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La Russie a quant à elle poursuivi ses bombardements, qui ont fait au moins trois morts dans un village du centre, dans la région de Poltava.

Moscou a également affirmé lundi avoir fait décoller deux avions de combat pour intercepter au-dessus de la mer Noire, près de la Crimée, deux drones américains de reconnaissance, un type d’incident qui est devenu fréquent ces derniers mois.

Depuis le déclenchement de leur contre-offensive en juin, les forces ukrainiennes n’avancent que lentement, car elles sont confrontées à des lignes de défense fortifiées extrêmement denses.

A Kyiv, on souligne que l’assaut relève d’une stratégie de longue haleine et que l’armée avance lentement mais sûrement.

Avec la prise de Robotyne, les militaires ukrainiens espèrent cependant être en position d’enfoncer un coin dans le front, même si devant eux se dressent toujours des tranchées, des fortifications antichars et des champs de mines. 

L’Institute for the Study of War (ISW), un centre d’analyse pro-occidental, estime que la Russie a alloué des moyens importants pour défendre les positions qu’elle est en train de céder et s’interroge quant à sa capacité de faire de même pour les lignes de défense suivantes.   

« Les forces russes ont engagé une quantité considérable de matériel, d’efforts et d’hommes pour tenir des positions défensives dans lesquelles les forces ukrainiennes sont en train de pénétrer », relève l’ISW.

« Difficile de dire si les forces russes pourront conserver leur avantage [défensif] sans être en mesure d’engager autant de moyens et de personnel sur les couches défensives suivantes », poursuit cet institut.  

En tout cas, pour les autorités ukrainiennes, chaque village reconquis constitue un coup porté aux ambitions du président russe, un an et demi après le début de l’invasion de l’Ukraine.  

« Toute la légitimité de Poutine auprès de l’élite russe est qu’il n’a pas encore perdu la guerre. Plus la Russie perd le contrôle de territoires occupés, plus vite le soutien pour le régime déclinera », a estimé sur X Mikhaïlo Podoliak, un conseiller de la présidence ukrainienne.

En outre, l’Ukraine est à la lutte pour tenir face à une offensive russe dans le Nord-Est et au grignotage de terrain depuis des semaines qui en est la conséquence.

La crainte de Kyiv est de désormais voir la Russie lancer des dizaines de milliers d’hommes dans cette direction afin de percer le front et de forcer l’Ukraine à se détourner de ses axes d’attaques principaux dans le sud.

Ilia Ievlach, le porte-parole du commandement est de l’armée ukrainienne, a assuré dimanche que Moscou avait massé 45 000 soldats dans le secteur de Koupiansk et 48 000 autres dans celui de Lyman, un peu plus au sud.

Samedi soir, le ministère britannique de la Défense avait jugé dans un rapport quotidien que les gains territoriaux ukrainiens pourraient conduire la Russie à tenter de « reprendre l’initiative » en décuplant ses opérations offensives.

« Koupiansk-Lyman est une zone potentielle pour cela », selon cette source.

L’Ukraine s’efforce, pour sa part, de maintenir la pression sur la Russie en multipliant aussi les attaques de drones sur son territoire, certains volant jusqu’à sa capitale, et contre la Crimée, une base-arrière-clé pour l’approvisionnement des troupes russes.  

Enfin, en dépit de la guerre qui y fait rage, les Russes comptent organiser le 10 septembre des scrutins régionaux dans la partie des régions de Donetsk, Louhansk, Zaporijjia et Kherson qu’ils occupent et dont M. Poutine a revendiqué l’annexion en septembre dernier.  

La Commission électorale russe a fait savoir que le vote par anticipation y commencerait le 30 août.  

Pour l’Ukraine et l’essentiel de la communauté internationale, ces opérations électorales n’ont aucune légitimité.

Sur le front diplomatique, Ankara a annoncé que le président turc Recep Tayyip Erdogan se rendrait « bientôt » à Sotchi, dans le sud-ouest de la Russie, pour discuter avec Vladimir Poutine de la reprise de l’accord sur les exportations de céréales ukrainiennes.

« Nous pensons que de nouveaux développements pourraient avoir lieu après cette visite », a déclaré un porte-parole de M. Erdogan.

La Russie avait mis fin en juillet à l’accord par lequel l’Ukraine pouvait exporter ses céréales et menace depuis d’attaquer des navires au départ des ports ukrainiens en mer Noire.

Lundi, le chef de la diplomatie ukrainienne Dmytro Kouleba a critiqué les États voisins de l’Ukraine pour leur intention de limiter les importations de céréales en provenance de son pays au-delà de l’interdiction imposée par l’Union européenne, Kyiv menaçant de « défendre farouchement » ses droits.

La Pologne, la Roumanie, la Slovaquie, la Hongrie et la Bulgarie (qui n’est pas frontalière de l’Ukraine) ont menacé de prendre des mesures à l’échelle nationale si l’UE ne prolongeait pas les restrictions. La Commission européenne avait autorisé début juin leur prolongation jusqu’au 15 septembre pour bloquer sur le territoire des nations concernées la commercialisation de blé, maïs, colza et tournesol ukrainiens, qui selon elles provoque l’effondrement des prix sur les marchés locaux.

En Ukraine, le ministre de la Défense, Oleksiï Reznikov, a rejeté lundi de nouvelles accusations de corruption concernant les fournitures de l’armée, des médias ayant dénoncé des achats d’uniformes à des prix gonflés, en pleine invasion russe.