Greek: 2. Συμπραξεισ Πλαίσιο 3: Επισκόπηση της εφαρμογής των κειμένων διατάξεων κατά των συμπράξεων ιδιαίτερης σοβαρότητας Κατά το 2004, η Επιτροπή συνέχισε να δίδει έμφαση στις ενέργειές της κατά των συμπράξεων που είχε αναλάβει κατά τα τρία προηγούμενα έτη με την έκδοση 6 αποφάσεων κατά παράνομων οριζόντιων συμφωνιών, όπου εμπλέκονταν 30 επιχειρήσεις. Οι υποθέσεις αυτές αφορούσαν: υδραυλικούς χαλκοσωλήνες, γλυκονικό νάτριο, γαλλική μπύρα, ακατέργαστο καπνό στην Ισπανία, μεταλλικά ψιλικά είδη/Βελόνες και χλωρίδιο της χολίνης[62]. Με τις αποφάσεις αυτές επεβλήθησαν πρόστιμα συνολικού ύψους 390 εκατ. ευρώ. Κατά το παρελθόν έτος, σημειώθηκαν ορισμένες εξελίξεις στον αγώνα κατά των συμπράξεων. Αξίζει να επισημανθούν τρεις πτυχές, και συγκεκριμένα οι εξελίξεις στον τομέα της επιείκειας, οι συνέπειες της εφαρμογής του κανονισμού 1/2003 κατά των συμπράξεων και η αποσαφήνιση των κανόνων που διέπουν το νομικό απόρρητο. Επιείκεια Η ανακοίνωση επιείκειας του 2002[63] συνέχισε να αποτελεί σημαντικό μέσο για την εφαρμογή των κειμένων διατάξεων. Ο μεγάλος αριθμός των υποθέσεων που προέκυψαν από την ως άνω ανακοίνωση επιείκειας καταδεικνύει ότι αυτή είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική, και πολύ περισσότερο σε σύγκριση με την αντίστοιχη του 1996. Οι περισσότερες από τις υποθέσεις που καταλήγουν σήμερα στην έκδοση απόφασης διεκπεραιώνονται βάσει της εν λόγω ανακοίνωσης του 2002[64]. Κανονισμός (EΚ) αριθ. 1/2003 Η θέση σε ισχύ του κανονισμού 1/2003 τον Μάιο[65] ενίσχυσε σημαντικά τις εξουσίες έρευνας της Επιτροπής. Αξίζει να επισημανθούν τρεις βασικές πτυχές: Πρώτον, ο κανονισμός αυτός επεκτείνει τις εξουσίες έρευνας της Επιτροπής και στους χώρους πέραν των επαγγελματικών, συμπεριλαμβάνοντας και την ιδιωτική κατοικία των μελών του προσωπικού μιας επιχείρησης, εφόσον υπάρχουν βάσιμες υποψίες ότι στους χώρους αυτούς φυλάσσονται επαγγελματικά έγγραφα[66]. Οι σχετικές έρευνες μπορούν να διεξάγονται μόνο μετά από σχετική εξουσιοδότηση των εθνικών δικαστικών αρχών του εμπλεκόμενου κράτους μέλους. Δεύτερον, οι εξουσίες έρευνας της Επιτροπής ενισχύονται με τη δυνατότητα που της παρέχεται να σφραγίζει τους επαγγελματικούς χώρους για όσο χρονικό διάστημα απαιτείται για τη διεξαγωγή των ερευνών[67]. Τρίτον, η Επιτροπή απέκτησε ρητές εξουσίες να εξετάζει προφορικά κάθε φυσικό ή νομικό πρόσωπο που συγκατατίθεται προς τούτο, για τους σκοπούς των ερευνών[68]. Νομικό απόρρητο Μετά από προσφυγή της Επιτροπής, ο Πρόεδρος του Δικαστηρίου ακύρωσε, με απόφασή του της 27ης Σεπτεμβρίου[69], τη (μερική) αναστολή της εκτέλεσης μιας απόφασης της Επιτροπής η οποία απέρριπτε την αίτηση αναγνώρισης του νομικού απορρήτου, το οποίο είχε πριν αναγνωρισθεί από το Πρωτοδικείο στο πλαίσιο της σχετικής υπόθεσης[70]. Ένας φάκελος με έγγραφα ο οποίος είχε κατασχεθεί κατά την έρευνα ενώ τα μέρη υποστήριζαν ότι καλυπτόταν από το νομικό απόρρητο[71], και ο οποίος είχε κρατηθεί στη Γραμματεία του Πρωτοδικείου, επεστράφη στην Επιτροπή. Το ΔΕΚ σημείωσε τη δέσμευση της Επιτροπής να μην κοινολογήσει τα επίδικα έγγραφα σε τρίτους μέχρις ότου ολοκληρωθεί η κύρια διαδικασία. Επειδή δε η καινοφανής προσέγγιση που ανέπτυξαν τα μέρη σε σχέση με το πεδίο εφαρμογής του νομικού απορρήτου δεν έχει επιβεβαιωθεί από τα κοινοτικά δικαστήρια, η Επιτροπή συνεχίζει να διεξάγει τις έρευνεας όπως πριν, βάσει της ισχύουσας νομολογίας[72], η οποία, κατά τη γνώμη της Επιτροπής, παραμένει έγκυρη και ενδεδειγμένη. |
French: 2. ENTENTESEncadré 3: aperçu des activités de répression des ententes caractérisées En 2004, la Commission a maintenu l’accent mis, au cours des trois années précédentes, sur la répression des ententes illégales. Ainsi, elle a adopté six nouvelles décisions à l’encontre d’accords horizontaux illégaux dans lesquels une trentaine de sociétés étaient impliquées. Ces affaires sont les suivantes: tubes sanitaires en cuivre, gluconate de sodium, bière française, tabac brut en Espagne, articles de mercerie métalliques et plastiques – aiguilles et chlorure de choline[62]. Des amendes s’élevant au total à plus de 390 millions d’euros ont été infligées dans ces décisions. La lutte contre les ententes illégales a connu un certain nombre d’évolutions au cours de l’année. Trois éléments méritent plus particulièrement d’être mentionnés, à savoir des changements en matière de clémence, les conséquences pour la répression des ententes de l’introduction du règlement (CE) n° 1/2003 et la clarification des règles régissant la confidentialité. Clémence La communication sur la clémence de 2002[63] a continué d’être un instrument d’exécution important. Le nombre élevé d’affaires déclenchées par la communication sur la clémence de 2002 démontre qu’elle est extrêmement efficace, plus encore que celle de 1996. La majorité des affaires qui arrivent maintenant au stade de la décision sont traitées en application de la communication de 2002[64]. Règlement (CE) n° 1/2003 L’entrée en application en mai du règlement (CE) n° 1/2003[65] a sensiblement renforcé les pouvoirs d’investigation de la Commission. Trois aspects essentiels méritent d’être mis en avant. Premièrement, le règlement étend les pouvoirs de perquisition de la Commission à des locaux autres que commerciaux, notamment le domicile des membres du personnel d’une entreprise, lorsqu'il existe un soupçon raisonnable que des documents professionnels sont conservés dans ces locaux[66]. Cette démarche ne peut être effectuée sans autorisation préalable de l’autorité judiciaire nationale de l’État membre concerné. Deuxièmement, les pouvoirs de perquisition de la Commission sont renforcés par la capacité d’apposer des scellés sur les locaux commerciaux pendant la durée de l’inspection[67]. Troisièmement, la Commission est expressément habilitée à interroger toute personne physique ou morale qui accepte d’être interrogée aux fins d’une enquête[68]. . |Protection de la confidentialité. À la suite d’un pourvoi formé par la Commission, le président de la Cour de justice a annulé, par ordonnance du 27 septembre[69], le sursis (partiel) à exécution d’une décision de la Commission rejetant une demande de protection par le secret professionnel qui avait été précédemment ordonné par le président du Tribunal de première instance[70] dans cette affaire. Une enveloppe contenant certains des documents saisis lors d’une inspection mais dont les parties soutenaient qu’ils étaient couverts par le secret professionnel[71] et qui avait été conservée par le greffe du Tribunal de première instance a été restituée à la Commission. La Cour européenne de justice a pris acte de l’engagement pris par la Commission de ne pas permettre à des tiers d'avoir accès aux documents en cause jusqu'à l'arrêt au principal. Comme la conception inédite de la portée du secret professionnel défendue par les parties n’a pas été confirmée par les juridictions, la Commission continue d’effectuer les inspections comme précédemment, sur la base de la jurisprudence établie[72], dont elle considère qu'elle reste valable et appropriée. |