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Le sanskrit (ou sanscrit) est une langue de l'Inde, parmi les plus anciennes langues indo-européennes connues (plus ancienne même que le latin et le grec).

C'est notamment la langue des textes religieux hindous et, à ce titre, elle continue d'être utilisée comme langue culturelle, à la manière du latin aux siècles passés en Occident.

Le sanskrit prend ses racines vers le XIVe siècle av. J.-C., bien avant l'apparition de l'hindouisme.

Le sanscrit est une langue indo-européenne, comme la presque totalité des langues actuellement parlées en Europe.

Yoga (योग yoga) signifie en sanskrit « union ».

L'écriture la plus courante pour le sanskrit est la devanagari, qui sert toujours pour écrire les langues modernes du Nord de l'Inde. En dévanagari, le mot « sanskrit », par exemple, s'écrit संस्कृतम् saṃskr̥tam, ce qui signifie langue parfaite.

La devanagari n'est pas un alphabet, mais un syllabaire : elle ne note pas des lettres, mais des syllabes. Ainsi, le mot हिमालय himâlaya est formé de quatre signes représentant chacun une syllabe : हि hi, मा mâ, ल la, य ya.

Ce système d'écriture est assez complexe, nettement plus difficile à lire que les alphabets occidentaux (dérivés de l'alphabet phénicien).

Les indianistes se sont entendus en 1894 pour adopter une translittération dérivée de l'alphabet latin (le nôtre), en y ajoutant quelques signes supplémentaires dits signes diacritiques.