Essai sur la peste de Benghazi d'Afrique, par le Dr Léonard Arnaud,...
Arnaud, Léonard
impr. de F. Pichon, (1888)


EssaiSURLa peste de benghazi d’afriquePAR
3Le D" liéoMard Aïtî%iAlFJ>
Ancien médecin de la Marine,Ex-inspecteur aux services sanitaires d’Orient,Chevalier de la Légion d’honneur,Grand-officier, commandeur et officier de divers ordres étrangers,Membre de plusieurs sociétés savantes.Paris imprimerie f. pichon,24, RUE SOUFFLOT, 24.
E@s aiSURLa peste de benghazi d’afrique
EssaiSURrla peste de benghazi d’afriquePAR
SiC $&' licoisan-d AlÊrVASJIÏ
Ancien médecin de la Marine,Ex-inspecteur aux services sanitaires d’Orient,Chevalier de la Légion d’honneur,Grand-officier, commandeur et officier de divers ordres étrangers,Membre de plusieurs sociétés savantes.Paris imprimerie f. pighon,24, RUE SOUFFLOT, 24.
Avant-propos
Une maladie pestilentielle venait de se manifester
dans la province de Benghazi d’Afrique ; considérant
la proximité du littoral Européen, et les relations
fréquentes de l’Algérie et de la Tunisie avec cette
contrée, il y avait importance, au point de vue sanitaire,
à établir nettement le véritable caractère de
l’épidémie. Je fus alors envoyé, en 1874, dans la
Tripolitaine où mes observations ne tardèrent pas à
confirmer l’existence de la peste bubonique.

Je présentai au Conseil international de santé à
Gonstantinople, le travail suivant qui fut publié, en
temps opportun, par l’administration sanitaire.

Dans cet essai d’étude sur la peste, je ne prétends
pas émettre des idées nouvelles, je me bornerai à
décrire, aussi fidèlement que possible, les faits qui
se sont présentés, saisissant l’occasion de les faire
suivre des réflexions qui me paraîtront les plus aptes
à mettre en relief les points importants de l’histoire
de cette maladie.

J’aborderai la question, guidé par une marche qui
m’a paru toute naturelle, se trouvant presque calquée
sur celle des événements :

1° Constatation de la nature de la maladie. Je
produirai toutes les pièces qui ont trait à ce sujet,
n’hésitant pas à faire intervenir des fragments de
correspondance appartenant à mon regretté confrère,
le Dr Laval, mort victime de son dévouement dans

l’épidémie de Merdje ; tout en rendant ainsi hommage
à sa mémoire, je suis sûr "que cette citation ne sera
pas sans intérêt.

2° Symptômatologie de la peste de la Gyrénaïque,
déduite des observations médicales recueillies.

3° Enumération des différents points où s’est abattu
le fléau, leur statistique ; marche de l’épidémie dans
ses divers foyers.

4° Faits qui ont présidé à la propagation de la maladie,
d’où je serai conduit à quelques conclusions
sur le mode de transmission de la peste — Incubation
— Durée de l’incubation.

5° Réflexions sur l’étiologïe de la peste dans cette
province.

6° Aperçu des mesures sanitaires adoptées.

7° Mesures prophylactiques à prendre pour prévenir
de nouvelles épidémies.

Ce n’est qu’avec hésitation que j’ose entreprendre
un pareil exposé, persuadé que je ne serai qu’un
bien faible écho des nombreux ouvrages que tant de
loïmographes distingués ont jusqu’à nos jours fait
paraître. Satisfait cependant si je parviens, malgré
la forme concise de ce rapport, à fournir tous les
renseignements désirables sur la peste qui affligea la
Cyrénaïque.

D 1' LÉONARD ARNAUD.
EssaiSURL. A. i> e) s t e
DE BENGHAZI D’AFRIQUE
Il<a maladie régulante n’était autre que lapeste orientale on fièvre du Levant.Si nous venons à jeter un coup d’oeil sur les différentes épidémies de peste qui ont visité notre époque,nous sommes surpris de les voir se limiter le plusordinairement aux foyers où elles éclataient, sansprendre cette extension qu’elles avaient aux époquesprécédentes, conservant néanmoins leur même degréde force ; c’est ce que prouvent les statistiques despoints où elles étaient, pour ainsi dire, acculées parnos mesures sanitaires d’aujourd’hui.Grâce en effet à la bonne organisation du système
quarantenaire actuel, et au progrès de l’hygiène,
toutes les fois que les mesures en vigueur étaient
bien dirigées et rigoureusement maintenues, on- a vu
le fléau s’éteindre sur place et ne point se propager.
Les uns alors, s’appuyant’ sur ce fait du peu d’extension
de la maladie, ont pu croire que la peste signalée
n’avait plus les caractères de jadis, et qu’elle avait
dû nécessairement subir des modifications dans sa
nature ; les autres allant plus loin, et ne donnant
plus foi, à la réapparition du germe pestilentiel, ont
nié complètement son existence, cherchant à faire
disparaître le nom de peste, en lui substituant de
nouveaux noms pathologiques, tels que fièvre maligne,
typhus bubonique, etc.

Les épidémies de notre siècle me paraissent cependant
en nombre plus que suffisant pour établir que
la peste, loin d’avoir totalement disparu, n’en est
point encore arrivée à son dernier mot, et qu’on ne
" saurait trop se tenir en garde contre ses soudaines
apparitions. .

Nous voyons en effet en 1810 et 1813 la peste sévir
à Malte, à Bucharest et Odessa : elle éclate en 1815
à Noja, dans le royaume de Naples ; en 1828 le fléau
réapparaît en Grèce d’abord, puis sur les troupes
Russes qui combattaient les Turcs dans la Moldavie,
la Valachie et la Bulgarie.

En Egypte, la peste s’est montrée de 1832 à 1845,
et en 1841 et 42 une épidémie meurtrière sévit dans
la province d’Erzeroum.

— 9 — .
. En 1858 la nouvelle d’une maladie accompagnéede bubons,-de charbons et de pétéchies, sévissantdans la province de Benghazi, parvint à l’administration sanitaire ; une commission fut immédiatementexpédiée sur les lieux suspects pour constater lanature de cette affection. La question ne tarda pasà être résolue par le rapport plein de précision dudocteur Bartoletti, qui établit clairement l’existencede la peste dans la Cyrénaïque. Des opinions contraires devaient certainement se manifester parmiceux qui, loin de toute observation, s’en rapportaientplutôt à leurs préjugés et aux sourdes contestationsde gens souvent incompétents ; c’est alors qu’unauteur allemand, fort éminent du reste, se crutautorisé à mettre en doute la peste de Benghazi. Maisun travail complet sur la maladie régnante, publiédans la Gazette Médicale d’Orient, a dissipé tousles doutes sur le vrai caractère de cette peste. C’estl’oeuvre d’un médecin distingué, M. le D1* Barozzi,auquel l’Administration ottomane avait confié ladifficile tâche d’aller étudier la maladie et organiserles mesures que réclamait la gravité des circonstances.Ce n’est pas, d’ailleurs, au dix-neuvième sièclequ’il pourrait y avoir confusion dans la significationdu mot peste ; ces réfutations auraient bien mieuxtrouvé leur place aux temps les plus reculés de l’antiquité, époque où les livres sacrés, les auteurs grecset latins étaient souvent à même de qualifier de
— 10 —
pestes, des maladies qui n’en avaient que le nom.A cette peste de Benghazi succédèrent quelques cas -de la même maladie à la fin de l’année 1863 dans ledistrict de Makou, en Perse ; l’épidémie de la Mésopotamie, de nature restée douteuse, se montra ensuiteen 1867. En 1870, arriva la peste du Kurdistanpersan ; et enfin l’an dernier, 1873, la peste reparuten Mésopotamie et y fit près de 4000 victimes. Tellessont à peu près les manifestations de la peste, quiont précédé celle dont je vais essayer de faire uneesquisse.Vers le mois de mai de cette même année, 1874,c’est-à-dire seize ans environ après l’épidémie deBenghazi dont j’ai fait mention précédemment, desavis venus de cette même Pentapole Africaine, signalaient à l’administration de Constantinople, qu’une'maladie, qui pourrait bien être la peste, venait desurgir dans un petit village, connu sous le nom deMerdje, à une distance de 18 heures de marche dulittoral. Je vais me borner seulement à mettre sousles yeux les diverses enquêtes qui eurent lieu pourreconnaître la maladie signalée, persuadé que, decette manière, il sera facile d’amener à la convictiontoute personne qui, comme par le passé, aurait puconcevoir quelque doute sur l’existence de la pestequi sévit clans ces parages.Les autorités de Benghazi furent d’abord informées, en fin mai, que le village de Merdje avaiteu à enregistrer un nombre de décès insolite, et que
—11 —

- des malades présentant les mêmes symptômes que
ceux qui avaient déjà succombé s’y trouvaient en-,
core. La population, instruite par les désastres de
l’épidémie de 1858, commença à soupçonner une
nouvelle apparition de peste et s’adressa au gouverneur
pour qu’il fît statuer au plus tôt sur la nature
de cette maladie. La municipalité confia alors cette
délicate mission à un ex-pharmacien des- armées
ottomanes, qui remplissait les fonctions de médecin
du Bélédié. Arrivé à Merdje, ce médecin eut à examiner
quelques malades qui, d’après son rapport,
étaient tous porteurs de bubons, soit aux aînés, ou
aux aisselles. De retour à Benghazi, conformément,,
je pense, à son opinion, il.déclara que la peste existait
à Merdje ; tel était, disait-il, le résultat de ses
observations. Mais une circonstance curieuse à noter,
c’est qu’ayant été appelé à communiquer son
rapport aux autorités, il fut conduit, par des raisons
qui seraient ici déplacées et que je ne mentionnerai
pas, à modifier complètement cette pièce, en n’y faisant
plus figurer le mot peste. La Municipalité s’empressa
alors de communiquer partout, qu’à la suite
d’une constatation médicale, la maladie qui sévissait
à Merdje n’était point la peste. L’administration
sanitaire du reste en reçut aussi une communication
officielle. Voilà donc un point de départ propre à
donner déjà un libre champ à l’imagination des per-.
sonnes qui auraient une tendance à émettre des
doutes sur la peste en question.

— 12 — - -

- Les agents consulaires résidant à Benghazi, in^
quiets d’apprendre que la maladie de Merdje tendait
à s’aggraver, commencèrent à s’émouvoir et
obtinrent que M. le Dr Laval, qui connaissait la
peste, l’ayant observée dans ce même pays pendant
l’épidémie de 1858, fût envoyé dans le village suspect
à l’effet de se prononcer sans retard sur la maladie
régnante.

La solution du problème ne se fit pas attendre ; je
reproduirai ici, eh partie, le rapport de ce malheureux
confrère :
A Son Excellence le Gouverneur de la Province
de Benghazi.

« Monsieur le Gouverneur,

« Sur l’invitation que vous m’avez fait l’honneur
de. m’envoyer, par l’intermédiaire clu Vice-Consul
de France, M 1' E. Ricard, invitation que j’ai reçue
au fort de Guéguep le 2 de ce mois, je suis parti,
dès que j’ai trouvé une monture, pour le Merdje,
où je suis arrivé le 7 juin.

« J’ai visité quinze malades et, d’après un examen
minutieux, j’affirme que l’épidémie qui existe, en
ce moment, parmi la population sédentaire de
Merdje, est la peste à bubons, connue sous le nom
de Ouebba en langue turque, et de Khobba en
langue arabe. -

« L’épidémie s’est primitivement déclarée sur des

: - , ' — .13 —

" « : bédouins-appartenant à diverses tribus, celles des
Orphas, des Dursaset des Brassas, qui vinrent en« 
semble aux environs de Merdje où ils ont quelques
« ensemencements d’orge.

- « En temps ordinaire, ces bédouins viennent au
Merdje pendant le jour, pour se mettre au service
des marchands, et retournent passer la nuit sous
la tente. Ils avaient ramassé pendant l’hiver der« 
nier, une certaine quantité de vieux linges de
« toute nature qu’ils emportèrent avec eux, lorsque
vers la fin du mois de mars de cette année, ils
quittèrent le Merdje pour mener leurs animaux
dans les collines voisines, à quatre lieues vers le
sud-ouest.

« Ces bédouins étaient alors au nombre de 34,
dont 9 hommes, 11 femmes et 14 enfants ; pen« 
dant l’année précédente et même depuis plus de
« deux ans, ils se nourrissaient mal, mangeant
toutes sortes d’herbes cuites, mélangées à un peu
de farine d’orge et de paille, et buvant du lait en
- quantité insuffisante. Ayant depuis longtemps
vendu les couvertures qui leur servent d’objets de
literie, ils couchaient sur les chiffons qui étaient
entassés dans leurs tentes. Leur campement se
composait de huit tentes.

« Vers les premiers jours du mois d’avril dernier,
un des enfants tomba malade et mourut au bout
de cinq jours ; trois jours après, le père de cet
enfant s’alitait et mourait en six jours. Cinq jours
_ u —
« après, une tente voisine avait deux nouveaux
malades : un garçon de 12 ans et un homme de
40 ans. Huit jours après, une femme âgée, de
50 ans était prise à son tour dans une troisième
tente. Au bout de 20 jours, on comptait des ma« 
lades dans chacune des tentes. Il y a eu en tout
'« 10 malades sur lesquels 7 sont morts.

« Parmi les trois individus guéris, j’ai constaté
chez deux hommes, l’un âgé de 30 ans l’autre de
25 ans, un reste de bubon siégeant à l’aisselle ; ces
hommes ont repris leur vie habituelle, et ne res« 
sentent plus rien depuis 20 à 25 jours, l’autre
« personne qui avait été atteinte (une femme) , ne
se trouvait pas aujourd’hui sous les tentes, mais
e ses compagnons m’ont affirmé'qu’elle était guérie
« depuis plus d’un mois. Au dire de ces bédouins, le
dernier cas de la maladie se serait déclaré, il y a
33 jours, sur une femme âgée de 50 ans, qui
mourut le 7e jour, et depuis ce dernier cas aucun
autre individu n’a plus été atteint. Les bédouins
ont donc perdu 7 hommes sur 10 malades : un
homme âgé de 50 ans, 4 enfants âgés de 3 à 15, et
2 femmes, l’une âgée de 30 ans, l’autre de 50 ans
environ.

« Tous les sujets atteints ont présenté un bubon,.
soit dans l’aîne, soit dans l’aisselle ou au cou. Le
s bubon apparaissait dès le premier ou dès le second
« jour. En même temps survenaient des vomisse« 
ments, un violent mal de tête, un grand accable-

— 15 —
,« ment et du délire'chez cinq malades. La mort a eu lieu du troisième au cinquième jour chez 3 malades, le 6e jour chez un autre, et vers le 7e jour pour le reste. Les 3 malades guéris se sont relevés après le 5e et 7e jour, et ont eu une convalescence de 3 à 4 jours seulement.« Pendant la durée de cette épidémie, les bédouins n’eurent, d’après leur rapport, aucune communi«  cation avec les autres tribus, et ne vinrent pas au« Merdje ; mais on ne peut pas compter sur la véra«  cité de ces hommes. Quoi qu’il en soit, ils sont« venus camper à un kilomètre au sud-est de Merdje, il y a aujourd’hui 23 jours, menant avec eux leurs trois sujets encore convalescents, puisque j’ai constaté chez deux hommes, comme je l’ai ditpré«  cédemment, deux tumeurs ganglionnaires de l’ais«  selle, dures et de la grosseur d’une noix, qui indi«  quaient la place où s’était montré le bubon.« Epidémie de Merdje. ■— Le village de Merdje<c se compose d’environ 100 individus sédentaires« distribués dans une cinquantaine de maisons construites avec les ruines de l’ancienne ville de Barsès. Pendant le mois de mars et d’avril, il régnait dans cette population des fièvres intermit«  tentes, comme cela a lieu à la même époque chaque« année, mais aucun individu n’y était mort depuis plus de 4 mois ; lorsque le 28 mai, 11 jours après l’arrivée des bédouins qui venaient d’être atteints par une maladie ayant les caractères de la peste.— 16— ;."■. .« il mourut 2 enfants mâles, l’un âgé de 10 ans, l’autre de 12 ans ; les enfants étaient malades dece puis 3 à 6 jours seulement, et présentaient, parmi« les autres symptômes d’une maladie fébrile, un à deux bubons à Faîne. En même temps, deux indi«  vidus se trouvaient malades de la même manière,« chacun portant un bubon. Le 1er juin, mourut en 3 jours un homme âgé de 45 ans, ayant également un bubon à l’aisselle. Le 2 juin, une femme de 40 ans, malade depuis 10 jours, succombait en présentant également un bubon à l’aîne. Le 4 juin, une femme de 30 ans et un enfant de 10 ans suc«  combaient avec les mêmes accidents de bubons.« Le 7 juin, un vieillard de 60 ans mourait après 7 jours de maladie et avec 2 bubons. Enfin, une enfant de 3 ans, sur laquelle j’ai trouvé un bubon en avant de l’oreille et un bubon au-dessus et en dedans du pli du coude, est morte sous mes yeux au 8e jour de la maladie.« Les premiers cas paraissent s’être déclarés vers le 20 mai (5 jours après l’arrivée des bédouins). Il y a eu en tout 25 malades dont 8 ont succombé.« Voici les symptômes que j’ai notés sur les mala«  des encore existants, qui sont au nombre de 15.« Le début du mal a eu lieu par un frisson chez 3 sujets ; ce frisson est accompagné d’une sensa«  tion de faiblesse et de brisement des membres ; dès« le 1er jour les malades n’ont pas pu se tenir assis. Huit sont .tourmentés par. une soif excessive, ils
A - - - 17~

'« rejettent tout ce qu’ils prennent, même les liqui« 
des ; mais les sept autres n’ont pas de vomisse« 
ments et ressentent peu-d’altération. Le pouls de
« tous ces malades est très-fréquent, de 100 à 130
pulsations. Trois individus ont été pris des
premiers accidents dans le courant de cette nuit ;
ces trois malades ont une température élevée de
39° à 40° centigrades, que j’ai prise dans l’aisselle
à l’aide d’un thermomètre. Deux de ces individus
ont déjà un bubon inguinal qui s’est déclaré envi« 
ron 8 heures après le début du mal. La tempéra« 
ture est également un peu élevée à 38° cent, chez
« 5 sujets malades depuis 4 jours. Les 7 autres ma« 
lades sont atteints depuis 5 à 7 jours au plus ; ces
« derniers n’ont que la température ordinaire, ou
même un peu plus basse (37°) , et l’enfant, à l’ago« 
nie de laquelle je viens d’assister, ne présentait que
« 36° c. seulement, 6 heures avant sa mort. Les bu« 
bons sont très-douloureux, ils siègent au cou chez
e 3 malades, à l’aisselle chez 5 et dans Faîne chez les
« autres. Deux sujets ont seuls deux bubons. Aucun
bubon n’a encore suppuré, même chez les indivi« 
dus qui sont convalescents, etc., etc. »
Merdje, le 8 juin 1874, à 9 heures du soir.

(Signé) LAVAL.

Malgré les renseignements précis énoncés dans le
commencement du rapport ci-dessus, le pays créa
2
'A- " ^r 18 — ' . "A" ~"'::

une commission, composée de plusieurs notables’.de
la ville de Benghazi, à laquelle deux médecins maltais
et arabe furent associés sous la présidence de
M. Vidal, Consul Général d’Amérique à Tripoli, pour.
s’assurer encore une fois si la maladie de Merdje
était bien la peste. M. le Dr Laval n’eut pas de peine
à convaincre cette nouvelle commission, sur le rapport
de laquelle les autorités consulaires de Benghazi
se décidèrent alors à établir la pièce ci-après :

« Nous soussignés faisons la déclaration suivante :
Excellente santé publique à Benghazi et dans les
environs.

« Remarque. Depuis le 28 mai, il règne au Merdje,
petit village, situé dans les montagnes à 20 heures
de Benghazi, la peste à bubons, qui, d’après les
derniers renseignements, n’est pas sortie de ce
village, et contre laquelle on s’est prémuni, en
renforçant, le 29 juin, autour du Merdje, un cor« 
don sanitaire déjà établi dans les premiers jours
« de la maladie.

« Benghazi, 30 juin 1874.

« {Suivent les signatures de tous
les Consuls de ladite ville. »

Je ferai remarquer en passant, pour montrer l’esprit
d’opposition cachée qui existait alors, que l’un
des signataires, après avoir adhéré à la déclaration
ci-dessus, affirmait ensuite non-seulement que la

- ;-.- -- -19^màladie
 en question n’était point la peste, mais se-permettait au fort de l’épidémie de délivrer à uncapitaine de navire allant en Europe, un certificatofficiel (patente consulaire) exactement dans le sensde son affirmation. Je pourrais ici reproduire ce certificat au-dessous de la pièce signée par lui et sescollègues, mais par condescendance je ne m’y arrêterai pas, qu’il me suffise de dire que le journal IICorriere Mercantile de Malte a rendu ce fait assezpublic. Avec de telles contradictions, comment peuton éviter les divergences d’idées ? De cette façon, jele répète, elles deviennent inévitables, aussi est-ilbon, à mon avis, de mettre au jour ces menées,afin, au cas échéant, de prévenir toute confusion etne laisser entre les mains de nos contradicteursqu’une arme déjà brisée.Arrivé dans la province de Benghazi, au momentoù l’épidémie de Merdje touchait à son déclin, je fusbientôt à même de me prononcer à mon tour sur lanature de la malaéie et de connaître toute l’étenduedu mal. En effet, le fléau était sorti du village deMerdje pour envahir différents points de l’intérieur.Me transportant parfois à des distances assez considérables, vu l’éloignement respectif des campements atteints, il m’est arrivé bien souvent, au lieud’observations médicales, de ne recueillir que desrenseignements, m’étant impossible de suivre, sousdes tentes de nomades, les quelques malades qui s’ytrouvaient aussi scrupuleusement que je l’eusse fait— 20 —"dans tout autre endroit, où les moyens d’approvisionnement n’auraient pas fait défaut.Les premiers pestiférés que j’ai pu observer, setrouvaient dans les campements connus sous le nomde Aït-Zekri et Aït-Brakta. Je vais brièvement mentionner quelques observations ; les unes appartenantaux tentes dont je viens de parler, les autres prisesindistinctement dans tous les campements qui ontété envahis par le fléau.— 1° Sadik-Ben-Younès, âgé de 42 ans. Cet hommeavait été attaqué deux jours avant ma visite. Dès ledébut, il .avait éprouvé des frissons, des douleurscontusives dans les membres et surtout dans lesreins, une sensation de gêne se faisait sentir dans lepli cruro-inguinal gauche ; à ces vertiges se joignaitaussi de l’inappétence. Vers le soir du premier jour,une légère céphalalgie se déclara, le lendemain elleétait-plus intense ; le malade avait des nausées, uneforte chaleur dans l’arrière-gorge et une soif ardente,une douleur assez vive siégeait à Faîne gauche, oùs’était fait jour un bubon. Dans cette dernière journée, il eut des vomissements bilieux. La station étaitdifficile ; les forces anéanties. A ma visite, il accusaune violente céphalalgie, la fièvre était intense, lalangue large, blanche au centre, rouge aux bords età la pointe. Les réponses du malade étaient lentes,mais nettes. Le bubon, fort douloureux, avait grossiet présentait une forme oblongue, sa couleur était àpeu près comme celle des tissus environnants ; il y
— 21 —
avait de la constipation. Le sixième jour, cet hommemourut ayant eu du délire et des pétéchies, plusnombreuses sur la face antérieure du thorax que surles autres parties du corps où elles étaient disséminées en petite quantité. Ces pétéchies ressemblaient àdes grains de poudre à tirer, figés dans la peau.— 2° La femme de Sadik-Ben-Younès, âgée de38 ans, mourut aussi vers le huitième jour, ayant’eudes vomissements noirs, et un bubon inguinal ; ilexistait aussi une petite plaie circulaire à fond grisâtre sous la mamelle gauche (charbon). ;— 3° Le fils de Sadik-Ben-Younès meurt au cinquième jour avec bubon axillaire et hématémèse. Ilétait âgé de 10 ans.— 4° Em-el-Héna, femme âgée de 30 ans. Arrivéeau dixième jour de la maladie, voici les phasesqu’elle a traversées :Dès le début, cette personne ressentit une grandefaiblesse et une tendance irrésistible au repos ; elleéprouva ensuite des douleurs lombaires et un brisement général des membres, accompagné de vertiges ; elle fut obligée de cesser ses occupations, etavait un dégoût complet pour tout aliment ; elle seplaignit ensuite de douleurs à l’aisselle gauche etaccusa des frissons erratiques dans tout le corps, enmême temps que se déclarait une céphalalgie frontale assez vive.Le lendemain, le bubon axillaire faisait saillie,déterminant une grande inflammation qui s’irradiait— 22 — - - " '
jusqu’au sein du même côté, où la malade portait
souvent la main pour empêcher le poids de cet organe
d’augmenter la tension douloureuse des parties
enflammées ; elle prétendait avoir ressenti des douleurs
lancinantes au niveau du mamelon, comme au
creux axillaire ; elle eut ensuite quelques nausées, et
le 3me jour apparurent des vomissements bilieux. La
céphalalgie et la fièvre avaient atteint une grande
intensité et le délire se manifesta. Le bubon grossissait
et était comme un oeuf de poule. Vers le cinquième
jour, la céphalalgie et le délire s’amendaient ;
•mais il y avait une soif excessive, avec une sensation
de forte chaleur à la gorge. Dès le début du mal, il
y eut constipation. La fièvre alla en diminuant, et le
soir du 6me jour la malade se trouvant un peu mieux,
son attention se porta toute entière sur le bubon
axillaire, qui lui occasionnait toujours de grandes
souffrances. Elle était dans une faiblesse telle qu’elle
ne pouvait exécuter que des mouvements limités
sans se lever de sa couche ; ce n’est que vers le
8me jour qu’elle ressentit une amélioration réelle et
qu’elle put sortir de sa tente.

Au 10me jour/voici dans quel état elle se trouvait :
D’après renseignements, elle n’avait point éprouvé
un amaigrissement trop considérable, le faciès seul
avait subi une altération particulière des traits, qui
donnait à la physionomie un air d’abattement caractéristique.
La malade étant levée présentait une démarche
chancelante et mal assurée, et portait la tête

— 23 —
• fortement inclinée de côté, ce qui, dans cette position, donnait une expression étrange au jeu de sesyeux, qui parfois fixes et brillants annonçaient tantôtl’étonnement, tantôt un air mélancolique. Elle répondait bien aux questions que je lui faisais adresser,mais avec lenteur et un peu d’embarras dans laparole, paraissant faire des efforts pour rassemblerses souvenirs. Sa langue était recouverte d’un enduitblanchâtre, rouge-pâle à la pointe et sur les bords,et elle disait avoir une bouche amère et point d’appétit. La constipation avait cessé.- Le bubon de l’aisselle devenu plus volumineux,bien que moins douloureux, était proéminent de lagrosseur d’un oeuf de dinde, d’une couleur violacée*Les parties voisines étaient gonflées avec empâtement ; une lymphangite superficielle se montrait à lapartie supérieure et interne du bras.Ayant revu quelques jours après cette personne, jel’ai trouvée en bonne voie de convalescence ; lebubon axillaire, au lieu de poursuivre son cours versla suppuration, s’était aplati et m’a paru en état derésolution.— 5° Je découvris ensuite une autre malade, couchée sous une tente, au septième jour de la maladie,ayant un bubon à Faîne gauche, et des pétéchiessur l’abdomen. Kérima, fille âgée de 15 ans, étaitallée selon son habitude conduire les troupeaux auxchamps voisins, lorsque vers le milieu de la journée,elle fut saisie de douleurs contusives dans les mem-— 24 -bres et les reins ; ressentant une fatigue extraordinaire ; elle fit part à son frère qui l’accompagnait,et duquel je tiens ces renseignements, du malaisequ’elle éprouvait ; elle souffrait aussi à Faîne, et versle soir elle eut une légère céphalalgie et des bourdonnements d’oreilles ; ce n’est qu’avec peine qu’elleregagna son campement ; arrivée sous la tente, ellese coucha et parut reposer tranquillement jusqu’aumatin.A son réveil, elle accusa une céphalalgie frontale,plus forte que la veille ; parfois elle ressentait desfrissons et avait des nausées ; la soif était vive ; ellecommença à souffrir à la région inguinale où unbubon apparaissait. Avant la fin de la journée, elleeut des vomissements de matières alimentaires ; lafièvre devint plus intense, la tête était brûlante, lacéphalalgie très douloureuse. Un délire accompagnéde rêvasseries et d’assoupissement se manifesta, etce n’est que vers le cinquième jour que tous cessymptômes diminuèrent d’intensité ; la malade seplaignait alors du bubon inguinal, qui s’était considérablement développé, occupant dans le sens dupli toute la région. Depuis le commencement de lamaladie, il y avait une constipation opiniâtre.Cette fille à ma visite se trouvait dans les conditions suivantes :Couchée dans le décubitus dorsal, les membrespelviens légèrement fléchis sur le tronc, à mon approche, elle essaya de s’asseoir sur sa natte, mais-, 25 —ayant effectué ce déplacement, avec- beaucoup dedifficultés, elle ne put conserver cette position et dutse recoucher de nouveau.La tête était légèrement tournée vers moi, ses traitsallongés, sa figure pâle, son regard immobile dénotait la souffrance et la surprise.La malade n’avait plus de céphalalgie, elle étaitdans une grande faiblesse, ses réponses étaientnettes ; la langue épaisse blanche au centre, rougeaux bords et à la pointe ; examinant les yeux, ils meparurent luisants et larmoyants.Faisant découvrir la malade pour observer lebubon, mon attention fut tout d’abord attirée pardes taches rouges-noirâtres qui existaient sur larégion abdominale ; ces taches n’étaient autres quedes pétéchies.Le bubon faisait peu de saillie, la coloration dela peau était rougeâtre ; la malade accusait, en ceniveau, des douleurs lancinantes. De forme oblongue ce bubon occupait le pli cruro-inguinal.A. mon retour, je retrouvai cette personne dans unétat tout à fait rassurant, un mieux sensible s’étaitmanifesté ; elle se levait, l’appétit et les forcés semblaient renaître. Le bubon n’avait pas suppuré ets’était effacé.C’est sept jours après ma première visite que jeconstatai le changement ci-dessus, la malade étaitconvalescente.— -6° le nommé téhaya, arrivé au 11e jour de la— 26 — - -- -.-<maladie, portait un bubon inguinal’ et un bubonaxillaire ; anthrax à l’avant-bras. -Cet homme, âgé de 37 ans, d’une bonne constitution, éprouva dès l’invasion du mal, un véritableétat courbaturai, avec un sentiment de gêne à Faînegauche. Il se mouvait difficilement, étonné de voirsa vigueur complètement anéantie. La tête lui tournait comme à un homme en état d’ivresse. Il se diri^gea, en titubant, sous sa tente où il fut obligé de secoucher.La céphalalgie se déclara et des douleurs sourdesse manifestèrent dans Faîne ;. la" soif était insatiable,la fièvre et la céphalalgie frontale ne tardèrent pasà augmenter, Je malade disait alors avoir ressentides alternatives de froid et de chaleur ; il eut ensuitequelques vomissements verdâtres. La céphalalgies’était exaspérée. Les douleurs à Faîne devinrentpongitives, un bubon s’était fait jour en cette région.-'- Vers le 3e jour, Téhaya eut du délire, il paraissaitdormir et rêvasser, le délire fut de courte durée, etcessa le lendemain ; le malade.accusa de violentesdouleurs à Faîne et à l’aisselle du même côté ; unautre bubon se dessinait au creux axillaire.Les symptômes précédents diminuèrent d’intensité au 5e jour, et le malade sentit un peu d’amélioration ; il n’était plus tourmenté que par les bubonset une tumeur qui siégeait à la face postérieure etmoyenne de l’avant-bras ; à la constipation, qui avaitexisté jusqu’à ce jour^ succédèrent deux selles.— 27 —Le mieux continua à suivre son cours, et le'11e jour, lors de mon observation , le malade selevait accusant cependant une grande faiblesse ; plusde constipation, un peu de diarrhée, l’appétit n’avaitpas encore reparu. La langue, recouverte d’un légerenduit blanchâtre, était d’un rouge pâle sur les bordset à la pointe.Les traits de la face étirés, le regard triste, les yeuxun peu injectés paraissaient exprimer le découragement ; la tête fléchie tantôt d’un côté, tantôt del’autre, donnait à l’ensemble de la physionomie uneattitude de supplication, de résignation.Les bubons proéminaient, sans changement biensensible de coloration à la peau. Il y avait peu d’inflammation dans la région inguinale, à l’aissellel’empâtement était plus marqué.Les mouvements des membres inférieur et supérieur gauches étaient limités et douloureux ; le malade ne pouvait encore soutenir longtemps la stationverticale ; il marchait en s’appuyant sur un bâton.•En effet, le bubon axillaire, de la grosseur d’un oeufde poule, présentait un point culminant pouvantfaire croire à une ouverture prochaine ; quant à celuide Faîne, moins saillant, il s’étendait dans la direction du sillon inguinal.A la face postérieure et moyenne de Favant-bras,on remarquait une tumeur violacée, de la grosseurd’une noisette ; les tissus voisins étaient tendus etluisants ; le malade, en ce niveau, ne souffraitplus. cet anthrax paraissait en voie de résolution.A ma deuxième inspection, cet homme allait bienet était convalescent.- Il me dit cependant qu’avantd’en arriver là, il avait parfois éprouvé des frissons,de légers mouvements fébriles, qui m’ont paru avoirpeut-être quelque relation avec cette résorption subitede pus des bubons et de l’anthrax.— 7e Sous la même tente se trouvait alitéeune autre personne, au 4me jour de la maladie, ayantun bubon inguinal à droite.Ahmed, âgé de 62 ans, après avoir eu une sensation de lassitude générale et un état courbaturaitrès-marqué, ressentit ensuite quelques douleurssourdes à Faîne et des bouffées de chaleur ; dès ledeuxième jour, survinrent des nausées et des vomissements bilieux ; la douleur à Faîne devint plusviolente et le bubon se développa. La céphalalgie etla fièvre étaient intenses, une soif ardente tourmentait le malade, qui accusait une sensation de brûlure dans la gorge ; pas de délire.A mon arrivée, il présentait les symptômes suivants :Décubitus dorsal, hébétude de la face,' boucheentr'ouverte, yeux brillants et injectés, fixité duregard, intelligence nette, un peu de prostration. Lalangue était large et blanche, d’un rouge vif à lapointe et aux bords. La céphalalgie avait un peudiminué ; constipation dès le début. Le bubon àFaîne très-douloureux, faisant peu de saillie, avaitune forme oblongue ; la peau, en ce niveau, étaitcolorée en rose. Difficulté dans les mouvements,voix brisée, et lenteur dans la parole. La fièvre étaitun peu tombée relativement à la veille. Revenu7 jours après, je trouvai Ahmed beaucoup mieux,quoique fort abattu et- encore couché, ayant unegrande faiblesse. Le bubon, gros comme un oeuf depoule, avait augmenté de volume, mais il était moinsdouloureux. L’appétit renaissait ; Admedne réclamaitque des forces que son âge avancé ne lui permettaitpoint de reconquérir aussi vite que les autres malades,mais elles revinrent graduellement, car lorsque jele revis une autre fois, il était tout à fait rétabli.Ne voulant point tomber dans des redites, je vaisme borner à de simples énumérations, les accompagnant des symptômes saillants de la maladie. Jeciterai d’abord quelques cas dont la terminaison aété funeste.— 8e Hassan,- fils de Mohamed Zekri, mort autroisième jour de la maladie avec un bubon inguinal et des taches noires sur tout le corps ; selles sanguinolentes.— 9e Saïd-ben-Issa, au huitième jour, avec buboninguinal et parotides ; plaie circulaire à fond grisâtre à la région épigastrique (charbon). Vomissements noirs.— 10e Le fils de Hassan-Omar, au sixième jour,avec bubons axillaire et inguinal, selles diarrhéiquesnombreuses.
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— 11e Mohamed, mort au cinquième jour, avecbubon axillaire et pétéchies noirâtres.— 12e et 13e Les deux petites-filles de Mohamed ;l’une, avec bubon parotidien, morte au cinquièmejour ; l’autre, au quatrième jour, avec un bubon inguinal.— 14e Othman-ouled-Yonès-Adela, morte ausixième jour avec parotides et pétéchies ; anthrax "àla région dorsale.—=4-5éAli-ouled-Mohamed-Clierfiddin, au septièmejour, avec bubon axillaire, diarrhée, taches noiressur le tronc (pétéchies).— 16e Son fils Abdoullah, au sixième jour, avecun bubon inguinal (rien de particulier).— 17° Sa tante Banthera, morte au huitième jour.Bubon axillaire et pétéchies.— 18e Ibrahim, fils de Banthera, bubon inguinal,tumeur au niveau du côté externe du coude du brasdroit, vomissements noirs, pétéchies ; mort ausixième jour.— 19e Mohamed-ouled-Hamed-Zerga, âgé de25 ans, mort au quatrième jonr de la maladie, avecbubon axillaire et pétéchies noires.— 20e Em-el-Héla, femme de 35 ans, morte autroisième jour de la maladie, avec parotides et pété^chies. Vomissements de sang.— 21e Mohamed, fils de Hussein, 15 ans, mort au. cinquième jour, pas de vomissements dans le coursde la maladie.• - … -■ " ^ 31 ^=
- — 22e Son frère, âgé de 12 ans, avec bubon axillaire,
mort au quatrième jour.
—23e Yaçim, mort au cinquième jour de la maladie,
avec bubon à Faîne, vomissements de sang et taches
noires sur le corps. Cet homme était âgé cle 37 ans.

— 24e Une fille de Ferjani-Boukra, cle 10 ans,
mourut au quatrième jour cle la maladie, avec bubon
axillaire, parotides et pétéchies.

— 25e La fille Bou-Cenna, âgée de 22 ans, morte
au septième jour de la maladie, avec bubon axillaire,
vomissements noirâtres dès le début, diarrhée, petite
plaie grise au-dessous de Faisselle droite (charbon).

— 26e Une fille de 17 ans cle Suléiman-Boukra,
morte au 5e jour avec un bubon inguinal et tumeur
à la face interne de la jambe (anthrax) , n’a pas eu
de vomissements pendant le cours de sa maladie.-
Pétéchies sur la poitrine ; diarrhée.

— 27e Zeinel-bent-Abdallah, âgée de 12 ans,
morte au troisième jour, pas de vomissements,
diarrhée, bubon parotidien oblong, entourant une
partie du cou, pétéchies noires sur la poitrine, épistaxis,
délire tout le temps.

— 28e Damkra, femme d’Ahmed-Busbak, 65 ans,
morte au 4e jour, un vomissement, constipation.

— 29e Negghia-bent-Hechem, âgée de 12 ans, au
troisième jour, trois vomissements noirs, selles sanguinolentes,
un bubon à Faisselle gauche, pétéchies
noires sur la poitrine, particulièrement au voisinage
du bubon. Affaissement du bubon à la mort.

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— 30e Mahmoud-ouled-Ahmed-Busbak, âgé- de36 ans, mort au troisième jour, pas de vomissements, diarrhée verdâtre, un bubon à Faîne droite,pétéchies, délire.Je ne veux point poursuivre cette nomenclature ;on voit, par ces citations, qu’aucun décès ne s’estproduit au-delà du 8e jour ; que la peste attaque àtout âge ; qu’aucun des bubons chez les décédés n’asuppuré, et que les vomissements manquaient chezcertains.Je ne 'croirai pas superflu de mentionner aussiquelques cas où la terminaison a été heureuse. '— 31e Saïd-ben-Fatrha, âgé de 20 ans ;-dès ledébut douleurs aux parotides ; bubon en cette région. Vomissements bilieux à deux reprises, brisement des membres, [constipation, forte céphalalgie,rêvasseries, sueurs. Le malade se levait au,huitièmejour, le bubon s’est ouvert le 15e jour.— 32e Fatma-bent-Ali, âgée de 4-0.ans, complètement guérie vers le 11e jour, bubon axillaire gauche,pas de suppuration. Apparition du bubon le 2e jourde la maladie.— 33e Mabruka-bent-Fatma, 5 ans, bubon à Faîneen suppuration vers le 13e jour.— 34e Aïcha-bent-Mohamed, 60 ans, bubon àl’aisselle. Elle n’eut ni vomissements, ni délire ; ré. tablie vers le 9e jour.— 35e Husseïn-ouled-Aïcha, 5 ans, bubon au creuxpoplité, pas de suppuration. Rétabli au 11e jour.— 33 —. —~36e Zegba-ben-Abdurrahman, 30 ans, bubon àFaîne dès le 2° jour, pas de suppuration. -— 37e Rabha-bent-Taled, 32 ans, bubon à l’aisselle, pétéchies rouges sur la poitrine, épistaxis dèsle début, rétablie vers le 12e jour.— 38e Mohamed-ouled-Abdurrahman, 30 ans, bubon axillaire non-suppuré, anthrax en suppuration àla partie externe de la région sus-claviculaire gauche.— 39e Adidja-bent-Mansourra, 6 ans, bubon àl’aisselle non-suppuré, pas de vomissements clans lecours de la maladie ; rétablie au 9e jour, etc., etc.Dans les quelques énumérations qui précèdent,nous voyons que la plupart des bubons atteignaientla suppuration, et qu’ils siégeaient beaucoup plusfréquemment aux aînés et aux aisselles. Nous établissons aussi que toute personne attaquée par lefléau, présentait toujours un bubon, parfois desanthrax et des pétéchies ; les charbons n’ayantapparu que dans les cas graves.Les exemples que je viens cle citer me paraissenten nombre suffisant, pour que la nature de la maladiene puisse être mise en doute.-En effet, tous les signespathognomoniques de la peste, bubons, charbons etpétéchies, naissant au milieu des symptômes dont j’aifait mention, se trouvent réunis dans la maladie deBenghazi, qui ne diffère en rien des pestes cleNimègue,de Londres, de Marseille, d’Egypte et de Moscou. Ilserait donc difficile de ne point reconnaître la pesteet de la confondre avec toute autre épidémie.3
— 34 — -
Ii
i§yiffijBtffiM !at®l®gIe de la peste aïe Beiagliaaî.

Je vais essayer maintenant, en groupant les symptômes
observés, de tracer un tableau général de-la
maladie.
Prodromes. — Les signes prodromiques présentent
une si grande régularité, et souvent une durée,
si courte, qu’on peut les considérer comme nuls.
Dans la peste de la Cyrénaïque presque tous les
malades que j’ai consultés m’ont affirmé cependant
avoir ressenti dès le début, une lassitude générale
et quelques frissons ; l’appétit devenait nul, et à cette
anorexie succédait bientôt un brisement des membres,
un véritable état courbaturai ; des vertiges et
une grande difficulté dans les mouvements apparaissaient
ensuite ; en même temps se faisaient parfois
sentir des douleurs sourdes dans les régions ganglionnaires.


Je passerai rapidement en revue les différents
appareils de l’économie, où se montraient habituellement
les symptômes importants.
Appareil digestif. — Comme je viens de le signa-

AA " ' — '35 —

1er dans les prodromes, l’appétit était complètementanéanti.
Les pestiférés éprouvaient du dégoût pour
toute espèce d’aliment. Mais dès qu’un mieux sensible
venait à .se manifester dans les symptômes de
la maladie, on voyait un revirement subit s’opérer
chez eux : en effet, à peine entraient-ils en convalescence
qu’ils accusaient un vif appétit ; une chaleur
acre se faisait sentir chez les uns dans l’arrière-gorge,
chez d’autres à la région sternale. La bouche était
sèche, amère, et la soif des plus vives, inextinguible,
même lorsque les liquides n’étaient pas immédiatement
rejetés.

La langue large, rouge aux bords, et à la pointe
ordinairement, présentait souvent à son centre cet
aspect blanc nacré décrit par les auteurs : elle était
quelquefois aussi comme rôtie et fendillée, noirâtre,
recouverte d’un enduit fuligineux, mais fort rarement
et dans les cas graves.

Dès l’invasion du mal, des nausées suivies de
vomissements sesontpresque constammentmontrées ;
quelques malades seulement n’ont pas eu de vomissements.
Ces évacuations, lorsqu’elles existaient,
étaient d’abord formées par des matières alimentaires,
puis devenaient bilieuses présentant tantôt des couleurs
verdâtres, tantôt noires. Enfin, il y avait aussi
de véritables hématémèses:

La diarrhée et la constipation existaient chez les
pestiférés. Tantôt la constipation dès le début du mal
persistait jusqu’à la fin ; parfois une diarrhée abon-

— 36 —
dante lui succédant, le malade en ressentait un soulagement. On voyait aussi la diarrhée s’établir dès lecommencement de la maladie jusqu’à la terminaison ; ces cas étaient les plus graves. La constipationa été plus fréquente que les relâchements abdominaux. Les selles diarrhéiques étaient grisâtres, noires,souvent sanguinolentes ; des malades ont présentédes entérorrhagïes, au moment où la mort survenait.Appareil circulatoire. — Quelques malades prétendaient éprouver au niveau de la région précordiale des douleurs assez- vives. La fièvre allaitrapidement en augmentant dès le début. Le nombredes pulsations atteignait le chiffre de 100 à 130 à laminute, vers le 5e et le 6e jour la fièvre s’amendait,et le pouls diminuait ordinairement de fréquence.D’après les observations thermométriques de monconfrère, le Dr Laval, la température prise sousl’aisselle dans les premiers jours de la maladie s’éle^vait à 39° et 40° centigrades, elle baissait ensuite, etdans des cas graves elle descendait jusqu’à 34° centigrades.Diverses hémorrhagies se sont présentées ; nousavons eu à noter des épistaxis, des hémoptysies, desvomissements sanguinolents, des flux de sang parl’anus, et des selles liquides noirâtres où se remarquaient des stries sanglantes. Tous ces phénomènesrendaient toujours le pronostic fatal.Appareil respircdoire. — Quelques pestiférés ontprésenté une espèce de dyspnée, la respiration était
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laborieuse, et le nombre des mouvements respiratoires assez grand ; c’est vers la dernière phase de lamaladie que ce symptôme se produisait, lorsquel’issue devait être funeste ; ces troubles paraissaientpurement nerveux.Innervation. — L’ensemble de la physionomied’un pestiféré a un caractère tout à fait particulier. ;tantôt il exprime la souffrance, la surprise, le découragement, la résignation par le faciès et le jeu desyeux,.qui sont parfois injectés, larmoyants et brûlants ; d’autres fois il y a dans le regard du maladeun strabisme très prononcé qui, joint à une face pâleavec des traits allongés, ne fait qu’accentuer davantage cet air d’abattement que prend le pestiféré dèsl’invasion de la maladie. La personne atteinte présente alors, lorsqu’elle se déplace, tous les signesd’un anéantissement considérable des forces ; eneffet, la démarche en est incertaine, chancelante. Ilest à remarquer, malgré cette démarche titubante,que le malade ne tombe pas. Le système musculaireparaît avoir perdu de sa motilité, les membres sontflasques, et la tête, semblant céder à son proprepoids, s’incline sur l’un des côtés ; c’est alors qu’exténué cle faiblesse, conservant difficilement la stationdroite et même assise, le malade vient s’aliter.Je considérerai comme une des manifestationsnerveuses, ces vives douleurs qui siègent aux lombeset dans les membres, dès le début du mal. Je signalerai aussi cette sensation de brûlure dans l’arrière-
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gorge et cette gêne à la région précordiale. Il en est
de même de la céphalalgie frontale qui devient en
peu de temps fort intense et des plus douloureuses,
et qui est toujours accompagnée, surtout le premier
jour, cle vertiges, de bourdonnements d’oreilles et
de bouffées de chaleur. Dans certains cas, -des frissons
erratiques se font aussi sentir surtout le corps.
Le délire s’est montré dans la plupart des attaques,
tantôt il était -loquace, mais le plus souvent tranquille.
Quelques pestiférés arrivaient à une véritable
prostration, d’autres n’avaient que de l’assoupissement,
un état comateux léger, l’intelligence se trouvant
généralement conservée, même quelques instants
avant la'mort.

J’arriverai maintenant à faire une esquisse des
phénomènes locaux tels que bubons, charbons et -
pétéchies.
Bubon. —- Aux douleurs sourdes ressenties dans
les régions ganglionnaires, succède bientôt une
tumeur ronde ou oblongue ; c’est ordinairement-vers
le 2e jour qu’apparaissaient les bubons ; quelquefois
dans la première journée 7 à 8 heures après les
signes précurseurs de la maladie, d’autrefois le 3e et
4e jour ; mais jamais dans la peste en question il ne
_ m’a été signalé de bubon après le 5e jour. Les régions
le plus abondamment pourvues en ganglions lymphatiques
ont été le siège de prédilection des bubons.
Ils se montraient le plus fréquemment aux régions
inguinales, axillaires et parotidiennes, rarement

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aux coudes, au-dessus de la clavicule, ou à la partie
externe du creux poplité.

La grosseur des bubons est très variable, se présentant
comme une amande et atteignant ensuite le
volume d’un oeuf de dinde, parfois au lieu d’être
proéminents ils sont aplatis, s’étendant en surface.
La coloration de la peau ne subit aucune modification
ou elle affecte tantôt une couleur rose ou violacée.
Les douleurs au niveau de ces tumeurs ont
toujours été, particulièrement aux premiers jours de
la maladie, des plus vives, tourmentant considérablement
le malade. Il n’y a eu aucune régularité dans
le développement des bubons, qui souvent en quelques
heures grossissaient énormément, et dans
d’autres circonstances restaient stationnaires. Ces
derniers appartenaient habituellement au cas se
terminant fatalement.

Fait remarquable, chez aucun des pestiférés qui
ont succombé, les bubons ne sont arrivés à suppuration.
Ils se développaient lentement et incomplètement,
s’effaçantau moment de la mort. Les bédouins
regardaient, avec raison, comme un pronostic fâcheux
l’affaissement subit des bubons.

Je n’ai observé les bubons en suppuration que chez
quelques convalescents vers le 13e ou 17e jour. Le
mode ordinaire de terminaison de ces tumeurs était
la résolution au 15e et 20e jour. Certaines personnes,
longtemps après leur rétablissement, ont conservé à
Fétat induré de.petites tumeurs, aux points où le

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bubon s’était arrêté dans son travail de résolution.Toutes les attaques, dans le cours du fléau, ne sesont jamais produites sans l’apparition du bubon ;ont fait exception quelques bédouins de la tribu desAbides, où la peste s’est montrée, en dernier lieu,revêtant une forme bénigne. Le nombre de ces tumeurs ganglionnaires a varié d’un à quatre chez lemême individu, paraissant indistinctement à droiteou à gauche.Charbon. — D’autres petites tumeurs-se produisent aussi en dehors des régions ganglionnaires, présentant à leur centre une phlyctène vésiculeuse quise rompt laissant à nu une plaie légère et superficielle, reposant sur des parties qui s’enflamment etse tuméfient. Les douleurs en ce niveau sont alorstrès-vives ; la gangrène^envahit le point central decette tumeur, qui se sphacèle, l’escharre s’élimineen laissant une plaie circulaire à bords d’un rougeobscur, à fond grisâtre.Le charbon a été très-rare dans cette épidémie, ilne s’est montré que dans quelques cas, il y a eu despestiférés qui en ont présenté deux et même trois àla fois. Dans ces cas là, la terminaison de la maladiea toujours été funeste. On a vu ces charbons siégerle plus habituellement à la région thoracique, à laface et aux membres inférieurs.Pétéchies. — Ces éruptions ont été remarquéesprincipalement au moment où les symptômes avaientatteint leur summum d’intensité. Lorsqu’elles se
— 41-^
manifestaient, et qu’elles étaient en coïncidenceavec des hématémèses ou des selles sanguinolentes,on pouvait les considérer comme de très-mauvaisaugure pour l’issue de la maladie. La coloration laplus ordinaire de ces pétéchies était noire, rarementrouge ou rosée. Ces éruptions apparaissaient parfoissur tout le corps, souvent elles se limitaient à quelque partie seulement, groupées plus particulièrement au voisinage des points où les bubons s’étaientfait jour.Anthrax. — Des anthrax se sont aussi montréschez la plupart des malades, se terminant ordinairement par résolution ; chez certains, ils ont formédes plaies suppurantes. Ils ont toujours été trèsdouloureux, se multipliant parfois jusqu’à 4 et 5 surla même personne.
~. 42 _
Iii edurée, suarclie et terminaison de la
maladie.

La durée de la maladie est d’un septénaire. Dans
les cas graves, elle poursuit rapidement son cours,
faisant des victimes en deux, trois et quatre jours.

La peste, ayant commencé son évolution, ne s’arrête
pas dans sa marche et ne m’a paru offrir des
périodes bien tranchées, car bien souvent les symptômes
étaient intervertis dans leur ordre ou faisaient
en partie défaut, la maladie effectuant sa marche en
deux et trois jours dans certains cas ; la peste ne m’a
pas semblé présenter ni rémissions ni exacerbations
dans la succession de ses symptômes, elle conduit
brusquement lemaladeàlaconvalescenceou àlamort.

La convalescence, malgré la diminution subite de
l’intensité des symptômes, me paraît être lente à
s’établir, le malade ne reprenant ses forces qu’à la
longue, conservant parfois des altérations laissées
par la peste (tels que bubons en suppuration, état
de langueur, etc.). Du reste, la convalescence ne
s’est pas déclarée d’une manière uniforme chez-tous

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les malades : chez les uns elle apparaissait vers le
9e jour, chez d’autres vers le 11e. Dans tous les cas,
après le 8e jour, le pestiféré était considéré hors de
danger et, par conséquent, comme rétabli. Je répé^
ferai que les, symptômes, à partir du cinquième et
sixième jour de la maladie, s’amendaient subitement
si le malade était appelé à guérir, ou bien s’ils continuaient
à s’exaspérer, le malheureux se trouvait
plongé dans une grande prostration, et la mort survenait
brusquement.
Formes et degrés de gravité. — Laissant de côté
les diverses dénominations de peste, inflammatoire,
gastrique, nerveuse, etc., tirées de la prédominance
de certains symptômes observés, je ne considérerai
"que deux formes de peste, ne consultant simplement
.que l’intensité des symptômes et le mode cle terminaison
de la maladie.

J’admettrai donc : 1° une forme légère ou bénigne ;
2° une forme grave.

J’ai été à même d’observer, dans un campement
appartenant à la tribu des Abides, des cas légers, de
peste. Effectivement :

— 1° Un petit enfant, Resseb-ben-Mezek, ayant un
anthrax, gros comme un oeuf de pigeon, à la région
frontale et en état de suppuration. Agé de 3 ans, il
n’avait pas eu de bubon, et n’avait eu qu’un léger
mouvement fébrile pendant une maladie de 6 jours.

— 2° Om-el-Heiz, femme de Mohamed Scinghas,
éprouva tous les symptômes de la peste, ressentit
— u~des douleurs à Faisselle gauche, aucun bubon neparut et après 4 jours d’une maladie bénigne, elleétait complètement guérie.— 3° Aluani-ben-Hadji-Lafi, un anthrax au bras,pas de bubons, mêmes conditions que précédemment.— 4° Sinouci-ben-Hadji-Lafi, deux anthrax, dontun à la cuisse, l’autre à la jambe, ne ressentit quedu malaise et ne cessa de vaquer à ses affaires pendant sa maladie.— 5° Menchaouyé-ben-Hadji-Lafi, âgé de 4 ans,bubon parotidien induré, à droite ; à peine unecourte indisposition, etc., etc.En un mot, dans ce campement, sur 74 habitants,on n’a remarqué que 7 attaques, sans aucun décès.Je conviendrai maintenant de comprendre dans laforme grave ces cas de peste qui, suivant rapidement leur cours, s’accompagnaient de diverses complications, telles qu’hémoptysies, hématémèses, sellessanguinolentes, etc., et qui se terminaient le plusordinairement par la mort.Il existe encore une autre forme de peste qu’il estbon de signaler, je veux parler de cette forme larvéede la maladie, où tous les signes extérieurs venant àmanquer, la peste n’en suit pas moins sa marche.-C’est ainsi que clans un campement situé à Toukra,un enfant, appartenant à Ferjani-Boukra, est mortayant présenté une forte chaleur à la tête et sur toutle corps, sans bubons ; quelques cas ont aussi étéobservés dans l’épidémie de Merdje.
— 45 — -
Rechutes, récidives. —• Deux, personnes ayantrechuté, m’ont été signalées. L’une, à peine convalescente vers le 11e jour, commença à voir réapparaître les symptômes clés premiers jours de la maladie ; la céphalalgie se montra de nouveau trèsintense ; elle eut des douleurs assez vives au niveaudu bubon qu’elle portait à Faîne ; 5 jours après elleallait mieux. L’autre, vers le 13e jour, à la suite d’unefatigue excessive, ayant essayé de reprendre la viedes champs, menant les troupeaux aux pâturages,vit la peste se manifester avec tous les symptômesqu’elle connaissait déjà ; elle eut à son retour sousla tente des vomissements de sang ; 4 jours après,elle mourait portant des pétéchies noires sur tout lecorps et un nouveau bubon à l’aine droite.Des récidives ont aussi eu lieu, particulièrementdans l’épidémie de Merdje. Des individus complètement guéris contractèrent une seconde fois la peste,et quelques-uns en moururent. Des bédouins ayantdéjà eu la peste en 1858, n’échappèrent pas au fléaude 1874. Il m’a été cité des arabes qui ont eu la pestejusqu’à trois fois.D’après les observations dont j’ai fait mention précédemment, on voit que la maladie frappe à toutâge, sans distinction de sexe, et que la mort arriveavant le commencement du second septénaire.Pendant le cours de la peste, aucun fait de métastase n’a été enregistré, aucune affection intercurrente n’est venue modifier la marche de la maladie.. — 46 —Iv
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La peste s’est montrée dans plusieurs campements
et localités. Il serait assez difficile cle préciser
exactement l’époque des premières manifestations
cle cette maladie, mais tous les renseignements sont
unanimes pour désigner comme premiers foyers,
deux campements, l’un appartenant aux Orphas,
l’autre à Férig-el-Hassan.

Ces deux campements étaient situés à proximité
à 2 heures 1/2 dans le sud-ouest du village de
Merdje ; celui des Orphas se composait environ de
8 tentes ; 10 attaques de peste se produisirent chez
ces bédouins au nombre de 24 ; il y eut 7 décès.
Sous les tentes de Férig-el-Hassan, le fléau se manifesta
presque en même temps ; les habitants étaient
alors représentés par le chiffre de 62 ; on compta
55 attaques et 22 victimes. La peste ne tarda pas à
se propager, étant importée dans "une zaouya, ou

— 47 —
monastère arabe, à Kéfauta, envahissant les tentes 1du voisinage.Des bédouins du campement des Orphas, dont jeviens de parler, ne tardèrent pas à communiquer lamaladie au village de Merdje.Quelques cas de peste se manifestèrent ensuitedans la montagne à Segba.Dans les ruines de l’ancienne Teuchera, le fléauvint s’abattre sur quelques tentes, et de là s’étenditjusqu’aux campements connus sous le nom AïtZekri et Aïl-Brakla. Il apparut ensuite à Aït-Ahmetde la tribu Kmeil ; et dans la tribu des Abides endernier lieu.J’indiquerai maintenant les distances, par rapportà Benghazi, des différents points qui ont été atteintspar la peste.1° Les campements des Orphas et de Férig-elHassan se trouvaient établis à 16 heures de marchedans le sud-est de la ville de Benghazi.2° Kéfauta. — Ce monastère se trouve clans l’estde ladite ville, à 32 heures de marche, en passantpar Merdje.3° Le village de Merdje, chef-lieu du canton, composé de 35 maisons et d’un fort pour la garnison, està 20 heures de Benghazi ; c’est le rendez-vous desarabes du plateau de la Barca. 11 est à l’est de l’ancienneBérénice.4° Segba est une partie de cette montagne dont lacontinuation aboutissant à. la mer, constitue le cap
— 48 —
Teucris. C’est là que la peste s’est manifestée sous
une seule tente. Ce point se trouve dans l’est de
Benghazi près du littoral, à 18 heures de distance.

5° Toukra, n’est qu’une agglomération de ruines
parmi lesquelles se trouvaient dressées. les tentes
qui ont été visitées par le fléau. Il y a 15 heures de
marche de Benghazi à Toukra qui est sur le littoral
dans l’est.

6° Aït-Zekri et Aït-Brakta ; si l’on vient à longer
le littoral, suivant la direction de Toukra, prenant
Benghazi comme point de départ, l’on arrive à un
vaste emplacement de terrain connu sous le nom de
Mebni ; c’est là, à 12 heures de Benghazi, qu’étaient
les tentes des campements en question.

7° Ait-Ahmed, tribu Kmeil. — Dans les montagnes
qui courent au sud-est de Benghazi, se montre
un vallon présentant peu d’étendue, en entonnoir,
où se voit le campement à.'Ait-Ahmed. La distance
de ce point à Benghazi est d’environ 25 heures de
marche.

8° Aït-Ahicles. — Les tentes de cette tribu étaient
installées à 17 heures au sud-est de Benghazi dans
un vallon assez pittoresque.

Je donnerai maintenant un aperçu des statistiques
de tous les points où le fléau a sévi, en indiquant la
date de l’apparition de la maladie ; on aura ainsi
sous les yeux une appréciation exacte de la gravité
de l’épidémie.

Je n’oublierai pas de mentionner les individus
réfractaires au fléau. En effet, dans le village deMerdje quelques personnes étant restées indemnespendant la peste de 1858, ont aussi montré la mêmeimmunité pendant l’épidémie actuelle. Néanmoinsce fait a peu de valeur, car certaines personnes quiavaient résisté à l’épidémie de 1858 à Berna, ontsuccombé cette fois-ci à Kéfauta et dans le campementd’Aït-Ahmet. Il ne pourrait donc y avoir immunité réelle pour la peste.
— 50 —
Vstatistique générale « le la mortalité clansle® points où le fléau s’est montré.TRIBUS COMMENCEMENT ET DURÉE j ; s « » g g= o §' s g a SET LOCALITES DE LA. MALADIE. o S £ 2 o -S <[ a. | 3 1 " « s ^Orphas 5 Avril — 1 mois 34 10 7 3 24Férig-el-Hassan… 7 Avril — 4 mois 62 55 22 33 7Kéfauta 17 Mai — 1 mois 1/2 75 50 25 25 25Envir. de Kéfauta. 22 Mai — 1 mois 57 39 17 22 18 IMerdje 28 Mai — 2 mois 310 270 1C0 170 40Segba 1« Juin — 1 mois 3 2 2 » 1TouKra 3 Juin — 2 mois 16 13 6 7 3Aït-Zekri 12 Juin — 2 mois 1/2 32 29 11 18 3Aït-Brakta d° d° 33 27 7 20 6Aït-Ahmet-Kméill.. 15 Juillet —2 mois 38 31 11 20 7Aït-Abides 24 Juillet — 1 mois 1/2 74 7 » 7 67Total général 734 533 208 325 201D’après des informations que j’ai pu recueillir, la peste se serait manifestée avant l’époque indiquée dans cette statistique ; en effet, 6 mois auparavant il mourait çà et là, isolément, dans la grande tribu des - Orphas, quelques personnes avec des gonflements
— SI —

aux aînés, aux aisselles et au cou. Ne serait-ce point
là des. cas de peste sporadique ? Et cette maladie
n’aurait-elle pas acquis par la suite la forme épidémique
dans le campement en question et dans celui
de Férig-el-Hassan ?

Du reste, tous les points qui ont été atteints peuvent
être considérés comme le siège d’autant de
petites épidémies différentes ayant eu leur période
de début, d’état et de décroissance, car dans le
nombre des attaques, la peste a offert quelques
particularités suivant qu’elle venait cle se déclarer,
ou que déjà elle existait depuis quelque temps,
ou qu’elle se trouvait à la veille de cesser ses ravages.


Considérant la marche de l’épidémie dans les
différents foyers où elle est apparue, nous avons eu
à noter trois périodes marquées : 1° période cle début,
2° périod’e d’état, 3° période de son déclin.

Le nombre des attaques est considérable au début
 ; puis il y a une rémission qui fait croire que
l’épidémie touche à son terme ; mais subitement il
se manifeste une recrudescence où le nombre des
attaques devient ce qu’il était précédemment, et où
les victimes sont parfois plus nombreuses. L’épidémie
alors a atteint sa période d’état, qui présente
une durée moindre que la période de début. La
période de déclin est presque insensible, car souvent,
comme à Merdje, la maladie disparaît brus*
quement.

— 52 —
Le D 1' Laval écrivait ainsi à S. E. le Gouverneurde Benghazi :« Nous avons mis trop d’empressement à vous annoncer la cessation de l’épidémie ; dans la soi«  rée du 14 juin, après le départ du courrier qui« vous portait notre lettre rassurante, 4 nouveaux cas de peste se sont déclarés. Il y en a eu 2 autres dans la matinée d’hier (15) et un nouveau ce matin.« Tous ces malades ont déjà des bubons, et 2 se trouvent dans un état fort grave ; une femme vient de succomber avec un charbon occupant le quart inférieur et interne de la jambe.« Devant ce réveil de la maladie qui n’était qu’as«  soupie, j’ai de nouveau insisté pour que l’on conti«  nue les mesures de propreté et d’isolement des« malades, etc., etc. » (Merdje, le 16 juin 1874).Reprenant ce que j’ai dit plus haut, on voit parces quelques lignes, que l’épidémie ayant parcourusa période de début, est susceptible de s’arrêter momentanément, au point de faire croire à sa cessation, et qu’elle se réveille ensuite avec autant deforce qu’auparavant ; ce qui s’est passé à Merdje aété observé dans les autres campements atteints ; à lapériode d’état succédait promptement le déclin de lamaladie.La mortalité, d’après la statistique, a été assezconsidérable relativement au nombre des attaques ;— 53 —cependant si l’on consulte les chiffres, l’on s’aperçoitque dans les localités de Merdje et Kéfauta, où setrouvaient des habitations en maçonnerie, les victimes ont été plus nombreuses, que sous les tentes enplein air. Les mauvaises conditions hygiéniques deshuttes arabes donnent facilement l’explication duchiffre plus élevé de la mortalité. Les tentes offrentcertainement de meilleures conditions.
— 54—-
■ vi
Manière dont s’est propagé le fléau clans

Ses divers campements et localités. —

Conclusions sur le mode aie transinisslon
de la peste. — Incubation. — ï§a

durée.

Je vais me borner à soumettre les faits, tels que je
les ai recueillis ; je me propose ensuite, en les analysant,
d’arriver à déduire le mode de transmission
de la maladie. Tous les renseignements que j’ai pris
à ce sujet ont été des plus minutieux et souvent contrôlés.


Consultant le premier rapport de mon confrère, le
Dr Laval, je vois que des bédouins ayant eu la peste,
vinrent camper à un kilomètre de Merdje, et qu’ils
descendirent quelques jours après au village en question,
emmenant avec eux trois convalescents qui portaient
encore des traces de bubons. C’est 11 jours
après l’arrivée de ces bédouins que la peste éclata à
Merdje et commença ses tristes ravages.

Lorsque je me rendis clans le campement d’Aït-

-55 —
Ahmet-Busbak, tribu Kméil, et que j’interrogeai le
Chéik sur le moment de l’invasion de la maladie, il
m’affirma que ses tentes jouissaient d’une parfaite
santé, lorsqu’un négociant nommé Ahmet-IIarrube
venu de Merdje, où régnait la maladie, se présenta
sous ses tentes porteur de plusieurs étoffes à vendre,
notamment de cuffies (bonnets pour femme). La
peste ne tarda pas à apparaître sur une petite fille
qui avait fait l’acquisition d’un de ces bonnets. En
effet : Saïda-bent-Mohamed, âgée de 11 ans, était
allée prendre de l’eau au puits voisin, lorsqu’elle sentit
une grande faiblesse et eut de la difficulté à regagner
sa tente ; elle éprouva des douleurs à Faîne
droite ; en cette' région apparut ensuite nn bubon
fort douloureux, elle eut des vomissements verdâtres,
une violente céphalalgie, du délire et elle mourut
au 4e jour, ayant eu des selles sanguinolentes et
des pétéchies noires sur tout le corps.

Le frère de cette fille, âgé de 2 ans, meurt aussi
en 4 jours. Vomissements bilieux, pleurs au début,
tête chaude, pétéchies sur le corps, pas de bubons.

Je ferai remarquer que la peste commença à faire
de nouvelles attaques, justement sous la tente où
s’était trouvée la première victime. Les autres tentes
eurent ensuite leurs attaques.

A Kéfauta, un fait analogue au précédent m’a été
relaté. La- peste aurait été portée par un nommé
Sicli-Abdoullah qui venait du campement Férig-elHassan,
où sévissait alors le fléau.

— 56 —
Je vais examiner maintenant comment a éclaté lapeste dans les campements Aït-Zekri, Aït-Brakta,Toukra et Segba.D’après informations prises de la bouche du ChéikAïssad-Zakra, les campements d’Aït-Zékri et Braktase trouvaient ensemble, depuis 5 mois environ, àMebni, à 3 heures 1/2 de Briana en suivant le littoral.Les habitants étaient au nombre de 65, logés sous11 tentes, convenablement éloignées les unes desautres, bien aérées, et dans de bonnes conditions topographiques. Le campement se trouvait dans unsite charmant au bord de la mer.Le Chéik Aïssad affirme que la santé, chez cesbédouins, s’était toujours précédemment montréeexcellente ; aucune maladie ne sévissait chez eux ;ils avaient eu cette année une bonne récolte et espéraient se dédommager des cinq années de misèrequi venaient de s’écouler.Vers le commencement du mois de juin, le nomméMohamed-Aléd-Hamed-Zerga quitta le campement,se rendant à Toukra, à 4 heures 1/2 de distance,pour voir l’un de ses cousins nouvellement arrivé deBomba.Cet homme revint quelques jours après de Toukra et reprit ses occupations habituelles ; 5 joursaprès son arrivée, il tomba malade et mourut,ayant fait une maladie de 4 jours. Deux autresdécès ne tardèrent pas à se produire ; une femme
— 57 —
Em-el-Héla et Hassan, fils de Mohamed-Zekri.Le campement effrayé jugea nécessaire de se séparer. .Pour l’intelligence des positions, il esta noterque l’on désigne, je le répète, sous le nom de Mebni 'une portion de terrain considérable, s’étendant deBersès jusqu’aux limites de la région de Briana ;sans sortir donc de cet emplacement, le campementse divisa de la manière suivante :Six tentes furent transportées à 1 heure de là dansla direction de Bersès, en suivant le littoral, pourformer le campement cle Aït-Brakta.Les 5 autres tentes restèrent encore quelquetemps dans leur première position, et c’est là où lamortalité fut la plus grande. Ces bédouins changèrent enfin de place et allèrent s’installer à 1 h. 1/2de distance, en s’éloignant de la mer et s’enfonçantà l’intérieur dans la direction de la montagne. Ilsconstituèrent le campement d’Aït-Zekri.Malgré ce changement de lieux, la peste continuaà sévir à Aït-Brakta et à Aït-Zekri. D’après leChéik, l’importateur n’était autre que MohamedAled-Ahmed-Zerga, qui avait dû communiquer avecquelque personne de Merdje, dans son excursion àToukra ; ces dernières paroles sont du Chéik.En poursuivant nos investigations jusqu’à Toukra,nous allons voir que cette version était loin d’êtredénuée de fondement.Dans un enfoncement de terrain, situé près de la
— 58 —
mer et entouré des ruines de l’ancienne Teuchera, setrouvaient établies les tentes suivantes :lreTente, habitée par Ferjani-Boukra, surnomméAhmoud, avec sa femme, trois fils et une fille.2meTente, appartenant à Suléiman-Boukra, logéavec sa femme, trois filles et deux fils, Moumen etBoukra-Khalil.3meTente, qui existait clans levoisinage ; elle appartenait au nommé Mohamed-el-Zerga-el-Brakti, quiy vivait avec sa mère, à proximité d’un jardin qu’ilcultivait en association avec un nommé Yacim, quitous- les jours allait à Toukra et revenait le soircoucher sous sa tente située à 1/2 heure de là avec le' campement d’Aït-Binéri, au Kouémige, près de lamontagne.Mohamed-el-Zerga-el-Brakti, vers le commencement cle juin, reçut à Fimproviste la visite de l’uncle ses frères, Kalifa-Aled-Ali-el-Zerga, qui arrivaitcle Bomba, étant passé par Merdje, où l’épidémiesévissait alors avec la plus grande intensité. Lenouvel hôte logea naturellement chez sa mère, etcommuniqua journellement avec les habitants d’AïtBoukra, ses voisins ; Mohamecl-el-Zerga, le frère,dormait d’habitude dans son jardin.Trois jours après son arrivée, Kalifa-Aled-el-Zergatomba malade ; c’est pendant cet intervalle, qu’ilreçut la visite de son cousin, Mohamed-Aled-AhmedZerga, qui vint, comme je l’ai déjà dit, de Mebni,où étaient les campements d’Aït-Zekri et Aït-Brakta,
— 59 —
et s’en retourna à Mebni, après avoir passé deuxnuits sous la tente de son cousin malade.Yacim, l’associé du frère du malade, se mit souvent en relation avec le voyageur, qui, se sentantmieux, commençait à se lever et à fréquenter lepetit campement d’Aït-Boukra. Les uns prétendentque Kalifa-Aled-Ali avait rapporté quelques objetsde Merdje pour les vendre ; après minutieuses investigations, il m’a été difficile d’éclaircir le fait. Quoiqu’il en soit, Yacim travaillant dans le jardin deMohamed-el-Zerga-el-Brakti, fut atteint subitementd’un violent mal de tête et eut des vomissements desang ; dans cet état il regagna sa tente au Kouémige,chez les Aït-Binéri, où il mourut.Bou-Cenna, appartenant au même campement,lava le corps d’Yacim, et quelques jours après safille mourut. Le campement des Aït-Binéri effrayé,s’enfuit à Boujarar, où il n’a cessé de jouir d’uneparfaite santé.Yacim et la fille cle Bou-Cenna furent enterrés àToukra.Les Aït-Boidîra, appartenant^ aux tentes deToukra, allèrent avec Bou-Cenna pleurer la mortd’Yacim et cle sa fille, continuant aussi leurs relations, avec Kalifa-Aled-Ali-el-Zerga, qui après 8 joursde maladie s’était rétabli complètement, lorsquechez eux un petit-enfant tomba malade et mourutau bout de 3 jours. La peste dès lors commença sonévolution sous les deux tentes ci-dessus indiquées.
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L’importateur Kalifa-Aled-Alid-el-Zerga disparut 1et, quelques jours après, son frère Mohamed-elZerga, partit avec sa mère, pour aller à 1 heure delà, à Boujarac, rejoindre les Aït-Dinéri. Il est àremarquer que Mohamed-el-Zerga et sa mère couchaient ordinairement dans le jardin, laissant leurtente à Aled-Ali-el-Zerga. Ce renseignement m’a étéconfirmé par les Aït-Boukra, ce qui pourrait aider àcomprendre comment ils ont pu échapper au fléau,et ne point le transporter chez les Aït-Dinéri.Si les informations précédentes sont authentiques,n’ayant pour garantie que l’unanimité de la reproduction chez tous les bédouins’ que j’ai fait interroger, il est facile de voir comment la maladie s’estpropagée.Jusqu’à cette époque, aucun cas de peste ne s’étaitmanifesté dans toute la partie est de la contrée,située en avant de la montagne. L’influence épidémique générale, si elle existait, n’avait encore donnéaucune preuve de sa présence, et il a fallu l’arrivéed’un étranger pour qu’elle pût se révéler ! Considérons maintenant que tous les arabes de Toukravivent absolument dans les mêmes conditions hygiéniques, et qu’il est remarquable de- compter aunombre des malades ceux-là seulement qui ont eudes rapports avec Aled-Ali-el-Zerga, les autres restant intacts. De plus, avant l’arrivée de l’étranger, àplusieurs lieues aux environs, les bédouins de laplaine étaient tous en parfaite santé, ne paraissant
— 61 —
nullement soumis à une influence épidémiquequelconque, tous leurs campements sont restésindemnes ; quelques personnes, je le répète, setrouvant dans le cercle des connaissances du premier malade, ont été atteintes. Bien ne pouvant mefaire croire, avant la venue d’Aled-Ali-el-Zerga, àl’existence d’une influence épidémique sur ce petitnombre de tentes, il me semblerait plus rationneld’admettre qu’Aled-Ali-el-Zerga, s’étant trouvé dansle foyer pestilentiel de Merdje, est arrivé à Toukra,ayant contracté le germe de la maladie, qui n’a pastardé à éclore ; et comme les pestiférés sont susceptibles de pouvoir créer des foyers d’infection, nousvoyons son cousin Mohamed-Ahmed-el-Zerga contracter la peste, la transporter dans les mêmes conditions à Mebni, et l’y développer de la même manière.Yacim ne vint-il pas lui aussi sous la tente del’importateur de Merdje, y chercher la maladie,pour former à son tour un foyer d’infection auKouémige ? Inutile maintenant de chercher à établircomment les deux tentes d’Aït-Boukra ont été contaminées, la déduction est facile.Voyons maintenant de quelle manière la peste aéclaté dans cette tente de Segba, dont j’ai fait mention dans la statistique générale.Les bédouins qui possédaient cette tente dansleur campement, l’ayant abandonnée lors de l’apparition de la maladie, prétendirent que la peste s’y, était développée de la façon suivante :
— 62 —
Une ' femme paraissant très fatiguée, peut-êtremalade, serait venue de Merdje demandant l’aumône ; Othman-Boutba lui donna l’hospitalité soussa tente pendant deux jours, puis la mendiante continua sa route. Quelques jours après, le fils d’Othman-Boutba mourut, à la suite cle vomissements desang, un bubon axillaire et des taches noires surtout le corps. Le campement se méfia de cette mortextraordinaire, et s’abstint autant que possible decommuniquer avec les habitants cle cette tente.Trente-cinq jours après, la mère, ayant déployépour les arranger les vêtements et le baracan deson enfant décédé de peste, fut saisie à son tour desmêmes symptômes, et succomba au bout cle 5 jours.C’est alors que les bédouins abandonnèrent cettetente, la tenant isolée, ne voulant même pas que seshabitants vinssent, s’approvisionner à leur puits.Cette version me porte encore à croire à l’importation cle la peste sous cette tente par la femme,venue de Merdje ; en effet, la maladie éclate aprèsson arrivée, choisissant justement une personne appartenant à la tente où avait logé la mendiante. Il y adonc là une relation intime, qui aurait été moinsévidente si toute autre personne du campementavait été atteinte en dehors de la tente en question.J’ai dit plus haut que trente-cinq jours après, lamère de cet enfant succombait, elle aussi, avec tousles symptômes de la peste. Ce fait ne vient-il pas àl’appui du premier ? N’est-ce point toujours cette
— 63 -
même tente où a séjourné l’étrangère, où est mortl’enfant, où enfin la mère a été atteinte ?Jetons maintenant un coup d’oeil sur le modeprobable de la propagation de la maladie à la mère,après un laps de temps de 35 jours.Nous avons vu que les pestiférés peuvent formerdes foyers d’infection ; il s’agit maintenant de savoirsi, longtemps après l’enlèvement des pestiférés, cesfoyers d’infection persistent, et s’ils peuvent occasionner de nouveaux cas. Dans ma citation précédente, dois-je supposer que pendant 35 jours lefoyer d’infection formé par l’enfant décédé a continué à persister et que c’est par son intermédiaireque la mère a été attaquée cle la peste ? Cette hypothèse, quoique douteuse, peut être admissible ; maisje crois plus naturel de me rattacher à la suivante.Des informations m’apprennent que la femmed’Othman-Boutba, à la mort de son fils, serra soigneusement les hardes de son baracan, au fond dela tente, dans un mauvais coffre ; longtemps aprèselle tira de là le baracan et quelques pièces cle vieuxlinge pour le raccommoder et s’en servir. Le baracanfut donc installé et porté par la mère, c’est alors quela maladie se déclara. Les effets d’un pestiféré seraient donc eux aussi capables de développer lapeste ? Ou bien, clans cette circonstance, ces effetsseraient-ils venus renforcer le foyer d’infection persistant peut-être encore depuis la mort de l’enfant ?Les informations sus-mentionnées m’ayant étéfournies par les bédouins du campement auquel aappartenu-la tente, je me suis ensuite transportéchez Othman-Boutba, le propriétaire de la tenteinfectée, qui lui-même me confirma l’exactitude detout ce qui a été dit plus haut. Tenant néanmoins àvérifier si, vers le commencement de juin, ou en finde mai, quelques personnes avaient pu sortir deMerdje, pour se rendre dans les campements précédents, je me rendis à ce village, et j’acquis bientôtla certitude qu’à cette époque aucun cordon n’ayantété régulièrement établi autour de Merdje, des bédouins étaient partis dans plusieurs directions. Lenommé Aled-Ali-Kalifa-el-Zerga était parfaitementconnu ; quant à la mendiante, les habitants n’ontpu me donner aucun renseignement précis sur elle.Avant de reprendre tous les faits précédents et lesanalyser, il m’est indispensable de donner une définition du mot contagion.J’entends par contagion cette propriété qu’ont certaines maladies de se transmettre directement ouindirectement d’un individu à un autre. Il y a eucependant à ce sujet bien des confusions ; je ne feraique citer la commission de la peste en Egypte qui,dans son rapport à l’Académie Royale de Médecine,n’appliqua la dénomination de maladies contagieuses, qu’à celles communicables par le contact.D’après leur conclusion, la peste ne serait que transmissible.Je substituerai au mot contagion, celui de trans-
- - '_ 65 —

missibilité qui lui est identique, et il- me sera facile
de démontrer que la peste est contagieuse, autrement
dit transmissible.

Dans les divers exemples mentionnés ci-dessus,
les faits qui sont venus plaider en faveur de la transmissibilité
de la peste, me paraissent être les suivants
:

1° Faits d’importation et de transmission. — Ne
voulant pas entrer dans cle nouveaux détails, je me
bornerai à rappeler que la peste étant née dans un
campement de bédouins appartenant à la tribu des
Orphas et à Férig-el-Hassan, fut importée à Kéfauta,
à Merdje, à Segba, à Toukra, à Aït-Zekri, à AïtBrakta,
et à Aït-Ahmed de la tribu Kmeill. Il m’a
été du reste très-facile de m’assurer de cette filiation
d’importation de la maladie.

On a dû voir comment la peste, dans chacun des
campements dont j’ai parié, commençait à faire ses
premières victimes. Le fléau en effet choisissait les
habitants de la tente où s’était montré un pestiféré,
puis ceux qui avaient le plus de relations et se trouvaient
en contact avec des malades, ceux qui fréquentaient
des habitations qui avaient abrité des pestiférés,
ceux enfin qui faisaient usage d’objets, de
hardes, etc., ayant appartenu à des personnes attaquées.
Je ne reviendrai pas sur ces faits cle transmission,
ils ont été nombreux et évidents.

2° Faits d’isolement et cle séquestration. — L’isolement
et la séquestration ont été très efficaces ; en
5— 66 —
effet, les arabes en 1858 n’ayant pris aucune précaution,
voient presque tous leurs campements envahis
par le fléau ; à cette époque, aucune mesure n’ayant
été organisée, la peste fut importée jusqu’à Derna et
Benghazi. Ayant connu les ravages de cette épidémie,
les Chéiks en 1874 furent continuellement à l’affût
pour éviter toute communication avec les points où
sévissait la maladie, et ce n’est que de cette manière
qu’ils Font évitée.

La tente de Segba vient-elle aussi appuyer cette
assertion. En effet, le campement l’ayant abandonnée
et tenue à l’écart, le fléau s’y limita. La séquestration
des malades et l’isolement des individus sains
ont produit cle bons résultats. Sans m’étendre plus
longuement je ne ferai que rappeler le fait suivant.

Près de Merdje, à une distance de 100 mètres environ,
se trouve un fort, où sont en garnison une
vingtaine de soldats : il est à noter que dès les premiers
accidents de peste clans le village, un isolement
' rigoureux fut imposé à tous les militaires de ce fort,
et pendant toute la durée de l’épidémie, aucun cas
de peste ne s’est manifesté dans ce château, quoiqu’à
quinze mètres de là il y eût des tentes atteintes. On
pourrait peut-être invoquer la meilleure hygiène des
soldats, qui vivaient certainement dans d’autres
conditions que les malheureux bédouins du village,
mais à mon avis, le véritable bouclier protecteur me
paraît avoir été dans l’isolement bien compris de cette
petite garnison. En effet, un soldat qui était nourri
— 67 —comme ses camarades, mais qui couchait en dehorsdufort sous une tente en communication avec le village de Merdje, contracta la maladie et succomba ;Méhémed-el-Iiassan, tel était le nom cle ce militaire.3° La transmissibilité cle la peste se met aussi enévidence par la propagation de l’épidémie. En effet,à Kéfauta elle ne tarda pas à envahir les tentes environnantes. Il en fut cle même des tentes qui se trouvaient à proximité de Merdje.Quels sont maintenant les moyens qui pourraientprésider à la transmission du germe pestilentiel ?Nous avons d’abord le contact, mais ce mode decontagion est douteux ; ce que j’ai pu observer, c’estque ceux qui touchaient les pestiférés étaient plus àmême de contracter la maladie que ceux qui setenaient à l’écart. Il me serait donc impossible demettre en avant une démonstration quelconque à cesujet, car comment faire abstraction du foyer d’infection que peut former le malade ? La peste, commenous l’avons dit précédemment, peut se transmettrepar les effets, les marchandises, etc. Les campementsd’Aït-Ahmet et d’A'ït-Zekri-Brakta en fournissent unexemple. Ceux qui se servaient d’objets ayant étéportés par des pestiférés étaient plus aptes à êtreatteints par la maladie.Voyons brièvement quel est le rôle de [Fair clansla transmission de la peste.Je ne ferai que rappeler les diverses tentes où lefléau, après y avoir été importé, a commencé à
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sévir, pour montrer que les personnes qui y pénétraient, venaient se contaminer aux foyers forméspar les malades qui s’y trouvaient déjà. Je citerai àl’appui, les campements de Segba, Toukra, Kéfauta,Aït-Zékri et Aït-Brakta, où la peste fut importée ; lesgermes pestilentiels s’étant, pour ainsi dire, attachésaux pas des voyageurs qui firent éclater le fléau.Considérons encore que dans les tentes qui abritaient des pestiférés, presque tous les habitants deces tentes étaient attaqués, à cause de leur séjourprolongé dans ces foyers. De là, la méthode prophylactique, ordinairement en vigueur, de faire évacuersur un lieu ad hoc, tel qu’un lazaret, tout individuen proie aux premiers symptômes de la peste, defaire sortir aussi de l’habitation tous les membresde sa famille, les dirigeant sur un endroit bien aéré,et dans de bonnes conditions hygiéniques. Puis onprocède à l’assainissement de la maison, n’en permettant l’entrée à personne avant un certain laps detemps. Ces mesures auraient rendu d’excellents services pendant l’épidémie de 1839 à Constantinople.La peste se transmet donc par les- différentsmoyens que j’ai énumérés ; j’indiquerai à présentpar quelle voie probable doit s’effectuer l’absorptionpestilentielle.— 1° Par la peau ou contact immédiat cutané,encore est-il, je crois, nécessaire que nos tégumentsse trouvent clans des circonstances spéciales, favorables à l’absorption.
- 69 —
A— 2° Par la'muqueuse pulmonaire et le tubedigestif, ce qui constitue la contagion interne oupneumo-gastrique. A mon avis cette voie doit êtrela plus fréquente.Les observations qui se sont présentées à moipendant ma mission dans la province de Benghazim’ont amené à conclure à la transmissibilité ou contagion de la peste. Je dirai un mot de l’incubationde cette maladie, pour ne pas laisser, autant quepossible, de lacunes dans le programme que je mesuis tracé.Incubation, sa durée. — Cette question est des.plus importantes, et je regrette de n’avoir que peude faits à citer, pour la traiter convenablement. Eneffet, je ne puis jeter les yeux que sur les importateurs de la peste dans les campements, Kéfauta, AïtAhmet, Toukra, Segba et Aït-Brakta. Tous cespoints étaient indemnes, et fort éloignés des foyerspestilentiels qui ont donné naissance au fléau. Le.mode d’importation de la maladie, dans ces campements, me dispense de revenir sur des détails quiont déjà trouvé leur place plus haut.Kéfauta-Sidi-Abdoullah avait quitté le campement des Orphas, où sévissait la peste, et s’yarrêta près cle 24 heures, venant d’un point connusous le nom de Teknis et se rendant à Kéfauta.Deux jours et demi après avoir traversé^ le campement infecté et où il s’était reposé, il arriva au' monastère arabe, ou Zaouya de Kéfauta, se trou-
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vant en parfaite santé.- Au troisième jour de son
arrivée, il ressentit les premiers symptômes de la
peste. 5 jours ensuite il mourait, ayant eu un bubon
à l’aisselle, des vomissements, diarrhée, etc. L’incubation
paraît donc avoir été de 6 jours.
Aïl-Ahmed-Kmeil. Saïda-bent-Mohamed avait
communiqué depuis cinq jours avec le négociant
Ahmed Harrube, revenant cle Merdje, lui ayant
même acheté une cuffi, lorsqu’elle fut atteinte de la
peste. La durée de l’incubation est représentée par
5.jours.
Toukra. — Nous avons vu l’importateur Aled-elZerga,
tomber malade 5 jours après avoir quitté le
foyer pestilentiel de Merdje.
Segba. — Sous cette tente, la mendiante de retour
de Merdje avait passé 2 jours, lorsque le fils
d’Olhman-Boutba contracta la peste.
Aït-Zekri-Brakta. — Dans ce campement^ nous
voyons la durée cle l’incubation être de 6 jours pour
le nommé Mohamed-Ahmed-el-Zerga, ayant communiqué
avec Aled-Ali-el-Zerga revenant de Bomba et
ayant traversé Merdje.

- D’après ces quelques résultats, les termes moyens
de l’incubation de la peste pourraient être fixés à
cinq ou six jours. Je pense donc qu’au maximum la
durée d’incubation ne saurait dépasser 8 jours. Fait
important à noter, si l’on avait à tenir en observation
des personnes qui auraient été en contact avec des
pestiférés.

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VïiQuelques réflexions sur l’JÉttologi© de lapeste dans cette province.Je me permettrai d’essayer une petite diversion,pour donner une esquisse, à vol d’oiseau, de la topographie de la Cyrénaïque. Je crois indispensable defaire connaître un peu cette province qui a été lethéâtre de l’épidémie.Située dans le pachalik de Tripoli cle Barbarie,cette contrée présente une étendue considérable, setrouvant bornée à l’est par l’Egypte, à l’ouest par legolfe de la grande Syrte ;. les monts Dergbi-Daghl’occupent au sud ; la Méditerranée la baigne aunord. Cette division trop générale sera mieux remplacée parla suivante, m’astreignant à la partie proprement dite qui a été visitée par le fléau ; au nordse trouve la Méditerranée ; au couchant le golfe de laSyrte ; le pays des Oulads-Aly à l’Orient ; le désertLybique au midi.Cette surface cle terrain est fort peu habitée aujourd’hui ; on y voit cependant à chaque pas les—.72 —
traces d’opulentes et célèbres cités d’autrefois et dont
les nombreuses ruines, presque intactes, indiquent
assez le degré de civilisation qu’avait atteint l’ancienne
Cyrénaïque, actuellement connue sous le
nom de plateau de.Barca.

Les deux principaux points qui se trouvent sur le
littoral, sont Benghazi à l’ouest et Derna à l’est ; on
voit aussi quelques. agglomérations de misérables
huttes au-delà de Derna dans l’est. Je veux parler
cle Tobrouk et Bomba. Des bédouins habitent dès
grottes creusées dans le roc à Ptoléméta, Souca,
Toukra, Boujarac, Bersès, etc., points intermédiaires
entre Derna et Benghazi.

Si nous gravissons le plateau, nous arrivons au
village de Merdje. Dans l’intérieur de ce plateau
existent aussi des monastères- ou Zaouya arabes,
autour desquels se groupent quelques mauvaises
habitations. Les principaux monastères sont ceux de
Kéfauta, la Zaouya-el-Beida de Cyrène, d’Imaret, etc.
Le fort de Guéguep est aussi à noter. Tout le reste
du pays est ensuite occupé par des campements qui
se déplacent avec la plus grande facilité, les bédouins
menant la vie nomade.

Le sol de la Pentapole africaine est à peu près le
même partout, le calcaire ferrugineux y prédomine,
sa couleur est ordinairement rouge. La profondeur
de ce terrain est assez grande, ce dont on peut se
rendre compte par les gisements et les puits qui sont
profondément percés, laissant ainsi parfaitement
— 73. —voir les couches de ce calcaire ferrugineux. Les terrains argileux sont aussi très répandus. La terrearable, dans cette province, est généralement trèsfertile ; le, produit agricole du pays consiste en orgeet en blé. Dans l’antiquité, du reste,- le territoire dela Cyrénaïque fut souvent mis à contribution pourservir aux approvisionnements de Rome.Depuis longtemps les récoltes sont devenues fortcapricieuses, la disette, la famine y sont très fréquentes, surtout lorsque les pluies viennent à manquer, vers le mois de mars. Ce sol, pour être fertilise, réclame une grande quantité d’eau.. Les pluiesse produisent habituellement du mois de septembreau mois d’avril. Les vallons sont alors serpentes pardes torrents et se transforment souvent en véritableslacs. Je mentionnerai la plaine de Merdje qui, parsa position, reçoit toutes les eaux des collines environnantes : il se forme alors des marais boueux quise dessèchent fort difficilement ; le village est au milieu de cette plaine. Les localités habitées dont j’aiparlé précédemment se trouvent parfois dans lesmêmes conditions. Les campements mêmes, surprispar ces pluies torrentielles, sont exposés à des inondations. J’ai été témoin d’un fait pareil au mois d’octobre : nous étant arrêtés pour nous mettre à l’abride la pluie, sous des tentes arabes, en quelques minutes nous fûmes envahis par l’eau. Nos objets deliterie, et nos tentes qui n’étaient pas encore dressées, furent totalement submergés. Ces pluies abon-
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dantes sont analogues à celles que l’on observe auSénégal et en Cochinchine.Le climat de la province de Benghazi y diffère unpeu, selon qu’il est considéré sur le littoral ou dansla partie méridionale de cette contrée. En effet, laprésence cle la mer au nord fait jouir le littoral desavantages d’un climat marin, tandis que le désertlybique, imprime à la partie sud le caractère despays chauds à toutes les saisons ;. c’est cette dernièreprédominance qui se fait sentir. On peut comptersix mois d’humidité ou de pluies, et six mois desécheresse.Les vents sont très variables. Je ne mentionnerai,en passant, que le sud-ouest ou Guébly, qui est clésplus incommodants, et qui n’est autre que leKhamsin d’Egypte, le Sirocco du Sahara.Les sources d’eau sont rares sur le plateau, on nerencontre guère que celles qui alimentent la fontaine de Cyré ou d’Apollon et les torrents qui arrosentla ville de Derna dont la fécondation en culture est siluxuriante, enfin les sources du fort Guéguep, et dela Zaouya d’Imaret.Sur le littoral, tous les puits en général offrentune eau de mauvaise qualité ; elle est saumâtre,lourde et souvent salée. Près de Benghazi, cependant, se trouve un puits, à la Birca, qui fournit à laplupart des habitants de l’eau potable. J’en signalerai aussi deux autres à Boujarac et Toukra, fournissant une eau de qualité inférieure. L’eau fait:: '- . — 75 —

donc défaut, comme on le voit, dans cette contrée,
car la distance qui sépare les sources et les puits,
dont j’ai parlé plus haut, est considérable au point
que bédouins et troupeaux sont souvent exposés à
s’en ressentir.

Les données précédentes, quoique fort brèves,
m’amènent à relater des détails plus importants
qui ont certainement joué un grand rôle dans la
production de la dernière peste. Je veux parier cle
l’hygiène des habitants cle la Cyrénaïque.

Le village de Merdje, où s’est abattu le fléau, est
formé par des habitations en maçonnerie, disposées
toutes en rez-de-chaussée ; au centre de chaque maison
se trouve une cour intérieure. On pénètre dans
, ces habitations par une porte très basse s’ouvrant
sur la rue. Extérieurement, il n’y a point de fenêtres ;
s’il en existe, elles donnent sur la cour centrale,
et encore ces lucarnes sont tout à fait insuffisantes.
Les pièces de ces tanières sont fort peu
spacieuses, et ne peuvent pas recevoir les rayons du
soleil. Le parquet cle ces maisons est le sol humide
r à peine recouvert çà et là de quelques nattes malpropres.
La cour ordinairement n’est autre qu’une
écurie, où les immondices de toutes sortes sont
accumulées avec le fumier clés animaux. Dans de
tels bouges infects sont entassés les gens cle l’habitation,
dont l’ameublement consiste en vieilles
nattes, en débris de baracans et de chiffons. La
saleté et l’insalubrité se retrouvent, mais en un

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degré moins prononcé, sous les tentes des bédouinsnomades.Les inhumations dans ce pays laissent beaucoupà désirer ; les fosses superficielles permettent facilement aux chacals de déterrer les cadavres. A Merdjele cimetière, placé au milieu du village, est à proximité d’un puits, qui lors des fortes pluies, par lapente du terrain et l’infiltration, doit recevoir leseaux du cimetière ; Merdje, du reste, grâce à son sollargement crevassé, se voit souvent entouré d’eaustagnante. Cette humidité continuelle donne lieu àdes états morbides endémiques dans le pays : 1° lesfièvres d’accès, 2° les affections rhumatismales.Les bédouins de la Cyrénaïque sont généralementparesseux et insouciants ; les uns élèvent des boeufs,des moutons et des chèvres, menant la vie de pasteurs. Les autres ensemencent quelques coins deterrain, ordinairement d’orge, rarement de blé. Ilsne possèdent aucune industrie, ne comptant que surles années d’abondance.L’alimentation de ces Arabes se compose de substances tout à fait défectueuses pour leur nutritionqui est incomplète ; de la farine d’orge délayée avecde l’eau chaude, tel est l’aliment le plus ordinaire ;il est connu sous le nom de bazine. Ce n’est quechez les bédouins très aisés que la viande est parfois en usage. Ils font aussi des galettes de pain qui'sont de qualité très inférieure. Les pauvres, entemps ordinaire, se nourrissent de racines et vont à
 ; ; A -. _ 77 — •
la recherche de débris d’os, qu’ils broient avec despierres, puis avalent ces sortes de triturations mêléesbien souvent à d’autres détritus d’ordures. J’ai ététémoin du dernier fait que je cite.Quant au vêtement de l’arabe, il se compose habituellement d’une longue chemise et d’un caleçonblanc ; il met pour coiffure une toque blanche et ils’enveloppe dans une vaste couverture, nomméebaracan ; cette couverture généralement malpropre,l’arabe ne s’en débarrassant presque jamais, est trèscommode, elle constitue avec la natte le seul objetde literie du bédouin. Les femmes ont un costumeà peu près analogue.Ayant fait la diversion ci-dessus pour faire con’ naître un peu la manière de vivre des Cyrénéens,-je crois utile maintenant de donner un aperçu del’état de la province de Benghazi pendant les dernières années qui ont précédé l’apparition de lapeste en 1874.■ Malgré la grande fertilité du sol de la Cyrénaïque,et la richesse de ses pâturages pour les bestiaux, ce.pays, placé dans de certaines conditions, revêt l’aspect d’une contrée très aride, ne produisant absolument rien lorsque les pluies viennent à faire défaut.. La récolte manque alors tout à fait, et si cet état seprolonge, la province de Benghazi est alors livrée à. une grande disette, calamité rendue plus affreuse,si les puits de l’intérieur arrivent à se dessécher ;dans certaines localités, l’insouciance et la misère
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des arabes viennent mettre le comble aux horreursde la. famine. Les épizooties ne tardent pas à semanifester sur le bétail, qui, mal nourri,'subit aussiles conséquences de cette triste situation.Voici les événements qui précédèrent la pesteactuelle.La récolte de 1869 fut mauvaise, les pluies ayantété fort peu abondantes. En 1870, elle manquapresque totalement. Les arabes avaient déjà épuisé,ou exporté, ce qui leur restait des récoltes antérieures. Des épizooties commencèrent à sévir sur lesbestiaux et la famine se montra dans toute sa rigueur. Les campements de nomades affluèrent alorsvers les centres, Benghazi et Derna, et des bédouinsétaient trouvés morts de faim quotidiennement dansles rues.Cette disette s’accentua davantage en 1871. Enfin,en 1872 et 1873, les récoltes donnèrent des produitsinsignifiants, incapables de remédier aux souffrancessi longues d’une population nombreuse.Dans l’espace de ces 5 années, la misère apparut avec tout son cortège d’horreurs ; les faits lesplus navrants m’ont été relatés. Les arabes se nourrissaient de racines et d’herbes qu’ils pouvaient sedisputer dans les champs ; l’extrême sécheresse leurenleva souvent cette triste ressource, et l’on en vitchercher dans les excréments des chameaux appartenant au Gouvernement, les quelques grains d’orgequi pouvaient s’y rencontrer.
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Pendant ces 5 années de disette, les épidémiesvinrent s’ajouter.-à la famine ; la variole, le typhus,le choléra, enlevèrent une grande partie cle la population Cyrénéenne. Les mêmes circonstances quifurent signalées avant la peste de 1858, se reproduisirent aussi avant celle de 1874, La peste à ces deuxépoques naquit presque dans les mêmes conditions,dans une année où les récoltes avaient été surabondantes, succédant à la famine.Avant de conclure sur les causes qui m’ont paruavoir engendré l’épidémie de peste en 1874, il me-serait impossible cle ne point m’arrêter aux réflexions suivantes :La peste a-t-elle été'importée ? A-t-elle éclaté à lasuite de germes anciens restés à l’état latent, et quise seraient soudainement trouvés dans des conditions favorables à leur développement ? Ou bienenfin est-elle née spontanément sur place ?' Si je considère la première hypothèse, je vois quela peste n’a pas été importée. Effectivement, à l’époque où elle éclatait dans le campement de bédouins appartenant aux Orphas et à Férig-el-Hassan, elle n’existait, à ma connaissance, ni enTurquie (1) , ni en Egypte ; en un mot, on ne signalaaucun fait de cette nature. D’après des renseigne(1) Peu avant cette époque la peste était signalée en Mésopotamie
(Hindié, Divanieh) , et des bruits couraient qu’une maladie analogue
existait dans l’Assyr (Yemen). Note de VAdministration.
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ments précis, il n’y avait point de maladie pareilledans l’intérieur cle l’Afrique, ni aux environs deTripoli de Barbarie, pas plus qu’en Europe ou enAsie.La peste en question serait-elle due à l’éclosiond’anciens germes ? .Dès la première épidémie de peste dans cette contrée, à la seconde qui eut lieu en 1858, nous voyonsun intervalle cle 40 ans, et de celle-ci à celle qui nousoccupe actuellement, un laps de temps représentépar 16 ans. Devant une telle question, il me suffirade rappeler que c’est dans un petit campement debédouins, que la peste a éclaté, et que s’il y avaitquelque vraisemblance pour la conservation desgermes de la peste, ce serait plutôt au milieu d’unepopulation compacte, comme celle de Benghazi, queles germes auraient été plus à même de se loger etde se conserver, que sous la tente du bédouin nomadene possédant absolument rien que sa natte et sonbaracan. Cette hypothèse ne me paraît pas dans cescirconstantes pouvoir être admissible.La peste n’ayant pas été importée, n’étant pas dueà l’éclosion d’anciens germes, s’est assurément développée sur place. En effet, la peste a été spontanéedans la Cyrénaïque, à la suite d’une famine pousséeà l’état extrême, d’une famine qui dura près de 5 ans,et elle éclata dans le campement des Orphas et desFérig-el-Hassan. Les épidémies de variole, de typhus,les épizooties, me paraissent avoir préparé une voie
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à la peste, qui n’eut pas de peine à se déclarer surdes organismes déjà délabrés par cette excessivemisère ; l’état social, et l’hygiène de ces arabes laissant, même avant la famine, beaucoup à désirer.Toutes ces influences dépressives ont certainementconcouru à la naissance de la peste dans cette contrée.Mais pourquoi, me dira-t-on, bien d’autres paysqui sont aussi éprouvés par la famine et des misèresde ce genre, n’ont-ils pas été visités par la peste ?Il me serait difficile d’élucider une question decette nature. Examinant cependant les diversesépidémies qui se sont montrées dans différentesrégions du globe, à la suite de la famine, nousvoyons la disette engendrer le typhus-fever enIrlande, ailleurs la dyssenterie, etc. Il faut doncadmettre que chaque pays, renfermant peut-être desconditions subtiles., impossibles à deviner, doit alorsproduire des entités morbides spéciales ; en effet, làéclate le choléra, ici la dyssenterie, enfin plus loin lapeste ou le typhus.La Lybie, du reste, a été considérée de tout tempscomme un des berceaux de la peste ; les auteursanciens dans cette partie cle la florissante Cyrène,regardaient comme intimement liées la famine et lapeste ; cette dernière était toujours la conséquence del’autre.Un fait fort curieux à noter et qui a attiré toutemon attention, c’est de voir apparaître la peste aumoment des récoltes abondantes. En effet, en 1858 le6fléau surgit lorsque l’année a été des plus productiveset que la disette allait cesser. En 1874, le sol de cetteprovince s’est montré des plus fertiles, en rendant lemaximum des produits qu’on lui avait confiés. A cesépoques où toutes les misères allaient s’effacer devantune telle abondance, nous voyons se manifester lapeste. Reprenant ce que j’ai dit précédemment, jeferai remarquer que les bonnes récoltes de ce genrene se produisent dans la Pentapole africaine, qu’à lasuite de pluies torrentielles qui transforment alorstoute la contrée en véritables marais boueux. Ces pluiessont aux plaines de la Cyrénaïque, ce que les inondalions du Nil sont aux fécondes vallées de l’Egypte. Jene sais si cette humidité excessive, succédant à clelongues sécheresses, ne viendrait pas aussi jouer unrôle dans la genèse de la peste de ce pays, agissantsurtout sur des personnes placées dans les tristes conditions dont j’ai parlé plus haut. Ce fait est plus queprobable, car l’état hygrométrique de l’air paraîtnon-seulement avoir agi comme cause adjuvante,dans la production de la peste, mais il a exercé aussiune influence marquée dans la marche de l’épidémie.- Dans le village de Merdje, dans les campementsd’Aït-Ahmed, à Kéfauta, à Aït-Zékri et Aït-Brakta, ona toujours remarqué une recrudescence dans lenombre des attaques, lorsque d’épais brouillards planaient sur ces points, ou quelques pluies venaient àtomber. Les bédouins du reste avaient observé queles attaques de peste étaient ordinairement plus fré-
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quentes dans la nuit que dans la journée, et que ceux
qui s’approchaient d’un pestiféré dans la matinée ou
après le coucher du soleil, étaient frappés de préférence
à ceux qui choisissaient le milieu de la
journée où les chaleurs, étaient assez fortes, pour se
mettre en contact avec des malades. En effet, les
nuits dans la Cyrénaïque sont très humides, présentant,
relativement au jour, un abaissement sensible
de température. L’atmosphère dans la nuit paraît
saturée de vapeurs d’eau ; les vêtements au bout de
quelques heures de route en sont imprégnés.

Si nous interrogeons les diverses épidémies de
peste qui se sont succédées nous voyons qu’elles ont
toujours éclaté à la suite de guerres ou cle famines,
c’est-à-dire dans des conditions particulières et spéciales,
telles que celles résultant aussi de l’insalubrité.
Les épidémies de peste d’Erzeroum, du Kurdistan
et d’Egypte ne se sont-elles pas montrées après des
famines et des grandes disettes ?

Résumant les faits ci-dessus, je puis dire que la
peste delà Cyrénaïque a pris naissance dans le campement
de bédouins des Orphas et Férig-el-Hassan,
amenée par les longues privations de cette population
sans hygiène et soumise aux influences dépressives
morales et physiques de 5 années de famine ; je
mentionnerai aussi les causes résultant des circonstances
telluriques et climatériques, ainsi que les
épidémies de variole, typhus, etc., épizooties, qui
contribuèrent à préparer la voie à ce terrible fléau.
Tel est à peu près l’ensemble des événements quiont donné lieu à l’éclosion cle la peste dans la province de Benghazi, dans le même mois qu’en 1858,c’est-à-dire vers la fin de mars et au commencementd’avril. Et si la durée de la peste de 1874 a étémoindre, nous le devons aux mesures énergiques,prises dès le début, qui l’ont empêchée d’arriverjusqu’au littoral, notamment dans des centres depopulations tels que Benghazi et Derna.
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Viii. aperçu des mesures sanitaires adoptées »Arrivé vers le mois de juillet à Benghazi, je m’enquis, à l’Office de santé, de. la teneur des patentesqui y étaient délivrées. La peste continuait à sévirà Merdje, d’où, d’après les derniers, renseignementselle n’était point sortie, un cordon sanitaire ayant étéinstallé dès les premiers jours de la maladie.Ayant appris par des sources privées que les mesures prises à Merdje dès l’apparition du fléau, avaientété fort incomplètes, et que bien des communicationspouvaient avoir eu lieu avec les campements voisinsde Benghazi même, la santé publique de cette ville etde ses environs me parut suspecte. Je dus aviseraux moyens les plus propres pour connaître le véritable état sanitaire de la ville, tout en m’attachant,en même temps, à me mettre en relation avec tousles points de l’intérieur jusqu’à Derna.Je visitai minutieusement, - pendant quelquesjours, tous les individus tombant malades à Benghazi, et je ne tardai pas à me convaincre que laville était encore indemne, du fléau régnant. Les— 86 —cimetières du reste surveillés par nos gardiens,jour et nuit, ne permettaient aucune inhumationclandestine.La mortalité, pendant le mois de juillet à Benghazi, ne dépassa pas le chiffre ordinaire ; tous lesdécès étaient dûs à des maladies n’ayant rien decommun avec le fléau de Merdje ; je fus alors complètement éclairé sur le bon état de santé de laville.,Pendant ces investigations, tous nos soins se dirigèrent sur l’état hygiénique déplorable des maisonset des rues de Benghazi. L’intérieur des habitationsfut inspecté, et toutes les immondices, chiffons, etc.,ont été brûlés ; on procéda ensuite au lavage et àl’aération des pièces. Les rues furent aussi convenablement nettoyées.L’état sanitaire de Derna était semblable à celuide Benghazi, les mêmes mesures devaient y trouverleur application.La question la plus importante et surtout la plusdifficile à résoudre, était de connaître exactementdans quelles conditions de santé se trouvaient laplupart des campements de l’intérieur ; nous n’avionsà ce sujet que des renseignements contradictoireset, je dois l’avouer, toutes les informations officiellesne furent propres qu’à nous cacher la vérité, et parsuite, dès le début, à paralyser nos efforts. Inutilede rappeler les contrariétés désagréables que nousavons eues à surmonter.— 87 —Nous basant alors sur des bruits privés, nousnous sommes mis à l’oeuvre et fûmes dans la nécessité d’inspecter, à des cUstances souvent considérables, tous les campements de l’intérieur ; et cen’est qu’après bien des recherches hérissées d’obstacles, que nous arrivâmes à découvrir toute l’étenduedu mal. La peste existait sur plusieurs points endehors de Merdje.Ne voulant point m’étendre trop longuement, jene ferai qu’envisager simplement à un point de vuegénéral, les principales mesures sanitaires que nousavons adoptées.Je pourrais classer ces mesures en deux catégories. Dans la première, seront énumérées celles quiont été appliquées aux points infectés, sous la dénomination de mesures locales. Dans la deuxième,figureront les mesures prises dans les localités nonatteintes, pour prévenir l’importation du fléau ; onpeut désigner ces dernières sous le nom de mesuresgénérales.Ix. mesures locales.Voici en résumé, les mesures appliquées au village de Merdje et dans les campements infectés.Nous n’avons cessé de faire tous nos efforts pournous assurer de leur exécution.Dès qu’une maison ou tente présentait des attaques de peste, après constatation, je m’empressaisde signaler au Gouverneur ou au Cheik de la tribules points contaminés ou suspects. Je faisais évacuerces différents petits foyers, en séparant les personnessaines des malades, et interdisant tout accès dansces habitations qui étaient, soumises à une surveillance rigoureuse.Sur ces renseignements, l’autorité devait mettre àla disposition de ce petit nombre d’habitants, destentes, quelques "vêtements et des aliments pourtoute la durée de l’assainissement du foyer pestilentiel. Je ferai remarquer que ces dispositions applicables à des points aussi peu populeux que ceux quiont été visités par le fléau, n’auraient plus trouvéleur application dans des centres tels que Benghazi- — 89 —et- Derna. Dans ce dernier cas, le même principe eûtété conservé, mais en subissant bien clés modifications.Chaque individu sortait ensuite de la localité oucampement, abandonnant à son départ toutes sesvieilles hardes, sans distinction, après avoir préalablement lavé celles qui, en bon état, pouvaientencore être d’un certain usage ; avant de s’en revêtir,-toute personne devait se lotionner avec de l’eau savonneuse, et si c’était possible avec du vinaigre.Des vêtements étaient alors distribués à ceux qui,par ces mesures, en manquaient totalement ; cespersonnes, avant d’en prendre possession, devaientremplir les mêmes formalités de propreté indiquéesci-dessus. Voilà pour les individus sains.Tous les objets susceptibles ayant appartenu à despestiférés, étaient réunis aux vieilles hardes ouvêtements abandonnés, et l’on procédait à leur incinération.Quant aux maisons, pour les localités commeMerdje, on les lavait soigneusement ; toutes lesissues étaient ouvertes pour que l’aération fût aussicomplète que possible, et les murs, surtout intérieurement, étaient badigeonnés à la chaux. Ces mesuress’appliquaient principalement aux habitations ayanteu des pestiférés. On faisait en même temps, lorsqueles moyens nous en étaient fournis, les fumigationsd’usage, en fermant pendant plusieurs heures toutes,les ouvertures de la maison. Les tentes, qui dans les
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campements avaient possédé des malades, étaientordinairement brûlées ; pour celles dont les bédouinsétaient établis près du littoral, on leur faisait subirune immersion de deux jours dans l’eau de mer.Les tentes des campements éloignés de la merétaient fumigées et soumises à des lavages.Les individus sains se trouvaient nécessairementséparés des malades ; on transportait ces derniersclans de nouvelles tentes pourvues, autant que possible, du nécessaire. Quant aux personnes nonatteintes, leur campement était établi dans une autresituation que dictait la configuration du terrain ; sidans ce campement quelqu’un ressentait les premiers,symptômes de la peste, il était immédiatement transféré sous les tentes des malades, et la tente où s’était.déclaré le cas subissait l’assainissement réglementaire. Ce système n’a pas toujours fonctionné commenous le désirions, et il nous a été difficile, dans certains campements, de l’appliquer dans toute sa vigueur ; l’autorité ne mettant point à notre dispositionce qui nous était indispensable.Les tombes des cimetières étant loin de présenterune profondeur suffisante, furent de nouveau terrassées, et on enjoignit aux bédouins de creuserdésormais des fosses d’au moins six pieds cle profondeur, en les garnissant de chaux supérieurement.Je crois inutile d’entrer dans d’autres détails, lerèglement sanitaire adopté est assez explicite ; il àété notre base d’opération.
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X. hesue'es générales.
Voici brièvement les dispositions que nous avions
jugées nécessaires, dans le but de préserver les
campements voisins, et surtout Benghazi et Derna,
de l’importation du fléau.

Par deux reprises, nous avons cru indispensable
l’établissement d’un cordon sanitaire à Benghazi et
Derna, mais,par des raisons en dehors de nos vues,
S. E. le Gouverneur ne put satisfaire à nos demandes.
Nous dûmes alors diriger toute notre attention sur
les points atteints, en installant autour de chacun
de ces points, des cordons partiels ne permettant à
-personne d’entrer ou de sortir. Néanmoins, n’arrivant
que peu à peu à connaître les campements infectés,
pour nous prémunir contre ceux qui pouvaient avoir
échappé à nos investigations, et pour contrôler les
mesures organisées sur les points déjà connus, nous
procédâmes à l’établissement, à Benghazi et Derna,
d’une surveillance des plus rigoureuses. Grâce à des
gardiens bien choisis, se tenant continuellement jour
et nuit aux abords de ces deux villes, aucune caravane,
de provenance suspecte, ne fut acceptée. Quant

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aux bédouins qui établissaient clairement et sûrement
la position de leur campement, s’ils appartenaient
à une des tribus malades, ils subissaient une
quarantaine de rigueur ; si par la position de leurs
tentes ces bédouins étaient éloignés des points atteints
et d’une tribu différente, on les soumettait à une
quarantaine d’observation, dont la durée était fixée
selon les circonstances.

Quand le fléau disparaissait des localités ou campements,
conformément au règlement sanitaire, on
recommençait l’assainissement pendant toute la
durée de la quarantaine réglementaire, et la libre
pratique était ensuite accordée. Malgré cela, tout individu
se présentant aux portes de Benghazi et de
Derna, subissait une observation de 5 jours.

C’est grâce aux mesures locales énergiquement
appliquées, que le fléau s’est éteint sur place, et que
pendant notre présence sur les lieux, la peste ne
s’est propagée dans aucun campement nouveau. Les
importations avaient eu lieu avant notre arrivée, car
notre surveillance était des plus exactes, malgré les
difficultés sans nombre que nous eûmes à surmonter.
Nous avons cependant été secondés par tous les
bédouins de la plaine, qui d’eux-mêmes ne manquaient
pas d’observer une stricte quarantaine vis-àvis
des foyers pestilentiels. L’efficacité des mesures
quarantenaires a été, dans cette épidémie, fort bien
établie ; la manière dont s’est propagé le fléau le
démontre surabondamment.

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Malgré l’excellent état sanitaire de Benghazi et deDerna, tous les navires quittant ces parages étaientporteurs de patentes brutes, et par suite soumis auxports de leurs destinations à la quarantaine derigueur. Ces mesures furent appliquées aux provenances de Tripoli, bien que Tripoli n’eût rien à faireavec l’épidémie de la Cyrénaïque. Après une rigoureuse observation, le pays fut enfin rendu à la librepratique par l’Administration sanitaire de Constantinople, vers le 4 décembre 1874. La peste avait totalement disparu de la province.
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XlMesures prophylactiques pour prévenirde nouvelles épidémies dans la 'province.J’ai cru reconnaître que la principale cause del’éclosion de la peste dans la Cyrénaïque était due àla disette et aux terribles famines qui se'succèdentquelquefois pendant de longues années, produisantchez ces populations des désastres sans nombre,amenant le choléra, le typhus, la dyssenterie, etc.,et des épizooties. Le Gouvernement ottoman devrait,à mon avis, pour de telles contrées, apporter toutesa sollicitude sur le point suivant, qui, par lestristes expériences du passé, me paraît capital. Pourprévenir les grandes misères qui résultent dumanque de récolte, il serait bon que les autorités locales, dans les rares années d’abondance fassentmettre en réserve une certaine quantité de céréales,soumettant ainsi à une restriction relative toutes lesexportations qui se font à ces époques productives. Ilen serait de même pour le bétail qu’il faudrait aussiconserver. Je suis persuadé que, sans entraver con-
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sidérablément le commerce, ces mesures arriveraient
à atténuer les cruels effets des nombreuses
époques sans production. Les bédouins auraient des
approvisionnements qui les mettraient à l’abri des
premiers besoins.

L’hygiène cle ce pays doit être surveillée. Les campements
de l’intérieur devraient annuellement être
visités par des employés compétents, qui pourraient
alors s’enquérir exactement de l’état sanitaire de ces
différents points, où se montrent bien souvent des
épidémies de typhus, sans qu’aucune nouvelle en
parvienne à l’Office de santé de Benghazi. Ce n’est
que lorsque la maladie, comme dans la peste cle
1874, arrive dans un centre habité, tel que Merdje,
que l’on s’empresse à la signaler.

Veiller aux soins cle propreté des maisons et des
tentes arabes, serait aussi une sage précaution ; on
améliorerait peut-être par là les conditions hygiéniques
de ces nomades insouciants, tout en atténuant
bien des causes d’insalubrité.

La position des campements ne serait pas tout à
fait indifférente ; en effet, des tentes placées, pour se
dérober à la vue des agents de l’autorité, dans clés
enfoncements cle terrain qui se transforment en
marais lorsque les pluies viennent à tomber, se trouvent
souvent au milieu d’une humidité constante.
Le village de Merdje, situé au centre d’une plaine
où s’accumulent les eaux des collines avoisinantes,
est dans de bien mauvaises conditions topographi-

-" A . - ' - . - _-.96— ' - / ' - A '
ques qui' pourraient s’améliorer si l’on essayait-decanaliser tous ces petits torrents. ' 'Les cimetières ne doivent pas non plus échapperà l’attention, car les inhumations se font’parfoisd’une manière incomplète. Les fosses - à fleur déterre sont souvent découvertes.L’eau dans cette contrée est généralement rare etcle mauvaise qualité ; bien des puits devraient êtreobstrués ou comblés, devenant ainsi un danger demoins pour les malheureux bédouins qui abreuventleurs troupeaux à ces cloaques infects, et qui n’hésitent pas à en faire usage eux-mêmes.Surveiller l’hygiène déplorable des habitants de .la Cyrénaïque, essayer d’amoindrir les misères ex-,trêmés qui s’y produisent fréquemment, donneivl’éveil dès qu’une épidémie quelconque apparaît,telles sont les principales mesures à prendre pourprévenir ou atténuer toute épidémie de peste qui -pourrait, par la suite, naître dans cette province~sLimportante au point de vue sanitaire. A#^A.7-:>
FIN.
Paris. — lmp. F. PICHON, 282, rue Saint-Jacques, et 24, rue Soufflot.