Albert Einstein, né le 14 mars 1879 à Ulm (Wurtemberg), en Allemagne et mort le 18 avril 1955 à Princeton, aux États-Unis d'Amérique, est un physicien. Il est probablement le scientifique le plus célèbre du XXe siècle. Il a publié beaucoup de travaux de toute première importance, dont la fameuse théorie de la relativité qui rend plus précise la théorie de la gravité d'Isaac Newton. Mais Einstein a contribué à beaucoup d'autres domaines de la physique et a presque toujours apporté une contribution très importante aux domaines sur lesquels il a travaillé. Il est mort en 1955 d'une rupture d'anévrisme.

Il a reçu le prix Nobel de physique pour sa découverte de l'effet photoélectrique, un principe physique qui permet de produire de l'électricité à partir de la lumière du soleil utilisée dans les panneaux solaires.

Albert Einstein est le fils d'Hermann Einstein et de Pauline Koch. Il naît dans leur appartement à Ulm le 14 mars 1879.

Peu après sa naissance, ses parents déménagent à Munich. Le jeune garçon va étudier au Luitpold Gymnasium de Munich jusqu'à son renvoi de l'établissement à 15 ans (c'était un cancre et il ne supporte pas la stricte discipline qui y est imposée ). Après cela, lui et sa famille émigrent à Milan. Albert Einstein décide à 16 ans de continuer ses études en Suisse, et essaie d'intégrer l'Ecole Polytechnique Fédérale de Zurich. Il échoue une première fois, puis réussit, en 1896, après avoir étudié un an à l'Ecole cantonale d'Aarau (Suisse).

Au Polytechnicum de Zurich, Einstein se lie d'amitié avec le mathématicien Marcel Grossmann, ainsi qu'avec sa future épouse Mileva Marić. Il obtient son diplôme en 1900, mais ne parvient pas à trouver un emploi, car aucune université n'a de poste à lui proposer.

Albert Einstein publie son premier article scientifique en 1901, mais suite à ses recherches infructueuses de poste d'enseignant, il devient employé du Bureau des Brevets à Berne en 1902.
Sa fille Lieserl naît à la fin de cette même année, puis il se marie en 1903 avec Mileva.

L'année 1905 est marquée par de nombreux travaux d'Einstein qui révolutionneront la physique : entre mars et septembre, quatre articles de lui paraissent dans la revue Annalen der Physik.

Dans ces travaux, Einstein explique l'effet photoélectrique et démontre que la lumière est faite de quanta d'énergie, ou photons (article de mars), puis il explique le mouvement brownien (article de mai), expose sa théorie de la relativité restreinte (article de juin) et dévoile la formule E=mc² (conséquence de la nouvelle théorie, article de septembre) .
Il obtient son doctorat en 1906, avec pour sujet de thèse le mouvement brownien.

Il commence à être un physicien reconnu par ses pairs vers 1909, et devient professeur associé à l'université de Zurich (1909), puis professeur à l'université allemande de Prague (1911).

En 1911, il est invité à participer au premier Congrès Solvay, où il rencontre beaucoup de scientifiques connus comme Marie Curie.
Il a reçu le prix Nobel de la physique en 1921 pour un travail sur l'effet photoélectrique. Il a également reçu la médaille Copley, la médaille Franklin, le prix Jules-Janssen et la médaille Max-Planck. On a nommé une unité Einstein ainsi qu'un astéroïde.

Einstein meurt d'une rupture d'anévrisme le 18 avril 1955. Son cerveau a été conservé par le médecin Thomas Harvey dans une ville du Kansas, aux États-Unis d'Amérique, et ses yeux ont été récupérés par son ophtalmologiste.1



Albert Einstein est l'auteur de grandes découvertes dans la physique du XXe siècle, on peut citer:

Einstein est l'un des pères fondateurs de la physique quantique, en reprenant et complétant les travaux de Max Planck sur les quanta, c'est-à-dire de petits paquets d'énergie indivisibles. Un quantum de lumière est ainsi appelé photon. Cela lui permet d'expliquer l'effet photoélectrique en 1905 : un métal éclairé par une source lumineuse génère un courant électrique car l'exposition du métal à un rayonnement électromagnétique (composé de photons, comme la lumière du Soleil) apporte de l'énergie aux électrons des atomes du métal, ce qui les fait quitter leur couche électronique. C'est de cette façon que les panneaux solaires produisent de l'électricité. L'effet photoélectrique est quantifié car il ne se produit que pour certains niveaux d'énergie des photons pour un matériau donné.





Einstein a participé à la Commission internationale de coopération intellectuelle (wp) (qui fait partie de la Société des Nations) entre 1924 et 1930, aux côtés de Marie Curie, Hendrik Lorentz et Robert Millikan entres autres.



Les Einstein sont des Juifs non-pratiquants. Mais l'antisémitisme présent pendant et après la Première Guerre mondiale amène Albert Einstein à s'identifier à la communauté juive et à soutenir la cause sioniste. Il a notamment contribué à la fondation de l'université hébraïque de Jérusalem. En 1952, on lui propose la présidence de l'Etat d'Israël, mais il refuse.

Einstein, pacifiste, n'a pas contribué directement à la fabrication de la bombe atomique. Au cours de la période tendue précédant la Seconde Guerre mondiale, de peur que le régime nazi ne parvienne à en fabriquer une, il signe une lettre envoyée au président américain Franklin Roosevelt en août 1939, pour l'inciter à développer la bombe atomique. Einstein n'a donc aucun lien avec le projet Manhattan. Il œuvre ensuite pour le contrôle au niveau international de l'armement nucléaire.

Il a eu plusieurs nationalités : d'abord allemande (1879-1896) puis apatride  (1896-1901), et suisse (1901), il est devenu aussi américain (1940) sans abandonner la nationalité suisse.

Albert Einstein a reçu:

Son nom a aussi été utilisé en physique: