Greek: (105) Κατά δεύτερο λόγο, είναι ασυμβίβαστη με την έννοια της ενίσχυσης η θέση του Ηνωμένου Βασιλείου σύμφωνα με την οποία τα οφέλη με περιορισμένο εδαφικό πεδίο εφαρμογής καθίστανται γενικά μέτρα σε μια περιφέρεια, απλά και μόνο διότι δεν θεσπίζονται από την κεντρική αλλά από την περιφερειακή αρχή και εφαρμόζονται σε όλη την εδαφική επικράτεια που βρίσκεται στη δικαιοδοσία της συγκεκριμένης περιφέρειας. Η έννοια της ενίσχυσης είναι μια αντικειμενική έννοια, η οποία εμπεριέχει κάθε ενίσχυση που μειώνει, με διάφορους τρόπους, τις συνήθεις επιβαρύνσεις του προϋπολογισμού μίας ή περισσοτέρων επιχειρήσεων, ανεξαρτήτως του σκοπού, της αιτιολόγησης και του στόχου της ή του καθεστώτος της δημόσιας αρχής που τη θεσπίζει ή της παρέχει δημοσιονομική κάλυψη. Αν η διάκριση βασιζόταν αποκλειστικά στον φορέα που αποφασίζει για το μέτρο, θα στερούσε κάθε αποτελεσματικότητα από το άρθρο 87 της συνθήκης ΕΚ, το οποίο προσεγγίζει τα εν λόγω μέτρα σε συνάρτηση, αποκλειστικά, με τις επιπτώσεις τους στον ανταγωνισμό και στις κοινοτικές συναλλαγές [24]. Κατά συνέπεια, το τυπικό και μόνο κριτήριο του βαθμού αυτονομίας της περιφερειακής αρχής που θεσπίζει την ενίσχυση δεν επαρκεί για να θεμελιώσει διαφορετική μεταχείριση της ενίσχυσης από μέτρα που έχουν τους ίδιους στόχους, χρησιμοποιούν τους ίδιους πόρους και έχουν τις ίδιες επιπτώσεις στις συναλλαγές και στον ανταγωνισμό. Σύμφωνα με τα προαναφερθέντα συμπεράσματα του Γενικού Εισαγγελέα Saggio στις συνεκδικασθείσες υποθέσεις C-400/97, C-401/97 και C-402/97, "το γεγονός ότι τα επίδικα μέτρα θεσπίστηκαν από οργανισμούς τοπικής αυτοδιοικήσεως με αποκλειστικές αρμοδιότητες δυνάμει της εθνικής νομοθεσίας είναι (…) ένα τυπικό, απλώς, δεδομένο το οποίο δεν επαρκεί προς αιτιολόγηση της προτιμησιακής μεταχείρισης των εταιρειών που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής της νομοθεσίας περιφερειακής ισχύος. Εάν δεν ίσχυε αυτό, το κράτος θα μπορούσε εύκολα να αποφύγει την εφαρμογή, σε ένα τμήμα της επικράτειάς του, των διατάξεων της κοινοτικής νομοθεσίας περί κρατικών ενισχύσεων, επιφέροντας απλούστατα τροποποιήσεις στον εσωτερικό καταμερισμό αρμοδιοτήτων σε ορισμένους τομείς, κατά τρόπο ώστε να μπορεί να επικαλείται για το συγκεκριμένο έδαφος τη γενική φύση του μέτρου αυτού".
French: (105) Deuxièmement, l'argument du Royaume-Uni selon lequel des avantages à portée géographique limitée deviennent des mesures générales dans la région en cause au seul motif qu'ils sont instaurés par l'autorité régionale plutôt que centrale et qu'ils s'appliquent dans l'ensemble du territoire relevant de la compétence de cette autorité régionale ne saurait être concilié avec la notion d'aide. Cette notion est objective et couvre toute aide qui réduit les impôts normalement supportés par le budget d'une ou de plusieurs entreprises, sous quelque forme que ce soit, indépendamment de son objet, de sa justification ou de son objectif ou du statut de l'autorité publique qui l'instaure ou du budget qui la supporte. Une distinction opérée uniquement sur la base de l'organe qui arrête la mesure priverait l'article 87 du traité de tout effet utile, alors qu'il tend à couvrir les mesures en cause en fonction exclusivement de leurs effets sur la concurrence et les échanges communautaires [24]. Cette aide ne saurait donc être traitée différemment de mesures ayant les mêmes objectifs, utilisant les mêmes ressources et ayant les mêmes effets sur les échanges et la concurrence en ne tenant compte que du critère formel du degré d'autonomie de l'autorité territoriale qui l'a accordée. Selon les conclusions précitées de l'avocat général Saggio dans les affaires jointes C-400/97, C-401/97 et C-402/97, "le fait que les mesures en cause aient été prises par des collectivités territoriales dotées d'une compétence exclusive en vertu du droit national est en réalité […] une circonstance purement formelle, qui ne suffit pas à justifier le traitement préférentiel réservé aux entreprises qui relèvent du champ d'application des "normas forales". Si tel n'était pas le cas, l'État pourrait aisément éviter l'application, dans une partie de son territoire, des dispositions communautaires en matière d'aides d'État, tout simplement en apportant des modifications à la répartition interne des compétences dans certains domaines, de manière à invoquer ainsi, pour ce territoire déterminé, la nature "générale" de la mesure en question".