Háttvirtir alþingismenn. Nú er komið að lokum síðasta fundar Alþingis fyrir jólahlé. Undanfarnir dagar á Alþingi hafa verið erfiðir fyrir margra hluta sakir eins og þingmenn þekkja best af eigin reynslu. Ég get ekki neitað því að mér hafa orðið það nokkur vonbrigði að okkur skuli ekki hafa tekist að haga þingstörfum í samræmi við starfsáætlun Alþingis. Ég ítreka að ég tel mikilvægt að starfsáætlunin sé marktæk vinnuáætlun Alþingis, það er í allra þágu. Það hefur verið mér ærið umhugsunarefni hvernig umræða um fjárlagafrumvarp hefur þróast á síðustu árum. Jafnan var það svo að meginfjárlagaumræðan, 2. umr. um fjárlög, stóð 10–15 klukkustundir, hófst gjarnan að morgni og var lokið að kvöldi sama dags eða stóð eitthvað inn í nóttina. Þannig hefur það ekki verið allt frá haustinu 2012 þegar fjárlög voru afgreidd 20. desember, um svipað leyti og núna, og sama þróun hefur í rauninni orðið hvað varðar atkvæðagreiðslur eftir 2. umr. fjárlaga. Við getum hins vegar fagnað því að orðið hefur jákvæð þróun á öðrum sviðum fjárlagaafgreiðslunnar. Við höfum þannig á síðustu árum orðið sátt um ákveðinn ramma um 1. umr. fjárlaga sem hefur gert þá umræðu mun markvissari en verið hafði áður. Ég vil því nota þetta tækifæri til að velta því upp að við notum komandi vetur til að íhuga með hvaða hætti við gætum gert síðari umræður fjárlaganna markvissari, stuðlað að virkum skoðanaskiptum en jafnframt skapað eðlilegt svigrúm fyrir ítarlegar umræður um það grundvallarplagg sem fjárlögin eru og öllum er ljóst. Við þinglok þann 3. júlí sl. vék ég að umræðum á Alþingi almennt. Í þeirri ræðu sagði ég: „Öll vitum við að bæta þarf og skipuleggja betur umræður í þingsal, þ.e. þann hluta þingstarfanna sem er almenningi sýnilegur. Það þýðir þó alls ekki að skera eigi umræður niður við trog. Fátt jafnast nefnilega á við góðar og efnisríkar umræður. Þetta á ekki síst við um umræður þar sem menn með ólík sjónarmið takast á, jafnvel af hörku. Það er enda eðlilegt þar sem við erum fólk með ólíkar skoðanir og hugmyndir og Alþingi á vitaskuld að vera virkur vettvangur alvörupólitískrar umræðu. Því er hins vegar ekki að neita að allt of oft saknaði ég slíkra umræðna nú í vetur. Það er ekkert að því að menn taki stórt upp í sig í ræðustólnum, tali svo undan svíði, orðin úr ræðustólnum komi blóðinu á hreyfingu, menn fari með himinskautum og kalli fram í af hnyttni þegar það á við. En slíkt á ekkert skylt við fúkyrðaflaum, uppnefni, svigurmæli og meiðandi ummæli. “ Við þessi orð frá liðnu sumri þarf ég engu að bæta. Umræður síðustu daga gera það hins vegar að verkum að ég tel ástæðu til að árétta þessi sjónarmið hér og nú. Ég vil við þetta tækifæri þakka varaforsetum fyrir ánægjulega og góða samvinnu um stjórn þingfunda. Jafnframt þakka ég formönnum þingflokka fyrir lipurt og gott samstarf og fyrir það traust sem jafnan ríkir manna á meðal á þeim vettvangi Í lok þessa síðasta þingfundar ársins 2015 færi ég þingmönnum öllum, ráðherrum, svo og starfsfólki Alþingis, kærar þakkir fyrir störf þeirra í þjóðarþágu á vettvangi Alþingis og óska þeim öllum gleðilegrar og friðsællar jólahátíðar. Ég vona að jólahátíðin verði okkur sá tími friðar og fögnuðar sem er fólginn í boðskap jólanna. Þeim sem eiga um langan veg heim að fara óska ég góðrar heimferðar og góðrar heimkomu og bið þess að við megum öll hittast heil á nýju ári. Landsmönnum öllum sendi ég mínar bestu jóla- og nýárskveðjur.
Virðulegur forseti. Í nafni okkar alþingismanna þakka ég forseta Alþingis kærlega fyrir gott samstarf á þessu haustþingi. Ég vil færa honum sérstakar þakkir fyrir gott og náið samstarf við okkur þingflokksformenn. Við munum minnast þessa haustþings fyrir sakir sextugsafmælis forsetans og ýmissa annarra góðra minninga sem við förum heim með frá því. Haustþingið hefur um sumt einkennt skortur á málum en þó höfum við í nokkrum málum náð góðri samstöðu þvert á alla flokka og er frumvarp um ríkisborgararétt sem varð að lögum á síðasta fundi haustþingsins gott dæmi um það. Haustþingið einkennist jafnan mjög af fjárlagavinnunni og því miður hafa áætlanir um hana ekki gengið eftir og starfsáætlun gengið algjörlega úr skorðum. Í kjölfar þess hafa orðið í þinghaldinu ýmsar þær uppákomur sem ekki hafa orðið til að auka traust á þinginu eða virðingu þess. Ég legg áherslu á að við notum nýjan dag og nýtt ár til að taka höndum saman og fara í þá gagngeru endurskoðun á skipulagi okkar og starfsháttum sem við þurfum að ráðast í svo þessi skuggi þurfi ekki að liggja yfir því góða starfi sem hér er unnið. Fyrir hönd okkar alþingismanna færi ég forseta Alþingis og fjölskyldu hans bestu óskir um gleðileg jól og farsæld á komandi ári. Ég vil líka nota tækifærið og þakka starfsfólki Alþingi kærlega fyrir gott samstarf og ómetanlega aðstoð við okkur í vinnslu þingmála og öll þau störf sem hér eru innt af hendi. Ég vil líka færa fjölskyldum þeirra bestu óskir um gleðileg jól og farsælt komandi ár. Ég bið alþingismenn um að taka undir jólaóskir og nýárskveðjur til forseta Alþingis, starfsmanna og fjölskyldna þeirra með því að rísa úr sætum. - [[Þingmenn risu úr sætum.]] Gleðileg jól.
Ég þakka hv. 9. þm. Reykv. s., Helga Hjörvar, fyrir hlý orð og góðar óskir í minn garð og fjölskyldu minnar og hv. þingmönnum fyrir að taka undir þau orð með því að rísa úr sætum. Ég endurtek einnig þakkir mínar og óskir til hv. þingmanna og alls starfsfólk Alþingis.
„Forseti Íslands gjörir kunnugt: Að ég, að tilskildu samþykki Alþingis, veiti forsætisráðherra umboð til þess að fresta fundum Alþingis, 145. löggjafarþings, frá 19. desember 2015 eða síðar, ef nauðsyn krefur, til 19. janúar 2016. Gjört á Bessastöðum, 18. desember 2015. Ólafur Ragnar Grímsson. Sigmundur Davíð Gunnlaugsson. Bréf forseta Íslands um frestun á fundum Alþingis.“ Samkvæmt þessu umboði og með vísan til samþykkis Alþingis lýsi ég því yfir að fundum Alþingis, 145. löggjafarþings, er frestað. Ég þakka hv. alþingismönnum og starfsmönnum þingsins fyrir þau störf sem vel voru unnin fyrri part vetrar og óska þeim, fjölskyldum þeirra og landsmönnum öllum gleðilegra jóla og farsældar á nýju ári.