Théorie des causes physiques qui produisent le choléra-morbus asiatique et déterminent sa marche constante des frontières sud et sud-est de l'Indostan et de la Chine vers le pôle nord-ouest de l'Europe, présentée à l'Académie des sciences par M. d'Agar de Bus. (19 juin 1849.)
Agar de Bus, D'
impr. de H. Cotard, (1849)


Theorie des causes physiques
QUI PRODUISENT
Le choléra-morbus
J:T DÉTERMINENT SA MARCHE CONSTANTE DES FRONTIÈRES SUD ET SUD-EST DE L’INDOSTAN
ET DE LA CHINE VERS LE POLE NORD-OUEST DE L’EUROPE ,

PRÉSENTÉE A L’ACADÉMIE DES SCIENCES
PAR M. D’AGAR DE BUS, D’ISSOUDIN,IMPRIMERIE DE H. COTARD, A ISSOUDUN.Jusqu’ici la science n’a trouvé que des conjectures sur la naturedu choléra-morbus asiatique ; elle n’en a même pu former sur lacause qui l’amène de si loin parmi nous. Voilà cependant où en estréduite la raison humaine chaque fois qu’elle prétend se rendrecompte par ses propres facultés, et en dehors de la Révélation, desmystères d’une création dont le principe, les moyens et la fin ontété mis hors de sa portée par la puissance créatrice.Aussi aucune de ses conjectures sur la cause du choléra n’a étéreconnue vraie ; et l’expérience, cette cour souveraine qui prononceen dernier ressort sur tous les systèmes, en a rejeté les conclusions.Est-ce à dire qu’il faille renoncer à toute investigation sur un objet qui intéresse si éminemment la santé publique ? Non, sansdoute. Continuons à mettre au service de l’humanité toutes lesressources de notre esprit ; Dieu saura bien un jour nous récompenser de nos efforts et couronner nos recherches d’un succès inattendu, quand le moment fixé par ses décrets éternels sera arrivé.Or, dans ce champ clos des conjectures où la lutte des intelligences est encore renfermée, la lice doit être ouverte à tous leshommes de bien, puisque son objet intéresse si fort l’humanité.
Sans doute, l’ignorant court grand risque d’être désarçonné à la
première course ; mais doit-il se décourager quand il considère
l’importance du prix à conquérir, et que d’ailleurs il voit depuis
long-temps succomber les plus habiles cavaliers ?

Ne sait-il pas aussi que l’intelligence suprême se sert souvent des
hommes les plus simples pour opérer les plus grandes choses ;
comme pour punir l’esprit humain de vouloir l’égaler en pénétration
et en sagesse, et de trop s’enorgueillir de ses découvertes.
C’est ainsi que des simples pâtres de l’Arabie découvrirent sans le
savoir et signalèrent aux hommes de science les vertus hilarantes
et diffusoires du café, mettant ainsi ces derniers sur la voie d’en
faire l’application contre la coagulation du sang par Xopium. Ces »
encore à des causes semblables qu’il faut attribuer la découverte
de Yipécacuanha, ainsi que celle du quinquina : seul remède efficace
contre les fièvres intermittentes et autres affections qui offrent un
caractère périodique, etc.

Une fois persuadé, par ce qui précède, que le titre de docteur
n’est pas précisément indispensable pour recevoir d’en haut une
inspiration salutaire, -moi, pauvre septuagénaire infirme, étranger
à l’art de guérir, mais non à ce sentiment chrétien qui nous fait
tout braver, même le ridicule, pour venir au secours de nos semblables,
j’ose m’exposer à une critique sévère, en livrant à la publicité
la théorie qui m’a été suggérée dans un moment de solitude et
de méditation, dans l’espoir que des hommes plus instruits, prenant
mon travail dans l’état informe où je l’ai laissé, pourront un
jour le mener à bien C’est la loi du progrès en toutes choses.

Puissé-je être en cette circonstance l’instrument aveugle et docile
dont se sera servi la Providence pour mettre la science sur la voie
de la vérité, et, par suite, d’une efficace médication !
Théorie du choiera asiatique.
Ce qui m’a donné l’idée de ce travail.

La lecture que j’ai faite de la brillante introduction placée par M. Ch.
Martins en tête de Y Annuaire météorologique pour 1849 , dont la publication
a été remarquée pour les savantes observations que ce livre contient , m’a
donné la première idée du système que je mets humblement sous les yeux
de l’Académie.

En effet, parmi les avantages qu’offre la météorologie à l’étude et l’application
de la physique, de la botanique, de l’agriculture, des travaux publics,
de la géologie, de la sylviculture, etc., l’auteur de cette introduction signale
particulièrement les services qu’elle peut rendre à la médecine et à l’hygiène
publique. • C’est encore à la météorologie et à la physique du globe , dit-il,
«  que le médecin philosophe doit demander la cause de ces grandes épidé« 
mies qui, à certains intervalles, parcourent le inonde, en laissant derrière
t elles le deuil et la désolation. II n’y a que de grandes influences atmosphé*
« riques et telluriques qui puissent, par exemple, nous expliquer la marche
d’un fléau qui, du fond de iInde, arrive à l’extrémité de l’Europe, franchit
Ions les obstacles, défie toutes les méthodes de guérison, s’aggrave , se ra•
lenlit, cesse ou réparait sans que nous puissions nous rendre compte de
« ses oscillations.

« Quelles sont donc les puissances inconnues qui lui tracent son itinéraire,
déterminent la durée de ses étapes, augmentent sa violence ou arrêtent ses
ravages ? C’est un problème qu’une seule science est incapable de résou« 
die ; il demande le concours de toutes les connaissances humaines ; mais il
« est évident que l’air et la terre sont les milieux à travers lesquels le mal se

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« transmet. C’est donc la météorologie et la physique du globe qui doivent
être interrogées en premier lieu, et elles nous révéleront probablement un
jour le secret de ces grandes épidémies qui affligent l’humanité. »

Eh bien ! loin d’avoir toutes les connaissances humaines, el au contraire ,
dans mon insuffisant savoir, je crois fermement avoir, à l’aide d’une inspiration
surnaturelle, rencontré la solution ou aidé la véritable science à trouver
la solution du PROBLÈME, c’est-à-dire l’avoir mise sur la voie de la découverte
des puissances inconnues qui produisent et conduisent constamment le fléau
jusqu’à nous. C’est à présent à la médecine à trouver les moyens de combattre
victorieusement ces puissances par une médication plus puissante
qu’elles ; mais je doute qu’elle y parvienue sans le secours de la même inspiration
qui m’a fait écrire ces lignes.

Raisonnement qui m’a mis sur la voie.

On a épuisé, m’a dit la voix intérieure qui guide l’intelligence, tous les
systèmes qui attribueraient le choléra à une altération des substances VÉGÉTALES
ou ANIMALES ; à la contagion de proche en-proche, d’individu à individu,
depuis les lieux d’origine de ces altérations jusqu’à nous ; à des animalcules
l’apportant des mêmes lieux, je ne sais à l’aide de quels moyens de locomotion
 ; il n’y a pas enfin de supposition plus ou moins rationnelle, plus ou
moins absurde, que l’on n’ait faite pour expliquer ce mystère ; on n’a oublié
qu’une partie importante de la PHYSIQUE DU GLOBE, qu’on a impitoyablement
soustraite à toute exploration dans le sens de l’explication cherchée : le règne
MINÉRAL ; une seule science que l’on a mise de côté : la MÉTÉOROLOGIE dans ses
rapports avec ce règne ; précisément les deux moyens d’investigations proposés
à l’intelligence scrutatrice des secrets de la nature,, par M. Ch. Martin*
dans la belle introduction que j’ai citée plus haut.
. A peine cette voix finissait-elle de se faire entendre à ma pensée, que le
problème était résolu pour moi ; et dans mon empressement à soumettre aux
investigations de mes maîtres la solution qui m’était apparue, en lui donnant
de la publicité, je me hâtai d’annoncer le point culminant de cette solution,
par ma lettre du U novembre 18^8 au rédacteur du journal le plus près de
ma localité : le Droit commun de Bourges qui l’inséra dans son feuilleton du
14 du même mois, en même temps que la critique du système de M. Pauwels
sur le même .cujet. Plus tard j’ajoutai quelques développements à ma théorie
, que j’adressai à M. le ministre de l’instruction publique , lequel me

manda l’avoir transmise à l’Académie nationale de médecine, où probablement
elle n’a pas été jugée digne d’une discussion sérieuse, car je n’en ai
plus entendu parler.

Ayant ainsi fait mes réserves quant à la question de priorité, je passe à l’exposé
de ma théorie, qui est en effet plutôt du ressort de l’Académie des
sciences que de l’Académie de médecine ; l’application ne doit inarcher qu’à
la suite de la théorie.

Entrée en matière.

Le choléra prenant naissance sur les frontières sud et sud-est de l’Indostan
et de la Chine, exclusivement à toute autre partie du globe, c’est dans
ces contrées que j’ai dû chercher les causes occasionelles du fléau.

Selon moi, le choléra-morbus asiatique serait formé de VAPEURS OU POUSSIÈRES
produites par des feux souterrains tenant accidentellement en fusion
des MÉTAUX divers avec leurs’gangues plus ou moins délétères.

Ces poussières, d’une ténuité telle qu’elles échappent à l’investigation microscopique,
seraient répandues dans l’air par les INNOMBRABLES VOLCANS , FISSURES
ou CREVASSES de la terre, situés dans les nombreuses îles et archipels de
I'OCÉANIE. Inoffensives dans leur état métallique simple, elles passeraient
plus tard à l’état vénéneux, par leur combinaison avec les divers agents chimiques
qu’elles rencontreraient dans l’atmosphère pendant le long trajet
qu’une force invisible les oblige à faire pour se rendre au pôle magnétique
du monde. .

Cette opinion, fondée comme l’on voit sur la physique du globe et la météorologie
, selon le programme de M. Martins, repose sur des faits positifs,
et aussi sur les conséquences rationelles qui en résultent, lesquelles ne sont
peut-être encore que des conjectures dont le temps et l’expérience pourront
seuls déterminer le véritable caractère.

Ces faits et leurs conséquences rationelles vont être successivement passés
sous les yeux de la docte assemblée.

1" C’est un fait constant que le choléra asiatique ne commence à se manifester
sur le continent que dans la partie sud et sud-est de l’Indostan et de la
Chine, d’où il parvient toujours par les mêmes voies au pôle magnétique, répandant
la désolation et la mort sur son passage.

2° C’est encore un fait constant qu’au sud et au sud-est de l’Indostan et de
la Chine, il existe une vaste étendue de mer appelée Océanie, couverte d’îles
la plupart réunies en groupes, sous le nom d’archipels. Ces îles abondent en

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substauces MINÉRALES de toutes sortes et en VOLCANS, FISSURES et CREVASSES jetant,
lors des éruptions surtout, d’innombrables vapeurs dans l’atmosphère ;
l’un de ces groupes d’îles, dont Bonin est le chef-lieu , porte même le nom
d’archipel volcanique, t Aucune partie du monde (l’Océanie) , dit le savant
• géographe Balbi, n’offre un aussi grand nombre de volcans : Java en
« compte au moins quinze, Sumatra cinq, Sumbhava et Florès plusieurs, etc..
t etc. » Le même auteur donne en même temps le détail des nombreuses mines
de cuivre, d’étain, de plomb, de fer, d’or, etc.. etc., qu’on rencontre dans
ces archipels.

Or, y a—t—il de la folie à admettre que des volcans entretenus par des terrains
renfermant tant de substances minérales, produisent des vapeurs de nature
métallique ?

N’a-t-on pas expérimenté, par exemple, que le cuivre, entré en fusion à
une chaleur de 27* du pyromètre de Wedgewood, exhale une vapeur qui.
soumise à une condensation immédiate, fournil abondamment le métal dans
un état, de division extrême ?

Ce point admis, y a-t-il de l’inconséquence à admettre aussi que le métal,
réduit à cet état de poussière, suspendu dans les airs au milieu du fluide magnétique
, reçoive l’aimantation au simple contact de ce fluide ; quelle que
soit d’ailleurs la nature du métal lui-même, puisque les belles expériences de
M. Dove, de Berlin , nous ont appris que tous les met ? ax ; en général, sont
susceptibles d’être aimantés.

Et si les poussières métalliques ont reçu l’aimantation , ne doivent-elles
pas obéir à la loi qui pousse les métaux aimantés clans la direction du pôle
nord-ouest, à l’exemple de l’aiguille delà boussole, qui, si ce n’était sa pesanteur
spécifique et qu’elle est fixée à sa boîte, s’en irait emportée comme
un atome vers ce rendez-vous général de Vélectricilé ? Je reviendrai plus
tard sur cette autre face de la question que je traite et qui semblerait résoudre
un autre problème.

On a dès à présent le point fondamental de ma théorie, que je vais chercher
à justifier par les conséquences mêmes qu’elle produit.

Développement de mon système et réponse S quelques objections.

Je dis donc que les vapeurs ou poussières métalliques suspendues dans
les airs à leur sortie des volcans de l’Océanie, s’y aimantent au simple conlact
du fluide magnétique, attendu leur grande ténuité, et sont entraînées

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par le courant vers le pôle magnétique. Les géographes et les marins
placent ce pôle sous le 70" degré de latitude nord et le 100' de longitude ;
du moins l’atlas de Delamarche l’indique ainsi sur sa planche n° 35.

Parties des divers points de la Polynésie et de la Malaisie dans cette direction,
elles arrivent sur le continent de l’Inde ou de la Chine, selon la latitude
équatoriale des lieux qui les ont produites, ayant déjà pour la plupart (les
moins élevées) , acquis dans leur traversée des mers du Bengale ou de la
Chine, des propriétés délétères par leur oxidation ou toute antre combinaison
chimique. Cette faible partie transformée des poussières métalliques que
j’appellerai désormais MIASMES, toujours la première arrivée sur le continent,
naturalise pour ainsi dire le choléra dans ces contrées où il est endémique,
mais où il n’est pas alors aussi meurtrier que dans les pays plus éloignés où
la masse des poussières converlies en miasmes arrive saturée de propriétés
toxiques. S’il en était autrement, il y a longtemps que Calcutta et les villes
voisines auraient disparu de ces continents.

Les combinaisons délétères qui transforment les poussières métalliques en
miasmes pernicieux ne pouvant s’opérer sans le concours de l’humidité et
parfois de l’acide carbonique , cette circonstance expliquerait pourquoi le
choléra se montre avec plus de rigueur dans les lieux bas et humides, ainsi
que dans les grandes villes et au milieu des agglomérations d’hommes qui
exhalent beaucoup de cet acide ; tandis que les poussières qui le produisent
ne font que passer hioffensives au-dessus des plateaux granitiques, secs et
élevés, attendu qu’ils sont encore dans leur état métallique simple.

Indépendamment de la force magnétique qui entraîne les vapeurs métalliques
vers notre pôle nord-ouest, ces vapeurs obéissent aussi dans leur long
trajet à des attractions particulières qu’elles rencontrent sur leur route et qui
peuvent en détourner une partie, tandis que l’autre partie qui a échappé à
ces attractions continue à suivre sa route primitive ; en sorte que la partie,
des poussières ainsi détournées accidentellement vers le midi, par exemple,
semblerait donner un démenti à ma doctrine ; c’est même une objection
que l’on m’a faite, mais qui tombe devant la marche suivie en France par le
choléra de 1848, ci-après exposée, et les diverses considérations sur lesquelles
est appuyée la théorie renfermée dans cet écrit.

Témoignages indirects de la rationalité de ma doctrine.
Ainsi la colonne cholérifère entrée sur le territoire français par Valenciennes,
par exemple, rencontre en cette ville une VOIE DE FER dont l’attrac-

— lOtion
pour les métaux aimantés est connue ; soudain cette colonne se divise ;
la partie des poussières la moins rapprochée des rails a suivi sa direction vers
le nord-ouest et sévi à Douai et dans le département du Pas-de-Calais, tandis
que l’autre s’est dirigée sur PARIS, soit à cause de son attraction pour le
fer, soit par le déplacement de la colonne d’air local opéré par la vitesse du
convoi, et qui se trouve remplacée successivement par un air étranger à \ ;i
localité ; donnant ainsi à croire à l’observateur que les miasmes cholérifères
marchent indifféremment dans toutes les directions.

Suivons à présent cette déviation. La partie ainsi détournée de sa route et
continuellement renforcée par les nouvelles poussières anivées, sévit à Paris,
toujours après leur transformation en miasmes pestilentiels. Celles restées à
l’état métallique reprennent leur direction du nord-ouest, surtout à mesure
que les attractions particulières deviennent moindres, et envahissent les départements
situés sur cette zone, où elles font des ravages si elles trouvent à
se combiner avec des agents qui leur donnent des propriétés délétères. C’est
ainsi que la Somme, qui se trouve au nord-ouest du chemin de fer du Nord,
a d’abord été épargnée et n’a été envahie que dans les derniers temps, ainsi
que les départements de YE'ire, la Seine-Inférieure, etc. ; puis Y Eure-et-Loir
parla voie de fer de Chartres ; puis Orléans, et ensuite le Loir-et-Cher, Y Indre-et-Loire
et la Loire-Inférieure par l’embranchement de Tours, etc., et,
chose qui fortifie mon système, on n’a pas vu encore le choléra se manifester
dans les départements de l’est, où, s’il doit y pénétrer, il arrivera par l’Allemagne
ou la Suisse, si tant est que la seconde colonne dont il sera parlé
plus tard y arrive.

Au surplus, l’exposé officiel des progrès du choléra dans les départements,
publié le 15 de ce mois par le Constitutionnel et confirmé par les journaux
de médecine, donne par le fait pleinement raison à ma théorie. » Malheu<
reusement, dit cet exposé, l’épidémie gagné les provinces ; elle a régné
« et règne encore dans trente-trois départements, et, chose remarquable, tan« 
dis que les départements du nord et de l’ouest sont à peu près tous AT« 
TEINTS, ceux de l’est ne le sont pas encore ; et sauf quelques cas isolés et
« pour ainsi dire uniques ( dont le germe a sans doute été pris à Paris) tous
 sont entièrement préservés. Vers le centre et le midi, le choléra ne dépasse
t pas une ligne transversale qui , partant de la Loire-Inférieure, viendrait
« aboutir à la Nièvre, qui serait au sud et à l’est la limite de l’épidémie. »
On conviendra que, si cet exposé est exact, on ne pourrait trouver un
meilleur appui à ma doctrine.

— Il —

Suite des développements.

Mais si celle-ci s’est réalisée cette année pour les départements de l’est et
du sud, il ne faut pas en induire que ceux-ci soient toujours, par leur position
géographique, à l’abri du fléau ; 1832 a prouvé le contraire pour certains
d’entre eux.

Pour se rendre compte de celte apparente anomalie, il faut savoir que la
théorie que je soutiens et Y expérience des précédentes invasions font suivre an
choléra deux voies principales, séparées à leur origine par l’écartement des
latitudes équatoriales qui leur servent de point de départ, et à leur arrivée
sur le continent par les monts Himmalaya, les montagnes du Thibet et les
plateaux de la Haute-Asie.

La première colonne qui entre sur le continent par la Chine réunit les
produits des volcans situés au nord de l’équateur dans la Polynésie, savoir :
ceux de l’archipel Bonin, dit Volcanique, des îles Marianes, de l’archipel
du Japon, des îles Carolines, du nord de Bornéo, Luçon, etc. Cette colonne ,
pour se rendre au pôle magnétique, traverse la Chine, la Haute-Asie, la Russie,
la Suède, la Pologne, la Hollande, l’Angleterre, la Belgique et les départements
nord et nord-ouest de la France.

La seconde , qui entre sur le continent par la presqu’île de l’Inde, réunit
les produits des volcans situés sur ou au sud de l’équateur, dans la Malaisie,
savoir : ceux du sud de Bornéo, de Sumatra, de Java, de Célèbes, de Timor,
de Sumbhava, Florès, les volcans vaseux d’Arakan, celui de l’île Barren, etc.
Cette colonne se dirige au pôle magnétique par Calcutta, Bombay, l’Hindostan,
la Basse-Asie, l’Arabie,la Turquie d’Asie et d’Europe, l’Egypte jusqu’au Caire,
la Hongrie, l’Autriche, et la partie méridionale de la France où elle pénètre
par la voie de Marseille, se dirigeant sur l’Amérique septentrionale.

Les montagnes de la Suisse et les Alpes, en obligeant les poussières
métalliques à s’élever à une grande hauteur dans l’atmosphère , n’en
descendent que graduellement, tout, en poursuivant leur direction primitive,
décrivant ainsi une sorte de parabole qui les précipite sur une localité
éloignée ; couvrant ainsi les lieux intermédiaires de sa voûte protectrice.


Cette hypothèse expliquerait pourquoi le choléra procède très souvent par
saut et par bond, passant immédiatement d’une localité à une autre éloignée,
sans se manifester dans les lieux intermédiaires. C’est ce qu’on a vu dans

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l’automne de 1832, où le choléra arrivé dans les Bouches-du-Rhône par la
voie de mer, venant de l’Egypte, et ayant cruellement sévi à Marseille, a été
subitement transporté dans la Gironde, sans envahir les départements situés
entre ces deux régions. On peut également attribuer celte anomalie soit à la
pesanteur spécifique des poussières qui les maintient à une certaine hauteur,
soit aux perturbations météorologiques, surtout lorsque des vents impétueux,
soufflant dans la direction du pôle magnétique, joignent leur force pulsative
à la force attractive de ce pôle. Au reste, ce même mode de propagation du
choléra par saut et par bond se présente fréquemment, et semble donner au
fléau une allure capricieuse qui n’est due qu’à la force des choses.

Les deux colonnes dont nous venons de parler n’arrivent pas en France en
même temps, et cela par plusieurs raisons. Il faudrait d’abord que tous les
volcans situés dans l’Océanie fussent à la fois en éruption ; il faudrait aussi
que la distance à parcourir fût la même ; il faudrait encore que les attractions
particulières dont nous avons parlé plus haut, telles que les cours d’eau, les
voies de fer, les vents impétueux soufflant dans la direction magnétique, se
trouvassent identiquement les mêmes, ainsi que les obstacles tels que les circonstances
météorologiques perturbatrices, les hautes montagnes à franchir
ou à tourner, et autres inconnu1 ?. Or, l’expérience nous a appris que la colonne
septentrionale arrive toujours la première. Nous attendons el craignons
de voir arriver la seconde , que les journaux plus ou moins véridiques de
l’Allemagne nous assurent sévir en ce moment à Presbourg et à Vienne.

De sorte que si nous voyons arriver le choléra dans nos départements de
Y est ou du midi, ce ne sera pas certainement le même que celui qui règne à
Paris et dans nos déparlements du nord-ouest.

Il en est de même pour les cas de réapparition du fléau dans une localité
où il avait cessé de sévir. Ces prétendues réapparitions ne sont pas dues à une
rétrogradation des miasmes, mais à l’arrivée par la même route de nouveaux
miasmes retardés par les divers obstacles qu’ils ont trouvé sur leur chemin,
ou à une nouvelle émission volcanique.

L’interruption, même pendant plusieurs années, du choléra dans nos contrées
ne peut être opposée à ma théorie. On sait bien que les volcans, en
général, ne sont pas toujours en éruption ; le Vésuve et l’Etna , plus rapprochés
de nous, en font foi. Ce n’est d’ailleurs que lors des grandes et générales
émissions volcaniques de l’Océanie . que les vapeurs ou poussières
métalliques-,- répandues en grandes masses d:ms l’atmosphère, peuvent arri-

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ver jusqu’à nous. Quand il n’en sort que de faibles parties, celles-ci s’épuisent
bientôt, soit parleur précipitation successive sur les premières contrées
ou s’opère leur transformation en miasmes délétères, soit par leur prompte
arrivée à leur destination.

Bref, il y a interruption, recrudescence ou rémission du choléra, selon le
manque d’éruptions volcaniques, la fréquence, l’intensité des éruptions produisant
des vapeurs plus ou moins chargées de parties métalliques, l’arrivée
plus ou moins accélérée ou retardée de ces vapeurs, leur transformation délétère,
etc., etc.

Cette distinction doit aussi nous servir à nous rendre compte de la différence
de gravité des cas de choléra.

Lorsque la masse des miasmes en circulation est peu considérable , qu’ils
sont d’ailleurs dispersés dans l’espace, leur absorption par les individus est
plus rare et moins intense ; tandis que, lors des grandes émissions, les
individus qui ont le malheur de se rencontrer au milieu de ces poussières
malfaisantes en absorbent nécessairement à la fois une plus grande
quantité. Les premiers n’ont que la cholérine, tandis que les autres ont le
choléra prononcé plus ou moins foudroyant. 11 y a entre eux la même différence
qu’entre celui qui a peu mangé d’un mets empoisonné et celui qui en
a mangé beaucoup. Quant à ceux qui, guéris une fois soit de la cholérine
soit du choléra, sont de nouveau saisis par le fléau, cela prouve qu’il y a
dans leur organisation une grande faculté absorbante et qu’ils ont été exposés
une seconde fois au hasard d’une nouvelle absorption.

Mon système explique ce que nul autre n’a encore abordé.

On doit déjà être convaincu que le point culminant des investigations relatives
au choléra asiatique est tout d’abord de découvrir la CAUSE de sa
marche constante dans la direction du pôle magnétique, à travers une immense
étendue de terres, de mers, de montagnes, et une différence notable
de climats, de températures et de saisons.

Quant à ses EFFETS , ils ressemblent beaucoup à ceux produits par d’autres
affections, surtout par l’empoisonnement.

Or, jusqu’à présent, tous les systèmes proposés ont trait aux moyens à employer
pour porter remède aux EFFETS pernicieux produits par le fléau sur les
lieux de son passage , mais non sur la cause première qui l’oblige à venir
nous visiter de si loin et par le même chemin : circonstance insolite dans les

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fastes de la médecine. Aussi cette science en est-elle réduite à la médication
des symptômes, lesquels étant les mêmes dans plusieurs maladies, ne permettent
pas à l’homme de l’art d’asseoir son diagnostic d’une manière rationelle.
C’est ce que nous a prouvé l’expérience de deux invasions, pendant
lesquelles le plus grand nombre des malades a succombé, malgré l’intelligence,
le zèle, le dévoûment qu’ont montré les maîtres et les adeptes dans
l’art de guérir. On ne peut en tirer d’autre conséquence, sinon qu’ils se sont
trompés sur la véritable cause de l’affection cholérique , qu’ils ne l’ont pas
assez étudiée sous ce rapport, ou qu’elle est un fléau impénétrable à la
science humaine !

Hélas ! je crains que le choléra ne soit en effet un fléau dont Dieu se sert
pour rappeler l’homme à l’observatiou de sa loi, selon la menace qu’il lui en
a faite, comme l’exprime le texte hébreu de la Bible, ainsi traduit par la Vulgate
: Augebit Dominos plagas tuas et plagas scminis tui, plagas magnas et
persévérantes, infirmitates pessimas, CHOLAÏM-RAÏM. ( Deutéronome, chap. 28,
S 59.) 

CHOLI-RA est aliud malum quod vidi sub sole et quidem frequens apud Iwmines.
(Ecclesiaste, chap. 6.) 

Dans tous les cas, cette citation prouve que le choléra et sa RAISON D’ÊTRE
ont été signalés dès la plus haute antiquité ; et que si la science humaine n’a
pu trouver un spécifique contre ce fléau, c’est que, conformément à nos
livres saints : t les jugements de Dieu sont des abîmes ; qu’il est bien permis
à l’homme d’y jeter quelques clartés, mais qu’il est au-dessus de sa portée
d’en éclairer toutes les profondeurs. « 

Peut-être le seul moyen d’acquérir cette lumière serait le retour à la loi
divine , dont la violation est indiquée par la Bible comme la cause du fléau ;
la Bible, dont Fichte, l’un de nos plus célèbres rationalistes allemands, a dit,
après toutes ces vaines recherches, « que c’est en définitive le livre auquel il
faut que toute philosophie revienne, » et dont le grand Newton a dit : « qu’il
trouvait plus de marques certaines d’authenticité dans la Bible que dans aucune
autre histoire profane. »

Observations nouvelles qui donnent plus d’autorité à une partie de ma doctrine.

Jetais donc le seul jusqu’ici qui eût commencé, comme on dit, par le
commencement, les investigations nécessaires pour découvrir la vérité ; lorsque
viennent d’apparaître des observations positives, non pas sur la cause

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SPÉCIALE du trajet vers le pôle magnétique des miasmes cholériques originaires
de l’Océanie, mais sur la CAUSE qui produirait le choléra en tout
pays, ce qui n’est pas la même chose. Toutefois, ce qu’il y a d’important
pour moi dans le travail consciencieux dont je veux parler, c’est que par
le fait il confirme entièrement ma doctrine, en ce que celle-ci donne précisément
la cause première du système dont le savant auteur cherche à se
rendre compte et à laquelle je n’adhère que sous toutes réserves.

J’avais prévu et expliqué d’avance le résultat de ces observations.

Le Journal des Connaissances médico-chirurgicales, ayant sans doute eu vent
du travail dont j’ai parlé plus haut, transmis à l’Académie de médecine par
M. le ministre de l’instruction publique , fit mention de cette circonstance
dans son numéro du mois d’avril dernier, en me donnant le titre de docteur
en médecine. Ne prétendant pas à un honneur semblable et ne voulant pas
me parer d’un titre qui ne m’était pas dû, j’écrivis au rédacteur de ce journal
pour le prier de rectifier le fait dans un de ses prochains numéros, et en
même temps je lui fis connaître d’une manière très concise la base essentielle
de mon système. Or, dans ma lettre, dont ce journal a inséré une partie
dans son numéro de juin, page 227, je rangeais au nombre des faits qui paraissaient
appuyer mon système « l’observation faite à Saint-Pétersbourg en
1848, lors du passage du choléra en cette ville , des perpétuelles oscilla« 
lions de l’aiguille aimantée et de la diminution de puissance des appareils
t électriques et magnétiques, dues sans doute, disais-je, à la présence dans
« l’atmosphère de nombreuses poussières métalliques, LESQUELLES ROMPAIENT
L’ÉQUILIBRE QUI , dans un état normal , doit régner entre L’ÉLECTRICITÉ AT« 
MOSPHÉRIQUE et L’ÉLECTRICITÉ TELLURIQUE (positive et négative). »

Or voilà que des observations nouvelles faites récemment avec beaucoup
de soins et d’intelligence à Paris, par un savant physicien, M. Andraud, et
transmises par lui à l’Académie des sciences, viennent indirectement donner
raison à l’interprétation contenue dans ma lettre du mois d’avril, que je viens
de transcrire.

La lettre de M. Andraud , que l’Académie doit bien connaître puisqu:elle
lui a été adressée, rend compte des expériences auxquelles il s’est livré, et
qui établissent d’une manière positive : « que la puissance de ses appareils
électriques qui donnent ordinairement, après deux ou trois tours de roue,
des étincelles fulgurantes de cinq à six centimètres, a -diminué ou augmenté

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selon l’intensité plus ou moins élevée du choléra ; que, dans les journées si menaçantes
des h , 5 et 6 juin, elle n’a donné que de simples crépitations sans
étincelles ; et le 7 juin, jour néfaste du maximum de l’intensité, elle a été ENTIÈREMENT
MUETTE ; le 8 juin, au matin, de faibles étincelles ont reparu ;

enfin, le 9 juin, tout est rentré dans l’ordre. • etc., etc.

Cette lettre se termine ainsi : • La question me semble parfaitement
■ éclaircie. La nature a mis dans l’atmosphère une certaine masse d’électricité
« qui contribue au maintien et à l’entretien de la vie. Si. PAR UNE CAUSE
QUELCONQUE, cette masse d’électricité vient à être amoindrie et quelquefois
i appauvrie jusqu’à épuisement, qu’arrive-t-il ? Tout le monde sou lire. Ceux
t qui portent avec eux un approvisionnement suffisant d’électricité person« 
nelle résident, ceux qui ne peuvent vivre qu’en faisant des emprunts
« d’électricité à la masse commune qui se trouve épuisée, périssent. Ainsi
s’expliquent avec clarté et d’une manière toute rationelle non seulement
le choléra, mais aussi toutes les épidémies qui, de temps à autre, viennent
affliger l’humanité. »

Or, sans me prononcer sur ces dernières conclusions de M. Andraud, je
prends acte de ses observations si judicieuses, et je dis : que la cause quelconque
qui amoindrit ou appauvrit jusqu’à épuisement l’électricité vivifiante
de l’atmosphère et produit le choléra, est toute trouvée dans la théorie que je
présente à l’Académie. Cette cause ne serait autre, je le répète, que la présence
accidentelle dans les lieux envahis, d’une partie plus ou moins considérable
de poussières métalliques qui, parleur propre nature, s’empareraient
de tout ou partie de l’électricité atmosphérique, l’entraîneraient avec
elles vers le pôle magnétique et y produiraient un autre phénomène dont je
parlerai tout à l’heure.

Alors, soit que l’absence de l’électricité atmosphérique constatée par
M. Andraud et dont il déclare ignorer la cause, produise en effet le choléra,
selon le système de ce savant que j’ai cherché à expliquer plus bas ;

Soit que les poussières métalliques (dont la présence est nécessaire dans
les deux systèmes) agissent par voie d’empoisonnement quand elles ont acquis
des propriétés délétères, selon ma théorie ;

Il n’en est pas moins vrai que celle-ci expliquerait rationellement la nature
malfaisante du choléra dans les deux systèmes. Selon moi , les poussières
métalliques prennent un caractère vénéneux par leur oxidation ou
autre combinaison délétère, et empoisonnent ; selon M. Andraud, l’électri-

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cité disparaît de l’air atmosphérique sans qu’il en désigne la cause, et son
absence tue. Or, cette cause inconnue se trouve signalée dans ma théorie par
la présence dans l’atmosphère de substances absorbantes de l’électricité.

Au surplus je suis prêt à renoncer à la partie de cette théorie relative à la
transformation des poussières métalliques en miasmes toxiques , si M. Andraud
répond victorieusement à cette objection : L’électricité atmosphérique
venant à diminuer ou à manquer, par une cause quelconque, dans les
lieux envahis par le choléra, ne serait-elle pas immédiatement remplacée par
celle des localités voisines non envahies, s’il est vrai que cette électricité tend
toujours à conserver l’équilibre qui la répartit également dans la nature ?

Je crois que M. Andraud détruirait plus facilement l’objection en disant
que, par suite du manque momentané d’électricité atmosphérique, l’électricité
telluriqne domine seule. Mais il faudrait prouver que celle-ci est dépourvue
du principe vital, ce qui justifierait sa dénomination de négative que je
lui ai donnée, je ne sais pourquoi, dans ma lettre textuellement citée, page
15 ci-dessus Grande question à examiner !
Induction remarquable à tirer des observations de M. Andraud.
En admettant le manque possible d’électricité atmosphérique de quelque
durée dans une coDtrée de la terre, je pense que les heureuses observations
de M. Andraud contiennent le germe d’une grande révolution dans \A physicochimie
organique.

Ainsi, l’oxigène serait détrôné par l’électricité pour laquelle if a tant de
sympathie ; et cet élément chimique ne jouerait plus qu’un rôle subalterne
dans la plupart des combinaisons dont il est aujourd’hui le principal agent.
Il faudrait, en employant cette base de presque tous les composés chimiques,
lui adjoindre la quantité d’électricité nécessaire pour opérer la liaison
intime des éléments divers de ces composés.

Déjà cette révolution était renfermée dans quelques opérations de la chimie
actuelle. Par exemple, lorsque vous voulez obtenir de l’eau artificiellement
par la combinaison de ces deux éléments, l’oxigène et l’hydrogène T
n etes-vous pas obligé d’y adjoindre l’étincelle électrique qui parfait cette
combinaison ? Jusque-là vous n’avez qu’un simple mélange.

Pourquoi n’en serait-il pas de même dans cette opération si essentielle à
la vie : l’acte de la respiration dans laquelle s’accomplit l’hématisation dn
sang ? Vous dites qu’il se produit dans l’hématose une véritable combustion d »

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carbone contenu dans le sang veineux, laquelle produit et entrelient la chaleur
normale du corps humain ; c’est que vous supposez sans doute qu’en aspirant
l’aii atmosphérique, vous aspirez en même temps l’électricité sans laquelle il
n’y a pas de combustion complète. Or, si par une circonstance telle que celle
constatée par les observations de M. Andraud, l’air atmosphérique est plus
ou moins dépourvu de cette électricité, que doit-il arriver ? Hélas ! ce qui arrive
dans le choléra : l’hématose est incomplète ; le sang manque de cette
chaleur qui le maintient à l’état liquide et en facilite la circulation ; la digestion,
qui a besoin de celte chaleur pour achever de cuire, passez-moi le
mot, les aliments ingérés dans l’estomac , s’opère mal d’abord et bientôt ne
s’opère plus ; de là les dérangements d’estomac, les coliques, les vomissements,
les diarrhées ; Yabsence du calorique dans le sang produit le froid dans
-tout le système et coagule le sang ; la circulation languit, puis cesse tout-àfait
avec la vie

Honneur donc et reconnaissance à M. Andraud d’avoir eu l’idée si évidemment
providentielle d’obtenir, par des observations spéciales, la confirmation
des variations électriques indiquées par le hasard à Saint-Pétersbourg,
et d’en avoir si judicieusement apprécié le résultat.

Pour ce qui me concerne, je me félicite d’être pour quelque chose dans
ce système, s’il est définitivement admis par l’expérience. M. Andraud n’a
pas sans doute cherché ou a vainement cherché la cause du manque d’électricité
dans l’air atmosphérique. De mon côté, le fond de mon système consiste
à prétendre qu’il existe dans l’atmosphère, en temps de choléra et sur
la ligne magnétique de l’Inde au pôle, des vapeurs ou poussières métalliques
de nature à se saturer de l’électricité qu’elle contient. Nous aurions donc
trouvé, à nous deux , la solution du problème. Seulement j’apporte en outre
une mise bien importante dans celte association : l’explication du mystère
inipénétré jusqu’alors de la marche constante du choléra des extrémités de
l’Inde et de la Chine au pôle magnétique du monde, et, ce qui a aussi sa
portée, celle de l’effet mortel produit dans l’économie humaine par l’absence
plus ou moins absolue de l’électricité dans l’air nécessaire à la vitalité.

Données sur la cause des aurores boréales.

J’ajoute que les deux systènies combinés d’absorption de l’une des deux
électricités et de sou entraînement vers le pôle magnétique par et avec les
poussières métalliques, mettraient peut-être sur la voie de résoudre le pro-t

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blême des aurores boréales , qui ne se manifestent jamais que dans cette région.
Je me rappelle au surplus que le dernier de ces phénomènes, apparu
le 17 novembre 1847, avait, si l’on en croit certains journaux, été précédé
d’une formidable éruption des volcans de l’Océanie. Ce rapprochement, que
j’ai l’ait moi-même dans le temps, me paraîtrait de nature à mériter de la part
de l’Académie,des informations précises que ses rapports avec les nombreuses
sociétés savantes répandues sur la surface du globe lui rendraient plus faciles
à obtenir.

Les signes manifestés par les aurores boréales semblent d’ailleurs justifier
mon hypothèse : des simples lueurs, des jets et flots de lumière, des éclairs,
des feux de mille couleurs, des lueurs de différentes formes et de différents
mouvements, une couronne luniim use vers le zénith, etc.

Or, des feux de mille couleurs ne vous font-ils pas un peu l’effet de feux
semblables, produits par les arlificiers à l’aide de limailles métalliques de diverses
espèces ? les différentes formes et mouvements observés ne seraient-ils
pas le produit de l’inflammation successive, par l’étincelle électrique, des
poussières ou vapeurs métalliques amassées à diverses hauteurs près du pôle,
et dont les plus subtiles formeraient une couronne lumineuse vers le zénith ?
Résumé de la fusion des deux systèmes.
Ainsi que je l’ai dit plus haut, et dans le cas seulement où le manque
d’électricité atmosphérique serait bien constaté par une suite d’observations
intelligentes, comme celles de M. Andraud, je serais disposé à me ranger à
sa doctrine, de préférence à celle de la transformation des poussières métalliques
en miasmes vénéneux comme cause principale des effets cholériques,
selon la théorie développée ci-dessus.

Alors les causes physiques du choléra seraient ainsi résumées dans les deux
systèmes réunis.

1° Direction constante du. choléra d’orient en occident. Exhalation par les
innombrables volcans de l’Océanie de vapeurs ou poussières métalliques et
métalloïdes d’une ténuité plus que microscopique , répandues dans l’air et
obéissant au courant magnétique qui les entraîne vers le pôle nord-ouest.
(Système d’Agar seul.) 

2° Amoindrissement ou appauvrissement jusqu’à épuisement de l’électricité de
l’air. Ces circonstances constatées par les variations de puissance de l’appareil
électrique pendant la durée du choléra, en diminuant la masse normale

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d’électricité assignée aux besoins de la nature, détermineraient sur les individus
dont la constitution exige une forte dose d’électricité pour faire jouer
tous les ressorts de leur organisme, l’affection cholérique. (Système Andraud.) 

3" Justification de ce dernier système. L’absorption de l’électricité atmosphérique
s’opère au moyen des masses plus ou moins considérables de vapeurs
ou poussières métalliques répandues dans l’air, lesquelles, comme l’on
sait, sont très bonnes conductrices de l’électricité et l’entraînent avec elles
vers le pôle magnétique, région des aurores boréales. (Théorie d’Agar.) 

La désorganisation cholérique s’opère ainsi : l’air aspiré par les individus
auxquels une haute dose d’électricité est nécessaire pour faire fonctionner
leur organisme, étant plus ou moins dépourvu de cette électricité , ne
produit qu’incomplètement l’hématisation du sang dans l’acte de la respiration,
comme il a été dit, page 18 ci-dessus. (Explication du système Andraud
par M- d’Agar.) 

J’ajoute, à l’appui de l’opinion que j’ai émise plus haut, qu’indépendamment
du dosage normal d’oxigène et d’azote composant l’air atmosphérique
ASPIRÉ, il faut, pour que cet air produise la combustion du carbone du
sang dans l’hématose , qu’il soit accompagné d’une suffisante dose d’électricité,
laquelle paraît en effet manquer chez les cholériques. C’est ce que l’on
peut déduire, indépendamment des observations de M. Andraud, des expériences
des chimistes éminents dont les noms suivent : MM. Davy , Clanny,
Barruel, Gueneau de Mussy, qui. dans l’air EXPIRÉ par les cholériques, n’ont
trouvé que peu ou point d’ACIDE CARBONIQUE produit. (Voy. la Gazette médicale
du 26 mai 1832, tome ni de la collection, page "211.) 
Incursion téméraire, APPARENTE, dans le domaine de la médecine.
Je sors ici des convenances, en m’occupant d’une chose à laquelle je suis
totalement étranger ; mais la science médicale va voir par mes conclusions
que je ne prétends nullement empiéter sur ses attributions. que , dans la
circonstance surtout, je trouve parfaitement exercées.

Ainsi je dis d’abord que, dans les deux hypothèses que j’examine, et en
général dans toutes les épidémies meurtrières comme celle régnante, la médication
empirique offre peu de chances de succès, et que la médecine des
sviDptômes doit toujours être la plus efficace. Le salut de près de la moitié
des malades atteints du choléra témoigne suffisamment du zèle , du dévouaient,
de 1'inlelligence et du savoir de tout le corps médical sans exception.

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Admettons, pour un moment, mon hypothèse d’empoisonnement par les
vapeurs métalliques transformées en miasmes vénéneux ; la médication de
cet empoisonnement est hérissée des plus grandes difficultés, pour ne pas
dire d’impossibilités. La première consiste à déterminer la nature du métal
ou du mélange de métaux vaporisés par les volcans. La seconde, à reconnaître
la nature des combinaisons délétères effectuées pendant. le trajet. Or.
il n’y a que le tâtonnement, l’expérimentation successive des antidotes connus
contre l’empoisonnement par les substances minérales, joints à l’appréciation
des symptômes produits, qui puissent indiquer un traitement ralionel.
Ces divers moyens demandent du temps, tandis que le fléau exige une
prompte application de secours appropriés.

Quant à trouver un préservatif du fléau dans ce système, il n’y faut pas
songer ; à moins de recourir à un isolement complet, seul moyen de prévenir
une absorption possible des miasmes. Mais ce moyen, embarrassant et incommode
dans tous les cas, ne pourrait parer complètement à ce mode d’invasion,
attendu que les causes de l’absorption sont multiples. On se préserverail
bien de l’absorption cutanée, en s’enveloppant d’un tissu imperméable à
l’air, par exemple d’un taffetas légèrement enduit de collodium ; mais comment
se parer des absorptions respiratoire et alimentaire ?

Dans le système de M. Andraud, autre difficulté. Comment remplacer
l’électricité nécessaire à l’air aspiré pour produire l’hématose ? car. ainsi que
je l’ai fait remarquer plus haut, c’est uniquement dans Y acte de la respiration
qu’il faut introduire cet élément de la calorificalion et de la vitalité, et je
pense que l’électricité parvenue par toute autre voie dans l’économie serait
impuissante, témoin le peu d’efficacité du galvanisme.

Or, dans cet étal de choses, la médication serait indiquée : il s’agirait
d’introduire chez l’individu atteint du choléra, et dès le début, l’électricité
qui lui manque ; mais c’est précisément la chose difficile.

C’est en effet, comme nous venous d’en émettre la pensée, à l’air qu’aspire
le malade qu’il faut restituer l’électricité nécessaire, puisque c’est dans
les poumons même qu’il faut opérer la réaction salutaire qui doit produire
la calorificalion du sang et le rétablissement des contractions musculaires du
coeur. Or, comment faire respirer au cholérique une dose quelconque d’électricité,
et par quel moyen en calculer et opérer le dosage ?

Cette médication offre donc, selon moi, peu de chances de réalisation
possible.

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Toutefois j’ose soumettre aux investigations de la physique et de la médecine
quelques idées sur ce point.

Il faudrait d’abord que l’appareil fût très maniable pour pouvoir être mis
à la portée de tous les malades.

Quant au dosage de l’électricité à faire aspirer, le pouls du malade servirait
de mesure. On persisterait, tant que le pouls ne se relèverait pas ; on interromprait
ou l’on cesserait tout-à-fait les opérations, lorsque celui-ci indiquerait
des progrès vers le rétablissement de la vitalité, en évitant l’exaltation.


Plein d’espérance dans l’efficacité de l’introduction de l’électricité dans la
respiration des cholériques (toujours dans le système Andraud) , j’ai pensé
que s’il était possible de réduire l’appareil à la simplicité de la cigarette Raspail,
on obtiendrait les conditions désirées ; car la nature ne procède pas autrement
que ne le ferait cet appareil.

Ce n’est pas, en effet, sous forme d’étincelle que cet élément de l’hématisation
du sang pénètre dans les poumons ; la délicatesse de cet organe en serait
offensée. On sait, en effet, que l’électricité, selon la forme et les proportions
dans lesquelles elle est administrée, peut produire une légère excitation,
un érythême ou rubéfaction plus ou moins étendue, une vésicalion et
même une cautérisation plus ou moins profonde: et c’est là le danger qu’il
faut éviter.

C’est combinée avec l’air aspiré qu’elle produit l’hématose. Or, c’est précisément
ce qui résulterait de l’appareil proposé, si sa construction répondait
aux exigences des lois physiques.

On introduirait dans un tube de verre plus bombé par le bas que par le
haut, à la façon d’une bouteille d’eau de Cologne, par exemple, sauf les
proportions qui seraient moindres, un corps électrisé bon conducteur, tel
que la moelle de sureau, des grumeaux de braise de boulanger ou autres,
ayant soin d’isoler ce corps des deux côtés par des diaphragmes en tampons
ou réseaux serrés de fils de soie. Le malade aspirerait l’air nécessaire à la vie
à travers ce petit appareil que l’on chargerait successivement à l’aide d’un
électrophore manoeuvré par le médecin.

Or, l’aspiration, en faisant, passer rapidement l’air extérieur dans l’étroit
espace qui séparerait le corps électrisé des parois du tube isolant, produirait
un frottement suffisant pour enlever à ce corps l’électricité dont il est saturé
et l’entraîner avec lui dans les organes de la respiration.

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Sans doute on se rira d’une semblable pensée qu’on pourra croire sortie
d’un cerveau malade, mais qui certainement sort d’une intelligence peu familière
avec cette partie des sciences physiques, circonstance qui aggrave
mes torts. N’importe, je l’ai émise dans de bonnes intentions, et c’est ma
seule excuse.

C’est aux hommes éminents que possède et qui illustrent l’Académie à
apprécier et à juger le mérite de cet appareil, ou plutôt à en indiquer un
plus approprié à son objet. Mais il ne saurait entrer dans l’esprit de ces
hommes d’élite de repousser sans examen une idée d’amélioration, parce
qu’elle serait émise par qui n’a pas une renommée de savant. Qu’on se rappelle
l’infortuné de Caus, morl enfermé comme fou pour avoir soupçonné
la puissance de la vapeur et l’avoir proposée à l’investigation de ses contemporains ;
et cependant la force motrice qu’elle produit est sur la voie de
changer la face du monde !! !

Appel a l’indulgence de l’Académie et de mes lecteurs.

Je ne prolongerai pas davantage un exposé déjà trop étendu, mais que
mon âge, mes infirmités, bien mieux encore mon manque de savoir et de
spécialité ne m’ont pas donné le temps de faire plus court. Je demande pardon
à l’Académie du peu de méthode qui règne dans cet écrit ; j’ai fait un
peu comme le choléra, qui, franchement, ne se montre pas très méthodique
dans ses allures, et qu’il faut pour ainsi dire saisir au vol, tant il est difficile
de le surprendre dans une voie régulière, si ce n’est peut-être celle qui signale
sa fatale présence dans nos parages, comme je l’ai tenté.

Je m’applaudis toutefois d’avoir employé les derniers moments d’une vie
qui compte de longs et j’ose dire bons services publics, à une recherche qui
ne peut produire de ma part qu’une ERREUR SANS CONSÉQUENCE, si elle ne met
pas providentiellement la science sur la voie d’uNE VÉRITÉ UTILE A L’HUMANITÉ.

lssoudun, le 19 juin 1849. .<[ ■ ,

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