Histoire de Napoléon. Détails sur sa famille, sa naissance, son éducation... 3e édition, augmentée d'une notice historique sur le duc de Reichstadt. Par L. Ardant
Ardant, Louis
M. Ardant, 1833


Histoire de napoléon.


HistoireDENapoleon detailsSUR SA FAMILLE, SA NAISSANCE, SON ÉDUCATION, SON MARIAGE,
SES CONQUETES, SES GÉNÉRAUX, SON EXIL ET SA MORT.
TROISIÈME ÉDITION ,

SUR LE DUC DE REICHSTADT
PAR L. ARDA NTAh ! donnez-lui, Compagnons de sa gloire,
Seulement une larme , un soupir par victoire.
A LIMOGES,

CHEZ MARTIAL ARDANT, IMPR.-LIBRAIRE.
1833.
DENapoléon,
CHAPITRE PREMIER.
SA FAMILLE. —SA NAISSANCE. SON ENFANCE." — SES ÉTUDES — SonSÉJOUR A BRIENNE. SA PREMIÈRE GARNISON.( De 1769 à 1793. ) 
NAPOLÉON BONAPARTE naquit à Ajaccio en
Corse, le 15 août 1769.
Charles Bonaparte, son père, issu d’une
famille noble de Toscane, qui compta parmi
ses ancêtres plusieurs hommes remarquables-,
s’était distingué par son dévouement à sa
patrie dans les troubles qui désolèrent la
Corse. Il était d’une figure agréable, et d’une
éloquence aussi facile que chaleureuse.
6 VIE DE NAPOLEON
Mademoiselle Loetitia Ramolino, sa mère ,
fille d’une veuve qui épo usa en secondes noces
M. Fesch, était également d’une famille noble,
et d’une beauté si parfaite , qu’on la citait en
Corse, comme la plus belle femme de son
temps. Elle donna le jour à huit enfants, dont
Napoléon fut le second.

Ce fut le jour de l’Assomption qu’il vint au
monde. Sa mère, que la solennité de la fête
avait conduite à la messe, fut obligée de quitter
à la bâte l’église ; et n’ayant pu atteindre
sa chambre à coucher, elle déposa son enfant
sur un tapis à fleurs antiques.

Le fameux Paoli le porta sur les fonts de
baptême.

Durant son enfance, Napoléon fut d’une
turbulence et d’une vivacité extraordinaires.
Son adresse, surtout, le faisait remarquer de
tout le monde. Il avait acquis sur son frère
aîné Joseph, un ascendant tel que c’était toujours
ce dernier qui était égratigné , mordu :
et quand Joseph voulait se plaindre à sa mère
des espiègleries de Napoléon, celui-ci le devançait
et trouvait toujours quelque moyen
pour avoir raison. .

Napoléon avait atteint sa onzième année ,
lorsque son père reçut de la noblesse des états
de Corse l’honneur d’aller porter à Versailles
l’hommage de cette île qu’ils quittèrent ensemble
en 1779. Ils passèrent par Florence ,
où Charles Bonaparte obtint du grand-duc
Léopold, par la considération dont sa famille
jouissait depuis long-temps en Toscane, une
lettre de recommandation pour la reine. de
France, soeur de ce prince.
VIE DE NAPOLÉON. 9
Le jeune Napoléon et son père partirent
aussitôt pour Paris.

Dans ce moment, un général français se
trouvait en Corse, c’était M. de Marboeuf,

gentilhomme aussi brave ; qu’obligeant, aussi
doux que populaire. Pour témoigner la vive
reconnaissance qu’il éprouvait de quelques
services que Charles Bonaparte lui avais rendus
, il prît le jeune Napoléon sous sa protection
, et par la bienveillante intervention de
son neveu , alors archevêque de Lyon., et
ministre de la feuille des bénéfices , il le fit
recevoir à l’école de Brienne, en Champagne.

Napoléon avait alors douze ans. Cette époque
changea tout-à-fait son caractère ll était
réfléchi , studieux, sombre et insociable. Son
amour-propre et sa sensibilité étaient extrêmes
: aussi se fit-il peu d’amis à un âge où
cependant ils ne sont pas rares.

Ses progrès dans l’art des fortifications, et
dans tout ce qui concerne les mathématiques,
furent aussi grands que rapides.

Les forts et les retranchements de neige
qu’il fît exécuter à Brienne avec autant d’intelligence
que de précision , attirèrent plus
d’une fois les habitants des contrées voisines
qui venaient les admirer.

Napoléon était d’une franchise de caractère
qui ne ployait devant personne. Le jour de
sa confirmation , il répondit à l’archevêque
qui, confirmant les élèves de l’école , lui demandait
suivant l’usage, son nom de baptême
 ; « Je me nomme Napoléon » Alors
le grand-vicaire ayant dit au prélat qu’il ne
connaissait pas ce saint dans le calendrier :
8 VIE DE NAPOLÉON."
« Parbleu, je crois bien, répond Napoléon
avec assurance, c’est un Saint corse : du reste,
il y a bien plus de saints qu’il n’y a de jours
dans l’année. »

Les répliques, qui lui échappaient, étonnèrent
plus d’une fois ses professeurs : aussi
l’un d’eux, dans le rapport annuel qu’il faisait
sur ses élèves, ne craignait-il pas d’ajouter
au nom de Bonaparte , la note suivante :
Corse de nation et de caractère, ce jeune
homme ira loin s’il est favorisé par les circonstances.


Rien ne prouvera mieux sa fierté intérieure
que le trait suivant : un jour un maître d’étude
l’ayant condamné à porter l’habit de
bure et à dîner à la porte du réfectoire, lorsque
l’instant de mettre à exécution cette pénible
sentence arriva, il se sentit tellement
blessé dans son amour-propre, qu’il lui prit
un vomissement, et une attaque de nerfs des
plus violentes. Le supérieur qui passait par
hasard s’empressa de l’arrachera ce snpplice,
et gronda beaucoup le maître d’étude de son
peu de discernement.

En 1784, Napoléon fut jugé digne d’être
compris dans la promotion des élèves que l’on
fit passer de l’école militaire de Brienne à
celle de Paris. Il n’avait cependant pas l’âge
requis ; mais M. de Kéralio, inspecteur des
écoles militaires, avait reconnu en lui des
talents si précoces, qu’il ne put résister au
plaisir d’accorder de l’avancement à ce jeune
élève : Ce n’est point une faveur, disait-il aux
moines, c’est une justice ; j’ aperçois ici une
étincelle qu’on ne saurait trop cultiver.
VIE DE NAPOLÉON.' 9
En effet, Napoléon annonçait déjà des qualités
supérieures, un caractère prononcé,
des conceptions fortes. Tous ses professeurs
exaltaient la profondeur de ses réflexions, la
sagacité de ses jugements. C’est du granit
chauffé dans un volcan ; disait Domairon -
c’est mon premier mathématicien, s’écriait le

père Patrault. Et c’est ainsi que déjà Napo—
éon réalisait les espérances de son père , qui
expirant à Montpellier, l’appelait à grands
cris dans son délire, pour qu’il vînt à son secours
avec sa grande épée ; et les prévisions
du vieil archidiacre Lucien qui en mourant di—
sait à Joseph : « Tu es l’aîné de la famille ;
mais le chef, le voilà, ( montrant Napoléon ) ,
ne l’oublie jamais. »

Pendant son séjour à Paris, un aéronaute
ayant donné une expérience à laquelle assistaient
les élèves de l’école, Napoléon qui brûle
aussi de parcourir les airs, s’élance tout-àcoup
vers le ballon , et demande avec instance
qu’on l’y laisse monter. Il fallut toute
l’autorité des professeurs pour l’en empêcher.

En 1789, dans les examens qu’il subit ,
il répondit d’une manière si brillante , qu’ils
furent immédiatement suivis de sa nomination !
à une sous-lieutenance d’artillerie, au régiment
de La Fère, alors en garnison à Valence ;
et c’est pendant son séjour dans cette ville T
qu’il remporta sous l’anonyme le prix proposé
par l’académie de Lyon, sur la question
posée par Raynal : Quels sont les principes
et les instructions à inculquer aux hommes
pour les rendre le plus heureux possible.

Un an après, il reçut son brevet de lieutenant
en premier, dans le régiment de Gre-
10 VIE SE NAPOLÉON.
noble qui vint en garnison dans la même
ville ; et il occupait ce grade plus que modeste,
quand les premiers symptômes de la révolu1tion
se manifestèrent.

Il paraît certain qu’il délibéra quelques
jours sur le parti qu’il prendrait, et que l’espoir
seul d’un avenir brillant fit cesser ses
incertitudes : aussi lui entendait-on dire plustard
: « Si j’avais été maréchal de camp ?
j’aurais embrassé le parti de la cour ; mais
simple lieutenant, et sans fortune , je dus me
jeter dans la révolution. »

En 1790, il revint en Corse où il retrouva
le général Paoli , sous les ordres duquel il
passa trois ans. Il s’occupait sous ce persannage
célèbre, de la théorie de l’art militaire ,
quand la division des partis vint encore livrer
la Corse aux malheurs de l’anarchie.

Paoli se prononça pour l’Angleterre ; mais
Napoléon, à l’âme française, ; au coeur plein
d’émotions nobles et généreuses, se déclara
avec force pour la France. C’est en vain que le
général, décrété d’accusation par la Convention,
voulut l’entraîner avec lui : ses démarches
et ses offres furent méprisées par le jeune
officier d’artillerie qui , à la tête d’une partie
des patriotes Corses, organisés en garde nationale
, défendit son pays contre l’invasion
anglaise. Ses efforts furent malheureusement
infructueux : Paoli et les anglais l’emportèrrent,
et s’emparèrent d’Ajaçcio, où la maison
des Bonaparte fut incendiée.

Alors Napoléon frappé de proscription, ainsi
que toute sa famille, vint avec elle chercher
un asile à Marseille ; et de là seren dit à Paris,où
il se trouva aux journées des 21 juin et 10 août.
VIE DE NAPOLEON’ I I
CHAPITRE SECONDSIÈGE
DE TOULON. NAPOLÉON EST NOMMÉ GÉNÉRAL DE BRIGADE SONARRIVÉE A NICE. NAPOLÉON , GÉNÉRAL EN CHEF DE L’ARMÉE DEL’INTÉRIEUR. SON MARIAGE AVEC JOSÉPHINE.(De 1793 à 1796.) N,
..NAPOLÉON depuis un an avait été no miné
capitaine d’artillerie, et c’est en cette qualité
qu’il reçut ordre de se rendre à l’armée de
Toulon. ,

Il rencontra à Marseille, Salicetti , député
de la Corse , qui avait toujours témoigné la
plus grande amitié à sa famille, et qui s’empressa
de le présenter à Barras, son collègue,
en se rendant garant de ses opinions républicaines.
Cette protection lui valut de l’avancement
dans sonarme, et ce fut avec le grade
de chef de bataillon que Napoléon arriva à ■
Toulon. Il avait alors vingt-quatre ans.

Le général Cartaux était déjà devant cette
ville qu’une troupe de traîtres et de lâches ,
les fédéralistes de Marseille et de Toulon ,
avaient, livrée aux flottes anglaises et espagnoles.

12 VIE DE NAPOLÉON.'
La Convention qui poussait l’amour de la
patrie jusqu’à la frénésie , avait résolu de
taire entrer Toulon dans le giron républicain.
Bien qu’à cette époque, la France ne
manqua pas de bons généraux , il semblait
que par une fatalité malheureuse , tous les
hommes qu’elle envoyait , venaient perdre
leur réputation devant cette ville ; et peutêtre
aurait-on vu se renouveler le siège de la
fameuse Troie, sans l’homme , qui inconnu
au monde , allait bientôt le remplir de son
nom : c’était Napoléon.

A peine eut-il examiné les singulières"dispositions
du général Cartaux ; qu’il ne douta
plus de l’ignorance de ce chef. En effet, les
jatteries étaient hors de portée , la plupart
des canons étaient placés de manière à n’avoir
point de recul, et les boulets étaient chauffés
très-loin des batteries, sans que l’on eût
aucun moyen de les apporter.

Heureusement pour notre officier, un
représentant du peuple, Gasparin , homme
de beaucoup de sens, et qui avait servi,
arriva sur les lieux. Alors Napoléon s’adressant
à lui directement, lui démontra sans
ménagement l’ignorance inouie de tous ces
Césars de salon, venus en poste de Paris pour
dresser des plans qui n’avaient pas le sens
commun.

Gasparin sentit toute la justesse de telles
observations, et s’empressa de lui donner la
direction absolue de tout ce qui pouvait entrer
dans ses attributions.

Napoléon prouva dès lors tout ce que pouvait
le génie. En moins de six semaines il forma
VIE DE NAPOLÉON. l3
et approvisionna un parc de deux cents bouches
a feu, et ses batteries furent placées avec
tant d’avantage, que les bâtiments anglais ,
après avoir éprouvé de grandes avaries , se
virent bientôt obligés de quitter certaines
positions.

Napoléon enhardi par ces premiers succès,
se montra d’une hardiesse étonnante envers
les proconsuls orgueilleux de la Convention.
Un jour que Barras et Fréron parcouraient
les batteries, celui-ci s’étant permis d’en critiquer
une , et prétendant qu’elle ne remplirait
pas le but proposé : « Cette batterie
restera, s’écria-t-il avec chaleur, j’en réponds
sur ma tête ; faites votre métier de représentant
, et laissez-moi faire celui d’artilleur. »

Cette réponse aussi sèche qu’extraordinaire
pour cette époque, à l’égard d’hommes placés
si haut, fut bientôt suivie d’une autre preuve
de son caractère.

Le général Cartaux avait fourni un plan
d’attaque. Les représentants l’avaient discuté
et adopté. Le commandant d’artillerie le trouvait
absurde et s’efforçait de le prouver ,
lorsqu’il en présenta sur-le-champ un’autre
que Barras approuva.

C’est" en vain qu’on lui opposa des obstacles,
Napoléon avait résolu de les surmonter.
Sa persévérance triompha des incertitudes.
Ce plan , que quelques mirliflores sans capacité
dédaignaient avec tant d’arrogance, fut
malgré eux mis à exécution, et dans l’espace
de vingt-quatre heures Toulon fut repris.
L’amiral anglais quitta la rade en toute
hâte : il eût voulu détruire les débris de nos

l4 VIE DE NAPOLEON
forces navales ; mais les forçats du bagne
soudainement délivrés, s’armèrent pour la
défense de nos vaisseaux, repoussèrent les
anglais et reprirent leurs fers.

Cet héroïsme jusqu’alors inconnu caractérise
cette époque qui enivrait aussi de l’amour
de la gloire et de la liberté, les criminels que
la justice avait retranchés du nombre des
citoyens.

La nouvelle de la prise de Toulon , nouvelle
si inattendue, produisit sur les esprits
un enthousiasme général. Là, commence la
réputation militaire de Napoléon qui fut fait
général de brigade, commandant l’artillerie
de l’armée d’Italie.

C’est pendant le siège de Toulon, que Napoléon
remarqua quelques hommes que nous
retrouverons plus tard. De ce nombre étaient
Duroc et Junot. Un bon mot fit la fortuite de
ce dernier.

Pendant le combat, Napoléon ayant demandé
un homme de bonne volonté, pour
écrire quelques notes, Junot sortit des rangs,
et pendant qu’il écrivait, un boulet ayant
couvert de terre les assistants et le papier :
Bon, dit Junot, nous n’aurons pas besoin de
poudre.

Le 27 mai 1794, le nouveau général arriva
au quartier général de l’armée d’Italie ,
alors fixé à Nice. Dans ce poste supérieur ,
il exerça bientôt sur les troupes et sur le
vieil et brave général en chef' Dumerbion,
ainsi que sur les représentants eux-mêmes
, cette influence qui fat plus tard pour
lui l’appui certain de tant de succès. Il visita
* VIE DE NAPOLÉON, l5
tous les avant-postes., reconnut la ligne des
ennemis, et fit un plan pour rejeter les piémontais
au-delà des Alpes. Cette fois il eut
plus de bonheur qu’à Toulon : les représentants
du peuple , Robespierre jeune et Ricord,
adoptèrent sans difficulté ses projets.

Par suite de leur exécution , les français
s’emparèrent de plusieurs points importants
et se trouvèrent bientôt maîtres de la crête
supérieure des Alpes. Soixante bouches à feu
et beaucoup de provisions tombèrent en leur
pouvoir. Enfin, victorieuse à Dégo , et reconnaissant
qu’elle n’avait plus rien à craindre
des autrichiens, notre armée prit position
sur une ligne respectable.

Alors, le républicanisme que Napoléon avait
affecté , et qu’il professait peut-être à cette
époque, faillit entraver le cours de ses hautes
destinées.

Les événements de thermidor ayant amené
plusieurs changements-dans les comités de la
Convention, celui de la guerre fut dirige par
Aubry, qui, sans égard pour la conduite que
ce jeune guerrier avait tenue au siège de
Toulon, le fit arrêter comme terroriste. Cette
arrestation fut l’objet d’un rapport au comité
de salut public, qui quinze jours après sentant
l’impossibilité de se passer des talents du
général d’artillerie , lui rendit la liberté, et
le requit d’aller reprendre ses fonctions. Napoléon
obtint encore de nouveaux succès ;
mais Aubry, jaloux sans doute de sa carrière
brillante, le déplaça , et voulut le faire passer
dans l’armée de l’Ouest en qualité de général
d’infanterie.

Cette translation de l’artillerie dans la ligne
16 VIE DE NAPOLÉON.
le blessa vivement, et malgré toutes les démarches
faites par ses deux protecteurs ,
Barras et- Fréron,, il ne put parvenir à être
réintégré dans sa place. Il préféra alors rester
à Paris, où il menait une vie mécontente et
solitaire , lorsque le représentant Pontécoulant,
succédant à Aubry, vint l’arracher à
cette obscurité, et l’attacher aux travaux du

plan de campagne dont s’occupait le comité
le la guerre. Napoléon accepta, et plus tard
se montra reconnaissant de cette faveur.

Le représentant Letourneur ayant succédé
à Pontécoulant, Napoléon fut encore une fois
obligé de supporter une injustice, et se vit repoussé
par le gouvernement, Il eut un instant
le projet d’aller prendre du service en
Turquie ; mais quelques circonstances l’en
détournèrent. Il resta à Paris, où il continua
ses lectures favorites, et c’est là que le prit
le 13 vendémiaire, journée si importante
dans les destinées de la révolution et dans
celles de jeune général.

La Convention venait de rendre un décret
par lequel elle prescrivait la réélection des
deux tiers de ses membres ; ce décret déplut
aux sections, et les sections s’avancèrent. La
Convention chargea Barras du commandement
des troupes, et il l’accepta, sous la condition
expresse qu’il s’adjoindrait Bonaparte. Celuici,
exerçant aussitôt les fonctions de général
de brigade, fit les dispositions les mieux entendues
 ; il plaça plusieurs pièces d’artillerie
sur les points voisins de la Convention ; les
insurgés menaçaient de les forcer , mais ils
furent dispersés sans beaucoup de peine, par
quelques coups de canon.
VIE DE NAPOLÉON. 17
Quelques auteurs ont fait un crime à Napoléon
de cette mitraillade des Parisiens ; mais
maintenant que le grand homme n’est plus, et
que les préjugés se sont éteints sur sa tombe,
on se plaît à reconnaître qu’il ne pouvait agir
autrement, et que Faction serait peut-être
devenue plus longue et plus sanglante , sans
la précaution qu’il prit d’écarter toute la nuit,

par des coups de canons chargés à poudre ,
es sections qui cherchaient à se rallier pour
renouveler leurs attaques.

Après un service si important , Napoléon
fut nommé général en chef de l’armée de l’intérieur,
en remplacement de Barras qui passa
au Directoire.

On voit que le petit sous-lieutenant marchait
un bon pas, malgré bien des obstacles.
Il était revêtu de ce commandement,
lorsqu’il fil la connaissance de Joséphine de
Beauharnais ; il la voyait habituellement chez
Barras, qui faisait, en grand-seigneur, les
honneurs de la république. Cette femme ,
douée d’une figure charmante et d’une amabilité
peu commune, réunissait à une éducation
soignée, à un esprit pur et délicat, tous les
arts d’agrément faits pour briller dans le
monde. Veuve à la fleur de l’âge, maîtresse
d’une fortune considérable, que de puissants
motifs pour exciter la calomnie ! On prétendit
qu’elle était la maîtresse de Barras , et que le
proconsul s’en était débarrassé en lui faisant
épouser Napoléon. Le fait est que le proconsul
qui avait su distinguer notre héros, ayant jeté
les yeux sur lui pour le commandement de
l’armée destinée contre l’Autriche , sentit la
VIE DE NAPOLÉON ;
nécessité d’entourer son protégé d’une sorte de
considération , et de lui donner un appui en
lui faisant épouser une dame aussi distinguée.
Mais à ce sujet, écoutons Napoléon Lui-même:
Barras , dit-il , n’ignorait pas que je n’avais
que la cape et l’épée : il me destinait au commandement
de l’ armée d’Italie ; mais il voulait
qu’un général en chef de sa façon., eût au
moins une consistance dans le monde.
Napoléon, me dit-il un jour , vous avez
des connaissances militaires , je le sais ; mais
ce n’est point assez , mon ami , il vous faut
encore de la fortune , et pour obtenir ce dernier
point,il vous faut un bon mariage. Venez,
je veux vous faire épouser une femme titrée ,
d’une excellente famille, à peu près de votre
âge , belle autant que possible ; en un mot,
c’est la vicomtesse de Beauharnais , dont l’époux
a péri sur l’échafaud..: Je vous donne
jusqu’à demain pour réfléchir ; allez , et n’oubliez
pas que le commandement de l’armée
d’Italie est une portion de sa dot.

Napoléon , en effet, après son mariage, fut
nommé, par le Directoire, général en chef
de l’armée d’Italie , et c’est en cette qualité
qu’il arriva à Nice , le 21 mars 1796. Il avait
alors 26 ans.
VIE DE NAPOLÉON. 19
CHAPITRE TROISIEME.
CAMPAGNES DE PIÉMONT ET D’ITALIE.( De 1796 à 1798. ) 
LORSQUE Napoléon prit le commandement
de l’armée d’Italie, qui se trouvait précédemment
sous les ordres du général Schérer, les
soldats étaient sans vêlements , sans solde ,
et souvent sans vivres ; il les paya , les habilla,
et pourvut à leur subsistance, du mieux
qu’il put ; et comme ils se plaignaient touj
ours de l’état de dénuement où on les avait
aissés : je ne connais de remède à vos maux,
leur dit-il, que la victoire ; vainqueurs, nous-en
aurons assez, et trop si nous sommes-vaineus.

A cette époque une coalition formidable
s’était formée contre la France qui cependant
ne faisait réellement la guerre que contre
l’Autriche, qu’elle ne pouvait atteindre qu’en
Italie.

Et c’est avec une armée de trente mille
hommes, avec des soldats découragés et une
artillerie en mauvais état, qu’il fallait que
Napoléon triomphât de soixante mille autrif-
20 VIE DE NAPOLÉON.
chiens commandés pas le général Beaulieu ,
de trente mille piémontais sous les ordres du
général Colli ; enfin, d’une armée où l’abondance
n’avait jamais manqué.

Rien ne lui parut extraordinaire : plus il
eut d’obstacles à surmonter , plus son grand
génie y trouva de gloire, et c’en était assez.
Soldats , leur dit-il-, vous avez manqué de
tout au milieu de ces rochers , jetez les yeux
sur les riches contrées qui sont à vos pieds,
elles nous appartiennent , allons en prendre
possession.

En fallait-il plus que ces paroles prononcées
d’une voix ferme, par le jeune général en chef,
pour électriser ces phalanges républicaines ,
ces soldats de la liberté que commandaient
Masséna , Augereau, Laharpe, Serrurier ,
Joubert ', etc., etc.

Alors commencèrent les fameuses campagnes
d’Italie. Napoléon déploya partout
une tactique qui surpasse tout ce que l’art
militaire avait possédé jusqu’à ce jour ; à la
fleur de son âge , il prouva qu’il avait les talents
et la prudence d’Annibal , le courage
d’Alexandre et la continence de Scipion.

Le noeud stratégique de la guerre , et le
but politique de l’invasion française, étant la
séparation des armées piémontaise et autrichienne,
une-manoeuvre aussi savante qu’audacieuse,
et inspirée par le danger lui-même,
fit atteindre cet heureux résultat. Au moment
où Napoléon va surprendre le point de jonction
des deux armées ennemies , il se voit
attaqué au centre par d’Argenteau, tandis que
Beaulieu fait un mouvement sur sa droite.
VIE DE NAPOLÉON. 21
Il profite tout-à-coup de ce mouvement pour
fondre à Montenotte sur d’Argenteau avec
toutes ses forces, et le rejette sur Dégo et
Sacello. Apprenant le désastre du centre ,
Beaulieu fuit sur Acqui. Napoléon bat d’Argenteau
à Dégo, et Provera, qui est fait prisonnier
à Cosseria ; il défait les piémontais à
Montezamolo, les chasse de Céya, les disperse
à Môndovi, et les repousse sur la route de
leur capitale.

On prit 40 pièces de canon -, et douze mille
autrichiens furent mis hors de combat : les
forteressses de Coni, de Céva, de Tortone et
d’Alexandrie, reçurent des troupes françaises ;
et le roi de Sardaigne, resté sans appui ,
signa une capitulation dans sa capitale.

Napoléon adressa aussitôt aux italiens la

Proclamation suivante : Peuples de l’Italie !
armée française vient pour rompre vos chaînes ;
le peuple français est l’ami de tous les
peuples ; venez avec confiance au-devant de
nous, Vos propriétés, votre religion et vos
usages seront respectés ; nous faisons la guerre
en ennemis généreux, et nous n’en voulons
qu’aux tyrans qui vous asservissent.

Dès lors l’Europe eut les yeux sur le vainqueur
, qui en moins, d’une semaine , avait
conquis un royaume défendu par les Alpes,
par des forteresses presque inexpugnables t
et par deux armées commandées par d’habiles
généraux.

En même temps, que Napoléon fixait sur lui
l’admiration et le dévouement de ses soldats ;
sa gloire éteignait toutes ces petites jalousies
qui nuisent si souvent à l’unité d’action, et
22 VIE DE NAPOLÉON’.
lui préparait dans toutes les âmes, cette confiance
qui fait la force.

Cependant, le général Beaulieu après sa
défaite de Millésimo , s’était retiré derrière
le Pô pour couvrir Milan. Il voulait disputer
aux troupes françaises le passage de ce fleuve,
qu’il pensait devoir s’effectuer à Valenza.
Le général en chef ne négligea rien pour l’en•
tretenir dans cette opinion, et envoya Masséna
sur ce point ; Beaulieu de son côté y
jeta ses meilleures troupes. Mais tout-à-coup
Napoléon sort de Tortone, à la tête de quelques
milliers de soldats, il longe la rive droite
du Pô , et en trente-six, heures , à marches
forcées, arrive devant Plaisance. Lannes, qui
s’était déjà fait distinguera Dégô , où il avait
été nommé chef de brigade, fut le premier
qui, après qu’on se fût empare du bac, traversa
le fleuve pour aller s’établir sur la rivé
gauche à 'la tête de l’avant-garde française.
- Alors, les autres divisions quittèrent leurs
positions, arrivèrent rapidement à Plaisance ;
et en moins de deux jours, toute l’armée
française eût forcé un passage qui prouvait
déjà que Napoléon était un tacticien consommé.

Le due de Parme ayant demandé un armistice
, il le lui accorda, 'à condition cependant
, que le duc livrerait vingt tableaux
de prix, une somme déterminée et des subsistancesTremblant
de perdre la communion
de Saint-Jérôme, le duc offrit deux millions
à Napoléon pour conserver cet admirable
tableau. Honoré de la confiance de la répulique,
répondit le général en chef, je n’ai
pus besoin de millions ; tous les trésors des
VIE DE NAPOLÉON. 23deux duchés ne valent pas a mes yeux-la
gloire d’offrir à ma patrie, un chef-d’oeuvre
du Dominicain.

Le lendemain, Napoléon marcha vers Lodi
où Beaulieu avait réuni quelques divisions.
Un pont long et étroit, traverse l’Adda , qui
baigne la place, et c’est ce passage que Napoléon

a choisi pour la conquête de la haute
tatie. En vain l’artillerie, et les grenadiers
autrichiens formés en colonne derrière leurs
remparts, dirigent ils sur nos guerriers le feu
le plus vif. ; Napoléan lui-même, sous les
coups meurtriers de la mitraille, va placer à
la tête du pont deux pièces de canon. Ses
manoeuvres, aussi savantes qu’audacieuses ,
triomphent bientôt des avantages de l’ennemi,
et Lodi est enlevé. Les autrichiens poursuivis
s’enfuient en désordre sur la Créma.

Ce fut à cette bataille que se distinguèrent
particulièrement les généraux Masséna, Berthier
, d’Allemagne et Lannes , qui firent des
prodiges de valeur. .

Après l’affaire de Lodi, l’armée française
se dirigea sur Pizzighitone et Crémone, dont
la prise entraîna la conquête du Milanais.

ll est à remarquer qu’à travers ses succès,
le général en chef savait doubler le prix des
conquêtes , en envoyant au Directoire ce
que les pays conquis renfermaient de plus
prédeux , sous le rapport des arts.

Par la rapidité de ses manoeuvres, Napoléon
avait laissé Milan à plusieurs journées
sur les derrières de l’armée française , sans
qu’aucun corps êut été envoyé pour occuper
cette capitale. Cependant, cette ville, évacuée
24 VIE DE NAPOLÉON.
par les forces autrichiennes, n’avait d’autre
troupe que les gardes nationales, sous le
commandement des états de Lombardie. Napoléon
jugea à propos de s’en emparer, et y
fit son entrée le 15 mai, aux acclamations
d’un peuple heureux de se voir entouré de
français.

Depuis quelques jours il y était cantonné,
lorsque le frère du duc de Modène vint demander
un armistice , qui fut conclu aux
mêmes conditions qu’avec le duc de Parme.

Le Directoire alors, aussi surpris des victoires
de Napoléon que du langage hautain que
depuis quelque temps il avait pris , annonça
des dispositions qui faillirent arrêter notre
héros au milieu de ses grandes destinées. Tout
en adressant au jeune général des éloges sur.
la conduite brillante qu’il avait tenue en Italie,
il lui fit part du plan qu’il avait adopté de
diviser l’armée en deux corps ; dont l’un ,
commandé par lui , marcherai t sur Rome et
Naples ; et l’autre , commandé par Kellermann,
occuperait la rive gauche du Pô , et
couvrirait le siège de Mantoue.

Napoléon fut profondément blessé de cette
ingratitude^ et il écrivit confidentiellement
au directeur Carnot, la lettre suivante : « Je
crois que réunir Kellermann et moi en Italie ,
c’est vouloir tout perdre. Je ne puis pas servir
volontiers, avec un général qui se croit le premier
général de l’Europe ; et d’ailleurs , je
pense qu’un mauvais général vaut mieux que
deux bons. La guerre est comme le gouvernement,
c’est une affaire de tact. » Et en
même temps , il écrivait au Directoire : Je
VIE DE NAPOLEON. 25n’eusse fait rien de bon, s’il eût fallu me
concilier avec la manière de voir d’un autre.
Si vous m’imposez des entraves de toute espèce
, s’il faut que je réfère de tous mes pas
aux commissaires du gouvernement, s’ils ont
le droit de changer mes mouvements, de m’ôter
ou de m’envoyer des troupes, n’attendez plus
rien de bon. Si vous affaiblissez vos moyens
en affaiblissant vos forces , si vous rompez en
Italie l’unité de la pensée militaire ; je vous
le dis avec douleur, vous aurez perdu la plus
belle occasion d’imposer des lois à l’Italie.
Chacun a sa manière de faire la guerre. Le
général Kellermann a plus d’expérience et la
fera mieux que moi ; mais, tous les deux ensemble,
nous la ferons mal. Je sens qu’il faut
beaucoup de courage pour vous écrire cette
lettre, il serait si facile de m’accuser d’ambition
et d’orgueil.

Le gouvernement convaincu par de telles
raisons, oublia ses projets , et ne s’occupa
plus de l’armée d’Italie que pour approuver
ce que faisait le jeune vainqueur.

Quelques mouvements insurrectionnels
ayant éclaté dans la Lombardie, la plupart
provenant des fiefs impériaux, Napoléon parcourut
cette partie de ses conquêtes en maître
irrité. Tout fut bientôt soumis, et les troupes
républicaines continuèrent à se porter en
avant : dès le 28 mai, elles étaient à Brescia.

Instruit que Beaulieu, à la tête de renforts
considérables qu’il avait réunis derrière le
Mincio, s’avançait contre lui, et voulant défendre
le passage de cette rivière , Napoléon
rassemble promptement ses forces ; et par une
26 VIE DE NAPOLÉON.
manoeuvre aussi habile que celle qu’il avait
déjà si audacieusement exécutée au passage
du Pô, disperse les forces autrichiennes et
passe le Mincio.

Alors eut lieu la bataille de Lonato ; et
deux jours après, celle de Castiglione, dont
il donna la gloire à Augereau, avant de lui en
donner le nom. Cette dernière victoire força
l’ennemi de lever le siège de Peschiera, et
d’abandonner la ligne du Mincio.

Dans ces mémorables combats que l’armée
française appela la campagne des cinq jours,
(du 1er au 5 août) , les autrichiens perdirent
plus de vingt mille hommes et 50 pièces de
canon.

Toujours infatigable, et volant de succès
en succès, Napoléon suit son ennemi dans le
Tyrol, l’atteint, le force et le bat aux combats
de Serraveha , de Saint-Marco, de Roveredo,
et dans les gorges de Caliano. Pendant
qu’il obtenait ces avantages, le général
Wurmser, qui avait remplacé Beaulieu rappelé
par la cour de Vienne, reprenait la route de
Mantoue et filait par les gorges de la Brenta.

Mais, Napoléon à qui rien n’échappe , accourt
soudain, et vient arrêter les autrichiens
à Bassano, aux gorges de Primolano, au fort
de Cavale.

Quelques ordres mal exécutes permirent
cependant au général autrichien d’arriver à
Mantoue, et de fournir à la garnison de cette
ville un renfort assez considérable pour soutenir
la campagne.

Toutefois, le général en chef que rien n’étonne,
ne voit dans ce petit accident, qu’un
VIE DE NAPOLÉON.' 27
succès de plus pour l’avenir : la prise de
Mantoue et celle de l’armée de Wurmser.

A travers une marche aussi triomphante ,
Napoléon qui veut attacher à la liberté française
les conquêtes qu’il a faites , élève à
l’ombre de ses lauriers deux républiques, sur
les deux rives du Pô ; ainsi il se montre nonseulement
conquérant , mais encore fondateur.


La cour de Vienne apprend, avec un dépit
qu’elle ne peut cacher, les pertes de Wurmser.
Pour reprendre l’Italie et sauver les troupes
concentrées dans Mantoue, elle met en marche,
sous les ordres d’Alvinzi, général qui
s’était distingué dans le Nord, une nouvelle
armée de quarante-cinq mille hommes, qu’elle
partage encore. Alvinzi, avec trente mille
hommes se dirige sur Mantoue par le Véronnais,'
et Davidovich avec quinze mille hommes,
descend les vallées de l’Adige Napoléon
affaibli par ses victoires et par ses garnisons, n’ a
que trente-trois mille hommes, mais son génie
semble s’enrichir de toutes les pertes que son
armée a dû faire, et de tous les dangers que
les nouvelles forces et les nouveaux mouvements
de l’armée ennemie multipliaient autour
de lui.

Il ordonne tout-à-coup aux troupes de
blocus de suivre sa marche, et après avoir
placé troîs mille hommes à Vérone , il se
porte rapidement sur Ronco avec les divisions
Masséna et Augereau, jette un pont sur l’Adige,
qu’il traverse avec l’armée, et se dirige sur
Ârcole , qui donne son nom à une bataille,
de trois Jours. '
2,25 VIE DE NAPOLÉON.
Là, se déploient toutes les ressources du
génie et de la valeur. Napoléon a près de lui
Masséna, Lannes et Augereau. Il ordonne de
marcher par l’étroite chaussée d’Arcole et de
forcer le passage du pont. Mais sa colonne
de grenadiers, prise en flanc par le feu de
l’ennemi, est foudroyée, et s’arrête indécise.
Napoléon voit ce moment fatal, descend de
cheval, prend un drapeau, le lance sur le
pont : il est entouré de Belliard , de Murat,
de ce fameux état-major qui depuis a donné
tant de grands généraux à nos armées : « Soldats
, s’écrie-t-il, n êtes-vous plus les braves
de Lodi, suivez-moi.

Au même instant, l’aide de camp Muiron,
qui lui a déjà sauvé la vie au siège de Toulon,
est tué sur son corps ; Lannes est blessé,
et le terrible feu de l’ennemi met la colonne
française en désordre. Le général en chef est
entraîné dans un marais. Belliard rallie les
grenadiers , qui saisissent Napoléon et l’enlèvent
dans leurs bras. Il veut en vain profiter
de ce mouvement d’enthousiasme pour se
rendre maître du pont. Mais son salut est
une victoire qui suffit à ses soldats ; et ils refusent.


Soudain par une de ces résolutions qui
caractérisent les grands capitaines, il retourne
à Ronco, dérobe sa marche à Alvinzi , par
des feux qu’il fait allumer sur la digue d’Arcole
, et le lendemain il se trouve prêt à
marcher contre chacun des trois corps ennemis.
Il choisit le plus fort, celui que commande
Alvinzi , l’attaque , lui prend trente
pièces de canon, lui tue cinq mille hommes,
VIE DE NAPOLÉON. 29
fait huit mille prisonniers, et le repousse
au-delà de Vicence.

Le lendemain , il chasse dans le Tyrol le
deuxième corps autrichien , que commande
Davidovich ; et Wurmser qui commande le
troisième, n’a que le temps de se renfermer
dans Mantoue. Mais cette ville était un palladium
fatal pour l’Autriche, qui devait perdre
une quatrième armée à la défendre.

Du moment où Wurmser fut bloqué dans
Mantoue, l’armée française n’eut plus d’ennemis
devant elle, et nos soldats accablés de
fatigues , furent cantonnés à Trente , à Bassano
, à Vérone, etc. Le commandement du
blocus de Mantoue, resta au général Kilmaine.
En vain espéra-t-on quelques jours, que cette
place dépourvue de vivres ne tarderait pas à
se rendre ; des secours tirés de Modène et des
lieux voisins, pendant les deux levées du
siège, lui permirent de tenir plus long-temps
qu’on ne croyait.

De son côté l’Autriche, malgré les revers
de ses généraux, ne se décourage pas ; elle
rassemble deux nouvelles armées , et Alvinzi
et Provera descendent tout-à-coup du Tyrol,
avec la mission, de sauver Mantoue. Napoléon
était à Bologne, à quarante lieues du centre des
opérations. Joubert gardait la ligne de la Corona
 ; Masséna occupait Vérone , centre de
tous les mouvemens ; Augereau défendait le
bas-Adige ; Rey surveillait Brescia ; Serrurier
bloquait Mantoue et Wurmser. Napoléon
n’avait que vingt mille hommes pour livrer
bataille. Il apprend que Joubert se retire sur
Rivoli devant Alvinzi , et il choisit soudain
30 VIE DE NAPOLÉON.
le champ de sa victoire. Il donne ordre à
Joubert de tenir à Rivoli contre Alvinzi, qui
s’est flatté de l’enlever avec sa petite division.
Mais le vieux général ne savait pas que son
jeune adversaire l’attendait derrière la position
de Joubert, et que Masséna manoeuvrait
sur sa gauche. L’immense supériorité de son
armée lui inspire la confiance qui doit le
perdre. II en détache une partie pour marcher
sous les ordres du général Lusignan ,'
par les revers de la montagne, et il s’engage
avec le gros de son armée dans les deux vallées
de l’Adige et de la Corona , dont le plateau
de Rivoli est le noeud ; s’empare de ce
plateau qui le commande, et au moment où
il se croit maître de la division Joubert, les
colonnes sont coupées et les deux mille hommes
qu’il a sur le plateau , mettent bas les
armes.

Cependant Lusignan , d’après l’ordre d’Alvinzi,
vient attaquer l’armée française sur ses
derrières. On ne peut définir le mouvement
qui porta tout-à-coup cette armée prise à
revers et à l’imprpviste , à s’écrier : Ceux-ci
sont encore à nous ?Et en effet, contre toutes
les données de la position et celles de la
guerre, la colonne de Lusignan fut prise presque
en entier avec son général, par Massena.

Provera, avec ses douze mille hommes ,
Croyait échapper à Napoléon , occupé sur la
ligne d’opération d’Alvinzi ; mais l’oeil de
l’aigle le suivait, et au moment où il croit
débloquer l’armée de Wurmser, et reprendre
avec lui l’offensive sous les murs de Mantoue
délivrée, malgré les vingt-quatre heures d’à-
VIE DE NAPOLÉON. 3l
vance qu’il a dans sa marche , le fort SaintGeorge
que le prévoyant Napoléon a fait
retrancher, résiste à ses sommations comme
à ses attaques. Provera n’est cependant qu’à
un mille de Mantoue , et le lendemain il doit
emporter la petite position de Saint-George,
par une attaque combinée avec Wurmser.

Mais, en une nuit, les neuf lieues qui séparent
Mantoue de Rivoli, ont été franchies par
la division victorieuse de Masséna. Augereau
et 'Serrurier ont reçu des ordres : Joubert
poursuit Alvinzi, et la bataille de la Favorite
apprend à Wurmser' et à Provera que tous
les vainqueurs de Rivoli sont en ligne.

Provera entouré met bas les armes devant
la division Miollis, et se voit prisonnier pour la
seconde fois depuis la campagne. Wurmser
est repoussé dans Mantoue ; et dix-sept jours
après, ayant vu détruire sous ses murs la
quatrième armée autrichienne , Mantoue ,
l’imprenable Mantoue, capitule.

Les batailles de Rivoli et de la Favorite,
et la prise de Mantoue, coûtèrent à l’Autriche
quarante-cinq mille hommes tués ou faits
prisonniers, et plus de six cents bouches à
feu, etc.

Le général Bessières présenta au Directoire
soixante et onze drapeaux pris sur l’ennemi  ;
et le général Augereau fut chargé d’en apporter
soixante autres, trouvés dans Mantoue.
La vue de ces trophées excita en France des
transports d’admiration pour l’armée qui les
avait si vaillamment conquis, et pour le jeune
général qui la commandait.

Le pape Pie VI , désespérant de résister à
32 VIE DE NAPOLÉON.
un guerrier qui en moins de douze mois avait
détruit quatre armées autrichiennes, n’attendit
pas que les forces françaises fussent
arrivées sous les murs de sa capitale , pour
le punir d’avoir enfreint l’armistice de Bologne.
Il envoya à . Napoléon sa bénédiction
apostolique, avec un ministre plénipotentiaire
qui conclut à Tolentino, le 19 février 1797,
un traité par lequel il abandonnait à la république
française , le comtat d’Avignon , les
légations de Bologne et de Ferrare, et s’engageait
à payer de suite une contribution de
quinze millions.

Après des succès si multipliés, on avait
lieu de s’attendre que l’Autriche harassée ,
ferait faire des propositions de paix ; mais
l’archiduc Charles, à la tête de cinquante
mille hommes , s’avançait à marches forcées
pour tenter encore une fois le sort des combats.
C’était aux mains de ce prince , tout
resplendissant d’une gloire naguères acquise
en Allemagne , que désormais était confié le
commandement de l’armée. Si c’était la dernière
ressource de l’Autriche , c’était aussi
son meilleur général.

Napoléon , impatient de se mesurer avec
ce nouvel adversaire, court au-devant de lui
à la tête de trente-sept mille hommes. Il emporte
d’abord Tarvis, point statégique, intermédiaire
à celui de Villach, et envoie trois
divisions qui forcent le passage du Tagliamento
, défendu par l’archiduc lui- même.
Le prince est repoussé partout ; en vingt jours
il a perdu le quart de son armée, et il se
retire sur Saint-Weith et sur la Muhr, aban-
VIE DE NAPOLÉON. 33
donnant Klagenfurth et la Drave. Seize mille
hommes détachés sous lesordres de Joubert,
forcent les défilés du Tyrol, pendant que de
leurs côtés Bernadotte marche sur Leybach ,
et que Masséna menace Vienne par les routes
de Saltzbourg, du Frioul et de la Carinthie.
Napoléon , devant qui tout plie, arrive à
Klagenfurth, et a la générosité de proposer
la paix.

L’archiduc lui répondit que n’étant muni
d’aucun pouvoir , il ne pouvait entamer de
négociations, et qu’il allait prendre les ordres
de sa cour. Mais le général en chef ayant
-aussitôt repris les armes , et l’ayant encore
battu à Derntein et à Hundsmarck, le prince
se voyant culbuté, coupé et chassé sur Vienne,
demanda un armistice.

Le jeune vainqueur , à son tour, fit quelques
difficultés, et accepta. Cette suspension
d’armes amena des préliminaires de paix, qui
furent signés à Léoben, le 7 avril , par les
plénipotentiaires autrichiens, à qui Napoléon
dit : Votre gouvernement a envoyé contre moi
quatre armées sans généraux , et cette fois ,
un général sans armée… Le prince Charles
regarda cet éloge , comme le plus beau de sa
vie militaire.

Dans cette même journée , les généraux
Hoche et Moreau, après avoir franchi le Rhin,
remportaient des avantages sur les autrichiens.
A la nouvelle des préliminaires de
Léoben, les hostilités furent suspendues.

Mais pendant que Napoléon marchait sur
Vienne par les défilés de la Carinthie, le sénat
de Venise , comprenant enfin qu’il était de
2..SA VIE DE NAPOLÉON.
son intérêt de s’allier avec l’Autriche , levait
des forces pour fermer à nos troupes leur
rentrée en Italie ; et tandis qu’on stipulait à
Léoben la cessation de l’effusion du sang, par
l’ordre des nobles et des prêtres , on sonnait
à Venise le tocsin pour appeler au meurtre
et à l’assassinat des malheureux français. A
Vérone, à Vicence, à Padoue, les mêmes
horreurs furent exécutées ; et ce crime est à
jamais connu dans l’histoire, sous le nom affreux
de Vêpres Vénitiennes.

Aussitôt que Napoléon reçut la nouvelle de
ces forfaits, il détacha le général Baraguayd’Hilliers
qui, marchant sur Venise avec sa
division, délivra une partie des détachements
compromis et investit Vérone. Le lendemain,
la nouvelle des préliminaires de Léoben ayant
été connue des insurgés, ceux-ci furent abattus,
et demandèrent à capituler. Ils livrèrent
des otages, et tout rentra dans l’ordre.

Le général en chef envoya alors son aide
de camp Junot, pour exprimer toute son indignation
au sénat de Venise , qui sentant
tout ce que sa position offrait de dangereux,
s’humilia , chercha des excuses, et fit tous
ses efforts pour conjurer l’orage.

Mais de tels attentats ne pouvaient être
impunis, la destruction de l’aristocratie Vénitienne
les expia. Le lion de Saint-Marc fut
détruit pour toujours, et l’anéantissement de
cet exécrable pouvoir justifié bien le titre de
Libérateur de l’Italie, qu’on accorda au vainqueur
de Lodi. Le 11 mai , le grand conseil
avait abdiqué, les nobles avaient pris la fuite,
et la constitution des douze cents était proclamée.

VIE DE NAPOLÉON. 35
Napoléon porta alors son quartier général
à Montebello près Milan, où il séjourna plusieurs
mois. C’est à Montebello que furent
négociés et signés les traités de la république
de Gênes, que fut opérée la réunion des
républiques Cispadane et Transpadane , en
république Cisalpine ; que choisi pour arbitre
, entre les Grisons et les habitants de la
Valteline, Napoléon rendit cette fameuse sentence
: « Aucun peuple ne peut être sujet d’un
autre peuple, sans violer les principes du droit
public et naturel.

Quelques nouvelles difficultés s’étant élevées
entre la république française et l’Autriche, et
désireux de conclure la paix avec cette dernière,
Napoléon signa le 17 octobre 1797, au
village de Campo-Forrnio , ce fameux traité
dont les dispositions principales étaient la

gaix sur terre et sur mer, la cession de la
elgique à la France, et le partage des états
Vénitiens entre l’Autriche et la France.

Après la conclusion de ce traité, qui donna
à la France une prépondérance du premier
ordre dans la balance de l’Europe, Rome se
hâta de reconnaître la république ; et le général
en chef, pacificateur, reçut l’ordre
d’aller présider au congrès de Rastadt , la
légation française. Le 1er décembre, il y signa
avec le comte de Cobentzl, la convention militaire
relative à l’évacuation de l’Italie par les
deux armées ; et il partit aussitôt pour Paris,
où, depuis un mois il avait été promu, par
le Directoire, au commandement de l’armée
de l’Ouest, destinée a agir contre l’Angleterre.
36 VIE DE NAPOLÉON.
CHAPITRE QUATRIEME.
RETOUR DE NAPOLÉON A PARIS. CAMPAGNE D’EGYPTE ET DESYRIE.( De 1797 à 1799. ) 
LE 15 décembre 1797 , Napoléon arriva à
Paris.

Il serait difficile de rendre l’enthousiasme
populaire qu’excita la présence de ce vainqueur.
Jamais ivresse publique ne fut plus
grande ; aussi le Directoire fut-il effrayé de
cette puissance de gloire. Cependant, trop
faible pour braver un tel empire, il dut s’y
soumettre, et voulut à son tour s’associer
aux hommages de l’expression nationale. Il
donna une fête extraordinaire, triomphale ,
à laquelle assistèrent les ambassadeurs d’Espagne
, de Naples, de Sardaigne, de Prusse,
de Danemarck ; les ministres des républiques
Batave, Cisalpine, Helvétique, Ligurienne,
Genevoise, et les envoyés de Toscane, de
Wurtemberg , de Bade, de Francfort et de
Hesse-Cassel. C’est dans la vaste cour du Luxembourg
, que fut préparée cette solennité
VIE DE NAPOLÉON. 37
inconnue , à laquelle aucun édifice public ne
pouvait suffire. Les drapeaux , conquis en
Italie , étaient groupés en dais au-dessus des
cinq directeurs. Ils étaient pour eux l’épée
de Damoclès.

Napoléon remit solennellement au Directoire
le traité de Campo-Formio ; et dans le
discours qu’il lui adressa, on remarqua cette
phrase : De la paix que vous venez de conclure
, date l’ère des gouvernements représentatifs
 ; et cette prophétie : Lorsque le bonheur
du peuple français sera assis sur les meilleures
lois organiques , l’Europe entière deviendra
libre.

Il n’est pas d’hommages publics qui ne lui
furent décernés : la rue Chanteraine où il
avait sa maison, fut nommée rue de la Victoire
 ; l’institut le choisit pour remplacer
Carnot, alors proscrit comme royaliste ;
Talleyrand, ministre des affaires étrangères ,
lui offrit une brillante fête. Les lettres , les
arts , déposaient leurs tributs aux pieds du
héros de la patrie. Le royaliste Bonald lui
offrit son livre ; le républicain David , son
pinceau. Le cri de vive Napoléon était dans
toutes les bouches : ainsi, le jeune guerrier
jouissait déjà de la ? gloire immense, et jusques-là
sans exemple , qu’il avait attachée à
son nom.

Après un séjour de deux mois dans la capitale,
Napoléon partit pour faire l’inspection
de son armée d’Angleterre, et après avoir
visité toutes les côtes du Nord, de la Normandie
et de la Bretagne, il revint à Paris.

C’est alors que ce génie infatigable, qui
38 VIE DE NAPOLÉON.
mûrissait dans sa tête un projet qu’il avait
formé pendant les négociations de CampôFormio,
projet dont il avait d’avance calculé
les chances et les avantages, proposa au Directoire
de le mettre à exécution.

Il s’agissait de fonder en Egypte une colonie
puissante , et d’agrandir encore les succès de
cette expédition , par des découvertes scientifiques.
Il voulait en outre rendre cette belle
contrée, l’entrepôt du commerce de la France
avec l’Inde.

Le Directoire , aussi jaloux d’éloigner le
vainqueur d’Italie, qui lui portait ombrage,
que satisfait du nouveau plan qui lui était
soumis, s’empressa d’applaudir à la proposition
de Napoléon ; et en le nommant au
commandement de cette vaste expédition, lui
adressa le 5 mars 1798, la lettre suivante .-

« Vous trouverez ci-joint, général, les
arrêtes pris par le Directoire exécutif, pour
remplir promptement le grand objet de l’armement
de la • Méditerranée : vous êtes
chargé, en chef, de leur exécution. Vous
voudrez bien prendre les moyens les plus
prompts et les plus sûrs. Les ministres de la
guerre, de la marine et des finances , sont
prévenus de se conformer aux instructions
que vous leur transmettrez sur ce point important
dont votre patriotisme a le secret, et
dont le Directoire ne pouvait mieux confier
l’exécution qu’à votre génie et à votre amour
pour la vraie gloire. »
Signé, REVEILLIÈRE-LÉPAUX ,
MERLAN, B. BARRAS.
VIE DE NAPOLÉON. 39
Investi de ces pouvoirs , Napoléon déploie
une activité telle qu’en moins de deux mois,
cinquante mille hommes, dont dix mille marins,
sont réunis dans les ports de la Méditerranée.
En même temps un armement immense
est préparé à Toulon. Treize vaisseaux de
ligne, quatorze frégates, quatre cents bâtiments
sont équipés pour le transport de cette
nombreuse armée, dont les généraux appartiennent
déjà par des hauts faits d’armes à la
gloire de la France, et la plupart à celle du
vainqueur de l’Italie. Les principaux sont :
Berthier, Caffarelli, Kléber, Desaix, Régnier,
Lannes, Damas, Murât, Andréossy, Belliard,
Menou et Zayonscheek. Les chefs de la flotte
sont l’amiral Brueys , et les contre-amiraux
Villeneuve , du Chayla , Decrès et Gantheaume.


Outre toutes ces célébrités militaires , Napoléon,

jaloux d’observer avec fruit ce que
le berceau du monde offrait d’utile et de
curieux, obtint un certain nombre d’artistes
et de savants qui devaient l’aider de leurs
lumières, et enrichir la France du fruit de
leurs recherches.

Il est à remarquer que la destination véritable
de tous ces hommes, et de tous ces
grands préparatifs, fut inconnue jusqu’au dernier
moment. On croyait en France à une descente
en Angleterre, et en Angleterre on ne
parlait que du projet des français de débloquer
la flotte espagnole dans le port de Cadix,
pour se réunir et protéger ensemble le débarquement
de l’armée française sur les côtes
de la Grande-Bretagne.
40 VIE.DE NAPOLÉON.'
Enfin, après avoir composé son état-major ;
où parmi ses aides de camp se trouvent Louis
son frère, Duroc, Eugène Beauharnais, le fils
du directeur Merlin , et le brave Sulkowski,
noble polonais qui s’est voué à sa fortune ;
après avoir donné ordre aux escadres de
Gênes, de Civitta-Vecchia, de Bastia , de se
réunir à la grandeflotte de Toulon, Napoléon
quitte Paris le 3 mai, et arrive à Toulon où
il publie aussitôt la proclamation suivante :

" Soldats, vous êtes une des ailes de l’armée
d’Angleterre ; vous avez fait la guerre des
montagnes -, des plaines, des sièges : il vous
reste à faire la guerre maritime. Les légions
romaines que vous avez quelquefois imitées ,
mais point encore égalées , combattaient Carthage
tour à tour sur cette même mer, et aux
plaines de Zama. La victoire ne les abandonna
jamais, parce que constamment, elles furent
braves, disciplinées et unies entre elles. Soldats
, l’Europe a les y eux sur vous. Vous avez
de grandes destinées à remplir, des batailles
à livrer ; des dangers , des fatigues à vaincre.
Vous ferez plus que vous n’avez fait pour la
prospérité de la patrie , le bonheur des hommes
et votre propre gloire. Soldats, et matelots,
vous avez été jusqu’ici négligés ; aujourd’hui
la plus grande sollicitude de la république est
pour vous. Vous serez dignes de L’armée dont
vous faites partie ; le génie de la liberté, qui
dès sa naissance , a rendu la république l’arbitre
de l’Europe, veut qu’elle le soit des mers
et des nations lointaines. »

Cette proclamation dans la bouche d’un
homme déjà environné de tous les prestiges
VIE DE NAPOLÉON. • 41
de la gloire , électrisa tous nos braves :un cri
d’enthousiasme répondit aux accents du général ;
et le 19 mai l’escadre sortit de Toulon,
avec le plus beau temps. Napoléon montait
le vaisseau amiral, appelé l’ Orient, qui renfermait
dans son nom tout le secret de l’expédition
, secret qui jusqu’alors avait été impénétrable.


Après avoir longé les côtes de la Provence,
passé à la vue du cap Corse, côtoyé la Sicile,
et avoir évité l’escadre britannique commandée
par Nelson, qui s’était mis à sa poursuite,
notre armée parut, le 9 juin , à 5 heures du
matin , devant l’île de Malte.

Comme il entrait dans le plan du général
en chef de s’emparer de cette île , il fit demander
au Grand-Maître la permission de
faire entrer l’escadre dans, le port, pour y
faire de l’eau : sur son refus , il se disposa à
entrer de vive force, et le lendemain il effectua
sa descente dans l’île. Sept mille hommes
environ défendaient Malte , mais un grand
nombre de chevaliers avaient promis de seconder
les français ; aussi, en peu d’heures ,
Malte, place considérée comme inexpugnable,
fut prise. Il supprima l’ordre de St.-Jean-deJérusalem,
s’empara des trésors de son église,
et après avoir laissé quatre mille hommes de
garnison, et avoir organisé le gouvernement,
Napoléon quitta cette ville pour continuer
sa route.

Quarante-trois jours après son départ de
Toulon , l’armée française aperçut les minarets
d’Alexandrie et la tour des Arabes ( Ier
juillet. ) 
42 VIE DE NAPOLÉON.
Avant de débarquer, le vainqueur d’Italie
fît à ses soldats la proclamation suivante :
« Les peuples avec lesquels nous allons vivre
sont mahométans ; leur premier article de foi
est celui-ci : IL N’Y A D’AUTRE DIEU QUE DIEU ,
ET MAHOMET EST SON PROPHÈTE. Ne les contredites
pas, agissez avec eux comme vous avez
agi avec les juifs et les italiens. Ayez des
égards pour les muphtis et pour leurs imans,
comme vous en avez eu pour les rabbins et les
évéques. Les légions romaines protégeaient
toutes les religions. Vous trouverez ici des
usages différents de ceux de l’Europe, il faut
vous y accoutumer. Les peuples chez lesquels
nous allons traitent leurs femmes, différemment
que nous ; mais dans tous les pays celui qui
viole est un monstre ; le pillage n’enrichit
qu’un petit nombre d’hommes, il nous déshonore
, il défruit nos ressources, il nous rend
ennemis des peuples qu’il est de notre intérêt
d’avoir pour amis. »

Et après avoir ainsi parlé à l’armée, par
une autre proclamation il s’adressait en ces
termes aux fanatiques d’Alexandrie : « Depuis
trop long-temps les beys qui gouvernent l’Egypte
insultent à la nation française , et couvrent
d’avanies ses négociants ; l’heure de leur
châtiment est arrivée. Depuis trop long-temps
ce ramassis d’esclaves achetés dans le Caucase
et la Géorgie , tyrannise la plus belle partie
du monde ; mais Dieu, de qui dépend tout ; a
ordonné que leur empire finit. Peuple de l’Egypte
, on vous dira que je viens pour détruire
votre religion, ne le croyez pas ; répondez que
je viens vous restituer vos droits, punir les
VIE DE NAPOLÉON. 43usurpateurs ; et que je respecte plus que les
mamelucks , Dieu , son prophète et le koran.
Quadhys , scheiks , imans, tchorbadys, dites
au peuple : nous sommes aussi de vrais musulmans.
N’est-ce pas nous qui avons détruit le
pape , qui disait q u il fallait faire la guerre
aux musulmans ? N’est-ce pas nous qui avons
détruit les chevaliers de Malte ?. Trois fois
heureux ceux qui seront avec nous !.. Malheur
à ceux qui s’armeront pour les mamelucks, et
combattront contre nous: il n’y aura pas d’espérance
pour eux , ils périront !  »

La crainte d’être surpris par Nelson , hâta
le débarquement de l’armée qui , malgré
toutes les difficultés qu’opposa la côte , fut
effectué dès le soir même. Pendant cette opération,une
voile ayant été signalée : Fortune,
s’écria Napoléon, m’abandonnerais - tu ; je
ne le demande que cinq jours. La Fortune se
montra fidèle à ce voeu , car on reconnut
bientôt que le bâtiment signalé était la frégate
la Justice, qui faisait partie de l’escadre.

A peine l’armée fut-elle à terre, qu’elle
reçut ordre de marcher contre Alexandrie ,

qui malgré la défense de Sédi-Molhommed-et
Coraïm, fut emportée d’assaut le 2 juillet ; et
pour donner à sa conquête une solennité plus
grande , Napoléon fit enterrer les morts au
pied de la colonne Pompée.

Laissant au général Kléber le commandement
d’Alexandrie , il se porta sur le Caire,
après avoir charge l’amiral Brueys d’embosser
l’escadre dans la rade d’Aboukir. Il prit la •
route du désert par Demenhour. L’armée
put se figurer toute l’horreur des positions
44 VIE DE NAPOLÉON.
difficiles qui lui étaient réservées ; privée
d’eau sous un ciel et sur un sable brûlants ,
elle éprouva les tourments de Tantale, d’autant
plus que de loin les plaines de sable paraissent
de vastes lacs fuyant à mesure que
le voyageur en approche. L’on vit les généraux
même les plus distingués , cédant à un
accablement moral impossible à dépeindre ,
jeter leurs chapeaux bordés sur le sable et les
fouler aux pieds. Plus d’une fois on fut à la
veille de s’emparer des drapeaux et de revenir
â Alexandrie ; mais l’amour qu’inspirait le
général en chef, le prestige de gloire qui l’entourait,
firent échouer tous les complots, et
l’on finit par plaisanter de cette triste position.

Enfin , le 10 juillet , la division Desaix se
trouva en face des mamelucks, qui l’attaquèrent
à Rahmanieh, et qui après une cannonade
assez vive, furent obligés de se retirer.

Après quelques jours de repos, Napoléon
continua sa marche et vint à Chebreis, où il
joignit l’armée ennemie commandée par Mourab-Bey.
Un combat opiniâtre eut lieu , la
flotille française qui suivait, s’y couvrit de
gloire, et le général en chef victorieux, poursuivit
les mameluchs qui opérèrent leur retraite
et disparurent.

Le 23 juillet , après sept jours de marche
et de privations , l’armée française les rencontre
encore auprès des Pyramides. Soldats,
s’écrie Napoléon plein d’un noble enthousiasme,
songez que du haut de ces monuments
quarante siècles vous contemplent ; et il ordonne
l’attaque. La valeur téméraire , les
charges rapides et multipliées des mamelucks
VIE DE NAPOLÉON. 45
vinrent se briser contre les carrés français ,
contre ces murailles de fer mouvantes qui
vomissent la flamme , et qui firent croire à
l’ennemi que nos soldats étaient tous attachés
les uns aux autres. Les mamulucks tombent
foudroyés aux pieds de nos carrés, comme
sous les murs d’autant de forteresses. Aucun
ne veut se rendre. Le fanatisme, la rage, une
bravoure digne d’un meilleur sort, offrent
ces braves de l’Orient, ces chevaliers de l’islamisme
en sacrifice a la discipline européenne.
Dix mille paient de leur sang cette terrible
épreuve. Le village d’Embabeh est pris à la
baïonnette : quarante pièces de canon, quatre
cents chameaux, les armes, les trésors ,
les bagages, les vivres de cette noble milice
d’esclaves tombent au pouvoir de l’armée ,
après dix-neuf heures d’un combat où les
plus beaux faits d’armes honorent également
les vainqueurs et les vaincus. Les dépouilles
des orientaux portent dans le camp français
l’abondance, la santé, et la confiance. Le
combat d’Embabeh reçoit le nom de bataille
des Pyramides.

Le général Dupuy arriva de nuit sous les
murs du Caire, dont sa division parcourut
les rues étroites et silencieuses, avant d’y
trouver un gîte où elle pût se reposer. Le
même jour , Napoléon occupa la ville ; et
mit fin aux excès auxquels la populace s’était
livrée après le départ des mamelucks , en
instituant un divan chargé de la police intérieure.


Maître de la capitale, il fit occuper la province
du Delta par un corps de troupes, et
46 VIE DE NAPOLÉON.
se mit en mesure de déjouer toutes les tentatives
d’Ibrahim , qui, retiré à Belbis, paraissait
disposé à tenir la campagne.

Une fois que les français furent maîtres du
Caire, Napoléon prit l’habitude de donner
souvent à dîner aux scheiks. Quoique nos
usages fussent très-différents des leurs, et
quoique leur patriotisme exagéré leur donnât
de la répugnance pour toute espèce d’innovation,
ils trouvaient très-commode la chaise,
la fourchette et les couteaux. A la fin d’un de
ces dîners, il demanda au scheik El-Mondi :
Depuis six mois que je suis avec vous, que
vous ai-je appris qui vous paraisse de plus
utile ? — Ce que vous m’avez appris de plus
utile ? répondit le scheik, moitié sérieux,
moitié riant, c’est de boive en mangeant.

L’usage des Arabes est de ne boire qu’à la
fin du repas.

Napoléon quitta le Caire et marcha contre
Ibrahim, qui à son approche, s’était retiré
sur la Syrie, après s’être adjoint, dans sa
fuite, la riche caravane de la Mecque. Laissant
son infanterie, le général partit au galop,
suivi de quatre cents cavaliers , pour fondre
sur les derrières d’Ibrahim ; il l’atteignit à
Salahié, et soudain lui livra combat ; ce coup
de témérité faillit lui coûter cher ; néanmoins
l’ennemi se mettant en retraite, abandonna
l’Egypte, et s’enfonça dans le désert ; de son
côté, Napoléon délivré, de ces deux dangereux
adversaires, revint au Caire.

C’est là qu’il apprit, par une dépêche que
le général Kléber lui avait expédiée d’Alexandrie,
qu’un combat naval, livré à Aboukir,
VIE DE NAPOLÉON. 47
entre la flotte française commandée par Brueys,

t celle des anglais commandée par Nelson ,

était désormais à l’armée tout espoir de reretraite,

et ne lui laissait plus d’autre alternative

que de vaincre ou mourir.

A la lecture du rapport qui annonçait cette
affreuse nouvelle, Napoléon ne laissa paraître
aucune émotion sur ses traits ; il prit à part
l’envoyé de Kléber , se fit donner quelques
détails de vive voix, et lorsqu’il eut tout entendu,
il lui répondit d’une voix haute, et
avec un sang froid digne de son courage qui
semblait s’agrandir dans ce malheur : Nous
n’avons plus de flotte, eh bien ! il faut rester
dans ces contrées ou en sortir grands comme
les anciens.

Celte nouvelle qu’on aurait en vain voulu
cacher long-temps , fut aussitôt rendue publique ;
et la sécurité avec laquelle le général
la raconta , passa bientôt dans tous les esprits.

Ce revers fit sentir à Napoléon la nécessité
de s’attacher la population du Caire ; aussi
redoubla-t-il de soins et d’égards pour être
bien avec les prêtres, les magistrats , et tous
les hommes un peu éminents. C’est à cet effet,
que le 18 août il fit célébrer une fête à l’occasion
du débordement du Nil, et à l’arrivée
des eaux de ce fleuve au Caire.

Deux jours après, au sujet de l’anniversaire
de la naissance de Mahomet, il ordonna des
solennités nouvelles, dans lesquelles il sut
allier à la pompe orientale , tout le faste
européen. Il parut lui-même dans la fête, et
, chez le scheick , en costume oriental, coiffé
du turban , et accepta avec joie le titre d’Ali
48 VIE DE NAPOLÉON.Napoléon qui lui fut décerne. Le lendemain,
il arrêta la formation d’un Institut, qui fut
composé des savants et d’artistes de toutes les
classes, qui devaient s’occuper de ce qui
pourrait intéresser les sciences et les arts en
Egypte.

Enfin, le 22 septembre 1798, il fit encore
célébrer au Caire, avec la pompe qu’il avait
déjà déployée, la fête de la fondation de la
république. Il eut l’ingénieuse pensée de rendre
cette solennité nationale pour les Egyptiens
, et il fit ériger à grand frais un cirque
immense sur la plus grande place du Caire.

Des inscriptions en faveur des vainqueurs
et des vaincus y furent partout placées : à côté
de l’étendard français flottait le drapeau du
despotisme oriental ; près du bonnet de la
liberté on voyait le croissant, et près des
tables de la déclaration des droits de l’homme,
se trouvait le koran.

La position du jeune vainqueur était telle,
qu’il subissait l’impérieuse nécessité de flatter
les uns et les autres ; cependant à travers une
telle rigueur, il n’oublia pas sa propre gloire,
et par un discours qu’il adressa du pied de
la pyramide de la place d’Exbekieh, il rappela
en peu de mots à tous ses braves leur glorieuse
carrière. Soldats, leur dit-il, nous
célébrons le premier jour de l’an 7 de la république.
Il y a cinq ans, l’ indépendance du
peuple français était menacée, mais vous reprîtes
Toulon ; ce fut le présage de la ruine
de vos ennemis. Un an après vous battiez les
Autrichiens à Dégo ; l’année suivante vous
étiez sur le sommet des Alpes. Vous luttiez
VIE: DE NAPOLÉON. 49contre Mantoue , il y a deux ans, et nous
remportions la célèbre bataille de St.- Georges.
L’an passé vous étiez aux sources de la Drave
et de l’Isonzo , de retour de l’Allemagne. Qui
eût dit alors que vous seriez sur les bords du
Nil, au centre de l’ancien continent ? Depuis
l’anglais, célèbre dans les arts et le commerce
, jusqu’au hideux et féroce Bédouin,
vous fixez les regards du monde. Soldats,
votre destinée est belle… Dans ce jour quarante
millions de citoyens célèbrent l’ère des
gouvernements représentatifs ; quarante millions
de citoyens pensent à vous.

Cependant au milieu de l’enthousiasme
qu’excitent ces fêtes, et des honneurs dont
on comble Napoléon , on ne laisse pas de
conspirer dans l’ombre , et le 22 octobre
1798, la nombreuse'population du Caire se
soulève. Elle était excitée par les émissaires
des beys , des anglais, et du grand-seigneur,
et soutenue par des milliers d’arabes.

Le général Dupuy qui commande la place,
est la première victime de celte terrible insurrection
. Le brave Salkowski, que Napoléon
chérissait, fut massacré. Les français de tout
âge, de toute condition , sont indignement
assassinés dans les rues. Les mosquées deviennent
des forteresses d’où l’on fait pleuvoir
la mort sur nos guerriers ; les imans, du haut
des minarets, donnent le signal de la destruction.
Soulevée par les scheicks, la population
du Caire a juré l’extermination des français.
A cette nouvelle, Napoléon qui se trouvait
au vieux Caire, se hâta d’accourir. Il se présente
à la porte du Caire ; il en est repoussé,
550 VIE DE NAPOLÉON.
et se voit obligé d’entrer par celle de Boulak.
Alors il se souvient des Vêpres Vénitiennes ,
et il comprend toute l’étendue de sa terrible
mission. Avec sa présence d’esprit et son sangfroid
ordinaires’, il donne des ordres , repousse
les arabes dans le désert, dirige ses
colonnes dans les rues , entoure la ville de
son artillerie , et poursuit les rebelles qui
s’entassent dans la grande mosquée. Il est
assez généreux pour leur offrir le pardon ,
mais les fanatiques le refusent et continuent
le combat. C’était leur arrêt de mort. Napoléon
donne de nouveaux ordres des batteries
foudroient tout-à-coup la grande mosquée ,
et la hache en brise les portes. Les musulmans
effrayés demandent en vain grâce : l’heure de
la clémence est passée , leur dit le vainqueur ;
vous avez commencé, c’est à moi de finir ; et
les rebelles sont livrés à la fureur des français.
Dieu et les hommes semblent irrités contre
eux , l’air s’obscurcit de nuages , la mort se
présente à eux sur la terre , et le ciel, leur
inspire la terreur. Réduits à cet affreux désespoir,
ils jettent leurs armes, se rendent à
discrétion, et implorent encore la miséricorde
des français. Napoléon se laisse fléchir ; les
principaux chefs de la révolte suffisent à sa
justice, il en fait mourir onze, et suivant
l’usage du pays fait promener leurs têtes sur
des piques , dans les rues du Caire. Trois
mille cadavres égyptiens attestent le pouvoir
et la vengeance des français.

Pour punir toute la ville , Napoléon abolit
le divan, auquel il substitua un gouvernement
militaire, et imposa des contributions considérables.

VIE DE NAPOLÉON. 51
Si la rigueur qu’il exerça paraît terrible ,
qu’on pense à l’immense responsabilité qui
pesait sur l’homme que quarante mille familles
et la patrie entière eussent jugé plus
tard , et l’on verra que Napoléon, en préservant,
par sa fermeté, la ville du Caire de
nouvelles séditions, se rendit encore, dans
cette circonstance, digne des éloges de la postérité.


Sorti de ce péril, Napoléon fait fortifier la
place du Caire, et accompagné de plusieurs
savants , quitte cette ville pour aller reconnaître
les travaux du canal qui unissait autrefois
la Mer rouge à la Méditerranée. Après
trois jours de marche dans le désert, il arrive
à Suez, s’en empare , complète les fortifications
de cette ville ; et profitant de la marée
basse, il traverse à sec la Mer rouge , pour
se rendre au lieu que les arabes désignent
encore sous le nom de Fontaines de Moïse.
Cette témérité faillit lui coûter la vie ; car surpris
parla mer montante , il eut péri comme
Pharaon , si un guide de son escorte ne l’eût
sauvé en l’emportant sur ses épaules,

A son retour de Suez, ayant appris que
Djezzar , pacha de Syrie , s’était emparé du
fort d’El-Arisch, qui défend les frontières d’Egypte,
à dix lieues dans le désert, le général
en chef lui fait faire des propositions ; mais
ce pacha , qui vouait aux français une haine
implacable , les rejette avec un mépris insultant.
Napoléon alors se décide à obtenir par
la force ce qu’on lui refuse par la douceur ,
et l’expédition de Syrie est résolue.

Il revient au Caire, réunit et met en mou3.
52 VIE DE NAPOLÉON.
vement les troupes qu’il destine pour cette
conquête,et part lui-même, le 10 février 1799,
pour aller punir l’orgueilleux pacha. En peu
de jours il arrive devant El-Arisch. Il s’en
empare , détruit une partie de la garnison ,
et force l’autre, réfugiée dans la citadelle, à
capituler, et a prendre du service dans les
rangs français.

A la suite de ces succès, l’armée se dirige
sur Gaza. Dans sa marche, elle souffre encore
les horribles tourments de la soif, mais à la
vue des belles montagnes de la Syrie, elle
oublie ses souffrances. A son approche, les
troupes de Djezzar se retirent, et laissent nos
guerriers entrer sans coup férir dans Gaza ,
où ils prennent du repos.

Cinq jours après , Napoléon était devant
Jaffa, que défendait une forte garnison. Cette
place était très-importante pour lui : nonseulement
elle offrait un port sûr pour l’escadre,
mais encore c’était la clef des états du
pacha. Il en ordonna de suite le siège Jaffa ;
fit une résistance opiniâtre ; mais le feu et le
courage des assiégeants furent tels, qu’elle
fut forcée de se rendre. Le massacre devint
général, peu de turcs échappèrent à la fureur
des français.

On a fait sur cette expédition plus d’un ,
reproche à Napoléon, et notamment sur l’empoisonnement
des pestiférés de Jaffa. Pour
toute réponse , je citerai seulement ce qu’a
dit l’un de ses biographes.

On sait, dit ce spirituel auteur , que le
général en chef demanda au docteur Desgenettes,
s’il n’y avait pas moyen d’abréger les
VIE DE NAPOLÉON. 53
tourments de ces infortunés, et de les soustraire
au sort affreux qui leur était réservé ;
on sait aussi quelle fut la réponse du docteur.
Sans discuter un point aussi difficile, et
tenant de si près aux plus chers intérêts de
l’humanité, qu’il soit permis à l’historien
impartial de ne pas partager l’opinion de
ceux qui, livrés à toutes les fureurs de l’esprit
de parti, n’ont voulu voir, dans la proposition
faite par Napoléon, qu’un infâme empoisonnement.
La guerre offre des chances qui
malheureusement ne sont que trop ordinaires,
et dans lesquelles une loi immuable de tous les
temps, et commune à tous les peuples, a voulu
que les intérêts privés fussent immolés à un
grand intérêt général ; c’est à la postérité à
décider si celte proposition terrible est, comme
nous n’en doutons pas, celle dans laquelle
s’est trouvé le général en chef.

Le même écrivain ajoute , que ce fut seulement,
d’après l’avis d’un comité secret, dont
l’opinion fut unanime , que Napoléon se détermina.
Au reste, continue-t-il, il n’est pas
sans intérêt de faire connaître que sur trente
pestiférés à qui les potions furent administrées,
plusieurs eurent une crise salutaire ; quinze
ou dix-huit succombèrent.

Maîtresse de Jaffa , l’armée se dirige sur
Saint-Jean-d’Acre. Dans sa marche savante
et rapide, elle triomphe de tous les obstacles,
et disperse à Korsoum et à Kaiffa les ennemis
qu’elle rencontre. Kléber , Murat, Junot,
Regnier, rivalisent partout de zèle , d’ardeur
et de talent. Enfin, le 19 mars, les français
sont sous les murs de Saint-Jean-d’Acre, dont
54 VIE DE NAPOLÉON.
ils font le siège. Deux fois ils veulent prendre
cette ville d’assaut, deux fois ils sont repousses.
Djezzar, aussi féroce que courageux, a
juré de s’ensevelir sous les ruines de la place,
et fait une défense contre laquelle viennent
se briser tous les efforts de l’armée.

On se disposait à renouveler avec plus
d’ardeur les attaques contre cette ville , lorsque
le général en chef donna ordre de les suspendre.
Menacé d’être attaqué dans son camp
par ses audacieux ennemis , dont le nombre
croissait tous les jours d’une manière effrayante,
parla réunion des napolitains, des
mamelucks d’Ibrahim-Bey, des janissaires de
Damas et d’Alep, et des arabes des différentes
tribus de Syrie, qui sous le nom d’armée des
Pachas, accouraient en, foule au secours de
Djezzar ; il prit la résolution de les disperser.

Le 15 avril, il quitta son quartier général
établi devant Saint-Jean-d’Acre, et, pendant
que ses divisions obtenaient de brillants succès
à Loubi, à Sed- Jarra et à Nazareth, il engagea
le 27 , dans la plaine de Fourli, la bataille
connue sous le nom de Mont-Thabor, résultat
brillant de la plus savante combinaison de
mouvement, et qui peut être regardée comme
le plus beau fait d’armes de l’armée d’Egypte.
Le succès de cette bataille fut dû à la
froide intrépidité de Kléber et à la prodigieuse
activité de Murat, qui secondèrent de
tout leur pouvoir les opérations du général
en chef.

Après diverses dispositions militaires , le
jeune vainqueur rentre dans son camp sous
Saint-Jean-d’Acre, où cette victoire ranime le
VIE DE NAPOLÉON. 53
courage de l’armée de siége qu’il y avait laissée,
en même temps qu’elle diminue là confiance
des assiégés. Aussi, pour profiler de ces dispositions
favorables, il ne perd pas un instant,
et hâte les travaux ; aussitôt qu’on est en mesure
, il ordonne d’attaquer ; mais tant de
victoires successives, tant de brillantes escarmouches
ne devaient aboutir à rien. Le fatal
siège de Saint-Jean-d’Acre est le roc contre
lequel viennent se briser la bravoure de nos
guerriers et le Courage de Napoléon.

Alors, voyant la résistance indomptable des
turcs, instruit d’autre part que l’armée des
pachas , dispersée au Mont-Thabor, se réunissait
dans les campagnes qui bordent le
Jourdain ; informé, par ses correspondances
d’Alexandrie et du Caire, que des mouvements
insurreetionnels se préparaient dans la
Basse-Egypte, où les côtes étaient menacées
d’un débarquement ; convaincu d’ailleurs que
le convoi entré dans le port de Saint-Jeand’Acre
portait un détachement d’une armée
turque, rassemblée à Rhodes, et destinée à
être incessamment débarquée en Egypte ;
connaissant en outre , par des lettres qu’il a
reçues de ses frères Joseph et Lucien , que la
guerre civile menace la France, Napoléon
prend la résolution, si pénible à son amourpropre
, de lever le siège, et il annonce à
ses braves par une proclamation qui commençait
par ces mots : « Soldats , après
avoir, avec une poignée d’hommes, nourri la
guerre pendant trois mois dans le coeur de la
Syrie, pris quarante pièces de campagne et cinquante
drapeaux, fait dix mille prisonniers ,
56 VIE DE NAPOLÉON.rasé les fortifications de Gaza, Jaffa, Kaiffa,
Acre, nous allons rentrer en Egypte , etc. »

Dans la nuit du 20 au 21 mai, l’armée se mit
en retraite, et reprit la route du Caire , où
elle arriva après quatre mois d’absence. Son
entrée y fut triomphante, et détruisit dans
l’esprit des habitants les funestes impressions
que le bruit de la destruction de l’armée et
de la mort du général en chef avait faites sur
la population. Napoléon s’empara habilement
de cette intrigue des émissaires turcs et anglais,
quand il dit dans sa proclamation : « Il
est arrivé au Caire le bien gardé, le chef de
l’armée française, qui aime la religion de
Mahomet ; il est arrivé bien portant et bien
sain , remerciant Dieu des faveurs dont il le
comble, ; il est entré au Caire par la porte de
la victoire. Ce jour est un grand jour ; on n’en
a jamais vu de pareil. Tous les habitants du
Caire sont venus à sa rencontre. Ils ont vu et
reconnu que c’était bien le même général en
chef Napoléon, en propre personne ; ils se
sont convaincus que ce qui avait été dit sur
son compte était faux. Il fut à Gaza et à
Jaffa. Il a protégé ceux de Gaza ; mais ceux
de Jaffa, égarés, n’ayant pas voulu se rendre,
il les livra tous , dans sa colère , au pillage et
a la mort. Il a détruit tous les remparts et fait
périr tout ce qui s’y trouvait. Il se trouva à
Jaffa environ cinq mille hommes des troupes
de Djezzar, Il les a tous détruits. »

L’année goûta au Caire toutes les jouissances
de la vie, et oublia les périls et la
fatigue qu’elle avait essuyés. Mais ce repos
fut de courte durée. Averti depuis long-
VIE DE NAPOLÉON. 57
temps, par ses correspondances, comme nous
l’avons déjà dit, qu’une crise se préparait
dans la Basse-Egypte, Napoléon en avait acquis
la certitude par les divers mouvements
opérés sur tous les points par ses ennemis
qui étaient près de débarquer à Aboukir ,
et d’occuper militairement la presqu’île. Soudain
il ordonne à ses généraux de se porter
au devant de l’armée que commande le pacha
de Romélie, Seidman-Mustapbà , et qui est
soutenue des forces de Mourad et d’Ibrahim.
Avant de partir, il écrit au divan du Caire ;
« Quatre-vingts bâtiments ont osé attaquer
Alexandrie ; mais, repoussés par l’artillerie de
cette place , ils sont allés mouiller à Aboukir ,
où ils commencent à débarquer. Je les laisse
faire , parce que mon intention est de les attaquer
 ; de tuer tous ceux qui ne voudront pas
se rendre , et de laisser la vie aux autres pour
les mener en triomphe au Caire. Ce sera un
beau spectacle pour la ville. »

Aussitôt arrivé à Alexandrie , Napoléon
marche sur Aboukir, où l’attendait Mustapha
à la tête de dix-huit mille, hommes ,
retranchés et défendus par une artillerie
nombreuse, et en communication avec la
flotte. Le général en chef juge à propos de
l’attaquer le premier , et il en donne l’ordre.
L’armée , plein d’enthousiasme , et surtout
jalouse de venger les honorables échecs de la
flotte française , à Aboukir , se précipite sur
les ennemis avec une ardeur qui tient de la
rage et de la vengeance. En peu d’heures l’armée
ennemie est détruite , dix mille fuyards
se noient dans la mer, le reste est tué ou
3..58 VIE DE NAPOLÉON.
pris. Le pacha , son fils, tous les chefs de
l’armée sont faits prisonniers , et leurs dépouilles
apportent l’abondance et la richesse
dans le camp français.

Après cette victoire , Napoléon revint à
Alexandrie , puis au Caire , où il fit une entrée
triomphante.

Tandis que nos soldats se couvraient
d’une gloire immortelle , la république française
éprouvait de Grands désastres en Italie,
sans compter ses déchirements intérieurs. Le
général en chef ne l’ignorait pas , et déjà sa
résolution de revenir en Europe était arrêtée
 ; le général Berthier , chef d’état-majorgénéral
, était seul dans la confidence.

Après avoir assuré pour un an les subsistances
de l’armée, et tout ce qui pouvait la
maintenir dans ces contrées, il en confia le
commandement au général Kléber, et désigna
le général Desaix pour la Haute-Egypte seulement.
Des instructions à ce sujet, une proclamation
a l’armée, et une aux autorités et
au peuple de l’Egypte, étaient renfermées
dans une dépêche qui ne devait nécessairement
être lue qu’après son départ.

C’est ici, écrivait en 1818 un publiciste ,
qu’il importe de consigner un fait d’une haute
importance , lequel, en contribuant à expliquer
la prompte levée du siège de Saint-Jeand’Acre,
elle changement qui s’opéra alors dans
les résolutions de Napoléon , répond d’une
manière victorieuse à l’accusation si souvent
élevée contre lui d’avoir abandonné son armée
sans autorisation , et sans avoir pris des
mesures ultérieures pour sa défense. Plus
VIE DE NAPOLÉON. 59
nous aurons , dans la suite de cette notice ,
à nous montrer rigoureux envers l’homme
extraordinaire qui , devenu le héros de sa

patrie, a préféré à l’immortelle gloire d’être
le fondateur de sa liberté, le funeste pouvoir
de l’opprimer ; plus nous pensons qu’il
est de notre devoir de le défendre contre
les imputations inventées par la haine, et accréditées
par l’ignorance. On a dit communément
que Napoléon avait déserté son armée ;
la lettre qui lui fût adressée en Egypte
par le Directoire exécutif, est la seule réponse
a opposer à cette accusation.

« Citoyen général, lui écrivait le Directoire,
le 26 mai 1799, les forces extraordinaires que
l’Autriche et la Russie viennent de déployer, et
la tournure sérieuse et presque alarmante que
la guerre a prise , exigent que la république
concentre ses forces. Le Directoire vient, en
conséquence , d’ordonner à l’amiral Brueys
d’employer tous les moyens qui sont en son
pouvoir pour se rendre maître de la Méditerranée,
et se porter en Egypte, à l’effet
d’en ramener l’armée que vous commandez.
Il est chargé de se concerter avec vous sur
les moyens à prendre pour l’embarquement
et le transport. Vous jugerez , citoyen général,
si vous pouvez avec sécurité , laisser en
Egypte une partie de vos forces ; et le Directoire
vous autorise, en ce cas , à en confier
le commandement à qui vous jugerez convenable.
Le Directoire vous verrait avec plaisir
ramené à la tête des armées républicaines que
60 VIE DE NAPOLÉON.
vous avez jusqu’à présent si glorieusement
commandées.
Signe TREILLARD , RÉVEILLÈRELEPAUX,
B. BARRAS. »

Enfin, le 22 août 1799 , Napoléon quitta
Alexandrie à dix heures du soir , dans
une embarcation qui le conduisit à bord
de la frégate la Muiron , où l’attendait le
contre-amiral Gantheaume ; il avait avec
lui les généraux Berthier et Andréossy ; les
savants Monge, Bertholet et Denon ; l’aide
de camp Lavalette , qui , seize ans plus
tard , dut la vie à la tendresse de son
épouse , et le secrétaire Bourrienne. Là
frégate la Carrère , compagne de la Muiron,
avait pour commandant le chef de la division
Dumanoir-le-Pelley. Elle était montée
par les généraux Mural , Lannes et
Marmont.

Après une traversée de quarante-huit
jours , dans laquelle la petite escadrille eut
assez d’adresse ou de bonheur , pour éviter
la rencontre des nombreux vaisseaux anglais
qui croisaient, dans ces mers, et dont les
commandants, quoi qu’en aient dit ou pensé
bien des personnes , ne s’entendaient certainement
pas avec Napoléon ; ce général débarqua
à St.-Rapheau, le 28 septembre 1799.
Dispensé de la quarantaine , il se rendit
avec sa suite à Fréjus , où sa présence
devint l’objet d’un enivrement universel,
qui se manifesta sur tous les points de
on passage, depuis Fréjus jusqu’à Paris.
VIE DE NAPOLÉON. 61
Partout les habitants des villes et des campagnes
, à la nouvelle de son retour , abandonnaient
leurs travaux et accouraient en
foule pour contempler le héros de l’Italie et
le vainqueur de l’Orient.

Napoléon fut vivement frappé de cet excès
d’enthousiasme, qui ne ressemblait point
à celui dont l’avait entouré sa gloire passée :
aussi apprécia-t-il à sa juste portée, toute la
faveur de la fortune qui le ramenait dans sa
patrie.
64 VIE DE NAPOLÉON.
CHAPITRE CINQUIÈME.
ARRIVEE DE NAPOLÉON A PARIS. - RÉVOLUTION DU 18 BRUMAIRE AN 8.
— NAPOLÉON EST NOMME PREMIER CONSUL.( De 1799 à 1800. ) A SON retour à Paris, Napoléon fut salué
d’une acclamation aussi unanime que celle
qu’il avait recueillie sur tout son passage. Tous
les regards , toutes les espérances se portèrent
alors sur le vainqueur de l’Italie , qui
venait de se couvrir encore des palmes d’Aboukir.
La conduite à tenir par Napoléon,
en de telles circonstances, était très-délicate :
de toutes parts le peuple le proclamait le
Libérateur de la patrie, le vengeur de la
France. Il sentit la nécessité d’étudier la situation
vraie de la république, qui avait déjà
tant de fois captivé sa sollicitude, et cette
position était bien critique alors.

La guerre civile s’était rallumée avec fureur
dans l’Ouest, et menaçait d’envahir le Midi.
L’Italie tout entière avait été reconquise ;
Joubert, que le Directoire avait choisi pour
la reprendre, venait de mourir en combattant
VIE DE NAPOLÉON. 63
à Novi : à peine quelques succès dus aux
talents et à la fortune de Masséna, au génie
et au courage de Brune , vengeaient-ils en
Helvétie, et en Hollande, les revers de nos
armes qu’ils ne pouvaient à coup sûr compenser.


Moreau qui s’était illustré en combattant
contre les russes, était de retour à Paris ;
Sieyes et ses amis avaient porté les vues
sur ce général, pour agir selon leurs projets ;
mais à la nouvelle de l’arrivée de Napoléon ,
Moreau sentit que le rôle auquel le Directoire
voulait l’appeler, n’était plus tenable , et il
fut le premier à lui dire : « Vous n’avez plus
besoin de moi, voilà l’homme qu’il vous faut
pour un mouvement, adressez-vous à lui. »
Celte réponse de Moreau, donne une idée de
la politique étroite du Directoire, qui croyait
par un mouvement reprendre le crédit qu’il
avait perdu dans l’opinion ; tandis qu’un
parti , que le vainqueur de Toulon, de vendémiaire
, d’Italie et d’Egypte , représentait
seul désormais, allait bientôt profiter de l’ascendant
qu’on lui avait donne en implorant
son dangereux appui.

Dès le 17 octobre, Napoléon se rendit au
Directoire. Reconnu par les soldats de la
garde , il fut salué par des cris d’alégresse. Il
n’eut qu’à se louer de l’accueil qu’il reçut des
directeurs. Il leur exposa en séance particulière
la situation de l’Egypte , leur déclara ,
qu’instruit des malheurs de la France, il en
avait été bien affligé, et qu’il n’était revenu
que pour la défendre. Il jura sur son épée ,
que son départ n’avait jamais eu d’autre but,
64 VIE DE NAPOLÉON.
et se retira , laissant aux directeurs cette
confiance.

De ce jour, Napoléon reprit à Paris le
genre de vie retirée qu’il avait adopté à son
retour de Rastadt. Il paraissait peu en public,
n’allait au théâtre qu’en loge grillée, et ne
recevait chez lui que quelques savants, des
généraux de sa suite, et des amis particuliers.
Il ne voulut dîner chez les directeurs qu’en
famille. Il ne put cependant refuser le repas
que lui offrirent les deux Conseils dans le
temple de la victoire , (l’église St. - Sulpice)  ;
mais il ne fit que paraître à cette espèce de
fête, et en sortit avec Moreau.

A travers cette solitude , il ne laissait pas
cependant que de s’intéresser beaucoup aux
affaires de l’intérieur. Le succès des projets
qu’il voulait exécuter, dépendait plus encore
de la disposition des esprits que de la hardiesse
et de la force des moyens d’accomplissement,
aussi s’attachait-il sans relâche à bien
apprécier tout ce qui l’entourait. Il tira un
grand parti des documents positifs que s’empressèrent
de lui faire parvenir des hommes
éminents , tels que : Cambacérès , Roederer ,
Real, Régnaut de St.-Jean-d’Angely, Boulay
de la Meurthe , Daunou , Chénier , Maret,
Sémonville, Murat, Brueys, qui se rangèrent
de son côté.

De toutes parts on le pressait de se mettre
à la tête non pas d’un mouvement, mais d’une
révolution. Le Directoire conspirait aussi, et
Napoléon était encore le dépositaire des projets
et des voeux qui divisaient ses membres.
Tel était à peu près l’état de ces diverses
VIE DE NAPOLÉON. 65
intrigues. Jourdan, Augereau et Bernadotte
figuraient au premier rang de la faction démagogique
du Manège. Cette faction qui se
ralliait aux directeurs Moulins et Gohier, alors
président, se composait des révolutionnaires
républicains. Elle fit ses confidences à Napoléon
 ; il les accepta, et tenait ostensiblement
pour Gohier et Moulins. Sieyes dirigeait de
son côté , les modérés qui siégeaient dans le
Conseil des anciens. Il proposait à Napoléon
d’exécuter un coup d’état médité depuis longtemps
, et lui soumettait une constitution
qu’il avait silencieusement élaborée. Barras,
placé à la tête des spéculateurs, des hommes
de plaisir, flottait entre les deux partis , et
aurait voulu s’en débarrasser pour gouverner
seul à sa guise : voilà le motif de l’accueil
qu’il avait fait à Napoléon qui l’appelait le
chef des pourris. Un quatrième parti se formait
des conseillers de Napoléon qui ne se
souciaient ni de la métaphysique de Sieyes ,
ni de la corruption de Barras, ni de la démagogie
de Gohier. A la tête se rangeait Fouché,
ministre de la police du Directoire. Il avait
rompu avec les républicains qui méprisaient
sa versalité ; et à l’arrivée de Napoléon , il
commença près du Directoire , le rôle qu’il
n’a cessé de jouer depuis. On reçut ses services,
parce qu’on les crut nécessaires. Talleyrand-Périgord
se jeta aussi dans le parti
de Napoléon , prévoyant qu’il serait le plus
fort.

Après avoir écoute les chefs de tous ces
partis , Napoléon n’eût pas de peine à comprendre
qu’il était lui-même un parti, et
66 VIE DE NAPOLÉON.
qu’au lieu de les aider, il lui était facile de :
les faire servir à son élévation. Cependant il
continua de les servir, de les écouter, de les
flatter ; et quoique dès lors ses plans fussent
irrévocablement arrêtés pour s’emparer d’un
pouvoir si chancelant, il mit une telle adresse,
affecta un tel désintéressement dans sa conduite,
que jusqu’au dernier moment ; ceux
qui, le connaissant bien , conservaient de
vives alarmes sur le sort de la liberté confiée
à de telles mains, n’eurent cependant aucune
occasion de suspecter sa franchise. Il avait
même si souvent répété qu’il ne voulait être
que l’instrument du salut de la république ,
que, même en s’étonnant de tant de modération
de sa part, il était presque impossible de
ne pas croire à la sincérité de ses protestations.
Le prestige était devenu si général, que
Moreau lui-même le partagea , et lui offrit
d’être un de ses lieutenants, dans le grand
mouvement qui se préparait.

Enfin, le 7 novembre 1799, un dernier
conciliabule eut lieu à la Malmaison , résidence
de l’épouse du général, et il y fut décidé
que dès le surlendemain , le Conseil des anciens
y assemblé extraordinairement , prendrait,
conformément à Fune des dispositions
de la constitution qu’on allait renverser, une
résolution pour transférer le corps législatif à
Saint-Cloud, sous prétexte qu’une grande
conspiration compromettant la sûreté des
Conseils de la capitale ; et nommerait Napoléon
, commandant en chef de la garde du
corps législatif, des troupes de la division de
Paris et de la garde nationale.
VIE DE NAPOLÉON. 67
De son côté, Napoléon fil prévenir le même
soir, tous les généraux qui étaient revenus
d’Egypte, et tous ceux dont il connaissait
les sentiments, qu’il serait bien aise de les
voir de bonne heure le lendemain. Augereau
et Bernadotte seuls ne furent pas prévenus.

A l’heure fixée arrivèrent tous ceux qui
avaient été convoqués. Bernadotte même fut
amené par Joseph Bonaparte, et au moment
où la maison du général était remplie de tout
ce que Paris comptait de militaires influents,
le député Cornet, apporta le décret suivant,
qui fut lu à l’assemblée : « Le Conseil des
 » anciens, en vertu des art. 102, 103 et 104
 » de la constitution , décrète ce qui suit : 1°
" Le corps législatif est transféré dans la com »
mune de Saint-Cloud. Les deux Conseils y
« siégeront dans les deux ailes du Palais. 2°
 » Ils y seront rendus demain , 19 brumaire ,
 » à midi. Toute continuation de fonctions,
 » de délibération, est interdite ailleurs , et
 » avant ce terme. 3° Le général Napoléon est
 » chargé de l’exécution du présent décret. Il
 » prendra toutes les mesures nécessaires pour
 » la sûreté de la représentation nationale. Le
 » général commandant la dix-septième divi »
sion militaire, la garde du corps législatif,
 » les gardes nationales sédentaires, les troupes
 » de ligne qui se trouvent dans la commune
 » de Paris et dans l’arrondissement constitu »
tionnel, et dans toute l’étendue de la dix »
septième division, sont mis immédiatement
 » sous ses ordres, et tenus de le reconnaître
 » en cette qualité. Tous les citoyens lui prê »
teront main forte à la première réquisition.
68 VIE DE NAPOLÉON.
 » 4° Le général Napoléon est appelé dans le
 » sein du conseil pour y recevoir une expé"
dition du présent décret, et prêter serment.
 » Il se concertera avec les commissions des
 » inspecteurs généraux des deux Conseils. 5°
 » Le présent décret sera de suite transmis
 » par un messager au Conseil des cinq cents
 » et au Directoire exécutif : il sera imprimé,
 » affiché, promulgué , et envoyé dans toutes
 » les communes de la république par des
 » courriers extraordinaires. » Tel fut le premier
manifeste de la révolution , organisée
entre Sieyes et Napoléon.

Après cette lecture qui fut suivie du cri
unanime dé vive Napoléon , vive la République,
Napoléon ordonna aux adjudants de faire
battre la générale , et de proclamer le décret
dans tous les quartiers de Paris ; et il harangua
les militaires par cette proclamation qui fut
envoyée aux armées : « Soldats, le décret
extraordinaire du Conseil des anciens est
conforme aux art. 102 et 103 de l’acte constitutionnel.
Il m’a remis le commandement
de la ville et de l’armée. Je l’ai accepté pour
seconder les mesures qu’il va prendre, et qui
sont toutes en faveur du peuple. La république
est mal gouvernée depuis, deux ans ; vous avez
espéré que mon retour mettrait un terme à
tant de maux : vous l’avez célébré avec une
union qui m’impose des devoirs que je remplis :
vous remplirez les vôtres, et vous seconderez
votre sérieral avec l’énergie, la fermeté et la
confiance que j’ai toujours vues en vous. La
liberté, la victoire et la paix replaceront la
république française au rang qu’elle occupait
VIE DE NAPOLÉON. 69.en Europe , et que l’ineptie ou la trahison ont
pu seules lui faire perdre. Vive la république ! "
Ensuite, il se rendit à cheval, au château
des Tuileries par le Pont-Tournant : introduit
dans la salle du Conseil des anciens, avec son,
état major : « Citoyervs , dit-il , la république
périssait ; vous l’avez su, et votre décret vient
de la sauver. Malheur à ceux qui voudraient
le trouble et le désordre ! je les arrêterai ; aidé
des généraux Berthier, Lefebvre , et de tous
mes compagnons d’armes. Qu’on ne cherche
pas dans le passé des exemples qui pourraient
retarder votre marche. Rien dans l’histoire ne
ressemble à la fin du dix-huitième siècle :
rien dans la fin du dix-huitième siècle ne ressemble
au moment actuel. Votre sagesse a
rendu ce décret, nos bras sauront l’exécuter.
Nous voulons une république fondée sur la
liberté civile, sur la représentation nationale ;
nous l’aurons. Je le jure, Je le jure en mon
nom et en celui de mes compagnons d’armes. »

Napoléon n’était point orateur ; mais ce discours
, présenté sans suite, et sans autre
éloquence que celle des circonstances dans
lesquelles on se trouvait, produisit beaucoup
d’effet. Le général sortit au milieu des applaudissements
du Conseil, et passa la revue
des troupes. Ce fut alors qu’Augereau lui dit :
« Comment, général, vous avez voulu faire
quelque chose pour la patrie , et vous n’avez
pas appelé Augereau. »

Le bruit se répandit bientôt que Napoléon
était aux Tuileries , et qu’il ne fallait plus
obéir qu’à lui seul. Tout le monde y courut.
En ce moment, il envoya un aide de camp à
70 VIS DE NAPOLÉON.
la garde du Directoire pour lui faire part du
décret, et lui prescrire de n’obéir qu’à lui.
Cette garde monta aussitôt à cheval pour
aller rejoindre les autres troupes , et abandonna
ainsi Barras et ses collègues. Les directeurs
protestèrent avec violence ; Moulins
donna sa démission ; Napoléon fit reprocher
à Barras les dilapidations qui avaient perdu la
république, et insista pour qu’il se démît aussi ;
Talleyrand fut envoyé pour cela près de lui, et
bientôt Bossot, secrétaire de Barras, apporta
cette démission au Conseil des anciens, avec ordre
de parler au général. Bossot le trouva dans
la salle des inspecteurs du Conseil, où Napoléon ;
élevant la voix, prononça ainsi l’arrêt des directeurs
en présence d’une foule de généraux
et de soldats « Qu’avez-vous fait de cette
France que je vous ai laissé si florissante ?
Je vous ai laissé la paix, j’ai retrouvé la
guerre. Je vous ai laissé des victoires, j’ai
retrouvé des revers Je vous ai laissé les millions
d’Italie , et j’ai retrouvé partout des lois
spolia trie es et la misère. Qu avez-vous fait de
100,000 français que je connaissais, tous mes
compagnons de gloire ? Ils sont morts ! cet
état de choses ne peut durer : avant trois ans
il nous mènerait, au despotisme. Mais nous
voulons la république, la république assise
sur les bases de l’égalité, de la inorale
, de la liberté civile, et de la tolérance
politique. Avec une bonne administration tous
les. individus oublieront les factions dont on les
fit membres, pour leur promettre d’être français.
Il est temps enfin que l’on rende aux
défenseurs de la patrie la confiance a laquelle
VIE DE NAPOLÉON 71ils ont tant de droits. A entendre quelques factieux
, bientôt nous serions tous des ennemis
de la république, nous qui l’avons affermie
par nos travaux et notre courage. Nous ne
voulons pas de gens plus patriotes que les
braves qui ont été mutilés au service de la
Patrie. » Cette dernière phrase annonçait
assez les intentions de Napoléon.

Gohier et Moulins voulaient prendre des
mesures violentes , mais la marche rapide
des événements ne le leur permit pas. Ce dernier
qui proposa d’abord de faire arrêter et
de faire fusiller sur-le-champ Napoléon, envoya
ensuite sa démission. Gohier en fit autant
et s’échappa comme lui du palais directorial.
Barras effrayé demanda un passe-port
qu’il obtint , et partit.

Enfin le Directoire , flétri par l’opinion
publique, sentit dès ce moment le pouvoir
s’échapper de ses mains. Les amis de la république
qui siégeaient au Conseil des cinq
cents , n’ayant point eu le temps d’organiser
une résistance l’égale à l’usurpation du pouvoir
, furent forcés de tomber dans le piège
qui leur était tendu ; et se rendirent , le 19
brumaire, à la convocation qui appelait le
corps législatif à Saint-Cloud. Ils trouvèrent
les avenues des ponts de Sèvres , de Neuilly,
et de Saint-Cloud, ainsi que ce village et tous
ceux qui l’environnent , garnis de troupes ,
de sorte que tout mouvement contraire à
celui que dirigeait Napoléon paraissait impossible.


Ce jour , dit M. de Norvins , le plus grand
attentat fut commis contre la liberté, par la
Jî VIE DE NAPOLÉON.
violation de la représentation nationale que
la force avait dispersée , et il imprima le
sceau de l’usurpation au salut de la France.
Une sorte d’agonie républicaine honora la
dissolution violente du Conseil des cinq
cents. Le Conseil des anciens avait paisiblement
capitulé sur la foi d’un sénat futur. Les
Directeurs s’étaient séparés sans protester.
Leur division les y autorisait. Ils fournirent
le coté plaisant dans cette importante révolution.
Ils furent tous joués et oubliés. Leur
garde s’était mise d’elle-même sous les ordres
du héros de l’Italie et de l’Egypte. L’attraction
était populaire. Les soldats du Directoire
y succombèrent aussi au nom de la gloire ,
qui enivrait toute la nation et qui séduisit jusqu’à
la liberté.

Les deux Conseils s’étaient réunis à SaintCloud
: les Anciens dans la grande Galerie,
les Cinq cents dans l’Orangerie. Dans la nuit
on avait vainement tenté d’organiser tin plan
de résistance ; les plus chauds partisans effrayés
de ce qu’ils avaient fait , avaient eux-mêmes
dénoncé leurs projets à Napoléon. Cependant
les membres de la majorité des Cinq
cents, et de la minorité des Anciens, avaient
eu le temps de se remettre de l’impression des
événements de la veille, L’esprit d’opposition
perçait déjà dans tous les rangs.

Napoléon , accompagné de plusieurs de
ses généraux et de ses aides de camp  ; était
entré dans le Conseil des anciens : il
prononça un discours où les justes appréciateurs
de sa conduite purent remarquer que
déjà son audace et ses espérances franchis-
VIE DE NAPOLÉON. 73
saient les degrés du trône ; on remarqua les
traits suivants : « On parle d’un nouveau César,
d’un nouveau Cromwel : on répand que
je veux établir un gouvernement militaire ; si
j’avais voulu usurper l’autorité suprême , je
n’aurais pas eu besoin de recevoir cette autorité
du sénat. Plus d’une fois, et dans des
circonstances extrêmementfavorables, j’ai été
appelé par le voeu de la nation, par le voeu
de mes camarades, par le voeu de ces soldats
qu’on a tant maltraités , depuis qu’ils ne sont
plus sous mes ordres. Le Conseil des anciens
est investi d’un grand pouvoir, mais il est encore
animé d’une plus grande sagesse. Ne
consultez qu’elle, et l’éminencedes dangers…
Prévenons les déchirements, évitons de perdre
ces deux choses pour lesquelles nous avons
fait tant de sacrifices, la liberté et l’égalité… »
A ces mots , un des membres s’écria : « Et la
constitution. » « La constitution, reprit le général
avec une grande chaleur, vous l’avez violée
au 18 fructidor, au 22 floréal, au 30 prairial.
La constitution , elle est invoquée par toutes
les factions, et violée par toutes ; vous avez
en son nom violé tous les droits du peuple…
Nous fonderions malgré vous la liberté et la
république ; aussitôt que les dangers qui m’ont
fait conférer des pouvoirs extraordinaires, seront
passés, j’abdiquerai ces pouvoir s. »—Quels
sont ces dangers dont on nous menace, s’écrièrent
à la fois plusieurs membres ? En quoi
consistent ils ? Que Napoléon s’explique. —À
ces questions, le général, après un instant
d’hésitation , répondit à peu près en ces termes
 ; « S’il faut s’expliquer tout-à-fait, s’il
474 VIE DE NAPOLÉON.faut nommer les hommes, je les nommerai.
je dirai que les directeurs Barras et Moulins
m’ont proposé de me mettre à la tête d’un parti
tendant à renverser tous les hommes qui ont
des idées libérales. Je n’ai compté que sur le
Conseil des anciens ; je n’ai point compté sur
celui des cinq cents, où se trouvent des hommes
qui voudraient nous rendre la Convention,
les échafauds, les comités révolutionnaires…
Je vais m’y rendre ; et si quelque orateur payé
par l’étranger , parlait de me mettre hors la
loi, (qu il prenne garde de porter cet arrêt contre
lui-même). S’il parlait de me mettre hors la
loi, j’en appelle a vous, mes braves compagnons
d’armes ; à vous , mes braves, soldats,
que j’ ai menés tant de fois à la victoire ; a
vous, braves défenseurs de la république, avec
lesquels f ai partagé tant de périls, pour affermir
la liberté et Végalité. Je m’en remettrai,
mes vrais amis, a votre courage, et a ma fortune.
 »

Ces paroles, qui produisirent leur effet sur
un assez grand nombre de membres, trouvèrent
cependant beaucoup d’incrédules. Mais
désespérant de convaincre ces derniers , Napoléon
se rendit à la salle du Conseil des cinq
cents, où l’attendaient de plus grands et plus
dangereux obstacles. L’effervescence y était
à son comble. Les républicains qui, mieux
instruits ou plus pénétrants, connaissaient le
secret motif de la translation* jetaient l’effroi
parmi ceux de leurs collègues, déjà alarmes

f) ar les troupes qu’ils avaient rencontrées sur
eur passage. Le sentiment de l’indignation
VIE DE NAPOLÉON. jï
agitait déjà rassemblée qui allait bientôt être
dominée par celui de la terreur.

Napoléon y entra accompagné de quelques
grenadiers seulement. L’instant étaitorageux :
c’était celui de l’appel nominal des députés
pour la prestation du serment de maintenir
la constilution et de s’opposer à toute espèce
de tyrannie. A la vue du général et de ses
grenadiers, les imprécations retentirent de
toutes parts. Par un mouvement spontané ,
l’assemblée se lève tout entière, et un grand,
nombre de députés s’écrient avec l’accent de
la fureur : << Ici des sabres ! ici des hommes armés
 ! A bas le dictateur, à bas le tyran ; hors
la loi le nouveau Cromwel, hors la loi ! » « C’est
donc pour cela que tu as vaincu » s’écria
Destrem. Bigonnet s’avance et lui dit : « Que
faites-vous téméraire, retirez-vous ! vous
violez le sanctuaire des lois. » Cependant, malgré
la plus violente opposition ,- Napoléon
parvint à la tribune, mais les cris mille fois
répétés de vive la constitution, vive la république,
hors la loi le dictateur, étouffent sa
voix. Aréna s’avance vers lui et s’écrie avec
indignation : « Tu feras donc la guerre à ta
patrie.  »

Une sorte de terreur s’empara tout à coup
de Napoléon, et il ne put proférer une seule
parole. II crut qu’on en voulait à sa vie. Aussitôt
les grenadiers s’avancent jusqu’à la tribune,
ayant le général Lefebvre à leur tête :
Sauvons notre général, s’écrient-ils ; et ils
l’entraînent hors de la salle, au milieu des
imprécations qui s’élèvent.

Quelques ennemis de Napoléon ont avancé

4-
76 VIE DE NAPOLÉON.
que dans cette circonstance cédant à la peur
et à une espèce de délire, il ne cessait de s’écrier
: « Ils ont voulu me tuer, me mettre hors
la loi. » C’est encore un mensonge que je
m’empresse de signaler. Qui pourrait jamais
croire que celui qui combattit, à Lodi , à Àrcole,
toujours en face de l’ennemi, ait un instant
tremblé devant les cris et les menaces de
quelques hommes ?

Mais, bien que le général eût quitté la salle,
l’effervescence ne cessait de s’accroître. Il a
trahi sa gloire, disaient les uns ; il n’est pas
encore sur le trône pour se conduire en roi,
disaient les autres, puis se renouvelaient à
chaqire instant les cris : « A bas le dictateur,
à bas le tyran. »

Lucien Bonaparte, qui présidait l’assemblée
, s’efforça en vain de détendre son frère.
Tous les députés se levèrent et crièrent à la
fois : « Hors la loi ! hors la loi le général Napoléon.
 » Lucien fut sommé de mettre aux
voix la mise hors la loi contre son frère. Mais
saisi d’indignation, il refuse, et abdiquant la
présidence, quitte le fauteuil. Tout à coup
un piquet de grenadiers envoyé par son frère
, l’enlève et le transporte hors de la salle.
Lucien monte à cheval près de Napoléon qui
requiert la force armée pour rompre l’assemblée
, et s’adresse ainsi à ses soldats : « Vous
ne reconnaîtrez pour législateurs de la France
que ceux qui vont se rendre près de moi. Quant
à ceux qui resteraient dans l’Orangerie, que
la force les expulse, ce sont les représentants
du poignard. »

Au milieu de l’agitation que produisit cette
VIE DE NAPOLÉON. 77
scène, les généraux Murât et Leclerc se présentèrent
à la porte du conseil. « Retirezvous
, représentants , leur dit ce dernier avec
calme, nous avons ordre d’occuper la salle. »
On répondit à cette sommation par de nouveaux
cris de fureur : et l’ordre fut aussitôt
donné de faire évacuer la salle par la force.
Les députés se sauvèrent en désordre.

L’assemblée constituante , remarque un publiciste
à cette occasion, forcée par les baïonnettes
d’abandonner le lieu de ses séances ,
s’était retirée au jeu de paume, pour y protester
contre les violences du despotisme ;
les successeurs timides des fondateurs de la
liberté française , les membres du Conseil des
cinq cents , oubliant leurs premiers devoirs ,
celui de savoir mourir sur leurs chaises curules,
pour défendre les intérêts de la patrie,

n’opposèrent ni résistance ni protestations

Saisis de terreur , ils prirent précipitamment
la fuite ; et, se sauvant par les portes , parles
fenêtres , par toutes les issues qui s’offraient
à eux , ils s’échappaient à travers le
parc et les bois de Sainl-Cloûd , jetant çà et
là , afin de n’être pas reconnus , les insignes
d’une dignité avilie.

Informé de ces événements , le Conseil des
anciens se forma en comité général : il décréta
l’abolition du Directoire exécutif, l’expulsion
de soixante membres du Conseil des
cinq cents, la création provisoire d’une nouvelle
magistrature destinée à exercer le pouvoir
exécutif, jusqu’à l’établissement d’unnouvel
ordre constitutionnel, et désignaSieyes ,
Roger-Ducos, et Napoléon sous le nom de
78 VIE DE NAPOLÉON.
Consuls de la république. Cette poignée de
parjures, après avoir ainsi créé un nouveau
gouvernement, ne craignait pas de déclarer
que les généraux et les soldais, qui le matin,
avaient forcé les représentants d’abjurer leur
mandat en face des baïonnettes, avaient bien,
mérité de la patrie.
hé lendemain les Consuls provisoires tinrent
leur première séance au Luxembourg.
« Qui de nous présidera , dit Sieyes à ses collègues.
— Vous voyez bien, répondit RogerDucos,
que c’est le général qui préside. » NaSoléon

en effet garda le fauteuil. Depuis lors
oger-Ducos , qui avaient constamment voté
avec Sieyes, vota toujours dans le sens de
Napoléon ; il était convaincu que c’était le
Seul homme qui pût tout rétablir et tout
maintenir. Cette première séance dura quelques
heures. Sieyes, qui avait espéré que Napoléon
ne se mêlerait que des affaires militaires,
et lui laisserait la conduite des affaires
civiles , fut très-étonné , lorsqu’il reconnut
que ce jeune général avait des opinions arrêtées
sur la politique , sur les finances, sur la
justice , même sur la jurisprudence, enfin sur
toutes les branches de l’administration. Aussi,
le soir, en rentrant chez lui , dit-il , en présence
de Chazal , Talleyrand , Boulay , Roederer
, Cabanis, conseillers privés-de Napoléon
: « Nous avons un maître, Napoléon veut
tout faire, sait tout-faire, et peut tout faire ;,
Dans la position déplorable où nous sommes
, il vaut mieux nous soumettre que d’exciter
des divisions qui nous amèneraient à
une perte certaine.
VIE DE NAPOLÉON. 79
Le premier acte du gouvernement fut l’organisation
du ministère, que Napoléon forma
de ses amis dévoués. Berthier fut nommé ministre
de la guerre à la place de DuboisGrancé
 ; Gaudin succéda à Robert Lindet au
ministère des finances ; Cambacérès conservas
celui de la justice ; Reinhart fut maintenu,
provisoirement aux affaires étrangères ; Forfait
remplaça Bourdon à la marine ; La place
eut le ministère de l’intérieur ; Fouché, malgré
l’opinion unanime des Consuls sur son
immoralité , resta à la police , et Maret fut
nommé secrétaire d’Etat.

La France était à cette époque dans une
position très-critique : le trésor était vide ,
l’industrie languissait, l’armée de l’intérieur
était mal vêtue , et nourrie par des réquisitions
 ; celles du Rhin et d’Helvétie souffraient
beaucoup ; quant à celle d’Italie, sans subsistances,
privée de tout, elle était encore dans
un état complet d’insubordination. Il était
bien difficile de remédier à tous ces maux ;
les sources étaient taries, le crédit anéanti ;
la rente était à six francs.

Napoléon voulut améliorer tous les services
à la fois : et il y réussit. La coufiance revint
bientôt comme par enchantement. Gaudin
créa une caisse d’amortissement, et au moyen
du système des obligations des receveurs
généraux, il assura la rentrée des contributions.


Des noms chers à l’armée reparurent à la
tête de nos drapeaux. Moreau eut l’armée
duRhihet du Danube^ Masséna celle d’Italie ;
Dés négociations s’ouvrirent avec l’Angleterre,
8o VIE DE NAPOLÉON.
jour traiter de l’échange des prisonniers ;
es naufragés de Calais furent rendus à la
 ! iberté , une amnistie générale fut proclamée
en faveur des conscrits et des réquisitionnaires
 ; la loi des otages fut. rapportée. Enfin
pour éterniser à jamais l’honneur de cette
heureuse époque , Napoléon réunit sous sa
direction immédiate une commission composée
des plus habiles jurisconsultes , pour
édifier le monument européen de nos lois
civiles. Il n’eut égard qu’à leurs talents,
et. oublia leurs opinions. Le défenseur de
LonisXVI, Tronchet, siégea à côté du conventionnel
Merlin. Il semblait qu’à force de
soins et de travaux, Napoléon voulût justifier
les violences du coup d’état du 18 brumaire.

Sieyes cependant n’avait appuyé les projets
de Napoléon que dans l’espoir d’établir de
concert une forme de gouvernement que depuis
lpng-temps il avait conçue. A une réunion
de deux commissions législatives tirées’
des deux Conseils , il développa sa pensée ,
et trouva d’abord des approbateurs. Mais
Napoléon s’y opposa, et par un seul mot détruisit
toutes ses espérances, Aussitôt les amis
de Napoléon proposèrent la nomination d’un
premier consul, chef suprême de l’Etat, secondé
par deux consuls ayant voix consultative
, et l’emportèrent malgré la vive opposition
qu’ils trouvèrent.

Napoléon était de plein droit premier
consul ; Sieyes se refusant à remplir la seconde
place alla se réfugier dans le sénat, hospice
politique qu’il avait fondé lui-même pour
servir d’asile aux vétérans de la révolution.
VIE DE NAPOLÉON. 81
Cambacérès, ministre de la justice, le remplaça
au consulat. Roger-Ducos^ habitué à
suivre Sieyes, fut aussi absorbé par le sénat,
et fut remplacé par Lebrun.

Enfin, le premier consul, à qui la résidence
du Luxembourg était désagréable, vint s’installer
au château des Tuileries. Celte démarche,
fort insignifiante en elle-même, produisit tout
l’effet qu’il en avait attendu. Trois consuls au
Luxembourg offraient encore, dans l’opinion,
un directoire en trois personnes ; le premier
consul, seul aux Tuileries, dans le palais
des rois, environné d’une garde nombreuse ,
se montrait tout-à-coup à la France, à une
distance de ses collègues, non moins grande
que celle où il s’en était placé par ses attributions
constitutionnelles.

En s’installant seul au palais de la monarchie
, Napoléon la replaça sur la scène ; aussi
à l’aspect de la pompe qu’il déployait autour
de lui, et de ses moeurs renouvelées  ; les
royalistes crurent-ils un instant voir Monck
dans le premier consul , et prirent-ils leurs
souvenir pour des espérances, leurs désire
pour les réalités.

Accoutumé à traiter les affaires militairement
, et peu soucieux des formes méticuleuses
de la diplomatie, Napoléon avait écrit
directement au roi d’Angleterre la lettre sui
vante : « Appelé par la nation française
a occuper la première magistrature de la république
, je crois convenable, en entrant en
charge, d’en faire directement part à V. M.
La guerre qui depuis 8 ans ravage les quatre
parties du monde, doit elle être éternelle ?
482 VIE. DE. NAPOLÉON.N’est-il donc aucun moyen de s’entendre ?
Comment les deux nations les plus éclairées
de l’Europe, puissantes et fortes, plus que ne
l’exigent leur sûreté et leur indépendance,
peuvent-elles sacrifier à des idées de vaine
grandeur le bien du commerce , la prospérité
intérieure, le bonheur des familles ? Comment
ne sentent-elles pas.que la paix est le premier
des besoins, comme là première des gloires. Ces
sentiments ne peuvent pas être étrangers au
coeur de V. M., qui gouverne une nation libre,
et dans le seul but de la rendre heureuse.
V. M. ne verra dans cette ouverture que mon
désir sincère de contribuer efficacement pour
la seconde fois, à la pacification générale ,
par une démarche prompte, toute de confiance
et dégagée de ces formes, qui, nécessaires
peut-être pour déguiser la dépendance des
états faibles , ne décèlent dans les états forts
que le désir de se tromper. La France, l’Angleterre,
par l’abus de leurs forces, peuvent longtemps
encore , pour le malheur de tous les
peuples, en relarder l’épuisement ; mais j’ose
le dire , le sort de toutes les nations civilisées
est attaché à la fin d’une guerre qui embrase
le monde entier. »
La réponse de l’Angleterre ne se fit pas
attendre : c’était un refus. Lord Grenville
enveloppa sons les formes de la politique, la
pensée que Pitt avait exprimée plus nettement,
et dont l’exécution n’eut lieu que douze ans
après la mort de son auteur. » L’Angleterre,
avait-il dit, ne peut signer la paix que quand
la France sera rentrée dans ses anciennes limites.
 » Il fallait donc songer à la guerre.
VIE DE NAPOLÉON. 83
A cette époque, Napoléon rétablit la bonne
harmonie entre la république française et là
république américaine , qui avaient mutuellement
exercésur elles-mêmes des représailles
qui n’avaient fait que les aigrir. Il reçut les
plénipotentiaires de cette dernière avec
pompe, et les rendit témoins d’une cérémonie
funèbre en l’honneur de Washington.

Désirant réunir et fondre toutes les opinions,
Napoléon réorganisa les tribunaux et les départements
, rappela les proscrits, et permit
aux émigrés de rentrer.

Il embellit Paris de deux ponts nouveaux,
l’un prit le nom de la Cité, l’autre reçut plus
tard celui d’Austerlitz.
84 VIE DE NAPOLÉON.
CHAPITRE SIXIEME.
NAPOLEON PREMIER CONSUL. CAMPAGNE DE MARENCO.(1800.) 
RENFERMÉ dans l’austérité d’une vie laborieuse
, dérobant la nuit au sommeil, actif,
tempérant, simple , frugal, l’homme de la
destinée française semblait un Spartiate, maître
du palais de Xercès, indifférent et étranger
à l’état de sa puissance , n’en conservant
que la force, et la ployant aux habitudes de
la nature et aux volontés de son génie. Son
influence commençait à se faire sentir à l’extérieur,
et tout présageait de prochains évéments
d’une haute importance.

Au commencement de l’année 1800 , la
France avait sur pied quatre armées : celle
du nord, commandée par Brune ; celle du
Danube , sous les ordres de Jourdan ; celle
d’Helvétie, conduite par Masséna, et enfin
celle d’Italie.

Forcé de recommencer la guerre, Napoléon
mit ses forces sur un pied respectable , il fit
VIE DE NAPOLÉON. 85
connaître à la nation que l’Angleterre avait
repoussé la paix et qu’il lui fallait pour la
commander, de l’argent, du fer et des soldats ;
et il appela aux armes toute la jeunesse en lui
présageant la victoire.

A la voix du premier consul, la France entière
s’émeut , et tous les jeunes gens volent
avec plaisir sous les drapeaux.

L’armée du nord avait forcé le duc d’Yorck
de s’embarquer , et n’était plus en réalité

qu’une armée d’observation ; l’armée du
Danube, battue à Stokack avait été obligée
de repasser le Rhin ; l’armée d’Helvétie avait
d’abord évacué la Suisse, mais Masséna, vainqueur
des russes à Zurich, avait de nouveau
conquis cette république ; enfin l’armée d’Italie,
battue à Genola, se ralliait en désordre
sur les cols de l’Apennin et des Alpes. Masséna
fut envoyé à Gênes pour la réorganiser , et
en prendre le commandement ; et lui amena
quelques renforts ; mais l’armée autrichienne
était d’une telle supériorité par le nombre ,
qu’après plusieurs combats il fut forcé de se
renfermer dans Gênes, et le général Suchet,
qui commandait l’aile gauche, fut contraint de
se retrancher derrière le Var. Les autrichiens
entrèrent dans Nice.

Telles étaient à cette époque les positions
militaires de nos troupes, quand la nouvelle
armée sortit comme par enchantement. Dijon
fut le point de réunion, où se forma l’armée
dite de réserve.

Tout à coup , tandis que l’Europe croit le
premier consul à Paris, se livrant aux soins
du gouvernement, il vient joindre, le 8 mai,
86 VIE DE NAPOLÉON.à Genève , son armée, qui s’était mise e
marche depuis quelques jours, et il en pren
le commandement.

Résolu à porter la guerre sur le Pô, entre
Milan , Gênes et Turin , il choisit la base de
ses opérations sur les revers du Simplon
du Saint-Gothard. Libre de toute action de
la part du général Kray occupé par Morea
il veut surprendre les défilés des Alpes pou
attaquer les derrières de Mélas dont les force
disséminées sur Gênes, sur le Var, doivent
garder les débouchés des Alpes , et la Lombardie
qui est occupée et non soumise.

Le 13 mai il passe, à Lausanne, la revu
de l’avant-garde de l’armée de réserve , commandée
par le général Lannes, et il dirige
lui-même sa marche vers le bourg de SaintPierre
à six milles de l’ermitage du SaintBernard.
L’armée stationna trois jours à
Màrtinack, presque au pied de la montagne.

De ce lieu au sommet du Saint-Bernard,
on ne trouve plus qu’un sentier étroit capable
à peine de recevoir un seul homme de front,
les transports se font à dos de mulets. Des
rochers entassés , entre lesquels on passe par
mille détours, effraient continuellement les
regards. Le chamois et l’alouette sont les seuls
habitants de ces contrées. Le voyageur, en
s’élevant, s’éloigne de tout ce qui respire ,
les nuages se forment à ses pieds ; il n’aperçoit
autour de lui que d’énormes masses de neige,
se perdant dans les airs ; il n’entend que le
bruit des avalanches se précipitant dans les
abîmes avec un fracas épouvantable, tandis
que là Durance et la Doria roulent leurs eaux
VIE DE NAPOLEON 87
dans les sinuosités de ces montagnes. La végétation
est à peu près nulle dans ce lieu désert ;
les derniers sapins sont à une lieue de SaintPierre
 ; plus loin se trouvent seulement
quelques buissons épars et des arbres avortés.
Les animaux ne laissent aucune trace sur: la
neige durcie de ce terrain glacé , où la nature
semble morte, où règne enfin un hiver
perpétuel.

C’est sur ces monts escarpés, au milieu de
ces précipices , que s’avance l’armée de l’Annibal
français , portant son artillerie, ses
munitions et ses vivres. Dans les lieux les plus
difficiles, le pas de charge se fait entendre ;
les bataillons, entonnent des chants guerriers,
et les obstacles sont bientôt vaincus. Si quelque
soldat s’éloigne imprudemment de la ligne
étroite que l’on s’est tracée , il est infailliblement
englouti. C’est dans la neige sur laquelle
il marche que le soldat trempe son biscuit
pour se désaltérer, c’est en chantant qu’il se
délasse de ses fatigues.

Le 18 mai , cinq heures sont employées à
parvenir à la cime du Saint-Bernard, vers la
maison des ermites. Cette maison hospitalière
fut fondée par un habitant de la Savoie au
dixième siècle. L’endroit où elle est située
passe pour le point le plus élevé du globe, où
l’homme ait pu fixer sa demeure. Ces cénobites
étrangers au reste du monde , ne sont
en relation qu’avec quelques voyageurs que la
curiosité ou le besoin amène sur ces roches
désertes. Tous les hommes, quels que soient
leur rang , leur pays ou leur croyance, sont
bien accueillis et ! reçoivent l’hospitalité dans
88 VIE DE NAPOLÉON.
ce monastère. Ces pieux religieux ne bornent
pas là leurs soins envers les voyageurs.
Le but de leur institution est de guider ceux
qui sont égarés , et d’aller à la recherche de
ceux que le froid aurait saisis au milieu des
neiges , ou que les avalanches auraient précipités
dans des fondrières.

Des chiens dressés par eux, pour aller à la
découverte de ces infortunés près de périr ,
manquent rarement l’occasion de les rencontrer.
Alors ces animaux les caressent, semblent
leur dire de prendre courage, et reviennent au
couvent , où par leur air inquiet et par leurs
divers mouvements , ils annoncent qu’il y a
un malheureux à secourir. Soudain on leur
pend au cou un panier rempli d’aliments réchauffants
 ; on les suit armés de longues perches
et autres instruments pour dégager l’étranger,
s’il se trouve enseveli sous la neige,
et le transporter à l’hospice où tous les secours
lui sont prodigués ; et de cette manière , on
parvient souvent à arracher des victimes à
la mort.

C’est en ce lieu que , d’après les ordres du
premier consul, l’armée trouva des tables
dressées sur la neige ; les soldats y prirent un
repas inattendu , qui, malgré sa frugalité ,
leur parut délicieux : il était nécessaire pour
réparer leurs forces épuisées. Les religieux
procédaient à cette distribution de vivres
avec une complaisance et une gaîté admirarables.


A ce tableau singulier , se joignait celui du
terrain couyert de canons, d affûts , de caissons,
de traîneaux, de brancards, de mulets,.
VIE DE NAPOLÉON. 89
de chevaux, de bagages, de munitions , un

plateau glacé d’où l’on dominait l’Italie et
l’ancienne Gaule.

La descente de la montagne fut pour les
chevaux plus difficile, que ne l’avait été la
montée : Napoléon l’opéra à la ramasse sur
un glacier presque perpendiculaire.

Mélas alors, plein de sécurité , et se doutant
peu de la marche incroyable du premier
consul, pressait le blocus de Gênes et combattait
sur le Var contre Suchet, séparé de
Masséna. Celui-ci s’immortalisait par une
résistance inouie. Ses soldats, modèles d’héroïsme
et de constance, fermaient à l’Autriche
l’entrée de la Provence et les défilés du
Piémont. Gênes était en proie à la famine ,
à la contagion ; mais elle demeurait imprenable,
défendue par Masséna. Mélasse trouvait
tourné avant d’avoir appris la marche du
premier consul.

L’avant-garde française atteignit bientôt
l’ennemi dans la vallée d’Aoste : celte ville,
prise malgré sa vive résistance , offrit à nos
soldats de grandes ressources. Le lendemain
Lannes attaqua à Châtillon cinq mille Croates
qui y étaient en position, elles repoussa sur
le fort de Bard, qui formait l’unique chemin
par où devait passer l’armée.

Ce château inexpugnable eût retardé la
marche du premier consul, si une inspiration
du génie ne fut soudain venue à son secours.
Il fait envelopper de foin les roues de l’artillerie
, fait couvrir la route de fumier, et la
nuit il passe avec l’armée, sous le canon de
90 VIE DE NAPOLÉON.
l’ennemi, sans être entendu. Dix jours après
le fort se rendit.

Le mont Saint-Bernard franchi, le fort du
Bard passé , l’armée française se crut invincible
et le devint en effet. Napoléon marcha
à grandes journées sur Milan , qu’il fallait
traverser pour aller combattre Mêlas.

A la nouvelle si inattendue de la marche
des français , Mêlas fit refluer des troupes
sur Turin. Le 24 mai, le général Lannes
s’empare d’Ivrée, après en avoir chassé cinq
à six mille autrichiens qui s’y étaient retranchés.
Le même général attaque le surlendemain
la position que l’ennemi avait prise
derrière la Chiaseila, pour couvrir Turin ;
cette position est enlevée ainsi que la ville de
Chivasso, où l’avant-garde française intercepte
le cours du Pô , et s’empare de-toutes
les barques chargées de vivres et de blessés

provenant de l’évacuation de Turin. Toute
'armée de réserve arrive à Ivrée, les 26 et
27 mai, puis marche sur Pavie où elle trouve
deux cents pièces de canon et des munitions
de tout genre.

D’un autre côté, Napoléon dirige le corps
de Murat, sur Verceil et Milan, force le passage
de la Sésia et du Tésin ,. et le 2 juin,
entre en libérateur dans Milan , où son premier
soin est de rétablir les institutions que
l’ennemi avait renversées.

Par son ordre, l’armée se répand entre le
Fo et l’Adda, passe cette dernière rivière,
s’empare de Bergame, de Créma, de Crémone,
et repousse Laudon jusqu’à Brescia. Mêlas
n’a ni dévinait ni compris les opérations du
VIE DE NAPOLÉON. 91
premier consul ; il n’avait pu forcer le pont
du Var, et était revenu à Turin ; Elnitz,
l’un de ses généraux , avait quitté ce fleuve
pour se porter sur la vallée du Tanaro , et
Ott n’avait levé le blocus de Gênes , qu’arés
la capitulation de Masséna. Napoléon
profite audacieusement, selon son usage, de
l’inaction et de l’imprévoyance autrichiennes,
et vient lui-même montrer à l’ennemi, en
l’occupant, le point qu’il aurait dû défendre :
c’était vers Stradella et le Pô. Il rabat ses
colonnes sur le fleuve et en rend la défense
impossible. Loison le passe à Crémone. Murat
enlève de vive force la tête de pont et la ville
de Plaisance : Lannes force le passage devant
Belgiojoso et San-Cipriano , vainement défendu
par le général Oit. Là, fut établi le
pont de l’armée ; c’étaient le véritable passage,
et le point capital en raison de la proximité
du confluent du Trsin , et du défilé de Stradella
, et des communications avec Milan.

Le même jour, le consul porte son quartier
général, à Pavie. Mélas, renfermé entre
le pied des Apennins et la rive droite du Pô,
n’a plus que la ressource des batailles. En se
portant au devant l’ennemi, Napoléon apprendla
reddition de Gênes , et la jonction des
troupes du blocus à celles de Melas. Mais,
quoique une partie seulement de son armée
ait passé le Pô, il donne , le 9 juin, une bataille
sanglante dans les plaines de Montebello,
où l’ennemi chassé de toutes ses positions ,
perdit huit mille hommes , plusieurs drapeaux,
et un matériel considérable.

Cette victoire, dont le général Lannes doit
93 VIE DE NAPOLÉON.
à jamais faire l’illustration, n’était cependant
qu’un combat d’avant-garde ; il fallait entamer
le corps de l’armée de Mélas, qui se
réunissait entre le Pô et le Tanaro. Un corps
d’ârrière-garde était seul resté à Marengo.

Le 12 juin, l’armée française, composée
des corps de Lannes, Desaix et Victor, borde
la Scrivia. La division Lapoype avait ordre
de rejoindre le général Desaix, qui après avoir
conquis la Haute-Egypte, était revenu près
de son ami, de son général en chef, et brûlait
de se signaler. Le reste de l’armée, disséminé
dans la Lombardie, bloquait ou contenait les
différens corps autrichiens. Le quartier général
était à Voghera. Le premier consul
s’attendait à trouver l’ennemi dans les
plaines de San-Juliano. Mais le 13, il les
traversa sans résistance, fait chasser de Marengo
, cinq mille hommes, par le général
Gardanne, et prend position entre la Bormida
et Marengo, à Pedrabona.

Il parut alors probable que Mêlas marchait
sur Gênes, et aussitôt les deux divisions
Desaix furent dirigées en toute- hâte sur l’extrême
gauche, afin d’observer la chaussée
d’Alexandrie à Novi. Enfin, le soir du 13
juin, on n’avait aucune nouvelle de l’armée
autrichienne. La nuit se passa dans celte situation,
qui faisait concevoir les plus vives
inquiétudes, et confirmait les craintes du
premier consul..

Quelle fut sa surprise, lorsque le lendemain
il vit, à quatre heures du matin, l’armée autrichienne
déboucher au travers du long défilé
du pont de la Bormida, et des marais qui
-VIE DE NAPOLÉON. 93
les couvraient, pour se porter en avant sur
trois colonnes. Elle avait quarante mille hommes
au commencement de l’action. L’armée
française ne comptait que vingt mille hommes:
Le corps de Victor, vigoureusement attaqué,
fut forcé de plier ; celui de Lannes entra en
ligne à droite , et, après quelques succès, fut
entraîné par la retraite de la gauche. Mais il
importait surtout à Napoléon de tenir sa
droite, et à Mélas, de la forcer. Le premier
consul qui vit le noeud de l’affaire dans la
communication que sa droite assurait avec le
reste de l’armée, fit avancer tout à coup, au
milieu de la plaine , cette vieille garde, jeune
alors, qui date si heureusement sa gloire de
la journée de Marengo. L’ennemi voulut en
vain l’attaquer, elle fut immobile ; et sa résistance
héroïque donna le temps à la division
Monnier, d’arriver.

Celle-ci jeta une brigade dans Castel-Ceriolo,
et l’armée française se trouva dans un ordre
presque inverse à celui de la matinée, par
échelons, l’aile droite en avant, tenant le
point essentiel de la première ligne de bataille,
couvrant sa communication la plus
importante, et occupant par son aile gauche
la route de Tortone.

Malgré les courageux efforts de Victor, de
Lannes, de Kellermann, quatre divisions
françaises avaient été enfoncées : la bataille
semblait bien près d’être perdue. L’action cependant
se maintenait. Mêlas, au contraire,
avait affaibli sa gauche pour augmenter sa
droite qu’il étendait inutilement sur Tortone.
Ce mouvement n’échappa pas au général qui
94 VIE DE NAPOLEON.
savait le mieux juger son adversaire sur le
terrain. Il était cinq heures : la division Lapoype
n’arriva pas, mais Desaix, averti à
temps, parut sur le champ de bataille à la
tête de la seule division Boudet. Dirigé par
Napoléon, ce renfort va conduire à la victoire,
et l’armée comprend aussitôt la'pensée
de son chef. Fatiguée d’une longue et sanglante
retraite, elle voit, avec l’insTinct d’une
attente que son héros n’a jamais trompée, la
troupe de Desaix couvrir sa gauche : Desaix
avait pris position sur la chaussée de SanJuliano ;
le premier consul y court : « Soldats,
s’écrie-t-il, c’est avoir fait trop de pas en arrière
: le moment est arrivé de marcher en
avant : souvenez-vous que mon habitude est
de coucher sur le champ de bataille. » Ces
paroles enflamment tous les coeurs, et l’armée
répète avec joie le cri de l’attaque générale,
ordonnée sur toute la ligne.

Six mille grenadiers , commandés par Zach,
ayant gagné la gauche de San-Juliano , Desaix
reçut l’ordre de se précipiter sur eux. Mais
au moment où il fond sur l’ennemi, à la tête
de ses braves, il tombe frappé d’une balle,
qui l’enlève à l’amour de ses soldats et à l’espoir
de sa patrie. Par un rapprochement bien
étrange, au même moment, son ami, l’illustre
Kléber, le vainqueur d’Heliopolis, tombait
au Caire, sous le poignard d’un assassin.

Cette mort glorieuse, digne 'de la yie de
Desaix, ne nuit pas au mouvement ; et le général
Boudet continue l’attaque. L’ennemi
résiste à ses efforts , mais tout à coup Kellermann
le jeune, qui commande la cavalerie ,
VIE DE NAPOLÉON. 95
obéissant à une détermination aussi hardie
que savante , prend la colonne sur le flanc
gauche , la brise, et faits prisonniers les cinq
mille grenadiers qui la composent. Dès ce
moment qui venge Desaix, notre ligne se précipite
en avant, et en moins d’une heure- devient
maîtresse du terrain, disputé depuis
l’aurore. La ligne ennemie prise , à revers,
presse sa retraite : Mêlas veut en vain tenir
a Marengo ; la. résistance qu’il déploie est inutile,
et ne sert qu’à rendre célèbre ce village,
qui donne son nom à la fameuse bataille qui
va. changer le sort de l’Italie, celui de la
France et de l’Europe.

L’armée française victorieuse, poursuit son
ennemi et ne s’arrête qu’à la Bormida. Cinq
mille morts ; huit mille blessés, sept mille
prisonniers, trente canons et douze drapeaux:
tels furent les trophées de Marengo.

Napoléon se préparait à de nouveaux combats,
quand le lendemain matin, 15 juin,
Mêlas demande à traiter, et signe une convention
qui remet au pouvoir des français
tout ce qu’ils avaient perdu en Italie depuis
quinze mois, excepté la place de Mantoue.

La joie des Piémontais, des Génois , des
Italiens , fut à son comble. Ils se voyaient
désormais rendus à la liberté, sans passer par
les horreurs d’une longue guerre.

L’heureux vainqueur , pressé de jouir du
fruit de ses conquêtes, quitta l’Italie, laissant
le commandement de l’armée à Masséna
, et vint, en passant par Lyon, où il
posa à son passage la première pierre de la
place Bellecour, recueillir à Paris, au milieu
96 VIE DE NAPOLÉON.
des acclamations populaires, le prix de cette
étonnante campagne.

De retour dans la capitale , le 3 juillet, le

premier consul y trouva une ivresse qui dut
lui donner l’idée de tout ce qu’un homme
doué de hautes pensées , et favorisé par la
gloire , pouvait attendre d’un peuple aussi
passionné. A la première nouvelle de la victoire
de Marengo, Paris avait été subitement
illuminé ; un tel succès, si imprévu, si immense,
avait confondu dans un espèce de
culte, toutes les classes de la société, et semblait
devoir produire la réconciliation de tous
les partis. Dès ce jour, tout le gouvernement
et malheureusement toute la patrie , furent
dans un seul homme.
VIE DE NAPOLÉON. 97
CHAPITRE SEPTIÈME.
NÉGOCIATIONS, — EXPLOSION DE LA MACHINE INFERNALE. — BATAILLE
DE UOUENLINDEN.— PAIX DE HINÉVILLE.( De 1800 à 1801. ) 
QUELQUES jours après l’arrivée de Napoléon
à Paris, l’Autriche envoya près de lui un plénipotentiaire
, qui conclut des préliminaires
de paix, sur les bases du traité de Campo -
Formio ; mais bientôt la cour de Vienne,
désavouant ce mandataire , apprit au premier
consul qu’elle s’était engagée avec l’Angleterre,
à faire la guerre à la France, et à ne conclure
de paix, qu’avec son consentement.

Un tel état de choses appelait certainement
la guerre ; Napoléon le sentait, cependant il
ne négligea rien pour obtenir la paix, qu’il
regardait comme nécessaire à ses projets. Il
admit encore les plénipotentiaires anglais et
autrichiens. Plus tard, s’apercevant que
leurs deux puissances ne voulaient que gagner
du temps , il ordonna aussitôt aux généraux
en chef des armées du Rhin et d’Italie, de
dénoncer l’armistice et de reprendre les hostilités.

598 VIE DE NAPOLÉON.'
L’Autriche fut étourdie de cette détermination.
Elle sollicita une nouvelle trêve de
quarante-cinq jours, et sur l’offre qu’elle fit
de remettre les trois places d’Ulm, Ingolstadt
et Philisbourg, elle lui fut accordée. Dans
cet intervalle, des négociations s’ouvrirent à
Lunéville : l’Autriche et la France ne pouvant
y être d’accord, les généraux en chef reçurent
de nouveau l’ordre d’attaquer.

Malgré la sagesse et. l’éclat de ses vastes
entreprises , Napoléon n’avait pu se garantir
de l’inimitié d’une foule d’hommes qui
ne le détestaient pas personnellement , mais

qui , à la suite de cette révolution , dont
venait d’exterminer l’hydre menaçante ,
auraient vu déjouer leurs projets d’agrandissement ;
d’ailleurs, la .plupart des factions ,
quoique comprimées, n’étaient pas éteintes,
et les mécontens n’attendaient pour agir que
l’occasion favorable. Aussi l’assassinat menaçait-il
dans l’ombre celui qu’environnait tant
de gloire , et la vengeance l’offrait-elle en sacrifice
aux mânes irrités de la monarchie et
de la liberté ?

Le sculpteur Ceracchi, fut le premier qui
voulut attenter à ses jours : il avait fait le
buste de Napoléon, et, sous prétexte d’une
correction, il avait employé tous les moyens
possibles pour obtenir une nouvelle séance ,
dans laquelle il se proposait de le poignarder.
N’ayant pu l’obtenir, à cause des grandes
occupations du premier consul, il forma le
projet avec l’adjudant-général Aréna, le
peintre Topina-Lebrun et Demerville  ; de
l’assassiner à l’opéra , où il devait assister à la
VIE DE NAPOLÉON. 99
première représentation des Horaces.de plan
combiné depuis quelque temps, allait être
exécuté ; mais le général Lannes et le ministre
de la police, ayant été instruits des projets
des conjurés, ceux-ci furent arrêtés dans la
même soirée, et furent punis de mort.

Deux mois après, dit un publiciste, un
attentat plus affreux signala les fureurs d’un
autre parti ; qui, par l’invention exécrable
d’une machine infernale, espéra atteindre le
premier consul sons les débris d’un des quartiers
les plus populeux de la capitale. Ce lâche
attentat qui renfermait l’assassinat, la destruction
et l’incendie, fut comparé avec horreur
au poignard du républicain Aréna, qui
au moins cherchait lui-même son ennemi, et
ne voulait que lui pour victime.

L’exécution en eut lieu le 10 octobre 1800 ;
Napoléon se rendait à l’Opéra, où l’on devait
entendre l’admirable Oratorio d’Haydn, la
Création du Monde, lorsque sortant des Tuileries,
et trois secondes au plus, après, qu’il
eût tourné le coin de la rue Saint-Nicaise ,
qui conduit à la rue de Rohan, une explosion
effroyable se fit entendre. Il ne douta pas
un moment qu’il ne vînt d’échapper à un
grand danger ; il fit arrêter sa voiture dans laquelle
il était seul avec le général Lannes, et
donna, en continuant sa route, l’ordre à un
des. guides qui l’accompagnaient de retourner
à l’instant sur le théâtre de l’événement, et
d’en recueillir les détails qui lui furent apportés
quelques instans après, à l’Opéra.

Le crime avait été conçu et exécuté avec
une telle précision, que deux causes impos-
100 VIE DE NAPOLÉON.
sibles à prévoir ou à prévenir, ont pu seules
en faire manquer l’effet.

Une machine, en forme de tonneau, cerclée
en fer, remplie de poudre, de balles,
de lingots de fer, de clous, etc., avait été
placée sur une charrette attelée d’un cheval,
et mise en travers sur la route que devait
suivre le premier consul, afin de causer de
l’embarras dans la rue, et ralentir la marche
de sa voiture.

Celui qui l’avait préparée , avait disposé la
longueur de la mèche de manière à ce qu’après
y avoir mis le feu, il pût avoir lui-même,
avant que l’explosion n’eût lieu, le temps de
tourner la rue pour se mettre à l’abri. On
vient de voir qu’à trois secondes près, son
calcul avait été juste, et cette erreur de trois
secondes ne fut due qu’aux deux circonstances
suivantes : le temps était devenu fort pluvieux
dans la soirée, et il paraît hors de doute que
l’effet de la poudre, en avait été retardé ; en
second lieu, il a été prouvé que, ce jour-là
même, le cocher qui conduisait le premier
consul ayant bu un peu plus que de coutume,
avait traversé brusquement, et au risque de
briser sa voiture, l’embarras qui se présentait.


Les auteurs alors connus de ce complot
étaient Saint-Régent, Carbon, Limoelan,
ex-chouans, correspondants de GeorgesCadoudal,
etc. ; les deux premiers portèrent
leur tête sur l’échafaud ; les autres échappèrent.
A la suite de ces deux conspirations,
de nombreuses déportations furent ordonnées ;
à la justice légale succéda une législa-
VIE DE NAPOLÉON. 101
tion violente, tyrannique, injuste ; des tribunaux
criminels spéciaux s’élevèrent au nom
du pouvoir qui usurpa tout-à-coup l’empire
des lois.

Plusieurs autres conspirations plus ou
moins obscures furent dirigées , à la même
époque, contre le premier consul. Mais, ainsi
que les précédentes, elles furent sans résultats.


Pendant que Napoléon était ainsi en butte
aux machinations des partis, il reçut du
comte de Lille, deux lettres qui lui furent remises
par le troisième consul Lebrun , qui les
tenait de l’abbé Montesquiou , agent secret
de ce prince. Elles étaient conçues en ces
termes :

AU GÉNÉRAL NAPOLÉON.

« Quelle que soit leur conduite apparente,
des hommes tels que vous , Monsieur,
n’inspirent jamais d’inquiétude. Vous avez
accepté une place éminente , et je vous en
sais gré. Mieux que personne, vous savez ce
qu’il faut de force et de puissance pour faire
le bonheur d’une grande nation. Sauvez la
France de ses propres fureurs, et vous aurez
rempli le voeu de mon coeur. Rendez-lui son
roi, et les générations fulures béniront votre
mémoire. Vous serez trop nécessaire à l’État
pour que je songe à acquitter par des places
importantes la dette de mon agent et la
Signé LOUIS. »
102 VIE DE NAPOLÉON.
« Depuis long-temps, général, vous devez
savoir que mon estime vous est acquise. Si
vous doutiez que je fusse susceptible de reconnaissance
, marquez votre place, fixez le
sort de vos amis. Quant à mes principes, je
suis Français, clément par caractère, je le
serai encore par raison. Non, le vainqueur
de Lodi,'de Castiglione et d’Arcole ; le conquérant
de l’Italie ne peut pas préférer à la
gloire une vaine célébrité ! Cependant vous
perdez un temps précieux. Nous pouvons
assurer la gloire de la France : je dis nous ,
parce que j’aurais besoin de Napoléon pour
Cela, et qu’il ne le pourrait pas sans moi.

« Général, l’Europe vous observe, la gloire
attend, et je suis impatient de rendre la paix
à mon pays.
Signé, LOUIS. »

Napoléon ne répondit pas à la première
lettre, mais à la seconde, il fit la réponse
suivante :

« J’ai reçu, Monsieur, votre lettre. Je
vous remercie des choses honnêtes que vous
m’y dites. Vous ne devez plus souhaiter
votre retour en France : il vous faudrait
marcher sur cent mille cadavres. Sacrifiez
votre intérêt au repos et au bonheur de la
France ; l’histoire vous en tiendra compte. Je
ne suis pas insensible au malheur de votre
famille. Je contribuerai avec plaisir à l’adoucir
, et à la tranquillité de votre retraite.
 »

Le comte d’Artois eut recours à des mo-
VIE DE NAPOLÉON. 103
yens plus élégans et plus recherchés : ils dépêcha
aux Tuileries la duchesse de Guiche,
femme charmante ? Elle parvint facilement à
pénétrer près de Napoléon ; mais, celui-ci
apprenant quelle était la mission de la jolie
duchesse, lui fit donner ordre de s’éloigner
le même jour de la capitale.

Le bruit courut plus tard que le premier
consul à son tour, avait fait aux princes
français des propositions touchant la cession
de leurs droits au trône : ils ne pouvaient
être fondés, car l’astucieuse Angleterre mit
alors trop d’intérêt à les répandre. Napoléon,
comme de nos jours , Louis-Philippe Ier, ne
pouvait régner que par le principe de la souveraineté
du peuple, qui l’avait élevé au
trône, et faisait exclure les Bourbons, c’eut
été donc se proscrire soi-même que de vouloir
régner au nom de cette famille.

Durant ce conflit de conspirations, de

Sropositions et de réunions diplomatiques ,
Napoléon qui ne voulait pas être joué par
ses ennemis, avait, ainsi que nous l’avons
dit déjà, transmis à ses généraux l’ordre de
reprendre les hostilités ; ce qui eut lieu le 17
novembre à l’armée d’Italie, et le 27 à celle
du Rhin.

Depuis cinq mois que la suspension d’armes
existait, l’Autriche avait reçu de l’Angleterre
soixante millions qu’elle avait bien,
employés ; elle comptait en ligne à la fin de
novembre, deux cent quatre-vingt mille
hommes présents sous les armes ; dont cent
cinquante mille commandés par le jeune archiduc
Ferdinand, sous la tutelle du général
104 VIE DE NAPOLÉON.
Lawer , avaient affaire au général Moreau.
Le feld-maréchal Bellegarde commandait l’armée
d’Italie, forte de quatre-vingt mille
hommes , et avait pour adversaire le général
Brune.

De son côté, la France avait une armée
respectable , quoique bien moins nombreuse.
Pour la fortifier , le premier consul réunit
encore à Dijon , une armée de réserve , dont
il donna le commandement au général Macdonald,
qu’il chargea bientôt de répéter le rôle
qu’il venait déjouer lui-même huit mois auparavant,
en surprenant l’armée autrichienne
d’Italie par le passage des Alpes. Il jugea que
cette invasion serait couronnée du même succès
 ; et il décida qu’elle aurait lieu. En vain
Macdonald lui adressa-t-il quelques observations,
car l’hiver très-rigoureux élevait les
obstacles immenses , Napoléon lui répondit :
Qu’une armée passait, en toute saison partout
où deux hommes pouvaient mettre le pied, et
que, quinze jours après le commencement
des hostilités, il fallait que son armée formât
la gauche de celle de l’Italie. Il fut obéi ; le
passage de l’impraticable Spulgen fut exécuté,
et décidément il n’y eut plus d’Alpes pour
nos soldats.

La grande armée du Rhin, de son côté,
volait de succès en succès. Les autrichiens
pliaient partout ; la bataille de Hohenlinden
fut décisive et immortalisa Moreau. Vingtcinq
mille hommes , sans compter les déserteurs
, sept mille prisonniers, cent pièces de
canon et une grande quantité de voitures,
furent les gages de cette célèbre victoire. Les
VIE DE NAPOLÉON. lo5
généraux français Richepanse, Grenier, Ney,
Grouchy, Lecourbe , Bonnet , Grandjean ,
Bastoul, Decaën , furent dignes de leur général
en chef.

L’armée française victorieuse, poursuivit
avec ardeur les débris de l’armée autrichienne,
qui fut obligée, de défaites en défaites , de
se reployer sur sa capitale. L’imminence du
danger lit rappeler le bravearchiduc Charles,
que la cour de Vienne avait disgracié ; mais
le mal était trop grand. Sa présence ne pouvait
plus rien. Le seul rôle qui lui restait
pour sauver sa patrie, était d’être conciliateur ;
il s’en chargea , et par l’abandon qu’il fit du
Tyrol à l’armée française , un armistice fut
conclu. La liaison des armées du Rhin et
d’Italie fut ainsi établie : elle était assurée
par la -jonction inattendue de celles des Grisons
, aux ordres de Macdonald, qui communiquait
avec elles.

Du côté de l’Italie , après avoir traversé le
Mincio, où quelques fautes compromirent un
instant son armée, Brune passa l’Adige, s’empara
de Vérone , dé Vicence , de Roveredo ,
et vint passer la Brenta devant Fontanina.
Les autrichiens , instruits de nos succès sur
le Rhin, étaient découragés, et laissaient franchir
sans peine à nos soldats, des points qu’ils
auraient pu facilement leur disputer ; aussi,
le feld-maréchal Bellegarde, demanda-t-il un
armistice,et proposa-t-il délivrer Peschiera,
Ferrare, Ancône, etc. ; conditions que Brune
eut la faiblesse d’accepter malgré les ordres
précis du premier consul, de ne signer aucune
trève avant que l’armée eut passé l’Isonzo ,
5,.106 VIE DE NAPOLÉON.
et qu’on ne fût maître de la place de Mantoue.


Napoléon, mécontent de toute la campagne
de Brune, déclara à l’ambassadeur autrichien,
qui se trouvait à Lunéville , qu’il désavouait
la convention de ce général , si l’on ne lui
cédait pas Mantoue. L’ambassadeur sentit
bien que la paix ne pouvait être conclue qu’à
ce prix , et il fit la concession de cette ville.
Ainsi , dans deux mois , au sein de l’hiver
le plus rigoureux , l’Autriche perdit deux
grandes armées , livra ses places , posa ses
armes , et reçut la loi du vainqueur.

Pendant ces négociations, Murat, qui combattait
l’armée napolitaine, était entré dans
les Etats de l’église, qu’il avait immédiatement
replacés sous la domination du pape, ce qui
excita la reconnaissance de Pie VII. Enfin ,
par considération pour l’empereur de Russie,
les napolitains obtinrent aussi une suspension
d’armes, et signèrent à Florence, un traité
de paix avec la république française.
VIE DE NAPOLEON. 107
CHAPITRE. HUITIÈME.
TRAITÉ DE LUNÉVILLE. PRÉPARATION DE GUERRE. CONCORDATAVEC LE PAPE, — RÉPUBLIQUE CISALPINE. — TRAITÉ D’AMIENS.- NAPOLÉON EST NOMMÉ CONSUL A VIE. CRÉATION DE L’ORDREDE LA LÉGION D’HONNEUR. RUPTURE DU TRAITÉ D’AMIENS. CONSPIRATION
CADOUDAL. - NAPOLÉON EMPEREUR.( De 1801 à 1804.) 
L’ANNÉE 1801 , la plus belle peut-être de
l’histoire, s’ouvre sous les plus brillants auspices.
Tous les ennemis sont vaincus : tous
les voeux de la paix sont comblés. Ceux de
la patrie le seraient aussi , si la liberté était
encore pour son héros le but de sa gloire ;
mais il regarde déjà cette liberté comme une
de ses conquêtes.

Toutefois , il faut l’avouer , au même instant
où le premier consul paraissait oublier
que le premier des titres auxquels il gouvernait
la France, était le maintien de sa liberté,
sa haute prévoyance s’occupait de ce qui intéressait,
à l’extérieur, sa sûreté et sa gloire.
Au mois de janvier il rétablit la compagnie
d’Afrique , et chargea le général Turrean de
confectionner la belle route qui Conduisait
108 VIE DENAPOLÉON.
de France en Italie par le Simplon. Le 9
février, fut conclu à Lunéville, le traité qui,
en confirmant les concessions stipulées en
faveur de la France, à Campo-Formio, cédait
en outre à la république française, tout le
pays situé sur la rive gauche du Rhin, depuis
l’endroit où ce fleuve quitte le territoire
Suisse , jusqu’au point où il entre dans la
Hollande ; et reconnaissait l’indépendance des
républiques Cisalpine, Helvétique , Batave ;
et abandonnait au premier consul la libre
disposition de la Toscane. Le 12 février, cette
nouvelle vint surprendre la capitale , livrée
aux plaisirs du carnaval ; elle y produisit un
enthousiasme tel , que la population entière
se porta aux Tuileries , aux cris mille fois
répétés de Vive Napoléon. Tout ce que le
prestige du bonheur et de la gloire peut
enfanter , fut improvisé en ce beau jour, où
toutes les grandeurs de la monarchie et de
la république, vieux seigneurs et nouveaux
riches, guerriers, savants, poètes, magistrats,
artistes , législateurs , se trouvèrent réunis
comme une députation de l’ancienne et de
la nouvelle France, pour honorer clans le
premier consul, le passé , le présent et l’avenir.


Le 4 mars , il fut décrété qu’il serait fait
à la fin de chaque année républicaine, du 17
au 22 septembre, une exposition des produits
de l’industrie française : le génie delà guerre
en repos, vota cet hommage à la paix , et
le légua à la patrie.

Par le traité de Lunéville, Napoléon pouvait
disposer de la Toscane , des Etats de
VIE DE NAPOLÉON. JOg
l’Eglise et du royaume de Naples. L’on
s’émerveilla bientôt, comme à l’apparition
d’un monde et d’un spectacle nouveaux,
lorsqu’on vit qu’il faisait de la Toscane, la
dotation de la fidélité du roi d’Espagne en
faveur de son neveu ; que le général Murât
affranchissant les Etals du Saint-Père de l’occupation,
des napolitains, lui portait de la
part du premier consul des paroles de respect
et d’amitié ; et que grâce à la bienveillante
intervention de la Russie, Ferdinand restait
sur le trône de Naples. On prévit dès lors
combien le voisinage du nouveau royaume
d’Etrurie deviendrait contagieux pour la république
Cisalpine dont la Consulta gouvernait
à Milan, sous l’influence de Napoléon.
Il résultait toutefois de ces trois vastes opérations
politiques d’Italie, la cession du duché
de Parme à la république de la part de l’Esf>agne,

en compensation.de l’investiture de
a Toscane, la clôture des ports de FEtrurie
et du royaume de Naples aux anglais et aux
turcs ; et enfin, de la paît de Naples et de
la Toscane, la cession de l’île d’Elbe, que
l’Angleterre occupait militairement.

Il ne restait plus delà coalition européenne
que la Porte, le Portugal et l’Angleterre. Cette
dernière seule mettait encore un obstacle à la
paix. Napoléon résolut d’y faire un débarquement.
Il donna des ordres dans tous nos ports
où la plus grande activité fut déployée ; et
bientôt apparurent à Boulogne une armée de
deux cent mille hommes, et une quantité
assez considérable de bateaux plats pour la
transporter aux bords de la Tamise.
ll0 VIE DE NAPOLÉON.
Tandis que ces préparatifs se faisaient, une
armée d’invasion réunie à Bayonne, était
près de descendre dans les vallées du Tage
pour forcer le Portugal à renoncer à son alliance
avec l’Angleterre ; mais le Portugal effrayé
changea de politique et fit sa paix ayec
la France : elle fut signée le 29 septembre.
Peu de jours auparavant, un traité avait été
ratifié entre la France et la Bavière.

Quel temps après, les anciennes relations
de bonne intelligence et d’amitié furent rétablies
avec la Russie et la Porte Ottomane.
L’Angleterre était donc encore la seule puissance
à combattre.

L’ordre fut donné à Nelson d’aller détruire
la flottille de Boulogne, que les anglais feignaient
de mépriser. Use présenta avec trente
vaisseaux de ligne, un grand nombre de
brûlots, de canonnières et de bombardes :
l’amiral Latouche l’attendait devant la rade ,
et le força bientôt à se retirer à Déal. Toutefois
, loin de se rebuter, Nelson reparut douze
jours après ; et profitant de l’obscurité de la
nuit attaqua notre flotte. Il crut la surprendre
et s’emparer en même temps du port, mais il
fut obligé de rallier au point du jour, et de
se retirer avec une perte de deux cents hommes.
Ce succès , quoique faible, fut vivement
apprécié en France et en Angleterre. La
guerre continua avec plus d’acharnement et
de fureur.

C’est à cette époque que l’armée française,
évacua l’Egypte. Les lenteurs, l’hésitation,
les mauvaises dispositions et ensuite l’obstination
irréfléchie du général Menou en furent
VIE DE NAPOLEON. III
la cause. Cette évacuation ne fut pas honteuse,
parce que l’ennemi avait une immense supériorité
de forces ; mais elle fut déplorable,
parce qu’un chef sans habileté avait changé
en un double désastre la victoire des anglais
et des turcs dont nous pouvions détruire les
armées l’une après l’autre. Ainsi fut terminée
cette expédition qui promettait de si grands
avantages pour notre commerce, qui devait
détruire la puissance anglaise dans la source
de sa force et de sa richesse, et qui échoua
par le départ de Napoléon , par l’assassinat de
Kléber, et par la nomination du général Menou.
Napoléon avait fait de grands efforts pour
secourir l’armée d’Orient, mais aucune de ses
tentatives ne fut heureuse.

Cependant au milieu de ses travaux politiques
et guerriers, une grande pensée n’avait
cessé d’occuper le premier consul : c’était celle
de coordonner la religion et la législation. Cet
homme d’état, habile, que l’esprit de parti
s’est plu souvent à représenter comme livré
à une crédulité superstitieuse , parce qu’il se
laissait aller à une sorte de fatalisme, n’a jamais
séparé la religion de la politique, Convaincu
quelepouvoir de Fépée ne s’étend pas
sur l’opinion, et surtout sur l’opinion religieuse
, il avait donné à son oncle, le cardinal
Fesch , et à ses ministres, l’ordre de négocier
un concordat avec le Saint-Siège. Cette importante
affaire au succès de laquelle Ja Cour
de Rome n’attachait pas moins de prix aire
le cabinet des Tuileries, fut long-temps discutée
contradictoirement : enfin, après de
longs pourparlers, ce concordat, oeuvre d’une
H3 VIE DE NAPOLÉON.
haute sagesse, et dans lequel toutes les libertés
gallicanes avaient été rigoureusement respectées
par le Saint-Siège, futsignéeà Paris,
entre le premier consul et le pape Pie VII.

Cet acte qui. en consacrant la tolérance
religieuse, réconciliait l’Eglise de France,
divisée depuis onze ans par la constitution
civile du clergé, contribua puissamment à
ramener la paix dans l’Elat et dans les familles,
et inspira au-dehors, dans la sagesse et la
stabilité du gouvernement français, une confiance
que n’avaient pu lui donner jusque-là
ni les plus brillantes victoires, ni les traités
les plus solennels. Toutefois, le rétablissement
du culte fut froidement accueilli des
Français. On voyait là un pas rétrograde vers
la monarchie : les patriotes ne doutaient pas
que bientôt le parti-prêtre n’éleva la tête audessus
du pouvoir (« ui le ressuscitait ; mais la
puissance du premier consul, était telle qu’on
n’osait pas désapprouver hautement un acte
qui violait le système républicain. L’expérience
lui fit sentir plus tard la faute qu’il
avait commise, car le clergé ne tarda pas
à s’agiter, et contribua beaucoup à le renverser.


Créateur de la république cisalpine, Napoléon
avait résolu, pour fortifier son système,
d’unir cet Etat à la France d’une mani ère plus
intime en lui donnant un même chef ; c’est
dans ce but, qui pensa faire rompre les traités
déjà conclus, ou sur le point de l’être avec
les grandes puissances, que la Consulta de la
république cisalpine fut convoquée par ses
ordres à Lyon. A peine réunie, on pense bien
VIE DE NAPOLÉON. 113
que le premier soin de cette assemblée fut de
céder à l’intention secrète de son fondateur,
qui reçut d’elle l’invitation d’assister aux
séances. Le premier consul obtempéra sans
peine à un voeu qu’il avait commandé, il
partit de Paris pour Lyon, et arriva bientôt
dans cette ville. A peine la Consulta fut-elle
assemblée que son premier soin, en discutant,
pour la forme, une constitution déjà arrêtée
par le premier consul, fut de déférera celuici
, dans sa séance du 21 janvier 1802 le titre
de président de la république italienne. Dans
le discours que Napoléon prononça en langue
italienne , il insista sur un seul point. : « Les
choix que j’ai faits , dit-il , pour remplir vos
premières magistratures l’ont été indépendamment
de toute idée de parti , de tout esprit de
localité. Quant à celle de président, je n’ai
trouvé personne parmi vous qui eut encore
assez de droits sur l’opinion publique , qui fut
assez indépendant de l’esprit de localité 5
et eût rendu d’assez grands services à son
pays pour la lui confier…. J’adhère à votre
voeu, je conserverai encore la grande pensée
de vos affaires. » Ainsi le premier consul de
la république française devint le premier magistrat
d’une autre république : celle distinction
donnait à la France une nouvelle influence
sur l’Italie.

Napoléon que nous ne trouvons jamais plus
grand que dans la protection éclairée qu’il
ne cessa d’accorder aux sciences, aux arts et
au perfectionnement des méthodes employées
pour l’enseignement public , décida le 13
mars qu’un tableau général lui serait pré-
Il4 VIE DE NAPOLÉON.
sente des progrès et de l’état des sciences ,
des lettres et des arts, depuis 1789 jusqu’au
23 septembre. C’était un hommage rendu à la
cause triomphante de la liberté.

Enfin, tous ses voeux furent à la veille
d’être comblés. Les négociations avec l’Angleterre
prirent une tournure favorable à la
paix : cette puissance envoya lord Cornwalis
à Amiens. Les négociateurs anglais ne semblaient
apprécier ni le temps, ni les choses,
ni les hommes. Le ton et les manières du
premier consul les déconcertèrent : leur mission
était d’amuser les français , et elle devint
sérieuse , car on traita. La paix fut acceptée
à Londres, et définitivement signée à Amiens
le 25 mars 1802. Elle était commune à la
Grande-Bretagne, à l’Espagne et à la république
Batave.

Ce traité, qui n’était au fond, mais surtout
de la part de l’Angleterre, qu’une trêve concertée
entre les ennemis de la France , qui
accordaient aux circonstances, ce que d’autres
circonstances leur permettaient d’éluder ou
même de révoquer, remplissait le plus cher
des désirs de Napoléon, en ce qu’après un silence
insultant, en réponse à ses premières
ouvertures, et des obstacles nombreux qui se
succédaient sans cesse dans les négociations ,
et qu’il avait craint plus d’une fois de ne
pouvoir surmonter, il se faisait enfin reconnaître
par l’Angleterre, chef du gouvernement
de la France.

Parle traité d’Amiens , les possessions acquises
depuis dix ans par l’Angleterre, sur la
république et ses alliés leur étaient restituées:
VIE DE NAPOLÉON H 6
toutefois la Grande-Bretagne demeurait maîtresse
de la Trinité et des places fortes qui
avaient appartenues à la Hollande dans l’île de
Ceylan ; et Malte, rendue à l’ordre, était déclarée
indépendante.

A ces succès si importants pour l’affermissement
du pouvoir du premier consul, vinrent
se mêler pour la France des revers dont tout
porte à croire qu’il ne fut touché que faiblement.
Depuis le mote de novembre 1801 , il
était parti de Brest et de Rochefort une flotte
immense , française et espagnole, qui portait
à Saint-Domingue une partie de l’armée du
Rhin , sous les ordres du général Leclerc ,
beau-frère de Napoléon. Cette expédition
ne peut être expliquée que dans deux intérêts
qui excitent une égale indignation : l’un, de
rendre à la servitude une colonie immense ,
paisible , florissante , heureuse et fière de sa
liberté , et qui ne réclamait que la reconnaissance
de son indépendance pour prix
de son dévouement à la métropole ; l’autre
d’abandonner à toutes les chances d’une destruction
presque inévitable cette glorieuse
armée d’Allemagne, si souvent victorieuse
sous Moreau , et dont l’attachement à son
ancien général était un crime auprès du premier
consul. Cette expédition , disons-nous ,
échoua complètement.

La maladie consuma l’armée, et le climat
dévora également deux autres corps de troupes
qui furent successivement envoyés pour la
remplacer. Soixante mille blancs moururent
a Saint-Domingue ; presque tout l’état-major
de 1 armée y périt. Toutes les expéditions
116 VIE DE NAPOLÉON.
lointaines de Napoléon ont été frappées de la
même fatalité : l’Egypte, Saint-Domingue ,
et plus tard Mbsçow, sont de déplorables
monuments de son histoire et de la valeur
française. L’expédition de Saint-Domingue
fut pour les hommes accoutumés à réfléchir
profondément sur les événements, un présage
funeste , qui n’a pas été trompeur , de la direction
qu’allait prendre la politique du premier
consul.

Toutefois l’ivresse d’une pacification générale
étourdissait la nation sur les malheurs de
cette colonie. Il fallait même que cette ivresse
fût bien grande pour lui fermer les yeux sur
l’un des actes les plus condamnables du premier
consul. Le Tribunat, dernier et seul
asile des libertés françaises , gardien des
principes éternels de la sagesse de 1789, devint
tout-à-coup l’objet d’une proscription individuelle,
et le nom d’élimination fut donné à
la mesure arbitraire et violente qui fit sortir
du Tribunat les citoyens les plus distingués
par leur patriotisme et leur talent. Daunou ,
Chénier, Benjamin-Constant et les nobles imitateurs
de leur courage , furent compris dans
cette proscription honorable. Ainsi le pouvoir
envahissait chaque jour tout le terrain qu’il
pouvait pour perdre la liberté.

Le 28 avril, le premier consul présida à
Notre-Dame une fête religieuse pour célébrer
le rétablissement du culte catholique, et la
paix d’Amiens.

Le 6 mai suivant , un sénatus-consulte
organique prorogea de dix autres années le
consulat dans la personne de Napoléon ;
VIE DE NAPOLÉON. 117
deux lois signalèrent celte modification singulière.


La première fut la loi d’amnistie pour tous
les émigrés , qui ouvrit les portes de la France
à un grand nombre de ces exilés, à condition
qu’ils prêteraient serment de fidélité au gouvernement
, la seconde fut l’institution de
l’ordre de la Légion-d’Honneur, qui récompensait
tous les services militaires ou civils
rendus à la patrie. Cette dernière excita la
reconnaissance des citoyens français de tous
les états et donna un grand exemple à l’Europe.
Toutefois cette institution sublime ne
tarda pas à perdre de son éclat, lorsque devenu
empereur, Napoléon s’empressa de l’assimiler
à tous les ordres de chevalerie , créa
de grands cordons qu’il n’accorda souvent
qu’à la faveur, et décora de l’étoile des » braves
cette foule de petits sous-lieutenants.nés dans
l’émigration, inconnus à l’armée qui les repoussait.


La paix rétablie, Napoléon jugea qu’il était
temps de faire un pas nouveau vers l’affermissement
de son autorité.Il fit soumettre toutà-coupà
la délibération du peuple, cette question
dont la solution n’était pas douteuse :
« Napoléon sera-t-il Consul à vie ? »L’immense
majorité des votes fut en faveur de cette mesure:
sur 3,577, 885 citoyens qui y prirent part :
3,368, 59 furent pour l’affirmative. Jamais
l’histoire n’avait offert d’exemple d’une telle
unanimité. Napoléon répondit au Sénat :
« La vie d’un citoyen est à la patrie : le peuple
fi'ançais veut que la mienne tout entière lui
soit consacrée ; j’obéis à sa volonté. La liberté,

j 18 VIE DE NAPOLÉON.Tégalité , la prospérité de la France, sont
assurées. Le meilleur des peuples sera le plus
heureux. Content d’avoir été appelé par l’ordre
de celui de qui tout émane pour ramener SUT
la terre l’ordre et l’égalité, f entendrai sonner
la dernière heure sans regret. » Dès lors Napoléon
fut proclamé consul à vie ; les deux
autres cousuls obtinrent la même prorogation
de pouvoir et la présidence du sénat dont le
même acte les nommait membres.

Les libertés extérieures subirent la même loi
que les libertés intérieures. Le 2G août, l’île
d’Elbe fut réunie au territoire français : le n
septembre le Piémont y fut aussi incorporé.
Le 9 octobre les français s’emparèrent des
Etats deParme ; le 21 ils ocupèrent la Suisse,
et au mois de février i8o3 trente mille
français vinrent soutenir le pacte fédéral qui
lui avait été imposé. La Louisiane cédée à
l’Espagne par la France à la paix honteuse
de 1763 avait été rétrocédée à la France par
le traité secret. de Saint-Udefonse ; mais le
3o avril 1802 elle fut vendue aux Etats-Unis.
La possession de la Louisiane était loin d’être
avantageuse a la France, privée de SaintDomingue
, la cession de cette province éloignée
à un ennemi juré de l’Angleterre, servait
doublement les intérêts de la république.

L’Angleterre, en signant le traité d’Amiens,
avait moins en vue de réparer ses pertes que
de conserver l’intégrité de son empire et son
influence sur ses alliés. Mais elle s’aperçut
bientôt qu’elle avait perdu la prépondérance
de son commerce par la concurrence du continent ;
ellene put voir sans jalousie l’industrie
VIE DE NAPOLÉON. 119
française raniméepar la paix, prendre un essor
alarmant pour ses intérêts. Les négociants
d’outre-mer demandèrent donc le monopole
du commerce, et pour l’obtenir , la guerre
était nécessaire. Le cabinet de Saint-James
refusa d’abord d’évacuer File de Malte , selon
les conditions du traité d’Amiens , sous prétexte
que le premier consulexerçant une trop
grande influence sur l’Italie , la Hollande et
la Suisse, l’île de Malte devait être gardée par
une garnison russe , autrichienne, prussienne
et napolitaine.

Napoléon consentit à cette condition, mais
l’Angleterre, qui était résolue à la guerre, ne
se contenta pas de cette demande ; elle y
ajouta , comme ultimatum, la faculté de conserver
pendant dix ans une garnison dans
Malte, la cession de l’île de Lampedouse ,
l’évacuation de la Hollande et de la Suisse
par les troupes françaises , et une indemnité
pour le roi de Sardaigne. Ces propositions
furent rejetées et la guerre fut.de nouveau
déclarée.

Le premier consul pour punir le roi d’Angleterre
de son aggression , commanda au
corps d’armée cantonné en Hollande de marcher
sur le Hanovre , qui huit jours après fut
conquis. L’armée anglaise commandée par
le duc de Cambridge fut faite prisonnière.

A celte époque le premier consul partit de
Paris pour yisiter les départemens de la Belgique.
Après en avoir visité les côtes, il arriva
a Bruxelles, où il ordouna la construction
dun grand canal de navigation qui devait
unir le Rhin, la Meuse et l’Escaut. Il y fit
120 VIE BE NAPOLEON.
deux voyages dans la même année, et il rendit
plus redoutables aux Anglais ses projets de
descente par les travaux immenses auxquels
il imprima un mouvement si actif. L’armée
navale de l’Océan était alors commandée par
l’amiral Brueys.

C’est alors que se tramait une vaste conspiration,
dont le but était l’enlèvement ou l’assassinat
du premier consul. Pichegru et
Georges Cadoudal,les chefs lesplus audacieux
de l’armée de l’ouest, en étaienf les auteurs.
Moreau s’y trouva grandement compromis.
Les conspirateurs furent arrêtés. Pichegru
s’étrangla dans sa prison ; Georges Cadoudal
fut exécuté, et le vainqueur de Hohenlihden,
grâces aux services qu’il avait rendus à sa patrie
et à la reconnaissance de la nation , obtint
la permission de se retirer aux Etats-Unis.

« Pichegru, a dit Napoléon , était à la tête
d’une conspiration royale contre moi. Cet
homme qui avait plus de bravoure que de
talent avait voulu jouer le rôle de Monck ;
il allait à sa taille…. , ses projets m’inquiétaient
peu, parce que je connaissais leur
portée , et que l’opinion publique ne les favorisait
pas.Les royalistes m’auraient assassiné
qu’ils n’auraient pas été plus avancés. Chaque
chose a son temps.

« J’appris bientôt que Moreau trempait
dans celte affaire : ceci devenait plus délicat,
parce qu’il avait une popularité colossale. Il
était clair qu’on devait le eaqner. Il avait
trop de réputation pour que nous tussions
bons voisins Je ne pouvais être tout et lui
rien. Il fallait trouver une manière honnête
VIE DE NAPOLÉON." 121
de nous séparer, et il la trouva. On a beaucoup
dit que j’étais jaloux de lui : je l’étais
fort peu ; mais il l’était beaucoup de moi, et
il y avait de quoi. Je l’estimais, parce que
c’était un bon militaire. Il avait pour amis
tous ceux qui ne m’aimaient pas, c’est-à-dire,
beaucoup de gens. Ils en auraient fait un
héros s’il avait péri, je n’en voulais faire que
ce qu’il était, c’est-à-dire , un homme nul.

 » Pichegru fut trouvé étranglé dans son
lit : on ne manqua pas de dire que ce fut
par mes ordres. Je fus totalement étranger à
cet événement. Je ne saismemepas pourquoi
j’aurais soustrait ce criminel à son iucement :
il ne valait pas mieux queles autres, etj avais
un tribunal pour le juger, et des soldats pour
le fusiller. Je n’ai jamais rien fait d’inutile. »
L’instruction de celte affaire causa les plus
justes comme les plus vives alarmes à SaintCloud.
Le premier consul reconnut, mais
trop tard, combien la publicité et surtout la
tournure donnée à ce procès, lui avaient
aliéné l’opinion publique ; et il rappela auprès
de sa personne , le ministre Fouché , dont
l’habileté réussit à donner une issue moins
fâcheuse qu’on n’avait lieu de l’espérer.

Une autre catastrophe bien plus pénible
encore vint ébranler momentanément et fortement
la popularité du premier consul : le
dernier rejeton de la race des Condé, le jeune
duc d’Enghien, fut arraché par ses ordres du
territoire de Bade où il habitait, et fut conduit
comme un criminel à Vincennes. Là ,
une commission militaire , composée de huit
officiers présidés par le général Hulin, pro-
122 VIE DE NAPOLEON.
nonça sur le sort de ce malheureux, prince ,
qui, quoique accablé de fatigue et épuisé par
1 insomnie , ne se montra pas moins dans ce
pénible instant , l’illustre rejeton du grand
Condé. Déclaré coupable d’avoir porté les
armes contre la république, d’avoir intrigué
avec l’Angleterre , et entretenu des intelligences
dans Strasbourg pour s’emparer de la
place , il fut condamne à mort, et fusillé
sur-le-champ.

Les acteurs sinistres de cette funèbre catastrophe
, se sont depuis rejeté les uns sur les
autres l’odieux de cet attentat, sans qu’il en
soit rien résulté. Aucune clarté nouvelle n’a
jailli de leurs déclarations, et la mort du duc
d’Enghien est restée une tache, mais la seule
que tous les prodiges ne sont pas parvenus à
effacer et n’effaceront jamais.

Du reste, qui ne connaît la versatilité du
peuple français ? Le duc d’Enghien fut arrêté
le 20 mars i8o4, et seulement quarante jours
après , la proposition fut faite au tribunat,
de proclamer le premier consul Empereur.
Délivré de tous ses ennemis extérieurs et intérieurs,
lié à la république par la législation,
à la monarchie par la loi d’amnistie, à l’Europe
par des traités , maître de la France par sa
gloire et par son génie, Napoléon ne se contente
plus d’en être le premier soldat, le
premier citoyen, le premier magistrat : l’anarchie
est détruite , la révolution est terminée
, la France est grande, heureuse ,
florissante ; elle est respectée de toute l’Europe,
et n’a d’autre ennemi que l’Angleterre ;
il. veut être Empereur ! Et le sénat vient le
VIE DE NAPOLÉON. 123
supplier, le conjurer de prendre la couronne,
qu’il accepte en se laissant proclamer empereur
des Français.

« Tout était précaire, a-t-il dit depuis, dans
le système du consulat,, parce que rien n’y
était à sa place. Il y existait une république
de nom , une souveraineté de fait , une réprésentation
nationale faible, un pouvoir
exécutif fort, des autorités soumises et une
armée prépondérante.

 » Rien ne marche dans un système politique
où les mots jurent avec les choses ; le
gouvernement se décrie par le mensonge
continuel dont il fait usage : il tombe dans
le mépris qu’inspire tout ce qui est faux et
faible. On ne peut plus d’ailleurs ruser en

fiolitique : les peuples en savent trop long ,
es gazettes en disent trop.

 » Il n’y a plus qu’un secret pour mener le
monde : c’est d’être fort, parce qu’il n’y a
dans la force ni erreur , ni illusion ; c’est le
vrai mis à nu.

 » Je sentais la faiblesse de ma position, le
ridicule de mon consulat. Il fallait établir
quelque chose de solide pour servir de point
d’appui à la révolution. Je fus nommé consul
à vie : c’était une souveraineté viagère, insuf-..
lisante en elle-même, puisqu’elle plaçait une
date dans l’avenir , et que rien ne gâte la
confiance comme la prévoyance d’un changement.


 » La France qui voulait se préserver à tout
prix de la contre-révolution, se l’approchait
de moi, parce que je promettais de l’en garantir ;
elle voulait dormira l’ombre démon
épée. 6.
■124 VIE DE NAPOLÉON.
 » La forme républicaine ne pouvait plus
durer , parce qu on ne fait pas des républiques
avec de vieilles monarchies. Ce que
voulait la France , c’était sa grandeur. Pour
en soutenir l’édifice , il fallait anéantir les
factions, consolider l’oeuvre de la révolution,
et fixer sans retour les limites de l’Etat. Seul,
je promettais à la France de remplir ces
conditions.

« Je ne pouvais pas devenir roi. C’était un.
titre usé , il portait avec lui des idées reçues.
Mon titre devait être nouveau comme la nature
de mon pouvoir. Je n’étais pas l’héritier des
Bourbons. Il fallait être beaucoup plus pour
s’asseoir sur leur trône. Je pris le nom a empereur
, parce qu’il était plus grand et moins
défini. »

Jamais révolution ne fut aussi douce que celle
qui renversa cette république pour laquelle
on avait répandu tant de sang ! c’est qu’en
maintenant la chose, le motseul était changé.
C’est pourquoi les républicains n’ont pas redouté
l’empire. D’ailleurs les révolutions qui
ne déplacent pas les intérêts, sont toujours
douces. ~
VIE DE NAPOLÉON. 125
CHAPITRE NEUVIEME.
NAPOLÉON EMPEREUR DES FRANÇAIS. — PROTESTATION DE LOUIS XVIII.CAMP DE BOULOGNE. INAUGURATION DE LA LÉGION D’HONNEUR.SACRE. — VOYAGE DU PAPE EN FRANCE. OUVERTURE DU CORPS LÉGISLATIF.( De 1804 à 1805. ) 
EN consacrant le voeu émis par le corps législatif
et le tribunal qui proclamaitle premier
consul empereur, et fixait l’hérédité de sa
couronne dans sa famille, le sénatus-consulte
par le même acte créa le 18 mai, Joseph et
Louis frères de l’empereur, l’un grand électeur,
l’autre connétable ; nommait le général
Murât grand amiral ; le second consul Cambacérès
, archi-chancelier ; le troisième ,
Lebrun, archi-trésorier de l’empire ; Eugène
Beauharnais, archi-chancelier d’Etat, et
M. Talleyrand-Périgord, vice-grand-électeur.
Les collèges électoraux, la haute cour impériale,
les grandes dignités complétaient cette
première opération.
126 VIE DE NAPOLEON.
Le 19 mai, furent instituées les grandes
charges civiles, de gouverneur du palais, de
grand écuyer, de grand veneur, de grand
maréchal, de grand aumônier, de grand
maître des cérémonies et de grand chambellan.


Le même jour, par un noble tribut de reconnaissance,
Napoléon choisit dans les rangs
de l’armée dix-huit maréchaux de l’empire :
c’étaient les célèbres généraux Alexandre
Berthier.,Murât,Moncey, Jourdan, Masséna,
Augereau,Bernadotte, Soûlt, Brune, Lannes,
Mortier, Davoust, Ney, Bessières, Kelleririann,
Lefebvre, Pérignon et Serrurier.

Le 27 mai, le sénat prête serment à l’empei'eur,
et le voeu des 108 départements de
la France arrive bientôt au pied du trône.
Le clergé, que le concordat de 1802 avait
concilié à Napoléon, s’empressa, de son côté,
de saluer le nouvel empereur de tous les titres
que lés livres saints purent lui fournir. Les
embarras qu’il lui a donnés depuis, compensaient
largement cette marque de reconnaissance.


Un grand acte de clémence signala les
premiers jours de l’empire. Dix-neuf complices
delà conspiration de Georges Cadoudal,
avaient été condamnés à mort. L’épouse d’Armand
Polignac, l’un d’entre eux, conseillée
et conduite par l’impératrice Joséphine, vint
se jeter aux pieds de l’empereur, et demanda
la grâce de son mari. Napoléon, après l’avoir
fixée avec beaucoup d’attention, la releva, et
lui dit : (( J’ai été étonné de trouver votre époux
impliqué dans une affaire aussi odieuse. »
VIE DE NAPOLÉON. _ 127
— « Non, Sire, répondit-elle, jamais mon
époux n’a conçu l’idée d’un crime que l’honneur
réprouve encore plus fortement que les
lois. » La douloureuse situation de cette
femme émut profondément Napoléon, qui lui
dit: « Je puis pardonner a votre mari, car
c’est a ma vie qu’on en voulait : je vous accorde
sa grâce. » Puis il ajouta : « Qu’ils sont
coupables ceux qui engagent leurs plus fidèles
serviteurs dans des entreprises aussi criminelles
, aussi follement conçues, et dont ils ne
partagent pas les périls. »

Cette grâce ne fut pas la seule : le marquis
de Rivière, Bouvet de l’Hozier, la Jollais,
Rochelle, Gailliard, Roussillon ;, et Charles
d’Hozier, l’obtinrent aussi. Ces commencements
étaient heureux ; ce grand acte d’une
grande générosité reçut de la France et de
l’Europe, des applaudissements bien mérités.

Contraint par une nécessité impérieuse à
laquelle il sut toujours soumettre ses affections
personnelles, l’empereur rétablit le ministère,
de la police dans ses premières attributions
et le rendit à Fouché qui, au 18 brumaire'
et dans les dernières circonstances, venait de
lui rendre les plus importants services. Cet
homme, qui était pour toute la France
l’homme de la liberté, était pour Napoléon
l’homme du pouvoir ; et il sera bientôt pour
lui, quand les événements l’appelleront au
dehors de sa capitale, le concierge de sa politique
domestique.

Rassuré sur l’intérieur dont la paix n’avait
été troublée sur aucun point par les grands
changements opérés dans la forme de l’Etat,
128 VIE DE NAPOLÉON.
l’empereur, loin d’oublier les vastes projets
du premier consul, faisait tout disposer pour
une invasion en Angleterre.

Neuf cents bâtiments étaient déjà prêts dans
le porî de Boulogne. Ceux d’Etaples, de Yincreux,
de Calais, de Dunkerque , en étaient
remplis. Le port d’Ambleteuse attendait cinq
cents voiles de la flottille Batave, sous les
ordres de l’amiral Verhuel ; elle formait l’aile
droite, et devait porter le corps d’armée du
maréchal Davoust, qui commandait les camps
de Montreuil et de Dunkerque.

Le 16 mai, après un beau combat, entre
le commodore Sydney, l’amiral Verhuel faisait
entrer dans le port d’Ostende, la première
division de la flottille : la seconde suivit de

Eres avec le même danger et le même succès,
'amiral Cornwallis n’avait pas été plus heureux
devant Brest ; il en avait été de même
à Harfleur. Les anglais voulurent brûler le
Havre, afin de détruire les bâtiments de la
flottille expéditionnaire, mais ils échouèrent.
Les divisions françaises partirent du Havre,
et elles arrivèrent toutes, non sans combat,
à leur destination. Le contre-amiral Magon
et le capitaine de vaisseau Moncabrié , eurent
des affaires brillantes avec les croisières anglaises,
l’une devant Calais , l’autre devant
Boulogne.

Accoutumés à ce nouveau genre de guerre,
les troupes do terre qui bivouaquaient par
divisions sur les bateaux de la flottille, sollicitaient
l’honneur de former les garnisons des
corsaires et des bâtiments qui appareillaient ;
elles portèrent souvent leur audace jusqu’aux
embouchures de la Tamise.
VIE DE NAPOLÉON. (29
L’amiral Latouche-Tréville avait également
raison de l’amiral Nelson à Toulon, où il
commandait toutes les forces nayales de la
Méditerranée, comme l’amiral Brueys commandait
à Boulogne, toutes celles de l’Océan,
et spécialement la flottille contre l’Angleterre.

Cependant, une déclaraton à laquelle les
événements de 1814 ont donné une autorité
prophétique, était envoyée à tous les gouvernements
de l’Europe. Dédaignée par l’empereur,
elle fut peu connue alors des français.

Cette pièce que Napoléon, pour toute
réponse, se contenta de faire imprimer textuellement
dans le Moniteur , était ainsi
conçue :
Protestation de Louis XVIII, roi de France,
contre l’usupation de Napoléon.

VARSOVIE , LE 6 JUIN 1804.

« En prenant le titre d’empereur, en voulant
le rendre héréditaire dans sa famille ,
Napoléon vient de mettre le sceau à son
usurpation. Ce nouvel acte d’une révolution
où tout dans l’origine a été nul, ne peut sans
doute infirmer mes droits ; mais comptable
de ma conduite à tous les souverains dont les
droits ne sont pas moins lésés que les miens ,
et dont les trônes sont tous ébranlés par les
principes dangereux que le sénat de Paris a
osé mettre en avant ; comptable à la France ,
à ma famille , à mon propre honneur, je
croirais trahir la cause commune en gardant
le silence en cette occasion. Je déclare donc
6..130 VIE DE NAPOLÉON.
(après avoir, au besoin, renouvelé mes protestations
contre tous les actes illégaux qui ,
depuis l’ouverture des Etats généraux de
France, ont amené la crise effrayante dans
laquelle se trouvent la France et l’Europe ) ,
je déclare, en pi'ésence de tous les souverains,
que loin de reconnaître le titre impérial que
Napoléon vient de se faire déférer par un
corps qui n’a pas même d’existence légitime
( le sénat) , je proteste contre ce titre et
contre tous les actes subséquents auxquels il
pourrait donner lieu. »

L’anniversaire de la fédération approchait:
Napoléon choisit le i^juillet, ce jour toujours
cher à la France depuis treize années, pour
l’inauguration de l’ordre de la Légion d’honneur.
Cette fête eut, lieu au temple de, Mars,
dans l’église des Invalides : la cérémonie brilla
à la fois de l’éclat de la grandeur républicaine,
et de la pompe impériale.

Quatre jours après, il quitta Paris pour se
rendre avec l’impératrice au camp de Boulogne
 ; de là il vint à Ambleteuse , à Calais ,
à Dunkerque, à Ostende, à Saint-Omer ;
puis retourna à Boulogne, où le 16 août ,
il célébra sa fête, et fit une nouvelle distribution
de décorations de la Légion d’honneur,
qui donna lieu à la plus imposante des pompes
militaires, et accrut l’enthousiasme de l’armée
qui menaçait les bords de l’Angleterre.

Le même jour, la fête de l’empereur était
aussi célébrée à Cherbourg, par l’inauguration
de la digue, et à Anvers, par celle de l’arsenal
maritime.

Avant de quitter Boulogne, pour aller
VIE DE NAPOLÉON. l3l
visiter les quatre départements du Rhin,
Napoléon inspecta la flottille pour la dernière
fois, et il eut le bonheur de pouvoir juger
par lui-mêmed’un combat naval. La flotte
anglaise, forte de quatorze bâtiments de
guerre , dont deux vaisseaux de ligne et deux
grosses frégates, attaqua le même jour la
flotte française. L’empereur aussitôt se plaça
à hord du canot de l’amiral Brueys, et donna
des ordres dont l’exécution hardie força les
anglais à battre en retraite. Ce ne fut pas
sans doute une légère satisfaction pour lui
d’avoir humilié le pavillon britannique.

Pendant son séjour à Boulogne, Napoléon
multipliait les gages de la prospérité intérieure
delà France , en donnant à la première école
de l’Europe, à l’école Polytechnique, une
nouvelle organisation, et en fondant les
grands prix décennaux.

L’empereur, accompagné de l’impératrice,
qui portait sa nouvelle dignité avec autant
de grâce que de modestie, se rendit à Aixla-Chapelle,
et sur les frontières d’Allemagne ;
ils reçurent les félicitations de toutes les puissances
d’Europe. Les princes allemands qui
avaient tout à espérer et tout à craindre d’un
voisin si redoutable , se hâtèrent de venir
faire leur cour à Napoléon., en personne ou
par l’organe de leur ambassadeur.

Cependant, lors de la notificotion aux cours
étrangères de l’avènement de l’empereur, l’Autriche
avait jugé devoir consulter la Russie ,
et n’en avait point reçu de réponse : dans la
crainte d’une rupture avec la France , cette
puissance se hâtait d’en reconnaître authen-
1Î2 VIE DE NAPOLÉON.
tiquement le nouveau souverain. Quant à la
cour de Rome, elle ne s’y était point refusée:
le concordat du premier consul lui avait fait
trop de plaisirpouragir autrement.L’Espagne
n’avait pas eu besoin de l’exemple de Rome.
Ainsi les trois grandes puissances catholiques
avaient reconnu l’empire, et c’étaient un pas
immense pour l’époque.

De retour à Saint-Cloud, Napoléon voulut
déployer pour son couronnement une pompe
sans égale. Le pape Léon avait placé une
couronne d’or sur la tête de Chailemagne,
et l’avait proclamé empereur : c’était ainsi
qu’il voulait être couronné. Dans un message
qu’il fit tenir au saint père, par son ambassadeur
à Rome , il le pria de vouloir bien y
consentir, et pour hâter sa détermination ,
il faisait valoir les considérations suivantes :

« Le moment est venu, saint père, où la
réconciliation de l’église et de l’empire va
recevoir la sanction la plus auguste. Le premier
effet de votre condescendance , trèssaint
père, sera de consacrer la réconciliation
du peuple français avec la monarchie, qui
est nécessaire à son repos ; de prévenir tous
les prétextes de la guerre civile , d’aplanir
tous les différends qui conduisent à un schisme,
en établissant d’une manière fixe les
rapports de la religion avec l’état, et de l’état
avec la religion.

 » La France, d’ailleurs, mérite cette faveur

f) articulière , son église est la fille aînée de
'église romaine : il s’agit de dissiper tous les
nuages qui ont obscurci les derniers jours de
leur union ; et cette union deviendra plus
VIE DE NAPOLÉON. l33
sainte , et les jours qui suivront en seront
plus sereins.

 » Nous nous proposons, de notre côté ,
de réparer toutes les’ ruines de l’église , de
rendre au culte son ancienne splendeur, et
à ses ministres toute notre confiance, si votre
sainteté répond à nos voeux par l’inspiration
du Très-Haut dont elle est l’organe sur la
terre.

 » Sous tous les rapports religieux, moraux
et politiques , Punivei-s chrétien recueillera
des avantages immenses du voyage que je
supplie votre sainteté de faire à Paris ; de ce
voyage , que malgré la saison , les distances
et les difficultés , elle ne doit pas hésiter
d’entreprendre , si l’intérêt de la religion en
prescrit la nécessité.

 » Les concerts de la reconnaissance s’unissent
déjà , dans lé coeur de tous les français ,
à la vénération qu’ils ressentent pour celui
que ses lumières et ses vertus ont appelé au
gouvernement de l’Eglise.

 » Des hommages universels accompagneront
tous les pas du saint père, à qui nous
voulons qu’on décerne les mêmes honneurs
que Léon III reçut de Charlemagne ., notre
glorieux prédécesseur. >>

Le pape accueillit bien volontiers la demande
de Napoléon , et dans un discours
qu’il prononça le 29 octobre, il annonça ainsi
sa résolution :

« VÉNÉRABLES FRÈRES,

« Lorsque nous yous annonçâmes, de ce

l34 VIE DE NAPOLÉON.
lieu même, que nous avions fait un concordat
avec Napoléon , nous fîmes éclater en votre
présence , la joie dont le Dieu de toute consolation
remplissait notre coeur, à la vue des
heureux changements que le concordat venait
d’opérer dans ce vaste et populeux empire ,
pour le bien de la religion..

 » Une oeuvre si grande et si admirable ,
dut exciter en nous les plus vifs sentiments
de reconnaissance pour le très-puissant prince
qui avait employé son autorité à la conduire
à sa fin.

 » Ce puissant prince , notre très-cher fils
en J.-C., nous a fait connaître qu’il désirait
vivement recevoir de nous l’onction sainte et
la couronne impériale, afin que la religion ,
imprimant à cette cérémonie solennelle le
caractère le plus sacré , en fit la source des
plus abondantes bénédictions.

 » Cette demande, faite dans de tels sentiments
, n’est pas seulement un témoignage
authentique de la religion de l’empereur et
de sa piété filiale pour le Saint-Siège ; mais
elle se trouve encore appuyée de déclarations
positives que sa volonté ferme est de protéger
de plus en plus la foi sainte, dont il a jusqu’ici
travaillé à relever les ruines par tant
de généreux efforts.

 » Ainsi, vénérables frères, vous voyez combien
sont justes et puissantes les raisons que
nous avons d’entreprendre ce voyage. Nous
y sommes déterminés par des vues d’utilité
pour notre sainte religion , et par des sentiments
particuliers de reconnaissance pour le
très-puissant empereur qui, après avoir ré-
VIE DE NAPOLÉON. 135
tabli la religion catholique en France , nous
témoigne le désir de favoriser ses progrès et
sa gloire.

 » A ces causes, vénérables frères, marchant
sur les traces de nos prédécesseurs, qui se
sont quelquefois éloignés de leur siège, et se
sont transportés dans des régions lointaines
pour le bien de l’église, nous entreprenons
ce voyage, sans nous dissimuler sa longueur.
Une saison peu favorable , notre âge avancé
et notre faible santé auraient dû nous en détourner
 ; mais nous comptons pour rien ces
obstacles, pourvu que Dieu nous accorde ce
que notre coeur lui demande. »

Le saint père quitta la capitale du monde
chrétien le 2 novembre ; le 18 il passa à
Lyon, et le 25 du même mois il arriva à
Fontainebleau où il fut reçu par l’empereur,
qui le 28 se rendit avec lui à Paris , et lui fit
rendre partout les honneurs dus à son éminente
dignité.

A Paris tout était prêt pour le sacre: Cette
grande cérémonie qui devait se faire au sein
de la capitale, dans la basilique métropolitaine,
était pour Napoléon de la plus haute
politique ; car en sanctionnant son élévation
aux yeux du peuple de toute la chrétienté ,
elle leur interdisait, comme à leurs souverains,
toute idée , tout reproche d’usurpation.

Dès le 17 novembre, un décret convoque
le corps législatif pour assister à cette cérémonie.
Le Ier décembre un sénatus-consulte
déclare que, d’après la vérification des votes
émis sur les registres qui avaient été ouverts
dans les 108 départements, le peuple français
136 VIE DE NAPOLÉON.
reconnaît Napoléon pour empereur, et veut
que la dignité impériale soit héréditaire dans
sa famille. Le sénateur François de Neufchâteau,
qui, au 18 brumaire, avait dit : « La
constitution est placée sur l’autel du Dieu
Terme, » dit à l’empereur : « Le vaste miroir
du passé est la leçon de la venir, » et Napoléon
disait en terminant sa réponse : « Nos descendants
conserveront long-temps ce trône !.. Ils
ne perdront jamais de vue que le mépris des
lois et l’ébranlement de l’ordre social ne sont
que le résultat de la faiblesse et de l’incertitude
des princes ! »,

Le lendemain , 2 décembre , était le jour
fixé pour le couronnement auquel toute l’élite
de la France assista par députations.

A dix heures du matin , l’empereur sortit
des Tuileries, et se rendit à Notre-Dame. Son
cortège était nombreux et magnifique ; cinq
cents voitures escortaient la sienne ; il y avait
cinquante mille hommes sous les armes ; et
Cinq cent mille curieux aux fenêtres ou dans
les rues ; malgré le froid le plus rigoureux.

L’église était tendue en étoffes de soie cramoisie,
ornéc de franges, de galons et d’armoiries
brodées en or. La nef , le choeur et
le sanctuaire étaient couverts de tapis d’Aubusson
et de la Savonnerie. Des gradins en
amphitéâtre étaient chargés de spectateurs ;
les femmes, brillantes de grâces et de parures ;
les hommes, revêtus d’habits éclatants ; des
places assignées à tous les grands dignitaires
de l’Etat ; le trône de l’empereur élevé au
milieu de la nef , celui du pape dans le sanctuaire
et à côté de l’autel !.. Tout enfin était
VIE DE NAPOLÉON. 137
beau, grandiose et bien ordonné. Ce mélange
de la pompe pontificale et de la magnificence
impériale présentait à l’oeil le plus heureux
contraste.

L’empereur reçut à genoux l’onction sainte
des mains du pape ; mais aussitôt que le saint
père eût béni la couronne, il la saisit, la plaça
sur sa tête, et avant de couronner ainsi l’impératrice,
il prononça le serment suivant :
« Je jure de maintenir l’intégrité du territoire
de la république , la vente des biens nationaux,
la loi du concordat, la liberté des cultes ,
l’ institution de la Légion d’honneur, et de.
gouverne ; dans la seule vue de l’intérêt, du
bonheur et de la gloire du peuple français. »
Un hérault d’armes élevant alors la voix ;
dit : « Le très-glorieux et très-auguste empereur
Napoléon, empereur des français, est
couronné et intronisé, vive l’empereur ! » et
pendant dix minutes l’église retentit des cris
mille fois répétés de vive l’empereur.

Cette cérémonie ne fut troublée par aucun
accident : tous les travaux furent suspendus.
Le peuple parut joyeux, et s’associa avec
abandon aux plaisirs de ce beau jour. L’illumination
fut générale : mille feu de diverses
couleurs se mariaient dans l’espace, et offraient
le plus magnifique spectacle qui ait été vu.
La vanité de Napoléon dût être satisfaite, car
jamais mortel ne fut l’objet d’un enivrement
plus universel: toute l’Europe, sans l’Angleterre
, semblait être à ses pieds, où chacun
déposait ses hommages et ses applaudissements.

138 VIE DE NAPOLÉON.
Cette cérémonie brillante fut suivie de deux
autres fêtes, dont l’une fut consacrée au
peuple, auquel on distribua largement du
vin, des aliments et de petites médailles d’argent
à l’effigie de l’empereur et de l’impératrice ;
et l’autre à l’armée qui fut rassemblée
au Champ-de-Mars le 5 décembre suivant,
pour y recevoir ses aigles et ses drapeaux.
« Soldats, dit Napoléon, voici vos drapeaux.
Ces aigles vous serviront de point de ralliement
: elles seront partout ,où votre empereur
les jugera nécessaires pour la défense de son
trône et de son peuple. Vous jurez de sacrifier
votre vie pour les défendre, et de les maintenir
constamment, par votre courage, dans
le chemin de la victoire. » « Nous le jurons, »
répétèrent à la fois tous les soldats, saisis
d’un noble enthousiasme.

Enfin, l’année 1804, si fertile en événements
mémorables se termine par l’ouverture
dû corps législatif, où ces mots, prononcés
d’une voix forte par l’empereur, furent applaudis
: Je ne veux point accroître le
territoire de l’empire, mais en maintenir l’intégrité.
 »
VIE DE NAPOLÉON. 139
CHAPITRE DIXIEME.
TROISIÈME COALITION CONTRE LA FRANCE. CAMPAGNE D’AUSTERLITZ.TRAITÉ DE PRESBOERG. — COMBAT NAVAL DE TRAFALCAR( 1805. ) 
LA bonne intelligence qui avait régné entre
les cours de France et de Russie, avait commencé
à s’altérer : diverses notes hostiles
échangées entre ces deux puissances, amenèrent
une rupture.

Le cabinet de Saint-Pétesbourg refusa de
reconnaître l’empereur des français, et celui
de Londres profita de cette circonstance pour
signer avec lui un traité , le 11 avril 1805.
D’un autre côté, cédant aux sollicitations de
la Russie, le divan refusait aussi sa reconnaissance
 ; et la Suède entraînée par l’Angleterre,
s’engageait à agir de concert contre
la France.

Les flottes russes et anglaises, sans déclaration
de guerre , avaient déjà attaqué les
pays alliés de la France, et menaçaient l’Espagne
et l’Italie.
140 VIE DE NAPOLÉON.
Napoléon qui croyait avoir besoin de conquérir
sur l’ Europe le trône que le peuple
français venait de lui décerner, avait peut-être
contribué un peu à exciter ces dispositions
hostiles, qui servaient tout-à-fait sa propre
politique : toutefois, il voulut donner à la
France un gage authentique de ses dispositions
pour la paix, et le 2 janvier 1805, il
écrivit au roi d’Angleterre la lettre suivante :

« Monsieur mon frère , appelé au trône de
 » France par la Providence et par les suffra »
ges du sénat, du peuple et de l’ armée, mon
 » premier sentiment est un voeu de paix. La
 » France et l’Angleterre usent leur prospérité.
 » Elles peuvent lutter des siècles. Mais leurs
 » gouvernements remplissent-ils bien le plus
 » sacré de leurs devoirs ? Et tant de sang
 » versé inutilement et sans la perspective d’au"
cun but, ne les accuse-t-il pas dans leur
 » propre conscience ? Je n’attache point de
" déshonneur à faire le premier pas. J’ai assez
 » je pense , prouvé au monde que je ne re »
doute aucune des chances de la guerre ; elle
 » ne ni offre d’ailleurs rien que je puisse re »
douter. La paix est le voeu de mon coeur ;
 » mais la guêrre n’a jamais été contraire à
 » ma gloire. Je conjure V. M. de ne pas se
" refuser au bonheur de donner elle-même la
 » paix au monde : qu’ elle ne laisse pas cette
 » douce satisfaction à ses enfants ! Car enfin
 » il n’y eût jamais de plus belle circonstance
 » ni de moment plus favorable pour faire taire
 » toutes les passions et écouter uniquement le
 » sentiment de l’humanité et de la raison.
VIE DE NAPOLÉON. 141
 » Ce moment une fois perdu, quel terme
 » marquer a une guerre que tous mes efforts
 » n’auraient pu terminer ? V. M. a plus gagné
 » depuis dix ans en territoire et en richesses ,
 » que l’Europe n’a d’étendue ; sa nation est
 » au plus haut point de prospérité. Que veut »
elle espérer de la guerre ? coaliser quelques
 » puissances du continent ? le continent restera
 » tranquille. Une coalition ne ferait qu’accroî »
tre la prépondérance et la grandeur continen »
taie de la France. Renouveler des troubles
 » intérieurs ? les temps ne sont plus les mêmes.
 » Détruire nos finances ? des finances fondées
 » sur une bonne agriculture ne se détruisent
 » jamais. Enlever à la France ses colonies ?
 » les colonies sont pour la France, un objet
 » secondaire , et V. M. n’en possède-t-elle
 » déjà pas plus qu’elle n’en peut garder ? Si
 » V. M. veut elle-même y songer, elle verra
 » que la guerre est sans but, sans aucun ré"
sultat présumable pour elle. Eh ! quelle
 » triste perspective de faire battre les peuples
 » pour qu’ils se battent ! Le monde est assez
 » grand pour que nos deux nations puissent
 » y vivre, et la raison a assez de puissance
 » pour qu’on trouve les moyens de tout conci »
lier, si de part et d’autre on en a la volonté.
 » J’ai toutefois rempli un devoir saint et pré »
deux à mon coeur. Que P. M. croie à la
« sincérité des sentiments que je viens de lui
 » exprimer, et a mon désir de lui en donner
 » des preuves. »

Mais l’empereur s’est trompé comme l’avait
fait le consul, et c’est une lettre vague de
142 VIE DE NAPOLÉON.
lord Mulgrave à M. de Talleyrand qui répond
à cette importante démarche. Elle était ainsi
conçue :

« S. M. a recula lettre qui lui a été adressée
par le chef du gouvernement français ,
datée du 2e jour de ce mois. Il n’y a aucun
objet que S- M. ait plus à coeur que de saisir
la première occasion de prouver de nouveau
à ses sujets les avantages d’une paix fondée
sur des bases qui ne soient pas incompatibles
avec la sûreté permanente et les intérêts essentiels
de ses Etats. S. M. est persuadée que ce
but ne peut être atteint que par des arrangements
qui puissent en même temps pourvoir
à la sûreté et à la tranquillité à venir de l’Europe
, et prévenir le renouvellement des
dangers et des malheurs dans lesquels elle
s’est trouvée enveloppée. Conformément à ce
sentiment, S. M. sent qu’il lui est impossible
de répondre plus particulièrement à l’ouverture
qui lui a été faite, jusqu’à ce qu’elle ait
eu le temps de communiquer avec les puissances
du continent avec lesquelles elle se
trouve engagée par des liaisons et des rapports
confidentiels, et particulièrement avec l’empereur
de Russie , qui a donnéles preuves de
la sagesse et de l’élévation des sentiments dont
il est animé , et du vif intérêt qu’il prend
à la sûreté et à l’indépendance de l’Europe. »

Telle était la lettre qui décidait du sort du
monde. L’empire, à l’ombre de ses victoires,
eut pris dans le repos intérieur, un accroissement
de prospérité et de forces, trop préjudiciable
aux anglais, pour que les ouver-
VIE DE NAPOLÉON. 143
tures pacifiques de Napoléon fussent appréciées
: on se prépara donc à la guerre de part
et d’autre.

Napoléon avait habillement profité de l’exaspération

du cabinet de Madrid contre la vioation
britannique, et avait signé à Aranjuez
une convention par laquelle l’Espagne mettait
à la disposition de la France une grande
partie de ses forces maritimes qui, réunies
celles quel’empereur avait de disponibles,lorsqu’il
demandait la paix à l’Angleterre , complétaient
une armée de 193,000 hommes,une
flotte de soixante-neuf vaisseaux de ligne ,
et plus de 2,000 bâtiments de transport
et de guerre , frégates , coryettes, bateaux
de flottilles, tous armés et prêts à se diriger
vers la Tamise.

C’était pendantson séjour à Mayence, que
Napoléon avait divisé ces forces navales en
trois expéditions.

Le génénal Lagrange et le contre-amiral Missiessy,
avaient été envoyés aux Antilles avec la
première ; le général Lauriston commandait
la seconde qui avait reçu l’ordre de se rendre à
Surinam, dans l’Amérique méridionale ; et le
général Reille avait le commandement de la
troisième qui devait occuper Sainte-Hélène.

Le but de tous ces mouvements était d’appeler
les anglais loin de la Manche, et de favoriser
la réunion et le départ de la flottille
expéditionnaire. Napoléon avait lui-même
conçu cette idée , et l’avait de sa propre
main transmise au ministre de la marine.

A travers ces vastes conceptions, ces immenses
préparatifs, qui faisient déployer
144 VIE DE NAPOLÉON.
dans tous les ports une activité prodigieuse ,
une nouvelle couronne fut offerte au pacificateur
de l’Italie.

Les autorités de la république Italienne
avaient envoyé une députation à Paris pour
demander un gouvernement monarchique et
héréditaire. Le 17 mars, les députés obtinrent
audience de l’empereur, et lui firent connaître
le voeu unanime de leurs compatriotes ; Napoléon
fondateur de la liberté italienne, se
rendit à leurs voeux, et prit le titre de
roi d’Italie. Il convint avec eux que
la séparation des couronnes de France et
d’Italie, qui pouvait être avantageuse à leurs
descendants, serait fort dangereuse pour euxmêmes.
« Pous me déférez la couronne,
ajouta-t-il, je l’accepte ; mais seulement tout
le temps que vos intérêts l’exigeront ; et je
verrai avec plaisir arriver le moment où je
pourrai la placer sur une plus jeune tête, qui,
animée de mon esprit, soit toujours prête à
se sacrifier peur la sûreté et le bonheur du
peuple italien. » En annonçant au sénat cette
nouvelle acquisition ; Napoléon dit : « La
force et la puissance de l’ empire français sont
surpassées par la modération qui préside à
toutes nos transactions politiques. »

Le 2 avril, l’empereur et l’impératrice
quittèrent la capitale pour se rendre à Milan,
où ils devaient être couronnés, et, le 4avril,
le pape reprit la route de ses Etats. Napoléon

1>osa, sur le champ de bataille de Marengo,
a première pierre du monument élevé à là
mémoire des braves qui avaient scellé de leur
sangla seconde conquête de l’Italie ; et le
VIE DE NAPOLÉON. 1^5
même jour, il fit son entrée à Milan, où il fut
couronné le 26 mai, en qualité de roi.

Comme au sacre de Paris, l’empereur prit
la couronne, la posa sur sa tête, et prononça
à haute voix l’orgueilleuse devise des anciens
possesseurs : Dieu me la donne, gare a qui la
touche. Ces mots furent aussi la devise de
l’ordre de la Couronne de fer qu’il créa à l’instar
de celui de la Légion d’honneur.

Le nouveau royaume fut organisé sur le
plan de celui de l’empire français, et le 8 juin,
Eugène Beauharnais, fils de Joséphine, par
son premier mariage, fut proclamé vice-roi
d’Italie.

Supplié par le doge et une députation du
sénat de Gênes, de réunir ce royaume à
l’empire français, Napoléon incorpore ces
Etats à la France, et les divise en trois déparmens,.
Gênes, Montenotle et les Apennins.
Le même jour, 4 juin, il fait l’ouverture solennelle
du corps législatif du royaume d’Italie ,
et y reçoit le serment du vice-roi.

Le 10 juin, il quitta Milan pour visiter les
départemens du royaume, et s’arrêta à Castiglione
où quarante mille hommes l’attendaient.
Après les avoir passés en revue, et
leur avoir, comme à Marengo, fait une distribution
solennelle de la croix de la Légion
d’honneur, il se rendit à Peschiera, Vérone,
Mantoue, Bologne, Gênes et Turin ; il
partit le 11 juillet pour revenir à Fontainebleau,
où il était trois jours après.

A peine arrivé à Paris , Napoléon apprit la
nouvelle coalition formée par l’Angleterre ,
la Russie, l’Autriche et la Suède.
7146 VIE DE NAPOLÉON.
L’Angleterre, alarmée des préparatifs de
la France, et voulant détourner l’orage, avait
fait tous ses efforts pour armer les puissances
de l’Europe contre sa rivale. Elle y réussit,
et pressa tellement l’Autriche, que François
II mit en mouvement ses armées avant
l’arrivée des secours de la Russie. La Suède
devait attaquer la Hollande ; le roi de Naples
devait faire une diversion sur l’Etat romain
pour inquiéter le royaume d’Italie, pendant
que l’archiduc Charles descendrait par le Tyrol.
Le 7 septembre 1805, le général Mack passa
l’Inn, et quatre jours après entra dans Munich
, que l’armée bavaroise venait de quitter,
trop faible pour lutter contre les colonnes autrichiennes.


A la nouvelle des hostilités commencées
par l’Autriche, Napoléon fit un appel aux
anciens militaires et aux gardes nationales des
départements voisins des côtes maritimes et
des frontières du Rhin ; tous répondirent à
cet appel avec enthousiasme. L’armée d’Angleterre
devenue Varmée d’Allemagne , rappelée
en toute hâte , traversa la France avec
alégresse, passa le Rhin, et vint se réunir au
corps d’armée venu de Hollande et commandé
par le maréchal Bernadotte, qui avait aussi
sous ses ordres l’armée bavaroise. Les maréchaux
Soult, Davoust, Ney, Lannes,
commandaient chacun un corps d’armée ; le
maréchal Mural commandait la cavalerie ; le
maréchal Bessières, la garde impériale ; ils
avaient sous leurs ordres les généraux Suchet,
Marmont, Rivaud, Drouet, Kellermann ,
Eblé, Wrède, Deroi, Oudinot, Dupont,
VIE DE NAPOLÉON. « 4 ?
Loisoo, Malher, Baraguay-d’Hilliers, Vandamme,
Legrand, Saint-Hilaire, Friant,
Gudin, Boursier, Duroc, Caffarelli, Claparède
et Rapp.

Le Ier octobre, l’empereur se mit à la tête
de la grande armée , la conduisit sur les rives
du Danube, tourna les positions de l’armée
ennemie, eut avec elle des engagements partiels
à Wertingen, Gunlzburg, Memmingen,
entra dans Munich le 12 octobre, passa le
pont d’Elchingen défendu par quinze mille
autrichiens, força, par des manoeuvres habiles,
le général Mack à s’enfermer dans Ulm avec
trente mille hommes, et à lui livrer la place
le 17 octobre.

C’est à Ulm, que, pendant que Napoléon
faisait défiler sous ses yeux la garnison, un
colonel autrichien parut étonné de voir l’empereur
des français, plus crotté que le moindre
de ses soldats : « Votre maître , lui dit-il,
a voulu me faire souvenir que j’étais un soldat
 ; il conviendra, j’espère, que le trône et
la pourpre, 72e m’ont pas fait oublier mon
premier métier. »

II poursuivit ensuite les débris des colonnes
ennemies, et détruisit en quinze jours une armee
de cent mille hommes, sans avoir livré
une seule bataille, fit soixante mille prisonniers
, et s’empara de deux cents pièces de
canon et de quatre-vingt-dix drapeaux.

De si brillants résultats, dus aux savantes
combinaisons de l’empereur et à la bravoure
de ses soldats, ne coûtèrent à la grande armée
que deux mille hommes tués ou mis hors de
combat.
148 VIE DE NAPOLEON.
L’Autriche, en recommençant la guerre,
avait l’intention de porter la plus grande
partie de ses forces en Italie ; mais la rapidité
de la marche de Napoléon déconcerta ses
mesures,et les différents détachements qu’elle
fut forcée de retirer de ce pays pour soutenir
l’armée d’Allemagne, empêchèrent le prince
Charles d’agir offensivement. Le maréchal
Masséna, qui commandait l’armée d’Italie,
profila de ces circonstances pour attaquer
l’ennemi. Ses troupes réunies présentaient
un effectif de quarante-cinq mille hommes ,
commandés par les généraux Gouvion-SaintCyr,
Duhesme, Gardanne, Molitor, Verdier,
Partouneaux, Seras, Pully , Mermet, Espagne,
Lacombe Saint-Michel, Reynier ;son
quartier-général était à Zévio, sur l’Adige.
Le 18 octobre, l’armée française passal’Adige,
força la ligne des autrichiens, les battit à
San-Michele, à Caldiero, fit déposer les armes
à une colonne de cinq mille hommes, à CaraAlbertini ;
passa ensuite la Brenta ,' la Piava,
îeTagliamento, l’Isonzo, et battit de nouveau
les ennemis à Castel-Franco. Après ces succès,
c’est-à-dire, vers la fin de novembre, l’armée
d’Italie fit sa jonction avec le. corps du maréchal
Ney, et prit la dénomination de huitième
corps de la grande armée, avec laquelle
elle venait de rivaliser de gloire et de bravoure.


Cependant, Napoléon, après avoir détruit
la plus Grande partie de l’armée autrichienne,
brûlait « d en venir aux mains avec 1 armée
russe. En conséquence, il concentra ses forces
en Bavière, les mit en mouvement versl’Inn,
VIE DE NAPOLÉON. l49
passa ce fleuve le 28 octobre , s’empara de
Braunau , dont il fit le dépôt du grand quartier-général
, força à la retraite les russes qui
venaient de se joindre aux autrichiens , passa
la Traun et l’Ens , vainquit les alliés en plusieurs
rencontres, et entra dans Vienne , le
i3 novembre. Deux jours auparavant , Kutusow
, général en chef de l’armée russe ,
avait été battu avec une partie de son armée
à Diernstein, sur la rive gauche du Danube,
par la division du maréchal Mortier , forte
de quatre mille six cents hommes. L’armée
française traversa la capitale d’Autriche sans
s’y arrêter , poursuivit les ennemis jusqu’à
Hollabrunn, où les autrichiens demandèrent
à se séparer des russes. Ceux-ci, qui sollicitèrent
aussitôt un armistice pour donner le
temps aux troupes de renfort de se joindre à
eux, ne purent obtenir l’objet de leur demande,
et furent encore battus à Guntersdorf.

Pendant le cours de ces succès rapides , la
maréchal Ney s’avance dans le Tyrol , s’empare
du fort de Scharnilz, se rend maître
d’Inspruck, le 7 novembre, et opère sa jonction
avec l’aile gauche de l’armée d’Italie, à
Clagenfurth. Le maréchal Augereau , parti
des côtes de Brest, avait reçu ordre de passer
le Rhin, pour se diriger sur le Voralbegg, il
y rencontre le corps du général Jellachich ,
qu’il pousse sur le Tyrol , et le force à capituler ;
de là il se porte en Souabe, et s’y arrête
jusqu’à nouvel ordre.

Les russes , après le combat de Guntersdorf,
avaient précipité leur retraite sur
Brunn, où ils joignirent l’empereur Alexandre
150 VIE DE NAPOLEON.
avec le second corps d’armée , commandé
par le général Buxhoëwden: leurs troupes combinées
formaient un effectif de quatre-vingt
mille hommes, dont dix-huit mille autrichiens
 ; elles n’avaient en tête que les corps
des maréchaux Murât, Soult et Lannes, et
la garde impériale qui composait à peine
cinquante et quelques mille hommes ; mais
ces troupes étaient tellement fatiguées des
marches et des combats qu’elles avaient soutenus,
qu’il fut décidé par leurs chefs, qu’elles
continueraient leur ret.aite jusqu’à Olmutz ,
pour y atteudre l’arrivée de nouveaux renforts.
Napoléon vint camper à Brunn. Le 27
novembre , les deux empereurs de Russie et
d’Autriche, qui se trouvaient au milieu de
leurs soldats, avaient leur quartier-général à
Prosnilz. De part et d’autre on se disposait
à une action générale.

Le ier décembre , l’armée alliée , que ses
nombreux renforts portaient à cent mille
hommes , se concentra dans le village d’Austerlitz
, dans le dessein de tourner la droite
des français. Napoléon qui avait renforcé cette
partie de sa ligne de bataille , mais dont les
troupes ne s’élevaient cependant qu’à soixante-dix
mille hommes, apercevant ce mouvement
téméraire , s’écria plein de joie :
« Avant demain au soir cette armée est à moi. »
Le 2 décembre 1805 , jour anniversaire du |
couronnement de Napoléon, les austro-russes
attaquèrent l’armée française , dont le centre
était soutenu par une réserve de vingt bataillons
de grenadiers de la garde impériale
et de la division Oudinot. Le général en chef
VIE DE NAPOLÉON. 151
Kutuzow , croyant les deux ailes de l’année
française plus fortes que le centre, dirigea
ses principales masses vers ce dernier point,
afin de séparer du reste de l’armée l’aile droite
qu’il se flattait d’envelopper entièrement ; les
hauteurs de Pratz en étaient dans son plan le
point qui devait décider de la bataille.

Pendant que le maréchal Lannes, commandant
de l’aile gauche , et soutenu de la
cavalerie de Murât , défendait vaillamment
la position formidable du Santon, et enlevait
aux ennemis forcés à la retraite, presque tous
leurs équipages sur la route de Wischau ;
pendant que le maréchal Bernadotte, attaqué
au centre par la garde impériale russe , repoussait
ce corps d’élite et le faisait poursuivre
par la cavalerie de la garde impériale française ;
le maréchal Soult, à la droite, chassait
les colonnes ennemies de Pratzen,Sokolnitz
et Telnitz.

Dans la déroute de ces colonnes, six mille
hommes se noyèrent en traversant l’étang de
Sokolnitz ; un parc de cinquante pièces d’artillerie
, escorté par quatre bataillons russes
et un nombre immense de fuyards , fut englouti
dans le lac d’Augezd, dont la glace se
brisa sous ce poids énorme ; une autre colonne
perdit encore une grande quantité d’hommes
en fuyant par le lac de Monitz. Le retraite
précipitée de ces troupes, entraîna dans sa
fuite les autres corps de l’armée ennemie, qui
se rallia derrière Austerlitz, dans la position
de Hodiegitz. Il était quatre heures et demie
du soir, la nuit sauva d’une perte totale, la
gauche des austro-russes.
152 VIE DE NAPOLÉON.
Dans cette bataille, les alliés comptèrent

Elus de quarante mille hommes tués ou mis
ors de combat ; quinze généraux et plus de
quatre cents officiers russes furent faits prisonniers
 ; l’intrépide Rapp , commandant des
chasseurs et. grenadiers à cheval de la garde ,
blessa et fit prisonnier le prince Repnin, l’un
des officiers supérieurs de la garde russe. La
perte des français fut évaluée à deux mille
morts et cinq mille blessés: vingt mille soldats
formant la réserve , n’avaient pas brûlé une
seule cartouche. Quarante drapeaux , les
étendards de la garde impériale de Russie ,
cent vingt pièces de canon furent les trophées
de cette journée mémorable. Toute l’armée
française avait fait son devoir ; Napoléon ,
au milieu des élans de sa reconnaissance, s’écria
: « Il faudrait une puissance encore plus
grande que la mienne pour récompenser tous
ces braves. »

Pendant la bataille d’Austerlitz, le maréchal
Davoust, commandant le troisième corps de
la grande armée, avait échelonné ses divisions
sur la March, en-deça de Presbourg, et communiquait
avecSoùlt vers Gaya ; le maréchal
Mortier, et le général Marmont, observaient
de concert les environs de Vienne. Après la
bataille, les différents corps manoeuvrèrent
autour de l’armée austro-russe, qui se trouva
bientôt enveloppée par les français. Elle allait
être forcée de mettre bas les armes, lorsque
l’empereur d’Autriche vint, le 4 décembre,
saluer le vainqueur dans son bivouac. " Je
n’habite pas d’autre palais depuis deux mois,
lui dit Napoléon. » « Vous savez si bien tirer
VIE DE NAPOLÉON. 1 53
parti de cette habitation, répond l’empereur
François, qu’elle doit vous plaire : » et il lui
demanda la paix. Un armistice fut conclu
aussitôt, et il fut permis aux russes de se
retirer dans leurs foyers. On entama à Presbourg
des négociations pour la paix, qui y
fut signée le 26 décembre.

Par ce traité, l’Autriche reconnaissait Napoléon
pour roi d’Italie , et lui cédait les
états de Venise , la Dalmatie et l’Albanie. La
principautéd’Augsbourg,le Tyrol, la Souabe
autrichienne, furent partagés entre l’électeur
de Bavière, les ducs de Wurtemberg et de
Bade. Le titre de roi récompensa la fidélité
des deux premiers. La Prusse reçut le Hanovre
en échange des principautés de Berg
et de Neufchâtel , qui devinrent l’apanage
des deux compagnons de Napoléon.

Le 27 décembre, le vainqueur d’Austerlitz
publia une proclamation relative à la conquête
du royaume de Naples , et à ses nouveaux
desseins sur ce pays , au trône duquel
il appelait l’aîné de ses frères. Le 30 décembre
, il était à Munich, où avant de partir
pour Paris , il assista au mariage du prince
Eugène , fils de Joséphine , avec la princesse
Auguste-Marie de Bayière.

Mais si l’empire d’Occident renaît sur la
terre à la voix de Napoléon , le sceptre des
mers reste sans partage à son implacable ennemie.
L’Angleterre compte aussi d’éclatans
triomphes. Sans la campagne du vice-amiral
Missiessy, qui, parti de Rochefort le 11 janvier,
a débarqué des munitions à la Martinique ,
a fait une descente heureuse à la Dominique,
154 VIE DE NAPOLÉON.
a ravitaillé la Guadeloupe, a ravagé quelques
îles anglaises, et débloqué la ville de SaintDomingue
, la marine française n’aurait été
Connue en 1805, que par ses revers. Après l’échec
qu’éprouva , le 22 juillet au cap Finistère,
la flotte combinée française et espagnole,
contre la flotte anglaise, l’Angleterre avait
gagné le 21 octobre, sa bataille d’Austerlitz ,
au cap Trafalgar, contre les deux alliés. Dans
ce fatal combat , les français et les espagnols
combattirent avec la plus grande bravoure
et la plus rare intrépidité. Il y a peu d’exemples
dans les annales maritimes, d’une
bataille aussi terrible. Les vaisseaux le Redoutable,
le Fougueux, le Pluton , l’Intrépide
, l’ Achille , se signalèrent particulièrement
pendant l’action ; et s’ils n’eurent pas le même
bonheur que la corvette la Baïonnaise qui,
en 1799, s’empara de la frégate anglaise
l’Embuscade , ils ne combattaient pas avec
moins de résolution contre des ennemis aussi
supérieurs à leurs forces respectives. L’amiral
français Villeneuve, fut fait prisonnier , l’amiral
espagnol Gravina mourut de ses blessures
quelque temps,après : les pertes de la
flotte franco-espagnole durent être énormes,
si l’on en juge par celles des anglais,
qui s’élevèrent à quinze cent quatre-vingts
hommes tués ou blessés. Mais la victoire ne
put consoler les anglais de la mort de l’amiral
Nelson , qui fut tué dans le combat.

Ce fut au milieu de ses brillants triomphes,
que. Napoléon apprit en Autriche , la
nouvelle de ce désastre : il en devint furieux,
VIE DE NAPOLEON 155
il devait l’être. Les anglais se trouvèrent
tellement dispersés , que, pendant quelque
temps , ils n’avaient pas vingt vaisseaux de
ligne réunis dans le canal : sans l’échec de
Trafalgar, l’Angleterre était envahie ; la
France et le monde étaient vengés.
1 56 VIE DE NAPOLÉON.
CHAPITRE ONZIEME,
NAPOLEON RECONNU PAR TOUTES LES PUISSANCES DE L EUROPE. ENVAHISSEMENT
DU ROYAUME DE NAPLES. RUPTURE DE LA PRUSSE.BATAILLE D’IÉNA. —- ENTRÉE DES FRANÇAIS A BERLIN.( 1806.) 
NAPOLÉON revint en France comblé de gloire
au milieu des acclamations de l’ivresse ; il
serait difficile de se faire une idée de l’enthousiasme
qu’inspiraient ses nouveaux triomphes
: c’était du délire.

Le 28 janvier , le sénat décrète un monument
à Napoléon-le-Grand. Le 10 février ,
un décret ordonne la restauration de l’église
St.-Denis , consacre trois autels expiatoires
aux cendres royales, et y établit la sépulture
des Empereurs.

Le 8 février, le royaume de Naples est envahi
 ; Joseph est général en chef de l’armée
commandée par Masséna , qui , le i5, le fait
entrer dans la capitale de son royaume.
Ainsi , l’Italie entière est française. L’empereur
le déclare, le 2 mars , dens son discours
d’ouverture du corps législatif: La maison
VIE DE NAPOLÉON. 157de Naples a perdu sa couronne sans retour ;
la presqu’île d’Italie tout entière fait partie
du grand empire. »

Nous sommes arrivés au plus belles pages
de l’histoire de Napoléon. Maître absolu d’un
puissant empire, il comprit quelle en était la
valeur, et songea à tirer tout le parti possible
de la position où venaient de le placer les
chances de la guerre. Il sentit la nécessité
d’étayer son pouvoir par des alliances éclatantes
, et de donner des protecteurs à sa
dynastie, et des alliés à la France.

En conséquence , les promotions souveraines
se continuent : le 15, le maréchal
Murat est déclaré grand-duc de Berg, et le 30,
Joseph est proclamé roi des Deux-Siciles.
Trois mois après , Louis recevra la couronne
de Hollande, et le même jour, la principauté
de Bénévent sera donnée à M. de Talleyrand.

Le 9 juin , eut lieu la promulgation de
l’ensemble du Code de procédure civile , et
le 10 , celle delà loi de la fondation de l’université
impériale.

Napoléon , sur ces entrefaites , changeait
l’état politique de l’Europe en établissant la
confédération du Rhin, projet qu’il mûrissait
depuis long-temps, et dont l’exécution frappa
la Prusse d’une telle stupeur , qu’elle ne
trouva pas de moyen plus efficace de balancer
cette opération de politique, qui donnait
à la France une puissance collossale , qu’en
établissant dans le nord de l’Europe une
confédération semblable.

L’empereur cherchait depuis long-temps
un prétexte ; il voulait humilier cette nation
158 VIE DE NAPOLEON.
orgueilleuse, et lui prouver qu’elle avait
perdu l’ascendant militaire dont elle jouissait
sous le règne du grand Frédéric : le projet
de cette confédération fut plus que satisfaisant.


Napoléon en, outre était irrité : son ambassadeur
avait été insulté à Berlin, et la perte
de la Prusse était jurée.

Cependant, le 1er octobre, l’avantage que
Marmont remporte sur les russes réunis aux
Monténégrins, à Castel-Novo, près de Ragu3e,
confirme à la France , les intentions hostiles
du cabinet de Saint-Pétersbourg. Egaré loin
de sa métropole, ce corps d’armée n’était
que la pierre d’attente d’une quatrième coalition.
En effet, l’amiral russe Siniavim avait
refusé de remettre à la France, conformément
au dernier traité, les Bouches-du-Caltaro.

Forcé par celte double provocation de reprendre
les acmes , Napoléon quitte- Paris.
« Maréchal, dit-il à Berlhier, on nous a donné
un rendez-vous, jamais un français n’y a
manqué. On dit que la belle reine de Prusse
veut être témoin de nos prouesses, soyons
courtois, et marchons sans nous coucher pour
la Saxe. »

Le 3 octobre, l’empereur est à Wurtzbourg,
le 6 à Bamberg, et tous les héros
d’Austerlitz sont chargés de sa vengeance. Le
signal des combats est donné : Murât force le
passage de laSaalle. ; l’ennemi est partout battu,
à Hoft, à Schleitz, à Saafeld. Le prinoe
Louis de Prusse, l’un des plus ardents provocateurs
de la guerre, périt dans cette dernière
action. Il fut tué par un maréchal des logis
VIE DE NAPOLÉON. I &Q
de hussards, l’intrépide Guindé , qui vainement
l’avait sommé de se rendre.

Le 13 octobre , voyant une grande bataille
se préparer , Napoléon donne à l’Europe un
exemple de modération , en, écrivant an roi
de Prusse pour le prier d’arrêter l’effusion du
sang, lui faisant envisager d’ailleurs le danger
qu’il courait dans cette lutte inégale , et lui
représentant qu’il était de son intérêt de traiter
dans cette circonstance, où son royaume
était intact : que plus tard les conditions
changeraieut.

Le roi de Prusse persista dans l’imprudent
désir de combattre, et le 14 octobre lé combat
s’engage sur le plateau d’Iéna ; les maréchaux
Sonlt et Ney s’établissent sur les derrières
de l’ennemi ; Murat donne aussitôt avec
les cuirassiers et les dragons de sa réserve.
Cinq bataillons prussiens sont enfoncés : artillerie
,cavalerie, infanterie, tout est culbuté.
L’ennemi poursuivi pendant l’espace de plus
de six lieues, n’arrive à Weimar , sur l’Inn,
qu’avec les français, qui le mènent tambour
battant.

Pendant cette course victorieuse, le maréchal
Davoust triomphe sur un autre point.
Chargé , avec vingt-cinq mille hommes , de
la défense des défilés de Koësen , non-seulement
il demeure inébranlable au poste qui
lui est assigné, mais encore il défait à Auerstaedt
un corps d’élite de cinquante mille combattants.
Vingt-cinq mille ennemis restèrent
sur les deux champs de bataille ; soixante
drapeaux , trois cents pièces de canon ; des
magasins immenses, plus de trente mille pri-
160 VIE DE NAPOLÉON
sonniers , dont trente officiers généraux, furent
les trophées de cette journée. Le duc de
Brunswich, commandant en chef, le feld-maréchal
Mollendorf, les maréchaux Schmettau
et Ruchel, ainsi que le prince Henri de Prusse
furent blessés ; les premiers périrent des suites
de leurs blessures.

L’armée française au contraire n’eut sur
les deux champs de bataille que douze mille
hommes hors de combat, et elle ne regretta
qu’un général et cinq colonels.

Les français, après avoir dignement célébré
par cette victoire l’anniversaire de la prise
d’Ulm, s’élancent à la fois sur toutes les directions
, et ne donnent aucun relâche à l’ennemi,
pour qui les places fortes mêmes ne sont pas un
refuge assuré. Erfurth et sa citadelle renfermant
quatorze mille hommes , capitulent le
jour même de leur investissement. Blucher,
cerné, n’évite d’être pris qu’en attestant sur
son honneur que les hostilités sont suspendues.
Kalkreuth, qui voulait user de pareille
imposture, éprouve un nouvel échec à Greussen.
La reine , vêtue en amazone, et le roi
son époux, n’échappent, dans cette retraite,
que par hasard à la dernière des humiliations.
En vain le prince Eugène de Wurtemberg
vient-il à leur secours ; attaqué par Bernadotte,
il laisse au pont et à la ville de Halle
deux mille morts , cinq mille prisonniers ;
deux drapeaux , et trente pièces d’artillerie.

Après tant de revers, le monarque prussien
s’était arrêté à Magdebourg, pour rallier son
armée ; mais à peine s’est-il jeté dans cette
place, qu’assailli par le maréchal Soult, il
VIE DE NAPOLÉON. 161
voit ses meilleures troupes forcées de déposer
les armes. Frédéric-Guillaume se trouvait
dans la situation la plus critique ; les plus
solides remparts ne le rassurent pas contre
les tentatives d’un ennemi que rien ne rebute
 ; un faible cordon s’oppose à sa sortie , il
le perce à la tête de quelques régiments dévoués ;
et ne songeant plus, dans sa fuite,
qu’à placer l’Elbe et l’Oder entre ses vainqueurs
et lui, il néglige de prendre des mesures
pour mettre sa capitale à l’abri d’une
invasion.

Le 25 octobre, la place de Spandau défendue
par douze cents soldats se rend aux
troupes du maréchal Lannes. Napoléon entre
le même jour dans Postdam, visite le tombeau
du grand Frédéric , et envoie à Paris
l’épée et le cordon de ce prince, sa ceinture
de général, et les drapeaux de sa garde durant
la guerre de sept ans. « Voilà des trophées
, dit-il en les saisissant, que je préfère
a vingt millions, j’en en ferai présent à mes vieux
soldats des campagnes de Hanovre ; les Invalides
les garderont comme un témoignage
des victoires de la grande armée et de la vengeance
quelle a tirée des désastres de Rosback.
 »

Le 26, le quartier général français s’établit
à Charloltenbourg, sur la Sprée , et le 27 ,
l’empereur entre à Berlin.

On cite, à l’occasion de son séjour dans
cette capitale , un trait de grandeur d’âme et
d’humanité d’autant plus remarquable, que
cette dernière vertu n’était pas la partie dominante
de son caractère ; qu’on s’est plujus-
162 VIE DE NAPOLÉON.
qu’à présent à retracer comme insensible. Le
prince Hartzfeld, gouverneur de Beilin, à
l’instant où Napoléon entrait dans cette place,
vint se présenter à lui en le priant d’agréer
ses services. « Je ne veux pas vous voir, lui
dit le vainqueur ; retirez-vous sur-le-champ
dans vos terres. » Mais trois heures après, il
était arrêté, et le conseil de guei're destiné à
le juger s’assemblait déjà. Ce prince, sous le
prétexte de veiller aux intérêts de la monarchie
prussienne, donnait avis au prince Hohenlohe
des mouvements de l’armée française ;
une semblable trahison ne méritait rien moins
que la mort ; aussi la princesse, son épouse ,
fille du ministre Schullembourg, n’eut pas
plutôt appris l’arrestation de son mari, qu’elle
vint se jeter aux pieds de Napoléon et lui demander
la grâce de son époux : « Lisez ,
Madame » , dit-il, en lui présentant une lettre
écrite de la main de son mari. Chaque ligne
était un coup de poignard pour cette femme
timorée. « Jetez la lettre au feu, lui dit Napoléon,
cette pièce anéantie, je ne pourrai
plus le faire condamner. » Elle n’ose croire
à ce qu’elle entend ; elle hésite encore ; mais
bientôt rassemblant ses forces , elle obéit ,
son époux est sauvé, il n’existe plus de preuves.


Pendant ce temps, les opérations se poursuivaient
au-clehors avec la plus grande rapidité.
Seize mille hommes, commandés par le prince
Hohenlohe, mettaient bas les armes ; mille
autres imitaient leur exemple , et le général
Lassalle , à la tête de douze-, cents chevaux ,
faisait capituler la ville de Stettin , défendue
VIE DE HAPOLÊON. ]63
par des forces quintuples des nôtres. Dès la
fin d’octobre , l’ennemi n’avait plus un seul
corps , ni une seule place qui n’aient subi la loi
du vainqueur. Le général Bila qui, à la tête
d’une colonne , se dirigeait vers la Baltique ,
est culbuté devant Anklam, et Blucher ,
poussé l’épée dans les reins par Bernadotte ,
Soult et Murât, voit son infanterie écrasée ,
et est forcé de capituler , le 7 novembre. Le
lendemain , la nouvelle de la capitulation de
Magdebourg fut connue, et empêcha de signer
la paix négociée entre Duroc et le marquis
de Lucchesini.

Maître de la Prusse, Napoléon rend à Berlin
deux décrets : l’un organise les gardes nationales
de France , et appelle à la formation
des cohortes , les citoyens de 20 à 60 ans ;
l’autre est celui du fameux système continental
, qui aurait pu devenir la ruine de la
Grande-Bretagne , en ce qu’il appliquait la
saisie à toute marchandise, à tout anglais ,
trouvés sur le territoire de la France , sur
celui des pays qu’elle a conquis, ou qui sont
sous la domination de ses alliés.

D’un autre côté , de nouvelles victoires
signalaient la marche des français. Sur le
Weser , la forte ville de Hamelm venait de
se rendre : tous les états de Brunswick
étaient occupés dans la Prusse ; la Silésie
seule restait à conquérir ; ainsi qu’une partie
de la Poméranie , et le premier partage de la
Pologne.

La Russie, qui n’a pu croire que la Prusse
succomberait en six semaines, pense arriver
à temps sur ce dernier théâtre , et le 12 no-
164 VIE DE NAPOLÉON.
vembre, ses drapeaux ont paru à Varsovie ;
mais le 28 , Murât est entré dans cette ville.
Un neuvième corps , formé des contingents
de la confédération , envahit la Silésie avec
une division française ; et , le 2 décembre, le
général Vandamme a reçu la capitulation de
Glocaw , Davoust a forcé le passage du Bog,
et Napoléon est à Posen , où il signe un
traité d’alliance avec l’électeur de Saxe , qui
accédant à la confédération du Rhin , avec
toutes les branches de sa maison , reçoit le
titre de roi. Cet avantage est immense pour
le conquérant de l’Allemagne du nord , et
pour sa campagne de Silésie.

Mais avant de rentrer en Allemagne pour
combattre la Prusse révoltée , Napoléon , a
songé à punir la Russie d’avoir refusé l’armistice
d’Austerlitz ; et le 19 décembre , au
moment de porter dans la Prusse ducale et
dans les provinces démembrées de l’ancienne
Pologne , tout l’effort de ses armes , le divan
déclare la guerre aux russes. Ce fut l’empereur
qui conçut cette puissante diversion ; elle
eut lieu pendant que le général Morand et le
maréchal Bernadotte , avec des forces trèsinférieures,
culbutaient l’ennemi à Czernovo
et Mohrungen. Au combat de Pultusk , entre
le maréchal Lannes et le général Beningsen ;
l’action fut très-vive ; les russes profitèrent
de la nuit pour se retirer. Le même jour, 26
décembre, les maréchaux Àugereau et Murât
repoussèrent à Golymyn , le général Buxhooden
, qui se retira en désordre , abandonnant
ses canons et ses bagages.
VIE DE NAPOLÉON. 165
Ces deux affaires terminent la mémorable
campagne de 1806, une des plus merveilleuses
sans doute dont l’histoire fasse mention.
Ainsi que l’année i8o5 , qui s’appellera encore
long-temps l’année d’Austerlitz, elle
conservera dans nos fastes le nom d’année
d’Iéna.
166 VIE DE NAPOLEON
CHAPITRE DOUZIEME.
CONQUÊTE DE LA SILÉSIE. DATAILLE D’EYLAU ET D’OSTROLENHA,PRISE DE DANTZICK. BATAILLE DE FRIEDLAND. PRISE DE KOENISBERC.PAIX DE TILSITT.( 1607. ) 
L’ANNEE 1807 commence , et avec elle le
terrible réveil de la grande armée que les
russes ont provoquée. La conquête de la Silésie
se poursuit avec ardeur, et Breslaw ,
sa capitale , se rend après un siège de vingtcinq
jours. Les places fortes de Brigg et de
Schweidnitz tombent au pouvoir des français,
dont la grande armée occupe la position devenue
si fameuse de Preusch-Eylau. C’est
dans cette plaine, que la grande armée russe
vient chercher son ennemi, le 8 février, et

que le lendemain a lieu la sanglante bataille
d’Eylau.

A la pointe du jour , les russes commencèrent
l’attaque par une vive canonnade sur
la ville d’Eylau. Napoléon se porta à la position
de l’église, que les russes avaient tant
défendue la veille. Il fit avancer le corps du
VIE DE NAPOLÉON. 167
maréchal Àugereau et canonner le monticule
par quarante pièces d’artillerie de la garde.
Une épouvantable canonnade s’engagea de
part et d’autre. L’armée russe , rangée en
colonnes,était à demi-portée du canon : tout
coup portait. Impatientée de tant souffrir,
elle voulut déborder la gauche des français.
Au même instant, les tirailleurs du maréchal
Davoust se firent entendre sur les derrières
de l’armée russe, Augereau déboucha sur le
centre , et le général Saint-Hilaire sur la
droite : l’un et l’autre devaient manoeuvrer
pour se réunir à Davoust. Mais tout-à-coup
une neige épaisse , et telle qu’on ne distinguait
plus à deux pas , couvrit les deux
armées. Dans celte obscurité, le point de direction
fut perdu, et les colonnes, s’appuyant
trop à gauche, flottèrent incertaines. Le temps
s’étant éclairci au bout d’une demi-heure,
Murat  ; à la tête de la cavalerie , tourna la
division Saint-Hilaire, et tomba sur l’armée
ennemie ; manoeuvre audacieuse s’il en fut
jamais, et qui était devenue nécessaire dans
les circonstances où se trouvaient les colonnes
françaises. Celte charge inouie, qui avaient
culbuté plus de vingt mille hommes d’infanterie
, et les avait obligés à abandonner leurs
pièces, aurait décidé sur-le-champ la journée,
sans le bois et quelques difficultés de terrain.
La victoire, long-temps incertaine, se tourna
enfin du côté des français, lorsque le maréchal
Davoust déboucha sur le plateau , et
déborda les russes qui, après avoir fait de
vains efforts pour le reprendre, battirent en
retraite.
168 VIE BE NAPOLÉON.
Trois cents bouches à feu avaient vomi la
moit de part et d’autre pendant onze heures.
La bataille d’Eylau , sanglante pour les français
, le fut bien davantage pour les russes ,
qui y firent cependant des prodiges de valeur.
La perte des premiers fut de douze à treize
mille hommes hors de combat : celle des seconds
pouvait être évaluée à plus de vingt
mille. Seize pièces de canon sont restées sur
le champ de bataille.

C’est à l’affaire d’Eylau que le lieutenant
général d’Hautpoul fut blessé à mort, et mourut
le lendemain : il avait fait à la tête de
ses cuirassiers, une charge qui avait traversé
toute l’armée russe. Un décret lui décerna une
statue qui devait être placée sur la place des
Victoires. Espérons que notre gouvernement,
qui chaque jour témoigne à nos vieux soldats
tant de sympathie , n’oubliera pas une dette
sacrée de la patrie envers un brave mort au
champ d’honneur.

Après le nouveau triomphe d’Eylau , Napoléon
fit prendre des cantonnements d’hiver
sur la Vislule. « Soldats, dit-il, dans tous les
climats , dans toutes les saisons, nous serons
toujours les soldats de la grande armée. »

Le 15 février , ils n’y avaient pas encore
été inquiétés , lorsqu’un corps de vingt-cinq
mille hommes , commandés par le général
Essen , s’avança par les deux rives de la Narew,
afin d’attaquer notre droite, et d’opérer
ainsi une diversion que le général en chef
Beningsen pût mettre à profit. Les russes ne
furent pas heureux dans cette tentative. Battus
sur la route de Nowogrod et à Ostro-
VIE DE NAPOLÉON. 169
lenka , ils purent se convaincre une seconde
fois que l’on ne trouble pas impunément le
repos d’un ennemi victorieux: Ce fut à l’occasion
de cette dernière affaire que le général
Savary reçut le grand cordon, et vingt mille
francs de la Légion d’honneur.

A Braunsberg , Beruadotte repoussa aussi
les russes avec beaucoup d’avantages, et devant
Dantzick , le maréchal Lefehvre força le
vieux général Kalkreuth, après deux mois
de résistance, à capituler, et livrer aux français
le grand port de la Baltique. Pour récompenser
dignement le maréchal des talents
supérieurs qu’il avait déployés dans la prise
de cette place, Napoléon le nomma due de
Dantzick. Le 26 mai, celte ville devint française,
et l’empereur y fit son entrée.
La journée de Spandow, où Bernadotte
est blessé ; celle de Guttsdat, celle si meurtrière
d’Heilsberg , le 10 juin , que vit finir le
combat au pied des retranchements que la
grande armée russe évacua la nuit , précédent
la fameuse bataille de Friedland. .

C’est là , que le 14 juin , Napoléon déploya
toute fa puissance de son génie militaire.
Aux premiers coups de canon qui se firent
entendre , il s’écria : « C’est un heureux
jour, c’est l’anniversaire de Marengo. » Deux
heures après, ses troupes étaient rangées en
bataille, et l’ennemi vainement tentait de
s’ouvrir un passage. Toutefois l’action ne s’engagea
chaudement qu’à cinq heures et demie
du soir.

La gauche des russes est auss !tôt ;attaquée ,
plusieurs de leurs colonnes chargées à la
8170 VIE DE NAPOLÉON.
baïonnette et acculées sur l’Alle, y sont précipitées
par la division Marchand ; leur gardé
impériale à pied et à cheval, une partie de
leur centre et de leurs réserves, sont enfoncées
par les divisions Bisson et Dupont, qui
en font un horrible carnage. Notre artillerie,
dirigée par. le général Sennarmont, emporte
des bataillons entiers. Au milieu des dangers
qui les environnent de toutes parts, foudroyées,
écrasées ; les troupes ennemies se
retirent en désordre dans Friedland, où elles
tâchent de se former de nouveau , mais toute
résistance est impossible, Friedland est enlevé ;
et le maréchal Ney, qui a présidé au
mouvement, pénètre dans la ville sur les
cadavres de ceux qui voulaient en défendre
l’entrée. En vain le général Beningsen, à la
tête de cent bataillons et de cent escadrons,
voulut-il ramener la fortune sous les étendards
russes, toutes ses charges vinrent se
briser sur le frond de fer de nos soldats :
Korsakow d’un autre côté n’était pas plus
heureux ; entré la honte d’être pris avec son
armée, ou l’honneur de périr en se jetant
dans l’Alle, il s’arrête à cette dernière résolution
, et des milliers de soldats russes périrent
dans les flots.

La victoire qui n’avait pas été un instant
incertaine, fut complète à onze heures du
soir : trente à quarante mille russes furent
tués, blessés ou prisonniers, soixante-dix
drapeaux, et un,grand nombre de caissons,
tombèrent au pouvoir des français.

Napoléon dans cette journée fut d’une activité
incroyable. On le vit vingt fois pendant ;
VIE DE NAPOLÉON. 171
le combat, se transporter au milieu du feu ,
d’une extrémité à l’autre de la ligne, et sou »
vent les soldats remarquèrent avec effroi les
boulets qui passaient près de lui. Le majorgénéral
Berthier, les maréchaux Ney, Mortier
et Lannes ; les généraux Oudinot, Marchand,
Grouchy , Nansouty, Victor , Latour-Maubourg
, Dupas , Verdier , Dupont, Savary,
Drouet , Victor, Coëhorn , Brun , Mouton et
Lacoste ; les colonels Gurial, Renaud, Lajonquières
et La Mothe , donnèrent des preuves
signalées d’intrépidité et de zèle.

L’affaire de Friedland fut. comme un coup
de foudre qui paralysa l’ardeur des coalisés.
Koenisberg, leur principal entrepôt de guerre,
fut prise sans difficultés avec ses immenses
approvisionnements, et la conquête de toute
la Silésie suivit immédiatement l’entrée des
français dans cette ville.

Rien ne pouvait présenter d’obstacle à la
marche du vainqueur. Le 19 juin il entra
dans Tilsitt, que l’empereur de Russie et le
roi de Prusse avaient quittée depuis peu de
jours ; et c’est là que le Czar, tremblant de
voir nos aigles prendre un nouvel essor, se
résigna , pour sauver ses états , à s’humilier
une seconde fois. Il retrouva à Tilsitt le héros
magnanime d’Auslerlitz.

Loin de partager le monde en deux, comme
il aurait pu le faire alors, Napoléon écouta
les propositions de paix qui lui furent faites,
et le 21 juin un armistice fut conclu, Quatre
jours après, un pavillon, élevé à la hâte au
milieu du Niémen, reçut les deux empereurs
qui, dans l’effusion de leur joie, s’embrassè8.
172 VIE DE NAPOLÉON.rent à la vue des deux armées que séparait ce
fleuve. Ce fut là que s’établirent les conférences
d’où semblaient dépendre les destinées
du monde. Jamais entrevue n’offrit un spectacle
aussi imposant. Le roi de Prusse, vint
bientôt compléter cette réunion qu’embellit
la présence de la reine.

Le 9 juillet, la paix si ardemment désirée
fut enfin signée. Il y eut deux traités , l’un
entre la France et la Russie , l’autre avec la
Prusse. Il en résultait que la Pologne prussienne
passait sous la domination du roi de
Saxe, avec le nom de grand-duché de Varsovie ;
que les trois frères de Napoléon étaient
reconnus rois de Naples, de Hollande et de
Westphalie ; (ce dernier royaume était formé
du Landgraviat de Hesse-Cassel, du duché
de Brunswick , d’une portion du Hanovre ,
d’une partie des possessions prussiennes sur la
rive gauche de l’Elbe)  ; que des contributions
considérables étaient imposées à la Prusse ;
qu’enfin l’empereur de Russie adhérait au
système continental.

Aux yeux de l’impartiale postérité, les
deux traités de Tilsitt seront des témoignages
irrécusables de la modération d’un homme
que l’on a voulu assimiler à un conquérant
en délire. L’histoire dira que , lorsque la
conquête lui donnait le droit de dépouiller
un prince qui avait faussé ses promesses et
manqué à la foi jurée , il lui restitua sa couronne,
et que, vainqueur du premier potentat
de l’Europe, il ne lui demanda que son
affection, son estime et son alliance. Napoléon
eût pu , en commandant l’intégrité de
VIE DE NAPOLÉON. 173
l’indépendance polonaise , en relevant l’antique
trône des Jagelions et des Sobieski, acquitter
la dette de la reconnaissance envers
une action généreuse et brave, en mème temps
qu’il en aurait fait une barrière formidable
contre les invasions hyperboréennes , et un
contre-poids à l’Autriche ; mais d’autres vues
occupaient sa pensée : la ruine de l’Angleterre
était l’unique but qu’il poursuivait ; et il ne
pouvait y parvenir en forçant la Russie à renoncer
à ses possessions de Pologne.

Le 10 juillet, après trois semaines de réunions
journalières, les trois souverains se séparèrent
à Tilsitt ; cette séparation est une grande
époque. Napoléon partit pour Koenisberg ,
Alexandre pour ses états , et le roi de Prusse
pour Mémel.

Le 13 juillet, l’armistice que la Suède avait
signé le 18 avril, ayant été rompu par elle ,
les hostilités recommencèrent : et bientôt la
Poméranie suédoise , fut occupée par l’armée
française.

Napoléon arrive à Dresde, le 17 juillet, et
le 27 il est de retour à Paris, où la France se
décerne à elle-même les honneurs du triomphe
et de la souveraineté européenne. Elle
se croit la république romaine , dont le dernier
citoyen marchait l’égal des rois alliés ,
mais la suppression du tribunat, parle sénatus-consulte
, l’avertit qu’elle n’est qu’un
empire, et que c’est la gloire seule d’un prince
qu’elle vient de célébrer avec tant d’enthousiasme.


Pour récompenser la grande armée qui
s’était immortalisée sous ses yeux, l’empereur
174 VIE DE NAPOLÉON.
donna l’ordre d’élever, dans Paris, un temple
à la Gloire, et de fondre une colonne de bronze
avec les canons pris à l’ennemi ; cette récompense
lui parut la seule digne des premiers
soldats de la- terre ; indépendamment d’une
foule d’accessoires précieux , l’intérieur du
temple devait offrir sur des tables d’or massif,
les noms de tous les hommes morts au champ
d’honneur.

Ce temple fut commencé : mais les événements
qui sont survenus, en ont fait changer
la destination première. Quant à la colonne ,
elle est terminée, et fait l’ornement de la
place Vendôme , et l’admiration de tous nos
guerriers , qui dans ses bas reliefs disposés en
spirale, retrouvent tous les travaux de la
grande armée.
VIE DE NAPOLÉON. 175
CHAPITRE TREIZIEME.
BOMBARDEMENT DE . COPENHAGUE PAR LES ANGLAIS. — TRAITÉ DEFONTAINEBLEAU ENTRE" LA FRANCE ET L’ESPAGNE. CONQUÊTE- DUPORTUGAL. DÉPART DE LA FAMILLE DE BRAGANCE POUR LE BRÉSIL.— ARRESTATION DU PRINCE DES ASTURIES. — DÉPART DE NAPOLÉON
TOUR LE ROYAUME D’ITALlE.( Suite de 1807. ) LA diplomatie anglaise ne procédait cette
année que par la voie d’extermination. Le Ier
août, le ministre Jackson signifia au prince
royal , à Copenhague , que la Grande-Bretagne
exigeait du Danemarck une alliance
défensive et offensive , et pour la garantie la
remise de la flotte , de la forteresse de Cronenbourg,
ainsi que de la, capitale. Sur la
réponse du prince, le 13, M. Jackson annonça
que les hostilités allaient commencer ; on
courut aux armes , et l’attaque eut lieu le
16. Les anglais jetèrent douze mille hommes
dans la forteresse de Frédérichsberg aux por-
176 VIE DE NAPOLÉON.
tes de Copenhague, et déclarèrent aux Danois
par une proclamation , que la GrandeBretagne
se présentait comme amie et ne
demandait leur flotte qu’à titre de dépôt. Le
18 août, lord Cathcart commandant les forces,
britanniques écrivit au gouverneur de
Copenhague que, si les propositions de l’Angleterre
ne sont pas acceptées , la ville subira
les horreurs d’un siégé par terre et par nier.
La réponse du gouverneur fut un refus plein
de fierté. Le 2 septembre , à sept heures, du
soir , les anglais commencèrent un bombardement
qui dura soixante-douze heures et
réduisit en cendres trois cents maisons. Le
gouverneur , dangereusement blessé , se vit
forcé de capituler. Les anglais se rendirent
maîtres de la flotte danoise composée de
vingt-huit vaisseaux de ligne, seize frégates,
neuf bricks et une quarantaine de petits bâtiments.
Le prince royal, dont le caractère
ne se démentit pas un seul instant, refusa de
reconnaître la capitulation. Dès le 19 août, il
avait donné au gouverneur l’ordre de faire
sauter, la flotte , s’il ne pouvait la sauver ;
mais l’officier porteur de cet ordre avait été
pris.

Le roi de Danemarck, victime d’une aggression
aussi barbare , s’empressa d’adhérer au
blocus continental que la France imposait à
ses alliés , et ordonna la saisie de toutes les
propriétés britanniques dans ses états et l’arrestation
de tous les anglais ; le 16 octobre ,
il signa avec la France un traité offensif et
défensif, et seul des alliés de Napoléon , il
l’observa jusqu’aux derniers moments. L’em-
VIE DE NAPOLÉON. 177
pereur Alexandre, indigné de la violence
exercée sur le Danemarck , proscrivit toute
communication entre lui et l’Angleterre, et
le 10 novembre , il accéda entièrement à
toutes les conditions du système continental,
et fit exécuter dans la Russie entière les mesures
rigoureuses de ce pacte contre les sujets,
les propriétés et le commerce de l’Angleterre.


Le Portugal était la seule puissance qui fût
restée attachée aux intérêts de l’Angleterre.
Tous les autres souverains était d’accord avec
Napoléon pour le système d’un blocus continental.
Dans les premiers jours de septembre,
la cour de Lisbonne reçut de celle de France
la proposition formelle d’adhérer au blocus, et
en cas de refus elle devait être traitée comme
ennemie de la France. Le gouvernement portugais
avait espéré d’abord pouvoir louvoyer
entre l’Angleterre qui le dominait et la
France qui le menaçait. Enfin , le prince logent
signa un ordre pour la détention du
petit nombre de sujets anglais et pour le séquestre
de ce qui restait encore de leurs propriétés
à Lisbonne. Alors l’ambassadeur anglais
prit ses passeports, et se retira sur la flotte
de Sydney Smith , et le blocus du Tage fut
rigoureusement établi. Les ambassadeurs de
France et d’Espagne avaient quitté Lisbonne

depuis le 2 octobre.

Depuis trois semaines , le général Junot
commandait à Bayonne une armée de vingthuit
mille hommes ; le 17, elle se mit en mouvement
pour entrer en Espagne et se diriger

sur le Portugal. Le 27 du même mois , un

8..
178 VIE DE NAPOLÉON.
traité secret, négocié par Isquierdo , agent
du prince de la Paix , avait été conclu , à
Fontainebleau, entre la France et l’Espagne.
Ce traité était relatif au passage d’une armée
française par l’Espagne pour marcher sur
Lisbonne. Il contenait Tiussi le partage du
royaume de Portugal : la France s’engageait
adonner au roi d’Etrurie , en échance des
Etats de Toscane, la Lusitanie septentrionale,
à titre de royaume ; et à Manoel Godoy ,
prince de la Paix , le royaume des Algarves,
à titre de principauté. Le roi d’Espagne ,
déclaré suzerain de ces deux états, devait
joindre à ses titres celui d’empereur des deux
Amériques. Le reste du Portugal était mis en
réserva jusqu’à la paix générale. Une autre
armée de quarante mille hommes se réunirait
à Bayonne le 20 novembre au plus tard ,
prête à pénétrer, en Espagne , à l’effet de se
rendre en Portugal, dans le cas où les anglais
y enverraient de troupes pour le détendre.


Tandis qu’on s’occupait de l’exécution, du
traité de Fontainebleau , Junot qui était arrivée
Salamanqué, reçut l’ordre de pénétrer,
en Portugal et de ne pas perdre un moment,
afin de n’être pas prévenu pas les anglais à
Lisbonne. Napoléon défendait que , sous prétexte
de subsistances , la marche de l’armée
fût retardée d’un seul jour. Après avoir vaincu
vies obstacles de plus d’un genre, l’armée
française partie de Salamanque le 12 novembre
, arriva le 17 à Alcantara ; une proclamation
faite le même jour au quatier général
de cette ville, annonça aux portugais que les
VIE DE NAPOLÉON. 179
armées de Napoléon venaient dans leur pays
pour faire cause commune avec leur bienaimé
souverain contre le tyran des mers.
Malgré la faim, la pluie , l’ignorance des chemins,
les rivières gonflées et débordées, le
général Junot arriva le 24 au matin à Abrantes.
Le manque de poste et de chemins, et
la négligence de l’administration, firent que
la marche des français fut ignorée de la cour
de Lisbonne jusqu’au moment où le premier
ministre de Portugal reçut le 24 au soir une
lettre de Junot qui lui annonçait que dans
quatre jours il serait à Lisbonne. Par une
coïncidence singulière, le même jour, 24 novembre
, arriva à l’escadre anglaise un messager ;
envoyé de Londres qui apportait la
feuille du Moniteur français ( 13 novembre ) ,
où il était dit que la maison de Bragance
avait cessé de régner, et en même temps l’assurance
que l’Angleterre était prête, oubliant
le passé, à rendre son amitié au prince régent
s’il consentait à partir pour le Brésil.
Sir Sydney Smith envoya un message à terre,
et l’appuya par des lettres pressantes, Lord
Strangford débarqua, on assembla un conseil
extraordinaire. Un conseiller plus éloquent
que les deux anglais , la, peur , vainquit, les
perpétuelles irrésolutions du prince régent ;
il se décida à s’embarquer. A l’issue du conseil,
la famille royale se rendit au château
de Quélus, à deux lieues de Lisbonne , afin
d’être plus, rapprochée de la rade de Belem,
où allaient se faire les préparatifs du déLe
26, un décret publié et affiché dans les
180 VIE DE NAPOLÉON.
rues de Lisbonne, annonça au peuple porta
gais la résolution prise par le prince de transporter
dans les états d’Amérique, la reine
sa famille et la cour, et de fixer sa résidence
à Rio-de-Janeiro jusqu’à la conclusion de
paix générale. Le 27 au matin, la famille
royale partit de Quélus pour venir au lie
de l’embarquement. Le mauvais temps empécha
pendant quarante heures l’escadre a
mettre à la voile. Le 29 , un vent favorable
souffla de la terre. La flotte portugaise lev
l’ancre: elle était composée de huit vaisseau
de guerre, trois frégates , trois bricks, et
d’un grand nombre de vaisseaux marchands,
et escortée d’une escadre anglaise.

Jûnot instruit de la résolution que
prince régent avait prise de transporter en
Amérique son gouvernement et sa cour, en
éprouva une joie secrète. A la tête de l’armée,
il arriva le 29, à dix heures du soir , à Sacavem
, village situé à deux lieues de Lisbonne,
et entra dans la capitale du Portugal
le 30 novembre 1807, cent soixante-sept ans,
jour pour jour, après celui où les portugais
renversèrent la tyrannie des espagnols. Le
général français courut à Belem, fit tirer le
canon par les canonniers du prince régent
sur quelques bâtiments de la flotte royale
qui, restés en arrière, cherchaient à rejoindre
le convoi , et les força à rentrer dans le
port.

Pendant que l’armée de Junot marchait
sur Lisbonne , des orages inattendus changèrent
le cours des choses et amenèrent une
série d’événements impossibles à prévoir.
VIE DE NAPOLÉON. 181
Le 30 octobre, l’implacable ennemi de
Godoy , l’héritier de la couronne d’Espagne,
le prince des Asturies, fut tout à coup arrêté
comme chef d’un complot tendant à détrôner
son père. Le même jour, le roi Charles IV
fit présentera ses conseils, une communication
où il dit que son fils , le prince des Asturies,
a voulu attenter à ses jours et s’emparer
du trône.

Le 5 novembre, Charles IV adressa au
gouverneur de Castille, deux lettres que Ferdinand
écrivait à son père et à sa mère , et
dans lesquelles ce fils coupable exprimait le
regret de la faute qu’il avait commise envers
le roi et la reine, envers son père et sa mère.
De plus, le roi annonçait au conseil de Castille,
qu’il pardonnait au prince et qu’il le
faisait rentrer dans sa grâce.

De son côté, Ferdinand sollicitait la faveur
de Napoléon. Le i i octobre ; il lui avait écrit
une lettre dans laquelle il demandait à S. M. I.
l’honneur de s’allier à une personne de sa famille.
Aussi Napoléon lui destinait-il pour
épouse la fille aînée de Lucien.

Pendant que toutes ces choses se passaient
dans la péninsule, Napoléon suivait à Fontainebleau
les intérêts du gouvernement de
l’empire et ceux du système continental. Le
5 novembre, la cour des comptes fut installée
avec pompe. Le 11, le cabinet de
Londres opposa aux arrêts du blocus continental,
qui sortaient de toutes les places maritimes
de l’Europe , un décret qui soumettait
tous les navires neutres ou alliés de la France
à la visite, à une station obligée dans un
182 VIE DE NAPOLÉON.
des ports de l’Angleterre , et à une imposition
sur leur chargement. Le 16, Napoléon
partit pour visiter son royaume d’Italie , et
es nouvelles provinces que luiavait données
le traité de Presbourg. Ce fut à Milan qu’en
réponse au décret britannique du i i novembre,
il déclara , le 17 décembre , dénationalisé
et de bonne prise, tout bâtiment de
toute nation qui se serait soumis à la tyrannie
du pavillon anglais.
VIE DE NAPOLEON. 183
CHAPITRE QUATORZIÈME.
RETOUR DE NAPOLÉON A PARIS.— RÉVOLUTION D’ESPAGNE.— LES FRANÇAISA MADRID. NAPOLÉON A RAYONNE. LE ROI D’ESPAGSE ET SA FAMILLEA RAYONNE. INSURRECTION DE MADRID. - ABDICATION DE CHARLES IVEN FAVEUR DE NAPOLÉON. CHARLES IV ET SA FAMILLE EN FRANCE.— RETOUR DE NAPOLÉON- A PARIS. JOSEPH ROI D’ESPAGNE. —LEGRAND-DUC DE BERG , ROI DE NAPLES. — INSURRECTION EN ESPAGNE.
— ÉVACUATION DU PORTUGAL PAR LES FRANÇAIS. — CAPITULATION DU
GÉNÉRAL DUPONT. —. SUITES FUNESTES, DE CETTE CAPITULATION.(1808) 
LE Ier janvier, Napoléon revint à Paris de
son voyage en Italie, après avoir fait du
port de Venise un chantier de grandes constructions
de marine militaire. Au milieu des
vastes combinaisons politiques qui du nord
au midi occupaient sa pensée , il n’oublia ni
la prospérité intérieure de la France , ni ce
domaine des sciences et des arts qui devait
survivre tout entier, à sa puissance. Le Ier
janvier vit mettre à exécution le code du
commerce.Le 16 , un décret fixa définitivement
les statuts de la banque de France. Les
184 VIE DE NAPOLEON.
quatre classes de l’Institut furent successivement
admises à présenter à l’empereur , en
son conseil, leurs rapports sur l’état des
sciences physiques et mathématiques, de l’histoire
et de la littérature ancienne , de la langue
et de la littérature française, et enfin des
Beaux-arts. Le tableau des progrès lui fut
habilement retracé par les savants Delambre,
Cuvier, Dacier, Chénier et Lebreton , rapporteurs
de leurs différentes classes. Une
nouvelle noblesse fut créée ; les titres de
prince, de duc, de comte, de baron , de
chevalier furent renouvelés , et les majorats
rétablis. La fondation de l’Université impériale
et des académies eut lieu peu de jours
après:

Dans le même temps éclatèrent les divisions
que la politique de Napoléon entretenait depuis
long-temps dans la famille royale d’Espagne.
La grande armée de la Gironde, formée
le 6 janvier, et destinée pour le Portugal et

pour une expédition contre Gibraltar, entra
brusquement en Espagne par les deux portes
de Perpignan et de Bayonne. Pampelune et
Barcelonne furent occupées militairement,
l’une le 17 , l’autre le 29 janvier ; il en fut de
même de Figuières et de Saint-Sébastien. La
surprise de ces forteresses n’ébranla pas dans
le moment la confiance de la nation espagnole
qui était alors toute napoléonienne, et qui
accepta sans arrière-pensée les explications
des généraux français relativement à là nécessité
d’assurer les derrières de l’armée.

Il n’en fut pas de même à la cour de Madrid.
Le prince de la Paix , c’est-à-dire, la
VIE DE NAPOLÉON. 185
famille royale et le gouvernement, avait subitement
perdu toute espérance. Il n’était
plus question de l’exécution du traité de
Fontainebleau, mais de la réunion à l’empire
français des provinces de la rive gauche de
l’Ebre qui étaient déjà occupées par l’armée
française, et dont la cession serait compensée
par colle du Portugal. Le prince de la Paix ,
Godby , qui, de la grande faveur où il se
croyait dans l’esprit de l’empereur, se voyait
réduit à lui-même , se détermina à engager
la cour de Madrid à suivre l’exemple de la
cour de Lisbonne , et à se réfugier en Amérique.
Du consentement de la reine à celui
du roi, le passage fut prompt, et le départ
fut décidé. La cour habitait a Aranjuez ; mais,
soit pénétration , soit indiscrétion , le secret
du voyage du roi cessa d’en être un dans cette
résidence et à Madrid. Le conseil suprême de
Castille adressa au roi de vives remontrances,
en le suppliant de ne point quitter sa capitale.
On publia une proclamation qui démentait
le bruit du départ du monarque ;
mais le peuple ne répondait à ces publications
que par le Cri de mort à Tihdigne favori, et
le 17 mars il se porta en foule à Aranjuez ,
où résidait la famille royale. Sa fureur se dirigea
sur le prince de là Paix , les portés de
son palais furent enfoncées ; il n’eut que le
temps de se réfugier dans un grenier , où il
resta vingt-quatre heures sans prendre de
nourriture.

Dans cet intervalle, le roi avait abdiqué en
faveur d’un fils rebelle, sous la condition verbale
que Godoy serait épargné. Ferdinand
186 VIE DE NAPOLÉON.
n’oublia pas la parole qu’il venait de donner
à son père ; il arriva à temps. pour arracher le

prince de la Paix à la fureur de la populace.
Il promit qu’il en serait fait justice , et le
constitua prisonnier dans ce même palais de
Villa-Viciosa , où se passait cette terrible
scène. Le décret d’abdication fut aussitôt publie
 ; il avait pour motif l’état, d’infirmité
du roi et le besoin de jouir de la vie privée
dans un climat plus tempéré. Jamais dévouement
d’un sujet à son souverain n’égala celui
de Charles IV envers Godoy. Il renonçait à
cause de lui à sa couronne, et ne mettait que
le salut de Son ministre pour condition à cet
immense sacrifice ! Cette abdication, annoncée
le 19 à Aranjuez , produisit un effet magique.
Les armes tombèrent des mains d’une
multitude effrénée ; ce calme subit révéla éloquemment
au roi et à la reine toute la pensée
de la nation.

Lé lendemain , 20 mars , Charles instruisit
Napoléon de son abdication. Mais le 21, il fit
un acte de protestation secret contre cette
violation des droits les plus sacrés.

Cependant, d’après ces événements , le
grand-duc de Berg , sans prendre les ordres
de l’empereur , avait quitté Burgos , et s’avança
vers Madrid avec les corps de Moncey
et de Dupont. Il fit son entrée à Madrid la
veille du jour où Ferdinand devait s’y montrer
en qualité de roi des Espagnes.

Le roi et la reine , abreuvés de dégoûts ,
écrivirent le 8 avril à Napoléon, pour lui demander
d’être mis hors d’Espagne , avec le
prince de la Paix et leur fille.
VIE DE NAPOLÉON. 87
Savary , qui se trouvait alors à Madrid,
reçut l’ordre de l’empereur , d’annoncer à la
famille royale qu’il l’attendait à Bayonne.
Ferdinand, de son côté, craignant d’être prévenu
par le roi et la reine, se hâta de se
rendre aussi à Bayonne.

L’empereur était dans cette ville depuis
le 15 avril. Ferdinand y arriva le 20 ; Napoléon
alla lui rendre visite. Le 30, arrivèrent
le roi et la reine. Le prince des Asturies et
don Carlos allèrent à leur rencontre. Aussitôt
que LL. MM. furent rendues à leur palais ,
tous les Espagnols se virent admis à la cérémonie
du baise-main , après laquelle elles se
retirèrent dans leurs appartements. Le prince
des Asturies voulut les suivre, le roi l’arrêta
et lui dit en espagnol : « N’avez-vous pas
assez outragé mes cheveux blancs ? » Ferdinand
s’éloigna. Bientôt l’empereur vint leur
rendre visite. Dans cette première entrevue ,
qui eut le caractère d’une longue conférence,
tout fut dit et décidé , car le surlendemain
Charles IV adressa à son fils une espèce de
manifeste , où, après avoir récapitulé les circonstances
politiques de l’Espagne depuis la
paix de Bâle , et les griefs relatifs à la conspiration
de l’Escurial , il lui faisait de graves
reproches sur sa conduite à son égard.

Le prince des Asturies adressa, le 5 mai ,
à empereur, et le 6 à son oncle le régent,
la lettre par laquelle il déclarait à son père
qu’il lui rendait sa couronne. Mais, le roi ,
après la communication que lui fit l’empereur
des nouvelles qu’il avait reçues du grand-duc
de Berg, du 2 mai, s’était hâté d’exercer
188 VIE DE NAPOLÉON.
l’autorité royale qu’il venait de recouvrer ,
en retirant la régence à don Antonio , et en
la donnant au grand-duc. Des troubles sérieux
soulevaient la capitale ; trente à quarante
mille hommes armés , citadins, soldats
et campagnards , avaient tout à coup levé
l’étendard de l’insurrection et attaqué les
français. On avait battu la générale et poussé
le cri d’alarme dans les cinq camps qui entouraient
la ville ; toutefois la garnison, forte
seulement de trois mille hommes , était parvenue
à comprimer la sédition, grâce au secours
de l’artillerie française qui avait dans
les rues mitraillé les révoltés, et sauvé de
leurs mains le parc et les fusils de l’arsenal
dont ils allaient s’emparer. Des charges de
cavalerie vigoureusement conduites achevèrent
de disperser ou de détruire ce qui avait
échappé à" l’artillerie et à la baïonnette. Plusieurs
milliers d’espagnols périrent dans cette
guerre civile subitement improvisée , et les
conséquences soudaines de leur mort justifièrent
toute la portée de ce mot de Napoléon
à Murat : a Si je m’y présente en conquérant,
je n’aurai plus de partisans. " Dès ce jour, la
terre d’Espagne , à laquelle renonçaient ses
princes eux-mêmes, devint une terre hostile
contre les français qu’elle avait appelés en
libérateurs.

Le 5 mai, fut signé à Bayonne le traité par
lequel Charles IV disposait de sa couronne
en faveur de Napoléon. Le 10, fut signé
par Ferdinand et ses frères un autre traité ,
par lequel ils adhéraient à la cession du
royaume d’Espagne faite par leur père.
VIE DE NAPOLÉON. 189
Après ces deux traités , les deux cours, se
séparèrent. Le roi, son épouse , la reine
d’Etrurie, son fils et sa fille, l’ infant don François
de Paule et le prince de la Paix, partirent
pour le château de Compiègne ; le prince des
Asturies, accompagné de son frère don Carlos
et de son oncle don Antonio , partit pour le
château de Valencey, appartenant à M. de
Talleyrand.

Cependant le grand-duc de Berg gouvernait
au nom de l’empereur Napoléon, roi des Espagnes
 ; et, le 15 mai, le conseil de Castille,
présidé par le marquis de Caballero, qui avait
dirigé, pour Ferdinand , l’insurrection d’Aranjuez,
rédigea une adresse à S. M. I. et R.,
par laquelle, après avoir dit qu’il n’y avait
plus de Pyrénées , il demandait pour roi des
Espagnes l’aîné des augustes frères de S. M.
Le même jour , la ville de Madrid offrait le
même voeu , par l’organe de son conseil, au
grand-duc de Berg.

Mais, le 27 mai, la Saint-Ferdinand fit
sonner dans toute l’Espagne méridionale le
tocsin de nouvelles Vêpres Siciliennes contre
les français et leurs partisans. Ce même jour
avait été choisi dans le silence d’une vaste
conjuration pour inaugurer , par la célébration
de la fête du dernier roi espagnol ; l’insurrection
à Cadix , et la junte provinciale à
Séville : cette junte déclara à l’Europe la
royauté de Ferdinand VII, et à la France la
guerre révolutionnaire de l’Espagne. Le premier
acte de l’insurrection à Cadix fut la prise
de l’escadre française et le meurtre du capitaine-général.
Dans presque toute l’Espagne
190 VIE DE NAPOLÉON.
et presque subitement, la rage populaire
s’exerça sur les principales autorités et sur les
citoyens les plus distingués. Plusieurs gouverneurs
furentmis en pièces sous les yeux
de leurs épouses. Alors brillèrent les premiers
feux de cette autre guerre de sept ans. Le
maréchal Bessières ouvrit la campagne , et
envoya d’abord de forts détachements dans
plusieurs provinces. Le général Duhesme fit
la guerre dans la Catalogne, le maréchal
Moncey dans le royaume de Valence. Un égal
succès couronna leurs opérations.
Le 3 juin, la junte' du gouvernemnt résidant
à Madrid, publia un manifeste par lequel
elle invitait les insurgés à déposer leurs armes,
et instruisait les habitants des avantages
politiques et sociaux qui allaient résulter pour
eux du nouveau règne. Le 6 , Napoléon rendit
un décret suprême où, d’après les voeux
de la junte d’Etat, du conseil de Castille et de
la ville de Madrid, il proclamait roi des Espagnes
et des Indes son frère Joseph, roi de
Naples, et de Sicile.

Enfin , le 7 juin , l’Empereur se porta en
pompeux cortège au-devant de son frère Joseph
, à deux lieues de Bayonney et, après
leur entrée au château de Marrac , les grands
d’Espagne , le duc de l’Infantado à leur tête ,
vinrent offrir leurs hommages au roi. M. d’Urquijo,
qui avait vainement supplié Ferdinand
de ne pas dépasser Vittoria, eut, ainsi que
M. Cévallos, une longue conférence avec Joseph.
Les députations du conseil de Castille,
des conseils de l’Inquisition , se succédèrent.
La députation de l’armée fut présentée par le
VIE DE NAPOLÉON. 191
duc del Parque. Les fidélités des deux dernières
cours s’étaient réconciliées pour former la
fidélité de la nouvelle dynastie. Après plusieurs
séances de la junte extraordinaire où
se discuta l’acte constitutionnel, le 7 juillet,
la junte étant réunie dans le lieu de ses séances
, Joseph, sur son trône, prononça un discours
et Ordonna la lecture de cet acte. Le
roi prêta serment sur l’Evangile à la religion
et à là constitution de l’Etat. Le serment fut
successivement prêté au roi et à la constitution
par tous les membres de la junte, les
grands-officiers de la couronne elles officiers
de la maison du roi. La junte vota des remercîments
à l’empereur , et fut admise en sa
présence. Le 9, Joseph se mit en route pour
ses états avec un cortége de cent voitures :
l’empereur l’accompagna jusqu’à la première
poste.

Le 15 juillet, un décret impérial, daté de
Bayonne, donna au grand-duc de Berg la couronne
de Naples. Murat se hâta de quitter
l’Espagne : le duc de Rovigo le remplaça dans
le commandement général de l’armée. Le
maréchal Bessières avait ouvert a Joseph les
portes de Madrid ; le 20, ce prince y fit son
entrée au milieu d’une foule silencieuse. Cette
attitude de la population d’une capitale
prouva énergiquement qu’il n’y avait eu de
vaincu que l’ornée battue par Bessières ; que,
si Joseph occupait le trône, la nation occupait
le champ de bataille qui nous attend.

Le 21 juillet, Napoléon, rappelé en France
par les soins de son vaste empire, et par la nécessité
de veiller sur l’Europe qui le regarde
192 VIE DE NAPOLÉON.
avec crainte et se prépare à saisir là première
occasion de l’abaisser , quitta Bayonne et se
dirigea lentement sur Paris ; il s’arrêta clans
les villes principales , où d’heureuses dispositions
administratives signalèrenl son passage.
Il se délassa dans ces stations de famille des
souvenirs de Bayonne.

Le 14 août, le canon de sa fête annonça son
arrivée dans la capitale ; le même jour, sa statue
colossale, fondue avec le bronze d’Austerlitz,
sortait des ateliers de Saint-Laurent pour
orner bientôt la colonne triomphale de la
place Vendôme.

Le 31 juillet 1808, une armée anglaise unie
à celle de Portugal, forte de trente mille
combattants , débarqua à Leyria , à trente
lieues, de Lisbonne elle était commandée par
sir Arthur Wellesley, depuis lord Wellington.
Le général anglais marcha sur Vimeiro , où
l’intrépide Junot, avec dix mille combattants,
accepta la bataille. Le 22 août, Junot fut
obligé de se replier sur Lisbonne , après
cinq heures de combat. Les pertes des deux
armées sont égales si les forces ne le sont pas.
Junot conserva une attitude menaçante, qui
amena un armistice. Le 30 août fut signée
une capitulation , par laquelle des vaisseaux
anglais transporteront en France l’armée française,
avec toute son artillerie , ses caissons
et ses bagages. Junot se montra dans la négociation

tel que sur le champ de bataille,
Aussi emporta-t-il l’estime et le respect de
son adversaire.

Les troupes françaises ne purent être embarquées
tout de suite, parce que les bâti-
VIE DE NAPOLÉON. 193
ments de transport qui devaient les conduire
en France, les mêmes qui avaient amené les
troupes britanniques en Portugal, n’avaient
pas leur approvisionnement prêt. Les quinze
jours que les français, passèrent à Lisbonne,
ne furent pas pour eux les moins difficiles
depuis l’occupation du Portugal. Forcés de
camper sur les places et sur des hauteurs avec
des batteries dirigées sur les rues principales,
ils n’entendaient autour d’eux que pétards
, coups de fusils, et cris de mort. Cet
état dura jusqu’à la mi-septembre, époque où
toutes les troupes furent embarquées.

Le général Dupont, ayant sous ses ordres
les généraux Vedel et Gobert, ne fut pas
aussi heureux que Junot.

Vers la fin de juin , il occupait Andujar
sur le Guadalquivir. Le 20 juillet , jour de
l’entrée de Joseph à Madrid, l’ennemi fort de
quarante mille hommes commandés par Castanos
, présenta la bataille à, Dupont , qui ne
comptait que treize mille homme sous les
drapeaux.

Dupont était placé de manière à mettre les
défilés de la Sierra-Morena entre lui et les
assaillants ; mais il se laissa séparer des divisions
Gobert et Vedel , qui fusaient les deux
tiers de son armée. Après un combat opiniâtre,
il signa une capitulation par laquelle ses
troupes étaient déclarées prisonnières de
guerre, et seraient embarquées à San-Lucar
ou à Rota, sur des vaisseaux espagnols , qui
les transporteraient à Rochefort.

Mais, chose inouie, la junte de Séville osa
violer cette convention. Elle arrêta que l’ar9
194 VIE DE NAPOLÉON.
urée de Dupont, forte de treize mille hommes,
officiers et soldats, au lieu d’être conduite
à Rochefort, restera renfermée dans les pontons
de Cadix, cachots pestilentiels sortis des ;
ports de la philantropique Angleterre, pour
faire envier au courage de valeureux captifs
les bagnes de l’esclavage et ceux du crime ! Le
décret de la junte , par son iniquité même ,
produisit suivie peuple espagnol l’effet d’une
réaction convulsive , et le mot extermination
devint le cri de guerre.

L’affaire d’Andujar fut jugée par l’indignation
de la France et par l’exaltation de l’Espagne
 ; elle porta l’atteinte la plus grave à la
cause de Napoléon ; elle enflamma le parti de
l’insurrection et lui rallia les dissidents nombreux
qui, sans ce désastre, allaient se réunir
autour du trône de Joseph.

Par la capitulation d’Andujar, la junte provinciale
de Séville , qui n’était auparavant
qu’un comité ; d’insurgés , devint un gouvernement
régulier, une puissance. Par ses ordres
, un soulèvement général eut lieu dans
toutes, les provinces de l’Espagne ; de sorte
que Joseph , huit jours, après son arrivée à
Madrid, se vit contraint d’aller se réfugier à
Vittoria. Le 29 octobre, Napoléon qui avait

prévu les malheurs qu’entiaîna la faute de
Dupont, partit pour Bayonne où il arriva le
3 novembre. Le 4, il entra en Espagne, la
victoire y entra avec lui. Le 7 ; il fut reçu à
Vit|toria par le roi Joseph , et marcha au pas
de charge sur Madrid dont il fallut reconquérir
la route. Le centre de l’armée espagnole
fut battu à Burgos, la droite à Espinosa,
VIE DE NAPOLEON. 195
et la gauche à Tudela. Le 30 , le duc de Bellune
remporta la célèbre victoire de SommoSierra.
Le Ier décembre le quatier-général
impérial fut établi à Saint-Augustin. Le 2,
l’armée victorieuse célébra sous les murs de
la capitale l’anniversaire du couronnement
de Napoléon, et le 4, elle entra dans Madrid.
Le général Belliad prit le commandement
de la ville. Les opérations marchaient de front
dans les diverses provinces de l’Espagne avec
un égal succès. La soumission morale du pays
suivit insensiblement la soumission militaire.
Les villes s’empressèrent de prêter serment
au roi Joseph.
VIE DE NAPOLEON,
CHAPITRE QUINZIEME.
RUPTURE DE L’ AUTRICHE ET DE LA FRANCE. DÉPART SUBIT. DENAPOLÉON POUR L’ALLEMAGNE.. - BATAILLES DE THANN , D’ABENSTSERG, D’ECKMULH. PRISE DE RATISBONNE. ENTRÉE DES FRANÇAIS
A VIENNE. - BALAILLES D’ESSLING , DE RAAB , DE WACRAM,— PAIX DE VIENNE. RETOUR DE NAPOLÉON A FONTAINEBLEAU.( 1809. ) 
PROFITANT du moment où une grande partie
des troupes de Napoléon étaient occupées à
réduire l’Espagne, l’Autriche qui voyait avec
peine l’établissement de la Confédération du
Rhin, se prépara audacieusement à une rupture
avec la France. Toutes ses forces furent
réunies sous prétexte d’une guerre avec les
Turcs ; et lorsque Napoléon, de retour à Paris
depuis le 23 janvier, voulut faire expliquer
le cabinet de Vienne , cent cinquante mille
hommes étaient déjà sous les armes. Le 9 avril,
le cri de guerre retentit sur les bords de l’Inn
et au sein de la Bavière qui fut envahie sur
tous les points. Le prince Charles, commandant
général des armées autrichiennes , envoya
à Munich la lettre suivante :
VIE DE NAPOLEON. 197A M. le général en chef de l’ armée française
en Bavière.

« D’après une déclaration de S. M. l’em »
pereur d’Autriche à l’empereur Napoléon ,
 » je préviens M. le général en chef de l’armée
 » française que j’ai l’ordre de me porter en
 » avant avec les troupes sous mes ordres , et
 » de traiter en ennemi toutes celles qui me
 » feront résistance.

 » A mon quartier-général, le 9 avril 1809.

 » CHARLES »

Le roi de Bavière répondit à cette lettre ,
par la proclamation suivante :

Dillingen , 17 avril.

« Sans déclaration de guerre, sans aucune
 » explication préalable, notre territoire a été
 » envahi le 9 de ce mois, et nous avons été
 » contraints de quitter notre capitale qui a
 » été occupée par les troupes autrichiennes. »

Napoléon apprit à Paris , par le télégraphe
, dans la soirée du 12, le passage de
l’Inn par les autrichiens ; un instant après
cette nouvelle, il fut en voiture. Le 16, il vit
le roi de Bavière à Dillingen ; il lui promit
de le ramener dans quinze jours à Munich ,
et de le faire plus grand que ses ancêtres. Le
Ier le quartier-général se trouvait à Donawerth
, où Napoléon réunit ses maréchaux,
les instruisit de ses plans de campagne , et
adressa cette proclamation à ses soldats :
198 VIE DE NAPOLÉON.
 » Le territoire de la Confédération a été
 » violé. Le général autrichien veut que nous
" fuyons a l’aspect de ses armes et que nous
 » lui abandonnions nos alliés. J’arrive avec la
" rapidité de l’ éclair. Soldais ! j’étais entouré
 » de vous, lorsque lé souverain de l’Autriche
M vint a mon bivac en Moravie : vous l’avez
« entendu implorer ma clémence, et me jurer
 » une amitié éternelle. Vainqueurs dans trois
 » guerres, FAutriche a dû tout à notre géné »
rosité : trois fois elle a été parjure ! Nos
 » succès passés nous sont, un sûr garant de la
" victoire qui nous attend. Marchons donc ,
 » et qu’à notre aspect l’ennemi reconnaisse
 » son vainqueur. »

L’activité de Napoléon sembla s’accroître
encore dans cette circonstance. Son armée
arriva à marchés forcées, sur la rive droite
du Rhin : elle était beaucoup moins nombreuse
que celle du prince Charles , mais c’étaient
les soldats d’Auslerlitz , d’Iéna, de
Friedland.

Le 18, l’empereur établit son quartiergénéral
à Ingolstadt. Le 19, la campagne
s’ouvrit par le combat de Thann, où le maréchal
Davoust et les généraux Gudin et Morand
enlèveront toutes les positions d’un ennemi
bien plus fort en nombre , lui tuèrent beaucoup
de monde , et lui firent douze à quinze
cents prisonniers.

Le lendemain. l’empereur résolut de battre
et de détruire le corps de l’archiduc Loué,
et celui du général Hiller, forts ensemble de
soixante mille hommes. En conséquence , il
donna ordre au maréchal Davoust de tenir
VIE DE NAPOLÉON. 199
en respect trois corps autrichiens , pendant
que, avte les divisions Morand, Gudin, les
Bavarois et les Wurtembergeois, il attaquer
rait de front l’armée de l’archiduc Louis, et
qu’il ferait couper les communications de
l’ennemi par Masséna, en le faisant passer sur
les derrières des autrichiens. L’ennemi , déconcerté
par ces dispositions, ne combattit
qu’une heure, et se retira aussitôt, laissant
au pouvoir des français huit drapeaux, douze
canons , et huit mille prisonniers.

Le combat d’Abensberg ayant découvert le
flanc de l’armée autrichienne , dès la pointe
du jour l’empereur marcha sur Landshut.
Les autrichiens , d’abord culbutés dans la
plaine , le furent ensuite sur le pont. Ils abandonnèrent
la ville , trente pièces de canon,
neuf mille prisonniers , six cents caissons de
parc attelés, trois mille voilures et trois équipages
de pont.

Le 22 au matin , l’empereur se mit en marche
vers Landshut avec les deux divisions du
maréchal Lannes, le corps de Masséna , la
cavalerie de Nensouty et de St.-Sulpice, et la
division Wurlembergeoise ; à deux heures
après-midi, il arriva devant Eckmühl, où
les quatre corps de l’armée autrichienne, formant
cent dix mille hommes , étaient en position,
sous le commandement de l’archiduc
Charles. Lannes déborda l’ennemi par la
gauche. Au premier signal, les maréchaux
Davoust et Lefebvre et la division du général
Montbrun, qui, jusqu’alors, avaient tenu en
échec les corps de Rosemberg, de Hohenzollern
et de Lichtenstein, débouchèrent. On
200 VIE DE NAPOLÉON.
vit alors un des plus beaux spectacles qu’ait
offerts la guerre : cent dix mille ennemis attaqués
sur tous les points, tournés par leur
gauche, et successivement dépostés de toutes
leurs positions. Les autrichiens furent bientôt
en pleine déroute. Leur cavalerie , forte
et nombreuse, se présenta pour protéger la
retraite de l’infanterie ; mais elle fut abordée

par les divisions Saint-Sulpice et Saint-Hilaire
, qui la culbutèrent. Là nuit commençait
, et la cavalerie française continuait de
marcher sur Ratisbonne, mais l’obscurité l’obligea
enfin à s’arrêter. Poussée l’épée dans
les reins, l’armée autrichienne continua de
défiler toute la nuit par morceaux , et dans
la plus épouvantable déroute. Tous ses blessés,
la plus grande partie de son artillerie, quinze
drapeaux, vingt mille prisonniers, tombèrent
au pouvoir des français et furent les trophées
de la victoire D’Eckmül : victoire importante
que décidèrent trois heures de combat,
et qui ouvrit lu route de Vienne.

Le lendemain, l’empereur s’avança sur Ratisbonne,
que les autrichiens eurent la barbarie
de vouloir défendre. On ne tarda pas à
apercevoir la cavalerie autrichienne, qui prétendait
couvrir la ville. Chargés et mis en
pièces, huit mille hommes de cette cavalerie
repassèrent précipitamment le Danube. La
ville fut attaquée et prise d’assaut : tout ce
qui fit résistance fut passé au fil de l’épée. Le
nombre des prisonniers s’éleva à huit mille.
Les autrichiens n’eurent pas le temps de couper
le pont, et les français passèrent pêlemêle
avec eux sur la rive gauche.
VIE DE NAT-OLïON. 201
Ratisbonne devint en grande partie la proie
des flammes. Mais elle appartenait au roi de
Bavière , et la haine autrichienne vit brûler
avec plaisir cette ville qu’elle ne défendit pas.
Ce fut au combat de Ratisbonne que Napoléon
fut blessé au talon droit d’une balle amortie.
On le pansa presque malgré lui, et il remonta
aussitôt à cheval , après avoir remercié l’armée
par l’ordre du jour suivant :

« Soldats , vous avez justifié mon attente.
 » Vous avez suppléé au nombre par votre
 » bravoure… En peu de jours nous avons
 » triomphé dans les combats de Thann , d’A »
bensberg , d’Eckmühl ; de Ratisbonne…
 » L’ennemi paraissait ne plus conserver un
 » souvenir de vous. Vous lui avez apparu plus
 » terribles que jamais : naguère il a traversé
 » l’Inn , et envahi le territoire de nos alliés ;
 » naguère il se promettait de porter la guerre
 » dans le sein de notre patrie. Aujourd’hui ,
 » défait, épouvanté, il fuit en désordre. Déjà
 » mon avant-garde a passé l’Inn ; avant un
 » mois nous serons à Vienne-. , » ; ■ "

Après la bataille d’Eckmùhl et la prise de
Ratisbonne , l’armée française marcha sur
Vienne , et arriva devant cette capitale le 10
mai. L’archiduc Maximilien commandait la
place , qui avait été mise en état de défense. Le
général d’artillerie Laiiboissière plaça trente
obdsiers en batterie derrière une maison du
faubourg., et mit le feu dans la ville, qui ouvrit
ses portes.

Cependant l’archiduc Cbarles s’approchait •
par la rive gauche du Danube. Napoléon résolut
de le prévenir et tle passer ce grand
9 ■ *"203 VIE DE NAPOLÉON.
fleuve ; la position , sur la rive droite, n’étant
bonne qu !autant que l’armée aurait une tête
de pont sur la rive gauche , parce que sans
cela l’ennemi restait maître de l’initiative de
Ses mouvements. Cette considération était
d’une telle importance que Napoléon se fût
replié sur l’Ens , s’il lui eût été impossible
de s’établir sur la rive gauche. L’opération
du passage était fort difficile ; le Danube a
cinq cents toises de large , quinze , vingt ,
trente pieds de profondeur , une grande rapidité.
Passer une telle rivière près d’une
armée, exigeait beaucoup d’art ; d’autant plus
qu’on ne pouvait pas s’éloigner , de peur que
l’ ennemi, qui avait deux équipages de pont ,
ne passât, lui-même le Danube, et ne se
portât sur Vienne.

Napoléon se porta à deux lieues au-dessous
de Vienne, vis-à-vis de l’île de Lobau, qui a
dix-huit cents toises d’étendue. Elle est séparée

delà rive droite par le grand bras du
anube, qui a cinq cents toises , et de la rive
gauche par un petit bras de soixante toises.
Il résolut de s’établir dans cette île. Une fois
là il se trouvait dans un camp retranché sur
la gauche, il avait barre sur l’archiduc ; et si
ce prince se portait sur Krembs ou tel autre

point pour passer le Danube et couper sa
îgne d’opérations, partant de l’île de Lohau,
les français tombaient sur ses derrières , et
le prenaient en flagrant délit. '

Le général Bertrand eut ordre de jeter un
pont de bateaux et de pontons sur le Danube
le 19 mai, "ne avantrgarde y rpassa.et s’empara
de l’île. Le pont était .terminé dès le
ViB DE *MfPÔLÈO« . 2« 3
matin du « o, l’armée française commença à
passer ; dans l’après-midi , le Danube grossit
de trois pieds, les ancres des bateaux chassèrent,
le pontfutrompu ; mais en peu d’heures
il fut raccommodé ; l’armée continua à"passer
dans l’île. Vers les, six heures , Napoléon fit
jeter un pont dans un rentrant sur le petit
bras , le général Lasalle s’ayança avec trois
mille chevaux sur Essling , battit la plaine
dans tout les sens, et eut nouvelle d’une division
de cavalerie autrichienne avec laquelle
il escarmoucha. Il s’établit la nuit entre Essling
et Gros-Arpen. Napoléon bivaqua sur
la rive gauche, à la tête du petit pont. Le 21 ,
à la pointe du jour, il se porta sur Essling ;
un bataillon fut posté dans une espèce de réduit
crénelé au village d’Enzersdorf. Une partie
des cuirassiers d’Espagne et de Nansouty.passèrent
 ; mais, à midi, le Danube grossit encore
de quatre pieds ; le grand pont fut emporté de
nouveau ; le reste de la cavalerie et les réserves
du parc ne purent passer. Deux fois pendant
ce jour , le général Bertrand rétablit les
ponts, et deux fois ils furent rompus. Au
moment de l’évacuation de Vienne, les autrichiens"
avaient incendié beaucoup de bateaux
qui, soulevés par la crue du fleuve , allaient
frapper contre les pontons. À quatre heures
de l’après-midi,le général Lasalle fitprévenir
l’empereur que l’armée de l’archiduc était en
marche.' Le prince de Neufcliâtel monta sur
le clocher d’Essling , et fitle croquis desmouvetftents
de l’urinée autrichienne. L’archiduc
voulut attaquer par $a droite Gros- Arpen , patson
centre Essling, par sa gauche Enzersdorf,

ao4 VIE DE NAPOLÉON !
formant ainsi une demi-circonférence autour
d’Essling. Napoléon donna l’ordre de se replier
et de rentrer dans l’île de Lobau., eh
laissant dix mille hommes dans le bois en
avant du petit pont ; mais , dans ce moment,
le général Bertrand fit dire que le Danube
baissait ; qu’il avait rétablijes ponts , et que
les parcs passaient. Il était tard, Napoléon
résolut de rester en position ; car, si l’ennemi
occupait le village d’Essling, il serait bien difficile
de le reprendre, et cela coûterait bien
du sang. A cinq heures, les tirailleurs s’engagèrent,
la fusillade et la canonnade devinrent
bientôt vives ;.les cuirassiers firent, plusieurs
belles et brillantes charges : l’ennemi fut repoussé
dans toutes ses attaques sur GrosÀrpen’et
Essling, et vingt-cinq mille hommes
attaqués par cent mille conservèrent réunis y.
pendant trois heures, leur champ de bataille.
A la nuit, le placement des feux de bi-vac
des deux armées annonçait une journée définitive
pour le lendemain.

L’armée française sur les deux rives était
de vingt mille hommes supérieure à celle de
l’archiduc. La victoire ne pouvait être douteuse
, mais, à minuit, le Danube grossît d’une
manière effroyable. Le passage sur le pont
fut encore interrompu , il ne put être rétabli
qu’à la pointe du jour. Lagardeellecoipsdu
duc de Reggio commencèrent alors leur passage
, qui s’opérait à pas accélérés. L’empereur
monta à cheval plein d’espoir : les destins de
la maison d’Autriche allaient être fixés ! Arrivé
à Essling , il ordonna au maréchal Lannes
de percer le centre de l’armée autrichienne,
• VIE »B NAPOLÉ0K » 205
et à la jeune garde de débaucher d’Essling ,
pour se jeter au moment décisif sur le flanc
•gauche de-l’ennemi qui s’appuyait à Enzersdorf,
petite ville sur la branche du Danube qui
formé l’île de Lobeau. Les autrichiens sentirent
l’importance de ne pas laisser percer leur
ligne de bataille ; mais elle était trop étendue,
elle avait plus de trois lieues : tous leurs ef-<
forts furent vains. Déjà la jeune garde marchait
sur le flâné de la gauche des ennemis ,
lorsqu’il fallut arrêter les troupes victorieuses
 ; les ponts étaient de nouveau rompus, tous
les bateaux étaient emportés par la force du
courant à une ou deux lieues : il n’était plus
possible de lès rétablir ayant plusieurs jours.-
La moitié des cuirassiers, le corps du maréchal
Davoust, toutes les réserves d’artillerie
se trouvaient encore sur la rive droite. Ce
contre-temps était affreux , mais lé plan d’opération
était si sage, si profondément calculé,
que l’armée ne courait aucun danger, et elle
pouvait toujours, au pis aller, reprendre sa
position dans l’île de Lohau, où elle eût été
inattaquable ; jamais camp retranché ne fut
plus fort, il était couvert par un fossé profond
de soixante toises dé large. Cette fâcheuse
nouvelle arriva à sept heures du matin ; l’empereur
envoya l’ordre aux maréchaux Masséna
et Lannes de s’arrêter, et de reprendre insensiblement
leurs positions. Le premier appuya
sur sa gauche au milieu du village de GrosArpen
( ce village a plus d’une lieue de long)  ;
le second entre Gros-Arpen et Essling , appuyant
sa droite à ce village ; ce mouvement
se fit comme au Champ-de-Mars. L’ennemi
206 VIE DE NAPOLEON.
désespéré et en retraite, s’arrêta stupéfait , ne
comprenant rien à ce mouvement rétrograde
des français ; mais bientôt il apprit que leurs
ponts étaient emportés ; son centre reprit sa
première position : il était alors dix heures
du matin. Depuis celte heure jusqu’à quatre
heures de l’après-midi, c’est-à-dire, pendant
six heures, cent mille autrichiens et cinq
cents pièces de canon attaquèrent vainement
et sans succès cinquante mille français n’ayant
que cent pièces de canon en position , et
obligés de ménager, leur feu, parce qu’ils manquaient
de munitions..

Le succès de la bataille était dans la possession
du village d’Essling ; l’archiduc fit tout
ce qu’il fallait faire ,il attaqua cinq fois avec
des troupes fraîches , le prit deux fois, mais
il en fut chassé cinq fois. Enfin, à trois heures
de l’après-midi, l’empereur ordonna au général
Rapp et au courageux comte de Lobau ,
ses aides-de-camp , de se mettre à la tête de
la jeune garde, de déboucher par trois colonnes
, et de tomber au pas de charge sur
les réserves de l’ennemi, qui se préparait à
faire une sixième attaque. Elles furent mises
en déroute, et la victoire fut décidée L’archiduc
n’avait plus de troupes fraîches,il prit
positon ; le feu cessa à quatre heures précises,
dans une saison où l’on peut se battre
jusqu’à dix heures. Ainsi, pendant six heures
de jour, les français restèrent maîtres du
champ de bataille.

La vieille garde, où étaient l’empereur, se
tint constamment en bataille à une portée de
fusil d’Essling, la droite au Danube, la gauche
du côté de Gros-Arpen.
VIE DE NAPOLÉON. 207
Le soir, l’empereur se porta dans l’île de
Lobau , et alla visiter les points où étaient les
ponts. Tout avait disparu , pas un bateau notait
en place: le Danube s’était élevé à vingthuit
pieds depuis trois jours. Il ordonnaalors
à l’armée de repasser le petit pont et de
camper dans l’île de Lobau : le mouvement
commença à minuit, mais le corps de Masséna
coucha sur le champ de bataille , et ne
passa que le lendemain à sept heures du matin.
Dans celte bataille, deux héros, les meilleurs
amis de Napoléon , Lannes et SaintHilaire,
trouvèrent la fin de leur carrière.
Lannes , le compagnon de toutes les victoires
de l’empereur, eut les deux genoux
fracassés par un boulet. Napoléon le vit passer
pendant qu’on le transportait à Ebersdorf ;
il le serra dans ses bras en pleurant , et s’écria
: « Lannes ! me connais-tu ? C’est ton
 » ami, c’est Bonaparte ; Lannes, tu nous
 » seras conservé. — Je désire vivre , répond
 » le maréchal ; mais je crois qu’avant une
 » heure vous aurez perdu votre meilleur ami. »
Il perdit connaissance le 24 et mourut le 30.
Ainsi se termina la terrible-bataille d’Essling
que les français soutinrent le 21 et le 22 dans
la proportion d’un contre trois en personnel
et en matériel.

Napoléon sentant la nécessité de la retraite,
appela auprès de lui ses maréchaux et les
consulta sur la situation de l’armée. Tous furent
d’avis de la mettre a couvert sur, la rive
droite du Danube. Davoust promit d’y arrêter
l’archiduc , Masséna de conserver l’île
de Lobau. A deux heures du matin , l’ordre
208 VIE DE NAPOLÉON.
fut donné aux troupes de se replier , et ce
fut la garde qui commença ce mouvement
rétrograde.

Les premiers jours du mois de juin avaient
été employés par l’empereur à préparer des
mesures puissantes de répression contre des
insurrections du Tyrol, du Voralberg , de
l’Allemagne ; contre les incursions des troupes
autrichiennes dans la Saxe et dans la Franconie.
Partout ses intentions furent remplies

Êar le roi de Westphalie, par le maréchal
^ellermann et par les généraux Beaumont et
Junot. Pendant ce temps le prince Eugène ,
vice-roi d’Italie, dont le corps d’armée faisait
l’aile, droite de la grande armée, battait sur
tous les points l’archiduc Jean, etétait près
de faire sa jonction avec l’armée impériale.
Le i3, il était à Raab où se trouvait l’archiduc
palatin à la tête de l’insurrection hongroise.
Le i/i, il présenta lecombat et prévint
d’un jour son adversaire. Jamais bataille ne
fut livrée par un général français sous déplus
brillants auspices. L’action fut très-vive et
coûta aux autrichiens plus de six mille hommes.
Le prince Eugène fit alors sa jonction
avec la grande armée.

La victoire de Raab devint pour Napoléon
le signal des opérations qu’il avait méditées
depuis la bataille d’Essling. Le général Bertrand
fit, en vingt jours, trois grands ponts
parallèles, portés sur des pilotis, et destinés
à servir de roule à une armée de cent cinquante
mille hommes et à une artillerie de
cinq cents pièces de canon : ouvrage dix fois
plus difficile et plus coûteux que celui de
César sur le Rhin.
VIE DE NAPOLÉON. 209
Enfin, le 1er juillet, après quarante jours
de repos et de nouveaux préparatifs , pendant
lesquels les deux armées se renforcèrent
considérablement, Napoléon résolut de réunir
toutes ses forces dans l’île de Lobau , de déboucher
sur l’armée autrichienne, et de lui
livrer une bataille générale. Les généraux autrichiens
avaient établi des ouvrages de campagne
dont la droite était appuyée à GrosArpen,
et la gauche à Enzersdorf ; les villages
d’Arpen , d’Essling et d’Enzersdorf, et les intervalles
qui les séparaient , étaient couverts
de redoutes palissadées, fraisées et armées de
cent cinquante pièces de canon de position.
On ne concevait pas comment il était possible
qu’avec son expérience de la guerre, l’empereur
voulût attaquer des ouvrages si puissamment
défendus , soutenus par une armée
qui était évaluée à deux cent mille hommes, et
appuyée par huit à neuf cents pièces de canon.
Napoléon était tranquille ; plusieurs petites
îles , qui battaient Enzersdorf , avaient été
armées de pièces de position , d’obus et de
mortiers ; ces armements avaient tous le même
but, et devaient en deux heures de temps ,
raser la petite ville d’Enzersdorf, en chasser
l’ennemi, et détruire ses ouvrages.

Le 4, à onze heures du soir, les batteries
dirigées contre Enzersdorf reçurent l’ordre
de commencer leur feu ; les obus brûlèrent
cette infortunée petite ville , et en moins
d’une demi-heure , les batteries ennemies furent
éteintes. A deux heures après-minuit,
l’ armée avait quatre ponts ; elle déboucha dans
l’obscurité ; un violent orage et une pluie qui
210 VIE DE NAPOLÉON.
tombait par torrents , rendit celte nuit aussi
affreuse qu’elle était propice à l’armée française
, et qu’elle devait lui être glorieuse.

Le 5 , aux premiers rayons du soleil, tout
le monde reconnut quel avait été le projet de
Napoléon. Il se trouvait, alors avec son armée
en bataille sur l’extrémité de la gauche
de l’ennemi, dont il avait, tourné tous les
camps retranchés , rendus tous les ouvrages
inutiles , et avait ainsi obligé les autrichiens
à sortir de leurs positions et à venir lui livrer
bataille clans le terrain qui lui convenait.

A huit heures , Masséna fit marcher une division
sur Enzersdorf, qui n’opposa pas une
grande résistance ; quatre bataillons autrichiens
qui s’y trouvaient, furent faits prisonniers.
Le général Oudinot enleva un château
où s’étaient enfermés neuf cents hommes, qui
capitulèrent.

Napoléon fit alors déployer toute l’armée
dans l’immense plaine d’Enzersdorf. Depuis
midi jusqu’à dix heures du soir, les français
manoeuvrèrent dans celle plaine , en occupant
tous les villages ; et, à mesure qu’ils arrivaient
à la hauteur des camps retranchés
des autrichiens , ils les occupaient sans résistance.
Ainsi, un travail de quarante jours ne
fut d’aucune utilité au prince Charles. Les autrichiens
furent partout menés tambour battant
et écrasés par la supériorité du feu des français ;
cet immense champ de bataille resta couvers
des débris de l’ennemi , qui cessa le feu,
et prit position : on devait s’attendre à voir
le lendemain une grande bataille.

Lempereur passa toute la nuit a rassem-
VIE DE NAPOLÉON. 211
bler ses forces sur son centre, où il se trouvait
en personne.

Le 6 , à la pointe du jour, le maréchat Bernadotle
occupa la gauche, ayant en seconde
ligne Masséna ; le vice-roi le liait au centre,
formé de sept à huit lignes. Le maréchal Davoust
marcha de la droite pour arriver au
centre. Son corps d’armée et celui du général
autrichien Rosemberg se rencontrèrent aux
premiers rayons du soleil et donnèrent le signal
de la bataille ; en moins de trois quartsd’heure,
lé beau corps du maréchal Davoust
avait eu raison du corps de Rosemberg , l’avait
culbuté et rejeté au-delà de Neusiedel,
après lui avoir fait beaucoup de mal. Pendant
ce temps, la canonnade s’engagea sur toute
la ligne ; les autrichiens se développèrent :
toute leur gauche se garnissait d’artillerie.
Napoléon ordonna à Masséna de-faire une attaque
sur le village qu’occupaient les autrichiens,
et au maréchal Davoust détourner
la position de Neusiedel, et de pousser de' là
sur Wagram ; il fit" aussi former en colonnes
les généraux Marmonf et Macdonald pour
enlever Wagram au moment où déboucherait
le maréchal Davoust.

Sur ces-entrefaites, l’ennemi attaqua avec
fureur le village qu’avait enlevé Masséna.,
et déborda de trois mille toises la droite des
français : ce fut une grande faute dont Napoléon
s’empressa de profite. Il fit marcher
aussitôt le générai Macdonald avec plusieurs
divisions en colonnes, soutenues par la garde
à cheval et par une batterie de cent bouches
à feu, presque toutes de la garde : cette
212 VIE DE NAPOLÉON.
batterie arriva au trot à demi-portée de canon,
et commença un feu qui éteignit celui
des autrichiens et porta la mort dans leurs
rangs. Le général Macdonald marcha alors
au pas de charge. Dans un clin-d’oeil , le centre
des autrichiens perdit une lieue de terrain
: sa droite, épouvantée, sentit le danger
de la position où elle s’était placée, et rétrograda
en grande hâte. Masséna l’attaqua alors
entête ; enjnême temps, la gauche du prince
Charles était attaquée et débordée parle maréchal
Davoust qui marchait sur Wagram.
Le général Oudinot se dirigea aussi sur Wagram
pour aider l’attaque de Davoust : cette
position importante fut enlevée.
Dès dix heures , les autrichiens ne se battirent
plus que pour leur retaite ; à midi ,
elle était prononcée et se faisait en désordre ;
et beaucoup avant la nuit, celte armée fut
en pleine déroute, bien loin du champ de
bataille.

La journée de Wagram à jamais célèbre ,
fut décisive : dix drapeaux , quarante pièces
de canon, vingt mille prisonniers et treize
mille blessés restèrent au pouvoir des français.
Les autrichiens , poursuivis l’épée dans
les reins , perdirent encore beaucoup de
monde les jours suivants Enfin , le 11 juillet
, l’empereur François envoya le prince de
Liehstenstein au quartier général pour implore
un armistice , qui fut conclu dans la
nuit, et signé le lendemain à Znaïm. Napoléon
retourna, à Sohoenbrunn, où, quelques
jours après, un étudiant, nommé Frédéric
Stab, âgé de dix-huit ans , fils d’un mi-
VIS DE NAPOLÉON . 213
nistre protestant de Hambourg , faillit l’assassiner
pendant qu’il passait-une.revue. On
trouva sur ce jeune fanatique un grand couteau
et un portrait.

La paix fut enfin signée à Vienne le 14 octobre
1809. La France acquit l’Ulyrie et l’Istrie
, et imposa à l’Autriche de nouvelles concessions
de territoire en faveur de ses alliés
et de l’Italie.

L’empereur célébra le jour de sa fête,
dans la capitale de l’Autriche, par des récompenses
militaires. Il nomma Èerthier prince
de Wagram , Davoust prince d’Ëckmûlh , et
Masséna prince d’Essling. Les soldats n’eurent
pas moins de part à sa munificence : il accorda
des dotations aux amputés , pensionna
les veuves des braves morts au champ d’honneur
, adopta leurs enfants, et décréta en
outre l’érection d’un obélisque avec cette
inscription : Napoléon au peuple français.
Ce monument devait être élevé sur le terre{ilein

du Pont-Neuf, où est aujourd’hui érigée
a.statue de Henri IV.

La paix était conclue avec l’empereur
d’Autriche, mais la guerre resta dans son cabinet.
Napoléon quitta Scoenbrunn le 15
octobre, et le 26 il arriva à Fontainebleau.
A cette époque, l’une des plus importantes
de sa vie, et qui sera recueillie avec le plus
de soin par l’histoire -, tous les rois de la Confédération
du. Rhin , ou alliés à la famille
impériale, furent successivement appelés autour
du trône de leur protecteur.
214 VIE DE NAPOLÉON.
CHAPITRE SEIZIEME.
DIVORCE DE NAPOLÉON. — SON MARIAGE AVEC MARIE-LOUISE , ARCHIDUCHESSE
D’AUTRICHE. RÉUNION DE LA HOLLANDE A L’EMPIRE. - LEPRINCE DE PONTE-CORVO , BERNADOTTE , APPELÉ AU TRÔNE DE SUÈDE.RÉUNION DE ROME A L’EMPIRE. - ENLÈVEMENT DE PIE VII. BULLED’ÊXCOMMUNICATION. TRANSLATION DE PIE VII A SAVONNE ET DE LAA FONTAINEBLEAU.(1809 à 1810.) 
Au milieu des fêtes que la France s’empressait
de donner au vainqueur de Wagram , au
milieu d’une cour de rois et de princes, une
idée pénible occupait Napoléon : il avait résolu
son divorce avec l’impératrice Joséphine.
Ce divorce était, non une clause secrète du
traité de Vienne, mais un grand sacrifice que
l’empereur devait faire à la politique, et auquel
il se préparait avant la campagne qu’il
venait, de terminer. Depuis long-temps Joséphine
redoutait ce grand changement dans
sa destinée. Plus elle avait grandi en puissance,
plus elle avait été inquiète du simple
VIE DE NAPOLÉON. 215
contrat civil qui l’avait unie au général Bonaparte.
Aussi devenue impératrice , avait-elle
fait consentir l’empereur à demander secrètement
avec elle la bénédiction nuptiale au
cardinal Fesch. Cependant le bruit d’un prochain
divorce se répandait par les confidents
de l’empereur et par la police. Joséphine ne
pouvant se défendre d’une certaine inquiétude
à cet égard , pressa l’instant d’une explication
avec l’empereur. Celui-ci apporta dans cette
explication des ménagements et une sensibilité
fort étangers à son caractère, que l’habitude
du pouvoir absolu rendait chaque jour plus
intraitable. Pour calmer les mouvements de
l’amour-propre outragé de l’impératrice et la
résoudre à une destinée inévitable, Napoléon,
choisit pour son interprète le vice-roi de la
belle Italie, le fils de Joséphine. Eugène fut
appelé pour disposer sa mère à briser le noeud
nuptial auquel son époux avait attaché tant
d’éclat. Il remplit cette mission déchirante
pour son coeur, mais non funeste à sa gloire.
Après quelques entretrens avec son fils, Joséphine
parut résignée à renoncer à la première
couronne du monde.

En consequence, le 15 décembre, le prince
Cambacérès, archichancelier, et le comte
Regnauld , secrétaire de l’état civil de la maisoir
impériale, furent, appelés par lettres
closes dans le cabinet de l’empereur , à neuf
heures ; du soir ; tous les princes et toutes les
princesses de la famille de Napoléon, ainsi
que le-vice-roi et là vice-reine d’Italie , faisaient
partie dé cette réunion , excepté le roi
d’Espagne et là grande-rduehesse de Toscane,
216 VIE DE NAPOLÉON.
L’empereur s’adressant au prince archichancelier,
lui dit : « … La politique de ma mo »
narchie, l’intérêt et le besoin de mes peu »
ples , qui ont constamment guidé toutes
 » mes actions, veulent qu’après moi je laisse
 » à des enfants, héritiers de mon amour pour
 » mes peuples, ce trône où la Providence m’a
 » placé. Cependant , depuis plusieurs an »
nées , j’ai perdu l’espérance d’avoir des
 » enfants de mon mariage avec ma bien-ai »
mée épouse l’impératrice Joséphine ; c’est
 » ce qui me porte à sacrifier les plus douces
 » affections de mon coeur, à n’écouter que
 » le bien de l’Etat et à vouloir la dissolution
 » de notre mariage. Parvenu à l’âge de qua »
rante ans, je puis concevoir l’espérance de
 » vivre assez pour élever dans mon esprit et
 » dans ma pensée les enfants qu’il plaira à la
 » Providence de me donner… Ma bien-aimée
 » épouse a embelli quinze ans de ma vie…
« elle a été couronnée de ma main… Je veux
 » qu’elle conserve le rang et le titre d’impé »
ratrice… » L’impératrice Joséphine prit
ensuite la parole et dit : « … Je me plais à
 » donner à notre auguste et cher époux la
 » plus grande preuve d’attachement et de
" dévouement qui ait jamais été donnée sur
 » la terre ; je tiens tout de ses bontés : c’est
 » sa main qui m’a couronnée, et, du haut
 » de ce trône, je n’ai reçu que des témoi"
gnages d’affection et d’amour du peuple
 » français. Je crois reconnaître tous ces sen »
timents, en consentant à la dissolution d’un
 » mariage qui, désormais, est un obstacle au
 » bien de la France, qui la prive du bonheur
VIE DE NAPOLÉON. 217
 » d’être un jour gouvernée par les descendants
 » d’un grand homme , évidemment suscité
 » par la Providence pour effacer les maux
 » d’une terrible révolution, et pour rétablir
 » l’autel, le trône et l’ordre social… »" Cette
dernière phrase, dans cette réponse toute
politique , était sans doute la manifestation
des principes sur lesquels l’empereur voulait
s’appuyer plus fortement que jamais, en contractant
une alliance avec l’une des plus anciennes
familles de l’Europe, et la plus constamment
attachée au système qui fait de la
religion et de ses ministres des instruments
du pouvoir absolu. L’obéissance d’une reine
répudiée n’avait pas encore . été mise à' une
aussi grande épreuve. Il fut donné acte à
l’empereur et à l’impératrice des déclarations
qu’ils venaient de faire de leur consentement
à ia dissolution de leur mariage : on dressa du
tout un procès-verbal , que-.-signèrent les
membres de la famille impériale, i'archichancelier
et le secrétaire de l’état civil- Aussitôt
un projet de sénalus-consuîte fut adressé, àl’archichancelier,
qui convoqua le sénat le
lendemain iG. La séance s’ouvrit par l’admission
au serment du prince vice-roi, qui paraissait
pour la première fois au sénat, le jour
où la dissolution du mariage de sa mère allait
être décrétée ; mais lesacrifice était commencé
depuis le dernier voyage de Napoléon àMilan.
Si l’épreuve avait été cruelle en présence de
sanïère, dans le cabinet de l’empereur, elle
ne le fut pas moins au sénat ; car, après que le
comte Regnauld eut développé les motifs du
sénalus-consuîte , le prince vice-roi dut aussi
218 VIE DE NAPOLÉON.
avoir le courage de prendre la parole,
et dit : « …Lorsque manière fut couronnée
 » devant toute la nation par les mains de son
 » auguste époux , elle Contracta l’obligation
 » de sacrifier toutes ses affections aux intérêts
 » de la France : elle a rempli avec courage ,
 » noblésse et dignité, ce premier des devoirs ;
 » sort âme a été souvent attendrie en voyant
 » en butte à de pénibles combats, le coeur
 » d’un homme accoutumé à maîtriser la for »
tune et à marcher d’un pas ferme à l’ac »
complissement de ses grands desseins. Les
 » larmes que cette résolution a coûtées à
 » l’empereur, suffisent à la gloire de ma
 » mère. »

À quatre heures, aprèsavoir voté au scrutin,
le sénat annula le mariage de l’empereur et
de l’impératrice. L’officialité diocésaine fut
aussi 'assemblée pour juger de la validité
du mariage ; mais elle demanda que l’affaire
fut portée par'devant l’assemblée des évêques
réunis alors à Paris , pour savoir d’eux s’ils la
considéraient comme compétente pour prononcer
sur une question de cette nature. Les
évêques ayant répondu qu’ils reconnaissaient
cette compétence, l’officialité après un mûr
examen , déclara nul le mariage de Napoléon
et de Joséphine , se fondant, sur une disposition
du concile de Trente qui dit positivement
que « tout mariage est nul , lorsqu’il
n’est pas fait en présence du curé ou du
vicaire de la paroisse de l’une des deux parties
contractantes. » L’offîcialité condamna
Napoléon à l’amende de 6 francs pour ne pas
avoir rempli cette formalité.
VIE DE NAPOLÉON. 219
Napoléon ne s’occupa plus que de son second
hyménée.

Le 3 mars, le prince deNeufchâteli, chargé
de demander la main de l’arehi duchesse MârièLouise,
arriva à Vienne. Le même jour , l’empereur
déclara le titre de grand-duc de
Francfort réversible sur la tête d’Eugène
après la mort dû prince Primat.

Cependant, le n , le prince de Neufchatel
avait épousé solennellement, au nom de son
souverain, la fille de l’empereur François.
Le i3, cette princesse quitta Vienne , accompagnée
de plus de trois cents personnes, pai^mi
lesquelles on comptait plusieurs dignitaires
de l’empire d’Autriche, douze dames du palais,
douze chambellans, etc. , sans y comprendre
les militaires. Une vaste baraque , divisée en
trois salons, l’un regardant l’Autriche, l’autre
la France, et celui du milieu déclaré neutre,
avait été construite avec une promptitude et
une magnificence extraordinaires, entre Braunau
et Altheim. Cette construction rappelait
celle du radeau du Niémen, à Tilsitt, et ne
devait pas laisser un souvenir plus heureux.
La reine deNaples, entourée d’une suite nombreuse,
avait été envoyée par Napoléon, pour
recevoir la princesse des mains de sa famille.
Le 16 , la remise se fit en présence dés deux
cours, avec une pompe dont Napoléon luimêmeavait
prisle soin de dicter le cérémonial.
Tout ce que renfermait la corbeille, était un
véritable miracle de cette industrie parisienne
§ui, sous le nom de modes, continue l’empire
diune domination française dans l’univers
entier.
3^0 VIE DE NAPOLÉON.
Marie-Louise arriva à Compiègne le 28mars,
où résidait l’empereur entouré des.princes et
des princesses de la famille impériale et de la
cour la plus brillante. Le 3o , toute cette
cour se réunit à Saint-Cloud pour la célébration
du mariage civil. Le 3i , l’empereur
et l’impératrice firent leur entrée solennelle
dans la capitale , au milieu d’un concours
immense du peuple. Ils reçurent la bénédiction
nuptiale du grand-aumônier de France,
le cardinal Fesch, assisté cette fois dulcuré de
Saint-Germain-l’Auxerrois. On déploya dans
celte cérémonie la plus grande pompe. On
ayait disposé en chapelle une salle de la galerie
du Louvre. Les rois, reines, princes et
princesses de la famille impériale, les princes
étranirers et les ambassadeurs, assistèrent à
• 1-11 ' r
celle majestueuse et brillante cérémonie, qui
eut aussi pour témoins les membres du sacré
collège. Tous les membres de l’état, toutes
les dignités civiles et militaires, enfin tout ce
que la cour de France et les cours étrangères
pouvaient, indépendamment de la capitale,
offrh\de plus distingué, se trouvait réuni au
nombre .de huit mille personnes dans la grande
galerie. Pendant toute la journée la cour et la
ville furent dans l’ivresse d’une fête générale.
Aussitôt après son mariage avec MarieLouise,
Napoléon fit ayecdle un voyage
dans la Belgique et sur'les côtes septentrionales
de l’empire. Partout l’empereur et la
jeune impératrice furent accueillis avec enthousiasme
 ; les français croyaient voir en
Marie-Louise un gage assuré de la paix continentale.

VIE DE NAPOLEON. 221
L’empereur et l’impératrice étaient de retour
à Saint-Cloud, le 1er juin 1810.

En visitant les côtes septentrionales de son
empire et les nouveaux départements réunis,
Napoléon avait appris sur les lieux à connaître
les alliés secrets et nécessaires de l’Angleterre.
Par une conséquence naturelle de cette découverte
, il tenait pour suspect son frère , le
roi de Hollande, à qui le traité du 16 mars
faisait perdre plusieurs provinces maritimes.
Convaincu que la Hollande n’avait, d’autres
intérêts à soutenir que ceux de l’ennemi
mortel du grand empire , il jugea qu’il était
plus avantageux pour elle d’être réunie à la
France. Son souverain , plus attaché à ses
devoirs de roi qu’à ceux de prince français,
n’avait pas balancé à préférer le bien-être de
ses peuples à la politique de l’empereur , et
à leur rendre moins onéreuse la servitude de
la loi commune. Il avait reçu à cet égard
beaucoup d’avis du gouvernement français ,
et la réunion récente des départements des
bouches du Rhin et des bouches de l’Escaut
annonçait énergiquement à Louis le sort qui
attendait le reste de ses états. Une armée de
vingt mille hommes, commandée par le maréchal
Oudinot entra dans le royaume pour y
faire observer le blocus continental. Louis
comprit alors qu’il n’était roi de Hollande
que par la grâce de la France, et qu’il devait
se réduire au rôle d’administrateur responsable
d’une succursale de l’empire. Il abdiqua
le 3 juillet en faveur de son fils. Napoléon rejeta
cette abdication, et le 9 juillet, un décret
impérial réunit là Hollande à l’empire.
522 VIE DE NAPOLÉON.
Pendant que cela se passait en Hollande,
un événement qui devait avoir pour l’Europe
, et surtout pour la France , les plus
graves conséquences, fixales regards du corps
social sur le royaume, de Suède. Le roi
Charles XIII, vieux et sans enfants , avait
adopté le prince Charles-Auguste de HolsteinAugustembourg
, d’une branche cadette de sa
maison et de. celle de Danemarck. Le 10 janvier
, le prince royal lui avait prêté serment
de fidélité ; mais le 29 mai suivant, à une
manoeuvré de cavalerie, il était tombé de cheval
et mort subitement. La vieillesse du roi
et l’intérêt de la Suède exigeaient impérieusement
le choix d’un prince royal. La reconnaissance
de trois officiers suédois pourvut à ce
besoin de l’état. Dans la guerre de 1807, ces
trois officiers faits prisonniers à Stralsund ,
reçurent du général en chef Bernadotte le
meilleur traitement, et par son moyen ; obtinrent
en France la résidence de la ville
qu’ils désiraient habiter jusqu’à leur échange.
Quand il leur fut permis de revoir leur pays,
ils allèrent remercier le maréchal de tous les
actes de bienveillance dont ils gardaient un
éternel souvenir. A la. mort du prince d’Augustembourg,
ils se le rappelèrent plus que
jamais, et formèrent le projet de témoigner
d’une manière éclatante lé*ur. gratitude à Ber^
nadotte , en le faisant monter sur le trône de
Suède. Ces- militaires usèrent habilement,
auprès des membres des états, de l’influence
que pouvait leur donner leur position sociale,
et furent investis, des pouvoirs nécessaires
pour aller à Paris offrir la couronne de Suède
VIE DE NAPOLÉON. 323
au prince de Ponte-Corvo, et demander l’agrément
de l’empereur. Napoléon , dans sa
pensée, destinait, dit-on, cette couronne au
prince Eugène, à qui il croyait devoir un
dédommagement pour celle de l’Italie ; mais
il eût fallu qu’il changeât de religion, ce que
l’empereur trouva au-dessous de sa dignité et
de celle de tous les siens. Bernadotte ayant
été choisi, protesta à l’empereur qu’il n’accepterait
qu’autant que cela lui serait agréable.
Napoléon lui fit entrevoir qu’étant luimême
monarque élu par le peuple , il ne
savait pas s’opposer aux élections des autres
peuples, et que cette élection avait son assentiment
et était conforme à ses voeux. Par
suite de ce consentement, la volonté unanime
des états de Suède proclama, dans leur
séance du 21 août, le maréchal de PonteCorvo
prince royal de Suède. Le roi Charles
XIII l’adopta aussitôt pour son fils.
Le 1er novembre, Bernadotte, qui avait embrassé
la religion réformée , prêta serment
en qualité de prince de la couronne de
Suède.

Un autre événement important de l’année
1810 fut la réunion de Rome et des états de
l’église à l’empire français. Elle eut lieu en
vertu du sénatus-consulte du 17 février 1810,
qui en même temps fixa que Pie VII continuerait
à résider à Rome , avec un revenu de
deux millions.

Mais le pape ne répondit pas à ce sénatusconsulte.
Vers la fin de juin, le roi Joachim
fit demander une réponse cathégorique au
saint-siège. Pie VII y répondit par une ex-
224 VIE DE NAPOLEON.
communication , dont on ne sut aucun mauvais
gré au pope, mais dont on fit tomber
la responsabilité sur le cardinal Pacca, qui
l’avait signée. Elle n’excita que le plus profond
mépris , ce qui fut un grand bonheur
pour les cardinaux et pour les prélats de la
cour de Rome.

Lé 6 juillet, jour de la bataille de Wagram,
le général Radet, commandant la gendarmerie,
renouvela au pape, de la part du roi de
Naples, la même demande, menaçant sa sainteté
d’un enlèvement, si elle persistait dans
son refus. Pie VII répliqua que, dès le premier
jour, sa résolution avait été signifiée à
l’empereur, il donna ordre de barricader son
palais, et s’y renferma attendant l’événement.
Le général Radet pénétra jusqu’à lui, en escaladant
les murailles. Il était de la dignité et
du caractère du pontife romain de bien constater
la violation de sa demeure et de n’opposer
ensuite aucune résistance. Pie VII monta dans
une calèche, et. partit comme un criminel d’état
sous l’escorte de la gendarmerie. Voilà par
quels moyens Joachim , de sa seule autorité,
tenta de terminer la lutte entre les deux pouvoirs
qui seuls alors dominaient l’Europe. Le
pape gagna à cette odieuse et impolitique violence
la couronne du martyre : la tiare prisonnière
n’en devint que plus sacrée.

Toutefois hors de Rome , elle devait être
moins menaçante et surtout moins dangereuse.
Rome , l’impassible Rome, se rappelant sans
doute toutes les vicissitudes de son histoire,
assista presque sans émotion à l’enlèvement
de son souverain. Elle se crut destinée à rede-
VIE DE NAPOLÉON. 215
venir la capitale de l’Italie entière sous un
prince impérial de France ; elle sacrifiait sans
arrière pensée à cet avantage réel le vain titre
de métropole du monde chrétien, dont Paris,
grâce à la victoire de Wagram, venait de recevoir
l’investiture. Rome vit donc partir le
pape, non pas seulement comme un monarque
, mais comme un gouvernement qu’elle
ne reverrait plus.

Cependant toute la haute Italie se trouva à
genoux sur le passage du saint père ; il arriva
ainsi à Grenoble , bénissant les populations.
Il eut le triomphe de la sainteté et celui de la
persécution. Les peuples , prosternés sur sa
route, ne savaient pas qu’il ne fallait regarder
cette auguste infortune que comme un
sacrifice tout mondain, offert à la défense
d’intérêts purement temporels , résultat de
cette guerre peu religieuse dont l’excommunication
fulminée , le 10 juin , contre Napoléon
et ses gouvernants de Rome , avait été
le manifeste si expressif.

Le 12 août, le pape fut mis en possession
du palais épiscopal de Savone. Un service de
la maison impériale y fut attaché , avec cent
mille francs par mois, et le frère du prince de
Neufchâtel, le général César Berthier, nommé
maître du palais pontifical. Mais Pie VII n’accepta
du palais que la chambre qu’il occupait ;
il refusa la dotation d’entretien qui lui était
assignée ; il refusa aussi la cathédrale de Savone
, érigée en chapelle papale. Il attira les
regards par le mépris des grandeurs dont
un ennemi voulait honorer sa captivité. Il
reprit sa vie monacale, et son modeste ora10..
226 VIE DE NAPOLÉON.
toire fit à Napoléon , maître de Vienne , la
guerre des miracles.

Amené ensuite dans le palais de Fontainebleau,
pour mettre sa personnel l’abri d’une
tentative d’enlèvement favorisée par l’Angleterre
, et devant avoir lieu par mer , le
pape y occupa le logement qu’il avait habité
à l’époque du sacre de l’empereur. Napoléon
ne le vit qu’en janvier 1813 , en la compagnie
de l’impératrice. Pendant les trois jours
qu’ils passèrent dans ce palais , et qui furent
employés à la négociation du concordat de
Fontainebleau, tous les rapports furent faits
dans une forme amicale et gracieuse. Ce
fut par la force du raisonnement que Napoléon
arracha à Pie VII ce fameux concordat.
Il fut signé devant plusieurs cardinaux, devant
un grand nombre d’évêques de France
et d’Italie, et une partie de la cour impériale.
VIE DE NAPOLÉON. 227
CHAPITRE DIX-SEPTIEME.
SUCCES EN ESPAGNE. - NAISSANCE DU ROI DE ROME. - DEPART DE NAPOLÉON
POUR LA HOLLANDE. - RUPTURE DE LA RUSSIE. NAPOLÉONA DRESDE AVEC L’EMPEREUR D’AUTRICHE. - ENTRÉE DE NAPOLÉON ENPOLOCNE. - COMMENCEMENT DES HOSTILITÉS. ENTRÉE A SMOLENSK.— BATAILLE DE LA MOSKOWA . - ENTREE DES FRANÇAIS A MOSEOU ETINCENDIE DE CETTE VILLE. — RETRAITE DES FRANÇAIS. - RETOUR DENAPOLÉON A PARIS. - SUITE DE LA RETRAITE DE L’ARMÉE. DEFECTIONDE GÉNÉRAL PRUSSIEN.(1811 à 1812.) 
L’ANNÉE 1811 commença en Espagne d’unie
manière brillante pour les armes françaises.
Le maréchal Soult et le général Suchet rivalisèrent
de succès presque non interrompus. Tortosé
, après dix jours de tranchée ouverte , et
foudroyée par quarante-trois bouches à feu,
se rendit, le 2 janvier, au général. Le 22 du
même mois , Soult força l’impotante ville
d’Olivenza à capituler. Le 19 février il gagna
la bataille de Geborra , qui ouvrit au maréchal,
le 11 mars, les portes de Badajoz, ca-
228 VIE DE NAPOLÉON.
pitale de l’Estramadure. Deux mois après ,
cette ville fut investie par vingt-cinq mille
anglais soutenus par une armée espagnole.
Soult en fit lever le siège après un combat
aussi opiniâtre que meurtrier , et revint à
Séville. Vers les premiers jours de juin, Wellington
ayant fait sa jonction avec le maréchal
Beresford, reprit le siège de Badajoz, et ouvrit
la tranchée. Soult et Marmont marchèrent
au secours de cette place. Wellington ,
fidèle à ses habitudes de retraite , n’attendit
pas les français et rentra en Portugal. Il en
fut de même du blocus de Ciudad-Rodrigo
dans le mois de septembre. La prise de
Murcie termina la campagne du maréchal
Soult en 1811.

De son côté , Suchet continuait le cours
des plus brillants faits d’armes. Le 28 avril, il
entra à Tarragone après cinq assauts. Le
29 octobre, la bataille de Murviédo le rendit
maître de Sagonte , dont la position lui
ouvrit les routes de Valence, de Barcelonne,
de Sarragosse , et assura son établissement
dans l’est de la Péninsule. Le 26 novembre,
il força le général Blake , qui voulait lui fermer
le chemin de Valence, à abandonner son
camp retranché derrière le Guadalaviar, et
le rejeta dans la place. Un mois après , le
26 décembre, Suchet franchit le Guadalaviar ;
et, au bout de quinze jours, la grande ville de
Valence , devenue le dépôt général de toutes
les forces et de tous les approvisionnements
des insurgés, tomba au pouvoir du général
français, avec une garnison de 18 mille hommes
que commandaient dix généraux , neuf
VIE DE NAPOLÉON. 229
cents officiers, et que défendaient quatre cents
pièces de canon. Le grade de maréchal gagné à
Tarragone, et le titre de duc d’Albufera conquis
sur les remparts de Valence , furent la
récompense de ses nobles travaux.

En France , l’année 1811 , qui devait être
la dernière époque heureuse de la carrière de
Napoléon, s’annonça en comblant tous ses
voeux. Le 20 mars, Marie-Louise ressentit les
douleurs de l’enfantement ; mais sa délivrance
éprouva des obstacles imprévus , et tels que
ses jours, ainsi que ceux de son enfant, furent
également en péril : ils dépendaient d’une
opération pénible et douteuse. Le chirurgien
Dubois vint consulter Napoléon. « Ne pensez
qu’à la mère , répondit-il , et traitez
l’impératrice contre une bourgeoise de la rue
Saint-Denis. »

Alors il se rendit auprès du lit de MarieLouise,
la consola , l’exhorta, l’encouragea.
Après vingt six minutes d’un travail douloureux,
l’enfant fut mis au monde par le secours
des fers ; mais pendant sept autres minutes, il
ne donna aucun signe de vie. Enfin à force de
soins l’enfant respira : il vitn s’écrire-t-on, il vivra.
Transporté, hors de lui-même, l’empereur se
précipita à la porte du salon où la France et
l’Europe semblaient attendre leurs destinées ;
il l’ouvrit et s’écria : « C’est un roi de Rome !»
Cent un coups de canon annoncèrent à la capitale
la naissance de Napoléon II ; l’ivresse fut
générale. A l’Hôtel-de-VilIe, M. Bellart et les
membres du conseil , qui proclameront en
1814 la déchéance de Napoléon, votèrent dix
mille francs de rente au premier page qui vint
230 VIE DE NAPOLÉON.
leur apporter la nouvelle si impatiemment
attendue.

L’empereur resta à Paris tout occupé de
grandes pensées pour son fils. Le 13 septembre
, il partit pour aller revoir ses nouvelles
provinces, de Hollande , et examiner
les nouveaux travaux qu’il avait ordonnés.

Le 4 octobre, il était à Anvers , et put admirer
les miracles de ses créations. Sur la
rive gauche, de l’Escaut, où il n’existait il y
a deux ans qu’une redouté, s’élève une ville
de deux mille toises de développement ; vingtun
vaisseaux de guerre , dont huit à trois
ponts , sont en construction ; on a creusé
un bassin , ayant vingt-six pieds d’eau , capable
de contenir quatre-vingt-dix vaisseaux
de ligne. L’Escaut, désormais praticable pour
les plus gros bâtiments de toute espèce , depuis
son embouchure jusqu’à Anvers , présente
une rade continue que défendent Flessingue
et cinq autres petits forts ou forteresses.


Napoléon , après avoir resté deux mois à
inspecter les côtes de la Hollande, revint à
Paris le 11 novembre.

Depuis quelque temps il s’était élevé de la
mésintelligence entre la France et la Russie.
La France reprochait à la Russie la violation
dit système continental ; la Russie exigeait une
indemnité pour le duché d’OIdembourg, depuis
le 18 février réuni à l’empire, et
élevait d’autres prétentions. Des rassemblements
russes s’approchaient du. duché de
Varsovie, et une armée française se formait
au nord de l’Allemagne. Cependant on était
encore loin d’être décidé à la guerre.
VIE DE NAPOLÉON. 231
Espérant faire rentrer la Russie dans son
plan de blocus, duquel elle semblait s’éloigner
par les sourdes menées de l’Angleterre , Napoléon
communiqua à l’aide-de-camp d’Alexandre,
le colonel Czernicheff le traité d’alliance
offensive et défensive signé à Paris,
le 12 février 1812 , avec la Prusse. Il accompagna
cette confidence de toutes les explications
conciliatrices qu’il pouvait offrir ; il rendit
Czernicheff porteur d’une lettre particulière
adressée à l’empereur Alexandre. Czernicheff
partit pour Saint-Pétersbourg , le 25
février ; deux jours après, Napoléon apprit
que cet envoyé abusant de son caractère et
de sa position près du gouvernement français
, avait acheté à prix, d’or et emporté
l’état effectif de nos armées. On courut après
lui ; malheureusement il était déjà hors de
toute atteinte. Le commis de la guerre qui
s’était laissé corrompre , paya de sa tête son
infidélité.

Napoléon, jugeant la guerre inévitable,
rattacha l’Autriche à la cause de la France ,
par un traité conclu à Paris , le 14 mars,
entre le duc Bassano et l’ambassadeur prince
de Schwartzemberg. Celui-ci , en communiquant
cet acte diplomatique au ministre d’Autriche
en Suède, l’engageait à employer tout
son crédit auprès du gouvernement suédois,
pour le lier à la cause actuelle, en lui faisant
espérer le recouvrement de la Finlande. Mais
on ne trouva dans Bernadotte que des dispositions
toutes favorables à la Russie, avec laquelle,
par un traité du 24 mars, il s’était
engagé de combattre contre les soldats de sa
232 VIE DE NAPOLÉON.
première patrie. Le 10 mars, l’empereur
avait soumis à la sanction du sénat, un projet
de sénatus-consulte , qui confiait a la
grade nationale la garde du territoire de l’empire,
et qui la divisait en trois bans : le premier
comprenait les hommes de vingt à vingtsix
, le second ceux de vingt-six à quarante ,
le troisième ceux de quarante à soixante. Le
sénatus-consulte voté, à l’unanimité , mit à
la disposition du gouvernement cent cohortes
dé mille hommes du premier ban , pour la
garde des frontières , des arsenaux et des
places, fortes. Toute l’armée active se trouva
ainsi disponible : elle était déjà ou allait être
en marché, et la plus forte partie devait se
réunir sur les bords du Niémen.

Sur ces entrefaites , arriva la réponse de
St.-Pétersbourg, à la lettre que Napoléon
avait rémise à M. de Czernicheff. La Russie
exigeait , avant tout , que les armées françaises
évacuassent la Prusse, et se retirassent
derrière le Rhin Napoléon, Sur-le-champ, avait
donné ordre à son aide-de-camp, le comte de
Narbonne , de partir pour St.-Pétersbourg.
Le 30 avril, les négociations suivies depuis
dix-huit mois à Paris, par le duc de Bassano
avec le prince Kourakin, avaient été rompues
 ; l’ambassadeur avait demandé ses passeports
et s’était retiré à la campagne.
Le 9 mai , Napoléon partit pour Mayence
avec l’impératrice, qui devait l’accompagner
jusqu’à Dresde pour y voir son auguste famille.
Le 17 , il était arrivé dans la capitale
de la Saxe. Là , se trouvèrent réunis l’empeur
d’Autriche, le roi de Prusse, et tous
VIE DE NAPOLÈON. 233
les souverains du Rhin à la Baltique , dont
les divers contingents grossirent la grandearmée
: elle se trouva alors forte de quatre
cent mille hommes d’infailterie , de soixante
et dix mille cavaliers , et de mille bouches
à feu.

Le 20 mai, Napoléon craignant que son
aide de camp n’eût pas été admis auprès de
l’empereur Alexandre , ordonna au duc de
Bassano d’écrire à Lauriston de se rendre de
Pétersbourg à Wilna. Au reçu de la lettre,
celui-ci demanda au gouvernement des passeports
pour exécuter l’ordre qu’il venait de
recevoir.

Au moment où Napoléon recevait à Dresde
tant d’hommages et tant de garanties de la
part de ses alliés , le comte de Narbonne revint
de Wilna sans autre réponse que l’ultimatum
remis par le prince de Kouralcin. Napoléon,
voyant que toute négociation était
sans succès , se prépara à quitter Dresde. Le
28 mai , au matin , il signa les travails que
les ministres avaient envoyés de Paris , et
donna le reste du jour à son épouse MarieLouise.
Le 29 à trois heures du matin , il
partit pour l’armée. Le 30 mai, il entra en Pologne,
il y reçut à Posen la lettre de Bernadotte
qui, déjà lié à la Russie par un traité , demandait
la Norwége et un subside pour se
rallier à la cause française ; cette proposition
indigna l’empereur. « Bernadotte, s’écria-t-il,
n’est que mon lieutenant ; qu’il marche
quand ses deux patries le lui ordonnent !
S’il hésite , qu’on ne me parle plus de cet
homme. Je n’achetterai point un allié dou-
234 VIE DE NAPOLÉON.
« teux aux dépens d’un allié fidèle. » De
Posen , Napoléon se rendit à Thorn , d’où il
dirigea les premiers mouvements de son armée
vers les points de passage et d’attaque
qu’il avait lui-même choisis. Le 7 juin , il
arriva à Dantzick, inspecta les ouvrages, parcourut
la rive, et visita la ville de Weiehselmund
, devenue par ses ordres une place du
second ordre. Parti de Dantzick le 11 au matin
, il arriva le 12 à Koenisberg, après avoir
passé en revue sur la roule lés six belles divi -
sions de Davoust. Le 17 il était à Vehlau, le 18 à
Insterburg, où deux cent vingt mille hommes
débouchèrent à la fois par quatre points différents.
Le 19 il arriva à Gumbinen.

Ce fut là qu’il apprit le refus des passeports
réclamés par le général Lauriston pour pouvoir
se rendre à Wilna. A cette nouvelle ,
Napoléon s’écria : « Les vaincus prennent le
ton des vainqueurs ! ils nous provoquent ,
passons le Niémen. »

Le 24 juin deux cent mille hommes traversèrent
avec lui le fleuve presque sans opposition
de là part des russes, et le 28 juin il entra à
Wilna. C’est dans, cette ville qu’une députation
de la diète du grand-duché de Varsovie
,, vint lui dire qu’elle avait déclaré que
le royaume de Pologne était rétabli. Napoléon
répondit qu’il aimait cette nation, et l’autorisait
à faire tout ce qu’il lui convenait. Il
ajouta qu’il la seconderait , mais qu’il avait
garanti à l’empereur d’Autriche l’intégrité de
ses domaines.

Dès son entrée à Wilna , Napoléon ordonna
le mouvement de la grande armée.
VIE DE NAPOLÉON. 235
Le 25 juillet, le général Nansouty, avec les
divisions Bruyères et Saint-Germain, rencontra
l’ennemi à deux lieues en avantd’Ostrowno ;
le Gbmbat s’engagea , diverses charges de cavalerie
eurent lieu , et les russes furent culbutés.
Les batteries qu’ils avaient dressées
contre la cavalerie française furent enlevées ;
l’infanterie, qui s’avança pour soutenir son
artillerie , fut rompue et sabrée par la cavalerie
légère française. Le lendemain , un’combat
opiniâtre d’avant-garde s’engagea à une
lieue au-delà d’Ostrowno. Les russes furent
chassés de position en position , et les bois
furent enlevés à la baïonnette.

Le 27 , à la. pointe du jour , le vice-roi fit
déboucher ses colonnes. Au soleil levant , on
aperçut l’arrière-garde russe , forte de dix
mille hommes de cavalerie, échelonnée dans la
plaine. La division Delzons fila sur la droite.
Le roi de Naples dirigea l’attaque du bois et
des batteries russes. En moins d’une heure ,
toutes les positions furent enlevées, et cette
arrière-garde repoussée au-delà d’une petite
rivière qui se jette dans la Dwina.

Ce fut là que deux- cents voltigeurs parisiens
, du 9e de ligne , excitèrent l’admiration
de toute l’armée par une héroïque et victorieuse
résistance à une nuée de lanciers. Napoléon
, témoin de, ce spectacle , s’écria : Ils
méritent tous la croix ! Touchés de ces paroles
qu’on leur répéta de sa part, ces braves répondirent,
en mettant leurs bonnets sur leurs
baïonnettes, par les cris de : vive l’empereur !
Les russes prirent position derrière là Lutchissa
à une lieue de Witepsk. Ils montraierit
236 VIE DE NAPOLÉON.
dans la plaine quinze mille hommes de cavalerie
, et soixante mille hommes d’infanterie.
L’empereur espérait une bataille pour
le lendemain : il passa le reste du jour à reconnaître
le terrain , et à faire ses dispositions
 ; mais, à la pointe du jour, les russes
avaient battu en retraite dans toutes les directions
, se rendant sur Smolensk. Le 28 ,
l’armée française entra à Witepsk où Napoléon
signala la plus grande activité. Les jours se
passaient à lire les dépêches , à donner les ordres
, à s’entretenir avec ses généraux , à
veiller sur les subsistances, sur le service des
hôpitaux , sur les besoins de ses soldats  ; en
un mot il administrait, il gouyernait avec autant
de régularité qu’aux Tuileries dans le
sein de son cabinet. Les nuits , il les consacrait
aux plus hautes méditations de la
guerre, et aux moyens d’assurer le succès de
cette campagne importante , dont il ne put
prévoir les événements.

Pendant que Napoléon marchait sur Smolensk
, le maréchal Dayoust était attaqué à
Mohilow.Bagration passa la Bérésina ; trois
mille cosaques assaillirent un régiment de
chasseurs : la générale battit ; on en vint
aux mains. Depuis huit heures du matin jusqu’à
cinq heures du soir , le feu fut engagé
sur la lisière du bois, et au pont que
les russes voulaient forcer. A cinq heures,
le maréchal Davoust se mit à la tête de
trois bataillons d’élite, culbuta les russes .,
leur enleva leurs positions , et les poursuivit
pendant une lieue. Bagration passa le Borysthène
pour se retirer sur Smolensk , lais-
VIE DE NAPOLÉON. 237
sant trois mille hommes tués ou blessés sur
le champ de bataille, et onze cents prisonniers.


Le Ier août, l’armée russe, qui jusque là
avait battu en retraite, s’arrêta , repassa la
Crissa , et se rangea en. bataille devant le
deuxième corps de la grande-armée. Le maréchal
Oudinot laissa passer la rivière à environ
quinze mille russes , et lorsqu’il les
vit engagés, il démasqua une batterie de quarante
pièces de canon -, qui tirèrent pendant
une demi-heure à portée de mitraille. En
même temps, les divisions Legrand et Verdier.
marchèrent au pas de charge , et jetèrent
ces quinze mille russes dans la rivière.
Trois mille prisonniers, quatorze canons restèrent
au pouvoir des français" ; les russes
perdirent en outre quatre mille hommes tués
ou noyés.

Les combats d’Ostrowno, de Mohilow
et de la Drissâ dans d’autres guerres auraient
pu s’appeler des batailles ; mais, dans
cette campagne, ils ne furent que les préludes
des batailles de Smolensk et de la Moscowa.


Le même jour où le maréchal Oudinot
était victorieux sur la Drissa , un autre corps
français entrait à Dunabourg , que les russes
avaient évacué , après avoir travaillé cinq
mois à fortifier, la ville et les environs.

La chaleur était alors excessive en Russie ,
la grande-armée s’arrêta quelques jours pour
se reposer et se rafraîchir. Bientôt elle se remit
en marche pour Smolensk.
Le 16 août, Napoléon fit couronner les
238 VIE DE NAPOLÉON.
hauteurs de cette ville. Smolenlk présentait
aux regards une enceinte de hautes murailles,
mêlées de tours , dont plusieurs étaient armées
de canons de gros calibre. Dès le 12 ,
l’armée russe était partie de Smolensk, marchant
lentement dans différentes directions ;
mais le roi de Naples et le maréchal Ney ayant
passé le Borysthène, vis-à-vis Komino , les
corps russes se trouvèrent tournés, et revinrent,
en grande hâte , sur leurs pas pour défendre
Smolensk. Cette ville fut occupée par
trente mille hommes ; le reste de l’armée russe
prit de belles positions sur la rive droite du
Borysthène. Le 17, Napoléon fit attaquer les
faubourgs de Smolensk , en même temps
qu’une batterie de soixante pièces de canon
tirait à mitraille sur la partie de l’armée russe
placée sur la rive droite. Ces masses furent
bientôt obligées de quitter leurs positions.
Deux heures après , le faubourg de gauche et
celui de droite furent enlevés par les divivisions
Morand et Gudin. Des batteries furent
aussitôt placées pour battre en brèche.
Les russes renforcèrent les corps qui étaient
dans la ville , et le combat dura presque
toute la nuit : la ville fut mise en feu ; elle
offrait un spectacle pareil a celui d’une éruption
du Vésuve. A deux heures du matin, les
grenadiers montèrent à l’assaut, mais il ne
trouvèrent plus de résistance. La place venait
d’être évacuée. Les français y trouvèrent
deux cents pièces de canon et mortiers de
gros calibre.

La balaie de Smolensk, dans laquelle cent
mille hommes furent engagés de part et d’au-
VIE DE NAPOLÉON. 239
tre , coûta aux russes treize à quatorze mille
hommes dont deux mille prisonniers. La
grande-armée y perdit cinq mille hommes
tués ou blessés.

Le 19 août, un pont ayant été achevé à la
pointe du jour, le maréchal Ney déboucha
sur la rive droite du Borysthène , et suivit
l’ennemi. A une lieue de la ville, il rencontra
le dernier échelon de l’arrière-garde, fort de
cinq ; à six mille hommes ; il les fit attaquer à
la baïonnette , et lui fit trois à quatre mille
prisonniers. Le second échelon était placé sur
les hauteurs de Valoutina , et présentait une
masse de quinze mille hommes  ; la fusillade
s’engagea. En même temps le général Junot ,
qui avait passé le Borysthène, à deux lieues
sur la droite de Smolensk , déboucha sur les
derrières des russes , de manière à couper la
route de Moscou à toute l’arrière-garde ; aussitôt
les autres échelons, qui étaient près de
l’arrière- garde, revinrent sur leurs pas pour,
la soutenir. Alors s’engagea le combat de Valoutina
, l’un des plus beaux faits d’armes de
toute la campagne. La position long-temps
disputée par les russes, fut enlevée parla
division Gudin, et l’ennemi fit sa retraite
précipitamment, laissant huit mille deux
cents hommes sur le champ de bataille et
mille prisonniers. L’armée française eut,
dans cette journée, trois mille deux cents
hommes hors de combat. L’intrépide général
Gudin mourut sur le champ de bataille.


Napoléon continua sa marche sur Moscou ;
le 30 août le quartier-général arriva à Vias-
240 VIE DE NAPOLÉON.
ma ; le 2 septembre, à Ghjat, et le 5, on se
trouva en présence des russes , qui étaient en
position ; la droite du côté de la Moscowa, et
la gauche sur les hauteurs de la rive gauche
de la Kologha.

En avant -de,leur gauche, les russes avaient
commencé à fortifier un beau mamelon où ils
avaient placé neuf à dix mille hommes. Napoléon
résolu de ne pas différer d’enlever
cette position : il donna ses ordres au roi de
Naples et au prince Poniatowski. A quatre
heures l’attaque commença: en une heure de
temps la redoute fut prise avec ses canons, et
le corps russe chassé de ses positions , et mis
en déroute, après avoir laissé trois mille
hommes sur champ de bataille. La journée
du lendemain se passa à se reconnaître. La
gauche de l’armée russe était, fort affaiblie
par la perte de la position de la. veille ; néanmoins,
elle était appuyée à un grand bois ,
et soutenue par une redouté de vingt-cinq
pièces de canon. Deux autres mamelons couronnés-de
redoutes , à cent pas l’un de l’autre,
protégeaient sa ligne jusqu’à un grand
village, démoli pour couvrir le plateau d’artillerie
et d’infanterie. Sa droite passait derrière
la Kologha , en arrière du village de
Borodino, et était appuyée à deux beaux mamelons
couronnés de redoutes et de batteries.
Il était facile, d’obliger les russes à évacuer
leurs belles positions ; mais Napoléon ne les
jugea pas tellement fortes qu’il fallût éluder
et renvoyer le combat. On évaluait les forces
de l’armée russe à cent vingt ou cent trente
mille hommes ; celles des français étaient
VIE DE NAPOLÉON. 241
égales , mais leur supériorité n’était pas douteuse.


Le 7 septembre , le soleil se leva sans nuages
: « C’est le soleil d’Austerlitz, » dit Napoléon
 ; et aussitôt il adressa à l’armée un ordre
du jour , qui fut accueilli par des acclamations
réitérées.

Le prince Poniatowski, qui formait la
droite, se mit en mouvement pour tourner la
forêt sur laquelle les russes appuyaient leur
gauche. Le maréchal Davoust marcha le long
de la forêt. Deux batteries de soixante pièces
de canon chacune , battant là position des
russes , avaient été construites pendant la
nuit. A six heures , la batterie de droite, armée
avec l’artillerie de réserve de la garde ,
commença le feu. Bientôt la mousquetterie
s’engagea. Le vice-roi , formant la gauche ,
prit le village de Borodino. A sept heures , le
maréchal Ney se mit en mouvement sous la
protection de soixante pièces de canon , et se
porta contre le centre. En ce moment, mille
pièces de canon vomirent la mort de part et
d’autre. A huit heures, les positions des
russes furent enlevées, leurs redoutes prises ,
et l’artillerie française couronna les mamelons.
Tout alors devint à l’avantage des français
 ; les russes virent perdue la bataille
qu’ils ne croyaient que commencée. Partie
le leur artillerie était prise , et le poste évacué
sur les lignes de derrière. Dans cette
extrémité , l’armée russe prit le parti de
rétablir le combat , et d’attaquer, avec toutes
ses masses, ces mêmes positions qu’elle
n’avait pu garder. Trois cents pièces de ca-
242 VIE DE NAPOLÉON.
non françaises , placées sur ces hauteurs ,
foudroyèrent ces masses, et les soldats russes
allaient mourir au pied de ces parapets, qu’ils
avaient élevés les jours précédents avec tant
de soin..

Napoléon ordonna alors une charge de
front, la droite en avant, et ce mouvement le
rendit maître des trois quarts du champ de
bataille. Il restait aux russes leurs redoutes de
droite : le général Morand les enleva , mais il
ne put s’y maintenir. Les russes , encouragés
par ce succès , firent avancer leurs dernières
réserves , dont la garde impériale faisait partie
: ils attaquèrent le centre des français ,
sur lequel avait pivoté la droite ; on craignit
un moment qu’ils n’enlevassent le village
brûlé. La division Friand s’y porta aussitôt
avec quatre-vingts pièces de canon ; cette artillerie
arrêta d’abord et écrasa ensuite les colonnes
russes, qui, pendant deux heures, se
tinrent serrées sous la mitraille , n’osant pas
avancer, ne voulant pas reculer. Le roi de
Naples décida leur incertitude par une charge
de cavalerie, qui pénétra par les brêches
faites,dans les masses. Le général Caulincourt
chargea aussi, entra dans la redoute
de gauche par les gorges, et tourna contre
les russes les canons qui étaient dans la redoute,
il mourut frappé d’un boulet. Dès ce
moment la bataille fut gagnée: la canonnade
continua encore ; mai ? les russes ne se
battaient plus que pour leur salut. Là garde
impériale française n’avait pas eu besoin de
donner.

La bataille de la Moscovya coûta aux russes
VIE DE NAPOLÉON. 843
quarante à cinquate mille tués, blessés ou prisonniers
, et aux français dix à douze mille
hommes. Si les russes, forcés dans leurs positions,
n’eussent pas voulu les reprendre ,
leurs pertes auraient alors été moindres que
celles des français ; mais ils firent détruire
leur armée en la tenant plusieurs heures
en masses sous les batteries qu’ils voulaient
reprendre. Le roi de Naples et le maréchal
Ney eurent la plus grande part à cette victoire,
et Ney, digne de la plus magnifique
récompense, reçut le titre de prince de la
Moscowa.

Depuis cette bataille, l’armée française ne
cessa de poursuivre celle des russes sur les
trois routes de Mojaïsk, Kalouga et Svenigocod.
Le 11, Napoléon avait son quartier général
à Mojaïsk , et, le 14, l’armée française
entra dans Moscou , dans l’antique capitale
de la Russie et le berceau de l’empire.
Pendant quarante-huit heures , elle fut maîtresse
de toutes les richesses de cette grande
cité, moitié orientale , moitié européenne.

Les ressources qu’elle y trouva étaient immenses
: les habitants étaient restés, les cinq
cents palais de la noblesse étaient meublés ,
les officiers et les domestiques des maisons
étaient à la porte. Les diamants , les toilettes
des dames, rien n’avait été évacué ; la plus
grande partie des riches propriétaires, en
quittant la ville , avaient laissé des billets
de recommandation pour le général qui
occuperait leur maison , et la déclaration
qu’aussitôt que le premier moment de trouble
serait passé, ils rentreraient chez eux.
244 VIE DE NAPOLÉON.
Le lendemain , 15 Septembre , Napoléon
descendit au Kremlin. C’est là, que, satisfait
d’avoir surmonté tous les obstacles qui s’opposaient
à son grand projet , et fier de se
voir dans la seconde capitale Moscovite , il
contemplait avec orgueil le trône et l’image
de Pierre Ier ; il était loin de songer qu’au
faîte de la gloire, il touchait à une effroyable
catastrophe.

On trouva dans l’arsenal du Kremlin, soixante
mille fusils anglais, autrichiens et russes
, et cent pièces de canon ; hors de la
ville, de vastes bâtiments contenaient quatre
cent milliers de poudre, et plus d’un million
pesant de salpêtre. Napoléon calculait déjà
pour rétablir son armée dans Moscou ,
et y placer ses quartiers d’hiver. Déjà il
ne s’occupait plus que des moyens de profiter
de sa conquête , de rétablir l’ordre
dans là ville , la discipline dans l’armée ,
et de coordonner tous les éléments du système
qu’il a conçu. De leur côté , les soldats,
qui avaient regardé Moscou comme le
terme de leurs travaux et de leurs souffrances
, remplis d’ailleurs d’une confiance sans
bornes pour le grand capitaine qui semblait
jusqu’alors avoir maîtrisé la fortune, se
reposaient avec un plaisir mêlé d’orgueil,
entourés des magnificences de la ville des
Czars. L’espoir , le calmé et la sécurité régnaient
de tous côtés.

Mais le gouverneur de Moscou , Rostopchin,
émule et peut-être agent de cette politique
britannique , à qui aucun crime ne
coûte pour la ruine de ses ennemis , après
VIE DE NAPOLÉON. 245
avoir fait construire par l’anglais Smidt un
immense ballon incendiaire destiné à dévorer
Napoléon au milieu de son armée, n’ayant pas
réussi dans une si cruelle tentative , s’était
vengé de ce non-succès en chargeant son
digne, complice de fabriquer des fusées , des
étoupes soufrées et goudronnées. Au signal
de Rostopchin , soudain un affreux incendie
éclate : une multitude de forçats, qu’il ose
appeler de vrais enfants de la Russie, et dont
il a ouvert les cachots, se répandent, ivres
de vin et d’une joie féroce, de tous les côtés
avec les torches et les autres instruments de
destruction qu’on leur a distribués ; ils portent
le ravage et la mort de maison en maison,
de palais en palais. Cependant les efforts
de' la garde et du duc de Trévise ont
sauvé un quartier qui renfermait l’hôpital
des Enfants-Trouvés. Mais toutes les pompes
ont disparu par les soins de Rostopchin ; nous
ne pouvons lutter contre le fléau. Le 16 ,
Moscou tout entier présente l’image d’une
vaste fournaise ; au-dessus de cette ville roule
un océan de feu qui, comme la bouche d’un
volcan, vomit, avec un bruit horrible des
tourbillons de fumée et d’énormes débris.. Les
flammes s’élancent, elles mugissent, elles
courent dans tous les sens, et des milliers d’incendies
partiels accroissent sans cesse l’incendie
général, auquel le souffle des vents opposés
,communique les mouvements contraires
et les fureurs d’un ouragan. Quel spectacle
pour Napoléon ! Avec quelle douleur il sent
alors l’impuissance de son génie , de sa volonté,
de ses ressources et de ses soldats
246 VIE DE NAPOLÉON.
contre un tel désastre ! Accoutumé à tout
regarder sans s’étonner de rien , il conçoit
d’autant moins cette détermination sans exemple,
que jamais semblable barbarie ne fût
entrée dans sa pensée, même quand il eût
fallu acheter au prix, de la ruine de Moscou
l’empire du monde ! « . Quoi ! brûler leur ca~
 pitale ! eux-mêmes ! Quelle effroyable hor« 
reur ! » s’écrie-t-il. L’aimée, qui s’est épuisée
en efforts inutiles pour sauver sa conquête,
tombe dans la stupeur. Au milieu de
cette tempête, les exécrables instruments du
gouverneur sont saisis en flagrant délit. Napoléon
les interroge lui-même : ils avouent
hautement leur crime , et sont fiers d’avoir
obéi aux ordres de Rostopchin. Jugés par une
commission militaire et fusillés sur l’heure ,
leurs cadavres disparaissent dans le gouffre
de flammes qu’ils ont allumées. Rostopchin
vit, et prétend à la gloire comme ayant pris
une des plus grandes résolutions qu’ait pu
enfanter l’amour de la patrie.

Lorsque l’armée française passa le Niémen,
elle était forte de quatre cent mille hommes.
Deux cent quarante mille étaient restés en
réserve entre ce fleuve et le Borysthène ;
cent soixante mille avaient passé Smolensk et
marché contre Moscou. Sur ces cent soixante
mille hommes, quarante mille étaient restés
échelonnés entre Smolensk et Mojaïsk. La
retraite était donc toute naturelle sur la Po
logne.

Cependant Napoléon restait toujours au
Kremlin espérant que son ennemi consentirait
à traiter de la paix. Enfin, ébranlé par les
VIE DE NAPOLÉON. 247
instances du prince Poniatowski, qui, dans
les premiers jours d’octobre, lui avait annoncé
que son armée courait les plus grands dangers,
qu’il connaissait le climat, que le lendemain,
le soir même, le thermomètre pouvait descendre
à vingt , et même à trente degrés ;
instruit d’ailleurs qu’Alexandre avait résolu
de né point consentir à la paix qu’il lui faisait
proposer à chaque victoire , il s’était décidé
vers la mi-octobre , à faire évacuer les malades
sur Mojaïsk et Smolensk. La saison était
belle encore , mais le froid commençait à se
faire sentir.

Napoléon parti de Moscou le 22 , quoique
cette ville, malgré sa destruction , pût encore
faire vivre l’armée dans une certaine
abondance. Le 23, à deux heures du matin,
le maréchal de Trévise , à la tête déjà jeune
garde, se relira après avoir fait sauter le
Kremlin, emmenant avec lui quatre cents
blessés que lui avait recommandés la sollicitude
de l’empereur. Les cosaques et les paysans
, aussitôt après son départ, envahirent la
ville et se précipitèrent sur leur proie. L’humanité
française avait sauvé, soigné et nourricomme
nos soldats , plusieurs mille russes ,
que la froide cruauté de Rostopchin avait livrés
au plus affreux supplice. Voici quelle
fut la reconnaissance d’une si grande générosité
: sur six cent cinquante malades ou blessés
français, qui n’avaient pu être transportés
, une partie fut jetée par l’ennemi sur des
chariots, et traînée vers Twer ; mais ils périrent
tous de froid et de misère, ou tombèrent
sous les coups des paysans qui les es-
248 VIE DE NAPOLEON.
cortaient ; l’autre partie resta dans les hôpitaux
sans vivres ni médicaments.

Dans la nuit du 23 au 24. (1) , le général
Kutusoff, ayant pénétré le mouvement de
l’armée française , avait levé son camp de
Taractino , pour tâcher de la devancer à
Malo-Jaroslayetz. Deux bataillons français
seulement gardaient cette ville. Assaillis par
des forces supérieures , ils furent obligés de
se replier. Au premier bruit du- canon , Napoléon
s’était élancé au galop. Rencontré par
un courrier du vice-roi , il expédia à Eugène
l’ordre de tenir à tout prix., en lui annonçant
des secours, et vola au lieu du combat.
L’empereur arriva vers midi et vit une bataille
terrible , dans laquelle les troupes françaises
ayant renoncé à la défensive, abordèrent
l’ennemi avec une rare intrépidité. La
ville de Malo-Jaroslavetz fut prise et reprise
jusqu’à sept fois ; enfin le prince Eugène en
resta maître. L’empereur , donnant ses ordres
et veillant sur tout le monde , laissa tout
l’honneur de la journée à son petit-fils adoptif,
dont il loua les belles dispositions autant
que la brillante valeur.

Après cette victoire, l’armée se dirigea
(1) Le même jour éclatait à Paris la plus étonnante des conspirations.
Un général obscur ( Mallet ) , mais qui n’était pas sans
moyens, avait séduit les officiers de quelques régiments , en leur
montrant un faux sénatus-consulte , par lequel on apprenait
aux français qui Napoléon était mort, et que le sénat venait
de changer la forme du gouvernement. Déjà le préfet de
la Seine avait prêté serment, et le. ministre de la police était en
arrestation ; mais l’audacieux conspirateur fut arrêté lorsqu’il se
présenta chez le commandant de la place pour lui intimer l’ordre
du sénat.VIE DE NAPOLEON. 249
sur Smolensk, poste important , que Bellune
fut chargé de conserver. Le 2 novembre.,
l’avant-garde ne fut plus qu’à une journée de
Wiazma. Là fut livré un second combat sanglant
, après lequel l’ennemi abandonna le
champ de bataille, jonché,de cinq ou six mille
de ses morts , et d’un grand nombre des
nôtres. Le 9, l’armée arriva à Smolensk, mais
dans une position désastreuse. Dès le 7 novembre,
commença un hiver dont la rigueur
surpassa celle des précédentes années. Le
thermomètre marqua 16 et 18 degrés.au-dessous
de la glace. Les chemins furent couverts
de verglas ; les chevaux de la cavalerie, de l’artillerie
, du train y périssaient toutes les nuits.,
non plus par centaines , mais par milliers :
plus de trente mille périrent en peu de,
jours. La cavalerie se trouva toute à pied ,
l’artillerie et les transports restèrent sans attelage
 ; il fallut abandonner et détruire une
grande partie de l’artillerie , et des munitions
de guerre et de bouche. Parmi les hommes ,
les uns engourdis et glacés cédaient à un sommeil
qui donnait la mort ; les autres désarmés
par la faim et par la rigueur du froid qui
gêlait leurs mains, n’avaient plus la force d’agir
ni de marcher. Ceux qui pouvaient encore
se servir de leurs fusils , avaient à dissiper
des nuées de cosaques pendant le jour ,
et ne trouvaient, aucun repos pendant la
nuit,

Cette armée, si belle le G , était bien différente
dès le 14 , presque sans cavalerie , sans
artillerie, sans transports ; néanmoins il fallait
marcher pour ne pas être contraint à une ba-
250 VIE DE NAPOLÉON.
taille  ; il fallait occuper un certain espace,
pour ne pas être tournés , et cela sans cavarie
qui éclairât et liât les colonnes. Cette

difficulté, jointe à un froid excessif, rendit la
position de l’armée française extrêmement
facheuse. Les hommes, que la nature n’avait
pas trempés assez fortement, furent démora.-
lisé et ne rêvèrent que malheurs.

Les russes , qui voyaient sur les chemins
les traces de cette, affreuse calamité, cherchèrent
à en profiler. Ils enveloppaient toutes
les colonnes françaises par des nuées de
cosaques, qui enlevaient les trains et les voitures
qui s’écartaient ; mais ils eurent à se repentir
de toutes les tentatives sérieuses qu’ils
voulurent entreprendre  ; ils furent culbutés
par le vice-roi, au-devant duquel ils avaient.
Voulu se placer.

Le maréchal Ney , qui, avec trois mille
hommes , faisait l’arrière-garde, fut cerné,
après avoir fait sauter, les remparts de Smor
lensk, et se trouva dans une position critique.
II s’en tira avec cette intrépidité qui le dis—
tinguait. Il passa le Borysthène dans la nuit,
et déjoua tous les calculs des russes. Le 19
novembre , l’armée française traversa ce
fleuve à Orcha, et l’armée russe , fatiguée ,
ayant perdu beaucoup de monde, cessa là ses:
tentatives.

A Lyadi et à Doubrowna , que Napoléon
était parvenu à occuper avant l’ennemi, le
ciel s’adoucit , la position de l’armée devint
meilleure, les vivres arrivèrent ; on trouva des
abris dans un pays habité. Orcha offrit des
magasins assez abondants, un équipage de
VIE DE NAPOLEON. 251
pont de soixante bateaux, avec tous ses agrès,
et trente-six canons attelés. La garnison de
cette ville , ainsi que la cavalerie polonaise
qui avait été cantonnée aux environs, se réunit
au corps d’armée. Les traîneurs s’étaient
ralliés, et avaient pris place dans les
rangs.

Cependant, l’armée russe de Volhynie s’était
portée dès le 16 sur Minski, et marchait sur
Borisow. Legénéral Dombrowki défendit d’abord
la tête du pont, mais , le 23, il fut forcé,
et obligé d’évacuer cette position. Les russes
passèrent alors la Bérésina , marchant sur le
Robr. Le deuxième corps français, commandé
par le maréchal Oudinot,. reçut l’ordre de se
porter sur Borisow, pour assurer à l’armée le

passage de la Bérésina. Il rencontra les russes,
es battit, leur prit six pièces de canon, deux
mille hommes , cinq cents voitures, et les rejeta
sur la rive droite de la Bérésina ; ils ne
trouvèrent leur salut qu’en brûlant le pont ,
qui avait plus de trois cents toises.

Néanmoins , les russes occupaient tous les
passages de la Bérésina, ils avaient placé leurs
quatre divisions dans différents débouchés par
où ils présumaient que l’armée française voudrait
passer.

Le 26 à la pointe du jour, Napoléon, après
avoir trompé l’ennemi par divers mouvements
faits la veille, se porta sur le village de Siudzianca,
et fît aussitôt , malgré une division
russe, et en sa présence , jeter deux ponts sur
la rivière. Le maréchal Oudinot passa, attaqua
la division russe , et la mena battant pendant
deux heures : elle se retira sur la tête du pont
252 VIE DE NAPOLÉON.
de Borisow. Pendant les journées des 26 et
27 novembre , l’armée française passa la Bérésina.
Le maréchal Victor formait l’arrièregarde,
pour contenir l’armée russe de la Dwina,
qui le suivait. Il arriva le 27, à midi, au pont
de Studzianca, mais une brigade de la division
Partouneaux , qui formait l’arrière-garde de
ce corps, et qui était chargée de brûler les
ponts , s’égara pendant la nuit, tomba au
milieu des feux des russes , et fut prise en
entier. Cette cruelle méprise fit perdre à l’armée
française deux mille hommes d’infanterie,
trois cents chevaux et trois pièces d’artillerie.
Toute l’armée avait passé le 28 au matin ; le
maréchal Victor garda la tête du pont sur la
rive gauche.

Borisow ayant été évacué, les armées russes
de la Dwina et de Volhynie communiquèrent,
et concertèrent une attaque. En effet, le duc
de Reggio fut attaqué le 26 , sur la rive droite,
en même temps que le duc de Bellune l’était
sur la rive gauche. L’armée française prit les
armes. Le maréchal Ney se porta à la suite
du duc de Reggio, et le maréchal Mortier le
suivit. Le combat devint vif ; les russes voulurent
déborder la droite des français, mais
ils furent contenus par la division de cuirassiers
du général Doumerc, qui était restée sur
la Dwina ; en même temps , la légion de la
Vistule 'engagea dans les bois pour percer
le centre des russes , qui furent culbutés , et
mis en déroute. Les cuirassiers enfoncèrent six
carrés d’infanterie. Dans le combat de la Bérésina,
l’armée russe de Volhynie souffrit
beaucoup : les français lui prirent six à sept
VIE DE NAPOLÉON. 253
mille hommes , six pièces de canon et deux
drapeaux.

Le lendemain 29 , l’armée française resta
sur le champ de bataille : elle avait à choisir,
entré les deux routes de Minski et de Wilna.
Napoléon se décida pour cette dernière. Le
quartier-général arriva le 3 décembre à Molodetchno
, où l’armée reçut ses premiers
convois de Wilna.

Dans tous ces mouvements, Napoléon marcha
constamment au milieu de sa garde toujours
prête à se porter partout où les circonstaces
l’auraient exigé ; mais sa simple présance
suffisant , elle n’a jamais été dans le cas
de s’engager.

La cavalerie était tellement démontée, que
l’on dut réunir les officiers auxquels il restait
un cheval , pour en former quatre compagnies
de cent cinquante hommes chacune.
Les généraux y faisaient les fonctions de capitaines
, et les colonels celles de sous-officiers.
Cet escadron sacré, commandé par le
général Grouchy, sous les ordres du roi de
Naples , ne perdait pas de vue l’empereur
dans tous ses mouvements.

Dans cette déplorable marche de Moscou
à la Bérésina, la grande armée avait perdu
cinq cents voitures de bagages , cinq cents
pièces de canon, trente-une aigles, vingt-sept
généraux, quatre mille prisonniers et soixante
mille morts.

Si Napoléon avait su quitter Moscou huit
jours plutôt , la grande armée fut revenue
sans perte à Wilna, où elle n’avait plus rien
à redouter des russes. Napoléon savait bien
254 VIE DE NAPOLEON.
qu’il ferait froid en décembre et janvier, mais
il croyait, d’après le relevé de la température
des vingt années précédentes , que le froid
n’irait pas au-dessous de six degrés de glace
pendant novembre.

A deux journées de Wilna , l’armée française
n’ayant plus de dangers à courir, Napoléon
jugea que l’urgence des circonstances
exigeait sa présence à Paris ; là seulement il
pouvait en imposer à la Prusse et à l’Autriche :
s’il tardait à s’y rendre, le passage pouvait
peut-être lui être fermé. Il laissa l’armée au
roi de Naples et au prince de Neufchâtel,
après avoir confié son projet à ses lieutenants
qui l’approuvèrent à l’unanimité. Cette haute
résolution n’a pas manqué de censeurs, quoiqu’elle
ait été dictée par les premiers devoirs
d’un prince. Il fallait aller chercher d’autres
soldats ; et c’est à Paris qu’on doit les démander,
qu’on doit les obtenir. « Je suis plus
 » fort, disait alors l’empereur, du haut de
 » mon trône , aux Tuileries, qu’à la tête
 » d’une armée que le froid a détruite. » Du
reste, si Napoléon n’eût pas la puissance de
défendre ses soldats contre le climat et la saison,
il ne négligea aucun moyen de réorganiser
l’armée.

Napoléon partit donc de Smorgoni le 5 décembre,
accompagné du grand écuyer Caulincourt,
de Duroc et du comte Lobau.
Arrivé à Wilna, il donna de nouveau à Berthier
et à Murat l’ordre de retenir et de
reformer l’armée, s’il convient de donner ce
nom à un débris confus d’hommes accablés
par la faim, par la soif, par la fatiguen, par
VIE DE NAPOLÉON. 255
un froid rigoureux. De cette ville, il se rendit
à Varsovie, de Varsovie à Dresde, où ilcourut
risque d’être arrêté sous les yeux du
vénérable roi de Saxe, dont la fidélité ne s’est
jamais démentie. Le 19, après quatorze jours
du voyage le plus rapide et le plus ignoré ,
il arriva à Paris, le lendemain du jour où le
vingt-neuvième bulletin avait fait assez exactement
la révélation de ses pertes. On ne l’attendait
point au château. Lorsque la mauvaise
calèche dans laquelle il avait fait un
trajet de quatre cents lieues, se présenta aux
portes des Tuileries, on fut long-temps à se
décider à les lui ouvrir. L’impératrice venait
de se mettre au lit, à l’instant où l’on entendit
plusieurs voix dans le salon qui précédait
la chambre à coucher ; à ce bruit, la dame
de service s’avance précipitamment pour fermer
la porte ; mais au même instant se présentent
deux hommes (Napoléon et le grandmaréchal
Duroc) couverts de grands manteaux
fourrés ; son effroi redouble lorsqu’un des
deux ayant écarté son manteau, elle reconnaît
Napoléon qui se précipite vers le
lit de l’impératrice et la serre dans ses
bras. Cette entrevue fut affectueuse et touchante.


Le lendemain, l’empereur se montra à ses
courtisans et à ses ministres, avec une âme
calme et au-dessus des revers de la fortune.
Il lut sur tous les visages l’impression qu’avait
faite le vingt-neuvième bulletin, et avoua
sans ménagement la grandeur du désastre de
l’armée française. Tous les corps de l’état,
toutes les autorités furent admis à son au-
256 VIE DE NAPOLÉON,
dience, et dans les discours qu’il lui adressèrent,
on retrouva les mêmes adulations dont
leurs harangues étaient remplies au temps de
ses prospérités.

Pendant que Napoléon ressaisissait pour
ainsi dire les rênes de l’empire, la rigueur de la
saison semblait augmenter dans la Lithuanie.
Par suite de l’entière désorganisation de l’armée,
des désordres déplorables eurent lieu à
Wilna comme à Smolensk, dans la distribution
des vivres. Les magasins, les hôpitaux furent
également envahis. L’ordre enfin se rétablit à
la voix de quelques chefs. Tous ces malheureux
soldats et la foule qui les accompagnait,
croyant pouvoir se reposer dans un refuge à
l’abri d’un hiver rigoureux, et n’avoir plus
à redouter les cosaques , commençaient à
prendre en paix leur nourriture. Tout-àcoup
paraît l’avant-garde de l’armée russe.
Cinq mille hommes retardèrent avec autant
de courage que de succès l’approche de l’ennemi.
Si le roi de Nâples eût donné des
ordres, la garnison de la ville et la garde
impériale pouvaient défendre. Wilna pendant
plusieurs jours, quoique les travaux
ordonnés par l’empereur ne fussent pas achevés.
Murat en cette circonstance ne se comporta
ni, en soldat, ni en roi, ni en lieutenant
de Napoléon. Ney , toujours le héros
de la retraite depuis Smolensk, ne céda qu’en
combattant sans cesse avec les cosaques , la
ville et les magasins qui ne purent être évacués.
Au sortir de Wilna, le défilé de Ponary,
devenu presque impraticable à cause du verglas,
vit de nouvelles pertes, de nouveaux
VIE DE NAPOLÉON, 257
désastres , mais aussi des traits de courage qui
arrêtèrent long-temps l’avant-garde ennemie.
A Kowno , mêmes désordres, mêmes revers,
quelques prodiges de valeur , encore plus
admirables qu’à Wilna. Ici il n’exista plus
aucune ombre de la grande armée : tout disparut.


Le 31 décembre eut lieu la défection du
général prussien, défection qui tramée de loin,
et contraire à tous les principes de l’honneur
, livrait aux ennemis la rive droite de
la Vistule.

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.
NOUVEAUX PREPARATIFS DE NAPOLÉON. AFFAIRES DE PRUSSE.—AFFAIRES D’AUTRICHE. — MARIE—LOUISE, RÉCENTE. — DÉPART DE
NAPOLÉON. BATAILLE DE LUTZEN. ARRIVÉE DE NAPOLÉON A.DRESDE. DÉPART DU PRINCE EUGÈNE TOUR L’ITALIE. BATAILLE DEBEAUTZEN. MORT DE DUROC. CONGRÈS DE PRAGUE. DÉCLARATION
DE GUERRE DE L’AUTRICHE A LA FRANCE. REPRISE DESHOSTILITÉS — BATAILLE DE DRESDE. MORT DE MOREAU. DÉFECTION
DE LA BAVIÈRE. BATAILLE DE LEIPSICK. MORT DE PO—NIATOWSKI. ARRIVÉE DE L’ARMÉE FRANÇAISE A MAYENCE. NAPOLÉONA PARIS.( 1813. ) 
UNE activité singulière signala le retour de
Napoléon : retrempé par les revers , il déploya
la plus grande énergie. Les conseils se
multiplièrent ; et il les présida tous. Le mi-
258 VIE DE NAPOLÉON.
litaire, l’administration civile, la politique :
tout l’occupait pendant le jour sans jamais le
fatiguer , et la nuit quand tous les membres
de son gouvernement cédaient au besoin du
repos, lui seul veillait et délibérait sur le salut
de la France.

Cependant nos armées étaient victorieuses
en Espagne, le roi Joseph après avoir repris
l’offensive, étai rentré dans Madrid. Wellington
repoussé était rentré eh Portugal, et
Suchet était maître du royaume de Valence.
Deux cent soixante-dix mille soldats gardaient
la Péninsule, et ne devaient pas la quitter.
Mais cent cinquante cadres de bataillons ,
composés d’officiers et de vieux sous-officiers,
furent tirés des rangs, pour conduire aux combats
les jeunes conscrits de 1813, qui avaient
été appelés avant la funeste campagne de Moscou.
Cette nouvelle levée, les cent cohortes
des gardes nationales organisées avant le départ
de l’empereur pour la Russie , quarante mille
artilleurs de la marine, qui entrèrent dans les
cadres de l’armée de terre, et les troupes tirées
de l’Italie , formèrent une armée de trois
cent mille hommes qui se porta sur l’Elbe,
sur le Rhin et sur le Mein.

Le 10 janvier , apprenant la défection du
général prussien et ses résultats , Napoléon
demanda sans hésiter au sénat, une levée de
troit cent cinquante mille hommes, dont cent
mille pris sur les cohortes ; cent mille sur les
conscriptions des quatre dernières années, et
cent cinquante mille sur la conscription de
1814. Tout fut décrété par. le sénat et accordé
par la France. Au milieu des plus vastes pré-
VIE DE NAPOLÉON. 259
paratifs de guerre, il ne négligeait pas les négociations
, et voulut connaître les dispositions
de ses alliés.

A son passage de Wilna à Paris, le duc de
Bassano avait reçu à Berlin du roi lui-même,
les protestations les plus vives , sur la fidélité
de la Prusse à l’alliance. L’annonce du remplacement
du général Yorck , l’ordre de son
arrestation et de sa mise en jugement, le
désaveu de la conduite de cet officier, et l’expression
de l’indignation du roi , apportés
aux Tuileries par le prince Hatzfeld , semblaient
devoir inspirer la confiance. Pour
l’accroître davantage, l’envoyé annonça, de la
part de son maître , une levée de cinquante à
soixante mille hommes au service de la France.
Rien n’était négligé pour endormir la prudence
de Napoléon. Mais le 22 janvier, on
apprit à Berlin que Frédéric venait de partir
pour Breslau , où l’avait suivi l’ambassadeur
de France, le comte de Saint-Marsan , auquel
on sut toujours en imposer. Enfin, au 1er mars
éclata la défection de la Prusse , par la signature
d’un traité d’alliance avec la Russie , et
par l’approbation donnée à la conduite du
général Yorck , qui fut confirmé dans son
commandement. Le 17 mars , l’ambassadeur
de Prusse à Paris , notifia au duc de Bassano,
la déclaration de guerre de son souverain , et
demanda ses passeports. A cette nouvelle ,
Napoléon se repentit de la générosité avec laquelle
il avait traité, à Tilsilt , ce roi si
mobile dans sa politique. Le 19, fût signée à
Breslau une convention par laquelle il était
stipulé, que tous les princes allemands seraient
260 VIE DE NAPOLÉON.
appelés à l’affranchissement de leur patrie ,
faute de quoi ils seraient privés de leurs i
états. Le vénérable roi de Saxe , indigné
de cette tyrannie , et ne voulant pas trahir
sa foi engagée à, Napoléon , s’était réfugié à
Prague.

L’Autriche de son. côté , depuis le retour
de Napoléon à Paris , ne cessait, de multiplier
les protestations d’amitié. Tantôt elle annonçait
sa coopération ostensible par la mobilisation
de soixante-dix mille hommes ; tantôt
elle s’engageait à n’agir que comme il conviendrait
à l’empereur Napoléon , et à ne pas
faire un pas à son insu. Le prince de Melternich
usait de toutes les protestations que lui
suggérait la politique pour mieux trahir la
France. L’arrivée du prince de Schwartzemberg
à Paris, avait été annoncée pour la fin de
février. En sa qualité d’ambassadeur et de
commandant du contingent autrichien, il
devait suivre la marche des négociations , et
prendre les ordres de. Napoléon pour la campagne
prochaîne. Dans l’attente où la cour de
France était de son arrivée, il parut au cabinet
des Tuileries que l’ambassadeur Otto s’était laissé
trop entraîner aux assurances de M. de Metternich.
On n’avait pas le temps d’attendre
qu’il fût détrompé : on fît partir pour lai
succéder le comte de Narbonne , aide-decamp
de l’empereur pendant la campagne de
Russie. Celui-ci était à Vienne le 17 mars ,
douze jours avant le départ du prince de
Schwartzemberg , qui , annoncé pour le 14
février, ne quitta Vienne, que le .29 mars.
Ce prince était encore en route , et Napoléon
VIE DE NAPOLÉON. 261
s’avait déjà des nouvelles de son nouvel ambassadeur
, qui dans les premiers jours de
son arrivée avait découvert, avec une merveilleuse
sagacité , les secrets de la politique
autrichienne et les engagements contractés
avec la Russie et la Prusse.

L’horizon politique s’obscurcissait de plus
en plus. D’un côté l’Autriche découvrait insensiblement
ses pensées et ses prétentions ,
de l’autre la saison des combats était arrivée 9
et appelait Napoléon à la tête de ses armées ,
déjà en marche entre le Rhin et l’Elbe. L’empereur
disposé à partir , et voulant laisser
pendant son absence une garantie à l’empire,
décerna solennellement , le 30 mars, la régence
à Marie-Louise. Ensuite il congédia
M. de Bubna , et lui remit une lettre qui
ajoutait une garantie à ses intentions pacifiques.


Enfin, le 13 avril , arriva le prince de
Schwartzemberg ; il avait mis seize jours à
venir de Vienne à Paris. L’empereur partait
le 15, il reçut l’ambassadeur le 14 ; comme il
avait tout dit dans sa lettre à l’empereur
d’Autriche, et à M. de Bubna , le nouvel envoyé
ne fut pour lui que le commandant du
contingent , et il ne fit que lui annoncer son
départ. Le 15, à une heure du matin, Napoléon
était sur la route de Mayence , où il
arriva le 16 à minuit.

Pendant les huit jours que Napoléon passa
à Mayence , il organisa tous les corps de la
nouvelle armée que la France venait d’improviser
:, et compléta le système défensif de
cette grande place d’armes sur la rive droite
262 VIE DE NAPOLÉON.
du Rhin. Il y reçut une lettre importante du
roi de Saxe. Ce prince, à qui il avait offert un
asile, l’informait qu’il s’était retiré à Prague.
Le 25, l’empereur se trouvait à Erfurt, et
le même jour son quartier général fut établi
à Auerstad. Le 29 , le mouvement général
s’exécuta sur toute la ligne. Nos conscrits armés
de la veille, s’étant formés en carrés ,
protégés par douze pièces, d’artillerie , repoussèrent
vigoureusement les charges multipliées
de sept mille cavaliers russes , et ouvrirent
à l’empereur les portes de Weissenfels,
où il avait ordonné la réunion du corps du
maréchal Ney.. Le même jour les ennemis furent
chassés des villes de Mersebourg, Bernbourg
, Kosen et Saalfied , et le général se
rendit maître, du pont d’Iéna. Le Ier mai , la
division Soubam, déjà aguerrie par le succès
du 29. força les défilés de Poserna que défendaient
quinze mille chevaux , une forte
artillerie, et une division d’infanterie sous les
ordres du général en chef Wittgenstein , et
continua son mouvement sur Lutzen. Mais le
succès coûta des larmes à Napoléon, un coup
de canon tua Bessières, le brave duc d’istrie,
qu’il avait envoyé reconnaître l’ennemi (1) ,
Napoléon, ne pouvant sans cavalerie poursuivre
l’armée ennemie., marchait en quelque
sorte à l’aventure , et dans la nuit il occupa,
avec la vieille et la jeune garde, la petite ville
de Lutzen. L’empereur et ses troupes croyaient
aller prendre les quartiers à Leipsick.
(1) Le digne roi lui a fait élever un monument au lieu même
où il fut frappé, non loin du tombeau de Gustave-Adolphe.VIE DE NAPOLÉON 263
Mais dans la même nuit, l’ennemi bien instruit
de la marche confiante des français , avait
fait ses dispositions. Le 2 mai, à onze heures
du matin , l’armée alliée s’était avancée
en ordre de bataille, et avait commencé
inopinément l’attaque. Des aides-de-camp accourent
de toutes parts pour l’annoncer à Napoléon.
Aussitôt le grand capitaine changeant
ses dispositions, accepte le champ de bataille
de l’ennemi, et donne ses ordres. Toutes les
troupes fondent sur les alliés , dont les rangs
sont enfoncés après une vigoureuse résistance.
Le village de Kaya poste important, est pris
et repris jusqu’à cinq fois. La bataille fut
gagnée sur tous les points , et les alliés rejetés
sur leurs positions du matin. Vingt-cinq
mille morts couvrent le champ de bataille ,
qu’éclaire toute la nuit l’incendie de quatre
villages. Ce fut à la lueur de ces flammes dévorantes
, que Napoléon fit expédier les nouvelles
de sa victoire de Lutzen, victoire surprenante,
et d’un honneur immortel pour les
armées françaises. Une armée toute nouvelle
marche aux vieilles bandes russes et prussiennes
 ; le chef et la valeureuse jeunesse
qu’il commande , suppléent à tout. On n’avait
point de cavalerie, mais lès masses d’infanterie
s’avancent en carrés flanqués d’une
immense artillerie, et représentent autant de
forteresses mouvantes. Ouatre-vingt-un mille
fantassins français et quatre mille cavaliers
seulement battent cent sept mille russes ou
prussiens, dont plus de vingt mille de cavalerie.
Alexandre et le roi de Prusse y étaient
en personne, et leurs gardes célèbres n’ont
364 VIE DE NAPOLÉON.
pu tenir contre les jeunes conscrits français.
La bataille de Lutzen coûta aux alliés dixhuit
à vingt mille hommes ; mais la perte des
français fut de douze mille, et le manque de
cavalerie priva Napoléon des fruits habituels
de ses victoires. Toutefois, le résultat moral
fut immense : les soldats français reprirent le
sentiment’ de leur supériorité, et la puissance
d’opinion revint toute à Napoléon.

L’empereur ne s’endormit point sur l’incroyable
succès de Lutzen. Le prince vice-roi
eut ordre de marcher sur Borna, où il passa
la nuit du 4 au 5 mai, et par où s’étaient retirés
les prussiens. Le général Bertrand suivit
les’ russes qui opéraient leur retraite vers
Dresde, ayant à leur tête les deux souverains
alliés. Le maréchal Ney se dirigea vers l’extrême
gauche, sur la route de Berlin. Ainsi Napoléon
s’avançait sur Dresde et menaçait
Berlin. Après plusieurs avantages remportés
les 5 , 6 et 7 mai, sur les russes par le viceroi,.le
général Bertrand eut ordre d’entrer à
Dresde : Frédéric et Alexandre s’y étaient fait
précéder par le bruit d’un succès complet
dont les habitants partagèrent l’ivresse ; mais
l’arrivée successive des nombreux convois de
blessés masses et prussiens, commença à dissiper
cette illusion, qu’achevèrent de détruire
la retraite de l’ennemi et l’incendie de tous
les ponts de la ville.

Napoléon entra bientôt dans Dresde. Il fît
de sévères reproches à la députation nombreuse
qui l’attendait aux portes de la ville,
et pardonna aux habitants, en faveur de leur
monarque, qu’une autre députation courut
chercher à Prague.
VIE DE NAPOLÉON. 265
Le 12 mai, Frédéric-Auguste rentra dans
sa. capitale. L’empereur alla au-devant de lui,
à trois quarts de lieue de Dresde. Il reçut ce
monarque au milieu de la garde impériale,
qu’il avait retenue pour imprimer plus de solennité
à un retour si important dans ces cir -
constances.

Ce fut à Dresde que le prince Eugène, dont
la conduite et la bravoure avaient toujours
été dignes des plus grands éloges, quitta Napoléon
pour se rendre à Milan, où sa présence
était nécessaire afin de seconder les vues de
l’empereur. Ce fut à Dresde que ce digne fils
de Joséphine reçut les derniers adieux de son
père adoptif, auquel il s’était montré constamment
si dévoué. La fidélité du prince Eugène
ne se démentit point lorsque le malheur vint
accabler Napoléon.

Après la bataille de Lutzen , l’empereur
Alexandre et le roi de Prusse résolurent de
faire prendre à leur armée la position de Bautzen
et de Horckirchen, déjà célèbre dans l’histoire
de la guerre de sept ans, et d’y réunir
tous les renforts qu’ils attendaient de la Vistule
et d’autres points en arrière ; d’ajouter à
cette position tout ce que l’art pourrait fournir
de moyens, et là, courir les chances d’une
nouvelle bataille, dont toutes les probabilités
leur paraissaient être en leur faveur. De ce
moment, les corps de l’armée française furent
dirigés sur Bautzen : Napoléon parti de
Dresde le 18 mai, arriva devant les alliés le
lendemain.

Malgré ces préparatifs de guerre, il existait
des pourparlers pour négocier un armistice ,
266 VIE DE NAPOLÉON:
et ensuite traiter de la paix. Napoléon envoya
le duc de Vicence aux avant-postes russes ;
mais dans la soirée du 19, il apprend qu’on a
refusé verbalement de receyoir le duc de Vicence.
Il ne reste donc plus qu’à combattre.
Napoléon prend ses dispositions définitives
pour la journée du lendemain, et avec d’autant
plus de confiance, que la canonnade qu’il
a entendue sur la gauche, du côté de Wessig,
lui annonce que ses ordres sont exécutés. Le
20 mai, à huit heures du matin, il se place
sur une hauteur, en arrière de Bautzen , et
ordonne aux quatre corps d’armée de franchir
la Sprée, par différentes directions. Le duc
de Reggio, qui commande la droite, doit attaquer
les hauteurs où s’appuie la gauche de
l’ennemi ; le duc de Tarente passera entre les
montagnes de Bautzen, pour soutenir le duc
de Reggio ; le duc de Raguse jettera un pont
de chevalets, et fera son mouvement au-dessous
de la ville, malgré le feu des prussiens.
En seconde ligne s’avancent les réserves et la
garde, le duc de Trévise à leur tête ; à notre
gauche, le général Bertrand menace l’aile droite
des alliés, que conduit le maréchal Blücher.
Le duc de Dalmatie dirige et accorde toutes
ces opérations sous les yeux de Napoléon,
tandis que le prince de la Moskowa, avec les
généraux Reynier et Lauriston, doit tourner
l’ennemi, et se porter d’abord vers Wurschen
où est le grand quartier-général des alliés, et
de là sur Weissemberg. A midi, les Français
sont de l’autre côté de la Sprée. Le général
russe Miloradowitch , chassé par le duc de
Tarente, est obligé d’évacuer Bautzen. Le duc
VIE DE NAPOLÉON. 267.
de Reggio a culbuté Gortschakow, et gagné
les montagnes ; la cavalerie ennemie est canonnée
jusqu’au défilé de Niedguritz. Cependant
le général Kleist, pressé par le duc de Raguse,
entretenait un feu terrible le long de la Sprée,
sur les hauteurs de Nider-Kayma, où il avait
pour lui tout l’avantage du terrain. La nécessité
de conserver ce point central décide le
maréchal Blücher, qui voit le combat des
collines de Kreckvvitz, à envoyer au général
Kleist un renfort de trois mille hommes d’infanterie,
et à garnir les défilés de Niedguritz
d’une infanterie et d’une artillerie nombreuses
, afin d’empêcher les français de déboucher.
Le général Kleist se maintient jusqu’à
la nuit entre le corps du prince de la Moskowa
et le gros de l’armée française ; mais pris en
flanc à sa gauche par la division Bonnet, qui
avait défilé de Bautzen, le général prussien
opère sa retraite, et abandonne la position de
Nider-Kayma au général Bonnet, qu’il a eu en
tête depuis la première attaque. A sept heures
du soir, l’ennemi était rejeté sur sa seconde
ligne, et l’armée française maîtresse des
hauteurs qu’avait occupées l’armée combinée.
Le 21, au matin, le duc de Reggio se trouve
aux prises avec les alliés, qui, pour n’être pas
coupés de la route de Lobau, et débordés à
Hochkirch , ont posté tous leurs renforts de
ce côté. Napoléon avait parcouru la veille la
position ; il la reconnut encore avec soin, et
suivant une de ces inspirations qui ont tant
de fois caractérisé son génie sur les champs de
bataille, il résolut de frapper le coup décisif
sur la droite des ennemis, et de confier cette
268 VIE DE NAPOLÉON.
opération au prince de la Moskowa. Le mouvement
qu’avait médité Napoléon ne pouvait
être exécuté avant midi. Il fit annoncer sur
toute la ligne que l’attaque générale aurait
lieu à une heure. Et que la bataille serait gagnée
à trois.En amendant, les ducs de Reggio
et de Tarente reçurent l’ordre d’entretenir l’action
contre le corps de Blücher , sur lequel
Wittgenstein attachait toute son attention
comme sur le point principal de l’affaire. Cette
disposition de l’empereur avait pour but d’empêcher
sa gauche d’être tournée par l’ennemi,
et de masquer notre véritable attaque. D’un
côté, le prince de la Moskowa se dirigeait
avec toutes ses troupes sur Preitiz , tandis
que Napoléon se réservait de tenir en échec
le centre et la gauche de l’ennemi.

Sur la droite, le duc de Reggio, obligé de
céder à des forces supérieures, perdait ses
positions, lorsque le duc de Tarente s’en apercevant
et craignant de compromettre son
avant-garde , ordonna au général Gérard de
se retirer ; mais ce général, au contraire, demanda
une brigade de plus, et tenta avec tant
d’audace une attaque déjà commencée par le
brave colonel Labédoyère, commandant le
112e régiment, que deux heures après le général
avait repris les positions.

Le prince de la Moskowa , de son côté,
culbutait les russes au village de Klix, et
passait la Sprée, au moment où il reçut les
ordres de l’empereur. La position de Blücher,
qu’il croyait inexpugnable, fut enlevée par
la division Morand et par la division Wurtembergeoise.

VIE DE NAPOLÉON. 269
Cependant le duc de Dalmatie avait emporté
tous les retranchements et poussé sur Wurschen
les troupes du général Miloradowich. Macdonald
avait forcé l’aile gauche. Le général Reynier se
mit en ligne et commença une vive canonnade,
à la faveur de laquelle débouchèrent cinq divisions
du troisième corps ; l’ennemi ayant
été obligé de dégarnir sa droite, afin de parer
à l’attaque de l’empereur, le prince de la
Moskowa profita de ce mouvement pour s’emparer
du village de Prussig, et marcha sur
Wurschen. Les généraux ennemis, se voyant
tournés sur leur droite, ordonnèrent la retraite
sur Hochkirch et Lobau.

Le 22 mai, à quatre heures du matin, l’empereur
se mit à la poursuite des alliés avec la
cavalerie de la garde, celle du général LatourMaubourg
et une partie de son infanterie : il
marcha toute la journée, à la tête de l’avantgarde
 ; on arriva sans obstacle à Weissemberg.
Plus loin , l’infanterie saxonne du général
Reynier dû aborder les hauteurs en arrière
de Reichenbach, où le général Miloradowitch,
commandant l’arrière-garde ennemie, s’était
arrêté pour protéger la retraite des souverains,
qui avaient couché à Lowemberg. L’attaque
d’abord repoussée par l’ennemi, quoique combinée
des deux côtés, réussit enfin, gràce aux
efforts de la cavalerie sous les ordres des généraux
Lefèvre-Desnouettes et Colbert, et
aux cuirassiers de Latour-Maubourg ; malheureusement
elle coûta la vie au général de
division comte Bruyères, l’un des officiers les
plus distingués de l’armée et l’un des vétérans
d’Italie. Dans le même instant, et au milieu
270 VIE DE NAPOLÉON.
du feu le plus vif, un chasseur de l’escorte
est tué à quelques pas ; Napoléon, qui le voit
tomber presque sous les pieds de, son cheval,
dit au duc de Frioul : « Duroc , la fortune
nous en veut bien aujourd’hui. »

L’empereur avait lancé son cheval au galop
pour gravir une hauteur., lorsque un boulet
perdu ricoche contre un arbre, tue le général
du génie Kirgener, et ouvre le bas ventre au
grand-maréchal. On vint annoncer cet événement
à Napoléon. Ce n’est pas possible », ditil,
je lui parlais tout à l’heure. Il revint sur
ses pas, alla voir le grand-maréchal, qui était
entouré de médecins ; il le trouva avec toute
sa connaissance , et montrant le plus grand
sang-froid. Le duc serra la main de l’empereur,
qu’il porta sur ses lèvres. « Toute ma
vie, lui dit-il, a été consacrée à votre service,
et je ne la regrette que pour l’utilité dont elle
pourrait vous être encore. — Duroc , lui dit
l’empereur, il est une autre vie ; c’est là que
vous irez m’attendre et que nous nous retrouverons
un jour.—Oui, sire ; mais ce sera dans
trente ans , lorsque vous aurez triomphé de
vos ennemis, et réalisé toutes les espérances
de notre patrie. J’ai vécu en honnête homme,
je ne me reproche rien. Je laisse une fille,
votre majesté lui servira de père. » L’empereur,
serrant de la main droite le grand-maréchal,
reste un quart-d’heure, la tête appuyée
sur la main gauche, dans le plus profond silence
: « Ah ! sire, allez-vous-en ; ce spectacle
vous peine. » L’empereur , s’appuyant
sur le duc de Dalmatie et sur le grand-écuyer,
se retira sans pouvoir dire au duc de Frioul
VIE DE NAPOLÉON. 271
autre chose que ces mots : « Adieu donc,
mon ami ! »

Poursuivant les alliés dans leur retraite.,
l’armée continue sa marche sur la Silésie,
par des routes différentes. Le 23 , elle passe
la Neiss, le 24 la Queiss, le 25 le Bober, le 27
a Katzbach. Le 28 le duc de Vicence reçoit
une lettre des plénipotentiaires russe et prussien
, avec la copie des pleins pouvoirs. Les
conférences se prolongèrent pendant six jours,
et le 4 juin l’armistice fut signé.

Un grand avantage pour Napoléon fut la
prise de Hambourg . où entra, le 31 mai ,
le général Vandamme : mais l’ennemi l’avait
prévu, et la neutralisation de Breslau, possession
alors bien plus importante que celle
de Hambourg, avait été la compensation de
cette ville. Le 29, le Danemarck avait renoué
son alliance avec la France , et l’armée
danoise était depuis lors sous les ordres du
maréchal, prince d’Eekmùhl. Le 10 juin.
arriva à Dresde , où Napoléon était venu
s’établir le lendemain de la signature de la
convention d’armistice , le baron de Kaas ,
ministre de l’intérieur de Danemarck, qui fit
à l’empereur d’importantes révélations.

La ville de Prague avait été adoptée pour
le congrès. L’empereur d’Autriche ne tarda
pas à se rendre, avec ses ministres et sa
chancellerie, au château de Gittschin, voisin
de la capitale de la Bohême. Les souverains
alliés s’étaient établis non loin de là , sur les
bords de l’Oder. Cependant le mois de juin
s’écoulait sans que le congrès pût s’ouvrir ,
et les délais d’un armistice de quarante jours
272 VIE DE NAPOLÉON.
se consommaient sous les lenteurs du cabinet
autrichien. Le 22 juin, M. de Metternich annonça
qu’il était autorisé à signer une convention
pour la médiation, et le 27 il arriva
à Dresde où était l’empereur. Le lendemain,
ce ministre fut admis à remettre à l’empereur
une lettre de son souverain ; cette audience
fut consacrée aux prétentions de l’Autriche.
Elle demandait la moitié de l’Italie, l’Illyrie ,
le retour du pape à Rome , la Pologne saxonne
, l’abandon de la Hollande et de l’Espagne
, la renonciation au protectorat de la
confédération du Rhin et à la médiation Helvétique
 ; « C’est le partage de l’Empire
français que vous voulez », dit Napoléon. Impatient
alors de tous ses griefs contre la
maison d’Autriche , il les récapitula avec
chaleur ; puis , arrivant aux engagements
secrets conclus par cette puissance avec l’Angleterre,
la Russie et la Prusse , hors d’état
de conserver cette réserve en paroles que
leur supériorité impose aux souverains :
« Ah ! Metternich ! dit-il , combien l’Angleterre
vous a-t-elle donné pour me faire la
guerre ? » Ce mot ne termina pas la conférence
, mais il laissa des germes d’aigreur
dans le coeur de Metternich. Voilà sous quels
auspices les deux ministres signèrent , le 30
juin , la convention relative à la médiation
autrichienne. Metternich repartit aussitôt pour
Gittschin.

Aux termes de la convention du 30 juin, les
plénipotentiaires devaient se réunir à Prague
le 5 juillet ; l’armistice était prolongé jusqu’au
10 août, et le cabinet de Vienne s’était ré-
VIE DE NAPOLÉON. 273.
serve de faire agréer cet arrangement par la
Russie et par la Prusse. Il ne se hâta point
de remplir sa promesse , et ce ne fut que
le 12 juillet que Napoléon fut informé de
l’assentiment des cours alliées ; mais l’acte
confirmant cet assentiment ne fut signé
que le 26 par les commissaires français et
alliés.

Le 9 juillet , l’Empereur apprit qu’un
traité secret venait d’être conclu à Reichenbach
, entre la Russie , l’Autriche, la Prusse
et la Suède ; l’Angleterre l’avait dicté, et y
avait fait la loi.

Pendant l’armistice et les longues délibérations
qui en remplissaient le cours , Napoléon
ne cessait pas un instant de suivre les
relations du dehors , les affaires du dedans ,
et réglait avec une infatigable activité tout
ce qui concernait l’armée.Convois d’artillerie,
troupes en marche, officiers en mission,
poste assigné à chacun de ses généraux , police
des cantonnements , travaux du génie ,
situation’ des arsenaux , construction des
nouvelles places , armement, équipement des
soldats , direction des renforts sur les divers
corps qui les attendent , arrivée des munitions
, transports des approvisionnements :
rien n’échappait à ses regards, à sa vigilance,
à son action.

La réunion des plénipotentiaires , qui devait
avoir lieu le 5 juillet , fut ajournée au
12 par M. de Metternich. Le plénipotentiaire
français était depuis le 9 à Prague ; il ne put
parvenir à voir les alliés que le 29. Metternich
, pour empêcher l’ouverture du con12.
274 VIE DE NAPOLÉON.
grès, repoussa la forme des conférences ,
et proposa le mode des transactions par
écrit.

Le 7 août , l’Autriche demanda la dissolution
du grand-duché de Varsovie qui serait
partagé entre la Russie, l’Autriche et la Prusse ;
le rétablissement des villes anséatiques dans
leur indépendance ; la reconstruction de laPrusse
avec un frontière sur l’Elbe ; la cession
à l’Autriche de toutes les provinces Illyriennes
, y compris Trieste ; l’indépendance de la
Hollande et de l’Espagne.

Cette demande ne parvint à Napoléon que
le 8 août au soir, à Dresde, on il était, Prague
étant éloigné de Dresde de vingt-cinq lieues.
Napoléon ne pensait pas que le 10 fût un terme
tellement fatal pour la pacification du
monde , qu’il ne pût consacrer la journée du
9 à l’examen des propositions de l’Autriche.
Il répond « qu’il admet la dissolution du duché
de Varsovie, mais que Dantzick sera ville libre,
et que son allié le roi de Saxe sera indemnisé.
Il cede à l’Autriche les provinces Illyriennes ,
même le port de Fiume, mais non celui de
Trieste. La confédération s’étendra jusqu’à
l’Oder ; le territoire danois sera garanti. » Les
courriers de Napoléon et de M. Rubna doivent
être à Brandeitz dans la nuit du 10 au 11.
Tout à coup on apprend a Dresde que le congrès
est dissous. Le 11, dans la matinée, M.- de
Metternich l’a déclaré aux plénipotentiaires
français. L’existence politique actuelle de
l’Europe n’aura dépendupeut-être que du
courrier de Napoléon , qui ne sera entré à
Prague qu’après minuit, dans la nuit du 10
au 11 août 1813 !
VIE DE NAPOLÉON. 273
Le 15 M. Narbonne arriva à Dresde, porteur
de la déclaration de guerre de l’Autriche.
Elle était faite d’avance, comme d’avance aussi
les logemens avaient été préparés à Prague
pour les trois souverains alliés. Cependant,
au milieu du triomphe de la trahison étrangère
, le duc de Vicence continuait sa mission
auprès de Metternich. L’armistice n’était pas
rompu ; il y avait encore six jours de délai à
courir jusqu’à la reprise des hostilités. Le 11,
Metternich insista pour l’abandon de l’Illyrie,
et de Trieste. L’empereur d’Autriche se chargea
de communiquer les propositions de la
France à l’empereur Alexandre , qui était
attendu à Brandeitz.

Le 13 , Napoléon céda tout ce qui était en
contestation. Il accéda aux demandes du cabinet
de Vienne : il chargea M. de Bubna , qui
éétait toujours près de lui, d’en aller porter l’assurance
à son maître et, il donna à M. de Vicence
tout pouvoir pour conclure et signer la
paix à ce prix. Le 14, M. de Metternich rendit
compte à son souverain du consentement de

l’empereur Napoléon aux conditions, exigées.
Le 15 il différa de s’expliquer avec M. de
Vicence , parce que l’empereur Alexandre
n’était point encore à Brandeitz. Enfin , le 16,
arrive ce souverain qui, dès la première entrevue,
rejeta les propositions de Napoléon , et
décida l’empereur François à courir les
chances que lui promettait la guerre. Napoléon

reçut cette réponse , et déclara, en montant
à cheval, qu’il allait se battre pour la paix
Ainsi l’armistice n’avait été conclu que pour
donner à l’Autriche le temps de compléter
276 VIE DE NAPOLÉON.
ses armements , et le congrès n’avait été
admis que pour aider cette puissance à être
infidèle à des engagements qu’elle n’avait pas
le courage de rompre ouvertement. Telle
fut l’issue de ce complot diplomatique , où
la haine la plus déclarée , et l’intention
la plus évidente d’une guerre implacable se
cachaient sous un déguisement d’amour de
la paix.

Napoléon, qui par les lenteurs apportées
à la réunion du congrès , avait presque prévu
le résultat des négociations, songeait pour
l’ouverture de la seconde campagne à faire
occuper Berlin par les armées concertées des
maréchaux Davoust et Oudinot, Breslau par
l’armée de Lusace, et Prague par la grande
armée qu’il commandait. Le 10 août, l’armistice
avait été dénoncé. L’Autriche avait
son armée en ligne avec ses nouveaux alliés
dont les forces s’élevaient à cinq cent mille
hommes. Moreau, le général Moreau, venait
de rompre le ban de son exil. Docile à l’appel
de Bernadotte, qui brisant les liens qui
l’unissaient à sa première patrie, s’était engagé
, le 24 mars 1812 , par un traité avec la
Russie, à combattre les français, faisait partie
du quartier-général de l’empereur Alexandre.
Les hostilités ne devaient commencer
que le 17, six jours après la dénonciation de
l’armistice. Mais le 12 , le général Blücher fit
marcher ses troupes sur Breslau , ville neutralisée
, et s’en empara. Ainsi , la campagne
s’ouvrit, du côté des alliés, par une violation
des droits de la guerre , violation qui fut
improuvée par les commissaires de l’armistice.

VIE DE NAPOLÉON. 277
L’empereur partit de Dresde le 15 août ,
et avança avec la garde sur Bautzen. Le 19 il
toucha à Zittau , occupée par le corps de
Poniatowski et entra avec lui à Gobel. Le
23, il joignit Blücher, le poursuivit, et l’obligea
à se retirer sur Jauer , où le 24 il
réunit son armée. Dans les trois jours où
Napoléon fut à la tête de son armée de Lusace,
le terrain de la neutralité fut reconquis ,
et cette armée reprit les positions qu’elle avait
perdues le 12. Le 25, le prince de Schwartzemberg
campait devant Dresde avec deux cent
mille hommes que devaient combattre soixante-cinq
mille français. Napoléon retourna
en toute hâte sur celte ville. Il arriva avec
la rapidité de l’éclair , emmenant avec
lui un renfort de trente-cinq mille hommes
qui avaient fait quarante lieues en quatre
jours. Les alliés attaquèrent Dresde le 29
août, et furent repoussés. Le lendemain, ils
l’attaquèrent de nouveau avec toutes leurs
masses : la bataille ne fut pas douteuse un seul
instant ; les autrichiens et les russes furent
écrasés, abîmés, et perdirent plus de quarante
mille hommes. Toute cette formidable armée
fut un instant menacée d’une destruction totale.
L’empereur Alexandre , qui avait assisté
à cette bataille , fut témoin du désastre de ses
troupes.

Ce fut à la bataille de Dresde qu’un des premiers
houlets tirés par la garde impériale française
emporta les deux jambes du fameux général
Moreau, au moment où il venait de quitter
l’empereur de Russie. Moreau fut aussitôt
transporté en Bohême, où il mourut le 2 sep-
278 VIE DE NAPOLEON.
tembre, après avoir horriblement souffert pendant
sept jours. La mort de ce général français
sous les drapeaux russes a été et demeure
la désolation, le supplice de ses plus vrais
amis, de ses plus zélés partisans.

Après cette grande bataille, où, le premier
jour avec soixante mille hommes, et le second
avec quatre-vingt mille, Napoléon avait défait
les deux cenit mille hommes de Schwartzemberg
sous, les murs de Dresde , il chargea
le roi de Naples , le duc de Raguse et le maréchal
Saint-Cyr , de poursuivre l’armée
vaincue. Lui-même se disposa à partir pour
Pirna , et à porter en Bohême ses aigles
triomphantes ; mais les nouvelles de la Silésie
l’arrêtèrent : elles étaient telles, qu’au moment
d’aller achever la victoire de Dresde, à
Toeplitz , où se dirigeait Schwartzemberg, il
se vit tout à coup plus nécessaire sur les bords
du Boder que sur les rives de l’Elbe. En effet,
tandis que l’empereur enlevait les portes de
Dresde à Schwartzemberg, Macdonald s’avançait
dans la Silésie avec soixante mille
hommes contre cent mille d’infanterie et
vingt-cinq, mille d’excellente cavalerie.

Macdonald espérait que Souham appuierait
sa gauche ; mais ces deux généraux se croisèrent
dans le défilé long et étroit du village de
Kroitsch. Il s’ensuivit un encombrement épouvantable.
Le 11 corps perdit son. parc, composé
de cent pièces de canon, ses bagages,,
et quinze mille hommes furent faits pris onmiers.


D’un autre côté , le général Vandamme
était à Kulm, avec dix-huit mille hommes ; il
VIE DE NAPOLÉON. 279
vit l’armée prussienne, forte de soixante-dix
mille hommes , se mettre en mouvement
contre lui. Après des prodiges inouis de valeur
, cette armée fut obligée d’abandonner
ses canons et de fuir.

La fatale journée de Kulm arrêta la marche
de la grande armée de Napoléon, sauva celle
de Schwartzemberg, et rendit aux alliés l’attitude
offensive , à laquelle nous ne les avions
pas accoutumés, ou qu’ils avaient presque toujours
payée par des revers, quand ils avaient
osé la prendre devant nous. Ce fut sous les
auspices de ces malheurs de la France , que,
le 2 septembre, les trois souverains se réunirent
à Toeplitz , où le ministre britannique.,
lord Aberdeen , reçut hautement leurs serments.
Le 9, fut signé en sa présence le traité
qui proclama d’accession solennelle de l’Autriche
à la ligue du Nord.

Le 2 septembre, le duc de Reggio attaqua
l’armée de Bernadotte forte de cent mille
hommes, et emporta les défilés de Wittstock
et Junsdorf ; mais le lendemain il donna à
ses troupes une direction toute divergente.
Bernadette en ayant été instruit, se porta
sur Gros-Beeren , jugeant bien que le succès
de, son attaque sur Le centre de l’armée du
maréchal entraînerait nécessairement la défaite
des deux ailes. L’événement justifia cette
prévision. Long-temps ; nos troupes ; assaillies
avec la plus grande impétuosité, déployèrent
une vigueur égale à celle des ennemis. L’artillerie
ne décidant pas la question , on en vint
à la baïonnette. Mais écrasé par le nombre.,
de général français se vit forcé d’abandonner
280 VIE DE NAPOLÉON.
Gros-Beeren et de se retirer sur Gotow.
Treize pièces de canon , et quinze cents pri-'
sonniers saxons, qui le lendemain passèrent
à la solde de la Prusse, servirent de trophées
au prince royal.

L’empereur, à la nouvelle de l’échec de
Gross-Beeren , chargea le maréchal Ney de
le réparer , et lui donna le commandement
du maréchal Oudinot. Le 5 septembre, Ney
commença son opération , chassa les prussiens
de leurs positions, et se remit en marche
le lendemain. Une fausse charge de cavalerie
ayant mis son infanterie à découvert, il fut
repoussé a son tour. Cependant de part et
d’autre on redoubla d’audace et de constance,
et le maréchal avait fait fléchir le centre de
l’ennemi, lorsque Bernadotte vint décider
l’action avec soixante-dix bataillons, quatorze
mille chevaux et cent cinquante bouches à
feu. Hors d’état de résister à des masses si
imposantes , le maréchal dut ordonner la
retraite. Tout à coup deux divisions saxonnes
passèrent à l’ennemi, et le désordre se
mit dans nos rangs. Alors la déroute fut complète.
Le 8 septembre, Ney repassa l’Elbe ,
et établit son quartier-général à Tulimberg ;
le prince royal de Suède porta le sien à
Juterbogt, et s’assura ainsi pour le passage
de l’Elbe, deux points fortifiés Rosslau et
Acken. Bientôt il fit investir Wiltemberg. Le
24, la tranchée fut ouverte devant cette ville
qui perdit ses faubourgs. Le bombardement
commencé le 25, continua le 26 ; la ville
était en feu. La seconde parallèle fut ouverte ;
mais le maréchal Ney reprit l’offensive , et
VIE DE NAPOLÉON. 281
obligea les suédois à quitter Dessau où ils
rentrèrent le 6 octobre. Le 4, toute l’armée
prussienne avait passé l’Elbe , et Bernadotte
avait franchi le fleuve à Rosslau et à
Acken.

Cependant, avantde partir de Dresde, Napoléon
veut surprendre Blücher , et empêcher
sa jonction avec le prince royal. Le 7 octobre,
à six heures du matin, il quitte Dresde, où
il laisse deux de ses meilleurs généraux , le
maréchal Saint-Cyr et le comte de Lobau.
Le 9, il marche à la tête de cent vingt-cinq
mille hommes sur Duben, où est Blùcher ;
mais ce dernier lui échappe et va se réunir
à Bernadotte. Le 11, Napoléon poursuit son
mouvement. Wittemberg est débloquée par
le général Reynier ; Dessau est forcée par le
maréchal Ney. Tauenzien et Thümen sont
rejetés avec perte de l’autre côté de l’Elbe :
ils détruisent le pont de Rosslau, et se retirent
par Zerbst sur Potsdam et Berlin. Bernadotte
défend les approches de cette capitale.
Napoléon attend à Duben le parti que prendront
les coalisés. C’est dans cette ville, le
14 octobre , qu’il reçoit la déclaration de
guerre de la Bavière, dont l’armée a trahi
notre cause contre le voeu de son souverain.
Le roi de Wurtemberg va céder aussi, malgré
lui, à une loi si cruelle pour un prince
généreux et pour un allié fidèle. Entraîné par
le même tourbillon, le grand-duc de Bade
suivra bientôt l’exemple de ses voisins. Napoléon
, en pleine marche militaire , voit tout
à coup les tentes qui couvrent son terrain
stratégique coupées par de grands interval-
282 VIE DE NAPOLÉON.
les : mais, ce qui est surtout funeste et irréparable
, la jonction de l’armée bavaroise
ayec le corps de Reuss découvre la frontière
française depuis Huningue jusqu’à Mayence.
Napoléon, pour ne pas perdre toute communication
avec la France, n’a plus d’autre ressource
que de gagner rapidement Leipsick,
où les armées combinées pourraient nous prévenir.


Le 15 octobre , on se prépara à la bataille
du lendemain, elle était inévitable ; les vedettes
ne se trouvaient plus qu’à une portée
de fusil. Le jour suivant, rien ne fut changé aux
dispositions de la veille : de part et d’autre on
brûle d’en venir aux mains. A neuf heures
précises , au signal de trois coups de canon ,
on vit s’ébranler trois fortes colonnes ennemies
soutenues de deux cents pièces d’artillerie.
La bataille de Wachau commença, une canonnade
l’annonça sur les deux lignes. Tous les
efforts des alliés se dirigèrent sur le village
de Wachau qui six fois fut pris et repris.
A midi , Napoléon jugeant le moment favorable
de forcer le centre de l’ennemi, fit avancer
sa réserve en ligne. Oudinot ; , Mortier
et Victor combinèrent leurs manoeuvres et
rivalisèrent de bravoure et de succès. Mais
l’ennemi présenta à l’impétuosité française
une barrière impénétrable. Le combat fut
aussi acharné sur les deux ailes. Ney déploya
pendant toute la journée une telle vigueur,
qu’il lassa la constance des ennemis contre
lesquels nous luttions dans la proportion d’un
contre quatre. La nuit sépara les combattants
 ; chacun se retira , et les feux de
VIE DE NAPOLÉON. 283
bivac remplacèrent les clartés meurtrières de
l’artillerie.

La journée du 17 ne fut pas une journée
de repos pour les français ; ils la passèrent
sous les armes , battus par une pluie continuelle.
L’empereur, comme cédant à une espèce
de pressentiment , se hâta d’envoyer
les insignes de maréchal de l’empire au prince
Poniatowski, et resta dans sa tente à dresser
le plan de la bataille du lendemain. Le 17 au
soir, le blocus de l’armée française fut consommé.
Instruit de ces circonstances , Napoléon
sentit la nécessité de rétrécir encore son
ordre de bataille, et en se rapprochant de
Leipsick, de se lier plus fortement à sa gauche.
A une heure du matin, il quitta son bivac
et fit exécuter un changement de front ; à la
même heure , s’ébranlèrent sur trois points
différents les trois armées ennemies. A six
heures on fut en présence , et là canonnade
s’engageasur tous les points. Les détachements
français , postés en avant pour arrêter la
marche des alliés, furent rejetés sur le gros
de l’armée. Les deux camps furent moissonnés
par une artillerie formidable qui ne cessa
de vomir la mort jusqu’à la nuit. Cependant
l’armée française fut victorieuse, et la bataille
eût été décisive, si l’un des corps laissé à
Dresde fut venu prendre part à l’affaire,
comme l’espérait Napoléon.

Cette journée fut témoin de la trahison la
plus insigne. Une troupe de cavalerie et d’infanterie
saxonne , aux approches de la cavalerie
russe, au lieu de la combattre, courut
à sa rencontre , et occupa à sa tête le poste
234 VIE DE NAPOLÉON.
d’avant-garde qu’elle venait d’abandonner
dans nos rangs. Alors le reste des troupes
saxonnes composant deux brigades avec quarante
pièces d’artillerie, et la cavalerie Wurtembergeoise,
passèrent à l’ennemi. Pour
comble d’horreur, à peine ces infâmes déserteurs
, furent-ils arrivés à distance, qu’ils dirigèrent
le feu de leur artillerie sur la division
dont ils faisaient partie. Cet attentat, le plus
odieux qu’offrent les annales de la guerre ,
excita l’indignation de l’ennemi lui-même.

Telle fut la fameuse bataille du 18 octobre.
Les alliés opposèrent trois cent mille soldats aux
cent trente mille hommes de Napoléon , l’éli -
te des français fut moissonnée dans les champs
de Leipsick ; l’ennemi perdit soixante mille
hommes , et il aurait balancé à venir nous
attaquer dans les remparts de Leipsick , si
nous avions eu des munitions pour nous y
défendre. Mais , depuis cinq jours , l’armée
avait consommé deux cent cinquante mille
coups de canon : il ne restait plus dans les
caissons que dix mille cartouches qui suffisaient
à peine pour soutenir le feu pendant
deux heures. Les réserves les plus voisines
se trouvaient à Erfurt et à Magdebourg , et
la retraite fut décidée. Dès le soir , les parcs
et les équipages filèrent par Lindenau sur
Lutzen.

A la nouvelle inespérée de notre retraite ,
les alliés tressaillent de joie et lancent toutes
leurs masses contre Leipsick. L’empereur désirerait
épargner à cette malheureuse ville les
horreurs qui la menacent ; dès le 19 au matin
il permet qu’on tente tous les moyens d’éviter
VIE DE NAPOLÉON. 285
les conséquences d’un assaut. L’empereur
Alexandre et le roi de Prusse viennent de paraître
à leur armée. Une députation de la
ville , des officiers du roi de Saxe , des parlementaires
français intercédèrent pour
Leipsick. Que Leipsick périsse , même sans
nécessité ! voilà ce qu’osent penser et vouloir
les alliés.

Dans un moment si difficile, où il fallait achever
notre retraite devant plusieurs armées
qui de tous les côtés attaquaient Leipsick avec
fureur , l’empereur attache la plus haute importance

au grand pont de l’Elster, par lequel
les boulevarts débouchent sur le faubourg de
Lindenau , il recommande donc à toute l’attention
des officiers de l’artillerie et du génie
ce pont qui devait être notre salut. Après
avoir donné à cet égard les ordres les plus
précis et les plus sévères, il s’engagea, au milieu
de la foule , dans le faubourg qui a plus de
maille toises de longueur. Parvenu à travers
tous les obstacles au dernier pont, celui du
moulin de Lindenau , il descend de cheval ,
place lui-même sur la route des officiers d’étatmajor
, pour indiquer aux hommes isolés le
lieu de le réunion, de chaque corps, et s’occupe
ensuite de dicter des instructions au duc de
Tarente qu’il charge du commandement en
chef de toute l’arrière-garde. A peine il finissait
, au bruit du canon qui tonnait de toutes
parts , qu’une explosion plus forte se fait entendre ;
le roi de Naples, le duc de Castiglione,
accourent et lui annoncent que le grand pont
de l’Elster a sauté. Par suite de ce malheur
irréparable , près de vingt mille hommes se
286 VIE DE NAPOLEON
voient séparés de l’empereur, et livrés au plus
affreux désespoir ; ceux-ci jurent de mourir
plutôt que de se rendre ; ceux-là posent les
armes ; d’autres, jugeant aussi toute résistance
inutile , se précipitent dans la Pleiss et l’Elster ;
mais les eaux bourbeuses de ces rivières
deviennent pour la plupart un gouffre où ils
restent engloutis. Le maréchal Macdonald
passe à la nage, le général Dumoutier se noie.
Depuis le matin , Poniatoswki arrêtait les efforts
des alliés par des prodiges de courage ; en
apprenant que tout espoir lui était ravi, il dit à
ses officiers : « C’est ici qu’il faut succomber
 » avec honneur. » A ces mots il s’élance suivi
de quelques cavaliers au milieu des ennemis :
atteint de plusieurs blessures, entouré de tous
côtés, ne pouvant plus se faire jour, il traverse
la Pleiss, s’avance vers les bords de l’Elster
déjà garnis des tirailleurs russes , pousse son
cheval dans les flots, et y rencontre la mort.
Voici la cause de ce cruel événement : les
alliés s’étaient enfin rendus maîtres des faubourgs ;
l’armée française se trouvait refoulée
sur les boulevarts , lorsque la défection d’un
bataillon badois , en abandonnant la porte
Saint-Pierre, ouvrit à l’ennemi l’entrée de la
ville , où bientôt plusieurs de ses colonnes se
précipitèrent. Cependant les trois corps d’armée
française qui la défendent n’ont plus d’autre
parti à prendre que de gagner la grande
route, combattant toujours. Leur bonne contenance
et leur valeur héroïque eussent assuré
leur retraite, si l’officier préposé à la destruction
des ponts après le passage n’eut pas confié
cette importante commission à un simple ca-
VIE DE NAPOLÉON , 287
poral de sapeurs. Cependant la fusillade des
tirailleurs de Langeron sur les boulevarts, le
feu des badois et des saxons du haut des murs
de la vieille ville, d’où ces déserteurs de l’honneur
et de l’humanité tiraient sur nos soldats,
ont produit un grand désordre autour du
pont. Le sapeur, armé de la mèche fatale, croit
que l’ennemi arrive en masse ; il exécute sa
consigne et détruit l’unique voie de salut pour
notre arrière-garde qui contient encore le
gros des alliés. Dès lors cette héroïque arrièregarde,
deux cents pièces de canon, et un matériel
immense, ont été enlevés à Napoléon.

Après les malheurs du pont de Leipsick ,
l’armée française repassa la Saale à Weissenfeld
: elle devait s’y rallier, y attendre et recevoir
des munitions d’Erfurt, lorsque Napoléon
reçut des nouvelles précises de l’armée austrobavaroise
: elle avait fait des marches forcées,
elle était arrivée sur le Mein ; il fallait donc
aller à elle.

Le 3o octobre, l’armée française la rencontra
rangée en bataille en avant de Hanau ,
interceptant le chemin de Francfort. Quoique
forte et occupant de belles positions, elle fut
culbutée, mise dans une déroute complète, et
chassée de Hanau. L’armée française continua
son mouvement de retraite sur Francfort où
elle entra successivement le 31 ; et le 2 novembre
, Mayence reçut pour la dernière fois
l’empereur Napoléon et ses braves. Les armées
alliées prirent des cantonnements sur la rive
droite du Rhin. Napoléon revenu à Mayence,
consacra dans cette ville six jours à la réorganisation
de son armée, et le 9 novembre il fut
de retour à Saint-Cloud.
288 VIE DE NAPOLÉON.
CHAPITRE DIX-NEUVIÈME.
AFFAIRES D’ESPAGNE ET D’ITALIE JUSQU'A LA FIN DE 1813. —DÉFECTION DE MURAT. PROPOSITION FAITE A EUGÈNE D’ENTRERDANS LA COALITION. PROPOSITION DE PAIX. NAPOLÉON AUCORPS LÉGISLATIF.( Suite de I8I3. ) 
APRÈS la rupture du congrès de Prague ,
Napoléon voyant l’Europe coalisée contre lui,
dut diriger toutes ses forces sur l’Allemagne ;
aussi se vit-il obligé de retirer une très-grande
partie de celles qui étaient en Espagne.

De glorieux faits d’armes, perdus dans les
escarpements des montagnes, et étouffés par
les désastres de la grande armée, signalèrent
les derniers efforts de l’armée d’Espagne, sous
les ordres du maréchal Soult. Les généraux
Foy, Clausel, Abbé, Reille, Reix, Conroux,
Drouet, etc., attachèrent leurs noms à cette
campagne malheureuse. A la fin de 1813 , il
ne resta plus à la France en Espagne, que le
petit port de Santona.

D’un autre côté, le prince Eugène ; qui
comptait sous ses drapeaux, au mois d’août
1810, plus de cinquante mille hommes, apprenant
la trahison des bavarois, crut devoir
resserrer sa ligne, et se tenir sur les défilés
VIE DE NAPOLÉON. 289
du Tyrol. Ce prince se trouvait, comme son
père adoptif, les armes à la main contre son
beau-père ; comme Napoléon il fut trahi dans
son camp, et marcha entre la défection du
roi de Bavière, son beau-père, et la douteuse
amitié du roi de Naples Joachim, beau-frère
de Napoléon.

En effet, le roi Joachim oublie tout à coup
qu’il n’est rien sans la France ni sans Napoléon.
Il imite Bernadotte, dont toutefois la
condition politique est bien différente, et il
court se placer à la suite des intérêts et des
défections des anciennes dynasties. Le 6 janvier,
il a signé un armistice avec l’Angleterre,
et le il, un traité d’alliance offensif et défensif
avec l’Autriche ; en vertu duquel trente mille
napolitains doivent marcher contre la France.
Ces étranges conventions, conseillées par les
passions privées, par les haines implacables
des obscurs amis de Murat, entraînent la perte
de l’Italie, et vont devenir une des principales
causes de la chute de l’empire français. Elles
ferment au vice-roi la route de Vienne, qu’une
bataille combinée avec le roi de Naples lui
aurait infailliblement ouverte , comme nous
l’avons dit.

Après celte honteuse défection de Murat,
les cabinets de Londres, de Vienne et de
Saint-Pétersbourg , proposèrent au prince
Eugène d’entrer dans leur coalition, promettant
de le créer grand-duc de Berg. L’empereur
Alexandre lui adressa, à ce sujet, une
lettre autographe, à laquelle le vice-roi répondit
en homme d’honneur.

Cependant, après la bataille de Hanau et le
13290 VIE DE NAPOLÉON.
passage du Rhin, des pourparlers eurent lieu
entre le baron de Saint-Aignan, le prince de
Metternich, le comte de Nesselrode, et lord
Aberdeen. Les alliés posaient comme bases
préliminaires de la paix, que Napoléon renoncerait
au protectorat de la confédération du
Rhin, à la Pologne, et aux départements de
l’Elbe ; que la France resterait entière dans
ses limites naturelles des Alpes et du Rhin, et
qu’on discuterait une frontière en Italie, qui
séparât la France des états de la maison d’Autriche.


Napoléon adhéra à ces bases : le duc de Vicence
partit pour Francfort ; mais le congrès
de Francfort était une ruse mise en avant
comme le congrès de Prague. On voulait
avoir un nouveau texte de manifeste pour travailler
l’esprit public ; car, au moment même
où ces propositions conciliatrices étaient faites,
les alliés violaient la neutralité des cantons,
entraient en Suisse, refusaient de recevoir à
Francfort le plénipotentiaire français , publiaient
leur insidieuse proclamation datée
de cette ville , et indiquaient Châtillon-surSeine
pour le lieu de la réunion d’un nouveau
congrès.

Napoléon avait fait mettre sous les yeux du
sénat et du corps-législatif les pièces relatives
aux négociations , déclarant qu’il ferait
sans regret les sacrifices que comportaient les
bases préliminaires proposées par les alliés. Le
corps-législatif nomma une commission de
cinq ; membres pour examiner ces actes, et en
faire un rapport. Ce rapport, qui irrita beaucoup
Napoléon, lui fut présenté par une dé-
VIE DE NAPOLÉON. 291.
pution à laquelle il témoigna en termes fort
durs tout son mécontentement ; ensuite il se
rendit au conseil d’état où il soutint par
des raisons irrésistibles, la résolution qu’il
avait prise , et qu’il croyait conforme à
la loi.

CHAPITRE VINGTIÈME.
INVASION DE LA FRANCE PAR LES ALLIÉS. SECONDE RÉGENCE DE MARIELOUISE.DÉPART DE NAPOLÉON POUR L’ARMÉE. — CONGRÈS DECIIATILLON. BATAILLES DE MONTMIIRAIL , DE CRAONNE , DE PARIS.CAPITULATION DE PARIS. ENTRÉE DES ALLIÉS DANS LA CAPITALE.ABDICATION DE NAPOLÉON. ADIEUX DE FONTAINEBLEAU.—DÉPART DE NAPOLÉON POUR L’ILE D’ELBE. — SON SÉJOUR.DANS L’ÎLE. ,( 1814-) Au commencement de l’année 1814, la
France semble marquée de la même fatalité ,
au dedans qu’au dehors. Dans le courant de
janvier , le Fort-Louis , Montbelliard , Haguenau,
le Fort-l’Ecluse , Saint-Claude, Cologne
, Trèves , Vésoul, Epinal, Forbach ,
Bourg-en-Bresse, Nancy , le fort de Joux ,
Làngres , Dijon , Toul, Chambéry, Châlonssur-Saône
, Bar-Sur-Aube , sont occupés par
l’ennemi: Avant la fin de janvier, la France
est saisie au nord, à l’est, au sud ; elle n’a
13.292 VIE DE NAPOLÉON.
plus de frontière où elle a un voisin : la mer,
sous le joug de la marine britannique, complète
le blocus continental qui nous enveloppe
de toutes parts.

Le 1er janvier 1814 ; l’armée russe et prussienne
de Silésie avait passé le Rhin sur plusieurs
points : elle se composait de.quatre
divisions, formant ensemble un total de soixante
et dix mille hommes. Le duc de Raguse
avait dû se retirer devant cette armée, mais
sans éprouver aucune perte. D’un autre côté,
une armée sous les ordres du prince Schwartzemberg,
composée d’autrichiens , de russes,
de bavarois , de wurtembergeois , de badois
, et forte de cent vingt mille hommes,
était entrée en France par la Suisse ; l’avantgarde
s’était avancée sur Lyon. Le maréchal
Augereau rallia alors en Dauphiné toutes les
troupes sous ses ordres pour protéger Lyon.
Quelques villes n’ayant pour garnison qu’une
poignée de soldats et la garde nationale , s’étaient
bien défendues , d’autres avaient ouvert
leurs portes sans coup férir. Le moment
était venu où, de tous les points du vaste empire
français, ceux qui voulaient promptement
délivrer le territoire de la patrie et conserver
l’amour national, devaient prendre les
armes , et marcher vers les camps , rendezvous
des braves et des vrais français.

Après avoir fait tous les efforts que l’on devait
attendre de l’activité de Napoléon, dans
la crise où il se trouvait, tant pour réorganiser
et renforcer les armées françaises que
pour donner l’élan aux populations ; après
avoir envoyé des commissaires extraordinaires
VIE DE NAPOLÉON. 293
dans toutes les divisions militaires pour activer
la levée et l’organisation des bataillons
de la garde nationale, Napoléon conféra le 23
janvier 1814, la régence à l’impératrice ; il
confia le roi de Rome à la garde nationale parisienne
, en lui disant : « Je pars, je vais
 » combattre nos ennemis ; je laisse à votre
 » garde ce que j’ai de plus cher » Il abandonne
la capitale de la France à son frère
Joseph , qui s’était laissé ravir Madrid et l’Espagne
: dans la nuit, il embrasse sa femme
et son fils pour la dernière fois, et part, le 25
au matin , en jurant de vaincre et de sauver
la patrie. Quoique toute l’Europe soit armée
contre lui , il tiendra ce serment s’il n’est pas
trahi par des compagnons d’urmes. Le 26, le
quartier-général se trouva à Châlons-sur-Marne.
L’empereur arriva le 27 devant SaintDizier,
que les alliés occupaient depuis deux
jours : ils en furent chassés , ainsi que de la
ville de Bar, où il entra aux acclamations de
toute la population.

Le 29, l’armée de Blücher , forte de quarante
mille hommes , fut rencontrée entre
Mézières et Brienne par le 5e corps de cavalerie
sous les ordres du général Milhaud. La
ville de Brienne fut attaquée par cette cavalerie
, que le maréchal Ney, attaqua en même
temps, à la tête de six bataillons: Napoléon dirigea
aussi une colonne sur la route de Barsur-Aube
, qui paraissait être la retraite de
l’ennemi. L’attaque fut vive et la résistance
opiniâtre ; la nuit ne mit pas fin au combat.
Vers les huit heures , les alliés voyant qu’ils
ne pouvaient plus se maintenir dans la ville,
294. VIE DE NAPOLÉON.
y mirent le feu ; et , après une tentative infructueuse
contre le château, dont les français
s’étaient emparés , ils se retirèrent à la
faveur de l’incendie.

Le Ier février,. Blücher , renforcé , déboucha
sur la Rothière et Dienville, que l’arrière-garde
française défendit toute la journée
, malgré l’énorme disproportion des forces
engagées de part et d’autre ; mais dans la
nuit une batterie d’artillerie de la garde
tomba dans une embuscade , et fut. prise par
les alliés. Les combats de Brienne coûtèrent
plus de trois mille hommes à l’armée française
, et furent sans aucun résultat avantageux
: toutefois, le 3 février , Napoléon entra,
à Troyes.

A cette époque, le comte de Stadion , le
comte Razumowski, lord Castlereagh , et le
baron de Humboldt arrivèrent à ChâtillonSur-Seine
, où se trouvait déjà le duc de
Vicence.

Napoléon voulait la paix , puisque immédiatement
après la bataille de Brienne , au
moment même où les conférences allaient
s’ouvrir , il écrivit de Troyes à son plénipotentiaire
à Châtillon , qu’il lui donnait tous
les pouvoirs, toute l’autorité nécessaire, carte
blanche, enfin , pour conclure , afin d’arrêter
les progrès des alliés , si funestes aux provinces
 ; de sauver la capitale , et d’éviter une
grande bataille dont la perte aurait ruiné
toutes les espérances de la nation Ces pleins
pouvoirs absolus , ce blanc-seing, Napoléon ;
les donna le 4 on le 5 février , et ne les a révoqués
qu’après ses victoires. Ainsi pendant
VIE DE NAPOLÉON. 295
plus de quinze jours , si les alliés l’eussent
voulu , la paix aurait été conclue et signée à
Châtillon , sans que le plénipotentiaire français
eût été dans le cas de prendre de nouveaux
les ordres dé l’empereur, qui n’aurait pas été
alors assez fort contre la situation des choses
et contre l’opinion pour refuser de ratifier
un traité signé. Mais le but des alliés n’était
pas la paix : ils voulaient se venger des triomphes
de la France, ils se rappelaient ces joursde
deuil pour eux, ces jours où l’aigle française
planait sur leurs capitales. Les propositions
de Châtillon, comme celles de Dresde ,
comme celles de Francfort, n’étaient qu’un
leurre qu’ils mettaient en avant pour tromper
leurs peuples , et semer la division en
France.

Le plénipotentiaire français désira des instructions
précises sur les sacrifices qu’il pouvait
consentir. Napoléon alors avait été forcé
de se retirer sur la Seine : il était à Nogent ,
où se trouvaient le grand-maréchal Bertrand
et le duc de Bassano , qui le pressèrent d’accéder
à la demande du duc de Vicence , en
le laissant toutefois libre de s’écarter de ces
instructions, et d’user de la carte blanche quilui
avait été donnée. Il fut décidé qu’on ne
devait pas hésiter à abandonner le Belgique,
et même la rive gauche du Rhin , si l’on ne
pouvait avoir la paix qu’à ce prix. Les instructions
du plénipotentiaire furent rédigées dans
ce sens : l’Italie, le Piémont, Gênes, l’état
de possession à établir en Allemagne, même
les colonies étaient des sacrifices fait d’avance.
Napoléon devait signer cette dépêche à
296 VIE DE NAPOLÉON.
sept heures du matin ; il reçut à cinq heures
un rapport sur les mouvements de l’armée
russe et prusienne , qui lui fit juger que des
événements glorieux allaient changer la face
des choses : il ajourna sa réponse au duc de
Vicence, et partit pour Champ-Aubert. La
marche de flanc de l’armée de Blücher ,
que Napoléon épiait en secret, avait enfin
lieu ; le moment était devenu favorable pour
l’attaquer.

Le 10 février, à la pointe du jour , Napoléon
se porta sur les hauteurs de SaintPris.
, pour couper en deux l’armée alliée.
Le duc de Reggio passa les étangs de SaintGond
, et attaqua le village de Baye. Deux
divisions françaises tournèrent les positions
des aillés, qui furent chassés de Baye. La
garde impériale se déploya alors dans les
plaines de Champ-Aubert ; le maréchal Marmont
fit enlever Champ-Aubert. Au même
instant les cuirassiers chargèrent à droite ,
et acculèrent les russes à un bois et à un
lac. Les alliés se voyant sans retraite , leurs
masses se mêlèrent : artillerie , infanterie ,
cavalerie , tout s’enfuit pêle-mêle dans les
bois. Deux mille hommes se noyèrent dans
le lac : trente pièces de canon , deux cents
voitures , des généraux, des colonels et beaucoup
de prisonniers restèrent au pouvoir des
français.

Le 11 , Napoléon arriva en avant de Montmirail.
Le général Nansouty était eh position
avec la cavalerie de la garde, et contenait l’armée
du général Sacken, qui était accouru pendant
la nuit, en apprenant l’échec de Champ-
VIE DE NAPOLÉON. 297
Aubert. Le général Yorck avait également
quitté Château-Thierry. A onze heures, les alliés
se formèrent en bataille : les divisions
françaises arrivaient successivement. Napoléon
aurait voulu les attendre toutes , mais à
trois heures, là nuit approchant, il fit déboucher
le duc de Trévise sur. Montmirail. Le
général Friant , avec quatre bataillons de
la vieille garde , reçut ordre d’attaquer la
ferme de l’Epine-aux-Bois, position d’où dépendait
le succès de la journée , et que les
alliés défendaient avec quarante-pièces de
canon. Pour rendre cette attaque plus facile,
Napoléon ordonna au général Nansouty de
s’étendre sur la droite, afin d’obliger les ■
alliés à dégarnir leur centre. Au même instant
et dans le même but, Napoléon ordonna
de céder une partie du village de Marchais.
Alors les troupes russes et prussiennes du
centre furent abordées au pas de charge par la
vieille garde , ayant le maréchal Ney à sa
tête. Les tirailleurs épouvantés se retirèrent
sur les masses ; l’artillerie ne put plus jouer ,
mais la fusillade devint effroyable : le succès
était encore balancé , lorsque les lanciers, les
vieux dragons, les vieux grenadiers de la garde
arrivèrent au grand trot sur les derrières
des masses d’infanterie, les rompirent, les mirent
en désordre, et tuèrent tout ce qui ne fut
pas fait prisonnier. Le duc de Trévise s’empara
du village de Fontenelle ; celui de Marchais
fut mis entre deux feux : tout ce qui s’y trouvait
fut pris ou tué. En moins d’un quart-d’heure ,
le plus profond silence succéda à la fusillade.
Les allies ne cherchèrent plus leur salut que
298 VIE DE NAPOLÉON.
dans la fuite. Cette journée leur coûta encore
huit mille hommes tués ou prisonniers : les
français n’éprouvèrent qu’une perte bien légère
comparativement.

Le lendemain matin, Napoléon fit poursuivres
les alliéssur la route de Château-Thierry:
ils soutenaient leur retraite avec huit bataillons
qui n’avaient pas donné la veille , étant
arrives trop tard : ces bataillons étaient appuyés
par quelques escadrons et par trois
pièces d’artillerie. Le général Nansouty, ayec
deux divisions de cavalerie , se porta, par un
mouvement à droite, entre Château-Thierry
et l’arrière-garde des alliés- Le général
Letort, avec une division de dragons, de la
garde, s’élança sur leurs flancs. Toute cette
arrière-garde fut enveloppée ; on en fit ,un
horrible carnage. Deux mille hommes furent
faits prisonniers. En ce moment, le prince
Guillaume de Prusse , qui était resté à Château-Thierry
avec deux mille hommes, s’avança
à là tête des faubourgs pour protéger les
fuyards. Deux bataillons de la garde impériale
arrivèrent au pas de charge, et les faubourgs
furent nettoyés. Alors la réserve des
alliés brûla ses ponts et s’établit sur la rive
droite de la Marne, où elle démasqua une batterie.
Les alliés, ne pouvant se retirer ni sur la
route d’Eparny, ni sur celle de Soissons ,
qui leur étaient coupées, furent obligés de
prendre la traverse dans la direction de Reims.

Pendant ces trois journées, le général Blücher
était constamment resté aux Vertus,sans
pouvoir secourir son armée. Le 12 février, il
fut rejoint par le corps prussien du général
VIE DE NAPOLÉON. 299
Kleist ; il réunit alors des débris des autres
corps, et marcha avec vingt, mille hommes
contre le duc de Raguse, qui occupait Etoles.
Ce maréchal n’étant pas en forces suffisantes,
se retira sur Montmirail. Napoléon partit le
même jour de Château-Thierry, et arriva à
huit heures du matin à Montmirail. Il fit surle-champ
attaquer les troupes de Blücher, qui
venait de prendre position à Vauchamp ; Le
maréchal Marmont attaqua ce village, la cavalerie
du général Grouchy tourna la droite des
alliés, et se porta à une lieue au-delà de leur
position, et pendant que Vauchamp était attaqué
vigoureusement et défendu de même, ce
général arriva avec sa cavalerie sur les derrières
de Blücher. Toute celle de la garde avança
aussi au grand trot : plusieurs carrés de prussiens
furent enfoncés , sabrés où pris. A deux
heures, les français étaient au village de Fromentières,
et avaient fait six mille prisonniers.
Blücher, en déroute, arriva à la nuit tombante à
Champ-Aubert ; mais le général Grouchy y était
avant lui. Toute l’armée de Blücher aurait été
prise se le mauvais état des chemins n’eût pas
retardé la marche de l’artillerie.Toutefois, malgré
l’obscurité de la nuit, la cavalerie française
enfonça et sabra trois carrés de troupes russes,
et poursuivit les autres jusqu’à Etoles. Dans la.
journée de Vauchamp les alliés firent de grandes
pertes : dix mille prisonniers , dix pièces
de canon et dix drapeaux restèrent au pouvoir
des vainqueurs. Ainsi, l’armée de Silésie ,
forte de quatre-vingt mille hommes, fut, en
quatre jours, battue ,dispersée, anéantie.
Lorsque Napoléon partit de Nogent , le 9
300 VIE DE NAPOLÉON.
février, pour manoeuvrer sur l’armée de Silésie
, il avait laissé le corps du maréchal '
Victor et du général Gérard en avant de Nogent,
et celui du maréchal Oudinot à Provins,
chargé de la défense des ponts de Bray
et de, Montereau. Le maréchal Victor ayant
appris que plusieurs divisions de l’armée autrichienne
s’avançaient sur Nogent, fit repasser
la Seine à son corps d’armée ; il ne laissa
que douze cents hommes dans Nogent, qui
s’y défendirent pendant deux jours entiers.
Les divisions autrichiennes ayant passé à Bray,
le maréchal Oudinot se retira sur la rivière
d’Yères , et le maréchal Victor se porta à
Nangis.

Napoléon arriva le 16 février sur l’Yères ,
et s’arrêta à Guines. Le lendemain, à la pointe
du jour, il marcha sur Nangis. Les alliés furent
attaqués aussitôt. Le général Gérard déboucha
sur le village de Mormant ; les dragons
du général Treilhard , arrivant d’Espagne ,
le tournèrent par sa gauche ; le général Milhaud
le tourna par sa droite ; le comte Drouot
s’avança avec de nombreuses batteries : dans
un instant tout fut décidé ; les carrés formés
par les divisions russes furent enfoncés ; tout
fut pris, généraux , officiers , six mille prisonniers
, dix mille fusils, seize pièces de
canon et quarante caissons restèrent au pouvoir
des français.

Le 18, le général Bianchi avait pris position,
avec deux divisions autrichiennes et deux divisions
wurtembergeoises , sur les hauteurs en
avant de Montereau , couvrant les ponts de la
ville. Le général Château l’attaqua vainement,
VIE DE NAPOLÉON. 301
il dut se retirer : les troupes du général Gérard
soutinrent le combat toute la matinée. Napoléon
arriva au galop sur le champ de bataille ,
et fit aussitôt attaquer le plateau. Le général
Pajol survint, chargea les alliés, et les jeta dans
la Seine et dans l’Yonne. Les ponts furent passés
au pas de charge. Le général Bianchi fut
poussé dans toutes les directions et perdit neuf
mille hommes, dont quatre mille prisonniers,
quatre drapeaux et six canons. L’armée française
défila sur les ponts que les alliés n’avaient
pu faire sauter.

L’armée du prince Schwartzemberg se trouva
aussi entamée par la défaite du corps du
général Kleist, et par celle des généraux Wittgenstein
et Bianchi, qui en faisaient partie.

Cette série de triomphes inattendus releva
les espérances de Napoléon : au lieu de la
grande bataille qu’il avait voulu éviter, il venait
de remporter cinq victoires mémorables ;
l’armée des alliés avait perdu plus dé quatrevingt-dix
mille hommes en dix jours. Au lieu
d’avoir à sauver la capitale par la paix , il
croyait l’avoir sauvée par les armes. L’état des
affaires ayant changé , il changea de résolution.
Il écrivit de Nangis à son plénipotentiaire
pour lui retirer ses pouvoirs absolus ,
et lui enjoindre de prendre désormais ses ordres
sur tous les points de la négociation: elle
se suivit dès lors dans les formes ordinaires. Il
ne s’agissait plus pour Napoléon d’aller audevant
clés concessions qu’on pouvait exiger
de lui, mais de savoir, au moyen des négociations
qui se suivaient à Châtillon , quelles
étaient les véritables intuitions des alliés , et
302 VIE DE NAPOLÉON.
les sacrifices que, à la faveur des événements,
qui venaient de se passer , on pouvait éviter.

A la fin de février, Napoléon reçut le projet
du traité préliminaire l’émis par les alliés a
Châtillon. On ne pouvait reconnaître un ultimatum
dans un assemblage de propositions
révoltantes. Abandonner tout ce que Napoléon
avait conquis, il avait le droit d’en faire
le sacrifice ; abandonner ce que la France républicaine
avait conquis, il ne se croyait pas
le droit de le faire : il l’aurait fait cependant,
car le salut de la patrie impose des devoirs qui
passent avant tout, si un traité de paix définitif
eût été le résultat immédiat de tant et de si
douloureux sacrifices, mais ce n’était pas un
traité définitif qu’on lui proposait, c’étaient
des préliminaires de paix, c’était un armistice,
les armes à la main 5 ou plutôt c’était un armistice
par lequel la France aurait mis bas les
armes , tandis que ses ennemis auraient occupé
les parties de son territoire qu’ils avaient
envahies, et les forteresses d’Huningue, Béfort
et Besançon, dont ils exigeaient là remise
, quoiqu’elles fussent situées dans les pays
qu’ils n’occupaient pas, Un tel traité n’était
aux yeux de Napoléon qu’une capitulation
déshonorante.

Des instructions furent expédiées au duc de
Vicence pour la rédaction d’un contre-projet.
Le projet des alliés fut envoyé à l’impératrice
avec ordre de le soumettre à un conseil extraordinaire
convoqué à cet effet, et composé,
principalement des hommes qui avaient exercé
de l’influence aux différentes époques de la
révolution , et qui avaient été élevés aux
VIE DE NAPOLÉON. 303.
grandes fonctions de l’empire. Un seul repoussa
le projet avec indignation, comme:laproposition
la plus déshonorante dont l’histoire
de France eût jamais fait mention , et
comme une loi honteuse à laquelle l’honneur ;
même ne permettrait pas aux français de rester
soumis ; les autres furent d’avis d’obéir à
la nécessité.

Cependant les hostilités continuaient toujours
, et ce fut vainement que des commissaires.
nommés par toutes les parties belligérantes
furent réunis à Lusigny pour traiter
des conditions d’une suspension d’armes : ils
ne purent s’accorder sur, la.ligne de démarcation »
Il fallut se battre tous les jours.

Les débris de l’armée de Blücher s’étaient
réunis à Châlons-sur-Marne, où les cadres furrent
reformés au moyen des réserves et des
recrues arrivées de Mayence ; ces nouvelles
troupes avaient passé l’Aube à Arcis , et l’armée
alliée dite du Nord, composée de cinq
divisions russes et prussiennes, était, venue
remplacer, à Reims et à Châlons ;, l’armée de
Silésie.

L’empereur ne perd pas de vue son ennemi
principal. Blücher a pris la rive gauche, de la
Marne, et s’avance sur Soissons.Tout est sauvé,
si Napoléon arrive à Soissons avant Blücher,
engagé dans les chemins de traverse impraticables.
Pas un moment de perdu, du côté desfrançais
: Napoléon expédie des courriers: à
Paris , à Châtillon , à Meaux ; Mortier et Mar-,
mont ont l’ordre de ressaisir l’offensive. Le
pont de la Ferté est rétabli dans la nuit du 2
au. 3, Napoléon a passé la Marne ; il se pré-
304 VIE DE NAPOLÉON.
cipite sur Château-Thierry et sur la route de
Soissons ; il est en pleine manoeuvre sur les
flancs de l’ennemi , auquel nous avons coupé
le chemin de Reims. Tout se dirige vers Soissons
, la clef de la barrière de la Marne.
Marmont et Mortier s’y portent par deux
routes différentes : ce dernier maréchal est
tranquille sur le sort de Soissons , défendue
par une bonne garnison et par des fortifications
nouvellement réparées. Cerné de toutes
sarts , Blücher ne saurait éviter sa ruine,
puisque nous occupons Soissons. Blücher ne
l’ignore pas ; aussi se propose-t-il d’emporter
a ville de vive force et de s’y renfermer : il
se présente , et les ponts s’abaissent devant
lui !… Bulow et Wintzingerode , arrivés
aussi de la Belgique de l’armée de Bernadotte,
avaient, le 2 mars, menacé Soissons,
intimidé le commandant , qui ouvrit
ses portes ! Le 4 au matin, Napoléon apprend
à Fismes l’entrée des prussiens dans
Soissons ! Le général qui avait livré la place
se nommait Moreau: « Ah ! s’écrie Napoléon,
 » ce nom m’a toujours été fatal. » Il le fût
en effet.

Soissons perdue , la Marne franchie par les
alliés, il faut que Napoléon surprenne le passage
de l’Aisne. Le 5 mars , il courut à Béryau-Bac
qu’enlève le général Nansouty, ainsi la
route de Reims à Laon nous appartient. Le 6,
il marche à Laon , et trouve sur les hauteurs
de Craonne une armée russe en position ; il
remet la bataille au jour suivant. Le soir, des
nouvelles de Strasbourg lui apprennent le
mouvement presque général de la population
VIE DE NAPOLÉON. 305
des Vosges contre les autrichiens en retraite,
et le concert d’attaque, qui semble lier par
des opérations offensives les garnisons du
Rhin, celles de la Lorraine et celles de l’Alsace.
Mais , le 7 , il faut emporter Craonne :
Ney et Victor à la tête de l’infanterie , Grouchy
et Nansouty à la tête de la cavalerie ,
s’élancent sur le plateau avec leur impétuosité
ordinaire ; les trois derniers sont blessés.
Belliard prend le commandement en chef
de la cavalerie , soutenu par Droupt et son
artillerie. Nous sommes maîtres de Craonne,
après avoir éprouvé la plus vigoureuse résistance.
Nous suivons les ennemis jusqu’à
l’embranchement de la route de Laon à
Soissons ; ils tiennent quelques heures à l’auberge
de l’Ange-Gardien , afin de donner le
temps à Blücher d’évacuer Soissons et de se
rallier.

Le lendemain de la bataille de Craonne,
le maréchal Ney poursuivit les alliés jusqu’au
village d’Etouvelle. Le 9 , les russes s’étant
réunis aux prussiens , prirent position sur les
hauteurs de Laon : Napoléon jugea qu’ils y
étaient inexpugnables , et ne crut pas devoir
les attaquer. Ses intentions étaient de manoeuvrer
sur l’Aisne.

Le 13, il arriva sur les hauteurs du Moulinà-Vent,
à une lieue de Reims , que le corps
russe du général Saint-Priest venait d’occuper.
Ce corps couronnait les hauteurs en
avant de Reims. Le maréchal Marmont, formant
l’avant-garde française, l’attaqua , et la
division du général Merlin cerna et prit plusieurs
bataillons de la landwehr prussienne. Le
306 VIE DE NAPOLÉON."
général Sébastiani attaqua la ville : les gardes
d’honneur chargèrent entre la ville et les
russes , qu’elles jetèrent dans le faubourg.
Le général Krasinski, ayant coupé la route
de Reims à Béry-au-Bac, les alliés abandonnèrent
la ville et se retirèrent en désordre
, partie sur Châlons, partie sur Réthel
et sur Laon, Les français firent à cette bataille
cinq mille prisonniers , et prirent en
outre vingt-deux pièces de canon et cent
voitures.

Napoléon, qui n’avait pu encore parvenir
à connaître le véritable ultimatum des alliés,
envoya de Reims, quelques jours après
la bataille de Craonne , de nouveaux pouvoirs
à son plénipotentiaire pour terminer,
avec cette seule restriction , qu’il ne signerait
aucun traité dont l’évacuation du territoire
et le renvoi des prisonniers faits de part et
. d’autres ne seraient, pas le résultat immédiat.
Son courrier rencontra le duc de Vicence
à quelques lieues de Châtillon. Les alliés
avaient fixé, comme à Prague, un terme fatal
pour la durée des négociations : elles étaient
rompues.

Napoléon marche alors sur Plancy , par
Epernay et la Fère-Champenoise ; le 19,
il passe l’Aube à Plancy, la Seine à un gué,
et fait tourner Méry , qui était occupé par
les alliés.

Le 20, l’empereur veut traverser Arcis ,

pour remonter jusqu’à Bar-sur-Aube ; mais
es reconnaissances qu’il a enyoyées. sur Troyes
ont trouvé l’ennemi.
Une affaire sérieuse s’engage avec l’avant-
VIE DE NAPOLÉON. 307
garde. Napoléon s’y porte à la tête de trente
mille hommes , afin de balayer sa route. Une.
armée immense se développe devant lui ; c’est
celle de Schwartzemberg !…. Fatigué des
combats partiels dans lesquels Napoléon multipliait
successivement la victoire contre les
corps de la grande armée alliée , ce généralissime
s’était enfin déterminé à mettre un
terme à tant de défaites ; et , du moment où
le prince de Suède serait en ligne , à faire
simultanément un mouvement général d’irruption
européenne sur la capitale. Mais,
sollicité de nouveau , l’empereur Alexandre
avait décidé de marcher sans attendre Bernadotte.
C’était cette tempête inattendue que
Napoléon voyait fondre sur lui à Arcis , le
20 mars, jour anniversaire de tant de fortunes
diverses dans sa vie.

Tant que Napoléon a le glaive à la main ,
Arcis est inexpugnable pour l’armée de cent
cinquante mille hommes qui l’assiége. La nuit
vient : elle ne suspend pas les périls du jour.
L’incendie des faubourgs et le feu continuel
des deux armées éclairent la défense des
français et les travaux des assiégeants, dont
cette terrible clarté dirige les attaques. Un
seul pont reste encore à Napoléon pour se
soustraire lui et ses soldats à une perte inévitable
: il ordonne d’en jeter un second ,
et le 21 au matin nous évacuons Arcis, Cependant
le combat ne se ralentit pas , et la
retraite brillante de Napoléon devant des
masses si supérieures devient un beau fait
d’armes à ajouter à son histoire, L’ennemi,
pourrait anéantir l’armée française ; mais il
3o8 VIE DE NAPOLÉON.
la craint encore , tant elle est menaçante ,
même en reculant : Napoléon se replie dans
le plus grand ordre sur Vitry-le-Français.
Les routes de la capitale -appartiennent à
l’ennemi !

Napoléon passe à Sommepuis la nuit du 21
au 22 ; le 23, son quartier-général est à SaintDizier,
où le rejoint le duc de Vicence, à neuf
heures du soir. Ce ministre écrit à M. de
Metternich pour lui annoncer qu’il a tous
pouvoirs de traiter et signer la paix. Le duc
de Vicence se rend , le 25 , aux avantpostes
, mais ce fut inutilement qu’il attendit
le laisser-passer qu’il avait demandé. Il ne
restait donc plus aucun espoir de négociation.

Le 26 mars , Napoléon attaqua à SaintDizier
le corps de cavalerie du général russe
VVitzingerode , quiy avait été laissé , afin de
maintenir la ligne d’opération des alliés ,
et de faciliter l’arrivée de l’artillerie et des
munitions. Les dragons du général Milhaud,
et la cavalerie de la garde , commandée par
le général Sébastiani, attaquèrent le corps
russe , et, après plusieurs belles charges ,
le mirent en déroute, et lui prirent dixhuit
pièces de canon et deux mille chevaux.

Napoléon , continuant de poursuivre les
alliés , arriva à Troyes. le 29 mars ; mais le
même jour il apprit que les russes et les
prussiens accouraient, à marches forcées,
sur Paris , et qu’il n’y avait pas un instant à
perdre pour sauver la capitale. L’empereur
et son armée quittèrent Troyes à l’instant
même , et se dirigèrent, avec toute la rapidité
possible , au secours de Paris.
VIE DE NAPOLÉON. 309
Mais déjà les alliés étaient arrivés devant
Paris, après avoir acculé sous les murs de
cette capitale les corps des maréchaux Mortier
et Marmont. Le 30 , les troupes composant
ces deux corps-, quelques milliers de soldats
des dépôts réunis par le général Belliard, huit
à dix mille hommes de la garde nationale de
Paris sous les ordres du maréchal Moncey ,
et les compagnies d’artillerie formées spontanément
par les élèves de l’école polytechnique,
furent attaqués par les masses des armées alliées.
Les troupes de ligne, la garde nationale,
et cette jeunesse si brillante des écoles se couvrirent
de gloire ; lès alliés eurent plus de
douze mille hommes hors de combat ; mais ils
étaient trop nombreux pour qu’on pût espérer
de les contenir avec les faibles ressources
réunies pour couvrir . Paris. A cinq heures du
soir, le maréchal Marmont demanda un armistice
pour traiter de l’évacuation de la capitale
, et les troupes alliées y entrèrent le
lendemain matin.

Le 30, après quelques heures de repos, Napoléon
avait poursuivi sa route. Qu’a-t-il besoin
d’arriver avec une armée ? lui seul est l’armée
qui peut sauver Paris. A quelques lieues de
Troyes , il se jeta dans une carriole de poste ;
elle portait aussi toute la fortune de César…
Il volait… A dix heures du soir , cinq lieues

seulement le séparaient dz Paris Dans

une heure , il se verra à la tête des braves
qui disputent la capitale aux coalisés…
IL EST TROP TARD DE DEUX HEURES… PARIS VIENT
DE CAPITULER !
Napoléon était à pied au relai de Fromen-
310 VIE DE NAPOLÉON.
teau, lorsque le général Belliard vint lui faire
le récit de la prise de Paris. L’empereur se
décide sur le champ à marcher sur la capitale,
avec les cinquante mille braves qui lui restent.
Il ordonne au général Belliard de le suivre
avec toute sa cavalerie. Belliard lui représente
que ses troupes et lui ne sont sortis que par
une convention , et que cent trente mille
hommes entourent la capitale. Alors Napoléon
se résout à envoyer le duc de Vicence
à Bondy, quartier-général d’Alexandre, pour
y traiter de la paix. L’empereur Alexandre
remit sa réponse après l’entrée à Paris , qui
allait ayoir lieu. Le duc de Vicence se rendit à
Paris , pour obtenir l’audience d’Alexandre,
et Napoléon se décida à attendre à Fontainebleau
le résultat de cette dernière négociation.
Le 31 mars à midi, Alexandre et FrédéricGuillaume,
ainsi que le généralissime Schwartzemberg,
firent leur entrée dans Paris. Après
vingt-deux années de guerre, ils occupèrent à
leur tour en triomphateurs la capitale de leur
ennemi. Les parisiens cherchèrent vainement à
la tête de ce cortége le père de l’impératrice,
l’aïeul du roi de Rome ; son absence leur dit
énergiquement que la France est la proie de
la vengeance, et que Paris n’a reçu dans ses
murs que des vainqueurs irrités. François II
avait été retenu en Bourgogne par la marche
de Napoléon sur Fontainebleau.

Les parisiens voyaient filer dans un silence
inquiet les armées alliées, lorsque, sur le boulevart
Italien, des cris se firent entendre en
faveur de la maison de Bourbon. Quelques
maisons avaient pavoisé de mouchoirs blancs
VIE DE NAPOLÉON. 311
leurs fenêtres. Des cris de Vivent les Bourbons
 ! Vivent nos libérateurs ! se firent entendre.
Une vingtaine de royalistes vinrent sur
le boulevard de la Magdelaine, en habits bourgeois
, portant des cocardes blanches et le
drapeau des fleurs de lis.

Des dames se précipitèrent, au péril de leur
vie, au milieu des chevaux, pour approcher
l’empereur Alexandre ; elles demandèrent à
grands cris, à ce prince, le rétablissement, de
la famille royale. Plusieurs d’entre elles étaient
dames du palais de Marie-Louise , et ne s’en
distinguèrent pas moins par la vivacité de
leurs instances ; mais Alexandre, encore plus
frappé du calme et de l’aspect de la ville depuis
la barrière de Bondy jusqu’à ce boulevart,
était resté impassible à la vue de cette
scène bizarre , et avait froidement continué
sa route jusqu’aux Champs-Elysées. Il y fît
défiler pendant trois heures les armées de la
coalition, et se rendit ensuite , à pied , vers
cinq heures, chez le prince de Bénévent, où
il avait désigné son quartier-général.

Mais pendant qu’Alexandre goûtait les premiers
fruits de la victoire devant ses soldats ,
un secret entretien avait lieu entre M. de Nesselrode
et le prince de Bénévent ; ils y préparaient
l’objet que l’on allait discuter le soir
dans le conseil des souverains, c’est-à-dire, la
question du gouvernement à établir en France.
De son côté, le prince dé Schwartzemberg n’avait
pas tenu la conduite d’un ennemi généreux
 ; oubliant son titre de dernier ambassadeur
d’Autriche auprès de Napoléon, auquel
il devait son grade de feld-maréchal, il s’était
312 VIE DE NAPOLÉON
souvenu seulement des engagements qu’au mépris
un serment militaire et de la foi des traités
il avait contractés avec la Russie , à Minsk ,
en 1812. En sa qualité de généralissime , qui
pendant l’absence de son maître , le rendait
l’égal des deux autres souverains, il s’était
hâté de déclarer que l’existence de Napoléon
en France était incompatible avec le repos de
llEurope , et que, Napoléon vivant, on devait
se fixer au retour de l’ancienne dynastie. Cette
manifestation inattendue des intentions de
l’Autriche précéda l’ouverture du conseil. On
ne remarquait pas dans Alexandre le même
empressement à détrôner Napoléon que dans
le représentant de François II ; il dit qu’il y
avait trois partis à adopter : « Faire la paix
avec Napoléon, en prenant contre lui toutes ses
sûretés ; établir la régence ; rappeler la maison
de Bourbon. » M. de Talleyrand( le prince de
Bénévent) vota hautement en faveur du dernier
parti ajoutant « qu’il se portait fort pour
le sénat, lequel entraînerait Paris, qui entraînerait
la France. Cependant Alexandre ne
paraissait pas persuadé , et alors on proposa
d’admettre à la délibération deux membres du
comité que M. Talleyrand avait formé autour
de lui. Le conseil se trouva ainsi composé des
deux souverains, du généralissime, du prince
de Bénéyent, du duc de Dalberg, de l’archevêque
de Malines et du baron Louis. Alexandre
proclama que ses alliés et lui ne connaissaient
que deux ennemis, l’empereur Napoléon , et
tout ennemi de la liberté des français. Il demanda
ensuite les opinions des nouveaux venus
 ; l’un d’eux affirma que toute la France
VIE DE NAPOLÉON. 313était royaliste , et que d’ailleurs l’exemple
de Paris deviendrait décisif. L’empereur Alexandre
prit alors , on ne sait pourquoi ,
l’avis du roi de Prusse et du généralissime
auxquels cette . question était tout-à-fait inconnue
 ; et, d’accord avec eux, ce prince
déclara qu’il ne traiterait plus avec l’empereur
Napoléon , ni avec aucun membre de sa
famille.

Le même jour , 31 , à neuf heures du
soir, le. sénat, composé de soixante-dix
membres, fut convoqué par M. de Talleyrand
, qui le présida ; il déclara Napoléon
déchu du trône , le droit d’hérédité
aboli dans sa famille , le peuple et l’armée
déliés envers lui du serment de fidélité. Le
lendemain, une assez forte minorité du corpslégislatif
adhéra au sénatus - consulte. La
cour de cassation envoya également son
adhésion ; il en fut de même de la part de
la cour des comptes et de la cour impériale.

M. Bellard prit sur lui, pomme président
du conseil général du département de la
Seine , de proclamer que la capitale demandait
le rétablissement de la maison de
Bourbon.

Par suite de la délibération du sénat, il
fut nommé un gouvernement provisoire,
composé de MM. de Talleyrand, de Beurnonville,
de Jaucourt , de Dalberg et de l’abbé
de Montesquiou.

Néanmoins le duc de Vicence avait obtenu
audience de l’empereur Alexandre ; prévenu
par le comité , de défection, ce plénipotentiaire
s’était vu enlever la cause personnelle
14341 VIE DE NAPOLEON.
de Napoléon , mais il lui restait à soutenir
celle de la régence et de la dynastie impériale.
§1 plaida cette cause avec chaleur et fut
écouté favorablement. Mais avant de se prononcer
définitivement , l’empereur Alexandre
réunit le même jour , 3 avril, les principales
notabilités de Paris, pour discuter les intérêts
de la France, tant par rapport à elle
que par rapporta l’empereur. Dans cette discussion
, l’opinion des étrangers penchait
évidemment pour la régence ; mais le generai
Dessoles et tous ceux qui, comme lui ,
s’étaient aventurés dans l’oeuvre de la restauration,
firent prendre à la déclaration du
31 mars tout son empire, Alexandre revit le
duc de Vicence ,et lui déclara que Napoléon
devait abdiquer. Le duc partit pour Fontainebleau.


Cependant, pour mieux fortifier leur projet
de trahison, les membres du comité de
défection s’occupèrent de s’assurer d’un des
généraux les plus influents. En effet, le 2 avril,
des pourparlers avaient lieu entre Marmont
et Schwartzeinberg , d’après la négociation
entamée par le gouvernement provisoire avec
ce maréchal. Ainsi on ne négligeait aucune
précaution contre l’ennemi commun , et afin
qu’il n’y eût rien d’intact autour de Napoléon,
la trahison s’introduisait jusques dans
ce qu’il appelait sa famille militaire. Le généralissime
avait été s’établir au château de
Chevilly , voisin d’Essonne. Le lendemain,
le maréchal Marmont reçut, à son quartiergénéral
d’Essonne , une lettre par laquelle le
prince de Schwartzemberg, en lui envoyant
VIE DE NAPOLÉON. 315
les papiers publics, ainsi qu’une invitation du
gouvernement provisoire de se ranger sous
les drapeaux de la bonne cause française,
l’engageait à écouter ces propositions. Le maréchal
se hâta de répondre « que l’armée
 » étant déliée par le sénat de son serment de
 » fidélité , il était prêt à quitter avec ses
« troupes l’armée de l’empereur Napoléon aux
 » conditions suivantes : que le prince de
 » Schwartzemberg garantirait toutes les
 » troupes françaises qui quitteraient les dra »
peaux de Napoléon Bonaparte , de pouvoir
 » se retirer, librement en Normandie avec
 » armes et bagages ; et que, si par suite
 » de ce mouvement les événements de la
 » guerre faisaient tomber entre les mains des
 » puissances alliées la personne de Napoléon
 » Bonaparte , sa vie et sa liberté lui servaient
 » garanties dans un espace de terrain et
 » dans un pays circonscrit au choix des puis »
sances alliées et du gouvernement français. »
Le 4 avril, le prince de Schwartzemberg
envoya au maréchal la garantie demandée,
Ainsi l’aide-de-camp de Marmont savait que
son mouvement livrait son général aux ennemis
les plus acharnés, et il avait la générosité
de mesurer la terre où son empereur
resterait captif !… Un espace dé,
terrain !… Marmont aurait-il deviné SainteHélène ?


Dès le 1er avril, le lendemain de son arrivée
à Fontainebleau , l’empereur n’avait pas
perdu un seul moment pour la réorganisation
de l’armée, et le jour suivant il avait mis
en discussion un plan de campagne. La ques-
361 VIE DE NAPOLÉON.
tion était, ou de manoeuvrer autour de la
capitale, où de se retirer sur la Loire. Le
premier avis avait prévalu, et par suite des
dispositions que Napoléon prit alors, il désigna
pour son quartier-général.Montlignon,
au lieu de Ponthierry.

Le 3, il passa en revue sa garde , et lui
adressa une proclamation où il l’engageait à
marcher sur Paris. « Jurons, disait-il, de
 » vaincre ou de mourir, et de faire res« 
pecter cette cocarde tricolore qui, depuis
 » vingt ans, nous trouve dans le chemin de
 » la gloire et de l’honneur. »

Ce serment fut prononcé par la garde avec
enthousiasme, aux cris de vive l’empereur !
allons à, Paris. Cependant l’annonce de la
déchéance proclamée par le sénat et celle de
l’abdication demandée par les alliés avaient

pénétré, sous les tentes de la fidèle armée,
Mais, si la déchéance était débattue dans le
palais , au camp elle était hautement rejetée.
Les acclamations de la garde prouvaient suffisamment
l’esprit du soldat.

Le duc de Vicence arriva à Fontainebleau
dans la nuit , et rendit compte à Napoléon
de la décision fatale dont il était porteur.
Le lendemain matin il signa son abdication
en faveur de son fils , et se, détermina à
adjoindre au duc de Vicence des plénipotentiaires
qui , par leur influence personnelle
, donneraient des représentants aux intérêts
de la France et du poids aux voeux. de
l’armée,

Tandis qu’on expédiait les pouvoirs des
négociateurs, on annonça à l’empereur que le
VIE DE NAPOLÉON. 317
maréchal Macdonald venait d’arriver de SaintDizier
avec son Corps d’armée. Entraîné par
la destinée, Napoléon se sentit encore plus
frappé de l’importance du commandement
d’Essonne, où était le maréchal Marmont.
« C’est-la , dit Napoléon , que s’adresseront
toutes les intrigues, toutes les trahisons de
Paris : il faut que j’aie a ce poste un homme
comme Marmont , mon enfant, élevé dans
ma tente ! »

Napoléon a envoyé pour plénipotentiaires
les maréchaux Macdonald , d’Elchingen et
de Tarente avec le duc de Vicence. Il leur
dit de s’adjoindre , en passant à Essonne, le
maréchal Marmont, si toutefois ce maréchal
ne sentait pas sa présence nécessaire à son
corps d’armée.

Arrivés, à Essonne, les plénipotentiaires
descendent chez le duc de Raguse, à qui ils
font connaître les ordres de l’empereur. Ils
devaient attendre, pour aller plus avant,
l’autorisation du général ennemi ; le maréchal
les retint à dîner. Bientôt il confie à Ney
et à Macdonald qu’il a traité avec Schwartzemberg ;
il voulait parler de la convention
d’Essonne , ratifiée le matin même à Chevilly.
Un moment après , le duc de Vicence reçoit
cette confidence du maréchal Macdonald.
Alors la conversation devint générale ; elle est
des plus vives de la part des plénipotentiaires
de Fontainebleau : celui d’Essonne paraît céder
à la puissance des sentiments qui combattent
sa conduite , il leur affirme que rien
n’est signé, et qui les suivra à Paris.

A une heure du matin, les plénipotentiaires
318. VIE DE NAPOLÉON.
furent admis auprès de l’empereup Alexandre,
qui les écouta avec intérêt : Alexandre
les ajourna à midi. Ils s’éloignèrent, rassurés.
par l’impression qu’ils venaient de produire
et par la renonciation de Marmont aux engagements
de Chevilly , et se réunirent à onze
heures et demie chez le maréchal Ney , attendant
l’instant où ils devaient revoir l’empereur.
.Marmont arriva , et bientôt on l’avertit
que son premier aide-de-camp , le colonel
Fabvier , le demandait. Il sortit, et rentra
cinq minutes après , pâle comme la mort :
« Souham et Bordesoult, dit-il, ont enlevé
 » mon corps d’armée. Fabvier. est venu en« 
toute hâte….. » Et l’on appela Fabvier,
qui rendit compte de l’événement. Marmont,
dit qu’il allait ramener ses troupes , chose.
impossible, puisqu’elles se trouvaient, depuis
la pointe du jour , dans les, lignes des ennemis
: elles étaient parties avec ardeur , dans
l’espoir qu’on les. menait au combat ! Bien
qu’aucune illusion n’abusât les plénipotentiaires
sur cette irréparable aventure , ils, engagèrent
le maréchal à faire tout, ce qu’il
croirait devoir tenter pour tenir la parole
qu’il leur avait donnée à Essonne , renouvelée
à Chevilly et à Paris. Midi était déjà sonné ;
ils n’avaient pas un moment à perdre pour
paraître chez l’empereur. Alexandre : ils dissimulèrent
autant que possible leur dévorante
anxiété ; car tous leurs efforts seraient vains
si Alexandre apprenait cette défection. Ce
prince accueillit aussi bien, que la nuit
précédente, et la conversation avait repris
VIE DE NAPOLÉON. 319
un cours favorable , quand.  ; un officier se
présenta et parla en russe à l’empereur,:
« Nous sommes perdus , dit tout bas le duc
de Vicence au maréchal Macdonald, l’empereur
sait que le corps de Marmont a passé, »
Alexandre sortit un moment, puis il rentra. ;
mais la discussion des articles, presqueapprouvés
dans la conférence de la nuit,, ayant,
recommencé, donna lieu de la part de ce
souverain à une foule d’objections : la défection
du premier corps avait tout changé.,
La suite de l’entretien fut remise a cinq heures
 ; on parla avec chaleur de l’armée et de
ses sentiments : « Messieurs , dit l’empereur,
 » avec vivacité ; vous faites sonner bien haut
 » la volonté de l’armée ;, et vous n’ignorez pas,
 » que le Corps du duc de Raguse a passé de,
 » notre côté ; d’autres sont encore dans les
 » mêmes dispositions : on est las de la guerre.
 » Nous ne voulons que le bonheur de la.
 » France : que nous importe son gouverne »
ment, s’il la rend heureuse ; Nous ne vou—
 » lons aujourd’hui que ce que le voeu national
 » a déjà proclamé. Il repousse, la régence,
 » comme il a repoussé l’empereur Napoléon.
 » Je vous déclare donc que nous ne pouvons
 » admettre que son abdication absolue ; a
 » cette, condition seule, vous pouvez, regarder
 » la paix comme faite. Nous nous, engageons
 » à faire assurer à. l’empereur Napoléon une
 » existence indépendante et convenable sous
 » tous les rapports. » Les plénipotentiaires
se récrièrent en vain contre cette étrange détermination..
si différente des espérances qui
leur avaient été données. Ils retournèrent à Fon-
320 VIE DE NAPOLÉON.
tainebleau, et portèrent à l’empereur la nouvelle
décision du vainqueur. Napoléon en
ayant pris lecture , appela les maréchaux
pour recevoir leur avis. Les conférences furent
reprises trois fois pendant cette journée ;
Napoléon y discuta vivement la forme de
l’abdication absolue , et enfin l’acte en fut
ainsi rédigé :

« Les puissances alliées ayant proclamé que
 » l’empereur Napoléon était le seul obstacle
 » au rétablissement de la paix en Europe ,
 » l’empereur Napoléon, fidèle à son serment,
« déclare qu’il renonce, pour lui et ses hé »
ritiers, aux couronnes de France et d’Ita »
lie, et qu’il n’est aucun sacrifice personnel,
 » même celui de la vie, qu’il ne soit prêt à
 » faire à l’intérêt de la France..

 » Fontainebleau, 11 avril 1814. »
Les plénipotentiaires repartirent pour Paris,
et arrivèrent chez l’empereur Alexandre à deux
heures du matin. « Apportez-vous l’abdication
 ? » leur dit ce prince en les voyant entrer,
tant il brûlait d’être délivré de tout ce
qui tenait à l’audacieux destructeur du Kremlin.
Le duc de Vicence fit à Alexandre la lecture
de l’acte ; l’empereur en exigea à l’instant une
copie , afin de rassurer dans la même nuit le
gouvernement provisoire, dont le fantôme de
Napoléon armé troublait encore le sommeil.

Par le traité signé le 11 à Paris et le 13
avril à Fontainebleau, l’empereur, l’impératrice,
et tous les membres de la famille impériale,
conservaient leurs titrés. L’île d’Elbe
lui est accordée en toute souveraineté, avec
deux millions de revenu, dont un reversible
VIE DE NAPOLÉON. 321
à l’impératrice, à laquelle on donne, en toute
propriété, les duchés de Parme, de Plaisance
et de Guastalla ; ces duchés passeront à son fils,
qui en prendra le titre. L’empereur pourra
emmener et conserver avec lui quatre cents
hommes de bonne volonté.

Le départ de Napoléon pour l’île d’Elbe
fut retardé par le parti qui craignait de le
voir aussi près de la France. Toutes les difficultés
furent enfin levées par le zèle infatigable
du duc de Vicence. Dans la matinée du
20 avril , Napoléon se montra à sa garde ,
qui n’avait pas cessé de l’entourer dans les
jours de malheur , et lui adressa une allocution
qui fit répandre des larmes non seulement
à tous ses vieux soldats , mais encore
aux commissaires anglais et prussiens, qui
étaient présents à ce spectacle sublime et déchirant
: elle causa sur tous une impression
ineffaçable.

A son arrivée à Fréjus, le 27 avril , il y
avait en rade deux bâtiments pour le transporter,
l’un français, l’autre anglais : il préféra
la frégate anglaise , ne voulant pas qu’il
fût dit qu’il avait été déporté sous le pavillon
français , et le lendemain , il quitta la
France.

Le 5 mai , à six heures du soir , Napoléon
débarqua à Porto-Ferrajo, où il fut reçu par,
le général Dalesme, commandant français. Le
maire présenta les clefs de la ville à Napoléon
qui choisit la mairie pour son palais. Le grandmaréchal
du palais , comte Bertrand ; le lieutenant-général
d’artillerie, comte Drouot, le

général Cambronne , et quelques autres bra14..
322 VIE DE NAPOLÉON.
ves fidèles, formèrent d’abord la cour du.
nouveau souverain. Bientôt, sa mère et sa
soeur , la princesse Borghèse, vinrent, partager
et adoucir son exil.

De nouvelles couleurs, un nouveau pavillon
furent adoptés pour l’île d’Elbe : ce pavillon
était blanc et amarante , parsemé, d’abeilles.
Il devint le premier de la Méditerrainée,
et le plus respecté. Ilétait sacré, même
pour les barbaresques , qui, fesaient souvent
des présents aux capitaines elbois en leur disant
qu’ils acquittaient la dette, de Moscou,

Napoléon ordonna et fil exécuter de grands
travaux dans l’île. ; des routes, furent percées,
dans tous les sens. ; des quais, des magasins
furent construits sur les ports ; plusieurs belles
maisons s’élevèrent au milieu et dans les environs
de Porto-Ferrajo ; les. meilleurs peintres
de l’Italie se disputaient l’honneur, d’y
travailler , et sollicitaient comme une faveur
de pouvoir les embellir.
VIE DE NAPOLEON 323
CHAPITRE VINGT-UNIEME
DÉPART DE NAPOLÉON DE L’ILE .D’ELBE. SON DÉBARQUEMENT AU GOLFEJUAN- SON ARRIVEE A GRENOBLE, A LYON, A PARIS. — CHAMP-DEHAI<—DÉPART DE NAPOLÉON.-,——BATAILLES DE LIONY ET WATERLOO:RETOUR DE -NAPOLÉON, A PARIS. — SON ABDICATION, ENTRÉS ;.DES ALLIÉS DANS. PARIS. — RETOUR. DE LOUIS XVIII.(1815) ) 
Des les derniers mois de 1814 , Napolén
dût se sentir entraîné vers la France par le
mécontentement qu’elle éprouvait. Les papiers,
publics qu’il lisait, avec avidité, l’instruisaient
de la disposition des esprits , de
factions qui s’agitaient, dès partis qui se formaient
et des malheurs qui allaient, encore
fondre sur la, patrie. D’un autre côté, de ;
lettres de Vienne , ainsi, que de son beaufrère
Joachim à qui if avait pardonné, et qui
avait des agents auprès dû congrès, lui annoncèrent
que les alliés avaient le dessein de
le surprendre à l’île d’Elbe, et de renvoyer à
Ste-Hélène. Dans le même temps , deux
nobles anglais, indignés d’un projet de tra-
324 VIE DE NAPOLÉON.
hison dont la honte ne pouvait que retomber
sur leur nation, quittèrent Vienne , et
vinrent donner à. Napoléon des détails qui
lui dévoilèrent l’imminence du danger. L’intention
qu’avait le gouvernement royal de
France de violer les stipulations du traité de
Fontainebleau , et le complot ourdi par les
membres du congrès, déterminèrent Napoléon
à rentrer en France. Son parti pris , il fit les
préparatifs de son départ, dont il garda le
secret jusqu’au dernier moment.

Le 26 février 1815 , le bataillon de la
garde, les autres soldats, et les officiers de
la maison de Napoléon , reçurent ordre de
s’embarquer. Chacun pensait que l’expédition
était dirigée sur Naples , ou sur quelque autre
point de l’Italie. A huit heures du soir, Napoléon
mit le pied sur le brick l’Inconstant, et
s’écria comme César : Le sort en est jeté !\ Les
officiers, les soldats de l’a flottille interro -
geaient silencieusement Napoléon ; tout le
monde brûlait d’apprendre où l’on allait. Au
bout d’une heure de navigation, il rompit
le silence : « Grenadiers, dit-il, nous allons
en France, nous allons à Paris. » A ces mots ,
la joie cessa d’être inquiète , tous les visages’
s’épanouirent, et les cris de vive la France !
vive Napoléon ! retentirent sur les sept bâtiments
composant la flottille.

Au moment du départ de l’île ; d’Elbe , la
corvette anglaise était à Livourne ; on n’avait
donc rien à craindre d’elle ; mais, le lendemain,
on aperçut un brick de guerre français
qui venait vent-arrière sur l’Inconstant. C’était
le Zéphyre, commandé par le capitaine An-
VIE DE NAPOLÉON- 325
drieux. Le capitaine de l’Inconstant proposa
d’aborder ce brick, et de l’enlever : mais Napoléon
repoussa cette idée comme absurde ,
excepté dans le cas où l’on serait forcé d’en
venir aux extrémités. Il ordonna à ses grenadiers
de se cacher dans l’entrepont. Les
deux bricks furent bientôt à portée de la
voix, et se firent les saluts d’usage sur mer.
Le commandant du Zéphyre ayant reconnu le
brick de l’île d’Elbe , demanda des nouvelles
de l’empereur, et l’empereur lui répondit
lui-même avec un porte-voix, qu’il se portait
fort bien. Le capitaine Andrieux ne se
douta nullement de la proie qu’il laissait
échapper.

Avant de quitter l’île d’Elbe  ; Napoléon
avait rédigé deux proclamations ; mais lorsqu’il
voulut les faire mettre au net, personne
ne put les déchiffrer. Il les jeta dans
la mer et en dicta deux autres, l’une
adressée à l’armée, l’autre au peuple français.
Tous ceux qui savaient écrire furent
engagés à en faire des copies : les tambours
, les bancs, les bonnets servirent de
pupitres, et chacun se mit gaiement à l’ouvrage.


Les généraux, les officiers firent aussi une
adresse à l’armée. Elle était à peine achevée
que l’on aperçut au loin les côtes d’Antibes.
Le sol sacré de la France fut salué avec enthousiasme.


Le 1er mars, mois favori de l’empereur
dans ses prospérités, la flottille mouilla , à
trois heures, au golfe Juan, et à cinq heures
Napoléon descendit à terre , non sans éprou-
326 VIE DE NAPOLÉON.
ver la plus vive émotion. Le bivac fut établi
dans un champ d’oliviers. Beau présage,
s’écria Napoléon, puisse-t-il se réaliser. Vingtcinq,
grenadiers et un officier de la garde furent
aussitôt envoyés a Antibes pour sonder
les dispositions de la garnison , et la débaucher
si ses dispositions, paraissaient- favorables
 ; mais , entraînés par leur ardeur , les
grenadiers entrèrent dans la place aux cris de
Vive l’empereur ! Le commandant fit lever le
pont levis , et les retint prisonniers En ap—
prenant cet échec, quelques officiers émirent
l’opinion de marcher sur Antibes, et de l’enlever
de vive force, afin de prévenir le mauvais
effet que pouvait produire la résistance
de cette place. Napoléon leur fit, observer
que la prise d’Antibes ne faisait rien a la
conquête de là France , que les moments
étaient précieux, qu’il fallait voler, et remédier
à l’événement d’Antibes en marchant ;
plus vite que la nouvelle. Dans, la soirée,
on amenas au bivac un postillon de belle
livrée, appartenant au prince de Monaco.
Ce postillon arrivait de Paris avec le prince.
Napoléon le questionna, et reçut de cet
homme du peuple l’assurance que le nom
de l’empereur était dans toutes les bouches ,
et qu’on le regrettait hautement partout :
ce témoignage fit plaisir a Napoléon.

Il se plut aussi à interroger quelques

paysans qui s’étaient, approchés du bivac ;
un d’eux, ancien militaire , voulut absolument
suivre Napoléon ; qui dit en riant
au comte Bertrand : « Voilà déjà un renfort:
 »
VIE DE NAPOLÉON. 327
Le bivac fut rompu au lever de la lune ,
et Napoléon se mit en marche pour Paris , à
la tète de cinq cent hommes de sa garde, de
deux cents chasseurs, corses, et de cent lanciers
polonais. Ceux-ci, n’ayant pu embarquer
leurs chevaux, en avaient emporté l’équipement,
et marchaient gaiement courbés
sous ce poids. Napoléon ne s’arrêta pas à
Cannes ; il traversa la ville de Grasse le matin
, et fit faire halte sur une hauteur un
peu au-delà. Il y fut bientôt entouré de là
population, de cette ville, et parcourut
cette multitude comme il l’eût fait à un cercle,
des Tuileries. Ce furent la même attitude,
les mêmes demandes que s’il n’eut jamais.
quitté la France : l’un se plaignait à l’empereur
de n’avoir pas encore reçu sa pension ;
l’autre, priait qu’on voulût bien augmenter
la sienne ; la croix de celui-ci. avait été,
retenue dans les bureaux : celui-là demandait
de l’avancement: il lui fallut recevoir une
foule de pétitions qu’on venait d’écrire à la
hâte , et qu’on lui ; remettait comme s’il arrivait
de Paris, et, qu’il fît une tournée, départementale..
Napoléon croyait trouver à Grasse
une route qu’il avait ordonnée ;.elle n’avait
pas été exécutée, il fallut se résoudre à laisser
dans cette ville sa voiture et les quatre pièces
d’artillerie qu’il avait débarquées, et passer
par des défilés difficiles et pleins de neige.
Néanmoins , il marchait comme l’éclair : le,
succès devait être dans sa célérité. Le soir ,
il coucha au village de Cerenon , après avoir
fait vingt lieues. Le 3 mars, il arriva à Barême,
le 4 à Digne, et le 5 à Gap. Il ne conserva
328 VIE DE NAPOLÉON.
dans cette ville, pour se garder, que dix hommes
à cheval et quarante grenadiers.

Ce fut à Gap, qu’il fit imprimer , pour la première
fois, ses proclamations : elles se répandirent
avec la rapidité de la pensée : le 6 ,
il quitta Gap à midi, et alla à Corps. A
mesure qu’il avançait, toutes les populations
se prononçaient avec ardeur. Toutefois , il
n’était pas sans de vives inquiétudes : les
habitants, il est vrai , accouraient en foule
sur sa route ; mais il n’avait encore vu aucun
soldat. Ce ne fut qu’entre Mure et Vizile ,
que le général Cambronne, marchant à l’avant-garde
avec quarante grenadiers, rencontra
un bataillon envoyé de Grenoble pour
fermer le passage. Le chef de ce bataillon
refusa de parlementer. Napoléon., instruit de
ce contre-temps , s’avança vers la troupe,
et fut bientôt rejoint par sa garde, accourue
au danger, malgré la fatigue dont elle était
accablée. « Avec vous, mes braves, leur dit
Napoléon, je ne craindrais pas dix mille
hommes. » Cependant le bataillon de Grenoble
ayant rétrogradé, avait pris position.
Napoléon alla le reconnaître, et se fit précéder
d’un officier qu’on ne voulut pas entendre.
« On m’a trompé, dit-il au général Bertrand
 ; n’importé, en avant. » Il met pied à
terre, et découvrant sa poitrine, il s’écria :
« Si parmi les soldats de Grenoble , il en est
 » un seul qui veuille tuer son général , son
 » empereur, il le peut ; le voici, » La vue de
l’empereur, son chapeau, sa petite redingote
grise, ses paroles surtout, firent un effet magique
sur les soldats qui, d’abord muets et
VIE DE NAPOLÉON. 329
immobiles, répondirent par le cri unanime
de Vive l’empereur. Alors Napoléon alla droit
à un vétéran dont le bras était chargé de chevrons
, et le prenant rudement par la moustache,
il lui demanda s’il aurait eu la coeur
de tuer son empereur. Le soldat, mouillé, de
larmes, mit la baguette dans son fusil pour
montrer qu’il n’était pas chargé. « Tiens ,
 » regardé si j’aurais pu te faire beaucoup de
 » mal : tous les autres sont de même. » Napoléon
commanda au bataillon demi-tour à
droite, et tout marcha sur Grenoble.

Bientôt après on entendit au loin de nombreuses
acclamations : c’était le 7e de ligne ,
commandé par Labédoyère , qui venait se
joindre à Napoléon. Les deux troupes, impatientes
de se réunir, rompirent leurs rangs ,
et accoururent s’embrasser aux cris de Vive
Napoléon ! Vive la garde ! Vive le Septième !
Alors l’impulsion fut prononcée, et la question
à peu près décidée.

Cependant le général Marchand, commandant
à Grenoble, et le préfet s’étaient déclarés
contre Napoléon. Les remparts étaient
couverts par le 3e régiment du génie , composé
de deux mille vieux soldats ; par le 4e régiment
d’artillerie de ligne, dans lequel Napoléon
avait servi ; de deux bataillons du 5e
de ligne, et des hussards du 4e

Napoléon arriva sous les murs de Grenoble
à huit heures du soir ; la célérité de sa marche
avait déjoué toutes les mesures ; on n’avait
pas eu le temps de couper les ponts, mais les
portes de la ville étaient fermées, et le commandant
de la place refusa de les ouvrir. Une
330 VIE DE NAPOLÉON.
circonstance qui doit caractériser spécialement
cette époque sans pareille, c’est que les
soldats ne manquèrent, jusqu’à un certain
joint, ni de discipline, ni d’obéissance envers
leurs chefs ; seulement ils employèrent, pour
leur compte, la force d’inertie, comme un
droit qu’ils auraient cru leur appartenir. C’est
ainsi qu’on vit le premier bataillon exécuter
toutes les manoeuvres commandées , ne vouloir
pas communiquer ; mais il ne chargea
point ses armes : il n’aurait pas tiré. Devant
Grenoble . toute la garnison sur les remparts
criait Vive l’empereur ! on se donnait les
mains par les, guichets ; mais on n’ouvrait,
pas, parce que les supérieurs l’avaient défendu.
Soudain les portes de la ville furent,
brisées par les habitants. « Tiens, dirent-ils à
 » Napoléon, au défaut des clefs de ta bonne
 » ville, en voici les portes. » Le peuple dans,
le délire de la joie, se précipite autour de
l’empereur, l’enlève lui et son cheval, et le,
transporte au sein de la ville. « Tout est de »
cidé maintenant, dit -Napoléon à ses offi »
ciers ; nous allons à Paris. »

Le lendemain de son entrée à Grenoble,
il passa la revue de la garnison, forte de cinq
à six mille hommes, qu’il fit partir immédiatement
pour Lyon.

Le 9 mars, après avoir rendu trois décrets
qui signalèrent le rétablissement du pouvoir
impérial, Napoléon se mit en route pour
Lyon, et alla coucher à Bourgoin. La foule
et l’enthousiasme allaient en augmentant.

Il y avait sept jours que cette révolution ,
d’une nature, si surprenante, et tentée par un
VIE DE NAPOLÉON. 331
seul homme, continuait son cours, lorsque
la nouvelle de l’arrivée de Napoléon en France
, de son entrée à Grenoble et de sa marche
sur Lyon , fut annoncée par une ordonnance
royale qui le mettait hors de la loi, par une

proclamation qui convoquait les deux chambres,
et par le départ de Monsieur et du
maréchal Macdonald pour Lyon, où ils arrivèrent
avant Napoléon.

Cependant il s’était fait devancer, par des
émissaires qui le firent prévenir que le comte
d’Artois et Macdonald voulaient défendre la
ville , et qu’on allait couper le pont Morand
et le pont de la Guillotière. Il rit de ces préparatifs
, parce qu’il n’avait aucun doute sur
les dispositions des lyonnais, encore moins
sur celles des soldats. En effet une reconnaissance
du 4e de hussards étant arrivée à la
Guillotière , y fut accueillie par l’immense
population de ce faubourg si patriote , aux
cris de Vive l’empereur ! Napoléon mit à profit
ce premier mouvement d’enthousiasme,
en se portant au galop au faubourg de la Guillotière.


Le maréchal Macdonald était parvenu à
faire, barricader le pont de la Guillotière , et
y conduisait en personne deux bataillons d’infanterie
, lorsque les hussards débouchèrent ;
de la Guillotière, et se présentèrent devant
le pont, précédés , entourés, et suivis de toute
la jeunesse du faubourg ; le maréchal contintles
soldats pendant quelques moments ; mais
émus séduits, entraînés par les provocations
du peuple et des hussards, ils se jetèrent,
sur les barricades , les brisèrent , et furent
332 VIE DE NAPOLÉON.
bientôt dans les bras et dans les rangs des
soldats de Napoléon. A cinq heures du
soir, la garnison tout entière s’élança audevant
de l’empereur. Une heure après, l’armée
impériale prit possession de la ville.
Napoléon y fit son entrée à sept heures, seul,
en ayant de ses troupes , mais précédé et suivi
dune foule immense, qui faisait retentir l’air
de ses acclamations.

Durant les quatre jours que Napoléon demeura
à Lyon, il y eut constamment plus de
vingt mille âmes sous ses fenêtres : les cris
ne discontinuèrent pas. C’était comme un
souverain qui n’aurait jamais quitté ses sujets:
il signait des décrets, expédiait des ordres ,
passait des revues, recevait toutes les administrations
 ; toutes les classes de citoyens s’empressaient
de faire preuve de dévoûment.

A peine sorti de Lyon, Napoléon fit écrire
au maréchal Ney, alors à Lons-le-Saunier
avec son armée., qu’il eût à mettre ses troupes
en marche, et à venir le joindre. Le maréchal
Ney était parti de Paris tout au roi ;
mais, au milieu de l’entraînement général ;
abandonné par ses soldats, frappé des proclamations
de Napoléon, des adresses du Dauphîné,
de la défection des troupes de Lyon ,
de l’élan des provinces voisines et des popu -
lations environnantes, Ney, l’enfant de la
révolution, céda au torrent, et publia son
fameux ordre du jour. Il est de fait que Ney,
au lieu de commander à ses troupes, fut commandé
par elles, et qu’il ne se décida à abandonner
le parti du roi pour se tourner du
parti de Napoléon, que parce que déjà la
VIE DE NAPOLÉON. 333
plus grande partie de ses régiments l’avait
abandonné, et que, le reste allait se déclarer.
Dès ce moment, il correspondit avec le grandmaréchal,
faisant fonctions de major-général ;
on savait où étaient ses troupes , et quel jour
elles arrivaient à Auxerre. Toutefois , Ney ,
se rappelant sa conduite à Fontainebleau ,
écrivit à Napoléon que tout ce qu’il venait
de faire était principalement en vue de la
patrie , et que, sentant qu’il avait dû perdre
sa confiance , il allait se retirer chez lui ;
mais Napoléon lui fit répondre de venir le
rejoindre, qu’il le recevrait comme le lendemain
de la bataille de la Moscowa.

Napoléon.coucha à Mâcon le 13, et le lendemain
à Châlons. Il n’avait plus besoin,
comme à Grenoble et à Lyon, d’attendre aux
portes des villes ; les peuples et les magistrats
accouraient à sa rencontre., et se disputaient
l’honneur d’être les premiers à lui offrir leurs
hommages.

A Châlons, Napoléon fut fort étonné de voir
des caissons et de l’artillerie ; on lui apprit
alors que ces canons étaient destinés à agir
contre lui, mais qu’on les avait arrêtés au
passage pour les lui présenter.

Napoléon marchait presque en poste ; nulle
part il n’y avait ni combat, ni lutte, ni opposition
 ; ce n’était à son aspect qu’un changement
de décorations théâtrales. Il entra le 17
à Auxerre , où , pour la première fois, il fut
reçu par un préfet. Le maréchal Ney arriva à
huit heures du soir ; il se montra embarrassé ,
et ne demanda à Napoléon qu’une place parmi
ses grenadiers. Effectivement, il s’était assez
334 VIE DE NAPOLÉON.
mal conduit envers l’empereur ; mais le moyen
d’oublier un si beau courage et tant de
belles actions ! Napoléon lui sauta au cou,
en rappelant le brave des braves , et dès lors
tout fut comme jadis.

En avant de Fossard, on aperçut, rangés
en bataille, les dragons du régiment du roi,
qui avaient abandonné leurs officiers pour
venir joindre Napoléon : il mit pied à terre
et alla au-devant de ce régiment, qui le
salua par les plus vives acclamations. Aucun
corps ne pouvait résister en voyant l’empereur.


Quoique Napoléon eût appris que l’on avait
fait de grands préparatifs pour lui disputer
l’approche de la capitale, il n’en continua
pas moins sa marche rapide. S’il L’eût voulu ,
ou qu’il ne s’y fût pas opposé , il aurait pu
arriver à Paris avec deux millions de paysans ;
mais il se borna à s’entourer des troupes qu’il
rencontrait sur son passage. Les généraux Gérard
et Cambronne marchaient en avant avec
quelques centaines de braves ; cette avantgarde
avait des cartouches ; l’armée de Napoléon
traînait à sa suite une soixantaine de
pièces de canon , afin de surmonter toute
résistance qui lui serait opposée. Napoléon
n’avait pas dit au général Cambronne: « Vous
ne brûlerez pas une amorce , » puisque cela
ne dépendait pas de lui ; mais il lui avait dit
comme prédiction. « J’espère que vous ne
tirerez pas un seul coup de fusil, » et cette
prédiction s’accomplit. ,

Le 20 mars, à neuf heures du soir , Napoléon
arriva à Paris comme à Grenoble ,
VIE DE NAPOLEON. 335
comme à Lyon, à la fin d’une longue journée
de marche, et à la tête des troupes
mêmes qui avaient été réunies pour s’opposer

à son entrée. Il ne voulut pas donner
le temps de faire des préparatifs pour entrer
avec plus de pompe, Arrivé dans la cour des
Tuileries, on se précipita sur lui, mille bras
l’enlevèrent et l’emportèrent en triomphe
dans le palais. Les appartements offraient en
ce moment: la réunion confuse d’une foule
immense de généraux, d’officiers, de fonctionnaires
qui. couraient dans tous, les sens ,
s’embrassaient et épanchaient, sans contrainte,
leur joie et leur ravissement : les salles
semblaient métamorphosées en un champ de
bataille, où des frères, des amis, échappés
inopinément à la mort, se trouvent après la
victoire » L’heure avancée peut seule mettre fin
à ces scènes attendrissantes. Durant le reste
de la soirée, Napoléon s’entretint longuement
avec le duc d’Otrante et les autres
ministres et dignitaires de l’état ; tous montraient
un merveilleux étonnement de son
arrivée à Paris. Napoléon leur répétait sans
cesse : « Ce sont les gens désintéressés qui
m’ont ramené dans ma capitale : ce sont les
sous-lieutenants et les soldats qui ont tout
fait : c’est au peuple, c’est à l’armée que je
dois tout. »

La nuit même de son arrivée a Paris, Napoléon
, est-il dit dans ses mémoires, délibéra
si, avec les trente-cinq à trente-six mille
hommes, les seules troupes qu’il pût réunir
dans le nord, il commencerait les hostilités
le Ier avril, en marchant sur Bruxelles,
336 VIE DE NAPOLÉON.
et ralliant l’armée belge sous ses drapeaux.
Cette première idée offrant de grands inconvénients,
fut abandonnée.
Dès le lendemain matin, Napoléon s’occupa
de réorganiser le gouvernement impérial. Il
choisit d’abord ses ministres ; Cambacérès,
après quelques difficultés ,accepta le ministère
de la justice ; le duc de Vicence aurait voulu
servir activement dans l’armée, mais Napoléon
le replaça aux affaires étrangères ; le maréchal
Davoust fut nommé ministre de la
guerre ; le duc de Gaëte et le comte de
Mollien reprirent les portefeuilles des finances
et du trésor ; Maret, duc de Bassano, fut
replacé au ministère de la secrétairérie d’état
 ; Decrès fut rappelé à la marine ; Fouché
fut chargé de la police, parce que Cambacérès
 ; Maret, Lavalelte, Savary même ,
Réal, toutes les personnes en qui Napoléon
pouvait avoir le plus de confiance, se réunirent
pour témoigner de sa conduite en 1814,
ce qui fit surmonter à l’empereur sa répugnance
pour mettre en place un homme
qu’il connaissait d’une immoralité profonde.
Ce choix déplut aux français ; mais il fut
compensé par le bon effet que produisit la
nomination de Carnot au ministère de l’intérieur.
Le duc de Rovigo fut nommé commandant
général de la gendarmerie ; M. de
Montalivet, ancien ministre de l’intérieur,
devint intendant de la liste civile. Le conseil
d’état fut réorganisé sur l’ancien pied, et
composé à peu près des mêmes membres.
Napoléon rappela auprès de lui tous ses anciens
aides-de-camp, à l’exception du géné-
VIE DE NAPOLÉON. 337
ral Lauriston, et leur nombre fut augmenté
des généraux Letort et Labédoyère. Les généraux
Bertrand et Drouot furent maintenus
dans leurs places de grand-maréchal du palais,
et de major-général de la garde, Napoléon
replaça près de sa personne la plupart
des chambellans, des écuyers et des maîtres
de cérémonies qui l’entouraient en 1814Enfin,
il réorganisa la maison de l’impératrice.


Par ses décrets de Lyon, Napoléon avait
renversé la chambre des pairs et celle des députés,
appelé les électeurs au Champ de Mai,
aboli la noblesse féodale, et déclaré que le
trône est fait pour la nation, et non point la
nation pour le trône : il avait chassé les émigrés
non rayés, expulsé de l’armée les étrangers
et les émigrés, rendu à la légion d’honneur
ses dotations et ses prérogatives, et rétabli
sur leurs siéges les magistrats qui en
avaient été éloignés. Par un nouveau décret
de Paris, il rendit la presse libre, et celte
concession fut la plus grande qu’il pût faire à
l’opinion.

Le 26 mars, tous les grands corps de l’empire
furent admis à exprimer les voeux de la
France : Napoléon répondit aux ministres
que sa devise était tout à la nation et tout
pour la France. Il dit au conseil d’état, qu’il
avait renoncé aux grandes idées , et que désormais
le bonheur et la consolidation de
l’empire français seraient l’objet de toutes ses
pensées.

Le 27, Napoléon annonça aux troupes,
en les passant en revue, que le roi, le comte
15338 VIE DE NAPOLÉON.
d’Artois et le duc de Berri avaient passé la
frontière du nord, et étaient allés chercher
un asile chez l’étranger. De toute la famille
des Bourbons, le duc et la duchesse d’Angoulême
persistaient seuls à lutter contre leur
mauvaise fortune.

La duchesse, animée d’un courage viril
, se conduisait à Bordeaux en héroïne.
Le duc, à la tête des volontaires du Languedoc,
de ceux de la Provence, et de
quatre régiments, composant en tout une
armée de dix à douze mille hommes, s’était
avancé vers Lyon : déjà il était entré à Valence,
lorsque la défection d’une partie des
troupes de ligne le mit tout à coup dans la
nécessité de faire sa retraite. Pressé bientôt
par les colonnes du général Grouchy arrivées
de Lyon, et par celles du général Gilly venant
de Nîmes, le duc d’Angoulême, n’ayant
plus l’espoir d’être secouru par les troupes du
roi de Sardaigne, consentit à se rendre. Il
fut convenu entre le général Gilly et le baron
de Damas que l’armée du prince serait
licenciée, et que le prince s’embarquerait à
Cette ; mais le générai Grouchy ne crut pas
devoir autoriser l’exécution de la convention,
sans avoir pris les ordres de Napoléon. La
nouvelle de cet événement fut transmise à
Paris par le télégraphe. L’empereur décida
que la capitulation serait exécutée, malgré
les opposants , qui l’engageaient à ne pas se
dessaisir d’un otage aussi précieux que l’était
le duc d’Angoulême. Il confirma sa décision
dans une lettre qu’il écrivit au général Grou-
VIE DE NAPOLÉON. 339
chy, et lui enjoignit dp veiller à la sûreté
du prince.

La capitulation du duc d’Angoulême mit
fin à la guerre civile , et le drapeau tricolore
flotta aussitôt dans toute la France. Napoléon
porta alors toute son activité vers le recrutement
de l’armée, l’approvisionnement et
l’armement des places fortes , la fabrication
des armes , les levées de chevaux , et vers
tout ce qui pouvait assurer la défense du
territoire , la déclaration du congrès de
Vienne ne laissant plus aucun espoir de paix.
Dans les six derniers mois de 1814, l’armée
française avait reçu une nouvelle organisation.
En mars 1815 , elle ne comptait guère
plus de quatre-vingt mille hommes , force à
peine suffisante pour garder les places fortes
et les principaux établissements maritimes.
Toutes les flottes étaient désarmées et les
équipages congédiés : les seules troupes qu’eût
la marine était huit bataillons de canonniers.
Le matériel de l’artillerie pouvait fournir aux
besoins des plus grandes armées , et réparer
les perles qu’elles pourraient faire dans plusieurs
campagnes. Mais les arsenaux ne contenaient
que cent mille fusils neufs , et trois
cent mille à réparer ; cela était très-insuffisant
 ; toutes les places fortes étaient désarmées
 ; les palissades et les approvisionnements
de siége avaient été vendus.

Huit cent mille hommes étaient jugés nécessaires
pour combattre l’Europe. Napoléon:
créa les cadres des 3e, 4e et 5e bataillons des
régimens d’infanterie, des 4e et 5e escadrons
de cavalerie, ceux de trente bataillons d’ar15.
390 VIE DE NAPOLÉON.
tillerie, de vingt régiments de jeune garde,
de dix bataillons d’équipages militaires, et de
vingt régiments de marine. Il requit deux
cents bataillons de garde nationale d’élite ,
forts chacun de cinq cent soixante hommes.
Il rappela sous les drapeaux tous les anciens
militaires : tous quittèrent leurs occupations
pour endosser leur vieil uniforme. Cet appel
devait produire deux cent mille hommes. La
conscription de 1815 fut rappelée : elle devait
donner cent quarante mille hommes. Un
appel de deux cent cinquante mille hommes
devait être proposé aux chambres dans le
courant de juillet ; la levée eût été terminée
en septembre. Le nombre des officiers, sousofficiers
et soldats en réforme ou en retraite
s’élevait à plus de cent mille ; trente mille
étaient en état de servir ; on les rappela sous
les drapeaux.

Mais l’objet le plus important était les armes
à feu : l’artillerie prit les mesures nécessaires
 ; elle parvint à fabriquer en un mois ce
qu’en un temps ordinaire elle n’eût pu faire
confectionner en six mois.

Les manufactures de draps propres à l’habillement
des troupes étaient nombreuses en
1812 et 1813 ; elles pouvaient fournir à tous
les besoins de l’armée ; mais en 1815 , elles
n’existaient plus. Dès le mois d’avril, le trésor
avança plusieurs millions aux fabriques de
draps pour les relever.

Des marchés furent passés pour un grand
nombre de chevaux de cavalerie et d’artillerie,
et l’on démonta dix mille gendarmes, ce
qui donna un pareil nombre de chevaux dres-
VIE DE NAPOLÉON. 391
ses, qui furent payés comptant, et remplacés
peu de temps après par les gendarmes euxmêmes.


Cependant le 20 mars, les quatre grandes
puissances avaient pris , dans un traité, l’engagement
de ne déposer les armes qu’après
avoir forcé Bonaparte à se désister de ses projets,
et l’avoir mis hors d’état de troubler à
l’avenir la paix de l’Europe. De son côté, le
29 du même mois , Napoléon avait, sur le
rapport du duc d’Otrante , renvoyé l’examen
de la déclaration de Vienne à une commission
composée des présidents de son conseil d’état :
il en était résulté une réfutation remarquable
par l’énergie du style , par le rapprochement
des faits, par la force des raisonnements et
par les principes qu’elle contenait ; c’était
Napoléon qui répondait lui-même à l’Europe,
et cette pièce contrastait singulièrement avec
le manifeste que le congrès lança de nouveau,
le 12 mai, contre l’ennemi commun , manifeste
de l’autocratie des rois sur les libertés
européennes. Les alliés avaient déjà pourvu
à tous leurs moyens d’attaque ; leurs grands
et leurs petits vassaux étaient avertis : le
rendez-vous était encore Paris ! et le mot
d’ordre , mort à Napoléon ! ■

Napoléon de son côté ne négligeait aucun
moyen pour assurer le succès de sa cause. La
France fut bientôt disposée à soutenir, comme
une citadelle, l’assaut de tous les soldats
de l’Europe. Cent cinquante batteries étaient
dressées ; trois cents bouches à feu devaient
être placées sur les hauteurs de Paris. Toutes
les villes étaient fortifiées jusque dans le cen-
392 VIE DE NAPOLÉON.
tre de la France, tous les défilés gardés, tous
les passages retranchés : les redoutes, les ouvrages
de campagne s’élevaient partout où il
y avait un obstacle à défendre , une issue à
fermer , une route à protéger : trois mille
fusils sortaient par jour des fabriques de Paris
 ; toutes les mesurés nécessaires pour l’habillement
et la solde des troupes furent prises.
En un mot, toutes les ressources se multipliaient
comme par enchantement par le génie
et l’activité infatigable de l’empereur.

Au Ier juin , l’effectif des troupes françaises
sous les armes était de quatre cent cinquanteneuf
mille hommes ; ainsi , en deux mois , le
ministère de la guerre avait levé quatre cent
quatorze mille hommes, près de sept mille
par jour.

Après avoir présidé la grande assemblée
du Champ de Mai, qui eut lieu le Ier juin ,
Napoléon fit l’ouverture des chambres. Déjà
quelques séances préparatoires avaient eu
lieu, et il avait pu s’apercevoir que les députés
, quoique tous déclarés en faveur de la
révolution du 20 mars , n’étaient pas tous
disposés à ne faire qu’un avec lui. Toutefois
là cérémonie de l’ouverture eut lieu le 7 juin ,
et le discours de Napoléon fut accueilli par le
cri unanime de Vive l’Empereur ! Mais T’adresse
de la chambre, en réponse à ce discours
, indiquait que les députés ne regardaient
pas la constitution de l’empire et l’acte
additionnel donné par l’empereur comme
offrant assez de garanties à la liberté et à
l’égalité du peuple français. (1) 
(1) « La constitution est notre point de ralliement, réponditVIE DE NAPOLÉON. 393
Napoléon partit de Paris le 12 juin , et
le 13, il était arrivé à Avesnes, après ayoir
visité les fortifications de Soissons et de
Laon.

Au 14 juin , sur l’effectif des troupes françaises
, l’armée de ligne comptait trois cent
soixante-trois mille hommes, dont deux cent
dix-sept mille étaient présents sous les armes,
habillés, armés, instruits , disponibles pour
entrer en campagne. Ils furent divisés en sept
corps d’armée : quatre corps de réserve de
cavalerie, quatre corps d’observation, et
l’armée de la Vendée , furent répartis le long
des frontières, et les couvraient toutes.

L’armée commandée par Napoléon était
superbe et pleine d’ardeur : elle marcha toute
la journée du 14 juin , et le soir., le quartiergénéral
s’arrêta à Beaumont.

Les armées alliées restaient dans une
grande sécurité en leurs cantonnements. L’armée
prussienne, commandée par le maréchal
Blücher, était forte de cent vingt mille hommes
: elle avait trois cents bouches à feu ; le
quartier-général était à Namur. L’armée
anglo-hollandaise était de plus de cent mille
hommes., et avait deux cent cinquante-huit
 » Napoléon aux députés ; elle doit être notre étoile polaire flans
 » les moments d’orage. Toute discussion publique qui tiendrait
« à diminuer directement ou indirectement la confiance qu’on
 » doit avoir dans ses dispositions, serait un malheur pour l’état ;
 » nous nous trouverions au milieu des écueils, sans boussole
« et sans direction. La crise où nous sommes engagés est forte.
N’imitons pas l’exemple du Bas-Empire qui, pressé de tous
 » côtés par les Barbares , se rendit la risée de la postérité , en
 »s’occupait de discussions abstraites , au moment où le bélier
 » brisait les portes de la ville.. »394 VIE DE NAPOLÉON.
bouches à feu ; le duc de Wellington , qui
la commandait, avait son quartier-général à
Bruxelles.

Dans la nuit du 14 au 15 juin, des espions,
de retour au quartier-général de Napoléon ,
annoncèrent que tout était tranquille à Namur,
à Bruxelles, et même à Charleroi y ce
qui fit concevoir l’espoir de séparer les deux
armées ennemies, et de les combattre l’une
après l’autre. C’était déjà un succès obtenu
que les mouvements de l’armée française , depuis
deux jours , eussent été dérobés à l’ennemi.
Cependant, dans la journée du 14, 1e
général Bourmont, commandant la troisième
division du 4e corps , déserta avec le colonel
du génie Clouet, et le chef d’escadron Villoutrey
, l’un de ceux qui perdirent Dupont en
Espagne, et courut porter à l’ennemi le secret
des intentions de l’empereur.

Blücher profita des renseignements importants
qu’il reçut de Bourmont pour se l’approcher
de l’armée anglaise. Napoléon , de
son côté, prévoyant les changements que devait
produire une révélation aussi funeste ,
fit de nouvelles dispositions d’après celles de
son adversaire. Le 15 , à la pointe du jour ,
l’armée française se prépara à passer la Sambre
sur trois points. L’avant-garde du deuxième
corps , formée par la division du prince
Jérôme, culbuta les prussiens près de Thuin.
Vers dix heures et demie, l’empereur , à la
tête de sa garde, et précédé de la cavalerie
du général Pajol, et des sapeurs des marins
de la garde , entra à Charleroi à onze
heures ; cette ville venait d’être évacuée à la
VIE DE NAPOLÉON. : 395
hâte par le corps prussien du général Ziethen,
qui fut également chassé dé Gilly. Napoléon
ordonna alors au maréchal Ney de se rendre
à Gosselies , d’y prendre le commandement
de toute la gauche de l’armée , de donner tête
baissée sur tout ce qu’il rencontrerait sur laroute
de Bruxelles, et de prendre position
avec les quarante mille hommes sous ses ordres,
au-delà des Quatre-Bras. Les prussiens
s’étaient retirés sur Fleurus.

Après avoir entamé le corps de Ziethen ,
Napoléon revint à Charleroi pour y recevoir
tous les rapports. Dans la nuit du 15 au 16,
la gauche de l’armée française, alors sous les
ordres du maréchal Ney , avait son quartiergénéral
à Gosselies. Le centre bordait le bois
vis-à-vis de Fleurus , la droite était en avant
du Châtelet ; la garde impériale était échelonnée
entre Fleurus et Charleroi.

L’armée prussienne avait son premier corps
rallié à Fleurus ; les trois autres corps étaient
en mouvement pour se réunir à leurs points
de concentration , afin de se porter ensuite
sur Sombref et Ligny. L’armée anglaise
venait seulement de recevoir l’ordre de se
rallier.

Le 16 au matin, Napoléon donna ordre au
général Kellermann de se porter , avec son
corps de cuirassiers , aux Quatre-Bras , pour
y renforcer la gauche. Il fit dire en même temps
au maréchal Ney de marcher en avant avec
toutes ses troupes, et de prendre une bonne
Position au-delà de celle des Quatre-Bras ,
Puisqu’il ne l’avait pas prise la veille, et, dans

le cas où l’armée prussienne recevrait la ba15..
396 VIE DE NAPOLÉON.
raille près de Fleurus où de Gembloux , de
déboucher sur le flanc droit des prussiens,
Napoléon marcha sur Fleurus avec tout le
centre. La droite, sous les ordres du général
Girard, joignit le centre à une heure aprèsmidi.


Napoléon ne tarda pas à reconnaître l’armée
prussienne , dont la gauche était à Sombref,
le centre à Ligny , la droite à Saint-Amand.
Cette position de bataille était très-forte par
elle-même ; mais elle parut extraordinaire ,
car les Quatre-Bras se trouvaient sur les derrières
des prussiens, dont la droite était ainsi
tout-à-fait dans l’air. L’armée prussienne paraissait
forte de quatre-vingt-dix mille hommes
, et semblait attendre l’arrivée du corps
de Bulow, d’une part, et de l’autre, l’arrièregardede
l’armée anglo-hollandaise aux QuatreBras
Napoléon résolut d’attaquer à l’instant.
Toute l’armée fit un changement de front,
l’aile droite en avant, en pivotant sur l’extrémité
de la gauche. De nouveaux ordres
furent envoyés au maréchal Ney, il lui était
prescrit d’attaquer avec la plus grande vigueur,
et de tomber sur les derrières de
l’ennemi, aussitôt qu’il aurait pris position
en avant des Quatre-Bras. Ce mouvement devait
causer la ruine totale de l’armée prussienne.
Napoléon en était si persuadé qu’il fit
dire à ce maréchal que le sort de la France
était entre ses mains.

A trois heures, tous les préparatifs étant
terminés, Vandamme aborda la droite de l’ennemi
à Saint-Amand que la division Girard
devait tourner. Quelques instants après , Gi-
VIE DE NAPOLEON. 397
rard attaqua le centre à Ligny, en même
temps que Grouchy rejetait au-delà du ruisseau
de Ligny toute la cavalerie ennemie, et
forçait la gauche des prussiens à rentrer dans sa
position de Sombref. La canonnade et la fusillade
furent engagées sur toute la ligne, le feu devint
très-vif. Le village de Ligny fut pris et
repris plusieurs fois : à cinq heures et demie,
le général Girard n’en était pas encore entièrement
maître. Napoléon allait faire une attaque
décisive sur ce point important, avec
sa garde et toute la cavalerie lorsque le général
Vandamme l’envoya prévenir qu’à une lieue
sur sa gauche, une colonne ennemie, d’une
vingtaine de mille hommes, débouchait des
bois et tournait les français, en ayant l’air de
se porter sur Fleurus. Ce mouvement paraissait
inexplicable : il fallait que ce corps ennemi
eût pénétré entre le corps du maréchal
Ney et la gauche de l’armée ; Napoléon fit
faire halte à sa garde, et ordonna diverses dispositions
pour recevoir cette colonne. A six
heures et demie , l’aide-de-camp envoyé par
Napoléon pour reconnaître les mouvements
de cette colonne vint annoncer que c’était le
premier corps d’armée, commandé parle général
d’Erlon. L’erreur une fois reconnue, il
fallut une demi-heure pour rappeler les réserves,
et ce ne fut qu’à sept heures que Napoléon
put marcher sur Ligny. L’attaque eut
lieu comme elle avait été projetée ; mais cette
malheureuse erreur l’avait retardée de deux
heures. Ligny fut emporté ; les prussiens,
battus partout, ayant leur centre enfoncé ,
leur droite tournée au-delà de Saint-Amand
398 VIE DE NAPOLÉON.
par la division Girard, abandonnèrent précipitamment
le champ de bataille , et se mirent
en retraite dans plusieurs directions. Quarante
pièces de canon, six drapeaux et un
grand nombre de prisonnier tombèrent au
pouvoir des français. L’obscurité de la nuit
ne permit pas d’obtenir tous les résultats qu’on
devait espérer de cette victoire. Dans cette
journée l’armée prussienne, forte de quatrevingt-dix
mille hommes (le corps de Bulow,
arrivant de Liége, ne la rejoignit que dans
la nuit) , fut battue par soixante mille français.
Les prussiens perdirent vingt-cinq mille
hommes ; le maréchal Blücher, renversé de
son cheval, fut quelques instants au pouvoir
des cuirassiers français. La perte de l’armée
française ne fut que de sept à huit mille
hommes ; mais la France perdit à Ligny le
brave général Girard.

Pendant que le centre et la droite de l’armée
française obtenaient ces succès , de grandes
fautes se commettaient à la gauche. Le
15 , Ney s’était arrêté trop long-temps à
Marchiennes , et n’avait pas pris position en
avant des Quatre-Bras , ainsi que Napoléon le
lui avait prescrit. Il s’excusa en disant qu’ayant
eu avis que toute l’armée prussienne était à
Fleurus , il craignait de se trouver débordé
par sa droite, en se portant aux Quatre-Bras.
Par la même raison, le lendemain 16, il n’exécuta
pas l’ordre de se diriger à la pointe du
jour sur les Quatre-Bras , position qui n’était
alors occupée que par les troupes légères,

qui ensuite le fut par une division hollandaise
depuis midi jusqu’à l’arrivée des divisions an-
VIE DE NAPOLÉON. 399
glaises, à quatre heures : de sorte que l’occupation
de cette position si importante, qui
n’offrait aucun obstacle depuis le jour jusqu’à
midi, qui était facile de midi à quatre heures,
devint impossible de quatre heures à la nuit.
Ce ne fut qu’après avoir entendu la canonnade
du côté de Ligny, que le maréchal Ney se décida
à attaquer la position des Quatre-Bras ;
mais, par une autre fatalité inexplicable, il ne
s’y porta qu’avec vingt-deux mille hommes ,
laissant en arrière la cavalerie légère de la
garde, et le corps entier du général d’Erlon.
Les anglais avaient alors trente mille hommes
aux Quatre-Bras. Il est impossible de se battre
avec plus de courage et d’ardeur que n’en
montrèrent le maréchal Ney et ses troupes.

A onze heures du soir , Napoléon rentra
à Fleurus, où était son quartier-général.
Il reçut le rapport de ce qui s’était passé
aux Quatre-Bras, et expédia tout de suite
l’ordre au maréchal Ney d’avoir ses troupes
prêtes à la pointe du jour , et de poursuivre
vivement l’armée anglaise, aussitôt qu’elle
commencerait sa retraite, que nécessitait
la perte de la bataille de Ligny par les
prussiens.

Le lendemain matin, Napoléon mit sous le
Commandement du maréchal Grouchy deux
corps d’armée, et lui donna l’ordre de poursuivre
vivement les prussiens, de culbuter leur
arrière-garde, et de les presser au point de
ne pas les perdre de vue. Il lui prescrivit surtout
de déborder l’aile droite des prussiens ,
de manière à être toujours en communication
avec le reste de l’armée. Napoléon,
400 VIE DE NAPOLEON.
avec les autres corps, marcha aussitôt sur
les Quatre-Bras , ou il arriva avant le maréchal
Ney. L’armée française se dirigeait
ainsi sur Bruxelles en deux colonnes , l’une
de gauche, commandée par Napoléon, et
forte de soixante-six mille hommes et de
deux cent cinquante bouches à feu , y compris
les corps du maréchal Ney , ayant devant
elle toute l’armée anglo hollandaise ;
l’autre de droite , forte de trente-six mille
'hommes et de cent dix bouches à feu, commandée
par le maréchal Grouchy , ayant devant
elle toute l’armée prussienne en retraité.
Le maréchal Grouchy devait passer la Dyle à
Wayres.

Napoléon avait eu., le matin , le projet de
coucher à Bruxelles ou dans la forêt de Soignes,
et d’attaquer le même jour l’armée anglo-hollandaise
, dans le cas où elle serait en
position derrière la Dyle ; mais l’inconcevable
rétard du maréchal Ney avait déjà fait
perdre plusieurs heures. Cependant Napoléon
marcha avec la brigade d’avant-garde ;
l’arrière-garde anglaise fut mitraillée toute la
journée , et poussée l’épée dans les reins.
Arrivés à Planchenoit, les français furent
arrêtés par le feu de quinze à vingt canons.
Le temps était pluvieux , on ne pouvait pas
distinguer la ligne ennemie, mais on ne tarda
pas à se démasquer, et il ne resta plus de
doute alors que toute l’armée anglaise ne fut
là en position. Napoléon fit établir des bivacs
, et plaça son quartier-général à la ferme
du Caillou. Dans la nuit, des officiers furent
expédiés au maréchal Grouchy pour lui an-
VIE DE NAPOLÉON. 401
noncer que le lendemain il y aurait une
grande bataille , et qu’il eût en conséquence
à déborder la gauche de l’armée anglaise , et
à venir se joindre avec la droite de d’armée
française.

Le 18 au matin, le temps était très-couvert,
il avait plu toute la nuit, et il pleuvait
encore au point du jour : sur les huit heures
le temps s’éclaircit. Napoléon reconnut toute
la ligne anglaise ; il jugea que l’on pourrait
manoeuvrer dans ces terres , et expédia aux
divers commandants ses ordres pour la bataille.
Tout se mit en mouvement. Le projet
de Napoléon était de percer le centre de l’armée
anglaise , de le pousser sur la chaussée,
et arrivant sur le débouché de la forêt, de
couper la retraite à la droite et à la gauche
de la ligne. Le succès complet de cette attaque
devait rendre toute retraite impossible,
entraîner la destruction de l’armée anglaise. ;
et, dans tous les cas , la séparer de l’armée
prussienne.

Vers les onze heures, le général Reille commença
la canonnade pour chasser les anglais
du bois de Hougoumont ; l’engagement devint
bientôt très-vif sur ce point. La division
du prince Jérôme s’empara du bois, et en fut
chassée ; une nouvelle attaque l’en rendit
maître ; mais les anglais s’étaient maintenus
dans le château , qui était au milieu. Napoléon
ordonna qu’on mît le feu à ce château
avec une batterie d’obusiers. Il voyait avec
plaisir que les meilleures troupes anglaises
étaient sur ce point. Dans ce moment, on
aperçut fort loin sur la droite un corps de
4002 VIE DE NAPOLÉON.
cinq ou six mille hommes, et l’on apprit que
c’était l’avant-garde des troupes de Bulow.
Napoléon expédia aussitôt un officier au maréchal
Grouchy , pour l’instruire de cet événement
: il se promettait un grand succès de
l’arrivée du maréchal Grouchy sur les derrières
du corps de Bulow. Cependant,
comme il pouvait tarder à arriver , le général
Domont fut envoyé, avec trois mille
chevaux, à la rencontre de l’avant-garde
prussienne.

Toutes les précautions ayant été prises pour
parer au corps de Bulow, Napoléon envoya
l’ordre au maréchal Ney de commencer l’attaque
projetée , en s’emparant de la HaieSainte
, appui du centre des anglais. Les
troupes étaient pleines d’enthousiasme ; les
acclamations de joie étaient telles , qu’elles
gênaient les manoeuvres , et empêchaient
les commandements d’être entendus. Napoléon
parcourut toute la ligne , et alla se
placer sur une éminence près de la ferme de
Belle-Alliance : il avait sous main toutes les
réserves.

Il était midi , quatre-vingts pièces de canon
commencèrent le feu. Au bout d’une
demi-heure , les batteries opposées s’éloignèrent
, les tirailleurs anglais évacuèrent
le bas du rideau. Leurs masses furent placées
en arrière des crêtes des hauteurs
pour s’en abriter , et diminuer les perles
que leur causait l’artillerie française. Napoléon
fit porter en avant son infanterie.
On remarqua alors beaucoup de mouvement
sur la route de Bruxelles ; toutes les
VIE DE NAPOLÉON. 403
voitures et bagages de la droite et de la gauche
, éloignées de cette route, voyant le
feu s’en approcher, s’y précipitèrent en tumulte.
Cependant, la ligne ennemie resta dans
son immobilité, et plusieurs charges de sa
cavalerie furent faites avec succès contre le
flanc gauche du premier corps français ; une
quinzaine de pièces de canon , qui se portaient
en avant, furent culbutées dans un
chemin creux. Les cuirassiers de Milhaud s’avancèrent
alors contre la cavalerie anglaise ,
et la sabrèrent. Napoléon voyant que l’ennemi
ne faisait aucun grand mouvement de sa
droite, et qu’il y avait du désordre à celle des
français, s’y porta au galop avec la cavalerie
de la garde. L’ordre fût bientôt rétabli ; la
canonnade continua avec fureur, et une nouvelle
attaque sur la Haie-Sainte rendit les
français maîtres de ce point important. Le
feu le plus vif régnait aussi du côté d’Hougoumont ;
les obusiers avaient mis le feu au
château , les trois quarts des bois étaient au
pouvoir des français : ce champ de bataille
était couvert des gardes anglaises.

A quatre heures , le général Domont fit
prévenir Napoléon que le corps de Bulow se
mettaient en mouvement ; que huit à dix mille
prussiens débouchaient des bois de Frischenois,
et qu’on n’avait aucune nouvelle du maréchal
Grouchy. Le corps du comte de Lobau
et la division de la jeune garde du général Duhesme
furent envoyés pour contenir les prussiens,
et les aborder franchement. En même
temps, une division du premier corps se porta
vivement sur l’extrême gauche de la ligne
404 VIE DE NAPOLÉON.
anglo-hollandaise , s’empara du village de la
Haie, et coupa ainsi toute communication
entre les deux armées ennemies. Toutes ces
dispositions eurent le plus grand succès ; à six
heures, le mouvement de Bulow cessa d’être
offensif, et n’eut plus rien d’inquiétant ; mais
Grouchy, dont l’arrivée aurait pu couper
toute retraite aux prussiens, ne paraissait pas,
on n’en avait aucune nouvelle.

Le maréchal Ney , qui s’était établi dans la
Haie-Sainte, et qui avait ordre de ne faire
aucun mouvement jusqu’à l’issue de la manoeuvre
des prussiens, y fut vivement attaqué
par les anglais, mais il les repoussa vigoureusement.
Emporté par trop d’ardeur, le
maréchal oublia alors l’ordre qu’il avait
reçu ; il déboucha sur le plateau, qui fut immédiatement
couronné par les cuirassiers de
Milhaud et par la cavalerie légère de la garde.
Tous les officiers qui entouraient Napoléon,
voyant ce mouvement, le succès des charges,
la retraite de plusieurs carrés anglais et la
cessation du feu d’une partie des batteries
anglaises, chantèrent victoire, et se livrèrent
à la joie. Napoléon , qui ne jugeait pas ainsi,
dit au maréchal Soult .« Voilà un mouvement
prématuré, qui pourra avoir des résultats funestes.
 » Toutefois, comme on était dans un
de ces moments importants où le moindre
incident peut causer de grands résultats,
Napoléon ordonna aux cuirassiers de Kellermann
de soutenir la cavalerie qui était sur le
plateau. Le mouvement de toute cette cavalerie,
qui se portait en avant au galop est
aux cris de Vive l’empereur ! en imposa à l’en-
VIE DE NAPOLÉON. 407
nemi, et rassura la contenance des troupes
françaises.

A six heures et demie, l’extrême gauche
des prussiens recula, et les troupes du comte
de Lobau avancèrent. La cavalerie française
se soutenait sur le plateau, malgré tout le feu
auquel elle était exposée, elle avait enfoncé
plusieurs carrés, désorganisés un grand nombre
de batteries, enlevé trois drapeaux.
L’épouvanté et la stupeur régnaient sur toute
la ligne ennemie, les fuyards gagnaient déjà
Bruxelles ; toute retraite en ordre devenait
impossible, et l’armée entière allait être perdue.
Ainsi soixante-six mille français avaient
battu cent quinze mille anglais, hollandais,
prussiens, etc.

A sept heures, on entendit enfin la canonnade
du maréchal Grouchy : on la jugea à
deux lieues sur la droite. Napoléon pensa que
le moment était venu de faire une attaque
décisive, et de terminer la journée : il rappela
, pour cet objet, tout ce qui avait été
détaché vers Planchenoit. Mais, au même
moment, l’armée ennemie fut informée de
l’arrivée du maréchal Blücher, et du premier
corps prussien. Ce n’était pas là le seul renfort
: d’eux brigades anglaises venaient de rentrer
en ligne. Ces nouvelles remontèrent le
moral de l’armée anglo-hollandaise ; elle reprit
courage et ressaisit sa position ;

Dans ces circonstances critiques, trois bataillons
de la droite française se mirent en
retraite. La cavalerie du plateau, apercevant
ce mouvement rétrograde, et, en même temps,
le corps de Blücher., qui arrivait à la hauteur
408 VIE DE NAPOLÉON.
du village de la Haie, et les deux brigades
fraîches, craignit d’être coupée ; plusieurs
régiments firent un mouvement rétrograde.
A cet aspect, Napoléon sentit la nécessité de
soutenir sa cavalerie indécise ;il se porta avec
les quatre premiers bataillons de la moyenne
garde à la gauche de la Haie-Sainte, et prescrivit
au général Reille de réunir tout son
corps sur son extrême gauche, et de le disposer
en colonne d’attaque. A la Haie-Sainte,
l’empereur rencontra une partie des troupes
du maréchal Ney en retraite, et les fil ranimer
par la nouvelle de l’approche de Grouchy.
En même temps il remit au maréchal
Ney les quatre bataillons dont on vient de
parler, et lui donna ordre de se porter en
avant pour conserver le plateau. Tout alors
s’arrêta et reprit position. De son côté, le
général Reille réunit tout son corps vers
Hougoumont, traversa le ravin, et aborda
la position ennemie. Tout allait bien sur le
plateau, on espérait qu’à l’arrivée de la vieille
garde on aurait tout le champ de bataille.

Il était près de huit heures, lorsqu’un cri
d’alarme se fit entendre à la droite. Blùcher,
avec le corps de Ziethen, aborda le village
de la Haie , qui fut aussitôt enlevé. Par-là,
on se trouvait séparé du corps de Lobau , les
malveillants , les traîtres profitèrent de cette
occasion pour augmenter le désordre, qui se
propagea aussitôt sur toute la ligne. Rien
n’était cependant désespéré : l’extrémité de
la droite pouvait encore se rallier derrière la
garde, lorsque les deux brigades de cavalerie
anglaise, qui n’avaient pas encore donné ,
VIE DE NAPOLÉON. 409
pénétrèrent entre la Haie-Sainte et le corps
du général Reille.

Le ralliement des troupes devint impossible
: il aurait pu être favorisé par la division
de cavalerie de réserve ; mais, par un malheur
qui tenait à la fatalité de cette journée, la division
de réserve de la garde, composée de
deux mille grenadiers à cheval et dragons ,
tous gens d’élite , s’était engagée sur le plateau
sans l’ordre de l’empereur. Il n’avait plus de
disponibles que les quatre escadrons de service
autour de sa personne. Il les fit charger ;
mais, accablés par des masses énormes, ces
braves sont culbutés, malgré des prodiges de
valeur. En même temps, les quatre bataillons
de la moyenne garde et les corps de cavalerie
de la garde, qui depuis plusieurs heures tenaient
tête à toute l’armée anglaise, ayant
épuisé tous leurs efforts et brûlé toutes leurs
munitions, voyant le feu de nos carrés derrière
eux, reculèrent aussitôt, et la journée
fut perdue. Maîtresse du plateau, toute l’armée
anglo-batave marcha en avant, et occupa
cette position qui devait nous donner la
victoire. Alors le cri fatal de sauve qui peut !
poussé par quelques traîtres , et répété par
des soldats en désordre, se fit entendre dans
tous les rangs : les lignes se rompirent, les
rangs se mêlèrent, et la déroute de l’armée
française fut complète. Les huit bataillons de
la garde qui étaient au centre, après avoir
lutté long-temps contre les attaques des ennemies,
et n’avoir cédé le terrain que pied à
pied, furent entièrement désorganisés par la
masse des fuyards, et écrasés par le nombre
410 VIE DE NAPOLÉON.
des ennemis qui les entouraient. Ces braves
grenadiers combattirent jusqu’à la fin, et
vendirent chèrement leur vie. C’est alors que
Gambronne, sommé de se rendre, fit cette
réponse française : La garde meurt et ne se
rend pas !

Napoléon se porta vers Planchenoit , sur
une deuxième position , et se jetant au milieu
des fuyards , il fait tous ses efforts pour arrêter
le désordre et rallier les troupes derrière
un régiment de la garde en réserve à la
gauche de Planchenoit avec deux batteries.
Malheureusement les ténèbres empêchaient
de le voir, et détruisirent tout l’effet accoutumé
que produisait sa présence ; de plus ,
un tumulte effroyable s’opposait à ce qu’on
entendît sa voix. Entraîné dans la déroute ,
entouré d’ennemis , il se plaça , l’épée à la
main , au milieu d’un carré , décidé à périr
avec les braves qui combattaient encore. Mais
le duc de Dalmatie qui était auprès de lui,
l’arracha à la mort, en lui dissant : Ah ! sire,
les ennemis sont assez heureux.. ! Enfin cédant
à la nécessité , il se décida à s’éloigner
de ce théâtre de destruction sans combat,
et prit la route de Charleroi , après avoir
expédié plusieurs officiers au maréchal
Grouchy, pour lui annoncer la perte de
la bataille.

Les pertes que les français éprouvèrent,
furent très-grandes ; dix-neuf mille hommes
restèrent sur la place, sept mille furent pris ,
avec la majeure partie du matériel ; mais les
alliés, malgré leur victoire, eurent à regretter
beaucoup plus de monde , et leurs propres
VIE DE NAPOLÉON. 411.
rapports en font monter le nombre à trentetrois
mille hommes hors de combat.

Au milieu de l’extrême confusion où était
l’armée, tous les fuyards se dirigèrent sur
Genape, qui en un moment fut encombré.,
Tous les corps , toutes les armes étaient confondus
: infanterie, cavalerie, artillerie,
tousse pressaient, s’écartaient mutuellement.
Beaucoup de chariots et de caissons étaient
renversés, tant sur le pont que dans les rues ;
plusieurs étaient fixés entre eux, ce qui était
un nouvel indice de la malveillance. Napoléon
s’arrêta quelques instants pour tâcher
encore de rétablir l’ordre , et de mettre un
terme aux poursuites de l’ennemi. Mais la
nuit, la confusion d’une déroute générale,
l’encombrement des hommes et des chevaux :
tout s’opposa à la résolution de l’empereur.
Il continua donc sa route, et arriva , à cinq
heures du matin, à Charleroi. Il donna ordre
aux équipages des ponts et à ceux des vivres,
qui étaient restés en arrière de la ville, de
partir sur-le-champ pour Philippeville et
Avesnes, pour se rendre de là à Laon.

Napoléon se rendit lui-même à Philippeville
, d’où il expédia de nouveaux ordres
au maréchal Grouchy pour faire sa retraite
par Rhétel, sur Laon. Pendant ce temps , les
débris de l’armée repassaient la Sambre aux
ponts de Marchiennes , de Charleroi, et du
Châtelet, faisant ainsi la retraite sur plusieurs
points, ce qui rendit le ralliement plus
difficile.

Après avoir expédié tous les ordres que les
circonstances rendaient nécessaires , Napo-
412 VIE DE NAPOLÉON.
léon quitta Philippeville à deux heures après
midi, y laissant le maréchal Soult pour rallier
le grand quartier-général , et les corps
qui se porteraient sur celte place. Il se mit
en marche sur Laon , d’où il expédia plusieurs
de ses aides-de-camp, il se rendit ensuite
en toute hâte à Paris.

On avait eu des nouvelles du corps de
Grouchy ; ce maréchal n’avait reçu l’ordre
de marcher sur Saint-Lambert, que le 18 ,
à 7 heures du soir ; il était alors fortement
engagé. Maître d’une partie de Wavres , il
n’avait pas encore pu en déboucher.

Dans ces circonstances, il se hâta d’envoyer
sur Limale, le corps de cavalerie du général
Pajol, et trois divisions d’infanterie, pour y
passer la Dyle, et marcher contre Bulow. Ce
mouvement avait réussi ; et les auteurs opposées
avaient été enlevées, mais il était nuit,
et la grande bataille était terminée. Le 19 ,
à la pointe du jour, les prussiens attaquèrent
à leur tour, mais ils furent repoussés partout.
Les hauteurs de Wavres furent emportées
, et le maréchal Grouchy se disposait à
marcher sur Bruxelles, lorsqu’il reçut la nouvelle
de la perte de la bataille de Waterloo
et l’ordre de battre en retraite , ce que ce
maréchal exécuta aussitôt en deux colonnes ;
l’une se dirigeant directement de Temploux à
Namur, et l’autre par la grande route de
Charleroi à Namur.

Les prussiens voulurent attaquer les queues
de ces colonnes , mais ils furent vigoureusement
repoussés et perdirent quelques canons.
Le maréchal arriva ainsi à Namur
VIE DE NAPOLÉON. 413
d’où il prit la route de Dînant, laissant le
corps du général Vandamme, tant pour détruire
le pont de Namur ( ce qu’on ne put
exécuter ) , que pour faire l’arrière-garde ,
et contenir l’ennemi. Les prussiens essayèrent
de forcer le passage du pont ; mais,
après avoir perdu beaucoup de monde, ils
renoncèrent à cet espoir. Le corps de Vandamme
se maintint dans la ville jusqu’à huit
heures du soir qu’il dut l’abandonner pour
continuer le mouvement de retraite. Le 24 ,
tout le corps du maréchal Grouchy arriva à
Rhétel ; et le 26 il se réunit à l’armée sous
Laon.

Peu après son arrivée au palais de l’Elysée,
Napoléon convoqua un conseil des ministres :
on y discutait les mesures à prendre dans les
circonstances présentes, lorsqu’on fut instruit
que là plus vive fermentation se manifestait
dans la chambre des députés. Peu après
midi, l’on reçut un message de cette chambre,
par lequel elle se déclarait en permanence
, méconnaissait l’autorité de l’empereur,
et déclarait traître à la patrie quiconque
voudrait suspendre sa permanence. On
ne tarda pas à apprendre que la chambre des
pairs venait de suivre l’exemple de celle des
députés, et de se mettre en insurrection contre
l’empereur. Ces deux événements suspendirent
tout ; on ne jugea plus qu’il fût convenable
que l’empereur se transportât au milieu
des députés de la nation, puisqu’ils s’étaient
déclarés en insurrection. Les ministres
seulement s’y rendirent, et annoncèrent l’arrivée
de l’empereur à Paris, et l’état des af16
414 VIE DE NAPOLEON.
faires. Bientôt les nouvelles les plus désastreuses
circulèrent partout. Les ennemis de Napoléon
, les amis du roi, les partisans de l’étranger
se remuaient de tous côtés, et tâchaient
d’accroître dans la garde nationale le nombre
de leurs prosélytes.

La nuit, il y eut une conférence des. ministres
avec une commission de chacune des
chambres. Par suite de cette conférence,
Napoléon abdiqua en faveur de son fils,
et dicta au prince Lucien, son frère, la
déclaration suivante, adressée au peuple
français :

« En commençant la guerre, pour soute »
nir l’indépendance nationale, je comptais
 » sur la réunion de tous les efforts , de toutes
 » les volontés, et sur le concours de toutes les
 » autorités nationales. J’étais fondé à en es »
pérer le succès, et j’avais bravé toutes les
 » déclamations des puissances contre moi.

 » Les circonstances me paraissent changées ;
 » je m’offre en sacrifice à la haine des enne »
mis de la France. Puissent-ils être sincères
 » dans leurs déclarations, et n’en avoir
 » voulu réellement qu’à ma personne ! Ma
 » vie politique est terminée, et je proclame
« mon fils, sous le titre de Napoléon II,
 » Empereur des Français.

 » Les ministres actuels formeront provi »
soirement, le conseil du gouvernement.
 » L’intérêt que je porte à mon fils m’engage
 » à inviter les chambres à organiser sans
 » délai la régence par une loi.
VIE DE NAPOLÉON. 415
 » Unissez-vous tous pour, le salut public
 » et pour rester une nation indépendante.

NAPOLÉON,
 » Au palais de l’Elysée, ce 22 juin 1815. »

Cette déclaration fut remise aux ministres
pour être communiquée aux deux chambres,
qui, au lieu de s’occuper de l’organisation
d’une régence, constituèrent un gouvernement
provisoire composé de cinq membres,
savoir : le baron Quinette, le duc de Vicence,
le général Grenier, le comte Carnet, et le
duc d’Otrante, qui par une supercherie obtint,
dit-on, la présidence. Ainsi Fouché occupait
la place de Napoléon.

Aussitôt que la nouvelle de l’abdication de
Napoléon fut répandue dans l’armée, elle y
porta la consternation et le désespoir, et l’effet
qu’elle produisit dans les armées ennemies fut
encore plus funeste, par l’audace qu’elle donna
à leurs chefs. Blücher et Wellington paraissaient,
dans leurs premiers projets, être
convenus de ne pas dépasser les frontières de
la France ayant l’arrivée des armées russe et
autrichienne ; et, en attendant, de s’emparer
d’Avesnes, de Maubeuge, et des autres places
de cette frontière ; de couvrir de leurs troupes
légères tout le pays jusqu’à la Somme, et de
le faire insurger, ils préféraient ce plan à
celui de marcher sur Paris avec une armée
considérablement réduite par le grand nombre
de troupes qu’il leur faudrait laisser en
arrière pour masquer et contenir les garnisons ;
marche qui, d’ailleurs, les aurait ex16.
416 VIE DE NAPOLÉON.
posés à être pris en flanc et battus comme à
Champ-Aubert, à Montmirail, etc.

Mais, dès que ces deux généraux apprirent
que Napoléon avait abdiqué, et qu’il n’était
plus à la tête des armées françaises , ils changèrent
de résolution. Ne tenant donc aucun
compte de l’armée française, déjà forte de
soixante-quinze mille hommes, réunis entre
Laon et Soissons , ils pénétrèrent par la Fère
et Compiègne, et marchèrent en toute hâte
sur Paris. L’armée française, entièrement découragée
par les nouvelles de Paris , ne pensa
plus qu’à se replier en toute diligence sous les
murs de la capitale ; on regarda même comme
un succès obtenu que, le 28 juin, elle eût pu
arriver à Saint-Denis avant les ennemis.

Le maréchal Davoust se mit à la tête de cette
armée ainsi rassemblée sous Paris ; mais il ne
prit aucune résolution. Les alliés s’enhardirent
au point de marcher par la vallée de
Montmorency, et d’arriver à Saint-Germain
et à Versailles, laissant, pendant tout ce mouvement,
leur flanc gauche entièrement à découvert,
et exposé à l’armée française.

Napoléon qui, dès le 25 juin, s’était retiré
à la Malmaison, y apprit le mouvement imprudent
des ennemis : il envoya aussitôt le
général Becker proposer au gouvernement

provisoire de se mettre, comme général, à
a tête de l’armée française, de tomber avec
toutes ses forces sur le flanc et les derrières
de l’ennemi, d’en causer la ruine, et, sauvant
pour le moment la capitale, d’obtenir le temps
et les moyens de négocier avec plus d’avan-
VIE DE NAPOLÉON. 417
tage. Cet objet rempli ,Napoléon aurait résigné
son commandement.

Fouché, qui n’ignorait point que Bonaparte
avait toujours ses chevaux prêts, que tout ce
qui l’entourait était à sa disposition, qu’il
n’avait qu’à monter à cheval pour exciter le
plus vif enthousiasme parmi les soldats, sentit
qu’il était urgent d’éloigner de l’armée, un
homme qui pouvait être dangereux aux deux
chambres et au gouvernement provisoire.
Celui-ci refusa donc l’offre de Napoléon ; et
au lieu de profiter de l’imprudente manoeuvre
qu’avait faite l’ennemi, au lieu de l’écraser
en attaquant vigoureusement son flanc et ses
derrières , le général français fit repasser
la Seine à la plus grande partie de l’armée,
et la rangea en bataille dans la plaine de
Grenelle.

Bientôt les armées furent en présence , et
le gouvernement provisoire signa une capitulation
où rien ne fut stipulé, tant pour les
droits de la nation que pour les intérêts de
l’armée, qui dut évaquer Paris, et se retirer
derrière la Loire, abandonnant ainsi, sans
livrer bataille, la capitale à une armée égale
en force.

Louis XVIII, qui suivait les armées alliées,
arriva le 6 juillet à Cambrai, et le lendemain
il ordonna la dissolution des deux chambres.
Le 8 juillet, il fit son entrée à Paris. Les
membres de la chambre des députés, se réunirent
alors chez leur président Lanjuinais ,
et tout se termina par de vaines et d’impuissantes
protestations
418 . VIE DE NAPOLÉON.
CHAPITRE ; VINGT-DEUXIEME.
DÉPART DE NAPOLÉON POUR. ROCHEFORT. SON EMBARQUEMENT SUR LEBELLEROPHON.— SON ARRIVÉE , SON SÉJOUR. A -SAINTE-HÉLÈNE.---- SA
MALADIE. SA MORT, SON TESTAMENT.( 1815.. ) 
La crainte que Napoléon ne résistât pas à
l’envie de se battre à la tête de l’armée toujours
idolâtre de son chef, ou que Blücker qui
avait menacé de lui ôter la vie par le plus
lâche des crimes, ne parvînt à exécuter
son odieux projet , avait jeté la commission
dans une perplexité .dont l’éloignement de
Napoléon pouvait seul là tirer. Le 29 juin ,
à trois heures et demie du matin, elle envoya
le ministre de la marine et le comte Boulay
de la Meurthe, le presser de partir sur-le -
champ, A cinq heures, Napoléon, tout troublé
des adieux de la princesse Hortense, ému
des larmes dû petit nombre des serviteurs fidèles
qui lui restaient, vivement affligé de
se voir séparé éternellement de la France ,
se jeta dans la voiture d’un de ses officiers ,
VIE DE NAPOLÉON. 419
suivit des généraux Bertrand, Rovigo et
Becker , et alla coucher à Rambouillet. Le
lendemain, à huit heures ; il quitta la résidence
impériale. Arrivé à Poitiers , il expédia
un courrier au préfet maritime de Rochefort.
Le 3 juillet, il arriva dans cette ville, où
l’attendaient deux frégates que le gouvernement
provisoire avait fait mettre à sa disposition.


Napoléon résidait à Rochefort, non en fugitif,
mais comme prince. Reçu par la première
autorité du département, accueilli par
les acclamations du peuple , il habitait la préfecture
avec lés mêmes honneurs qu’aux Tuileries.
Le 8, il quitta la France, au milieu des
témoignages de dévouement et des regrets des
militaires et de la population, gagna Fourras,
et coucha à bord de la frégate la Saal Le
lendemain, il descendit à l’île d’Aix. Il s’empressa
de visiter la place, d’inspecter la garnison
aux cris mille fois répétés de Vive l’empereur
 ! poussés par les militaires et par les
habitants, et retourna à bord.

Le 14, le capitaine Maitland, commandant
le vaisseau anglais le Bellérophon, fit offrir à
Napoléon de l’embarquer pour l’Angleterre.
Napoléon accepta, ne soupçonnant pas l’indigne
traitement qu’on lui ménageait. Il écrivit
aussitôt au prince régent :
« Altesse Royale, en butte aux factions qui divisent mon pays,
 » et à l’inimitié des plus grandes puissances de l’Europe, j’ai
 » consommé ma carrière politique. Je viens, comme Témis »
tocle, m’asseoir sur le foyer du peuple-britannique ; je me mets
 » sous la protection de ses lois, que je réclama de Votre Altesse
 » Royale , comme celle du plus puissant, du plus constant, du
 » plus généreux de mes ennemis. » NAPOLÉON. »420 VIE DE NAPOLÉON.
Le général Gourgaud partit sur-le-champ,
sur la corvette anglaise le Slany, pour aller
porter cette lettre au prince-régent.

Le 15 juillet, Napoléon se rendit à bord
du Dellérophon. En montant sur ce vaisseau,
il dit au capitaine Maitland : « Je viens à votre
bord me mettre sous la protection des lois
de l’Angleterre. »

Le lendemain, on fit voile pour l’Angleterre,
et, le 24, le Bellérophon mouilla à Torbay.
Napoléon y apprit que le général Gourgaud
n’avait pu communiquer avec la terre, et qu’il
avait été obligé de se dessaisir de la lettre de
l’empereur. La rade de Torbay se couvrit de
bateaux remplis de curieux.

Le 26, le Bellérophon appareilla de nouveau
pour se rendre à Plymouth, où il arriva
le soir. Des bruits commencèrent à circuler
sur la déportation de Napoléon à Sainte-Hélène
 ; mais la magnanimité de Napoléon lui
faisait repousser ces craintes. Toute l’Angleterre
se portait à Plymouth : des milliers de
bateaux étaient réunis autour du Bellérophon ;
la rade ressemblait à une vaste place publique ;
et, lorsque Napoléon paraissait sur le
pont, il était accueilli par des acclamations.
Des femmes, des jeunes gens commençaient
à se montrer parés d’oeillets rouges. Toutes
ces circonstances tournaient au détriment de
Napoléon , aux yeux des ministres anglais.

Le 30 juillet, un commissaire ministériel
notifia à Napoléon la résolution relative à sa
déportation à Sainte-Hélène : les généraux
Savary et Lallemand y étaient personnelle-
VIE DE NAPOLÉON. 421
ment exclus de la suite de l’empereur. Napoléon
protesta contre cette décision.
Le 4 août, le Bellérophon appareilla spontanément
de, Plymouth : on disait qu’un officier
public était parti de Londres, avec un
ordre d’habeas corpus, pour réclamer la per-_
sonne de Napoléon, au nom des lois.

Le 7 août, Napoléon quitta le Bellérophon,
pour passer à bord du Northumberland, commandé
par l’amiral Cockburn. Ses effets furent
visités, son argent séquestré ; les personnes
de sa suite furent désarmées : l’ordre ministériel
portait aussi d’ôter l’épée à Napoléon,
mais l’amiral Keith ne voulut pas le faire exécuter.


Le lundi, 7 août 1815, le Northumberland
appareilla de la baie de Start pour SainteHélène
 ; et le grand homme qui, pendant
vingt ans, avait rempli le monde de son nom,
fut conduit sur ce rocher homicide, à deux
mille lieues de l’Europe. Le ministère anglais
avait réduit sa suite à quatre seules personnes
: les généraux Bertrand, Montholon,
Gourgaud, le comte de Las-Cases , et les domestiques.
Tous ceux qui ne purent suivre
Napoléon au lieu de son exil, furent les seuls
qui pleurèrent lors de son départ.

Le 16 octobre, soixante-dix jours après
avoir quitté l’Angleterre, et cent dix jours
après son départ de Paris, Napoléon posa le
pied sur le rocher africain, qu’il ne devait
plus quitter. Il fut d’abord logé dans la petite
maison de Briars, appartenant à un négociant,
et, deux mois après, il fut installé à
Longwood. L’horreur et les misères qu’il
16.423 VIE DE NAPOLÉON.
trouva à Sainte-Hélène l’indignèrent .il s’en
plaignit au gouvernement anglais ; mais ce fut
vainement. L’exercice, si nécessaire à la santé
de Napoléon, devint une chose très -humiliante,
par la surveillance dont il était l’objet
dans toutes ses promenades ; il fut obligé d’y
renoncer, sans toutefois être délivré de ses
gardiens, qui poussèrent leur insolente audace
jusqu’à vouloir forcer la porte de sa
chambre. Napoléon, durant sa longue agonie
à Sainte-Hélène, ne vécut que de privations
de toutes sortes : les provisions qu on lui
envoyait étaient souvent mauvaises ; et toujours
exiguës. Il fut obligé, pour ne pas
manquer du nécessaire, lui et ses compagnons
d’exil, de faire vendre sa vaisselle, et d’accepter
quatre mille louis que M. de Las-Cases
avait à Londres. Toute communication avec
l’Europe lui avait été interdite par le ministère
anglais ; le gouverneur de Sainte-Hélène,
sir Hudson-Lowe (1) , semblait avoir pris
à tâche de se rendre odieux par les vexations
journalières qu’il faisait supporter à son illustre
prisonnier.

Bientôt les souffrances physiques vinrent
s’unir aux souffrances morales. Napoléon fut
attaqué de la maladie de foie , endémique et
mortelle à Sainte-Hélène. Dès le mois d’août
1818, le général Gourgaud fut obligé d’écrire
à la princesse Borghèse : « Napoléon se meurt
 » dans les tourments de la plus affreuse et la
(1) Au mois d’octobre 1808, sir Hudson-Lowe était commandant
de l’île de Caprée, ou nouveau Gibraltar, qui fut prise
par les Français sous les ordres du général Lamarque.VIE LE NAPOLÉON. 423
 » plus longue agonie. » Quelques mois après,
le docteur O'Méara, épouvanté des progrès
que le mal faisait chez son illustre malade,
s’empressait d’annoncer au secrétaire de l’amirauté,
que « la vie de Napoléon était en
 » danger s’il résidait plus long-temps dans
 » un climat tel que celui de Sainte-Hélène ;
 » surtout si es périls de ce séjour étaient
 » aggravés par la continuité de ces contra »
riétés et de ces violences auxquelles il avait
« été jusqu’alors assujetti.  »

Quelques voix généreuses adressèrent aux
ministres réunis en congrès à Aix-la-Chapelle,
les plus vives réclamations en faveur du patient
de Sainte-Hélène. D’autres osèrent intercéder
auprès des empereurs de Russie et
d’Autriche. Le congrès et les monarques restèrent
sourds aux cris de l’humanité.

En juin 1820, le docteur O'Méara écrivit
de nouveau a lord Bathurst, que « la crise
 » qu’il avait prévue était arrivée, que la
« mort prématurée de Napoléon était cer »
taine, si le même traitement était continué
 » à son égard. »

Le 17 mars 1821, le comte Montholon annonça
à la princesse Borghèse que la maladie
de Napoléon avait fait, depuis six mois, des
progrès effrayants. Le comte Bertrand avait
précédemment écrit à lord Liverpool, pour
lui faire connaître la situation de Napoléon ,
et demander qu’il fût transporté dans un autre
climat ; mais le gouverneur Hudson-Lowe
c’était refusé à faire passer cette lettre à son
gouvernement, sous le vain prétexte que le
titre d’Empereur était donné à Napoléon. Une
424 VIE DE NAPOLÉON.
politique barbare rendit insensibles et les souverains
alliés et leurs ministres.
Dès le 7 mars, Napoléon s’était trouvé en .
danger imminent ; ses forces l’avaient abandonné ;
il ne se levait plus qu’avec peine. A
la fin d’avril, la maladie fit de nouveaux .
progrès. Le 1er mai, il s’était levé ; mais une
faiblesse l’obligea à se faire recoucher. Il avait
fait placer en face de son lit le buste de son
fils , sur lequel il avait constamment les yeux
fixés. Le 3, les symptômes devinrent plus
alarmants. Le lendemain, on eut quelque espoir
 ; il fallut y renoncer le 5. Jamais agonie
ne fut plus calme ; aucun signe de douleur
ne se manifesta sur son visage, aucune
plainte n’échappa de sa bouche : son regard
était serein , son âme tranquille. Sa faible
voix fît entendre souvent ces. mots : Nation
française….. Rien à mon fils que mon nom !….
Mon fils !. France ! France ! A

six heures du soir , au moment où le soleil
quittait l’horizon , Napoléon croisa les bras

avec effort, prononça les mots de tête armée…..

jeta un dernier regard sur le buste
de son fils et expira.

Ses, dernières : volontés portent : Je désire
à être enterré sur les bords de la Seine , au
milieu des français que j’ai tant aimés. Mais
le congrès d’Aix-la-Chapelle avait décidé ,
par avance, que Napoléon serait enterré à
Sainte-Hélène.

Ses dépouilles mortelles furent exposées
pendant deux jours ; il était revêtu de l’uniforme
des chasseurs de sa garde, et couvert
en partie par le manteau qu’il portait
VIE DE NAPOLÉON ; 425
à Marengo. Les honneurs funèbres les plus
pompeux lui furent rendus au moment de
son inhumation.

Napoléon, habillé comme il avait coutume
de l’être pendant sa vie, repose au fond d’un
site romantique , appelé la vallée du Géranium
, au dessous de Huts-Gate. Son corps
fut placé dans une caisse de fer-blanc garnie
d’une espèce de matelas, d’un oreiller, et revêtue
de satin blanc ; il a l’épée au côté, et
un crucifix sur la poitrine. Le chapeau , n’ayant
pu être place sur sa tête, le fut à ses
pieds  ; on y mit aussi des aigles., des pièces de
toutes les monnaies frappées a son effigie ,
son couvert, son couteau , une assiette avec
ses armes, etc. Le coeur, déposé dans un.
vase d’argent, et les intestins, placés dans un
cylindre de même métal, furent mis au pied
du cercueil. La caisse de fer-blanc, fermée
et soudée avec soin, fut placée dans une autre
caisse en acajou, qu’on mit dans une troisième
en plomb , laquelle fut elle-même déposée
dans un quatrième d’acajou , qu’on scella et
ferma avec des vis en fer.

La tombe de Napoléon est de forme quadrangulaire,
plus large dans le haut que dans
le bas ; sa profondeur est d’environ douze
pieds. Le cercueil est placé sur deux fortes
pièces de bois , et isolé dans tout son pourtour.
Ses pieds sont vers l’orient et sa tête à"
l’occident…..

Une garde d’officiers anglais veille sur le
tombeau !
FIN.NOTICE HISTORIQUESur le duc be reichstadt.Né à Paris le 20 mars 1811 , ce jeune prince fut salué , dès
son berceau, du titre de roi de Rome. Chacun sait les événements
qui l’éloignèrent de sa patrie. Nous allons mettre sous les yeux
de nos lecteurs quelques particularités sur les années qu’il apassées
à la cour d’Autriche.Le duc de Reichstadt connaissait depuis long-temps son origine.
Il avait reçu cette connaissance comme nous recevons, celle
de nos parents, aussi complète, aussi vite.Lorsque le jeune prince eut acquis les premiers éléments, des
langues, l’étude des mathématiques remplit la plus grande partie.
de son temps. Sa sagacité naturelle saisit promptement leur esprit
et leurs rapports généraux. Il était même-intéressant à entendre.
Dans ces commencements du, travail des hautes études, des indolences
subites dont il ne pouvait facilement triompher, cette lassitude
des personnes douces et d’une organisation frêle, venaient le
surprendre ; d’autres fois, soit que le mal cédât à une nature jeune,
soit que le jeune duc en fût distrait par ses impressions, son travail
était fait avec la plus ardente application et une grande netteté.
Dans ces instants, sa clairvoyance étonnait ses professeurs. — Il
avait acquis à cet âge de quinze ans les notions qui constituent, chez
nous les études classiques,—Le duc de Reichstadt savait plusieurs
langues. Il parlait l’allemand et surtout lé français comme on le
parle dans la meilleure société. La langue polonaise lui était familière
comme le français, et il s’y exprimait avec plaisir.Quelques Polonais bien instruits des affaires de l’Europe savent
qu’il fut frappé et distribué à Gracoyie, en 5829, une petite pièceNOTICE HISTORIQUE. 427 :dé monnaie avec son portrait entouré de cette exergue: NapoléonFrançois-Charles-Joseph
, roi de Pologne. Le cabinet de Vienne
jetait-il là le premier fondement d’un projet politique ?En hiver et au printemps on le rencontrait journellement dans
les rues de Vienne et aux réceptions du soir à la cour. Dans les
promenades du Prater,. il conduisait lui-même son cabriolet ;
il montait très-bien à cheval et aimait beaucoup cet exercice,
quoiqu’il parût en être fatigué. Dans l’aristocratique société de
Vienne, on citait des réparties aimables et des mots spirituels
de ce jeune homme. Ses traits , dans l’expression d’une première
joie, offraient d’abord une grande candeur, et, lorsque ce sentiment
s’y était effacé, cette expression était remplacée par je ne
sais quoi de soucieux, de grave, de douloureusement imposant,
qui annonçait de la souffrance, de la réflexion et le retour d’une
pensée triste et fixe ; il aimait les jeunes archiducs et en était
aimé. Le vieil empereur avait pour lui des soins paternels  ; et ce
jeune homme les lui payait par beaucoup d’affection et de déférence.
Les personnes qui vivent auprès de ces princes ont remarqué
souvent que la vie du vieil empereur, qui a dans ses moeurs
et dans ses goûts la plus belle simplicité, était de la part du fils
de Napoléon l’objet d’une attention aussi exacte que religieuse. Il
assistait souvent a ses audiences du matin que François Il accorde
au peuple de Vienne ; mais cet art d’administrer la justice avec
une bonté paternelle qu’il venait étudier devait être stérile enlui:
la mort devait se jouer de cette réunion de connaissances rares ,
d’aptitudes généreuses et fécondes dans un jeune prince !C’est à Schoenbrunn, dans ce palais où son père descendit deux
fois le maître de l’Autriche battue et de l’Europe , qu’il passait
les plus beaux jours de l’année auprès d’une partie de sa famille.
Sa mère l’a rarement habité et peu de temps ; elle retournait en.
Italie. Le jeune prince y continuait ses études et s’y occupait de ?
jardinage. C’est le goût naturel et vif des princes autrichiens. Il
cultivait là une portion du clos bêché par les mains qui gouvernent
la monarchie ; et, bien qu’il s’y fût attaché avec cette vivacité
de passion que ressentent particulièrement les personnes..
débiles , sa culture n’avait pas pour objet des plantes uniques ;,
mais de simples et bons légumes, quelques roses et quelques
fruits. Cette occupation lui offrait , avec ses courses à cheval,
ses plaisirs les plus vifs.Un ami qui a traversé ses appartements un malin qu’il était à
la promenade, n’y a trouvé qu’un ameublement antique et simple.
La chambre à coucher était spacieuse et haute ; il n’y a vu
que quelques meubles. Une grande table était là , chargée de
cartes détachées sur lesquelles le prince venait de faire des recherches
 ; un amas de notes et des plans au crayon l’indiquaient.
— Il a remarqué, dans quelques rayons ouverts de la bibliothèque
, divers volumes remplis de notes volantes. Il a lu les titres
de l’Histoire de Charles-Quint, par Robertson , celle de Gibon,428 NOTICE HISTORIQUE.le volume de la Grandeur des Romains ; de Montesquieu. Les
murs de cette demeure du fils du grand César n’étaient point ornés
dé tableaux , ces décorations accoutumées des palais allemands.
Il a vu seulement auprès du lit quelques gravures, plusieurs
cravaches fines et des éperons luisants. — Une de ces estampes
représente Bonaparte, premier consul, se promenant,
une main placée dans son gilet , sur la pelouse du château de la
Malmaison , d’après un admirable dessein d’Isabey. Ce voyageur
a vu sur la cheminée un beau buste de Canova représentant
François II. Le jeune prince paraissait s’occuper avec ardeur
d’études géographiques. De cet appartement, on jouit d’un beau
point de vue sur les jardins. .L’archiduc Charles , son oncle et son ami, prince vénérable ,
le conduisait chaque année , le 5 mai , dans une petite église de
Vienne, où un service commémoratif était célébré pour son
père, La douleur du vieux guerrier et du jeune duc étaient visibles.Voici ce qu’une autre personne a raconté : c’est un anglais qui
avait été témoin de la scène , il avait vu le jeune duc receuillant
pour prier toutes ses forces dans ce sentiment d’amour et de
douleur , qui peut nous faire croire dans la chaleur de l’exaltation
, que nous sommes entendus de ceux que nous pleurons !
Ses joues pâles s’étaient allumées, des larmes baignaient ses
yeux , ses mains étaient jointes avec une. vivacité contractives
Peut-être qu’alors il rapprochait dans ses pensées désespérées ,
la captivité de Sainte-Hélène , des jours où , maître du monde ,
la pensée de son père lui léguait déjà tous les diadèmes des Martel
qu’il avait reconquis et réunis.Ce jeune homme , qu’on nous peignait à Paris « glacé par une
éducation autrichienne ,. ignorant sa naissance », ne sortait jamais
de ce service funèbre qu’épuisé , malade pour plusieurs
jours , et les traits affaissés par la douleur.Son aïeul a fait graver sur la tombe de son petit-fils, une épitaphe
en latin , dont voici la traduction :,« A l’éternelle mémoire de Joseph-Charles-François, duc de
Reichstadt, fils de Napoléon , empereur des Français, et de
Marie-Louise, archiduchesse d’Autriche , né à Paris, le 20
mars 1811.« Dès son berceau il fut salué du nom de roi de Rome ; il fut
doué de toutes les facultés de l’esprit et de tous les avantages du
corps : sa taille était haute , son visage paré de tous les charmes
de la jeunesse, ses discours pleins d’affabilité ; il avait montré une
aptitude étonnante dans l’étude et les exercices de l’art militaire.« Atteint par une maladie de poitrine , il a été enlevé par la
mort la plus déplorable , à Schoenbrunn, près Vienne, le 22
juillet 1832.Testament et codicilles de napoleonCejourd’hui 15 avril 1821 , à Longwood , île de Sainte-Hélène:
Ceci est mon Testament, ou acte de ma dernière volonté:ART. I. 1° Je meurs dans le religion apostolique et romaine ,
dans le sein de laquelle je suis né il y a plus de cinquante ans.2.° Je désire que mes cendres reposent sur les bords de la Seine,
au milieu de ce peuple français que j’ai tant aimé.3° J’ai toujours eu à me louer de ma très-chère épouse MarieLouise.
Je lui conserve , jusqu’au dernier moment , les plus
tendres sentiments : je la prie de veiller pour garantir mon fils
des embûches qui environnent encore son enfance. .4° Je recommande à mon fils de ne jamais oublier qu’il est né
prince français , et de ne jamais se prêter à être un instrument
entre les mains des triumvirs qui oppriment les peuples de
l’Europe. Il ne doit jamais combattre ni nuire en aucune manière
à la France : il doit adopter ma devise : Tout pour le
peuple français.5° Je meurs prématurément, assassiné par l’oligarchie anglaise
et son sicaire. Le peuple anglais ne lardera pas à me
venger. … ,6° Les deux issues si malheureuses des invasions de la France,
lorsqu’elle avait encore tant de ressources , sont dues aux
trahisons de M******, A*******, T********* et L*******. Je
leur pardonne. Puisse la postérité française leur pardonner
comme moi !7° Je remercie ma bonne et très-excellente mère, le cardinal ,
mes frères Joseph , Lucien, Jérôme, Pauline, Caroline , Julie,
Hortense , Catharine, Eugène, de l’intérêt qu’ils m’ont conservé.
Je pardonne à Louis le libelle qu’il a publié en 1820. Il est plein
d’assertions fausses et de pièces falsifiées.8° Je désavoue le Manuscrit de Sainte-Hélène et autres ouvrages
sous le titre de Maximes, Sentences, que l’on s’est plu à
publier depuis six ans ; ce ne sont pas là les règles qui ont dirigé
ma vie. J’ai fait arrêter et juger le duc d’Enghien , parce
que cela était nécessaire à la sûreté , à l’intérêt et à l’honneur
du peuple français, lorsque… entretenait, de son aveu, soixante
assassins à Paris. ( Dans de semblables circonstances j’agirais de
même. ) II. 1° Je lègue à mon fils les boîtes , ordres et autres objets ,
tels que l’argenterie, le lit de camp, armes, selles, éperons, vases
de ma chapelle , livres , linge qui a servi a mon corps et à mou,
usage, conformément à l’état annexé, coté (A). Je désire que ce430 TESTAMENT DE NAPOLÉON.faible legs lui soit cher , comme lui retraçant le soutenir d’unpère, dont l’univers l’entretiendra.2° Je lègue à ladi Holland le camée antique que le pape Pie
VI m’a donnée Tollentino.3° Je lègue au comte Montholon deux millions de francs ,
comme une preuve de ma satisfaction des soins filials qu’il m’a
rendus depuis six ans., et pour l’indemniser des pertes que son
séjour à Sainte-Hélène lui a occasionnées.4° Je lègue au comte Bertrand cinq cent mille francs.5° Je lègue à Marchand, mon premier valet de chambre, quatre
cent mille francs: les services qu’il m’a rendus sont ceux d’un
ami : je désire qu’il épouse une veuve, soeur ou fille d’un officier
ou soldat de ma vieille garde.6° Idem à Saint-Denis , cent mille francs.7° Idem à Novarre , cent mille francs.8° Idem à Peyron , cent mille francs.9° Idem à Archambaud , cinquante mille francs.10°Idem à Corsor , vingt-cinq mille francs.11° Idem à Chandell, idem.12° A l’abbé Vignale cent mille francs. Je désire qu’il bâtisse
sa maison près de Ponte-Novo de Rostino.13° Idem au comte de Las-Cases, cent mille francs.14° Idem au comte de Lavalette , cent mille francs.15° Idem au chirurgien en chef Larrey, cent mille francs. C’est
l’homme le plus vertueux que j’aie connu.16° Idem au général Brayer , cent mille francs.17° Idem au général Lefèvre-Desnouettes , cent mille francs.18° Idem au général Drouot, cent mille francs.19° Idem au général Cambronne , cent mille francs.20° Idem aux enfants du général Mouton-Duverney , cent
mille francs.21° Idem aux enfants du brave Labédoyère, cent mille francs.22°Idem aux enfants du général Girard , tué à Ligny , cent
mille francs. .23° Idem aux enfants du général Chartrand, cent mille francs.24°Idem aux enfants du vertueux général Travost, cent mille
francs.25° Idem au général Lallemand , l’aîné , cent mille: francs..26°Idem au comte Réal , cent mille francs »270 Idem à Costa de Bastica en Corse, cent mille francs.28° Idem au général Clauzel , cent mille francs.29° Idem au baron de Manevalle , cent mille francs..30° Idem à Arnault , auteur de Morius , cent mille francs.31° Idem au colonel Marbot, cent mille francs. Je l’engaga à
continuer à écrire pour la défense de la gloire des armes françaises
, et en confondre les calomniateurs et les apostats.32°Idem au baron Bignon , cent mille francs. Je l’engage à
écrire l’histoire de la diplomatie française de 1792 à 1815.33° Idem à Poggi de Talaro , cent mille francs.TESTAMENT DE NAPOLÉON. 43134° Au chirurgien Emmery , cent mille francs.35° Ces sommes seront prises sur les six millions que j’ai placé
en partant de Paris, en 1815 , et sur les intérêts à raison de 5 p,
100 , depuis juillet 1815 ; les comptes en seront arrêtés avec le
banquier , par les comtes Montholon , Bertrand et Marchand.36° Tout ce que ce placement pro luira au-delà de la somme
de 5,600,000 fr. , dont il a été disposé ci-dessus, sera distribué
en gratifications aux blessés de Waterloo., et aux officiers et soldats
du bataillon de l’île d’Elbe , sur un état arrêté par Montholon
, Bertrand , Drouot, Cambronne et le chirurgien Larrey.37° Ces legs , en cas de mort, seront payés aux veuves et enfants
, et au défaut de ceux-ci rentreront à la masse.III. 1° Mon domaine privé était ma propriété , dont aucune
loi française ne m’a privé , que je sache. Le compte en sera demandé
au baron de la Bouillerie, qui en était le trésorier. Il doit
se monter à plus 200,000,000 fr. ; savoir : 1° le portefeuille
contenant les économies que pendant quatorze ans j’ai faites sur
ma liste civile , lesquelles se sont élevées à plus de 12,000,000
par an : j’ai bonne mémoire ; 2° le produit de ce portefeuille ;
3° les meubles de mes pala's tels qu’ils étaient en 1814. Les palais
de Rome , Florence, Turin , compris : tous ces meubles ont été
achetés des deniers des revenus de la liste civile ; 4° la liquidation
de mes maisons du royaume d’Italie , tels qu’argent, bijoux,
meubles , écuries : les comptes en seront donnés par le prince
Eugène , et l’intendant de la couronne Compagnoni.2° Je lègue mon domaine privé, moitié aux officiers et soldats
qui restent des armées françaises qui ont combattu depuis 1793
jusqu’à 1815, pour la gloire et l’indépendance de la nation. La
répartition en sera faite au prorata des appointements.d’activité.
Moitié aux villes et campagnes d’Alsace, de Lorraine, de FrancheComté
, de Bourgogne, de l’Ile-de-France, de Champagne,
Forez, Dauphiné , qui auraient souffert par l’une et l’autre invasion.
Il sera de celte somme prélevé un million pour la ville de
Brienne , et un million pour la ville de Méry.J’institue les comtes de Montholon , Bertrand cl Marchand
mes exécuteurs testamentaires.Ce présent testament, tout écrit de ma propre main , est signé
et scellé de mes armes. Signé NAPOLEON.État A joint à mon Testament.I. 1° Les vases sacrés qui ont servi à ma chapelle à Longwood,
2° Je charge l’abbé de Vignale de les garder et de les remettreà mon fils quand il aura seize ans.II. 1° Mes armes , savoir : mon épée , celle que je portais à
Auslerlitz, le sabre de Sobieski, mon poignard , mon glaive, mon
couteau de chasse , mes deux paires de pistolets de Versailles.2° Mon nécessaire d’or ; celui qui m’a servi le matin d’Ulm ,
d’Auslerlitz, d’Iéna , d’Eylau , de Friedland , de l’île de Lobau,
de la Moscowa , de Montmirail, Sous ce point de vue, je désire432 TESTAMENT DE NAPOLÉON.qu’il soit précieux à mon fils. ( Le comte Bertrand en est dépositaire
depuis 1814).3° Je charge le comte Bertrand de soigner et de conserver ces
objets, et de les remettre à mon fils quand il aura seize ans.III. 1° Trois petites caisses d’acajou contenant, la première ,
trente-trois tabatières ou bonbonnières ; la deuxième , douze
boîtes aux armes impériales, deux petites lunettes et quatre
boîtes trouvées sur la table de Louis XVIII, aux Tuileries le
20 mars 1815 ; la troisième , trois tabatières ornées de médailles
d’argent à l’usage de l’empereur, et divers effets de toilette conformément
aux états numérotés : I, II, III.2° Mon lit de camp, dont j’ai fait usage dans toutes mes
campagnes.3° Ma lunette de guerre.4° Mon nécessaire de toilette. Un de chacun de mes uniformes,
une douzaine de chemises, et un objet complet de chacun de mes
habillements, et généralement de tout ce qui sert à ma toilette.5° Mon lavabo.6° Une petite pendule qui est dans ma chambre à coucher de
Longwood.7° Mes montres, et la chaîne de cheveux de l’impératrice.8° Je charge Marchand , mon premier valet de chambre , de
garder ces objets et de les remettre à mon fils lorsqu’il aura seize
ans.IV. 1° Mon médailler.2° Mon argenterie et ma porcelaine de Sèvres, dont j’ai fait
usage à Sainte-Hélène : états , b et c.3° Je charge le comte Montholon de garder ces objets cl de les
remettre à mon fils quand il aura seize ans.V. 1° Mes trois selles et brides , mes éperons qui m’ont servi
à Sainte-Hélène.2° Mes fusils de chasse au nombre de cinq.
3° Je charge mon chasseur Novarre de garder ces objets, et de
les remettre à mon fils quand il aura seize ans.VI. 1° .Quatre cents volumes choisis dans ma bibliothèque
parmi ceux qui ont le plus servi à mon usage.2° Je charge Saint-Denis de les garder , et de les remettre à
mon fils quand il aura seize ans. Signé NAPOLEON.ÉTAT (a).1° Il ne sera vendu aucun des effets qui m’ont servi. Le surplus
sera partagé entre mes exécuteurs testamentaires et mes frères.2° Marchand conservera mes cheveux , et en fera faire un
bracelet avec un petit cadenas en or pour être envoyé à l’impératrice
Marie-Louise , à ma mère et à chacun de mes frères ,
soeurs , neveux , nièces , au cardinal , et un plus considérable
pour mon fils.3° Marchand enverra une de mes paires de boucles à souliers
en or au prince Joseph.TESTAMENT DE NAPOLÉON. 4334° Une petite paire de boucles en or à jarretières au prince
Lucien.
6° Une boucle de col en or au prince Jérôme.ÉTAT (a) Inventaire de mes effets que Marchand doit garder pourremettre à mon fils.1° Mon nécessaire d’argent, celui qui est sur ma table, garni
de tous ses ustensiles , rasoirs , etc.2° Mon réveil-matin. C’est le réveil-matin de Frédéric II, que
j’ai pris à Postdam ( dans la boite n° III).3° Mes deux montres avec les chaînes des cheveux de l’impératrice
, et une chaîne de mes cheveux pour l’autre montre.
Marchand la fera faire à Paris.4° Mes deux sceaux ( un de France enfermé dans la boîte
n°III).5° La petite pendule dorée qui est actuellement dans ma
chambre à coucher.6° Mon lavabo, son pot à l’eau et son pied.7° Mes tables de nuit, cell esq ui me servaient en France , et
mon bidet de vermeil.8° Mes deux lits de fer, mes matelas et mes couvertures , s’ils
se peuvent conserver.9° Mes trois flacons d’argent où l’on mettait mon eau-de-vie
que portaient mes chasseurs en campagne.10° Ma lunette de France.11° Mes éperons, deux paires.12° Trois boîtes d’acajou, n°sI, II,III, renfermant mes tabatières
et autres objets.13° Une cassolette en vermeil.Linge de toilette.6 chemises ; 6 mouchoirs ; 6 cravalles ; 6 serviettes ; 6 paires
de bas de soie ; 4 cols noirs ; 6 paires de chaussettes ; 2 paires de
draps de batiste ; 2 têtes d’oreiller ; 2 robes de chambre ; 2 pantalons
de nuit ; une paire de bretelles ; 4 culottes , veste de casimir
blanc ; 6 madras ; 6 gilets de flanelle ; 4 caleçons ; 6 paires
de gants ; 1 petite boîte pleine de mon tabac ; 1 boucle de col en
or ; 1 paire de boucle de jarretières en or ; 1 paire de boucles en
or à souliers ; 1 uniforme chasseur ; 1 idem grenadier ; 1 idem
garde nationale ; 1 capote grise et verte ; 1 manteau bleu ( celui
que j’avais à Marengo )  ; 1 jebeline petite veste ; 2 paires de souliers ;
2 paires de bottes ; une paire de pantoufle ; 6 ceinturons.
ÉTAT (b).Inventaire des effets que j’ai laissés chez M. le comte de
Turenne. .1 Sabre Sobieski ; 1 Grand collier de la Légion-d’Honnéur ;
1 Epée en vermeil ; 1 Glaive de consul ; 1 Epée en fer ; 1 Cein-434 TESTAMENT DE NAPOLEON.turon de velours ; 1 Collier de la Toison-d’Or ; 1 Petit nécessaire
en acier ; 1 Veilleuse en argent ; 1 Poignée de sabre antique ;
1 Chapeau à la Henri IV et une toque, les dentelles de l’Empereur
 ; 1 Petit médailler ; 2 Tapis turcs ; 2 Manteaux de velours
cramoisi brodés , avec veste et culotte.1° Je donne à mon fils : le Sabre de Sobieski ; le collier de la
Légion d’Honneur ; l’épée en vermeil ; le glaive de consul ; l’épée
en fer ; le collier de la Toison-d’Or ; le chapeau de Henri IV
et la toque ; le nécessaire d’or pour les dents, resté chez le
dentiste.2° A l’impératrice Marie-Louise, mes dentelles ; à Madame ,
la veilleuse en argent ; au cardinal, le petit nécessaire en acier ;
au prince Eugène , le bougeoir en vermeil ; à la princesse Pauline,
le petit médailler ; à la reine de Naples, un petit tapis turc ;
àilareine Hortense , un petit tapis turc ; au prince Jérôme , la
poignée du sabre antique ; au prince Joseph, un manteau brodé,
veste et culotte ; au prince Louis, un manteau brodé , veste et
culotte. Signé NAPOLÉON.Au dos des feuilles pliées et scellées renfermant l’ensemble
du Testament, se lisait : Ceci est mon Testament , écrit tout
entier de ma propre main. NAPOLEON.Ce 24 avril 1821. Longvvood.
Ceci est mon Codicille, ou acte de ma dernière volonté.
Sur la liquidation de ma liste civile d’Italie , tels que argent,
bijoux, argenterie, linge, meubles, écuries, dont le vice-roi
est dépositaire, et qui m’appartenaient, je dispose de deux millions
que je lègue à mes plus fidèles serviteurs. J’espère que,
sans s’autoriser d’aucune raison , mon fils Eugène-Napoléon les
acquittera fidèlement. Il ne peut oublier les 40,000,000 que je
lui ai donnés soit en Italie , soit par le partage de la succession
de sa mère.1° Sur ces deux millions je lègue au comte Bertrand 300,000fr.
dont il versera 100,000 dans la caisse du trésorier , pour être
employés selon mes dispositions à l’acquit de legs de conscience.
2° Au comte Montholon, 200,000, dont il versera 100,000
dans la caisse pour le,même usage que ci-dessus.3° Au comte Las-Cases, 200,000, dont il versera 100,000 dans
la caisse pour le même usage que ci-dessus.4° A Marchand , 100,000 dont il versera 50,000 à la caisse
pour le même usage que ci-dessus.
5° Au comte Lavalelle ,100,000.6° Au général Hogendorp , hollandais, mon aide de-camp ,
réfugié au Brésil , 50,000 fr.
7° A mon aide-de-camp Corbinau ,.50,000 fr.
8° A mon aide-de-camp Cafarelli, 50,000 fr.
9°A mon aide-de-camp Dejean, 50,000 fr,
10° A Percy, chirurgien en chef à Waterloo , 50,000.TESTAMENT DE NAPOLÉON. 43511° 50,000, savoir : 10,000 à Peyron , mon maître-d’hôtel,
10,000 à Saint-Denis, mon premier chasseur ; 10,000 à Novarre
10,000 à Corsor, mon maître d’office ; 10,000 à Archambaud ,
mon piqueur.12° Au baron Menevalle , 50,000.13° An duc d’Istrie , fils de Bessière , 50,000 fr.14° A la fille de Duroc , 50,000 fr.15° Aux enfants de Labédoyère , 50,000.16° Aux enfants de Moulon-Duverney, 50,000.17° Aux enfants du brave et vertueux général Travost, 50,000.18° Aux enfants de Chartrand , 50,000.19° Au général Cambronne , 50,000.20° Au général Lefèvre-Desnouettes , 50,000.21° Pour être repartis entre les proscrits qui errent en pays
étrangers, Français , ou Italiens, ou Belges , ou Hollandais , ou
Espagnols, ou des départements du Rhin, sur ordonnance de mes
exécuteurs testamentaires , 100,000.22° Pour être repartis entre les amputés ou blessés grièvement
de Ligny , Waterloo , encore vivants , sur des états dressés par
mes exécuteurs testamentaires, auxquels seront joints Cambronne,
Larrey, Percy et Emmery ; il sera donné double à la garde, quatruple
à ceux de l’île d’Elbe , 200,000 fr.Ce Codicille est écrit entièrement de ma propre main, signé et
scellé de mes armes. Signé NAPOLEON.Ce 24 avril 1821. Longwood.
Ceci est un autre Codicille à mon Testament.1° Nous léguons au fils ou petit-fils du baron Duteil, lieutenant-général
d’artillerie , ancien seigneur de Saint-André , qui
a commandé l’école d’Auxonne, avant la révolution, 100,000 fr.,
comme souvenir de reconnaissance pour les soins que ce brave
général prit de nous , lorsque nous étions comme lieutenant et
capitaine sous ses ordres.2° Idem au fils ou petit—fils du général Dugommier, qui a
commandé en chef l’armée de Toulon, la somme de 100,000 fr.
Nous avons sous ses ordres dirigé ce siége, commandé l’artillerie.
C’est en témoignage de souvenir pour les marques d’estime,
d’affection et d’amitié que nous à données ce brave et intrépide
général.3° Idem nous léguons 100,000 fr. au fils ou petit-fils du député
de la Convention , Gasparin , représentant du peuple à l’armée
de Toulon, pour avoir protégé , sanctionné de son autorité
le plan que nous avons donné, qui a valu la prise de cette ville ,
et qui était contraire à celui envoyé par le Comité du salut public.
Gasparin nous a mis par sa protection à l’abri des persécutions
de l’ignorance des états-majors qui commandaient l’armée
avant l’arrivée de mon ami Dugommier.4° Idem nous léguons 100,000 fr. à la veuve, fils ou petit-fils
de notre aide-de-camp Muiron , tué à nos côtés à Arcole, nous
couvrant de son corps.
5° Idem 10,000 fr. au sous-officier Cantillon qui a essuyé un436 TESTAMENT DE NAPOLÉON.procès comme prévenu d’avoir voulu assassiner lord Wellington ;
ce dont il a été déclaré innocent. Cantillon avait autant de
droit d’assassiner cet oligarque que celui-ci de m’envoyer, pour
y périr, sur le rocher de Sainte-Hélène. Wellington qui a proposé
cet attentat, cherchait à le justifier sur l’intérêt de la
Grande-Bretagne. Cantillon , si vraiment il eût assassiné le lord,
se serait couvert , et aurait été justifié par les mêmes motifs ,
l’intérêt de la France,de se défaire d’un général qui d’ailleurs avait
violé la capitulation de Paris ; et par-là s’était rendu responsable
du sang des martyrs Ney , Labédoyère, etc., et du crime d’avoir
dépouillé les musées contre le texte des traités.6° 410,000 fr. seront ajoutés aux 6,400,000 dont nous avons
disposé, et porteront mes legs à 6,810,000. Cet 410,000 doivent
être considérés comme faisant partie de notre Testament,
article 35, et suivre en tout le même sort que les autres legs.70 Les 9,000 liv. sterling que nous avons données au comte et
à la comtesse de Montholon, doivent, si elles ont été soldées,
être déduites et portées en compte sur les legs que nous lui faisons
par nos Testaments : si elles n’ont pas été acquittées , nos
billets seront annulés.8° Moyennant le legs fait par notre Testament au comte Montholon
, la pension de 20,000 fr. accordée à sa femme est annulée:
le comte Montholon est chargé de la lui payer.9° L’administration d’une pareille succession , jusqu’à son
entière liquidation , exigeant des frais de bureau, de courses,
de missions, de consultations, de plaidoiries , nous entendons
que nos exécuteurs testamenlaires retiendront trois pour
cent, sur tous les legs, soit sur les 6,800,000 fr. , soit sur
les sommes portées dans les Codicilles, soit sur les 200,000,000
du domaine privé.10° Les sommes provenant de ces retenues seront déposées
dans les mains d’un trésorier , et dépensées sur mandai de nos
exécuteurs testamentaires.11° Si les sommes provenant desdites retenues n’étaient pas suffisantes
pour pourvoir aux frais, il y sera pourvu aux dépens des
trois exécuteurs testamentaires et du trésorier, chacun dans la
proportion du legs que nous leur avons fait par notre Testament
et Codicille.12° Si les sommes provenant desdites retenues sont au-dessus
des besoins, le restant sera partagé entre nos trois exécuteurs
testamentaires et le trésorier , dans le rapport de leurs legs respectifs.13° Nous nommons le comte de Las-Cases , et à son défaut,
son fils , et à son défaut , le général Drouot , trésorier.Ce présent Codicille est entièrement écrit nôtre main signé
et scellé de mes armes. Signé NAPOLEON.LIMOGES. — IMPRIMERIE DE MARCHIAL ARDANT