Correspondance philosophique, par H. Azaïs. Cinquième lettre. A M. le Vte de Châteaubriand, pair de France
Azaïs, Hyacinthe (1766-1845)
Éditeur : A. Eymery
Date : 1819




Cinquième lettreA MONSIEUR LE VICOMTEDEChateaubriand,
PAIR DE FRANCE.

Correspondance philosophique,
PAR H. AZAÏS.
Cinquième lettre.A MONSIEUR LE VICOMTEDEChateaubriand,
PAIR DE FRANCE.
A paris,CHEZALEXIS EYMERY, Libraire, rue Mazarine, n° 30 ;
BECHET, Libraire, quai des Augustins, n° 57 ;
DELAUNAY, CORRÉARD et L’ADVOCAT, au Palais-Royal.DE L’IMPRIMERIE DE DENUCON.
1819.
PRIX, 1fr, Les cinq lettres réunies, PRIX, 5 fr.

A MONSIEUR LE VICOMTE
DEChateaubriand, pair de france.MONSIEUR LE VICOMTE,
Vous venez d’exprimer fortement une
grande pensée ; vous venez de dire :
« L’époque où nous vivons est essentiellement
propre à l’histoire : placés entre
(6) 
deux Empires, dont l’un finit et dont
l’autre commence, nous pouvons porter
également nos regards sur le passé et dans
l’avenir ; il reste encore assez de monumens
de l’Ordre antique pour le bien
connaître, tandis que les monumens de
l’ordre qui s’élève, nous offrent, au milieu
des ruines, le spectacle d’un nouvel univers.
 »

Dans ce passage très-remarquable, je
n’ai changé qu’un mot pour le rendre encore
plus vrai, plus frappant, plus correspondant
à votre intention de nous
montrer la plus vaste étendue. Vous ne
compariez que l’ancienne Moaarchie
française à la Monarchie nouvelle ; c’est
désormais toutes les choses anciennes qu’il
faut comparer aux choses même qu’elles
ont amenées ; c’est du point de vue où la
révolution nous a placés que, d’un même
regard , nous pouvons embrasser le passé
et l’avenir ; c’est du sommet escarpé de la
chaîne qui les sépare, que notre, imagination,
et encore plus notre raison, doivent

dominer, d’une part, sur l’Empire nébuleux

des idées vagues et préparatoires ; de

l’autre part sur l’Empire éclairé des idées

positives et complètes, sur l’Empire de la

vérité.

Personne mieux que vous, Monsieur,
n’aurait pu occuper ce poste éminent de
la pensée humaine ; vous venez de le signaler
d’une manière si judicieuse ! on
voit que vous y avez passé. Pourquoi n’y
êtes-vous point resté ? Pourquoi vous étesvous
hâté de redescendre vers le vieux
Empire ? Pourquoi, au lieu de marcher
avec prudence vers la région des choses
qui s’élèvent, de guider les hommes sur
lesquels vous avez acquis de l’influence,
de retenir la jeunesse impétueuse, d’encourager
la vieillesse, de calmer ses regrets
, avez-vous préféré donner l’exemple
d’un mouvement inverse, et essayé d’entraîner
à votre suite toute une générationnouvelle,
vers des lieux où vous-même ne
pourriez plus vivre, et qui, de jour en
jour doivent devenir plus inhabités ?
( 8 ) 
Monsieur tant d’inconséquence ne peut
être qu’apparente, et servir de voile à des
désirs entièrement opposés au but même
que vous semblez envisager. L’inconséquence
n’est le partage que, des hommes
médiocres ; mais les hommes supérieurs
se laissent aller quelquefois jusques à concevoir
des projets d’une exécution éloignée,
difficile, tortueuse, qui les mettent trop
souvent dans, la nécessité pénible de. manquer
de franchise, et de déguiser leurs intentions.
S’il, est une chose évidente, c’est
que, par vos inclinations, vos idées, vos
principes réels et soutenus, vous apparu
tenez aux générations nouvelles. Si, depuis ;
1815, vous vous êtes dévoué, par vos,
protestations, aux intérêts et aux opinions
des générations passées, ce ne peut être
que pour des motifs étrangers à vos dispositions
intérieures ; l’expression de cellesci
vous échappe sans cesse ; et, dans cette
expression, il y a certitude et véracité.
Dans vos protestations, au contraire, il y

a le langage emprunté d’un homme qui
est monté sur une scène où il se sent déplacé,
mais, où il faut bien qu’il parle
convenablement à son rôle.

Pardonnez, Monsieur, si je révèle toute
la contrainte de votre situation, Si vous
étiez seul à en souffrir, je n’aurais aucun
droit d’y porter la lumière ; mais l’usage
que vous faites de vos talens et de votre,
influence, retarde l’union des Français,
compromet par conséquent le sort de la
France ; car, dans l’état d’accablement où
tant de désastres l’ont réduite, il n’y a
plus pour elle de temps à perdre, ni
d’épreuves à tenter ; elle ne peut plus se
relever, se fortifier, que par la paix et
l’union.

Vos ouvrages, Monsieur, sont dans le
domaine publie ; et ils donnent des bases
certaines au jugement que l’on cherche à
porter sur vos idées réelles, sur vos principes,
sur vos véritables dispositions. Dans
Votre jeunesse, vous avez débuté , comme
presque tous les écrivains de la même

époque, par un ouvrage de philosophie
très-exaltée ; vous avez invoqué, avec une

ardeur extrême, tous les changemens que

sollicitaient, d’une voix unanime, les

hommes d’un caractère généreux, et les
hommes d’un esprit éclairé.

Comme vous étiez éminemment doué
de cet esprit et de ce caractère, la philosophie
ne pouvait avoir fait sur vous une
impression fugitive ; une fois maîtresse des
âmes fortes ; c’est pour toujours ; mais,
dans votre ardeur inconsidérée, dans votre
ardeur de jeune homme, vous aviez dépassé
la mesure des voeux que la Philosophie
autorise ; votre impatience d’obtenir
les grands changemens religieux et politiques
était devenue impétueuse, audacieuse
, révolutionnaire. Si, à l’époque où
vous écriviez, avec tant de fougue et d’imprudence
, en faveur de la liberté, ou
même de la démocratie, vous aviez habité
la France, qui aurait pu répondre de
votre sagesse ! que d’ambitieux expérimentés,
que de méchans froids et habiles

se seraient hâtés d’enlacer un jeune homme
de si grande espérance, et l’auraient peutêtre
entraîné sur les lignes les plus fatales,
en abusant de son inexpérience et de sa

candeur !

Absent de votre patrie, vous eûtes le
bonheur d’échapper à ce danger effroyable ;
mais bientôt votre, âme, vive et noble,
succomba à un autre danger auquel du
moins un homme de bien pouvait céder
en conservant l’honneur et l’innocence.

La révolution marche ; un grand intêrêt
la guide et la presse : c’est l’intérêt de la
liberté et de la vérité ; un intérêt ardent
lui résiste et la repousse : c’est celui des
vieilles opinions, des vieilles habitudes,
d’une prescription longue et abusive. Le
combat s’engage ; de part et d’autre on
s’émeut, on s’irrite ; tous les ; malheurs
commencent ; tous les crimes se commettent
 ; la France entière est un séjour de
douleur et d’horreur.

Votre âme s’indigne ; elle recule, et avec
la précipitation d’une vertueuse épou-

vante ; le sentiment l’emporte au-delà de
ce qui serait approuvé par la raison.
C’est ainsi que votre exaltation, dans le
sens libéral, dans le sens du siècle, est remplacée
par une exaltation anti-philosophique,
mais, moins forte, moins franche,
moins conséquente, parce que les idées
vers lesquelles cette seconde exaltation vous
ramène, ne plaisent point à votre réflexion.
De cette combinaison entre des sentimens
estimables, mais irréfléchis, et une
philosophie vraie, mais intimidée, se compose
en vous un ordre de pensées brillantes,
honorables et fausses. Vous écrivez le
Génie du Christianisme, ouvrage d’un
Poëte qui, manifestement, n’est plus Chrétien.
La Foi, qui est tout le Christianisme,
vous est devenue étrangère ; vous n’en parlez
pas ; ce n’est plus qu’aux artistes et aux
imaginations vives que vous présentez la
Religion chrétienne comme belle et recommandable
 ; et vous avez même oublié que
l’esprit de cette religion est essentielle-
(13) 
ment l’austérité, l’humilité, l’obscurité  ;
ce qui est l’opposé de toute poésie.

Votre ouvrage acquiert, des son apparition,
une célébrité prodigieuse ; et cette
exaltation de suffrages, dont vous ne nécouvrer
point la cause, vous retient vousmême,
vous affermit dans l’égarement de
l’exaltation.

Que témoignent ces hommages extraordinaires
rendus au Génie du Christianisme  ?
que les excès des mouvemens révolutionnaires
ont imprimé, à tous les hommes sensibles
et honnêtes, un effroi semblable à
celui qui vous a saisi. Cet effroi, impulsion
vive, mais, à son tour, excessive, inconsidérée,
et, pour cette raison, passagère, a
mis passagèrement votre ouvrage en concordance
avec les dispositions générales ;
c’est-à-dire qu’en France, et même en Europe,
on est généralement ramené, comme
vous, vers une combinaison incohérente,
inconséquente, du Christianisme et de la
Philosophie ; on se rattache, par l’inclimation
la plus honorable, la plus sociale, à

la belle morale de l’Evangile ; mais on délaisse
le dogme ; comme vous, on se borne
à être philosophiquement et poétiquement
Chrétien.
Un homme puissant et habile préside,
en ce moment, aux, destins de la France ;
il a pour principe de prendre les hommes
tels qu’ils sont, avec leurs opinions ; leurs
passions actuelles, et de les faire entrer,
soit de gré, soit de force, dans le faisceau
politique dont il veut composer son pouvoir.

Une telle marche de gouvernement vous
séduit et vous rassuré ; vous rentrez en
France ; vous venez offrir au. Chef de l’Etat,
vos talens, l’influence que vous avez
acquise, l’ouvrage même qui vous la procure ;
il accepte tous vos genres d’hommages ;
vous l’employez à votre sort, à votre
renommée. ; il vous emploie à son édifice.
Votre reconnaissance, votre admiration,
votre espoir, tous vos sentimens s’expriment
avec ardeur, et dans de solennelles
occasions.

Et votre espoir est encore de maintenir
les esprits, en France, dans cette disposition
bizarre, singulière, qui se compose
de tous les contrastes. Encouragé par un
succès qui retentit sur tous les points de
la terre civilisée, et trop flatté d’un tel éclat
peur ne pas croire à sa permanence, vous
redoublez d’enthousiasme et de courage ;
vous formez un projet à la fois chrétien et
poétique ; vous entreprenez un voyage dont,
le but est de rassembler les monumens de
la religion sainte et ceux du paganisme  ;
vous allez visiter les ruines de Jérusalem
et les débris d’Athènes ; d’une main également
satisfaite vous puisez dans les eaux
du Jourdain, et dans la coupe d’Alcibiade ;
d’une âme également pénétrée, vous vous
prosternez sur les pierres du Saint Sépulcre,
et sur le tombeau de Léonidas.

A votre retour, vous mettez de nouveau
en scène, et en mélange, l’histoire sacrée
et la mythologie profane ; mais c’est alors,
que commence, pour vous, une épreuve
cruelle ; pendant les années, assez nom-

breuses, que vous avez passées à voyager
dans des lieux doublement célèbres, et
ensuite à composer votre nouvel ouvrage,
les idées publiques ont déjà éprouvé un
changement considérable ; la réflexion et
la raison les ont déjà fortement ramenées
de cet état d’exaltation et de sophisme,
vers lequel elles s’étaient précipitées par
réaction contre la démence révolutionnaire
 ; votre composition des Martyrs,
quoique supérieure, par le plan et par le
style, à votre Génie du Christianisme, et
quoique fastueusement annoncée, n’est
cependant accueillie qu’avec défaveur ; le
temps des paradoxes touché à son terme ;
un critique célèbre, en réprouvant, d’une
manière sanglante, les pensées et les rapprochemens
qui forment la substance de
ce que vos amis appellent un poème, ne
fait qu’exprimer avec esprit le jugement
des hommes éclairés et des hommes de
goût. Si, à cette même époque, votre Génie
du Christianisme avait paru pour la
première fois, il aurait subi une censure
(17) 
encore plus désolante ; il était venu dans

le temps opportun ; et si, au contraire,
votre roman des Martyrs eut paru au

siècle d’Attala, que d’acclamations se seraient

fait entendre ! mais, au moment
de son apparition, le siècle d’Attala, ou
de la piété érotique, était déja bien loin

de nous.

Cette expérience vous porte sans doute
à réfléchir sur la direction fausse de la ligne
que vous avez prise ; votre imagination

retient sa fécondité naturelle ; votre raison

medite ; votre plume se repose.
Bientôt, d’ailleurs, les événemens se

précipitent ; l’Europe s’ébranle ; Napoléon
tombe du trône ; c’est alors que commence

pour vous un grand rôle politique, et je

me hâte d’en rappeler le plus noble moment.

L’homme qui, dans son extrême

jeunesse, s’était montré le défenseur exagéré

des principes révolutionnaires, qui,

ensuite, s’était attaché, comme par expiation,

à des idées imprégnées de préjugés

antiques, était revenu, en 1814, au terme

qui attend tous les esprits bien faits, au
terme de la raison et de la justice ; il publiait,
avec l’auguste approbation du Roi,
des réflexions pleines de sagesse ; il donn’ait,
aux hommes moins ; éclairés que lui,
des conseils d’une excellente philosophie ;
aujourd’hui, il décore pompeusement ces
hommes du nom exclusif d’hommes monarchiques
 ; alors, il les invitait, sans emphase,
sans mouvemens oratoires, à mettre
leur principale dignité dans le calme de leur,
conduite, à confondre leur existence dans
celle de la nation entière, à abandonner
leurs anciennes et inutiles prétentions. Il
ne leur disait pas : formez un parti ; tracez
autour de vous une enceinte sacrée ; rendez-la
impénétrable à l’esprit du siècle
soyez fermes dans toutes les doctrines et,
toutes les habitudes de vos ancêtres ; exigez
impérieusement le retour de leurs an-:
ciens droits ; en un mot, pour ressaisir la
toute-puissance sur un peuple aujourd’hui
très-éclairé , restez dans l’ignorance ; et
pour redevenir les Maîtres d’un peuple

très-actif, soyez immobiles. Il leur représentait,
au contraire ; que, toutes les classes
du peuple français avaient participé aux
bienfaits de l’instruction , de la civilisation,
de l’industrie ; ce qui n’avait laissé
entre les hommes que les distinctions personnelles
 ; qu’ainsi, l’égalité politique était
devenue un Fait général, une nécessité
désormais invincible ; que la Constitution
représentative, fruit immédiat de l’égalité
politique, ne tendait à l’assurer, à la régler,
que parce qu’elle-même en tirait son
origine ; que cette Constitution d’ailleurs
était la seule forme de gouvernement qui,
en consacrant l’extinction des priviléges,
pût remplacer l’équilibre, des classes par
l’équilibre des pouvoirs ; qu’il fallait, au
plutôt, se rallier autour du Prince qui
avait proclamé cette Constitution à la fois
libérale et monarchique ; que les pensées
de ce sage Monarque, en harmonie parfaite
avec les besoins du peuple et les voeux
de l’opinion, devaient servir de guide aux

( 20 ) 
sentimens de ses vrais serviteurs, et de
ralliement à tous ses sujets.
Telles furent, Monsieur, les pensées
vraies, conciliantes, élevées, que, vers la
fin de 1814, vous développâtes avec talent
et franchise ; elles démontrèrent que votre
âme était : profondément et décidément
conquise par cet esprit, du siècle, par cette
Philosophie, libérale et pacifique, qui invite
toutes les idées à la modération, et
tous les hommes à la concorde ; les Français
judicieux et éclairés s’honorèrent de
vous voir à leur tête ; les hommes manarchiques,
les hommes immobiles, ne furent
point satisfaits.

Et malgré vos avis et vos craintes, les
opinions, les passions, les importunités,
en un mot, l’activité funeste de ces hommes
immobiles n’eut que trop d’influence.
C’est elle, je l’ai dit sans détour, et l’histoire
le dira plus clairement encore, c’est
elle qui amena la journée du 20 mars, et
ses suites déplorables.

La responsabilité cruelle de tant de calamités
ne pesera jamais sur vous, Monsieur
 ; mais, voici ve que je ne crains pas
d’ajouter ; l’mpartialité m’autorise à être
véridique : à dater du mois de juillet 1815,
vous n’avez plus paru, aux yeux des Français,
qu’animé de projets, de désirs, d’une
ambition, qui vous ont jeté dans les routes
les plus fausses, les plus funestes, et qui
ont flétri vos talens, votre influence, en
les faisant servir au renouvellement de nos
dangers, et au prolongement de nos dissensions.
Une telle assertion demande quelques
détails.

Le 20 mars 1814, entraîné, par votre
amour pour le Roi, à le suivre dans sa retraite
, vous êtes distingué par sa confiance ;
Sa Majesté vous admet a ses conseils ; vous
vous montrez digne de cet honneur par
votre zèle et votre sagesse ; là, vous êtes
encore patriote et Philosophe, parce que
rien encore, ne résiste à vos voeux personnels.
Ces voeux, très-légitimes, vous, portent
au Ministère ; nul homme généreux,

dans votre position, ne se serait abstenu
d’un si noble désir ; mais bientôt vous
éprouvez qu’il ne peut être satisfait ; il est
écarté, dès la rentrée du Roi, par bien des
circonstances où des considérations, dont
il ne nous appartient point de pénétrer la
nature. Un nouveau Ministère se compose,
et vous n’y êtes point admis ; quelques élémens
de ce Ministère vous autorisent à
donner des formes pathétiques à l’expression
de vos mécomptes intérieurs ; et
comme la chute de quelques-uns, au
moins, des nouveaux Ministres, est facilement
indiquée à votre prévoyance votre
espoir se ranime, vous vous mettez sur
les rangs.

C’est alors que, pour arriver, vous examinez
quelles sont les routes qui pourront
le mieux vous conduire ; il ne s’en montre
qu’une : c’est la route féodale et sacerdotale ;
elle ne convient point à vos pensées,
car vous êtes éclairé et Philosophe ; mais
elle convient à vos engagemens et à vos relations
 ; d’ailleurs elle est la seule ; la route

philosophique est occupée ; l’ambition vous

interdit d’hésiter.

Qu’est-ce que l’ambition ? c’est le Tyran
de l’honneur, de la raison et de la justice.
L’ambitieux est le plus esclave des hommes ;

car, avant d’avoir usurpé la domination à
laquelle il aspire, il est contraint de s’asservir

à toutes les opinions, à toutes les
passions même, de ceux qui doivent l’élever ;
cela est vrai surtout des ambitieux qui
sont réduits à des moyens politiques ; il y
a plus dé force, par conséquent plus de
franchise, dans la marche des ambitieux

soldats.

Il est aisé de voir, Monsieur, à votre

style, et au caractère particulier de tous
vos écrits, que, depuis 1815, la paix intérieure
et la véracité ont cessé de vous appartenir.
Devenu chef, ou du moins organe
principal d’un parti, dont le but, les
opinions, les espérances, sont repoussées
par votre conviction personnelle, vous êtes
contraint de substituer, dans votre langage,
le sophisme à la raison, les divaga-
(24) 
tions à la méthode, l’emportement à la
chaleur, les grands mots à l’éloquence.
De chacune de vos phrases à celle qui la
suit, incohérence ou même contradiction ;
entre chacune de vos expressions et le sentiment
qu’elle déguise, voile beaucoup trop
transparent ; vous avez secrètement pitié de
l’aveuglement des hommes dont vous vantez
le plus fastueusement l’habileté et les
lumières ; vous faites sans cesse un appel
oratoire aux idées religieuses, et ce que
vous ranimez, ce n’est pas le dogme, ce
n’est pas le culte, ce n’est point la foi ;
toutes ces bases réelles et uniques de la
religion ne sont fondées ou rétablies que
par l’exemple ; ce que vous excitez de toute
votre ardeur, ce sont les intérêts, ce sont
les passions des hommes qui croient à la
religion, et, encore plus, des hommes qui
feignent d’y croire. Un chef de parti sans
conviction personnelle, sans enthousiasme,
peut-il prendre autre chose à son service
que les intérêts et les passions ?
Cependant, Monsieur, où allez-vous ?
(25) 
quel terme attendez-vous ? Supposons que,

par un caprice déplorable, la fortune se
tourne quelques instans vers cette minorité
d’immobiles, sur laquelle vous appelez
si vivement sa confiance et ses faveurs
: vous voilà au faîte de la puissance ;
mais la Fortune , en vous secondant, ne
vous a point rendu insensé ni aveugle ;
vous connaissez le Peuple Français ; vous
connaissez l’esprit du siècle ; vous savez,
avec certitude, de quel côté se trouvent
réellement, et en immense majorité , la
raison , les talens, le nombre, et même
l’habileté ; dès le lendemain de votre élévation,
vous obéissez, et à toutes vos pensées
intérieures , et au soin pressant de
vous conserver. Vous apprenez aux immobiles
que vous n’avez plus besoin de
leurs secours, et que c’est désormais sans
ironie que vous leur recommandez l’immobilité.


Mais on ne se joue pas impunément
des passions et de l’amour-propre , pas
même de la bonne-foi et de la candeur.

(26) 

Parmi les hommes que vous auriez entraînés
à vous soutenir, ceux qui, trompés
par vos paroles, auraient cru voir en vous
l’apôtre sincère des dogmes religieux et de
toutes les institutions antiques, vous accableraient
d’anathêmes, lorsqu’ils neverraient
plus en vous qu’un Philosophe déguisé
: leurs vertus même pourraient bien
porter leur indignation jusques au, fanatisme.


Et ceux dont vous n’auriez trompé que
les intérêts et les espérances, ne mettraient
vraisemblablement ni loyauté ni mesure
dans leurs accusations et leurs ressentimens.
Ainsi vous seriez précipité par vos
anciens sectateurs, bien long-temps avant
d’avoir pu demander un appui aux ardens
sectateurs de la raison et de la philosophie
 ; ceux-ci n’auraient poussé que des
cris de révolte depuis l’instant de votre
élévation.

Monsieur, c’en est fait : le Peuple Français
est désormais à l’abri de tout prestige ;
il sait ce qu’il veut ; il sait ce qu’il lui faut ;
( 27 ) 
et il sait aussi juger les intentions, les
pensées, le caractère dse hommes qui se
chargent de le conduire, Quiconque n’est
pas franchement à la raison et à la liberté,
n’est pas à lui ; il suffit aujourd’hui d’un
mot absurde, ou d’une prétention féodale,
pour perdre sa confiance ; or, la révolution
ne peut finir que lorsque le Peuple
Français se confiera sans réserve à tous les
chefs de son gouvernement. Cet heureux
abandon existe aujourd’hui avec plénitude,
par conséquent avec justice ; car il
est bon de le dire encore, le Peuple Français,
si plein de pénétration , de sagacité,
a eu, depuis 1814, tant de moyens d’observer
les hommes qui, dès cette époque,
se sont mis en évidence, que , dans son
jugement sur leurs dispositions, il ne peut
plus se tromper.

En 1815, et pendant la plus grande
partie de 1816, rien n’était malheureusement
plus facile , plus naturel, que les
préventions de la majorité des Français
contre les chefs du gouvernement. Grâces
(28) 
aux événemens les plus désastreux, la
force presque tout entière était portèe du
côté de la déraison et des vengeances. Les
hommes, patriotes et sages, que le Roi avait
appelés à ses conseils, étaient sans cesse
contraints de ménager la tyrannie contrerévolutionnaire,
de lui faire des concessions,
contre lesquelles leur âme était secrètement
la première à se révolter ; et il
fallait qu’il se laissassent, eux-mêmes, accuser
de dureté et de tyrannie ! Ils étaient
dans l’obligation cruelle de déguiser leur
marche salutaire, et, pour ainsi-dire, de
conspirer, à l’ombre du trône, pour le
salut du trône et de la liberté !

Le succès de cette grande et patriotique
conspiration ne commença que le 5 septembre
 ; ce fut, sans doute, une belle et importante
victoire ; mais elle ne fut point
définitive , et elle ne pouvait l’être : c’est
ce que l’on ne saurait trop révéler aux
patriotes impatiens qui, dépuis cette journée
même, ont continué d’accuser le Ministère.
La victoire du 5 septembre n’était

remportée que par la hardiesse politique,
et non par la force matérielle ; ce qui est
très différent.
Dans les temps ordinaires même, les gouvernemens
ne commandent sans résistance
que lorsqu’ils disposent d’une bonne
armée, et que leurs finances sont en bon
état ; dans les temps de crise, c’est précisément
de l’argent et des soldats qui leur
masquent ; c’est de plus, parce que l’ensemble
du peuple est divisé, c’est parce
que les deux moitiés de la génération sont
en guerre d’intérêts, et en guerre d’opinions,
que la crise existe.
Aussi, dans une société déchirée, la
première chose à faire, quand on le peut,
est de pénétrer tous les hommes ardens
de l’enthousiasme militaire, et d’en faire
des soldats. Alors on commence par
soumettre à l’ordre et â la discipline les
passions même les plus violentes, et ensuite,
de ce corps formidable et obéissant,
on fait un instrument énergique de répression
et d’obéissance. C’est ainsi seulement

que le Minictres de Louis XVI auraient
pu prévenir les secousses de la révolution.
C’est ainsi seulement que Napoléon ferma
le gouffre de l’anarchie.
Mais, chez un même peuple, les grandes
choses ne se font pas deux fois, surtout à
une petite distance l’une de l’autre. Lorsque
Napoléon saisit en France la puissance
publique , de grandes armées étaient déjà
formées, aguerries ; il ne fit qu’en augmenter,
la force, en les précipitant sur le territoire
des peuples voisins ; et en les menant
partout à la victoire.
En 1815, la situation de la France était
devenue, entièrement opposée ; les Peuples
Européens, vainqueurs à leur tour, et récemment
éclairés par une leçon terrible,
prenaient avec vigueur une précaution importante
 ; ils mettaient le Gouvernement
Français dans l’impossibilité de lever une
armée formidable ; ce n’était qu’à cette
condition, négative et impérieuse, que
leurs Souverains signaient la paix.
Le Gouvernement Français restait ainsi

dépourvu du premier nerf de la puissance :
et cela au moment où toutes les prétentions,
long-temps évanouies ou suspendues,
se relevaient avec violence, où toutes
les opinions abandonnées feignaient de
reprendre du crédit, et se précipitaient,
sous forme de prétextes , en avant de la
cupidité, de l’amour-propre, de la vengeance,
de toutes les fureurs. Comment,
dans un tel état, remporter brusquement
une victoire définitive ? Sur qui, et avec
quoi ? Certainement aujourd’hui, la grande
majorité des hommes forts et ardens appartient
à la cause de la Philosophie et
de la Monarchie constitutionnelle ; mais
il n’en était pas ainsi à la suite immédiate
des fautes et des revers de Napoléon.
Tout ce qui s’approchait des idées libérales
excitait, dans un grand nombre
d’hommes naturellement libéraux, une
sombre défiance ; ils se jetaient, contre le
gré même de leur raison, vers les idées
opposées ; le retour entier des anciennes
institutions leur causait peu de frayeur ; il
a fallu que ce retour fut essayé, pour
qu’ils sentissent à quel degré d’oppression
et d’humiliation on allait les reconduire.
Ce ne sont point, Monsieur, les Écrivains
constitutionnels et philosophes qui ont
ruiné votre cause ; c’est votre parti luimême
 ; et aujourd’hui votre Conservateur
l’achève. Il s’est établi, entre vous
tous, une émulation d’exigeance, de menaces,
d’insultes, de déclamations, qui a
assumé ; sur vous et vos amis, une masse
énorome de répulsion, et, ce qui est plus
cruel, plus flétrissant, de pitié et de ridicule.
Celui-ci n’est jamais plus grand que
lorsqu’il dérive du faste des pretentions
comparées avec l’infirmité des moyens. Un
parti qui, pour signaler sa valeur, s’est
chargé de conserver tout ce qui n’est plus,
de d’étruire tout ce qui existe ; un parti
qui se proclame le plus fort et le plus habile,
à l’instant même où il échoue ; un
parti qui assure que de son coté se trouvent
la raison, les talens, le nombre,
et qui ne sait pas s’en servir ; un parti qui
(33) n’ayant à combattre qu’une ombre,
disparaît néanmoins devant elle ; un parti
enfin qui, dispose de l’opinion de la majorité
de la France, qui affirme que l’on
a besoin de lui, qu’il n’a besoin de personne,
et qui, en conséquence, se constitue
immpbile, un parti si merveilleux,
si conséquent, si imposant, n’est-il pas,
en politique, une sorte de caricature ?

Ne vous abusez pas, Monsieur ; telle est
la forme sous laquelle il se présente aujourd’hui,
à l’opinion ; mais je me hâte de
dire que l’opinion ne compose ce parti
que de ce qui se montre, de ce qui déclame,
de ce qui se remue. Le titre d’immobiles,
que vous avez maintenant gâté, n’en convient
pas moins à un grand nombre d’hommes
estimables, dont la constance d’opinions
et de sentimens est le caractère, qui
pensent encore ce qu’ils ont toujours pensé,
qui aiment encore ce qu’ils ont toujours
aimé ; mais qui, bien loin de concourir au
succès d’intentions factieuses, ne demandent,
en qualité de vrais Chrétiens, que
3(34) 
d’être laissés paisiblement à leur foi, à
leurs principes, et de pouvoir mériter,
par leur humilité, leur obscurité, leur
charité, les récompenses célestes. De tels
hommes, modèles de l’humanité, et profondément
respectés des Philosophes, ne
se mêlent ni de révolution, ni de contrerévolution
 ; ils se bornent à donner autour
d’eux de pieuses consolations, et de vertueux
exemples.

Les hommes monarchiques et immobiles
, dont on s’est défié, que l’on a redoutés,
que l’on ne redoute plus, sont ceux
que vous avez mis en recommandation et
en lumière, et qui, depuis 1814, se sont
mis vivement en action pour étouffer, à
leur profit, la liberté publique ; ceux-là
ont fait la vogue instantanée du Conservateur
 ; et ne concluez pas de là que leur
nombre soit bien considérable ; le Conservateur
a eu sans doute beaucoup de lecteurs,
beaucoup plus même que vous ne
pensez ; et c’est à vous surtout, Monsieur,
que j’aime à donner cette information flat-
(35) 
teuse ; car ce sont vos articles surtout qui
l’ont fait rechercher avec avidité ; indépendamment
de l’attrait qui s’attache si justement
à tout ce qui est revêtu de votre
style, un motif plus pressant encore a fait
courir vers tout ce que vous avez produit ;
il est peu, de libéraux qui n’aient voulu
connaître vos projets, vos espérances, et
jusques au dépit que devaient vous causer
la chute de vos espérances et de vos projets.
Dans l’incertitude, l’inquiétude même
qui viennent de nous agiter, une telle connaissance
nous aidait à fixer nos voeux et
à diriger notre attente ; nous observions
votre contenance, Monsieur, non pour
l’admirer, encore moins pour l’imiter,
mais pour y chercher l’indice des dangers
que pouvaient courir la liberté constitutionnelle
et la tranquillité publique. Ce
n’est pas qu’à nos yeux, le triomphe de
votre parti pût jamais avoir quelque durée
 ; mais un seul jour de ce triomphe ne
se présentait à notre imagination que
comme devant être immédiatement suivi
(36) 
d’une fermentation générale, de secouses
violentes, et peut-être d’une nouvelle invasion
des peuples étrangers.
Tout ce tumulte de perplexités et de
craintes est enfin terminé, et la violence
même de notre agitation en à avancé l’issue,
a contribué même à faire, de cette
issue rapide, un succès national, un succès
éclatant. Vos espérances, vos tentatives,
ont fourni à l’opinion publique l’occasion
de se prononcer avec une vigueur
que vous étiez loin d’attendre ; grâces à vos
derniers efforts, la révolution nationale,
la révolution du siècle, n’a jamais marché
plus franchement et plus vite. Voici les
mouvemens qui l’ont si fortement favorisée.


L’ancien Ministère s’est divisé, non de
principes ( tous les Ministres étaient Royalistes
Constitutionnels ) , mais d’opinion
sur là situation actuelle des choses et des
esprits. Quelques-uns se sont effrayés du
progrès trop rapide, en apparence, des
sentimens démocratiques ; ils ont cru qu’il
(27) 
vu que les lignes d’excès qui se sont montrés
dans la manifestation de ces sentimens,
étaient principalement le fruit de
l’irritation causée par les déclamations,
les menaces, les insultes des hommes prétendus
monarchiques ; et quoiqu’ils n’eussent
avec ceux-ci aucune pensée commune,
ils les ont involontairement flattés
de quelques espérances, par cela seul qu’ils
put montré quelque défiance contre les
projets et la puissance. de ceux que vous
nommez indépendants. A l’instant une
grande agitation a commencé ; les hommes
prétendus monarchiques ont eu l’imprudence
de prendre le ton le plus hostile ;
relisez, Monsieur, les pages que vous avez
placées dans la dixième et la douzième livraisons
du Conservateur, faites cette lecture
avec impartialité, comme si ces pages
étaient, pour vous, d’une main étrangère,
et vous concevrez l’effrayante rumeur qui
devait en résulter.

Au même instant, le correspondant
(50) privé de vos hommes monarchiques, le
ConservateurAnglais, leNew-Times,
s’exprimait ainsi, en s’occupant des affaires
de France :

" Il semble que le Gouvernement a pris
" la résolution de marcher toujours dans
"le m^me sentier d’iniquité ; car, comme
"pour donner une indice des mesures aux"quelles
on doit s’attendre de sa part, il

vient de confier le ministère des finances
 » à un homme Roy, acquéreur notoire. Or,
 » un acquéreur, dans le sens notoire du
 » mot français, et généralement par"
tant , est un misérable sans probité et
 » sans principes. »

A l’apparition d’un tel’ manifeste ; résumé
naïf de tous les vôtres, la conciliation,
la modération même, devenaient
impossibles ; l’étendard de la contre-révolution,
l’étendard de 1815 était déployé ;
il fallait le suivre, ou se porter vers l’étendard
populaire ; le premier parti était impossible.
Composer entièrement le Ministère,
l’administration , le Gouvernement

(25) 
de vous et de vos amis, c’était provoquer
à l’instant une tempête effroyable ; On peut
être certain qu’aucun homme d’état une
songea un seul instant à l’affronter.
On essaya un parti moyen ; on appela au
Ministère, et des hommes d’un grand talentque votre parti indiquait, et des
hommes chers au peuple, M. Cuvier, par
exemple, si, justement renommé par son
étonnante capacité , son immense savoir,
son caractère patient et ferme, et l’appui
éloquent qu’il a donné à la loi des élections.
Cette transaction fut loin de suffire pour
apaiser ; la fermentation et dissiper les
alarmes ; et les hommes désignés pour le
Ministère, refusèrent eux-mêmes de se
prêter à une association qui bientôt, exemple
de discorde, en serait devenue le foyer.
Il fallut donc recourir à une composition
entièrement nationale et homogène ;
et toute l’anxiété publique n’était prévenue
que du retard de cette grande détermination ;
c’est ce qui devint évident aussitôt
qu’elle fut annoncée ; car elle fut
(40) 
accueillie par les plus nombreuses et les
plus sincères acclamations. Elle dissipa
l’orage.
C’est ainsi, Monsieur, que la mémorable
journée du 5 septembre a reçu son
complément, si long-temps attendu, si
désirable, si nécessaire ; et c’est le Ministre
même qui avait eu le plus d’influence surce grand actes politique, qui en a amené
la consommation : c’est lui encore que le
Roi a chargé d’en assurer paisiblement des
résultats. Ainsi l’émancipation constitutionnelle
de la France est principalement
confiée aux soins d’un homme qui sait,
quand il le faut, imprimer des mouvemens
hardis, et, afin d’en assurer le succès,
ne les soutenir qu’avec ménagemens
et prudence. Cette combinaison du courage
et de la sagesse, de la fermeté et du
calme, de l’audace de jeune homme avec
la patiencede l’homme éprouvé, ce caractère,
si, convenable aux Français, est ce
qui leur donne ; en ce moment, les plus
heureuses espérances. Certains désormais
(41) 
dévoués au Roi et à la Patrie, qu’ils ont
est l’expression vivante de sa pensée, les
leurs devoirs, par conséquent, vont être
doux et faciles : obéir avec noblesse, agir
avec franchise, demander avec respect,
attendre avec déférence, telles sont déjà
leurs dispositions sociales. Ils savent que
la liberté politique n’est autre chose que
l’ordre public, et que l’ordre public, dans
un État civilisé, a, pour premier moyen
d’action et de conservation, la Royauté
héréditaire ; ils consacrent cette grande
pensée par leur conviction profonde ; ils
sont tous aujourd’hui de véritables hommes
monarchiques, car ils veulent que le
Roi commande, que les Ministres exécutent,
que la Constitution les dirige, que

(41) 

l’opinion publique affermisse la Constitution,
que les Chambres expriment l’opinion
publique, et qu’enfin, il n’y ait plus
en France qu’une volonté sans ! partagé,
et une action sans résistance, afin que les
Souverains de l’Europe, ne pouvant plus
douter de notre union et de notre forcé,
s’affermissent dans la résolution généreuse
de respecter notre indépendance.