La Corse, ou Corsica en Corse, est une île de la mer Méditerranée, au large du sud-est de la France et à l'ouest de l'Italie, ainsi qu'au nord de la Sardaigne. Sa splendeur naturelle lui a mérité l'appellation d'île de beauté. Ses habitants sont les Corses.

Ajaccio, chef-lieu et préfecture de la région Corse et chef-lieu de la Corse-du-Sud, est le siège de l'assemblée de Corse, l'organe délibérant de la « collectivité de Corse ».

La distance la plus courte entre la France continentale et la Corse est de 164 km (à vol d'oiseau). Voir plus bas Liaisons et transports.

Alors que la Corse était surtout de culture italienne et qu'elle était devenue indépendante depuis les années 1730, elle est rattachée à la France par le Traité de Versailles du 15 mai 1768, par lequel la République de Gènes cède aux Français ses droits sur l'île. La Corse étant contre cet accord (car évidemment la République de Gènes ne lui avait pas demandé son avis), elle est réellement conquise par les armes, peu de temps après (bataille décisive de Ponte-Novo, 9 mai 1769).

La Corse est le lieu de naissance de Napoléon Bonaparte (Napoléon Ier, premier empereur des Français).

Il y a une grande diversité de roches sur le territoire corse. On y trouve du calcaire (au Sud et à l'Est), du granite (au Sud et à l'Ouest) et du schiste (au Centre-Est). La Corse abrite aussi une multitude de petites baies, la plus célèbre d'entre elles étant celle de Propriano (Propriane, en français).

Le point culminant de l'île est le mont Cinto (2 710 m).

Si le littoral subit un climat méditerranéen (été chaud, hiver frais, temps sec), le climat du centre est plutôt d'influence montagnarde (hiver froid, été frais), du fait de l'altitude. La partie orientale de l'île est beaucoup plus arrosée par les pluies que la façade ouest, car celle-ci est protégée par les reliefs du centre.

La beauté de ses nombreuses plages et l'enchantement de ses paysages de montagne font de la Corse un pays extrêmement touristique.
Les touristes sont également très attirés par le charme pittoresque de villes comme Ajaccio, Bonifacio, Porto-Vecchio, Propriano ou Olmetto.

Parmi les autres activités économiques, figurent la viticulture (ou culture de la vigne), les cultures fruitières, l'ostréiculture, tandis que les marais salants abondent dans la région de Porto-Vecchio (mais les salines y ont fermé dans les années 2000).

Côté Ouest, le littoral est très découpé (nombreux caps, anses, promontoires). Côté Est, il est, au contraire, composé de longues plages.

Le littoral est, paradoxalement, le cœur économique de la Corse. Toutes les grandes villes y sont concentrées (Ajaccio, Bastia, Calvi...), ainsi que la plupart des activités économiques (tourisme, viticulture, cultures fruitières, ostréiculture).

L'intérieur de l'île a gardé son caractère secret et sauvage. La vie y étant rude et contraignante, c'est sa partie la moins peuplée. L'agriculture, l'élevage de moutons et celui, en plein air, de porcs semi-sauvages (le Porcu nustrale, de couleur noire et plutôt petit) y sont les principales activités.

Les liaisons avec la France continentale et le reste du monde s'effectuent par avion ou bateau (surtout ferries).

La Corse compte quatre aéroports internationaux : Ajaccio, Bastia, Calvi et Figari (à une petite demi-heure en voiture de Porto-Vecchio). Air-France et Air-Corsica assurent des liaisons aériennes régulières entre l'hexagone et l'île. Nice est à 50 mn de Bastia. Marseille à 1 heure de Calvi. Et Paris à 1 heure 35 d'Ajaccio.

En ferry, le voyage dure au moins 5 heures. Toulon-Île-Rousse prend 6 heures 30 minimum ; Nice-Bastia : 5 heures 30.

Le réseau ferroviaire de la Corse ne comporte que deux lignes à voie unique (les croisements entre les rames s'effectuant au niveau de certaines gares, par une voie d'évitement). Le relief montagneux de l'île fait que ces lignes ont un tracé tourmenté, ponctué de petits "événements" (nombreux tunnels, ponts et viaducs). La ligne principale (158 km) va de Bastia à Ajaccio, via Ponte-Leccia. L'autre (74 km) se détache de Ponte-Leccia et va jusque Calvi, en passant par L'Île-Rousse et la région de Balagne (côte nord-ouest de la Corse).

En Corse, on parle principalement le français, mais aussi le corse, le bonifacien et un peu l'italien.

Le plat régional corse est appelé Canistrelli. C'est une sorte de biscuit (ou gâteau sec) fait de farines de blé et de châtaigne, de sucre, d'œufs et parfois d'un peu d'anis pour le parfumer.

42°9′N 9°5′E / 42.15, 9.083