Greek: 3.3 Η οδηγία της ΕΕ για το χρόνο εργασίας συνιστά έναν ελάχιστο κανόνα κατά την έννοια της ΣΕΚ για την επίτευξη των κοινωνικών στόχων της Κοινότητας. Στις κοινωνικές διατάξεις της συνθήκης διατυπώνεται ως στόχος "η βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης και εργασίας, ώστε να καταστεί δυνατή η εναρμόνισή τους με παράλληλη διατήρηση της προόδου" (άρθρο 136 ΣΕΚ). Στο εν λόγω άρθρο γίνεται σαφής αναφορά στον Ευρωπαϊκό Κοινωνικό Χάρτη του 1961 και στον Κοινοτικό Χάρτη των Θεμελιωδών Κοινωνικών Δικαιωμάτων των Εργαζομένων του 1989 το πνεύμα των οποίων πρέπει να συνεκτιμηθεί κατά την επιδίωξη των κοινωνικών στόχων της Κοινότητας. Σύμφωνα με τον Κοινοτικό Χάρτη των Θεμελιωδών Κοινωνικών Δικαιωμάτων των Εργαζομένων του 1989 κάθε εργαζόμενος πρέπει "να απολαύει ικανοποιητικές συνθήκες προστασίας της υγείας και της ασφάλειας στο χώρο εργασίας του" και πρέπει να λαμβάνονται τα απαραίτητα μέτρα "προκειμένου να καταστεί δυνατή η εναρμόνισή τους με παράλληλη διατήρηση της προόδου". [6] Στον Ευρωπαϊκό Κοινωνικό Χάρτη του 1961 (αναθεωρήθηκε το 1996) τον οποίο έχουν αναγνωρίσει όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ διατυπώνεται ρητώς το κοινωνικό δικαίωμα για δίκαιες συνθήκες εργασίας. Ο εν λόγω Χάρτης ορίζει την υποχρέωση των συμβαλλομένων κρατών "να διασφαλίζουν την εφαρμογή ενδεδειγμένου ημερήσιου και εβδομαδιαίου χρόνου εργασίας και να μειώνουν προοδευτικά την εβδομαδιαία εργασία" καθώς και "να διασφαλίζουν τη θέσπιση εβδομαδιαίας περιόδου ανάπαυσης" (άρθρο 2). Από το πνεύμα των δύο χαρτών προκύπτει ότι ο περιορισμός και η προοδευτική μείωση του χρόνου εργασίας συνιστούν θεμελιώδες κοινωνικό δικαίωμα και ότι η εναρμόνιση μέσω της θέσπισης ελάχιστων κανόνων σε ευρωπαϊκό επίπεδο πρέπει να οδηγήσει σε κοινωνική πρόοδο.
French: 3.3 La directive de l'UE sur le temps de travail fixe des prescriptions minimales au sens du traité instituant la Communauté européenne afin d'atteindre les objectifs sociaux de la Communauté. Dans les dispositions sociales du traité, la Communauté se fixe comme objectif "l'amélioration des conditions de vie et de travail, permettant leur égalisation dans le progrès" (article 136 du traité instituant la Communauté européenne). Cet article fait expressément référence à la Charte sociale européenne de 1961 ainsi qu'à la Charte communautaire des droits sociaux fondamentaux des travailleurs de 1989, dans l'esprit desquelles les objectifs sociaux de la Communauté doivent être poursuivis. La Charte communautaire des droits sociaux fondamentaux des travailleurs de 1989 dispose que tout travailleur "doit bénéficier dans son milieu de travail de conditions satisfaisantes de protection de sa santé et de sa sécurité" et que des mesures adéquates doivent être prises "pour poursuivre l'harmonisation dans le progrès des conditions existantes dans ce domaine" [6]. La Charte sociale européenne du Conseil de l'Europe en 1961 (révisée en 1996), que tous les États membres de l'UE ont ratifiée, reconnaît le droit à des conditions de travail équitables comme un droit social. Cette charte prévoit que les États signataires s'engagent "à fixer une durée raisonnable au travail journalier et hebdomadaire, la semaine de travail devant être progressivement réduite" ainsi qu'"à assurer un repos hebdomadaire" (article 2). Aux termes de ces deux chartes, il s'avère que la limitation et la réduction progressive du temps de travail constituent un droit social fondamental et que l'harmonisation par des prescriptions minimales au niveau européen doit conduire au progrès social.