Le cirque est un art vivant mis en place par une troupe d'artistes. Dans le cirque il y a différents numéros comme les aériens (trapèzes, tissu aérien...) ou le jonglage effectués par différents artistes comme les clowns et les accrobates.

Le cirque s'installe dans une ville sous un grand chapiteau, souvent pour 2 ou 3 représentations. Ensuite le personnel du cirque démonte le matériel et le cirque se déplace à l'aide de nombreux grands camions vers une autre ville.

Les métiers du spectacle du cirque sont nombreux :

- Monsieur Loyal : c'est le présentateur

- les clowns : ils peuvent être muets (ils utilisent dans ce cas le mime) ou jouer un sketch

- les magiciens,

- les dompteurs ou dresseurs,

- les acrobates,

- les trapézistes,

- les funambules: ce sont des artistes qui marchent et font des figures accrobatiques sur un fil tendu au dessus du sol,

- les jongleurs,

- les ventriloques : cet artiste fait semblant de faire parler une marionette qu'il tient dans la main en utilisant ces cordes vocales sans que le spectateur ne s’en aperçoive.

- les musiciens...

Il y a aussi des métiers moins visibles de personnes qui sont pourtant indispensables au déroulement des spectacles comme les éclairagistes.

Les animaux du cirque forment la ménagerie. On y trouve : les lions, les éléphants, les tigres, les otaries, et les lamas. La plupart sont des animaux sauvages domestiqués mêmes s'il y a également parfois des chiens ou des chevaux. Ils participent au spectacle à travers divers numéros (jonglage, dressage, acrobaties, numéros de clown...).

Le dressage des animaux fut longtemps très féroce : le dresseur donnait des coups de fouet à l'animal pour le faire obéir ou bien on le dressait avec des barres de fer qu'on avait mis au feu, ou on utilisait des colliers étrangleurs. Aujourd'hui ces méthodes très violentes ne sont plus utilisées. Cependant, de nombreuses associations de protection animale dénoncent l'utilisation d'animaux dans les cirques. Leurs arguments ?

De très nombreux pays ont déjà interdit l'utilisation des animaux dans les cirques : plus de 40 dans le monde et 18 en Europe. Le dernier en date fut le Portugal en 20186 et prochainement ils seront rejoints par le Royaume-Uni 7. Par ailleurs, en France, de plus en plus de villes refusent d'accueillir les cirques avec animaux comme Grenoble 8. Certains circassiens, comme André-Joseph Bouglione, renoncent à utiliser des animaux dans leurs spectacles9.

De nombreuses personnes contre les animaux dans les cirques se réunissent aussi afin d'empêcher les gens d'y entrer, de manifester devant. Par moment, ce genre de manifestations se passent plutôt bien, avec des manifestants expliquant leurs volonté d'interdire les animaux mais par moment, certains se montrent plutôt violents avec les spectateurs.

Selon un sondage pour 30 Millions d'Amis, 67% des Français sont favorables à l'interdiction d'animaux sauvages dans les cirques10.

Il existe de nombreuses troupes qui montent des spectacles et font des tournées ! Le Cirque du Soleil fait partie des cirques très connus.

Il existe des ateliers cirque pour les enfants (à partir de 6 ans environ) où on apprend à faire du trapèze, du jonglage, de la boule, du trampoline, du diabolo, du monocycle...