Études sur l'histoire d'Haïti
Ardouin, Beaubrun (1796-1865)

Tome 4
Dézobry et E. Magdeleine, 1853-1860




ÉtudesSURL’histoire d’haiti.Paris. — Impr. de MOQUEI, 92, rue de la Harpe.ÉtudesSURL’histoire d’haitiSUIVIES DE LAVie
DU GENERAL J.-M. BORGELLA.
Par b. ardouinANCIEN MINISTRE D’HAITI PRES LE GOUVERNEMENT FRANCAIS,ANCIEN SECRETAIRE D’ETAT DE LA JUSTICE, DE L’ENSIRECTION PUPBLIQUE ET DES ELLIES.
TOME QUATRIÈME.
Paris
DEZOBRY ET E. MAGDELEINE, LIB.-ÉDITEURS,
RUE DU CLOÎTRE-SAINT-BENOÎT, 10.1853
Période française. quatrième époque. livre quatrieme.T. IV.
Chapitre i.Aveu d’un écrivain français sur les causes de la guerre civile du Sud. —
Correspondance entre Toussaint Louverture et Rigaud, entre ce dernier
et Roume. — Roume arrive au Port-au-Prince et eonvoque les principaux
généraux auprès de lui. — Conférences, et décision prise par Roume. —
Rigaud lui demande sa démission. — Il la refuse — Rigaud fait évacuer le
Grand-Goave et le Petit-Goave par ses troupes. — Il commande le reste du
Sud. — Revolte du Corail. — Neutralité de Rauvais et réflexions à ce sujet.— Toussaint Louverture lance l’anathème contre les hommes de couleur.— Arrestation et massacre de quelques-uns.—Conduite de Bauvais. — Il se
retire à Jacmel. — Roume et Toussaint Louverture vont au Cap. — Intentions
respectives de Toussaint Louverture et de Rigaud. — Correspondance
entre eus, entre Roume et Rigaud. — Examen de la conduite de Roume.
« La fatalité semblait avoir prédestiné Saint-Domingue
à voir naître ses maux des pouvoirs de la métropole. La
scission du général Hédouville avec T. Louverture,
qu’il ne dépendait peut-être pas d’eux d’éviter, eut pour
résultat la lutte sanglante des noirs et des hommes de
couleur 1. "

C’est le cri de la conscience, poussé par l’un de ces généraux
français envoyés plus tard à Saint-Domingue, pour
recueillir le fruit de la guerre fratricide allumée par le Directoire
exécutif. Il confirme pleinement la conclusion que
1 Mémoires de Pamphile de Lacroix, tome 1er, page 373.4 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
nous avons tirée, dans notre troisième livre, des intrigues
coupables de Laveaux et de Perroud, de la mission de
Sonthonax et de celle d’Hédouville. Ils ont été les agens
de la discorde semée entre les anciens et les nouveaux
libres de la colonie ; et nous avons dit dans quel esprit,
dans quel but 1.

Après le départ forcé d’Hédouville, il s’est trouvé un
autre agent de la métropole, préparé à l’avance par le Directoire
exécutif, muni de ses instructions. Nous allons
voir ses procédés, et nous pourrons juger si ses instructions,
doublement cachetées, ne lui prescrivaient pas,
comme à ses prédécesseurs, de parvenir aux mêmes fins.

Nous avons promis d’examiner la conduite politique et
militaire de Rigaud, en parlant de l’autorisation qui lui
fut donnée par Hédouville, de garder le commandement
du département du Sud, de désobéir à T. Louverture,
général en chef de l’armée. Nous remplirons notre promesse.
Mais auparavant, il convient de relater les actes
qui eurent lieu entre ces deux rivaux, immédiatement
après le départ d’Hédouville, et quelques-uns du nouvel
agent.

T. Louverture avait supprimé la proclamation d’Hédouville
qui le dénonçait à la colonie comme pactisant avec
les émigrés, les Anglais et les Américains, pour prononcer
son indépendance. Il n’ignorait pas que cet agent avait
écrit à Rigaud pour le dégager de toute obéissance envers
lui ; et, dans l’espoir de trouver dans la correspondance
de ce dernier, la preuve d’une coalition contre lui-même
En parlant de la lettre d’Hédouville à Rigaud, Thibaudeau dit que « c’é« 
tait allumer la guerre civile."— Histoire du Consulat et de l’Empire.[1798] CHAPITRE I. 5
entre Rigaud et l’agent, il avait inhumainement ordonné
d’assassiner, près de Mont-Rouis, les officiers Dauzy,
Cyprès et Camus, qui revenaient des Cayes. Cet assassinat
était d’autant plus odieux, qu’en les arrêtant, on pouvait
les dépouiller des dépêches dont ils étaient porteurs.
Officiers subordonnés, ils remplissaient leur devoir, ils
étaient placés sous la sauvegarde de l’honneur militaire :
ils ne devaient pas périr 1 !

Voulant contraindre Rigaud à s’expliquer, à se prononcer,
T. Louverture lui écrivit une lettre où il lui annonçait
le départ d’Hédouville, l’événement du Fort-Liberté,
en accusant cet agent d’être l’ennemi de la liberté générale
des noirs. Il ne se borna pas à cela : il accusa Rigaud aussi
de participation aux projets de l’agent contre les noirs.
C’était son thème favori, pour pouvoir exciter les passions
de la multitude.

Conçoit-on une telle accusation contre Rigaud, qui avait
été le premier à affranchir 700 noirs dans le Sud d’un seul
coup, de la part du chef qui, en ce temps-là, servait la
cause des Rois contre la liberté, qui refusa de passer au
service de la France lors de la déclaration de la liberté
générale par les commissaires civils, qui ne s’y rallia que
pour sa sûreté personnelle ?

Le 27 octobre (Hédouville était encore dans la rade du
Cap) , Rigaud répondit à la lettre du général en chef: « Je
crains que ce ne soient les émigrés qui sèment la mé« 
fiance entre les premières autorités de la colonie. Je vous
1 Cet assassinat fut exécuté par un detachement commandé par le chef
de bataillon Gabart.Le ministre de la marine ayant écrit à T. Louverture pour lui demander si
les auteurs de cet affreux assassinat avaient été punis, le 23 mars 1799, il lui
répondit simplement que ces officiers avaient peri dans une embûche.6 ÉTUDES SUR L’HISTOIUE D’HAÏTI.
« engage à les chasser. C’est grandement vous abuser
que de me croire capable de me prêter à aucun projet
qui tendrait à l’abaissement et à l’asservissement des
noirs, moi qui n’ai jamais cessé de combattre pour la
liberté générale. »

Rigaud avait-il autre chose à répondre ? En 1795, n’avait-il
pas accepté franchement cette liberté générale,
n’avait-il pas déjà combattu les Anglais à Léogane 1, quand
ils venaient rétablir l’esclavage, quand alors T. Louverture
opérait dans le Nord et l’Artibonite, de nombreuses
défections en faveur des Espagnols qui rétablissaient aussi
l’esclavage ? Ce dernier n’agissait-il pas de concert avec
les émigrés ?

Après cette réponse de Rigaud, T. Louverture lui ayant
écrit de nouveau, il lui répondit encore, le 20 novembre :
« L’agent Hédouville m’a autorisé à étendre mon com« 
mandement jusqu’à Léogane, qui est compris dans les
« limites du département du Sud, d’après la loi du 4 bru« 
maire an 6 (25 octobre 1797)  : j’ai notifié cette décision
« au général Laplume, pour couvrir ma responsabilité ;
car il semble ne pas vouloir servir sous mes ordres 2.
Quant au départ de l’agent, le mal n’est pas sans remède.
Maintenons la tranquillité dans le pays ; prouvons notre
fidélité à la France, en chassant les émigrés : au nom
de notre existence, montrez-vous jusqu’à la fin l’homme
du gouvernement français. »

Rigaud avait enfin déclaré ce que T. Louverture désirait,
sur la question du commandement du Sud. Certes,
1 En novembre : il tenta vainement de leur enlever cette place.2 On se rappelle que le 5 juillet, Laplume avait demandé à Hédouville de
réunir à son arrondissement, les places du Grand-Goave, Petit-Goave, etc. et
que cet agent refusa.
[1798] CHAPITRE I. 7

sa lettre se terminait d’une manière blessante pour le général
en chef ; en l’engageant à prouver sa fidélité à la
France, par l’expulsion des émigrés, à se montrer l’homme
du gouvernement français, c’était lui dire qu’il semblait
trop favorable au projet dont Hédouville l’avait accusé.
Mais, d’après les lois françaises, les émigrés devaient-ils
être admis à Saint-Domingue ? Mais, T. Louverture n’avait-il
pas blessé Rigaud, en lui imputant des desseins
contraires à la liberté des noirs ? Avait-il seul le privilége
des imputations et des injures ? Les siennes étaient injustes,
tandis que Rigaud avait raison de lui reprocher ses faveurs
pour les émigrés.

Insistant encore sur ses accusations, il reçut de Rigaud
une autre réplique, le 30 novembre : « En me laissant
séduire par Hédouville, dit Rigaud, j’eusse fait preuve
de perfidie et de stupidité. Je déclare hautement que le
 général Hédouville ne m’a parlé et écrit que pour la
prospérité de Saint-Domingue, que pour l’établissement
de l’ordre constitutionnel et pour l’affermissement de
la liberté et de l’égalité. Je lui ai vainement demandé
ma démission ; je la demanderai au Directoire et à l’a« 
gent Roume. »

On a vu, dans le 3e livre, que Rigaud avait manifesté à
Roume, par sa lettre du 28 avril 1798, son désir d’aller
en France remplir son mandat de député au corps législatif.
Bientôt on le verra solliciter avec insistance sa démission
de commandant du département du Sud, de Roume
qui la lui refusera encore, tant les agens de la France et
son gouvernement avaient besoin de faire éclater la guerre
entre les défenseurs de cette colonie, qu’ils avaient arrachée
des mains des Anglais et des colons. Et puis, Ker-
8 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
verseau et Pamphile de Lacroix ont accusé les Anglais,
Maitland surtout, d’avoir été les auteurs de cette guerre
civile !

Roume était encore à Santo-Domingo. Le 12 décembre
il écrivit à Rigaud qu’il se disposait à se rendre dans la
partie française, et que rendu là, il réunirait auprès de lui
le général en chef, Rigaud, Bauvais et les autres chefs militaires,
afin de conférer ensemble avec franchise et cordialité,
sur les mesures à employer pour la sûreté extérieure
et intérieure du pays, comme pour l’organisation constitutionnelle
, la réparation des abus, et la consistance de
toutes les autorités républicaines.

Il arriva au Port-au-Prince, le 12 janvier 1799. Le 17
il écrivit à Rigaud qu’il venait de recevoir une lettre de T.
Louverture, datée de l’habitation Descahos, et qu’il serait
rendu sous peu de jours au Port-au-Prince :

« La confiance que j’ai dans les vertus de ce grand
homme ne me permet plus de supposer que nous n’agissions
de concert pour l’intérêt de Saint-Domingue, qui ne
saurait être différent de celui de la grande nation. Lorsque
j’aurai eu ma première entrevue avec ce général, je
m’empresserai de vous écrire pour vous en communiquer
le résultat qui sera, j’espère, de nous réunir tous ici, pour
concerter ensemble les moyens d’opérer partout le bien,
de la même manière, en ne nous écartant jamais de l’acte
constitutionnel et de la loi organique des colonies, et en ne
voulant pas aller trop vite. "

Or, il n’y avait d’autre loi organique pour Saint-Domingue,
que celle qui réglait et déterminait les limites des cinq
départemens, dans lesquels des tribunaux civils et correctionnels,
et des administrations départementales et communales
devaient être établis. Les colonies françaises,

[1799] CHAPITRE I. 9

sous la constitution de l’an 3, étaient régies par cette
constitution et envoyaient leurs députés au corps législatif.


On vient de voir comment les vertus du grand homme
avaient bien disposé Roume en faveur de T. Louverture.
Écoutons encore cet agent.

Le 22 janvier, il écrivit à Rigaud :

« J’espère enfin, citoyen général, qu’après avoir conservé
pendant plus de sept ans un très-vif désir de vous
connaître personnellement, sans avoir jamais pu l’effectuer
par la fatalité des événemens de Saint-Domingue, j’espère
dis-je, mon cher Rigaud, que sous peu de jours, j’aurai le
bonheur de vous embrasser.

« Le général en chef s’est rendu ici hier au soir. Il serait
impossible d’être plus content de quelqu’un, que je ne le
suis de cet homme vertueux ; lui et moi n’avons qu’un
même but, — celui du bonheur de Saint-Domingue, inséparable
de la prospérité nationale ; lui et moi sommes
également convaincus que pour y parvenir, il faut la plus
parfaite union entre l’agence particulière et les autorités
militaires qui ont le plus d’influence. C’est pour cette raison
que je viens d’inviter le général en chef de vous requérir,
ainsi que les généraux Bauvais et Laplume, de
venir au plus tôt conférer fraternellement avec nous sur
les mesures à prendre. Votre zèle pour la France et SaintDomingue,
dont l’intérêt est le même, m’assure, citoyen
général, que vous ne vous refuserez point à satisfaire à
notre voeu, et c’est au nom du gouvernement national que
je vous fais cette demande. »

Voit-on avec quel art Roume, content de l’homme vertueux,
invite le général en chef de requérir Rigaud de se
trouver à ces conférences ? Rigaud a été constitué indé-
10 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
pendant du général en chef ; et c’est cependant celui-ci,
et non pas l’agent, qui le requiert, qui lui ordonne de
venir au Port-Républicain. Mais, comme l’agent connaît
la fierté de Rigaud, et qu’il n’ignore pas la correspondance
qui a eu lieu entre lui et T. Louverture depuis le départ
d’Hédouville, Roume joint une lettre à celle du général en
chef: pour le déterminer à venir, il lui parle de son zèle
pour la France et Saint-Domingue, il lui fait cette demande
au nom du gouvernement national.

Avant de partir de Santo-Domingo, il y avait fait venir
Kerverseau, qui était à Saint-Yague, pour le remplacer
comme agent dans la partie espagnole. Le 25 janvier, il
écrit à Kerverseau qu’il a vu T. Louverture : « C’est un
philosophe, un législateur, un général et un bon citoyen. »
Probablement, c’est cette lettre qui aura porté Kerverseau
à dire, dans son rapport au ministre de la marine, « qu’il
eût été difficile de fabriquer un personnage plus propre,
dans les conjonctures, au rôle qu’il convenait à Tous« 
saint de lui faire jouer. » Kerverseau avait mieux connu
ce dernier que Roume ; il l’avait souvent vu au Cap, et il
l’avait parfaitement observé. Roume aussi, dans sa première
mission, eu 1791, avait vu T. Louverture au Cap,
venant accompagner les prisonniers blancs que Jean François
avait renvoyés sur l’invitation de la commission civile ;
et il est possible que cette réminiscence contribua à la
haute idée qu’il concevait de lui en 1799. Mais nous voyons
en Roume, en ce moment, l’agent fidèle à la politique du
Directoire exécutif, revêtu de ses doubles instructions, accomplissant
avec intelligence, sous l’apparence de la bonhomie,
le but que se proposait cette politique.

Le 26 janvier, Rigaud, en accusant réception à Roume
de sa lettre du 17 et envoyant auprès de lui le chef de ba-

[1799] CHAPITRE I. 11

taillon S. Doyon, porteur de paquets venus à son adresse
par un navire de Bordeaux, lui disait :

« Aussitôt que je recevrai vos ordres pour la réunion
que vous projetez de faire des divers chefs militaires auprès
de vous, je m’empresserai d’y obtempérer. Je ne doute pas
que si tous les habitans de la colonie ont en vous la même
confiance que vous avez inspirée à mes frères d’armes et
à moi, elle ne marche à grands pas vers son organisation
constitutionnelle et’ sa prospérité. Votre expérience, le
long séjour que vous avez fait dans l’île, tout me fait augurer
que vous saurez mieux que personne appliquer aux
malheurs de Saint-Domingue le baume qui leur convient. »
Ayant reçu ensuite la lettre, de cet agent, du 22 janvier,
Rigaud y déféra plutôt qu’à celle de T. Louverture qui le
requérait de venir au Port-au-Prince. Il s’y rendit dans
les derniers jours de janvier. Bauvais et Laplume y vinrent
aussi.

Le 4 février (16 pluviôse) étant l’anniversaire du décret
de la convention nationale sur la liberté générale, Roume
en fit l’occasion d’une grande fête. Il prononça, un discours
sur la place d’armes du Port-au-Prince où il était entouré
de tous ces officiers généraux. Il les invita à vivre
entre eux, en paix, en union,' à conserver l’amour de la
République française et l’obéissance à ses lois. T. Louverture,
en sa qualité de général en chef, fit aussi un discours
où il prétendit que l’union la plus parfaite existait
entre eux tous : ce qui était démenti par les faits connus
de toute la colonie.

Relativement au discours de Roume, c’était encore, pour
ainsi dire, la même médaille dont Sonthonax avait offert
un des côtés à la vue des spectateurs, lorsqu’il pérora sur
12 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
la place du Champ-de-Mars au Cap, à l’arrivée de l’agence
de 1796. Voyons aussi le revers de cette médaille, en
1799.

Le 5 février, une assemblée des généraux eut lieu sous
la présidence de Roume. Nous n’en connaissons pas les
détails, mais seulement le résultat.

Après s’être bien concerté avec T. Louverture, Roume,
décidant le contraire de ce qu’avait résolu Hédouville à
son départ, invita Rigaud à se dessaisir du commandement
en chef du département du Sud, à renoncer à toute prétention
sur Léogane, à abandonner à Laplume, non-seulement
le Grand-Goave et le Petit-Goave, où Rigaud avait
étendu son commandement depuis la prise de Léogane
par les Anglais, mais encore la place et la commune entière
de Miragoane 1.

Laplume avait été gagné par T. Louverture. On a vu
qu’il avait déjà refusé d’obéir à la réquisition de Rigaud
par rapport à Léogane. En voulant étendre maintenant
son commandement jusqu’à Miragoane , l’agent de la
France voulait faciliter au général en chef l’invasion du
reste du département du Sud, par l’occupation du point
militaire qui le couvrait.

Rigaud refusa de consentir à un tel amoindrissement
de son commandement ; il rappela à Roume les dispositions
de la loi organique de la colonie qu’il avait promis
de ne jamais violer, et qui comprenait dans le départe1
Le commandement de Rigaud avait été fixé jusqu’au Grand-Goave, par
Polvérel : voyez sa lettre du 11 juin 1794, à la page 46& du 2me volume. En
1796, Sonthonax ordonna d’en distraire les communes de l’Anse-à-Veau, du
Petit-Trou et du Fond-des-Nègres ou Saint-Michel. Sa passion à cette époque
fut cause que les troupes et les habitans protestèrent contre cette décision, et
les choses restèrent comme auparavant. Hédouville les maintint en cet état, et
étendit même le commandement de Rigaud jusqu’à Léogane.
[1799] CHAPITRE I. 13

ment du Sud ces différentes communes jusqu’à Léogane.
Roume insistant, il paraît que dans la conférence même,
Rigaud lui demanda sa démission que l’agent refusa.
Écoutons, à ce sujet, Kerverseau dans son rapport :
« Roume, en arrivant dans la partie française, avait
convoqué les plus influens des généraux au Port-Républicain,
espérant étouffer tous les ressentimens dans des embrassemens
fraternels et réunir tous les efforts pour le
salut de la colonie. Mais le général en chef sut en profiter
pour augmenter les dissentimens, réveiller les jalousies et
rendre les haines plus irréconciliables. Il promettait à
Bauvais le commandement de toute la partie du Sud, et lui
montrait en perspective le commandement en chef de l’armée
de Saint-Domingue, et excitait Laplume à demander
à Rigaud la restitution des Grand et Petit- Goave. Ces deux
places avaient autrefois fait partie du commandement du
Sud ; la délégation (dont Kerverseau était membre) voulant
établir une sorte d’équilibre entre les chefs de ce département,
les avait distraites ainsi que Léogane, de la
dépendance de Rigaud, pour les mettre sous celle de Bauvais,
sur la subordination duquel elle comptait davantage.
Sonthonax, qui ne se fiait ni à l’un ni à l’autre, imagina
de placer entre eux deux un général noir, sépara de Jacmel,
Léogane et les autres districts que les délégués y
avaient réunis, en forma un arrondissement particulier,
et en donna le commandement à Laplume, qui fut nommé
à cet effet général de brigade…. Toussaint qui avait gagné
Laplume et qui voulait subjuguer Rigaud, appuyait fortement
la demande du premier. La discussion fut vive et
paraissait devoir finir d’une manière sanglante ; mais Rigaud,
soit par condescendance pour l’agent, soit pour ôter
à Toussaint tout prétexte d’user de violence sur sa per-
44 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
sonne, consentit à céder ces deux places, et partit brusquement,
emportant dans son coeur, et laissant dans celui du
général en chef, de nouveaux fermens de haine qui ne
tardèrent pas à se développer. »

Qui donc était cause de toutes ces haines ? Au lieu d’en
accuser T. Louverture tout seul, Kerverseau ne devait-il
pas reconnaître que le Directoire exécutif, que ses agens,
y poussaient aussi ces généraux ? Mais, il ne pouvait pas le
dire au ministre de la marine à qui il relatait les faits. Estce
que la décision rendue par Roume prouve qu’il voulait
étouffer tous les ressentimens ? Il les augmentait, au contraire,
et à dessein : comme le gouvernement qu’il représentait,
il voulait voir éclater la guerre civile entre T. Louverture
et Rigaud, pour arriver à l’affaiblissement de ces
hommes dont on méconnaissait les services. Le seul moyen
d’empêcher cette guerre était d’accepter la démission de
Rigaud qui, déjà nommé député au corps législatif depuis
près d’un an, eût eu alors un motif honorable pour quitter
Saint-Domingue. On va voir comment Roume agit à son
égard.

En effet, le lendemain de cette conférence, où la partialité
de cet agent s’était montrée de manière à courroucer
Rigaud, le 6 février, ce général lui adressa une lettre
accompagnant un aperçu sur la situation du département
du Sud, qu’il avait soumis à Hédouville. Cet aperçu contenait
un précis de tous les événemens qui s’y étaient passés
depuis le départ de Polvérel et Sonthonax ; l’état de la
force armée, des notes sur son organisation, sur l’organisation
civile et judiciaire, et était accompagné d’une carte
particulière du Sud.

« J’ai cru, dit-il à Roume, que ces détails vous seraient
nécessaires pour le changement que vous aurez à faire.

[1799] CHAPITRE I. 15

Je suis prêt à vous donner tous les renseignemens que vous
désirerez sur le département qui m’a été confié jusqu’à ce
jour, heureux de pouvoir le remettre, sinon intact, mais
dans un bon état, en comparaison des autres départemens
et en raison des circonstances. Je vous réitère de nouveau
mes instances pour me remplacer dans le commandement
du Sud. Je ne saurai être heureux ni même vivre, si vous
n’adhérez à ma demande. J’attendrai vos derniers ordres,
citoyen agent, pour partir et me rendre au sein de ma famille
: elle ne peut exister sans mes secours fraternels. »

Roume n’ayant pas répondu à cette lettre, dans la même
journée du 6 février, Rigaud lui adressa la suivante :

« J’ai servi avec honneur et zèle la République française
à Saint-Domingue. Le département du Sud qui m’avait été
confié a été conservé autant qu’il a été en mon pouvoir de
le faire. Je pense que vous serez content de l’état actuel
des cultures, si vous allez faire votre tournée dans ce département
 ; vous vous en convaincrez par vous-même.
L’état de ma mauvaise santé, le désir de faire place à d’autres
militaires qui sont plus en état que moi de continuer
le service, me portent à, vous prier de recevoir ma démission.
Je vous préviens, citoyen agent, que j’avais reçu
l’ordre du général Hédouville de prendre le commandement
du, département du Sud, aux limites prescrites par
la loi du 4 brumaire an 6. Vous prescrirez à celui qui doit
me remplacer ce que vous aurez arrêté pour le plus grand
avantage de la chose publique.

« Je demeurerai toute ma vie le défenseur ardent de la
République française, à Saint-Domingue ou dans tout autre
endroit sous le pouvoir national. Je serai toujours à vos
ordres et à ceux des autres autorités supérieures, pour
tous les renseignemens que mon expérience me met à
16 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
même de pouvoir donner, et je vous aurai une reconnaissance
éternelle de m’accorder la faveur que je vous demande
(sa démission)  ; et je vous prie de me continuer
vos bontés et votre estime. »

On a dit, et Kerverseau le soutient dans son rapport,
que Roume était placé absolument sous l’influence, sous
la domination de T. Louverture. S’il en était ainsi, n’eûtil
pas accepté la démission demandée trois fois par Rigaud ?
Car, le général en chef ne pouvait que désirer qu’il
fût annulé ou qu’il s’éloignât de la colonie. S’il est vrai
qu’il avait promis le commandement du Sud à Bauvais,
même le commandement en chef de l’armée pour l’avenir,
il pouvait, il devait profiter de cette demande réitérée de
Rigaud, pour déterminer Roume à l’accepter. On ne peut
pas admettre que T. Louverture désirât la guerre avec
Rigaud plutôt que sa démission. En refusant cette démission,
Roume était donc parfaitement libre : il obéissait à
ses instructions secrètes 1. Voyons comment il formula sa
réponse à Rigaud. Le même jour, 6 février, il lui écrit
enfin :

« C’est au moment même que je viens d’achever le brouillon
d’un arrêté, que je crois essentiel au salut de votre
pays, et par lequel arrêté vous serez chargé d’une confiance
si authentique et si glorieuse, que ce seul acte, fait
au nom du gouvernement national, doit vous consoler et
vous venger, citoyen général, de toutes les intrigues de
vos envieux, et de tous les mensonges de vos calomnia1
Il était aussi libre qu’Hédouville, quand celui-ci refusa la démission de
Rigaud ; et Hédouville avait obéi comme lui à ses instructions secrètes. Dans
une de ses lettres à T. Louverture, Hédouville lui disait aussi : « Votre
retraite ne sera pas acceptée, etc. » On conçoit fort bien pourquoi on maintenait
l’un et l’autre à leur poste.
[1799] CHAPITRE I. 17

teurs ; c’est en ce moment, dis-je, que je reçois votre
lettre de ce jour qui demande votre démission !

« La loi du 4 brumaire an VI règle, il est vrai, les limites
des nouveaux départemens de Saint-Domingue ; mais
elle ne saurait empêcher les moyens propres à rétablir l’ordre,
la tranquillité, l’union. Il ne s’agit pas non plus de
ce que faisait mon prédécesseur, dans les circonstances
où il se trouvait : il nous faut tous de commun accord
sauver la chose publique.

« Je vous considère avec raison, citoyen général, comme
l’un des principaux bienfaiteurs de la France à Saint-Domingue.
Pensez-vous qu’à l’instant où vous allez jouir de
votre réputation, en dépit de ceux qui l’ont calomniée ; où
vous allez rendre à la patrie de nouveaux services, croyezvous
que je puisse consentir à votre demande ? Il faudrait
pour cela que je fusse l’ennemi de la France à Saint-Domingue,
de vous et de

L’agent particulier, ROUME.

Le même jour, cet agent adressa une nouvelle lettre à
Rigaud ; il lui disait :

« Je vous invite instamment, citoyen général, de venir
conférer avec moi demain à onze heures du matin ; car
il me paraît impossible qu’après avoir déjà rendu tant de
services signalés , vous refusiez de mettre la dernière
main à votre ouvrage. Vos deux lettres me déchirent
l’âme. "

Il paraît que s’étant rendu le lendemain auprès de
Roume, Rigaud, par condescendance pour lui, pour prouver
sa soumission à l’agent du gouvernement français et
le désir qu’il avait d’éviter toute mésintelligence, toute
guerre civile, consentit à remettre à Laplume le GrandGoave
et le Petit-Goave, mais non pas Miragoane. Roume
T. IV. 918 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
adhéra à cette résolution, et rendit à cet effet un arrêté
en date du 21 pluviôse. Rigaud resta encore au Port-auPrince
jusqu’au 12 février, où il partit pour se rendre dans
le Sud. Ainsi, il n’est pas vrai, comme l’avance Kerverseau,
qu’il partit brusquement.

En passant au Grand-Goave, il le fit évacuer par le
commandant Laferté. Arrivé au Petit-Goave, le 13 février,
il y reçut des dépêches qui lui mandaient qu’une insurrection
avait éclaté au Corail. Dans la nuit même où il reçut
cet avis, il en informa Roume. Les révoltés étaient des
soldats de la 4e demi-brigade commandée par Geffrard, et
des cultivateurs du lieu : ils avaient arrêté ce colonel et le
chef de bataillon Jean-Louis Compas. Mais le colonel Dartiguenave,
commandant à Jérémie, et d’autres officiers
des environs, ayant fait marcher des troupes contre le
Corail, Geffrard, Compas et d’autres officiers qui étaient
détenus avec eux, furent remis en liberté, et la révolte fut
éteinte.

« Le commandant Dartiguenave, dit Rigaud à Roume,
me marque que le pavillon anglais a été un moment
arboré, mais que quelques révoltés, toujours français, l’avaient
mis en lambeaux et avaient juré, quoique en état
de révolte, toujours fidélité à la France. Cette révolte,
m’écrit-on, qui ne paraît que l’effervescence d’un peuple
ignorant, prenait sa source dans de grands projets des
ennemis de la République. En effet, est-il possible que des
noirs, qui ont combattu sous mes ordres depuis neuf ans
pour la cause sacrée de la liberté, aient voulu retourner
esclaves, aient arboré le pavillon anglais de leur propre
volonté ? Non. Quelques conspirateurs sont arrêtés et seront
interrogés… Je vous instruirai plus amplement
lorsque je serai sur les lieux. »
[1799] CHAPITRE I. 19
Il quitta le Petit-Goave pour se rendre au Corail et à
Jérémie ; il ordonna au capitaine Bouchard d’évacuer cette
place pour se rendre à Miragoane. Rigaud exécuta donc
la promesse qu’il avait faite à Roume ! S’il désirait la
guerre avec T. Louverture, il eût gardé le Grand-Goave
et le Petit-Goave : il se fût efforcé d’enlever Léogane aux
mains de Laplume.

On a dit que la révolte éphémère du Corail fut suscitée
par T. Louverture ; mais rien ne le prouve. Le fait du
pavillon anglais qui a été arboré momentanément et que
les révoltés eux-mêmes ont réduit en lambeaux, donne
lieu à penser que cette révolte fut occasionnée par les menées
des colons de la Grande-Anse, qui ne pouvaient que
regretter la domination anglaise, et qui cherchaient à
susciter des embarras à Rigaud, dans le temps où il était
en conférence au Port-au-Prince.

A l’occasion de cette révolte, un incident survint qui
motiva de la part de T. Louverture, d’amers reproches
contre Rigaud, comme s’il pouvait en être cause. Dartiguenave,
comme on vient de le lire dans la lettre de Rigaud
écrite du Petit-Goave, avait arrêté un certain nombre
de révoltés qu’il fit amener dans la prison de Jérémie ;
parmi eux se trouvait un blanc colon reconnu pour être
l’un des instigateurs de la révolte ; il fut mis avec vingt
neuf noirs révoltés dans une des chambres de cette prison,
nouvellement blanchie à la chaux. L’entassement de tous
ces hommes dans un étroit espace vicia l’air à tel point,
qu’ils furent tous asphyxiés durant la nuit. En supposant
qu’ils furent tués, Rigaud ne pouvait être responsable de
ce crime, puisqu’il n’était pas à Jérémie 1.
1 Si Blanc Cazenave avait pu périr en prison par une colère bilieuse, trente20 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Après avoir échangé plusieurs lettres avec Roume sur
le service judiciaire et financier, rendu à Jérémie, le 25
février Rigaud répondit à une autre de Roume, du 20,
qui lui demandait des informations sur les causes de la
mort de ces prisonniers. Il lui dit qu’il avait appris ce malheureux
événement dans sa route ; qu’il fut occasionné
par les causes naturelles signalées plus haut ; que Dartiguenave
avait formellement ordonné, par écrit, au commissaire
des guerres et à l’officier de garde de prendre des
précautions à cet égard. Cet événement le porta à contremander
l’ordre qu’il avait donné de faire juger militairement
les chefs de la révolte ; il les fit détenir, en élargissant
les cultivateurs qu’ils y avaient entraînés, en renvoyant
à leur corps les militaires égarés par les factieux.
Au Corail, il avait rendu une proclamation à cet effet, et
le calme se rétablit.

Dans les conférences du Port-au-Prince, le général
Bauvais qui, depuis longtemps, ne comprenait plus le rôle
qu’il était appelé à jouer dans les affaires de la colonie,
par son ancienneté dans la carrière militaire et politique,
s’était montré disposé à tenir une exacte neutralité, dans
la querelle existante entre T. Louverture et Rigaud, par
suite de la décision rendue par Hédouville à son départ.
La perspicacité du général en chef lui fit découvrir facilement
le parti qu’il pouvait tirer de cette disposition de
Bauvais. Il lui manifesta les plus grands égards. Roume,
qui agissait de concert avec lui, en usa de même envers
Bauvais. Celui-ci n’appuya ni les demandes du général
en chef, ni la résistance de Rigaud.
hommes entassés dans une chambre étroite pouvaient mourir aussi par une
cause naturelle. Si l’on avait voulu les tuer, c’est au Corail que cette exécution
aurait eu lieu.
[1799] CHAPITRE I. 21

Cependant, de deux choses l’une : — ou Hédouville,
agent de la métropole, contraint de fuir de la colonie, avait
le pouvoir de délier Rigaud de toute obéissance au général
en chef, — ou Roume, nouvel agent, avait le pouvoir de
décider le contraire de ce qu’avait ordonné son prédécesseur.
Dans le premier cas, Bauvais devait, à son pays et
à la France, d’appuyer les prétentions de Rigaud : dans
le second, il ne devait pas, il ne pouvait pas s’abstenir
d’appuyer celles de T. Louverture. Il n’en fit rien. Cette
mollesse, cette inintelligence de son devoir de citoyen et
de chef militaire et politique, étaient de nature à porter
Rigaud à persévérer dans ses prétentions ; car, sachant
l’amitié de Bauvais pour lui, il devait espérer qu’au moment
décisif, ce général se déclarerait en sa faveur.

Si Bauvais s’était prononcé pour Rigaud dans ces conférences,
celui-ci, aidé de lui, eût facilement réuni Léogane
dans son commandement du Sud ; mais alors, Bauvais
se fût trouvé placé sous ses ordres, puisque l’arrondissement
de Jacmel faisait partie de ce département,
d’après la loi de brumaire sur la division du territoire.
Fut-ce là, la considération secrète qui agit sur l’esprit de
Bauvais ? Était-ce la répugnance qu’il éprouvait à obéir à
Rigaud, qui le détermina à la neutralité, pour conserver
son commandement à Jacmel ? On ne peut l’affirmer :
cependant, sa conduite personnelle envers Montbrun légitime
ce soupçon ; sa conduite aux Cayes, lors de l’affaire
de la délégation, l’acceptation par lui, à cette époque,
du commandement de l’arrondissement des Cayes, y
donnent encore une nouvelle force. Bauvais était certainement
l’ami de Rigaud ; mais il se peut qu’ayant été le premier
général des anciens libres dans l’Ouest, il n’entendait
pas se soumettre aux ordres du premier général du Sud-
22 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Si, au contraire, Bauvais se fût déclaré en faveur des
prétentions de T. Louverture qui, à titre de général en
chef appuyé de Roume, voulait exiger la soumission de
Rigaud à ses ordres, ce dernier, convaincu qu’il ne pourrait
plus résister, eût nécessairement persévéré dans sa
demande de démission ; il n’eût pas eu l’espoir de conserver
le commandement du Sud, diminué des communes
du Grand-Goave et du Petit-Goave qu’il remit à Laplume ;
trouvant dans son élection de député au corps législatif,
faite en avril 1798, un prétexte, un motif honorable pour
se retirer de la colonie, il n’eût pas accepté l’insidieux
arrêté de Roume, du 21 pluviôse, ou il se fût soumis au
général en chef.

La conduite inintelligente de Bauvais fut donc cause de
la continuation de ces fatales dissensions entre les deux
rivaux qui se disputaient, l’un la totalité du pouvoir,
l’autre une portion restreinte de ce pouvoir. On va le voir
persévérer dans ce que nous appelons sa coupable neutralité,
parce qu’elle a été cause, en partie, de la guerre
civile qui a surgi de ces dissensions. Cette guerre a eu
certainement pour moteur, la perverse politique du Directoire
exécutif et de tous ses agens obéissant à ses instructions,
laquelle a fait naître la jalousie du pouvoir entre
T. Louverture et Rigaud, qui l’a entretenue en secondant
puissamment les élémens de discorde qu’elle a trouvés
dans leur rivalité et dans la jalousie préexistante entre les
diverses provinces de Saint-Domingue. Mais, selon nous,
il était possible de l’éviter, si Bauvais eût agi autrement
qu’il n’a fait.

Est-ce que Rigaud ne la pressentait pas, même depuis
les premiers jours de 1797, lorsqu’il envoya Pelletier et
d’autres agens secrets auprès de T. Louverture, lorsqu’il

[1799] CHAPITRE I. 23

s’attacha à entretenir avec lui une correspondance suivie,
pour éviter que Sonthonax ne parvînt à les désunir ? Ne
resta-t-il pas uni et soumis au général en chef, jusqu’au
départ d’Hédouville ? Mais alors, la conduite de T. Louverture
envers les Anglais, les émigrés et les colons, étaitelle
de nature à entretenir dorénavant entre eux cette
bonne intelligence ? Au moment même où Rigaud condescendait
aux demandes de Roume, où il faisait sortir ses
troupes du Grand-Goave et du Petit-Goave, que fit T.
Louverture au Port-au-Prince, en présence de Roume,
agent de la métropole ?

Le 21 février, après qu’on eut su le déplorable événement
arrivé dans la prison de Jérémie, il ordonna de faire
battre la générale, et que tous les citoyens eussent à se
rendre à l’église. Il s’y rendit aussi, monta dans la chaire
évangélique, présenta quelques papiers d’où il prétendait
tirer les preuves d’une vaste conspiration ourdie contre la
colonie, par les hommes de couleur (cette expression a
toujours désigné tous les anciens libres, noirs et jaunes) ,
c’est-à-dire, une conspiration contre lui personnellement,
contre les colons, les émigrés qu’il accueillait, contre la
masse des noirs émancipés depuis 1793. Selon lui, cette
conspiration tendait à replacer ces derniers dans l’esclavage.
Une telle imputation n’était faite que pour soulever
les passions, les haines de la multitude contre ceux qu’il
désignait. Dans ce dessein perfide, il rappela la malheureuse
affaire de la déportation des suisses, pour prouver
la haine des hommes de couleur pour les noirs, en feignant
ainsi, le coupable ! d’ignorer que parmi ces infortunés
se trouvaient des mulâtres esclaves. Il ajouta
à ces déclamations criminelles, les injures les plus odieuses,
les menaces les plus terribles contre la classe en-
24 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
tière, objet de ses préventions, sinon de sa jalousie haineuse.


« Pourquoi, dit-il, avez-vous sacrifié les suisses ? C’est
parce qu’ils étaient noirs. Pourquoi le général Rigaud
refuse-t-il de m’obéir ? C’est parce que je suis noir ; c’est
" parce qu’il m’a voué, à cause de ma couleur, une haine
« implacable 1. Mulâtres ! je vois au fond de vos âmes ;
 vous étiez prêts à vous soulever contre moi. Mais en
quittant le Port-Républicain pour me rendre au Cap,
j’y laisse mon oeil et mon bras : mon oeil pour vous sur« 
veiller, mon bras qui saura vous atteindre. »

C’était dans l’église même, dans le temple consacré à
la divinité par la religion qu’il semblait vénérer ; c’était du
haut de la chaire qu’il se faisait ainsi l’apôtre de la haine
et de la destruction des hommes ! …. Pour combler la
mesure de son hypocrisie jésuitique, en descendant de
cette chaire, où il n’aurait dû s’inspirer que de sentimens
pieux et charitables, il alla se prosterner au pied du grand
autel ; il eut l’air de prier Dieu avec ferveur et se releva,
en faisant le signe de cette croix où le Fils de Dieu mourut
pour avoir enseigné aux hommes à s’aimer tous comme
frères !… Et T. Louverture put croire, en profanant ainsi
les choses les plus sacrées, que la Providence divine ne lui
ferait pas expier un jour ses sentimens haineux ! ….

En sortant de l’église où il avait jeté la consternation
dans tous les coeurs des jaunes et des noirs présens, non
des colons ravis de cette diatribe furibonde, il se rendit
au palais du gouvernement, où d’autres colons et leurs
femmes vinrent le féliciter de tout ce qu’il avait dit de me1
Si Rigaud était guidé par de tels sentimens, aurait-il obéi à T. Louverture.
depuis, le départ de Sonthonax jusqu’à celui d’Hédouville ?[1799] CHAPITRE I. 25
naçant contre les hommes de couleur. Il faisait parfaitement
leurs affaires ; il était naturel qu’ils le félicitassent
de ses véhémentes paroles. Mais nous verrons parla suite
comment ils exploitèrent son absurde aveuglement.

Le général Bauvais avait assisté passivement à l’église,
aux accusations portées contre la classe entière dont il
était un des représentans ; il avait entendu surtout celle
qui se l’apportait à la déportation des suisses, à laquelle
il avait personnellement consenti : il ne répondit rien au
général en chef ! Cependant, il est de ces circonstances
où un homme de coeur doit préférer une mort immédiate
à l’avilissement de sa personne : Bauvais était avili en ce
moment ; il ne le comprit pas !…. Au sortir de l’église, il
écrivit à Roume et à T. Louverture pour offrir sa démission.
Le lendemain, ou le même jour, il se rendit au palais
où se tenaient ces deux autorités ; et là, en présence de
beaucoup d’officiers, il reprocha à T. Louverture, dit-on
avec énergie (nous sommes porté à en douter) , d’avoir
rappelé la déportation des suisses comme une preuve des
préjugés de caste et de couleur contre les noirs, de la part
des hommes de couleur 1 ; il lui dit comment ces malheureux
avaient été victimes de l’astuce des colons du Portau-Prince,
de la fatale condescendance des hommes de
couleur, dans un esprit de paix et de conciliation. C’était
présenter une justification tardive et presque personnelle.

C’est à l’église même qu’il fallait prendre la parole,
pour protester contre l’inhumaine intention que le général
en chef attribuait à la classe de couleur ; c’est là même
qu’il fallait récriminer contre lui et lui rappeler que dans
1 Histoire d’Haïti par M. Madiou, t. 1er, p. 334.26 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
ce même mois de novembre 1791 où les suisses avaient
été sacrifiés, lui, T. Louverture, agissait de concert avec
Jean François et Biassou, pour replacer les noirs insurgés
du Nord dans l’esclavage, sous la verge des colons.
Bauvais eût peut-être péri, dans l’église même, en prononçant
de telles paroles ; mais du moins il se fût honoré
aux yeux de l’histoire et de la postérité. Une telle protestation
de sa part eût été une gloire pour lui, pour sa mémoire.
Et qui sait si son audace n’eût pas fait reculer
l’audace de T. Louverture à ordonner sa mort à l’instant
même ?

Il n’avait pas apostrophé le général en chef à l’église ; il
perdit l’occasion que lui offraient la raison, la politique et
ses anciens services dans la cause de la liberté générale
des noirs ; car il avait concouru à assurer l’émancipation
de 144 noirs dans l’Ouest, en 1792, sous l’autorité de
Roume, alors commissaire civil ; car il avait, comme Rigaud
et d’autres de ses frères, accepté franchement la liberté
générale prononcée par Polvérel et Sonthonax. Sa
harangue au palais ne produisit aucun effet, ni sur l’esprit
des noirs, ni sur celui des hommes de couleur.

Cependant, Bauvais pouvait encore être redoutable à
T. Louverture, si, retiré à Jacmel, il se fût prononcé en
faveur de Rigaud. Il avait sous ses ordres cette belle et fameuse
légion de l’Ouest, aguerrie, disciplinée, bien commandée
par des officiers d’une grande valeur. En ce
moment, le général en chef n’avait pas beaucoup de
troupes au Port-au-Prince. Bauvais, en se joignant à Rigaud,
pouvait avec lui s’emparer de Léogane et du Portau-Prince.
T. Louverture, tout en lançant l’anathème
contre les hommes de couleur, n’ignorait pas que tous les
noirs anciens libres qui faisaient partie de cette classe

[1799] CHAPITRE I. 27

étaient unis de coeur et d’intention avec les mulâtres, pour
désapprouver ses tendances à favoriser les colons, les
émigrés et les Anglais, et que beaucoup de noirs parmi
les nouveaux libres étaient eux-mêmes mécontens de sa
conduite, que ceux de l’Ouest et du Sud étaient dévoués à
Bauvais et à Rigaud. Moïse lui-même, son propre neveu,
et plusieurs autres officiers noirs dans le Nord, tels que le
général Pierre Michel, Barthélemi, Noël Léveillé, etc.,
partageaient la crainte qu’il se laissât trop influencer par
les blancs.

Dans cette conviction, après son audacieuse apostrophe
contre les mulâtres particulièrement, il sentit plus que
jamais la nécessité de ménager l’amour-propre de Bauvais,
pour l’empêcher de se jeter du côté de Rigaud. Il répondit
donc à Bauvais, avec sa dissimulation accoutumée, que
dans son discours en chaire, il n’avait pas eu l’intention
d’accuser tous les hommes de couleur ; qu’il connaissait
le mérite de ce général dont il avait toujours su apprécier
le noble caractère. Il l’invita à rester à son poste.

Roume, qui entrait entièrement dans ses vues parce
qu’elles étaient favorables aux projets du Directoire exécutif,
engagea aussi Bauvais à ne pas insister sur sa demande
de démission. Il n’avait pas voulu accepter celle
de Rigaud ; il devait d’autant plus refuser d’accéder à celle
de Bauvais. Il servait son pays.

Qu’on ne vienne pas nous dire que cet agent, faible de
caractère il est vrai, ne savait pas se conduire comme il
convenait pour remplir sa mission : il obéissait à ses instructions.
Comment ! il avait été contraire à Rigaud, depuis
l’affaire de la délégation ; il l’avait dénoncé au Directoire
exécutif comme l’auteur secret de l’assassinat de
tous les blancs qui périrent aux Cayes en cette circon-
28 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
stance ; et voyez comme il a écrit à Rigaud, dès l’arrivée
d’Hédouville dans la colonie ; comme il a agi envers lui
depuis qu’il fut venu de Santo-Domingo au Port-au -
Prince !

Bauvais se laissa convaincre par le général en chef et
l’agent du Directoire exécutif : il se retira à Jacmel, bien
disposé à continuer sa neutralité.

Roume, en venant dans la partie française, avait rendu
un arrêté pour fixer sa résidence au Port-au-Prince 1. Il
se laissa persuader à son tour, par T. Louverture, de se
transporter au Cap : il avait déclaré qu’il agirait de concert
avec le philosophe, le législateur ; celui-ci parla, il
céda. Est-ce que le général en chef aurait pu l’y contraindre,
s’il ne l’avait voulu ? Kerverseau prétend que ce fut
par contrainte. Mais tout décèle le contraire 2 . Roume sentait
que l’Ouest ou ses frontières allaient être bientôt le théâtre
dé la guerre civile ; il s’en éloigna pour dire, comme excuse,
qu’il né pouvait s’y opposer, étant au Cap. Il avait pris son
arrêté avant d’avoir vu le général en chef, avant les conférences
du Port-au-Prince : dès-lors il put comprendre que la
guerre était inévitable, imminente. D’ailleurs, le jugement
que porte Kerverseau de cette translation du siége de l’agence,
n’a eu lieu qu’après que Roume eut été interné au
Dondon, en 1800 : il a pensé du fait de 1799 d’après celui-là.

Le 25 février, Roume quitta le Port-au-Prince avec T.
Louverture : ils se rendirent au Cap.

Nous avons narré tous les faits ci-dessus rapportés, d’a1
Rapport de Kerverseau.2 Bientôt nous verrons Roume résister avec énergie à T. Louverture.
[1799] CHAPITRE I. 29

près des documens authentiques que nous possédons. Mais
nous sentons la nécessité de relever les inexactitudes ou les
incohérences qui se font remarquer dans Pamphile de Lacroix
qui, écrivant sous la forme de Mémoires, ne s’est pas
toujours astreint à suivre l’ordre chronologique des faits.
Cette nécessité est d’autant plus urgente, selon nous, que
notre compatriote, M. Madiou, dans son Histoire d’Haïti, a
trop souvent suivi cet auteur dans le classement des événemens.
Or, ici, l’ordre chronologique doit nous amener naturellement
à porter un jugement impartial sur la conduite
respective de T. Louverture et de Rigaud, afin de considérer
et de décider qui, des deux, a eu le plus grand tort dans la
guerre fratricide qu’ils se firent tous deux, au nom des intérêts
de la France ; qui, des deux, a mieux entendu les
véritables intérêts de la race noire à Saint-Domingue.

On a vu Rigaud, se basant sur la décision d’Hédouville,
persister à vouloir obtenir l’intégrité du territoire du
Sud dans son commandement, en vertu de la loi de brumaire
an VI ; mais on l’a vu aussi céder à la fin à la nouvelle
décision prise par Roume qui, refusant sa démission,
lui dit qu’il ne s’agissait pas de ce qu’avait fait son
prédécesseur ; et Rigaud consentit à remettre à Laplume
le Grand-Goave et le Petit-Goave. Eh bien ! c’est au moment
où il part pour exécuter ce consentement à l’amoindrissement
de son commandement, c’est peu de jours
après avoir exécuté sa promesse, après avoir montré de
la modération ; c’est alors que T. Louverture réunit la population
à l’église du Port-au-Prince et fulmine contre
toute la classe des hommes de couleur. Se borne-t-il à ces
paroles injustes, à ces menaces foudroyantes ? Non ! Il fait
opérer immédiatement des arrestations au Port-auPrince,
il envoie les personnes arrêtées dans les cachots
50 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
de sa Bastille du Morne-Blanc, aux Gonaïves ; il en fait
massacrer d’autres.

Pamphile de Lacroix, et après lui, M. Madiou, place la
sortie virulente du général en chef à une date postérieure,
après que les premières hostilités avaient commencé.
Mais Kerverseau, qui était dans la colonie, qui a dû être
mieux renseigné sur les faits, qui a pu l’être même par
Roume, Kerverseau dit au ministre de la marine :

« Trois jours après le départ de Rigaud, une diatribe dé« 
goûtante d’injures et pleine d’imputations atroces contre
« tous les hommes de couleur, prononcée en chaire par
Toussaint, au son du tambour, dans l’église du Port« 
Républicain, est suivie dans cette ville de nombreuses
« arrestations ; et, dans les mornes de Jacmel, du mas« 
sacre de près de quarante propriétaires, tous hommes
« de couleur ; un cri de mort retentit dans toute la colo« 
nie contre cette caste ; les uns s’enfuient dans le Sud, les
« autres dans la partie espagnole. Cependant, ce premier
mouvement s’arrête tout-à-coup ; le carnage fut suspen« 
du, mais l’appel avait sonné 1. »

Si telle fut la conduite de T. Louverture au moment où,
parti du Port-au-Prince, Rigaud retirait ses troupes du
Grand-Goave et du Petit-Goave, nous le demandons aux
lecteurs impartiaux, qui ne se font point un système préconçu
pour juger des actions des hommes, qui ne recherchent
que la vérité historique dans les faits imputables à
tous ; nous leur demandons :

Entre T. Louverture et Rigaud, lequel montra le plus
1 Bientôt, nous verrons un acte de Roume qui confirme l’assertion de Kerverseau,
quant à la diatribe de T. Louverture, aussitôt après le depart de
Rigaud. Voyez au chapitre 3.[1799] CHAPITRE I. 31
de modération en cette circonstance, immédiatement après
les conférences du Port-au-Prince ? Lequel des deux montra
plus le désir d’arriver à une guerre où tant de sang
humain devait être versé ?

Est-ce celui qui souscrivit à la décision intéressée et
perfide de l’agent de la métropole, qui abandonna deux
communes à un officier supérieur soumis à son adversaire,
qui éloigna ses troupes des lieux où la guerre pouvait commencer,
dans le moment où il allait pacifier une autre
commune mise en état de révolte, a-t-on dit, par les propres
agens de son adversaire ?

Ou bien, est-ce celui qui, pour arriver à ses fins homicides,
de propos délibéré, lance l’anathème contre toute
une classe d’hommes, ses frères, en fait arrêter quelquesuns,
tandis qu’il en fait massacrer d’autres ?

Il nous semble que la question est jugée par les faits,
et que la seule réponse raisonnable à y faire, — c’est que
T. Louverture doit être considéré par la postérité, comme
ayant voulu la guerre civile, comme l’ayant provoquée
par ses injustices envers toute la classe des anciens libres,
par les arrestations, par le massacre qu’il fit opérer parmi
eux. Par ces faits constatés à sa charge, il a contraint Rigaud
à prendre une attitude de guerre qui devait nécessairement
amener la guerre elle-même.

Est-ce tout ? Non, il y a encore d’autres faits à constater
de la part des deux généraux, avant l’ouverture des hostilités.


A propos de la mort des prisonniers de la révolte du
Corail, T. Louverture écrivit une lettre à Rigaud, lettre
d’accusation où il s’étonna — que dans tous les mouvemens,
les noirs étaient toujours victimes, — mettant ainsi
de côté l’assassinat commis par ses ordres, de près de
32 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.quarante hommes de couleur dans les montagnes de Jacmel,
comme une sorte de compensation à l’asphyxie des
trente prisonniers à Jérémie.

Le 20 avril, quelques jours après sa lettre, Rigaud lui
répondit qu’il s’était convaincu sur les lieux, qu’il n’y
avait eu aucune méchanceté de la part des autorités ; que
la mort de ces prisonniers était un de ces événemens
qu’aucune prudence humaine ne pouvait prévoir.

« Pourquoi faut-il, dit-il en terminant, que les ennemi
les plus perfides aient aujourd’hui la faculté d’irriter frère
contre frères, amis contre amis ? Jusques à quand la dé
fiance portera-t-elle les uns à soupçonner les autres et à détruire
l’union et l’accord si nécessaires à notre bonheu
et à la prospérité du pays ?…. Je gémis en secret du m
qu’on me veut ainsi qu’à mes frères, les hommes de cou
leur ; mais je ne changerai pas pour cela, et vous me ver
rez toujours le même, soit à la tête d’une armée, soit a
sein de ma famille, aimant la liberté, chérissant l’égalit
bravant les calomniateurs, méprisant les intrigans et re
pectant tout homme de bien. C’est vous dire, citoyen général,
que je vous respecte, et que je vous donnerai dans tou
les temps, les preuves de mon sincère et respectueux attachement
1. »

Rigaud n’avait-il pas raison de parler ainsi au génér
en chef ? Qui donc étaient les artisans de la mésintelligenc
de la défiance entre les enfans de la race noire, si ce n
sont les colons qui voulurent toujours leur asservisse
ment ; les émigrés qui étaient accueillis et qui étaient v
nus se joindre aux Anglais pour les aider au rétabliss
ment de l’esclavage ; et le gouvernement français lu
1 Vie de Toussaint Louverture par M. Saint-Rémy, p. 227
[1799] CHAPITRE I. 53

même qui les secondait dans cette oeuvre machiavélique ?
Sans doute, on objectera à ses paroles, que Rigaud, en
s’appuyant sur la décision d’Hédouville, qui n’était que le
résultat des instructions du Directoire exécutif, prêtait la
main lui-même à cette politique. Mais T. Louverture, en
s’appuyant de la décision récente de Roume, agent de ce
gouvernement, n’y prêtait-il pas la main aussi ? Mais du
moins, en tenant au général en chef ce langage fraternel,
Rigaud mettait sous ses yeux des considérations puissantes,
pour le porter à ne pas écouter les conseils perfides des
ennemis de leur race : en lui marquant son respect, en
lui témoignant son attachement personnel, il lui prouvait
qu’il ne le regardait que comme son frère, qu’il ne désirait
pas entrer en lutte avec lui.

Poursuivons la narration des faits et de la correspondance
de cette époque.

Tandis que T. Louverture, du Cap, lançait ses accusations
contre Rigaud, Roume lui écrivait pacifiquement
sur des détails d’administration civile et judiciaire. Le 11
avril, Rigaud l’avait informé que l’assemblée électorale du
département du Sud venait d’élire au corps législatif, Pinchinat
et Garnot, qui étaient en France. Le 27, Roume
lui répondit :

« Votre lettre du 22 germinal m’a fait beaucoup de plaisir,
en m’apprenant le bon, choix fait par l’assemblée électorale
du Sud, en la personne du citoyen Pinchinat pour
le conseil des Cinq-Cents, et dans le citoyen Garnot pour
celui des Anciens. Vous savez déjà, sans doute, que dans
l’Ouest on a nommé le citoyen Rallier aux Cinq-Cents,
et le citoyen Coisnon aux Anciens, et que le département
du Nord a choisi le citoyen Pascal pour les CinqT.

IV. 5
34 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Cents, et le même citoyen Rallier pour l’autre conseil.
—Votre aide de camp Ronnet (qui venait d’arriver de
France) , dont tout le monde s’accorde à faire le plus grand
éloge, vous aura instruit de la sagesse avec laquelle le
Directoire exécutif a jugé les derniers événemens de SaintDomingue.
Loin donc que cette crise, qui semblait si effrayante,
puisse occasionner le moindre malheur à la colonie,
il en résultera le plus grand bien, puisque le gouvernement
national, maintenant convaincu de la loyauté
du général en chef, malgré de spécieuses apparences
même assez fortes pour avoir persuadé l’agent Hédouville,
n’en sera que plus facile à rendre justice aux autres généraux
qui ont rendu tant de services éclatans à SaintDomingue.
Vous reprendrez donc enfin, moucher Rigaud,
le degré de confiance qui vous est si justement acquis, en
dépit de vos calomniateurs ; et soyez bien certain que
depuis mon entrée aux fonctions de l’agence, je n’ai laissé
passer aucune occasion de rendre au Directoire le témoignage
que je dois à tous les sauveurs et les conservateurs
de Saint-Domingue, parmi lesquels vous occupez toujours,
dans ma correspondance, la place qui vous appartient.

« Maintenant il faut, mon cher général, que nous oublions
sincèrement tout ce qui s’est passé de désagréable
jusqu’à ce jour ; il faut, comme je ne cesserai de le répéter,
que tous les républicains de l’île se rendent réciproquement
la justice qu’ils se doivent et renoncent sincèrement
aux anciennes idées de divisions que les ennemis du bien
public ont si machiavéliquement répandues entre les trois
couleurs. Il est vraisemblable que de nouveaux agens ne
tarderont pas à venir prendre les rênes du gouvernement. »

Le dernier paragraphe de cette lettre était relatif à beaucoup
de militaires déserteurs de Saint-Marc et autres en-

[1799] CHAPITRE I. 38

droits de l’Ouest qui se réfugièrent dans le Sud, et notamment
à Jérémie, selon Roume.

« Je vous ferais une injure, poursuivit-il, également indigne
et de vous et de moi, si je supposais que vous en eussiez
même connaissance ; mais, comme je suis toujours
convaincu de la nécessité d’entretenir le plus parfait accord
entre les chefs de votre département et ceux des deux autres,
il est de mon devoir de vous avertir de cet abus, qui, s’il
subsistait, pourrait occasionner de nouveaux soupçons et
réveiller d’anciennes mésintelligences… »

Et Roume invitait Rigaud de faire rechercher ces déserteurs
et de les renvoyer à leurs corps respectifs, pour
éviter d’être calomnié. « Portez-vous bien, et soyez bien
persuadé que si je vous aimais moins, je ne serais pas
si jaloux de tout ce qui peut être utile à votre réputa« 
tion. »

Cette lettre de Roume suggère diverses réflexions. D’abord,
on voit que Pinchinat (pour ne citer que lui) a été
élu membre du conseil des Cinq-Cents, et que ce choix
a eu l’approbation de l’agent de la France. Pinchinat y
était depuis la fin de 1797. Croit-on qu’il aura été admis
à siéger dans ce corps ? Ce serait étrangement s’abuser,
que d’espérer qu’enfin on y fût devenu juste envers les
hommes de couleur du Sud et envers Pinchinat en particulier
: il fut encore repoussé ! Il continua à végéter dans
la capitale de la mère-patrie, jusqu’au moment où il finit
ses tristes jours dans l’infirmerie de la Force, accablé de
misère, de chagrins.

Ensuite, on voit par cette lettre, que Roume annonce à
Rigaud que le Directoire exécutif, convaincu de la loyauté
de T. Louverture, malgré de spécieuses apparences même
assez fortes, qui avaient persuadé Hédouville, a rendu toute
36 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
sa confiance au général en chef de Saint-Domingue, et par
là, il n’en sera (au futur) que plus facile à rendre justice
aux autres généraux, à Rigaud par exemple. Mais, lui a-til
envoyé copie des lettres que lui ou T. Louverture a
reçues ?— Vous reprendrez donc enfin le degré de confiance
qui vous est si justement acquis : c’est pour l’avenir ;
en attendant, il reste toujours sous le coup des préventions
odieuses qu’on a nourries et qu’on entretient contre
lui. — Depuis son entrée aux fonctions de l’agence, Roume
a bien parlé de lui, a rendu témoignage de ses services ;
mais auparavant, cet agent avait fait ce que nous avons
constaté ; il l’avait dénoncé, calomnié.

Après ces phrases mielleuses, et toutes d’espérances
pour Rigaud, Roume insinue tout doucement qu’il conserve
des idées de divisions, en l’invitant à oublier le passé.
C’était le cas, alors, de rapporter son arrêté du 21 pluviôse,
de faire cesser son commandement indépendant
dans le Sud, de le sommer, au nom de la France, de se
soumettre au général en chef.

Cet agent a été témoin, au Port-au-Prince, de la diatribe
verbale de T. Louverture contre tous les hommes de
couleur, en comprenant ainsi une foule d’innocens au
moins parmi eux, s’il y en avait de coupables d’intention ;
car aucun fait de leur part ne légitimait ces accusations ;
il en a vu arrêter beaucoup qui ont été envoyés dans les
cachots du Morne-Blanc, où ils étaient encore détenus ; il
a su le massacre de ceux des montagnes de Jacmel, et
Roume passe tous ces faits sous silence. Il est aussi convaincu
que le Directoire exécutif, de la loyauté du général
en chef, philosophe et législateur.

Enfin, il termine sa lettre par des reproches assez formels
à l’égard des déserteurs. Ces déserteurs, ce sont sans

[1799] CHAPITRE I. 37

doute des hommes de couleur qui, n’ayant pas comme lui,
autant de confiance dans la loyauté du général en chef,
ont fui la proscription qui les menaçait ; ce sont ces
hommes dont parle Kerverseau dans le passage cité de son
rapport ; et Roume veut que Rigaud les renvoie au loup
qui doit bientôt dévorer leurs semblables !…

Une expression de cette lettre du 27 avril est à remarquer
: c’est qu’à propos de ces déserteurs, Roume parle
du département de Rigaud, Il avait donc réellement consenti,
dans leur entrevue du 7 février, à ce que Rigaud
gardât le commandement de tout le Sud, à partir de Miragoane
et de ses dépendances ! Toutes ses. lettres postérieures
à ce général, relatives au service judiciaire et administratif,
confirment cette disposition prise entre eux,
et cela est utile et important à constater. Une lettre de
Rigaud à cet agent, du 30 floréal (19 mai) lui rappelle encore
que par son arrêté du 21 pluviôse (9 février) , pris
deux jours après leur entrevue conciliatoire, il lui a donné
la surveillance directe sur tous les fonctionnaires de
cette partie, du département du Sud, comme avait fait
Hédouville.

Plusieurs autres lettres de Rigaud, des 1er, 14, 18, 19
et 20 mai, sur des détails d’administration, corroborent
encore cet état de choses. Roume l’autorisa à remplacer,
même les. fonctionnaires qu’il avait nommés.

Dans celle du 1er mai, il témoigne à Roume son regret
de la translation du siége de l’agence au Cap, qui devra
éloigner leurs communications :

« Pourquoi faut-il donc que nous soyons privés tout à
la fois et du bonheur de vous posséder comme les autres
départemens, et de jouir des sages mesures que vous indiquez
pour leur prospérité et pour le bonheur de ceux qui

les habitent ? De tous les temps, le département du Sud a
été négligé ; depuis le commencement de la révolution,
aucune autorité supérieure n’est venue s’assurer de son
état physique et moral ; ses habitans ont été calomniés en
tout genre ; mais ils n’en ont pas moins chéri la constitution
française, et n’ont pas moins donné des preuves de
leur attachement à la France. Si vous étiez plus près de
nous, vous vous seriez mieux convaincu de la perfidie de
tous ceux qui nous calomnient ; moi en particulier, j’aurais
souvent trouvé en vous, non-seulement un guide
pour ma conduite dans mes fonctions, mais encore un
père dans vos salutaires conseils… "

Tout ce que Rigaud dit ici est vrai : à l’exception de
Polvérel qui a séjourné deux fois dans le Sud, aucun autre
agent de la France n’y était allé depuis longtemps. Mais
voit-on néanmoins comme il exhale ces plaintes du Sud
contre le Nord, où ces agens ont constamment résidé, et
cela, dans le temps même où la mésintelligence existe entre
lui et T. Louverture ?

Quelques mois auparavant, le 13 octobre 1798, Bonnet
qui était en mission à Paris, avait présenté au ministre
de la marine un mémoire dans lequel nous remarquons ce
passage :

« L’aspect militaire de la partie du Nord paraît impo« 
sant. Celle du Sud n’est pas, à beaucoup près, dans un
« état de défense aussi respectable. On peut affirmer,
 sans craindre d’être démenti, qu’abandonnée à elle« 
même, oubliée, pour ainsi dire, par la métropole, elle n’a
« subsisté jusqu’à ce jour que par le civisme de ses habi« 
tans. Elle n’a rien reçu de la France depuis le com« 
mencement de la révolution… »

Bonnet aussi disait la vérité ; mais son mémoire, où

[1799] CHAPITRÉ I. 59

nous trouvons cette haute capacité qu’il a développée plus
tard, par l’appréciation judicieuse qu’il y fait de toutes les
parties du service public, ne renferme pas moins des
plaintes, des reproches que nous disons fondés et résultant
néanmoins de la jalousie traditionnelle du Sud contre
le Nord de la colonie. Et dans une telle disposition des
esprits, c’est encore du Nord que vont bientôt sortir les
provocations à la guerre civile ! C’est du Nord que Sonthonax
avait fulminé contre le Sud !

Dans ses autres lettres, Rigaud faisait savoir à Roume
les tracasseries qu’il éprouvait, dans les quartiers de la
Grande-Anse et de Tiburon, de la part des colons qui
avaient été sous la domination anglaise. Relativement aux
déserteurs de l’Ouest, il demanda qu’on lui envoyât des
listes de ces hommes, avec désignation de leurs corps,
parce que ceux qui arrivaient dans les communes du Sud,
présentaient des passeports en règle. Et cependant, dans
une dernière lettre de Roume, du 14 mai, il disait à ce sujet:
« J’ai su depuis, que non-seulement les déserteurs de
l’Ouest étaient accueillis à Jérémie, mais même aux Cayes.
Vous sentez, citoyen général, qu’il est urgent que vous
fassiez cesser cet abus dont les suites compromettraient la
tranquillité publique. Je saisis avec zèle toutes les occasions
de faire valoir votre mérite et vos services auprès du
Directoire : je n’ai point voulu lui parler encore de cet
abus ; mais je serai malheureusement forcé de lui en faire
la dénonciation, si vous ne me faites savoir que vous avez
pris des mesures effectives pour le faire cesser et renvoyer
ces déserteurs à leurs corps respectifs. »

Roume pouvait-il dire qu’il ignorait que ces déserteurs,
ou peut-être de simples citoyens appelés ainsi, étaient des
hommes de couleur qui fuyaient leurs pénates, à raison
40 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
des craintes qu’ils éprouvaient justement, depuis l’épouvantable
cri de mort poussé en chaire par T. Louverture
contre leur classe ? Agissant toujours de concert avec ce
philosophe, voulait-il augmenter le nombre des victimes
qui allaient être bientôt sacrifiées ?…. Cette menace de
dénonciation ne peut étonner de la part de l’agent qui avait
déjà dénoncé Rigaud, comme proscrivant les blancs dans
le Sud : aujourd’hui, il s’agissait de le dénoncer pour avoir
accordé asile à ceux de sa classe qui fuyaient la terreur. A
Santo-Domingo, en 1796, Roume n’avait-il pas accueilli
et protégé les blancs qui sortirent des Cayes, parce qu’ils
craignaient pour leurs jours ? Comment donc la même action
peut être méritoire quand elle est l’oeuvre d’un blanc,
et condamnable quand elle est celle d’un mulâtre ? Les
blancs sortis du Sud ont pu être protégés, les mulâtres
sortis de l’Ouest ne devraient pas l’être !…

Et c’est Roume, c’est cet agent du Directoire exécutif,
que des historiens haïtiens représentent comme regrettant
ce qui se passait sous ses yeux ! Oublie-t-on qu’il signa,
avec Mirbeck et Saint-Léger, la lettre du 8 janvier 1792
adressée aux confédérés de la Croix-des-Bouquets et du
Fond-des-Nègres, où cette commission civile, livrée à la
libre appréciation des événemens, disait des hommes de
couleur placés sous l’empire du décret du 24 septembre
1791 : " Ne les exposez-vous pas, même à perdre l’état
« dont ils jouissaient sous l’ancien régime ? La France
entière les protégeait et ne voyait en eux que les victi"
mes d’un préjugé ; elle ne les verra plus que comme des
« ingrats dont l’audace doit armer son bras vengeur. »

Le temps était arrivé pour frapper ces ingrats 1  !
1 En lisant toute la législation coloniale, nous avons eu lieu d’être étonné de[1799] CHAPITRE I. 41Si, postérieurement à cette lettre et sous l’influence dela loi du 4 avril, Roume se montra équitable ; si, à sonarrivée à Santo-Domingo en 1796, à propos de l’affairedu 30 ventôse, il se montra conciliant ; dans la mêmeannée, après l’affaire de fructidor, il se montra injuste,parce que telle était la volonté du Directoire exécutif ; ilaida à cette injustice en dénonçant Rigaud et ses frèresdans le Sud. En 1799, la politique machiavélique de cegouvernement persistant dans son injustice à leur égard,Roume étant son agent, s’animait de l’esprit et probablement de la lettre de ses instructions ; il agissait conséquemment au but qu’elle se proposait d’atteindre. Sonthonax aussi n’avait-il pas été juste, et favorable aux anciens libres sous l’empire de la loi du 4 avril ? Mais en1796, l’était-il quand la politique du gouvernement français avait changé à leur égard ?Avant de relater les derniers faits qui ont précédé lecommencement des hostilités entre Rigaud et T. Louverture, il nous faut parler des négociations de ce dernieravec les États-Unis et la Grande-Bretagne.ne pas y trouver une loi, qui permettrait bien aux colons de satisfaire leurs
passions avec les femmes noires ; mais qui ordonnerait en même temps d’étouffer
à sa naissance, tout enfant mulâtre provenant de leurs oeuvres. Le système
colonial eût été alors plus conséquent : il eût fait l’admiration des siècles à
venir.Chapitre ii.Ordonnance de Toussaint Louverture sur le monopole des marchandises
étrangères par l’administration publique. — Objet qu’il a en vue. — Il
envoie des agens aux Etats-Unis.—Edouard Stevens, consul général, arrive
au Cap. — Convention commerciale avec les Etats-Unis. — Arrêté de Roume
à ce sujet. — Motifs qu’il en donne à Kerverseau et Rigaud. — Réponse de
Rigaud qui l’approuve. —Arrivée du général anglais Maitland au Cap. —
Conférences secrètes tenues aux Gonaïves entre lui, Toussaint Louverture et
Stevens. — But de ces conférences, d’après Kerverseau. — Autres faits
relatés par lui. — Libelle injurieux de Toussaint Louverture contre Rigaud.
—Il concentre des troupes au Port-au-Prince. — Lettres du ministre de la
marine au général en chef. — Lettre du 31 mai, de Rigaud à Roume. —
Examen de la conduite respective de Toussaint Louverture, de Rigaud, et
de Roume. — Toussaint Louverture provoque la guerre civile, d’accord avec
Roume. — Ecrit de ce dernier contre Rigaud. — Réponse et proclamation
de Rigaud, du 15 juin. —Positions prises par les deux armées ; du Sud et du
Nord. — Situation de l’esprit public.
On a vu dans le 3e livre, quel était le misérable état des
finances dans le Nord et l’Artibonite, au moment où T.
Louverture prenait la résolution de contraindre Sonthonax
à s’éloigner de la colonie. Si, après le départ de cet
agent, il s’entendit avec J. Raymond pour donner de l’extension
au système de fermage des grandes propriétés rurales,
afin d’augmenter les produits agricoles et d’attirer
le commerce étranger, celui des États-Unis surtout et des
autres neutres ; néanmoins, la guerre avec les Anglais en-

[1799] CHAPITRE II. 45

travait beaucoup les transactions commerciales. On peut
concevoir aussi que les troubles survenus à cette époque, la
mésintelligence qui éclata entre le général en chef et l’agent
Hédouville, et les agitations qui eurent lieu pour le
contraindre à son tour à s’embarquer, durent porter une
grande perturbation dans les affaires. Les Anglais, négociant
avec T. Louverture pour avoir le monopole du commerce
dans la colonie, gênèrent autant qu’ils purent celui
des neutres. Leurs navires de guerre continuaient à rester
sur les côtes, pour atteindre ce but.

Mais, comme il était essentiel de favoriser l’importation
des comestibles exotiques pour l’approvisionnement des
habitans, le général en chef, immédiatement après avoir
fait partir Caze avec ses dépêches pour le Directoire exécutif,
rendit une ordonnance, le 17 novembre, à cet effet.

Voici les motifs et le dispositif de cet acte :

Le peu de commerce qui se fait ici avec les Américains et les Danois
ne tend qu’à enlever le numéraire. Ces étrangers apportant beaucoup
de marchandises sèches et de luxe, et peu de comestibles, la colonie se
trouve toujours au dépourvu de ces objets de première nécessité. Cette
manoeuvre mercantile opère le triple but — de soutenir la cherté des
comestibles exotiques, par la pénurie où ils jettent la colonie, —d’enlever
tout le numéraire, par la grande valeur de ces marchandises
sèches et de luxe,—et de maintenir la denrée de la colonie à un très-bas
prix, par le peu de débouché que cette manoeuvre laisse aux productions
territoriales. Ces abus subsistent depuis longtemps ; mais, du
moment qu’ils compromettent le salut du peuple , qui est la suprême
loi, il est de la sagesse du gouvernement de les détruire.

En conséquence, les ordonnateurs de cette colonie devront acquérir
les cargaisons des navires étrangers, payables en denrées coloniales, au
cours.

Ils emploieront les comestibles pour le service public ; mais ils sont
autorisés à faire vendre pour du numéraire, avant de déplacer, les marchandises
sèches et de luxe qu’ils auront achetées.
44 ETUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Ils devront prévenir les capitaines étrangers qu’ils seront contraints
de rapporter leurs marchandises sèches, si elles excèdent dorénavant le
tiers de leur cargaison.

Cette ordonnance avait plusieurs buts : — d’exciter la
production des denrées du pays,—d’exciter l’importation
des comestibles dont on avait besoin, — de concentrer le
numéraire dans les caisses publiques, pour l’entretien des
troupes qu’on prévoyait de mettre bientôt en campagne.
C’était le monopole à exercer sur une large échelle, au
profit du gouvernement qui tiendrait ainsi tous les habitans,
tous les citoyens dans ses mains. Si le commerce
étranger préférait le numéraire aux produits, c’est une
preuve que les produits ne lui laissaient pas de chances de
gain ou qu’il en trouvait peu à exporter. La première
disposition de cette ordonnance servit de base à un système
presque semblable, sous le règne de Dessalines.

Un autre objet parait avoir été le motif secret de cet
acte : c’était de porter le gouvernement des États-Unis à
venir à un arrangement avec T. Louverture,

En effet, avant l’arrivée de Roume au Port-au-Prince,
il envoya aux États-Unis un nommé Bunel, « ci-devant
procureur, puis marchand, homme très-mal famé, dit
Kerverseau, mais qui avait épousé une femme noire
très-puissante à la cour du Cap ; et un autre nommé
Mayer, faisant dans la même ville fonction de consul
des États-Unis, » Ils revinrent au Cap quand Roume y
était déjà rendu, en mars ou avril, sur, une frégate qui
amena aussi Edouard Stevens, nommé consul général à
Saint-Domingue : ce dernier avait rempli les fonctions de
consul à Santo-Domingo.

[1799] CHAPITRE II. 45

John Adams était alors président des États-Unis. Il avait
pris les rênes de l’administration fédérale, pendant que ce
pays était en mésintelligence avec la France, par rapport
à son commerce. Dans la mer des Antilles, ce commerce
avait beaucoup souffert de la course des corsaires français
armés à Saint-Domingue et à la Guadeloupe, en même
temps que les Anglais traquaient les navires de leurs anciennes
colonies, qui venaient approvisionner Saint-Domingue.
Il y avait donc, pour les États-Unis, un intérêt
immense à faire cesser cet état de choses, tandis que T.
Louverture éprouvait le besoin de favoriser l’importation
de leurs comestibles dans la colonie, puisque le commerce
français ne pouvait lui en fournir.

Stevens entra en négociation avec lui ; et à ce sujet,
Kerverseau se plaint de ce que ce ne fut pas avec Roume
principalement :

« Si l’agent, dit-il, y fut admis, ce fut sur ses instances
personnelles, et plutôt pour en être le secrétaire que le
modérateur, et lui faire apposer le sceau de l’autorité nationale,
à celle des conventions dont le général Toussaint
et l’envoyé de John Adams jugeraient à propos de faire
part au public et à lui ; c’est que son intervention était indispensable
pour l’anéantissement de la course que la
commission de Santo-Domingo, qui était hors des atteintes
de Toussaint, aurait maintenue, et qu’un des grands objets
était de détruire. »

Kerverseau, dont nous reconnaissons volontiers la
loyauté et le sens judicieux, nous parait errer toutes les
fois qu’il s’agit des intérêts de la France. C’est à tort, selon
nous, qu’il fait des reproches ici, et aux États-Unis, et à
T. Louverture, et même à Roume. Ce dernier agissait de
concert avec le général en chef qui, après tout, était un
46 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
homme prévoyant. Or, le commerce français, à cause de
la guerre avec la Grande-Bretagne, était dans l’impuissance
d’apporter les produits de la métropole dans la colonie :
fallait-il donc laisser sa population en proie aux privations
de toute espèce ? N’était-il pas plus convenable, plus juste
et urgent, de se procurer les comestibles que les ÉtatsUnis
pouvaient fournir, en faisant cesser la course des
corsaires qui empêchaient ces comestibles d’arriver dans
l’île ? Il est des nécessités pour un peuple, qu’il doit subir
sous peine de périr de faim.

Tel fut le but de la convention arrêtée entre Stevens,
T. Louverture et Roume, convention sanctionnée par un
acte de l’agent ; en date du 6 floréal (25 avril). Le même
jour, Roume écrivit une lettre à Kerverseau pour lui expliquer
ses motifs ; il lui dit que : « S’il vit d’un côté que
cette convention favorisait les Anglais, associés des
Américains, de l’autre il sentait qu’il ne fallait pas ré« 
duire les habitans de Saint-Domingue dans l’alternative
«  de périr de faim ou de commettre un acte d’indépen« 
dance, en traitant eux-mêmes avec un gouvernement
« étranger. » C’est-à-dire, qu’il ne voulait pas laisser le
général en chef traiter lui seul. En cela, il avait raison 1.

Dans sa lettre du 27 avril à Rigaud, citée au précédent
chapitre, il lui donna également connaissance de son arrêté
du 25 :

« La misère, dit-il, causée par l’interruption de tout
secours était au comble ; le département du Nord était
sans pain et sans autres approvisionnemens ; le café ne
trouvait plus d’acquéreurs, même à 17 sous la livre, ni le
1 Suivant le Moniteur du 26 vendémiaire an 8 (18 octobre) , le Directoire
exécutif approuva cet arrête du 6 floréal.
[1799] CHAPITRE II. 47

sucre à 2 gourdes et demie le quintal ; les fermiers ne pouvaient
plus remplir leurs engagemens ; les cultivateurs,
découragés, renonçaient aux cultures des denrées : tout
enfin menaçait le plus triste avenir, lorsque la colonie
s’est encore vue sauvée par la sagesse du général en chef…
c’est à lui que nous devons l’envoi du citoyen Stevens au
Cap… Je suis donc persuadé que dans les départemens de
l’Ouest et du Sud, l’on ne sentira pas moins que dans celui-ci,
combien de remercîmens sont dus au général en
chef dans cette occasion. »

Et dans ses lettres des 1er et 18 mai, Rigaud, après lui
avoir exposé une situation presque semblable pour le département
du Sud, lui dit :

« Depuis huit mois, privé de tous les objets indispensables,
je n"ai pu voir qu’avec la plus grande satisfaction,
votre arrêté du 6 floréal, relativement au commerce des
Américains avec Saint-Domingue. Mon coeur est soulagé
de l’espoir flatteur de voir bientôt cette partie, ainsi que le
reste de l’île, florissante. Je rends hommage aux vertus et
à la prévoyance du général en chef, et j’admire en vous le
père et le consolateur des républicains. »

Ainsi, la convention prise avec l’agent des États-Unis
semblait faite pour toute la colonie, pour assurer ses bienfaits
au département du Sud comme au Nord ; et l’on voit
que Rigaud, encore au 18 mai, était loin d’être jaloux de
ce que faisait T. Louverture, dans l’intérêt général de tous
les habitans ; et cela, plusieurs mois après qu’Hédouville
l’eût dénoncé pour son alliance avec les États-Unis.

Dans une autre lettre du 19 mai, Rigaud revient sur
l’effet salutaire que produira l’arrêté du 6 floréal, par rapport
aux cultures, aux cultivateurs et aux troupes. Il exprime
à Roume son vif désir de le voir enfin organiser
48 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
l’administration départementale du Sud, pour qu’il soit
débarrassé de toutes les affaires administratives dont il a
la surveillance depuis longtemps, et d’après le récent arrêté
de Roume, du 21 pluviôse.

Cependant, suivant le rapport de Kerverseau, le général
Maitland, qui avait été en Europe depuis la capitulation du
Môle, était arrivé au Cap peu de jours après l’admission de
Stevens en sa qualité de consul général, agent des ÉtatsUnis
pour traiter avec T. Louverture. Maitland vint sur
une frégate anglaise. Le gouvernement britannique avait
nommé le colonel Graunt pour résider à Saint-Domingue,
et une proclamation royale, du mois de janvier 1799,
avait ouvert les ports de cette colonie au commerce anglais,
ou plutôt, il avait permis à ce commerce de fréquenter
ces ports. Maitland aurait passé par les États-Unis avant
de venir au Cap, et y aurait même vu Stevens et John
Adams, pour tout concerter avec eux.

Débarqué au Cap, il y vit Roume qui l’accueillit froidement,
et T. Louverture avec qui il eut une entrevue particulière.
« Son séjour dans la ville fut très-court, dit
Kerverseau ; sa présence y excitait de la fermenta« 
tion. » Il se rembarqua sur la frégate et fut aux Gonaïves
: T. Louverture et Stevens s’y rendirent aussi,
par terre. Aux Gonaïves, les attentions les plus marquées
lui furent témoignées ; la voiture du général en chef était
mise à sa disposition.

Suivant Kerverseau. « Les conférences qu’ils eurent
ensemble furent très-orageuses ; Toussaint, rassuré sur
les suites de l’embarquement d’Hédouville,… revint
sur plusieurs de ses engagemens. Il ne voulut ni rece« 
voir le colonel Graunt, en sa qualité publique, ni admet-

[1799] CHAPITRE II. 49

« tre les bâtimens anglais dans ses ports, que sous pavillon
espagnol ou américain, restriction que l’orgueil britan« 
nique trouvait humiliante. Maitland réclamait l’exécu« 
tion de ses promesses, Toussaint l’éludait. Il fallut, pour
« calmer les mécontentemens réciproques, toutes les
ressources de l’esprit conciliateur de M. Stevens… »

Et là-dessus, Kerverseau énumère une foule d’actes et
de pièces du gouvernement des États-Unis, qui prouvent
l’entente de la Grande-Rretagne et de ce gouvernement,
pour arriver aux arrangemens pris avec T. Louverture ;
et il eu conclut que ce dernier, stipulant en son nom
sans mentionner celui de la France, arrivait ainsi à l’indépendance
de Saint-Domingue. Il dit en preuve de cette
assertion :

« Que, même avant les hostilités avec Rigaud, non encore
déclarées, mais décidées entre les alliés, les points
du Sud ont été exclus des avantages du commerce des
États-Unis jusqu’au départ de Rigaud, et que ceux de la
partie espagnole ne l’ont pas été moins sévèrement, jusqu’à
ce que T. Louverture les eut réunis à ses domaines… ;
que les émigrés se préparaient à rentrer à SaintDomingue
(ils y étaient déjà)  ;… qu’à peine son traité
avec Stevens fut-il conclu, que le 50 floréal (19 mai) au
moment même du départ de Maitland, dont l’apparition à
Saint-Domingue fut toujours l’annonce de nouveaux crimes
et de nouvelles calamités, la colonie fut inondée du
libelle le plus insultant pour Rigaud, où les injures les
plus grossières étaient vomies par la rage la plus forcenée,
imprimé sous tous les formats, répandu avec profusion et
inséré tout entier dans le Bulletin officiel. Ce débordement
d’invectives était terminé par la menace d’employer les
voies de rigueur pour ramener le prétendu rebelle à son
T. IV. 4
30 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
devoir, après, il est vrai, avoir reçu les ordres de l’agent.
Mais l’agent (Roume) n’était plus aux yeux de tout le
monde, que comme une de ces idoles dont on ne consultait
les oracles qu’après lui avoir dicté celui qu’elle devait rendre.
Ce manifeste fut suivi, du côté de Toussaint, d’un
rassemblement de troupes au Port-Républicain, de proclamations,
d’adresses et de nouvelles rigueurs ; du côté
de Rigaud, de l’invasion du Petit-Goave… »

La vérité perce enfin ! Nous venons de louer T. Louverture
et Roume, à propos de la convention passée avec
les États-Unis ; nous venons de voir que Rigaud la considéra
aussi profitable au Sud qu’au Nord de la colonie ; et
nous avons transcrit la partie de la lettre de Roume à ce
sujet. Suivant Kerverseau, ce n’était donc qu’un leurre
dont cet agent berçait l’espoir du général du Sud ! Si
l’arrivée de Maitland au Cap y occasionna de la fermentation,
c’est pour ce motif que les conférences furent transférées
aux Gonaïves ; si Roume ne s’y transporta pas aussi,
et que les alliés y décidèrent les hostilités contre Rigaud,
est-ce que cet agent n’y prêta pas la main, en donnant
ses ordres au général en chef ? Vainement Kerverseau
essaie-t-il de détourner la responsabilité de la guerre qui
s’alluma, de la tête de l’agent du Directoire exécutif, en
le représentant comme forcé de céder aux exigences de T.
Louverture ; vainement prétend-il que ce furent Maitland
et Stevens, le premier surtout, qui voulurent cette guerre
civile : c’est le gouvernement français qui la conçut
comme utile à ses desseins, qui chargea ses agens de la
fomenter, de l’exciter. T. Louverture rassuré, dit Kerverseau,
sur les suites de l’embarquement d’Hédouville…

Voici ce qui le prouve : ce sont trois lettres du ministre
de la marine, adressées au général en chef.

[1799] CHAPITRE II. 51

La première, du 12 février, lui disait :

Le Directoire exécutif, citoyen général, a vu avec étonnement le citoyen
Hédouville de retour en France avant l’expiration du terme fixé
pour sa mission. Cet événement aurait pu produire de grands maux, et
le Directoire a remarqué les efforts que vous avez faits pour y remédier.
C’est par les résultats de vos soins à prévenir toute sorte de désordres,
de votre exactitude à faire exécuter les lois nationales et la volonté du
gouvernement, de votre zèle à maintenir la discipline militaire et à
protéger par-là, et en ce qui vous concerne, les propriétés et l’amélioration
des cultures ; c’est par les résultats enfin de votre application
ferme et constante à maintenir l’armée dans la fidélité et l’attachement
à la mère-patrie et à la constitution de l’an III, que l’opinion du Directoire
et celle de la République entière seront fixées, citoyen général,
sur vos assertions et celles de vos détracteurs. Jamais plus belle carrière
ne vous fut ouverte. Le Directoire exécutif se plaît à croire que vous la
fournirez de manière à justifier sa confiance ; il applaudit, au surplus,
au parti que vous avez pris d’instruire sur le champ le citoyen Roume,
que le Directoire avait nommé en remplacement du citoyen Hédouville,
au départ de ce dernier. Le citoyen Roume répondra sans doute aux
espérances que son caractère, son civisme et ses talens ont fait concevoir,
et qui ont déterminé le Directoire à le désigner d’avance pour
remplacer le citoyen Hédouville.

Salut et fraternité, E. BRUIX.

Une autre lettre du 22 février lui transmit de la part
du Directoire, des témoignages de satisfaction pour la campagne
qui a été suivie de l’entière expulsion des Anglais
et qui a mis le comble à ses succès. Elle fut encore signée
du même ministre.

Enfin, la dernière, signée de Talleyrand, ministre des
relations extérieures, en l’absence de Bruix, lui disait que
le Directoire comptait beaucoup sur son zèle à seconder
son agent dans les mesures qu’il croira devoir prendre
pour le maintien de la tranquillité, en concourant à protéger
les propriétaires et en rappelant le commerce qui peut
52 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
seul rendre son ancienne splendeur à une colonie qu’il à
su, par son courage, débarrasser de ses ennemis.

C’est ce qui avait rassuré T. Louverture, ainsi que
Roume qui avait déjà ses instructions libellées pour tous
les cas possibles. On remarquera qu’Hédouville était parti
le 27 octobre 1798, et que ce n’est que quatre mois après
que le Directoire exécutif approuva le général en chef. Ce
gouvernement ignorait-il qu’en partant, son agent avait
dégagé Rigaud de toute obéissance envers lui, que la mésintelligence
avait déjà éclaté entre eux ? Que fit-il pour
faire cesser cet état de choses ? Rien ! Il recommanda au
général en chef de maintenir la discipline militaire, en
thèse générale ; mais si ce dernier juge, ainsi que Roume,
que Rigaud y contrevient, il a donc le pouvoir de le punir
 ? Quoique Roume ait rétréci le cercle du commandement
de Rigaud, ne l’a-t-il pas laissé encore indépendant
du général en chef, après lui avoir refusé sa démission ?
Une telle décision n’est pas faite pour arrêter T. Louverture,
alors que Roume agit encore de concert avec lui.
Voit-on comment ce machiavélisme est adroitement mené,
pour susciter la guerre entre les hommes de la race noire ?
Et Kerverseau a persisté à prétendre que ce fut Maitland
qui alluma cette guerre !

Il n’est pas jusqu’aux arrangemens commerciaux de T.
Louverture avec les États-Unis, qui n’aient eu d’avance
l’approbation du Directoire exécutif: il lui a recommandé
de rappeler le commerce, et celui de France en est empêché
par la guerre avec les Anglais. Il sait que la principale
cause de la mésintelligence survenue entre Hédouville
et le général en chef, a été, en apparence, l’accueil
fait par ce dernier aux émigrés ; et s’il lui recommande
l’exécution des lois nationales, par conséquent celles ren-

[1799] CHAPITRE II. 53

dues contre les émigrés, il ne l’approuve pas moins dans
sa conduite.

Nous n’ignorons pas qu’on a objecté que dans la situation
de la France, le Directoire exécutif, ne pouvant rien
entreprendre pour faire respecter son autorité par T. Louverture,
a dû patienter dans l’espoir que la paix avec la
Grande-Bretagne lui en donnerait les moyens. Cela se
peut ; mais, en attendant, il le confirma dans son pouvoir,
dans son autorité de général en chef ; il n’ordonna
pas explicitement que Rigaud lui serait soumis, pour faire
cesser toute cause de mésintelligence entre eux ; et son
agent Roume qui a reçu ses instructions, qui a persisté à
refuser la démission de Rigaud, qui l’a contraint moralement
à rester à son poste, a maintenu son état indépendant
dans le Sud. On l’encouragea donc à résister à T.
Louverture ! Et d’un autre côté, Roume donna des ordres
à ce dernier pour le contraindre à l’obéissance ! Il a vu
le général en chef débuter par un libelle contre Rigaud,
par la menace, par un rassemblement de troupes, par de
nouvelles rigueurs, et il l’approuva !

Mais dans l’ignorance où était Rigaud de la conduite
tortueuse de Roume, de ses criminelles intentions contre
lui, après avoir reçu de T. Louverture la lettre du 10 mai
qui constituait le libelle imprimé dont parle Kerverseau,
le 51, Rigaud écrit à Roume :

Je suis enfin proscrit sur la terre ; vous seul, citoyen agent, me
donnez quelquefois des consolations paternelles et vos sages conseils
que je mets à profit ; mais les amertumes dont je suis abreuvé journellement
ne me donnent pas l’espoir de vivre. Faut-il vous dire mon
mal ? Oui, vous ne devez rien ignorer. Je viens de recevoir les injures
les plus amères du général Toussaint ; jamais, non jamais, citoyen agent,
un officier ne fut plus injustement et plus cruellement injurié ; jamais

scélérat ne peut réunir autant de crimes qu’on ne m’en prête ; ma conscience
n’a rien à se reprocher…. Je n’ai jamais passé pour un assassin
…. je ne puis être un voleur. L’injure qu’on me fait de me croire
ambitieux du commandement est dépourvue de vraisemblance, puisque
je sollicite ma retraite depuis longtemps. Je ne passe pas dans l’esprit
de mes ennemis mêmes pour un fourbe, un traître, un suborneur, un
ennemi de la liberté, un tyran des noirs 1…. J’ai embrassé trop sincèrement,
et peut-être trop chaudement la liberté des noirs ; on m’accuse
du contraire de ce qui m’est imputé, c’est de trop les protéger….
Je vous préviens, citoyen agent, que je ne répondrai pas à la lettre
insultante du général en chef. Je ne puis donc désormais correspondre
avec un chef qui croit m’avoir déshonoré. J’ai des chefs, mais je n’ai
point de maître ; et jamais maître irrité et mal embouché n’a traité son
esclave de la manière atroce que je l’ai été : il faut que tout mon sang
coule ….

Le général Toussaint fait marcher des troupes ; il menace par les
armes le département du Sud. Les citoyens qui l’habitent se laisseront
égorger, ou ils se défendront ; il faut bien subir le sort qui nous est
destiné, puisque l’agent du Directoire, le représentant de la France à
Saint-Domingue ne peut rien pour nous.

Mon crime est d’aimer la République, de vouloir lui rester fidèle, de
faire exécuter les lois contre les émigrés, de maintenir l’ordre et le
travail, et de ne point baisser la tête devant l’idole ! Je périrai, si je
dois périr ; mais, citoyen agent, si vous me rendez la justice que je
mérite, comme je l’espère, vous assurerez au corps législatif, au Directoire
exécutif et à toute la France, que jamais républicain au monde
n’a été plus attaché à sa patrie que moi.

L’épée va donc être tirée du fourreau entre des frères,
entre les enfans d’une même race !…

C’est le moment d’examiner la conduite respective de
T. Louverture et de Rigaud. Quant à Roume, il est déjà
1 T. Louverture avait la tête meublée d’expressions injurieuses. Voyez ce
qu’il a dit de Sonthonax à Laveaux, dans une de ses lettres ; voyez encore
quelles épithétes il appliqua à Raffin, à propos de l’affaire du Fort-Liberté.

[1799] CHAPITRE II. 55

presque jugé par le seul exposé de ses actes ; et d’ailleurs,
il jouait un rôle naturel entre ces deux rivaux, le rôle qui
convenait aux hommes de sa race.

Ici, nous éprouvons le besoin de faire une déclaration.
Nous allons nous trouver fort souvent en opposition d’appréciations
avec un auteur moderne, M. Madiou, notre
compatriote, par rapport à Rigaud et à T. Louverture : le
lecteur le remarquera, tant dans ce livre que dans celui
qui va le suivre.

Comme dans ces Études de notre histoire nationale,
nous ne nous bornons pas à relater des faits ; mais que
nous citons des actes et des documens, que nous les examinons,
que nous réfutons les auteurs quand il y a lieu ;
ainsi nous ferons de l’Histoire d’Haïti par M. Madiou :
ouvrage que nous estimons d’ailleurs par le sentiment patriotique
qui l’a dicté, par son mérite, et encore pour
avoir beaucoup aidé à notre propre oeuvre. Nous le ferons,
parce que cela nous paraît important dans l’intérêt de la
vérité historique, dans l’intérêt de notre pays. Il nous
semble qu’il faut appeler l’examen des esprits éclairés ,
sur les faits et les actes de nos révolutionnaires, afin de
former une opinion raisonnée, générale, qui puisse guider
la jeunesse de notre pays dans l’étude qu’elle doit faire de
son histoire.

M. Madiou décide à priori, pour ainsi dire, contre Rigaud
dans sa querelle avec T. Louverture. Il prête à ce
dernier la louable intention, le noble projet de l’indépendance
absolue de Saint-Domingue, pour éviter la réaction
qui se préparait en France contre les noirs, anciens
esclaves, et dans le but de conserver leur liberté, de
la sauve garder. Il va même jusqu’à dire que — « les
Haïtiens doivent remercier la Providence d’avoir se-
36 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
« coudé les armes de Toussaint contre Rigaud, qui était
" le principal obstacle à l’indépendance de Saint-Domin« 
gue 1. »

Aux yeux de cet auteur, en s’opposant au général en
chef, Rigaud ne voulait donc que retenir la colonie dans
les liens de l’obéissance à la métropole, sans envisager
l’avenir de sa race.

Nous l’avouons cependant, nous aussi, il y a déjà plus
de vingt ans, nous avions dit, dans un autre ouvrage où
nous parlions de la guerre civile du Sud :

« L’impartiale histoire devra recueillir les faits nom
constater si la politique de T. Louverture n’avait pas
pénétré le machiavélisme de leurs communs ennemis,
et s’il n’avait pas senti la nécessité de la grande et im« 
portante mesure de l’indépendance8…. »

Privé alors des documens officiels que nous nous
sommes procurés depuis, nous avions fait à T. Louverture
l’honneur d’avoir eu, mieux que Rigaud, des idées
plus justes sur la situation de leur pays, d’avoir mieux
compris ce que leur devoir envers la race noire prescrivait.
Mais l’étude consciencieuse que nous avons faite de leur
conduite respective, s’oppose aujourd’hui à ce que nous
maintenions à l’égard du premier, le jugement douteux
que nous portions, dans l’ignorance où nous étions de
toutes les particularités que nous avons déjà exposées et
que nous exposerons encore,

Dans tous les cas, examinons la position respective de
1 Histoire d’Haïti, t. 1er p 840.2 Géographie d’Haïti, publiée en 1832, p. 18. —Dans la mission que je
remplis en France en 1838, je me suis procuré beaucoup de documens à
Paris. Depuis six ans que j’y suis encore, j’en ai eu, j’en ai vu d’autres tout récemment,
qui m’ont éclairé sur les faits de notre histoire nationale.
[1799] CHAPITRE II. 37

ces deux rivaux, à la fin de mai, après la lettre de T. Louverture
à Rigaud, et celle de ce dernier à Roume.

Il est. sans doute utile de remonter aux antécédens de
T. Louverture, pour bien juger des sentimens qui l’animaient
en ce moment-là. Un homme, quel qu’il soit, quelle
que s’oit sa position sociale, ne renonce pas volontiers
à son passé : tout se lie dans sa vie, comme la vie d’un
peuple n’est qu’une suite des événemens qui lui ont donné
naissance.

Eh bien ! que nous offre la conduite de T. Louverture ?
En 1791, il était l’esclave d’un colon et le favori d’un
autre. Agissant sous l’impulsion de ce dernier et du chef
du gouvernement colonial, il organisa la révolte des noirs
du Nord pour opérer la contre-révolution à Saint-Domingue,
dans l’intérêt du pouvoir royal. Toutefois, il ne prit
part à la révolte que lorsque les premiers succès des
noirs l’eurent assurée: Il y devint d’autant plus influent,
qu’il était le seul lettré parmi eux, et le seul capable de
combinaisons politiques. Il usa de son influence pour
porter les chefs principaux de cette armée à consentir à
replacer les masses sous la verge coloniale, pourvu que
l’affranchissement des supérieurs leur fût garanti ; et en
cela, il suivait le plan dressé par les blancs contre-révolutionnaires.
Biassou et Jean François voulaient porter le
nombre de ces affranchissemens à 300 ; il le fit réduire à
50, par un sentiment d’égoïsme et pour mieux faciliter
l’arrangement. Les colons opposés aux contre révolutionnaires
s’y refusant, la révolte continua. D’accord avec le
gouvernement royal de France, l’Espagne la prit sous sa
protection, la fomenta de plus en plus, dans l’intérêt de
la contre-révolution ; et T. Louverture, dont l’esprit mo-
38 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
nacal était en rapport avec les moyens qu’elle employait,
devint parmi les noirs son principal agent. Après une
lutte de deux années, la liberté générale des noirs fut enfin
proclamée par les agens de la France républicaine, et
l’influence de T. Louverture retint ses frères dans les rangs
des ennemis de cette France libérale. Des défections, des
trahisons survinrent, et il y aida plus que personne par
les intelligences qu’il pratiqua pour en opérer de nouvelles.
Il parvint ainsi à conquérir une position supérieure
dans cette armée qui combattait la République française,
pour soutenir la cause de Dieu et des Rois.

Mais alors il arriva une profonde mésintelligence entre
lui et ses rivaux, à propos de leurs grades, de leurs commandemens,
et surtout de la question du rétablissement
d’une partie des noirs révoltés sous le joug de leurs maîtres
 ; il la jugea prématurée, et ce dissentiment entre eux
fit menacer son existence personnelle, sa vie. Il saisit ce
moment pour passer au service de la France ; et en y passant,
il immola de nombreuses victimes parmi ses adversaires.
La politique de Laveaux, qui accrut ses forces par
lui, exalta son mérite ; l’incapacité et la perfidie de ce gouverneur,
ses préventions contre les anciens libres, en firent
bientôt son principal appui contre eux. T. Louverture
exploita avec adresse cette situation ; il profita de
la faute commise par Villatte et devint le lieutenant au
gouvernement de la colonie. Une nouvelle autorité y
arriva ; il la cajola et se fit l’instrument de ses passions,
des vues perfides du gouvernement français réactionnaire.


Enfin, après avoir adroitement éloigné Laveaux de la
colonie, il fut promu au rang de général en chef de l’armée.
Il s’était distingué dans la guerre contre les Anglais,

[1799] CHAPITRE II. 59

et il fit servir son ascendant pour chasser Sonthonax,
l’auteur de son élévation. Hédouville vint remplacer ce
dernier ; et à cause des faveurs que T. Louverture accordait
aux émigrés, contrairement aux lois de la France, à
cause surtout de celles qu’il paraissait vouloir accorder
aux Anglais, à l’aide de ces émigrés, la mésintelligence
éclata entre l’agent et lui. Hédouville fut chassé à son tour ;
mais, en partant, il autorisa Rigaud à la désobéissance
envers le général en chef auquel, jusque-là, il était soumis.
Roume remplaça Hédouville, continua la politique du gouvernement
français et s’entendit avec T. Louverture pour
arriver à ses fins. Ce dernier qui avait méprisé l’autorité
de la métropole par des attentats contre ses agens, se vit
approuvé cependant par cette autorité elle-même ; et au
moment où il recevait cette approbation, il était en conférences
secrètes avec les agens des États-Unis et de la
Grande-Bretagne.

Quelles étaient ses arrière-pensées, quel était le but
qu’il voulait atteindre par une telle conduite qui souleva
la fermentation dans tous les esprits les plus éclairés, au
dire d’un témoin contemporain, sinon oculaire ?

Là est toute la question pour juger sainement, impartialement,
entre T. Louverture et Rigaud.

Et encore, s’il s’était borné à ces actes, puisqu’il semblait
agir de concert avec Roume, agent de la France, on
pourrait dire qu’il prenait des résolutions dans la plénitude
de son pouvoir, et qu’il n’était soumis à aucun autre contrôle
dans la colonie. Mais, oubliant en ce moment tout
respect pour Rigaud, son camarade d’armes, son frère, son
aîné dans la cause de la liberté, il saisit cette occasion de
ses arrangemens secrets, pour lui adresser directement
une lettre offensante, pleine d’injures grossières, dignes
60 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
seulement de l’orgueil qui les avait dictées, dans le but
évident de provoquer son adversaire, par son honneur
blessé et connaissant sa fierté, non-seulement à la résistance,
mais à la guerre immédiate. Il ne se borna pas à
cela : il fit publier cette lettre et la répandit à profusion,
pour mieux porter le défi à Rigaud. Il fit encore plus : se
préparant à la guerre, qu’alors il désirait sans doute, pour
trouver l’occasion de s’abreuver de sang humain, pour
opérer l’égorgement d’une foule d’individus, il ordonna
de nouvelles rigueurs contre quelques-uns et la concentration
de ses troupes au Port-au-Prince, pour marcher
contre le Sud.

Dans ce but criminel, T. Louverture n’était-il pas alors
l’agent passionné, aveugle, de la faction coloniale qui avait
toujours rêvé à une telle complication entre les hommes
de la race noire ; qui, à Paris, suivant le témoignage même
de Roume, avait encore médité son plan de destruction
des anciens libres d’abord, pour arriver ensuite aux nouveaux
libres ? Ne secondait-il pas les affreux desseins des
émigrés qui vinrent s’unir aux Anglais pour rétablir l’esclavage
des noirs ?

Il a prétendu, dans sa correspondance avec Laveaux
et Hédouville, dans son rapport justificatif adressé au Directoire
exécutif, après le départ de ce dernier agent,
qu’il était trop clairvoyant pour être soupçonné de se laisser
influencer par qui que ce soit. S’il n’était pas réellement
sous l’influence pernicieuse des colons et des émigrés,
il n’en a été donc que plus coupable de servir leur cause,
en provoquant la guerre civile : il en doit être responsable ;
il doit du moins avoir sa part de responsabilité avec le
Directoire exécutif qui désirait cette guerre, et la postérité
ne peut que le blâmer.

[1799] CHAPITRE II. 61

A l’égard de Rigaud, dans notre 3e livre nous avons
parlé de ses antécédens, jusqu’au moment où les injustices
de l’agence de 1796 le contraignirent à garder le pouvoir
dans le Sud : nous n’y revenons pas. Mais nous l’avons vu
ensuite, prendre l’initiative de démarches fraternelles auprès
de T. Louverture, pour l’éclairer, appeler son attention
sur les suites que pouvait avoir à Saint-Domingue,
l’astucieux machiavélisme de Sonthonax. Dans le but d’éviter
la guerre civile entre les deux classes colorées, il a
continué cette correspondance, il a obéi à son émule devenu
général en chef de l’armée, malgré le mécontentement
qu’il pouvait éprouver de ce fait ; il s’est entendu
avec lui après le départ de Sonthonax, pour agir de concert
contre l’ennemi étranger. Hédouville succède à Sonthonax,
et Rigaud continue d’obéir aux ordres de T. Louverture
: nous l’avons prouvé par des actes irréfutables.

Rigaud se transporte au Port-au-Prince auprès de son
chef ; ils vont ensemble au Cap. Peu de jours après l’arrivée
d’Hédouville, Rigaud avait été élu député au corps
législatif, et vraisemblablement il s’était fait élire pour
trouver une occasion de sortir honorablement de la colonie.
Sachant les injustes préventions nourries contre lui
par le Directoire exécutif, il sollicite de son agent sa démission
du commandement du Sud pour aller remplir son
mandat de député ; mais Hédouville la lui refuse ; il le
comble d’égards et le renvoie à son poste. T. Louverture
en conçoit une puérile jalousie ; cependant ils retournent
ensemble du Cap ; Rigaud agit sous ses ordres dans l’évacuation
de Jérémie par les Anglais.

Attaché, dévoué à la France, comme l’étaient alors tous

les hommes éclairés de sa classe, jaunes et noirs, qui n’attribuaient

qu’à ses agens les mauvaises mesures prises
62 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
dans la colonie, qui voyaient dans la métropole une puissance
qui avait proclamé les grands principes de liberté
et d’égalité en faveur de tous les hommes, Rigaud avait
dû, comme eux, faire une grande différence entre Hédouville
et Sonthonax. L’ambition effrénée du général en chef
lui suggère une opposition sourde à cet agent ; elle éclate
bientôt par un mouvement insurrectionnel qui contraint
l’agent à fuir ; et, en partant, il donne à Rigaud un commandement
indépendant de son chef, parce qu’il dénonce
ce dernier comme coupable de connivences avec les ennemis
de la métropole : ces connivences étaient visibles à
tous les yeux.

Si la mésintelligence d’Hédouville avec T. Louverture
n’avait pas eu pour cause visible, la protection que ce dernier
accordait aux émigrés contrairement aux lois de la
France, et ses relations avec les Anglais, Rigaud, à nos
yeux, eût été coupable de s’autoriser de la lettre de cet
agent pour prétendre au commandement de tout le département
du Sud. Mais la conduite de T. Louverture n’était
nullement rassurante pour la liberté générale, quoiqu’il
eût constamment ce mot à la bouche pour commettre ses
attentats contre l’autorité de la métropole ; elle ne l’était
pas davantage pour les anciens libres. Rigaud devait donc
s’en défier, attendre ou de Roume, nouvel agent, ou du
Directoire exécutif lui-même, une décision à cet égard.

Cependant, Rigaud continue de correspondre avec le
général en chef, malgré ses accusations à propos des noirs
envers lesquels il suppose le général du Sud animé de mauvais
sentimens. Cette correspondance n’est pas exempte
d’aigreurs, il est vrai ; mais Rigaud ne veut pas briser
avec lui. Roume arrive enfin au Port-au-Prince ; il les appelle
en conférences et se montre d’accord avec T. Lou-

[1799] CHAPITRE II. 65

verture. Celui-ci prouve des intentions hostiles contre Rigaud,
en portant l’agent à exiger qu’il livre à Laplume les
communes du Grand-Goave, du Petit-Goave et de Miragoane.
Rigaud s’aperçoit où tend la décision de l’agent qui
accède aux désirs de son adversaire : il sollicite alors sa
démission, il en fait trois fois la demande pour aller remplir
son mandat de député en France. Ce motif honorable
lui restait encore, comme au temps d’Hédouville. En se
retirant de Saint-Domingue , il eût laissé T. Louverture
entièrement maître de ses actions. Mais Roume refuse obstinément
 ; il représente l’autorité du gouvernement à
laquelle chacun doit obéissance.

Rigaud pouvait-il, en sa qualité de militaire, prendre
lui-même sa démission malgré l’agent, et abandonner son
poste ? La hiérarchie a des règles inflexibles, surtout dans
l’ordre militaire. Roume l’invite à une conférence particulière
avec lui, et l’on voit sortir de cette conférence une
nouvelle décision, un arrêté de l’agent qui l’autorise, nonseulement
à garder sous ses ordres la commune de Miragoane,
mais tout le reste du département du Sud. S’il
restreint les limites du territoire soumis à Rigaud, il ne
lui conserve pas moins un grand commandement dans lequel
il lui donne la surveillance de tous les fonctionnaires
publics, la direction de toutes les affaires : il maintient
ainsi pour lui la même autorité qu’il y exerçait depuis Polvérel,
la même autorité qu’il avait reçue d’Hédouville. Il
continue de correspondre avec lui. Roume est l’agent du
Directoire exécutif : ce qu’il fait, semble donc à Rigaud
émaner de ce gouvernement dont il a les instructions, et
Rigaud a remis à Laplume le Grand-Goave et le PetitGoave
 ; il a montré de la condescendance, de la modération.

64 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Mais, sur ces entrefaites, des lettres du gouvernement
parviennent à T. Louverture ; elles approuvent sa conduite
à l’égard d’Hédouville. Qu’elles aient été le résultat de son
impuissance ou de son machiavélisme, elles existent néanmoins.
Roume n’a pu ignorer ces lettres : ni lui ni le général
en chef n’en donnent connaissance à Rigaud, pour
le sommer à l’obéissance absolue aux ordres de ce dernier,
ni aux autres généraux et fonctionnaires publics. On l’endort
ainsi dans une fausse sécurité, pendant que l’agent
souscrit à un arrangement commercial avec les États-Unis.
Cet arrangement n’a qu’un motif d’utilité publique pour
toute la colonie, et l’on voit Rigaud, confiant, s’abandonnant
à l’espérance, transmettre à Roume son hommage
aux vertus et à la prévoyance du général en chef.

Cependant, cet arrangement commercial est suivi d’un
autre, tenu secret, auquel l’agent ne prend aucune part
apparente, entre T. Louverture et Maitland, général anglais.
Personne ne connaît le but de ces conférences secrètes,
et l’agent de la France ne s’y oppose pas, ne donne
aucun avertissement aux citoyens à ce sujet. Et c’est immédiatement
après ce nouvel arrangement, que Rigaud
reçoit du général en chef sa lettre insultante, qui le menace
de toute sa colère, qui le blesse cruellement dans son
honneur !

Rigaud écrit à Roume, le 31 mai, pour se plaindre de ces
injures imméritées. Eh bien ! ce même jour, Roume fait
publier 1, par la voie de l’impression, la lettre du 27 avril
qu’il lui avait adressée, — dans le but de prouver sa
propre modération et les prétendus torts de Rigaud envers
le général en chef, après avoir donné ses ordres à ce
1 Histoire d’Haïti par M. Madiou, t. 1er, p. 331.
[1799] CHAPITRE II. 68

dernier pour commencer la guerre. Tandis que Rigaud
croyait s’adresser à un esprit conciliateur, à une autorité
qui devait modérer la fureur de son antagoniste, Roume
le dénonçait à toute la colonie et à la France elle-même,
comme un ambitieux qui ne voulait reconnaître aucune
supériorité hiérarchique !

De tels procédés, pratiqués par l’agent du Directoire
exécutif, sont-ils d’un homme de bien soumis à ses instructions,
ou sont-ils d’un fourbe aussi hypocrite que T.
Louverture, et ravi de voir arriver à point le succès de
ses instructions ? Lecteurs, c’est à vous de prononcer !

Quant à Rigaud, pouvait-il, dans de telles circonstances,
refuser le combat auquel on le provoquait avec tant de
perfidie ? Non ! mille fois non !

Lorsqu’un militaire, un général, se trouve placé comme
était Rigaud en mai 1799, il n’a plus qu’à faire appel à son
courage, à mettre l’épée à la main, et à laisser le Destin
accomplir son oeuvre.

Nous venons de reconnaître que Rigaud ne pouvait
légalement, abandonner son poste, comme militaire. Son
devoir l’obligeait à y rester, puisqu’on n’avait pas voulu
accepter sa démission ; son honneur blessé le contraignait
à accepter la guerre.

Mais, comme personnage politique, représentant une
classe d’hommes, n’avait-il pas aussi un devoir à remplir,
qui devait encore le porter à accepter la guerre ?

Reportons-nous, par la pensée, à cette époque douloureuse
pour les fils régénérés de l’Afrique.

Après avoir vaillamment combattu les Anglais sur tous
les points du territoire de Saint-Domingue, et obtenu d’eux
l’abandon des villes qu’ils occupaient, que voyaient les
T. IV. 566 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
noirs et les mulâtres, toujours si exécrés des colons qui
avaient appelé ces étrangers ? N’étaient-ce pas ces mêmes
colons et les émigrés, leurs adhérens, qui dominaient
dans le conseil de T. Louverture ? Leur plan dénoncé
à la colonie par Roume, à son arrivée en 1796 ; la
réaction à laquelle ils poussaient le gouvernement français
contre la liberté générale, donnaient-ils des garanties
aux anciens ni aux nouveaux libres ? N’était-il pas à
craindre, après tout, que dans un avenir plus ou moins
éloigné, le gouvernement de la métropole ne cédât aux
perfides suggestions de la faction coloniale ? Quand il réagissait
déjà contre les anciens libres, pour leur enlever la
position qu’ils avaient conquise dans la guerre contre les
Anglais, pouvait-on espérer qu’il eût été toujours plus favorable
aux noirs, émancipés dans des circonstances impérieuses ?
Dans son rapport de 1797, Marec n’avait-il pas
dit que — « les commissaires civils avaient promis aux
noirs la liberté, avaient osé leur en promettre et
même leur en procurer la jouissance provisoire, dont
la convention nationale avait ratifié le moyen dans un
moment d’enthousiasme ? » Que signifiaient de telles
paroles prononcées à la tribune du corps législatif, sinon
le regret de cette subite émancipation, une arrière-pensée
à l’égard des noirs ?

Or, la classe des anciens libres qui, en majorité, avait
accepté franchement la liberté générale, qui formait la
portion éclairée de la race noire, devenait nécessairement
le principal appui des masses, jadis esclaves, contre la
réaction projetée. Elle le devenait avec d’autant plus de
raison, que si cette réaction s’opérait, elle en subirait ellemême
les conséquences. Son intérêt politique était donc
identique à celui des masses, indépendamment de ses affec-

[1799] CHAPITRE II. 67

tions de famille, des liens du sang qui l’unissaient à leur
sort. L’abbé Maury avait prévu ce résultat, quand il conseillait
à l’assemblée constituante de conserver les prérogatives
de la puissance politique du côté des blancs, quand il disait
que les hommes de couleur, noirs et jaunes anciens libres,
deviendraient les maîtres, les rois des colonies. On réagissait
contre eux par ces considérations. En 1799, Rigaud
était visiblement le chef de ce parti politique ; et à
l’égard des nouveaux émancipés, il n’était pas moins un
patron recommandable, par l’influence qu’il avait exercée
sur leur liberté ; car il avait été le premier à en affranchir
plusieurs centaines dans le Sud. Sous ce rapport, il avait
donc un devoir tout politique, tout moral, à remplir envers
tous les hommes de la race noire.

Qu’on ne vienne pas nous dire que T. Louverture, jadis
esclave, était bien mieux placé que Rigaud, à défendre ses
frères qui avaient été dans la même condition que lui,
qu’il avait naturellement plus d’affection pour eux que
Rigaud lui-même. Oui, il semble que cela aurait dû être
ainsi ; mais les faits imputables à T. Louverture prouvaient
le contraire : car, tandis que Rigaud combattait pour la
liberté générale, son adversaire agissait pour le rétablissement
de l’esclavage. Tout récemment encore, en 1798,
avant et après le règlement de culture d’Hédouville, il
avait émis deux autres règlemens qui ordonnaient des
contraintes contre les anciens esclaves. Mais les faits qui
ont suivi ses succès dans la guerre civile, le régime qu’il
a établi à leur égard, ont prouvé que ses sentimens pour
eux n’étaient pas ceux d’un protecteur bienveillant. Que
le lecteur veuille bien attendre cette époque pour se
convaincre de nos assertions, par les actes que nous produirons.

68 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
A un autre point de vue, Rigaud remplissait encore un
devoir politique.

Il est certain qu’il était, comme tous les hommes de sa
classe, sincèrement attaché à la France, par cela que la
métropole s’était montrée libérale, juste, envers tous les
hommes de la race noire. Ce sentiment de dévouement raisonné,
pour ainsi dire, s’opposait alors à ce qu’aucun d’eux
ne conçût l’idée de l’indépendance de Saint-Domingue. Ils
voyaient bien les tendances du Directoire exécutif ; mais
ils pouvaient faire une différence entre ce gouvernement
corrompu, et cette France dont la gloire était alors portée
si haut par ses victoires : le bruit de ces victoires prodigieuses
retentissait au coeur de ces hommes éclairés,
presque tous militaires. Durant cinq années de lutte,
toute la population noire avait également prouvé son attachement
à la France, en combattant les Anglais.

Eh bien ! c’était après leur victoire, obtenue au prix de
leur sang et de mille privations, qu’on voyait T. Louverture
s’allier aux colons et aux émigrés qui avaient été dans
les rangs ennemis, paraissant encore s’allier à ces ennemis
qu’on venait de vaincre, traiter en secret avec le
général Maitland, avec les États-Unis. N’y avait-il pas
réellement à craindre, que le but de ces négociations secrètes
était de proclamer l’indépendance de la colonie,
sous le protectorat de la Grande-Bretagne et des ÉtatsUnis
 ? Sous un tel régime, y aurait-il eu garantie ni pour
les anciens libres ni pour les nouveaux, alors que l’influence
des colons et des émigrés était déjà puissante ? Ces
deux États ne maintenaient-ils pas l’esclavage, l’un dans
ses colonies, l’autre sur son territoire ? Quelle confiance
pouvait inspirer T. Louverture qui avait été lié aux colons,
aux émigrés, aux Espagnols, pour rétablir l’escla-
[1799] CHAPITRE II. 69
vage ? N’était-ce pas une opinion généralement admise,
alors, que Maitland lui avait proposé de se faire Roi de
Saint-Domingue, en déclarant son indépendance de la
métropole 1 ? L’homme qui s’affublait, chez les Espagnols,
de cordons et de croix de la noblesse, ne légitimaitil
pas ces soupçons ?

Rigaud et tous les anciens libres pouvaient donc redouter
les manoeuvres du général en chef de l’armée. S’opposer
à ses vues était donc un devoir.

T. Louverture, Roume, le Directoire exécutif, les colons’,
les émigrés, voulaient que le sang fût versé. Il le fut
abondamment !

Quel fut, en définitive, le résultat de cette guerre fratricide,
de cette immolation d’hommes dans les combats,
et de l’assassinat de tant d’innocens froidement égorgés ?

« La guerre civile allumée par Maitland dans la colo« 
nie, et qu’il regardait sans doute comme le chef-d’oeuvre
« de sa politique, fut, par le redoublement de haine qu’elle
excita contre sa nation, un obstacle invincible à la réus« 
site de ses projets 2. »

Non, ce ne fut pas là le résultat de cette guerre. Non,
ce ne fut pas Maitland qui l’alluma. Si l’on dut le soupçonner
alors d’y être entré pour quelque chose, on put
se convaincre ensuite que T. Louverture n’était convenu
avec lui que de l’admission des bâtimens anglais sous pavillon
espagnol ou américain.
1 L’affirmation de Pamphile de Lacroix à cet égard prouve qu’on avait raison
de le croire. Etablir une royauté dans la colonie, alors, c’eût été rétablir
l’esclavage. Et de quelle liberté ont joui les citoyens du Nord, sous le règne
affreux de H. Christophe ?
Rapport de Kerverseau.70 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Mais, T. Louverture, égaré, passionné, voulant satisfaire
son excessif orgueil, son ambition démesurée, pour
dominer seul à Saint-Domingue, se jeta en aveugle dans
cette cruelle lutte , en assouvissant ses vengeances. Vainqueur
de Rigaud , enivré des louanges et des flatteries
des colons et des émigrés, il ne mit plus de borne à son
régime despotique qui lui désaffectionna les populations
asservies par la terreur. La France, connaissant cet état de
choses, effectuant alors son système de réaction, projeté
depuis longtemps contre la liberté de la race noire tout
entière, tenta le rétablissement de l’ancien régime dans la
colonie. T. Louverture alla finir de tristes jours dans un
cachot, par la plus insigne perfidie, par la plus horrible
ingratitude envers lui. La France vit naître alors une haine
implacable contre elle ; et l’un des lieutenans de T. Louverture,
uni de coeur avec l’un de ceux de Rigaud, proclama
l’indépendance absolue de la colonie, en proscrivant de
son sol tous les hommes de la race blanche.

Voilà quel fut le résultat final de la guerre civile du Sud !

Convaincu de son devoir comme homme politique,
blessé dans son honneur comme militaire, Rigaud ne put
donc qu’accepter la guerre.

Cela ne détruit pas les assertions que nous avons posées
dans notre introduction, sur les causes préexistantes de
divisions intestines entre les provinces de Saint-Domingue
, qui prédisposaient les populations à une guerre
civile.

Il est clair que depuis le gouvernement de Laveaux, les
anciens libres du Sud surtout avaient à se plaindre du mal
qui leur venait du Nord ; que depuis l’agence présidée par
Sonthonax, toute la population du Sud souffrit des injus-

[1799] CHAPITRE II. 71

tices de l’autorité placée dans le Nord. En 1799, c’était
encore du Nord que venaient les provocations à la guerre ;
c’était un agent de la métropole, placé là, qui l’ordonnait,
c’était un homme du Nord qui, se targuant de son autorité
de général en chef, voulait réduire le Sud à merci.

Nous avons assigné aussi, comme une des causes de
cette guerre, l’influence des principes politiques qui dirigeaient
Rigaud et T. Louverture. N’est-il pas visible que
Rigaud voulait soutenir les principes républicains, démocratiques,
renfermés dans les mots de liberté et d’égalité,
et en assurer la jouissance aux masses comme à la portion
éclairée de la race noire qu’il représentait plus particulièrement
 ? N’est-il pas également évident que T. Louverture,
tout en s’étayant des mêmes mots de liberté et
d’égalité, voulait la prédominance des principes aristocratiques,
en assurant aux colons et aux émigrés une
grande part d’influence dans les affaires du pays ? Les
émigrés et beaucoup de colons n’étaient-ils pas des nobles
de l’ancien régime ? Le régime établi par le général en
chef, devenu gouverneur général, était-il autre chose
qu’une aristocratie au profit des grands propriétaires du
sol dont il avait restauré tous les priviléges, et des chefs
militaires dont l’autorité sur les masses était d’un absolutisme
révoltant ? Il nous sera facile de le démontrer dans
notre 5e livre.

Sous ce rapport, l’un et l’autre adversaire suivaient l’impulsion
de leur éducation, des idées traditionnelles de leur
lieu natal.

Donc, toutes ces causes réunies prouvent, selon nous,
que la guerre civile du Sud ne fut pas une guerre de
caste, de couleur : elle fut une guerre de principes. Il
s’agissait de savoir laquelle l’emporterait, ou la démo-
72 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.cratie dans l’intérêt de tous, ou l’aristocratie dans l’intérêt
d’un petit nombre de privilégiés. Le Directoire exécutif,
par ses agens, favorisa, excita cette guerre dans
l’intérêt de la race blanche, privilégiée exclusivement dans
l’ancien régime, selon les vues constantes de la faction
coloniale. En abattant, en détruisant l’influence des anciens
libres, en les faisant désigner aux poignards dès
1796, c’était pour se ménager le moyen de réagir contre
les noirs nouveaux libres, devenus les instrumens de cette
perverse politique. 1802 a bien prouvé ce plan longuement
médité !

Cette guerre fratricide ne fut le résultat d’aucune
antipathie entre le noir et le mulâtre ; car , bien que T.
Louverture ait fait à Rigaud, le reproche de ne pas vouloir
lui obéir parce qu’il était noir, il savait le contraire,
puisque Rigaud lui avait déjà obéi : adroit, habile hypocrite,
il n’employa cette formule que pour passionner les
masses en sa faveur, que comme moyen politique. Et la
preuve, c’est que bientôt nous prouverons qu’il sévit avec
autant de rigueur, autant d’atrocité, contre des noirs anciens
libres, même contre des noirs nouveaux libres, que
contre des mulâtres ; c’est que dans les rangs des deux armées
figuraient noirs et mulâtres combattant les uns
contre les autres, et jouissant respectivement de la confiance
des deux chefs.

Même dans ce système de reproche fait à Rigaud par
T. Louverture, on peut considérer cette guerre comme
occasionnée par des principes ; car le général en chef
prétendait soutenir ceux de la subordination militaire
contre Rigaud, qu’il accusait de les violer.

Vainement nous objectera-t-on qu’il y eut plus de mulâtres
sacrifiés par ordre de T. Louverture, qu’il suffisait
[1799] CHAPITRE II. 73de leur couleur pour qu’ils fussent immolés 1. Qu’on nous
prouve alors que des noirs ne sont pas tombés également
victimes de leurs lumières et de leurs sentimens de sympathie
en faveur de la cause que soutenait Rigaud.
Qu’on nous prouve encore que T. Louverture n’avait aucune
confiance dans les mulâtres qui servaient dans son
armée 2.

Nous aurions lieu de nous étonner que deux de nos devanciers,
MM. Madiou et. Saint-Rémy, aient considéré la
guerre civile du Sud comme guerre de caste, de couleur
3 , s’il n’était pas du partage des hommes de différer
souvent d’opinion, sur bien des questions.

Si, dans l’ancien régime, les mulâtres et nègres libres
formaient une classe intermédiaire, une caste, si l’on
veut, entre les blancs privilégiés et les esclaves de toutes
couleurs, ayant par conséquent un intérêt politique différent
de celui des esclaves ; depuis le 29 août 1793, en
1 Cela prouve seulement qu’il y avait parmi eux plus d’hommes éclairés,
que T. Louverture crut devoir sacrifier, pour pouvoir établir son régime de
1800 et 1801 : régime entièrement favorable aux colons, ses amis en 1799—
ses ennemis en 1802.2 Le 2 août 1799, Roume lui avait écrit une lettre où il lui disait que
c’était sans doute son discours prononcé à l’église du Port-au-Prince, qui faisait
dire à Rigaud qu’il voulait l’extermination de toute la classe des mulâtres.
Mais, trois jours après, T. Louverture lui répondit que c’était à tort que
Rigaud portait une telle accusation contre lui ; qu’il n’en voulait pas à toute
cette classe ; qu’il ne faisait pas une guerre de couleur ; et il cita en preuve, nonseulement
Clervaux et les autres hommes de couleur employés dans son armée
active, mais encore Vernet, Laraque, Desruisseaux, Rouanez, etc., tous commandans
de communes en qui il avait la plus grande confiance.Si ces explications appuient nos propres opinions sur les causes diverses
de cette guerre déplorable, elles prouvent aussi qu’en homme éclairé, T. Louverture
sentait le besoin de se justifier d’une accusation qui aurait pu peser
sur sa mémoire ; et nous aimons à citer ici sa propre lettre à ce sujet ; car, si
nous l’accusons d’excès indignes de ses lumières, nous nous devons à nousmême
de présenter ses propres excuses.3 Histoire d’Haïti, t. 1er p. 335. Vie de T. Louverture, p. 234,74 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
était-il encore de même ? A partir de ce jour, tous les
hommes de la race noire n’étaient-ils pas libres et
égaux en tous les droits que comporte l’ordre social ?
C’est à l’arrivée de l’agence, en 1796, qu’on vit reproduire
les anciennes distinctions de castes, par Sonthonax
même qui les avait détruites par la liberté générale ; et
l’on a pu voir dans le 3e livre à quel but, à quel dessein.
Mais ces distinctions n’existaient plus, ni dans la constitution
française, ni dans les lois.

Si nous recourons aux dictionnaires pour avoir la définition
du mot caste, que lisons-nous ?

« CASTE. Nom donné aux diverses tribus ou familles
formant une nation et distinctes les unes des autres par
les moeurs, le sang et la différence des races. Dans
l’Inde, il existe des castes : l’Egypte ancienne avait
aussi ses castes. Dans un sens moins restreint, caste
s’entend des différens ordres dans lesquels est divisée
une nation : la caste des nobles, la caste des prêtres, la
caste du peuple, etc. »

En 1799, en était-il de même à Saint-Domingue ? Les
noirs, et les mulâtres leurs enfans , différaient-ils alors,
non plus qu’aujourd’hui, par leurs moeurs, leur sang,
leur race ? Si Rigaud et beaucoup de ses frères avaient une
couleur différente de celle de T. Louverture, Rigaud n’était-il
pas le fils d’une femme noire africaine ? Christophe
Mornet, Pierre Michel, Barthélemy, Noël Léveillé, etc.,
qui périrent pour avoir manifesté des sympathies pour la
cause soutenue par Rigaud, étaient-ils d’une couleur différente
de celle de T. Louverture, qui ordonna leur assassinat
 ? Clervaux et d’autres mulâtres qui soutinrent la
cause du général en chef, étaient-ils d’une couleur différente
de celle de Rigaud ?

[1799] CHAPITRE II. 75

Reconnaissons dans cette funeste et cruelle guerre
du Sud, ses véritables causes ; et n’allons pas y chercher
autre chose, copier bénévolement les écrits des étrangers,
particulièrement des écrivains français, qui, abusés par
les termes et les distinctions établies par le système colonial,
ont attribué cette querelle à une haine instinctive
entre le noir et le mulâtre. Nous leur faisons l’honneur de
croire qu’ils ont été égarés ; mais, si cette interprétation
erronée de nos discordes passées pouvait tendre à occasionner
encore des querelles parmi nous, ce doit être pour
nous un motif de plus de la repousser. De telles discordes
se sont vues et se voient encore en Europe parmi les blancs ;
il en est de même en Afrique parmi les noirs : il n’est donc
pas étonnant qu’il y en ait eu entre les noirs et les mulâtres
à Saint-Domingue, car tous les hommes se ressemblent par
leurs passions.

Nous arriverons un jour à la guerre civile entre Henri
Christophe et Pétion, où de semblables faits se sont reproduits
en Haïti ; nous prouverons encore que cette querelle
ne fut pas suscitée par la différence des couleurs,
des castes. Ecoutez cependant les écrits des étrangers,
ignorant ses véritables causes ; ils vous disent que ce fut
encore une guerre de couleur, de caste. Mais quand Christophe
proposait à Pétion et Geffrard d’abattre Dessalines,
y avait-il de sa part une idée de couleur ni de caste ? Il voulait
seulement succéder au pouvoir autocratique de l’Empereur
 ; et de ce que Pétion était un mulâtre et qu’il devint
le Fondateur de la République d’Haïti, on ne verrait
dans sa résolution qu’une idée de couleur, de caste, contre
Dessalines ! Nous ne pouvons admettre de tels raisonnemens,
fondés uniquement sur la couleur des hommes,
acteurs des événemens à relater.
76 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Les vraies causes de la querelle entre T. Louverture et
Rigaud étant ainsi trouvées, Rigaud pouvait-il, devait-il
imiter son adversaire, en faisant un appel aux passions
pour l’envenimer ? Non ; car sa position était toute défensive
: il acceptait la guerre, mais il ne l’avait pas désirée.
Il publia des écrits, beaucoup trop, pour se justifier des
mauvais sentimens qu’on lui prêtait.
Afin de se défendre de l’accusation d’ambition portée
contre lui par Roume et T. Louverture, il émit une proclamation,
le 15 juin, adressée aux citoyens du Sud: il
leur rappela la modération qu’il avait montrée et le désir
qu’il avait eu de maintenir la paix publique, en faisant
évacuer par ses troupes le Grand-Goave et le Petit-Goave.
Il publia en même temps la lettre qu’il avait reçue d’Hédouville,
et l’autorisation que Roume lui avait donnée par
son arrêté du 24 pluviôse. Mais, obligé de se défendre, il
fit avancer ses troupes. Il se déclara investi de tous les
pouvoirs dans le Sud. C’était une nécessité de sa position.

Il était alors à Miragoane, d’où il ne tarda pas à partir
avec l’adjudant-général Toureaux, pour Aquin, afin de
faire avancer des munitions de guerre et de bouche.

Avant son départ, il avait fait occuper le Pont-de-Miragoane
par le colonel Faubert, avec les 2e et 3e demibrigades.
Le colonel Geffrard était à Saint-Michel, avec
les 1re et 4e demi-brigades. Ces troupes s’élevaient à environ
2500 hommes. Le colonel Renaud Desruisseaux
commandait à Miragoane.

En même temps, le général Dessalines occupait le Portau-Prince
avec quatre demi-brigades venues de l’Artibonite.
Toutes les troupes réunies dans cette ville s’élevaient
à une force de près de 10 mille hommes.

La guerre était imminente, et les sympathies de tous les

[1799] CHAPITRE II. 77

hommes éclairés de la race noire étaient en faveur de la
cause de Rigaud ; car tous voyaient les tendances rétrogrades
et liberticides de T. Louverture, dans son alliance
avec les colons et les émigrés qui se réjouissaient de cette
prochaine lutte, dans l’apparence de son entente avec les
Anglais, bien qu’il n’y eût rien de réel à ce sujet de la part
de ces derniers : le but du général Maitland, en revenant
dans la colonie, n’avait été que d’obtenir l’entrée des navires
de sa nation.

Que les navires anglais n’aient pas été dans les ports du
Sud, cela se conçoit : Rigaud ne l’eût pas souffert. Que
ceux des États-Unis s’en soient également abstenus, cela
se conçoit encore. Stevens ayant traité avec T. Louverture
et Roume, et ces deux autorités marchant d’accord,
représentant à ses yeux l’autorité de la France, le gouvernement
fédéral devait donner des ordres à cet effet.
Mais cette abstention ne prouve nullement, comme l’a dit
Kerverseau, qu’il y eut entente entre T. Louverture, Maitland
et Stevens, pour faire la guerre du Sud. Le général
en chef aura réclamé d’eux, de ne pas approvisionner ce
département, pour mieux le réduire ; et ils auront cédé à
cette réclamation, pour ne pas perdre les avantages qu’ils
avaient obtenus en faveur du commerce de leur pays.

T. Louverture, connaissant les voeux que formaient
naturellement les hommes éclairés de la race noire, fit
opérer de nombreuses arrestations parmi eux : ce sont
ces rigueurs dont parle Kerverseau. Elles établirent la terreur
dans tous les lieux soumis immédiatement à son autorité.
Des manifestations de mécontentement se firent
jour, des plaintes furent poussées ; mais elles ne prouvent
pas, comme l’a dit Pamphile de Lacroix, que « Rigaud
ourdit un complot dont les ramifications s’étendirent
78 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
« sur toute la portion de la colonie où commandait Tous« 
saint Louverture 1. » Ce fut la conspiration des voeux
légitimes que faisaient les honnêtes gens, pour celui des
deux rivaux qui leur semblait plus favorable au bonheur
de la population noire, plus dans le droit d’une défense
dictée par la raison : il suffisait d’être soupçonné d’en former,
pour se voir arrêté par ordre de ce pouvoir farouche.
Les hommes les plus marquans dans la classe des anciens
libres, ceux qui s’étaient mis en évidence depuis 1790,
dans la lutte contre le système colonial, furent supposés
devoir désirer le triomphe de Rigaud ; et les colons les
désignèrent à leur aveugle instrument : aveugle, quoique
fort éclairé, en ce qu’il diminua ses forces pour le jour où
il dut lutter à son tour contre ces mêmes colons, appuyés
des baïonnettes françaises.

Tandis que la guerre allait commencer, le général Bauvais
continua sa funeste neutralité à Jacmel. Même en ce
moment si pénible, il ne crut pas devoir se prononcer ni
pour T. Louverture ni pour Rigaud ! Et il s’agissait de
l’avenir de sa race tout entière !

Dans les troubles civils, un homme comme Bauvais,
ayant de tels antécédens, s’expose toujours ou à la haine
ou au mépris des combattans, en voulant rester neutre
entre les deux partis qui se querellent : ils lui supposent
naturellement le dessein perfide de profiter de leur ruine,
s’ils succombent. Décidez-vous donc pour celui en qui
vous reconnaissez plus de droit et de raison ; car ils sont
vos frères !

Par sa conduite timorée, Bauvais ne conserva ni l’estime
1 Mémoires, etc., t. 1er, p. 377. De qui cet auteur a-t-il pu apprendre ce
prétendu complot, si ce n’est des colons blancs intéressés à accuser Rigaud ?
[1799] CHAPITRE II. 79

de T. Louverture que sa neutralité favorisa, ni celle de Rigaud
qu’elle perdit. Et cependant, elle ne fut pas occasionnée
par de mauvais sentimens pour ses frères en général:
ce fut le résultat d’une erreur de jugement, d’une fausse
appréciation de la situation des choses et de la conduite
qu’il devait tenir.

Toutefois, nous devons dire ici qu’une tradition rapporte,
qu’après le discours tenu par T. Louverture à l’église
du Port-au-Prince, Bauvais songea à se déclarer
contre lui, et qu’il s’entendit avec Christophe Mornet, colonel
de la 8e demi-brigade et commandant de l’arrondissement,
pour gagner son corps et se prononcer au moment
qui leur paraîtrait convenable. Cet officier avait fait
la campagne de Savannah avec Bauvais et Rigaud ; il était
dans les mêmes rangs qu’eux pendant leur lutte contre les
colons, à Saint-Marc, où nous l’avons vu figurer honorablement
en 1793, adoptant la liberté générale : cette confraternité
d’armes et politique le rendait partisan de la
cause que soutenait Rigaud, quoiqu’il eût servi dans l’Artibonite
sous les ordres de T. Louverture, dans la guerre
contre les Anglais. Il avait été dévoué au général en chef,
jusqu’au moment où il le vit se jeter dans les bras des colons
et des émigrés, paraissant s’allier avec les ennemis
qu’ils avaient glorieusement combattus. Cette tradition
peut donc être fondée ; mais ni Bauvais, ni Christophe
Mornet ne surent agir avec résolution.
Chapitre iii.Les troupes de Rigaud s’emparent du Petit-Goave. — Faits reprochés à Faubert.
— Rigaud fait occuper le Grand-Goave. — Faute politique et militaire
qu’il commet. — Proclamation de Toussaint Louverture contre Rigaud. —
Proclamation de Roume qui ordonne la guerre. —Toussaint Louverture à
l’église du Port-au-Prince et de Léogane. — Opinions de Moïse et de Paul
Louverture sur la guerre civile. — Joie des colons au passage des troupes.
— Défection de Pétion. — Il conseille un mouvement de retraite à Toureaux.
—Combats, et succès des troupes du Sud.—Rigaud est blessé. —Il
ne profite pas de sa victoire. — Révolte en sa faveur dans la péninsule
du Nord. — Sympathies manifestées pour sa cause. — Mesures énergiques
et cruelles de Toussaint Louverture. — Sa lettre à Henri Christophe. —
Réflexions à ce sujet. — La révolte du Môle est réprimée. — Embuscades
tendues à Toussaint Louverture. — Il revient au Port-au-Prince. — Quelques
faits de Rigaud.—Lettres de Roume à tous les agens français dans les
îles, et à d’autres autorités, demandant des secours contre Rigaud.
T. Louverture n’avait pas menacé Rigaud, et fait occuper
le Port-au-Prince par une division, pour l’y laisser
en observation. Son intention était bien de marcher contre
le Sud, lorsqu’il faisait avancer encore d’autres troupes
du Nord. Ayant médité et combiné son plan, d’accord
avec l’agent du Directoire exécutif, il était d’un caractère
trop résolu pour s’arrêter devant aucun scrupule.

Laplume, commandant de l’arrondissement de Léogane,
s’était rendu au Petit-Goave par ses ordres, avec
deux bataillons des 8e et 11e demi-brigades. Ce dernier
[1799] CHAPITRE III. 81
occupait le fort situé près du rivage de la mer, à l’entrée
de la ville, du côté de la route du Sud.

Jean-Pierre Delva était alors commandant de la garde
nationale du Petit-Goave. C’était un noir d’une ancienne
et honorable famille d’affranchis, homme distingué et
éclairé, qui partageait les craintes de toute la classe de
couleur, à laquelle il appartenait, à l’égard des tendances
du général en chef. Apprenant l’occupation du Port-auPrince
par Dessalines, et jugeant bien de la situation qui
ne permettait plus de douter que le Sud ne fût bientôt
attaqué, il se transporta au Pont-de-Miragoane et communiqua
sa pensée à Faubert et Renaud Desruisseaux ; il
leur fit savoir qu’il y avait peu de troupes au Petit-Goave 1.

Ces trois officiers, pensant que la guerre était inévitable,
et qu’un premier succès dans les troubles civils détermine
bien des convictions, se crurent suffisamment autorisés,
par les circonstances, à reprendre le Petit-Goave et même
le Grand-Goave, s’il était possible, puisque l’abandon volontaire
de ces deux places par Rigaud n’avait pas empêché
les préparatifs de guerre du général en chef. Les actes
publiés par l’un et l’autre les fortifièrent dans ces idées.

Certes, Faubert, commandant en chef du camp formé
au Pont, était celui des trois officiers sur qui la responsabilité
d’une telle résolution devait peser ; mais Faubert,
ancien lieutenant de Rigaud au camp Prou, en novembre
1790, son compagnon d’infortune dans les prisons du
Port-au-Prince, son ami dévoué, était aussi une de ces
natures belliqueuses qui ne raisonnent pas froidement en
présence d’un ennemi menaçant : il passa outre les instructions
qu’il avait reçues de Rigaud.
1 Vie de Toussaint Louverture par M. Saint-Rémy, page 232, d’après une
déclaration de Gronier, commissaire des guerres au Petit-Goave.T. IV. 682 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Dans la nuit du 17 au 18 juin, ces trois officiers marchèrent
avec les troupes du Pont, et au jour ils attaquèrent
le fort du Petit-Goave qu’ils enlevèrent après une vigoureuse
résistance de la 11e. Le général Laplume s’y était
rendu, dès la première attaque : il y fut fait prisonnier.
Mais son attachement bien connu pour les hommes de
couleur, et la conduite toute fraternelle qu’il avait tenue
envers eux dans son commandement, portèrent l’un d’eux,
officier parmi les assaillans, à faciliter son évasion 1. Dans
ce moment, ce fut peut-être une faute politique dictée par
le sentiment ; car Laplume, prisonnier, eût pu passer
aux yeux de l’armée du général en chef, comme s’étant
laissé prendre parce qu’il désapprouvait secrètement
celui-ci, et cette opinion eût été d’un effet immense
sur l’esprit des chefs et des soldats, sur l’esprit public
dans toute la colonie. Laplume se sauva enfin
dans un canot qu’il trouva près du fort et se fit porter à
Léogane.

Pendant le combat, le bataillon de la 8e resta l’arme au
bras : il était commandé par Maçon, homme de couleur.
Cette conduite, contraire à son devoir militaire, prouve
que son colonel Christophe Mornet avait gagné son corps
à la cause de Rigaud : elle les perdit tous deux. Maçon
aurait dû rester alors parmi les vainqueurs du fort ; mais
il fit sortir son bataillon avec celui de la 11e : cette troupe
se retira au Grand-Goave.

Faubert livra la ville du Petit-Goave au pillage de ses
soldats. C’était agir encore plus mal que de violer ses ins1
M. Saint-Rémy dit que ce fut Léger, M. Madiou prétend que c’est Eloy
Roudeau. L’un et l’autre étaient mulâtres. — Le capitaine Segrettier, adjoint
a l’adjudant-général Pétion, était venu avec Laplume : fait prisonnier en
même temps, il resta parmi les vainqueurs.
[1799] CHAPITRE III. 85

tractions : débuter ainsi dans une guerre civile où les ennemis
étaient des concitoyens, c’était présenter la cause de
Rigaud sous un aspect repoussant. Les habitans, leurs
familles n’étaient point responsables de la mésintelligence
des chefs : il fallait les protéger, au contraire, contre la
fureur des soldats, et il n’y avait même pas une excuse
pour ce colonel ; car les habitans n’avaient pas soutenu la
résistance des troupes du fort.

M. Saint-Rémy lui attribue encore une plus mauvaise
action, en prétendant qu’il fit tuer tous les colons qui
habitaient cette ville. M. Madiou assure qu’il n’en fit
mourir aucun. Pamphile de Lacroix avance que « plusieurs
" personnes de tout rang et de toute couleur furent impi« 
toyablement sacrifiées dans la surprise de Léogane par
« Rigaud, » lorsque cette ville n’a jamais été prise par ses
troupes.

Roume lui-même, dans une proclamation du 3 juillet,
dont nous parlerons bientôt plus amplement, dit de Rigaud :
« qu’il a eu l’audace d’envoyer des subalternes s’emparer
des places du Petit-Goave et du Grand-Goave, où beau« 
coup de fidèles républicains ont, dit-on, péri par le fer
« assassin des rebelles. »

Cette expression dubitative dans un tel acte de l’agent,
nous porte à n’admettre que la version de M. Madiou qui
parle seulement du pillage de la ville.

Quoi qu’il en fut, en apprenant la prise du Petit-Goave
par ses lieutenans, Rigaud s’y rendit avec les troupes
sous les ordres de Geffrard. De là, il donna l’ordre à l’adjudant-général
Toureaux de se porter au Grand-Goave.
Pendant la guerre contre les Anglais, il avait fait construire
un blockhaus sur un monticule de l’habitation
84 ETUDES SUR L HISTOIRE D’HAÏTI.
Thozin, qui touche à ce bourg. Toureaux le mit de nouveau
en état de défense. Les troupes du général en chef
évacuèrent le bourg à l’arrivée de Toureaux, et se rendirent
à Léogane.

On a accusé Rigaud d’avoir lui-même ordonné le mouvement
offensif de Faubert contre le Petit-Goave. Que ce
soit lui ou cet officier, comme nous venons de le dire, sur
les observations de Delva, le fait ayant eu lieu, il était
impossible que Rigaud abandonnât de nouveau ce point
militaire qui couvrait mieux le département du Sud que
Miragoane : il devait encore s’emparer du Grand-Goave. Il
devait même faire plus, avancer avec sa petite armée
contre Léogane, afin de tirer parti de l’audace de la première
attaque, en essayant d’ébranler le moral des troupes
de T. Louverture. Il ne pouvait pas s’imaginer que la
prise du Petit-Goave ne lui serait pas attribuée à lui-même,
lorsqu’il s’y rendit avec Geffrard : la guerre ayant commencé
par ses troupes, il devenait l’agresseur aux yeux
de beaucoup de gens, à ceux de Roume et de T. Louverture,
qui ne tiendraient pas compte de la présence de
Dessalines au Port-au-Prince, dans le but évident de marcher
contre le Sud, dès qu’il serait renforcé par les troupes
attendues du Nord.

Devenu agresseur, il fallait essayer de faire passer le
prestige des armes de son côté ; et Léogane, en ce moment,
était sans défense. Or, il venait de publier la lettre
d’Hédouville qui l’autorisait à étendre son commandement
du Sud jusque-là ; il s’était déclaré investi de tous les pouvoirs
dans ce département. Aurait-il été plus agresseur, plus
coupable, de s’emparer de cette ville que des autres qu’il
avait consenti à abandonner et qu’il reprit ? Rendu à
Léogane, qu’il aurait pu défendre comme du temps des

[1799] CHAPITRE III. 85

Anglais, il eût pu faire acte d’autorité à l’égard de Bauvais,
dont l’arrondissement faisait partie du Sud, ou faire
un appel à son patriotisme pour l’entraîner, et avec lui
la belle légion de l’Ouest. Qui sait si, alors, Bauvais ne se
fût pas déclaré pour lui, si son indécision n’eût pas cédé
devant la résolution de Rigaud ?

Dans les troubles civils où les esprits se partagent, les
convictions se décident souvent en faveur de l’homme
que la fortune favorise et qui se montre résolu surtout. A
Léogane comme au Port-au-Prince, beaucoup de personnes
formaient des voeux en faveur de Rigaud : toutes s’attendaient
à une marche en avant. A l’Arcahaie, à SaintMarc,
aux Gonaïves, dans tout le Nord, dès qu’on apprit
l’événement du Petit-Goave, les hommes de couleur (les
anciens libres) , manifestèrent le même désir ; et c’est cette
manifestation, sans doute imprudente, que T. Louverture
traduisit en complot, en conspiration ourdie par Rigaud.

Loin de saisir cette circonstance si favorable, cette disposition
de l’esprit public, Rigaud s’arrêta tout-à-coup.
Le militaire, en lui, fut paralysé par l’homme politique : il
n’apprécia pas cette situation. Cependant, chef d’un parti,
il avait eu de bonnes raisons pour résister à T. Louverture :
du moment que l’épée était tirée du fourreau, y avait-il à
hésiter ? En n’essayant pas d’ébranler le moral des troupes
de son adversaire, il faillit arrêter l’élan de ses propres
troupes. Il en avait peu, il est vrai ; mais elles étaient
aguerries, pleines d’ardeur, commandées par des officiers
d’une valeur éprouvée. Il fallait les pousser en avant,
essayer de conquérir l’opinion des masses en sa faveur.
Vainqueur, il eût été approuvé par le Directoire exécutif
comme l’a été son rival ; car, bien que les voeux patents
de ce gouvernement fussent pour T. Louverture qui ser-
86 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
vait mieux ses vues, ses arrière-pensées, il eût paru satisfait
de Rigaud, jusqu’au moment où la France pourrait
tenter ce qu’elle a fait en 1802. Ayant été vaincu, Rigaud
n’a paru être qu’un ambitieux vulgaire, dont l’orgueil ne
pouvait souffrir un supérieur depuis le départ des commissaires
civils, en 1794. Voyez à quoi aboutit l’inintelligence
d’une situation politique, au moment où l’homme
d’action doit l’emporter sur l’homme de cabinet !

Une autre faute de sa part, comme militaire, mais que
la fausse appréciation politique lui fit commettre, ce fut
de n’avoir pas augmenté son armée par un recrutement
considérable, dès qu’il se vit menacé par le général en
chef. Dans la guerre, il faut souvent fortifier le moral des
troupes aguerries, par un surcroît de forces qui prennent
part aux combats, et qui finissent par s’aguerrir aussi.
T. Louverture, dont l’armée était déjà formidable en proportion
de celle du Sud, ne fit pas la même faute : il fit
des levées en masse.

Rigaud quitta bientôt le Petit-Goave pour se rendre
aux Cayes,

Cependant, en apprenant la prise du Petit-Goave et du
Grand-Goave, T. Louverture lança une proclamation où
il établissait le crime de rébellion de Rigaud, pour avoir
le premier tiré l’épée du fourreau. Il y employa des expressions
honorables pour Bauvais, afin de le porter à
conserver sa neutralité. Il était alors aux Gonaïves. S’entendant
toujours avec Roume, celui-ci rendit un arrêté,
le 2 juillet, pour ordonner l’impression des trois lettres du
ministre de la marine au général en chef, que nous avons
fait connaître au chapitre précédent. Ce placard fut envoyé
aux autorités civiles et militaires, et affiché dans tous
[1799] CHAPITRE III. 87
les lieux soumis à T. Louverture. Alors seulement, on
sut l’approbation donnée par le gouvernement français
au général en chef, pour sa conduite envers Hédouville.


Le lendemain, 3 juillet, Roume émit une longue proclamation
où il faisait les éloges les plus pompeux de l’administration
de T. Louverture, de sa sollicitude pour le bonheur
de Saint-Domingue. Il commença par ordonner la
levée en masse des cultivateurs pour punir Rigaud, rebelle
à l’autorité de la grande nation. C’était faire un appel aux
noirs contre les anciens libres. Pour mieux démontrer la
culpabilité de Rigaud, il rappela sa conduite dans l’affaire
de la délégation aux Cayes, en août 1796 : le dénonciateur
de Rigaud, à Santo-Domingo, trouvait plaisir à rappeler
ces faits 1. Il rappela encore ce qui s’était passé aux
conférences du Port-au-Prince ; il parla de son arrêté du
24 pluviôse ; et, tout en convenant que Rigaud remit à
Laplume le Petit-Goave et le Grand-Goave, il lui reprocha
d’avoir fait enlever dans ces deux places des objets qu’il
devait livrer. Il continua ainsi :

« Aussitôt après, ou peut-être même avant le départ de
Rigaud (du Port-au-Prince) , le général en chef fut averti
que des citoyens de couleur, qui se disaient les amis et les
agens de Rigaud, parcouraient la ville et provoquaient
des associations contre le général en chef. Ce dernier général,
dans l’intention d’effrayer les factieux, sans employer
des mesures rigoureuses, convoqua les habitans
du Port-Républicain, leur dévoila le complot et menaça
d’en punir les auteurs. Cette démarche, dictée par l’hu1
T. Louverture en avait justifie Rigaud, en accusant Desfourneaux de les
avoir provoqués. Voyez son rapport au Directoire exécutif, dans le 3me volume,
après le départ d’Hédouville.88 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.manité de Toussaint Louverture, fut atrocement interprêtée
par le général Rigaud ; il prétendit que le général
en chef était l’ennemi de tous les hommes de couleur, et
ne négligea aucune des ressources de son éloquence, pour
renouveler les anciennes disputes cutanées. »

Tel fut le langage de l’agent du Directoire exécutif sur
l’anathème lancé par T. Louverture contre les hommes de
couleur, à l’église du Port-au-Prince ! Il ne mentionna pas
les arrestations opérées sous ses yeux, le massacre commis
dans les montagnes de Jacmel ; mais bientôt après ce paragraphe,
il accusa Rigaud « de n’avoir pas fait juger les
auteurs de la mort de trente noirs et d’un blanc, étouffés
" dans un cachot à Jérémie, par la plus atroce barbarie 1. »

Dans ce paragraphe que nous venons de citer, Roume
confirme l’assertion de Kerverseau, sur la sortie virulente
du général en chef contre les hommes de couleur, peu de
jours après le départ de Rigaud, au moment où il remettait
à Laplume le Grand-Goave et le Petit-Goave. Nous
relevons de nouveau cette observation, parce qu’elle nous
semble importante pour l’ordre chronologique des faits,
pour prouver que les premières provocations partirent de
T. Louverture, en ce qu’il généralisa ses accusations.

Dans un autre, Roume accuse Rigaud de n’avoir pas fait
incarcérer un blanc nommé Duranton, d’après les ordres
qu’il lui avait donnés à ce sujet ; et nous avons sous nos
yeux une lettre de ce même Roume, datée du Cap, le
1er germinal, où il exprime sa satisfaction à Rigaud, de
l’exécution de cet ordre !

« Depuis son départ du Port-Républicain, le général
1 En supposant que ces hommes furent étouffés dans la prison de Jérémie,
c’eût été le fait des officiers de cette ville, et non pas celui de toute la classe
des hommes de couleur.
[1799] CHAPITRE III. 89

« Rigaud s’est dispensé de rendre, au général en chef et
à l’agent, les comptes qu’il leur devait. »

Et nous avons cité les nombreuses lettres de Rigaud à
Roume, déjà rendu au Cap, l’entretenant de toutes les
parties du service public !

A propos de celle du 19 mai, de T. Louverture à Rigaud,
si insultante, si provoquante, Roume dit :
«  Le général en chef, poussé à bout par le sentiment
d’une juste indignation, a fait imprimer une lettre trèsdure
contre le général Rigaud, mais dont l’intention n’était
visiblement que d’amener une explication suivie d’un raccommodement.
C’était le prétexte que désirait le général
Rigaud : dès-lors ses menées secrètes se sont changées en
préparatifs publics. Il n’avait à choisir, s’il eût été fidèle
aux lois de la République, qu’entre l’un de ces deux
moyens : il fallait qu’il s’empressât de se justifier (des inculpations
d’assassin, de voleur, etc.) , auprès de son chef, ou
qu’il donnât sa démission, s’il répugnait trop à lui obéir… »

Ne l’avait-il pas demandée trois fois à Roume ? Ce n’est
pas tout : poursuivons.

« La lettre de l’agent Hédouville est infamante pour Rigaud
 ; car si l’agent n’avait pas eu la plus grande défiance
relativement à son civisme, se serait-il enfui de la colonie
en abandonnant le poste important confié à sa responsabilité
 ? Ne se serait-il pas transporté aux Cayes, avec les
trois frégates et la multitude de militaires qui l’accompagnaient
 ? Soutenu par le général Rigaud et l’armée des
Cayes, n’aurait-il pas proclamé les arrêtés nécessaires
pour la destitution de l’ancien général (T. Louverture) , la
nomination du nouveau et la convocation de tous les vrais
républicains de Saint-Domingue, et des îles voisines ? Avec
des forces si majeures, n’aurait-il pas marché contre un
90 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.rebelle, et l’armée de ce rebelle (T. Louverture) n’auraitelle
pas journellement abandonné son parti pour se rallier
sous les ordres de l’agent et du véritable général en chef ?
« Cette lettre ne signifie rien de plus, si ce n’est que
l’agent Hédouville, trompé par d’indignes flagorneurs,
croyant à leurs atroces et ridicules mensonges contre le
sauveur de Saint-Domingue, le vertueux Toussaint Louverture
 ; ne se défiant pas moins du général Rigaud ; se
croyant obligé de mener en France tous les républicains
que pouvaient contenir les trois frégates, afin de les soustraire
aux fureurs de l’un et l’autre général ; s’étant persuadé
que tous les Français qu’il laissait à Saint-Domingue
n’étaient que des traîtres dignes du dernier supplice ; se
croyant obligé de leur faire, en partant, tout le mal possible,
de tout exterminer, enfin, à l’exception du sol : cet
agent, disons-nous , ne pouvait imaginer rien de plus
analogue à sa manière de voir, que ce qu’il a fait. Sa lettre
à Rigaud n’est-elle pas la pomme de discorde, n’a-t-il pas
lancé le général Rigaud contre son chef, avec la même
insensibilité qu’il aurait lâché un dogue contre un lion ?
Non-seulement il voulait compromettre Rigaud vis-à-vis
du général en chef, ne le compromettait-il pas également
envers le général Laplume et l’imperturbable Bauvais,
qu’il soumettait, de dessein prémédité, aux ordres de Rigaud
1 ? L’agent Hédouville ne se croyait-il pas obligé, en
outre des mesures prises pour noyer la colonie dans le
sang, de recourir à toutes celles qui pouvaient l’affamer ?
C’est ce que prouvent les lettres par lui écrites aux receveurs
français à Porto-Rico, Curaçao, la Havane et San1
Machiavélisme de Roume, pour porter Bauvais à observer sa neutralité : il
y réussit.
[1799] CHAPITRE III. 91

Yago de Cuba ; ces receveurs, munis comme Rigaud, de
prétendus titres authentiques, ont eu, comme lui, la folie
d’y croire, et n’ont pas manqué de vouloir compromettre
le gouvernement légitime de Saint-Domingue auprès des
gouverneurs nos alliés …. »

Ici, nous sommes porté à nous demander, si Roume
était autorisé par le Directoire exécutif à accuser Hédouville
comme il l’a fait, — ou, si ces accusations étaient le
résultat de la rude besogne que son prédécesseur lui avait
laissée, —ou si, enfin, sous l’apparence d’une bonhomie
aussi ridicule, il remplissait avec intelligence les instructions
qu’il avait reçues ? Dans tous les cas, quel spectacle
dégoûtant qu’offrait à cette colonie, un agent de la métropole
qui en accusait un autre !

Nous avouons ne pas être en état de démêler le véritable
objet de cette tirade de la proclamation du 3 juillet. Mais,
si un écrivain français, de nos jours, a cru pouvoir qualifier
d’imbécile, la politique du Directoire exécutif suivie
entre T. Louverture et Rigaud 1, nous croyons, nous,
pouvoir dire, avec conviction, qu’il n’est pas étonnant que
l’habileté de T. Louverture ait exploité avec tant de profit,
la situation que lui avait faite ce gouvernement, représenté
en dernier lieu par un agent tel que Roume. Se
moquant de l’un et de l’autre, il agit uniquement dans le but
de rester vainqueur de Rigaud, à quelque prix que ce fût.

Enfin, pour tout dire sur cette proclamation, Roume la
termina par une grande apparence de modération à l’égard
de Rigaud ; « il lui offrit son pardon et la conservation du
commandement de l’arrondissement militaire des Cayes,
si, vingt-quatre heures après la connaissance acquise
de cette proclamation, Rigaud reconnaissait, par un

1 M. Lepelletier de Saint-Rémy.
92 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
« écrit adressé au général en chef et à l’agent, l’énormité
 de sa fatale erreur, et moyennant qu’à l’avenir sa con« 
duite ne se démente pas. » Dans le cas contraire, le général
en chef était autorisé et requis de réprimer sa révolte
par l’emploi de la force armée ; les gardes nationales
et les cultivateurs étaient mis en réquisition permanente ;
les généraux Bauvais, A. Chanlatte, Moïse, Dessalines,
Agé, Laplume et Clervaux étaient responsables de l’exécution
des ordres que leur donnerait le général en chef,
et la même obligation imposée aux officiers et soldats de
l’armée de Saint-Domingue.

Avant que cette proclamation eut été rendue par Roume,
T. Louverture se porta au Port-au-Prince où il renouvela,
à l’église, l’anathème qu’il y avait lancé contre la classe
des anciens libres : c’était dans les derniers jours de juin.
Il fit arrêter Christophe Mornet et Maçon, et les envoya
aux Gonaïves où ils furent tués avec les précédens détenus
du Morne-Blanc. Le commandement de la 8e demi-brigade
fut confié au colonel Pierre-Louis Diane ; celui de l’arrondissement
du Port-au-Prince, à Paul Louverture ; et celui
de la place resta aux mains de Huin.

Le général en chef fit désarmer la garde nationale,
composée en grande partie d’hommes de couleur. Après
cette opération, le général Dessalines partit pour Léogane
à la tête des troupes de l’Artibonite, venues avec lui dès
les premiers jours de juin.

Le général en chef se rendit dans cette ville, où il joua
de nouveau le rôle hypocrite qu’il avait rempli deux fois
au Port-au-Prince. Voulant toujours paraître inspiré de
l’esprit divin, il s’affubla d’un mouchoir blanc à la tête ; et
tenant un cierge blanc à chacune de ses mains, il s’agenouilla
devant la porte de l’église et eut l’air de prier avec

[1799] CHAPITRE III. 93

ferveur ; entrant ensuite dans l’intérieur, il monta dans
la chaire d’où il lança des menaces contre les hommes de
couleur, en prenant Dieu à témoin de la justice de sa cause
et des torts de Rigaud envers lui. Dans ces divers discours,
il accusait toujours les hommes de couleur de vouloir rétablir
l’esclavage des noirs : nouvelle preuve qu’il feignait
de croire qu’il y avait en eux un principe destructif de la
liberté, et non pas qu’il les envisageât sous le rapport de
caste ni de couleur.

Il ne pouvait persuader les noirs de l’Ouest et du Sud
qui avaient vu ces hommes, leurs frères et leurs enfans, à
l’oeuvre depuis le commencement de la révolution.

Il ne pouvait persuader non plus les noirs du Nord qui
avaient vu ceux du Cap déclarer la liberté de leurs esclaves,
en demandant à Sonthonax de déclarer la liberté générale.
Dufay en a donné le témoignage à la convention nationale.


Il ne pouvait pas persuader même les noirs qui avaient
été insurgés avec lui, puisque des hommes de couleur
étaient dans leurs rangs, combattant contre les colons.

Mais la terreur qu’il inspirait par ses assassinats fit
abonder bien des noirs dans le sens de ces reproches injustes,
de ces accusations déloyales.

Cependant, il faut le dire, parce que c’est la vérité, la
majorité des noirs gémit partout de ces provocations à la
haine d’une classe d’hommes auxquels ils portaient naturellement
un vif amour. Son propre neveu, le général
Moïse, fut celui qui put oser manifester le plus de regret,
de voir T. Louverture tomber ainsi dans le piége que lui
tendaient les colons et le gouvernement français ; et si ce
n’était l’affinité du sang qui le hait au général en chef,
celui-ci l’eût fait périr dès le début de la guerre civile. Il

semble qu’il réservait cette victime pour un autre temps !

A ce sujet, nous citons ici les lignes suivantes où M.
Madiou rend témoignage des bons sentimens de Moïse.

" Moïse, dit-il, ne déployait pas son ardeur ordinaire :
« il gémissait de cette guerre entrefrères, dont les blancs
" seuls devaient profiter, osait-il dire, en rétablissant
« l’esclavage. Il eût voulu que Toussaint eût abandonné
à Rigaud le commandement en chef du département
du Sud jusqu’à Léogane inclusivement, en attendant
de nouvelles instructions du Directoire exécutif de
France. Le général Moïse, de vues bornées, ne pouvait
comprendre que Toussaint ne s’efforçait d’écraser
Rigaud, qu’afin de renverser le principal obstacle à
" l’indépendance de Saint-Domingue… Paul Louverture
« colonel de la 10e, et frère de Toussaint, partageait les
opinions de Moïse 1. »

Avait-il donc tort de gémir de cette guerre fratricide,
avait-il des vues bornées, ce jeune homme qui pressentit
l’expédition formidable arrivée dans la colonie deux mois
après sa triste fin ? Dans quel but venaient cette armée et
cette flotte nombreuses ? Moïse n’avait-il pas raison de
penser que le sang de la race noire n’allait être versé que
pour rétablir les colons dans leurs priviléges ? Y eut-il
autre chose après la défaite de Rigaud, et Moïse n’a-t-il
pas péri pour avoir manifesté ses répugnances contre cet
odieux résultat ? Peut-on croire, peut-on dire que T.
Louverture eût fait, par la suite, plus qu’il ne fit en 1801,
en donnant une constitution spéciale à Saint-Domingue,
en prenant ou recevant des colons le titre de gouverneur
général ? Ce n’est qu’en raisonnant sur cette supposition
1 Histoire d’Haïti, t. 1er p. 342 et 343.
[1799] CHAPITRE III. 95

gratuite, qu’on peut admettre qu’il avait le dessein ultérieur
d’une indépendance absolue de la colonie au profit
unique de la race noire ; mais le fait qui a existé, conséquent
à tous les antécédens de cet homme, s’oppose à ce
qu’on lui prête des vues aussi généreuses.

Relisez donc cette foudroyante accusation portée contre
lui par Dessalines !

« Généraux, officiers, soldats ; peu semblable à celui qui
m’a précédé, à l’ex-général T. Louverture, j’ai été
fidèle à la promesse que je vous ai faite en prenant les
armes contre la tyrannie…. Jamais aucun colon 1… »

Si Moïse, qui a eu à se plaindre d’Hédouville, a jugé
que sa décision à l’égard du commandement de Rigaud
pouvait être respectée et maintenue, jusqu’à une décision
contraire et formelle du Directoire exécutif, c’est que
Moïse y voyait une sorte de justice par rapport aux grands
services rendus par Rigaud dans la cause de la liberté
générale ; c’est qu’il ne voyait pas en lui un ennemi des
noirs, comme son oncle le disait. Si nous n’avions pas
d’autres raisons pour condamner la conduite de T. Louverture,
nous nous arrêterions aux sages opinions émises
par Moïse : elles sont la condamnation la plus frappante
de cette conduite, et d’autant mieux, que Paul Louverture,
bien connu par sa modération, les partageait.

Le général en chef était encore à Léogane, dans les
premiers jours de juillet, quand les troupes du Nord, sous
les ordres de Moïse, y arrivèrent 2. Il décida que Moïse
1 Proclamation du 28 avril 1804.2 Une lettre de Roume à Kerverseau dit que Toussaint Louverture était à
Léogane le 24 messidor (12 juillet).
aurait le commandement en chef de toute l’armée, et se
rendit ensuite au Port-au-Prince.

Partout, au passage des troupes, les blancs colons manifestèrent
la joie la plus vive : les choses allaient selon
leur désir ! Au Port-au-Prince, l’armée étant entrée de
nuit, la ville fut illuminée par eux. Bernard Borgella, déjà
influent dans les conseils du général en chef, se distingua
dans cette illumination : il vit avec une satisfaction toute
particulière, arriver le moment de réaliser enfin l’atroce
projet que son triumvirat avec Borel et H. de Jumécourt
avait formé en 1793.

Que vous avez été inconséquens, colons français !

Les mulâtres sont nés de vos oeuvres avec les femmes
noires. Vous avez donné la liberté civile à ces femmes et
à vos enfans. A ces derniers, vous avez procuré l’instruction
qui développe l’intelligence de l’homme. Une classe
nombreuse a surgi dans la société coloniale : formée de
ces premiers affranchis, et de noirs que vos libéralités ou
des transactions pécuniaires entre eux et vous ont appelés
également à la liberté, elle s’est accrue, elle s’est élevée
par ses lumières. La législation de votre pays les a tous
admis à la jouissance de leurs droits naturels, et vous
avez trouvé étonnant qu’ils voulussent en profiter ! Pour
conserver vos injustes prérogatives et continuer votre
odieuse domination sur les autres hommes de la race
noire, loin de vous réjouir de ce que votre sang n’avait
pas dégénéré dans les veines de vos enfans, vous avez
imaginé de les faire proscrire ! Et votre détestable cupidité
a trouvé des gouvernemens pour la seconder dans
ce plan monstrueux !…

Eux et vous, vous ne sentiez donc pas que vous alliez

[1799] CHAPITRE III. 97

ainsi porter un défi à toute cette classe intelligente et
énergique !…

Mais, laissez-nous raconter ce que fit alors le mulâtre
qui était destiné à relever ce défi.

Dès le jour où T. Louverture s’était prononcé contre
les hommes de couleur à l’église du Port-au-Prince, au
mois de février, en reprochant à toute cette classe la
déportation des suisses, Pétion n’avait plus vu en lui que
l’aveugle instrument des colons. Ses nouvelles imprécations
à son retour du Nord, l’hypocrisie qu’il avait déployée
à l’église de Léogane, avaient achevé en Pétion le
jugement qu’il porta de lui. Les arrestations, les massacres
déjà exécutés avant et depuis ces scènes de bigoterie,
ne lui permettaient plus de rester dans les rangs de son
armée. Il était, comme on sait, adjudant-général employé
auprès de Laplume, dans l’arrondissement de Léogane.
Il avait, comme adjoint à l’adjudance-générale, le capitaine
J.-P. Boyer, qu’il affectionnait. Il lui communiqua sa pensée
de quitter son poste et de passer auprès de Rigaud,
dès que l’occasion s’en présenterait. Ce n’est pas qu’il
aimât Rigaud plus que T. Louverture, ni qu’il approuvât
leur querelle dès son origine ; mais, du moment que ce
dernier agissait dans les vues perfides de la faction coloniale,
il sentit que sa place était désormais parmi ceux
qui soutenaient le système contraire. Une telle défection,
motivée sur des principes politiques, est toujours louable ;
elle ne constitue pas une trahison : la trahison existe
quand on fait défection en faveur d’un ennemi étranger.
Pétion fit encore défection en 1802, et avec raison : en
abandonnant l’armée française pour se joindre à ses
frères il quitta une cause qui n’était pas légitime.
98 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Sur ces entrefaites, Laplume fit arrêter Boyer, qui fut
mis en prison, quand les troupes du Nord arrivèrent à
Léogane. Pétion ne voulut pas quitter cette ville pendant
sa détention : c’eût été le perdre, on l’aurait tué. Ne
pouvant le protéger auprès de Laplume, il parla et fit
parler par d’autres amis de Boyer, à des officiers noirs
d’un régiment du Nord (nous ignorons lequel) qui s’intéressèrent
à lui et obtinrent son élargissement de Laplume 1.
Ce général, en le mettant en liberté, lui dit qu’il ne servirait
plus auprès de Pétion, et lui donna l’ordre d’aller
dans un poste, hors de Léogane, où il fut employé dans
la troupe de ligne. Cette décision de Laplume prouve qu’il
suspectait les sentimens de fidélité de Pétion, comme
ceux de Boyer : ils étaient d’anciens révolutionnaires de
la même bannière que Rigaud et Bauvais ; cela suffisait.
Alors Pétion fit savoir à Boyer, dans son cantonnement,
qu’il ne tarderait pas à passer auprès des troupes du Sud.

La confusion régnait dans les troupes nombreuses qui
étaient à Léogane et qui allaient bientôt combattre au Grand
Goave : on était arrivé aux premiers jours de juillet. A ce
moment, Pétion reçut l’ordre de Laplume de se mettre en
route avec l’armée en marche : ce fut pour lui l’occasion
favorable : il en donna avis à Boyer qui vint le joindre.
Ses fonctions d’adjudant-général lui donnaient le droit de
visiter les postes, les avant-postes, de s’assurer même de
la position des sentinelles. Pendant la nuit, profitant d’une
forte pluie qui avait arrêté la marche des troupes, il monta
à cheval avec Boyer, eut l’air de visiter les avant-postes,
1 Ce fait pourrait expliquer la magnanimité que montra Boyer dans le Nord,
en 1820, si d’ailleurs ses sentimens comme homme, Haïtien et Chef de l’Etat,
ne l’y portaient pas. Il se montra aussi reconnaissant envers ses frères du Nord,
qu’il le fut ensuite envers J. Boyé qui lui avait sauvé la vie au Cap, en 1803.[1799] CHAPITRE III. 99
et se sauva avec son adjoint, son ami. Boyer arriva au
Grand-Goave un peu avant Pétion, qui, pour ne pas éveiller
des soupçons de fuite de leur part, mit son calme
ordinaire en allant lentement. Ils furent accueillis avec
joie par les officiers et les soldats du Sud 1. Pétion surtout
arrivait comme une bonne fortune pour cette armée, par
sa spécialité dans l’arme de l’artillerie, par ses connaissances
militaires et cet aplomb qui le distingua toujours.

Si la défection de Pétion fut considérée par T. Louverture
comme une trahison et servit de prétexte à de nouveaux
crimes de sa part contre les hommes de couleur,
Rigaud, de son côté, ne paraît pas avoir apprécié, comme
il le fallait, l’acquisition que son armée venait de faire,
dans cette individualité militaire qui était destinée à illustrer
la guerre civile du Sud, par le plus beau fait d’armes
qu’elle ait offert. On assure qu’en apprenant cette défection
intelligente, dévouée et hardie, il se montra presque
indifférent. Il ne voyait sans doute en Pétion, que l’ancien
chef de bataillon d’artillerie qui, à Jacmel, avait pris parti
pour Montbrun ; et c’est dans cette ville encore qu’il alla
bientôt grandir sa réputation militaire ! Tous ces précédens
regrettables expliqueront bien des faits qui se passèrent
sur la terre d’Haïti, en 1810.

Quant à Pétion, quant à ce noble caractère qui sut faire
encore en 1802, comme nous venons de le dire, le sacrifice
d’anciens souvenirs de divisions intestines, pour s’u1
Je tiens toutes ces particularités d’une conversation avec Boyer lui-même.
C’est par erreur que M. Madiou fixe la défection de Pétion après les premiers
combats livrés à Fauché, en juillet : elle eut lieu auparavant. Le récit de
Boyer est positif à cet égard : il était adjoint, et comme tel, il écrivait à l’adjudance
 ; mais il n’était pas secrétaire de Petron. Il l’avait été auprès de R,
Desruisseaux à sa fuite du Port-au-Prince, sous les Anglais ; il devint encore
secrétaire de Bauvais. Pétion, nommé adjudant-général, le prit alors
comme son adjoint, ainsi que Segrettier.100 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
nir à Dessalines et lui prêter son appui contre les Français,
après l’avoir vaillamment combattu à Jacmel, dans toute
la guerre du Sud et à la Crête-à-Pierrot : Pétion voyant la
position peu défendable des troupes du Sud au bourg du
Grand-Goave et à Fauché, habitation située sur la route
qui conduit à Léogane, et sachant la force quintuple de
l’armée du général en chef, il engagea Toureaux, commandant
en l’absence de Rigaud, à éviter un combat général
dans le bourg et à se porter en arrière du blockhaus
de Thozin, dont l’artillerie , défendrait ses troupes, en
même temps que le terrain y était plus favorable, ayant
une pente rapide. Toureaux goûta cet avis et fit opérer le
mouvement de retraite. Cependant, l’avant-garde resta à
Fauché : le chef de bataillon Octavius, noir originaire de
la Martinique, de la 3e demi-brigade de Dartiguenave,
commandait cette avant-garde.

Ici, nous devons avouer l’embarras que nous éprouvons
pour parler des combats qui eurent lieu entre les troupes
de T. Louverture et celles de Rigaud. Nous ne possédons
aucun document à ce sujet : à cette époque, il ne paraît
pas qu’il fut rien publié, soit d’un côté, soit de l’autre. Le
Bulletin officiel qui s’imprimait au Cap ne fit aucune mention
des premiers combats de cette guerre, par la raison
que les troupes du général en chef n’y obtinrent pas des
succès : ce journal ne commença à en parler, que lorsque
l’avantage passa de leur côté. Tout ce qui a été publié par
MM. Madiou et Saint-Rémy, paraît reposer sur des traditions
orales : ce dernier cite cependant deux rapports
faits par Dessalines et Laplume.

Le premier auteur, dans son Histoire d’Haïti, mon-

[1799] CHAPITRE III. 101

tionne trois combats dans le mois de juillet et quatre autres
dans le mois d’août.

Le second, dans sa Vie de Toussaint Louverture, n’en
admet que quatre, dans les journées des 8, 19, 20 et 22
juillet.

L’un et l’autre attribuent toujours plus d’avantages aux
troupes du Sud, qui, en dernier lieu, chassèrent l’armée
commandée par Dessalines, du Grand-Goave, où elle s’était
portée, et la refoulèrent au-delà de la position de
Bellevue qui fut occupée par Pétion.

Il paraît que dans le dernier combat livré à Thozin, soit
en juillet, soit en août, Rigaud commandait en personne,
qu’il fit preuve d’une grande valeur et fut blessé au bras
droit ; et que Dessalines ne se montra pas moins brave
sur ce champ de bataille qu’il fut contraint d’abandonner.
Des deux côtés, du reste, se trouvaient des officiers supérieurs
qui firent aussi preuve de courage : — dans l’armée
du Sud, les adjudans-généraux Toureaux, Blanchet et
Pétion, les colonels Faubert, Dartigueuave, Geffrard,
Jean Cécile, Renaud Desruisseaux, Tessier ; les chefs de
bataillon Delva, Vaval, Jean-Louis François, Octavius,
Jean-Louis Compas, Piverger, Gérin, Marlignac, Vendôme,
etc. ; dans l’armée du Nord, le général Laplume, et
d’autres officiers supérieurs tels que Dommage, C. Bélair,
Guerrier, Montauban, Ferbos, Larose, Bodin, Gahart.

C’étaient des frères qui s’entre-tuaient ! Mais, en combattant
les uns contre les autres sur ce sol qui devait leur
appartenir un jour, ils s’aguerrissaient et se préparaient
aux hautes destinées qui leur étaient réservées.
Ainsi va le monde : le plus grand bien ne s’obtient souvent
qu’à la suite de maux déplorables.

Quoiqu’ils diffèrent sur le nombre des combats livrés
102 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
entre les deux armées, MM. Madiou et Saint-Rémy s’accordent
sur le résultat définitif que nous venons de relater
 ; — que Dessalines fut refoulé au-delà de la position de
Bellevue. Ces échecs successifs subis par ses troupes
avaient jeté le découragement parmi elles, tandis que
celles du Sud, enflammées par leurs succès, ne demandaient
qu’à marcher en avant : les officiers supérieurs
pensaient de même ; tous sentaient la nécessité de profiter
des avantages obtenus, pour achever d’abattre le moral
de l’ennemi.

Dans cette disposition générale, on apprit la situation
de l’ennemi et les préparatifs qu’il faisait pour retraiter
encore sur Léogane, même pour évacuer cette ville. Après
sa blessure, Rigaud s’était retiré au Petit-Goave : on envoya
deux officiers l’avertir de la situation des choses et
lui demander l’ordre de marcher en avant 1. Mais, au
grand étonnement de son armée, il fit dire de ne pas
avancer, de garder seulement la position de Bellevue ; et
cependant, dans ses prétentions fondées sur la lettre
d’Hédouville , il devait vouloir occuper Léogane !

La Fortune lui tendait les bras : il lui tourna le dos !
L’homme politique arrêta encore l’élan de l’homme de
guerre : il crut avoir assez fait, en reprenant le GrandGoave.


Nous différons donc essentiellement ici du jugement
porté par M. Saint-Rémy à cette occasion, pour nous ranger
à celui de M. Madiou : ce dernier n’attribue cette
halte funeste qu’à Toureaux, qu’il accuse de trahison en1
Florant Chevalier, capitaine des guides de son escorte, et Poisson Paris,
lieutenant de cavalerie.
[1799] CHAPITRE III. 105

vers Rigaud ; mais ce fut Rigaud lui-même qui ne voulut
pas profiter de la victoire.

« Mais Rigaud, dit M. Saint-Rémy, se contenta d’avoir
porté les limites de son commandement au Grand-Goave ;
car, à quoi lui eût servi Léogane, qu’avec un bateau sur
la mer et cent hommes par terre on peut facilement af« 
famer ? Aucune idée de conquête n’entrait dans les vues
« de Rigaud : ce qu’il voulait, c’était garantir l’intégrité
de son commandement, et conserver le Sud à la métro« 
pole. Plusieurs de ses lieutenans lui ont reproché cette
« conduite ; mais il avait bien plus raison qu’eux 1. »

Non, il n’avait pas raison ; car la lettre d’Hédouville
sur laquelle il s’étayait, l’autorisait à occuper Léogane ;
et au départ de cet agent, il avait demandé cette place à
Laplume. Il pouvait la défendre comme lorsqu’elle fut attaquée
par mer et par terre, par les Anglais. Ce n’est pas le
Sud seul qu’il devait conserver à la métropole ; c’était
toute la colonie, puisqu’il croyait T. Louverture disposé
à proclamer son indépendance, d’accord avec les Anglais
et les Américains. Une guerre de conquête devenait donc,
dans cette pensée, une nécessité de la situation : il fallait
conquérir, s’il était possible, devenir vainqueur, pour se
justifier devant le Directoire exécutif qui avait approuvé
la conduite du général en chef envers Hédouville, d’après
ses lettres publiées le 2 juillet par Roume. Roume ayant
déclaré Rigaud rebelle, ce général devenait coupable aux
yeux du Directoire exécutif , dès le jour de la prise du
Petit-Goave.

Pour se justifier, il fallait pouvoir lui dire :

« Votre agent n’a été qu’un pusillanime, un traître ou

1 Vie de Toussaint Louverture, p. 246.
104 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
« un imbécile. La colonie allait être ravie à sa métropole :
la voilà ! Donnez-moi vos ordres ; mais que la liberté de
tous mes frères soit garantie contre l’astuce de la faction
coloniale, qui s’est entendue avec T. Louverture. J’ai
chassé les émigrés ; et les Anglais ne peuvent plus rien
à Saint-Domingue.  »

Alors comme alors !…. Mais au lieu d’une telle résolution,
que devaient lui suggérer tous les motifs qu’il avait
eus pour résister à son adversaire, pour accepter la guerre
à laquelle il fut provoqué, Rigaud se borna à son inutile
conquête du Grand-Goave. En ce moment, soit que sa
victoire eût lieu en juillet ou en août, il avait encore
d’autres motifs pour aller en avant, à raison des faits qui
se passaient au Môle, dans toute la péninsule du Nord,
dans ce département même , dans l’Artibonite, dans
l’Ouest.

Nous avons dit que T. Louverture quitta Léogane, après
le 12 juillet, et se rendit au Port-au-Prince. Étant là, il
apprit ces faits.

Au Môle était le chef de bataillon Bellegarde qui commandait
la ville. C’était un homme de couleur de la Guadeloupe,
qui s’y était distingué dans la guerre contre les
Anglais. Le colonel Noël Léveillé, un noir, frère du général
Baptiste Léveillé qui avait dû partir pour France avec
Hédouville , était en garnison au Môle avec la 3e demibrigade
du Nord. Lubin Golard, autre noir, de l’une des
plus anciennes familles d’affranchis venues de SaintChristophe
dans la colonie, était chef du bataillon de la
9e demi-brigade, qui était resté au Port-de-Paix tandis que
les deux autres avaient marché contre le Sud. S’étant concertés,
ces trois officiers se prononcèrent en faveur de

[1799] CHAPITRE III. 105

Rigaud, pour profiter de l’absence des troupes du Nord.
On était à la mi-juillet. Ils envoyèrent deux officiers, Moreau
et Duverger, de la 3e, informer Rigaud de leur prise
d’armes. Le général Clervaux était au Môle alors ; il dut
s’évader, et alla joindre le général en chef au Port-auPrince.


En attendant les secours qu’ils espéraient, Golard,
influent dans toute la péninsule du Nord, fit soulever une
grande partie des cultivateurs de Jean-Rabel, de Rombarde
et du Port-de-Paix. Il assaillit bientôt cette dernière ville,
où commandait le brave Maurepas, colonel dévoué à T.
Louverture, qui lui opposa une résistance héroïque. Cette
ville ne put être enlevée, et ce fut heureux pour le général
en chef ; car un succès de ce côté eût pu déterminer des
défections dans tout le Nord.

Apprenant ces faits, néanmoins, le général Pierre Michel,
au Haut-du-Cap, le colonel Barthélemy, au Limbe,
manifestèrent des sympathies en faveur de Rigaud. Au
Fort-Liberté, où T. Louverture avait sévi avec rigueur
après le départ d’Hédouville, on montra des dispositions
semblables. Au Gros-Morne, aux Gonaïves, à Saint-Marc,
à l’Arcahaie, même à la Croix-des-Bouquets, si voisine du
Port-au-Prince, où était le général en chef, ce fut la
même explosion de sentimens en faveur de Rigaud.

Toutes ces manifestations, sans prise d’armes (excepté
dans la péninsule du Nord) , étaient occasionnées par les
premiers succès obtenus par les troupes du Sud sur celles
de T. Louverture, par l’opinion qui le condamnait dans
sa querelle avec Rigaud. Mais ce dernier n’avait pas ourdi
des complots dans tous ces lieux. Il ne pouvait envoyer
des soldats au Môle surtout : il en avait si peu à opposer
aux forces de son ennemi ! Et l’on combattait alors au
106 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Grand-Goave. Mais il expédia Renaud Desruisseaux pour
diriger les opérations : ce colonel était accompagné de
quelques officiers, et il apporta des munitions de guerre et
de bouche.

Cependant, T. Louverture qui avait une résolution
énergique, qui avait une âme à toute épreuve, qui était
capable aussi de tous les genres d’excès quand il fallait
acquérir du pouvoir ou s’y maintenir, averti de la révolte
du Môle et des autres faits, ordonna peu après au
général Moïse de se détacher de l’armée avec une partie
des troupes du Nord, moins la 9e, pour se porter contre le
Môle, contre Golard. Il fut peut-être heureux de cette
circonstance pour ôter à Moïse la direction de la guerre
contre Rigaud, à cause de ses opinions. Le commandement
en chef fut donné dès-lors à Dessalines dont l’obéissance
passive était une garantie de vigueur : son activité
et sa bravoure y ajoutèrent.

Le 19 juillet, Toussaint Louverture émit une proclamation
à l’occasion de la révolte du Môle. En même temps,
il écrivit à tous les commandans d’arrondissement et de
place, de faire main basse sur toutes les victimes désignées
d’avance à la mort. Voici la lettre qu’il adressa à Henri
Christophe :

Au Port-Républicain, le 29 messidor (17 juillet) an 7 de la
République française une et indivisible.
Toussaint Louverture, général en chef de l’armée de Saint-Domingue,

Au citoyen Christophe, chef de brigade, commandant en chef l’arrondissement
du Cap, et surveillant celui de l’Est (celui du Fort-Liberté 1.) 

La révolte du Môle, mon cher commandant, vient de s’opérer par
les agens secrets au perfide Rigaud. Ils font des prosélytes partout, et
1 H. Christophe devint commandant de ces deux arrondissemens après le
départ d’Hédouville.
[1799] CHAPITRE III. 107

partout ils opèrent le mal qu’il faut pourtant arrêter dans sa source. Le
Môle correspond directement avec le Fort-Liberté ; il y sème la désunion,
et j’ai la certitude que cette place devait aussi se soulever et arborer
l’étendard de la révolte : au Gap même, des agens y provoquent
la rébellion. Surveillez-les avec une rigueur étonnante, déployez le
caractère dur que nécessitent les trames de ces scélérats. Tous les
hommes de couleur en général se sont donné la main pour culbuter
Saint-Domingue, en le désunissant et en armant les citoyens les uns
contre les autres ; ils servent la passion du rebelle Rigaud. Ils ont juré
de le servir et de l’élever le chef suprême, sur des corps et des cendres.
Dans aucun cas, ne mollissez pas contre les hommes de couleur,
et garantissez par une activité sans égale, l’arrondissement que vous
commandez des horreurs qui menacent déjà quelques-uns.

L’arrondissement de l’Est doit faire encore l’objet de votre sollicitude
dans des circonstances aussi critiques. Vous savez combien sont
remuans les habitans de cette partie de la colonie ; faites former des
camps qui fassent respecter cette place (le Fort-Liberté) , et employez
et faites même descendre des mornes les cultivateurs armés, desquels
vous croirez avoir besoin pour également garantir cette place importante.
Les hommes de couleur y sont aussi dangereux que vindicatifs
 ; n’ayez aucun ménagement pour eux ; faites arrêter, et même
punir de mort ceux qui seraient tentés d’opérer le moindre mouvement
 ; Vallière doit être aussi l’objet de tous vos soins.

Je compte plus que jamais sur votre imperturbable sévérité ; que
rien n’échappe à votre oeil vigilant. Je vous désire une bonne santé.
Salut et amitié,

TOUSSAINT LOUVERTURE.

P.S. Voyez Noël Prieur 1, pénétrez-le de la nécessité d’employer de
la rigueur et de surveiller notamment les auteurs : je lui écris à ce sujet.
Faites-lui passer ma lettre.

Quelle bonne aubaine pour H. Christophe, que cet ordre
facultatif, que cette recommandation d’une rigueur étonnante,
de déployer un caractère dur, de ne pas mollir, de

1 Surnommé Petit-Noël, homme d’une grande férocité, que Christophe
fit tuer plus tard.
108 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.n’avoir aucun ménagement, de punir de mort tous ces scélérats
que le général en chef lui désigne sous la dénomination
d’hommes de couleur ! Comme il a dû se réjouir
encore, en voyant son chef, son précepteur dans le crime,
compter sur son imperturbable sévérité ! En fallait-il davantage
pour décider cet autre T. Louverture (qui n’a différé
du premier que par la franchise de sa violence) , à
couvrir de cadavres les lieux confiés à son commandement ?


Dans tous les autres arrondissemens militaires, un pareil
ordre fut donné et exécuté fidèlement.

C’est alors que périrent, dans le Nord, la plupart par la
baïonnette, outre une infinité de mulâtres, tels que Bijou
Moline (l’ancien ami de Henri Christophe) , des noirs
nouveaux libres, tels que Pierre Michel, Barthélemy,
deux officiers qui s’étaient, des premiers, soumis à Polvérel
et Sonthonax en 1793, qui furent constamment fidèles
à T. Louverture, jusqu’au moment où ils le virent s’allier
aux colons et aux émigrés ; Edouard Callot, Pierre Paul,
anciens libres noirs, etc., etc.

L’emploi de l’horrible baïonnette, comme instrument
de supplice, fut une invention des chefs de cette partie.
Nous n’accusons pas le peuple qui gémissait de ces horreurs,
mais ces chefs qui contraignaient le soldat à se servir
de cette arme contre des victimes sans défense. On
conçoit l’emploi de la baïonnette à la guerre, sur le champ
de bataille où la fureur des combattans est égale ; mais on
doit en flétrir l’usage dans les exécutions ordonnées par
l’autorité ; car cet usage tend à exciter la férocité dans
celui qui s’en sert ainsi.
1 Le 17 février 1807, Pétion, alors sénateur et général de division, adressa[1799] CHAPITRE III. 109
Dans l’Artibonite, dans l’Ouest, les mêmes horreurs
furent commises, en masse, sur des individus noirs et
jaunes simplement soupçonnés d’être secrètement des partisans
de Rigaud. A l’Arcahaie, un mulâtre nommé Laraque,
très-clair de teint et s’efforçant d’être blanc, et un
vrai blanc nommé Robes, le premier commandant de
la place, le second adjudant, se distinguèrent dans ces
boucheries d’hommes. Au Port-au-Prince, Jean-Philippe
Dupin ; à Léogane, Dieudonné Chambon ou Jambon, deux
noirs, et un mulâtre nommé Morba, rivalisèrent de cruauté
avec les autres exécuteurs.

N’entrons pas dans plus de détails de ces actes de barbarie
sauvage commis par la volonté de T. Louverture,
afin de détourner promptement notre vue de ce spectacle
douloureux, qui ne faisait plaisir qu’aux seuls colons de
Saint-Domingue, aux émigrés admis à partager leur joie,
dans ces festins de cannibales, comme au temps où la population
blanche du Cap assistait au supplice d’Ogé et de
Chavanne. Mais, résumons ces faits cruels par une nouvelle
citation du rapport de l’honnête Kerverseau :

« Je ne vous peindrai point, dit-il, Toussaint Louune
lettre au Sénat de la République, pour réclamer des modifications au
code pénal militaire de Dessalines, qui établissait de nombreux cas de mort
et la peine des verges contre les soldats. Cette lettre est de la main de Rover,
alors son aide de camp. Le Sénat forma une commission composée du général
Yayou et Daumec (deux hommes du Nord) et du colonel Lys, trois de ses
membres, pour lui faire un rapport à ce sujet ; et cette commission honora
Haïti en proposant un des articles ainsi conçu et décrété :« Le Sénat abolit pour toujours la peine des verges ; elle est remplacée par
six mois de détention. Il abolit également le genre de mort à la baionnette :
«  ceux qui l’ordonneront, exécuteront, seront poursuivis et punis comme
assassins. "Ainsi, Yayou et Daumec, hommes du Nord, réparèrent le tort que nous reprochons
aux chefs de cette partie. Nous sommes heureux de le constater. Mais
sous le règne de H. Christophe, cet usage barbare existait dans le Nord ; il a
cessé à sa mort.110 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
verture accablant les habitans de réquisitions d’hommes
et d’animaux, épuisant la colonie pour satisfaire son ambition
et assouvir ses vengeances ; et devenu furieux par
ses défaites et une résistance à laquelle il ne s’était point
attendu ; et tourmenté par les soupçons et par la peur qui
rendent les hommes cruels, se baignant dans le sang,
couvrant la colonie de commissions militaires composées
d’hommes qui ne savaient pas lire, jugeaient à huis clos,
et faisaient exécuter, de nuit, leurs sentences de mort ;
enfin, renouvelant à Saint-Domingue les fusillades, les
mitraillades et les affreuses scènes des Collot et des Carrier
(les noyades, comme à Nantes) , et toujours constant
dans sa fausseté et dans son hypocrisie …. au milieu des
scènes de sang dont l’île entière était le théâtre, et des cris
des milliers de victimes qu’il immolait chaque jour à ses
craintes et à sa tyrannie, faisant célébrer des messes solennelles,
des Te-Deum, réciter des rosaires par ses soldats,
et retentir le quartier-général du chant des cantiques
spirituels …. »

On ne peut douter de la véracité du témoignage de Kerverseau,
lorsqu’on le voit citer, par comparaison, les actions
cruelles de deux blancs comme lui, Collot-d’Herbois
et Carrier, qui souillèrent comme tant d’autres la belle
révolution française, par leurs crimes. C’est qu’en effet,
les actions des hommes doivent être jugées d’après les
principes de la morale qui est une pour tous, qui n’admet
entre eux aucune différence d’origine, de caste et de
couleur.

Et cette observation même que nous faisons ici en faveur
de Kerverseau, nous porte naturellement à une réflexion.
Est-il étonnant, après tout, qu’à Saint-Domingue,
T. Louverture ait commis ces crimes, lorsqu’en France,

[1799] CHAPITRE III. 111

pays civilisé, on a vu de semblables horreurs dans le cours
de la révolution ? Les hommes sont donc partout les
mêmes, soit qu’il s’agisse du bien ou du mal ! Mais, ceux
de la race africaine qui ont réclamé à juste titre l’égalité
devant la toi avec la race européenne, comme elle existe
devant Dieu, ne doivent pas s’offenser de ce qu’on reproche
aux méchans parmi eux, les mauvaises actions
qu’ils commettent, de même qu’on flétrit les mauvaises
actions des blancs qui se montrent cruels. Égalité dans le
blâme comme dans la louange ! Voilà l’impartialité.

Nous n’avons pas nié que des manifestations ont eu lieu
par sympathie, moins pour Rigaud personnellement que
pour la cause qu’il soutenait ; car, pouvait-il être plus
aimé que T. Louverture, — de Paul, frère de ce dernier,
— de Moïse, son neveu, — de Pierre Michel, de Barthélemy,
etc. ? Mais, en persécutant, T. Louverture devait-il
proscrire en masse une foule d’individus, les faire égorger,
parce que leur qualité d’anciens libres les représentait à ses
yeux comme des ennemis personnels, tandis qu’ils n’étaient
que des adversaires du système politique qu’il voulait
faire prévaloir ? Dans de telles circonstances, un chef
qui est animé d’un bon esprit, qui croit à la sagesse de
ses vues mal appréciées, selon lui, doit restreindre ses
vengeances contre ses adversaires, ses frères ; garder en
prison, s’il le faut, le grand nombre qu’il redoute et dans
lequel il y a nécessairement des hommes qui ne sont
qu’entraînés par leurs opinions. Il faut convaincre leur
esprit, non par le glaive, mais par la persuasion ; il faut
ne frapper que ceux qui font résistance par les armes, et
non pas ceux qui sont supposés, soupçonnés devoir être
ennemis de l’ordre de choses qu’on veut établir.
112 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
La conduite de Moïse dans le Nord, celle de Dessalines
à Léogane, prouvent qu’il y avait moyen de tirer parti de
la plupart des victimes. Ces deux généraux firent enrôler
dans les troupes beaucoup d’hommes de couleur qui combattirent
avec valeur contre Rigaud. Dessalines les trouva
un jour, quand il lui fallut combattre contre les Français :
ils furent dévoués à ce chef, à leurs frères noirs, à leur
pays.

En se montrant juste autant que fort, un chef conquiert
les coeurs et se fortifie encore par le concours qu’il peut
obtenir de ceux-là mêmes qui se compromettent par leurs
imprudences. C’est ce que ne comprit pas T. Louverture,
c’est ce qu’il ne voulut pas comprendre, car il était éclairé ;
mais, dominé par son orgueil, par sa soif inextinguible de
domination, par cette ambition qui le dévorait, il n’employa
que la terreur.

Voyez comment, dans sa lettre à H. Christophe, il veut
bien supposer aux hommes de couleur le désir de faire de
Rigaud, le chef suprême de la colonie ! En faisant mourir
tant d’hommes dont une grande partie s’étaient montrés
énergiques dans leur lutte contre les colons, il ne satisfit
que ces derniers ; et lorsque le moment arriva où il dut
lutter contre ces perfides et leurs auxiliaires, il ne trouva
pas ces hommes. En immolant une foule d’autres dont le
caractère inoffensif n’était pas à craindre pour son système
politique, il occasionna une répulsion invincible
pour sa personne, pour son gouvernement : il lui fallut
ensuite constamment réprimer les conspirations, les révoltes
qui éclataient de tous côtés, non pas de la part des
hommes de couleur, mais des noirs fatigués de sa tyrannie.
La terreur devint le signe caractéristique de son administration,
parce qu’elle n’avait d’autre moyen pour se

[1799] CHAPITRE III. 113

soutenir, et qu’elle était basée sur le mépris et la haine
qu’il nourrissait pour ses semblables. Aussi sa chute futelle
éclatante, exemplaire !

En faisant retourner dans le Nord une partie de l’armée
avec le général Moïse, T. Louverture n’était pas resté
au Port-au-Prince. Il se rendit sur tous les points de ce
département et de l’Artibonite où il fallait, par sa présence,
assurer le succès de ses mesures atroces. Il courut
des dangers dans une embuscade qui lui fut tendue au
Gros-Morne : heureux d’en sortir sain et sauf, ce fut un
nouveau motif pour continuer ses proscriptions.

Après avoir été poursuivi par Moïse et Clervaux, Lubin
Golard, renfermé et canonné dans Jean-Rabel, finit par
l’évacuer pour se porter au Môle. Cette ville elle-même fut
bientôt cernée et canonnée par terre, et bloquée par mer,
pendant quelques jours : la garnison en était trop faible
pour pouvoir résister plus longtemps. R. Desruisseaux et
Bellegarde s’enfuirent dans un canot et se rendirent à Miragoane.
Après leur départ, Moïse et Clervaux pénétrèrent
au Môle, où de nombreuses victimes tombèrent, comme à
Jean-Rabel et à Rombarde. Il paraît que ce fut alors que
périt Noël Léveillé. Le Môle fut pris le 31 août.

Lubin Golard, d’une résolution énergique, avait
échappé à l’ennemi. Il se jeta dans les bois du Moustique,
où les troupes du général en chef ne purent jamais l’atteindre.
Il y vécut, secrètement secouru et nourri, jusqu’à
l’arrivée de l’armée française, en 1802, où il se rallia à
elle.

Une lettre de T. Louverture à Dessalines, datée du Môle
le 8 septembre, lui rendit compte de ces événemens qui
venaient de se passer.

T. IV. 8
114 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
La prise d’armes de Lubin Golard en faveur du système
politique de Rigaud, les vengeances cruelles qui furent
exercées alors contre les anciens libres, laissèrent au Portde-Paix
et dans toute la péninsule du Nord, le germe de la
résistance contre toute autorité despotique placée au Cap.
En 1807, nous verrons ce sentiment se manifester au
Port-de-Paix, par la révolte de Jean-Louis Rébecca, simple
soldat de la 9e, noir d’une ancienne famille d’affran bis
alliée à celle de Golard, qui se prononça et entraîna ce
corps contre l’autorité de H. Christophe, en faveur de
Pétion.

Après avoir pacifié le Nord et l’Artibonite dans le sang,
T. Louverture revint au Port-au-Prince. En passant à la
hatte Aubry, près des Sources-Puantes, entre cette ville
et l’Arcahaie, il échappa encore, miraculeusement, à une
embuscade : ceux qui la formaient tirèrent sur sa voiture ;
le cocher fut tué, mais le général en chef n’y était pas : il
était à cheval, à quelques pas en arrière. Toujours bien
monté et escorté par une nombreuse cavalerie, il poursuivit
sa route ; et son arrivée au Port-au-Princé fut signalée
par de nouvelles sévérités. Le génie de l’extermination
se vengea !

Peu avant la révolte du Môle, Rigaud s’occupait d’organiser
une flotille pour l’opposer à celle du général en
chef. Il fit armer des barges par Panayoty, les deux frères
Gaspard, etc., qui avaient déjà servi contre les Anglais en
leur enlevant même des corvettes de guerre, qui se distinguèrent
dans la guerre du Sud, et plus tard dans celle du
Nord. Il envoya 60 mille piastres à Saint-Yague de Cuba
pour y acheter une corvette de 18 canons. Nous possédons
une lettre de Roume à Kerverseau, du 19 juillet, qui atteste
[1799] CHAPITRE III. 115
ces faits. Roume écrivit à l’agent français à Cuba, pour
entraver l’acquisition de la corvette, et saisir même les
60 mille piastres, comme fonds de la République. Il envoya
un blanc nommé Sasportas dans toutes les îles du
Vent, auprès des agens français, notamment Des fourneaux,
à la Guadeloupe, pour demander des bâtimens de guerre
ou des corsaires, afin de réduire Rigaud ; il en demanda
à Kerverseau qui était à Santo-Domingo, et qui lui avait
écrit, au contraire, le 5 juillet, d’interposer son autorité
entre les deux rivaux pour arrêter la guerre civile à sa
naissance 1. Il écrivît en même temps, le 17 juillet, à Don
J. Garcia, pour le prémunir contre Rigaud. Il écrivit encore
aux gouverneurs de Cuba, de Curaçao, de Saint-Thomas,
pour leur demander des vaisseaux et des frégates,
afin de soumettre le rebelle.

Et c’est de cet agent que M. Saint-Rémy dit : « Roume
voyait avec oeil et coeur marris le mouvement des
" choses ! » Roume n’était ni fâché, ni repentant de ce
qui se passait : il s’en réjouissait, au contraire.

Ainsi, quant à Rigaud, il ne négligea pas d’organiser
sa défense. Cependant, M. Madiou le représente en plusieurs
endroits de son ouvrage, comme s’abandonnant
aux plaisirs aux Cayes, y donnant des bals, négligeant
de soutenir la révolte du Môle 2. Cet auteur ne s’est pas
aperçu qu’il a démenti lui-même ces accusations portées
contre Rigaud par les traditions populaires ; car il parle
de la formation de deux escadres de barges sous les ordres
de Panayoty 3 ; et s’il relate trois combattait Grand-Goave,
1 Kerverseau lui en adressa d’autres, les 27, 30 juillet et 9 août, dans le
même but,2 Histoire d’Haïti, pages 344, 347, 349, 354, 365, 358, du tome 1er.
3 Ibid. p. 350.116 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.en juillet, où Rigaud n’était pas à la tête de son armée,
il en mentionne trois autres dans le mois d’août, où il a
dirigé lui-même les opérations militaires 1. Il est vrai qu’il
le fait partir pour les Cayes au moment où un dernier combat
contraint Dessalines à abandonner définitivement le
Grand-Goave. Mais ce fait est encore démenti par des
témoignages des acteurs du temps, qui rapportent que
Dessalines fut refoulé au-delà de Bellevue, dans le
combat où Rigaud fut blessé. Or, la révolte du Môle eut
lieu à la mi-juillet et fut comprimée à la fin d’août ; et
durant le mois d’août, Rigaud était à la tête de son
armée. Donc, il soutenait cette révolte en combattant
au Grand-Goave.

Mais, nous nous accordons avec le même auteur, quand
il dit de Rigaud :

" Par une inconcevable hésitation, il ne voulut pas, lui
« si audacieux, pousser ses conquêtes au-delà de Léogane
" (ou plutôt du Grand-Goave, puisque Léogane n’était
« pas en son pouvoir) , déclarant qu’il s’en tenait au com« 
mandement que lui avait confié Hédouville. Toussaint,
« général en chef de la colonie, nommé par le Directoire,
ne l’eût jamais souffert indépendant de son autorité. Il
devait, une fois la guerre commencée, s’efforcer d’é"
craser son rival 1. »

Oui, c’est là le reproche que nous faisons aussi à Rigaud ;
et s’il le mérite, s’il l’a encouru, c’est que l’homme
politique, en lui, était inférieur à l’homme de guerre : il ne
comprit pas sa position.
1 Histoire d’Haïti, t. I. p. 347 et 348.
Ibid. p. 351.Chapitre iv.Sauvais, cerné à Jacmel, se plaint à Toussaint Louverture et à Roume.— T.
Louverture fait fusiller son aide de camp.— Réponse de Roume.— Combat
et prise de Tavet par Birot.— Il est blessé et blâmé par Bauvais — Préparatifs
de défense.— La réponse de Roume porte Bauvais à abandonner
Jacmel.— Sa lettre d’adieux aux officiers supérieurs.— Réflexions à ce sujet.—
Naufrage et mort de Bauvais.— Birot prend le commandement de
Jacmel.— Ecrits de T. Louverture et de Rigaud.— Prise du poste de Bellevue.—
Proclamation de T. Louverture, du 11 novembre.— Dessalines marche
contre Jacmel.— Investissement et siége de Jacmel.— Tentative infructueuse
de Rigaud pour le dégager.— Fuite de Birot et d’autres officiers.
—Capture d’une flotille de T. Louverture par les Anglais.—Pétion va prendre
le commandement de Jacmel.— Continuation du siége.— Evacuation
de la place.— Proclamations de Rigaud et de T. Louverture.
Nous avons laissé Bauvais, tranquille spectateur à Jacmel,
de l’occupation du Petit-Goave et du Grand-Goave
par les troupes de Rigaud. Mais nous allons le voir contraint
d’agir contre les manoeuvres de Rigaud et de T.
Louverture, qui, tous deux, avaient intérêt à le voir sortir
de son inconcevable neutralité.

Dès la prise du Petit-Goave, Rigaud chargea le chef de
bataillon Rouchard, de la demi-brigade de Faubert, de
gagner à sa cause Lafortune et Conflans, ces deux noirs
dont nous avons parlé dans notre 3e livre, qui exerçaient
une grande influence dans la commune de Baynet, et sur-
118 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
tout dans les cantons de la Vallée et de la Montagne. Ces
deux hommes étaient devenus importans, depuis que
Bauvais et Rigaud les avaient employés à soulever les
populations, contre A. Chanlatte que Sonthonax avait
placé à Jacmel. Rigaud voulait s’appuyer sur eux, pour
entraîner Bauvais à se prononcer en sa faveur avec la
légion de l’Ouest. Mais Bauvais réussit à éteindre leur
insurrection, en envoyant contre eux le chef de bataillon
Benjamin Ogé, de la légion 1.

Après cet insuccès de Rigaud, T, Louverture, étant à
Léogane dans les premiers jours de juillet, fit donner à
son tour des instructions à Lafortune et Conflans, pour
exciter les cultivateurs en faveur de sa cause. Ces deux
hommes étaient secondés par les nommés Gilles Bambara,
Massanga, Mentor Raison et Germain Lavalette. Ils reprirent
les armes pour le général en chef. Cette fois
encore, Bauvais essaya de comprimer leurs mouvemens
par Ogé, qui fut assailli par leurs bandes et contraint à
rentrer à Jacmel. Dès-lors, T, Louverture fut assuré qu’il
y avait pour lui une force placée entre Rigaud et Bauvais,
qui empêcherait leur jonction.

Il ne s’arrêta pas à cette précaution utile au succès de
sa guerre contre le Sud. Il avait agi à l’ouest de Jacmel,
il voulut agir aussi à l’est de cette ville.

Dans notre 3e livre, nous avons parlé d’une entrevue
qu’il eut au Mirebalais avec Mamzelle, chef des noirs du
1 Une lettre de Bauvais à Hédouville, du 14 août 1798, dénonçait Lafortune
et Conflans pour des méfaits commis par eux. Avant l’arrivée de cet agent,
Conflans avait été au Cap, former des plaintes contre Bauvais à T. Louverture.
A son retour, d’accord avec Lafortune, ils organisèrent les cultivateurs
en compagnies armées et méconnurent l’autorité de Bauvais. Ce dernier les
dénonça au général en chef, qui se borna à leur recommander de se bien conduire
à l’avenir.
[1799] CHAPITRE IV. 119

Doco, que Borel avait employé, en 1793, contre les
hommes de couleur du Cul-de-Sac. Procédant comme ce
marquis-colon et dans l’intérêt de ses semblables, T. Louverture
gagna Mamzelle et un autre chef de ces indépendans,
nommé Joseph Aquart, secondés par un blanc
du nom de Gay, pour chasser de Saltrou et de Marigot
les troupes de Bauvais, commandées par Desvallons.
Après quelques combats où ce dernier fut appuyé par
Magloire Ambroise, noir ancien libre, ces deux bourgs
tombèrent au pouvoir des partisans de T. Louverture, et
Desvallons fut forcé de replier sur Jacmel. Mamzelle fit
Suer tous les hommes de couleur que ses bandes purent
atteindre.

Lamour Desrances, noir africain, se tenait dans les
montagnes du Port-au-Prince, en faisant des incursions
au Cul-de-Sac. Il était favorable aux hommes de couleur et
correspondait avec Bauvais par la montagne de la Selle ;
mais il ne put empêcher les auxiliaires de T. Louverture
d’envahir l’arrondissement de Jacmel.

En même temps, et pour soutenir Lafortune et Conflans,
T. Louverture fit occuper l’habitation Tavet, sur
les limites montagneuses de Jacmel et de Léogane. La
11e demi-brigade, commandée par Néret, homme de
couleur, y campa et se fortifia.

Ainsi, Bauvais était resserré dans la ville de Jacmel, à
l’ouest, à l’est et au nord. Ces opérations démontrent
l’intelligence et l’habileté de T. Louverture. Désormais,
il n’avait plus rien à craindre de Bauvais, dans le cas où il
eût voulu appuyer Rigaud.

Bauvais, se voyant ainsi traqué, se plaignit à T. Louverture
lui-même de ces agressions contre sa neutralité.
Il lui envoya un noir nommé Gressier, son aide de camp,
120 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HÀÏTI.
qui fut fusillé par ordre du général en chef, sous le prétexte
que cet officier avait mal parlé de lui 1. Il écrivit le 17
juillet à Roume, pour se plaindre également, et de la
violence que T. Louverture faisait à sa neutralité, et des
massacres commis par ses partisans contre des hommes
de couleur, en implorant de ce perfide agent d’interposer
son autorité. C’était s’adresser à un juge prévaricateur,
intéressé aux maux, aux crimes qui se commettaient.
Mais, forcé dans ses retranchemens d’une neutralité inintelligente,
Bauvais envoya Birot, colonel de la légion de
l’Ouest, occuper l’habitation Besnard, assez près de celle
de Tavet, avec 500 hommes de cette légion appuyés de
gardes nationaux. Birot eut ordre de ne pas attaquer les
troupes du général en chef, dans l’espoir d’une réponse
favorable de Roume.

Cette réponse fut concertée avec le philosophe qui, dans
l’intervalle, s’était porté dans le Nord. Elle est datée du
Cap, le 9 août : elle défendait le général en chef qui, selon
Roume, avait dû prendre ses sûretés contre Bauvais, séduit
par Rigaud. T. Louverture avait raison de se prémunir
contre ce général qui ne se prononçait pas ; mais
Roume était coupable, en accusant Bauvais d’avoir été
gagné par Rigaud, pour pouvoir justifier l’homme des
colons et du Directoire. Enfin, pour frapper l’âme timorée
de Bauvais d’un dernier coup, Roume, plus coupable que
faible, adressa sa réponse :

« A Louis-Jacques Bauvais, ci-devant général de bri« 
gade au service de la République française, et comman« 
dant de l’arrondissement de Jacmel, actuellement chef
« des révoltés du même arrondissement, sous les ordres
du traître Rigaud. »
1 Vie de Toussaint Louverture, page 251.
[1799] CHAPITRE IV. 121

Ce fut un coup de massue sur la tête de Bauvais : son
esprit se troubla, quand il reçut cette lettre imaginée par
le machiavélisme de Roume et de T. Louverture. Le blanc
se réunit au noir, pour accabler le pauvre mulâtre qui
avait cru pouvoir garder la neutralité dans une question
où il étaitbnécessairement intéressé. Dès lé mois de juin,
Bauvais avait écrit à Roume pour lui demander sa démission.
Le 2 juillet, il lui écrivit de nouveau en sollicitant
l’autorisation d’aller au Cap auprès de lui, ou à SantoDomingo,
où était Kerverseau. Il déclara à Roume qu’il
avait eu la pensée de quitter son poste, et de partir par
un bâtiment de commerce qui était à Jacmel. Roume refusa
d’accéder à toutes ces demandes, d’accord avec le
général en chef.

Mais, occupé à éteindre l’insurrection du Nord, T. Louverture
n’envoya pas à Bauvais cette lettre foudroyante,
aussitôt qu’elle fut écrite : il attendit sa pacification
sanglante. Aussi bien, n’étant écrite que le 9 août,
cette réponse de Roume avait une apparence spécieuse de
vérité à l’égard de Bauvais : spécieuse, en ce que l’agent,
si digne du Directoire exécutif, ne tenait aucun compte
de l’attaque des partisans de T. Louverture à Saltrou et à
Marigot, de la prise de ces bourgs par eux, ni de l’insurrection
de Lafortune et Conflans, à l’ouest de Jacmel. Et
voici ce qui semblait légitimer l’accusation de Roume
contre Bauvais.

Le 5 août, après bien des manoeuvres de la part des
chefs placés à Tavet, Birot s’était vu contraint d’attaquer
la. 11e demi-brigade. Il fut blessé dans ce combat et
y perdit 150 légionnaires ; mais il chassa la 11e de Tavet,
malgré la force supérieure de ce corps, sa défense opiniâtre
et la position avantageuse qu’il occupait. A cause
122 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
de sa blessure, Birot laissa le commandement de sa
troupe à Gautier, chef de bataillon de la légion, et rentra
à Jacmel.

A son arrivée en cette ville, Bauvais le blâma publiquement
d’avoir attaqué les troupes de T. Louverture, et
l’accusa d’avoir violé sa propre neutralité. Néanmoins,
convaincu qu’il lui fallait combattre maintenant, il fit les
meilleures dispositions, non pour attaquer de nouveau les
troupes du général en chef, mais pour leur résister dans
la place de Jacmel, prévoyant bien que T. Louverture
marcherait contre lui. Il fortifia cette place, pourvut à
tout avec une intelligence et un sang-froid admirables.
Bauvais avait toute la trempe d’un vrai militaire : il était
un ancien élève du collége de La Flèche, en France. Ces
préparatifs de défense accrurent le courage de cette belle
légion de l’Ouest qu’il avait commandée, de tous les
hommes valides qui étaient dans Jacmel. Des officiers d’une
valeur éprouvée, comme leurs soldats, maintenaient dans
leurs rangs cette discipline sévère qui distingua ce corps
et qui était due à Bauvais. Ces officiers étaient Birot, Gautier,
Ogé, Brunache, Bazelais, Pierre Fontaine, Dupuche,
Borno Déléard : les autres, de grades inférieurs, étaient
animés du même esprit.

Deux jours après la prise de Tavet, Gautier l’avait abandonné
pour se reporter à Besnard, à cause de la putréfaction
des cadavres, et peut-être parce qu’il avait appris
le blâme donné à Birot par Bauvais. Celui-ci devait être
plutôt satisfait que mécontent de l’abandon de Tavet, qui
entrait dans son système de neutralité. Néret vint réoccuper
cette position.

Rigaud, présent alors parmi ses troupes (dans les premiers
jours d’août) , en apprenant le combat de Tavet,

[1799] CHAPITRE IV. 123

avait envoyé Pétion à la tête de 300 hommes pour renforcer
ceux de la légion de l’Ouest dans cette position : il
était satisfait de ce résultat qui contraignait Bauvais à
prendre parti pour lui, croyait-il. Mais Pétion dut revenir
à Bellevue, par la réoccupation de Tavet par Néret.

Le général en chef étant retourné au Port-au-Prince,
et n’ayant plus de crainte pour le Nord et l’Artibonite, se
disposa à faire reprendre les hostilités avec vigueur. C’est
alors qu’il expédia à Bauvais la lettre de Roume, du 9 août ;
elle lui parvint le 13 septembre. En même temps, T.
Louverture avait donné l’ordre aux troupes du Nord de
revenir dans l’Ouest, sous les ordres de Clervaux et de H.
Christophe : elles arrivèrent à Léogane dans la seconde
quinzaine de septembre.

En recevant la lettre de Roume, Bauvais fut atterré. Il
prit immédiatement la résolution d’abandonner son poste
et de se rendre en France. Il n’y avait point de navire
français dans le port de Jacmel : il s’embarqua furtivement
sur une petite goélette hollandaise qui le porta à Curaçao,
en laissant à Jacmel sa femme et deux jeunes filles. Il laissa
la lettre suivante, pour expliquer à ses compagnons d’armes
les motifs de sa résolution :

Jacmel, le 27 fructidor an 7 (13 septembre) ,
Louis-Jacques Bauvais,
Aux officiers supérieurs de la garnison de Jacmel.
Mes chers camarades,

Destitué et déclaré en état de révolte par une lettre de l’agent du

Directoire exécutif en cette colonie, datée du Cap le 22 thermidor

dernier, que je viens de recevoir, je ne puis ni ne dois continuer à vous

commander ainsi que cet arrondissement, sans me rendre plus coupable
et encourir de nouy elles disgrâces.

Vous connaissez, mes amis, mon attachement à mes devoirs et mon
respect pour les autorités constituées. Plus d’une fois depuis les troubles
actuels, je vous ai dit ma façon de penser ; et quoique je voyais d’une
manière à n’en plus douter l’horrible complot de détruire les hommes
de couleur, la présence de l’agent du Directoire m’en imposait au point
que je ne pouvais me permettre aucune position hostile. Le Saltrou
venait d’être enlevé par Mamzelle ; le cruel Gay y avait assassiné ses
habitans. La place de Marigot venait d’être surprise par Joseph Aquart,
qui, de concert avec Mamzelle, insurgeait tout et se proposait de venir
cerner Jacmel. Certain que tout cela se faisait par les ordres du général
en chef, et voyant que je ne lui avais donné aucun sujet, je lui
écrivis pour me plaindre de cette étrange conduite dans un temps où
je correspondais journellement et de la meilleure foi possible avec lui.
C’est donc à cette époque, après vos pressantes sollicitations et la nécessité
de préserver les jours de nos concitoyens et les nôtres, que je
fus contraint par les circonstances de me mettre sur la défensive. Je
m’empressai d’instruire de ces faits extraordinaires le citoyen agent
Roume, dans le ferme espoir qu’il rendrait justice à ma conduite et
blâmerait celle du général Toussaint, qui faisait enlever partiellement
par des hommes sans moeurs les différens quartiers de l’arrondissement
confié à mes soins. Comme je n’avais aucun tort, je m’attendais à recevoir
une réponse satisfaisante de l’agent ; mais, quelle a été ma surprise
et mon étonnement,, lorsque je me suis vu qualifié de ci-devant, général
de brigade au service de la République, actuellement chef des
récoltés ? Un coup de foudre n’eût pas été pour moi plus terrible : j’eus
besoin de toute ma raison pour ne pas me porter au dernier désespoir.
Le contenu de la lettre est si plein d’amertume et de choses désagréables,
que je ne puis ni n’ai le temps de vous en laisser copie.
Ma première idée était de vous assembler tous, vous en donner lecture
et vous faire sentir la nécessité d’aller présenter au Directoire ma
justification ou lui porter ma tête, s’il est possible que je me sois rendu
coupable. Mais, réfléchissant que votre désespoir pourrait égaler le
mien, et vous porter à contrarier mes vues en me contraignant de
continuer un commandement qui ne m’appartient plus, j’ai pris la terrible
et nécessaire résolution de partir sans vous rien dire. Vous, mes
amis, qui connaissez ma sensibilité et mon attachement pour vous et
pour tous mes concitoyens de cet arrondissement, mettez-vous un instant
à ma malheureuse place ; concevez quel chagrin me poignarde
d’être obligé de m’éloigner de vous d’une manière si étrange. Mais,

[1799] CHAPITRE IV. 125

telle, est la force de la raison et l’empire du devoir, qu’un homme de
bien doit préférer l’honneur à tout ce qu’il a de plus cher au monde.
Connaissant votre attachement et votre amitié pour moi, je me flatte,
mes amis, que vous serez utiles à ma femme et à mes enfans que je
vous recommande comme devant être un jour toute ma consolation. Si
ma femme désirait aller à Santo-Domingo auprès du général Kerverseau,
mon ami, ou partout ailleurs, soyez lui favorables, je vous prie.

Quant à moi, je vais me rendre à Saint-Thomas et ferai en sorte de
profiter du premier bâtiment qui fera voile pour Hambourg, afin de
me rendre en Europe, et passer de suite en France, où je ne négligerai
rien pour éclairer le Directoire sur tout ce qui se passe dans cette colonie.


Comme il est possible que mon départ précipité occasionne quelque
effervescence dans les troupes et des inquiétudes alarmantes aux citoyens
de la ville et des campagnes, je vous recommande particulièrement
de mettre en usage tout ce que votre prudence et votre sagesse
vous suggéreront pour éviter le plus petit malheur ; car je mourrais de
chagrin si jamais il me parvenait qu’il est arrivé quelque chose de
désagréable à un individu quelconque. Assurez de mon attachement à
tous les officiers et soldats de l’armée. Ne m’oubliez pas auprès de tous
les braves capitaines volontaires de la ville et des mornes. Je compte
beaucoup sur leur fidélité à la République française, au maintien de
l’ordre et à la sûreté des personnes et des propriétés. C’est le moment
de vous signaler tous.

Je vous invite à vous rappeler que la commune de Jacmel a envoyé
une députation auprès de l’agent Roume, et que j’ai envoyé aussi un
officier porteur de mes dépêches : peut-être seront-ils assez heureux
de faire revenir le citoyen agent d’une erreur qui m’est en particulier
si funeste.

Adieu, mes amis, je vous embrasse de tout mon coeur. Vivent la
République française, la liberté et l’égalité !
BAUVAIS.
P. S. Je vous recommande l’union la plus étroite entre vous tous et
l’administration municipale.

Il faut avouer que T. Louverture, en sa qualité de chef
d’un parti politique, était bien supérieur aux deux chefs du
parti contraire. De ces deux adversaires,— l’un est favorisé

par la fortune, par le courage et la valeur de ses troupes,
et il s’arrête au milieu de ses succès éclatans ; — l’autre,
qui a gardé volontairement une déplorable neutralité entre
eux, qui l’a vu rompre par son lieutenant, qui a fait tous
ses préparatifs de défense, abandonne son poste au moment
où il lui faut combattre, parce qu’un agent, complice de
son adversaire, lui adresse une lettre où il est traité de
chef de révoltés, d’ex-général !

Dans notre troisième livre, nous avons supposé Hédouville
débarqué aux Cayes et agissant contre T. Louverture,
et nous avons admis que ce dernier eût été vaincu. Mais
aurait-il tenu compte des actes de cet agent ? Il eût remué
ciel et terre pour lui résister, comme il a fait en 1802 à
l’égard de Leclerc.

T. Louverture avait donc une capacité politique incontestable.
Pourquoi cet homme de notre race nous a-t-il
donné le droit de l’accuser de cruauté, et de tous les vices
qui en sont le cortége ou qui l’engendre ?

Au premier paragraphe de sa lettre aux officiers supérieurs
de Jacmel, Bauvais s’avoue coupable ; il ne veut pas
l’être davantage et il redoute de nouvelles disgrâces. Et
de quoi donc était-il coupable, sinon de son inconcevable
neutralité ? Il était convaincu de l’horrible complot ourdi
pour détruire les hommes de couleur ; il était certain que
l’envahissement de son arrondissement se faisait par les
ordres de T. Louverture, que les massacres exécutés
étaient ordonnés par lui, et il avait gardé sa neutralité
sans vouloir se joindre à Rigaud ! Dès le jour du discours
à l’église du Port-au-Prince, n’aurait-il pas dû se prononcer
pour lui, afin de défendre ses frères, — ou pour T.
Louverture, afin de désarmer sa colère, d’arrêter ses ven-

[1799] CHAPITRE IV. 127

geances, en réduisant promptement Rigaud ? Mais, il ne
se repent pas de sa neutralité funeste ; il s’excuse même
aux yeux des officiers, d’avoir fait des préparatifs de défense,
en, leur rappelant qu’il n’a agi ainsi qu’à leurs pressantes
sollicitations. Il se voit accusé d’être chef de révoltés, par
un agent dont il respecte l’autorité ; mais, en donnant
tant de conseils à ces officiers, leur dit-il de se soumettre
à cette autorité ? Ne sont-ils pas ces révoltés dont parle
Roume ?

Et il abandonne ces braves soldats qui comptaient sur
son courage et son expérience militaire ; il abandonne
toute cette population qu’il devrait défendre ; il abandonne
sa femme et ses enfans, ces êtres si chers, alors qu’il ne
peut douter que l’ennemi va arriver sous les murs de Jacmel
 ! Il les abandonne, en disant à ces officiers que c’est
le moment pour eux de se signaler tous dans la protection
due aux personnes et aux propriétés ! Et c’est le brave et
honnête Bauvais qui agit ainsi ! C’est le premier général
de la classe des anciens libres qui méconnaît ainsi son
véritable devoir envers ses frères, sa race, son pays !….

Que lui importaient donc, à ce moment décisif, cette
République française dont il invoquait le nom, ce Directoire
exécutif qui faisait semer la division par tous ses
agens, l’un après l’autre ? L’avenir de sa race à Saint-Domingue,
ne devait-il pas seul préoccuper Bauvais, pour le
porter à affronter les balles de T. Louverture, complice
du Directoire, de son agent, des colons et des émigrés ?
Loin de là, il quitte le poste de l’honneur et du devoir en
se trompant sur ce qu’ils exigent de lui ; il fuit clandestinement,
en avouant avec naïveté à ses officiers qu’il a
craint qu’ils contrariassent ses vues, qu’ils le contraignissent
à garder son commandement ! Cette idée seule n’au-

rait-elle pas dû l’arrêter dans cette résolution, si regrettable
pour son caractère, pour sa gloire ? Une armée de
4500 combattans, la population entière d’un arrondissement,
ne sont-elles pas aussi une autorité respectable ?
Que deviendrait donc la souveraineté populaire, si on
pouvait ainsi toujours méconnaître ses droits, même dans
une fraction du peuple ?

Oh ! non, ce n’est pas tout que d’être un brave militaire,
un héros sur le champ de bataille : il y a encore
d’autres choses essentielles à quiconque devient chef. Ces
choses, elles se trouvent d’abord dans le caractère ferme
et résolu de l’homme, puis dans les idées qui se développent
en lui par la pratique du pouvoir, dans l’intelligence
qui lui fait découvrir le noeud d’une situation, pour le
trancher avec la lame de son épée, s’il ne peut parvenir à
le dénouer pacifiquement ; car il est un homme politique
avant tout, puisqu’il est chef d’un parti. Ses contemporains,
la postérité n’ont à attendre, à exiger de lui que
d’être avare du sang des hommes, de ses semblables ; car
il n’est pas devenu chef par leur assentiment, pour assouvir
ses passions en immolant des victimes sur l’échafaud,
par des assassinats : s’il ne peut éviter la guerre, qu’il la
fasse ; les victimes qui tomberont sur le champ de bataille
ne lui reprocheront pas leur malheureux sort, et la postérité
n’aura pas le droit de flétrir sa mémoire.

A notre avis, Bauvais ne possédait pas ces choses essentielles
au chef d’un parti politique : il l’était depuis le
26 août 1791, et il ne pouvait résigner une position aussi
honorable ; il la partageait avec Rigaud ; l’avenir de ses
frères lui commandait de ne pas montrer un, désintéressement
personnel inopportun, et c’est ce qu’il fit dans bien
des circonstances qui précédèrent son départ de Jacmel.

[1799] CHAPITRE IV. 129

Honnête homme, le plus honnête peut-être parmi nos
révolutionnaires, digne, par toutes ses qualités morales,
de diriger en temps de paix un peuple dans la conquête
de ses libertés, il s’effrayait trop des agitations ; il
poussait surtout trop loin son respect pour les autorités
passionnées que la métropole envoyait incessamment
dans la colonie. Ce respect outré le porta toujours à trop
s’effacer, à ne pas montrer assez d’énergie dans certaines
circonstances où il fallait contraindre ces agens à compter
avec lui : delà ses fautes, ses torts, produits par l’erreur
du jugement. Il est évident que dans la résolution
qu’il prit d’abandonner son poste, l’erreur seule détermina
sa conduite : la lettre machiavélique de Roume foudroya
sa raison, et il le dit lui-même dans la sienne aux
officiers. Connaissant toutes les obligations qui lui étaient
imposées pour le salut de l’armée et des populations qu’il
dirigeait, ne pouvait-il pas en appeler au Directoire exécutif,
contre les inculpations de Roume, d’ailleurs si peu
fondées ?

Ce jugement que nous portons sur Bauvais, diffère en
bien des points de celui que porte M. Madiou à son égard ;
mais nous avions prévu que nos appréciations différeraient
quelquefois, sur les choses et les hommes qui ont
marqué dans les révolutions de notre pays, et plus d’une
fois déjà nous l’avons prouvé.

Selon notre compatriote, « Bauvais ne vit qu’une guerre
d’ambition dans celle qui se faisait alors ; il ne voulait
pas être dominé ni par T. Louverture, ni par Rigaud ;
le premier marchait vers l’indépendance et blessait ses
sentimens tout français ; le second le froissait en ne vou« 
lant pas souffrir de supériorité ; si celui-ci devenait
T. IV. 9

« vainqueur dans cette lutte, il eût été obligé de le com« 
battre pour contenir le débordement de ses passions ;
«  si l’autre triomphait de son rival, Bauvais eût été té« 
moin de la chute des principes républicains à Saint"
Domingue, du triomphe du parti colonial et de l’avilis« 
sement de sa caste 1. »

Mais, si telles étaient les pensées qui dominaient Bauvais,
ne devaient-elles pas, au contraire, lui inspirer une
énergie à la hauteur de toutes ces difficultés ? Pourquoi
donc avait-il accepté sa position politique, pour faillir au
moment suprême ? Si la conviction de ses principes républicains
le portait à voir en T. Louverture, un antagoniste
de ces principes qui étaient alors ceux de la France qu’il
aimait ; s’il voyait en lui un partisan de la faction coloniale
visant à l’avilissement de sa caste, c’étaient autant
de raisons qui devaient le porter à s’unir à Rigaud qui
pensait comme lui, sauf à le combattre ensuite pour arrêter
ses passions désordonnées. Il est vrai que M. Madiou
accuse son tempérament de n’avoir pas eu assez d’énergie
pour dominer toutes ces difficultés : là est son excuse,
car il n’est pas donné à l’homme de surmonter sa nature.

Cet auteur dit encore que « Bauvais était dégoûté de« 
Histoire d’Haïti, t. 2, p. 10.J’atteste sur mon honneur, que j’ai lu aux archives du ministère de la marine,
une lettre de Bauvais à Roume, du 10 juillet, où il lui fait savoir qu’il a envoyé
à Rigaud, les exemplaires de la proclamation du 3, rendue par Roume,
qui les lui expédia dans ce but. Bauvais, en le complimentant sur cet acte, lui
dit cependant qu’il se trompait sur le compte de Rigaud ; que ce dernier n’était
point mu par l’ambition ; que sa conduite résultait de ce que T. Louverture
n’avait aucune confiance en lui, qu’il avait des soupçons injustes contre Rigaud,
de même que contre lui, Bauvais. Celui-ci profita de l’occasion pour
renouveler sa demande de démission.Ainsi, il est constant par cette lettre, que Bauvais resta jusqu’à la fin,
l’ami de Rigaud, qu’il ne lui reprochait pas ce qu’avancent les assertions deM. Madiou.

[1799] CHAPITRE IV. 131

« puis longtemps , quoique homme de couleur, de la
folle présomption des mulâtres, qui, ambitieux et in« 
disciplinés, se montraient difficiles à contenter. »

C’était la thèse que soutenaient T. Louverture, le Directoire
exécutif, ses agens et les colons : Bauvais aurait
donc dû se réunir à tous ces ennemis des hommes de
couleur pour les réduire, prêter son appui au général en
chef, et ne pas garder la neutralité.

Eh quoi ! ils se montraient ambitieux, indisciplinés,
difficiles à contenter, ces fameux mulâtres qui avaient accepté
franchement la liberté générale, qui avaient combattu
vaillamment les Anglais et les colons, sans les secours
de la France, pour maintenir cette liberté générale !
Et quand ils se montraient résolus à garder leur position,
justifiée par leur valeur, par leur sang versé sur le
champ de bataille, c’était montrer de la présomption î
Depuis quand la juste prétention de l’intelligence, réunie
aux services rendus dans une cause sainte, peut-elle donc
être un sujet de reproches ? M. Madiou lui-même n’a-t-il
pas fait l’éloge de beaucoup de ces hommes, de tous ces
braves officiers placés sous les ordres de Rigaud et de Bauvais,
de ce Villatte si courageux, contre lequel on avait
commencé ce système de dénigrement, pour pouvoir leur
enlever leur position ?

Quoi ! des hommes tels que Brunache, Gautier, B. Ogé,
Birot, Dupuche, B. Déléard, Bazelais, Papalier, sous les
ordres de Bauvais ; — Faubert, Tessier, Piverger, Panayoty,
les deux Gaspard, Dartiguenave, R. Desruisseaux,
J.-L. Compas, Toureaux, Blanchet, Bonnet, Segrettier,
Boyer, Lys, Borgella, Lamarre, Gérin, Férou, Geffrard, Pétion
, sous les ordres de Rigaud : tous ces intrépides mulâtres
n’étaient, dites-vous, aux yeux de Bauvais, que des pré-
152 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.somptueux ! Quoi ! Delva, Fontaine, Frémont, M. Dougé,
J. Cécile, J.-L. François, Octavius, Vendôme, Vaval, Pérou,
G. Lafleur, M. Ambroise, Wagnac, Galant, ce noble DavidTroy,
tous ces braves noirs compris dans la même classe :
toutes ces illustrations de notre pays n’étaient à ses yeux
que des ambitieux difficiles à contenter !…

« D’une autre part, continue M. Madiou, Bauvais s’a« 
pitoyait sur l’aveuglement de la plupart des chefs noirs
« qui, subissant l’influence des colons, prêtaient leurs ef« 
forts, sans s’en douter, au rétablissement de l’ancien
« régime. "

Non, telle n’était pas la situation. T. Louverture seul,
restaurateur de cet ancien régime, lui seul s’aveuglait, subissait
cette influence désastreuse ; mais les chefs noirs qui
agissaient sous ses ordres, obéissaient passivement à son
autorité violente, en vertu de la subordination militaire :
tous pensaient à l’égard de son système politique, comme
Moïse et Paul Louverture, qui furent également contraints
d’obéir au général en chef reconnu par la métropole »

Nous n’étendrons pas plus loin cette discussion.

L’avenir des peuples dépend souvent de la manière dont
on leur présente leur passé. S’ils portent un faux jugement
sur les faits de leurs annales, sur les principes qui
ont guidé leurs devanciers, leurs hommes politiques, ils
subissent, malgré eux, l’influence de cette erreur, et ils
sont exposés à dévier de la route qu’ils doivent suivre
pour arriver à leur prospérité, à leur civilisation. C’est
par ces considérations que l’histoire est si utile, si instructive
 ; car elle est remplie d’enseignemens précieux.

Mais, disons une fois ce que devint Bauvais, après son
départ de Jacmel.

[1799] CHAPITRE IV. 153

Il avait subi bien des contrariétés dans son projet de se
rendre immédiatement en France, pour exposer la situation
dans laquelle il laissait son pays 1. Rejoint par sa famille,
qui partit de Jacmel peu de jours après lui, il s’était
embarqué avec elle sur un vieux navire qui les portait en
Europe. Le 7 brumaire an IX (29 octobre 1800) , étant en
pleine mer, une voie d’eau se déclara dans le navire. En
vain les pompes agirent, le naufrage devint imminent :
pas un autre bâtiment à la vue de tant d’infortunés ! Il
fallut mettre à la mer l’unique chaloupe qu’avait le navire,
et tous ne pouvaient y entrer sans la faire sombrer ellemême.
Le sort dut désigner les élus ; il fut favorable à
Bauvais, et contraire à son épouse : leurs enfans en bas
âge étaient privilégiés, et c’était juste, dans une circonstance
aussi douloureuse : leur âge, la faiblesse de leur sexe,
le commandaient. Bauvais n’hésita pas un seul instant à
se sacrifier pour sa vertueuse femme : il l’eût fait quand
même ils n’auraient point eu des filles qui réclamaient l’assistance
maternelle. Ce fut un moment pénible pour Madame
Bauvais, si tendrement attachée à son mari ; elle dut
céder à sa haute raison, à son autorité, au dévouement
qu’elle devait à ses enfans. Mais, quelles angoisses pour
ces deux coeurs intimement unis ! Si Bauvais voyait la
mort sous ses pieds, était-il assuré que sa femme, que ses
enfans y échapperaient dans cette frêle embarcation, au
milieu des flots soulevés en pleine mer ? La Providence
seule pouvait les secourir, les sauver ; et elle a placé l’Espérance
dans le coeur de l’homme. Bauvais espéra ; il eut
foi en la bonté divine ; elle accomplit son voeu ! Embras1

Il fut capturé par les Anglais qui lui prirent son argenterie et tous ses
effets. (Histoire d’Haïti, t, 2, p. 13— Lettre de Bauvais à sa fille Coralie.) 
134 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
sant sa femme, couvrant ses enfans de baisers tendres,
il les fit placer dans la chaloupe avec ceux que le sort
avait favorisés : cette chaloupe s’éloigna. Le coeur plein
d’indicibles émotions, mais résigné à son malheur, Bauvais
la suivit des yeux, tandis que le navire se remplissait
d’eau : au moment où il allait sombrer, Bauvais agita son
mouchoir en signe d’un dernier adieu à sa femme, et
disparut sous les flots.

Quelle triste fin pour le vertueux Bauvais ! Quel spectacle
douloureux pour son épouse !….

Quel beau sujet pour un tableau d’histoire, lorsqu’Haïti
aura un peintre capable de sentir ce qu’il y a eu d’héroïque,
de sublime, dans le dévouement, dans l’abnégation de
Bauvais à ce moment suprême !

Discordes civiles ! voilà l’un de vos résultats !… Mais,
honneur à la mémoire de Bauvais ! Car une telle fin répare
tout : elle inscrit son nom sur l’autel de la patrie ;
elle le grave dans tous les coeurs qui se sentent émus au
récit d’actions généreuses 1.

Après avoir été ballottée par les flots durant trois jours
et trois nuits, la chaloupe rencontra un navire anglais
qui la recueillit ; et les infortunés naufragés furent secourus
et amenés à Bristol, d’où Madame Bauvais et ses filles
passèrent en France. Cette dame, accablée de peines, sur1
Bauvais naquit à la Croix-des-Bouquets. Pétion qui agit autrement que
lui dans la guerre civile du Sud, mais qui avait le sentiment du beau et du
juste, inscrivit son nom en lettres d’or dans le salon de son château de Volant
Le Tort, à côté de ceux de Lambert, Rigaud, Toussaint Louverture, Ogé, Chavanne,
Pinchinat et Villatte. Il joignit à ces noms nationaux, ceux de Ferrand
de Baudières, Raynal, H. Grégoire et Wilberforce, quatre vrais philantropes
parmi les blancs. Aussi juste appréciateur du mérite militaire, il décora ce salon,
comme un ornement à tous ces noms chers à la postérité haïtienne, par
les portraits de quatre grands capitaines de l’antiquité : Alexandre, César,
Thémistocle et Annibal.[1799] CHAPITRE IV. 135
vécut peu à son mari. Un gentilhomme, nommé de Thusy,
prit ses demoiselles sous sa tutelle, et les fit élever
avec soin. Honneur aussi à la mémoire de cet homme généreux'
 !

Mais honte à la mémoire de Roume ! En apprenant ce
qui avait occasionné le départ de Bauvais, Kerverseau
écrivit à cet agent, pour lui reprocher son tort envers ce
véritable homme de bien dont il avait toujours fait l’éloge.
Roume eut l’indignité d’écrire au ministre de la
marine, le 15 août, pour lui dénoncer Bauvais. « Il n’a« 
vait, dit-il, pas moins à coeur la cause de Rigaud ; mais
« il y mettait une hypocrisie que l’autre n’a point à se
reprocher. » Une telle conduite déconsidère aux yeux
de la postérité, et le caractère de Roume et le Directoire
exécutif dont il était l’instrument, pour assurer le succès
d’une politique inintelligente, injuste envers des hommes
qui avaient bien mérité de la France, par de glorieux
services..

Ce ne fut pas sans étonnement et sans indignation, que
la garnison de Jacmel apprit le départ de Bauvais. Le commandement
passa aux mains de Birot, l’officier le plus élevé
en grade. Il assembla les troupes et les gardes nationaux
pour leur donner lecture de la lettre adressée aux
officiers supérieurs. Tous ces braves soldats et citoyens
jurèrent de défendre la place jusqu’à extinction : leur
courage sembla grandir par la fuite de leur général, dans
l’expectative d’une guerre acharnée.
1 Au moment où nous écrivons cette page, une des deux filles de Bauvais
vient de mourir à Paris : c’était Madame veuve Tisserant, d’une piété exemplaire,
d’une charité inépuisable, estimée de tous les ecclésiastiques et d’une
foule de familles respectables de cette capitale. L’autre fille de Bauvais, non
moins vertueuse, est morte aussi à Paris peu de temps avant sa soeur.156 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Birot envoya l’ordre à Gautier d’attaquer de nouveau
la position de Tavet ; mais cette fois il ne fut pas possible
de l’enlever, parce que de nouvelles troupes avaient
renforcé la 11e demi-brigade. Gautier y perdit inutilement
de braves soldats et revint à son poste de Besnard.

Birot continua les préparatifs de défense commencés
par Bauvais, afin de pouvoir soutenir le siége de Jacmel.
Cette ville, par sa position montueuse, offrit la possibilité
d’être vigoureusement défendue. Différens forts
avaient été construits dans le pourtour de la place et sur
des sites convenables, depuis Montbrun, aidé par Pétion,
alors chef de bataillon d’artillerie. On les désignait sous
les noms de Grand-Fort, Blockhaus, Léogane, l’Hôpital,
Béliot et Talavigne.

Avant que ces choses eurent eu lieu à Jacmel, T. Louverture
émit une proclamation, le 9 septembre, où il accusait
les hommes de couleur de vouloir s’emparer de toute
l’autorité dans la colonie. C’était pour justifier les massacres
qu’il avait ordonnés contre eux.

Rigaud, non moins prodigue d’écrits, en fit un, le 11
septembre, où il défendit sa classe et sa propre conduite,
en accusant T. Louverture de ces massacres et de trahison
envers la France, par ses traités secrets avec les Anglais
et les Américains. Il accusait aussi Roume d’y prêter
la main.

T. Louverture jouait un rôle naturel, en publiant ses
longues proclamations ; car il sentait le besoin d’accuser
ceux dont il s’était rendu l’ennemi, afin de se justifier,
croyait-il, de ses cruautés. Mais, nous n’aimons pas cette
guerre de plume de la part de Rigaud, lorsqu’il faisait
l’ester son armée dans l’inaction au Grand-Goave.
[1799] CHAPITRE IV. 137
Après les affaires du Nord, T. Louverture avait nommé
Moïse au commandement en chef de cette partie, pour e
tenir éloigné de l’armée qui allait reprendre l’offensive
contre celle du Sud. En même temps, il donna à Dessalines
le commandement en chef de son armée et du département
de l’Ouest, ayant sous ses ordres les généraux Clervaux et
Laplume, et le colonel H. Christophe. Par un arrêté du
4 octobre, Roume confirma ces dispositions.

Cet habile T. Louverture s’étayait toujours ainsi de
l’autorité qui représentait le Directoire exécutif. Ils s’entendirent
pour expédier à cette époque, le colonel du génie
Vincent, chargé d’aller exposer au Directoire exécutif la
situation des choses, et sans doute pour lui demander de
nouvelles instructions, à raison de la résistance de Rigaud.

Ici encore, nous ne copions ni Pamphile de Lacroix,
ni M. Madiou, qui représentent la mission de Vincent
comme étant la preuve des profonds regrets de Roume
par rapport à la guerre civile. Ce colonel ne fût pas parti
si cela n’entrait pas dans les vues de T. Louverture 1. Il
arriva à Lorient, sur l’aviso l’Enfant Prodigue, le 25 novembre
: déjà les rênes du gouvernement avaient passé
1 Nous ne savons pas nous laisser éblouir par des phrases telles que celleci,
que nous lisons dans Pamphile de Lacroix : « L’Inhumaine politique étran"
gère paraissait insensible à cette guerre qui ne coûtait, disait-elle, que du
" sang africain. " C’est de la Grande-Bretagne et des Etats-Unis que cet auteur
parle ainsi.Mais, que faisait la politique nationale au sujet de cette guerre ? M. Madiou
nous répond : « Le gouvernement des consuls suivra à l’égard de Saint-Do« 
mingue, la même politique que le Directoire. »Roume obéissait donc à cette politique nationale ; il n’était donc pas effrayé
des horreurs qui se renouvelaient chaque Jour ! A son arrivée en 1796, il
avait dénoncé ce plan de la faction coloniale ; mais ensuite il fut pourvu
d’instructions pour l’exécuter : il suivit ses instructions en agent fidèle, comme
Sonthonax et Hédouville avaient suivi celles qu’ils reçurent.138 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
des mains débiles du Directoire en, celles de Bonaparte,
revenu d’Egypte 1.

T. Louverture ordonna à Dessalines de tout tenter pour
enlever la position de Bellevue, afin de refouler les troupes
du Sud au-delà du Grand-Goave et de pouvoir se ménager
une attaque contre Jacmel. Le départ de Bauvais lui fit
entrevoir plus de possibilité d’eplever cette place qui devenait
essentielle au succès de sa guerre. Il jugea avec
raison que Jacmel tombant en son pouvoir, il envahirait
le Sud par toutes les issues.

Jusque-là, il n’y avait eu que de continuelles escarmouches
du côté de Bellevue. Mais le 22 octobre, ce poste,
attaqué avec vigueur par l’artillerie de terre et par celle
d’une corvette et d’une goélette, après deux journées d’une
résistance opiniâtre dirigée par Pétion, R, Desruisseaux
et Toureaux, fut évacué par eux. Là périt le brave colonel
Tessier, l’un des meilleurs officiers du Sud. Toureaux fit
également évacuer deux autres postes par Faubert et Dartiguenave
 ; et ces troupes rentrèrent au Grand-Goave,
s’appuyant sur le blockhaus de Thozin,

Dessalines ne poussa pas plus loin ses avantages, par
les motifs exprimés ci-dessus : aussi bien, il eût pu être
encore battu devant Thozin, dont la position était avantageuse
pour l’armée du Sud.

Il s’agissait maintenant de se diriger contre Jacmel. La
position de Bellevue reçut deux demi-brigades : d’autres
1 Suivant le Moniteur du 10 vendémiaire, an 8 (2 octobre 1799) , le général
Laveaux donna sa démission de membre du conseil des Anciens, parce qu’il
s’agissait alors de l’envoyer à Saint-Domingue comme agent du Directoire.
Celui du 23 dit qu’il partit en cette qualité pour la Guadeloupe, le 12 octobre.
Celui du 24 vendémiaire parle encore d’une mission que devait aller remplir à
Saint-Domingue, M. Saint-Léger, l’ancien collègue de Roume en 1791. Ce
projet n’eut pas de suite.
[1799] CHAPITRE IV. 139

postes furent établis aux environs pour se défendre de ce
côté.

Le 11 novembre, étant au Port-au-Prince, T. Louverture
rendit une proclamation qui était un véritable écrit
en réfutation de celui de Rigaud, du 11 septembre. Le
discutant à chaque paragraphe, il dit :

« Rigaud poursuit sa diatribe et dit que j’ai fait un traité
avec le général Maitland et le président des États-Unis
d’Amérique, et qu’il y a des articles secrets.

« Cela est vrai ; mais si j’ai fait des traités, ils ont été
remplis et effectués, tant par l’évacuation entière des An"
glais que par l’établissement d’un commerce avec les na« 
tions neutres. Tout cela est à l’avantage de la République ;
« et s’il y a des articles secrets, ce dont je ne disconviens
pas, c’est encore pour l’intérêt de la colonie, et je ne
dois pas compte de mes actions à Rigaud. Ce subalterne
sanguinaire et barbare, ne doit pas connaître les secrets
de son chef, qui sait que la modération et la clémence
sont des vertus, et qui se fait un devoir de les pratiquer.

« Oui, il y a des articles secrets ; mais ils ont pour but
la prospérité de Saint-Domingue qui a besoin d’un com« 
merce…. »

Si T. Louverture était résolu, il n’était pas moins audacieux
, puisqu’il avouait ainsi avoir fait des traités contenant
des articles secrets, stipulant des conditions pour
la prospérité de Saint-Domingue.

On connaît déjà la convention commerciale souscrite
par lui et Roume, avec l’agent des États-Unis. On connaît
également les conventions faites avec le général Maitland,
pour l’évacuation des villes de l’Ouest, de Jérémie et
du Môle.

Les articles secrets dont il est question dans la procla-
140 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
mation de T. Louverture, ont été souscrits par lui, lors de
son entrevue avec Maitland à la Pointe Bourgeoise. C’est
ce qu’il a avoué au général Cafarelli, envoyé auprès de
lui au château de Joux, par le Premier Consul. Il avait été
convenu entre lui et Maitland : 1° que T. Louverture n’entreprendrait
jamais rien contre la Jamaïque ; 2° que les
Anglais consentaient à permettre aux bâtimens de SaintDomingue
de naviguer à 5 lieues de ses côtes, sans les,
inquiéter ; 3° que les navires anglais pourraient venir
commercer au Port-au-Prince et au Cap seulement, et que
si ces navires étaient rencontrés par des bâtimens de
guerre français, ils ne seraient pas inquiétés.

Le général Cafarelli déclara dans son rapport, que l’original
de cette convention existait parmi les papiers qui
étaient en possession de T. Louverture, au château de
Joux.

Ce dernier lui dit encore, que dans son entrevue avec
Maitland aux Gonaïves, à son retour d’Europe, ce général
anglais voulait obtenir le commerce exclusif de l’île et
porter T. Louverture à se placer sous le protectorat de la
Grande-Bretagne ; mais qu’il refusa de souscrire à l’une
et l’autre proposition 1.

Les propositions lues par Pamphile de Lacroix ne sont
autre chose, si ce n’est celle relative au titre de Roi que
Maitland lui conseillait de prendre. Et quand Kerverseau
1 Nous avons eu occasion de lire le rapport du général Cafarelli, après avoir
écrit les pages 473 à 480 de notre 3e livre. Nous ne maintenons pas moins nos
appréciations consignées dans ces pages, bien que nous avions douté de l’existence
d’une convention faite entre T. Louverture et Maitland, autre que celle
relative à l’évacuation du Môle. Il résulte néanmoins de ce fait, de cet acte, que
le général Hédouville avait raison de l’accuser, et que Rigaud ne fut pas moins
autorisé à l’accuser d’être traître à la France, à redouter son alliance avec les
Anglais et les Américains, appuyés des émigrés et des colons.
[1799] CHAPITRE IV. 141

a dit qu’il y eut entre eux de vifs débats, c’est sans doute
parce que T. Louverture ne voulait pas consentir à accepter
ces propositions, et qu’il exigea que les navires anglais
ne vinssent que sous pavillon neutre, américain ou espagnol.
Ainsi, voilà en définitive, toute cette convention
du Môle.

Après avoir continué la réfutation de l’écrit de Rigaud,
la proclamation, se basant sur celle de Roume, du 3 juillet,
régla de nouveau le commandement de l’armée agissant
contre le Sud, sous les ordres de Dessalines et des autres
généraux : elle leur ordonna de faire entendre aux révoltés,
des paroles de persuasion avant de faire aucune attaque,
de protéger ceux qui se soumettraient, etc. Enfin,
elle promettait grâce à tout révolté, même un des plus
coupables, qui arrêterait Rigaud et l’amènerait à Dessalines
ou à tout autre commandant de colonne ou de poste.

Décidé à faire marcher ses troupes contre Jacmel, T.
Louverture se rendit à Léogane pour activer les opérations
par sa présence.

Déjà Gautier, avisé à Besnard que de nouvelles forces
étaient arrivées à Tavet, et qu’on se proposait de le contourner,
avait évacué ce poste pour se porter sur l’habitation
Arréguy, à trois lieues de Jacmel.

Le 16 novembre, Dessalines se mit en marche contre
cette ville. A son approche, Gautier abandonna Arréguy
et y rentra. Birot fit replier sur elle la garnison de Baynet,
commandée par un officier français du nom de Geoffroy.

Le 22, l’armée du Nord arriva devant Jacmel. Elle fut
partagée en deux divisions. Celle de droite, commandée
par Laplume, s’établit à l’ouest de la ville, de la mer à
l’habitation Ogé ; celle de gauche, sous les ordres de H.
142 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Christophe, s’établit de cette habitation à celle de SaintCyr,
s’étendant vers la mer, à l’est. Jacmel se trouva
cerné. Dessalines établit son quartier-général sur l’habitation
Ménuissier, à peu de distance de ses troupes. Elles
étaient considérables et bien commandées.

Dans la ville, les différens forts étaient commandés
aussi par des officiers d’une valeur éprouvée : c’étaient
Brunache, Bazelais, Gautier, Dupuche et Voltaire. Ogé
commandait la réserve, composée des grenadiers et des
chasseurs de la légion de l’Ouest, qui se tenaient sur la
place d’armes pour secourir les points qui seraient attaqués.
Mathieu Dougé, commandait toute la garde nationale.
Pierre Fontaine, ancien aide de camp de Bauvais,
commandait la place. Le quartier-général de Birot était
au poste du gouvernement, à toucher la place d’armes.
Mais il y avait peu de provisions à Jacmel : la famine était
à prévoir.

Environ 4,500 hommes se trouvaient assiégés par des
forces quadruples . Tous les travaux de fortifications avaient
été exécutés, même avec le concours des femmes qui rivalisèrent
de zèle avec les soldats, en apportant les matériaux
nécessaires. Les blancs seuls ne voulurent point
s’y prêter : on les laissa dans leur indifférence et leur voeu
pour le triomphe de l’ennemi. Un d’entre eux, cependant,
un chirurgien nommé Dupéroy, ami particulier d’Ogé,
offrit son concours durant tout le siége, pour trahir les
assiégés sur sa fin.

Une huitaine de jours se passèrent en escarmouches
entre les combattans. Mais durant ce temps, T. Louverture
présidait à l’envoi, devant Jacmel, de toute l’artillerie
nécessaire pour le siége, de toutes les munitions et des
provisions. Des pièces du plus gros calibre franchirent

[1800] CHAPITRE IV. 143

à force de bras les montagnes qui séparent Jacmel de
Léogane. Dieudonné Jambon, commandant de cette dernière
ville, activait les travaux où beaucoup de femmes
des campagnes prirent part. Quinze jours après l’investissement
de la place, la canonnade put commencer contre
elle. C’était un prodige, vu les difficultés qui furent surmontées
 ; car, en outre des canons de 24, des Obusiers
et des mortiers furent apportés devant Jacmel.

Le despotisme et la terreur sont puissans dans leur
action : ils ne prennent pas en pitié les populations. Dominer
est leur seul but !

Jacmel était journellement canonné et bombardé ; et les
assiégeans avaient donné infructueusement plusieurs assauts.
Dans la nuit du 5 au 6 janvier 1800, un assaut général
eut lieu contre tous les points de la place, et le GrandFort
et Talavigne, situés en dehors de ses lignes. Ces deux
positions furent enlevées ; mais le Grand-Fort fut aussitôt
repris par Ogé et remis au commandement de Voltaire.

Nous n’entrons pas dans les détails de l’attaque et de
la défense, qui ont été traités ailleurs. Mais cette lutte, après
que la famine se faisait déjà sentir, porta Birot à former
un conseil de guerre composé des officiers supérieurs de
la garnison : il y examina la situation de la place où les
forces diminuaient chaque jour dans les combats, où il ne
restait que peu de provisions, et qui ne pouvait plus espérer
d’être secourue par l’armée du Sud, parce que Rigaud
ayant déjà tenté de le faire, avait renoncé à cette entreprise,
selon toutes les apparences. Birot proposa donc au
conseil d’opérer l’évacuation au travers des assiégeans.
Borno Déléard, Fontaine et Dupuche acceptèrent cette
proposition ; mais Gautier, Ogé et les autres la repoussèrent,
par l’espoir surtout d’une nouvelle tentative de la
144 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
part de Rigaud. Combattus par le raisonnement, ils cédèrent
 ; et il fut convenu qu’un secret absolu serait gardé
à cet égard, pour pouvoir préparer l’évacuation. L’indiscrétion
de Borno Déléard mit quelques jeunes officiers subalternes
dans le secret ; ils se récrièrent, et bientôt les
soldats apprirent eux-mêmes le projet des chefs. Toute la
garnison s’indigna contre eux et demanda à rester et à
combattre. Sublime dévouement au devoir militaire ! Les
chefs de bataillon qui avaient été d’un avis contraire dans
le conseil, profitèrent de cette héroïque exaltation pour
obliger Birot à défendre la place.

Rigaud, dès les premiers momens du siége, était effectivement
venu en personne avec une trop faible colonne
pour tenter de dégager Jacmel. Un combat avait eu lieu
entre lui et Charles Bélair, colonel de la 7e demi-brigade,
que Dessalines fit soutenir par deux bataillons de la 4e.
Battues par des forces supérieures, les troupes de Rigaud
se mirent à fuir. Indigné, il descendit de cheval en leur
lançant ces paroles : Lâches ! courez donc, puisque l’honneur
ne vous retient pas ! Malgré les observations de ses
officiers, il persista à rester à pied, tandis que l’ennemi
avançait et allait les envelopper. Borgella, commandant
de son escorte, et Moulite, aidés des autres officiers, l’enlevèrent,
le placèrent sur son cheval et le sauvèrent ainsi
d’une capture qui aurait mis fin de suite à la guerre civile.
Depuis lors, il n’avait plus rien tenté en faveur de la garnison
de Jacmel ; son armée resta inactive au GrandGoave
: ce qui fut une nouvelle faute de sa part, même un
tort grave.

Dans leur opinion qu’une défense plus longue était impossible,
Birot, Borno Déléard, P. Fontaine et Dupuche
prirent la résolution d’abandonner cette brave garnison

[1800] CHAPITRE IV. 145

dont ils auraient dû partager les périls. L’exemple tracé
par Bauvais les détermina, sans doute. Dans la nuit du 10
janvier, ils partirent aussi, furtivement, sur une petite
goélette dont Lartigue, chef des mouvemens du port, prit
le commandement. Ils se rendirent aux Cayes, où était
Rigaud. Caneaux, capitaine d’artillerie, était avec eux.

Toute autre troupe que l’héroïque légion de l’Ouest eût été
abattue par ce nouvel abandon de ses chefs, parmi lesquels
Dupuche était le plus à regretter, à cause de sa spécialité
comme artilleur : il dirigeait toute l’artillerie de la place
contre les assiégeans. Mais, se ranimant d’un courage extraordinaire,
ces valeureux soldats promirent à Gautier
et Ogé de les soutenir et de défendre Jacmel jusqu’au dernier."
Comme plus ancien chef de bataillon, Gautier prit
le commandement supérieur, parcourut tous les postes,
toute la ligne avec Ogé, et fut acclamé par la garnison.

Déjà T. Louverture, toujours prévoyant et actif, avait
envoyé devant Jacmel une petite flotille sous les ordres du
capitaine Boisblanc, afin d’empêcher toutes communications
entre cette place et les ports du Sud, d’où elle aurait
pu recevoir des approvisionnemens. Il avait même
prié le consul général Stevens, de requérir les capitaines
des navires de guerre des États-Unis qui croisaient sur les
côtes de Saint-Domingue, d’aider sa flotille par leur présence
: un brig et une frégate étaient venus sur les parages
de Jacmel dans ce dessein. Dès le mois de novembre,
T. Louverture avait fait équiper de forts bâtimens dans
les mêmes vues : sa proclamation du 11 de ce mois,
citée plus avant, en mentionne huit. Mais ces navires expédiés
alors, furent capturés par les Anglais vers Tiburon,
dans le courant du mois de décembre.

T. IV. 10
146 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Les motifs qu’eut l’amiral Seymours, commandant la
station navale de la Jamaïque, pour en agir ainsi, étaient
fondés sur une tentative d’insurrection faite dans cette île
par Roume, qui y envoya peu avant deux blancs, Dubuisson
et Sasportas, pour nouer des intrigues dans ce but.
Dénoncé et arrêté, le premier dénonça à son tour son
compagnon qui fut pendu, et Dubuisson obtint son honteux
pardon du Lord Gouverneur. Néanmoins, ce dernier
fit une proclamation à cette occasion,' où il justifiait T. Louverture
de toute participation à cette tentative d’insurrection,
qu’il n’attribua qu’à Roume ; mais les navires capturés
ne furent point rendus, attendu qu’ils portaient le
pavillon français 1.

La nouvelle de la fuite des quatre officiers supérieurs
de Jacmel étant parvenue au Grand-Goave, les chefs qui
s’y trouvaient déplorèrent le triste sort des braves troupes,
deux fois abandonnées par ceux qui devaient les guider.

Mais Pétion éprouva une véritable indignation de cet
oubli du devoir militaire, une sympathie indicible pour la
garnison entière, pour cette valeureuse légion de l’Ouest
1 M. Madiou a commis plusieurs erreurs à l’occasion de ces faits : il place la
capture de ces navires au mois d’août ; il donne à ta proclamation de T. Louverture
contre Rigaud la date du 11 septembre, tandis qu’elle est du 11 novembre.
L’erreur est encore plus grave à propos de la mission de Dubuisson et
Sasportas : il la place en décembre 1801, lorsqu’elle a eu lieu deux années
plus tôt. A ce sujet, nous nous fondons sur le rapport de Kerverseau qui dit :
" La tentative faite par Roume, d’insurger la Jamaïque, irrita contre lui (T. Lou« 
verture) les habitans de cette île, et décida l’amiral Seymours à des hostilités
« contre ses bâtimens armés… » Kerverseau dit ces choses en parlant de la
guerre civile du Sud. Un rapport d’A. Chanlatte au ministre de la marine, dit
que cette tentative d’insurrection eut lieu en brumaire an 8, fin d’octobre ou
novembre 1799.T. Louverture avait trop d’intérêt à ménager les Anglais, surtout en décembre
1801, pour rien tenter contre la sûreté de la Jamaïque : il attendait l’expédition
française. Voyez Histoire d’Haïti par M. Madiou, t. 1er p. 350, t. 2,
p. 129.[1800] CHAPITRE IV. 147
dont il avait fait partie. Dès qu’il eut vu que l’armée du
Nord allait faire le siége de Jacmel, celle du Sud restant
dans l’inaction au Grand-Goave ; reconnaissant que la
défense du Sud reposait désormais sur la conservation de
Jacmel, il avait écrit à Rigaud, devenu naturellement le
chef de la garnison de cette place par le départ de Bauvais,
pour solliciter l’autorisation de s’y rendre afin de
prêter à ses camarades d’armes le concours de son expérience
: Rigaud ne lui avait pas répondu. Mais ce dernier,
en voyant arriver Rirot et ses compagnons aux Cayes,
envoya l’ordre à Pétion de se porter à Jacmel pour en
prendre le commandement. Il se réjouit de cet ordre, partit
immédiatement avec Boyer 1, à la tête de deux compagnies
de la demi-brigade de Faubert, et se dirigea sur
Baynet, où Rigaud avait déjà placé Borgella, après son
combat contre Charles Bélain

Pétion trouva à Baynet une petite goélette déjà venue
de Jacmel pour y chercher des provisions. Elle en avait
reçu de Borgella, était partie pour retourner à Jacmel,
mais avait dû rentrer à Baynet, étant poursuivie par un brig
des États-Unis. Un brig et deux goélettes arrivèrent en
même temps des Cayes, avec quelques faibles provisions
qu’envoyait Rigaud à une ville affamée. Il avait négligé
jusqu’à cela. Ces bâtimens servirent à Pétion pour se rendre
à sa destination : il fut assez heureux pour éviter et les
bâtimens américains et ceux de la flotille de Boisblanc. Il
fut le premier à descendre dans un canot pour débarquer
à Jacmel, le 20 janvier.
1 M. Saint-Rémy affirme que Segrettier fut aussi à Jacmel ; mais la relation
de ce siége, déjà publiée sur des notes fournies par le sénateur Longchamp,
témoin oculaire des faits, ne mentionne pas Segrettier parmi ceux venus avec
Pétion.148 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
La garnison entière l’accueillit avec allégresse : Gautier
lui remit le commandement supérieur, et ordonna à
tous les forts de faire une vive canonnade contre l’ennemi,
pour saluer le nouveau chef, le brave artilleur qui arrivait
dans la place : honneurs bien dus au dévouement généreux
qui l’y portait !

Mais , dans quelle situation trouvait-il cette place !
Presque sans munitions, dépourvue de projectiles (on était
obligé de recueillir les boulets de l’ennemi pour le canonner) ,
éprouvant déjà la famine, ayant la moitié de la garnison
tuée ou hors de combat. Pétion ne fut que plus
porté à communiquer à ses compagnons, ce courage raisonné
qui le distinguait. Voyant dans tous les blancs qui
servaient dans l’administration, des hommes froids et
sympathiques aux assiégeans, il les remercia de leurs
services, et pourvut J.-C. Imbert seul de toute la besogne 1.

Il n’en était pas de même des officiers blancs qui servaient
dans la légion : Voltaire, l’un d’eux, se distinguait
parmi les autres, par une bravoure à toute épreuve. C’est
que ceux-ci étaient des Français vraiment républicains ;
ils avaient une haute estime pour le général Hédouville,
ils respectaient sa décision à l’égard de Rigaud, en condamnant
celle de Roume qu’ils jugeaient contraire aux
intérêts de la France.

Les assiégeans n’avaient pas tardé à comprendre que
Jacmel était commandé désormais par un officier expérimenté.
De son côté, T. Louverture pressait Dessalines et
les chefs qui le secondaient, de faire tous leurs efforts
pour l’enlever. Diverses attaques furent tentées dans ce
but, et échouèrent par l’habileté de Pélion à diriger la dé1
Imbert devenu secrétaire d’état des finances, sous Petion et Boyer.
[1800] CHAPITRE IV. 149

fense, à faire porter secours aux points menacés. H. Christophe
essaya une seconde fois de prendre de nouveau le
Grand-Fort ; mais la résolution énergique du brave Voltaire,
appuyée par l’activité de la réserve d’Ogé, le contraignit
à reculer devant ce fort. Là périrent quelques
braves soldats européens, de la 44e, qui servaient dans
l’armée du Nord : ils s’y montrèrent ce que sont toujours
les Français sur le champ de bataille.

Enfin, on était arrivé dans la place assiégée, à se nourrir
des choses les plus immondes : rats, vieux cuirs recueillis
dans les rues ou sur les malles, herbes, raquettes étaient
dévorés après les chevaux, les ânes, les chats, les chiens.
5000 hommes avaient été tués ou blessés. Dans une telle
situation , Pétion prit la résolution qui guide souvent le
commandant d’une ville assiégée : ce fut d’en faire
sortir beaucoup de femmes et leurs enfans, comme autant
de consommateurs inutiles, et dont le sort était à plaindre
dans la place, puisqu’aux rigueurs de la famine se joignait
le danger de périr à chaque instant par les boulets, les
bombes et les obus des assiégeans. Réduit à celte extrémité
pénible, il dut espérer que leur humanité accueillerait
ces êtres faibles et infortunés et pourvoirait à leur salut.
Les femmes qui passèrent dans la ligne commandée
par H. Christophe furent reçues à coups de fusil et mitraillées.
Au contraire, celles qui sortirent du côté de Laplume
et de Dessalines reçurent un accueil bienveillant et furent
nourries et internées dans la campagne.

Après le renvoi des femmes, on tint encore quelques
jours dans la place ; mais il était impossible de. continuer
plus longtemps cette lutte désespérée, contre tous les
maux qui assiégeaient Jacmel. Pétion résolut l’évacuation
dans un conseil tenu avec les officiers supérieurs. Un brave
150 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
noir nommé Jérémie, commandant des gardes nationaux
de la campagne qui étaient dans la place, fut chargé par
Pétion de guider la route à prendre par les assiégés, pour
aller joindre les troupes du Sud au Grand-Goave. Le point
de la sortie ayant été fixé du côté du Blockhaus où commandait
Brunache, Pétion donna le change à l’ennemi
en faisant canonner le côté opposé durant toute la journée
du 10 mars ; c’était sur la route de Baynet. Dessalines,
trompé par cette manoeuvre et par le rapport des espions
qui le croyaient aussi, fit concentrer beaucoup de troupes
de ce côté-là. Dans la soirée, vers 8 heures, toute la garnison
se réunit en silence sur la place d’armes, après avoir
abandonné les forts. Pétion forma l’ordre de la marche,
en se plaçant à l’avant-garde avec Ogé et Jérémie, et donnant
à Gautier le commandement du gros des troupes : il
n’y avait plus qu’environ 1500 hommes en tout. Quelques
femmes de militaires, voulant suivre leurs maris, furent
placées entre l’avant-garde et le reste des troupes.
Au moment de défiler, l’infâme Dupéroy, l’ami d’Ogé, obtint
par une ruse le secret du véritable point de la sortie.
Il s’empressa d’accourir du côté où Dessalines attendait
les assiégés et dévoila le projet de Pétion. Les assiégeans
arrivèrent en toute hâte pour s’opposer à la sortie. Il fallut
combattre aussitôt : les femmes jetèrent le désordre parmi
les troupes, et l’avant-garde fut ainsi séparée du reste.
Après des prodiges de valeur et la perte de la moitié de
ces braves soldats, tués ou faits prisonniers, environ 700
hommes se rejoignirent loin de Jacmel et se rendirent,
sous les ordres de Pétion, au camp de Thozin, où Faubert
les accueillit avec tous les honneurs militaires dus à leur
persévérance, en leur procurant les secours que leur position
réclamait.

[1800] CHAPITRE IV. 151

Ceux qui tombèrent au pouvoir de Dessalines furent la
plupart incorporés dans ses troupes ; il savait apprécier le
courage, même dans un ennemi : les femmes furent traitées
avec humanité. Dessalines agit de même envers les
habitans restés dans la ville. Mais les malheureux qui furent
pris par les troupes de H. Christophe furent tous
égorgés ou jetés vivans dans un puits profond de l’habitation
Ogé, qu’il fit combler de fascines auxquelles on mit
le feu. En 1812, dans la guerre civile entre lui et Pétion,
ce barbare commit un pareil acte de cruauté sur des soldats
blessés, faits prisonniers par ses troupes : il fit dresser
un vaste bûcher sur lequel on plaça ces hommes qui
furent brûlés vivans.

Jacmel étant tombé au pouvoir de T. Louverture, il était
évident que le Sud serait infailliblement vaincu. Si le siége
de cette ville fit honneur au vainqueur, par les moyens
énergiques employés à cet effet, il ne fit pas moins d’honneur
aux vaineus par leur résistance héroïque. On ne peut
qu’admirer le courage de ces soldats dont pas un ne songea
à une capitulation ; la bravoure de ces officiers de tous
grades qui, abandonnés par leurs chefs, restèrent à leur
poste pour continuer la défense ; le généreux dévouement
de Pétion qui s’offrit lui-même à aller leur prêter son concours,
son intrépidité à traverser les lignes ennemies pour
ramener le reste de cette valeureuse garnison dans l’armée
du Sud. Pétion justifia alors la haute opinion qu’on
avait déjà conçue de ses talens militaires et de tout ce qui
constitue un guerrier. Dessalines qui lui était opposé, eut
dès-lors pour lui la plus grande estime, car il savait reconnaître
le vrai courage. Ce sentiment servit à les rapprocher
un jour l’un de l’autre, pour arriver à d’autres destinées.
152 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
H. Christophe lui-même, quoique moins appréciateur que
Dessalines du mérite réel, apprit à respecter en Pétion le
militaire capable d’une résolution énergique.

A la nouvelle de l’évacuation de Jacmel, reçue à Aquin,
où se trouvait Rigaud le 14 mars, il fit une proclamation
déclamatoire contre T. Louverture. Il appela tous les citoyens
du Sud à défendre leurs foyers, qu’il voyait plus que
jamais menacés de l’invasion. Cet appel était tardif, car
il avait perdu toutes les bonnes chances de succès contre
son ennemi, par sa faute politique. Il ordonna des levées
en masse, organisa une 5e demi-brigade qui fut confiée à
R. Desruisseaux, et après sa mort à Delva. Pétion reçut
le commandement supérieur de l’armée réunie au GrandGoave,
tandis que Toureaux commandait les troupes dans
la ligne de Baynet.

De son côté, T. Louverture proclama aussi, le 17 mars,
sur la prise de Jacmel. Le 20 avril, il fit une adresse aux
citoyens du Sud pour les engager à se soumettre à son autorité,
accusant Rigaud de les avoir égarés par sa folle
ambition, leur ouvrant les bras comme le père de l’Enfant
prodigue avait fait envers son fils repentant : cette adresse
se terminait par des menaces de rigueurs, s’ils ne profitaient
pas de ses dispositions généreuses. Il ne fut pas
écouté, tant on redoutait ce caractère hypocrite dont la fureur
s’était déjà signalée par d’horribles assassinats. Ceux
commis à Jacmel ne pouvaient non plus inspirer de la confiance
en ses promesses de générosité.
Chapitre v.Ordonnances sur la culture et contre le Vaudoux, par Toussaint Louverture.
— Arrêtés de Roume, sur l’importation des marchandises étrangères, et
l’exportation de divers bois du pays.— Mésintelligence entre Roume et T.
Louverture.— Kerverseau quitte Santo-Domingo où il est remplacé par A.
Chanlatte.— Refus de Roume d’autoriser T. Louverture à prendre possession
de la partie espagnole.— Il refuse de venir au Port-au-Prince, et fait
une adresse contre les agens anglais. —Mouvement insurrectionnel dans le
Nord contre Roume.— Adresse de l’administration municipale du Cap à
Roume.— Il rend un arrêté pour la prise de possession.— T. Louverture
envoie le général Agé à Santo-Domingo dans ce but.— Examen des causes
de cette prise de possession.— Mouvemens populaires à Santo-Domingo
contre Agé.— Décret du gouverneur Don J. Garcia qui suspend la remise
de la partie espagnole, en référant aux gouvernemens de France et d’Espagne.—
Correspondance entre les diverses autorités.— Agé revient au Portau-Prince.—
Nouvel arrêté de Roume qui révoque celui sur la prise de
possession.— Lettre de T. Louverture à Don Garcia, protestant contre les
insultes faites à Agé.
Suspendons un instant nos relations de guerre, pour
parler des actes de T. Louverture comme administrateur.

A peine il avait expulsé Hédouville, en agitant les cul-,
tivateurs du Nord, qu’il rendit une proclamation, le 15 novembre
1798, pour renforcer les dispositions de son règlement
de culture du 18 mai, que nous avons fait connaître
au 5e livre. Elle prescrivait aux chefs militaires et à la
gendarmerie, d’assujétir tous les cultivateurs au travail,
154 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
de punir les vagabonds, les voleurs et les perturbateurs du
repos public. La plus grande sévérité était exigée à leur
égard.

T. Louverture se donnait bien le droit des agitations
populaires, afin d’en tirer parti pour ses desseins ; mais
il entendait aussi que le fleuve rentrât dans son lit, quand
il n’y était plus nécessaire.

Le 4 mars 1799, une nouvelle ordonnance parut encore
à ce sujet, peu après les conférences des généraux avec
Roume, au Port-au-Prince.

Le 4 janvier 1800, une ordonnance du général en chef
fut publiée pour la répression du Vaudoux, secte africaine
qui se livre aux danses connues des adeptes, lesquels pratiquent
alors des sortiléges. Il est bon de produire ici cet
acte »

Toussaint Louverture, général en chef, etc.,
Instruit que plusieurs personnes, mal-intentionnées et ennemies de
la tranquillité publique, cherchent à détourner de ses travaux agrestes
le paisible cultivateur, en flattant la passion violente qu’il a pour les
danses, et principalement pour celle du Vaudoux ; pleinement convaincu
que les chefs de ces danses n’ont d’autre but que celui de
troubler l’ordre, et d’altérer de nouveau la tranquillité qui commence,
après un éclat orageux, à se rétablir dans les villes et dans les campagnes,
et de donner aux personnes qui les écoutent des principes absolument
contraires à ceux que doit professer l’homme ami de son
pays, et jaloux du bonheur de ses concitoyens ; voulant couper racine
aux maux incalculables qu’entraînerait après elle la propagation d’une
doctrine aussi vicieuse, puisqu’elle n’enfante que le désordre et
l’oisiveté ; j’ordonne ce qui suit :

A. dater du jour de la publication de la présente, toutes danses et
Joutes assemblées nocturnes seront interdites, tant dans les villes et
bourgs que dans les diverses habitations des mornes et de la plaine ;
punition corporelle sera infligée à ceux qui chercheront, au mépris de
celte défense, à lever des danses ou tenir des assemblées nocturnes ;

[1800] CHAPITRE V. 155
ils setont incarcérés, et compte me sera rendu par ceux qui auront
ordonné leur arrestation 1.

Chargeons spécialement les généraux et chefs de brigade, commandans
d’arrondissement, les commandans militaires et commandans de
gendarmerie, de l’exécution de la présente, chacun en ce qui les concerne
: les rendant personnellement responsables de son exécution.

Cette ordonnance était rendue au plus fort du siége de
Jacmel : la tranquillité dont elle parle, qui commençait à
se rétablir, s’entend du calme qui succéda dans le Nord,
dans l’Artibonite et dans l’Ouest, après les massacres exécutés
dans ces départemens. On conçoit que pendant leur
exécution et les agitations qu’ils occasionnaient, tous
les mauvais sujets profitèrent de ces excès pour lever la
tête, puisque c’était la portion éclairée de la population
noire qui en était victime.

T. Louverture avait raison de réprimer ces pratiques
superstitieuses venues d’Afrique dans la colonie : elles ne
pouvaient que perpétuer la barbarie dans la population
noire. En agissant ainsi, il s’élevait à la dignité du législateur
qui doit se proposer la civilisation des hommes. Le
culte du Vaudoux ne peut qu’y nuire. Tous les chefs du pays
se sont attachés, comme lui, à le défendre, en employant
plus ou moins de sévérité. Il est à remarquer que ceux du
Nord ont toujours mis une rigueur très-grande dans la punition
de ces sorciers, dont l’influence sur les esprits
ignorans finit toujours par devenir excessivement dangereuse
2. Un chef s’honore aux yeux de la postérité, quand
1 La punition corporelle consistait à être battu de verges, quelquefois jusqu’à
mort.

2 Dessalines, devenu chef du gouvernement, fut inexorable envers les Vaudoux
et tous les sorciers : il les punissait de mort. Au reste, la sorcellerie n’est
pas une invention de la race africaine: la race européenne l’a pratiquée aussi
dans les siècles d’ignorance. Il faut des lumières à tous les hommes, pour les
affranchir de toutes les erreurs.
156 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
il protége son pays contre l’invasion de la barbarie, qui
abrutit les âmes.

De son côté, Roume, pour concourir avec T. Louverture
à obtenir de la complaisance des navires des ÉtatsUnis,
qu’ils aidassent au blocus de Jacmel et des ports du
Sud, rendit un arrêté, le 24 novembre 1799, qui réduisit
à 10 pour cent les droits d’importation sur les marchandises
des neutres qui avaient été imposées à 12 1/2 pour
cent, par un autre arrêté du 1er août. Ce nouvel arrêté
mentionne que ce fut sur les représentations d’Edouard
Stevens, consul général des États-Unis. Le motif réel de
cette réduction de droits fut déterminé ainsi que nous venons
de le dire.

Quatre jours ; après, le 28 novembre, Roume rendit un
autre arrêté pour permettre l’exploitation des bois de campêche
et autres bois de teinture. Le 4 janvier, un arrêté
de lui permit aussi l’exploitation du bois d’acajou.
Ces produits furent taxés à 55 pour cent à l’exportation.


Jusque-là, Roume marchait d’accord avec le général en
chef : il fallait écraser, annihiler les anciens libres, et l’agent
du Directoire exécutif se montrait docile à tout ce que
voulait leur ennemi. Mais la division survint entre eux, dès
qu’il s’agit des blancs.

Le 5 juillet, ignorant la proclamation de Roume, du 5,
contre Rigaud, Kerverseau, agent à Santo-Domingo, lui
avait écrit une lettre pour l’engager à interposer son autorité
entre lui et T. Louverture et empêcher la guerre civile.
Mécontent sans doute de cette lettre qui était une désapprobation
de sa conduite, Roume l’avait communiquée à
T. Louverture qui lui répondit, le 12 août, en lui deman-

[1800] CHAPITRE V. 157

dant la révocation de Kerverseau 1. Roume ne céda point.
Comme il paraît que T. Louverture se fondait sur ce que
Kerverseau laissait continuer dans la partie espagnole, la
vente des noirs que d’anciens officiers de Jean François et
de Biassou, restés dans cette partie, faisaient toujours de
concert avec les habitans, Roume envoya l’ordre à cet
agent de réclamer contre ce trafic, auprès de Don J. Garcia.
Kerverseau exécuta cet ordre.

Mais, toujours persévérant dans une idée quand il l’avait
conçue et méditée, étant au siége de Jacmel, T. Louverture
écrivit à Roume, le 28 décembre, pour lui demander
l’autorisation de prendre possession de la partie espagnole,
afin de faire cesser ce trafic des noirs. N’agréant
point cette demande qu’il n’avait pas prévue, n’étant pas
lui-même autorisé à l’accorder, parce que le Directoire
exécutif s’était réservé d’ordonner cette occupation
quand il pourrait envoyer des troupes européennes pour
l’effectuer, Roume refusa encore ; mais il eut assez de condescendance
pour T. Louverture, en mandant Kerverseau
au Cap, sans doute pour l’aider à convaincre le général
en chef de l’impossibilité de lui accorder l’autorisation
qu’il désirait obtenir.

Kerverseau se garda de se rendre à cette invitation ; il
jugea au contraire devoir saisir cette occasion, pour aller
en France éclairer le Directoire exécutif sur la marche de
T. Louverture vers tous les envahissemens possibles. Dans
ce dessein, il partit pour Porto-Rico, où il espérait trouver
le moyen de se rendre en Europe: ne le pouvant pas,
après y avoir passé quelques mois inutilement, il revint à

1 Nos appréciations diffèrent à ce sujet de celles de M. Saint-Rémy, qui a
fait tous ses efforts pour justifier ou excuser Roume. (Vie de Toussaint Louverture,
p. 241.) 
158 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Santo-Domingo. Mais, déjà, Roume l’avait fait immédiatement
remplacer par le général A. Chanlatte, qui était
dans la partie française, et que T. Louverture n’avait pas
voulu employer dans la guerre du Sud, comme le disait la
proclamation du 3 juillet. Le nouvel agent avait eu ordre
de Roume, de réclamer de nouveau, avec les plus vives
instances, que Don J. Garcia fît cesser absolument le trafic
des noirs, pour ôter tout prétexte à T. Louverture de
prendre possession de la partie espagnole. Une lettre de
Chanlatte à ce gouverneur, du 14 janvier, témoigne de
cette sollicitude en faveur des noirs qu’on y vendait.

T. Louverture était parvenu à l’une de ses fins, par le
départ de Kerverseau qu’il avait pris en haine, pour sa
lettre du 5 juillet ; et Roume le crut apaisé par ce résultat ;
mais il ne connaissait pas encore tout ce qu’il y avait de
persévérance et de résolution dans ce caractère 1.

Il l’avait mécontenté par son refus formel de l’autoriser
à prendre possession de la partie espagnole, et déjà
la capture de sa flotille par les Anglais l’avait indisposé
contre cet agent. Or, T. Louverture savait garder rancune.
Le 2 février, il fit refuser à Roume, une somme de mille
piastres qu’il lui demandait à valoir sur son traitement.
En même temps il l’invita à se rendre au Port-au-Prince,
pour légaliser les opérations qu’il voulait ordonner contre
Rigaud. La résistance de Jacmel l’inquiétait, ou plutôt,
étant obligé de se tenir dans l’Ouest pour activer le siége
de cette ville, il voulait avoir Roume à sa portée, afin
1 T. Louverture était vindicatif. Au mois d’août, Martial Besse arriva au Cap
venant de Bordeaux. Roume écrivit au général en chef et lui annonça son arrivée,
en lui disant que Martial Besse pouvait lui parler de ses enfans qu’il
avait vus à Paris ; mais quelque temps après, il le fit déporter aux EtatsUnis.
Dieu vengea ce mulâtre, en permettant qu’il pût lui être utile au château
de Joux.[1800] CHAPITRE V. 159
d’exercer sur lui la pression nécessaire à l’obtention de
l’autorisation demandée pour la partie espagnole.

Roume, qui pouvait et qui savait résister quand il le
voulait, fit publier une adresse pour ordonner l’expulsion
des agens anglais de la colonie. M. Wrigloworth venait
d’y arriver de Londres, à propos des difficultés survenues
par la tentative d’insurrection à la Jamaïque et la capture
de la flotille, et pour les aplanir avec T. Louverture 1. En
refusant de se rendre au Port-au-Prince, Roume lui écrivit
le 4 mars : « Faites exécuter cette adresse, mon cher gé« 
néral, si vous voulez que je me rende auprès de vous.
« Alors, réunis de principes, nous agirons de concert.
Les ennemis de la France vous ont proposé des mesures
qui doivent justifier la révolte de Rigaud, si vous n’a"
vez pas le courage de vous prononcer contre les An"
glais. " Il termina cette lettre, en lui demandant de lui
envoyer au Cap, la corvette la Diligente, arrivée depuis
quelque temps, pour se rendre en France 2.

Roume pouvait donc résister à T. Louverture ! Quand
il se rendit au Cap avec lui, après les conférences du Portau-Prince,
c’était donc par sa volonté, ainsi que nous l’avons
dit, contrairement aux assertions de Kerverseau !
C’était pour avoir le prétexte de dire, qu’étant éloigné du
théâtre des hostilités, il ne pouvait les empêcher. En se
refusant maintenant de se rendre dans cette ville, il était
encore parfaitement libre ; en fulminant contre les agens
1 Rapport de Kerverseau.2 Un rapport d’A. Chanlatte au ministre de la marine, du 9 juin 1800, affirme
que le capitaine et les officiers de la Diligente furent mis en prison par
ordre de T. Louverture, dès que la demande de cette corvette lui parvint : sans
doute, il voulut faire sentir à Roume qu’étant son complice, il devait rester
dans la colonie pour partager la solidarité de tous ses actes.160 ETUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
anglais, il l’était encore. Quelle preuve plus grande peut-on
administrer de la complicité de cet agent, par sa soumission
aux instructions qu’il avait reçues du Directoire exécutif,
pour attiser entre Rigaud et T. Louverture, les
dissensions qui firent éclater la guerre civile 1 ?

Mais, en faisant acte de résistance à T. Louverture, et
d’autorité par rapport aux agens britanniques, il blessa
profondément le général en chef par les expressions de sa
lettre. Il crut le menacer d’aller le dénoncer en France,
en lui demandant la corvette pour s’y rendre : il avait affaire
à un homme plus habile qu’il ne le pensait, et surtout
audacieux.

La lettre de Roume parvint à T. Louverture au moment
où Jacmel tombait en son pouvoir. Peu inquiet alors sur
les résultats probables de la guerre du Sud, il tourna ses
regards vers le Cap où était l’agent. Il se rendit aux Gonaïves.
Il avait déjà envoyé l’ordre au général Moïse qui
était au Cap, et aux autres commandans militaires, de
faire un mouvement insurrectionnel dans les campagnes
pour se porter sur le Cap. Un attroupement de 7 à 8 mille
noirs se rendit à une demi-lieue de cette ville ; ils vociférèrent
contre Roume et tous les blancs qui laissaient,
disaient-ils, vendre leurs frères dans la partie espagnole.
Enfin, ils demandèrent que Roume et l’administration
municipale tout entière comparussent devant eux, pour
recevoir leurs plaintes, sinon ils envahiraient la ville qu’ils
pilleraient et incendieraient.
1 Ce même rapport de Chanlatte représente Roume comme agissant de bonne
foi, éprouvant la plus vive douleur d’avoir été contraint de proclamer Rigaud
rebelle. Dans un autre passage, il dit que cet agent montra dans bien des
circonstances une énergie étonnante pour s’opposer aux vues de T. Louverture.
A. Chanlatte prouve seulement qu’il était dupe et de Roume et du gouvernement
français, si toutefois sa dépendance de ce gouvernement ne le contraignait
pas à tenir ce langage.
[1800] CHAPITRE V. 161

Pour éviter un résultat aussi funeste, les habitans pressèrent
ces autorités d’aller au-devant de cet attroupement.
Aussitôt leur arrivée, un des chefs brandit son sabre sur
la tête de Roume, et tous l’accablèrent d’injures, de menaces.
Ils lui dirent qu’il fallait qu’il rendît compte de
tout l’argent qu’il avait indûment dépensé, qu’il donnât
aux cultivateurs la moitié des terres des colons, et la faculté
de travailler à leur profit et non à celui des anciens
propriétaires, et enfin qu’il rendît un arrêté pour autoriser
la prise de possession de la partie espagnole. C’était
l’objet principal et même unique du rassemblement ; le
reste n’était que des accessoires, pour produire plus d’impression
sur l’esprit de Roume et des membres de la municipalité.


Roume ayant montré de la fermeté et se refusant à accorder
aucun des points de cette singulière demande, les
noirs dirent alors qu’on en référerait au général en chef,
vers qui ils députèrent pour l’appeler sur les lieux : en
attendant son arrivée, ils enfermèrent Roume et ses compagnons
dans un poulailler rempli d’immondices. T. Louverture
pouvait y venir en moins d’une journée ; mais il
laissa ces hommes passer neuf jours et neuf nuits dans
cette prison d’un genre tout nouveau.

En arrivant, il affecta d’être excessivement étonné et
affligé d’une telle détention. Lui qui savait imposer sa
volonté à la multitude, il eut l’air de dire aux noirs assemblés
de déclarer ce qu’ils voulaient pour avoir agi ainsi.
On conçoit bien que leur réponse principale fut en faveur
de la prise de possession de la partie espagnole. Roume
ne pouvant être dupe de cette infernale comédie, adressa
à T. Louverture les paroles les plus énergiques : « Non !
dit-il, je ne signerai point l’arrêt de mort de ces paiT.
IV. 11162 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
« sibles habitans de la partie espagnole ; et puisque je suis
dans l’alternative d’être sacrifié ou de demander cette
prise de possession, mon choix est fait. La France me
vengera ; frappez !… »

T. Louverture qui ne savait pas reculer, lui dit alors,
avec non moins d’énergie : « Si vous ne signez pas un ar« 
rêté pour m’autoriser à cette prise de possession, c’en
« est fait de tous les blancs de la colonie ; et j’entrerai dans
la partie espagnole la torche et le fer à la main. »

Les membres de l’administration municipale, plus effrayés
peut-être que Roume, le supplièrent de céder ; ils
lui firent une adresse au nom du peuple assemblé, en le
requérant de remplir ses voeux. Et Roume céda 1 ! Voici
ces deux pièces d’une scène tragi-comique :

Au Cap, le 7 floréal an 8 (27 avril 1800).
L’administration municipale du Cap-Français,
A l’agent Roume.
Citoyen agent, — Nous avons eu connaissance des peines que vous
avez prises pour faire cesser dans la partie ci-devant espagnole, l’infâme
abus qui s’y est introduit depuis que vous en êtes parti, de vendre et
de traiter comme esclaves, des citoyens français conduits de la partie
française à celle-là. — Le cri public s’est élevé contre un abus qui insulte
à la majesté du peuple français ; ce peuple aussi vertueux que
courageux s’est prononcé ; il demande par notre organe, qu’en vertu
du traité de Bâle et des instructions dont vous êtes porteur, vous fassiez
immédiatement prendre possession de la ci-devant partie espagnole.

Nous vous requérons, citoyen agent, au nom du salut public, de concerter
avec le citoyen général en chef, les moyens les plus convenables
1 Nous avons puisé tous ces faits dans le rapport d’A. Chanlatte. Dans sa
Vie de Toussaint Louverture, p. 278 à 280, M. Saint-Rémy les relate différemment
: il n’attribue qu’à Moïse les violences faites à Roume, dans la maison
qu’il occupait. Mais nous avons lieu de croire qu’il confond ces faits avec ceux
qui eurent lieu, à l’occasion de la réclusion de Roume au Dondon, en novembre
1800.
[1800] CHAPITRE V. 165

pour cette prise de possession, afin qu’elle s’exécute à la satisfaction
commune.

Nous vous invitons l’un et l’autre, à ne point faire aucune espèce de
changement en ce qui regarde le culte religieux.
(Suivent les signatures).

Au Cap-Français, le 7 floréal an 8
L’agent du gouvernement national français à Saint-Domingue,

Considérant que l’abus qui s’est introduit, en transportant des cultivateurs
et autres citoyens de l’ancienne partie française à la nouvelle de
Saint-Domingue, a justement excité l’indignation de toute la portion
du peuple français résidant dans cette colonie ;

Que ce peuple l’a requis, par l’organe de l’administration municipale
du Cap, de prendre, de concert avec le citoyen général en chef,
en vertu du traité de Bâle et des instructions du gouvernement national,
les mesures les plus convenables pour prendre immédiatement
possession de ladite partie ci-devant espagnole ;

Considérant que ce moyen est réellement le seul qui puisse empêcher
la continuation de cet abus ; Arrête :

1° Le général en chef de l’armée de Saint-Domingue est requis de
donner ordre au général de brigade Agé, chef de l’état-major général
de l’armée de Saint-Domingue, dont le patriotisme et la sagesse sont
connus, de se transporter à la partie ci-devant espagnole pour en
prendre possession au nom du peuple français, avec tel nombre de
troupes blanches que le général en chef jugera nécessaires.

2° L’agence prendra, de concert avec le général en chef, les mesures
convenables pour instruire le gouverneur et capitaine-général de la
partie espagnole, de cette prise de possession et mettre sur sa responsa
bilité les ordres qu’il devra donner pour la bonne réception du général
Agé et de sa troupe, partout où ils se transporteront.

3° Le général de brigade Chanlatte, actuellement employé comme
commissaire du gouvernement à la partie ci-devant espagnole, exercera
provisoirement, dès le jour de la prise de possession de la ville de
Santo-Domingo, les fonctions de délégué de l’agence dans ladite partie.

4° Il se concertera avec le gouverneur et capitaine-général espagnol,
ainsi qu’avec le général Agé, pour que ce glorieux événement s’opère
à la satisfaction de tous les anciens et nouveaux Français.

5° Il maintiendra, d’accord avec le général Agé, l’exercice du culte
tel qu’il subsiste actuellement, et invitera les curés et autres ecclésiastiques
à concourir de tous leurs moyens au bonheur public.

6° Le délégué Chanlatte et le général Agé sont expressément chargés
d’avoir pour le gouverneur et capitaine-général et les autres officiers
et fonctionnaires publics espagnols, tous les égards dus à leur mérite
personnel et à leurs grades respectifs, jusqu’à ce qu’ils sortent de la
colonie.

Il faut rendre cette justice à Roume, que s’il fut contraint
de faire cet arrêté, il n’omit rien de ce qui pouvait
persuader, rassurer les habitans de la partie espagnole.
Il était, dit-on, de la secte des Théophilanthropes dont
Laréveillère-Lépaux, un des membres du Directoire exécutif,
était le grand prêtre. En consacrant un article de
son arrêté au maintien du culte catholique, Roume prouvait
à ces habitans qu’il respectait leur foi religieuse, et
il entrait aussi dans les vues de T. Louverture qui, sans
doute, aura dicté cette disposition.

D’un autre côté, en chargeant le général Agé de cette
prise de possession avec des troupes blanches, c’était
donner une garantie aux blancs de cette partie, et entrer
en même temps dans les vues du gouvernement français
qui, en différant depuis si longtemps la prise de possession,
s’était réservé de ne l’opérer que par de telles troupes.
Mais, il y en avait peu alors. Le général en chef avait eu la
précaution de faire marcher contre le Sud, le peu de soldats
français qui restaient dans la colonie, et les chefs de
son armée ne les ménagèrent pas ; ils les firent placer au
premier rang : beaucoup avaient péri, comme nous l’avons
vu au siége de Jacmel. Il fut donc forcé d’envoyer le général
Agé seul, espérant qu’aucune difficulté ne lui serait
faite à Santo-Domingo, puisqu’il était muni d’un acte de
l’agent du gouvernement français. Il se trompa dans son
attente.

Agé était porteur aussi d’une lettre de Roume et d’une
[1800] CHAPITRE V. 163
autre de T. Louverture, de la même date de l’arrêté, adressées
à Don J. Garcia, à qui ils annonçaient les motifs de la
prise de possession, fondés sur la vente des noirs. A l’égard
des dispositions favorables au maintien du culte,
Roume disait au gouverneur espagnol :

« Les habitans doivent se féliciter de devenir membres
de la République française, au moment où toutes les
crises de la révolution (en France) viennent de cesser
par l’établissement d’un gouvernement sage et éner« 
gique, qui accorde la liberté la plus étendue au culte
« catholique. » C’est du gouvernement consulaire qu’il
s’agit 1.

T. Louverture lui donnait les mêmes assurances à cet
égard: « J’ai également chargé le général Agé, conformé« 
ment audit arrêté et attendu que nous sommes catho« 
liques, de faire respecter la religion, les églises, ses mi"
nistres et tous les chrétiens qui professent le divin culte,
« de protéger et faire protéger tous les habitans, de faire
respecter les propriétaires et leurs propriétés. » Enfin,
il annonçait le prochain envoi des troupes blanches, soit
par terre ou par mer ; en attendant, il requérait le gouverneur
d’opérer la remise du pouvoir et de tout le matériel
militaire aux mains d’Agé.

Quel a été le vrai motif de cette prise de possession,
tentée alors par T. Louverture ? Est-ce uniquement à
cause de la vente des noirs qui se continuait dans la partie
espagnole ?
1 M. Madiou prétend (t. 2, p. 44) qu’on ignorait en juin, la révolution du 18
brumaire. La lettre de Roume, en avril, prouve le contraire. Est-il admissible,
d’ailleurs, qu’un tel événement n’ait pas été appris à Saint-Domingue deux
mois après, par la voie des Etats-Unis ou d’Angleterre ?
Et remarquons, avant de chercher une solution à ces
questions, que ce trafic infâme se faisait dans la partie du
Nord, et non dans l’Ouest qui avoisine aussi la partie
espagnole : cette pratique odieuse s’y continuait depuis
que Jean François et Biassou l’avaient établie à leur profit.
Les noirs de l’Ouest avaient des idées plus élevées, des
sentimens plus dignes de la nature humaine : ils ne s’y
livrèrent jamais !

M. Madiou explique ainsi les motifs de T. Louverture :

« En s’emparant de la partie de l’Est, Toussaint Lou« 
verture voulait augmenter ses forces et ses ressources,
« que la guerre civile avait considérablement affaiblies,
et prévenir le général Rigaud qui aurait pu y envoyer
des députés dans le but d’en prendre lui-même posses« 
sion. D’un autre côté, en y faisant reconnaître son au« 
torité, il enlevait au général de couleur la faculté de s’y
« réfugier s’il était obligé d’abandonner les Cayes, et d’y
organiser un nouveau parti au centre de l’île. Sa per« 
spicacité lui faisait prévoir ce à quoi Rigaud n’avait
« jamais songé. Cependant, Antoine Chanlatte était un
ami politique de Rigaud, son ancien compagnon d’armes
et partageait toute sa haine contre Toussaint Louver« 
ture …. Nous voyons que les considérans (de l’arrêté) 
" n’étaient nullement en harmonie avec les causes qui
« portaient Toussaint à vouloir occuper la partie de l’Est.
Le général en chef cachait sous les apparences des in« 
térêts publics ceux de sa profonde politique 1 »

Nous allions dire : Quel honneur fait à Rigaud ! A Rigaud
dont les vues politiques, légitimes et grandes dans
le principe, arrêtèrent l’élan du guerrier. Mais notre com1
Histoire d’Haïti, t. 3, pages 30, 33.[1800] CHAPITRE V. 167
patriote nous dit qu’il ne songea jamais à s’emparer de la
partie espagnole, pendant la guerre civile ; et nous pensons
comme lui à cet égard, puisque Rigaud avait à peine
des troupes pour faire la guerre. S’en emparer par des députés,
lui, déclaré rebelle par l’agent de la France ! Et qui
aurait cédé le terrain à ces députés ? S’y réfugier après
avoir été vaincu dans le Sud, y organiser un nouveau parti
contre T. Louverture et Roume, même avec le concours
d’A. Chanlatte ? Qui connaissait Rigaud dans cette partie ?

Quant à T. Louverture, nous avons une trop haute idée
de sa capacité politique, de sa perspicacité, pour admettre
jamais qu’il ait été guidé par de si frivoles motifs, qu’il ait
pu supposer de telles vues à Rigaud.

Ensuite, M. Madiou prétend que T. Louverture voulait
augmenter ses forces et ses ressources affaiblies par la
guerre civile. Les augmenter par des troupes formées des
habitans de l’Est ! Augmenter ses ressources dans un
pays pauvre, dont les fonctionnaires coûtaient à l’Espagne,
annuellement, 350 à 400 mille piastres pour leurs traitemens
1 ! Mais, les forces de T. Louverture n’étaient pas si
affaiblies par la guerre, puisque M. Madiou les porte à
30 mille hommes sous les ordres de Dessalines, et celles
de Rigaud à 900 hommes, immédiatement après l’évacuation
de Jacmel 2. Ses ressources, il les trouvait dans la terreur
qu’il exerçait, dans la maraude que faisaient ses’
troupes pour se nourrir dans le territoire conquis, jusquelà
bien cultivé ; car elles n’étaient pas soldées.

Il faut donc chercher une autre combinaison de la part
de T. Louverture, dans la prise de possession de la partie
espagnole.
1 Rapport précité d’A. Chanlatte.2 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 26.168 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Il n’y a nul doute pour nous, que cette partie étant
cédée à la France depuis 1795, et le gouvernement français
en ayant ajourné la prise de possession pour l’effectuer
par des troupes européennes, quand la paix avec la
Grande-Bretagne lui permettrait d’en envoyer, du jour où
T. Louverture fut devenu général en chef de l’armée, il
visait à y étendre sa domination. Cette idée n’a été qu’en
croissant, après qu’il eut expulsé Sonthonax et Hédouville.
Parfaitement informé de la situation de la France
sous le Directoire exécutif, occupé de sa guerre contre
Rigaud, qui avait l’approbation anticipée de ce faible
gouvernement, il était assuré d’exécuter la prise
de possession, malgré lui, dès qu’il aurait vaincu son
rival.

Mais, en apprenant que le 18 brumaire avait appelé le
général Bonaparte au pouvoir, le Premier des Noirs savait
qu’il aurait affaire désormais au Premier des Blancs. La
nouvelle de cette immense révolution a dû lui parvenir
promptement par la voie des États-Unis ou par celle de
l’Angleterre, intéressés l’un et l’autre dans la question du
commerce avec Saint-Domingue. Et alors, T. Louverture
aura pensé que le génie actif qui dirigeait la France, trouverait
moyen, soit par la paix, soit en hasardant une expédition
maritime, de jeter des troupes blanches dans la
partie espagnole, avec quelques-uns de ces généraux fameux
de l’armée française 1. Prévenir un tel résultat, fut,
selon nos appréciations, son unique but. Aussi le voyonsnous
écrire à Roume, dès le 28 décembre, au sujet de la
prise de possession : c’est à cette époque que dut parvenir
1 Il est probable qu’il apprit alors l’expédition maritime qui se préparait en
France, sous les ordres de l’amiral Gantheaume et du général Sahuguet, Nous
en parlerons plus loin.
[1800] CHAPITRE V. 169

la nouvelle du 18 brumaire. Il ne voulut pas perdre de
temps après la prise de Jacmel, dans la crainte aussi que
le colonel Vincent reviendrait bientôt avec de nouvelles
instructions du gouvernement consulaire, pour maintenir
le statu quo dans la partie espagnole.

Il se cramponna au motif résultant de la vente des noirs,
pour passionner ceux du Nord qu’il dirigeait à volonté,
comme il les avait passionnés contre les hommes de couleur,
en attribuant à ces derniers le projet du rétablissement
de l’esclavage. Mais nous allons voir une lettre curieuse
et intéressante, qu’il écrivit au général Agé : auparavant,
reprenons la suite de la mission de ce général.

Dès le 10 mai, A. Chanlatte avait reçu l’arrêté de
Roume qu’il notifia à Don Garcia. En même temps, on
apprit à Santo-Domingo la violence qui lui avait arraché
cet acte. Ce fut un motif pour Don Garcia et Chanlatte,
d’être opposés à la prise de possession, lorsque les instructions
du gouvernement français et ses arrangemens avec
la Cour de Madrid étaient formels à cet égard. Ces deux
autorités communiquèrent indubitablement leur répugnance
aux fonctionnaires publics, aux habitans : tous
redoutaient de passer sous les lois, l’autorité d’un homme
qui, à ses antécédens connus dans la partie espagnole,
venait d’ajouter le massacre de tant d’infortunés pour
assurer sa domination tyrannique. On conçoit alors quelle
explosion eut lieu, de craintes, de répugnance, de haine,
de la part de cette population jusqu’alors si paisible. Elle
fut telle, que le général Agé fut menacé d’être lapidé,
poignardé.

Le cabildo ou municipalité de Santo-Domingo, le clergé,
et la population par une pétition revêtue de nombreuses
170 ETUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
signatures, s’adressèrent à Don Garcia pour lui demander,
le prier de résister à la prise de possession ; mais,
pour ne pas exciter la vengeance de T. Louverture, ou
proposa d’envoyer de suite des députés auprès des deux
gouvernemens d’Espagne et de France, afin de recevoir
leurs ordres définitifs.

Ce mezzo-termine fut adopté par Don Garda qui rendit
un décret à cet effet, lequel prononçait la suspension
de la prise de possession. Avant de le rendre le 21 mai, il
avait consulté A. Chanlatte qui lui répondit le 20, qu’il
s’en remettait à sa sagesse et à sa prudence. Don Garcia
notifia ce décret au général Agé, qui lui fit réponse, le 22,
qu’envoyé en mission, il ne pouvait point discuter aucune
question à ce sujet, qu’il resterait à Santo-Domingo pour
attendre les ordres du général en chef. Mais, bientôt l’effervescence
des esprits fut telle, que cet envoyé fut forcé
de quitter cette ville pour revenir au Port-au-Prince. Don
Garcia dut l’accompagner lui-même hors des murs de la
cité des Colomb, et le faire escorter jusqu’aux anciennes
limites des deux colonies, pour éviter qu’il ne fût insulté
par les populations des bourgades et des campagnes à traverser
: partout, le mouvement d’opposition s’était répandu.

Agé s’était empressé d’informer T. Louverture du peu
d’empressement que mettait Don Garcia à accomplir le
voeu de l’arrêté de Roume ; il espérait alors de parvenir
à aplanir les difficultés.

Le 12 prairial (1er juin) , étant au Port-au-Prince, T.
Louverture lui répondit, évidemment pour qu’il communiquât
cette réponse : la voici ; c’est cette lettre que nous
venons d’annoncer comme intéressante :

Personne plus que vous ne connaît ma façon de penser sur les pro-

[1800] CHAPITRE V. 171
priétaires de Saint-Domingue, à l’effet de les réintégrer dans leurs
propriétés. Si la prise de possession de la partie ci-devant espagnole
s’était déjà effectuée , elle deviendrait le bonheur des propriétaires
français qui s’y sont réfugiés. Mes ennemis auraient beau cherché à
me calomnier ; ils continueraient de le faire, que je ferais dans tous
les temps tout ce qui dépendrait de moi pour être favorable aux propriétaires,
et pour faire lever le séquestre de dessus leurs propriétés ;
et je croirais d’autant moins faire le mal, que c’est justice de rendre à
César ce qui appartient à César.

Depuis quelque temps, j’ai remarqué avec peine que des pères et
mères de familles sont absens de leurs biens abandonnés, sans
moyens, errans dans un pays étranger. L’humanité et la sensibilité
ont toujours eu des droits sur mon coeur, et je n’ai jamais pu être insensible
à l’infortune de tant de malheureux. C’est pourquoi je désire
depuis longtemps les voir sur leurs propriétés.

Prenez donc toutes les mesures qui dépendront de vous pour remplir
votre mission : rendez-moi compte, à cet égard, de vos plus petites
opérations ; et pour que vos lettres ne puissent éprouver aucun retard,
envoyez-les directement au Port-Républicain.

Comme je n’ai reçu encore aucune lettre de monsieur le Président,
mandez-moi le plus promptement possible à quoi vous en êtes de votre
mission. Je ne puis trop vous recommander de ne rien déranger dans
les usages des Espagnols ; laissez-les tels qu’ils sont ; au contraire, loin
de les inquiéter par un nouvel ordre de choses, employez tous vos
moyens de prudence et de sagesse pour qu’ils soient protégés dans leurs
habitudes. Vous connaissez ma manière de voir à ce sujet. Cette partie
continuera d’être traitée et gouvernée comme par le passé, ne pouvant
l’être comme la partie française. Il appartient à votre prudence de la
gouverner sagement. Nous avons souvent causé ensemble sur la
mauvaise manière dont la liberté générale a été donnée à la partie
française, et combien il importait d’être sage pour la faire régner
dans cette partie, sans secousse ; il ne faut donc rien changer au
système qui existe. Vous me demanderez seulement la garnison qui
vous sera nécessaire.

J’ai fait partir dernièrement pour Santo-Domingo des troupes d’Europe
: il reste à Jacmel le bataillon des troupes blanches 1…

1 Il n’y eut que 60 Européens envoyés à Santo-Domingo.
172 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Voilà le langage de l’homme qui disait à Laveaux, dans
une de ses lettres, que Sonthonax n’était pas plus ami des
noirs que lui ; qui accusait tout récemment Rigaud et tous
les hommes de couleur, de vouloir rétablir leur esclavage !
Dans cette lettre à Agé, il se montre tout au plus partisan
d’une liberté graduelle qui, selon lui, aurait dû être préférée
à la liberté générale subite. Eh bien ! n’était-ce pas, dans le
principe de la révolution, l’idée qui dominait Vincent Ogé
et beaucoup d’autres hommes de couleur, dans la pensée
d’amener la liberté de tous sans secousse 1 ? Mais quand la
liberté générale fut proclamée, Rigaud et les autres qui
combattaient sous lui, n’acceptèrent-ils pas cet ordre de
choses avec sincérité, tandis que T. Louverture servait
les Espagnols pour rétablir l’esclavage ? La sollicitude de
ce dernier pour les colons, pour ces Césars qui erraient
dans les pays étrangers, ne se dévoile-t-elle pas dans toutes
les lignes de cette lettre ? Ne fut-elle pas constamment le
sentiment qui domina en lui, soit avant, soit après la guerre
du Sud ? Changea-t-il effectivement l’ordre de choses qui
existait dans la partie espagnole, après qu’il l’eut réunie à
la partie française ?

Le 3 juin, il écrivit encore une lettre à Agé, en réponse
à celle que ce général lui adressa pour lui rendre compte
des adresses du cabildo, etc. , à Don Garcia. Il insista
dans celle-ci sur la nécessité de la prise de possession
, pour faire cesser le trafic des noirs ; il repoussa,
comme mal fondés, les bruits courus à Santo-Domingo
sur la violence exercée contre Roume : « Vous étiez
1 Dans une lettre à Laveaux, en 1796, à l’occasion de l’affaire de Villatte,
T. Louverture dénia tout sentiment de sympathie pour les noirs, de la part de
Vincent Ogé: en 1800, ne raisonnait-il pas comme cet infortuné, même
après la liberté générale ? Voyez ch. VI, p. 159 du 3me livre.
[1800] CHAPITRE V. 175

« encore au Port-Républicain, dit-il, quand je partis pré"
cipitamment pour le Nord et me rendis auprès du peuple
« qui, s’étant réuni en masse, demandait l’embarquement
de l’agent, et que je prisse les rênes du gouvernement :
bien loin d’adhérer à sa demande, je le blâmai fortement,
et je lui fis entendre raison… » Il méditait dès-lors d’absorber
l’autorité de Roume, pour prendre effectivement
les rênes du gouvernement : c’est ce qui arriva avant la
fin de l’année 1800, afin de pouvoir entrer librement dans
la partie espagnole.

Cette lettre maintenait la mission du général Agé ; mais,
arrivé au moment de la signer, il lui dit : « Réflexions
faites, pour ne pas abandonner un représentant de
la nation française à de nouvelles vexations, je vous
ordonne de quitter Santo-Domingo et de vous rendre
 au Port-Républicain. » Immédiatement après l’avoir
écrite, T. Louverture partit pour Léogane.

Le lendemain, le général Agé arriva au Port-au-Prince :
il y trouva encore cette lettre écrite la veille. Il s’empressa
d’écrire à Don Garcia pour protester contre toutes les
insultes personnelles qu’il avait reçues à Santo-Domingo,
contre l’injure faite au général en chef et même à Roume :
il lui rendit cependant témoignage de la bonne conduite des
hommes de son escorte envers lui, des attentions dont il
avait été l’objet de la part des cabildos de Bany et d’Azua.
Il se rendit ensuite à Léogane auprès de T. Louverture.

Le même jour, 4 juin, ce dernier adressa une lettre, de
Léogane, à Don Garcia, pour lui exprimer sa surprise, son
étonnement de la manière dont le général Agé avait été
traité à Santo-Domingo. « Je ne puis vous dissimuler, M.
le Président, combien cette insulte est grande, de gou« 
vernement à gouvernement, surtout liés par l’union la
174 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
« plus sincère… Je n’ai plus rien à vous dire, M. le Pré« 
sident ; je ne puis que vous manifester mon méconten"
tement du mauvais traitement fait au représentant de la
« colonie, à un général français. J’en donnerai connais« 
sance à l’agent du Directoire. »

Il y avait sept mois que ce pauvre Directoire avait été
chassé du palais du Luxembourg ; T. Louverture ne l’ignorait
pas, mais il était formaliste. Roume n’ayant encore
reçu aucune confirmation de la part du gouvernement
consulaire, il était toujours, pour T. Louverture, l’agent
du défunt gouvernement ; c’est-à-dire, un agent presque
aussi mort que le pouvoir dont il tenait ses instructions.
Quant à A. Chanlatte, qui ne s’était pas montré bien fervent
pour la prise de possession, il prit bonne note de sa
conduite en cette circonstance. C’est alors que Chanlatte
fit son rapport du 9 juin 1800, déjà cité, qu’il envoya au
ministre de la marine par J. Boyé, qui était à Santo-Domingo
1.

Cependant, Roume s’était enhardi, en apprenant qu’Agé
était de retour au Port-au-Prince. Le 16 juin (27 prairial) ,
il rendit un nouvel arrêté pour révoquer celui du 27 avril.
Il en envoya des expéditions à T. Louverture, à Don Garcia,
à Chanlatte et au gouvernement français. Par une
lettre du 5 juillet, au gouverneur espagnol, il lui donna
l’assurance que le général en chef avait renoncé à la prise
de possession ; et il approuva l’envoi en Europe, des députés
de Santo-Domingo à l’effet de recevoir les derniers
ordres des gouvernemens de France et d’Espagne.

T. Louverture ne s’en tint pas à sa lettre du 4 juin à
1 J. Boyé fut capturé par les Anglais, presque en vue de Santo-Domingo.
(M. Lepelletier de Saint Remy, t. 1er p. 306 ) [1800] CHAPITRE V. 175
Don Garcia. Le 20 juillet, il lui en adressa une autre où il
se plaignit longuement des injures faites au général Agé
qui le représentait. Mais il ne lui dit pas un mot qui pût
faire soupçonner qu’il avait renoncé à la prise de possession,
comme l’affirma Roume.

On voit dans cette lettre le langage du chef qui triomphait
en ce moment de son ennemi : son armée était partout
vainqueur contre les troupes du Sud. Il était alors au
Petit-Goave, où il venait de recevoir une députation de Rigaud,
qui se décidait à se rendre en France 1.

Il est temps de reprendre la narration de ces combats.
1 Nous possédons en copie toutes les pièces et lettres que nous avons citées
dans ce chapitre. Nous avions pris les originaux dans les archives de SantoDomingo ;
et à la lin de 1828 nous les remîmes aux archives du palais national
du Port-au-Prince. Nous avons encore tous les autres documens concernant
la prise de possession de la ci-devant partie espagnole, effectuée en
1801.Chapitre vi.Ordre de destruction donné par Rigaud.— Incendie de plusieurs bourgs.—
Succès des troupes de T. Louverture.— Proclamation de Rigaud.— Derniers
combats.— Divers actes administratifs de T. Louverture.— Arrivée de
trois agens français.— Actes des consuls. — Politique du gouvernement
consulaire.— Proclamation de T. Louverture offrant amnistie générale aux
habitans du Sud.— Il envoie une députation aux Cayes.— Sauf-conduit
donné par Roume — Réception faite à la députation.— Rigaud se décide
à partir pour France, et envoie une députation à T. Louverture.— Nouvelles
instructions de ce dernier a sa députation.— Dessalines marche contre
les Cayes.— Rigaud expédie un autre envoyé à T. Louverture. — Il quitte
les Cayes avec sa famille et ses principaux officiers.— Il s’embarque à Tiburon.—
Fuite générale.— Reflexions sur les actes du gouvernement consulaire,
et sur ceux de Roume et de T. Louverture.— T. Louverture entre
aux Cayes et accorde amnistie générale.— Sa proclamation aux habitans de
Saint-Domingue.— Réflexions sur cet acte, et sur la conduite et le caractère
de Rigaud et de T. Louverture.—Résumé de la quatrième Epoque.
Après avoir pris possession de Jacmel, T. Louverture
avait réorganisé son armée, en complétant les cadres des
régimens. Immédiatement après sa proclamation du 20
avril, qui offrait aux habitans du Sud de les recevoir dans
ses bras, comme le père de l’Enfant prodigue, jugeant bien
qu’il fallait autre chose pour les soumettre que la citation
d’un passage des Saintes Ecritures, il ordonna au général
Dessalines de reprendre les hostilités.

La marche de cette armée ne fut plus qu’une suite de
succès chèrement achetés, par la valeur successivement
[1800] CHAPITRE VI. 177
déployée sur tous les champs de bataille par les troupes
du Sud. Nos devanciers ont trop bien relaté ces différens
combats, pour que nous en reproduisions ici la narration.


Reconnaissant bien qu’il allait être vaincu, Rigaud avait
donné à ses officiers l’ordre barbare de laisser entre leurs
troupes et celles du Nord, un désert de feu, en faisant en
sorte que les arbres même eussent leurs racines en
l’air.

Nous condamnons, au nom de la postérité, cet ordre
extravagant donné dans le délire de l’impuissance. Il devait
atteindre et atteignit en effet les familles éplorées,
assez malheureuses déjà par la perte de leurs parens tués
dans les combats ou menacés de tomber sous le fer des
assassins. Les propriétés privées et publiques sont des
choses sacrées : elles seules peuvent garantir l’existence
des personnes, des vieillards, des femmes, des enfans. Excepté
dans certains cas nécessités par la défense d’une
ville assiégée, un commandant militaire n’a pas le droit
de détruire les propriétés. A plus forte raison, un chef qui
réunit le pouvoir politique au commandement militaire,
en a encore moins le droit, lorsque l’impossibilité de se
défendre le contraint à reculer devant son ennemi. Son
devoir, au contraire, l’oblige à épargner les populations,
autant que possible, des mots inévitables de la guerre.
Même les propriétés des colons, satisfaits de cette guerre,
devaient être épargnées de la flamme. Si nous avons blâmé
Rigaud pour une semblable excitation contre eux, au
début de la révolution, en 1791, tout en présentant pour
lui une sorte d’excuse par les idées de vengeance qui l’animaient
alors, tout en faisant remarquer que Sonthonax
donna un pareil ordre dans le Nord, nous n’avons pas
T. IV. 12478 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
moins qualifié ces ordres comme barbares 1. Dans sa lutte
contre T. Louverture, Rigaud faisait une guerre civile, de
frères contre frères ; il fut d’autant moins excusable d’avoir
donné cet ordre, qu’il frappait les propriétés de ses propres
partisans.

La conscience publique exige que de tels actes soient
blâmés ; car un chef ne peut jamais avoir une toute-puissance
dévastatrice : celle qu’il exerce pour le peuple est
dans l’intérêt de sa conservation.

Le bourg de Baynet fut incendié à la fin d’avril. Celui
du Grand-Goave le fut aussi, le 1er mai, dans l’évacuation
de ce lieu. Ce jour-là, dans un combat de la montagne où
il signala sa bravoure accoutumée, le colonel R. Desruisseaux
reçut une blessure mortelle à la tête : emporté par
ses soldats, il mourut au Petit-Goave où il fut enterré au
pied de l’arbre de la liberté ; ses compagnons d’armes lui
rendirent les honneurs funèbres dus à son mérite. Le 2
mai, cette ville dut être aussi évacuée, et fut également
incendiée.

Talonné par Dessalines, Pétion le combattit pied à pied
jusqu’au Pont-de-Miragoane, où il se retrancha un moment
pour offrir une nouvelle résistance. Forcé d’évacuer
ce point et Miragoane même, ce bourg fut encore livré aux
flammes : il se porta à l’Anse-à-Veau, tandis que Rigaud
combattait à Saint-Michel. La route étant interceptée,
Pétion n’avait pu le rejoindre. Rigaud combattit encore
sur les habitations Cadillac et Dufrétey.

De tous côtés, la défection gagnait les esprits. Les municipalités,
composées en grande partie des blancs, soufflaient
une soumission anticipée aux vainqueurs. Cet état
1 Voyez le chapitre X. du 1er livre.[1800] CHAPITRE VI. 179
de choses porta Rigaud à émettre une proclamation, le
29 mai, pour déclarer qu’à son pouvoir seul il appartenait
de traiter de la paix ou de suspension d’armes avec l’ennemi.
Vain effort que font souvent les gouvernemens ou
les chefs qui sont sur le point de succomber. Ces municipalités
durent avoir seulement la faculté de transmettre
à Rigaud, les voeux de leurs concitoyens. C’était presque
les convier à demander que la paix se fît une fois.

Dans les troubles civils, et même dans une guerre nationale,
dès que l’on voit que la résistance n’est plus possible,
chacun va au-devant du joug du vainqueur : de là
les nombreuses plaintes formées contre Rigaud dont on
avait embrassé le parti. Il ne fut plus traité que d’ambitieux,
d’orgueilleux, qui continuait la guerre par pur
amour-propre. L’intérêt de la cause qu’il défendait, disparut
devant les vengeances qu’on redoutait de la part de
T. Louverture.

Le brave et intrépide Ogé, blessé mortellement à Dufrétey,
alla mourir aux Cayes, où les rameaux de l’arbre
de la liberté ombragent encore la pierre tumulaire qui recouvre
ses restes 1.

Le dernier combat de cette guerre désastreuse eut lieu
au vieux bourg d’Aquin, le 5 juillet. Le colonel Piverger,
arrivant de l’Anse-à-Veau peu après, combattit encore
les troupes de Dessalines : blessé et fait prisonnier, il fut
respecté par Dessalines qui savait admirer la bravoure. Il
fut envoyé à Saint-Marc avec d’autres officiers prisonniers.
Nous dirons comment mourut cet intrépide officier.
1 Dans une tournée que fit Pétion dans le Sud, en 1808, il honora la mémoire
de B. Ogé par un pompeux service funebre, aux Cayes. Brave comme
Ogé, disait-il, quand il parlait d’un militaire en qui il reconnaissait cette
qualité Ce jeune homme mourut a 25 ans.180 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
A Saint-Louis, dans les derniers jours de juillet, les
adjudans-généraux Lefranc et Toureaux firent leur soumission.
Il en fut de même de Gautier avec 150 hommes
qui restaient de toute la belle légion de l’Ouest.

Le Sud était vaincu ! Mais une résistance opiniâtre sur
tous les points avait coûté cher à l’ennemi : les officiers
de tous grades, les soldats, Rigaud lui-même, avaient tous
montré un courage, une bravoure, une intrépidité extraordinaires,
dignes de leurs premiers succès au GrandGoave,
de leur lutte à Jacmel. Dans l’armée du Nord, les
officiers supérieurs avaient prouvé aussi leur vaillance ;
mais les troupes eurent moins d’impétuosité que celles du
Sud. Le grand nombre l’emporta à la fin.

Le 8 mai, T. Louverture avait émis une proclamation
contenant les plus fortes menaces contre les citoyens du
Sud : elle déclarait ses ports en état de blocus, et invitait
les navires espagnols et américains à aider les siens à
capturer tous ceux qui entreraient dans ces ports ou en
sortiraient. Les navires de guerre des États-Unis répondirent
à cet appel odieux : ils capturèrent sur les côtes,
bien des bâtimens qui portaient dans les îles de l’archipel
des habitans ou des officiers qui fuyaient les proscriptions
de T. Louverture, surtout au moment où arriva la débâcle.

Le 14 mai, T. Louverture fit un règlement pour faire
entrer dans les magasins de l’État, les denrées exploitées
des habitations dont les propriétaires étaient absens : les
revenus de leurs propriétés urbaines aboutirent aussi à la
caisse publique.

Le 15, un nouveau règlement régularisa les postes aux
lettres, fixa le prix des lettres et des passeports à délivrer
pour voyager à l’intérieur.

[1800] CHAPITRE VI. 481

Le 2 juin, un autre réglementa les revenus des habitations
affermées par l’administration des domaines, dont
le fameux Idlinger avait la direction.

Le 10, un autre statua sur l’organisation de l’administration
de la marine.

T. Louverture se créait des ressources financières pour
la suite de ses opérations.

L’autorité de Roume était complètement annulée, depuis
qu’il n’était plus en bonne intelligence avec le général
en chef qui, du reste, n’avait plus besoin de lui, parce que
son armée marchait de succès en succès.

Cependant, une nouvelle circonstance l’obligea à s’appuyer
encore sur cette ombre d’autorité nationale. Trois
envoyés du gouvernement consulaire arrivèrent à SantoDomingo,
peu de jours après le départ du général Agé de
cette ville. C’étaient le colonel Vincent, le général de
division Michel et J. Raymond.

Vincent se dirigea sur le Port-au-Prince où il arriva à
la mi-juin. Michel et Raymond se rendirent au Cap, en
compagnie du général Pageot qui se trouvait à SantoDomingo,
nous ne savons à quelle fin. Ces derniers rencontrèrent
vers Cotuy, trois hommes et une femme noirs,
garottés, que des Espagnols allaient vendre à SantoDomingo
: ces malheureux venaient du Nord. Ils les délivrèrent
et les emmenèrent avec eux au Cap.

Il paraît que sur leur route, Vincent d’un côté, Michel et
Raymond de l’autre, furent arrêtés sur de futiles prétextes.
C’était un accueil peu flatteur ; mais ils ne furent
point dépouillés de leurs papiers, comme l’avance Pamphile
de Lacroix à qui M. Madiou a emprunté cette assertion.

Vincent trouva T. Louverture au Port-au-Prince. Mi-

chel et Raymond y arrivèrent peu après : ces derniers
retournèrent au Cap le 4 juillet 1.

Ces envoyés étaient porteurs de la constitution du 22
frimaire an 8, d’une lettre du ministre de la marine à T.
Louverture, et des deux actes suivans.

Liberté. Égalité.

Paris, le 4 nivôse (25 décembre 1799) l’an 8e de la République
française, une et indivisible.
Les Consuls de la République arrêtent ce qui suit :
Art. 1er Les citoyens Vincent, ingénieur, Raymond, homme de couleur,
ex-agent 3, et le général Michel, partiront sans délai ; ils se rendront
à Saint-Domingue.

2. Ils seront porteurs de la proclamation ci-jointe.

3. Le citoyen Michel sera mis à la disposition de l’agent du gouvernement
Roume, pour être employé, dans son grade, dans les troupes
de Saint-Domingue, sous les ordres du général Toussaint Louverture.

4. Le citoyen Raymond sera employé pour le rétablissement de la
culture, sous les ordres de l’agent du gouvernement Roume.

5. Ces agens partiront de Paris au plus tard le 5 nivôse (26 décembre) ,
et de Brest douze heures après leur arrivée dans cette ville.

6. Les mots suivans : Braves noirs, souvenez-vous que le peuple
français seul reconnaît votre liberté et l’égalité de vos droits, seront
écrits en lettres d’or sur tous les drapeaux des bataillons de la garde
nationale de la colonie de Saint-Domingue.

Le ministre de la marine et des colonies est chargé de l’exécution du
présent arrêté. Le Premier Consul, BONAPARTE.

Par le Premier Consul,

Le secrétaire d’État, HUGUES MARET.

1 Nous puisons ces faits dans la lettre de Roume à D. Garcia, du 5 juillet ;
il lui dit : " Le général Michel, revenu hier du Port-Républicain, m’a assuré
« que le général en chef avait déjà renoncé à la prise de possession… » Nous
croyons donc erronée l’assertion de M. Madiou qui prétend que T. Louverture
se rendit au Cap. M. Saint-Rémy est plus exact. T. Louverture, brouillé
avec Roume, ne dut pas vouloir y aller dans cette circonstance, surtout audevant
de tels agens déjà connus de lui.

2 Pourquoi cette qualification d’homme de couleur, à propos de J. Raymond ?
La constitution de l’an 8 admettait-elle une différence entre les Français ? Arrière-pensée
qui se dévoila en 1802.

[1800] CHAPITRE VI. 185

Proclamation.
Paris, le 4 nivôse, l’an 8e de la République française une et indivisible.

Les Consuls de la République française,

Aux Citoyens de Saint-Domingue.

Citoyens, une constitution qui n’a pu se soutenir contre des violations
multipliées, est remplacée par un nouveau pacte destiné à affermir la
liberté.

L’article 91 porte que les colonies françaises seront régies par des
lois spéciales.

Cette disposition dérive de la nature des choses et de la différence
des climats.

Les habitans des colonies françaises situées en Amérique, en Asie,
en Afrique, ne peuvent être gouvernés par la même loi.
La différence des habitudes, des moeurs, des intérêts ; la diversité
du sol, des cultures, des productions, exigent des modifications diverses.


Un des premiers actes de la nouvelle législature sera la rédaction des
lois destinées à vous régir.

Loin qu’elles soient pour vous un sujet d’alarmes, vous y reconnaîtrez
la sagesse et la profondeur des vues qui animent les législateurs
de la France.

Les Consuls de la République, en vous annonçant le nouveau pacte
social, vous déclarent que les principes sacrés de la liberté et de l’égalité
des noirs n’éprouveront jamais parmi vous d’atteinte ni de
modification.

S’il est dans la colonie des hommes mal-intentionnés, s’il en est qui
conservent des relations avec les puissances ennemies, — braves
noirs, souvenez-vous que le peuple français seul reconnaît votre
liberté et l’égalité de vos droits.

Le Premier Consul, BONAPARTE.
Par le Premier Consul,

Le secrétaire d’État, HUGUES MARET.

Maintenant, nous nous demandons : —Pourquoi ces
envoyés n’arrivèrent-ils qu’en juin, lorsqu’ils avaient été
nommés dès le 25 décembre 1799, et qu’ils avaient dû
partir de Brest douze heures après leur arrivée dans cette
ville ? Pourquoi cette mission, dont le but principal aurait
184 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
été de faire cesser la guerre civile, reçut-elle son exécution
six mois après ? Est-ce à l’hiver qu’il faut attribuer ce
retard, ou bien à ces diables d’Anglais toujours prêts à
barrer le passage aux bonnes actions ?

Par notre long séjour en Europe, nous connaissons tous
les inconvéniens de la saison des frimas ; et nous savons
aussi de quoi est capable l’activité britannique, pour traverser
tous les projets. Mais nous ne nous arrêtons pas à
ces considérations, à raison de la haute opinion que nous
avons également, de ce que pouvait la volonté de l’homme
qui a dit : — « Impossible n’est pas français ; » — paroles
d’ailleurs justifiées par des faits aussi extraordinaires que
glorieux.

Il y a donc eu, probablement, d’autres réflexions faites
à la suite de la résolution prise de faire partir les trois
agens.

Roume était maintenu comme agent du gouvernement
de la métropole, en même temps que T. Louverture était
confirmé général en chef. Or, Roume avait déclaré Rigaud
rebelle à l’autorité nationale, et il était d’accord avec le
général en chef pour faire la guerre à ce rebelle, il lui avait
donné des ordres à cet effet. Leur maintien dans leurs
charges respectives implique l’approbation au moins tacite
de cette guerre. La laisser continuer pour en tirer le
meilleur parti possible, n’importe le vainqueur, est une
idée simple ; et les idées simples en apparence sont souvent
l’expression de la profondeur des vues, des combinaisons.
Celles qu’avait adoptées le Directoire exécutif
étaient trop en harmonie avec les idées régnantes alors
en France sur ses colonies, pour n’avoir pas été appréciées
par le gouvernement consulaire.

Car, d’un autre côté, est-il possible d’admettre que le
[1800] CHAPITRE VI. 183
Premier Consul, marié depuis plusieurs années à une
Créole aimable et distinguée par les plus belles qualités,
propriétaire à la Martinique, et nous croyons aussi à SaintDomingue
1, n’avait pas déjà réfléchi sur la situation des
colonies françaises, avant d’arriver au pouvoir ? Il y parvenait,
alors que le travail d’une réaction contre la liberté
générale des noirs s’élaborait, tant dans l’opinion publique
que dans le gouvernement et la législature : il était
difficile qu’il ne se laissât pas influencer par ces précédens
qui durent venir en aide à ses propres réflexions. La conduite
de Rigaud et des anciens libres à Saint-Domingue,
représentée sous un si faux jour ; les attentats commis
par T. Louverture contre l’autorité de la métropole en la
personne de plusieurs de ses agens, ses liaisons avec les
Anglais et les États-Unis : tout devait contribuer à faire
adopter par le gouvernement consulaire, une politique
expectante par rapport à cette colonie en particulier : de
là le retard mis au départ des trois agens.

Pamphile de Lacroix dit qu’à cette époque, — « une ex« 
pédition destinée pour l’Egypte, sous les ordres du gé« 
néral Sahuguet, et commandée par le contre-amiral
« Gantheaume, était partie des ports de France ; et que
pour masquer sa vraie destination, on fit courir le bruit
qu’elle allait à Saint-Domingue 2. » Il ajoute que « T.
" Louverture devint soucieux et inquiet, et que les enne« 
mis de la France (les Anglais probablement) profitèrent
1 Il existait une habitation sucrerie sous le nom de Beauharnais, tout près de
Léogane. Nous croyons qu’elle appartenait à la famille du premier mari de
l’Impératrice Joséphine.2 L’amiral Gantheaume partit de Brest le 5 pluviôse an 8 (25 janvier 1800) ,
et les trois agens ne partirent qu’en mai suivant.186 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
« de cette disposition fâcheuse de son esprit, pour faire
circuler que la guerre du Sud était excitée par la mé« 
tropole, qui laissait s’entre-détruire toute la population
« de couleur de sa colonie, pour arriver plus facilement
 au rétablissement de l’esclavage 1.

En écrivant ces lignes, cet auteur oubliait ce qu’il avait
tracé en commençant le même chapitre de son livre d’où
nous les avons extraites : il y convenait que « la fatalité
semblait avoir prédestiné Saint-Domingue à voir naître
ses maux des pouvoirs de la métropole. »

Si les Anglais firent circuler de tels bruits, les Anglais
étaient dans le vrai ; car ce n’est pas à eux, nous le répétons
ici, qu’on doit attribuer la guerre civile du Sud.

Que le retard mis au départ des trois agens ait été occasionné
par une circonstance quelconque, toujours est-il
que le résultat fut le même. La guerre civile qui aurait pu
être terminée dès le mois de février, par les ordres du
gouvernement français, ne le fut qu’en juillet ; et le sang
des défenseurs de Saint-Domingue contre les Anglais, fut
versé par la volonté des gouvernemens directorial et consulaire.


Nous ajoutons à cet égard, comme une justice à rendre
à la mémoire de Sonthonax, si souvent blâmé par nous,
que nous avons lu des notes manuscrites de lui, dont copie
fut donnée au ministre de la marine en décembre 1799, où
il proposait au gouvernement de faire cesser la guerre
entre Rigaud et T. Louverture , en envoyant à SaintDomingue
trois proconsuls qui auraient mission de laisser
le premier dans son commandement du Sud, le second
dans celui du Nord, en gouvernant la colonie au nom de
1 Mémoires, etc. t. 1er p. 384.[1800] CHAPITRE VI. 187
la France. Sonthonax était complètement revenu sur ses
préventions contre Rigaud : la conduite de ce général et
celle de T. Louverture l’avaient éclairé 1.

A la même époque, suivant M. Saint-Rémy 2, Pinchinat
et d’autres personnes proposèrent leurs avis pour la
cessation de la guerre civile du Sud. Pinchinat défendit
Rigaud et proposa de le rappeler en France, en envoyant
dans le Sud un général français, et un autre comme gouverneur
général à la résidence du Port-au-Prince : dans
ce plan, T. Louverture eût continué de commander le
Nord. Mais le colonel Vincent prit la défense de ce dernier,
et son avis prévalut : il était sans doute plus initié que
Pinchinat et Sonthonax dans la politique du gouvernement
consulaire 3.

Quoi qu’il en soit, après avoir vu les trois agens, T,
Louverture se rendit au Petit-Goave où, le 20 juin, il émit
une proclamation adressée à tous les citoyens du Sud :
c’est la plus modérée qu’il ait faite à leur égard ; elle commençait
ainsi :

« L’humanité et la sensibilité qui ont toujours été la base
de ma conduite et de toutes mes actions, m’obligent de
vous prévenir encore des malheurs qui vous menacent…
J’ai reçu des ordres du gouvernement français qui me
prescrivent de rétablir la paix et la tranquillité dans cette
malheureuse colonie, de faire cesser la guerre intestine
1 Au 18 brumaire, Sonthonax, député au conseil des Cinq-Cents, fut incarcéré
à la Conciergerie : il en sortit quelques jours après. (Moniteur du 8 frimaire.) 
C’est peut-être cette circonstance qui fit dédaigner son avis. Du reste,
il avait si bien traqué Rigaud à Saint Domingue, qu’on ne pouvait plus l’écouter.2 Vie de T. Louverture, p. 291 et 292.3 Suivant Montholon : " Le Premier Consul appela Vincent, lui lit con"
naître sa partialité pour les noirs, sa confiance entière dans le caractere
« de T. Louverture, et le renvoya dans la colonie. Tome 1, p 186. »188 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
qui nous désole tous, et d’employer pour cela, tous les
pouvoirs dont je suis revêtu… »

En conséquence, il offrait pardon et amnistie à tous
ceux qui mettraient bas les armes. Aux chefs, il disait
:

« Profitons de l’indulgence qui nous est offerte, et abjurons
nos torts, pour ne plus penser qu’à les faire oublier
par une conduite digne de la grande nation à laquelle
nous appartenons… Réfléchissez, citoyens, votre sort est
entre vos mains ; si vous êtes encore sourds à la voix de
votre ami, vous succomberez et je n’aurai rien à me reprocher.
Le général de division Michel, le citoyen Raymond
et le citoyen Vincent arrivent de France ; je les ai pris à
témoins de toutes mes opérations… »

Il adressa aussi une lettre aux autorités civiles et militaires
et à tous autres citoyens de la ville des Cayes. Il
y inséra quelques passages de la lettre du ministre de la
marine ; les voici :

« Le grade de général en chef dont vous a honoré la
République et que le nouveau gouvernement vous a con« 
firmé, est le premier de la milice militaire. Il demande
« de la prudence et de la modération. Employez votre cré« 
dit, vos talens à calmer toutes les haines ; étouffez tous
« les ressentimens, et soyez grand par le bien que vous fe« 
rez. Le Premier Consul a confiance en vous. Vous y ré« 
pondrez en ramenant la paix dans la belle colonie de
« Saint-Domingue qui intéresse à tant de titres la nation
entière. »

La citation de ces phrases n’avait d’autre but, de la
part de T. Louverture, que de prouver qu’il était confirmé
dans le grade de général en chef ; car il était fort peu
disposé à suivre les excellens conseils que le ministre lui
[1800] CHAPITRE VI. 189
donnait, dans l’intérêt de sa gloire. Il termina sa lettre
aux citoyens des Cayes, en leur disant :

« D’après l’humanité qui est toujours mon guide, et la
lettre du ministre, je vous proteste que j’ai tout oublié
" et que je vous pardonne. Je vous tends les bras ; si vous
« résistez encore à ma voix, ce n’est plus ma faute. Ré« 
ponse de suite : — Oui ou non 1. »

Cependant, la dépêche du ministre de la marine contenait
une phrase qu’il se garda bien de faire connaître aux
citoyens du Sud : « Rappelez-vous, lui disait le ministre,
que les armes qui vous sont confiées, doivent être exclu« 
sivement employées contre l’ennemi étranger, contre
« l’Anglais 2. »

En rapprochant ce passage de celui de la proclamation
des consuls où ils disaient aux citoyens de la colonie :
« S’il en est (des hommes) qui conservent des relations
avec les puissances ennemies », — on comprend pourquoi
celle du général en chef, du 20 juin, fut si modérée :
il voulait prouver que dans sa querelle avec Rigaud, les
torts n’étaient pas de son côté. Cependant, cette précaution
était inutile ; car, évidemment, aux yeux du Premier
Consul, le plus grand tort de T. Louverture était dans ses
relations avec les Anglais, et non pas dans la guerre qu’il
faisait à Rigaud. La preuve de notre assertion est dans le silence
gardé envers ce dernier ; on ne daigna pas lui adresser
une lettre, même pour lui ordonner de quitter la colonie, tandis
qu’en confirmant T. Louverture dans son grade de général
en chef, on lui enjoignait d’employer tous les moyens
en son pouvoir pour terminer la guerre civile. On augmentait
ainsi ses moyens d’action, déjà très-grands. A
1 Extrait du Moniteur universel, du 25. vendémiaire an 9 (17 octobre 1800.) 
2 Vie de Toussaint Louverture, p. 293.190 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
notre avis donc, on ne peut inférer des termes de la dépêche
ministérielle, que le gouvernement consulaire désapprouvait
la guerre civile du Sud : elle entrait aussi bien
dans ses vues que dans celles du Directoire exécutif : la
suite de cette histoire le prouvera.

Enhardi par les procédés usés envers lui, T. Louverture
ne voulut pas faire publier la constitution du 22 frimaire,
sous le prétexte qu’elle avait déjà paru dans les gazettes,
ni la proclamation consulaire, encore moins faire écrire
sur les drapeaux des régimens les mots prescrits par l’arrêté.

L’envoi d’un général de division qui avait fait partie des
officiers venus avec Hédouville, lui indiquait une idée de
substitution, bien que Michel dût servir sous ses ordres.
Aussi l’avait-il accueilli plus froidement que les deux autres
agens : c’était, à ses yeux, un mauvais cadeau fait à la
colonie. Cette circonstance, d’après Pamphile de Lacroix,
jointe à l’arrestation de Michel sur la route, porta ce général
à retourner promptement en France. Cet auteur ajoute
que l’on s’était flatté que T. Louverture résignerait volontairement
ses fonctions entre les mains de Michel ; mais
cette assertion ne peut se soutenir en présence de la disposition
de l’arrêté consulaire, qui envoyait Michel pour
servir sous les ordres de T. Louverture, maintenu à son
grade de général en chef : son ambition était trop connue
par tous ses actes, pour qu’on pût concevoir une idée
aussi puérile.

Nous pensons que Michel pouvait bien être un chef
éventuel pour toute la colonie, mais qu’il dut aussi avoir
lamission d’observer les choses, de s’entendre avec Roume,
sauf à retourner ensuite en France, s’il y avait lieu, afin
de faire son rapport au Premier Consul. Or, en arrivant
dans la colonie, n’a-t-il pas trouvé Roume brouillé avec
[1800] CHAPITRE VI. 191
T. Louverture, par rapport à la partie espagnole ? En débarquant
à Santo-Domingo, n’avait-il pas entendu A.
Chanlatte et Don Garcia à ce sujet ? Il est donc probable que
son prompt retour aura été motivé sur ces diverses circonstances.
Et d’ailleurs, est-il sensé de croire qu’un général
français, envoyé par le Premier Consul pour rester
à Saint-Domingue, se fût permis de retourner si vîte, si
telles n’étaient pas ses instructions ? M. Madiou le représente
comme effrayé de menaces d’assassinat ou de déportation.
Nous n’admettons pas une telle version à l’égard
d’un militaire qui savait en quelles mains les destinées
de la France étaient remises.

Quant à J. Raymond, il ne pouvait être un personnage
bien redoutable pour T. Louverture : les précédens de ce
mulâtre, qui s’était fait renvoyer dans la colonie pour exploiter
de nouveau quelques sucreries à son profit, le rendaient
plutôt un être nul et passif. En trouvant les rangs
de ses frères clair-semés par les assassinats, il devenait
forcément plus soumis que jamais au général en chef.

Restait le colonel Vincent, ami de T. Louverture, disposé
à lui donner tous les conseils propres à le rattacher
à la France ; mais incapable néanmoins d’obtenir de lui
quoi que ce soit qui n’entrât pas dans ses idées. Ce fut
celui qui resta auprès de T. Louverture dans l’Ouest. Il
paraît que ce dernier se plaignit à lui, et peut-être aussi
aux deux autres personnages, de ce que le Premier Consul
ne lui eût pas écrit : « Il savait, dit-il à Vincent, qu’on
avait juré sa perte en France, et que, sans le 18 bruit
maire, il était perdu. Le Premier Consul a-t-il confiance
« en moi, ajouta-t-il 1 ? »
1 Lettre du colonel Vincent au ministre de la marine, du 26 juin, citée par
M. Saint-Rémy, page 293.192 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Sur le premier point, sa vanité l’égarait ; car il n’était
pas le gouverneur de la colonie ; il n’était que le général
en chef de l’armée. C’est Roume qui était censé être gouverneur,
en qualité d’agent. T. Louverture n’aurait donc
pas dû avoir la prétention de recevoir une lettre du chef
du gouvernement français. Il relevait, de même que
Roume, du ministre de la marine et des colonies. Rarement
les anciens gouverneurs généraux eux-mêmes recevaient-ils
des lettres du Roi. Mais T. Louverture était déjà
lancé au galop dans le champ de toutes les prétentions
possibles. Sous le second rapport, qui donc avait pu lui
donner l’assurance que sa perte avait été résolue avant le
18 brumaire, lorsque le Directoire exécutif s’était montré
de si facile composition avec lui ? Seraient-ce encore les
colons qui l’avaient prévenu contre Hédouville, qui étaient
intéressés à le faire tomber dans tous les piéges, pour le
perdre effectivement ?

C’est après avoir vu ces trois personnages, qu’il se rendit
au Petit-Goave et publia sa proclamation du 20 juin où
il parla de leur mission. Il demanda à Roume un saufconduit
pour envoyer Vincent aux Cayes avec deux autres
personnes : — Philippe César, noir, et Arrault, mulâtre,
anciens libres de Léogane, pour prouver qu’il y en avait
encore de vivans, et sans doute pour exercer plus d’influence
sur l’esprit de Rigaud, afin de le sommer de se
soumettre à ses ordres et terminer la guerre civile. Voici
le sauf-conduit :

Au Cap-Français, le 19 messidor (8 juillet) , l’an 8e de la
République française, une et indivisible.
L’agent particulier du gouvernement national français à SaintDomingue,

Autorise par ces présentes, et en vertu des ordres à lui donnés par

[1800] CHAPITRE VI. 193
les consuls de la République, le citoyen Vincent, directeur des fortifications
à Saint-Domingue, à se transporter immédiatement à la ville
des Cayes, et dans tout autre endroit de l’arrondissement du même
nom où lui et ses deux collègues jugeraient nécessaire de se transporter,
pour y porter, au nom des consuls français, et en vertu des pouvoirs
à eux donnés par l’agent national et par le général en chef de
l’armée de Saint-Domingue ; pour y porter, disons-nous, l’olivier de la
paix, et ramener, par un raccommodement effectif, l’ordre, la tranquillité,
et le bonheur nécessaires à cette colonie infortunée : ce qui ne
saurait s’effectuer que par la réconciliation des habitans de l’arrondissement
des Cayes avec leurs concitoyens du reste de la colonie.

Le citoyen Vincent et ses deux collègues sont mis sous la sauvegarde,
non-seulement des lois françaises, mais même du droit des gens, qui
règle les rapports des peuples divisés par la guerre ; l’agence avertissant
que toute personne qui oserait s’opposer à leur marche ou les
molester, se rendrait coupable d’un crime impardonnable aux yeux
du peuple français comme à ceux de toutes les nations policées.

Si l’agence vient de faire usage de cet avertissement, ce n’est que
pour satisfaire à la responsabilité qui lui est imposée ; car elle croirait
faire injure aux habitans de l’arrondissement des Cayes, si elle imaginait
qu’ils en eussent besoin.

L’agent particulier, ROUME.

Le secrétaire général, BLANCHARD.

Quoique Roume ait affecté de ne pas nommer Rigaud
dans cette pièce, on voit bien que tout ce qu’il y dit était à
son adresse, surtout l’avertissement superflu qu’il y donnait
pour faire respecter le caractère des envoyés. Rigaud
n’avait jamais fait assassiner sur les grandes routes, des
officiers français envoyés en mission, comme ceux qui revenaient
du Sud auprès d’Hédouville ; il n’avait pas fait
fusiller, comme fit T. Louverture, un officier envoyé en
mission auprès de lui. Cette clause était donc superflue ;
mais Roume semblait juger de lui d’après les faits de son
complice.

Munis de ce sauf-conduit et des pouvoirs de T. LouverT.
IV. 15
194 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
ture, les envoyés partirent de Jacmel sur une goëlette, le
9 juillet, et débarquèrent en parlementaires aux Cayes,
le 14. Rigaud était alors à la tête de ses troupes, hors des
Cayes. Informé de l’arrivée des envoyés par Augustin Rigaud,
commandant de la place, il s’y rendit armé de pied
en cap : un trabouc sur l’épaule, des pistolets à la ceinture,
un sabre à un côté et un poignard de l’autre 1.

Descendu dans la maison qu’occupaient les envoyés,
Rigaud, excessivement agité, le devint bien plus encore
en prenant connaissance des pièces dont ils étaient porteurs
: il s’indigna de se voir condamné par le gouvernement
de la France, pour une guerre qu’il avait cru faire
en partie dans l’intérêt de la métropole ; de recevoir les
ordres du général en chef qui avait évidemment trahi cet
intérêt, croyait-il, par son alliance avec les Anglais et les
Américains, par sa protection accordée aux émigrés. Il
tira son poignard comme pour s’en frapper et terminer
une existence toujours consacrée aux droits de la mèrepatrie.
Voilà les motifs de cette exaspération, qui ne pourrait
avoir d’excuse que dans son caractère porté trop souvent
à la colère : au contraire, il aurait dû se respecter
assez, pour se montrer calme.

Mais, Pamphile de Lacroix, qui s’est plu à ne pas être
toujours exact, à être souvent injuste, attribue l’irritation
de Rigaud à ce qu’il se voyait condamné à obéir à un noir.
Selon lui, « le sauf-conduit était une bien faible garantie
 pour braver les dangers qu’allait présenter la licence en
2 Vie de Toussaint Louverture, p. 295. En 1843, on a vu arriver ainsi armés,
des hommes du Sud au Port-au-Prince, où il n’y avait pas à combattre. Cette
reproduction d’un autre temps, prouve encore l’influence des traditions et de
l’exemple sur les populations. Nous croyons qu’il en était de même des officiers
du Nord, à cette époque de 1800.
[1800] CHAPITRE VI. 195

« fureur chez les chefs désespérés d’une caste si irascible
(les mulâtres)  ; et le colonel Vincent ne dut la conser"
vation de sa vie qu’à l’attention de s’être muni d’une
« lettre du jeune Rigaud, qui le nommait son second père
en reconnaissance des soins qu’il lui avait témoignés au
collége de Liancourt 1. »

Nous regrettons de trouver dans l’ouvrage de M. Madiou,
une addition à cette injuste imputation de ce général
français, qui n’a trouvé l’occasion de faire quelque éloge
de Rigaud, que lorsqu’il combattait contre les Anglais ; et
l’on conçoit pourquoi. Cet auteur national prétend que :
« Les mots de vengeance, d’arrestation, d’exécution (à
mort sans doute) sortirent de la bouche de Rigaud ; qu’il
eût méprisé le sauf-conduit et fait emprisonner les dé« 
putés, sans la lettre du jeune Rigaud 2…. »

Or, le rapport du colonel Vincent, au ministre de là
marine, ne dit pas un mot de toutes ces prétendues menaces
contre sa vie. On conçoit que la lettre de son fils
dut porter Rigaud au calme, en présence d’un homme qui
avait témoigné de l’intérêt à ce jeune homme ; mais on ne
peut admettre que, se reconnaissant déjà vaincu dans le
Sud et n’ayant d’autre refuge que la France, il eût conçu
l’idée de sacrifier le colonel Vincent, ni même de l’arrêter,
de l’emprisonner, quelle que fût sa colère en cet instant.
Comment ! M. Madiou n’a pas remarqué dans les deux
volumes de Pamphile de Lacroix, qu’il nomme un écrivain
impartial, que toutes les fois qu’il s’agit des mulâtres,
cet auteur s’efforce de les opposer aux noirs, qu’il les ravale
autant qu’il peut ! Il n’a été impartial, que lorsqu’il

1 Mémoires t. 1er p. 391 à 392.
1 Histore d’Haïti, t. 2. p. 55.
196 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
a copié le rapport de Garran de Coulon. S’il l’était réellement,
il aurait transmis à la postérité le récit des horreurs
commises en 1802 et 1805, par ses compatriotes, par
l’armée d’invasion dont il faisait partie ; mais il a su s’arrêter
à temps pour ne pas les décrire, tandis qu’il n’a rien
omis de la part des hommes de la race noire. Ce n’est pas
là de l’impartialité 1.

Rigaud, convaincu enfin de l’impossibilité de la résistance,
et par les forces du Nord qui avançaient toujours,
et par la réduction de ses troupes à une poignée d’hommes,
et par le désaveu de sa conduite par le gouvernement consulaire,
prit le parti de se retirer en France : c’est ce qui
résulte des instructions qu’on va lire et que T. Louverture
envoya à ses députés. Rigaud, dans cette intention,
résolut d’envoyer aussi une députation auprès du général
en chef, pour lui faire savoir sa détermination et demander
qu’il fît cesser toutes hostilités par son armée, afin
qu’il eût le temps de faire ses préparatifs de départ 2.

La députation était composée d’un blanc, d’un mulâtre
et d’un noir : Chalvière, Martin Bellefond et Latulipe.
Elle se rendit par terre au Petit-Goave, où elle trouva T.
Louverture. Celui-ci l’accueillit comme il devait le faire,
puisqu’il était un vainqueur autorisé par la métropole ; il
la renvoya de suite, avec de nouvelles instructions à ses
propres envoyés. Il fit publier, le 20 juillet, un compterendu
mentionnant l’envoi de cette députation de Rigaud
et de la prise du Petit-Trou par ; Dessalines. Voici ces instructions
:
1 Voyez l’excuse qu’il se donne à lui-même à ce sujet, dans les deux paragraphes
du chapitre 19, t. 2, p. 252.2 Rapport de Pétion et Dupont, fait a Bresseau, agent français à Curaçao,
le 28 août 1800, cité par M. Saint-Rémy dans la Vie de T. Louverture, p 296.
[1800] CHAPITRE VI. 197

Instructions pour les citoyens Vincent, Arrault et César, députés auprès
des autorités constituées, tant civiles que militaires, de la ville des
Cayes.

…Vous demanderez que mon adresse (la proclamation du 20 juin) 

soit sur le champ imprimée et envoyée de suite dans tous les lieux du
département du Sud, vous autorisant à faire connaître par tous les
moyens que vous croirez les plus convenables, mon ardent désir de terminer
la guerre qui nous afflige, ma volonté immuable d’oublier le
passé, de pardonner aux coupables, de protéger chacun dans ses
biens et dans ses affections. Quatre personnes seulement ne pourront
jouir de cette amnistie générale, parce que s’étant rendues coupables
de trahison, je dois, pour le maintien de la subordination et de la discipline
militaire, faire une différence entre des hommes qui, attachés
à l’armée du Sud, ont dû obéir au chef qui les commandait (lui seul
étant chargé de la responsabilité de ses opérations) , et des hommes qui,
servant dans les armées du Nord et de l’Ouest, ont trahi la confiance,
l’honneur et la République. Ces quatre personnes sont : Bellegarde,
qui, en raison de sa qualité d’étranger (natif de la Guadeloupe) , sera
renvoyé de la colonie ; Millet, Dupont et Pétion, qui seront punis de
leur trahison par quelque temps d’arrêt, après lequel ils seront rendus
à leurs familles

Le parti auquel le général Rigaud s’est arrêté, — celui d’abandonner
le département du Sud, pour aller rendre compte de sa conduite
au gouvernement français, est celui que l’honneur devait lui prescrire ;
mais les choses sont dans une position à exiger de lui qu’il le fasse de
suite : 1° parce que le général de division Michel étant sur le point de
son départ pour France, il est nécessaire qu’il puisse porter au gouvernement
français la nouvelle certaine de la pacification de Saint-Domingue
 ; 2° parce qu’ensuite, le moindre délai peut porter des entraves à
celle pacification.

Le départ du général Rigaud ayant pour objet de rendre compte de
sa conduite au gouvernement, il ne saurait se considérer comme s’expatriant
de Saint-Domingue. Pourquoi voudrait-il donc arracher sa
famille à son pays, à ses foyers, à ses propriétés ? Qu’il la laisse avec
sécurité à Saint-Domingue ; elle trouvera sûreté et protection. Il peut
en outre la charger de la direction de ses biens, du soin de ses effets, et il
peut compter que tout ce qui lui appartient sera respecté ; je lui en donne
ma parole d’honneur, et il y doit d’autant plus compter, qu’en pareil
cas, je ne pourrais voir avec plaisir que l’on fît de la peine à ma famille
198 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.et qu’on la forçât à s’expatrier. Dans une pareille circonstance, je
ferai donc pour elle tout ce que je voudrais que l’on fît pour moi.
Cette assurance de ma part devant, pour ses propres intérêts, le déterminer
à partir seul, il n’a plus besoin du délai qu’il demande pour
faire ses apprêts. S’il ne trouve pas dans le Sud un bâtiment prêt à
mettre à la voile, offrez-lui de se rendre au Cap avec vous, auprès de
l’agent, soit par mer, soit par terre ; je vous ferai fournir pour le
voyage tout ce qu’il vous faudra, pour arriver sûrement et à bon port.
Si, lorsqu’il sera rendu au Cap, il persiste à vouloir aller en France,
il pourra partir avec le général Michel qui s’y rend par la voie des
États-Unis, sur la frégate de cette nation (le Boston) , sur laquelle le
commodore lui a offert un passage. Si, au contraire, il préfère rendre
à l’agent les comptes que le gouvernement exige de lui, il pourra le
faire et sera certain, après sa soumission, de me voir adhérer avec
plaisir à son retour dans le Sud, en qualité de général de brigade
commandant sous mes ordres l’armée dudit département….

En attendant son départ, il est nécessaire qu’il s’occupe sans délai
du son de faire retourner dans leurs quartiers respectifs et au sein de
leurs familles, tous les habitans, propriétaires, cultivateurs et autres
personnes des départemens du Nord et de l’Ouest réfugiés dans le Sud ;
qu’il renvoie à Jacmel la légion de l’Ouest, officiers comme soldats, et
dans leurs garnisons respectives, les militaires qu’il peut en avoir retirés


Dans l’intervalle où la députation de Rigaud se rendait
au Petit-Goave et en revenait aux Cayes, Dessalines, qui,
avec son activité ordinaire, s’était rabattu du Petit-Trou
sur Aquin, avait poussé son armée en avant et obligé les
troupes du Sud à entrer à Saint-Louis. Il vint aussitôt
contre cette ville, obtint la soumission de Lefranc, de
Toureaux et de Gautier avec la légion de l’Ouest, ainsi
que nous l’avons dit, dans les derniers jours de juillet. Il
avança encore sur Cavaillon dont il s’empara.

Alors Rigaud expédia Ronnard, ex-administrateur à
Jacmel, auprès de T. Louverture pour obtenir de lui qu’il
donnât l’ordre à Dessalines de s’arrêter, afin qu’il ache-

[1800] CHAPITRE VI. 199

vât ses préparatifs de départ, comme il l’avait annoncé,
comme il y était résolu. Si Rigaud fit quelques dispositions
de défense aux Cayes, ce n’est pas qu’il fût de mauvaise
foi, comme l’en accuse M. Madiou, d’après Pamphile
de Lacroix. Les négociations résultantes de l’envoi
respectif des députations, impliquaient suspension d’hostilités
entre les deux armées ; et cependant, Dessalines
avançait toujours contre les Cayes : en admettant que ce
ne fut pas par l’ordre de T. Louverture, si capable luimême
de mauvaise foi, le fait existait de la part de son
lieutenant. Est-ce que, dans une telle occurence, un chef
militaire ne doit pas prendre des précautions ? L’injonction
faite par Rigaud à Vincent et ses collègues, selon
M. Madiou 1, était dans son droit, puisque par le fait on
violait les négociations pendantes entre lui et le général
en chef.

Mais alors, chacun étant pénétré de l’inutilité de toute
défense, de toute résistance, Rigaud dut songer à son salut,
à celui de sa famille, de ses principaux officiers. Il était
évident que T. Louverture manoeuvrait de manière à les
envelopper tous aux Cayes, à les y prendre, sauf ensuite
à les accuser d’être de mauvaise foi, à les faire fusiller.
Cette pratique lui était trop familière, pour qu’on dût avoir
confiance en un caractère aussi hypocrite.

Rigaud prit donc le parti de sortir des Cayes avec sa
famille ; et ses principaux officiers le suivirent. Le 28
juillet, Dessalines était à 3 lieues de cette ville, tandis que
deux frégates et trois goélettes des États-Unis en bloquaient
le port. Les fugitifs prirent la route de Tiburon,
Avant de partir, Rigaud fit ses adieux à ses amis.

1 Histoire d’Haïti, t. 2. p. 58.

« Il sortit des Cayes, accompagné de ses parens et d’un
nombreux cortége d’amis, au milieu de toutes sortes de
témoignages d’intérêt ; le peuple, respectant son mal« 
heur, le couvrait de bénédictions. Chacun versait des
« larmes et gémissait qu’il eût été trahi par la fortune ;
mais chacun sentait profondément que la résistance
était devenue impossible. Il fit de touchans adieux à la
foule, et prit la route de Tiburon 1. »

Que deviennent alors toutes les accusations contre Rigaud,
transcrites par le même auteur, dans les pages
39, 40, 61, du même volume, que nous indiquons seulement
à nos lecteurs nationaux 2 ? Est-ce qu’un chef qui se
serait ainsi conduit dans sa lutte contre T. Louverture, aurait
obtenu à son départ, à sa fuite, de tels témoignages
de regrets et de sympathies de la part de toute la population,
— les blancs exceptés ? Et encore, il y eut parmi eux
des hommes qui se joignirent à ceux de la race noire, pour
exprimer de semblables sentimens à Rigaud : c’étaient les
vrais amis de la France, qui comprenaient ses intérêts
dans la colonie, autrement que la généralité des colons.

Rigaud s’embarqua à Tiburon, avec sa famille, le 29
juillet, sur un navire danois qui les porta à Saint-Thomas.
Après son départ, une lettre de T. Louverture, à son
adresse, arriva à Tiburon : nous ignorons quel en était le
but 3.
1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 592 A la page 39, M. Madiou fait une citation sans désigner le nom de l’auteur
des diatribes qu’elle renferme contre Rigaud. Nous craignons qu’il se soit laissé
trop aller à une confiance aveugle en l’auteur anonyme, et aux traditions orales
qui l’ont égaré si souvent dans son ouvrage.3 M. Madiou s’est trompe sur de faux renseignemens, en disant que Dessalines
poursuivit Rigaud à Tiburon : il n’y eut que cette lettre portée par un
officier.[1800] CHAPITRE VI. 201
Pétion, Bellegarde, Dupont et Millet, les quatre officiers
exceptés de l’amnistie de T. Louverture, s’y embarquèrent
aussi pour Curaçao.Sur le même navire ou d’autres
étaient R. Déléard, Bonnet, Dupuche, Birot, etc. A Jérémie,
au Corail, s’embarquèrent Dartiguenave, Geffrard,
Faubert, Blanchet, Delva, Lys, J.-P. Boyer, etc., les uns
pour les États-Unis, les autres pour l’île de Cuba. Des familles
entières s’expatrièrent pour fuir les proscriptions. Ce
fut une débâcle générale.

Des navires de guerre des États-Unis, placés expressément
sur les côtes de Saint-Domingue, capturèrent plusieurs
des bâtimens qui les portaient ; mais, quoique aidant
T. Louverture dans son oeuvre de pacification, ils
eurent assez de pudeur pour ne pas les livrer à sa générosité
: ils furent emmenés aux États-Unis.

De ces divers lieux, plusieurs de ces officiers du Sud se
rendirent ensuite en France 1.

Le sauf-conduit de Roume, la proclamation de T. Louverture
du 20 juin et ses instructions envoyées aux trois
1 «  De Saint-Thomas, Rigaud se dirigea à la Guadeloupe. Il y arriva le 17
septembre. Il en partit le 2 octobre. Fait prisonnier par les Américains et
conduit à Saint-Christophe, (où il resta un mois en prison et fut relâché sur
parole) , il rentra à la Guadeloupe le 1er novembre ; et après un séjour forcé
à la Guadeloupe, il put se rendre à Bordeaux où il débarqua le 31 mars
1801 ; et il arriva à Paris le 7 avril. » (Vie de Toussaint Louverture par M.
Saint-Rémy, p. 298, d’après diverses lettres de Rigaud au ministre de la marine.) Lys, J. P. Boyer et d’autres, capturés en sortant du Corail, furent maltraités
par un capitaine américain qui les mit dans la cale. Aux Etats-Unis, ils furent
réclamés par M. Pichon, consul français, qui les fit partir pour Bordeaux. Les
francs-maçons d’une petite ville leur prodiguèrent une assistance fraternelle
aux Etats-Unis. Devenu Président d’Haïti, Boyer reconnut ces soins, en assistant
une de ces familles de bons Américains qu’il fit rechercher. Il reçut plus
tard M. le Baron Pichon, comme envoyé du gouvernement de Louis-Philippe.202 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
députés, prouvent qu’ils avaient reçu des ordres du gouvernement
consulaire pour faire terminer la guerre civile.
Il devait vouloir ce résultat tardif, pour ramener la tranquillité
dans la colonie. Mais il aurait dû expédier plus
tôt les trois agens, si sa politique n’était pas la même que
celle du Directoire exécutif. L’esprit se refuse à toute autre
conclusion, en présence des faits.

Admettons aussi, qu’en présence des faits qui se passaient
dans la colonie, résultant de ceux qui leur étaient
antérieurs, il ne pouvait pas agir différemment, qu’il devait
approuver T. Louverture et condamner Rigaud : eh
bien ! nous conclurons encore que le général en chef n’avait
pas plus les sympathies du gouvernement consulaire
que Rigaud. S’il les avait réellement, on eût envoyé plus
tôt les trois agens, pour lui assurer son haut commandement
à Saint-Domingue. Sans doute, son maintien à ce
poste prouve qu’on trouvait son système d’administration
plus convenable aux intérêts des colons, et des émigrés
qui, alors, étaient rappelés en France ; mais, à son égard,
il y avait une arrière-pensée manifeste, dont la réalisation
ne pourrait s’effectuer qu’au moyen de la paix avec la
Grande-Bretagne, qu’on négociait alors. La phrase déjà
signalée de la proclamation des consuls démontre cette
arrière-pensée. T. Louverture ne la remarqua pas assez
peut-être : il ne dut se la rappeler qu’en apprenant les préparatifs
de l’expédition de 1801.

Quant à Rigaud, vaincu dans le Sud même au moment
de l’arrivée des trois agens, il n’avait d’autre parti à
prendre que de se retirer en France, puisqu’il était encore
condamné par le gouvernement consulaire, qui suivait
à son égard, à l’égard de tous les anciens libres, la même
politique inaugurée par Sonthonax à la fin de sa première
[1800] CHAPITRE VI. 205
mission, suivie par Laveaux et Perroud, adoptée par le
Directoire exécutif, mise en pleine exécution par Sonthonax
à son retour dans la colonie, continuée par Hédouville,
et surtout par Roume, exécuteur final de ce plan
machiavélique.

Dans la position où se trouvait Rigaud, en juillet 1800, se
soumettre à ce dernier agent et à T. Louverture, c’eût été
de sa part une bassesse impardonnable ; et Rigaud avait
trop de fierté, d’orgueil si l’on veut (l’orgueil est méritoire
dans un tel cas) , pour en commettre une semblable. Il
brisa, et il devait briser cette vaillante épée 1 qui avait
enlevé Léogane et Tiburon aux mains des Anglais, qui
s’était montrée étincelante dans d’autres combats contre
eux.

Il faut que la patrie ait un empire bien grand sur le
coeur de l’homme, pour que Rigaud ait persévéré dans
son attachement à la France ; car elle n’était plus digne
de son amour, de son admiration. Son gouvernement
d’alors, comme tous ses prédécesseurs, entrant dans la
dernière période des injustices qui devaient lui faire perdre
Saint-Domingue, la France en devenait responsable, puisque
les gouvernemens sont nécessairement identifiés avec
leurs pays.

Car, remarquons-le, la France ne fut libérale, équitable,
juste enfin envers les hommes de la race noire, que lorsque
la grande voix du Peuple français se faisait entendre,
dans l’assemblée législative, par l’organe de Brissot et
1 « Rigaud,… que la politique du Directoire ne sut pas comprendre, comme
elle ne sut pas deviner son rival ; Rigaud…. resté jusqu’au dernier moment,
fidèle à la métropole, dont la politique imbécile le forçait à briser sa vail« 
lante épée…" (M. Lepelletier de Saint-Rémy, t. 1er p. 277.) Imbécile et perverse, tel fut le caractère de celte politique.
des Girondins, —et dans la convention nationale, par
l’organe de Danton.

Elle ne l’est redevenue envers son ancienne colonie, que
sous le gouvernement d’un Monarque qu’on a trop accusé
de s’être imprégné de l’esprit révolutionnaire. Elle a
complété sa justice envers toute la race africaine, envers
une portion de cette race dans ses colonies actuelles, —
justice encore préparée par le même Monarque, — le jour
où une nouvelle révolution populaire a appelé au timon
des affaires, de vrais philanthropes qui ont honoré leur
pays dans leur court passage au pouvoir. Tant il est vrai
de dire, que les révolutions seules savent inspirer aux
Nations des idées généreuses et grandes, dans l’intérêt
de l’Humanité.

Il est curieux de lire dans les instructions de T. Louverture,
cette sorte de prévision d’un sort semblable, pour
lui, à celui de Rigaud, par le soin qu’il mit à lui donner
l’assurance qu’il traiterait sa famille avec égard et considération,
s’il voulait la laisser dans la colonie. Ce pressentiment,
au moment de son triomphe , est remarquable 1.
Serait-ce au langage intérieur qu’entend souvent l’homme
le plus heureux, ou à l’ironie, qu’il faut attribuer l’assurance
qu’il fait donner ensuite au vaincu, qu’après avoir fait sa
soumission à Roume et à lui, Rigaud pourrait retourner à
son commandement de l’armée du Sud ? T. Louverture
nous a autorisé, malheureusement pour lui, à tout soupçonner,
tout douter de sa part.

Il n’exceptait de l’amnistie qu’il promettait, pour être
punis seulement de quelque temps d’arrêt, que Pétion,
1 Il était réservé à Boyer de traiter avec égards et considération, la famille
de T. Louverture résidant en France, en lui faisant restituer ses biens immobiliers.[1800] CHAPITRE VI. 203
Bellegarde, Dupont et Millet. On sait déjà comment les
deux premiers passèrent dans le Sud. Dupont était dans
l’armée venant du Nord, et Millet dans les troupes de
l’Ouest ; ils passèrent dans les troupes du Sud à peu près
en même temps que Pétion, pour fuir les proscriptions 1.

T. Louverture appelait trahison à sa confiance, à l’honneur
et à la République française, la résolution que ses
crimes avaient contraint ces quatre officiers de prendre.
Quand lui-même abandonna les Espagnols, la cause de
Dieu et des Rois, en 1794, pour passer au service de cette
République, eut-il d’autres pensées que de soustraire sa
tête aux vengeances de Biassou, aux violences qu’il redoutait
de la part de Jean François ? Leur querelle n’eutelle
pas pour origine, la prétention au commandement
distinct dans les troupes sous les ordres de l’Espagne,
comme celle de Rigaud avec lui ?

L’armée du Sud, comme celle du Nord, était sous le
drapeau tricolore : on fuyait d’un camp dans un autre,
soumis tous deux au même gouvernement. Mais quand
T. Louverture concourait à obtenir que Neuilly, Lafeuillée,
Brandicourt et tant d’autres, abandonnassent le drapeau
tricolore, c’était une véritable trahison de la part de
ces officiers français, qui passèrent sous le drapeau de
l’Espagne. Lui trahit l’Espagne, puissance étrangère,
pour revenir au milieu de ses frères, au service de la France
en guerre avec elle. Son excuse est dans le résultat qu’ils
obtinrent par son concours ; mais ce n’est pas moins une
1 Bellegarde revint en Haïti, sous le gouvernement de Boyer. Il mourut
colonel commandant l’arrondissement d’Azua, en avril 1836.Dupont, revenu avec l’expédition de Leclerc, servit de nouveau dans le Nord.
En 1815, il fut envoyé par H. Christophe, en mission auprès de Pétion. Peu
après, il fut assassiné par ordre de son Roi : il était Baron.Millet mourut en France.206 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.trahison. Dans le fait reproché aux quatre officiers, il y
eut défection, abandonnement d’un parti pour un autre,
et non pas trahison.

Nous insistons à cet égard, parce que nous verrons les
mêmes faits se reproduire dans nos autres crises intestines,
avec beaucoup de mérite pour leurs auteurs. Ainsi
celui de Pétion, de Dessalines, de H. Christophe, de Clervaux,
de Geffrard, etc., abandonnant l’armée française
en 1802, changeant de parti politique, par conviction
d’une meilleure cause à soutenir dans un camp opposé.
Ainsi des défections nombreuses en faveur de la cause que
soutenait Pétion, dans sa guerre contre H. Christophe.

A Aquin, T. Louverture reçut le serment de Gautier
et du reste de la légion de l’Ouest, — d’être fidèle à la
France, d’obéir à ses lois et de ne jamais prendre les armes
contre elle. C’est ce qu’ils avaient entendu faire, en
combattant à Jacmel et jusqu’à Saint-Louis. Ce beau
corps, mutilé par la guerre, eut ordre d’aller par les Côtesde-Fer
et Baynet, à Jacmel, où ces braves purent contempler
encore le théâtre de leurs exploits. Plus tard, ils passèrent
à l’Arcahaie où ils entrèrent dans la 3e demibrigade
1.

Le général en chef fit son entrée aux Cayes, le 13 thermidor
(1er août). Il se rendit à l’église où le Te-Deum
obligé fut chanté avec la pompe religieuse, entourée de la
pompe militaire. Il monta en chaire, discourut comme à
l’ordinaire, et proclama l’oubli du passé. Après cela, il
1 La 3e demi-brigade est devenue depuis le 12 mars 1822, le 1er régiment
d’infanterie d’Haïti, par un arrêté de Boyer, daté de la Vega. On peut donc
dire que ce corps où entra le reste de la légion de l’Ouest, premier corps de
troupes régulières formées dans le pays, suivit la destinée de cette fameuse légion.
[1800] CHAPITRE VI. 207

alla occuper une des grandes maisons des Cayes, connue
sous le nom de Journu. Ayant montré de l’étonnement,
de ce que les blancs, leurs femmes et les noirs, seuls, venaient
le saluer, les hommes de couleur allèrent aussi et
furent accueillis avec beaucoup de bienveillance par lui.
Nous verrons dans un autre livre ce qui advint à la plupart
d’entre eux.

Les habitans des Cayes, au nombre de 52, firent une
adresse adulatrice à T. Louverture, contenant par contre
les injures les plus infâmes contre Rigaud : elle porte la
date du 5 août.

Le même jour, le général en chef publia une proclamation
adressée à tous les habitans de Saint-Domingue. La voici :

Citoyens,

Tous les événemens survenus à Saint-Domingue pendant la guerre
civile occasionnée par Rigaud, sont de nature à mériter l’attention publique.


Alors qu’ils ne sont plus sur le point d’être renouvelés, il importe à
la prospérité de la colonie et au bonheur de ses habitans, de tirer le rideau
sur le passé, pour ne plus s’occuper qu’à réparer les maux qui
ont dû nécessairement être le résultat de la guerre intestine enfantée
par l’orgueil et l’ambition d’un seul. Une grande partie des citoyens de
Saint-Domingue ont été trompés, parce que, trop crédules, ils ne se
sont pas assez méfiés des piéges que les méchans leur tendaient pour
les attirer dans leurs desseins criminels. D’autres ont agi dans ces malheureuses
circonstances d’après l’impulsion de leur coeur. Mus par les
mêmes principes que le chef de la révolte, ils ont trouvé au-dessous
d’eux, d’être commandés par un noir. Il fallait s’en défaire à tel prix
que ce fût, et pour y parvenir rien ne leur coûtait. L’ambition de ce
chef le portait à s’emparer du pays. Ses satellites n’avaient rien
tant à coeur que de le seconder. Pour leur récompense, on leur avait
assigné en avance les places qu’ils devaient occuper. Ces hommes
avaient le besoin d’un plus fin stimulant.

Trompés dans leur attente, et en ma qualité de Vainqueur, voulant
et désirant très-ardemment faire le bonheur de mon pays ; pénétré de

ce que nous prescrit l’oraison dominicale qui dit : Pardonnez-nous nos
offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés, j’ai
publié une proclamation datée du Petit Goave le 1er messidor dernier
(20 juin) , par laquelle j’accorde une amnistie générale. Cette proclamation
vous est connue, citoyens ; elle a eu l’heureux résultat que je
m’étais promis. Le département du Sud est rentré sous les lois de la
République. Oublions que des méchans l’en avaient écarté pour satisfaire
leurs passions criminelles, et ne considérons aujourd’hui que
comme des frères ceux qui, assez crédules, osèrent tourner leurs armes
contre le pavillon de la République, et contre leur chef légitime.

J’ai ordonné à tous les citoyens de retourner chacun dans sa commune
respective, pour jouir des bénéfices de cette amnistie. Aussi
généreux que moi, citoyens, que vos momens les plus précieux ne
soient employés qu’à faire oublier le passé ; que tous mes concitoyens
jurent de ne jamais se le rappeler, qu’ils reçoivent à bras ouverts
leurs frères égarés, et qu’à l’avenir ils se tiennent en garde contre les
embûches des méchans.
Autorités civiles et militaires, ma tâche est remplie. Il vous appartient
maintenant de tenir la main à ce que l’harmonie ne soit plus troublée.
Ne souffrez pas-le moindre reproche de la part de qui que ce
soit envers les hommes égarés et rentrés dans le devoir. Malgré ma
proclamation, surveillez les méchans et ne les épargnez pas. L’homme
est injuste ; il est plutôt enclin au mal qu’au bien. Comprimez avec
force ses desseins pervers et ne fermez jamais les yeux sur sa conduite
et ses démarches.

L’honneur doit vous guider tous. Les intérêts de notre pays l’exigent ;
sa prospérité a besoin d’une tranquillité franche et loyale. Elle ne peut
naître que de vous. De vous seulement dépend maintenant la tranquillité
publique à Saint-Domingue. Ne prenez point de repos que vous n’y
soyez parvenus. Je l’attends de votre courage et de votre dévouement
à la République française.

A travers le rideau que T. Louverture faisait tirer sur
le passé pour l’oublier, malgré tous les termes d’amnistie
générale, de généreux, de frères égarés auxquels il faut
pardonner, on voit sortir quatre fois le mot méchans
sous sa plume : par ce mot, il entendait surtout les mu-
[1800] CHAPITRE VI. 209
lâtres dont l’existence gênait le plan de la faction coloniale.
Ce n’est pas Rigaud seul, qui, selon lui, répugnait
à obéir à un noir, ce sont tous ces méchans qui l’aidaient
dans sa révolte, tous ces satellites de son ambition et de
son orgueil 1. C’était déjà beaucoup dire pour empêcher
l’oubli du passé. Le paragraphe relatif aux autorités civiles
et militaires compléta les idées de vengeance qu’il
méditait : — malgré ma proclamation, surveillez les
méchans et ne les épargnez pas.

Lorsqu’un chef déjà connu par des antécédens récens,
prescrit de pareilles choses à ses subordonnés, le mot
d’ordre est compris d’avance.

Lorsqu’un gouvernement part de cette base : — que
l’homme est injuste, qu’il est plutôt enclin au mal qu’au
bien , qu’il faut comprimer avec force ses desseins pervers,
etc., son système d’administration est nécessairement,
fatalement, celui de la terreur, parce qu’il est fondé
sur la haine et le mépris qu’il porte aux hommes.

Nous protestons au nom de l’Humanité tout entière,
contre un pareil blasphème à la nature de l’homme. Il
n’appartenait qu’au serviteur, à l’allié, à l’ami des colons
de Saint-Domingue, de prononcer cette impiété, de l’écrire
dans un de ses actes, pour motiver ses rigueurs injustes,
pour se justifier des crimes déjà commis par ses ordres et
de ceux qu’il méditait en ce moment, contre les hommes
du département du Sud auxquels il garantissait l’oubli du
passé. Une telle proposition n’est digne de figurer que
dans le code des maximes odieuses de celui qui disait
aussi :
i T. Louverture n’étâit-îl pas un noir^ quand Rigaud lui obéissait depuis le
départ de Sonthonax jusqu’à celui d’HédouvilIe ? Mais alors, il refusa obéissance
au noir révétu de la peau blanche des émigrés, qui avaient trahi la cause de
leur patrie à tous.T. IV. 14210 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
« Je n’aurais garde de donner un tel précepte ( imiter
le Renard dans ses actions ) , si tous les hommes étaient
bons ; mais, comme ils sont tous méchans, et toujours
prêts à manquer à leur parole, tu ne dois pas te piquer
d’être plus fidèle à la tienne ; et ce manque de foi
est toujours facile à justifier 1. »

En se dirigeant par de telles maximes, en gouvernant
ses semblables avec un pareil système, on n’arrive qu’à
de cruels résultats. Nous pourrions dire pour excuser T.
Louverture, qu’il n’en pouvait être autrement de lui puisqu’il
croyait dans les autres hommes ce qu’il sentait en
lui ; mais alors, ce serait plutôt une flétrissure qu’une
excuse.

Ne portons pas à son égard un jugement à priori ; attendons
les faits de son gouvernement, de son administration,
pour en décider. Désormais, il va régner seul
à Saint-Domingue : nous aurons occasion d’examiner les
actes de sa domination absolue, et nous verrons alors
pourquoi il a plu à Dieu Tout-Puissant de le foudroyer,
pour l’offrir en exemple à la postérité.

En attendant, disons encore un mot de Rigaud et de
son heureux vainqueur.

La carrière politique et militaire de Rigaud a été terminée
par sa fuite. Il est revenu un moment à Saint-Domingue
avec la plupart de ses lieutenans ; mais ils ne furent
employés que comme un drapeau dont on avait besoin,
1 Machiavel, dans son livre : Le Prince. En examinant attentivement la vie
entière de T. Louverture, on est porté à croire qu’il avait fait une étude approfondie
de cet ouvrage, pour n’en pratiquer que les plus mauvaises maximes,
Machiavel, de même que T. Louverture, jugeait-il des hommes d’après ses
propres sentimens, ou seulement d’après le faux système politique qu’il conseillait
à Laurent de Médicisp
[1800] CHAPITRE VI. 211

pour obtenir des défections dans le parti qu’il dirigea. Il
fut encore éloigné de sa terre natale, dès que ce besoin eut
cessé, pour n’y retourner que huit ans après, et se jeter
de nouveau dans une crise civile, malheureusement
pour sa gloire, acquise par des services incontestablement
favorables à la Liberté. C’est alors que nous porterons
notre dernier jugement sur son caractère.

Quelle est la cause de tous ces revers de la fortune ?
Faut-il n’y voir que son ambition, son orgueil ? A l’égard
de l’ambition, nous ne sommes guère porté à en faire un
sujet de reproches aux hommes ; car, nous l’avons déjà dit
à propos de Vincent Ogé : sans ambition, on ne fait rien
d’utile, rien de grand. Quant à l’orgueil dont on l’a accusé,
en disant qu’il lui répugnait d’obéir à un noir, nous
trouvons ce reproche excessivement injuste ; nous pensons
encore qu’il n’est pas juste de lui imputer " de la
« répugnance à reconnaître la suprématie d’un citoyen
qui combattait dans les rangs espagnols pour le rétablis« 
sèment de l’esclavage, pendant qu’il revendiquait les
« droits de l’homme. » Et ce n’est pas «  pour ce motif
que nous voyons presque tous les anciens libres, nègres
" et mulâtres, connus avant la révolution sousladénomi« 
nation de gens de couleur, se rallier au parti de Rigaud 1. »

Non, il y eut autre chose, d’autres motifs plus louables
de la part de Rigaud et de son parti. Qu’il eût de l’orgueil
, de la vanité, de la présomption, nous ne l’en défendons
pas : ces sentimens peu louables en eux-mêmes,
étaient le résultat des services rendus. Mais Rigaud avait
prouvé de bons sentimens envers son heureux rival,
peu après l’élévation de celui-ci au grade divisionnaire ;

1 Histoire d’Huti par M Madiou, t. 2, p. 61.
212 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
il lui en avait encore prouvé après qu’il fut devenu général
en chef ; il lui obéit en cette qualité, dès le départ
forcé de Sonthonax et dans les dernières opérations militaires
pour l’expulsion des Anglais. On ne peut donc pas
l’accuser d’avoir refusé l’obéissance à T. Louverture, pour
les futiles motifs que nous réfutons.

Rigaud, loin de haïr les noirs, les aimait au contraire :
pouvait-il haïr sa mère africaine et son frère Joseph, noir
comme elle ? N’était-il pas aimé lui-même des noirs ? C’est
un fait incontestable. Mais, son refus d’obéissance au général
en chef provenait de l’alliance de celui-ci avec les
colons et les émigrés, pour faciliter celle avec les Anglais :
c’était une chose visible à tous les yeux ; et si des noirs
nouveaux libres, si Moïse et Paul Louverture partagèrent
les craintes conçues à ce sujet par Rigaud et tous les anciens
libres, noirs et jaunes, n’allons donc pas chercher
d’autres motifs à sa désobéissance.

Rigaud «  n’excita pas sur tous les points de la colonie
les passions des hommes de couleur, pour les abandon"
ner aux vengeances de T. Louverture* » Accordons donc
à tous ces hommes éclairés, un jugement égal à celui de
Moïse et de Paul Louverture ; ces derniers n’étaient pas
passionnés à l’égard de leur oncle et frère : ils ont vu au
contraire le précipice où il devait tomber.

« Sa chute entraîna celle d’une foule de familles que ses
fautes avaient compromises ; égoïste, colère, jaloux de
toute influence, il fut, dès l’origine de la révolution, l’en« 
nemi secret de Rauvais dont la gloire toujours pure le
« tourmentait. Sur la terre d’exil, il refusa le pain quoti« 
dien à ses compagnons d’infortune qu’accablait la mi« 
sère… Ses fautes et ses folles passions avaient boule« 
versé la colonie de fond en comble…. Cependant, la

[1800] CHAPITRE VI. 215

« haine contre Toussaint s’était tellement développée dans
le Sud, que Rigaud y laissa de profonds regrets et une
aveugle admiration 1. »

Nous demandons pardon à notre compatriote, de ce
que nos appréciations soient si contraires aux siennes, sur
le caractère et la conduite de Rigaud. Si, au lieu d’être
vaincu, il avait été vainqueur, son caractère et sa conduite
eussent paru mériter autant d’éloges que lorsqu’il guidait
ses frères contre les seuls colons, ou les colons aidés des
Anglais. Le vaincu a toujours tort. En 1810, il a eu tort
envers Pétion ; mais ce fut une situation politique bien
différente de celle de l’année 1799.

Nous ne lui avons pas épargné les reproches qu’il nous
a semblé mériter ; mais, le plus grand tort que nous lui
reconnaissions dans la guerre civile du Sud, c’est d’avoir
manqué de jugement comme homme politique, d’avoir
arrêté en lui l’élan du guerrier, de n’avoir pas profité de
ses premiers succès pour s’assurer toutes les chances heureuses
qui s’offraient à ses armes ; et ce tort, il l’a eu pour
n’avoir pas apprécié sainement sa situation à l’égard du
Directoire exécutif et de son agent. A l’égard de T. Louverture,
il était dans son droit, dans celui de tout le parti
qu’il dirigeait, qu’il représentait. Tout faire pour essayer
de vaincre son rival, était son devoir. Il usa d’un ménagement
intempestif, en espérant une approbation du Directoire,
tandis qu’il aurait dû voir que la politique de
ce gouvernement, depuis trois ans, tendait à faire asservir
son parti. Il n’est pas sûr qu’il aurait vaincu T. Louverture
jusque- dans le Nord ; mais il aurait dû tenter de conquérir
l’Ouest, de s’emparer au moins du Port-au-Prince^
1 Histoire d’Haïti, t 2, p. 61.
214 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Si des familles entières furent compromises, si elles
subirent un sort affreux, en pouvait-il être autrement,
lorsque T. Louverture frappait indistinctement tous les
hommes qu’il soupçonnait seulement de sympathie pour
Rigaud ? Comment éviter ou empêcher de tels résultats,
avec un homme qui ne se laissait pas guider par la justice ?
Ne verrons-nous pas ces scènes barbares se renouveler
sous H. Christophe, dans sa guerre avec Pétion, sans qu’on
puisse accuser ce dernier d’avoir abandonné des familles à
ses vengeances injustes ? Qui oserait en accuser Pétion ?…

Hors ses premiers pas dans la carrière, Rauvais se montra-t-il
jamais à la hauteur de sa position, comme le premier
général des anciens libres ? Sa neutralité funeste, ne
fut-elle pas une faute pire que celle commise par Rigaud ?
Celui-ci ne fut jamais son ennemi secret, il ne se tourmenta
pas de sa gloire ; mais, plus actif, plus audacieux,
plus ambitieux sans doute que Rauvais, il prit une position
supérieure à la sienne, aux yeux et de l’aveu de tous les
anciens libres, parce qu’en-temps de révolution, les partis
se rallient aux hommes résolus et non pas à ceux qui '
montrent des scrupules à chaque pas. Comment Rigaud
eût-il pu être jaloux de la gloire de Rauvais, lorsque la
sienne était au moins égale ? Ne furent-ils pas toujours en
correspondance intime ? Nous l’avons prouvé.

Nous ne savons quelle fortune colossale emporta Rigaud
dans l’exil, pour avoir pu refuser le pain quotidien à
ses compagnons d’infortune accablés de misère. Ce sont
là de vagues accusations qui exigent des preuves 1.
Ainsi que Bauvais, Rigaud fut fait prisonnier parles Américains. Or, si les
Anglais prirent tous les effets et l’argenterie de Bauvais, les Américains n’ont
rien laissé à Rigaud, qu’ils haïssaient. A la Guadeloupe, les agens français
durent subvenir à ses besoins. Nous avons lu des lettres qui l’attestent.
[1800] CHAPITRE VI. 215

Rigaud ne bouleversa pas la colonie de Saint-Domingue
de fond en comble. Il ne faut pas, pour trouver une excuse
aux crimês commis par T. Louverture, accabler ce pauvre
vaincu de la politique astucieuse du Directoire exécutif et
de ses agens. Mais, enfin, s’il laissa de profonds regrets,
même une aveugle admiration, c’est que le sentiment
publie ne, lui trouvait pas tous les torts dont on l’accuse.
Il y a dans le jugement populaire quelque chose qu’un
historien doit respecter, sous peine de passer soi-même
pour avoir un jugement erroné.

A l’égard, de T. Louverture, si favorisé par toutes les
circonstances de son époque, depuis sa soumission à Laveàux
jusqu’à la fuite de Rigaud ; si favorisé par la politique
des gouvernemens de France et de leurs agens dans
la colonie : s’il ne suffisait à un homme que de montrer
une haute capacité, pour mériter notre admiration, nous
la lui accorderions volontiers ; et cela, par un sentiment
de juste orgueil pour cette race africaine à laquelle nous
appartenons. Mais il nous faut d’autres titres pour l’accorder
à un homme, quel qu’il soit ; car, nous ne séparons
pas les qualités morales de celles qui ne tiennent qu’à ce
qu’on appelle vulgairement la politique.

En effet, T. Louverture s’est montré, selon sa nature,
supérieur à tous les hommes de son temps. D’une ambition
dévorante (nous ne l’en blâmons pas) , et se sentant
toutes les facultés pour la soutenir, pour acquérir la plus
haute position à Saint-Domingue, il s’est joué avec le plus
grand art, de Laveaux, de Sonthonax, d’Hédouville, de
Roume ; il a profité des fautes et de l’incapacité de Villatte ;
il est parvenu à annuler Rauvais, à vaincre Rigaud, pour
rester seul dominateur sur le terrain colonial. Mais, par
216 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
quels moyens est-il parvenu à ce résultat ? Nous ne les reproduisons
pas ici, parce que nous les avons déjà exposés
avec les faits successivement accomplis. Mais encore, que
l’on convienne avec nous que, si T. Louverture n’eût pas
trouvé dans la politique machiavélique du Directoire exécutif
et de ses agens, le véhicule de ses succès éclatans, il
n’aurait pu parvenir à ses fins. Tout a été favorable au
développement de sa vaste ambition ; il en a profité habilement
d’après sa manière d’être, d’après les principes
qu’il avait adoptés ; mais nous ne saurions l’en féliciter,
à cause des moyens qu’il a employés.

Le voilà complètement satisfait. Va-t-il faire le bonheur
des hommes de sa race, au point de les trouver tous
unis de coeur avec lui, pour soutenir la lutte à laquelle il
sera tenu, dans son propre intérêt et dans le leur ?

Attendons pour juger.

[1800] CHAPITRE VI- 217
Résumé de la quatrième époque.
Si la première époque a offert au lecteur, le spectacle
de la lutte des deux branches de la race noire contre le
régime colonial, — et des pouvoirs de la métropole indécis,
flottans entre elles et la race blanche, puis proclamant
l’égalité politique de celle qui jouissait déjà de la liberté
naturelle et civile ; la deuxième époque lui a présenté
ces pouvoirs, franchement libéraux, équitables, justes,
assurant par ses agens à cette première branche, le bénéfice
des lois décrétées en sa faveur, et finissant par proclamer
aussi, non-seulement la liberté naturelle et civile
de la seconde branche, mais l’égalité politique à laquelle
elle avait autant de droit que l’autre.

Ces résultats, dictés par la justice et la plus saine politique,
donnèrent à la métropole le seul moyen de conserver
sa colonie contre des puissances rivales, auxquelles
les hommes de la race blanche livrèrent ce pays en partie,

Dans la troisième époque, ceux de la race noire, reconnaissans
des bienfaits de la métropole, arrachèrent successivement
aux puissances ennemies les parties du territoire
dont elles étaient en possession, et les expulsèrent
définitivement du sol.

Mais, durant cette lutte toute glorieuse pour eux, des
agens incapables et malveillans, s’effrayant de leur attitude
et de la position justement acquise par eux, conçurent
l’idée de les dépouiller de cette position pour en revêtir
les hommes de la race blanche. Afin de parvenir à cette
injustice, ils imaginèrent de semer la division, les dissensions,
la haine, entre tous les défenseurs de la colonie ; et
218 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
le gouvernement de la métropole adoptant leurs vues,
rétablit entre ces défenseurs dévoués les distinctions
éteintes des classes qui existaient dans l’ancien régime ;
il se plaça entièrement sous l’influence de la faction coloniale
dont les menées provoquaient une réaction contre
tous les droits proclamés solennellementent faveur de ses
adversaires naturels. Ses agens reçurent l’ordre de réagir
d’abord contre la portion la plus éclairée de la race noire,
celle qui, la première, avait été l’objet de la justice de la
France. Le but du gouvernement étant de parvenir à la
compression des masses, sinon à les rétablir dans leur
ancienne condition, il ne vit d’autre moyen d’obtenir ce
résultat odieux, que de les opposer à cette portion intelligente
où se trouvaient leurs patrons légitimes.

Cette politique, aussi machiavélique qu’insensée, réussit
complètement ; car,,dans ces vues coupables, T. Louverture
fut appelé successivement aux plus hauts grades militaires.
Il devint la cheville ouvrière de leur exécution.
Et bien- qu’il portât de rudes atteintes au pouvoir de la
métropole, par l’expulsion de plusieurs de ses agens ; bien
qu’il parût s’allier à la puissance ennemie la plus redoutable
pour la France, la protection spéciale qu’il accordait
aux colons le recommanda aux attentions, aux égards de
son gouvernement, parce que celui-ci reconnut dans son
caractère, dans ses procédés, dans toutes ses tendances,
l’instrument nécessaire à la réalisation de ses desseins
contre les masses de la race noire, et qu’il espéra parvenir
à le briser quand il ne serait plus utile,

T. Louverture devient donc, dans cette quatrième époque,
le favori du gouvernement français. Son ambition
se complaît dans le rôle qu’on lui fait jouer. On l’oppose à
André Rigaud, chef politique et militaire de la portion

[1800] , CHAPITRE VI. 219

éclairée de la race noire, on oppose ce dernier à lui. Hédouville,
en fuyant, a jeté entre eux la pomme de discorde,
et Roume qui lui succède vient attiser cette discorde.

Une correspondance pleine d’aigreurs a lieu entre ces
deux rivaux, dès le départ d’Hédouville. Roume, en arrivant
à son poste, les réunit en sa présence, après s’être
entendu avec T. Louverture sur tous les points à discuter
entre eux, par rapport à leurs commandemens respectifs.
Dès l’ouverture de ces conférences, cet agent se montre
partial ; il veut favoriser exclusivement le général en
chef de l’armée, en annulant la décision de son prédécesseur.


Rigaud, qui s’aperçoit quel est le but de cette partialité,
et qui veut ôter tout motif, tout prétexte à une guerre civile
entre les hommes de la race noire, fait le sacrifice des
prétentions qu’il croit légitimes de sa part ; il demande sa
démission avec instance à l’agent de la France, pour s’y
retirer ; il trouve dans son élection de député au corps
législatif un motif honnête, honorable, de sortir de ces
dissensions entre lui et son frère d’armes, son frère de
race, de quitter leur pays entièrement à ses ordres.
Mais, l’agent de la France ou plutôt du Directoire exécutif,
qui sent que la politique de ce gouvernement n’atteindrait
pas le but qu’il se propose, par la retraite de Rigaud
en France, Roume, l’hypocrite et astucieux Roume »
sous l’apparence de la bonhomie, se refuse obstinément
à la retraite de Rigaud. Si ce dernier a, en ce moment,
une position politique, il occupe aussi un poste militaire ;
en vertu des règles de la hiérarchie militaire, il ne peut
l’abandonner sans l’aveu de ses supérieurs ; et T. Louverture
concourt avec Roume à l’y retenir malgré lui. Pour
mieux y réussir, Roume consent à lui conserver un grand
220 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
commandement, indépendant du général en chef, ne relevant
que de l’agent national. Contraint moralement à
rester dans la colonie, Rigaud, de son côté, consent à l’abandon
du territoire de deux communes qu’il tenait sous
ses ordres depuis plusieurs années.

C’est dans le moment qu’il exécute cet abandon, que
T. Louverture lance l’anathème contre lui et tout le
parti qu’il représente ; c’est dans ce moment même que
ce dernier fait opérer des arrestations et des massacres
sur des hommes de ce parti, sous les yeux de Roume qui se
retire avec lui, volontairement, loin du théâtre où les
dissensions existent, où la guerre doit s’allumer. Ces provocations
ont lieu dans le but de forcer Rigaud à prendre
une position hostile ; car il le doit, il y est obligé, pour
préserver son parti de la destruction dont on le menace.
Les deux instrumens du Directoire exécutif connaissent
sa fierté et savent ce que l’honneur lui dictera : ils le contraignent
ainsi à se mettre en mesure de résister.

Immédiatement après, T. Louverture et Roume, agissant
de concert, font une convention commerciale avec
les États-Unis ; et cet acte est bientôt suivi de conférences
secrètes entre l’agent de ce pays, un général anglais qui
avait déjà jeté les bases d’une alliance, et T. Louverture,
réunis sur le même point. L’agent de la France garde le silence
sur ces conférences qui inquiètent toute la population
noire ; et aussitôt qu’elles sont terminées, T.Louverture
lance une diatribe pleine d’injures contre Rigaud, en le
menaçant de tout son courroux, et en faisant marcher de
nombreuses troupes contre lui,

Rigaud se plaint de tous ces actes à l’agent de la France
dont le devoir, s’il n’en était pas le complice, devrait le
porter à une désapprobation formelle de la conduite de

[1800] CHAPITRE VI. 221

son adversaire ; mais, tandis qu’il s’adressait à lui, cet
agent le dénonçait, à la colonie et à la métropole, comme
ayant tous les torts.

Rigaud peut-il ne pas accepter la guerre à laquelle on le
provoque avec tant de perfidie ? Son droit comme homme,
comme citoyen et militaire , est de résister ; son devoir
comme chef politique est de ne pas reculer devant cette
cruelle nécessité. En présence des préparatifs formidablesde
son ennemi, la prudence devait lui conseiller de le prévenir,
en s’emparant des territoires qu’il avait abandonnés
volontairement par désir de la paix, parce que leur
possession pouvait mieux garantir la défense du département
du Sud menacé de l’invasion. Ce n’est pas lui qui
effectue cette prise de possession, c’est un de ses officiers :
n’importe, le mouvement offensif est. intelligent, il est
dans la nécessité de la défense, et il obtient l’approbation
de Rigaud.

Dès-lors celui-ci passe pour agresseur, parce que son
adversaire de mauvaise foi eût voulu qu’il restât dans la
position où il aurait pu être plus facilement vaincu. Mais,
il ne devait pas s’arrêter à ce résultat incomplet ; il devait
pousser ses troupes en avant, pour conquérir l’opinion
par une attitude plus résolue, en entraînant dans sa cause
le second chef de son parti qui, jusque-là, a gardé une
neutralité inintelligente. Loin de faire ce que sa position
lui commandait impérieusement, il s’arrête par une inintelligence
aussi funeste au succès de sa cause.

T. Louverture, qui comprend mieux la situation qu’il
s’est faite, agissant avec plus de résolution et d’énergie,
tire parti de la faute politique et militaire de son adversaire,
etdirige contre lui des forces supérieures aux siennes.
Toutefois, les premiers combats qui se livrent entre eux
222 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE DHAÏTI.
donnent le succès aux armes de Rigaud. C’est encore le
cas pour celui-ci de profiter de ses avantages ; mais il s’arrête
de nouveau, comme pour attendre une approbation
de la part du Directoire exécutif, dont la correspondance
rendue publique aurait dû l’éclairer enfin sur la politique
perfide de ce gouvernement.

En ce moment, toutes les sympathies sont en faveur
de sa cause ; une révolte lointaine occasionne une diversion
plus favorable encore, et il n’en profite pas.

T. Louverture se livre alors à tous les excès de la vengeance
contre ceux qui témoignent ces sympathies, même
contre ceux qu’il suppose, qu’il soupçonne en concevoir.
Ses mesures barbares, ses cruautés atteignent la portion
la plus éclairée de la population noire, au grand désavantage
de sa race, au profit des seuls colons et du gouvernement
de la métropole qui prépare la réaction contre cette
race entière.

T. Louverture se fait ainsi l’agent de la destruction de
ses frères, de ses neveux ; et en amoindrissant sa propre
puissance, il doit infailliblement devenir victime de son
aveuglement. Peu lui importe l’avenir, car il n’envisage
que sa situation présente ; la terreur qu’il exerce, les
moyens énergiques qu’il emploie, déterminent le succès
en sa faveur : il ne marche donc dès-lors que de succès en
succès ; et quoiqu’il rencontre encore une résistance courageuse,
il finit par triompher complètement de Rigaud.
A ce moment, il reçoit une nouvelle approbation de sa
conduite, par le nouveau gouvernement qui s’est installé
en France. Rigaud, condamné, est contraint de fuir pour
s’y réfugier. La guerre civile est ainsi terminée.

Durant cette lutte désastreuse , la mésintelligence a
éclaté entre T. Louverture et Roume, à propos de la partie

[1800] CHAPITRE VI. 225

espagnole de Saint-Domingue cédée à la France, dont le
premier veut s’emparer. S’il a été forcé d’y renoncer momentanément,
sa pensée n’est pas moins dirigée vers ce
point ; et il est à prévoir qu’il effectuera son dessein.

En attendant, il reste seul dominateur dans la colonie ;
car l’agent de la France n’est plus qu’une ombre d’autorité.
Mais là est l’écueil où il doit se briser, parce que la
France est désormais dirigée par un gouvernement fortement
constitué, résolu et énergique, qui saura prendre sa
revanche en temps opportun. Néanmoins, si le gouvernement
et l’administration de T. Louverture s’appuient sur
l’intérêt réel de la race africaine, il pourra résister à toute
entreprise de la part de la métropole.

Entrons donc dans l’examen consciencieux des actes
de sa toute-puissance, obtenue par les moyens les plus
coupables, les crimes les plus affreux. Voyons s’il va obtenir
de la postérité qu’elle les oublie, en faveur des résultats
qu’il aura obtenus.
Chapitre viiConduite de J.-M. Borgella dans la guerre civile du Sud.
A la fin de notre 3é livre, nous avons vu que Rorgella
était devenu chef d’escadron commandant les dragons de
l’escorte de Rigaud : il reçut ce grade et ce commandement,
le 25 novembre 1798.

Durant les dissensions de Rigaud et de T. Louverture,
il était placé à suivre son général partout où il se portait.
Partageant ses sentimens et ses idées, comme homme du
même parti politique, il ne pouvait encore, en qualité de
militaire, que suivre sa destinée à la guerre, il se trouva
auprès de lui dans presque tous les combats où il prit
part personnellement.

Lorsque Rigaud vint près de Jacmel pour tenter une diversion
en faveur de cette place assiégée, Rorgella se distingua
dans l’affaire de la Porte. Nous avons déjà dit que
ce fut à la résolution du chef de Son escorte, que Rigaud
dut de ne pas être fait prisonnier par les troupes de
Charles Rélair. Après l’avoir contraint, avec Moulite, à se
placer sur son cheval et à se retirer à quelque distance,
Rorgella revint sur le champ de bataille pour sauver deux
petites pièces de faible calibre. Aidé du lieutenant Des-

[1800] CHAPITRE VII. 225

moulins et d’un chasseur, ils en portèrent une sur leurs
épaules : l’autre resta au pouvoir de l’ennemi.

En ralliant sa troupe sur l’habitation Desnoyers, Rigaud,
retournant dans le Sud, envoya Rorgella prendre
le commandement du bourg de Raynet. Là, il s’occupa de
faire des envois de vivres aux assiégés de Jacmel, malgré
les difficultés qu’offrait au passage des embarcations, la
flotille que commandait Boisblanc. De temps en temps,
d’autres embarcations venaient de ce port avec des blessés
: il leur prodigua tous les secours dont il pouvait disposer.
Le chef de bataillon Razelais , blessé à la défense
du fort de Léogane, dans la nuit du 5 au 6 janvier, et venu
aussi à Raynet, fut l’objet d’attentions et de soins particuliers
de sa part.

Peu de jours avant l’évacuation de Jacmel, Rorgella
tomba dangereusement malade. Rigaud ayant appris cette
circonstance, lui envoya l’ordre de retourner aux Cayes,
dès qu’il le pourrait : il refusa d’abord d’obtempérer à cet
ordre, et ne quitta Raynet que le 15 avril, aux ordres
de Lacole, son adjudant de place, qui l’évacua en l’incendiant,
huit jours après.

Au Heu de se rendre aux Cayes, Rorgella se porta dans
les hauteurs de Saint-Michel où il apprit par Renaud Ferrier,
la mort de Renaud Desruisseaux, son frère, de Cochin
et de plusieurs autres de ses amis. Apprenant alors l’évacuation
du Grand-Goave, il se rendit au Petit-Goave où il
arriva au moment que Pétion évacuait cette place. Rorgella
rencontra Rigaud à l’Acul, et reçut l’ordre de se
transporter de suite au Pont-de-Miragoane pour arrêter
les fuyards. De là, Rigaud l’envoya aux Cayes, afin de
réunir tous les dragons disponibles et de revenir avec

eux alarmée.

T. IV. 15

A son retour, il trouva Rigaud sur l’habitation Cadillac :
il y fut laissé avec les dragons, pendant que ce général se
portait à Aquin pour faire avancer des troupes. Il prit
part aux combats qui eurent lieu dans la plaine du Fonddes-Nègres
 ; secondé par Brice Noailles, il protégea avec
ses dragons la fuite des troupes du Sud vaincues dans ces
combats. Il sauva la vie au chef de bataillon Jean Poisson,
de la 5e demi-brigade, qui, blessé, avait été abandonné
par ses soldats : il le prit en croupe de son cheval. Après
l’avoir remis à ces soldats, il revint en arrière et sauva
encore de la fureur de l’ennemi, Corbé qui, par la suite,
devint adjudant de place à Jérémie.

Rorgella combattit de nouveau sur les habitations Tropenas
et Dufrétey ou Trémé, et au vieux bourg d’Aquin:
montrant toujours sa bravoure accoutumée, il fut blessé
dans cette dernière journée et dut se rendre aux Cayes
avec Renaud Ferrier qui l’était plus dangereusement et
qui mourut dans ses bras, le 16 juillet.

Lorsque la députation envoyée par T. Louverture eut
décidé Rigaud à quitter la colonie, il fit distribuer le peu
d’argent qui restait dans la caisse publique, à quelquesuns
de ses officiers supérieurs qui allaient se retirer aussi
à l’étranger. Rorgella, qui avait la même intention, fut
oublié dans ce partage. Cet oubli était un tort de la part
de Rigaud ; car son chef d’escorte n’avait pas un sou pour
affronter la misère sur la terre d’exil, et il lui avait donné
des témoignages de son dévouement. Rorgella ne voulut
rien réclamer de son général ; mais Madame Marthe Rolos,
qu’il respectait comme une seconde mère, à cause de son
ancienne intimité avec sa tante Fillette La Mahautière qui
l’avait élevé et qui était venue se fixer aux Cayes, crut
devoir aller réclamer de Rigaud qu’il accordât quelques

[1800] CHAPITRE VII. 227

secours à Rorgella. Rigaud lui déclara ne pouvoir plus en
donner, ayant épuisé les- sommes qui étaient dans la caisse
publique. Mécontent de cette réponse, Rorgella, qui songeait
déjà à ne plus partir, résolut de rester dans son pays
et de subir toutes les vicissitudes qui s’offriraient à son
sort. Néanmoins, il considéra comme un devoir pour lui,
de donner à Rigaud une nouvelle preuve de son dévouement,
en l’accompagnant jusqu’à Tiburon. Il fît partager
ses sentimens à Lamarre et à Jean Langevin, deux autres
officiers de l’escorte, qui remplirent avec lui cette obligation
de la fidélité militaire.

Après que Rigaud fut parti de Tiburon, ces trois officiers
reprirent la route des Cayes. Résolu à tout braver,
Borgella persuada à ses camarades de se présenter à T.
Louverture lui-même. En rentrant dans la ville, ils furent
directement chez le général en chef à qui ils demandèrent
à être présentés, et qui leur fit les questions suivantes
auxquelles Rorgella répondit :

« D’où venez-vous ? leur dit T. Louverture. —De Ti« 
buron, général, où nous avons accompagné le général
« Rigaud.—Quand s’est-il embarqué ? — Le 29 juillet.
—Il n’a donc pas reçu ma lettre ?—Non, général, elle
est arrivée après son départ.—Pétion, Bellegarde,
Dupont et Millet, sont-ils partis aussi ?—Oui, général.
—Ils ont bienfait, car ils étaient exceptés de l’amnis"
tie que j’ai proclamée. Comment vous nommez-vous ?
" —Rorgella. —Étes-vous le fils de M. Rorgella ?—Oui,
« général. — Vous êtes le fils de mon ami, et vous me
faisiez la guerre ?—Général, je vous la faisais en obéis« 
sant aux: ordres de mon chef ; et je pense que si j’avais
« trahi sa cause, vous m’eussiez méprisé.—C’est vrai ! »

Cette franchise, et ce raisonnement d’un officier qui

prouvait qu’il comprenait ce qu’impose le devoir politique,
durent plaire effectivement au général en chef qui
voulait l’exiger de ses subordonnés. En reprochant à Pétion
et aux trois autres officiers de l’avoir abandonné, il
n’eût pu en vouloir à ceux qui se présentaient devant lui,
sans se mettre en contradiction avec ses principes. Quant
à Borgella personnellement, il n’y a nul doute que l’amitié
qui liait T. Louverture à son père dut contribuer
aussi à lui inspirer quelque considération pour ce jeune
officier. Enfin, on se rappelle que lorsque Borgella passa
de Léogane dans le Sud, avec David-Troy, Lamarre et
quelques autres officiers de dragons, ils avaient adressé
une lettre à T. Louverture, général en chef de l’armée,
pour lui exposer les motifs de plainte qu’ils formaient
contre Bauvais ; c’était alors un témoignage de déférence
et de respect à son autorité : cette réminiscence dut venir
en aide au bon accueil qu’il leur fit. Il les congédia poliment.


Trois ou quatre jours après, l’ordre fut donné à tous les
officiers qui servaient dans l’armée du Sud, comme aux
citoyens qui n’étaient pas de ce département, de retourner
dans leur lieu natal. Borgella était de ce nombre ; mais
voulant rester aux Cayes, dont l’arrondissement venait
d’être confié au commandement du général Laplume,
ayant connu ce général à Léogane, il lui témoigna le désir
d’être employé à son état-major. Laplume obtint facilement
cette autorisation du général en chef qui, en dérogeant
ainsi à ses dispositions, accorda une véritable
a veur à Borgella.

Il avait agi différemment envers l’adjudant-général
Toureaux qui fit sa soumission à Saint-Louis. Toureaux
avait laissé croître sa barbé depuis longtemps, elle était

[1800] CHAPITRE VII. 229

fort longue. S’étant présenté devant T. Louverture, il
lui dit en se prosternant à ses pieds : « Je vais mainte« 
nant couper ma barbe ; car j’avais fait voeu de ne l’ôter
« qu’après le triomphe de vos armes. » Le général en chef
s’honora, en lui répondant avec mépris : « Vous m’en
avez trop dit, M. Toureaux : sortez de ma présence ! »
Ces deux traits prouvent la dignité que T. Louverture
mettait dans sa haute position : il respecta la fidélité au
devoir en Borgella, il accabla de son juste mépris la bassesse
en Toureaux.
Table des matièresCONTENUES DANS LE QUATRIÈME LIVRE.Période française.
QUATRIEME ÉPOQUE.

LIVRE QUATRIÈME.

CHAPITRE PREMIER.
Aveu d’un écrivain français sur les causes de la guerre civile du Sud. —
Correspondance entre Toussaint Louverture et Rigaud, entre ce dernier
et Roume. — Roume arrive au Port-au-Prince et convoque les principaux
généraux auprès de lui. — Conférences, et décision prise par Roume. —
Rigaud lui demande sa démission. — Il la refuse— Rigaud fait évacuer le
Grand-Goave et le Petit-Goave par ses troupes. — II commande le reste du
Sud. — Révolte du Corail. — Neutralité de Bauvais et réflexions à ce sujet.— Toussaint Louverture lance l’anathème contre les hommes de couleur.— Arrestation et massacre de quelques-uns.—Conduite de Bauvais. — Il se
retire à Jacmel. — Roume et Toussaint Louverture vont au Cap. — Intentions
respectives de Toussaint Louverture et de Rigaud. — Correspondance
entre eux, entre Roume et Rigaud. — Examen de la conduite de
Roume page 3CHAPITRE II.Ordonnance de Toussaint Louverture sur le monopole des marchandises
étrangères par l’administration publique. — Objet qu’il a en vue. —Il
envoie des agens aux Etats-Unis.—Edouard Stevens, consul général, arrive
au Cap. — Convention commerciale avec les Etats-Unis. — Arrêté de Roume
à ce sujet. — Motifs qu’il en donne à Kerverseau et Rigaud. — Réponse deTABLE DES MATIÈRES. 251Rigaud qui l’approuve. — Arrivée du général anglais Maitland au Cap. —
Conférences secrètes tenues aux Gonaïves entre lui, Toussaint Louverture et
Stevens. — But de ces conférences, d’après Kerverseau. — Autres faits
relatés par lui. — Libelle injurieux de Toussaint Louverture contre Rigaud.
—H concentre des troupes au Port-au-Prince. — Lettres du ministre de la
marine au général en chef. — Lettre du 31 mai, de Rigaud à Roume —
Exanien, de la conduite respective de Toussaint Louverture, de Rigaud, et
de Roume. — Toussaint Louverture provoque la guerre civile,d’accord avec
Roume. — Ecrit de ce dernier contre Rigaud. — Réponse et proclamation
de Rigaud, du 15 juin. — Positions prises par les deux armées, du Sud et du
Nord. — Situation de l’esprit public 42CHAPITRE, III.Les troupes de Rigaud s’emparent du Petit GoaVe. — Faits reprochés à Faubert.
— Rigaud fait occuper le Grand-Goave. — Faute politique et militaire
qu’il commet. — Proclamation de Toussaint Louverture contre Rigaud. —
Proclamation de Roume qui ordonne la guerre. — Toussaint Louverture à
l’église du Port-au-Prince et de Léogane. — Opinions de Moise et de Paul
Louverture sur la guerre civile. — Joie des colons au passage des troupes.
— Défection de Pétion. — Il conseille un mouvement de retraite à Toureaux.
— Combats, et succès des troupes du Sud.—Rigaud est blessé. — Il
ne profite pas de sa victoire. — Révolte en sa faveur dans la péninsule
du Nord. — Sympathies manifestées pour sa cause. — Mesures énergiques
et cruelles de Toussaint Louverture. — Sa lettre à Henri Christophe. —
Réflexions à ce sujet. — La révolté du Môle est réprimée. — Embuscades
tendues à Toussaint Louverture. — Il revient au Port-au-Prince. — Quelques
faits de Rigaud.—Lettres de Roume à tous les agens français dans les
liés, et à d’autres autorités, demandant des secours contre Rigaud. . SOCHAPITRE IV.Bauvais, cerné à Jacmel, se plaint à Toussaint Louverture et à Roume.— T.
Louverture fait fusiller son aide de camp.— Réponse de Roume.— Combat
et prise de Tavet par Birot.— Il est blessé et blâmé par Bauvais.— Préparatifs
de défense.— La réponse de Roume porte Bauvais à abandonner
Jacmel.— Sa lettre d’adieux aux officiers supérieurs.— Réflexions à ce sujet.—
Naufrage et mort de Bauvais.— Birot prend le commandement de
Jacmel.— Ecrits de T. Louverture et de Rigaud.— Prise du poste de Bellevue.—
Proclamation de T. Louverture, du 11 novembre.— Dessalines marche
contre Jacmel.— Investissement et siège de Jacmel.— Tentative infructueuse
de Rigaud pour le dégager.— Fuite de Birot et d’autres officiers.
—Capture d’une flotille de T. Louverture par les Anglais.—Pétion va prendre
le commandement de Jacmel.— Continuation du siège.— Evacuation
de la place.— Proclamations de Rigaud et de T. Louverture. … 117252 TABLE DES MATIÈRES.CHAPITRE V.Ordonnances sur la culture et contre le Vaudoux, par Toussaint Louverture.
— Arrêtés de Roume, sur l’importation des marchandises étrangères, et
l’exportation de divers bois du pays.— Mésintelligence entre Roume et T.
Louverture.— Kerverseau quitte Santo-Domingo où il est remplacé par A.
Chanlatte.— Refus de Roume d’autoriser T. Louverture à prendre possession
de la partie espagnole.— Il refuse de venir au Port-au-Prince, et fait
une adresse contre les agens anglais. —Mouvement insurrectionnel dans le
Nord contre Roume.— Adresse de l’administration municipale du Cap à
Roume.— Il rend un arrêté pour la prise de possession.— T. Louverture
envoie le général Agé à Santo-Domingo dans ce but.— Examen des causes
de cette prise de possession.— Mouvemens populaires à Santo-Domingo
contre Agé.— Décret du gouverneur Don J. Garcia qui suspend la remise
de la partie espagnole, en référant aux gouvernemens de France et d’Espagne,—
Correspondance entre les diverses autorités.— Agé revient au PortauPrince.—
Nouvel arrêté de Roume qui révoque celui sur la prise de
possession.— Lettre de T. Louverture à Don Garcia, protestant contre les
insultes faites à Agé 153CHAPITRE VI.Ordre de destruction donné par Rigaud.— Incendie de plusieurs bourgs.—
Succès des troupes de T. Louverture.— Proclamation de Rigaud.— Derniers
combats.— Divers actes administratifs de T. Louverture.— Arrivée de
trois agens français.— Actes des consuls. — Politique du gouvernement
consulaire.— Proclamation de T. Louverture offrant amnistie générale aux
' habitans du Sud.— Il envoie une députation aux Cayes.— Sauf-conduit
donné par Roume.— Réception faite à la députation.— Rigaud se décide
à partir pour France, et envoie une députation à T. Louverture.— Nouvelles
instructions de ce dernier a sa députation.— Dessalines marche contre
les Cayes.— Rigaud expédie un autre envoyé à T. Louverture. — Il quitte
les Cayes avec sa famille et ses principaux officiers.— Il s’embarque à Tiburon.—
Fuite générale.—Réflexions sur les actes du gouvernement consulaire,
et sur ceux de Roume et de T. Louverture.— T. Louverture entre
aux Cayes et accorde amnistie générale.— Sa proclamation aux habitans de
Saint-Domingue.— Réflexions sur cet acte, et sur la conduite et le caractère
de Rigaud et de T. Louverture.—Résumé de la quatrième Epoque. . 176CHAPITRE VII.Conduite de J.-M. Borgella dans la guerre civile du Sud 224FIN DE LA TABLE DE LA QUATRIÈME ÉPOQUE.

Période française. cinquième époque. livre cinquième.
Chapitre i.Le général Dessalines va à Jérémie.— Nombreux assassinats dans divers lieux
du Sud.— Actes publiés par T. Louverture.— Il quitte les Cayes et se rend
à Léogane.— Fête militaire dans cette ville.—Dessalines, général de division.—Assassinats
de prisonniers dans plusieurs endroits.—Dessalines en épargne
un certain nombre.— Noble conduite de Madame Dessalines à cette
occasion.— Hypocrisie de T. Louverture.— Joie et fête des colons.— Révolte
éphémère à l’Artibonite.— Inondation extraordinaire.— Règlement
sur la culture et sort des cultivateurs.— Ordonnance relative aux propos
qui leur sont adressés.— Autre ordonnance sur la culture.— Création de
conseils de guerre pour le jugement de divers délits.— Faits relatifs à un
Vol commis au préjudice de T. Louverture.—Arrêté concernant les comptes
à rendre par les agens des finances — Révolte éphémère dans la plaine
des Cayes.— Nouveaux assassinats.— Supputation générale du nombre des
victimes par divers auteurs.
Dès son entrée aux Cayes, T. Louverture avait expédié
le général Dessalines sur Jérémie, avec une partie de
son armée. Au mépris de l’amnistie proclamée, de nombreuses
victimes furent immolées dans cette ville, sur
toute la route, et bientôt au Corail, au Petit-Trou, à l’Anseà-Veau,
à Miragoane, au Petit-Goave. Les exécutions
furent ajournées aux Cayes, parce que le général en chef
s’y trouvait et qu’il voulait laisser croire qu’elles n’étaient
pas ordonnées par lui, mais bien par ses officiers. Il n’y
eut pas seulement des hommes de couleur de tués : beaucoup
de noirs périrent aussi.
238 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D’HAÏTI.
Le Sud subissait ainsi le joug du despotisme brutal qui
avait toujours régné dans le Nord. Il fut traité en vaincu !
Les habitans des villes et des bourgs, les cultivateurs
passèrent sous les fourches de la terreur : nul n’en fut
épargné.

Cependant, le 4 août, T. Louverture avait publié une
proclamation adressée aux citoyens du Sud, pour les exhorter
à avoir confiance en lui, leur disant que leurs personnes
et leurs propriétés seraient respectées. Elle prescrivait
la rentrée immédiate des cultivateurs sur les habitations
auxquelles ils avaient jadis appartenu. C’était le
niveau de l’égalité étendu sur ceux du Sud ; car il en était
de même dans les autres départemens.

En même temps, les habitans qui s’étaient réfugiés
dans le Sud pendant les dissensions qui précédèrent la
guerre civile et durant cette guerre, étaient également
contraints à retourner dans leurs foyers : tous les officiers
qui, originaires des’autres départemens, avaient servi
dans l’armée rebelle, durent aussi y retourner.

Le génie despotique qui distinguait T. Louverture ne
souffrait aucune perturbation, ni dans les choses, ni dans
les personnes : avec lui, il fallait que tout rentrât dans le
cercle qu’il lui plaisait de tracer.

Le 6 août, une autre proclamation fut adressée aux
habitans,du Sud, pour confirmer les dispositions prétendues
bienveillantes du général en chef et régler quelques
points concernant les propriétés, dont partie était séquestrée
depuis longtemps par l’absence des propriétaires, et
partie nouvellement séquestrée par la fuite des autres. Les
habitans présens durent partager leurs récoltes, — moitié
à l’État, à raison des dépenses extraordinaires de la guerre,
— le quart à ces propriétaires, — et l’autre quart aux

[1800] CHAPITRE I. 239

cultivateurs. C’était une vraie contribution de guerre.
Le 16, nouvelle proclamation disposant de la totalité
des récoltes provenant des habitations séquestrées, en
faveur de l’État, ou de la République.

Le 23, T. Louverture fit un règlement sur l’administration
politique du département du Sud. Quatre arrondissemens
militaires furent institués : ceux des Cayes, de
Tiburon, de Jérémie et de l’Anse-à-Veau.

Celui des Cayes fut confié à Laplume ; de Tiburon à
Desravines ; de Jérémie, à Dommage ; de l’Anse-à-Veau,
à Mamzelle, étonné de sortir de sa sauvagerie du Doco
pour commander à des hommes policés : ses excentricités
y devinrent proverbiales.

Laplume étant général, étendait sa surveillance sur tous
les autres arrondissemens, commandés par dès colonels ;
et il était placé lui-même sous la haute inspection de Dessalines,
vrai conquérant du Sud.

Tous les bourgs, toutes les villes de ce département reçurent
pour commandans secondaires, des officiers de
l’arméeduNord, et des troupes pour y tenir garnison.

Celles du Sud ayant été réduites à un petit nombre, la
1re demi-brigade prit rang dans l’armée coloniale sous le
numéro 13, à la suite des 12 demi-brigades du Nord et
de l’Ouest. Les autres soldats furent incorporés dans ces
dernières.

Après avoir tout organisé, T. Louverture quitta les
Cayes le 27 août pour se porter dans l’Ouest. Rendu à
Léogane, le 30, il fit une adresse de complimens à ses
troupes qui avaient triomphé. Celles qui n’étaient pas nécessaires
à l’occupation du Sud se réunirent dans cette
ville avec les généraux Dessalines et Clervaux. Une
fête militaire, célébrée par- le Te Deum indispensable,
240 ETUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
consacra leur gloire. A l’église même, Dessalines fut élevé
au grade de général de division dû à son mérite, à sa bravoure,
à son activité dans la guerre civile. Clervaux fut
récompensé, en recevant du général en chef une carabine
dont il s’était toujours servi 1.

Ces généraux partirent ensuite pour le Port-au-Prince
et Saint-Marc, avec les troupes qui, de là, furent renvoyées
dans leurs cantonnemens ordinaires.

Avant de partir lui-même de Léogane, le général en
chef ordonna de conduire hors de cette ville, environ
300 prisonniers noirs et mulâtres de l’armée du Sud, qui
y étaient détenus. Une compagnie de ses guides assista à
leur massacre par la baïonnette. Après cette immolation,
elle prit la route du Port-au-Prince où elle rencontra l’hypocrite
qui avait prescrit cette boucherie inutile et féroce.
S’adressant à l’un des officiers, homme de couleur, il lui
dit :

« Tout est tranquille ?— Oui, général en chef. —Vous
n’avez rien entendu, n’est-ce pas ?—Non, général en
chef.— Il n’y pas eu d’assassinat de ce côté-ci ?—Non,
général en chef. — J’en suis heureux, car je hais les
scélérats. Mon amnistie est donc bien observée ?—Oui,
général en chef. — Je suis content de vous, jeune
homme ; vous comprenez votre devoir. Continuez de
la même manière, vous serez récompensé 2. »

D’autres prisonniers faits dans la guerre civile, d’autres
hommes de couleur, mulâtres et noirs, subirent le même
1 C’est a cette époque qu’il promut H. Christophe et Maurepas au grade
de général de brigade.2 Cet officier de ses guides était Lerebours, devenu aide de camp de Boyer et
général de brigade commandant l’arrondissement du Port-au-Prince. (Hist.d’Haïti,
 t. 2, p. 65.) 
[1800] CHAPITRE I. 241

sort que ceux de Léogane, — au Port-au-Prince, à SainteMarc-,
au Pont-de-1'Ester, aux Gonaïves. Tous ces massacres
furent commis par les ordres du général en chef.

Au Port-au-Prince, les chefs de bataillon Gérin et Bazelais
furent sauvés par ordre personnel de Dessalines,
pour avoir montré un courage qui défiait leurs bourreaux*
Et cependant, ce fut Gérin qui se mit à la tête de l’insurrection
qui abattit Dessalines au Pont-Rouge ! …. Quand
nous arriverons à cette époque, nous examinerons ses
motifs pour apprécier sa conduite.

Le mulâtre Rateail, frère de Louise Râteau chez qui les
hommes de couleur s’étaient réunis le 21 août 1791,
baïonnette parmi d’autres, avait survécu à dix-sept coups
de cette arme meurtrière. Dans la nuit, il reprit ses seng
et se traîna sanglant chez une femme noire, du voisinage
du lieu de ces assassinats. Elle le recueillit et lui prodigua
tous les soins qui étaient en son pouvoir. Dirigée par ce
sentiment que les femmes seules éprouvent, elle hasarda
une démarche auprès de T. Louverture de qui elle implora
la grâce du blessé. « Lui faire grâce, s’écria-t-îl, et pour« 
quoi ? Qu’a-t-il fait ? —Il se meurt, il est percé de coups.
« — A-t-on arrêté ses assassins 1 ? » Et T. Louverture fit
porter ce malheureux en sa présence : en le voyant, il
s’apitoya sur son sort et lui fit donner des soins par des
médecins qui réussirent à le sauver. Personne ne fut dupe
de cette feinte pitié : elle était calculée pour rejeter sur
les officiers secondaires l’odieux de ces massacres.

A Saint-Marc, où se trouvait le plus grand nombre des
prisonniers, le jour où Dessalines, par ordre de T. Louj

1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 6é. Râteau devint membre de la première législature
de la chambre des représentans, en 1817 : il était parent de Bauvais.
T. IV 16
242 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
verture, faisait tuer le colonel Piverger, mulâtre," fait prisonnier
à Aquin, on conduisait avec lui le chef de bataillon
Galant, noir, qui avait servi dans la légion de l’Ouest : ils
montraient tous deux dans cette circonstance le même
courage dont ils avaient fait preuve à la guerre. Dessalines,
voulant sauver Galant, lui reprocha d’avoir servi la cause
des mulâtres,et ordonna de le placer soldat dans la4edemibrigade.Mais
Galant,fier du parti politique qu’il avait défendu,
lui dit: « Moi, soldat ! Mon premier coup de fusil serait
dirigé contre toi ! » Cette déclaration énergique décida
sa mort : il la reçut à côté de Piverger,'après l’avoir embrassé.
Une action aussi belle de la part d’un noir, est
la protestation la plus frappante contre l’interprétation
donnée aux causes de la guerre civile du Sud, et par Dessalines
et par tant d’autres, T. Louverture en premier ; la
mort de ces deux braves militaires, de couleur différente,
est une nouvelle démonstration en faveur des appréciations
que nous avons émises à ce sujet.

Beaucoup d’autres prisonniers furent incorporés dans
la 4e par Dessalines, contrairement aux intentions du général
en chef. Il est positif que dans cette circonstance,
Madame Dessalines influença son mari pour le porter à
diminuer le nombre de ces atroces assassinats. Cette
femme noire, d’une beauté remarquable, d’une âme sensible
et compatissante, avait été épousée à Léogane par ce
général. Elle ne se borna pas à arracher à la mort ces
hommes qu’une barbare stupidité voulait sacrifier ; elle
leur prodigua ensuite tous les soins possibles, en leur faisant
donner du linge, de la nourriture ; elle les consola
dans leur malheureux sort. Sa pitié, éclairée par des sentimens
vraiment religieux, s’étendit un jour sur des blancs
que son mari voulait sacrifier : à ses yeux, la couleur des
[1800] CHAPITRE I. 243
hommes n’était, comme elle est en effet, qu’un accident
de la nature ; tous avaient droit à sa sympathie 1.
On raconte que, pour mettre le comble à son hypocrisie,
T. Louverture, en parcourant ensuite divers quartiers
dans l’Ouest et dans l’Artibonite, affectait de s’informer
de beaucoup d’individus qu’il avait spécialement désignés
à regorgement opéré par ses bourreaux de bas étage ; et
en apprenant que ses ordres sanguinaires avaient été
ponctuellem ent exécutés, il s’écriait : « Je n’avais pas
" commandé de faire tant de mal. J’avais dit de tailler
« l’arbre, mais non pas de le déraciner 2 »

De quels termes l’historien pleut-il se Servir, pour exprimer
le blâme que mérite ce caractère qui se faisait un
jeu cruel de la vie des hommes ? Quelle était donc la nature
de ce coeur qui ne se sentait pas ému en ordonnant
tant d’atrocités ; de cet esprit éclairé, capable de jugement,
qui préférait le mal au bien, le crime au plaisir
d’épargner la vie de ses semblables ; qui promettait solennellement
l’oubli dû passé après le triomphe et qui faisait
égorger sans pitié des ennemis faits prisonniers dans une
guerre provoquée en partie par ses injustices ; qui joignait
l’ironie sentencieuse à la certitude acquise de l’exécution
de ses ordres barbares ? La postérité peut-elle ne pas
mettre la mémoire de T. Louverture, dès à présent, au
pilori de l’opinion publique pour la flétrir ? Non, ce serait
trop se hâter ; car cet homme fournira encore l’occasiond’accuser
sa nature essentiellement sanguinaire : attendons
 !

Mais on conçoit facilement que les colons de Saint-Do-^
1 Le naturaliste Descourtilz fut un des blancs que Madame Dessalines sauva
en 1802, à l’arrivée de l’expédition française.
« Histoire d’Haïti, t 2, p. 07.16*244 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
mingue étaient parfaitement satisfaits des résultats obtenus
par la guerre civile du Sud. S’ils durent se réjouir du
présent qui était tout en faveur de leurs privilèges, ils ne
comptaient pas moins sur l’avenir, alors que la France
était vigoureusement dirigée par un gouvernement qui en
restaurait beaucoup dans son sein. Envoyant T. Louverture
lancé à pleines voiles sur cette mer orageuse, ils espérèrent,
avec raison, que son système d’administration
faciliterait tôt ou tard l’exécution de la réaction méditée
depuis plusieurs années dans la métropole, et qu’il ne
pourrait échapper au naufrage où il devait nécessairement
aboutir. En attendant ce moment, les colons jugèrent avec
non moins de raison, qu’il fallait d’avance couvrir de fleurs
cette victime pour en rendre le sacrifice plus délicieux.

Dans ce dessein, dès qu’ils eurent appris au Cap, l’entrée
du général en chef aux Cayes et la fuite de Rigaud, ils
célébrèrent ces événemens par une fête splendide, à laquelle
assista le général Moïse qui ne partageait pas leurs
sentimens et qui devait périr victime des siens. Corneille
Brelle, prêtre capucin depuis longtemps curé au Cap, fit
les frais de la fête au Champ-de-Mars, par un discours
prononcé sur l’autel de la patrie, contenant les éloges les
plus pompeux de T. Louverture, qu’il compara au Premier
Consul de la République française. Il chanta ensuite
une messe solennelle, un Te Deum, chant favori du général
en chef.

Le 29 août, l’administration municipale du Cap, toujours
en premier au service de ce chef dans les grandes
occasions, lui fit une adresse de félicitations pour ses succès
glorieux, sa générosité, son humanité, en parlant de
la fuite de Rigaud, brigand fameux par ses crimes. Cet
acte se terminait ainsi : « Que les esprits inquiets et ve-

[1800] CHAPITRE I. 245

« muans, qui prêchent une fausse doctrine, et qui, par des
discours séditieux, cherchent à troubler l’harmonie qui
doit régner entre les citoyens, soient dénoncés par les
bons citoyens aux autorités civiles et militaires ; que les
méçhans ne soient pas ménagés, et que la société en soit
" purgée. "

Les colons paraphrasaient ainsi la proclamation du général
en chef datée des Cayes, le 5 août. Moïse recevait
sa part pour la fausse doctrine qu’il prêchait par des discours
séditieux ; car aucun des blancs de cette municipalité
n’ignorait la désapprobation qu’il donnait au système
politique de son oncle : ils annonçaient assez leur intention
de le dénoncer à ce sujet, par leur invitation faite
aux bons citoyens.

Cependant, quelques jours après les exécutions commises
à Saint-Marc, au Pont-de-l’Ester et aux Gonaïves,
un noir nommé Cottereau, de la plaine de l’Artibonite,
révolté de ces atrocités après les actes d’amnistie proclamés
partout, conçut l’imprudente idée d’opérer une insurrection
dans cette plaine, dans l’espoir qu’elle serait
grossie de cette population qui partageait ses sentimens
d’indignation. A la tête d’une cinquantaine d’hommes, il
campa dans la position de la Crête-à-Pierrot que Dessalines,
Lamartinière et Magny devaient illustrer deux ans
après. Mais Dessalines lui-même marcha aussitôt, à la tête
de deux bataillons, contre cette poignée d’hommes. Après
les avoir cernés, il les invita à se rendre au bourg voisin
de la Petite-Rivière pour écouter les plaintes qu’ils auraient
à former, en leur promettant, sur son honneur, de ne leur
faire aucun mal. Convaincus de l’impossibilité d’une résistance
à des forces supérieures, pleins de confiance
dans les promesses de ce général, ces malheureux se ren-
246 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE DHAÏTI.
dirent à la municipalité où ils furent arrêtés et tous baïonnettes
: leurs cadavres furent jetés dans l’Artibonite.

C’était, de leur part, une folle entreprise ; mais aussi
une noble protestation contre les crimes de T. Louverture
et de son lieutenant, aveuglément soumis à ses ordres et
cruel lui-même. L’histoire enregistre un tel fait avec bonheur
 ; car il est la preuve la plus évidente des sympathies
réelles des noirs pour les mulâtres, assassinés froidement.
Si elles n’existaient pas dans leurs coeurs, pourquoi des
hommes de l’Artibonite se seraient-ils intéressés à ce point,
en faveur de ceux du Sud qu’on immolait injustement,
sans nécessité, et au mépris de promesses solennelles ?

Comme si la nature voulait s’associer au mécontentement
général et à celui de ces noirs de l’Artibonite en
particulier, une pluie abondante et continue dura du H
au 20 octobre, et grossit extraordinairement les eaux de
cette rivière devenue alors un fleuve, produisant les
mêmes effets que dans les débordemens du Nil. La plaine
fut entièrement submergée pendant plusieurs semaines ;
toutes les digues, toutes les jetées formées dans l’ancien
régime pour contenir les eaux de l’Artibonite soumise à
des débordemens assez fréquents, furent rompues : nombre
de cultivateurs périrent ; avec eux les animaux de
toutes espèces, les usines des sucreries disparurent sous
l’effort’des eaux. La prospérité des cultures, le travail
furent suspendus. Ce déluge s’était produit dans plusieurs
autres quartiers et y avait occasionné aussi des dégâts,
mais moins grands que dans la plaine de l’Artibonite. T.
Louverture fit un règlement à cette occasion, en date du
5 novembre ; quelques secours furent accordés à ceux qui
en avaient souffert.

Le 30 août, étant encore à Léogane, il avait fait un ar-

[1800] CHAPITRE I. 247

rêté qui conférait les attributions correctionnelles aux tribunaux
civils.

Il n’avait plus besoin du concours de Roume, dontl’autorité
fut annulée dès qu’il eut obtenu le sauf-conduit
pour envoyer ses députés aux Cayes. J. Raymond , envoyé
pour servir sous ses ordres, était aussi insignifiant
au Cap que son chef ; et ils méritaient bien ce mépris.

Le 12 octobre, étant au Port-au-Prince, T. Louverture
publia un règlement relatif à la culture. Nous croyons
devoir le donner ici en son entier, parce qu’il est le complément
de toutes les idées, de presque toutes les mesures
du général en chef sur cette matière. Il est bon de le comparer
à ceux précédemment rendus par lui-même, par
Hédouville, par Polvérel et Sonthonax, de même que cet
acte servira à apprécier, par comparaison, ceux qui furent
rendus dans la suite par d’autres chefs du pays.

Nous faisons aussi une remarque au lecteur : — c’est
qu’à partir de la fin de la guerre civile du Sud, et même
depuis l’évacuation du Port-au-Prince par les Anglais, la
plupart des actes împortans de T. Louverture ont été faits
dans cette ville. Le motif de cette remarque est de signaler
à l’attention du lecteur, la coopération de Bernard
Borgella à leur émission ; il était devenu le principal conseiller
du général en chef, son ami, comme il le dit à son
fils, aux Cayes. On se rappelle que nous avons parlé de
la grande capacité de ce colon, dans nos deux premiers
livres. Voici ce règlement :

Toussaint Louverture, général en chef de l’armés de Saint-Domingue,
A toutes les autorités civiles et militaires.

Citoyens,
Notre premier devoir, après avoir terminé la guerre du Sud, a été

, d’en remercier le Tout-Puissant ; nous nous en sommes acquitté arec
la ferveur qu’exigeait un si grand bienfait. Maintenant, citoyens, il importe
que tous nos momens ne soient consacrés qu’à la prospérité de
Saint-Domingue, à la tranquillité publique, par conséquent au bonheur
de tous nos concitoyens.

Mais pour y parvenir d’une manière solide, il faut que toutes les au- ,
torités civiles et militaires s’occupent, chacun en ce qui le concerne,
de remplir avec zèle, dévouement et en amis de la chose publique, les
devoirs que sa place jui impose. ,

Vous, vous pénétrerez aisément, citoyens, que la culture est le soutien
des gouvernemens, parce qu’elle procure le commerce, l’aisance
et l’abondance, qu’elle fait naître les arts et l’industrie, qu’elle occupe
tous les bras, étant le mécanisme de tous les états ; et alors que chaque
individu s’utilise, la tranquillité publique en est le résultat, les troubles
disparaissent avec l’oisiveté qui en est la mère, et chacun jouit paisiblement
du fruit de ses travaux.

Autorités civiles et militaires, voilà le plan qu’il faut adopter ; voilà
le but qu’il faut atteindre ; c’est celui que je vais vous prescrire, et je
promets de tenir la main à son exécution ; mon pays exige cette mesure
salutaire ; les devoirs de ma place m’en imposent l’obligation, et
la sûreté de la liberté l’exige impérieusement.

Mais, considérant que pour assurer la liberté sans laquelle l’homme
ne peut être heureux, il faut que tous s’occupent utilement de manière
à coopérer au bien public et à la tranquillité générale ;

Considérant que le militaire qui a des devoirs sacrés à remplir, puisqu’il
est la sentinelle du peuple, qu’il est perpétuellement en activité,
pour exécuter les ordres qu’il reçoit de son chef, soit pour maintenir
la tranquillité intésieurej soit pour combattre les ennemis de la République
au dehors, est essentiellement obéissant à ses chefs,— et qu’il
importe que les gèrans, conducteurs et cultivateurs qui ont également
des chefs, se comportent comme les officiers, sous-officiers et soldats
pour tout ce qui a rapport à leurs devoirs ;

Considérant que lorsqu’un officier, sous-officier ou soldat s’écarte
de ses devoirs, il est traduit à un conseil de guerre, pour y être jugé
et puni conformément aux lois de la République, parce que dans le
service, on ne peut passer de faute pour tel grade que ce soit ; — les
gérans, conducteurs et cultivateurs devant être également subordonnés
à leurs chefs et assiduement attachés à leurs travaux, seront /
également punis, s’ils manquent à leurs devoirs 5

[1800] CHAPITRE 1. 249

Considérant qu’un soldat, sans encourir la punition la plus sévère,
ne peut quitter sg compagnie, son bataillon .ou vsa demi-brigade pour
passer dans une autre, sans une permission bien en règle de ses chefs,
— et qu’il doit être également défendu aux cultivateurs de quitter
leurs habitations pour aller résider dans une autre, sans une permission
légale : ce qui ne se surveille pas, puisqu’ils changent d’habilations
à volonté, vont et viennent, et ne s’occupent nullement de la
.culture, seul moyen cependant de venir au secours des militaires, leur
soutien, se cachent même dans, les villes,, bourgs et dans les mornes
où ils sont attirés par des personnes ennemies du bon ordre, et ne s’y
occupent que de voler et qu’au libertinage ;

Considérant que depuis la révolution, des cultivateurs et cultivatrices
qui, parce qu’ils étaient jeunes alors, ne s’occupaient pas encore
de la culture, ne veulent pas aujourd’hui s’y livrer, parce que, disentils,
ils sont libres, et ne passent les journées qu’à courir et vagabonder,
ne donnent qu’un très-mauvais exemple aux autres cultivateurs,
alors cependant que tous les jours,—les généraux, les officiers,
les sous-officiers et soldats sont en activité permanente, pour assurer
les droits sacrés de tous ;

Considérant enfin, que ma proclamation du 25 brumaire an 7 (15
novembre 1798) , au peuple de Saint-Domingue, aurait dû le porter à
un travail actif et assidu, en même temps qu’elle disait à tous les citoyens
indistinctement, que pour parvenir à la restauratioja de SaintDomingue,
le concours de l’agriculteur, du militaire et de toutes les
autorités civiles était indispensable ;

En conséquence, voulant absolument que ma proclamation ci-dessus
relatée, ait’ son entière exécution, €t que tous les abus qui se sont glissés
parmi les cultivateurs cessent dès la publication du présent règlement ;
J’ordonne très-positivement ce qui suit:

Article 1er Tous les géran,s, éconducteurs et cultivateurs seront tenus
de remplir avec exactitude, soumission et obéissance, leurs devoirs,
— comme le font les militaires.

2. Tous les gérans, conducteurs et cultivateurs qui ne rempliront
pas ayec assiduité les devoirs que leur impose la culture, sevont arrêtés
et punis avec la même sévérité que les militaires qui s’écartent
des leurs ; et après la punition subie, si c’est un gérant, il sera mis
dans un des corps composant l’armée de Saint-Domingue ; si c’est un
conducteur, il sera cassé de son emploi, remis simple cultivateur pour
travailler à la culture, et ne pourra plus prétendre à l’emploi de con.-*
250 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
ducteur ; si c’est un cultivateur ou une cultivatrice, il sera puni
avec la même sévérité qu’unsimple soldat, et suivant l’exigencedes
cas.

3. Tous les cultivateurs et cultivatrices qui sont dans l’oisiveté,
retirés dans les villes, bourgs ou dans d’autres habitations que les leurs,
pour se soustraire au travail de la culture, même ceux ou celles qui
depuis la révolution ne s’en seraient pas occupé, seront tenus de rentrer
immédiatement sur leurs habitations respectives. Si, dans huit
jours, à compter de la promulgation du présent règlement, ils n’ont
pas justifié aux commandans des places ou militaires des lieux où ils
résident, qu’ils professent un état utile qui les fait exister (bien entendu
que l’état de domesticité n’est point considéré comme état utile) , en
conséquence, ceux des cultivateurs ou cultivatrices qui quittèrent la
culture pour louer leur service, seront tenus de rentrer sur leurs habitations,
sous la responsabilité personnelle des personnes qu’ils servent.

On entend par un état utile, celui qui paye ou pourrait payer une
rétribution quelconque à la République.

4. Cette mesure nécessitée pour le bien général, prescrit positivement
à tout individu quelconque, qui n’est ni cultivateur ni cultivatrice,
de justifier incessamment qu’il professe un état utile qui le fasse
subsister et qu’il est susceptihle de payer une rétribution quelconque à la
République : sinon et faute de ce faire, tous ceux ou celles qui seront
trouvés en contravention, seront immédiatement arrêtés, pour être,
s’ils en sont trouvés coupables, incorporés dans un des régimens de
l’armée ; dans le cas contraire, envoyés à la culture, où ils seront
contraints de travailler. Celte mesure à laquelle il importe de tenir
sévèrement la main, empêchera le vagabondage, puisqu’elle forcera un
chacun à s’occuper utilement.

5. Les pères et mères sont fortement invités de se pénétrer de leurs
devoirs envers leurs enfans, qui sont d’en faire de bons citoyens ; et
pour cela, il faut les élever par de honnes moeurs, dans la religion chrétienne
et dans la crainte de Dieu : sur toute chose, indépendamment
de l’éducation qu’ils devront leur donner, ils devront encore leur faire
apprendre un état quelconque, qui puisse, non-seulement les mettre à
même de gagner leur vie, mais encore de pouvoir venir, au besoin, au
secours de leur pays.

6. Tous domiciliés des villes et bourgs qui recèleront des cultivateurs
ou cultivatrices ; tous propriétaires et fermiers qui souffriront
sur leurs habitations, des cultivateurs ou cultivatrices attachés à d’au-

[1800] CHAPITRE I. 251

très habitations, et n’en auront pas sur le champ rendu compte aux
commandans des places ou militaires des. quartiers où ils résideront,
seront condamnés à une amende de 2, 4 ou 80O livres, selon les
moyens des contrevenais, et à une somme triple en cas de récidive. Si
les Gontrevenans, faute de moyens, ne pouvaient payer cette amende,
ils seraient mis en prison pour un mois ; et en cas de récidive, pour
trois mois.

7. Les gérans et conducteurs de chaque habitation, seront tenus de
rendre compte au commandant militaire de leur quartier, et au commandant
de l’arrondissement, de la conduite des cultivateurs et cultivatrices
sous leurs ordres,, de même que de ceux qui s’absenteraient
de leur habitation sans permis, comme de ceux des cultivateurs et cultivatrices
qui, quoique résidant sur les habitations, ne voudraient pas
travailler à la culture ; ils y seront immédiatement appelés et contraints
au travail ; sinon et faute de ce faire, ils seront arrêtés et conduits
au commandant militaire, pour être punis, comme il est dit plus
haut, suivant l’exigence des cas. Les commandans militaires qui ne
rendront pas ces comptes aux commandans d’arrondissement, et ces
derniers aux généraux sous les ordres desquels ils sont, seront sévèrement
punis à la diligence desdits généraux.

8. Les généraux commandant les départemens, me répondront dorénavant
des négligences qui seront apportées dans la culture, et alors
que parcourant les, diverses communes et départemens, je m’en apercevrais,
je n’actionnerais directement qu’eux, qui les auront tolérés.

9. Je défends expressément à tous militaires, quelconques, sous la
responsabilité des chefs de corps , de souffrir aucune femme dans les
casernes, sous peine de punition sévère, à l’exception cependant des
femmes des militaires mariés ou celles qui porteraient à manger, à quelques
militaires, lesquels, par punition, seraient consignés au quartier ;
mais elles seront,,ces dernières, tenues d’eu sortir de suite : bien entendu
que les cultivatrices en sont totalement exceptées. Les commandans
des places et militaires me répondront aussi de l’exécution
de cet article.

10. Les commandans des places ou militaires dans les bourgs ne
souffriront pas que les cultivateurs et cultivatrices restent en ville
pendant les décades ' ; ils surveilleront même à ce qu’ils ne puissent
1 La décade se composait de dix jours dans le calendrier républicain de cette
époque, et correspondait à la semaine du calendrier grégorien. Le cultivateur
252 ÉTUDES SUR L 'HISTOIRE D’ HAÏTI.
s’y cacher : dans le cas contraire, ceux qui ne se conformeront pas à
cette défense impérative, seront punis, la première fois, de six jours
d’arrêt, d’un mois en cas de récidive, destitués s’ils retombent dans la
même faute pour la troisième fois. Ils rendront compte des cultivateurs
ou cultivatrices trouvés pendant la décade, aux commandans d’arrondissement
qui devront également connaître les personnes chez lesquelles
ils auraient été trouvés, pour iceux contrevenans, payer l’amende énoncée
dans l’article 4 du présent règlement. Les cultivateurs et cultivatrices
qui parviendront ainsi, aux commandans d’arrondissement, seront
renvoyés par lui sur leurs habitations, après punition subie,
comme je le prescris dans l’article 2 ci-dessus, en les annonçant aux
commandans de leur quartier pour les surveiller à l’avenir.

11. Toutes les administrations municipales de Saint-Domingue sont
chargées de prendre les mesures les plus sages, de concert avec les
commandans de place et militaires, de même qu’avec les commandans
d’arrondissement, pour s’assurer que ceux ou celles qui se disent domestiques,
le soient réellement, en observant que les cultivateurs ni
les cultivatrices ne peuvent l’être: les personnes qui en conserveraient
en cette qualité, et iceux reconnus cultivateurs ou cultivatrices,
ces mêmes personnes seraient condamnées à l’amende précitée ; il en
serait de même de tous ceux qui soutireraient des cultivateurs ou cultivatrices,
auxquels ils donneraient toute autre dénomination d’emploi.

12. Tous les commissaires du gouvernement près les administrations
municipales, sont chargés de m’instruire de tous les abus qui existeraient
de la non-exécution du présent règlement, comme d’en aviser
les généraux commandant les départemens.

13. Charbons les généraux commandant les départemens, les généraux
et officiers supérieurs commandant les arrondissemens, de surveiller
l’exécution du présent règlement, de laquelle je les rends personnellement
responsables. J’aime à me persuader que leur dévouement
à me seconder pour la prospérité publique, ne sera pas momentané,
convaincus qu’ils sont, que la liberté ne peut subsister sans le travail.

Le présent règlement sera imprimé, lu, publié et affiché partout où
besoin sera, même sur les habitations, pour que qui que ce soit n’en
puisse prétendre cause d’ignorance ; il sera de plus envoyé avec ma
proclamation du 25 brumaire an 7 précitée, qui sera à cet effet réimpouvait

venir en ville pour vendre ses produits, mais il ne devait pas y séjourner.


[1800] CHAPITRE I. 255

primée, à toutes les autorités civiles et militaires, pour que chacun se
conforme positivement aux devoirs qui lui sont imposés.

Délivré au quartier-général du Port-Républicain, le 20 vendémiaire
an 9 de la République française, une et indivisible.

Le général en chef, TOUSSAINT LOUVERTURE.

Ce règlement de culture était l’application du régime
militaire aux personnes adonnées au travail agricole :
même subordination, mêmes devoirs, même sévérité euvers
ces dernières qu’envers les militaires de tous grades.
En prenant T. Louverture selon sa nature et ses idées,
ce système était logique ; tous les hommes de son pays devaient
plier sous la même discipline. Il renforçait ainsi le
système de réglementation de la liberté proclamée par
Sonthonax, le 29 août 1793 : l’article 9 de cet acte disposait
que les noirs attachés aux habitations de leurs anciens
maîtres seraient tenus d’y rester pour travailler à
la culture de la terre ; mais ils pouvaient changer d’habitation,
d’après la décision des juges de paix, autorité civile.
Dans le système de T. Louverture, c’était la même
chose, excepté que l’autorité militaire était juge du cas,
dominait la décision de l’administration municipale. Plusieurs
des pénalités étaient semblables dans les deux systèmes
 ; mais le régime militaire l’emportait dans celui de
T. Louverture. Nous avons dit, dans notre 2e livre, que
le système de Polvérel se rattachait à celui de son collègue
en bien des points, quoique plus libéral.

Désormais, voilà les cultivateurs, noirs la plupart, soumis
à une discipline sévère pour le maintien de leur liberté
 ; mais au profit des propriétaires présens dans la
colonie, et des chefs militaires fermiers des biens des
absens. Ces derniers, concourant avec les municipalités,
composées presque toutes des blancs colons, à prendre les’
254 ETUDES SUR L’HISTOIRE D HAÏTI.
mesures les plus sages, devinrent, comme eux, juges et
parties dans leur propre intérêt contre les masses.

T. Louverture réalisa ainsi l’idée principale qui avait
été le sujet de ses difficultés, de son dissentiment avec
Biassou, et qui fut une des causes de sa soumission à Laveaux.
En 1794, le moment n’était pas .encore venu, les
circonstances n’étaient pas favorables à l’exécution de
ce plan, dans l’intérêt,même des colons ; mais en octobre
1800, rien ne s’y opposait plus ; il l’exécuta 1.

L’article 2 du règlement du 12 octobre parle de punition
à infliger aux gérans, conducteurs, cultivateurs et
cultivatrices, avec la même sévérité qu’aux militaires ;
c’est de la punition corporelle qu’il s’agit, la même qui
était appliquée contre les Vaudoux.

Le condamné était placé entre deux lignes de soldats
armés de verges épineuses, tirées principalement du
bayahonde ; il était contraint de courir d’un bout à l’autre
de l’enceinte où il était placé, pour que chacun des soldats
pût le frapper de sa verge.. Durant cette fustigation, les
tambours, battaient la charge comme à la guerre, pour
exciter l’ardeur des soldats. Au commandant militaire
présent et ordonnant la punition, était seul réservée la
faculté (nous allions dire le droit !)  de mettre un terme
à ce supplice qui, parfois, était poussé jusqu’à la mort du
patient, suivant l’exigence des cas, dit cet article 2 2.

Remercions Pétion et le Sénat de la République d’Haïti,
1 Voyez tome 2 de cet ouvrage, p. 421, 422 et 431.2 Bien jeune encore, j’aî vu battre, des verger des soldats et des cultivateurs
sous T.. Louverture en 1801, sous Dessalines,de 1804 à 1806.Citons ici un passage curieux et instructif de l’Histoire du consulat et de
l’empire, par M. Thiers, relatif au régime établi par T. Louverture.« Cet esclave noir, devenu dictateur, avait rétabli à Saint-Domîngue un
état de société tolérable, et accompli des choses qu’on oserait presque appe-[1800] CHAPITRE I. 255
d’avoir fait cesser ce supplice douloureux, imposé par le
despotisme militaire aux soldats de notre armée, aux cultivateurs,
aux cultivatrices de notre pays et à bien des habitans,
hommes et femmes, des villes et des bourgs ! A
l’époque où il disparaissait dans l’Ouest et dans le Sud, il
existait et continuait dans le Nord, sous Henri Christophe.
T. Louverture, en sévissant avec cruauté contre les
hommes de couleur, avait agi dans l’intérêt de la faction
coloniale : en rendant son règlement de culture qui atteignait
les noirs, c’était encore agir dans cet intérêt principalement
, puisque ces hommes étaient pourchassés des
villes et des bourgs, contraints à rentrer sur les habitations
de leurs anciens maîtres et d’y travailler, sous l’inspection
des chefs militaires. Moïse avait le commandement
en chef du département du Nord. Dessalines commandait
les départemens de l’Ouest et du Sud. Celui de
l’Artibonite n’était pas encore formé. Mais Moïse mettait
moins de rigueur que Dessalines dans toutes ces mesures.
1er grandes, si le théâtre avait été diffèrent ; et si elles avaient été moins éphémères…« Les colons avaient été bien accueillis et avaient reçu leurs habitations
couvertes de nègres, soi-disant libres…. Souvent même Dessalines et Christophe
les faisaient pendre sous leurs yeui. Aussi le travail avait-il recommencé
avec unie incroyable activité, sous ces nouveaux chefs qui exploitaient à leur
profît la soumission des noirs prétendus libres.Et nous sommes loin de mépriser un tel speetacle ! Car ces chefs sachant
imposer le travail à leurs semblables, même pour leur avantage exclusif, ces
nègres sachant le subir, sans grand bénéfice pour eux, dédommagés uniquement
par l’idée qu’ils étaient libres, nous inspirent plus d’estime que le
spectacle d’une paresse ignoble et barbare, donné par les nègres livrés à euxmêmes,
dans les colonies récemment affranchies. » Tome 4e, édition de 1845.Nous respectons profondément l’autorité de cet homme d’Etat ; mais nous
disons : autre chose est d’écrire un livre à loisir dans son cabinet orné de tout
le luxe de la civilisation, et autre chose est pour des noirs de subir, malgré
eux, la pendaison et la fustigation par des verges épineuses. A moins d’être
imbu des préjugés coloniaux, si M. Thiers avait assisté à l’un de ces supplices,
il eût pensé autrement.256 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.Les colons comprirent tellement que les mesures prises
par le règlement du 12 octobre étaient dans leur intérêt,
qu’aussitôt sa publication au Port-au-Prince, ils se montrèrent
plus arrogans envers les noirs : des propos furent
tenus par eux, et nécessitèrent une ordonnance du général
en chef, qui fut vivement contrarié de ce qu’il considérait
comme une imprudence de ses amis : il leur donna
un avertissement, afin de ne pas compromettre l’oeuvre
qu’il voulait accomplir. Voici cette ordonnance rendue le
14 octobre.

A tous les citoyens de Saint-Domingue.
Citoyens,

Voulant prendre des mesures sages et justes pour policer le peuple
de Saint-Domingue, en le ramenant à ses devoirs et empêcher par là
le vagabondage et le libertinage, auxquels l’homme est malheureusement
trop enclin, alors qu’il n’est pas retenu par une police sévère:
voulant aussi faire connaître à tous les citoyens indistinctement, qu’ils
doivent se rendre utiles à la République, par un état qui puisse assurer
leur bonheur et procurer au besoin des secours à l’État ;
_ Je suis instruit cependant que des dispositions si utiles, en même
temps qu’elles tendent à la tranquillité publique, sont interprétées par
plusieurs mal-intentionnés de toutes couleurs , — et particulièrement
par des habitans et d’anciens propriétaires, — en disant aux cultivateurs
et cultivatrices : « Vous dites que vous êtes libres ! Néan« 
moins, vous allez être forcés de rentrer chez moi ; et là, je vous mè« 
nerai comme anciennement, et vous ferai voir que vous n’êtes pas
« libres. »

Considérant que des propos de cette nature ne peuvent que retarder
la restauration de Saint-Domingue, que nuire à la tranquillité publique,
que perpétuer l’anarchie et occasionner les plus grands maux, alors que
tout le monde devrait se restreindre à ses devoirs, ne point se mêler
des mesures sages que prend le gouvernement, que pour jouir paisiblement
de leurs heureux résultats, lorsqu’elles ne tendent surtout
qu’au bonheur de tous, en instruisant chaque individu de ses droits,
et en même temps des devoirs qu’ils lui imposent ;

[1800] . CHAPITRE I. 257

En conséquence, tous les commandans militaires de
tous grades, les officiers de gendarmerie, etc. étaient tenus
d’arrêter les auteurs de ces propos, de les incarcérer
étroitement, en les tenant à la disposition du général
en chef.

« Si c’est un propriétaire, il n’en sortira pas qu’il n’ait
payé deux mille livres d’amende. — Si c’est un mili« 
taire gradué, il sera cassé et remis simple soldat. — Si
« c’est tout autre particulier, non habitant ni militaire,
il sera également arrêté, puni de prison, et incorporé
dans un régiment, s’il est d’âge : dans le cas contraire,
sa détention sera prolongée, selon la nature des propos.
— Si c’est unofemme, telle qu’elle soit, elle payera l’a« 
mende précitée ; et faute de le pouvoir, détenue en pri« 
son durant un mois. »

On voit par les motifs de cet acte, que le général en
chef de Saint-Domingue était décidément prévenu contre
la nature de l’homme : aux Cayes, il le considérait méchant
par instinct ; au Port-au-Prince, il le considéra enclin au
vagabondage et au libertinage. Il faut donner cela au despotisme
: ses moyens de répression sont aussi simples
qu’énergiques ; et dans son raisonnement, en partant d’un
faux principe, il arrive droit à son but : — interdire aux
hommes la faculté d’examiner ses actes, leur prescrire d’y
obéir aveuglément, parce que lui seul connaît ce qu’il
doit et ce qu’il veut : tel est son but, telle est sa doctrine
en deux mots.

Les termes de cette ordonnance nous font différer d’appréciation
avec M. Madiou, qui attribue les propos tenus
aux noirs cultivateurs,—aux Français européens,du parti
« républicain particulièrement, qui, voyant Toussaint
marcher à grands pas vers l’indépendance de Saint-Do -
T. IV. 17258 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
« mingue, s’indignaient du dévouement aveugle à sa
personne, des cultivateurs du Nord et de l’Artibonite,
malgré les mauvais traitemens qu’ils éprouvaient, à
" peu près comme dans l’ancien régime. Ils disaient
« aux anciens laboureurs de leurs habitations, pour les
exciter à la révolte : — Vous dites, que vous êtes li« 
bres, etc 1. »

Il est évident que cette ordonnance ayant été rendue
au Port-au Prince, deux jours après le règlement de culture
qui autorisait à tenir ces propos aux cultivateurs, on
ne peut les attribuer aux Français républicains qui
étaient hors de là : l’ordonnance en fait le reproche à des
mal-intentionnés de toutes couleurs, — et particulièrement
aux habitans, aux anciens propriétaires. Or, que
signifiaient ces mots, sinon les colons ? Quand T. Louverture
parlait des hommes de toutes couleurs, c’était pour
couvrir ces colons qui, seuls, pouvaient tenir ce langage
aux noirs cultivateurs, que le règlement contraignait à
rentrer sur leurs habitations. Est-ce que les mulâtres et
noirs anciens libres, propriétaires il est vrai, auraient pu
se permettre un tel langage, après les cruautés exercées
récemment encore contre eux ? Les colons, propriétaires,
pouvaient-ils désirer la révolte des noirs ?

D’ailleurs, les dispositions de ce règlement’si sévère,
renferment-elles quoique ce soit qui indique une tendance,
une marche à grands pas vers l’indépendance de SaintDomingue
 ? Elles contiennent, au contraire, la preuve
que T. Louverture faisait tout en ce moment-là pour complaire
au gouvernement français, lui donner des gages de
sa soumission à sa politique, qui avait pour but de réagir
1 Histoire d’Haïti t. 2, p. 74,[1800] CHAPITRE I. 259contre les masses jadis esclaves: le règlement n’est rien
autre chose qu’une réaction habilement cachée sous l’apparence
de la liberté ; il en emprunte le mot comme un
prétexte, tandis que les pénalités corporelles, l’emprisonnement,
l’incorporation dans les régimens, constituaient
la perte de la liberté pour le malheureux cultivateur et
sa femme, contraints à travailler au profit de leurs anciens
maîtres et des chefs militaires.

Ces mesures n’étaient-elles pas la restauration complète
de l’ancien régime colonial, et non à peu près, comme le
dit M. Madiou ? Et pouvaient-elles inspirer du dévouement
à T. Louverture de la part des cultivateurs ? La terreur
les obligeait à obéir passivement : ils ne pouvaient
faire autrement 1.

Le 17 octobre, trois jours après l’ordonnance, parut
une proclamation relative encore à la culture, pour expliquer
le règlement du 12 : la gendarmerie était requise
d’en assurer l’exécution sous l’autorité des commandans
militaires.

Enfin, pour compléter son système de fer *, (ici, nous
sommes d’accord avec M. Madiou) , le 23 octobre, T. Louverture
fit un arrêté qui créait, dans chaque département,
un conseil de guerre pour juger le vol, l’assassinat, le
pillage et le viol. Les délits militaires étaient aussi de la
compétence de ces conseils. Des conseils de révision
furent institués en même temps, pour réformer leurs ju1
" Mais, comme on s’est toujours servi des mots pour abuser des choses,
« les cultivateurs, à l’aide de celui d’intérêt public, avaient été contraints de
recommencer leurs travaux pénibles, n’avaient pas obtenu en résultat leur
part au profit, et avaient été remis par les chefs noirs intéressés, sous un ré.
gime plus dur que la verge de leurs anciens maîtres. » Pamphile de Lacroix,
t. 1er. p. 397. Les colons étaient aussi intétessés que ces chefs à ce régime. » Histoire d’Haïti, t. 2, p 74.260 ETUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏ TI
gemens s’il y avait lieu. Ces différens cas emportaient
peine de mort, en vertu de la loi du 29 nivôse an vi, rendue
en France, et rappelée dans l’arrêté du général en
chef, daté du Port-au-Prince.

Les motifs donnés par cet arrêté se fondaient sur la
nécessité de policer le peuple, pour assurer le libre exercice
des droits de chaque citoyen et son bonheur, pour
effectuer la restauration de Saint-Domingue qui exigeait
impérieusement les mesures les plus fortes, en garantissant
la sûreté des personnes et des propriétés. Il était dit
aussi que plusieurs citoyens, prévenus de ces crimes,
pourrissaient dans les prisons sans jugemens, parce qu’il
n’existait pas, conformément à la loi, des tribunaux correctionnels.


Cependant, par son arrêté du 30 août, daté de Léogane,
T.. Louverture avait conféré les attributions correctionnelles
aux tribunaux civils existans. Le fait est, que le
but de l’arrêté du 23 octobre était d’obtenir une grande
célérité dans le jugement de ces divers délits, et ce but
est clairement exprimé dans deux autres considérans de
cet acte.

« Considérant, dit-il, que ces crimes commis, n’importe
par qui, soit par un militaire, soit par un citoyen non militaire,
doivent immédiatement être réprimés avec toute
la force des lois ;

« Considérant que les conseils de guerre, seuls, dans
les circonstances actuelles, peuvent mettre un frein à tous
ces crimes, en rendant promptement justice »

Les formes ordinaires de la justice civile paraissent
toujours trop lentes à un pouvoir qui veut atteindre promptement
ses résultats. L’excuse adonner à T. Louverture
est sans doute dans l’état de démoralisation où était par-

[1800] CHAPITRE I. 261

venue la population coloniale, par suite des tourmentes
révolutionnaires, des agitations sans cesse renaissantes,
des nombreux crimes commis depuis 1789 et tout récemment
encore. Quand une société est arrivée à ce point, si
le gouvernement qui la régit est essentiellement despotique,
il est en quelque sorte contraint lui-même à employer
ces mesures expéditives pour assurer son empire, sa domination
: il est forcé de briser toutes les résistances qu’il
fait naître, et chaque jour amène de sa part des moyens
coactifs.

T. Louverture sentait lui-même la contradiction qu’il y
avait entre ces deux arrêtés du 50 août et du 23 octobre :
voici comment il cherchait à pallier le mal, si mal il y avait
dans les attributions données aux conseils de guerre.

« Art, 4. Les conseils de guerre et de révision seront
composés d’hommes sages, d’un jugement sain et droit ;
ils jugeront les convaincus (non pas les prévenus) en
leur âme et conscience, et conformément à la loi ; ils
n’y mettront pas de passion, de condescendance, de
vindication, ni de partialité. Les juges devront se pé« 
nétrer de leurs fonctions délicates, d’autant plus détail« 
lées, qu’ils auront en main la vie et l’honneur des
« hommes, qu’ils ne pourront jamais faire perdre imiu« 
nément, sans en être directement responsables envers
« Dieu et les hommes. »

Le général en chef se réservait le droit d’approuver les
jugemens rendus en dernier ressort : ils devaient lui être
expédiés avant de recevoir leur exécution.

Accordons que ces conseils de guerre étaient composés
ainsi qu’il est dit en cet article 4, et les convaincus ne
pouvaient guère se plaindre. Mais, s’ils étaient composés
comme ceux qui jugeaient, pour la forme, les convaincus
262 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D HAÏTI.
de sympathies pour la cause de Rigaud, comme nous l’a
appris Kerverseau, dont le témoignage a été cité au 4e livre,
alors c’est autre chose : il n’y avait pas de garantie réelle *.

Ce qu’il y eut de singulier alors, c’est que, dans le moment
même où T. Louverture créait des conseils de guerre
pour juger les vols (et ce qui, peut-être, fut le motif secret
de son arrêté) , un vol domestique fut commis dans son
propre palais, à son préjudice.

Une femme, nommée Victoire, avait toute sa confiance ;
elle était dépositaire des clés de ses armoires : dans l’une
se trouvaient des sommes d’argent et des papiers importans,
des papiers d’État. Victoire eut la faiblesse d’ouvrir
cette armoire à un cousin du général en chef et son aide
de camp, nommé Hilarion : celui-ci enleva frauduleusement
un sac contenant une somme assez forte. Nous
ignorons comment le vol fut découvert ; mais Victoire en
avoua toutes les circonstances à T. Louverture, qui fit
arrêter les deux auteurs du vol et les livra au jugement
d’un conseil de guerre. Il partit aussitôt pour l’Arcahaie,
voulant faire penser qu’il laissait toute la liberté possible
aux juges. Le conseil les condamna à la réclusion, sans
doute en vertu des dispositions pénales du code des délits
et des peines alors en vigueur, et parce qu’aussi, pour
entraîner la peine de mort contre les délinquans, la loi du
29 nivôse an VI disposait que cette peine ne serait appliquée,
dans lescas de vols commis dans une maison habitée,
que lorsqu’il y aurait eu effraction extérieure ou escalade.
1 La loi du 29 nivôse an 6 n’attribuait la connaissance de ces crimes aux
conseils de guerre, que lorsqu’il y avait plus de deux personnes prévenues du
même fait. L’arrêté ne fit point cette distinction,— un seul individu prévenu
en était justiciable, militaire ou particulier. Environ un mois après, des tribunaux
spéciaux furent aussi établis en France, pour juger des vols et autres
crimes commis sur les grandes routes.
[1800] CHAPITRE I. 265

Or, dans le fait imputé aux accusés, il n’y avait eu aucune
de ces circonstances aggravantes : c’était un simple vol
domestique, commis par abus de confiance.

« Quand Toussaint reçut le jugement, dit M. Madiou,
à qui nous empruntons ce fait, il entra dans une violente
colère, le déchira et écrivit aux juges qu’ils eussent à
mieux prononcer. Hilarion fut de nouveau jugé et condamné
à mort… Il fut fusillé… par dix hommes de la
garde d’honneur. La citoyenne Victoire, qui était enceinte,
fut conduite en prison, où elle ne tarda pas à accoucher ;
quelques semaines après elle fut exécutée. L’on prétendit,
à l’époque, que Toussaint ne s’était déterminé à faire
mourir Hilarion, que parce que celui-ci, en lui enlevant le
sac d’argent, avait pris lecture du traité secret qu’il avait
fait avec le général Maitland '.

M. Madiou a été mal renseigné, en plaçant ces faits
en juillet 1801 : ils se passèrent à la fin d’octobre 1800,
au moment même de la publication de l’arrêté du 23 de
ce mois, daté du Port-au-Prince. T. Louverture ne visitait
pas alors le département du Nord, comme le dit cet auteur
 ; il n’y fut qu’en novembre suivant. C’est donc pendant
sa présence au Port-au-Prince que ce vol fut commis.

Nous l’attestons pour avoir lu deux lettres du général
Agé, commandant l’arrondissement, à M. Mirambeau,
alors chirurgien en chef de l’hôpital militaire de cette ville :
la première, datée du 4 brumaire an 9 (26 octobre 1800) ,
lui ordonnait d’aller visiter Victoire, condamnée la veille
et se déclarant enceinte, afin de faire son rapport. M. Mirambeau,
dont l’humanité et l’honorable caractère sont
connus en Haïti, espérant sauver cette femme, déclara

iHisfoire d’Haïti, t. 2, p. 106 et 107 .

qu’il y avait lieu de la croire réellement enceinte ; il voulait
gagner du temps pour cette malheureuse.

Mais le 18 nivôse an 9 (8 janvier 1801) , Agé lui écrivit
de nouveau, qu’en vertu d’ordres supérieurs, il eût à visiter
Victoire de nouveau et à faire son rapport, l’avertissant
que ce serait sur sa responsabilité personnelle. Force
fut à M. Mirambeau de déclarer quelle n’était pas enceinte :
elle fut exécutée le 9 janvier. T. Louverture était alors à
Saint-Jean, en marche contre Santo-Domingo : il avait
envoyé ses ordres de-là. Dans cette seconde lettre du général
Agé, il est dit qu’Hilarion était aide de camp du
général en chef, et non pas un officier de sa garde. Nous
avons d’ailleurs lu une lettre de ce dernier à Hédouville,
où il qualifiait Hilarion également d’aide de camp.

Toutes les traditions du pays attestent l’infirmation du
premier jugement rendu par le conseil de guerre contre
Hilarion et Victoire ; elles imputent également au premier
d’avoir pris lecture de papiers importans. Mais, selon
nous, il suffisait du vol commis par eux, soit avant l’arrêté
du 23 octobre, soit immédiatement après, pour motiver
cette rigueur de la part de T. Louverture ; et ce fut
en violation de la loi même du 29 nivôse dont il ordonna
l’application. Que l’on juge, après un tel fait, s’il y avait
aucune garantie pour la vie de qui que ce soit, sous le
gouvernement d’un tel chef.

Le 23 octobre, un autre arrêté fut publié, relatif aux
comptes à rendre par les ordonnateurs et les contrôleurs
de l’administration de la marine, autrement dit des finances.
Cette administration avait été presque toujours vicieuse
, par l’infidélité des comptables ; et nous avons
plus d’une fois cite des faits à ce sujet, même à l’égard
d’Idlinger, sous Sonthonax, en 1797. Or, Idlinger, desti-"

[1800] CHAPITRE I . 265

tué par J. Raymond, pour cause, avait été promu au grade
d’adjudant-général, aide de camp du général en chef: depuis
le départ d’Hédouville il était devenu le directeur général de
cette branche de service. T. Louverture était économe,
même parcimonieux des deniers publics 1. D’accord avec
Idlinger qui, peut-être, lui en suggéra la pensée, il supprima
plusieurs emplois dans cette administration, renvoya les
fonctionnaires, et la réorganisa d’une manière plus simple,
pour assurer la restauration des finances. Simplifier,
concentrer, sont des procédés naturels au despotisme. Par
là, Idlinger lui-même avait ses coudées plus franches, pour
travailler les finances, dans le sens que l’entendait Rochambeau.


Tandis que ces mesures étaient prises au Port-au-Prince,
une protestation se manifestait dans la plaine des Cayes,
contre la domination de T. Louverture. Elle eut lieu environ
un mois après celle dirigée par Cottereau. Le 29
octobre, un autre noir nommé Jean-Charles Tibi, réunit
aussi quelques hommes dans le canton du camp Périn,
situé au haut de la plaine. Le général Laplume marcha
contre eux avec deux bataillons. De même que Dessalines,
il n’attaqua point cette poignée de rebelles, et leur fit offrir
le pardon de leur faute. Heureux de cette voie de salut,
lorsqu’ils ne pouvaient pas résister, ils cédèrent à cette
promesse. Laplume, plus humain que Dessalines, fit arrêter
et fusiller Jean-Charles Tibi, Jean Michel, son second,
et trois autres des principaux révoltés : les autres
furent renvoyés à leurs travaux agricoles.

Cette entreprise imprudente paraît avoir été liée à une
autre qui se machinait dans le même temps, et qui était
1 Kerverseau.cite dans la Vie de Toussaint Louverture, page 265,
une combinaison des colons des Cayes, pour faciliter regorgement
d’une foule d’individus, jusque-là épargnés
par l’amnistie de T. Louverture.

L’un d’eux, nommé Collet, grand planteur, devenu en
1801 un des membres de la fameuse assemblée centrale
dont nous examinerons les actes, employa à cet effet deux
autres colons, Demuzaine Lagrenonnièré et Codère, pour
déterminer un homme de couleur du nom d’Ambouille
Marlot, à se mettre à la tête d’un soulèvement : ils étaient
liés intimement avec ce mulâtre. La nouvelle de la révolte
de Cottereàu était sans doute parvenue aux Cayes. Demuzaine
et Codère persuadèrent le trop confiant Marlot, que
c’était une insurrection générale dans le Nord, dirigée
par le général Moïse contre son oncle : chacun connaissait
les sentimens de Moïse au sujet de la guerre du Sud. Ils lui
dirent aussi queRigaud, ayant rencontré en mer une escadre
française qui venait à Saint-Domingue, pour lui
donner le commandement en chef et le soutenir contre
T. Louverture, avait passé à Cuba afin d’y recueillir ses
officiers : ils lui montrèrent de fausses lettres fabriquées
dans le but de le convaincre. Le pauvre esprit de Marlot
succomba à ce piège ; il ne pouvait supposer tant de perfidie
de la part de ces deux blancs avec lesquels il était si
lié : il avait oublié l’expérience faite depuis longtemps de
leurs trames odieuses. Enfin, Marlot consentit à leurs
propositions de se faire général de division de l’insurrection
projetée, en même temps que Demuzaine se nommait
adjudant-général, et Codère colonel de cavalerie.
Ils furent immédiatement dans la plaine des Cayes recruter
d’autres hommes de couleur et des noirs pour former
l’armée : ces derniers s’empressèrent d’arriver sur le lieu
convenu, et d’autres grades furent distribués. Ces faits

[1800] CHAPITRE !. 267

se passaient pendant que Jean-Charles Tibi campait vers
le camp Périn, et c’est ce qui donne lieu à croire que ce
dernier agissait de concert avec les autres.

Leur rassemblement les avait compromis ; et malgré la
punition des chefs du camp Périn, ils ne pouvaient échapper.
Demuzaine et Codère, à ce moment, les quittèrent sur
un prétexte futile et furent avertir Laplume.

Le 29 octobre, quatre jours après la dispersion des premiers
révoltés, ce général réunit la troupe aux Cayes, y fit
arrêter tous les officiers, tous les hommes qui avaient servi
sous Rigaud, lesquels furent embarqués et mis aux fers.
Le 30, il sortit de la ville pour aller contre Marlot et ses
gens. S’arrêtant sur l’habitation Laborde, il envoya sa
troupe, bien assuré de n’avoir rien à craindre du rassemblement
de Marlot.

En apprenant que Laplume marchait contre lui, Marlot
lui avait envoyé une lettre par un blanc nommé Rousseau,
devenu son aide de camp et dupe comme lui de cette trame :
cette lettre exprimait un regret tardif de la part de Marlot,
qui réclamait la clémence du général. Celui-ci ne voulut
pas y consentir et chercha à retenir Rousseau auprès de
lui ; mais, poussé par le sentiment de l’honneur, Rousseau
retourna auprès de Marlot, pour partager son malheureux
sort. Demuzaine était aussi revenu au lieu du rassemblement.


Lorsque les troupes parurent, aucune résistance ne leur
fut opposée ; Marlot prit la fuite et fut poursuivi : abandonné,
il se fit sauter la cervelle 1. Tous ceux qui furent
1 M. Madiou se trompe en disant que Marlot fut pris et fusillé. Il se tua sur
l’habitation Bry. La relation de cet épisode a été écrite par M. E. Tergeaud,
des Cayes, sur des notes fournies par des témoins oculaires, et publiée sur
un numéro du journal le Temps, en 1842.
pris subirent la mort. Demuzaine déclara qu’il avait été
fait prisonnier par ces brigands. Amené pardevant Laplume,
celui-ci lui demanda publiquement la note qu’il l’avait
chargé de prendre de tous les complices de Marlot : Demuzaine
l’avait déjà remise à un autre colon nommé Duval, secrétaire
de Laplume, un des furieux de cette époque. Cette
particularité prouve que Laplume n’ignorait pas la combinaison
des colons qui, probablement, s’étaient entendus
aussi avec T. Louverture pour arriver au résultat désiré :
car, Collet devint l’un de ses intimes conseillers. Laplume,
enfin, subjugué par l’influence des colons, témoigna le
plus vif regret de la mort de Rousseau, tué avec ceux dont
il avait épousé la cause.

Après ce succès du machiavélisme épouvantable de ce
temps d’horreurs, une foule d’individus furent tués aux
Cayes , les uns mitraillés, les autres noyés, fusillés,
baïonnettes, poignardés. Une partie fut expédiée à Jacmel,
d’où Dieudonné Jambon les envoya à Léogane, liés et garottés,
sous la conduite du chef de bataillon Lacroix, noir,
de sentimens honorables dans tout le cours de sa longue
vie, lequel eut pour ces prisonniers les plus grands
égards '.De Léogane au Port-au-Prince, un infâme conducteur
contraignit ces infortunés à trotter, quoique liés,
et à faire huit lieues en cinq heures.

Nous regrettons de ne pas connaître le nom de ce barbare,
pour le signaler au mépris de la postérité, comme
nous recommandons Lacroix à son estime.

Envoyés ensuite à Saint-Marc, quelques-uns furent incorporés
dans la 4e demi-brigade par Dessalines, le reste
fusillé ou baïonnette par les ordres de T. Louverture.
1 Lacroix, parvenu au grade de général de division et à 80 ans environ, est
mort au Port-au-Prince, en janvier 1852.
[1800] CHAPITRE I. 269

Cette échauffourée d’ÀmbouilleMarlotservit de prétexte
à d’autres crimes vers Tiburon et dans tout le département
du Sud, à de nouvelles rigueurs contre ses habitans.

Le Sud prit sa revanche à l’arrivée de l’armée sous les
ordres du général Leclerc, qui venait pour faire autant et
plus de mal encore ; mais du moins, la défection de ce département
en entier contribua à la chute de T. Louverture.
Des hommes énergiques se levèrent ensuite contre ces nouveaux
tyrans ; et enfin, ils furent cause de la chute de
Dessalines, pour le punir à son tour des excès qu’il y
commit sous T. Louverture et sous son propre gouvernement.


On peut subjuguer le Sud, comme en 1800 ; mais il y
a dans son tempérament, quelque chose de vivace qui
sait faire explosion à un moment donné.

M. Madiou , déclare avoir eu « des renseignemens
d’après lesquels T. Louverture aurait fait exécuter,
" pendant la guerre civile et après, sur tous les points de la
« colonie, 5000 hommes Rigaudins, de l’âge de quatorze
ans à l’âge le plus avancé… Je n’entends pas, ajoute-t-il
avec raison, excuser ces crimes abominables qui, plus
tard, ont amené la chute violente de T. Louverture ;
mais avant tout, il faut être vrai 1. »

Pamphile de Lacroix porte le nombre des victimes à dix
mille, d’après la voix publique ; il ajoute que T. Louverture,
seul, a connu le nombre de ces hécatombes humaines 2.
1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 68. A ce sujet, nous remarquons que M. Madiou
appelle Rigaudins, les partisans de Rigaud, tandis que T. Louverture les appelait
Rigaudistes. Nous avons lu une lettre de lui où cette qualification leur
est donnée : elle fut adressée à Roume.2 Mémoires, t. 1er p. 394.270 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D’HAÏTI.
T. Louverture lui-même a pu ignorer combien d’hommes
ont été immolés par les ordres barbares qu’il a donnés ;
car lorsqu’un chef proscrit en masse, et qu’il trouve d’affreux
exécuteurs auxquels il a laissé une pleine latitude,il
ne peut être assuré qu’ils n’ont pas été au-delà de ses
désirs cruels. C’est pourquoi il disait avec une sanglante
ironie : " J’avais dit de tailler l’arbre, mais non pas de le
« déraciner. »

Qu’importe, après tout, à la postérité, de savoir le
chiffre de ses cruautés dans le Sud ou ailleurs, à l’occasion
de la guerre civile ? Sommes-nous à ce moment à la fin
de ses crimes ? Il y en a encore d’autres à relater.
Chapitre ii.Règlement sur la perception des frais par les tribunaux civils.— Création
d’une garde d’honneur — T. Louverture va au Cap où il est fêté par les
colons.— Il fait arrêter Roume qui est conduit au Dondon.— Motifs de
cette mesure.— Autres actes administratifs.— Création des douanes, abolition
de l’impôt du quart de subvention, établissement de celui sur l’importation
des marchandises et l’exportation des denrées. - Acte modifiant le
précédent.— Lettre de T. Louverture à Don J. Garcia, pour la prise de
possession de la partie espagnole.
Voyons quelques actes politiques et administratifs de
T. Louverture. Ce sujet nous plaît davantage.

Le 5 novembre, étant encore au Port-au-Prince, il fit
un règlement pour autoriser les tribunaux civils à percevoir
des frais dans leurs opérations judiciaires.

Après son retour au Port-au-Prince, venant des Cayes,
il s’était créé une garde d’honneur composée d’environ
deux mille hommes, infanterie et cavalerie 1 L’infanterie
fut confiée au commandement du chef de brigade Magny,
un des noirs les plus estimables du pays, né au Cap,
parfaitement instruit dans l’art militaire et éclairé, judicieux.
La cavalerie, divisée en deux escadrons, était com1
Il se modela sur la création de la garde consulaire portée à 1800 hommes.272 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D’ HAÏTI.
mandée, l’un par Monpoint, autre noir honorable, et
Morisset, homme de couleur, d’une grande réputation,
tous deux également du Nord. Les officiers inférieurs
étaient aussi des noirs et des hommes de couleur, mêlés à
de jeunes colons blancs, de l’ancienne noblesse de SaintDomingue,
tels que O'Gorman, Saint-James, propriétaires
au Cul-de-Sac : ces derniers avaient servi dans les troupes
anglaises.

Un riche costume fut donné à cette garde d’honneur :
c’était celui des anciens gardes du corps des Rois de
France. L’homme du Nord, l’ancien serviteur de la cause
de Dieu et des Rois, se peignait dans le choix de ce costume.
Les hommes qui composaient cette garde avaient
été choisis parmi les meilleurs des demi-brigades de l’armée
: leur discipline était admirable sous de tels chefs et
sous les yeux de T. Louverture ; ils étaient déjà parfaitement
exercés dans leur métier ; ils acquirent par la suite
plus d’aplomb.

Quand T. Louverture employait dans sa garde d’anciens
colons nobles, c’est dire qu’il s’attacha aussi à remplir
les tribunaux et toutes les administrations des autres
colons : partout ils occupaient les meilleures places. Ceux
qui n’étaient pas employés n’en étaient pas moins accueillis
avec faveur *. Les prêtres surtout étaient plus que jamais
l’objet de ses soins, de sa protection particulière ; ils y
répondaient du haut de la chaire, dans le confessionnal,
en exhortant les esprits à la soumission envers celui dont
Dieu avait fait son Élu.

Ayant appris que l’ancien gérant de l’habitation Breda
1 A cette occasion, Pamphile de Lacroix dit que T. Louverture abolit le
calendrier de la Republique française. Ce n’est pas vrai ; tous ses actes jusqu’à
l’arrivée de Lcclerc portent les dates et les mois de ce calendrier.
[1800] CHAPITRE II. 273

était dans le dénûment aux États-Unis, il lui fit écrire,
dit-on, devenir s’occuper de nouveau de ses anciens travaux
sur cette propriété. Le gérant s’empresse d’arriver
au Port-au-Prince et d’aller se présenter à T. Louverture,
qu’il veut embrasser pour lui témoigner sa reconnaissance,
croyant encore voir l’ancien cocher de Bayon de
Libertas dans le général en chef de Saint-Domingue* Mais
celui-ci recule avec dignité et dit au gérant : « Doucement,
M. le gérant, il y a aujourd’hui plus de distance de moi
à vous qu’il y en avait autrefois de vous à moi. Rentrez
sur l’habitation Breda ; soyez juste et inflexible ; faites
bien travailler les noirs, afin d’ajouter par la prospérité
de vos petits intérêts à la prospérité générale de l’admi« 
nistration du Premier des Noirs, du général en chef de
« Saint-Domingue *. »

Cette scène qui laissa ce blanc confus, caractérise fort
bien l’orgueil où T. Louverture était parvenu, et l’indèpendance
où il mettait ses frères vis-à-vis des colons.

Après leur avoir donné tous ces gages d’une protection,
d’une sympathie non équivoques, il voulut aller jouir de
son triomphe dans sa ville chérie. Il partit pour le Cap
dans le courant de novembre. Aux Gonaïves , autre ville
de sa prédilection, il fut fêté.

A son approche du Cap, les colons lui dressèrent un
magnifique arc-de-triomphe : il fallait célébrer Celui remporté
sur « le tyran du Sud, nouveau Caïn qui avait fui
de la colonie, chargé de la malédiction publique et por« '
tant à jamais le signe de la réprobation. »

Dans le système colonial, les blancs disaient que les
noirs d’Afrique étaient les descendans de Caïn, maudit par
1 Pamphile de Lacroix, t. 1er p. 399.

T. IV 48
Dieu pour avoir tué son frère, et que leur couleur noireétait le signe visible de sa réprobation : d’où ils concluaientque leur esclavage était autorisé par la Divinité, pour lespunir de la faute, du crime commis par Caïn sur Abel. En1800, ils disaient des mulâtres, leurs enfans, ce qu’ilsdisaient anciennement des noirs. T, Louverture ne lesautorisait-il pas à tenir ce nouveau langage ?…Patience ! c’est à une lieue de l’endroit où fut dressécet arc-de-triomphe, que l’un de ces Gains,, en fuite alorsavec Rigaud, donnera le signal nécessaire à l’affranchissement de Saint-Domingue, de toute la faction coloniale.Dieu qui voit et entend tout, sait aussi réserver sa justicepour le moment opportun. Les coupables ! ils ne savaientdonc pas tout ce qu’une âme fière peut puiser de patriotisme, d’énergie et de résolution, dans l’adversité de l’exil !..Enfin, T. Louverture fit son entrée triomphale au Cap,le 25 novembre. Des vers lui furent récités par une femmeblanche d’une rare heauté ; elle lui posa une couronne delauriers sur la tête et le compara à Bonaparte. T. Louverturel’embrassa, et c’était juste": le compliment méritaitcette faveur du général en chef, qui alla occuper lamaison du gouvernement, l’ancien couvent des Jésuites :ce lieu convenait bien à son logement où il était entouréde sa belle garde d’honneur.De là, il se rendit à la Mairie, au sein de l’administration municipale, toujours si obséquieuse, A cet hôtel deville, il reçut les complimens de tous les hauts fonctionnaires : dans leurs discours, ils le comparaient,—l’un, àBacchus,—- l’autre, à Hercule,—un troisième, à Alexandrele-Grand, — un quatrième, à Bonaparte, devenu plusgrand que le Macédonien 1.
1 Nous empruntons le fond de ce récit à M. Madiou, t. 2, p. 75 et 76.

[1800] CHAPITRE II. 275

Il n’en fallut pas davantage pour perdre T. Louverture :
ces comparaisons flatteuses et outrées, surtout celle relative
au Premier Consul, étaient propres à augmenter sa
vanité, son orgueil, déjà portés à un haut point. En vain
croira-t-on que par son esprit supérieur, il était inaccessible
à ces petites choses qui entraînent les chefs dans de
fausses routes : les louanges démesurées sont un danger
permanent pour eux, car ils sont des hommes, sujets à
toutes les faiblesses de l’humanité. T. Louverture qui avait
son plan dressé, les accueillait avec plaisir, parce qu’elles
le facilitaient : il jouait son rôle. Les colons aussi avaient
leur plan et jouaient leur rôle convenablement. Eux et
lui arrivaient ainsi à la réalisation de ce qu’ils avaient toujours
désiré ; car l’alliance de T. Louverture avec la faction
coloniale n’a jamais été suspendue. Qu’on le suive
dans tous ses procédés depuis 1791, on sera forcé d’en
convenir : c’est, parmi nos révolutionnaires, celui qui a
été le plus conséquent avec ses principes, le plus persévérant
dans leur application.

Comme il n’était pas venu au Cap pour recevoir seulement
l’encens des colons, dès le lendemain de son arrivée
en cette ville il rendit l’acte suivant :

Toussaint Louverture, général en chef de l’armée de Saint-Domingue,
A ses concitoyens.

Les devoirs de la place du citoyen Roume étaient, en sa qualité de
représentant du gouvernement français, de consacrer ses facultés morales
et physiques au bonheur de Saint-Domingue et à sa prospérité.
Bien loin de le faire, il a, ne prenant conseil que des intrigans qui l’environnaient,
semé la discorde parmi nous et fomenté les troubles qui
n’ont cessé de nous agiter 1.
1 Justice divine ! comme tu arrives toujours pour punir les hommes !
Roume avait dénoncé Hédouville, pour avoir jeté la pomme de discorde à

Cependant, malgré les calomnies qu’il n’a cessé de lancer contre moi
dans ses lettres pour France et Santo-Domingo, il sera à l’abri de tout
désagrément ; mais mon respect pour son caractère (public) ne doit pas
m’empêcher de prendre les mesures les plus sages pour lui ôter la faculté
de tramer de nouveau contre la tranquillité, qu’après tant de
secousses révolutionnaires, je viens d’avoir le bonheur, d’établir.

En conséquence, pour l’isoler des intrigans qui n’ont cessé de le circonvenir
 ; pour répondre d’un autre côté aux plaintes que toutes les
communes m’ont faites à son égard par l’organe de leurs magistrats,
le général de brigade Moïse fera procurer audit citoyen Roume , deux
voitures et une escorte sûre, laquelle le conduira, avec tout le respect
dû à son caractère, au bourg du Dondon, où il restera jusqu’à ce que
le gouvernement français le rappelle pour rendre ses comptes.

Au Cap-Français, le 5 frimaire an 9 de la République française, une
et indivisible (26 novembre).

Ce fut l’avant-dernier acte de mépris pour l’autorité de
la métropole, que commit T. Louverture. Les motifs
qu’il donna dans cet acte pour interner Roume au Dondon
ne sont pas ceux qu’il avait contre lui : le vrai motif
était l’arrêté du 16 juin, par lequel cet agent avait rapporté
celui du 27 avril, qui l’autorisait à prendre possession
de la partie espagnole. Décidé à effectuer ce mouvement
pour réunir toute l’île sous sa domination et lui donner
une constitution spéciale, il lui fallait briser ce reste
d’autorité nationale en faisant Roume prisonnier, en rendant
toute protestation de sa part nulle, par le seul fait de
sa détention, cachée sous l’apparenee du bien public.
Si Roume était un homme dangereux pour ses vues, il
l’aurait contraint à s’embarquer comme Sonthonax et
Hédouville ; mais T. Louverture jugeait avec un tact admirable,
que son complice dans les provocations à la guerre

son départ : le voilà maintenant dénoncé par son complice pour le même fait.
Voilà Rigaud vengé de tout ce que Roume avait écrit et ordonné contre lui.

[1800] CHAPITRE II. 277

civile du Sud avait suffisamment dégradé son caractère
de représentant de la France et son caractère d’homme
privé, pour n’être plus à craindre.

Les condescendances de Roume pour sa convention
commerciale avec les États-Unis, son silence gardé à l’égard
de ses conférences avec Maitland aux Gonaïves, l’avaient
jeté dans le mépris de tout Français qui, dans la
colonie, aimait la France.

Il n’était pas moins méprisé des colons, quoiqu’il eût
servi leurs vues en cela et dans les opérations pour la
guerre du Sud ; ils ne lui pardonnaient pas d’avoir dévoilé
leurs plans sanguinaires et liberticides, à son arrivée à
Santo-Domingo, en 1796.

Enfin, T. Louverture dut penser encore que, jusqu’à
un certain point, le gouvernement consulaire lui-même
ne pouvait avoir en grande estime, un agent qui avait
souscrit à la convention commerciale rédigée contrairement
aux intérêts de la France, bien que le Directoire
exécutif l’eût approuvée.

Quant à la population noire et jaune, il va sans dire
qu’elle ne pouvait être fâchée de ce que faisait le général
en chef: l’une dominait avec lui, l’autre trouvait dans ce
fait, la juste punition infligée à un coupable qui avait tant
contribué à son malheur.

C’est à ce dernier point de vue que nous jugeons aussi
la détention de Roume au Dondon. Nous ne lui accordons
pas plus nos sympathies, que nous ne les avons accordées
à Savary aîné et J. Raymond pour leur conduite respective,
le premier en 1793, le second en 1796. Ils ont tous
trois encouru les justes reproches que nous avons fait à
leur conduite ; ils ont mérité d’être traités comme ils l’ont
été.
278 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Roume resta plusieurs mois au Dondon, sollicitant son
renvoi en France. Il paraît qu’il n’obtint cette permission
que sur les instances du colonel Vincent, mais après la
prise de possession de la partie espagnole. Il se rendit
d’abord aux États-Unis 1.

Le 17 décembre, en apprenant ce fait de réclusion au
Dondon, A. Chanlatte adressa une lettre à Don Garcia,
pour lui demander de mettre à sa disposition « 500 dra« 
gons de son choix, dont le courage et la bonne volonté
« soient bien connus, » afin de se mettre à leur tête et
d’aller enlever Roume. Il voulait, disait-il au gouverneur
espagnol, venger l’outrage fait à l’autorité nationale
en la personne de son agent. Il lui faisait le serment de
périr ou de dégager Roume de son emprisonnement, et
demandait que ces 500 dragons fussent bien montés, bien
équipés, bien armés et bien approvisionnés ; enfin, surtout
le secret et la célérité dans ces préparatifs.

Quelle que fût la bravoure de Chanlatte, nous pensons
qu’il voulait seulement avoir dans ses archives de délégué
ou plutôt dans son porte-feuille, la copie de cette lettre
pour aller prouver au gouvernement consulaire qu’il avait
rempli un devoir consciencieux, en faisant cette demande
de dragons ; car il avait trop de sens pour croire que T.
Louverture eût négligé de mettre au Dondon , une force
militaire capable de faire maintenir la détention de son
prisonnier d’État ; et ,il devait concevoir en outre que la
partie espagnole ne tarderait pas à être envahie par le général
en chef : il connaissait assez sa persévérance dans
une idée une fois adoptée.
1 Voyez au chapitre 4 de ce livre, la mention d’une lettre de T. Louverture
au Premier Consul, relative a Roume.
[1800] CHAPITRE II. 279

Dafls le même mois où Roume était confiné au Dondon,
le gouvernement consulaire rendait à peu près la pareille
à T. Louverture, à l’égard de ses enfans qui étaient [en
France. Le général en chef y avait envoyé l’adjudantgénéral
Huin, avec mission de les ramener à SaintDomingue
, et probablement pour s’assurer aussi de
l’opinion qu’on avait de lui. Fauché, ministre de la
police générale, ne tarda pas à savoir ce qu’il avait
en vue : il ordonna à ses agens de le surveiller, et il fut
décidé que les fils de T. Louverture, Placide et Isaac, resteraient
en France.

Précédemment, à la fin de 1797, au moment où le général
Hédouville devait se rendre à Saint-Domingue, le
Directoire exécutif en avait agi de même à l’égard du fils
d’André Rigaud. Pelletier, que ce général avait envoyé
en mission auprès du Directoire, était chargé de ramener
ce jeune homme : il fut voir le général Hédouville qui
pensa, qu’en raison de la conduite équivoque de Rigaud,
son fils devait être gardé en France. Quelques mois après,
la sollicitude du colonel Vincent pour Louis Rigaud, obtint
qu’il passât dû collège de Liancourt à celui dirigé par
M. Coisnon, où se trouvaient les autres jeunes gens de
Saint-Domingue : il était malade à Liancourt, et Vincent
lui témoigna des attentions vraiment paternelles. Nous,
avons vu que Rigaud sut être reconnaissant des bontés de
ce colonel pour son fils.

Il résulte de ces deux faits, que le gouvernement français
se faisait des otages en gardant les fils de ces deux généraux
en France : ils recevaient néanmoins tous les.
soins qu’on leur devait, en continuant leur éducation 1.

1 Le fait relatif aux fils de T. Louverture se trouve confirmé, par ces paro--
280 ETUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
En commettant cette violence envers Roume, T. Louverture
s’aperçut que des Français attachés à leur pays
n’avaient plus aucune confiance en lui et partaient pour
l’étranger : il craignit les rapports qu’ils ne manqueraient
pas d’y faire et qui parviendraient nécessairement au gouvernement
consulaire. Des hommes de couleur aussi cherchaient
à se mettre à l’abri des persécutions qui continuaient
contre eux. T. Louverture devait craindre d’être
appelé aussi à rendre ses comptes.

Ce furent les motifs de l’ordonnance qu’il publia, le
1er décembre, au sujet des passeports à délivrer à ceux
qui demandaient à aller en France ou dans tout autre pays
étranger : lui seul pouvait les accorder, bien entendu
quand il le voudrait. Il y établit des pénalités contre tous
contrevenans, des amendes de 4 mille, de 6 mille gourdes
contre eux, la confiscation de leurs propriétés, et également
contre les capitaines des navires qui les recevraient,
même la confiscation de ces navires.

Le 2 décembre, il publia une adresse aux habitans de
Saint-Domingue, pour leur faire part d’une lettre qu’il
venait de recevoir de l’abbé G. Mauvielle, curé de Noisyle
Sec, près Paris, qui avait été nommé ou élu évêque par
le concile national de France, afin de venir occuper un
siège à Saint-Domingue. La lettre de cet évêque était du
26 mars ; elle avait été concertée avec H, Grégoire, ancien
évêque de Blois, et répondait à des communications précédemment
faites à ce dernier par T. Louverture, qui le
les qu’il adressa à un colon qui était sur le point de partir pour se rendre en
France a la fin de 1801: « Bien plus, dit-il, Bonaparte me refuse mes enfans ;
il semble vouloir en faire des otages, comme si je n’avais pas donné assez
de garanties à la France ! » —Mémoires de Pamphile de Lacroix, t. 2.
B.57-[1800] CHAPITRE II. 281
priait de lui envoyer douze bons prêtres pour la colonie.
L’évêque Mauvielle se préparait à s’y rendre avec ces prêtres,
et lui faisait savoir que le concile national, procédant
d’après les formes établies par la constitution civile du
clergé en France, avait créé quatre sièges épiscopaux à
Saint-Domingue.

Mais aussitôt la publication de cette lettre, les prêtres
curés, déjà fonctionnant dans les diverses paroisses de la
colonie, se déclarèrent en opposition avec l’acte du concile
national, par la raison qu’il n’était pas autorisé par le
Pape, seule puissance spirituelle qu’ils reconnaissaient ;
ils se promirent de n’avoir aucune relation avec l’évêque
Mauvielle et les autres prêtres qui viendraient avec lui,
les considérant comme schismatiques. C’était la reproduction
de la querelle entre les prêtres assermentés et nonassermentés,
en France, qui avait bouleversé l’Église gallicane.
T. Louverture en fut excessivement irrité ; et cette
fois, il blâma sévèrement les curés qui manifestaient de
l’opposition à ses vues : preuve évidente qu’il n’employait
la religion que comme moyen politique '.

Le 5 décembre, il émit une ordonnance relative à de
nouvelles rues et des quais qu’il ordonna pour l’agrandissement
du Cap.

Le 10, il fit installer Julien Raymond en qualité d’administrateur
général des domaines nationaux, à la résidence
du Cap. Jusque-là, Raymond avait suivi le sort de
Roume dont l’étoile avait pâli depuis longtemps : il recei
Néanmoins, à l’arrivée de l’évêque Mauvielle, quelques mois après, il le
plaça dans la partie espagnole, pour éviter toute collision entre lui et les prêtres
de la partie française. Lecun, préfet apostolique au Port-au-Prince, y
était revenu après le départ d’Hédouville. On se rappelle la lettre de T. Louverture
à cet agent, concernant Lecun ; c’était ce dernier qui était l’âme de
cette opposition à Mauvielle.vait l’emploi qui convenait à toutes ses ruines,pour tâcherde vivre, sinon de refaire sa fortune : l’art été consulairerecevait enfin son exécution.Une autre mesure essentielle à là bonne administrationdu paye est celle que prit T. Louverture, le 12 décembre.Faisons-la connaître dans ses parties principales : c’estun règlement adressé aux citoyens, et daté du Cap.
Ma constante sollicitude pour le bonheur de mon pays m’ayant fait
connaître les abus sans nombre qu’entraîne avec lui l’impôt du quart
de subvention, je me suis déterminé à le convertir en un droit simple
sur les objets d’importation et d’exportation. Et afin qde les contributions
pesent également sur toutes les propriétés, d’âpres leur valeur,
de créer ta impôt sur les produits des maisons et des diverses manufactures,
équivalant à celui qui est établi sur les revenus des habitations,
de manière que les produits réunis puissent suffire au paiement de
l’armée et des fonctionnaires publics, privés depuis longtemps de
leurs appoîntmens

Mais n’ayant jamais pu être instruit avec précision de la quotité des
revenus publics, à cause de la complication de l’administration actuelle
et des difficultés de perception ; mon but étant de parvenir à une connaissance
exacte de nos ressources, j’ai pensé que le moyen le plus sûr
et le plus naturel d’y parvenir était de simplifier les opérations de l’administration
: ce qui doit en même temps afaffranchir mes concitoyens
des frais de perception considérables, et faire cesser une multitude de
fraudes et d’abus ; me réservant, après avoir obtenu des résultats certains
sur nos dépenses et nos recettes, d’augmenter ou de diminuer
ces mêmes droits, suivant les besoins de la colonie.

En conséquence, j’arrête ce qui suit :

1. A dater du jour de la publication du présent Arrêté, les droits du
quart de subvention, du seizième et du vingtième, établis sur les revenus
des habitations et perçus en nature, sont abolis.

2. Toutes les denrées exportées de la colonie, de quelque nature
qu’elles soient, sont soumises à un droit de sortie de vingt pour cent.

4. Toutes les marchandises importées dans la colonie, quelle que
soit leur qualité et leur valeur, sont soumises à un droit d’entrée fixé
à vingt pour cent.

[1800] CHAPITRE II. 283

6. Les importations et les exportations de là colonie ne pourront avoir
lieu que par les ports désignés par le gouvernement.

7. Dans les ports désignés pour les importations et exportations, il
sera établi des douanes….

8. Dans chacun des ports destinés aux importations et exportations,
il sera nommé un directeur des douanes, un peseur public, un vérificateur,
et un contrôleur chargé de surveiller constamment les opérations
des trois premiers.

9. Les droits d’exportation et d’importation seront perçus en numéraire
….

12. Tout directeur, peseur, vérificateur ou contrôleur des douanes,
prévenu d’avoir prévariqué dans l’exercice de ses fonctions, sera traduit
devant un conseil de guerre ; et s’il est déclaré coupable, jugé et
puni conformément aux lois.

17. Toutes les maisons des villes, bourgs et embarcadères sont imposées
à un droit de vingt pour cent de la valeur de leur loyer.

21. Toute manufacture, de quelque nature qu’elle soit, comme
guildive, tannerie, ehaufournerie, poterie, briqueterie et tuilerie,
dont les produits se consomment dans la colonie, sera assujétie à un
droit de vingt pour cent sur la valeur de tous les objets qui y seront
fabriqués ou manufacturés.
Des dispositions de détails, des pénalités étaient établiespour assurer l’exécution de ce règlement et punir les contraventions qui y seraient faites. Dans les autres portsnon ouverts à l’importation et à l’exportation, des receveurs particuliers étaient établis pour veiller aux fraudes,délivrer des acquits-à-caution pour le transport des marchandises et des denrées.Nous pensons que l’idée de cette institution de douanesfut empruntée à l’administration si intelligente des Anglais, durant leur occupation de quelques points de la colonie. Au reste, les hommes qu’employait T. Louverturedans son administration étaient eux-mêmes fort capables.Le jugement et la punition des fonctionnaires prévari-284 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI.
cateurs par des conseils de guerre, complétaient le système
militaire.

Le 19 décembre, T. Louverture fixa les appoîntemens
de ces fonctionnaires des douanes : le contrôleur recevait
10 mille francs par an, — le directeur 8 mille,—le vérificateur
7 mille, — le peseur 6 mille. T. Louverture seul
pouvait leur faire toucher ces sommes du trésor public,
sur des ordres émanés de lui.

Le 31, sur les représentations d’Edouard Stevens, consul
général des États-Unis, il modifia le droit imposé sur
les importations, ainsi qu’il suit :

Sur les justes représentations qui nous ont été faites par le consul
général des États-Unis à Saint-Domingue, M. Stevens, dont nous connaissons
l’attachement pour la colonie ;

Désirant maintenir les liaisons commerciales établies entre le, continent
(d’Amérique) et les diverses autres îles en relation de commerce
avec Saint-Domingue ;

Voulant leur en manifester la preuve, par la facilité que je désirerais
pouvoir procurer aux divers armemens qui se font journellement pour
Saint-Domingue ;

Désirant aussi fixer les ports de celte colonie dans lesquels les divers
bâtimeus neutres et étrangers pourront entrer et prendre chargement  ;
conciliant l’intérêt étranger avec celui du cabotage français sur lequel
aussi je dois porter ma sollicitude ;

2. Toutes les marchandises importées dans la colonie, quelles que
soient leur qualité et leur valeur, sont seulement soumises à un droit
d’entrée fixé à dix pour cent.

4. Les ports désignés pour les importations et exportations sont….
le Cap, le Môle, le Fort-Liberté, le Port-Républicain, les Gonaïves,
Jacmel, les Cayes, Saint-Louis et l’Anse-à-Veau.

Ce dernier arrêté fut pris au Port-au-Prince où T. Louverture
s’était transporté.

On remarquera que le règlement sur les douanes établis-

[1800] CHAPITRE II. 285

sait les droits d’importation, sans distinction de nationalité
pour les navires. Ainsi ceux de France y étaient assujétis
comme les autres. Ces idées se complètent dans le
dernier arrêté : les bâtimens neutres ne pouvaient être
que ceux des nations qui n’étaient pas en guerre avec la
France ; les bâtimens étrangers s’entendaient même des
navires français, puisque les navires anglais étaient admis
sous pavillon neutre ; le cabotage français s’entendait de
celui de Saint-Domingue qui était toujours français.

Ainsi, avant la constitution qui fut publiée dans cette
colonie quelques mois après, ces dispositions sur le commerce
établissaient un ordre de choses tout-à-fait équivoque
, par rapport à la métropole. Le génie audacieux de
T. Louverture avait pris son vol, dès son triomphe sur
Rigaud. Il ne pouvait plus s’arrêter ; et à peine il avait
renfermé Roume au Dondon, qu’il donnait suite à ses
idées sur la prise de possession de la partie espagnole.

Etant encore au Cap, le 20 décembre, il adressa la
lettre suivante à Don Garcia :

Au Cap, le 29 frimaire an 9 de la République française une et
indivisible.
Toussaint Louverture, général en chef de l’armée de Saint-Domingue,
A Son Excellence Don Joachim Garcia, etc.
Monseigneur,
J’avais eu l’honneur de vous mander des Cayes 1, que je me réservais
à mon premier voyage au Cap, de vous écrire pour vous demander justice
de l’insulte faite au gouvernement, en la personne d’un de ses
officiers-généraux, son envoyé auprès de l’audience espagnole. Je vous
avoue que si j’ai dû être surpris d’un procédé si contraire aux règles
établies entre les nations policées, mon devoir me prescrit impérativement
d’en obtenir une réparation. J’espère donc, Monseigneur, que

« Nous ne possédons pas la lettre écrite des Cayes.

vous ne me la laisserez pas désirer plus longtemps, en me répondant
d’une manière satisfaisante à ma réclamation.

Des raisons d’État ont déterminé l’agent du gouvernement à m’ordonner,
le 7 floréal an 8 (27 avril) de prendre, au nom de la République,
possession de la partie de cette île cédée à la France par Sa Majesté
Catholique, d’après le traité condu à Bâle entre les deux nations.
En conséquence, je vous préviens, qu.e j’ai chargé le général Moïse,
commandant en chef la division du Nord, de cette importante expédition
 ; et, d’après l’outrage qu’a essuyé le gouvernement en la personne
du général Agé pour la même mission, j’ai dû faire accompagner le général
Moïse d’une force armée suffisante, pour l’exécution du traité et
pour la protection de toute cette partie de l’île, contre les entreprises
des ennemis de la. République.

Je désire de tout mon coeur que la conduite franche et loyale des
habitans et la vôtre, Monseigneur, réalise mes espérances et me mette
à même de contremander la plus grande partie des troupes que l’expérience
a nécessité de mettre en mouvement, pour assurer la pleine et
entière exécution des ordres du gouvernement,

J’espère également, Monseigneur, que vous voudrez bien ne point
laisser ignorer aux Espagnols qui resteront sous les lois françaises, que
leurs personnes et leurs propriétés seront respectées, et qu’il ne sera
rien innové aux usages religieux qu’ils professent. Recevez-en, Monseigneur,
je vous prie, ma parole inviolable de militaire. Soyez en
même temps persuadé que si j’insiste sur la réparation que je réclame
de Votre Excellence, à l’occasion de l’insulte faite au gouvernement en
la personne du général Agé, c’est parce que j’ai uniquement à coeur,
en faisant respecter le nom français, d’entretenir les liaisons d’amitié
qui existent entre les deux métropoles.

Que Dieu vous prenne, Monseigneur, en sa sainte garde.

J’ai l’honneur d’être, avec tous les égards dus à votre mérite et à
votre dignité, etc.

TOUSSAINT LOUVERTURE.
Ce n’était plus le même personnage de 1794, se plaignant à Don Garcia contre Riassou, lui demandant saprotection : en 1800, il s’agissait d’une réparation à obtenir du gouverneur espagnol lui-même. Que le lecteur
[1800] CHAPITRE II. 287

remarque l’ironie qu’exprime la souscription de cette
lettre : il va la voir reproduite dans une autre lettre. T.
Louverture aimait cette figure, lorsqu’il triomphait de
ceux qui lui étaient opposés.
Chapitre iii,Toussaint Louverture arrive à Saint-Jean .— Lettre du 4 janvier à Don Garcia.—
Proclamation du même jour aux Espagnols. — Réponse de Don Garcia,
du 6 janvier. — Nouvelle lettre de T. Louverture, datée d’Azua.—
Combat à Nisao.— T. Louverture arrive à Bany.— Lettre à Don Garcia. —
D’Hebécourt envoyé à Santo-Domingo. — Convention prise avec Don Garcia.
— T. Louverture entre à Santo-Domingo, le 26 janvier. — Réfutation
de faits rapportés par divers auteurs.— Lettre de T. Louverture à Don Garcia,
du 28 janvier, et réflexions à ce sujet.— Dispositions diverses prises par
T. Louverture.— Départ de Don Garcia de Santo-Domingo, le 22 février.
En écrivant à Don Garcia la lettre du 20 décembre
1800, T. Louverture avait déjà fait toutes ses dispositions
pour entrer dans la partie espagnole. Il ne lui parlait que
du général Moïse, accompagné de quelques troupes,
chargé d’en prendre possession, tandis que lui-même allait
se mettre à la tête d’une autre colonne plus forte pour
marcher contre Santo-Domingoé Du Cap, il se rendit au
Port-au-Prince, ainsi que nous l’avons vu par l’arrêté du
31 décembre, daté de cette ville et relatif à la réduction
des droits d’importation. Les troupes de la colonne principale
étant déjà réunies au Mirebalais, sous les ordres des
colonels Charles Bélair et Jean-Philippe Daut, ayant pour
commandant supérieur le colonel Paul Louverture, le général
en chef partit du Port-au-Prince et les joignit. En

[1801] CHAPITRE III. 289

même temps qu’il franchissait avec elles les anciennes
limites des deux colonies française et espagnole, le général
Moïse les franchissait aussi à Ouanaminthe, en traversant
la rivière du Massacre.

Le 4 janvier, T. Louverture était déjà arrivé à SaintJean
de la Maguana, sans avoir rencontré aucune résistance
de la part des Espagnols. Il n’en était pas de même
de Moïse qui dispersa à coups de fusil quelques miliciens
réunis dans un poste placé, pour la police, au passage de
la rivière de Guayabina, sur la route de Saint-Yague ; il
en rencontra un autre à la Savana-Grande de Maho qu’il
dispersa également : ce qui lui permit d’entrer à SaintYague,
le 11 janvier, et de continuer sa marche sur SantoDomingo,
par la Véga et Cotuy, après avoir placé le général
Pageot à Saint-Yague.

A Saint-Jean, le général en chef écrivit la lettre suivante
à Don Garcia :

A la Maguana, le 4 janvier 1801 (14 nivôse an 9).

Le général en chef Toussaint Louverture,
A Son Excellence Don Joachim Garcia.

J’ai eu l’honneur de vous écrire, Monsieur le Président, le 29 frimaire
dernier du Cap, par le général Moïse. Ignorant si ma lettre vous
est parvenue, je vous en fais passer une copie sous ce pli, à laquelle je
vous invite de me répondre sans perte de temps, en me l’adressant
dans cette ville-ci.
J’ai été depuis au Port-Républicain, pour faire marcher la troupe
nécessaire dans la route du Sud, sous les ordres d’un autre général ;
mais, afin d’éviter l’effusion du sang, et de conserver cette partie intacte
et protéger les habitans, je me suis déterminé à y venir moimême
en personne. Veuillez me répondre de suite.

J’ai l’honneur d’être, avec tous les égards dus à votre mérite et à
votre dignité, etc.

TOUSSAINT LOUVERTURE.

T. IV. 19
290 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
En même temps, il fit une proclamation, en espagnol,
adressée à tous les habitans de cette partie. Elle leur rappelait
que la mission du général Agé avait eu pour but d’en
prendre possession, au nom de la République française, en
vertu de l’arrêté de Roume, du 27 avril 1800, et conformément
au traité de Bâle ; qu’Agé n’était accompagné
que d’un aide de camp et de son secrétaire ; que sans
égard pour sa qualité d’ambassadeur représentant la
nation française, il fut renvoyé d’une manière honteuse ;
que pour éviter que la République française ne fût insultée
une seconde fois, il venait lui-même avec une force
armée, afin de donner protection à tous les habitans qui
voudraient se soumettre ; qu’il promettait sécurité et appui
à tous les propriétaires en faisant respecter leurs propriétés
 ; que les habitans de cette colonie, réunis à
ceux de la colonie française, pourraient dès-lors s’occuper
paisiblement de la culture, du commerce, et jouir de la
paix et de la plus heureuse tranquillité. « Voilà ce que
je puis vous dire, Messieurs, voilà ce que les principes
de religion et.d’h,umanité me prescrivent de vous expo« 
ser. Je vous présente votre bonheur et votre malheur.
« Choisissez celui qui vous plaira. »

Deux jours après, le 6 janvier, Don Garcia était en possession
de la lettre du 4, datée de Saint-Jean : il n’avait
fallu que ce temps au courrier de T. Louverture, pour
franchir les 70 lieues qui séparent Saint-Jean de SantoDomingo.
Cette lettre transmettait la copie, le duplicata
de celle du 20 décembre dont le primata serait donc entre
les mains de Moïse, si toutefois ce ne fut pas une ruse de
T. Louverture. Quoi qu’il en soit, le gouverneur'espagnol
apprenait le projet du général en chef en même temps que
sa présence à Saint-Jean, à la tête d’une troupe autre que

[1801] CHAPITRE III. 291

celle commandée par Moïse. Il est vraisemblable qu’il dut
avoir appris aussi l’affaire de Guayabina. Don Garcia s’empressa
de répondre aux deux lettres, du 20 décembre et
du 4 janvier. Voici sa réponse :

Santo-Domingo, le 6 janvier 1801.
Très-Excellent Seigneur,

La lettre de Votre Excellence par duplicata, en date du 29 frimaire,
que je viens de recevoir, m’est aussi étrange que celle du 14 nivôse
qui l’accompagne : l’une et l’autre sont incompréhensibles, et ne peuvent
s’accorder avec ce que Votre Excellence m’a écrit le 1er thermidor
(20 juillet, datée du Petit-Goave). Cette dernière est digne de celui
qui a été élevé à la suprématie des deux nations.

Dans vos dites lettres, il paraît que Votre Excellence traite tantôt
d’une vengeance qui n’est dirigée ni contre moi, ni contre ces peuples
honorables, tantôt il paraît qu’elle traite de la prise de possession.

L’agent, par son arrêté du 27 prairial an 8 (16 juin) a annulé celui
du 7 floréal (27 avril) de la même année ; il me l’a transmis par sa lettre
du 15 vendémiaire (7 octobre) ■, approuvant mes résolutions, et convenant
d’attendre en tout, ce que diraient l’Espagne et la France.

A présent, je me trouve avec des lettres, l’une avec, le titre de duplicata,
et l’autre écrite de Saint-Jean dans laquelle vous me parlez d’éviter
l’effusion du sang, que Votre Excellence approche de notre juridiction
pacifique à la tète de ses troupes menaçantes, et dans le style d’un ennemi
déclaré.

Je dois douter que ce soit Votre Excellence qui ait dicté ces lettres,
ni qu’on puisse comprendre que ce soit Votre Excellence qui agisse de
la sorte. Notre sang se versera toutes les fois que par son effusion il
pourra résulter quelque honneur à notre gouvernement. Il ne se versera
pas pour causer un scandale, une horreur, ni pour baigner un
territoire où régnent de meilleurs sentimens que ceux de l’humanité.

Votre Excellence me donne des éloges dans ses lettres ; Votre Excellence
a des considérations pour ses voisins : comment devons-nous
1 A moins que ce ne soit iine erreur de Pamphile de Lacroix, qui nous a
donné cette lettre de Don Garcia, celle de Roume était datée du 16 messidor
(5 juillet). Il se peut aussi que Roume aura trouvé moyen d’en faire passer
une autre à la date du 15 vendémiaire.

concilier cela avec l’idée de la vengeance ? Votre Excellence a renvoyé
ses prétendus griefs à la souveraineté de la République française, et
j’ai renvoyé les miens à mon monarque : étant ainsi d’accord par cette
sage mesure, comment nous arrangerons-nous à présent d’une nouveauté
attentatoire des meilleures mesures ou satisfactions que nous
sommes sur le point d’espérer de qui nous commande, à Votre Excellence
et à moi, et dans le temps que j’attends avec soumission un résultat
quelconque, ou une inculpation ?

Monsieur Agé n’a reçu aucune insulte, comme Votre Excellence l’a
reconnu dernièrement et m’en a remercié par ses lettres ; ceci me
persuade que je ne suis pas dans l’erreur, et les personnes les plus
étrangères et les plus impartiales qui connaissent notre cas me le confirment
 ; d’où il résulte qu’où il n’y a pas d’injure, il n’est pas besoin
de réparation ; et, s’il en fallait, ce serait l’affaire de nos gouvernemens.

Que Votre Excellence revienne sur elle-même ; qu’elle éloigne de
soi tous les conseillers qui la conduisent si mal : car les mouvemens
propres de Votre Excellence sont tout différens et dérivent de la religion.
Que Votre Excellence n’afflige plus ces peuples qui respirent la
simplicité et l’innocence : la France le sait, et j’assure Votre Excellence
que c’est le seul moyen de les conserver et de les attacher, et qu’il
n’en reste aucun autre à Votre Excellence pour conserver sa réputation
intacte, depuis tant de temps qu’elle combat pour mériter les éloges de
sa patrie.

Autrement, je vous fais mille et une protestations, dans la conviction
que c’est un territoire et un vasselage de la République française que
vous menacez sans lui en donner avis, et dont la conservation et la
tranquillité me sont confiées jusqu’à la détermination suprême de les
délivrer, ainsi que j’en ai les ordres.

Dieu garde Votre Excellence un grandnombre d’années, Très-Excellent
Seigneur.

Don JOACHIM GARCIA.

Quoique cette lettre du gouverneur contienne beaucoup
de choses flatteuses pour T. Louverture, elle renferme
aussi un passage où il lui fait sentir amèrement, que
ses protestations pour éviter l’effusion du sang n’étaient
pas justifiées par tout le sang qu’il avait fait verser dans

[1801] CHAPITRE III. 293

la partie française : il méritait que ce reproche lui fût
adressé. Don Garcia qui avait ses instructions, qui avait
sans doute appris encore par le général Michel, 1 que le
gouvernement consulaire, ainsi que le Directoire exécutif,
ne voulait pas qu’on prît possession de la colonie
cédée à la France sans ses ordres, lui donnait assez de
conseils pour ne pas encourir son blâme. Mais le moyen
d’empêcher T. Louverture d’exécuter ses desseins une
fois conçus ?

Cette lettre le trouva à Azua. Il y répondit le 13 janvier
(25 nivôse) , par une autre très-longue ; il s’étonna de n’avoir
reçu réponse à la sienne du 4 que le 12, après qu’il fût
entré à Azua. Réfutant toutes les raisons alléguées par
Don Garcia pour ajourner la remise de la partie espagnole,
il revint sur l’arrêté de Roume qui l’autorisait à en prendre
possession, en lui disant que celui du 16 juin qui rapportait
le premier, ne lui avait pas été notifié officiellement,
qu’il n’a pas eu de publicité (il avait défendu de le publier) ,
et qu’il n’en a eu même connaissance que par les habitans
d’Azua. Or, nous avons déjà dit que Roume le lui adressa,
et que le général Michel rapporta à Roume que T. Louverture
avait renoncé lui-même à cette prise de possession.
Mais le général en chef n’avait voulu qu’endormir
Roume, Don Garcia et le gouvernement consulaire à
ce sujet, dans le moment où Michel retournait en France :
avocat autant que général, il chicanait sur le manque de
toute publicité de l’arrêté du 16 juin, tandis que c’était luimême
qui avait défendu de le publier. Reprochant ensuite
au gouverneur espagnol de vouloir faire verser inutilement
le-sang des habitans et de ses soldats, il le rendit responsable
de tout ce qui s’ensuivrait. " Les mille et une
« protestations que vous faites deviennent nulles. Je n’ai
294 ÉTUDES SUR L’ HISTOIRE D HAÏTI.
« d’autres intentions que de prendre purement et simple"
ment possession au nom de la République, et je vous
« assure que vous répondrez mille et une fois de tous les
événemens qui surviendraient d’un refus opiniâtre de
votre part. »

En arrivant à Azua et avant d’avoir reçu la lettre de
Don Garcia, T. Louverture avait envoyé des députés,
pris parmi les habitans de cette ville, auprès du cabildo
de Santo-Domingo, pour rassurer ceux de la capitale sur
ses bonnes intentions de les traiter favorablement : il
espérait que ces députés rendraient compte de la manière
dont il avait agi envers les habitans depuis qu’il avait
franchi les limites ; il les avait effectivement traités avec
égard, n’ayant rencontré aucune résistance. Mais en
même temps, ses troupes marchaient avec rapidité vers
Rany dont elles s’emparèrent.

Don Garcia s’était flatté qu’il suffisait de sa lettre du 6
janvier, pour porter T. Louverture à retourner dans la
partie française, et d’autant plus que par celle datée de
Saint-Jean, le général en chef lui disait qu’il attendait sa
réponse dans ce bourg. Mais quel fut son étonnement,
lorsqu’il apprit la présence des troupes noires à Bany !
C’est alors que le gouverneur fit tirer l’alarme à SantoDomingo,
et chercha à disposer les habitans à la résistance.

« Tout le monde était bien convaincu de la nécessité
de résister , dit A. Chanlatte dans un rapport au ministre
de la marine, du 28 mai 1801 ; mais chacun craignant
de compromettre son existence, celle de sa famille
et ses propriétés, cherchait à se dispenser de paraître. Il
n’y avait personne qui ne désirât la défaite et l’extermination
des envahisseurs ; mais presque tous, incertains du
succès, renonçaient à partager les fruits de la victoire.  »
[1801] CHAPITRE III. 293
Cependant, Don Garcia avait déjà fait sortir le peu de
forces dontiLpouvait disposer, pour envoyer cette troupe
sur la rive gauche du Nisao rivière située à six lieues de
Bany, sous les ordres d’un officier espagnol nommé Juan
Baron. D’après le rapport de Chanlatte, il y avait environ
2500 .hommes sortis de Santo-Domingo ; mais arrivés sur
les lieux, il n’y en avait plus que 600. Comme on avait
plus de confiance dans l’expérience d’A. Chanlatte qu’en
Juan Baron, les habitans le pressèrent d’aller se mettre
à leur tête : il demanda lui-même au gouverneur ce commandement,
et il se rendit sur les bords du Nisao avec
l’adjudant -général Kerverseau, accompagnés de 27 dragons
au lieu de 500 qu’il avait demandés.

Déjà les troupes de T. Louverture avaient pris position
sur la rive droite du Nisao. Un engagement ne tarda pas
à avoir lieu entre elles et les troupes espagnoles qui
prirent la fuite après peu de résistance. Le colonel Gautier,
cet ancien officier de la légion de l’Ouest, s’y distingua.


Le 22 janvier, Chanlatte et Kerverseau rentrèrent à
Santo-Domingo. Toute résistance était devenue impossible,
quoique les troupes de T.Louverture n’eussent pas
poursuivi les fuyards. Ces deux officiers et le juge de paix
Pons se^décidèrent alors à quitter Santo-Domingo, en emportantes
archives de la délégation. Ils se rendirent à
Puerto-Cabello, dans le Venezuela, et de là en France 1.

Dans ce combat du 14 janvier, six prisonniers faits sur
l’ennemi furent amenés à Bany ; T. Louverture qui s’y
était porté ce jour-là même, les renvoya avec un sauf« 
Rapport d’A. Chanlatte, du 18 mai 1801. Une fut pas à la Havane, commel’ont
dit plusieurs auteurs.
conduit où il déclarait ne vouloir faire aucun mal aux
habitans. C’était habile de sa part : ces hommes furent
autant de preneurs de son humanité, de sa générosité.

Le 15, Don Garcia adressa une lettre à T. Louverture
par un lieutenant-colonel qu’accompagna une députation
du cabildo de Santo-Domingo. Le 17, le général en chef
renvoya cet officier et la députation, avec l’adjudant-général
D’Hébécourt, son aide de camp, porteur d’une lettre
au gouverneur, pour prendre des arrangemens avec lui,
afin d’opérer la prise de possession. Il rassura Don Garcia
sur ses intentions pacifiques, en lui .disant qu’il oubliait
tout le passé. « Il ne dépend que de vous maintenant de
me prouver votre franchise et votre bonne foi. »

Le même jour, 17, il écrivit de nouveau à Don Garcia,
en lui envoyant une lettre pour la faire parvenir à Moïse,
dans le but, disait-il, de lui ordonner de cesser toutes hostilités.


Le 19, D’Hébécourt, étant à Santo-Domingo, écrivit
au gouverneur : il lui transmit les propositions, formulées
en articles, que T. Louverture l’avait chargé de lui
faire, en l’invitant à y accéder le plus tôt possible. « Vous
pouvez, dit d’Hébécourt, tranquilliser le peuple sur les
intentions du général en chef. Vous ne serez pas dé« 
menti et vous aurez occasion de reconnaître, que tel qui
« a osé dire que le général était un homme qui ne res« 
pirait que le sang, s’est trompé ; il est au contraire un
« homme vertueux , religieux, humain, sage et bienfai« 
sant. Voilà les qualités qui le caractérisent. Quelle peut
« être sa conduite, si ce n’est celle d’un honnête homme ?»

L’Espagnol qui avait livré Ogé et Chavanne aux
colons de Saint-Domingue, livra Santo-Domingo à leur
ami et protecteur, malgré le souvenir du massacre opéré

[1801] CHAPITRE III 297

sur des Espagnols aux Gonaïves, en avril 1794. Il avait
une excuse en 1801 : il fallait céder à la force ! En 1790,
il n’en avait pas ; car le préjugé et la haine pour une i
classe d’hommes ne peuvent servir d’excuse.

Cette convention, signée le 21 janvier par D’Hébécourt
et Don Garcia, avec quelques additions faites par ce dernier,
reçut la ratification de T. Louverture, le 22, au
quartier-général de Jayna, petit village situé près de la
rivière de ce nom : elle fut encore ratifiée par Joachim
Garcia, le 26.

Celle de T. Louverture porte :

Nous, général en chef de l’armée de Saint-Domingue, approuvons
et ratifions les articles ci-dessus et des autres parts, pour être immédiatement
et sans réserve, exécutés selon leur forme et teneur.

Quant aux biens des églises revenant aux ministres du culte, je ne
puis décidément prononcer pour le moment, en ce qu’il importe que
je consulte à cet égard les lois de la République : l’administration des
domaines nationaux de la colonie peut seule m’en donner connaissance.
En conséquence, il ne sera terminé sur ce point qu’après la prise de
possession de la ville de Santo-Domingo.

La prise de possession de l’île, notamment de la place de Santo-Domingo,
est définitivement arrêtée pour le 6 du courant (pluviôse, ou 26
janvier). Le 5 dudit, les troupes de la République passeront la rivière
de Jayna, et prendront immédiatement possession du fort de l’embouchure.
Le 6 au matin, elles se trouveront à la proximité de la ville pour
prendre possession des forts, batteries et autres postes de ladite place.

Monsieur le Président est invité, à cet égard, de donner, pour les
jours sus-mentionnés, les ordres les plus précis.

Celle du gouverneur est ainsi conçue :

« Ratifié en ce qui me concerne, selon les termes de la
présente convention, en espérant la résolution défini« 
tive concernant les points pendans en faveur des églises
« et de leurs ministres. »
298 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
-Le 25 janvier, étant à Boca-Nigua, T. Louverture écrivit
à Don Garcia :

« Je réponds à la lettre de V. E. de ce jour, et je suis
très-satisfait des mesures qu’elle propose pour amener le
pavillon de S. M. C, et arborer le pavillon français, alors
que les troupes de la République auront pris possession de
l’arsenal. J’observerai seulement à V. E. que le salut national
est de 22 coups de canon : j’avais prévenu l’adjudant-général
D’Hébécourt sur ce point, sur lequel nous
sommes maintenant d’accord '. »

T. Louverture avait fait venir des bâtimens armés pour
bloquer Santo-Domingo. L’un d’eux, commandé par un
blanc nommé Pierret, de la station du Sud et sortant des
Cayes ( où il avait noyé beaucoup d’hommes dans l’affaire
d’Ambouille Marlot) , ayant capturé une felouque espagnole,
le général en chef ordonna à Pierret de la remettre
à son capitaine , attendu que l’Espagne n’était pas en
guerre avec la France. Il écrivit lui-même une lettre à ce
capitaine, pour lui donner avis de cet ordre.

Le 26 janvier ( et non le 27, suivant M. Madiou) le général
en chef fit son entrée à Santo-Domingo, ainsi qu’il
l’avait réglé, au son des cloches des églises de cette antique
cité..

Le gouverneur Garcia et le cabildo étaient venus le recevoir
à la porte Del Conde, principale entrée de la ville :
ils l’invitèrent d’aller à l’Hôtel-de-ville où, rendus, ils lui
dirent de prêter le serment usité à la réception des gouverneurs
envoyés par le roi d’Espagne, — au nom de la
Très-Sainte Trinité, de gouverner avec équité. Mais T.
1 La salve de 22 coups de canon répondait à la date de la fondation de la
Republique française, qui eut lieu le 22, septembre 1792.
[1801] CHAPITRE III. 299

Louverture leur fit observer qu’il n’était pas dans la même
position qu’un gouverneur espagnol, qu’il venait prendre
possession d’un pays cédé à la France et en son nom :
« Dès-lors, je ne puis faire ce que vous me demandez.
Mais je jure de tout mon coeur, devant Dieu qui m’en« 
tend, que je mets le passé dans l’oubli, et que mes veilles
« et mes soins n’auront d’autre but que de rendre heureux
et content le peuple espagnol devenu français.  »

Don Garcia lui ayant présenté alors les clés de la ville,
il dit : « Je les accepte au nom de la République française. »
Et s’adressant à l’assemblée de tous les fonctionnaires, il dit:
« Allons remercier l’auteur de toutes choses d’avoir effica« 
cernent couronné du plus grand succès notre entreprise
« prescrite par les traités et les lois de la République 1 »

Il se rendit à la cathédrale avec l’assemblée, et le TeDeum,
chanté par un clergé nombreux, consacra solennellement
la prise de possession de l’ancienne colonie espagnole.


Ce dut être un moment d’extrême bonheur pour T.
Louverture qui voyait Don Joachim Garcia, son ancien
supérieur, obligé, forcé de lui céder le terrain, le commandement
dans la partie .espagnole où il avait été si
humble. Néanmoins, il lui manquait quelque chose pour
satisfaire cette félicité inespérée ; car les hommes sont
généralement insatiables dans leurs désirs : un titre, une
qualité nouvelle devenait indispensable dans une situation
si prospère : il l’eut !

Mais en parvenant à l’apogée de sa puissance, T. Louverture
y trouva la principale cause de sa chute ; car l’éni1
Mémoires de Pamphite de Lacroix, t. 2, p. 17 et 18. Cet auteur cite la
date du proces-verbal de la prise de possession au 27 janvier ; il aura été rédigé
et signé ce jour-là ; mais cette cérémonie eut lieu le 26.
vrement que produit ordinairement une grande fortune
expose à bien des fautes qui entraînent la décadence. lien
est dans l’ordre moral comme dans l’ordre physique :
quand on a monté bien haut, il faut descendre. Le génie
extraordinaire qui contraignit T. Louverture à descendre,
n’a-t-il pas subi aussi cette loi commune à l’humanité ?

C’est peut-être ici le lieu de contredire une fable créée
par l’imagination du général Pamphile de Lacroix, ou racontée
d’après.de faux renseignemens. M. Madiou, quia
eu, selon nous, le tort de trop suivre les mémoires de cet
auteur souvent inexact, la reproduit dans son Histoire
d’Haïti, contre des faits et desdocumens certains.

Pamphile de Lacroix prétend que T. Louverture était
au Cap, quand la vigie de cette ville signala un bâtiment
léger venant de France ; et que, soupçonnant qu’il portait
une injonction du gouvernement consulaire, contraire à
la prise de possession de la partie espagnole, T. Louverture
se hâta démonter à cheval, en laissant l’ordre de lui
acheminer ses dépêches. Il ajoute qu’un officier français,
porteur effectivement de cette injonction « s’empressa
de demander des chevaux pour se mettre sur la piste
du général en chef ; c’était peine inutile. Tout était pré« 
paré pour déjouer sa mission. On lui disait à chaque
« relai — que T. Louverture semblait avoir pressenti son
arrivée ; que contre ses habitudes, il s’était reposé et
n’avait cessé de dire : —J’attends des nouvelles de
France, et il ne faut rien moins que cette attente pour
m’empêcher d’être à la tête de mes colonnes, qui ? à
l’heure qu’il est, doivent être engagées. —Le pauvre
officier de marine, épuisé de fatigues, repartait à l’ins« 
tant à toute bride, et recueillait au premier relai les

[1801] CHAPITRE III. 501

« mêmes renseignemens. Il est vrai que T. Louverture
affectait partout de l’attendre, parce que ses chevaux,
plus agiles que des cerfs, lui assuraient de l’avance, et
qu’il ne repartait que lorsque des signaux lui faisaient
comprendre l’approche de celui devant lequel il s’amu« 
sait à fuir *. »

M. Madiou affirme, lui, que du Cap, T. Louverture se
rendit au Mirebalais avec la plus grande précipitation ;
mais, d’après sa version, l’officier de marine n’aura couru
seulement que 48 heures sans atteindre le général en
chef 2.

Un troisième auteur, M. Lepelletier de Saint-Rémy, fait
partir T. Louverture — « de Daxabon où il était venu
" passer, dans le repos et le recueillement, les fêtes de
« Noël : il va, à la tête d’un corps de troupes, châtier le
noir Galard ( Lubin Golard) dont la bande désole les
campagnes du Port-de-Paix. Mais, tandis qu’on le
croit en route pour remonter vers le Nord, il fait une
volte subite et redescend (ce serait plutôt remonter) 
rapidement sur San-Juan de Maguana…. 3 » Dans ce
récit, il y a absence complète de tout officier de marine.

Eh bien ! les actes et les faits démentent toutes ces
assertions fabuleuses.

Nous avons prouvé au chapitre précédent, que T. Louverture
était au Port-au-Prince le 31 décembre, y publiant
son arrêté sur la réduction des droits d’importation à 10
pour cent au lieu de 20. Quelle que fût la célérité qu’il mettait
dans ses voyages, il n’aurait pu, physiquement, se transporter
au Cap ensuite pour se rendre de là à Saint-Jean
1 Mémoires, t. 2, p. 14 et 15.
2 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 83.
3 Etude et solution nouvelle de la question haïtienne, t. 1er p. 310.
le 4 janvier, jour où il adressa sa lettre à Don Garcia : c’est
impossible.

Il est donc parti du Port-au-Prince pour joindre son
corps d’armée débouchant par le Mirebalais, Las Caobas,
Las Matas, arrivant à Saint-Jean le 4 janvier (14 nivôse).
Aucun officier français n’était arrivé alors ; et s’il en est
venu un* sur un navire de guerre, c’aura été après l’entrée
du général en chef à Santo-Domingo. Car, il lui eût
été facile de l’atteindre dans la route, puisque de SaintJean
il n’arriva à Azua que le 12 janvier, marchant avec
ses troupes qui allaient vite, il est vrai, selon l’occasion ;
mais qui ne couraient pas elles-mêmes comme des cerfs.
On peut concevoir que la prudence commandait à T.
Louverture de ne pas s’en séparer, sur un territoire où il
allait presque en ennemi.

Il n’est arrivé à Rany que le 14 janvier ; il n’est entré
à Santo-Domingo que le 26 : l’officier français aurait eu
le temps de le joindre ; et s’il avait eu une telle mission,
rien ne l’eût empêehé de poursuivre sa roule.

Parmi les nombreuses lettres échangées entre le génélal
en chef de Saint-Domingue et l’ex-gouverneur espagnol
jusqu’au 22 février, jour du départ de ce dernier, il
en est dont il faut faire mention : celle qui suit mérite
d’être connue, à cause de son importance, pour faire connaître
l’esprit et)  les vues de T. Louverture ; elle a été
adressée à Don Garcia 1 le 28 janvier.

Excellentissime Seigneur,
Lorsque S. M. le Roi d’Espagne céda à la République française cette
portion de ses États, elle ne prétendait pas qu’on dévasterait le pays
avant de le livrer à sonalliée. Les instructions réciproques des deux puissances
contractantes furent, il est vrai, de laisser aux familles espagnoles

[1801] CHAPITRE nr. , 303

la faculté de sortir de la colonie ou d’y rester, suivant leur éloignement
ou leur attachement pour le régime républicain ; mais elles n’auraient
pu, sans vouloir l’anéantissement de ce pays, permettre l’enlèvement
des hommes consacrés aux travaux de la culture. Cependant, depuis
l’époque où cette cession fut arrêtée entre les deux puissances, nonseulement
il est sorti de ce pays une infinité de familles espagnoles ;
mais ce qui est contraire au véritable esprit du traité, elles ont amené
avec elles leurs esclaves qui, pour la plupart, étaient des noirs volés
dans la partie française et vendus dans celle-ci, ou qui s’y sont trouvés
transplantés par les effets de la guerre. Cette désertion et ces enlèvemens
se sont continués jusqu’à ce jour, de telle sorte qu’on peut dire
qu’ils sont la cause première de la prise de possession que je viens
d’opérer au nom de la République française ; et ils se sont principalement
multipliés, alors que j’eus l’honneur de vous faire connaître,
Monsieur le Président,mon inébranlable résolution défaire cesser ces
abus et autres semblables, par la prise de possession que je vous ai demandée
de ce pays.

J’ai une trop haute idée de la justice qui caractérise S. M. C, pour
croire que son intention soit de dépeupler ce pays en l’abandonnant
à son alliée, et surtout de détruire la source de sa prospérité en enlevant
à la culture les bras qui lui étaient consacrés. La République française
ne verra pas sans peine qu’on lui ait enlevé sous votre autorité
plus de 5000 cultivateurs que je suis instruit qu’on a déjà fait passer en
d’autres pays espagnols. L’habitation Aristisabal offre un exemple frappant
du tort que ces enlèvemens font à ce pays ; les noirs qui la cultivaient
ont été embarqués sous vos yeux, et l’habitation la plus belle de
la partie espagnole va tomber en ruine et retourner en friche ; il en est
une infinité d’autres qui sont dans le même cas et dans un tel état d’abandon,
qu’il fait frémir.
Je vous prie donc, Monsieur le Président, de donner des ordres
précis pour que ces enlèvemens ne continuent plus. Je suis instruit
que le trois-mâts qui est en ce moment mouillé en ce port et qui est
sur le point de partir, a une infinité de noirs à bord qui y ont-été
embarqués de force, lesquels, bien loin de tourner à l’avantage des particuliers
qui les amènent, deviendront la proie des Anglais ; ils seront
alors perdus pour la France, car dans les échanges respectifs (de
prisonniers) qui se font entre les nations, les esclaves n’y sont point

1 Des navires de guerre anglais croisaient alors sur les côtes de Santo-Domingo.
compris. Aussi est-il défendu, dans la partie française, d’embarquer
avec soi ni domestique, ni cultivateur, afin de conserver à la culture
les bras qui lui sont destinés, et les empêcher de tomber entre des
mains étrangères et ennemies qui en profiteraient.

Veuillez, Monsieur le Président, prendre cet exposé en considération,en
ordonnant le débarquement des noirs qui sont en ce moment
à bord du trois-mâts prêt à mettre à la voile, et en ordonnant qu’il n’en
soit plus embarqué. Je vous demande aussi, au nom de la République,
que vous fassiez revenir l’atelier de l’habitation Aristisabal, sans lequel
cette belle habitation se verrait anéantie. Dans l’état actuel des choses,
il est de notre honneur à tous les deux que nous agissions, dans ce qui
nous reste à terminer pour l’intérêt des deux nations, avec franchise et
loyauté, afin qu’il ne soit porté aucune atteinte aux droits respectifs des
deux nations que nous représentons.

M. Madiou affirme que : « Un nouvel ordre de choses
fut aussitôt établi dans la partie de l’Est. Toussaint
réunit sur la grande place de la ville toute la population,
et proclama la liberté générale des esclaves. Les noirs
de l’Est devenus libres virent dans Toussaint un Dieu
libérateur. Mais les Dons espagnols en ressentirent une
forte indignation qu’ils furent cependant obligés de
contenir. »

Tout cela résulte sans doute de traditions orales ; car
nous ignorons si T. Louverture a fait aucun acte écrit
sur la liberté générale des noirs de la partie espagnole.

Mais que ressort-il de sa lettre à Don Garcia, après
qu’une telle proclamation aurait été faite ? Évidemment,
que T. Louverture ne se croyait pas le droit de maintenir
cette liberté des noirs dans la partie espagnole ; car il
ne se fût pas borné à solliciter le gouverneur, ainsi que
nous le voyons par cette lettre, de donner des ordres pour
que les enlèvemens ne continuassent plus. Comment ! lui
protecteur naturel de ces malheureux, il est informé qu’un
navire ancré dans le port en a à son bord, qui vont aller
[1801] CHAPITRE III. 305
continuer leur esclavage dans les colonies espagnoles, ou
dans les colonies anglaises si le navire est capturé, et il
n’ordonne pas impérativement qu’ils soient débarqués
sur le champ, pour être libres comme tous les autres
hommes, dans un pays appartenant désormais à la France
qui avait proclamé la liberté générale ! Il prie celui qui a
permis tant d’autres enlèvemens, qui a souffert le trafic
des noirs de la colonie française dans la partie espagnole,
devenue française depuis le 22 juillet 1795 ! Il ose reconnaître
aux Anglais le droit de retenir les noirs de SaintDomingue
dont ils se seraient emparés, parce que les esclaves
ne sont point compris dans les échanges de prisonniers
 ! Tous les noirs de ce pays n’étaient-ils pas déclarés
libres et citoyens français depuis 1793 et 1794 ? Il admettait
que la France ne serait pas dans le devoir de les réclamer
à titre de citoyens français et de retenir autant d’Anglais
prisonniers, pour obliger la Grande-Rretagne à leur
échange contre ces noirs ! Il dit encore que c’est par le
seul motif de leur utilité pour la culture, que, dans la
partie française, on empêche aux colons d’en amener avec
eux ! Ces noirs de la partie française n’étaient donc pas
des hommes libres sous son gouvernement, qu’ils fussent
domestiques ou cultivateurs ?

En lisant cette lettre et celle du lerjuin 1800, qu’il écrivit
au général Agéi, qui pourra nier qu’il était conséquent
avec sa promesse faite de traiter et de gouverner la partie
espagnole comme par le passé, qu’il ne fallait rien changer
au système qui y existait, et qu’il regrettait sincère1
Voyez le 5e chapitre du 4e livre, page 170 et 171 de ce volume.L’article 9 du traité de Bâle n’accordait que l’espace d’une année à
compter de sa date, aux habitans de la partie espagnole, pour se transporter
avec leurs biens dans d’autres possessions de S. M. G. Donc en 1801, ils
T. IV. 20
306 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D HAÏTI.
ment que la liberté générale eût été donnée subitement
aux noirs de la partie française ? Qu’on rapproche ces
deux lettres avec les divers règlemens de culture émis par
T. Louverture, notamment celui du 12 octobre 1800, et
tout s’explique de sa part ; on voit dès-lors pourquoi il n’a
pas voulu entendre aux propositions de Sonthonax et de
Polvérel, lorsqu’ils déclarèrent libres les guerriers noirs
après l’affaire de Galbaud, pourquoi il ne s’est soumis à
Laveaux que lorsque ses jours ont été menacés par Riassou.
Et c’est cet homme qu’un auteur national représente
constamment, comme marchant à l’indépendance de
Saint-Domrngue, au profit de la race noire, comme forcé
d’écraser Rigaud qui y mettait obstacle ! Rigaud n’étaitil
pas, encore une fois, dans le devoir de 'combattre ses
tendances, ses projets liberticides ?…

Il y avait dans le trésor royal de Santo-Domingo, une
somme de 320 mille piastres-gourdes. Le 29 janvier, T.
Louverture en demanda 30 mille à Don Garcia, à titre de
prêt à la République française, pour acheter des farines et
d’autres provisions nécessaires à ses troupes. Le 12 février,
il lui demanda de laisser le reste pour l’entretien
de ces troupes et d’un bataillon espagnol qu’il obtint de
l’ex-gouverneur de faire rester à Santo-Domingo, afin de
n’y pas tenir garnison par des soldats noirs seulement,
la France devant restituer cette somme à l’Espagne, d’an’avaient
pas le droit d’enlever leurs esclaves : ce droit était périmé
dès le 22 juillet 1796. T. Louverture ne devait pas intercéder ; il devait
ordonner, s’il était réellement dans l’intention d’assurer la liberté aux
noirs embarqués sur le trois-mâts : ils étaient français et libres, sinon
depuis 1796, du moins à partir du 26 janvier, jour de son entrée à SantoDomingo
[1801] CHAPITRE III. 507

près l’avis qu’il donnerait de cette disposition au gouvernement
consulaire. Don Garcia y ayant consenti et retenu
62 mille gourdes pour les frais de son départ avec les
autres troupes espagnoles, 228 mille gourdes furent remises
au trésorier de la République. Mais, le 15 février,
T. Louverture lui adressa une autre lettre où il lui disait
qu’il ne pouvait consentir à cette retenue, qu’il ne pouvait
laisser sortir de la colonie une seule gourde appartenant à
l’État. « Tout me fait un devoir, dit-il, de prendre les
intérêts de la République ; par conséquent ceux du Roi
d’Espagne, son allié ; et vous devez en votre qualité,
vous y porter de tous vos regards et de tout votre pou"
voir. »

L’ancien serviteur de la cause des Rois devait, en effet »
prendre les intérêts du monarque espagnol contre l’éventualité
d’une capture par les Anglais.

Cette même lettre du 15 février réclamait aussi la remise
immédiate de toutes les armes quelconques, habillemens,
fournimens, appartenant aux régimens de Cantabre
et de Porto-Rico (qui allaient partir avec Don Garcia) 
et qui excéderaient l’effectif de ces corps ; les vases
et ornemens des églises ; et enfin, T. Louverture déclarait
à l’ex-gouverneur, que toutes les archives de l’administration
espagnole resteraient à Santo-Domingo, sauf
à S. M. C. à les réclamer en temps plus opportun, pour
éviter que ces documens ne tombassent entre les mains
des Anglais.

On ne peut disconvenir qu’il avait raison sur ces divers
points, vu la présence des navires anglais sur les côtes de
la partie espagnole.

Nous le remercions, au nom de l’Histoire, de sa préyision
quant aux archives ; car, sans elle, nous eussions été
308 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D HAÏTI.
privé de la connaissance de bien des faits, surtout par rapport
à lui. Dans les déterminations des hommes, des
hommes de génie surtout, il y a quelque chose qui semble
toujours dicté par la prescience de Dieu.

Il y avait peu de navires à Santo-Domingo, pas assez
pour le transport de l’ex-gouverneur, de sa suite, des
fonctionnaires et des troupes espagnoles. Le général en
chef fut forcé d’en demander.au Cap à bref délai. Dès le 4
février, il disait à Don Garcia qu’il avait écrit trois fois à ce
sujet, et qu’il avait réitéré ses pressantes instances à
Edouard Stevens, consul général des États-Unis. Cet
Américain lui vint toujours en aide ; et dans cette circonstance,
il lui rendit un grand service ; car il finit par
se fatiguer de la présence de son ancien chef à SantoDomingo.


Le 13 février, il lui écrivit :
«  Je viens de recevoir la lettre de Y. E- de ce jour. Je
ne crois pas devoir taire à V. E. qu’il est instant qu’elle
parte avec les troupes de S. M. C, comme nous en sommes
convenus, pour des motifs très-puissans, que je ne puis
détailler à V. E., et qui pourraient altérer la bonne intelligence
que je me suis proposé d’entretenir avec elle.
J’ai lieu d’espérer qu’en envoyant à V. E. les papiers des
divers corps, revêtus de mon approbation, comme elle le
désire, elle ne tardera pas un instant à faire ses dernières
dispositions pour son embarquement. »

C’est après avoir donné ce congé pressant à Don Garcia,
qu’il lui retira toutes les sommes dont nous avons parlé.
C’était le moyen le plus expéditif de le contraindre à partir.
Mais le 16 février, il lui écrivit encore une lettre pour
obliger un officier du régiment de Porto-Rico à remplir
un engagement d’honneur :
[1801] CHAPITRE III. 309
" II a contracté un engagement d’épouser Doria Ursula
Guerrero : cet officier se dispose à partir pour Porto-Rico
sans remplir cet engagement sacré. J’ai toujours été d’avis
qu’un gouvernement sage devait veiller continuellement
à la pureté des moeurs ; et je pense que vous, M. le
Président, qui êtes père de famille et chef, vous n’apprendrez
pas avec plaisir qu’un officier de S. M. C. quitte l’île
sans s’acquitter d’une promesse solennelle et d’un devoir
aussi sacré. J’ai donc tout lieu d’espérer que, vous joignant
à moi pour maintenir les bonnes moeurs dans toute leur
pureté, vous accorderez un congé à cet officier pour remplir
ses engagemens : il pourra partir ensuite pour rejoindre
son corps.  »

Rien n’échappait à la vigilance de T. Louverture : en
faisant cette réquisition, il se recommandait à toutes les
familles qui restaient dans la partie espagnole.

Il est probable qu’en invitant Don Garcia à s’en aller
promptement, il redoutait l’arrivée de quelque ordre du
gouvernement consulaire, pour laisser les choses dans le
statu quo par rapport à la partie espagnole ; et s’il est vrai
que cet ordre parvint effectivement au Cap, son injonction
à l’ex-gouverneur s’explique encore mieux, car il a
dû en avoir connaissance immédiatement.

Enfin, le 22 février Don Joachim Garcia quitta SantoDomingo
où il résidait avant 1776, emmenant avec lui lesfonctionnaires
publics et les troupes de sa nation 1. En
1799, l’audience royale (cour suprême de justice) avait ététransférée
à Puerto-Principe de Cuba, par un ordre de la
1 Don J. Garcia était commissaire pour le Roi d’Espagne dans le tracé dès
limites entre les deux colonies espagnole et française, terminé par an acte du
28 août 1776, signé au Cap par lui et le vicomte de Choiseul. Le comte et mar
quis d’Ennery était alors gouverneur général de la partie française.310 » ETUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI.cour d’Espagne ; et dès que l’ex-gouverneur eut appris lamarche de T. Louverture, il avait fait transporter à laHavane, les restes de Christophe Colomb et de fiarthéleiny Colomb, son frère, sur le vaisseau l’Asia, arrivé àSanto-Domingo en ce moment 1.Dans le chapitre suivant, nous allons énumérer les divers actes administratifs et politiques publiés par T. Louverture pendant son séjour à Santo-Domingo.1 Diego Colomb, fils de Christophe Colomb et héritier de tousses titres, avait
fait construire une espèce de château sur la rive droite de l’Ozama, dans l’enceinte
de Santo-Domingo. La superstition remarqua que le jour du départ de
l’audience royale, la charpente de ce château en ruine s’écroula. Les murs en
subsistent encore.Chapitre iv.Règlement établissant les droits du timbre et de l’enregistrement.— Ordonnance
portant la valeur de la piastre à onze escalins.— Proclamations sur la
prise de possession de l’Est de l’île, et la convocation d’une assemblée centrale
au Port-au-Prince.— Arrêté sur les acquisitions de terre par les cultivateurs.
— Proclamation sur des propos tenus contre les intentions de T. Louverture.—
Proclamation sur les denrées à cultiver dans l’Est.— Arrêté sur l’organisation
et l’entretien de la gendarmerie.— Proclamation qui réduit les
droits d importation et d’exportation dans l’Est.—Ordonnance et arrêté sur
la vente des animaux, et portant impôt à ce sujet.— Deux lettres de T.
Louverture au Premier Consul.—Arrêté qui défend l’exploitation et l’exportation
des bois d’acajou et de gayac— T. Louverture fait battre une monnaie
à son effigie.— Réception faite à l’évêque Mauvielle qui est placé dans
l’Est.— Assassinat du colonel Gautier, par ordre de T. Louverture.—Commandemens
militaires conférés dans l’Est.—Retour de T. Louverture au Portau-Prince.—Arrêté
contre les pirates.—Répression des faudoux par Dessalines.—
Irruption de Lamour Dérance & Marigot.— Il en est chassé et se
réfugie au Bahoruco.Quand T. Louverture voyageait, ses idées, ses plans,'ses méditations, son génie d’organisation administrativeet politique, franchissaient les distances avec lui ; partoutou il s’arrêtait, il statuait sur les affaires publiques. Quelquefois il faisait une halte dans la route pour envoyer lesordres les plus importans aux extrémités de la colonie.Durant son séjour à Saint-Jean, il signa deux règlemens qu’il envoya imprimer, et publier dans toute la partie française.312 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI
Le premier, du 9 janvier (19 nivôse) , établit les droits
du timbre et de l’enregistrement, conformément aux diverses
lois rendues sur ces matières, en France. Ce règlement
ouvrit quatorze bureaux pour la perception de
ces droits, dans les principales villes du Nord, de l’Ouest
et du Sud. Il accorda aux receveurs ou percepteurs cinq
centimes par franc de la recette, sans autres frais ni appointemens
 ; le logement seul leur était donné par la colonie.
Chaque département avait un bureau central pour
le timbre. Les fonctionnaires de cette administration relevaient
des ordonnateurs ou administrateurs. L’article
9 disait :

" Les peines portées par les lois anciennes et nouvelles
« qui ont été promulguées contre les faussaires, faux mon« 
nayeurs et faux fabricateurs, seront aussi appliquées con« 
tre les faux fabricateurs du timbre, leurs fauteurs, com« 
plices et adhérens, qui, à cet effet, seront traduits de« 
vant un conseil de guerre pour y être jugés, d’après
« mon règlement portant établissement desdits conseils
de guerre. »

Le second établit le droit de patentes, comme en France,
proportionnellement à la population des villes et bourgs.
La perception de ce droit était réunie dans les mêmes
mains. Ce règlement fut rendu le 10 janvier.

Le lendemain de son arrivée à Azua, il rendit une ordonnance
pour porter la piastre-gourde à onze escalins,
comme cela existait dans la partie française depuis le
gouvernement du comte d’Ennery : dans la partie espagnole,
elle ne valait que huit réaux, appelés escalins
dans l’autre colonie. Les motifs du règlement du comte
d’Ennery étaient fondés sur la guerre existante alors entre
les colonies anglaises, qui venaient de proclamer leur in-
[1801] CHAPITRE IV. 315
dépendance, et l’Angleterre ; on prévoyait une guerre
entre cette dernière puissance et la France.

Le 27 janvier, le lendemain de son entrée à SantoDomingo,
T. Louverture ayant appris que beaucoup d’habitans
étaient déjà partis et que d’autres allaient les imiter,
publia un avis pour rassurer ces derniers sur ses dispositions
à les traiter avec bienveillance, et engager les
autres à revenir dans leurs foyers. Toute sa conduite
antérieure, depuis qu’il avait abandonné les Espagnols
en 1794, donnait peu de confiance en lui : son hypocrisie
et ses méfaits en étaient cause, car le vice porte sa propre
condamnation.

Le 31, il écrivit à Don Garcia, d’abord pour lui demander
la liste des communes de la partie espagnole, afin d’y
envoyer ses actes : « Il est instant qu’ils soient connus
pour tranquilliser les esprits ; » ensuite, pour lui déclarer
que son intention étant d’établir les mêmes lois et
les mêmes mesures dans toute l’île, il mettait la gourde à
onze escalins, comme il avait fait à Azua.

Le 2 février, il publia une proclamation aux habitans
de Saint-Domingue, annonçant la prise de possession de la
ci-devant partie espagnole de l’île, au nom de la France :
elle contenait sa profession de foi sur son gouvernement
et son administration, dans les vues d’assurer le bonheur
de tous.

Afin de compléter ses vues connues depuis longtemps,
T. Louverture publia une autre proclamation le 5 février :
elle était adressée aux administrations municipales de la
colonie et à ses concitoyens '. Après leur avoir exposé
les faits qui se passèrent dans la mission du général Agé
1 Le 5 février 1801 correspondait au 16 pluviôse an 9 : cette dernière date
était l’anniversaire du décret de la convention sur la liberté générale. En ren-à Santo-Domingo et depuis, jusqu’à son entrée danscette ville, et promis de leur adresser le procès-verbal deses opérations, aussi indispensable que ses Te Deum, illeur dit :
Citoyens, vous avez été témoins de ma sollicitude pour le bonheur
de mon pays, pour la liberté de mes frères. Vous avez été témoins que
je n’ai jamais pris les armes, si ce n’est dans le cas d’une légitime défense
 ; que l’ordre et la prospérité de cette colonie ont été toujours les
objets les plus chers à mon coeur, ceux de mes voeux les plus constans ;
qu’inouïe à prendre les rênes du gouvernement, d’après l’expression
de la volonté publique, ce nouveau témoignage de confiance qui augmentait
le fardeau dont je me voyais chargé à regret, n’a point ralenti
mon zèle ni mon désir de faire le bien.

Aujourd’hui ma tâche est remplie. Ma conscience satisfaite me dit
que j’ai fait le bien et empêché le mal autant que je l’ai pu. Il ne me
reste qu’un devoir bien doux à remplir : — c’est de proclamer la
bonne conduite des généraux, officiers et soldats de l’armée de SaintDomingue
 ; ils ont exécuté mes ordres avec courage et intelligence ; ils
m’ont secondé avec un zèle digne des plus grands éloges ; ils ont bien
mérité de la patrie.

C’est à vous maintenant, citoyens magistrats, à assurer à cette colonie
sa tranquillité future, à poser les bases de sa prospérité par des lois
convenables à nos moeurs, à nos usages, à notre climat, à notre industrie,
et en même temps propres à nous attacher de plus en plus et
plus fortement encore à la République française. C’est à vous de choisir,
en conséquence, des hommes sages, probes, éclairés, dont la première
passion soit rattachement à la République, à l’humanité, à la
liberté, qui, susceptibles d’avoir de bonnes vues, puissent concevoir
et présenter des projets de restauration pour cette colonie qui la porteront
rapidement à une prospérité à laquelle elle n’était jamais parvenue.
Des citoyens sans préjugés, également recommandables par leurs
talens et par leurs vertus, doués de lumières, mais empressés à recevoir
les bonnes idées de leurs concitoyens, et à les rendre profitables à

dant sa proclamation ce jour-là, il semble que, T. Louverture eut la pensée de
rappeler ce fait. Nous verrons si sa constitution, au fond, raffermit ou non,
la liberté générale.

[1801] CHAPITRE IV. 315

la chose publique', inaccessibles à l’intrigue et à la corruption, et résolus
de se dépouiller, au moins pendant le temps de leur honorable
mission, des petites passions qui rétrécissent l’esprit et avilissent les
hommes. Leurs travaux, pour être paisibles, n’en seront pas moins
glorieux ; et s’ils ont le courage de se livrer à leur devoir, avec le dévouement
qu’il exige, ils pourront lire dans l’avenir leurs noms inscrits
parmi les bienfaiteurs de Saint-Domingue, et compter, dès ce moment,
sur la gratitude de leurs concitoyens.

L’intérêt que je prendrai au succès de vos utiles travaux me portera
à redoubler de vigilance, pour vous en aplanir les difficultés. Je vous
assure, en mon nom et en celui des généraux, officiers et soldats de
l’armée de Saint-Domingue, de la liberté de vos suffrages et du maintien
de l’ordre public ; et d’après la confiance que j’ai en mes compagnons
d’armes, que le projet que vous présenterez pour l’avantage de
cette colonie, sera accueilli avec respect et reconnaissance, exécuté
avec empressement et ponctualité, après avoir obtenu l’assentiment
de mes concitoyens et reçu le sceau des lois, par la sanction du gouvernement
de la République.

En conséquence, j’arrête ce qui suit :

1. Le 10 ventôse prochain (1er mars) toutes les administrations municipales
de la colonie seront convoquées, à l’effet de procéder à la nomination
d’un député.

3, Le 20 ventôse (11 mars) les députés des administrations municipales,
nommés, se réuniront dans le chef-lieu de chaque département,
savoir : —îles députés du département du Nord, au Cap ; — ceux de
l’Ouest, au Port-Républicain ; — ceux du Sud, aux Cayes ; — ceux
de Samana, à Saint-Yague ; — et ceux de l’Engano, à Santo-Domingo
1.

4. Les députés des communes, réunis dans les chefs-lieux des dé-,
partemens, s’occuperont à nommer deux députés à l’assemblée centrale
de la colonie, qui sera fixée au Port-Républicain.

6. L’assemblée centrale, composée de dix députés et réunie au Port-.
Républicain, commencera ses opérations au 1er germinal prochain
(22 mars).

7. Toutes les administrations, soit individuellement, soit collective1

Nous avons dit que le corps législatif de France avait divisé le territoire
de l’île entière en 5 départemens, ainsi dénommés. Déjà T. Louverture avait
formé des municipalités dans toutes les communes de la partie espagnole.
316 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
meut, tous les citoyens en général, sont invités à adresser leurs vues et
à offrir leurs réflexions à l’assemblée centrale qui, après avoir mûrement
discuté le projet qui sera formé, l’enverra, après l’avoir adopté, à
mon approbation ; de là, il sera adressé au gouvernement français,
pour obtenir sa sanction.

8. Ledit projet, revêtu de la sanction du gouvernement français,
aura force de loi et sera exécuté dans toute la colonie.

9. Les assemblées de département et l’assemblée centrale ne pourront,
sous aucun prétexte, s’occuper d’objets étrangers à leur convocation.


Après avoir vaincu toutes les résistances qui s’opposaient
à sa marche vers le pouvoir suprême, et non pas
vers l’indépendance de la colonie, T. Louverture arrivait
au dernier acte qui devait le lui assurer et consolider son
autorité légalement, du moins par l’apparence de la puissance
populaire. S’étayant de l’article 91 de la constitution
française de l’an 8, cité dans la proclamation des consuls
qu’apportèrent Vincent et ses collègues, il paraphrasa cette
proclamation pour légitimer ce qui, de sa part, était une
violation flagrante de cette constitution ; car, Saint-Domingue,
comme toutes les autres colonies de la France, devait
recevoir les lois qu’il plairait au gouvernement et à
la législature de la métropole de faire pour elles. A moins
de déclarer son indépendance absolue, cette colonie n’avait
pas le droit de faire des lois, ni pour son régime intérieur,
ni pour ses relations extérieures. C’était déjà un
empiétement considérable qui pouvait encore être excusé,
si le travail qu’aurait à présenter l’assemblée centrale, ne
devait être considéré que comme un voeu de la colonie, un
projet réel à soumettre au gouvernement français.

Nous remarquons seulement l’expression d’assemblée
centrale, substituée au titre d’assemblée générale que prit
l’assemblée de Saint-Marc en 1790, et au titre d’assem-

[1801] CHAPITRE IV. 317
blée coloniale que prit l’assemblée du Cap en 1791, nous
réservant de faire d’autres rapprochemens, quand son
oeuvre sera mise sous les yeux du lecteur.

Dans tous les cas, T. Louverture parlait dans sa proclamation,
de sa sollicitude pour la liberté de ses frères ;
nous allons bientôt citer un autre acte où nous examinerons
s’il garantissait ou non leur liberté. Nous verrons
aussi si les membres de l’assemblée centrale étaient des
hommes sans préjugés ; si réellement il y a eu liberté de
suffrages dans leur nomination ; si l’assemblée a travaillé
en dehors de son influence, dans le lieu qui lui était assigné
 ; et si, enfin, le général en chef a attendu la sanction
du gouvernement français pour exécuter le projet en
question, s’il ne s’est pas trop empressé de l’exécuter.

Nous voilà tout de suite à l’acte que nous venons d’annoncer.
C’est un arrêté publié le 7 février, deux jours
après la proclamation ci-dessus. Comme il complète parfaitement
les vues de T. Louverture sur l’administration
de son pays, sur le sort qu’il faisait à ses frères noirs,
déjà assez passablement fixé par ses divers règlemens de
culture, par les punitions corporelles, etc., etc., il est bon
de le produire au grand jour. Dans notre manière d’écrire
sur l’histoire de notre pays, nous ne nous bornons pas à
des assertions ; nous appelons le lecteur à juger des intentions
avec nous, à rectifier nos appréciations, si nous
sommes dans l’erreur ou passionné. Voici cet arrêté :

Toussaint Louverture, général en chef de l’armée de Saint-Domingue.

Plusieurs citoyens s’étant proposé des acquisitions de terre, il est de
mon devoir de régler les dispositions auxquelles ils devront être assujétis.


La culture de cette colonie, bien différente de celle des autres pays,
exige une réunion de moyens considérables en hommes et en argent,

sans lesquels il est impossible qu’un planteur puisse obtenir les avantages
qu’il doit naturellement se proposer. Presque toutes les habitations
des départemens du Nord, du Sud et de l’Ouest manquent de
bras, et dans la ci-devant partie espagnole, le nombre en ayant été diminué
depuis cinq ans par de fréquentes émigrations, il serait imprudent
et impolitique de permettre de nouveaux établissemens, tandis
que les anciens languissent, et de vouloir en accroître le nombre avant
que la population soit augmentée.

Il est en même temps nécessaire de fixer le nombre de carreaux de
terre qu’il est convenable de laisser acquérir. Il s’est introduit dans
la partie française des abus qu’il est urgent d’arrêter. Un, deux ou
trois cultivateurs s’associent, achètent quelques carreaux de terre,
et abandonnent des habitations déjà en valeur, pour aller se fixer sur
de nouveaux terrains incultes. De cette manière, les anciens établissemens
seraient bientôt ruinés, sans utilité pour les entrepreneurs des
nouveaux défrichemens, et sans compensation pour la chose publique,
des pertes que ces isolemens occasionnent. Il est de la prudence d’empêcher
une semblable désorganisation.

En conséquence, aucune vente de terre ne pourra être faite, si ceux
qui désirent faire des acquisitions n’ont préalablement obtenu de l’administration
municipale de leur canton, l’autorisation d’acheter,
après avoir prouvé qu’ils ont les moyens’ nécessaires pour former de
nouveaux établissemens : ladite autorisation sera soumise à mon approbation.


Les notaires publics ne pourront passer des contrats de vente, si les
parties se présentent à eux avant d’avoir rempli les formalités ci-dessus
indiquées, les rendant responsables personnellement des événemens
qui pourraient en résulter, s’ils s’écartaient des dispositions du présent
arrêté.

D’après ces considérations, j’arrête ce qui suit :

1. Aucune vente de terre ne pourra être faite dans la colonie, si la
vente n’est au moins de cinquante carreaux, — me réservant de prononcer
sur quelques exceptions qui pourraient avoir lieu à cet égard.

2. Toute personne désirant acquérir un terrain non encore défriché,
ou une propriété déjà établie, sera tenue de se présenter pardevant
l’administration municipale de son canton, pour lui en faire la déclaration


3- L’administration municipale est tenue d’examiner si le déclarant
est déjà attaché à une habitation, — quel est le genre de culture qu’il

[1801] CHAPITRE IV. 519

se propose d’établir, — quel est le nombre de cultivateurs qu’il peut
employer ; et, après avoir examiné s’il a les moyens de former ou de
soutenir un établissement, elle soumettra sa demande à mon approbation.

4. Il est défendu à tout notaire public de passer aucun acte de vente,
si les formalités exigées par le présent arrêté n’ont été préalablement
remplies.

Le présent arrêté sera imprimé, publié et spécialement recommandé
à la surveillance des autorités civiles et militaires, chargées de tenir
sévèrement la main à son exécution.

A Santo-Domingo, le 18 pluviôse (7 février) an 9 de la République
française une et indivisible.

Le général en chef, TOUSSAINT LOUVERTURE.

Le voilà tout entier, ce fameux acte qui limitait le droit
qu’a tout homme libre de se donner légalement une propriété,


Contre qui était-il dirigé, si ce n’est contre les cultivateurs
noirs ? En faveur de qui était-il conçu, si ce n’est
en faveur des colons blancs de Saint-Domingue ? Le mot
de planteur qui y figure dit toute la pensée de T. Louverture
à cet égard. Selon lui, il était imprudent et impolitique
de permettre aux noirs (qui n’avaient pas de grands
moyens et qui s’associaient pour acquérir des terres) , de
se rendre indépendans du caprice et de la tyrannie de leurs
anciens maîtres, de leurs oppresseurs naturels,—du despotisme
des chefs militaires qui s’adjugeaient de nombreuses
habitations, — en achetant quelques carreaux de
cette terre qu’eux ou leurs ancêtres avaient défrichée, arrosée
de leur sueur et de leur sang ! Ces noirs étaient-ils
des esclaves ou des hommes libres ? Que signifiaient donc
ces mots pompeux de liberté, d’égalité, placés en tête des
actes du général en chef de Saint-Domingue, si ces hommes
ne pouvaient jouir des mêmes droits que tous autres*
320 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
dans cette colonie ? Lorsque cet ancien esclave lui-même
avait sagement économisé le fruit de son travail, pour employer
ce pécule accumulé à s’acheter des habitations,
telles que celles situées à Ennery et aux Cahos, il trouvait
qu’il était juste d’interdire à ses frères qui avaient été dans
la même condition que lui, la faculté d’employer le fruit
de leurs épargnes à s’acquérir aussi de petites portions de
terre pour les transmettre à leur postérité ! L’esprit comme
le coeur se soulève à la lecture de cet acte de T. Louverture.

Et à qui conférait-il le droit de statuer sur de pareilles
demandes ? Aux administrations municipales, aux municipalités,
composées presque toutes des blancs colons.
Qui étaient notaires publics ? Les blancs colons. Au sommet
de cette juridiction administrative était le général en
chef, qui va devenir bientôt le gouverneur général de la
colonie, statuant en’ dernier ressort, pour donner ou refuser
son approbation ; et comme ce noir, devenu blanc
par ses sentimens d’attachement aux autres blancs, par
l’effet de son funeste système, pensait qu’il serait imprudent
et impolitique de tolérer l’acquisition des terres par
des cultivateurs, qu’il fallait empêcher une semblable désorganisation
de la grande propriété, on conçoit facilement
quel espoir pouvait rester à ces malheureux de devenir
propriétaires.

C’est sous les yeux-de Moïse, présent à Santo-Domingo,
que cet arrêté a été publié. Ne voit-on pas dès-lors comment
l’indignation de ce jeune homme, mécontent du système
affreux de son oncle, ira sans cesse croissant, pour
s’exhaler ensuite par des murmures sortis de son coeur
oppressé, pour aboutir à la mort ?

Il est constant, d’après cet arrêté, que les cultivateurs,
se voyant traqués de tous côtés pour rentrer sur les habi-
[1801] CHAPITRE IV. 321
tarions de leurs anciens maîtres, devenus plus arrogans
depuis la fin de la guerre civile du Sud ; étant de plus contraints
au travail par la flagellation, mais reconnaissant,
d’un autre côté, qu’on accordait toutes les faveurs aux
propriétaires, ils imaginèrent de se rendre eux-mêmes
propriétaires aussi, en espérant que la loi de l’égalité leur
assurerait les mêmes avantages, puisqu’on disait qu’ils
étaient libres et qu’ils savaient qu’ils l’étaient effectivement,
et par le droit naturel et par la proclamation de la
liberté générale. Ne pouvant, la plupart, avoir assez d’argent
pour atteindre leur but, ils s’associaient en réunissant
leur petit pécule. Loin de favoriser cette tendance
de la population noire, T. Louverture l’arrêta tout-à-coup:
il découvrit l’ingénieux moyen employé par ses frères pour
se soustraire au châtiment corporel, à toutes les vexations
de ce temps barbare, et il l’entrava, en rendant ses complices
et lui, juges de ce louable désir d’acquérir ce qui
constitue pour l’homme la vraie liberté, —- la propriété,—
par l’indépendance qu’elle lui procure dans la société.

Sont-ce là le fait d’un administrateur bienveillant, le
droit d’un gouvernement juste et équitable ?

M. Madiou, ne trouvant pas la pensée de T. Louverture
assez clairement formulée, ajoute à ses motifs, en disant :
« Il avait remarqué que deux, trois ou un plus grand
" nombre de cultivateurs s’associaient pour acheter quel« 
ques carreaux de terre sur lesquels ils se retiraient, se
« livrant à la paresse ; il en était résulté un dépérissement
général dans les cultures 1. »

Cette accusation de paresse portée par cet auteur, contre
les cultivateurs associés, ne se trouve pas dans l’arrêté du
■ Histoire d’Haiti, t. 2. p. 88.T. IV. 21522 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
général en chef : celui-ci ne parle que de l’isolement où
ils allaient se placer des grandes habitations qui seraient
ainsi ruinées ; il considérait ce résultat comme un abus
contraire aux intérêts des planteurs, des colons, grands
propriétaires ; il ne voulait pas la formation de la petite
propriété, plus favorable à la liberté, parce que son système
d’administration était tout aristocratique. Voilà la pensée
politique de cet acte. Y ajouter par cette accusation de paresse,
c’est légitimer les calomnies répandues par la faction
coloniale contre les hommes de la race noire ; c’est
presque justifier le régime monstrueux contre lequel ils
s’étaient levés ; c’est reproduire l’idée exprimée dans la
proclamation de Whitelocke, en 1793, « qu’une colonie
ne doit pas devenir le théâtre des vertus républicaines,
ni du développement des connaissances humaines ; que
sa prospérité consiste à faire beaucoup de denrées pour
en exporter le plus avec le moins de frais possible. »
Voilà le but que se proposait T. Louverture qui, à la même
époque, agissait dans le Nord pour le rétablissement de
l’esclavage des noirs, déclarés libres par les commissaires
civils. Qu’il se soit montré, en 1801, conséquent avec
ses anciens principes, d’accord ; mais n’accusons pas les
cultivateurs d’une chose qui ne se trouve point dans un
acte qui était si contraire à leurs droits.

Brissot, qui, certes, était un véritable ami des noirs,
dans un de ses écrits publié le 20 novembre 1790, considérait
la petite culture comme plus propre à augmenter
les produits des colonies, à les rendre moins chers, à
rendre surtout l’esclavage moins nécessaire, alors qu’il
n’était question que d’une liberté graduelle à accorder aux
noirs esclaves. Mais en 1801, après huit années d’affranchissement
généra], après les idées émises par Polvérel,
[1801] CHAPITRE IV. 533
dans son système d’affranchissement, sur les terrains à
donner aux nouveaux libres, T. Louverture réagissait
contre eux par son arrêté : en limitant le droit d’acquérir
à 30 carreaux de terre, c’était repousser ces hommes de
la société civile, parce qu’il n’était guère possible qu’ils
pussent en acquérir autant à la fois ; et encore, il entrava
ce droit par les autorisations préalables à obtenir des colons
eux-mêmes, fonctionnant dans les municipalités, par
l’approbation qu’il se réservait de donner à ces autorisations
ou de les refuser.

Sans doute, nous verrons plus tard, le Sénat de la République
d’Haïti, en 1807, limiter le droit d’acquisition à
10 carreaux de terre, et Pétion, plus libéral, le restreindre
à 5 carreaux ; mais cette limitation étant posée, chacun
était libre d’acheter sans avoir besoin de recourir à des
autorisations préalables, à une approbation despotique.

Malgré tous ses actes en faveur des Espagnols devenus
Français, des bruits alarmans étaient répandus sur les intentions
perfides.qu’on supposait à T. Louverture, de vouloir
accorder quatre heures de pillage à ses troupes et de
les charger de massacrer les habitans de Santo-Domingo,
comme les Espagnols avaient laissé faire à celles de Jean
François, sur les Français au Fort-Liberté ; cet Ordre,
disait-on, devait être exécuté aussitôt son départ de SantoDomingo.
Ces bruits épouvantables portaient beaucoup
de gens à l’émigration.

Pour les dissiper, le 8 février, T. Louverture émit une
proclamation où il disait : « Mes principes et mon carac« 
tère m’interdisent de me justifier de semblables hor,-
« reurs. » Cependant, jugeant bien que ses faits antérieurs
dans la partie française justifiaient un peu ces appréhen-
324 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
sions, il déclara qu’il ne permettrait plus qu’à Don Garcia
et à sa troupe de quitter la colonie, que tous les habitans y
resteraient jusqu’à ce qu’il reçût de nouveaux ordres de
France. Il ajouta à cette déclaration, qu’il mettait tous
les Espagnols indistinctement sous la protection de la République
 ; qu’il se rendait personnellement responsable
de tous les attentats qui seraient commis contre leurs personnes
et leurs propriétés, en ordonnant en outre des
punitions sévères contre tout officier ou soldat de son armée
qui serait coupable d’une vexation quelconque contre
les habitans ; mais d’arrêter aussi les auteurs de ces calomnies.
Les officiers supérieurs furent requis de tenir la
main avec rigueur, à l’exécution de sa proclamation.

Don Garcia demanda à T. Louverture une copie authentique
de cet acte, qui lui fut remise le 9 février. L’exgouverneur
voulait avoir un titre en forme, en cas d’événement
sinistre, pour accuser au besoin l’homme qui lui
écrivait, le 27 mars 1794, tant de protestations de soumission
et de fidélité, au moment où il se préparait à massacrer
les Espagnols aux Gonaïves, où il tendait un piége
à Don Cabrera.

C’est la punition anticipée des hommes sans foi, des
grands coupables, de voir leurs intentions sans cesse suspectées.
La méfiance publique devient ainsi le précurseur
du jugement de Dieu à l’égard de leurs méfaits, et elle
porte le trouble dans leur conscience.

Le même jour, 8 février, une autre proclamation parut,
adressée aux habitans de la ci-devant partie espagnole.
Après leur avoir fait la comparaison, entre l’état des cultures
dans cette partie et celui existant dans la partie française,
tout à l’avantage de cette dernière, pour les inviter
à imiter les Français dans la production des denrées des-
[1801] CHAPITRE IV. 525
tinées à l’exportation, qui procurent l’aisance et même la
richesse, il ordonna la plantation des cannes, du café, du
coton, du cacao.

« Il est de l’intérêt des habitans, dit-il, de sortir de l’indolence
à laquelle ils étaient livrés : partout la terre n’attend
que les secours des bras pour ouvrir ses trésors, pour
récompenser ceux qui se livreront à la culture de ces riches
productions, — tandis qu’elle laisserait dans la misère
ceux qui cultivent des bananes, des patates, des ignames,
productions sans valeur dans cette colonie. »

Sans valeur, bien entendu pour l’exportation, mais immensément
utile pour la nourriture du peuple.

C’est donc une erreur commise par M. Madiou, quand
il dit que T. Louverture prohiba la culture de ces vivres 1.
Il n’y a pas de défense faite d’en planter, dans cette proclamation
 ; et il aurait été coupable de prendre une telle
mesure, qui aurait exposé ces populations à la disette, à
périr de faim. Il était trop prévoyant pour agir ainsi.

« C’est un bon père qui parle à ses enfans, continue la
proclamation, qui leur indique la route du bonheur pour
eux et leur famille, qui désire les voir heureux. Je n’ai jamais
pensé que la liberté fût la licence, que des hommes
devenus libres pussent se livrer impunément à la paresse,
au désordre : mon intention bien formelle est que les cultivateurs
restent attachés à leurs habitations respectives ;
qu’ils jouissent du quart des revenus ; qu’on ne puisse impunément
être injuste à leur égard ; mais en même temps,,
je veux qu’ils travaillent plus encore qu’autrefois, qu’ils
soient subordonnés ; qu’ils remplissent avec exactitude
tous leurs devoirs, bien résolu à punir sévèrement celui
1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 88.326 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
qui s’en écartera… » — par la verge épineuse, par le bâton
de l’inspecteur de culture, de la gendarmerie dont l’organisation
va être décrétée.

Nous doutons alors que les noirs de la partie de l’Est,
habitués à une vie paisible, aient réellement vu en T. Louverture,
un Dieu libérateur, ainsi que l’a affirmé M.
Madiou,

L’indolence reprochée à la faible population de la partie
de l’Est d’Haïti, n’a jamais été aussi grande qu’on l’a
cru généralement. Ses principales productions ont toujours
été l’élève des bestiaux et la coupe du bois d’acajou,
et elles exigent plus d’activité qu’on ne pense. Si elle avait
montré peu de disposition à produire autre chose,' on doit
en accuser l’administration espagnole qui négligea constamment
cette colonie, et dont l’inintelligence ne sut pas
tirer parti de cette terre fertile et de ses habitans. L’influence
des ordres religieux, les innombrables fêtes célébrées
toute l’année, y contribuaient ; ces fêtes absorbaient
presque tout le temps qui aurait dû être accordé au travail.
Mais, pendant la période de vingt-deux années que ce territoire
a été réuni à la République d’Haïti, on a vu ses produits
en tabacs décupler, les autres portés à un chiffre inconnu
jusqu’alors ; et certes, on n’y employait pas la punition
corporelle, ni aucune contrainte morale : le commerce
fut le seul agent provocateur de la production, comme il
l’a été dans la partie occidentale de l’île, aidé de la petite
propriété, également établie dans la partie orientale,

Le 11 février, T. Louverture fit un arrêté qui créait une
compagnie de gendarmerie dans chaque commune de toute
la colonie ; composée de 34 hommes, y eompris 3 officiers
et un trompette, elle devait être entretenue, payée, habillée
et montée, aux frais de la commune ; le gouvernement
[1801] CHAPITRE IV. 527
fournissait les armes. Le 6 mai suivant, rendu au Cap, il
rendit un autre arrêté pour régler cet entretien de la
gendarmerie par les communes, taxant les propriétaires,
fermiers et cultivateurs, proportionnellement aux produits
retirés de la terre. Ainsi, les cultivateurs étaient tenus de
Contribuer à l’entretien des hommes chargés de les contraindre
au travail, en les assommant de coups. La gendarmerie
appliquée au service des campagnes recevait la
ration journalière en vivres du pays, celle des villes et
bourgs en argent.

Un des articles du second arrêté supprima dans l’Est
les anciennes contributions, excepté la dîme, et les remplaça
par les impôts établis dans la partie française. La
dîme était anciennement payée au roi d’Espagne au lieu
de l’être au clergé, parce que la couronne faisait tous les
frais du service divin 1. C’était le dixième de tous les produits.


Le 11 février, T. Louverture avait rendu une ordonnance
pour défendre la vente des animaux dans l’Est,
afin de conserver à cette partie ces instrumens de travail.
Le 7 mars, pour donner suite à cette idée et mettre la police
à même de surveiller les vols qui se faisaient, principalement
de chevaux, il rendit un arrêté, qui établissait
un impôt, un droit de passage sur tous les animaux qu’on
menait d’un département à un autre : des formalités rigoureuses
étaient prescrites aux particuliers pour obtenir
la permission de vendre des animaux quelconques, et les
autorités civiles et militaires qui ne les observeraient pas
seraient considérées complices des vols commis : les con1
Voyez la description de la partie espagnole par Moreau de Saint-Méry,
pour connaître les détails de cet impôt que T. Louverture maintint, probablement
par rapport aux animaux de toutes espèces.528 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.seils de guerre jugeaient ces délits et devaient confisquer
les animaux au profit de la colonie.

Le 12 février, une proclamation réduisit à six pour
cent, dans la partie de l’Est, les droits d’importation portés
à dix pour cent, et ceux d’exportation portés à vingt
pour cent dans la partie française. Voici les motifs donnés
par cet acte.

L’état de nullité dans lequel j’ai trouvé la culture et le commerce
dans la partie espagnole, mon extrême désir de la voir sortir du néant
où elle était restée, et de la rendre florissante, me font un devoir d’exciter
l’émulation des anciens habitans, par des encouragemens qui
doivent, en même temps, y attirer de nouveaux colons.

Les départemens de l’Engalio et de Samana offrent, sans doute, aux
hommes industrieux, de grandes ressources ; mais il est une partie de
l’île faite surtout pour fixer l’attention générale. La superbe plaine de
Samana (celle de la Véga-Réal) , sur laquelle la Providence paraît avoir
répandu toutes ses faveurs, se trouve propre à la fois à tous les genres
de culture. A la plus étonnante fécondité, à une température plus douce
que celle des autres plaines de Saint-Domingue, elle réunit des débouchés
faciles, des rivières qui l’arrosent dans tous les sens ; et enfin, elle
est traversée par le fleuve Youna, qui, après avoir été navigable à une
grande distance dans les terres, porte ses eaux dans la grande baie de
Samana, où se trouve naturellement formé le port le plus vaste et le
plus sûr. Avec des bras, de l’intelligence et de l’activité, les hommes
laborieux sont assurés, sur une terre aussi fertile, d’être payés au centuple
de leurs avances et de leurs travaux.

Que les Français industrieux, que les amis d’une sage liberté, du
travail, des bonnes moeurs et de la prospérité de cette colonie, dirigent
leurs spéculations vers ce grand établissement. S’ils réunissent ces qualités,
ils peuvent me demander des concessions ; ils me trouveront toujours
disposé à favoriser leurs utiles travaux. J’en atteste celui qui lit
dans mon coeur, et ma conduite entière : nul homme n’a une volonté
plus ferme et en même temps plus d’intérêt à rendre son pays heureux.
Que celte conviction excite l’émulation, inspire la confiance ; que les
anciens et les nouveaux habitans soient bien persuadés qu’ils trou-
[1801] CHAPITRE IV. 329veront toujours en moi un ami, dans un chef constamment disposé à
les aider et à les seconder de tout son pouvoir.
Les ports de Monte-Christ, Puerto-Plata, Samana,
Santo-Domingo, Azua et Neyba furent alors ouverts au
commerce d’importation et d’exportation, afin de faciliter
ces grandes vues d’établissemens nouveaux.

Nous avons donné les considérans, les motifs de cette
réduction d’impôts dans la partie de l’Est, pour faire apprécier
le bonheur dont jouissait T. Louverture au moment
où il l’ordonnait. On le voit pleinement satisfait de cette
prise de possession effectuée au nom de la France ; il a la
conscience de ce qu’il va devenir dans son pays, car sa
constitution est déjà rédigée entre lui et ses conseillers,
B. Borgella principalement.

Dans cette conviction, il appelle de nouveaux colons,
il convie les Français à venir se fixer dans ces possessions
qu’ils avaient toujours convoitées. Pour mieux les déterminer,
il devient poète, pour ainsi dire, par la ravissante
description qu’il fait de l’immense et fertile plaine de la
Véga-Réal, qui a eu l’honneur de recevoir ce nom de Christophe
Colomb lui-même 1. Il parle de sa douce température
 ; il énumère ces mille rivières tributaires de la majestueuse
Youna, qui décharge ensuite leurs eaux dans la
superbe baie de Samana ; il fait parcourir de l’oeil avec
lui, ces lieux agrestes où tant d’établissemens pouvaient
être fondés pour acquérir des richesses, objet des désirs
incessans des Européens. Enfin, il invoque celui qui lit
1Véga-Réal, en espagnol, signifie Plaine Royale. D’après Cbarlevoix, elle
a 80 lieues de longueur et 10 de largeur : une infinité de ruisseaux, de rivières
y coulent leurs eaux et forment la Youna et le Grand Yaque. A cause de son
élévation, on y jouit de la plus délicieuse température.550 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’ HAÏTI.
dans son coeur comme dans tous les coeurs ; il rappelle
aux colons sa conduite entière qui leur a été toujours favorable,
pour inspirer plus de confiance en lui, en ses déclarations,
en ses promesses.

Cependant, il n’y avait que cinq jours écoulés, depuis
qu’il avait restreint le droit des noirs à acquérir des propriétés
 ! Il refusa cette jouissance légitime à ses frères,
tandis qu’il offrit des concessions gratuites aux blancs
qui viendraient d’Europe !…

T. Louverture était, sans contredit, un homme supérieur
par son esprit qui saisissait, qui embrassait toutes
choses. Mais il oublia toujours, dans tous ses rapports avec
les colons, qu’il était noir.

Hélas ! en ce moment même où son coeur s’épanouissait,
que faisait la faction coloniale à Paris, dans toute la
France, peut-être même à Saint-Domingue ? Elle le trahissait,
elle le livrait à la vengeance de l’autorité de la
métropole, si souvent méconnue par lui dans ses rêves
d’ambition extrême ; elle sollicitait de son côté toute la
puissance de la France contre lui, pour lui arracher cette
position où un noir n’aurait jamais dû prétendre. Ce projet
se réalisa, contrairement aux intérêts bien entendus
de la France : son succès occasionna des regrets ; mais
il était trop tard ! Les temps étaient déjà accomplis pour
toutes les grandes fortunes. Ainsi l’avait réglé la Providence.


Le 12 février, le général en chef adressa une lettre au
Premier Consul, par laquelle il lui demanda la confirmation
des grades supérieurs auxquels il avait promu plusieurs
de ses officiers. Il lui dit qu’après la prise du Môle
sur les rebelles du Sud, il avait nommé Moïse, général

[1801] CHAPITRE IV. 551
de division, à raison de sa bonne conduite ; mais que cette
nomination fut secrète jusqu’à la prise de possession de
la partie espagnole où il la rendit publique, d’après la
manière digne d’éloges avec laquelle il s’était conduit
dans cette circonstance. Il lui déclara avoir élevé Dessalines
au même grade, immédiatement après la pacification
du Sud.

Relativement à Moïse, il mentait impunément : les opinions
de son neveu sur la guerre civile et les ménagemens
dont il avait usé envers des hommes de couleur dans le
Nord, avaient mécontenté T. Louverture au point qu’il
éleva Dessalines seul à ce grade divisionnaire. Mais, après
la prise de possession de l’Est, il ne pouvait plus refuser
le même grade à Moïse, sans paraître injuste aux yeux de
l’armée. Voilà la cause de sa promotion faite à Santo-Domingo.


T. Louverture dit ensuite au Premier Consul, qu’il
avait nommé aussi, au grade de général de brigade, Maurepas,
H. Christophe, Paul Louverture, Charles Bélair et
D’Hébécourt, en ajoutant un mot d’éloges pour chacun
d’eux. H. Christophe était loué par lui, pour avoir préservé
le Cap et les blancs de la fureur des partisans de
Rigaud. Il aurait pu ajouter, —pour les avoir fait tuer
avec plus de zèle qu’aucun autre de ses officiers. Enfin, il
s’excusait de l’élévation de Charles Bélair, malgré son
jeune âge, à cause de son mérite : cet officier avait alors,
23 ans.

Chose singulière ! presque en même temps, le 17 pluviôse
an 9 (6 février) , le Premier Consul rendait un arrêté
par lequel il nommait T. Louverture, capitainegénéral
de la partie française de Saint-Domingue. Mais
nous ignorons si cet acte lui fut adressé,

Une autre lettre de la même date disait au Premier
Consul, qu’il avait cru devoir interner Roume au Dondon,
pour avoir écouté des intrigans qui le firent rapporter
l’arrêté relatif à la prise de possession de la partie espagnole
 ; mais que cet agent était encore au Dondon, à ses
ordres 1. C’était donc là le vrai motif de sa réclusion !

Le 3 mars, après avoir parcouru tous les lieux du département
de l’Engano jusqu’à Samana qu’il visita aussi,
revenu à Santo-Domingo, il publia un arrêté par lequel
il défendit la coupe des bois d’acajou et de gayac, et leur
exportation de cette partie, ne permettant que l’exploitation
du bois de campêche par les seuls propriétaires
des terrains où il serait coupé, et encore sous la condition
d’obtenir préalablement une permission expresse du
gouvernement.

Ses motifs étaient fondés sur le gaspillage qu’on faisait
des bois d’acajou, dont la plus grande partie restait sur
les lieux, abandonnée par les coupeurs qui se contentaient
d’enlever les plus grosses billes. Il avait un autre
motif exprimé dans l’arrêté : c’était de porter, de contraindre
les habitans à se livrer aux grandes cultures des
autres denrées déjà prescrites, seules capables, dit cet
acte, de rendre à la colonie et au commerce national leur
ancienne splendeur.

Par suite de toutes ses mesures fiscales et de l’augmentation
de la valeur de la piastre-gourde à onze escalins, il
paraît que l’idée lui vint, à Santo-Domingo même, d’y
1 Ces deux lettres furent publiées sur le Moniteur du 15 octobre 1801, au
moment où l’expédition se préparait dans les ports de France contre Saint-Domingue.
Il semble que la pensée du gouvernement consulaire était de la justifier
d’avance, en démontrant la nécessité de punir T. Louverture pour tous
ses actes commis en violation de l’autorité de la métropole.
[1801] CHAPITRE IV. 553

faire battre une monnaie à son effigie : elle portait dans
l’exergue les mots de : République française. Nous ne.
garantissons pas ce fait, ne connaissant aucun acte public
à ce sujet ; nous le puisons dans un auteur national 1
et dans un manuscrit du général Kerverseau, résumant
son rapport si souvent cité par nous : au reste, les traditions
populaires l’appuient.

Avant de quitter Santo-Domingo pour retourner dans
l’Ouest, T. Louverture apprit l’arrivée de l’évêque Mauvielle
à Puerto-Plata. Il s’empressa d’envoyer des ecclésiastiques
à sa rencontre ; ils le trouvèrent à la Véga.
Apprenant lui-même que le général en chef était à SantoDomingo,
il venait au-devant de lui. L’évêque fut parfaitement
accueilli : les départemens de l’Engano et de
Samana furent confiés à sa juridiction spirituelle, à la
résidence de Santo-Domingo, dont le siége archiépiscopal
était vacant. L’éducation de ce prélat, son instruction
supérieure, ses moeurs, ses manières distinguées le
firent aimer de tous les fidèles de l’ancienne possession
espagnole, habitués qu’ils étaient depuis trois siècles à
vénérer les hauts dignitaires de l’Eglise.

Quelques mois après, cet évêque contribua à la défection
de toute cette partie en faveur de l’expédition française
: il répondait ainsi, dans l’intérêt de cette armée,
aux sentimens que lui avait manifestés T. Louverture.

Celui-ci, en partant de Santo-Domingo, donna la
preuve d’autres sentimens contre un de ses officiers, qui,
peut-être, lui fût resté fidèle dans cette conjoncture. Nous
avons dit que le colonel Gautier, cet ancien légionnaire
de l’Ouest, s’était distingué dans le combat livré sur les
1 M. Madiou, Histoire d’Haïti, t. 2, p. 89.554 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
bords du Nisao. Il ne convenait pas à la politique cruelle
de T. Louverture, de conserver un officier qui s’était
conduit avec tant de valeur à Tavet, au siége de Jacmel,
dans l’évacuation de cette place, et dans les autres combats
qui eurent lieu, entre lui et Rigaud, jusqu’à Aquin :
ce brave avait eu encore le tort de montrer son courage
récemment ; il pouvait devenir influent. L’homme qui
venait d’en appeler de toute sa conduite antérieure, qui
en appelait au témoignage de Dieu lisant dans son coeur,
pour donner des assurances aux colons, voulut leur donner
un autre gage : il ordonna à son frère Paul Louverture
de faire assassiner Gautier. Cet infortuné, digne d’un
meilleur sort, eut ordre à son tour de remplir une mission
dans l’arrondissement de Santo-Domingo : il tomba dans
une embuscade tendue à son innocence, et fut baïonnetté.

La justice de Dieu annota ce nouveau crime.

Paul Louverture, élevé, comme on vient de le voir, au
grade de général de brigade dès l’entrée du général en
chef à Santo-Domingo, y resta en qualité de commandant
du département de l’Engano : la 10e demi-brigade, sous
les ordres du colonel Jean-Philippe Daut, y tint garnison.

Le département de Samana fut confié au commandement
du général Clervaux, à la résidence de Saint-Yague :
la 6e demi-brigade, qu’il ayait commandée, prit garnison
dans cette partie.

T. Louverture traversa toutes les bourgades par où il
avait passé, pour retourner au Port-au-Prince. Arrivé là,
il reçut un accueil digne de toutes les opérations qu’il venait
d’accomplir dans l’ancienne partie espagnole. Un
arc-de-triomphe fut dressé à l’entrée de la ville, au-devant
de la porte Saint-Joseph. Le curé Lecun, préfet aposto-

[1801] CHAPITRE IV. 535

lique, y vint avec le dais et tous les accessoires d’une
pareille cérémonie ; les rues étaient jonchées de fleurs,
par les dispositions prises par le général Agé, commandant
de l’arrondissement, par le colonel Dalban, commandant
de la place. Ces trois personnages, Européens,
ne négligèrent rien pour rendre cette réception aussi
pompeuse que possible : des salves d’artillerie se faisaient
entendre pendant la marche d’un cortége nombreux, pour
se rendre à l’église, où le Te Deum devait être chanté.
Là, le général en chef s’assit dans le banc des anciens
gouverneurs généraux de Saint-Domingue, au-dessus
duquel le curé Lecun avait fait placer un arc recouvert de
soiries : sur cet arc étaient écrits ces mots : Dieu nous l’a
donné, Dieu nous le conservera. Mais, dans le coeur de
ce prêtre était écrit aussi : Dieu nous l’enlèvera ; car il
contribua aux défections peu de mois après. Agé et Dalban
les suivirent, s’ils ne les ordonnèrent pas.

Peu de jours après son arrivée au Port-au-Prince, T.
Louverture publia un arrêté, le 3 avril, à l’occasion de
quelques actes de piraterie qui avaient été commis sur
les côtes de l’île : il prescrivit des mesures pour s’en garantir
à l’avenir.

A cette époque, des Vaudoux, conduits par une vieille
africaine, commettaient leurs sorcelleries habituelles
dans la plaine du Cul-de-Sac, malgré l’ordonnance
répressive publiée à leur égard. Ces pratiques superstitieuses
nuisaient, comme toujours, aux travaux
agricoles des cultivateurs. Pour y mettre ordre, Dessalines,
inspecteur général des cultures, répondant de leur
résultat au général en chef, se mit en campagne à la tête
d’un bataillon de la 8e demi-brigade ; ayant cerné ces
Vaudoux réunis dans une case, il ordonna un feu de ba-
356 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
taillon qui les en fit sortir ; une cinquantaine d’entre ces
hommes grossièrement ignorans tombèrent au pouvoir
de la troupe qui lesbaïonnetta 1.

Leur audace à se montrer ouvertement en contravention
à l’ordonnance précitée, paraît avoir été concertée
avec une incursion faite en même temps par Lamour Dérance
dont nous avons déjà parlé. Cet africain, ancien
esclave de l’habitation Dérance, située dans la montagne
de la Selle, était lui-même un grand sectateur du fétichisme
de son pays natal. Il s’était dévoué à Bauvais, à la cause de
Rigaud ; il était attaché aux hommes de couleur. Retiré
dans les montagnes de Bahoruco, il avait remplacé Marnzelle,
(autre africain, devenu commandant à l’Anse-àVeau) 
comme chef de ces indépendans sauvages. Il les
réunit et vint s’emparer du bourg de Marigot, dans l’arrondissement
de Jacmel que commandait Dieudonné Jambon
: des soldats de la légion de l’Ouest tenaient garnison
à Marigot. Soit qu’il leur répugnât de combattre avec vigueur,
ce chef qui avait été dans la même cause qu’eux,
soit qu’ils dussent céder au nombre, on leur imputa à
crime, ou du moins à leurs officiers, hommes de couleur,
l’enlèvement de ce bourg. Dieudonné Jambon marcha
d’abord contre Lamour Dérance, lui reprit Marigot et le
refoula dans les montagnes.

Dans cet intervalle, Dessalines avait passé par ces montagnes
pour venir se joindre à Dieudonné Jambon. Arrivé
à Jacmel, il fit fusiller quatre officiers de couleur de la
1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 91. M. Madiou affirme que T. Louverture détestait
les Vaudoux, parce qu’il prétendait n’être devenu nasillard que par des
maléfices qu’ils avaient lancés sur lui. Il était trop éclairé pour le croire ;
mais, s’il a dit cela, c’était pour justifier ses rigueurs contre eux, aux yeux de
la multitude ignorante. Au dire de Kerverseau, il passait lui-même pour un
Macandal dans l’esprit de bien des ignorans du Nord.
[1801] CHAPITRE IV. 557

légion de l’Opest, les accusant d’avoir trahi pour ménager
Lamour Dérance. Il donna ensuite à un autre mulâtre,
nommé Cassé-Camp (nom de guerre) , le commandement
de 400 hommes pour aller chasser entièrement Lamour
Dérance. Cassé-Camp réussit dans cette opération, tua
beaucoup d’hommes aux indépendans. Lamour Dérance
se réfugia au Bahoruco pour ne reparaître que quelques
mois après, en apprenant l’arrivée de Rigaud au Portau-Prince
avec l’armée française : il fit sa soumission
alors.

T. Louverture n’était pas retourné au Port-au-Prince,
sans avoir ordonné une des mesures les plus utiles qu’il
ait prises dans l’ancienne colonie espagnole,—l’élargissement
des routes publiques. Avant cette prise de possession,
elles n’étaient à peu près que des sentiers. Une
population extrêmement faible par rapport à l’étendue de
ce territoire, éparse comme les troupeaux qu’elle élevait,
pauvre et se contentant de sa condition, n’éprouvant
aucune excitation de la part de ses administrateurs, privée
de tout commerce intérieur, ne sentait pas elle-même
la nécessité des grandes routes qui donnent tant de facilité
aux communications des hommes entre eux. Les gouverneurs
espagnols, une fois débarqués à Santo-Domingo,
n’en sortaient jamais pour parcourir le domaine confié à
leurs soins : leur apathie était d’une influence capitale sur
toute la population. Mais un gouverneur comme T. Louverture
ne pouvait souffrir la continuation d’un tel état
de choses : en peu de mois, toutes les routes publiques
furent améliorées, bien entretenues.

L’administration de la colonie française , introduite
tout entière dans cette partie, fit sentir certains bons
T. IV. 22

effets sous tous autres rapports. M. Madiou dit à cette
occasion :

« Jusqu’aujourd’hui (1847) les habitans de la partie de
l’Est, qui maudissent les noms de Dessalines et de Christophe,
parlent de T. Louverture sans animosité. Cependant
les cinq-sixièmes de la population de ce pays étaient
de couleur (mulâtres). Mais Toussaint n’y avait pas rencontré
à l’établissement de son autorité les mêmes obstacles
que dans la partie française. Sa conduite dans la partie
de l’Est prouve que sa politique cruelle ne l’avait porté
à frapper avec tant d’acharnement sur les hommes de
couleur, que parce qu’ils contrariaient, comme Français
dévoués à la métropole, tous ses actes tendant à l’indépendance
de Saint-Domingue 1. »

Nous convenons avec notre compatriote que T. Louverture
n’exerça pas dans l’Est, les cruautés que Dessalines
et Christophe y commirent en 1805. Mais nous pouvons
dire aussi, que, n’ayant pas voyagé dans l’Est, comme
nous l’avons fait nous-même, il ne peut guère connaître
l’opinion qu’avaient les habitans de cette partie qui furent
contemporains du règne de T. Louverture : il aurait pensé
autrement, s’il les avait entendus. Ensuite, nous craignons
qu’en faisant toujours l’honneur à T. Louverture,
d’avoir eonçu le projet de rendre Saint-Domingue indépendant
de la France, comme Dessalines l’a fait, le lecteur
ne soit induit à conclure : — que les mulâtres et les
noirs anciens libres de la partie française, ayant voulu
rester Français malgré T. Louverture, celui-ci a eu raison
de les exterminer. Telle n’est pas la pensée de M. Madiou,
nous le reconnaissons ; car l’épithète de cruelle dont il
1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 86 et 87.
[1801] CHAPITRE IV. 559

se sert l’explique suffisamment ; mais sa phrase se prête
à cette interprétation, pour les esprits qui jugent d’après
ce proverbe qui excuse tous les forfaits : —qui veut la
fin veut les moyens ; proverbe qui a heureusement pour
correctif cet autre : telle vie telle fin.

Si les principes de la morale doivent céder à ce que
certains hommes considèrent comme la perfection de la
politique, rien de mieux : T. Louverture a eu raison de
tuer. Mais alors, on a eu raison aussi de le faire mourir de
faim ou de froid dans un cachot.

Qui donc, à Saint-Domingue, se montra plus Français
que celui qui restaura tous les priviléges des colons de cette
île ; qui les rappela de tous côtés pour les remettre en possession
de leurs biens ; qui contraignit les noirs cultivateurs,
par la verge et le bâton à rentrer sur ces biens, et à travailler
pour leurs anciens maîtres ; qui convia les Français
à venir d’Europe, pour former de nouveaux établissemens
dans la plaine de la Véga-Réal et dans toute la partie de
l’Est, en même temps qu’il entravait toute acquisition de
terres de la part des noirs ? Dans sa proclamation du
5 février, qui convoqua une assemblée centrale, T. Louverture
n’avait-il pas fait pressentir la constitution coloniale
qu’elle allait donner, et les lois qui seraient plus
propres à attacher Saint-Domingue à la République française
 ? Nous verrons bientôt cette constitution et ces
lois, et notre tâche sera de découvrir si ses promesses ne
sont pas réalisées au profit de la France. Si le Premier
Consul crut devoir renverser T. Louverture, en partie
pour ces actes, les regrets exprimés tardivement à SainteHélène
sont la démonstration la plus frappante de ce que
nous venons de dire : autrement, ils n’auraient aucune
signification.

L’observation de M. Madiou sur la conduite de T. Louverture
envers les habitans de l’Est, presque tous hommes
de couleur, nous fournit toutefois un nouvel argument en
faveur de nos opinions sur les causes de la guerre civile
du Sud, en prouvant qu’elle ne fut pas une querelle de
couleur ; car cet auteur reconnaît lui-même que les hommes
assassinés de sang-froid ne l’ont été, que pour avoir montré
de l’attachement à la France, mais à un autre point
de vue que leur persécuteur. Nous revenons sur cette observation,
parce que nous ne comprenons pas qu’on puisse
persécuter un homme uniquement à cause de la couleur
de sa peau.
Chapitre v.Formation, composition et réunion de l’assemblée centrale au Port-au-Prince.
— Toussaint Louverturese rend au Cap — Sa proclamation à l’armée.—Arrêté pour son habillement Nouveau règlement fiscal sur le commerce.—Arrêtés contre les jeux, sur l’exportation des bois d’acajou dans l’Est, sur
les boucheries dans toute la colonie.— Examen de quelques opinions émises
sur le gouvernement de Toussaint Louverture.— Il met des hommes de
couleur en liberté.— Examen de la constitution coloniale decrétée par l’assemblée
centrale, et d’opinions émises a son sujet par divers auteurs.— Publication
de cet acte au Cap, discours et cérémonie à cette occasion.—
Mission du colonel du génie Vincent en France, pour apporter la constitution
au gouvernement consulaire.
D’après la proclamation du 5 février, l’assemblée centrale
devait se réunir au Port-au-Prince le 22 mars, pour
commencer ses opérations. Ses membres, nommés par le
choix préalable de T. Louverture, furent élus pour la
forme par les députés des départemens. C’étaient :

Bernard Borgella et Lacour, pour le département de
l’Ouest ;
Étienne. Viart et Julien Raymond, pour celui du Nord ;

Collet et Gaston Nogérée, pour celui du Sud ;

Juan Mancebo et Francisco Morillas, pour celui de
l’Engano ;

Carlos Roxas et Andres Munoz, pour celui de Samana.
542 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Les noms soulignés sont ceux de trois hommes de couleur.
Les autres étaient des blancs 1.

On aurait lieu de s’étonner de voir figurer parmi ces
membres, des mulâtres, si ceux-là n’étaient pas inféodés
au général en chef qui accusait leurs semblables de vouloir
occuper tous les hauts emplois. Ceux-là étaient du reste
des hommes éclairés ; et c’est une preuve que le pouvoir
le plus farouche est obligé d’employer les capacités, s’il
veut obtenir d’heureux résultats 2.

On connaît déjà les antécédens de B. Borgella, l’âme de
cette assemblée dont il fut le président : tout avait été
concerté d’avance entre lui et T. Louverture. On a vu
mentionner le nom de Collet, dans l’affaire d’Ambouille
Marlot aux Cayes, et cette circonstance suffit pour le faire
connaître. Gaston Nogérée était un colon de Jérémie, jadis
uni aux Anglais. Les députés blancs de la partie de
l’Est ne purent que suivre leurs inspirations s.

M. Madiou affirme que T. Louverture assista à plusieurs
séances où cette assemblée rédigea le projet de constitution
coloniale. Qu’il s’y soit trouvé ou non, peu importe ;
car le plus parfait accord existait entre lui et les membres
qui la composaient.

Mais à la fin d’avril, le général en chef était parti du
Port-au-Prince pour se rendre au Cap. Là, le 26 il émit
une proclamation adressée à l’armée de Saint-Domingue,
sur la nécessité d’observer la discipline militaire. Le 29,
1 Cette affirmation a été donnée par T. Louverture, dans le cachot du fort de
Joux, au général Cafarelli. Il lui dit que F. Morillas mourut avant la réunion
de l’assemblée centrale. Son nom ne figure pas en effet dans les actes.2 M. Madiou affirme que Moïse, élu, refusa de siéger dans cette assemblée.
Il aura fait alors un grand acte d’indépendance qui aura contribue a sa mort.3 T. Louverture avoua à Cafarelli que tous ces membres de l’assemblée centrale
étaient à sa dévotion, mais qu’ils avaient la liberté de leurs opinions.
[1801] CHAPITRE V. 545

il publia un arrêté pour ordonner l’habillement de ces
troupes.

Le 8 mai, il fit un nouveau règlement fiscal qui embrassait
plusieurs des impôts qu’il avait précédemment
établis, en déclarant que des observations lui avaient été
faites à leur égard, par des hommes instruits, amis de la
chose publique, et que des modifications devenaient
nécessaires, par son désir de favoriser le commerce et
l’agriculture. Reconnaissant que les ressources de la
colonie reposaient surtout sur les impôts perçus dans les
douanes, et que des fraudes pratiquées par les armateurs
avaient commandé les mesures déjà arrêtées, mais que,
« malgré les précautions prises, on a encore tenté d’en
commettre , et toutes celles qui ont été découvertes
ayant été commises par des négocians étrangers, il
" convenait de rendre les Français domiciliés consigna"
taires des cargaisons, parce qu’ils offraient plus de
" garantie au gouvernement ;  » T. Louverture supprima
d’abord le droit d’enregistrement et celui de dix pour
cent] établi sur les loyers des maisons, en maintenant
l’impôt du timbre et celui des patentes. Il maintint encore
les droits d’exportation à vingt pour cent et ceux d’importation
à dix pour cent, excepté sur les objets de première
nécessité, tel que farine, biscuits, salaisons, bois
de construction, cordages, houes, serpes et tous autres
instrumens aratoires, qui ne furent plus taxés qu’à un
droit de six pour cent. Un tarif nouveau et uniforme
remplaça les évaluations que faisaient auparavant les
commerçans des ports ouverts au commerce étranger ;
et le cas échéant où des marchandises non évaluées
seraient introduites avec apparence d’un prix frauduleux
dans les factures des armateurs, l’administration était

autorisée à les acheter à ce prix, augmenté de quinze
pour cent. L’exportation du numéraire, déjà défendue,
le fut encore sévèrement.

Ces détails sont utiles à connaître ; car tous les gouvernemens
qui ont succédé à celui de T. Louverture, ont
basé leur système fiscal sur celui qu’il avait établi.

La réduction du droit d’importation sur les objets de
première nécessité avait le double but de favoriser leur
consommation à l’intérieur et le commerce particulier des
États-Unis : E. Stevens lui avait été trop utile dans la
guerre civile du Sud, pour qu’il ne reconnût pas ses services.
Et c’est une chose remarquable, qu’à cette époque
l’orgueil des États-Unis ne souffrait pas de leurs relations
avec un chef noir, ancien esclave, tandis que de nos
jours, il croirait s’humilier, si le gouvernement fédéral
en entretenait avec le chef d’Haïti, quel qu’il soit. Cependant,
le même intérêt mercantile qui motivait ces relations,
a décuplé au moins de valeur dans le commerce des
deux pays : il est vrai qu’au commencement de ce siècle,
les États-Unis n’étaient pas ce qu’ils sont aujourd’hui.
Le lecteur nous pardonnera cette digression, à raison
de son importance sous le rapport moral et même politique.
Revenons au règlement de T. Louverture.

« Tout armateur arrivant dans la colonie était obligé
de consigner sa cargaison à un négociant domicilié. Nul
n’était admis à être cosignataire, s’il n’était 1° citoyen
français ; 2° si dans quelque circonstance, il avait
manqué à ses engagemens ; 3° s’il n’avait une fortune
suffisante pour établir une responsabilité , — sauf les
exceptions à faire en faveur des négocians étrangers
à qui le gouvernement se réservait d’accorder le même
droit, après avoir examiné les services qu’ils auraient

[1801] CHAPITRE V. 545
rendus à la colonie, leur bonne foi, leur crédit et leur
moralité. Des listes de négocians, ayant les qualités
requises pour être admis à être consignataires, étaient
soumises à l’approbation du général en chef et affichées
ensuite dans les chambres de commerce. Tout consignataire
était solidairement responsable des fraudes commises
sur les bâtimens à lui consignés ; et dans le cas où
il serait convaincu d’être auteur ou complice de ces
fraudes, il était de plus rayé de la liste des consignataires. »

Ainsi, en prenant des mesures fiscales nécessitées par
les circonstances, T. Louverture favorisait les Français
et ne faisait que des exceptions pour les étrangers, de
quelque nation qu’ils fussent, et moyennant des conditions
bien formulées dont il était juge en dernier ressort.
Logique en tout, son despotisme tenait dans ses mains
tous les individus de la colonie.

Le 9 mai, sur les représentations qui lui furent faites,
dit-il, des malheurs et des désordres qu’entraîne la passion
du jeu, et considérant qu’il importait à la morale, à la
sûreté du commerce, au maintien de l’ordre public et au
bonheur des familles, d’interdire les maisons de jeu, —
il les défendit sous peine d’emprisonnement et d’amende,
à prononcer par les conseils de guerre ; l’amende était au
profit de l’hôpital de la Providence, situé au Cap : cette disposition
prouve que c’était dans cette ville surtout qu’existait
ce jeu effréné. Tout fonctionnaire civil ou militaire
surpris dans une maison de jeu était destitué et puni d’un
mois de prison. Tout citoyen rencontré dans les rues,
jouant à des jeux de hasard, devait être arrêté et puni de
quatre mois de prison, pendant lesquels il serait employé
aux travaux publics.

Toutes les classes de la population étaient ainsi attein-

tes dans la pratique d’une habitude réellement nuisible à
la société et aux individus. On a toujours imputé à H.
Christophe, alors général commandant l’arrondissement
du Cap, d’être fort passionné pour le jeu ; mais ce reproche
pouvait s’adresser à beaucoup d’autres hommes : c’était
le résultat des moeurs coloniales. Les colons, grands
planteurs, en donnaient le funeste exemple dans leurs
jours de prospérité : la plupart d’entre eux se ruinèrent
au jeu, au lieu de payer leurs dettes au commerce français,
qui leur avait fait d’énormes avances pour l’exploitation
de leurs propriétés.

Le 10 mai, sur les représentations à lui faites par les
habitans des communes de Santo-Domingo et de MonteChrist,
au sujet des bois d’acajou déjà coupés dont il avait
défendu l’exportation, le général en chef permit cette
exportation, en payant au fisc un droit de 25 pour cent ;
mais il renouvela la défense d’en faire d’autres coupes.
L’exportation des bois de teinture fut aussi permise dans
ces deux ports, pour l’avenir, moyennant un droit de 20
pour cent.

Le 19 mai, un arrêté régla les boucheries dans toute la
colonie : elles furent affermées, et les bouchers fermiers
eurent seuls le droit de tuer des bestiaux et d’en vendre
la viande au public ; eux seuls avaient aussi le droit
d’acheter des bestiaux pour cet objet, ainsi que les propriétaires
ou fermiers d’habitations, pour l’exploitation des
terres ; mais les uns et les autres devaient obtenir préalablement
une permission du général en chef. Des amendes
étaient applicables aux contrevenans.

Jamais, à aucune époque antérieure ou postérieure, le
despotisme ne fut plus fortement organisé que sous T.

[1801] CHAPITRE V. 547

Louverture. Il ne se bornait pas à permettre ou à défendre
en thèse générale ; il fallait encore toujours recourir à
son autorité, pour jouir de toute permission accordée par
ses actes. Pour mieux apprécier ce despotisme, aidonsnous
de quelques opinions émises par M. Madiou, avec
qui nous nous trouvons souvent en opposition d’appréciations
par rapport à T. Louverture. En caractérisant
son gouvernement, cet auteur dit :

« Depuis la chute de Rigaud et la réunion de l’ancienne
possession espagnole à la colonie française, l’autorité de
Toussaint était devenue sans bornes sur toute l’étendue
de l’île…. Toussaint paraissait tenir entre ses mains les
destinées de la colonie…. Il était parvenu à remplir les
caisses de la trésorerie générale, qui étaient les siennes,
et à établir sa puissance sur les têtes les plus fières qu’il
courbait ou qu’il tranchait. Aucun obstacle n’arrêtait plus
sa marche : il avait anéanti, après l’embarquement de Rigaud,
ceux des noirs et des hommes de couleur qui auraient
pu s’indigner contre ses faits cruels et les contrarier….
Dans les savanes, dans les gorges des montagnes,
des cultivateurs noirs montraient en frémissant aux voyageurs
de vastes espaces couverts d’ossemens humains.
Jusqu’alors, Toussaint se montrait sourd aux gémissemens
qui arrivaient jusqu’à lui. Entouré de prêtres scélérats,
de colons perfides, qui l’excitaient sans cesse à continuer
le massacredes hommes de couleur, il se confessait
après chaque crime et s’approchait de la sainte table.
Nous avons vu qu’il y avait dans son armée un grand
nombre d’hommes de couleur, particulièrement du Nord
et de l’Artibonite, parmi lesquels on remarquait le général
Clervaux, les commandans Nérette, Larose, Gabart, Ferbos,
officiers de mérite et de courage, qui avaient servi

sa cause avec zèle contre Rigaud. Nous n’avons aucun
reproche à leur adresser : Rigaud fut l’auteur de cette
malheureuse guerre civile, en refusant de se soumettre au
général en chef reconnu par la métropole. Le commandement
en chef du département du Sud qui lui avait été
donné par Hédouville et qui n’avait pas été confirmé par
le Directoire exécutif, ne pouvait le porter à s’armer contre
T. Louverture. Les officiers de couleur qui combattirent
Rigaud ne virent en lui qu’un ennemi du bien public, refusant
la seconde place de la colonie, voulant renverser
celui auquel il devait obéissance, et se souciant fort peu,
pour satisfaire son ambition, de répandre sur son pays
toutes sortes de maux. Après la victoire (et avant cette
victoire ? ) , ils gémirent des cruautés de leur chef ; ils ne
prévoyaient pas cette horrible réaction ; ils eussent voulu
qu’on eût pardonné aux vaincus. Mais alors que pouvaientils
faire ? Se taire, gémir, en se soumettant à la puissance
des circonstances. Dessalines disait souvent, après la
guerre civile, qu’il avait reçu l’ordre de Toussaint, de faire
main basse sur toute la race de couleur, femmes et enfans,
si des officiers tels que Clervaux, Nérette, Ferbos, Gabart,
suivant l’exemple de l’adjudant-général Pétion, avaient
aussi passé dans les rangs de Rigaud 1. »

Il résulte de ce passage qui caractérise fort bien le
gouvernement de T. Louverture, que M. Madiou partage
entièrement l’opinion des officiers de couleur qui servirent
sa cause ; il les défend contre tout reproche qu’on voudrait
leur adresser.

Nous l’avons déjà dit, dans les dissensions civiles des
peuples, chacun adopte le parti qui lui semble le plus juste
1 Histoire d’Haïti t. 2, p. 94 et 95.
[1801] CHAPITRE V. 549

dans ses idées, dans ses prétentions. Nous n’eussions pas
blâmé, même Bauvais, si, au lieu de rester neutre, il eût
pris parti pour T. Louverture. Si telle fut la conviction de
Clervaux et des autres, on n’a rien à reprocher à leur
mémoire. Mais aussi, on ne doit rien reprocher à la mémoire
de tous les noirs, anciens et nouveaux libres, de tous
les mulâtres, qui adoptèrent le parti de Rigaud, probablement
parce qu’ils y virent autre chose que son ambition.
Lorsqu’un homme comme Pétion abandonna l’armée
du général en chef pour aller prêter à Rigaud l’appui de
son courage et de ses talens militaires, il faut croire qu’il
y avait au fond de cette querelle désastreuse, autre chose
que l’ambition de ce général, quelque chose qui valait la
peine de cette défection remarquable. Car, nous ne supposons
pas qu’il entre dans la pensée de notre compatriote,
de comparer, pour l’intelligence, ni Clervaux, ni
Gabart, ni Néret, etc., à Pétion.

En 1802, le général Leclerc était mieux le représentant
de l’autorité de la France, que T. Louverture en 1799 :
c’est donc à dire que Pétion eut tort d’abandonner l’armée
française, pour se placer sous les ordres de Dessalines,
son ancien ennemi ? N’est-ce pas lui qui entraîna Clervaux,
H. Christophe et tant d’autres ? A cette époque, il agit
encore d’après ses convictions.

Mais, voyons un autre passage du même auteur, à l’occasion
de la querelle entre Hédouville et T. Louverture.
« Toussaint entrait hardiment dans le système que vou"
laient les colons. Excité par l’ambition, et voulant,
« par n’importe quel moyen, éloigner Hédouville de la
 colonie, il sacrifiait momentanément les vrais intérêts
des noirs à la cupidité coloniale 1. »
1 Histoire d’Haïti, t. 1er, p 321.
Rigaud n’était donc pas le seul qui eût de l’ambition !
Et Hédouville, n’était-il pas l’agent du Directoire exécutif ?
Pourquoi donc T. Louverture lui refusa-t-il obéissance ?
Pourquoi ne voulut-il pas occuper sous lui la seconde place ?
C’est bien par son ambition, selon M. Madiou lui-même.
Mais apparemment, il était privilégié sous ce rapport.

Et ce système des colons, T. Louverture ne le poursuivit-il
pas en tout point, soit dans les assassinats prémédités
de longue main, suivant les aveux de Roume en 1796,
soit par ses règlemens de culture ? Après son triomphe sur
Rigaud, après la prise de possession de l’Est, ne sacrifiat-il
pas les vrais intérêts des noirs ? Ne sont-ce pas tous
ces résultats prévus qui portèrent Rigaud à lui résister ?


Cependant, admettons, pour un instant, que Rigaud
fut l’auteur de la guerre civile du Sud. Était-ce une raison
pour T.Louverture de couvrir d’ossemens humains, de
vastes espaces ? De ce que Pétion fit défection, de ce qu’il
était à prévoir qu’un ou même plusieurs autres officiers
eussent pu l’imiter, y avait-il justice, y avait-il nécessité
de donner l’ordre à Dessalines, de faire main basse sur
des femmes et des enfans, sur toute une classe d’hommes,
devenue une race sous la plume de M. Madiou ? C’est en
vain que cet auteur qualifie de faits cruels, de cruautés,
d’horrible réaction, les crimes commis par ordre de T.
Louverture : selon lui, c’est Rigaud qui est seul responsable
de toutes ces horreurs, — « parce qu’ayant refusé
la seconde place, voulant renverser celui auquel il de« 
vait obéissance, se souciant fort peu, pour satisfaire son
« ambition, de répandre sur son pays toutes sortes de
maux, » — c’est lui qui en est la cause.

Ainsi, tous ces crimes commis se trouvent en quelque

[1801] CHAPITRE V. 551

sorte justifiés, parce que T. Louverture les jugea nécessaires.
Par la même raison (nous sommes forcé d’anticiper
sur les événemens pour comparer) , les crimes commis par
Rochambeau, après la défection de Pétion et des autres,
se trouveraient aussi justifiés.

Nous ne concevons pas cette manière de relater les faits
historiques ; car, à nos yeux, que ce soit un noir, ou un
blanc, ou un mulâtre qui commette un crime, nous l’appelons
crime : nous l’imputons à lui seul.

Mais enfin, T. Louverture s’amenda. M. Madiou dit de
lui :

« Voyant tous ses projets se réaliser, et voulant se
créer des amis, même parmi les vaincus, il jeta un regard
de compassion sur les hommes de couleur Rigaudins et se
résolut à leur pardonner. Le 28 mai, il réunit dans l’église
du Cap tous les mulâtres qui, depuis la chute de Rigaud,
languissaient dans les prisons, ou marchaient à la
suite des troupes, en guenilles, et exposés à toutes sortes
de mauvais traitemens. Il monta en chaire et leur dit :
« Je vous pardonne généreusement, je vous donne des
" consolations ; soyez pleins de courage, et retournez en
« paix au sein de vos familles. » Toussaint, croyant n’avoir
plus rien à redouter d’un parti qui avait été presque
exterminé, se montrait généreux …. Il fit connaître à
Dessalines, par une lettre en date du 31 mai, la décision
qu’il venait de prendre relativement aux Rigaudins, et
lui recommanda de les laisser se rendre dans leurs familles.
« …. Quant à moi (dit-il) , je les regarde comme des
frères et comme mes enfans…. Qu’ils pratiquent surtout
la religion, en élevant leurs enfans dans la crainte de
Dieu …. » Il faut avoir été dans une position semblable
à celle de ces infortunés, ayant chaque jour la mort sous
■352 ETUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
les yeux, pour apprécier la clémence d’un chef dans de
telles circonstances, quelle qu’en soit la cause ». »

Si l’auteur que nous citons n’a pas été lui-même dans
une semblable position, nous craignons qu’il n’ait pu apprécier
avec justesse le sentiment que durent éprouver
ces infortunés.
La clémence s’exerce envers des coupables, et non envers
des hommes que la tyrannie se plaît à considérer
comme tels. A moins d’être sans énergie, sans dignité,
sans honneur, on accepte ce qui n’est qu’un retour à la
justice de la part du tyran, comme on s’était résigné à sa
violence, en espérant sa punition de l’Être Tout-Puissant
qui décide de tout.

Il ne faut pas induire en erreur les chefs qui voudraient
abuser de leur force, et encore plus de l’autorité dont ils
ne sont revêtus que pour être justes, en leur faisant penser
qu’il puisse jamais exister de la sincérité de la part de
l’opprimé envers l’oppresseur. L’opprimé supporte tout ;
mais au fond du coeur, il conserve à l’oppresseur toute la
rancune, toute la haine qu’il a méritée 2.

Il faut dire sans cesse, qu’il y a une histoire qui recueille
les actes des tyrans, — une postérité qui les juge en flétrissant
leur mémoire, — et un Dieu dans le ciel qui les
fait périr dans un cachot, quand il ne dispose pas autrement
de leur vie souillée de crimes.

Que ceux qui aiment mieux tyranniser que gouverner,
1Histoire d’Haïti, t. 2, p. 98.2 « Les troupes du Sud, composées des citoyens de ce département, nour« 
rissaient contre le gouverneur une haine implacable qui éclatera avec tu« 
reur, aussitôt après l’arrivée à Saint-Domingue de l’expédition de Leclerc. »
Histoire d’Haïti, t. 2, p. 110Voila le sentiment de tout opprimé ! Après deux siècles d’injustices inouies,
les mulâtres et les noirs l’ont prouvé à Saint-Domingue.
[1801] CHAPITRE V. 553

le sachent d’avance ! La mission de l’historien est de dire
la vérité, dans l’intérêt des peuples : il ne peut que
s’honorer en remplissant son devoir.

Le siége de l’assemblée centrale avait été fixé au Portau-Prince
 ; mais T. Louverture, continuant son séjour au
Cap, l’y manda par une lettre du 1er mai adressée à son
président. Le 9, elle acheva et signa la Constitution : elle
partit le 11. Rendus au Cap, ses membres continuèrent la
préparation des lois organiques qui en découlaient, en
attendant que la constitution fût publiée.

Le 77e et dernier article de cet acte portait :

« Le général en chef Toussaint Louverture est et déni
meure chargé d’envoyer la présente constitution à la
« sanction du gouvernement français. Néanmoins, et vu
l’absence absolue des lois, l’urgence de sortir de cet état
de péril, la nécessité de rétablir promptement la cul« 
ture, et le voeu unanime bien prononcé des habitans de
« Saint-Domingue, le général en chef est et demeure in« 
vité, au nom du bien public, à la faire mettre à exé« 
cution dans toute l’étendue du territoire de la colonie. »

Jouant fort bien son rôle avec les membres de l’assemblée
centrale, T. Louverture mit le sceau à cette constitution,
en ces termes, le 14 messidor (3 juillet)  :

« Après avoir pris connaissance de la constitution, je
" lui donne mon approbation. L’invitation de l’assem« 
blée centrale est un ordre pour moi. En conséquence, je
« la ferai parvenir au gouvernement français pour obtenir
sa sanction. Quant à ce qui regarde son exécution dans
 la colonie, le voeu exprimé par l’assemblée centrale sera
également rempli et exécuté. »

Il était dit dans la proclamation du 5 février, articles 7
T. IV. 25
554 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
et 8, que le travail de l’assemblée centrale ne serait qu’un
projet qui devrait recevoir l’approbation préalable du général
en chef, mais qui serait envoyé au gouvernement
français pour obtenir sa sanction ; que ledit projet, revêtu
de cette sanction, aurait force de loi, et serait (alors) 
exécuté dans toute la colonie. Le dernier paragraphe des
considérans disait cependant que ce projet serait exécuté
avec empressement et ponctualité, après avoir obtenu
l’assentiment des citoyens et reçu le sceau des lois, —
par la sanction du gouvernement de la République.

Cette rédaction jésuitique faisait présager une opération
de mauvaise foi.

Trois choses étaient nécessaires pour que la constitution
eût force de loi : 1° l’approbation du général en chef ;
2° l’assentiment des citoyens, 3° la sanction du gouvernement
de la métropole. T. Louverture l’approuva ; pour
obtenir l’assentiment des citoyens, il est clair qu’il fallait
publier cet acte ; la sanction du gouvernement ne venait
qu’après cette formalité 1. Mais l’assemblée centrale, se
basant sur le voeu unanime bien prononcé des habitans,
requit le général en chef de mettre la constitution à exécution
: elle dévia donc des termes de la proclamation
sur son institution.

Quel fut le motif secret de cette déviation, qui indique
un désir ardent d’arriver à leurs fins, de la part du général
en chef et des colons rédacteurs ? Car les motifs allégués
par ces derniers, de l’absence absolue des lois, de
l’état de péril qui en résultait, de la nécessité de rétablir
promptement la culture, n’étaient pas sérieux : une foule
1 Le gouvernement consulaire avait soumis la constitution du 22 frimaire
an VIII a l’acceptation du peuple français. T. Louverture, se piquant d’être
le Bonaparte de Saint-Domingue, agit d’après les mêmes erremens.[1801] CHAPITRE V. 555
de lois anciennes et nouvelles existaient sur le régime des
colonies françaises ; T. Louverture en avait promulgué
beaucoup sous la forme d’ordonnances, d’arrêtés, de proclamations,
de règlemens ; la culture était rétablie par
tous ces actes ; la constitution ne pouvait mieux faire sur
cette matière importante, ni sur toutes autres.

Le motif secret et non avoué était donc autre chose :
il fallait parvenir à la situation que les colons avaient toujours
rêvée pour Saint-Domingue ; que T. Louverture
avait constamment désirée aussi, puisque, dans tout le
cours de sa carrière, il marcha d’accord avec eux, suivant
leur impulsion, obéissant à leur influence. Cette situation,
quelle était-elle ? Que le lecteur se rappelle que nous l’avons
prié de prendre note de la lettre de l’assemblée provinciale
du Nord, en date du 24 décembre 1789, adressée
aux comités de l’Ouest et du Sud, lorsqu’il s’agissait d’établir
une assemblée coloniale . Qu’il se rappelle aussi tout
ce que nous avons dit de l’assemblée provinciale de l’Ouest,
de la municipalité du Port-au-Prince, et en particulier, de
B. Borgella, alors maire de cette ville 2. En relisant ces
pages, tout s’explique de la part de l’assemblée centrale
et de T. Louverture ; c’est que, dans leur manière de voir :

« Saint-Domingue faisait partie de la confédération qui
<f unissait toutes les provinces de l’empire français ; c’est
« comme alliée, et non comme sujette, que cette colonie
figurait dans l’assemblée de la grande famille ; elle avait
donc le droit de faire elle-même sa constitution, en
tout ce qui regarde son régime intérieur ; ce n’était que
 dans ses rapports avec la métropole, soit en ce qui
" Voyez livre et tome premier, page 121 et 122.2 Livre et tome deuxième, p. 52, 63, 64, 69 et suivantes.336 ETUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏI'I.
« touche les impositions, soit en ce qui concerne le com« 
merce, ou enfin en tout ce qui tient à l’union commune
« et générale, que son droit se bornait à des propositions
qu’il dépendrait de la métropole d’accepter ou de refuser.
Car, qu’importait, en effet, à la métropole que cette co« 
lonie eût un régime différent de celui de toutes les au« 
tres provinces de la France, pourvu qu’elle contribuât
" comme elle à l’utilité générale ? C’était là tout ce que
« la France pouvait exiger, parce qu’elle n’avait pas in« 
térêt d’exiger autre chose ; car l’intérêt est la mesure des
« droits de société à société, comme il est la mesure des
actions de particulier à particulier. »

Voilà quelle fut, en résumé, la doctrine des colons du
Nord adoptée par l’assemblée générale de Saint-Marc, dont
B. Borgella avait été l’un des plus chauds partisans. Que
le lecteur relise encore les bases de la constitution coloniale
décrétées par cette assemblée, le 28 mai 1790 1, et
il se convaincra que l’oeuvre que nous allons faire connaître
ne fut autre chose 2. Elle établissait pour la France, un
droit de suzeraineté, ou plutôt de souveraineté extérieure,
de protectorat, ainsi que l’avaient toujours voulu tous les
colons. T. Louverture suivit d’autant mieux ce plan, qu’il
en retirait tout le profit, étant nommé gouverneur à vie,
avec faculté de désigner son successeur. En acceptant,
en approuvant la constitution, il remplissait la fonction
que l’assemblée de Saint-Marc avait réservée à l’assemhlée
constituante : la sanction laissée au gouvernement con1
Livre et tome premier, p. 12 ?, 123, 124, 125.2 C’est aussi l’opinion émise par M. Hérard Dumesle dans son ouvrage intitulé
Voyage dans le Nord d’Haïti, page 373. L’exécution provisoire de la
constitution de 1801 rentrait dans les dispositions de l’article 3 du decret du
28 mai 1790.
[1801] CHAPITRE V. 557

sulaire était la même qui était départie au Roi. Le régime
intérieur de Saint-Domingue était déjà fixé par tous les
actes du général en chef, notamment par son règlement
de culture du 12 octobre 1800, avec la seule différence
qu’en 1790, l’esclavage était formellement maintenu, tandis
qu’en 1801, la constitution disait qu’il ne pouvait
exister, qu’il était à jamais aboli : les mots de liberté et
d’égalité subsistaient dans les actes officiels, dans toutes
les bouches ; mais nous avons déjà fait connaître l’économie
du règlement précité.

Voyons donc les principales dispositions de la constitution
de 1801.

« Art. 1er. Saint-Domingue et ses îles adjacentes for« 
ment le territoire d’une seule colonie faisant partie de
« l’empire français, mais soumise à des lois particu« 
lières. »

Mêmes principes que ceux contenus dans la lettre du 24
décembre 1789. L’article 91 de la constitution française
de l’an 8 appuya l’idée des lois particulières, déjà conçue
depuis longtemps.

« 3. Il ne peut exister d’esclavage sur ce territoire ; la
servitude y est à jamais abolie. Tous les hommes y nais« 
sent, vivent et meurent libres et français. »

Excellens principes sur le papier ; mais la contrainte
faite aux cultivateurs noirs de rentrer sur les habitations
des anciens maîtres et d’y travailler, avec la punition corporelle
de la verge épineuse, du bâton, rétablissait l’esclavage
de fait.

« 4. Tout homme, quelle que soit sa couleur, y est ad« 
missible à tous les emplois… La loi y est la même pour
« tous, soit qu’elle punisse, soit qu’elle protège. »
558 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Autres bons principes ; mais la plupart des emplois
étaient occupés par les blancs et les noirs ; il n’y avait
de mulâtres employés, que ceux qui s’étaient soumis au
joug ; tous les autres, et les noirs anciens libres, épargnés
des massacres de 1799 et 1800, en étaient soigneusement
écartés. L’assassinat de Gautier, les entraves mises à l’acquisition
des terres par les noirs cultivateurs, disaient
quelle foi il fallait donner à ces principes de punition et
de protection légales.

« 6. La religion catholique, apostolique et romaine y
est la seule publiquement professée. »

Cette disposition était réellement exécutée : T. Louverture
y trouvait un des appuis de son autorité, par le concours
des prêtres qui prêchaient constamment la soumission
à ses ordres, qui le représentaient comme l’élu de
Dieu… jusqu’au moment où parut l’expédition française,
sans en excepter l’évêque Mauvielle, si bien accueilli par
le général en chef.

« 9. Le mariage, par son institution civile et religieuse,
tendant à la pureté des moeurs, les époux qui pratique« 
ront les vertus qu’exige leur état, seront toujours dis« 
tingués et spécialement protégés par le gouvernement.
« Le divorce n’aura pas lieu dans la colonie. »

T. Louverture prêchait sans cesse, il est vrai, le mariage
à ses fonctionnaires, à tout le monde ; il le recommandait
comme nécessaire aux bonnes moeurs, et il avait
raison en principe. Mais Pamphile de Lacroix n’a pas oublié
de faire connaître dans ses Mémoires, la découverte
faite par lui et le général Boudet : « d’un double fond dans
une caisse contenant des documens importans, où se
" trouvaient des tresses de cheveux de toutes couleurs,
« des bagues, des coeurs en or traversés de flèches (celles

[1801] CHAPITRE V. 559

« qu’envoyait le Cupidon de la mythologie) , de petites clés,
des nécessaires, des souvenirs, et une infinité de billets
doux qui ne laissaient, dit-il, aucun doute sur les succès
obtenus en amour par le vieux Toussaint Louverture.
Cependant, ajoute-t-il, il était noir, et il avait un phy« 
sique repoussant…. 1 » Cet auteur fait cette réflexion
par rapport aux femmes blanches ; nous n’en ajoutons
pas d’autres sur cette matière délicate.

« 14. La colonie, étant essentiellement agricole, ne
peut souffrir la moindre interruption dans les travaux
de sa culture,

« 15. Chaque habitation est une manufacture qui exige
une réunion de cultivateurs et ouvriers.

« 16, Tout changement de domicile de la part des cultivateurs
entraîne la ruine des cultures. Pour réprimer
« un vice aussi funeste à la colonie que contraire à l’ordre
public, le gouverneur fait tous règlemens de police que
les circonstances nécessitent, et conformes aux bases
du règlement de police du 20 vendémiaire an 9 (12 oc« 
tobre 1800) , et de la proclamation du 19 pluviôse sui« 
vant (8 février) , du général en chef Toussaint Louver« 
ture.

« 17. L’introduction des cultivateurs, indispensables
au rétablissement et à l’accroissement des cultures, aura
lieu à Saint-Domingue ; la constitution charge le gou« 
verneur de prendre les mesures convenables pour en« 
courager et favoriser cette augmentation de bras, sti« 
puler et balancer les divers intérêts, assurer et garantir
« l’exécution des engagemens respectifs résultant de cette
introduction. »
1 Mémoires, t. 2, p. 105.
Voilà quatre articles fondamentaux, des institutions
proclamées par T. Louverture et les colons qui le conseillaient.
Après les actes déjà relatés sur les cultures et rappelés
dans l’article 16, est-il encore besoin d’en faire voir
le but et les conséquences ? Le changement de domicile
de la part des noirs cultivateurs devenait un vice, funeste
aux propriétés des colons principalement, qu’il fallait reconstituer
: de là sa répression. Que devenaient alors l’abolition
de l’esclavage, de la servitude, et la liberté proclamées
dans l’article 3 ? Où était l’égalité décrétée dans le 4e ?

Quelle était cette introduction de cultivateurs qui devait
avoir lieu dans la colonie ? Où les prendre, sinon à la côte
d’Afrique ? Car il ne s’agissait pas de blancs, encore moins
de mulâtres, ces derniers étant des êtres pestiférés 1.
Toutes les fois que les actes disaient cidtivateurs, il était
entendu que c’étaient des noirs. Les mesures à prendre
par le gouverneur à ce sujet, pour encourager et favoriser
l’augmentation de ces hommes, les stipulations qui devaient
assurer et garantir l’exécution des engagemens respectifs
résultant de cette introduction, étaient les conventions
prévues entre T. Louverture et les Anglais, ces derniers
lui ayant promis, a-t-on dit, de donner toutes les
facilités à cette traite des noirs : les armateurs-négriers
de toutes les nations y auraient concouru, et il fallait garantir
l’exécution des engagemens à ce sujet, entre ces
trafiquans de chair humaine et les colons propriétaires.

Est-il un seul lecteur de bonne foi qui, connaissant les
antécédens de T. Louverture, s’étonnera de telles dispo1
Ne verra-t-on pas clairement dans les dispositions de l’article 17 ci-dessus,
la cause des assassinats commis sur les anciens libres dont l’existence gênait
les vues liberticides de T. Louverture ? Dès-lors, la guerre civile du Sud ne
fut pas une guerre de couleur.
[1801] CHAPITRE V. 561

sitions consenties par lui ? S’il ne trafiqua pas personnellement
des noirs du Nord, comme Jean François et
Biassou ; s’il réclama la prise de possession de la partie espagnole
pour faire cesser ce commerce infâme qui s’y
continuait, n’arrivait-il pas au même crime par sa constitution
 ? N’avait-il pas voulu l’esclavage des noirs chez les
Espagnols, ne le rétablit-il pas effectivement par ses règlemens
de culture ?

On a dit qu’il fut le descendant d’un Roi d’Afrique, et
nous avions douté de cette filiation royale dans notre
deuxième livre ; mais ici, nous sommes forcé de reconnaître
que toutes les apparences sont en faveur d’une telle
prétention. En Afrique, les Rois font bon marché de leurs
sujets.

Ainsi nous verrons Dessalines, Empereur, et Henri
Christophe, Roi, incliner à l’introduction de noirs
d’Afrique, par la traite, entrer en pourparler à ce sujet
avec les Anglais, sous le prétexte avoué d’augmenter leur
armée ; mais réellement pour avoir des cultivateurs plus
abrutis que les anciens, et les placer sous la verge et le
bâton.

Que de tristes erremens, quels funestes exemples T. Louverture
n’a-t-il pas laissés dans son pays !… Il fut d’autant
plus coupable, qu’il ne manquait pas de lumières :
son égoïsme, son despotisme, son orgueil, furent cause
de tout le mal qu’il a fait.

« 19. Le régime de la colonie est déterminé par des
lois proposées par le gouverneur et rendues par une
assemblée d’habitans… 20. La promulgation de la loi
a lieu ainsi qu’il suit : Au nom de la colonie française de
Saint-Domingue, le gouverneur ordonne…22. L’as« 
semblée centrale est composée de deux députés par dé-
562 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
« partement… 25. Elle est renouvelée tous les deux ans
par moitié… En cas de décès, démission ou autrement
d’un ou de plusieurs membres, le gouverneur pourvoit
à leur remplacement. Il désigne également les membres
de l’assemblée actuelle, qui, à l’époque du premier re« 
nouvellement, devront rester membres de l’assemblée
« pour deux autres années… 24. L’assemblée centrale vote
l’adoption ou le rejet des lois qui lui sont proposées par
le gouverneur ; elle exprime son voeu sur les règlemens
faits et sur l’application des lois déjà faites, sur les abus
à corriger, sur les améliorations à entreprendre, dans
toutes les parties du service de la colonie t

« 27. Les rênes .administratives de la colonie sont con« 
fiées à un gouverneur qui correspond directement
« avec le gouvernement de la métropole, pour tout ce qui
est relatif aux intérêts de la colonie. — 28. La consti« 
tution nomme gouverneur, le citoyen T. Louverture,
« général en chef de l’armée de Saint-Domingue ; et en
considération des, importans services que ce général a
rendus à la colonie, dans les circonstances les plus cri« 
tiques de la révolution, et sur le voeu des habitans recon« 
naissons, les rênes lui en sont confiées pendant le reste
« de sa glorieuse vie,— 29. A l’avenir, chaque gouver« 
neur sera nommé pour cinq ans, et pourra être conti« 
nué tous les cinq ans, en raison de sa bonne adminis« 
tration. — 30. Pour affermir la tranquillité que la colo« 
nie doit à la fermeté, à l’activité, au zèle infatigable et
« aux vertus rares du général T. Louverture, et en signe
de la confiance illimitée des habitans de Saint-Domin"
gue, la constitution attribue exclusivement à ce général
" le droit de choisir le citoyen qui, au malheureux événe"
ment de sa mort, devra immédiatement le remplacer.

[1801] CHAPITRE V. 565

« Ce choix sera secret. — 34. Le gouverneur… nomme à
" tous les emplois civils et militaires. Il commande la
« force armée…  »

T. Louverture, qui aimait tant à citer des proverbes,
était plus que jamais attaché à celui-ci : Passez-moi la
rhubarbe, je vous passerai le séné. Dans ce partage d’attributions
législatives et gouvernementales, son lot était
certainement plus considérable que celui qu’il faisait à ses
complices. C’étaient des hommes qui disposaient d’une
chose appartenant à un tiers, sans s’embarrasser de ce
que dirait ce dernier. Seulement, les colons avaient encore
la ressource de pouvoir dire au légitime propriétaire :
Nous n’avons pu faire autrement ; reprenez votre chose,
et nous vous aiderons de toutes nos forces. Pour T. Louverture,
pauvre noir que l’encens des colons étourdit,
il paya seul la folie qu’il commit d’ajouter foi à leurs promesses,
de ne pas voir en eux des ennemis naturels, intéressés
à le perdre.

Il est constant, cependant, que dans l’esprit de cette
constitution, Saint-Domingue continuait de rester une
possession française. L’erreur de T. Louverture, entraîné
par sa vanité et son orgueil, fut de croire que le gouvernement
consulaire lui passerait la fantaisie de gouverner
cette colonie, indépendamment de sa volonté. Il avait eu
jusque-là tant d’impunités aux violations qu’il avait portées
à l’autorité de la France, qu’il dut espérer que celleci
serait encore approuvée. Son espoir avait quelque
chose de fondé ; car, malgré ces actes, depuis sa soumission
à Laveaux, il n’avait fait qu’agir dans l’intérêt de la
métropole, en protégeant constamment les colons, en
faisant tout pour plaire à cette faction haineuse. Sa conduite
envers les anciens libres, les massacres organisés

qu’il fit commettre sur cette classe, la contrainte exercée
contre les noirs cultivateurs: tout était calculé de sa part
pour obtenir l’assentiment du gouvernement français à ce
qu’il dominât à Saint-Domingue. Il n’avait oublié qu’une
chose essentielle : c’est qu’il était noir !…

Cette constitution établit un principe qui passa dans
les moeurs du peuple de Saint-Domingue, devenu Haïti:
c’était de reconnaître dans son 33e article, certains droits
au général le plus élevé en grade. Tout nouveau gouverneur,
après T. Louverture, était tenu de convoquer l’assemblée
centrale, un mois au plus tard avant l’expiration
du terme de son mandat de cinq années : en cas qu’il ne
l’eût pas fait, ce général, ou le plus ancien à grade égal,,
prendrait, de droit et provisoirement, les rênes du gouvernement
en faisant la convocation voulue. En cas de décès,
démission ou autrement d’un gouverneur, avant
l’expiration de ses fonctions, le gouvernement devait
encore passer provisoirement entre les mains du général
le plus élevé en grade, ou du plus ancien à grade égal.

C’est en vertu de ce principe que Dessalines fut reconnu
le général en chef des Indigènes d’Haïti, combattant pour
l’indépendance du pays ; que H. Christophe, général en
chef sous son gouvernement, le remplaça provisoirement
à sa mort ; que d’autres généraux furent choisis pour gouverner
Haïti. Le gouvernement militaire fut ainsi institué:
du reste, Saint-Domingue avait toujours été gouverné
par un militaire gradué. Les peuples ne renoncent
pas facilement à leurs traditions.

Toutes les attributions exercées par les anciens
gouverneurs généraux furent également déférées à T.
Louverture. Il recevait 300 mille francs de traitement
annuellement, quant à présent, disait l’article 41 de la

[1801] CHAPITRE V. 565

constitution. Sa garde d’honneur était entretenue aux
frais de la colonie.

Des tribunaux de première instance et d’appel, ayant
les attributions civiles et criminelles, étaient décrétés.
Un tribunal de cassation était créé. Des tribunaux spéciaux
jugeaient les délits des militaires, et ceux commis
par n’importe qui, pour vols et enlèvement quelconques,
violation d’asile, assassinats, meurtres, incendies, viol,
conspirations et révoltes. La loi déterminait les premiers,
le gouverneur organisait les tribunaux spéciaux.

Chaque paroisse ou commune avait une administration
municipale composée d’un maire et de quatre autres
membres. Un commissaire du gouvernement y était attaché.


Les finances de la colonie devaient reposer sur les règlemens
existans, en toutes matières. Dans ce titre, était
compris un article qu’il faut faire connaître.

« 60. Les étrangers succédant en France à leurs pa« 
rens étrangers ou français, leur succéderont égale« 
ment à Saint-Domingue ; ils pourront contracter, ac« 
quérir et recevoir des biens situés dans la colonie, et
« en disposer de même que les Français, par tous les
moyens autorisés par les lois. »

Dans celui des dispositions générales était encore celui-ci
:

« 73. Les propriétaires absens, pour quelque cause que
ce soit, conservent tous leurs droits sur les biens à eux
appartenant et situés dans la colonie ; il leur suffira,
pour obtenir la main levée du séquestre qui y aurait été
posé, de représenter leurs titres de propriété, et à défaut
de titres, des actes supplétifs dont la loi détermine la
formule. Sont néanmoins exceptés de cette disposition

« ceux qui auraient été inscrits et maintenus sur la liste
générale des émigrés de France : leurs biens, dans
ce cas, continueront d’être administrés comme domai« 
nes coloniaux, jusqu’à leur radiation. »

Il était impossible de faire davantage pour les colons
et tous les hommes de la race européenne, que par les dispositions
de ces deux articles. Les seuls émigrés de France
étaient exceptés du bénéfice du dernier, jusqu’à ce qu’ils
obtinssent leur radiation de la liste générale : quant à ceux
réputés émigrés de Saint-Domingue, par des lois antérieures,
ils rentraient dans la plénitude de leurs droits.

Lors donc que des écrivains étrangers, particulièrement
des Français, ont représenté T. Louverture comme enlevant
aux blancs toutes les garanties de l’ordre social, ils
ont été injustes envers lui : les écrivains français surtout
l’ont accusé, pour pouvoir légitimer l’expédition qui vint
peu de temps après, tenter par la force de rétablir légalement
l’esclavage qui existait de fait sous son gouvernement.
Qu’on l’accuse de s’être emparé définitivement de
l’autorité, en dépit du droit du gouvernement français à la
déférer à qui lui eût semblé bon, on sera dans le vrai ;
mais il ne plaça pas Saint-Domingue, pour cela, dans une
véritable indépendance de la France : il’ n’en eut pas plus
l’intention que l’assemblée centrale elle-même ; c’est ce
qui résulte du Discours préliminaire placé en tête de cette
constitution ; le voici :

La colonie de Saint-Domingue existait depuis plusieurs années sans
lois positivés. Longtemps gouvernée par des hommes ambitieux, son
anéantissement était inévitable, sans le génie actif et sage du général en
chef Toussaint Louverture qui, par les combinaisons les plus justes,
les plans les mieux réfléchis, et les actions les plus énergiques, a su la
délivrer presque en même temps de ses ennemis extérieurs et intérieurs,

[1801] CHAPITRE V. 367

étouffer successivement tous les germes de discorde, du sein de l’anarchie
préparer sa restauration, faire succéder l’abondance à la misère,
l’amour du travail et de la paix à la guerre et au vagabondage, la sécurité
à la terreur, et enfin, la soumettre tout entièrement à l’empire
français.

La révolution avait renversé avec violence tout ce qui constituait le
régime par lequel l’île de Saint-Domingue était anciennement administrée.


Les différentes assemblées législatives de France y avaient substitué,
à diverses époques, des lois nouvelles ; mais l’incohérence de ces lois
aussitôt rapportées que rendues, leur vice ou leur insuffisance reconnus
par ceux-là mêmes qui en avaient été les auteurs, la manière dont
elles étaient exécutées par des factieux et des hommes de partis, habiles
à les interpréter suivant leurs intérêts, contribuaient plutôt à propager
le désordre qu’à le comprimer.

Et la conséquence naturelle de cet ordre de choses avait été de faire
regarder des lois, qui n’auraient dû être reçues qu’avec un sentiment
de respect, comme des objets d’alarmes, ou, lorsqu’elles étaient impuissantes,
comme des objets de mépris.

Les hommes sages qui ont coopéré à la constitution-française de l’an
8, ont sans doute senti la nécessité d’adopter un nouveau système pour
des colonies éloignées, et de consulter dans la création des lois qui
doivent les régir, les moeurs, les usages, les habitudes, les besoins des
Français qui les habitent, même les circonstances dans lesquelles
elles se trouvent.

Serait-il facile, en effet, de peser toutes ces considérations, d’après
des rapports souvent infidèles, d’apprécier à une aussi grande distance,
les changemens opérés dans l’esprit d’un peuple, de connaître ses
maux, et d’y porter des remèdes à propos et efficaces, surtout pendant
la guerre ?

L’article 91 de la constitution, française aurait pu seul autoriser les
habitans de la colonie française de Saint-Domingue à présenter au
gouvernement français, les lois qui doivent les régir, si l’expérience du
passé ne leur en avait fait un devoir impérieux 1.

Et quel moment plus propre à choisir pour cet important ouvrage,
que celui où le chaos débrouillé, l’ancien édifice déblayé de ses ruines,
1 Le passé des colons qui avaient tenté de constituer Saint-Domingue, en
dépit de la France.

les préjugés guéris et les passions calmées, semblaient avoir marqué
comme l’instant propice où il fallait en poser les fondemens ?

Il est des circonstances qui ne se présentent qu’une seule fois pendant
une longue série de siècles, pour fixer la destinée des peuples ; si
on les laisse échapper, elles ne se retrouvent plus. Et à ces causes fondamentales
qui faisaient seules la nécessité d’une constitution pour
l’île de Saint-Domingue, combien, d’après les intérêts de ses habitans
intimement liés à ceux de la métropole, se joignaient des motifs également
puissans ?

Les justes réclamations des départemens de la colonie, pour rapprocher
les tribunaux des justiciables ;
La nécessité d’introduire de nouveaux cultivateurs pour l’accroissement
des cultures, la revivification du commerce et le rétablissement
des manufactures 1 ;

L’utilité de cimenter l’union de la ci-devant partie espagnole avec
l’ancienne partie française ;

L’impossibilité pour la métropole de secourir et d’alimenter cette
immense colonie pendant la guerre avec les puissances maritimes ;

Le besoin d’établir un régime simple et uniforme dans l’administration
des finances de la colonie et d’en réformer les abus ;

L’obligation de tranquilliser les propriétaires absens sur leurs propriétés
 ;

Et enfin, l’importance de consolider et de rendre stable la paix intérieure,
d’augmenter la prospérité dont commence à jouir la colonie
après les orages qui l’ont agitée, de faire connaître à chacun ses droits
et ses devoirs, et d’éteindre toutes les méfiances en présentant un code
de lois auquel viendront se lier toutes les affections, se réunir tous les
intérêts.
Tels ont été les motifs qui ont décidé le général en chef à convoquer
une assemblée législative, chargée de proposer au gouvernement français
la constitution la plus convenable à la colonie de Saint-Domingue.
Ainsi, cet ouvrage sera encore un de ses bienfaits.

Le peu de membres dont il a formé cette assemblée prouve qu’il a
1 Ainsi voilà fort bien expliqué le motif du projet qu’avait T. Louverture
d’introduire des noirs d’Afrique ; et quand il aura dit à un colon, selon Pamphile
de Lacroix, que c’était pour en faire des soldais pour la France, il
en imposait ; si, toutefois, ce n’est pas un conte fabriqué par ce colon. Voyez
Mémoires, t. 2, p. 57.

[1801] CHAPITRE V. 369

voulu éloigner de ses discussions les passions et le tumulte ; mais en
même temps, il a voulu qu’elle fût environnée des lumières et des réflexions
de tous les hommes instruits, afin qu’un ouvrage d’un aussi
grand intérêt fût pour ainsi dire celui de la colonie entière.

Si l’assemblée centrale n’a pas complètement rempli les voeux de ses
commettans, si elle n’a pas atteint le but que se proposait le général
en chef, elle aura fait au moins ce que les circonstances lui permettaient
: elle n’a pu proposer à la fois tous les changement qu’on pouvait
désirer. La colonie ne peut parvenir à sa plus grande prospérité qu’avec
le temps et par degré ; le bien, pour être durable, ne peut s’opérer
que lentement ; il faut, à cet égard, imiter la nature qui ne fait
rien avec précipitation, mais qui mûrit peu à peu ses productions bienfaisantes.


Heureuse, si cette première tentative peut contribuer à améliorer le
sort de ses concitoyens et lui mériter leur estime et leur indulgence,
ainsi que des témoignages de satisfaction de la France, quand bien
même elle n’aurait pas atteint une certaine perfection !

Tous les articles de la constitution ont été discutés et arrêtés sans
passion, sans préjugés, sans partialité, et spécialement le mode de gouvernement,
adopté comme le seul propre, dans les circonstances, à
conserver à la colonie sa tranquillité et à la ramener à son ancienne
splendeur.

D’ailleurs, tous les deux ans, les assemblées centrales suivantes pourront
opérer les changemens que le temps et l’expérience rendront nécessaires.


L’assemblée centrale n’a pas la vanité de croire qu’elle a proposé la
meilleure constitution possible ; mais, ce qu’elle peut assurer à ses concitoyens,
c’est que tous les membres qui la composent ont constamment
eu l’ardent désir du bien, l’intention d’affermir la tranquillité
actuelle de la colonie, de rendre sa prospérité durable, de l’augmenter
et de prouver leur attachement au gouvernement français.

Ainsi, le premier comme le dernier paragraphe de ce
discours préliminaire, expliquant les motifs de la constitution
de 1801, témoignent de la volonté de maintenir
Saint-Domingue comme colonie de la France.

Quant à M. Madiou qui montre sans cesse T. Louverture,
marchant à grands pas vers son indépendance, au
T. IV. 24

moment où il va parler de cette constitution, il est forcé

de convenir qu’elle n’atteignit pas ce but :

« Jusqu’alors, dit cet auteur, Toussaint n’osait exécuter
pleinement son projet : la puissance de la France l’effrayait….
Cependant, ses grandes vues, s’étaient tellement
développées, qu’il résolut, malgré les dangers qu’il
allait réunir sur sa tête, de sonder les dispositions du gouvernement
consulaire à l’égard de Saint-Domingue, en
faisant une constitution qui, devant satisfaire son ambition
momentanément, ne le proclamerait cependant pas
souverain, indépendant de la métropole 1 »

Comment ! un homme aussi résolu , aussi audacieux
que T. Louverture s’effrayait de la puissance de la France !
Ayant de si grandes vues, il se borna à sonder les dispositions
du gouvernement consulaire !

Il avait l’ambition de rendre son pays, Saint-Domingue,
souverain et indépendant de la métropole, et il se borna
à faire une constitution qui, en la satisfaisant momentanément,
n’établissait pas cet ordre de choses ! Cependant
n’est-ce pas le même auteur qui avait déjà dit :

« Quant à Toussaint, en triomphant de Rigaud, il aura
renversé le principal obstacle à l’indépendance de SaintDomingue…
La guerre civile eut pour cause réelle la
marche de T. Louverture vers l’indépendance, marche
que voulut arrêter le général Rigaud (ce n’est plus l’ambition
de Rigaud, refusant obéissance, qui en fut cause) …
Toussaint sentit plus que jamais le besoin de se rendre
indépendant, afin que l’état politique des siens ne fût pas
sans cesse laissé à la discrétion du gouvernement français.
Il comprit aussi combien il lui importait de se hâter
d’écraser Rigaud qui, ayant toujours foi en la sincérité de

1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 95.
[1801] CHAPITRE V. 571
la métropole, était le plus grand obstacle à la proclamation
de l’indépendance de Saint-Domingue. Il prit la ferme
détermination de continuer, au travers du sang, sa marche
vers le bonheur des masses noires 1. »

Voilà T. Louverture animé des plus grandes, des plus
nobles vues, — le bonheur des masses noires, la fixité de
leur état politique. Pour les réaliser, il fallait proclamer
l’indépendance de son pays, en commençant par écraser
cet indocile Rigaud qui avait trop foi en la sincérité de la
France, qui faisait obstacle à ces vues généreuses. Rigaud
est enfin vaincu, obligé de fuir sa terre natale, avec tous
ses intrépides lieutenans qui ne sont pas tombés sous le
courroux de son adversaire. Plus d’obstacle ! Le général
en chef triomphant est en bons rapports avec les ÉtatsUnis
qui approvisionnent la colonie, en bons rapports
avec la Grande-Bretagne, ennemie de la France, en guerre
avec elle ; il augmente ses domaines par la réunion de la
partie espagnole. Aussitôt il convoque une assemblée politique:
l’indépendance indispensable va donc sortir de
ses travaux ! Non ; il faudra sonder seulement les dispositions
du gouvernement consulaire. Comme cette conclusion
rapetisse le génie audacieux de T. Louverture !
Voyons donc la vérité dans les faits 2 !

Écoutons aussi un auteur français, parlant de la constitution
de 1801 :

« Ce document curieux est, par sa contexture, par les
1 Histoire d’Haïti, t. 1er p. 340, — t 2, p. 47.2 Nous renouvelons ici l’excuse que nous avons présentée au 4e livre, pour
l’erreur où nous étions sur les vues de T. Louverture, avant d’avoir eu en notre
possession tous les documens que nous avons produits jusqu’ici. Nous
croyons aussi que M. Madiou eût jugé autrement des vues de T Louvertuie,
s’il les avait possédes lui-même.572 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
hésitations et les perplexités de son enfantement, l’expression
la plus complète du caractère étrange dont nous n’avons
pu qu’esquisser l’ensemble ; l’étroite portée politique
de cet esprit, d’ailleurs si énergique et si entreprenant, s’y
révèle tout entière : il n’ose ni aborder de front l’indépendance,
ni se résigner à la vassalité. Bien plus, avec cette
duplicité du barbare si naïvement pénétrée de sa profondeur,
il eut la simplicité de croire que, après avoir fait un
tel pas, il pourrait encore demeurer en bonne intelligence
avec la mère-patrie, en protestant de son dévouement et
de sa soumission’. »

Là fut son erreur, il est vrai ; car d’après la constitution
française, Saint-Domingue n’avait pas le droit de
faire une constitution spéciale, ni des lois particulières ;
elles devaient venir de la métropole. Mais au point de vue
du régime intérieur établi par cette constitution et par les
règlemens de culture, arrêtés, etc., qui la précédèrent,
par les lois qui la suivirent, personne ne pouvait faire ce
que fit T. Louverture en faveur des colons et de tous les
blancs en général. La France en a fait l’expérience peu
après ; et des regrets superflus sont venus prouver l’erreur
où tomba lui-même l’homme de génie qui la gouvernait
alors. S’il avait mieux jugé de la situation, s’il avait été
moins empressé de rétablir légalement l’esclavage, il
eût laissé T. Louverture gouverner Saint-Domingue qui,
alors, fût resté plus attaché que jamais à la France. Certes,
Rigaud voulait aussi la dépendance de cette colonie de sa
métropole ; mais à des conditions tout autres que celles
conçues par son heureux vainqueur. Ils ont été tous
deux expier au fort de Joux, l’un avec un sort plus affreux
1 M. Lepelletier de Saint-Rémy, t. I. p. 146.[1801] CHAPITRE V. 575
que l’autre, l’attachement qu’ils avaient pour la France,
à des points de vue différens.

Toutefois, il est un côté moral par lequel il faut aussi
envisager la constitution de 1801 : c’est M. Madiou qui
va nous fournir des observations à cet égard :

« Tout n’était, dit-il, que mensonge dans la constitution
 ; la liberté individuelle (la liberté naturelle aussi) 
n’était pas respectée ; les propriétés étaient souvent confisquées,
et le despotisme le plus dur pesait sur les citoyens
(surtout sur les citoyens noirs cultivateurs). Quant à la
liberté de l’instruction publique, elle n’était qu’illusoire ;
aucun établissement ne se formait sans l’autorisation du
gouverneur qui imposait aux instituteurs le système d’enseignement
et d’éducation qui lui convenait. On apprenait
aux enfans dans les écoles, à lire et à écrire ; on leur
enseignait l’histoire sainte interprétée de manière à ne
former que des fanatiques, les hauts faits de Toussaint,
gouverneur de l’île par la volonté du Tout-Puissant qui
l’avait choisi pour être le Spartacus moderne prédit par
Raynal 1. »

C’était donc pour aboutir à ce résultat, qu’il avait ordonné
tant d’assassinats sur la portion la plus éclairée de
la population de son pays, sur ses frères ! Cette guerre
civile, qu’il fit avec tant d’acharnement, pour la prétendue
indépendance de Saint-Domingue, ne produisit que ce
fruit honteux ! Sont-ce là de grandes vues de la part d’un
législateur ? Nous entendons par ces mots, des vues libérales,
ayant pour objet le bonheur réel des hommes.
Était-ce en violant leur liberté naturelle et individuelle,
1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 97.574 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
en confisquant leurs propriétés, en faisant des enfans une
foule de fanatiques, en faisant peser sur les citoyens le
despotisme le plus dur, que T. Louverture prouvait son
désir de les rendre heureux ? Il avait la plénitude de la
puissance en donnant une constitution à son pays ; et
après y avoir fait consacrer des principes salutaires, des
institutions, il fit tout le contraire de ce qu’elle établissait
comme droits pour ses concitoyens. Mais qui souffrait
réellement de toutes ces violations ? Sont-ce les colons,
ou bien les hommes dont il paraissait être le protecteur
naturel ? Après avoir asservi les mulâtres, est-ce
qu’il n’asservit pas aussi les noirs, les uns par les autres ?
Son armée n’était-elle pas composée de noirs, employés
constamment à contraindre les cultivateurs noirs à produire
pour les colons ? On nous parlera sans doute de ces
grandes productions, de ces richesses créées en si peu de
temps. Oui, nous le savons ; mais par quels moyens,
grand Dieu ! mais au profit de qui ? Des colons, toujours
les colons, — des chefs militaires qui ne valaient pas
mieux, puisqu’ils tyrannisaient leurs frères.

Ah ! que mon pays conserve sa médiocrité, sa pauvreté,
plutôt que de parvenir à la richesse par le renouvellement
de pareilles horreurs !

Venons enfin à la cérémonie de la proclamation de la
constitution.

Elle eut lieu, le 8 juillet, sur la place d’armes du Cap,
en face de la grande et belle église qui y existait. Les
troupes de ligne , la garde nationale, les fonctionnaires
publics, civils et militaires, les membres de l’assemblée
centrale et T. Louverture s’y rendirent. Le peuple s’y
porta en foule. Bernard Borgella, en sa qualité de prési-

[1801] CHAPITRE V. 575

dent de l’assemblée centrale, prononça sur l’autel de la
patrie l’adresse suivante déjà rédigée au Port-au-Prince,
dès le 9 mai, à la date de la constitution :
Colons français, et vous, braves Soldats,

Depuis longtemps, Saint-Domingue aspire au bonheur inappréciable
d’avoir une constitution locale. Des factions qui se sont successivement
remplacées dans le gouvernement de la métropole, en propageant leurs
principes subversifs dans cette île lointaine, avaient étouffé tes justes
réclamations de ses infortunés habitans, les avaient dégradés de la
dignité d’hommes libres, leur avaient ravi jusqu’aux élans précieux de
ces nobles sentimens qui élèvent et agrandissent les âmes, et les avaient
forcés de recevoir la loi qu’ils n’avaient ni faite ni consentie '.

Les colonies françaises, disait la constitution de l’an 3, sont parties
intégrantes de la République et sont soumises à la même loi constitutionnelle.


Ainsi, par la fatalité la plus terrible, les destinées de Saint-Domingue
ont été associées à celles de la métropole qui a étendu ses ramifications
à travers l’immensité des mers, et a fait courber Saint-Domingue sous
l’énorme poids de son influence.

 » Cet état affreux, cet état de dissolution, pouvait-il avoir une durée ?
…. Non ! …. Il était réservé à un génie réédificateur de fixer bientôt
le sort de la République. En effet, Bonaparte vole des confins de l’Egypte
dans le coeur de la France ; et tout-à-coup les factions disparaissent
 ; un ordre social succède aux convulsions de l’anarchie ; la Répu -
blique goûte au-dedans les douceurs de la paix, et se prépare à aller
en recueillir les fruits au-dehors. Une constitution nouvelle est posée ;
elle est dégagée de cette multiplicité de rouages qui se heurtent mutuellement
et qui donnent lieu aux cabales populaires, à la diversité
d’opinions, aux calamités publiques.

Mais, cette constitution nouvelle, a-t-elle été faite pour vous, insulaires,
qui habitez une région si éloignée et si différente de la métro1

Brissot, les Girondins, Danton, qui firent proclamer l’égalité et la liberté
générale. B. Borgella se vengeait, par ces paroles, de ces défenseurs des droits
de l’humanité, de Polvérel qui lui avait remis une plume pour signer la liberté
de ses esclaves, de Sonthonax qui avait interprété, comme son collegue, les
voeux de Brissot et des Girondins.

pole ? Vos représentans, comme ceux des autres départemens français,
y ont-ils concouru ou participé ? Non !

La sagesse et toutes les vertus ses compagnes qui ont présidé à la rédaction
de cet acte constitutionnel, y ont consacré vos droits, stipulé
vos intérêts, en proclamant qu’il n’était pas fait pour vous, que vous
seriez soumis à l’empire de lois particulières. Dès ce moment, enfin,
la justice a lui pour vous ; la nation puissante et généreuse dont vous
avez les goûts et le caractère, et dont vous faites partie, a brisé les fers
honteux que l’esprit de parti et l’anarchie s’étaient plu à vous donner.
Elle a reconnu les droits que vous tenez de la nature. Désormais,
vous ne serez plus exposés à ces commotions terribles, à ces secousses
violentes, à ces tempêtes politiques qui naissent de l’exécution des lois
faites sans intérêt, loin de vous, et qui ne pouvaient convenir ni à vos
moeurs, ni à vos usages, ni au climat que vous habitez.

Grâces soient rendues à la nouvelle constitution française !
Colons français, vous avez été éveillés par l’article 91. Le besoin
des lois s’est fait entendre aussitôt, et vous avez manifesté votre voeu
au général qui gouverne cette colonie, au général qui l’a tant de fois sauvée
contre les entreprises des ennemis du nom français et contre l’influence
de toutes les factions. Hé ! pouviez-vous ne pas être écoutés
de celui qui consacre tous les momens de sa vie à cicatriser les profondes
plaies faites à la colonie, et à répandre sur vous un baume
consolateur ?

Toussaint Louverture, cet homme extraordinaire, dont les belles actions
commandent votre admiration et votre reconnaissance, s’est élevé
comme un phénix du milieu des cendres, et s’est dévoué tout entier à
la défense de votre pays, de vos personnes et de vos propriétés. Au
milieu des mouvemens convulsifs de l’anarchie, il a eu la générosité,
le courage de se charger des rênes d’une colonie abandonnée sans défenses
autres que celles qui lui sont naturelles, et dénuée de tous les
moyens qu’assurent la culture et le commerce. Il y a fait, vous le savez,
respecter le nom français, en y faisant partout arborer ses couleurs ;
il a su approvisionner vos ports, vivifier vos cultures, appeler le commerce,
rétablir vos cités, discipliner les troupes ; il a plus fait encore,
il a vaincu les préjugés invétérés ; il a cimenté parmi vous les noeuds
de la plus douce fraternité, ces noeuds que l’ancien système colonial
avait si inhumainement réprouvés, et que l’anarchie, pour maintenir
son odieux empire, se faisait un jeu barbare de resserrer ou de rompre
à loisir. La proclamation du général en chef qui a convoqué vos man-

[1801] CHAPITRE V. 577

dataires, vous prouve à quel point il désire votre bonheur ; il vous annonce
que le temps des déchiremens est passé ; il vous démontre la
nécessité de vous donner des lois de convenance ; et adoptant cette
maxime constante, que les lois sont des conventions établies par des
hommes qui doivent s’y conformer pour régler l’ordre de la société, il
vous fait concevoir qu’il en est d’elles comme des productions de la
terre, que chaque pays a ses moeurs, ses statuts, comme ses fruits
propres.

D’après ces principes, une assemblée d’habitans a reçu de cous
l’importante tâche de poser les bases constitutionnelles du régime intérieur
de cette colonie ; et fidèle à la métropole, le général qui a autorisé
la convocation de cette assemblée, a proclamé que ces bases constitutionnelles
seront soumises à la sanction du gouvernement français.


Mais vos mandataires ont dû interpréter favorablement le trop long
silence de la métropole. Considérant son éloignementet l’état de guerre
où elle se trouve, ils ont dû être effrayés de l’absence des lois ; et dans
ce péril imminent, ils ont dû, par amour pour vous et attachement à la
France, dissiper toutes les inquiétudes, rassurer tous les esprits. Ils se
sont rappelés que le salut de tous est la suprême loi, et ils ont cru devoir
inviter le général qui veille sur les destinées de Saint-Domingue à
faire mettre sur le champ à exécution les bases de législation qu’ils
ont posées. Aujourd’hui ces bases vous sont offertes. Votre bonheur présent
et futur a constamment occupé vos mandataires ; ils se sont efforcés
de le rendre durable. Puissent-ils ne s’être point trompés !
Colons français, et vous, braves Soldats, n’oubliez jamais et pénétrez-vous
bien qu’il n’est que le temps et l’expérience qui puissent consolider
les institutions humaines. Ralliez-vous autour du pacte de famille
qui vous est présenté. Vos mandataires le déposent dans votre
sein, comme le palladium de votre liberté civile et politique, et comme
le gage de leur affection pour vous et de leur dévouement à la République.
Vive la République qui réédifie et qui protège les colonies !

B. Rorgella lut immédiatement après, la constitution
annoncée par cette adresse. Cette lecture n’excita, dit-on,
aucun enthousiasme, ni de la part des fonctionnaires publics
qui entrevoyaient, dans l’exécution immédiate de
cet acte, une cause de répression infaillible par le gou-
578 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
vernement consulaire, ni de la part des troupes qui n’y
comprenaient pas grand’chose, ni de la part du peuple.
Dans cette scène, R. Rorgella n’était pas d’ailleurs, l’acteur
qu’il fallait applaudir.

Le Cap avait toujours pour maire, le noir Cézar Thélémaque
dont nous avons déjà parlé, Martiniquais qui,
après une longue résidence en France, était venu se
fixer à Saint-Domingue : c’était un homme de beaucoup
de sens et très-dévoué à la mère-patrie ; il lui répugnait,
comme à tous les autres fonctionnaires, de voir prendre
de telles mesures sans autorisation préalable du gouvernement
français. Personne n’ignorait que le colonel Vincent,
Pascal et bien d’autres avaient tenté de détourner
T. Louverture de cette infraction à la constitution de
l’an 8, que lui et l’assemblée centrale interprétaient de
mauvaise foi. Si, encore, ils s’étaient bornés à ne faire
de cet acte que l’objet d’un voeu, d’une proposition pour
la législation du régime intérieur de la colonie, ils auraient
eu, sans nul doute, l’assentiment général de tous
ces hommes qui devaient profiter de ses dispositions ;
mais l’exécuter tout d’abord, c’était manquer au respect
dû à l’autorité souveraine de la France sur sa colonie.

Ce discours explicatif, prononcé par R. Rorgella, exprime
toute la pensée des colons qui inspiraient T. Louverture
: c’est aux colons français qu’il s’adresse particulièrement ;
c’est de leur pays, de leurs intérêts, de leurs
propriétés, de leur bonheur, qu’il s’agit ; le reste de la
population de Saint-Domingue n’y est compté pour rien ;
et si mention y est faite des braves soldats, c’est que les
colons et leur grand complice avaient besoin de l’armée
pour assurer le succès de l’oeuvre. Qu’on relise tous les
documens fournis dans nos deux premiers livres, émanés

[1801] CHAPITRE V. 579

des colons et exprimant leurs prétentions à constituer la
colonie, à lui donner des lois locales, à ne réserver à la
France qu’un haut patronage sur elle, et l’on se convaincra
que cette constitution de 1801 ne fut que la suite
de ces idées. Nous avons souligné expressément tous les
passages de ce discours qui prouvent ce que nous avançons
ici. T. Louverture s’y prêta sincèrement, parce
que, dans son égoïsme, il y trouvait ses avantages.

Revêtu d’un bel et riche uniforme, il prononça à son
tour le discours suivant:

Peuple de Saint-Domingue,

La constitution coloniale pour cette île importante vient de m’être
remise par l’assemblée centrale, composée de législateurs qui, en vertu
de ma proclamation du 16 pluviôse dernier, se sont réunis pour établir
les lois qui doivent nous régir et nous gouverner. Je l’ai lue avec attention,
cette loi, et persuadé qu’elle doit faire le bonheur de mes concitoyens,
puisqu’elle est fondée sur les bonnes moeurs, sur les localités,
et principalement sur la religion, je l’approuve.

Mais, quand je considère que je suis chargé de faire exécuter ces
lois constitutionnelles, je vois que ma tâche est plus pénible que n’a été
celle des législateurs. Néanmoins, je l’annonce, quelque vaste que soit
cette carrière, je ferai mon possible pour la parcourir. O vous, mes
concitoyens, de tout âge, de tout étal, et de toutes couleurs, vous êtes
libres, et la constitution qui m’est remise aujourd’hui doit éterniser
votre liberté. Prosternons-nous d’abord devant le Créateur de l’univers,
pour le remercier d’un bienfait si précieux.

Je dois vous parler le langage de la vérité. Cette constitution assure
à chaque individu la jouissance de ses droits ; elle exige de chaque
citoyen la pratique des vertus, comme elle appelle aussi dans nos climats
le règne des bonnes moeurs et de la religion divine de Jésus-Christ.
Ainsi donc, magistrats, servez d’exemple au peuple dont vous devez
être toujours les pères et les défenseurs. Que la probité comme la droiture
dirigent vos actions et dictent vos sentences ; vous vous attirerez
l’estime de vos concitoyens ; c’est la plus douce consolation qu’un
homme en place puisse désirer.

Braves militaires, généraux, officiers, sous-officiers et soldats, observez
la discipline et la subordination activez la culture , obéissez à
vos chefs, défendez et soutenez la constitution, contre les ennemis intérieurs
et extérieurs qui chercheraient à l’attaquer. Que votre devise
soit sans cesse la bravoure, et votre guide l’honneur ; vous mériterez
bien de la patrie.

Cultivateurs, fuyez l’oisiveté ; elle est la mère des vices ; gardez-vous
principalement de vous laisser séduire par des hommes aussi malintentionnés
que malveillans. Vous trouverez dans tous les temps, en moi,
comme dans les généraux, mes représentans, les répresseurs de l’injustice
et des abus.

Habitans industrieux des villes, soyez soumis aux lois ; elles ne cesseront
d’être votre protection et votre égide.

Peuple, magistrats et militaires, je vous expose vos devoirs et les
miens. Pour moi, je promets, à la face du ciel, de faire ce qui dépendra
de moi, si Dieu me le permet, pour conserver l’union, la paix et la
tranquillité publique, en conséquence le bonheur de mes concitoyens.
Je promets d’exécuter ce qui m’est prescrit par la constitution coloniale.
Jurez également, devant l’Être suprême et entre mes mains, que
vous vous soumettez à ces lois qui doivent faire votre bonheur, et consolider
votre liberté.

Je vous préviens que la loi est la boussole de tous les citoyens
quelconques : quand elle parle, ils doivent tous fléchir devant elle. Les
autorités civiles et militaires doivent être les premières à lui céder et à
donner par-là l’exemple au peuple. Suivez de point en point la constitution
que l’assemblée centrale et législative de Saint-Domingue vient
de consacrer ; que les principes qu’elle proclame restent éternellement
gravés dans vos coeurs.

Dans tous les temps, mes chers concitoyens et amis, mon désir, mes
voeux et mon ambition consistèrent à trouver et à préparer les moyens
de vous rendre libres et heureux. Si je puis atteindre un but si cher
à mon coeur, je ne regretterai point la vie, et j’irai, sans aucun remords,
rendre compte de mes actions au Dieu Tout-Puissant et souverain
auteur de toutes choses.

Vivent à jamais la République française et la constitution coloniale !

Après ce discours, les troupes crièrent: Vive le gouverneur
 ! C’était la meilleure investiture que le général

[1801] CHAPITRE V. 581

en chef pût recevoir de son nouveau titre. Les fonctionnaires’
publics le félicitèrent en lui donnant l’accolade
républicaine, à lui qui était presque un Roi par la pompe
dont il s’entourait. Cinq coups de canon tirés de la place
d’armes donnèrent le signal aux forts et aux bâtimens
en station dans la rade, qui tirèrent chacun une salve de
vingt-trois coups 1.

Un citoyen Fouqueau, président du tribunal civil du
Cap, prononça aussi undiscours où il louait T. Louverture,
sauveur et restaurateur de la colonie : c’était un blanc.

On se rendit à l’église, où Corneille Rrelle chanta une
messe solennelle. Après cette cérémonie religieuse, il y
eut un banquet magnifique au palais habité par le gouverneur,
l’ancien couvent des Jésuites. La ville du Cap fut
illuminée dans la soirée et durant toute la nuit.
Le 11 juillet, un arrêté du gouverneur ordonna l’élargissement
de tous les prisonniers, autres que ceux pour
vols et assassinats,

La constitution fut imprimée, répandue dans toute la
colonie, et publiée partout avec une pompe inusitée.

On peut remarquer, dans le discours prononcé par T.
L’ouverture, le tact qu’il savait mettre en toutes choses,
en toutes circonstances. Si l’assemblée centrale, dans le
discours de son président, ne s’adressa qu’aux colons et à
l’armée, le gouverneur parla à tout le monde, en disant à
chacun ce qui était à propos dans une telle occurence.
1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 103 La salve de la République française était de
22 coups ; en en faisant tirer un de plus, T Louverture avait un sentiment
d’orgueil : il voulait faire comprendre qu’il devenait plus grand que cette
République. Peut-être cependant, il voulait rappeler la date de l’insurrection
des noirs du Nord qui eut lieu dans la nuit du 22 au 23 août 1791. Une proclamation
de lui, en 1796, disait qu’il avait été le chef de cette insurrection.382 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Son discours ne manquait ni dignité ni fermeté : il y
faisait sentir toute son autorité, et avertissait, prévenait
chacun de ce qu’il exigeait. Jésuite autant que général
et législateur, il n’oublia pas de s’appuyer sur la religion
du Christ pour prescrire ce qu’il voulait obtenir de tous.
Enfin, arrivé à l’apogée de sa gloire et de sa fortune, il
déclara qu’il n’éprouvait aucun remords pour ses actions.
C’était, sans doute, la fermeté d’âme d’un homme qui
comprenait la politique à sa manière ; mais le Dieu ToutPuissant
qu’il invoquait conservait aussi tous ses droits
pour juger ses actions passées et celles qu’il faudra relater ;
car en juillet 1801, T. Louverture n’avait pas achevé sa
carrière.

Les Mémoires de Pamphile de Lacroix rapportent des
extraits d’un compte-rendu remis au ministre de la marine
par le colonel Vincent, sur ce qui se passa entre lui
et le gouverneur, au sujet de la constitution coloniale. Il
paraît que ce colonel lui fit de vives représentations sur
la publication de cet acte, avant de l’avoir soumis au gouvernement
français, et encore plus sur son impression.
« Il m’écouta avec attention, dit Vincent, surtout quand
je lui demandai ce que pourrait faire le gouvernement
français, aujourd’hui qu’aux termes de la constitution,
il n’aurait plus personne à nommer ni à envoyer dans
la colonie. Il me répondit que le gouvernement enverrait
des commissaires pour parler avec lui. — Dites plutôt
que l’on veut qu’il vous envoie des chargés d’affaires, des
ambassadeurs… » Dans la pensée de Vincent, T. Louverture
était donc placé sous l’influence d’hommes qui le
portaient à agir comme il fit ! Ces hommes ne sont que
les colons.

Enfin, Vincent reçut la mission d’apporter la constitu-

[1801] CHAPITRE V. 585

tion au gouvernement français, et partit pour la France.
Il a fait savoir aussi, qu’avant de quitter le Cap, il remit à
H. Christophe une lettre adressée à T. Louverture : elle
était décachetée, et à la lecture qu’il en fit à Christophe, ce
dernier lui aurait dit : « Commandant Vincent, vous êtes
le seul Européen qui aimez réellement les hommes de
Saint-Domingue. Vous nous avez toujours dit la vérité.
Le projet de constitution a été rédigé par nos ennemis
les plus dangereux. » Il résulte de ces paroles, que
Christophe voyait avec regret, comme Moïse, que T. Louverture
était trop placé sous l’influence des colons ; et que,
de plus, Christophe était attaché à la France, dont il
voyait les droits méconnus par cet acte.

Vincent était porteur d’une lettre de T. Louverture, du
16 juillet, adressée directement au Premier Consul. Il lui
rappelait qu’il avait envoyé au ministre de la marine sa
proclamation du 16 pluviôse, qui convoquait l’assemblée
centrale, en l’informant de la prise de possession de la
partie espagnole et de la situation politique de la colonie
 ; qu’il lui avait fait savoir que le but de cette assemblée
était de fixer les destinées de ce pays par des lois sages,
calquées sur les localités et les moeurs de ses habitans.


« J’ai aujourd’hui, poursuivait-il, la satisfaction de vous
annoncer que la dernière main vient d’être portée à cet
ouvrage, et qu’il en résulte une constitution qui promet
le bonheur aux habitans de cette colonie si longtemps
infortunée. Je m’empresse de vous l’adresser pour avoir
votre approbation et la sanction de mon gouvernement.
L’assemblée centrale m’ayant requis, en l’absence des
lois, et vu la nécessité de faire succéder leur règne à celui
de l’anarchie, de faire exécuter provisoirement cette
584 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
constitution, comme devant l’acheminer plus vite vers sa
prospérité future, je me suis rendu à ses désirs ; et cette
constitution a été accueillie par toutes les classes de citoyens
avec des transports de joie qui ne manqueront
pas de se reproduire, lorsqu’elle leur sera renvoyée revêtue
de la sanction du gouvernement. »

Vincent arriva en France dans les premiers jours d’octobre,
quelques jours après la signature des préliminaires
de la paix qui fut conclue à Amiens le 25 mai 1802.
La pensée de l’expédition contre Saint-Domingue était
déjà arrêtée ; nous espérons prouver cette assertion à la
fin de ce volume.
Chapitre vi.Diverses lois organiques rendues par l’assemblée centrale.— Lettre de Toussaint
Louverture à cette assemblée, et sa réponse — Produits, état financier
en 1801.— Système agricole et politique de Toussaint Louverture.— Il est
désapprouvé par Dessahnes et Moïse.- Opinions diverses et discussion à ce
sujet.
L’article 54 de la constitution donnait le droit au gouverneur
de déterminer la division du territoire, de la manière
la plus conforme aux relations intérieures. Cette
division ne tarda pas : le 15 juillet, sur sa proposition de
la consacrer par une loi, l’assemblée centrale rendit cette
loi.

Au lieu des cinq départemens qui existaient, il y en
eut six : ceux du Sud, de l’Ouest, du Nord, de Cibao,
(autrefois Samana) , de l’Ozama (autrefois Engano) , et un
nouveau auquel on donna le nom de Louverture. Nous
n’avons pu savoir si cette désignation fut le fait du gouverneur
ou celui de l’assemblée centrale 1. On se rappelle
que les colons avaient déjà donné le nom de Louverture
au bourg d’Ennery, par rapport à l’habitation acquise
par Toussaint dans cette paroisse.
1 Ce département de Louverture est devenu celui de l’ArtibonileT. IV. 25
Les limites de ces départemens furent fixées et ont été
maintenues dans la suite, par tous les gouvernemens,
par toutes les constitutions publiées dans ce pays. Ces
départemens furent subdivisés en arrondissemens militaires
et en paroisses.

Celui du Sud comprenait 5 arrondissemens et 14 paroisses.-—L’Ouest,
6 arrondissemens et 14 paroisses.—
Le Nord, 6 arrondissemens et 24 paroisses. — Louverture,
4 arrondissemens et 15 paroisses.— Le Cibao, 4
arrondissemens et 5 paroisses. — L’Ozama, 5 arrondissemens
et 13 paroisses.

La même distribution en arrondissemens et paroisses
n’a pas été toujours maintenue par la suite : les paroisses
ont fait place aux communes.

Le 15 juillet, une loi fut rendue sur la religion catholique,
apostolique et romaine, la seule publiquement professée.
Elle admettait cependant qu’on pût avoir une opinion
religieuse différente, à la condition de respecter le
culte reconnu par la constitution, sous peine d’être poursuivi
et puni comme perturbateur de l’ordre public. Aucun
ordre, décret ou loi ecclésiastique, quoique en matière
purement spirituelle, ne pouvait être exécuté dans
la colonie, sans le consentement du gouverneur. C’était
la même disposition observée en France.

Les dimanches étaient les seuls jours de repos. Neuf
fêtes solennelles étaient aussi observées généralement,
et pour chaque paroisse, sa fête patronale. Dans les fêtes
solennelles était comprise celle de Saint-Dominique,
patron de l’île : c’était aussi le patron du gouverneur, et
la Toussaint était une autre fête pour lui*.
1 Le gouverneur se nommait François Dominique Toussaint. Louverture
fut un surnom devenu célebre.[1801] CHAPITRE VI. 587
Toutes les autorités civiles et militaires étaient tenues
d’assister régulièrement au service du culte, en corps. Il en
fut nécessairement de même des troupes qui, de plus, soir
et matin dans leurs casernes, priaient et chantaient des
cantiques spirituels dont plusieurs furent composés expressément,
par ordre du gouverneur et à sa louange. Ces
cantiques étaient chantés aussi dans les écoles ».

Il y avait un préfet apostolique pour l’ancienne partie
française, l’évêque Mauvielle occupant l’archevêché de
Santo-Domingo, dont la juridiction s’étendait sur toute
l’ancienne partie espagnole. Sur la présentation du préfet,
le gouverneur nommait les curés des paroisses, en
leur assignant l’étendue du territoire où ils devaient exercer
leur juridiction spirituelle. Il nommait aussi les vicaires,
sur la même présentation. Ces ecclésiastiques
étaient justiciables du préfet pour les cas religieux, et des
tribunaux ordinaires pour les cas civils ; mais le préfet
devait participer au gouverneur tous les jugemens de condamnation
emportant déposition ou interdiction pour cas
religieux. Le préfet faisait tous règlemens relatifs à la police,
à l’exercice du culte, à la discipline des ecclésiastiques,
en se conformant à la constitution et aux lois civiles.

Les ministres du culte recevaient un traitement fixe et
une part sur les droits appelés curiaux, conformément
au tarif de 1775 émané du comte d’Ennery. La dîme fut
alors supprimée dans l’ancienne partie espagnole.

Les biens appartenant aux paroisses dans toute l’île
étaient conservés et administrés par les municipalités.
1 Etant à l’école sous le règne de Dessalines, je chantais ces cantiques avec
mes condisciples ; mais à la louange de notre Empereur, qui avait commercé
par être gouverneur général.588 ETUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Ceux appartenant aux missionnaires, moines et couvens,
l’étaient par l’administration générale des domaines ; et
enfin, ceux provenant des fondations de famille suivaient
leur destination originaire et particulière.

Le 18 juillet, une autre loi fut décrétée sur les enfans
nés hors mariage. Pour faire connaître toutes ses dispositions
favorables aux bonnes moeurs, à la préférence qui
doit être toujours donnée au mariage légitime dans la
société, il faudrait la donner tout entière. La plupart de
ses dispositions se trouvent dans le code civil d’Haïti.
Pour cette époque, où les moeurs coloniales n’avaient fait
qu’une masse d’enfans naturels, cette loi était un bienfait
pour eux et la colonie.

Le 23 juillet, loi sur l’organisation des tribunaux créés
par la constitution. La justice était rendue—au nom de la
colonie française de Saint-Domingue. Les actes devaient
continuer à porter la date du calendrier républicain, en
mettant entre parenthèses la date correspondante à l’ancien
calendrier grégorien : c’était un acheminement à la
suppression totale du premier.

Tous les tribunaux existans furent supprimés pour être
réorganisés. Ceux de paix et de commerce disparurent
tout-à-fait. Le jugement par des arbitres du choix des
parties était d’abord suivi dans les cas permis par les lois.
Les tribunaux de première instance et d’appel réunissaient
toutes les attributions civiles, commerciales, correctionnelles
et criminelles. La constitution avait reconnu le droit
au gouverneur d’organiser lui-même les tribunaux spéciaux,
conseils de guerre, qui jugeaient une foule de délits.

Il y avait seize tribunaux de première instance répartis
dans les différens départemens, et composés chacun d’un

[1801] CHAPITRE VI. 589

juge et d’un lieutenant de police, d’un commissaire du
gouvernement et d’un greffier. Dans chaque paroisse était
un substitut du commissaire du gouvernement, faisant les
actes conservatoires et préparatoires.. Ces magistrats
étaient tous payés par des émolumens taxés sur leurs actes,
d’après un ancien tarif rendu sous le comte d’Ennery.

Un tribunal d’appel siégeant à Saint-Marc était établi
pour les quatre départemens du Sud, de l’Ouest, de Louverture
et du Nord : un autre à Santo-Domingo pour ceux
de l’Ozama et de Cibao. Ils étaient composés d’un président,
de quatre juges, de deux assesseurs, d’un commissaire
du gouvernement, d’un substitut et d’un greffier.
La justice y était rendue gratuitement, et les magistrats
recevaient un traitement du trésor colonial, à fixer par
le gouverneur.

Le tribunal de cassation, siégeant dans la ville où résiderait
ordinairement le gouverneur, était composé d’un
président, de huit juges, d’un commissaire du gouvernement
et d’un greffier. Ils recevaient le même traitement
que les magistrats des tribunaux d’appel.

Les officiers ministériels étaient réglementés par cette
loi, ainsi que la forme de procéder en matière civile et
criminelle. La jurisprudence des anciennes ordonnances
des rois de France était observée. La hiérarchie et la
police de ces tribunaux réglées convenablement.

Dans les dispositions additionnelles, les substitutions
et les exhérédations par testamens furent abolies. Un
autre principe salutaire était ainsi établi :

« Toute personne légalement acquittée ne peut être re« 
prise ni accusée pour le même fait. »

Le gouverneur ordonna que cette loi fût scellée, promulguée
et exécutée dans toute la colonie ; mais, au mo-

ment de signer, il se fit la restriction mentale attribuée
aux Jésuites, d’observer ce principe quand il y aurait lieu,
de le violer quand il le jugerait convenable. Des faits seront
produits bientôt à ce sujet.

Le 25 juillet,—loi sur les notaires, arpenteurs, officiers
de santé, pharmaciens, vendeurs publics (encanteurs) 
et sur les prisons, maisons de détention, les concierges
et gardiens. Chacun y trouvait la règle de ses devoirs.

Le 28,—loi sur les administrations municipales, composées
dans chaque paroisse d’un maire et de quatre administrateurs,
ayant pour organes du gouvernement les
commissaires ou leurs substituts près les tribunaux de première
instance. Leurs attributions étaient clairement définies,
et celles particulières aux maires étaient surtout le
maintien de la police : ils jugeaient seuls les cas de contraventions
en matière de simple police, sur les conclusions
des commissaires du gouvernement ou de leurs substituts.
Les commissaires de police, les gendarmes à pied,
étalonneurs, officiers de l’état civil, avaient leurs devoirs
déterminés dans la même loi,

Le gouverneur publia aussi un avis, le 28 juillet, concernant
des fonctionnaires publics qui exigeaient des particuliers,
pour obtenir la prompte expédition de leurs
affaires, des rétributions qui n’étaient pas autorisées par
les lois. En défendant la continuation de cet abus, il qualifia
ces fonctionnaires de maîtres voleurs, et les menaça
de la destitution. Cet acte, cette expression sont d’une
originalité remarquable entre tant d’autres de T. Louverture.


Le 50 juillet, la garde nationale non soldée fut organisée
par une loi. Depuis l’âge de 14 ans jusqu’à 55, tout
homme valide était tenu d’en faire partie. Elle était dis-

[1801] CHAPITRE VI. 591

pensée de faire le service, mais elle prenait les armes
chaque jour de parade des troupes soldées, dans les villes
et bourgs. En temps de guerre, une revue générale avait
lieu tous les premiers dimanches de chaque mois. En temps
de paix, cette revue ne se faisait que tous les trois mois.
Les conducteurs et les cultivateurs dans les campagnes
ne devaient passer une revue générale que tous les ans ;
il en était de même des domestiques. Les fonctionnaires
et employés secondaires de l’administration civile et judiciaire
étaient aussi exempts de tout service. En cas de
trouble ou d’attaque, la population entière des villes et
des campagnes, excepté ces fonctionnaires et employés,
prenait les armes et était tenue de marcher au premier
ordre du commandant militaire, de place ou d’arrondissement,
d’après l’ordre supérieur qu’il en aurait reçu.

Le 1er août, une autre loi régla ce qui était relatif aux
dettes particulières. Elle prit pour base les deux époques
du 23 août 1791 et du 5 octobre 1798,—la première, date
des insurrections des noirs dans le Nord, et des hommes
de couleur dans l’Ouest et le Sud, — la seconde, date de
l’évacuation totale des Anglais au Môle. Les intérêts respectifs
des débiteurs et des créanciers furent compensés
avec équité, en raison des troubles perpétuels survenus
dans l’intervalle de ces deux époques.

Le 3 août, une loi organisa l’administration des finances
de la colonie. Il fut établi ou maintenu un administrateur
général des finances et un trésorier général,
ayant sous leurs ordres des trésoriers particuliers dans chaque
département et dans chaque port ouvert au commerce
extérieur, les receveurs et autres percepteurs des
deniers publics. Les dépenses pour l’armée, les hôpitaux
militaires, les arsenaux, les édifices publics, ponts,

chaussées et fortifications étaient réglées par le gouverneur
seul. Le mode de reddition de comptes par les agens
comptables était fixé en même temps. La plupart de ces
dispositions furent basées sur les règlemens déjà publiés
par le général en chef.

Un arrêté du gouverneur ordonna le même jour le paiement
de ce qui était dû parles fermiers des biens domaniaux.

Le 5 août, il émit une ordonnance pour interdire toutes
communications entre les quartiers voisins de la PetiteRivière
de l’Artibonite, Saint-Raphaël, Hinche, Banica et
autres lieux, à cause des vols fréquens qui s’y commettaient.
Malgré l’extrême sévérité des peines établies, de la
discipline militaire étendue sur toute la population, et
l’activité de la police, ce vice débordait : ce qui prouve
que le despotisme le plus dur est souvent insuffisant pour
arrêter les mauvaises inclinations.

Si des fonctionnaires publics même s’exposèrent à être
qualifiés de maîtres voleurs sous un tel régime, c’est qu’il
faut autre chose qu’un bras de fer dans la direction de la
société. Il faut la moralisation des hommes, et le despotisme
n’en est pas le meilleur agent : il renferme en luimême
un principe destructeur des bons sentimens, en avilissant
les âmes, en corrompant les coeurs ; et ce principe
réagit contre ses propres intentions.

Le 6 août, une loi fut rendue sur les émigrés et sur
leurs biens situés à Saint-Domingue. Il faut la faire connaître,
parce que la question qu’elle jugea et décida, contribua
beaucoup à la guerre civile du Sud, à tous les crimes
commis à l’occasion de cette guerre fratricide.

L’assemblée centrale de Saint-Domingue ,

Considérant que la colonie faisant partie de l’empire français, il

[1801] CHAPITRE VI. 593

existe entre elle et la métropole des rapports fondés, sur des principes
tellement généraux et communs, que le législateur à Saint-Domingue
ne peut se défendre d’en faire et prescrire l’application ;

Considérant que la nation française a déclaré par sa dernière constitution,
qu’en aucun cas. elle ne souffrira le retour des Français, qui,
ayant abandonné leur patrie depuis le 14 juillet 1789, ne sont pas compris
dans les exceptions portées aux lois rendues contre les émigrés ;

Considérant que le paragraphe 2 de l’article 73 de la constitution de
Saint-Domingue, ne conserve pas aux Français maintenus sur la liste
définitive des émigrés, leurs droits de propriété sur les biens à eux appartenant
situés dans l’île ;

Considérant que les biens des Français qui n’ont point obtenu leur
radiation sur la liste des émigrés, ont été, en France, confisqués et vendus
au profit de la République ;

Considérant, enfin, que les biens situés à Saint-Domingue, appartenant
à ces mêmes émigrés, doivent suivre le sort de leurs biens situés
en France ;

Sur la proposition du gouverneur, rend la loi suivante :

1. Le gouverneur de la coldnie est et demeure invité de demander
au gouvernement français, la liste des Français notoirement et définitivement
reconnus émigrés.

2. Les Français dont les noms se trouvent inscrits sur cette liste
fatale, ne seront, sous aucun prétexte et dans aucun cas, admis à
débarquer dans l’île.

3. Les biens situés dans la colonie, appartenant à des Français maintenus
sur la liste définitive des émigrés, sont irrévocablement acquis
au profit de la colonie.
4. Ces biens seront vendus suivant le mode qui sera déterminé par
une loi spéciale, lors de la réception de la liste mentionnée en l’article
1er de la présente loi, qui sera imprimée.

Il résulte de cette loi, que dans la pensée de T. Louverture
et des colons membres de l’assemblée centrale, SaintDomingue
restait une colonie dépendante de la France,
soumise à ses lois générales, mais avec lé droit de se faire
des lois locales pour son régime intérieur : tout ce que
nous avons vu jusqu’ici témoigne de cette intention. En
594 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
prenant enfin ces mesures à l’égard des émigrés français,
dont beaucoup avaient servi avec les colons sous les Anglais,
on faisait sous T. Louverture ce que Rigaud lui demandait,
lui conseillait, aussitôt le départ d’Hédouville :
ce qui augmenta l’irritation du général en chef contre
lui.

Que lui disait Rigaud, par ses lettres du 27 octobre et
du 20 novembre 1798 ?

« Je crains, disait-il, que ce ne soient les émigrés qui
" sèment la méfiance entre les premières autorités de la
« colonie. Je vous engage à les chasser … Maintenons
la tranquillité dans le pays : prouvons notre fidélité à la
France, en chassant les émigrés : au nom de notre
existence, montrez-vous jusqu’à la fin l’homme du gou« 
vernement français. »

N’étaient-ce pas des conseils judicieux, fraternels, pour
éviter entre eux toutes dispensions, toute lutte sanglante ?
Rigaud demandait-il que les colons fussent chassés du
pays ? Non ; mais ces émigrés d’Europe qui, après avoir
combattu contre leur patrie sur le continent européen,
étaient venus la combattre dans sa colonie, et qui étaient
alors accueillis par T. Louverture, contrairement aux lois
existantes en France, lesquelles étaient alors aussi obligatoires
que la constitution de l’an 8. Ce dissentiment
entre eux ne fut-il pas une des causes de la continuation
de leurs dissensions et de la guerre civile, en même temps
que le général en chef semblait pactiser avec les Anglais ?
Cette loi de l’assemblée centrale sur les émigrés, n’estelle
pas, enfin, la condamnation de la conduite atroce qu’il
tint dans cette guerre ?

Le 7 août, une loi régla ce qui avait rapport aux mi-

[1801] CHAPITRE VI. 595

nutes des greffes des tribunaux supprimés dans la nouvelle
organisation judiciaire : elles durent être portées aux
greffes des nouveaux tribunaux.

Le même jour, autre loi qui prescrivait la nomination
des députés à fournir à l’assemblée centrale par le département
de Louverture : elle devait avoir lieu en mars 1802.
Mais le gouverneur et l’assemblée comptaient d’avance
sans les nouveaux hôtes que la France se préparait à envoyer
dans la colonie. Au lieu des opérations paisibles des
électeurs, ce furent de glorieux combats livrés par le gouverneur
lui-même, et l’héroïque résistance de Dessalines
, de Lamartinière, de Magny, à la Crête-à-Pierrot,
dans ce même département de Louverture.

Le même jour encore, autre loi pour prescrire le mode de
constater les décès survenus de cause violente aux époques
malheureuses de la révolution, et de suppléer aux titres
de propriétés qui ont été perdus ou incendiés.

Les décès survenus de cause violente, et qui n’avaient
pas été consignés sur les registres publics, devaient être
constatés, à la diligence des parties intéressées, par enquête
devant le juge du tribunal de première instance dans
le ressort duquel les personnes avaient péri ; et ce, sur
la déposition de trois témoins ayant les qualités requises.


On conçoit que cette loi était de pure forme, qu’elle
prescrivait une chose difficile à exécuter dans bien des cas ;
car, comment obtenir ce témoignage de la part des assassins,
seuls témoins et exécuteurs des massacres en masse,
des hommes immolés en 1799 et 1800, par ordre de T. Louverture
 ? S’il n’avait pas déclaré, dans son discours prononcé
au Cap le 8 juillet, qu’il n’éprouvait aucun remords
pour ses actions, c’aurait été pour lui, qui proposa cette loi,
596 ETUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
une occasion de repentir religieux ; mais on sait comment
il comprenait la religion du Christ.

Le 7 août, fut encore publiée une loi qui fixait la résidence
du gouverneur et le heu des séances de l’assemblée
centrale. Voici l’article unique de cette loi :

« La résidence ordinaire du gouverneur est provisoire« 
ment fixée au Port-Républicain. Jusqu’à ce que la ville
« centrale de la colonie soit reconnue, l’assemblée cen« 
traie tiendra ses séances au Port-Républicain. »

Aucune autre ville que celle-là ne pouvait être plus centrale,
et ne réunissait plus d’avantages pour le siége du
gouvernement : c’était à cause de sa position topographique
que le Port-au-Prince avait été fondé dans l’ancien
régime, pour la résidence des gouverneurs de la colonie.
Il y avait dans cette disposition de la loi une pensée que
nous ne pouvons connaître ni apprécier.

Le 9 août, une loi fut rendue sur la mise en activité des
tribunaux créés récemment. Le gouverneur en personne
dut installer le tribunal de cassation et les tribunaux d’appel
: les tribunaux de première instance, par les administrations
municipales de leurs lieux respectifs.

Le 10 août, — loi sur les délits et les peines de la compétence
des tribunaux spéciaux, des conseils de guerre.

Les simples vols étaient punis de gêne, d’emprisonnement ;
les autres vols, suivant différentes circonstances
déterminées, étaient punis de mort. Il en était de même
pour l’incendie, les violences contre les personnes sur les
grandes routes ou voies publiques, le meurtre, l’assassinat,
le viol, la révolte, la conspiration. Les complices subissaient
la même peine que les auteurs de ces délits.

Le 11 août, une loi régla la manière de procéder aux
jugemens de ces délits par les tribunaux spéciaux. Toute

[1801] CHAPITRE VI. 597

condamnation à mort devait recevoir l’approbation du
gouverneur avant d’être exécutée ; mais il se réserva aussi,
in petto, la désapprobation des condamnations que ces
tribunaux prononceraient, sans emporter la peine de
mort, afin de les contraindre à la prononcer.

Le 12, une autre loi décréta le costume des membres
de l’assemblée centrale, des magistrats et des officiers
ministériels attachés aux tribunaux, des maires et administrateurs
municipaux, et des officiers de l’administration
des finances.

A quelques modifications près, ces costumes sont les
mêmes que ceux des sénateurs, des magistrats et autres
fonctionnaires civils d’Haïti.

Telles furent les lois décrétées par l’assemblée centrale,
sur la proposition de T. Louverture qui, en sa qualité de
gouverneur, avait seul l’initiative des lois. Ces actes, qui
étaient, pour le moment, le complément de la constitution
coloniale, ayant été promulgués par le gouverneur, il
adressa la lettre suivante à l’assemblée centrale qui venait
de terminer l’unique session qu’elle tint dans la colonie
 ; elle est du 28 août :

Citoyens législateurs,
Je me suis empressé de lire attentivement les lois organiques que
vous m’avez remises. En annonçant à vos concitoyens qu’elles seraient
le développement de la constitution que vous leur avez donnée, vous
n’avez point trompé leur espoir. On ne peut rien voir de plus concis
ni de plus clair ; ils trouveront dans ce recueil de lois, écrites en lettres
ineffaçables, leurs devoirs, leur bonheur, la prospérité de leur pays ; il
sera le régulateur du fonctionnaire public et du particulier, l’appui du
faible contre les entreprises du plus fort, le refuge de l’innocence et le
vengeur du crime. Pénétré d’admiration pour ce monument immortel
de votre attachement à votre pays, je ne saurais trop tôt vous témoigner
toute la satisfaction que sa lecture m’a causée, et vous assurer de la part
398 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
du peuple de Saint-Domingue, les sentimens de respectet de reconnaissance
qu’il vous conservera pour ce bienfait qu’il vient de recevoir de
vous, lequel va le convaincre qu’il ne s’est pas trompé dans le choix
qu’il a fait de ses législateurs. Vous avez rempli l’espoir de la colonie
entière, et comme en étant le chef, je vous déclare que vous avez bien
mérité d’elle ; et si, auprès de ce témoignage authentique de la reconnaissance
publique, mes sentimens particuliers peuvent être de quelque
prix, agréez ceux de mon estime et de ma considération.

Salut et respect, TOUSSAINT LOUVERTURE.

L’assemblée centrale ne pouvait être en reste de complimens
envers le gouverneur qu’elle avait créé ; elle lui
répondit en ces termes :

Citoyen gouverneur,

Votre lettre du 10 de ce mois (10 fructidor) contient les expressions
les plus flatteuses pour nous. Dans ce témoignage de votre satisfaction,
nous trouvons la récompense de nos travaux, par le présage que vous
nous annoncez de la prospérité de cette colonie. Nous n’en doutons pas,
citoyen gouverneur ; un avenir heureux sourit encore à Saint-Domingue.
Sous vos auspices, le cultivateur reprendra avec gaieté ses instrumens
aratoires, parce qu’il sera assuré qu’en vain il n’arrosera pas
la terre de ses sueurs. Le militaire, plein de ses devoirs, se bornera à
défendre le poste d’honneur qui lui sera confié ; la subordination, l’aménité
et le courage seront les vertus qui le distingueront. La justice
reparaîtra dans tout son éclat. Une administration simple et uniforme
rétablira le crédit et la confiance. Dans le coeur de chaque fonctionnaire,
une noble émulation excitera et entretiendra les plus précieux senti'
mens ; tous, à l’envi, s’empresseront de suivre les traces de celui qui
a su mettre un terme à nos malheurs. Votre nom ne cessera d’être cher
au peuple de Saint-Domingue ; il suffira de le proférer, pour indiquer
à chacun la route qu’il doit tenir.

La constitution et les lois vous imposent une grande tâche ; mais elle
n’est pas au-dessus de vos forces physiques et morales. Nous pouvons
dire avec assurance qu’elle est digne de vous, et que vous la remplirez
entièrement, parce que nous connaissons vos rares vertus.

Le gouvernement de la métropole ajoutera à la récompense qui vous

[1801] CHAPITRE VI. 599

a été décernée : il se rappellera qu’il vous doit la conservation et le rétablissement
d’une colonie abandonnée, livrée aux ennemis, et déchirée
par une infinité de factions ; il apposera le sceau de la justice à la
constitution que la colonie s’est donnée …. ; il y applaudira … : Il
l’approuvera, parce qu’il verra dans cet acte le premier pas au retour
de l’ordre social ; il l’approuvera, parce qu’il sait que la prospérité de
celte île tournera à l’avantage de la métropole, et qu’une colonie doit
être agricole et paisible.

Pour nous, mandataires du peuple dont vous êtes l’espoir et la consolation,
nous ne terminerons point cette session, sans vous assurer,
citoyen gouverneur, que dans tous les temps, vous nous trouverez disposés
à seconder vos vues bienfaisantes ; l’attachement que nous vous
portons et qui est fondé sur la reconnaissance publique, et que vous ont
méritée vos belles actions, vous en est un sûr garant. Agréez, nous
vous en prions, cette expression de nos coeurs, de même que le sentiment
de notre respect.

BORGELLA, président, RAYMOND 1, COLLET, GASTON NOGÉRÉE,
LACOUR, ROXAS, MUNOZ, MANCEBO, E. VIART, secrétaire.

Le 22 août, le gouverneur avait rendu un arrêté sur la
formation des nouveaux tribunaux, en exécution de la loi
rendue à cet égard.

Le 10 septembre, il en publia un autre qui érigea en
communes plusieurs bourgs de l’ancienne partie espagnole
: ainsi, communes et paroisses étaient identiques.

Saint-Domingue avait reçu une constitution spéciale,
des lois organiques sur les matières les plus importantes ;
— des règlemens, des arrêtés, des ordonnances, des proclamations
de T. Louverture, précédemment publiés,
faisaient mouvoir toute l’administration publique avec
ensemble. C’est donc ici l’occasion d’examiner jusqu’à quel
point était parvenue la prospérité de cette colonie essen1

Julien Raymond mourut au Cap, le 25 vendémiaire an X (17 octobre 1801).
Il était né à Baynet, en 1744.
400 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
tiellement agricole, avec le travail contraint auquel étaient
assujétis les cultivateurs.

Suivant Pamphile de Lacroix, qui aura sans doute vu
les états présentés à l’assemblée centrale, par Voilée, administrateur
général des finances, les produits de la colonie
pour l’an IX , c’est-à-dire de septembre 1800 à septembre
1801, s’élevèrent, pour l’ancienne partie française,
à
16,540 ] livres pesant de sucre terré, au lieu de 70 millions de sucré blanc en 1790
18,518,572 « brut, 95 « brut « 

43,220,270 « café, 68 " « 

2,480,540 « coton, 6 « « 

804 « indigo, 1 « « 

648,518 « cacao, 150,000 livres « 

6,768,634 « campêche, 1,500,000 gayac et acajou,
99,419 « sirop, 50,000

75,519 « gomme de gayac.
120,000 livres (monnaie) ferme des boucheries. '
La partie espagnole ne pouvait encore entrer en ligne
de compte : elle venait d’être réunie à l’ancienne possession
française.

Pamphile de Lacroix a douté de l’exactitude des comptes
de Voilée, surtout lorsque cet administrateur a présenté
le chiffre de toutes les dépenses à la somme de 34,942,408
francs ; et cela, en comparant les produits de 1801 à
ceux de 1789, les recettes et les dépenses de cette dernière
année d’une prospéritéinouie, à celles de 1801 : il s’étonna
alors du déficit apparentée 15,686,477 fr., puisque,
suivant Voilée, les recettes s’élevaient à 19,255,951 fr.
En 1789, elles ne s’élevèrent qu’à 45 millions, et les dépenses
à 13 millions de livres de la colonie, différentes
d’un tiers de la livre tournois ou franc.
[1801] CHAPITRE VI. 401
Cet auteur a raisonné ainsi, parce qu’on s’était fait, en
France, des idées exagérées de la prospérité de SaintDomingue
sous T. Louverture, et que l’on voulait bien
croire qu’il avait des réserves considérables : on les a portées
à des sommes fabuleuses. Aussi a-t-on torturé l’âme
de T. Louverture, pour qu’il déclarât où il avait enfoui ses
trésors. Que n’a-t-on pas imaginé, inventé à cet égard 1  ?

Il eût suffi cependant d’un peu de réflexion, pour concevoir
que les dévastations produites par la première révolution,
de 1791 à 1795 ; les agitations sans cesse renaissantes
dans la classe productrice ; la guerre contre les
Anglais durant cinq années consécutives ; les nouvelles
agitations durant ce temps, la guerre civile du Sud : tout
devait contribuer à réduire les produits agricoles à un
chiffre minime. Ensuite, l’infidélité des agens comptables,
la création d’une armée, les pertes en hommes occasionnées
par la guerre (ces hommes étant tirés en grande
partie de la classe des cultivateurs) devaient diminuer les
revenus, en augmentant énormément les dépenses.

Loin donc d’admettre avec Pamphile de Lacroix : « que
T. Louverture voulait prouver à la France que la pos« 
session de Saint-Domingue lui était à charge ;
« qu’ensuite il voulait se ménager vis-à-vis des subalternes
la faculté de leur refuser ; qu’enfin, il désirait inaugurer
vis-à-vis des habitans le droit d’établir un impôt supplé« 
mentaire de 15 millions de francs, en impositions
« somptuaires et foncières, pour niveler la recette à la dé1
Le principal objet de la mission du général Cafarelli auprès du prisonnier
de Joux, était de le porter à avouer où il avait enfoui ses trésors. Il lui déclara
qu’à l’arrivée de Leclerc, il y avait 11.700,000 fr. dans toutes les caisses
publiques, et aucune somme enfouie nulle part. Il lui dit aussi que lui et sa
femme possédaient, pour toute fortune, 250 mille francs qui furent pris par
la division Rochambeau aux Cahos.T. IV. 26402 ETUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
« pense ; » — nous serions porté à ne lui adresser que
des éloges, pour avoir mis tant d’ordre dans les finances
de ce pays, si les moyens qu’il employait pour obtenir des
produit s n’avaient pas mérité notre blâme. Il est bien entendu
que nous ne blâmons pas les mesures prises par lui,
pour porter les agens comptables à être plus fidèles dans
la gestion des deniers publics ; car de telles mesures sont
toujours louables de la part d’un gouvernement, qui ne
peut mettre trop de sévérité pour arriver à une comptabilité
régulière.

Entrant dans la voie d’une organisation raisonnée de
toutes les parties du service public, T. Louverture devait
vouloir que les fonctionnaires publics, leurs employés,
l’armée entière, pussent recevoir régulièrement ce qui
était dû à leurs services, en même temps que les édifices
étaient la plupart à reconstruire : de là le chiffre de près
de 35 millions de francs porté à son budget des dépenses.
Mais Pamphile de Lacroix, raisonnant sur l’actualité des
choses, et sachant que l’armée, par exemple, ne recevait
pas sa solde exactement, que la dépense pour elle s’élevait
au budget à 16,540,226 fi'., tandis qu’elle ne recevait effectivement
que 4,542,600 fr., trouve de suite que le gouverneur
détournait 12 millions pour d’autres emplois. Il
ne fit pas attention qu’un budget règle d’avance une dépense
quelconque : d’où la nécessité de pourvoir aux voies
et moyens ; mais que cela ne signifie pas qu’on soit déjà
en possession de ces ressources, qu’on en dispose.

Les accusations de cet auteur nous paraissent donc injustes
et mal fondées.

Une remarque est à faire, à propos des divers produits
agricoles dont nous venons de donner les chiffres : c’est
que, dès cette époque, la grande production diminue

[1801] CHAPITRE VI. 403

dans le pays, pour se porter sur des denrées exigeant
moins de labeur de la part du cultivateur. Ainsi, presque
plus de sucre blanc, 16 mille livres de sucre terré, inférieur
en qualité, au lieu de 70 millions de cette qualité
supérieure ; 804 livres d’indigo au lieu d’un million ; peu
de coton, beaucoup plus de cacao, de campêche, de sirop,
qu’anciennement. Et pour avoir obtenu 18 millions et
demi de sucre brut, il a fallu la contrainte contre les cultivateurs,
la verge du gendarme, le bâton de l’inspecteur
de culture, les sévérités de toutes sortes des chefs militaires.
Le café seul, qui exige moins de soins et de peines,
a donné alors un produit relativement moins inférieur
en chiffre, que dans le temps de la plus grande prospérité
de la colonie française. C’est cette denrée qui, de nos
jours, est mieux exploitée que toutes autres, et qui est
devenue la base de la production agricole d’Haïti : elle
s’est soutenue, à l’aide de la petite propriété vers laquelle
les cultivateurs montraient une tendance marquée, quand
ils s’associaient pour acheter des terrains et qu’ils en furent
empêchés par l’arrêté du 7 février 1801.

Toutes ces données économiques sont extrêmement
intéressantes pour comprendre, non-seulement la situation
actuelle d’Haïti, mais celle où se trouve déjà la Jamaïque,
par suite de l’émancipation des noirs dans les colonies
anglaises. Le voeu naturel à tout homme qui travaille
de ses bras, est de s’acquérir une propriété, un morceau
de cette terre qu’il féconde de sa sueur : de là le travail
isolé qui ne permet plus les grandes exploitations, comme
dans l’ancien régime colonial ; de là aussi les monstrueuses
accusations contre les noirs auxquels on impute une paresse
instinctive, parce qu’on s’est longtemps habitué à
considérer les Antilles comme des champs qui devaient
404 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
toujours produire d’immenses richesses, ainsi qu’elles
faisaient lorsque le travail était forcé par l’esclavage 1.
Donnez-leur une population plus nombreuse, cultivez,
développez l’intelligence des noirs, laissez au temps son
action sur la civilisation des masses, et vous aurez de nouveau
des produits considérables.

Nous ne terminerons pas cette digression, sans regretter
que la commission spéciale, créée en 1840, en France,
pour faire un rapport sur la question de l’abolition de l’esclavage
dans les colonies françaises, n’ait pas eu en sa
possession les divers règlemens de culture et les autres
actes de T. Louverture sur cette matière, que nous avons
successivement produits, afin d’en parler en connaissance
de cause. Dans ce rapport si remarquable, rédigé
par l’homme d’État éminent qui la présidait*, il a été
dit : « Il est bon de remarquer que, en 1801, les propriétés
des colons n’étaient point confisquées, que ceux d’entre
eux qui avaient survécu aux troubles civils se trouvaient
encore sur leurs habitations, et qu’ils sont représentés
comme vivant paisibles, et très-efficacement protégés
par l’administration de Toussaint. On serait donc tenté
de penser, en voyant une telle réduction dans les ex« 
portations de la colonie, que son état n’était pas aussi
« prospère, sous cette administration, que le prétendent
le général Pamphile de Lacroix et le colonel Malen« 
fant. "

En effet, ces deux auteurs se sont accordés pour repré1
De là l’accusation injuste portée par M. Thiers, contre la paresse ignoble
des noirs. Dans le moyen-âge, l’industrie, le travail des blancs en Europe,
etaient-ils ce qu’ils sont aujourd’hui ? Tous les peuples passent par des degrés
avant d’aimer a la civilisation: les lumieres en sont le véhicule le plus
puissant.2 M. le duc de Broglie.[1801] CHAPITRE VI. 403
senter ainsi cette administration : le premier a beaucoup
puisé dans le livre publié en 1814 par Malenfant ; celui-ci
y a dit : « Sous Toussaint, la colonie était florissante ; les
blancs étaient heureux et tranquilles sur leurs biens,
et les nègres travaillaient, »… au profit des blancs et
des chefs militaires,

Cette commission française a, d’une autre part, puisé
des renseignemens dans le rapport présenté au gouvernement
anglais par M. Mackensie, son consul général
en Haïti, qui, lui-même, recueillit des données de plusieurs
anciens officiers, vivant encore, lesquels avaient
été employés à surveiller les cultures sous T. Louverture.


« Aussitôt qu’il eut décidément établi son pouvoir, dit
Mackensie, et pris la direction suprême de la colonie, il
plaça tout le système agricole sous la direction de Dessalines,
depuis Empereur, et de Moïse, son propre neveu :
ces deux hommes furent créés inspecteurs généraux ; ils
eurent sous leurs ordres des inspecteurs de district, et
ceux-ci eurent sous leur autorité les propriétaires, les
fermiers, les gérans des plantations. Ces officiers exerçaient
sur leurs subordonnés un pouvoir sans limites, et
toutes les déclarations concourent à représenter le système
établi comme aussi arbitraire et aussi despotique que possible.
Le fouet fut aboli ; mais on usait sans scrupule du
bâton et des racines de ces plantes rampantes qu’on appelle
à Haïti lianes (les verges étaient pires que les lianes)  ;
le sabre, le mousquet, étaient fréquemment employés
pour dompter les ateliers et les bandes réfractaires ; on
allait jusqu’à enterrer des hommes vivans. Dans les environs
des Cayes, un propriétaire respectable m’a assuré
qu’il avait vu lui-même une femme enceinte battue par
406 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
ordre de Dessalines ; le châtiment fut si sévère que l’avortement
s’en suivit sur le lieu même 1. »

Et Mackensie avait parcouru toute l’île en tout sens,
recueillant des renseignemens de tout le monde, de beaucoup
d’hommes qui avaient été acteurs ou témoins des
faits qu’il relata au gouvernement anglais.

Pamphile de Lacroix raconte de pareilles choses dans
ses mémoires. « On conçoit, dit-il, qu’avec des moyens
aussi barbares, dix nouveaux citoyens, prétendus libres,
menacés de l’inspection du général Dessalines, faisaient
plus de travail et cultivaient mieux que trente esclaves
d’autrefois2. » De là l’idée erronée qu’il eut sur la
grande prospérité de la colonie pendant le gouvernement
de T. Louverture.

On peut remarquer, dans ces deux citations, qu’il est
fortement question des rigueurs de Dessalines et non pas
de Moïse. Bientôt, en effet, nous parlerons de Moïse, de
sa mort, occasionnée en grande partie pour sa négligence
à ce sujet ; c’est-à-dire, pour son humanité envers
les cultivateurs.

La conséquence à tirer du système agricole de T. Louverture,
de son administration de fer (et c’est pour cela
que nous avons fait ces citations) , c’est que les blancs
colons jouissaient sous lui de toutes leurs prérogatives,
c’est qu’il réagit contre les noirs cultivateurs, ses propres
frères, dans l’intérêt de ces colons. Les chefs militaires
profitèrent sans doute de cet état de choses ; mais, dans
1 Dessalines était fermier de 32 habitations sucreries dont on estimait les
revenus à 20 mille piastres chacune. En réduisant cette estimation à la moitié,
c’était déjà une immense fortune : de là son intérêt personnel à user de
férocité envers les cultivateurs.2 Tome 2, p. 47.[1801] CHAPITRE VI. 407
la pensée du gouverneur de Saint-Domingue, caressé,
flatté par les colons, c’était pour eux qu’il en agissait
ainsi.

Veut-on d’autres témoignages pour prouver la préférence
qu’il leur accordait sur les noirs et les hommes de
couleur ? C’est Pamphile de Lacroix qui nous les fournira.
Il dit que T. Louverture avait établi des cercles, des audiences
où étaient admises des personnes des deux sexes :
les grands cercles où l’on était invité comme une faveur,
—les petits qui étaient des audiences publiques tous les
soirs. Dans les premiers :

« Il affectait de ne parler qu’aux femmes des anciens
colons ainsi qu’à celles des étrangers qui fréquentaient
Saint-Domingue ; il leur donnait toujours le titre de madame.
S’il parlait à des femmes de couleur, et par extraordinaire
à des noires, il les appelait citoyennes. Toute
femme blanche était reçue de droit. Quant aux autres, il
n’admettait que celles dont les maris avaient des fonctions
supérieures…. Il aimait beaucoup à embarrasser les noirs
qui venaient aux petits cercles. Il affectait de la bonté pour
ceux dont le trouble provenait du respect et de l’admiration
qu’il leur inspirait ; mais lorsqu’un noir lui répondait
avec quelque assurance, il s’étudiait à lui faire, d’un ton
dur, une question sur le catéchisme ou sur l’agriculture,
à laquelle le noir, déconcerté, ne savait que répondre.
Alors il ne manquait pas d’ajouter à sa confusion en lui
reprochant dans des termes sévères son ignorance et son
incapacité. C’est ainsi qu’on l’a vu dire à des noirs et à
des hommes de couleur qui lui demandaient des places de
juges : — Je le veux bien, parce que je présume que vous
savez le latin. — Non, mon général. — Comment, vous
408 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
voulez être juge, et vous ne savez pas le latin ? …. Après
avoir fait dans les petits cercles la tournée de la grande
salle, Toussaint Louverture faisait introduire dans une
pièce qui précédait sa chambre à coucher, et qui lui servait
de bureau, les personnes avec lesquelles il voulait passer
la soirée. Le plus grand nombre de ces personnes était
toujours les principaux blancs du pays…. Pour captiver
les anciens maîtres, il flattait leur vanité particulière (ils
le lui rendaient) et tous les intérêts propriétaires ; il les
secourait de son crédit moral sur les noirs.

« Les soldats le regardaient comme un être extraordinaire,
et les cultivateurs se prosternaient devant lui comme
devant une divinité. Tous ses généraux tremblaient à son
aspect ; Dessalines n’osait pas le regarder en face… Jamais
armée européenne n’a été soumise à une discipline plus sévère
que celle qui était observée par les troupes de Toussaint
Louverture. Chaque grade y commandait le pistolet
à la main, et avait droit de vie et de mort sur ses subalternes.
Le système de fermage avait assuré le bien-être
des officiers-généraux et supérieurs ; c’était avec des paroles
qu’on maintenait les officiers subalternes et les soldats
dans une obéissance qui différait peu de celle de /'esclavage.
On leur disait qu’ils étaient libres et ils le croyaient,
parce qu’une suite d’insinuations adroites les plaçait audessus
des cultivateurs, et qu’un soldat avait toujours
raison lorsqu’il se plaignait d’un noir qui n’était pas soldat
 »

En voilà assez, sans doute, pour faire juger des sentimens
et du système de gouvernement de T. Louverture,
si favorable aux blancs colons, si contraire aux vrais intérêts
des noirs et des hommes de couleur. Et comment la
faction coloniale se conduisit elle envers lui ? Que faisait
[1801] CHAPITRE VI. 409
elle alors en France, auprès du gouvernement consulaire ?
Nous en parlerons bientôt. En attendant, voyons
ce que dit M. Madiou:

« Les officiers noirs qui l’entouraient (le gouverneur) 
voyaient avec douleur combien il se plaçait sous l’in« 
fluence des colons, autrefois ses maîtres et secrètement
« ses plus cruels ennemis. Les généraux Dessahnes et
Moïse surtout se plaignaient de cette tendance vers
l’ancien régime, le premier sourdement, le second ou« 
vertement 1.  »

Moïse n’avait donc pas des vues si bornées, quand,
dans la querelle de son oncle avec Rigaud, il pressentait
le funeste résultat qu’elle produirait ? Et comment
M. Madiou a-t-il pu ajouter, quelques pages plus
loin :

« Cette terreur qui régnait partout s’était évanouie

mais le pouvoir le plus absolu se faisait partout sentir ; le
cultivateur était assujéti à un travail forcé, et le blanc,
soutenu de la forte autorité du gouverneur, occupait toujours
le premier rang…. Un homme de coeur, mais d’intelligence
sans culture, va bientôt rompre l’harmonie qui
existait déjà entre toutes les classes de la société… Dans le
département du Nord, l’agriculture, sous la direction du général
Moïse n’était pas aussi florissante que dans l’Ouest et
dans le Sud, sous la direction de Dessalines. Moïse se refusait
à employer les moyens violens pour contraindre les cultivateurs
au travail. Il disait qu’il n’était pas le bourreau
des siens, que les noirs n’avaient pas conquis leur liberté
pour exploiter encore, sous la verge et le bâton, les propriétés
des blancs. Il demandait que le gouverneur son
1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 105.410 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
oncle vendît les terres de l’État aux officiers subalternes
et même aux soldats. Toussaint, au contraire, ne voulait
pas du morcellement des terres (son arrêté du 7 février en
fait foi) et continuait le système des grandes habitations.
Il avait, prétendait-on, le projet de se faire proclamer Roi
de Saint-Domingue, et les trésors qu’il amassait devaient
être employés à l’exécution de son plan …. Moïse protégeait
les cultivateurs contre les vexations des blancs, et
faisait distribuer rigoureusement aux premiers, le quart
qui leur revenait dans les produits. Aussi était-il l’objet
de toutes sortes de plaintes : on l’accusait de négliger ses
devoirs et de souffrir que le désordre régnât dans les campagnes.
Quand il recevait des reproches du gouverneur,
il disait : — « Je ne maltraiterai jamais les miens. Le gou« 
verneur me parle toujours des intérêts de la France ;
« mais ces intérêts sont ceux des colons blancs. » — Il ne
sympathisait pas avec le système en vigueur qui éloignait
des fonctions publiques les hommes de couleur éclairés.
Il avait cru découvrir que le but de son oncle était de rétablir
l’esclavage dans les campagnes, et de créer une
aristocratie noire et blanche. Cette disposition de la constitution
par laquelle des Africains pouvaient être transportés
à Saint-Domingue comme cultivateurs, le confirmait
dans cette opinion ; c’était une masse nouvelle, qui,
n’ayant pas connu la liberté, l’aurait éteinte…. Toussaint
voulait devenir indépendant, par l’union du noir avec le
colon blanc, tandis que Moïse s’efforçait de le devenir par
l’union du noir avec le jaune. En 1803, Dessalines ne délivrera
le pays du joug de l’étranger, qu’en réunissant
contre les Français le nègre et le mulâtre. Néanmoins, le
général Moïse se trompait sur les véritables intentions de
Toussaint Louverture, qui ne rêva jamais au rétablisse-
[1801] CHAPITRE VI. 411ment de l’esclavage, et qui s’inquiétait sans cesse du sort
des siens après sa mort 1. "

T. Louverture n’avait pas effectivement besoin de rêver
à une chose qui existait de fait par son odieux système ;
et s’il s’inquiéta jamais du sort de ses frères, après sa mort,
il leur fit un sort pénible de son vivant.

Au moment où l’ordre chronologique va nous amener
à parler du sanglant épisode qui entraîna la mort de cet
infortuné Moïse, nous avons tenu à citer ces passages du
livre de notre compatriote, immédiatement après ceux que
nous avons empruntés aux Mémoires de Pamphile de Lacroix,
qui résument si bien tout le système de T. Louverture.


On voit, d’après M. Madiou (et il a raison) , que Dessalines
lui-même ne s’aveuglait pas sur cette situation tendue,
malgré la férocité qu’il mettait dans l’exécution des
mesures ordonnées par son chef. Il arriva donc à penser
comme Moïse ! Mais, plus prudent que ce dernier et passivement
obéissant, ayant d’ailleurs l’instinct de la violence,
il n’osait pas s’exprimer aussi publiquement que lui : les
liens du sang ne l’unissaient pas, comme son collègue, au
gouverneur qui ne savait souffrir aucune contradiction.
C’est beaucoup cependant, en faveur de Moïse, que cette
conformité dans le jugement de ces deux principaux généraux.


Ensuite, est-il vrai que la terreur s’était évanouie, en
présence de ce pouvoir absolu qui se faisait sentir partout ?
Où la terreur peut-elle exister, si ce n’est quand l’arbitraire
s’exerce dans la plénitude de la puissance ? Les blancs colons
dominaient, soutenus par l’autorité du gouverneur ;
1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 116, 117 et 118.412 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
les cultivateurs noirs étaient opprimés, vexés par eux ; les
hommes de couleur les plus éclairés étaient écartés des
fonctions publiques,— et l’harmonie existait entre toutes
les classes de la société ! Et Moïse, qui gémissait de cet
état de choses ; qui pensait que ses frères ne devaient pas
être contraints au travail par la verge et le bâton ; qui eût
désiré l’aliénation du domaine public disponible en faveur
du pauvre officier privé de tout, en faveur du soldat encore
plus pauvre ; qui entrevoyait le bonheur des masses dans
la petite propriété ; qui désirait l’union étroite du noir et
du mulâtre ; qui voyait sacrifier leurs intérêts à ceux des
colons : Moïse n’avait qu’une intelligence sans culture !
Faut-il donc savoir faire des phrases, écrire correctement
sa langue, pour être apte à découvrir ce qu’il faut à une
société ' ? L’intelligence de Moïse ne se dévoile-t-elle pas
dans toutes ses vues si en harmonie avec les vrais intérêts
des hommes de sa race, lui qu’on accuse d’avoir rompu
l’harmonie prétendue existante alors ? Quand il jugeait
que l’union du blanc et du noir était une monstruosité politique,
que l’aristocratie à fonder entre ces hommes était
une contradiction palpable, qu’elle aurait pour but, avec
son accessoire royal, de rétablir l’esclavage des cultivateurs
noirs, étaient-ce autant d’erreurs de sa part ? ….
1 Plus tard, nous produirons une espèce de fac-simile de l’écriture de T.
Louverture, et l’on verra qu’il ne savait pas le français, pas même orthographier ;
mais son intelligence, son génie, sont évidens.Chapitre vii.Conduite imprudente de Moïse.— Révolte des cultivateurs dans le Nord, et
ses causes.— Accusation contre Moïse.— Prompte répression de la révolte
par Henri Christophe, Dessalines et T. Louverture.— Massacre des révoltés.—
Arrestation et jugemens prononcés contre Moise.— Sa mort.—Proclamation
de T. Louverture, du 25 novembre, fortifiant le règne de la terreur.—
Réflexions à ce sujet.— T. Louverture va dans l’Ouest.— Situation
de son esprit.
Nous venons de voir comment les idées de Moïse étaient
en opposition au système politique adopté par T. Louverture.
Si Dessalines lui-même s’en plaignait sourdement,
s’adressant sans doute aux hommes qui possédaient sa
confiance, Moïse s’en plaignant ouvertement, il était impossible
que ses opinions publiquement manifestées, n’arrivassent
pas aux oreilles des chefs militaires placés sous ses
ordres, et des cultivateurs du Nord, qu’il protégeait contre
les vexations des colons : de là, la disposition à la révolte
par ces derniers qui souffraient réellement, et de la part
de quelques chefs à les ménager, en cas qu’ils vinssent à
se prononcer.

Il y a certainement toujours un grand danger pour tout
fonctionnaire public, pour tout officier supérieur ; à manifester,
sans retenue, des opinions contraires à l’ordre de
414 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
choses établi par le gouvernement qui l’emploie : ou il doit
en parler dans une confidence intime dont il soit sûr, ou il
doit se démettre de sa charge, pour ne pas participer à des
mesures qu’il juge contraires à l’intérêt public. S’il y reste,
et surtout sous un gouvernement organisé comme celui
de T. Louverture, la prudence lui devient nécessaire : il
doit s’abstenir complètement d’énoncer aucune idée contraire
aux vues du gouvernement.

C’est ce que ne comprit pas Moïse, chargé d’un grand
commandement, général de division et inspecteur général
des cultures dans le Nord : sa qualité de neveu du gouverneur
lui donna des illusions ; sa jeunesse, son caractère
imprudent, les services qu’il avait rendus à son oncle
personnellement : tout servit contre lui ; il crut qu’il pouvait
impunément hasarder l’expression de ses idées.

On peut facilement croire que les colons dont il contrariait
les intérêts exclusifs, que presque tous les blancs du
Nord, recueillaient avec avidité les moindres paroles qu’il
proférait, pour les transmettre au gouverneur, leur ami et
protecteur, en dénonçant cet officier général comme essentiellement
contraire à ses vues. Le 29 août 1800, l’administration
municipale du Cap, composée de colons, en
faisant au général en chef, vainqueur de Rigaud, une
adresse de félicitations, n’avait-elle pas dès-lors « invité
les bons citoyens à dénoncer les esprits inquiets qui prê« 
chent une fausse doctrine, et qui, par des discours sé"
ditieux, cherchent à troubler l’harmonie qui doit régner
« ■ entre les citoyens ; en ajoutant — que les méchans ne
soient pas ménagés, et que la société en soit purgée ? »
Pour eux, Moïse était l’un de ces esprits inquiets ; il troublait
l’harmonie existante.

Et croit-on qu’un officier tel que H. Christophe, exécu-

[1801] CHAPITRE VII. 413

teur passif des ordres du gouverneur, ambitieux du pouvoir,
déjà général de brigade, n’était pas aise de trouver
l’occasion de se frayer la route d’un poste plus élevé, en
dénonçant son supérieur hiérarchique ? Croit-on que les
nombreux espions du gouverneur (tout despote ne peut
s’en passer) ne lui rendaient pas compte exactement des
imprudences de Moïse ?

T. Louverture n’avait besoin que de la moindre dénonciation
pour arriver à une résolution contre les jours de
son neveu. Il paraît qu’à peu près dans le même temps,
des négocians blancs du Cap, voyant la répugnance de
Moïse à employer des moyens de rigueur contre les cultivateurs
des habitations qu’il tenait à ferme, lui offrirent
de les gérer pour son compte, moyennant une somme de
20 mille piastres par mois, dit Pamphile de Lacroix, par
an, dit M. Madiou : on peut croire plus exacte l’assertion du
premier auteur, parce que Moïse devait avoir au moins autant
d’habitations que Dessalines. Le gouverneur ayant
appris cette particularité, fut excessivement irrité contre
son inspecteur général de culture, disposé à laisser à
d’autres, l’exploitation de ces biens: il lui témoigna toute
sa colère, en le menaçant.

« Moïse, obsédé de menaces, dit M. Madiou, contrarié
dans toutes ses idées et ses entreprises, résolut de s’armer
contre le gouverneur dont le système, à son avis, faisait
le malheur de Saint-Domingue. Il se tenait au Cap, cheflieu
de son commandement ; il était toujours en lutte avec
les blancs qui, fiers de la protection du colonel (général) 
Christophe, n’avaient pas pour lui les égards qu’ils lui
devaient. Dans le courant de vendémiaire an x (octobre
1801) il se trama au Cap une conspiration dont les
rayons se prolongeaient au Port-Margot, à la Marmelade,
416 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
au Dondon, enfin dans toute la province du Nord. Par
une matinée du 25 vendémiaire (17 octobre) le général
Moïse sortit du Cap (foyer de la conspiration où il est le
chef supérieur) , réunit plusieurs centaines de cavaliers et
parcourut la plaine du Nord, organisant l’insurrection
qui devait éclater le 29 vendémiaire. En effet, dans la nuit du
29 au 30 du même mois, des mouvemens insurrectionnels se
manifestèrent dans presque tout le département du Nord.
250 blancs furent massacrés… Moïse entreprenait une
guerre dont le but était l’extermination des blancs, l’union
des noirs et des jaunes, et l’indépendance de son pays.
L’on disait dans les campagnes du Nord, que Dessalines
et Christophe avaient consenti au projet du rétablissement
de l’esclavage par le gouverneur. 1 "

Ecoutons maintenant Pamphile de Lacroix, arrivé dans
la colonie trois mois après ces événemens :

« Le général Moïse, présomptueux dans sa fortune

ne changea rien (après la menace du gouverneur) à ses
propos ni à ses moeurs, que son oncle blâmait. Pour son
malheur, quelque temps après, pendant que T. Louverture
était au Port-au-Prince, les noirs du département du
Nord, à qui le travail plaisait moins que la licence, voulurent
reprendre leurs anciennes habitudes. Plusieurs
ateliers, dans la plaine du Limbé, égorgèrent tout-à-coup
leurs gérans et les blancs qu’ils purent atteindre. Ce soulèvementinattendu
vint aux portes du Cap, et coûta la vie à
300 blancs ; mais comme la révolte n’était point tramée de
longue main, et qu’elle dérivait plutôt des dégoûts de la
culture que de l’inquiétude occasionnée par les bruits de
paix (en Europe) , les nouveaux révoltés furent facilement
1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 118.[1801] CHAPITRE VII. 417
enveloppés par l’ascendant et l’autorité de T. Louverture.
A son approche et à sa voix, ils rentrèrent effrayés
dans le devoir. Ils déclarèrent qu’on les avait poussés à
la révolte, en leur disant qu’ils allaient de nouveau être
les esclaves des blancs, et en les assurant que les généraux
Dessalines et Christophe y avaient consenti, mais que
le général Moïse s’y était refusé. T. Louverture, qui était
étranger à cet événement, comprit la juste défiance qu’il
pouvait donner contre sa couleur (contre les noirs) dans
un moment où la paix allait rendre à la métropole de nouveaux
moyens de force et de puissance. Il n’hésita point
à accueillir les accusations qui signalaient son neveu
comme le chef d’un mouvement dont sa haine pour les
blancs était bien capable, — mais qui ne dérivait au fond
que d’un esprit de révolte contre le travail 1. »

Voilà deux versions certainement bien différentes, et
indiquant la cause de cette révolte d’une manière à jeter
le doute dans l’esprit du lecteur. Sur quoi se sont fondés
les deux narrateurs ? Sur des traditions orales, l’un à trois
mois d’intervalle, l’autre à plus de quarante ans après l’événement.
Lequel mérite plus de créance ? Nous n’hésitons
pas à dire que c’est Pamphile de Lacroix.

En effet, T. Louverture ne pouvait que nourrir un secret
mécontentement contre Moïse, depuis qu’il avait manifesté
des opinions contraires à ses procédés à l’égard de
Rigaud ; il avait saisi l’instant de la révolte du Môle pour
l’éloigner du théâtre de la guerre civile, et donner le commandement
supérieur à Dessalines ; après le succès de
cette guerre, il avait élevé ce dernier au grade de général
de division, en laissant Moïse à celui de général de bri1
Mémoires, etc., tome 2, p. 49 et 50.T. IV. 27418 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
gade, parce qu’encore, dans la répression de la révolte
du Môle, Moïse avait ménagé beaucoup d’hommes de couleur
 ; il ne s’était décidé à l’élever au grade de général de
division qu’en prenant possession de la partie espagnole ;
et en proclamant sa constitution, il fit de nombreuses promotions
dans l’armée, pour attacher tous ces militaires
au nouvel ordre de choses qu’elle consacrait. Mais ce fut,
au contraire, pour Moïse, une occasion de reconnaître
tout ce qu’il y avait de faux dans le système politique de
son oncle, et d’en parler trop publiquement : de là les accusations,
les délations contre Moïse, par tous ceux qui
étaient intéressés à le perdre.

Ses paroles imprudentes étant colportées parmi les
cultivateurs qui souffraient du régime intolérable sous lequel
on les avait placés, ces hommes qui étaient vexés,
tourmentés chaque jour, auront probablement pensé
qu’en se révoltant, en massacrant des blancs, ils contraindraient
le gouverneur à changer de système. Ce fut un
mouvement non prémédité de longue main, ainsi que le
dit Pamphile de Lacroix ; il aura eu heu d’abord sur une
habitation du Limbé, où peut-être des actes de violence
avaient été commis, et le mouvement se sera propagé de
proche en proche jusqu’aux portes du Cap, dans d’autres
communes de l’intérieur où les autres cultivateurs souffraient
aussi ; mais sans que ce fût le fait de Moïse « or« 
ganisant une vaste conspiration dans les campagnes,
« après en avoir établi le siége au Cap. »

Peut-on concevoir, en effet, que Moïse, général de division,
commandant en chef le département du Nord, n’ait
pas gagné un seul soldat de la troupe en garnison au Cap,
et qu’il ait couru les campagnes pour les soulever, quatre
jours seulement avant celui fixé pour sa conspiration ?

[1801] CHAPITRE VII. 419

Indépendamment de l’attachement qu’il avait toujours
montré à son oncle, est-il encore supposable que, voyant
son pouvoir plus fortement assis que jamais, Moïse aurait
choisi ce moment « pour s’armer contre lui, exterminer
les blancs, réunir les noirs et les jaunes, et proclamer
l’indépendance de la colonie ? » Est-ce que les mulâtres
étaient comptés pour rien à cette époque et pouvaient seconder
un tel mouvement ?

Pesons donc cette appréciation du général français,
qui a dû entendre bien des colons au sujet de cette révolte,
et qui reconnaît que Moïse haïssait les blancs, mais
qui le disculpe de ce fait, en disant deux fois dans sa narration
que ce fait eut lieu par rapport au travail exigé des
cultivateurs. Il dit bien qu’on l’accusait d’en être le chef,
que le gouverneur accueillit ces accusations ; mais qu’au
fond cela n’était pas.

Les noms de Christophe et de Dessalines qui se trouvent
mêlés dans ces troubles, ne semblent-ils pas indiquer
que le premier s’en sera fait un mérite auprès du gouverneur,
pour accabler Moïse, de concert avec les colons ?
L’ambition de Christophe, sa servilité envers le gouverneur
, son union avec les blancs, la protection qu’il leur
accordait contre Moïse, son chef, jusqu’à les porter « à
n’avoir point pour lui les égards qu’ils lui devaient » :
tout dénote que dans cette circonstance, il aura exploité
le mécontentement du gouverneur contre son neveu, qui
blâmait son système de gouvernement. Christophe en
était bien capable !

Que quelques hommes dans l’enceinte du Cap se soient
montrés favorables au mouvement, aux cruautés des cultivateurs
agissant contre les blancs, cela se conçoit fort
bien dans cette ville, où il y avait toujours eu des agita-

tours ; mais cela ne prouve pas une conspiration ourdie
par Moïse. Que le colonel Joseph Flaville, au Limbé, n’ait
pas tenté de réprimer les premiers actes commis par les
cultivateurs, on le conçoit encore de la part de cet officier,
dont le caractère désordonné s’est montré dans notre
troisième livre, agissant tantôt pour Villatte, tantôt pour
T. Louverture.

Comment ! M. Madiou affirme que ce fut au Cap que se
trama la conspiration, que le Cap en était le foyer, et il
montre Moïse ensuite, « ayant vu échouer tous ses projets,
pénétrant au Cap et tentant de soulever cette ville où il
fut accueilli avec tant d’indifférence par les habitans,
" qu’il en sortit deux heures après, dans la crainte d’être
« arrêté. »

Si Moïse en était sorti d’abord pour aller dans les campagnes,
il est présumable que c’était pour apaiser le mouvement
des cultivateurs, et non pour l’exciter. Lui, chef
de la conspiration au Cap, il aurait abandonné ce lieu où
il avait à disposer de ses forces militaires, des munitions,
pour laisser le champ libre à Christophe, en opposition
avec lui ? N’aurait-il pas eu assez d’agens pour envoyer ses
ordres aux cultivateurs ? Lorsque, par les ordres de T.
Louverture, il les avait soulevés contre Sonthonax et
Roume, eut-il besoin de parcourir lui-même les campagnes ?


Quoi qu’il en soit, Christophe, le commandant blanc
Barada, avaient agi avec vigueur et énergie pour rétablir
l’ordre au Cap. Christophe s’était porté contre les révoltés,
et d’autres officiers l’avaient secondé dans la répression
de ce mouvement sans ensemble, sans chef visible et
réel.

En apprenant la révolte, T. Louverture s’était rendu

[1801] CHAPITRE VII. 421

dans le Nord avec sa rapidité ordinaire. Dessalines y vint
par ses ordres avec des troupes sortant des Gonaïves. Traqués
de tous côtés, fusillés, baïonnettés, poignardés, les
révoltés qui échappèrent aux massacres dans cette répression
(que « le peuple des campagnes appela la guerre
couteaux ») , rentrèrent dans l’ordre, c’est-à-dire sous le
joug de l’esclavage de fait qui leur était imposé.

Moïse se trouvait, à ce qu’il paraît, dans le voisinage de
la Marmelade où était le gouverneur : celui-ci lui écrivit à
son ordinaire ; il y vint le rencontrer ; il fut blâmé pour
avoir agi avec faiblesse, pour n’avoir pas sévi contre les
révoltés qui avaient mis son nom en avant, en le compromettant
ainsi. Selon M. Madiou, le gouverneur le
voyant perdu pour avoir pris les armes contre lui et contre
les blancs, et voulant le sauver en lui donnant le moyen
de se cacher, il lui ordonna de se mettre en campagne
contre les révoltés qui n’étaient pas encore soumis ; mais,
étant sans perspicacité, Moïse ne comprit pas la pensée
secrète de son oncle ; il se borna à parcourir les campagnes,
cherchant à faire des prisonniers, sans doute lorsqu’il
aurait dû tuer tous ceux qu’il rencontrerait : nouveau
tort de sa part.

Finalement, Moïse se serait rendu ensuite sur l’habitation
D’Héricourt où le gouverneur s’était porté, et où vinrent
aussi Dessalines et H. Christophe. Là, le gouverneurlui
aurait fait de vifs reproches (en le traitant avec douceur) 
d’avoir pris les armes parce qu’il croyait que les
blancs redevenaient les maîtres ; il lui dit qu’il avait été
plus qu’imprudent, qu’il aurait dû avoir confiance en sa
politique, puisqu’ayant été esclave, il ne pouvait lui-même
travailler au rétablissement de la servitude.

« Nous sommes libres, ajouta-t-il ; le moment de nous
422 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏI'I.
« détacher entièrement de la France n’est pas encore
arrivé ; vous avez nui à mes projets ; vous m’obligerez
peut-être à un sacrifice qui fera saigner mon coeur,
mais que commandera l’intérêt de tous.—Toussaint lui
ordonna de garder les arrêts sur cette habitation. Il fit
ensuite consulter l’opinion des colons blancs. Ceux-ci
lui conseillèrent de sacrifier Moïse à la France ; ce serait
donner à Bonaparte une haute idée de son attachement
à la mère-patrie, s’il n’hésitait pas à faire périr un géné« 
ral influent, son neveu, qui avait pris les armes contre la
« métropole. Il pensa lui-même que ce sacrifice détourne« 
rait de sa tête la colère du Premier Consul, que sa cons« 
titution devait infailliblement exciter. Il n’hésita plus à
« accuser hautement le général Moïse d’avoir été le chef
de l’insurrection 1. »

Si M. Madiou représente incessamment Moïse comme
ayant des vues bornées, sans intelligence, sans perspicacité,
il faut convenir que dans cette circonstance il fait
jouer un singulier et triste rôle à T. Louverture, dont la
capacité ne peut être contestée. Nous concevons que les
colons aient saisi l’occasion pour accourir de toutes parts
auprès du gouverneur ou pour lui écrire de sacrifier Moïse ;
mais avec la haute opinion que nous avons des facultés
intellectuelles de cet homme, dont nous avons étudié le
caractère énergique, résolu, porté au despotisme le plus
violent quand on contrariait ses idées, ses vues, nous ne
pouvons concevoir qu’il ait eu même la pensée de faire
consulter les colons. N’avait-il pas en ce moment auprès
de lui, en Dessalines et Christophe, deux conseillers intéressés
à le pousser dans les voies extrêmes contre Moïse,
si toutefois il avait besoin de conseil ?
1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 121 et 122.
[1801] CHAPITRE VII. 423

Non ; disons simplement avec Pamphile de Lacroix,
qu’il n’hésita point à accueillir les accusations produites
contre Moïse ; trop de motifs concouraient à la perte de ce
jeune homme, pour qu’il échappât à son funeste sort : nous
les avons déjà énumérés.

Le 6 brumaire (28 octobre) , Moïse fut considéré comme
prisonnier d’État : le 10 (1er novembre) , beau jour de la
fête du gouverneur, il donna l’ordre au général Clervaux
de le conduire dans le cachot du Grand-Fort du Port-dePaix.
Pourquoi pas au Cap où il aurait conspiré ? Il y avait
en cela une pensée que nous verrons se produire bientôt
au grand jour.

De D’Héricourt, le gouverneur se rendit au Cap, ensuite
au Fort-Liberté, au Trou ; et dans tous ces lieux, d’affreuses
exécutions, des boucheries d’hommes signalèrent
la présence de T. Louverture.

M. Madiou porte le nombre des victimes, au Trou, à
un millier de cultivateurs 1. En supposant ce chiffre exagéré
(et nous le croyons) , en le portant seulement à cent,
n’est-ce pas déjà trop d’hommes sacrifiés, après le rétablissement
de l’ordre ?

Eh quoi ! tous sont soumis au despotisme du sabre, et
la baïonnette exerce encore ses meurtriers ravages sur
des hommes, jadis esclaves, devenus libres, rétablis de
fait dans l’esclavage, qui se soulèvent un instant contre
leurs oppresseurs ! T. Louverture n’avait donc point d’entrailles,
même pour ses frères qui avaient jadis souffert
comme lui ?

Dans notre deuxième livre, nous avions promis que si
nous le rencontrions dans la fatale voie d’une réaction
1 Histoire d’Haïti, t 2, p. 123.27*contre ses frères, nous lancerions l’anathème contre sa
mémoire. Ces faits douloureux sont la preuve la plus sanglante
de cette réaction. Nous appelons l’anathème de la
postérité contre cette indigne mémoire !

Moïse n’avait pas été envoyé au cachot pour y rester
prisonnier d’État. Le gouverneur composa un conseil de
guerre, dit-on, sous la présidence du général Pageot, ce
blanc dont nous avons fait l’éloge en 1793, quand d’autres
officiers français trahirent la cause de leur patrie. Il
avait toujours continué d’être un homme honorable. Que
se passa-t-il réellement à l’égard de l’accusé ?

Nous avons sous les yeux le texte de quatre auteurs,
sur cette affaire.

Pamphile de Lacroix dit seulement que « Moïse fut
" livré à une commission militaire, et fusillé comme cou« 
pable de négligence dans l’exercice de ses fonctions. 1 »
M. Hérard Dumesle dit que « Moïse fut livré au juge« 
ment d’un premier conseil qui le renvoya absous ; mais
« que T. Louverture fit convoquer un autre conseil au« 
quel il dicta son arrêt de mort qui fut exécuté au Port« 
de-Paix 2. »

M. Saint-Rémy prétend que « traduit devant un con« 
seil de guerre, séant au Port-de-Paix, Moïse se défen« 
dit avec une merveilleuse clarté ; et comme on ne pou« 
vait rien préciser contre lui, il fut acquitté. Mais cet
« acquittement ne convenait pas aux vues de Louverture.
Il arrive au Port-de-Paix, fait casser le jugement, con« 
voque un autre conseil de guerre qu’il préside en per1

Mémoires, t. 2, p. 50.
3 Voyage dars le Nord d’Haïti, p. 181.

[1801] CHAPITRE VII. 425
sonne ; et Moïse, condamné à mort, est exécuté le même
« jour 1. »

M. Madiou affirme que la commission militaire présidée
par le général Pageot siégea au Cap, et que « Moïse ne
fut pas amené devant ses juges ; il demeura au Port-de« 
Paix. Le conseil militaire n’ayant pas entendu la dé« 
fense de l’accusé et ne pouvant juger que sur le rapport
« fait par T. Louverture » déclara que le général Moïse
« était coupable, d’après les pièces remises contre lui au
tribunal militaire par le commandant de la place Bara« 
da. T. Louverture, mécontent de ce jugement qui faisait
« peser sur lui toute la responsabilité de la mort de son
neveu, le cassa et forma au Port-de-Paix une nouvelle
 commission qui condamna Moïse à la peine capitale,
comme coupable du trime de rébellion. Le condamné
fut fusillé le 29 novembre 1801 dans le Grand-Fort du
Port-de-Paix, sous les yeux du général Clervaux 2. »

De ces quatre auteurs, quel est celui qui a vu et lu les
pièces du procès fait à Moïse ? Nous l’ignorons, car aucun
d’eux ne l’apprend au lecteur : ils auront donc écrit sur
des traditions orales, souvent inexactes. Nous-même,
dans une note de notre deuxième livre, avons mentionné
ce fait sur la foi de la version de M. Saint-Rémy. S’il y a
eu erreur de notre part, c’est lui qui nous y a induit. Dans
tous les cas, il existe dans ces quatre versions que nous
venons de citer, une preuve de fureur reprochable à la
mémoire de T. Louverture.

S’il est vrai que Moïse ne fut reconnu coupable que de
négligence dans l’exercice de ses fonctions, un tel fait de
1Vie de Toussaint Louverture, p. 319.
2Histoire d’Haïti, t. 2 p 121.
sa part ne méritait pas la mort qu’il subit : aucune loi de ,
ce temps n’appliquait une telle peine contre la négligence
dans ses fonctions ; elle a donc été arbitraire ; elle est imputable
à la volonté personnelle du gouverneur, et il commit
un crime en l’ordonnant : crime politique d’autant
plus odieux, qu’il avait pour but d’asseoir le système du
gouvernement de T. Louverture sur les cadavres des
hommes.

Si Moïse fut d’abord absous, acquitté par un premier
conseil de guerre, et que le gouverneur dicta son arrêt
de mort à un nouveau conseil, le gouverneur fut encore
coupable ; car aucun chef de gouvernement n’a le droit
de dicter le moindre arrêt à un tribunal compétent ; aucun
ne doit se placer entre l’accusé et la conscience des
juges.

Si ce général, d’abord acquitté, fut jugé de nouveau
et condamné à mort par un second conseil présidé par
le gouverneur, celui-ci ne paraît plus aux yeux de la postérité
que comme un tyran digne de son exécration : aucun
chef de gouvernement ne peut, ne doit présider un tribunal
qui juge un homme accusé par lui.

Enfin, si T. Louverture accusa Moïse devant une première
commission militaire, sans le faire comparaître devant
elle pour être entendu dans sa défense, il aura violé
toutes les règles de la justice à son égard. Cette commission
ayant seulement fait une déclaration de culpabilité
contre l’accusé, d’après les pièces à charge, aura voulu
sans .doute laisser au gouverneur la faculté d’exercer, son
omnipotence par une punition moindre que la mort ; elle
aura trouvé que les faits à lui imputés ne méritaient pas
cette peine, et elle voulait réserver au gouverneur une occasion
d’être juste : un tel jugement ne nous étonnerait pas

[1801] CHAPITRE VII. 427

de la part d’un tribunal présidé par le général Pageot.
Mais T. Louverture, en se montrant mécontent de ce jugement,
en le cassant, aura encore violé les lois qu’il avait
lui-même édictées, promulguées : c’était à un conseil de
révision à prononcer la cassation de cet acte, et il en avait
établi pour la réforme des jugemens des conseils de guerre.
En cassant le jugement lui-même, en formant un nouveau
conseil spécial, même alors qu’il ne l’aura pas présidé,
il lui dicta réellement la condamnation à mort qui
s’en suivit contre l’accusé ; car un tel acte de sa volonté
arbitraire indiquait ce qu’il désirait, et les juges ne pouvaient
qu’obéir à cette injonction sanguinaire, par la terreur
qu’il exerçait sur toutes les âmes. Lui seul est donc
responsable de ce jugement injuste !

A notre avis, devant l’histoire qui relate les faits, devant
la postérité qui les juge, T. Louverture fut le seul auteur
de la mort de Moïse. On doit en charger sa mémoire.

Et croit-on qu’il se soit arrêté à cette action odieuse,
croit-on qu’il en ait éprouvé des remords, et qu’il aura
voulu laisser penser aux hommes de son temps, que cette
condamnation à la peine capitale contre Moïse fut jugée
juste par le conseil de guerre ?

Après avoir assouvi sa rage contre son neveu, il accusa
encore cette victime de sa politique inhumaine : c’est ce
que l’on va voir par la proclamation suivante. Quelle que
soit sa longueur, nous la donnons sans en rien omettre,
parce qu’elle résume, à nos yeux, tout le système politique
de T. Louverture, et que l’accusant nous-même, nouscroyons
de notre devoir de le laisser présenter les motifs
qui le guidèrent dans l’administration de son pays. C’est
exercer la justice envers lui, que d’offrir au lecteur l’excuse
qu’il donnait à ses actes.
428 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.

Proclamation.

Depuis la révolution, j’ai fait tout ce qui a dépendu de moi pour ramener
le bonheur dans mon pays, pour assurer la liberté de mes concitoyens.
Forcé de combattre les ennemis intérieurs et extérieurs de la
République française, j’ai fait la guerre avec courage, honneur et
loyauté. Avec mes plus grands ennemis, je ne me suis jamais écarté
des règles de la justice ; et si j’ai employé tous les moyens qui étaient
en mon pouvoir pour les vaincre, j’ai cherché, autant qu’il était en
moi, à adoucir les horreurs de la guerre, à épargner le sang des
hommes. J’ai toujours eu pour principe, le pardon des offenses, pour
premier sentiment, l’humanité ; souvent, après la victoire, j’ai accueilli,
comme des amis et des frères, ceux qui, la veille, étaient sous des drapeaux
ennemis. Par l’oubli des erreurs et des fautes, j’ai voulu faire
aimer la cause légitime et sacrée de la liberté, même à ses plus ardens
adversaires.

Amis, frères d’armes, généraux et officiers, je leur ai constamment
rappelé que les grades auxquels ils étaient élevés, ne devaient être que
la récompense de la bravoure et d’une conduite privée irréprochable ;
que, plus ils étaient au-dessus de leurs concitoyens, plus toutes leurs
actions et toutes leurs paroles devaient être mesurées et irréprochables ;
que le scandale des hommes publics avait des conséquences encore plus
funestes pour la société, que celui des simples citoyens ; que les grades
et les fonctions dont ils étaient revêtus ne leur étaient pas donnés pour
servir uniquement à leur fortune ou à leur ambition ; mais que ces institutions
nécessaires avaient pour cause et pour but le bien général ;
qu’elles imposaient des devoirs qu’il fallait d’abord remplir avant de
songer à soi ; que l’impartialité et l’équité devaient dicter toutes leurs
décisions ; l’amour de l’ordre, la prospérité de la colonie, la répression
de tous les vices, exciter sans cesse leur activité, leur surveillance et
leur zèle.

J’ai toujours et énergiquement recommandé à tous les militaires la
subordination, la discipline et l’obéissance, sans lesquelles il ne peut
exister d’armée. Elle est créée pour protéger la liberté, la sûreté des
personnes et des propriétés, et tous ceux qui la composent ne doivent
jamais perdre de vue l’objet de son honorable destination : c’est aux
officiers à donner à leurs soldats, avec de bonnes leçons, de bons
exemples. Chaque capitaine doit avoir la noble émulation d’avoir sa
compagnie la mieux disciplinée, la plus proprement tenue, la mieux

[1801] CHAPITRE VII. 429

exercée ; il doit penser que les écarts de ses soldats rejaillissent sur lui,
et se croire avili des fautes de ceux qu’il commande. Les mêmes sentimens
doivent animer à un plus haut degré encore, les chefs de bataillons
pour leurs bataillons, et les chefs de brigades pour leurs brigades.
Ils doivent les regarder comme leurs propres familles, quand les
individus qui les composent remplissent bien leurs devoirs, et se montrer
en chefs rigides lorsqu’ils s’en écartent.

Tel est le langage que j’ai tenu au général Moïse depuis dix ans,
dans toutes mes conversations particulières, que je lui ai répétées mille
fois en présence de ses camarades, en présence des généraux, que je
lui ai renouvelé dans ma correspondance : tels sont les principes et les
sentimens consignés dans mille de mes lettres. Dans toutes les occasions,
j’ai cherché à lui expliquer les saintes maximes de notre religion,
à lui prouver que l’homme n’est rien, sans la puissance et la volonté
de Dieu ; que les devoirs d’un chrétien qui a reçu le baptême ne
devaient jamais être négligés ; que, lorsqu’un homme brave la Providence,
il doit s’attendre à une fin terrible : que n’ai-je pas fait pour
le ramener à la vertu, à l’équité, à la bienfaisance, pour changer ses
inclinations vicieuses, pour l’empêcher de se précipiter dans l’abîme ?
Dieu seul le sait. Au lieu d’écouter les conseils d’un père, d’obéir aux
ordres d’un chef dévoué au bonheur de la colonie, il n’a voulu se laisser
guider que par ses passions, ne suivre que ses funestes penchans:
il a péri misérablement !
Tel est le sort réservé à tous ceux qui voudront l’imiter. La justice
du ciel est lente, mais elle est infaillible, et tôt ou tard elle frappe
les méchans et les écrase comme la foudre.

La cruelle expérience que je viens de faire ne sera pas inutile pour
moi ; et d’après l’inconduite du général Moïse, il ne sera plus nommé
de général divisionnaire, jusqu’à de nouveaux ordres du gouvernement
français.

Le général Dessalines, néanmoins, à cause des services qu’il a rendus,
conservera son grade de général divisionnaire.

Dans une de mes proclamations, à l’époque de la guerre du Sud,
j’avais tracé les devoirs des pères et mères envers leurs enfans, l’obligation
où ils étaient de les élever dans l’amour et la crainte de Dieu,
ayant toujours regardé la religion comme la base de toutes les vertus et
le fondement du bonheur des sociétés. En effet, quels sont ceux qui,
depuis la révolution, ont causé les plus grands malheurs de la colonie ?
N’ont-ils pas été tous des hommes sans religion et sans moeurs ? Celui

qui méprise Dieu et ses divins préceptes, qui ne chérit pas ses premiers
parens, aimera-t-il ses semblables ? Père et mère honoreras,
afin que tu vives longuement, est un des premiers commandemens de
Dieu 1. Un enfant qui ne respecte pas son père et sa mère, écoutera-til
les bons conseils de ceux qui lui sont étrangers ? Obéira-t-il aux lois
de la société, celui qui a foulé aux pieds la plus sainte et la plus douce
loi de la nature ? Et cependant, avec quelle négligence les pères et mères
élèvent-ils leurs enfans, surtout dans les villes ! Au lieu de les instruire
dans leur religion, d’exiger d’eux le respect et l’obéissance qui
leur sont dus, de leur donner des idées conformes à leur état ; au lieu
de leur apprendre à aimer le travail, ils les laissent dans l’oisiveté et
dans l’ignorance de leurs premiers devoirs : ils semblent mépriser euxmêmes
et leur inspirer le mépris pour la culture, le premier, le plus
honorable et le plus utile de tous les états. A peine sont-ils nés, on voit
ces mêmes enfans avec des bijoux et des pendans d’oreilles, couverts
de haillons, salement tenus, blesser par leur nudité les yeux de la décence.
Ils arrivent ainsi à l’âge de douze ans, sans principes de morale,
sans métier, avec le goût du luxe et de la paresse pour toute
éducation. Et comme les mauvaises impressions sont difficiles à corriger,
à coup sûr, voilà de mauvais citoyens, des vagabonds et des voleurs ;
et si ce sont des filles, voilà des prostituées, toujours prêts les
uns et les autres à suivre les impulsions du premier conspirateur qui
leur prêchera le désordre, l’assassinat et le pillage. C’est sur des pères
et mères aussi vils, sur des élèves aussi dangereux, que les magistrats
du peuple, que les commandans militaires doivent avoir sans cesse les
yeux ouverts, que la main de la justice doit toujours être étendue.

Les mêmes reproches s’adressent également à un grand nombre de
cultivateurs et cultivatrices sur les habitations. Depuis la révolution,
des hommes pervers se sont adressés à des lâches, à des perturbateurs,
et leur ont dit : que la liberté était le droit de rester oisif, de faire le
mal impunément, de mépriser les lois et de ne suivre que leurs caprices.
Une pareille doctrine devait être accueillie par tous les mauvais
sujets, les voleurs et les assassins. Il est temps de frapper sur les
hommes endurcis qui persistent dans de pareilles idées ; il faut que
tout le monde sache qu’il n’est d’autre moyen pour vivre paisible et
respecté, que le travail, et un travail assidu.
1 Et celui-ci- ? Homicide, point ne seras… T. Louverture l’ignorait-il ?

[1801] CHAPITRE VII. 451

Telle est la leçon que les pères et mères doivent donner à leurs enfans
tous les jours et tous les instans de leur vie.

A peine un enfant peut-il marcher, il doit être employé sur les habitations
à quelque travail utile, suivant ses forces, au lieu d’être envoyé
dans les villes où, sous prétexte d’une éducation qu’il ne reçoit
pas, il vient apprendre des vices, grossir la tourbe des vagabonds et
des femmes de mauvaise vie, troubler par son existence le repos des
bons citoyens, et la terminer par le dernier supplice. // faut que les
commandans militaires, que les magistrats soient inexorables à l’égard
de cette classe d’hommes ; il faut, malgré elle, la contraindre à être
utile à la société dont elle serait le fléau, sans la vigilance la plus
sévère.

Depuis la révolution, il est évident que la guerre a fait périr beaucoup
plus d’hommes que de femmes ; aussi s’en trouve-t-il un plus grand nombre
de ces dernières dans les villes, dont l’existence est uniquement fondée
sur le libertinage. Entièrement livrées aux soins de leur parure, résultat
de leur prostitution ; dédaignant non-seulement les travaux de
la culture, mais même toutes autres occupations, elles ne veulent absolument
rien faire d’utile. Ce sont elles qui recèlent tous les mauvais
sujets qui vivent du produit de leurs rapines, qui les excitent au brigandage,
afin de partager le fruit de leurs crimes. Il est de l’honneur des
magistrats, généraux et commandans, de n’en pas laisser une seule
dans les villes ou bourgs ; la moindre négligence à cet égard les rendrait
dignes de la mésestime publique.
Moïse, il est vrai, était l’âme et le chef de la dernière conspiration
 ; mais il n’aurait jamais pu consommer son infamie, s’il n’avait
trouvé de pareils auxiliaires.

Quant aux domestiques, chaque citoyen ne doit en avoir qu’autant
qu’ils sont nécessaires à un service indispensable. Les personnes chez
lesquelles ils demeurent doivent être les premiers surveillans de leur
conduite, et ne rien tolérer de leur part de contraire aux bonnes moeurs,
à la soumission et au bon ordre. S’ils sont paresseux, ils doivent les
corriger de ce vice ; s’ils sont voleurs, les dénoncer aux commandans
militaires, pour les punir conformément aux lois. Un bon domestique,
traité avec justice, mais aussi forcé à remplir tous ses devoirs, fait plus
d’ouvrage que quatre mauvais ; et puisque dans le nouveau régime,
tout travail mérite salaire, tout salaire doit exiger son travail. Telle
est l’invariable et la ferme volonté du gouvernement.

Il est encore un objet digne de son attention : c’est la surveillance
des étrangers qui arrivent dans la colonie. Quelques-uns d’entre eux,
ne connaissant que par les rapports des ennemis du nouvel ordre de
choses les changemens qui se sont opérés, sans avoir réfléchi sur les
causes qui les ont amenés, sur les difficultés à vaincre pour faire succéder
au plus grand désordre qui ait jamais existé, la tranquillité, la
paix, la restauration des cultures et du commerce, tiennent des propos
d’autant plus dangereux, qu’ils sont recueillis avec avidité par tous
ceux qui, fondant leurs espérances sur les troubles, ne demandent que
des prétextes. De pareils écarts doivent être d’autant plus sévèrement
punis, que l’insouciance des fonctionnaires publics à cet égard nuirait
à la confiance dont ils ont besoin, et les ferait regarder, avec justice,
comme complices des ennemis de la liberté.

La plus sainte de toutes les institutions parmi les hommes qui vivent
en société, celle d’où découlent les plus grands biens, c’est le mariage.
Un bon père de famille, un bon époux entièrement occupé du bonheur
de sa femme et de ses enfans, doit être au milieu d’eux l’image vivante
de la divinité. Aussi, un gouvernement sage doit-il toujours être occupé
à environner les bons ménages d’honneur, de respect et de vénération ;
il ne doit se reposer qu’après avoir extirpé la dernière racine de l’immoralité.
Les commandans militaires, les fonctionnaires publics surtout,
sont sans excuse lorsqu’ils donnent publiquement le scandale du
vice. Ceux qui, ayant des femmes légitimes, souffrent des concubines
dans l’intérieur de leurs maisons, ou ceux même qui, d’étant pas
mariés, vivent publiquement avec plusieurs femmes, sont indignes de
commander ; ils seront destitués.

En dernière analyse, tout homme qui existe dans la colonie, doit de
bons exemples à ses concitoyens ; tout commandant militaire, tout
fonctionnaire public doit remplir exactement ses devoirs ; ils seront
jugés sur leurs actions, sur le bien qu’ils auront fait, sur la tranquillité
et la prospérité des lieux qu’ils commandent. Tout homme qui veut
vivre doit travailler. Dans un État bien ordonné, l’oisiveté est la
source de tous les désordres ; et si elle est soufferte chez un seul individu,
je m’en prendrai aux commandans militaires, persuadé d’avance
que ceux qui tolèrent les paresseux et les vagabonds, ont de mauvais
desseins, qu’ils sont ennemis secrets du gouvernement.
Personne, sous aucun prétexte, ne doit être exempt d’une tâche quelconque,
suivant ses facultés. Les pères et mères créoles, qui ont des
enfans et des propriétés, doivent aller y demeurer, pour y travailler,
faire travailler leurs enfans ou en surveiller les travaux ; et, dans les

[1801] CHAPITRE VII. 453

momens de repos, les instruire eux-mêmes ou par des instituteurs, des
préceptes de notre religion, leur inspirer l’horreur du vice, leur expliquer
les commandemens de Dieu, en graver les principes dans leurs
coeurs, d’une manière ineffaçable, et les bien pénétrer de cette vérité :
Que puisque l’oisiveté est la mère de tous les vices, — le travail est
le père de toutes les vertus. C’est par ces moyens que seront formés
des citoyens utiles et respectables, qu’on peut espérer de voir cette
belle colonie l’une des plus heureuses contrées de la terre, et en éloigner,
pour toujours, les horribles événemens dont le souvenir ne doit
jamais s’effacer de notre mémoire.
En conséquence, j’arrête ce qui suit :

1. Tout commandant qui, lors de la dernière conspiration, a eu
connaissance des troubles qui devaient éclater et a toléré le pillage et
les assassinats ; qui, pouvant prévenir ou empêcher la révolte, a laissé
enfreindre la loi qui déclare la vie, la propriété et l’asile de tout citoyen
sacres et inviolables, sera traduit devant un tribunal spécial, et
puni conformément à la loi du 22 thermidor an 9 (10 août 1801. —
Peine de mort.) 

Tout commandant militaire qui, par imprévoyance ou négligence,
n’a pas arrêté les désordres qui se sont commis, sera destitué et puni
d’un an de prison.

Il sera fait en conséquence une enquête rigoureuse de leur conduite,
d’après laquelle le gouverneur prononcera sur leur sort.

2. Tous généraux, commandant d’arrondissement ou de quartiers
qui, à l’avenir, négligeront de prendre toutes les mesures nécessaires
pour prévenir ou empêcher les séditions, et laisseront enfreindre la loi
qui déclare la vie, la propriété et l’asile de chaque citoyen sacrés et inviolables,
seront traduits devant un tribunal spécial et punis conformément
à la loi du 22 thermidor an 9. (Peine de mort.) 

3. En cas de troubles ou sur des indices qu’il doit en éclater, la
garde nationale d’un quartier ou d’un arrondissement sera aux ordres
des commandans militaires, sur sa simple réquisition. Tout commandant
militaire qui n’aura pas pris toutes les mesures nécessaires pour
empêcher les troubles dans son quartier, ou la propagation des troubles
d’un quartier voisin dans celui qu’il commande ; tout militaire, soit de
ligne, soit de la garde nationale, qui refusera d’obéir à des ordres légaux,
sera puni de mort, conformément aux lois.
4. Tout individu, homme ou femme, quelle que soit sa couleur,
qui sera convaincu d’avoir tenu des propos graves, tendant à exciter
T. IV. 28
454 ETUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
la sédition, sera traduit devant un conseil de guerre, et puni conformément
aux lois. (Peine de mort.) 

5. Tout individu créole, homme ou femme, convaincu d’avoir tenu
des propos tendant à altérer la tranquillité publique, mais qui ne serait
pas jugé digne de mort, sera renvoyé à la culture, avec une chaîne a
un pied, pendant six mois.

6. Tout individu étranger qui se trouverait dans le cas de l’article
précédent, sera déporté de la colonie, comme mauvais sujet.
7. Dans toutes les communes de la colonie où il existe des administrations
municipales, tous les citoyens et citoyennes qui les habitent
quelle que soit leur qualité ou leur condition, sont tenus de se munir
de cartes de sûreté.

Ladite carie contiendra les noms, surnoms, domiciles, états, professions
et qualités, l’âge et le sexe de ceux qui en seront porteurs. Elle
sera signée du maire et du commissaire de police du quartier dans lequel
habite l’individu à qui elle sera délivrée. Elle sera renouvelée tous
les six mois et payée un gourdin par chaque individu, pour les sommes
qui en proviendront être destinées aux dépenses communales.

8. Il est expressément ordonné aux administrations municipales de
ne délivrer des caries de sûreté qu’à des personnes qui auront un état
ou métier bien reconnu, une conduite sans reproche et des moyens
d’existence bien assurés. Tous ceux qui ne pourront remplir les conditions
rigoureusement nécessaires pour en obtenir,— s’ils sont créoles,
seront renvoyés à la culture, — s’ils sont étrangers, renvoyés de la
colonie.

9. Tout maire ou officier de police qui, par négligence ou pour
favoriser le vice, aura signé et délivré une carte de sûreté à un individu
qui n’est pas dans le cas d’en obtenir, sera destitué et puni d’un
mois de prison.

10 Quinze jours après la publication du présent arrêté, toute personne
trouvée sans carte de sûreté sera, — si elle est créole, renvoyée
à la culture ; — si elle est étrangère, déportée de la colonie sans
formes de procès, si elle ne préfère servir dans les troupes de ligne

11. Tout domestique qui, en sortant d’une maison dans laquelle
il servait, n’aura pas été jugé digne d’obtenir un certificat de bonne
conduite, sera déclaré incapable de recevoir une carte de sûreté. Toute
personne qui, pour le favoriser, lui en aurait délivré un, sera punie
d’un mois de prison.

12. A dater de quinze jours après la publication du présent arrêté,

[1801] CHAPITRE VII. 455
tous gérans ou conducteurs d’habitations sont tenus d’envoyer aux commandans
de leurs quartiers, la liste exacte de tous les cultivateurs de
leurs habitations, de tout âge et de tout sexe, à peine de huit jours de
prison. Tout gérant ou conducteur est le premier surveillant sur son
habitation ; il est déclaré personnellement responsable de toute espèce
de désordre qui y serait commis, de la paresse ou du vagabondage des
cultivateurs.

13. A dater d’un mois après la publication du présent arrêté, tous
les commandans de quartiers sont tenus d’envoyer les listes des cultivateurs
et de toutes les habitations de leurs quartiers aux commandans
d’arrondissemens, sous peine de destitution.

14. Les commandans d’arrondissemens sont tenus d’envoyer (les
listes de toutes les habitations de leurs arrondissemens aux généreux sous
les ordres desquels ils sont, et ces derniers au gouverneur, dans le plus
bref délai, sous peine de désobéissance. Lesdites listes, déposées aux
archives du gouvernement, serviront, pour l’avenir, de base immuable
pour la fixation des cultivateurs sur les habitations.

15. Tout gérant ou conducteur d’habitation sur laquelle se serait
réfugié un cultivateur étranger à l’habitation, sera tenu de le dénoncer
au capitaine ou commandant de section, dans les 24 heures, sous peine
de huit jours de prison.

16. Tout capitaine ou commandant de section qui, par négligence,
aura laissé un cultivateur étranger plus de trois jours sur une habitation
de sa section, sera destitué

17. Les cultivateurs vagabonds, ainsi arrêtés, seront conduits au
commandant du quartier qui les fera ramener par la gendarmerie sur
leur habitation. Il les recommandera à la surveillance particulière des
conducteurs et des gérans, et ils seront privés, pendant trois mois, de
passeports pour sortir de l’habitation.

18. Il est défendu à tout militaire d’aller travailler sur une habitation
ou chez des particuliers en ville. Ceux qui voudront travailler et
ceux qui en obtiendront la permission de leurs officiers, seront employés
à des travaux pour le compte de la République, et payés de

leurs journées suivant leurs peines.

19. Il est défendu à tout militaire d’aller sur une habitation, à
moins que ce ne soit pour y voir son père ou sa mère, et avec un permis
limité de son chef. S’il manque de rentrer à son corps à l’heure
fixée, il sera puni suivant l’exigence des cas, conformément aux ordonnances
militaires.

20. Toute personne convaincue d’avoir dérangé ou tenté de déranger
un ménage, sera dénoncée aux autorités civiles et militaires qui
en rendront compte au gouverneur, qui prononcera sur son sort, suivant
l’exigence des cas.

21. Mon règlement relatif à la culture, donné au Port-Républicain
le 20 vendémiaire an 9 (12 octobre 1800) sera exécuté dans sa forme
et teneur : il est enjoint aux commandans militaires de s’en bien pénétrer,
et de le faire exécuter à la rigueur et littéralement, en tout ce
qui n’est pas contraire à la présente proclamation.

La présente proclamation sera imprimée, transcrite sur les registres
des corps administratifs et judiciaires, lue, publiée et affichée partout
où besoin sera, et en outre insérée au Bulletin officiel de Saint-Domingue.

Un exemplaire sera envoyé à tous les ministres du culte, pour le lire
à tous les paroissiens après la messe.

Il est enjoint à tous les généraux, commandans militaires, à toutes
les autorités civiles dans tous les départemens, de tenir la main la plus
sévère à l’exécution pleine et entière de toutes ses dispositions, sur leur
responsabilité personnelle, et sous peine de désobéissance.

Donné au Cap-Français, le 4 frimaire an 10 (25 novembre) de la République
française une et indivisible 1.

Le gouverneur général de Saint-Domingue,
TOUSSAINT LOUVERTURE.

Cet acte ne fut pas seulement une espèce de code pénal,
mais le testament politique de T. Louverture : on y retrouve
toutes ses maximes religieuses, tous les préceptes
épars dans ses précédentes proclamations. Il y compléta
toutes ses mesures rigoureuses, et il expliqua les motifs
de son administration despotique. Qu’on le juge d’après les
principes qu’il expose, et il serait presque irréprochable ;
mais qu’on se rappelle de quelle manière il a adouci les
horreurs de la guerre, épargné le sangdes hommes, suivi

1 M. Madiou s’est trompé en disant que Moise fut fusillé le 29 novembre :
c’est le 24, comme le dit M. Saint-Rémy (3 frimaire)  ; la date de la proclamation
ne permet pas d’en douter.

[1801] CHAPITRE VII. 457
les règles de la justice, agi loyalement ; de quelle manière
il a respecté l’institution du mariage (suivant le témoignage
de Pamphile de Lacroix) , alors il ne paraîtra
plus qu’avec son hypocrisie, traçant à ses subordonnés et
aux citoyens en général, des préceptes qu’il était loin de
suivre lui-même ; et l’on dira de lui ce qu’il a dit de Moïse :

« Lorsqu’un homme brave la Providence, il doit s’at« 
tendre à une fin terrible. La justice du ciel est lente,
« mais elle est infaillible, et tôt ou tard elle frappe les mé"
chans et les écrase comme la foudre. T. Louverture a
« péri misérablement. »

Non ! il n’éprouva aucun remords, aucun regret du triste
sort qu’il fit subir à Moïse ; cette proclamation témoigne
de la dureté de son coeur. Pour justifier ce crime politique,
il accusa son neveu des plus viles passions ; pour légitimer
les affreuses exécutions commises sur les cultivateurs et
motiver de nouvelles rigueurs contre eux, il les accabla
de reproches : personne ne fut exempté de ses menaces.

Une singulière disposition se trouve dans cette proclamation
: c’est celle qui conserva à Dessalines son grade
de général de division, comme si le grade, une fois acquis,
ne devenait pas la propriété du militaire, qu’il ne peut
perdre que par un jugement d’un tribunal compétent et
d’après les lois 1  ; c’est la déclaration faite à tous ses généraux,
qu’aucun d’eux ne devait plus prétendre au même
grade, à moins d’ordres ultérieurs du gouvernement français.
Le malheureux ! dans l’aveuglement de son despotisme,
il préparait lui-même leur défection à l’armée fran1
Le grade du militaire est distinct de l’emploi qu’il reçoit du gouvernement.
Il ne peut perdre le grade que par jugement d’un tribunal ; mais le gouvernement
peut le destituer de son emploi, le lui retirer ou ne pas l’employer
du tout.
çaise qui allait bientôt arriver. On semble voir dans cette
déclaration la main de Dieu qui le pousse dans l’abîme
qu’il s’est creusé lui-même.

Aussi, la brochure imprimée à Paris en 1802, d’où nous
avons extrait cette proclamation, dit-elle :

« La proclamation de T. Louverture est écrite avec sagesse.
Cependant le règlement de police intérieure qui la
suit, digne en tout de figurer à côté des règlemens de sûreté
de l’infâme Robespierre, excita, par l’arbitraire qui
y régnait, un mécontentement général. Il était facile de
voir que l’inquiétude l’avait dicté. T. Louverture était devenu
un tyran cruel dont l’ambition démesurée lui faisait
voir des assemblées de conspirateurs là où il n’y avait que
des réunions d’amis. Son despotisme pesait sur toutes les
familles : sa sévérité préparait sa chute. »

Tel est toujours le sort du despotisme sanguinaire. Après
la mort de Moïse, quel officier supérieur pouvait désormais
avoir confiance dans le gouverneur de Saint-Domingue,
lorsqu’ils se voyaient tous menacés par ce chef barbare ?
D’après cette proclamation, il suffirait que l’un d’eux fût
accusé d’avoir toléré un paresseux ou un vagabond, pour
que le gouverneur le considérât comme ayant de mauvais
desseins, comme étant un ennemi secret de son pouvoir.
Joignez à cette incertitude de sa vie, la nullité des
conseils de guerre, l’absence de toute garantie d’un jugement
équitable de leur part, et vous direz encore que cette
proclamation fut le coup de grâce que T. Louverture porta
lui-même à son autorité. Il perdit dès-lors toute influence
sur l’opinion qui fait la force réelle des gouvernemens. On
restait soumis par crainte de perdre la vie ; mais il ne pouvait
plus exister de dévouement pour un chef, qui n’avait
pas reculé devant l’immolation de son neveu, toujours si

[1801] CHAPITRE VII 459

dévoué. Désormais, il était un homme usé par l’abus du
pouvoir.

S’il est vrai, ainsi que l’affirme M. Madiou, qu’il quitta
le Nord pour venir dans l’Ouest, et qu’on remarqua en lui
« un abattement profond, de l’inquiétude, de l’agitation ;
qu’il parut bourrelé de remords et de chagrin, »—c’est
que le crime occasionne souvent de tels effets, même dans
l’âme de l’homme le plus pervers. En vain le coupable
cherche-t-il à cacher les reproches qu’il reçoit de sa conscience
 ; on les aperçoit sous le masque qu’il emprunte
pour les dissimuler.

Néanmoins, nous avons lieu de douter que T. Louverture
éprouva un vrai remords des excès qu’il venait de
commettre, quand nous le voyons représenté ensuite
comme s’entourant des hommes de couleur les plus marquans
du Port-au-Prince , et leur adressant ces paroles :

« Je sais que j’ai été, après la chute de Rigaud, injuste
envers les hommes de couleur, en violant l’amnistie du
1er messidor ; mais des blancs scélérats m’avaient con« 
seillé d’agir ainsi envers eux. Je suis revenu de mes er« 
reurs ; je vous jure de vous accorder toute ma confiance ;
«  je ne verrai désormais dans les blancs que des monstres.
Réunissez-vous à moi, afin que jeles détruise ; faites savoir
à vos frères ce que je vous dis ; exhortez-les à ne pas m’a« 
bandonner…. Je veux, dit-il ensuite à des officiers noirs
« qu’il voulait convaincre de la nécessité d’un massacre
général contre les blancs, je veux que sous peu l’on
ne puisse pas trouver à Saint-Domingue, même une
parcelle de la chair de l’homme blanc, du Français sur« 
tout, pour s’en servir comme un remède si c’était pres« 
crit dans la maladie la plus grave 1 "
1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 125 et 120.
Nous n’hésitons pas à considérer ces allocutions comme
des fables de la tradition populaire. T. Louverture pouvait
et devait même éprouver de l’inquiétude, s’il apprit alors,
comme il paraît, que les préliminaires de la paix entre la
France et la Grande-Rretagne faisaient présager une paix
définitive ; car il était incertain si le gouvernement consulaire
approuverait la constitution et la législation qu’il
venait de donner à la colonie. Mais nous ne pouvons croire
qu’avec son tact ordinaire, son orgueil excessif ne se fût
pas considéré humilié de tenir aux hommes de couleur le
langage qu’on lui prête. Il avait trop de dignité dans
l’exercice de son autorité pour s’abaisser à ce point, trop
de fierté pour convenir de ses torts envers ceux qu’il
avait persécutés injustement. Et quant à ses intentions
manifestées aux officiers noirs, les faits qui suivirent prouvent
le contraire ; car il ne donna aucun ordre positif à
ses officiers supérieurs, pour les éventualités qu’il avait
pu prévoir : ils ne surent que faire, la plupart. S’il avait
résolu le massacre des blancs, il l’eût organisé de la même
manière qu’il avait prescrit celui des hommes de couleur.
Il ne l’a ordonné qu’à l’arrivée de l’expédition française,
après la prise du Fort-Liberté et du Cap, après le
massacre des prisonniers noirs par les généraux Rochambeau
et Hardy,
Chapitre viii.Organisation et état militaire de Saint-Domingue, à la fin de 1801. Position
des troupes dans les divers départemens. — Faits antérieurs à l’arrivée du
colonel Vincent en France. —L’expédition contre Saint-Domingue est résolue
par le gouvernement consulaire, avant la constitution de Toussaint
Louverture.— Motifs divers de cette expédition.— Son but était de rétablir
l’esclavage des noirs.— Citation de divers écrits à ce sujet, et examen des
opinions émises. — Préparatifs dans les ports de France. — Perplexité de
Toussaint Louverture. — Sa proclamation du 18 décembre. — Il ne se prépare
à aucune résistance. — Résumé de la cinquième Epoque.
Arrivé au moment de parler de ce qui se passait en
France relativement à Saint-Domingue, il est convenable
de faire connaître au lecteur quels sont les hommes et les
moyens sur lesquels T. Louverture pouvait compter, en
cas qu’il y eût lieu de résister aux volontés du gouvernement
consulaire.

Après la mort de Moïse, H. Christophe, commandant
l’arrondissement du Cap, était, en sa qualité de général
de brigade, l’officier le plus élevé en rang dans cette partie
principale du département du Nord. La 2e demi-brigade
coloniale fournissait garnison au Cap et au Limbe. La 5e
était au Fort-Liberté dont l’arrondissement était aussi
sous le commandement de Christophe. Le général de brigade
Maurepas commandait celui du Port-de-Paix, ayant
la 9e sous ses ordres.

Le général de brigade Vernet commandait aux Gonaïves,
principal arrondissement du département de Louverture
: il n’avait que des détachemens de troupes avec lui.
Le Môle Saint-Nicolas était sous son commandement.

Dessalines, général de division commandant les départemens
de l’Ouest et du Sud, avait sous ses ordres les généraux
de brigade Agé, au Port-au-Prince, avec la 3e et
la 13e demi-brigades ; Charles Rélair, à l’Arcahaie avec la
7e ; Laplume, aux Cayes avec la 11e et la 12e. Saint-Marc
était commandé parle colonel Gabart avec une partie de
la 4e ; Jérémie, par le colonel Dommage avec l’autre parlie
de ce corps. Les colonels Pierre-Louis Diane et Dieudonné
Jambon commandaient, le premier à Léogane avec
une partie de la 8e, le second à Jacmel avec l’autre partie.
Le colonel Mamzelle commandait à l’Anse-à-Veau, le colonel
Néret à Saint-Louis, le colonel Desravines à Tiburon,
avec des détachemens de la 11e et de la 12e.

Le général de brigade Clervaux commandait le département
de Cibao, ayant sous ses ordres la 6e demi-brigade
à Saint-Yague, et la 1re à Samana.

Le général de brigade Paul Louverture commandait celui
de l’Ozama, ayant avec lui à Santo-Domirigo la 10e demi-brigade.


Tous ces corps de troupes, la garde d’honneur, l’artillerie,
la gendarmerie et les guides des généraux, formaient
un total d’environ 20 mille hommes fournissant garnison
dans les villes ou bourgs de moindre importance.

L’armée coloniale régulière se trouvait ainsi disséminée
sur la vaste étendue du territoire de Saint-Domingue, mais
pouvant se recruter ou s’adjoindre la garde nationale des
paroisses, urbaine et des campagnes. 2 à 300 soldats européens
étaient aux Cayes, ou à Jacmel.

[1801] CHAPITRE VIII. 445

Agé était chef de l’état-major général de l’armée. Idlinger,
adjudant-général et directeur général des domaines,
se tenait au Port-au-Prince. D’Hébécourt, général de brigade
, adjudant, était au Cap.
Voilée, administrateur général des finances, résidait au
Cap. Là, se trouvait Allier, secrétaire du gouverneur, et
Pascal, autre secrétaire, au Port-au-Prince.

Telle était l’organisation du gouvernement de T. Louverture
 ; tels étaient les hommes qui le faisaient mouvoir
sous l’impulsion du gouverneur général dont la prodigieuse
activité le portait sur tous les points ; telles étaient enfin
ses ressources pour s’opposer à l’autorité de la France, si
son gouvernement jugeait à propos de la faire valoir dans
sa colonie, constituée indépendamment de sa volonté,
mais non pas détachée entièrement de son obéissance.

Que se passait-il alors dans la métropole relativement à
Saint-Domingue, quelles étaient les vues du gouvernement
consulaire sur cette colonie et sur toutes les autres ? Avant
d’en parler, il convient de relater quelques précédens de
ce gouvernement, qui aideront à faire comprendre la réso -
lution qu’il prit d’envoyer une armée à Saint-Domingue,
l’objet qu’elle avait en vue, le but qu’elle se proposait
d’atteindre. Il faut donc recourir à ce qui a été publié à cet
égard.

On se rappelle que le colonel Vincent avait été envoyé
en France, à la fin de 1799, par Roume et du consentement
de T. Louverture, pour exposer au Directoire exécutif
la situation de la colonie en guerre, civile ; que Vincent
y arriva le 25 novembre, quelques jours après le 18 brumaire
 ; qu’à la fin de décembre, il fut expédié de Paris
avec J. Raymond et le général Michel, et qu’ils n’arrivè

rent à Santo-Domingo que dans les premiers jours de juin
1800, porteurs de la proclamation des consuls aux habitans
de Saint-Domingue, qui déclarait aux noirs que les
principes sacrés de la liberté et de l’égalité n’éprouveraient
jamais aucune atteinte ni de modification. La
même proclamation leur répétait les paroles que l’arrêté
consulaire, qui nommait ces trois agens, ordonnait d’écrire
sur les drapeaux des corps de troupes. T. Louverture,
enfin, était confirmé dans son grade de général en
chef, et Rigaud presque vaincu déjà, condamné dans sa
rébellion.

Il avait suffi de ces deux actes, pour exciter les clameurs
de la faction coloniale en France. A ce sujet, dans son
Histoire du consulat et de l’empire, Thibaudeau dit :

« Les colons qui, depuis le 18 brumaire, comptaient sur
une prompte réintégration dans leurs propriétés et sur
l’esclavage des noirs, furent frappés de consternation en
lisant la proclamation du Premier Consul (publiée sur le
Moniteur). Il essaya de les rassurer par des articles de journaux.
La garantie de la propriété des colons et de la liberté
des noirs paraissait alors être son système ; mais il n’était
guère possible désormais de concilier ces deux principes
 ; les colons du moins ne le croyaient pas et voulaient
qu’on rétablît l’esclavage 1. »

Le Moniteur du 15 nivôse an VIII (5 janvier 1800) publia
en effet un article pour les rassurer. Il disait, entre
autres choses :

« Il était facile de concevoir que la révolution du 18
brumaire ne pouvait, par sa nature, par son objet, par les
1 Tome 3, p. 105. Thibaudeau avait été membre de la convention nationale
et de la commission qui entendit les debats entre les colons et les commissaires
civils. Sous le consulat, il était conseiller d’Etat.
[1801] CHAPITRE VIII. 443

hommes qui l’ont conduite, présager aucune atteinte ni à
la sûreté individuelle, ni à la propriété territoriale sur
laquelle repose tout l’édifice de la société. Il n’y avait point
de colon qui ne dût voir, dans les derniers événemens,
l’augure d’une possession paisible, garantie par la loi,
assurée par la puissance. L’ignorance ou la mauvaise foi
pouvaient, au contraire, abuser du silence de l’acte constitutionnel
et faire croire aux noirs affranchis par la révolution,
qu’onne songeât à leur forger de nouveaux fers. C’était
donc eux qu’il convenait derassurer ; c’était à eux qu’il
fallait promettre que cette liberté qu’ils idolâtrent nepérirait
point avec la constitution qui l’avait confirmée ; et puisque
les lois françaises sont les seules qui les reconnaissent
pour libres et citoyens, il fut convenable de leur rappeler
cette considération, très-propre à leur faire rejeter les séductions
étrangères, des offres perfides dont le résultatinfaillible
serait pour eux la mort ou l’esclavage. »

Ces suggestions étrangères, ces offres perfides s’entendaient
de celles faites à T. Louverture par les Anglais :
le Premier Consul n’ignorait rien à ce sujet, et nous avons
déjà dit qu’il l’avait averti sur ce point ; cet article lui disait
encore que, s’il y persistait, la mort ou l’esclavage des
noirs, serait le résultat de. sa trahison, la France se réservant
d’agir en temps opportun. Voilà donc une pensée bien
arrêtée contre les noirs, dès janvier 1800, alors même que
T. Louverture seul serait coupable.

Aussi, voyons-nous que T. Louverture se garda de rien
conclure avec les Anglais, et parce que d’ailleurs il n’eut
jamais l’intention de leur livrer Saint-Domingue, qu’il ne
voulait constituer que de la manière même que les colons
l’avaient conçue, étant toujours d’accord avec eux. Averti
de leurs démarches en France, averti des intentions du
446 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Premier Consul, que fit-il après avoir vaincu Rigaud ? Tous
ses actes répondent à cette question, depuis son règlement
de culture jusqu’à sa constitution et à sa proclamation
après la mort de Moïse. On a vu dans quelle proportion,
il laissa lui-même la liberté aux noirs cultivateurs.
Ainsi, avant que le gouvernement consulaire pût rien entreprendre
contre la colonie, T. Louverture avait fait et
accompli tout ce que les colons pouvaient désirer à l’égard
de leurs anciens esclaves, mieux encore que n’aurait pu
l’exécuter ce gouvernement ; et l’on peut croire que le
Premier Consul était parfaitement renseigné à cet égard.

Mais, dans le temps même où T. Louverture opérait la
prise de possession de la partie espagnole, la paix de Lunéville
se concluait, le 9 février 1801. Quelles furent alors
les idées du Premier Consul sur Saint-Domingue ? Laissons
parler les mémoires de l’Empereur Napoléon dictés
à Saint-Hélène :

« La situation prospère où se trouvait la République dans
le courant de 1801, après la paix de Lunéville, faisait déjà
prévoir le moment où l’Angleterre serait obligée de poser
les armes, et où on serait maître d’adopter un parti définitif
sur Saint-Domingue. Il s’en présenta alors deux aux
méditations du Premier Consul : le premier, de revêtir de
l’autorité civile et militaire et du titre de gouverneur général
de la colonie, le général T. Louverture ; de confier le
commandement aux généraux noirs ; de consolider, de légaliser
l’ordre de travail établi par Toussaint, qui était
déjà couronné par d’heureux succès ; d’obliger les fermiers
noirs à payer un cens ou redevance aux anciens
propriétaires français , de conserver à la métropole le
commerce exclusif de toute la colonie, en faisant surveiller
les côtes par de nombreuses croisières. Le dernier parti

[1801] CHAPITRE VIII. 447

consistait à reconquérir la colonie par la force des armes,
à rappeler en France tous les noirs qui avaient occupé des
grades supérieurs à celui de chef de bataillon, à désarmer
les noirs, en leur assurant la liberté civile et en restituant
les propriétés aux colons. "

Et les avantages et les inconvéniens des deux partis
sont ensuite exposés et discutés.

« Aussi le Premier Consul inclinait pour le premier
parti, parce que c’était celui que paraissait lui conseiller
la politique, celui qui donnerait le plus d’influence à son
pavillon dans l’Amérique,… Tels étaient l’état de SaintDomingue
et la politique adoptée par le gouvernement
français à son égard, lorsque le colonel Vincent arriva à
Paris. Il était porteur de la constitution qu’avait adaptée
de sa pleine autorité T. Louverture, qui l’avait fait imprimer
et mise à exécution, et qu’il notifiait à la France. Nonseulement
l’autorité, mais même l’honneur et la dignité
de la République étaient outragés : de toutes les manières
de proclamer son indépendance et d’arborer le drapeau
de la rébellion, T. Louverture avait choisi la plus outrageante,
celle que la métropole pouvait le moins tolérer.
De ce moment il n’y eut plus à délibérer ; les chefs des
noirs furent des Africains ingrats et rebelles, avec lesquels
il était impossible d’établir un système. L’honneur,
comme l’intérêt de la France, voulut qu’on les fît rentrer
dans le néant…. Comme T. Louverture était le plus
modéré des généraux noirs ; que Dessalines, Christophe
et Clervaux, etc., étaient plus exagérés, plus désaffectionnés
et plus opposés encore à l’autorité de la métropole,
il n’y eut plus à délibérer : le premier parti n’était plus
praticable ; il fallut se résoudre à adopter le deuxième et
à faire le sacrifice qu’il exigeait. »
448 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Certes, de la manière que les choses ont été ainsi arrangées
dans les Mémoires de Sainte-Hélène, c’est T.
Louverture qui a eu tous les torts pour avoir fait sa constitution
et l’avoir mise à exécution ; car le Premier Consul
était bien disposé en sa faveur comme en faveur des noirs.
Eh bien ! tâchons de prouver qu’il y a au moins de l’inexactitude
dans ce récit, et que le plan exécuté par l’expédition
envoyée sous les ordres du général Leclerc existait
avant l’arrivée de Vincent avec la constitution coloniale.

Si la paix de Lunéville fit prévoir le moment où la paix
serait aussi conclue avec l’Angleterre, dès le 27 juin une
convention avait été signée pour l’évacuation de l’Egypte
par l’armée française. La France se voyait déchue dans
son espoir d’y fonder une colonie qui eût pu remplacer
Saint-Domingue. Aussi ne s’agissait-il que de reprendre
cette ancienne colonie et d’y joindre la Louisiane que la
France avait également fondée et possédée. La Guadeloupe
elle-même était dans la même situation que Saint-Domingue,
quant à la condition des noirs ; leur liberté s’y était
maintenue, par le courage et l’énergie de ces hommes qui
en avaient chassé les Anglais.

Suivant le Moniteur du 6 fructidor an 9 (24 août) , un
acte des consuls y avait créé un capitaine-général, un
préfet colonial et un commissaire de justice 1. Le capitaine-général
pouvait, dans certains cas urgens, surseoir
en tout ou en partie, à l’exécution des lois et règlemens
existans, après en avoir conféré avec le préfet ou le commissaire.
Le décret de la convention nationale sur la liberté
générale était une loi. Le Moniteur du 4 vendé1
On a vu au chapitre IV que le titre de capitaine-général fut décrété, le 6
février, en faveur de T. Louverture. La pensée de l’organisation du pouvoir a
Saint Domingue était donc la même que pour la Guadeloupe.
[1801] CHAPITRE VIII. 449

miaire an 10 (26 septembre) contient une adresse au Premier
Consul, de la part du conseil d’administration de
cette colonie qui assistait le capitaine-général ; il y était
dit : « que cette île gémissait encore sous le régime mons« 
trueux de 1795, quand il y envoya le contre-amiral
« Lacrosse. » Aussi, ce capitaine-général y rétablit-il l’ancien
régime colonial, en 1802, c’est-à-dire l’esclavage,
malgré toutes les déclarations contraires du gouvernement
consulaire au sujet de la Guadeloupe ; et ce gouvernement
l’approuva.

C’est ce que l’on méditait également pour Saint-Domingue.


Dès le 20 fructidor (7 septembre) , le général Kerverseau
avait présenté au ministre de la marine et des colonies,
son rapport dont nous avons cité déjà une foule de
passages. Il lui présentait les faits relatifs à la partie française
de Saint-Domingue jusqu’au 22 mars de la même
année : il y joignit un résumé cinq jours après, en proposant
dans l’un et l’autre écrit les mesures qu’il croyait
propres à assurer la souveraineté de la France dans cette
colonie, en mentionnant des opinions qu’il attribuait aux
divers chefs noirs, relativement à la métropole.

« Tel est, j’ose l’affirmer, dit-il, tel est l’esprit des chefs
actuels de la colonie, d’où l’on peut voir quelles seraient
les suites funestes d’une tentative imprudente et mal concertée
qui serait faite pour les réduire. Sans doute, il faut
employer la force, mais une force telle, qu’il ne soit pas
besoin d’en faire usage, et que son appareil seul démontre
l’inutilité de la résistance ; il faut employer la force, mais
présenter de bonne foi le pardon à la soumission et au repentir,
en même temps qu’un châtiment terrible et inévitable
à l’obstination de la révolte… Il faut employer la
T. IV. 29

force, non pour asservir Saint-Domingue, mais pour l’affranchir
de la tyrannie de ses oppresseurs, et la placer
enfin sous la protection et sous l’empire de la loi.

« Je sais qu’on a proposé de réduire cette île, en armant
les chefs les uns contre les autres, et de mettre à profit
leur ambition effrénée, pour les détruire de leurs propres
mains 1. Un tel moyen est facile sans doute ; mais je ne
puis croire que cette politique barbare soit compatible
avec la majesté de la première nation du monde, avec les
principes d’un gouvernement qui ne veut fonder sa puissance
que sur les plus nobles vertus, qui regarde la loyauté,
la franchise et l’humanité comme de saints devoirs, et
qui est trop plein de la grandeur du peuple français, pour
ne pas sentir fortement qu’une indulgence magnanime fait
partie essentielle de la justice nationale… Les blancs qui le
caressent (T. Louverture) ne sont soumis que par la crainte,
et n’obéissent qu’avec un dépit secret ; les rouges échappés
à la proscription ne le contemplent qu’avec horreur ;
les cultivateurs, fatigués de réquisitions, et vexés par ses
lieutenans, verraient avec joie succéder à ce despotisme
anarchique un régime bienfaisant qui les garantirait des
outrages et leur assurerait le fruit de leurs travaux… Que
l’arrivée de nos troupes soit donc précédée par des proclamations
de paix, qu’elles débarquent l’olivier à la main,
et qu’elles se montrent comme des forces protectrices,
et non comme des ministres de vengeance… Qu’elles
descendent à la fois sur quatre points principaux pour partager
les forces ennemies… S’il faut faire la guerre, qu’on
1 Ce passage, qui fait honneur à la loyauté de Kerverseau, et que nous avons
déjà cité, prouve bien qu’avant l’arrivée de Vincent à Paris, en octobre, on
recherchait, on méditait les moyens de subjuguer la race noire à Saint Domingue,
en commençant par ses chefs.[1801] CHAPITRE VIII. 451
la pousse avec vigueur et célérité ; qu’elle soit terrible
pour qu’elle soit de courte durée…

« Il ne m’appartient pas d’examiner quel est le régime
qui convient aux colonies… L’Africain ne sait pas
raisonner l’obéissance ; il regarde son chef, obéit s’il lui
en impose, s’en moque s’il ne lui fait pas peur… Une cesse
pas d’être homme, il ne peut donc pas cesser d’être libre…
Dans tous les systèmes (à choisir) , il est deux points sur
lesquels on ne peut trop insister… L’un est la réhabilitation
politique des blancs, marqués aujourd’hui à SaintDomingue
d’un sceau d’infamie plus honteux encore que
celui dont le préjugé frappait autrefois les hommes de couleur
 ; le second est l’expulsion de la colonie de ceux qui
en ont usurpé tous les pouvoirs… Saint-Domingue appartient
au peuple français et non à un peuple d’Afrique…
C’est à la République à examiner si, après avoir donné
des lois à tous les monarques de l’Europe, il convient à sa
dignité d’en recevoir dans une de ses colonies d’un nègre
révolté… Quels moyens peut y trouver la métropole d’y
établir son autorité sur des chefs qui, ne tenant à elle ni
par les liens du sang, ni par l’éducation, ni par les principes,
ne verront en elle qu’une puissance toujours prête
à les asservir, et dans les Européens qu’une race secrètement
ennemie…. Croit-on qu’une immense multitude
d’une race absolument différente de la nôtre par ses habitudes,
son caractère, ses préjugés et sa constitution physique
et morale, s’identifiera assez fortement avec une
métropole éloignée d’elle de deux mille lieues, et qu’elle
ne connaîtra que par les gênes auxquelles elle voudra l’assujétir
 ?… Il faut avant tout, que tous les chefs actuels
sortent de la colonie ; car, tant qu’ils y seront, leur volonté
sera plus puissante que la loi. Il y aura des soldats
de Toussaint, de Rigaud, de Moïse, de Dessalines et de
Christophe ; il y en aura fort peu de la République. L’ostracisme
est ici commandé par la loi impérieuse du salut de
la colonie 1… »

Tels furent les conseils donnés au gouvernement consulaire,
en septembre 1801, par Kerverseau en qui nous
avons reconnu de l’honnêteté clans ses sentimens, de la
modération dans son langage comme dans sa conduite.
Arrivé au moment de conclure son rapport, il ne fit pas
attention qu’en faisant une nouvelle édition du discours
de l’abbé Maury, prononcé à la constituante le 13 mai 1791,
il allait fournir l’idée de mesures diamétralement opposées
à ses vues pour le maintien de la liberté des noirs : conseiller
l’ostracisme de tous leurs chefs, n’était-ce pas exciter,
en quelque sorte, au rétablissement de leur esclavage
 ? Qui les avait guidés dans la conquête de ce droit
précieux, sinon ces chefs ? Qui les avait conduits dans les
nombreux combats livrés aux Anglais pendant cinq années
consécutives ? Et c’était-là, enfin, la récompense
réservée à ces hommes de la race noire qui se dévouèrent
à la défense de Saint-Domingue, qui versèrent
leur sang pour l’arracher aux mains des ennemis de la
France, avec lesquels les colons blancs s’entendaient
pour la ravir à leur patrie !…

Cependant, T. Louverture avait rétabli ces mêmes colons
dans tous leurs priviléges, au détriment de ses frères ;
ceux-ci étaient redevenus esclaves par toutes les mesures
qu’il avait prises contre eux ; mais il était noir, il n’était
1 Cette partie du rapport de Kerverseau est un passage d’une lettre du 13
juin 1800 qu’il adressa de Santo-Domingo, au ministre de la marne, avant la
fuite de Rigaud, au moment où le colonel Vincent et ses colègues y arrivaient
comme agens du gouvernement consulaire.
[1801] CHAPITRE VIII. 455

plus qu’un nègre révolté 1  !… Oh ! nous ne le plaignons
pas d’avoir encouru la disgrâce des colons et du gouvernement
consulaire ! Il la méritait bien, ce grand coupable
qui, pour satisfaire son insatiable ambition, son égoïsme,
couvrit le sol de son pays des cadavres de ses frères et
de ses neveux !

On peut reconnaître des rapprochemens entre le rapport
de Kerverseau et les Mémoires de Sainte-Hélène, notamment
ce qui concerne la déportation des chefs. On
verra encore les troupes françaises débarquer à SaintDomingue
sur quatre points à la fois,— au Fort-Liberté,
— au Cap,—au Port-au-Prince et à Santo-Domingo,
dans cette dernière ville, sous les ordres de Kerverseau
lui-même, ainsi qu’il l’avait conseillé et probablement
indiqué ; car il connaissait cette colonie. Nous pourrions
donc induire de ces rapprochemens que la pensée de l’expédition
était arrêtée d’avance, avant la réception de la
constitution de T. Louverture. En veut-on d’autres
preuves ?

Les Mémoires de Sainte-Hélène, reproduits dans l’ouvrage
du général Montholon, et qui avaient pour objet
principal de réfuter certaines erreurs commises par Pamphile
de Lacroix, disent encore :

« Les années 1800 et 1801 furent deux années de prospérité
pour la colonie. Cependant, les vraies dispositions
des chefs des noirs ne pouvaient pas échapper au
gouvernement français. Toussaint continuait à avoir de
1 Il faut dire que T. Louverture persecuta Kerverseau, d’abord pour lui
avoir adressé une lettre énergique après le depart d’Hédouville, où il lui reprocha
cet attentat contre l’autorite de la France ; ensuite, pour en avoir
ecrit plusieurs autres a Roume, où il reprochait à ce dernier sa mollesse »
l’occasion de la guerre du Sud Comme on l’a vu au 4e livre, T. Louverture
exigea son remplacement de Roume.
intelligences secrètes à la Jamaïque et à Londres. Il avait
constamment éludé l’ordre de faire écrire en lettres d’or,
sur les drapeaux de ses régimens, l’inscription ordonnée
par l’arrêté consulaire de 1799. »

Conçoit-on qu’un esprit de la trempe du Premier Consul
avait besoin d’autres motifs pour se déterminer à ordonner
une expédition contre Saint-Domingue ? Qu’on
rapproche ce passage des Mémoires, avec l’article du
Moniteur, du 5 janvier 1800. Mais il fallait attendre la conclusion
de la paix avec la Grande-Rretagne : celle de
Lunéville l’avait fait présager. Les préliminaires de la
paix d’Amiens furent signés à Londres le 1er octobre.

Le 29 septembre, la France avait conclu la paix avec le
Portugal ; le 30, une convention fut signée avec les ÉtatsUnis,
pour régler tous les différends existans depuis plusieurs
années entre les deux pays. Le 8 octobre, la paix
se fit avec la Russie, le 9 avec la Turquie.

La France n’était donc plus gênée dans ses vues sur sa
colonie.

Le Moniteur du 3 octobre (11 vendémiaire) publia la
constitution de T. Louverture, qui venait d’arriver par les
États-Unis, avec ces seuls mots : « Nous ne garantissons
pas l’authenticité de la constitution de Saint-Domingue
que nous avons extraite des papiers américains. »

Celui du 4 contient l’analyse d’une brochure qui venait
de paraitre, publiée par Charles Esmangart, colon de SaintDomingue.
Il y concluait au maintien de la liberté des
noirs, quoiqu’elle eût été faite avec précipitation ; qu’il
serait aussi injuste qu’impolitique de revenir sur le principe
de cette émancipation. Il faisait sentir néanmoins la
nécessité d’établir à Saint-Domingue un gouvernement
très-fort, de rétablir les colons dans leurs biens, de proté-

[1801] CHAPITRE VIII. 455

ger leur retour dans la colonie. Il proposait aussi de la
peupler de noirs par la traite, pour servir durant sept années
ceux qui les achèteraient, après quoi ils pourraient
aller travailler où ils voudraient 1.

Si cette brochure contenait des vues libérales, même
lorsqu’il s’agissait de la traite des noirs, lesquels ne seraient
pas condamnés à un esclavage perpétuel (ce qui n’était
pas prévu dans le système de la constitution de SaintDomingue) ,
elle est aussi la preuve que la question relative
à cette colonie était à l’ordre du jour avant l’arrivée
du colonel Vincent.

Le Moniteur du 14 octobre (22 vendémiaire) dit à ce
sujet :

« Le citoyen Vincent, chef de brigade, directeur du génie
à Saint-Domingue, est arrivé à Paris. Il a apporté plusieurs-lettres
de T. Louverture, et officiellement la constitution
que l’on présente à l’approbation de la métropole.
Ce projet va, sous peu de jours, être soumis à la discussion
du conseil d’État. Le citoyen Vincent donne les
renseignemens les plus satisfaisans sur la culture de la
colonie.

« T. Louverture, presque sans communication avec le
gouvernement, n’étant pas bien à même de connaître son
intention, a pu se tromper quelquefois ; mais il a constamment
rendu de grands services. La guerre civile a enfin
cessé ; la colonie est tranquille, et le peuple français ne
peut pas oublier que c’est en partie à lui qu’il doit la conservation
de cette belle et importante colonie.

« Il est possible que l’on n’adopte pas en France plu1
Nous ne savons pas si l’auteur de cette brochure est le même personnage
qui vint en mission avec le vicomte de Fontanges à Haïti, en 1816 , et qui
contribua ensuite aux arrangemens qui eureut lieu entre la France et Haïti.458 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
sieurs articles de la constitution qu’il a proposée ; mais les
changemens que l’intérêt de la métropole pourrait commander
seront à l’avantage du commerce, de l’agriculture
et de la prospérité de Saint-Domingue. »

Voilà un article rédigé convenablement pour endormir
T. Louverture sur les projets du gouvernement consulaire :
tous les gouvernemens emploient, au besoin, de pareils
soporatifs. Mais lisons ce que dit Thibaudeau :

« A la nouvelle apportée par Vincent, l’indignation du
Premier Consul fut extrême. La conduite de T. Louverture
lui parut attentatoire à l’autorité et à la dignité de la République
 ; et ne voyant dès-lors dans les chefs noirs que des
Africains ingrats et rebelles avec lesquels il était impossible
de pactiser, il résolut de les anéantir par les armes.
Il fut influencé dans cette détermination, non, comme on
l’a dit, par l’opinion des ministres et du conseil d’État qui
ne fut pas même consulté, mais par les importunités des
colons, des négocians, des spéculateurs …. 1 »

Cette narration est écrite à peu près d’après les Mémoires
de Sainte-Hélène. Cependant, une assertion de Thibaudeau,
conseiller d’État, détruit ce qui y est dit relativement
au conseil d’État et aux ministres. Il paraît donc
que s’il y eut des membres de ce conseil qui furent consultés,
le conseil lui-même, comme corps délibérant, appelé
par la constitution à donner son avis, ne le fut point. Thibeaudeau
paraît avoir raison ; car les mémoires de H.
Grégoire disent :

« Que les ministres, des conseillers d’État, des sénateurs,
au nombre de soixante, furent réunis par le Premier
Consul pour aviser au moyen de rétablir à Saint-Domingue
1 Tome 3, p. 111.[1801] CHAPITRE VIII. 457
l’autorité française. — Tous ces hommes avaient donné
leur opinion, et Grégoire se taisait : le Premier Consul
lui dit : « Qu’en pensez-vous ? — Je pense, répondit Gré« 
goire, que fût-on aveugle, il suffirait d’entendre de tels
« discours pour être sûr qu’ils sont tenus par des blancs.
Si ces messieurs changeaient à l’instant de couleur, ils
tiendraient probablement un tout autre langage. — Al« 
Ions, répartit le Premier Consul, vous êtes incorrigible. »

Continuons de lire Thibaudeau.

« A peine s’était-il écoulé quelques jours depuis l’arrivée
de Vincent, que le Premier Consul avait fait toutes ses dispositions
pour envoyer une armée à Saint-Domingue. Le
général Leclerc fut mandé du corps d’observation de la
Gironde, et des ordres furent donnés pour que l’expédition
fût prête à partir du 12 au 15 brumaire an x (du 3 au
6 novembre). Mais en même temps, le Premier Consul
fit publier dans les journaux des articles pacifiques, pour
ne point donner l’éveil à T. Louverture, ou du moins pour
dissiper les inquiétudes que pourrait lui inspirer cet armement
1. » — Nous venons de lire cet article.

Cet auteur cite à ce sujet des lettres du Premier Consul au
ministre de la guerre, en date des 16, 21, 29 vendémiaire
et 1er brumaire (8,13,21 et 23 octobre). Nous remarquons
que la première ayant été écrite le 8 octobre,— elle l’aura
été avant l’arrivée de Vincent, puisque ce fait n’a été annoncé
que dans le Moniteur du 14, et que celui du 3 annonçait
déjà et publia la constitution de Saint-Domingue
qui venait d’arriver par les États-Unis.

De tout ce qui précède, il résulte, selon nos appréciations,
que ce n’est pas l’arrivée de Vincent avec la consti1
Tome 3, p. 112.458 ETUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
tution qui fit naître l’idée de l’expédition : elle était déjà
résolue. Nous tirons encore cette induction du passage
suivant de YHistoire de France par Rignon :

« Dans les préliminaires de Londres, le Premier Consul
avait posé, comme condition absolue, la restitution de
toutes les possessions françaises dans les deux Indes. Avec
de telles dispositions, il était naturel que l’importante colonie
de Saint-Domingue eût surtout appelé son attention
et ses soins …. Des communications préalables avec le
cabinet de Londres avaient donné l’assurance que cette
expédition ne rencontrerait de sa part aucun obstacle 1. »

Selon cet auteur, — qui réfute tous les motifs allégués
par divers ouvrages, même ceux énoncés dans les Mémoires
de Sainte-Hélène, en disant : « Le prisonnier de
Sainte-Hélène, écrivant d’après des souvenirs plus ou
moins exacts ;…. » —les vrais motifs de l’expédition
étaient : 1° que T. Louverture avait refusé d’écrire sur les
drapeaux de ses régimens les. paroles ordonnées par l’arrêté
consulaire ; 2° qu’il était suspect depuis longtemps de
viser à l’indépendance de la colonie ; 3° qu’on était mécontent
de la prise de possession de la partie espagnole et
de l’arrestation de Roume ; 4° enfin, que sa constitution
acheva de le perdre dans l’esprit du Premier Consul.

M. Lepelletier de Saint-Rémy, dans son ouvrage déjà
cité, attribue positivement l’expédition à l’influence de
l’Impératrice Joséphine, qui devint l’intermédiaire entre
le Premier Consul, désirant l’entière pacification de la
Vendée, et les nobles de la Vendée et de la Rretagne dont
beaucoup parmi eux étaient propriétaires à Saint-Domingue,
par leurs alliances avec les filles des premiers colons.
1 Tome 2, p. 123.[1801] CHAPITRE VIII. 459
« On leur promit, dit cet auteur, de ramener Saint-Do« 
mingue dans le giron de la mère-patrie : ils promirent
" leur concours paur faire rentrer le fleuve vendéen dans
« son lit 1. »

Malenfant, qui fait savoir qu’il était breton, mais qui
n’était pas noble, confirme à peu près cette assertion en
disant : « Madame Ronaparte, qui ne connaissait que la
Martinique, a beaucoup contribué, dit-on, à persuader
le Premier Consul de ramener l’esclavage 2. »

M. Thiers, dans son Histoire du consulat et de l’empire,
en résumant les. divers motifs de l’expédition, dit aussi :

« Une considérable partie des nobles français déjà privés
de leurs biens en France par la révolution, étaient en
même temps colons de Saint-Domingue et dépouillés des
riches habitations qu’ils avaient jadis possédées dans cette
île. On ne voulait pas leur rendre leurs biens en France,
devenus biens nationaux ; mais on pouvait leur rendre
leurs sucreries, leurs caféteries à Saint-Domingue, et c’était
un dédommagement qui semblait pouvoir les satisfaire.
Ce furent là les motifs divers qui agirent sur la détermination
du Premier Consul. Recouvrer la plus grande de
nos colonies, la tenir non pas de la douteuse fidélité d’un
noir devenu dictateur, mais de la force des armes ; la posséder
solidement contre les noirs et les Anglais ; rendre
aux anciens colons leurs propriétés cultivées par des
mains libres ; joindre enfin à cette Reine des Antilles les
bouches du Mississipi, en acquérant la Louisiane : telles
furent les combinaisons du Premier Consul, — combinaisons
regrettables, comme on le verra bientôt, mais com1
Tome 1er, p. 153.
2 Page 265.460 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
mandées, pour ainsi dire, par une disposition des esprits
qui était générale en France 1. »

Il est donc constant que le rétablissement des noblescolons
dans leurs propriétés à Saint-Domingue, entra
comme une des causes principales de l’expédition qui allait
renverser T. Louverture, pour le conduire ensuite au
fort de Joux. Ceci est très-curieux et d’un haut enseignement
 ; car, il a été prouvé que ce fut à la suggestion des
nobles, contre-révolutionnaires du Nord, qu’il organisa la
révolte des noirs en 1791. Sous les Espagnols, il s’affublait
de décorations de la noblesse ; devenu tout-puissant,
dictateur, il s’entoura de ces nobles émigrés, il en admit
dans sa garde d’honneur ; il les restaura dans leurs propriétés.
Sa querelle, sa guerre avec Rigaud avait eu pour
origine la trop grande faveur qu’il leur accordait ; et en
définitive, il mourut dans un cachot, en grande partie à
cause d’eux.

M. Thiers, comme on le voit, n’admet pas que le rétablissement
de l’esclavage devait être la conséquence de
l’expédition : c’est ce que pense aussi M. Rignon, quoiqu’il
ait dit à propos de ce fait consommé en 1802 à la Guadeloupe
: « Il est des conjonctures où il y aurait une stupide
imprudence à ne pas museler des tigres. » Or, comme
les noirs de la Guadeloupe ne redevinrent esclaves que
pour avoir résisté les armes à la main, ceux de SaintDomingue
ayant aussi résisté de la même manière, il est
plus que probable que des instructions secrètes avaient dû
prévoir ce cas, pour qu’on agît à leur égard comme on fit
envers ceux de la Guadeloupe, —pour les museler !
1 Tome 3. « En un mot, la nation avait la rage de recouvrer Saint-Domingue,
et je fus force d’y ceder. » Mémorial de Sainte-Hélène, par Las Cases.[1801] CHAPITRE VIII. 461
C’est ce qu’affirme M. Lepelletier de Saint-Rémy ; il dit :
« Tandis que les publicistes agitaient la question de savoir
quel parti il conviendrait à la France de prendre en
redevenant maîtresse de la colonie, celui qui traçait au
général Leclerc jusqu’au mode du débarquement de ses
troupes, lui donnait pour instructions verbales, mais formelles,
de rétablir l’ancienne organisation coloniale aussitôt
la pacification opérée 1. »

Précédemment, le même auteur avait dit :
« On sait le mot du Premier Consul ; ayant demandé
en prenant le pouvoir, sous quel régime les colonies
avaient le plus prospéré, il lui fut répondu que c’était sous
celui en vigueur au moment où avait éclaté la révolution :
« Alors, qu’on le leur applique de nouveau, et au plus
vite, répondit-il 2. »

Cependant, dans l’exposé de la situation de la République,
présenté le 23 novembre par le conseiller d’État
Thibaudeau au corps législatif, il était dit :

« A Saint-Domingue, des actes irréguliers ont alarmé
' la soumission. Sous des apparences équivoques, le gouvernement
n’a voulu voir que l’ignorance qui confond les
noms et les choses, qui usurpe quand elle ne croit qu’obéir ;
mais une flotte et une armée qui s’apprêtent à partir des
ports de l’Europe, auront bientôt dissipé tous les nuages,
et Saint-Domingue rentrera tout entière sous les lois de
1Cet auteur ajoute dans une note : « Nous tenons ce fait de l’un des offi« 
ciers géneraux de l’armée, glorieux débris de l’expédition de 1802, et auquel
« leclerc en avait fait la confidence. » T. 1er p. 191. Dans ses mémoires, Fouché
attribue l’expédition principalement à Malouet, Fleurieu, (deux conseillers
d’Etat) et tout le parti des colons. « On décida dit-il, qu’après la conquête
on maintiendrait l’esclavage, conformément aux lois et règlemens antérieurs
«  à 1789, et que la traite des noirs et leur importation auraient lieu suivant
les lois existantes à celte époque. »2 Tome 1er, page 92.462 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
la République. A Saint-Domingue et à la Guadeloupe, il
n’est plus d’esclaves : tout y est libre, tout y restera libre.
La sagesse et le temps y ramèneront l’ordre et y rétabliront
la culture et les travaux. — A la Martinique, ce seront
des principes différens. La Martinique a conservé l’esclavage,
et l’esclavage y sera conservé. Il en a trop coûté à
l’humanité, pour tenter encore, dans cette partie, une révolution
nouvelle. — La Guyane, les îles de France et de
la Réunion … Ces colonies si importantes sont rassurées ;
elles ne craignent plus que la métropole, en donnant la
liberté aux noirs, ne constitue l’esclavage des blancs. »

Les raisons n’ont pas manqué pour justifier le maintien
de l’esclavage dans les colonies, autres que Saint-Domingue.
Les Mémoires de Sainte-Hélène les font connaître en
ces termes :

« La loi du 30 floréal an 10 (20 mai 1802) … était juste,
politique, nécessaire. Il fallait assurer la tranquillité de la
Martinique qui venait d’être rendue par les Anglais. La
loi générale de la République était la liberté des noirs. Si
l’on ne l’eût pas rapportée pour cette colonie et pour l’Ile
de France, les noirs de ces colonies l’eussent relevée ….
Quant à la continuation de la traite des nègres, cela ne
put pas affecter les noirs de Saint-Domingue qui la désiraient
pour se recruter et s’augmenter en nombre ; ils
l’avaient encouragée pour leur propre compte. »

Quand les chefs de gouvernement sont déchus de leur
autorité, et qu’ils se voient en face de la postérité, ils sentent
le besoin d’expliquer, sinon de justifier les actes" les
plus importans de leur administration. Mais si M. Lepelletier
de Saint-Rémy est fondé à rapporter le mot cité du
Premier Consul et prononcé par lui au moment où il prenait
le pouvoir ; s’il a tenu d’un officier général de l’ex-
[1801] CHAPITRE VIII. 465
pédition l’aveu mentionné dans sa note et résultant de la
confidence du général Leclerc ; il est clair que les Mémoires
de Sainte-Hélène ne disent pas toute la vérité sur cette
question, et que les assertions de MM. Rignon et Thiers
tombent devant les instructions verbales et formelles
données au chef de l’expédition. Aussi M. Lepelletier de
Saint-Rémy ajoute-t-il dans la même page de son livre :

« Le secret fut d’abord absolu, et le leurre des proclamations
du Consul acheva l’oeuvre si vigoureusement
ébauchée par nos soldats. Mais on devint moins circonspect
à mesure qu’approchait le moment d’exécuter les ordres
de la métropole. Le chef du gouvernement, en apprenant
la résistance meurtrière opposée à l’armée expéditionnaire,
ne put lui-même contenir l’explosion du mépris
haineux qu’il portait à la race noire. Les paroles violentes
qu’il jeta au négrophile Grégoire 1, et le décret consulaire
qui rétablissait l’esclavage à la Guadeloupe, révélèrent
sa pensée à l’Europe, tandis que, entraînés par cet exemple,
les familiers du général Leclerc ne gardaient aucune
mesure. »

Veut-on une confirmation des assertions fondées de cet
auteur ? C’est Thibaudeau qui nous la fournira dans son
Histoire du consulat et de l’empire, Il dit que, lorsqu’il
s’agissait d’instituer à Paris des chambres d’agriculture
pour représenter les colonies et faire connaître leurs besoins
à la métropole, cette question fut portée au conseil
d’État où l’ancien ministre Truguet, l’un de ses membres,
fit des objections contre cette institution. Le Premier
Consul, impatienté de ses raisonnemens, dit avec chaleur :
1 « D’après ce qui se passe à Saint-Domingue, je voudrais que les Amis des
noirs eussent, dans toute l’Europe, la tête voilée d’un crêpe funèbre. »
« On suppose que les colons sont pour les Anglais ;
 mais je puis assurer qu’à la Martinique il y a de très« 
bons citoyens. Les partisans des Anglais y sont connus ;
« ils y sont peu nombreux …. On ne veut voir que des
partisans des Anglais dans nos colonies, pour avoir le
prétexte de les opprimer. Eh bien ! M. Truguet, si vous
étiez venu en Egypte nous prêcher la liberté des Noirs
ou des Arabes, nous vous eussions pendu au haut d’un
mât. On a livré tous les blancs à la férocité des noirs,
" et on ne veut pas même que les victimes soient mécon« 
tentes : eh bien ! si j’avais été à la Martinique, j’aurais
« été pour les Anglais, parce qu’avant tout il faut sauver
sa vie. JE SUIS POUR LES BLANCS PARCE QUE JE SUIS BLANC :
je n’en ai pas d’autre raison, et celle-là est la bonne.
 Comment a-t-on pu donner la liberté à des Africains,
à des hommes qui n’avaient aucune civilisation, qui ne
savaient seulement pas ce que c’était que colonie, ce que
c’était que la France 1  ? Il est tout simple que ceux qui
ont voulu la liberté des noirs, veuillent encore l’escla« 
vage des blancs. Mais encore, croyez-vous que, si la
« majorité de la convention avait su ce qu’elle faisait et
connu les colonies, elle aurait donné la liberté aux
noirs ? Non, sans doute ; mais peu de personnes étaient
en état d’en prévoir les résultats, et un sentiment d’hu« 
manité est toujours puissant sur l’imagination. Mais, à
« présent, tenir encore à ces principes, il n’y a pas de
" bonne foi ; il n’y a que de l’amour-propre et de l’hypo"
crisie …. "
1 Si les noirs de Saint-Domingue et de la Guadeloupe n’avaient pas su ce
que c’était que la France, ils n’auraient pas chassé les Anglais de ces deux
îles. Au reste, le Premier Consul, à ce qu’il paraît, employait autant d’argumens
pour rester vainqueur dans une discussion, que de moyens stratégiques
pour gagner une bataille.[1801] CHAPITRE VIII. 465
Cette discussion eut lieu dans la séance du conseil d’État,
du 21 ventôse an 11 (12 mars 1803). Sans doute, on peut
dire que les événemens qui se passaient à Saint-Domingue
depuis un an, ont dû avoir quelque influence sur
ces paroles du Premier Consul. Mais il ressort aussi de
toutes les idées exprimées dans ce peu de mots, que le
chef du gouvernement français avait des opinions faites
sur la question de la liberté des noirs, avant d’être parvenu
à ce haut rang. Ce n’est pas à un tel génie qu’on osera
faire le reproche de n’y avoir jamais réfléchi, surtout lorsque,
par son alliance avec une Créole, il avait dû être informé
de tout ce qui concernait les colonies françaises.
D’ailleurs, nous l’avons déjà dit, depuis 1795 la réaction
s’opérait dans l’opinion, en France, contre la liberté générale
 ; des regrets avaient été manifestés souvent à ce
sujet dans les discussions qui eurent lieu au corps législatif,
et il était impossible que le général Bonaparte ignorât
tous ces précédens : sa noble compagne était particulièrement
intéressée à le lui apprendre jusqu’en
Egypte ; et nous félicitons sincèrement l’amiral Truguet
de n’y avoir pas été se faire pendre par rapport aux
noirs.

Une réflexion naît des paroles que nous venons de rapporter
d’après l’ouvrage de Thibaudeau : c’est que, selon
le Premier Consul, les colons de Saint-Domingue n’eurent
aucun tort, lorsqu’ils livrèrent cette colonie aux Anglais
et aux Espagnols. Page et Rrulley avaient soutenu cette
thèse dans les débats contre Polvérel et Sonthonax 1. Or,
1 D’après les mémoires de H. Grégoire, en 1802, pendant qu’une loi ordonnait
le rétablissement de l’esclavage dans les colonies françaises, Page publia
une brochure où il prenait pour base la liberté générale des noirs. Etait-il
sincèrement converti, lui toujours si furieux, si perfide ?T. IV. 50466 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
comme T. Louverture agissait alors de concert avec les
colons, il faisait fort bien aussi de travailler au rétablissement
de l’esclavage des noirs, aboli par ces commissaires
civils. Mais, comme il vint ensuite se soumettre à la République
française représentée par eux, comme il combattit
constamment contre les Anglais, qu’il réussit à chasser
de Saint-Domingue avec le concours de tous ses frères, il
eut un grand tort par ses succès ; car il est probable qu’à
la paix, les Anglais rendant Saint-Domingue comme la
Martinique, l’esclavage des noirs y étant maintenu par eux,
on n’eût pas eu besoin d’y envoyer une flotte et une armée.
Vainement T. Louverture fit-il tous ses règlemens de culture,
tous ses autres actes qui rétablissaient de fait l’esclavage
des noirs cultivateurs ; les mots de liberté et d’égalité
qu’il continuait d’écrire hypocritement dans ses actes, les
autres faits qu’on pouvait justement lui reprocher, et surtout
sa prétention à gouverner la colonie, lui noir,
faisaient sa condamnation aux yeux du Premier Consul
1.

Si nous avons devancé l’ordre chronologique des faits
par toutes ces citations, c’est qu’avant de parler de la
formidable expédition dirigée contre Saint-Domingue, il
nous a paru convenable de bien préciser son caractère,
son objet, le but qu’elle se proposait d’atteindre. Aussi, ne
sommes nous pas étonné de trouver, dans le rapport de
la commission française présidée par le duc de Broglie,
1 N’oublions pas néanmoins qu’à Sainte-Hélène, suivant Las Cases, l’Empereur
Napoléon a flétri les colons « tous royalistes et vendus à la faction anglaise »
dont les criailleries ont provoqué l’expédition. Le temps lui avait fait connaître
la vérité à leur egard ; mais il était trop tard !
[1801] CHAPITRE VIII. 467

cette conclusion vraie contre les procédés du gouvernement
consulaire :

« Lorsqu’en 1793, à la suite des violences de notre
première révolution, l’esclavage s’est trouvé aboli dans
nos colonies, le premier soin du gouvernement consu« 
laire, au retour de l’ordre, a été de remettre les noirs
« en servitude. Rien ne lui a coûté pour cela, ni les
" hommes, ni l’argent, ni même, il faut bien le dire, les
" cruautés, les perfidies. II a semblé considérer la li« 
berté des noirs comme l’une des folies d’un temps de
« folie 1. »

Oui, cette appréciation est judicieuse ; et si, à SaintDomingue,
les hommes de la race noire ont dû déployer
toute leur énergie, pour échapper au résultat obtenu dans
les autres colonies françaises, il n’est pas moins vrai qu’on
y a pratiqué tout ce que le génie de l’enfer pouvait suggérer
pour arriver à ces fins détestables. On le verra dans
le sixième livre de cet ouvrage qui terminera la période
française.

Comment donc concevoir qu’il y a de la sincérité dans
tous les ouvrages qui ont prétendu, d’après les Mémoires
de Sainte-Hélène, que le rétablissement de l’esclavage n’était
pas prescrit par les instructions secrètes du Premier
Consul à son beau-frère ? Il suffit de lire encore la déclaration
suivante dans l’exposé des motifs de la loi du 20
mai 1802, pour rester convaincu de cette résolution si
contraire aux droits naturels des noirs. Le conseiller
d’État Dupuy disait :

« Dans les colonies où les lois révolutionnaires ont été
mises à exécution, il faut se hâter de substituer aux
1 Rapport de la commission, page 270.
«  séduisantes théories, un système réparateur dont les
combinaisons se lient aux circonstances, varient avec
elles, et soient confiées à la sagesse du gouvernement. »
Que signifiait une telle déclaration, sinon que le gouvernement
consulaire se réservait de faire rétablir l’esclavage
à Saint-Domingue et à la Guadeloupe, dès que
les circonstances y seraient favorables ? Aussi, peu après,
cette mesure fut-elle prise à la Guadeloupe par le contreamiral
Lacrosse et sanctionnée par les consuls. Était-ce
d’ailleurs logique, de maintenir l’esclavage à la Martinique
et de laisser subsister la liberté dans cette colonie si
voisine de cette île, même à Saint-Domingue ?

La bonne foi ne fut donc pas le signe caractéristique de
tous les actes que nous aurons à énumérer, de la part du
gouvernement consulaire à l’égard de notre pays ; et c’est
avec raison que M. Lepelletier de Saint-Rémy dit :

« Si le gouvernement consulaire eût marché ouverte"
ment au rétablissement de l’ancien système colonial,
« l’insuccès eût été sans doute le même. Mais cet insuccès
fût demeuré réduit aux seules proportions d’un grand
désastre militaire. La combinaison astucieuse qui fit
d’une perfidie la base de l’expédition de 1802, frappa la
politique de la France d’un discrédit dont rien ne put
la relever aux yeux des noirs 1. »

Cette politique avait été déjà frappée de discrédit, par
les horreurs produites par la guerre civile du Sud, excitée,
allumée par les agens de la France. En 1802, on pouvait
encore espérer de la métropole un retour à des sentimens
généreux : ce fut le contraire.
On a vainement dit ensuite que les instructions secrètes
1 Tome 1er., page 193.[1801] CHAPITRE VIII. 469
données au général Leclerc portaient— « de mettre la
plus grande confiance dans les hommes de couleur, de
les traiter à l’égal des blancs, de favoriser les mariages
des hommes de couleur avec les blanches, et des mu« 
lâtresses avec les blancs, mais de suivre un système
« tout opposé envers les noirs. Il devait, dans la semaine
même où la colonie serait pacifiée, faire notifier à tous
les généraux, adjudans-généraux, colonels et chefs de
bataillon noirs, des ordres pour servir en France avec
leurs grades, les faire embarquer sur huit ou dix bâti« 
mens, dans tous les ports de la colonie et les diriger sur
« Brest et Toulon ; il devait désarmer tous les noirs en
conservant un corps de six mille hommes, dans lequel
les places d’officiers et de sous-officiers seraient répar« 
ties également par tiers entre les noirs, les hommes de
« couleur et les blancs. Il lui était ordonné, du reste, d’as« 
surer aux noirs la liberté civile et de les en faire jouir,
« en confirmant l’ordre de classement et de travail établi
par Toussaint Louverture 1. »

Ce sont autant d’inexactitudes empruntées aux Mémoires
de Sainte-Hélène ; car on prouvera que" si Rigaud
et les officiers du Sud furent amenés dans l’expédition,
c’était pour en faire un drapeau de défection dans ce dé1
Thibaudeau, t. 3, p. 115 Bignon parle des instructions secrètes dans le
même sens et d’après les mémoires de Sainte-Hélène.M. Thiers dit le contraire
de ces mémoires et du Mémorial de Las Cases. Selon lui, (tome 4) , « Leclerc
" avait pour instructions de ménager Toussaint, de lui offrir le rôle de lieute« 
nant, la confirmation des grades et des biens acquis par ses officiers, la garan« 
tie de la liberté des noirs, mais avec l’autorité positive de la métropole, repré« 
sentée par le capitaine-général…Et de se débarrasser des chefs noirs au moin« 
dre signe de désobéissance. » Or, dans le Memorial de Las Cases, Napoléon
accuse Leclerc de n’avoir pas envoyé en France, dans le principe, Toussaint et
les officiers noirs.En présence de tant de contradictions, il est permis de douter et de ne juger
que d’après les faits.470 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
partement et partout où il avait encore des partisans secrets
de la cause qu’il soutint contre T. Louverture, et
qu’il fut embarqué et déporté en France avec plusieurs de
ces officiers, avant son rival. On verra aussi quelles mesures
furent prises ensuite, en France même, contre les
hommes de couleur.

Si nous pouvions nous convaincre que Leclerc a réellement
enfreint ses instructions à l’égard des hommes de
couleur, comme on l’a dit, nous provoquerions de notre
pays l’érection d’une statue à ce général ; car, alors, il aurait
rendu le service le plus éminent à la race noire. Mais,
non, il n’y a pas heu pour sa mémoire de jouir d’un tel
honneur : il a positivement fait ce qui lui avait été prescrit,
et c’est au Premier Consul lui-même que nous devons
en rendre grâces. Nous applaudissons sincèrement
à la résolution qu’il prit de renverser T. Louverture dont
la tyrannie opprimait sa race, de faire persécuter les
hommes de couleur et de tenter le rétablissement de l’esclavage
légal à Saint-Domingue : par ces injustices, même
en ce qui concerne T. Louverture si dévoué aux colons,
il a donné naissance à un peuple de plus dans le monde,
il a accéléré l’émancipation générale des noirs dans les
Antilles ; car cet événement inattendu y a puissamment
contribué.

Supposons, au contraire, T. Louverture maintenu à
son poste par le gouvernement consulaire, et il sera facile
de concevoir que la servitude des noirs se serait perpétuée
à Saint-Domingue et ailleurs. En effet, son despotisme
sanguinaire se fût maintenu sur son pays, il se fût
raffermi—par le courant de barbarie que ce chef y
aurait introduit avec la traite des noirs d’Afrique, prévue
dans sa constitution toute favorable à la race blanche,—

[1801] CHAPITRE VIII. 471

par l’immigration de nouveaux colons européens qu’aurait
facilitée la métropole.

Ah ! sans doute, si au lieu de supprimer la liberté dans
les possessions françaises, le gouvernement consulaire se
fût borné à la réglementer par des dispositions modérées et
généreuses, dans les vues d’élever la race noire à la dignité
des hommes fibres par l’instruction , son puissant
patronage n’eût fait que le bonheur de cette race tout
entière : dans l’introduction même de colons européens,
elle eût trouvé un véhicule à sa civilisation. Une si noble
entreprise était-elle au-dessus du génie du Premier Consul
et des forces dont il disposait ? Peut-on concevoir où se
serait arrêtée la puissance de la France dans les Antilles,
appuyée surtout sur une population de 600 mille noirs et
mulâtres, à Saint-Domingue, tous aguerris, tous dévoués
à cette métropole dont ils avaient défendu les droits, en
repoussant les Anglais du sol de leur pays ? En leur
envoyant des officiers pour les instruire dans l’art de la
guerre, des administrateurs pour les diriger, le Premier
Consul, dont la renommée avait excité leur admiration,
n’en eût-il pas fait des guerriers redoutables aux possessions
de la Grande-Bretagne ? Quelle gloire pure pour la
France, qui, la première parmi les puissances possédant
des colonies, avait proclamé la liberté des noirs, si son
gouvernement eût agi ainsi ? Mais il préféra les millions
que procure le travail esclave, à l’influence immense qu’il
eût pu exercer sur des hommes libres, et il ne retira que
des ruines de son entreprise. Ainsi l’avait sans doute voulu
la Providence : bénissons-la !

Quoi qu’il en soit, d’après le plan adopté pour user du
droit incontcstable qu’avait la France sur Saint-Domingue,
472 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
le gouvernement consulaire ne pouvait saisir un moment
plus favorable pour agir contre T. Louverture, que celui
où il dirigeait la flotte française dans cette colonie. Ce gouverneur
de motu proprio venait de mettre le comble à sa
tyrannie, par le supplice de Moïse et les meurtres commis
dans le Nord sur les noirs cultivateurs. Les officiers supérieurs
redoutaient tous le sort de leur collègue, de leur
frère d’armes ; toutes les parties de la population soupiraient
après un changement dans l’état des choses, et ce
changement ne pouvait venir que de la métropole :
toutes les espérances étaient donc dirigées vers la France,
mais vers la France libérale et non réactionnaire.. La
résistance qui fut opposée à l’armée expéditionnaire, n’a
été occasionnée d’abord que par les craintes conçues à son
apparition, et ensuite par ces espérances déçues, et non
par le dévouement qu’on portait à T. Louverture.

Aussi, le colonel Vincent, qui connaissait l’esprit de la
population noire, avait-il fait tout ce qui* dépendait de lui
pour détourner le Premier. Consul de la résolution
d’envoyer cette armée, en exposant d’ailleurs toutes les
difficultés de l’entreprise par rapport à l’influence du
climat sur les troupes européennes ; — «  sans prétendre
néanmoins qu’elle fût impossible 1. » On profita des
renseignemens qu’il put donner comme officier du génie
et directeur des fortifications de Saint-Domingue 2.

D’après ces affirmations, nous doutons de l’assertion de
M. Madiou qui prétend que Vincent adressa à T. Louver1
Mémorial de Sainte-Hélène, par Las Cases.2 Montholon, t. 1er. A cette occasion, Napoléon détruit les imputations de
Pamphile de Lacroix, relatives à l’exil de Vincent à l’île d’Elbe. Il affirme que
cet officier, devenu suspect par rapport à ses opinions en faveur de T. Louverture,
témoigna lui-même le désir d’être employé dans un pays chaud, et
qu’il obtint la direction des fortifications de la Toscane. Il se plaisait, dit-il, à
Florence, où il maria une de ses filles, P. de Lacroix a commis plus d’une erreur.
[1801] CHAPITRE VIII. 473

ture, des dépêches qu’il reçut par la voie de Jacmel, et
qui lui annonçaient qu’une expédition formidable se
préparait en France contre Saint-Domingue 1. En bon
Français, Vincent avait bien pu tenter de détourner son
gouvernement de l’expédition ; mais par cette raison
même, il n’eût pas trahi son pays : or une telle information
n’eût été de sa part qu’une trahison. Cet officier était
trop honorable pour agir ainsi.

T. Louverture a dû être informé de ce projet par la
voie de l’Angleterre, des États-Unis et de la Jamaïque,
peut-être par les soins de quelque particulier de France.
Nous avons lu dans le Moniteur que, dès le 6 octobre, le
schooner Wilmington, de 14 canons, partit de Plymouth,
pour aller aux Indes occidentales annoncer la signature
des préliminaires de paix entre la Grande-Rretagne et la
France, et transmettre les ordres du gouvernement anglais.
Ce bâtiment a dû arriver dans les Antilles, au milieu ou à
la fin de novembre, au moment de la répression de la révolte
des cultivateurs du Nord et de la mort de Moïse.

Pamphile de Lacroix prétend « que le général Nugent,
gouverneur de la Jamaïque ; venait de signer une con« 
vention avec T. Louverture pour augmenter au besoin
« ses moyens de résistance, lorsqu’il apprit la signature
des préliminaires de paix, et qu’il congédia les agens de
T. Louverture qui résidaient près de lui depuis deux mois,
en rappelant du Cap le résident britannique dont la
mission n’avait jamais été officiellement reconnue. »

Nous doutons de l’existence d’une telle convention ; car
tous les auteurs français se sont accordés pour accuser T.
Louverture d’avoir eu le projet de l’indépendance de Saint1
Histoire d’Haïti, t. 2, p. 125.474 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Domingue, afin de justifier l’expédition de 1802 1. Ce sont
sans doute ces accusations multipliées qui ont porté M.
Madiou à admettre l’assertion de Pamphile de Lacroix, et
à ajouter, comme motif de cette convention, que — « T.
Louverture s’était déterminé à hâter l’exécution de son
projet d’indépendance. » Cette affirmation de sa part
n’est pas plus fondée en cette circonstance, que dans les
autres, où il a attribué ce projet à T. Louverture.

M. Thiers, de son côté, affirme que : « Les Anglais
furent inquiets de l’expédition. On eut quelque peine à
les rassurer, bien qu’en réalité ils désirassent l’expédi« 
tion, par rapport à leurs colonies : la liberté des noirs
« les effrayait. Ils souhaitaient donc le succès de notre
entreprise. Ils promirent même de mettre toutes les
" ressources de la Jamaïque, en vivres et munitions, à la
« disposition de l’armée française, moyennant, bien en« 
tendu, le paiement de ce qui serait fourni 2. »

La promesse d’un tel concours de la part du gouvernement
anglais ne doit pas étonner, et elle prouve encore
qu’il était dans le secret du but réel de l’expédition—le
rétablissement de l’esclavage après la conquête. Les Anglais
l’avaient rétabli à Saint-Domingue durant leur occupation
 ; ils le savaient rétabli de fait par T. Louverture
avec le mot de liberté ; et à cette époque, ils étaient bien
éloignés de vouloir l’émancipation des noirs. Que leur im1
T. Louverture a déclaré au général Cafarelli, qu’il avait d’abord envoye
Bunel à la Jamaïque, pour réclamer ses navires de guerre capturés à la fin de
1799 ; et qu’ensuite, il l’envoya pour obtenir que les Anglais étendissent à la
partie espagnole, la permission qu’ils accordèrent pour la navigation autour de
la partie française ; que Bunel revint peu avant l’arrivée de l’expédition française.
Il a déclaré aussi avoir acheté des Etats-Unis, 10 mille fusils, 16 canons
de 4 et peu de poudre. En envoyant Bunel à la Jamaïque, en dernier lieu, ce
n’était donc pas pour faire la convention dont parle Pamphile de Lacroix.2 Histoire du consulat, t 3.
[1801] CHAPITRE VIII. 475

portait, d’ailleurs, que la France réduisît à néant le pouvoir
de T. Louverture qui ne voulut pas souscrire à leurs
propositions relatives au monopole du commerce de SaintDomingue,
et qui ne leur avait accordé que la faculté d’y
faire entrer leurs navires sous pavillon neutre ? Ils se
vengeaient de son indifférence, de son dévouement à la
France, en même temps qu’en faisant la paix avec elle
et lui restituant plusieurs de ses colonies, ils ne pouvaient
pas soutenir le gouverneur de Saint-Domingue. D’un autre
côté, croit-on que le gouvernement britannique, si prévoyant,
après avoir fait l’essai de ses forces contre les
noirs de cette colonie, n’entrevoyait pas l’insuccès de l’expédition
française, surtout avec l’arrière-pensée qu’il pouvait
avoir de la rupture de la paix ? Donc, dans tous les
cas, la Grande- Bretagne ne pouvait que gagner à laisser
effectuer cette entreprise : elle y gagna considérablement ;
on le verra dans la suite de cette histoire.

Ainsi, à la fin de 1801, T. Louverture, bien informé
des préparatifs qui se faisaient dans les ports de France,
se trouvait réduit aux seules ressources de son génie et
des forces dont il pouvait disposer. Ses troupes étaient
disséminées sur toute l’étendue du territoire de SaintDomingue.
La population entière des anciens esclaves,
pouvait les recruter ; car la plupart d’entre eux étaient
armés comme gardes nationaux.

Que fit-il, que pouvait-il faire dans une telle occurence ?
Ce sont des questions qui ressortent nécessairement de
cette situation.

Ce qu’il fit se borna à peu de chose. Tous les hommes
éclairés étaient également informés de la nouvelle du projet
d’expédition : elle s’était propagée dans les masses.
476 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Quoique satisfaits au fond du coeur, les colons conçurent
des inquiétudes pour leurs jours : la population noire pouvait
se ruer contre eux qui étaient favorisés par le gouverneur,
si elle venait à être persuadée que, loin de se
présenter comme protectrice , l’armée française était
destinée à river ses fers. De même que les autres blancs
employés dans l’administration, ils pouvaient encore tout
redouter de la part de T. Louverture lui-même, si, menacé
dans son pouvoir, il prenait la résolution de soulever cette
population : son hypocrisie, sa perfidie connue, quand il
s’agissait de son autorité, légitimaient ces inquiétudes.

T. Louverture qui, cependant, n’avait aucun dessein
contre les blancs, se décida néanmoins à publier une proclamation,
le 27 frimaire (18 décembre) , pour rassurer
les esprits. Nous ne la possédons pas ; mais nous trouvons
dans les Mémoires de Pamphile de Lacroix, qu’il y disait,
en parlant de l’expédition : « Qu’il fallait recevoir les
ordres et les envoyés de la métropole avec le respect de
la piété filiale. » Et dans l’ouvrage de M. Saint-Rémy
sur sa vie, que cette proclamation se terminait ainsi :

« Je suis soldat, je ne crains pas les hommes ; je ne
crains que Dieu : s’il faut mourir, je mourrai comme un
soldat d’honneur qui n’a rien à se reprocher …. Tou« 
jours au chemin de l’honneur, je vous montrerai la route
« que vous devez suivre. Soldats ! vous devez, fidèles ob« 
servateurs de la subordination et de toutes les vertus
« militaires, vaincre ou mourir à votre poste. « 

Pamphile de Lacroix lui attribue encore ces paroles :

« Un enfant bien né doit de la soumission et de l’obéis« 

sance à sa mère ; mais au cas que cette mère soit si

« dénaturée que de chercher la destruction de son enfant,

« l’enfant doit remettre sa vengeance entre les mains de
[1801] CHAPITRE VIII. 477
« Dieu. Si je dois mourir, je mourrai en brave soldat, en
homme d’honneur: je ne crains personne. »

Ces paroles faisaient allusion à la position de la colonie
vis-à-vis de la France. Mais ni elles, ni la proclamation,
ne disaient qu’il fallait résister a l’armée expéditionnaire:
au contraire, la proclamation était explicite à l’égard de
la soumission qu’il fallait faire à cette armée, malgré sa
finale qu’on a considérée comme une sorte d’appel à l’armée
coloniale. On voit donc en T. Louverture un homme,
un inférieur parfaitement résigné à subir le sort qu’il plairait
au gouvernement consulaire de lui infliger. L’entretien
même que lui prête encore Pamphile de Lacroix avec un
créole (colon) du Port-au-Prince, qui lui demanda un passeport
pour se rendre en France, appuie nos appréciations.
Ce colon lui disait, pour motiver sa demande de passeport:

« Je vous vois à la veille d’être le chef irrité des noirs,
et depuis quelques jours vous n’êtes plus le protec« 
teur des blancs, puisque vous venez d’en faire déporter
« plusieurs pour s’être réjouis de la prochaine arrivée des
Européens à Saint-Domingue. »

A cela, que répondit T. Louverture ?
«  Oui, ils ont eu l’imprudence et la sottise de se réjouir
de cette prochaine arrivée, comme si cette expédition
n’était pas destinée à me perdre, à perdre les blancs,
à perdre la colonie. On me représente en France comme
une puissance indépendante, et on y arme contre moi !…
Contre moi qui ai refusé au général Maitland de me
constituer en indépendance sous la protection de l’Angleterre,
et qui ai toujours rejeté les propositions que Sonthonax
n’a cessé de me faire à ce sujet 1  !
1 Quelle preuve plus grande peut-on donner que T. Louverture ne conçut
jamais l’idée de l’indépendance absolue de Saint-Domingue, que ces paroles,478 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
« Puisque vous voulez partir pour la France, j’y consens:
mais que votre voyage soit au moins utile à la colonie:
je vous remettrai des lettres pour le Premier Consul, et
je le prierai de vous écouter. Faites-lui connaître Toussaint ;
faites-lui connaître l’état prospère de l’agriculture
et du commerce de la colonie. Enfin, faites-lui connaître
mes oeuvres : c’est d’après tout ce que j’ai fait ici que je
dois et que je veux être jugé. Vingt fois j’ai écrit à Bonaparte
pour lui demander l’envoi de commissaires civils,
pour lui dire de m’expédier les anciens colons, des blancs
instruits dans l’administration, de bons mécaniciens, de
bons ouvriers ; il ne m’a jamais répondu. Tout-à-coup il
profite de la paix pour diriger contre moi une expédition
formidable dans les rangs de laquelle je vois figurer mes
ennemis personnels et des gens funestes à la colonie dont
je l’avais purgée… Si Bonaparte est le premier homme
en France, Toussaint est aussi le premier dans l’Archipel
des Antilles. »

En voilà assez pour prouver que dans cette circonstance
si critique, T. Louverture se préoccupait surtout de son
sort personnel ; c’est toujours de lui-même qu’il s’agit
dans cet entretien, des blancs, des colons: son égoïsme,
sa vanité percent dans ses paroles. Si ensuite il dit : « Je
 saisis mes armes pour la liberté de ma couleur que la
France a seule proclamée, mais qu’elle n’a plus le droit
de rendre esclave ! Notre liberté ne lui appartient plus !
Ce bien est à nous ! Nous saurons la défendre ou périr ; »
ce n’est de sa part qu’une déclaration comminatoire,
destinée à faire impression sur le Premier Consul, quand
justifiées par de simples propositions secrètes du général Maitland, et non
acceptées par lui ? Car sa convention avec ce général, citée à la page 140, ne tendait
nullement à le constituer indépendant de la France
[1801] CHAPITRE VIII. 479

le colon interlocuteur pourrait lui rapporter ces paroles.
Car s’il était fermement résolu à défendre la liberté des
noirs, qu’il avait foulée aux pieds, eût-il proclamé qu’il
fallait se soumettre aux envoyés de la France avec le respect
de la piété filiale ? N’eût-il pas donné à ses généraux
des ordres formels de résistance ? Loin de là, il les laissa
dans le vague, il les abandonna à leur propre impulsion.

C’est qu’au fond, T. Louverture restait conséquent à
tous ses antécédens. Il sentait d’ailleurs que d’après sa
conduite, d’après ses oeuvres, il n’avait plus le droit de tenir,
un langage énergique à ses frères. Sans revenir à ses
atrocités pendant et après la guerre du Sud, les massacres
qu’il venait de faire commettre dans le Nord par rapport
à l’assassinat des blancs par les cultivateurs de ce département,
l’avertissaient qu’il s’était dépopularisé, qu’il était
un homme fini, à bout de sa puissance.

La preuve du déconcertement de son esprit, ordinairement
si ferme, si résolu, se trouve encore dans le voyage
qu’il effectua, après sa proclamation du 18 décembre, en
se portant à Santo-Domingo pour y installer le tribunal
d’appel en personne, conformément à sa constitution.
Etait-ce dans une telle conjoncture qu’il devait s’éloigner
de la partie française, où la force de son pouvoir résidait
dans ses premiers lieutenans ? Ne devait-il pas savoir, par
expérience, que ce serait dans le Nord que les vaisseaux
aborderaient en premier lieu ? Mais, après le meurtre
récent de l’infortuné Moïse, comment s’y serait-il tenu, il
est vrai, pour préparer la défense contre l’armée expéditionnaire
 ?

A ce sujet M. Madiou dit :

« Il partit du Port-Républicain où il laissa Lamartinière,
" homme de couleur, commandant do la 3e coloniale,

" avec ordre de surveiller le général Agé, commandant de
« l’arrondissement, et le colonel Dalban, commandant de
la place, tous les deux blancs français. Partout où il
passa, il ordonna à ses lieutenans de massacrer les
blancs, de brider les villes, et d’exciter les hommes de
couleur à s’armer en sa faveur, si les Français attaquaient
la colonie. Il gagna la partie espagnole pour y établir
un système de résistance, sans néanmoins être parfai« 
tement certain des projets de la France à son égard '. »

S’il était vrai que de tels ordres eussent été donnés par
T. Louverture, la ville du Port-Républicain n’eût-elle pas
été incendiée par Lamartinière qui montra tant d’intrépidité
et de résolution à l’apparition des troupes françaises ?
Et ce serait dans la partie espagnole, avec une population
clairsemée et d’une fidélité douteuse, sur un territoire
aussi vaste, que le gouverneur de Saint-Domingue aurait
été organiser sa résistance ? Il n’y avait que deux demibrigades,
la 6e et la 10e, dans ces deux tiers de l’île. Et
comment cet auteur peut-il dire que T. Louverture n’était
pas certain des projets de la France, lorsqu’il a affirmé
précédemment que le gouverneur avait reçu des dépêches
du colonel Vincent, qui lui annonçaient la formidable expédition
qui se préparait dans les ports de France contre
Saint-Domingue ? Sa proclamation du 18 décembre prouve
qu’il avait reçu des informations positives, non par Vincent
(nous osons lesoutenir) , mais par d’autres voies. Son entretien
ci-dessus cité avec un colon en est encore une preuve.

Disons-le donc, parce que c’est la véritê: T. Louverture
1 Histoire d’Haïti, t. 2, p. 129.— T. Louverture a déclaré au général Cafarelli,
que les incendies des villes ont eu lieu sans ses ordres. Il sera encore
prouvé que ce n’est pas lui qui ordonna l’incendie du Cap, que ce fait eut
lieu par l’initiative de H. Christophe.
[1801] CHAPITRE VIII. 481

n’avait réellement aucune intention de résister à la puissance
de la métropole. En s’accordant avec les colons
pour faire sa constitution, il avait cru naïvement que le
gouvernement consulaire l’aurait sanctionnée, ou tout au
plus modifiée en quelques parties, pour laisser la] colonie
sous le patronage, le protectorat de la France. Toutes les
dispositions de cet acte étaient trop favorables à la race
blanche, pour qu’il ne dût pas espérer cette sanction. Elles
confirmaient tous ses actes personnels, tous ses règlemens
de culture ; elles leur donnaient une nouvelle force par
l’article spécial qui ordonnait la traite des noirs, dont les
colons auraient profité pour restaurer leurs biens. T.
Louverture s’imaginait, qu’après tant de témoignages de
son dévouement aveugle aux intérêts coloniaux, à ceux de
la France elle-même, il eût été conservé à son poste de
gouverneur général : ce fut là son unique pensée, car son
égoïsme égalait cette ambition dévorante qui avait toujours
été le mobile de toutes ses actions. Ce sont ces deux
sentimens, ces deux passions, poussées à l’excès, qui le
portèrent à faire si bon marché du sang et de la liberté
des hommes de sa race.

Que le gouvernement consulaire ne l’ait pas compris,
qu’il se soit mépris sur la vraie situation des choses à
Saint-Domingue, sur le parti qu’il pouvait en tirer, même
dans le système qu’il adopta pour la restauration de l’esclavage
dans les possessions françaises, c’est ce qui n’est
pas douteux : les aveux faits, les regrets exprimés à
Sainte-Hélène en disent assez à ce sujet.

Une nouvelle lutte s’est ouverte dans mon pays, entre
la race blanche et la race noire. Je sens le besoin de
reprendre haleine pour la décrire.
T. IV. 51482 ETUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
Parvenu à la fin du règne de T. Louverture, après avoir
flétri ses crimes, il me reste à parler de la dernière
époque de sa vie politique et militaire, pour arriver au
moment où la Providence appesantit sur lui sa main
vengeresse. Je n’appellerai point de son jugement.

Mais, si cet homme de ma race me donne l’occasion de
prouver qu’en tombant du pouvoir, il a montré de la résolution,
de l’énergie, de la dignité ; s’il résulte de cette
dernière période de sa brillante destinée, qu’il est seulement
vraisemblable qu’il a reconnu ses torts, je saisirai
cette occasion pour lui tendre une main fraternelle.

J’imiterai André Rigaud et Martial Besse , détenus
comme lui au fort de Joux, lui donnant des témoignages
de leurs sympathies.

J’imiterai Alexandre Pétion, écrivant son nom à côté
de celui des autres héros de mon pays, traçant aux générations
contemporaines et futures le noble exemple de
l’oubli des torts, pour ne songer qu’à rehausser le mérite
des hommes de notre race, à laquelle nous devons être
fiers d’appartenir.

[1801] CHAPITRE VIII. 485
Résumé de la cinquième époque.
Cette époque, d’une durée si courte, mais si féconde
par les actes de la toute-puissance de T. Louverture,
nous donne l’occasion d’apprécier toutes les idées, toutes
les vues politiques et administratives de ce noir célèbre.
Vainqueur de Rigaud, qui a été forcé de fuir de son pays
natal pour aller chercher un refuge dans la métropole, il
n’a plus trouvé aucune résistance à son pouvoir colossal.
C’était le moment pour lui de prouver ses sentimens envers
les hommes de sa race, d’exercer sa justice envers
les vaincus du Sud, son impartialité envers tous.

Mais, violant aussitôt toutes ses promesses d’amnistie
si solennellement faites et renouvelées, T. Louverture ordonne
de nouveaux massacres sur tous les points du département
du Sud, dans d’autres localités de l’Ouest, de
l’Artibonite et du Nord. Un joug de fer est étendu sur toute
la population : la terreur est mise à l’ordre du jour par ses
divers lieutenans, notamment par Dessalines, exécuteur
de ses volontés.

La joie des colons français se manifeste partout : ils
s’ingénient à flatter celui qui n’a été toujours que leur allié,
leur instrument ; ils le comparent, dans leurs discours,
aux plus grands hommes de l’antiquité ; ils réussissent à le
persuader qu’il est semblable à Bonaparte, Premier Consul
de la République française.

Toutefois, des actes isolés, des protestations armées,
sans entente, intempestives, de la part de quelques noirs,
contre le régime inhumain qui pèse sur eux et sur leurs
484 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
enfans, l’avertissent en vain, qu’il prend une fausse route.
Ces infortunés subissent le châtiment le plus terrible.

Pour ôter à l’avenir toute pareille idée aux masses qu’il
a déjà contraintes à un travail qui ne profite qu’aux colons
et aux chefs militaires ; en même temps, pour compléter
son système agricole, basé sur celui de l’ancien
régime que le souffle de la révolution avait emporté, T.
Louverture proclame de nouveaux règlemens sur la culture
du sol. Afin d’en assurer l’exécution par son aristocratie
militaire, il assimile ce nouveau régime à celui qui
tient l’armée dans la subordination : même discipline,
mêmes pénalités, mêmes rigueurs sont prescrites contre
l’ouvrier des champs devenu en quelque sorte soldat de
la terre. Des conseils de guerre jugent la plupart des
délits.

Un système financier, conséquence nécessaire de celuilà,
est imaginé. Toutes les parties de l’administration publique
sont organisées dans le même but, sans même excepter
l’ordre judiciaire ; car la plus grande partie de ses
attributions sont dévolues au jugement des conseils de
guerre.

C’est le despotisme, c’est la tyrannie étendant le niveau
de l’égalité, dans la cruauté, sur toutes les têtes. Les lois,
les ordonnances, les arrêtés ont tout prévu ; mais aucune
indépendance n’est laissée, ni aux juges civils, ni aux
juges militaires, dans leurs décisions ; car T. Louverture
se réserve un jugement en dernier ressort, et des faits
monstrueux justifient ses intentions à cet égard.

Afin de commander le respect, la servilité à sa personne,
il s’entoure d’un luxe aristocratique, d’une garde
d’honneur où entrent des nobles colons en qualité d’officiers
: ce sont d’anciens émigrés à la solde de la Grande-

[1801] CHAPITRE VIII. 483

Bretagne, quand elle possédait quelques points du territoire
de la colonie.

Il dirige alors sa pensée, déjà conçue dans l’époque
précédente, vers la réunion totale de toute l’île de SaintDomingue
sous sa domination. Il n’ignore pas que le gouvernement
de la métropole s’est réservé à lui seul d’ordonner
la prise de possession de la partie espagnole, quand
il le jugerait convenable ; que, si Roume, agent national,
avait été forcé de l’ordonner, il avait néanmoins rapporté
ensuite son arrêté à cet effet. Pour ôter à cette ombre
d’autorité tout désir de s’y opposer, il ordonne qu’il soit
interné dans l’intérieur du département du Nord, où il le
tient en chartre privée, après l’avoir accusé d’être l’auteur
de la guerre civile du Sud. Roume reçoit ainsi la juste
récompense de toutes ses condescendances, basées du
teste sur les instructions du gouvernement directorial ;
et T. Louverture, en agissant ainsi, ne se base pas moins
sur les condescendances constantes de la métropole envers
lui.

Se mettant à la tête d’une portion de l’armée, il se dirige
contre la partie espagnole dont il s’empare par la force
des armes.

Là, enfin, il développe toutes ses vues sur l’organisation
définitive de son gouvernement. De Santo-Domingo,
il convoque une assemblée délibérante pour donner une
constitution et des lois particulières à la colonie, en interprétant
de mauvaise foi une disposition de la constitution
française qui a institué le gouvernement consulaire. En
même temps, il y fait de nombreuses promotions militaires
pour s’assurer le dévouement des chefs de son armée.

Là aussi, il proclame une disposition contraire aux
droits naturels et civils de ses frères, les cultivateurs noirs

qui, pour se soustraire aux caprices des colons, aux rigueurs
des chefs militaires, avaient imaginé de se créer,
d’acquérir de petites propriétés rurales pour jouir des faveurs
accordées aux propriétaires. Reconnaissant leur
but, T. Louverture entrave cette louable intention pour
mieux les tenir sous le joug de son système.

Comme une conséquence naturelle d’une injustice aussi
criante, il fait un appel aux Français d’Europe, à tous les
blancs qui voudraient venir dans la colonie, pour y former
des établissemens agricoles. ; à eux, il offre des concessions
gratuites de terres inoccupées, tandis qu’il vient d’interdire
aux noirs d’acquérir légitimement par leurs deniers.
Revenant alors dans l’ancienne partie française de
Saint-Domingue, il installe son assemblée constituante,
composée de colons, d’hommes qu’il a fait nommer pour
ne rencontrer aucune opposition à ses vues. Bientôt leur
oeuvre principale est achevée : la constitution coloniale
sort de leurs travaux. En en considérant toute l’économie,
on voit facilement qu’elle n’est que le résultat des vues
constantes des colons depuis 1789, de régir Saint-Domingue
indépendamment des lois de la métropole, de statuer
seuls sur son régime intérieur, tout en conservant
à la France un haut patronage, un protectorat, enfin la
souveraineté extérieure sur sa colonie. Aussi, l’une des
principales dispositions de cet acte est-elle le recrutement
des ateliers agricoles, par la traite des noirs d’Afrique. Les
colons et T. Louverture veulent ainsi augmenter la population,
par des hommes abrutis par la barbarie où est
plongé leur pays matai, afin de tuer la liberté à SaintDomingue.
Le despotisme de T. Louverture sent qu’il a
besoin de cet auxiliaire.

Son égoïsme le porte à condescendre à tout ce que dé-

[1801] CHAPITRE VIII. 487

sirent, que veulent les colons, parce qu’ils lui défèrent le
titre et les pouvoirs des anciens gouverneurs généraux de
la colonie, pour toute la durée de sa vie, avec faculté de
désigner son successeur.

Ainsi, le droit de la métropole, à laquelle on rattache
néanmoins Saint-Domingue, se trouve anéanti.

Des lois organiques suivent la constitution et la complètent.


Une cérémonie pompeuse proclame ces actes et les
mettent à exécution, sans attendre la sanction réservée
cependant au gouvernement de la métropole. Mais, dès
ce jour, commencent les inquiétudes de tous les hommes
éclairés de la colonie, qui pensent, non sans raison, que
Je gouvernement consulaire, fortement organisé, ne laissera
pas impuni ce dernier attentat à la souveraineté de
la France. Des observations, des représentations judicieuses
sont faites en vain à T. Louverture ; il persiste
dans sa résolution, et adresse la constitution au gouvernement
consulaire, par l’homme même qui a osé lui en
faire le plus dans son intérêt personnel. Le Destin l’entraîne
malgré lui dans l’abîme qu’il a creusé de ses propres
mains.

Cependant, son neveu, le général Moïse, depuis longtemps
mécontent de ses tendances ; encore plus mécontent
du système de gouvernement qu’il a établi ; se croyant
peut-être à l’abri de son despotisme par les liens du sang
qui les unissent, Moïse a le malheur de se prononcer avec
imprudence contre la conduite du gouverneur général et
surtout contre les colons qui le conseillent. Ses paroles,
recueillies avec avidité par les cultivateurs noirs du Nord
qu’il ménage dans son commandement, excitent la révolte
parmi eux qui souffrent le plus du nouvel ordre de

choses. Ils prennent les armes et assassinent des colons.
Ce mouvement, non concerté, menace de se propager
dans toute la colonie, parce que le nom de Moïse prononcé
par les révoltés, semble en faire le drapeau.

T. Louverture accourt aussitôt sur les lieux. Aidé de
Dessalines et de Henri Christophe, il réprime la révolte
dans le sang des infortunés qui se sont révoltés. Moïse
lui-même devient victime de ses imprudences, sans aucun
respect pour les lois protectrices qui lui garantissaient un
jugement équitable.

Ces actes sanguinaires mettent le comble à la tyrannie
de T. Louverture, et lui aliènent tous les coeurs. Il y ajoute
par une proclamation qui menace chacun dans son existence
individuelle.

Le gouvernement consulaire, qui n’attendait que la
conclusion de la paix entre la France et la Grande-Rretagne,
apprenant l’état des choses à Saint-Domingue au
moment où les préliminaires de cette paix sont signés, et
que la paix définitive est conclue avec d’autres puissances,
saisit ce moment pour ordonner les préparatifs d’une
expédition formidable dans les ports de la métropole. Son
but est de renverser le pouvoir de T. Louverture et de
rétablir l’esclavage à Saint-Domingue. L’instant en est
des plus propices, puisque l’esclavage était rétabli de fait,
par tous les actes du gouverneur général de cette colonie,
et qu’en outre, la désaffection de la population noire tout
entière avait usé tous les ressorts de son administration.

T. Louverture apprend les dispositions faites par le
gouvernement consulaire, et tombe dans un état de perplexité
inconcevable de la part d’un caractère ordinairement
si résolu. Il proclame la nécessité de la soumission
aux ordres de la métropole, alors que pour conserver son

[1801] CHAPITRE VIII. 489

pouvoir il eût fallu ordonner une résistance générale. C’est
qu’il avait la conscience qu’il était un homme usé, par
l’excès de ses crimes et de son despotisme.

Une lutte nouvelle est donc sur le point de s’ouvrir à
Saint-Domingue, entre les deux races européenne et africaine ;
car, si le gouvernement consulaire emploie les
moyens les plus propres à tromper la population sur ses
véritables intentions, elle ne tardera pas à reconnaître
les vues coupables qui amènent l’expédition française.
Chapitre ix.Positions occupées par J.-M. Borgella, après la guerre civile du Sud.
Devenu aide de camp du général Laplume, dès son retour
de Tiburon, Borgella était considéré de ce général qui
l’avait connu à Léogane, et encore à cause de l’estime que
lui avait témoignée T. Louverture. Il en avait obtenu un
permis pour aller à Miragoane où il se trouvait à la fin
d’octobre 1800, quand l’insurrection de J.-C. Tibi et d’A.
Marlot éclata dans la plaine des Cayes. Il s’empressa de
retourner auprès de son chef qu’il joignit dans cette plaine,
après la répression de cette prise d’armes.

Les colons, machinateurs secrets de ce mouvement d’A.
Marlot, avaient préparé un repas sur l’habitation Laborde
pour Laplume. En se levant de table, ce général dit àBorgella
: « Eh bien ! mon cher Borgella, vous voyez que
les nègres et les mulâtres qui devraient être mes amis,,
sont au contraire ceux qui se montrent mes ennemis,.
tandis que les blancs me sont attachés. — Ce sont les.
blancs qui vous le font accroire, général, répondit Bor« 
gella avec vivacité, sans considérer qu’il était en présence
« de tous ces pervers. Cependant, général, si vous réflé« 
chissiez un peu, vous reconnaîtriez que les blancs ne peu-

[1801] CHAPITRE IX. 491

« vent pas plus être vos amis que les nègres et les mu« 
lâtres qui sont vos frères, et dont les intérêts sont liés
« aux vôtres. Pensez-vous que l’adjudant-génral Salomon,
par exemple, qui appesantit sa rage maintenant sur
les malheureux officiers qu’il fait arrêter et mettre aux
fers, soit plus votre ami que ces innocens ? Est-ce en
" désapprouvant les actes du général Rigaud, dont il dit
« aujourd’hui tant de mal, que de tambour-major il serait
" devenu colonel ? Et croyez-vous qu’il vous montrera
« plus de reconnaissance qu’au général Rigaud ? »

Les blancs furent excessivement irrités de ces paroles
d’une franchise imprudente. Chérî Congo, jeune noir, gendre
de La plume et son aide de camp, tira son poignard et
s’avança sur Borgella en lui disant ; « Vous oubliez que vous
parlez au général Laplume !—Chéri, départit Borgella d’un
ton aussi dédaigneux qu’imposant, vous êtes trop jeune
pour vous mêler de semblables choses. » La Laplume, de
son côté, s’était avancé pour lui imposer silence.

Ce général, nous l’avons dit, s’était toujours montré
l’ami des hommes de couleur, dans son commandement
de Léogane : il en avait reçu lui-même des témoignages
non équivoques d’attachement. Rigaud et Bauvais lui
avaient prouvé ce sentiment depuis qu’il les avait aidés à
arrêter Pierre Dieudonné et Pompée, Lorsqu’il fut fait prisonnier
à la prise du fort du Petil-Goave, en juin 1799,
c’est un homme de couleur qui avait facilité son évasion. Il
n’eut donc pas de peine à comprendre la vérité sortie du
coeur de Rorgella ; car il connaissait ses sentimens pour
ses frères noirs. Laplume, Africain, était une de ces bonnes
natures, comme on en a remarqué tant d’autres parmi les
noirs, victimes de la cupidité des Européens. Mais, que
pouvait-il faire contre le système inhumain de T. Lou-
492 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.
verture ? Il avait reçu ses instructions, il était forcé d’y
obéir sous peine de périr lui-même ; mais dû moins, on
peut dire à sa louange, qu’il tempéra autant qu’il put les
ordres barbares qu’il reçut de T. Louverture et de Dessalines
1. Quand nous avons vu Sonthonax, Hédouville,
Roume, hommes éclairés parmi les blancs, suivre à la
lettre les instructions perfides de leur gouvernement,
nous comprenons la soumission d’un noir, privé de lumières,
aux ordres de ses chefs.

On conçoit aussi que Salomon, commandant de la
place des Cayes, ne tarda pas à savoir la sortie de
Borgella à son sujet. C’était ce blanc surtout qui, s’entendant
avec Collet et les autres colons, exerçait les rigueurs
contre les officiers du Sud. Il fit arrêter Borgella
par un autre blanc nommé Morélon ; Borgella fut mis
d’abord en prison , puis embarqué sur le bâtiment de
l’État nommé Le département du Nord. C’était l’envoyer
aux noyades qui s’exécutaient alors dans la trade des
Cayes par un blanc nommé Pierret et surnommé GrosPierre.
Rorgella y trouva d’autres camarades destinés au
1 Je saisis cette occasion pour mentionner une bonne action du général
Laplume. Dans l’ancien régime, il était l’esclave d’un blanc nommé Grenier,
propriétaire de l’habitation où les Anglais avaient établi un camp. Il se rendait
souvent sur celle de mon oncle (le colonel Doyon aîné, mort au camp
Thomas dans la Grande-Anse) , pour voir des Africains, ses amis, qui s’y trouvaient
aussi esclaves. Doyon l’avait remarqué et lui avait souvent témoigné de
la bienveillance. Devenu commandant en second du département du. Sud,
Laplume fit une tournée au Petit-Trou où se trouvaient une soeur de Doyon
et toute sa famille, à laquelle mon père était allié. Il recommanda toute cette
famille aux attentions de Gracia, autre noir, commandant du Petit-Trou, l’un
des hommes les plus honorables parmi les officiers placés dans le Sud. Gracia
devint le protecteur de ma famille et de mon père en particulier, durant
l’administration de T. Louverture.Après ces faits, qui excitèrent toujours toute ma gratitude envers la mémoire
de Laplume et de Gracia, est-on fonde à dire qu’il n’a existé aucun attachement
entre les noirs et les mulâtres ?
[1801] CHAPITRE IX. 495

même sort, notamment Lacoule, un mulâtre de ses amis.

Parmi les méchans se trouvent toujours des hommes
bons. Borgella était franc-maçon, et connu pour tel par
plusieurs des blancs des Cayes. L’un d’eux, nommé Desclaux,
véritable frère et vénérable de la loge des francsmaçons
de cette ville, le recommanda à toute la bienveillance
de Pierret, franc-maçon lui-même. Celui-ci se
transporta à bord du garde-côtes et le prit sous sa protection,
lui donna l’autorisation de coucher dans sa chambre,
et déféra à sa sollicitation en faveur de Lacoule qui jouit
dès-lors du même avantage.

Pendant ce temps, la sollicitude de Madame Marthe
Bolos n’avait épargné aucune démarche auprès du général
Laplume, pour obtenir la mise en liberté de Borgella.
Elle donna même 400 piastres à un jeune blanc, nommé
Libertas, qui servait de secrétaire à Laplume, pour l’intéresser
à solliciter aussi la faveur qu’elle demandait. Huit
jours après, Laplume fit descendre Borgella qui obtint la
même faveur pour Lacoule.

Disons ici que la conduite de Pierret envers Rorgella
fut reconnue dans une circonstance où ce dernier était devenu
tout-puissant. Ce blanc était à Santo-Domingo, en
1822, lorsque Rorgella y fut nommé commandant d’arrondissement.
Le 15e régiment d’Aquin, dont il avait été le
colonel, y fut laissé en garnison : dans ses rangs se trouvaient
des militaires dont les pères avaient été victimes des
exécutions commises par Pierret, aux Cayes, en 1800 ;
ils voulaient en tirer vengeance contre lui. Mais Borgella
protégea à son tour, celui qui lui avait rendu service dans
son malheur : Pierret se décida à quitter Santo-Domingo,
et obtint de son protecteur reconnaissant les facilités qu’il
désirait.
494 ÉTUDES SUR L’HISTOIRE D’HAÏTI.Les hommes ne sont-ils pas nés pour s’entre-aider lesuns les autres ? Si la méchanceté de quelques-uns est souvent punie, presque toujours une bonne action reçoit sarécompense.Les paroles tenues par Borgella au général Laplumeavaient eu trop de retentissement dans un moment aussicritique, et Saldmon était trop irrité contre lui, pour qu’ilpût rester encore aux Cayes. D’ailleurs, un ordre de T.Louverture enjoignit à Laplume d’envoyer tous les officiersde Rigaud dans l’Ouest. Continuant sa bienveillance à Borgella, il le fit escorter par un seul officier au Port-auPrince, et Borgella obtint encore de lui la même faveurpour son ami Lacoule.Rendus là, ils furent mis en prison et aux fers. Dansle même cachot se trouvaient Renaud Delisle et Rey Delmas, deux blancs qui avaient toujours été les amis deshommes de couleur, deux hommes justes enfin, qui nepartageaient pas les préjugés de la généralité des colons.Rey Delmas, on se le rappelle, avait été élu membre ducorps législatif par le département de l’Ouest, en 1796,et avait été captif en Angleterre avec Pinchinat et Bonnet.Revenu à Saint-Domingue après avoir été écarté, commePinchinat, de la législature, les colons le poursuivirent.Pendant une nuit, il disait à Borgella : « Je vais être sacri«  fié à la haine des colons qui ne peuvent me pardonner" mon amour pour la liberté des noirs. T. Louverture :se« montre bien ingrat ! » Ces paroles furent à peine prononcées, que le geôlier vint ouvrir la porté de leur cachot,et appela Rey Delmas. Cet homme honorable fit ses adieuxà ses compagnons ; il sortit et fut bientôt sacrifié. Il avaitété secrétaire de Bauvaisr.Bernard borgella sentit enfin ses entrailles émues en
[1801] CHAPITRE IX. 493

faveur de son fils : il intercéda auprès de T. Louverture
dont il obtint sa mise en liberté, le 1er janvier 1801. Il
n’était pas le seul ; d’autres prisonniers’ furent aussi relaxés.


Il fut placé à la tête de la 4e compagnie du 5e bataillon
de la 13e demi-brigade, formée des débris des troupes du
Sud. Bardet était son chef de bataillon. Jean-Louis François,
et Coco Herne, qui prit plus tard le nom de Moreau,
étaient commandans des deux autres bataillons, et Vendôme,
colonel du corps. C’étaient tous des camarades qui
avaient défendu la même cause. N’oubliant pas encore
Lacoule, il l’obtint pour sergent-major de sa compagnie 1.

Ce fut une faveur faite à Borgella qui, de chef d’escadron,
devint capitaine : tant d’autres officiers supérieurs
avaient été faits soldats !

Dans cette position, Borgella devint aussi capitaine rapporteur
près la commission militaire organisée au Portau-Prince.


En juin 1801, le général Agé, chef de l’état-major général
de l’armée et commandant de l’arrondissement du
Port-au-Prince, le prit de la 13e pour servir auprès de lui,
toujours au grade de capitaine. Ce fut encore à la recom1
Peu de jours après avoir été fait capitaine de cette compagnie, Borgella
y reçut, comme soldat, le jeune Chardavoine, âgé alors de 14 ans. Il était
venu de lui-même s’incorporer dans la 13e demi-brigade. Dans une absence
momentanée du colonel Vendôme, il s’adressa au chef de bataillon J. L. François,
qui lui fit des objections sur son jeune âge, en lui demandant à quelle
famille il appartenait. Apprenant qu’il était neveu de Doyon ainé, dont J. L.
François vénérait la mémoire, ce chef de bataillon le plaça dans la compagnie
de Borgella, afin qu’il eût plus d’égards pour lui. C’est dès-lors que commença
pour Cbardavoine la vive amitié que lui porta Borgella durant toute
sa carrière, et à laquelle il répondit par un attachement et un dévouement
inaltérables. Leur destinée se lia intimement par des circonstances qui se
produiront dans la suite.
mandation de son père dont le général Agé était l’ami.
Ce dernier ne tarda pas à lui accorder toute son estime, à
cause des qualités qui le distinguaient.

Il était dans cette position, quand l’expédition française
arriva.
Table des matièresCONTENUES DANS LE CINQUIÈME LIVRE.Période française.CINQUIEME ÉPOQUE.LIVRE CINQUIEME.
CHAPITRE PREMIER.Le général Dessalines va à Jérémie.— Nombreux assassinats dans divers lieux
du Sud.— Actes publiés par T. Louverture.— Il quitte les Cayes et se rend
à Léogane.— Fête militaire dans celte ville.— Dessalines, général de division.—Assassinats
de prisonniers dans plusieurs endroits.—Dessalines en épargne
un certain nombre.— Noble conduite de Madame Dessalines à cette
occasion.— Hypocrisie de T. Louverture.— Joie et fête des colons.— Révolte
éphémère à l’Artibonite.— Inondation extraordinaire.— Règlement
sur la culture et sort des cultivateurs.— Ordonnance relative aux propos
qui leur sont adressés.— Autre ordonnance sur la culture.— Création de
conseils de guerre pour le jugement de divers délits.— Faits relatifs à un
vol commis au préjudice de T. Louverture.— Arrêté concernant les comptes
à rendre par les agens des finances — Révolte éphémère dans la plaine
des Cayes.— Nouveaux assassinats.— Supputation générale du nombre dps
victimes par divers auteurs 237CHAPITRE II.Règlement sur la perception des frais par les tribunaux civils. — Création
d’une garde d’honneur— T. Louverture va au Cap où il est fêté par les
colons.— Il fait arrêter Roume qui est conduit au Dondon.— Motifs de
T. IV. 32
498 TABLE DES MATIÈREScette mesure.— Autres actes administratifs.— Création des douanes, abolition
de l’impôt du quart de subvention, établissement de celui sur l’importation
des marchandises et l’exportation des denrées. — Acte modifiant le
précedent — Lettre de T. Louvertuie à Don J. Garcia, pour la prise de
possession de la partie espagnole 271CHAPITRE III.Toussaint Louverture arrive à Saint-Jean — Lettre du 4 janvier à Don Garcia.—
Proclamation du même jour aux Espagnols. — Reponse de Don Garcia,
du 6 janvier.— Nouvelle lettre de T. Louverture, datée d’Azua.—
Combat à Nisao.— T. Louverture arrive à Bany.— Lettre à Don Garcia. —
D’Hébécourt envoyé à Santo-Domingo. — Convention prise avec Don Garcia.
— T. Louverture entre à Santo-Domingo, le 26 janvier. — Réfutation
de faits rapportés par divers auteurs.—Lettre de T. Louverture a Don Garcia,
du 28 janvier, et réflexions à ce sujet.— Dispositions diverses prises par
T. Louverture. — Départ de Don Garcia de Santo-Domingo, le 22 février
288CHAPITRE IV.Règlement établissant les droits du timbre et de l’enregistrement.— Ordonnance
portant la valeur de la piastre a onze escalins.—Proclamations sur la
prise de possession de l’Est de l’île, et la convocation d’une assemblée centrale
au Port-au-Prince.— Arrête sur les acquisitions de terre par les cultivateurs.
— Proclamation sur des propos tenus contre les intentions de T. Louverture.—
Proclamation sur les denrées à cultiver dans l’Est.— Arrêté sur l’organisation
et l’entretien de la gendarmerie.— Proclamation qui reduit les
droits d’importation et d’exportation dans l’Est.—Ordonnance et arrêté sur
la vente des animaux, et portant impôt a ce sujet.— Deux lettres de T.
Louverture au Premier Consul.—Arrèté qui détend l’exploitation et l’exportation
des bois d’acajou et de gayac— T. Louverture fait battre une monnaie
à son effigie.— Réception faite a l’évêque Mauvielle qui est placé dans
l’Est.—Assassinat du colonel Gautier, par ordre de T. Louverture.—Commandemens
militaires conférés dans l’Est.—Retour de T. Louverture au Portau-Prince.—Arrêté
contre lesi pirates.—Répression des Vaudoux par Dessalines.—
Irruption de Lamour Dérance à Marigot.— Il en est chassé et se
refugie au Bahoruco 311CHAPITRE V.Formation, composition et réunion de l’assemblée centrale au Port-au-Prince.
— Toussaint Louverture se rend au Cap.— Sa proclamation à l’armée.—
Arrêté pour son habillement Nouveau règlement fiscal sur le commerce.—Arrêtés contre les jeux, sur l’exportation des bois d’acajou dans l’Est, sur
les boucheries dans toute la colonie.— Examen de quelques opinions émises
sur le gouvernement de Toussaint Louverture.— Il met des hommes de
couleur en liberté.— Examen de la constitution coloniale décrétée par l’assemblée
centrale, et d’opinions émises a son sujet par divers auteurs.— Publication
de cet acte au Cap, discours et cerémonie à cette occasion.—
Mission du colonel du génie Vincent en France, pour apporter la constitution
au gouvernement consulaire 341CHAPITRE VI.Diverses lois organiques rendues par l’assemblée centrale.— Lettre de Toussaint
Louvertuie à cette assemblée, et sa réponse.— Produits, état financier
en 1801.— Système agricole et politique de Toussaint Louverture.— Il est
désapprouve par Dessalines et Moïse.— Opinions diverses et discussion à ce
sujet 385CHAPITRE VII.Conduite imprudente de Moïse.— Révolte des cultivateurs dans le Nord, et
ses causes.— Accusation contre Moïse.— Prompte répression de la révolte
par Henri Christophe, Dessalines et T. Louverture.— Massacre des révoltés.—
Arrestation et jugemens prononces contre Moïse.— Sa mort.— Proclamation
de T. Louverture, du 25 novembre, fortifiant le règne de la terreur—
Réflexions à ce sujet.— T. Louverture va dans l’Ouest.— Situation
de son esprit 413CHAPITRE VIII.Organisation et état militaire de Saint-Domingue, à la fin de 1801.— Position
des troupes dans les divers départemens. — Faits antérieurs a l’arrivée du
colonel Vincent en France. —L’expédition contre Saint-Domingue est résolue
par le gouvernement consulaire, avant la constitution de Toussaint
Louverture.— Motifs divers de cette expédition. — Son but était de rétablir
l’esclavage des noirs.— Citation de divers écrits à ce sujet, et examen des
opinions émises. — Préparatifs dans les ports de France. — Perplexité de
Toussaint Louverture. — Sa proclamation du 18 décembre. — Il ne se prepare
à aucune résistance.—Résumé de la cinquième Epoque. … 441CHAPITRE IX.Position occupées par J. -M. Borgella, apres la guerre du Sud … 490FIN DE LA TABLE DE LA CINQUIEME EPOQUE.