Relation jour par jour, heure par heure, des derniers momens de S. M. Louis XVIII, recueillie sur les documens authentiques, suivie de diverses anecdote sur ce prince, par Richard (J.-M.-V. Audin)
Audin, Jean-Marie-Vincent (1793-1851)
Audin, 1824


Relation
DES DERNIERS MOMENS
De s. m. louis xviii.A PARIS, DE L’IMPRIMERIE DE LEBÈGUE,
RUE DES NOYERS, N° 8.Relation,
JOUR PAR JOUR,
Heure par heure,
DES DERNIERS MOMENS
De s. m. louis xviii,RECUEILLIE SUR DES DOCUMENS AUTHENTIQUESET INÉDITS,SUIVIE
DE DIVERSES ANECDOTES SUR CE PRINCE ;
Par richard.
Prix : 2 francs.
Paris,AUDIN, QUAI DES AUGUSTINS, N° 23 ;
Un. CANEL, PLACE ST-ANDRÉ-DES-ARTS, N° 30 ;
PONTHIEU, PALAIS-ROYAL.

16 septembre 1824.

Les derniers momens de louis xviii.Lundi 13 septembre 1824.

DEPUIS plusieurs jours c’était un bruit public
répandu dans la Capitale que les souffrances du
Monarque augmentaient graduellement. Laveille
même de la fête de saint Louis, le Roi avait fait
sa promenade accoutumée en calèche ; mais on
avait remarqué que cette promenade avait été
moins longue qu’à l’ordinaire ; la calèche était
découverte , et on avait pu voir que la tête du
Roi était affaissée et tombait presque sur ses
genoux. Dès-lors des bruits alarmans sur la santé
du Prince circulèrent, auxquels on refusa d’abord
de croire, et qui n’étaient malheureusement
que trop fondés. Cet amour national du
Français pour ses Rois, et qui s’est manifesté si
1( 6 ) 
énergiquement dans ces derniers jours, aux
aguets, pour ainsi dire, recueillait les moindres
paroles tombées des lèvres de ceux qui approchaient
le Prince , interprétait des signes muets,
cherchait à lire sur la figure des courtisans, et
ingénieux à se tromper, doutait de ce qu’il voyait
et de ce qu’il entendait. Enfin ces lignes qu’on
lut dans l’Étoile du dimanche 12 septembre, dissipèrent
toutes les illusions :
Nouvelles de la Cour.

Le Roi n’a point reçu aujourd’hui.

S. M. ne recevra demain lundi ni les hommes
ni les dames.

S. A. R. MONSIEUR a reçu les ministres et les
grands dignitaires du Royaume.

On publiera demain un bulletin officiel de la
santé de Sa Majesté.

LL. AA. RR. les Princes et Princesses de la
famille Royale ont entendu la messe dans la chapelle
du château.

LL. AA. RR. MONSEIGNEUR et MADAME , duchesse
d’Angoulême, ne recevront pas les dames
demain lundi.

( 7 ) 
Le lundi arriva et toutes les feuilles répétèrent
ces tristes bulletins :

CHAMBRE DU ROI.
Premier Bulletin de la santé du Roi.

Aux Tuileries, le 13 septembre 1824,
six heures du matin.

Les infirmités anciennes et permanentes du Roi
ayant augmenté sensiblement depuis quelques
jours , sa santé a paru profondément altérée et est
devenu l’objet de consultations plus fréquentes :
la constitution de Sa Majesté et: les soins qui lui
sont donnés, ont entretenu pendant plusieurs
jours, l’espérance de voir sa santé se rétablir dans
son état habituel ; mais on ne peut se dissimuler
aujourd’hui que ses forces n’aient considérablement
diminué , et que l’espoir qu’on avait conçu,
ne doive aussi s’affaiblir.
Signés ; PORTAL, ALIBERT, MONTAIGU, DISTEL,
DUPUYTREN, THÉVENOT.Le premier Gentilhomme de le chambre du Roi,

Comte de DAMAS.
( 8 ) Deuxième Bulletin de la santé du Roi.

Dimanche, la septembre, neuf heures du soir.

La fièvre a augmentée dans cette journée, il est
survenu un grand froid dans les extrémités : la
faiblesse s’est accrue ainsi que l’assoupissement :
le pouls a été constamment faible et irrégulier.
Signés : PORTAL , ALIBERT , MONTAIGU , DISTEL,
DUPUYTREN et TIIÉVENOT.
Le premier Gentilhomme de la chambre duRoi,
Comte de DAMAS.

Deux arrêtés, l’un du ministère de l’Intérieur,
et l’autre du ministère des Finances, ordonnaient
la fermeture des spectacles et de la bourse.
Ces arrêtés étaient ainsi conçus :

MINISTÈRE DE L’INTÉRIEUR.

Le Ministre Secrétaire-d’Etat au département
de l’intérieur,

Vu le bulletin de la santé du Roi, en date de
ce jour,

Arrête ce qui suit :

Art. Ier. Les spectacles et tous les autres lieux

( 9 ) 

de fêtes publiques, seront, dans tout le royaume,
à la réception du présent arrêté, fermés jusqu’à
nouvel ordre.

II. Le Préfet de Police, dans le département
de la Seine, et partout ailleurs les préfets des
divers départemens, sont chargés de l’exécution
du présent arrêté.

Fait à Paris, le 12 septembre 1824.

CORBIÈRE.
MINISTÈRE. DES FINANCES.

Le Ministre Secrétaire-d’Etat des Finances,

Vu le bulletin de la santé du Roi, en date de
ce jour,

Arrête ce qui suit :

Art. Ier. La Bourse de Paris sera fermée jusqu’à
ordre contraire.

II. Le Conseiller-d’Etat Préfet de Police est
chargé de l’exécution du présent arrêté.

Fait à Paris, le 12. septembre 1824.

JH. DE VILLÈLE.

Des prières pour l’a santé du Roi avaient été
demandées aux Archevêques et Évêques du
Royaume par Monseigneur l’Evêque d’Hermo-

( 10 ) 
polis. La circulaire du Ministre des affaires ecclésiastiques
fut bientôt connue ; elle était ainsi:
conçue.

MINISTÈRE,
MS AFFAIRES ECCLÉSIASTIQUES ET DE L’INSTRUCTION
PUBLIQUE.A MM. les Archevêques et Évêques du Royaume.
Paris, le 12 septembre 1824.
Monseigneur,

Je suis dans la douloureuse nécessité de vous
informer que l’état de santé où se trouve le Roi,
donne de vives inquiétudes : tous les coeurs français
et chrétiens doivent se réunir pour implorer
sur une tête si auguste et si: chère les bénédictions
du Ciel. Votre dévoûment à la personne
sacrée du Monarque et le zèle qui vous anime
vous dicteront tout ce qu’il est convenable de
faire dans cette conjoncture.

Veuillez, Monseigneur, agréer l’hommage de
mes sentimens respectueux.
Le Ministre Secrétaire-d’Etat au département
des affaires ecclésiastiques et de l’instruction
publique ,

D. Év. D’HERMOPOLIS.

( 11 ) 
On apprit encore que des prières publiques

avaient été ordonnées par Monseigneur l’Archevêque
de Paris. Le mandement qu’il avait publié
à cette occasion fut bientôt dans toutes les
mains.

 » Le Roi Ezéchias, disait Monseigneur, si renommé
dans Israël par sa piété, son courage et
la bonté de son coeur, tomba dans un état de
maladie qui fit craindre pour ses jours ; if fut
malade jusqu’à la mort, dit l’Ecriture : AEgrotavit
Ezechias usque ad mortem*. Le prophète Isaïe
était venu lui annoncer qu’il fallait mettre ordre
aux affaires de sa maison, parce qu’il ne devait
pas en relever : Morieris tu, et non vives **.

« Cependant le Seigneur, touché des larmes et
des prières qui avaient été répandues en sa présence,
révoqua cet arrêt fatal, rendit au Roi la
santé, et daigna ajouter quinze années encore à
un règne rempli de merveilles et de gloire.

Vous nous avez compris sans douie , nos trèschers
frères, et quoique nous hésitions à vous
l’annoncer, les précautions dont nous essayons
* Is. XXXVIII, I.
** Is. XXXVIII, I.( 12 ) 
d’envelopper une si triste nouvelle vous avertissent
assez du malheur qui menace de plonger la
France dans l’affliction et le deuil. En vain nous
chercherions à vous le dissimuler, en vain, par
une suite de son amour pour ses peuples, notre
auguste et religieux Monarque, surmontant ses
douleurs avec une rare magnanimité, avec une
constance admirable, a voulu se roidir contre les
efforts et les progrès du mal, et se survivre en
quelque sorte à lui-même, afin de ne pas troubler
, par des alarmes prématurées, le repos et le
bonheur où sa sagesse a su maintenir le royaume ;
le moment est venu où il faut que la nature reconnaisse
sa faiblesse sous la main puissante de
celui qui frappe ou qui guérit, qui donne ou qui
ôte le salut aux Princes.

 » Résigné toute sa vie aux décrets adorables de
la Providence, plein de reconnaissance pour les
bienfaits sans nombre qu’elle a répandus sur lui
et sur sa royale famille, pénétré de respect pour
la foi de ses pères, notre Roi très-chrétien désire
et réclame les secours de la religion, les sacremens
de l’Eglise et les suffrages des fidèles, ou
pour se préparer à paraître devant Dieu qui juge
les justices, si son heure suprême est arrivée , ou

( 13) 
pour supporter avec patience les rigueurs de la
maladie et les langueurs de l’infirmité, s’il plaisait
au Seigneur d’en prolonger les épreuves, ou enfin
pour renouveler ses forces, et ranimer la vigueur
de son âme, si la Divine Miséricorde, exauçant
nos voeux, daignait le rendre à son peuple, afin
de le lui montrer encore long-temps sur le trône
comme l’objet de sa prédilection et l’instrument
de ses miracles.

 » Quels que soient, N. T. C. F. , les impénétrables
desseins de Dieu, la foi et l’amour nous
appellent aux pieds des saints Autels. Notre
espérance ne saurait être trompée. Français ! si
nous ne pouvons sauver la vie du Roi, nous nous
associerons du moins à son dernier combat ; nous
voudrons l’aider à conquérir la couronne immortelle,
et lui ouvrir, par les armes de la prière,
cette cité céleste où règnent déjà tant de saints
de sa noble race, et où, assis à leurs côtés, il
deviendra, comme eux, le protecteur de la
monarchie.

 » A ces causes, après en avoir conféré avec nos
vénérables Frères les Chanoines du Chapitre de
notre Métropole, nous avons ordonné et ordonnons
ce qui suit :

(14) 

1° Aujourd’hui dimanche, 12 septembre, à
l’issue des vêpres, il sera chanté un salut solennel
dans notre église métropolitaine.

On y dira le Domine non secundum, l’Antienne
Sub tuum praesidium, le Psaume Exaudiat, lés
versets et oraisons analogues, l’oraison Pro Rege
nostro infirmo.

2° Aussitôt la réception du présent mandement
, on fera, tant à la Métropole que dans les
églises et chapelles de notre diocèse, l’oraison
de Quarante Heures.

Le matin , on dira à la messe les oraisons Pro
Rege nostro infirmo ; après la messe on chantera
le Psaume Exaudiat et l’oraison pour le Roi.

Le soir, au salut, on.fera les prières comme
il est dit ci-dessus, article 1er.

3° Pendant tout le temps de la maladie du
Roi, après trois jours, les Quarante-Heures seront
continuées dans l’église métropolitaine, avec
exposition du très-saint Sacrement, le matin à la
messe, et le soir au salut.

4° Dans toutes les autres églises, on donnera
chaque jour le salut.

5° Tous les prêtres diront à la messe les oraisons
Pro Rege nostro infirmo.

( 15 ) 
 » 6°. Nous exhortons les fidèles à faire, en leur
particulier, des prières, aumônes et autres bonnes
oeuvres à cette intention.

« Sera notre présent mandement lu, publié et
affiché partout où besoin sera.

 » Donné à Paris, en notre palais archiépiscopal,
sous notre seing ; le sceau de nos armes et le
contre-seing de notre secrétaire, le 12 septembre
1824. »

HYACINTHE , Archevêque de Paris.

Par mandement de Monseigneur ,

BUÉE, Chanoine, secrétaire.

Il n’y avait plus à douter, les bruits alarmans
qui avaient circulé dans la journée du dimanche,
étant confirmés par les bulletins officiels et les
arrêtés ministériels, le peuple de Paris se porta
en foule de bonne heure dans la cour des Tuileries
et dans le jardin ; chacun espérait apprendre
qu’il serait survenu pendant la nuit quelque
amélioration à l’état de l’auguste malade.

L’inquiétude était peinte sur tous les visages ;
les personnes qui sortaient du château étaient
entourées par les divers groupes, qui les ques-
(
tionnaient avec empressement sur la santé du
Monarque. Ce témoignage d’amour, ces inquiétudes,
dont la source est si pure, offraient un
spectacle véritablement attendrissant. Ah ! sans
doute, il a soulagé bien des souffrances, et cicatrisé
bien des plaies, celui qui inspire de si nobles
sentimens, et dont la maladie est regardée
comme une calamité publique !
 16) 
Le Roi s’était approché le 12, du tribunal
de la pénitence. Malgré son état, il avait voulu
assister au déjeûner de famille. LL. AA. RR.
paraissaient consternées. La douleur de MADAME
était si vive que le Roi la pria de s’approcher, et
lui prenant la main la pressa deux fois contre ses ;
lèvres avec une vive émotion.

Sa Majesté voulut encore se confesser le lundi
matin-: de bonne heure elle envoya chez le GrandAumônier,
son confesseur, en disant que tout se
préparât , qu’il se sentait de la force. Au moment
même où le Grand-Aumônier arriva, le Roi dit
à MONSIEUR : « Mon frère, vous avez des affaires
qui vous réclament ; moi j’ai des devoirs a rem »plir.
 » Dignes paroles d’un fils de St-Louis, et
qui nous rappellent celles de Henri IV à son
confesseur, pendant la cérémonie du couronne-

( 17) 
ment de la Reine. « Je pense au jugement der »nier
et au compte que nous y devons rendre
 » à Dieu. »

A huit heures, M. le prince de Croï, grandaumônier
de France, et M. le premier aumônier
du Roi, accompagné de M. le curé de SaintGermain-l’Auxerrois
et de plusieurs ecclésiastiques
se rendirent à la chapelle du château
pour y prendre le Saint-Viatique, et le portèrent
processionnellement dans les appartemens
de Sa Majesté, en passant par le péristile et le
grand appartement.

LL. AA. RR. MONSIEUR, Monseigneur le duc
d’Angoulême, MADAME , et Madame la duchesse
de Berry, arrivée le matin même de Rosny, où
elle avait reçu un courrier extraordinaire  ; suivaient
le Saint-Sacrement et portaient des cierges.
Le prince de Castelcicala, le président
du conseil des Ministres, MM. les Grands-Officiers
de la Maison , et généralement toutes les

personnes du service du Roi et de LL. AA. RR.
étaient présentes à cette auguste et touchante
cérémonie.

A huit heures cinq minutes, le Grand-Aumonier
, accompagné de Monseigneur l’Evêque

( 18 ) 
d’Hermopolis, entra dans la chambre du Roi.
La présence des deux prélats et de leur suite ,
fit naître une vive émotion parmi les assistans.
Chacun se joignait d’intention à la pieuse cérémonie
qui allait être célébrée.

Le Roi reçut la communion et l’extrême onction
avec le plus grand calme et dans un saint
recueillement. Sa Majesté s’unit avec une attention
soutenue, à tous les actes de cette cérémonie
, et répondit aux prières de Monseigneur
le Grand-Aumônier.

Au moment où le Roi reçut les sacremens,
toutes les personnes qui se trouvaient enfouie
dans la cour des Tuileries se jetèrent à genoux
par un mouvement spontané, priant avec fervenr
pour la conservation des jours du bien-aimé Monarque
 ! La cérémonie fut on ne peut plus touchante ;
des pleurs coulaient de tous les yeux ;
MONSIEUR versait d’abondantes larmes. Le Roi
seul était calme , et indiquait avec une grande
présence d’esprit tout ce qu’il fallait faire.

La Famille royale entendit ensuite là messe
des malades, à la Chapelle du Château.

Au retour, S. A. R. MONSIEUR, et les Princes
et Princesses, que Sa Majesté avait témoigné le

( 19) 
désir de revoir, rentrèrent. Le Roi leur donna
la main, les fit approcher de son lit de douleur,
leur adressa des paroles de tendresse, et tirant
la main de son lit, il leur dit : « Je vous fais mes
 » adieux ; je veux avant de vous quitter vous
 » donner ma bénédiction. »

Alors LL. AA. RR. se prosternèrent, inclinèrent
la tête , joignirent les mains comme dans
la prière , et le Prince étendit la sienne, et d’une
voix assez forte leur dit : Que Dieu soit avec vous.

L’anxiété qui s’était prolongée pendant plusieurs
heures, se manifesta plus particulièrement
lorsqu’après la sainte cérémonie on aperçut au
bas de l’escalier S. A. R. MADAME qui venait de
chez Sa Majesté , et dont les yeux étaient baignés
de larmes.

A mesure que de nouveaux bulletins étaient
distribués, ils étaient avidement recueillis et lus
parmi la foule.

Le troisième bulletin était daté de huit heures
du matin.
Troisième Bulletin de la santé du Roi.

Huit heures du matin, 13 septembre 1824.

Sa Majesté a éprouvé du calme pendant plu-

( 20 ) 

sieurs heures de la nuit ; mais la faiblesse a été
extrême. Il y a moins de froid ce matin dans les
extrémités. Le pouls est plus lent et plus faible.
Les facultés morales sont pour le moment dans
leur état d’intégrité.
Signé, PORTAL, ALIBERT, DISTEL, THÉVENOT.

Le quatrième bulletin, qui fut distribué à deux
heures et demie, ayant présenté quelques circonstances
moins alarmantes, une sorte d’espoir se
manifesta, et des cris de vive le Roi ! se firent
entendre. Ce quatrième bulletin portait :
Quatrième Bulletin.

A deux heures de l’après-midi.

Le Roi est tranquille, a pris trois fois du bouillon
, et se trouve en ce moment sans fièvre. La
faiblesse est toujours très-grande.
Signé , ALIBERT, DISTEL.

Sa Majesté , qui avait béni sa famille le matin ,
demanda à voir les enfans de France. Ils arrivèrent
de Saint-Cloud vers les trois heures, et furent
conduits peu de temps après dans l’appartement
du Roi, leur grand-oncle. Ils en sortirent à cinq

( 21 ) 

heures, et à l’instant où ils quittaient les Tuileries
pour retourner à Saint-Cloud, la foule se
précipita sur leur passage et les salua des cris
répétés de vive le Roi ! vivent les Bourbons !

Une femme du peuple, profondément attendrie,
s’écria, en voyant passer les enfans de France,
qui repartaient pour Saint-Cloud : « Que le bon
 »Dieu nous les conserve, ceux-là ! »

Sur les quatre heures du soir eurent lieu les
prières de quarante heures ordonnées par Monseigneur
l’Archevêque de Paris. La Cour de Cassation
assista au salut en corps et en robes rouges,
ainsi que la Cour Royale et le Tribunal de Première
Instance. Un grand nombre de fidèles étaient
venu joindre leurs prières à celles de ces Magistrats.


Les prières de la Religion, les voeux de cette
multitude de sujets rassemblés autour de la
royale demeure et dans nos basiliques sacrées,
aux pieds des autels du Seigneur, ne peuvent
suspendre les progrès du mal, ni en arrêter les
trop visibles effets.

Les cinquième et sixième bulletins achevèrent
de dissiper ce rayon d’espoir, qu’avait fait
5
( 22 ) 

naître dans toutes les âmes le consolant bulletin
de deux heures.
Cinquième Bulletin.

Sept heures du soir.

La fièvre qui avait cédé pendant quelques
heures de la,matinée , s’est manifestée avec plus
de violence vers les trois heures de l’après-midi.
On remarque plus d’affaissement et de diminution
dans les forces.
Signé, PORTAL, ALIBERT, DISTEL, THÉVENOT.
Sixième Bulletin.

Neuf heures du soir.

La fièvre est plus forte ce soir ; il y a beaucoup
d’agitation, de chaleur et de soif. Le Roi
conserve sa connaissance , et éprouve quelques
douleurs dans les jambes.
Signé, PORTAL, ALIBERT, MONTAIGU, DISTEL,
DUPUYTREN, THÉVENOT.

Ainsi se passa la journée du lundi, jusque
fort avant dans la nuit. La place du Carrousel, les
(23) 
avenues du Louvre furent remplies de spectateurs
qui accouraient au-devant de tous ceux qui sortaient
du château, les interrogeaient, les accablaient
de questions, et suivaient avec une inquiète
curiosité le mouvement des lumières de
l’intérieur des appartemens des Tuileries. Les
gardes du château et des environs assurent que
beaucoup de personnes ont passé la nuit sur la
place du Carrousel. Si, comme tout le fait croire,
le Roi, de son lit de douleur, où toutes ses facultés
d’esprit sont vivantes, a pu connaître les témoignages
d’amour qui éclatent de toute parts, il
en aura éprouvé la plus vive consolation qu’il
puisse recevoir, et ses souffrances en auront été
adoucies.

Les Français se sont retrouvés tout entiers
dans cette grande circonstance. Tous les discours
tenus parmi les personnes que réunit ce triste
événement étaient dictés par un même sentiment ;
chacun se rappelait avec complaisance
les titres de ce Prince au respect et à la reconnaissance
des peuples.

Mais au milieu de ce triste tableau de deuil
général, quel épisode que celui de la scène déchirante
que présente la demeure du Monarque !
( 24 ) 
Voyez autour de ce lit de souffrance cette royale
famille qui semble destinée aux douleurs, et qui
n’avait pas encore épuisé ses larmes. Voyez ce
noble et généreux Prince repoussant d’une main
désolée la couronne qui luit à ses yeux noyés
de larmes, et conjurant le Ciel de ne lui imposer
jamais d’autres devoirs que ceux de tendre frère
et de sujet fidèle. Voyez ces angéliques princesses,
l’Antigone du Roi malheureux, et la
veuve de son Charles bien-aimé retrouvant despleurs
pour des souffrances nouvelles !.,..

Voyez celui qu’il se plaisait à nommer son fils,
oubliant sa gloire pour ne songer qu’à la perte
de son père, inonder de larmes ses lauriers qu’il
croit voir changer en cyprès. Dieu de clémence,
jette un oeil de miséricorde sur la France éplorée !
Prolonge une vie qui fut tout entière, qui
serait encore consacrée au bonheur de la France !
Permets à celui qui a tant fait, d’achever son ouvrage ;
mais si, dans tes immuables arrêts, tu avais
marqué la fin d’une si auguste carrière, fais
briller à nos yeux, dans tout leur éclat, pour
nous préserver du désespoir, les consolations
que le Dieu qui protége la France nous a préparées
pour l’avenir !….
(25 ) Mardi 14.
La prolongation de la maladie du Roi n’a rien
ôté aux témoignages et à l’expression de la donleur
publique. On s’aborde, on s’interroge avec
anxiété ; la foule consternée assiége les portes
du palais, et ne les quitte que pour aller prier
dans les temples. Jamais affliction plus vraie, plus
profonde, plus pénétrante, ne se manifesta dans
cette vaste capitale.

Au milieu des souffrances d’une longue agonie,
le Roi conserve le calme du juste et l’âme d’un
héros. Vers une heure après midi, une sorte de
léthargie fait croire qu’il touche à son dernier
moment ; il se réveille, les hommes de l’art veulent
lui donner encore de l’espoir : on suspend
les prières ; mais il donne lui-même l’ordre de
les continuer, et s’unit aux assistans.

Voyant que tous les médecins se disposaient
à passer la nuit auprès de lui, il dit à M. Portal :
« J’espère que vous irez dormir, vous ; votre vie
 » est trop précieuse à l’humanité. »

Tout paraît suspendu dans cette ville si
bruyante et si active : les rues sont silencieuses ;
si l’on court, si l’on s’empresse, c’est pour

(26) 

répondre au signal qui appelle les fidèles dans les
églises ; c’est pour questionner et apprendre des
détails dont le moins important est un sujet
d’étonnement, d’admiration ou de tristesse : Dies
per silentium vastus : Tacite a peint le moment
présent.

Rien ne peut exprimer la douleur de S. A. R.
MONSIEUR et de toute la famille royale, on ne sera
pas surpris en apprenant que la fille de nos Rois
prodigue les soins les plus touchans à celui qui
lui a servi de père, et qu’elle n’a pas quitté
depuis vingt-sept ans. Ce modèle de toutes les
vertus et de la plus sublime piété est, au chevet
du Roi, ce qu’elle fut au temps de la persécution
et de l’exil.

Tout ce qui tient au service de Sa Majesté et
de nos Princes remplit ses devoirs avec un dévouement
et un zèle qui ne sont affaiblis ni
par les veilles ni par les fatigues. Leur contenance
témoigne les craintes et les consternations
dont leur âme est remplie. Leurs regards élevés
vers le Ciel semblent lui demander la conservation
d’un maître chéri, et offrir leur vie pour prolonger
la sienne.

Les militaires ne prennent pas une moindre

( 27 ) 
part à la douleur publique. Officiers et soldats
témoignent, dans ces tristes circonstances, une
véritable affliction, et leur attachement à un
Prince qui se montra toujours si fier de leurs
exploits, et qui exprima si souvent le regret de
ne pouvoir marcher à leur tête.

C’est ce Prince qui, en recevant les bulletins
de notre armée d’Austerlitz, d’Jéna, de la
Moskowa, les lit avec empressement, et dit :
Ce sont toujours mes enfans, les dignes soldats
d’Henri IV.

A onze heures du soir, le lundi, Monseigneur
le Duc d’Orléans arriva de son château d’Eu, il
se rendit immédiatement aux Tuileries, et obtint
une audience de S. A. R. MONSIEUR.

A cinq heures du matin, des groupes nombreuxs
etaient réunis sous les fenêtres du château:
on distribua le bulletin suivant :
Septième Bulletin,

A cinq heures du matin.

Le Roi est dans le même état qu’hier. Le redoublement
a été très-orageux ; la respiration
laborieuse pendant toute la nuit.

(28) 

Le Roi vient de prendre quatre cuillerées de
bouillon.
Signé, ALLBERT, THÉVENOT.
Le premier Gentilhomme de la chambre duRoi,Signé le Comte DE DAMAS.

A sept heures, la' foule plus grande encore
demandait des nouvelles de son Roi. Toujours
de même répondaient ceux qui descendaient
du château: ces mots circulaient à travers les
groupes.

A huit heures on apporte un bulletin ; la foule
se précipite sur ces feuilles volantes qu’on se
passe de main en main, avec une inquiétude
difficile à exprimer.
Huitième Bulletin.

Du 14 septembre, à huit heures du matin.

Le Roi a été toute la nuit dans un grand affaissement
 ; la fièvre a toujours été très-vive, la
faiblesse va toujours en augmentant.
Signé, PORTAL, ALIBERT, MONTAIGU, DISTEL,
DUPUYTREN , THÉVENOT.Le premier Gentilhomme de la chambre du Roi,
Signé le Comte DE DAMAS,
29 ) 
A neuf heures,les Grands-Officiers de la Maison
du Roi, les Ministres, les Maréchaux, vinrent
aux Tuileries prendre connaissance du Bulletin
de la santé de Sa Majesté. L’Infant don Miguel
s’y rendit à la même heure ; il y était venu trois
fois dans la journée du lundi.

A une heure le Roi éprouva une grande
défaillance ; la respiration était entrecoupée , le
pouls faible ; les médecins crurent que la.dernière
heure du Prince approchait. Leurs Altesses
Royales, informées de cette crise, s’empressèrent
de se rendre auprès du Roi. Ses yeux étaient
immobiles, son sommeil ressemblait au sommeil
de la mort.

A l’instant même le bruit se répand que le Roi
vient d’expirer. Le vénérable curé de SaintGcrmain-l’Auxerrois
, qui sort à cet instant du
château, est entouré ; il n’a pas la force de
parler ; des larmes coulent de ses yeux !

Tous les coeurs l’ont compris, et un grand
nombre de personnes quittent le Carrousel, les
Tuileries, et vont répandre dans Paris que le
Roi vient de mourir. Celte douloureuse nouvelle
est apportée jusque dans les bureaux de M. le
Préfet de police. Point de variations dans ces
4
( 30 ) 
funèbres rapports : c’est à une heure et quart
que le Prince est mort.

Cette nouvelle est bientôt démentie ; le sommeil
n’était que léthargique, le Prince s’est
éveillé, a regardé autour de lui, a reconnu la
duchesse d’Angoulême, MONSIEUR, S. A. R.
Monseigneur le duc d’Angoulême , Madame la
duchesse de Berry, etc., qui entourent le lit de
l’auguste malade. Un prêtre vient bientôt, et
alors commencent les prières des agonisans que
le Roi a demandées lui-même, et auxquelles il
répond en latin avec toute sa connaissance. Ces
prières sont bientôt suivies de la recommandation
de l’âme, qu’il écoute avec un saint recueillement.
Les assistans sont muets d’attendrissement
et d’admiration ;

La nouvelle de la mort du Monarque amène
bientôt dans la cour des Tuileries une foule immense
de peuple. Il faut avoir été témoin comme
nous l’avons été de ce silence effrayant qui se
manifesta tout-à-coup au milieu de cette foule
d’hommes et de femmes de tout âge, de toute
condition, quand on annonça qu’on allait avoir
des nouvelles du Roi. Ce neuvième bulletin ,
hélas ! est loin de donner des espérances.

(31 ) 
Neuvième Bulletin de la santé du Roi.

A deux heures.

S. M. a éprouvé une défaillance un peu plus
forte à une heure. La respiration est devenue
plus pénible et entrecoupée. Le pouls est extrêmement
faible et avec des intermittences.

Il a été récité dans la chambre de S. M. et en
présence de sa famille, les prières des agonisans
et de la recommandation de l’âme, que le Roi a
entendues avec toute sa connaissance.
Signés PORTAL, ALIBERT,
DUPUYTREN , THÉVENOT.
Après les touchantes cérémonies dont nous
venons de parler, Monseigneur le duc de Bourbon
et le duc d’Orléans, Madame la duchesse
d’Orléans, les Princes et Princesses de la famille
d’Orléans vinrent présenter leurs hommages à
S. M. , dînèrent ensuite avec LL. AA. RR., et
ne se retirèrent qu’à huit heures du soir.

Les grands Dignitaires , les Ministres, les Maréchaux
, les Grands-Officiers de la maison du
Roi, se réunirent à huit heures dans la salle du
( 32 ) 
Conseil pour prendre connaissance du bulletin
de la santé du Roi. Ce bulletin ne fut connu
qu’à neuf heures.
Dixième Bulletin de la maladie du Roi.

Neuf heures du soir.

La syncope alarmante éprouvée par Sa Majesté
vers le milieu du jour a été suivie d’un calme
qui s’est prolongé jusqu’à six heures. Ce soir, la
fièvre a redoublé, et renouvelé toutes les inquiétudes.

Signé, PORTAL, ALIBERT, MONTAIGU, DISTEL,
DUPUYTREN et THÉVENOT.
Le premier Gentilhomme de lachambre,
Le Comte de DAMAS.

Ce jour, comme celui de la veille, vit la foule
se porter dans nos temples saints, unir leurs
prières aux ministres des autels, et demander
que le Ciel sauvât un Monarque qui avait luimême
sauvé la France. Ce n’était pas seulement
nos temples catholiques qui retentissaient des.
chants sacrés de nos prêtres ; comme tous les.

( 35 ) 
bons Français, les Israélites font faire des prières
dans leur synagogue pour le rétablissement de la
santé de notre auguste Monarque, de l’immortel
fondateur de la Charte ; les ministres Protestans
font également des prières, tous les cultes comme
tous les coeurs s’unissent pour implorer le Ciel.

On cite une foule de mots qui peignent l’amour
du peuple de la capitale pour les descendans
d’Henri IV :

C’est une femme de la halle qui vend sa marchandise
à tous prix, parce que, dit-elle, elle
aime mieux perdre, que de manquer le salut
pour prier pour le Roi ; c’est une autre femme
du peuple qui s’écrie : « Dix ans de moins pour
moi, et dix ans de plus pour notre père. » Cet
amour du Français pour leur Prince, aussi vieux
que notre monarchie , s’est retrouvé tout entier
dans cette triste circonstance : les fêtes de famille
ont cessé ; tous les amusemens ont été suspendus ;
Paris était véritablement une immense famille
tremblante pour un père adoré.

Il est onze heures du soir ; l’état du malade
ne s’est point amélioré, il continue de souffrir
avec le même héroïsme ; le courage du Roi grandit
dans la souffrance , à mesure que l’espoir de
(34) 
la France s’affaiblit. Chaque moment ajoute à sa
vertu et à notre douleur. Nous cherchons en
vain quelques illusions dans nos désirs ; il est
impossible de s’abuser, et l’héroïsme de l’auguste
malade ne sert qu’à nous faire sentir davantage,
s’il est possible, la perte que nous sommes prêts
de subir.

Mais devons-nous nous étonner ? Ce courage
qu’il oppose aux douleurs physiques, il l’a déployé
tant de fois contre des maux plus réels,
plus graves du moins pour son coeur, comme
frère, comme Roi, comme père, comme Français
 ! Louis XVIII a vaincu tant de malheurs par

sa sagesse, et non pas seulement les siens, mais
les nôtres ; non pas seulement ceux qu’il a soufferts
dans sa famille, mais ceux qui l’ont blessé
dans sa patrie ! C’est lui qui nous disait : Un Roi
de France ne désespère jamais avec des Français.
Hélas ! pourquoi les Français ne peuvent-ils pas
justifier aujourd’hui cette parole toute entière ?
C’est qu’il n’y a qu’une chose que la France ne
peut pas vaincre !

Cependant, si tant de larmes répandues, si
les prières qui s’élèvent de toutes parts, si le
désespoir d’une famille auguste qui méritait

( 35 ) 
enfin que la mort se,reposât quelques années
loin d’elle, si la gloire suppliante, la religion
en deuil, la liberté comme expirante dans son
père, les lettres abattues, les pauvres désolés,
toute la patrie gémissante ; si la France en alarmes,
si l’Europe en suspens, si tout ce qu’il y
a de généreux, de noble et de touchant sur cette
terre pouvait obtenir grâce, le Dieu qui protège
la France la sauverait dans son Roi ! Vains souhaits
 ! Voeux superflus ! Dieu rappelle à lui son
ministre pour rendre compte de ses vertus et
de notre bonheur ! Louis XVIII s’élève, du
milieu des larmes de ce monde, dans la gloire
céleste ; notre Roi, jugeons-en par notre douleur,
notre Roi devient plus qu’un homme ! sa
mort seule nous apprendra qu’il était mortel !

Pourquoi tous ses enfans ne peuvent-ils entourer,
comme six d’entre eux, son lit de douleur,
pour y faire éclater leur amour, pour y
voir triompher sa vertu ! Quelle consécration
touchante de l’alliance solennelle qui a pour
jamais réuni les Français à la race de leurs Rois !
Nous l’avons jurée cette alliance, au nom de
sa sagesse, au nom de la gloire de son fils ; répétons-en
le serment, au nom du deuil de sa

( 56 ) 
famille, des vertus de son frère, et de l’héroïsme
qui couronne si dignement un règne mémorable.
Que Louis XVIII entende pour dernier
adieu, le cri français de vive le Roi ! ce cri qui
passe du pied d’un lit de mort au pied d’un
trône immortel ! Qu’il l’entende, encore une
fois, pour apprendre que les Français sont dignes
d’avoir retrouvé leurs Rois, puisqu’ils ont
retrouvé en même temps leur vieil amour, leur
antique devise , leur foi monarchique : et pour
eux, pleurer un grand homme qui leur est ravi,
c’est déjà saluer un Roi qui leur est conservé.
Vive Louis XVIII ! Et si Dieu ne l’appelle plus
qu’à vivre dans son éternité, vive le Roi ! qui ne
mourra plus en France !
Mercredi 15.

A deux heures du matin, l’état du Roi devient
de plus en plus alarmant, le pouls est de plus
en plus faible , la gangrène fait des progrès ;
mais le Roi conserve, avec sa connaissance, son
calme surhumain. Informé qu’un grand concours
de peuple avait lieu pendant tout le jour sous
ses fenêtres : « J’ai donc fait quelque bien ? « 
a-t-il dit, et cette idée consolante semble adoucir

(37 ) 
l’ approche de la mort. Il ne se dissimule pas
que son état est désespéré. Le curé de SaintGermain-l’Auxerrois
avait fait, à voix basse, des
prières près du lit de Sa Majesté. Quand il fut
loin, le Roi dit à un de ses médecins : « M. le
" curé a prié à voix basse, de peur de m effrayer:
 » je n’ai pas peur de la mort : il n’y a qu’un mau »
vais Roi qui ne sache pas mourir ! »

Six heures du matin.

La constitution si forte du Roi a triomphé
encore ce matin d’une crise semblable à celle
qui s’était manifestée hier : les mêmes symptômes
ont produit les mêmes alarmes. Le Roi a demandé
qu’on recommençât les prières des agonissans.
Alors le prêtre a ouvert le livre ; mais
la voix du Monarque s’était éteinte ; il n’a pu,
comme hier, prononcer chaque réponse ; il a
fait signe qu’on continuât, en répétant: Je vous
suis, je vous suis.

Quand elles ont été achevées, il a dit : « Donnez »
moi le Crucifix. On le lui a apporté ; il a soulevé
sa main défaillante, a pris l’imagé du Sauveur,
l’a approché de ses lèvres, en disant : Mon Dieu !
mon Dieu ! mon Sauveur, ayez pitié de moi. Il a

(38) 

laissé retomber le Crucifix, l’a repris pour le
reporter à ses lèvres, et l’a baisé à plusieurs
reprises.

Les personnes qui assistaient à cette scène auguste
, ont pu se rappeler la mort du chef de
cette noble race des Bourbons, et ce qu’en raconte
d’une manière si touchante et si naïve ,
son fidèle serviteur Joinville.

A cette seconde crise, la poitrine du Roi s’est
engagée, et les sentimens que sa voix ne pouvait
exprimer, se lisaient encore sur son visage. Rien
ne pourrait donner une idée de la douleur de la
Famille royale, si l’affliction qu’éprouve le peuple
de Paris , ne fesait comprendre aisément à chacun
celle de nos Princes.

Nos Princes viennent d’adresser aux Curés de
la Capitale d’abondantes aumônes, afin que les
pauvres prient pour la conservation des jours de
Sa Majesté.

Ainsi, à la maladie de Louis XV, le Dauphin
distribua d’abondantes sommes dans Paris. « Je
vous prie, écrivait-il alors à l’abbé Terray,
 » Contrôleur des Finances, de distribuer dans
 »la minute 200,000 fr. aux pauvres, afin qu’ils
« prient pour la conservation du Roi. Si vous

( 39 ) 
« trouvez que cette somme puisse nuire à vos
"arrangemens pris , vous la retiendrez sur nos
 » pensions. »

Tout le monde a été sur pied au château pendant
cette nuit : MONSIEUR l’a passée chez Monseigneur
le duc d’Angoulême. S. A. R. n’a jamais
voulu rentrer chez elle, malgré les instances
de son auguste fils et de MADAME ; le
Prince a passé, tout habillé, la nuit sur un
canapé.

A quatre heures, du matin, après la crise ,
MONSIEUR a été le premier chez son auguste
frère. Dans un instant, des ordonnances ont été
envoyées chez Monseigneur le duc d’Orléans,
Monseigneur le duc de Bourbon , chez les Ministres,
M. le prince de Talleyrand, M. le Chancelier,
le Grand-Référendaire de la Chambre des
Pairs, Monseigneur l’Archevêque de Paris et autres
grands personnages.

A cinq heures précises, Monseigneur le duc
d’Orléans était au château ; Monseigneur le duc
de Bourbon est arrivé cinq minutes après. Les
Princes de la Famille royale, M. le Chancelier,
M. le Grand-Chambellan, Monseigneur l’Archevêque
de Paris, Monseigneur l’Evêque d’Her-
(40) 
mepolis, et les Grands-Officiers de service, ont
été admis dans la chambre de Sa Majesté. Cette
crise, qui donnait les plus vives inquiétudes,
s’est calmée, et le Roi a repris toute sa connaissance.
Tout pleurait autour de lui, et le calme
le plus parfait était sur la figure de Sa Majesté.
Le Roi a pris plusieurs fois la main de son auguste
frère et des Princes et Princesses de la
famille royale. La résignation du Monarque était
peinte sur son front ; il paraissait vouloir consoler
les fidèles serviteurs qui étaient autour de lui.
Cette scène déchirante a duré près de trois
quarts d’heure.

A 7 heures on a distribué le bulletin suivant.
Onzième Bulletin de la santé du Roi.

Sept heures du matin.

La nuit a été des plus orageuses. La fièvre a
redoublé ce matin avec des anxiétés et des faiblesses
réitérées. La respiration est de plus en
plus laborieuse.
Signé PORTAL, ALIBERT.

Un instant après a paru le douzième bulletin ,
(41) 
qui annonce que l’affaiblissement de toutes les
fonctions va toujours croissant.

LL. AA. SS. le duc d’Orléans, et Monseigneur
le duc de Bourbon, sont venus plusieurs fois
dans la journée prendre connaissance des bulletins
de S. M.

Les Grands-Officiers de la couronne, le prince
de Croï, Grand-Aumonier, le prince Talleyrand,
Grand-Chambellan, le chevalier Dambray, Chancelier
de France ; les Grands-Officiers de la Maison
du Roi, les premiers Officiers des Princes,
l’Archevêque de Paris, les Maréchaux et beaucoup
de Pairs de France, sont venus s’acquitter
des mêmes devoirs. La plupart sont restés jusqu’à
deux heures, et ont pris connaissance du douzième
Bulletin avant de se retirer.

LL. AA. RR. ont entendu la messe à onze
heures à la chapelle.

La Providence nous a tant accoutumés à des
miracles en faveur de la France et de la dynastie,
aussi.impérissables l’une que l’autre, et l’auguste
famille qui devait avoir épuisé la coupe du malheur,
mérite tant quelque bienfait du Ciel, qu’on
espère encore, malgré toutes les apparences.
On redoutait une crise à midi ; elle n’a pas eu

( 42 ) 

lieu ; on la craint pour ce soir. Si elle pouvait
encore tromper nos craintes !

Vous tous qui avez rêvé un moment la destruction
des trônes de la terre, accourez pour
contempler cette immense douleur d’un peuple
à l’aspect des dangers de son Roi. Tout ce que
vous avez fait est tombé , sans que ces chutes
précipitées aient inspiré un regret, une larme ;
toutes vos conceptions révolutionnaires, vos divinités
même, tout a passé comme l’ombre ; là
même indifférence qui les avait accueillies à leur
naissance les a suivies à leur mort ; et la révolution
ne nous a légué que le souvenir de ses terreurs.


Nos Rois inspirent bien d’autres sentimens
: leur naissance, leur mort sont des événemens
publics précieusement conservés dans la
mémoire des peuples. Consultez vos pères sur la
mort du Grand Roi, sur celle du Bien-Aimé, ils
vous en rapporteront toutes les circonstances,
ils vous diront quelle fut la douleur du peuple ,
les transports de la piété publique. Il y a donc
quelque chose de sacré dans la royauté : la main
de Dieu est sur les Rois de la terre.

Écoutez ces chants de l’Eglise : elle prie pour
( 43 ) 
le Roi très-chrétien, pour le petit-fils de Saint

Louis Voyez cette magistrature, elle prie pour

le grand justicier du royaume, pour le descendant
de ces Rois qui ont fondé la justice en
France ; voyez cette foule qui fait retentir les
voûtes de nos temples, elle prie pour l’héritier
des vertus de Louis XII, pour le descendant de
Henri IV.

Telle est l’essence de la légitimité, qu’elle
trouve des forces dans les souvenirs et dans l’espérance.


Deux heures après midi.

L’inquiétude redouble, des bruits sinistres se
répandent, la situation du Monarque, d’après le
bulletin officiel, est toujours la même ; si il y a
quelque amélioration, on a promis de le faire
connaître au peuple de la Capitale.

Trois heures.

Il y a eu une nouvelle consultation de médecins
, on s’attend de momens en momens à
une nouvelle crise. Les médecins ne dissimulent
pas que ce pourra être la dernière. Un d’eux qu’on
a vu sortir du château, on a cru reconnaître

(44) 

M. Dupuytren. Il essuyait les pleurs qui tombaient
de ses yeux.

Six heures..

Mêmes nouvelles : la situation du Prince est
toujours la même, la crise qu’on redoutait n’a
pas eu lieu.

Une foule nombreuse se renouvelle incessamment
sous les fenêtres de Sa Majesté, s’informant
avec une inquiète circonspection d’une santé si
précieuse à la France. Les églises se remplissent
de fidèles qui viennent implorer celui qui dispose
des couronnes. La douleur publique est le
panégyrique le plus éloquent d’un Souverain.

Neuf heures du soir.

Le redoublement de la fièvre, annonce le treizième
bulletin , a été plus fort qu’aucun des
précédens. La respiration est devenue râleuse,
et le pouls d’une débilité extrême, et de plus en
plus intermittent.

Onze heures du soir.

Les médecins viennent de déclarer que S. M.
n’avait plus que quelques heures à vivre. Les
Princes et Princesses du sang entourent le lit de
l’infortuné Monarque. Louis conserve toute sa

( 45 ) 

connnaissance ; il jette les yeux autour de lui ;
sa bouche veut s’ouvrir, mais ne rend que des
sons inarticulés ; il fait signe qu’on lui donne le
Crucifix ; ses mains sont trop faibles pour soutenir
l’image de Notre Seigneur ; on l’approche
de ses lèvres ; il le baise, et le baise encore ;
ses yeux se tournent vers le Ciel.

Trois heures.

Le Roi a perdu connaissance, son oeil est devenu
terne , des râles affreux annoncent que le
moment fatal est près.

Quatre heures.

La catastrophe terrible que les voeux ardens
de tout un peuple espéraient en vain de conjurer,
vient à l’instant même de s’accomplir.

Le Roi a cessé de vivre !…

Un nouveau fils de Saint Louis est monté au
Ciel. Prions pour lui, pleurons sur nous ; car sa
vie tout entière nous fut prodiguée. Ses dernières
paroles ont encore été pour sa famille, pour son
peuple, pour tous ses enfans…. La douleur nous
interdit jusqu’aux louanges que la reconnaissance
voudrait nous dicter sur cette tombe qui s’en6


( 46 ) 

tr'ouvre , sur les bienfaits qu’accumula pour la
France le Monarque qui vient d’être ravi à son
amour. Nous voudrions louer le Roi, le législateur ;
mais les paroles nous manquent

Nous ne pouvons que pleurer le père.

L’agonie a duré long-temps. Louis l’a supportée
comme il avait supporté le malheur. Jamais
Monarque, jamais homme ne sut mieux soutenir
le pesant fardeau de la vieillesse, de l’adversité ,
des infirmités et du trône. Il a pour toujours
quitté la terre ; mais pas un coeur français n’oubliera
qu’il rendit la paix à nos champs, les
enfans à nos mères, la liberté à nos lois, et plus
récemment encore la gloire à nos drapeaux.

O Louis ! tes derniers momens ont pu s’adoucir
par la pensée qu’il ne te restait presque plus
rien à faire pour notre France à jamais raffermie
sous le sceptre immortel des Bourbons.

Pour les coeurs qui ont recueilli les circonstances
des derniers jours du Monarque, il est
impossible de faire autre chose aujourd’hui que
regretter et pleurer ! Pour les esprits qui savent
envisager les bienfaits d’un gouvernement de dix
années qui fut un siècle de vertus et de belles
actions, il sera temps, dans quelques jours,

( 47 ) 
d’admirer avec le calme de la potsérité. Ce matin
, c’est la douleur publique qui parle, qui
parle par notre silence même ! Laissons lui
vingt-quatre heures avant de faire entendre le
langage de l’histoire.

Pleurons avec la patrie, avec la Religion, avec
une auguste famille qui ne nous a jamais coûté
de larmes que celles-là, et qui en a séché tant
d’autres ! L’antique amour des Français pour la
race de leurs Rois s’est retrouvé ; le voilà sur
cette tombe ; le voilà au pied du trône qui est
toujours debout ; la France pleure un grand
Prince, qui nous faisait oublier, à force de vertu,
qu’il était mortel ; elle ne perd pas son Roi. C’est
le frère , c’est le digne héritier de Louis XVIII !
Fils de St. Louis, montez au Ciel, dira aujourd’hui
la Religion. Fils de St. Louis, montez au
trône, dit en même temps la Patrie ! Louis XVIII,
Charles X, veillez encore tous deux sur votre
France,

CHAMBRE DU ROI.

Les portes de l’appartement du Roi aux Tuileries,
seront ouvertes aux public, aujourd’hui

( 48 ) 

jeudi, depuis dix heures du matin, jusqu’à six
heures du soir.

Aux Tuileries, ce 16 septembre 1824.
Le premier Gentilhomme de la chambre du Roi,

Le Comte de DAMAS.

A six heures un quart.

Le Roi, accompagné de LL. AA. RR. Monseigneur
le Dauphin, Madame la Dauphine et
Madame la duchesse de Berri, est parti pour sa
résidence royale de Saint-Cloud, où Sa Majesté
restera pendant tout le temps d’usage. Une foule
considérable de fidèles Français a fait entendre
sur le passage du Roi et de son auguste famille
les cris répétés, avec le plus vif enthousiasme,
de vive le Roi ! vivent nos Princes !… Sa Majesté
était tout en larmes.
Anecdotes sur louis xviii.
UN jour de grande chasse, qui devait avoir lieu
dans la forêt de Compiègne, on avait placé les
Enfans de France dans une voiture découverte,
pour suivre les chasseurs. Le comte de Provence
était assis à côté du duc de Berri (Louis XVI).
Arrivé auprès d’un champ nouvellement défriché,
le cocher voulait le traverser pour abréger la
route ; le comte de Provence s’y opposa avec énergie
: Il ne faut pas , dit-il, pour hâter nos jouissances,
fouler aux pieds les sueurs du malheureux.
— En 1777, Louis XVIII, alors MONSIEUR,
prit, ainsi que son frère le comte d’Artois,
la résolution de voyager dans l’intérieur du
royaume. Il partit de Versailles le 10 juin, accompagné
de plusieurs seigneurs attachés à son
service, et visita les provinces méridionales,
en commençant par la Guienne : il reçut à Bor-

( 50 ) 
deaux l’accueil le plus flatteur. Partout, sur
son passage, les habitans des campagnes quittaient
leurs travaux pour jouir de la vue du
frère de leur Roi. A son arrivée à Toulouse, il
accorda une distinction particulière aux lettres,
en recevant l’hommage de l’Académie des Jeux
Floraux avant toute autre députation, même
des Cours souveraines. L’orateur de l’Académie
( l’Abbé d’Aufredi ) , portant la parole au nom
de cette société savante : «  C’est à l’éloquence
 » et à la poésie à vous peindre, dit-il au Prince,
 » faisant, dans l’âge des plaisirs, vos chères
 » délices de la retraite et de l’étude, parta »
geant ce goût enchanteur avec l’auguste Prin »
cesse dont les vertus réunies font le bonheur
 » de vos jours, écartant des avenues du trône
 » la flatterie et le mensonge, y ramenant la vé« 
rité si souvent bannie des Cours, inspirant
 » enfin, par la force de l’exemple, ce saint res »
pect pour les moeurs, d’où dépendent la gloire

 » des nations et la stabilité des empires. »

L’orateur terminait son discours par un éloge
pathétique du Dauphin, père du Roi, et de ses
frères. MONSIEUR, attendri, lui dit avec bonté :
« Je remercie l’Académie des sentimens qu’elle

(51 ) 
 » me témoigne ; je connaissais depuis long-temps
 » sa célébrité ; vous confirmez l’idée que j’en
 » avais déjà. » Le prince entretint ensuite, avec
affabilité, plusieurs savans auxquels il promit sa
protection. Le lendemain, if daigna prendre
place à l’une des séance,* ; particulières de l’Académie,
et là il déploya cette érudition, cette
grâce de langage et ce goût pur qui depuis ont
été si remarqués.

— A Sorèze, les élèves de l’Ecole royale le reçurent
au bruit d’une musique militaire ; il parcourut
toutes les classes, et assistant aux différens
exercices des élèves, en interrogea plusieurs.
Il voulut aussi être présent à leur repas. « Allons,
 » mes amis, leur dit-il, acquittez-vous bien de
 » cet exercice : vous avez si bien fait tous les
 » autres ! — Monseigneur, lui dit un élève âgé
 » de douze ans, nommé Bonneval, on voit man« 
ger les Princes à Versailles ; et à Sorèze, les
 » Princes nous font l’honneur de nous voir
 » manger. » Cette saillie, qui exprimait le bonheur
dont la présence de MONSIEUR remplissait
tous les élèves, le fit sourire ; il embrassa ten-

(52 ) 

drement le jeune Bonneval. « Dans tout mon
 » voyage, rien ne m’a plus flatté que cette
" école, dit-il au directeur. »

— L’illustre voyageur prit la route d’Avignon ,
qui appartenait alors au Pape. Là on venait de
construire , sur les bords de la Durance, au
passage du bac, une salle richement décorée,
où le comte de Provence fut reçu et complimenté
par un envoyé du Saint-Père. Il trouva
toute la ville illuminée, et vit partir des différens
clochers, au signal d’une salve d’artillerie,
un nombre infini de fusées et de gerbes. Le
prince étant descendu à l’hôtel du duc de Grillon,
la garde bourgeoise se présenta aussitôt
pour faire le service auprès de sa personne.
« Un fils de France logé chez un Crillon, dit-il,
 » n’a pas besoin de gardes. » Après avoir visité
la célèbre fontaine de Vaucluse, immortalisée
par les amours et les vers de Pétrarque, il reprit
la route de la capitale,

— Le Roi avait destiné à MONSIEUR une habi-

( 53) 
talion digne de sa naissance, le palais du Luxembourg.
Mais, soit à Brunoy, soit au Luxembourg,
soit à Versailles, il menait habituellement une
vie sédentaire au sein des sciences et des lettres.
Il passait régulièrement quelques heures de la
matinée dans son cabinet, occupé à lire les meilleurs
auteurs, méditant les écrivains les plus célèbres
qui ont traité de l’art si difficile de rendre
les peuples heureux par un bon système de gouvernement,
composant même des notes sur les
événement contemporains ; mais ne cessant de
montrer à la Cour une grande réserve. Ce Prince
ne dissimulait pas toutefois la protection qu’il
accordait aux lettres : il assemblait journellement
chez lui des littérateurs, des savans, et s’entretenait
avec eux de tout ce qui avait rapport à
leurs travaux, comblant de ses bienfaits un grand
nombre d’artistes et d’auteurs distingués. Il se
déclara protecteur à perpétuité d’une espèce
d’académie appelée le Musée, dont le physicien
Pilaire du Rozier était le fondateur, et qui n’aurait
pu se soutenir après la fin tragique de cet
aéronaute imprudent, nouvel Icare. MONSIEUR,
après en avoir acheté la propriété aux héritiers,
satisfit les créanciers, et paya le cabinet de phy7


( 54 ) 

sique, estimé 50 mille francs. Bientôt, grâce à
sa munificence, on vit le Musée revivre avec
éclat, et devenir, sous le nom de Lycée, un
établissement littéraire célèbre.

Ce prince donna une preuve nouvelle de la
protection qu’il accordait aux lettres, en attachant
à sa personne, comme secrétaire, le poëte
Ducis, qui a su transporter dans notre langue
une partie des beautés du tragique anglais Shakespeare.
MONSIEUR se complaisait à être le confident
de ses ouvrages, lui donnant des conseils,
jouissant du succès de ses pièces, concourant à
son élévation au fauteuil académique. On assurait
aussi dans le monde, que MONSIEUR contribuait,
pour la meilleure part, aux opéras lyriques
de son intendant Morel, joués avec un
succès qui se soutient encore : le fait n’est pas vrai.

—Un prince, appréciateur du mérite des gens
de lettres, et lettré lui-même, qui parfois se délassait
de ses études graves par des productions
gracieuses, aurait pu aisément en tirer vanité ;

( 55 ) 
mais, par respect pour les convenances, il se
faisait une loi de garder le plus strict anonyme.
On répétait néanmoins à la Cour et ses mots
spirituels et les vers que lui inspirait quelquefois
l’aventure du jour : l’éventail de la Reine s’étant
brisé dans ses mains, il en envoya un autre le
lendemain, à l’auguste Princesse, avec le quatrain
suivant :

Au milieu des chaleurs extrêmes,
Heureux d’amuser vos loisirs,
J’aurai soin près de vous d’amener les zéphirs :
Les amours y viendront d’eux-mêmes.

— Aux noces de MONSIEUR et Madame de
Provence, le poète Morel présenta au prince une
épithalame commençant par ces mots : protecteur
du génie. Le prince l’arrêta incontinent. « Ne
mentez pas ; je veux bien vous protéger ; mais
 » il n’est pas dit pour cela que vous ayez du
« génie. »

— Le Luxembourg , résidence du Comte de
Provence avant et pendant la révolution, était

(56) 
le refuge de la classe affamée du Parnasse
S. A. R. MONSIEUR aimait beaucoup à soulager
les hommes de lettres. Parmi la foule qui obstruait
le portique de ce palais de la bienfaisance,
Morel, auteur de la Caravane , de Panurge, et
d’autres chefs-d’oeuvre de la même force, homme
très-vain et qui avait la manie d’entretenir le
public de son auguste protecteur, parlait partout
des bontés qu’avait pour lui et ses confrères
MONSIEUR, frère du Roi, se vantant que le Prince
l’admettait dans sa plus secrète intimité. Le
Comte de Provence, informé de la jactance de
ce poêle famélique, lui fit des reproches amers
sur son inconséquence, en ajoutant : Vous
avez diablement de péchés poétiques sur la conscience
 ; le public est capable de me croire un de
vos complices ; il n’y a pas d’acte assez méritoire
pour effacer un péché aussi énorme que celui d’être
le père putatif d’une Caravane ou d’un Panurge.

— En 1789 , MONSIEUR témoigna le désir d’assister
à l’une des premières séances de l’assemblée
des notables qui se tenait à l’hôtel-de-ville.
Bailli, qui en était alors le président, fit pré-

( 57 ) 
parer une place d’honneur pour recevoir le frère
du Roi. Quand MONSIEUR apprit ces préparatifs,
il témoigna de l’humeur, et dit : Au milieu des
notables de la nation , toute place est une place
d’honneur.

— Tout en avouant le besoin de certaines
réformes, MONSIEUR redoutait les innovations
imprudentes. Un membre du bureau qui présidait
à l’assemblée des notables, imbu des principes
révolutionnaires, ayant, en sa présence ,
cité avec emphase ce vers de la tragédie de
Strafort :

« La couronne a ses droits, mais le peuple a les siens. »

Le prince répondit sur-le-champ par cet autre
vers de la même tragédie :

« Renverser un État n’est pas le réformer.

— MONSIEUR, frère du Roi, et MADAME, se
préparaient à' suivre les princesses leurs tantes ,
et à quitter la France. Aussitôt des attroupement ;
se forment par impulsion, et viennent investir le
palais du Luxembourg, résidence de MONSIEUR.

(58) 
Une foule de peuple veut pénétrer dans ses appartemens,
pour lui demander s’il est vrai qu’il
pense à quitter le royaume. MONSIEUR n’attend
pas que les portes de son palais soient forcées : il
charge le comte Charles de Damas de les faire
ouvrir ; mais de ne laisser entrer que les femmes.
Elles se présentent en grand nombre sous le
costume de femmes de la halle : il était facile
de reconnaître que la plupart avaient pris ce
même déguisement qui avait couvert les plus
grands excès, pendant l’attentat du 6 octobre.
L’une d’elles aborde MONSIEUR , lui dit qu’on assurait
partout qu’il voulait quitter Paris ; qu’elle
et ses compagnes le priaient de n’en rien faire,
et que s’il avait quelqu’inquiétude, tout Paris et
elles-mêmes, s’offraient de venir monter la garde
au Luxembourg. « Je ne vois dans votre démar »
che, répond MONSIEUR, qu’une preuve d’intérêt
 » à laquelle je suis très-sensible ; je n’ai aucune
 » inquiétude ; je ne songe nullement à quitter
 » Paris ; jamais je ne me séparerai du Roi. » Cette
réponse ne satisfit que le petit groupe de femmes
qui se pressaient autour de celle qui avait
porté la parole. « Mais si le Roi nous quittait,
" reprit une autre en s’approchant du prince.

( 59 ) 
« vous nous resteriez, n’est-ce pas ?»La question
était embarrassante. Se rappelant un trait du
cardinal de Retz, et regardant fixement la personne
qui venait de l’interpeller, MONSIEUR lui
dit en souriant, et en haussant les épaules : « Pour
"une femme d’esprit, vous me faites-là une ques »
tion bien bête. « Et toutes éclatant de rire, embrassent
MONSIEUR et se retirent contentes. Leur
mission était à peu près remplie, car ceux qui
les faisaient agir n’avaient d’autre intention que
d’accoutumer le peuple à ne plus respecter le
palais des rois.

— Le marquis de Carlotti, noble véronais ,
était allé signifier au Roi, de la part du Sénat de
Venise, que l’asile qui lui avait été donné cessait,
et qu’il eût à sortir des Etats de la République
dans le plus court délai. A celte notification,
faite directement au Roi, sans qu’aucun avis
l’eût prévenu, sans qu’aucun intermédiaire l’y
eût préparé, le Roi répondit :

« Je partirai, mais j’exige deux conditions :
 » la première, qu’on me présente le livre d’or où
 » ma famille est inscrite, afin que j’en raye le nom

( 60 ) 
 »de ma main ; la seconde, qu’on me rende l’ar »
mure dont l’amitié de mon aïeul Henri IV a
 » fait présent à la République. »

Le noble vénitien Pringli, Podesta de Vérone,
ayant protesté contre la réponse du Roi, renvoya
le lendemain le marquis Carlotti porter au
Roi sa protestation.

« J’ai répondu hier, dit Louis XVIII, à ce que
 » vous m’avez déclaré au nom de votre gouver"
nement ; vous m’apportez aujourd’hui une pro »testation
au nom du Podesta ; je ne la reçois
 » pas ; je ne recevrai pas d’avantage celle du
 » sénat. J’ai dit que je partirai ; je partirai en effet
« dès que j’aurai reçu le passe-port que j’ai en« voyé
chercher à Venise ; mais je persiste dans
« ma réponse ; je me la devais, et je n’oublie pas
 » que je suis le Roi de France. »

— On rapporte que les soldats de l’armée
républicaine qui se trouvaient sur la rive gauche
du Rhin après l’affaire de Berstheim, étant accourus
pour voir le Roi, qui manifestait le désir
de leur adresser la parole, le duc d’Enghien
supplia le Roi de se rappeler que le réglement
( 61 ) 
de discipline défendait de parler aux troupes.
« Le mouvement de mon coeur est plus fort que les
 » réglemens, dit le Roi, il faut que je leur parle. »
Puis, poussant son cheval sur les bords du Rhin ,
et s’adressant aux soldats : « Vous êtes curieux
 » de voir le Roi, dit-il d’un voix forte ; eh bien !
« c’est moi qui suis votre Roi, ou plutôt votre
père. Oui, vous êtes tous mes enfans ; je ne
suis venu que pour mettre un terme aux mal »
heurs de notre commune patrie ; ceux qui vous
« disent le contraire, vous trompent ; vos frères
 » qui m’entourent, partagent le bonheur que j’ai
 » d’être avec eux, et de me rapprocher de vous. »
Les soldats écoutaient en silence, avec une contenance
embarrassée ; on voyait qu’ils étaient fortement
émus, mais que leurs sentimens étaient
contraints. Une voix s’élève, et dit : « Puisque
vous êtes bien aises de voir le Roi, criez vive le
Roi ! — « Non ! non ! reprit vivement Louis XVIII,
 » vous seriez entendus , et vous pourriez vous
« compromettre. » Le Roi reprit le chemin de
Riégel avec sa suite.

Le Roi s’était arrêté dans le plus strict
8
incognito, à Dillingen, petite ville près le Danube,
appartenante à l’Électeur de Trèves. Il comptait
se remettre ensuite en route pour aller chercher
un asile en Saxe, en attendant, comme il l’avait
dit en partant à ses braves compagnons d’armes,
qu’il pût venir de nouveau combattre pour le salut
de ses malheureux sujets.

—Le 19 juillet, le Roi étant dans son auberge
à Dillingen, travailla tout l’après-midi pour
expédier le comte d’Avaray, chargé d’aller présider
à divers préparatifs concernant son voyage.
Vers dix heures du soir, le comte se retira dans
sa chambre pour y prendre quelque repos. Le
Roi, fatigué lui-même par le travail et par l’extrême
chaleur, s’était mis à la fenêtre : à peu
de distance en arrière, des flambeaux posés sur
une table éclairaient sa tête. Il était à peine
resté un quart d’heure dans cette position,
lorsque tout-à-coup la détonnation d’une carabine
fortement chargée, se fit entendre dans
l’obscurité d’une arcade voisine. L’arme meurtrière
avait été dirigée sur le Roi, et la balle

( 65 ) 
l’atteignant au sommet de la tête ,frappa le mur
et tomba dans la chambre. Au mouvement que
fit le Roi, le duc de Fleury jeta un cri ; le duc
de Grammont accourut ; le comte d’Avaray
revint sur ses pas. En voyant le Roi couvert de
sang, tous les trois le crurent blessé à mort.
Le prince courageux leur dit avec tranquillité :
« Rassurez-vous , mes amis, ce n’est rien , rien
 » du tout ; vous voyez bien que je suis resté de« 
bout, quoique le coup soit à la tête. — Ah !
« mon maître, s’écrie le comte d’Avaray, si le
misérable eût frappé une demi-ligne plus bas !
 »— Eh bien, mon ami, reprend froidement
« Louis XVIII, le Roi de France se nommerait
 » Charles X. »

— Pendant que Louis XVIII habitait Hartwel,
il eut souvent occasion de s’entretenir avec
le maître de poste de ce petit bourg. En 1816,
le fils de ce maître de poste vint à Paris. Il voulut
voir le Roi. Confondu dans la foule qui se
pressait sur le passage du Monarque bien aimé, il
fut aperçut du Prince, qui le reconnut aussitôt.
« Ah ! c’est vous, dit le Roi, au fils de son ancien.

(64) 
voisin d’exil, avec cette grâce enchanteresse ,
qu’il mettait à ses moindres mots ; ne vous cachez
pas tant ; croyez-vous que j’oublie mes
amis ? Venez me voir demain. « En effet, le lendemain,
le fils du maître de poste fut admis
dans le cabinet particulier de Sa Majesté, qui
le combla de caresses. L’étranger sortit les larmes
aux yeux et le coeur brisé.

— Il abrégeait les longues heures passées sur
les terres étrangères en lisant les auteurs de
l’ancienne Rome, et surtout Horace, qu’il aimait
de prédilection, et qu’il savait par coeur.
On dit même que quelques-unes de ces heures
furent employées à faire passer dans notre
langue les plus beaux morceaux de ce poëte.
Un jour qu’un de ses serviteurs lui vantait sa
patience et son courage à supporter l’exil : « Que
voulez-vous, lui dit le Prince en lui montrant
un volume qu’il lisait, voilà celui qui adoucit
mes souffrances. » C’était un Horace.

— Le Roi qui, à sou avénement, avait écrit à
Pie VI, avec la piété la plus filiale, que le pre-

(65) 
mier de ses soins serait de faire refleurir, dans
son royaume, la religion catholique, apostolique
et romaine ; le Roi qui, après lui avoir renouvelé
ses sentimens de vénération pour sa personne,
et de dévotion pour le Saint-Siége, avait demandé
au Saint-Père sa bénédiction apostolique et paternelle,
apprit avec une douleur profonde les
malheurs, la persécution personnelle du Pape ,
et sa détention à la Chartreuse de Florence. Il
lui écrivit le 5 avril * , de Mittau, une lettre de
consolation conçue en ces termes :

« Très-Saint Père,

 » Permettez qu’au milieu de l’affliction à la »
quelle le coeur de Votre Sainteté est en proie,
« la voix d’un fils tendre et respectueux s’élève
vers elle pour lui exprimer celle qu’il ressent
lui-même. Ma tristesse pourrait être moins
 » profonde , si les attentats commis contre Votre
« Béatitude l’avaient été par d’autres que par des
 » Français. Mais, Très-Saint Père, ce sont des
 » enfans égarés ; ils méconnaissent leur propre
 » père ; ils ont pu méconnaître aussi le père
* 1798.
( 66 ) 
 » commun des fidèles. Daignez ne pas vous en
« prendre à eux, bien moins encore à la France.
 » Elle est, elle sera toujours le Royaume très »
chrétien, comme Votre Sainteté sera toujours
« le successeur de saint Pierre. Les seuls cou« pables
sont les tyrans qui abusent, ou plutôt
 » qui oppriment mon peuple. Votre Sainteté ne
 » confondra pas leurs victimes avec eux, et ses
« prières, plus agréables que jamais à Dieu, dans
ces temps d’épreuves et de douleur, seront,
j’ose l’en conjurer, plus spécialement dirigées
 »en faveur de cette nation, qui ressent d’une
 » manière si terrible les effets de la colère céleste.
 » Quant à moi, Très-Saint Père , je renouvelle
 »à Votre Sainteté les assurances de mon atta« chement
inviolable au Saint-Siége, et de ma
« vénération pour votre personne sacrée, avec
lesquels je suis,

 » TRÈS-SAINT PÈRE ,

 » Votre très-dévot fils ,
« LOUIS. »

— Jamais le coeur paternel et français de
Louis XVIII n’avait pu soutenir l’idée de voir

( 67 ) 
Madame Royale séparée de la France par une
alliance étrangère, quelque utile qu’elle pût alors
lui paraître, pour en faire un appui. Après s’être
assuré de l’approbation de cette Princesse, le
Roi mit tout ses soins à obtenir qu’elle vînt s’unir
aux larmes, aux espérances, au sort de l’héritier
de son nom. MADAME se mit en route pour Mittau
vers le mois de mai 1799. Louis XVIII alla audevant
de sa nièce. Les voitures étaient près de se
rencontrer, MADAME commande d’arrêter, et descend
rapidement ; on essaie de la soutenir ; mais,
s’échappant avec une vitesse incroyable, elle
s’élance vers le Roi, qui, les bras étendus, accourait
de son côté pour la serrer contre son
coeur. Le Monarque ne put empêcher la Princesse
de se jeter à ses pieds : « Je vous revois

« enfin ; s’écrie-t-elle, je suis bien heureuse

"Voilà votre enfant soyez mon père… » Le

Roi, sans pouvoir proférer une parole, serrant
MADAME contre son sein, lui présenta le duc
d’Angoulême. Le Prince, retenu par le respect,
ne put s’exprimer que par des larmes qu’il laissa
tomber sur la main de sa cousine, en la pressant
contre ses lèvres. Le Roi la conduisit au château.
Là elle reçut les tendres caresses de la Reine, et

(68) 
les hommages touchans des fidèles serviteurs de
sa famille. Rayonnant de joie, le Roi voyait
avec émotion tous les yeux attendris et fixés
sur l’auguste Princesse. « Enfin, elle est à nous
 » répétait-il, avec l’accent de la plus douce satis »
faction ; nous ne la quitterons plus, nous ne
« sommes plus étrangers au bonheur. » Apercevant
dans la foule l’abbé de Frimont, il présente
la Princesse à ce digne ecclésiastique, mettant
ainsi en présence deux personnages qui rappelaient
tant d’illustres et de touchans souvenirs.
Chacun alors se recueille avec une profonde
vénération, et le silence devient universel. A ce
pieux et premier mouvement de la reconnaissance
, un second élan succède. Le Roi conduit
Madame Royale au milieu des gardes-du-corps :
« Voilà, lui dit-il, les fidèles gardes de ceux que
 » nous pleurons sans cesse : leur âge, leurs bles"
sures et leurs larmes, vous disent tout ce que
« je voudrais exprimer…. »

Le Roi pressa les préparatifs du mariage de
Madame Royale avec le duc d’Angoulême. C’était
son ouvrage. Dans la matinée du 10 juin, le
Roi et la Reine vinrent prendre le Prince et fa
Princesse, chacun dans son appartement, et les

( 69 ) 
conduisirent à la bénédiction nuptiale, dans
une vaste galerie du château des anciens ducs
de Courlande. Un autel y avait été dressé ; des
branches de verdure et de lilas, dans lesquelles
s’entrelaçait des lis et des roses, formait le seul
ornement de l’enceinte. Là, dans ce simple appareil,
les rejetons de tant de Rois, les héritiers
du premier trône de l’Europe, relégués loin du
beau pays qui les avait vus naître, prononcèrent
le serment de leur union ; là, sous la protection
du Ciel, et sous les auspices de l’empereur de
Russie, ils reçurent la bénédiction nuptiale
des mains du cardinal de Montmorency, grandaumônier
de France. Le Czar avais signé le
contrat de mariage, et il en reçut le dépôt dans
les archives de son sénat.

Au repas donné à cette occasion, où se trouvaient,
parmi les seigneurs attachés à la famille
Royale, quelques anciens députés aux EtatsGénéraux,
le Roi dit à toute l’assemblée, avec
ce ton de bonté qui le caractérise : « C’est ici la
 » fête des Français : mon bonheur serait complet,
 » si j’avais pu y réunir tous ceux qui se sont signalés
 » comme vous par une fidélité courageuse envers
« le Roi mon frère. »
9(70) 
Le même jour, le Roi fit part de cette célébration
au prince de Condé. Le premier paragraphe
de sa lettre était conçu en ces termes :
« Enfin, mon cher cousin, un de mes voeux les
plus ardens est accompli ; mes enfans sont unis.
 » Je retrouve dans ma nièce , avec un attendris »
sement plus facile à sentir qu’à exprimer, les
 » traits réunis des infortunés auteurs de ses jours.
 » Cette ressemblance si douce et si déchirante à
 » la fois, me la rend plus chère , et doit redoubler
« l’intérêt qu’elle mérite si bien par elle-même
 » d’inspirer à tout bon Français. Le mariage a été
« célébré ce matin : je m’empresse de vous l’ap »
prendre, bien sûr que vous partagerez ma joie. »

Le prince de Condé reçut, sous les murs de
Prague et pendant sa longue route à travers la
Moravie et la Bohême , la lettre du Roi. Il en fit
mettre à l’ordre le passage suivant:

« Annoncez cette heureuse nouvelle à l’armée :
 » elle ne peut paraître que de bon augure à vos
« braves compagnons, au moment où ils vont
 » rentrer, sur vos traces, dans la carrière qu’ils
 » ont si glorieusement parcourue. Ajoutez-leur
 » de ma part que j’ai commencé à retrouver le
 » bonheur ; mais il ne sera complet pour moi que

( 71 ) 
 » le jour où je pourrai me trouver parmi eux au
 » poste où l’honneur m’appelle. »

Dans sa lettre adressée à ses envoyés et à ses
agens , le Roi s’exprimait en ces ternies : « Cette
alliance me comble de joie ; mais quelque
bonheur personnel qu’elle me promette, c’est
 » bien moins encore pour moi que j’en jouis que
« pour mes fidèles sujets. Ils verront avec atten« drissement
l’unique rejeton du Roi martyr
« que nous pleurons, fixé à jamais auprès du
 » trône. Et moi, lorsque la mort sera venue
« m’empêcher de travailler à leur bonheur, je
leur aurai au moins donné une mère, qui ne
pourra jamais oublier ses propres infortunes,
 » qu’en rendant ses enfans heureux, et à laquelle
« la Providence a accordé toutes les vertus et les
qualités nécessaires pour réussir. »

— Le 26 février 1805, un envoyé du cabinet
de Berlin se présente chez Louis XVIII, et lui
fait, dans les termes les plus mesurés, mais les
plus pressans et les plus persuasifs, la proposition
de renoncer au trône de France, et d’exiger
la même renonciation de tous les membres de
(72) 
sa famille ; il ajoute que, pour prix de ce sacrifice,
Bonaparte est disposé à assurer au Roi des
indemnités en Italie, et même une existence
brillante. Le Roi, qu’animait ce sentiment noble
et profond que le malheur fortifie dans les âmes
élevées, sentiment qui l’attachait autant à ses
droits qu’au bonheur de la France, fit sur-lechamp,
avec autant de présence d’esprit que de
dignité, la réponse suivante, qu’il remit par écrit
le surlendemain à l’envoyé de Prusse.

« Je ne confonds pas M. Bonaparte avec ceux
 » qui l’ont précédé : j’estime sa valeur, ses talens
« militaires ; je lui sais gré de plusieurs actes
 » d’aministration ; car le bien qu’on fera à mon
 » peuple me sera toujours cher ; mais il se trompe,
« s’il croit m’engager à transiger sur mes droits:
 » loin de là, il les établirait lui-même, s’ils pou« 
vaient être litigieux, par la démarche qu’il fait
" en ce moment.

 » J’ignore quels sont les desseins de Dieu sur
 », ma race et sur moi ; mais je connais les obliga »
tions qu’il m’a imposées par le rang où il lui a
« plu de me faire naître. Chrétien, je remplirai
ces obligations jusqu’à mon dernier soupir ; fils
de saint Louis, je saurai, à son exemple, me

( 73 ) 
" respecter jusque dans les fers : successeur de
« François Ier, je veux du moins pouvoir dire
comme lui: Nous avons tout perdu, hors l’hon »
neur. » Le duc d’Angoulême écrivit au bas d’une
si noble déclaration : « Avec la permission du
Roi mon oncle, j’adhère de coeur et d’âme au
 » contenu de cette note. « 

L’envoyé parut craindre qu’elle n’irritât Bonaparte
au point de le porter à user de son
influence pour aggraver les malheurs du Roi.
On lui répondit que la note était aussi noble
que modérée ; que Bonaparte aurait tort de s’en
plaindre, puisque, si on l’avait appelé rebelle
et usurpateur, on ne se serait servi que d’expression
consacrées dans le langage de la vérité. A
ces mots, l’envoyé fit entrevoir qu’il serait possible
que Bonaparte exigeât de certaines puissances
qu’elles retirassent les subsides destinés
au Roi. « Je ne crains pas la pauvreté, répliqua
 » le Roi ; s’il le fallait, je mangerais du pain
 » noir avec ma famille et mes fidèles serviteurs ;
« mais, ne vous y trompez pas, je n’en serai
jamais réduit là ; j’ai une autre ressource dont
 » je ne crois pas devoir user tant que j’ai des
« amis puissans , c’est de faire connaître mon

( 74 ) 

 » état en France, et de tendre la main, non au
« gouvernement usurpateur : cela jamais, mais
 » à mes fidèles sujets ; et, croyez-moi, je serais
 » bientôt plus riche que je ne le suis. » A ces
mots , l’envoyé parut craindre pour le Roi qu’on
ne fût contraint de le priver d’un asile dans les
Etats soumis à l’influence du conquérant, qui
avait résolu de régner à sa place. « Je plaindra
 » le souverain, dit le Roi, qui se croira forcé
 » de prendre un parti de ce genre, et je m’en
 » irai. »

— Le premier mouvement de Louis XVIII,
en entrant aux Tuileries, le 5 mai 1814, fut de
se jeter à genoux, et de s’écrier au milieu des
courtisans qui le saluaient de toutes parts :
O, mon frère ! que n’avez-vous vu cette journée…
Vous en étiez plus digne que moi.

— Le vieux Maréchal Moncey , nommé commandant
de la Garde nationale par Bonaparte,
quelque temps avant sa chute, fut présenté à
St-Ouen , à Sa Majesté, qui le combla d’amitié,

( 75 ) 
et lui dit entre autres paroles obligeantes : « Je
sais, Monsieur le Maréchal, tout le bien que
vous avez fait, et tout le mal que vous avez
empêché. »

— Une des plus belles réponses qu’on cite
de Louis XVIII, est celle qu’il adressa à M. le
prince de Neufchâtel, le 3 mai au matin, dans
le château de Compiègne, lequel venait pour le
haranguer.

« C’est sur vous, Messieurs les Maréchaux de
 » France, que je veux toujours m’appuyer. Ap »
prochez , et entourez-moi ! Vous avez toujours
 » été bons Français : j’espère que la France
« n’aura plus besoin de votre épée. Si jamais,
 » ce que Dieu ne veuille, on nous forçait à la
 » tirer, tout goutteux que je suis, je marcherais
 » avec vous ! »

— La lettre que Louis XVIII, après sa rentrée
dans la capitale, écrivit à l’Empereur de
Russie, pour lui demander les prisonniers français
, ne fait pas moins d’honneur au coeur qu’à
l’esprit du Prince.

( 76 ) 
Le sort des armes a fait tomber dans les mains
de Votre Majesté plus de 150,000 prisonniers ;
ils sont Français , pour la plus grande partie ; que
m’importe sous quels drapeaux ils ont servi ; ils
sont malheureux, je ne vois parmi eux que mes
enfans. Je les recommande à la bonté de Votre
Majesté. Qu’elle daigne considérer combien un
grand nombre d’entre eux a déjà souffert ; et à
adoucir la rigueur de leur sort. Puissent-ils
apprendre que leur vainqueur est l’ami de
leur père. Votre Majesté ne peut me donner
une preuve plus touchante de ses sentimens
pour moi.

—La mémoire du Roi était citée comme un
prodige, il savait par coeur les meilleurs auteurs,
latins et français ; les plus grandes tirades s’imprimaient
dans son esprit après une simple
lecture.

Ducis, un des quarante de l’Académie française
( alors Institut) , ayant été présenté au
Roi, le 13 mai 1814, l’auteur d’Othello dit à
S. M. : « J’espère, Sire, que vous n’avez pas

( 77 ) 
oublié l’un de vos plus anciens serviteurs, autrefois
secrétaire de S. A. R. MONSIEUR. Voici une
preuve que je m’en souviens très-bien , répondit
le Roi ; et tout de suite, avec un sentiment et
une grâce inexprimables , Sa Majesté récita
devant le vieux Ducis , les vers suivans d’OEdipe
chez Admète.

Oui, tu seras un jour, chez la race nouvelle,
De l’amour filial le plus parfait modèle ;
Tant qu’il existera des pères malheureux,
Ton nom consolateur sera sacré pour eux.

Quelque temps après , Ducis reçut la décoralion
de la Légion d’honneur, qu’il n’avait jamais
voulu accepter de Bonaparte.

— Tout le monde sait que Louis XVIII,
homme privé , eût brillé par les grâces et la
finesse de l’esprit. On cite de lui une foule de
saillies heureuses et de jolis mots qui auraient
fait fortune dans les salons du dix-huitième siècle.

Le prince de *** venait de faire sa paix avec
Mme ***, sa femme, qui était attendue de jour en
jour à Paris. Un dimanche, au milieu d’un cercle
brillant de grands dignitaires, Louis XVIII s’ap10

( 78 ) 
proche de *** : « Eh bien, dit Sa Majesté, est-il
 » vrai que votre femme revienne ? » *** incline
la tête. « Il paraît, reprit le Roi, que vous aurez
 » aussi votre 20 Mars. »

— Est-ce à mon âge, répétait souvent Louis
XVIII, avec un corps souffrant comme le mien,
que je puis aimer le trône ? C’est pour mes neveux
que je travaille : je suis là pour eux, je
veux guérir les blessures de la malheureuse
France. Oh ! puissent mes successeurs apprendre
de moi à rendre les Français aussi heureux qu’ils
ont été infortunés !

— On rapporte que le jour de la St-Louis ,
S. A. R. MONSIEUR, témoignant à son auguste
frère , la douleur qu’il avait de le voir malade ,
le Roi répondit en souriant : « Vous ne savez donc
pas, mon Frère , que les Rois meurent ; mais ne
sont jamais malades. » Ce jour même il reçut les
Officiers de la Garde nationale, auxquels il
adressa de vive voix des paroles d’amitié.

— Louis XVIII avait une piété sincère, mais sans

( 79 ) 
superstition. Dans sa jeunesse, il fit un voyage
pour visiter les places fortes de nos frontières
d’Allemagne. Pendant son séjour à Metz , le
Rabbin, et les principaux de la Synagogue,
vinrent au-devant de lui avec la Bible écrite sur
un rouleau de parchemin , objet de la haute
vénération des Hébreux. Le Prince se sentit ému
de respect à la vue d’un vieillard à barbe blanche,
couvert d’une grande tunique. De retour à l’hôtel
où il logeait, il exprima avec beaucoup de chaleur
l’impression que ce vénérable vieillard avait
faite sur lui : Un courtisan.témoigna sa surprise
au Prince. — Juif ou Chrétien, que m’importe ,
dit S. A. R, , je rends hommage à la vertu partout
où elle se trouve.

— L’abbé Leduc, fils naturel de Louis XV et
de Melle Tiercelin, était à Sainte-Pélagie à la première
restauration. Le Roi l’apprend par un de
ses Ministres : « Faites sortir l’abbé, et payez-lui
ses dettes : il ne faut pas qu’il soit dit qu’un
Bourbon, même du côté gauche, manque à sa
parole. ».

FIN.