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6MAURICK HALFERINy a pesar del alto nivel constante de la actividad económica en los principales países industriados de Europa Occidental.En segundo lugar, hay muy pocas_perspectivas de que los mercados normales de Latinoamérica puedan proporcionar en un futuro próximo suficientes ganancias por concepto de exportaciones como para restablecer la economía al nivel anterior. Como después de un exhaustivo análisis a largo alcance, declara la CEPAL (excluyendo el factor de una depresión mayor en los Estados Unidos o en Europa Occi-dental): "La perspectiva de aumento de las exportaciones...es tan pequeña que apenas excede el crecimiento demográ.fico probable". Este estudio prevé un ritmo de desarrollo que en el mejor de los casos sería un poco más de la mitad del registrado antes de la presente crisis y produciría extra-ordinarias presiones sobre la posibilidad de estructurar la economía y sus mecanismos de desarrollo.En tercer lugar, el debilitamiento-general de los sistemas mundiales coloniales y neocoloniales, combinado con la ex-pansión económica del sistema mundial socialista, presenta nuevas oportunidades para contrarrestar las presiones ex-ternas, políticas y económicas, que se ejercen sobre Latino-américa para impedirle tomar medidas en defensa de sus economías nacionales. De particular importancia es la dispo nibildad de mercados y recurss económicos en los países socialistas, los cuales pueden ser utilizados para lograr una efectiva solución de la crisis económica presente.De aquí que mientras la primera y la segunda crisis económicas latinoamericanas crearon la necesidad y las con-diciones para cambios económicos y político-sociales limita-dos dentro del sistema existente de dependencia neocolonial, la crisis presente parece estar desarrollándose bajo condi-ciones que requerirán y, al mismo tiempo, permitirán la éli minación de la propia dependencia en un período de tiempo relativamente corto. Los acontecimientos recientes en Cuba apoyan estas perspectivas y nosotros estimamos que los factores que causaron el rompimiento de Cuba con el sistema de dependencia neocolonial no constituyen una excepción. Esto puede demostrarse examinando los antecedentes de la presente crisis, por ejemplo, la actuación global de la econo-mía latinoamericana en el pasado reciente.1.- El "florecimiento óptimo" de la economía latinoamericanaPor más de una década después del fin de la segunda guerra mundial (en términos generales, de 1945 a 1957), la actividad económica de Latinoamérica en su conjunto mantuvo el mayor ritmo de expansión registrado en la región.Para situar este periodo en su marco propio, deben formularse dos observaciones preliminares. La primera es que el nivel de partida del movimiento ascendente de la economía era relativamente elevado en la región y sustancialmente más alto que el nivel de desarrollo existente en las áreas dependientes de Asia y Africa. No solamente habia tenido lugar una recuperación sustancial, después de la catástrofe de comienzos de la década del 30, sino que también en las repúblicas de Latinoamérica mas desarrolladas y pobladas y con mayor capacidad productiva, se produjo un proceso considerable de sustitución de importaciones. Asi, la industria de elaboración que antes de 1930 representaba una pequeña proporción en la producción global de Latino-américa, alcanzó a fines de 1945 una equivalente al 65% de la contribución de la agricultura al producto bruto y fue, a su vez, considerablemente mayor que la contribución de la industria minera.El segundo punto, que debe ser señalado, es que durante el período que consideramos prevalecieron condiciones ex-ternas excepcionalmente favorables. El impulso inicial para la-expansión económica fue la acumulación de divisas regis-stradá en Latinoamérica durante la segunda guerra mun-cial. Sin embargo, el auge económico fue estimulado principalmente por los gastos de reconstrucción, rearme y satisfacción de demandas pospuestas en los principales países capitalistas al final de la guerra. Los medios exter nos mediante los cuales Latinoamérica hubiera podido man-tener su ritmo de expansión, se restringieron fuertemente