Clovis Ier, souvent appelé Clovis le roi des Francs est le premier roi du royaume Franc, qui deviendra plus tard le royaume de France. Clovis a unifié presque toute la Gaule, il s'est converti au christianisme. Son baptême a lieu en 496 (date incertaine) dans la ville de Reims grâce à Clotilde sa femme et bien sûr à l'évêque Rémi de Reims, environ vingt ans après la chute de l'Empire romain en 476. Il est le premier roi de la dynastie (lignée, famille) des Mérovingiens. Clovis a régné jusqu'à sa mort en 511. Après sa mort, son royaume est séparé en 4 parties, une pour chacun de ses fils.Clovis est le fondateur des mérovingiens.Clovis est le premier roi de France et aussi le premiers ayant conquis la gaule.C'est lui qui a fait de Paris la capitale de la Gaule (ancienne France)

En 481, Clovis hérite de son père Childéric Ier, chef d'une tribu des Francs saliens, un petit royaume situé approximativement entre l'Escaut, la mer du Nord, et la Scarpe et l'Aa.

En usant de la diplomatie mais aussi d'assassinats, il parvient à s'imposer aux autres chefs francs saliens. Et même aux chefs francs ripuaires.

Ayant uni les Francs, Clovis commence l'agrandissement du royaume franc. En 486, il bat Syagrius, chef du Domaine gallo-romain, un territoire situé au nord de la Loire qui est toujours gouverné comme une province de l'Empire romain, bien qu'il soit séparé de Rome depuis 30 ou 50 ans par les guerres et les invasions qui ont eu lieu en Gaule. Clovis s'empare de la capitale Soissons. C'est à ce moment qu'à lieu l'épisode du vase de Soissons, assez célèbre : un guerrier casse un vase avec sa hache alors que Clovis voulait le rendre à l'évêque de l'église d'où venait le vase. Un an plus tard, Clovis tue ce guerrier avec sa hache et dit « Voilà ce que tu as fait au vase de Soissons ». L'histoire est connue par les chroniques de l'époque. Cela représentait sans doute un rapprochement avec l'Église catholique.

Il devient le maître de la Gaule jusqu'à la Loire. Mais il se heurte alors au puissant royaume des Wisigoths qui occupe l'Aquitaine, c'est-à-dire le centre et l'ouest de la Gaule. En 493, alors qu'il est païen, il épouse Clotilde fille du roi des Burgondes qui est de religion chrétienne catholique.

En 496, Clovis repousse l'avancée des Alamans à la bataille de Tolbiac, dans la région de Cologne.

On pense que c'est la même année que, influencé par sa femme et les évêques saint Avit de Vienne et saint Rémi de Reims, Clovis se convertit au christianisme catholique. Il gagne ainsi l'appui du clergé catholique très influent auprès de la population gallo-romaine. Ce clergé va soutenir Clovis dans sa lutte contre les autres rois installés en Gaule, le Wisigoth Alaric soutenu par l'Ostrogoth Théodoric Ier (qui sont de confession arienne et considérés comme hérétiques par les catholiques). Le clergé catholique le soutient également contre le roi des Burgondes pourtant catholique.

En 500, Clovis bat les Burgondes et leur impose le paiement d'un tribut (mais ils restent indépendants).

En 507, Clovis bat le roi Alaric à Vouillé, près de Poitiers. Alaric est tué pendant la bataille et Clovis s'empare de son royaume qui couvre le centre et le sud-ouest de la Gaule.

Cependant, en 508, le roi Théodoric parvient à lui interdire l'accès à la Méditerranée.

À la mort de Clovis, le royaume franc, selon la coutume, est partagé entre ses fils : Clotaire Ier, Thierry Ier, Childebert Ier et Clodomir.