Dragon Ball est un manga Shōnen écrit par Akira Toriyama, qui compte 42 volumes. Il raconte l'histoire d'un jeune enfant qui s'appelle Son Goku, doté d'une force extraordinaire, qui va vivre de nombreuses aventures. Ce manga a été publié à l'origine dans le magazine Weekly Shōnen Jump de 1984 à 1995, il est édité en album de 1985 à 1995 par Shūeisha et publié par Glénat pour l'édition française depuis février 1993. Avec plus de 230 millions d'exemplaires vendus en 2013, ce shōnen est donc l'une des bandes dessinées les plus vendues à travers le monde et le deuxième manga le plus vendu au monde derrière One Piece.

Contrairement au manga, l'anime se divise en deux parties. Celles-ci sont séparées en fonction de l'évolution du personnage principal : Dragon Ball pour la jeunesse et Dragon Ball Z pour l'âge adulte. La première est plus comique tandis que la seconde met l'accent sur les combats et le développement des différents protagonistes. Il existe trois autres animes : Dragon Ball GT (wp) qui est une suite télévisée qui ne figure pas dans le manga d'origine, Dragon Ball Z Kai (wp) qui se présente comme une nouvelle version animée de Dragon Ball Z sans les passages qui ne figuraient pas dans le manga original (faisant passer le compte de 291 à 165 épisodes) et Dragon Ball Super qui a été annoncé le 26 avril 2015 et la première édition est prévue pour juillet 2015, ce sera une suite directe de Dragon Ball Z.

Akira Toriyama est un auteur de manga et character designer japonais né le 5 avril 1955 à Kiyosu dans la préfecture d'Aichi.

Akira Toriyama commence sa carrière en 1978 avec Wonder Island, publiée dans le magazine Weekly Shōnen Jump, et devient célèbre grâce à sa publication hebdomadaire de Dr Slump de 1980 à 1984, pour laquelle il remporte le Prix Shōgakukan (wp) en 1982 dans la catégorie shōnen.

Il travaille sur Dragon Ball de 1984 à 1995. Pendant ces onze ans, il dessine 42 volumes d'environ 200 pages chacun (ce qui fait de Dragon Ball une œuvre d'environ 8 000 pages). Dragon Ball devient un immense succès, et connaît des adaptations animées par la suite plusieurs produits dérivés sortirent comme: des jeux vidéo, des jeux de carte, des figurines, des porte clé... Puis en 2009 le réalisateur James Wong sort son film sur le grand écran appelé Dragonball Evolution (qui fut un énorme échec).

Aujourd'hui, il y a toujours des oav et des films d'animation qui sortent toujours (ex:il y aura bientôt un nouveau film de Dragon Ball Z intitulé Dragon Ball Z : Fukkatsu no F soit Dragon Ball Z : Résurrection de F en français), il y aura également une suite télévisée de Dragon Ball Z nomme Dragon Ball Super dont la première diffusion sera en juillet 2015.

Grâce à son sens créatif, Toriyama obtient du travail avec plusieurs projets de jeux vidéo tel Dragon Quest. Il conçoit également les personnages de Chrono Trigger sur Super Nintendo, des jeux de combat Tobal n°1 et Tobal 2 sur PlayStation, et enfin de Blue Dragon sur Xbox 360.

Après Dragon Ball, Toriyama produit des one shot ou de courts récits (de 100 à 200 pages), tels que Go! Go! Ackman, Sand Land ou encore Cross Epoch en collaboration avec Eiichirō Oda.

Son Goku est un jeune garçon naïf et pur doté d'une queue de singe et d'une force extraordinaire. Il vit seul après le décès de son grand-père adoptif sur une montagne, en pleine nature. Un jour, il rencontre Bulma, une jeune fille de la ville très intelligente. Elle est à la recherche des sept boules de cristal légendaires appelées Dragon Balls.

Dispersées sur Terre, ces Dragon Balls, une fois réunies, font apparaître Shenron, le Dragon sacré, qui exauce le souhait de celui qui l'a appelé.

Son Goku accepte d'aider Bulma à retrouver les Dragon balls. Au cours de leur parcours initiatique, ils font de nombreuses rencontres. Son Goku, qui n'était jamais sorti de sa forêt, est amené à suivre un entrainement auprès de maîtres comme tortue genial ou Maître Karin et à participer à plusieurs championnats du monde d'arts martiaux (Tenkaichi Budokai). Durant leur recherche des Dragon Balls, Son Goku et Bulma vont affronter des protagonistes qui recherchent eux aussi les Dragon Balls (ex:Pilaf et l'armée du ruban rouge).