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English: By letter dated 19 April 2006, the Commission asked the complainant to furnish a non-confidential version of its complaint. This was sent to the Commission by letter dated 26 April 2006, registered as received on 27 April 2006.
Italian: Con lettera del 19 aprile 2006, la Commissione ha chiesto al ricorrente di fornire una versione non riservata del reclamo, versione pervenuta alla Commissione con lettera del 26 aprile 2006, registrata il 27 aprile 2006.
English: By letter dated 22 June 2006, the Commission forwarded to France a copy of the comments submitted by UOP and Axens and of the complaint. It also sent a request for additional information.
Italian: Con lettera del 22 giugno 2006, la Commissione ha trasmesso alla Francia copia delle osservazioni formulate dalle società UOP e Axens, nonché del reclamo, con acclusa una richiesta di ulteriori informazioni.
English: By letter dated 13 October 2006, the Commission asked France to provide additional information. This was sent to the Commission by France by letter dated 24 October 2006, registered as received on 26 October 2006.
Italian: Con lettera del 13 ottobre 2006, la Commissione ha domandato alla Francia ulteriori ragguagli che le autorità francesi hanno inviato con lettera del 24 ottobre 2006, registrata il 26 ottobre 2006.
Slovak: Listom z 13. októbra 2006 Komisia požiadala Francúzsko o doplňujúce informácie, ktoré Francúzsko oznámilo Komisii listom z 24. októbra 2006, zaevidovaným 26. októbra 2006.
English: By letter dated 10 July 2007, France asked for a further extension until 31 August 2007. By letter dated 11 July 2007, the Commission granted a further extension until 13 August 2007.
Italian: Con lettera del 10 luglio 2007, la Francia ha chiesto un’ulteriore proroga fino al 31 agosto 2007, richiesta parzialmente accolta dalla Commissione che, con lettera dell’11 luglio 2007, ha concesso una proroga soltanto fino al 13 agosto 2007.
English: In return, IFP receives an annual budgetary allowance. This public financing amounted to EUR 144 million in 2005 and EUR 167,5 million in 2006 [5].
Italian: In cambio, l’IFP beneficia di una dotazione di bilancio annuale concessa dallo Stato; tale sostegno pubblico è stato pari a 144 milioni di EUR nel 2005 e a 167,5 milioni di EUR nel 2006 [5].
English: Consequently, in its decision to initiate the procedure the Commission took the view that the reasons justifying the 1996 and 1998 decisions were no longer valid and that the first paragraph of point 2.4 of the 1996 R & D framework was no longer applicable to Axens’s field of activity. Hence it concluded as to the existence of State aid within the meaning of Article 87(1) of the Treaty in favour of IFP and its subsidiary Axens.
Italian: Nella decisione di avvio della procedura la Commissione ha ritenuto quindi i motivi che giustificanti le decisioni del 1996 e del 1998 non fossero più validi e che il punto 2.4, primo comma della disciplina R & S del 1996 non fosse più applicabile nell’ambito di attività di Axens, concludendo così per l’esistenza di un aiuto di Stato ai sensi dell’articolo 87, paragrafo 1, del trattato a favore dell’IFP e della sua controllata Axens.
English: Secondly, the Commission analysed the compatibility of the aid in the light of the various Treaty provisions. It concluded that, in view of its objectives, the potential aid could be analysed only in the light of the provisions of Article 87(3)(c) of the Treaty, and more particularly in the light of the 1996 R & D framework.
Italian: In secondo luogo, la Commissione ha analizzato la compatibilità dell’aiuto alla luce delle varie disposizioni del trattato, giungendo alla conclusione che, visti i suoi obiettivi, il potenziale aiuto potrebbe essere analizzato unicamente nel contesto delle disposizioni dell’articolo 87, paragrafo 3, lettera c), del trattato e più specificamente nel contesto della disciplina R & S del 1996.
English: Against this background, France considers that the 2001 letters constitute notifications for the purposes of Article 88(3) of the Treaty. The letter sent on 5 March 2001 contained an information memo, a completed notification form [17] and five technical annexes, including the industrial research agreement and the licensing agreements.
Italian: In tale contesto, la Francia ritiene che le lettere del 2001 costituiscano notifiche ai sensi dell’articolo 88, paragrafo 3, del trattato e rivendica il fatto che la lettera trasmessa il 5 marzo 2001 conteneva una nota informativa, un modulo di notifica debitamente compilato [17] e cinque allegati tecnici, tra cui la convenzione di ricerca industriale e gli accordi di licenza.
English: France indicates that, if the State intervention in favour of IFP were to be interpreted as State aid within the meaning of Article 87(1) of the Treaty in favour of Axens, such aid would in any case be compatible with the common market. France provides evidence to show that the aid can be considered compatible with the Treaty under the exemption provided for in Article 87(3)(c).
Italian: La Francia afferma che, nel caso in cui l’intervento dello Stato a favore dell’IFP dovesse essere interpretato come aiuto di Stato ai sensi dell’articolo 87, paragrafo 1, del trattato a favore di Axens, tale aiuto sarebbe comunque compatibile con il mercato comune, e fornisce elementi volti a dimostrare che l’aiuto potrebbe considerarsi compatibile con il trattato in applicazione della deroga prevista dal suo stesso articolo 87, paragrafo 3, lettera c).
English: Secondly, France indicates that any aid to Axens would have an incentive effect. It furnishes in this connection statistics which show a progression both in the amount of expenditure devoted by Axens to R & D by its R & D staff and in the ratio of internal expenditure to turnover.
Italian: In secondo luogo, la Francia asserisce che un potenziale aiuto a favore di Axens avrebbe un effetto incentivante e, al riguardo, fornisce una serie di statistiche che dimostrano una progressione sia dell’ammontare della spesa sostenuta da Axens per la ricerca e lo sviluppo, sia del personale assegnato alla ricerca e allo sviluppo, sia del rapporto tra spesa interna e volume di affari.
English: The complainant takes the view that the current financing of the activities of IFP and Axens by the State, which has not been notified to the Commission and is not covered by any of the Commission’s earlier decisions, constitutes unlawful State aid. It stresses in this connection the factual differences between the findings of the Commission’s earlier decisions and the current situation in which IFP and Axens find themselves:
Italian: Il ricorrente ritiene che l’attuale finanziamento delle attività dell’IFP e di Axens da parte dello Stato, non notificato alla Commissione e non contemplato da alcuna precedente sua decisione, costituisca un aiuto di Stato illegale, sottolineando in proposito le differenze esistenti di fatto tra le conclusioni delle precedenti decisioni della Commissione e l’attuale situazione dell’IFP e di Axens:
English: Only very few decisions are taken as high as management board level, and its shareholder allows its top management a great deal of autonomy when it comes to commercial and industrial decision-making. It therefore contests the Commission’s analysis that IFP and Axens constitute a single economic entity.
Italian: Axens ritiene che il numero di decisioni prese a livello di consiglio di amministrazione sia molto limitato ed è persuasa che l’azionariato lasci ai suoi dirigenti ampia autonomia per quanto concerne le decisioni commerciali industriali, contestando in tal senso l’analisi della Commissione secondo cui l’IFP e Axens costituirebbero un’entità economica unica.
English: The registered office of UOP Limited is in the United Kingdom. The company has two production sites, one in the United Kingdom and one in Italy, and is active in 17 Member States.
Italian: La società UOP Limited, con sede sociale nel Regno Unito, dispone di due siti di produzione, nel Regno Unito e in Italia, e opera in diciassette Stati membri.
English: Despite being wholly owned by IFP, Axens is totally independent in the market. This independence is confirmed by several items of evidence:
Italian: Axens, nonostante appartenga interamente all’IFP, è totalmente indipendente sul mercato, indipendenza confermata da vari elementi:
English: France points out that UOP Limited is the only competitor among the many in existence to have submitted comments to the Commission. France stresses, moreover, that no proof has been furnished of such alleged loss or damage.
Italian: La Francia fa notare che la società UOP Limited è l’unico concorrente, tra i tanti esistenti, ad aver condiviso le proprie osservazioni con la Commissione, sottolineando peraltro che non viene fornita alcuna prova di tali presunti danni.
English: If there is any market power, it lies in France’s view with UOP and not with Axens. France adds that, if UOP’s market power has weakened, this can be attributed to UOP’s own strategic errors, inter alia, in the desulphurisation market, in which UOP has ceased to invest, thereby missing out on a strong revenue-generating activity.
Italian: Se realmente esiste un potere di mercato, secondo la Francia, questo andrebbe ricondotto al gruppo UOP, non ad Axens, e lo Stato francese aggiunge che, quand’anche il potere di mercato di UOP si fosse indebolito, tale indebolimento deriverebbe dai suoi errori strategici, soprattutto sul mercato della desolforazione sul quale UOP ha rinunciato a investire restando, dunque, al di fuori di un’attività che è una forte generatrice di redditi.
English: Sixthly, France reaffirms that, through its mission and its activities, IFP still possesses the characteristics of a non-profit-making institution performing fully a general-interest mission conferred by the State. This analysis is borne out by the functioning and organisation of IFP and its subsidiaries insofar as IFP has ensured that its commercial subsidiaries are completely autonomous and independent.
Italian: In sesto luogo, la Francia ribadisce che l’IFP, in ragione della sua missione e delle sue attività, presenta sempre le caratteristiche di un istituto senza scopo di lucro esercitante a tutti gli effetti una missione di interesse generale conferitagli dallo Stato, analisi che sarebbe confermata dall’esercizio e dall’organizzazione dell’IFP e delle sue controllate, visto che l’IFP avrebbe fatto in modo che le sue controllate commerciali siano completamente autonome e indipendenti.
English: Seventhly, France refutes specifically the point that IFP’s research activity ought to be seen as the mere development of a technology process capable of being used directly by commercial enterprises for their industrial production. It provides on this point detailed information concerning the development cycles of processes and products.
Italian: In settimo luogo, la Francia confuta specificamente l’affermazione secondo cui l’attività di ricerca dell’IFP sarebbe assimilabile alla semplice messa a punto di un «processo tecnologico» (technology process) in grado di essere utilizzato direttamente da società commerciali per la loro produzione industriale, fornendo al riguardo informazioni dettagliate in merito ai cicli di sviluppo di processi e prodotti.
English: For example, the UOP group receives funding for its internal R & D programmes from the National Institute of Standards and Technologies (NIST). It outsources, moreover, part of its research through partnerships with research institutes and laboratories or with universities, which are themselves in receipt of public funding.
Italian: A titolo esemplificativo, il gruppo UOP riceve finanziamenti per i propri programmi interni di ricerca e sviluppo dal National Institute of Standards and Technologies (NIST), esternalizzando peraltro parte della propria ricerca tramite partenariati con istituti, laboratori di ricerca o università, i quali beneficiano anch’essi di fondi pubblici.
English: However, in its decision to initiate the procedure the Commission, for the reasons set out in recital 37 of this Decision, partly called this analysis into question. It found, inter alia, that, through its subsidiaries Axens, Beicip-Franlab and Prosernat, IFP was engaged in economic activities in, respectively, the market for refining and petrochemicals technologies, the market for oilfield operation consultancy services and the contract development of oilfield software, and the market for gas treatment and sulphur recovery technologies (hereinafter called ‘the relevant markets’).
Italian: Nondimeno, nella decisione di apertura della procedura, per i motivi sintetizzati nel considerando 37 della presente decisione, la Commissione ha rimesso parzialmente in discussione detta analisi, ritenendo in particolare che l’IFP, per il tramite delle sue controllate Axens, Beicip-Franlab e Prosernat, avesse intrapreso attività economiche rispettivamente sul mercato delle tecnologie di raffinazione e petrolchimica, sul mercato della consulenza in materia di sfruttamento di campi petroliferi e committenza di software di sfruttamento petrolifero, così come sul mercato delle tecnologie di trattamento del gas e recupero dello zolfo (di seguito «mercati interessati»).
English: In order to establish the existence of State aid, the Commission has identified potential beneficiaries. The Commission considers that, from a competition standpoint, IFP and its subsidiaries Axens, Beicip-Franlab and Prosernat cannot be deemed distinct economic operators.
Italian: Per appurare l’esistenza di un aiuto di Stato, la Commissione ha proceduto all’identificazione di eventuali beneficiari.
English: In this connection the Commission would reiterate that, by taking into account the capital structure criterion as specified in Article 3(3) of the Annex to the SME Recommendation, it is possible to eliminate from the SME category groups of enterprises whose economic power may exceed that of an SME. The SME Recommendation states that enterprises are ‘linked’ where one enterprise has a majority of the shareholders’ or members’ voting rights in another enterprise.
Italian: In proposito, la Commissione rammenta che la valutazione del criterio della composizione della compagine societaria, come precisa l’articolo 3, paragrafo 3, dell’allegato della raccomandazione PMI, consente di escludere dalla definizione di PMI i gruppi di imprese il cui potere economico supererebbe quello di una PMI.
English: Thirdly, the Commission notes that the results centres have their own revenues inasmuch as the State budgetary allowance is not analytically allocated to them. This may result in an accounting deficit between the income and expenditure allocated to them.
Italian: In terzo luogo, la Commissione osserva che i centri di risultati dispongono di proprie entrate, mentre la dotazione di bilancio dello Stato non è attribuita loro analiticamente, il che può comportare un disavanzo contabile tra ricavi e oneri imputati.
English: Inasmuch as these data point to an accounting deficit, IFP’s commercial activities in the areas of the technologies of refining, petrochemicals, GTL and vegetable oil esters for the production of diesel fuels and of the technologies of gas treatment and sulphur recovery are not fully financed out of own resources and hence benefit from IFP’s State funding. This constitutes a selective advantage financed by State resources.
Italian: Poiché da tali dati emerge un disavanzo contabile, le attività commerciali dell’IFP nel settore delle tecnologie di raffinazione, petrolchimica, GTL ed esteri di oli vegetali per gasoli, nonché delle tecnologie di trattamento del gas e recupero dello zolfo, non sono completamente finanziate da risorse proprie e, pertanto, usufruiscono del finanziamento concesso all’istituto dallo Stato, il che rappresenta un vantaggio selettivo finanziato con risorse di Stato.
Portuguese: Uma vez que estes dados indicam um défice contabilístico as actividades comerciais do IFP nos domínios das tecnologias de refinação, de petroquímica, de GTL e de ésteres de óleos vegetais para gasóleos, bem como nos das tecnologias de tratamento do gás e de dessulfuração, não são plenamente financiadas por recursos próprios, beneficiando, portanto, do financiamento concedido pelo Estado ao IFP, o que constitui uma vantagem selectiva financiada por recursos do Estado.
English: Lastly, the Commission would point out that the question of the existence of additional State aid within the meaning of Article 87(1) of the Treaty, resulting from the new EPIC status and a potential unlimited State guarantee for IFP stemming from that status [38], is the subject of a separate investigation in another proceeding (NN 11/08). This separate investigation is made possible, inter alia, by the relatively recent nature of the new EPIC status compared with the set of measures examined by the present Decision.
Italian: La Commissione, infine, precisa che la questione dell’esistenza di un ulteriore aiuto di Stato ai sensi dell’articolo 87, paragrafo 1, del trattato, risultante dalla nuova forma giuridica di EPIC e da un’eventuale garanzia illimitata dello Stato a favore dell’IFP che discenderebbe da tale forma [38], è oggetto di analisi distinta da parte della Commissione nel quadro di un’altra procedura (NN 11/08), esame distinto reso possibile segnatamente dal carattere relativamente recente di questa nuova forma giuridica rispetto a tutte le misure esaminate dalla presente decisione.
English: The Commission has shown that IFP and its subsidiaries Axens and Prosernat enjoy a selective advantage financed by State resources. This advantage stems from the non-coverage by their own resources of R & D activities in the fields of activity of Axens and Prosernat.
Italian: La Commissione ha dimostrato che l’IFP e le sue controllate Axens e Prosernat usufruiscono di un vantaggio selettivo finanziato con risorse di Stato, vantaggio derivante dalla mancata copertura con risorse proprie delle attività di ricerca e sviluppo negli ambiti di specializzazione di Axens e Prosernat.
Swedish: Kommissionen har visat att IFP och dess dotterbolag Axens och Prosernat har en selektiv fördel finansierad med statliga medel Denna fördel är en följd av att kostnaderna för FoU-verksamheten inom Axens och Prosernats verksamhetsområden inte täcks av egna medel.
English: The Commission takes note of the comments submitted by France and summarised in Section 4.1. It understands that France is of the opinion that it notified the main thrust of the structural and contractual changes to the Commission in 2001.
Italian: La Commissione prende debitamente atto delle osservazioni formulate dalla Francia e sintetizzate nella sezione 4.1, desumendone, in particolare, che la Francia ritiene di aver notificato l’essenziale dei cambiamenti strutturali e contrattuali alla Commissione nel 2001.
Slovak: Komisia berie na vedomie pripomienky predložené Francúzskom a zhrnuté v oddiele 4.1., predovšetkým tie, ktoré odzrkadľujú jeho presvedčenie, že podstatu štrukturálnych a zmluvných zmien notifikovalo Komisii v roku 2001.
English: Nevertheless, in the Commission’s opinion the growth in IFP’s commercial activity since 2001 through its subsidiaries is such that it significantly affects any previous economic and legal analysis. Hence it is adhering to its assessment, as set out in point 3.2 of the decision to initiate the procedure, as regards the unlawfulness of the aid, according to which the aid at issue must be considered unlawful as from the date of expiry of the validity of its 1998 decision, i.e. as from 1 January 2003.
Italian: La Commissione ritiene però che l’evoluzione dell’attività commerciale dell’IFP dal 2001 per il tramite delle sue controllate sia di portata tale da incidere significativamente su qualunque analisi economica e giuridica condotta in precedenza, ragion per cui ribadisce la sua valutazione, sviluppata nel punto 3.2 della decisione di apertura della procedura, per quanto concerne l’illegalità dell’aiuto secondo cui l’aiuto in questione deve considerarsi illegale a partire dalla data di scadenza della validità della sua decisione del 1998, vale a dire il 1o gennaio 2003.
English: for a catalyst, a product test batch is produced at a scale representative of the industrial chain by adapting the operating procedures resulting from the industrial research work. This adaptation may give rise to raw material changes for cost, hygiene, safety or environmental reasons.
Italian: per un catalizzatore, si produce un lotto di verifica del prodotto su una scala rappresentativa della catena industriale adeguando le modalità operative ottenute dai lavori di ricerca industriale, adeguamento che dà luogo, eventualmente, a cambiamenti a livello di materie prime per ragioni di costo, igiene, sicurezza o salvaguardia ambientale.
English: Regarding the work carried out by IFP in collaboration with its subsidiary Prosernat, the Commission observes that the work cycle and allocation between IFP and its subsidiary Prosernat are governed by an industrial research agreement which, applied to gas treatment and sulphur recovery technologies, follows the same pattern as the industrial research agreement between IFP and its subsidiary Axens. This analysis is confirmed by an examination of the complete lists of and explanatory notes to projects carried out between 2003 and 2006 supplied by France.
Italian: Quanto ai lavori condotti dall’IFP in collaborazione con la controllata Prosernat, la Commissione rileva che il ciclo e la ripartizione dei lavori tra l’IFP e detta controllata sono disciplinati da una convenzione di ricerca industriale che, applicata al settore delle tecnologie di trattamento del gas e recupero dello zolfo, segue il medesimo modello della convenzione di ricerca industriale che lega l’IFP alla controllata Axens, analisi confermata dall’esame degli elenchi completi e delle schede descrittive dei progetti realizzati tra il 2003 e il 2006 forniti dalla Francia.
English: Thus, the US Department of Energy had a budget of USD 5794 billion in 2005 — a budget which has been growing steadily for the past 15 years. The Department subsidises numerous research programmes, including in the field of biodiesels.
Italian: Ad esempio, nel 2005, il dipartimento dell’energia americano prevedeva un bilancio di 5,794 miliardi di dollari, in costante aumento da una quindicina di anni, dipartimento che sovvenziona numerosi programmi di ricerca, soprattutto nel campo dei biodiesel.
English: It considers further that the aid should not impair the innovation dynamic in the markets. It takes note, moreover, of the support granted by other countries to IFP’s competitors.
Italian: La Commissione è altresì del parere che l’aiuto non dovrebbe ostacolare la dinamica di innovazione sui mercati, prendendo peraltro atto del sostegno concesso dagli altri Stati ai concorrenti dell’IFP.
English: The Commission acceded to this request by letter dated 19 January 2006.
Slovak: Túto lehotu Komisia povolila listom z 19. januára 2006.
Lithuanian: Tokį terminą Komisija suteikė 2006 m. sausio 19 d. raštu.
English: By letter dated 15 March 2006, registered as received on the same day, UOP asked for a further period of one month in which to send its comments.
Slovak: Listom z 15. marca 2006, zaevidovaným v ten istý deň, spoločnosť UOP požiadala o dodatočnú lehotu jedného mesiaca na predloženie svojich pripomienok.
Lithuanian: 2006 m. kovo 15 d. raštu, užregistruotu tą pačią dieną, bendrovė UOP paprašė papildomo vieno mėnesio termino savo pastaboms pateikti.
English: The Commission acceded to this request by letter dated 22 March 2006.
Slovak: Túto lehotu Komisia povolila listom z 22. marca 2006.
Lithuanian: Tokį terminą Komisija suteikė 2006 m. kovo 22 d. raštu.
English: By letter dated 17 March 2006, registered as received on the same day, Haldor Topsoe A/S asked for a further period of one month in which to send its comments.
Slovak: Listom zo 17. marca 2006, zaevidovaným v ten istý deň, spoločnosť Haldor Topsoe A/S požiadala o dodatočnú lehotu jedného mesiaca na predloženie svojich pripomienok.
Lithuanian: 2006 m. kovo 17 d. raštu, užregistruotu tą pačią dieną, bendrovė Haldor Topsoe a. s. paprašė papildomo vieno mėnesio termino savo pastaboms pateikti.