Relation de M. le baron d'Antrechaus, capitaine de vaisseau honoraire, député en 1820, échappé aux massacres de Quiberon
Antrechaux, Jean-Joseph-Geoffroy, baron d'
Delaunay etc., 1824




Relation de m. le baron d’antrechaus,
CAPITAINE DE VAISSEAU HONORAIRE,
DÉPUTÉ FN l8'20 .,
ÉCHAPPÉ AUX MASSACRES DE' QUIBÊROV,Ls produit de la vente doit être versé dans la caisse de
souscription pour l’érection du monument.

(h. G. MICHAUD, libraire, place des Victoires, 11" 5 ;
^1IEZJDELAUNTAY, [ Libraires, au Palais-Royal.
(PONTHIEU, J

1824.

Relation de m. le baron d’ajntrechaus,CAPITAINE J) E VAISSEAU HONORAIRE, DÉPUTÉ ENT iS’JO,
ÉCHAPPÉ AUX MASSACRES DE QU1BKROX.F.E rim nu LA VENTE KST DESTINÉ AU MONIWIUMT.
Au moment ou l’on va élever un monument aux
malheureuses victimes de Quiberon, peut-être lira-t-on
avec quelque intérêt les détails qui expliquent
comment j’ai pu échapper à cette boucherie
 ; en les rappelant, je remplis d’ailleurs un
devoir sacré envers les bons habitans de Vannes,
auxquels je dois la vie : près de trente ans n’ont
point affaibli ma reconnaissance ; sans doute il en
existe encore ; ils verront avec plaisir que je ne les
ai point oubliés, et ils apprendront aux enfans de
ceux qui ne sont plus, tout ce que je dois à leurs
pères.

Je pourrais en quelque sorte me regarder comme
le représentant vivant de toutes les victimes de
mon corps, puiso^'il n’y a que le malheureux M. de
Chauniareix et \\\ n qui ayons échappé des prisons
1*4 n El* AT ION
de Vannes , après le massacre- des officiers de l’ancienne
marine , de cette marine en tout temps si
dévouée, dont il ne m’appartient pas de faire l’éloge,
mais dont les restes glorieux sont aujourd’hui
comme les ruines d’un monument du règne
de Louis XVI, qui apprend à la France, miraculeusement
restaurée sous le sceptre légitime des
Bourbons, que ces vieux marins, toujours fidèles
à Coblentz, à l’armée de Condé, à la Vendée, à
Quiberon , partout firent leur devoir.

Cet événement est déjà bien loin de moi, et je
craindrais que ma mémoire me servît mal pour
rappeler les circonstances qui se rapportent à l’expédition
 ; je ne parlerai donc que de la manière
dont je me suis sauvé, et de quelques faits sur lesquels
je n’ai aucun doute.

J’étais lieutenant dans le régiment d’Hector,
formé en Angleterre, et composé en entier des
officiers de l’ancienne marine.

Nous partîmes de Lymington, le juin 1795,
pour faire une descente sur les côtes de Bretagne ,
où les habitans nous désiraient comme des libérateurs.


Les officiers de la marine anglaise nous firent la
politesse de nous prendre h leurs bords ; et nous
assistâmes au combat qu’ils livrèrent à l’escadre
républicaine, commandée par l’amiral VillaretJoyeusè,
sur la côte de l’Orient.

L’esprit était alors excellent dans cette partie de
la France ; nous passâmes la journée, après le coin-

U'ANTRIXHAUS. \>

bat, assez près de terre pour voir les dames agiter
leurs mouchoirs blancs, comme pour nous appeler
de leurs voeux.

Ce succès leva tous les obstacles qui auraient pu
s’opposera notre débarquement. Nous mouillâmes
dans la baie de Quibcron, avec le convoi qui nous
avait rallié, conduit par le commodore sir BorglasWarren.


Le lendemain, un chasse-marée ^ avec pavillon
blanc, nous amena le malheureux chevalier de Tinteniac
qui, le i/j. juillet suivant, périt à Coctlogon,
tenant un drapeau blanc qu’on ne put jamais
lui arracher.

Nous restâmes, je crois, deux ou trois jours avant
de débarquer à Carnac, où nous fûmes reçus comme
des libérateurs ; nous voyions ces braves Bretons,
ayant des prêtres à leur tête, arriver en processions,
portant la croix, la bannière du coeur de
Jésus, des drapeaux blancs, et chantant des hymnes
à l’Éternel.

Les femmes se mettaient à l’eau pour amener nos
embarcations à terre ; d’autres nous monlraient
leurs ènfans en pleurant de joie ; ce que j’éprouvais
ne peut se décrire. Qu’on se représente des
Français qui, après avoir perdu l’espoir de revoir
leur patrie , s’y voyaient accueillis avec tant
d’amour. De tous côtés on se mêlait, on s’embrassait,
on pleurait, on riait. Bons Bretons , je
n’oublierai jamais ce tableau j vous êtes le peuple
le plus vertueux et le plus pur de la terre, et peu-
(ï RELATION
clant tout le temps que j’ai passé parmi vous, votre
beau caractère ne s’est pas démenti un seul instant.


Notre petite armée se composait des régimens
de d’Hervilly, d’Hector, de Dudresnay et d’un
corps d’artillerie, côiiunandé par M. le marquis de
Rothalier ; lé tout, sous les ordres dé M. le comte
d’Hervilly, pouvait s’élever à trois mille hommes.
M. de Puisaye commandait les chouans ; il avait
promis de soulever la Bretagne ; il tint parole.

Nous armâmes en deux jours près de dix-sept
mille Bretons, qui se répandirent dans l’intérieur,
nous ne rencontrions d’obstacles nulle part. La
peur, parmi nés ennemis, avait grossi notre petite
armée ^ où régnait la confiance. Nous marchâmes
en avant jusqu’à un village à cinq lieues
de la côte, que l’on appelle, je crois, Landevan.
Nous y fûmes reçus encore comme des envoyés du
ciel ; des femmes venaient se prosterner devant
nous: C’est Dieu, disaient-elles, c’est Dieu qui
nous les envoie ! Tous leurs maris nous suivaient
et demandaient des armes.

La France était alors si malheureuse qu’elle eût
imité la Bretagne, et je n’ai aucun doute que si
nous eussions continué d’avancer, nous né fussions
arrivés à Paris avec une armée de cent mille
hommes.

Mais j’ai dit que je ne parlerais que du corps
dont je faisais partie ; je m’abstiens donc de conjectures
sur le mauvais génie qui opéra notre retour.
I) AsSTRECifAlIS. 7
Je nie borne à dire, qu’après avoir débarqué le
27 juin devant Carnac, après avoir occupé Auray
et marché en avant, nous reçûmes l’ordre de nous
replier sur le point de notre débarquement.

Alors la désolation et le désespoir s’emparèrent
des malheureux habitans : Vous nous vouez à la
mort, disaient-ils. Que vous avons-nous fait ? Pourquoi
êtes-vous venus, si vous deviez vous retirer ?
et nous répétions avec eux : Pourquoi nous en
allons-nous ?

Nous revînmes donc prendre notre poste de Carnac ;
et là, il fut convenu que cette position n’étant
pas tenable, si l’ennemi revenait de s ; frayeur,
il fallait nous en assurer une pliis avantageuse.
C’est alors qu’il ifut décidé de s’emparer du fort
Vcutliièvrcqui fermait lapresqu’ilede Quibeuon ;
ce que nous exécutâmes le 3 juillet, à neuf heures
du matin, sans éprouver beaucoup de résistance.
La garnison se rendit à discrétion ; nous la reçûmes
en frères, etune portion se fit incorporer
dans nos troupes t.

Quand on fut maître de ce fort, on se crut inattaquable.
La sécurité fut telle, que le comniodorc
Warren fit débarquer au sport d’Orange, des cffetsrpour
armer vingt mille hommes, et des vivres
p:our ; les nourrir pendant trois mois.

* On en 'forma deux compagnies , dont Tune continua
même île : faire partie de la garnison du fort. On ■verra plus
tard les suites fatales tle cette imprudence.
8 RELATION
Nous n’avions pas de tentes, c’était la seule
chose qui nous manquât. Le commodore proposa
de nous donner des voiles pour les remplacer. On
préféra de nous cantonner dans les villages de l’intérieur
de la presqu’île ; et c’est à cette détermination
que nous avons dû tous nos malheurs, puisqu’étant
ainsi éparpillés à deux ou trois lieues du
point que nous avions à défendre , nous ne fûmes
informés de la reprise du fort Penthièvre, par
les républicains , que deux ou trois heures après
l’événement.

Je ne veux offenser personne ; je ne sais pas
même qui je pourrais offenser ; un lieutenant n’est
pas initié dans les mystères de la politique. Je pardonne
à celui qui nous a mal dirigés, quel qu’il
soit ; mais j’ai trop souffert pour l’oublier.

En effet, en rie profitant pas de l’enthousiasme
que nous avions inspiré, et en nous renfermant
dans cette malheureuse presqu’île, quel pouvait
être notre but ? 11 était hors de doute que la Convention
, revenue de son effroi , allait envoyer
toutes ses forces contre nous, tandis que nous ne
pouvions grossir notre armée d’un seul homme'*•
tôt du lard cette catastrophe devait arriver. Pouvions-nous
compter sur nés troupes, recrutées
parmi les prisonniers en Angleterre , sans les
mener de succès en succès ? c’était peu connaître
les Français ; il leur faut de la gloire, toujours de
la gloire et ils y demeurent fidèles sous tons les
drapeaux.
D ANTKECHAUS. () 
Les Bleus, comme on les appelait alors, vinrent
s’emparer de l’autre extrémité de la presqu’île
, et y formèrent un camp retranché dans un
lieu appelé Sainte-Barbe. Nous faisions souvent
des sorties dont le résultat se bornait à la perte de
quelques hommes de chaque côté ; une pourtant,
fut très-heureuse ; nous surprimes la nuit les
avant-postes ennemis, et nos soldats revinrent
bien contens , emportant tout ce qu’ils avaient
trouvé dans leur campé

Toutefois, la prolongation de cet état statiounaire
devenait désastreuse pour l’armée royale.
Renfermés dans la presqu’île, les soldats que nous
avions recrutés parmi les prisonniers sur les pontons
anglais, croyaient à peine avoir changé de
prison et se décourageaient. Nos chefs sentant ,
je pense, ï« besoin de remonter l’espritdes troupes,
ordonnèrent, le 16 juillet, une attaque contre le
camp retranché de Sainte-Barbe.

L’ennemi nous laissa avancer jusqu’à vingt pas
sans tirer un coup de fusil ; alors il démasqua ses
batteries et dans trois minutes la moitié de notre
petite armée fut sur le carreau.

Le corps dé la marine, plus en face des batteries,
y fut encore plus maltraité que les autres.
Nous y perdîmes* les trois quarts du régiment, et
plus de soixante officiers delà marine. La presque
totalité d’une compagnie composée d’élèves de la
marine y périt aussi en voulant protéger nôtre retraite.
■"' ••
10 RELATION
M. le commandeur de la Lauren.cie, capitaine
de vaisseau, y ayant eu les deux jambes emportées
par un boulet, ne voulut jamais permettre
qu’on le portât au camp. Il donna sa bourse aux
grenadiers qui voulaient lui rendre ce service :
« Il ne s’agit pas de moi, leur dit-il, laissez-moi
 » mourir ici. Si vous voulez me servir, retournez
 » vous battre. Vive le roi ! » Il fut ramassé par
l’ennemi et fusillé.

C’est encore à cette malheureuse affaire que fut
blessé le brave comte d’Hervilly qui mourut après
en Angleterre, peut-être autant de chagrin que
des suites de ses blessures. ' « 

Le surlcudciiiàin 18 juillet *, imc rencontre eut
lieu entré l’un de nos chefs de chouans et le général
républicain liunibert, dont la conversation ,
peut-<Hrc mal rendue, produisit le plus mauvais
effet. Ce général, disait-on, avait assuré que nos
prisonniers étaient traités avec la plus grande
humanité et pouvaient 'librement retourner chez
eux *V

* J’avais d’abord fixé cette rencontre aune date antérieure /
je l’ai rectifiée d’après les éelaircis>*emens qu’a bien voulu me
donner M. de Chièvres, aujourd’hui député. Il était alors
oflieier d’artillerie, et dirigeait,'à l’a'Aairè du i6V deux pièces
deeanoliqui nous ifutelit du plus ^rand secours. Il à écrit
une relation des désastres de Quibcron , que je l’engage fort
a publier.

** Et le brave Laurcncie avait été mis à mort la surveille !

n’ANTRECHAtiS. î t
Cette conversation, fausse où vraie, se répandit
et fit un mal incalculable. Dès que nos soldats ne
craignirent plus de trouver la mort dans les rangs
ennemis, la désertion fut impossible à arrêter, et
l’un de ses résulta* v fut la perte du fort Penthièvre,
qui nous fut enlevé le 21. Mais avant de raconter
comment il fut pris, je dois donner quelques
renseignemens sur la manière dont il était défendu.


Nous avions fait sur la falaise un ouvrage en
sable où l’on avait établi quelques canons ; il manquait
du côté de la mer, dans le donjon:, partie
d’une muraille d’enceinte que l’on.avait.toujours’
négligé de réparer ; parmi nos déserteurs ^ un sergent
du régiment d’Hervilly apprit au général de
la Conventiori que le fortn’étaitgardé que par trois ,
cents hommes, et que le reste de nos troupes,était
répandu dans lés villages de la presqu’île ; il ajouta
quil se chargeait de le prendre, en y introduisant
les républicains par le donjon : son plaii ayant été
agréé, il choisit pbiir l’exécuter la nuit la plus favo'
rable ; il faisait un affreux Côiip de vent sud-ouest,
et une pluie à to#ens ; les coups de tonnerre se ;
succédaient sans iiitëi'rujitioiî. ■ ïl fit marcher 1 ' sa
troupe' dans l’eau de chaque côté de la falaise. A
la lueur des éclairs, elle fut aperçue par les canonniers
de l’ouvrage avancé , qïii tirèrent plusieurs
coups ,Siet la -'mirent en déroute. Le -transfuge la
rallia, disant qu’il n’était plus temps de reculer,
que le danger était passé ; il là conduisit ainsi de ro-
1 2- RELATION
chers en rochers, et l’introduisit par le donjon,
où, après avoir égorgé la sentinelle, elle descendit
et surprit le reste de la garnison , composée d’un
détachement du régiment de Damas et d’un autre
de canonniers de Rothalier qui, quoique surpris
, se défendirent avec la plus grande valeur et
périrent presque tous avec leurs ofliciers. .

J’étais couché, et/par un pressentiment de
quelque grand malheur, que je ne pouvais écarter,
joint au temps affreux qu’il fusait, je n’avais pu
dormir, 'l out-à-coup je crois entendre battre la
générale, je me lève à la hâte ; le peu de personnes
que j’interroge me répondent qu’elles ne
savent rien ; je rencontre M. De Frogcr de TEguillfe
, major du régiment, qui m’apprend que le
fort est pris, et m’ordonne de réunir tout de
suite nia compagnie.

Le tambour ne jiouvant se- faire entendre •> il ne
fut pas aisé de réveiller nos soldats. Enfin-à sept
heures et demie nous y parvînmes ; nous nous
portâmes vers le fort, mais à peine cûines-n,ous
fût quelques pas , que nous rencontrâmes une colonne
ennemie qui nous obligea à nous replier
Ai.rs. l’extrémité de la presqu’île, où nous trouvâmes
les débris des autres réaimens. Nous: nous
mimes en bataille en face des républicains.

C’est ici que commence le beau rôle de M. de
Sombrcuil. Il était débarqué de la veille, ayant sous
ses ordres les restes desrégimens de La Châtre ,
DANTRECHAUS. 10
de Damas , etc. , etc. *, qui arrivaient du continent,
où ils s’étaient si bien montrés, et par l’absence
de M. le comte d’Hervilly blessé, il se trouvait
commander notre petite troupe. Quelques ofliciers
républicains s’avancèrent et proposèrent une
capitulation** ; M. de Sombrcuil leur répondit qu’il
n’en voulait point pourlui, mais qu’il l’accepterait
pour ses braves camarades. Il s’avança entre les
deux troupes ; le général Hoche ayant fait de même
lui dit qu’avant de rien stipuler, il fallait faire cesser
le feu d’une corvette anglaise cmbosséc assez,
près de nous, et qui, par-dessus nos tètes, dirigeait
sur les Bleus un feu soutenu ; mais par quels moyens
au milieu de la tempête, parvenir à cette corvette ?
M. deSombreuil entre dans l’eau avec son cheval
qui le ramène au rivage ; alors M. de Géry de Papeu,
officier de la marine, par le plus beau dévoùment
brave une mort presque certaine ; il se déshabille,
se jette à l’eau, lutte contre une nier affreuse,

• * L’esprit des troupes républicaines était si différent de
celui de la convention , que les soldats nous criaient : « Ne
 » tirez pas, mettez-bas les armes  ; on ne vous fera aucun
 » mal. » On fut obligé d’employer pour les fusillades des
soldats belges et liégeois.

** Le jour que le fort nous fut enlevé, M. le baron de Damas,
colonel du régiment de ce nom, préféra trouver la
mort dans les Ilots, plutôt que de la recevoir de nos bourreaux
 ; il se jeta dans l’eau avec son cheval et se noya, Plus
heureux , Aï. le baron de Levis, blessé, dut la vie à la générosité
des braves Bretons qui le portaient. « Approchez » ,

l/|. RELATION
parvient à bord de la corvette, dit : nous avons
capitule, ne lirez, plus, et revient à terre. Nos
ennemis , frappés de cet excès d’honneur , lui
fournirent de leurs sacs de quoi se vêtir. Infortuné
Géri ! c’est à vous surtout qu’il faut élever un autel
 ; votre action sublime n’est point assez connue :
des tigres yous ont fait fusiller ; mais n’en accusons
pas les Français : comme vous ils périssaient
en masse dans toute la France !

M. de Sombreuil capitula verbalement, ne pouvant
faire mieux ; il S’excepta seul du traité. H fut
convenu que les émigrés auraient le choix de se
rembarquer, ou de retourner chez eux : à ces
conditions nous nous rendîmes.

Cettecapitulation ayant été niée depuis par ordre
de Tallien et deBlad, le général Hoche n’eut pas assez
de grandeur d’âme pour la soutenir, et trop de
remords pour être le témoin de son manque de foi,
il alla se cacher à Rennes pendant les massacres.

criaient-ils au capitaine Keats, montant le seul canot anglais
qui se tenait a la portée rïc la voix, mais au large dans l’appréhension
d’être submergé par la foule qui s’y serait précipitée ;
« nous ne demandons pas que vous nous preniez à bord ;
 » embarquez seulement notre commandant qui est blessé. »
Un porte-drapeau du régiment d’Hervilly ajoute : « Sauvez
 ;> mon drapeau, et je meurs content. » M. le capitaine Kcats
approche, le duc de Lcvis est glissé, enveloppé dans le drapeau
, et personne ne tente de le suivre !
NOTA. Ce quî concerne M. de Levis csl cMraît de Vïttstoire de la
lrendce} par Alpli. Ut ;nicliam}>.D ANTUKCHAlJS. l5
Quand M. de Sombrcuil parut devant la commission
militaire, il réclama la mort pour lui,
e,t la foi des traités pour nous : la commission
ayant prononcé qu’elle ne reconnaissait de capitulation
pour personne, le général s’adressa aux
grenadiers républicains présens à son jugement,
et en appela à l’honneur français : cet appel eut le
résultat qu’il devait avoir ; tous s’écrièrent en
même temps, et jurèrent de la manière la plus
énergique que le général disait vrai ; mais les représentais
avaient résolu d’égorger, et ils ne voulurent
rien entendre.

Je dois placer ici une circonstance dont je lus
informé après i'évén nent et qui sert à expliquer
la conduite de l’escadre anglaise dont nous lie reçûmes
aucun secours, à l’exception des embarcations
du vaisseau le Robuste et de la Galatce : il m’a
été assuré., c ? j’aime à le croire, que le commodore
sir lîorglas Warren, commandant l’escadre, avait
donné l’ordre à ses officiers de quart de le prévenir
quand, dans la nuit, le fort, ou l’ouvrage avancé,
tirerait deux coups de canon : c’était le signal d’alarmes.
Ce signal fut donné, mais comme les coups
de tonnerre ne discontinuaient pas, il fut vraiment
impossible de rien distinguer. L’officier de
service fit part de ses doutes à son général ; celuici
partit dans un canot pour s’en assurer. Le vent
et la marée le portèrent au fort dans un instant:
il fut près de trois heures pour revenir à son bord.
Nous avions la douleur de voir toutes les einbar-

l6 RELATION
cations armées, ne faire aucun mouvement en
notre faveur : les capitaines attendaient sans doute
le signal ;, mais ce signal ne put avoir lieu, le général
étant dans son canot.

Je suis bien aise de rendre ici justice aux Anglais,
chez lesquels nous avons trouvé tant de secours,
et de les absoudre d’un reproche que j’ai
entendu souvent adresser à leur gouvernement ;
dans cette circonstance, ils perdaient des approvisionnemens
immenses, et s’ils avaient eu l’idée
atroce qu’on leur a quelquefois supposée, ils ne les
auraient pas débarqués ; car rien ne les forçait à
se hâter, de le faire.

Pendant que nous capitulions avec le général
Hoche, une scène affreuse se passait sous nos
yeux : des hommes, et des femmes portant leurs
enfans, la figure livide d’effroi et de rage , arrivaient
au bord de la mer, y entraient, marchaient
toujours, et allaient au-devant de la mort, ils n’entendaient
rien, je n’en ai pas vu retourner un seul.
Cette scène , quand je me la représente encore
après trente ans, me cause une horreur que je ne
puis exprimer ; pendant bien long-temps elle m’a
poursuivi, et, au moment où j’écris, je pourrais
peindre les traits de la plupart de ceux que j’ai
vu périr. Une jeune fille de dix-huit ans an plus,
nue en chemise, belle, je crois, s’il est possible
de placer ce mot ici, était déjà entrée dans l’eau ;
je veux la retenir, je ne puis en obtenir ni un
mot, ni un regard.
D ANTRECIIAUS. I7
Après la capitulation, un propos que j’entendis
tenir à un officier républicain, qui paraissait nous
plaindre , détruisit toute illusion sur le sort qui
nous attendait. Je me trouvais alors par hasard
avec M. de Chaumareix, mon camarade, que je
connaissais peu * ; nous nous communiquâmes
nos réflexions dont le résultat fut de nous diriger
vois le,fort pour essayer de sortir de la presqu’île
sans être aperçus : ce projet était hors de toute
raison, aussi fûmes-nouS bientôt arrêtés par quatre
soldats républicains qui nous conduisirent vers
le fort : je me souviens que l’un d’eux m’ayant demandé
de l’argent, je lui donnai douze francs ;
après les avoir gardés quelques minutes, il les retira
de sa poche et me dit en me les rendant •
Tiens, reprends-les, tu en as plus besoin que moi.
Un autre qui portai' un pain au bout de sa baïonnette
le partagea avec nous. J’ignore le nonî de
ces braves gens ; s’ils vivent encore, puissent-ils
lire cette relation et se reconnaître.

Dans notre marche, nous nous croisâmes avec
une charrette sur laquelle était M. de La Ferté,
mon camarade et mon bon ami ; il avait eu la
cuisse cassée, il était dépouillé de tout : je lui remis
deux guinées, l’embrassai, et ne l’ai plus
revu*

* Avec lequel je me suis sauvé des prisons de Vannes, et
qui depuis a été si malheureux. Il a du regretter de n’avoir
pas demandé â subir son jugement dans la tour de Vannes,
il y aurait au moins trouvé des amis.

l8 RELATION
Le représentant Tallicn, que nous rencontrâmes
et à qui nous demandâmes où l’on nous conduisait
, répondit qu’il donnait l’ordre que ce fut
au camp de Sainte-Barbe, et que nous y serions
traités avec tout le respect dû au malheur. (Cet
homme si humain provoqua depuis et notifia l’ordre
de tout fusiller. ) D’après notre plan , nous
nous trouvâmes heureux de ne point aller au fort,
et de sortir de la presqu’île.

Le camp de Sainte-Jlarbo était presque désert
quand nous y arrivâmes ; l’ivresse de la victoire
et l’espoir du pillage on avaient éloigné tout le
inonde : il y avait à peu près une heure que nous
y réfléchissions sur notre sort, lorsqu’un officier
s’avança vers nous, et nous proposa d’entrer dans
sa tenté pour nous garantir de la pluie : cet officier
était royaliste , et se nommait Rcgardin ; dès
ce moment il devint notre ami à la vie et à la
mort. Il ne cessa point de m’en donner les plus
fortes preuves tout le temps que j’ai été en prison ;
il s’exposa pour moi, en vingt occasions ,
à être fusillé. J’ai fait, sans succès, à mon retour
en France, toutes les recherches possibles, pour
savoir s’il existait encore : je ne veux point anticiper
sur le bien que j’ai à dire de lui ; on connaîtra
sa noble conduite dans la suite de cette relation.
'

Dans l’après-midi, tous les prisonniers arrivèrent
à Sainte^-Bar^e ; M. le comte de Soulange, licu>
tenant-général de la marine, et commandant no1-
tre régiment, nous dit que l’on devait nous conduire
à Auray, et que , pour éviter que nous
fussions attachés, il avait donné sa parole qu’aucun
de nous ne chercherait à s’échapper.

Il était nuit quand la colonne se mit en marche ;
outre les émigrés et leurs soldats, elle se composait
aussi de chouans et de beaucoup d’habitans
de la presqu’île. Pour conduire tant de monde,
il n’y avait que cent cinquante hommes ; de sorte
que les distances de l’un à l’autre étaient au
moins de cent pas. J’avais pris le bras d’un jeune
officier belge de l’escorte, qui ne cessait de m’engager
à me sauver. « Arrêtons-nous, me disait-il ;
 » prétextez quelques besoins, laissons défiler la
 » colonne, allez où vous voudrez ; les blés sont
 » hauts, vous pouvez vous y cacher : partout où
) ) vous arriverez, vous trouverez un ami. »

Je sentais qu’il avait raison ; je fus bien sou-*
vent au moment de suivre son conseil ; mais la
parole que M. de Soulange avait donnée me paraissait
une chaîne que je ne pouvais rompre
sans nie déshonorer : puis-je ne pas partager >,
disais-je, le sort de mes compagnons, et comment
oser reparaître devant eux après les avoir
abandonnés ?

Tels étaient les combats qui se passaient en
moi, entre l’honneur et l’amour de la vie ; enfin
l’honneur l’emporta ; je m’en suis voulu souvent
de cette délicatesse qui me semblait déplacée ,
surtout avec des ennemis qui manquaient eux-
20 RELATION
mêmes à la foi jurée et au droit des gens ; mais
ce qui me prouve que je fis bien, c’est que tout
le corps de la marine fit de même.

Nous arrivâmes à Auray, après neuf heures du
soir : la ville avait été illuminée par ordre ; mais
tout le pouvoir des représentons ne put empêcher
les habitans de pleurer et de nous plaindre sans
déguisement.

On nous renferma dans une prison si étroite
pour notre grand nombre, que nous étions obligés
de nous tenir debout, pressés les uns contre
les autres. M. le marquis de Senneville, chef d’escadre
, âgé, goutteux , et extrêmement gros , obtint
le lendemain un tabouret par grande faveur.

Au jour, les dames d’Auray vinrent nous voir ;
par leurs prières, elles obtinrent qu’il nous fût
permis de nous promener dans la cour. Si ces
respectables dames avaient eu parmi nous leurs
maris ou leurs frères, elles n’auraient rien fait
de plus : elles se distribuaient les rôles : les unes
allaient nous chercher tout ce qu’elles avaient ;
d’autres faisaient notre cuisine, et toutes nous
cousolaient. Ce tendre intérêt brisait mon coeur ;
je ne pouvais en supporter les émotions ; j’aurais
préféré de mauvais traiteniens ; ils m’auraient fait
moins de mal, en me faisant inoins regretter la vie.

Je fus témoin, dans cette prison, d’une entrevue
déchirante, entre 3Vïmc. de Talhouct et son jeune
fils : cette malheureuse mère apprenait qu’elle
avait perdu son mari, et voyait en même temps

D’ANTRECHAUS. lit

son fils au moment de le suivre. Elle espéra le
sauvera Vannes, quelque temps après, par le sursis.
Hélas ! ce sursis ne fut pas pour elle. Son
jeune fils succomba : je me tais sur ses douleurs ;
Dieu permit qu’elle pût supporter coup sur coup
tant d’infortunes. Il faut être épouse et mère
pour sentir ce qu’elle a souffert.

Mon bon ami, M. Rcgardin , vint me voir, et
m’apprit que nous serions fusillés. Il promit de
m’instruire de tout ; j’en fis part tout de suite à
M. de Soulange, qui ne voulut pas le croire. Ce
vieux guerrier était si vertueux, que lorsque la
fusillade 1 eut commencé, il ne pouvait même se
le persuader : M. de Sombreuil ne se fit jamais
illusion.

Parmi nos anges consolateurs, Mwe. Omond me
témoignait tant d’intérêt que je crus devoir m’adresse ?
à elle : le service que je lui demandais
pouvait la perdre ; mais que ne brave pas l’être
que la religion soutient et que le royalisme enflamme
 ! Elle me fit faire une petite veste et un
pantalon en drap très-grossier, couleur ramoneur ;
je cachais soigneusement ces vêtemens, auxquels
dans la suite j’ai dû la vie.

Le lendemain, on nous fit sortir, on nous plaça
entre deux rangs de soldats, et, à l’air Çà ira ! on
nous conduisit sur un grand chemin. L’on nous
fit aligner contre un mur. M. de Sombreuil, près
do qui je^jne trouvais, me dit qu’il croyait qu’on
allait/$b) orutsityer : cela en avait lou' ;c l’appa-
22 R1ÏKATI0N
rence ; on se contenta cependant de prendre nos
noms et de nous compter.

Le jour d’après, M. Regardin vint m’infornier
que la fusillade avait commencé, et me conseilla
de chercher tous les moyens possibles pour
me sauver.

Il faut avoir été dans une situation comme la
noire pour excuser ce que je vais dire, La plus
grande partie des troupes étaient sur la cote ;
nous n’étions gardés que par une douzaine de soldats
 ; nous avions des couteaux ; quelques-uns de
nous firent le projet d’égorger la garde le soir
avant d’être renfermés : rien’ n’était plus facile à
exécuter :.la liberté en était le prix ; partout
iious étions reçus et cachés.

Au moment d’agir, nous fûmes découverts par
Un vieil officier du régiment de la Châtie, à qui
ses principes religieux prescrivirent cette révélation
: je lui dois de n’avoir pas commis uni grand
crime. On nous resserra alors plus que jamais ; la
garde fut doublée, et l’on continua de fusiller.

La gendarmerie vint chercher cent cinquante
prisonniers ; Dieu, qui voulait me sauver sans
doute, permit que je fusse appelé le cent cinquantième ;
je crus que c’était ma dernière heure ;
je lui demandai le pardon de ma vie ; j’embrassai
ceux qui restaient, et je partis.

Je m’aperçus que les soldats avaient leurs sacs ;
alors je réfléchis que j’allais faire une route ; et
que je vivrais encore ce jour-là.

D’ANTRECIIAUS, aiî

Nous fûmes conduits à Vannes ; on nous déposa
dans une église : peu après on vint nous chercher
pour nous faire faire une promenade comme celle
d’Auray, où Un municipal vint aussi' prendre nos
noms, et nous compter.

Retournés dans cette église , nous y trouvâmes
une grande partie des habitans, riches et pauvres,
La douleur était peinte sur leurs visages ; et les
femmes, oh ! les femmes, surtout, ont, dans les
plus terribles dangers, une énergie qui leur est
particulière : je m’adressai à une dame que je
voyais pour la première fois de ma vie, et dont
j’ignore encore le nom ; je lui demandai une longue
corde, que je me proposais de cacher dans
une botte de paille qui me servirait de lit : une
heure après, elle, me l’apporta elle-même sur le
dos : je ne l’ai plus revue.

Avant d’expliquer quel emploi j’espérais faire
de cette corde, je dois donner une description
de l’église, de ce qui m’y est arrivé, et de ce
que j’y ai vti : j’en suis frappé comme si l’événement
avait eu lieu hier, et je n’oublierai pas le
moindre détail, tant ce tableau m’a fait d’impression.


Qu’on se représente une vaste église dont il ne
restait plus que les murs dégradés .Mes premiers
regards se portèrent sur une pièce de charpente
debout, qui avait servi à supporter des escaliers
pour arriyer, ; je pense, à un clocher, ou à des or
gués : il existait encore, tout-à-fait dans le haut,
'll\. RELATION

une petite chambre, autant que je pus en juger ;
l’idée de m’y cacher me saisit ; j’en fis part à
M. de Chaumareix ; nous allâmes nous établir au
pied de ce mât, et c’est pour y monter que j’avais
demandé une corde.

La nuit, tous nos efforts ayant été vains, je me
décidai à chercher parmi les prisonniers quelqu’un
de plus agile. Le hasard nie le fit rencontrer dans
un aide-pilote, qui se confondit en reconnaissance
et m’assura du succès : en effet, il prit dans ses
dents le bout de la corde, 'montaile long du niât
avec la plus grande facilité, et il avait déjà la moitié
du corps passé "dans le clocher quand il se
laissa tomber.

Au bruit qu’il fit, la garde se réveilla f et notre
projet devint impossible. J’adressai la parole à ce
malheureux ; il ne donnait aucun signe de vie* Le
croyant mort, nous lui fîmes le signe delà croix,
et le traînâmes à quelques pas de notre paille. Une
heure après, il poussa un profond soupir ; nous lui
donnâmes une goutte d’eau-de-vie ; il n’avait que
quelques dents cassées et des contusions, la paille
avait amorti sa chute, Nous risquâmes presque autant
que lui ; il était tombé entre nous deux.

Je restai quelques jours dans cette église ; on
prenait nos malheureux compagnons au hasard
pour les conduire à la commission militaire ; nous
itpprenions ensuite les détails de leurs derniers
momens, et le beau caractère que chacun d’eux

avait montré ; et nous nous excitions à les imiter.
Je m’en veux, et suis bien coupable do ne pouvoir
me rappeler la belle mort que firent MM. de
Comblât, de Crétien, de Tressesson, du Paty, du
Cluzcl, fusillé sur de la paille, de Ceuix, de Concise,
d’Ombidaud, de Kcrlerec, de Coetodon, de
Cheffontaine, de Baraudin et tant d’autres ollicicrs
delà marine. M, de Cocludavcl, lieutenant de
vaisseau, avait intéressé le président par sa physionomie
douce et son air de jeunesse : « Pour
 » vous, dit celui-ci, Vous n’avez pas l’âge sans
 » doute.—Je vois votre intention ^ répondit-il, je
 » vous en sais gré ; mais je ne veux pas racheter
 » ma vie parmi mensonge. » MM. de Froger frères,
capitaines de vaisseaux, reçurent la mort en
héros chrétiens, avec joie et dans les bras l’un de
l’autre ; tous périrent au cri de vive le voit

Le marquis de Kcrgariou, capitaine de vaisseau,
commandant des gardes du pavillon amiral, fut
tué à l’affaire du iG.M. deKergariou dcLoémaria,
son frère, montra une fermeté remarquable parmi
les émigrés qui furent fusillés au champ des
martyrs, près d’Aiiray. Quand on vint- faire l’appel
des prisonniers, pour les conduire à la mort,
il dit à ses camarades : « Vous n’avez pas ibesoin
 » qu’on vous donne l’exempjb de mo.m’U'} >mais
 » comme votre ancien je réclame 1 honneur de
 » marcher au supplice le premieV ; » ce qui lui fut
accordé. "Lorsqu’on attacha les victimes deux à
deux, il dit encore : « Faisons mieux, et marchons
26 RELATION
 ;> pieds nus, pour imiter la passion de notre Sait »
vciir. »

Il doit exister de lui un bien beau titre dans
les archives de sa famille ; je veux parler de la
lettre qu’il écrivit au moment d’aller au supplice ;
c’est le testament de mort d’un croisé. J’ai un vif
regret de m’en être rappelé trop tard ; si j’avais
pu en citer le contenu, il eût donné le plus grand
intérêt à cette relation.

M, de Lage de Volude, Son neveu, jeune officier
de la marine et chevalier de Malte, périt aiec
lui et fut manqué deux fois.

Tant de courage, de piété et de résignation,
inspirèrent aux bons habitans de ces contrées cette
touchante appellation de martyrs, qu’ils donnèrent
spontanément à ces héroïques victimes, et
dont le nom restera à jamais au lieu de leur supplice.
■

Le soir nous nous réunissions dans une nef de
cette vaste église ; on appliquait une Seule chandelle
contre une des colonnes, et à cette faible
lueur y tous à genoux, nous chantions le de pro^
fundiselle miserere. Nous faisions des voeux pour
lebonheur de la France et nous demandions à Dieu
le pardon de nos ennemis.

Rien n ?était plus touchant que de voir nos vieux
généraux attendant la mort avec une résignation
que la religion seule petit donner. Je ne puis exp
rimer ce que ces prières avaient de solennel ; je
crai ndrais d’être bien au-dessous de la verité.Mâis

ce tableau devait être sublime, puisque les soldats
de notre garde, chez qui on avait détruit toute
croyance , étonnés des sentimens nouveaux que ce
spectacle produisait dans leurs coeurs, y assistaient
chapeau bas et avec le plus grand respect.

Quant à moi, j’étais au désespoir. C’est une situation
affreuse que celle de recevoir la mort en
bonne santé, Que doit-il donc se passer dans l’âme
de celui qui Ta méritée ? Bien des choses que notre
religion défei d et auxquelles je n’avais attaché
aucune idée criminelle, se retraçaient en foule à
mon esprit. L’éternité dont je m’étais peu occupé
jusqu’alors me remplissait d’effroi ; je n’aurais pu
Supporter encore deux jours un tel état sans mourir ;

Dieu eut pitié de moi ; parmi mes camarades,
le caractère du chevalier de La Villevolette avait
beaucoup de rapport avec le mien ; nous étions
liés par sympathie, et il était, si j’ose le dire, encore
plus près que moi d’accuser la Providence.
Ùii matin je le trouve tranquille ; l’air serein de
sa physionomie me surprend ; je lui demande quoi
prodige a opéré cette métamorphose: alors, avec
un air inspiré et un regard qui me pénètre, il me
dit : Mon bon ami, je viens de me confesser ; je
meurs content. -^—De te confesser ! et comment
as-tu fait ? — Tiens, vas là, me dit-il en m’indirjuant
du doigt le fond de la nef.

Au fond de cette nef très-obscure, un prêtre,
un saint, couvert de haillons, attendait les malheureux
qui allaient au supplice, et les consolait
2$ RHI.ATION
pendant le peu d’instans qu’il avait lui-même encore
à vivre. Je vais me jeter à ses pieds ; dans un
mompnt il change tout mon être ; les passions se
taisent ; je sens en moi l’impression d’une parfaite
résignation unie à l’espérance ; à l’orage qui me
dévorait a succédé l’état le plus heureux de nia
vie. Oh ! si j’étais mort alors, j’allais au ciel !

Dès-lors l’espoir ne me quitta plus ; Dieu accueillit
mon repentir ; je mis toute ma 'confiance
en sa miséricorde, et il me l’accorda puisque je vis.

La mort éclaircissait nos rangs à chaque instant ;
mon tourne pouvait tarder à venir, Je jetai moir
uniforme et pris le costume que madame Omond
m’avait fait faire à Auray. J’avais laissé à Bruxelles
un domestique provençal, grand parleur, dont je
connaissais l’histoire ; au besoin j’aurais pu nommer
toute sa famille. Quand je fus conduit à la
commission militaire, je pris son nom et me fis
passer pour lui. Pour être moins reconnu, j’avais
eu la précaution de laisser croître ma barbe ; j’avais
aussi les cheveux épars, point de bas, et je
parlais français comme un paysan de Provence,
Tel que je paraissais, personne, je crois, n’eût
voulu me rencontrer sur lin grand chemin ; mais
ce costume de brigand était de rigueur, et peutêtre
m’a-t-il valu de la bienveillance.

La commission militaire qui allait me juger était
réunie dans l’hôtel de Mme. la marquise dé Gouvello.
Quand j’entrai, je jetai un regard sur les traits
des spectateurs, où se peignait lé plus grand ef-

D’ANTRHCUAUS. 2t) 

froi. Interrogé par le président sur mon émigration,
je répondis que j’étais domestique, et ne
pouvais être considéré comme émigré ; que j’avais
suivi M, d’Antrechaus, mon maître, qui me faisait
vivre. Alors le secrétaire de la commission, qui
apparemment n’était pas encore rassasié de carnage
, me dit : « Vous mentez, citoyen, vous êtes
 » émigré ; pour le cacher, vous alléguez faussc »
ment le besoin de vivre ; la république vous eût
 » donné du pain si vous l’aviez servie, elle n’en a
 » jamais refusé à ses enfans ; vous êtes un émigré
 » déguisé, quelque coquin de noble, » J’allais
cherchera répondre, lorsque le président lui dit :
Ecrivez séduction,

A ce mot d’humanité , il me sembla que l’on me
débarrassait d’un poids énorme. Mon coeur se dilata,
je pus respirer.

Ce mot consolateur fit la même impression sur
l’assemblée ; j’entendis un murmure confus pareil
à celui que l’on éprouve au spectacle quand on
est fortement ému, et que de la crainte on passe
à l’espoir. Je ne jetai qu’un regard sur ce bon
président ; il dut être bien expressif, puisque je
vis une larme rouler dans ses yeux ; il lui disait :
Vous voulez me sauver la vie. .■■■ »'

Cet homme de bien s’appelait Bedos ; à son accent,
je le jugeai du nîidi de la France ; il me dit
de siguer ma déposition, à quoi je répondis que
je ne savais pas écrire.
OU RELATION
Sa bonne volonté fut cependant infructueuse ,
et la commission nie condamna à mort.

C’est alors que les dames de Vannes, conduites
par madame de Talhouet, allèrent se jeter aux
pieds de Tallien, et obtinrent un sursis pour les
jeunes gens et pour les domestiques,

J’étais avec tous mes camarades dans un salon
à attendre mon sort ; quand tous les jugcmens furent
rendus, un officier municipal entra , et tous
ceux qu’il appela furent attachés par la gendarmerie
et menés au supplice : je ne fus pas nommé.
J’embrassai mes amis que je ne devais plus revoir.
Ce moment de séparation fut affreux ; ces martyrs
de l’honneur allaient à la mort aux cris de vive le
Roi et en chantant des cantiques. Je dois dire,
avec vérité, que je rougissais de ne pas les suivre.

A peine le bruit des coups de fusils nous eut
appris qu’ils n’existaient plus, que notre salon
fut rempli par des ofliciers républicains, - Allons ,
disaient-ils, mes amis, vous êtes sauvés ; la Convention
approuvera le sursis ; nous sommes tous
Français, buvons ensemble.

Il fallut faire contre fortune bon coeur ; on se
mit à boire et à chanter-une partie de la nuit. Pour
eux, c’était sans doute un jour de bonheur ; mais
pour moi , c’était Une orgie dégoûtante, dont
j’étais forcé de subir la irécessité. J’aurais voulu
me recueillir, remercier Dieu, et pleurer mes
amis. Bien loin de là, je ne voyais que des genf
I) ANTRISCIIAUS. « jl
dans l’ivresse, et j’étais peut-être le seul qui eût
conservé la raison,

Avant d’aller subir mon jugement, en embrassant
le bon Regardât ! qui ne m’avait pas quitté, je
lui remis malgré lui ma montre , dix guinées, et
une tabatière : j’étais heureux de lui donner cette
faible preuve de ma reconnaissance, et de repas
laisser ces objets à ceux qui allaient me fusiller.
Quelques jours après que je fus à la tour de Vannes,
je pensai que ce bon ami, qui me croyait
mort, apprendrait avec plaisir que j’avais eu un
sursis. Je sus qu’il était avec sa demi-brigade à
quinze lieues de moi ; je lui écrivis pour lui apprendre
mon bonheur momentané. Ce galant
homme revint à pied me rapporter ce que je lui
avais donné '.Reprenez le tout, me dit-il, cela
peut vous sauver la vie, je vous, le laisse ; il
m’embrassa et partit. •

Revenons à l’hôtel de Gouvello, où nous passâmes
la nuit, en attendant que la tour de Vannes fût
débarassée des chouans qui étaient voués à la mort.
On parquait ces malheureux, on les mitraillait en
masse ; et ceux qui se relevaient à l’invitation réitérée
qui leur en était faite, étpient alors fusillés.

Je ne puis nie ressouvenir positivement qui ordonnait
de sang-froid cette boucherie ; et l’accusation
serait trop grave pour la hasarder sans une
entière conviction.

Nous fûmes , je croîs, cent cinq conduits à la
tour des foux, Dans ce nombre, il y avait quelques
3li RELATION
émigrés, des jeunes gens , et les domestiques du
saint évêque de Dol, qui avait été fusillé le premier.


C’est ici que commence pour moi une nouvelle
vie. On nous regardait comme sauvés ; les dames
de Vannes venaient passer la journée avec nous ;
elles apportaient leurs ouvrages et nous faisaient
oublier notre situation. Nous avons dû à leur pitié
des jours heureux. La conversation la plus décente
et la plus douce mélancolie régnaient dans ces réunions
 ; nous avions quelques poètes ; un surtout,
le chevalier de Lanjamets, jeune homme accompli
sous tous les rapports , et dont l’imagination féconde
lui fournissait les plus jolis à-propos sur
notre position, Quand l’ordre de la Convention
arriva, de fusiller tous ceux qui avaient obtenu
un sursis, la plus grande partie des habitons de
son village vinrent implorer sa grâce , toute la
ville de Vannes se joignit à eux ; mais l’humanité
était étrangère au coeur du général Lemoine ; il
fut immole. Je me rappelle de celui-ci un trait
qui fait horreur. Il y avait parmi nous, un des
plus jolis hommes que j’aie vus de ma vie, et dont
le nom m’est échappé ; il avait vingt ans au plus,
il dessinait dans la perfection ; quelques-uns de
ses ouvrages étant parvenus à ce général, il le
prit avec lui pour lever des plans et pour faire son
portrait ; il lui donna sa table, et bientôt celui-ci fut
l’ami de tous les officiers de son état-major ; nous
le regardions comme sauvé. Le jour que cet ordre

affreux arriva , ni ce jeune homme, ni personne ,
ne pensait qu’il pût lui être appliqué, Le général
le fait dîner avec lui et le traite encore mieux que
de coutume. A la fin du repas , il boit à sa santé ;
après, il appelle un caporal et quatre fusiliers,
et le fait fusiller sous ses fenêtres. Ses officiers furent
indignés ; et, à la désobéissance près , ils
firent tout pour sauver ce malheureux. S’il en
existe encore quelqu’un , qu’il reçoive ici par
mon témoignage , la récompense de la bonne action
qu’il voulut faire.

Les dames da Vannes nous meublèrent de tout
ce que nous pouvions désirer : nous étions nourris
sans savoir par qui, avec la plus grande délicatesse.
Des caisses d’excellent vin de Bordeaux réparaient
nos forces ; en vain nous nous plaignions
de cet excès de générosité ; c’était à recommencer
chaque jour, et cela n’a. fini qu’après la mort de
tous.

Mais cette douce manière de vivre, en allégeant
mes peines , ne m’empêchait pas de prévoir le
sort.qui. m’était réservé ; tôt ou tard, mon roman
devait être découvert et j’étais perdu. Plusieurs
essais tentés pour m’échapper avec MM. de Bridge
* , deLanjamets , de Saint-George , de Chau*

M. de Bridge me répondit v la dernière fois que je lui
proposai une tentative d’évasion : « Non , mon cher ami,
 » j’en ai assez, je veux mourir en paresseux. « 

mareix et autres, n’ayant pu réussir, je tournai
mes vues d’un autre côté.

Nous avions pour servante de la prison , une
fille appelée Manon, qui logeait au donjon audessus
de nous, dans une espèce de grenier : je
parvins à lui persuader d’aller coucher chez le
geôlier, et de me permettre de porter mon matelas
dans sa petite chambre ; M. de Chaumareix
y mit aussi le sien. Nous nous y établîmes sous le
prétexte que nos jeunes gens faisaient trop de
bruit, et personne ne se douta de notre projet,
Quand, après six semaines, l’ordre arriva de tout
fusiller, la prison fut interdite à nos amis ; j’en fus
prévenu le premier par un billet que je trouvai
dans une tasse de café au lait qu’un être bienfaisant
, que je n’ai pu connaître, trouva moyen
dé me faire parvenir. Il était temps alors de mettre
la servante dans la confidence ; elle se prêta
beaucoup plus aisément à notre projet, que nous
n’avions ose l’espérer. Il fallait gagner d’abord le
geôlier ; Manon le fit monter, il fut effrayé de nous
voir cachés ; la peur balança quelque temps ses
bonnes intentions ; à la fin, son bon coeur l’entraîna.
11 promit de nùus, aider, mais en même
temps il nous dit que notre fuite était impossible
sans séduire la garde. « Allez, mon ami,
 » trouver le sergent ; promettez-lui tout ce qu’il
 » voudra -, et surtout ne lui dites pas où nous
 » sommes, »

Ce bon Breton se chargea de cette dangereuse

commission ; il attendrit le sergent. Cependant
tous ses efforts ne purent le décider à essayer de
gagner la garde.

Pendant tous ces pourparlers, la fusillade continuait.
La fille du geôlier, à qui son père avait
confié notre secret, s’intéressait à M. Walser ; et
Celui'ci à MM. de Saint-George et de Boissic ; elle
exigea de son père que ces messieurs vinssent se
cacher avec nous. Quand nous les reçûmes, il ne
restait plus.que six personnes à fusiller, La garde,
qui n’était pas dans la confidence , s’aperçut facilement
qu’il manquait trois prisonniers ; elle s’c »> ••
porta contre le geôlier , et menaça de le dénoncer
s’ils ne se retrouvaient pas. Alors, ce pauvre geôlier,
au désespoir, vint nous informer de ce qui se
passait, et dire aux trois derniers venus qu’ils
eussent à descendre. Nous les embrassâmes et
crûmes que c’était leur heure suprême.

Par le hasard le plus heureux pour eux, ou
plutôt par la permission de la Providence, la gendarmerie
était venue chercher les trois dont ils
s’étaient séparés ; et croyant qu’ils étaient les
derniers’% elle ne revint plus, Ces messieurs se
trouvèrent donc seuls dans la prison avec la garde ;
leur situation était terrible ; il fallait vaincre ou
périr. Dieu, qui Voulait sans doute les sauver,
leur donna le don de persuader, et le marché fut
conclu ;.' moyennant deux cents louis. ( Le louis
valait alors près de mille francs.) Quel bonheur

3.
36 RELATION
nous éprouvâmes quand nous les vîmes revenir,
et qu’ils nous eurent appris leur succès !

Nous n’avions à nous cinq que trente guinées ;
j’étais, je crois, le plus riche ; j’avais les dix que
Regardin m’avait rendues. M. de Saint-George
écrivit à une dame ,,sa parente, dont les bonnes
oeuvres étaient généralement connues ; c’était madame
de Lennevos. Il lui disait que cinq malheureux
, que l’on croyait morts , seraient sauvés s’ils
avaient deux cents louis. Une heure après , nous
eûmes cette somme et dix louis de plus *.

Je n’ai pas besoin de dire avec quelle anxiété
nous attendions la nuit pour nous échapper, lorsque
malheureusement la prison fut de nouveau
remplie de chouans qui nous empêchèrent de
sortir. •

Nous passâmes trois jours dans notre grenier,
sans faire le moindre bruit, souffrant de tout ce

* A notre arrivée à Londres, M. Pitl, à qui nous racontâmes
ce beau trait, donna ordre en Bretagne a un digne
prêtre, dont je parlerai bientôt, de rembourser cette somme.
Madanie de Lennevos répondit qu’elle y était tout à-fait étrangère.
Voilà la charité chrétienne ! la main gauche né sait pas
ce que donne la droite.

Trente ans se sont écoulés depuis ce don qui nous sauva la
vie ; puisse notre libératrice avoir eu de longs jours, et vivre
encore pour jouir du bonheur de la France et du triomphe
de la bonne cause ; elle pourra lire dans ce petit récit, qui
nY'sf: qu’une i ;»i[e de souvenirs . que ceux du cceur sont trop
doux pour ne" pas ode à l’épreuve du temps.
D ANTRECHAUS. 37
que la gène et la nécessité d’un silence absolu
avait de plus insupportable.

Dans cet état d’angoisse, nous éprouvâmes une
erreur dent je dois parler pour faire encore
mieux connaître le caractère de ces bons Vannetais.


Nous avions des ejjets de toute la ville ; quand
on nous crut morts, chacun Vînt les réclamer ;
les personnes à qui appartenaient ceux dont nous
nous servions , ne les trouvant plus dans la prison
commune , accusent le geôlier de les avoir volés,
et veulent venir visiter le grenier. Celui-ci, qui
en voit le danger, s’y oppose de tontes ses forces ;
alors une femme le renverse d’un soufïlet, et nous
entendons dans notre escalier des cris effroyables.
Nous nous crûmes découverts, et nous nous cachâmes
machinalement sous nos matelas.

Tout-à-coup , entre, fort en colère, une grande
femme maigre, sèche et âgée. Voici, dit-elle, nos
matelas ; ce coquin voulait les voler. Elle lève
celui sous lequel M. de Cliaumareix était caché :
l’apercevoir et remettre le matelas fut un mouvement
aussi prompt que la pensée. Ah ! secrie4-elle,
je n’ai plus rien ici. Elle dit alors quelques mots en
bas breton à celles qui la suivent, et foutes dans
le plus grand silence , descendent aussi précipitamment
qu’elles étaient montées.

Je ne puis rendre tout ce que je trouve ici de
sublime. Cette femme juge à l’instant de toute la
responsabilité qui pèse sur sa conduite ; elle aper-
38 RELATION
çoit un malheureux , elle oublie qu’elle vient reprendre
ce qui lui appartient ; toute idée de propriété
cesse, elle se croit dans son secret ; son
mouvement de violence est réprimé comme par
un talisman ; elle n’a plus qu’un intérêt, celui de
le sauver. Humanité, religion, générosité, cotU
rage et présence d’esprit, surtout, elle eut besoin
de tout cela à la fois. C’est la femme forte ; une autre
se fût évanouie, et nous étions perdus *. :

Enfin y la prison fut évacuée de ces malheureux
chouans ; mes compagnons avaient eu le bonheur de
trouver des daines qui venaient tous les soirs, à
la porte de la tour^ pour nous attendre. Il fut dé- »
cidé que iious sortirions ce soir-là, à neuf heures.

Quand nous nous présentâmes à la portera sentinelle
tourna le dos, et nous nous trouvâmes dans
la rue avec un caporal qui nous suivait à quelque
distance, pour recevoir la récompense promise.

Nous aperçûmes, dans l’obscurité , trois ou
quatre femmes dont nous prîmes le bras ; « lies
nous conduisirent chez elles, sans prononcer une
parole ; mais quel fut notre saisissement-quand,
y étant arrivés, nous n’en reconnûmes pas une
seule. Elles s’empressèrent de nous rassurer, et
nous firent prendre quelques alimens.

Avant d’aller chez nos amies, tpù étaient aussi
les leurs, nous domiAmcs les deux cents louis au

*Ktce bon geôlier qui reçoit des injures et un soufflet sans
mot dire !
D ANTIlECIlAUS. 3q
caporal ; la prudence exigeait qu’il ne sût pas où
nous devions aller, et que nos traces fussent perdues.


Nous fûmes reçus par nos amies ^ Comme des
prédestinés. Elles nous parlaient avec un respect
religieux, et voulurent avoir quelque chose de
nous.

Une foule de circonstances heureuses avaient,
ainsi qu’on a pu le voir, concouru à notre délivrance
 ; mais la plus miraculeuse, peut-être , fut
que toutes les troupes étant alors sur la cote,
où l’on craignait un débarquement, il avait été
impossible, pendant seize jours, de relever la
garde de notre prison. Nous étions perdus sans
cela. Jamais nous n’eussions pu séduire les nouveaux
venus, et rien ne pouvait nous assurer la
discrétion de ceux qui, en nous quittant, n’avaient
plus aucun intérêt à nous ménager.

Quand je croyais ma mort certaine >, je m’étais
fait à en supporter l’idée avec résignation, comme
d’un événement inévitable, et presque avec une
sorte de contentement, car c’était la fin d’une
continuelle anxiété. La belle.cause pour laquelle
je perdais la vie, en exaltant mon courage, me
faisait trouver de l’orgueil à bien mourir ; je crois
que je n’aurais point montré de faiblesse ; mais
depuis que j’avais l’espoir de vivre, tout me faisait
trembler. Ceux qui ont issé par les mêmes
épreuves, ont, je pense, éprouvé h » j’\é.ue pusillanimité.
Je ressemblais à un convalescent revenu
/fo RELATION
des portes du trépas ; mon Aine était craintive,
elle avait perdu son ressort ; ma tète était affaiblie
, je n’avais plus de force.

Cependant, huit ou dix jours après ma sortie
de prison, mou excellente constitution, ma jeunesse,
surtout les soins de mes bonnes hôtesses,
me rendirent mon énergie ; on n’exerça jamais la
charité comme ces respectables dames.

Voici quelle était notre manière de vivre pendant
lés quinze jours que nous avons passés chez
elles. Nous étions tous dans uno grande chambre ;
à côté de la cheminée était pratiquée une cache,
dans laquelle nous pouvions nous mettre en cas
do visite. Le reste de la. maison était rempli de
soldats républicains, qui ne se sont jamais douté
qu’ils fussent si près de nous.

Tous les jours, sur une commode de cette
chambre, un digne prêtre, déguisé en paysan ,
nous disait la iuosse^ et plus de trente femmes venaient
l’entendre. Je confesse que cette société
n’était pas cp qui me plaisait le plus ; je lui faisais
l’injure de craindre qu’elle n’eût quelquefois le
besoin de parler ; je connaissais peu ces dames, et
je leur demande pardon de les avoir si mal jugées,
Mes hôtesses, à qui je faisais part de mes terreurs,
me disaient en riant, que cela n’était pas
possible. Quand j’insistais, elles me regardaient
avec un air de supériorité qui me fermait la
bouche , et semblait me dire ; Vous nous devez la
vie, comment pouvez-vous nous supposer capa-

D’ANTRIXUAUS. 41
blés, par une indiscrétion, de détruire notre ouvrage ?
Je rougissais alors de mes craintes, et leur
demandais si elles étaient des onges.— Non, mais
des femmes chrétiennes et royalistes.

Cependant, cet état de tranquillité commençait
à nous peser ; nous n’avions que trop abusé de la
générosité de nos bonnes hôtesses. Malgré le secret
qu’elles savaient si bien garder, nous devions
finir tôt ou tard par être découverts, et nous les
menions à la mort.

Toutes ces réflexions nous déterminèrent, M. de
Chaumareix et moi, à courir les hasards de la
fuite, tandis que MM. de Saint-George et de lîoissic,
qui se trouvaient dans leur province, tâcheraient
de s’y cacher chez des parens, ainsi que
M. Walser.

Ayant fait part à nos daines de notre projet,
nous les trouvâmes d’un avis contraire. Vous ne
pouvez, disaient-elles \ faire un pas sans être arrêtés ;
toute la côte est couverte de troupes ; jamais
vous ne passerez. Vos soldais sont enrôlés
avec vos ennemis ; si un seul vous reconnaît,,
vous êtes perdus ; il vous découvrira pour effacer
le crime devons avoir suivis. Ici, vous rfavez
rien à craindre y reslez*f tout le temps que vous
voudrez.

Tant de générosité nous pénétrait de la plus
vive reconnaissance ; 'nous, convenions qu’elles
avaient raison, mais nous sentions plus fortement
encore le besoin de cesser do leur être à charge :

lorsqu’elles virent que leurs efforts pour nous rc*
tenir étaient inutiles, elles s’occupèrent à préparer
notre départ.

Nous choisîmes un jour de marché où il y avait
un grand mouvement dans les environs ; nous
nous déguisâmes en chouans ; un grand chapeau
plat, les cheveux épars et bien graisseux, la barbe
longue, une grande culotte de toile écrite, une
chemise très-grossière, des sabots et point de bas *.

Je portais sous le bras un panier rempli de
marmites , que j’étais censé venir d’acheter au
marché ; nos incomparables hôtesses nous donnèrent
un guide, elles nous recommandèrent à
Dieu, nous embrassâmes nos amis, et partîmes.

Nous passâmes sur le lieu où nos malheureux
compagnons avaient été fusillés ; le souvenir des
amis de notre jeunesse , de nos bons camarades,
nous fit éprouver des émotions bien cruelles, nous
nous arrêtâmes un moment avec attendrissement ;
notre conducteur nous arracha à cette douloureuse
rêverie-, en nous faisant sentir la nécessité
de ne pas être remarqués. Nous vîmes sur la
promenade de la Garenne une partie de nos soldats
 ; pas un né nous reconnut : nn caporal allemand
que nous avions fait prisonnier au fort Pen*

Jusqu’à mon retour eu France, j’ai gardé ces vétemens,
et quand il m’arrivait de n’avoir pas de quoi dîner,
je n’avais qu’A les regarder pour cesser de trie plaindre j tous
les sermons du monde n’auraient pas valu leur éloquence.

thièvre , et qui s’était enrôlé dans ma compagnie,
fut’, je crois , le seul qui eut quelques soupçons ;
après m’avoir regardé avec la plus grande attention
, il se mit à rire, et me tourna le dos.

Notre conducteur nous mena hors la ville dans
un jardin ou je crois me rappeler que nous couchâmes
 ; le jardinier à qui il appartenait, venait
d’avoir deux fils fusillés ; mais il ne versait pas
une larme : « Ils sont au ciel, disait-il, ils sont
) > morts pour leur roi ; nous y passerons tous, ou
 » noire cause triomphera ! » Combien il doit être
heureux s’il vit encore !

Ce bon Breton n’avait qu’une chambre au rezde-chaussée,
et pour tous meubles, un lit de banc,
une table , quelques chaises et un coffre en bois
fixé à terre, dans lequel il tenait ses effets. Il y
avait pourtant au-dessous de tout cela une ' cache
très-bien faite ; il nous la fit chercher long-temps,
on y arrivait par le coffre, il en ôta les bardes ,
souleva la planche du fond, et nous fit descendre
dans un souterrain qui pouvait contenir vingt personnes
 ; sans le savoir, il eût été impossible de
le ■trouverî

Nous fîmes environ quatre lieues le lendemain,
sans rencontrer le moindre obstacle , lorsqu’au
détour d’un bois quatre hommes armes de bâtons
sortirent d’un fossé, et nous causèrent d’abord de
la frayeur ; c’étaient des chouans qui venaient pour
nous escorter, et à qui notre conducteur nous
confia.
44 RELATION
Sous ces nouveaux guides, nous marchâmes une
partie de la journée à travers champs. Nous passâmes
une rivière qui doit être la: Marie ; d’autres
bateaux la descendaient. Dépêchons-nous dVirrit><?/[,
dirent nos bateliers, ce sont les bleus qui
vont piller le village que vous voyez.

Arrivés de l’autre côté de l’eau, nous continuâmes
notre route, nos chouans nous menèrent
dans une mauvaise cabane couverte en chaume ; là,
nous reçut un vénérable curé habillé en pauvre * ;
il avait pris ce costume pour exercer plus aisément
la charité, et porter dans son bissac le viatique
aux malades ;; quand il rencontrait les bleus, il leur
demandait l’aumône.

Le digne prêtre qui menait cette sainte vie, avait
beaucoup d’argent caché dans sa,mazurc. C’était
un homme du plus grand mérite, et un de^ agens
de nos princes ; je ne puis me rappeler son nom ,
mais il est connu dans toute la Bretagne par ses
bonnes oeuvres et son courage.

A peine avions-nous pris chez lui,un bowl de
lait, que nos vedettes nous annoncèrent les bleus.
Le bon curé assura que nous n’avions rien à
craindre ; il déplaça quelques sacs de pommes de
terre, ouv.vit une trape et nous fit descendre dans
une cache plus petite que celle du jardinier, à laquelle
elle ressemblait fort, mais elle était inoins

* C’est le même A qui M. Pitl donna Tordre de rendit
deux cents louis à madame de Lennevos.

, D’ANTRECHAUS. 4^

bien cachée. Un moment après , les bleus vinrent
demander du pain et du lait, et après avoir mangé
ils partirent.

A la nuit close, ce vénérable prêtre nous fit
partir peur le petit port de Loéinaria, où un canot
de la correspondance anglaise venait de temps en
temps chercher ceux qui avaient le bonheur d’y
parvenir. Comme la côte était garnie de troupes,
et que des patrouilles y faisaient continuellement
la ronde, pour nous faire éviter de les rencontrer
et nous empêcher de nous égarer dans un pays qui
nous était toul-à-fait inconnu, il nous donna une
religieuse pour guide ; elle marchait trente pas en
avant de nous ; cVtait elle qui répondait aux qui
vive des patrouilles ; nous nous blotissiôns alors
jusqu’à ce qu’elles eussent passé.

Avec ces précautions noiis arrivâmes sans malheur
au bord de la nier ; notre religieuse nous
conduisit à une mauvaise ferme à cent pas du rivage
 ; au signal qu’elle lit, la porte nous fut ouverte ;
nous y trouvâmes de bons paysans qui
nous reçurent, et nous traitèrent de leur mieux.
Après le souper, ils nous conduisirent dans une
étableà vaches, qui était isolée de la ferme ; ou
détacha deux de ces animaux de leur auge ; après
avoir écarté toute la bouze et le foin, nous aperçûmes
un trou dans lequel on nous fit entrer ; on
remit le foin d’où on l’avait ôté, les vaches furent
rattachées et l’on nous dit de rester là. La cache
4G RELATION
dans laquelle nous nous trouvions, pouvait avoir
huit pieds en carré, et trois ou quatre en hauteur.
Elle était creusée hors de l’écurie sous la
terre du champ attenant ; pour la mieux masquer,
on avait établi dessus une meule de paille. Une
faible lueur qui, dans le jour, y pénétrait à peine
par le trou où nous avions passé, nous laissait
dans une obscurité presque totale. On avait oublié
de nous dire que nous n’y étions pas seuls ; nous y
trouvâmes deux chouans tout nus, que nous reconnûmes
tels long-temps avant qu’il nous fût possible
de les apercevoir.

Nous restâmes deux jours et demi dans ce tombeau
: ce que nous avions souffert en prison n’était
rien, ; comparé à nos maux actuels. L’excessive
chaleur et la saleté y avaient engendré des
millions d’insectes, dont nous étions dévorés : ils
s’étaient établis principalement dans la ceinture
de notre unique vêtement ; nos reins étaient couverts
de plaies, et il nous sortit des boutons par
tout le corps.

Je me souviens que lorsque je voulais me procurer
la jouissance de respirer un peu, je passais
la tète par l’ouverture, au risque d’en détruire
l’arrangement, bravant tout ce que je rencontrais ;
et les vaches souillaient sur ma bouche qui
cherchait l’air.

Enfin, le troisième jour, un peu avant l’aurore ;
le canot étant arrivé, nous rendîmes grâces à

D’ANTRECHAUS. 4 ?

Dieu, et partîmes ; il nous conduisit derrière un
rocher, où nous trouvâmes un chasse-marée, qui
nous porta à l’île de Houat. Notre îirrivée y causa
la plus grande surprise aux malheureux qui s’étaient
sauvés avant nous, tels que M. le président
Brisson, le baron de Mpncrif, le baron deChéux,
MM. de Jouvencel, le chevalier de Montaux et
autres. Ils nous avaient crus morts, et, pendant
plusieurs jours, chacun venait nous demander des
nouvelles d’un parent ou d’un ami, et nous faisait
répéter la manière miraculeuse dont nous
nous étions sauvés.

M. de Jouvencel, qui avait eu le bonheur de se
rembarquer, et de sauver la caisse , me remit
trente-deux gui nées que M. de la Ferté, à qui je
les avais prêtées, lui avait confiées pour moi
la veille de notre désastre. Avec cette somme,
je n’aurais pu trouver à acheter une chemise ;
chacun avait sur soi toute sa garde-robe,

Je ne songeais plus, après tant de souffrances^
qu’à aller me reposer en Angleterre.

Notre Roi bien-ainié, alors Monseigneur comte
d*Artois, était à bord de la frégate le Jason,
avec le général anglais d’Oyls. Quand j’allai y
chercher mon passeport, je n’osais nie présenter
devant lui dans mon misérable accoutrement
: je n’avais ni bas, ni veste ; mais apprenant
que j’étais un malheureux officier de la marine,
échappé des prisons de Vannes, il voulut

me voir, parut sur le bord au moment où j’allais
ni'en éloigner, et avec cette sensibilité que toute
la France lui connaît, il daigna me dire, sur le
malheureux corps de la marine, et pour moi personnellement
y les choses les_plus flatteuses, qui
me firent oublier tout^yùfev^Vyîû ? souffert.
JMPRIMEtllfc MORfcU', Ht’K HONtMUlTfiR, X". Of).