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# Rinascita pag. 3221 ottobre 1964Testimonianze# Carri armati a Jacksondi Martin Luther KingMartin Luther King Jr., lea- der del movimento integracio- nista americano e stato insi- gnito del premio Nobel della pace. Dałł'ultimo dei suoi rap- porti annual sullo stato della lotta delle popolazioni ameri- cane di colore, pubblichiamo un The Nation stralciamo la par te centrale in cui vengono af- frontati i problemi di tattica e strategia della, battaglia ancora in corso. Anche i disegni che illustrano la pagina sono ripre si da The Nation.Per molti anni, nel passato, la-lot- ta per i diritti dei negri, è stata osta- colata da una confusa molteplicità di tattiche. Nel primo periodo del go verno Kennedy si è sostenuto che l'azione governativa era uno strumento più efficace di quella legislativa; si affermo che le leggi esistevano ma non erano applicate, e che pertanto un più energico intervento governa- tivo sarebbe bastato a determinare profondi cambiamenti.Prima ancora che il movimento per i diritti civili impostasse una se- ria campagna in quella direzione, l'emergenza di un movimento rivolu- zionario di massa concentrò di nuo- vo l'attenzione sull'iniziativa legisla- tiva, e da allora l'istanza fondamen- tale cui l'opinione pubblica guarda è il Congreso.Gli atti legislativi, come le sen- tenze dei tribunali, affermano un di- ritto, ma non lo attuano automatica- mente: in ultima analisi, sarà l'azione governativa a determinare l'effetto pratico delle leggi. Quanto possano essere illusori gli effetti benefici dei provvedimenti legislativi è esempli- ficato dal fatto che, da molti anni, una legge federale ha autorizzato la creazione di uffici elettorali federali per l'iscrizione degli elettori in quel- le zone in cui il diritto di voto è violato: eppure, ancor oggi nessuno di quegli uffici ha iscritto un solo elettore negro. Un esempio ancor più clamoroso di carenza governativa, come ha messo in rilievo il dottor Howard Zinn, è che nemmeno la le- gislazione sui diritti civili approva- ta nel 1866 è stata mai applicata nel Sud. Il codice penale americano, al titolo 10, sezioni 241 e 242, stabilisce che un funzionario il quale neghi a un cittadino l'esercizio dei suoi dirit ti costituzionali, o chiunque agisca con questo obiettivo, commette un delitto, ma le violazioni di questo articolo sono ben più numerose dei rari casi in cui il ministero della Giustizia ne ha invocato l'applica- zione.Il fatto è che la legislazione fede- rale è violata nel Sud in modo cosi massiccio che non è esagera- to affermare che l'unità federale del paese è poco più di un'illusione. Per il negro del Sud è solo un tragico mito: è stato sfruttato, imprigionato e assassinato, e sebbene la legge federa- le avrebbe potuto raggiungere i col- pevoli non è stato fatto nulla per di- minuire l'oppressione di cui il negro è vittima.Le violazioni più tragiche e fre- quenti si verificano nelle zone in cui la brutalità della polizia non ha un freno, e in cui sono in rigore leggi statali chiaramente illegali contro i negri. Molti americani bianchi del Nord non si rendono conto di quanto sia brutale il comportamento della polizia, e di quanto questo stato di cose sia generalizzato. Il Comitato per i diritti civili, dopo aver compiuto uno studio molto attento e scru- poloso, ha dichiarato che questo èavverte questa realtà solo quando si svolgono manifestazioni negre non violente, e quindi è convinta di aver assistito a un episodio sporadico di repressione eccessiva: non si rende conto, invece, che quel tipo di com- portamento da parte della polizia è abituale, e non eccezionale.La brutalità poliziesca con la con- nivenza o, nel migliore dei casi, tra l'indifferenza della comunità, è una esperienza quotidiana dei negri in troppe zone del Sud. I negri vivono in uno stato di polizia che, parados salmente, prospera in seno a una re- pubblica democratica. In tale situa- zione, un'occasionale denuncia del go- verno federale, seguita da un pro- cesso che si trascinerà per anni, non può essere certo ritenuta un freno efficace e anzi, spesso, è ancor peg- gio della rinuncia ad agire, perchè dimostra la futilità e la debolezza del potere federale.Molti si domandano come mai le dimostrazioni e le lotte nel Sud ten- dono a estinguersi rapidamente do po un avvio vigoroso e una somma di eroici sacrifici: la risposta è che i negri sono stati sconfitti dalla forza bruta. Un apparato statale abituato da generazioni ad agire nella più as- soluta impunità, può ricorrere all'im- piego di qualsiasi strumento di po- tere incontrollato: un'azione legale federale, o le sporadiche e spesso inu- tili crisi di coscienza federali; non aiutano i negri in questa impari bat- taglia più di un amichevole colpetto sulla spalla.I negri hanno trovato nell'azione diretta non violenta uno strumento miracoloso contro l'impiego della for- za bruta, ma non è uno strumento ri- solutivo. Quando la luce di migliaia di riflettori è puntata sulle violen- ze della polizia del Sud, pistole e manganelli vengono temporaneamen te ranfoderati, ma l'impudenza del costume imperante nel Sud è tale che, nonostante sia osservata dagli occhi di milioni di testimoni, la polizia continua a impiegare contro i negri strumenti barbarici come i bastoni elettrificati per il bestiame e gli idranti ad alta pressione. E quando il delitto può essere compiuto con il favore della notte, la criminalità tocca il fondo, come testimonia la uccisione con una bomba di quattro bambini di una scuola domenicale: Assassinii, mutilazioni, fustigazioni e lancio di bombe sono altre testimo nianze eloquenti.Quando i carri armati della poli- zia di Birmingham, apparvero alla ribalta, sembrò una manifestazione grottesca ma rara di furia poliziesca locale. Nelle settimane scorse, il sin- daco di Jackson, Mississippi, si è vantato dipreparate per la prossima estate: un carro armato Thompson di 13.000 pound, con dodici uomini a bordo armati di fucili, mitragliatori e bom- be lacrimogene, tre autocarri per il trasporto di truppe, tre autoblindo con riflettori, tre autocarri pesanti con rimorchio e circa 500 uomini, oltre a una forza di riserva di truppe statali, di impiegati dell'amministra zione comunale e di pattuglie di civi li. Questo esercito locale attende le manifestazioni non violente con evi- dente ostilità e con la consueta faci- lità a far uso delle armi.Non si può non concludere che i negri, i quali hanno dimostrato un coraggio eccezionale nella loro azio ne diretta non violenta, sono stati abbandonati dal più potente governo del mondo. Hanno subito la violenza per rivelare quanto profondo sia il loro dramma e per elevare la loro protesta: il governo non ha saputo invece venire in loro aiuto che con il minimo di coraggio e di deci- sione.Questa contraddizione deve essere assolutamente risolta. Leggi e comita ti inter-razziali non possono trasfor mare una comunità quando coloro i quali detengono il potere locale sanno di poter ricorrere all'uso della forza mentre il potere centrale tem poreggia. Nel mondo esistono governi i quali non sono in grado di control- lare alcune zone del paese, cosi come il governo americano di cent'anni or sono non controllava le zone abi- tate dalle tribù indiane. Oggi siamo vicini all'anno 2000, e la nostra po- tenza nazionale è quasi senza limiti: eppure, il governo non è in grado di far applicare la legge nemmeno in un piccolo, polveroso villaggio del Sud.Il governo non ha oramai altra al- ternativa che affrontare in modo del tutto nuovo il problema. Il vigore del movimento per i diritti civili è destinato ad estinguersi, perchè i negri conoscono ora la loro forza reale e non rinunceranno a ricor- rervi.> [Figure] A cartoon depicts law enforcement behind fences pointing guns at the African American protesters.