Le cinéma est l'art de composer et de réaliser des films (on l'appelle aussi le septième art).

Pour faire un film, il faut des acteurs, un réalisateur, un scénariste. Il faut aussi souvent des décors, des costumes et du maquillage.

On attribue souvent aux frères Lumière l'invention du cinéma en 1895, avec leur cinématographe. Mais les débuts du cinéma (le « pré-cinéma ») remontent bien avant, dans les années 1820. C'est au scientifique Fitton, et à son Thaumatrope que sont dus les réels débuts du cinéma. Ce Thaumatrope était en fait un gadget qui jouait avec l'œil, en formant une illusion d'optique. Après cet événement qui ne marqua pourtant guère l'histoire du cinéma, plusieurs inventions suivirent, comme le Zootrope de William George Horner en 1834, ou le Kinétographe d'Edison en 1891.

C'est alors, en 1895, que les frères Lumière arrivèrent avec leur cinématographe, machine qui parvenait à enregistrer des images sur une pellicule, mais aussi à les projeter sur un écran. Les deux inventeurs ne donnaient qu'une faible espérance de vie à leur invention.
Pourtant de nombreux artistes, comme par exemple Méliès, l'auteur du Voyage dans la Lune (1902), créèrent des tours de magie grâce aux effets de montage et utilisèrent cette nouvelle invention pour raconter des histoires fictives.
Ainsi, des séances de cinéma furent créées pour que les gens puissent admirer les images en mouvement.

Charlot est l'un des premiers acteurs qui joue dans des films muets en noir et blanc. La ruée vers l'or est un film incontournable et indémodable pour les petits et les grands ! Buster Keaton et Laurel et Hardy sont d'autres acteurs burlesques (c'est-à-dire drôles) importants de l'histoire du cinéma muet mais celui-ci ne se résume pas aux films comiques : il y a eu aussi des films d'épouvante comme Nosferatu le vampire en 1922 ou de science-fiction comme Metropolis en 1927.

Le cinéma, depuis ses débuts, était accompagné de musique improvisée en direct par un pianiste ou un organiste. Mais le cinéma restait muet, et le jeu des acteurs s'apparentait plus au mime qu'à la comédie.

Dès les premières années, on s'efforça avec plus ou moins de succès de sonoriser les films projetés en salles par des disques de musique et de chansons synchronisés de manière approximative avec le déroulement du film. Un autre problème était que le son diffusé par les pavillons des phonographes était beaucoup trop faible pour de grandes salles de spectacles grâce à Bernard Natan.

Deux innovations techniques étaient nécessaires pour que le cinéma parlant puisse passer à l'exploitation commerciale :

Le premier film sonore, sorti en 1927, est Le joueur de jazz, avec Al Jolson (extrait vidéo sur youtube). On voit que le son synchronisé est limité aux chansons ; toute l'action du film reste muette, seulement accompagnée de musique et de panneaux explicatifs.

Mais le vrai tournant est l'année 1929 : toutes les salles s'équipent, car le public veut du cinéma parlant. Les scènes mimées cèdent la place au dialogue : les acteurs sont désormais des comédiens. Le spectacle n'est plus le même !

Dès le début, le cinéma a connu des films coloriés, c'est Bernard Natan qui a eu l'idée de peindre chaque morceau de bande de film, puis tournés en couleurs par divers procédés, mais le premier vrai film long-métrage en couleurs (par le procédé Technicolor) est Becky Sharp (1935), de Rouben Mamoulian. Le film n’eut pas le succès escompté, car les couleurs ne paraissaient pas assez naturelles. C'est le dessin animé de Walt Disney Blanche-Neige et les Sept Nains (1937) qui va convaincre le public, suivi des autres grands succès du Technicolor, désormais au point : Une étoile est née (1937), Les Aventures de Robin des Bois (1938), Le Magicien d'Oz (1939), Autant en emporte le vent (1939), Fantasia (1940), tous de grands spectacles, encore diffusés de nos jours.

Cependant, le cinéma en noir et blanc continue sa carrière, avec de très grands films, et la couleur ne s'impose finalement qu'au cours des années 1960.

Le cinéma en relief, cinéma en 3D (trois dimensions), ou cinéma stéréoscopique1, permet d'enregistrer la réalité avec ses trois dimensions, qui sont la hauteur, la largeur et la profondeur. Les dispositifs mis en œuvre sont calqués sur le principe de la vision binoculaire naturelle de l'être humain

Pour mieux comprendre l'industrie du cinéma, il faut s'intéresser au genre de ce dernier, en voici les principaux :

Une fois que de nombreux artistes se sont emparés de l'invention, les projections de cinéma sont devenues une véritable mine d’or pour les financiers. Le système Hollywoodien est né petit à petit dans les années 10-20.
En devenant plus sophistiqués les films sont devenus plus chers et ont parfois coûté des millions de dollars. Mais s'ils peuvent coûter très chers, ils peuvent aussi rapporter beaucoup d'argent. A titre d'exemple, le film ayant rapporté le plus d'argent est Avengers : Endgame (2019), avec 2 797 800 564 $ de recettes, mais ayant un budget parmi les plus importants, estimé à 356 000 000 $.

Dans les années 90, le cinéma s'est trouvé un véritable héritier avec le jeu vidéo. Celui-ci peut être aussi spectaculaire et porté sur l'action que le cinéma mais permet le contrôle du personnage.

Des Frères Lumière aux films de Pixar, en passant par David Lynch, Charlie Chaplin et Alfred Hitchcock, voici une liste de films