La Grèce antique désigne l'histoire et l'évolution du monde grec pendant l'Antiquité.

La Grèce antique correspond à la Grèce actuelle et des colonies sur les côtes turques de la Méditerranée et la Libye. La civilisation grecque, à l'époque de Périclès (Ve siècle avant Jésus-Christ), s'étend au sud-est de l'Europe, sur les côtes de la mer Méditerranée. Le territoire était organisé en cité-état. C'est à ce moment-là que sont bâtis de très grands monuments (comme le Parthénon à Athènes), qu'ont vécu des intellectuels très célèbres (comme Pythagore, Thalès ou Platon) et qu'est née la démocratie.

Les Grecs étaient polythéistes. Ils n'étaient pas unis mais divisés en cités (des villes). Chaque cité était indépendante, avait ses propres lois, sa campagne.... Mais certaines cités comme Athènes ou Sparte ont souvent essayé de dominer les autres.

Cette zone d'influence a également connu une grande époque sous Alexandre le Grand qui a entrepris des conquêtes au Moyen-Orient. Là aussi, des savants-philosophes renommés sont apparus : Aristote, Archimède, Euclide, etc.

Chez les grecs, la mort est importante : mourir c'est passer dans un autre monde, un monde souterrain.
Si le corps du mort n'est pas enterré, sa famille pense que l’âme des morts, mécontente, devient méchante, et les fantômes viennent tourmenter les vivants.
Voilà pourquoi les vivants ont très peur des morts.
Si les morts n'ont pas un bon enterrement, les Grecs de cette époque considèrent cela comme un crime.

Les Grecs doivent d'abord faire la toilette du mort, le parfumer d'huile et l'habiller de vêtements propres.
Puis le corps est enveloppé d'un linceul blanc et enterré avec son objet le plus précieux ainsi que des offrandes.
Le corps est conduit hors de la ville à bord d’une charrette tirée par des chevaux suivie par les amis et la famille. Parfois des pleureuses sont engagées.
Après l’enterrement, toute la famille doit se purifier en se lavant et après avoir fini, ils partagent un grand repas.
Puis le lendemain, il faut purifier la maison avec de l’eau de mer et de l’hysope.
Le troisième, le neuvième et le trentième jours suivant les funérailles, il faut recommencer, et le refaire chaque année, c'est ce qu'on appelle le culte des morts : ainsi l’âme trouvera la paix.

Le mort descend aux Enfers chez Hadès, le dieu des morts et de l'enfer.
Pour y entrer, il faut traverser un fleuve qui se nomme le Styx.
Pour le traverser il faut faire appel à un nocher* qui se nomme Charon.
Après avoir traversé le fleuve, se trouve Cerbère, un chien à trois têtes, qui empêche les vivants d'entrer et les morts de s'échapper.
À partir d'une certaine époque, les Grecs ont commencé à croire que l'âme des morts parvenait à un carrefour, où les âmes des morts étaient examinées par plusieurs juges. Là trois possibilités s'offraient aux âmes.

Pour les vivants, les morts deviennent un peu comme des dieux. Ils peuvent veiller sur la cité et le pays.
Les cités avaient intérêt à avoir des héros célèbres enterrés sur leur territoire pour les protéger.
Ainsi Athènes, dès qu'elle fut assez puissante, alla chercher les ossements de Thésée et édifia un temple pour le héros. Cela faisait un dieu protecteur de plus dans la cité.

Pour les grecs la mort signifie simplement le changement de vie donc passer dans un monde souterrain.
Pour les rois, on édifiait des tombeaux qui s'appelaient des mausolées, c'est-à-dire des tombeaux monumentaux : Mosole roi d'Halicarnasse mourut et son épouse Artémise demanda à un architecte de créer un tombeau en hommage à la grandeur de son règne. L'architecte inventa le Mausolée.
Encore aujourd'hui on utilise le mot mausolée pour désigner les tombeaux gigantesques.

Le monde grec est passé sous la domination romaine au Ier siècle av. J.-C..

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