De l'Institution d'un prince au XIXe siècle, par le colonel d'Assigny,...
Assigny, Colonel d'
L.-C. Michaud, 1818


De l’institution d’un prince au dix-neuvième siecle .' par le colonel d’assigny,CHEVALIER DE L’ORDRE ROYAL ET MILITAIRE DE ST. LOUIS,
ANCIEN MINISTRE DE FRANCE EN BAVIERE.Sursum corda.
A paris,
CHEZ L. G. MICHAUD, LIBRAIRE-ÉDITEUR,

RUE DES BONS-ENFANTS, N°. 341818.

De l’Imprimerie d’Anthe. BOUCHER, Successeur de L.G. Michaud,
rue des Bons-Enfants, N°. 34.Avertissement.CET Écrit, extrait d’un ouvrage plusétendu sur l’Éducation nationale, est unecolombe envoyée à la découverte : puisset-elle revenir avec le rameau vert ! Je n’osel’espérer.
De l’institution d’un prince, au dix-neuvième siècle. première partie.
ELEVER un homme, instituer un enfant pour le
trône, quelle effrayante, mais quelle noble

tâche ! Essayons de nous rassurer.

Si la goutte perce le plus dur rocher ; si, sans
autre maître que le temps, les nations les plus
sauvages se polissent et s’éclairent ; si les animaux
les plus fougueux se domptent ; si l’on force le sol
Généralités.
le plus ingrat à se couvrir de fleurs et de fruits
qu’une culture amoureuse embellit et améliore
encore…. Comment se ferait-il que cet être, si
intelligent, qu’un geste lui commande, et si sensible,
qu’un accent le persuade, qu’un mot (1) enfin
l’arrête ou l’enflamme ?

Comment se ferait- il que l’homme fût le seul
de la création qui résistât a l’empire d’une culture
appropriée à sa nature individuelle ? Les faits
déposent qu’il ne lui résiste pas.

La nature qui rarement se recherche dans la
formation des individus, les soumet cependant
aux qualités générales de l’espèce qui en est le
moule, qu’elle affectionne et maintient toujours
pur, par des soins dont elle paraît se relâcher
pour les empreintes périssables.
(1) Le mot hombre, homme, a un sens plein de grandeur
et d’élévation en espagnol. C’est aussi le mot du plus vif reproche
à qui se compromet ou se dégrade. Hombre ! lui dit
un Castillan, d’un accent qui ne se peut rendre ; et ce mot dittout.(3) 
Loin de s’astreindre, pour elles, à une identité
monotone, on dirait qu’elle se plaît à varier,
pour chaque individu, les doses de vie, d’esprit
et de sentiment qui le différencient et le distinguent,
dès l’enfance, par plus ou moins de
perfectibilité.

Ainsi que les monstres en sont les écarts,
les êtres de la telle nature en sont la recherche
: que de nuances entre ces deux extrêmes
 ! C’est entre ces limites que, plus ou moins
aveugle, l’homme divague aux routes d’un bonheur
imaginaire, ou d’un mieux qui le fuit. Mais
que de rivalités, que de chocs s’établissent au
labyrinthe de tant de divagations…. ! De-là, les
bons et les méchants, qui ne sont, en résultat,
que des hommes bien ou mal élevés, bien ou mal
gouvernés.

Arrêtons ces généralités, mais concluons que
puisque la nature veut l’espèce, l’individu naît
avec dés dispositions favorables à sa permanence,
à sa conservation.

L’homme si faible, n’est jamais plus fort que
I.
(4) 
quand il prie ou qu’il implore ; sa force est dans
sa bonté ; elle seule fait le ciment de l’union qui
invente, améliore, embellit. Les méchants ne
s’ unissent que pour perdre et détruire ; le bruit
qu’ils font en impose sur leur nombre ; mais les
progrès de la société attestent qu’elle les domine
et les surmonte.

Pour nous, qu’il nous suffise que l’homme soit
ne bon, perfectible, pour nous livrer avec espoir
de succès à seconder la nature par tous les
moyens de l’esprit et du sentiment.
Principes
généraux.
Deux principes gouvernent le monde, la
crainte et l’amour. L’habileté est donc de savoir
les appliquer.

Pour nous, qui penchons vers le principe de
l’amour, nous dirons avec le poète :
Qu’un esprit noble et sublime
Nourri de gloire et d’estime,
Sent redoubler ses chaleurs  ;
Comme une tige élevée ,
D’une onde pure abreuvée,
Voit multiplier ses fleurs.( 5 ) 
C’est dans ces beaux vers si justement célèbres,.,
que nous puiserons le ressort d’une noble et vigoureuse
institution ; au moins vaut-il de le
tenter. .

Commencez de haut : car il se pourrait que la
nature eût doué votre élève au delà de vos forces,
et qu’au lieu d’en provoquer l’essor, vous encourussiez
le malheur de le rabattre à votre niveau.
Que de gouverneurs à la remorque de leur
élève ! sans oser se le dire, et lâches assez pour
l’accuser….. Il est toujours temps de baisser de
ton, mais gardez-vous d’un meurtre.

Tous ces enfants qui s’élèvent seuls., ont tous
forcé la main. Tel fut ce duc de Bourgogne, si
célèbre dans les fastes de l’éducation.

C’était un aigle que l’on traita long-temps en
enfant haïssable et désespérant pour ses révoltes
et ses sarcasmes ; humiliant ses maîtres, qu’il désolait
par sa sagacité. Si l’on parvint à le. rendre à
sa destination, à en faire un homme pour commander
à d’autres hommes, ce ne fut qu’après
avoir remarqué qu’il s’irritait de ses fautes, qu’il
Précautions .
(6) 

s’en irritait jusqu’à la fureur, jusqu’au transport…
Gardez-vous donc de faire un meurtre.
Éducation
des petits-fils
d’Auguste.
Observez Auguste : il savait qu’un grand pouvoir
ne se maintient que par les qualités qui y
élèvent, et que nul autre ne pouvait montrer à
ses neveux, comme eût dit Tacite , les arcanes
de la domination, que celui qui faisait aimer la
sienne, à des hommes déchus, mais fiers, et toujours
prêts à conspirer.

Au défaut d’enfants, il éleva ses petits-fils,
comme autant d’appuis de son trône, sans qu’aucun
pût s’en croire l’héritier ; les disposant à
obéir comme à commander : et c’est ainsi qu’il
contint ce Tibère, que la fortune couronna pour
le malheur des hommes, et contre le voeu de son
coeur. Auguste avait toutefois accompli l’oeuvre
de la sagesse, rarement heureuse, mais toujours
ferme.

Tel fut cependant le pouvoir de cette éducation
que Tibère en fut jaloux, les ennemis de
Rome consternés, et qu’Horace, qui la chanta, ne
fut jamais mieux inspiré.

(7) 
Sensere ( dit Horace ) quid mens rite, quid indoles
Nutrita faustis sub penetralibits
Posset, quid Augusti paternus
In pueros, animus, Nerones.Fortes creantur fortibus.
Oui, la force, seule, peut créer la force  ; à l’ame
forte, seule, appartient de faire de fortes et de
durables empreintes.

Si un grand acteur a dit, dans l’enthousiasme
de son art, qu’il faudrait que les comédiens
, qui ne sont après tout que les singes de
la grandeur, fussent élevés sur les genoux des
Reines ; par qui et sur quels genoux seront
donc élevés ceux qui doivent en exercer le plein
pouvoir ?

J’y ai pensé ; j’ai vu que l’amour seul du beau
pouvait soutenir une ame naturellement belle, à
la hauteur de pareilles fonctions.

L’amour du beau n’est que l’amour du bon,
puisqu’il n’est que le bon dans toute sa généraDe
l’amour
du beau.
(8) 

lité, sa beauté. L’ame possédée de l’amour du
beau, peut seule avoir ce tact souverain qui met
tout à sa place et fait tout à propos ; et si gouverner
un enfant, c’est couver une ame pour la
faire éclore à terme et à point, la façonner, la
diriger et en décider l’essor ; si la nature lui a
donné des ailes, qui mieux qu’une ame éprise
du beau et affinée par le temps et les événements,
saura saisir, en tout, cet à-propos qui
seul assure le succès ?
Del’a-propos.Premièreconditiond’habileté.
Vous brûlez, vous êtes incendié de l’amour du
Prince, de l’amour du devoir, l’enfance vous
charme ; un tendre et doux penchant vous porte
vers votre élève… Que de richesses ! mais n’en
usez qu’à doses progressives, et avec cet à-propos
dont on a fait un Dieu.

Mais supposons ce choix fait, et voyons-le
agir.

Doué de cette vie de l’ame qui anime tout,
vivifie tout, mais calme et serein, et tout près
d’être aimable, le gouverneur apparaît à son
élève comme un homme sage et réfléchi… et.

(9) 

à-la-fois simple et doux… Après une courte entrevue
, où des regards caressants ont adouci
l’autorité de l’âge, il disparaît pour reparaître à
travers l’abandon et la joie d’amusements qu’il
aura disposés de manière à leur laisser toute leur
franchise.

C’est par cette marche répétée, mais inaperçue,
qu’il habitue son élève à le voir, et lui ôte
peu à peu cette crainte que sa présence inspire à
sa faiblesse.

Mais c’est un homme, c’est un Roi que vous
prétendez former ; commencez donc par en assurer
la base, en assurer la vie ; dans quelque intention
que vous éleviez un homme, faites que
le corps aide à l’ame, et ne la retarde pas ; que
même il la provoque. Qui n’a pas cette surabondance
de vie qui pousse à l’action, ne fera jamais
rien de grand ni d’utile.

L’action ! l’action !… Qui agit est maître. L’activité
est la royale qualité de l’homme ; portez-y
donc l’enfant royal. Que ses premiers jeux soient
le prélude de ses exercices. Graduez les uns et
( 10 ) 
les autres dans le but de le rendre sain, agile et
fort, ce qui suppose une nourriture appropriée ;
mais n’y souffrez rien de niais, de trivial, ni de
bas ; point de ces tours de force ou d’adresse,
aussi dangereux que dérogeants.

Assaisonnez ses jeux de gaîté, de grâce et
d’esprit ; variez ses exercices ; rendez-les de plus
en plus violents, et quelquefois périlleux (bien
entendu que lé péril ne sera qu’apparent ) , et
c’est ainsi que le corps et l’ame s’exercent à-lafois.


Je ne détaillerai ni les exercices, ni les jeux ;
mais je veux que s’ils fatiguent, ils n’affaissent
jamais. L’homme excédé n’est plus un homme ;
et ne faut-il pas que sa virilité se fasse sentir en
toute occasion ? L’animal harassé se retire à la
solitude ; mais en est-il pour un Roi ? et le dégoût
ne suit-il pas l’excès ?

Mais n’oublions pas que si la force du corps
est la sauve-garde de la vie, la force de l’ame en
est la gloire et l’ornement. A qui doit obéir, il
suffit d’une ame saine dans un corps sain. Mais,

( 11 ) 

pour qui vivre, c’est commander, c’est une ame
forte qu’il lui faut… Gardez-vous donc d’exercer
le corps aux dépens de l’esprit.

A prendre cette maxime comme on nous la
donne, on dirait que l’homme naît au gré de
nos voeux ; mais que de mécomptes à cet égard:
la nature le jette faible et nu sur la terre ; sa
naissance a plus l’air d’un naufrage que d’un
heureux avènement ; c’est enfin comme elle l’a
pu faire qu’elle nous le donne, et qu’il faut s’en
contenter.

Oui, qui agit est maître ; l’action du corps
bien réglée y suffirait ; mais animée du feu de
l’ame, elle emporte tout.

Qui dit feu, dit chaleur et lumière ; c’est de
l’ardeur du coeur et des éclairs de l’esprit que
se font les miracles en ce monde ; à force d’ame
on évoquerait un mort. La France va le révéler
ce secret de l’amour.
V incet amor patrioe, omnia vincit amor.Eloge
de l’action.
( 12 ) 

C’est ici qu’il faut un homme consommé, et
surtout bien pénétré que l’ame est tout ; que c’est
l’ame et non l’esprit qui gouverne ; que c’est elle
qui choisit ; et que l’habileté qui la singe, ne
peut jamais l’imiter. On est habile par ses talents ;
on n’est grand, que par son ame. De grands talents
ne font pas un grand homme ; comment feraient-ils
un grand Roi ?

Si l’ame est tout, c’est à la rendre grande et
forte que le gouverneur doit s’appliquer ; c’est
là sa part, qu’il ne doit jamais engager.

Que d’autres exercent le corps, que d’autres
cultivent l’esprit, il lui suffit de s’y connaître, il
lui suffit d’y présider.

C’est donc de l’ame de son élève que désormais
le gouverneur va s’occuper, avec cet amour
d’instinct pour la jeunesse, qui ne peut se feindre,
qui ne peut s’imiter, et que rien ne peut
suppléer.
Institution
de l’ame.
Veut-on hâter le développement d’un germe,
on le place sur un foyer de chaleur ; placez un
enfant sur votre coeur, c’est là sa couche, si vous

(13) 
l’aimez à la manière d’un père qui veut sa gloire
et son bonheur.

Aimez donc, et commencez, mais simplement.
La simplicité est flexible, se prête à tout ;
elle sait éluder ; elle sait aussi résoudre ; un air
caressant n’y peut nuire ; si vous avancez peu,
vous ne gâtez rien ; faites parler votre élève, en
posant si bien des questions simples et progressives
, qu’il ne puisse répondre que juste et en
peu de mots ; ainsi que faisait Socrate au temps
qu’il faisait accoucher les esprits.

Sondez-le dans ses promenades, et voyez si
l’éclat des fleurs, si celui d’un beau jour, si un
brillant soleil, le flattent, le touchent, et s’il
s’ébranle pour admirer ; mais n’arrachez pas une
plante pour la lui faire détailler… Je m’explique.
Nous ne pouvons pas tout : il faut donc se
restreindre. L’homme, placé entre deux infinis,
ne peut y prendre que sa direction ; mais sans
nous attrister du court espace qu’il y parcourt,
affirmons que si les grandes pensées
viennent du coeur, c’est plus d’un coeur élevé
( 14) 
vers le ciel, que d’un coeur penché vers la
terre.

Qu’il assiége plutôt le ciel de ses regards, dût-il
d’abord n’y rien comprendre, que d’apprendre
ce qu’il doit ignorer ; il y gagne au moins l’attitude
d’un Roi.

Qui gouverne généralise ; qu’il apprenne donc
à généraliser. Cet instinct d’admiration vague,
au spectacle de la nature, avant de se connaître,
et sans pouvoir s’en rassasier, est une de ces dispositions
royales qui annoncent une ame capable
de fermenter un jour, et de se résoudre tout entière
, en esprit et en sentiment.

C’est le germe de cet esprit religieux, sans
lequel point de religion, mais aussi point d’avenir ;
et s’il en faut au moins l’espoir, pour lier le
ciel à la terre, et soulever les plus hautes puissances
de l’ame, comme les plus douces espérances,
empressons-nous de cultiver dans l’enfant
royal, ce germe de son bonheur et de celui
de son peuple.

Il faut un avenir à l’homme, il lui en faut,

( 15 ) 

quoi qu’on en dise ; un trône ne remplit pas un
Roi, et c’est parce qu’il y sent un vide qu’il s’y
tourmente, ou qu’il s’y endort.

Il faut un avenir à la gloire ainsi qu’à la misère,
à la souffrance comme au bonheur.

Mais qu’est-ce qu’un avenir ? Qu’un abîme de
doutes, qu’un mot vide de sens, si la religion ne
lui en donne en remplissant le coeur de l’homme
d’une espérance qui assouvisse son desir.

C’est ici le feu caché sous la cendre, gardonsnous
d’y appuyer ; nous dirons cependant avec
la loi, que tous les cultes qui professent un Dieu,
doivent être protégés, et d’autant mieux que le
Dieu d’une nation dans sa maturité n’est plus le
Dieu de sa jeunesse.

Barbare, quand l’homme était barbare, c’était
un Dieu colère, qui ne s’appaisait souvent que
par des victimes humaines. Les moeurs s’adoucissent-elles,
il s’adoucit, et ce n’est plus qu’un
Dieu de bonté, qui se contente d’un coeur contrit.
Le temps amène enfin que le vrai Dieu est le
Dieu qui pardonne.

( 16 ) 
Telle est et sera toujours la marche de l’homme
dans le temps ; c’est le plus beau fruit de sa raison
perfectionnée, comme le signe le plus sensible de
sa perfectibilité !

Vous voulez élever l’ame de votre élève, et lui
donner une direction vers le beau ; allez aux
sources ; présentez-le aux grandes scènes de la
nature, où tout est grand, où tout est beau.

Quoi de beau en effet, comme ce miracle de
tous les jours, ce passage du néant à l’être, la
plus belle scène, à mon avis.

Présentez-y l’enfant Roi à ce moment qu’il
est nuit encore ; bientôt à la plus faible lueur,
l’horzion sort du néant… L’aurore le dessine et
le colore… Et le soleil qui s’élance, l’anime et
l’embellit.

Oh !., est le cri intérieur de tous les êtres ; osez
l’achever, sage gouverneur ; osez dire avec transport…
Oh ! que tes oeuvres sont belles. Grand
Dieu, quels sont tes bienfaits !

Tout ici doit être solennel ; variez la scène et
la leçon ; mais faites, par la force de votre ame,

que votre élève jette des flammes et laisse couler
des pleurs ; c’est alors qu’il peut apprendre, pour
ne l’oublier jamais, qu’un Roi doit régner sur
la terre, comme le soleil règne dans les cieux…
par la gloire et par les bienfaits… Toute gloire
est une.

Il est superflu de dire que de pareilles leçons
ne se donnent avec succès que par un gouverneur
déjà bien haut dans l’esprit de son élève.
C’est donc à s’y établir jusqu’à en être vénéré,
qu’il doit s’appliquer ; mais, hélas ! l’application
n’y peut rien ; tout doit couler de source ; il faut
être vénérable pour être vénéré ; c’est de quoi se
compose le pouvoir de l’à-propos , et pourquoi
on en a fait un Dieu.

Variez, je le répète, la scène et la leçon. Passez
d’une grande scène de la nature à une belle
scène de l’art ; ébloui du soleil, allez voir Apollon,
et ne vous lassez pas de l’admirer. L’art n’a
rien fait d’aussi beau… » Mais avant que votre
élève puisse s’élever jusqu’ à la hauteur de ce
chef-d’oeuvre, mettez- le souvent en présence,

(18) 

et laissez agir le charme du modèle sur l’instinct
imitatif de l’enfant ; aidez à l’influence, et
vous tarderez peu à voir l’enfant se dessiner
comme Apollon, et s’efforcer de s’en donner
l’air noble.

Mais quand l’âge et vos leçons lui auront
donné le sentiment de tout ce que ce marbre
inspire, c’est alors que vous pourrez lui faire
comprendre ce grand pouvoir des airs de tête,
des attitudes et des formes, que l’artiste a si
profondément senti, qu’il a dépassé toute beauté
humaine et qu’il a fait un Dieu…. N’oubliez pas
ce front qui rassure les bons, cette bouche qui repousse
le méchant par le dédain, et ce bras qui
le punit. Ensemble divin ! qui vous donne, à-lafois,
des leçons de sublime et de goût, de force
et de majesté ; qui vous grandit plus on le contemple,
et vous embellirait si on pouvait toujours
l’admirer.
Incursion.
Mais si la nature ne consentit point à vos grandeurs,
si elle refusa de vous organiser dans les
vues du sort qui décida votre naissance, affaissés

(19) 

sous le poids de vos dignités, vous donnerez le
spectacle déplorable, de la vanité qui tente tout,
et de l’incapacité qui ne peut rien. Mais s’il passe
vos forces de faire briller les éclairs d’une haute
intelligence, d’en imposer par l’ascendant d’un
grand caractère, imprimez du moins à vos
corps cette autorité qui ne peut émaner de vos
âmes ; rehaussez-les d’une contenance ferme et
noble, austère ou grave ; ayez présents sans cesse
ces Periclès, ces Catons, presque immobiles et
les mains dans leur manteau, en imposant plus
par la gravité de leur maintien, la pression de
leurs regards et la rigidité de leurs traits, que
par la force de leurs discours.

Aidez encore votre faiblesse du voile impénétrable
d’un silence profond ; faites fermenter au
loin les esprits et les coeurs ; égarez-les, lassezles
dans des labyrinthes de doutes et de conjectures ;
vous régnerez au moins par la crainte
et l’attente ; et si le philosophe vous échappe,
isolé, peu nombreux, n’en redoutez rien, le
peuple est à vos pieds, et l’opinion avec lui.

a..

Infidèles à cette philosophie fondée sur la nature
de l’homme, vous avez vu les plus grands
talents proscrits ou méconnus, les plus grands
coeurs dédaignés ; Labienus préféré à César ;
César assassiné par sa clémence ; Henri IV,
par son adorable bonhomie ; Alexandre, tout
rayonnant de gloire, mais ravalé en mendiant
par sa vanité , contenir à peine ses phalanges
mutinées, et ne les fixer que par le plus sublime
et le dernier déploiement de l’ame la
plus grande et la plus haute, forcé enfin de surpasser
la nature humaine pour ne l’avoir pas
connue.

Apprenez qu’il faut être aussi élevé que le soleil,
aussi hors d’atteinte, pour accabler impunément
les hommes de bienfaits.

Assis au rang suprême, on est assez bienfaisant,
assez bon, quand on est juste.

La bonté tend à tout relâcher, et la clémence
elle-même n’est le plus souvent qu’une injustice ;
la justice….. contient tout, etc.

Qu’on me passe cette incursion ; elle ne peut

(21) 

déplaire dans le sujet qui nous occupe. Une contenance
noble, du silence et de la gravité,
ébahiront toujours les sots, inquiéteront l’hommede
sens et surprendront l’homme d’esprit.

Mais j’entends ce reproche, que je m’élèvetrop
dans cet écrit, que mes préceptes composent
une théorie trop tendue, et que je m’en-,
roue pour forcer la voix. Qu’y faire, si j’écris de
bonne foi ? et que répondre à qui n’a pas toujours
présent à l’esprit, que ce sont les enfants,
des Rois que j’institue pour le bonheur des
hommes.

C’est à la théorie à montrer le but, à la pratique
d’y atteindre, autant que le permet l’obstacle
inhérent à toute entreprise ; comme ici, où l’élève
est la donnée de la nature contre laquelle on ne
peut réclamer, et où il ne reste que le choix du
gouverneur…. Choisissez donc un sage, plein de
lumières et d’ame, et abandonnez-vous à ses
inspirations.

L’air et les manières d’un siècle ne sont pas
celles d’un autre siècle. Les grands hommes de

la ligue se dessinaient autrement que les agitateurs
de la fronde, et l’immobilité d’un souverain
de la Chine n’en ferait qu’une pagode en
France ; cherchons donc les formes assorties au
cours des lumières et des moeurs.

Mais comme une belle tête n’est jamais plus
belle que nue et sans ornements, le plus bel air
de tête est celui que donne une ame belle : ayez
l’ame d’Apollon, vous en aurez l’air sublime,
si vous n’en avez pas la beauté. Ayez l’ame et les
qualités d’un Roi, vous en aurez le port et l’assurance,
l’accueil et le commandement…. Inspirez
donc à votre élève ces vertus d’où dériveront
ses moeurs, ces qualités d’où ressortiront
ses manières.

Mais tempérez la majesté du Roi par la bonté
de l’homme-roi ; et soyez Roi, comme était
Reine cette femme à qui rien de l’humanité et
de ses misères n’était étranger ; aimez, compatissez
, secourez les infortunes particulières,
comme vous remédiez aux maux de l’Etat.

Tout a ses nuances et ses convenances ; un Roi

( 23 ) 
n’est pas au conseil comme au cabinet, au cabinet
comme en famille ; Henri IV, se roulant sur un
tapis pêle-mêle avec ses enfants, ne déroge en
rien ni du grand roi, ni du grand homme ; il
était sûr de s’en relever de toute sa hauteur ; un
Roi de ce calibre anoblit tout.

En attendant de lui ressembler, ne déposez
jamais l’air noble ; c’est l’auréole de la belle nature ;
c’est une gloire environnante et sympathique
et l’orgueil de nos ames ; c’est encore un de ces
je ne sais quoi vainqueurs, aussi difficiles à définir
qu’il est pénible de s’en défendre.

Terminons ces préceptes de l’institution de
l’ame par celui qui lui donne la trempe et toute
sa valeur, je veux dire le mépris de la mort,
sans lequel il n’est ni grand homme, ni grand
roi ; disposition d’une ame haute, qui, tout en
s’indignant de mourir, s’abandonne au destin,
comme l’innocence à son bourreau.

La nature y a pourvu pour ses braves, par le
courage de tempérament. Tout ce qu’elle a doué
de force, craint peu la mort ou n’y pense pas.
Du mépris
de la mort..( 24) 
Il est même tel excès de vie, que l’homme n’y a
de repos qu’en la prodiguant. Mais c’est en pensant
à la mort, en la fixant, qu’il ne faut pas la
craindre et savoir la. braver pour la patrie et
pour la gloire, comme un généreux soldat ; la
gloire, cette dernière passion du sage î

Des hommes célèbres ont accusé la peur de la
mort de tous les maux de la vie ; je suis bien
près de les en croire ; toujours est-il certain que
la peur de la mort empêche de goûter la vie,,
tandis qu’il serait de la plus haute sagesse de la
goûter jusqu’à la mort, et bien avant dans la
mort, comme le veut Montaigne.

Quoi qu’il en soit, dès que l’élève sort de l’enfance,
hâtez-vous de jeter, comme en vous
jouant, quelques mots sur cette inévitable conséquence
de la vie ; revenez-y sans cesse, et renforcez
toujours plus l’expression ; vous finirez,
si son organisation s’y prête, par faire du mépris
de la mort, le plus habituel comme le plus
profond sentiment de votre généreux élève.
Cependant ne nous reposons pas entièrement

( 25) 

sur les ressources de l’art ( je veux dire le ressort
de l’honneur et les , leçons de la sagesse ) 
pour fonder le courage d’esprit, provoquons
sans cesse cette ardeur de vie qui s’irrite et s’enflamme
à la vue du danger ; voilà l’or natif qu’il
faut savoir tirer de la mine à la manière des
Grecs et des Romains, par des exercices fréquents
et variés joints à la tempérance en tout,
qui n’est plus ici vertu monacale, mais du plus
haut commandement.

Concluons donc que le courage du guerrier
philosophe, est celui du grand Roi.

Joignez-y cette concentration silencieuse de
l’ame qui en exalte les puissances et en renforce
tous les produits, tel que Pythagore ( qui y

avait bien pensé ) l’exigeait de ses adeptes

Mais nous voici aux confins des systèmes et, de
l’idéal Sachons nous arrêter.
FIN DE LA PREMIÈRE PARTIE.(26) Seconde partie.
DE L’INSTRUCTION.

PRINCES nés pour commander aux hommes ,
apprenez à leur commander.

Les lumières d’un siècle ne se forment que des
lumières réunies des peuples. Mais plus les siècles
et les peuples s’éclairent, plus l’art de gouverner
se complique et nécessite des Princes instruits,
et d’autant mieux instruits que leurs conseils,
plus corrompus, tendent plus à les égarer.

Les progrès des arts dans toutes les branches ;
du gouvernement veulent, à la guerre comme au
cabinet, qu’un Prince puisse soutenir une application
prolongée ; mais si pour n’avoir pas été
plié au travail, le travail lui est pénible, gou-

(27) 
verner se réduit insensiblement à des signatures
que la griffe sait encore abréger ; et comme il faut
faire quelque chose, et qu’on ne fait plus que de
ces choses qui dissipent toujours plus, les affaires
se prennent en haine et, la représentation en
dégoût ; le trône n’est bientôt plus qu’un lit de
repos, où le Monarque, qui s’y endort, provoque

au tocsin qui le réveille Il y a vingt ans que

ces lignes eussent passé pour un rêve, mais il
n’est plus permis d’en douter.

L’Europe se dégoûte des Rois fainéants : le
souffle de la vie qui s’y infuse, meus agitat molem,
agite ses peuples et ses Rois ; les peuples redoublent
de travail et d’industrie ; les Rois s’instruisent
et s’arment pour les diriger et les défendre
 ; malheur à l’indolent sur le trône, la
force des choses l’en fera descendre.

Instruisez-vous donc, Princes, dont le bonheur
repose sur la prospérité de vos peuples ;
apprenez à la provoquer, à l’assurer !

Si l’instruction n’est qu’une culture intelligente
et graduelle des facultés de l’entendement, une

(28) 

sorte d’aliment intellectuel qui le développe en
l’ornant, observez que, des trois facultés qui le
constituent, la mémoire est la première en activité ;
l’imagination suit, et la raison encore bien
faible, quand le coeur s’anime, n’a de vraie force
que quand le coeur se tait.

Si c’est la marche de la nature, c’est aussi
celle de l’instruction. Ce n’est pas, j’en conviens,
et ce ne peut-être la marche des lycées ; mais,
écartant toute discussion, et ne marchant que le
flambeau de l’expérience à la main, affirmons
que, jusqu’à dix ans, la mémoire est la seule faculté
dans l’enfant qui se manifeste d’une manière
distincte, et qui puisse porter des fleurs en
attendant les fruits. Toutes ces lueurs d’esprit ou
d’imagination dont vous émerveillent les enfants
précoces, sont plus à redouter qu’à desirer ;
l’esprit qui devance le corps, est sans base, ou
n’en a qu’une incertaine ; l’enfant s’hébête ou
reste délicat.

Evitons ce danger en n’exerçant d’abord que
le corps et la mémoire ; le corps, par des jeux

( 29) 
toujours plus ressemblants à des exercices, la
mémoire, par un choix bien fait de ce qu’on y
veut déposer.

Mais, de même que l’on varie les exercices et
les jeux pour exercer le corps dans toutes sortes ,
de positions et d’attitudes, afin d’en fortifier le
tout et les parties ; cultiver la mémoire n’est pas
simplement faire apprendre des morceaux choisis
de prose et de vers…. A la mémoire des mots,
ajoutez celle des intonations, des inflexions et
des accents ; et comme les livres n’en peuvent
connaître, prononcez bien devant l’enfant ce que
vous voulez qu’il apprenne, et faites-le répéter
jusqu’à ce que l’imitation soit complète. Passez
de là aux intonations, aux inflexions, et terminez
par l’accent ; bien entendu qu’il partira de sa
mémoire et non pas de son coeur.

Obstinez-vous : l’art de bien lire, plus difficile
et plus rare que celui d’écrire ou peindre, demande
que l’on procède lentement, qu’on se
répète ; car c’est de lui que découle cette belle
prononciation si décevante et si flatteuse que l’on
Cultiver la
mémoire, et
comment.De l’art de
lire.
(30) 

remarque dans les cours, et que n’ont plus les
académiciens d’aujourd’hui.

L’art de bien prononcer favorise celui de bien
s’énoncer ; il en est le matériel inséparable.
Quel écrit résisterait à un débit vicieux ! Quelle
troupe résisterait à un beau commandement ! Si
l’on est donc forcé de reconnaître une sorte d’empire
à une belle prononciation, hâtez-vous d’en
douer votre élève par les moyens indiqués.
Géographie.Chronologie.
De sept à dix ans, c’est aussi l’âge de la géographie,
de celle qu’on enseigne (un globe terrestre
à la main ) à un enfant armé d’un style
dont il suit la leçon ; le succès, de cette manière,
est rapide et durable. Ajoutez-y, comme avances
sur l’histoire, les grandes époques et leurs dates,
et vous aurez, à peu de frais, un petit chronologiste
qui, à l’âge où l’imagination s’éveille, vous
remercîra d’avoir placé l’épine au temps où il ne
pouvait la sentir.
Des langues
étrangères.
Je me tais des langues étrangères (ici… l’italienne
et l’allemande ) , c’est aux nourrices à les
commencer, aux valets-de-chambre à poursuivre,

(31) 

autrement point de succès et du temps perdu…
Nous ne pouvons pas tout ; c’est même une question
si la langue de Virgile et d’Horace doit entrer
dans le plan d’une éducation royale. Le goût
réclamera sans doute contre l’austérité, qui n’en
permet l’étude qu’à la mémoire la plus heureuse,
et par la méthode la plus facile ; mais le goût doitil
être le seul entendu ?

Si cet esprit de conduite et d’affaires qui crée

les grandes et les petites fortunes, et les maintient

par l’ordre et le ; travail-, est le plus desirable dans

un Roi ; les connaissances qui le développent et

l’inspirent ne sont-elles pas au premier rang de

celles que l’enfant royal doit acquérir ?.. C’est ici

que les sciences élèvent la voix ; et comme, encore

une fois, nous ne pouvons pas tout, ménageons

le temps et les forces de notre élève ; et le traitant

comme s’il avait à faire sa fortune ou à la réparer,

armons-le de toutes sortes de capacités, contre

toutes sortes d’événements. Les langues ! C’est le

cri de la foule. Quoi cependant de plus inepte aux

affaires qu’un poryglotte, qui n’a d’instinct que
Dessciences.
(32) 

pour les mots ! Cette facilité pour les langues:
qu’admirent tant les sots, n’est au fond qu’un
brevet d’ignorance et d’incapacité.
Objet de
la première
instruction.
Le grand objet de la première instruction est
moins d’instruire que d’assouplir l’esprit, de
l’attirer, de le plier au travail. Si vous parvenez
à lui en faire un besoin, l’avenir est sauvé.

Piquez, éveillez donc la curiosité du jeune
élève, et dirigez-le vers des connaissances qui
puissent retentir sur sa vie entière, et qui, bien
présentées, satisfassent son goût et captivent
son attention ; plongez-le dans un travail réel ;
point de divagation, tant qu’il est dans le recueillement
d’une occupation qui lui plaît ; mais
tendez et détendez le ressort avec prudence,
pour ne pas fatiguer l’organe et le maintenir
élastique et sain.

S’il est donc une étude qui soit la base des
arts de la guerre et de la paix, et mette en action
simultanée les trois facultés de l’entendement,
n’hésitez plus, arrêtez-y votre choix.
Géométrie.
Par ses procédés, ses figures, la géométrie

( 33 ) 

exerce à-la-fois le jugement, la mémoire et
l’imagination ; sa marche du simple au composé
en fait l’aliment de tous les âges et la portée de
tous les esprits.

On peut, avec toute sorte d’enfants de dix à
treize ans, en commencer les éléments, et, par
eux, sonder leur Minerve ; ce qui n’empêchera
pas les faibles de continuer l’étude des lettres
françaises, tandis que les plus forts y joindront
celle du latin.

C’est à cette époque que le respect, sans bassesse,
qui doit entourer l’enfant royal dans ses
exercices et dans ses jeux, tourne au profit de
son instruction. Ce qu’il a de sérieux dans ses
formes et dans son langage, favorise ce recueillement
inséparable d’études bien faites et bien
dirigées.

Cette observation nous conduit à remarquer
la force de l’influence qu’exercent, sur un enfant,
l’air et les manières des personnes qui
l’entourent.
3Réflexions.( 34 ) Ut ridentibus arrident, ita et flentibus
Adflent humani vultus ,
a dit Horace, et vous dit la nature.

N’ayez, pour le servir, que de ces personnes
à figure bonne et sage ; de ces visages recueillis
et contents, assez affectionnés pour être tristes
quand il fait mal, épanouis et sereins quand il
fait bien ; personnages muets, mais éloquents et
qui portent au bien, parce qu’ils sont gens de
bien.

Toujours sur cette base de sagesse et d’honneur,
faudrait-il encore que ses maîtres de toute
espèce, bien que par des moyens divers, eussent
ce don d’instituer et d’instruire à-la-fois par
leur manière de procéder dans l’instruction.

Ce n’est pas seulement la danse, ce ne sont
pas les seules mathématiques que savent montrer
un entendu et un noble maître de danse et de
mathématiques ; le sens moral affecte toutes les
professions , tous les états ; l’honnête homme ne
se retiendra jamais d’improuver ce qui est mal ;

( 35 ) 

affectionné à son devoir, à son élève, il trouve ,
dans la chaleur de son affection, de ces mots qui
portent, et font rougir ou rêver…… C’est d’expérience
que j’écris.

Que conclure ?… Que toute éducation dépend
du choix des instruments qui y concourent, sauf
l’obstacle qu’on ne peut écarter, l’obstacle de la
nature qui en modifie le succès.

Mais quand chaque jour de l’éducation du
Prince s’écoulera entre une double haie de gens
de coeur et d’honneur, et que chacun, d’après
ses fonctions, lui aura imprimé la sagesse ou
l’audace, la noblesse ou la grâce, et tous, la force
et la bonté, qu’agenouillé chaque jour devant
Dieu, il aura ; chaque jour, exhalé ses actes dé
reconnaissance, de respect et d’amour ; qu’il
sentira autour de lui tout brûler pour la gloire
et pour la vertu, et qu’il ne passera d’une main
à l’autre qu’à travers les redoublements du zèle,
sans opposants ni corrupteurs. Si vous ne changez
pas la nature, au moins s’épurera-t-elle à ces
flammes et sous ces coups redoublés ?
3..( 36 ) A retenir.Cette manière d’incendier l’homme pour
s’en rendre maître, en usage dans toutes les
sectes, manque rarement son but, et, par-là ,
commande toute notre attention. Instituez, enseignez
l’enfant royal avec l’ardeur dont on
catéchise un néophite, et. vous aurez le même
succès. C’est la langueur qui tue tout ; c’est
l’intrigue qui bouleverse tout.

Si le chef, en effet, se sent mal affermi, ce
qu’il reconnaît à l’insolence qui le brave, plus il
a de zèle, plus il se trouble ; dans l’impuissance
de donner plus, pour avoir tout donné, il perd
l’espoir du succès, et, avec lui, cet esprit de vie
dont il animait tout.

Ce n’est plus de savoir si le premier homme
qui pensa fut un animal déprave, mais si, pour
régner, il faut apprendre à penser.
Travail réel
sur un objet
de choix.
Si j’impose à l’enfant royal, plus qu’à tout
autre, un travail réel sur un objet de choix,
c’est, je le répète, que le but de la première
instruction est moins d’instruire que d’assouplir
l’organe, et de l’amener à concentrer son action ;

sien de mieux,, pour y conduire, qu’une étude
dont l’objet sensible occupe et repose tour-à-tour
l’esprit, les sens et l’imagination. Mais gardezvous
de faire de la science un hochet dont il se
joue ;, tout ce qui de l’enfance n’aura pu se fixer,
ne pensera plus que d’occasion, et restera incapable
de poursuivre une affaire, ou de combiner
un plan.

Pour donner à la science tout l’attrait de l’utile
et du vrai, et engager toujours plus l’élève à y
pénétrer, hâtez-vous de transporter du papier
sur le terrain les vérités qu’il y aura reconnues ;
mais. comme on ne peut partager ni mesurer des.
terrains sans calcul, l’arithmétique vient secourir
l’élève au moment du besoin ; ce qui l’engage
à des efforts qui le délassent d’une étude trop
soutenue de la géométrie.

Toutefois n’oublions pas que. c’est l’âge de dix
à treize ans que nous instruisons, et qu’il faut
graduer l’aliment, à proportion des forces qui
doivent le digérer.

Donné d’abord sous forme sensible, on l’en
( 38 ) 
dégage peu à peu, à mesure des intervalles !;
d’idées que l’élève apprend à franchir, et c’est
ainsi que vous parvenez à le familiariser avec les
procédés de l’esprit pur.
Comment
instruire..
Quittez souvent le ton enseignant. Causezavec
votre élève, mais circonscrivez son babil.
Lorsqu’à treize ans, il aura bien su les figures
semblables , montrez - lui en perspective les,
grandes applications de son petit savoir aux arts,
de la guerre ; que la digression soit vive et courte,
et frappez fort ; le champ est vaste ; mais n’espérez
rien, à cet âge, d’un enseignement sans chaleur
 ; que chaque leçon soit vive, animée ; qu’elles
se succèdent et se pressent comme ces gouttes
qui viennent à bout du rocher ; la chaleur qui
résout l’ignorance, est dans la persévérance de
la leçon.

Insistez jusqu’à ce que l’élève ait acquis la
conscience de la vérité ; ce qui se reconnaît à la
justesse de ses réponses et à la joie de son esprit ;
s’il ajoute au tableau que vous lui faites,
c’est que son imagination en est saisie ; comptez.

alors sur sa mémoire, elle ne perdra rien d’un
semblable enseignement.

Dans cet écrit tout en principes , il faut savoir
encore les ordonner et bien reconnaître que le
succès n’est pas ici, comme en éducation vulgaire,
de faire amas de connaissances, laissant
au temps à les filtrer.

Ce n’est ni un homme de genre, ni un savant
qu’il faut faire, mais c’est Achille qu’il faut armer
pour sa défense, d’un vif et rapide sentiment
du vrai.

Le coeur et l’esprit d’un Prince, comme deux,
pierres de touche, doivent préjuger, pressentir
les hommes et les choses au simple tact ; et c’est
ainsi que les aversions d’un coeur droit, comme
les dissentiments d’un esprit clair, sont deux
instincts qui le sauvent des méchants et des
folles entreprises.

Tout en généralités, l’esprit du Prince dégénère
dès qu’il se particularise ; que d’autres
excellent dans les sciences et dans les arts, il
lui suffit d’exceller dans l’art de pénétrer les,
hommes et. de s’en faire obéir.
(40) 
C’est aux talents qui l’entourent à lui
ébaucher le matériel du commandement ; à lui,
de résoudre et de faire exécuter.

L’esprit dans lequel on doit instruire un Prince,
une fois bien saisi, poursuivons le cours de son
enseignement.
ExamenSi
de dix à treize ans, il a pu concevoir et
retenir les éléments de la géométrie pratique,
s’il s’est plu aux applications qu’il en a vu faire
et que, lui-même, il en a faites ; s’il a de justes
notions de la phrase française ; s’il sait la décomposer
en ses éléments, et que, par la méthode
de Dumarsais, il puisse traduire quelques,
morceaux de choix de Virgile et d’Horace, les
dire de mémoire avec quelque sentiment deleurs
beautés ; et qu’à l’examen que vous en faites,
il imprime cet air de Prince, de la jeunesse, qui
vous dérobe l’écolier, poursuivez le cours d’un
aussi heureux enseignement.

De treize à seize ans, le sang s’enrichit, il s’échauffe,
le desir s’élance, des images errent au
cerveau, la pensée commence à s’en revêtir ;
c’est l’aurore de l’imagination, et, le moment de
(40
la contenir et de la diriger. C’est aussi le moment
de donner aux études une direction nouvelle, un
aliment nouveau.

Simples et sans couleur, les compositions
françaises de notre élève n’ont affecté jusqu’ici
qu’un style pur, sans inversions et sans mouvement.
Les métaphores et les ellipses vont désormais
couler de sa plume, avec d’autant plus
d’abondance et de facilité que sa mémoire aura
plus retenu, que son imagination sera plus féconde
et plus vive, et que son goût sera moins
développé.

Laissez-lui d’abord jeter tout son feu, et
même excitez-le par des lectures très soignées
que vous lui ferez faire à haute-voix, de ces descriptions
dont les poètes ont orné leurs écrits ;
sondez sa sensibilité par l’intérêt que vous lui
verrez prendre aux héros des compositions épiques
, c’est le moment de lire Homère dans cette
traduction d’un goût si pur, et d’un charme si
parfait.

Observez le plaisir qu’il y prendra ; pressez ou
Nouvelle
direction à
donner aux
études.
(42) 

retenez, en raison de la langueur ou de l’ardeur
que vous lui connaîtrez, vous observant vousmême
pour ne pas vous laisser séduire par des
succès, s’il en obtient, au fond plus brillants que
solides. Mais s’il s’anime en lisant, s’il s’enivre
de ses lectures, et vous en parle avec feu, tout
en l’observant, saisissez l’occasion de lui apprendre
à se comparer avec lui-même en différentes
situations, à démêler ses mouvements intérieurs,
à remarquer leurs signes sensibles. D’où vient
tant de calme avec Euler, tant de chaleur avec
Homère, et cependant du plaisir avec tous les
deux… Quel plus vaste champ d’instruction !

C’est ainsi qu’en lui apprenant à s’observer, à
se sonder, on le met sur la voie de cet esprit
d’observation, de ce talent de pénétrer les hommes,
le plus précieux pour un Roi.

Je sens toute la délicatesse d’une pareille instruction
à un âge si tendre, et toute l’habileté
qu’elle requiert ; mais le filet d’eau qui fait la source
d’un courant n’a besoin que d’un pli du sol pour
y établir sa pente et sa direction ; formez le pli,

( 43 ) 

persévérez ; comme le temps, et vous creuserez le
canal, qui n’est ici que l’habitude.

C’est le bénéfice de vieillir, que d’apprécier la
force du temps, avec qui tout compose, et sans
qui rien ne se fait. Toutes Ces éducations trop
rapides , par la faiblesse des pères et l’impatience
des enfants, ne peuvent former des
habitudes ; et s’il est vrai que là nature n’est que
l’habitude, ou l’habitude une seconde nature,
quelle faute que de précipiter l’éducation d’un
enfant !

Les mathématiques appliquées à la tactique,
à l’artillerie et à la fortification ; des notions de la
sphère, et quelques vies de Plutarque, seront
le contre-poids de Virgile et d’Homère ; mais
ne vous effrayez pas de tout cet appareil scientifique.


De l’habileté, et trois années, les trois années
de treize à seize ans, vous donnent le temps de
résoudre en notions claires et distinctes tout ce
qu’un Prince en doit savoir à son âge. La difficulté
n’est que d’en asseoir les bases dans l’es-

(44) 
prit et dans la mémoire, de manière à pouvoiraller
plus avant, quand les temps en seront
arrivés.

Si j’oppose les sciences aux lettres pour en
balancer les effets, c’est pour en connaître le
charme et le danger ; c’est qu’un Prince, étant la
raison publique, ne doit user des lettres que
comme d’un sel qui l’assaisonne, ou d’une grâce
qui l’embellit.
Instruire
et instituer.
Donnez un corps à vos leçons, qu’elles fassent
image ; le raisonnement fuit, l’image reste et les
rappelle au besoin. Mais voulez-vous les graver
pour la vie, appelez l’objet à votre secours, donnez
sur les hauts lieux des leçons de sphère,
d’artillerie dans un parc, de tactique dans un
camp ; le temps pourra les affaiblir, jamais les
effacer.

J’ai donné le ciel à admirer à mon élève dès
ses plus jeunes ans, pour le porter à ce qui est
grand, à ce qui est beau ; déjà il pressent la magnificence
du monde qu’il habite, et comme il a
idée des nombres, je lui agrandis L’univers par

( 45 ) 

toutes les analogies de la science et les conjectures
de la philosophie ; je le plonge dans cette immensité
, je l’en tourmente, je l’y noie si son coeur se
gonfle de son rang : mais s’il s’en joue, et que son
imagination perce et s’élance au-delà de tous les
nombres conjecturés par les philosophes, je reconnais
une ame forte, et je lui donne l’aliment
des forts.

C’est ainsi qu’en instruisant on institue, et
qu’en fouillant la mine, et la retournant en tous
sens, on en découvre la richesse ou la pauvreté.

Mais le sentiment se déclare, une lueur de raison
s’annonce ; voici le moment des choses fortes.
Facere et pati fortia. C’est aussi le moment de
verser la plénitude de l’instruction.

De seize à dix-huit ans, tout tend au développement,
tout fermente dans le jeune élève,
l’esprit, le coeur et les sens, d’où naît une sorte
d’ivresse indocile, qui le rend âpre à la leçon ;
mais Dieu, l’honneur et la gloire, font le calme
de ce temps d’orage, si d’enfance il s’incline à
leur nom.
(46)  époque
DE SEIZE A DIX-HUIT ANS.

J’HÉSITAIS de poursuivre cette époque. Une
circonstance imprévue m’en donne la confiance,
je reprends la plume.
Généralités.
Il faut que l’innocent périsse, s’il n’est- secouru
 ; son innocence, loin de le défendre,
n’est qu’un attrait pour l’opprimer ; mais si,
défendu par la morale et par la loi, l’homme de
bien n’en court pas moins cette redoutable
chance, quand il s’obstine dans son devoir, sans
égard aux pervers…. que deviendrait un Roi,
si, laissant ce qui se fait, pour ne s’attacher qu’à
ce qui doit se faire, il se contentait de s’en indigner….
Il périrait.

L’homme gravite sur l’homme, les Rois sur
(47) 
les Rois ; tout est opprimé s’il n’opprime ; et
telle est la force d’oppression dans ce monde
que, qui se réduit à s’en défendre, se réduit
à la condition d’une proie dont le sort est d’être
dévorée.

La vraie défensive est offensive au besoin ;
mettez-vous donc en pouvoir d’offenser. C’est
vainement que la victoire vous élève aux nues,
sur des trophées amoncelés ; la gloire du passé
n’est pas la sûreté de l’avenir ; elle est dans cette
épée qui vous y appuie, et qui ne doit jamais
vous quitter.

Le recours d’un Roi est à ses armes, toujours
menaçantes ; l’homme n’aime qu’à sa fantaisie,
mais il craint autant qu’on veut qu’il craigne. Un
Prince sage modèrera la crainte, mais il ne
comptera que sur elle pour ne dépendre que
de lui.

C’est à présent que revenant sur cette époque
de seize à dix-huit ans, je vais légitimer ce que
j’en ai dit, que c’était l’époque des choses fortes
et de la plénitude de l’instruction.
(48) 
Mon élève n’est point venu à seize ans sans
avoir senti son importance et s’être ébloui de son
rang. J’ai dû contenir, diriger ses passions naissantes ;
mais je n’ai pu les empêcher de naître ;
et quoi qu’on fasse, tout le pousse à l’orgueil aude-là
de ce qu’on en peut réprimer. L’art est de
l’ennoblir cet orgueil et de le sanctifier, si je
puis m’exprimer ainsi, pour le salut des peuples,
en lui donnant la gloire pour but et la vertu
pour aliment

Mais, qui dit vertu dit force, et qui dit force dit
courage et persévérance. C’est de l’ardeur de ces
vertus figurées par la moelle du lion, que Chiron
nourrissait Achille ( d’autres disent qu’aussi
habile à négocier qu’à combattre, Chiron désignait
la force et la loi).

Quoi qu’il en soit, c’est de ces bases que nous
partons pour compléter l’éducation du Prince,
en commençant à l’initier, par l’esprit, aux
mystères du trône et à la hauteur du commandement
 ; et pour favoriser cet essor, nous déploierons
sous ses yeux tous les arts de la
( 49 ) 
guerre en action réelle ou supposée, le faisant
entrer dans tous les détails de cette administration
active et sage qui leur donne le mouvement
et la vie.

L’art de la guerre est l’art des Rois ; c’est l’art
que doit approfondir votre élève ; qu’il voye
comment une armée sort du sein de la terre, et
qu’il honore les travaux qui la donnent. Si les
villes en fabriquent l’équipement et les armes,
ce sont encore les campagnes qui la nourrissent,
et seules produisent ces vigoureux soldats capables
de résister aux marches , à l’intempérie
des saisons, et façonnés, de main de
maître, à la plus passive obéissance ; et c’est
ainsi qu’il apprendra à voir dans les laboureurs
la prospérité, l’abondance et la sûreté de
son état.

Mais pour lui rendre cette vérité palpable , et
l’initier à-la-fois dans les principes de toute administration,
je veux qu’il entre dans les travaux
et les calculs d’une ferme ; qu’il s’intéresse à
sa prospérité ; qu’il y apprenne combien la moArt
le la guerre,Administration.
(50) 

ralité de l’homme y influe sur le bon état des
choses ; combien la tempérance, combien le calme
et la sagesse, combien le bon emploi du temps,
et surtout combien l’art de commander l’ouvrage
assurent l’économie dans la dépense, et
l’augmentation dans le produit.

C’est en pénétrant au fond d’une exploitation
rurale que son coeur s’y engagera et viendra à s’y
intéresser au sort du cultivateur, à s’associer à
ses jouissances comme à ses peines ; je veux enfin
que du palais à la cabane , du boeuf de charrue
au cheval de bataille, il se connaisse à tout ; et
quand, à l’instar de ces souverains de la Chine ,
il apprendrait à labourer, il labourerait en effet,
où en serait l’inconvénient ? Plus il se rapprochera
de l’homme, plus il en sera le bon et
digne prince ; qu’il marie les filles de son
fermier ; qu’il aille à leurs noces, au baptême de
leurs enfants, et suive, si ce malheur arrive,
leur vieux père au tombeau. Que de sentiments,
que d’idées n’acquerra-t- il pas par de semblables
leçons !

(51) 

Mais c’est ce soldat mutilé, qui n’a d’asile que
l’Hôtel, qui est digne de tout son intérêt comme
il est digne de tous soins ; commandé par un
illustre émérite et servi par des hommes de miséricorde
, la patrie et son Roi y assurent son
repos. Je l’y conduis, laissant à tant d’objets
éloquents le soin de lui parler leur langage ;
et comme il a un coeur, je l’abandonne à ses
inspirations.

Le Prince a lu les vies de Plutarque. Nous y
joindrons celles des grands hommes modernes ;
et plus tard, celles de Louis XI, de Ferdinand
IV, dit le Catholique, et de Philippe
II ; ce choix dit assez dans quelle intention
 ; il en fera des extraits de mémoire, et nous
soignerons ce travail avec une scrupuleuse attention,
tant pour le style que pour le fond
des choses. Ces extraits, faits de mémoire, auront
l’avantage de nous faire pénétrer au fond
de son ame, de fouiller dans tous les replis
de son esprit et de son coeur. Qu’il
sache manier la plume et la parole ; qu’il ap4..

(52) 

prenne à souffrir ; qu’il souffre ; c’est à quoi
nous allons l’exercer.

Des lectures à voix haute ont formé son organe
et lui ont donné cette prononciation franche
et libre que l’on remarque au barreau ; j’en exclus
le théâtre qui exagère, et la chaire trop pathétique
, trop plaintive.

Lire et réciter à haute voix, ouvrent depuis
long-temps les exercices du jour ; depuis ce
temps, il écrit de bout et ne s’assied que de
lassitude.

Tous ces préalables établis, c’est le moment de
donner à ses compositions des directions et des
motifs qui leur impriment ce caractère d’abondance
et de verve que leur refusait une imagination
stérile, dénuée du ressort des passions,
et isolée de tout intérêt.
Un coeur passionne voit un autre universQue celui qui n’est pas sensible ( a dit le poète ).Épreuves.Nous allons donc l’intéresser en l’attaquant,

( 53 ) 

comme à la guerre, vivement et par son côté
faible. Il faut que l’art le rudoie, cet enfant
gâté de la fortune, pour le rapprocher des
hommes et lui apprendre à compatir. Qui n’aura
pas souffert, ne sera jamais qu’un enfant. C’est
l’injustice et la fourbe des hommes qui nous
mettent hors de page ; c’est de la peine, hélas !
que ressort le plaisir.

Je supposerai donc, sans plus de réflexions, qu’il
me parvient une plainte, sur ce qu’à la dernière
chasse le Prince a mal mené un garde qui
l’avait égaré. La plainte est par écrit ; je veux
qu’il se disculpe par écrit. Je sais d’avance
qu’il y a méprise, et que c’est un de ses compagnons
qui a maltraité le garde qui l’avait égaré
par mon ordre ; je sais que le Prince lui a reproché
sa violence, et qu’il doit être bouleversé de voir
que c’est lui qu’on accuse.

Il m’apporte sa justification ; j’y lis les révoltes
et les bonds de son coeur, mais aussi sa magnanimité.
Il se défend sans accuser, ce qui met de la
gêne et du louche dans sa défense ; je lui en fais
( 54 ) 
la remarque ; il en convient, et il est le premier
à demander que le garde comparaisse ; et c’est
ainsi que j’engage l’action.

Je préviens le Prince de ne pas intimider le
garde ; mais de lui parler avec calme et bonté,
autant pour sa gloire que pour mettre le garde
à l’aise, et provoquer ces verce voces de Lucrèce ,
dont nous avons tant parlé !

D’un autre côté, le garde qui est un homme à
moi, résolu et bien au fait de son rôle, entre d’un
air respectueux ettranquille. Le Prince assis, je
demande ce qui s’est passé : le garde répète sa
plainte, et ajoute qu’il a eu l’honneur d’être carabinier,
et qu’il s’en souviendra toujours, dûtil
tomber dans la misère….. A ce mot de misère
, le Prince se lève tout ému ; vous n’y tomberez
jamais tant que je vivrai, lui dit-il ; mais
comment se peut-il faire que vous vous plaigniez
de moi… ? Vous m’avez pris pour un autre ; dites
quel habit j’avais ? Monseigneur, vous aviez un

habit gris (en effet, il était vêtu de gris ce

jour-là ). Mais enfin , que vous ai-je fait ? Vous

( 55 ) 
m’avez menacé de votre cravache . — Moi ! moi !
—Oui, Monseigneur.— Cela est faux ! (avec emportement.) 
Le garde se tait et se retire.

Restés seuls : Eh bien ? Prince, vous l’avez
observé cet air tranquille ; vous les avez entendus,
ce langage simple, ce ton de vérité, ces vraies

voix Il est désespéré, et dans la révolte de son

coeur, il m’attaque, il s’indigne de me voir incertain
entre le garde et lui ; que cependant je
dois le connaître, et mieux savoir qu’un autre
qu’il se serait accusé le premier, s’il eût fait la
faute qui lui est reprochée…. Il devient rapide,
éloquent ; je l’écoute en silence, et je lui dis froidement
que le temps découvrira la vérité….
Oui, oui, il la découvrira, dit-il avec transport,
et nous nous séparons.

Mais je n’ai pas fait quelques pas que je me
retourne, et que, du ton le plus froid, je lui dis :
Comment avez-vous pu tenter la véracité du garde
par l’assurance que, tant que vous vivrez, il ne
doit pas craindre de tomber dans la misère… ? .
A ces mots, sa tête se penche sur son coeur

( 56 ) 

comme pour le prendre à témoin de l’injustice.
Il sort dans la plus vive agitation Je le suis.

Je ne pousserai pas plus loin ce détail ; tout
doit être sommaire dans cet écrit. Je dirai cependant
que si le noeud de ce petit drame était dans
la conduite que tiendrait le vrai coupable, le dénoûment
tenait à son aveu.

Toute l’habileté dans cette affaire est de savoir
varier, graduer, prolonger la souffrance du
Prince à ce point, qu’il souffre sans s’aigrir, mais
cependant jusqu’à sentir ce que c’est que la calomnie
qui attaque un homme d’honneur, et que
c’est véritablement sans emphase que Sénèque
a pu dire que la terre n’a rien de beau à présenter
au ciel, comme l’homme de bien aux prises avec
l’injustice et l’infortune.

C’est par de semblables secousses dont il faut,
sans donner atteinte à la dignité de son caractère t
savoir diriger les traits que l’on met une jeune
ame à nu , et qu’à plaisir on la contemple dans
le jeu de ses mouvements les plus intimes, d’où
l’on peut à coup sûr en pronostiquer l’avenir .
(57) 
Tout cela, néanmoins, ne serait que fausse
sagesse, si j’avais pu faner une rose de son printemps
 ; mais ce qu’un orage est dans la nature,
cette crise l’a été pour son ame ; elle en a ravivé
la flamme ; et, fier de son triomphe, il reprend
ses exercices et ses jeux, et s’y prononce avec
plus d’ardeur que jamais.

Je les choisis vifs et gais, comme la chasse et
la pêche , la course et la lutte, pour lui rendre
cette fleur de vie qu’il aurait pu perdre ; je les
anime de défis, de paris ; je suis le premier à la
joie ; je bois à la jeunesse, à l’amabilité, aux
grâces, à la santé du Prince, à celle de ses
compagnons, à sa victoire…. On le couronne,
et tout finit par des couplets à la gloire et, au
plaisir.

Quelquefois je le perds dans les bois ; il y
passe des nuits noires, mourant de soif, mourant
de faim ; une autre fois, c’est aux souterrains
de l’Observatoire que je l’égaré, et que je
lui fais aborder la terreur, jusqu’à sentir ses cheveux
se dresser sur sa tête ; bien entendu que le

( 58 y

hasard qui semble avoir tout fait, n’a fait que ceque
j’ai voulu.
Facere et
pati fortia.
Feignant d’être las de notre vie uniforme, jelui
propose un jour, pour la varier, de nous
abandonner quelque temps à la Providence j
d’aller à travers champs, sans provisions ni montures
, cherchant les gués, nous interdisant les
ponts, passant les rivières à la nage… Il y consent ;
nous partons.

Le premier jour nous ne trouvons pas de gîte,
partant point de lit. Le second, nous sommes
sans pain ; le jour d’après, on nous insulte, et
ce n’est qu’avec peine que nous repoussons l’injure
et que nous obtenons justice. Le lendemain,
c’est un enfant qui se noie, qu’il faut sauver ; là,
un danger qu’il faut braver. Nous arrivons enfin
le cinquième jour, las et recrus, non sans avoir
fait preuve de courage, fait de bonnes connaissances
et répandu quelques bienfaits…. Ce n’a
donc pas été la peine inutile..

Le juge-de-paix, qui d’abord nous avait fait
bonne guerre, et à qui, en sortant, je me suis
(59) 
découvert à l’insu du Prince, s’est trouvé un
homme de lettres distingué. Il nous avait jugé
dans le débat, et en homme qui n’aime pas les
trésors enfouïs, il a imaginé de faire par la voie
des journaux un récit piquant de nos aventures.


Le journal arrive ; je le donne à lire au Prince
à haute voix, par forme d’exercice ; tout-à-coup
il s’arrête, il rougit, il me tend la feuille… Inquiet,
je lis bas ; et après avoir lu, Prince, lui
dis-je, voici le premier coup de trompette de la
Renommée ; il est pour vous, faites-y attention ;
gardez le journal, nous en causerons… Huit jours
se passent sans que je lui en parle, mais non pas
sans qu’il relise en secret l’article où il est si honorablement
traité.

Cependant tout s’empresse et redouble de
respect autour de lui ; tous les visages brillent de
joie, charmés de son courage et de son humanité ;
on vient de Paris et des villages pour le voir ; les
enfants lui baisent les mains pour avoir sauvé un
enfant ; les louanges les plus délicates lui sont

( 60 ) 
données par les journaux, toutefois avec mesure ,
et en ont par-là plus de prix. Il savoure en silence
les délices de l’amour et de l’estime publique  ; et
quand cette averse d’éloges et de bénédictions
est un peu calmée, j’arrive à mon tour pour causer
avec lui.

Je l’aborde d’un air attendri,, ravi moi-même
du succès de mes soins. Eh bien, Prince, qu’en
dit votre coeur ? Ah ! Monsieur, quelles délices .
C’est tous les plaisirs à la fois. Que je vous dois de
me les avoir fait connaître ! Combien ne suis-je
pas heureux de pouvoir un jour… Ah ! si jamais….
Il se détourne pour me dérober son émotion… Je
l’enveloppe de mes bras, et le pressant contre
mon coeur… Ah ! Prince, je suis le premier des
heureux que vous ferez.
Vanité.
Mais rien de pur en ce monde ; trop d’encens
lui a porté à la tête : je vois percer des germes
de suffisance ; je l’ai surpris se pavanant avec sescompagnons
du succès de sa course ; je m’en
plains en homme alarmé ; il s’en défend ; j’insiste
peu ; mais, pour réplique, je lui donne à lire le
( 61 ) 
Voyage de Christophe Colomb, allant à la découverte
du Nouveau-Monde ; il le dévore, et me
le rend tout confus de sa vanité.

Cette leçon a l’avantage de proportionner le
remède au mal, de lui relever l’ame que la vanité
allait dégrader, et d’agrandir sa tête par le spectacle
de la plus grande époque (1492) de l’histoire
des hommes.

Dans ce vaisseau, plus agité par les passions
que par les flots, la vertu d’un seul homme y
triomphe de tous les vices conjurés ; j’en fais le
texte de mes plus hautes leçons ; je lui montre
Colomb supérieur à tous les dangers, surmontant
tous les obstacles, et succombant comme
un enfant sous les traits de la plus noire calomnie,
et l’infamie de la plus lâche politique.

Je m’y arrête, pour lui faire comprendre que
le génie et la vertu, toujours en minorité sur la
terre, y sont continuellement en danger ; et
comme ils blessent sans le savoir, on les poursuit
à leur insu ; et voilà comme toujours sans
défiance, et toujours moquée, persécutée, la
Remède.
(62) 

vertu toute nue est tôt ou tard suppliciée, assassinée.


Les Rois n’ont pas un meilleur sort. Si le génie
et la vertu blessent et offusquent, le pouvoir
est un maître que le coeur repousse et ne reçoit
que de la nécessité. Mais vient-il à tomber en de
trop faibles mains, cette même nécessité le rejette,
et brise l’idole qui ne répond plus à ses
voeux… Plaignons les Rois, c’est pour eux et
contre eux que se font les grands efforts et les
grands crimes.

Cependant ce vaisseau, voguant à l’aventure,
pour tout autre que pour Colomb, assiège mon
jeune élève ; sans cesse il y revient et sans cesse
il m’en parle ; il lui rappelle ce courage effronté
de l’homme qui, le premier, osa, sur un frêle
esquif, braver les tempêtes et les flots. Il me
presse de relire avec lui l’ode d’Horace au vaisseau
qui portait Virgile, et de lui en développer
les beautés.

Je profite de cette ardeur pour lui donner
l’aliment des forts ; et, remontant à la source de

(63) 
ce grand événement, je la lui montre dans un
homme affamé de gloire et de savoir, et fortement
convaincu.

Je lui fais voir qu’il est des hommes dont la
sagacité, animée de l’ardeur de connaître, leur
donne une intelligence des choses aussi distincte
que l’évidence des sens ; qui voyent enfin des
yeux de l’esprit, comme nous voyons des yeux
du corps ; que si la passion y accède, et que fortement
organisés, le coeur et la tête soient de
trempe à perpétuer une impression, il en dérive
de ces miracles, comme nous en admirons.

Je les lui montre ces hommes puissants en
oeuvre, si obsédés par leur génie, qu’il semble,
à leur simplicité, que quelque chose est en eu ?;
qui n’est pas eux, et qui opère tout ce qu’on
admire.

L’erreur est de cette facilité avec laquelle ils
manient et résolvent les difficultés, surmontent
ou renversent les obstacles par des moyens refusés
à notre faiblesse, et dont la source leur est
inconnue. L’un croit à sa fortune, un autre à son
(64) 
démon familier… Mais tout l’enchantement est
dans une organisation harmonique et forte,
comme la magie d’Armide était dans sa beauté.
Cosmographie.
Si mon élève n’est pas d’âge encore à saisir
cet enchaînement de vérités, il sait assez de cosmographie
pour s’émerveiller de cette éclipse
que Colomb sut prédire, pour avoir su la calculer.
Il me conjure, il n’a de cesse que je ne lui
aie enseigné comment on calcule une éclipse,
ses phases et sa durée ; j’en profite pour l’arracher
à l’argile de cette terre, et le lancer dans
l’infini de l’espace et du temps.

Déjà il ne la voit cette terre où il doit régner,
que comme un point emporté dans l’immensité,
roulant sur lui-même, et circulant autour d’un
centre qui le subjugue et le limite en ses écarts ;
et c’est ainsi qu’en le plaçant au point de vue
des anges, je fais tomber la taie de ses yeux
mortels, et lui apprends à apprécier au prix
du vrai, le néant des choses, afin que plus
grand que sa fortune, il la dompte ou s’en passe.
Réflexions.
J’entends les murmures de la tourbe en écri-

(65) 
vant ceci ; à quoi sert à un prince de savoir calculer
une éclipse ? A cela je réponds, que l’art de
former les esprits tient à celui d’en observer les
pentes et les tendances. L’esprit a ses passions
comme le coeur, et d’autant plus vives qu’il a
plus de vigueur et d’étoffe. C’est à les seconder,
si elles sont louables, à les traverser, si elles sont
déréglées, que doit s’étudier la sagesse qui le
gouverne ; et si apprendre n’est que se ressouvenir,
comme depuis Socrate il y a lieu de le
penser, c’est à le mettre sur la voie que consiste
l’art si renommé d’accoucher les esprits.

Consultez d’abord le desir, éveillez-le, sachez
encore l’éprouver ; mais s’il est vif et persévérant,
respectez-le ; offrez à l’esprit d’un enfant,
comme Ulysse à Achille, différents objets
de desir, et croyez que le coeur consent en secret
au desir qui aura su le fixer. Il est entre le coeur
et l’esprit des sympathies que l’on ne peut avouer
ni rejeter, mais que l’on sent devoir concourir
à l’harmonie d’un tout aussi parfaitement organisé.

5
(66.) 

A quoi sert de savoir calculer une éclipse ? A
admirer dans sa gloire la sagacité de l’esprit de
l’homme, à acérer dans mon élève l’instrument
de toute connaissance… Que dire de plus à celui
que l’ignorance aveugle, et qui ne sait pas même
de quoi s’enquérir.

Dans le principe, je n’ai eu pour but que d’étouffer
un germe de vanité, qu’à regret je voyais
poindre dans l’esprit du Prince ; mais ce voyage
de Colomb, qui l’incendie, m’invite à suivre le
mouvement que j’ai provoqué.
Marine.
Impatient de voir la mer, de voir un port et
des vaisseaux, il part pour Brest à franc-étrier ;
je le suis en voiture.

Arrivés, et à peine reposés, je l’embarque de
nuit dans un vaisseau pavoisé de fête. Nous poussons
au large, jusqu’à ne plus voir que la mer et
le ciel ; mais c’est à son réveil, c’est au lever du
soleil que je l’ajourne.

Notre convention dans le voyage a été de parler
peu et d’écouter beaucoup, d’écouter en si-
(67) 
lence tout ce que saura nous dire un monde aussi
nouveau. Tout en effet a son langage pour qui
sait le comprendre ; c’est donc à l’écouter (si je
puis m’exprimer ainsi) que nous nous sommes
préparés. Combien ne diffèrent pas en effet les
impressions d’un bocage animé du chant des
oiseaux, de celles d’une mer agitée par les vents
et sillonnée par la foudre.

Le Prince se réveille bien avant le jour ; il admire
sur le pont cette voûte parsemée d’étoiles ; il s’y
trouve en pays de connaissance, et s’en réjouit
comme à la vue de compatriotes que l’on retrouve
en pays étranger ; je le mène au banc de quart,
à l’habitacle où l’on veille en silence ; il y voit la
boussole ; j’ajourne toutes réflexions à ce sujet
pour ne pas dissiper ses forces sur un objet de
détail, et l’offrir dans toute sa vive ardeur au
soleil levant. J’aide encore à sa jeunesse par
un repas léger, et dans un colloque animé,
tout en généralités, sur l’industrie de l’homme
qui a su, à l’aide des astres et des vents, lier les
cieux et les mondes. Nous attendons le point

5..

(68) 

du jour…. Il arrive ; nous nous postons sur
la dunette.

Le vaisseau courait vent largue au souffle d’une
brise qui, déployant ses pavillons et ses flammes,
lui donnait un aspect enchanteur ; cependant
l’Orient s’embrase, le soleil se lève et nous enveloppe
de ses feux : rien de ravissant comme ce
vaisseau fendant les flots, paré de toutes les couleurs
de l’arc-en-ciel ; rien d’agréable comme
cette brise qui les mélange , cette brise qui nous
caresse.

Pour nous le faire admirer mieux, on met en
panne, la chaloupe est mise à la mer, nous y descendons
, le vaisseau nous salue en nous environnant
de ses bordées. C’est un poisson, c’est
un oiseau, c’est le souverain des mers, c’est le
miracle de l’art ; il s’arrête, nous retournons
à bord.

L’ardeur emporte le Prince ; il veut tout voir,
et ne sait par où commencer ; je le calme en lui
citant le ramos compesce fluentes. Je lui apprends
qu’un capitaine de vaisseau est un roi

( 89 ) ,

sur son bord, que nous lui devons honneur et respect
comme le moindre de l’équipage, et qu’il en

est le Jupiter Commençons donc par Jupiter.

Et c’est ainsi qu’après avoir rendu au capitaine ,
aux officiers et à l’équipage ce qui est dû à chacun,
on nous acclame, on nous porte aux nues….
Prince, lui dis-je, vous le voyez, oeil pour oeil, et
dent pour dent.: c’est la loi de la nature..

Il n’est fête désormais qu’on ne nous fasse ;
nous voyons tout avec ordre et méthode ; tout
nous est expliqué avec une sage lenteur et tant
de clarté, que le Prince conçoit tout, saisit tout,
et s’en frappe à me faire croire qu’il, n’oubliera
rien de ce qu’il aura vu, entendu.

Mais ce sont les manières et les. moeurs du pays
qu’il nous plaît tant d’observer ; ces hommes
étendus dans leurs hamacs quand ils ne sont pas
de quart, et si actifs à la manoeuvre ; les moeurs
du fond de cale, si différentes de celles des batteries
et des hunes ; l’activité des gaillards et de
l’entrepont ; ces hommes voltigeant de cordage
en cordage comme les oiseaux de branche en
(70) 
branche ; et ces stylites, sous le nom de gabiers,
ballottés jour et nuit par les roulis , les tangages
et tous les vents déchaînés.
Après huit jours consacrés à l’examen de la
machine, c’est à la voir manoeuvrer dans toutes
sortes de suppositions, à mesurer le sillage,
pointer la carte, prendre hauteur, que nous appliquons
le reste de notre temps.

Cependant nous recevons fêtes sur fêtes pendant
le cours de notre instruction ; tous les usages
de la mer sont mis sous nos yeux, jusqu’au baptême
sous la ligne, les distributions du jour,

et tous les apprêts d’un combat Armer lès

hunes et les gaillards, dégager les batteries,
assigner les postes, etc…. Nous péchons de toutes
les manières et avec toutes sortes d’engins ; nous
buvons, nous fumons, nous mangeons à la gamelle ;
le Prince fait son quart comme un aspirant ;
enfin, au bout de quinze jours, nous
rentrons en rade.

Nous y restons deux jours à relever la côte et
à voir comme on sonde à la mer, comme on.y
(70
jette l’ancre, comme on s’y affourche…. Enfin
notre départ se décide, nous faisons nos libéralités,
et nous débordons aux cris de vive le Roi !
En entrant dans Brest, nouveau spectacle : ces
deux batteries de la Rose et du Fer-à-cheval ,
aussi appropriées à couler bas qu’à incendier un
vaisseau, fixent d’abord notre attention. Le canot
s’arrête : je montre au Prince cet amphithéâtre
de feux qui repousse jusqu’à l’idée de se présenter
à la passe. Nous parvenons à la chaîne ; il en
examine la fabrique, la force des organaux, et
l’art de les soutenir à fleur-d’eau par des corps
flottants.

Nous pénétrons dans ce beau canal et nous le
longeons jusqu’à l’anse de Kervalon au fond du
port, à travers les vaisseaux, les cales, les formes
et les chantiers, et ce magnifique ensemble de
bâtiments de tout genre à l’usage de ce superbe
établissement..

Nous ne détaillons rien, ne voulant que jouir
d’un spectacle aussi curieux qu’il est imposant ;:
mais nous y reviendrons après nous être re-

( 72 ) 

cueillis et avoir passé en revue tout ce que nous
avons vu en mer et sur le vaisseau.

Nos révérences faites aux autorités, nous sortons
de Brest pour en examiner les dehors, et
comment l’art des ingénieurs en a traité la position.
Il nous semble avoir pénétré dans leur
pensée, et que tant de dépense et tant d’art n’a
eu pour but que d’empêcher un bombardement.
Fortification.
C’est dans cette course que le Prince apprend
ce que c’est qu’équilibrer une place de guerre de
manière que tous les fronts en soient à-peu-près
d’égale force, et que les moins forts soient capables
d’une résistance qui, dans le cas de Brest,
ôte à l’Anglais la pensée de l’assiéger régulièrement.
Cet examen est long, il est pénible ;
mais il est si profitable et si propre à former le
coup-d’oeil d’un homme de guerre, que je ne le
termine qu’après m’être assuré, à plusieurs reprises
, que Brest lui est intimement connu.

Nous retournions au port, quand, chemin
faisant, le Prince s’avise de me demander s’il
verra des mines. Je lui demande à mon tour si.

( 73 ) 
d’après ce qu’il a vu, il doit y en avoir, et que je
l’en fais juge. Surpris de ma réponse, il dit que
non. Je lui demande pourquoi non ? Il hésite, et
m’avoue qu’il n’en sait rien ; mais qu’à mon air
il connaît qu’il n’y en a point. Comment mon
air ? — Oui, votre air , votre air dit non ; je m’y
connais….—Eh bien, non, il n’y en a pas, et il ne
doit pas y en avoir. Mais ce qu’il ne devine pas,
c’est que je n’ai engagé ce dialogue que pour lui
donner l’alerte et éveiller son attention.

Ainsi éveillée, je lui apprends que l’on ne doit
contreminer que dans le cas d’un piége que l’on
veuille tendre à l’ennemi, bien que le contraire
se soit pratiqué et se pratique encore, par ignorance
ou par abus. Ne peut-on donner qu’à
grands frais la même force à tous les fronts
d’une place ? — On en contremine les plus faibles,
si le terrain le permet ; séduit par l’apparence,
l’ennemi en fait l’attaque, et il ne connaît
son erreur que quand il ne peut que la déplorer.


Je lui rappelle ce qu’il a vu, et il convient
( 74 ) 
qu’en effet la force apparente de tous les fronts
qu’il a examinés, dispense des contremines.

Cependant le canot qui doit nous faire détailler
le port, nous attend, nous y entrons aux
cris de vive le Prince ! vive le Roi ! J’aurais
voulu moins d’appareil, mais nous n’avons pu
l’éviter. Toutefois le Prince admire l’élégance de
cette conque, sa légèreté, sa vélocité, l’adresse
et l’accord de ces rameurs, et l’influence du
gouvernail qui les dirige ; il rêve aux causes de
tout ce qu’il voit ; mais comme il n’a aucune notion
de mécanique, il doit attendre et s’abandonner
au temps qui les lui donnera. Qu’il lui
suffise en attendant, de bien voir et de retenir ce
qu’il aura vu, pour se le rappeler en temps et
lieu, y rêver dans ses loisirs, l’analyser, le
filtrer, s’en nourrir.

C’est dans cette intention que je le présente à
tout ce qui fait image ou tableau, afin que son
imagination et sa mémoire s’en,saisissent pour le
représenter à sa réflexion. Et c’est pourquoi, sans
plus m’arrêter, je le mène à ces vaisseaux que l’on

(75) 

construit sur les cales et dans les bassins, à ces
machines à mâter, à ces amas de canons et de
projectiles, à ces corderies, ce quai aux ancres,
ces casernes aux matelots, à l’hôpital de la marine,
enfin au bagne, où je le fixe plus particulièrement,
prenant soin, à chaque objet, de lui en parler
suivant son importance, mais toujours de ce ton
qui élève, fortifie, pique ou enflamme sa curiosité.

C’est au bagne, je le répète, à cette sentine de
l’humanité que j’arrête et fixe mon élève pour
quelques moments.

Il entend ce bruit de chaînes et d’anneaux qui
garottent et accouplent, à dessein, le scélérat et le
faible, le repentant et l’endurci ; il voit river
leurs fers, pendant qu’accroupis sur leurs tolars,
ils se repaissent d’aliments grossiers arrosés
d’huile fétide, et toujours les mêmes !

Il y compte cinq mille de ces désespérés, dont
les figures atroces ou douloureuses effrayent de
leurs malheurs.

Je l’y arrête, persuadé que ce qui presse le
coeur et le tourmente, l’enrichit, et fonde de

(76) 

ces sentiments qui l’honoreront à l’occasion : et
quod pungit cor profert sensum. D’ailleurs quelle
source de réflexions !

J’excite celles du Prince par quelques mots
que je lâche à dessein de provoquer l’essor de sa
pensée… Ces malheureux, lui dis-je, ne sont pas
tous des scélérats, et les scélérats d’entre eux ne
pourraient-ils pas s’améliorer ?

Je lui apprends à ce sujet, qu’aux États-Unis
on l’a tenté avec succès, et qu’on n’abandonne à
son sort que l’endurci, sur qui la philantropie
a épuisé toutes ses adresses, toutes ses sagacités.

Les sages de ce pays, réfléchissant sur la nature
du méchant, ne crurent y voir qu’une machine
détraquée, susceptible de réparation. Le
grand sens qui les avait conduits jusque-là, ne
les abandonnant plus, ils soupçonnèrent que la
dépravation dans l’homme n’était que le dernier
terme d’une série de malheurs et de mauvaises
habitudes , toujours croissante ; mais que la
série pouvait décroître et se retourner.

Frappés de cette idée, ils entreprirent d’y

( 77 ) 
puiser leurs moyens curatifs, et le firent avec
tant de bonheur, que ce qui ne fut d’abord que le
rêve d’hommes de bien, est devenu un procédé
sûr, une vérité constatée.

Le Prince s’émerveille ; il s’enchante de la
possibilité de ramener au bien tous ces endurcis ;
une sainte joie le saisit, son coeur se dilate, et
déborde en effusions dont je le bénis.

Je vois qu’il apercé jusqu’à la profondeur de la
pensée de ces sages, jusqu’à cette chaleur de raison
qu’il admire et dont il n’avait nulle idée, et
que son coeur a fécondé son esprit.

Nous quittons Brest, et comme l’abeille revient
des champs, chargée de l’esprit des fleurs, nous
revenons pleins d’idées et d’images qu’il faut caser,
coordonner, pour en composer, s’il est possible,
un vrai savoir, qui est de bien sentir que
nous ne savons rien.

Dans ce dessein nous revenons à pied, suivis
de notre voiture, revoyant à loisir ce que nous
n’avons vu qu’en courant, causant gaîment de
tout ce que nous voyons, et c’est ainsi faisant que

( 78) 

nous rentrons au gîte, où nous sommes reçus,
comme nous y sommes aimés.

Ainsi qu’un voyageur s’arrête pour contempler
sa route, je fais une pause pour observer mon
élève avec un soin plus particulier.

Je le trouve plus prompt de corps et d’esprit
qu’avant son départ pour Brest ; abrégeant le discours
comme quelqu’un occupé de faits, et plus à
lui qu’aux autres ; mais s’il rêve souvent à l’écart,
c’est pour de courts moments ; il en revient toujours
plus gai et plus content ; d’où j’infère qu’il
se nourrit de ce qu’il a vu, et se l’approprie en y
pensant. Je feins de ne rien voir  ; mais il me connaît
trop pour ne pas sentir que je l’approuve.

Cependant ses compagnons le pressent de leur
faire le récit de son voyage ; il demande de s’y
préparer ; et un jour qu’ils l’en prient, il cède
avec grâce, et commence par ce vaisseau pavoisé
de fête, évoluant sous voiles, et régnant sur les
eaux ; rien n’est oublié, ni flammes ondoyantes,
ni pavillons déployés ; c’est un peintre ; mais
ce qui me plaît au - dessus de son talent de

( 79 ) 
peindre, c’est qu’il ne raconte que ce qu’il a
vu de beau, d’ingénieux et d’utile ; que le ridiT
cule et le bas semblent lui avoir échappé ; ou
que s’il les supprime, c’est qu’il consent d’intéresser,
et non pas de faire rire… Ceci est important.


Et moi aussi je veux le récit de son voyage,
mais je le veux par écrit, et sous la forme d’un
mémorial substantiel et concis, où plus de choses
que de mots, et certain sel, engagent à lire et
invitent à penser.

Ce certain sel le décourage, mais je ne me relâche
pas. Il y travaille, je l’aide, et nous parvenons
à faire quelque chose de piquant pour le
tour, et de réfléchi pour le fond.

Ah ! que de choses dans l’art d’écrire ! s’écrie
le Prince sortant de crise, et que Boileau avait
raison ! Si de la prose naturelle et sensée requiert
tant d’art et de goût, que difficilement doit-on
faire des vers faciles ! Je n’en ferai point, ajoutet-il,
en riant.
De l’art
d’écrire.
( 80) 

Je ne suis pas fâché qu’il ait senti les épines
d’un art dont la rose est pour le lecteur, afin
de l’engager à mieux lire, et à n’ouvrir un
La Fontaine, un Racine, qu’aux moments de
verve et d’inspiration, et avec le respect qui leur
est dû.

Mais l’action des rames et du gouvernail sur
le canot, celles de la mer et du vent sur le vaisseau,
piquent et tourmentent sa curiosité ; longtemps
il se creuse l’esprit, et de guerre-lasse, il
m’avoue qu’il ne peut deviner. Quoi deviner ? lui
dis-je. Prendriez-vous, comme le peuple, la
science pour une magie, et les savants pour des
sorciers ?Est-ce que dans les sciences l’on devine ?
On cherche et l’on trouve.

Mais c’est chercher qu’il faut savoir.
Rappelez-vous la fable de Protée, voici le moment
de vous l’expliquer.

Protée n’est qu’un emblême ; la nature est le
vrai Protée,qui dirait tout à qui saurait l’interroger.
Ces formes qu’affecte Protée pour échapper
à qui le presse, sont le symbole des difficultés

(81 ) 

dont la nature se hérisse pour échapper à notre
curiosité ; toutefois, comme Aristée dirigé par
Cyrène, dirigé par son génie, Galilée lui surprit
les lois du mouvement, et à-la-fois l’art de l’interroger.


C’est, surtout, cet art d’interroger la nature
que je me propose de mettre sous les yeux de
mon élève, dans des cours de physique expérimentale,
où il puisera des notions moins savantes,
mais sensibles et certaines, et plus appropriées à
sa condition de Roi, que ces formules à l’usage
de l’esprit pur.

C’est ainsi que je l’initie aux principes de la
mécanique et de l’hydraulique, et aux arts qui
en dépendent ; et que par des cours de physique
et de chimie, dirigés par d’habiles maîtres, je
l’élève à la hauteur de son siècle, et l’y soutiens
par cette ardeur de connaître, que je lui ai inoculée
dès ses plus jeunes ans, et que, depuis, je
ne cesse de fomenter.

Il est néanmoins une théorie si haute et si
belle, qu’elle commande qu’on l’isole pour lui

(82 ) 

rendre un culte tout particulier. Les entendus
comprennent que c’est de la théorie du calcul
différentiel et intégral que je veux parler ; je
serais un barbare, et j’encourrais un jour les reproches
de mon élève, si je ne lui en donnais pas
une connaissance approfondie.

Mais loin d’imiter la légèreté de ces livres qui
ne donnent que le mécanisme de ces calculs,
c’est à lui en montrer la beauté d’invention, le
but et le pouvoir , pour le cas réel, où tout est
variable dans la nature , et varie suivant des lois
soumises elles-mêmes à la loi de continuité, que
je consacrerai de longues heures, et que je lui
arracherai, comme dit Montaigne, l’arrière-faix
de la tête.

Un jour que je le trouve attristé de la lecture
de Suétone, je lui dis : laissez-là vos frelons,
allons voir les abeilles ; mais quel est son étonnement
de monter à cheval, croyant aller a son
rucher. Il me presse de m’expliquer…. Quoi !
vous ne devinez pas ? Quoi ! cette clamyde qui
vous couvre aux jours de fête, ne vous a pas dit

(83 ) 

qui l’a tissue, qui vous défend, qui vous nourrit ?
— Elle me l’a dit ; mais j’étais si loin des abeilles
quand vous êtes entré !

C’est ainsi ou à-peu-près que nous ouvrons le
cours des arts.

Nous débutons par la pompe à feu qui est sur
notre passage ; je lui explique, avant tout, ce que
c’est que la force, et ce qu’ont fait les hommes pour
s’en procurer ; comment, après avoir long-temps
combattu la nature de corps à corps, ils ont fini
par l’asservir et la forcer d’entrer dans leurs rangs
comme compagnon de leurs travaux ; comment,
enfin, par laps de temps et les assauts du génie ,
ils ont obtenu de l’eau, l’air et le feu, la force
dont ils avaient besoin, et par les machines, l’art
de la diriger.

De la pompe à feu nous passons au bélier
hydraulique dont le jeu nous plaît, et l’admirable
simplicité nous enchante, et nous fait regretter
que son modeste auteur s’ ait pu,vivant, triompher

des Zoiles C’est, ainsi que, préparés par nos

cours scientifiques, nous parcourons avec fruit

6..
Des arts.
(84) 
les ateliers les plus célèbres, et qu’en philosophant
sur les arts nous nous élevons à la hauteur
de l’homme d’état.
De l’art de
se connaître.
Ire. ébauche.
Mais c’est assez de théories scientifiques pour
écarter les chartalans et le guider dans ses entreprises ;
et comme c’est dans le monde moral qu’il
doit vivre, que c’est au foyer des passions les plus
brûlantes et les mieux dissimulées qu’il doit régner,
vaincre et prospérer ; c’est à l’armer de
toutes pièces, le prémunir, l’affermir, pour qu’il
y vive avec empire, que je vais m’appliquer tout
entier.

Apprenons-lui d’abord à se connaître, à s’analyser,
se décomposer, pour parvenir à se juger
en toutes positions sans se faire ni tort ni grâce.

Qu’il sache qu’il faut régner sur soi pour régner
sur les autres ; que dominer n’est pas régner ;
que c’est par la loi que l’on règne, et par une volonté
dépravée que l’on domine ; qu’il devienne,,
s’il se peut, ce Zadig qui, tout en faisant route,,
observe tout, se frappe de tout, retient tout.
Crise.
Malheureusement il est à cette époque où un

(85) 

nouveau sens se déclare , le trouble et l’asservit:
déjà il n’apprécie la vie que par la volupté ; il en
a tout le travers : Circum claustra fremunt.

Je cherche en vain à lui donner le change, en
ranimant son amour-propre ou piquant sa curiosité ;
en vain j’embellis mes leçons et fais parler
la gloire ; il se prête, et ne sait plus se donner ;
ses yeux se chargent, ils se troublent ; il est
aveugle, il est sourd.

C’est dans cet état que, loin de l’abuser, je le
révèle à lui-même ; que pour le sauver de lui, je
fixe, en l’éclairant, l’indécision de ses sens, et
que n’osant m’en fier à moi, ni me compromettre
à lui parler d’amour et de volupté, j’appelle Lucrèce
à mon secours, et que, l’invocation de Vénus
à la main, je lui donne, en rougissant, les conseils
de la sagesse.

Heureux que le poison ne se soit pas glissé dans
son coeur, qu’il n’erre encore que dans ses veines,
et qu’il ne se complaise qu’à des fantômes indécis ;
je n’aurais de ressource qu’à le jeter à la mer,
comme Mentor y jeta Télémaque, ne sachant
plus qu’en faire.
(86) 
Il le régénéra par la violence, comme je le
ferais par des voyages ou par la guerre, priant
l’absence ou la gloire de le sauver de l’amour.

Toutefois la crise où il est, est ce rapide dans
la course de la vie qu’on ne peut éluder ni
franchir, et dont, le plus souvent, on n’échappe
qu’en s’y abandonnant avec art.
Histoire.
Le prince s’est assez occupé de l’histoire pour
commencer à en faire un résumé. Il en connaît
les faits, il en sait les dates et leur assigner
un lieu.

C’est maintenant à la mettre en tableaux qu’il
convient de l’appliquer, pour lui eu créer autant
qu’il se pourra une expérience anticipée ; de
manière qu’à son entrée dans le monde, loin de
s’y croire égaré, il ne voye, à leurs moeurs, toujours
les mêmes , que les hommes de l’histoire,
mais seulement travestis.

C’est à soigner ces tableaux, à les réduire en essence
nutritive, si je puis m’exprimer ainsi, qu’il
doit appliquer ce qu’il a de persévérance et d’ardeur,
pour que le prix de sa peine s’unissant au
mérite du fonds, il s’en fasse un tout qui lui soit
( 87 ) 
cher, et à-la-fois l’image du profit qu’il en aura
tiré.

Ce profit, néanmoins, n’est qu’un fruit naissant
, mais bien précieux pour celui qui le fit
naître et pour ceux qui doivent en goûter la douceur.


Poursuivant donc nos résumés sur l’histoire,
qu’il n’est plus permis de bégayer ; convaincus 1
d’ailleurs que de nos leçons c’est la plus importante
, rédigeons en trois tableaux ce qu’elle
nous offre de plus substantiel en morale, en politique
et en philosophie ; nous gardant bien de
les présenter à ceux qui feignent d’ignorer
que l’ordre est le but des lois ; que la loi politique
doit stipuler pour le bonheur de tous, comme la
loi civile pour la paix des individus , et concourir
les unes et les autres à l’exécution de cette loi
naturelle et universelle, qui veut que l’intérêt
public prévale sur l’intérêt particulier..

Qu’on ne s’étonne point cependant si, revenant
sur nos pas, et ne regardant ces tableaux
que comme le texte des leçons nécessaires à leur
Comment
'apprendreet dans
quelle vue.Fénélon.
( 88 ) 

pleine intelligence, nous allons reprendre l’étude
de l’histoire par l’étude de l’homme , et celle de
l’homme par l’étude de l’individu.

L’histoire est comme ce lieu sombre où l’on ne
pénètre point à l’étourdie, et où l’on ne voit qu’en
apprenant à y voir.

Ce n’est qu’après les avoir senties s’agiter dans
son propre coeur , ce n’est qu’en pleine virilité,
après les avoir vues agir ces passions qui tourmentent
et bouleversent le monde, que l’on peut
en apprécier les puissances et les résistances pour
les amener au repos, ou par la force, ou par l’art
de les gouverner.

Mon art à moi est d’inspirer à mon élève une
telle ardeur de se connaître, et tant de bonne foi
dans cette ardeur, qu’il puisse opérer sur lui
comme s’il opérait sur un autre, et se sentir
sonder au vif, sans sourciller.

Cette bonne foi est le rameau d’or dont il
écartera les illusions de l’amour-propre. C’est à
ce signe aussi que je me rends et que nous prenons
jour pour notre premier entretien.

(89) 

Dans ce dessein, je dispose une chasse ; et c’est
au lieu le plus sombre et le plus écarté de la forêt,
qu’après l’avoir pressé sur mon coeur, je débute
par lui rappeler cette fameuse inscription du
temple de Delphes : Apprends à te connaître, qui
n’appartient qu’à beaucoup d’esprit de bien comprendre
, à la vertu de réaliser. Que ferait le vice
au miroir de la vérité ? Mais loin de le craindre,
la vertu le recherche et s’y complaît, comme la
beauté à la glace qui la reproduit.

Mais pour ne pas faire un roman de cet écrit,
qu’il nous suffise de déclarer qu’après plusieurs
séances et la plus scrupuleuse analyse, nous
prêtant secours l’un à l’autre, lui par sa candeur,
moi par ma sagacité, nous parvenons à arrêter un
portrait de mon jeune élève, qui, s’il parvient à
se fixer dans ses principaux traits, pourra le faire
un jour admirer et bénir.

Toutefois , lui dis-je , vous ne serez un grand
Roi qu’en rompant le charme qui vous asservit,
qu’en étouffant cette vanité qui vous dégrade,
qu’en fixant cette légèreté qui vous perd, doublant
De l’art de
se connaître.
IIe ébauche.
(90) 

d’ardeur pour ce qui est grand et utile, donnant,
pardonnant, vous élançant vers la gloire, vous
roidissant pour la vertu, et vous gardant de
laisser dégénérer en vices, ces défauts qui ne
font encore que vous déparer.

C’est à l’embellir toute la vie ce portrait, pour
conquérir votre propre estime que vous devez
vous appliquer ; vérifiez-le sans cesse, dans ses
traits les plus délicats ; c’est par-là que vous acquerrez
ce tact fin, ce sentiment des nuances
et que rien ne vous échappant de vous, ne vous
échappera dans les autres.

Tout en parlant, écoutez-vous parler moins en
vue d’épurer votre langage, que pour observer si
vous dites ce que vous avez voulu dire ; éprouvez
sur vous-même comme la passion se voile, comme
l’amour-propre se déguise, et comme ils se trahissent.

Etude de
l’homme.
Cependant je rapproche du Prince des hommes
de tout état, pour qu’il apprenne à les différencier
par leurs manières, leur langage et les
préjugés de leurs professions ; je l’engage à les

(91 ) 
accueillir, à marquer aux uns une estime qui les
rassure, aux autres une affection qui les attache ;
je lui ramène souvent les mêmes convives, pour
qu’il puisse remarquer en eux cette mobilité du
coeur et de l’esprit qui, dans le même jour, et
du même homme, en fait un être si divers.

Je le préviens des personnes qu’il verra dans
le jour, je lui en ébauche les portraits, l’invitant
à les vérifier par des questions qui flottent et engagent,
mettent l’homme à l’aise et le naturel à
nu, toutefois avec mesure et grâce, lui faisant
sentir que s’il est d’âge à pouvoir questionner
sans offenser, il est de l’art de vivre et de sa dignité
de n’insister qu’avec réserve.
Parle pour que je te vore, disait un Ancien :
faites parler l’homme que vous voulez connaître ;
exercez - vous à l’écouter, pour écouter un jour
en homme exercé.

Faites agir celui qui se voile et se met à l’écart,
et jugez-le à l’oeuvre, c’est ici le puits sans fond,
mais c’en est assez pour apprendre à lire dans
l’homme intérieur ; et quand vous l’aurez appris,

( 92 ) 
loin de vous effrayer de tant de sépulcres blanchis,
applaudissez-vous de pouvoir les reconnaître
et de savoir y échapper.

Mais quand de fortune, ou par industrie, vous
aurez trouvé un homme d’un coeur droit et d’un
esprit élevé , cachez votre joie, dissimulez votre
amour, ne le gâtez pas, de grâce, ! C’est le néant de
l’homme que sa fragilité… Ah ! plus de sept fois,
en dépit du sage, l’homme chancelle en un jour.

Ne vous étonnez donc plus que l’histoire ne
soit que le récit lamentable des malheurs de l’humanité.
Relisez - la et retirez - en ce fruit de
faire respirer les peuples qui vous seront confiés.
C’est le tout d’un Roi, si c’est le tout de l’homme
d’obtenir paix et peu (1).

Mais admirez cet homme sublime (2) qui remit
dans sa route l’univers égaré.

Aux regrets de s’être trop long-temps égaré luimême
à la poursuite de vérités étrangères au bon(1) 
Charon.
(2) Zénon.
(93) 
heur des hommes, et ramené du ciel sur la terre,
il entreprit le bonheur des peuples et des Rois.
C’est de cette élévation que plongeant aux profondeurs
de son être, il reconnut que l’homme
n’a de force et de grandeur que par les privations
qu’il s’impose, et par les maux qu’il sait souffrir.
Il soumit donc le corps à l’ame, et décida pour
l’homme, cette vie haute et fière, et ces jouissances
d’esprit et de sentiment, bien autrement
pénétrantes et durables que celles de sa double
nature, toujours en lutte avec elle-même, et toujours
succombant sous l’attrait de la volupté.

Tout ce qu’il y eut d’hommes généreux et
avides de consolations, embrassa de coeur et
d’ame une doctrine qui se vérifiait à l’épreuve.
Des missionnaires se répandirent, des chaires
s’élevèrent de toutes parts , et c’est ainsi que l’on
vit se former cette secte héroïque qui, rallumant
le flambeau des vertus sur la terre, enfanta ce
siècle de félicité qui fit couler ces douces larmes
qui coulent encore à son seul souvenir.

Que n’augurerai-je dons pas à voir les vôtres

(94) 
inonder votre écrit, dans cet extrait que vous en
fîtes après dix-sept siècles révolus.

Quel saint frémissement vint me saisir à vous
entendre répéter, dans la solitude, les transports
de la terre heureuse à la présence de MarcAurèle
et de Trajan.

« Heureux Empereurs ! heureux Citoyens ! s’écriaient
les foules enivrées Vous répétiez ces

cris de bonheur d’un accent dont je fus pénétré. »

Si c’était lui, me disais-je, dans un égarement
de tendresse ; si c’était lui qui doit le faire renaître,
ce siècle fortuné ? si c’était lui qu’attend la
France pour le recommencer, cette France toujours
ivre de son Henri, de ce Henri dont le
bronze repose suspendu sur voire coeur…… ?

Si c’était vous… ? Aimez, vous dirais-je, et
vous serez aimé.

Voyez Trajan : les temps l’annoncent comme
un sauveur, bientôt l’amour en fait un Dieu.
Conclusion.
Tel, un jour, s’offrit à mes heureux regards
le sauveur de notre âge , le Prince auguste et
vénérable qui nous gouverne avec tant de sa-

(95) 
gesse et tant d’ame, traversant d’un air affectueux
la foule qui remplissait son palais ,
s’attendrissant à la vue de son peuple, et lui
demandant son coeur par toutes les caresses du

sien

Les coeurs volaient

Aimez et vous serez aimé.

L’amour régit le monde, l’amour le conserve :
régnez donc par l’amour. Vous vivrez dans les
délices de l’ame ; comme à Trajan, comme à
Henri, vos faiblesses vous seront remises ; et,
de retour aux cieux, la terre vous encense et
vous immortalise.

J’ai pris l’enfant royal par la main, j’ai dirigé
ses premiers pas dans la carrière de la vie, je lui
ai révélé le secret de la sienne en lui montrant à
placer la volupté dans la gloire, et le bonheur
dans la vertu. Que lui apprend rais-je de plus…. ?

Je me retire De plus hautes leçons lui diront

le secret du trône, le secret de les accorder

la gloire et la vertu.
Courir/, le 25 mars 1818.
Réflexions.
TEL serait, si je ne me trompe, l’effet de cette
éducation, qu’elle consumerait par sa flamme
les langueurs de l’ame la plus engourdie, raffermirait
la plus faible, et triompherait de la
plus vaine.

Si l’art a pu animer le bronze jusqu’à le faire
adorer..,.. Qui douterait que, par un procédé
plein de feu, on ne parvînt (ainsi que la passion
y parvient pour l’homme fait ) à s’emparer
d’un enfant, de manière à lui infuser une ame,
comme sa nourrice lui infusa son lait ?

Qu’on ne s’y trompe pas, le feu de l’ame
analyse et compose comme le feu qui brûle ;
c’est aux clartés d’une ame aimante, intelligente
et vive, que vous pénétrerez dans le labyrinthe
de l’organisation de votre élève ; que vous obser-

(97) 
verez dans leur jeu, la faiblesse ou la force de
ces organes que l’on nomme Centres, pour en
conclure l’action la plus conforme au voeu de sa
nature individuelle..

Que n’ont point bouleversé les passions ! Mais
que n’ont point édifié le goût du bien et cette
onction d’une ame pénétrée, qui lui donne un
ascendant divin !.

Variez les procédés, les accents, préparez les
moments, faites-les éclore…. Assouplissez-vous,
roidissez-vous , sans déroger ni descendre, et
croyez qu’en éducation, c’est le plus souvent
l’art que la nature, le gouverneur, que l’élève, qui
se montrent en défaut. ; \
Fin