Les détracteurs de la race noire et de la république d'Haïti
Janvier, Louis-Joseph (1855-1911)
Marpon et Flammarion, 1882









LES DETRACTEURS
DELà race noireET DELa république d’haïtiRÉPONSES A. M. LÉO QUESNEL
"(de la Revue politique et littéraire) PARJULES AUGUSTE
CLEMENT DENISARTHUR BOWLER
JUSTIN DEVOSTETLOUIS-JOSEPH JANVIER
PRÉCÉDEESde Lettres de M. SCHCELCHER, Sénateur,
et de M. LE pr BETANCES,« L’homme ne s’improvise pas.
La nation, nomme l’individu, est
l’aboutissant d’un long passé d’efforts,
de sacrifices et de dévouement.
Ernest RENAN.
« Qu’est-ce qu’une nation ? »DEUXIEME EDITION
PARTS
MARPON ET FLAMMARION
Libraires-Éditeurs
1 A 9, GALERIE DE L’ODÉON, ET RUE RACINE, 26.1882

LES DETRACTEURS
DELa race noireET DE
LA RÉPUBLIQUE D’HAÏTI

JUSTIFICATION DU TIRAGE DE LUXE

Il a été tiré -— spécialement pour les
souscripteurs à ce livre — 40 exemplaires
sur papier de Hollande. Nos 1 à 40.

LES DÉTRACTEURS
DELa race noireET DELa république d’haïtiREPONSES A. M. LÉO QUESNEL[de la Revue politique et littéraire}PARJULES AUGUSTE
CLÉMENT DENISARTHUR BOWLER
JUSTIN DÉVOSTLOUIS-J0SEPH JANVIER
PRÉCÉDÉESde Lettres de M. SCHOELCHER, Sénateur,
et de M. LE Dr BÊTANCÈS.«  L’homme ne s’improvise pas.
La nation, comme l’individu, est
l’aboutissant d’un long passé d’efforts,
de sacrifices et de dévouement.
Ernest RENAN.
« Qu’est-ce qu’une nation ?DEUXIÈME ÉDITIONParis
MARPON ET FLAMMARION
Libraires -Éditeurs
1 A 9, GALERIE DE L’ODÉON, ET RUE RACINE, 261882
PatriePlus on te calomnie
Plus nous t’aimons.

PRÉFACE DE LA SECONDE ÉDITION.

Les plus courtes préfaces sont les meilleures,
dit-on.

Soyons concis.

La première édition a été épuisée en un
mois. Nous en donnons une seconde.
Bis repetita placent.

LE COMITÉ.
Paris, Août 1882.
TABLE DES MATIÈRESAvertissement IPréface de la seconde édition IIILettre de M. SCHOELCHER, sénateur 1Lettre de M. le Dr BÉTANCÈS 5Article de M. C. DENIS 11Lettre de M. le Dr JANVIER 15Etude de M. le Dr Janvier 31Article de M. DÉVOST 79Réplique de M. DÉVOST 93Article de M. J. AUGUSTE 101Etude de M. J. AUGUSTE 107Article de M. A. BOWLER 137Opinion de la Presse 149.
AVERTISSEMENT AU LECTEURLa patrie, ce n’est pas seulement
un terrain plus ou moins grand dont
on voit l’image sur une carte, c’est
on ensemble d’institutions, d’habitudes,
de moeurs ; c’est une association
d’hommes qui, à côté d’autres
associations, revendique sa part de
dignité, d’influence politique, de
puissance légitime.C’est là ce qu’il faut apprendre de
bonne heure à tous, à aimer, à soutenir,
à défendre.C’est l’éducation qui doit être la
nourrice du patriotisme.Charles BIGOT
« L’idée de la Patrie. »Qui n’aime sa patrie n’aime rien
et personne ne le doit aimer.Louis-J. JANVIER.Nous avons cru devoir réunir, pour les publier
en volume, les articles que l’on va lire.On doit les considérer comme absolument
distincts les uns des autres.La plupart d’entre eux ont déjà paru, soit
en totalité, soit en partie, dans les différents
journaux quotidiens ou périodiques de Paris.Ils sont tous responsifs à deux articles de
M. Léo Quesnel, publiés dans les numéros de
la Revue politique et littéraire des 21 Janvier et
4 Février 1882.1Les redites que l’on pourra rencontrer dans
ce livre étaient nécessaires. Elles ne prouvent
que mieux l’unanimité de l’explosion d’indignation
et de colère qui a remué l’âme des
jeunes Haïtiens, actuellement à Paris, à la
lecture des appréciations malveillantes et des
calomnieuses assertions de M. Léo Quesnel.Nous remercions avec toute l’effusion du
coeur M. le sénateur V. Schoelcher et M. le
Dr R. Bétancès d’avoir bien voulu prêter à
notre oeuvre le concours de leur nom illustre
et glorieux.Nous remercions aussi les directeurs de
journaux qui ont si généreusement mis à notre
disposition les organes de publicité dont
ils disposaient.Nous saisissons cette occasion, opportune
ou jamais, pour déclarer ici que nous ne permettrons
plus à l’avenir que la République
d’Haïti, notre bien-aimée patrie, soit impuné-ment
 insultée par personne au monde.Le comité de publication,Jules AUGUSTE, Dantès SABOURIN,
Arthur BOWLER,
Clément DENIS, Dr LouisJoseph.
JANVIER.LETTRE DE M. SCHOELCHER, SÉNATEURParis, n° 1, rue Hippolyie Lebas,
28 Février 1882.MES CHERS JEUNES AMIS,Vous me demandez une lettre qui servirait
d’introduction à la réponse que vous allez publier
à une attaque contre Haïti. Le temps
me manquant absolument pour prendre connaissance
de votre ouvrage, je ne puis y donner
mon adhésion, mais je veux vous féliciter
de votre entreprise. Défendre son pays par la
plume comme par l’épée est toujours un devoir
en même temps qu’un honneur. Vous
avez d’ailleurs mille bonnes raisons de défendre
le vôtre.Haïti est un pays d’avenir où une race trop
longtemps opprimée a joué un rôle glorieux en
conquérant l’indépendance. Ce que j’en ai vu— 2 -durant un séjour de plusieurs mois, me donne
la conviction que l’écrivain dont vous me
communiquez l’article et que vous voulez réfuter
a jugé sur de fausses données une nation
encore jeune, intéressante, luttant avec
courage contre les préjugés qui dominaient à
sa naissance et qui ont ralenti son émancipation
morale. Elle est digne de la sympathie
des partisans du progrès et des amis de l’humanité.Mon coeur sera toujours avec vous pour
soutenir la cause de la race noire qui a produit
le grand Toussaint-Louverture et tant
d’hommes remarquables par leur intelligence,
leurs vertus, leur dignité et leur désir d’élévation.L’expérience des malheurs du passé vous le
dit à tous : il n’y a de bonheur pour la République
noire que dans l’union, dans la paix et
dans l’oubli des distinctions de classes qui
n’ont pas la moindre raison d’être. Trêve à
ces révolutions périodiques, à ces discussions
intestines qui ont décimé la Reine des Antilles.
Vous, jeunes gens, reprenez l’oeuvre de vos
intrépides ancêtres, reportez chez vous la lumière
que la sagesse de vos pères vous envoie
puiser en Europe, prêchez la fraternité, ne
songez qu’aux grands intérêts de la civilisation ;
ne faites la guerre qu’aux criminels qui
veulent exploiter l’ignorance du peuple et à
quiconque cherche à entretenir la passion de— 3 —caste et attachez-vous particulièrement à répandre
jusqu’au fond de vos luxuriantes campagnes
et de vos mornes l’instruction primaire,
laïque et obligatoire. Des écoles, des écoles,
tel doit être aujourd’hui le mot d’ordre de
tout bon Haïtien. Que les écoles, la concorde
et le travail fassent grandir Haïti dans l’avenir
prospère qui l’attend et qu’elle mérite, c’est le
voeu ardent deVotre ami dévoué,
V. SCHOELCHER.
LETTRE DE M. LE Dr BÉTANCÈSParis, 18 Février 1882.MONSIEUR JULES AUGUSTE,Cher ami, vous me demandez ce que je pense
d’un article sur Haïti publié dernièrement dans
la Revue politique et littéraire.Je ne le trouve ni bien méchant, ni bien malin ;
mais il donne la preuve d’une ignorance
« potentielle ». Il a cela d’original que l’auteur
a la prétention sincère de faire de l’histoire
avec les caricatures de Cham et les carnavalesques
boutades du Charivari (voir l’époque
de l’Empire) qui émurent si vivement
son empereur Napoléon III. A ces données, il
ajoute quelques appréciations tirées des journaux
esclavagistes de Puerto-Rico et de Cuba,
où il dit avoir habité et où la catholique Espagne,
engourdie dans la crainte de Dieu et
de l’abolition, sent peser sur ses colonies l’influence
des libertés naissantes des républiques
voisines.« Il n’est pas surprenant que M. L. Quesnel
ne prenne pas les nègres au sérieux. » Peutêtre
s’est-il habitué à voir impassible, sur les
plantations, ce surmenage qui, au temps de
la traite, retirait des forces d’un homme, en
cinq ans, tout le profit qu’il eût dû donner en
vingt-cinq ou trente années de travail ; peutêtre
s’est-il fait à voir, sans frémir, comment
on crève un nègre sans violer la loi qui le protège.Cela dit, on s’explique que M. Quesnel peuple
Haïti de Congos, de Caplaous, d’Aradas et
d’Ibos. S’il y a « des exemples rares de talent
et même de vertu », c’est que « plus bas est le
niveau d’une société, plus haut s’élèvent les
individualités exceptionnelles » ; principe qui
nous conduirait infailliblement — s’il était
autre chose qu’une phrase de rhétorique — à
désespérer des sociétés européennes où les individualités
exceptionnelles sont, dans tous les
temps, si marquées.Il serait bien trop long de réfuter tout cet
article où, dans chaque phrase, semble s’être
réfugiée une erreur. M, Quesnel s’étonne que
« pendant trois générations, Haïti n’ait pas
relevé les ruines que l’émancipation a faites.
 »Tout autre est le jugement de l’illustre ora-
teur américain Wendell Phillips et je me souviens
de ces paroles:« Brûlez New-York cette nuit, comblez ses
canaux, coulez ses navires, détruisez ses rails,
effacez tout ce qui brille de l’éducation de ses
enfants, plongez-les dans la misère et l’ignorance,
ne leur laissez rien, rien que leurs bras
pour recommencer ce monde… Que pourront-ils
faire en soixante ans ? Et encore êtesvous
sûrs que l’Europe vous prêtera son argent
 ?« Pourtant Haïti, sortant des ruines de la dépendance
coloniale, est devenu un Etat civilisé ;
il est le septième sur le catalogue du commerce
avec notre pays, et il n’est inférieur,
par l’éducation et la moralité de ses habitants,
à aucune des îles de l’Océan indien
d’Occident. Le commerce étranger prête aussi
volontiers confiance à ses tribunaux qu’aux
nôtres. Jusqu’ici ce peuple a déjoué aussi bien
l’ambition de l’Espagne et la cupidité de l’Angleterre
que la politique malicieuse de Calhoum.
 »Combien de générations se sont entassées
d’ailleurs les unes sur les autres de 465
(Clovis) à 1789 (Révolution)  ? J’estime qu’Haïti
est en deçà.L’auteur dit avec certaine ironie que « ce
temps maudit (de l’esclavage) n’a pas été si
fécond en crimes et en douleurs que la nouvelle
période de liberté. »1.— 8 —L’histoire dit ceci :« On y importait environ vingt-cinq mille
noirs par an et cette importation suffisait à
peine à remplir les vides que laissait dans
leurs rangs la culture mortelle de la canne,
pour la production d’une année. »Multipliez seulement par cent ce chiffre de
chaque année et demandez à M. Quesnel si,
depuis l’indépendance qui prit Haïti avec cinq
cent mille habitants, il y a eu deux millions
et demi de victimes dans le pays qui compte
aujourd’hui au moins huit cent mille âmes. Et
je ne parle pas de l’absorption des Indiens,
premiers habitants de l’île.Ainsi du reste. Je ne résiste pourtant pas au
plaisir de citer, à propos de « la lâcheté de la
race noire », les paroles de Wendell Phillips :« Quelques-uns doutent encore du courage
du noir. Allez à Haïti ; arrêtez-vous sur la
tombe des cinquante mille soldats, les meilleurs
que la France ait jamais eus et demandez-leur
ce qu’ils pensent des armes du noir.
Et si cela ne vous satisfait pas, allez en France,
au splendide mausolée des comtes de Rochambeau
et à la tombe de huit mille vétérans qui
regagnèrent leurs foyers à l’ombre du pavillon
anglais, et interrogez-les. Et si cela ne vous
satisfait point, rentrez chez nous, et si nous
étions en Octobre 1859, vous pourriez parcourir
la Virginie tremblante et lui demander ce
qu’elle pense du courage du noir. »— 9 —Et plus loin :« Il n’y a jamais eu qu’une seule révolte d’esclaves
couronnée de succès, et elle a eu lieu à
Saint-Domingue. Toutes les races ont gémi, à
différentes époques, dans les chaînes ; mais il
n’y en a jamais eu qu’une seule qui, affaiblie,
sans secours, dégradée par l’esclavage le plus
lourd, ait brisé ses fers, les ait transformés en
épées, et ait conquis sa liberté sur les champs
de bataille, une seule : la race noire de SaintDomingue.
 »En effet :« Avec cette masse informe et dédaignée,
Toussaint forgea pourtant la foudre et il la déchargea,
sur qui ? sur la race la plus orgueilleuse
de l’Europe, les Espagnols ; et il les fit
rentrer chez eux humbles et soumis ; sur la
race la plus guerrière de l’Europe, les Français,
et il les terrassa à ses pieds ; sur la race
la plus audacieuse de l’Europe, les Anglais, et
il les jeta à la mer, sur la Jamaïque. »Certes, il n’y a pas de peuple qui possède
des sympathies plus profondes, — je ne dis
pas seulement en Haïti, mais dans toute l’Amérique
du Sud, — que les Français. Elles
valent, je crois, la peine d’être cultivées parmi
ces quarante-cinq millions d’hommes.Aussi voit-on avec surprise des écrivains,
dont les articles sont acceptés dans des publications
estimées, se traîner dans des critiques
aussi légères qu’injustes et injurieuses,— 10 —et l’on s’indignerait de leurs insultes si on
n’était plutôt disposé à rire de leur ignorance.Le débat soutenu par Dévost et Janvier
n’aura pas été « stérile », si les journalistes
soucieux de leur réputation commencent par
étudier les sujets sur lesquels ils veulent instruire
le public, et ne prennent pas pour de
l’histoire les « charges » d’un caricaturiste,
les cauchemars d’un ennemi ou les triviales
fantaisies de reporters affamés d’annonces.Mais ma lettre devient longue. Je m’arrête
etToujours cordialement,
(El Antillano.) Dr R. BÉTANCÈS.ARTICLE DE M. C. DENIS (1) HAÏTIDepuis longtemps on insulte la race noire
et le seul pays de la terre où elle se soit constituée
en Etat indépendant… Il est temps que
nous autres, nègres d’Haïti, nous nous justifiions
et rectifiions cette erreur que nous
vivons dans une demi-barbarie.Je n’entreprendrai pas de relever scientifiquement
l’assertion que la race noire est incapable
de perfectionnement. La solution de
ce grand problème de la perfectibilité de la
race noire sera donnée par nous autres, nègres
libres ; mais cène peut être que l’oeuvre de
plusieurs générations héritant successivement
du développement acquis.(1) Cet article a paru dans le numéro du Rappel
du 29 Janvier 1882. Nous remercions ici la Direction
du journal. C. D.- 12 —Les chroniqueurs, qui parlent de nous dans
un style ironique, me font l’effet d’individus
se moquant des premiers pas et des premiers
bégaiements d’un enfant. Certes, nous tâtonnons
encore, mais nos membres se fortifient
de plus en plus ; et, patience, nous marcherons
droit.Pour juger le peuple haïtien, il faut, ce
qu’on semble ne pas vouloir faire, se bien
rappeler les conditions exceptionnelles dans
lesquelles il a pris naissance. Quatre-vingts
ans seulement nous séparent de l’époque où
ceux qui on constitué ce peuple formaient un
troupeau d’esclaves, abrutis par des siècles de
servitude et courbés du matin au soir sous le
fouet des colons. Les géants de 89, qui ont
affranchi le monde, leur donnèrent la liberté,
et dès lors ces affranchis ne demandèrent qu’à
vivre soumis à la mère-patrie.Napoléon, qu’il nous est bien permis, je
crois, de haïr, de concert avec les démocrates
français, voulut les faire retourner à leur premier
état d’esclavage.Devant un tel mépris des droits les plus
sacrés de l’homme, ils se révoltèrent, et,
comme dit le poète, brisèrent leurs chaînes
sur la tête de leurs opresseurs. Ils furent
cruels dans leur vengeance, c’est vrai, mais
ils le furent parce qu’ils tenaient de leurs anciens
maîtres le secret des cruautés les plus
horribles. Ils rendirent meurtre pour meurtre,— 13 —outrage pour outrage. Ce fut le souvenir des
atrocités commises par les colons, la pensée
de leurs frères, de leurs femmes, de leurs
enfants pendus, crucifiés ou vendus, qui arma
leurs bras.De ce que nous avons tué ceux qui nous
tuaient et rasé les édifices qui nous rappelaient
notre ancien esclavage, il ne s’ensuit
pas que nous soyons barbares et vandales. De
pareils faits se rencontrent dans l’histoire de
tous les peuples aux époques des grandes rénovations
sociales.A peine remis de la lutte, ceux des Haïtiens
qui avaient eu le bonheur de jouir des bienfaits
de l’instruction se mirent à policer et à
instruire leurs frères ignorants. Ils posèrent
ainsi les premières bases sur lesquelles s’élève
déjà, quoi qu’on en dise, la civilisation
des noirs indépendants.En ce moment les jeunes Haïtiens viennent
en foule étudier en France.On en voit partout : sur les bancs des lycées,
des facultés de droit et de médecine, au Conservatoire
et dans toutes les écoles supérieures.
Ils viennent travailler dans ce centre
de lumières, bravant le climat européen, si
meurtrier pour eux, puis s’en retournent avec
des connaissances sérieuses, et non certes
avec la haine des blancs, comme disent nos
ennemis.
Non, les Haïtiens ne sont ni cruels ni inso-— 14 —lents. Notre hospitalité pour les étrangers est
presque proverbiale. Dans nos mornes les
plus reculés, les campagnards la pratiquent,
témoin, Rosier By. Ne niez pas que les Haïtiens
soient progressistes. Dites que leur empereur
a joué la comédie du pouvoir, personne
ne vous contredira. Il a fait en cela ce
que nous avons vu et voyons faire encore
chez les peuples les plus civilisés. Il a sans
doute singé Napoléon Ier, mais demandez à
Victor Hugo si quelqu’un n’a pas singé Soulouque ?
Il n’a pas sacrifié au Vaudoux ; loin
de là : consultez Théophile Guérin. Ces superstitions
africaines ont d’ailleurs disparu,
elles sont remplacées par celles du catholicisme.Un dernier mot : Haïti que nous a léguée
nos pères nous restera et jamais nous ne nous
déciderons à porter un autre nom que celui
d’Haïtiens.CLÉMENT DÉNIS.
24, rue Monge, Paris.LETTRE DE M. LE Dr JANVIERParis, n° 4, rue de lÉcole-de-Médecine,
ce 22 Janvier 1882. .A MONSIEUR EUGÈNE YUNG, directeur de la
Revue politique et littéraire.HONORABLE MONSIEUR (1) ,Je ne vous apprends rien, sans doute, en
vous disant que le dernier numéro paru de la
Revue politique et littéraire — celui d’hier —
contient un article sur Haïti écrit par M. Léo
Quesnel, d’après un livre récent.(1) Cette lettre a été publiée, en partie, dans
l’Union républicaine (numéro du 6 février) , sous
ce titre : « Haïti et ses détracteurs ». Elle a aussi
paru, en partie, dans le Sauveteur (numéro de
Janvier) , sous ce titre : « les Contempteurs de la
race noire ».Je remercie ici, du meilleur de moi, M. le Direc-— 16 -Cet article, j’en suis aux regrets de le constater,
est aussi agressif en la forme qu’il est
injuste au fond.Depuis nombre d’années, il n’avait rien
paru dans les journaux, et surtout dans un
journal français rédigé par des savants et des
hommes sérieux, d’aussi attentatoire à la vérité
et d’aussi blessant pour l’honneur et la
dignité d’une jeune nation, fille et amie de la
nation française.J’ai le bonheur d’être Haïtien, Monsieur, et
j’aime ma patrie d’une amour profonde et
passionnée, pareille à celle que vous devez
ressentir pour la France ; et je viens à vous,
avec confiance, connaissant votre haute impartialité,
et vous sachant un philosophe, un
homme de science, pour vous demander de
bien vouloir donner insertion dans les colonnes
de la Revue que vous dirigez avec tant de
talent, aux lignes suivantes que j’ai écrites
en réfutation de l’article de M. Léo Quesnel.Ce faisant, Monsieur, vous aurez à la fois
accompli une bonne action et fait une bonne
oeuvre: accompli une bonne action, en perteurde l’Union républicaine. J’adresse les plus
vifs remerciements au Directeur du Sauveteur,
M. Alphonse Huard, dont la grandeur d’âme et la
haute philantrophie m’ont toujours inspiré la plus
sincère admiration et la vénération la plus profonde
et la plus légitime.- 17 —mettant que soit réparé le mal que pourrait
causer l’étude de M. Quesnel ; fait une bonne
oeuvre, en aidant les Haïtiens à se laver des
calomnies auxquelles ils ont été trop longtemps
en butte et dont ils ont trop longtemps
souffert sans protester et sans se plaindre
jamais.M. Quesnel commence son article en déclarant
que : « si la théorie de l’inégalité des
races avait besoin d’être confirmée, elle le
serait par l’inanité des efforts que font, depuis
un siècle, les noirs d’Haïti pour constituer
une société. » Et il ajoute — avec les scolastiques,
dit-il, — « ce qui a lieu dans le temps
a lieu dans l’éternité ; en d’autres termes la
loi de la nature est immuable. » La scolastique,
tissu de préjugés et de vieilles erreurs,
produit d’inductions fantaisistes et disparates,
philosophie d’une époque où la science était
encore muette, la scolastique a fait son temps.
Pour ma part, je vois d’une manière absolument
opposée à celle de M. Quesnel, et, pour
répondre à la maxime doctrinale des scolastiques
dont la conséquence forcée serait le fatalisme
, j’allègue les faits développés, avec
autant de netteté que d’abondance d’arguments
décisifs et de preuves convaincantes,
par Darwin, Herbert Spencer et toute l’école
évolutionniste.— 18 —La loi de sélection et la doctrine du transformisme,
tant consolantes , tant réconfortantes
pour l’humanité, et si vraies, sont pour
recevoir pleine confirmation en Haïti. Pour
preuve première, je citerai l’amélioration du
type noir dans cette île, amélioration qui est
telle que l’éminent Broca, le plus savant des
anthropologistes français, disait encore, il y a
à peine deux ans, à l’hôpital Necker, devant
tous ses élèves, qu’il reconnaissait un Haïtien,
à première vue, autant à son regard qui est
franc, fier et plein d’éclairs, qu’à son front
large et bombé et à son maintien assuré,
signes certains, continuait-il, d’une grande
capacité de la boîte crânienne et d’un esprit à
la fois ferme et intelligent.Depuis que l’esclavage a été aboli dans les
colonies françaises et aux Etats-Unis, les
noirs de ces pays ont tout fait pour démontrer
cette vérité, à savoir que la scolastique
pouvait quelquefois se tromper.Aux Etats-Unis, par exemple, on voit les
noirs économes, actifs, rangés, pensant à
l’avenir ; ils sont membres du Congrès, on
voit leurs enfants entrer à l’école de WestPoint
et dans les universités, où ils étudient
aussi bien que leurs frères blancs les sciences
mathématiques, qu’on avait supposé devoir
leur rester inaccessibles.L’année dernière, à la Société de géographie
de Paris, M. L. Simonin, dont nul ne— 19 —contestera la parole autorisée, a déclaré revenir
des opinions erronées qu’il avait autrefois
émises sur la race noire en général et sur
les noirs des Etats-Unis en particulier.Au moment où j’écris, il y a deux noirs, originaires
des colonies françaises, qui sont élèves
à l’Ecole Polytechnique de Paris.Les Haïtiens aussi peuplent les hautes
écoles de Paris. On les rencontre sur les bancs
du Collège de France. A l’École de Médecine,
à l’École de droit, à l’École Centrale, à la
Sorbonne, ils passent de brillants examens et
émerveillent leurs professeurs par leurs aptitudes
multiples et par leur ardeur au travail.Nos adversaires objecteront que ce sont la
des faits isolés, mais je répondrai qu’en
Haïti le fait se généralise : les enfants des
autres villes de la République se rendent en
foule à Port-au-Prince, la capitale, pour y
achever leurs études. Un peuple qui s’impose
de dures privations pour faire élever ses enfants
à l’étranger ou qui consent à se séparer
d’eux pendant plusieurs années consécutives
prouve, par là, qu’il n’est point paresseux et
qu’il ne se complaît pas dans l’ignorance.Les Haïtiens d’ailleurs ne sont indépendants
que depuis 1804. Il est excellent de remarquer
que, pour parvenir à cette indépendance, ils
avaient fait le sacrifice magnanime de toutes
les richesses de l’île ; que, durant la guerre,
toutes les villes du littoral avaient été prises,— 20 —reprises, brûlées, bombardées ou saccagées
par les deux armées qui se trouvaient en présence ;
que, libres en 1804, les Haïtiens ne
pouvaient songer à organiser sérieusement et
définitivement le travail, ayant toujours suspendue
sur leurs tètes, comme une épée de
Damoclès, la menace d’une nouvelle invasion
française.En 1825, le gouvernement français reconnut
l’indépendance d’Haïti, mais les Haïtiens furent
en même temps écrasés sous le poids
d’une indemnité territoriale de 150 millions
qu’ils consentaient à payer en cinq termes au
gouvernement du roi Charles X. Pour verser
le premier terme, il fallut contracter un emprunt
de 30 millions à Paris.Le budget d’Haïti, qui s’élevait à 15 ou 20
millions en moyenne de 1820 à 1840, fut presque
tout entier employé à l’amortissement de
la double dette. Le service de cette double
dette épuisa l’épargne haïtienne, qui naissait
à peine.En 1838, le cabinet Mole, s’étant convaincu
de l’impossibilité dans laquelle se trouvaient
les Haïtiens de payer une dette dont ils auraient
pu — de l’avis de M. Schoelcher et de
l’abbé de Pradt — ne jamais reconnaître le
principal, « attendu que d’esclaves, en vertu
du droit de la force, ils s’étaient faits libres
par force après avoir acheté cette liberté au
prix de deux siècles de sueurs, de larmes et— 21 -de sang » — en 1838, dis-je, la monarchie de
Juillet accepta de réduire à 60 millions le chiffre
de l’indemnité de 1825.Malgré cela, des révoltes éclatèrent en
Haïti ; et, en 1843, le président Boyer, qui
était au pouvoir depuis vingt-cinq ans, en fut
renversé.L’ancienne partie espagnole s’était séparée
de la française, laissant à celle-ci le fardeau
de la double dette dont le service, repris en
1848, par le gouvernement du président Soulouque,
se continue encore.Les Haïtiens avaient vécu pauvres, se saignant
à blanc, pour tenir leurs engagements.
Les révoltes qui ont eu lieu en Haïti depuis
1843, et dont d’ailleurs l’importance est toujours
singulièrement exagérée en Europe, ont
presque toutes été occasionnées par les souffrances
d’un peuple surchargé d’impôts et ne
pouvant parfaire pourtant son outillage économique.Au milieu de cet état de choses, qui bientôt
va prendre fin, les Haïtiens, même ceux des
couches sociales inférieures, n’avaient jamais
laissé de réclamer l’instruction à grands cris
pour leurs enfants et de tâcher, par tous
les moyens possibles, de la leur faire acquérir.Aujourd’hui, les progrès réalisés par le
peuple haïtien sont considérables — étant
données les mauvaises conditions dans les-- 22 -quelles il s’était trouvé pour se librement développer ;
— les écoles rurales couvrent l’île,
et des jeunes filles même traversent le large
Atlantique pour venir compléter leur éducation
en France.Depuis quelque temps Haïti fait partie de
l’Union postale, de l’Union monétaire latine,
de l’Union du mètre français. La République
possède aussi une Banque nationale en plein
fonctionnement.Haïti est actuellement gouvernée par des
hommes d’État probes, éminents, et qui ont
déjà fait leurs preuves comme patriotes et
comme administrateurs. Ils ont lancé leur pays,
pour toujours, espérons-le, dans la voie de
la civilisation ininterrompue, de la paix et du
travail.Vous voyez donc que le voyageur français
dont parle M. Quesnel a raison de prendre au
sérieux les noirs d’Haïti.De même qu’il n’y a plus en France ni Saintongeois,
ni Berrichons, ni Gascons, ni Juifs,
mais qu’il y a des Français, cela depuis le
14 juillet 1790, depuis que la France s’est
cherchée et s’est retrouvée au Champ-de-Mars,
dans la grande journée de la Fédération française,
de même en Haïti, depuis que les Haïtiens
se sont liés par un solennel serment,
sur la place des Gonaïves, le 1er Janvier 1804,
depuis cette splendide et mémorable Journée
de la Fédération haïtienne, il n’y a plus en— 23 —Haïti, ni Ibos, ni Congos, ni Aradas : il y a
des Haïtiens.M. Quesnel rapporte que les journaux haïtiens
sont rédigés avec une vraie supériorité
et en excellent français. Il sait qu’il y a des
poètes haïtiens de 23 ans, faisant éditer leurs
poésies à Paris, et il conclut à l’immuabilité
des choses, et il se refuse à croire que la
race noire puisse évoluer vers le mieux en civilisation.
Il eût été bien plus simple et bien
plus logique, à mon avis, de penser le contraire.Les Haïtiens n’ont pas seulement des journalistes
supérieurs ; ils ont aussi des historiens
de grand mérite et des poètes qui ont
écrit dans un style souple, splendide et charmant,
des oeuvres d’une réelle et puissante
originalité.Je renvoie M. Quesnel au livre intitulé la
Littérature noire. Il y verra avec quelle admiration
respectueuse et avec quels éloges sont
cités les noms des artistes et des écrivains
haïtiens.J’ajoute que les hommes d’État de mon pays
ont souvent fait preuve d’un incontestable talent
d’organisation et d’administration, et
que des diplomates haïtiens ont fait briller,
dans bien des grandes cours européennes,
leurs facultés pleines de charmes et de séductions,
en même temps que, dans bien d’épineuses
affaires, ils montraient un tact rare,2— 24 —une tenue parfaite et une connaissance approfondie
de l’art diplomatique.Pour ce qui est des chefs haïtiens: ToassaintLouverture,
Dessalines, Christophe et Faustin
Ier que l’on s’est plu à couvrir d’un ridicule
immérité ou à charger d’atroces forfaits,
je réponds que les neuf dixièmes des actes de
cruauté ou de sottise dont on les accuse et des
mots absurdes qu’on leur prête sont des fables
inventées par des écrivains malveillants,
remplis de préjugés ou peu soucieux d’être véridiques
et n’ayant pas un esprit assez philosophique
et assez étendu pour pouvoir étudier
à fond une société qui naît et se transforme.Les esprits impartiaux, ceux- qui ont voyag
en observateurs sagaces et instruits, entre
autres MM. Schoelcher et Paul d’Hormoys
rendent pleine justice aux chefs haïtiens et les
présentent, dans leurs livres, sous un jour très
favorable.Henry Ier, quoique despote, fut un grand
organisateur ; l’empereur Faustin Ier, qu’on a
tant caricaturé, fut loin d’être aussi inintelligent
et aussi ignorant qu’on l’a voulu faire
croire. L’un et l’autre n’étaient pas plus cruels,
en somme, que tel souverain d’Europe. Christophe
ressemble beaucoup à Pierre-le-Grand ;
et tout le monde sait que, dans « les Châtiments
 », Victor Hugo reproche à Napoléon III
d’imiter Faustin Ier. A qui parle de Toussaint-— 25 —Louverture ou de Dessalines, on peut répliquer
en lui opposant les exemples suivants :
Louis XI et Tristan L’Hermite ; Charles IX et
la Saint-Barthélémy ; Henri III et l’assassinat
du duc de Guise ; Louis XIV et la révocation
de l’Édit de Nantes, les dragonnades des
Cévennes, et les protestants, qui pourtant
étaient de loyaux et féaux sujets du Roi, envoyés
sur les galères ; la Terreur rouge, la Terreur
blanche, etc.. J’en passe… et de pires,Un républicain français qui veut être conséquent
avec lui-même ne saurait reprocher aux
noirs d’Haïti d’avoir énergiquement revendiqué
les principes de la Révolution française.Observez que la Constituante avait discuté
et voté non pas la Déclaration des Droits du
citoyen français, mais bien la Déclaration des
Droits de l’Homme.On peut aussi répondre que les noirs et les
mulâtres demandaient seulement la liberté et
qu’ils voulurent toujours demeurer Français
encore que l’Angleterre leur eût maintes fois
offert de les aider à maintenir leur indépendance
s’ils la proclamaient ; que ce furent les
généraux indigènes qui aidèrent le général
Leclerc à reconquérir Haïti, en 1802 ; que
Maurepas, l’un d’eux, — celui dont parle
M. Quesnel, —fut, pour sa récompense, attaché
à une vergue par des marins de la métropole,
insulté — on lui cracha au visage - puis
jeté à la mer ; que ce furent Rochambeau et- 26 —Noailles qui faisaient dévorer leurs prisonniers
noirs par des chiens qu’ils avaient fait
venir exprès de Cuba (voir Schoelcher) et que,
lorsque les noirs reprirent les armes, en 1802,
ils ne le rirent que parce que le Premier Consul
voulait rétablir l’esclavage aboli déjà depuis
sept ans par la Convention.Quand l’insurrection eut éclaté, dans les
villes de la colonie, et par ordre des chefs européens,
on fusillait et on pendait toutes les
nuits, sans pitié, sans merci. Un général français,
digne de foi, estime que, dans la seule
rade du Cap, quinze cents personnes furent
noyées par décision des autorités coloniales.Pamphile de Lacroix et M. Schuelcher
avouent que les violences des noirs sont excusées
par les crimes des colons antérieurs à ces
violences.Et pourtant les Haïtiens ne gardent aucune
rancune aux Français.C’est tout à fait à tort que M. Quesnel a
écrit cette phrase : « Les Haïtiens sont les
seuls nègres du monde qui n’aient pas gardé
un souvenir affectueux de la domination française.
 » Celui qui écrit ces lignes, ancien
élève de MM, Jules Neff, Jean Droit, Guyot.
et Fargues, Français tous quatre, a conservé
d’eux un souvenir tout affectueux et tout reconnaissant.
L’Haïtien aime beaucoup le Français.
Et vraiment il faut ne rien savoir de ce— 27 —qui se passe en Haïti pour prétendre le contraire.Actuellement, toutes les paroisses d’Haïti
sont desservies par des prêtres bretons ; plusieurs
maisons d’éducation, entre autres le
Séminaire-Collège de Port-au-Prince et le couvent
des soeurs de Saint-Joseph de Cluny, sont
tenues par des Français. Les Français sont
processeurs partout : on les rencontre même
en qualité d’instituteurs primaires dans les
montagnes de l’intérieur.La langue française est la langue courante,
la seule en usage, et tous les paysans la comprennent.Les moeurs, les coutumes, les fêtes, le droit,
les institutions, le costume, tout est français:
on se modèle en tout sur la France.Et, généralement, quand on hait les gens,
on ne cherche pas à les imiter.Je veux appuyer mes dires de faits qui sont
d’une éloquence significative. D’abord plusieurs
Haïtiens ont pris part à la guerre de
1870-1871, en servant en qualité de volontaires
dans les rangs de l’armée française.
Un Haïtien que je connais fut blessé à Buzenval.Durant la guerre aussi, il y eut, en Haïti,
plusieurs manifestations sympathiques en faveur
de la France. On le sut en Allemagne.
Les hostilités finies, en 1873, M. de Bismarck
voulut montrer aux Haïtiens qu’il savait ne2.— 28 —pas oublier. Il envoya deux navires réclamer
paiement de deux créances qui étaient dues à
deux sujets allemands. Ces créances s’élevaient
à la minime somme de 75,000 francs.
On ne déplace pas deux vaisseaux, on n’organise
pas une expédition dont les frais peuvent
s’élever à 100,000 francs pour en recouvrer
75,000.Les navires allemands commandés par le
capitaine Batch arrivent dans la rade de Portau-Prince,
le 11 Juin au soir. Pendant la
nuit, ils se saisissent par surprise, et au mépris
de toute justice, de deux navires de
guerre haïtiens dont ils font débarquer les
équipages.Le lendemain, les créances furent payées
par le gouvernement haïtien.Les représentants des puissances accrédités
en Haïti, celui de la France en tête, blâmèrent
hautement l’acte inqualifiable commis par le
marin allemand et mêlèrent leurs voix indignées
à celles des Haïtiens.Autre exemple tout récent. Mes compatriotes,
voulant concourir à l’érection de la
statue de Victor Hugo, ont ouvert une souscription.
Deux conférences ont été faites au
théâtre national de Port-au-Prince, le 27 Novembre
de l’année dernière, par deux Haïtiens
du plus grand mérite. Le nom du poète a été
acclamé pendant deux heures entières. Conférences
et souscription ont produit la somme— 29 —de six mille francs — dans la seule ville de
Port-au-Prince.Voilà comment les Haïtiens haïssent les
Français !…Si les Haïtiens n’aimaient pas la gentille
France, au lieu d’envoyer leurs enfants à Paris,
ils les enverraient à Londres, à Berlin ou à
Washington, ce qu’ils ne font point.M. Quesnel est Français et collaborateur à
une Revue sérieuse. Ce sont là deux qualités
qui me font augurer qu’il est à la fois homme
de coeur et d’esprit philosophique. De plus il
n’a aucun motif particulier de haine contre les
Haïtiens.Je suis fondé à croire qu’il voudra exprimer,
de bonne grâce, le regret qu’il éprouve d’avoir
été induit à erreur et d’avoir induit en erreur
sur le compte des Haïtiens, et qu’il voudra,
sinon se déclarer leur ami, mais, tout au moins,
retirer les expressions blessantes et les assertions
non fondées dont son article est quelque
peu semé.M. Quesnel désire que la France soit aimée
en Haïti : c’est déjà fait.Mais je veux lui rappeler qu’on aime une
nation d’autant plus que ceux qui sont les
porte-parole de cette nation la font aimer ; et,
tout en l’assurant que je ne lui veux garder de
rancune aucune, je veux lui répéter que le
meilleur moyen de se faire aimer des gens ce
n’est pas de leur dire des injures.— 30 —Je vous prie, Monsieur le Directeur, de bien
vouloir agréer l’expression la meilleure des
sentiment de haute estime et de profonde considération
avec lesquels je suis, et veux demeurer,Votre tout honoré serviteur,LOUIS-JOSEPH JANVIER,Docteur en médecine de la Faculté de Paris,
Elève à l’Ecole des Sciences Politiques.ÉTUDE DE M. LE Dr JANVIERUNE RÉPLIQUE INDISPENSABLEA M. LÉO QUESNEL.« S’ils te mordent, mords-les. »
(Devise de MORLAIX).A la lettre que l’on vient de lire, M. Quesnel
fit une réponse courte, évasive, insignifiante
et qui fut insérée dans le numéro de la
Revue politique et littéraire du 4 Février.Cette réponse ne contenait ni toutes les
rectifications que j’étais légitimement en droit
d’espérer d’y voir figurer, non plus qu’aucune
rétractation des assertions mensongères et des
appréciations diffamantes pour ma patrie que
M. Quesnel avait accumulées comme à plaisir
dans son premier article.Au lieu de déclarer qu’il avait été induit à— 32 —erreur par un voyageur ignorant et rancuneux,
M. Quesnel a mieux aimé se dérober, donnant
par ainsi le spectacle d’un manque de loyauté
et de grandeur d’âme.Le dénigreur de la race noire s’est bien
voulu donner la peine de nous faire des compliments
à M. Dévost et à moi. Nous ne lui en
demandions point et n’en avions nul besoin:
nous savons ce que nous sommes. Nous repoussons
dédaigneusement du pied les compliments
qui nous viennent d’un insulteur de
notre pays et de notre race.M. Quesnel, vaincu sur le chemin de l’histoire,
s’est réfugié sur celui de l’anthropologie
et de la physiologie sociale pures. Je vais le
suivre sur ce terrain scientifique. Je le fais
avec d’autant plus de plaisir que cela me permettra
d’exposer, en même temps, en partie,
l’histoire du développement du peuple haïtien
et, par ainsi, de dissiper les nuages et les légendes
qui obscurcissent encore le cerveau de
ceux qui ne connaissent pas, dans leurs détails
intimes, l’histoire de la société haïtienne et
la vie actuelle de cette jeune et intéressante
nation.M. Quesnel s’exprime ainsi : " Qu’avons« 
nous dit, en somme ? Que la race africaine
« livrée à elle-même tournerait dans un cercle
 » vicieux et qu’elle ne s’élèverait que par le— 33 —« contact et la fusion avec la race blanche :
fusion d’idées, fusion de coeur, fusion de
sang. »Je réponds.La fusion d’idées s’est opérée et s’opère
chaque jour davantage, lentement, comme
toutes les fusions qui doivent durer, mais
sûrement. C’est pour que cette fusion soit,
que les Haïtiens voyagent beaucoup, tant en
Europe qu’aux Etats-Unis, et que dans les
écoles supérieures, en Haïti, on enseigne à la
fois les langues française, anglaise et espagnole.Certes, il faut qu’il y ait fusion d’idées entre
deux peuples, dont l’un se nourrit de la littérature
de l’autre.On n’est tant républicain et tant frondeur
en Haïti que parce qu’on y lit beaucoup de livres
français : ceux qui retracent les grandes
scènes de la Révolution française, ceux des
auteurs du grand siècle et du siècle dix-huitième
aussi bien que ceux mélodieux ou charmants
des auteurs contemporains.La science, en Haïti, est toute européenne ;
et les idées des écoles de Paris priment aussi
bien en jurisprudence qu’en médecine et en
sciences naturelles ou philosophiques.Depuis que les théories, exposées dans les
livres des illustres penseurs anglais de l’Ecole
Darwin Spencer, ont commencé de pénétrer
en Haïti ainsi que les théories d’Auguste— 34 —Comte, de Littré et de l’Ecole positiviste française,
elles ont fait du chemin. Les journaux
français, lus là-bas vingt jours après qu’ils ont
paru en Europe, tiennent les Haïtiens au courant
de toute la politique du vieux continent.
Voilà pour la fusion d’idées.La fusion de coeur n’a jamais cessé d’exister
avec la gentille France. La raison en est simple
: fusion d’idées entraîne inéluctablement
fusion de coeur, Fusion de coeur entraîne souvent
fusion de sang !…Le rédacteur de la Revue politique et littéraire
a raison de croire que la fusion de sang est
considérable en Haïti ; on peut même ajouter
qu’elle est presque complète.Il n’y a peut-être pas, dans la plus montagneuse
des Antilles, une seule goutte de sang
chamitique pur. Le noir Haïtien est presque
toujours un Sacatra (1). Aussi l’oeuvre de la(1) La signification exacte de ce mot ne se trouve
que dans Saint-Remy. La définition qu’en donne
le Dictionnaire de Littré est inexacte.« Le sacatra peut avoir depuis 8 jusqu’à 16 parties
blanches et depuis 112 parties jusqu’à 120 parties
noires.« Le sacatra est l’enfant qui naît de l’union d’un
sacatra avec une négresse, de l’union de deux sacatras,
de l’union d’un noir et d’une griffonne. » (Moreau
de Saint-Méry. Description de la partie française
de Saint-Domingue, t. 1, 1797.) Toutes ces niaises distinctions qui donnent une— 35 —sélection se fera-elle toute seule : par reproduction,
par croisement entre indigènes.Visant mon compatriote et ami M. Justin
Dévost et moi, M. Quesnel écrit ceci : « Des
hommes dont le langage témoigne de fortes
convictions darwiniennes se révoltent à
l’idée de sélection par absorption. »Ici, il faut s’entendre. Il y a deux sortes
d’absorptions anthropologiques : 1° l’absorption
au profit de la race autochtone ou de la
race indigène ; 2° l’absorption au profit de
l’immigrant. Exemples : l’immigration armée
des Visigoths en Italie et en Espagne, celle
des Normands en Angleterre, celle des Anglais
au Chili, les immigrations périodiques
des Tartares en Chine ont été des immigrations
qui ont produit des sélections au profit
de l’indigène ou de l’autochtone de ces divers
pays, parce que les conquérants, devenus colons,
se sont fondus dans la masse de la population
déjà existante, apportant un contingent
nouveau de courage ou d’intelligence auidée de l’étroitesse d’esprit des colons de Saint
Domingue, ont si bien disparu dans la République
d’Haïti de nos jours que le mot sacatra est absolument
tombé en désuétude. Aujourd’hui, cet archaïsme
n’est connu que des Haïtiens qui s’occupent
d’une manière spéciale de l’histoire de leur
pays.3— 36 —milieu de populations qui avaient besoin de
l’un ou de l’autre de ces leviers moraux.On n’en peut pas dire autant de la colonisation
espagnole en Haïti, de la colonisation
anglo-saxonne aux Etats-Unis. Celles-ci ont
amené la destruction des autochtones caraïbes
dans l’île d’Haïti et la destruction des autochtones
indiens sur le continent américain, parce
que les émigrés et les colons n’ont pensé qu’à
exploiter les Caraïbes à Quisqueya ou qu’à
détruire les Indiens sur le continent.Les Haïtiens actuels ont tout lieu de penser
— et ils ont raison — qu’une immigration
blanche en masse serait fatale à leur autonomie,
à leur existence comme nation. Ils admettent
très bien l’immigration blanche sporadique,individuelle,
lente ; par celle-ci, l’élément
blanc a le temps de se fondre dans
l’élément noir et d’épouser les intérêts de la
nationalité haïtienne, en un mot, l’absorption
se fait au profit de la race indigène d’Haïti.
Mais nous nous révoltons à l’idée d’une sélection
par absorption qui aurait lieu au profit
des immigrants et cela pour deux raisons maîtresses,
capitales : 1° pour une raison philosophique,
physiologique et historique ; 2° pour
une raison politique.1° La raison physiologique, philosophique et
historique, je pourrais dire d’un mot la raison- 37 —purement biologique pour laquelle nous nous
révoltons à l’idée d’une sélection par absorption
qui aurait lieu au profit des immigrants
est que nous poursuivons en ce moment
une expérience anthropologique en
Haïti.En nous, nous avons à lutter contre l’élément
africain dont les ardeurs et les appétits
sont connus ; nous avons aussi à lutter contre
la turbulence et les impatiences de ce sang
des aventuriers français qui peuplèrent Haïti.Nous avons à lutter, autour de nous, contre
les conditions climatologiques : chaleurs extrêmes,
pluies diluviennes, sécheresses prolongées,
vents violents, orages, etc. Autant
d’éléments qu’il faut vaincre ou discipliner à
l’aide d’une forte dose d’énergie morale et physique,
d’esprit de suite et d’ordre,Avons-nous réussi ?…. Un peu, j’ose le
dire.Nous avons évolué et je vais le démontrer.Au point de vue intellectuel. — Je mentionnerai,
à l’appui de ma thèse, la faculté grande
de compréhension qu’ont acquise les Haïtiens
: aucune science, aucun art ne leur est
fermé. Dès qu’ils se mettent en tête d’étudier
et de s’assimiler quelque chose, on est étonné
de voir avec quelle facilité et qu’elle rapidité
c’est fait.— 38 —Musiciens, ils le sont dans l’âme. C’est
d’ailleurs un trait distinctif de la race noire :
elle a l’instinct de la musique. Peintres, on
les voit le devenir sans maîtres ; et, encore que
nous n’ayons jusqu’ici qu’un seul sculpteur
il se fait connaître comme cent. Le Danemark
n’a qu’un seul sculpteur connu : c’est Thorwaldsen.Les langues sont apprises aussi avec une
merveilleuse promptitude par les enfants de
l’île que Michelet dénommait la France
noire. C’est à peine si, pour l’espagnol et pour
le français, un Haïtien qui possède ces langues,
les prononce avec un léger accent à
cause de la lettre r qui n’est pas dans son larynx,
ce qui fait son parler traînant et doux
comme une musique.Dans les collèges, en Haïti, il est curieux de
constater les progrès que la stimulation,
l’amour-propre excité peuvent faire réaliser
en peu de temps. Tous ces cerveaux que
croient débiles les anthropologistes de cabinet,
comme M. Dailly, sont conformés de la
façon à s’emplir sans éclater et sont contenus
dans des crânes susceptibles de devenir très
capaces.On voit les jeunes Haïtiens venir à Paris
et, avec une souplesse admirable, quitter les
études historiques et sociales pour embrasser
les mathématiques, passer de celles-ci à
l’étude de la botanique, de la géologie et des— 39 —autres sciences naturelles, entrer dans le domaine
de la métaphysique, de la linguistique
ou des législations comparées, tout en s’attardant
en route à rimer des sonnets, cela sans
effort et sans que rien ne fasse présumer
qu’ils se livrent à un travail qui rendrait fou
tel homme né au-dessus du 55e degré de latitude
boréale.Au point de vue moral. — La bravoure des
Haïtiens est proverbiale, et M. Quesnel a eu
tort de la nier. Qu’étaient nos pères ? De pauvres
parias qui, nu-pieds, sans armes, en
haillons, sans tactique savante, mais téméraires
au feu, ont vaincu les vieilles bandes de
l’armée du Rhin et de l’armée d’Italie.Les vétérans qui avaient été à Jemmapes,
à Lodi, à Hohenlinden ou à Marengo admiraient,
enthousiasmés, la farouche bravoure
de ces quinze cents Haïtiens qui, à la Crête-àPierrot,
luttèrent près d’un mois contre quatre
divisions françaises. L’évacuation même du
fort fut un triomphe. Je vais citer ici l’opinion
d’ un historien digne de foi et qui se connaissait
en bravoure : le général français Pamphile
de Lacroix : « La retraite qu’osa conce« 
voir et exécuter le commandant de la Crête« 
à-Pierrot est un fait d’armes remarquable.
« Nous entourions son poste au nombre de
plus de douze mille hommes ; il se sauva,— 40 —« ne perdit pas la moitié de sa garnison, et
ne nous laissa que ses morts et ses bles« 
ses. » (P. de Lacroix. Révolution de SaintDomingue.) 
Page 311 du même ouvrage, le
même auteur s’exprime ainsi : « Aucun de
nos artisans ou de nos laboureurs, passant
subitement de sa condition à un rang élevé,
ne saurait atteindre aussi vite et aussi bien
que les hommes d’Haïti aux habitudes exté« 
rieures de l’exercice du pouvoir. » S’il en
était ainsi en 1818, au moment où Pamphile
de Lacroix écrivait son livre, on peut juger de
ce qu’il doit en être à présent.Au moment de la capitulation de la ville du
Cap en 1803, le commandant en chef de
l’armée française, le général Rochambeau,
celui qui devait mourir à la bataille de Leipsick
en 1813, envoya complimenter le général
haïtien Capois de l’intrépidité duquel il avait
été émerveillé durant les assauts furieux que
les troupes noires donnaient aux positions occupées
par les Français autour de la ville. Ce
sont là deux traits entre mille qu’on pourrait
rappeler.Aujourd’hui le courage au feu n’est nullement
éteint dans l’âme des Haïtiens. A côté
de lui a grandi le courage civique. Les sublimes
vertus du citoyen sont pratiquées chez
nous avec une abnégation et une grandeur
toutes romaines. Et si cela n’était pas, verrait-on
les révolutions si fréquentes ?— 41 —Quand on a l’âme enfoncée dans la matière,
songe-t-on jamais à s’insurger contre l’autorité
ou à défendre son pays attaqué ? Ceux-là
seuls qui vivent sur les sommets de la terre et
sur les sommets de la pensée sont amants
farouches de la liberté, du dévouement et de
l’abnégation, ceux-là seuls ne sont pas les
contempteurs de l’enthousiasme et du patriotisme !…Le difficile même, c’a toujours été de régler
ce patriotisme si exalté et de lui faire entendre
qu’il était préférable pour la patrie que le
citoyen fût toujours pacifique et tranquille et
qu’il était dangereux pour elle qu’on eût une
seule fois recours à la force pour la revendication
d’aucun droit et d’aucune liberté.Mais nous n’avons pas la sagesse des Anglais,
lesquels, depuis 1688, par le Bill des
Droits complété, en 1701, par l’Acte d’Etablissement,
ont conquis leurs libertés les unes
après les autres, sans révolution sanglante.
Si nous ne l’avons pas cette sagesse, c’est qu’il
est difficile de l’acquérir et qu’elle est le fruit
d’une longue suite de transformations cérébrales
qui n’ont pas encore eu lieu dans le cerveau
de l’Haïtien ; et que, de plus, nous sommes
des Latino-Africains vivant par les 17-21me
degrés de latitude au-dessus de l’équateur.
Est-ce à dire qu’elle ne naîtra pas, cette sagesse ?
Si ; elle naîtra, mais tout le monde sait
que l’enfant s’assagit à mesure qu’il grandit— 42 —et que l’hérédité psychologique est autrement
difficile à vaincre que l’hérédité physiologique ;
que tout progrès est suivi de réaction, et que,
nulle part, la civilisation n’a été l’oeuvre d’un
our ni même d’un siècle. Prosper Lucas, Caro,
Th. Ribot, Guizot, Herbert Spencer, Darwin,
de Nadailhac, John Lubbock ont assez fouillé
et creusé ces questions pour permettre d’affirmer
ces vérités.S’il faut parler de l’évolution des croyances
■religieuses en Haïti, il est pour que je fasse
remarquer que, dans les temps de la colonisation
européenne, les noirs ne pouvaient avoir
d’autres conceptions religieuses que celles
qu’ils avaient apportées d’Afrique. Les colons
s’occupaient peu d’eux-mêmes sur ce chapitre
 ; ils s’occupaient le moins qu’ils le pouvaient
faire de la nourriture matérielle de
leurs esclaves ; ils ne s’occupaient jamais des
croyances religieuses que pouvaient professer
ces remueurs de la glèbe que pour torturer
cruellement ces hommes dont le seul crime
avait été d’être faits chrétiens rien que parce
qu’on leur donnait un nom tiré de la Bible ou
de l’histoire ancienne.Sitôt que les noirs furent gouvernés par
eux-mêmes, nous voyons le sentiment religieux
éclore et se généraliser, encore que la conduite— 43 —de leurs pasteurs spirituels fût fort peu édifiante.
Toussaint-Louverture et, après lui,
Dessalines et Christophe, empêchent, par tous
les moyens en leur pouvoir, la pratique des
anciennes coutumes superstitieuses d’Afrique ;
ils se font aider dans cette oeuvre par les
prêtres catholiques. Pétion, profond politique,
ouvre le pays au protestantisme. Depuis 1861,
il existe un Concordat entre la Cour Romaine
et la République d’Haïti. Le Concordat va
être revisé afin que les empiétements du clergé
ne soient plus nuisibles au pouvoir tempore.
du gouvernement haïtien. Je crois, moi, qu’il
eut été très sage de saisir cette occasion pour
déclarer l’Eglise séparée de l’Etat et pour tenter
la Réformation de la République d’Haïti
en favorisant l’entrée des pasteurs de toutes
les Eglises protestantes.La religion protestante permettant la libre
discussion, ayant l’individualisme pour une
de ses bases, agrandissant l’homme en ne lui
demandant pas l’obéissance absolue comme la
communion catholique, développant outre mesure
la force d’initiative privée, la religion
protestante est un puissant facteur du progrès
et est elle-même un progrès sur le vieux dogme
catholique.En attendant, il y a évolution ascendante,
progrès marqué dans les idées, car la librepensée
en matière de religion, de morale et
de philosophie est la règle en Haïti. La libre3.— 44 —pensée en religion est encore plutôt l’exception
que la règle en Estramadure, dans les Algarves,
dans les Asturies et dans quelques
autres Espagnes.Pour donner un exemple d’évolution dans le
domaine politique, j’appellerai l’attention sur
des faits peu connus, mais très intéressants :
c’est à savoir, la transformation qui s’est opérée
dans la vie parlementaire depuis que la
Constitution de 1816 a été votée et mise en
vigueur en Haïti.Sous l’empire de cette Constitution, le pouvoir
exécutif seul avait l’initiative des lois ;
en matière budgétaire, le pouvoir de la Chambre
était presque illusoire et le député n’avait
pas latitude de présenter un projet de loi financière,
comme c’est encore la coutume eu Angleterre,
en 1882.La Constitution de 1843 sépara l’autorité
militaire de l’autorité administrative et créa
de toutes pièces un régime administratif sur
le modèle du régime administratif français
d’alors: préfectures, sous-préfectures, mairies,
etc. Il y eut réaction ; les réformes furent
balayées ainsi qu’il en a été de beaucoup des
réformes civiles faites par la Constituante de
1789, la Législative et la Convention en France,
lesquelles, confisquées par le Consulat, l’Empire
et la Restauration, ne se reconquièrent— 45 —que une à une depuis le gouvernement de
Louis-Philippe et depuis surtout la Révolution
du 4 Septembre 1870.La vie parlementaire en Haïti est devenue
plus intense qu’elle ne l’était sous Boyer ou
sous Geffrard ;la Chambre et le Sénat haïtiens
de nos jours possèdent des orateurs d’affaires
autant que des parlementaires rompus aux
luttes et aux finesses de la politique. Nous
avons aussi en Haïti une codification des
lois : chose qui n’existe pas encore en Angleterre.La civilisation grecque a été en grande partie
empruntée à l’Egypte. Quand les Romains
voulurent se policer, ils en voyèrent leurs entants
dans les écoles grecques.La Renaissance italienne, commencée avec
les voyages des Vénitiens et des Génois en
Orient, a battu son plein sous Léon X et les
Médicis, à la suite de la chute du Bas-Empire
et de l’émigration des Byzantins en Italie.
En France, la Renaissance est l’oeuvre de
François Ier, qui attire à sa cour les artistes
italiens en petit nombre ; mais le mouvement
commencé sera continué, malgré les guerres
de Religion, malgré la Fronde et les mazarinades,
par l’immigration des Italiens en
France, par Sully, par Richelieu, par Mazarin,
de telle façon que le siècle de Louis XIV et
de Colbert, époque de la maturité complète du
génie français, est l’explosion éblouissante— 46 —d’un mouvement latent qui se continuait depuis
la Renaissance de François Ier.La Révolution de 1789, qui a tout changé
en France et qui est une rénovation du monde
entier, couvait dans les cerveaux depuis la Régence
et surtout depuis la publication de l’Encyclopédie.
Or, l’Encyclopédie est un oeuvre
qui fut rédigé ou causé un peu par des
hommes venus des quatre coins de l’Europe.C’est sachant cela, c’est s’inpirant de ces
vérités historiques qu’Haïti envoie ses enfants
à l’étranger et leur dit : « Allez ! A votre retour,
vous prêcherez la bonne parole et le bon
exemple ; et, lentement, sagement, nous ferons
des réformes ; lentement, par générations successives,
nous monterons la route âpre, difficile
et très longue qui conduit au point culminant
de la civilisation !…. »Ceci est pour répondre particulièrement à
cette phrase de M. Quesnel (numéro du
21 Janvier)  : « Il n’y a rien à faire avec une
société uniquement composée d’hommes noirs.
Envoyer les jeunes nègres faire leur éducation
en Europe est à peine un remède, car ils
amassent plus de rancunes contre les blancs
qu’ils ne leur empruntent de connaissances, et
la défiance à l’égard des blancs fait le malheur
permanent d’Haïti. »J’ai voulu prouver qu’il y avait beaucoup
à faire avec une société formée comme l’est
la société haïtienne ; j’ai voulu démontrer— 47 —qu’envoyer les jeunes Haïtiens à l’étranger
était une chose excellente pour l’avenir de la
nation haïtienne.J’espère avoir réussi dans ma démonstration.Avant que de démontrer le non-fondé de
cette assertion « la défiance à l’égard des
blancs fait le malheur permanent d’Haïti, » je
veux dire deux mots de' la sélection physique
qui s’opère dans la République haïtienne.Pour ce qui a trait au point de vue physique,
j’ai déjà dit plus haut que la beauté plastique
du type noir en Haïti était la règle à cause de
la liberté dont nous jouissons depuis quatrevingts
ans.Beauté est signe de liberté et d’intelligence.J’ajoute que cette sélection naturelle s’est
produite par transformation intrinsèque du
type haïtien par mélange du sang africain
avec le sang européen qui se trouvait dans
l’île après que les Haïtiens eurent proclamé
leur Indépendance en 1804.L’ élément étranger qui a pénétré en Haïti
depuis lors a pris le type haïtien, type particulier
que ne connaissent pas les anthropologistes
de cabinet comme M. Dailly, mais que
l’illustre Broca connaissait bien.Presque tous les étrangers qui arrivent en— 48 —Haïti dans un but de négoce y font souche : les
Haïtiennes sont tant excellentes ménagères et
si dévouées compagnes.Les Haïtiens, de leur coté, sont tant hospitaliers,
tant accueillants qn’on pourrait même
leur reprocher de l’être trop pour quelques
aventuriers sans vergogne et sans valeur —
heureusement rares — qui vont chez eux semer
la discorde au lieu de songer à travailler
et à ne s’occuper que de ce qui les regarde ou
qui y vont en exploiteurs plutôt qu’en amis.
Aussi, nonobstant le contingent français qui
vient s’ajouter tous les jours au sang français
d’autrefois, les Anglais, les Allemands, les
Espagnols, les Yankees, et même les Italiens
fusionnent avec nous, et mêlent leur sang au
nôtre.Le plus souvent, les enfants qu’ils font se
déclarent, se naturalisent Haïtiens. Ces enfants
d’ailleurs prennent toujours le type, le
cachet haïtien, le milieu social ambiant exerçant
autant son influence sur le physique que
sur le moral. On sait que l’Européen, d’où
qu’il vienne, qui a passé une dizaine d’années,
à Paris, par exemple, et l’étranger de sang
japhétique qui y est né s’approprient insensiblement,
et quelquefois tout à fait, le type
parisien.D’un autre côté, en Haïd, les subtiles distinctions
de castes et de couleurs qui avaient
été soigneusement établies dans un but poli-
— 49 —tique par les colons français, et machiavéliquement
maintenues par les agents de la
métropole dans l’ancienne Saint-Domingue —
par l’agent Hédouville, entres autres — ces
puériles, mesquines et absurdes distinctions
de castes ou de couleurs ont presque complétement
disparu.Elles ont disparu devant la lumière qui s’est
faite dans les cerveaux — résultat dû a la
propagation de l’instruction publique — et
devant l’unification du type haïtien, unification
qui est l’oeuvre du croisement qui s’est
opéré et s’opère chaque jour davantage entre
les enfants de Quisqueya, entre les membres
qui composaient la majorité et la minorité de
la famille haïtienne au moment de la formation
politique de l’Etat d’Haïti.Aujourd’hui dans la grande République
noire de la mer des Antilles, c’est à peine si
le sociologue, ce physiologiste de la société,
peut, d’une oreille exercée et attentive, arriver
à percevoir, en auscultant le poumon du
peuple, les râles affaiblis, — râles de convalescence,
crepitans redux — de cette maladie
qui s’est nommée préjugé de caste. C’est à peine
si l’oeil sagace de l’homme d’Etat, ce psychiâtre
d’une nation, peut rencontrer et observer
dans les moments de crises politiques
aiguës (élections législatives, élection présidentielle) 
des cas sporadiques de cette curieuse
et singulière maladie de l’intelligence qu’on— 50 —appelle préjugé de couleur. Cela ne se petit plus
observer que chez quelques rares esprits bornés,
superficiels, ignorants ou monstrueusement
pervers quoique éclairés, ou encore dans
quelques âmes faibles, emplies de visions ou
de chimères et affolées par la peur de dangers
imaginaires.Aujourd’hui — si les Haïtiens instruits
pouvaient avoir des préjugés — on pourrait
dire qu’il c’y a plus à Quisqueya qu’un seul
préjugé : celui du savoir.Donc, et pour me résumer, les sélections
morale et intellectuelle se font dans la République
d’Haïti par contact avec les hommes,
les idées et les choses transatlantiques, mais
la transformation, la sélection physique se
fait et se fera dans l’ancienne Saint-Domingue
par multiplication des Haïtiens entre eux
et par croisement des Haïtiens avec les étrangers
arrivant dans le pays individuellement,
isolément, au fur et à mesure.Ces divers résultats doivent être poursuivis
et obtenus dans un but d’intérêt général, à
cause d’un intérêt politique majeur et dont je
vais parler.2° La raison politique. — Ici je crois devoir
copier la phrase que M. Quesnel écrivait, dans— 51 —la Revue politique et littéraire du 4 Février, à
l’adresse de mon ami, M. Dévost, et à la
mienne : « Ont-ils donc pensé que le centre
africain et qu’Haïti resteront des terres fermées,
que le type noir persistera éternellement
sur le globe ? Et croient-ils qu’une race
qui est — ils nous accorderont au moins
cela — en retard de plusieurs milliers d’années
sur la race blanche ne subira pas le mélange
inévitable, et, pour son propre bien,
l’ascendant de cette dernière ? »Pas plus que moi M. Dévost ne croit que le
type noir persistera éternel. L’un et l’autre,
nous savons assez l’histoire anthropologique
de l’Europe et du monde pour ne pas croire
ainsi. Nous savons que tel Espagnol, par
exemple, peut avoir dans se » veines un peu
de sang phénicien, un peu de sang carthaginois,
un peu de sang romain, un peu de sang
wisigoth, et — malgré l’Inquisition — un peu
de sang arabe, ou maure, ou israëlite et que
ce mélange a certainement transformé le type
de l’autochtone de la Bétique, de l’aborigène
Ibère.Il en est de l’Espagne comme de tous les
pays où la race blanche habite, ou pour presque
tous, tous ou presque tous ayant été tour
à tour envahis et conquis par des races plus
violentes et plus rusées.Au contraire nous croyons fermement à la
venue du jour annoncé par Michelet où la— 52 —race noire — la race aimante — rajeunira la
race blanche en infusant à celle-ci son sang
non épuisé et même encore vierge.Le centre africain commence à s’ouvrir et
nous souhaitons qu’il continue dé s’ouvrir, mais
devant des Livingtons, devant des philanthropes
et non devant des exploiteurs d’hommes.
Déjà le continent noir n’est plus l’Africa
portentosa, l’Afrique mystérieuse des Romains.
Elle laisse non seulement deviner mais voir ses
mystères. Si elle a tant tardé à s’ouvrir toute, la
faute en est aux nations… esclavagistes, car les
Portugais, entre autres, étaient bien accueillis
à Benguela et à Angola, au commencement du
XVe siècle, et y avaient fondé des comptoirs
florissants. Dès qu’ils commencèrent de faire
la traite, les noirs devinrent leurs mortels ennemis
et ces comptoirs furent ruinés, puis détruits.Nous ne croyons pas non plus qu’Haïti
puisse rester une terre fermée—j’ai démontré,
plus haut, que depuis longtemps déjà elle
était ouverte, — mais, — il y a un mais, —
nous la voulons ouvrir lentement, en politiques,
en gens prudents et avisés qui savent
l’histoire du développement graduel des nations
et qui veulent garder leur autonomie.Que dirait-on d’un paysan qui, après avoir
travaillé cinquante ans pour acquérir un lopin
de terre, qui l’aurait payé deux ou trois fois,
qui se serait bâti dessus une petite cabane, se— 53 —disant : « Mon fils bâtira maison, » — que
dirait-on de lui si, peu après, sous le fallacieux
prétexte d’enrichir son fils encore mineur,
il lotissait le terrain et mettait les lots en
vente lorsqu’il sait qu’un voisin riche, fort
et peu scrupuleux, ne demande qu’à l’acheter ?Il y aurait 99 chances sur 100 pour l’héritier
de cet homme d’être dépossédé entièrement
du domaine paternel et d’être réduit à devenir
le domestique à jamais de son puissant et
vigoureux voisin. Vaut-il pas mieux que le
père meure, laissant son enfant pauvre, mais
maître du lopin de terre, quitte pour celui-ci
à le faire fructifier plus tard et à s’enrichir en
le travaillant de ses bras ?Un Etat est un homme tiré à un milion et plus
d’exemplaires. Avant que de devenir homme
l’enfant tâtonne, se traîne, essaie de marcher,
piétine sur place, tombe, se relève, marche, se
tient droit, marche encore et marche toujours.
Nous avons essuyé toutes les douleurs,
avalé toute les avanies, bu toutes les hontes
et souffert des plus monstrueuses calomnies ;
nous sommes tombés plusieurs fois, nous
nous sommes relevés, nous marchons, nous
sentons nos jambes qui s’affermissent, nos
muscles qui se durcissent, nous nous sommes
mis hors de page et nous voulons aller par
le monde tout seuls.
D’aucuns nous trouvent prétentieux et nous- 54 —voudraient mettre en tutelle. Merci ! nous
sortons d’en prendre.Nous connaissons d’ailleurs quelque peu
l’histoire de ces pays qui se nomment Australie,
Iles Sandwich, Taïti, les Philippines,
le Paraguay, le Transvaal.Nous savons que la race australienne a été
égorgée ; qu’aux Iles Sandwich, la population
décroît chaque jour et qu’on n’y fait plus
d’enfants ; qu’aux îles Gambier il a fallu que
l’autorité militaire française allât de Taïti faire
des menaces aux prêtres catholiques de cet
archipel pour qu’ils cessassent les vexations
inquisitoriales qu’ils commettaient sur les indigènes
de ces îles auxquels ils ont imposé
un gouvernement théocratique. (Revue nou velle
 1881).Nous savons qu’à Taïti la population est
descendue depuis un siècle, que Bougainville
l’a découverte, de 80.000 âmes à 8.000 — cela,
grâce à la pêche des perles, au tabac, à l’alcool
et à l’opium.Dans la Nouvelle-Zélande, l’extermination
de la race maorie a été systématiquement et
froidement exécutée par les Anglais.La chose s’est faite en quarante ans — de
1840 à nos jours — à ce que nous apprend
M. Emile Blanchard, de l’Institut.Je passe la parole à cet éminent savant
français dont l’impartialité est consolante —
encore qu’inefficace malheureusement — au— 55 —milieu des injustes attaques dont sont victimes
les petits peuples qui ne peuvent se défendre
par la plume et qui sont impitoyablement
massacrés lorsqu’ils veulent se défendre par
les armes. Voici ce que dit ce membre de
l’Institut de France : « N’est-elle pas lugubre
cette histoire de la conquête des îles australes » ?
(Cette conquête ne fut au début qu’une humble
colonisation provoquée par les Maoris même.) 
« De prétendus sauvages, remarquables par
l’intelligence, avaient aspiré à la civilisation.
N’ayant de fanatisme d’aucun genre, ils offraient
amitié aux Européens qui venaient
s’établir sur leur sol, et ces Européens, qui
devaient les instruire et les protéger les ont
blessés, dépouillés, massacrés. C’est un honneur
pour les missionnaires protestants et
pour certains hommes politiques d’avoir pris
la défense des Maoris et d’avoir subi les injures
des colons, qui ne rêvaient que l’extermination.
Sur les terres où le capitaine Cook
trouvait des peuplades nombreuses, après
moins d’un siècle écoulé, on en cherche les
débris. » (Revue des Deux Mondes, numéro
du 15 Janvier 1882.) N’avons-nous pas le droit de hausser les
épaules quand quelques voyageurs, d’ailleurs
très ignorants, nous viennent dire niaisement
que les Haïtiens auraient dû ouvrir leur pays
à une colonisation blanche en masse ? N’avonsnous
pas le droit de sourire de façon mépri-- 56 —sante quand quelque publiciste superficiel
nous vient dire à la légère que « la défiance à
l’égard des blancs fait le malheur permanent
d’Haïti ?… »Depuis que la Chine est devenue le grand
débouché de l’opium récolté dans les Indes Anglaises,
la mortalité y a augmenté, la natalité
a diminué et les sujets de l’Empire du Milieu
n’ont pas lieu de se féliciter d’avoir été forcés
d’ouvrir brusquement leurs portes au commerce
anglais.Nous savons toutes ces choses — et quelques
autres encore — et nous aimons à nous
ramentevoir que l’île d’Haïti même fut transformée
en un véritable champ de carnage
quand la race indienne de cette île, — « race
en retard de plusieurs milliers d’années sur la
race blanche espagnole » — eût subi, pour son
propre bien, l’ascendant de cette dernière.C’est justement parce que M. Dévost et moi
nous avons de fortes convictions darwiniennes ;
parce que nous savons que dans la lutte pour
la vie il y a un terrible « Malheur au pauvre !
Malheur au faible ! » très ressemblant au
« Malheur aux vaincus » de Brennus ; c’est
parce que nous avons la modestie de croire
que le paysan d’Haïti est moins bien armé
pour la lutte que le paysan des Etats-Unis, que
nous voulons éviter au premier le contact trop
intime du second.
Les Haïtiens n’ont plus à appréhender qu’un- 57 —orage transocéanien, un orage parti d’Europe
vienne fondre sur leur île.L’Angleterre a tant de colonies qu’elle ne
sait plus qu’en faire. L’Allemagne a à peine
une flotte, et on peut affirmer sans crainte
que l’Haïtien ne laisserait jamais confisquer
son autonomie par un peuple si différent de
lui, si éloigné de lui et dont les soldats quelqu’excellents
qu’ils soient ne pourraient jamais
se tenir debout au soleil lorsque le thermomètre
marquerait 40 degrés de chaleur à
l’ombre. Les Français auxquels nous devons
encore quelqu’argent pour la terre que nous
avons achetée d’eux après l’avoir conquise et
pour un emprunt fait en 1875, les Français ne
sauraient penser à revenir en Haïti, cela pour
cent mille raisons dont l’une des bonnes — il
y en a de meilleures — est que la France
n’aime plus coloniser. Une preuve s l’Algérie
qui est à la porte de la France, encore qu’elle
ait reçu des convois d’émigrés alsaciens après
1871, possède plus de colons étrangers que de
colons français, et les colonies françaises du
golfe du Mexique ne reçoivent plus d’émigrants
de la mère-patrie.La France,- actuellement, fait moins d’enfants
qu’elle n’en faisait sous Louis XIV.L’Espagne ? Pour conserver Cuba elle est
obligée d’y entretenir 80,000 hommes. S’il lui
prenait fantaisie d’entrer en Haïti, il lui faudrait
le double de cet effectif et le décuple de— 58 —l’argent qu’elle dépense à Cuba pour la solde
de ces troupes. Or l’Espagne a peu d’argent et
les Cortês ne sont plus très conciliantes, et
don Carlos, d’un côté, et M. Ruiz Znrilla, de
l’autre, guettent à la porte. D’ailleurs nous
sommes protégés contre l’Europe par la doctrine
de Monroë : « L’Amérique aux Américains
 ! »Mais nous avons besoin d’être protégés par
l’Europe contre la doctrine de Monroë.En effet, tout autre que la situation de
l’Espagne est celle des Etats-Unis. Les Américains
de la République Etoilêe ont des capitaux
qu’ils voudraient exporter depuis que
leur dette est presque éteinte et que le Sud ne
songe plus à la revanche. A cette heure, ils
font la conquête économique du Mexique ; ils
ont un Congrès singulièrement facile à la détente
quand il s’agit de voter des crédits pour
donner une extension à la puissance des
Etats-Unis au dehors. Dans le Pacifique et
dans l’Atlantique, ils cherchent des colonies
à tout prix. Haïti leur sourirait d’autant plus
que les navires américains auront maintenant
à côtoyer cette île tous les jours pour se
rendre à Panama. Et M. Quesnel choisit juste
ce moment pour nous dire que « la défiance à
l’égard des blancs fait le malheur permanent
d’Haïti. »Malheur permanent ! « D’abord nous ne
sommes pas aussi malheureux que l’on le croit !..— 59 —Et puis — (de même que, dans le Médecin
malgré lui, il plaît à la femme de Sganarelle
d’être battue par son mari) — s’il nous plaisait
d’être malheureux pour garder notreautonomie !…La misère au milieu des richesses soit, mais
la misère avec l’indépendance !C’est déjà meilleur que la richesse sans
l’indépendance ! Et puis encore qui nous dit
que nous deviendrions riches du jour au lendemain,
même en compromettant notre indépendance
 ?C’ est pour conserver cette indépendance
que nous refusons d’accorder droit de propriété
aux étrangers de rencontre et de passage
et que nous ne le voulons accorder, ce
droit, qu’à ceux qui après s’être haïtiannisés
par le coeur se veulent faire Haïtiens de fait
en consentant à se naturaliser en Haïti, à devenir
citoyens haïtiens.Nous ne sommes pas sans savoir quelque
peu les extrêmes du droit constitutionnel des
nations. Nous n’ignorons pas que si, aux
Etats-Unis, des centaines d’émigrés débarqués
le matin peuvent faire leur déclaration de naturalisation
et peuvent prendre part aux élections
législatives le jour même, en Belgique,
au contraire, un étranger n’obtient la naturalisation
qu’après un vote du Parlement.
Cette disposition est tellement importante4— 60 —qu’elle est consignée dans le texte même de la
Constitution belge,Dans tous les pays de la terre, la loi est
l’expression et le thermomètre des moeurs et
le critérium des besoins de ce pays.L’île d’Haïti a 5.200 lieues carrées de superficie.
Nous la voulons peupler nous-mêmes et
dans le temps le plus court possible ; voilà
pourquoi la loi n’est pas trop sévère pour les
unions libres ; unions libres qui font rire les
sots et les superficiels ; unions que nous avons
empruntées aux anciens colons français et qui
sont pratiquées, nous dit M. Schoelcher (Colonies
françaises et Haïti, 1841) , dans toutes les
colonies du Tropique du Cancer, même dans celles
de la puritaine Angleterre et par les colons
eux-mêmes ; unions libres, qui sont approuvées
et prônées par de savants juriconsultes,
entre autres par l’érudit professeur E. Accolas
 ; unions libres, qui sont tout ce qu’il y a
de plus naturel, de plus normal, dans les pays
chauds, où il y a deux femmes, et plus quelquefois,
pour un homme ; unions libres enfin, qui,
au point de vue politique, peuvent rendre les
plus grands services à une jeune nation, attendu
que les enfants naturels valent bien lés
enfants légitimas lorsqu’il s’agit de défendre
le territoire et que les premiers valent souvent
mieux que les derniers lorsqu’il s’agit de
porter au loin la gloire et le renom de la patrie.— 61 —Tout en ne sortant pas du cadre de la question
de sélection, j’arrive à traiter de la question
des mariages et des unions libres en Haïti.
Cette seconde question est tellement connexe,
tellement contingente à la première, que l’une
se complète par l’autre et que je ne les sépare
pas dans mon esprit.Il est bon qu’on réfute les erreurs de quelques
piètres écrivains, tels que Gustave d’Alaux,
MM. Meignan et Lasselve, observateurs
médiocres, doués d’une logique plus qu’insuffisante,
aussi prudhommesques que pédantesques
et burlesques et qui croient, dans leur
candeur naïve, que le mariage a toujours été
de règle en Europe, et qu’il aurait dû être de
règle dans les pays chauds.Je vais exposer des idées qui ne sont pas
exclusivement miennes, mais que je ferais
miennes, s’il en était besoin, pour en revendiquer
toute la paternité et toute la responsabilité
.Je cite d’abord les lignes suivantes dues à la
plume de M. Léo Quesnel (Revue du 21 Janvier).
Voici: « Et où en est, dans la belle terre
d’Haïti, la moralité publique ? Le mariage,
de l’aveu de M. Lasselve, y est resté le pri« 
vilège des classes élevées, si tant est qu’il y
« ait des classes élevées parmi les nègres.« Une femme pauvre ne se marie pas: elle
se place. Un homme demande une fille à ses
parents ou à elle-même. Moyennant certai-— 62 —« nes conditions, l’accord est fait. L’amoureux
l’amène à sa case, où elle s’occupe du mé« 
nage et partage sa natte…« Quand un personnage (noir) se marie, les
choses se passent à l’instar de l’Europe.
M. Lasselve eut l’occasion d’assister au ma« 
riage de Mlle Elise Elie, petite-fille du duc
« de Tiburon, ministre de Soulouque. »Voilà bien le scolastique ! Un condottiere
des lettrés, un de ces juifs errants de la plume
qu’Alphonse Daudet eût appelé un raté (1) ,
et Emile Augier, un Giboyer ; une de ces espèces
que Francisque Sarcey eût baptisé un
homme fort (2) et que moi je surnomme le plagiat
incarné — et pour cause — un condottiere
des lettres lui dit qu’il y a des classes
élevées en Haïti comme partout ailleurs, il répond
: « Si tant est qu’il y a des classes élevées
chez les nègres. » Comme c’est fin, spirituel,
débordant d’atticisme, et comme c’est
bien là le trait distinctif d’un cerveau nourri
de scolastique ! Tout le premier article de
M. Quesnel est de ce ton et de cette force.
Aussi ai-je dédaigné d’en critiquer la forme
de même que je n’ai eu cure de relever toutes
les fautes d’histoire et de géographie qui y
foisonnent.Je ne m’attache qu’à la partie philosophique(1) Voir Jack.(2) Voir Le Mot et la Chose.- 63 —et politique des deux articles dans lesquels ce
tâcheron des lettres a insulté ma patrie.Maintenant écoutons parler un véritable
penseur, un savant, un êrudit, un philosophe
hors ligne, écoutons Arthur Schopenhauer
exprimer son opinion sur le mariage en Europe.Il dit: « Les lois qui régissent le mariage
en Europe supposent la femme égale de
l’homme, et ont ainsi un point de départ
faux… L’avantage que la monogamie et
les lois qui en résultent accordent à la
femme, en la proclamant l’égale de l’homme,
ce qu’elle n’est à aucun point de vue, pro« 
duit cette conséquence que les hommes sen« 
ses et prudents hésitent souvent à se laisser
« entraîner à un si grand sacrifice, à un pacte
si inégal.« Chez les peuples polygames, chaque femme
trouve quelqu’un qui se charge d’elle ; chez
nous, au contraire, le nombre des femmes
mariées est bien restreint et il y a un nom« 
bre infini de femmes qui restent sans pro« 
tection, vieilles filles végétant tristement,
« dans les classes élevées de la société, pau« 
vres créatures soumises à de rudes et péni« 
bles travaux, dans les rangs inférieurs. Ou
« bien encore elles deviennent de misérables
prostituées, traînant une vie honteuse et
amenées, par la force des choses, à former
une sorte de classe publique et reconnue,4.— 64 —« dont le but spécial est de préserver de la sé« 
duction les heureuses femmes qui ont trouvé
« des maris ou qui peuvent en espérer. Dans
la seule ville de Londres, il y a 80,000 filles
publiques : vraies victimes de la monoga« 
mie, cruellement immolées sur l’autel du
« mariage. Toutes ces malheureuses sont la
compensation inévitable de la dame euro« 
péenne, avec son arrogance et ses préten« 
tions.« Aussi la polygamie est-elle un véritable
bienfait pour les femmes considérées dans
leur ensemble. De plus, au point de vue ra« 
tionnel, on ne voit pas pourquoi, lorsqu’une
« femme souffre de quelque mal chronique, ou
qu’elle n’a pas d’enfants, ou qu’elle est à la
longue devenue trop vieille, son mari n’en
prendrait pas une seconde.« Ce qui a fait le succès des Mormons, c’est
justement la suppression de cette mons« 
trueuse monogamie. En accordant à la
« femme des droits au-dessus de sa nature,
on lui a imposé également des devoirs au« 
dessus de sa nature ; il en découle pour elle
« une source de malheurs. Ces exigences de
classe et de fortune sont en effet d’un si
grand poids que l’homme qui se marie com« 
met une imprudence s’il ne fait pas un ma« 
riage brillant ; s’il souhaite rencontrer une
« femme qui lui plaise parfaitement, il la cher« 
chera en dehors du mariage et se contentera— 65 —« d’assurer le sort de sa maîtresse et celui de
ses enfants. S’il peut le faire d’une façon
juste , raisonnable , suffisante et que la
femme cède, sans exiger rigoureusement les
droits exagérés que le mariage seul lui ac« 
corde, elle perd alors l’honneur parce que le
« mariage est la base de la société civile, et
elle se prépare une triste vie, car il est dans
la nature de l’homme de se préoccuper outre
mesure de l’opinion des autres. Si au con« 
traire, la femme résiste, elle court risque
« d’épouser un mari qui lui déplaise ou de
sécher sur place en restant vieille fille ; car
elle a peu d’années pour se décider.« C’est à ce point de vue de la monogamie
qu’il faut lire le profond et savant traité de
Thomasius : De concubinatu." On y voit que chez tous les peuples civi"
lises de tous les temps, jusqu’à la Réforme,
« le concubinat a été une institution admise,
jusqu’à un certain point légalement reconnue
et nullement déshonorante. C’est la Réforme
luthérienne qui l’a fait descendre de son rang,
parce qu’elle y trouvait une justification du
mariage des prêtres, et l’Eglise catholique
n’a pu rester en arrière.« Il est inutile de disputer sur la polygamie,
puisqu’en fait elle existe partout et qu’il ne
s’agit que de l’organiser.« Où trouve-t-on de véritables monogames ?
Tous, du moins pendant un temps, et la— 66 —« plupart, presque toujours, nous vivons dans
la polygamie. Si tout homme a besoin de
plusieurs femmes, il est tout à fait juste
" qu’il soit libre, et même qu’il soit obligé de
« se charger de plusieurs femmes ; celles-ci
seront par là même ramenées à leur vrai
rôle, et l’on verra disparaître de ce monde la
" dame, ce monstrum de la civilisation euro« 
péenne et de la bêtise germano-chrétienne,
« avec ses ridicules prétentions au respect et à
l’honneur ; plus de dames, mais aussi plus
de ces malheureuses femmes, qui remplis« 
sent maintenant l’Europe ! » (Schopenhauer,
Pensées et fragments.) Ainsi parle Schopenhauer devant lequel les
penseurs de toute l’Allemagne et d’une bonne
moitié de l’Europe et du monde s’inclinent en
ce moment, entendez-vous, Meignan, Lasselve
et autres esprits puérils ?…Il y a assez longtemps que Pascal a dit que
ce qui était la vérité en deçà pouvait bien ne
pas être la vérité en delà ; et il y a longtemps
aussi que Montes qui eu est venu, avec une
masse de faits, prouver la véracité du principe
posé par Pascal.Le mariage est une institution qui, jusqu’à
un certain point, peut avoir sa raison d’être
dans les pays froids et même tempérés, mais
qui peut aussi n’avoir aucune raison d’être
dans les pays chauds, cela pour plusieurs raisons
que je vais exposer,— 67 —Une des fins de l’homme ici-bas est la reproduction
de l’espèce. C’est pourquoi tout individu
jeune qui va mourir, le jeune phtisique
surtout, est très salace. L’instinct de la conservation
de l’espèce crie en lui et il regrette
d’autant plus la vie qu’il n’a pas encore procréé.
Le mot d’André Chénier marchant à l’échafaud
et disant, en touchant son front :
« Pourtant j’avais quelque chose là », est celui
d’un créateur qui sent que son oeuvre conçue,
mais non née, va périr avec lui. L’homme qui
n’a pas encore fait oeuvre de paternité physique
se dit la même chose au point de vue matériel,
quand il se voit lentement mourir.Ceci posé, nous admettrons comme conséquence
que l’homme doit à la nature, à son
pays, à lui-même de laisser après lui des héritiers
de son nom. Ce qui est un simple devoir
dans un pays peuplé devient une obligation
formelle, absolue dans un pays non peuplé,
car ici la patrie a besoin de bras, ces
facteurs de la richesse et ces défenseurs du
sol,.Les lois de Lycurgue accordaient des avantages
aux citoyens qui donnaient beaucoup
d’enfants à la patrie. (Glasson. Mariage et Divorce.) Dans un pays qui a besoin d’être peuplé, si
un homme ayant plusieurs femmes peut être
le père de cinquante enfants, il est absurde de
lui imposer une seule femme qui ne lui don-— 68 —nerait qne dix enfants ou même ne lui en donnerait
pas du tout. S’il se marie et reste stérile,
ne commet-il pas un crime de lèse-patrie ? La
population de la partie française de l’île d’Haïti
a triplé depuis l’indépendance. Si la monogamie
avait été la règle en Haïti, la population
y aurait diminué, étant donné l’habitude que
les Haïtiennes ont d’allaiter elles-mêmes
leurs enfants, la mortalité plus grande des enfants
dans les pays chauds et les guerres qui
ont eu lieu dans cette île depuis 1804.Si la monogamie était la règle dans le monde
entier, l’univers irait se dépeuplant au lieu de
se peupler chaque jour davantage.Au Brésil, par exemple, où il y a onze millions
d’habitants sur une superficie égale à
celle de 4/5 de l’Europe, ne serait-il pas mauvais
qne la monogamie fût la règle ? Si les
Brésiliens tenaient à peupler eux-mêmes leur
pays, combien de siècle mettraient-ils à le
faire si l’union catholique sans le divorce y
était rigoureusement imposée ?Au point de vue politique, le mariage catholique
stérilise un Etat. Voyez les Mormons.
En trente-quatre ans, ils ont peuplé l’Utah.
Voyez l’Espagne, pays catholique et à peu
près monogame , il se dépeuple au contraire
.Le Mormon polygame aime-t-il moins ses
cent enfants et les élève-t-il moins bien que
ne le fait des siens le catholique orthodoxe,— 69 —lequel, après avoir fait longtemps de son alcôve
un cimetière, se paie le luxe de deux enfants
rabougris, cacochymes, cachectiques,
dans les deux dernières décades de sa vie ?…Les enfants naturels sont-ils moins bons citoyens
que les enfants légitimes ? Au contraire.
L’union naturelle ayant eu lieu par libre consentement
des parties, par choix, le produit
qui en résulte, enfant de l’amour, est aussi
l’enfant de la sélection.Aussi voit-on, en moyenne, les enfants naturels
être plus intelligents, plus actifs, plus
vigoureux, plus hardis que les enfants légitimes.
Je cite en courant quelques noms : Dunois,
d’Alembert, le maréchal de Saxe, E. de
Girardin. Pour qu’ils naquissent, il a fallu
qu’il y eût communion d’âmes entre les deux
facteurs ; il a fallu que le père ne fût ni un
Cacochyme, ni un sot, que la femme ne fût pas
une grossière et laide personne.Enfin les deux géniteurs se sont voulus. En
est-il de même dans le mariage régulier ? Non.
C’est même trop souvent l’exception. La règle
c’est qu’on s’épouse dans un but d’intérêt vil
et sordide, intérêt qui n’est nullement celui
de la reproduction de l’espèce. On s épouse
pour la dot, pour les relations de famille ; on
fait des mariages de raison, des mariages de
convenance, des mariages d’argent. Le coeur
et la nature n’ayant pas présidé à ces unions,
n’ayant pas signé au contrat, n’ayant pas été— 70 —priés à ces noces, se retirent aussi quand
doit venir l’enfant ; aussi celui-ci naît-il
souvent rachitique, phtisique, mal bâti, égoïste
et devient traître à sa famille, traître à son
pays au moment du danger.Dans les pays tempérés, la polygamie a de
tout temps été de constante et commune
pratique. On prenait quelquefois plusieurs
femmes en Israël. Après le déluge de Noé, en
Judée, et après le déluge de Deucalion en
Grèce, les patriarches n’eurent d’autre préoccupation
que de peupler. On était estimé
d’autant plus qu’on avait de femmes et qu’on
faisait d’enfants. En Grèce Danaùs a cinquante
enfants. En Israël, Jaïr a trente fils,
tous soldats. Jacob aurait été un inconnu et
il eût manqué à son but sur terre s’il se fût
contenté d’une seule femme et de procréer ses
dix premiers enfants. Car, n’eût été Joseph,
que serait devenue l’humanité pendant la
fameuse famine dont parle la Bible ?La pluralité des femmes était un fait si
commun au moyen âge que l’un des nombreux
conciles de Tolède fut obligé de décider
qu’aucun laïque ou ecclésiastique ne pourrait
avoir plus d’une femme ou concubine à la fois.
Ni ecclésiastiques ni laïques ne tinrent compte
de cette décision. Au XIIIe siècle, en 1204, don
Pedro, roi d’Aragon, en épousant Marie de
Montpellier, s’engage dans le contrat à ne pas
avoir d’autre femme qu’elle, — ce qui prouve— 71 —qu’en ce temps-là on était accoutumé d’avoir
plusieurs femmesLouis XIV et Louis XV ne se gênaient pas
pour avoir plusieurs épouses â la fois, et on
sait que le Roi-Soleil, le fils aîné de l’Eglise,
s’il vous plaît, légitima ses enfants naturels,
— ce dont nous lui faisons compliment. Il est
vrai de dire que bien des personnes qui trouvent
admirable que Louis XlV ait pris Mme de
Montespan à son mari, n’admettraient pas
qu’un noir d’Haïti ait deux femmes au lieu
d’une. Logique, ma mie, jusques à quand continueras-tu
de rester lettre morte pour les
gens de parti pris, pour les moralistes à préjugés,
scolastiques, philistins et prudhommes,
surtout quand ils se mêlent de philosopher
ou de parler de choses dont ils ne savent pas
le premier mot !… Moïse, Mahomet, Confucius,
Zoroastre ont tous admis la pluralité des femmes.
Et le Coran, les lois de Manou, la Bible
valent bien — on le conviendra — les décisions
du Concile de Trente (1563) ou d’un Concile
de Tolède.La loi de nature est tellement impérieuse
que, même dans les pays où il subsiste des
préjugés contre les enfants nés en dehors du
mariage, ces préjugés commencent à être foulés
au pied. L’année dernière, la statistique accusait,
si je ne me trompe, une proportion de
50 % de naissances naturelles dans le IVe
arrondissement de Paris, et le jury de la Seine5— 72 —ne condamne presque plus les mères infanticides.Il faut observer aussi que le mariage est
peut-être moins moral que l’union libre, attendu
que dans les pays où le mariage existe
avec les préjugés qu’il engendre, l’infanticide
est très commun ainsi que les suicides de
mères. En Haïti, une mère qui tuerait son enfant
serait honnie et conspuée par les autres
mères.La dot, cette institution des peuples qui
veulent restreindre le nombre des naissances,
n’est pas dans les usages du peuple haïtien.Pourtant un enfant chez nous n’est jamais
une charge même pour sa mère si elle est très
pauvre et si c’est elle qui doit pourvoir à sa
propre subsistance et à celle de l’enfant. D’ailleurs
, qu’on ne vienne pas nous jeter la
poudre aux yeux ! Croit-on, par hasard, que
les enfants légitimes des pauvres à Londres,
à Lille, à Paris, à Lyon, â Berlin et surtout en
Irlande, croit-on qu’ils soient plus heureux
que les enfants naturels des pauvres en Haïti ?Dans un pays chaud on peut toujours élever
un enfant. Il vit d’air, de soleil, de fruits,
d’eau, etc., et toutes ces choses font souvent
défaut au pauvre peuple dans les villes et
contrées d’Europe que j’ai plus haut nommées.Dans les pays chauds, il est de règle, et
Haïti — encore que pays de montagnes et relativement
tempéré — ne fait pas exception à- 73 —cette règle, dans les pays chauds, il est d
norme qu’il naît deux filles contre un garçon.
Toute créature en ce monde a droit à sa part
de jouissance ou de douleur, et il n’est jamais
bon de créer des moeurs factices, des coutumes
contraires à la justice, à la raison et à la morale
vraie. Rousseau voulait qu’on ramenât
l’homme à la nature. Les Haïtiens sont petitsfils
de Rousseau par la Révolution française.
A côté du mariage, nous gardons l’union libre
et la trouvons bonne, parce qu’elle n’est pas
contraire à la morale ; parce qu’un père ou
une mère, en Haïti, n’abandonne jamais ses
enfants, si nombreux soient-ils ; parce que
nous avons besoin, pour raison politique majeure,
de peupler notre pays ; et parce qu’enfin
la morale n’a été inventée que comme
auxiliaire de la politique et que, si une morale
est contraire à la politique d’un peuple, cette
morale est mauvaise pour ce peuple.La population du Chili a doublé depuis cinquante
ans. Ce sont les Chiliens eux-mêmes
qui ont peuplé leur pays. En France sur
1000 habitants, on compte 26 naissances par
an. En Europe, pour 1000 habitants, il y a
36 naissances. Au Chili, sur 1000 habitants,
il y a 43 naissances, dont un cinquième sont
des naissances illégitimes…. La population
du Chili ayant doublé, sa richesse et sa puissance
militaire ont augmenté en proportion.
Aussi, il y a deux ans, en même temps que— 74 —les Chiliens battaient sur terre et sur mer les
Péruviens et les Boliviens à Tacna, à Antofagasta,
à Iquique, à Mejilonès, à Chorillos, à
Miraflorès, bloquaient le Callao et occupaient
Lima, ils négociaient avec la République Argentine,
dont ils viennent d’obtenir un traité avantageux
qui leur donne la moitié occidentale
de ia Patagonie. (Collège de France. Cours
de M. Levasseur. Notes personnelles.) Haïtiens, mes compatriotes, gaussez-vous
des abstracteurs subtils ou pédants ; ne vous
souciez mie de ce que peuvent dire les jésuites
en robe courte et faites beaucoup d’enfants.
La patrie en a besoin et c’est elle qui vous en
demande.La politique scientifique et raisonnée de nos
jours n’a absolument rien à démêler avec la
théologie scolastique.Quant Haïti sera peuplée, il sera toujours
temps pour qu’on décrète cette hypocrisie qu’on
nomme la monogamie officielle. Mais je défie
qu’on la fasse jamais passer dans les moeurs.
La loi physiologique est que l’homme, dans
les pays chauds, sécrète en plus grande abondance
la matière séminale et que la femme y
supporte moins que dans les pays froids la
continence et la chasteté.Cette loi physiologique primera toujours la
morale faite par les hommes. D’ailleurs, dans
les pays froids même, cette morale n’est pas
suivie.— 75 —Quand l’ancienne partie française d’Haïti
aura doublé de population — ce qui, d’après
mon calcul, sera d’ici trente ans, à moins d’événements
graves — elle déversera son trop
plein de population sur l’ancienne partie espagnole,
soit en faisant alliance avec celle-ci,
soit en obtenant d’elle indemnité territoriale
pour les millions que nous payons pour elle à
la France depuis 1848, soit après qu’elles auront
formé toutes deux la République fédérale
d’Haïti.Haïti doit être aux Haïtiens !,..Et j’ajoute avec orgueil et confiance : Haïti
se fera d’elle-même. Haïti farà da se.Contrairement à ce qu’a écrit M. Quesnel
(Revue du 4 Février 1882) , le débat n’aura pas
été stérile. Il s’en est dégagé les vérités suivantes
que, pour me résumer, je formule ici,
à nouveau, en manière de conclusions :1° Les Haïtiens ont beaucoup de sympathie
pour la France, mais ils disent aussi « Franche
Amitié ! » à tout étranger, de quelque nation
qu’il soit et à quelque race qu’il appartienne,
dès que cet étranger aime réellement Haïti.2° Haïti n’est pas une terre fermée : elle est
ouverte à tous ceux qui après s’être haïtiannisés
par le coeur s’haïtiannisent de fait en demandant
et en obtenant la naturalisation
haïtienne.— 76 —3° Toutes les institutions haïtiennes sont
très sagement établies pour sauvegarder l’autonomie
de la nation.4° Les Haïtiens font tous leurs efforts pour
parvenir à une civilisation, la plus prompte
possible, et au peuplement le plus rapide possible
de leur pays sans que leur indépendance
puisse courir des risques.5° Cette civilisation sera chose réalisée dans
un temps relativement court si on veut le comparer
au temps qu’aura, mis tel peuple de
race soi-disant supérieure pour arriver à l’apogée
ou à la maturité de son développement.6° L’avenir d’Haïti est des plus brillants ; il
y a tout lieu d’espérer que le peuple haïtien ne
faillira pas à ses destinées, et qu’il saura se
montrer digne de lui-même et digne de toute
la race noire.7° L’île d’Haïti est aujourd’hui un champ
d’expérimentation sociologique ; la sélection
physique, intellectuelle et morale d’une race
s’y fait en ce moment avec une sage gradation,
une admirable progression ; et les doctrines de
l’école philosophique contemporaine — école
évolutionniste — vont recevoir pleine confirmation
à Quisqueya la Maravilla.8° La jeune nationalité haïtienne mérite à
tous égards la sympathie et l’amitié des peuples
américo-européens, ses devanciers, ains
que le respect des voyageurs véridiques ; et
l’état social de la république d’Haïti est digne— 77 —des études mûries, approfondies et impartiales
des historiens consciencieux, des observateurs
sagaces, des sociologues sérieux et véritables,
des vrais philosophes, des vrais savants et
des vrais penseurs.Louis-Joseph JANVIER.Paris, 6 Février 1882.Addenda. — Au cours d’une conférence
qu’il a faite hier, dans la grande salle de la
Sorbonne, M. Ernest Renan a esquissé à grands
traits, et avec le talent hors pair qu’on lui
connaît, l’histoire de la formation si longue et
si difficile de la nation française.Je sors de la conférence que vient de donner
tout à l’heure, à la salle Gerson, le savant
continuateur d’Auguste Comte, M. Pierre Lafitte.
L’éminent penseur à fait l’éloge, sans
restriction, d’un homme de génie qui demeurera
l’orgueil d’Haïti et de la race noire :
Toussaint - Louverture. M. Pierre Laffitte a
rappelé, en des phrases magistrales, les
opinions de Blumembach, de Volney, de
Faidherbe et de Schoelcher, touchant la race
éthiopienne ; il a établi avec eux que la civilisation
égyptienne, de laquelle procède toutes
les civilations occidentales, a été l’oeuvre
d’un peuple chamitique. Ainsi que l’avait déjà
fait Michelet, il a montré, avec une profondeur- 78 —et une sûreté de vue sans pareilles, quelles
étaient les brillantes destinées qui étaient réservées
à la race noire.C’est pour l’allégeance de l’humanité que
naissent les Victor Hugo, les Pierre Lafitte,
les Renan et les Victor Schoelcher.Les dires de ces illustres penseurs, de ces
philosophes d’élite ont pour but la réconciliation
des hommes entre eux. Leur parole
est un baume spirituel et moral qui chasse de
l’âme toute amertume et toute haine, de même
que le remède du médecin calme la douleur
physique.Ce n’est plus qu’un sentiment de pitié dédaigneuse
qui me reste au coeur contre les insulteurs
de mon pays. Je veux croire que
M. Lasselve, pour lequel Haïti a été tant hospitalière,
est un écervelé et un ignorant plutôt
qu’un méchant ; j’aime mieux me figurer que
M. Quesnel a agi en étourdi, en incompétent
plutôt que comme un homme à préjugés,
comme un dénigreur systématique de la race
noire.Il vaut mieux pardonner une injure que d’avoir
à s’en souvenir.Dr Louis-Joseph JANVIER,
Lauréat de la Faculté de Paris.Paris, 12 Mars 1882.ARTICLE DE M. DEVOSTHAITI (1) 
LETTRE A M. EUGÈNE YUNG,Directeur de la Revue politique et littéraireMonsieur,La Revue politique et littéraire de samedi
dernier a publié un article sur Haïti L’article(1) Cette lettre a paru — sous forme d’article —
dans le numéro de l’Événement du 1er Février
dernier. Le signataire en avait retranché quelques
passages qu’il croit utile de rétablir ici.Dans la discussion que nous soutenons contre
M. Quesnel, le droit et la raison sont de notre côté.
Des adhésions nombreuses — auxquelles nous attachons
le plus haut prix — le prouvent surabondamment.Nous adressons nos remerciements les plus sincères
à M. Besson, qui nous a spontanément fait à
l’Evénement l’accueil le plus gracieux et le plus
bienveillant. J. D.5— 80 —est signé de M. Léo Quesnel, et fait sur des
données fournies par M. Edgard Lasselve, un
Français qui a voyagé aux Antilles. Il est aisé
de s’apercevoir, à première vue, que M. Quesnel
ne connaît pas le pays dont il parle. Son
article est semé d’inexactitudes, et, chose plus
grave, dénature profondément les traits généraux
de notre physionomie nationale. Je n’entreprendrai
pas de réfuter, par le menu, toutes
les allégations de M. Quesnel. L’espace me
manquerait. Je me contenterai, à grandes lignes,
de rétablir les faits dans leur vérité historique
et sociale.M. Léo Quesnel se met tout d’abord sur le
terrain de l’inégalité des races. Sans tenir
compte de la lenteur des évolutions historiques
et des idées émises, à ce sujet, par des
esprits d’une supériorité incontestable, il croit
la race noire frappée d’une incapacité cérébrale
qui l’empêchera de s’élever par ses
propres forces, au niveau de la civilisation
européenne.Cette façon fort sommaire de trancher la
question est, en vérité, peu sérieuse, et l’on
comprendra que je n’insiste pas. J’exprimerai
seulement mon regret de voir une pareille
théorie se reproduire au sujet de mon pays.
Elle serait depuis longtemps enterrée, n’était
la très grande difficulté, je dirais l’impossibilité
d’instituer, en la matière, une expérimentation
réellement scientifique. Des exem-— 81 —ples éclatants, irréfutables, prouvent que la
race haïtienne, en dépit de ses détracteurs, a
réalisé, dans l’ordre intellectuel, des progrès
considérables, étonnants même, étant données
les circonstances malheureuses qui ont pesé
sur son existence politique et entravé la marche
régulière de sa civilisation. La lutte héroïque
de 1803 et les ruines— radicales — qui en
étaient résultées ; la forte et écrasante indemnité
de 1825 ; les oscillations de la politique
intérieure, les luttes intestines pour arriver à
asseoir le gouvernement sur une base vraiment
démocratique…., telles sont les causes
qui nous ont empêchés de nous développer
avec toute l’aisance et toute la rapidité désirables.Il résulte, d’ailleurs, de l’histoire de la formation
des peuples, que le progrès ne se manifeste
que très difficilement chez les nations
jeunes, à l’aurore surtout de leur existence
nationale. C’est une loi nettement mise en relief
par Bagehot, et que ne doivent jamais
perdre de vue ceux qui s’occupent de traiter
les questions touchant à l’histoire politique et
sociale des peuples. Les vieilles nations, sous
la poussée des idées du moment, s’avancent
dans la voie du progrès avec toute la force et
la vitesse précédemment acquises. L’effort est
moins pénible et le résultat plus sensible.
Tel n’est malheureusement pas notre cas.
Notre avènement à la liberté ne date que de— 82 —soixante-dix-huit ans… ! Combien n’a-t-il pas
fallu de siècles aux nations européennes pour
arriver au développement qu’elles ont atteint
aujourd’hui ? Ce développement a-t-il été
continu et n’a-t-il pas subi comme un temps
d’arrêt pendant une grande partie du moyen
âge ?Il manque à l’inspirateur de l’article de la
Revue ce que les philosophes appellent « la
puissance d’abstraction. » M. Lasselve a conservé,
pour juger les moeurs et les idées de la
classe populaire d’Haïti, la notion et la mesure
des choses parisiennes. Il n’a pas su faire
ce qu’on pourrait appeler, suivant une expression
pittoresque, « la mise au point." D’un pareil
procédé de critique sociale, il ne peut résulter
que des vues dénuées d’équilibre et de tout
cachet scientifique. Certes, il ne saurait être
interdit à un voyageur de noter sur son calepin
les faits originaux et particuliers qui le
frappent à l’étranger ; mais quand un publiciste,
venant derrière lui, néglige l’ensemble
des phénomènes sociologiques par lesquels se
manifeste la vie d’un peuple, pour faire de ces
menus faits, d’une portée tout à fait insignifiante,
la base exclusive d’une appréciation
générale, on a le droit de l’arrêter et de lui
crier : halte ! au nom de la justice universelle
et du respect que tout écrivain doit à la vérité.
Il y a bien là, si je ne me trompe, une
question de conscience littéraire.— 83 —Je me fais violence, Monsieur le [Directeur,
pour contenir mon indignation prête à éclater.
Je suis ennemi de la déclamation et de la sensiblerie.
Je pense qu’il faut aimer son pays,
comme on aime sa mère, sans phrases et sans
apprêt. Mais, en vérité ! voilà trop longtemps
que nous endurons, sans broncher, sans protester,
les attaques de toute nature dirigées
contre nous. La plus robuste patience se lasse,
â la fin !Notre dénigreur souligne et nous reproche
les scènes sanglantes de notre histoire. Le régime
esclavagiste qui pesait sur nous était, à
son avis, d’une douceur et d’une modération
relatives, en comparaison des événements qui
ont marqué, par la suite, nos annales historiques.
Contre cela, je proteste de toute la
force de mon énergie. Il faut n’avoir aucune
connaissance exacte de l’histoire d’Haïti et
vouloir, de parti pris, jeter un voile épais
sur les cruautés et les misères qui ont attristé
cette terre, de l’époque de sa découverte
à celle de son indépendance, pour soutenir une
pareille thèse. Je n’insisterai pas sur les traitements
cruels, inhumains, féroces, infligés
aux pauvres esclaves par les colons, leurs
maitres. Un écrivain de talent et de coeur,
dont l’oeuvre, à part son mérite littéraire, a
été une bonne action, Madame BeecherStowe,
a fait de toutes ces atrocités une peinture
saisissante. La Case de l’Oncle Tom a eu— 84 —un succès retentissant. Qu’on lise ce livre, et
l’on sentira ce qu’il y a de révoltant dans la
pensée d’un journaliste qui vient parler du
« bon temps de l’esclavage ». N’y a-t-il pas
là une double étroitesse d’esprit et de sentiment,
et ne pourrait-on pas, renversant les
rôles, appliquer à notre adversaire le mot de
la comédie:Nous n’avons pas, Monsieur, le crâne fait de même,Assurément, je ne nie pas qu’il y ait eu
dans la trame des événements historiques
d’Haïti, bien des faits regrettables et qu’un
esprit philosophique condamnerait au point
de vue de la morale pure. Mais ces faits, dont
on exagère singulièrement l’importance, ont
jailli, spontanément, fatalement de la série des
événements précédents, et il n’était pas au pouvoir
de personne de les empêcher de se produire.
Aussi bien, quel est le peuple, quelque
pacifique qu’il ait été, et dans le passé et dans
le présent, qui n’a dans son histoire des pages
lugubres, marquées d’un signet rouge ? Ah !
je n’aurais qu’à allonger le doigt pour vous
indiquer les taches de sang qui maculent le
livre d’or de la nation française. J’aime mieux
passer.D’une façon générale, j’estime que les récriminations
contre le passé sont toujours
vaines et stériles. L’histoire est un enchaîne-— 85 —ment de faits et d’événements qui s’engendrent
les uns les autres, et il est aussi puéril
de condamner un fait historique qu’il le serait
de maudire la foudre, la pluie ou tout autre
phénomènes résultant du jeu des forces naturelles.
Ce qui est vrai de la France l’est aussi
d’Haïti. Je poursuis donc.Notre détracteur nous prend à partie à l’occasion
de l’article de notre constitution qui
refuse à l’étranger le droit de propriété en
Haïti. Ici, je suis obligé de le replacer dans la
perspective de l’histoire, c’est-à-dire au lendemain
de la lutte victorieuse, entreprise
pour la revendication de notre droit à la liberte.N’était-il pas naturel, à ce moment où nous
étions encore tout essoufflés, tout épuisés par
le gigantesque effort que nous venions de faire,
n’était-il pas naturel que notre défiance, —
très légitime alors, nul ne le contestera, — se
traduisît par une mesure d’exclusion ? Et depuis,
si l’article n’a pas été rayé de notre
constitution, — en supposant qu’il y eût de
bonnes raisons pour le faire, — c’est que les
réformes.,, constitutionnelles surtout sont
d’un enfantement laborieux, — en Haïti,
comme ailleurs. Mais observez la marche des
idées sur ce point spécial. L’article était ainsi
formulé dans nos premières constitutions :
« Aucun blanc n’a le droit de propriété en
Haïti » Cette formule, tout à fait radi-— 86 —cale, refusait du même coup à l’homme de
race européenne et le droit de naturalisation
et celui de propriété. Il fut modifié plus tard
et prit la forme suivante ; « Nul, s’il n’est
haïtien, etc. », forme qui admettait la possibilité
pour l’étranger de se faire naturaliser et,
par voie de conséquence, d’acquérir le droit
de propriété. L’évolution est très marquée,
et on ne la peut nier, sous prétexte que la
seconde rédaction n’est qu’un " euphémisme "
destiné à voiler la rigueur du législateur. Il y
a lieu de constater une fois de plus l’invariabilité
et la logique des lois historiques. Cette
même loi, qui se manifeste chez un petit
peuple si injustement insulté, est celle qui
a réglé, sur le même chapitre, tout le mouvement
de la législation romaine et du droit
coutumier français.On a donc mauvaise grâce à nous chicaner
à ce propos.Puisque M. Quesnel est l’ami de la scolastique,
s’il s’était adressé à cette bonne dame
— qui nous ferait aujourd’hui l’effet d’un vieux
parchemin de Pompéi, et dont la place serait
au musée de Cluny, — elle lui aurait peutêtre
répondu que Dieu seul a le pouvoir de
modifier l’action des forces sociales comme
des forces naturelles. Nous ne sommes pas
Dieu, malheureusement.Il est à noter qu’entre temps des débats
très vifs s’étaient produits sur l’article incri-— 87 —miné. Le pour et le contre étaient soutenus
par des personnalités marquantes avec beaucoup
de verve et de chaleur. Tout récemment
encore, une polémique s’est ouverte, en
Haïti, entre quelques jeunes publicistes, sur
le même point…. Pour ma part, je réserve
mon opinion. Je n’ai pas à ma disposition les
données qui me permettraient de formuler une
appréciation consciencieuse. Ce que je puis
dire tout de suite, c’est que le souvenir de la
domination française et l’ancienne défiance
qui animait nos ancêtres se sont complètement
dissipés. Actuellement, ce sont des raisons
politiques d’un ordre tout différent qui
nous engagent à maintenir l’article. Songez,
Monsieur le Directeur, qu’il n’y a pas que des
Français en face de nous. Il y a des Américains,….
des Allemands. Ces derniers émigrent
par milliers chaque année ; ils n’auraient
qu’à diriger leurs pas vers notre petit coin de
terre !… Voyez-vous d’ici la situation précaire,
— pleine de périls et d’inquiétudes, —
qui nous serait faite ? L’Allemagne cherche en
ce moment des colonies, et la main du chancelier
de fer est terriblement lourde !…Les Américains ! Ils nous auront, a dit notre
contempteur. Ce terrible pronostic — fait, il
est vrai, à la façon d’un médecin qui condamnerait
un malade sans le voir et sans connaître
son tempérament particulier — n’explique-t-il
cependant pas suffisamment nos
craintes à l’égard de cette nation envahissante,
toujours en proie à une activité fiévreuse ?Avec une cruauté impitoyable, on nous fixe
une échéance fatale !Tout au fond de moi, quelque chose me dit
que la science de notre médecin Tant-Pis est
en défaut. Il en sera quitte pour faire la grimace
le jour où, venant constater le décès du
condamné, il le trouvera gaillard, respirant â
pleins poumons l’air sain et vivifiant de la
liberté.J’aborde un dernier point. Le rédacteur de
la Revue nous reproche de ne pas aimer la
France. C’est son trait final : in cauda venenum.
Pour réfuter cela, je n’ai qu’à rappeler
mes souvenirs et à laisser parler mon coeur ;
et ce que je vais dire sera l’expression exacte
des sentiments de tous les Haïtiens.Haïti aime la France. Celle-ci, après avoir
été sa marâtre, est devenue sa mère : c’est elle
qui, indirectement, a dirigé nos premiers pas
dans notre marche ascendante vers la civilisation.Nos institutions politiques, notre législation,
notre organisation administrative, nos
moeurs, nos habitudes sociales, notre langue
officielle même sont empruntées à la France,
Elle a été notre éducatrice. Nous avons sucé à
sa mamelle le lait de la science, de la littérature,
et aussi les principes libéraux et philo-- 89 —sophiques dont s’inspire notre jeune démocratie.
C’est elle qui pourvoit à notre alimentation
intellectuelle, et les Français qui nous
connaissent de près peuvent attester que nous
n’avons jamais perdu une occasion de proclamer
hautement notre attachement et notre
affection pour elle. Pas un de nos poètes qui
n’ait traduit ce sentiment dans ses oeuvres et
payé un tribut d’admiration au grand génie
qui est la personnification la plus haute et la
plus pure de la littérature française au dixneuvième
siècle : Victor Hugo !… En Février
1881, nous tous Haïtiens, étudiants, rentiers,
commerçants, vivant à Paris, nous avons défilé
devant sa fenêtre, lui envoyant, du fond
de l’âme, un salut ému et respectueux… Il
nous semblait saluer la France.En ce moment même, il s’organise en Haïti
une souscription en faveur de la statue qui
devra immortaliser ses traits, comme ses oeuvres
immortalisent son génie. Il ne se rencontrera
pas un Haïtien qui ne tienne à honneur
de donner son obole pour cette grande oeuvre
de reconnaissance, non pas patriotique, mais
universelle.Tenez, voici un autre souvenir. En 1825,
quand arriva en Haïti l’édit de Charles X qui
ratifiait définitivement notre indépendance,
une voix s’éleva : c’était celle d’un de nos
poètes, Jean-Baptiste Romane. L’ode qu’il venait
de composer, et qu’il chantait, était belle.— 90 —Un grand souffle d’amour et de patriotisme y
circulait. Elle eut un immense retentissement.
Le poète célébrait l’union d’Haïti avec la
France, et le vers qui revenait à la fin de
chaque strophe, était celui-ci :Vive Haïti ! vive la France !Ce cri eut de l’écho dans toutes les poitrines
haïtiennes.Plus tard, en 1870, —date funeste, —nous
accompagnions de nos voeux et de nos sympathies
l’armée française, prise entre son petit
nombre, sa faiblesse et la stratégie savante
des cohortes allemandes. J’étais enfant alors.
Je me rappelle, — comme si c’était d’hier, —
l’anxiété poignante avec laquelle nous attendions
les nouvelles de la guerre, que nous
communiquait notre directeur, presque un
Français. Il nous paraissait impossible que la
glorieuse France — que nos connaissances
historiques, aidées de nos sentiments personnels,
nous représentaient toujours victorieuse
sur les champs de bataille, — pût être vaincue
et dépouillée. Le jour de la défaite nous
trouva tristes et comme humiliés.Le vers de notre poète reparut alors sur nos
lèvres dans un murmure douloureux, car
notre amour n’avait pas changé.A l’heure actuelle, Monsieur, bien des Haïtiens
suivent. — avec une pointe d’inquiétude,— 91 —j’en suis certain, — les agitations de la politique
française, espérant que la grande République
se maintiendra quand même pour réaliser
l’oeuvre de démocratisation européenne
qu’elle est appelée â accomplir.Et, — voyez la force de notre sympathie, —
il me semble voir poindre déjà, à travers les
brumes de l’aveuir, le jour où il nous sera
donné de nous écrier de nouveau, — comme
en 1870, — mais sous l’empire d’une toute
autre émotion :Vive Haïti ! Vive la France !…Veuillez agréer, Monsieur le Directeur,
l’assurance de ma considération la plus distinguée.Justin DÉVOST.
Etudiant en droit,3, rue des Mathurins.Paris le 25 Janvier 1882.
RÉPLIQUE DE M. DEVOSTUN ECHAPPEMENTPOST-SCRIPTUM.Voici un procédé, assez simple, que j’ai Vu
employer par les enfants pour lancer une
pierre. La pierre est fixée à l’extrémité d’une
ficelle retenue à la main par l’autre bout. Le
mioche imprime à cette espèce de fronde Un
mouvement de rotation très rapide, en ayant
soin de lâcher—au bon moment. La pierre est
lancée dans l’espace, traînant après elle, à
la façon d’une comète, sa queue de ficelle.
Elle s’échappe par la tangente, disent les mathématiciens.Eh bien ! Monsieur Léo Quesnel vient dé
faire absolument la même chose pour sortir
du cercle de la discussion que nous soutenons
contre lui. Il s’est échappé par la tangente !Il a fait publier, dans le numéro de la Revue— 94 —politique et littéraire du 4 Février, une petite
note courtoise en la forme, mais pleine de réticences
au fond, où il essaye de nous persuader
que la pilule qu’il avait voulu nous faire
avaler était le bonbon le plus inoffensif et le
plus agréable du monde.Ah bien ! vrai ! comme dit le gavroche de
Paris, votre enveloppe dorée vient trop tard,
ô charitable Diafoirus. L’amertume de la chose
nous avait déjà trop désagréablement affecté
le palais. L’impression nous reste.Adonc, M. Quesnel, sentant parler en lui
et la voix du sang » (cette voix du sang qui
fait la joie des chroniqueurs sceptiques et
railleurs) , a éprouvé le besoin de nous ouvrir
dans l’avenir « d’agréables perspectives. »Sa sollicitude paternelle (1) lui a dicté, à
notre endroit, des déclarations empreintes de
la plus affectueuse sympathie. O puissance de
la consanguinité ! Oyez plutôt :« La race noire est incapable de se dévelop« 
per intellectuellement !« M. Lasselve est le seul européen qui, par
grâce d’état, ait pu prendre les nègres au sé« 
rieux !« Haïti est en jachère au point de vue social,
commercial, industriel et agricole et amais(1) M. Quesnel a écrit cette phrase: « …. LesFrançais ont été de tout temps fusionhistes, etplus qu’ils ne le croient, les Haïtiens sont nos enfants.
 »- 95 —« les nègres n’en feront rien. » (Simples caresses
destinées à nous agréablement chatouiller
l’amour-propre.) Les Etats-Unis étendront leur influence sur
notre Ile. (« Agréable » prédiction, propre à
nous faire courir dans le dos un petit frisson
de bien-être !) En vérité ! Monsieur, vous êtes un prophète
d’une facture toute spéciale et vous damez le
pion — ne rougissez pas — à tous les vaticinateurs
de l’antiquité et surtout à ce facétieux
— prophètede contrebande—qui s’était avisé
de prédire la fin du monde pour 1881. Toutcela est du menu fretin, à côté de vousVous les dépassez de cent coudées !…Tenez, vous nous aimez, avez-vous dit.
J’enregistre complaisamment, suivant votre
si gracieuse méthode, cet aveu « bien doux à
notre coeur ». Et —admirez mon sans-façon —
mettant tout de suite à contribution la dose
d’affection que vous cachez en un coin de votre
âme pour les habitants des anciennes
colonies françaises « sans distinction de latitudes
ni de races », je vous prie de me livrer
le secret de votre manière on ne peut
plus aimable de manifester aux gens votre attachement.J’ai, parmi mes examinateurs, quelques
vieux rébarbatifs dans les papiers desquels
je ne serais pas fâché de me mettre. Je leur
ferai, suivant votre recette, quelque petite— 96 —prédiction bien gentille (je leur ouvrirai, par
exemple, « l’agréable perspective » d’être
moissonnés, à bref délai, par la terrible faucheuse
que Malherbe peint en couleurs si
sombres)  ; n’ayez doute qu’ils ne m’octroient,
avec une touchante unanimité, trois boules
blanches, à mon premier examen. Je vous devrai
cela, Monsieur, et vous n’ignorez sans
doute pas ce mot que j’ai relevé dans Méry :
La reconnaissance est une vertu noire.M. Quesnel trouve tout naturel que nous
admirions M. Victor Hugo. Soit ! Devant ce
génie surhumain, l’admiration s’empare irrésistiblement
de vous. Encore faut-il. ô trop
oublieux M. Quesnel, que l’on n’ait pas la
haine invétérée du blanc (1).D’ailleurs, je connais des gens qui résistent
à tout entraînement de ce côté et qui, par pur
esprit d’opposition, ne se feraient aucun scrupule
de proclamer l’incompréhensible Wagner
un plus grand homme que Hugo. Inutile
d’insister, n’est-ce pas. Vous savez de qui je
veux parler.Vous-même, Monsieur, votre M placé devant
le nom du poète ne sèmble-t-il pas donner(1) M. Quesnel a reproché aux Haïtiens qui viennent
à Paris de s’en retourner chez eux avec la
haine du blanc.— 97 —un démenti au vers admirable de Théodore de
Banville :Poète entre vivant dans l’immortalité ?Ah ! voilà… Théodore de Banville n’avait
pas prévu l’excessive politesse de M. Léo
Quesnel.De tout le débat, stérile ( ?) selon lui,
M. Quesnel ne veut retenir que l’assurance de
notre amour pour la France.Dieu me garde de reprocher à notre adversaire
ce procédé légèrement… égoïste. M’est
avis, néanmoins, qu’il a dû avoir, à ce propos,
un rapide colloque avec sa conscience,
comme dirait Chapron. En homme avisé et qui
ne plaisante pas sur le chapitre de l’amourpropre,
il a tout de suite imposé silence, —
sans barguigner, — à cette importune qui
murmurait à son oreille je ne sais quels mots
de… justice… de droit des faibles..,, de respect
de la vérité,.., etc., etc. D’autres, plus
naifs, n’eussent pas manqué d’accorder une
certaine importance à toutes ces balivernes.
M. Quesnel, lui, enveloppé dans sa sereine
impassibilité, s’en est soucié comme d’une
guigne !Me permettra-t-il cependant d’insinuer discrétement
qu’il aurait pu — ce point du débat
important seul à ses yeux — ne pas négliger,— 98 —comme il l’a fait, les faits rapportés à l’appui
de nos protestations d’amitié. Je les résume
brièvement :1. —L’explosion de sympathies qui eut lieu
en Haiti à l’adresse de la France pendant la
guerre de 1870-71.2. — La part prise par quelques-uns de nos
compatriotes à cette guerre, dans les rangs
de l’armée et dans les ambulances françaises.L’affaire du capitaine Batch (1) (Traits cités
par le Dr Louis-Joseph Janvier, mon ami).3. — Le dévouement d’un de nos médecins
qui soigna tout un équipage français atteint
de la fièvre jaune et ne voulut, en retour, accepter
aucune rémunération pécuniaire du
Gouvernement français. De quoi il fut récompensé
par la croix de la Légion d’Honneur
(Voir les notes de M. Arthur Bowler) ,M. Quesnel, ai-je dit, laisse tous ces faits
de côté pour s’attacher à la seule manifestation
faite, en Février 1881, par les étudiants
haïtiens de Paris, en faveur de Victor Hugo (2) ,
donnant, par ainsi, à nos sympathies un ca(1) Nous devons ajouter qu’après une campagne
diplomatique entreprise par notre ministre plénipotentiaire,
le Gouvernement allemand rendit justice
au gouvernement haïtien.(2) Voici ce qu’il dit :« De ce petit débat stérile, nous ne retenons— 99 —ractêre restreint et purement littéraire. Singulière
façon de se dérober… on en conviendra.
Toujours la tangente !,..M, Quesnel, qui ne me fait précisément pas
l’effet de vivre dans l’intimité de Darwin et
des écrivains de l’école transformiste, semble
quelque peu s’embrouiller dans la question de
sélection. Pressé de mettre un point à cette
longue discussion, je prends la liberté de le
renvoyer à l’article du Dr Janvier. Je n’ajoute
que peu de mots :L’idée de sélection ne nous répugne nullement.
Les unions entre Haïtiens et Européens
sont très fréquentes. Et si notre adversaire
avait puisé ses renseignements à une source
sérieuse, il saurait que Haïti est loin d’être
une terre fermée. Il y vient beaucoup d’étrangers.
L’accueil le plus hospitalier leur est
fait. Ils s’engagent généralement dans les affaires
commerciales où ils parviennent, presque
toujours, à dorer leur dénûment initial.
Ils s’ingèrent même souvent de choses qui nequ’un mot : c’est l’assurance que les Haïtiens nous
aiment« Nous n’en verrions peut-être pas, comme eux,
une preuve convaincante dans l’admiration que les
étudiants haïtiens de Paris ont témoignée à
M. Victor Hugo, car on admire un grand poète d’oùqu’il vienne »6.— 100 —les regardent pas. De tout cela nous ne nous
plaignons guère. Nous avons, à leur égard,
l’aimable… tolérance du bonhomme Orgon.
Mais, qu’on le sache bien, nous entendons,
comme le charbonnier, être maître chez nous
et nul ne doit nous blâmer de prendre nos
précautions pour qu’on ne nous vienne pas
crier demain :" La maison est à nous, c’est à vous d’en sortir ! »
Justin DÉVOST.5 Février 1882.ARTICLE DE M. J. AUGUSTEUNE PROTESTATION NECESSAIRELes sympathies françaises pour les noirs
sont universellement connues.Nous savons que nous pouvons compter sur
elles. Qui n’a applaudi en effet le décret de
1848 ? Il a valu à Schoelcher, en même temps
que l’admiration du monde entier, la reconnaissance
éternelle d’une race que l’honorable
sénateur a fait remettre à une place qu’indiquait
l’humanité. Le grand philanthrope la
savait bonne, intelligente et digne comme
tout autre d’attention et d’estime. Ce simple
acte de justice l’a immortalisé.Cette race a peuplé un pays sur lequel Schoelcher
a écrit des pages sublimes, nobles comme
son coeur. Fût-elle tombée dans l’avilissement
le plus complet que le souffle ému et puissant
de l’illustre philosophe-historien l’eût
ranimée, relevée.— 102 —Ce pays dont nous voulons parler, c’est
Haïti.Une Revue hebdomadaire vient de publier
un article que nous croirions volontiers méchant,
si nous n’avions la persuasion que
l’ignorance profonde de l’auteur du sujet qu’il
a traité est seule la cause regrettable des erreurs
qu’il a commises. Il n’y a plus de malveillance
où se trouvent tant d’inepties.S’appuyant sur les assertions d’un M. Lasselve,
qui, étant tout au plus bachelier, s’est
donné comme professeur de théologie au lycée
de Port-au-Prince, chaire qui n’existe pas
plus en Haïti que dans aucun lycée de France,
M. Quesnel croit être Gaulois, et par suite
spirituel, en rabaissant à plaisir le premier
peuple noir qui s’est fait et constitué seul, au
prix de nombreux sacrifices, et qui cherche
encore sa voie au milieu de difficultés multiples.
Ce peuple n’a pas quatre-vingts ans
d’existence ! Peut-on lui reprocher ses hésitations,
ses faiblesses fatales à tout début ?
L’Europe civilisée n’a-t-elle pas eu de ces
moments de recul autrement étranges dans
un continent dont l’histoire remonte à vingt
siècles !Que notre cher et illustre maître ne lise pas
l’article de M. Quesnel, car son coeur en saignerait.
Pour nous autres, jeunes Haïtiens
qui aimons la France, notre profonde douleur
n’a eu d’égale que notre indignation. Eh quoi !— 103 —M. Quesnel prétend que nous n’aimons pas
cette terre généreuse à laquelle nous venons
demander ses lumières, sa science, ses façons
aimables et polies !Oh ! C’est un blasphème.Lorsque plus tard, ayant en mains les destinées
de notre patrie, la génération nouvelle
d’Haïti, alors instruite, expérimentée, travaillera
à l’oeuvre de régénération sociale qu’elle
a pour devoir de poursuivre, combien sera
grande notre reconnaissance pour cette chère
France qui nous a aidés à atteindre notre but.En outre, grâce à nos aînés qui déjà ont répandu
en Haïti les principes sagement inspirés
par une éducation puisée aux grandes écoles
de la France, nous trouverons dans ceux
qui n’ont jamais quitté la terre natale des collègues
éclairés qui, à l’amour de la France dont
les livres remplissent nos villes, joignent des
lumières, une connaissance pratique du pays
et un patriotisme qui feront de nous tous une
phalange forte et unie recherchant toujours
l’estime et l’approbation de la patrie de Voltaire
et d’Hugo.Des milliers de Français, nos amis, entendent
ces déclarations et savent ce qu’elles ont
de sincère.Et voilà que, sans aucun contrôle, la Revue
politique et littéraire accepte un travail fantaisiste
qui peut fausser l’esprit de lecteurs
graves et avides de nouveautés scientifiques— 104 —par suite exactes. Ce n’est vraiment pas ainsi
que l’on raconte l’histoire.Et c’est d’après M. Lasselve qu’écrit
M. Quesnel !… Il était facile d’aller à une
meilleure source de renseignements.Le pauvre personnage qui a écrit sur Haïti
n’a pas été plus heureux dans son ouvrage
que dans ses conférences à la salle des Capucines
(1). On ne sait s’il faut s’en indigner ou
rire.Les réponses à l’article de M. Quesnel ne
se sont pas fait attendre. — Divers journaux
de la presse républicaine ont fait l’honneur à
nos amis d’accueillir leurs protestations.L’impartialité de l’honorable M. Yung, directeur
de la Revue, nous fait même supposer
qu’il ne tardera pas plus longtemps la publication
des notes qui lui ont été communiquées
(2).Ces explications permettront sans doute à
M. Quesnel de revenir sur les fausses idées
qui lui ont été si malheureusement suggérées.
Il regrettera, nous l’espérons, son écrit
dont la forme passionnée est si gratuitement
désobligeante pour des hommes dont on ne(1) On trouvera dans le prochain volume de
M. Jules Auguste « les Antilles ». Etudes historiques,
géographiques et littéraires, au 3e chapitre,
le récit de cette triste conférence.(2) Cet espoir dura peu : on l’a d’ailleurs appris
par l’article précédent.— 105 —saurait nier le caractère généreux et hospitalier.
M. Lasselve en sait quelque chose.Peut-être M. Quesnel voudra-t-il même reconnaître
qu’il a fait fausse route.Un honnête homme ne peut refuser de revenir
sur un entraînement irréfléchi, ni rougir
d’avouer qu’on a surpris sa bonne foi (1).Jules AUGUSTE.(1) Cet article a paru dans la Justice du 31 Janvier
1882. Je remercie vivement M. le Directeur de
la Justice d’avoir bien voulu nous ouvrir les colonnes
dé son journal pour la défense d’une question
de principe. Nous n’attendions pas moins d’un
organe qui s’occupe des vrais intérêts de la démocratie.
J. A.
ÉTUDE DE M. J. AUGUSTESCIENCE ET CONSCIENCEOUJUSTICE ET IMPARTIALITÉ HISTORIQUECet animal n’est pas méchant ;
Quand on l’attaque il se défend.La raison d’être de tout ce travail est maintenant
connue ; elle se trouve dans ces deux
vers du moraliste à la fois naïf et profond.La Fontaine connaissait trop les hommes,
pour ne pas savoir qu’on lui marchanderait la
popularité, s’il n’illusionnait quelque peu ses
semblables en les mettant discrètement en
scène: il fit, en notre place, parler les bêtes
auxquelles il prêta, pour cause peut-être, —
d’aucuns disent que ce fut malice, — encore
moins de petitesses et de ridicules qu’à nous7— 108 —mêmes. Que de générations ont payé pour le
bonhomme un véritable bail indéfini à l’immortalité,
en donnant la preuve patente et
infatigable de ses proverbes et sentences !Et, franchement, pour en revenir aux deux
vers cités plus haut, devant leur application
si fréquente n’est-il pas juste de dire que ces
sortes d’assaillants, auraient-ils figures d’hommes,
doivent être aussi suspects de franche
attaque et par suite aussi tenus à distance et
responsables de la même façon que s’ils s’appelaient
serpent, loup, vautour, même lion et
surtout Métis ou Gripeminaud.Observation nécessaire. — Le loup connaissait
l’agneau autant qu’un certain M. Léo
Quesnel, de Paris ou d’ailleurs, connaissait
l’Haïtien: mais tous les agneaux ne se laissent
pas dévorer, surtout quand le loup est bien
vidé, et qu’il n’a vraiment que l’apparence et
son nom de loup.Un article malheureux de la « Revue politique
et littéraire » fut l’attaque, et les réponses
immédiates, d’un caractère historique et
social tout à fait opportun, constituèrent la
défense.La publication d’une étude, « Haïti d’après
M. Edgard Lasselve », signée Léo Quesnel,
avait en effet singulièrement indigné et étonné
les Haïtiens, à Paris. Ce travail indigeste,
abondant en inexactitudes, mais que l’éduca-— 109 —tion supposée de M. Quesnel nous a toujours
empêchés de prendre pour une injure ou une
provocante méchanceté, méritait d’être relevé
pour des raisons principales: Primo…, il
prétendait que les Haïtiens, en général, n’aimaient
pas les Français, que ceux qui étaient
élevés à Paris s’en retournaient avec la haine
du blanc ; ensuite il était semé d’erreurs si
graves que c’eût été une honte infligée aux
lecteurs sérieux de cette Revue que de laisser
plus longtemps leur bonne foi surprise et
ainsi jouée. D’abord, chose impardonnable
pour un publiciste, M. Quesnel écrivait en paraissant
être dans l’ignorance la plus complète
d’Haïti et de son histoire.N’ayant pour juger un peuple jeune et éloigné
ni les connaissances historiques et la profondeur
philosophique nécessaires et surtout
aucune notion scientifique exacte, que ne saisissait-il
alors l’occasion charitableD’imiter de Conrart le silence prudent,au lieu de se laisser aller, lui, un homme
susceptible d’une bonne réputation, à une
fantaisie pareille qu’il rendit plus malheureuse
encore, en y faisant de l’esprit ? Notre
dénigreur voulait, en parlant de son livre,
rendre service à un pauvre M. Lasselve que
des insuccès répétés, et sans solution de continuité
depuis Haïti jusqu’à Paris, insuccès,— 110 —par bonheur pour lui, oubliés déjà, ont forcé
à se retirer en province, on ne sait trop où.
— M. Quesnel saura-t-il nous répondre à
quel titre la complaisance prône maintenant
l’injustice et le mensonge ?De jeunes Haïtiens prirent aussitôt la plume
pour répondre. M. Yung, directeur de la Revue
en cause, reçut plusieurs lettres et articles
dont nous avons en vain cherché au moins
quelques extraits dans son journal. Cela ne
ressemble-t-il pas assez à un défi lancé au
droit naturel dont la sanction, toute morale,
existe dans la conscience du critique impartial
et de tous les honnêtes gens pour protéger
certains principes et punir certaines vilenies ?
Mais de nombreux journaux accueillirent
chaleureusement les protestations haïtiennes
qui, réunies dans ce volume, forment une
oeuvre non seulement nationale, les Haïtiens
défendant leur nation, mais aussi une
oeuvre humanitaire et sociale. En effet, l’égalité
des races, la liberté des faibles respectée,
la fraternité et l’égalité des peuples
autonomes sont des causes qui vont droit
au coeur et à l’esprit de toute créature pensante.
Comment la Revue politique et littéraire
a-t-elle pu les méconnaître ?…Sous ce titre « les Haïtiens à Paris » M.
Quesnel n’a pu faire autrement que de répon-— 111 —dre dans la Revue du samedi 4 Février. Ces
quelques lignes qu’il a signées tournent à sa
plus grande confusion. Notre ami suspect entre
dans une nouvelle question, s’écartant
tout à fait de la première, où il sent désormais
son incompétence radicale. Vraiment bénigne
est la note sur laquelle notre converti bégaie
sa contradiction : « … Qu’avons-nous dit en ef« 
fer ? Que la race africaine, livrée à elle-même,
« tournait dans un cercle vicieux, et qu’elle ne
" s’élèverait que par le contact et la fusion avec
" la race blanche: fusion d’ idées, fusion de coeur,
" fusion de sang… En vérité nous avons pensé,
« en parlant ainsi, lui montrer dans l’avenir des
perspectives agréables…—(Comment, M. Quesnel,
nous vous intéressons, à ce point ! Trop
bon, M. Quesnel, trop bon !) — Les Français
ont été de tous temps fusionnistes… (hum ! très
spirituel M. Quesnel, mais un peu léger !) … et,
plus qu’ils ne le croient les Haïtiens sont nos
enfants. — (Mais, cher père, vous nous avez
honteusement reniés dans votre première
étude !) Des hommes dont le langage témoigne
de fortes convictions darwiniennes se révoltent à
l’idée de sélection par absorption…. etc.. »L’embarras de M. Quesnel fait mal à lire.
Qui donc prend-il pour niais ? Il vient nous
parler de sélection par absorption alors qu’il
s’agissait dans son article d’absorption de nationalité ;
à peine avait-il dit quelques mots
sur la fusion des races. Le sens du mot ab-— 112 —sorption n’est d’ailleurs pas très clair chez notre
auteur. Sa scolastique patauge donc à côté
de la question de sélection, et il s’en tire à la
trentième ligne en accordant des éloges et
une admiration bien tardive dont aucun Haïtien
n’a que faire. Nous sommes des jeunes
gens qui, pensant à l’avenir, travaillons ferme:
rien de plus.M. Quesnel, ai-je dit, n’avait guère touché
la question de fusion de races.Pourtant la vérité me force à déclarer que,
après la lecture des articles de MM. Janvier
et Dévost, notre critique paraissant poursuivre
une idée et une conviction faiblement présentées
dans son premier travail, s’empresse de
demander à nos amis : « S’ils sont sûrs de n’avoir
pas quelques gouttes de sang blanc dans
les veines… » La réponse est aisée : Noirs ou
jaunes, nous en avons tous, plus ou moins,
mais tous nous en avons. D’ailleurs peut-on
dire que M. Quesnel ne s’en doute pas, après
cette insinuation charmante qui nous a fait
sourire : les Français ont toujours été fusionnistes ;
— de plus il a séjourné déjà dans les
Antilles espagnoles. Certes depuis Colbert,
qui songea à s’occuper sérieusement de SaintDomingue
et des colonies françaises en général,
les Français pouvaient être fusionnistes,comme
de fait ils surent prouver chez nous qu’ils l’étaient.
Personne ne s’en est jamais plaint.Eh, bien ! cette constatation de la fusion— 113 —a-t-elle empêché M. Quesnel de nous maltraiter ?
— Non. — Je ne comprends pas alors qu’il
ait voulu s’en prévaloir. Oui, nous avons du
sang blanc dans les veines ; oui, il y a eu déjà
fusion incontestable, et c’est une des causes
de notre sympathie profonde pour la France.
Et puisque M. Quesnel, qui voulait le savoir,
qui a déclaré cette fusion indispensable à
notre développement, nous reproche, ipsius
contradictor, notre infériorité et l’absence de
tout progrès, en attendant un nouveau remède
qu’il est désormais tenu de nous indiquer,
nous devons le remercier aujourd’hui de nous
avoir donné l’occasion de montrer, si faibles
qu’aient été nos essais de réfutation, ce que
peuvent ces pauvres nègres d’Haïti dont il a
parlé avec la désinvolture et la morgue d’un
esprit plus que léger. Le voilà dès lors, après la
lecture de ce volume, renseigné sur notre
amour sincère pour la France, notre caractère,
et les débuts de notre histoire. Il pourra seul
maintenant en étudier la suite.Après la voie des journaux, nous avons
choisi avec un volume le plus grand moyen
de publicité, car il s’agit d’une véritable leçon
de justice et d’impartialité historique.
Qu’on essaie enfin de donner un lien ou une
raison d’être aux raisonnements du publiciste,
et l’on verra qu’il s’en dégage uniquement— 114 —cette pensée qui, pour un peu plus de clarté,
lui laisserait sa marche infamante: le regret
du « bon temps de l’esclavage ». Aussi bien
doit-il voir que nul ne fut dupe de ce que
nous appellerions son demi-tour à gauche.'Puisqu’il n’osait, comme nous l’espérions,
après la lettre publiée dans la Justice du 31
Janvier, regretter son écrit, sans croire s’abaisser
en reconnaissant que sa bonne foi fut
surprise, l’admirateur de M, Lasselve eût
mieux fait de nous répondre par une réfutation
dont une plume de sa force doit posséder
le secret : la sophistique le lui donne, je suppose,
aisément. Certes on aime bien voir, même
en le déplorant, un auteur défendre ses idées,
fussent-elles encore plus tristes et plus arriérées
que celles de notre père dénaturé ; mais
un renom peu enviable s’attache à celui qui se
dérobe à une défense provoquée, méconnaît
ou ne suit plus sa propre pensée. N’existet-il
pas entre l’auteur et le public une convention
tacite qui a pour base la conscience de
l’un et la confiance de l’autre. Alors, M. l’écrivain,
soutenez jusqu’au bout votre opinion,
et tâchez de rester digne et convaincu même
dans vos erreurs, si vous ne les rejetez. Or,
en présence de cette hésitation inattendue, de
cette échappatoire d’un écrivain mis en demeure
de se prononcer loyalement dans un
débat sérieux et délicat, quelle conclusion
inévitable, découlant d’une logique sévère, de-- 115 —vra-t-on tirer ? C’est que M. Quesnel, comme
beaucoup d’autres suspects, a sa place parmi
les semi-universels dont il faut une bonne fois
faire raison. Ces sortes d’empileurs d’études
indigestes et variées sont de fameux acrobates.
A l’affût de questions qu’ils tranchent sans les
approfondir, d’auteurs et de livres qu’ils critiquent
sans les lire, ils ont pénétré partout, et
n’ignorent rien ; parlant de tout ils veulent
aussi qu’on le sache. Le bonheur, le vrai bonheur,
récompense de cette rage d’être vus
comblant les moindres coins, naîtra pour eux
le jour où cette exclamation chatouillera leurs
oreilles : « Cet homme a un talent d’assimilation
extraordinaire ! »Voyez ce cabinet de travail laborieusement
encombré de paperasses, notes, et journaux
de toutes sortes ; les livres nouveaux, coupés
toutes les vingt pages, sont déjà analysés ou
attendent la critique : — les chaises, pliant
sous le poids d’énormes dictionnaires, entourent
le compilateur. Que se prépare-t-il à
nous servir ? Hier il vous a dépeint les haras
de l’Arcadie ; aujourd’hui vous avalerez une
grave étude, avec croquis de l’auteur, sur la
numismatique ; et comme les Etrusques, qui
y excellaient, avaient de très belles institutions,
notre érudit vous trouvera pour demain,
par opposition, un peuple américain ou africain
qui aujourd’hui seulement, trois mille
ans après les Etrusques, commence à en avoir7— 116 —et de très mauvaises. O prodige d’assimilation,
que me donnerez vous pour une matinée
innoccupée de dimanche ? — Une étude du romantisme
à Rome sous Marc-Aurèle ou une
statistique sur la production du café à Ceylan
et le commerce dans l’Inde Britannique ?Soit encore une critique de l’école hollandaise
et de Rembrandt avec pillage et dédain
de l’oeuvre de Charles Blanc, un éloge complet
de Wagner, ou un commentaire des contributions
directes sous Lycurgue. O talent d’assimilation,
encyclopédie nouvelle, édition avec
supplément, vous émerveillez, vous étonnez
comme le gymnasiarque souple et hardi, mais
dont on n’enviera jamais la dislocation et les
étranges contorsions !Or de même que certains tours jolis, les
plus simples en apparence, demandent à l’acrobate
plus d’exercices et de fatigues, de
mêmes certains sujets intéressants, cavalièrement
discutés du vulgaire, exigent du publiciste
plus de recherches approfondies.
Aussi, pour que les idées de M. Quesnel prennent
sur toutes ces questions d’anthropologie,
de transformisme, d’ethnologie et de fusion de
races plus de valeur et plus de suites, nous
devrions bien examiner avec lui, en le priant
toutefois de les consulter ensuite, les auteurs
éminents auxquels sont dues les données les
plus précises sur la matière : Broca, HerbertSpencer,
Bagehot, de Quatrefages, etc…— 117 —Etudier avec soin ces auteurs, comparer et
suivre leurs systèmes, c’est faire un travail
aussi intéressant qu’utile. Que de vues nouvelles
et superbes ouvertes à l’intelligence
qu’elles éveillent et fortifient ! Le coeur devant
ces grandioses et émouvants problèmes
s’élève autant que l’esprit, et, sans remonter
aux premiers novateurs, Agassiz, Nott, Gliddon
et Lamarck dont le système entraîna
Goethe que la science charmait comme la poésie,
nous affirmerons une grande confiance et
une véritable espérance dans les idées que
les savants plus haut cités répandent et confirment
chaque jour avec un zèle et une conviction
dignes de leurs laborieuses recherches et
de leurs réflexions appronfondies, que facilite
une lumineuse érudition. Arrivons à Darwin,
que le contempteur indécis de la race noire ne
paraît point goûter, quoique sa théorie présente
le plus de vraisemblance. Aucune n’est
d’ailleurs plus scientifique. Pour expliquer les
faits, Darwin appelle à son aide les lois régulières.
Que répondre à ce dangereux révolutionnaire
 ? L’avenir doit être à ces naturalistes
doublés de philosophes ; et, pour prévoir ainsi,
nous n’avons qu’à considérer les progrès de
toutes sortes que notre siècle accomplit sur
les préjugés devenus une véritable torture
pour les esprits faibles qui en sentent la force
comme le ridicule.
M. Quesnel, qui semble tant s’intéresser à— 118 —nous depuis le 4 Février, lira sans doute avec
étonnement, mais non sans plaisir, les explications
que chacun, suivant ses faibles moyens,
lui apporte dans ce volume pour l’engager à
rejeter les contes de M. Lasselve et à n’en
pas tirer des conclusions qui ne peuvent que
beaucoup nuire à un homme dit « de jugement
2 ou même « d’esprit ». M. Quesnel voudra-t-il
voir qu’à notre tour nous nous intéressons
à lui ? Arrêtons-nous donc dans des
détails qui feraient double emploi : nous ne
voulons pas être accusés de pédantisme d’abord
et charger nôtre sujet de citations et de
renseignements d’une sociologie reculée et peutêtre
fastidieuse. Cet étalage de science est déplaisant ;
et puis finalement je n’étudie que
pour moi, et ce n’est pas à un pauvre jeune
homme haïtien, n’est-ce pas, M. Quesnel, à
refaire l’éducation de personne,A chacun son opinion comme ses oeuvres :
un écrivain, même de la Revue politique et
littéraire, est libre de pratiquer encore la scolastique.
Mais, je ne puis résister à l’envie de
rappeler la réflexion d’un vieil étudiant de
trente-neuf ans dans une petite pièce de Gustave
Nadaud : « Sais-tu à quoi nous ressemblons
 ? dit-il à son compagnon, qui regrette
comme lui le vieux Quartier Latin. — Non.
— Eh bien… à une diligence remisée sous
une gare de chemin de fer ! » Ma foi, aujourd’hui,
en plein dix-neuvième siècle, la scolas-— 119 —tique devant la science moderne nous fait assez
aimer et apprécier cette comparaison d’une
justesse désespérante. Il est presque général,
je crois, de penser qu’on ne trouvera plus la
pierre philosophale, libre toutefois à quelquesuns
d’espérer toujours et de paraître s’attacher
encore à cette estampille dénudée, fêlée du
« Magister dixit ». La seule autorité pour nous
est la notion exacte des faits basée sur l’expérimentation
scientifique et la conséquence
des lois naturelles invariables.Revenons une dernière fois sur cette incapacité
cérébrale qui nous empêchera de rien
faire par nous-mêmes. Voici en quelques mots
la théorie que pose en principe notre observateur
profond et sagace. Je résume et cite presque
textuellement le grand philanthrope, le
sociologue-humaniste qui eut pour aide-préparateur
le voyageur éminent Lasselve. « Le
nègre est radicalement incapable d’élévation
quelconque. Son infériorité native se révèle vite.
… Le cerveau s’est à peine élargi. Il hait le
blanc (sans doute par dépit de ne pouvoir atteindre
à l’élévation du coeur et de' l’esprit de
ce blanc dont M. Lasselve fut le type en
Haïti et M. Quesnel à Paris). L’inégalité des
races n’a pas besoin d’être confirmée devant
l’ inanité des efforts des noirs pour constituer
une société… » — Vous trouverez juste que je— 120 —rétablisse bien vite le contraire ; car franchement,
M. Quesnel, on n’écrit pas ainsi l’histoire,
même d’après M. Lasselve. Que de gens
vont s’imaginer qu’en Haïti on porte un carré
de toile sur le ventre, et un anneau dans le
nez, Vous le croyez peut-être vous-même !….
surtout que vous parlez de Congos, d’Aradas
et autres, niaiseries d’aussi fort calibre. Savezvous
d’abord ce que c’est, et M. Lasselve
également, lui qui inaugura, avant celles de
la Salle des Capucines, les conférences sifflées
dans les salons de Port-au-Prince et
d’autres villes de la République d’Haïti ?D’abord, M. Lasselve ne fut jamais reçu
dans ce que nous appelons « la société » en
Haïti. La vie toute de famille chez nous, l’intimité
qui y règne, l’affabilité pour les étrangers
une fois admis, la confiance bien vite accordée
sont des motifs qui engagent à une
grande circonspection, et entretiennent tout
d’abord une juste défiance. M. Lasselve n’y
fut pas accueilli, c’est un fait : n’en cherchons
pas le pourquoi qui ferait au moins verser un
pleur à M. Quesnel. Et ce dernier conclut avec
son idole que cette société n’existe pas ; il a
trouvé cependant moyen d’en dire des énormités
pantagruéliques : écarts de plume ou
manque de suite, on ne sait… Un de nos amis
s’est chargé de relever quelques-unes de ces
eontradictions assez drôles : c’est la partie récréative
de l’écrit de M. Quesnel qui finira— 121 —par avouer un jour (pourquoi désespérer ? Le
cerveau humain est comme la fortune si sujet
à changements !) par avouer au milieu de ce
chassé-croisé de pour et de contre que, depuis
la lecture du livre de M. Lasselve, il ne peut
arriver à se rendre compte de ce qu’est Haïti,
jadis paisiblement découverte par lui dans
quelque dictionnaire d’Histoire et de Géographie.
Oh ! le méchant M. Lasselve…, bien
coupable de jouer au sphinx !Mais en attendant ce résultat, nous nous
demandons pourquoi, chez ces messieurs, une
telle prévention qui ne sert qu’à voiler une
belle mais compréhensible ignorance ? M. Lasselve
voit-il donc aujourd’hui la fortune lui
sourire au point que le bonheur le rende
égoïste et lui fasse oublier la triste situation
dans laquelle il débarqua en Haïti et les secours
de toute sorte que lui prodiguèrent les
bontés créoles ?… On. comprend parfaitement
qu’il ait oublié l’indulgence avec laquelle on
lui pardonna la substitution, aussitôt découverte,
de certains vers de Victor Hugo,
aux siens, aux vers du poète Lasselve ; mais
il est certains petits traits d’un souvenir autrement
délicat que le coeur n’oublie jamais.
Ne pas savoir n’est pas un péché, alors que
c’en est un très grave d’être consciencieusement
ingrat et de mauvaise foi ; et ne pas
garder le silence constitue une maladresse ou
parfois un crime.— 122 —Notre société, comme toutes les autres et
dans tous les pays, a ses imperfections comme
ses bons côtés. Le collaborateur de la Revue
politique et littéraire croit-il que nous ne les
voyons pas, comme lui-même sans doute remarque
les exigences et les travers de celle où
il vit ? Nous aimons trop notre patrie pour ne
pas haïr les erreurs qui s’y trouvent, pour ne
pas nous montrer à nous-mêmes nos faiblesses
afin de travailler à y remédier. Aux esprits
ignorants et superficiels qui doutent
que nous ayions marché de l’avant, nous répondrons
simplement que, après la liberté
conquise et l’autonomie constituée, les progrès
accomplis au milieu de bouleversements, de
ruines et d’obstacles sans nombre sont en effet
bien inférieurs à ceux qu’il nous reste à
obtenir. Pour appuyer ces affirmations,
M. Quesnel me permettra de soumettre à son
appréciation quelques passages d’un volume
d’Etudes économiques et sociales concernant
mon pays, et dont au risque de ne lui causer
qu’un médiocre plaisir, je lui offrirai un exemplaire
aussitôt sa publication. Pas plus que
notre ami Edouard, je ne me fâcherai de sa critique
 ; pas plus que ce jeune poète aussi je ne
me croirai après cela un grand esprit, car
ils sont nombreux dans cet Etat jeune et mal
peuplé d’Haïti nos aînés qui ont raisonné et
qui raisonnent toujours sur les questions les
plus délicates avec toute la justesse et toute
la loyauté désirables.123« Certains peuples, comme certains hommes,
malgré le discrédit et même le ridicule qui
" sont venus s’attacher à leur nom, montrent
« cet admirable exemple de l’énergie morale
qui, surmontant les préjugés, les dédains
et les méfiances, n’a en vue que le niveau
" social, où, remontés au prix d’efforts aussi
" pénibles que louables, ces opiniâtres pren« 
nent place au milieu de ceux que l’estime
« n’a jamais fuis. Eh bien, tel est le but que
poursuit et que peut atteindre le peuple
d’Haïti.« Cette belle île, justement surnommée « la
Reine des Antilles », fut de tout temps, par
« sa position, ses relations, et les ressources
d’un sol d’une incalculable richesse, appelée
à une grande prospérité. Mais les luttes in« 
testines paralysèrent son développement ;
et la négligence, hélas ! trop souvent, consta« 
tée de l’agriculture amena la dépréciation
« de ces nombreux et utiles produits, et son
commerce en ressentit les funestes effets ;
et, dans le pays même, les négociants petits
ou grands, les travailleurs sérieux de toute
catégorie n’ont cessé de maudire les révolu« 
tions et les hommes qui les faisaient. Rien
" n’était en effet plus pénible que de voir la
«  réserve, la froideur excessive et la prudence
humiliante pour Haïti dont usaient dans— 124 —" leurs relations avec elle les places telles que
ce Bordeaux, le Havre, Nantes, Saint-Nazaire,
" Hambourg, Anvers, etc., et les villes com"
merçantes de l’Angleterre et de l’Irlande qui
" attendirent avec une impatience souvent,
« manifestée son argent et ses denrées.« De pareilles entraves au progrès, surgis« 
sant tout d’abord dans un pays neuf et qui
" n’avait certes point les lumières et les avan« 
tages de la vieille Europe si raffinée de ci« 
vilisation, jetèrent, à l’égard du pays, dans
« un décourageant et inexplicable scepticisme
certains esprits, les fuyards de la lutte, qui
" prenaient cette lenteur du bien à apparaî« 
tre pour une impossibilité, et ne se souve"
naient pas qu’avant que La Fontaine eût dit
" aux hommes :Travaillez, prenez de la peine
C’est le fond qui manque le moins,« Virgile avait consolé les peuples jeunes,
en leur montrant combien furent humbles
" et pénibles les débuts de cette cité dont il
" mit tout son génie et tout son orgueil à
« chanter les origines et la gloire. Et d’ailleurs,
quel peuple vit-on jamais parvenir au bien"
être dès sa naissance, et sans avoir passé
« par de nombreuses et terribles vicissitudes:
" Le tantoe molis ne paraît-il pas avoir été écrit
« pour la. première page de chaque nation ?— 125 — » L’histoire est là pour nous répondre que les
" sociétés communes à leur origine par leur
" désir d’amélioration matérielle d’abord, puis
" morale le sont bien plus encore par leurs
" faiblesses et leurs tâtonnements. Il faut
" donc voir ce qui est : le progrès se trouve
« à l’état latent, mais aboutira quand même en
" Haïti. C’est un pays, on l’a souvent répété,
" qui cherche sa voie ; pour être banale cette
« phrase n’en est pas moins juste. Notre plus
grand bonheur sera de démontrer qu’il peut
trouver cette voie désirée ; n’oublions pas
que les luttes intérieures d’un peuple qui se
forme, ses erreurs, ses excentricités sont
pour sa stabilité et son élévation ce que les
emportements, les fautes, les illusions re« 
froidies de la jeunesse doivent être pour
« l’expérience et l’autorité de l’âge mûr.« Oui, Haïti possédera le progrès, la civi« 
lisation, le savoir répandu dans toutes les
« classes, comme elle a acquis la liberté, et
au même titre que les peuples les plus po« 
licés qui ont sur elle cette supériorité, qui
« n’est pas de mince valeur, de quinze à vingt
siècles d’existence, c’est-à-dire vingt siècles
de souffrances et de luttes de toutes sortes." Un esprit étroit peut seul penser que nous
« ne finirons point par prospérer avec un gou« 
vernement qui comprenne qu’il y a urgence
« exigée par l’intérêt et la dignité de la na-— 126 —« tion, comme l’a dit un de nos ministre : « à
se demander si le préjudice moral éprouvé
par le pays ne l’emporte pas sur le préju« 
dice matériel, si grand qu’il soit, que la
« perte de son crédit lui a fait subir. »« Et le public jugera ce qu’on peut atten« 
dre d’un régime républicain qui met toute sa
« préoccupation et tout son honneur à payer
les dettes du pays, et qui, par l’ordre et une
bonne administration, désire autant, avoir
le crédit et la confiance pour amener la ri« 
chesse et le bien-être, que mériter pour le
« peuple haïtien, par le travail et une paix du« 
rable, l’amitié et l’estime universels. . . .« Ce gouvernement sera-t-il plus idéal que
les autres ? Non, car, comme les précédents,
il aura, oeuvre humaine, aussi ses imper« 
fections. Mais, alliant une juste fermeté à la
« prudence et au respect de la loi envers et
par tous, il nous donnera ce qui fait d’une
nation une seule et grande famille, ce qui la
rend forte, l’union qui facilite l’effort et
montre riantes les perspectives de l’avenir
même quand l’aurore de ses destinées fut
des plus sombres« Mais nous croirions manquer à tout de« 
voir de critique juste et consciencieux, si
« nous ne disions que certainement l’appa« 
rence du bien n’est pas le bien même et de« 
mande à être distinguée, en un mot, que— 127 —« nous avons encore beaucoup à faire, beau« 
coup à travailler. Aussi, manifestons-nous
« nos espérances aux hommes pratiques et
sérieux qui veulent être bien renseignés,
voir et peser pour se convaincre. Froide« 
ment, sans arrière-pensée, ils raisonnent
« sur les faits accomplis seuls en considérant
le point de départ, étudient la marche des
événements et répondent invariablement
quel sera l’avenir. Car, à côté d’esprits en« 
thousiastes, esprits souvent légers qui n’ont
« point assez d’éloges pour l’idée qui les trans« 
porte, d’autres prévenus et malintentionnés
« s’obstineront quand même à nier et à dis« 
créditer des efforts et une amélioration dont
« chacun peut être juge« Que le gouvernement ait le sentiment de
ses actes : son programme dont rien ne sau« 
rait l’écarter doit être tracé d’avance. Il fera
« appel â tous les dévouements, à toutes les
lumières, et sa persévérance pour faire le
bien du pays surmontera tous les obstacles,
car il faut à la nation le régime d’ordre, de
travail et de liberté dont elle est depuis si
longtemps avide.« Lancé dans cette voie, encouragé par la
satisfaction même que chacun trouve à agir
et avoir agir avec patriotisme et loyauté, le
gouvernement songera à appliquer les insti-— 1.28 —« tutions qui, sagement organisées, seront le
point de départ d’avantages sans nombre
et assureront l’avenir. »Si tous les Haïtiens avaient le loisir d’écrire,
ils exprimeraient les mêmes pensées ; elles
n’auraient que l’avantage d’être mieux traduites
: nous avons eu mille fois occasion de recueillir
ces appréciations et ces sentiments de
la bouche de nos compatriotes que nous entendions
discuter sur la situation et l’avenir
de notre jeune République.Nul n’est tenu de faire l’impossible, et nous
comprenons que M. Quesnel, qui ne connaît
Haïti que d’après son collègue, ne se doute
point de cette entente, de cette communauté
de vues qui unit les Haïtiens intelligents, désireux
de voir leur île s’élever au niveau social
où l’énergie des héros de 1804 lui assure
une place dans l’avenir. Notre ennemi improvisé
pouvait penser le contraire, mais il devait
se garder d’une affirmation dont M. Lasselve
seul lui saura gré. Pauvres Haïtiens,
vous parlez de société, d’avenir ! Savez-vous ce
qu’est pour M. Quesnel le premier des Haïtiens,
et de la classe la plus élevée, « si tant
est qu’il y ait, comme l’écrit ce pnbliciste,
des classes élevées parmi les nègres. » Oh !
rien surtout à côté de M. Lasselve : « Lorsque
par le hasard des voyages ou des affaires, des
hommes blancs, comme M. Lasselve. dit son
Memnon, viennent à se trouver vis-à-vis des— 129 —« hommes noirs dans la position d’admi« 
nistrés, on peut juger de l’ironie de la situa« 
tion… » Vraiment, M. Quesnel, pétitionnez
de suite une place à l’Institut ou une chaire à
la Sorbonne pour votre homme de génie. Sans
doute, il faut pour y arriver cumuler successimement
certains titres universitaires, bachelier,
licencié, docteur ; mais notre auteur les
absorbera facilement, car c’est un génie que
M. Lasselve, et nous en voyons l’unique et
suffisante preuve dans la sublime idée qu’il
eut, le soir de sa première conférence à la
Salle des Capucines, de faire vendre dans la
Revue des Conférences, qu’un garçon offrait
pour 25 centimes aux auditeurs, sa biographie
précédée de son portrait en riche mexicain. Ne
souriez pas.,., l’administration a dû conserver
les numéros du dimanche 17 octobre 1880, où
l’historien des nègres est superbe, en petite
veste de caballero avec les boutons ronds dorés
des jeunes grooms du Grand-Hôtel. Allons !
vite un siège dans une des cinq académies,..,
n’importe laquelle ; il sera partout aussi dignement
occupé. Que l’ingratitude et l’insuccès
cessent enfin de s’acharner après ces forts
esprits jusqu’au jour où le tombeau scellera
sur eux les portes de l’éternelle tranquillité.
Ce n’est pas à nous autres, pauvres nègres
dont le cerveau s’est à peine élargi, à trouver
étrange que M. Quesnel soit fier de servir de
piédestal à son savant confrère. La dépression— 130 —de notre crâne et par suite l’absence de tout
bon sens nous empêchera de jamais apprécier
cette admiration et. d’envier cette juste
sympathie entre deux esprits faits pour
se comprendre. Ce noble sentiment aura
donc eu pour résultat de faire jaillir de nos
coeurs, et d’une façon en quelque sorte inconsciente,
l’expression d’un autre que nous
comprenons mieux, peut-être le sentons-nous
vaguement plus justifié et plus profond, le
sentiment de l’amour de la patrie absente et
calomniée.Mais voilà que près de terminer cette première
réponse au rédacteur de la Revue de
M. Yung, je me demande si le mot de calomniée
est juste : Y a-t-il calomnie là où s’escriment
péniblement l’ignorance et le goût du ridicule ?
Comme exemples, lisez d’abord cette narration
drolatique de l’épisode Reybaud-Soulouque,
M. Quesnel, toujours d’après son ami, nous
représente le chef noir tiré brutalement de
son lit par le diplomate français qui a forcé
la consigne, bousculé les chambellans et contraint
Sa Majesté à l’écouter « sans culottes ».
Il y a là une question de convenance et de propreté,
mal résolue pour la diplomatie en général,
à part la question de vérité historique,
qui a fait sourire, et que n’eût pas osé trancher
quiconque a connu Soulouque ou entendu
parler de cet empereur d’un caractère arrogant
et soupçonneux.— 131 —Lisez aussi cette énumération de ducs de la
Marmelade, de Limonade, etc., que ridiculise
l’ignorance de M. Quesnel. Ce sera bientôt
notre tour de rire, car on se demandera, ces
pauvretés une fois relevées, s’il n’y aura point
brouille entre les deux amis : M. Lasselve
devait-il laisser son collègue risquer les appréciations
que nous avons lues, sans lui dire
ou sans avoir fait de sérieuses recherches
pour lui dire que M. Reybaud, vieil officier,
rude et autoritaire, il est vrai, était aussi un
fin diplomate qui sut gagner Soulouque et se
faire écouter dans la chambre de l’empereur,
quand il pénétrait comme à un petit lever ou
à un petit coucher et toujours en présence de
ses aides-de-camp ?M. Quesnel en voudra aussi à son fournisseur
de documents de ne l’avoir pas averti
que la Marmelade et Limonade sont de gros
bourgs, — comme Saint-Denis, Saint-Cloud
et autres environs de capitales, — situés à
quelques kilomètres du Cap-Haïtien, ancien
Cap-Français. Que de renseignements, grand
Dieu ! sont nécessaires à un homme trop spirituel
 ! Je m’empresse de fournir à M. Quesnel
le peti détail suivant qui lui fera regretter
son ironie, et le convaincra de la nécessité de
fuir l’ignorance de M. Lasselve, dont il s’est
partout inspiré bien mal à propos : C’est que
tous ces noms, la Marmelade, Limonade, Tiburon
— de même que Bel-Air, Plaisance et— 132 —autres, qui le font se pâmer devant le piteux
génie inventif des nègres, furent donnés
par des Français voyageurs, marins, colons,
soldats, administrateurs qui parcoururent l’île,
organisèrent la partie française principalement
et en fixèrent la géographie. — M. Quesnel finira
par jurer, mais un peu tard, qu’on ne le
prendra plus.Je demande maintenant à notre pseudo-historien
en quoi Soulouque fut plus ridicule que
Napoléon 1er d’avoir créé une noblesse. Est-ce
parce que Soulouque était noir et Napoléon
blanc ? J’écarte de suite ce motif peu digne
de l’entendement d’un écrivain de la « Revue
politique et littéraire. » Peut-être M. Quesnel
en est-il encore à s’étonner des imitations
entre hommes et entre peuples. D’ailleurs on
n’imite que ceux que l’on aime ! et si Soulouque
a imité la France et les Français à une
certaine époque, le publiciste français est bien
mal venu de le ridiculiser. L’Empereur noir a
donné à ses généraux pour noms nobiliaires
des terres qu’ils habitaient et qu’avaient conquises
leurs pères : est-ce là ce qui cause l’hiralité
de ces messieurs et les pousse à essayer
un peu d’esprit. Que M. Quesnel nous
réponde où sont et à qui sont aujourd’hui les
terres dont les noms servirent aux titres des
nobles créés par Napoléon 1er. Tantum stat
magni nominis umbra… ! Du Niémen à la Bidassoa
, ses souvenirs historiques ne lui— 133 —montrent-ils pas une longue série d’impériales
maladresses. Et puis ces localités donnent-elles
plus à rire à un esprit sérieux que
certaines localités de France dont les seigneurs,
princes, ducs, marquis, etc., se transmirent
hauts et fiers les noms pendant plusieurs
siècles : Bouillon, Bourbon (dérivé de
Bourbe).Cette méthode nouvelle pour faire de la critique
historique à l’aide de tels enfantillages
empêche le lecteur d’accorder désormais sa
confiance à l’écrivain, et témoigne d’une faiblesse
de vues ou de pénurie d’arguments
plus que désespérantes. — Quelques-uns
d’entre nous, pauvres nègres au crâne déprimé,
ont, comme M. Quesnel sans doute,
fait leurs humanités et passé en France un
ou deux baccalauréats. Eh bien, nous savons
qu’en philosophie le jugement, un des points
importants de la logique, nécessite plusieurs
opérations dont la comparaison est une des
principales comme indispensable à tout jugement
de quelque valeur, car. pour saisir le
rapport qui existe entre deux faits et en tirer
une idée concluante, il faut savoir mettre ces
faits en présence. Or les appréciations plus
haut données ne montrent-elles pas avec netteté
que le casier de la comparaison fait totalement
défaut dans la boîte crânienne de
M. Quesnel, de même que la faculté d’abstraire,
nécessaire à tout observateur ou criti-— 134 —que digne de ce nom, a juré haine éternelle
au cerveau de M. Lasselve comme l’a fait entendre
notre ami Justin Dévost ? Ces messieurs
veulent néanmoins écrire !… Franchement,
cela peut-il nuire à cette race qui a produit
des milliers de jeunes gens dont la devise
est : et Tout pour le travail, tout par le travail.
 » J’ai presque envie de déchirer ces
trente pages. Par bonheur voici la dernière,
et nous concluons, en cessant nous-mêmes
toute critique, que M. Quesnel n’en a pas
moins un réel talent fait de crédulité et d’exagération.
Notre rancune devra-t-elle subsister
contre lui ? Nullement ; le vrai coupable,
à notre avis, est M. Lasselve qui, connaissant
le côté faible de son ami, eut le tort de lui demander,
sans réserve aucune, une réclame
pour son livre. Allons-nous avoir la sottise
de devenir froids envers les Français ? L’occasion
de montrer le contraire est trop belle.
Ils savent d’ailleurs que nous les aimons tant,
et ils causent si souvent avec nous de notre
histoire qui les intéresse, que tous ceux qui
ont lu le pamphlet de M. Quesnel ont haussé
les épaules ; nous laisserons plutôt la faculté
de généraliser, jurer aussi haine éternelle à
notre cerveau. Nous savons que beaucoup de
Français, en lisant ce volume, se rappelleront
une amitié de vieille date, de fréquentes poignées
de mains sur les bancs des écoles, nos
travaux communs et constants. Leur esprit— 135 —juste et droit reconnaîtra la vérité voilée par
l’injustice, l’histoire méconnue dans la parodie ;
ils comprendront des questions que ne
soupçonnèrent jamais des intelligences trop
incomplètes, et leur coeur sentira, comme le
nôtre, que, pour bien des motifs, la pièce
« Ces Allemands ! » de notre poëte national
Oswald Durand, est un admirable cri de rage
et d’amour, écho de nos sentiments à tous
et qu’on pourrait avec acclamation résumer
ainsi :France et Haïti !… Union et Prospérité !…Jules AUGUSTE.
ARTICLE DE M. BOWLERComme tous mes compatriotes à Paris, j’ai
été profondément indigné en lisant le factum
de M. Léo Quesnel, lequel n’est autre chose
qu’un tissu de lourdes erreurs, erreurs que les
Haïtiens auraient la générosité d’excuser si
elles ne prouvaient un parti pris de dénigrement
de la part de leur auteur.Je m’étais promis de les réfuter du tout au
tout, mais j’essaierai simplement de relever
certains points auxquels, pour la plupart, n’ont
pas touché les amis qui m’ont devancé dans
la riposte.M. Quesnel prétend que depuis un siècle les
Haïtiens ne sont pas arrivés à constituer une
société. Il est vraiment regrettable qu’un écrivain
de la Heurte politique et littéraire ignore
que Haïti, peu d’années après son affranchissement,
trouvait dans son sein des hommes
capables de négocier avec l’Europe entière et
de nouer des relations qui devaient servir de
point de départ à son existence politique.— 138 —Certes, ceux-là n’étaient ni des Congos, ni des
Caplaous, moins encore des Aradas ou des
Ibos, comme le charitable collaborateur du
journal hebdomadaire les a qualifiés, ainsi
que nous qui sommes leurs fils reconnaissants ;
c’étaient des hommes qui, par leur énergie,
leur probité exemplaire, leur bon vouloir
et leur intelligence, avaient su s’attirer les
sympathies et le respect des philanthropes de
toutes les nations.Et l’on veut qu’en ajoutant à la vieille expérience
de nos devanciers l’ardeur intelligente
et l’amour du progrès de la génération présente,
nous soyons encore dans le déplorable
état où des Européens, qui se disaient civilisés,
avaient plongé notre malheureux pays !
Est-il permis de le croire ? Est-il permis de le
dire ?Ne sera-ce pas un argument éloquent en
faveur de notre cause que de rappeler que
Haïti, qui compte à peine 78 ans d’indépendance
et qu’on accuse d’être encore à l’état
barbare, est en relations diplomatiques avec
plusieurs grandes puissances et a même conclu
un traité d’extradition avec l’Angleterre ?
Il serait à désirer, dans l’intérêt des affaires,
qu’il en fût de même chez d’autres Etats beaucoup
plus anciens, lesquels cesseraient, dès
lors, d’être les refuges ordinaires des caissiers
infidèles.
Notre pays a consacré dans sa Constitution— 139 -la liberté des cultes. En peut-on dire autant de
l’Espagne ?Ses rapports avec la cour de Rome avaient
été réglés par un concordat, mais voyant que
le clergé, dans ces dernière temps, persistait
à empiéter sur les pouvoirs civils en célébrant
des mariages religieux avant l’accomplissement
des formalités de la loi, l’Assemblée nationale
a résolument dénoncé le traité qui
nous unissait au Saint-Siège. Que de pays
sont moins avancés !Michelet appelait Haïti la France noire, et
les Haïtiens, dont l’existence nationale se rattache
aux principes de 89, se considèrent
comme les Français des Antilles ; ils ont la
langue, la littérature, les coutumes et la législation
françaises.Donc, nous représenter comme des barbares,
à peine sortis de l’état sauvage, c’est vouloir
accréditer une calomnie ou risquer une imprudente
mystification à laquelle personne,
nous osons l’espérer, ne se laissera prendre.Le cerveau des nègres s’est à peine élargi,
dit notre détracteur.Je n’aurai, pour infirmer cette assertion,
aussi fausse que ridicule, qu’à rappeler les
succès très brillants obtenus par nombre
d’Haïtiens non seulement dans les collèges et— 140 —lycées de Paris, mais au Concours général de
France, dans les Facultés de droit et de médecine,
à l’Ecole Centrale et à l’Ecole de Pharmacie,
partout enfin où il faut faire preuve
d’intelligence et d’aptitude au travail.Un de mes amis, entre autres, à peine âgé
de 22 ans, a été tout récemment reçu docteur
en droit.Parmi leurs hommes d’art, les Haïtiens comptent
un statuaire célèbre, dont les oeuvres ont
été remarquées à l’Exposition internationale
de 1878 et dans différentes expositions annuelles
de Paris : l’auteur de la Rêverie, de la
Vigne et l’Ormeau a été médaillé, et son
chef-d’oeuvre acheté par le gouvernement
français.Dans un rapport adressé au Foreign-Office
par le major Stuart, le représentant de l’Angleterre
en Haïti, et communiqué à la Chambre
des Communes, le ministre britannique reconnaît
de la manière la plus flatteuse l’aptitude
distinguée des Haïtiens dans l’art d’écrire et
de parler, et dans la science du droit. C’est un
suffrage qui peut nous consoler de la critique
malveillante de notre dénigreur.M. Quesnel cite comme une exception à son
absurde théorie des poésies de M. Emmanuel
Edouard, lequel, par une coïncidence étrange,
venait de lui envoyer son livre au moment
même où il faisait son article. Il est évident
que, sans cette circonstance, pas un seul Haï-— 141 —tien n’échappait à la plume de celui qui avait
juré de nous juger sans nous connaître….Or, il existe toute une pléiade de poètes
haïtiens parmi lesquels ce jeune homme, d’un
avenir brillant, n’occupe qu’un rang encore
relativement modeste ; et si, avec le critique
français, je ne conteste pas le mérite du coup
d’essai de mon ami, le talent de ses devanciers
n’en est que mieux rehaussé, et l’appréciation
de M. Quesnel tourne à sa confusion.L’auteur de l’étrange article nous attaque
encore par un côté qui prouve avec la dernière
évidence sa partialité à notre égard : il parle
de ce qu’il appelle la lâcheté des nègres.Les historiens français qui ont raconté la
guerre de l’Indépendance rendent pourtant
l’hommage le plus éclatant à la bravoure du
noir. M. Schoelcher, dans son livre, a rapporté
des traits d’une audace inouïe, accomplis par
des nègres à cette importante époque de notre
histoire.Napoléon Ier, dont on ne contestera pas la
compétence en matière militaire, disait qu’avec
une armée de soixante mille noirs il ferait
la conquête du monde. Il exagérait, sans
doute, mais cette exagération même prouve la
haute opinion qu’il avait des soldats noirs.Qu’on se rappelle l’héroïsme des Turcos
dans la guerre de 1870 ; plusieurs Haïtiens sa— 142 —firent remarquer, soit dans cette campagne,
soit dans les ambulances, où le service n’était
pas moins périlleux.Les noirs de Dessalines étaient sans souliers
et presque nus, ils n’avaient pas d’armes
perfectionnées, et ils n’en repoussèrent pas
moins les troupes françaises envoyées pour
les asservir. Encore une preuve à joindre à
bien d’autres du mauvais vouloir de celui qui
nous attaque.Le libelliste est-il plus heureux quand il
essaie de plaisanter ?Il réédite les charges aujourd’hui surannées
coutre Soulouque, et parle avec ironie, entre
autres nobles du temps de Faustin Ier, d’un
certain duc de Limonade ! Serions-nous bien
venus, en le suivant sur ce terrain, à rire des
ducs de Bouillon, des princes d’Orange et de la
dynastie des Bourbons ?Soulouque fut en 1852 le point de mire d’une
foule de diatribes et de caricatures : qui ne
sait que, à l’avènement de Napoléon III, si l’on
attaquait avec tant de violence le monarque
noir, c’est que ces attaques visaient surtout,
sous le voile de l’allusion, son cousin de
France !Continuant ses railleries de mauvais goût,
le pauvre M. Quesnel s’en donne à coeur joie— 143 —sur le compte d’un humble paysan, une sorte
de garde-champêtre d’Haïti, sachant, dit-il,
à peine lire. Ce sont là des plaisanteries usées
qui rappellent les charges également vieillies
contre les procès-verbaux rédigés par les gendarmes
et les maires de France peu familiarisés
avec l’orthographe. C’est sans importance
: passons !On reproche aux Haïtiens les superstitions
qui existent dans les campagnes éloignées des
grands centres de population ! Eh ! ne trouvet-on
pas chez les paysans bretons, italiens et
espagnols des croyances aussi primitives: la
foi aux sorciers, le mauvais oeil, les jettatores
et les amulettes ? Ne voyons-nous pas en
France, en pleine période contemporaine, les
pèlerinages de Lourdes et de la Salette ?Puis on attaque nos moeurs et l’on dit que
le mariage en Haïti est resté le privilège des
classes élevées parmi les nègres. Nous pourrions
y répondre que la coutume des unions
naturelles qui a existé à l’origine dans la masse
du peuple a été un héritage des colons, mais
disons plutôt, d’après les données les plus récentes,
qu’on se marie de plus en plus dans le
peuple : déjà même, en 1841, M. Victor Schoelcher,
dans son ouvrage sur Haïti, constatait9— 144 —que dans beaucoup de familles de la classe
ouvrière, l’étranger assez hardi pour oser demander
une fille en placage, c’est-à-dire en
union libre, comme celle que rêve Mlle Hubertine
Auclerc, s’exposerait tout simplement à
recevoir un cartel.Notre adversaire termine son appréciation
sur le mariage en Haïti par cette phrase : « si
tant est qu’il y ait des classes élevées parmi
les nègres. » Et il ajoute à quelques lignes
plus bas que quand un personnage noir se
marie les choses se passent à l’instar de l’Europe
(sic). Cette contradiction flagrante dénote
un manque de logique que l’on est tout étonné
de rencontrer chez un écrivain de la Revue politique
et littéraire.M. Quesnel, sur la foi de M. Edgard Lasselve,
parle d’une sorte de défiance qui existerait
chez nous contre l’étranger. Rien n’est
moins exact : en Haïti, comme ailleurs, il y a
étrangers et étrangers, comme il y a fagots et
fagots….L’Haïtien, très perspicace et très fin de sa
nature, sait très bien, même quand il n’a pas
voyagé, que dans un pays jeune il vient une
foule d’aventuriers qui voudraient se faire
passer pour la fine fleur du pays qu’ils ont
quitté. Il se tient donc sur ses gardes, et dès
qu’un nouveau venu laisse voir le bout de— 145 —l’oreille il est vite jugé et classé. Ainsi, un
certain personnage, bien connu de M. Lasselve,
débarque un beau jour en Haïti, et,
croyant avoir affaire à des sauvages portant
au nez l’anneau traditionnel et des plumes sur
la tète, il annonce dans un cercle de jeunes
gens qu’il dira des vers de sa façon : le soir,
on se réunit pour l’entendre.L’auteur débite gravement une pièce qui,
dans un petit groupe, produit une animation
profonde et soulève de chauds applaudissements.
Très flatté, il remercie en saluant, et
son triomphe ne cesse qu’au moment où son
amphytrion, qui avait disparu un instant, accompagné
de plusieurs amis, revient tenant à
la main un livre de poésies de Victor Hugo,
qui, singulière coïncidence, contenait absolument
la même pièceDe là, à une défiance ou plus à une naïveté
qui se laisse jeter de la poudre aux yeux, le
lecteur jugera qu’il y a loin.L’écrivain, toujours dans un but de dénigrement,
a insinué que l’Haïtien n’aimait pas le
blanc. Nulle part pourtant l’Européen n’est
mieux accueilli qu’en Haïti. On a vu des étrangers
qui étaient venus dans ce pays simplement
pour faire fortune, y faire souche et oublier
la terre natale. Il ne serait pas prudent
d’aller dire du mal de nous à nos amis d’outre
mer, devenus aussi Haïtiens que les indigènes
par suite d’un long séjour.— 143 —Eh quoi ! l’Haïtien n’aime pas le blanc !
Voici un récit qui fera tomber l’injuste accusation
de M. Quesnel :Et 1869, une escadre française avait mouillé
dans les eaux de Port-au-Prince où les malheureux
matelots mouraient de la fièvre jaune.
Le docteur Aubry, un Haïtien qui a fait ses
études à l’école de médecine d’Haïti, dont il
est l’une des gloires, fit preuve d’un dévouement
admirable, et tous ceux qui furent sauvés
lui durent la vie. Et quand le gouvernement
français lui fit demander le compte de ses honoraires,
il répondit, à la grande satisfaction
de tous se compatriotes, qu’un médecin haïtien
se sentait suffisamment payé par le bonheur
d’avoir pu donner ses soins à des marins français
.Le docteur Aubry fut décoré de la Légion
d’Honneur.Je ne savais pas, M. Quesnel, que les Aradas
et les Ibos pussent être admis à ce grand
ordre, et surtout mériter cette haute distinction.On a vu tout récemmment avec quel zèle et
quelle généreuse ardeur M. Jules Auguste,un
jeune écrivain haïtien, a entrepris une campagne
en faveur des descendants de Camille
Desmoulins, malheureux en Haïti, et les sympathies
que lui a values son enthousiasme
pour la grande Révolution Française.Les articles du genre de celui de l’écrivain- 147 —de la Revue, s’ils se répandaient, ce qu’à Dieu
ne plaise, et s’ils trouvaient quelque créance,
n’auraient d’autres résultats que d’enlever aux
Français les sympathies très réelles du peuple
haïtien. Ils tendent à renouveler les passions
et les préjugés d’un âge heureusement
disparu.Avouez donc plutôt, M. Quesnel, que c’est
vous qui n’aimez pas les nègres ! Avouez surtout
que si nous ne trouvions pas en France
des coeurs généreux qui savent se mettre audessus
des mesquines questions de préjugés de
couleur, et que si tous vos compatriotes
avaient pour nous aussi peu de tendresse que
vous en avez vous-même, nous aurions bien
raison de ne pas les aimer !Vous n’avez connu les noirs que dans les
Antilles espagnoles, vous n’avez vu que ces
malheureux abrutis qu’une nation civilisée
maintient au mépris de la morale universelle,
sous le joug odieux de l’esclavage, de là vous
concluez que tous les nègres sont les mêmes.
Si vous aviez été en Haïti, vous auriez reconnu
ce que peuvent 78 années de liberté pour le
relèvement d’une race ; et, au lieu d’appeler
des exceptions les exemples de haute intelligence
qui vous sont fournis, vous auriez constaté
au contraire qu’ils sont fort nombreux
dans notre pays.Arthur BOWLER,Paris, le 25 Janvier 1882.
Opinion de la pressePRESSE FRANÇAISELe Sauveteur, Avril 1882.Il vient de paraître à la librairie Marpon et
Flammarion, libraires-éditeurs, à Paris, un
ouvrage très intéressant ; les Détracteurs de la
Race Noire et de la République d’Haïti. (Réponses
à M. Léo Quesnel de la Revue politique
et littéraire.) — Ce livre, qui est dûà la plume
savante et précise de MM. Jules Auguste,
Clément Denis, Arthur Bowler, Justin Dévost
et Louis-Joseph Janvier, est précédé de lettres
éloquentes de M. Schoelcher, sénateur, et de
M. le Dr Bétancès. — Tous les amis de la race
noire voudront posséder cet ouvrage dans leur
bibliothèque.La Revue occidentale, 1er mai 1882.HAÏTI.Auguste Comte, dans le plan d’organisation
qu’il a indiqué dès 1848 pour assurer la propagation
et l’avènement du positivisme et
qu’il a repris et développé dans son Traité de
Politique positive, recommande très spécialement
l’institution d’un comité composé d’hommes
politiques et de philosophes, de praticiens
et de théoriciens, pour présider à ce grand
mouvement.Il dit entre autres :« Il (le comité positiviste). complètera enfin
son organisation fondamentale en s’adjoignant
deux représentants de la race noire, l’un émané
de la portion qui sut énergiquement briser un
monstrueux esclavage (les nègres d’Haïti) ,
l’autre de celle restée encore étrangère à l’ascendant
occidental (les nègres d’Afrique).
Quoique notre orgueil suppose celle-ci condamnée
à une irrévocable stagnation, sa spontanéité
la disposera mieux à accueillir la seule— 151 —philosophie qui puisse apprécier le fétichisme,
origine nécessaire de toute l’évolution préparatoire
 ».Ainsi le fondateur du positivisme, repoussant
les préjugés ineptes et barbares, n’admet, entre
les diverses races humaines, y compris la
race noire, que des différences de développement
et non pas une inégalité intrinsèque,
physiologique, ce qui autorise à penser que
les nègres, selon lui, accéderont, comme les
jaunes et les blancs, à la synthèse scientifique,
c’est-à-dire au plus haut degré de civilisation
que puisse atteindre l’espèce humaine ; et il
en est assez convaincu pour vouloir assigner
aussitôt aux représentants de cette race leur
place nécessaire dans le comité cosmopolite
dont il prescrit à ses disciples la prochaine
institution.Telle n’est point assurément la manière de
voir de la Revue politique et littéraire, un organe
de publicité cependant sérieux, qui, dans
son numéro du 21 Janvier dernier, parla plume
de M. Léo Quesnel, n’a pas craint de dénier
non seulement à tous les nègres en général,
mais même aux Haïtiens en particulier, la
qualité d’adultes, d’hommes proprement dits,
et les présente comme formant une race d’enfants
ou de minus habentes, incapables de
s’élever à la virilité, et condamnés à une infériorité
irrémédiable.La réponse à une théorie aussi peu justifia9.— 152 —ble et aussi peu fraternelle ne s’est pas fait
attendre ; elle est venue des intéressés euxmêmes
: décisive, inexorable, malgré sa réserve
et sa parfaite urbanité.L’échantillon du savoir, du savoir-vivre et
du savoir-faire des noirs est véritablement ici
des plus remarquables, et M. Quesnel n’a pas
à se louer de les avoir ainsi méconnus et provoqués.Ce sont MM. Jules Auguste, Clément Denis,
Arthur Bowler, Justin Dévost et Louis-Joseph
Janvier, Haïtiens habitant Paris, y faisant
leurs études ou y exerçant des professions
libérales, qui se sont chargés de venger
l’honneur de leur race et de leur patrie, mis en
cause d’une façon aussi peu ménagée et aussi
peu convenable, et qui ont rétabli les faits
dans leur réalité. — Inutile d’ajouter que ces
Messieurs s’étaient aussitôt placés sous le
patronage du vénérable sénateur Schoelcher,
l’ami des nègres, et l’un des meilleurs citoyens
de France.La Revue politique et littéraire ayant jugé à
propos de ne pas insérer les réfutations que
les Haïtiens opposaient aux propos un peu
trop libres de M. Quesnel, ceux-ci demandèrent
et obtinrent facilement l’hospitalité dans
les colonnes de plusieurs journaux républicains,
Le Rappel, l’Evénement, La Justice, etc. Ce
sont les articles insérés dans ces journaux et
réunis en volume, qu’ils viennent de publier— 153 —sous ce titre : Les Détracteurs de la race noire
et de la République d’Haïti. Il y a là, nous nous
empressons de le dire, une oeuvre forte, indignée,
palpitante, dont nous recommandons la
lecture à tous nos amis.Mais avant d’en dire quelques mots, peutêtre
serait-il bon de faire connaître la critique
de M. Léo Quesnel.L’honorable collaborateur de la Revue politique
et littéraire a vraiment commis, à notre
sens, un lapsus de la plus regretrable légèreté
en rendant compte comme il l’a fait de l’ouvrage
assez peu véridique et méritoire (Le Pays
des Nègres)  d’un certain abbé La Selve, chanoine,
professeur de théologie, que sais-je ?
qui a vécu en Haïti, et qui a jugé à propos de
publier, en rentrant chez nous, ses impressions
de séjour (1).M.Quesnel, d’après le prêtre, pose en fait que
les diverses races d’hommes sont inégales par
nature, et que ce principe indiscutable est con(1) M. Lasselve n’a jamais été chanoine ni professeur
de théologie. (Voir Jules Auguste.) C’est M. Quesnel qui a fait errer M. le Dr Robinet
en écrivant dans la Revue politique et littéraire
du 21 Janvier, que M. Lasselve avait occupé la
chaire de professeur de théologie au lycée de Portau-Prince.Lorsque le savant philosophe positiviste s’aperçut
de son erreur, il n’était plus temps de la réparer ;
le numéro de la Revue occidentale du mois de Mai
avait déjà paru. (Note de Louis-Joseph Janvier).— 154 —firmé par l’inanité des efforts faits par les nègres
d’Haïti pour constituer une société.Il est tellement imbu du préjugé de race et
de la supériorité organique de celle à laquelle
il appartient, qu’il reproche même au bon chanoine
un certain faible pour les Haïtiens, et
s’écrie : « Ce qu’aucun Européen ayant connu
la race noire dans l’esclavage ne peut faire :
prendre les nègres au sérieux, M. La Selve le
fait avec aisance ! » « Le noir est un enfant
qui ne grandit pas. »Cette première impertinence (véritable propos
de planteur !) est suivie de beaucoup d’autres
du même genre, que nous ne pouvons
toutes rapporter.Mais comment M. Quesnel justifie-t-il son
mépris ou plutôt sa répugnance et sa pitié
profonde pour les noirs d’Haïti ? — Nous en
voulons donner quelques exemples :D’abord il leur reproche leur barbarie, leur
férocité dans la guerre terrible, héroïque selon
nous, mais sans merci, par laquelle ils ont
dû conquérir leur indépendance et se sortir
de l’esclavage le plus monstrueux.Ignore-t-il donc le traitement que les blancs
(des Français, hélas !) faisaient subir aux pauvres
noirs, et les atrocités par lesquelles on
préluda à la répression de l’insurrection naissante ?
Alors, qu’il ouvre n’importe quel livre
traitant de cette lutte affreuse, et voici ce
qu’il y verra :— 155 —« Vincent, Ogé et Chavanne (trois chefs mulâtres) 
furent condamnés a être rompus vifs.« Ayant été conduits devant la principale
porte de l’église de la Grande-Rivière, là, nutête
et en chemise, la corde au cou, à genoux,
et ayant dans la main chacun une torche de
cire ardente du poids de deux livres, ils firent
amende honorable ; après avoir été conduits
sur la place d’armes, ils eurent les bras, les
jambes, les cuisses et les reins rompus vifs
sur un échafaud, puis mis sur des roues, la
face tournée vers le ciel, jusqu’au moment où
ils devaient rendre le dernier soupir, alors
leurs tètes furent coupées et exposées sur des
poteaux. »Si les Christophe, les Dessalines, et Toussaint-Louverture
lui-même, que M. Quesnel
ne prend pas plus au sérieux que les autres
(le général Leclerc et Bonaparte en jugeaient
autrement) , si les noirs insurgés ont commis
tant de massacres, il faut convenir qu’ils
avaient des modèles choisis qu’ils n’ont fait
qu’imiter, et quelquefois d’assez loin (1).Mais voici qui est plus gai : "…. Lorsque,
par le hasard des voyages ou des affaires, dit(1) Le prochain numéro de la Revue occidentale
contiendra la leçon que M. Pierre Laffitte a faite,
à la salle Gerson, sur Toussamt-Louverture. On
sait, du reste, que le fondateur de l’indépendance
d’Haïti a été placé par Auguste Comte dans le
calendrier positiviste.— 156 —M. Quesnel, des hommes blancs, comme M. La
Selve, viennent à se trouver, vis-à-vis des
hommes noirs, dans la position " d’administrés »
on peut juger de l’ironie de la situation. » Et làdessus,
de laisser la parole au brave abbé, pour
raconter la petite anecdote d’un magistrat de
couleur qui, dans une contestation qu’avait
M. La Selve avec un homme de même peau
que son juge, donna complètement tort au
chanoine ! — Et, quand cela serait, cela prouvet-il
contre l’intégrité de la race nègre ?Ah ! ça, M. Quesnel était donc aux Antilles
pendant le second Empire, qu’il croit que les
blancs ont seuls le privilège de ne point prévariquer ?Je ne voudrais pas le suivre dans la voie
des anecdotes, mais cependant voici ce qui
m’est arrivé, et à tant d’autres, au temps si
peu regretté et si peu regrettable ou Delesveaux
tyrannissait à la sixième chambre : j’étais,
comme témoin, appelé à déposer avec un
de mes confrères également connu pour son
républicanisme, dans l’affaire d’un escroc,
contumace du reste, agent de la police secrète,
et qui, après le 2 Décembre, avait fait le détestable
métier d’espion de prison et de délateur.Cet audacieux coquin augmentait ses émoluments
en venant chez les gens qu’il savait
bien disposés, recueillir des secours pour les
réfugiés de Belgique, soi-disant, et s’y pré-— 157 —sentait au nom du citoyen Brives, ancien représentant
du peuple. — Croyez-vous que
maître Delesveaux ait songé un seul instant à
s’élever contre ce scélérat et à flétrir sa misérable
conduite ? Pas du tout ! Mais il nous prit
à parti, mon confrère et moi, et nous saboula
de la belle façon ; nous vîmes le moment
où il allait nous faire empoigner pour avoir
souscrit aux mains d’un voleur pour des
exilés.Que pensera M. Quesnel de l’ironie de cette
situation, bien que la scène ne se soit pas passée
en Haïti ?Et puisque nous avons parlé du second Empire,
encore une citation : « A cette époque —
c’était vers 1851 (dit le détracteur de la république
des Antilles) — le despote noir (Soulouque) ,
singeant l’Empire, créait une « noblesse
Il se voulait entouré d’une hiérarchie.
Les ducs et les marquis noirs formaient
sa cour : duc de la Marmelade, duc de la Limonade,
etc., etc. »En vérité M. Quesnel a l’ironie maladroite,
et sa plaisanterie nous fait monter le rouge
au front ! Car, en définitive, ce que Soulouque
imitait, ici, c’était la France, la France des
Napoléon, à plat ventre devant l’oncle et devant
le neveu !Ce n’est pas avec des allusions aussi mal
venues et d’aussi mauvais souvenirs que l’on
peut élever son pays au-dessus des autres na-— 158 —tions et mettre les blancs si fort au delà des
nègres.Au cours d’une autre anecdote encore,
M. Quesnel, dans son estime pour les anciens
maîtres d’Haïti, pour les mangeurs d’esclaves,
s’écrie : « … C’était un ancien militaire, qui
méprisait dans le fond de son âme la race
noire et sa lâcheté… »Mais trêve à tous ces manquements ! Contentons-nous
de dire que nos frères d’Haïti, frères
en l’Humanité et frères par la République,
ont vigoureusement, noblement et victorieusement
réfuté erreurs et insultes dans la protestation
dont nous avons parlé, et qu’ils n’ont
rien laissé debout de ce qui leur était jeté à la
face.Une chose, d’ailleurs, peut faire compensation
pour eux à l’injure qu’ils ont reçue : c’est
que la Revue politique et littéraire n’est guère
plus douce à certains blancs qu’aux noirs en
général.A preuve ce « petit bourgeois d’Arcis-surAube »,
un nommé Danton, qui est arrangé de
la belle sorte par feu Villemain, dans le numéro
même où M. Quesnel tombe la glorieuse
fille de Toussaint-Louverture.Rien n’égale, en effet l’opiniâtreté avec laquelle
on poursuit, dans un certain monde,
envers les hommes de la Révolution, tout au
moins à l’égard du plus grand d’entre eux, ce
qu’on peut appeler la traite des patriotes. Et— 159 —ce n’est pas sans souffrir que l’on voit encore
en 1882 une Revue qui se croit renseignée,
impartiale, à tendance démocratique même,
venir traiter de Turc à Maure, sans rime ni
raison, l’homme d’Etat de 93, le politique
puissant qui a conçu, dirigé et mené à bonne
fin les trois grandes opérations essentielles de
la terrible crise où se débattait alors la patrie
en danger : le renversement de la royauté,
l’installation de la République, la défense nationale,
sans l’accomplissement desquelles il
n’y aurait plus eu de France ! Et de vrai, il
faut serrer bien fortement sur ses yeux le
bandeau de l’esprit de parti, ou rester invinciblement
attaché à l’ancien régime, pour ne
point reconnaître ces vérités et venir aujourd’hui
encore parler de Danton dans de pareils
termes et nous le présenter à la Mortimer-Ternaux
ou à la Villemain, comme un anthropophage
et un coupe-jarrets.Voilà cependant où en est la Revue politique
et littéraire.C’est à propos de Royer-Collard, compatriote,
confrère et contemporain du grand conventionnel,
que M. Villemain, accepté dans
toutes ses rancunes de doctrinaire, et sans
restriction par la Revue, cherche, dans un
langage un peu trop mélodramatique pour
notre temps, à le laver des relations qu’il a
eues avec le député d’Arcis.
« Un de ces hommes, monstrueux mélange— 160 —d’audace, de corruption, de sagacité perverse
et par moments d’instincts de pitié, Danton,
avait montré quelque empressement d’attention
pour le jeune avocat au Parlement de
Paris (Royer-Collard) , sorti d’un village voisin
de sa ville natale. Le flot de passions violentes
et de désordres qui emportait Danton
sépara bien vite ces deux hommes si dissemblables,
et plus tard, un nuage de sang, un
voile d’horreur couvrait l’un aux yeux de l’autre.
 »Voilà pour les personnes, voici pour les choses
:« Il n’y a pas pour moi d’autre explication
d’une partie de sa carrière politique (il s’agit
toujours de Royer-Collard) , des liens qu’il
contracta durant quelques années (comme
membre du Conseil du Roi en France — pour
Louis XVIII — pendant le Directoire) , de son
culte d’un droit héréditaire dans la souveraineté
et de son besoin de liberté égal à sa haine
de la Révolution. »Quoi qu’il en soit, il faut convenir que certains
blancs ne sont pas mieux traités ici que
les noirs, et que, dans cette offrande libérâtre
et juste milieu (l’article sur la jeunesse de
Royer-Collard) , les patriotes français ont un
motif de plus pour fraterniser avec les gens
d’Haïti, avec les affranchis de la Convention
nationale. — Revenons à eux.La perfectibilité de la race noire, son intelli-— 161 —gence son énergie sa sociabilité, sa souplesse
à suivre toutes les flexuosités et toutes les délicatesses
de la civilisation la plus raffinée et
à s’assimiler ses résultats moraux, scientifiques
et esthétiques, ressortent avec éclat de
la Réponse aux Détracteurs de la Race noire, et
sont de nature à lever tous les doutes, s’il en
pouvait exister.Quel Français ne tiendrait à honneur de sentir,
de penser et de s’exprimer sur son pays,
comme ces nobles jeunes gens, comme ces ardents
patriotes, comme ces fiers républicains ?Nous ne voulons, aujourd’hui, retenir de leur
livre si plein de coeur, d’intelligence et de foi,
que cetre épigraphe à la patrie : « Plus on te
calomnie, plus nous t’aimons ! » et cette observation
si touchante de M. Devost : " Je pense
qu’il faut aimer son pays comme on aime sa
mère, sans phrase et sans apprêt. »Avec de tels enfants, l’avenir d’Haïti nous
paraît assuré.Dr ROBINET.Le Signal, samedi 10 Juin 1882.Les Détracteurs de la Race noire et de la République
d’Haïti. — Réponses à une attaque de
M. Léo Quesnel, par Jules Auguste, Arthur
Bowler, Clément Denis, Justin Dévost et L.-J.
Janvier, 1 vol. in-18. Paris, Marpon.Il paraît qu’il y a encore, en France et de
nos jours, des gens pour soutenir cette thèse
de l’infériorité, non seulement relative, mais
organique, mais fatale de la race noire, de
cette race à tant d’égards sympathique que
Michelet a appelée avec juste raison " la race
aimante ». Un collaborateur de la Revue politique
et littéraire, M. LéoQuesnel, ayant tenté
d’appliquer ces théories préconçues et, en
somme, injuste à la République d’Haïti dont il
se refusait à reconnaître les progrès, pourtant
sensibles, dans les voies de la civilisation,
s’est attiré de vertes et éloquentes répliques
d’un certain nombre de jeunes Haïtiens habitant
Paris et dont plusieurs, en dépit de la
couleur de leur peau, ont conquis avec honneur
leurs grades dans nos Facultés de droit et
de médecine. Au surplus, il suffirait de lire,— 163 —dans notre numéro d’aujourd’hui la lettre dictée
par un noir du Sénégal, pour s’assurer que
l’intelligence ne manque pas plus aux noirs
qu’aux blancs et qu’ils sont capables d’autant
de civilisation que les plus civilisés des Européens.
Quoique nous eussions des réserves à
faire sur certaines théories de cet opuscule,
notamment sur le parti qu’un des écrivains
qui l’ont composé veut tirer d’un passage d’A.
Schopenhauer (p. 63) , nous signalons volontiers
un ouvrage où il est parlé de la France
et aussi du protestantisme en termes sympathiques
et élevés.Relevons ce passage de la page 26 : « L’Haïtien
aime beaucoup le Français, et vraiment il
ne faut rien savoir de ce qui se passe en Haïti
pour prétendre le contraire. Les Français sont
professeurs partout : on les rencontre même
en qualité d’instituteurs primaires dans les
montagnes de l’intérieur. La langue française
est la langue courante, la seule en usage et
tous les paysans la comprennent. Les moeurs,
les coutumes, les fêtes, le droit, les institutions,
le costume, tout est français ; on se
modèle en tout sur la France. Et généralement
quand on hait les gens, on ne cherche pas à
les imiter. »Notons encore, page 43, les pensées suivantes
:« Pétion, profond politique, a ouvert le
pays au protestantisme. Depuis 1861, il existe— 164 —un Concordat entre la République et la cour
romaine. Ce Concordat va être révisé, afin que
les empiétements du clergé ne soient plus
nuisibles au pouvoir temporel du gouvernement
haïtien. Je crois, pour mon
compte, qu’il serait très sage de saisir l’occasion
pour déclarer l’Eglise séparée de l’Etat
et pour tenter la réformation de la République
d’Haïti en favorisant l’entrée des pasteurs
de toutes les églises protestantes, La religion
protestante permettant la libre discussion,
ayant l’individualisme pour une de ses bases,
développant l’initiative privée, agrandissant
l’homme et ne lui demandant pas, comme la
religion catholique, l’obéissance absolue à un
homme où à une église prétendument infaillible,
la religion protestante est, non seulement
un progrès sur le dogme catholique, mais encore
un puissant facteur du progrès. »Il nous semble que ce n’est pas là tant
mal raisonner, et il y a des milliers et des millions
de blancs en France qui auraient des leçons
à recevoir du « nègre » sage et avisé quia écrit, ces lignes.EUG R.PRESSE HAÏTIENNEL’OEil, 20 mai 1882.LES DÉTRACTEURS DE LA RACE NOIRE.Par sa lettre du 12 avril dernier, mon ami
le docteur Louis-Joseph Janvier, lauréat de la
Faculté de médecine de Paris, m’avait annoncé
un volume qu’il vient de publier en collaboration
avec MM. Jules Auguste, Clément
Denis, Justin Dévost, Arthur Bowler, et qui
est précédé de deux lettres: l’une de M. le sénateur
Schcelcher et l’autre de M. le docteur
Bétancès.Je viens de recevoir et de feuilleter à la
hâte un exemplaire de ce volume, la lecture
m’en a paru généralement très intéressante ;
mais, pour cette fois, je veux m’attacher principalement
à la lettre de M. le sénateur
Schcelcher pour qui je professe une admiration
digne de lui, admiration que par tradition de
famille je lui dois ; car, à son souvenir, je sens— 166 —toujours en moi se réveiller tous ces anciens
récits que de lui me faisait mon regretté oncle,
M. Adrien Guercy, avec lequel il a eu les
meilleurs liens d’amitié et dont il a été le protecteur
aux jours de malheur.A vous, Monsieur le sénateur, permettez
que j’envoie, saisissant cette occasion, toute
l’expression de ma gratitude tant en mon nom
privé qu’au nom de ma famille.A la page 2 de ce livre : « Les Détracteurs
de la race noire », vous avez fait à Haïti et
aux Haïtiens la recommandation suivante :« Vous, jeunes gens, reprenez l’oeuvre de
vos intrépides ancêtres, apportez chez vous la
lumière que la sagesse de vos pères vous envoie
puiser en Europe, prêchez la fraternité,
ne songez qu’aux grands, intérêts de la civilisation ;
ne faites la guerre qu’aux criminels
qui veulent exploiter l’ignorance du peuple
et à quiconque cherche à entretenir la passion
de caste et attachez-vous à répandre jusqu’au
fond de vos luxuriantes campagnes et de vos
mornes l’instruction primaire, laïque et obligatoire.
 »A dessein je cite ce passage qui me rappelle
ce que j’écrivais alors dans le premier numéro
du Ralliement.Le noir, père du mulâtre, peut-il songer à
faire disparaître son fils ; le mulâtre, issu du
noir, peut-il haïr son père ?A cette époque, plein de fougue juvénile,— 167 —je laissais percer les sentiments qu’aujourd’hui
encore je continue à professer, sentiments qui
n’auront de borne que le jour où je cesserai
d’être.D’aucuns, pris sans doute d’esprit de passion,
m’avaient trouvé exagéré dans ma façon
de voir ; loin de me décontenancer, j’ai poursuivi
et je poursuis mon chemin n’ayant pour
guide que mon coeur et ne visant qu’à un but.
l’amour de l’humanité.Je pourrai plus amplement, public et vous
amis, vous parler de ce livre, je pourrais vous
en faire l’éloge en l’analysant autant que me
le permettraient mes facultés, mais je laisse
ce soin à mon ami le docteur Solon Ménos qui
apparemment ne manquera pas d’en parler,
lui qui, en Europe, a vécu plus intimement
avec la plupart de ces jeunes écrivains. En attendant
je vous prie, vous tous, mes amis,
d’encourager par la sérieuse attention que
vous donnerez à ce livre des compatriotes sincères
et dévoués à la race.« La couleur de mon front nuit-elle à mon courage
Et ce nom d’Africain est-il donc un outrage. »Telle doit être notre devise devant les absurdités
professées par la boutique littéraire
Lasselve, Quesnel et Cie.HORACE GUERCY.Port-au-Prince, 15 Mai 1882.10L’OEil, 3 Juin 1882.Je tiens à féliciter vivementMM. Clément Denis, Joseph Janvier, Justin
Dévost, Jules Auguste et Arthur Bowler des
réponses si vigoureuses et si décisives qu’ils
ont faites aux absurdes attaques de M. Léo
Quesnel. Ces jeunes et généreux compatriotes
ont fait un bon ouvrage et une bonne oeuvre
en lançant à la face des détracteurs de leur
race leur patriotique indignation et leurs arguments
vengeurs et concluants.M. Quesnel doit à cette heure se repentir
d’avoir voulu remuer des questions trop
lourdes pour son esprit, pourtant également
lourd. Il s’était figuré qu’il suffisait de « tomber
 », sans grâce aucune, la race noire et d’en
proclamer son infériorité pour que tout le
monde se courbât sous sa science imposante
(car elle impose). Il avait même tâché d’embaucher
l’histoire à l’appui de sa doctrine, en
affirmant que le régime de l’esclavage n’avait
pas été aussi affreux qu’on l’a dit. Grattez ce
rustre et vous trouverez un esclavagiste du
temps de Louis XIV.- 169 —M. Quesnel ose-t-il sérieusement invoquer
l’histoire ? En ce cas, elle lui répondrait avec
dédain qu’elle se prostitue parfois aux grands
morts, jamais aux petits matamores.L’histoire dira plutôt qu’il était infâme, ce
code noir qui déclarait immeuble par destination
l’esclave attaché à la culture d’un fonds,
et qui prescrivait de couper les jambes à celui
qui s’était soustrait par la fuite à la tyrannique
puissante de son maître.Les Haïtiens n’ont pas besoin de falsifier
l’histoire ; c’est apparemment pour cette cause
que M. Quesnel les accuse de manquer d’originalité.
En effet, ils n’entendent pas l’originalité
de la même manière que M. Lasselve.
Ils ne s’attribuent pas, par exemple, une pièce
de vers de Victor Hugo, en s’écriant : « Cette
pièce doit être de nous ! »Dans ces conditions, ils n’éprouvent aucune
répugnance à reconnaître qu’ils ne sont pas
originaux et qu’en revanche M. Léo en est un
et des plus ridicules.J’ai particulièrement à remercier les défenseurs
de notre pays d’avoir repoussé avec une
énergie bien opportune l’étrange prétention
de M. Quesnel à faire passer les Haïtiens qui
ont étudié à Paris pour des ennemis acharnés
de la race blanche. Cette impudente et odieuse
allégation a été détruite de fond en comble et
n’a pu tenir surtout devant le simple exposé— 170 —des occasions qui ont permis aux Haïtiens de
manifester leur vif attachement pour la France.
Et puisque la question me touche personnellement,
je ne puis m’empêcher de rappeler ces
paroles que je prononçai l’année dernière
dans une conférence faite à propos de l’Exposition
d’Haïti : « La France est comme un aimant
qui nous attire toujours, pour elle sont
nos meilleures sympathies ; il semble qu’un
cordon volontaire rattache cette île à cette contrée,
j’allais dire : « ainsi qu’un foetus à sa
mère », mais ce ne serait pas exact… au point
de vue ethnique.Et le lendemain j’avais l’honneur de recevoir
de M. Guyot, président honoraire de la
Société française de bienfaisance, une carte de
remerciements « pour les paroles si bienveillantes
dites en faveur de la France. »Vous verrez cette vénération pour la France
dans tout le cours de ce volume si intéressant
où se montrent tour à tour la phrase coulante
et naturelle de Clément Denis, la merveilleuse
érudition de Louis-Joseph Janvier, le style
ample et précis de Justin Dévost, la verve
caustique de Jules Auguste et les épigrammes
acérées d’Arthur Bowler.Et rien de plus rationnel que ce sentiment
commun à nous tous, car c’est surtout des
Haïtiens qu’on peut dire sans exagération
qu’ils ont deux patries : Haïti et la France. La
terre natale et la patrie intellectuelle.— 171 —Nous cultivons la première et la seconde
nous cultive.Oui, nous aimons la France parce que nous
aimons Haïti. En assistant à l’oeuvre de gestation
perpétuelle par laquelle la France manifeste
sa prodigieuse vitalité et produit la sublime
et féconde transformation du mal en
bien, du préjugé en jugement et de la haine en
concorde ; en y voyant couler l’humanité à
pleins bords ; en contemplant le passage magnifique
et rayonnant qu’elle s’est ouvert jusqu’au
progrès, à travers les routines, les erreurs
et les terreurs, notre patriotisme s’épure
et se transfigure et cous appelons de tous nos
voeux le jour où Haïti voudra accomplir la
même phase de civilisation.SOLON MÉNOS.10.Le Commerce, 27 Mai 1882.M. le Dr Louis-Joseph Janvier a eu la gracieuseté
de nous envoyer un exemplaire du livre
publié par nos jeunes compatriotes à Paris,
pour protester contre les assertions erronnées
contenues dans un article de M. Léo
Quesnel Cet ouvrage a pour titre : Les Détracteurs
de la Race Noire et de la République
d’Haïti. Il a été écrit par nos jeunes et intelligents
compatriotes Jules Auguste, Clément
Denis, Arthur Bowler, Justin Dévost et
M. le Dr Louis-Joseph Janvier. Cet ouvrage
mérite la peine d’être lu ; notre chroniqueur
en parlera plus amplement la semaine prochaine.
(1) (1) Nous sommes aux regrets de n’avoir pas eu le
plaisir de recevoir le numéro du Commerce du
3 Juin 1882 et, malgré toutes nos recherches il nous
a été impossible de nous le procurer à Paris.Le Comité.L’Avant-Garde, 31 Mai 1882.LES DETRACTEURS DE LA RACE NOIRE.Nous devons de l’attention et du respect, sinon
de l’admiration, à ceux-là surtout qui
en pays étrangers (nous ne voulons pas dire
en pays ennemi) n’écoutent que la voix de
leur conscience honnête et les courageux
élans de leur patriotisme, pour venger énergiquement
leurs frères, alors même que l’insulte
tombe de très haut : nous voulons parler
des auteurs de l’ouvrage en réponse aux
inepties de MM. Quesnel et Lasselve.ce Les Détracteurs de la Race Noire » tel est
le titre d’un charmant et intéressant volume
que nous a apporté le dernier courrier. L’ouvrage
est écrit par nos intelligents amis Jules
Auguste, Clément Denis, Arthur Bowler, Justin
Dévost et le Dr Louis-Joseph Janvier.Nous regrettons beaucoup que la place dont
nous disposons ne nous permette pas de parler
du livre avec tous les détails qu’exigent
les questions qu’il traite. Mais nous aurons
toujours assez de place pour remercier bien— 174 —humblement ceux qui ont ouvert le livre, chacun,
par une belle lettre préface : je veux parler
d’abord de l’honorable sénateur Schcelcher
(saluez, lecteur) , l’infatigable négrophile
toujours prêt à payer de son intelligence et de
sa personne dès qu’il s’agit de la défense de
la race noire ; ensuite de M. le Dr Bétancès
qui ne perd jamais une occasion de dire des
bonnes choses d’Haïti, et qui a le tact, à chaque
fois qu’il nous en parle, de nous faire aimer
d’avantage Toussaint-Louverture.Viennent ensuite les articles elles études.L’article de M. Clément Denis est plein d’àpropos
et d’ironie.Il n’a qu’un tort, c’est d’être trop court.Quand à M. Justin Dévost, nous l’avons
déjà admiré ici même. Seulement nous recommandons
sa réplique qui est des mieux réussies.M. Bowler, lui, procède à la façon du positiviste,
Pour répondre à M. Quesnel, il lui envoie
sur la tète une grêle de faits des plus intéressants
et de nature très convaincante.Notre interressant ami Jules Auguste mord
bien M. Quesnel. Mais le poète perce quand
même, car s’il mord c’est en étalant toute sa
répugnance. Cependant si sa délicatesse de
poète ne lui permet pas de frapper à coups
redoublés, il ne frappe pas moins de façon redoutable
tout en comptant savamment ses
coups.— 175 —Passons vite au dernier. C’est notre ami,
le Dr Louis-Joseph Janvier. Ah ! celui-ci ne
ménage pas ses hommes, il en mord à belles
dents. Il joue du Lasselve et du Quesnel
comme de sa plume. Tantôt il les entraine
comme à plaisir sur le terrain scientifique, et
là il vous les bat à plate couture.Tantôt, avec une verve endiablée, il les prend
en flagrant délit d’ignorance, et alors, sans miséricorde,
— car Janvier ne sait point pardonner
à ses ennemis, — d’un mot il vous étrille
ses hommes, d’une ligne il vous les sangle, et
d’une phrase il vous les abat net. Ce n’est
qu’à terre que, méconnaissables, ils demandent
grâce, et promettent de ne plus recommencer.Oui, c’est bien lui, plus de doute. Voici le
caustique auteur des lettres à Cochinat.Non, nous sommes trop Français pour haïr
la France. Haïr la France ! !! Et pourquoi donc ?
Et comment haïr la France, quand on aime le
mot en attendant qu’on puisse aimer la chose.
Les Haïtiens peuvent-ils détester la France,
quand aucun d’eux ne va dans cette belle contrée
— la plus belle du monde — sans s’écrier à
chaque instant : Mon Dieu, mon Dieu, n’estce
pas là ce beau paradis que vous nous avez
promis.Ah ! si quelqu’un me regardait en face et me
disait que je déteste la France ; après lui avoir
donné mon sourire le plus franc et le plus— 176 —doux, je lui dirais, Henri III en admirant la
mer de Venise, la reine des mers, s’est écrié :
ce Si je n’étais roy de France, je voudrais être
citoyen de Venise. » Eh bien, il n’est pas un
enfant d’Haïti, pas un seul entendez-le bien,
qui ne soit prêt à vous dire : ce Si je n’étais
Haïtien, je voudrais être citoyen français. »L’Impulsion, 3 Juin 1882.LES DÉTRACTEURS DE LA RACE NOIRE
ET DE LA RÉPUBLIQUE D’HAÏTI.Réponse à M. Léo Quesnel.Sous ce titre vient de paraître un livre très
remarquable par la pensée et par le style.
C’est un recueil d’articles rédigés par MM. Jules
Auguste, Clément-Denis, Arthur Bowler,
Justin Dévost et Louis-Joseph Janvier, précédés
de lettres de MM. Schoelcher et Bétancès.S’il est dans ce monde quelque chose de
touchant, c’est la nécessité de défendre la Patrie
sur la terre étrangère. La Patrie c’est notre
mère. On l’aime d’autant plus qu’elle est
malheureuse et qu’on en est éloigné. Captive
ou non, l’âme bien née qui n’en voit plus le
ciel, tourne toujours vers elle sa pensée.
Comme Israël que les délices de Babylone ne
purent distraire du souvenir de Chanaan, elle
refuse de se laisser distraire de sa douce souvenance.
Aussi avec qu’elle vivacité la défendon,
quand elle est injustement attaquée !— 178 —comme dans cette défense on met tout son
coeur, toute son âme !C’est ce qu’ont fait nos compatriotes à Paris,
dans le livre en question.Ce nous est un plaisir grand de citer la dernière
partie de la lettre de Schcelcher aux auteurs
de ce livre.L’illustre philosophe, doux et bon, le regard
tourné vers notre Haïti, nous bénit, de
l’autre côté de l’Atlantique, avec la tendre
sollicitude d’un père. Sa voix touchante, sa
parole toute pleine de suavités de son âme
grande et pure, fait rappeler ce chant doux et
mystérieux qui, venu des cieux, réveilla jadis
les bergers qui dormaient dans la plaine de
Bethléhem : « Paix sur la terre, bonne volonté
envers les hommes ! »Ecoutez :" L’expérience des malheurs du passe vous le
" dit à tous, il n’y a de bonheur pour la Républi"
que noire que dans l’union, dans la paix et
« dans l’oubli des distinctions de classes qui
" n’ont pas la moindre raison d’être. Trêve à
« ces révolutions périodiques, à ces discussions
" intestines qui ont décimé la Reine des Antil"
les. Vous, jeunes gens, reprenez .l’oeuvre de
" vos intrépides ancêtres, reportez chez vous
« la lumière que la sagesse de vos pères vous
envoie puiser en Europe, prêchez la frater"
nité, ne songez qu’aux grands intérêts de la
" civilisation ; ne faites la guerre qu’aux cri-— 179 —" minels qui veulent exploiter l’ignorance du
« peuple et à quiconque cherche à entretenir
" la passion de caste, et attachez-vous particu"
lièrement à répandre jusqu’au fond de vos
« luxuriantes campagnes et de vos mornes
l’instruction primaire, laïque et obligatoire,
" Des écoles, des écoles, tel doit être aujour"
d’hui le mot d’ordre de tout bon Haïtien.
« Que les écoles, la concorde et le travail fas« 
sent grandir Haïti dans l’avenir prospère qui
" l’attend et qu’elle mérite, c’est le voeu ardent
« deVotre ami dévoué,'V. SCHOELCHER. "Notre coeur se dilate sous le souffle de
ces paroles si nobles de Schcelcher, et nous
tressaillons de joie en constatant le talent
avec lequel nos compatriotes ont repoussé,
sur le terrain de l’histoire, de la science, les
attaques dirigées contre notre race et notre
patrie.Il est fâcheux que ce mot de race soit encor ;
de mise, pour désigner les divisions de
l’humanité, et très honteux pour l’homme que
des hommes qui ont quelque prétention à la
philosophie osent, au sein de la grande et
belle France, parler encore de race inférieure
et de race supérieure, malgré les progrès delà
science.11— 180 —L’histoire est une science profonde, contiguë
à toutes les autres sciences. Lorsque, se plaçant
sur le terrain de la critique, un écrivain
prononce son jugement sur une race, sur un
peuple, pour être impartial, puisqu’une nation
ne s’improvise pas, il devrait en avoir étudié
d’abord la fondation progressive, sondé toutes
les ramifications de sa destinée, analysé les
éléments dont la combinaison a déterminé sa
modalité, relaté enfin toutes les circonstances
qu’il a pu avoir traversées et dont il subit,
dans l’ensemble de son existence, les effets
divers.Il devrait l’avoir fait en s’affranchissant de
tout système préconçu, de tout préjugé.Le préjugé, surtout celui de race ou de couleur,
n’est qu’une des formes de l’imbécillité.
Or, quel rapport peut-il y avoir entre la scienee
et l’imbécillité.C’est la conscience qui est le vrai point de
départ de la science humaine, parce qu’elle
est la science de Dieu en l’homme, le principe
de la liberté morale.L’homme est fait pour la vérité. Or, il ne
peut être conduit à la vérité que par la liberté
de l’esprit.« L’histoire, dit M. Jules Ferry, est une et
le premier devoir d’un chercheur, c’est d’être
un esprit libre, c’est de voir de haut, c’est de
poursuivre, avant tout, la loi des choses ;
ceux-là sont de petits esprits qui cherchent— 181 —dans les travaux de la science la satisfaction
des polémiques et des passions passagères du
temps présent. »Voilà la thèse développée dans ce livre où
les détracteurs de notre race sont convaincus
d’ignorance ou de mauvaise foi et où mes compatriotes
ont prouvé que le nègre ne le cède en
rien au blanc.Ce livre est beau, admirablement écrit, et
ses auteurs ont bien mérité de la Patrie.On sent, par la fermeté, le nerf de leur diction,
par les mouvements du style, on sent
qu’ils sont animés du civisme le plus pur,
que l’enthousiasme pour la patrie a soulevé
leur âme, et que, pour la défendre, ils ne reculeront
pas même devant la mort.Dans chacune de leurs pages, la parole
abonde drue, profonde, indignée, débordante
d’ironie, et cette parole est un flot d’éloquence
où ils font rouler pêle-mêle Lasselve et Quesnel,
les emportant au néant.Le docteur Louis-Joseph Janvier surtout
s’est élevé, dans ses pages, au-dessus de tout
éloge. Quel style ! quelle abondance d’expressions
s’élançant des hauteurs de la science et
de la pensée, roulant, comme une avalanche,
avec des bruits sonores, éblouissant l’esprit
par des éclairs qu’elles lancent à travers les
phrases rapides qui résultent de leur condensation,
et vous remplissent la tète de fracas et
le coeur de plaisir ! Quelle grandiose et quelle
érudition !11.— 182 —Partout la métaphore Micheletique appuyée
sur la métaphore à la Hugo, grandeur et
beauté unies dans un mystique hymen sous
le souffle de l’art et montant dans l’infini de la
pensée, « Pélion sur Ossa ».On s’étonne de la force avec laquelle cet
Haïtien maîtrise la langue française. Il va,
armé d’une dialectique puissante, revêtant sa
pensée des formes les plus belles et les plus
variées, rangeant en ligne de bataille ou plutôt
poussant contre ses adversaires toute cette
armée d’expressions resplendissantes qui viennent
d’elles-mêmes, en légions pressées, se
courber sous son empire, il va remuant tout
sur son passage : politique, sciences morales,
sciences naturelles, religion. Il va, il va et
c’est une tempête.Quand il s’arrête, ce n’est pas pour reprendre
haleine, car il n’est point fatigué, mais
pour jeter un regard de dédain sur ses adversaires,
pour les narguer avec un sourire narquois.O Lasselve ! ô Quesael ! Il nous semble vous
entendre d’ici pousser ce cri du damné ; « Où
fuir, où me cacher ?… »Après avoir prouvé que nous avons « évolué
 », nous, nègres d’Haïti, au point de vue
intellectuel, moral et politique, il poursuit :« Pour ce qui a trait au point de vue physique,
j’ai déjà dit plus haut que la beauté
plastique du type noir en Haïti était la règle,— 183 —à cause de la liberté dont nous jouissons depuis
quatre-vingts ans.Beauté est signe de liberté et d’intelligence.J’ajoute que cette sélection naturelle s’est
produite par transformation intrinsèque du
type haïtien, par mélange du sang africain
avec le sang européen qui se trouvait dans
l’île après que les Haïtiens eurent proclamé
leur indépendance en 1804.L’élément étranger qui a pénétré en Haïti
depuis lors a pris le type haïtien, type particulier
que ne connaissent pas les anthropologistes
de cabinet comme M. Dailly, mais que
l’illustre Broca connaissait bien.Presque tous les étrangers qui arrivent en
Haïti dans un but de négoce y font souche :
les Haïtiennes sont tant excellentes ménagères
et si dévouées compagnes.Les Haïtiens, de leur côté, sont tant hospitaliers,
tant accueillants qu’on pourrait même
leur reprocher de l’être trop pour quelques
aventuriers sans vergogne et sans valeur —
heureusement rares — qui vont chez eux semer
la discorde au lieu de songer à travailler
et à ne s’occuper que de ce qui les regarde ou
qui y vont en exploiteurs plutôt qu’en amis.
Aussi, nonobstant le contingent français qui
vient s’ajouter tous les jours au sang français
d’autrefois, les Anglais, les Allemands, les
Espagnols, les Yankees, et même les Italiens— 184 —fusionnent avec nous, mêlent leur sang au
nôtre.Le plus souvent, les enfants qu’ils font se
déclarent, se naturalisent Haïtiens. Ces enfants
d’ailleurs prennent toujours le type, la cachet
haïtien, le milieu social ambiant exerçant autant
son influence sur le physique que sur le
moral. On sait que l’Européen, d’où qu’il
vienne, qui a passé une douzaine d’années â
Paris, par exemple, et l’étranger de sang japhétique
qui y est né s’approprient insensiblement,
et quelquefois tout à fait, le type parisien.D’un autre côté, en Haïti, les subtiles distinctions
de castes et de couleurs qui avaient
été soigneusement établies dans un but politique
par les colons français, et machiavéliquement
maintenues par les agents de la métropole
dans l’ancienne Saint-Domingue — par l’agent
Hédouville, entre autres, — ces puériles, mesquines
et absurdes distinctions de castes ou de
couleurs ont presque complètement disparu.
— Elles ont disparu devant la lumière qui
s’est faite dans les cerveaux — résultat dû à
la propagation de l’instruction publique — et
devant l’unification du type haïtien, unification
qui est l’oeuvre du croisement qui s’est
opéré et s’opère chaque jour davantage entre
les enfants de Quiesqueya, entre les membres
qui composaient la majorité et la minorité de
la famille haïtienne au moment de la formation
politique de l’Etat d’Haïti.— 185 —Aujourd’hui, dans la grande République
noire de la mer des Antilles, c’est à peine si
le sociologue, ce physiologiste de la société,
peut, d’une oreille exercée et attentive, arriver
à percevoir, en auscultant le poumon du
peuple, les râles affaiblis de cette maladie qui
s’est nommée préjugé de caste. C’est à peine
si l’oeil sa gace de l’homme d’Etat, ce psychiatre
d’une nation, peut rencontrer et observer
dans le moments de crises politiques aiguës
(élections législatives, élection présidentielle) 
des cas sporadiques de cette curieuse et singulière
maladie de l’intelligence qu’on appelle
préjugé de couleur. Cela ne se peut observer
que chez quelques rares esprits bornés, superficiels,
ignorants ou monstrueusement pervers
quoique éclairés, ou encore dans quelques âmes
faibles, emplies de visions ou de chimères et
affolées par la peur de dangers imaginaires.Aujourd’hui — si les Haïtiens pouvaient
avoir des préjugé — on pourrait dire qu’il n’y
a plus à Quisqueya qu’un seul préjugé: « celui ;
du savoir. »Paris. — Typ. A. PARENT, rue M.-le-Prince, 31.
A. DAVY, successeur.

PARIS. - TYP. A. PARENT A. DAVY SUCCrue Monsieur-le-Prince, 31.