Hydrologie médicale de l'établissement thermal de La Preste (Pyrénées-Orientales), par P.-J.-F. Auberge,...
Aubergé, Pierre-Joseph-François (1805-18..)
impr. de Mlle A. Tastu, 1861


Hydrologie médicaleDEL’ÉTABLISSEMENT THERMALDELA PRESTE (PVRÉNEKS-ORIENTAJ.ES) .
Hydrologie médicaleDEL’ÉTABLISSEMENT THERMALDe la preste[PYRffiES-ORIENTÀLESl,PARP.-j.-f. auberge,DOCTEUR EN MÉDECINE, ANCIEN MÉDECIN PRINCIPAL DES ARMÉES
ET EN CHEF DE L’iIOPITAL MILITAIRE DE BÔNE (ALGÉRIE) ,
OFFICIER DE LA LÈGION-D’HONNECR , MEMBRE DE LA SOCIÉTÉ
DES SCIENCES PHYSIQUES , CHIMIQUES ET ARTS AGRICOLES
ET INDUSTRIELS DE FRANCE , DE LA SOCIÉTÉ AGRICOLE ,
SCIENTIFIQUE ET LITTÉRAIRE DES PYRÉNÉES- ORIENTALES ,
AUTEUR DE PLUSIEURS OUVRAGES , ETC.O fons Presto ?
Ad te clamarerunt patres nostri,
ïn te sperarerimt et sali'i/tzcti surtt.PERPIGNAN,Chez M 
1861.
11" ANTOINETTE TASTD , imprimeur de la Préfecture.
A la hé moire de mon père,
DOCTEUR EN MÉDECINE,
CHIRURGIEN EN CHEF DE L’HÔPITAL MILITAIRE DE BITCHE

( MOSELLE) ,
CHEVALIER DE LA LÉGION-D’HONNEUR.
A LA MEMOIRE
De ma. mère.Souvenir pieux de mon étemelle affection !
A LA SOCIÉTÉAGRICOLE , SCIENTIFIQUE ET LITTÉRAIREDESPYRÉNÉES-ORIENTALES.Puisse le fruit de mon travail être utile à l’humanité
et à mon pays natal.

FRANÇOIS AUBERGE.

Prolégomènes.
Ue l’action thérapeutique des eaux
minérales en général.

Les eaux qui ont une température égale ou à
peu près à celle du corps humain sont appelées eaux
thermales (calidoe ou calentes). Elles sont considérées
comme tempérantes, sédatives, hyposthénisantes et
réussissent merveilleusement pour combattre les affections
nerveuses ; mais, à une température plus élevée,
les eaux thermales produisent en général une excitation
franche d’après les faits les mieux observés.

M. Fontan dit à cet égard :

« Je me chargerais de calmer la susceptibilité
 » nerveuse d’une petite maîtresse avec un bain d’eau
 » de la grotte de Bagnères »de-Luchon, appliqué à
 » 32° ou 53° centig., et d’exciler un Hercule avec
 » la source de La Preste ou celle du Pré, à Caute »
rcls, à la température de. 44° à 47°. »

— 8 —

Ces eaux se rencontrent sur la surface du globe
à une température très-élevée. Ainsi, en Egypte,
le duc de Raguse en a vu qui marquaient 88° ou 90°
centigrade, et le célèbre botaniste Louiche Desfontaines
découvrit à Bône (Algérie) , à la fin du 18°
siècle, une source qui porte encore son nom et qui
présente 96° centigrade.

Le degré de chaleur des eaux est en raison directe
de la profondeur. L’eau minérale n’a que de 10° centigrade
à la surface du sol, et jusqu’à 30 mètres de
profondeur cette température ne change pas. Il faut
donc faire abstraction et des 40 premiers degrés de
chaleur et des 30 premiers mètres de profondeur.

L’eau souterraine acquiert autant de degrés centigrade
(terme moyen) que son trajet dans le sol compte
de fois 30 mètres. Commençant donc par 40 degrés
de chaleur et de 30 mètres en profondeur : si l’eau
marque 20°, c’est qu’elle vient d’une profondeur de
330 mètres ; 30°, de 650 mètres ; 40°, de 930
mètres ; 50°, de 1230 mètres (1).

La source de Bône qui marque 96° doit provenir
d’une profondeur de 2610 mètres, d’après ces principes
de saine théorie.

Les eaux minérales séjournent dans la terre et s’y
trouvent dans un très-intime contact avec la plupart
(1) Isidore Bourdon , Hydrelogie Médicale des eaux miner a les
de l’Europe , 1860.
— 9 —

des substances salines et métalliques qui constituent
le sol, et renferment elles-mêmes, pour ainsi dire ,
un extrait de tous les éléments de ce soi. Il en est
d’elles comme du sang à l’égard du corps humain ;
le sang contient par extrait tous les éléments dont se
composent les organes. Tout subsiste à l’état d’atomes
dans les unes comme dans l’autre ; et si l’on n’y
constate que certains éléments , c’est que la chimie
est encore impuissante à les retrouver tous. A mesure
que se perfectionne la science des réactifs, on découvre
quelque substance nouvelle jusqu’alors inlrouvée.

On ne rencontrait autrefois que des principes sulfureux,
de l’acide carbonique, des sels à base de
soude, de magnésie et de chaux, du fer, de la silice,
etc. ; mais dans ces derniers temps on y a découvert
un certain nombre de principes, tels que l’iode, le
brome, la strontiane, le nickel, - l’acide crénique et
d’autres. Mais ce qui est plus digne d’intérêt, c’est
que M. Alphonse Dupasquier, chimiste de Lyon ,
dont on déplore la perte, au moyen d’un instrument
aussi simple qu’ingénieux , est parvenu à mesurer
sans analyse quelle quantité de principes, sulfureux
contient une eau minérale ; que l’acide sulfhydrique
soit libre ou à l’état de sel, le sulfhvdromètre en
désigne aussitôt la dose.

Depuis la découverte de l’appareil de Marsh, on a
trouvé de l’arséniate de chaux dans les eaux minérales.
Dans celles d’Hamman-Mez-Khoutin, près de

— 40 —

Ghelma (arrondissement de Bône, Algérie) , M. Tripier
fut le premier qui y découvrit de l’arséniale de
chaux. Depuis lors, MM. 0. Henry, Walchner,
A. Chevalier et Gobley surtout, Cavenlou et d’autres
ont retrouvé de l’arsenic dans une multitude de
sources en France et en Allemagne.

Il est utile de constater que Thenard a postérieurement
rendus plus positives en fixant les doses de
l’arsenic et en fixant ses combinaisons.

Les eaux sulfureuses des Pyrénées sont presque
toutes thermales, abondantes, voisines des plus hautes
montagnes ; elles sont pour la plupart limpides, incolores
, d’une saveur fade et nauséeuse, et presque
inodores, ne laissant dégager une odeur hydro-sulfureuse
qu’après avoir subi le contact de l’air qui les
décompose. Elles sont très-douces au toucher et contiennent
en suspension des flocons blanchâtres d’une
matière comme animale, qui a reçu les noms de
Glairine (Anglada) ou de Barégine (Longchamps).
Elles renferment pour principes essentiels du sulfure
de soude , différents sels à base de soude et de magnésie
et du gaz azote.

La matière d’apparence gélatineuse qui se dépose
dans certaines sources des Pyrénées-Orientales, auprès
du point d’émergence des sources, dans les conduits
que parcourent les eaux sulfureuses ou dans
leurs réservoirs , soit par petites couches, soit en

— 41 —

filaments sur les objets qu’elle rencontre, était regardée
par les anciens comme une matière graisseuse de
la nature du soufre. Elle a été désignée alternativement
sous le nom de végéto-animalc, de matière
bitumineuse , d’extraclif minéralisé et de Barégine
dans les eaux de Baréges. Elle est plus généralement
connue et appelée sous le nom de Glairine, dénomination
qui lui a été donnée par le célèbre Anglada,
de Montpellier.

Cette substance, dont la couleur varie, dit-on,
d’après la quantité de soufre que l’eau thermale contient,
et aussi d’après le degré de température de
cette eau , est le sujet des recherches scientifiques
les plus sérieuses par les plus célèbres chimistes de
nos jours. Ainsi, en parcourant les travaux de Campardon,
Richard Poumier, Raulin, Fourcroy, Salaignac,
Dispan, Magnes, etc., on trouve que les
recherches de ces chimistes ont porté assez souvent
sur la substance organique qui se trouve dans le
résidu de l’évaporation des eaux ; mais toutes les
recherches qui ont été faites antérieurement 5 celles
d’Anglada laissaient beaucoup à désirer, parce que
leurs auteurs n’ont pas toujours suffisamment distingué
la matière dissoute de celle qui est déposée par
l’eau ou suspendue dans ce liquide.

Il appartenait donc à Anglada de répandre sur
cette importante question de précieuses découvertes,
en fixant l’opinion des savants que les divergences

— 12 —

des auteurs rendaient obscure. 11 a présenté celte
matière organique, commune aux eaux sulfureuses,
comme un composé azotifère, chimiquement analogue,
par sa nature, aux substances animales ou
végéto-animales.

Cet habile chimiste a retrouvé la même matière
parmi les produits de l’évaporation des eaux thermales
sulfureuses des Pyrénées-Orientales ; mais il a reconnu
que celles de La Preste étaient plus chargées
de celte substance glaireuse que les autres.

Des recherches scientifiques, fort curieuses sur
celte matière organique des eaux thermales des
Pyrénées, ont également été faites par des chimistes
très-distingués, ainsi que sur la composition de ces
eaux. Je citerai, entre autres, MM. Turpin, Fonlan,
Bouis fils, Robiquet, Boulay, 0. Henry, Aubergier,
Gintrac, Roux, Blondeau , François, Soubies et
E. Filhol.

Il résulte des analyses de M. Bouis fils que la
glairine pure, non organisée, contient en moyenne
8 p. °/0 d’azote, tandis que dans les matières animales
dites protéiques celle proportion est de IQ p. °/0.
Ce chimiste si recommandable ajoute qu’a mesure
que la glairine s’organise sous l’influence des agents
extérieurs pour se transformer en sulfuraire, la proportion
d’azole diminue.

Quoi qu’il en soit, en admettant que la composition
de celle substance soit de nature azotée, que par

— 45 —

les analyses chimiques cette substance donne lieu à
une production d’ammoniaque et que la quantité de
ce produit soit d’autant plus grande que la source
est plus sulfureuse, toujours est-il qu’on est encore
bien peu avancé aujourd’hui , sur la part d’action
qui lui revient dans les eaux sulfureuses naturelles
des Pyrénées.

J’abandonne donc cette question aux nouvelles
recherches scientifiques des célèbres chimistes que je
viens de citer, en conservant l’espoir que le résultat
évident que ces recherches pourront fournir à la
science deviendra un puissant auxiliaire pour la
médecine

Les eaux thermales ne sont ordinairement employées
que pour combattre des affections chroniques ; si l’on
considère leur manière d’agir, on voit que toutes se
ressemblent, en ce sens qu’elles modifient la vitalité
de nos organes et qu’elles agissent sur l’ensemble de
l’économie. Théophile Bordeu allait jusqu’à s’en
servir pour combattre certaines maladies aiguës.

Ces eaux favorisent l’accomplissement de toutes les
fonctions, et souvent la guérison d’une maladie locale
est beaucoup moins la conséquence de l’action directe
des eaux sur la partie malade que du surcroît d’activité
qu’elles ont imprimée à l’économie tout entière.
M. Durand-Fardel s’exprime ainsi : « L’organisme

— 44 —

 » souffre de deux manières dans le cours d’une ma »
ladie chronique ; d’abord, parce que la solidarité
 » qui unit entre eux tous les organes et toutes les
 » fonctions fait que la perversion ou l’abolition des
 » fonctions d’un organe ne peut manquer de se faire
 » sentir sur tous les autres. Le trouble général de
 » l’organisme dans ces sortes de maladies consiste
 » dans un état d’amoindrissement des forces et d’affai »
blissement des fonctions qui domine parfois l’appareil
 » morbide tout enlier. »

« M. Pâtissier, qui est une autorité dans les études
 » hydrologiques , expose que les eaux thermales
) > agissent principalement sur deux vastes surfaces :
 » sur la muqueuse gastro-intestinale et sur tout
 » l’appareil tégumentaire ; elles excitent ces deux
 » membranes, qui, à leur tour, réagissent sur les
 » autres organes liés avec elles par de nombreuses
 » sympathies, activent leurs fonctions et modifient
 » leur vitalité ; elles produisent dans l’économie une
 » transmutation intime ; elles retrempent, en quelque
 » sorte , le corps malade. »

Les eaux thermales ont donc le précieux avantage
de ne pas agir seulement sur la partie malade, mais
de modifier avantageusement toutes les fondions, et
spécialement celles qui s’opèrent sur les surfaces
digestives et cutanées.

11 n’est pas rare de voir, sous l’influence de ces eaux,
les affections chroniques revêtir momentanément

— 45 —

quelques-uns des caractères de l’état aigu, et disparaître
ensuite avec plus de facilité.

II y a dans les eaux thermales sulfureuses, sous
quelque forme qu’on en fasse usage, d’abord le premier
effet, causé par le contact bienfaisant d’un liquide
chaud ; il y a ensuite un effet plus profond et plus
durable, effet comme dynamique et vraiment physiologique,
qui provient des principes virtuels du liquide
thermal ou plutôt minéral. Il y a encore à ne pas
perdre de vue l’effet consécutif qui ne manque jamais
de se produire au fur et à mesure que se dissipera
l’excitation générale due au traitement thermal luimême.


Ainsi, l’effet salutaire des eaux thermales n’est pas
toujours immédiat ; il arrive souvent qu’il se produit
avec lenteur et que la guérison n’est complète que
long-temps après qu’on en a cessé l’emploi. Toute
maladie purement locale pourra être promptement
modifiée par leur usage ; mais une maladie qui affecte
le corps tout entier ou même une maladie locale qui
est sous la dépendance d’un dérangement de l’ensemble
des fonctions ne céderont qu’après le retour de ces
dernières à l’état normal, et ce retour s’effectue ordinairement
avec une certaine lenteur. C’est celle
ressemblance dans la manière d’agir de toutes les eaux
minérales qui a fait penser à quelques auteurs que la
distraction, le voyage, le changement d’habitude et
de régime, le séjour dans un air plus pur, etc., etc.,

— 4G —

contribuaient pour beaucoup à la guérison dans un
grand nombre de cas. Il est certain qu’on ne saurait
nier l’influence favorable que ces différentes circonstances
peuvent exercer sur plusieurs maladies ; mais
quand on voit les gens de la localité même trouver
leur guérison auprès de certaines sources, alors qu’ils
n’ont apporté aucun changement dans leur manière de
vivre habituelle, et qu’ils ne se livrent à aucune des
distractions que recherchent les étrangers et les gens
riches, on est bien obligé de reconnaître que l’action
enrative des eaux leur est propre et est souvent indépendante
de l’influence de tout changement dans la
manière de vivre. C’est encore celte analogie si
remarquable que présentent les eaux thermales les
plus différentes, quand on les considère au point de
vue de leur action thérapeutique, qui a engagé certains
auteurs à les regarder comme agissant toutes de
la même manière ; il n’en est pourtant pas ainsi , et
en admettant que certaines maladies cèdent avec une
facilité à peu près égale à l’usage d’une eau minérale
quelconque, il est aussi très-clairement démontré que
d’autres ne peuvent céder qu’à l’emploi de certaines
d’entr'elles , et que le choix est loin d’être indifférent.

Les diverses sources qui existent dans les PyrénéesOrientales
peuvent bien convenir à toutes les maladies,
mais chacune d’entr'elles semble aussi réclamer en
faveur de sa spécificité.

Les eaux de La Preste, dont je vais m’occuper d’une

— 47 —

manière spéciale et dont l’efficacité incontestable remonte
à une époque très-reculée, se recommandent
pour plusieurs maladies.

J’aurai soin de faire connaître avec la plus grande
attention, dans le cours de cet ouvrage, la nomenclature
exacte des maladies qui doivent être soumises
à l’influence curative de ces eaux, les guérisons obtenues
et le nombre de maladies, par ordre de fréquence,
pendant une période de 47 ans.

Les sources nombreuses d’espèce identique qui existent
dans la chaîne des Pyrénées-Orientales et qui sourdent
d’une même localité me paraissent avoir le même
point de départ, le même réservoir central, le même
laboratoire souterrain et même aussi la même température
 ; mais l’eau minérale, dans son trajet souterrain,
doit nécessairement se charger de nouveaux principes
et revêtir des propriétés nouvelles. Saturée de sels,
d’oxides ou de pyrites, et entraînant avec elle l’air
qu’elle rencontre dans son cours, lui enlevant son
oxigène et isolant de cet air l’azote qu’elle charrie sans
combinaison possible , cette eau peut donc changer
ou modifier sa nature primitive qui, à son point de
départ, était probablement identique avec celle des
autres sources ; mais qui a dû acquérir une propriété
nouvelle dans son long parcours, par les raisons que
je viens d’expliquer.

Les^*rî&rcfis>dç La Preste contiennent 0°,09 cent,
de/^s^ sod^nés^rar litre. Si l’on observe dans les

— 48 —

sources deJLa Preste moitié moins de sels qu’à celles
de Vinça ou Nossa et un tiers en moins qu’à celles de
Molitg, elles renferment, à leur tour, le double de
glairine ou barégine et les mêmes doses de silice que
celles de Molitg et de Vinça.

Les eaux des sources de La Preste, prises avec une
minutieuse précaution à leurs points d’émergence et
conservées dans des bouteilles d’un modèle uniforme,
portant une indication spéciale de cet Etablissement,
devraient être expédiées dans les principales villes de
France et de l’étranger. Ces eaux, ainsi conservées
dans ces bouteilles hermétiquement fermées par des
bouchons forcés et à l’aide de capsules qui sont employées
aujourd’hui avec avantage, rendraient les
plus grands services aux malades qui ne pourraient
pas se rendre sur les lieux dans la belle saison , ainsi
qu’à ceux qui seraient appelés à en faire usage dans
la saison d’hiver.

J’insiste beaucoup sur ce mode de traitement si
facile dans son exécution , et si avantageux aux
malades qui pourraient y recourir
TopographieDESitairas i*i'] la preste:.
Les bains de La Preste sont situés dans la vallée
parcourue par le Tech , à cinquante mètres environ
de cette rivière torrentueuse et à l’entrée d’une petite
vallée latérale , très-retrécie, formée par le ruisseau
de la Caclena, l’un des nombreux affluents du Tech.

L’établissement est construit sur un petit plateau
élevé de 35 à 40 mètres au-dessus du niveau des eaux
de la rivière ; il est environné de montagnes à peu près
nues, à pentes rapides, qui s’échelonnent autour de
lui à l’Ouest, au Nord et à l’Est. La vallée de la
Cadena , un peu plus ouverte au Midi, se termine
brusquement sur la rive droite du Tech, par le rameau
central de la chaîne pyrénéenne , au sommet duquel
se trouve la frontière d’Espagne, que l’on traverse
par le col Pragon , situé en face des bains , à 5
kilomètres environ de l’établissement.

— 20 —

La terrasse, qui sert de promenade aux baigneurs,
est élevée de 1118 mèlres au-dessus du niveau de la
mer. Le Tech , dont la route suit le cours, est fort
encaissé dans la vallée , qui est très-étroite et cependant
assez cultivée. Les montagnes y sont à pentes
très-raides, comme il arrive en général dans toutes
les hautes vallées des grandes chaînes. Malheureusement
elles sont en grande partie déboisées par suite
du mauvais système d’exploitation des forêts. Néanmoins,
et sauf cette circonstance, l’aspect général du
pays n’a rien de plus sévère que ce que l’on voit
partout dans les hautes montagnes ; et il y a certainement
exagération à comparer cet établissement à une
Chartreuse, ainsi que l’a fait le docteur Anglada.
Quoique placé dans un lieu fort élevé, l’hiver n’y est
cependant point rigoureux ; il ne se fait sentir habituellement
que du 4er décembre au 4er mars. Tous
les ans, quelques habitants des environs y viennent
prendre les eaux dans celle saison qui , pour eux
gens de travail , est une saison morte.

La neige, attendu la latitude du lieu , y lient peu ;
le soleil ou le vent du midi la font bientôt disparaître.
Le printemps y est généralement assez mauvais ; mais
l’automne y est magnifique. On peut, sans craindre le
froid, fréquenter les eaux de La Preste depuis le 45
mai jusqu’au 45 novembre.

En remontant la vallée du Tech, on trouve, à quelques
heures de marche, la montagne de Costaboha ,

— 24 —

derrière laquelle sourdent les eaux de cette rivière.
Cette montagne offre à son sommet un petit plateau
qui, pour les curieux, est un magnifique observatoire,
d’où l’on aperçoit une partie du Roussillon et
de la Catalogne, ainsi que la direction de la grande
chaîne pyrénéenne dont cette montagne fait partie.
Son élévation (détermination barométrique deReboul) 
est de 2,500 mètres au-dessus du niveau de la mer.
On peut y monter à cheval.

On trouve, dans les environs de La Preste, des
stations botaniques précieuses, mises en lumière et
parfaitement explorées par feu Barlhélemi Xatart,
connu, honoré et estimé autant que regretté de toutes
les personnes qui cultivent celle science. Ce savant
modeste a donné à Lapeyrouse une foule d’indications
qu’il a consignées dans la Flore des Pyrénées : aussi
son nom est-il cité, pour ainsi dire, à toutes les pages
de cet ouvrage. Parmi les stations les plus fréquentées
parles botanistes, nouscilerons la Couma del Tech,
la Solanela de Costabona, las Concas, Sizem, le
Bac del Mir, etc., etc.

Le minéralogiste trouve aussi dans les environs de
La Preste une récolte assurée, qui augmente utilement
les collections. Ses montagnes calcaires renferment de
belles grottes dont l’exploration est un fort agréable
sujet de distraction.

Il y a dans les environs de l’établissement des promenades
fort agréables quoique assez fatigantes. Le
£i£ —-
chemin qui conduit à La Preste offre des sites changeants
selon tes contours de la vallée : il est fréquenté
par les malades peu capables de fatigue. On y voit le
hameau de La Forge, celai de La Preste et le moulin
de GrafuIL Les baigneurs moins valétudinaires et
naturellement plias entreprenants font des excursions
sur te plateau de Costabona , aux sources âm Teeh ,
à la tour de Mîr » à rermitage dm Coral oa en
Espagne.

Si les eaux de La Preste eut été peu fréquentées’
jusou'iei » cela tient aux difficultés « le broute maleïïère
aetiHJHe.

« On a peu bit également paux te faire vafeirr
 » s*ten fepressï©m dTAngbda* eH ternir arëdlït oe stest
#> p$s ttèsa® <ite\s« & au. « tïveara <fe tenus senttees ; elfes
 » « sut dtë plras utiles fa© x-asMes. »

L’yfeaestê MwatetalMte fe e« s « eaïax elt te graaiMx:
a« ©Jfèiill <|iflK6 tes ta&ii<gafêitiï$ y i©|« CT« «t !. <fa ses Mtes teès--
<sWteiittfeiiîia^ sjîfflil}. „ à « MM » „ « terat « jadiiitlikiss’ tap
aMititag^fflsjies jMnar ae fais caaisafijree' à Bai fujatéifite lin
jjnlss ir^euteê te swrosMir ioef stèsmiftfe: dk toits dte
feftënûaifô îPÏfiwiidliîfe î« t ffUitmiMaaiM « tliiGSïï<fc.. „…,.. .,.
^B ^ ** ■% *■ « . « 0 •> • » « I % ■* •* -* ! *J * » « (• ?■■■. »■>•*. •>. *r *, fg », ^ ■ » m,. *, ., fc ,f it ,,. ». *._ ^Sources de la preste.=8 ?S »S »>iSK<« K*-
B°r©i »rïétcs fiBlliysîf|iies et Chimiques.

Les auteurs anciens qui ont écrit sur les eaux de
La Preste, Carrère , Marcé, etc., reconnaissent,
dénomment et décrivent trois sources , savoir :

iN" i. La Grande Source ;

N° 2. La Source Chaude (Basse Calente)  ;

N° 5. La Source des Lépreux (Bany-d’als-Mazells).


Anglada, qui en a parlé long-temps après eux,
en reconnaît quatre. Il cite une source lointaine par
rapport à l’établissement thermal, dont les auteurs
anciens ne parlent pas, et qui est située sur la rive
gauche du Tech, en remontant cette rivière. Cette
source dite de la Fargasse (de la Forge) , formant
le n° 4 d’Anglada , a son émergence à environ 50
centimètres au-dessus des basses eaux, et se trouve
couverte lors des crues de la rivière. Cette dernière

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circonstance et son éloignemcnl de la maison des bains
nous dispensent d’en parler plus au long. Restent donc
les trois sources nos 1 , 2 et 3 d’Anglada.

II importe d’établir la synonymie de ces sources
avec celles des auteurs anciens , d’autant plus que
ce savant, des plus recommandables, dont l’excellent
ouvrage est et sera long-temps cité, a commis une
grave erreur dans la dénomination de ces sources,
erreur qui jette une grande confusion dans les appréciations
qu’on en fait.

Disons d’abord que la source n° 1 d’Anglada et la
source n° \, ou grande source de Carrère et Marcé,
sont une seule et môme source , la seule que l’on
emploie dans l’établissement. Mais Anglada mentionne
une petite source qui est son n° 2, située à trois
mètres environ de la grande source n° 1, ayant son
émergence très-diffuse et inférieure à celle de l’autre.
Les eaux de cette prétendue source filtrent entre des
roches et des pierres superposées, formant les assises
inférieures d’un mur mal construit ; elles sont évidemment
une dérivation des eaux du n° 1 , et nous
n’en ferons aucune autre mention, si ce n’est que les
au leurs anciens n’en parlent pas.

Anglada confond sa source n° 3, qui est le n° 2
des auteurs anciens ou Basse Calente, avec la véritable
source des Lépreux, qui est le n° 3 de Carrère
et de Marcé, qu’il n’a pas connue, et qui est
en effet cachée sous des ronces et des broussailles.

— 25 —

Il est résulté de cette confusion de graves erreurs
dans ses appréciations, erreurs qui se sont propagées
dans les écrits qui ont été publiés postérieurement
aux siens.

On lit dans un ouvrage du docteur Marcé, exerçant
sa profession à Prats-de-Mollo , et chargé de
traiter les malades qui venaient faire usage des eaux
de La Preste (dissertation en forme de lettre sur les
eaux de La Preste , 12 septembre 1855)  :

« Les eaux de La Preste, ainsi appelées sans doute
 » à cause de leur proximité avec un espèce de petit

 » hameau de ce nom donnent trois sources

 » différentes :

 » L’une (n° \)  sort précipitamment d’un rocher
 » et entre dans un bassin voûté ; l’autre (n° 2) ,
 » à vingt pas de la première, à côté d’un petit
 » ruisseau (la Cadena) qui coule entre les deux,
 » s’élève en bouillonnant de la surface de la terre et
 » se jette dans ce ruisseau ; la dernière enfin (n° 3) ,
 » qui n’est qu’à six pas de la seconde, s’écoule
 » à travers les décombres d’une vieille masure, qu’on
 » dit avoir été autrefois un bassin voûté pour laver
 » les lépreux , et qu’on nomme encore aujourd’hui ,
a en langue du pays, Bany-d’als-Mazells.

 » L’eau de la première source a 58° Réaumur ;
 » l’eau de la seconde en a 57° ; l’eau de la troisième
 » source est à peine chaude, surtout en été, ce qui
 » ne dépend que de son mélange avec l’eau froide. »

— 26 —

Carrère (1) dit absolument les mômes choses.

La description plus détaillée de Marcé , qui demeurait
pour ainsi dire sur les lieux et devait connaître
parfaitement ces sources, est encore fort exacte
aujourd’hui.

D’après tout ce qui vient d’être dit, nous distinguerons
quatre sources aux bains thermaux de La
Preste , savoir :

La source n° I ou grande source de tous les
auteurs ;

La source n° 2 de Marcé et Carrère , source
chaude (Basse Calente) , qui est le n° 3 d’Anglada ;

La source n° 3 de Marcé et Carrère, source des
Lépreux (Bany-d’als-Mazells) , inconnue d’Anglada.

Nous y joindrons une source jaillissante n° 4 ,
qui n’est apparue que depuis dix ans (an 1851).
Elle est située à un mètre environ du ruisseau de la
Cadena (rive gauche) et à trois mètres de la source
n° 2 ou Basse Calente. Elle fait l’effet d’un jet d’eau
incliné et forme une belle gerbe sortant de la roche,
d’un mètre et demi environ de hauteur. Il n’y avait
là, antérieurement, qu’un léger suintement d’eau
thermale ; on a mal-à-propos aidé sa sortie en élargissant
l’orifice.
(1) Traité des Eaux Minérales du lioussillon, janvier 1786.
— 27 —

La prétendue source de Diane dont parle M. le
docteur Ferrari dans sa thèse, n’est que la source
n° 1 prise plus haut.

Il est probable, d’après l’inspection des lieux, que
la source n° 4 et la source n° 2, sont également des
dérivations de la source n° 1.

Une faille, dont la trace inclinée se montre sur la
roche où le ruisseau de la Cadena fait cascade, près
des sources, semble prouver cette proposition.

Les grandes sources sont placées, presque en ligne
droite au pied de la roche, suivant la direction et l’inclinaison
de la faille, dans l’ordre suivant, en allant de
la plus haute à la plus basse ; savoir : n° 1 sur la rive
droite du ruisseau, n° 4, n° 2, n° 5 sur la rive
gauche. La source n° 3 ou des Lépreux semble seule
venir d’un autre point que les autres, eu égard à sa
direction visible ou appréciable.

Le poids spécifique des eaux de La Preste est
de 0,99998, celle de l’eau distillée étant 1 ; température
atmosphérique 14° 50 centigrade (1).

On admet que la masse liquide fournie par les
quatre sources réunies est d’environ 30 mètres cubes
par heure.

Le gaz qu’elles dégagent, naturellement à leur
griffon, est de l’azote pur, d’après l’analyse d’Anglada ;
(1) Anglada, Traité des eaux minérales des l’yrcnées-Oiientales
, t. 2 , p. 146.
— 28 —

celui qu’elles donnent par un commencement d’ébnllition
est du gaz azote mêlé d’un peu d’oxigène.

Quant à la température des trois sources, Marcé
assigne 38° Réaumur au n° 1 , 57 au n° 2 , et
s’exprime ainsi sur la température du n° 5 :

« L’eau de la troisième est à peu près chaude ,
 » surtout en été, ce qui ne dépend que de son
 » mélange avec de l’eau froide. »

Cette dernière indication est encore vraie aujourd’hui.


Quant aux deux autres, le chiffre sans fraction
donné par cet auteur, montre suffisamment que, faute
sans doute d’un instrument de précision , il n’entend
donner qu’un à peu près.

Carrère est un peu plus précis, il assigne aux trois
sources les températures suivantes :

N° 1, 58° 1/2 Réaumur ; n° 2, 36 dito ; n° 3,
25 dito.

M. Fontan , dans son ouvrage publié en 1838,
rectifie ainsi qu’il suit la température donnée par
Carrère pour la source n° 1 :
©bservalion brûle. Température eorrigée.
58° 50. 35° 20.

En faisant un calcul proportionnel pour la source
n° 2, nous trouvons :
Observation brute. Température corrigée.
36°. 32° 91.

— 29 —

Si nous réduisons ces températures, ainsi corrigées,
en degrés centigrades , nous pouvons former le
tableau suivant :
CARRÈRE. ANGLADA. FERRAN.SOURCES.1734. 1818. 1880.Grande source no 1… . 44° 44° 44° 60Source chaude n » 2 41" 14 43° 12 43° 80Source des Lépreux n° 3. Le griffon de cette source n’étant
pas dégagé , et l’eau thermale se
trouvant mêlée avec l’eau froide non
thermale, il est inutile d’en chercher
la thermalité.Différence de températuredes deux sourcesu° 1 et n" 2 2 » 80 6" 88 0° SO
Nous ferons observer que la source n° 2 n’a pas de
griffon bien marqué, il existe sans doute en quelque
lieu de la surface de la roche, mais il n’a jamais été
mis à découvert ; de sorte que l’eau thermale semble
suinter de cette roche de petits filets ," ce qui accélère
son refroidissement. L’eau froide étant d’ailleurs trèsvoisine
de cette source, il n’y aurait rien d’étonnant
à ce qu’il s’en fût mêlé un peu à la source chaude,
lorsque Carrère fit son observation.

Nous croyons qu’il convient d’accepter les chiffres
d’Anglada, qui s’est servi d’un bon thermomètre de
Fortin, et qui, expérimentateur exact et savant, n’a
pas manqué de faire les corrections nécessaires.

— 50 —

La source n° 4 a une température intermédiaire
entre celle du n° 1 et du n° 2.

Anglada (1) fait une observation relative à la
thermalité de ces sources, qui aurait beaucoup changé
depuis Carrère. Cela tient à la confusion qu’a faite
Anglada entre notre source n° 2 qu’il appelle à tort
Source des Lépreux, et la source n° 3 qui porte ce
nom dans Carrère et Marcé.

L’eau des sources de La Preste est incolore, d’une
limpidité remarquable et légèrement acidulé qui n’est
nullement désagréable au goût.

L’odeur d’oeufs couvés y est moins prononcée que
dans la plupart des eaux sulfureuses. Cette odeur
d’acide sulfhydrique finit même par se perdre entièrement,
lorsque l’eau a subi le contact de l’air pendant
quelque temps.

Cette eau des sources de La Preste cuit les légumes
bien mieux que l’eau ordinaire ; elle sert depuis déjà
fort longtemps à tous les usages de l’économie culinaire
de l’établissement.
(1) Traité des eaux minérales des Pyrénées-Orientales, t. 2,
p. 148.Documents
Historiques et archéologiques

Sur (es eaux i>e i^a Preste.

Il n’existe sur les eaux de La Preste aucun document
historique et archéologique remontant plus haut
dans le temps que l’année 1597, époque à laquelle le
roi d’Aragon fit don de ce domaine à l’Université
(commune) de Prats-de-Mollo ; mais l’état présent des
lieux laisse voir clairement qu’à une époque assez
reculée, dans le 12e ou 13e siècle, l’établissement
thermal était construit sur la source n° 2. Des restes
de maçonnerie en blocage (pierres ou débris noyées
dans un mortier ou ciment) encore existants, près et
touchant cette source, indiquent que l’établissement
était là. Ce n’était probablement qu’une petite piscine
voûtée , recouverte d’un toit pour préserver la voûte.

A quelle époque peut-on faire remonter cette
construction ? On l’ignore ; mais les maçonneries en

— 52 —

blocage sont un genre de construction romaine, qui
a été employé longtemps encore après la chute de
l’Empire Romain : on ne l’a abandonné que vers le
12° siècle. Quoi qu’il en soit, il résulte de l’état des
lieux qu’il y avait, dans les temps anciens, une construction
thermale sur ce point. Après les Croisades,
on y a ajouté une autre petite construction, située un
peu plus bas sur la pente du terrain, mais attenant au
premier édifice , et placée précisément sur la source
n° 5, dite des Lépreux, qui porte encore ce nom
aujourd’hui.

N’est-il pas probable qu’après les Croisades, on aura
fait en cet endroit une grande baignoire ou une petite
piscine, pour l’usage des Lépreux qui revenaient de
la Palestine ? et comme la lèpre est une maladie
réputée contagieuse, on aura utilisé, pour cet usage,
la source la plus basse, afin de ne pas inquiéter les
baigneurs qui fréquentaient la piscine située plus haut.

Marcé, qui écrivait en 1755, s’exprime ainsi dans
le passage où il dénomme les trois sources alors
connues de La Preste :

« La dernière enfin (son n° 5 et le nôtre) , qui
i> n’est qu’à six pas de la seconde, s’écoule à
 » travers les décombres d’une vieille masure qu’on
 » dit avoir été autrefois îtn bassin voûlé pour laver
 » les lépreux, et qu’on nomme encore aujourd’hui,
 » en langue du pays, Bany-d’als-Mazells. »

— 33 —

. On lit dans Anglada (1)  :

« Déjà même à cette époque, (celle où écrivait
 » Carrère, 1748-1756) , on ne pouvait constater que
 » par des ruines l’existence d’une voûte ayant servi à
 » abriter une source thermale du voisinage, qui
 » conserve encore le nom de Bain des Lépreux,
 » Bany-d’als-Mazells, et qui paraît avoir été pri »
mitivement destinée au traitement des maladies
 » contagieuses. »

Cette expression : une source thermale du voisinage
qu’il n’indique pas autrement, montre clairement
qu’Anglada ne l’a pas vue, parce qu’elle était
alors comme aujourd’hui cachée par des ronces sur
une déclive difficilement abordable. Or, les restes de
voûte dont parlait Carrère existent encore aujourd’hui
sur la source des Lépreux n° 3 ; ce sont de grosses
pierres brutes placées en cintre mal construit, dans
une sorte d’entaille faite dans un massif de blocage
plus ancien que la voûte.

D’après l’inspection attentive des lieux, on s’aperçoit
bientôt qu’à une époque reculée , après les Croisades,
une terrible inondation a eu lieu sur ce point.
Le ruisseau de la Cadena , qui coulait alors plus à
gauche et plus haut qu’aujourd’hui, et se déchargeait
près d’un gros rocher, dans un enfoncement situé au
bas de la déclive où se trouve la source n° 3, s’est
brusquement porté à droite de sa direction antérieure,
(I) Traité des eaux minérales , t. 2 , p. 137.
— 54 —

s’est creusé un lit nouveau, en emportant les terres et
dénudant les roches vives ; puis , avec son cortège de
rochers mouvants, d’arbres déracinés sur les rives
supérieures , très-boisées à cetle époque, et sa vitesse
acquise, est venu fondre sur le petit établissement
construit sur les sources n° 2 et n° 3, et l’a emporté.
On trouve en effet des débris considérables de ce
blocage dans le lit inférieur du ruisseau, assez loin
au-dessous de ces sources. L’espace compris entre les
deux lits, ancien et actuel, est formé d’un attérrissement
de pierres mouvantes, enfoncées pêle-mêle dans une
véritable carrière de sable légèrement terreux , évidemment
apportée là par une immense crue d’eau.
On se sert aujourd’hui de ce sable pour bâtir. Une
tranchée profonde, faite dans cet endroit, montre
parfaitement les terribles effets de ce cataclysme local.
C’est très-probablement alors que l’on a construit
l’établissement actuel sur la source n° 1, plus élevée,'
et par conséquent moins exposée que les autres aux
ravages d’une inondation. Cet établissement ne devait
être à l’origine qu’une voûte recouverte d’un toit, sous
laquelle on avait construit une piscine. Faisons remarquer
que cetle construction n’est plus faite en
blocage, et que l’on ne retrouve aucune autre trace
de ce blocage dans la partie de la vallée du Tech,
voisine de La Preste, que celle dont nous avons parlé
ci-dessus et que l’on voit encore autour des sources
n° 2 et n° 5.

— 55 —

Ce qui s’est passé depuis l’époque ignorée de ce
désastre échappe , faute de documents , à toute investigation.
On sait seulement que la propriété des eauxthermales
de La Preste appartenait alors , ainsi que
beaucoup de terres environnantes, au roi d’Aragon,
qui en fit don à la commune de Prats-de-Mollo , le .
15 avril 1597, ainsi qu’il résulte de l’extrait suivant
du registre 49, page 55, des archives de cette ville:

« Au nom de Dieu et de la glorieuse vierge Marie,
 » sa mère, moi, Michel Guanter, notaire, et, pour
 » la présente année 1597, premier consul (maire) 
 » de ladite ville et vallée de Prats , je constate que
 » le 18 du mois d’avril de ladite année 1597, le
 » procureur royal dans cette ville donne à l’université
 » (commune) de cette même ville, en sa qualité de
 » notaire syndic de ladite université dans l’année sus »
dite , la maison et l’eau des bains, et, en outre ,
 » un terrain suffisant pour y semer une quartière
 » de seigle (environ quatre double décalitres) , atte »
nant à ladite maison des bains de La Preste, terri »
toire de Prats-de-Mollo. Il y aura 5 payer trois
 » sols de cours chaque année au Seigneur Roi. On
 » a payé vingt-deux sols d’entrée en jouissance, ainsi
 » qu’il est dit plus au long dans ledit acte, auquel je
 » me réfère pour n’en pas faire une plus ample men »
tion dans la présente note. »
' L’acte de donation dont il est ici question n’existe
plus dans les archives de Prats-de-Mollo.

— 56 -

Le territoire des Bains de La Preste est loin d’être
aujourd’hui ce qu’il était en 1597, soit à cause de
l’aliénation de quelques morceaux de terre, faite par
la commune de Prats, soit par suite d’empiétements
exercés par les propriétaires voisins sur ce petit domaine.
Aussi, lorsqu’il fut cédé à la Caisse d’Amortissement
(loi du 20 mars 1815) et vendu , le 2 août
de la même année, aux enchères publiques, il ne
restait plus qu’une usine appelée les Bains de La
Presle « consistant en une maison et quelques
petits morceaux de terre attenants, de très-peu
de conséquence. » L’adjudicataire, pendant une gestion
de 47 ans, a dû racheter quelques terrains pour
créer un petit territoire nécessaire à l’exploitation et
pour dégager la maison.

On lit dans Anglada (1)  : o II n’y eut là, pendant
 » fort long-temps, pour utiliser les sources thermales,
 » que la nature y a fait surgir, qu’une simple masure
 » destinée au gardien des eaux et un bassin recouvert
 » d’une voûte où se réunissaient les malades. Ceux-ci
 » étaient réduits à se loger à La Preste , dans les
 » métairies du voisinage, ou même à Prats-de-Mollo,
 » pour ne se montrer sur les lieux qu’à l’heure du
 » bain commun ». Et plus loin (2)  : « Ces thermes
 » n’étaient encore , en 1776 , qu’un
(1) Liv. cil. lom. 2, page 126.(2) Liv. cit. tom. 2, page 138.
— 37 —

 » simple bassin carré, d’environ 25 pieds de côté,
 » présentant trois marches dans son contour intérieur,
 » couvert par une voûte , et n’offrant guère aux
 » baigneurs que ce triste abri. Une masure était
 » attenante, dont la misère ou la plus impérieuse

 » nécessité pouvaient seules s’accommoder

 » Ce pitoyable état de choses fixa l’attention de
 » M. Raymond de Saint-Sauveur, intendant de la

 » province , et ce digne magistrat fit élever,

 » des deniers publics, tout à côté de ces thermes,
 » l’édifice destiné au logement des malades. »

Depuis 1813, époque à laquelle cet établissement
est devenu une propriété privée, d’importantes améliorations
ont successivement été faites par le propriétaire
dans la maison pour le logement des baigneurs
 ; la piscine a été remplacée par huit baignoires
en marbre d’Italie, et plusieurs douches ont été
établies dans cette petite salle de bains. Sous la
Restauration, le chemin qui conduit de Prats-deMollo
à La Preste dans l’établissement des bains a
été élargi et rendu plus facile par les soins et la
bienveillance de MM. les Préfets de Yilliers-duïerrage
, Ferdinand de Villeneuve et d’Auberjon.

Des travaux , actuellement en cours d’exécution,
sont entrepris pour édifier une petite salle de bains
avec buvelte. Cetle salle contiendra quatre baignoires
en marbre blanc. Un pelit local a été ménagé dans
la nouvelle construction pour l’établissement d’une

— 58 —

grande douche à plusieurs fins. Cette douche aura
une puissance de 4 mètres 50 centimètres de pression.
Un autre petit local pourra plus tard être approprié
comme salle d’inhalation. Enfin, pour éviter une
perte notable d’eau thermale , fournie par la source
n° 1, un nouveau captage de cette source étant
devenu nécessaire, cette opération aura lieu trèsincessamment.


Des subventions , généreusement accordées par
l’Etat, ont permis au propriétaire de La Preste
d’entreprendre ces travaux dispendieux.

Ces travaux importants, qui sont surveillés par le
propriétaire actuel, doué d’une si rare intelligence,
sont appelés à répandre sur ce bel établissement un
plus grand crédit.

A toutes ces conditions si avantageuses au succès
de cet établissement thermal, une seule se laissait
désirer. Je veux parler d’une roule carrossable pour
les malades qui se rendent aux eaux de La Preste.
Je me hâte d’ajouter que cette route , attendue avec
tant d’impatience et sollicitée avec tant de dévouement,
vient enfin d’être accordée.

L’Empereur, dans sa bienveillante sollicitude pour
tous les intérêts de la France, touché des services que
les eaux de La Preste étaient appelées à rendre à
l’humanité , a voulu que l’accès à l’Etablissement fût
rendu facile. Sa Majesté a décidé la conlinuation de

— 59 —

la route impériale n° 115, d’Arles à Prats-de-Mollo,
avec embranchement sur La Preste.

Grâce à cette large artère qui doit bientôt s’ouvrir,
les voitures pourront amener les malades à l’endroit
où ils devront trouver le soulagement à leurs maux.

Le canton de Prats-de-Mollo , si pauvre, jusqu’ici,
de moyens de communication, trouvera aussi, dans
cette nouvelle route, un nouvel élément de prospérité.
Les habitants l’ont bien compris : aussi, ont-ils
voué au Chef de l’Etat une profonde reconnaissance !

Partie médicale.
M. Coste, professeur en médecine et anatomie
dans l’Université de Perpignan, si recommandable par
l’étendue de ses lumières et la grande réputation qu’il
s’était acquise dans toutes les écoles et dans les pénultièmes
guerres d’Italie, fut le premier, à son retour
de l’armée, en 1754, à faire l’analyse des eaux de
La Preste, à les mettre en usage et à les accréditer.
Il fut tellement frappé de l’efficacité de ces eaux qu’il
recommanda leur usage aux prescriptions des médecins
de l’école de Perpignan et communiqua ses propres
observations à MM. Marcé et Carrère. C’est donc à
lui que revient toute la gloire des premières recherches
scientifiques que nous connaissions sur ces eaux.

Déjà, à cette époque, les eaux de La Preste avaient
bien, depuis plusieurs siècles, la réputation de guérir
les maladies de poitrine ; mais M. Coste désigna comme
très-favorables à l’action thérapeutique de ces eaux

— 42 —

les crachements et vomissements de sang, la phthisie
commençante, les suppurations internes et externes ,
les dérangements de l’estomac, les coliques intestinales,
néphrétiques et hystériques, les rhumatismes, la
goulte, les anfeiloses et les maladies de la peau. Cette
nouvelle nomenclature ajoutée à son ancienne réputation
augmenta considérablement le nombre de baigneurs
à La Preste ; elle fut pour la science d’une
précieuse considération et pour l’humanité d’un
très-grand bienfait.

Il appartenait encore à M. Coste d’apporter aux
eaux de La Preste un crédit nouveau, une réputation
immense qui se répandit immédiatement, et dont
l’impression fut si profonde que le bienfait d’une si
utile découverte a procuré à ce célèbre médecin
l’immortelle reconnaissance de tous les peuples.

Ce furent les deux expériences suivantes, à la suile
de plusieurs observations médicales déjà acquises ,
que l’opinion de M. Coste fut répandue dans le domaine
public. Il monta donc pour la seconde fois à La
Preste, en 1758, pour y faire des expériences sur les
pierres de la vessie. Il en apporte deux, l’une du
poids de cinq onces, d’une surface unie et polie, de
couleur de marbre blanc, qui avait été tirée du corps
d’un jeune homme nommé Cruzet, commis au bureau
des Lettres, à Perpignan. Cette pierre fut placée dans
un Yase en terre, où tombait à très-peu de distance
un petit (îlot des eaux de La Preslc : celte pierre

— 45 —

diminua d’une once dans l’espace de cinq heures, les
parcelles blanches qui s’en détachèrent couvrirent tout
le fond du vase. L’autre pierre , également unie, et
du poids de trois onces et demie, diminua d’une demie
once dans le même intervalle de temps.

Ces événements déterminèrent M. Coste à faire
prendre les eaux de La Preste aux néphrétiques et
aux graveleux , et le succès le plus complet répondit
à son attente.

Après avoir payé un tribut de reconnaissance à
cet habile médecin, nous devons reconnaître une fois
de plus que la médecine est la véritable fille de l’observation ;
ce sont, en effet, les rameaux épars de la
science , que l’expérience vient ensuite réunir pour
ajouter à l’ensemble de l’édifice médical. Ce sont les
faits bien observés qui constituent la base des préceptes
de l’art ; ils sont toujours la vérification d’un principe,
et, pour le médecin comme pour le chirurgien , le
défaut de principes est une source de bévues ; car il
nesauraity avoir d’axiomes vrais que ceux qui reposent
sur l’expérience et l’observation.

Honneur donc au savant professeur Coste , qui
préconisa si bien les faits que je viens de rapporter
et qui seront pour nous, et pour tous les temps, des
enseignements utiles et profitables à l’humanité !

Le temps, en effet, ce grand juge et aussi ce grand
llambeau de l’expérience, est déjà venu confirmer
pleinomcnt l’espérance de M. Coste.

— 44 —

MM. Bordeu et Colombier ont aussi publié des
observations de pratique sur l’efficacité des eaux de
La Preste, ainsi que plusieurs médecins de l’école de
Montpellier. Ces observations ont aussi contribué
puissamment à donner à ces eaux la bonne réputation
qu’elles conservent encore, et dont elles sont si dignes.

Lesguérisons nombreuses que les eaux de La Preste
opéraient et qui avaient été publiées par ces médecins,
étaient trop remarquables pour ne pas attirer l’attention
du Gouvernement et des sociétés savantes de
médecine de cette époque.

Le Gouvernement donna une mission scientifique ,
en 1750, à MM. les professeurs Venel et Bayen, ayant
pour effet de faire connaître l’analyse exacte de toutes
les eaux minérales de la France.

Le rapport de cette commission est plutôt remarquable
sous le rapport des observations thérapeutiques
qu’au point de vue de l’analyse chimique: MM. Venel (1) 
et Bayen (2) , n’hésitèrent pas à déclarer que les
principales eaux sulfureuses de la France et les plus
recommandables étaient celles de Barèges, de Cauterets,
de Bagnères-de-Luchon, de Molitg et de La
Preste ; et que les deux dernières, qui se trouvaient en
Roussillon, l’emportaient sur toutes. Ils terminaient
leur rapport en désignant spécialement les eaux de La
(1) Professeur de Chimie à la Faculté de Montpellier.(2) Professeur de Chimie à la Faculté de Paris.
— 45 —

Preste pour le traitement des affections de la poitrine
et celles de Molitg pour celui des maladies de la peau (1).
Ils constalèrent surtout le caractère sulfureux des
eaux de La Preste, la présence dans ces eaux d’un
mucilage gras, onctueux et très-abondant, ainsi que
d’un principe volatil.

Je dois aussi faire connaître que , pendant leur
mission scientifique, l’action médicatrice des eaux de
La Preste avait paru occuper d’avantage les membres
de la commission.

Venel, dans un ouvrage publié plus tard , en fait
expressément la confidence par ces mots : « Les effets
 » curatifs des eaux de La Preste m’ont vivement
 » frappé »

M. Marcé, de l’école de Perpignan, médecin si
modeste, si érudit et si éclairé, publia, en 1755,
une dissertation sous forme épistolaire , concernant
les eaux de La Preste. Après avoir donné la description
de leurs qualités sensibles , M. Marcé passe à
leur analyse par les réactifs et l’évaporation ; il en
conclut qu’on n’y trouve ni sel, ni vitriol, mais qu’elles
contiennent un soufre extrêmement divisé et une
matière éthérée ou un air très-élastique. Il présente
(1) Venel, t 1 , p. 180.
— 46 —

ces eaux comme résolutives, sédatives, vulnéraires
et comme efficaces, intérieurement, dans les catarrhes
négligés, l’asthme sec et humide, la phthisie qui
n’est point à son dernier période, les autres suppurations
internes, les coliques stomacales, intestinales,
néphrétiques et hystériques, les affections graveleuses
des reins et de la vessie, et, extérieurement,
dans les paralysies, la goutte, les rhumatismes, les
raideurs des tendons, les ankiloses, les maladies de
la peau, les ulcères externes, les fluxions aux yeux,
aux oreilles, etc., etc. II y a joint 24 observations
de pratique sur les effets de ces eaux dans les maladies,
dont quelques-unes de ces observations lui sont
propres, les autres lui ont été communiquées par
M. Coste et par d’autres médecins.

Je crois devoir exposer quelques considérations
sur certaines de ces observations pratiques :

La 5e observation est appliquée à un malade atteint
d’une affection du poumon au 5e degré, compliquée
par une fièvre hectique, une diarrhée , des sueurs
nocturnes et un état de marasme, qui vint consulter
le docteur Marcé , dans le mois de septembre 1747.
Ne pouvant le faire aller à La Preste à cause de la
gravité de la maladie et surtout de son état de faiblesse
, ce médecin envoya chercher de l’eau thermale
à l’établissement, dans des bouteilles bien bouchées,
et soumit son malade à l’usage de cette eau. Dans
quinze jours , le ventre se resserra, l’expectoration,

_ 47 —

quoique toujours purulente, devint plus facile, le
malade recouvrit ses forces et passa deux mois assez
tranquilles ; mais ayant commis des écarts de régime
très-regrettables, les symptômes de très-grande gravité
reparurent, et, malgré les efforts et les secours
de la science, ce malade mourut dans le courant de
juillet suivant.

Les 4e et 5e observations appartiennent à M. Coste.
La 4e concerne un gentilhomme de Perpignan, réduit
au marasme et atteint d’une fièvre lente et de crachats
purulents. Après un traitement sérieux de 15 jours
à La Preste, ce gentilhomme fut complètement guéri
et revint chez lui plus gros et plus gras qu’il n’était
avant sa maladie. La 5° s’applique à un bourgeois
de Trullas, M. Durand, qui revint aussi entièrement
guéri de La Preste, après un traitement exact de
15 jours, appliqué à une fièvre lente avec crachats
sanieux et difficulté de respirer.

La 6e observation concerne un Cordelier de la
communauté de Gironne, âgé de 60 ans, et atteint
depuis plusieurs années d’un asthme humide qui le
tourmentait beaucoup et pour lequel il vint à La
Preste, sur la fin du printemps de 1748. Un traitement
de 15 jours suffit pour permettre à ce Cordelier
de s’en retourner à la ville à pied , sans sentir
la moindre oppression.

La 8e observation parle d’un prêtre, de 55 ans,
atteint de pissement de sang, de coliques néphrétiques

— 48 —

et de pesanteur dans la vessie. Ce prêtre fut parfaitement
guéri après un traitement de 15 jours à La
Preste.

La 10e observation est appliquée à une demoiselle
d’Arles, en Vallespir, sujette à une colique qu’on
disait être hystérique, et qui, par la fréquence de
ses retours, la faisait cruellement souffrir. Un traitement
à La Preste dont la durée n’est pas indiquée,
mais qui, après 8 jours de l’usage des eaux, fit
rendre à cette malade des sables rouges et un petit
gravier.

La 14e observation relate un colporter Gascon,
retenu au lit depuis 45 jours par un rhumatisme
général et qui fut porté à La Preste sur un brancard ,
au mois de janvier 1745. Il fut parfaitement guéri
après un traitement de courte durée.

Les dernières observations mentionnent des dartres,
des ulcères externes, une plaie d’arme à feu, deux
cas de surdité et trois de fluxions opiniâtres aux yeux,
qui ont été guéris par l’usage des eaux de La Preste.

M. Marcé parle enfin d’une goutte dont son père
était atteint depuis plus de vingt ans et qui fut complètement
guéri en allant tous les ans à La Preste y
faire usage des eaux. Cette goutte si opiniâtre a
demandé dix jours de traitement pendant 15 années
consécutives.

Ces observations, recueillies par des esprits éclairés
et très-judicieux, ne doivent pas être perdues de vue

— 49 —

par les médecins de notre époque ; elles doivent donc
nous rappeler que les eaux de La Presle nous offrent
un remède puissant et universellement accrédité pour
le soulagement des diverses maladies auxquelles ces
eaux sont appliquées

M. Bonafos, doyen de l’école de médecine de
Perpignan, dans un rapport sur les eaux de La Preste,
en Roussillon, en date du 11 décembre 1777, inséré
dans les Mémoires de la Société Royale de Médecine,
tome 1, page 587, reconnaît que ces eaux
de La Preste contiennent un soufre très-divisé et trèsvolatil
et leur attribue une propriété thérapeutique
manifeste et les recommande dans le catarrhe et dans
toutes sortes de rhumes négligés, dans l’asthme ; ces
eaux ont fait souvent des prodiges, dit-il, à la suite
des crachements de sang, dans la disposition à la
phthisie pulmonaire et même dans le commencement
de cette maladie ; elles sont fort utiles dans les suppurations
internes et externes, dans les dérangements de
l’estomac et dans l’engorgement des viscères, dans les
coliques néphrétiques, intestinales et hystériques,
dans la goutte , les rhumatismes, les paralysies et les
ankiloses, dans les différentes maladies de la peau ,
dans les ulcères et dans les fluxions aux yeux et aux
oreilles.

Ce médecin, à l’appui de sa nomenclature, rapporte
4
— 50 —

dix observations de pratique de guérison de plusieurs
maladies opérées par les eaux de La Preste, telles que
deux cas de phthisie pulmonaire, trois cas d’ulcères à
la matrice, un ulcère fistuleux avec carie, une ankilose,
un crachement de sang et deux affections
graveleuses.

M. Bonafos ajoute qu’il lui serait très-difficile
d’énumérer tous les cas qui pourraient être guéris par
l’usage des eaux de La Preste, tant leur efficacité est
grande et incontestable. Il reconnaît à ces eaux les
mêmes principes analytiques qu’à celles de Barèges, de
Cauterets et de Bagnères-de-Luchon ; mais il témoigne
d’une grande supériorité en faveur des eaux de La
Preste avec MM. Richard et Baumes, de l’école de
Montpellier

M. J.-B.-F. Carrère, conseiller médecin ordinaire
du roi, professeur royal émérile en médecine, censeur
royal, ancien inspecteur-général des eaux thermales
du Roussillon, etc., etc., dans son catalogue raisonné
des ouvrages qui ont été publiés sur les eaux minérales
en général et sur celles de la France en particulier,
année 1785, mentionne avec faveur une thèse trèsremarquable
soutenue, sous sa présidence, en 1748,
dans les écolesde Perpignan, par M. Sauveur Masvesi,
et intitulée :

— 51 —
An veroe phthysi pulmonari ultimum gradum
nondùm asseculoe, aquoe Preslenses, vulgô de La
Preste ? et dans laquelle deux parties s’y montrent
très-distinctes.

La première partie de cette dissertation académique
contient, en effet, douze paragraphes, dont les dix
premiers font connaître la description, la nature, les
causes, les symptômes et le traitement de la phthisie
pulmonaire, et les deux derniers sont relatifs à l’usage
des eaux de La Preste dans cette maladie.

Ces eaux y sont présentées comme contenant un*
esprit volatil, des parties sulfureuses très-déliées et
des molécules savonneuses balsamiques ; elles y sont
aussi considérées comme très-efficaces dans les phthisies
commençantes et dans" les affections graveleuses
des reins et de la vessie. Enfin, dans les deux derniers
paragraphes, l’auteur de cette belle dissertation vante
l’action thérapeutique des eaux de La Preste, qu’il
compare d’ailleurs, par l’analyse, à celles de Barèges,
de Cauterets et aux Eaux-Bonnes, dans les affections
goutteuses et rhumatismales, dans la sciatique et dans
les maladies de la peau.

Ces considérations si puissantes appuyées, par un
praticien autant distingué que savant, et qui représentait,
dans son autorité médicale, l’opinion de
toute l’école , ont dû nécessairement fortifier les
principes de doctrine sur l’efficacité des eaux de La
Preste.

— 52 —

Ce même médecin avait déjà publié, en 1756, un
Traité sur les eaux minérales du Roussillon. M. Carrère
reconnaissait, à cette époque , l’efficacité des eaux de
La Preste ; il leur accordait la propriété de délayer
la masse du sang, de corriger son acrimonie, d’inciser
les liqueurs épaisses, de relâcher les solides trop tendus,
de réparer le vice des sucs digestifs et de faciliter
l’expectoration ; il appelait alors ces eaux de La
Preste, détersives, balsamiques et vulnéraires. Il les
recommandait expressément dans les suppurations soit
internes, soit externes, dans la phthisie pulmonaire
commençante, l’asthme sec et humide, les néphrétiques
graveleuses, quelques vices de l’estomac et les
maladies de la peau. Il ajoute un grand nombre
d’observations pratiques sur les bons effets des eaux de
La Preste dans les ulcères internes et externes, principalement
dans ceux de la matrice et de la vessie ; il
conseille enfin, l’usage de ces eaux aux constitutions '
débilitées à la suite de maladies graves, ou bien à la
suite des excès volontaires.

Il résulte donc, d’une manière évidente, que dans
les nombreuses observations recueillies par le savant
Carrère, sur toutes les eaux minérales du Roussillon,
celles de La Preste ont toujours été signalées de préférence.
Ce professeur les a toujours préconisées soit
à cause de leur chaleur modérée, soit à cause des
substances qu’elles contiennent, soit enfin , à cause
des effets si prodigieux qu’elles produisent.

Il est vraiment très-certain que M. Carrère rapporte
des guérisons merveilleuses obtenues par les eaux de
La Preste.

Toutes ces observations de saine pratique, publiées
par des médecins aussi habiles, conservèrent bien précieusement
la réputation de ces eaux pendant longtemps
encore : aussi les malades atteints des affections que
j’ai énumérées continuèrent-ils à en recueillir les
bons effets.

Les propriétés lithontriptiques des eaux de La
Preste, déjà si reconnues par les expériences du docteur
Coste, en 1758, furent l’objet de nouvelles recherches
au commencement du 19e siècle, et ces recherches,
répétées à plusieurs reprises, donnèrent des résultats
absolument semblables. Depuis ce moment, les affections
graveleuses des reins et de la vessie et l’ensemble
des maladies des organes génito-urinaires prirent la
première place dans l’ordre des maladies envoyées aux
eaux de la Preste.

Le caractère spécial et l’énergie bien déterminée de
l’action médicalrice des eaux de La Preste pour ces
maladies formaient alors l’opinion médicale, lorsque
les travaux analytiques de M. Anglada , professeur do
médecine à la Faculté de Montpellier, sur les eaux
minérales du département des Pyrénées-Orientales ,
semblèrent l’accréditer encore. Ce savant professeur
fut appelé à ces recherches analytiques sur le voeu
émis par leConseil général, en 1818. Le département,

— 54 —

riche en eaux minérales et en établissements thermaux,
pria ce professeur de faire un travail sur l’ensemble
de ces eaux minérales. L’analyse que ce médecin
éminent nous a laissée sur ces eaux est vraiment remarquable
, et malgré les immenses progrès de la
chimie, je n’hésite pas à déclarer qu’elle laisse bien
peu à désirer aujourd’hui. Les travaux de M. Anglada,
sur les propriétés physiques et chimiques de toutes les
eaux des Pyrénées-Orientales, ne sont pas seulement
intéressants au point de vue de l’analyse chimique qu’il
a laissée et des découvertes qu’il a faites, ils le sont
bien plus encore, à mon avis , par les aperçus synthétiques
qu’il a déduits de leur étude générale. Sous
ce double intérêt, ce savant professeur a rendu un
grand service à la science.

M. Anglada a été habilement secondé par M. Bouis
Dominique, pharmacien très-distingué de Perpignan,
qui lui fut adjoint par l’administration départementale,
sur le voeu du Conseil général, et dont la coopération,
d’après le dire de ce professeur, lui a été aussi utile
qu’affectueuse.

MM. Anglada (1) , Bordeu (2) et les observations
de Home, de Mascagni, de M. Robiquet et de tant
d’autres , sur la grande efficacité des bi-carbonates
alcalins dans les cas de gravelle, constatent les bons
(1) Traité desEaux Minérales et des établissements thermaux
des Pyrénées-Orientales, 1833.(2) OEuvres complètes , pag. 904. — Obs. 149.
— 55 —

effets des eaux alcalino-sulfureuses de La Preste dans
le traitement de certaines affections ou maladies des
voies urinaires, et assurent que l’efficacité de ces
eaux est attestée par des observations aussi familières
qu’amusantes, à tel point qu’on serait tenté de leur
attribuer une sorte de spécificité d’organe, dirigeant
plus particulièrement l’impression sur ceux de cette
région.

Au nombre des maladies de ce genre, qui sont
accessibles manifestement à cette influence curative
ou palliative, sans préjudice cependant des autres
maladies auxquelles l’usage des eaux de La Preste
pourrait convenir, figurent les catarrhes chroniques de
la vessie, les inflammations lentes des organes urinaires
avec suppuration, les attaques de gravelle et
ces diathèses lithiques qui, variables par la nature de
leurs produits, donnent lieu à la formation des sédiments
urinaires, des graviers et même des calculs.
M. Anglada, à l’appui de son opinion, cite quatre
observations de maladies des voies urinaires guéries
aux eaux de La Preste (I).

Là première, 57e de son livre, concerne une dame
de St.-Paul-de-Fenouilhèdes, sujette à une rétention
d’urine très-douloureuse qui avait fortement compromis
sa santé, et chez laquelle les urines fort glaireuses,
entraînaient des sédiments sablonneux très-abondants.
(1) Anglada . t. 2 , p. 4S6 , 487, 488. Obs. 37, 38 , 39 et 40,
- 56 —

Celte dame fut envoyée aux eaux de La Preste, en
1816 ; un traitement de 15 jours lui procura une
amélioration très-prononcée et la guérison fut accomplie
l’année suivante.

La seconde, 586 de son livre, fort remarquable,
appartient à M. G…, de Boule, âgé de 50 ans ; ce
malade sujet à la gravelle avait fait usage, à diverses
reprises, des eaux de La Preste avec beaucoup de
soulagement. Il reparut à ces eaux, en 1814, et y
suivait fort exactement un traitement très-énergique
depuis plusieurs jours, lorsque, le 7e jour, ce malade
éprouva au périnée une violente pesanteur qui ne lui
permit de marcher que le corps courbé et les mains
appuyées sur les genoux. Dès ce moment, les urines
ne coulèrent que goutte à goutte, et les plus grands
désordres et mouvements convulsifs accompagnèrent
une douleur très-vive, qui se déclara dans le canal de
l’urèthre avec un sentiment de constriction insupportable.
Le 9e jour, à sa sortie des bains, le malade
éprouva une douleur très-violente le long du canal de
l’urèthre avec une envie irrésistible d’uriner et expulsa
un gravier d’environ 2 centimètres de longueur ; quelques
autres , de formes variées, continuèrent de sortir
les jours suivants, et cette attaque de néphrite
calculeuse se dissipa de la manière la plus satisfaisante.

La troisième observation, 59° de son livre, relate

M. D de Perpignan, âgé de 40 ans, et d’une

constitution robuste, qui se rendit aux eaux de La

— 57 —

Preste, en 1816, pour une colique néphrétique qui
avait pris naissance à la suite de plusieurs blennorhagies
traitées d’une manière empirique. L’usage de ces
eaux en boisson , en bains et en douches pendant
vingt jours , suffit pour guérir complètement cette
colique néphrétique et pour débarrasser les urines, qui
coulaient goutte à goutte, des mucosités, des glaires
et des matières sablonneuses.

La quatrième observation , 41e de son livre, nous
fait connaître qu’un habitant de Collioure, âgé de
50 ans, était en proie, depuis longtemps , à de fréquentes
coliques néphrétiques qui le mettaient dans un
état déplorable, etpour lesquelles il monta à La Preste,
en 1816. Après quelques jours de l’usage de ces
eaux, des douleurs néphrétiques plus fortes se réveillèrent
et des phénomènes sympathiques, des nausées,
des tiraillements de diaphragme vinrent compliquer
cet état déjà si douloureux. Enfin, l’expulsion des
graviers en abondance vinrent apporter un soulagement
complet au malade, qui quitta La Preste, après
25 jours de traitement, parfaitement guéri. Des faits
aussi décisifs et qui se renouvellent tous les jours ne
permettent donc nullement de douter de l’heureuse
efficacité des eaux de La Preste dans le traitement de
la gravelle et autres affections calculeuses du système
urinaire.

Les observateurs les plus exacts ont reconnu dans
les carbonates alcalins une grande puissance sédative

— 58 —

des douleurs néphrétiques. Le célèbre médecin
Prout (1) , recommandant les eaux alcalino-sulfureuses
de La Preste contre les affections graveleuses, ajoute
que ces eaux ont souvent fait cesser en quelques
heures les coliques néphrétiques les plus intenses.

M. Anglada prétend que, généralement parlant, la
diathèse urique est la plus répandue chez les graveleux
qui viennent recourir aux eaux alcalino-sulfureuses ;
les graviers produits ou les petits calculs excrétés sont
pour la plupart d’une teinte jaune-rougeâtre et formés
d’acide urique. Ils ne contiennent que de petites
quantités de matière secondaire : l’analyse de quelquesuns
de ces produits, exécutée par M. Bouis (2) ,
établit nettement ces résultats pour les eaux de La
Preste.

M. Anglada dit aussi que quelque fois on voit des
sédiments urinaires de couleur blanchâtre qui n’offrent
que du phosphate de chaux ou du phosphate ammoniacomagnésien.


Je dois faire remarquer, de mon côté, que les différences
qui existent dans les diathèses lithiques sont
susceptibles d’indications particulières : ainsi, les effets
sédatifs des eaux alcalino-sulfureuses de La Preste ,
dont M. Anglada et autres médecins ont parlé, doivent
(1) Prout, Traité de la gravelle , du calcul vésical, etc.,
page 193.(2) Bouis , Journal de chimie médicale, tome 3, p. 320.
— 59 —

être distingués de l’effet excitant et diurétique ; car les
moyens diurétiques ordinaires pourraient se montrer
nuisibles dans une foule de cas où l’utilité des eaux
minérales est incontestable.

En admettant donc que les eaux de La Preste
encouragent bien mieux que celles de Barèges, de
Cauterets, des Eaux-Bonnes, de Bagnères-de-Luchon
et des autres eaux sulfureuses des Pyrénées-Orientales,
l’excrétion des calculs, il peut arriver néanmoins
qu’elles soulagent moins dans quelques cas : aussi
faut-il en déduire, à l’instar de Bâillon, que le
bon effet des eaux alcalino-sulfureuses de La Presle
doit être conçu tout autrement que comme un effet
diurétique ordinaire. Il doit être considéré comme
agissant sur l’ensemble de la constitution lithique.

A cette remarque, j’en ferai succéder une autre
très-importante de Bordeu , relative à la diathèse
lithique. Ce grand médecin a vu plusieurs malades
qui en étaient atteints, rendre, tous les matins, avec
leurs crachats, pendant l’usage des eaux, une grande
quantité de ces matières calculeuses (1). De semblables
observations ont eu lieu à La Preste , et dans
l’espace de 47 ans, six cas y ont été très-bien constatés.
Quatre baigneurs, dont une dame espagnole,
un prêtre de la Cerdagne et deux étrangers au département,
ont rendu, chacun, un calcul par la bouche ;
(1) OEuvres complètes de Bordeu.
— 60 —

un cinquième baigneur, qui occupe une position considérable
dans le monde, en a rendu deux par la
bouche, dans un intervalle de quatre ans l’un de
l’autre. Le premier produit -a été soumis à l’analyse
de M. Pelouze et a donné du phosphate de chaux pur
pour résultat. M. le docteur Civiale, dans son ouvrage,
cite également une observation d’un malade qui rendit
un calcul par la bouche, pendant l’usage des eaux.

Tous ces faits prouvent évidemment que les eaux
alcalino-sulfureuses, et principalement celles de La
Presle, ont pour effet d’agir directement sur l’ensemble
de la constitution lithique et de soulager les organes
urinaires. M. Anglada reconnaît aussi l’efficacité
des eaux de La Preste dans les affections goutteuses
rhumatismales ; il cite, à l’appui de son opinion,
deux observations :

La première observation , 44e de son livre, est
relative à un bailli d’Olot (Catalogne) , atteint d’une
goutle articulaire qui avait développé des nodosités
tophoïdes aux articulations des doigts , et qui obtint
la résolution des nodosités et le jeu des articulations
des doigts par l’usage des eaux de La Preste, pendant
un mois, en boisson , en bains et en douches.

La seconde observation , 45e de son livre , mentionne
un habitant de Mataro (Catalogne) , perclus de
tous ses membres, par suite de nodosités arthritiques
occupant les articulations des doigts , des coudes et
des genoux, qui fut transporté à La Presle, en 1812,

— 61 —

et qui , au bout de 45 jours de l’usage de ces eaux
sous les trois formes , en boisson , en bains et en
douches, recouvra la faculté d’écrire. Ce malade
retourna aux eaux de La Preste, en 1814, non plus
en litière comme la première fois, mais à cheval,
marchant à l’aide de béquilles, quoique péniblement,
et offrant encore des nodosités : un traitement de
deux mois amena les améliorations les plus formelles,
les gonflements diminuèrent, les nodosités disparurent
et les mouvements se rétablirent. Ces améliorations
continuèrent et se perfectionnèrent même après son
départ de La Preste, où ce malade revint, en 1816,
pour sa propre satisfaction et marchant sans aucun
secours (1).

Les affinités de la goutte avec la diathèse lithique
ne pouvaient pas échapper aux observateurs, et celles
qu’elle entretient avec le rhumatisme sont mises en
évidence par la fréquence du rhumatisme goutteux.
En voyant ainsi l’affection arthritique se rattacher de
si près à deux affections morbides, dans le traitement
desquelles les eaux de La Preste sont si indiquées,
on devrait être tout naturellement porté à croire
qu’elle même doit être accessible au bon effet de ces
eaux. Cependant je dois ici annoncer que les affections
arthritiques, soit goutteuses, soit rhumatismales, ne
pourront compter sur l’efficacité des eaux de La Presle
(1) Anglada , Traité des Eaux Minérales etc., tome 2 , pages
493 et 494.
- 62 —

que tout autant que ces affections auront totalement
perdu leur caractère d’acuité. Ce n’est qu’à cette condition
rigoureuse et en l’absence de cette activité
fluxionnaire qu’on peut recourir à l’usage des eaux de
La Preste, en les- employant avec la plus grande modération,
dans le but d’activer les excrétions culanées
et urinaires et d’enrayer ainsi le travail arthritique.

Je dois aussi faire connaître qu’à défaut des précautions
que je viens d’indiquer, on s’exposerait au
risque d’aggraver sérieusement l’attaque et de favoriser
ces congestions arthritiques.

Le célèbre Barthez , qui a si savamment étudié
les maladies goutteuses, appuyé de son autorité médicale
mes observations pratiques et mes considérations
sur ces maladies (1).

M. Anglada préconise les eaux de La Preste dans
les scrofules, dans les débilités constitutionnelles, dans
les catarrhes pulmonaires, les phthisies muqueuses ou
pituiteuses, mais non tuberculeuses, dans l’hémoptysie,
l’hématémèse, l’hématurie, le flux menstruel et
hémorrhoïdal, dans l’aménorrhée, la leucorrhée et
les ulcères de la matrice , dans les asthmes secs et
humides, dans les engorgements viscéraux, dans les
douleurs d’estomac, les vomissements chroniques, les
dispepsies, dans les paralysies et les ankiloses et enfin
dans les maladies de la peau.
(1) Barthez, Traité des maladies goutteuses, t. I1'1', p. 72.
— 65 —

Ce médecin distingué accompagne de plusieurs
observations de pratique, guéries par l’usage des eaux
de La Preste, les maladies que je viens d’énumérer.

Quelques-unes de ces observations m’ayant démontré
un intérêt pratique fort important, je dois les rapporter
dans mon travail, au nombre de seize.

•La première observation, 50e de son livre, parle
d’une jeune fille de six ans, dont quelques parents
avaient offert des maladies scrofuleuses, qui se rendit
à La Preste, en 1818, et qui présentait jusqu’à dix
ulcères à l’avant-bras et des tumeurs scrofuleuses sur
la poitrine. Ces eaux furent administrées sous toutes
les formes, et, en trois semaines, la cicatrisation des
plaies et la résolution des tumeurs furent obtenues.
Cette enfant a été revue plusieurs années après et nul
symptôme scrofuleux n’avait reparu.

La deuxième observation, 58e de son livre, s’applique
à M. de C… , de Saint-Privat , qui avait
conservé une toux opiniâtre à la suite d’une pleurésie
grave, et chez lequel on constatait la voix rauque et
voilée, des crachats jaunâtres souvent mêlés d’une
matière grise, des sueurs nocturnes et une fièvre lente.
Les eaux de La Preste, prises avec précaution , en
1814, produisirent les effets les plus encourageants et
amenèrent une guérison parfaite en 1815.

La troisième observation, 59e de son livre, relate
un officier espagnol, d’une constitution frêle et irritable,
qui se trouvait, à la suite d’une fluxion de poitrine,

— 64 —

dans un dépérissement inquiétant. Ce malade fut
envoyé aux eaux de La Presle, en 1819, par le docleur
Piguillem , de Barcelone, et, après avoir fait
usage de ces eaux, sous toutes les formes, mais avec
les plus grandes précautions surveillées, pendant 40
jours, se trouva parfaitement bien. Il y revint l’année
suivante par pure gratitude.

La quatrième observation, 61e de son livre, expose
qu’un homme, né de parents que la phthisie avait
moisonnés, éprouva, en 1814, un violent catarrhe et
fut en proie à plusieurs rhumes consécutifs. Ce malade
se rendit aux eaux de La Preste, en 1816, ayant la
voix éteinte, la face décolorée, la peau sèche, la fièvre
continue avecexacerbation le soir, une toux fréquente,
des crachais purulents , des sueurs visqueuses , une
maigreur et une faiblesse extrêmes. Ces eaux, prises,
sous toutes les formes, et avec les précautions les plus
minutieuses et des plus surveillées, pendant 45 jours,
produisirent les effets les plus encourageants. L’usage
de ces eaux, prises avec les mêmes précautions et de
la même manière pendant les trois années suivantes, a
procuré une guérison complète à ce malade.

La cinquième observation , 62e de son livre , est
appliquée à une demoiselle de 27 ans, d’une constitution
nerveuse, qui avait éprouvé, en 1815, diverses,
attaques d’hémoptysie qui s’étaient plusieurs fois renouvelées
sans cause apparente, durant l’hiver de cette
même année, et qui se rendit aux eaux de La Preste,

— 65 —

en 1816. Cette malade, à la suite de l’usage de ces
eaux, prises, sous tontes les formes, pendant45 jours,
éprouva les plus grandes améliorations ; elleyretourna
les deux années suivantes pour y recueillir une guérison
parfaite.

La sixième observation, 63e de son livre, expose
qu’une Dame de Perpignan souffrait beaucoup d’un
asthme humide, qui s’accompagnait de quintes de toux
si violentes que, plus d’une fois, elles menacèrent de
suffocation, et chez laquelle les eaux de La Preste ont
amené un très-grand soulagémenf. Les années où cette
Dame en faisait usage étaient remarquables par la
modération des attaques et leur moindre fréquence.

La septième observation , 64e de son livre,
mentionne un homme de Saint-Laurent-de-Cèrdans,
en proie aux attaques d’un asthme sec, qui caractérisaient
une toux violente non suivie d’expectoration,
une respiration stertoreuse, des affections flatulentes
et des douleurs vives ressenties à l’hypocondre
gauche durant les quintes de toux. Les eaux de La
Preste , prises, en 1816, avec de grandes précautions
surveillées, pendant 40 jours, produisirent des améliorations
importantes. Ce malade assurait, longtemps
après, qu’il lui suffisait d’avoir recours a l’usage des
eaux de La Preste pour se maintenir longuement à
l’abri des récidives.

La huitième observation, 67e de son livre , a trait
à une Dame Espagnole, âgée de 38 ans, d’une faible

— 66 —

constitution, qui avait éprouvé une hémoptysie à la
suite de la suppression des menstrues et pour laquelle
elle montait à La Preste, en 1817. En dix-huit jours
de traitement, cette Dame vit renaître l’appétit et le
sommeil, et quelques gouttes de sang se montrèrent
du côté de l’utérus. Elle reparut à La Presle , en
1818 ; mais, dans l’intervalle, le cours des menstrues
avait été régulier, quoique des crachats striés de sang
aient parfois reparus. Un traitement de vingt-cinq
jours suffit pour dégager complètement la poitrine et
pour régulariser toutes les fonctions.

La neuvième observation, 68e de son livre, mentionne
un jeune homme de 28 ans, d’une faible
constitution, qui fut atteint d’hémoptysie, à la suite
d’un exercice violent exécuté par un temps froid et
qui avait nécessité un traitement très-énergique dont
le résultat avait été négatif. Les attaques très-périodiques
existaient depuis deux ans, lorsque ce malade
se décida à monter à La Preste, en 1816, et après
l’usage de ces eaux, prises sous toutes les formes et
avec les plus grandes précautions, pendant 45 jours ,
des améliorations très-rassurantes furent constatées.
Trois années consécutives appliquées à celte maladie
grave ont procuré à ce jeune homme une guérison
complète.

Ces deux observations d’hémoptysie ont cela de
remarquable que le traitement thermal par les eaux
de La Preste s’est montré favorable, alors même que

— 67 —

le crachement de sang semblait offrir quelques caractères
d’une hémorrhagie active.

La dixième observation, 71e de son livre, fait
connaître, qu’à la suite de plusieurs maladies inflammatoires,
une fièvre intermittente élait venue frapper
un homme de l’art. 11 lui était resté des empâtements
de la rate et du mésentère qui se réveillèrent après
deux ans de persistance, causèrent de pénibles anxiétés
et semblaient menacer de cacherie. Ce médecin fit
usage des eaux de La Preste, en 1814, et leur dut
bientôt le rétablissement de sa santé.

La onzième observation, 72e de son livre, traile
d’un espagnol qui traînait depuis long-temps une
existence maladive, au teint pâle et jaunâtre et figure
bouffie, qui souffrait depuis long-temps d’un engorgement
renitent du foie. Ce malade se rendit aux eaux
de La Preste, en 1819, et après l’usage de ces eaux,
sous toutes les formes et avec modération, pendant
40 jours , il en repartit parfaitement guéri.

La douzième observation , 78e de son livre , parle
d’une jeune demoiselle espagnole, atteinte de douleurs
vives à l’estomac, de perte de l’appétit, de digestion
difficile, de sommeil troublé, de nausées, de vomissements,
de flatulences, de cardialgie et de faiblesse
profonde, qui éprouva de très-grands soulagements
par l’usage des eaux de La Preste, pendant un mois,
et dont la santé fut pleinement consolidée , l’année
suivante.

— 68 —

La treizième observation, 80° de son livre, parle
d’un flux menstruel interrompu chez une demoiselle
de 25 ans et qui avait résisté à toutes les méthodes
rationnelles employées-en pareil cas. La malade était
en proie à une fièvre lente, qu’accompagnaient, d’une
manière inquiétante, des appétits déréglés, des digestions
pénibles, une profonde tristesse et une tendance
formelle vers la cathexie. L’usage des eaux de
La Preste, prises avec mesure , en 1818, amendèrent
de la manière la plus satisfaisante l’état de la malade
et rappelèrent les règles. La malade, revenue aux
mêmes bains, dans la seconde saison de la même
année, y reprit toute sa santé et sa fraîcheur primitive.


La quatorzième observation, 81e de son livre,
expose, qu’à la suite d’un premier accouchement,
des chagrins domestiques avaient causé, chez une
dame de Perpignan, âgée de 27 ans et d’un tempérament
lymphatico-nerveux , une perte blanche qui,
faible d’abord, acquit. par suite de diverses circonstances,
une fâcheuse intensité et une complication qui
intéressa le système entier. Cetle dame monta à La
Preste, en 1819, et après l’usage des eaux thermales,
prises, sous toutes les formes et avec la plus grande
modération, pendant deux mois, elle recouvra sa
belle santé.

Il est bon d’ajouter que cetle dame a fait, depuis
lors, plusieurs enfants.

— 69 —

La quinzième observation, 85e de son livre, parle
d’une femme d’un tempérament pléthorique , âgée de
28 ans, qui, à la suite de profonds chagrins, fut en
proie à une attaque de rhumatisme très-douloureux ,
que suivit la paralysie du bras et de la jambe du côté
gauche. Cette malade se rendit à La Preste, en 1817,
et après l’usage des eaux thermales, sous toutes les
formes, et continuées pendant deux mois, une amélioration
très-satisfaisante fut constatée, et la guérison
fut complétée l’année suivante.

Enfin, la seizième observation , 92e de son livre ,
parle d’un jeune espagnol de 15 ans qui avait eu le
fémur gauche fracturé, et qui, après un traitement
méthodique de 50 jours de durée, laissa les mouvements
du genou, ceux même du pied de ce côté, comme
nuls, ainsi que l’articulation du genou fortement
engorgée, presque ankilosée.

Les eaux de La Preste, auxquelles cet enfant fut
envoyé, en 1817, lui procurèrent un soulagement
apprécié au bout de 55 jours, et une seconde saison
des mêmes eaux, à l’année suivante , fut nécessaire
pour compléter la guérison définitive (1).

En 1825, M. le docteur Hortet Jacques, publia
une Esquisse sur les eaux de La Preste. Ce travail
a bien son mérite comme émanant de l’esprit éclairé
(1) Anglada, Traité des eaux minérales, etc. , tome 2,
pages 49R jusqu’à 526.
— 70 —

d’un praticien observateur. Mais, M. Hortet était le
médecin directeur de l’établissement thermal de La
Presle, et dans cette dernière considération, je ne
crois pas devoir aborder la moindre citation de son
livre et ne le mentionner que comme un témoignage
offert à la science.

En 1850, M. le docteur P. Ferran, d’Argelèssur-Mer,
a publié une dissertation intitulée : De
l’emploi des eaux thermo-minérales de La Presle
dans les maladies des voies urinaires et l’affection
calculeuse.

Ce médecin a fait preuve d’un esprit fort judicieux
et très-observateur en publiant ce livre, qui renferme
les principes de doctrine, fort sains et éminemment
rationnels. Il est seulement à regretter que M. Ferran
ait borné ses recherches et ses considérations scientifiques
sur les eaux de La Preste , au seul point de
vue de spécificité pour les maladies des organes génilourinaires.


M. Ferran était bien digne de nous donner quelque
chose de plus complet sur l’efficacité vraiment remarquable
de ces eaux.

Il a voulu, je pense, rester dans les limites
assignées à une thèse inaugurale.

Quoi qu’il en soit, je lui dois une citation trèsméritée
 ; la lecture de sa dissertation a été pour moi
très-agréable et d’un trôs-grand intétêt.

La statistique médicale de La Preste doit maintenant
trouver ici sa place, et faire connaître les maladies
auxquelles ces eaux ont été appliquées.

Cette statistique renferme les observations de toutes
les maladies traitées à La Preste, depuis l’année 1815
jusqu’à nos jours, c’est-à-dire, depuis une période
de 47 ans. Ces observations ont été très-exactement
recueillies par les soins de M. le docteur Hortet et de
ses descendants, et je dois à l’obligeance bien connue
de cette bonne famille la communication de si précieux
documents.

J’ai groupé les observations par année, et j’ai reconnu
que le nombre des maladies qui avaient été
traitées à La Preste, dans chaque année, a été, en
moyenne de 115.

Les maladies qui sont venues, durant cette longue
période de temps, recourir aux eaux de La Preste,
et que je classe par appareil ? d’organes et par ordre de
fréquence, se décomposent de la manière suivante :
Les maladies des organes génito-urinaires…… 82Les maladies des voies aériennes et de poitrine 17La goutte , les rhumatismes et maladies articulaire 18Les affections de l’abdomen et des voies digestives…. 7Les maladies de la peau 6Les paralysies de différents degrés 3• Sur 100
— 72 —

Parmi cette très-grande quantité d’observations ,
j’en ai trouvé cinq qui relatent une affection dont je
n’ai pas encore parlé à l’occasion de l’efficacité des eaux
de La Preste. Je veux parler du diabète. Je dis donc
que ces cinq observations m’ont singulièrement frappé
par la gravité des symptômes qu’elles présentaient et
par le résultat heureux obtenu par l’usage de ces eaux.

Dans toutes les cinq observations de diabète , on
avait parfaitement constaté l’élaboration considérable
et l’émission fréquente d’une urine sucrée ou miellée ,
un appétit et une soif insatiables chez les malades, une
peau acre et sèche avec un état de consomption, enfin,
tout le cortège des symptômes qui accompagnent cette
rare maladie.

Quelques mots sur chacune d’elles :

La première observation s’applique à un cordeh'er
espagnol, de Mataro , âgé de 47 ans, d’un tempérament
lymphatico-sanguin et d’une bonne constitution ;
la seconde, concerne un négociant de Narbonne, âgé
de 42 ans, d’un tempérament lymphatique et assez
bien constitué ; la troisième, parle d’un propriétaire
de Chalabre, âgé de25 ans, d’un tempérament biliososanguin
et d’une constitution débile ; le quatrième,
cite un notaire de Foix, âgé de 40 ans, d’un tempérament
bilioso-nerveux et doué d’une constitution
moyenne.

Ces quatre observations, après l’usage des eaux de
La Preste, prises, sous toutes les formes, pendant

— 75 —

plus de deux mois et pendant plus de deux années consécutives,
retrouvèrent la guérison la plus complète.

La cinquième observation est relative à un négociant
des îles Cyclades (Grèce) , âgé de 46 ans, d’un tempérament
bilieux et d’une conslitulion délicate , qui
avait été adressé aux eaux de La Preste par M. le
docteur Civiale, dans le mois de juin 1852 , après
l’avoir soumis à un traitement très-énergique de deux
mois à Paris.

Ce malade, encouragé par les conseils de son habile
médecin, fit usage de ces eaux, sous toutes les formes,
pendant quatre mois, mais avec un repos intermédiaire
de douze jouis. JI quitta La Preste dans un état trèssatisfaisant.


11 est très-heureux de constater les bons effets des
eaux de La Preste dans le diabète, qui est considéré
comme .une affection très-grave et très-réfractaire aux
diverses applications thérapeutiques.

Maintenant, il ne me reste plus qu’à faire connaître
les maladies auxquelles je recommande les eaux de La
Preste , pour clore ces grandes considérations de
médecine pratique. Ces maladies se retrouvent
dans l’exposé de ces considérations elles-mêmes, et
seront classées par appareils d’organes et par ordre de
fréquence comme dans la statistique médicale que j’ai
déjà mentionnée.

CHAPITRE PREMIER.
MALADIES DES ORGANES GÉN1T0-UR1NAIRES.
Dans ce chapitre , je comprends la gravelle , le
calcul vésical, les coliques néphrétiques et hystériques,
le catarrhe et les ulcères de la vessie, l’hématurie ,
l’incontinence et la rétention d’urine , l’engorgement
de la prostate et du col vésical, le rétrécissement du
canal de l’urèthre, le priapisme, le satyriasis, les pertes
séminales, l’irrégularité des menstrues, l’aménorrhée,
la leucorrhée (flueurs blanches ou catarrhe vaginal) ,
la nymphomanie, les ulcères de la matrice et les
diverses affections de cet organe, la débilité générale
par suite des excès dans les plaisirs vénériens ou solitaires
et de la syphilis. Enfin, les prédispositions à la
dialhèse lithique et le diabète

L’efficacité des eaux de La Preste dans le traitement
des maladies des organes génito-urinaires me paraît
suffisamment reconnue par mes considérations médicales,
qu’appuyent les nombreuses observations pour
que je doive exposer de nouveaux faits. Il me reste
seulement à parler des effets de ces eaux chez les

— 75 —

malades atteints de gravelle et de calcul vésical, à
cause de cetle spécificité thérapeutique qui a été
accordée à ces eaux dans le traitement de ces affections.

Ces effets doivent évidemment être différents, selon
l’ancienneté de l’affection, selon qu’elle est le résultat
d’une diathèse lithique, ou bien , suivant que cette
affection est la conséquence d’une lésion accidentelle.

Ainsi, les malades atteints de cette dernière affection
ne tarderont pas à voir descendre, pendant
plusieurs jours, des sédiments muqueux, épais et
très-abondants, et les petites concrétions sablonneuses
rouges qui les accompagnent, continuer seules à être
entraînées par lés urines, pour ne disparaître que plus
tard. Si, au contraire, celte affection est plus profonde
et que les graviers formés dans les calices des reins se
montrent plus réfractaires à l’action de ces eaux, les
malades, alors, restent plusieurs jours sans rendre ce
sable rouge (acide urique) qu’ils avaient pris l’habitude
de voir dans leur vase de nuit. Quelques-uns s’inquiètent
de cette brusque disparition et en accusent les
eaux elles-mêmes. Ce temps d’arrêt, qui est regardé
comme nécessaire par tous les auteurs déjà cités, et
tout récemment par M. Constantin James (1) , cesse
après 8, 10, 12 et quelquefois 15 jours, par des
coliques néphrétiques très-violentes qu’accompagnent
(1) Excursion des eaux minérales de l’Ariége et des PyrénéesOrientales
, 1860, page 2(î.
— 76 —

souvent une agitation générale, une soif très-vive,
des vomissements et d’autres symptômes qui sont
suivis de l’expulsion des calculs.

Je n’ai pas besoin d’ajouter que ces symptômes
deviennent d’autant plus alarmants que ces calculs
sont plus volumineux.

La sortie de ces calculs ou graviers par les urines
qui reviennent limpides, procure une sorte de détente
qui ramène le calme au sein de l’organisme, le bonheur
et une nouvelle vitalité.

La spécificité thérapeutique des eaux de La Preste
nous entraînerait seule à leur reconnaître une action
absorbante, si nous n’avions pas déjà cette opinion
formée par les belles expériences du savant médecin
Coste, sur la diminution notable des calculs immergés
directement dans ces eaux.

Les graviers des reins sont donc inondés, remués
et attirés vers la vessie, puis rendus ; les eaux de La
Preste agissant mécaniquement par ses quantités autant
que chimiquement et vitalement par la propriété de
ses éléments. Il est certain que ces eaux font charrier
les graviers et les petits calculs, du rein malade où ils
se trouvent, dans l’urèthre étroit qui leur livre
difficilement et douloureusement passage.

Ces eaux attaquent et corrodent les graviers uriques
et en rendent ainsi inégale et blessante la surface de
ces graviers ; ces rugosités mêmes favorisent dans

— 77 —

leurs conduits et réservoirs un plus grand développement
d’énergie et de puissance dont la sortie est la
conséquence.

C’est l’opinion bien formulée de M. Isidore Bourdon
, dans l’ouvrage qu’il vient de publier et que je
partage complètement (1).

Ou abondance des sécrétions, ou volume atténué
des calculs, ou puissance d’expulsion accrue, il est
certain, quelle qu’en soit la cause, que les eaux de
La Preste ont pour fréquent résultat dé faire rendre
aux graveleux qui les prennent quelques-uns de ces
graviers qui les tourmentent.

Maintenant, faut-il admettre pour quelque chose ,
dans la spécificité thérapeutique de cette eau , le
principe d’alcalinité en excès dont elle est saturée, la
faiblesse et la promptitude de l’évaporation de son
principe sulfureux ; ou bien convient-il mieux de
rapporter les effets curatifs de cette eau à ses propres
principes constituants, comme elle nous les offre à sa
sortie du sein de la terre ?

Jesuis très-disposé à accepter celte dernière opinion.
Il est, en effet, très-naturel de penser que cette eau,
dans son long parcours, abandonne quelques ingrédients
et en ajoute de nouveaux à sa composition.
Elle peut donc changer ou modifier sa nature primi(1) 
Hydrologie médicale : Vade-mecumdes eaux minérales de
l’Europe, 1860. M, Isidore Bourdon.
— 78 —

tive qui, dans sonorigineet à son point de départ, était
probablement identique avec les autres eaux sulfureuses
de la chaîne des Pyrénées.

Cette élaboration, dans un si long laboratoire
souterrain, peut bien communiquer à cette eau de
nouvelles propriétés, et un ensemble de quantités
dans les ingrédients qui la constituent à nouveau , et
qui lui deviennent nécessaires pour la guérison des
maladies auxquelles cette eau est appliquée.

Toujours est-il qu’il y a bien long-temps que les
eaux de La Preste sont réputées pour guérir les affections
des organes génilo-urinaires et de toutes les
autres maladies que j’ai comprises dans ce chapitre et
dont j’ai fait l’énumération au commencement du
chapitre parce qu’elles se trouvent liées à ce même
ordre d’appareils des organes génito-urinaires.

En terminant, j’engage fermement les malades qui
seront atteints de calculs à la vessie , à se faire sonder
par un médecin avant de faire usage des eaux, et à se
soumettre à l’effet de la lithotritie si le volume de ces
calculs avait amené ce conseil dans la consultation.

Ils échapperont, à coup sûr, par ce moyen, aux
désordres graves qui peuvent résulter de la présence
de calculs trop volumineux dans la vessie et au dangereux
inconvénient de ne pouvoir les expulser par
la présence de ces eaux.

— 79 —

Le célèbre Colbert a trouvé la mort dans un
établissement thermal, au milieu des souffrances les
plus horribles.

Le Baron Fain a également succombé, dans sa
demeure, à cette cruelle affection.

Ces deux malades se seraient préservés de cette
mort si terrible, s’ils avaient employé le moyen que
je recommande aux calculeux.

CHAPITRE II.
LES MALADIES DES VOIES AÉRIENNES ET DE POITRINE.
J’attribue à ce chapitre la phthisie laryngée ,
l’aphonie, l’asthme sec et humide, les rhumes négligés,
le catarrhe pulmonaire, la phthisie muqueuse ou
pitniteuse, mais non tuberculeuse, l’hémoplysie
(crachement de sang) , les diverses névroses et autres
affections des organes de la poitrine

Les médecins de tous les temps ont toujours reconnu
aux eaux de La Preste la propriété de guérir les maladies
de poilrine. Ils ont présenté ces eaux comme
résolutives, sédatives, et vulnéraires et comme trèsefficaces
dans ces maladies.

Les merveilleuses guérisons, qu’attestent les magnifiques
observations de pratique que j’ai produites ,

— 80 —

parlent assez d’elles-mêmes et les accréditent assez
puissamment pour me dispenser d’y ajouter ma faible
recommandation.

Je ne puis d’ailleurs oublier ce précieux axiome
que l’école de l’Observation enseigne, à savoir, qu’en
présence du langage des faits , toute recommandation
contraire doit se taire et peut être considérée comme
inutile ou dangereuse.

CHAPITRE III.
LA GOUTTE , LES RHUMATISMES ET LES MALADIES
ARTICULAIRES.
Dans ce troisième chapitre, j’admets la goutte
atonique et les divers désordres que cette maladie
procure, les déformations des articulations, les nodosités
qui peuvent se présenter dans toutes les articulations
, les divers rhumatismes, la sciatique, le
lumbago , les gonflements et tumeurs articulaires ,
les plaies , ulcères et fistules, soit que ces affections
proviennent d’un accident de constitution scrofuleuse,
ou par arme à feu, les ankiloses et les scrofules.

Toutes ces maladies sont venues recueillir les guérisons
les plus extraordinaires aux eaux de La Preste.
Elles ont été recommandées de tons les temps à

— 81 —

l’efficacité de ces eaux , par les médecins les plus célèbres,
et à la fin du siècle dernier et au commencement
de celui-ci par les nombreuses observations des
meilleurs praticiens sur chacune de ces maladies, et
que j’ai déjà exposées dans la partie médicale de ce livre.

L’usage de ces eaux amène quelquefois un résultat
si remarquable dans le gonflement articulaire goutteux
avec des nodosités , que je ne puis me dispenser de le
faire connaître. Ce phénomène ne se produit guère
qu’à la fin d’un long traitement de première ou de
seconde année :

A la sortie du bain, la peau du malade laisse
transsuder, à l’aide de la pression, une matière visqueuse,
épaisse, très-abondante, surtout aux jambes,
qui se montre très-avantageuse et qui est suivie de la
résolution de ces nodosités tophoïdes ou autres (1).

CHAPITRE IV.
LES AFFECTIONS DE L*ABDOMEN ET DES VOIES DIGESTIVES.
Je place dans ce chapitre les dérangements de
l’estomac , les vomissements, l’hématémèse (vomissement
de sang) , les coliques intestinales, la dyspepsie,
les affections gastro-intestinales chroniques, les engorgements
des viscères abdominaux et du mésentère ,
les hémorrhoïdes, la chlorose, les tumeurs abdomi(1) 
Anglada , Traité des eaux minérales, etc., t. 2, p. 493.6
— 82 —

nales internes ou externes, les fissures et les fistules
à l’anus, les cachexies et débilités par suite de fièvre
intermittente et les convalescences lentes

Les observations de pratique si concluantes que
j’ai rapportées, ne laissent aucun doute sur l’efficacité
des eaux de La Preste dans toutes ces maladies.
v
CHAPITRE V.
LES MALADIES DE LA PEAU.
Dans les maladies de la peau , je désigne les différentes
dartres : l’impétigo, l’eczéma, l’acné, les
éphélides, les syphilides, la gale invétérée, les teignes,
l’éléphantiasis et la lèpre

Les eaux alcalino-sulfureuses de La Preste ne
pouvaient pas refuser leur action thérapeutique à ces
maladies.

Elles ont toutes fourni de nombreuses guérisons,
ainsi que le constatent les observations de pratique
qui appuyent mes considérations médicales.

L’éléphantiasis a .toujours été observé chez les Espagnols
et cette grave maladie a souvent cédé à l’action
si merveilleuse de ces eaux, ainsi que le prouvent
les observations cliniques de M. lé docteur Hortet
Jacques, médecin directeur de l’établissement thermal.

— 85 —

Enfin, une des sources de La Preste, qui s’écoule
à travers les décombres d’une vieille masure, que
Marcé, Coste et Carrère disent avoir été autrefois une
piscine ou un bassin voûté pour laver les lépreux , et
qu’on nomme encore aujourd’hui, en langue du pays,
Bany.dels Mazells, fournit la preuve la plus évidente
de la guérison de cette affreuse maladie.

CHAPITRE VI.
LES PARALYSIES DES DIFFÉRENTS DEGRÉS.
Les paralysies qui se rattachent à une commotion
nerveuse, produite par une chute ou par un corps
violent, à des affections herpétiques, rhumatismales,
goutteuses , etc., se montrent généralement trèsdisposées
à céder à l’administration régulière des eaux
de La Preste.

Il en est de même des paralysies que Bordeu
appelle convulsives et qu’il dit provenir de l’estomac
et des intestins (1).

Mais, celles qui dépendent d’une lésion du cerveau
ou de ses appendices ne peuvent pas espérer de bons
effets de ces eaux.

L’hémiplégie, consécutive de l’apoplexie, peut être
avantageusement traitée par les eaux de La Preste.
(1) Bordeu, OEuvres complètes , tome H, page 893.
— 84 —

Après avoir terminé mon cadre nosologiqueindiqué,
je trouve encore à recommander les eaux de La Presle
dans les cicatrices récentes, dures et douloureuses, la
rigidité des tendons et des ligaments , dans les
entorses, la danse de Saint-Guy, le flageollement des
jambes à la suite de la maladie de la moelle épinière
et enfin dans les fluxions rebelles aux yeux et aux
oreilles

Il est pour moi très-avéré qu’on voit fréquemment
les maladies, dont je viens de donner la nomenclature.
céder à l’usage des eaux de La Preste, de la manière
la plus heureuse, même après avoir long-temps résisté
aux traitements les plus rationnels des meilleurs
praticiens et avoir présenté les symptômes de gravité
les plus alarmants.

L’efficacité des eaux de La Preste n’est donc pas
dévolue, exclusivement, aux maladies des organes
génito-urinaires ; et, quoique ces eaux paraissent
les affectionner et leur accorder les cures les plus
merveilleuses, elles n’en restent pas moins trèssflle »-et
très-salutaires aux maladies que je vien^Fde^nerj^.
FIN.