Traité de la science médicale (histoire et dogmes)... par le Dr T.-C.-E.-Édouard Auber,...
Auber, Théophile-Charles-Emmanuel-Édouard
Germer Baillière, 1853




TraitéDE LAScience medicale,LIBRAIRIE MÉDICALE DE GERMER BAILLIERE,Ouvrages du niëuic :m<cii !'.
Essai sur la syphilis. Paris, 1831 1 fr. 50

Généralités sur l’étal morbide. Paris, 1834 1 fr, 50

Coup d’oeil sur la médecine envisagée au point de vue philosophique.
Paris, 1835 3 fr. 50

Traité de philosophie médicale. Paris, 1839, un fort vol. in-8,
550 pages. Ouvrage approuvé par le ministre de la guerre,
pour les hôpitaux militaires, d’instruction et de perfectionnement
6 fr. »

Mémoire sur la fièvre typhoïde 2 fr. »

Mémoire sur l’homoeopathie 1 fr. »

Mémoire sur l’action médicale de la musique 1 fr. 50

Hygiène des femmes nerveuses, ou conseils aux femmes pour
les époques critiques de leur vie. 1 vol. grand in-18, de
540 pages, 2e édition, 1844 3 fr. 50

Le même, traduction allemande par le docteur Weyland. Weimar,

1844 5 fr. « 

Résumé d’observations recueillies aux bains de Trouville. . 2 fr. »

Notice historique sur Trouville-les-Bains 1 fr. 50

Guide médical du baigneur à la mer. 1851, 1 vol. in-18. . 3 fr. 50
Paris. —Imprimerie de L. MARTINET, rue Mignon, 2.TraitéDE LAScience médicale (histoire et dogmes) ,COMPRENANT :UN PRÉCIS DE MÉTHODOLOGIE OU DE MÉDECINE PRÉPARATOIRE ;ISN RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE, SUIVI DE NOTICES HISTORIQUES ET CRITIQDESSUR LES ÉCOLES DE COS, D’ALEXANDRIE, DE SALERNE, DE PARIS,DE MONTPELLIER ET DE STRASBOURG ;DN EXPOSÉ DES PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE, RENFERMANT
LES ÉLÉMENTS DE LA PATHOLOGIE GÉNÉRALE ;PAR LE DOCTEURy<fqT>^ C K. Edouard AUBE il,
vOv tf.-v ' />/\ Chevalier de la Légion d’Honneur.« Medicus curât morbos, natura sanat. »t(HlPPOCRATE.) Paris.
- GERMER BAILLIERE, LIBRAIRE-ÉDITEUR,
17, RUE DE L’ÉCOLE-DE-MÉDECINE.LONDRES,
H. BAILLIÈRE, 219, Regeut-Street.MADRID,
CH. BAILLY-BAILLIÈRE,NEW-YORK, Cu. BAILLIÈRE.
1853.

ALa mémoire d’orfila.Dr ÉD. AUBER.
Préface.Neque, te ut miretur turba, laboresf
Contentus paucis lectoribus.(HORACE, sat. x, lib. i.) 
En tout ordre de faits, depuis les plus simples travaux
manuels jusqu’aux oeuvres sublimes du génie, tout repose
sur des principes, et s’exécute selon des règles. La collection
philosophique de ces principes et de ces règles constitue la
théorie et la pratique, qui prennent les titres de science et
d’art lorsqu’elles s’exercent dans des sphères très élevées,
sur des sujets importants. Celui qui possède à fond une
science est un savant ; celui qui exerce habilement un art
est un artiste: mais tous les hommes ne cultivent pas à la fois
les sciences et les arts avec une égale supériorité, parce que
ceux-ci exigent des aptitudes différentes et souvent opposées,
d’où il résulte qu’à très peu d’exceptions près, tel qui brille
comme savant, s’éclipse comme artiste, et réciproquement.

D’autre part, les sciences et les arts ont aussi leurs destinées,
et mille vicissitudes de l’opinion, de la philosophie et
même de la mode influent sur elles d’une manière favorable
ou fatale. Ainsi s’explique la scission qui s’opère souvent
entre les unes et les autres, scission déplorable surtout
en médecine, où un pareil divorce ne s’établit jamais qu’au
détriment du but complet que se propose la profession.

Aujourd’hui y les arts sont en grand honneur, les sciences
sont moins favorisées ; les artistes s’agitent et les philosophes
sommeillent ; en un mot, c’est le siècle des explorations et des
expérimentations, et de toutes parts, même en médecine, on
ne voit guère surgir que des ouvrages d’art ou de pratique.

Dans de pareilles circonstances, la publication de ce livre
passera peut-être pour un essai téméraire, pour un accident,
on pour un non-sens ; mais l’étonnement se dissipera et la
VIH PRÉFACE.
raison médicale en décidera. En attendant, nous réclamons
pour ce traité une modeste place au foyer commun, et Ton ne
saurait nous la refuser, car ce n’est pas trop, vraiment, d’un
livre dogmatique contre mille de pratique ; et d’ailleurs, la
médecine ne peut que gagner elle-même à être présentée
sous un aspect qui permettra à ceux qui savent déjà beaucoup
de choses d’en saisir ou d’en retrouver encore d’autres
qui leur soqt petit-être moins familières.

La science médicale est tout entière dans les livres hippocratiques,
mais on ne l’y trouve pas à l’état synthétique ou
de coordination. Aussi, pour se faire une idée complète de
-la doctrine et de la manière artistique du père de la médecine,
il faut lire et relire ses écrits, ceux de ses commentateurs
et de ses continuateurs anciens ou modernes ; il faut en
étudier le sens, en approfondir les textes, les opposer les
vins aux autres, en discuter la portée et la limite ; puis, après
de longues et patientes méditations, extraire de tous ces livres
les propositions fondamentales et les coordonner scientifiquement
d’après les lois de la logique médicale.

Alors, avec de la persévérance, on peut s’élever à la notion
pure de la doctrine d’Hippocrate, et apprécier l’esprit delà
grande école de la nature dont il est le fondateur ; on peut,
par conséquent, en exposer le système et l’expliquer.

Mais, malheureusement, ce travail n’a pas encore été
fait , et nous n’hésitons pas à attribuer au vide qu’il laisse
dans la littérature médicale la défaveur et l’oubli dans lesquels
la médecine philosophique est tombée malgré la pérennité
de ses principes et la solidité de ses bases.

A la vérité, une école, une Académie pourraient seules
entreprendre et résoudre avec succès une pareille oeuvre ;
mais en attendant qu’il entre dans les vues ou dans les moeurs
des compagnies savantes d’aborder ces questions, il y aurait
de l’injustice à se montrer trop sévère à l’égard de ceux qui
préludent à ces rudes travaux avec le courage opiniâtre que
donne la véritable passion de la science.
PRÉFACE. IX
Or, ceci nous détermine à publier un livre qui nous a^
coûté plus de vingt années de recherches et de méditations.
Puisse-t-il épargner à d’autres d’aussi longs travaux ! puisset-il
montrer à tous le véritable horizon delà science et de
l’art ! pnisse-t-il, enfin, faire réfléchir ceux qui, plus ou moins
étrangers aux principes de la science, se targuent de leur
office sans se douter qu’en médecine, toute pratique qui n’est
pas éclairée par une théorie savante redescend d’elle-même:
au niveau d’un métier déplorable, aussi funeste à la vie du
malade 'qu’à l’honneur du médecin !

Ce livre a pour objet de faire connaître la science médicale.
Il est divisé en deux parties. La première répond aux
premières aspirations des élèves : elle est consacrée aux
questions d’initiation et d’histoire. La seconde est réservée à
l’exposition des principes de la médecine : elle résume les
questions dogmatiques, et complète ainsi l’éducation scientifique
de l’étudiant et du jeune médecin.

Dans ce travail didactique, nous nous sommes appliqué

- d’abord à faire connaître le fait-principe de la médecine.
Nous avons ensuite déduit de ce principe les conséquences
qui en dérivent et qui sont confirmées par l’observation et
1 expérience. Puis, nous avons présenté chacune de ces conséquences
ou déductions logiques comme autant de propositions
fondamentales dont l’ensemble est l’expression même
de la constitution de la science médicale : constitution dont
la connaissance, si incomplète qu’elle puisse paraître, est
néanmoins aussi indispensable au médecin que celle des
sciences morales ou politiques peut l’êlre. elle-même aux

- hommes du culte ou de la loi. D’ailleurs, les autres sciences
nont, en dernière analyse, ni une autre origine, ni une autre
base ; mais,de même que la médecine, elles reposent sur un

- principe qui les contient, comme une cause contient ses
effets, C’est ainsi que les sciences physiques et chimiques sont
basées sur les principes de l’attraction et de 1 affinité, et que
les sciences morales sont elles-mêmes non moins solidement.
X PREFACE.
établies sur le fait de la charité, sur l’amour du prochain,
cette autre attraction, cette attraction du coeur, de source si
pure et presque divine.

De plus, nous nous sommes attaché constamment à imprimer
aux définitions et au langage de la médecine un caractère
homogène, également conforme à l’esprit de cette
science et au principe philosophique qui la dirige. Enfin,
nous avons particulièrement insisté sur cette vérité, que la
médecine est une science au même degré que les autres
sciences, et qu’elle mérite, à ce titre, la considération que
l’on accorde aux connaissances qui sont posées sur des axiomes,
c’est-à-dire sur des faits à l’épreuve de toutes les vérifications
de la logique et de l’expérience.

Du reste, la nécessité de connaître les principes est tellement
évidente, qu’il suffit de l’énoncer pour la faire agréer.
En effet, pour que l’esprit veuille, il faut qu’il sache ; or, il
ne peut savoir et vouloir qu’autant qu’il possède certains
principes auxquels il a assez de confiance pour leur subordonner
sa morale, sa conduite et sa pratique. Et ceci est
surtout applicable à la médecine ; car ici la pratique est un
art, et cet art, le premier de tous par l’objet qu’il se propose,
n’est, en définitive, légalement constitué qu’autant que la
science, qui en est le principe, l’a positivement consacré.

Ces vérités seront peu goûtées des érudits au jour le jour,
qui n’ont ni l’habitude d’apprendre, ni le temps de penser.
Elles ne seront guère mieux appréciées de ceux qui, n’ayant
pas de croyances, ne voient dans la médecine qu’un exercice
• empirique et mercantile ; mais elles seront accueillies par les
savants de bon aloi et par les véritables praticiens, qui ont le
sens des hautes conceptions, et qui se laissent diriger par leur
raison scientifique qui toujours examine, compare et ne se
détermine qu’après avoir réfléchi et jugé.

Toutefois la connaissance des principes ne suffit pas : il
faut, pour qu’elle ait un résultat et de la valeur, que la philosophie
anime ces principes et leur imprime en quelque sorte
PRÉFACE. XI
un corps et un esprit. C’est dans ce but que nous nous sommes
déterminé à les synthétiser d’après les règles de la philosophie
baconienne, et c’est à ce résumé dogmatique que
nous avons donné le nom de Traité de science médicale,
nous proposant par sa publication de faire connaître la vérité
première sur laquelle repose la médecine, ainsi que les conséquences
qui découlent de cette vérité.

Selon Hippocrate, la médecine est basée sur ce dogme
fondamental, qu’il y a au sein de tout être vivant une force
vive, une puissance, une nature qui est formatrice, conservatrice
et médicatrice.

Aux termes de ce principe, la nature suffit à tout. Elle
préside à la formation des organes et dirige les fonctions ;
elle reçoit l’impression des agents modificateurs et elle réagit
contre eux ; enfin elle détermine la marche, le développement
et la solution des maladies par des lois préétablies
qui lui sont propres.

Puis, de ce principe dérivent certaines conséquences logiques
qui ont force de dogme, et que l’on peut considérer
comme les articles mêmes de la constitution de la science
médicale, tels que nous avons pu les extraire des livres Jbippocratiques
ou les composer sur leurs modèles et d’après
leur esprit. Voici ces dogmes :

t° La science médicale est la science des principes de la
médecine et des lois vitales (1).

2° Il y a dans tout état morbide quatre objets principaux
à considérer: i° la cause morbifique ou le principe du mal ;
2° l’effet produit par la cause morbifique ou l’affection pro(i) 
Une chose étrange et vraiment incroyable, c’est qu’il n’y a de chaire de
science médicale dans aucune Faculté, ce qui, soit dit en passant, explique parfaitement
comment on entame la me'decine par le milieu, sans se douter du commencement,
et par conse'quent de la fin !… On nous objectera peut-être que la
chaire de pathologie et de thérapeutique générales, crée'e pour Broussais, pourvoit
a tout ; mais nous répondrons que la valeur seule des mots fait justice de cette
prétention, et qu’en tout état de cause on devrait du moins changer le titre de
celte chaire, et surtout fixer rigoureusement le programme de son enseignement.Dr ED. A.X !! PRÉFACE.
prement dite ; 3° la nature médicatrice ou le principe du
bien ; 4° l’action médicatrice ou le travail salutaire entrepris
par la nature, c’est-à-dire la réaction. Ainsi donc il y a dans
tout état morbide une affection et une réaction : une affection
qui est le produit d’une cause morbifique et qu’il faut
combattre ou surveiller ; une réaction qui est l’oeuvre de la
nature médicatrice et qu’il faut favoriser ou diriger.
3Q Toute maladie est le résultqt de la lutte qui s’établit
entre une affection et une réaction, ou, pour mieux dire,
__ c’est cette lutte elle-même dans toute sa manifestation phénoménale.


4° La nature d’une affection est dans la nature de la cause
morbifique qui la produit ; la nature d’une réaction est dans
la nature du sujet qui réagit ; enfin, la nature d’une maladie
participe à la fois de ses principes élémentaires et constituants,
c’est-à-dire de la nature de l’affection ou de l’actiou
morbide, et de la nature de la réaction ou de l’action médicatrice.


5° L’économie animale est sujette à des modifications et à
des altérations organiques et dynamiques parfaitement com^
patibles avec la vie.

6° Il y a une grande différence entre une indisposition et.
une affection, une affection et une réaction, une réaction et
une maladie.

7° La vie dans son mouvement décrit une parabole exac-r
tement semblable à celle d’un boulet lancé dans l’espace.
Pendant le parcours des deux branches de cette parabole,
1 homme éprouve dans sa santé des modifications, des altéra-:
tions ou des changements qui se lient les uns à son développement
organique, les autres à sa chute. Mais ces changements
sont ou nécessaires ou inévitables, et il faut savoir par
conséquent les supporter. Ils tiennent à l’exercice de la vie,
à des états passagers et à des mouvements fonctionnels de
- formation et de déformation dirigés par des lois qui nous
suivent sur l’écliptique de la vie et nous font parcourir tous
PRÉFACÉ. Xlîî
les temps de l’enfance, de la jeunesse, de l’âge adulte et de
la vieillesse, comme d’autres êtres de l’exubérante nature

. parcourent les phases accidentées des saisons. Ainsi donc,
par une loi suprême, il faut nous résigner à vivre successivement
à la manière d’un enfant, d’un adolescent, d’un adulte
et d’un vieillard, sans trop nous préoccuper de ces conditions
fugitives de l’existence.

8° La nature médicatrice agit de trois manières eu présence
des causes morbifiques. Elle procède : i° par expulsion
ou élimination de la cause morbifique ; 2° par neutralisation

- ou destruction de celte cause ; 3° par récorporation, c’est-àdire
par la réparation du mal occasionné par elle ou par
l’action médicatrice. Ces trois modes d’action de la nature
forment trois lois pathologiques naturelles ou médicalrices
qui prennent les noms de lois d’expulsion, de neutralisation
et de récorporation.

g° La loi d’expulsion offre trois choses importantes à considérer,
savoir : les moyens d’expulsion employés par la nature
et qui constituent les fonctions éliminatrices spontanées
ou naturelles ; les appareils vitaux à l’aide desquels elle parvient
à éliminer les agents morbifiques ; les voies qu’elle
choisit pour opérer cette élimination.

io° Les principaux moyens qu’emploient les lois de neutralisation
et de récorporation varient suivant les causes morbifiques,
selon les sujets frappés par ces causes, et suivant une
foule de circonstances et de conditions diverses qui rentrent
toutes dans ce qu’on appelle l’ordre des indications, de l’opportunité
et de l’occasion.

11° La loi de récorporation et de régénération tient sous
sa dépendance tous les mouvements d’assimilation, de nutrition,
de résolution, de cicatrisation, de dérivation et de
révulsion.

12° Les lois vitales ne s’exercent que sous certaines réserves
d’opportunité et de forces, relatives les unes, aux conditions
particulières dans lesquelles se trouvent les malades, lés au-
XtV PREFACE.
très aux ressources vitales dont ils disposent ; or, après la
science de l’opportunité, l’art de bien diriger les forces du
malade, de les soutenir, de les augmenter ou de les réduire
■ selon les indications culminantes, est le plus délicat parmi
• ceux qui incombent au médecin. Il résulte de ce corollaire
que l’hygiène et la science de l’alimentation et du régime
fournissent à l’art les moyens les plus puissants.

i3° La médication spécifique constitue la seule et dernière
ressource dans les affections aiguës causées par des agents
miasmatiques ou toxiques. Les médications expulsive, neutralisante
et récorporante, suffisent dans les affections déterminées
par des causes ordinaires.

i4° Comme interprète et ministre de la nature, le médecin
doit s’efforcer de ramener toute la thérapeutique à la discipline
de trois lois pathologiques artificielles ou artistiques
qui répondent fidèlement aux trois grandes lois médicatrices
naturelles que nous avons désignées sous les noms caractéristiques
de lois d’expulsion, de neutralisation et de récorporation.


15" Les lois pathologiques artistiques président à l’évolution
et à la succession des phénomènes thérapeutiques que le
médecin excite artificiellement dans l’économie souffrante
pour provoquer ou pour aider l’action de la nature médicatrice.
H y a trois lois pathologiques artistiques ou artificielles ;
elles conspirent au même but que les lois naturelles médicatrices,
et, elles prennent, comme elles, les noms de lois d’expulsion,
de neutralisation et de récorporation.

16° Les lois pathologiques artistiques emploient trois
médications spéciales, savoir :les médications expulsive, neutralisante
et récorporante, auxquelles répondent trois ordres
d’agents médicamenteux : les évacuants, les spécifiques et les
altérants.

17 » La médication altérante a pour objet de rendre autre
(alter) , c’est-à-dire de modifier l’état de l’économie. Elle
emploie dans ce but trois médications spéciales : i° la médi-
PREFACE. , XV
cation tempérante ou autiphlogistique, qui répond à l’état de
sur-excitation de l’économie ; 2° la médication tonique, qui répond
à son état de sous-excitation ; 3° la médication régulatrice,
qui répond à l’état nerveux ou ataxique.

18" La nature a mis en nous une infinité de ressources,
et elle a institué, pour la défense de la vie, une médecine
naturelle qui fait que chaque créature peut, dans la majorité
des cas, se guérir elle-même.

19° Le médecin ne doit jamais agir que de concert avec
la nature ; quand elle est contraire, tout devient superflu.

20° L’art médical est le produit de la science appliquée
ou réduite en règles pratiques. Il consiste à détruire les
causes morbifiques, à soutenir et diriger les forces de la vie,
et à mettre les malades dans les conditions les plus favorables
à leur guérison.

Chacune de ces propositions est, dans cet ouvrage, l’objet
d’un chapitre spécial ; mais comme nous prévoyons que
beaucoup de lecteurs ne feront que compulser notre travail,
nous avons cru devoir le résumer dans cette préface, en faveur
de ceux qui, par défaut de temps ou par insouciance,
ne vont jamais au delà des préambules. Et, d’ailleurs, en
agissant ainsi, nous fournissons à chacun un moyeu rapide
et facile de prendre une idée sommaire de la doctrine
d’Hippocrate, et d’en apprécier l’unité, la simplicité et la
clarté.

Quant au titre que nous avons choisi, les uns le trouveront
bien ambitieux ; les autres le repousseront, au contraire,
comme impossible ! Nous répondrons aux premiers : Notre
livre traite de toutes les matières qui composent la science
médicale, et il en traite exclusivement ; il est, par conséquent,
de l’ordre des traités, et nous n’avons fait que céder au courant
des choses, en lui donnant ce nom. Nous dirons aux
seconds : Vous ne croyez pas à l’existence de la science médicale ?
Eh bien, jetez les yeux sur la médecine, et vous reconnaîtrez
que s’il lui reste quelque prestige, elle le doit
XVt PREFACE.
positivement à ses principes qui ont toujours survécu au naufrage
des systèmes.

Du reste, cet ouvrage n’est point écrit pour ceux qui n’ont,
en médecine, ni foi, ni loi, ni principes, quelle que soit d’ailleurs
la position plus ou moins officielle que la fortune leur
ait donnée. Il est destiné aux élèves, aux jeunes médecins et aux
esprits non prévenus qui ont l’habitude de la réflexion et de
la philosophie. Néanmoins nous accepterons de tous, et avec
un grand empressement, la crilique qui en sera faite ; mais
nous la réclamerons surtout des hommes classés par leurs
travaux scientifiques, les seuls qu’on-puisse , sur le terrain
que nous avons exploré , accepter sans restriction comme
jurés on comme maures.

Maintenant,quel que soit le sort réservé en certaines écoles
à cet essai de coordination scientifique, le premier entrepris à
ce point de vue dogmatique, la doctrine d’Hippocrate n’en
souffrira pas ; car la grande question du vitalisme est de la
nature de celles dont la solution n’appartient pas aux fantai-

sies de quelques sectes militantes, mais à la raison scientifique
nationale et étrangère, qui, dans les questions de principes,
constitue la véritable opinion publique. Or, c’est à ce
tribunal suprême que le vitalisme en appellera toujours en
dernier ressort.

Enfin, ce livre atteindra le but que nous désirons : 1° s’il
met un terme aux questions de certains Aristarques, esprits

- trop forts, ou frelons de notre profession, qui demandent encore
où Ion trouve la science médicale ; 2° s’il fait sentir aux
dissidents la nécessité impérieuse d’une communauté de vues
et d’enseignement, sagement établis sur un principe ; 3° s’il
peut contribuer à démontrer l’authenticité de la science médicale,
dont les bienfaits, trop souvent oubliés ou méconnus,
s’étendent depuis vingt siècles à tous les êtres de la nature.
Dr ED. AUBER.
2 MÉTHODOLOGIE.
sans en connaître la portée… S’ils avaient trouvé sur le seuil de
l’école une voix qui leur eût dit qu’on n’aborde pas la médecine
par genre ou par émotion, mais seulement par un entraînement
véritable, par vocation et par amour de la haute science, ils se
seraient retirés à temps sans essuyer les humiliations qui frappent
ceux qui viennent à nous sans être assez vigoureusement
trempés.

CHAPITRE PREMIER.
DE LA MÉDECINE EN GÉNÉRAL. — DE SON OBJET, DE SON ORIGINE ET DESES DOMAINES. — DES RAPPORTS QU'ELLE ENTRETIENT AVEC LES AUTRESSCIENCES.—-EXPOSITION DU FAIT PRINCIPE ET FONDAMENTAL SUR LEQUELELLE REPOSE.
*
La médecine est depuis longtemps en possession d’un
principe et d’une méthode qu’elle a trouvés. Avec ces
guides de nombreuses et excellentes découvertes ont été
faites dans le cours des siècles, et le reste se découvrira
si des hommes capables et instruits des découvertes
anciennes les prennent pour point de départ de leurs
. ■ - recherches. (HIPPOCRATE.) 
Les mots médecine, medicina, larpixh, yap/jiaxov, sont synonymes.
Le mot medicina vient de l’infinitif latin medere, guérir, mot par
lequel on a traduit le verbe grec îdcopai, remédier à.

En se basant, sur cette étymologie, on a pendant longtemps
défini la médecine l’art de guérir les maladies ; mais ce fut à tort,
car cette définition indique à peine une.partie du but que la médecine
se propose, et elle est loin de donner une idée exacte d’une
science qui embrasse dans sa complexité l’universalité des connaissances
humaines et qui constitue de la sorte une véritable
encyclopédie.

En effet, on comprend facilement que dans l’origine et la simplicité
des premiers temps, alors que la médecine encore dans
l’enfance semblait consister dans la notion étroite et incomplète
de la relation existante entre une maladie quelconque et les remèdes
réputés propres à guérir cette maladie, on ait sans trop
d’inconvénient défini cette médecine l’art de guérir les maladies,
parce que cette façon de s’expliquer, tout infidèle qu’elle était,
cadrait en quelque sorte avec l’ignorance primitive de cette
époque ; mais on comprend en même temps qu’aujourd’hui une
semblable définition ne saurait être acceptée, attendu qu’elle ne
DE LA MÉDECINE EN GÉNÉRAL. 3
répond plus aux lumières du siècle, et que la raison, en la repoussant,
réclame elle-même un langage plus élevé, plus philosophique
et plus complet.

Au point de vue philosophique et dans l’acception la plus large
du mot, la médecine, bien comprise, doit être définie la science de
l’homme sain et malade, la science de l’homme souffrant et
réagissant, la science de l’homme et des rapports qu’il entretient
avec le reste de la nature ; en d’autres termes, la médecine est la
science de tous les faits et de tous les moyens qu’il faut connaître
pour diriger habilement les ressources à l’aide desquelles on
parvient de concert avec la nature et sous la discipline de ses
leçons, soit à conserver la santé, soit à guérir les maladies, ou du
moins à les adoucir, à les rendre plus supportables. En un mot,
la médecine est tout ensemble la science de la santé et l’art de la
conserver, la science des malades et l’art.de les traiter, de les
diriger et de les guérir.

Maintenant, si par une sorte d’anticipation, nous voulons
donner un résumé didactique de ces définitions et une idée complète
delà médecine telle que la comprennent les maîtres de l’art,
nous dirons que c’est une science appuyée sur un fait expérimental
de premier ordre qui domine et qui assure à ce titre sa
constitution légitime. Nous ajouterons que la médecine a une
méthode arrêtée à la faveur de laquelle elle formule logiquement
ses principes, ses dogmes et ses propositions ; qu’elle à une règle
inflexible pour la dictée de ses préceptes ; qu’elle a un objet
formel et bien déterminé ; un langage à elle ; un degré de certitude
qui lui est propre ; des formes particulières qui lui appartiennent.
Nous dirons enfin qu’on doit la considérer, en dernier
ressort, comme une science synthétique solidement assise sur
une triple base, Yobservation, Xexpérience et le raisonnement.

La médecine a pour objet la connaissance du corps vivant sain
ou malade ; mais comme la vie ne se soutient qu’à la faveur des
agents extérieurs , il en résulte que la médecine a également pour
objet la connaissance de ces agents et de leurs rapports, c’est-àdire
la connaissance de la nature organique et inorganique.

Pour le vulgaire et pour le commun des médecins, la médecine
n’a qu’un but, celui de prévenir et de guérir les maladies.
Pour les intelligences d’élite, au contraire, et pour les médecins
philosophes, la médecine aspire à un rôle plus noble et pjuséleyé.
Elle tend à favoriser la nature dans l’accomplissement de ces
h MÉTHODOLOGIE,
•hautes tendances finales, et partant de nous mettre à même de
dépenser notre destinée telle qu’elle a été arrêtée par le Créateur
et livrée par lui à notre fragile et périssable organisation, c’està-dire
d’agrandir notre existence physique et morale, de la perfectionner
et de la conduire jusqu’au terme de sa durée naturelle,
-— Nous disons jusqu’au terme de sa durée naturelle, parce que
la médecine n’a pas la folle prétention d’intervertir l’ordre suprême,
ni de suspendre la volonté de celui qui a semé partout
la mort à côté de la vie, mais seulement de seconder la nature
dans ses efforts conservateurs et de régler l’équilibre de ses
actions de manière à faire rapporter à la vie tout ce qu’elle peut
donner en la faisant durer aussi longtemps que la loi universelle
le permet.
: Tel est le but véritable et solennel de la médecine ; celui qui
le saisit bien comprend en même temps le rôle du médecin. Il
sait déjà que le médecin éclairé doit toujours être le ministre
intelligent de la nature , attendu que ce n’est qu’en suivant ses
exemples et ses lois qu’il parvient à rendre de véritables services
à l’humanité sous le triple rapport de sa constitution physique,
intellectuelle et morale.

• La médecine a pour sujet tout ce qui vit, et par-dessus tout
l’homme lui-même, c’est-à-dire, cet être multiple composé de matière,
d’esprit et d’âme, cet agrégat d’éléments liquides, solides et
gazeux, vivifiés par une cause active qui, comme une providence,
entretient et dirige l’équilibre des pertes et l’harmonie de l’ensemble.


La médecine a sa source dans l’observation patiente de l’organisme
vivant, sentant et réagissant. Et en dehors du vitalisme ou
de la doctrine qui fait connaître la force et les lois des êtres organisés,
il n’y a qu’erreur ou déception en médecine.

Les domaines de la médecine sont immenses, ils n’ont pas de
limites, et cela se conçoit, puisque la médecine a pour objet la
connaissance des êtres vivants et de leurs rapports. C’est dire
que rien de ce qui existe ne doit rester étranger au médecin philosophe,
et qu’il doit au contraire mettre tour à tour à contribution
toutes les sciences, toutes les connaissances humaines, et
s’élever ensuite par la pensée et la méditation jusqu’à la contemplation
des lois admirables qui gouvernent l’univers ouïe grand
monde, et qui sont le prototype des lois qui gouvernent l’homme
bu le petit monde.
DE LA MÉDECINE EN GÉNÉRAL. 5
La-médecine est incontestablement une science autonome et
autocrate. En effet, elle ne relève d’aucune autre ; elle existe par
elle-même et elle existerait encore, alors que les autres sciences
n’existeraient pas. Elle a son principe fondamental, ses dogmes
spéciaux, son génie propre, sa logique particulière, son langage,
ses méthodes, ses règles et ses formes scientifiques. Cependant,
malgré toute cette indépendance, il est constant que la médecine
profite des lumières de toutes les connaissances humaines, et
même qu’elle leur fait à toutes un véritable emprunt ? Oui, sans
doute, mais c’est avec une réserve prudente qu’elle fait ses emprunts,
et toujours à la condition expresse de les soumettre au
contrôle de son principe fondamental, et à la discipline de sa
constitution ; de telle façon que tout en profitant des lumières des
autres sciences, elle ne permet jamais à ses superbes auxiliaires
de se payer de quelques légers services, par l’usurpation ou le
partage de ses domaines naturels et privilégiés.

Ce fait une fois établi, nous pouvons dire que la médecine fait
des emprunts utiles à la physique, à la chimie et à l’astronomie,
qui lui ouvrent les portes du monde ; à l’anatomie, véritablement
pleine d’enseignements, mais que par une sorte d’engouement
fatal on tourmente jusqu’à l’abus pour lui arracher le secret des
causes de la mort, alors qu’on devrait lui demander plutôt comment
l’économie se conserve et comment elle se guérit ; à la physiologie,
ce roman intime de la vie, qui n’en raconte que les
épisodes les plus saillants ; et successivement à la botanique, à
1 histoire naturelle, à l’hygiène, à la pharmacie et même à la chirurgie,
qui, en dépit de l’orgueil de ses adeptes, n’est encore aujourd’hui
comme autrefois qu’une des branches de la thérapeutique
et même qu’une des parties ministrantes de la médecine,
comme disaient si bien les anciens. Enfin, quand la médecine a
épuisé le champ déjà si fertile et si vaste de toutes les connaissances
générales, elle pénètre dans le domaine particulier des
sciences morales et politiques, et elle établit des rapports avec
elles, puis avec les beaux-arts, avec les belles-lettres, de telle
sorte que toutes les sciences sans exception concourent, en dernier
ressort, à son perfectionnement et à son illustration. D’où il
résulte nécessairement, comme nous l’avons déjà laissé entrevoir,
que pour être médecin digne de ce nom, il faut, selon l’expression
d’un grand philosophe, savoir parfaitement tout ce que les anciens
et les modernes ont découvert ou écrit de certain et d’indu-
6 MÉTHODOLOGIE.
bitable sur toutes les parties des connaissances humaines, et
ajouter encore ses propres réflexions à toutes ces découvertes.

Nous n’avons fait qu’esquisser ici d’une manière rapide les
rapports de la médecine avec les autres sciences ; nous renvoyons,
pour plus de détails, au chapitre IV de notre Traité de philosophie
médicale, où cette importante question a été traitée à fond.

La médecine est composée de deux parties distinctes qui con*
spirent également au même but, savoir : d’une partie dogmatique,
et d’une partie technique. La première embrasse la science proprement
dite, ou la théorie ; la seconde comprend l’art, ou la pratique,
qni n’est que la science appliquée ou en exercice. Ces deux
parties s’élèvent ensemble, se pénètrent l’une et l’autre et se per^
fêctionnent réciproquement.

L’histoire de la médecine est écrite tout entière dans les
progrès mêmes que l’esprit humain a faits dans les sciences, dans
les beaux-arts et surtout dans la philosophie, avec laquelle elle a
toujours été étroitement liée et trop souvent confondue.

La médecine a commencé comme toutes choses commencent,
par une ébauche et par des essais ; elle est née avec la première
douleur, avec le premier cri, auquel le coeur aïépondu. L’instinct,
le dévouement et la charité ont fait longtemps les frais de cette
première médecine. On a eu recours ensuite à des remèdes
simples et naturels, puis à des remèdes composés, etenfinàdes
pratiques populaires trop souvent superstitieuses et quelquefois
dangereuses.

Ainsi donc la médecine a débuté sans règles ni principes, ni
méthodes, au sein des familles * dans.les carrefours, sur les places
publiques , et ce n’est que plus tard qu’elle s’est accrue dans les
temples j où des formules encore incertaines et bizarres ont été
mises comme un dépôt sacré sous la garde des dieux. Du reste ,
cette médecine primitive » empirique et populaire, aucun disciple
ne l’a étudiée, aucun professeur ne l’a enseignée, peu de livres
l’ont conservée, mais chaque peuple ou chaque savant l’ont vaguement
et isolément augmentée de leurs remarques et de.leurs
réflexions.

Telle, fut la médecine des premiers hommes ; la nécessité la
leur enseigna, comme elle leur enseigna à se couvrir, à se loger,
à se préparer des aliments. Imparfaite comme les premières
connaissances des hommes, elle a promptement fait son temps et
elle a été remplacée heureusement « t définitivement par la méde-
DE LA MÉDECINE EN GÉNÉRAL. 7
cine scientifique sortie lentement des progrès des lumières et des
faveurs du temps. Ce ne fut pas cependant sans quelques efforts
de retour vers l’empirisme ; et c’est encore à cette vieille médecine
à la volée, passez-nous l’expression, et à ses tâtonnements
caducs, que dans leur crétinisme exact quelques brouillons du
siècle voudraient encore, mais en vain, nous ramener !… Ils n’y
parviendront pas, car le temps a fait justice du passé, et dans ce
monde toujours en mouvement, il n’est pas même accordé aux
erreurs de recommencer leur âge et de rémonter dans la vie.'
Attendons-nous donc à voir triompher la Vraie médecine, c’est-àdire
le vitalisme hippocratique, appuyé depuis vingt-deux siècles >
sur l’expérience et l’observation.

Le vitalisme est cette doctrine de la nature, simple comme elle, '
modeste, graduelle et lumineuse comme elle, qui, créée par Hippocrate
et fécondée par le génie dé la Grèce savante et des plus ;
célèbres médecins de tous les temps, présente formellement, à
quiconque sait l’interroger patiemment, l’accord admirable et
parfait des principes et de leurs conséquences, de la théorie et de
la pratique, de l’observation et de l’expérience, de la réflexion et
du raisonnement. '

C’est sous la main puissante d’Hippocràte que la médecine ,
après avoir pris un caractère plus élevé et une direction plus
philosophique, s’est constituée définitivement à l’état de science,'
comme le genre humain, conduit par la raison, s’est fait homme
lui-même sous l’action continue de la philosophie. En effet, unescience
n’est exactement créée et formulée qu’autant qu’un certain
nombre d’observations ayant été patiemment coordonnées^'
on est parvenu à découvrir le fait principe qui domine tous les
autres faits et qui les contient en virtualité comme le germe contient
le fruit ; qu’autant qu’en partant de la notion expérimentale
et philosophique de ce fait principe et de toutes les conséquences
qui en découlent logiquement, on est arrivé par l’induction et la'
généralisation à formuler certaines lois qui ne sont que l’expression
didactique de ce fait primordial soumis à toutes les épreuves de'
l’analyse et de la synthèse. Or cette proposition une fois bien établie,
nous devons, pour être conséquents avec nous-mêmes, reconnaître
que le rapport du remède et de la maladie ne saurait
constituer lepointdedépart de lamédecine, et qu’il est au contraire
tout entier dans la connaissance des lois d’une force inhérente à
l’économie, d’une force essentiellement formatrice, conservatrice
8 MÉTHODOLOGIE.
et médicatrice, dont la puissance toujours attentive et toujours en
mouvement a pour objet de lutter contre les causes morbifiques,
et de réparer le mal occasionné par elles. Ce fut donc du moment
seulement que la médecine fut basée sur la notion expérimentale
de là puissance de la nature qu’elle commença à exister et
qu’elle prit pour toujours un caractère scientifique et indélébile.
Sola natura medicatrix, a dit Hippocrate. Voilà le dogme fondamental,
et ce dogme immuable est tout ensemble le commencement,
le milieu et la fin de la science médicale.

Ainsi posée sur ces bases, cette doctrine est calme et prudente
comme la philosophie , fervente comme la religion, tolérante et
simple comme la vérité. Elle s’honore d’avoir toujours compté
parmi ses fondateurs et ses ministres les plus beaux génies de
tous les temps : Galien, Arétée, Sydenham, Baillou, Stahl,
Boerhaave, Hoffmann, Bordeu ; en un mot, les hommes les plus
considérables par leur intelligence et par leur instruction.

Cette doctrine n’admet pas de système étroit, éphémère ou
partial ; elle ne veut pas de lambeaux ou de faits isolés, mais
elle demande des généralisations et toujours des principes. Guidée
par l’analogie et l’induction, elle embrasse par la puissance de la
généralisation tous les systèmes à la fois pour les soumetttre indistinctement
à la raison de son fait primordial ou générateur qui
contrôle tout parce qu’il explique tout. Enfin, c’est d’elle que le
célèbre Baglivi a dit avec une raison profonde : « Ses dogmes sont
supérieurs à tous, et ses vérités seront éternelles parce qu’elles
sont plutôt l’oracle de la nature que les paroles d’aucun homme,
quelles que soient d’ailleurs son énergie et sa. vigueur ; aussi les progrès
ultérieurs de la science actuelle ne prévaudront jamais contre
ses principes, ni à plus forte raison les systèmes étroits des hommes
intéressés à soutenir d’étranges paradoxes et à mettre en relief
pour leur propre compte quelques idées bizarres, outrageant ainsi
les traditions des anciens et le bons sens des modernes. »

Différente en cela de la philosophie avec laquelle elle a toujours
eu les plus grands rapports, la médecine hippocratique ne s’épuise
pas à la recherche ou à la solution de ces questions ardues qu’on
peut, à juste titre, considérer comme dépures spéculations, comme
des germes d’idées à l’état d’hypothèse ; mais elle s’attache à saisir
par l’observation et l’expérience jusqu’aux plus petits détails des
faits exacts théoriques et pratiques, et ainsi renseignée, elle
s’inspire de tous les besoins de la science de l’homme, et elle
DE XA MÉDECINE. EN GÉNÉRAL. 9
s’occupe avec connaissance de cause de la confection et de la.
promulgation de ses lois.

Au milieu de la multiplicité de ses efforts, la médecine hippocratique
n’a qu’un seul but, celui de perfectionner indéfiniment la.
science de l’homme, et ce but elle le poursuit toujours sans s’ef-,
frayer des faux pas ou des lenteurs de ses fidèles serviteurs ; du
triomphe ou du blâme des sciences rivales ; des obstacles pu des
avalanches des systèmes, parce qu’elle sait parfaitement qu’il ne.
lui faut que de la patience pour arriver au terme désiré : chaque
jour lui montrant en quelque sorte, dans ses révolutions constantes,
l’heureuse application de ses principeset de ses théories,
de ses lois et des règles qui en découlent.

Le vitalisme hippocratique constitue dans son ensemble le code ■
des vérités imprescriptibles de la science de l’homme, et sous le.
nom de philosophie médicale, il offre à la raison du savant une.
espèce de charte qui empêcherait bien des erreurs et bien des abus,
si elle était plus souvent consultée et plus fidèlement respectée.
Aussi, nous le répétons encore, parce que d’autres ne le disent
pas assez : Nalura sola medicatrix,\xy nature seule guérit. Voilà le
dogme fondamental, la pierre angulaire, la clef de voûte, de la,
vraie, de la seule médecine ; l’intelligence et le bon sens l’attes.-
tent de concert, et c’est seulement en soumettant la,physiologie.,,
la pathologie et la thérapeutique au contrôle sévère et à la discipline
de ce dogme primordial et fondamental qu’on parvientà
poser logiquement la science de l’homme sur les bases qui lui
appartiennent et à lui imprimer ce caractère imposant de simplicité,
d’unité et de clarté qui est l’apanage certain, et en quelque
sorte le cachet de la vérité. La nature seule guérit, le médecin
n’est jamais que le ministre de la nature. Ces paroles définissent
et caractérisent toute la médecine, ses principes, ses tendances et
son but ; aussi dureront-elles plus que l’airain. Du moins que cette
confiance dans les hautes destinées de notre doctrine augmente
encore et rehausse au besoin cette espèce de vénération secrète
qu’une infinité de bons esprits éprouvent instinctivement pour
notre religion médicale ; et nous qui, pour l’acquit de notre
conscience et la sûreté de notre pratique^ voulons avant tout une
science positive et capable de satisfaire une raison éclairée, attachons-nous
au vitalisme, suivons dévotement son étoile radieuse
et tutélaire qui a si bien guidé les mages de la médecine, et par la
philosophie du premier de tous les philosophes médecins, ouvrons

lu MÉTHODOLOGIE.
les yeux aux aveugles et ramenons par les oreilles cette tourbe
ignorante de demi-guérisseurs qui s’égare chaque jour davantage
dans une routine absurde et criminelle.

Ces efforts de notre part sont d’autant plus utiles aujourd’hui
que l’hippocratisme a éprouvé le sort des meilleures choses, qu’il
a subi comme elles ses mauvais jours et essuyé le choc d’une infinité
de systèmes qui sont venus, comme autant de révolutions,
ébranler ses principes et ralentir sa marche ou ses progrès. On
pourrait effectivement citer plus de trente systèmes qui tous, bien
examinés et bien jugés, peuvent être définitivement rapportés à
deux chefs principaux, à l’organisme et au vitalisme, qui trouvent
eux-mêmes leur point de départ ou d’insertion dans le matérialisme
et le spiritualisme tour à tour invoqués, professés ou répudiés
par les philosophes des diverses époques.

Quant à vous, qui débutez dans la carrière de la médecine, que le
passé vous serve de leçon et d’autorité ; prenez vos modèles dans
Hippocrate etdans Galien, quine sont pas, comme certains conteurs
voudraient le faire croire, des emblèmes poétiques ou des symboles
d’idéalité exprimant seulement la magnifique collection de
l’art antique. Et puisque depuis Hippocrate jusqu’à Galien, depuis
Galien jusqu’à Sydenhâm, tous les bons esprits prouvent à l’envi
que la médecine a sa base inébranlable dans la connaissance
sagement interprétée de la nature formatrice, conservatrice et
médicatrice, et de ses lois, c’est-à-dire dans la connaissance de la
faculté accordée à tous les êtres organisés de réagir contre lés
causes morbifiques et les effets occasionnés par elles ; puisqu’il
est prouvé que, lorsque l’action de cette nature est ou trop forte,
ou trop faible, ou irrégulière, les efforts de l’art les mieux entendus
et les plus sagement combinés deviennent inévitablement ou Vains,
ou dangereux, ou superflus, parce que la guéri son tout entière
dépend de la puissance de cette nature : saluons de nos convictions
du xixe siècle Cette vérité de tous les temps et de tous les lieux ,
qui, lors même qu’elle semblé diminuer l’importance ou le degré
d’utilité de notre art> assure, au contrairej la gloire des véritables
artistes, et devient ainsile sujet de leurs études, le commencement
de leurs vues, le fondement de leurs principes, l’aboutissant
de leurs efforts communs, le mobile et la règle de leur prà*
tique.

Rallions-nous franchement à ses lois ; sachons que l’étude dé
la doctrine hippocratique est pour le médecin ce qu’est pour
DE LA MÉDECINE EN GÉNÉRAL. 11
l’artiste l’étude de l’antiquité grecque ; et d’après les principes du
père de la médecine , adoptés et suivis par les meilleurs esprits ,
appliquons-nous à connaître les lois de la force vitale ou médicatrice
dont la réaction dénote toujours la présence d’un obstacle
ou d’une cause hostile à l’ordre naturel. Suivons-la toujours dans
les moyens infiniment variés qu’elle emploie pour atteindre son
but et qui lui ont valu tour à tour le nom de nature, ame, archée,
principe vital, providence intérieure. Attachons-nous à distinguer
les intruments, c’est-à-dire les appareils ou les organes qu’elle
emploie de préférence, selon l’âge, le sexe, le tempérament et les
habitudes du sujet frappé par les causes morbifiques, et aussi selon
le temps, la saison, les vicissitudes atmosphériques et les constitutions
médicales ou épidémiques régnantes. Essayons aussi de
prévenir les événements et de démêler les tendances de la nature
au milieu du conflit d’organes et de la tourmente des fonctions ;
cherchons quel est entre tous celui qui réagit le plus activement,
celui qui soutient, pour ainsi dire, le choc principal contre
l’émeute de tant de causes de destruction ; celui qui doit le plus
concourir à favoriser les efforts, les moyens et les fins de la
nature. Mesurons avec une attention égale : 1° la puissance du
mal ou de la cause morbifique ; 2° la puissance de la nature ou de
l’action médiatrice de la nature ; 3° la puissance de l’art ou de
l’action thérapeutique. Et après avoir pesé toutes les lois de
l’occasion, de l’opportunité et de l’indication, attachons-nous
définitivement et essentiellement à faire de la médecine naturelle
et rationnelle, c’est-à-dire à favoriser et à seconder la résolution
et la guérison des maladies par les moyens que la nature ellemême
emploierait si elle n’était ou trop forte, ou trop faible, ou
désordonnée, ou spécifiquement impuissante, ou vicieusement et
accidentellement détournée de sa voie par des circonstances
contraires opposées ou fatales. En d’autres termes, continuons
Hippocrate, élevons tous ensemble , sur les projets et sur le plan
qu’il nous a laissés, un monument durable que d’autres agrandiront
et embelliront très certainement, parce qu’il est dans la destinée
d’une oeuvre semblable devoir de temps en temps reculer
ses limites et d’avoir pour architectes des hommes qui aspirent
sans cesse à des développements importants« t d’une plus grande
étendue dans lesquels ils encadrent en quelque sorte leur génie :
réalisons pour cela le projet ébauché il y a une vingtaine d’années
par quelques médecins de Montpellier, qui essayèrent de
12 , ".. " MÉTHODOLOGIE. .<.'■ ;•:
recommencer la médecine d’après les principes et sur les bases
du vitalisme, en se partageant les différentes branches des
sciences médicales qui devaient être traitées par eux ex professa,
du point de vue de l’observation et de la généralisation hippocratique
, qui est la sauvegarde de la médecine pratique
et l’application à la médecine de la grande philosophie des
causes finales, hors de laquelle on ne saurait établir un durable
système de coordination, scientifique. Enfin rendons populaires
des vérités que l’expérience des siècles a confirmées, parce qu’elles
consistent dans des dogmes conformes à la nature, et montronsles
en faisceau, afin qu’elles frappent davantage l’attention des
hommes de bonne foi qui cherchent à saisir et à conserver l’ensemble,
les rapports et la liaison des choses.

Si nous y parvenons, la médecine cessera de ce moment de
présenter le triste amalgame de propositions stériles délayées
dans une logomachie presque sauvage et surcomposées d’un jargon
absurde et mesqnin, à l’usagé des faits à l’état naissant. Mais
elle sera une science positive, autonome et parfaitement digne de
fixer l’attention des esprits les plus exigeants et de commander
le respect des hommes les plus éclairés et les plus distingués par
la variété de leurs connaissances et la portée de leur instruction.
Alors, au lieu de tourmenter des propositions et des définitions
qui s’éteignent dans la multiplicité des définitions contraires ou
opposées, fidèle à elle-même, la médecine nous représentera
l’organisme comme une machine à vivre destinée à remplir un
ensemble de fonctions dans un but final que la conscience révèle,
que la religion professe et qui devient le mobile de ses pieuses et
sages exhortations. Elle nous montrera l’homme animé d’une
force de conservation qui, par des lois qui lui sont propres, agit et
réagit suivant les circonstances et toujours pour le plus grand bien
de l’économie. Et développant ensuite cette idée, et la poussant
légitimement au terme de ses dernières conséquences, elle nous
prouvera que la maladie aussi bien que la santé n’est réellement
pour le médecin philosophe qu’une manière d’être de la vie, qu’une
autre façon d’exister, qu’un étatparticulier qui suppose toujours et
qui dénote un effort interne de désordre contre lequel les parties
saines se soulèvent par une sorte de conflit général qui a tout le
caractère d’une fonction anormale, et que, par une sorte d’antithèse,
nous appelons fonction pathologique, bien qu’elle ne soit
en réalité que l’exception, que l’exagération des fonctions ordi-
DE LA MÉDECINE EN GÉNÉRAL. 13
naires ou physiologiques, dont l’harmonie constitue le concert de
la vie, c’est-à-dire la santé.

Malheureusement, il y a bien loin de ce point de vue rationnel
et philosophique à celui qui est adopté dans la plupart des écoles
par les ministres officiels de la science médicale actuelle. En effet,
pesez les doctrines des hommes qui régnent dans les écoles,
et qui de par l’Université et le Grand Maître ont le droit de parler
sans se faire comprendre des élèves qui suivent leurs cours par
ordonnance, en vue de subir avantageusement les épreuves de
l’inévitable examen. Voyez ces hommes dans leur tribune qui
s’écroule chaque jour davantage dans le vide de l’amphithéâtre et
le veuvage des principes ; ouvrez leurs livres, consultez leurs mémoires
académiques, dont les pages,écrites sans philosophie, sans
originalité et sans conviction, tombent chaque jour une à une
comme les feuilles d’automne et disparaissent plus vite que le
sable sous le vent du désert… Suivez-les avec attention, et partout
vous verrez autour d’eux les ténèbres au lieu de la lumière !
Partout une triste réalité vous frappera, vous humiliera, vous attristera,
à savoir la constatation déplorable de l’absence absolue
de toute théorie savante et philosophique. Il faut à l’intelligence
plus de philosophie et plus de science, et il est grandement temps
d’y songer. Que de lustres en effet passés et consumés dans des
recherches inutiles et dans des discussions oiseuses qui n’ont
abouti qu’à désorienter les médecins en leur jetant des mensonges
pour des réalités ! que de livres aussi sortis de l’amour-propre, et
dont la facture, toute de polémique, ne fait que vider momentanément
la bile de leurs auteurs en appauvrissant du même coup
la science et l’art qu’ils ont déshérités temporairement.de leurs
véritables trésors et de leurs ressources légitimes !

Revenons donc à de plus saines et à de plus dignes idées, ne
rougissons pas de reprendre la médecine au point où l’a laissée le
génie d’Hippocrate, et, dans ces temps de tourmente et d’anarchie
médicale, où toutes les croyances sont ébranlées ou remises
en question, rallions-nous franchement à la foi et aux principes
des plus grands maîtres ; pleins de leurs souvenirs, de leurs principes
et de leurs convictions, attachons-nous, selon leurs préceptes,
h observer silencieusement la nature et ses phénomènes
admirables. Tâchons de la comprendre et de l’expliquer sans
jamais nous hasarder à parler pour elle ; enfin, que nos efforts
aient essentiellement pour dernier résultat de ramener les véri-
IU MÉTHODOLOGIE.
tables artistes au goût pur des anciennes vérités en les arrachant
à la folle prétention de réduire toute la médecine à la manière
insuffisante des sciences accessoires. Nous arriverons ainsi à
constituer une médecine universelle et positive, et à donner à
notre belle science toute la haute considération qu’elle mérite.

Du reste , si elle n’en jouit pas encore pleinement, c’est qu’elle
n’est réellement connue dans toute la simplicité de sa sagesse que
de quelques philosophes solitaires qui auraient trop à faire s’ils
voulaient recommencer la vérité et la science dans les Académies,
dans les Facultés, dans les Écoles, partout, enfin, où elle devrait
être et où elle n’est pas. C’est qu’auprès de cette religion médicale
de la nature, d’autres religions se sont montrées, et que celles-là,
comme autant de communions différentes, ont prêché aussi
l’hérésie et le schisme. En un mot, c’est que la médecine du sens
commun et de la raison, momentanément abattue par les révolutions,
s’est retirée du domaine général pour habiter jusqu’à des
temps meilleurs quelques foyers particuliers où, comme les
grandes infortunes, elle vit de tristesse et d’exil à la grande satisfaction
de quelques nouveaux Thessalus qui, dans leur optimisme
vulgaire, entonnent à grand orchestre le cantique emphatique
du progrès coup sur coup, et s’efforcent, après mille autres, de
réduire la science et l’art, la théorie et la pratique à quelques
proportions mesquines et banales.

CHAPITRE II.
DE LA CONSTITUTION DE LA MÉDECINE AU POINT DE VUE DE LA SCIENCE
ET DE L’ART. — EXPOSITION GÉNÉRALE DU VITALISME HIPPOCRATIQÛE
CONTINUÉ ET DÉVELOPPÉ.Le principe est connu, la discorde est finie.
NEWTON.
La vraie théorie médicale découle immédiatement du fait qui,
dans l’économie vivante, conduit, règle et embrasse tous les faits
vitaux, tous les mouvements organiques et fonctionnels, en un
mot tous les faits médicaux. Elle en dépend comme en tout ordre
de choses tout système véritable, positif, invariable, dépend luimême
du fait primordial et fondamental qui le domine et dont il
n’est que l’expression principe généralisée. Il résulte de là que
DE LA CONSTITUTION DE LA MÉDECINE. 15
chercher à établir un système sur le fait primordial qui règle et
gouverne l’organisme, c’est en réalité, pour le médecin philosophe,
tenter de former dans sa pensée une combinaison intellectuelle
de principes et de conséquences, de causes et d’effets,
qui, par leur ensemble et leurs détails, représentent la constitution
véritable de l’économie animale et ses rapports infinis.

Les temps sont favorables pour cette entreprise philosophique ;
car on connaît parfaitement les faits qui doivent faire partie de
l’édifice scientifique, soit comme éléments, soit comme mater
riaux ^autrement dit, on connaît les faits élémentaires qui sont
comme les assises du système, et les systèmes eux-mêmes, qui
sont les véritables pierres du monument en construction. On
n’attend donc plus que la main d’un architecte habile ; et le moment
est d’autant plus propice qu’aujourd’hui chacun est réelle ?
ment l’arbitre de ses opinions et de ses doctrines, qu’on ne reçoit
plus de croyance toute faite ; en un mot, que les temps d’autorité
de l’homme sur l’homme ont fait leur temps, pour céder la place
aux temps d’autorité de la vérité positive et expérimentale sur
l’intelligence et sur la raison.

Ainsi donc employer les matériaux acquis en physiologie, en
pathologie, en médecine, et avec eux construire l’édifice de la
médecine positive, tel est le besoin du moment. Il est urgent ; car
si l’on apportait le moindre retard, le chantier s’encombrerait de
produits superflus : tous les efforts de vingt générations seraient
perdus, et les matériaux accumulés dégénéreraient en décombres
par l’effet de l’entassement et du désordre. Voilà ce que reconnaissent
tous les bons esprits ; aussi demandent-ils la construction
scientifique du système médical, et soutiennent-ils qu’il
faut définitivement asseoir l’édifice, afin qu’une théorie large et
complète, que des principes immuables, qu’une base fixe et une
sanction véritable soient enfin universellement donnés à la
science de l’homme, la première de toutes.

L’unité de causes embrassant l’universalité des effets, tel est,
en philosophie générale, le principe de toute vraie doctrine ; telle
est aussi en science médicale la source de toute vérité. En effet,
la médecine repose sur un principe d’unité embrassant logiquement
l’universalité des mouvements vitaux. Cette unité de causes,
ce principe d’action, ce fait, principe delà science et de l’art, a
été désigné par Hippocrate sous le nom de nature, mot par lequel
le père de la médecine a voulu faire connaître la force formatrice,
16 MÉTHODOLOGIE.
conservatrice et médicatrice dont sont pénétrés tous les êtres
vivants.

Plus tard, les successeurs d’Hippocrate ont fécondé cette idée
et tracé l’esquisse du développement qu’elle comportait. Ils ont
substitué aux mots nature, EVOO/JKOV, les mots archée, âme, principe
vital, force vitale, qui expriment exactement les mêmes facultés
mais qui les montrent peut-être sous des aspects différents. Puis,
après avoir fixé par ce mot force vitale la cause inconnue d’une
infinité de phénomènes connus, ils se sont attachés à reconnaître
l’ordre de succession de ces phénomènes et à en formuler les
lois. Ils ont ainsi posé le monument scientifique sur ses bases
véritables. Il appartient maintenant à la génération présente de
continuer avec soin l’oeuvre de ces illustres prédécesseurs. Nous
engageons donc tous les hommes de pensée et d’action, qui
n’ont pas d’engagement avec les propriétaires des fausses idées,
à venir concourir aux travaux de réédification que nous entreprenons.
Qu’ils nous aident activement, et le monument scientifique
de la médecine, fidèlement construit sur les plans de la
nature, sera bientôt, comme la nature elle-même, immuable dans
ses bases, varié dans ses détails et admirablement lié dans toutes
ses parties.

De ce moment on verra disparaître toutes ces guerres intestines.qui
ruinent dans leur considération les membres de nos
Facultés, de nos Académies et de nos Écoles. Les soi-disant premiers
médecins, ceux du moins qui pourraient l’être, ne se déchireront
plus, mais ils feront une paix solennelle et durable. Us
reconnaîtront que la cause de leurs dissensions ardentes tient absolument
à ce qu’ils n’étudient que des faits isolés du principe
qui leur donne l’existence ; que de tels sujets d’étude sont fatalement
périssables ou impossibles, parce qu’ils n’ont entre eux ni
filiation méthodique, ni rapports fixes ou graduels, parce qu’ils
ne demandent jamais qu’une place arbitraire et indéfiniment variable
: ce qui fait qu’ils n’en gardent aucune, et qu’incohérents
comme les sables du désert, ils se meuvent sans ordre, sans
objet, et se dissipent d’eux-mêmes sous le souffle du vent. Enfin,
ils proclameront qu’en toute chose, posséder le vrai principe et
le système entier quren]découle, c’est posséder la faculté de tout
prévoir dans le vaste champ des diverses sciences que cet ordre
de système a pour objet.

Sachons-le bien, c’est la nature qui guérit lés maladies : voilà
DE LA CONSTITUTION DE LA MÉDECINE. 17
le principe de la médecine ; sa méthode consiste à discipliner, à
coordonner tous les faits à la faveur de cet axiome ; à baser ses
vérités sur l’observation, l’expérience et le raisonnement ; à rattacher
les découvertes nouvelles aux traditions du passé ; à chercher
les causes au delà des faits ; à chercher les lois au delà des
phénomènes ; à généraliser ces faits, ces phénomènes et ces lois,
et enfin à formuler définitivement leurs principes dans une large
synthèse, qui est la science médicale proprement dite. Ceci nous
amène naturellement à compléter la question du vitalisme hippocratique
que nous n’avons fait qu’ébaucher dans un des chapitres
précédents.

Le vitalisme hippocratiaue est la doctrine médicale qui a pour
point de départ, pour appui et pour lien de ses principes et
de ses règles, le grand phénomène de la vie dominant toutes
les propriétés générales de l’organisme, c’est-à-dire le fait primordial
et fondamental de la force vitale enchaînant comme une
loi tous les états et tous les actes de l’organisme ainsi que les
mouvements variés qui dépendent de ces actes. C’est la philosophie
des causes finales appliquée à la médecine et s’appuyant sur
ses bases naturelles ; c’est la haute raison de l’esprit humain formulant
les lois de la science de l’homme, dont le mot d’ordre est
nature. Enfin, c’est l’oeuvre de l’observation et du temps fondée
sur la connaissance des choses médicales et de leurs rapports ;
c’est la science des anciens siècles fécondée par le nôtre.

Le vitalisme est à la fois un véritable système et un système
vrai. C’est un véritable système, car il repose sur un fait primordial
qui en domine tous les détails ; c’est un système vrai, car il
explique avec clarté et simplicité tous les phénomènes physiologiques
et pathologiques, et la vérité systématique en tout genre
n’est jamais que l’unité embrassant l’universalité des faits dont
celte science est le produit coordonné et généralisé.

Le vitalisme a pris naissance le jour où l’on a constaté au sein
de notre organisme vivant, au dedans de nous, une force qui, si
elle n’est la vie elle-même, en maintient du moins et en répare
les principes ; une force qui se soulève contre tout ce qui trouble
les fonctions de l’économie animale, et ne cesse son ouvrage de
médication qu’autant que tout est complètement rentré dans
l’ordre. On a donné à cette force le nom de nature, et le dogme
fondamental de la médecine a été établi et expérimentalement
formulé du moment que le génie d’Hippocrate a établi, pour la
9IIS MÉTHODOLOGIE.
leçon de tous les siècles, que tout, dans la science de l’homme
comme dans la pratique de la médecine, consiste à observer attentivement
les mouvements de la nature intérieure ou providentielle,
à calculer ses forces, à prévoir ses efforts et la puissance
de son activité, à savoir enfin qu’il y a par toute l’économie animale
une force qui, purement conservatrice et formatrice, tant
qu’elle ne préside qu’à l’harmonie et à l’entretien des corps organisés
qu’elle-même a formés, devient essentiellement et efficacement
médicatrice aussitôt qu’une cause offensive ou destructive
vient à troubler soit l’état des solides ou des liquides , soit
l’équilibre des fonctions, le Créateur ayant voulu, en formant
l’homme, lui assurer la faculté de résister, dans certaines limites,
à tout ce qui peut porter atteinte à sa conservation et à son
existence.

Or cette nature est si puissante, que les médecins trouvent
tous les jours dans l’activité de ses efforts, des ressources qu’ils ne
sauraient ni prévoir ni procurer, ce qui explique jusqu’à un certain
point comment Stahi et ses sectateurs ont été entraînés à
considérer cette faculté de la nature comme une faculté de notre
âme, toujours en exercice pour la conservation de la santé et la
guérison des maladies.

C’est la nature qui opère toutes les guérisons, voilà le dogme
essentiel et fondamental du vitalisme. Voilà l’idée principe dont
l’explication renferme toutes les explications, comme le germe
contient la plante, comme l’oeuf renferme l’animal tout entier.
C’est du point de vue de ce principe qu’on doit examiner tout
système qui a la prétention d’être nouveau. C’est l’esprit de ce
principe qui doit servir de critérium pour juger les doctrines rivales ;
nous avons en lui le fil d’Ariane qui doit nous conduire
dans le labyrinthe des sciences médicales. C’est sur lui que repose
le vitalisme. Or le vitalisme apparaît au fond des systèmes
les plus différents et les plus opposés en apparence, parce qu’il
est partout la vérité même qui se mêle à tout. Nul parmi nous ne
saurait ignorer ce principe fondamental et ses conséquences, sans
encourir la disgrâce de ne mériter aucune estime ni aucun crédit.
Le vitalisme, bien jugé, est le rocher contre lequel viennent
se briser tous les systèmes, tous les essais scientifiques. Il renferme
la seule doctrine que les gens de sens et de goût puissent
admettre et respecter. Ces vérités une fois reconnues, ne faisons
pas des préceptes de la philosophie médicale, ce que tant de gens
DE LA CONSTITUTION DE T,A MÉDECINE. 19
font tous les jours des préceptes de la morale qu’ils saluent respectueusement
en théorie, et qu’ils foulent brutalement aux
pieds dans leur pratique. Mais rappélons-nous au contraire
que notre science ne peut se conserver pure et digne de l’admiration
générale, qu’autant qu’on respecte son principe, Semblable
en cela à la religion même qui ne permet pas qu’on touche à Fin-*
faillibilité de ses dogmes.

Il est un fait également important à constater, c’est qu’on né
peut bien comprendre l’esprit et le génie du vitalisme, qu’autant
que l’on possède déjà des notions suffisantes sur la vie générale,
sur la vie humaine et sur la nature de l’homme, car le vitalisme
est en définitive l’étude élevée de la nature vivante et de ses rapports
infinis.

L’établissement du vitalisme a eu des conséquences immenses ;
Du moment où il a été créé, la médecine n’a plus été la servante
de la philosophie. Elle ri cessé par conséquent de faire partie
des dépendances de cette orgueilleuse souveraine, et elle s’est
posée elle-même comme une science autocrate méritant cette
position par l’indépendance de ses lois. La nature mieux comprise
a été regardée comme la source ou du moins comme la raison de
la vie. A la faveur de ses lois bien étudiées, on est parvenu à se
rendre compte des phénomènes de la santé et de ceux de la maladie.
Jusque-là les tourmentes et les désordres de l’économie
avaient toujours été regardés par les médecins, comme dés maux
nécessairement et fatalement dangereux. On n’avait entrevu ni
la cause, ni le lien, ni la différence, ni la raison, ni le but des
phénomènes de l’état morbide. Avec Hippocrate tout devint simple,
palpable et facile à expliquer. On reconnaît que tous Ces phénomènes
effrayants résument en définitive les ordres dé la nature
dont ils sont l’expression ou la loi, et l’on vit qu’il y avait deutf
parts à faire pour tous ces symptômes qui s’enchaînent, qui se
poursuivent, et dont l’action différente a un but différent aussi,
à savoir: une part pour l’action morbide, une autre pour l’action
médicatrice.

Depuis ce moment, le médecin sait OÙ il va, il sait ce qu’il fait
ou du moins ce qu’il veut faire, et il marche par l’imitation et l’expérience
à un but certain et évident. Sous les lumières du vitalisme,
les puériles connaissances des premiers âges ont disparu,
et les hommes de la science ont cessé de voir partout et toujours
du désordre et de redoutables dangers dans les phénomènes in-
20 MÉTHODOLOGIE.
solites.En un mot, on est arrivé à une théorie rationnelle et philosophique.
On sait maintenant que toutes les forces de la vie ont
pour but essentiel de concourir et de coopérer à une fin commune,
à la conservation delà santé et à la guérison des maladies.
On sait que la fièvre elle-même, qui survient au milieu du désordre,
ne doit pas être regardée comme un accident de plus, comme
une complication, mais le plus souvent comme un moyen,
comme un effort de guérison, comme une fonction pathologique.
Or les conséquences de cette découverte d’Hippocrate sont incalculables
, et c’est sur elles que repose le vitalisme moderne. En
voici les principales propositions fondamentales ou les dogmes:

La médecine a pour objet la connaissance de la matière organisée
et des lois qui régissent cette matière vivante, ses opérations
et ses actes.

La science de la matière organisée vivante ou de la nature physique
de l’homme, nous est enseignée par l’anatomie, par la physique
et par la chimie médicale.

La connaissance de la force vitale et de son activité, et d’autre
part la connaissance de la nature morale de l’homme, nous sont révélées
par la physiologie, par la pathologie et par la psychologie.

Le moral et le physique agissent et réagissent puissamment
l’un sur l’autre ; leur étude combinée est du ressort de la philosophie
médicale.

Une science n’est créée qu’autant qu’on a dégagé de la multiplicité
des faits propres à cette science le fait initial ou générateur
qui domine tous les autres et auquel ils se rapportent. Ce fait en
médecine, comme dans les autres sciences, doit être expérimental.

Le fait principe ou générateur de la science de l’homme, le
fait expérimental de la médecine, c’est le fait principe de la force
vitale, d’où dérivent tous les faits secondaires et leurs rapports.

Les mots nature, force vitale, archée, puissance vitale, principe
vital, sont synonymes. La force vitale est à la fois formatrice,
conservatrice et médicatrice.

De la force vitale découlent directement trois forces secondaires,
savoir: la plasticité, l’excitabilité et l’irritabilité. Ces trois forces
secondaires peuvent être considérées comme constituant les
propriétés générales de la matière organisée.

On donne le nom de plasticité à la propriété qu’a la matière
vivante de refaire ses parties et ses humeurs , par une espèce de
chimie vivante.
DE LA CONSTITUTION DE LA MÉDECINE. 21
L’excitabilité est la source et. le.moyen de la faculté de sentir, de
recevoir ou d’être impressionné.

L’irritabilité est la source et le moyen de la faculté de réagir,
'c’est-à-dire de repousser les causes morbifiques, et de réparer le
mal qu’elles ont causé.

Ces facultés ou propriétés générales de l’organisme sont, en
raison de leurs affinités réciproques, continuellement mises en
jeu par des causes ou des agents excitateurs, dont les uns sont favorables
et les autres nuisibles. L’hygiène nous fait connaître les
premiers et l’étiologie nous fait connaître les seconds.

De l’action de ces causes sur les propriétés générales de l’organisme,
résulte l’excitation, qui est un état, une loi.

La vie nous est inconnue dans son essence, mais elle se révèle
par des phénomènes qui se rattachent à l’action des trois facultés
ou propriétés fondamentales que nous avons déjà indiquées, -—
à savoir la plasticité, l’excitabilité et l’irritabilité.—Il est une
science qui essaie d’en faire connaître les mystères, c’est la biologie,
ou pour mieux dire, l’anthropologie, qui comprend tout à la
fois l’anatomie, la physiologie, la pathologie et la psychologie.

La vie a trois modes d’expression ou trois manières d’être, ce
sont : la santé, l’indisposition et la maladie.

La santé est la force vitale en équilibre ; c’est la pondération
exacte des solides et des liquides animés par la force vitale. —
C’est le rapport harmonique des excitants et de l’excitabilité, c’est
Faction normale, c’est le jeu physiologique des fonctions et de
leurs rapports, c’est la vie bien portante.

L’indisposition, si judicieusement appelée par Fernelconstitutio
neutra, est un effort de désordre contre lequel les mouvements
conservateurs s’élèvent de toute leur puissance. Et nous ne saurions
assez le répéter, ces mouvements conservateurs prennent
leur source dans l’organisme, c’est-à-dire dans cet assemblage
merveilleux de rouages vivants dont les derniers atomes ne sauraient
se soustraire aux lois qui les régissent ; dans cette machine
admirable au sein de laquelle tout se communique, se distribue
et se partage, l’ordre et le désordre, le plaisir et la douleur, la
décomposition et la vie.

La maladie est un état complexe : c’est un ensemble d’actions
et de réactions de lésions occasionnées par des causes morbifiques
et d’efforts salutaires exécutés ou entretenus parles forces vitales
médicatrices. C’est un conflit général, une sorte de bataille où l’on
22 MÉTHODOLOGIE.
distingue, d’une part, une foule de mouvements destructeurs, et,
de l’autre, autant de mouvements réparateurs ; en un mot, c’est
l’action morbifique et l’action médicatrice en lutte contrastante.
. Tels sont les principaux dogmes de la médecine hippocratique ;
. c’est sur eux que repose la médecine et comme science et comme
art. Une chose à constater, c’est qu’il entre dans la destinée de
cette doctrine d’avoir toujours été invoquée comme autorité par
les hommes de toutes les sectes. En effet, il n’y a pas de fauteur
de doctrine qui n’ait cherché à appuyer ou à relever sa théorie
par quelques emprunts arrachés à la doctrine d’Hippocrate.

La meilleure manière de faire accueillir le vitalisme, c’est de
répandre et de vulgariser ses principes ; c’est d’épurer, de refaire
son vieux langage et de donner à la science d’Hippocrate une
mise plus neuve et en quelque sorte de saison. Alors de toutes
parts on se sentira mieux disposé à l’examiner, et lorsqu’on aura
établi une comparaison rigoureuse entre ses préceptes pleins de
sagesse et de sens, et les excentricités, les éuormités des autres
doctrines toujours en fermentation ou en lutte , le choix ne sera
pas long. On adoptera la vraie médecine, celle de la nature, et
l’on observera fidèlement ses préceptes, comme on observe les
dogmes et la morale de la religion, cette excellente médecine du
coeur et de la raison.

- X) e plus, du moment que les vérités du vitalisme auront pénétré
dans les esprits, on reconnaîtra aisément que la médecine, telle
qu’elle est enseignée dans la plupart des écoles , est réellement
une science comblée d’erreurs ; on reconnaîtra que son langage
est infidèle, et l’on sera même obligé d’admettre que l’expérience
elle-même, du point de déplacementoù l’on presse, l’observation
médicale n’est, en définitive, qu’un mensonge, qu’une déception ;
qu’il faut par conséquent tout refaire, la théorie et la pratique, la
science et l’art. Dans ce but, on adoptera notre méthode et nos
principes, parce qu’on reconnaîtra nécessairement que la médecine
doit avoir un but exactement semblable à l’acte qui constitue
la vie et la maintient par une loi conservatrice ; alors on proclamera
hautement que le devoir du médecin est d’agir Seioiv la
nature, c’est-à-dire de ne faire que ce qu’elle ferait elle-même si
elle n’était vaincue dans ses efforts, si elle procédait librement,
sans encombre ni obstacles.

En résumé, le vitalisme ainsi perfectionné par le secours des
méthodes philosophiques que les esprits éclairés et sévères poi>
DES RÉVOLUTIONS DE LA MÉDECINE. 23
tent de toutes parts dans les nombreux sujets des sciences médicales ;
le vitalisme, disons-nous, finira par constituer non plus
une doctrine particulière, mais une doctrine générale, la seule
soutenable et la seule vraie. Alors son principe fondamental sera
universellement reconnu comme l’expression d’une vérité absolue,
et il deviendra de ce moment pour tout le monde ce qu’il est déjà
pour quelques bons esprits avancés, savoir, le lien naturel et
nécessaire de toutes les connaissances qui constituent par leur
ensemble la médecine positive.

CHAPITRE III.
DES REVOLUTIONS DE LA MEDECINE.La connaissance des systèmes est de la plus haute
utilité: ils sont comme autant de rayons de lumière qui
viennent frapper successivement les différentes faces
d’uu même objet pour les ëcliiirer et nous en faire apercevoir
les inoiutlrcs de'lails ; en sorte qui ; lous les systèmes
îe'unis réduits, à ce qu’ils ont de positif, peuvent
nous offrir la collection des notions les plus précises et
les plus complètes que nous possédions à ce sujet.CAIZERGL’ES.
On peut assigner à la médecine trois grandes époques ou révolutions
: la première comprend les temps fabuleux et fait connaître
tout ce qui s’est opéré depuis l’enfance de l’art jusqu’à Hippocrate ;
la seconde embrasse les différentes réformes qui ont été faites par
Hippocrate et ses successeurs jusqu’à la création de l’école de
Montpellier. Enfin , la troisième a vu paraître tous les systèmes
qui ont été essayés ou enseignés depuis la création de l’école de
Montpellier jusqu’à nos jours.

Tous ces systèmes ont en général pour origine et pour point de
départ l’admission ou l’effort d’admission d’une idée nouvelle,
dune découverte ou d’un fait scientifique nouveau dont le développement
a opéré dans la théorie de la médecine une révolution
quelconque plus ou moins durable.

Les systèmes en médecine ont été nombreux, même à l’origine
des temps, et cependant ils n’ont pas encore suffi à l’entraînement
de l’esprit humain , puisqu’on s’ingénie encore tous les jours à en
créer de nouveaux ! Voici, dans leur ordre de succession, les plus
importants à connaître :

Nous avons d’abord, pour l’époque des temps ténébreux et
fabuleux, trois systèmesprincipaux que l’on peut regardercomme
24 MÉTHODOLOGIE.
la souche de tous les autres ; ce sont : l’empirisme primitif, le
mysticisme et le dogmatisme. Ils ont servi.de règle ou de point
de ralliement aux pseudo-théories des Esséniens, des Thérapeutes,
des Rabbins, des Brames, des Gymnosophisfes, des Ermites, des
Druides, des prêtres d’Esculape ou de Lucine, des Sibylles et des
premiers philosophes.

Durant la deuxième époque de la médecine, on a vu surgir neufsystèmes
différents, savoir : 1° le naturisme fondé 460 ans avant
la naissance de Jésus-Christ par Hippocrate, de Cos, l’illustre
contemporain de Sdcrate, d’Hérodote et de'fhucydide ; 2° le dogmatisme
fondé par Thessalus, de Cos ; 3° l’empirisme d’Acron,
d’Agrigente ; 4° la théorie corpusculaire d’Asclépiade, de Pruse ;
5° le méthodisme de Thémison, deLaodicée ; 6° le pneumatisme
d’Athénée, d’Attalie ; 7° l’éclectisme d’Agathinus, de Sparte ;
8° l’humorisme de Galien ; 9° l’arabisme de Rhazès et d’AliAbbas.


La troisième époque nous offre dix-neuf systèmes à examiner ;
ce sont : 1° l’empirisme dogmatique de la primitive école de Montpellier,
créée en 1220 environ ; 2° l’alchimie de Paracelse (chimie,
cabale, astrologie judiciaire)  ; 3° le chimisme de Van Helmont ;
4° la cbémiâtrie de Sylvius ; 5° Fiatro-mathématicisme de Borelli ;
6°lesolidismedeBag !ivi ; 7° l’anatomisme de Théophile Bonnet ;
8° l’animisme deStahl : 9° lemécanico-dvnamisme de Hoffmann ;
10° l’iatro-mécanisme de Boerhaave ; 11° le phvsiologisme de
Cullen ; 12° l’organisme de Bordeu ; 13° le vitalisme de Barthez ;
14° la doctrine physiologique de Brown ; 15° le vitalisme de Bichat ;
16° la doctrine physiologique deBroussais ; 17° le. controstimulisme
de Rasori ; 18° la doctrine de la polarité de Wilbrandt ;
19° l’homoeopathie d’Hahnemann.

Il résulte de cette énumération exacte que la médecine a été
représentée par trente et un systèmes différents, abstraction faite
d’une foule de théories éphémères que leurs auteurs ont vainement
essayé de hisser jusqu’aux proportions ordinaires de systèmes.
Trente et un systèmes ! quel chaos, quelle anarchie, quelle
tourmente ! En vérité, quand on pense à tous ces systèmes et à
leurs jours de triomphe, peut-on donc si facilement se défendre
de l’idée attristante de considérer la médecine comme une fausse
science composée d’hypothèses tramées elles-mêmes de plus ou
moins d’erreurs ? Peut-on ne pas se croire suffisamment autorisé
à soutenir qu’elle n’est qu’un mensonge convenu, qu’une ridicule
DES RÉVOLUTIONS DE LA MÉDECINE. 25
logomachie, qu’une fable pompeuse érigée en doctrine , elle qui
paraît changer à tout moment, tandis que la vérité a pour caractère
et pour principe de ne jamais changer ?

A cela nous répondrons qu’il ne faut pas confondre la vraie
doctrine médicale avec les faux systèmes qui se sont élevés
autour d’elle comme autant de parasites ; qu’il ne faut pas confondre
non plus la véritable science avec les essais scientifiques
qui en usurpent le nom ; mais qu’il faut savoir trouver la médecine
là où elle est, c’est-à-dire dans sa véritable constitution
scientifique, telle qu’elle a été établie parHippocrate et continuée
par ses successeurs qui l’ont encore perfectionnée. Alors avec un
peu d’attention on fera facilement la part du vrai et celle du faux,
et l’on reconnaîtra que si les systèmes sont périssables, la science
du moins est durable et inaltérable, ce qui tient à ce que
les systèmes sont souvent le produit des tâtonnements et des
idées prédominantes du siècle où ils existent, tandis que la
science véritable est la nature elle-même dont on a découvert les
principes et formulé les lois ; la nature qui ne dépend pas des
lois qu’on lui fait, mais de celles qu’elle a reçues du législateur
suprême.

Du reste, la multiplicité des systèmes s’explique parfaitement
par la multiplicité même soit des objets divers , soit des phénomènes
nombreux ou des connaissances variées que la médecine
embrasse. Effectivement, examinez de près l’économie animale et
vous verrez en elle une admirable machine vivante très compliquée
dans laquelle vous trouverez des solides et des liquides
animés par des forces ; puis des leviers -, des poulies , des tubes,
des voûtes, des canaux, des machines hydrostatiques, c’est-à-dire
des instruments et des rouages vivants de toute espèce ; puis de
l’air, puis du sang et mille humeurs. Tout cela combiné et coordonné
de manière à constituer un assemblage merveilleux, un
appareil modèle, tout pénétré de vie, dans lequel aucune molécule
ne saurait se soustraire aux lois vitales qui régissent tous ces
éléments divers.

Examinez encore tous ces instruments organisés et toutes ces
humeurs vivantes ; suivez-les dans l’action et la réaction de leurs
mouvements croisés de composition et de décomposition, de
combinaison, d’élaboration, de sécrétion et d’excrétion. Interrogez
ces chairs palpitantes qui se contractent ou se dilatent. Et
toutes ces chaudes humeurs qui pénètrent en circulant dans le
26 MÉTHODOLOGIE.
tissu de nos organes, ou qui eu partent pour animer d’autres
parties ; et par dessus tout, sondez la pensée humaine qui emploie
tous ces instruments pour se manifester et exécuterle mystérieux
concert des phénomènes moraux qui attachent l’homme à luimême
, à l’humanité , à l’univers ; examinez tant de phénomènes
et tant de mystères, et vous reconnaîtrez que l’instabilité des
systèmes est l’expression même des essais inévitables de toute
science naissante, et que la médecine, qui s’appuie sur l’ensemble
des connaissances humaines, parce qu’elle fait des emprunts à
toutes, a dû nécessairement, surtout à son origine et pendant la
durée de ses révolutions nécessaires, subir, amnoins temporairement,
l’empire de chacune d’elles.

C’est effectivement ce qui est arrivé : aussi, pour se rendre
compte de l’organisation et de son mécanisme, la médecine a
interrogé avec un intérêt égal l’anatomie, la mécanique, la physique
et la chimie, et, par une conséquence presque inévitable,
elle est devenue presque aussitôt anatomique, physique, mécanique,
chimique. Plus tard, et par la même raison, elle s’est
montrée dans d’autres circonstances métaphysique, astrologique
ou cabalistique, parce qu’elle a entamé trop intimement chacune
de ces sciences et qu’elle a éprouvé fatalement leur influence
directe.

, Ainsi donc voilà la source de toutes les déviations de la médecine,
et en procédant comme nous l’avons fait, on parviendra
seulement à expliquer le nombre prodigieux des systèmes et
leurs vicissitudes continuelles. De plus, on reconnaîtra que chaque
système, comme une spécialité rivale, intolérante et despotique,
est interyenu d’une manière trop absolue à son endroit, et
que la médecine, tour à tour absorbée ou étouffée par une de ses
parties, s’est montrée, pendant un laps de temps plus ou moins
long, sous une des faces seulement de la vérité, ce qui a été cause
que durant cette espèce d’émeute médicale, beaucoup de médecins,
d’ailleurs très recommandables, ont dédaigné et même rejeté,
sans aucun discernement, les enseignements de certains
systèmes dont les lumières habilement ménagées auraient dû converger
régulièrement au foyer commun de nos connaissances
générales.

. Indépendamment de toutes ces causes, il en est une encore
qui a contribué plus activement que les autres à In ruine du vitalisme
primitif on de la saine doctrine, et par. suite à l’établissement
DES RÉVOLUTIONS DE LA MÉDECINE. 27
éphémère des faux systèmes. Nous voulons parler de la manie
qu’ont toujours eue certains éclaireurs constamment posés aux
avant-postes des sciences accessoires de vouloir introduire dans
la médecine des faits qui lui sont plus ou moins étrangers, et.de
lui imposer des lois qui, n’ayant que des rapports secondaires avec
elle, ne peuvent que détruire l’harmonie de sa constitution et
altérer sa véritable philosophie. Voilà ce que dit à ce sujet un
professeur très distingué de l’école de Montpellier, M. le docteur
Golfin , dont la pensée et le langage sont toujours d’un enseignement
aussi pur que complet : « C’est, dit-il, sous la domination
successive des principes étrangers à notre art que la science de
l’homine malade, ne reposant plus sur des faits qui lui fussent
propres, a souvent fait des pas rétrogrades, et plus souvent encore
a été souillée par les dogmes les plus funestes. Tels ont été
les déplorables résultats des doctrines médicales fondées exclusivement
sur les sciences physiques, dont l’application aurait pu
cependant être utile à la pathologie et à la thérapeutique, en les
rnnintenant dans les justes bornes prescrites par leur génie et les
lois de la vie. Et comment, dans les siècles qui sont déjà écoulés,
ces sciences, dont la sphère était si rétrécis, auraient-elles pu
servir tous les besoins de la pathologie et de la thérapeutique,
puisqu’il est incontestablementjémontré par l’observation clinique
que depuis qu’elles ont considérablement étendu leur
domaine, leur application exclusive a souvent couduit aux erreurs
les plus graves !

 » C’est par le sophisme le plus séduisant et le plus perfide
quautrefois, comme aujourd’hui, les systématiques ont cherché
à dominer la médecine et à s’empurer de l’esprit de ceux qui la
Cultivent, en berçant des espérances les plus flatteuses la médiocrité
de ceux qui se livrent à la pratique, il faut, disent ces
systématiques , simplifier la médecine, et c’est sous ce prétexte
spécieux, sous cette sorte de fascination , qu’on a si souvent
ébloui, séduit, entraîné la multitude. Mais où cherchent-ils le
caractère de simplicité dont ils supposent si gratuitement la nonexistence
dans la véritable doctrine médicale ? Ne le trouve-t-on
pas dans les dogmes qui sont l’expression des faits observés dans
1 homme sain et malade ? Cette simplicité ne se montre-t-ellepas
dans cette philosophie pure et modeste que lu nature elle-même
Semble avoir dictée à Hippocrate ? Gnrdez-vous d’être les dupes
de ce vain et dangereux prétexte. Cette simplicité existe pour ceux
28 MÉTHODOLOGIE.
qui savent l’apercevoir : les livres d’Hippocrate, de Sydenham, de
Stahl, de Baillou, de Barthez, de Grimaud, de Bérard, de Lordat
l’attestent irrévocablement. C’est en embrassant la doctrine de
ces médecins, c’est en suivant le plan simple et naturel tracé par
ces hommes célèbres, qu’on peut perfectionner la médecine, et
non en réformant ou réduisant les dogmes de leur philosophie
par l’application abusive des sciences physiques et d’une théorie
étrangère au véritable génie de la médecine. Il fallait sans doute
travailler à l’achèvement de l’édifice commencé sous de si beaux
auspices ; mais, pour y parvenir, fallait-il diriger ses efforts contre
les colonnes qui le soutiennent si admirablement et l’exposer ainsi
à une ruine totale ? C’est pourtant presque à ce terme que, sous
ce prétexte aussi pitoyable que trompeur, les nouveaux réformateurs
conduisent l’art chaquejour.

Que l’on ne s’y trompe pas ; on reconnaîtra en se livrant à
l’examen impartial des doctrines médicales basées exclusivement
sur les sciences physiques et à celui delà capacité ou du
caractère des hommes qui les ont créées, qu’elles sont l’oeuvre ou
de l’ignorance, ou de l’enthousiasme, ou de l’ambition exagérée.
On voit, en effet, que les chefs de secte, s’ils savaient la médecine,
connaissaient peu ces sciences, ou que s’ils connaissaient
ces sciences, ils savaient peu la médecine ; ou bien l’on est autorisé
à supposer que s’ils comprenaient le génie des sciences physiques
et de la médecine, aveuglés par leur enthousiasme pour
ces sciences, ou égarés par leur ambition, ils n’ont pu apercevoir
le tort qu’ils faisaient à la science de l’homme malade en la
soumettant tyranniquement à des principes et à des lois dont l’ensemble
ne pouvait lui convenir. L’évidence.de cette proposition
est parfaitement démontrée par l’instabilité de ces systèmes exclusifs,
l’abandon auquel ils sont tôt ou tard voués, et par le retour
aux doctrines dont les dogmes fondamentaux sont puisés dans
les faits observés sur l’homme sain ou malade.

La simplicité mensongère de ces systèmes peut faire des partisans
parmi ces esprits étroits , inertes, paresseux et incapables
de reconnaître qu’il est impossible qu’aucun système exclusif
puisse embrasser l’universalité des faits nombreux et variés dont
se compose la science de l’homme. Ceux-là, soit par incapacité,
soit par paresse, adoptent volontiers ces systèmes, parce que
leur simplicité s’accommode avec celle de leur caractère, que de
longues et pénibles études doivent épouvanter et rebuter. C’est
DES RÉVOLUTIONS DE LA MÉDECINE. 29
presque toujours cette disposition morale qui fait les premiers
partisans de ces systèmes. L’exemple ensuite séduit et entraîne
bientôt ceux qui leur ressemblent, et qui ne craignent pas surtout
de se livrer à l’exercice de la médecine, quoiqu’ils ne la connaissent
pas. « Il est, ditRousseau, des épidémies d’esprit qui gagnent
les hommes de proche en proche comme une espèce de contagion,
parce que l’esprit humain, naturellement paresseux, aime
à s’épargner de la peine en pensant d’après les autres, surtout en
ce qui flatte ses propres penchants. Eh bien , cette sorte d’épidémie
règne depuis quelque temps en médecine. L’amour de l’étude
est le seul remède à ce mal, soit pour en guérir ceux qui en sont
atteints, soit pour en préserver ceux qui en sont menacés. »

Nous avons nommé les divers systèmes de la médecine, nous
avons indiqué leurs souches ou leurs racines, ainsi que la raison
probable des circonstances ou des causes qui les ont préparés.
Nous allons maintenant, pour compléter ce travail, condenser
en quelque sorte nos idées et en présenter le résumé. Il résulte
de nos méditations sur les nombreuses manifestations des doctrines
médicales qu’on peut à peu près les grouper et les rapporter
toutes à deux systèmes principaux ou générateurs, qui ont changé
de nom et jamais de principes, et qui embrassent, dans l’unité
de leur simplicité, tous les systèmes possibles et leurs variétés
infinies. Ces deux systèmes sont l’organisme et le vitalisme, qui
correspondent exactement au matérialisme et au spiritualisme, à
ces deux doctrines qui se nouent si étroitement dans l’histoire de
la philosophie, et dont on retrouve les traces partout jusque dans
le dualisme des Orientaux (Oromaze et Abrimane). Comme si le
fond de la nature humaine était formé par cette dualité, la matière
et l’esprit, le bien et le mal, l’attraction et la répulsion,
l’amour et la haine, la santé et la maladie, la génération et la
destruction, la corruption et la vie ! Oui, au matérialisme et au
spiritualisme, c’est-à-dire à deux gouffres théoriques qui ont
tour à tour englouti le dépôt de nos connaissances, et qui ont
entre eux des communications si directes qu’ils se touchent et se
confondent presque dans leurs dernières profondeurs. On se
rend facilement compte de toutes les conséquences qui ont découlé
de l’admission de ces deux principes générateurs. Voici ce
qui est arrivé :

A force de s’enfoncer dans l’étude de l’organisation ou du mécanisme
animal, les anatomistes ont fini par se persuader que
80 MÉTHODOLOGIE.
l’histoire des tissus, que l’anatomie des entrailles, que la connaissance
de la boyauderie, suivant l’expression de M. Cayol, que
toutes ces simples choses suffisaient à tout, puisque la machine
humaine, parle fait seul de sa composition physique ou de sa
disposition matérielle, avait en elle là première et la dernière
raison de son activité. Alors ils ont rapporté tout ce qu’ils savaient
à cette idée ; ils n’ont plus ajouté foi qu’à la disposition brutale
des sens et de la matière ; la philosophie du scalpel a été regardée
par eux comme la clef de toute la médecine, et alors ils sont de--
venus naturellement, et presque logiquement, organiciens ou
matérialistes.

D’autre part, la physiologie, tourmentée dans le même sens^
n’a pas été une meilleure conseillère. Ainsi, on a vu des travailleurs
qui, après avoir reconnu avec raison dans le jeu de l’organisation
tout un ordre de phénomènes qui semblent échapper à
l’action de la matière, en sont venus, par une sorte d’exaltation
entretenue par une trop grande préoccupation de cette vérité, à
rejeter d’une manière trop absolue la part de l’organisation, et à
ne plus admettre comme réelles que les idées qui se rattachent
exclusivement à la doctrine de la force vitale pure. Ceux-là mérn
tent le nom de vitalistes extra-spiritualistes.

Enfin, à la suite de ces exagérations, et par leur courant, on
est arrivé, comme on devait s’y attendre, à professer le scepticisme,
qui produit toujours soit l’éclectisme, soit l’empirisme ; et,
comme il est dans la nature de l’esprit humain de tomber constamment
d’un excès dans l’excès opposé, il n’a échappé au scep-*
ticisme que pour retomber dans une espèce d’optimisme outre*
cuidant qui a osé recommencer jusqu’aux expérimentations les
plus audacieuses et quelquefois les plus niaises, oubliant ainsi
que la vérité nous répète sans cesse que tout système en médecine
est une facette qui reflète telle couleur du diamant de la science
dont le vitalisme est la substance.

Quoi qu’il en soit, on a tellement fait abus des systèmes en
médecine, que le nom seul de système suffit aujourd’hui pour effrayer
une infinité d’esprits faibles, qui, dans les limbes de leur
ignorance et les tâtonnements de leur inexpérience, ne craignent
pas de les signaler en bloc d’une manière absolue comme étant
les fléaux de la science et la lèpre de la pratique. C’est encore là
un abus aussi préjudiciable au moins que l’abus contraire ; aussi,
pour notre compte, nous considérons comme un devoir d’éclairer
DES RÉVOLUTIONS DE LA MÉDECINE. 31
cette question et de dissiper toutes ces erreurs, persuadés que
nous sommes qu’il est très important que tout homme qui débute
dans la carrière d’une science ait sur cette matière des idées saines
et assez solidement établies pour ne pas attribuer niaisement à
tous les systèmes en général les vices ou les maux qui ne doivent
être imputés qu’aux mauvais systèmes seulement. Voici quelques
éclaircissements à ce sujet :

Le mot système veut dire assemblage ; toutefois on attache or*-
dinairement une idée d’ordre à cette définition étymologique. On
entend par système tout classement méthodique de principes, de
causes, de lois, de phénomènes ou de faits coordonnés suivant
leur nature et leurs rapports réciproques. Autrement dit, un système
bien fait consiste dans le classement méthodique des divers
principes constituants d’une science dans un ordre où tous ces
principes, conséquences eux-mêmes d’un premier principe, sont
tous disposés de manière à se soutenir mutuellement et à s’expliquer
les uns par les autres. D’autre part, on appelle principes les
vérités qui rendent raison des autres vérités. Dans un système bien
établi il n’y a qu’un seul principe : en effet, une science est découverte
quand ce principe est découvert ; elle est faite quand on
a systématisé toutes les conséquences de ce principe.

Aussi, nous le répétons, qui dit système dit assemblage ou
arrangement méthodique, et tout système bien compris doit être
considéré comme un essai scientifique, comme le commencement,
ou, pour mieux dire, comme la racine de la science. En effet, la
science vient à la suite du système, c’est-à-dire à la suite de la
classification méthodique: d’un certain ordre de principes, de vérités,
et de phénomènes et de faits. Elle commence du moment où
la pensée et la réflexion, s’appuyant logiquement surlaliaison naturelle
des faits et de leurs rapports, s’efforcent d’arriver par l’induction
et la déduction jusqu’à la détermination des causes qui
entretiennent les phénomènes observables. Elle est créée lorsque
de conjectures et de probabilités plus ou moins rationnelles, on est
arrivé méthodiquement par l’observation, l’analyse et le raisonnement
jusqu’à la notion pure et exacte du fait initial et expérimental,
qui domine tous les autres et qui les explique, parce qu’il
les contient et les produit. On établit ensuite les idées générales,
puis avec ces idées on compose des maximes qui sont enseignées
comme des vérités, c’est-à-dire comme des dogmes ou des principes.
De ce moment on possède une doctrine, c’est-à-dire une col-
32 MÉTHODOLOGIE. •
lection de vérités susceptibles d’être démontrées et prouvées , et A
qui par l’ensemble de leurs principes et de leurs dogmes généra- I
lises philosophiquement, deviennent naturellement la propriété |
d’une école quelconque qu’ils caractérisent définitivement.

Constatons un fait important, c’est que la médecine existe in-j
dépendamment des idées ou des systèmes qu’on peut se faire à |
son sujet, ce qui est fort heureux, car sans cela tout homme £
sensé mais étranger à notre science, pourrait avoir d’elle une bien f
triste opinion en la voyant tour à tour représentée sous des traits |
si différents. Elle serait pour lui comme un protée insaisissable, et |
un amas de conjectures. Et pourtant, la médecine est une science J
tout aussi positive que toute autre quand on sait bien l’envisager :
sous son véritable point de vue ; et même il y a en elle, comme j
science, un principe de vie bien puissant, puisqu’elle a toujours l
résisté aux épreuves du temps, aux guerres acharnées que lui ont ï
faites les systématiques et jusqu’au ridicule dont on a si souvent j.
essayé de la frapper. I

Néanmoins, si la médecine, comme les autres sciences, existe \
indépendamment de tout système, il n’est pas moins vrai que les [
systèmes ont leur degré d’utilité, qu’ils sont même indispen- £
sables. En effet, il n’y a pas de science où l’on puisse se passer |
de système, si ce n’est pourtant la science des mathématiques,
où il n’y a pas de faits à coordonner ni à classer, chaque vérité [
venant, pour ainsi dire, d’elle-même, un bandeau sur les yeux, [
se placer régulièrement à son rang pour former et continuer une !
chaîne non interrompue et inaltérable. Et, d’autre part, on conçoit
facilement que si l’on se contentait d’observer isolément et
indépendamment les uns des autres tous les phénomènes de la ;
nature, sans essayer de les lier entre eux et de les rattachera
une cause commune, c’est-à-dire de les systématiser, on n’aurait *
jamais de science proprement dite, car les faits qu’on ne lie pas <
sont comme des pierres d’attente sur le chantier, jusqu’à ce qu’un
véritable architecte se présente et leur donne, en les employant,
une valeur réelle. On n’aurait pas de science parce que des faits
étudiés de cette manière ne pourraient jamais devenir l’objet du
raisonnement, et que là où il n’y a pas de raisonnement il ne saurait
y avoir ni philosophie, ni doctrine, ni tradition, ni science.
Loin de là, toute science ainsi vide ou veuve de principes retomberait
toujours dans ses premiers langes pour recommencer
sans cesse ou pour s’éteindre en recommençant ; du reste, ce qu’il
DES RÉVOLUTIONS DE LA MÉDECINE. 33
y a de très curieux dans l’espèce, c’est que ceux-là mêmes qui,
entre les antagonistes des systèmes, se montrent constamment
les plus ardents et les plus acharnés à les dénigrer, ne manquent
jamais, en définitive, de s’en faire au moins un pour eux sans
avoir l’air de s’en douter. Ils ressemblent, sous ce rapport, à ces
ennemis jurés des opinions qui ne veulent pas qu’on ait une opinion
, oubliant ainsi d’une façon très étrange une chose très positive
, à savoir : qu’ils ont du moins cette opinion, qu’ils n’ont pas
d’opinion.

Les systèmes ont aussileurs dangers. Les plus saillants tiennent
à ce que, élevés durement dans l’esprit de ces systèmes, nous
essayions indistinctement et presque fatalement nos modes de
traitement sur l’inflexibilité de leurs principes, de telle sorte que
c’est le malade qui paie ordinairement les fautes de notre inexpérience
et de nos tâtonnements. D’autre part, un système est trop
souvent pareil à un verre coloré, qui prête à tous les objets
une teinte semblable à la sienne ; d’où il résulte que, lorsqu’on
s’abandonne aveuglément ou passionnément à un système, sans
le soumettre préalablement au contrôle de la haute raison scientifique,
on se promène bien souvent dans le vide, si l’on ne se
brise à chaque instant contre tous les écueils.

Ce qu’il y a encore de très fâcheux, c’est que tous les systèmes,
bons ou mauvais, se répandent très promptement sur la parole
du maître et par la contagion de l’exemple. C’est qu’on ne les examine
guère que superficiellement et par curiosité, et qu’on les suit
presque toujours en raison de l’irrésistible attrait attaché à la
nouveauté, alors qu’on ne devrait reconnaître que ceux qui sont
dûment établis sur les principes et les méthodes de la philosophie.

Quelle est, d’autre part, la cause de l’aversion opiniâtre que
tant de gens d’ailleurs éclairés témoignent continuellement poulies
systèmes ? La raison en est bien simple. C’est que, en fait de
systèmes, il y en a beaucoup plus de mauvais que de bons ; c’est
que fort peu approchent du type modèle et naturel, et que leur
contacta toujours été ou funeste, ou fatal à la science. En un
mot, c’est que le mal produit par le plus grand nombre est resté
là comme un épouvantail, comme un remords pour arrêter les
gens qui n’ont ni le courage de descendre au fond des choses
pour les examiner, ni la puissance de remonter jusqu’à leurs principes
pour les étudier, et qui aiment mieux rester éternellement
débiles sur le seuil des découvertes et de la vérité.
34 MÉTHODOLOGIE.
Du reste, c’est ici le cas de le dire, le vice de tous les systèmes
a sa source dans les opérations de l’entendement qui serventà les
créer : aussi toutes les erreurs découlent soit d’un vice dans la
classification des faits, soit d’un défaut dans la théorie, c’est-à-dire
dans la manière de voir, d’expliquer et d’interpréter ces faits méthodiquement
classés. D’où il résulte qu’on peut éviter ce double
écueil: 1° en apportant plus d’attention et d’intelligence dans le
choix et la classification des faits ; 2" en mettant plus de réserve
et de philosophie dans la formation des théories.

Les systèmes établis sur des principes incomplets ressemblent
à ces palais qui, remarquables par là magnificence et la hardiesse
du style, par la richesse de l’ornementation et l’heureuse distribution
des pièces, constituent, sous ce rapport, un véritable chefd’oeuvre ;
mais qui, vus de près, reposent sur de si faibles fondations,
qu’ils menacent ruine à chaque instant, et ne semblent se
soutenir que par enchantement.

Tout système doit reposer sur un fait réellement principe : ce
principe doit être expérimental. Il suit de là que la première loi à
observer, quand on cherche à établir un système vrai, rationnel
et durable, c’est de n’opérer que sur des faits exacts , avérés, essentiels,
c’est-à-dire exclusivement propres à l’ordre de connaissances
que l’on cherche soit à établir, soit à élucider ou à perfectionner ;
c’est de conserver ces faits intacts, tels que la nature les
produit, et dans l’ordre où elle nous les présente, car autrement
on n’obtiendrait jamais qu’un système erroné, qu’une science de
convention au lieu d’une science naturelle: et, par cela même, au
lieu de ne plus avoir qu’à corriger ou à perfectionner dans la
suite, on serait sans cesse obligé de recommencer et de reconstruire
son édifice sur de nouvelles bases et de nouveaux frais.

Il est aussi de la plus haute importance d’apporter une grande
attention aux dépositions des faits coïncidents, négatifs ou contradictoires,
car dans l’inépuisable variété de ses jeux et ses combinaisons,
la nature va si loin, qu’elle offre pour ainsi dire des
faits et des preuves à toutes les opinions, voire même aux plus
opposées ; d’où il résulte qu’avec une idée préconçue de l’opiniâtreté
et du talent, on pourrait arriver, par le secours des faits, à
la négation même des faits les mieux établis. Du reste, cette destruction
des propositions par les propositions a été parfaitement
signalée par Bernardin de Saint-Pierre, et elle avait été soutenue
publiquement par Carnéades, qui se vantait en pleine Académie
DES « ÉVOLUTIONS DE LA MÉDECINE. 35
de prouver, avec la même facilité et par des faits, le pour et le
contre en toute espèce de matière.

C’est là sans doute un tour de force charmant à exécuter, mais
il n’escamotera jamais le bon sens de ceux qui ont l’intelligence
des idées, la connaissance des rapports et la prudence éclairée
que donne toujours une haute instruction. Car alors ils possèdent
nécessairement sinon la connaissance de l’essence même des
choses, du moins la connaissance de leur loi, de leurs liaisons
naturelles, et surtout de leur marche qu’on peut intervertir peutêtre
momentanément, mais qu’on ne saurait jamais arrêter d’une
manière absolue, puisqu’elle fait partie de l’équilibre du monde
et de l’ordre universel.

Une autre loi également importante à observer dans la formation
des systèmes, c’est de rapprocher méthodiquement les faits,
de les lier par leurs rapports naturels, d’arriver ensuite parla
méditation et la logique à la pondération, à l’appréciation et à la
détermination de leur but, et successivement à la constatation
et à la généralisation de la cause expérimentale qui est la source
et la fin de leur existence, et en quelque sorte leur première et
leur dernière raison. Ainsi donc, tout d’abord, collection et
classification méthodique des faits ; ensuite, examen de ces faits,
c’est-à-dire comparaison, jugement, induction, déduction, abstraction,
généralisation ; et en dernier ressort, établissement des
formules fondamentales : voilà, en définitive, le mécanisme de
toute systématisation et le secret de son perfectionnement dont
on peut résumer la prudence, l’économie, la portée et toute la
science dans cet aphorisme vraiment philosophique : Chercher
les causes par les effets et retrouver les effets, en mettant les
causes en oeuvre ou en action. Nous ajouterons ici avec Zimmermann,
que, pour établir un bon système et faire sortir des meilleures
observations éparses un corps de doctrines qui les embrasse
tous, il n’est pas utile d’être fort âgé ni même d’avoir déjà blanchi
dans la pratique, car c’est là un art délicat qui relève seulement
de la capacité, de l’instruction et de l’intelligence, et qui demande
par conséquent plus de génie que d’années.

Pour établir un bon système en médecine, il faut savoir parfaitement
ce que c’est que l’homme et sa nature ; or, on n’y parvient
qu’en tâchant de connaître le principe, les lois ainsi que les
modes de développement, de succession et de terminaison de ses
actes physiologiques et pathologiques.
36 MÉTHODOLOGIE.
Ainsi donc c’est en se repliant sur lui-même, en examinant ses
propres facultés et en observant tout ce qui se passe en lui et
hors de lui, que le médecin philosophe peut saisir la loi de développement
de tous les phénomènes vitaux, Telle est la vraie
méthode philosophique, et quand on l’admettra franchement, on
mettra des mots pleins d’idées à la place de tous ces mots vides
de sens dont on remplit les livres ; puis avec ces mots pleins
d’idées on composera des formules raisonnables, exactes, précises,
ainsi que des conclusions qui deviendront des dogmes ou
des vérités générales dont les prémisses, inscrites dans tous les
faits de la nature vivante, viendront se résoudre dans les plus
fortes raisons de l’esprit humain aspirant à ce résultat.

La première conception qui frappe l’homme qui réfléchit sur
lui-même, c’est l’idée d’une force vive qui l’anime et le fait exister
au milieu de mille dangers qui l’entourent, et qu’elle éloigne,
contre-balance ou détruit. A cette première conception succèdent
l’analyse et la réflexion. L’observateur cherche à s’expliquer luimême
dans l’état de santé et dans l’état de maladie : il fait ainsi
de la physiologie et de la pathologie. Il passe ensuite à la classification,
à la généralisation et à la condensation de ses idées. Il les
formule, il leur donne un nom, il leur assigne un principe, un
moyen, un but et une fin, et il arrive ainsi à faire de la philosophie
proprement dite. Toutefois il y aphilosophie et philosophie.
Il y a celle de la matière et celle de la vie ! Je m’explique. Il y a
dans l’économie de la matière et des forces, des organes et du
mouvement. Eh bien, ceux qui ne croient qu’aux organes sont
des organiciens : ce sont les philosophes de la poussière et de la
matière ; ceux, au contraire, qui ne croient qu’aux forces sont
vitalistes : ce sont les philosophes de la vie, autrement dit les spirilualistes.
Pour eux, il n’existe qu’une science : la science des
forces qui nous environnent et dont l’activité remplit l’univers de
tous ses actes.

Dans une question aussi délicate, la raison nous indique que
la vérité se trouve dans la fusion de ces deux systèmes. Néanmoins,
comme ces deux systèmes se heurtent de front et comme
ils sont également faux et également vrais sous quelques rapports
, il en résulte qu’ils se combattent toujours sans jamais se
détruire, ce qui fait que ceux qui assistent à leurs débats et qui
ne sont pas assez éclairés pour toucher et trancher la difficulté
deviennent presque toujours sceptiques alors qu’ils devraient,
DES « ÉVOLUTIONS DE LA MÉDECINE. 37
au contraire, consulter les autorités ou les maîtres des deux partis,
afin d’extraire de leur théorie et de leur enseignement ce que
l’on nomme les inaltérables.

Il y a dans la médecine deux parties bien distinctes à maintenir.
L’une comprend les faits vrais dans tous les temps, et les
principes qui sont le commencement, l’application et la raison de
ces faits. C’est la partie fondamentale de la sci ence. L’autre embrasse
toutes les explications plus ou moins bien coordonnées
qui constituent ce que l’on nomme les hypothèses. G est la partie
provisoire et transitoire de la médecine. Il peut arriver que la
théorie s’écroule ; mais dans tous les cas les faits sur lesquels elle
s’appuie restent toujours là comme pour servir d’appui et de
point de départ à de nouvelles théories et à de nouveaux systèmes,
car il faut absolument que chaque médecin ait une théorie à la
faveur de laquelle il puisse se rendre compte à lui-même de ce
qu’il voit, de ce qu’il comprend, de ce qu’il veut faire.

En résumé, n’oublions pas que la certitude en médecine, et
surtout en thérapeutique, ne saurait s’obtenir au prix d’une simple
série de faits ; mais que la science des faits vitaux exige, au contraire,
impérieusement que tous les actes physiologiques ou
pathologiques, normaux et anormaux, soient scrupuleusement
et régulièrement étudiés sous toutes les formes sur des sujets
divers par l’âge, la profession, les habitudes, le tempérament,
les forces d’esprit et du corps, et les dispositions morales. N’oublions
pas que la vraie doctrine est celle qui n’ajoute rien à ce
qui existe, mais qui nous représente la nature telle qu’elle est,
sans ornementation, sans parure ; n’oublions pas non plus qu’un
principe vrai ne peut jamais être détruit par ses conséquences ,
que les conséquences viennent, au contraire, s’ajouter à sa loi,
et que tous les problèmes de son état et de sa destinée trouvent
une solution simple, facile et naturelle dans le fait même de son
existence comme principe.

Cela une fois reconnu, nous resterons bien convaincus qu’on
ninvente pas les sciences, mais qu’on les découvre, qu’on les
perfectionne, et que chaque fondateur n’a fait par conséquent
qu élucider une partie de la question générale en montrant quelques
vérités qu’il a rencontrées sur son chemin et dont il a tiré
parti suivant les forces et la portée de son esprit. C’est ce que
Baillou a parfaitement enseigné quand il a dit : « Quidquid agi »
mus, scribimus , excogitamus , id non est novum, sed veterum
38 MÉTHODOLOGIE. ',
 » inventis addimus tantuin atque amplificamus.  » (Baillou, i
Opéra, t. II, p. 10.) |

Nous reconnaîtrons aussi qu’il faut à toute doctrine un lien ;
systématique, un but ; nous sentirons la nécessité des systèmes: ;
alors nous les examinerons tous, nous les consulterons avec soin, T
nous tâcherons d’apprécier leur bon et leur mauvais côté. Enfin, i
nous rattacherons les vérités démontrées par unsystème à celles I
qui sont également prouvées par les autres ; nous abandonnerons |
tous ceux dont le bon sens et la raison auront fait justice, et nous f
marcherons toujours vers une solution complète en organisant le [
vrai système dans son unité, c’est-à-dire en plaçant tous les phénomènes
sous la discipline du fait initial, et en conciliant scientifiquement
toutes les doctrines, comme les faits dont elles sont i
l’expression et la formule se concilient et se coordonnent éter- ,
nellement dans la'nature.

Tout ceci nous prouve que l’étude des systèmes qui se sont ;.
succédé, autrement dit que l’étude de l’histoire de la médecine ;
est de la plus haute importance, et qu’elle doit ouvrir et former en j
quelque sorte l’enseignement médical. En effet, l’histoire de la
médecine sert d’introduction aux sciences médicales par toutes jj
les initiations qu’elle fournit, et elle leur sert de complément en [
fécondant l’oeuvre du temps et des progrès, d’abord par cette {
communauté d’idées qui en ont été l’expression dans tous les j
siècles, et ensuite par la vive lumière qu’elle fait jaillir du choc j
des systèmes et de leurs rapports. Toutefois, disons le bien, pour j
comprendre les systèmes et/leur esprit, pour remonter jusqu’à j
leur dernière raison, pour apprécier l’influence et les bienfaits de |
leurs luttes réciproques, il faut déjà posséder un certain fonds de j
connaissances et avoir par-devers soi une règle souveraine à j
laquelle on puisse ramener toutes les théories pour les juger. Or,
la philosophie seule indique cette règle et la produit, ce qui prouve
que son utilité est rigoureusement démontrée par son objet.
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 39
CHAPITRE IV.
DES DIFFÉRENTES BRANCHES OU PARTIES DE LA MÉDECINE. —DE L’OBJET
DISTINCT ET SPÉCIAL DE CHACUNE D’ELLES. — DE LEURS DÉPENDANCES
RÉCIPROQUES. — DU LIEN OUI LES UNIT. — DE L’ORDRE DANS LEQUEL
ELLES DOIVENT ÊTRE ÉTUDIÉES. — DU CHOIX DES LIVRES OU DE LA
BIBLIOTHÈQUE DE L’ÉTUDIANT EN MÉDECINE ET DU MÉDECIN PRATICIEN.Le corps humain est un petit monde qui présente en
miniature des échunlillons ou des modèles de (ont ce qni
se passe dans le grand : de là la nécessité d’étudier séparément
les diifércnles parties de cet admirable ensemble
 ; de là la division de la médecine en plusieurs
branches qui ont pour objet de nous faire connaître la
science de l’homme. (LECAT.) 
La médecine, considérée sous le double^ point de vue de la
théorie et delà pratique, peut être regardée comme une souche
d’où partent des branches, des tiges et des rameaux qui, par leur
ensemble, constituent l’arbre de la science et de l’art.

On divise les branches de la médecine en branches principales
et en branches accessoires. Les branches principales sont celles
qui constituent le faisceau des sciences médicales proprement
dites ; les branches accessoires sont celles qui ne tiennent au
tronc de la médecine que par des appendices , c’est-à-dire d’une
manière accessoire. Enfin, de ces diverses branches partent en
quelque sorte des rameaux : ce sont d’autres sciences qui, ayant
certains points de contact ou d’analogie avec la médecine par la
nature de leurs recherches et de leur but, offrent par cela même
de précieux secours dans une infinité de circonstances. Telles
sont, pour en citer quelques unes, l’histoire naturelle, l’anatomie
et la physiologie comparées, l’hippiatrie ou la médecine vétérinaire.


Les branches principales de la médecine sont : l’analomie, la
physiologie, la pathologie générale, la pathologie interne, la
pathologie externe „ l’hygiène , la matière médicale et la thérapeutique.


Les branches accessoires de la médecine sont : la physique
médicale, la météorologie, la chimie médicale, la botanique ,
l’art des accouchements , et enfin la chirurgie et la pharmacie ,
qui constituent ce que l’on appelait autrefois les parties ministrantes
de la médecine.

De plus, à ces différentes parties de la médecine il faut en
rapporter encore quelques autres non moins importantes , qui
Ùû MÉTHODOLOGIE.
n’ont point été classées , et qui cependant, passez-nous l’expression
, constituent les fleurs et les fruits de l’arbre de la science :
ce sont la biographie et la bibliographie médicales, l’histoire de
la médecine , et la philosophie médicale.

Mais la médecine ne s’occupe pas seulement de l’homme envisagé
isolément ; elle a encore pour objet d’assurer à tous les
hommes, considérés collectivement, la somme de bien-être dont
ils peuvent jouir. Or , d’autres sciences ont été instituées pour
•remplir cet objet. Ce sont l’hygiène publique, la médecine légale
ou judiciaire , et la police médicale, qui constituent la médecine
politique, qui embrasse définitivement les différents rapports
de la médecine avec la législation , l’administration de la justice
et de la police. En effet, tantôt la médecine indique les causes
d’insalubrité qui naissent de la nécessité des rapports et des besoins
de toute espèce qui pèsent sur toutes les classes en général
ou sur quelque classe en particulier ; tantôt elle fait connaître
les causes morbifiques qui ont leur source dans les accidents
naturels de telle ou telle localité ; tantôt, enfin, elle fournit
des documents au pouvoir, et elle éclaire la justice dans l’application
de certaines lois civiles ou criminelles, lorsqu’il entre dans
les éléments de la cause en litige quelques données qui relèvent
de la compétence des sciences qui lui sont familières ou qui font
partie de son domaine.

Il y a encore d’autres sciences que le médecin doit connaître,
parce qu’elles ouvrent et ferment, en quelque sorte, le cercle des
études médicales : ce sont la physique du monde, la météorologie
, la physique générale, l’astronomie, la cosmogonie, la géologie
, la minéralogie ; en un mot, toutes ces connaissances préparatoires
dont l’importance a été si bien reconnue par le père
de la médecine , qu’il a dit formellement qu’il fallait préluder à
l’étude de l’homme ou du petit monde par l’étude de l’univers ou
du grand monde. Enfin , il est du devoir du médecin de se tenir
au courant des sciences morales et politiques, des beaux-arts et
des belles-lettres ; car il ne doit rester étranger à rien de ce qui
prouve la supériorité en fait d’instruction.

On peut faire deux faisceaux des diverses branches de la médecine
: l’un pour les branches de la science , et l’autre pour les
branches de l’art.
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. klPremier faisceau, ou faisceau des branches de la science.

Il comprend :

1. La méthodologie. C’est la science des initiations ; c’est l’introduction

aux sciences médicales.

2. La pathologie générale. On donne ce nom à la science des

généralités ou des principes généraux de la médecine.

3. La philosophie 'médicale. C’est la science des méthodes , de9

principes et des dogmes.
U. L’histoire de la médecine. C’est l’histoire des théories, des systèmes,
des doctrines et de leurs révolutions.

5. La bibliographie. C’est la science des livres et des sources de

l’enseignement.

6. La biographie. C’est l’histoire des hommes de la médecine

jugés par leurs oeuvres et par leurs travaux.

7. La physique médicale. C’est la science des corps en général ;

c’est la science de leurs propriétés générales dans leurs
rapports avec la médecine ; c’est l’anatomie des corps inorganisés.


8. La chimie médicale. C’est la science des corps considérés dans

l’action intime et réciproque qu’ils exercent les uns sur les
autres ; c’est la physiologie des corps inorganisés.

9. L’hygiène. C’est la science des conditions de la santé ; c’est la

morale du corps, comme la morale est elle-même l’hygiène
de l’âme.

10. JM^minéralogie. C’est la science qui traite des minéraux.

11. La botanique. C’est la science qui traite des végétaux.

12. La zoologie. C’est la science qui traite des animaux.

Ces trois sciences réunies forment avec leurs dépendances
l’histoire naturelle médicale.
13.X'hygiènepublique. C’est la science qui fait connaître les conditions
générales de la santé publique.
ïh. La médecine légale. C’est la science des généralités physiques »
chimiques, médicales et chirurgicales, indispensables à
connaître pour éclairer la justice.
15. La police médicale. C’est la science des règles et de la discipline
indispensables à la conservation de la santé publique.
Ces trois sciences et leurs dépendances constituent la médecine
politique.
42 MÉTHODOLOGIE.
16. L’anatomie. C’est la science de l’organisation ; c’est la science
du mécanisme animal à l’état sain. j

17 .L’anatomie pathologique. C’est la science du mécanisme ani- f'
mal à l’état d’altération. ;

18. La physiologie: C’est la science de l’organisme en action ou à '
l’état d’activité normale ; c’est la science des lois physiolo. \
giques ; c’est l’histoire naturelle de l’homme sain ; c’est le E
dynamisme expliqué. I

4 9. La pathologie proprement dite. C’est la science de l’organisme |
à l’état d’activité anormale ; c’est la physiologie de l’état mor- !
bide ; c’est la science des lois pathologiques ; c’est l’histoire I
naturelle de l’homme malade ; c’est l’action médicatrice I
consommant son oeuvre. F

20. L’étiologie. C’est la science des causes morbifiques et de leurs |

lois ; c’est l’histoire des modificateurs produisant leurs effets. *

21. La palhogénésie. C’est Ja science des effets produits par les '

causes morbifiques ; c’est la science des lois qui conduisent
et qui règlent ses effets ; c’est l’histoire de la génération et
de l’évolution des maladies.

22. La symptomatologie. C’est, la science que fait connaître le langage

ou le cri de la nature malade.

23. La séméiologie physiologique. C’est la science qui traite des

signes de la santé. j

24. La séméiologie pathologigue. C’est la science qui traite des

signes de l’affection ou de l’état morbide.

25. La nosologie générale. C’est la science qui traite des affections

en général (affections organiques ou dynamiques).

26. La nosologie externe. C’est la science des affections externes.

27. La nosologie interne. C’est la science des affections internes.

28. La thérapeutique générale. C’est la science des généralités, des
indications et des moyens de l’art de guérir.

29. La matière médicale. Cette branche de la médecine, que M. le

professeur Golfin a nommée la pharmacodynamie, est la
science qui traite de la puissance de l’action médicatrice
des drogues et des préparations pharmaceutiques magistrales
ou officinales.
Deuxième faisceau, ou faisceau des branches de l’art médical.

Il est bien moins nombreux que le premier ; il comprend :
DES DIFFÉRENTES.BRANCHES DE LA MÉDECINE. A3
1. La thérapeutique proprement dite, ou l’art de diriger les forces

de la nature et d’employer les agents pharmaceutiques.

2. La pharmacie. C’est l’art de récolter, de choisir, de préparer et

de conserver les médicaments.

3. La chimie pharmaceutique et médicale. C’est l’art de combiner

les diverses substances médicamenteuses.
h. La posologie. C’est l’art de doser lès médicaments.

5. La pharmacologie. C’est l’art d’administrer les médicaments.

6. La chirurgie. C’est l’art d’appliquer les bandages et les appareils,

et de pratiquer les opérations.

7. L’art des accouchements. C’est l’art d’aider, dé soutenir et de

régler la nature dans l’acte de la parturition ; c’est l’art de la
ramènera son état normal, quand, par des causes quelconques,
elle semble s’être écartée des lois qui lui sont
propres ; c’est l’art de lui suppléer quand elle fait défaut ou
qu’elle est impuissante.

On peut classer les branches de la médecine par catégories du
premier, du second ou du troisième enseignement. Ces branches
se complètent les unes par les autres et elles forment par leur
ensemble l’enseignement médical proprement dit.

Les sciences qui font partie de l’enseignement préparatoire, ou
du premier enseignement, sont, selon nous , la méthodologie, la
bibliographie, la physique et la chimie médicales , l’histoire naturelle,
la minéralogie, la botanique , la zoologie, l’anatomie, la
physiologie, l’hygiène générale, la pharmacie et la matière
médicale.

Nous rangeons parmi les sciences du second enseignement :
1" la pathologie générale, qui comprend l’étiologie, la pathogénésie,
la symptomatologie, la séméiologie physiologique et pathologique,
la nosologie générale, la nosologie interne et externe,
l’anatomie pathologique ; 2° la thérapeutique générale ; 3° la thérapeutique
proprement dite, qui comprend la chimie pharmaceutique
, la posologie, la pharmacologie, la chirurgie, l’art des
accouchements, l’hygiène publique, la médecine légale et la
police médicale.

Enfin , la philosophie médicale, l’histoire de la médecine, et la
biographie constituent les matières du troisième ou du haut enseignement
qui embrassent les études complémentaires ou de
perfectionnement.
kk MÉTHODOLOGIE.OBJET DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE.
La méthodologie a pour objet : 1° de faire connaître les diverses
parties de la médecine ; 2° d’initier les élèves aux vastes rapports
des sciences médicales ; 3° de les orienter dans les voies pleines
d’encombrés et d’obstacles qu’ils ont à parcourir pour arriver au
terme de leurs efforts, et de leur indiquer les sources à consulter
et les méthodes à suivre pour employer leur temps avec économie
et avec fruit.

La bibliographie est la partie de la médecine qui a pour objet la
connaissance des livres (thèses, mémoires , journaux et ouvrages
originaux) , c’est-à-dire la connaissance de toutes les idées médicales,
imprimées ou écrites, qui composent la littérature médicale.
Tout ce qui a été écrit dans les sciences médicales fait partie
de son ressort, et l’on peut la comparer avec raison aux registres
de l’état civil qui enregistrent toutes les naissances et tous les
décès ; comme eux, en effet, elle s’ouvre pour tous les noms et
elle inscrit tous lès titres obscurs ou brillants.

Néanmoins, après une première inspection, après une admission
en masse, la bibliographie, commençant, à proprement parler,
son oeuvre spéciale, revient avec soin sur ces monceaux de
livres. Elle les classe, elle épure l’esprit de chacun d’eux ; puis
elle fait deux parts : une pour les productions utiles, remarquables,
originales ou précieuses ; l’autre pour les livres incomplets,
bizarres, indigestes, ridicules ou dangereux. Elle guide
ensuite le médecin dans le choix qu’il doit faire parmi tant de
livres ; elle lui indique les ouvrages considérables, les éditions de
prix et les bonnes traductions. En un mot, elle le met à même de
distinguer les oeuvres importantes des oeuvres vulgaires en lui
rappelant sans cesse qu’on fait des livres comme on fait des gens:
il y a la bonne et la'mauvaise compagnie.

L’utilité de la bibliographie ressort parfaitement d’une pensée
très juste émise par Descartes au sujet de la lecture : « La lecture,
dit-il, est une conversation soutenue avec les grands hommes des
siècles passés, dans laquelle ils ne nous découvrent que leurs
meilleures pensées. » Eh bien, puisqu’il en est ainsi, efforçonsnous
de choisir les bonnes conversations parmi tant de conversations
écrites, et reconnaissons l’utilité et l’importance de la science
qui nous guide à ce sujet.
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 45
La pathologie générale est la science qui traite des maladies et
des généralités delà médecine. Sous ce dernier rapport, elle est
en quelque sorte la clef de la science médicale : c’est elle qui définit
les mots et les termes, qui établit les divisions et les subdivisions
des diverses matières de la médecine, qui fait connaître
les différentes classifications et qui en donne l’explication et la
raison ; enfin, au point de vue le plus élevé, la pathologie générale
est, à proprement parler, la philosophie médicale elle-même.
Mais laissons parler le professeur Risueno d’Amedor, de Montpellier,
car personne n’a donné une idée plus grande et plus philosophique
de la pathologie générale.

« La pathologie générale, dit-il, est la science critique et dogmatique
de la médecine ; c’est la logique appliquée aux grands
faits de la médecine ; c’est la science de tous les rapports de la
maladie, et cela clans sa formation primitive originelle, dans son
développement successif, continu ou périodique ; dans sa marche
lente ou rapide, saccadée ou suivie ; dans sa durée longue, courte,
instantanée ou indéfinie ; dans ses mutations, ses substitutions,
ses métamorphoses, ses entrelacements simples et complexes ;
dans ses terminaisons variées et nombreuses ; dans la multiplicité
des éléments qui la composent ; dans les mille et une combinaisons
qu’elle affecte comme dans les transformations organiques
ou non qui la constituent. »

On entend par physique médicale, la physique de l’organisation.
Elle a pour objet de nous faire connaître ce qu’il y a de physique
dans l’économie animale, c’est-à-dire la mécanique des corps organisés
qui, matériels sous quelques rapports, participent nécessairement
à ce titre aux lois imposées à la matière. Toutefois la
physique médicale fait abstraction de la composition des corps
pour ne s’occuper que de leurs propriétés les plus générales.
Elle se borne à faire connaître l’action mécanique ou physique
que chacune des parties du mécanisme animal exerce sur les
autres, ainsi que les lois physiques qui président aux divers mouvements
de l’organisme. Ainsi donc, comme nous l’avons déjà dit,
il y a dans le corps vivant une mécanique très savante et très
compliquée. Il y a des voûtes, des bassins, des leviers, des axes,
des poulies et toutes sortes d’instruments de diverses espèces.
Eh bien, la physique médicale s’occupe de toute cette mécanique ;
elle en examine les détails avec le plus grand soin, et elle cherche
à en expliquer les effets.

il .6 MÉTHODOLOGIE.
Mais elle n’en reste pas là: elle fixe les rapports qui existent
entre les divers mouvements ; elle constate leur dépendance mutuelle ;
elle groupe tous les phénomènes qui en résultent, et elle
cherche en dernier ressort à assigner la cause expérimentale de
tous ces mouvements et de tous ces phénomènes. Or, c’est par
une méthode exactement semblable que dans l’élude des phénomènes
matériels astronomiques l’esprit humain est arrivé à la
découverte de la gravitation universelle et à la connaissance du
feit, principe de l’attraction sur lequel repose toute la physique
générale.

En résumé, la physique médicale a pour objet de faire connaître
les phénomènes physico-vitaux de l’organisme et le mécanisme
indispensable à la conservation de la santé et la^guérison
des maladies. C’est elle qui nous éclaire sur le mouvement de la
lumière à travers les différentes chambres-de l’oeil, sur la formation
de la voix dans le larynx, sur l’état des vibrations sonores de
l’oreille, sur le jeu des leviers, sur le ressort et l’élasticité des organes,
sur la circulation de mille liquides divers dans les mille
canaux vibraux de l’économie ; en un mot, surtout ce qu’il y a
de physique, de mécanique, d’hydraulique et d’hydrostatique
dans l’économie et dans la constitution des corps organisés.

On peut sans doute contester certaines applications de la physique
à la médecine, on doit même se tenir en garde contre certaines
applications outrées ou hyperboliques données par des
médecins mécaniciens ; mais cependant, à moins d’être très
ignorant ou de mauvaise foi, on ne saurait nier les services nombreux
que cette science, tout accessoire qu’elle est et qu’elle
doit être, a cependant rendus à la médecine. Et, d’ailleurs, quand
elle ne présenterait d’autre avantage que celui de nous mettre à
même d’apprécier la différence majeure qui, malgré quelque
analogie, existe réellement entre les phénomènes physiques des
corps organisés et ceux des corps inorganisés, on devrait encore
en profiter. Mais, hâtons-nous de le dire, les services nue rend la
physique médicale ont incontestablement une plus haute importance.


La chimie est la science qui a pour objet la recherche des principes
constituants des corps et la connaissance de l’action intime
et réciproque qu’ils exercent les uns sur les autres. Elle indique
les combinaisons qu’ils peuvent former entre eux et l’action de
ces combinaisons sur d’autres combinaisons. En un mot, elle
DES DIFFÉRENTES BRANCHÉS DE LA MÉDECINE. lll
constitue en quelque sorte la physiologie des corps inorganisés.
On la divise en chimie minérale, végétale ou animale, selon
qu’elle a pour objet les minéraux, les végétaux ou les animaux.

On nomme chimie médicale la chimie appliquée à l’étude de
l’organisation animale ; on la divise en chimie organique et inorganique.
La chimie médicale a pour objet d’indiquer la composition
des éléments organiques du corps humain , c’est-à-dire les
principes élémentaires des solides, des liquides et des gaz qui
entrent dans sa composition. Elle nous fait connaître l’action
intime et réciproque de tous ces éléments les uns sur les autres ,
et elle nous initie aux secrets de l’hématose, aux phénomènes non
moins curieux de la chaleur animale et à toutes les métamorphoses
qui s’opèrent au sein de l’économie ; c’est par elle que
nous arrivons à la détermination des parties constituantes des
tissus organisés.C’est elle qui nous met entre les mains le microscope,
à l’aide duquel nous saisissons les formes élémentaires des
nos organes et des liquides qui en sont la source. Enfin, elle rend
les plus grands services à la thérapeutique, au perfectionnement
de laquelle aboutissent tous les efforts du médecin.
Vhistoire naturelle a pour objet la connaissance de tous les êtres
et de tous les corps de la nature, dont elle étudie les formes, le
caractère extérieur et la structure intime, soit que ces êtres ou
que ces corps existent dans l’air ou dans l’eau, à la surface du
globe ou dans la profondeur de ses entrailles. Les corps organisés
et les corps privés d’organisation font partie de son lot : elle
étudie l’organisation et les fonctions de l’organisation, et, quand
elle a tout vu, tout examiné, tout apprécié, elle établit des classifications
destinées à faciliter l’étude de ces corps en les montrant
tous rangés dans un cadre méthodique et dans un ordre essentiellement
conforme à leurs analogies.

L’histoire naturelle a été partagée en trois parties principales
qui constituent chacune une branche distincte, savoir : la minéralogie,
la botanique et la zoologie.

La minéralogie a pour objet la description et la classification
des corps inorganisés ; l’histoire géologique et géographique des
diverses substances minérales, ainsi que la connaissance de l’ancienneté
relative des diverses couches du globe et des modifications
qui ont été imprimées à sa surface par les volcans et par
les eaux.

La botanique a pour objet l’histoire, la description et la classi-
48 MÉTHODOLOGIE.
fication des espèces végétales. Elle comprend : 1° la géographie
botanique, qui traite de la disposition des végétaux en groupes
particuliers,suivant les diverses parties delà surface de la terre ;
2° l’anatomie et la physiologie végétales, qui font connaître la
structure et l’organisation des végétaux, les fonctions exécutées
par leurs organes et tous les phénomènes de la végétation.

La zoologie est la science qui traite des animaux. Elle les décrit
et lès classe ; elle embrasse d’une part la géographie zoologique,
qui fait connaître ladisposition des diverses races d’animaux
suivant les différents degrés de longitude et de latitude ; et de
l’autre, l’anatomie et la physiologie comparées, qui traitent de
l’organisation des animaux et des phénomènes de la vie animale.


Que d’enseignements dans toutes ces sciences qui nous offrent
la vérité par tant de courants ! Que de lumières versées par la
sublime étude de l’histoire naturelle ! Que de leçons enfin jusque
dans le plus simple examen des dernières dépouilles de tous les
règnes et de tous les climats ! C’est d’abord la minéralogie… Elle
nous montre la nature partout impatiente d’agir et jalouse de
créer ; elle nous la présente à l’oeuvre, variant au gré de ses
admirables caprices, tantôt le nombre ou l’étendue des faces,
tantôt l’infini des angles, ou l’élégance des formes, ou l’éclat des
couleurs, ou la richesse des nuances. Puis, au milieu de ce laboratoire
vivant où tout se résout en merveilles, quel spectacle pour un
vrai philosophe ! Quoi de plus ravissant à examiner que la combinaison
de mille molécules élémentaires qui s’attirent, se repoussent,
se recherchent, s’évitent, s’appellent encore et s’invitent aux
prodiges de l’agrégation matérielle, donnant ainsi aux matériaux
qu’elles coordonnent les apparences de l’organisation et jusqu’aux
attitudes de la vie… Et pour le médecin quelle source d’enseignements !
Elle lui apprend à distinguer les espèces médicinales
dont les vertus salutaires à l’économie de notre santé pourvoient
aussi à la guérison de nos maux, et elle lui dévoile en môme
temps le charlatanisme et le mensonge de ces fossiles de luxe et
d’ostentation parfaitement inutiles à la médecine, et dont cependant
l’ignorance ou l’enthousiasme des premiers observateurs
avaient fait des panacées qui n’ont eu en définitive d’autre résultat
que d’appauvrir notre thérapeutique toujours si lourmentée !

La géologie n’est pas moins instructive. Elle nous apprend
combien les révolutions et les catastrophes de la terre ont influé
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. /|9
et influeront encore sur notre constitution, sur notre organisation
si impressionnable et si mobile.

La botanique est aussi d’un grand secours à la médecine par les
comparaisons qu’elle met à même d’établir et par les inductions
fertiles qu’on peuttirer de tous les faits physiologiques etpatholopiques
qu’elle apporte. Elle est utile encore en ce qu’elle fait connaître
l’action salutaire ou nuisible de quelques végétaux, et surtout
en ce qu’elle signale les maladies auxquelles les végétaux sont
sujets ainsi que les causes qui produisent ordinairement ces maladies,
dontquelques unes ont leur source véritable dans l’espèce de
domesticité, de luxe ou de débauche à laquelle nous les assujettissons
pour nos besoins, pour nos plaisirs ou pour nos caprices ! La
zoologie nous initie à l’anatomie et à la physiologie des animaux
dont l’organisation se rapproche à tant de degrés de l’économie si
compliquée du système humain, ce sublime chef-d’oeuvre de la
création. En effet, asservis comme nous à des besoins impérieux,
sollicités par des désirs ardents, agités ou tourmentés par des
impressions de mille espèces, les animaux ont, comme nous, aussi
de la prévoyance, une grande industrie, et nous dirions volontiers
une certaine raison ; or, il est presque impossible qu’il ne rejaillisse
pasquelque lumière de la comparaison discrète et intelligente qu’un
esprit droit et éclairé peut établir entre leur nature et la nôtre :
car c’est réellement en opposant les faits d’un certain ordre à ceux
d’un ordre différent et eirles rapprochant méthodiquement, qu’on
finit par faire sortir de leur choc réciproque l’étincelle de quelque
vérité ou de quelque application nouvelle. C’est ce qui a fait dire
àFontenelle, à propos de la question qui nous occupe : « Que la
mécanique cachée dans une espèce ou dans une structure commune
se développait si bien dans une autre espèce, ou dans une
structure extraordinaire, qu’on serait tenté de dire, et non sans
raison, que la nature, à force démultiplier et de varier ses ouvrages,
finifpresque toujours par^trahir elle-même ses secrets. »
Ne perdons pas de vue cette leçon importante, et rappelonsnous
qu’il est du devoir du physiologiste de connaître tous les
instruments et tous les rouages de l’organisation partout où il les
rencontre, et par conséquent d’examiner avec une attention égale
tous les mouvements qui commencent la vie, qui la font circuler
et qui l’entretiennent dans l’économie de tant d’êtres divers : sachons
bien surtout que c’est parce que tontes les vérités se commandent,
s’enchaînent, se lient, s’appellent, se correspondent et
k50 MÉTHODOLOGIE,
conduisent inévitablement les unes aux autres, qu’on ne saurait  ;
jamais désespérer de la portée et des lumières de la raison hu- ;
maine tant qu’il restera sur la terre quelques traces ou seulement l
quelques germes des bonnes et saines traditions. j
Vanatomie a pour objet l’étude des parties solides et liquides) î
dont l’assemblage plastique constitue leâ différents êtres organi- |
ses, à savoir : l’homme, les animaux et les végétaux. C’est la 1
science de l’organisation considérée dans son état matériel. Elle 1
indique le nombre, la forme, Ja consistance, la texture, la struc- 1
ture, la situation, la direction, les connexions et les rapports de I
toutes ses parties ! Sa sphère est immense ; elle embrasse tou l ce qui 1
possède l’organisation, et elle n’a d’autres limites que celles de la 1
vie. Certains auteurs ont cependant voulu l’agrandir encore: 1
ainsi, par exemple, Glisson et Darneus ont pensé que toute dé- I
composition d un corps même inorganique rentrait nécessairement
dans l’anatomie, et partant de cette idée, ils ont voulu donner à j
la chimie les noms à'anatomie spagirique. Mais, hâtons-nous de
le dire, ces acceptions forcées n’ont jamais été reçues même provisoirement,
et aujourd’hui elles sont complètement oubliées.

L’anatomie a reçu les différents noms de phytotomie, eootomie I
elanthropotomie, selon qu’elle a pour objet les plantes, les animaux
ou l’homme. On la divise en anatomie générale et spéciale ; on
donne aussi à cette dernière le nom d’organologie ou simplement
de morphologie. L’anatomie générale a pour objet la connaissance
des tissus et des propriétés générales des solides et des liquides.
L’anatomie spéciale s’occupe de la structure et des rapports de
chaque organe en particulier.

L’anatomie humaine a pour objet spécial de nous foire connaître
l’état d’organisation et la configuration des parties de toute
espèce qui composent le corps humain, ainsi que la manière dont
toutes ces parties se réunissent, se coordonnent et s’entendent
pour entrer en action et accomplir les fonctions qui leur sont
dévolues par les lois générales, et qui ont pour but d’assurer la
fin à laquelle elles aspirent, fin solennelle et suprême qui n’est, en
dernier ressort, que.la consommation même de la vie.

L’anatomie ne marche pas seule ou isolée ; mais, pour assurer
le succès de ses efforts, elle s’éclaire des dépositions utiles de
l’anatomie comparée, de la zootomie avec laquelle elle a des
rapports si étroits, que l’on peut dire de ces deux sciences que
l’une n’est réellement que le complément de l’autre.
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 51
Mais ce n’est point assez de connaître les parties constituantes
du corps humain, de savoir ses rouages admirables, ses organes
et toutes ses humeurs. Il faut savoir animer cette mécanique
sublime ; il faut la voir à l’oeuvre ; il faut l’étudier surtout alors
qu’elle exécute les merveilleuses fonctions qui se rattachent à
l’usace de toutes ces pièces vivantes. Eu un mot, il faut avec
de l’anatomie savoir faire de la physiologie.

La physiologie est la science de l’organisation à l’état d’activité
et exerçant normalement les mouvements de la vie ; c’est la
science des phénomènes et des actes qui sont l’expression et la
conséquence des lois vitales ; c’est la science des organes en
action, c’est l’histoire de la vie en action. Elle embrasse un horizon
si vaste et si étendu, que nous sommes obligés de la diviser
en plusieurs catégories qui, comme autant de. sciences, nous
permettent de saisir plus librement le secret de ses jeux. Ces
catégories comprennent la physiologie végétale, la physiologie
humaine et la physiologie comparée, qui traitent des phénomènes
de la vie, considérés chez les plantes, chez l’homme et chez les
animaux.

Mais la physiologie générale, qu’on peut définir ajuste titre la
science de la vie, n’a pas seulement pour objet de nous faire connaître
les phénomènes de la santé ; elle doit nous indiquer aussi
les phénomènes de la maladie, qui, avec ceux de la santé, constituent
deux modes généraux d’expression d’un même principe,
du principe actif de la vie. La physiologie prend alors le nom de
physiologie pathologique, ou pour mieux dire elle constitue là
pathologie, qui est la science de l’homme souffrant et réagissant en
vertu de ses forces vitales conservatrices et médicatrices.

Il y a loin sans doute de cette définition de la pathologie à celle
que l’on donne dans la plupart des écoles, mais nous la maintenons,
et vous-même vous l’adopterez plus tard, parce que la vérité
est plus forte que l’habitude, quand l’habitude est en défaut ;
et que, [tour peu que vous vouliez vous donner la peine d’y réfléchir,
vous reconnaîtrez aisément que la physiologie et la pathologie
ne sont vraiment que deux manières d’être d’une seule
force fondamentale, qui a pour objet de conduire et de régler
les mouvements normaux et anormaux de la vie, mouvements
dont la Connaissance est le propre de l’histoire naturelle de
l’homme sain et malade, c’est-à-dire de la physiologie et de là
pathologie.
52 MÉTHODOLOGIE.12hygiène est la science qui a pour objet de faire connaître les .
règles à suivre pour conserver la santé et prévenir les maladies,  ;
Elle indique les conditions générales de la santé, qui varient ,
selon les différents états de la vie, selon les divers climats et les « 
degrés de longitude et de latitude, et en raison de toutes les rno- j
difications qu’apportent nécessairement l’âge, le sexe, le tempe- i
rament, les habitudes, la- constitution, les occupations ou les I
professions. Elle nous apprend à vivre longuement au sein même
des ennemis de notre organisation, en nous expliquant: 1° comment
le défaut, l’excès ou le mauvais usage des choses indjspen- !
sables à l’entretien de la vie peuvent faire éclater mille affections
qui ruinent notre santé ou.qui nous tuent ; 2° comment, au con-.
traire, l’emploi sagement ordonné, de ces mêmes agents de tous
les règnes peut conserver, affermir ou l’établir notre santé, et
la faire durer longtemps. En d’autres termes, l’hygiène est le
code des lois de la santé : c’est le vade mecum de celui qui veut \
sentir, agir et jouir prudemment, c’est-à-dire dans la mesure
convenable à sa constitution et à son tempérament. On peut dire
de l’hygiène qu’elle est la sentinelle delà santé ; mais malheureusement
elle n’est trop souvent qu’une sentinelle perdue, ce qui
est très regrettable, car elle pourrait arrêter au passage une
foule de maux qui viennent nous assaillir, et qui nous conduisent
avant le temps au terme où tout aboutit.

L’utilité de l’hygiène a été si bien comprise dans tous les temps,
que les anciens, qui personnifiaient et souvent déifiaient tout ce
qui était utile et bon, ont eux-mêmes donné à cette science le j
nom d’hygie, qui est celui de la déesse qui présidait chez eux à j
la santé. C’est aussi parce qu’ils étaient profondément convaincus j
de l’utilité de l’hygiène qu’ils ont eu recours à l’autorité sacrée ;
de la religion pour inculquer aux premiers peuples les préceptes l
de cette science, comme il est facile de s’en convaincre en con- j
sultant certains règlements qui étaient prescrits et observés autre- \
fois comme des ordres de Dieu.

Mais l’hygiène ne s’occupe pas seulement de l’homme isolément,
elle s’occupe de tous les hommes considérés en masse.
On est parti de là pour la diviser en hygiène privée et en hygiène
publique.

L’hygiène publique a pour objet: 1° d’indiquer l’influence salutaire
ou nuisible que l’homme reçoit de l’état social, du mode
de gouvernement, de l’état de liberté ou d’esclavage ; 2° de diri-
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 53
ferles moeurs, les coutumes et les pratiques religieuses ; 3° de
présider à tout ce qui concerne les lois sanitaires, la construction
des villes, des promenades, des monuments publics ; h" de surveiller
la pratique des arts et des métiers, le mouvement des
armées, les opérations de l’agriculture et du commerce.
Lapharmacie est l’art qui a pour objet le choix, la préparation
et la conservation des substances médicamenteuses. Elle fait
l’application des sciences physiques, chimiques et naturelles à la
préparation des médicaments et des prescriptions officinales ou
magistrales.

Autrefois, alors que tout médecin n’employait, pour le plus
grand bien de l’humanité, que des remèdes simples et faciles, la
pharmacie était exercée par le médecin lui-même, qui préparait
ou faisait préparer sous ses yeux les médicaments qu’il jugeait
convenables. C’était l’âge d’or de la pharmacie, mais il ne devait
pas durer : les abus se déclarèrent de toutes parts, et une polypharmacie
aussi absurde que dégoûtante succéda bientôt à la
pharmacie de famille, jusqu’au temps où la chimie ouvrit les yeux
aux médecins et aux malades , et parvint enfin à mettre un peu
d’ordre dans tout ce désordre.

Aujourd’hui les pharmaciens seuls exercent la pharmacie, et
c’est justice, car elle a fait tant de progrès, et les préparations
médicamenteuses sont devenues si nombreuses, qu’il serait impossible
qu’un seul individu put remplir avec honneur et habileté
les doubles fonctions de médecin et de pharmacien, en supposant
même, ce qui n’est pas, que les médecins eussent assez de connaissances
pour se livrer à l’exercice délicat d’une branche de la
médecine qui constitue un art véritable. Toutefois, si le médecin
ne peut pas et ne doit pas exercer la pharmacie, il doit du moins
être initié aux connaissances qu’elle embrasse ; et, sous ce rapport,
nous répéterons, avec M. le docteur Requin , « que la connaissance
de la pharmacie est une introduction indispensable à
l’étude et à l’application de la thérapeutique ; que celle-ci sans
cello-là marche en aveugle, et court risque de tomber dans
1 abandon, et que ce cumul de connaissances pharmaceutiques
est indispensable aux médecins jaloux de conserver, dans la réalité
, la prééminence que la considération idéale de ce qu’ils doivent
être préjuge en leur faveur.  » Malheur donc à ceux qui se
livrent à la pratique de la médecine sans être préalablement au
courant des sciences pharmaceutiques : mille revers les atten-
5Ï ' MÉTHODOLOGIE.
dent ; ils plieront tôt ou tard sous le faix de leur ignorance, s’ils "
ne succombent au ridicule, cette autre plaie toujours si vive qui
dévore et qui tue !

La matière médicale a pour objet de faire connaître la puissance I
et les propriétés des médicaments et des préparations pharma- I
ceutiques. C’est la science qui traite de l’activité et de l’efficacité [
des remèdes simples ou composés. Pour juger de son importance \
il suffit de réfléchir que dans une infinité de cas on ne saurait
guérir l’affection même la plus simple avec le concours isolé de
ces fières auxiliaires qu’on pourrait appeler les sciences acadé- !
miques de la médecine, à savoir : la physique, la chimie, l’anatomie
et la microscopie ; tandis qu’on réussit dans les cas les plus
graves quand on connaît les ressources de la nature et la vertu
des remèdes préparés, choisis et appliqués suivant les indications
et les lois de l’opportunité.

Les minéraux, les végétaux et quelques matières animales,
voilà les substances qui prennent ordinairement entre nos mains
les noms de médicaments, quand elles ont subi des apprêts et les
opérations dé la pharmacie. Ce sont là par conséquent les trois
sources principales de nos richesses médicales. Cependant nous
devons faire observer que la thérapeutique trouve encore une
mine féconde et également utile à exploiter dans l’action même
des aliments et des boissons qui, indépendamment de leurs qualités
alibiles OU nutritives, jouissent encore de vertus médicamenteuses
importantes, quand on connaît bien l’art d’en diriger
et d’en régler l’emploi ; art difficile, peu répandu, et cependant
entrevu par Celse, par Pline et Videlius, qui ont dit : Un aliment
convenable et bien choisi est le meilleur de tous les remèdes. Il y >
a plus de remèdes dans la cuisine que dans la pharmacie.

Que dirons-nous maintenant de cette expression consacrée, la
matière médicale, et de ses synonymes, la pharmaceutique et la
pharmacologie ? Nous dirons, avec M. Requin, qu’elles sont pleines
de confusion ; mais laissons parler le professeur dont nous ne
saurions trop recommander l’excellent livre de pathologie médicale.
Suivant M. Requin, il y a, par la force même des choses,
deux sciences distinctes concernant les médicaments, par la
raison qu’il y a deux ordres distincts de savants qui s’en partagent
l’étude. Il y a la science des pharmaciens et ensuite la science des
médecins. La première a pour objet l’histoire naturelle des médicaments,
de leurs propriétés physiques et chimiques, de leurs
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 55
diverses préparations et compositions ; la seconde est plus étendue,
plus délicate, plus complète. Elle réunit au domaine du
pharmacien un autre domaine , et non contente de connaître les
médicaments en eux-mêmes, elle étudie leur action sur l’économie
et elle cherche à approfondir leur emploi thérapeutique. Eh
bien, pour obvier à toute espèce de confusion, M. le docteur
Requin voudrait qu’on adoptât deux mots pour distinguer ces
deux sciences : il propose de nommer pharmacologie l’histoire des
médicaments considérés en eux-mêmes, telle que les pharmaciens
doivent la savoir, et de conserver le mot de pharmaceutique au
système entier, universel des connaissances relatives aux médicaments.
Cette distinction nous paraît aussi judicieuse qu’importante,
et nous pensons que les élèves et les maîtres feraient bien
de l’adopter.
la pathologie proprement dite nous révèle l’action médicatrice
de la nalure, c’est-à-dire les réactions simples, composées ou
compliquées que la nature oppose aux causes morbifiques ou aux
désordres occasionnés par elles ; réactions synergiques ou sympathiques
qui résultent des mouvements conservateurs et médicateurs
que la force vitale déploie chez tous les êtres qui jouissent
d’un certain degré d’organisation. Ainsi conçue, la pathologie
constitue la science des lois pathologiques, l’histoire naturelle de
l’homme malade, c’est-à-dire de l’homme réagissant contre le mal
ou contre la cause du mal : voilà la définition philosophique de la
pathologie. Ce n’est point ainsi qu’on la définit dans la plupart des
auteurs ; on la présente comme étant simplement la science des
maladies , mais c’est à tort, car on confond ainsi la pathologie
avec la nosologie ; et cette confusion est déplorable en ce qu’elle
est l’expression irrécusable d’une déviation profonde en théorie ,
déviation dont les funestes effets se révèlent à chaque instant dans
la pratique.

Que nous apprend à ce sujet la saine philosophie basée sur
l’observation et éclairée par l’expérience ? Elle nous démontre
que dans l’exercice de la médecine nous avons plutôt ou plus
souvent affaire à des malades qu’à des maladies, attendu que les
lésions organiques ou matérielles primitives sont infiniment plus
rares qu’on ne le dit, et que les dérangements fonctionnels ne se
lient pas toujours à des affections organiques, à des altérations
absolues ou arrêtées, mais qu’ils constituent très souvent des
modes particuliers* de l’existence organique dont la théorie
56 MÉTHODOLOGIE.
appartient à une branche de la médecine, qu’on pourrait appeler
la physiologie pathologique, si le nom de pathologie ne lu iconvenait
davantage. ■

Ainsi donc, pour les vitalistes, la science de la médecine est ;
dans la connaissance expérimentalement acquise de l’action des f
causes morbifiques sur l’économie et de la réaction des forces ^
médiatrices contre les effets de cette action. Or, en partant de là, |
nous disons qu’un homme est malade, quand, après avoir éprouvé
une impression, une modification quelconque de la part d’une
cause morbifique, il réagit contre cette cause ou contre l’impression
et la modification produite par elle. En d’autres termes, nous
voyons dans toute la maladie un combat entre une cause morbifique
produisant primitivement une affection, et la nature médicatrice
produisant consécutivement une réaction ; ce qui nous
conduit à admettre autant d’affections et de réactions différentes \
qu’il y a de manières de sentir et de réagir dévolues aux êtres !
doués de la vie.

Maintenant il nous est facile d’assigner le but que la pathologie
se propose : elle tend à nous faire distinguer ce qui est utile de
ce qui est nuisible entre tant de phénomènes qui constituent le
travail morbide ou le combat de la vie contre les forces destructives
de l’organisation. Elle aspire à nous dévoiler ce qui est accidentel,
nécessaire, inévitable ou contingent parmi tant de mou- |
vements ou d’états que l’on confond en bloc sous le nom de maladies,
et qui ne sont en réalité que l’expression des puissances sen »
tantes et réagissantes de l’économie ;.puissances quiconstituentpar
l’ensemble de leur activité la vie tout entière, et partant la santé et
la maladie, qui ne sont que des modes particuliers de] la vie.

La nosologie est la science de l’homme souffrant ou affecté passivement.
Elle est, si l’on peut s’exprimer ainsi, l’opposé de la pa- '
thologie, que nous venons de définir : Ija science de l’homme
affecté activement. Dans les écoles, on confond, en général, la
nosologie et la pathologie ; ou du moins pour beaucoup de professeurs,
ces deux sciences sont toute une ; mais on reviendra de
cette erreur dès qu’on aura adopté la définition exacte, positive
et philosophique que nous avons donnée de la pathologie.

La nosologie apour objet : 1° la connaissance de l’action simple ou
composée que les puissances morbifiques exercent sur l’économie
de nos organes et de nos humeurs ou sur l’état de nos fonctions ;
2° la connaissance des lois suivant lesquelles se développent les
DES DIFFÉRENTES BBANCHES DE LA MÉDECINE. 57
phénomènes et les étals morbides ; 3° la connaissance des déranpenients
dynamiques et fonctionnels, des altérations matérielles,
primitives ou consécutives que les organes ou les humeurs subissent
pendant l’état morbide.

C’est encore à la nosologie ou à la science qui traite des affections
qu’il appartient de faire connaître la nature ou l’essence des
affections. Elle s’efforce du moins d’y parvenir, et dans ce but
elle examine successivement les organes ou les humeurs affectés.
Elle étudie la structure, la composition, la situation et les rapports
des organes, l’économie des humeurs , l’état dynamique et
fonctionnel, et enfin l’action directe ou indirecte de toutes les parties
de l’organisation les unes sur les autres.

On divise la nosologie en nosologie externe et nosologie interne :
la première constitue la science qui a pour objet la connaissance
des dérangements externes perceptibles aux sens externes ; la
seconde embrasse les dérangements internes, ceux qui ne sont
guère perceptibles qu’aux yeux de l’analogie, de l’induction et du
raisonnement.

Pour quelques auteurs, les mots nosologie et nosographie sont
synonymes ; nous pensons qu’il faut employer le mot nosographie
dans le sens de son étymologie, c’est-à-dire pour désigner la
branche de la médecine qui a pour objet la description et la classification
des maladies, et qu’il est convenable de réserver le mot
nosologie, qui a un sens beaucoup plus étendu, pour désigner la
science qui traite des affections et de leur histoire: Nosologia seu
morborum doctrina, comme disaient les anciens. À ce titre, l’étiologie,
la symptomatologie, la séméiotique physiologique et pathologique
feront nécessairement partie des cadres de la nosologie
générale, et ce sera avec raison, car on ne saurait établir rigoureusement
l’histoire d’une maladie sans décrire successivement
sa cause, ses symptômes et les signes qu’on peut tirer de ces symptômes.

h'étiologie est la science qui traite à la fois, et des causes qui
produisent les effets morbides, c’est-à-dire les faits nosologiques,
et des lois qui règlent les mouvements, la succession et les rapports
des phénomènes qui en résultent. Or c’est une grande
science que celle-là ; car, en médecine, qui connaît la cause connaît
l’effet ; qui connaît l’effet connaît la loi, et par conséquent le
but et le moyen. On peut donc, sous ce rapport, avancer hardiment
que letiologie est la racine de la nosologie. Et, en effet, c’est
58 MÉTHODOLOGIE.
par elle que la nosologie (d’autres diront la pathologie) est ce
qu’elle est, et c’est par elle encore qu’on arrive à la raison thérapeutique ;
d’où nous tirons cette conclusion : que le médecin qui
néglige l’étude des causes et qui agit sans cette connaissance
préalable est positivement dans la position d’un aveugle qui procède
dans les ténèbres et par tâtonnements.

La symptomatologie a pour objet la connaissance et l’étude des
diverses expressions ou manifestations de l’économie souffrante
ou affectée passivement ; elle nous fait connaître le langage delà
nature malade ; elle nous initie au tempérament de ses habitua
des, au-secret de ses cris ; enfin , elle nous apprend à saisir ses
moindres inflexions alors qu’elle exprime ses besoins et qu’elle
raconte elle-même son histoire.

La séméiologie physiologique et la séméiologie pathologique se
dégagent toutes les deux de la symptomatologie générale, ou,
pour mieux dire, c’est la symptomatologie elle-même expliquée et
interprétée. La première fait connaître les signes de la santé
ou des mouvements normaux ; la seconde indique les signes
de l’affection ou des mouvements anormaux ; enfin, toutes les
deux éclairent le médecin sur ce qu’il doit craindre du côté de
l’affection, et espérer des ressources de l’art ou des efforts de la
nature. Sur elles il établit son pronostic, et à la faveur de ce pronostic
il affermit son propre courage, et il se met à l’abri des déceptions
et des mortifications -qui atteignent celui qui ne sait
rien vpir ni rien prévoir.

Ce n’est pas que le pronostic soit toujours irrécusable, mais du
moins il détermine le médecin à agir même quelquefois avec
beaucoup d’énergie ; et le malade y trouve son compte, car il est
d’autant mieux traité cpie le médecin est mieux éclairé sur la
gravité et l’issue probable de l’affection.

La thérapeutique générale [therapeulica methodus medendi) , est la
science qui fait connaître les méthodes, les indications et les
règles de traitements applicables aux maladies, ainsi que les
principes abstraits de l’opportunité ou de l’occasion. C’est l’art
médical en précepte, le flambeau de la pratique, l’esprit de ses
lois et la science complémentaire de la médecine. Elle est d’une
si grande importance, que sans elle la thérapeutique d’action, ou
l’art de traiter les malades, serait impuissante ou dangereuse.
La thérapeutique proprement dite {therapia pars medicince curatoria) 
est la partie de la médecine qui a- pour objet le traitement
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 59
des maladies. C’est la thérapeutique générale appliquée. Elle repose
sur l’observation et l’expérience ; cependant on ne saurait la
dépouiller d’un certain raisonnement, car sans cela elle tomberait
dans l’empirisme et la routine.

Au point de vue absolu, nous devons définir la thérapeutique :
L’art de diriger les forces de la nature, d’administrer les médica •
menls et de pratiquer les opérations. En un mot, c’est l’art
d’employer les moyens à l’aide desquels, la nature aidant, on parvient
à guérir les maladies, d’où il résulte que la thérapeutique
est diététique, pharmaceutique ou chirurgicale, selon que l’on a
recours aux aliments, aux médicaments ou à la main armée du
fer ou du feu, pour atteindre de concert avec la nature le but
solennel qu’on se propose, c’est-à-dire la guérison des maladies.

La thérapeutique doit chercher ses bases principales dans la connaissance
de la sensibilité et de l’irritabilité, considérées dans
les diverses parties et dans l’ensemble de l’économie vivante.
Mais elle doit chercher aussi à distinguer les aspirations du
moral aussi bien que les besoins du physique. Or, pour atteindre
ce but, il faut qu’elle descende dans le coeur humain pour écouter
ses désirs, ses fantaisies, ses espérances et ses craintes, parce
qu’alors elle peut agir avec succès sur les sensations et sur les idées,
et tirer un grand parti des mouvements salutaires qui impriment
à l’économie de l’être souffrant toutes les consolations tendres, les
douxépanchements et les émotions bienfaisantes du sentiment et
de la pensée, Nous insistons sur ce noble et puissant attribut delà
thérapeutique, parce qu’il donne réellement à la médecine pratique
un caractère de grandeur et de supériorité. Enfin, la thérapeutique
est la connnissance médicale vers laquelle convergent
toutes les autres connaissances, attendu qu’elles tendent toutes
au même but et à la même fin, à la guérison des maladies.

Nous devons dire ici en passant, que la thérapeutique manuelle,
jointe à la connaissance des lésions externes ou mécaniques, constitue
essentiellement le domaine de la chirurgie dont nous aurons
bientôt à nous entretenir,

La posologie est la branche de la médecine qui traite des quantités
médicamenteuses et de la manière de les combiner ; c’est
l’art de formuler ou de prescrire l’emploi des médicaments. C’est
la partie de la thérapeutique qui considère les médicaments sous
le rapport des doses auxquelles on doit les administrer. C’est
aussi l’application à la thérapeutique de toutes les notions acquises
60 MÉTHODOLOGIE.
en physique, en chimie, en botanique, en matière médicale
et en pharmacie. Sans la posologie, sans cet art auquel, de nos
jours, on exerce si peu les élèves, il n’y a aucun résultat pratique,
ni aucun succès à espérer au lit du malade. Bien plus , sans la
posologie,, toutes les sciences médicales avortent au terme, et le
médecin le plus instruit fait naufrage au port, parce qu’il ne sait
ni manier ni administrer les remèdes.

La posologie n’est pas.aussi facile à connaître que quelques
esprits veulent bien le supposer. Pour s’en convaincre, il suffit
de songer que, pour prescrire convenablement les remèdes mêmes
les plus simples, il faut : 1° connaître les ingrédients appelés à
faire partie de leur composition ; 2° savoir commentées ingrédients
doivent être traités, préparés et combinés pour jouir de
toutes leurs jiropriétés médicamenteuses sans en acquérir de
nuisibles ; 3° pouvoir indiquer quand, comment, combien de fois,
à quelles doses et à quelles époques du jour ou delà nuit, les divers
médicaments doivent être administrés aux malades.

Définie d’après le sens rigoureux de son étymologie (x1'1 ?, main,
Ê'pyov, oeuvre) , la chirurgie est, à proprement parler, l’oeuvre de la
main. C’est l’art qui instruit la main et qui la dirige dans l’emploi
des moyens mécaniques que réclame le traitement de certaines
affections. C’est ainsi, du moins, que l’ont compris les pères de la
médecine, et c’est en partant de ce principe que Celse a défini la
chirurgie : « L’art d’appliquer méthodiquement la main seule ou
armée d’instruments sur le corps de l’homme, afin de prévenir, de
soulager ou de guérir les affections dont il est frappé. » La chirurgie
a donc pour objet l’art de pratiquer les opérations et
d’appliquer les appareils et les bandages suivant certaines règles.
C’est la partie manuelle du traitement des maladies, c’est un des
moyens de la thérapeutique, c’est ce qu’elle contient de mécanique
, quod in therapia mecanicum.

Telle est l’acception rigoureuse du mot chirurgie et la définition
exacte de l’art que ce-mot représente. Toutefois, nous sommes
loin de cette dénomination historique et classique, et le mot chirurgie
est plein aujourd’hui d’acceptions autrement pompeuses
que celles que nous venons de donner. La chirurgie a fait ses
preuves comme elle l’annonce elle-même, et elle consomme, au
sein de ses révolutions , le grand acte de son émancipation.
Ainsi, elle se prélasse sous le nom de médecine opératoire qu’elle
s’est donné, et si elle consent à prendre rang parmi les arts, elle
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 61
ne se targue pas moins de constituer une science, attendu, ditelle,
que la théorie qui préside à ses actes a une base scientifique •
solidement établie sur des principes généraux déduits de faits
constants et nombreux qui assurent ses progrès et légitiment ses
prétentions. Nous examinerons plus tard la valeur des titres que
la chirurgie s’efforce d’apporter en faveur de,sa constitution et
de la fusion complète qu’elle voudrait voir-établir entre elle et la
médecine. Nous contentant de dire aujourd’hui qu’en supposant
même que la médecine et la chirurgie pussent à la rigueur constituer
une seule et même science, comme le prétendent quelques
esprits faciles, elles formeraient du moins des professions distinctes
et diamétralement opposées, attendu que chacune d’elles exige
des qualités spéciales et différentes de la part de ceux qui se
livrent à leur exercice.

Ajoutons qu’il est fort peu rationnel de dire que les affections
internes appartiennent à la médecine et les maladies externes à
la chirurgie. En effet, nous croyons que trois notions importantes
doivent entrer comme éléments dans la distinction à établir entre
les affections du ressort de la médecine et celles du ressort de la
chirurgie. Ce sont d’abord la connaissance de la cause du mal ;
en second lieu la connaissance de la nature soit organique, soit
vitale du mal. Troisièmement, la connaissance de la nature du
traitement que ce mal et sa cause réclament. Ainsi, par exemple,
si le mal, ou pour mieux dire si l’affection a été produite par une
cause mécanique, par une violence extérieure ; si elle est matérielle
ou organique , si elle exige une opération, elle appartient
nécessairement au domaine chirurgical. Si, au contraire, l’affection
a été produite par des causes morbifiques ou pathogénésiques
proprement dites, telles que des agents toxiques, ou par des
causes humorales ou autres également étrangères aux agents
physiques ; si elle est de sa nature fonctionnelle ou vitale, si elle
réclame surtout un traitement diététique, pharmaceutique ou
médical, elle est, au contraire, essentiellement médicale. Enfin,
elle est mixte si elle participe à la fois des éléments constitutifs ,
des affections médicales et des affections chirurgicales.

Cela une fois établi, nous rangeons, parmi les affections chirurgicales,
les blessures, les plaies, les brûlures, les dilatations, les
compressions, les luxations, les fractures, tous les vices matériels
de la substance organique, vices de conformation accidentels ou
acquis, qui exigent, pour être traités, l’usage de la main. Puis, par
62 MÉTHODOLOGIE.
opposition , noii8 mettons dans le cadre des affections médicales
toutes les affections vitales ou fonctionnelles déterminées par des
agents toxiques, morbifiquesou pathogénésiques ; tousles départs,
les troubles ou les irrégularités de la sensibilité et de l’irritabilité
qui se lient à d’autres causes que les causes physiques, mécaniques ,
ou chimiques ; en un mot, toutes les affections qui ne demandent
ni replacement, ni opération, ni pansement : car, en définitive,
c’est surtout le mode de traitement uni à la cause du mal qui
différencie l’affection médicale de l’affection chirurgicale. De
telle sorte que tout ce qui réclame une opération manuelle est du
ressort de la chirurgie, et que tout ce qui réclame la pharmaceutique
est du domaine de la médecine.

Ces réserves une fois établies, nous reconnaissons que la
médecine et la chirurgie se touchent de fort près, et que les
affections chirurgicales entraînent aussi souvent des affections
médicales que les affections médicales entraînent elles-mêmes
des affections chirurgicales. Mais ce n’est point un motif pour
conclure qu’elles sont absolument identiques ; au contraire, il
résulte de l’analyse que nous venons de faire que ces deux sciences
sont essentiellement distinctes dans leurs applications, par cela
même qu’elles changent d’objet continuellement et qu’elles tendent
sans cesse à se confondre, sans jamais pouvoir y parvenir.
Mais en tout état de cause, nous avouons que la médecine a tiré
un grand parti des vives lumières de la chirurgie, et que les
travaux admirables des célèbres chirurgiens du dixdmitième
siècle, que l’on pourrait appeler le siècle de la chirurgie, ont
puissamment contribué-à ses progrès, Nous ajouterons qu’elle
a trouvé de grands enseignements, tantôt dans les mémoires
de la docte compagnie de chirurgie, instituée par Louis XV
sous le nom d’Académie de chirurgie, et au sein de laquelle
on a compté J.-L. Petit, Louis, Lecat, Ledran, Pibrac, Fabre
et Pouteau ; tantôt dans les travaux non moins remarquables
qui ont été publiés par la Société de chirurgie créée par
Desault.
L’hygiènepublique et la médecine légale sont moins des sciences
autonomes que des résultantes heureuses de sciences savamment
appliquées. Néanmoins leur portée et leur utilité sont
incontestables, et il suffit de dire qu’elles sont le produit de
la fusion habilement ménagée des sciences physiques, chimiques
et naturelles, grossies encore de toutes les autres sciences
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 63
médicales, pour indiquer tout le parti que l’on peut tirer de
■ leur enseignement.

La police médicale offre aussi sa part de lumières ; elle fait
connaître les règlements et les lois hygiéniques dont l’exécution
est indispensable à la conservation de la santé publique.
Elle spécialise, au point de vue de Tordre, la pratique des chirumiens,
des médecins et des pharmaciens ; elle devient, sous ce
rapport, la règle de leur^discipline et le mobile de leur action.
Elle est digne, à ce titre, de figurer dans les archives delà médecine
et d’être classée parmi les sciences d’application et de
perfectionnement.
L’anatomie pathologique constate les altérations matérielles,
les aberrations ou les destructions organiques dont l’économie
animale peut être atteinte, telles que les variétés de forme,
de situation et de nombre que l’oeil peut saisir pendant la vie
dans les parties externes, ou qui ne sont accessibles qu’après
la mort, telles que les modifications organiques produites par
l’état morbide, par les progrès de l’âge ou par le fait même
 ;■ de la mort, car la mort a aussi ses effets^

L’anatomie pathologique nous éclaire sur le défaut de déve^

loppement ou sur les vices de conformation des organes, sur,

leur état morbide, et leur destruction plus ou moins complète

pouvant enrayer à divers degrés les mouvements de la vie et

changer leur équilibre. De plus, elle fait de celui qui la pos,

sède complètement un homme si habile, que, semblable au

 ; physionomiste qui lit sur les traits du visage les passions qui

 ; agitent celui qu’il examine, il peut, en plongeant par la ré- »

flexion au sein de l’économie, reconnaître dans la profondeur

des organes des altérations que d’autres ne sauraient saisir.

Mais sachons-le bien, les avantages de l’anatomie pathologique

sont compensés par de grands dangers. Elle devient suspecte

du moment qu’elle veut nous montrer d’une manière absolue

la raison et la cause de toutes les maladies dans des altérations
î. primitives des organes ; car toutes ces altérations dont on a
\ fint tant de bruit sont plus souvent le produit inévitable du

travail morbide que la cause même de ce travail, comme on se

| plaît à le répéter.

2 La philosophie médicale est la science des méthodes, des
i principes et des dogmes de la médecine considérée comme science
l et comme art. C’est la science critique et dogmatique de la niéde*
6il MÉTHODOLOGIE.
cine. Elle esta l’art médical ce que les fondations sont aux édifices,
à savoir la base et le soutien. Sans ses 1 umières et son contrôle, toute
doctrine médicale n’est qu’une utopie. Avec elle, au contraire, le
médecin philosophe marche hardiment de principe en principe, et
finit en dernière analyse par former de toutes ses connaissances une
série d’idées générales et précises cpii sont promptement reconnues
et accueillies parles plus grands esprits, aussi bien que parles
hommes du plus simple bon sens. En un mot, la philosophie médicale
est, en dernière analyse, la sagesse même de la médecine,
La philosophie médicale a pour objet la connaissance de toutes
les méthodes d’instruction, de toutes les doctrines, de tous les
faits vitaux et de leurs rapports. Elle nous fait connaître et juger
les méthodes et les moyens d’investigation ; puis elle enseigne les
dogmes ou les vérités conquises à la faveur de ces méthodes ;
enfin son but principal est d’indiquer la manière rigoureuse de
philosopher en médecine, c’est-à-dire de chercher la raison des
faits médicaux et de les expliquer en les unissant ; elle y parvient
en rattachant aux faits premiers et derniers les faits intermédiaires
à l’aide d’une méthode qui, procédant tour à tour par l’analyse
et par la synthèse, remonte successivement des faits simples aux
composés, des composés aux compliqués, et redescend ensuite
des faits compliqués aux faits composés, et de ceux-ci aux plus
simples, c’est-à-dire aux faits élémentaires.

Puis, quand la philosophie médicale nous a fait connaître les
méthodes de raisonnement, elle nous indique le principe fondamental
de la médecine ; elle nous explique les lois qui découlent
de ce principe, et elle termine en nous exposant les vérités fondamentales
acquises à la faveur de la vraie méthode philosophique.
C’est donc avec raison que nous avons dit qu’elle ouvre
et ferme le haut enseignement, et qu’elle est le premier et le dernier
mot de la médecine, puisque, d’une part, elle indique les
règles auxquelles on doit ramener toutes les théories pour les
juger, et que, de l’autre, elle complète l’enseignement médical en
nous mettant à même de comprendre les divers systèmes, d’apprécier
leur importance et leur influence, et partant de féconder
l’oeuvre solitaire de la pensée par ce courant d’idées qui naît du
rapprochement des opinions.

La philosophie médicale s’étend à tout, et l’on peut dire qu’elle
n’est pas exclusivement telle ou telle science, mais l’ensemble de
toutes les connaissances et le foyer vivifiant vers lequel elles
ORS DIFFÉIIENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 65
aboutissent pour être absorbées et systématisées dans une suprême
et dernière généralisation. On peut juger de l’utilité de
la philosophie médicale par la fin qu’elle se propose ; or, cette fin
est immense : elle a en vue l’émancipation et le perfectionnement
de la science de l’homme, et elle y tend par quatre moyens : par
l’observation, l’induction, la déduction et la généralisation. Par
l’observation, qui donne la connaissance du phénomène ; par
l’induction, qui donne la connaissance de la loi ; par la déduction,
qui sert de contre-épreuve à l’induction ; et enfin par la généralisation,
qui vivifie tous les faits et les condense dans une vaste
unité, dont elle donne logiquement la formule.
L’histoire de la médecine bien comprise n’est autre chose que
 ; l’histoire chronologique et critique des divers systèmes cjui ont
( régné en médecine. Elle a pour objet l’étude des doctrines en
général et des rapports que ces diverses doctrines ont entre elles,
ainsi que la connaissance de leur source , de leur esprit, de leurs
tendances et de leur but. Elle est la lumière des temps de la mé■
decine, la source de toute instruction solide, et la règle de toute
pratique. Elle nous ouvre, en quelque sorte, tous les siècles et
tous les pays, et avec elle nous acquérons proinptement une
expérience anticipée, que nous chercherions en vain au même
degré dans les traditions individuelles des maîtres Jes plus habiles,
> souvent trop orgueilleux de leur pratique personnelle tout éphé ;
mère !

A la faveur de l’histoire, un bon esprit se surcompose de tous
i les bons esprits du siècle précédent ; il renoue le présent au passé,
 ;; et il entr'ouvre en quelque sorte l’avenir. C’est l’histoire de la
Î médecine qui nous met à même de nous faire une opinion en mév
decine, et d’adopter franchement une doctrine avec connaissance
 ;, de cause. Elle nous montre combien il faut de force, de courage
, et de persévérance pour faire triompher les vérités nouvelles, et
\ elle nous prouve à chaque instant que les dissentiments des médecins,
en fait de doctrine, ne portent guère que sur la partie
, conjecturale de la médecine, tandis que les bases de la science
sont, au contraire, reconnues par la grande majorité des médecins.
D’autre part, elle nous apprend à résister aux réformes
 ; générales, qui compromettraient les vérités de la science, et elle
' se montre ainsi essentiellement conservatrice des lois et des prin’ ;
Clpes établis. Elle nous éclaire encore par Jes erreurs qu’elle nous
lait éviter. Elle assure la pureté du langage en conservant et en
566 MÉTHODOLOGIE.
épurant les expressions reçues ; enfin elle épargnerait à bien ilés
gens la peine d’inventer des choses déjà inventées, s’ils savaient
l’interroger et l’écouter à'temps.

C’est seulement en consultant l’histoire de la médecine qu’on
peut retrouver les principes et les germes des vérités établies,
principes qui rie sont, en dernière analyse, que les diverses expressions
de la nature universelle, dont les manifestations innombrables’autant
que variées se résolvent toujours dans l’unité.
Toutefois, pour arriver à ce résultat, il faut s’attacher à découvrir
en quoi tel système est conforme à la vérité, et tend au contraire
à s’en’éloigner ; or, en Suivant cette voie, on n’inventera pas la
science, parce qu’elle existe toute créée dans le livre de la nature,
mais on la trouvera dans lés opinions ëparses des législateurs de
la médecine. Alors on rattachera toutes lés vérités de tel svstènie
à celles de tel autre et de tous les autres, et l’on approchera d’une
solution qu’on aura définitivement obtenue dès qu’on sera parvenu
à unir entre eux ou à concilier les divers systèmes, comme
les faits qu’ils représentent et dont ils sont l’expression coordonnée
s’unissent entre eux et se concilient dans le magnifique système
delà nature, qu’on doit se représenter comme une immense
unité pleine d’accidents et de variétés.

La biographie a pour objet de peindre au vif les hommes arrivés
à une célébrité quelconque parleurs vertus bu leurs vices, par
leurs talents ou par leurs erreurs, leurs travaux utiles ou dangereux.
On peut dire qu’elle est l’histoire en miniature ; en effet,
rien de ce qui tient aux actions bu aux passions dès hommes lie
lui échappe. Elle retracé les scènes delà vie intime, et elle peint
ainsi l’humanité, qui n’a de valeur que par ses actes.

Le but spécial de la biographie est de nous mettre èri rapport
avec les hommes qui nous ont précédés, de nous associera leur
existence et de nous initier à leur bonne ou mauvaise fortune en
nous montrant le chemin qu’ils ont parcouru, les éciieils qu’ils
ont rencontrés, les injustices ou les calomnies qu’ils ont essuyées,
les succès qu’ils ont obtenus, les causes de leur élévation ou h
leur chute.

Tant d’enseignements attesteraient l’utilité de la biographie si
elle rie ressortait encore de plusieurs autres avantages que tout
le monde saisit ; ainsi elle éclaire notre prudence en nous montrant
les écueils à côté des triomphes ! Elle exaltenôtrë émulation
et soutient notre ardeur en étalant aux yeux de notre amour-
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 67
propre tous les avantages et les honneurs dont jouissent des
hommes qui ont su acquérir une valeur personnelle.

Du reste, les anciens, nos maîtres eh toute chose, savaient déjà
combien les exemples sont plus féconds que les préceptes ; nous
en trouvons la preuve dans le soin religieux avec lequel ils recueillaient
les moindres particularités de la vie de leurs grands
hommes, dans le ton de sublime orgueil avec lequel ils en parlaient,
dans le culte presque religieux qu’ils professaient pour
eiix.

Mais en dehors de ces grands modèles, l’exemple de quelques
existences moins brillantes ne doit pas être perdu pour l’instruction
des masses ; en effet, il y a à récolter partout pour celui qui
sait glaner, et la vie des hommes modestes qui ont répandu lés
lumières de la science est pleine aussi de leçons admirables et
précieuses.

Toutes les branches de la médecine sont étroitement liées entre
elles ; toutes aussi concourent à former une science qui absorbe
toutes les autres. Or cette science, c’est la science de l’homme,
c’est la médecine proprement dite, qui a désormais conquis les
sciences accessoires et qui les dirige en souveraine. La connaissance
des dépendances des diverses parties delà médecine est
très utile. Elle a surtout cela de très avantageux, qu’elle démontre
d’une manière irrécusable que les sciences en apparence les plus
opposées se touchent en dernière analyse par quelque endroit, se
prêtent un mutuel appui, se redressent souvent et s’affermissent
toujours les unes par les autres.

On peut grouper toutes les sciences médicales en cinq faisceaux
distincts qui forment comme autant de noeuds vitaux qui s’épanouissent
pour donner naissance aux produits de l’arbre de là
science médicale.

Le premier faisceau comprend l’anatomie et la physiologie,
qui se tiennent de si près, que l’une sans l’autre ne donne rien du
presque rien. En effet, qu’est-ce que l’anatomie, et à quoi aboutit
donc J’énumération minutieuse des diverses parties dont l’économie
animale est composée, si la physiologie ne vient animer ces
parties et ces rouages et nous indiquer leur usage en nous initiant
en quelque sorte au secret de leur ouvrage, de leurs tendances
ou de leur fin ? Et réciproquement, quel crédit aurait la physiologie,
si nous ne savions déjà cet organisme vivant qui est l’objet
ue ses savantes discussions, et en quelque sorte le point d’appui,
68 MÉTHODOLOGIE.
la base fondamentale de ses démonstrations ? Sans la physiologie
l’anatomie ne dit mot, et sans l’anatomie la physiologie bégaye à
peinequelques propositions qui tiennent du roman ; mais du moment
queces deuxsciences entrent de concerten action, la lumière
circule avec elles, et l’intelligence saisit rapidement le mécanisme
N et le mouvement de cet édifice vivant de la nature, qu’on appelle
l’économie. L’esprit examine d’abord les éléments qui composent
les différentes parties du corps ; il cherche à se rendre compte de
la conformation, de la structure et de la destination de chaque
pièce organique concourant à la formation du mécanisme animal ;
il étudie la nature et les propriétés physiques et chimiques des
diverses humeurs qui, avec les tissus et les solides, constituent
l’appareil biotique ; et, en dernière analyse, il passe à l’observation
des forces radicales qui mettent en mouvement tous ces matériaux,
autrement dit, tous ces instruments de la vie. C’est alors
qu’il reconnaît que le jeu de tous ces rouages, quoique entretenu
ou provoqué par les agents physiques et chimiques, est loin cependant
d’être le simple résultat de leur action, et par conséquent
qu’en dehors des effets qui proviennent des forces physiques
et chimiques, il y a beaucoup d’autres effets qui ne sont
pas leur ouvrage et qui sont déterminés par une cause spéciale,
qui est la nature ou la vie agissant et réagissant sur elle-même
par des lois qui lui sont propres.

Ainsi donc, l’anatomie et la physiologie normales commencent
ce que nous appelons le premier faisceau des branches médicales ;
toutefois ce faisceau doit être complété par l’anatomie et la physiologie
pathologiques, et par l’anatomie et la physiologie comparées,
normales et pathologiques, qui forment toutes ensemble
le premier noeud de la médecine, celui qu’on doit livrer tout
d’abord à la curiosité et au courage des débutants.

Le deuxième faisceau, ou le deuxième noeud de la médecine, est
formé par la pathologie et la nosologie générales , d’où partent
comme d’une souche commune l’étiologie, la pathogénésie, la
symptomatologie, la séméiologie physiologique et pathologique,
la nosologie externe et interne, et enfin la pathologie proprement
dite ou la science des réactions : toutes ces branches diverses
s’appellent, se correspondent, s’unissent et se complètent ; toutes
remontent l’une vers l’autre pour se confondre définitivement
dans un ensemble parfait, dans un tout absolu et indissoluble.

La thérapeutique générale et spéciale, la pharmacologie, b
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 69
pharmaceutique, la posologie, la matière médicale, la pharmacie,
]a chirurgie et. l’art des accouchements, se tiennent également
par d’étroites dépendances, et constituent par leurs apports réciproques
le troisième faisceau des branches médicales.

Le quatrième faisceau est formé par la physique et par la chimie,
qui sont l’une par rapport à l’autre dans des conditions exactement
semblables à celles qui unissent si étroitement l’anatomie
et la physiologie ; par l’histoire naturelle et ses congénères la
minéralogie, la botanique et la zoologie ; par la médecine légale,
enfin par l’hygiène générale et publique, d’où procèdent l’hygiène
publique et la police médicale.

Le cinquième faisceau se compose des sciences qui embrassent
le haut enseignement ou l’enseignement complémentaire. Ce
sont : la philosophie médicale, l’histoire de la médecine, la bibliographie
et la biographie dont les vives lumières se correspondent
et se confondent pour éclairer et vivifier toutes ces parties, nous
dirions volontiers tous ces affluents qui forment par leurs apports
la science de l’homme ou le code philosophique de la nature
humaine.

Il résulte de ces diverses considérations que la médecine n’est
tout entière ni dans l’anatomie, ni dans la physiologie, ni dans les
sciences physiques et chimiques, ni même dans la chirurgie,
mais qu’elle résulte de l’ensemble de toutes ces sciences et de
leurs dépendances. Voilà la seule idée qu’on doit se faire de la
médecine et la seule aussi qu’on puisse professer. Ainsi donc, il
est bien établi que la médecine profite des tributs de toutes les
autres sciences, mais que c’est toujours sans jamais se laisser
absorber ou dominer par elles , attendu qu’elle est autocrate et
autonome, et qu’elle existerait par ses propres forces, alors même
que ces auxiliaires n’existeraient pas.

La médecine a végété pendant longtemps, puis elle a progressé
et, comme tout ce qui existe, elle a subi certaines révolutions qui
ont successivement ouvert et consommé les différentes phases de
son perfectionnement. On peut réduire à quatre le chiffre de ses
révolutions.

La médecine a commencé du moment que l’on,a reconnu qu’il y
avait des choses nuisibles et des choses utiles à l’économie de
notre organisation. Voilà son début, son premier mouvement,
bile a fait le second quand, à l’aide de l’observation minutieuse et
de lattention réfléchie, elle est parvenue à saisir la marche natu-
7 0 MÉTHODOLOGIE.
reHe des maladies et à constater l’existence et les efforts de la
nature médicatrice. Le troisième a eu lieu quand, par l’analyse et
parla synthèse, elle a reconnu dans l’étatmorbide deux ordres de
phénomènes essentiellement distincts qui naissent souven t à 1'OQ*
casion d’une seule et même cause, mais qui ne sont pas pour cela
produits par cette seule et même cause ; l’expérience démontrant
au contraire que, parmi ces phénomènes que l’on confond trop
souvent, les uns sont simplement le résultat de l’action modificatrice
que la cause morbifique exerce sur nos solides etsur nos humeurs,
tandis que les autres sont organisés et entretenus par la
force vitale, par la nature elle-même veillant à sa propre défense
ou réparant ses pertes. A dater de cette époque, la science médicale
acte expérimentalement formulées et la saine pratique a été
réellement reconnue. Enfin, la médecine a été fixée et réglée
comme art, aussitôt qu’on a pu réunir assez de moyens parmi
tous ceux que l’expérience indique pour en former une espèce de
code qui traite des procédés de la nature et des ressources du
médecin.

Telle est la vraie médecine philosophique. Elle consiste dans
la fusion intelligente et méthodique de ces deux sources principales,
la science et l’art : ja science, qui appartient au savant et
qui repose sur la généralisation de certains faits qui découlent
d’un seul principe qui les domine ; l’art, qui est le partage du
praticien et qui s’appuie sur des règles qui ne sont que les principes
appliqués de la science établie sur ses véritables bases.

Ces idées déplairont sans doute à ceux qui ont trouvé bon de
définir la médecine une science muette : ars muta, comme Virgile
disait déjà de son temps. Elles déplairont surtout à ces faiseurs
de galimatias pu de phébus qui nous la représentent comme une
lettre morte ; mais, en définitive, que nous importe tant de mauvaise
foi ou d’ignorance ? Nous n’avons ni l’intention ni l’ambition
de redresser les incurables, et nous nous contenterons de soumettre
nos idées à ceux qui aiment la vérité et qui la recherchent,
parce qu’ils l’estiment.

Il semble au premier abord que rien n’est plus facile à saisir
que l’ordre à adopter dans l’étude des différentes parties de la
médecine, et qu’il suffit, pour se tracer une règle à cet égard, de
consulter le programme des cours professés à la Faculté, ou de
suivre la table des matières composées par le règlement universitaire
à la succession ordinaire des examens. Eh bien, c’est une
DKS DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 71
erreur ; il faut au contraire qu’une raison éclairée préside à cette
distribution des études, et c’est tellement vrai, qu’il y a toute une
branche de Ja médecine consacrée à ce genre délicat d’initiation.
Telle est la méthodologie qui traite spécialement des connaissances
médicales, de leurs connexions et de l’ordre à suivre dans
l’étude des différentes sciences qui font partie de l’encyclopédie
médicale. Il est de fait que cette branche de la médecine est peu.
cultivée chez nous, mais c’est à tort, et nous ferions mieux d’imiter
les Allemands qui ont créé une chajre spéciale pour cette première
instruction de J’élève. De plus, il y a dans les universités
allemandes des moniteurs qui sont chargés d’aplanir, aux élèves
les difficultés du début, de leur indiquer l’ordre et la méthode à
suivre pour étudier avec fruit les sciences médicales ; de leur
faire connaître leurs devoirs, de les guider dans le choix des
livres ; de leur apprendre l’art de recueillir les observations, de
les classer et de les généraliser ; et enfin, de les orienter dans le
dédale de toutes les voies qu’ils ont à parcourir pour arriver au
but qu’ils se proposent et qui consiste à acquérir une vaste et
solide instruction médicale.

En France, on ne prend pas tant de soins des élèves, on les
abandonne à l’aventure, et il n’existe à la Faculté ni chaire de
méthodologie, ni chaire de philosophie et d’histoire de la médecine,
ni chaire de bibliographie. Tout cela est trop futile et trop
vague !… C’est tout au plus si quelques maîtres ont osé aborder
par écrit de pareilles questions ! Qu’en résulte-t-il ?Que l’enseignement
languit et dépérit, et qu’au lieu de former de vrais travailleurs,
on perd officiellement quatre ou cinq années à faire entrer
dans la carrière médicale des hommes qui ne sauront jamais les
méthodes. Telle est du moins la règle ordinaire. Il n’y a guère
d’exceptions que pour quelques esprits d’élite qui viennent, en
quelque sorte, au monde tout armés, et chez qui les heureuses
dispositions, la capacité, la volonté, le courage et la persévérance
viennent à bout de tous les obstacles.

Jugez de l’embarras du jeune homme qui, animé du désir
d’embrasser la plus difficile de toutes les professions, arrive à
Paris sanS mentor, sans tuteur et sans guide ! Les livres, les
cours, les hommes, tout est nouveau pour lui ; il ne sait choisir
entre mille richesses, et Tantale d’un autre genre, il n’ose, bien
entendu, toucher à rien. Il se trouve tout d’abord en face d’une
affiche qui lui annonce tout simplement une cinquantaine de
72 MÉTHODOLOGIE.
Cours à la fois, tant publics que particuliers : il hésite, il ne sait
par où commencer, et naturellement il se présente à tous afin de
n’en négliger aucun ; mais il perd ainsi un temps précieux et quelquefois
même il passe ainsi plusieurs années dans une pénible
et décourageante incertitude. Entre-t-il dans une bibliothèque,
son embarras s’accroît encore, et il n’ose choisir un livre parmi
tant de productions si diverses ; il sort de la bibliothèque comme
il y était entré, et il ne sait dé tant d’ouvrages que la reliure et le
dos. Veut-il s’abonner à un journal, et c’est une grosse affaire que
celle-là, d’autres difficultés se dressent : ce sont mille séductions
et mille réclames, et il est bien difficile qu’il ne succombe pas aux
charmes de quelque sirène du feuilleton. En un mot, notre nouveau
venu fait cent faux pas et mille écoles dans un jour, et au
terme des années qui lui sont accordées par sa famille pour obtenir
son diplôme, il a dépensé son budget sans avoir complètement
profité de toutes les richesses de l’école.

Ce n’est pas qu’on ne puisse trouver quelques bonnes leçons,
car nous avons sur ce sujet de précieux documents épars dans
des Mémoires et dans des livres que nous devons à Cabanis, à
Moreau de la Sarthe, à Platner, à Vordoni, à Vaidy et à M. Prunelle.
Ce n’est pas non plus qu’on ne professe nulle part l’histoire
de la médecine ; on la professe toujours un peu, et il y a particulièrement
à Montpellier un cours sur cette matière, parfaitement
fait par M. le professeur agrégé Kuhnholtz. Mais tous ces cours
n’ont pas de caractère officiel ; ils n’émanent pas directement de
l’autorité ; ils ne sont pas payés, et il en résulte qu’ils ne sont en
général ni goûtés, ni écoutés, ni fréquentés, parce qu’en Fiance
nous ne trouvons de respect et de dévotion que pour ce qui porte
l’empreinte de l’autorité, que pour ce qui vient ou remonte au
pouvoir.

Ainsi donc, tant que les chaires dont nous venons de parler ne
seront pas légalement instituées et matériellement rétribuées, ce
genre d’instruction languira et sera délaissé, et pourtant ces matières
ont été professées autrefois avec éclat à Paris même par
Lassus, Mahon, Thouret, H. Sue et Moreau de la Sarthe.

PZn attendant qu’on revienne sur ces lacunes, faisons l’inventaire
des sciences médicales, et indiquons l’ordre qui doit présider
à l’étude des diverses matières.

Il n’y a point de connaissance humaine qui né puisse contribuer,
soit de près, soit de loin, à éclairer l’horizon de la médecine.
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 7 3
Parmi ces connaissances, les unes appartiennent spécialement à
la médecine et assurent définitivement la marche de ses progrès ;
les autres sont ce que l’on nomme les sciences accessoires ou
auxiliaires. Parmi ces sciences, les unes sont simplement préparatoires,
les autres sont définitives ou absolues ; les sciences préparatoires
sont ou littéraires ou scientifiques. Les sciences
définitives sont exclusivement scientifiques, elles constituent les
sciences médicales proprement dites. Les sciences préparatoires
sont, pour la partie littéraire, l’histoire générale et l’histoire
politique ; et, pour la partie scientifique, l’archéologie et l’histoire
naturelle.

Sous le rapport de leur utilité, on peut diviser les sciences
médicales en trois catégories, savoir : les sciences indispensables,
les sciences nécessaires et les sciences accessoires ; mais il faut
reconnaître que ces divisions ou coupures sont assez arbitraires
et que nous ne les indiquons que pour reposer l’attention et
soulager l’esprit.

Nous rangeons parmi les sciences indispensables celles qui servent
de bases à toutes les autres et qui sont comme la racine de la
science médicale. Ce sont : la philosophie médicale, la pathologie
générale, la nosologie générale, la nosologie interne et externe, l’anatomie
générale, l’anatomie normale, l’anatomie pathologique ;
la thérapeutique générale, la thérapeutique spéciale, la pharmacologie,
la pharmaceutique, la posologie, la chirurgie et l’art des accouchements.
Nous rangeons parmi les sciences nécessaires l’hygiène
générale, l’anatomie et la physiologie comparées ; l’histoire
delà médecine, la bibliographie et la biographie ; enfin nous classons
parmi les sciences accessoires la physique et la chimie médicales,
Ja pharmacie et la botanique, auxquelles il faut ajouter
1 hygiène publique, la médecine légale et la police médicale qui
sont moins des sciences autonomes que des résultantes, que des
constitutions scientifiques établies par des sciences appliquées.

Si nous cherchons maintenant à faire une appréciation raisonnée
de ces trois catégories de sciences, nous verrons que les
sciences que nous appelons indispensables constituent réellement
la substance de la science médicale, à tel point que sans elles il
D y a point de médecine, et que celui qui les ignorerait ne devrait
jamais être investi du droit d’exercer un art auquel il serait par
'e fait complètement étranger. Nous verrons que les sciencv ?s
dites nécessaires complètent l’instruction du médecin, mais
74 MÉTHODOLOGIE.
qu’elles ne la constituent pas essentiellement ; ce qui n’empêche
pas que le praticien qui ne serait pas au courant de ces connaissances
sentirait lui-même une grande lacune dans son instruction,
quelle que soit d’ailleurs sa capacité, et verrait nécessairement
et toujours son enseignement rester au-dessous de ses efforts et
de son but. Nous reconnaîtrons enfin que les sciences accessoires
doivent être considérées comme autant de lumières qui viennent
jeter un nouveau jour sur les connaissances médicales proprement
dites ; mais qu’il faut cependant savoir résister aux charmes
de quelques,unes et se défendre surtout de toute espèce d’engouement
pour elles, car autrement on.perdrait promptement de
vue la science des maladies et l’art de les traiter, qui doivent
toujours être l’objet principal et le but de tous les efforts du
médecin.

Il y a du reste, sur ce point, un fait qui mérite encore d’être signalé
: c’estque les médecins qui se livrent aux sciences accessoires
inspirent en général dans le monde moins de confiance que les
praticiens, et que certains confrères peu charitables manquent
rarement de grossir les inconvénients qui résul tent de cette espèce
de pléthore scientifique, afin d’ajouter encore à la. méfiance et à
l’éloignement du public pour les hommes modestes qui cultivent
avec succès les sciences accessoires.

Telles sont les sciences qu’on doit étudier dans Jes livres ou
apprendre dans les écoles de la parole même du maître. Elles
sont toutes d’une importance capitale ; néanmoins elfes resteraient
au-dessous de leur enseignement, si elles n’étaient
en quelque sorte reprises, recommencées et vivifiées par
l’exemple ; c’est-à-dire, si d’autres maîtres ne venaient au lit
du malade faire l’application de leur enseignement en nous
montrant la nature aux prises avec le mal, en nous indiquant
son langage, en nous parlant de ses souffrances, de ses écarts,
de ses erreurs, et aussi de ses admirables effets médicateurs,
C’est dire que toutes les sciences médicales resteraient évidemment
au-dessous de leur but, sans l’instruction clinique qui les
explique. Ainsi donc, sans la clinique, pas de médecine pratique,
et par conséquent pas de médecine ; car la médecine, en tant
que science utile, n’existe réellement que par l’exercice de l’art,
c’est-à-dire que par cette pratique réglée et intelligente qu’on
ne peut acquérir qu’au lit des malades, sous les yeux et sous
la direction d’un bon professeur de clinique.
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 7 5
On donne le nom de clinique (xXévi ?, lit)  à l’enseignement de la
médecine fait au lit même du malade par un praticien. C’est à
l’école et aux cours théoriques que les élèves apprennent les généralités
de la médecine et la science des maladies ; c’est à la clinique,
c’est au lit des malades qu’ils apprennent à faire l’application
de ces généralités et à traiter les maladies. On peut donc
considérer la clinique comme la partie technique de la médecine.
En effet, elle consiste plus en exercices qu’en préceptes, son véritable
objet étant de faire connaître les procédés et les règles de
l’art, et d’enseigner cet art sur le malade lui-même, ce qui faitque
c’est grâce à son secours qu’en définitive l’élève acquiert ce que
l’on nomme l’instruction pratique.

L’enseignement clinique a évidemment précédé l’enseignement
théorique. En effet, c’est d’abord au lit du malade que les remèdes
ont été essayés ; etf'on s’accorde à dire que les Grecs ont
été nos premiers maîtres sous ce rapport: ils exposaient leurs
malades dans les rues, dans les temples ou sur les places publiques,
et chacun était appelé à donner son avis et à traiter les
malades comme il l’entendait. Les Asclépiades firent longtemps
cette médecine empirique et publique ; et Hippocrate lui-même
conduisait ses élèves chez les malades pour leur montrer la
nature en action, et pour compléter et perfectionner leur éducation
en confirmant au lit des malades fes idées et les notions
qu’il leur avait données dans ses leçons théoriques. Quoi qu’il
en soit, l’enseignement clinique magistral ne date guère que
du xvne siècle. Ce fut du moins à cette époque qu’il constitua
l’art pragmatique ; jusque-là il avait été plutôt empirique que
dogmatique.

L’enseignement clinique passe généralement pour avoir été
professé d’abord à Leyde, en 1601, par Othon Heurnius: et peu
de temps après, si ce n’est dans le même temps, à Utrecht, par
Guillaume Straton. Quoi qu’il en soit, nous devons reconnaître
que ce fut François de Leboé Sylvius qui lui imprima, à Leyde,
un caractère élevé, et que Sylvius mérite, sous ce rapport, d’être
regardé comme le véritable fondateur de la clinique.

Après Sylvius, les médecins qui cultivèrent avec le plus d’éclat
cette branche importante de l’enseignement furent d’abord Boerhaave,
qui lui succéda à Leyde ; puis Van-Swieten, de Haën,
Storck, Stoll et Hildenbrand, à Vienne ; Cullen, à Edimbourg ;
Fouquet, à Montpellier ; Desbois, de Roçbefort ; Corvisart et
76 MÉTHODOLOGIE.
Pinel, à Paris. Enfin, à la même époque, Desault créa à Paris la
clinique chirurgicale.

Mais ne confondons pas l’enseignement clinique dans lequel la
nature vivante donne elle-même ses leçons par la bouche d’un
maître éclairé qui anime les résultats de l’expérience et qui les
rattache à des principes élevés ; ne confondons pas, disons-nous,
cet enseignement pratique et vraiment philosophique avec ce
froid et stérile enseignement que tant de médicastres bégayent
d’un air capable, alors qu’ils ne savent ni les premiers mots delà
science, ni la nomenclature des branches importantes qu’elle
embrasse !

C’est à la clinique qu’on voit s’élever, du sein même de toutes
les sciences médicales, la médecine, qui n’est pas, comme on l’a
dit trop souvent, l’ensemble de toutes les autres sciences, mais
qui constitue par elle-même une science absolue. C’est là que
l’élève, guidé par Je maître, apprend à connaître tous les accidents
de notre organisation, si frêle en apparence, et pourtant si
puissante. C’est là qu’il la voit tour à tour calme ou furieuse, vagabonde
ou réglée, et que, semblable à ces intrépides marins qui
apprennent leur métier au milieu des tempêtes, il trouve, lui
aussi, ses meilleures leçons dans lajtourmente des fonctions humaines.
Enfin c’est à la clinique que l’élève saisit ces sublimes
vérités de notre art, qui conduisirent Hippocrate à des conclusions
admirables auxquelles les travaux de vingt générations
n’ont presque rien ajouté.

C’est à la clinique aussi cju'on apprend l’art d’interroger les
malades, de les examiner, de recueillir dès notes, et avec ces notes
de rédiger des observations. Dans ce but, le professeur de clinique
appelle successivement leur attention et leur méditation sur la
cause du mal ou de l’affection, sur les forces du malade, sur son
tempérament et ses ressources vitales, sur les symptômes des
maladies, la valeur de ces symptômes et la manière de les convertir
en signes ; sur la puissance de la nature et ses ressources
innombrables ; sur l’influence des constitutions atmosphériques
et médicales ; sur la pathogénésie, la valeur des indications et le
choix à faire entre les différentes méthodes de traitement, méthodes
naturelle, analytique ou empirique (divisions adoptées et
suivies par l’école de Montpellier)  ; sur l’opportunité, le choix des
remèdes et les règles diététiques ; et enfin sur l’anatomie pathologique,
qui doit nous apprendre, non seulement comment où
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 77
meurt à la suite de telle ou telle lésion, mais aussi, mais encore,
et surtout comment, la nature aidant, on parvient à guérir, à
soulager et à reudre plus supportables les affections même les
plus graves.

Ainsi donc c’est à la clinique, au lit de la douleur, que l’on
apprend à interroger et à examiner les malades, à reconnaître les
symptômes, à les grouper suivant leurs rapports, leurs différences
et leurs tendances ; à les convertir en signes , à pronostiquer
les événements heureux ou malheureux ; à saisir l’opportunité
et les indications thérapeutiques et à juger les méthodes
thérapeutiques par leurs effets. Mais ce n’est point seulement à
la clinique des pauvres ou des hôpitaux qu’on apprend toutes ces
choses, c’est à la grande clinique de l’humanité tout entière,
nous voulons dire à la clinique de tous, de toutes les classes et de
toutes les professions : car on ne sait bien l’économie souffrante
qu’autant qu’on l’a étudiée chez tous les individus qui la composent,
c’est-à-dire chez l’artisan et chez le marin, chez l’homme de
guerre et le citadin, chez le riche et chez le pauvre ; en un mot,
chez tout ce qui vit et souffre.

Du reste, pour profiter de toutes les leçons de la clinique , il
faut être doué de certaines qualités, sans lesquelles il est complètement
inutile de songer à devenir jamais médecin praticien. Il faut
avoir d’abord l’amour de son art, un esprit droit, un jugement
sain, une volonté constante, une mémoire heureuse et une grande
patience. De plus, il faut avoir la faculté de fixer et d’appliquer
longtemps son attention sur les sujets les plus abstraits. Enfin , il
faut posséder le génie de l’observation, l’esprit de la réflexion
et de la généralisation, et, avec eux, un tact fin et pénétrant qui,
comme un génie particulier, découvre tout, saisit tout et unit tout.

Le génie de l’observation est une faculté à l’aide de laquelle on
parvient à suivre le cours accidentel des choses et l’enchaînement
naturel ou heurté des événements qui constituent les grandes
scènes de la vie.

L’esprit de réflexion est cette activité patiente de l’esprit, cette
faculté de concentration et d’analyse intime qui nous fait descendre
au fond des choses pour en creuser les difficultés et les
détails, en saisir les rapports, les analogies et les différences, et
tirer, au besoin, d’une seule idée, les autres idées qu’elle renferme
et qui sont en quelque sorte cachées en elles.

C’est à la faveur de l’esprit de réflexion qu’on devient l’artisan
78 MÉTHODOLOGIE.
de sa propre fortune intellectuelle, le véritable auteur de ses
pensées, et qu’on se distingue du vulgaire qui s’attache par indolence
ou par faiblesse aux idées qu’on lui jette sans Se préoccuper
de leur valeur et de leur portée.

Par l’esprit de généralisation, on entend la faculté de coordonner
les faits, de les systématiser et d’en former des généralités
ou des dogmes qui sont en dernière analyse les principes de nos
principes. Celui qui possède cet esprit, jouit du privilège d’animer
à sa volonté les résultats dé l’observation, dé vivifier tous les
germes dé la science, et, ce qui est encore plus rare, de penser en
grand avec cette hauteur de vue et cette sage indépendance qui
constituent le véritable apanage de l’esprit philosophique.

Le tact médical est uhe Sorte d’instinct moral inné, un véritable
don dé la nature que ne peuvent produire ni la réflexion, ni
l’expérience, rif l’étude. C’est une seconde vue très délicate qui
aperçoit des choses quelle seule peut saisir, et qui trouve sans
raisonnement et sans méthode des ressources qu’on ne saurait
atteindre avec le raisonnement où la méthode seulement. Enfin,
c’est l’art de frapper juste et de réussir par inspiration.

Ainsi donc,.génie dé l’observation, esprit de réflexion et de
généralisation , tact médical, voilà lés facultés et les dons indispensables
à celui qui aspire à l’honneur difficile d’ouvrir et de
fermer à.volonté le livre savant de la nature vivante et de comprendre
son langage. Et c’est èri vain qu’on posséderait mille
autres facultés. On ne serait encore qu’un artiste médiocre si l’on
était déshérité des facultés précieuses que nous venons d’ënumérër,
car il ne suffit pas dé commenter dés lieux communs au
lit du malade et de tourmenter par l’analyse numérique quelques
symptômes violents sur lesquels on secoue de grosses vérités
passées à l’état chronique de notoriété. Mais il faut faire table
rase de toute cette logomachie de théorie muette et cadavéreuse,
et s’élever par la pensée jusqu’à la raison des choses, jusqu’à la
connaissance de leurs principes et de leur but.
DE L’ORDRE A SUIVRE DANS L’ÉTUDE DES SCIENCES MÉDICALES (1).
Lés premiers livres que l’étudiant en médecine doit méditer
(i) 11 est bien entendu qu’on modifiera ce plan d’étude en raison de l’ordre de
succession impose par l’université aux examens des élèves.DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 79 .
sont d’abord les ouvrages de méthodologie, de bibliographie et
de pathologie générale. Ils lui donneront la première teinture de
ses obligations et de ses devoirs, et ils lui feront connaître le sujet,
l’objet et le but de la médecine, son esprit, ses principes, ses
dogmes, l’immensité de son horizon, la nature des rapports nombreux
autant que variés qu’elle entretient avec toutes les autres
sciences ; les difficultés qu’elle présente, les sacrifices qu’elle impose,
la compensation qu’elle réserve, et enfin l’instruction, les
talents et les qualités qu’elle exige de la part de ceux qui se dévouent
à son culte. En un mot, c’est avec les notions qu’il puisera
dans ces premiers volumes qu’il se fera eil quelque sorte un
régime pour le travail.

L’élève fera marcher dé front l’étude de l’histoire naturelle, de
la physique et de la chimie, et pendant qu’il s’instruira dans chacune
de ces matières en suivant des cours et en lisant de bons
ouvrages, il s’exercera souvent dans une pharmacie aux manipulations
du laboratoire et de l’officine. Il échappera de la sorte à
l’écueil trop fréquent de formuler plus tard dès ordonnances
inexécutables, ce qui lui vaudrait les sarcasmes des pharmaciens
auxquels trop de médecins donnent chaque jour le droit de rire à
leurs dépens , et dé plaisanter à propos sur le compte de leur
débile instruction.

Enfin, pendant cette première année l’élève suivra attentivement
les cours d’anatomie et de physiologie. Il fréquentera assidûment
les amphithéâtres et les salles de dissection, où il s’exercera
à tous les genres de dissection, puis il doublera ses connaissances
en consultant ses livres et en revoyant sur des planches, et mieux
encore sur des pièces sèches naturelles ou artificielles, les parties
qu il aura déjà touchées ou disséquées dans les amphithéâtres ;
Une saurait mieux faire, dans ce but, que de recommencer en
quelque sorte son anatomie sur les mannequins vivants du docteur
Auzoux.

La seconde année appartient à l’étude approfondie de l’anatomie
et de la physiologie normales et pathologiques, mais l’élève
aura grand soin de se tenir au courant des connaissances acquises
pendant la première année. Ce sera moins dans les livres, sur
'es planches, sur les pièces sèches ou sur les mannequins, que sur
le vivant et sur le cadavre qu’il devra étudier le mécanisme et le
jeu de l’organisation. 11 fera de l’anatomie et de la physiologie
comparée, il étudiera l’art d’appliquer les bandages et lés appa-

tfO MÉTHODOLOGIE.
reils, et de pratiquer les petites opérations ; en un mot il fera ce
qu’on appelle de la petite chirurgie.

Pendant la troisième année, l’élève s’appliquera spécialement
à l’étude de la nosologie interne et externe. Il préparera des pièces
anatomiques, il s’exercera sur le cadavre à la pratique des
grandes opérations chirurgicales, et il se livrera à l’art des accouchements.
C’est aussi durant cette année qu’il étudiera l’hygiène,
la médecine légale, la police médicale, la thérapeutique générale,
la pharmacie, la pharmacologie, la pharmaceutique et la
posologie.

La quatrième année appartient particulièrement aux cliniques
et aux matières qui constituent le haut enseignement, à savoir:à
l’étude delà philosophie médicale, de l’histoire de la médecine et
de la biographie. Pendant cette,dernière année, hélas ! trop courte
de plusieurs autres années, l’élève analysera et méditera les ouvrages
originaux de nos grands maîtres, nos modèles éternels. Il
reviendra en quelque sorte sur le passé de ses études, et, à la
veille d’entamer pour son compte l’exercice si difficile de la
pratique libre, il rectifiera et fortifiera sous les yeux du maître les
notions qu’il aura puisées dans l’enseignement oral et dans les
-livres des meilleurs auteurs. Il fera en quelque sorte l’essai de
ses forces, il pensera tout haut, il agira devant ses condisciples et
devant ses maîtres. Il exposera et défendra au besoin ses théories,
ses principes et ses méthodes. Il rendra compte des motifs qui
l’entraînent, de ceux qui l’arrêtent et des obstacles qui l’embarrassent.
En un mot, il mettra sa science et son art au grand jour, en
les faisant réellement passer dans les faits et descendre dans les
événements. Il répétera ses manipulations, ses exercices et ses
opérations, et insistera surtout sur celles qui sont moins familières
ou qui lui paraissent moins faciles. Enfin, il revisera, pour
ainsi dire, toute son éducation médicale et chirurgicale ; il donnera
à seS professeurs l’inventaire de ses connaissances acquises,
et il organisera pour lui-même sa conscience et sa religion médicale.


Tel est l’emploi le plus méthodique que l’élève en médecine
puisse faire du temps si précieux et si fugitif des quatre premières
années consacrées par le règlement universitaire à l’étude si
vaste et si difficile de la médecine. Mais pendant tout le cours de
ses travaux, depuis le premier jour jusqu’au dernier, il ira chaque
matin chercher une sorte d’expérience anticipée aux sources
DES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA MÉDECINE. 81
si fécondes, abondamment ouvertes aux cliniques de toute espèce,
aux cliniques médicales et chirurgicales, aux cliniques des
enfants, des femmes, des vieillards et à toutes celles qui ont pour
objet ce qu’on appelle les spécialités, savoir : les maladies des yeux,
les maladies de la peau, les affections vénériennes, etc., etc.
V L’élève s’attachera d’abord aux cliniques chirurgicales, attendu
que celui qui a une notion exacte des affections externes possède
déjà une bonne teinture des affections internes. On nous objectera
peut-être, et non sans quelque raison, que l’élève de première
année ne saurait comprendre tout d’abord la parole profonde
du professeur de clinique, parce qu’il manque de certaines
notions théoriques indispensables pour saisir tout ce qu’il y a
d’élevé dans cet enseignement ! A cela nous répondrons que ces
difficultés s’usent d’elles-mêmes par la fréquentation assidue des
hôpitaux ; et, d’autre part, que l’élève peut trouver auprès de
ceux qui l’ont précédé dans la carrière des renseignements suffi3
sants pour obvier à cet embarras, qui se dissipera naturellement
dès (pie l’étudiant en médecine, après s’être un peu dégrossi en
feuilletant de bons dictionnaires des termes de médecine, aura
senti la nécessité de s’associer à ses condisciples et d’organiser
avec eux des conférences, c’est-à-dire un véritable enseignement
mutuel.

D’ailleurs, il y a un moyen bien simple de rendre cette première
initiation très facile aux élèves : c’est de les classer par
divisions, et d’imprimer à l’enseignement général une direction
uniforme progressive et méthodique. On pourrait, dans ce but,
former trois classes d’élèves destinés à suivre les cliniques ? Ceux
de la première classe seraient exercés simplement à observer les
phénomènes les plus apparents des maladies , ceux dont le mode
de succession et de terminaison offrent la marche la plus régulière
et la plus constante ; ils s’appliqueraient en même temps à
se faire une idée exacte de l’état morbide, et pour cela ils chercheraient
à distinguer les véritables principes de cet état, et à
reconnaître comment ces divers éléments finissent par donner
lieu à des affections de plus en plus composées.

Les élèves de seconde année s’attacheraient à étudier à fond
l’état des causes morbifiques sur l’économie, et à distinguer entre
tous les phénomènes auxquels ces causes donnent lieu ceux qui
expriment l’état de l’économie affectée passivement, et ceux qui
dénotent, an contraire, l’effort de la nature réagissant active-
82 MÉTHODOLOGIE.
ment et utilement contre la cause morbifique ou contre le mal
occasionné par elle. Ils s’appliqueraient surtout à mettre en pratique
l’analyse philosophique, avec le secours de laquelle ils
apprendront promptement à faire la part des véritables états
morbifiques élémentaires, et celle des formes symptômatiques
qui les masquent, et des complications variées qui les enveloppent,
ce qui les conduirait au point essentiel, au but final de
toute recherche, à l’indication thérapeutique. Du reste, pour
atteindre ce but, ils devraient s’attacher moins à saisir tel ou tel
symptôme isolé qu’à découvrir la raison ou le but de tel ou tel
groupe de symptômes ; et, pour y parvenir, ils feraient beaucoup
moins attention à la prédominance ou à l’extravagance des symptômes
, si l’on peut s’exprimer ainsi, qu’à leur durée ou à leur
persistance ; beaucoup moins à leur simultanéité d’action qu’à leur
succession progressive ; beaucoup moins enfin à leur forme extérieure
ou à leur physionomie qu’à leur nature propre, spéciale ou
spécifique, qui est, en définitive, la source de leur véritable indication
thérapeutique.

Enfin les élèves de troisième année passeraient de l’observation
muette des maladies à l’interprétation théorique des faits
nombreux qui la composent, c’est-à-dire à la systématisation
logique et philosophique, qui consiste dans l’art très délicat de
réduire les faits en principes, de formuler ces principes, et
d’établir sur eux et avec eux la véritable théorie, qui n’est, en
définitive, que la généralisation des observations expérimentalement
coordonnées à la faveur du principe qui les explique.

Pour atteindre ce but, ils étudieront les désordres de l’action
vitale ou organique, et les modifications que les moyens thérapeutiques
impriment à ces états morbides des liquides ou des
solides. Et, comme chacun de ces désordres peut encore en provoquer
un autre ou plusieurs autres plus dangereux que les premiers
, ils s’appliqueront à suivre la chaîne de ces désordres, afin
de porter successivement remède à chacun d’eux, suivant les
règles de l’occasion ou de l’opportunité. Ils compléteront leur
oeuvre en remontant méthodiquement, par une analyse sévère,
des phénomènes les plus simples aux phénomènes composés ; des
phénomènes composés aux phénomènes compliqués ; de ceux-ci
à la détermination et à la collection des symptômes ; de la détermination
et de la collection des symptômes à leur interprétation,
c’est-à-dire à l’établissement synthétique des signes ; de l’établis-
BIBLIOTHÈQUE DE L ETUDIANT EN MÉDECINE. 83
sèment des signes à la connaissance de la modification organique,
vitale, fonctionnelle ou pathologique qu’ils indiquent ; de cette
modification à la cause spéciale ou spécifique qui l’a déterminée ;
de cette notion de la cause à la notion de la puissance vitale médicatrice
particulière à l’individu malade ; et enfin de toutes ces
connaissances réunies, les unes relatives à là cause morbifique
et à ses effets, les autres relatives à l’organisme réagissant et à
ses efforts, à la détermination clinique et expérimentale des
moyens thérapeutiques généraux ou locaux qu’il faut employer.
BIBLIOTHÈQUE DE L’ÉTUDIANT EN MÉDECINE ET DU MÉDECIN PRATICIEN.Le médeciu le plus occupé est un me'decin dangereux,
s’il ne lit pas. (ZIMMERMAHH.) 
Il nous a paru convenable de donner ici la liste des mémoires,
des journaux et des livres qui doivent composer la bibliothèque
de l’étudiant et du jeune médecin ; mais notre programme ne sera
pas long, d’abord parce qu’il y a peu de bons livres, et ensuite
parce que nous croyons qu’il ne faut pas surcharger l’esprit, et
qu’en fait d’aliments, ceux de la pensée, comme ceux du corps,
demandent à être choisis. Puis, ajoutons, sans être cependant bien
médisant, que vouloir parler des ouvrages de certains médecins,
très fameux à leurs propres yeux, ce serait tout simplement vouloir
traiter de la postérité des eunuques. Et pourtant il est constant
que celui qui se targue d’être un homme de science sans
jamais avoir écrit sur la science, n’a encore rien fait à cet égard
de péremptoire et de décisif pour sa propre réputation, le savoir
et le mérite véritable ne se révélant que par la portée de la conception
et par la puissance de l’exécution littéraire. Quelle différence,
en effet, entre le savoir dire et le savoir écrire ! Cherchez,
et vous reconnaîtrez que sur mille individus, tous à peu près
savent causer ou deviser, tandis que vous n’en trouverez peut-être
pas un qui sache écrire correctement et savamment. C’est que
pour peindre un certain ordre d’idées, même les plus simples,
pour le faire jaillir et le développer par écrit, il faut, en quelque
sorte, le savoir dix fois ; tandis que pour en causer, pour en niaiser
tout haut ou tout bas, même avec esprit, il suffit de le savoir
à peine on dé le sentir un peu. Jugez donc des difficultés qui
surgissent, et des conditions qu’il faut remplir pour coordonner
Jes séries d’idées, pour les systématiser et les généraliser en res-
8 A MÉTHODOLOGIE.
pectant et la lettre, et l’esprit, et la loi philosophique. Et le public
le sait bien, car il classe l’auteur du plus mince opuscule au'
dessus de l’homme, quel qu’il soit, qui n’a rien produit. Et le
public a raison ; il est sûr du moins qu’un auteur sait quelque
chose et qu’il est susceptible d’application, tandis qu’il n’a sur la
valeur de celui qui n’a rien écrit que des données fugitives et
sans consistance. Voyez encore avec quel souci, quel embarras,
et souvent avec quelle pesante et stérile lenteur, des hommes,
d’ailleurs d’un esprit aimable et prompt, parviennent à rédiger
quelques lignes d’avis, combien ils suent pour faire un simple
rapport, pour coudre ensemble ou pourajuster littérairementquelques
phrases tremblantes et souvent inintelligibles, qui avortent
en un chétif mémoire de deux ou trois cents pages. Voyez combien
d’autres sont impuissants ou maladroits alors qu’il ne s’agit
que de jeter quelque animation dans un simple billet, dans une
de ces choses du moment qui portent les cris du coeur ou ses
confidences. Cherchez, et vous verrez s’il est donc si facile de
mettre à volonté du noir sur du blanc, comme le disent et le répètent
naïvement tant de gens qui ne sont ni blancs, ni noirs, ni
transparents ! Néanmoins abstenez-vous prudemment de produire
ou trop tôt, ou trop vite. Et attachez-vous toujours à ne
laisser paraître sous votre nom que des choses utiles ou bonnes.
Sachez lire surtout avant de produire, et avant de lire, sachez
choisir, car vous serez jugés bien des fois sur le simple inventaire
de votre bibliothèque, et l’on dira de vous:—Je sais ce que vous
êtes et ce que vous valez, car je sais ce que vous lisez et ce que
vous goûtez.—Maintenant, après vous avoir exhortés à vous défier
des gens qui écrivent mal ou pas du tout, nous devons également
vous prémunir contre l’intempérance de ceux cpii ont la
démangeaison d’écrire trop vite et à tout propos, car il n’y a pas
moins d’écueils à éviter de ce côté que de l’autre. Puis, à la
foule qui observe tout, et qui s’étonne de rencontrer tant de mauvais
ouvrages, nous lui répéterons avec notre savant confrère et
ami, le docteur Munaret : « Savez-vous pourquoi le catalogue de
tel libraire est comme la liste nécrologique de tant de progénitures
acéphales, malingres, avortées ?C’est que leurs parents se
sont trop pressés de jouir et de procréer ; c’est qu’il faut la virilité
de l’expérience pour se faire imprimer. »

Ce qui ressort de tout ce que nous venons de dire, c’est qu’il
faut s’attacher à faire un petit choix et un bon choix délivres
BIBLIOTHÈQUE DE L"ÉTUDIANT EN MÉDECINE. 85
estimables ; c’est qu’il faut savoir trouver le temps de les lire, de
les relire, de les approfondir et de les méditer, afin de s’en approprier
la substance et l’esprit par une véritable assimilation ; c’est
qu’il faut, d’autre part, s’abstenir autant que possible de lectures
étrangères à notre science, d’ailleurs si complexe, attendu que le
secret de tant d’ignorance en fait de médecine, parmi les médecins
assez cultivés d’ailleurs, n’a d’autre source que l’oubli plus
ou moins absolu de ce précepte. En effet, ils lisent beaucoup de
tout, mais ils ne lisent pas de médecine, et il en résulte qu’ils savent
un peu de tout, mais qu’ils ne savent pas la médecine.

Si vous voulez connaître ce qui a été écrit jusqu’à notre époque
sur les sciences médicales, vous pouvez consulter la bibliothèque
de Haller, la.bibliographie d’Ersel et de Burdâch, les deux répertoires
de Plouquet, de Ludwig et de Mayer ; mais il vous faudra
beaucoup de temps pour dépouiller toutes ces richesses. Et c’est
dans le but de vous épargner ce labeur que nous nous sommes
décidé à vous donner ici la liste des ouvrages que vous devez
vous procurer. Nous pouvons vous guider d’autant plus sûrement
dans ce choix, que nous avons lu la plupart de ces livres,
que nous en avons analysé un grand nombre, et que beaucoup
ont été depuis vingt ans l’objet de notre critique dans divers journaux.
Nous vous indiquerons les meilleurs. Quant à certains
livres qui n’ont pas déplace dans notre catalogue, bien qu’ils
portent des noms connus, nous n’en avons pas fait mention,
parce que nous ne reconnaissons dans la science d’autre autorité
que celle du mérite, et que, dussions-nous en souffrir à l’endroit
de nos sympathies les plus vives, nous ne ferons jamais la voie à
des productions débiles, éphémères ou caduques.

Cette réserve une fois établie, nous ajouterons qu’il y a beaucoup
de livres que nous n’avons pas cités, parce que la nature
même du nôtre nous a imposé certaines limites que nous ne saurions
dépasser.
I. SctENCES ACCESSOIIIES.Histoire naturelle, Physique et Chimie.PEHSON. Éléments de physique. — C’est un excellent manuel.BOCCHARDAT. Physique, Chimie, Histoire naturelle.— Les petits livres deM. Bouchardat sont gros de science ; il n’y a pas d’abrégés plus complets.Nous ne connaissons rien de meilleur en ce genre.
COSIE ( de l’Institut ). Histoire générale et particulière du développement descorps organisés. — Initiations aux métamorphoses de la matière vivante et-86 ■ MÉTHODOLOGIE.aux premières évolutions de la vie. Livre de haute étude et do savante expérimentation.II. — SCIENCES MÉDICALES.Méthodologie, Bibliographie, Dictionnaire des termes de médecine,
Pathologie générale.BECSS ( Chr. Ered.). Primas Iineae encyclopedias et méthodologies uni verra
scientiae medicoe. Tubingas, 4793, in-8. — Livre estimable, eu égard surtout
au temps où il a été écrit.NIEUHOFF (Bernh.). De ratione studii recte conslituenda. — Livre à méditer.
BOERHAAVE (Hermanus). Methodus studii medici emaculata et accessionitwslocupletata. — Livre très peu connu et cependant plein d’escellentes choses,
KBHN (K. Glo.). Bibliotheca medica continens scripia medica ordine melhodicodisposita. Lipsias, 4 791. — Recueil curieux et très bien ordonné.
LÀNDRÉ-BEAUVAIS. Séméiolique ou Traité des signes des maladies, 3° édition,4 818, in-8. —'OEuvre d’un homme éclairé, consciencieux et profondémentinstruit.DOUBLE. Séméiotique générale, ou Traité des signes et de leur valeur dans les
maladies, 3 vol. in-8, 1822. — Mine fertile à exploiter.HALLER (Albertus). Bibliotheca chirurgica. Bernas, 4 775, 1 vol. in-4.—Bibliotheca
anatomica. Tiguri, 4777, 2 vol. in-4. —Bibliotheca medicaî
practicas à rerum initiis ad annum 4 775. Bernas, 4 788, 4 vol. in-4. — Ce
sont autant de sources de la bonne érudition médicale.CAPURON (J.) et NTSTEN. Dictionnaire de médecine, de chirurgie et de chimie.
Paris, 4 84 0, in-8. —Ouvrage indispensable.BÉGM, BOISSEAU, JOURDAN, MONTGARNT, RICHARD, SANSON et DDPDÏ. Dictionnaire
des termes de médecine, chirurgie, art vétérinaire, pharmacie, histoire
naturelle, botanique, physique, chimie. Paris, 4 823. —Bon dictionnaire.
*
CHOSIEL (A.-F.). Eléments de pathologie générale, 4 vol. in-8, 3e édition.Paris, 1841. — Ce livre ne vaut pas celui de Gaubius au point de vuedogmatique ; il est plus complet sous d’autres rapports. C’est l’oeuvre d’undes plus grands maîtres de l’art.
KLEIN. Le médecin interprète de la nature, édition de Double, 4 809, in-32.—Parfait modèle à consulter.III. — ANATOMIE.LAUTII (Thomas). Histoire de l’anatomie. Strasbourg, 184 5, in-4. — Bon
ouvrage, livre d’érudition.PORTAL (Antoine). Histoire de l’anatomie et de la chirurgie, 7 vol. Paris,
4 770.—Ouvrage à lire souvent.BI.CHAT (François-Xavier). Anatomie générale appliquée à la médecine et à la
physiologie, 4 vol. in-8. — Cet ouvrage a joui d’une grande et. solide réputation
 ; aujourd’hui même il mérite encore d’être relu et médité.BODRGERY. Anatomie élémentaire en 20 planches. — Très bon livre.BOÏER (A.). Traité complet d’anatomie, ou Description de toutes les parties
du corps humain, 4" édition. Paris, 4 8 I 5, 4 vol. in-4.. —C’est le meilleur
ouvrage que nous ayons dans l’espèce : il survivra à la plupart des produfctions
du même genre,BIBLIOTHÈQUE DE L ÉTUDIANT EN MÉDECINE. 87CLOQUET (J.-H.). Traité d’anatomie descriptive rédigé d’après l’ordre adopté à
la Faculté de médecine de Paris, 2 vol. in-8. — Livre classique.BÉCLAUD. Eléments d’anatomie générale, 2e édition, in-8, 4827. — C’est
encore aujourd’hui un livre indispensable.JAMAIN. Nouveau traité élémentaire d’anatomie descriptive et de préparations
anatomiques, suivi d’un précis d’embryologie , par le docteur A.,Verneuil.
— Ouvrage précieux, complet, indispensable.GAUBIUS. Pathologie (traduction). Paris, 4 788. — Cet ouvrage contient les
vrais principes de la médecine, mais ils y sont à l’état un peu latent. Il faut
déjà savoir un peu réfléchir et méditer pour tirer parti de ce livre qui est,
sans contredit, le meilleur que nous ayons même aujourd’hui en fait de pathologie
générale. Il est écrit dans l’esprit et d’après les préceptes du vitalisme
hippocratique.BLANDIN. Traité d’anatomie topographique considérée spécialement dans ses
rapports avec la chirurgie et la médecine opératoire. -— Livre architecture
avec un soin minutieux. Il est généralement estimé.YELPEAU. Manuel- d’anatomie chirurgicale générale et topographique. Paris,
1837. —Traité complet d’anatomie chirurgicale, 2 vol. in-8, 1836. —
Ces deux ouvrages d’un grand maître doivent nécessairement faire partie de
la bibliothèque de l’étudiant.BONET (Théophile). Sepulchretum sive Anatomia practica ex editione H. Mangeti.
Lugduni, 1700, 3 vol. in-folio. — C’est le premier monument élevé à
l’anatomie pathologique.WORGAGNI. De sedibus et causis morborum per anatomen indigatis. Vcnéliis,
1761, 2 vol. in-folio. — Cet ouvrage est encore plus remarquable que le
premier.CRUVEILHIER (J.). Anatomie pathologique du corps humain, avec planches. —
C’est l’ouvrage le plus complet que nous ayons sur l’anatomie pathologique.CUVIER (George). Leçons d’anatomie comparée. — Livre estimé.MAIUOLIN (Jh.). Manuel d’anatomie contenant l’exposition des méthodes les plus
avantageuses à suivre pour disséquer, injecter, conserver les parties qui
composent le corps humain ; pour procéder à l’ouverture et à l’examen des
cadavres et à leur embaumement. Paris, 4 815, in-8. — Tout élève en médecine
doit avoir ce livre continuellement sous sa main.MAYGRIER. Manuel de l’anatomiste, 4e édition, 184 8.— Bon manuel.IV. — PHYSIOLOGIE.LORDAT. Conseils sur la manière d’étudier la physiologie de l’homme, 4 813,
in-8. — C’est l’oeuvre d’un des plus grands maîtres de la science et de
l’art. C’est un oracle qu’il faut consulter souvent.BLAUD (P.). Traité élémentaire de physiologie philosophique ou Éléments de la
science de l’homme, ramenée à ses véritables principes, 3 vol. in-8. — Excellent
ouvrage. La pensée s’y montre sous toutes ses formes, et le style y
est constamment en rapport avec l’élévation et la profondeur de la pensée.
C’est un livre qu’il faut relire souvent.RIGHERAND. Nouveaux éléments de physiologie, revus et augmentés par Bérard,
3 vol. in-8, 1832. — Livre aimable, agréable, estimable.ADELON. Physiologie de l’homme, 4 vol. in-8, 4 829. —Livre classique et
très bien fait, dans lequel débordent toutes les opinions, excepté celles de
l’auteur.BUUDACH. Traité de physiologie, considérée comme science d’observation, traduit
parJourdan, 1841, 9 vol. in-S. —Livre fort estimé.-88 MÉTHODOLOGIE.DUMAS. Principes de physiologie, 2° édife, 4 vol. in-8, 1806. —Excellent
livre.BICHAT (Xavier). Recherches physiologiques sur la vie et la mort. —Magnifique
travail.NYSTEN. Recherches de physiologie et de chimie pathologique, 4 811, in-8, à
consulter.J. MOREAU (de Tours). Du haschisch et de l’aliénation mentale, études psychologiques.
— Excursion patiente et sage de la raison dans le domaine fantastique
de la déraison. Étude analytique et critique des divagations de l’esprit.
— Livre original, très instructif et parfaitement écrit.V. — PATHOLOGIE INTERNE.CLERC. Histoire naturelle de l’homme malade, ou- la médecine rappelée à sa
première simplicité, 2 vol. in-8. — Livre écrit dans un excellent esprit et
plein de philosophie médicale.GRISOLLE. Traité élémentaire et pratique de pathologie interne. — Ce livre se
recommande par le nom de l’auteur, par cinq éditions et plusieurs traductions
étrangères.
ÀNDRAL. Essai d’hématologie pathologique. — Monument d’observation, de
recherches et d’expérimentation ; oeuvre d’un des plus savants maîtres de
l’école française.HUFELAND. Manuel de médecine pratique, legs d’une expérience de cinquante
ans, 1 vol., 1848. — C’est le véritable bréviaire du jeune médecin. Nous
ne connaissons pas de meilleur ouvrage de médecine pratique.FRANK (Jean-Pierre). Traité de médecine pratique, 2 vol. in-8, 4 842. —
Classique pur, rempli de bons préceptes et de règles excellentes à suivre.SYDENHAM. Médecine pratique, traduit par Jault, avec des notes par Baumes,
de Montpellier, 184 6, 2 vol. in-8. —Livre d’or.STOLL (Maximilien). Médecine pratique et aphorismes traduits par Mahon,
Paris, 1809. —■ Réputation bien méritée.BORDEU. OEuvres complètes publiées par Richerand. Paris, 1818, 2 vol. in-8.
— Les oeuvres de Bordeu doivent faire partie de la bibliothèque du médecin
hippocratiste ; chaque fragment de ces livres est un chef-d’oeuvre.DUMAS. Doctrine générale des maladies chroniques, 2e édition, 1824, avec des
notes par Ronzet et Bérard. — C’est le meilleur ouvrage que nous ayons dans
l’espèce. Les noms des auteurs le recommandent suffisamment.DUMAS. Consultations et observations de médecine, in-8, 1834. — Livre profondément
pensé.CAYOL. Clinique médicale, in-8, 1833. — Recueil précieux de matériaux choisis
qui n’attend que la dernière main de ce savant maître pour former un
livre important au point de vue de la doctrine hippocratique et de la haute
philosophie.MARTINET. Manuel de clinique, 1837, in-18, 3e édition. —Ouvrage indispensable.FIÉVÉE. Mémoires de médecine pratique sur la fièvre typhoïde et son traitemen
 ; sur la saignée chez les vieillards, sur les maladies de l’utérus, sur la
goutte et son traitement spécifique par les préparations de colchique. —■
Tablettes choisies d’un savant observateur ; expérience écrite d’un esprit
pratique aussi juste que rapide.GENDRIN. Traité philosophique de médecine pratique. — Les volumes qui ont
paru répondent à la valeur scientifique et pratique de l’auteur.BIBLIOTHÈQUE DE L’ÉTUDIANT EN MÉDECINE. 89REQUIN. Éléments de pathologie médicale. — La théorie et la pratique se lient
dans cet ouvrage, un des meilleurs que nous possédions. Ecrit avec verve
et pureté, on le relit et le consulte toujours avec plaisir et avec fruit. Il résume
toutes les opinions de l’Ecole de Paris dans un éclectisme philosophique.BARTHEZ. Consultations de médecine, suivies de celles de Bouvart, Fouquet,
Lorry, Lamure, 1807, 2 vol. in-8. — C’est un modèle d’exposition que le
jeune médecin ne saurait avoir trop souvent sous les yeux.MDNARET. DU médecin des villes et du médecin de campagne, moeurs et science.
OEuvre savante d’un charmant esprit, livre pratique, agréable, utile. Philosophie
douce et persuasive.VI. — CHIRURGIE.JOBERT DE LAMBALLE. Traité de chirurgie plastique ; Traité des fistules vésicoutérines,
vésico-utéro-vaginales, entéro-vaginales et recto-vaginales. —•
Ces deux ouvrages se complètent l’un et l’autre ; ils forment un des plus
beaux monuments que la raison médicale conduite par la nature ait jamais
élevés à l’humanité. C’est la chirurgie conservatrice réparant l’organisation
aux frais de l’organisation, et sculptant pour l’humanité des pièces humaines
auxquelles elle laisse les attitudes et les mouvements de la vie. Enfin, dans
ce livre, M. Jobert a érigé en règles de l’art les procédés de la nature à
l’ensemble desquels il a imprimé le caractère d’une doctrine en les rattachant
à des principes.DESADLT (F.-J.). OEuvres chirurgicales publiées par Xavier Bichat, 3e édition,
augmentée par M. Roux. Paris, 1815, 3 vol. in-8.—-C’est un de nos meilleurs
classiques.BOYER (A.). Traité des maladies chirurgicales, 4e édition, 1831, 11 vol. in-8.
— Ce livre vaut le précédent.NÉLATON. Eléments de pathologie chirurgicale, 3 vol. in-8. -— Excellent ouvrage
classique très estimé et très demandé.JAHAIN. Manuel de petite chirurgie, 1853, 2e édition, 1 vol. gr. in-18 avec
187 figures. — Ouvrage de première nécessité pour les élèves.PERCY. Manuel du chirurgien d’armée, 1792, in-12. — C’est un bon manuel.TIIILLAYE. Traité des bandages et appareils, 3* éd., 184 5.—Bon à consulter.GERDÏ. Traité des bandages, des appareils et des pansements, 2e édition, 2 vol.
in-8 et atlas in-4. — C’est un très bon ouvrage.SABATIER. De la médecine opératoire, nouvelle édition, publiée sous les yeux de
Dupuytren, par Bégin et Sanson, 3e édition, 4 832, 4 vol. in-8. — Ce livre
contient toute la savante manière d’un de nos plus grands chirurgiens.VIDAL (de Cassis). Traité de pathologie externe et de médecine opératoire.
3" édition, 4 850, 5 vol. •— Ouvrage très estimé. Il doit faire partie de la
bibliothèque du chirurgien.VELPEAU. Nouveaux éléments de médecine opératoire avec atlas, 22 planches
in-4, 2° édition. P^ris, 4 839, 4 vol. in-8. — Ouvrage très estimé ; il est
indispensable.PÉTREQUW. Traité d’anatomie médico-chirurgicale, considérée spécialement
dans ses applications à la pathologie, à la médecine légale, à l’obstétrique et
à la médecine opératoire. — Ce livre jouit déjà de cette haute et solide réputation
qui ne s’attache qu’au vrai mérite. — C’est l’oeuvre d’un esprit
aussi consciencieux que savant.ALQDIÉ (AL). Précis de la doctrine de Montpellier. — Tableau de maître, illustré
de science et d’esprit.90 MÉTHODOLOGIE.ALQOIÉ (L.). Cours élémentaire de pathologie chirurgicale, d’après la doctrine
de l’école de Montpellier. — Enseignement et application artistique des principes
d’une vraie doctrine philosophique.VII. — ACCOUCHEMENTS.CAPURON. Cours théorique et pratique d’accouchements, 4e édition, 1828, in-8,— Livre parfait dont on ne saurait se passer.
BAUDELOCQUE. L’art des accouchements, 8e édition, 1844, 2 vol. in-8.—Livreexcellent.
MOREAU (F.-J.). Traité pratique des accouchements, 1841, 2 vol. in-8, etatlas in-fol. de 60 planches. —Ce traité renferme d’excellentes choses.VIII. — THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE.ACKERHANN (J.-Chr. Gott). Institutiones therapioe generalis. Norimbergas, 1791,
in-8. •— Ce livre, très peu connu, présente un excellent résumé de bons
principes généraux.LUDWIG (Christianus). Institutiones therapioe generalis. Lipsice, 1754.-—C’est
un bon ouvrage.ALIBERT. Nouveaux éléments de thérapeutique et de matière médicale, 5° édition,
1826. — Parfait ouvrage, écrit dans les vrais principes de la philosophie
médicale. Il n’a eu qu’un tort, mais un grand tort, celui de paraître
pendant le règne de la doctrine physiologique ou de l’irritation, ce qui a failli
le perdre ; mais on reviendra plus tard à ce livre, et déjà on commence,
parce qu’il faut absolument revenir à ce qui est bon, et que cet ouvrage vaut
infiniment mieux que beaucoup de ceux qui ont paru depuis.FOY. Eléments de thérapeutique et de matière médicale, 1843, 2 vol. — Bon
ouvrage que tout jeune médecin doit apprendre et savoir.TROUSSEAU et PIDOUX. Traité de thérapeutique et de matière médicale, 2e édit.,
1852, 2 vol.—Livre constamment demandé. L’introduction par le docteur
Pidoux est un morceau capital et dé très haute portée.IX. — MATIÈRE MÉDICALE. PHARMACIE. FORMULAIRES.BARBIER. — Traité élémentaire .de matière médicale, 4e édit, Paris, 4 837,3 vol. in-8. - » C’est un livre classique.
DIEU. Traité de matière médicale et de thérapeutique, 4 vol. in-8. — Livrebien fait, bien compris, complet.
DESBOIS (de Rochefort). Cours élémentaire de matière médicale, suivi d’unprécis de l’art de formuler, nouvelle édition, augmentée par Lullier Winslow.Paris, 1817, 2 vol. in-8. —• C’est un livre toujours bon à consulter.
BOUCHARDAT. Manuel de matière médicale, de thérapeutique et de pharmacie,4846, 1 vol. gr. in-18. — Formulaire magistrale, 5e édition, 4853.-—Cesont des livres indispensables.
CHEVALIER et RICHARD. Dictionnaire des drogues simples et composées , 5 vol,in-8. —Excellent ouvrage.
CHEVALIER et IDT. Manuel du pharmacien, ou Précis élémentaire de pharmacie,2e édition, 1831, 2 vol. in-8. — La pharmacie est traitée dans ce livred’une manière vraiment scientifique.
CAVENTOU. Traité élémentaire de pharmacie théorique. 1819, in-8. — Livre àconsulter.
GAUBIUS (Hieronymus David). Libellus de methodo concinnandi formulas medicamentorum.Lugduni Batavorum, 1739, in-12. — Livre très estimé enAllemagne et qui mérite de l’être partout.BIBLIOTHÈQUE DE L ÉTUDIANT EN MÉDECINE. 91PICHLER (J.-F.-C). Methodus formulas medicas conscribendi. Argentorati ,
1789, in-8. — A consulter.BWCHETEAU, CHEVALIER et COTTEREAU. L’art de doser les médicaments tant anciens
que nouveaux selon les différents âges, ou Dictionnaire complet de
posologie médicale, 1829, in-8. — Beaucoup de choses en peu de mots.
Multa paucis.D’ÀVRIGNI(A.-E.-C.-L.). L’art de formuler, 2e édition, avec une édition latine
en regard. 1818. — Livre indispensable au médecin praticien.FOY. Nouveau formulaire des praticiens , 4* édition, 1844, 1 vol. in-8. —
Indispensable.BORIES. Formulaire médical de Montpellier, 3e édition, 1839,in-12. — C’est
un des meilleurs formulaires que nous ayons.BOUCHARDAT. Annuaire de thérapeutique, de matière médicale, de pharmacie
et de toxicologie pour 1853, contenant le résumé des travaux thérapeutiques
et toxicologiques publiés en 4 852, et les formules des médicaments nouveaux
(4 3" année) , 1 vol. gr. in-32 de 320 pages,JAMAIN et WAHU. Annuaire de médecine et de chirurgie pratiques pour 4 853. —
Résumé des travaux pratiques les plus importants publiés en France et à
l’étranger pendant l’année 1852 (8e année) , 1 vol. gr. in-32 de 320 pages.TADFFLIEB. De l’huile de foie de morue et de son usage en médecine (mémoire
couronné par la Société médico-pratique) , in-8 de 96 pages. —^Ouvrage
estimé.X. — ! GYMNASTIQUE MÉDICALE.LONDE. Gymnastique médicale, ou l’Exercice appliqué aux organes de l’homme
d’après les lois de la physiologie et de la thérapeutique. — Cet ouvrage
n’est pas assez répandu. Il indique une foule de ressources qu’on n’emploie
pas assez en médecine.FITZ-PATRICK. Des avantages de l’équitation considérée dans ses rapports avec la
médecine. — Livre à lire et à consulter souvent.XI.— PHYSIQUE ET CHIMIE MÉDICALES. HYGIÈNE.PELLETAN. Traité élémentaire de physique générale, ou médicale, 3e édition.
Paris, 18.38, 2 vol. in-8. -— Livre classique, indispensable.ORPILA. Éléments de chimie médicale, 3e édition, 1851, 2 vol. in-8. — C’est
notre meilleur ouvrage de chimie médicale ; c’est un modèle d’exposition
et de précision ; c’est un livre parfait et l’oeuvre d’un des plus grands savants
de notre époque.RICHARD. Éléments d’histoire naturelle, 4e édition, 1849, 3 vol.— Excellent.RICHARD. Éléments de botanique, 7e édition, 1846, in-8. — Classique.THOUVENEL. Éléments d’hygiène publiés par le docteur Ménestrel, 4 840,
2 vol. —, C’est on des meilleurs traités que nous ayons ; malheureusement
il n’est pas assez répandu.VIHEY. Hygiène philosophique, 1832 , 2 vol. in-8. — C’est un beau travail
philosophique.LEVY (Michel). Traité élémentaire d’hygiène, 2 vol. in-8. —- Livre indispensable
 ; plein de science et d’érudition ; il se recommande encore par l’élégance
et la vigueur du style.FOY. Manuel d’hygiène. — C’est un excellent manuel, ou pour mieux dire
o est toute la science de l’hygiène en abrégé.OUFILA. Traité de médecine légale, 4e édition, 4848, 4 vol, in-8. — Livre clas-92 MÉTHODOLOGIE.sique indispensable. — Toxicologie générale, o" édition, 1852, 2 vol. —
Classique ; livre parfait.ANGLADA. Traité de toxicologie générale. — Très bon ouvrage.REVEILLÉ-PARISE. Traité de la vieillesse. — Dernier ouvrage d’un esprit éminent
qui n’écrivit jamais que le juste et l’honnête et qui a répandu un brillant
éclat sur notre littérature médicale. Instruction pratique et philosophique,Police médicale. Sainte-Marie. Lectures relatives à la police médicale, 1829,
in-8. — Livre à consulter.TRÉBDCHET. Jurisprudence de la médecine, de la chirurgie et de la pharmacie
comprenant la médecine légale, la police médicale, 1834, in-8. •— Livre à
méditer.XII. ■—- PHILOSOPHIE MÉDICALE ET HISTOIRE DE LA MÉDECINE.BARTHEZ. Nouveaux éléments de la science de l’homme, 2e édition, 1806,
2 vol. in-8. — C’est un monument gigantesque dont bien des gens ne connaissent
que le frontispice : c’est le premier ouvrage des temps modernes
élevé à la philosophie médicale ; c’est un livre que tout médecin doit chercher
à approfondir ; il regorge de vérités pleines elles-mêmes de mille autres,LORDAT. Exposition delà doctrine médicale de Barthez, 1818, in-8.— Livre
parfait.BOUILLAUD. Essai sur la philosophie médicale et sur les généralités de la clinique
médicale, 4*836, in-8. — Il y a d’excellentes choses dans ce livre,
mais on attendait mieux de la science et du talent du savant et heureux auteur
du Traité des maladies du coeur.AUBER (Edouard). Traité de philosophie médicale ou Exposition des vérités générales
et fondamentales de la médecine. Paris, 1839, in-8. — M. Double,
de l’Institut, a dit de cet ouvrage : « C’est un livre écrit dans un bon/esprit:
voilà de la vraie philosophie médicale. » M. le professeur H. Royer-Collarda
dit d’autre part : « Ce livre contient des vues élevées, il se recommande par
nne bonne discussion et par un style digne du sujet qui y est traité. » (Correspondance.) DEZEIHERIS. Dictionnaire historique de la médecine, 1836, 4 vol. — Livre
généralement estimé.KUHNHOLTZ. Cours d’histoire de la médecine et de bibliographie médicale,
1837, in-8. — C’est un fort bon ouvrage ; il faut le lire, le relire et If
méditer.RENOUARD. Histoire de la médecine depuis son origine jusqu’au xix° siècle. —
C’est un des meilleurs livres qu’on ait écrits sur cette matière d’ailleurs si
importante ; c’est l’oeuvre d’un écrivain élégant, consciencieux et savant.
C’est un livre à conserver et à méditer.CABANIS. —Coup d’oeil sur les révolutions et la réforme de la médecine,
1804, in-8. — C’est un livre à relire souvent, il contient de grandes idées
et de hautes vues.PEYRILLE et DUIARDIN. Histoire de la chirurgie depuis son origine jusqu’à nos
jours, 1780, 2 vol. in-4. — A lire.RICHERAND. Histoire des progrès récents de la chirurgie, 1825, in-8. —*
consulter.ELOY. Dictionnaire historique de la médecine ancienne et moderne, iWi
4 vol. in-4. ■— C’est un bon ouvrage.Biographie médicale annexée au dictionnaire des sciences médicales.—A feu »'
leter souvent.BIBLIOTHÈQUE DE L’ÉTUDIANT EN MÉDECINE. 93XIII. — CLASSIQUES.HIPPOCRATE. OEuvres complètes, traduction nouvelle par E. Littré, 8 forts
volumes, in-8. —Magnifique ouvrage.GALIEN. Opéra omnia, 1625, 5 vol. petit in-folio. —Livre précieux.FEBKEL. Opéra medica, 1679, in-folio. — Livre plein de philosophie.BAILLOU. Opéra omnia. Genève, 1762, 4 vol. in-4. —Modèle à revoir et à
consulter toujours.ÀDBRY. Les oracles de Cos, 1810, in-8. — A consulter.LEVEILLÉ. Hippocrate interprété par lui-même, 1818, in-8. —Livre excellent.LEPECQ DE LA CLÔTURE. Collection d’observations sur les maladies et les constitutions
épidémiques, 1778, 3 vol. in-4. — Livre impérissable.SIAHL. Theorica medica vera, 4 834, 3 vol. in-12. ~ A revoir sans cesse et à
méditer toujours.ZiMERMANN. Traité de l’expérience avec des notes par Prunelle, 1824, 3 vol.
in-8. — C’est un chef-d’oeuvre.BAYLE. Bibliothèque de thérapeutique , ou Recueil des mémoires originaux et
des travaux anciens et modernes sur le traitement des maladies et l’emploi
des médicaments. Mine féconde et profonde où tout esprit juste et attentif
pourra puiser une solide instruction.PABÉ (Ambroise). OEuvres complètes, avec introduction et notes historiques et
critiques, par J.-F. Malgaigne. 3 vol. gr. in-8° à deux colonnes. — C’est le
palladium des chirurgiens ; la librairie l’oppose avec orgueil à l’ouvrage de
M. Littré. Il fait le plus grand honneur'à son auteur ; il fait honneur aussi
à l’éditeur M. J.-B. Baillière, qui a eu la pensée libérale d’en doter la France.LORDAT: De l’insénescence du sens intime.—C’est un ouvrage admirable : il est
fait pour l’esprit et pour le coeur ; il est à la fois philosophique, littéraire et
religieux ; il appartient de droit à la bibliothèque intime de tous les hommes
distingués.CABANIS. OEuvres complètes. — C’est un bon recueil.LonnAT. De la perpétuité de la médecine et de l’identité des principes fondamentaux
de cette science. In-8. — Ce livre n’a d’égal que les livres du même
auteur.CAIZERGUES. Des systèmes en médecine, et de leur influence sur le traitement
des maladies, 4 830. — C’est un des meilleurs livres produits par une école
qui n’en fournit que de bons ; c’est la philosophie dictant elle-même ses principes
et répandant ses lumières.GOLFIN. De l’occasion et de l’opportunité en matière de thérapeutique, 4 839,
in-8. — Il y a en fait de science, de principes et de règles, plus à recueillir
dans ce petit ouvrage que dans cent gros volumes bien pompeux et bien lassés
d’une autre école. C’est la science pure de l’opportunité et de l’indication
donnant des règles à la médecine pratique.BAUY. Typhus d’Amérique, 1814, in-8. — C’est un très bon ouvrage, auquel
on n’a pas rendu tous les hommages qu’il méritait.BEMHE. Maladie de l’Andalousie, 1800. —Monographie admirable, peut-êtreinimitable. ; BARTHEZ et RILLIET. Traité clinique et pratique des maladies des enfants, d’aprèsdes observations recueillies à l’hôpital des Enfants malades. — Monographiecomplète très recherchée et très estimée ; livre indispensable au jeune mé !decin.94 MÉTHODOLOGIE.XIV. — MONOGRAPHIES.BAUDENS (M.-L.). Clinique des plaies d’armes à feu. —C’est la clinique sous le
feu et sous le choc de la bataille ; c’est la consigne du chirurgien d’armée par
un chirurgien en chef.LORRY. Essai sur les aliments. 2 vol. in-12. —- Petit livre précieux.FOUQUET. Essai sur le pouls, 1818. — Livre remarquable.BROUSSAIS. Histoire des phlegmasies chroniques, 5e édit., 1838, 3 vol. — Bonlivre. C’est le meilleur que Broussais ait produit.
BÉRARD (Frédéric). Doctrine des rapports du physique et du moral, 1823. —Livre admirable ; mais il n’est pas malheureusement à la portée de tout lemonde.BÉRARD. Esprit des doctrines médicales de Montpellier. Paris, 1830, in-8.—
Très bon ouvrage.ZIMMERMANN. De la solitude. — C’est un chef-d’oeuvre ; il séduit et il charme
par une mélancolie douce et friande.DES ALLEURS. DU génie d’Hippocrate, 1824, in-8.—Excellent travail.BOUSQUET (J.-B.). Traité de la vaccine et des éruptions varioleuses. — Excellent
livre, toujours utile à consulter.RÉCAMIER. Recherches sur le traitement du cancer, 4 829, 2 vol. in-8. — Monographie
parfaite. C’est l’oeuvre d’une de nos plus grandes célébrités médicales.REVEILLÉ-PARISE. Physiologie et hygiène des hommes livrés aux travaux de
l’esprit, 3e édit., 1839, 2 vol. in-8. —Beaucoup de science et surtout
beaucoup d’esprit.SÉDILLOT. De l’infection purulente. — Travail consciencieux et opiniâtre élaboré
par un des plus savants professeurs de l’école de Strasbourg ; livre très
important et très utile.LANDOUZY. Traité complet de l’hystérie. —Ouvrage remarquable couronné par
l’Académie impériale de médecine et par le public médical ; oeuvre d’un esprit
distingué. La bonne foi de l’auteur et son respect pour tous les faits lui ont
permis d’écrire un bon modèle dans ce genre.VIREY. Histoire naturelle du genre humain, 2e édition, 1825, 3 vol. in-8.—
Livre parfait, trop peu consulté. — De la puissance vitale , 1822, in-8. —
Excellent ouvrage plein d’idées et de style.LARREY. Relation médicale de campagnes et voyages, de 1815 à 4 840 , par
M. le baron Larrey. —- C’est le travail d’une des plus pures et des plus
grandes illustrations médicales ; c’est l’oeuvre du premier chirurgien d’armée
de l’empereur ; c’est un livre historique que tout médecin français doit avoir
dans sa bibliothèque, ne fût-ce que par un sentiment d’orgueil national.Nous recommandons comme autant d’ouvrages que tout médecin
doit avoir dans sa bibliothèque les livres qui suivent et qui
sont tous indispensables.Pour les maladies du système nerveux. Lallemand, Sandras, Louyer et Villermay.La rage. Trolliet, Chaussier.Maladies du larynx. Dessessart, Double, Blaud de Beaucaire, Sestier, Trouseau
et Belloc.BIBLIOTHÈQUE DE L’ÉTUDIANT EN MÉDECINE. 9^Maladies de poitrine. Baumes , Portai, Bayle , Laënnec , Corvisart, Gintrac,
Amédée, Latour, Andral.Maladies des organes abdominaux. Hildenbrand, Montègre, Broussais,.^ortal,
Zimmermann, Delaroque, Roederer, Wagner, Petit et Serres.Vers intestinaux. Bremser, Cloquet, Brera.Maladies de la peau. Gibert, Devergie, Alibert, Cazenave.Maludies des glandes. Bordeu, Hufeland, Larrey, Bérard.Maladies du sang. Piorry, L’Héritier, Andral, Gavarret, Becquerel, Rodier.Goutle et rhumatisme. Barthez, Scudamore, Reveillé-Parise, Lartigue.Fièvres. Stoll, Grimaud, Alibert, Chomel, Dagoumer, Caillaud, Bailly, Caillot.Sur les fièvres intermittentes. E. Bouyer de Marennes (c’est l’histoire même
de la fièvre intermittente prise sur le fait et consciencieusement écrite par
un esprit distingué et profond) , Bailly de Blois, Boudin, Maillot, Bonnet.SALES-GIRONS. La phthisie et autres maladies chroniques de la poitrine traitées
par les fumigations de goudron et le médicinal nephta. — Livre d’un auteur
aussi consciencieux que savant.CARRIÈRE (Edouard). Le climat de l’Italie sous le rapport hygiénique et médical.
— Monographie précieuse , profondément pensée et savamment écrite par
un des auteurs les plus purs et les plus brillants de notre époque.MARTIN (A.-L.-V.). Manuel d’hygiène à l’usage des Européens qui viennent
s’établir en Algérie, in-8, 4 847. — C’est l’oeuvre d’un esprit sérieux et
consciencieux ; c’est un livre très utile à quiconque veut se fixer en Algérie.Maladies des femmes. Astruc, Capuron, Roussel, Vigaroux, Gardanne, Hamilton.Maladies des enfants. Baumes, Brachet, Ralier, Capuron, Billard , Berton ,
Rilliet et Barthez, Bouchut.Maladies vénériennes. Lagneau, Ricord, Vidal de Cassis. — Le livre de M. Lagneau
est classique et sans contredit le plus utile de tous. C’est le conservateur
des saines traditions ; en le suivant exactement, le médecin praticien
n’aura jamais rien à redouter ni rien à se reprocher ; c’est la.longue expérience
d’un homme très consciencieux et très savant.Maladies des artisans. Pâtissier, Ramazzini.Maladies hémorrhoïdales. Montègre, Lepelletier.Gastralgies. Barras. — C’est le véritable antidote du poison dont la plupart
des ouvrages sur la gastrite sont infectés.Onanisme. Deslandes. — C’est un ouvrage très estimé.Maladies de la matrice. Duparcque, Boivin et Dugès.BOUBDIN. Traité de la catalepsie.— C’est un livre excellent, nous ne saurions
assez le recommander aux élèves et surtout aux jeunes médecins.BRIEBRE DE BOISMONT. De la menstruation considérée dans ses rapports physiologiques
et pathologiques. —C’est le meilleur ouvrage que nous ayons sur
cotte matière.CEBISE. Des fonctions et des maladies nerveuses dans leurs rapports avec l’éducation
sociale et privée, morale et physique. — C’est l’oeuvre d’un esprit
distingué, d’un savant de premier ordre, d’un vrai philosophe.BLAUD DE BEAUCAIRE. L’art médical.— Il y a des vérités et de grandes leçons
dans ce livre.BARTHEZ. Des maladies goutteuses. — C’est un livre modèle clans lequel la
science et l’art marchent do front. En le lisant on devient savant autant que
praticien. En un mot, c’est une encyclopédie théorique et pratique. — Traité
des fluxions, — Excellente monographie.
giS ' MÉTHODOLOGIE.LATOUR (Amédée). Du traitement préservatif et curatif de la phthisie pulmonaire.
— Ce livre contient de bons principes ; il indique sous forme de résumé
le meilleur traitement à opposer à la phthisie pulmonaire. C’est le
vade meoum des phthisiques et de ceux qui craignent de le devenir.LORDAT. Traité des hémorrhagies, — Livre inimitable ; on lo réimprimera encore
quand beaucoup d’autres nés d’hier seront complètement oubliés.FUSTER. Des maladies de la France dans leurs rapports avec les saisons, ou
Histoire médicale et météorologique de la France. — Voilà un de ces livres
qui se dégagent tout d’abord de la foule et qui placent tout de suite leur auteur
au premier rang. Il plaît surtout aux hommes qui possèdent le vrai sentiment
philosophique et qui savent observer et traiter les grandes questions
générales.LONGET. Anatomie et physiologie du système nerveux de l’homme et des animaux
vertébrés. ■— Ce livre a été couronné par l’Institut de France et par
l’Europe savante. C’est un ouvrage qui convient aux maîtres et aux élèves ;
c’est l’oeuvre d’un penseur austère et consciencieux.XV. — THÈSES ET MÉMOIRES.LORDAT. Réflexions sur la nécessité de la physiologie dans l’étude et l’exercice
de la médecine,an v, in-8. 68 p. — Excellente thèse, dans toute l’expression
du mot. C’est un modèle de genre.LARREY. Mémoire sur l’adénite cervicale observée dans les hôpitaux, et sur
l’extirpation des tumeurs ganglionnaires du cou. — Monographie complète,
mémoire à méditer, travail consciencieux et magistral.DELENS (A.-J.-F.). Considérations générales sur l’application de la chimie aux
diverses branches de la médecine (dissertation inaugurale). Paris, 4 8 avril
4 811, in-4. — Lisez et relisez cette thèse, je vous la recommandé comme
un traité ex-professo et comme une mine qui a déjà été bien exploitée..GASC. Fièvre puerpérale. 12 juillet 1803. — Monographie excellente.KUHNHOLTZ. Considérations physiologiques et pathologiques sur le cal. Montpellier,
1817. — C’est un beau travail. 11 respire d’un bout à l’autre la bonne
philosophie et la saine doctrine.BROUSSAIS. De la fièvre hectique. — C’est un des meilleurs ouvrages de
Broussais.BARRE (Louis). Recherches cliniques et philosophiques pour servir à l’histoire
de la maladie de Bright. — Voilà une savante collection d’observations. Recueillir
ainsi les faits, c’est les créer ; et les classer de la sorte, c’est faire de
la philosophie pratique. Nous recommandons cet important travail à tous
ceux qui ont l’habitude de la réflexion.HENROT (H.-A.) De l’anesthésie et de l’hyperesthésie hystériques. Juillet 1847.
— C’est un modèle de critique philosophique ; l’indépendance de la pensée
s’y montre sous toutes les formes ; elle y est constamment unie à une érudition
profonde et de bon aloi. Cette thèse vaut incontestablement un bon
livre.XVI. — COLLECTIONS ACADÉMIQUES ET DICTIONNAIRES.Mémoires de l’Académie royale de chirurgie, 1774, 5 vol. in-8. — C’est une
mine précieuse bien exploitée et qui cependant contient encore de riches
trésors.Mémoires de la Société royale de médecine, 1789, 10 vol. in-8, — Ce recueil
est le digne émule du premier.BIBLIOTHÈQUE DE L ÉTUDIANT EN MÉDECINE. 97Mémoires de la Société médicale d’émulation. — Ces mémoires figurent avecles deux autres au rang des plus beaux monuments que l’art ait produitsdepuis cinquante ans.
Dictionnaire de médecine, chirurgie, pharmacie, physique, chimie, parBéclard,Cloquet, Chomel et Orfila, 1 832, 2 vol. in-8. —Très bon ouvrage.
Dictionnaire des sciences médicales , par Alard, Alibert, Boyer, Chaussier,Cuvier, 1812-1822, 60 vol. in-8. — Aujourd’hui même c’est encore lemeilleur dictionnaire que nous ayons.XVII. — JOURNAUX.Annales d’hygiène publique et de médecine légale. J.-B. Baillière éditeur. -—
Excellent recueil.Annales de chimie et de physique. Victor Masson éditeur. — Également recommandable.Revue médicale, française et étrangère, journal de la médecine hippocratiquc.
— Ce journal, publié et rédigé par M. le docteur Sales-Girons, sous la direction
de M. le docteur Cayol, est le seul journal dogmatique qui paraisse à
Paris. C’est la véritable tribune du vitalisme hippocratique. Les rédacteurs
de ce recueil ont pour devise : Unité de vues, unité de principes, unité do but.Gazelle médicale de Paris. Docteur Jules Guérin rédacteur en chef. — Recueil
savant, remarquable par ses principes , par ses vues , par ses tendances et
par la haute littérature qui distingue sa rédaction.La Gazette des hôpitaux, Lancette française. Rédacteur en chef, M. Fabre.—
Conçue avec méthode et rédigée avec talent, elle est l’expression d’un éclectisme
hardi et raisonné.Moniteur des hôpitaux, journal des progrès de la médecine et de la chirurgie
pratiques. Rédacteur en chef, M. de Castelnau. — On connaît l’arbre, donc
on doit compter sur de bons fruits.L’Union médicale. Rédacteur en chef, M. le docteur Amédée Latour. — C’est le
journal des progrès et la sentinelle des intérêts scientifiques et pratiques ,
moraux et professionnels. Il doit la vie à la plume artistique et caustique de
son rédacteur en chef.Journal des connaissances médicales pratiques et de pharmacologie, par
MM. Baude, Gaffe et Vée. —■ C’est une revue très instructive et parfaitement
rédigée.Bulletin de VAcadémie impériale de médecine. J.-B. Baillière éditeur. — C’est
le moniteur officiel de l’Académie de médecine.Journal de médecine et de chirurgie pratiques, par Lucas Championnière. — Recueil
estimable.Archives générales de médecine. Rédacteur en chef, M. Raige-Delorme. — C’est
un véritable journal de fond.Bulletin général de thérapeutique médicale et chirurgicale. Rédacteur en chef, le
docteur Debout. — C’est le bulletin de la grande et de la petite pharmacie
à l’usage des praticiens.Journal des connaissances médico-chirurgicales, par M. Martin-Lauzer. — Ce
journal est rédigé dans un excellent esprit.Bévue médico-chirurgicale de Paris. Professeur Malgaigne, rédacteur en chef.—
Une pareille revue ordonnée et passée par un '[.maître ne peut être que
brillante et émouvante. . x y,Q / '/• ;v"/-sLa santé universelle, par le docteur Jules a^se. -^j<3'esr/.îjj>_ uide des familles,
le soutien du coeur et la lumière de to >^ /v,^/'" ;?. '/■]98 METHODOLOGIE.ANNALES CLINIQUES DE MONTPELLIER. Rédacteur en chef, M. le professeur Alquiê,
de Montpellier. — Bon rédacteur, bonne rédaction.L’Abeille médicale. Ce journal butine avec esprit et répand au loin des morceaux
de choix.Tels sont les principaux journaux de médecine qui paraissent à Paris, mais
la province â aussi ses oracles, et s’ils sont moins connus et moins répandus
ils ne sont pas moins riches en profonds et solides enseignements. — Nous
citerons en première ligne la Gazette médicale de Montpellier, admirablement
dirigée par M. le docteur Chrestien , professeur agrégé ; la collaboration
puissante de ce journal lui constitue, aux yeux des plus éclairés, une
bien grande autorité, surtout au point de vue dogmatique. — Nous devons
également citer le Journal de la Société de médecine pratique de Montpellier,
qui est en quelque sorte l’expression de l’art. — Enfin nous recommandons
a des titres divers et très importants, la Gazette médicale de Lyon, publiée
par M. le docteur Barrier. Elle est remarquable parles savants et spirituels
feuilletons du docteur Munaret, qui-ne le cèdent en rien à ceux de la presse
parisienne, la plus heureuse dans ce genre.Nous citerons encore la Revue thérapeutique du Midi ; la Gazelle médicale
de Strasbourg ; le Journal de médecine de Toulouse ; le Journal de médecins
de Bordeaux, et enfin le Répertoire de pharmacie, recueil pratique rédigé
par M. le professeur Bouchardat.
CHAPITRE V.
DE LA. MÉDECINE ENVISAGÉE AU POINT DE VUE DE LA PROFESSION. —
DU MÉDECIN ET DU CHIRURGIEN ET DE LEURS DEVOIRS RÉCIPROQUES.
-—SERMENT D’HIPPOCRATE.Le corps médical, par ses conditions d’e'tudes, par ses
lumières, par ses services, et, ce qui vaut mieux, par son
dévouement toujours charitable et souvent héroïque, est
une part essentielle et considérable de la société' française.
Sa constitution importe aux intérêts les plus chcrî
et les plus éleve's de l’Etat. ( Le comte DE SALVAHDY.) 
La médecine est cultivée par deux ordres de sujets, par ceux
qui cherchent dans la connaissance de l’homme et de ses rapports
un aliment indispensable à la philosophie naturelle qui est
l’objet de leur étude, et par ceux qui, médecins proprement dits,
se destinent à l’art de guérir, c’est-à-dire à l’exercice public de la
médecine pratique. On nomme les premiers des érudits, des
médecins philosophes [studio doctor, experientia medicus). Et, par'
opposition , on donne aux seconds l’épithète de médecins praticiens
ou simplement de médecins. Cette distinction capitale,
généralement consacrée depuis longtemps, nous conduite parler
successivement du médecin en général, du médecin philosophe
et du médecin praticien.

Avant d’entrer en matière, nous croyons devoir faire connaître
DU MÉDECIN ET DU CHIRURGIEN. 99
l’opinion que Chateaubriand professait sur les médecins : « Considérée
sous tous les rapports, disait-il, la classe des médecins ne
saurait être trop respectée. C’est chez elle qu’on rencontre le
véritable savoir et la véritable philosophie. Dans quelque lieu que
vous soyez jeté , vous n’êtes pas seul, s’il s’y trouve un médecin.
Les médecins ont fait des prodiges d’humanité. Ce sont les seuls
hommes, avec les prêtres, qui se soient jamais sacrifiés dans les
pestes publiques, et quels philosophes ont plus honoré l’humanité
qu’Hippocrate et Galien. »

Pour le vulgaire, un médecin est simplement un guérisseur
patenté chargé de traiter les maladies, d’en arrêter le cours et de
les guérir le plus promptement possible. Pour l’homme éclairé,
un médecin est un savant dont le ministère tient du sacerdoce,
et qui doit, en raison de ses fonctions, rétablir à la fois et la santé
du corps et la santé de l’âme. Mens sana in corpore sano. De plus,
ce ne sont pas seulement des malades que le médecin doit arracher
à la douleur ou à la mort, mais il doit veiller encore sur le
sort des malheureux qui craignent de survivre à l’objet de leur
sollicitude et de leur amour. C’est à lui qu’il appartient de recevoir
leurs épanchements, de soutenir et de ranimer leur courage.
Voilà la mission qui rend ses fonctions si délicates et si méritantes,
et qui exigent de lui des sentiments nobles et une âme
élevée. Pour faire tout ce qui constitue l’oeuvre du médecin, dit
Hippocrate, il faut remplir six conditions : Il faut des talents
naturels, une bonne éducation et de bonnes moeurs ; il faut avoir
étudié jeune et posséder l’amour du travail ; enfin, il faut du
temps. Les talents naturels viennent en première ligne, parce
que si la nature est contraire, tout est inutile ; mais si elle est
favorable, on parvient à apprendre notre art. Il faut travailler
beaucoup et longtemps, afin que la science, devenant comme
naturelle, croisse ensuite de jour en jour et porte des fruits.

L étude de la médecine peut être comparée à la culture des
plantes. Notre nature, notre esprit naturel, c’est la terre ; les
préceptes sont la semence. Commencer de bonne heure, c’est jeter
cette semence dans la bonne saison. Les bonnes moeurs sont
comme le bon air, qui nourrit la semence et la fait croître. Le
travail, c’est l’impulsion qu’il faut donner à la terre pour la rendre
fertile ; enfin, la longueur du temps, c’est ce qui fortifie, nourrit et
mûrit toutes choses. Ceux qui apportent ces six choses dans l’art
de guérir en prennent une véritable connaissance. Ils doivent être
100 MÉTHODOLOGIE.
réputés dans les villes pour de bons médecins de fait et pas de
nom seulement. Ils peuvent s’y montrer avec confiance. Mais
l’ignorance est un méchant fond pour ceux qui le possèdent, un
mauvais trésor dans tous les temps, l’ennemi de la sûreté et delà
bonne confiance, la source de l’audace et en même temps de la
timidité ; car la timidité est la fille de la faiblesse, comme l’audace
de l’ignorance (Hippocrate).

On ne devient médecin qu’en vertu d’une vocation franche et
soutenue qui exige deux conditions principales, des qualités naturelles
et des qualités acquises. Des qualités naturelles, c’est-àdire
de l’esprit, du tact, de la sagacité, de la portée dans les vues,
de l’élévation et de la distinction dans la pensée, et surtout de la
puissance et de la constance dans la volonté, ce qui est l’attribut
d’une nature forte et capable. Des qualités acquises, c’est-à-dire
l’habitude du travail, de la réflexion et de la méditation, et partant
l’art difficile de penser juste, de généraliser et d’arriver ainsi
à des conclusions qui sont autant de principes et de formules scientifiques.
La vie du médecin philosophe est pleine dexharme et de
mouvement ; toutes les douces extases du sentiment sont à lui. Il
laisse au vulgaire les im pressions grossières et les factices jouissances,
et il n’aspire qu’aux voluptés de l’intelligence et du coeur, qu’il
tempère au gré des circonstances avec le lest de la raison. Ce n’est
pas qu’il n’ait aussi ses épreuves et ses misères, mais il sait les
supporter. Aussi s’il est pauvre, isolé, oublié, il s’en console,
parce qu’il sait que le bonheur parfait est une récompense qu’il
ne faut ni chercher ni attendre dans ce inonde. Si nous examinons
l’existence du médecin praticien, nous la trouvons d’abord
bien dorée et toute scintillante à la surface, mais en creusant nous
rencontrons de dures misères sous toutes ces fausses paillettes. Le
médecin praticien est le martyr des temps modernes, il boit à
chaque instant le calice d’amertume, et il le vide jusqu’à la lie !
Il est sous le poids d’une responsabilité immense, et pour prix de
ses sacrifices, il ne recueille souvent que l’ingratitude et l’injustice
du plus grand nombre. Toutes ces épreuves attendent le médecin
aux portes mêmes de sa carrière. Élève, il dépense la chaleur
et l’audace de ses premières années aux études énervantes
de l’anatomie. Il s’enferme vivant dans des tombeaux où il respire
la putréfaction, et subit toutes les contagions ! Commence-t-ilà
exercer l’art difficile qu’il a appris au péril de sa vie, c’est en
souffrant avec les malades qu’il initie sa sensibilité à lu tourmente
DU MÉDECIN ET DU CHIRURGIEN. 101
des maladies, et si malgré tous ses efforts le malade vient à succomber,
il le suit encore jusque sur les dallés de l’amphithéâtre, pour
arracher à la mort le secret de la vie. Voulez-vous le suivre au milieu
de sa carrière, et compter avec lui toutes ses plaies , comptez
celles que produisent dans une âme délicate l’ingratitude et l’injustice.
S’il perd son malade, c’est sa faute ou tout au moins celle
d’un art chimérique, qu’il prétend connaître et exercer, mais qui
n’est, en réalité, qu’une fiction. S’il sauve son malade, s’il le
guérit, c’est l’effet du hasard ; il n’a, par conséquent, aucun mérite
ni aucun droit à la reconnaissance de la famille, car la maladie
ne présentait que peu de gravité, et d’ailleurs il est bien reconnu
que c’est la nature, et la nature seule, qui guérit les maladies, que
le médecin n’est utile que pour la forme ou l’acquit des consciences.
Pesez ensuite les déceptions dont il est abreuvé lorsqu’il
voit les frelons ignorants lui dérober en bourdonnant le miel de
la réputation et lui arracher les bénéfices d’une clientèle à laquelle
seul il aurait droit par son instruction et par son talent, et vous
reconnaîtrez qu’il n’y a point de profession plus heurtée de chagrins
et de mécomptes que celle du médecin.

H est encore une autre plaie qui tue le médecin honorable,
plaie hideuse et dévorante que le monde a commencée, que le
monde entretient, et qui semble pour toujours acquise à l’humanité.
C’est le charlatanisme ou l’exploitation du penchant déplorable
, ou, pour mieux dire, de l’instinct fatal qui pousse la
plupart des hommes à vouloir être trompés et à ne goûter que
le mensonge. Notre plume se refuse à raconter tant de turpitudes
et d’impostures ; et cependant il faut bien qu’on sache que le
levain de l’erreur circule si bien dans les veines du public, que
c est presque toujours du côté de l’intrigant éhonté et incapable
qu’il se tourne et qu’il s’arrête ; ce qui explique comment tant
de sots cousus d’or et chargés de titres promènent insolemment
leur ignorance daris de riches véhicules ; tandis que l’abandon ,
l’obscurité et la misère sont, à quelques exceptions près, l’inexorable
partage des praticiens modestes, gens de science et de
mérite , qui ont embrassé la médecine par vocation et qui la
cultivent avec dignité et avec honneur.

Et pour tant demécomptes, quelle est donc la compensation du
vrai médecin ? Il n’accepte comme telle que celle qui vient de la
conscience, et il la trouve surtout dans le sentiment intime et
plein de volupté qui naît de l’estime de soi-même et de la satis-
102 MÉTHODOLOGIE.
faction d’avoir complètement rempli son devoir. Ce simple
énoncé indique déjà combien la vie du médecin praticien est
grosse de peines et de laheur ; combien le rôle qu’il est appelé à
remplir est périlleux et délicat, et combien il impose de courage
et d’abnégation. Cependant nous n’en resterons pas là, car nous
parlons à des élèves, et nous devons leur ouvrir, en quelque sorte,
le cahier des charges de notre profession, et leur faire connaître
les devoirs et les obligations, du médecin, devoirs et sacrifices
auxquels ils ne pourraient se soustraire qu’en restant an-dessous
dé ce qui leur est prescrit par l’humanité et en manquant à leur
mission, une des plus honorables de toutes , puisqu’elle s’élève,
par la dignité et l’importance de son objet, jusqu’à la hauteur
d’un sacerdoce. Constatons d’abord un fait, c’est que celui qui est
né médecin met naturellement et constamment en pratique les
préceptes de la sagesse et de la haute raison, c’est-à-dire le mépris
de l’argent, la modération, la probité, l’affabilité, la juste
appréciation des choses de la vie, l’éloignement de toutes les
craintes superstitieuses, et surtout le respect pour la divinité vers
laquelle la science le porte toujours et le ramène sans cesse.

C’est un devoir pour le médecin d’être charitable, bienveillant,
affectueux, patient, dévoué, délicat, honnête. Il faut qu’il soit
instruit et qu’il s’attache à le devenir chaque jour davantage ;
car, lorsqu’il s’agit de la vie des hommes, l’ignorance est un
crime. Le médecin doit accueillir la vérité sous quelque forme
qu’elle se présente, et quelle que soit la main qui l’offre, il faut
qu’il ait une foi extrême dans son art et une grande confiance
dans ses ressources, car la première condition, pour exercer
avec succès une profession , c’est d’y croire ; car, comme l’a dit
un médecin philosophe : « Celui qui méprise son art ne peut
jamais devenir un grand artiste. Or, pour ce qui regarde particulièrement
la médecine, les études en sont si multipliées, qu’il
faut assurément de l’enthousiasme pour ses principes, pour s’y
"dévouer ; les bons praticiens ont tous confiance dans leur profession
, et cette confiance contribue beaucoup à leurs succès. »
Il est encore du devoir du médecin de se faire une religion médicale
avant de débuter dans la pratique, c’est-à-dire d’adopter
une doctrine, et partant des principes, des préceptes et des règles
nui forment, par leur ensemble , sa philosophie, sa théorie, sa
raison médicale. Effectivement, il se heurterait à chaque pas
contre des écueils si, avant de se livrer à l’exercice de la méde,
DU MÉDECIN ET DU CHIRURGIEN. 10S
cine, il ne s’était déjà tracé un plan de conduite absolu et général ;
s’il n’avait prévu et calculé toutes les circonstances qui peuvent
se présenter dans la pratique ; s’il ne s’était imposé pour toutes
les occasions une manière d’être et une loi absolue capable de
faire face à tous les événements. Indépendamment des qualités
que nous avons indiquées, le médecin doit avoir encore de îa
portée dans les vues, de l’élévation dans l’esprit, de la dignité et
de la distinction dans le caractère. Il doit savoir se respecter luimême,
afin de rester calme au milieu des louanges ou des critiques.
Enfin il doit posséder le courage civique, cette héroïque et
intelligente puissance de lame, supérieure à toute autre, et bien
différente du courage martial, quia aussi sa valeur, mais qui
n’est bien souvent que la manifestation imprévoyante de la force
physique et l’apanage commun des natures plastiques ; car,
comme l’a fort bien dit le professeur Cruveilhier dans un magnifique
discours prononcé à une des rentrées solennelles de la
Faculté de médecine, « autre chose est le courage du guerrier,
qui, dans l’enivrement des combats, affronte une mort glorieuse ;
autre chose est le courage civique, qui s’expose par le seul sentiment
du devoir à une mort sans gloire, dont l’imagination double
encore l’horreur. » Mais aussi, quand le médecin réunit toutes
ces vertus, quand il est à la fois dévoué j éclairé, désintéressé,
religieux, il mérite d’être respecté et honoré entre tous, et il
approche réellement de cette perfection idéale que l’antiquité a
Confirmée par la bouche d’Hippocrate dans une poétique comparaison,
quand elle a dit du ministre de la médecine : « Vir illè Deo
 » oequalis. » Ce qu’il y a de certain, c’est que l’art de guérir a toujours
inspiré aux penseurs une si grande idée, qu’au rapport de
Cicéron les philosophes de son temps le regardaient déjà comme
un don du ciel s « Quare eam (medicinam) ccelo delapsam non im »
merito philosophi pisedicant. » Hérophile et Galien ont dit des
médicaments qu’ils étaient les mains des dieux : « Medicamenta
 » Deorum manus. >> Enfin les livres saints recommandent d’honorer
le médecin et de lui céder la place ; « Honora medicum, da
 » locum medico, » dit l’Ecclésiaste. Et cependant, il faut bien en
convenir, il nous reste peu de choses aujourd’hui de ce noble
héritage de considération et d’honneur légué par nos ancêtres !
Cela tient à ce que, selon l’expression d’Hippocrate : « Il en est
 » de beaucoup de médecins comme des acteurs muets du théâtre :
 » ils ont la figure, l’habit et le masque de véritables personnages,
104 MÉTHODOLOGIE.
 » et cependant ils ne le sont pas. » Et malheureusement, aujourd’hui
comme du temps d’Hippocrate, nous avons beaucoup de
comparses et peu de vrais artistes : « Sic et medici fama quidém
 » ac nomme multi, re auteni ac opère perpauci. « Que faire
donc pour reconquérir notre vieille noblesse ? Il faut échauffer
notre émulation et notre ambition aux grands souvenirs de notre
histoire ; il faut nous inspirer du génie et de la renommée de ces
puissants archiatres, nos premiers maîtres, parmi lesquels nous
pouvons citer des philosophes, des héros, des souverains, des
pontifes, un chancelier de France (Adam Fumée) , des sénateurs
et des ministres ; il faut, en un mot, marcher fidèlement sur les
traces de nos illustres prédécesseurs, et suivie avec eux le sentier
de l’honneur et de la justice. Alors, en peu de temps, notre
art ressaisira sa vieille et illustre réputation, et l’on dira encore
comme autrefois, en parlant des ministres de la santé : « Homines
 » ad Deos nulla re propius accedunt quam salutem hominibus
 » dando. »
DU CHIRURGIEN. VULNERUM MEDICUS.« Nascuntur medici, fiunt cbirurgici.  »
Le chirurgien est appelé, comme le médecin, à soigner les
malades, à soulager leurs douleurs et à les guérir ; mais c’est un
guérisseur d’une autre espèce, c’est le guérisseur de l’extérieur.
C’est lui qui traite les affections externes, les plaies, les blessures,
les fractures, et toutes les lésions qui demandent l’emploi de la
main armée du fer, du feu, de l’acier ou des moyens mécaniques :
c’est de là que lui est venu le nom de chirurgien. En effet, ce
nom, formé de- deux mots grecs, ^£~p, main, et é'pyov, oeuvre,
oeuvre de la main, indique parfaitement la nature des fonctions
dévolues au chirurgien. Quant à la chirurgie, la meilleure définition
qu’on en puisse donner, même aujourd’hui, c’est encore celle
de Celse. La chirurgie, dit-il, est l’art d’employer méthodiquement
la main seule ou armée d’instruments sur le corps de
l’homme, afin de prévenir ou de détruire certaines affections organiques
dont il peut être atteint. Il résulte de cette définition
classique que la chirurgie est tout simplement une subdivision de
la thérapeutique, qu’elle est ce qu’il y a de mécanique dans la
thérapeutique, « quod in therapia mecanicum. » Or, c’est ce qui
a déterminé les anciens à considérer la chirurgie et la pharmacie
OU MÉDECIN ET DU CHIRURGIEN. 105
comme deux branches distinctes de la médecine , qu’ils ont appelées,
dans leur langage exact, les parties ministrantes de lamédecine.

Les devoirs moraux du chirurgien sont les mêmes que ceux
du médecin ; quant aux conditions générales, quelques unes sont
exclusivement nécessaires ad chirurgien : c’est ainsi que le médecin
n’est jamais trop âgé pour exercer son art, et qu’il ne saurait
être doué d’une trop grande sensibilité, tandis que le chirurgien
doit être jeune et médiocrement sensible ; il faut du moins qu’il
ait l’oreille dure à la douleur et aux cris du patient. Selon le précepte
de l’école, il faut que le chirurgien soit jeune et ambidextre,
qu’il ait la main ferme et légère, la vue perçante ; il faut que sa
sensibilité soit telle que, décidé à guérir, il commence et termine
l’opération résolument, en suivant strictement les règles de l’art.
Le chirurgien doit connaître ù fond l’anatomie et la physiologie,
puis la physique, la chimie, et même la mécanique. Cette dernière
lui suggère des ressources, soit pour la construction des
instruments, soit pour l’emploi des appareils qui servent en chirurgie,
et dont il ne saurait tirer tout le parti désirable s’il était
complètement étranger à cet art. Le chirurgien doit s’attacher à
acquérir des formes aimables et de bonne compagnie ; il parviendra
à l’aide de cette seconde éducation, qui devrait toujours être
la première, et qui lui est quelquefois familière, il parviendra,
disons-nous, à prévenir les classes élevées en sa faveur, et à se
distinguer des gens de toute espèce qui manient comme lui les
instruments.

La médecine et la chirurgie forment-elles deux sciences et deux
arts distincts ? ont-elles deux théories ? constituent-elles deux
professions ? Ces deux professions doivent-elles être réunies ou
séparées, confondues ou isolées ? doivent-elles être exercées par
deux ordres de praticiens différents ? En d’autres termes, y a-t-il
identité entre la médecine et la chirurgie ? y a-t-il deux pathologies
différentes : une pathologie externe et une pathologie interne ?
'a-t-il ou doit-il y avoir deux classes de praticiens, c’est-à-dire
des médecins et des chirurgiens, ou simplement des médecinschirurgiens,
c’est-à-dire des praticiens in utroque ? Voilà autant
de questions qui ont été envisagées, traitées et résolues d’une
manière différente, souvent contradictoire, et sur lesquelles, par
Ce'a même, nous croyons devoir insister aujourd’hui. Nous étanhssons
d’abord en principe que la médecine est à la fois une
science et un art. ; quela chirurgie est également une science et un
106 MÉTHODOLOGIE.
art, et que l’une et l’autre se composent de deux parties fondamentales
, savoir, d’une partie théorique et d’une partie
technique : d’une partie théorique qui est la science pure ou la
coordination dogmatique des principes ; d’une partie technique
qui est la science appliquée, la collection des règles, et l’art
proprement dit. Considérées comme sciences et. jugéesau pointde
vue le ['.lus élevé de la généralisation philosophique, la médecine
et la chirurgie sont identiques, ou tout un. Elles constituent par
leur ensemble la science de l’homme sein ou malade. Considérées
.comme arts et au même point de vue, c’est autre chose. Elles
constituent deux arts particuliers qui diffèrent par la nature des
affections cjui composent leur spécialité, et surtout par la nature
des moyens qu’ils emploient pour atteindre leur but qui,au fond,
.est le même, la guérison.

C’est donc, rigoureusement parlant, dans la pratique et pour
la pratique que s’opère la séparation légitime de la médecine et
de la chirurgie, qui ne constituent qu’une seule et même science:
la science de l’homme ? Oui, et c’est dans ce sens que le professeur
Frédéric Bérard de Montpellier a répété avec une raison profonde
-que la médecine domine toutes les parties qui la composent,
celles-là même qui semblent jusqu’à un certain point se confondre
avec elle. La chirurgie, dit-il, offre-t-elle à la médecine sa partie
manuelle et mécanique, celle-ci la reçoit avec reconnaissance,
mais avec discernement ; elle lui prête à son tour les idées qui
lui sont propres dès qu’il est question de la lésion des organes eu
tant qu’animés de la vie ; et elle confond, elle combine ces deux
ordres de notions, comme la nature elle-même combine et confond
les qualités physiques ou les conditions mécaniques avec les
propriétés vitales dans la plupart des maladies. Elle s’empresse
de lui assigner sa véritable place ; elle lui apprend, ou du moins
elle lui répète que la chirurgie n’est qu’une partie de la médecine
ou même qu’elle ne serait qu’un simple travail mécanique, qu’un
véritable métier qui ne le mettrait pas trop loin de celui de mécanicien
ou d’horloger, si elle ne s’élevait jusqu’à elle et n’adoptait
franchement ses lois, ses principes, ses inspirations. Elle lui
rappelle que pendant longtemps elle n’a pas fait une science à
part, mais qu’elle.n’était qu’une des parties ministrantes delà
médecine, qu’une des trois sections de la thérapeutique, et qu’en
dernière analyse, le chirurgien n’est qu’un médecin opérant. Elle
lui montre que c’est de la médecine qu’elle tire sa gloire et ses
DU MÉDECIN ET DU CHIRURGIEN. 107
succès comme ses doctrines, et que c’est elle qui se charge pour
elle et en son nom d’observer les lésions externes en tant que
vitales, et elle n’avoue les travaux isolés de celle-ci que quand ils
ont été vérifiés par elle ou du moins par son esprit ; elle lui répète
avec un noble orgueil que si elle la tirée de l’état de dégradation
où l’avaient placée des préjugés injustes, une civilisation
grossière et barbare, et il faut le dire, les lumières bornées de ses
adeptes des divers rangs ; si elle l’a associée au haut degré d’estime
qu’elle a toujours occupé dans l’esprit des peuples, ce n’est pas
pour être asservie ou dominée par elle ; enfin, elle lui déclare que
lorsqu’elle a confondu naguère les deux branches de l’art, elle
ne brisa pas pour cela dans ses mains le sceptre de la science.—
Enadmettant toutes les propositions de Frédéric Bérard, qui sont
exactement vraies, nous devons cependant reconnaître, comme
nous l’avons fait au commencement de ce chapitre, que la chirurgie
constitue également, par l’ensemble de ses vérités, une
science très philosophique qui est la science des faits chirurgicaux
recueillis à la clinique des affections traumatiques, et géné>
ralisés ensuite et formulés d’après les principes, les méthodes et
les règles de la philosophie médicale : or, on entend par faits
chirurgicaux tous les faits vitaux qui se rapportent à l’ordre des
lésions qui exigent pour leur guérison l’emploi des moyens de
la chirurgie, cette science qui, mise en action, a reçu aussi le
nom de médecine opératoire. Ajoutons encore que l’étude des
faits chirurgicaux, comme celle des faits médicaux, ramène toujours
l’observateur attentif et savant au dogme de l’unité, de là
spontanéité et de l’action médicatrice de la force vitale qui est le
dogme suprême en médecine et celui qui la domine tout entière.

11 résulte de cette proposition que le génie de la chirurgie est
le même que celui delà médecine, et par conséquent qu’il n’y a
pour les deux sciences qu’une seule et même théorie générale qui
a sa source commune dans le vitalismehippocratique. Admettons
cependant que, bien que la médecine et la chirurgie s’inspirent
des mêmes principes, et qu’elles constituent une seule et même
science, il est néanmoins indispensable d’admettre une pathologie
externe et une pathologie interne, c’est-à-dire une pathologie des
laits médicaux et une pathologie des faits chirurgicaux. La médecine
et la chirurgie, considérées comme professions, formentfilles
deux arts qui doivent être exercés par deux ordres de praticiens
ou d’artistes différents ? Oui, très certainement ; et nous
108 MÉTHODOLOGIE.
dirons même que celte séparation est indispensable et fondamentale,
attendu qu’elle repose sur la différence qui existe, d’une part,
entre les faits médicaux etles faits chirurgicaux, et de l’autre entre
les différents traitements que réclament ces deux ordres défaits.
Enfin, ce qui rend la séparation de la médecine et de la chirurgie
indispensable au point de vue de l’exercice de l’art ou de la profession,
c’est surtout la somme de connaissances de qualités et
et d’aptitude différentes que ces deux arts exigent de la part de
ceux qui les embrassent. Elle est si opposée, qu’on dirait presque
qu’il faut une instruction, une éducation et une organisation spéciales
pour exercer l’une ou l’autre de ces deux professions également
utiles , et qui résultent toutes deux de la connaissance
approfondie des règles et des principes fournis par la science
expérimentale de tous les faits vitaux. Du reste, on peut dire de
la médecine et de la chirurgie, qui dérivent d’une seule et même
science, ce que Lamartinière disait de l’art du pharmacien et de
celui du teinturier, qui proviennent également d’une seule et
même science, de la chimie. « Les théories de l’art du pharmacien
et de l’art du teinturier existent, dit-il, dans la chimie, qui
agrandit et perfectionne chaque jour les procédés de ces arts.
La pharmacie et l’art du teinturier constituent néanmoins deux
professions différentes et distinctes quoique résultant de la même
science. Cette dernière circonstance donne souvent au teinturier
et au pharmacien la faculté d’échanger mutuellement leur emploi,
s’ils parviennent à obtenir l’habileté pratique de l’un ou de l’autre.
 » Eh bien, disons de même, si les études du médecin et du
chirurgien ont été ce qu’elles doivent être, les heureux échanges
dont nous venons de parler pourront également avoir lieu entre
eux sous les mêmes conditions, et la science de l’homme y trouvera
naturellement un grand profit.

L’histoire nous apprend que la médecine etla chirurgie, en tant
que professions, ont été tour à tour réunies et séparées, confondues
ou isolées. La première séparation a eu lieu dans la
célèbre école d’Alexandrie, et elle s’est maintenue jusqu’au temps
de Galien. La seconde a été ordonnée, en 1163, par le concile de
Tours, qui allégua pour cause que l’Église abhorre l’effusion
du sang. A dater de cette époque, la chirurgie tomba au pouvoir
des laïques et des gens illettrés, et elle perdit bientôt entre leurs
mains vulgaires sa vieille splendeur et son antique célébrité.

Un fait important à signaler, c’est que la médecine et la chi-
DU MÉDECIN ET DU CHIRURGIEN. 109
rurpie n’ont jamais été confondues qu’aux premières époques dé
Fart ou dans des temps malheureux pour l’une ou pour l’autre,
alors qu’elles penchaient vers la décadence ou qu’elles avaient
complètement atteint cet état. Et c’est tellement vrai, que la
nature même de leurs rapports nous fournit un indice certain de
leur état de prospérité ou de souffrance. Ainsi, elles se séparent
quand elles prospèrent ; elles se rapprochent quand elles languissent,
et leur fusion complète est toujours pour la science de
l’homme un temps de ralentissement ou d’arrêt. Voilà ce que
nous apprend leur histoire. En effet, tant que la chirurgie moderne
a brillé du vif éclat qu’elle devait à la célèbre Académie de
chirurgie, à la réputation européenne des J.-L. Petit, des Garangfiot,
des Louis, des Lecat et des Pouteau, à la grande renommée
de l’école de Desault, qui a fourni tant d’opérateurs fameux , et
qui a porté la chirurgie française à un degré de splendeur encore
inconnu aux autres siècles : eh bien, pendant tous ces temps,
disons-nous, il y eut une véritable et salutaire séparation entre la
médecine et la chirurgie. On comptait de grands médecins et de
grands chirurgiens, mais les parts et les honneurs étaient distincts,
et chacun ne voulait que son titre qu’il portait avec orgueil.
Celui-ci était médecin et celui-là chirurgien. Le public le savait,
et tout le monde y gagnait ; mais ces temps de prudente et sage
séparation n’ont pas duré, et cette ère de prospérité et de célébrité
a disparu complètement à la création de l’Académie de médecine
actuelle qui embrasse tout et confond tout, la médecine
et la chirurgie, la pharmacie et l’art vétérinaire. Il en résulte,
 ; qu’il n’y a dans cette Compagnie, ni enthousiasme , ni prestige ;
on y vit, au jour le jour, de sa petite encyclopédie et de sa petite
tranquillité, et l’on s’y morfond dans le sentiment béat d’une
véritable satisfaction mutuelle, alors qu’entre de tels hommes
il pourrait, avec un peu d’émulation, y avoir tant de mouvement
et de gloire. Nous comprenons jusqu’à un certain point que les
chirurgiens d’autrefois aient constamment aspiré à réunir la
médecine et la chirurgie en une seule et même profession , parce
que dans ces temps, déjà anciens, la médecine était seule honorée
et puissante ; parce que les médecins des premières époques , la
plupart ecclésiastiques ou gens de grand état, parvenaient seuls
: aux canonicats , aux évêchés , aux archevêchés et aux places de
| conseillers dans les cours souveraines ; tandis que les chirurgiens
croupissaient dans les régions inférieures, obscures, ignorants et
110 MÉTHODOLOGIE.
ignorés, confondus avec les étuvistes, les herboristes, les bandagisies,
les accoucheurs, les rebouleurs, et tous ces gens des corporations
intermédiaires aux médecins gradués et aux docteurs
régents’qui absorbaient tous les honneurs. Mais, aujourd’hui que
les chirurgiens, qui jouissent, à juste titre, de toutes les prêroga:
lives des médecins , se remuent et se démènent encore pour
maintenir et affermir ce triste et stérile amalgame de deux professions
qui se heurtent, et qui ne peuvent former que des médicastres
à deux fins, c’est ce que nous ne saurions ni comprendre,
ni justifier. Remontons donc à cet hermaphrodisme des professions
et renonçons pour le grand bien de l’humanité à la séparation
favorable de la médecine et de la chirurgie.

Quels seraient les rôles respectifs du médecin et du chirurgien
dans l’hypothèse d’une nouvelle séparation entre les deux professions ?
Rien de plus simple. Au médecin appartiendraient
d’abord toutes les affections internes, vitales ou fonctionnelles,
et, parmi les affections organiques, celles qui ne réclament que
par exception l’usage des instruments ou l’emploi des appareils,
et que l’on parvient ordinairement à guérir par les moyens
diététiques et les secours de la pharmacie.

Au chirurgien, au contraire, reviendraient toutes les lésions
organiques produites par des causes physiques, mécaniques ou
chimiques, et toutes les affections qui, pour être guéries, demandent
l’emploi des instruments et des ressources de la chirurgie.
Au médecin reviendrait encore la guérison de toutes les réactions
çt des désordres consécutifs opérés dans les forces vitales par le
fait même des réactions, tandis que le chirurgien s’occuperait spéV
cialement du.traitement relatif au déplacement des parties, aux
solutions de continuité, aux compressions, aux dilatations, aux dilacéràl.ions,
aux brûlures, aux fractures et aux luxations. Et cette
division d’attributions aurait encore un grand avantage, celui de
faire ressortir les qualités différentes de ces guérisseurs différents*
, Nous l’avons déjà dit, il faut que le médecin ait des formes
bienveillantes ; cpi'il soit doué d’une sensibilité exquise, d’une
grande douceur, d’une résignation à toute épreuve ; qu’il sache
parler au coeur, à l’âme, aux passions ; qu’il ait pour toutes les
infortunes des consolations et des secours ; qu’il connaisse toutes
les ressources de l’esprit et les secrets du langage, afin de lutter
avec son malade contre toutes les misères factices ou réelles de
la vie. Eh bien, le chirurgien n’a que. faire de ces qualités au
DU MÉDECIN ET DU CHIRURGIEN. 111
même degré ; disons plus, il lui faut presque des qualités opposées.
En effet, une certaine brusquerie lui convient assez, car une
sensibilité trop vive nuirait à l’exercice de son art qui réclame
plutôt une nature forte, un peu sèche, entreprenante et décidée
à agir promptement et résolument. Et le malade ne s’en plaint
pas ; nous dirons même que l’opération une fois terminée, il est
presque toujours enchanté d’avoir été un peu rudoyé et pris au
vif. En résumé, le médecin doit être doux et patient ; le chirur*
gien, au contraire, doit être inflexible et résolu. Le désir de se
faire une riche et abondante clientèle est un de ceux qui préoccupent
le plus le jeune médecin. Cependant une immense clientèle
n’est point un bien aussi désirable qu’on peut le supposer.
Voici ce qu’a dit à ce sujet le docteur Réveillé-Parise, cet observateur
si judicieux et si vrai. Nous croyons devoir répéter ses
propres paroles dans l’intérêt même du jeune médecin. « Une
grande clientèle, dit-il, est une grande servitude ; on y perd in^
eontestablement le premier bien de ce monde, la liberté ; et cet
esclavage est d’autant plus dur qu’il est de tous les instants. Je le
dis sincèrement, les courageux confrères qui ont accepté ce fardeau
méritent d’être remarqués. Il faut les plaindre, les honorer
et surtout ne pas envier leur sort. Mais quelle vie, mon Dieu !
que celle-là ; quelle glèbe à retourner ! quel rocher de Sisyphe à
pousser !… N’avoir pas un jour, pas un instant dont on puisse
dire : Il est à moi. Voir passer tout le temps de sa vie, tous ies
beaux jours du printemps et de l’été sans avoir goûté le plaisir
de vivre à son heure et à son loisir, d’être à soi et aux siens ; se
lever tous les matins avec le même poids à soulever, le même
sillon à creuser ; se coucher, se nourrir, se reposer quand ou peut,
et toujours avec la certitude de recommencer le lendemain, et
après et sans fin. A moins d’être malade, ne pouvoir échapper à
ses rudes travaux, mais y être attaché, parqué, enchaîné toute sa
vie ; avoir perdu le sentiment du bien-être intime du repos, de la
solitude ; renoncer aux exquises et pures jouissances de l’esprit et
des arts, ou du moins ne les goûter que par instants et comme
furtivement. Vivre du matin au soir avec les malades, par les
malades et pour les malades qui, à raison de la réputation et de
1 espoir qu’ils en conçoivent, ne vous laissent ni repos ni trêve ;
assister sans cesse à des scènes désolantes qui vous brisent ou
qui vous bronzent l’âme et le coeur ! Voilà certes un succès dont
'a perspective est infiniment plus flatteuse que la possession
112 ' MÉTHODOLOGIE.
elle-même. Non, on ne sait pas assez de quelle somme de patience,
de courage et de résignation il faut être doué pour endurer
le supplice d’une active et forte clientèle. » Voilà un très sombre,
mais très véridique tableau, et c’est en vain qu’on voudrait en
adoucir les tons et les couleurs, en étalant les honneurs et les
bénéfices de la clientèle, car le même écrivain s’est chargé de
répondre à toutes les objections, et sa réplique est péremptoire:
« Avec de grandes places, avec une clientèle riche et nombreuse,
dit-il, on amasse effectivement de l’argent, beaucoup d’argent. Il
n’y a qu’une difficulté, c’est qu’on ne s’en sert pas. On l’accumule
à un, à dix, à vingt, à cent degrés ; mais, pour la personne, c’est
absolument comme s’il n’était pas. Montaigne nous en avertit:
C’est le jouir et non le posséder qui constitue la. vraie richesse ;
qu’importent donc des millions s’ils ne sont bous que pour euxmêmes,
par une puissance purement intrinsèque et non pour un
bonheur réel, évident, incontestable. Je conçois l’argent qui se
métamorphose en indépendance, en repos , en plaisirs, en jouissances,
en bonnes oeuvres ; autrement je nie son pouvoir, et je
dis comme Vauvenargues : « Il est faux qu’on ait fait fortune
quand on ne sait pas en jouir.  »

Nous devons signaler encore aux jeunes médecins un écueil
dans lequel ils tombent très souvent, parce qu’ils se laissent
entraîner par l’attrait de la renommée et par l’espoir de trouver
quelques compensations à certaines épreuves. Nous voulons
parler de la manie d’écrire qui arrache tous les jours à la
pratique des hommes appelés à y briller, et qui les précipite
dans un abîme où mille ambitions s’agitent sans résultat. Que
le jeune médecin sache donc bien que le public lui pardonnerait
peu ses velléités d’auteur, et que les succès littéraires
sont eux-mêmes presque toujours préjudiciables à ceux qui
visent à la clientèle. On permet au médecin d’être oisif, ignorant,
incapable, mais on ne souffre pas qu’il fasse marcher de
front l’art de bien savoir et de bien écrire. C’est ainsi que Stahl,
Barthez, Haller, Vicq d’Azyr, c’est-à-dire les meilleurs écrivains
de la médecine, n’ont jamais eu qu’une clientèle fort ordinaire.
Il est de fait qu’ils ont gouverné, dirigé et régenté les esprits, qu’ils
ont fait école et autorité, mais ils sont tous restés pauvres ou sans
fortune. Et ces temps d’autrefois sont encore ceux d’aujourd’hui !
En effet, nos plus grands maîtres, ceux qui à l’Institut ou à la
Faculté occupent le premier rang par leurs écrits ou par leurs
DU MÉDECIN ET DU CHIRURGIEN. 113
leçons, sont encore ceux qui ont le moins de clientèle ou qui
n’en ont pas du tout. Enfin, demandez à nos meilleurs auteurs ce
que leur rapporte leur clientèle, et ils vous répondront tous qu’ils
la donneraient pour un capital de quelques sous !… Ceci vous
explique comment on rencontre tant de talents errants qui, pour
ne pas mourir sous le poids de leur capacité qui n’a pas de cours,
se débattent en souffrant dans des emplois tout à fait étrangers à
leur profession. Vous tous qui débutez dans notre carrière, faites
donc votre profit de ces renseignements , et si vous aimez la vie
calme et tranquille, fuyez l’encre et le papier ; achetez des livres
et n’en faites pas.

Les devoirs moraux du médecin ont été tracés d’une manière
si éloquente par Alibert, que nous ne saurions mieux faire que de
laisser parler l’illustre professeur. « Que le médecin, dit-il, immole
sa vie entière au soulagement de l’humanité, qu’il soit pénétré
de respect pour le caractère sacré du malheur, et qu’il se
montre compatissant et généreux. Pour soulager une infortune,
il faut souvent plus de coeur que de génie : qu’il porte un baume
consolateur sur les plaies de l’âme, qu’il cherche du moins à
essuyer les larmes lorsqu’il ne peut les étancher. Si l’espoir
l’abandonne, que son courage lui reste, qu’il ne cesse de disputer
la vie aux dernières atteintes de la mort ; qu’il éloigne tout ce
qui peut anticiper les longues heures d’une cruelle agonie ; que
ses malades, rassurés par ses discours, quittent avec moins de
déchirement le jour inquiet de l’existence. La prudence est une
des qualités les plus nécessaires au médecin philosophe] : elle
réglera la marche souvent trop ardente de son génie, et la rendra
plus utile en la dirigeant ; il observera longtemps les faits avant
de chercher à les expliquer ; il portera ses décisions avec une sage
et religieuse maturité. La dignité de son sacerdoce doit le rehausser
à ses propres yeux : il traitera, néanmoins, ses semblables
avec cette familiarité noble et touchante qui tout à la fois impose
le respect et sollicite la confiance ; il gardera fidèlement le sceau
du secret pour celui qui n’aura pas craint de lui confier les effets
honteux de ses faiblesses et de ses passions ; il guérira jusqu’aux
maux que l’on cache en feignant de les ignorer. Ni le sordide intérêt,
ni l’opprobre de la vénalité ne profaneront la sublimité de
son art : il ambitionnera des bénédictions et non de l’or ; il portera
1 espoir et la consolation dans la cabane du pauvre aussi bien que
dans le palais du riche ; il fera le bien au milieu même de l’injus-
114 MÉTHODOLOGIE.
lice et des ingrats. Que son âme épurée se tienne constamment
exempte de superstitions et de préjugés ; qu’il sacrifie jusqu’à sa
réputation si le salut de l’homme l’exige ; qu’il avoue ses fautes
avec candeur ; qu’il soit modeste dans ses succès ; enfin qu’il respecte
Dieu, dont son art lui démontre à chaque instant la toute »
puissance et la bonté. » Il est un moyen sûr de mériter celte
haute considération, qui est la plus brillante auréole du médecin,
c’est de rester constamment fidèle aux devoirs pieusement impo »
ses par Hippocrate dans son magnifique serment, dont nous re<
produisons ici le texte.

« Je jure par Apollon, par Hygie, par Panacée, et par les dieu*
et déesses^ que je prends à témoin, que j’accomplirai de tout mon
pouvoir, et selon mm connaissances, ce serment tel qu’il est
écrit.

 » Je régarderai comme mon père celui qui m’a enseigné la médecine
 ; je l’aiderai à vivre et lui donnerai ce dont il aura besoin.
Je regarderai ses enfants comme mes propres frères. S’ils veulent
apprendre cet état, je le leur enseignerai sans argent ni obligation
par écrit ; je leur ferai connaître ses principes, je leur en donnerai
des explications étendues ; je leur communiquerai généralement
toute la doctrine comme à mes enfants, à eux et aux disciples qui
auront été,immatriculés et qui auront prêté le serment suivant
l’usage de la médecine, mais non à d’autres que ceux-là.
: » J’ordonnerai aux malades le régime convenable, d’après mes
lumières et mon savoir. Je les défendrai contre toutes choses
nuisibles et injustes. Je ne conseillerai jamais à personne d’avoir
recours au poison et j’en refuserai à ceux qui m’en demanderont.
Je ne donnerai à aucune femme de remèdes pour la faire accoucher
avant son terme. Je conserverai ma vie pure et sainte aussi
bien que mon art. Je ne taillerai point les personnes qui ont la
pierre ; je laisserai celte opération à ceux qui en font profession.
Lorsque j’entrerai dans une maison, ce sera toujours pour assister
des malades, me tenant pur de toute injustice et de toute corruption
avec les hommes et les femmes , esclaves ou libres. Tout ce
que je verrai ou j’entendrai dans le commerce des hommes, soit
dans les fonctions ou hors des fonctions de mon ministère, et qui
ne devra point être rapporté , je le tiendrai secret, le regardant
comme une chose sacrée.

 » Ainsi puissé-je vivre longtemps, réussir dans mon art, et devenir
célèbre dans tous les siècles, comme je garderai ce serment
DE LA MÉTHQDK, pHjLggpPHIQUE. US
sans m MÏPUV VU\ geul article. Si j’y manque 6 ? « 19 psrJMfé, qwTïl
ra'arrjve tQUÏ le contraire, v

CHAPITRE VI.
DE LA PHILOSOPHIE EN GÉNÉRAL. — DE LA MÉTHODE QUI DOIT PRÉSIDER A
U RECHERCHE, A LA VÉRIFICATION ET A LA DÉMONSTRATION DE LA VÉIilTÉ.
— APPLICATION DE CETTE MÉTHODE A LA MÉDECINE. •— DÉFINITION
ET OBJET DE LA PHILOSOPHIE MÉDICALE.L’application delà méthode de vérification scientifiqnir
ît la médecine a rationalisé celte science. 'Elit: l’a' dégagée
des égarements du phtlnsupliisme, des entraves
du seplicisnie, des dungéis de t\ nipirisme , et l’a ainsi
placée sur la voie des sciences physiques. (GOLFIN.) 
La philosophie est la science des faits et de leurs rapports. Elle
a pour pbjet de connaître la vérité en toute chose et d’en chercher
l’explication. Elle répond à trois sujets différents : Dieu,
l’univers et l’homme.

Dans le principe, la philosophie embrassait toutes les connaissances
humaines, et elle était en quelque sorte l’ensemble dé
toutes les sciences. Aujourd’hui elle est simplement la science
qui indique les méthodes propres à acquérir des principes et à
conquérir des idées dans les différents ordres de faits de la nature
qu’une sage prévoyance a répartis de telle sorte, que Fétude de
l’univers matériel appartient à la physique et à la chimie ;
1 étude de Dieu à la théodicée et à la théologie, l’étude de l’homme
à la médecine ;. Mais il n’y a point de science, à proprement par-^
1er, dans des faits isolés et dans des collections éparses. Il faut à
ces faits et à ces observations, pour les faire passer à l’état dé
science, quelque chose qui les anime, qui les vivifie, qui leur
6erve de base et de soutien ; en un mot, il leur faut un principe
dirigé par une méthode. Eh bien, la philosophie est la science des
méthodes, et par conséquent la source réelle des autres sciences.
Cest elle quj a donné ce caractère à la physique et à la chimie en
posant l’attraction et l’affinité comme des principes et en indiquant
les lois de ces principes ; c’est elle qui a fait une science de
'a médecine en formulant le grand fait de la force vitale et les
lois de la vie.

Les sciences et les arts ont chacun leur philosophie, car tout
se fait dans l’univers en vertu de certains principes et de certaines
116 MÉTHODOLOGIE.
lois, et découvrir ces principes et ces lois à l’aide des méthodes,
c’est faire de la philosophie. Le médecin, l’architecte, le peintre
et même l’ouvrier agissent chacun en ce qui les concerne, d’après
une méthode et des règles imposées par un principe qui est en
quelque sorte le génie de leur oeuvre et qui en constitue la
théorie. Or, cette théorie est la science et le mobile de leur pratique
, et elle prend le nom de philosophie de l’art, lorsqu’elle
s’applique à des choses d’un ordre très élevé. En résumé, la certitude
est le but suprême de la philosophie, et la sagesse est le
propre du philosophe. Il ne voit pas par les yeux des autres, mais
par les yeux de son esprit. Il ne se soumet point sans examen au
joug des écoles, mais il cède seulement aux convictions qui naissent
de l’évidence. Enfin, il oppose sa raison à l’usage, et sa conscience
à l’opinion.

Le propre de la philosophie est d’indiquer les procédés logiques
à l’aide desquels on peut en tout ordre de choses acquérir
des idées justes. La philosophie fait connaître ensuite, sous forme
de résumé dogmatique, les vérités conquises et formulées à la
faveur de la vraie méthode de raisonner. La philosophie pose en
principe qu’en toute constitution scientifique il faut grouper les
faits par leurs rapports naturels en les rattachant à une cause
qui doit être le produit de l’analyse et de la synthèse, le résultat
logique du raisonnement et l’expression abrégée des conséquences
déduites. Elle ajoute qu’une science est exacte : 1° lorsque
tous les faits qui la constituent peuvent se rapporter à un
principe ; 2° lorsque ce principe explique tous les faits ; 3° lorsque
avec un nom logiquement donné à ce principe, on peut,
comme en mathématique, dégager des inconnues et formuler
des lois.

Ainsi donc la découverte et l’admission d’un principe sont
indispensables pour poser, coordonner et généraliser les faits et
fonder une doctrine ou une science. En effet, sans un principe,
point de généralisation ; sans généralisation, pas de science ; sans
science, pas d’art ; et, par conséquent, pas de pratique véritable,
mais seulement des tâtonnements et des routines. Du reste, la
nécessité des principes généraux a toujours été si bien sentie par
les philosophes, qu’à défaut de vrais principes, ils en ont imaginé
de fictifs, créant ainsi des hypothèses pour expliquer les faits
dont les mobiles leur échappaient. Mais, telle est la loi, et elle est
inexorable: il faut, en toute chose, essuyer l’erreur avant cl’ar-
DE LA MÉTHODE PHILOSOPHIQUE. 117
river à la découverte de la vérité ; et il est évident qu’il y a une
foule de sottises que nous répéterions encore aujourd’hui, si
elles n’avaient déjà été dites par nos devanciers et condamnées
par les écoles qui ont pour office d’épurer, de châtier et de discipliner
les idées. Or, si l’on veut bien se rappeler que cette critique
publique existe depuis plus de deux mille ans, on reconnaîtra
que nous devons être mieux éclairés que nos prédécesseurs,
et, par conséquent, qu’un bon esprit de notre siècle est, comme
Fa fort bien dit de Fontenelle, un esprit composé de tous les bons
esprits des siècles précédents.

On désigne, sous le nom d’époque philosophique, un laps de
temps durant lequel toutes les théories et les systèmes qui apparaissent
présentent un caractère général et comme une physionomie
propre qui tiennent à une idée ou à un principe qui
régnent despotiquement et qui impriment leur expression à tout
ce qui surgit pendant leur durée. Chaque époque philosophique
a pour origine l’avènement ou le triomphe d’un principe quelconque
généralement adoplé. On compte trois grandes époques
philosophiques principales, savoir : l’époque de l’observation
muette, l’époque des hypothèses, et l’époque de l’induction ou de
la recherche des causes expérimentales. En tout ordre de faits, il
y a trois choses à acquérir : 1° la connaissance des phénomènes ;
2° la connaissance de la cause de ces phénomènes ; 3° la connaissance
de la loi qui les gouverne. On acquiert toutes ces connaissances
à la faveur d’une bonne méthode. On donne le nom de
méthodes à des moyens artificiels que l’esprit emploie pour
arriver à la découverte, à la généralisation et à la vérification des
faits et à la démonstration de la vérité. Elles ont pour but de
concilier l’économie du temps avec l’exigence du travail, et elles
sont, en dernier résultat, comme l’échelle et le soutien de l’intelligence.
C’est ce qui a déterminé Bacon à désigner, comme un
organe, organum, la méthode philosophique considérée dans son
ensemble ; et, effectivement, selon la remarque de Laromiguière,
"n peut la regarder comme un instrument qui fonctionne
par rapport à l’intelligence, comme les sens fonctionnent
par rapport au corps. On rapporte à trois méthodes, les
procédés logiques que l’intelligence emploie pour arriver à, la
découverte de la vérité : ce sont la méthode religieuse, la méthode
hypothétique et la méthode scientifique. La méthode religieuse a
pour principe, la révélation, la tradition, l’autorité religieuse et
Î18 MÉtîloDOLu&iK.
la foi. Là méthode hypothétique ; appelée piir Bàctm, rtriimpatid
itatàiie, est l’oeuvre même de l’hypothèse ; Elle érige en principe
une hypothèse quelconques Une" idée préconçue" par Sentiment ;
par aspiration Ou par émotion’ ; puis ; de ciëtte première hyptji
thèse, qui pose en fait ce qui n’est encore qu’en question, elle
descend à 1 enumération et à la systématisation des faits secondaires
qu’elle s’efforce de lier par leurs analogies les plus frûp*
pantes, afin de formuler par eux la valeur inconnue exposée
dans renonciation du problème et contenue dans l’hypothèse.
Celte méthode a été suivie par Thaïes, Platon, Aristote, Épictète ;
Descartes. Elle est infidèle et dangereuse sous beaucoup de rapports.
La troisième méthode est la méthode expérimentale ou
scientifique. Elle consiste à n’admettre comme principe que ce
qui est avéré ou démontré par l’observation, l’expérience, le rai'
sonnement ou la conscience. Elle recommande de procéder ana^
lytiquement du simple au composé, du composé au compliqué,
et de s’élever prudemment des phénomènes aux forces, des forces
aux lois, des lois aux causes générales, et de ces causes générales
à la cause première fondamentale et absolue, qui est le commencement
et la fin dé tous les phénomènes qui, ainsi coordonnés et
rétablis par la svnthèse, constituent la science véritable appuyée
sur ses bases inébranlables.

En général, on attribue à Bacon de Vérulam la découverte ou
la création de la méthode analytique, perfectionnée depuis par
Locke et par Condiilac. Mais c’est une erreur, car cette méthode
appartient à Hippocraté. Oui, c’est au père de la médecine que la
science des idées doit sa théorie, ses procédés, ses méthodes ; en
un mot, sa philosophie tout entière. Voilà du reste la part qui
revient à chacun : Hippocraté a indiqué le principe et le moyen ;
Platon et Aristote ont formulé les règles ; Bacon a tracé la méthode,
et enfin Locke et Condilldti ont appliqué et vulgarisé cette
méthode, qui est’devenue ; par ses propres avantagés, là méthode
scientifique par excellence. Ainsi donc , pour être juste , oit doit
reconnaître que la méthode de Bacon et de Déscartès n’est qu’une
heureuse application de là grande leçon donnée par HippôcrâW
et comme ^éclatante confirmation de sa haute philosophie. Tout
observateur philosophe, ëh upplirjuafit sôti attention à un ôrdlé
de faits, se proposé nécessairement de connaître les phénomènes
propres â cet ordre dé faits ; de découvrir là cause tjul lès pi'oduK,
d’en iridirjuër ht loi, d’ëii rîoiihér lu Formule et là faiSrinYil i »
DE LA MÉTHODE PHILOSOPHIQUE. 119
recours dans ce but à la méthode scientifique, enseignée par la
logique, qui est la collection des règles propres à diriger l’intelligence
et l’attention dans la recherche et la démonstration delà
vérité. On peut établir en principe qu’il y a deux sortes d’obser^
vations : l’observation muette et l’observation active.

Par l’observation muette, on se contente de suivre, d’observer
et de constater les faits ; par l’observation active, on cherche à se
rendre compte de la cause de la loi et du but de ces faits. Quand
on a observé les faits et que l’on veut savoir ce qu’ils contiennent
et à quoi ils aboutissent, on a recours à la méthode scientifique
que Bacon a surnommée avec raison Y interprétation de la nature ,
et l’on emploie successivement l’analyse, la synthèse, l’induction
et la déduction, qui est comme la contre^épreuve de l’induction,
Par l’analyse on dissèque les faits , si l’on peut s’exprimer ainsi ;
par la synthèse on reconstitue les faits que l’on a divisés ; par linduction
on tire de ces faits patiemment observés les principes et
les lois générales qu’ils contiennent. Enfin , par la déduction, ou
contrôle toutes ces épreuves et l’on met le dernier sceau à ses
découvertes. Cette progression graduée doitètre rigoureuse ; en
effet, si l’on débute par l’induction avant d’avoir suffisamment
observé, on se perd dans des hypothèses ou des affirmations
aventureuses. Et d’autre part, si l’on s’en tient à l’observation
muette et passive des faits sans remonter à leurs causes et à leurs
lois*, sans essayer de les généraliser et de les systématiser à la
faveur du principe qui leg anime, on reste au-dessous de la raison
philosophique qui seule féconde les faits et leur assigne leur
portée et leur véritable valeur. L’analyse a pour objet de décomposer
en leurs divers éléments les différentes parties d’un tout,
phénomène, fait ou discours. Le propre de la synthèse, au contraire,
est de reconstituer ce tout et d’en présenter l’ensemble.
Par i'analyge on juge mieux les détails ; parla synthèse on connaît
mieux l’ensemble. Il faut ; cependant que l’analyse ne soit ni
trop étroite, ni trop vaste : dans le premier cas, elle éclaire imparfaitement
l’esprit ; dans le second, elle l’embarrasse. L’écueil de
la synthèss est la précipitation. En résumé , l’analyse et là synthèse
forment une seule et même méthode, ou, pour mieux dire^
fie sont deux procédés ou deux moyens de la même méthode :
par l’analyse on remonte dû particulier au général ; par la synthèse
on descend du général au particulier. Enfin, dans la recherche
de la vérité, on commence par l’analyse et l’on finit par
120 MÉTHODOLOGIE.
la synthèse. Dans la démonstration de la vérité ou commence, au
contraire, par la synthèse et l’on termine par l’analyse.

Par l’induction on remonte des phénomènes aux >causes, des
causes aux lois, et des lois au principe de ces phénomènes, de ces
causes et de ces lois. L’induction se développe par trois moyens
différents, par l’abstraction, la généralisation et la classification,
Par l’abstraction,nous isolons les unes des autres, pour les mieux
étudier, les qualités inhérentes à un même sujet ou à un même
objet. Le mot abstraction se dit à la fois de la faculté d’abstraire,
de son exercice et de son produit. C’est une erreur de croire que
le mot abstraction est synonyme de difficulté. Rien, au contraire,
n’est plus facile à comprendre que ce qui estabstrait. En effet, on
embrasse plus facilement telle ou telle qualité d’un objet que cet
objet même dans son ensemble, et, en général, plus une idée est
abstraite ou séparée des idées qui la surcomposent, plus elle est
claire et facile à saisir. Disons mieux, les sciences ne reposent en
définitive que sur des abstractions, et elles ne font même qu’abstraire
de la nature universelle un certain ordre de faits. Ainsi la
géométrie abstrait l’étendue, la physique abstrait le corps, la
métaphysique abstrait les forces ; et une science qui ne serait
pas abstraite serait universelle, et constituerait par conséquent la
science même de Dieu.

La généralisation est un procédé par lequel nous étendons à
toute une classe de,phénomènes ou de faits une notion abstraite
qui leur est commune et qui les domine. C’est sur la généralisation
que reposent les sciences, et à un tel point, que, sans elle,
il n’y a point de sciences proprement dites, mais seulement des
amas de faits, des collections d’observations. C’est la généralisation
qui anime les faits et qui les vivifie en les rattachant à une
loi ; et cette loi à un principe, à une volonté, à un ordre préétabli.
La généralisation engendre la classification qui nous fait remonter
méthodiquement des individus-aux variétés, des variétés aux
espèces, des espèces aux genres, et, en dernier ressort, des
genres aux classes, qui embrassent les genres, les espèces, les
variétés et les individus. Le grand avantage des classifications est
de soulager la mémoire et d’économiser le temps en limitant le
nombre des choses et en les groupant sous des chefs principaux.
La déduction est la contre-épreuve de l’induction. Elle consiste à
descendre d’une notion générale ou abstraite, c’est-à-dire d’un
principe dûment établi aux notions particulières qui y sont con-
DE LA MÉTHODE PHILOSOPHIQUE. 121
tenues. Elle tire successivement d’un premier fait ou d’une première
conséquence plusieurs autres faits ou plusieurs conséquences ;
enfin, elle complète ainsi par une sorte de vérification
le travail de l’induction. Tels sont les premiers principes de la
philosophie ; nous avons cru devoir vous les rappeler, parce qu’ils
sont lame de toutes les constitutions scientifiques , et qu’on ne
saurait établir une science sans les mettre en pratique.

Si maintenant nous voulons savoir quelle est la méthode philosophique
qui doit présider à la recherche, à la vérification et à la
démonstration des vérités médicales, nous reconnaîtrons que
cette méthode est exactement celle que nous venons d’exposer,
c’est-à-dire la méthode scientifique vulgarisée par Bacon, et qui
appartient de fait et de droit à Hippocraté, son fondateur. Ainsi
donc faire de la philosophie médicale, c’est appliquer à la médecine
les lois de la philosophie générale ; c’est apporter dans son
étude les principes et les règles qui la dominent. Enfin, c’est unir
les faits vitaux et leurs rapports d’après les termes et les enseignements
de la logique et de la méthode inductive et expérimentale.
La philosophie médicale, rigoureusement définie, est la
science qui préside à ce travail et qui en résulte. Quel est le but
de la philosophie médicale ? La philosophie médicale a pour but
de faire connaître la méthode à suivre pour arriver à la découverte
des principes les plus élevés de la médecine considérée
comme science et comme art, et d’exposer ensuite les vérités
générales et fondamentales conquises à la faveur de cette méthode ;
vérités qu’elle systématise dans une large synthèse qui est
l’expression de la science médicale et qui constitue cette science
de dernière main que Bacon appelait philosophia secunda, sive
scientia, et qui doit, selon lui, former, en tout ordre de connaissances,
un corps de principes d’une évidence incontestable et
d’une vérité pratique. Maintenant connaît-on bien dans les écoles
la vraie méthode philosophique, ou du moins en fait-on rigoureusement,
religieusement l’application aux sciences médicales ?
Malheureusement, non ; et c’est une grande faute, car en procédant
à l’aide de méthodes différentes, on aboutit inévitablement
à des conséquences et à des conclusions opposées. Bien plus, il
arrive encore qu’à défaut d’une méthode philosophique et surtout
unitaire, chaque professeur a sa manière 1, ses procédés, son système,
son langage, et que ses idées, ses opinions, ses classificauons,
et jusqu’aux dénominations qu’il emploie, diffèrent essen-
122 MÉTHODOLOGIE.
tiellement de celles de ses collègues qui professent dans la même
école et qui traitent le même sujet ! Or, jugez de l’embarras d’un
malheureux élève qui tombe dans une pareille Babel !.. ; On préviendrait
tous ces abus et leurs fatales conséquences en astreignant
tous les professeurs d’une école à vivre de la même vie
scientifique et à coordonner leur enseignement d’après les principes
discutés en commun, arrêtés en conseil, et réunis comme
dogmes en corps de doctrine, pour être enseignés ensuite par la
Faculté tout entière. On aurait ainsi, et à cette condition seulement*
une véritable école, tandis que nous n’avons guère que des
Facultés qui ont la faculté de ne pas faire école. Nous devons faire
une exception cependant en faveur de l’école de Montpellier,
et c’est précisément cette exception parfaitement reconnue qui a
placé si haut cette école célèbre vraiment digne de ce nom. En
effet, il y a toujours eu unité de principes, unité de vues, unité
de but et unité d’enseignement entre tous les professeurs, alors
que les habitudes et le langage des autres maîtres rappelaient
encore, comme aujourd’hui, le chaos et la confusion. Selon le
professeur Golfin, à Montpellier, on constate les lois générales
ou les rapports nécessaires qui découlent de la nature des choses
ou des faits primitifs, et l’on emploie dans ce but la méthode
mixte préconisée en médecine par Barlhez. Elle consiste à fonder
le dogme en médecine sur l’analyse et sur la synthèse des observations,
c’est-à-dire sur des séparations de faits qui sont liés entre
eux et qui doivent être distingués, et sur des résultats qu’on forme
de faits séparés et qui sont analogues. Mais laissons parler le
savant professeur ; personne ne saurait donner, en de meilleurs
termes, une idée et plus haute et plus juste de l’école à laquelle il
appartient. « Notre doctrine, dit-il, est l’union systématique,
légitime et harmonieuse de l’ensemble des faits médicaux opérée
d’après les règles de la philosophie expérimentale. Elle a pour
fondement la cause de la vie, quelle qu’elle soit, et pour règles
une méthode dont l’esprit est tout expérimental, parce qu’elle ne
dépasse jamais les limites que les sens et la raison lui ont prescrites.
Elle se distingue des autres doctrines, plus ou moins
incomplètes, soit par leur caractère d’exclusion, soit par l’hétéro »
généitédeleurs principes, en £ë qu’elle est remarquable par l’unité
de sa base et la concordance de ses dogmes qui sont puisés dans
la véritable interprétation de la nature ; et l’on sait que l’unité
d’une doctrine est le principe de sa bonté, de son excellence et àe
DE LA MÉTHODE PHILOSOPHIQUE. 12$
ton succès ; Elle suffit à toutes les exigences d’un esprit méditatif
et juste, et elle est, dans son application à la pratiqué médicale,
le guide le plus assuré que l’on puisse invoquer dans l’état actuel
 ! de la science. En effet ; là méthode expériméritàle qu’elle met sans
:-: cesse en exercice repose sur ce solide appui de l’observation, dé
 ! l’expérience et du raisonnement le plus direct et le plus sévère ;
. d’où toutes les vérités de fait découlent* Elle répète sans cesse
i que l’on ne doit s’élever à des assertions générales qu’après avoir
l rassemblé ; comparé et combiné le plus grand nûtitbre de fàitâ
: possibles ; que l’on ne doit jamais pénétrer jusqu’à l’essence des
I choses ; qu’on ne doit jamais s’occuper que des liaisons ; dés rapports
des phénomènes’ou de leurs lois ; c’est par elle qu’on re ;
monte des phénomènes aux causes. Ori n’y emploie enfin les
termes abstraits de forces ; de principes, dé facultés, que comme
- des formules génériques à l’aide desquelles on classe les divers
,'- faits pour en mieux saisir l’ensemble et les rapports. » En se
: pénétrant profondément des principes que nous venons d’exposer
dans ce chapitre, on recueillera un double avantagé : d’abord où
se fera en médecine des idées justes et vraiment pbilosophicjùes ;
puis on deviendra-, dti quelque sorte, l’arbitre de ses propres
 ; pensées et de celles des autres, en les soumettant comme à un
\ contrôle sans appel aux procédés de vérification scientifique
] enseignés par lu méthode expérimentale et philosophique.

Si nous appliquons à là tnédecihe théorique la méthode qUè

' nous venons d’exposer ; nous arriverons à constater qu’entré tous
l les faits qui composent la science médicale ; il n’y en a pas de plus

général et de plus élevé que le fait même de la vie, qui domine

 ; tous les UUti'ëS. Nous reconnaîtrons qu’il est réellement le dernier

j ternie auquel l’eSpril humain puisse aspirer, et que ces mois ;

: force vitale ; forces nerveuse ; formatrice, conservatrice et médfcî

ctitiice, Constituent k formule ou l’expression là phisabrégée des

idées qiî'ëiï peut se faire de l’activité, de l’organisme. Nous presf

Sentirons même que tôateô les actions vitales seront un jour faci ;

lêlnent ramenées aux lois d’ufté Mécanique supérieure, que nous

appelons dès actuellement la physique et la chimie vivante ; et

que réellement admettre, pour expliquer les phénomènes des

corps vivants, l’existence d’une force vitale, et même d’un fluide

nerveux, c’est procéder comme lès physiciens qui désignent sous

 ; le nom de fluide électrique l’agent inconnu d’une force qui se

manifeste dans la nature par la succession d’un ordre déterminé
124 MÉTHODOLOGIE.
de phénomènes. Toutefois, disons-le bien, ces idées ne seront
complètement reçues en médecine, dans cette science presque
universelle qui a pour sujet l’être le plus compliqué de la création
, et pour objet l’étude de la nature tout entière, que lorsque
les dogmes des sciences physiques seront eux-mêmes universellement
acceptés. Mais, en revanche, dès qu’il en sera ainsi, on
fera de la médecine une science aussi exacte que toute autre
science, et l’on arrivera, dans un temps qui ne saurait être éloigné,
à cette certitude médicale qui est encore un objet de doute pour
le vulgaire, et toujours un sujet d’intérêt pour les familles. Du
reste, nous le répétons encore : en rattachant tous les faits vitaux
à l’innervation ou à l’action nerveuse, nous faisons ce que font
les physiciens qui rapportent tous les faits physiques à l’attraction,
ce que fonfles chimistes qui rattachent tous les faits chimiques à
l’affinité, ce que font enfin les mathématiciens qui soumettent
tous les faits géométriques à l’unité, à ce signe collectif et individuel,
qui est par sa simplicité et son étendue la plus puissante
des expressions abrégées et la formule philosophique par excellence.
De plus, la philosophie médicale recommande d’admettre
provisoirement autant de causes différentes qu’on reconnaît expérimentalement
d’ordres de faits différents pouvant être groupés
sous la discipline de causes spéciales différentes ; Or nous ne ferons
encore ici que mettre à profit cette règle en ramenant à des
causes procédant de la force vitale, à la sensibilité et à l’irritabilité,
les divers phénomènes que présente l’économie vivante, à savoir ;
les phénomènes de sensation et les phénomènes de réaction, causés
les uns par l’action des agents modificateurs, et les autres par
l’action de la nature, c’est-à-dire par l’action de cette force inhérente
à l’économie animale, en vertu de laquelle elle réagit à l’occasion
des impressions où des modifications qu’elle éprouve.
Enfin, maintenant que nous sommes armés d’une méthode et d’un
principe, nous pouvons aborder franchement et utilement l’histoire
de la médecine, cette science pleine de mille autres, qui
n’est en réalité que l’histoire de l’esprit médical et des différents
systèmes qui ont tour à tour régné en médecine.
Deuxième partie.
RÉSUMÉ ANALYTIQUE DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
L’histoire est l’école commune du genre humain ; elle
est également ouverte à toul lu monde ; elle a toujours
e'te'regardée pomme la lumière ues temps, la dépositaire
des cvéuemcnls, le témoin fidèle de la vérité, la source
de la prudence et la règle de la conduite, (ROLLIN.) 
CHAPITRE PREMIER.

Première époque.
DE LA MÉDECINE DEPUIS SON ORIGINE JUSQU'A HIPPOCRATE.
GÉNÉRALITÉS.
Le mot histoire dérive du grec "ç<*p, qui signifie habile qui
connaît, qui recherche, qui observe. L’histoire est le récit d’événements
donnés pour vrais et de faits dignes de mémoire. Chaque
science a son histoire. Celle de la médecine est le récit des
faits qui lui sont propres au double point de vue de la théorie et
de la pratique ; elle fait connaître les divers systèmes qui se sont
succédé en médecine. Elle a pour objet de diriger les hommes
delà médecine en leur montrant clans le passé la pratique heureuse
ou malheureuse de leurs devanciers. Son but suprême est
d’indiquer le principe sur lequel toute la médecine repose comme
surune base inébranlable, et surtout de montrer tous les faits qui
découlent de ce principe s’avançaut eux-mêmes vers un but qui
est le terme de la science positive. Elle nous indique chaque pas
fait sur la route ; elle nous montre chaque découverte apportant
son tribut à la construction définitive de l’édifice médical ; enfin,
( ;lle nous présente chaque système comme étant la formule d’un
ordre absolu de faits méthodiquement poursuivi jusqu’à sa dernière
expression.

H y a trois manières de faire l’histoire d’une science, d’une
époque ou d’une nation. La première consiste à présenter les faits
126 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
historiques et le caractère des réformateurs ou des hommes
célèbres sous le jour qui flatte davantage les idées, les passions
ou les préjugés de Ja foule ou du pouvoir,

La seconde expose les faits dans toute leur vérité ; elle met les
hommes et les choses à leur place par ordre de succession, mais
sans classement proprement dit et sans critique, laissant ainsi au
lecteur l’embarras et le soin d’apprécier, comme il l’entendra, les
temps, les hommes et les choses.

Enfin, la troisième manière, etla meilleure, selon nous, surtout
en médecine, est celle qui s’attache d’abord à faire connaître les
idées qui ont dominé et qui ont eu dans tous les temps force de
dogme ; celles qui reviennent continuellement, qui survivent à
toutes les autres et qu’on retrouve toujours ; puis, qui cherche
ensuite dans le triomphe ou dans la chute de ces idées mères le
but auquel la Providence veut conduire la science ou l’humanité,
afin de rapporter tout à ce but, comme à une nécessité, à une loi,
à un ordre suprême. L’histoire de la médecine a des rapports
très intimes avec l’histoire des sciences et des arts ; et de plus
elle se mêle étroitement à la littérature médicale, à cette science
des grands modèles cjui peint au vif les hommes et les choses de
là médecine, et qui a pour objet l’étude philosophique de toutes
les parties de l’art d’écrire en médecine et de tous les ouvrages
dans lesquels cet art est appliqué.

On se rendra compte de l’utilité de l’histoire de la médecine,
en songeant: Ie* qu’elle embrasse la connaissance des faits, des
temps et des dates, dans le but d’éclaircir les doutes, de dissi*
per les erreurs, de fixer les époques et d’expliquer les dogines ;
2° qu’elle nous met à même de nous faire une opinion philoso*
phique sur le véritable degré de certitude de la médecine, e(
qu’elle éclaire, sous ce rapport, notre critique ; 3° qu’elle nous
montre les vérités médicales dans l’ordre de leur enchaînement, ef
qu’elle nous présente ainsi la médecine dans toutes ses phases heureuses
ou malheureuses ; li° qu’elle appelle et fixe l’attention sur
les dogines de la science, et sur les règles de l’art ; 5° qu’elle met
en relief le véritable mérite de chacun, et qu’elle permet ainsi à
ceux qui débutent de choisir un maître et une doctrine ; 6° qu’elle
nous apprend combien il faut de courage, de persévérance et
d’opiniâtreté pour faire triompher les idées nouvelles ; 7° qu’elle
s’oppose aux désertions et aux pas rétrogrades ; 8° enfin, qu’elle
assigne rigoureusement aux inventions et aux découvertes leur
. GÉNÉRALITÉS. 127
: ordre légitime et chronologique, et qu’elle empêche ainsi les
ignorances superbes d’inventer pompeusement des choses qui
, ont déjà été inventées, appréciées ou classées quelque mille ans
:. avant elles.

Les principaux auteurs qui ont écrit sur l’histoire de la médecine
sont : au xvie siècle, Prosper Alpin à Venise ; au-xvn ? siècle,
: Bflitholin à Copenhague, Leclère à Genève, Freind à Croton,
i Schulzeà Halle ; au xvme siècle, Lorry à Crosne, Eloyà Mons,
 ; Choalant à Dresde, puis Mahon, Black, Sprengel ; enfin, au
 ; xixc siècle, Broussais, Gasté et Renouard à Paris, Bompard à
, Avignon, etKùhnholtzà Montpellier.

L’histoire de la médecine a été professée à Paris par Lassus,
' Leclerc, Thouret, Gabanis, P. Sue, Moreau de la Sarthe et Casi ;
niir Broussais ; à Montpellier par MM. Menard et Kuhnholtz.

On peut diviser l’histoire de la médecine en trois grandes
 ; époques. On entend par époque un espace de temps empreint d’un

 ; caractère général, commun soit aux mouvements ou aux efforts

intellectuels, soit aux systèmes qui ont pris naissance pendant

:'. cet espace de temps. Lq première époque de la médecine e6t celle

des temps fabuleux et ténébreux ; elle s’étend depuis l’origine de

la médecine jusqu’à Hippocraté. La seconde époque e3t celle des

 ;; temps de fondation ; elle a vu naître la science ; elle a commencé

avec Hippocraté et elle a fini à la création de l’école de Montpel:

lier. Enfin, la troisième époque est celle des temps de luttes et de
l perfectionnement. Elle date de la création de l’école de Montpel:

lier, et elle s’étend jusqu’à nous. Ces trois époques nous montrent

'esprit humain travaillant constamment et graduellement sur

i « it-même ; elles correspondent exactement aux trois âges de la

 ; vie, aux temps de l’eufance,-de la jeunesse et de la maturité.

La médecine a commencé, comme toutes choses commencent,
« par des essais, par des ébauches et des tâtonnements. Des parents*
: des amis, des voisins répondirent au. premier cri du premier
homme souffrant, et la médecine sortit ainsi du coeur de l’homme ;
j Mjl.y eut ainsi des guérisseurs, ou des médecins avant même qu’il
I y eût une médecine ; l’instinct et le hasard firent la première éducation
de ces premiers apôtres de la nature. Par suite de ces conditions
inévitables, il n’y eut, dans les. premiers temps de la
médecine, ni observation raisonnée, ni expérience, ni critique, ni
science, mais seulement un grossier empirisme. Les.prêtres, et les
 ; philosophes s’efforcèrent bien de créer: des théories médicales ;
128 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
mais ils ne furent point écoutés : on aima mieux tout rapporter
aux miracles, à la colère des dieux, aux prodiges, aux enchantements,
et plein de ces idées, on ajouta foi aux purifications, aux
ablutions, aux exorcism.es, aux amulettes, aux jugements parles
épreuves du feu et de l’eau.

Les Égyptiens croyaient à la prédestination ;cependant, malgré
leur fatalisme, ils cultivaient les sciences avec ardeur, et, dans
des temps fort anciens, ils avaient déjà des notions assez étendues
en botanique. Ils adoraient Osiris, dieu de l’agriculture et
de la médecine ; Isis, soeur et femme d’Osiris ; Apollon, fils d’Isis ;
Apis, maître d’Esculape ; Sérapis ; Esculape, dont le nom exprime
la douceur, la pratique de la bienfaisance et de la charité ; et enfin
Hermès (appelé aussi par les Grecs, Mercure Trismégiste) , qui
composa un livre qui porte son nom et qui renferme toutes les
règles auxquelles les prêtres-médecins étaient obligés de se conformer
sous peine de mort. Chacune des divinités invoquées par
les Egyptiens avait son temple, et, passez-nous l’expression, sa
spécialité, comme on dit surabondamment aujourd’hui ! Ainsi
Apollon, qu’on appelait aussi Orus, expliquait les signes des maladies ;
Isis indiquait en songe des remèdes héroïques pour les
enfants. Toutefois les Egyptiens ne se bornaient pas à la pratique
des enchantements, mais ils savaient tirer parti des ressources
de l’hygiène. Ils recommandaient les lotions, les bains et la propreté
en général, et ils défendaient expressément l’usage de certaines
viandes.

Moïse et Salomon furent les deux grands maîtres des Juifs.
Moïse avait des connaissances très étendues en médecine, en
histoire naturelle et surtout en hygiène. Il les tenait, dit-on , dès
prêtres égyptiens. Il a donné une assez bonne description delà
lèpre et des dartres. Il ordonna la séquestration et la purification
des lépreux. Salomon est l’auteur d’un formulaire qui renfermait
une longue liste de moyens et de remèdes naturels. Ce formulaire
fut déposé pendant longtemps dans le temple de Jérusalem où on
allait le consulter dans les cas difficiles. Mais les livres ont aussi
leur destinée, habent suafala libelli :1e formulaire de Salomon
fut brûlé par Ezéchias, roi de Judée. Les prêtres juifs , les esseniens,
les thérapeutes et les rabbins ne se découragèrent pas. 1 »
composèrent de nouveaux livres, et ils établirent plus tard une
universalité à Sora, en Asie.

Chez les Indiens, la médecine était entièrement livrée ans
TEMPS FABULEUX ET TÉNÉBREUX. 129
, brames et aux gymnosophistes.Ces derniers se vantaient orgueilleusement
de posséder le secret de procréer les sexes à volonté.
Ils attribuaient la plupart des maladies à l’influence ou à la vengeance
des mauvais génies , et ils basaient leur pronostic sur le
cours des astres et sur le vol des oiseaux. Ils attachaient une
importance immense à la connaissance du pouls, et ils ont laissé
sur ce sujet des observations très curieuses pour le temps ; ils
avaient particulièrement recours, pour le traitement des maladies,
aux bains, au régime végétal et aux frictions sèches. Cependant
ils employaient aussi des médicaments composés ; leurs
principales recettes étaient toutes inscrites dans un formulaire
qu’ils nommaient Wagadasastir.
Chez le peuple chinois , si orgueilleux et pourtant si cruelle1
ment courbé sous le plus affreux des despotismes, la médecine
,: des premiers temps consistait en une foule de pratiques superstitieuses.
Les Chinois exploraient le pouls et la langue avec un très
grand soin, mais ils en restaient là. Ils rattachaient fatalement
l: toutes les maladies à la présence des esprits ou des vents. La
■ pratique des accouchements était exclusivement accordée aux
: femmes. Leur thérapeutique était assez compliquée : ils employaient
le régime, les bains, les saignées, les ventouses, les
,.' moxas, les cautérisations , l’acupuncture et surtout une certaine
panacée dans laquelle entrait la racine de ginseng, qui jouissait,
 ; aies en croire, des propriétés les plus étonnantes. Enfin, ils
avaient un code médical qui fut longtemps fameux, et qui, selon
Mandarius, avait été composé par Hoang-ti, 230 ans avant l’ère
vulgaire.

La médecine des Japonais ressemblait beaucoup à celle des
Chinois. Les ermites, les sentoïques et les jammabos s’occupaient
seuls de médecine. Malheureusement ils employaient souvent
une foule de remèdes inutiles. C’est ainsi qu’ils croyaient guérir
" les malades atteints de la petite vérole en les mettant dans une
chambre tendue en rouge ! Cependant il est juste de faire observer
qu’ils traitaient la goutte par le cautère, l’épilepsie par le
nioxa, et les phlègmasies des testicules, qui étaient endémiques
chez eux, par l’acupuncture. Ils ont été sous ce rapport nos
précepteurs.

Chez les Scythes, les druides, les eubages et les bardes s’occupaient
de médecine. Cependant l’art de guérir appartenait plus
particulièrement aux eubages, qui étudiaient la nature.Les bardes
9130 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
cultivaient la poésie et l’histoire, et les druides rendaient des
oracles au milieu des forêts. La racine de gui était regardée par
les Celtes comme une panacée universelle.

Chez les Grecs comme chez les Égyptiens, la médecine fut
d’abord exercée par des prêtres et par des héros ; les philosophes
s’en emparèrent ensuite.

Les Grecs avaient aussi leurs divinités médicales, entre autres
Apollon, Diane et Ilytbie :-Apollon, dieu du soleil et protecteur de
la médecine ; Diane, soeur d’Apollon, adorée à Millet sous le nom
de conservatrice : elle avait un temple à Éphèse, qui fut brûlé par
Érostrate 3 56 ans avant Jésus-Christ ; Ilythie, l’accoucheuse, que
nous retrouverons plus tard chez les Romains , où elle était également
adorée sous le nom de Lucine. Parmi les héros grecs qui
cultivèrent la médecine, on compte le centaure Obiron, qui était
à la fois botaniste, astronome et médecin ; puis Achille, Ulysse,
Hercule, Esculape, et enfin Asclépias , qu’on mit au nombre des
dieux après sa mort. Parmi les poètes grecs, on compte Orphée, à
qui l’on doit les tables orphiques ; Musée, Mélampe et Hésiode.
Us rendirent tous de grands services à la médecine, car dans ces
temps fort anciens, et alors que l’écriture était à peine connue, les
formes pieuses et le rhyihmeharmonieuxdelà poésie étaient infiniment
utiles pour fixer dans la mémoire des vérités naissantes
et fugitives applicables aux besoins de tous les jours et de tous
les instants. Parmi ces héros , il en est un surtout qui doit nous
occuper particulièrement, parce qu’il est généralement regardé
comme le. père de la médecine et le fondateur de la clinique:
nous voulons parler d’Esculape, nommé aussi Asclépias. Esculape
est né dans lePéloponèse. Il était fils d’Apollon et cleCoronis ;
il eut pour maître le centaure Chiron. Il traitait les maladies
externes par des incisions et des végétaux, et les maladies internes
par la diète et la gymnastique. Enfin, il invoquait les dieux
dans les cas graves. Après la mort d’Esculape, on lui éleva des
temples à Titane, dans le Péloponèse ; àÉpidaure, à Cos, et à
Pergame, dans l’Asie Mineure.

Tous les temples renfermaient des tables votives placées sous
la garde des dieux. Esculape laissa deux filles, Panacée et Hygie*
Celte dernière fut adorée comme déesse de la santé.. Il eut aussi
deux fils , Podalyre et Machaon. Le premier-embrassa la médecine,
et le second la chirurgie. Ils assistèrent, dit-on, l’un et l’autre
au siège de Troie. Après la mort d’Esculape, ses descendants
'TEMPS FABULEUX ET TÉNÉBREUX. 131
prirent le nom d’Asclépiàdes. Le plus fameux d’entre étix fut un
nommé Hébrus. Peu de temps après, et à l’exemple des prêtres
d’Egypte, les Asclépiàdes formèrent une Caste particulière, et ils
s’adjugèrent l’exercice exclusif de la médecine et le Culte mystérieux
du dieu Apollon. Alors toutes les Connaissances médicales
furent religieusement transmises de père en fils. Plus tard, oh
les communiqua à quelques étrangers, mais’Seulement sous la
foi du serment. Malheureusement Cette innovation fut comme un
signe de décadence pour la caste sacrée des Asclépiàdes. _

Enfin, les sciences furent portées de l’Egypte dans lePéloponèse
: 1° par les Curetés, sous la conduite de Deucalion ; 2° par
lesCabires, Sous la conduite de Cadmus. De ce moment, les philosophes
s’efforcèrent de pénétrer les mystères que les Asclépiàdes
tenaient secrets. Les écoles et les gymnases furent institués,
et le raisonnement s’introduisit d’une manière sérieuse dans
l’étude dé la médecine.

Pythagorë fonda une école à Crofonë. Il en devint le chef, et
elle prit sous lui le nom d’Ëcô/e italique, par opposition à l’école
ionique fondée à Milet par Thaïes. Pylhagore eut bientôt un
grand nombre de disciples fameux, entre autres Alcméon , Empédocle,
Anaxagore de Clazomène et Démocrite. Alcméon se
rendit célèbre par ses connaissances en anatomie et en physiologie,
et par ses écrits sur la génération et sur le sommeil. Empédocle
se fit également une grande réputation. Selon ce philosophe,
il y a dans la nature quatre éléments, le feu, l’air, la terre
et l’eau, Il y a dans l’univers deux causés essentiellement agissantes,
l’amitié ou l’attraction * la haine ou la répulsion. Le premier
tire tout du chaos ; le second y fait tout rentrer. Enfin ,
toutes les âmes fie sont en réalité qu’une émanation de l’âme
générale. On doit encore àEmpédocIe dès observations curieuses
sur les épidémies. Anâxagôre de Clazomène croyait à l’éternité
des atomes oa des corpuscules, et à l’émanation des âmes. Démocrite,
natif de Milet, adopta publiquement la théorie des
atomes et du vidé inventé par Leucîppê, et il professa hautement
le matérialisme. Enfin, comme toutes les choses de ce monde,
l’école de Pythagorë s’écroula, et de nouveaux événements se
déroulèrent. Les philosophes avouèrent alors qu’ils guérissaient
les maladies par des moyens naturels ; et les Asclépiàdes de Cnide
et de Cos renoncèrent, à peu près à la même époque, à la pratique
de la médecine sous des formes cachées ou mvstérieuses.
132 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
Les anciens Romains furent initiés au culte des dieux parles
Étrusques et les aruspices. Imitateurs des Grecs, ils leur empruntèrent
leurs cérémonies mystérieuses et leurs dieux. Comme
les Égyptiens, ils adoraient Isis, Sérapis et Ilythie. Comme les
Grecs, ils invoquèrent Pallas, Hygie et surtout Apollon, dont le
temple était confié à la garde des vestales ; enfin, ils comptaient
parmi leurs divinités propres, Fébris, Fessonia et Prosa. Survenait-il
quelque grand événement, ils consultaient les sibylles et les
livres sibyllins, qui étaient déposés au Capitole, et qui avaient été
confiés d’abord à la garde des deux magistrats qu’on appelait les
duumvirs, et plus tard à la garde de dix patriciens nommés à cet
effet. Les Romains avaient aussi ce qu’on appelait les Lectisternes:
c’étaient des fêtes instituées pour les grandes calamités. Elles consistaient
en processions et en repas magnifiques que l’on donnait
en l’honneur des idoles. Elles étaient remarquables par la cérémonie
du clou, qui consistait à bien enfoncer un clou dans la muraille
droite du temple de Jupiter. Si le dictateur réussissait complètement,
les dieux devaient se montrer favorables aux Romains.

CHAPITRE II.

Deuxième époque.
DEPUIS HIPPOCRATE JUSQU'A LA CRÉATION DE L’ÉCOLE DE MONTPELLIER.
TEMPS DE FONDATION.
La deuxième époque de la médecine, celle que nous appelons
la période des temps de fondation, nous offre huit systèmes
principaux à étudier, savoir: 1 » le naturisme, fondé au siècle de
Périclès, 460 ans avant Jésus-Christ, par Hippocraté, contemporain
de Socrate, d’Hérodote et de Thucydide ; 2° le dogmatisme,
fondé par Tbessalus de Cos ,300 ans avant Jésus-Christ ; 3° l’empirisme,
fondé par Acron d’Agrigente et Philinus de Cos, 250 ans
avant Jésus-Christ ; h" le méthodisme, fondé 200 ans avant JésusChrist
par Asclépiade de Pruse en Bithynie, et perfectionné
ensuite par Thémison de Laodicée ; 5" le pneumatisme fondé
au iCi' siècle de l’ère chrétienne par Athénée d’Attalie ; 6° l’éclectisme,
fondé pendant le cours du même siècle par Agathinus
TEMPS DE FONDATION. 135
de Sparte et Archigène d’Apamée ; 7° le galénisme ou l’humorisme
primitif, fondé par Galien, au n° siècle de l’ère chrétienne ;
8°rarabisme, fondé au 11e siècle par Rhazès et Ali-Abbas.

Cette deuxième époque de la médecine présente à l’état de
jierme toutes les vérités générales de la médecine, et elle est remarquable
en ce qu’elle a réellement présidé et préludé aux progrès
véritables de notre science. En effet, ce fut pendant cette
époque qu’Hippocrate jeta lés bases inébranlables de la médecine-science
et qu’il donna, par la création du naturisme, une précoce
et profitable leçon de philosophie au genre humain. En effet,
on retrouve les prémisses de toutes les connaissances humaines
dans les immortels ouvrages d’Hippocrate ; et Bacon, Newton et
Montesquieu n’ont réellement fait qu’expliquer et développer
dans un magnifique langage les principes professés deux mille
ans auparavant par Hippocraté, surnommé à juste titre l’oracle
de Cos et le divin.
LE NATURISME.
Le naturisme est le système médical qui a pour principe, pour
soutien et pour lien de sa constitution, le fait principe de la
nature médicatrice. Ce système a été établi par Hippocraté ; c’est
ce qui fait qu’on le nomme aussi l’hippocratisme, du nom de son
fondateur. Pour bien comprendre ce système, il faut se reporter
à l’idée même qu’Hippocrate se faisait de la nature en général et
de la nature de l’homme en particulier. Il faut savoir surtout ce
quil entendait par cette expression, la nature de ïhomme. Hippocraté
donnait le nom de nature h la force qui pénètre l’économie
tout entière et qui préside comme une providence à tous
les phénomènes qu’elle présente soit en état de santé, soit en
état de maladie. En d’autres termes, la nature de l’homme, pour
Hippocraté, c’est l’homme lui-même, sentant, agissant et réagissant.
C’esU'liomme travaillant en lui-même, et sur lui-même en vertude
ses propriétés vitales. C’est l’ensemble des forces qui régissent lès
êtres par des lois immuables qui leur sont propres ; c’est la puissance
constamment active qui dirige et entretient toutes les fonctions
physiologiques et pathologiques. Or, quand on a bien saisi
le sens et la portée de cette définition, on est déjà dans le sentier
de la lumière et de la vérité, et tous les détails du système se rangent
et se coordonnent très facilement dans l’esprit. Voici en ré-
13.4 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
surné les dogmes principaux du naturisme ; ils forment comme
autant de conséquences du fait principe que nous avons,
énoncé.

1° Il y a un principe simple dans sa nature, et multiple dans
ses effets, qui préside à l’économie des corps vivants, et qui par
des lois préétablies y produit tous les phénomènes qu’ils présent
tent. Ce principe, c’est la nature. Hippocraté l’a. nommé ainsi. La
nature, dit-il, fait la vie du tout et la vie des parties ; elle suffit aux
animaux pour toutes choses, et elle sait d’elle-même, sans l’avoir
jamais appris, tout ce qui leur est nécessaire ou superflu. La nature
est, en réalité, une faculté première ou principale ; mais il en
est bien d’autres qui dépendent d’elle, et ce sont ces dernières
qui gouvernent tout le corps vivant. C’est par elles que la nature
attire ce qui est convenable-à chaque espèce, qu’elle retient et
qu’elle prépare ce qu’elle a attiré ; c’est par elle aussi qu’elle sépare
ou qu’elle rejette ce qui est inutile ou nuisible, car cette nature
est essentiellement providentielle. Enfin, la nature est, selon
les cas, formatrice, conservatrice ou médicatrice.

2° La nature s’exprime en chacun de nous par des cris ou des
symptômes qui forment son langage. Ces cris intérieurs, c’est-àdire
ces phénomènes et ces symptômes, nous indiquent tantôt
qu’elle est suffisante et qu’elle triomphera de la cause morbifique ;
tantôt .qu’elle est trop faible et qu’elle a besoin d’être soutenue
ou aidée ; tantôt, enfin, que son irrégularité ou ses mouvez
ments désordonnés vont rendre ses efforts pernicieux et qu’elle
a besoin d’être réglée et dirigée.

3° La nature a pour excitateurs ou pour soutiens de son action
le bien ou le mal que les agents modificateurs font éprouver aux
êtres doués de la sensibilité et du sentiment.

4° Dans l’état de santé, la nature est purement formatrice et
conservatrice ; dans l’état de maladie, elle devient médicatrice,
Dans tous les cas, son concours est toujours de première nécessité,
car dès qu’elle répugne, on ne peut rien obtenir d’utile ou
de bon.

5° On ne saurait établir de principes absolus en thérapeutique,
car la nature diffère de la nature comme l’âge diffère de
l’âge, et ce qui se fait un jour avec avantage est souvent contraire
le lendemain.

6° La maladie proprement dite doit être considérée comme
un combat entre la nature médicatrice et la cause morbifique,
TEMPS DE FONDATION. 135
Le salut du malade dépend de la force et de la sagesse de la

 ; nature.
V Le but suprême de la nature est de conserver l’homme
qu’elle a formé et de le mettre à même de perfectionner son âme.
La théorie de la coction, des crises et des jours critiques, est la
conséquence rigoureuse de tout ce que nous venons de dire relativement
au pouvoir de la nature conservatrice et médicatrice,

 ; on la retrouve dans tous les livres hippocratiques. Elle y est
tantôt isolée, tantôt combinée à d’autres théories, et le plus, sou ;

vent mêlée à la doctrine des quatre éléments et des quatre
humeurs.

D’accord, sous ce rapport, avec les anciens Asclépiàdes,
Hippocraté pensait qu’un grand nombre de maladies ont pour
cause la présence d’une matière morbifique au sein de l’économie.

 ; Alors, rattachant cette opinion à l’idée qu’il se faisait de la nature
médicatrice, il arriva comme de source à établirque la nature

 ; de l’homme , en vertu des propriétés actives dont elle est douée,
attaque cette matière morbigène ou morbifique née en nous ou
hors de nous, qu’elle l’attire, la cuit et la rejette ensuite par
diverses émanations qu’elle choisit selon les cas. Ce fut ainsi
qu’Hippocrate fut amené à créer le dogme de la coction, et qu’il
le compléta ensuite par l’histoire des crises et des jours critiques.
La coction s’annouce par le redoublement et l’exaspération des
symptômes. Pendant qu’elle se prépare, la fièvre augmente et le
malade se trouve ordinairement soit dans un état de surexcitation,
soit dans un accablement extrême. Il y a des signes qui pré:-
cèdent, qui accompagnent et qui suivent ce travail ; le médecin
doit les connaître tous. Il faut qu’il sache discerner ceux qui sont
bons de ceux qui sont mauvais, et qu’en les voyant, ilpuisse prédire
sûrement l’issue de la maladie. On nomme période critique,
la période de temps nécessaire pour la coction delà matière morbigène.
On regarde comme salutaires les crises qui ont lieu le
troisième, le quatrième ou le septième jour. Le médecin doit
s attacher à ne pas troubler le travail critique par des remèdes
inutiles ou.intempestifs. Son rôle est d’épier la nature, de la favoriser
et de la seconder. Quand la coction est opérée, la nature se
débarrasse ordinairement de la matière morbigène en l’expulsant
de 1 économie au moyen des sueurs, des urines ou de quelques
selles abondantes..C’est alors surtout que le médecin doit être
attentif à ce qui se passe ; qu’il doit étudier toutes les tendances
136 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
de la nature, et examiner les voies qu’elle semble choisir de préférence
(qub natura vergit)  pour évacuer la matière morbifique,
afin de pouvoir la favoriser dans ce travail important, en administrant
tantôt des sudorifiques, tantôt des diurétiques ou des
purgatifs , selon cjue la nature tend elle-même à se débarrasser
par des sueurs, par des urines ou par des selles. D’autre part,
quand la coction s’effectue mal ou incomplètement, il faut venirà
son secours par des moyens reconnus propres à seconder le travail
de la nature en .souffrance. Il est vrai que la coction et les
crises n’ont pas toujours lieu aux jours fixés par Hippocraté ;
mais c’est une exception seulement, et si l’on doit en tenir compte,
elle ne saurait néanmoins détruire les vérités générales établies
par le père de la médecine, et constatées, dans tous les siècles,
par les meilleurs esprits et les plus fidèles observateurs, par
Galien, Baillou, Fernel, Sydenham, Stahl, Bordeu, Stoll, Lepecq
de la Clôture, Pinel, Landré Beauvais , et les plus grands maîtres
de la célèbre école de Montpellier.

Ce n’est point ici le lieu de parler de la théorie des quatre éléments
et des quatre humeurs, nous dirons seulement qu’elle
s’allie parfaitement à la théorie de la coction et des crises.

En thérapeutique, le naturisme recommande expressément de
faire ordinairement l’opposé de ce qui a produit la maladie, c’està-dire
d’opposer le chaud au froid, le froid au chaud, l’humide au
sec, et ainsi de suite, d’après l’axiome général, mais non absolu,
établi par Hippocraté : Contraria contrariis curantur. Le naturisme
recommande surtout au médecin de ne jamais sortir du rôle patient,
mais délicat, de ministre de la nature.

En résumé, le naturisme a été créé le jour où Hippocraté a découvert
le fait qui domine tous les autres faits dans les opérations
ou les fonctions de la vie, le fait qui contient en germe toute la
science et toute la pratique de la médecine ; en un mot, le fait
d’une puissance formatrice, conservatrice et médicatrice inhérente
à l’organisme, et en vertu de laquelle il sent, réagit, se
développe, se conserve et lutte avec avantage contre toutes les
causes morbifiques et les effets produits par elle. Cette découverte,
toute simple qu’elle puisse paraître aujourd’hui, est sans
contredit la plus importante de toutes celles qui ont été faites
dans la science de l’homme, et l’on peut le dire hautement, il a
réellement fallu tout le génie d’Hippocrate pour distinguer l’existence
et l’action de cette nature tour à tour active ou paresseuse
TEMPS DE FONDATION. 137
au milieu de tous ces phénomènes qui dénotent l’état morbide
qui le constituent et le caractérisent.

Le naturisme a été combattu par Thémison et Paracelse ; il a
été altéré et défiguré par les dogmatiques, les empiriques, les
pneumatiques et les éclectiques ; il a été défendu et préconisé
par Galien, Arétée,' Boerhaave, Stahl, Baglivi et Sylvius ; mais
malheureusement tous ces maîtres de l’art l’ont plus ou moins
altéré en le mêlant à des théories étrangères à son génie. Ainsi
Galien l’a trop souvent défiguré en le surcomposant de toutes
les idées d’Aristote ; Arétée l’a perdu en le mêlant au pneumatisme ;
Boerhaave l’a écrasé sous toutes ses idées de mécanique ;
Stahl l’a rendu méconnaissable en le mêlant au spiritualisme ;
Baglivi l’a également altéré en le soumettant au solidisme, et
Sylvius l’a défiguré par le mélange de toutes ses idées de chimiatrie.
Le naturisme a été adopté et perfectionné par Fernel,
Duret, Baillou, Prosper Alpin, Houllier, Sydenham, Bordeu,
Bartbez, Grimaud, Dumas, Lordat, Fréd. Bérard, Thouret,
Pinel et Chaussier. On retrouve l’esprit et les transformations du
naturisme primitif dans le pneumatisme de Platon, dans l’animisme
de Zenon, dans le néo-naturisme de Galien et d’Arnaud
de Villeneuve, dans l’animisme modifié de Van Hel mont, de Claude
Pérault et de Stahl, dans le spiritualisme de Sauvages, dans l’organisme
de Bordeu, dans le vitalisme spiritualisé de Grimaud et
deSèze, dans le vitalisme matérialisé de Dumas ; enfin, dans le
vitalisme philosophique de Bartbez professé avec tant d’éclat et
de succès à l’école de Montpellier par MM. Lordat, Bouisson,
Golfin, Kûhnhotlz, Louis Barre, Dupré, Alquié, Fuster, Quissac.

Le naturisme a été professé à Paris, par Astruc au collège de
France, par Thouret à l’école de médecine, et par deMercy dans
des cours particuliers.
DU DOGMATISME.
A l’hippocratisme succéda le dogmatisme. Thessalus et Dracon,
fils d’Hippocrate, et Polybe son gendre , passent généralement
pour les fondateurs de cette doctrine. L’observation et
1 expérience furent par les dogmatiques violemment bannies de
la science ; on n’eut plus recours qu’au raisonnement sans principes
ni méthodes, ou, pour mieux dire, qu’à l’abus du raisonnement,
pour expliquer non seulement la cause , mais encore l’es-
138 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
sence des maladies. Les dogmatiques rassemblèrent tous les
dogmes philosophiques, ils essayèrent de les coordonner ; puis
la physique de Platon, le stoïcisme de Zenon et la théorie des
nombres de Pythagorë vinrent combler la mesure de ce gigantesque
assemblage dont il serait impossible de déduire une doctrine
régulière et raisonnable.

Thessalus et Dracon eurent pour sectateurs célèbres Diogène,
Philiston , Eudoxe, Chrysippe, Dioclès, Proxagore et. la plupart
des philosophes qui cultivaient la médecine comme une des
branches les plus importantes de la philosophie générale. Plus
tard, les principes des dogmatiques furent accueillis à l’école
d’Alexandrie, et de là ils se répandirent de toutes parts. On peut
même avancer qu’on en retrouve le germe partout, attendu que
c’est réellement par des raisonnements hardis, par des analogies
forcées et par des fausses applications des dogmes empruntés aux
sciences physiques et chimiques que les différents chefs de sectes,
fatalement entraînés parune mauvaise dialectique, ont presque
toujours procédé quand.ils ont voulu fonder ou perfectionner une
doctrine. Quoi qu’il en soit, il ne nous reste plus aujourd’hui des
anciens dogmatiques que le souvenir des luttes ardentes qu’ils
ont soutenues contre les empiriques et de l’acharnement qu’ils
ont apporté dans ces querelles de la pensée naissante. Nous renvoyons
à Celse ceux qui voudraient se faire une idée complète
des,sectateurs de ces deux systèmes qui furent si longtemps
fameux. - ■ ■
DE L’EMPIRISME.
L’empirisme est un des plus anciens systèmes qui aient existé.
Il remonte aux premiers temps de la médecine, à ces époques
d’observation muette où les malades étaient exposés dans les
carrefours et dans les rues , et recevaient de chaque passant les
secours qu’il plaisait à chacun de leur donner sur la foi de quelques
souvenirs suspects. Tel fut l’empirisme primitif ; quanta
l’empirisme magistral, c’est-à-dire aux principes de l’empirisme
érigés en doctrine, il eut d’abord pour fondateur Acron d’Agrigente
en Sicile, et ensuite Philinus. de Cos, et Sérapion d’Alexandrie,
tous les deux disciples d’Hérophile. Ce furent eux qui l’établirent
sur ses bases doctrinales, qui le firent connaître et qui
propagèrent ses principes.

Ennemis jurés de toute espèce de théorie , les empiriques
TEMPS DE FONDATION. 139
proscrivit enlentièrement le raisonnement et ne voulurentadmettre
d’autre guide en médecine que l’expérience absolue, fatale, inaltérable…
Faciamus experimenlum in anima vili, disaient-ils. Ils
avaient à leur sens assez de science, s’ils connaissaient la logique,
la dialectique, la rhétorique et surtout l’astrologie ! Dans leur
pratique médicale ils s’attachaient à distinguer les accidents qui
tiennent radicalement à la maladie de ceux qui ne lui sont
qu’accessoires ; ils considéraient comme le premier devoir du
médecin de garder un fidèle souvenir de tous les faits empiriques.
Ils donnaient le nom de théorème au souvenir des observations, et
ils tiraient leurs observations de trois sources principales, savoir :.
du hasard, des essais et de l’imitation ou de l’analogie. Enfin, ils
appuyaient toute la médecine sur l’histoire , l’observation et
l’analogie ; et ce fut cette triple base que Glaucias, un des plus
fameux d’entre eux, nomma plus tard le trépied de l’observation.

Pendant les beaux jours de cette doctrine on vit plusieurs
princes s’occuper de médecine, entre autres Attale Philométor,
dernier roi de Pergame, et Mithridate III, roi de Pont.

Ce fut durant le règne de l’empirisme que la médecine et la
chirurgie, pratiquées jusqu’alors chez les Grecs par les mêmes
individus, furent séparées en trois branches distinctes : la diététique,
la pharmaceutique et la chirurgie. La diététique appartenait
au médecin : il réglait la diète et le régime, et traitait les
maladies internes. La pharmaceutique regardait le pharmacien ;
c’était lui qui pansait les ulcères, les tumeurs et les plaies, et qui
préparait les remèdes. Enfin , la chirurgie, ou la partie manuelle
de l’art, était exercée par le chirurgien, qui pratiquait seul les opérations,
mais toujours sous [es yeux et sous la responsabilité du
médecin.

Cet état de choses dura fort longtemps. On disait alors de la médecine
qu’elle consistait dans l’exercice distinct de trois points, à
savoir : «  Au conseil, selon les préceptes de l’art, pour les maladies
intérieures ; au rasoir pour les affections extérieures ; et enfin en
la confection des potions et des médicaments pour la généralité. »
£n résumé , c’est faire acte de justice que de dire que les empiriques
ont largement apporté leur part de bons offices à la médecine.
En effet, ils ont décrit une foule de symptômes avec une
très grande exactitude  ; et ils ont mieux établi que les disciples
des autres sectes les bons et les mauvais effets des médicaments
{jiivamia eiloedeiitia).
140 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
On compte parmi les empiriques les plus renommés : 1° Biblas,
à qui l’on doit plusieurs ouvrages sur la pharmacie ; 2° Héraclide
deTarente, disciple de Mantias, qui passe pour avoir fait des
recherches très importantes sur les propriétés des substances
végétales, minérales et animales, et à qui l’on doit un livre intitulé
Nicolas ; 3° Nicander, également fameux par un ouvrage en vers,
intitulé Theriaca.

Tout semblait, au début, présager un brillant avenir à l’empirisme ;
il en fût autrement : on le vit s’affaiblir progressivement,
et la pente fut si rapide, qu’au temps de Galien les empiriques
n’étaient plus regardés que comme des vendeurs de drogues et
des charlatans qui ne méritaient ni considération ni crédit.
, DU MÉTHODISME PRIMITIF, OU DE LA THÉORIE ATOMIQUE
ET CORPUSCULAIRE D’ASCLÉPIADE.
On retrouve les racines philosophiques de ce système (quienfanta
le méthodisme proprement dit) dans les doctrines philosophiques
de Leucippe, de Démocrite et d’Épicure. La secte
empirique, quoique un peu ébranlée, dominait encore à Alexandrie
au temps où Rome, qui avait senti la nécessité d’associer la culture
des arts libéraux aux travaux de la guerre, devint le théâtre
d’une révolution médicale très importante. Cette révolution fut
opérée par Asclépiade de Pruse en Bithynie, qui arracha ainsi la
médecine à la dégradation dans laquelle l’avait plongée, à Rome,
un certain Arcbagatus, chirurgien de-profession, que les Romains
avaient surnommé le bourreau, à cause des tortures de toute
espèce qu’il faisait éprouver à ses malades. Il employait si souvent
le fer et le feu, dit Pline, et il coupait et brûlait ses malades
avec une tells cruauté,'qu’il devint odieux aux Romains qui
l’avaient d’abord bien accueilli, et lui avaient donné une boutique
avec le titre de guérisseur des plaies.

Cette version sur le compte d’Archagatus n’est pas la seule ;
quelques auteurs soutiennent qu’il fut comblé d’honneurs et de
présents à ses débuts à Rome, mais qu’il se montra si hautain et
surtout si ingrat, que Caton lui-même, qui regardait l’ingratitude
comme un crime infâme, excita contre lui les hommes marquants
de Rome, qui le chassèrent honteusement de la ville, et ordonnèrent
de fermer les temples de la médecine, prétendant que les
Romains, qui s’étaient bien passés de médecins jusqu’au temps
d’Archagatus, sauraient bien s’en passer encore.
TEMPS DK FONDATION. 141
Les choses en étaient là, quand Asclépiade parut et jeta les
 ; premiers fondements du méthodisme, qui prit les proportions
 ; d’un véritable système sous la main puissante de Thémison de
: Laodicée.

Asclépiade de Pruse en Bithynie se fit médecin, après avoir

 ; professé pendant un certain temps la rhétorique et l’éloquence ;

il passa d’abord quelques années à Alexandrie ; il vint ensuite à

 ; Athènes, et il finit par se fixer définitivement à Rome, à peu près

' au temps de Pompée.

Asclépiade débuta par blâmer publiquement la conduite et la
pratique d’Archagatus ; puis, profitant du moment où Lucrèce
venait de faire revivre la doctrine d’Épicure, il substitua la philosophie
corpusculaire de Démocrite, adoptée par Éi asistrate, à la
: philosophie simple et naturelle d’Hippocrate, qui reposait sur
• l’observation, l’expérience et le raisonnement, soutenant que le
 ; devoir du médecin était de combattre toutes les maladies sans
compter sur les efforts lents et incertains de la nature. Plus tard,
. il se posa orgueilleusement en réformateur, et tournant en ridicule
l’expectation et le dogme des jours critiques, il dit hautement
que la thérapeutique d’Hippocrate n’était, en définitive, qu’une
patiente méditation sur la mort.

Toute la théorie médicale d’Asclépiade reposait sur ce principe
: 1° qu’exactement semblable aux corps inertes, le corps
est composé d’atomes qui s’accrochent, et que les atomes ou cor,
puscules , en s’appliquant les uns aux autres , forment des porcs
s au travers desquels circulent de nouveaux corpuscules ; 2° qu’il
'■ résulte de cette condition anatomique que tout, clans l’économie,
roule sur la juste proportion des pores avec les atomes ou corpuscules
qui doivent la traverser, de telle manière que s’il vient à
sétablir un vice de rapport entre les uns et les autres, soit en
: plus, soit en moins, de volume ou de diamètre, la santé s’altère
et la maladie commence.
Partant ensuite de ces idées de pores et d’atomes, de passages
j étroits ou longs, Asclépiade fit une application rigoureuse de ces
l principes à la médecine. Il professa : 1° que la santé dépend de la
Juste proportion des pores avec les atomes, auxquels ils doivent
donner passage ; 2° que la maladie résulte de la disproportion qui
\ survient entre les pores et les atomes ; 3° que toutesles maladies
 ; doivent être rapportées à trois conditions ou états principaux,
savoir : à l’étroitesse des pores, à la trop grande largeur des
142 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
pores, au défaut de proportion des corpuscules circulants. EhGn,
en partant toujours de ces principes , il faisait consister presque
toute sa pratique médicale dans l’art de maintenir l’équilibre des
mouvements et de rétablir une juste proportion entre les atomes
et les pores qu’ils doivent parcourir.

Asclépiade recommandait la diète, la gymnastique, le vin, les
frictions et les moyens naturels. Il avait sur certaines affections
des idées singulières. Il prétendait que la fièvre et la douleur
étaient produites par des corpuscules qui s’arrêtent dans les
pores et y forment des obstructions, et queThydrbpisie était
causée par la dilatation et le relâchement des pores. Les moyens
thérapeutiques qu’il employait méritent aussi d’être rapportés,
Avait-il affaire à une fièvre, pendant trois jours il empêchait le
malade de dormir, et durant ce temps il lui refusait toute espèce
d’aliments solides et liquides, tout, jusqu’à l’usage de l’eau ! Mais,
en revanche, à l’expiration des trois jours, il accordait au malade
à peu près tout Ce qu’il voulait, en partant de ce principe que le
devoir du médecin est de guérir les malades sûrement, promptement
et agréablement (tutb, citb et jucundè). S’agissait-il d’affections
nerveuses, il prescrivait des bains et des frictions. Il faisait
coucher les malades dans des lits suspendus dans lesquels on lès
agitait jusqu’à ce qu’ils s’endormissent. Il prescrivait aussi la
navigation ; contre lés obstructions, il employait l’eau dé mer
mêlée au vin. Contre là constipation opiniâtre, il ordonnait des
lavements froids et souvent répétés. Enfin, il fut le premier qui
établit la division des maladies en maladies aiguës et en maladies
chroniques.

Asclépiade exerça longtemps la médecine avec honneur et
succès avant de songer à écrire. Ce ne fut qu’à la fin de sa
carrière qu’il se décida à publier quelques ouvrages dans lesquels
il essaya de démontrer la solidité des principes qu’il avait
avancés et soutenus avec tant d’éloquence dans ses leçons. Ce
qu’il y a de certain, c’est qu’il sut se faire aimer et estimer. Et
c’est bien de lui que Pline a dit : « Universum prope humanmn
 » genus circumegit in se non modo quam si coelo amissus adveti
nisset. »

On cite, parmi les disciples les plus distingués d’Asclépinde,
Nicron d’Agrigente ; Arctorius, qui fut le médecin et l’ami d’Au'
guste ; Nicoratus, connu par un traité assez curieux sur la enta'
lepsie ; et enfin Tbémison deLaodicée, qui vécut Soixante-cinq ans
TEMPS DE FONDATION. 143
environ avant J.C., et que l’on regarde généralement, et à juste
titre, comme le fondateur du méthodisme proprement dit.
DU MÉTHODISME,
Thémison de Laodicée exerça la médecine à Rome sous le
règne d’Auguste. Il adopta franchement la doctrine corpuscu-*
laire des pores larges et étroits, et la division générale des maladies
en maladies aiguës et en maladies chroniques, division présentée
et soutenue par Asclépiade, son maître. Mais, tout en
adoptant ces principes, Thémison s’appliqua particulièrement à
en rendre la théorie plus simple et la pratique plus méthodique,
bien persuadé qu’il ne pouvait rien y avoir, en médecine, audessus
d’une méthode concise et à la portée de tout le monde.
Ce fut, dit-on, à cause de cette méthode que cette doctrine fut
appelée le méthodisme, et que les médecins qui en suivirent les
principes reçurent eux-mêmes le nom de méthodistes.

Selon Thémison, la médecine repose sur un très petit nombre
de principes. C’est, disait-il, une méthode évidente qui conduit à
faire connaître avec précision et clarté ce que les maladies ont
de commun entre elles. La recherche des causes est inutile, il
suffit de faire attention aux analogies et aux rapports communs
des maladies. Toutes les maladies peuvent être rapportées à
trois classes : 1 ° au strictum, ou au genre resserré ; 2° au laxum, ou
an genre relâché ; 3° enfin au mixtum,ou au genre mixte, qui participe
à la fois du resserrement ou du relâchement. La première
classe, morbi slriclura, comprend l’épilepsie, la catalepsie, la
léthargie et la plupart des affections que nous appelons nerveuses.
Laseconde, morbisolutiones, embrasse les affections avec humeur,
telles que le choléra, le flux coeliaque, le flux hémorrhoïdal,
la passion cardiaque, les hémorrhagies. Enfin la troisième classe
renferme la pleurésie, la pneumonie et les inflammations en
général. Thémison attachait une importance particulière aux
différentes phases des maladies ; il distinguait soigneusement le
commencement, l’accroissement, l’état et le décroissement, afin
dappliquer à chacun de ces temps de la maladie un traitement
méthodique tout à fait indépendant de toutes les considérations
de saison, d’âge ou de tempérament qu’il appelait des considérations
routinières.

Il soutenait que les maladies parvenues à l’état d’accroissement
144 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
exigeaient un autre traitement que celles qui commencent ou qui
touchent à leur fin. Il appelait ces convenances rapports temporaux,
et ces rapports temporaux étaient pour lui comme autant
de sources d’indications qui devaient diriger le médecin dans le
choix de la méthode curative.

Cependant, tout en prescrivant l’étude des causes occultes si
vantée par les dogmatiques, Thémison voulait qu’on étudiât les
causes immédiates et prochaines des maladies. Elles seules, ditil,
nous font connaître la nature des maladies et nous mettent sur
la voie du traitement qui leur convient. Or, nous devons ici le
reconnaître, ce point de doctrine aurait très certainement acquis
beaucoup de gloire à Thémison, s’il ne fût tombé dans une erreur
profonde en réduisant toutes les causes prochaines des maladies
au laxum et au strictum, et en ne tenant compte ni des considérations
générales, ni des indications tirées de l’âge, du sexe et
d’une foule de conditions importantes.

Ce qui nous frappe surtout dans cette doctrine, c’est que Thémison,
en rattachant les maladies au reserrement ou au relâchement
des pores, a réellement posé les premières bases de la médecine,
qu’on appelle encore aujourd’hui la médecine organique.
Effectivement, en faisant connaître les causes matérielles d’une
infinité d’affections morbides ; en rattachant méthodiquement
les phénomènes et les symptômes des maladies à des altérations
organiques ; enfin, en démontrant la nécessité de rapporter tous
les phénomènes vitaux, physiologiques et pathologiques, à des
conditions organiques, c’est-à-dire à l’état anatomique des parties,
il a réellement créé le solidisme, le mécanicisme, l’anatomisme et
même la doctrine dite physiologique ; et partant, Borelli, Boerhaave,
Prosper Alpin, Baglivi, Cullen, Brown et Broussais, qui
passent généralement pour les fondateurs de ces systèmes, n’ont
fait en réalité qu’appliquer et développer les idées conçues et
professées bien des siècles auparavant par Thémison de Laodicée.
Thémison puisait les indications thérapeutiques dans les conditions
matérielles ou anatomiques des organes, dans le strictum
ou le laxum des parties. Il fut le premier qui employa les sangsues
en médecine : il les faisait appliquer aux tempes dans les
affections aiguës du cerveau. Il prescrivait l’eau froide en grande
quantité et souvent ; enfin, il passe pour l’inventeur d’un purgatif
particulier composé d’aloès et de safran, désigné sous le nom
à'hiera picra.
TEMPS DE FONDATION. 145
Les méthodiques étaient en général très heureux dans leur

pratique, et on le conçoit aisément, quand on songe qu’ils avaient
particulièrement recours aux ressources de l’hygiène et à des
moyens thérapeutiques très simples, qu’ils employaient encore
(malgré leur doctrine opposée à ces principes) , sous la réserve
expresse des droits de la nature.

Ils conseillaient aux malades qui étaient atteints d’affections
chroniques, de se coucher de bonne heure, de se lever matin, de
prendre des distractions agréables, de marcher en plein air, de
manger peu et de choisir leurs aliments et leurs boissons parmi
les substances les plus naturelles. Ils opposent les aliments relâchants
aux maladies par tension, et les aliments toniques aux
maladies par relâchement. Enfin dans les maladies les plus graves,
ils se contentaient le plus souvent de prescrire des bains,
des lavements, des lotions, des fomentations, quelquefois des
toniques, plus rarement des purgatifs, et dans les cas extrêmes
des saignées locales.

Cette nouvelle doctrine, qui réduisait l’étude de la médecine à
si peu de chose, et pour l’exercice de laquelle il suffirait de saisir
les rapports communs des maladies, attira à Thémison de nombreux
adeptes, parmi lesquels on cite d’abord Proculus et Eudoxe,
qui forent ses disciples particuliers ; puis Antonius Muza,
Celse, Thessalus de Tralles, Soranus d’Ephèse, Coelius Aurélia -
nus et Andromaque, qui ajoutèrent tous à la réputation et aux
principes du maître.

Antonius Muza se distingua particulièrement par sa pratique ;
il passe pour avoir mis en vogue les bains froids. Mais ce qui mit
le sceau à sa réputation et le rendit cher aux Romains , ce fut la
guérison d’Auguste, qu’il opéra assez promplement dans des
conditions difficiles. César le combla de présents, et lui donna
l’anneau d’or.

Celse, qui fut tout à la fois rhéteur, philosophe et médecin, publia
des ouvrages qui lui valurent le surnom de Cicéron des médecins.


Coelius Aurelianus se rendit également recommandable par ses
écrits : il a laissé un traité sur la goutte, un essai sur la catalepsie
et un ouvrage sur la rage.

Andromaque, médecin de Néron, n’est guère connu que par la
thériaque dont il est l’inventeur ; mais cette composition, qui fut
pendant longtemps préparée exclusivement dans le palais des
10146 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE,
rois, lui valut une telle réputation,, qu’elle lui mérita le litre
aarchiâlre, qu’il n’eût très certainement jamais obtenu par sa
science seulement. L’archiâtre du palais tenait, sous les empereurs
romains, le second rang dans l’empire ; il était exempt de
toute espèce d’impôts et il jouissait des plus grands privilèges.
Enfin, de tous les disciples de Thémison le plus fameux, sinon
par sa science, du moins par sa forfanterie, ce fut, sans contredit,
Thessalus de.TraJl.es. Il débuta par blâmer vertement tout ce qui
avait.été -fait ou écrit par les médecins des autres sectes ; puis,
après avoir ajouté quelques préceptes à ceux déjà consacrés par
Thémison ; après avoir proclamé les avantages thérapeutiques
d’une abstinence de trois jours au début de toutes les maladies,
méthode qu’il appelait cyclique ; après avoir inventé la métasyncrèse,
qui consistait à changer par un régime empirique l’état des
pores de la partie malade,il se proclama lui-mêmele vainqueurdes
médecins, se targuant orgueilleusement d’avoir rendu l’étude de
la médecine si facile et si simple, qu’on pouvait désormais l’apprendre
très aisément dans le court espace de six mois !… Prétention
aussi ridicule qu’insensée, follement renouvelée de nos
jours par Broussais et ses imitateurs faciles. Quoi qu’il en soit,
Thessalus a joui à Rome d’une très grande réputation, ce qui
prouve le peu de cas que l’on doit faire de Jajyogue et de l’estime
élastique et niaise que le peuple de toutes les classes accorde si
gratuitement aux charlatans de tous les étages.

Au rapport de Pline, jamais individu ne parut en public aç-.
compagne d’un si grand cortège (cortège ou amas d’ânes, comme
on a djt plus lard en parlant de ses disciples). Il écrivit tant d’ouvrages,
que, selon le même historien, il faudrait six mois au moins
pour les lire. Galien soutient que Thessalus ne parvint aux honneurs
que par des bassesses, et qu’il se fit auprès des grands un
marchepied de ses turpitudes.

Pendant que le méthodisme jouissait encore de tout son éclat,
on vit surgir plusieurs sectes rivales. Ce fut d’abord l’épisynthétique
ou la ramasseuse, fondée par Léonide d’Alexandrie ; puis la
pneumatique, qui eut pour chef Athénée ; et enfin l’éclectique,
qui fut créée par Agathinus, de Sparte.

Nous avons insisté sur le méthodisme (qui du reste a réellement
régné depuis Jules César jusqu’au temps des empereurs Commode
et Sévère et au delà) , parce que cette doctrine a souvent reparu
sur la scène médicale sous des noms différents, et que dernière-
TEMPS DE FONDATION ; 147
ment encore elle était en vogue dans nos écoles ; car, comme
nous l’avons déjà dit,Brown et Broussais n’ont réellement fait
que rhabiller le méthodisme de Thémison, et leur dichotomisme
n’est en définitive que le laxum et le strictum renouvelé des Grecs.-
LE PSEUMATISME.
Ce système fut fondé par Athénée, d’Attalie en Cilicie , peu'de
temps après la mort de Thémison et pendant que le méthodisme
.était encore en vogue. Athénée ne fit qu’appliquer à la médecine
le système philosophique de Zenon de Citium , fondateur de la
secte des stoïciens ; ou , pour mieux dire, il essaya d’élever l’édifice
de la médecine sur le dessin et d’après les principes de ce
système. ,

An lieu de regarder les atomes et les pores comme l’unique
base des corps terrestres et de l’organisation, Athénée soutint que
tous les corps étaient pénétrés d’un pneuma ou principe immatériel
qui en est à la fois l’animateur et le soutien. Ce pneuma est l’esprit
par excellence, il est doué de facultés pleines elles-mêmes dé
qualités diverses. La santé et la maladie sont l’oeuvre du pneuma
qui dirige les mouvements du coeur et celui des artères ; la santé
est le produit du bon état, du pneuma. La maladie survient dès
qu’il souffre ou qu’il reçoit quelque atteinte. Enfin, Archigène et
ses sectateurs, qu’on appelait les pneumatiques ou les spirituels,
ne considéraient point comme éléments le feu, l’eau , l’air et la
terre ; mais ils regardaient comme tels les qualités de ces quatre
substances, c’est-à-dire le chaud, le froid, l’humide et le sec. Tels
fuient les principes généraux des pneumatiques qui comptèrent
parmi eux des hommes très recommandables, tels que Agathinus
de Sparte, Hérodote, Erasistrate et Arétée, le sévère Arétée qui se
ut plus tard éclectique et dont les livres ont été surnommés par
Hofhnann les monuments d’or. Du reste, on doit reconnaître que,
malgré les hypothèses et les subtilités dont les pneumatiques ont
encombré leur doctrine, ils ont cependant ajouté de bonnes choses
« la science de leurs prédécesseurs, et qu’ils ont décrit avec beaucoup
d’exactitude et de sens une foule de maladies alors peu
connues.

On retrouve les souches philosophiques du pneumatisme non

seulement dans les ouvrages de Zenon, qui regardait le pneuma

: comme l’âme du monde, mais encore dans les écrits de Platon et

d Aristote. En effet, Platon avait longuement parlé d’une SUD-
148 RÉSUMÉ DE LHISTOIRE DE LA MÉDECINE.
stance aérienne et immatérielle dont il avait vraisemblablement
puisé l’idée dans les livres d’Hippocrate, où Venor.non, ou la cause
du mouvement, joue un si grand rôle et remplit une si large
place ; et, d’autre part, Aristote avait réellement donné une idée
plus complète encore de ce pneuma en décrivant le mécanisme à
l’aide duquel il s’introduit dans le système sanguin par les voies
pulmonaires.

Ce qu’il y a du moins de certain, c’est que Zenon et Athénée
en créant le pneumatisme médical furent réellement les fondateurs
de l’animisme généralement attribé à Stahl, et qui n’est au
fond qu’une brillante interprétation du naturisme d’Hippocrate
dont Virgile a donné une pompeuse définition, lorsqu’il a dit clans
son magnifique langage : « Totamque infusa per artus Mens
 » agitât molem et magno se corpore miscet. »
DE LECLECTISME.
L’éclectisme a été fondé par Archigène d’Apamée, qui exerçait
la médecine à Rome du temps des empereurs Domitien, Nerva et
Trajan. Archigène conçut l’idée de former une doctrine modèle
en rassemblant ce qu’il trouverait de meilleur entre tous les principes
enseignés par les sectes rivales dogmatiques, empiriques et
pneumatiques ; préludant ainsi aux habitudes des/aiseurs de nos
jours qui, en fait de'créations, n’arrivent qu’à des mosaïques qu’ils
composent avec efforts des débris mêmes enlevés à tous les
systèmes de philosophie ou autres ! Il parvint en partie à son but,
mais sa doctrine, véritablement composée de morceaux rapportés
et mal assise sur des ruines, s’écroula avec fracas comme un
château de cartes !

Apprécié à sa juste valeur, l’éclectisme ne constitue ni un
système, ni une doctrine proprement dite, mais seulement une
méthode ou une manière générale d’étudier les faits, de les choisir
et de les coordonner. Or cette méthode ne fut point inventée par
Archigène, mais il en retrouva le modèle dans la secte choisissante
fondée par Potamon à Alexandrie , sous le règne des Ptolomée.
En effet, pendant que la philosophie grecque était livrée
à la faconde des rhéteurs et des sophistes qui se vantaient publiquement
de soutenir avec le même avantage le pour et le contre
en toute question, Potamon eut l’heureuse idée de choisir au milieu
de celte foule de systèmes, d’hypothèses et de théories ce qu’il
y avait entre toutes de plus vrai et de plus vraisemblable, et d’en
TEMPS DE FONDATION. 149
former un résumé méthodique et un corps de doctrine. Potamon
: réussit dans cette entreprise, et sa manière de procéder réelle:
ment bonne, comme moyen d’investigation et de composition, fit
: promptement fortune dans le monde savant. Beaucoup d’hommes
éclairés l’adoptèrent, et on les nomma les éclectiques, du nom
 ; même de la méthode qu’ils professaient. Ce fut à cette époque
qu’Archigène, qui voyait avec douleur toutes les imperfections des
: diverses doctrines médicales et qui avait d’ailleurs l’intime conviction
qu’aucune théorie exclusive ne pouvait expliquer d’une
manière satisfaisante tous les phénomènes de la vie, s’efforça
d’appliquer à la médecine la méthode de Potamon, et créa ainsi
l’éclectisme médical. Ce système, plus prudent que brillant, ne
: valut pas à Archigène une grande renommée ; cependant il fut
proclamé le concilateur des partis ; il fut bien vu des philosophes
et il se fit quelques disciples fort distingués, parmi lesquels on
cite Philippe de Césarée, et Arétée, de Cappadoce.

L’éclectisme médical, que l’on peut regarder comme le beau
idéal de la médecine, est, dans l’esprit de bien des gens, un ensemble
de vues et de principes choisis ; la quintessence de tous
les systèmes et comme la doctrine par excellence ; c’est du moins
ce que disent, au premier abord, ceux qui jugent les choses par
impression et qui parlent sans réflexion ; mais ils sont dans une
erreur grossière, car l’éclectisme n’est rien moins que tout cela.
Eu effet, comment peut-on avoir l’idée de former un tout homo ;
gène avec des éléments hétérogènes ? Comment veut-on rapprocher
méthodiquement et logiquement des principes qui se heurtent
ou qui se détruisent ? comment pourrait-on enchaîner, dans
une synthèse rigoureuse, des dogmes positivement opposés ?
lenter un.pareil travail, c’est tout simplement essayer l’impossible.
Or, ce que l’on peut faire, c’est de coordonner sous la discipline
inexorable d’un fait primordial, ou d’un principe qui a force
de loi, tous les faits apportés par les divers systèmes, qui ont tous
en définitive quelque chose de vrai. Mais par cela même que l’on
soumet à la rigueur d’un fait-principe tous les faits secondaires
épurés par les divers systèmes, on cesse de faire de l’éclectisme ;
on fait, au contraire, de l’absolutisme, si l’on peut parler ainsi, car
toutes ces idées choisies dans tous les systèmes rentrent en dernier
ressort sous la subordination absolue du fait-principe qui les
discipline et qui les explique.
L éclectisme a, comme toute espèce de choses, ses avantages
150 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
et ses inconvénients ; c’est ce qui explique pourquoi il a reparu
tant de fois sur la scène médicale, sans avoir jamais pu y régner
d’une manière absolue.

L’éclectisme, ou pour mieux dire la méthode éclectique, peut
être d’une grande ressource, dans un temps comme le nôtre, où
l’on remet en question les vérités les mieux établies et le plus
généralement reconnues ; dans un temps où la logomachie est
accueillie de toutes parts ; où l’on discute gravement sur des propositions
oiseuses, sur des mots creux ou sonores ; dans un temps,
enfin, où l’on voudrait réduire mesquinement toute la science
médicale à quelques notions organiques, anatomiques ou thérapeutiques,
sous le dangereux prétexte de serrer le raisonnement,
et d’éloiguer du foyer de la science ce que l’on nomme très sottement
des abstractions.

Sous d’autres rapports, la méthode éclectique est dangereuse
aussi et pleine d’écueils. Elle paralvse la verve ; elle refroidit
l’enthousiasme ; elle sème le désordre et quelquefois l’anarchie
jusque dans les convictions ; enfin, elle conduit au scepticisme,
et c’est un grand malheur, car avec cette manie desséchante de
ne vouloir admettre que ce qui est palpable aux sens extérieurs,
on est souvent entraîné à rejeter des révélations instinctives qui
sont effectivement au-dessus des moyens de vérification matérielle,
mais qui ne sont pour cela ni moins précieuses, ni moins
vraies, parce qu’elles se rattachent aux inspirations intimes et providentielles
qui viennent du coeur, delà conscience ou de la raisonChoisissons
donc, mais attachons-nous à bien choisir ; en un
mot, soyons éclectiques avec goût et discernement. Tenons-nous
toujours à une égale distance des extrêmes. Et en observant ce
précepte, depuis longtemps si ancien, nous acquerrons le secret
de parler juste et d’agir sagement, quoique éclectiques, et nous
éviterons ainsi le désagrément de déraisonner aujourd’hui avec
celui-ci et demain avec celui-là, ce qui arrive constamment à
ceux qui se fient trop facilement aux propos de l’éclectisme et
qui s’abandonnent ingénument à ses façons.

Après phisieiïrs sièclt’s perdus pour la science de l’homme,il
était bien temps qu’un génie fraiis-ce-n-daut se tticHîêrât et rendit
enfin à la médecine son premier lustre et sa splendeur. Il était
bien à désirer que la médecine, tristement assoupie depuis six
cent 1 ? ans , se réveillât définitivement pour rentrer dans les voies
TEMPS DE FONDATION. 151
delà raison en revenant aux leçons de la nature, cette source de
i toutes lois, dont elle n’aurait jamais dû s’écarter. Cette heureuse

révolution s’opéra, Galien parut ; il remit à flot la médecine hip ;
pocratique, et lui imprima un éclat qu’elle n’avait point eu à

■ son origine. Cependant, il faut le reconnaître, la médecine acquit
 ; alors une parure nouvelle, plutôt qu’une richesse véritable, et les

dogmes d’Hippocrate perdirent véritablement de leur force et"de
leur pureté sous la main de Galien, tout en prenant un caractère
plus séduisant, et peut-être même plus systématique.
Claude Galien, le plus illustre des médecins anciens après

■ Hippocraté, était fils de Nicon, architecte célèbre, homme instruit
et fort opulent. Galien fut tout ensemble médecin, chirurgien et

: pharmacien ; car, dans son livre des antidotes, il nous apprend

. qu’il avait un magasin de drogues (officina)  dans la voie Sacrée,

magasin qui fut brûlé sous le règne de l’empereur Commode,

 ; dans l’incendie qui réduisit en cendres le temple de la Paix et

■ plusieurs autres édifices. Élevé par son père, qui prit soin de
former son esprit et son coeur, il puisa, dans ce commerce délicat
et sûr de l’éducation paternelle, un goût prononcé pour les
sciences, un vif amour pour l’élude et un profond respect pour

, les grands maîtres, et surtout pour Aristote , dont il se montra
constamment le disciple et l’admirateur. Il se livra d’abord à
l’étude des sciences, à la culture des lettres , des mathématiques
et de la philosophie, et quand il eut apprécié, jugé, épuisé l’esprit
des différentes sectes, il adopta les principes graves et sévères de
'■ Zenon et des stoïciens et la philosophie d’Aristote. Ce fut alors que
sa vocation pour la médecine se révéla ; il n’eut qu’une seule idée,
celle de devenir médecin. Il parcourut, dans ce but, toutes les

: écoles de la Grèce et de l’Egypte, afin de puiser la science à sa
source. Il s’arrêta à Alexandrie , qui était alors le sanctuaire des

 ; sciences et le retidéz-vouS de tous les savants ; il étudia, commenta
tons les auteurs, et, lorsqu’il se fut fait une doctrine de
toutes leurs doctrines, et qu’il Se sentit en état d’exercer la méde ;

cine avec connaissance de cause et avec succès, il revint à Pergaine,
sa ville natale, où il exerça pendant deux ans environ. Une
révolution terrible vint l’arracher à ses habitudes douces et
austères, et il se rendit dans la ville des Césars, où l’attendaient

: la célébrité et la fortune , et ; avec elles aussi, les épreuves, les
injustices et tous les dégoûts réservés à ceux qui ont le tort

 ; impardonnable cfavoir du mérite et quelque bonheur.
152 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE. DE LA MÉDECINE.
Galien avait à peine trente ans lorsqu’il vint à Rome ; il se concilia
promptement l’estime et l’affection des chevaliers. Il sut
plaire au consul Bcethus , au préteur Sergius Paulus, et même à
Sévère. Mais, comme nous l’avons déjà dit, de cruels retours
l’attendaient ! Sa supériorité et son bonheur lui firent beaucoup
d’ennemis, même parmi ses confrères ; et il eut à subir tous les
outrages et les noires calomnies. Enfin, après avoir lutté longtemps
et courageusement contre ses détracteurs qui furent assez
puissants pour faire fermer son cours d’anatomie, où l’on arrivait
en foule de tous les pays ; fatigué, harcelé, abreuvé d’amertume,
il se décida à quitter la capitale du monde, et il reprit tristement
le cours de ses pérégrinations.

Galien passa ainsi cinq années à voyager : mais , au bout de ce
temps , cédant, avec raison, aux sollications de ses amis et aux
vives instances de Marc-Aurèle et de Lucius Vérus, il revint à
Rome.

Les médecins étaient alors divisés en plusieurs sectes ; il y
avait des dogmatiques, des empiriques, des méthodistes, des
pneumatiques et des éclectiques. Galien se déclara contre toutes
ces sectes à la fois, et les traita toutes avec un égal mépris. Fidèle
aux leçons de la nature, Hippocraté fut le seul maître dont
il accepta les dogmes et suivit les préceptes. Il s’attacha à commenter
les écrits du père de la médecine, et il apporta dans ce
genre de travail toutes les ressources que purent lui fournir son
esprit éclairé, son érudition prodigieuse et son ardente imagination.
Galien savait beaucoup, mais la manie de vouloir tout expliquer
l’entraîna au delà des bornes de la sagesse, et on le vit à
regret s’aventurer à plaisir dans une foule d’hypothèses qui souillèrent
sa doctrine et faillirent compromettre sa réputation.

Ainsi donc, Galien commença bien et finit mal: cependant il
est juste de dire qu’il répandit les idées les plus sages sur les
forces de la nature médicatrice, sur les affinités morbides, sur la
nature et les crises des maladies, et que ses ouvrages, qui ont été
pendant longtemps regardés comme des oracles, renferment
réellement des vérités de premier ordre. Il eut encore un autre
mérite, celui d’employer toute la puissance de son esprit et l’autorité
de son nom à ramener les médecins dans la bonne voie, et
à leur montrer la supériorité des écrits d’Hippocrate sur tous
ceux qui sortaient des mains de ses adversaires. Disons-le donc,
Galien eûtcertainement égalé Hippocraté, si avec moins d’imagi-
TEMPS DE FONDATION. 153
nation et d’indépendance il eût ignoré la philosophie d’Aristote.En
effet, avec un esprit moins enthousiaste et moins libre, Galien se
serait contenté de commenter Hippocraté et de perfectionner sa
doctrine, tandis qu’entraîné par la fougue de son imagination,
il ne put se résoudre à remplir un rôle qu’il regardait à tort
comme secondaire ; et il s’égara sur la route.

Quelques partisans fanatiques de Galien ont voulu en faire
l’émule d’Hippocrate ; c’est un tort, car Hippocraté n’a jamais eu
de rivaux, et Galien lui-même, dont tout le monde connaît la superbe,
eût très certainement repoussé un semblable parallèle. On
peut dire à sa louange qu’il a toujours montré, pour le père de la
médecine, une admiration qui allait jusqu’à la vénération, et qui
avait sous ce rapport quelque chose de religieux et de sacré. En
comparant ces deux hommes illustres, on peut établir ainsi la
part de chacun : Hippocraté possédait au suprême degré le génie
de l’observation patiente, du raisonnement méthodique et de la
généralisation prudente. Il observait d’abord, il raisonnait ensuite,
puis il généralisait sagement. Galien au contraire, esprit brillant
mais audacieux, impatient et rapide, généralisait sans délai et bâtissait
en l’air des théories et des systèmes sur un petit nombre de faits
encore incomplets et souvent saisis au vol. Attentif et judicieux,
Hippocraté suivait pas à pasles procédés de la nature qu’il aimait
à prendre sur le fait ; il l’épiait, l’interrogeait et l’imitait ;
Galien procédait plus hardiment: ennemi du joug, il ne pouvait
supporter la résistance, il marchait toujours en avant et sur son
chemin il assujettissait violemment les faits à l’idée qu’il en avait
conçue tout d’abord. En un mot, Galien expliquait les faits par
des hypothèses, tandis qu’Hippocrate se contentait d’observer les
phénomènes de la nature sans les expliquer. Tous les deux étaient
animés du zèle le plus ardent et des intentions les plus pures ; tous
les deux voulaient agrandir l’horizon de la science, mais cette noble
ambition n’avait d’autre mobile chez Hippocraté que l’amour de
son art et le plus grand bien de l’humanité, tandis que chez Galien
elle semblait être subordonnée au besoin de la gloire et à la
soif de la renommée. Les révolutions ont respecté la doctrine
d Hippocraté, elles ont anéanti la médecine de Galien.

Reconnaissons maintenant que Galien associait aux immenses
ressources d’un génie supérieur des connaissances excessivement
variées et qu’il avait pour ainsi dire approfondi le système
encyclopédique de son temps. A l’exception de la physique et de
154 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
la chimie, il n’y a aucune partie de la médecine qui n’ait été
traitée par Galien. Il a écrit sur la matière médicale, sur la composition
des remèdes, sur l’anatomie, et ses oeuvres nous offrent
lé tableau lé plus complet que l’antiquité nous ait laissé du corps
humain et de ses fonctions. Il y traite des os, des "ligaments, des
, cartilages, des muscles, de la peau, du cerveau, du coeur, des
rièrfs et de leurs membranes, de l’estomac, des intestins, du foie
et de sa vésicule ; de la rate, des reins, du pancréas, de la vessie,
dès organes de la génération dans les deux sexes. En physiologie,
Galietl a traité des mouvements du Coeur, de la systole et de la
diastole, et il semble ne pas avoir ignoré la petite circulation. Ses
ouvrages, qui, la plupart, ont été brûlés dans l’incendie du temple
de la Paix, lui avaient conquis une réputationimmense et vraiment
méritée. Quant à sa doctrine, nous pouvons dire, par anticipation,
qu’elle a régné Sans partage jusqu’à la fin du seizième siècle.
' Signalons ici Un fait assez curieux : c’est qu’il arrive bien souvent
que celui qui affecte d’ignorer ou d’estimer peules écrits de
Galien ne fait bien souvent qu’exprimer en d’autres termes des
pensées dont il a puisé le germe dans les dissertations de cet auteur.
En résumé, il est’ certain que Galien a souvent abusé des
définitions et des divisions, et qu’il faut beaucoup de persévérance
pour suivre jusqu’au bout le raffinement de logique et tout ce
déluge de mots qui abondent dans ses livres ; mais en définitive,
s’il est reconnu, et tout le monde est d’accord sur ce point, que
l’on ne doit juger les grands hommes que relativement aux lu'mières
du siècle où ils ont vécu, nous devons avouer qu’on n’a
pas été juste envers le médecin de Pergame. En effet, la plupart
de ses vues sont sublimes, et l’on peut dire que si elles n’ont pas
eu le même succès que celles de Bacon, cela tient à ce que, pour
en arriver là, il fallait que le genre humain eût acquis encore seize
siècles de maturité.

Après avoir honorablement exercé la médecine sous les empereurs
Antonin-le*Pieux, Marc-Aurèle, Commode et Pertinax,
Galien retourna dans sa patrie sons- le règne de Caracalla, et il y
mourut sous celui de Septime Sévère. Pergame, sa ville natale,
reconnaissante des services qu’il lui avait rendus, et fière aussi
d’avoir donné le -jour à un si grand génie, lui fit élever une statue
et frapper des médailles ; l’une d’elles le représente debout, tenant
à la main un long bâton blanc, sorte d’attribut accordé par l’antiquité
aux grands philosophes,
TEMPS DE FONDATION. 153DU GALÉNISME.
Imbu de la philosophie d’Aristote, Galien prétendait que les
corps organisés^ comme tous les corps de la nature, étaient composés
de quatre éléments ou principes possédant eux-mêmes
quatre qualités principales. Les quatre éléments étaient le feu,
l’eau, la terre et l’air. Et les quatre qualités de ces quatre éléments
étaient le chaud, l’humidité, le sec et le froid. Enfin, les
quatre éléments et leurs qualités constituaient la première trame
detoutes les parties du corps ou.de l’économie animale.

Selon Galien, le corps animal est composé de trois parties distinctes,
savoir: de parties solides, dé parties liquides et d’esprits
ou de moteurs. Galien était, sous ce rapport,pafaitement d’accord
avec Hippocraté qui avait admis de parties contenantes ou des
solides,des parties contenues ou des liquides, et, enfin, des forces
ou des esprits, wspftSvT », i/npetumfacientes. Galien appelait partît
ce que nous appelons les’ solides, et il divisait les parties en par*
des similaires et parties organiques. Les parties similaires ont
cela de particulier qu’elles sont toujours et en tout semblables à
elles-mêmes dans leurs dernières molécules. Elles comprennent
les os, les ligaments, les membranes, les veines, les artères, les
nerfs, la graisse, les glandes et la chair. Les parties organiques ou
composées sont formées de la réunion de toutes ou de presque
toutes les parties similaires. Galien les appelait aussi les parties
instrumentales, parce qu’il les regardait comme des rouages ou
des instruments destinés à exécuter les mouvements, les travaux
et les fonctions de la vie. L’oeil, l’oreille, la main, le pied, le coeur,
les intestins, l’estomac et les viscères appartiennent aux parties
organiques ou instrumentales.

Galien admettait quatre humeurs principales : le sang, la pituite,
la bile jaune et la bile noire ; Je sang est le liquide par
excellence et la source de toutes les humeurs ; la pituite comprend
tous les fluides séreux et muqneux ; puis, dans chacune de ces
humeurs prédominent telle ou telle des qualités primitives des
éléments, Ainsi,le sangest une humeur chaude et humide ; la bile
jaune est une humeur chaude et sèche ; la pituite est froide et
humide ; la bile noire est froide et sèche. Enfin la plupart des
maladies dépendent primitivement ou Consécutivement de l’excès,
du défaut ou de l’altération de ces quatre humeurs fondamentales
et de leurs qualités cardinales.
156 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
Galien admettait trois sortes d’esprits : les esprits naturels, les
esprits vitaux et les esprits animaux. Les esprits naturels consistent
dans une vapeur subtile qui se dégage du sang qui se
forme lui-même dans le foie ; ils se rendent au coeur ou ils se
combinent à l’air et donnent ainsi naissance aux esprits vitaux
qui se changent dans le cerveau en esprits animaux.

Ces trois espèces d’esprits sont la source de trois facultés correspondantes
qui ,existent en puissance dans les organes où
ils se forment, et qui deviennent ensuite les mobiles de leur
action. Ces trois facultés sont : la faculté naturelle, la faculté
vitale et la faculté animale qui produisent des actions naturelles,
des actions vitales et des actions animales.

La faculté naturelle a son siège dans le foie ; le foie préside à
la digestion, à la nutrition et à la génération. La faculté vitale réside
dans le coeur qui, par la voie des artères, répand partout la
chaleur et la vie. Enfin, ia faculté animale, la plus importante
des trois facultés, a son siège dans l’encéphale ; elle est la source
du sentiment et du mouvement ; elle est présente à tous les points
de l’économie par le moyen des nerfs ; elle gouverne tout.

Galien admettait encore en chaque action naturelle, vitale et
animale plusieurs sortes d’actions ; des actions internes et des
actions externes : les actions internes de la faculté naturelle produisent
la sanguification et la digestion ; les actions externes delà
faculté naturelle donnent lieu à la circulation veineuse et partant à
la présentation du sang à tous les points de l’économie ayant pour
objet l’accroissement de l’individu et la propagation de l’espèce.
Les actions internes de la faculté vitale font naître les passions
violentes, celles-ci ont leur foyer dans les viscères ; les actions
externes de la même faculté vitale déterminent le mouvement et
la pulsation des artères et la distribution du sang artériel dans
toutes les parties.

Enfin, les actions externes de la faculté animale président aux
sensations et aux mouvements musculaires, tandis que les actions
internes de la même faculté ont pour objet de produire l’exercice
des fonctions intellectuelles, d’où résultent l’imagination, le jugement
et le raisonnement.

Puis, au-dessus de ces trois facultés primordiales et d’une série
de facultés secondaires inhérentes comme des propriétés vitales
aux différentes parties du corps, Galien plaçait en dernier ressort
une première force, une force-mère, qui est la source et l’âme de
TEMPS DE FONDATION. 157
toutes les facultés, et comme la vie elle-même dans son essence
et dans son principe, cette puissance, cette force, qui domine
toutes les autres : c’est la nature, comme disait Hippocraté.

Galien possédait en anatomie des connaissances très étendues,
eu égard au temps oùil vivait. Il a dépassé sur ce pointErasistrate
et Hérophile, et il a laissé divers ouvrages fort précieux même

. aujourd’hui. Il est le premier qui ait disséqué des muscles et qui

 ; ait fait connaître leur forme, leur situation et leur direction.
Toutefois il n’a guère disséqué que des singes, car les lois de
Rome défendaient de toucher aux morts, et ce n’était que par exception
ou par fraude que les médecins pouvaient se procurer les
cadavres des voleurs tués sur le grand chemin ou des hommes
tombés sur le champ de bataille. A Alexandrie même, à l’excep ;

tion de l’ostéologie, toutes les autres parties de l’anatomie étaient

: démontrées sur des animaux et particulièrement sur des singes.
Les connaissances de Galien en physiologie, en pathologie et en

: séméiologie, étaient bien restreintes et souvent pleines de subtilités
et d’erreurs. Mais nous devons reconnaître que ses erreurs mêmes
ont excité la curiosité des observateurs, qu’elles ont été utiles
sous ce rapport, et qu’elles ont même servi la science indirectement.
Continuateur d’Erasistrate et d’Archigène, Galien s’est livré

' avec beaucoup de zèle et d’application à l’étude du pouls. C’est,
dit-il, dans la connaissance du pouls que le médecin puise les
meilleures instructions, et l’état du pouls doit toujours lui servir

 ; de guide. Le pouls est tantôt simple, tantôt composé, long, large,
élevé, fréquent ; tantôt véhément ou lent ; faible ou mou ; dur,
mégal7 intermittent ; tantôt enfin dicrote ou à deux pulsations,
ondoyant, tremblant, convulsif. Eh bien, toutes ces variations
sont comme autant de signes et de sources d’indications ; elles

: dépendent de différentes causes parmi lesquelles l’âge, le sexe, le
tempérament et les changements dans les six choses non naturelles
jouent un rôle très important. Du reste, on se fera une idée

' des recherches de Galien sur le pouls, en songeant qu’il a écrit
dix-sept livres sur ce sujet. Galien s’est montré aussi instructif et
aussi fécond dans les instructions qu’il nous a données relative■

ment aux divers états et changements de l’urine, ainsi qu’aux indi■

cations et aux présages qu’on peut tirer de cette excrétion pendant
 ; le cours des affections et des maladies. La santé, selon Galien ,

dépend de 'l’harmonie et du tempérament des quatre humeurs et
Î des quatre qualités qui leur sont propres. Tant que ces humeurs
158 RÉSUMÉ DE LH1ST01RE DE LA MÉDECINE.
se tempèrent les unes les autres, et que la proportion naturelle
des parties similaires est maintenue ; tant que les humeurs conservent
une juste température et des qualités douces, l’économie
jouit de toutes ses ressources ; elle est en pleine santé et alors les
fonctions organiques s’exécutent suivant les lois de leur constitution
normale ; mais au contraire dès que le désordre se met dans
les éléments, et que les qualités de ces éléments viennent à changer ;
dès qu’une humeur ou les humeurs viennent à pécher soit
par défaut, par excès, soit par qualité ou par proportion, l’équilibre
est rompu, l’intempérie commence, et en passant des parties similaires
aux parties organiques elle entraîne nécessairement le
trouble des fonctions, alors la maladie se déclare tantôt peu à peu
et tantôt tout à coup. La santé existe dans toute sa plénitude,
lorsqu’il y a un rapport complet et un équilibre parfait entre les
éléments, les qualités élémentaires, les humeurs, les esprits, les
solides similaires et les solides organiques. C’est en partant de
ces principes que Galien a établi la série des tempéraments. Il en
admettait quatre principaux, savoir ; le tempérament sanguin, le
tempérament pblegmatique, le tempérament bilieux et le tempérament
mélancolique. Chacun de ces tempéraments est chaud on
froid, sec ou humide, selon que l’une ou l’autre de ces qualités
élémentaires prédomine sur les trois autres. Il divisait ensuite
ces tempéraments en quelque sorte primitifs en d’autres tempéraments
plus composés qui résultent de la combinaison de deux
•qualités élémentaires réunies ; ainsi, par exemple, il admettait un .
tempérament chaud et sec ; un tempérament chaud et humide ;
un tempérament froid et humide et un tempérament froid et sec
Enfin il admettait encore cju'en dehors des tempéraments normaux
simples ou composés, il pouvait arriver qu’un individu eût en
quelque sorte un tempérament particulier et propre à lui-même.
Il désignait Ce genre particulier de tempérament sous le nom
d’idiosyncrasie, et il prétendait que l’idiosynerasie résultait de la
modification apportée aux tempéraments ordinaires par certaines
dispositions particulières ou propres à l’individu. Toutefois la
différence des tempéraments et leur éloignement du type naturel
ne constituait pas une maladie, mais seulement une disposition »
la maladie, et tout individu en cet état est encore réputé bien portant
malgré l’altération de son tempérament, tant que l’intempérie
qui domine n’est pas assez puissante pour empêcher le jeu des
parties. Galien admettait aussi une constitution neutre : c’était
TEMPS DE FONDATION. 159
un état intermédiaire à la santé et à la maladie , un véritable état
d’indisposition, et comme un état de transition entre l’état de la
santé florissante et l’empêchement des parties qui est le commencement
de la maladie. On lira avec fruit dans les livres du
médecin de Pergame les signes de cette constitution neutre et
ceux de la bonne et de la mauvaise constitution du corps.

La maladie, selon Galien. est un état contre nature dont la
principale condition est de nuire à l’exercice.des fonctions. C’est
une des positions anormales du corps qui empêche premièrement
cl par elle-même que ses parties ne s’acquittent de leurs fonctions
et ne remplissent leur action. Voilà la définition générale
que nous devons à Galien ; mais elle n’est pas la seule qu’il ait
donnée. Il dit, dans son Traité de la différence des symptômes, que
la maladie consiste dans la surabondance , la pénurie ou l’altération
des humeurs, modifications vicieuses, qui se rattachent toutes
au désordre de leurs éléments ou de leurs parties. Or, sous ce
rapport, Galien est complètement rentré dans les idées d’Aristote,
son maître, qui avait défini la maladie : Le désordre des éléments
dont l’harmonie constitue la santé.

Considérées sous ce point de vue, les maladies sont, pour
Galien, ou sanguines, ou bilieuses, ou pituiteuses, ou atrabilaires,
selon que l’une ou l’autre de ces humeurs agit comme cause de
ces maladies soit par excès, soit par défaut ou par qualité, ou par
vice de circulation ou de mouvement. Elles réclament, par conséquent,
des moyens curatifs différents. Aussi, tantôt, il faut atténuer
les humeurs ou les délayer, tantôt il faut les augmenter ou
les épaissir, les rafraîchir ou les échauffer, les purifier ou les
évacuer selon les cas. Il y a pour cela deux médications différentes
et.spéciales ; celle qui emploie les remèdes doués de la
propriété de purifier les humeurs et de les ramener à l’état
normal sans provoquer d’évacuations , et celle qui met en usage
les remèdes qui évacuent les humeurs viciées ou surabondantes.

Galien recommande d’établir une distiuclion fondamentale
entre l’affection et la maladie. L’affection consiste dans une viciation
intime, générale et directe de l’économie animale qui semble
comme pénétrée d’un vice ou d’un principe humoral morbide qui
mfecte toute l.a masse animale solide et liquide. La maladie, au
contraire, n’est que la manifestation de cet état profond et caché,
de cette viciation qui mine et détruit l’économie. En d’autres
termes, la maladie est un mode particulier, local et phénoménal
160 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
de l’affection,qui elle, au contraire, constitue foncièrement un état
morbide général. Soit, par exemple, une maladie cancéreuse. Elle
présente un état général et un état local : l’état général, c’estla
viciation humorale, c’est la diathèse cancéreuse, c’est le vice ou
l’état cancéreux , c’est l’affection ; l’état local, au contraire, c’est
le cancer manifesté, c’est le cancer en évidence, c’est la maladie.
Enfin l’affection reste souvent en puissance au sein de l’économie
sansmanifesterprécisémentsaprésence ; mais, du moment qu’elle
détermine un ensemble de réactions , elle constitue alors ce que
Galien appelle la maladie proprement dite.

Galien, imitateur d’Hippocrate sous ce rapport, divisait les maladies
en maladies épidémiques, endémiques, sporadiques, aiguës,
chroniques, bénignes et malignes. Il admettait de plus trois ordres
de maladies : le premier ordre comprenait les maladies des parties
similaires ; le second comprenait les maladies des parties organiques ;
le troisième ordre, enfin, embrassait les maladies qui sont
communes aux parties similaires et aux parties organiques. Les
maladies du premier ordre consistent en une intempérie des parties
similaires ; cette intempérie existe avec ou sans matière.
L’intempérie avec matière a lieu quand la chaleur naturelle,
augmentée ou diminuée, est entretenue par une humeur morbide ;
l’intempérie sans matière existe quand la température
normale d’une partie est altérée indépendamment de la présence
d’une humeur morbide.

Le second ordre de maladies comprend toutes les irrégularités
dont les parties organiques peuvent être atteintes, soit par rapport
à leur forme, à leur volume ou à leur nombre, soit par rapport
à leur situation, à leur union ou à leur séparation contre nature.

Enfin le troisième ordre renferme toutes les blessures et toutes
les plaies produites par les agents physiques ou chimiques, parle
fer ou par le feu. Il rangeait encore dans cette catégorie les solutions
de continuité qui ont lieu par incision, par meurtrissure ou
rupture.

Galien admettait encore une intempérie simple et une intempérie
composée, une intempérie égale et une intempérie inégale ;
mais nous ne le suivrons pas dans ces distinctions subtiles qui
tiennent à la trempe aventureuse de son imagination.

Galien attachait la plus grande importance à l’étude des causes
morbifiques. Ce sont elles, disait-il, cpii nous font connaître la nature
véritable et en quelque sorte individuelle de chaque mala-
TEMPS DE FONDATION. 161
die, car toute maladie est nécessairement contenue dans sa
cause, comme chaque effet est contenu dans son principe.

Galien divisait les causes des maladies en causes externes et
internes, manifestes ou évidentes, non évidentes ou cachées.

Parmi les causes externes, il rangeait six choses qu’il appelait
non naturelles ; ce sont elles qui président à la conservation de
la santé, quand on en fait un usage raisonnable, et qui produisent
au contraire les maladies quand on en abuse ou qu’elles sont
de mauvaise qualité. Ces six choses forment encore aujourd’hui
six classes principales, que nous désignons en bloc sous le nom
de matière de l’hygiène. Ce sont : l’air, les aliments et les boissons,
le repos et le mouvement, le sommeil et la veille, les rétentions et
les excrétions du corps, les passions de l’âme et les- mouvements
de la pensée.

Il admettait deux sortes de causes internes: la cause antécédente
et la cause conjointe. La cause antécédente n’est reconnaissable
que par le raisonnement: elle consiste presque toujours
dans le vice des humeurs qui pèchent ou par excès, ou par défaut,
ou par cacochymie. La cause conjointe s’estime par les forces du
malade.

L’état des humeurs est une source féconde en causes de maladies.
Toutes les humeurs sont sujettes à la pléthore. La pléthore
est tantôt générale et tantôt locale. Elle est générale quand elle
existe dans toutes les humeurs ; elle est locale quand elle consiste
dans l’abondance d’une seule humeur.

Il y a deux sortes de pléthore : la pléthore par rapport aux vaisseaux
(ad vasa) , et la pléthore par rapport aux forces [(ad vires).

La pléthore aux vaisseaux a lieu lorsque les vaisseaux, artères
ou veines, réservoirs ou conduits, semblent ne pas pouvoir contenir
les liquides qu’ils charrient. La pléthore aux forces a lieu
lorsque le malade, en raison de sa constitution, ne peut supporter
une faible quantité de liquides ou d’humeurs.

Il y a cette différence entre la pléthore sanguine et les autres
espèces de pléthore, bilieuse, pituiteuse ou mélancolique, cpie le
sang qui constitue la pléthore sanguine peut se trouver en surabondance
dans l’économie, sans altérer la qualité des autres humeurs
 ; tandis que la pituite, l’atrabile ou la bile, venant à l’emporter
en quantité sur les autres humeurs, infectent tous les
liquides et jusqu’au sang, qui ainsi altéré peut produire consécutivement
la cacochymie générale.
11162 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
Toutefois les humeurs peuvent encore être dans un état de
cacochymie uniquement par la dégénération de leurs qualités
primitives, Enfin, la cacochymie résulte aussi de ce que, sous
l’action de certaines causes morbifiques, les humeurs deviennent
ou plus chaudes ou plus froides, ou plus sèches ou plus humides,
ou plus douces ou plus salées, ou plus acres ou plus aigres qu’elles
ne le sont dans l’état normal. Chaque affection primitive des humeurs
a ses caractères particuliers qui la décèlent. La pléthore
sanguine, humide et chaude, se reconnaît aux signes suivants: on
aie teint chaud, animé, ardent, le pouls fort, la respiration difficile
et courte, la tête chaude et le corps chargé d’embonpoint ; on
tombe facilement en état d’assoupissement, on est tourmenté par
des rêves durant lesquels on croit voir des lumières ou du feu. Enfin,
ces signes prennent encore plus de consistance si le sujet mène
une vie sédentaire, s’il mange et boit beaucoup, s’il est très sanguin,
s’il a éprouvé la suppression de quelque évacuation habituelle.


La cacochymie bilieuse, chaude et humide, se reconnaît à la
couleur jaune de la peau et des yeux, à l’enduit ocreux de la
langue, à l’amertume de la bouche, au besoin continuel de boire
frais, au dégoût, aux nausées dont se plaint le malade, à l’irascibilité
de son caractère, enfin et surtout, aux évacuations bilieuses
qui ont lieu par haut et par bas. Les causes qui.prédisposent à cet
état sont un tempérament sec et chaud, les veilles, les passions et
'action soutenue d’une température très élevée.

La cacochymie pituiteuse, humide et froide, se reconnaît à
l’alanguissement général de l’individu souffrant, qui est ordinairement
très sensible au froid ; il a la peau pâle et froide, le pouls
faible, lent et mou, l’urine abondante et décolorée ; enfin, il est sujet
aux pertes blanches, aux flux séreux, auxcatarrhes et aux tumeurs
oedémateuses.

Cet état de cacochymie pituiteuse est favorisé par un séjour
prolongé dans des lieux bas, humides et mal éclairés, par une
nourriture végétale et crue, par des boissons aqueuses et abondantes.


Enfin, les signes qui annoncent la cacochymie mélancolique,
froide et sèche, sont des flatuosités, des borborygmes, un état
ordinaire de constipation ou de diarrhée continuelle, un appétit
insatiable et dépravé, des insomnies continuelles ou des rêves
effrayants. Les chagrins, les passions, les excès et une mauvaise
TEMPS DE FONDATION. 163
nourriture prédisposent extraordinairemeïit à cet état. Galien
signalait encore comme autant de causes matérielles des maladies,
le changement ou l’altération dans la disposition, la grandeur, la
figure et la situation des parties organiques, et, à l’exemple d’Hippocrate,
il répétait que l’introduction de l’air dans les vaisseaux
sanguins était la cause la plus commune des affections nerveuses.

Galien entendait par cause conjointe celle qui est le plus étroitement
liée à la maladie, celle qui la provoque directement et
qu’on appelle de nos jours la cause prochaine.

Galien définissait le symptôme, une affection contre nature qui
dépend de la maladie et qui la suit comme l’ombre suit le corps.
Il admettait trois sortes de symptômes : 1° ceux qui proviennent
d’un vice de sécrétion ; 2° ceux qui se rapportent aux excrétions
troublées ; 3° ceux qui tiennent à l’empêchement des parties.

Selon Galien , le signe est ce qui fait connaître une affection
inconnue et comme enveloppée dans les symptômes. Il y a deux
sortes de signes, les signes diagnostiques et les signes pronostiques.
Les signes diagnostiques sont ceux qui caractérisent la maladie ; on
les divise en signes pathognomoniques et en signes adjoints ou
incertains. Les signes pathognomoniques sont ceux qui caractérisent
exactement la maladie et la dénotent irrévocablement ; les
signes adjoints ou incertains sont ceux qu’on rencontre dans une
infinité de maladies et qui ne sont pas absolus dans l’espèce. Les
signes diagnostiques se tirent, selon Galien : 1° de l’essence même
de la maladie ; 2° de la cause ou des causes de la maladie ; 3° des
symptômes ; 4° des dispositions particulières de chaque individu.

Les signes pronostiques sont ceux qui dénotent la durée et l’issue
probable de la maladie. On les tire : 1° des formes et de la nature
de l’affection ; 2° de la constitution régnante ; 3° de l’état de la
saison ; 4° du malade lui-même , de l’état de ses forces , de son
âge, de son tempérament, de ses habitudes, et de sa constitution
physique et morale.

Galien insiste beaucoup dans ses ouvrages sur la nécessité de
localiser les maladies. Rien n’esf plus important, dit-il, que de
connaître l’organe affecté ou'malade, autrement dit le siège de
'affection. Fidèle aux préceptes d’Hippocrate sur les sympathies,
Galien recommande d’analyser avec un soin scrupuleux tout ce
lui compose l’état morbide avant de se prononcer sur la nature
de cet état ; il recommande surtout de n’en venir aux moyens
thérapeutiques qu’après avoir anatomiquement établi la part de
164 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
l’état idiopathique et celle de l’état symptomatique concomitant
ou sympathique. La connaissance que l’on a de l’état des
différentes fonctions du corps à l’état normal.est la source même
du diagnostic, et le dérangement des fonctions indique l’état morbide
de l’organe dérangé. Ainsi une digestion laborieuse et longue
indique que l’estomac est affecté ; une grande difficulté d’uriner
indique l’obstruction de la vessie ou la lésion des dépendances de
l’appareil urinaire ; l’altération persistante du pouls est souvent
le signe d’une affection du coeur ; enfin, le défaut de mouvement
de certaines parties indique parfois une affection des nerfs.
D’autre part, les fonctions peuvent être dérangées parla sympathie
qui règne entre certains organes : c’est ainsi, par exemple,
que le vomissement dépend souvent d’une affection des reins, et
qu’il n’est alors qu’un effet sympathique. Or ceci mérite de fixer
l’attention du médecin, car les remèdes qu’on opposerait dans ce
cas à une prétendue affection de l’estomac deviendraient non
seulement inutiles, mais dangereux.

En dépit du proverbe trop follement répété : Hippocraté dit oui,
et Galien dit non, nous soutenons que la thérapeutique de Galien
était, dans la majorité des cas, parfaitement conforme à celle
d’Hippocrate, dont il admettait du reste et d’une manière absolue
la doctrine des crises et des jours critiques. lia santé, disait-il,
doit être conservée par ce qui a du rapport avec elle ; et la maladie,
qui est en réalité quelque chose de contraire à la nature, la
maladie doit être combattue par ce qui lui est contraire. Ainsi
donc, comme nous venons de le faire observer, Galien rentrait
complètement dans les vues d’Hippocrate, qui a formulé cet
axiome : Contraria contrariis curantur.

Le premier devoir du médecin est de prévenir les maladies, et
son premier effort doit être de chercher à les guérir lorsqu’elles
se déclarent malgré le sage emploi des moyens de l’hygiène.
Pour prévenir les maladies, il faut fuir ou détruire les causes qui
les produisent: tel est le premier dogme, le dogme par excellence.
Galien a composé plusieurs livres sur le régime et les diverses
modifications qu’on doit lui faire subir, suivant l’âge du malade et
la saison de l’année, suivant l’état de santé ou de maladie. Les
nombreux écrits de Galien sur cette matière peuvent être considérés
avec ceux d’Hippocrate comme les véritables souches des
ouvrages d’hygiène les plus modernes. Dans les règles qu’il donne
relativement à la conservation de la santé, il s’étend longuement
TEMPS DE FONDATION. 165
sur les ressources que présentent l’exercice, l’usage ordinaire des
bains, les frictions et les évacuations. Il recommande la promenade
en voiture ou sur une litière, les bains suspendus , la navigation,
l’exercice de la voix, la déclamation et le chant. Il donne
ensuite d’excellentes instructions sur la manière de régler et de
graduer les différents exercices. Personne ne s’est plus occupé
 ; que Galien des indications et des contre-indications. Et aujour:
d’hui même on ne peut qu’admirer encore les préceptes qu’il a
tracés à ce sujet, ainsi que les conseils qu’il donnait de son temps
aux gens de lettres.

Redoublez de sobriété, leur disait-il, à la suite des veilles ou
des études forcées ; promenez-vous en plein air ; prenez des bains
plutôt frais que chauds ; usez d’aliments de facile digestion ;
tenez-vous le ventre libre ; prenez souvent des bains de pieds, et
: si tout cela ne suffit pas, faites-vous saigner. D’après ces pré'
ceptes, avant d’entreprendre le traitement d’une maladie, il faut
examiner et peser en quelque sorte les diverses circonstances et
tirer ensuite de leur opposition l’indication thérapeutique. Ces
circonstances, on les trouve dans la considération attentive de
lâge, du, sexe et du tempérament du malade, et particulièrement
dans l’examen de l’état de ses forces et de ses habitudes. Il faut
: avoir égard aussi à l’importance de l’organe affecté ; car il y a des
organes nobles et des organes secondaires. Le cerveau, le coeur
et le poumon sont les trois organes les plus importants. En tout
cas et eh tout événement, c’est la maladie, cause elle-même de
tous les symptômes, qui doit fixer tout d’abord les vues et l’attention
du médecin ; c’est contre elle et c’est surtout contre la
cause qui l’a produite qu’il doit principalement diriger ses moyens
et employer ses remèdes. L’art tout entier est dans ce précepte.
Le médecin doit s’attacher ensuite à saisir l’indication ; or, l’indication,
suivant les termes deGalien, c’est l’insinuation de ce qu’on
doit faire par rapport à quelque chose qui existe soit dans cette
chose, soit hors de cette chose. Ainsi, par exemple, relativement
, aux maladies, Galien puisait l’indication dans la nalure même de
l’affection et dans l’état du sujet malade. Relativement à l’affection,
il examinait la cause de cette affection et ses symptômes,
fjuil analysait avec un soin minutieux. Relativement au sujet, il
examinait sa constitution, son tempérament et ses forces qu’il
envisageait sous tous les rapports et sous toutes les faces.
Galien était un grand partisan de la Saignée, il l’employait très
166 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
souvent ; quelquefois même il la faisait répéter jusqu’à la défaillance
du malade. Cependant il ne la prescrivait jamais avant
d’avoir mûrement réfléchi à toutes les indications et à toutes les
contre-indications. Il avait recours à la saignée pour détruire la
pléthore ou les accidents produits par elle. Il l’employait rarement
chez les enfants au-dessous de quinze ans, et il avait toujours
soin de proportionner l’évacuation sanguine à l’état de leur
tempérament et surtout de leurs forces. Il vaut mieux, disait-il, se
tromper dans l’espèce plutôt par défaut que par excès ; et certes
il avait bien raison. Galien employait aussi les sangsues , les scarifications
et les ventouses scarifiées ; il ouvrait les veines jugulaires
, et pratiquait même l’artériotomie dans les cas graves et
pressants. A l’exception de la thériaque et de l’opium qu’il prescrivait
pour procurer le sommeil, calmer les douleurs et arrêter
les évacuations excessives, Galien employait fort peu de remèdes
internes ; et cependant il s’est beaucoup occupé de la nature des
aliments , de celle des médicaments, ainsi que de leurs effets.
Selon lui, toutes les propriétés des médicaments dépendent de
leurs qualités élémentaires, le chaud, le froid, l’humide et le sec ;
de plus, il y a des degrés pour chacune de ces qualités , de sorte
qu’un aliment ou un médicament peut être froid ou chaud au
premier, au deuxième ou au troisième degré, et que sous ce rapport
il répond aux qualités froides ou chaudes de la maladie: d’où
il résulte que contre une maladie chaude ou froide à l’un de ces
quatre degrés, on doit employer un médicament doué de qualités
opposées au même degré de chaud ou de froid.

Tel est le système de Galien ; c’est, sans contredit, un des plus
fameux qui aient jamais paru ; il a pendant plusieurs siècles
rempli le monde entier de ses préceptes. Du reste.il a partagé cet
honneur avec l’hippocratisme, dont il n’est au fond que la continuation,
et c’est même ce qui explique la faveur dont il a joui en
Europe, en Asie et en Afrique pendant un espace de plus de treize
cents ans.

Si nous cherchons à analyser le galénisme, nous trouverons
que c’est un mélange de vitalisme, de solidisme et d’humorisme.
Il tient au vitalisme par les idées d’Hippocrate dont il n’est que le
développement. En effet, que sont les facultés vitales auxquelles
Galien rapporte comme à leurs causes la plupart des phénomènes
vitaux, si elles ne sont les forces mêmes de la vie découlant de
cette force principe qu’Hippocrate appelait nature, EVGppov , et que
TEMPS DE FONDATION. 167
nous désignons aujourd’hui sous les noms de force vitale, force
nerveuse, force électro-vitale. Enfin, épurons encore le langage de
Galien, et nous retrouverons, sous des expressions ébauchées,
les propriétés vitales de Bichat, et toutes ces choses que nous
nommons fonctions animales et organiques, forces digestives, assimilatrices,
musculaires, etc.

Legalénisme tient au solidisme par tout ce que Galien a écrit
avec tant de verve sur les parties similaires et sur les parties
organiques ; ou pour mieux dire, le solidisme a ses racines dans
le système de Galien, qui est aussi le véritable point de départ de
la médecine organique et anatomique.

Enfin, on retrouve encore dans le galénisme la véritable souche
de ce vieil humorisme qui, venu de Thaïes, a régné dans les
temps les plus anciens, d’abord sous des noms plus ou moins
obscurs, puis sous les termes pompeux de médecine des Arabes,
d’alchimie, de chimiatrie, d’iatro-chimialrie, etc. Ce qu’il y a de
certain, c’est que Galien, parfois très obscur, se montre toujours
très lumineux lorsqu’il développe ses vues hardies sur les humeurs
et le rôle qu’elles jouent -dans l’économie ; et c’est ce qui
l’a fait surnommer le père de l’humorisme.
DE L’ARABISME, OU DE LA MÉDECINE DES ARABES.
Après la mort de Galien, la science médicale se laissa absorber
parla philosophie mystique de Zoroastre, et elle devint bientôt
un tissu grossier de théories absurdes. L’art médical, frappé du
même coup, dégénéra en pratiques superstitieuses, malgré les
efforts combinés d’Oribase,d’Aétius, de Paul d’Égine et d’Alexandre
de Tralles, qui firent tout ce qui dépendit d’eux pouf soutenir
la dignité et l’honneur de la médecine grecque.

Au xue siècle, l’Italie, justement effrayée de l’irruption des
peuples du Nord, devint un pays à peu près perdit pour les
sciences. Mais heureusement, pendant qu’elles languissaient sous
le plus beau ciel du monde, Alexandrie leur offrit l’hospitalité et
devint ainsi le centre des sciences et des arts. Disons plus.
Alexandrie servit réellement de patrie au* sciences et aux lettres
jusqu’au temps où les Sarrasins, après avoir soumis l’Egypte et
incendié le plus beau monument de l’antiquité, la bibliothèque
des Ptolémées, détruisirent aussi cette fameuse école d’Alexandrie,
et chassèrent avec une sorte de fureur les philosophes et les
médecins qui l’illustraient ! Cependant, quelques ouvrages de
168 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
médecine échappèrent à ce vandalisme, par suite de l’intérêt
instinctif que les hommes même les plusstupides portent secrètement
à la science quia pour objet de guérir les douleurs ; et aussi,
comme quelques uns le prétendent, à cause de l’idée généralement
répandue à cette époque, que les livres contenaient"le fameux
secret des alchimistes, c’est-à-dire l’art de faire de l’or à volonté,
Plus tard, les Arabes reconnurent tout ce qu’avait d’humiliant
la position d’un peuple dépourvu de lumières ; ils se mirent à
l’oeuvre, et ils recueillirent de toutes parts et avec le plus grand
soin les débris de tant de richesses inconsidérément et brutalement
détruites par les barbares. Ce fut alors que les sciences et
les lettres vinrent se naturaliser chez eux. On éleva des écoles
publiques à Antioche, et bientôt les lumières de la médecine se
répandirent sur toutes les provinces de l’empire sarrasin. Bagdad
devint le séjour des califes et le centre de toutes les connaissances.
Almamon fit de grandes dépenses pour enrichir la bibliothèque et
la remplit promptement de plusieurs milliers d’ouvrages précieux.
Les livres d’Aristote furent ceux qui inspirèrent aux Arabes le
plus vif enthousiasme. Rien ne convenait mieux, en effet, à la
trempe aventureuse de leur esprit que les abstractions bizarres
de la métaphysique péripatéticienne. Les écrits de Galien furent
aussi l’objet de leur admiration ; ils les traduisirent avec beaucoup
de soin et les commentèrent ensuite de mille manières.
Quoi qu’il en soit, les progrès des Arabes furent, en général, d’une
lenteur remarquable, particulièrement en ce qui concerne la médecine
 ; et l’on peut dire qu’ils l’ont plutôt défigurée et corrompue
que perfectionnée.

Les Arabes se firent une médecine en partie de la philosophie
d’Aristote, et en partie de l’humorisme de Galien surcomposé de
préceptes populaires et de pratiques superstitieuses. Rhazès fut
le fondateur de cette oligarchie pseudo-scientifique. Plus tard,
Avicenne ajouta encore à l’oeuvre du maître, en combinant ce
grossier humorisme avec un spiritualisme vague et bâtard, et
l’on donna à cet étrange amalgame le nom pompeux de médecine
des Arabes. Cette médecine s’introduisit en Europe du temps des
croisades. Et les Juifs, qui étaient alors les seuls qui entendissent
la langue arabe, furent naturellement les premiers qui la communiquèrent
aux Italiens et aux Siciliens.

On ne saurait trouver dans la médecine des Arabes la précieuse
simplicité de la doctrine d’Hippocrate ; l’humorisme même
TEMPS DE FONDATION. ■ 169
de Galien n’y est que confus et défiguré ; enfin on y chercherait
en vain ce génie médical qui est à la science ce que le goût est
aux arts.

Les Arabes étaient en général beaucoup plus partisans des
hypothèses que de l’observation calme et patiente ; c’est pourquoi
ils n’atteignirent guère que le second plan ; on peut même
dire que leur véritable place fut plutôt au milieu des compilateurs
et des commentateurs qu’au sein des auteurs hardis et originaux.
Néanmoins Mésué, Hali-Abbas, Rhazès, Avicenne et Averroès
furent certainement des médecins très remarquables :, Rhazès
est le premier qui ait décrit la petite vérole et la rougeole.
Les médecins arabes ont réellement imprimé un mouvement favorable
à la pharmacie ; ils ont introduit dans la pratique les
purgatifs doux appelés minoratifs, et ils ont enrichi la matière
médicale d’une foule de compositions chimiques.

Vers le commencement du xvr 3 siècle, un prince^ ami des
lettres, Frédéric II, roi de Danemark, protégea et encouragea les
savants, les gens de lettres et les médecins. Par son ordre les ouvrages
arabes furent traduits en latin ; on éleva des universités et
le fameux collège de Salerne fut rétabli. Ce collège, sur l’origine
duquel on n’est pas entièrement d’accord, resta dans une véritable
obscurité jusqu’au moment où l’on vit paraître le fameux
poëme diététique attribué à Jean de Milan, et qui porte encore
le nom d’école de Salerne (Schola salernitayia).

Cet ouvrage, assez digne de son siècle, obtint cependant une
certaine réputation. Il fut commenté par Arnaud de Villeneuve,
médecin justement recommandable par son esprit, par son érudition,
et surtout par ses connaissances en astronomie et en astrologie
judiciaire. Ce qui ne l’empêcha pas de perdre tout son crédit
en un seul jour, pour avoir eu le malheur de survivre à la prédiction
qu’il avait faite de la fin du monde déjà et tant de fois
faussement annoncée.

Durant la longue époque que nous venons de signaler, les
ouvrages des Arabes formèrent à eux seuls le code sacré des
médecins, qui prirent, à cause de cela, le nom à'arabistes. L’observation
fut répudiée ; les hypothèses les plus hardies furent
accueillies et accréditées ; on théorisa sur tout et à l’occasion de
tout ; on entassa sans choix et l’on accumula sans réflexion les
remèdes et les arcanes. Enfin l’esprit humain subit à sa honte
tous les genres d’excentricité et d’extravagance. Telles furent les .
170 RÉSUMÉ DE LHISTOIRE DE LA MÉDECINE.
véritables souches de cette pol y pharmacie dégoûtante qu’on vit
si longtemps en vogue parmi le vulgaire et parmi les médecins.
Tels furent aussi les commencements de l’astrologie judiciaire et
de la magie, ces sources impures de toutes les sottises qui eurent
crédit en médecine pendant le xvic et le xvne siècle.

CHAPITRE III.

Troisième époque.
' DEPUIS LA CRÉATION DE L’ÉCOLE DE MONTPELLIER JUSQU'A NOS JOURS.
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT.
La troisième époque de la médecine est celle des temps de
luttes scientifiques , de rénovation et de perfectionnement. Pendant
sa durée, l’Europe entière présenta un spectacle admirable:
les sciences, les lettres, les arts, l’industrie, rivalisèrent d’efforts,
et une vie nouvelle sembla circuler dé toutes parts dans toute9
les sources de l’esprit humain.

Dix-huit systèmes sont venus pendant cette époque contribuer,
parleurs apports, au développement de l’édifice médical. Ce sont:
1° l’empirisme de l’école de Montpellier ; 2° l’alchimie, la cabale
et l’astrologie judiciaire, dont Paracelse fut le fondateur au
XVe siècle ; 3° l’iatro-chimie, fondée, par Van Helmont, au
xvne siècle ; 4° la cbimiatrie de le Boë Sylvius ; 5° l’bippocratisme
de Sydenham ; 6° l’iatro-matbématicisme deBorelli ; 7° Je
solidisme de Baglivi ; 8° l’anatomisme de Théophile Bonet ;
9° l’animisme de Stahl ; 10° le mécanico-dynamismed Hoffmann ;
ll°l’iatro-méeanicisme de Boerhaave ; 12° le physiologisme de
Cullen ; 13° l’organo-dynamisme de Haller et de Bordeu ; I4°la
médecine philosophique de Barthez ; 15° la doctrine physiologique
de Brovvn ; 16° l’organo-vitalisme de Bichat ; 17° la doctrine
de l’irritation de Broussais ; 18° rhomoeopathie d’Hahnemann.

Avant d’aborder l’étude de chacun de ces systèmes, nous
croyons devoir jeter un coup d’oeil rapide sur l’état de la médecine
Considérée au triple point de vue de la profession, de la science et
de l’art pendant la durée de ces trois époques qui marquent, en
quelque sorte, les différents temps de son développement.

Au point de vue delà profession, la médecine a été d’abord une
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 171
simple routine, un grossier empirisme ; puis une jonglerie, un
métier ; et, enfin, un état, un sacerdoce, une profession libérale ;
la première de toutes par le but qu’elle se propose et par les sacrifices
et l’instruction qu’elle exige de la part de ceux qui l’embrassent
sérieusement.

Au point de vue delà science, la médecine a constamment
présenté le tableau d’une tourmente , durant laquelle les vérités
médicales les mieux établies par le père de la médecine ont été'
battues comme un vaisseau livré sans gouvernail à la fureur des
vents. Cependant la vraie doctrine est toujours sortie pure et triomphante
de toutes ces luttes,et le naturisme hippocratique, qui seul
repose sur un principe, qui suffit aux conditions de la science et
de l’art, est toujours revenu de siècle en siècle plus éclatant que
jamais à la surface des doctrines, comme si tant de révolutions et
de combats n’avaient eu pour objet que de l’épurer et de le perfectionner
 ! Telle est du moins la réflexion qui se présente aux
esprits attentifs et réfléchis. Ce qu’il y a de très certain, c’est
qu’en méditant profondément sur les principes du vitalisme
hippocratique, on est naturellement entraîné à reconnaître que la
médecine est infiniment plus avancée, comme science, qu’elle ne
l’est comme art. Il est de fait que cette conclusion est diamétralement
opposée à celle qui est généralement répandue dans le
monde et parmi les médecins, mais elle cessera de l’être le jour
où les savants , mieux éclairés sur les véritables principes de la
médecine, s’attacheront scrupuleusement à en faire la morale de
leur enseignement et la règle de leur pratique.

Au point de vue de l’art, la médecine a éprouvé tous les genres
de vicissitudes ; elle a subi le joug de toutes les philosophies et
de toutes les scienoes, et cela devait être, puisque l’art, dans tous
les genres, n’est jamais que le produit plus ou moins heureux
des théories appliquées. Néanmoins, au milieu de toutes ces perturbations,
elle a fait aussi de notables progrès qu’on peut, en
quelque sorte, suivre ou retrouver dans les définitions mêmes
luon a données d’elle aux diverses périodes de son existence,
car chacune de ces définitions est véritablement l’expression de
son état à telle ou telle époque. Ainsi, par exemple, au début,
avant la science et avant l’art, lorsque la médecine ne consistait
quedmis la notion du rapport existant entre certains groupes de
symptômes et quelques remèdes qui passaient à tort ou à raison
pour avoir la propriété de faire cesser ces symptômes ; durant ce
172 BÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
temps, on définissait la médecine l’art de guérir les maladies:
c’était alors l’époque de son enfance, elle ne s’occupait encore
que de l’homme souffrant.

Plus tard, la philosophie, qui embrassait l’universalité des connaissances
humaines, éclaira de ses lumières les premiers apôtres
de la médecine ; elle leur apprit qu’avant de chercher à guérir les
maladies de l’homme, il fallait savoir ce que c’est que l’homme
malade, et qu’avant d’étudier l’homme" malade, il fallait étudier
l’homme sain ou bien portant. L’anatomie et la physiologie furent
créées, et ces sciences, qui ont pour objet l’étude du mécanisme et
du dynamisme de l’homme, prirent aussitôt leur place parmi les
branches les plus importantes de la médecine naissante. La physique
et la chimie vinrent apporter aussi leurs tributs, et mille
trésors versés par elles agrandirent considérablement l’horizon
de la médecine. Dès lors on reconnut qu’au sein même des divers
milieux où l’homme est plongé, il trouve pour sa constitution et
pour sa santé des agents utiles et des agents nuisibles, des choses
salutaires et des choses pernicieuses. On fit de nombreuses expériences
: on examina l’action des divers corps de la nature les
uns sur les autres ; puis, l’action de tous ces corps sur l’homme,
et, enfin, l’action de l’homme sur l’homme lui-même ; puis, à la
faveur, de l’observation, de l’expérience et du raisonnement, des
principes furent découverts, des règles de plus en plus nombreuses
furent sagement établies, et peu à peu la collection méthodique
et raisonnée de ces principes et de ces règles constitua,
en se développant, une nouvelle branche de la médecine qui
reçut le nom d’hygiène, et devint promptemenl une des plus solides
assises de la science et de l’art.

Bientôt, et par un enchaînement bien naturel, cette conquête
de l’esprit humain sur lui-même et sur la nature nécessita un
second changement dans la définition de la médecine, l’ancienne
ne suffisant pas au nouvel état des connaissances médicales. On
dressa l’inventaire de toutes les notions acquises, et d’un commun
accord on définit la médecine, la science qui a pour objet l’étude
de la nature, la conservation de la santé et la guérison des maladies.
Tels furent le second temps de la médecine et le tribut de sa
jeunesse déjà savante.

On fit alors comme une halle, et les esprits les plus sévères se
contentèrent pendant longtemps de cette définition. Mais l’esprit
humain, qui, lui aussi, grandit et mûrit, devint chaque jour plu 5
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 173
exigeant ; il sentit qu’il fallait élargir encore l’horizon de la médecine.
Et le génie de Barthez combla bientôt cette dernière lacune.

La médecine fut définie par lui, la science de l’homme sain et
malade, et l’on ne fait que développer la pensée du maître en
disant qu’elle est la science de la vie et qu’elle a pour objet de
conserver la santé, de guérir les maladies, d’améliorer l’espèce
humaine, de perfectionner l’esprit de l’homme et de rendre son
âme véritablement digne de l’objet élevé en vue duquel elle a été
formée.

Cette définition paraîtra peut-être bien ambitieuse au premier
abord, mais elle sera mieux appréciée lorsque les temps de la
vraie philosophie seront arrivés, et, croyons-le bien, ils ne sont
pas aussi éloignés qu’on le suppose. En effet, on a beau répéter
queles secrets de la nature sontimpénétrables, nous disons,nous,
qu’ils sont impénétrés et qu’ils seront pénétrés, puisque déjà
l’agent de la nature est connu. Cet agent, c’est l’électricité. Tirons
donc de cette conquête tout ce qu’elle renferme, et les destinées
philosophiques de toutes les-sciences s’accompliront. On reconnaîtra
qu’il n’y a dans le monde matériel créé par Dieu qu’une
seule cause et qu’une seule loi ; que toutes les sciences sont soeurs
et découlent de la même source. Enfin, que dans l’univers l’unité
de principe règle partout la variété d’action et l’unité de loi.

Quand on aura logiquement enchaîné toutes les conséquences
qui dérivent de ces principes, il n’y aura plus qu’une seule science ;
1 esprit humain sera pour toujours affranchi de ses doutes et de
seslabeurs ; il possédera tous les faits de la science positive ; en un
mot, il connaîtra la vérité et il bénira l’auteur de toutes choses
de lui avoir ménagé une aussi haute destinée.
EMPIRISME DE L’ÉCOLE DE MONTPELLIER.
L’empirisme fut le premier système qui s’établit à l’école de
Montpellier, fondée au xic siècle par des médecins arabes et juifs,
et érigée en faculté par une bulle du cardinal de Conrad. La philosophie
n’intervint que faiblement dans les théories de celle
école naissante, qui devint plus tard la première du inonde. On
discutait peu, on généralisait à peine, mais on observait avec
■ soin et l’on expérimentait toujours ; enfin, les malades furent en
quelque sorte les premiers livres de cette école, qui découvrit des
l’emèdes très précieux, et se distingua constamment par les cures
merveilleuses qu’elle opéra.
17 4 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE,DE LALCHIMISME.
Albert le Grand, Roger Bacon, Arnaud de Villeneuve, Raymond
Lulle et Basile Valentin, préoccupés de l’alchimie, ou de l’aride
faire de l’or avec des métaux, avaient depuis longtemps songea
faire entrer la chimie dans la médecine, et à établir entre ces deux
sciences une espèce d’association ; quelques uns d’entre eux
avaient conçu même l’espoir plus chimérique encore d’obtenir
par les moyens de la chimie une panacée universelle, c’est-à-dire
une drogue assez fameuse pour guérir toutes les maladies- et
prolonger la vie au delà du terme ordinaire. Paracelse accueillit
toutes ces idées avec enthousiasme, et sur ce sujet il dépassa si
bien tous ses prédécesseurs, qu’on le surnomma le prince de
l’alchimie.

: En sa qualité d’inSpiré, Paracelse professa un souverain mépris
pour toutes les connaissances acquises par l’étude et l’observation
 ; il détruisit de fond en comble toute la doctrine de Galien,
et il ne s’attacha qu’à faire ressortir les nombreux avantages que
la médecine devait retirer un jour de son union avec l’alchimie.
Bientôt la science d’Hippocrate fut altérée de mille manières, et
dans ses principes et dans son langage, et on la remplaça par un
tissu d^ypothèses absurdes qui.tinrent lieu de dogmes et de pré'
ceptes. Cependant la chimie sortit peu à peu de l’alchimie, et
elle cessa d’être confondue avec cette prétendue science d’Hermès
dont Harris avait donné avec esprit cette judicieuse et satirique
définition : Ars sinearte, cujus principium est mentiri, tnedium
laborare, fnis mendicare,

Paracelse adopta sur l’archée les idées de Basile Valentin, son
maître. Basile Valentin désignait sous ce nom, &?xn, archée, le
principe ou la cause première de toutes choses. L’archée était
pour lui l’agent universel, le principe de vie et la cause de toutes
les scènes admirables qui se passent dans l’univers. Paracelse
accueillit ces idées sans réserve, et il s’attacha avec un soin extrême
à en faire l’application spéciale à la science de l’homme, à
la médecine, Ce fut peut-être le meilleur côté de son système, car
nous retrouvons dans ses écrits beaucoup d’idées d’Hippocrate,
exprimées seulement dans d’autres termes, et à ce point qu’il suffirait
souvent de. remplacer le mot archée par le mot nature, pour
rentrer complètement dans les principes du père de la médecine.
Selon Paracelse, l’archée est un génie qui préside dans l’estomac
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 17 5
aux opérations chimico-vitales qui constituent la digestion. C’est
ce,"énie, d’ailleurs plein de caprices, qui sépare encore dans le
ventricule ce que les aliments renferment de bon ou de mauvais.
Ge maître de l’estomac, comme il l’appelle lui-même, a une tête
et des mains ; il change le pain en sang, et produit toutes les m é
tamorphoses qui ont lieu dans la nature chimique des humeurs.
Enfin, l’archée est constamment en rapport avec le système planétaire,
et par son intermédiaire l’homme est toujours ce que sont
les astres ; de là les rapports de l’univers avec l’homme ou du
macrocosme avec le microcosme.

Aux quatre éléments d’Hippocrate et aux humeurs cardinales
de Galien, Paracelse substitua trois éléments chimiques: le sel,
le soufre et le mercure, auxquels il ajouta plus tard le principe
tartareux. Paracelse admettait cinq classes de maladies, qui provenaient,
selon lui, de cinq puissances actives qu’il appelait êtres.
Cos maladies étaient les maladies de l’être puissant, celles des astres
et des vices naturels, les affections"frénétiques et les empoisonnements.
Mais toutes ces maladies n’inquiétaient nullement
Paracelse ; il se vantait de posséder un remède universel, qu’il
appelait quintessence, au moyen duquel, sans se préoccuper des
causes et des signes des maladies, il les guérissait toutes en peu de
temps. Paracelse a fait à la médecine l’application de l’harmonie
des constellations ; il a créé la théorie astrale et le système des
cures magnétiques. Il est le premier qui ait mis en vogue la foi
en certaines paroles médicatrices, qui a elle-même précédé la
croyance à l’efficacité des attouchements, que les rois de France
et d’Angleterre pratiquaient sur les scrofuleux et les épileptiques
en prononçant ces paroles : Rex tangit te, Deus sanat te. Enfin, ce
'ntce fougueux Paracelse qui, en déversant l’outrage sur tousses rivaux,
s’écriait d’une voix frénétique: Arrière, grec, latin, arabe !.,.
e'faisait brûler publiquement les ouvrages des hommes célèbres
dont le mérite l’offusquait. Néanmoins il est juste de dire
que Paracelse a enrichi la matière médicale des remèdes les plus
héroïques. C’est lui qui a introduit en médecine l’usage du mercure,
de l’antimoine, du soufre, du fer et de plusieurs médicaments
inconnus ou peu répandus. Cependant, malgré tous ces
titres a la reconnaissance, il est probable que la médecine de Paracelse
serait restée dans l’oubli, si elle n’eût été reprise plus tard
Par VanHelmont, qu’on peut regarder comme le véritable auteur
del’iatro-chimie.
176 RÉSUMÉ DE L HISTOIRE DE LA MÉDECINE.IATRO-CHIMIE.
. On donne le nom d’iatro-chimie à un système fondé par Van
Helmont et qui résulte de la combinaison des principes d’Hippocrate
sur la nature et de ceux de Basile Valentin sur l’archée avec
un système nouveau de chimie organique. Ce système a servi de
souche aux doctrines de Stahl, de Bordeu et. même de Bichat.

Après avoir combattu les principes de Galien que Paracelse
avait plutôt tournés en ridicule que discutés, Van Helmont
substitua au jargon de son prédécesseur un langage plus convenable
et plus épuré.

Comme Hippocraté et comme Platon, Van Helmont croyait à
une force active et universelle qui est l’âme du monde et qui le
remplit, qui anime la matière et qui lui communique le mouvement.
Cette force il la nommait archée. Elle était aussi la cause de
tous les phénomènes vitaux, elle les produisait en agissant sur
les fefrnents. Selon Van Helmont, l’archée, ou le principe de vie,
est un être actif et intelligent, essentiellement distinct, comme
principe, des forces mécaniques et chimiques. C’est l’archée qui
donne à la matière ses dispositions et ses formes, et qui, en raison
de ses idées éternelles, maintient les molécules de toutes ces
formes dans ce mouvement continuel qui est l’expression de la
vie. C’est lui qui, de l’orifice supérieur de l’estomac où il a son
siège, préside en souverain à toutes les fonctions de l’économie
animale. Sans l’archée, la médecine ne peut rien ; elle est impuissante,
et l’art véritable consiste à prendre ses ordres, à imiter ses
procédés, à l’aider ou à le ramener dans j sa voie habituelle
quand par hasard il s’en écarte. Au-dessous de cet archée général,
il y a toute une légion d’archées subalternes actifs et intelligents.
Ce sont les blas, qui résident dans chaque viscère et sont tenus
d’exécuter les ordres de l’archée général et de diriger les fonctions
des djvers organes, comme autant de ministres dirigent les
affaires de leurs départements respectifs. Enfin du concours harmonique
de tous ces archées secondaires ou blas dirigés par l’archée
féodal, résulte le mouvement général de la vie, qui est la
cause active des admirables métamorphoses dont la matière animale
est l’objet.

Tant que les archées subalternes demeurent dans le respect et •
l’obéissance ; tant que les blas dirigent avec intelligence et avec
soin les affaires qui leur sont confiées, tout va bien, l’harmonie « *  ;
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 177
l’ensemble se soutient et la santé est florissante. Mais si un des
archées éprouve un caprice, ou de la mauvaise humeur ; s’il est
l’objet d’une résistance sérieuse de la part des organes soumis à
ses ordres ; enfin s’il s’acquitte mal des fonctions qui lui sont
dévolues, la santé se dérange et l’affection commence. Alors l’archée
supérieur se fâche et s’emporte, car il est sujet à la colère ;
il rassemble toutes ses forces, il réuuit tous ses inférieurs et il
entretient pendant un temps plus ou moins long une tourmente
qui est, à proprement parler, la maladie, c’est-à-dire l’effort de
la nature médicatrice contre la cause morbifique.

Van Helmont signala le premier l’action puissante de l’estomac
sur les autres orgtines. Il fut aussi le premier qui fit connaître
l’existence des forces épigastriques. Chaque organe, dit-il, quoique
subordonné à l’ensemble du système, a pourtant sa sensibilité
particulière et des qualités propres qui le distinguent des autres
organes. L’art du médecin consiste à diriger d’abord l’action du
principe central ou de l’archée supérieur, et à exciter ensuite
l’action des archées inférieurs, mais il faut pour cela qu’il sache
quand on doit provoquer leur ardeur et quand on doit au contraire
réprimer leurs caprices ou arrêter leur fougue. Indépendamment
de l’archée, esprit subtil et invisible répandu de toute
part dans la nature et dans les divers corps de la nature, esprit
que l’on peut considérer comme l’étincelle dévie, sinon la vie
elle-même, Van Helmont admettait encore dans les corps d’autres
principes qu’il appelait ferments. C’est en agissant sur les ferments,
dit-il, que l’archée allume la vie, qu’il préside au développement
successif de l’organisation, et qu’il entretient tous
les phénomènes qui en sont la conséquence, le résultat et la loi.
Suivant Van Helmont, l’archée existe dans la semence avant la
fécondation, et il s’en sert comme d’un ferment pour allumer la
vie et entretenir les phénomènes merveilleux qui la caractérisent.


Van Helmont fut le premier qui fixa l’attention des physiciens
sur la nature des fluides aériformes ; il prouva que ces fluides
différaient des vapeurs et de l’air, et il leur donna le nom de gaz
qu’ils portent encore aujourd’hui. Cet esprit inconnu jusqu’à
présent, dit-il, qui ne peut ni se maintenir au sein des vaisseaux.
ni se manifester sous une forme visible , je l’appelle du nom de
S« z. Les fluides élastiques émanent, selon lui, des solides et des
liquides , et ils alimentent la flamme qu’Aristote et ses disciples
12178 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MEDECINE.
regardaient comme un quatrième élément de la matière ; Malheureusement
Van Helmont surcomposa son système, de toutes les
théories chimiques, et il altéra ainsi le caractère de sa doctrine si
bien conçue jusqu’alors dans l’esprit du vitalisme ;

Après avoir associé la doctrine de l’archée à celle des agents
chimiques, Vaii Helmont déclara que les maladies aiguës provenaient
d’un acide qui coagulait toutes les humeurs et qu’on
ne pouvait chasser du corps que par les sudorifiques et lés remèdes
alcalins. 11 soutint aussi que d’autres maladies avaient
pour cause la prédominance des alcalis dans la masse des humeurs
et du sang ;et, une fois engagé dans ces théories, les alcalis
et.les acides^ lés sels et les ferments qui existaient, selon lui, dans
Ghaque partie du corps, usurpèrent bientôt la place qu’avaient
occupée les quatre humeurs dans le système de Galien. Enfin, la
doctrine des crises et des jours critiques né fut plus, à l’entendre,
que le fruit de la pusilianimitéi II basa toute sa pratique médicale
sur une foule de données hypothétiques, et l’aciivitéde la médecine
vint remplacer, comme il le dit lui-même, l’oiseuse expectation
des tendances douteuses dé la nature.
- Les idées de Van Helmont sur la nature des maladies méritent
d’être connues. En les débarrassant de leur couleur poétique et ,
fantastique, on retrouve en elles la souche des théories vitales les
plus modernes ; et il est bien certain que le pneumatisme -, l’animisme,
le dynamisme d’Hoffmann et le vitalisme de Barlhez n’élit
pas eu d’autres sources, et que c’est aux mêmes courants que
Bordeu et Bichat ont puisé leurs grandes idées.

La maladie^ véritable réalisation d’une idée, n’est autre chose,
selon Van Helmont j qu’un plan de campagne plus ou moins
compliqué que le maître-arcliée (potestas monarc ha lis)  conçoit >
entreprend et exécute à l’occasion soit d’un ennemi dé l’économie,
soit de la rébellion d’un des blas ses vassaux. C’est une lutte
ou uncombatengagé entre l’archée et un agent morbifique, ou bien
entre l’archée supérieur et un ou plusieurs des archées inférieurs
trop indolents, inquiets ou révoltés ; c’est quelquefois aussi
le combat de l’archée contre une altération matérielle produite
par un agent morbifique. Dans tous les cas, si dans cette lutte
l’archée supérieur est digne de lui-même* s’il sait employer ses
forces et les diriger avec art sur les points atteints ou menacés, il
triomphe du mal ; et alors l’ordre et l’équilibre se rétablissent
dans l’organisme ; mais s’il agit trop vite ou trop lentement* s’il*
: TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 179
' abuse maladroitement, sans tactique et sans art, des moyens
: puissants qui Sont en son pouvoir, enfin s’il adopte un mauvais

plan d’attaque ou de combat, il perd sa cause et il compromet

• l’économie tout entière. Bientôt alors une première faute est

suivie d’une seconde, puis d’une troisième, et l’Orgartismé court

à sa perte, à moins que le médecin attentif et éclairé n’intervienne
< à temps et ne rétablisse l’ordre en remettant l’archée dans sa

î voie et en dirigeant ses efforts vers un but sagement arrêté.

Cette dodrine est au fond exactement semblable au naturisme.

Elle en diffère seulement en ce que Van Helmont nomma archée

ce qu’Hippocrate avait nommé nature. De plus, Van Helmont

| donna à ses archées des attributs que nous retrouvons sous

 ; d’autres noms dans des systèmes modernes et particulièrement

 ; dans celui de Bichat, qui traite à fond des propriétés vitales.

Malgré les abus que Van Helmont a introduits dans la méde ;
cine, malgré le crédit dangereux qu’il a donné à quelques unes
r. des folies de Paracelse, il n esl pas moins digne cependant d’occuper
un rang distingué parmi les auteurs célèbres. En effet, on
doit le considérer comme le précurseur de la chimie pneuma^
tique et le véritable fondateur de la chimie organique qu’on
s’efforce de remettre à flot aujourd’hui. Il a écrit de.belles pages
sur les propriétés que possède le SUG gastrique de dissoudre les
corps les plus durs et jusqu’à des fragments de verre. Les in ;
structionsqu’il nous a laissées sur le sang sont encore aujourd’hui
très précieuses. Il a eu aussi le mérite de faire sortir de l’histoire
fantastique de l’archée, l’histoire plus complète de la force vitale
dont il indique, dans des termes seulement trop poétiques, les di ;
verses manières et les modes infinis. Enfin , pour peu qu’on soit
i juste, on conviendra qu’on retrouve dans les écrits de Van Helmont
le germe des idées régnantes sur la sensibilité des organes
et sur l’existence des fonctions animales et organiques. Enfin, il
est certain qu’il reconnaissait dans l’économie animale deux
 ; ordres de mouvements, les mouvements volontaires et les mouvements
involontaires, ainsi que le prouve le paragraphe suivant
 ; que nous lui empruntons :

« Duplex blas in nobis, unuin nempè quod naturali motu,alte »rutn
verô volunlarium quod per internum velle sibi motor
.-. » existit. » •

> lîn résumé > la doctrine de Van Helmont est une de celles qui
^ ont exercé le plus d’empire sur les esprits et elle est devenue assez
180 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE ;
promptement la source de deux systèmes, la chémiâtrie et l’animisme,
qui ont joué plus tard un grand rôle dans l’histoire de la
médecine.
DE LA CHÉMIÂTRIE OU DE L’HUMORISME DE LE BOÉ SYLVIUS.
Jusqu’au temps de Roger Bacon et d’Albert le Grand, la chimie,
ou l’art hermétique, ne fut guère cultivée que dans l’espoir d’arriver
au terme du grand oeuvre, c’est-à-dire à la découverte de la pierre
philosophale, ou tout au moins d’une panacée universelle capable
de changer la nature de l’homme, de guérir les maladies etde
prolonger la vie infiniment au delà des limites ordinaires. Plusieurs
chimistes perdirent leur raison et leur fortune dans ces
folles entreprises ; cependant ils firent sur la route quelques découvertes
précieuses , et leurs successeurs, en grimpant en quelque
sorte sur leurs épaules, parvinrent à la longue à tirer parti
des faits acquis par eux au prix de tant de travaux et de recherches.
Roger Bacon, Arnaud de Villeneuve et Basile Valentin
avaient bien essayé de réunir et de coordonner tous ces fails
épars, mais ils avaient échoué dans leur entreprise, et ce ne fut
guère que sous Van Helmont que la chimie reçut sa première
constitution scientifique. A cette époque tous les travaux éprouvèrent
une nouvelle et heureuse direction , et les découvertes se
multiplièrent à l’infini. Glauber etBrandt créèrent la chimie médicale,
et Bacon de Vérulam ouvrit d’un seul coup la porte de
toutes les sciences en faisant connaître les lois de la philosophie
expérimentale et induct’ive. Sous de tels auspices, les sociétés
s’organisèrent de toutes parts et les préceptes de Bacon y furent
mis en pratique. Enfin, peu de temps après, ils reçurent un
nouvel appui des leçons mêmes d’Isaac Newton qui, en continuant
l’oeuvre de ses prédécesseurs, apprit au monde entier, qui l’avait
oublié, qu’il fallait en toute science rapporter les phénomènes
divers qui la composent à un certain nombre de lois générales
qui ne sont en définitive que l’expression d’un fait de premier
ordre et d’une première loi:

Durant cette salutaire agitation des esprits, Becker et Geoffroy
se signalèrent à l’envi ; Becker, en expliquant, au moyen de trois
éléments, l’aclion des corps les uns sur les autres ; Geoffroy, en
rapportant tous les phénomènes de l’action chimique aune propriété
unique, qu’il désigna sous le nom d’affinité. Dans le même
temps, d’autres chimistes, entraînés parle mouvement des esprits.
TEMPS.DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 181
essayèrent.de faire l’application des théories chimiques à la science
médicale. Déjà Paracelse avait préludé dans ce genre, en s’efforçant
d’élever une théorie physiologique d’après les vues et selon
les principes des alchimistes. Van Helmont avait augmenté ces
hypothèses de Paracelse, de tous les ferments chimiques dont
nous avons parlé. Enfin, Sylvius de Le Boé voulut couronner
l’oeuvre de ses prédécesseurs, et, dans ce but, il créa cette médecine
humorale , cette médecine allemande, que nous connaissons
tous sous le nom de Chémiàtrie, et que quelques uns rapportent à
Sennert, ce fameux et diffus écrivain surnommé le Galien de l’Allemagne,
tandis que d’autres l’attribuent à Corneille Van Hogheland,
l’ami de Descartes.

Selon Sylvius, tout est chimie dans l’économie animale. C’est aux
ferments de Van Helmont qu’il faut rapporter tous les mouvements
de la vie, enfin, l’action chimique est la véritable source de
tous les phénomènes que présente l’économie animale dans l’état
de santé et dans celui de maladie. L’élément vital et tous les
principes actifs résident exclusivement dans les liquides de l’économie
 ; les solides au contraire sont muets et presque insensibles ;
leur office est de contenir les liquides qui sont à la fois les éléments
et les causes de la vie. Telle est l’idée culminante sur laquelle
repose toute la chémiàtrie, et c’est en la développant que
Sylvius, le fondateur de cette doctrine, est arrivé à formuler, à
titre de dogmes, les propositions suivantes : La digestion bien
comprise est une fermentation opérée à l’aide d’un ferment, elle
a lieu par le fait du mélange de la salive avec le suc pancréatique
et avec la bile. Le chyle n’est autre chose que l’esprit volatil des
aliments chimiquement analysés. Les esprit vitaux ont beaucoup
danalogie avec l’esprit-de-vin. Ils se forment dans l’encéphale
par une véritable distillation. Le sang est la source et comme
1 océan des humeurs. La réaction seule des molécules des liquides
'es unes sur les autres produit les différentes humeurs ; elles se
séparent du sang, ou elles se mêlent à lui, sans que les solides prennent
la moindre part à ces métamorphoses continuelles. Les mouvements
mêmes du sang ont pour moteurs et pour régulateurs, l’effervescence
du fluide volatil huileux, de la bile et de l’acide dulcifié
de la lymphe. Ces principes dans leur rencontre produisent dans
le coeur une fermentation puissante, qui développe la. chaleur vi -
ta'e et liquéfie le sang. Quand le sang a atteint ce dernier état, il
pénètre dans les tissus en vertu de ses affinités et des lois chimi.
182 RÉSUMÉ DE L’HISTÛIHE DE LA MÉDECINE.
ques. Enfin, le lait se forme dans les mamelles par l’afflux d’un
acide très doux, quiehange en blanc l’humeur rouge du sang.
Quant à la bile, elle n’a pas sa source dans le foie, mais elle
préexiste toute formée dans la masse du sang.

La pathologie de Sylvius était exactement calquée sur les principes
de physiologie humorale que nous venons d’exposer. L’àeretê
était pour lui la cause prochaine et générale de toutes les maladies.
Il admettait deux sortes dàcreté, I acreté acide et fâcrelé
alcaline qui engendrent toutes les maladies, qu’il rapportait à
deux classes. La première classe renfermait toutes celles qui
étaient produites par 1 acreté acide ; la seconde toutes celles qui
étaient déterminées par l’àcreté alcaline, puis chacune de ces classes
offrait plusieurs variétés qui dépendaient de la nature de l’àcreté
principale. Enfin Sylvius rapportait toutes les différences
qui existent entre 4es maladies, soit aux modifications produites
par les opérations chimiques des ferments qui président aux fonctions
de l’économie, soit aux modifications occasionnées par les
âcreiés principales qui agissent toujours à la manière des causes
morbifiqaes. Ainsi donc, pour Sylvius toute la pathologie consisiail
dans l’histoire des ferments et des âcretés.et le plus grand médecin
était celui qui résolvait avec le plus de succès ces deux grandes
questions fondamentales.

Follement contempteur des vrais principes de l’art, Sylvius
méprisait les grands modèles et ne suivait en rien les préceptes
de ses devanciers. Pour lui, toutes les ressources de la thérapeutique
étaient dans la chimie, et il soutenait publiquement que
toutes les maladies sans exception devaient être traitées parles
réactifs chimiques, les seuls remèdes sur lesquels on pût compter.
Il ne tenait compte ni de l’âge, ni du sexe, ni de la constitution,
ni du tempérament de ses malades, ni de leurs habitudes
ou de leur profession. Il n’attachait non plus aucune importance
aux conditions météorologiques et atmosphériques, aux ; infloences
de ia saison ou du climat, aux constitutions épidémîques ou
médicales ; mais, la tête farcie des théories humorales, il procédait
toujours chimiquement, les mains pleines de drogues et de
remèdes. En un mot, tous ses efforts avaient pour objet de traiter
chimiquement la nature chimique des maladies, c’est-à-dire d »p~
poser les acides aux alcalis, les alcalis aux acides, et d’abuser en
tout état de cause, des sels, des élixirs et des panacées. Néanmoins,
malgré tout ce qu’elle avait d’extravagant et d’absolu. »
TEMPS M LUTTE ET DE PSBFECTIOfflËMENT. 185
chémiàtrie se répandit promptement en Europe. Les Allemands
furent lés premiers qui l’accueillirent. Willis l’introduisit en
Angleterre. Chirac s’efforça de la donner à la France, mais il
rencontra là un vigoureux athlète, Eiolan, qui, à là tête de la
Faculté de médecine de Paris, s’opposa de toutes ses forcés à
cette dangereuse invasion, et défendit avec courage les principes
d’Hippocrate et de Galien dont il se faisait honneur d’être le
continuateur.

Sur ces entrefaites, les travaux anatoroiques de Vésale, de
Dubois, d’Eustache, dé Fallope et de Fabrice d’Aquapendente
jetèrent sur la chirurgie un éclat qui rejaillit bientôt sur la médecine
i Stahl et Boerhaave parurent presque en même temps :
le premier créa le système de l’animisme ; le second fonda le mécanico-dynamisme.
Tous ces événements’portèrent à la chémiàtrie
une terrible atteinte, et bientôt elle s’écroula tout à fait par
suite des idées auxquelles donnèrent lieu la philosophie de Bacon
et la découverte de la grande circulation.

Guillaume Harvey, né en 1578 à Folkstone, dans le comté de
Kent, en Angleterre, passe généralement pour avoir découvert
la grande circulation du sang ; cependant, si Ton en croit quelques
critiques, il n’aurait fait que vulgariser des idées déjà entrevues
ou connues même avant lui. Il aurait été mis sur la voie par
les travaux de l’infortuné Michel Servet, sur la circulation pulmonaire ;
ou bien, il aurait été guidé par quelques écrits de
Galien sur la petite circulation. Enfin, certains historiens soutiennent
qu’il a continué l’oeuvre de Fabrice d’Aquapendente, son
fflaître, professeur à Padoue, tandis que d’autres affirment, au contraire,
qu’il a copié André Césalpin, auteur célèbre dans la littérature
italienne, qui a décrit d’une manière presque conforme à
celle des anatomistes modernes les canaux destinés à la circulation
du sang, ainsi que les valvules des artères et dii ceeur dont il
légalement bien assigné l’usage et l’importance.

Quoi qu’il en soit, l’honneur de la découverte est aujourd’hui
universellement rapporté à Guillaume Harvey, et c’est justice,
cap ee fut lui qui démontra le fait autant par un grand nombre
11 expériences que par une infinité d’arguments irréfragables.
Guillaume Harvey fit connaître, pour la première fois, ses idées
ei » 1619, mais, par un excès de prudence, il se défia lui-même
dune théorie qui était complètement en désaccord avec les théo« es
reçues, et il eut la modestie et l’admirable courage de recom-
.184 RÉSUMÉ DE LHISTOIUE DE LA MÉDECINE.
mencer ses travaux et de renouveler ses épreuves pendant neuf
ans. Enfin, en 1628 il soumit définitivement sa découverte au
jugement etàla critique du monde savant. Il s’appliqua d’abord h
démontrer que les artères ne sont pas destinées à charrier dans
le corps l’esprit aérien ou le pneuma, comme les anciens le soutenaient
 ; mais qu’elles ont, au contraire, pour objet de conduire et
de répandre le sang rouge dans la profondeur de l’économie.
Puis, quand il eut bien assis cette proposition fondamentale, il
expliqua le mécanisme de ce mouvement du sang en se fondant
particulièrement sur l’analogie des vaisseaux pulmonaires avec
les autres vaisseaux sanguins.

Cette grande découverte fit à la fois un peu de bien et beaucoup
de mal ! En effet, elle dissipa quelques ténèbres et porta le dernier
coup à l’humorisme exclusif et à la chémiàtrie de Sylvius,
mais en revanche, elle augmenta la manie des systèmes et la rage
des expérimentations souvent, hélas ! si déplorables et presque
toujours pleines de danger.. On vit des gens de toute espèce ne
plus songer qu’à trouver le moyen de faire couler le sang plus
librement, de détruire sa viscosité, et même de le refaire de toute
pièce. En un mot, le corps humain fut traité comme une machine
stato-hydraulique, pourvue d’un grand nombre d’instruments de
mécanique, et l’on répéta à l’envi que le bon état du corps et la
conservation de la santé dépendaient exclusivement de la libre
circulation du sang. Passant alors de ces théories à leur application,
on soutint qu’on ne pouvait guérir les maladies qu’en inondant
les malades de boissons délayantes, incisives ou rafraîchissantes ;
ou bien, en les soumettant au traitement continu des
saignées coup sur coup. Telle fut aussi la source de ce misérable
délire qui semble revenir de plus belle et qui consiste à verser
le sang par torrents et sans crainte ! Telle fut encore la déplorable
origine de la transfusion, de sanglante mémoire, dont la jugulante
pratique coûta si souvent ou la vie ou la raison à ceux qui se
soumirent niaisement à son oeuvre homicide.

Disons maintenant, et pour rentrer dans notre sujet, qu’il y a
dans la chémiàtrie de Sylvius une faute qui engendre et qui explique
toutes les autres, à savoir, l’identité qu’on a voulu établir
entre les phénomènes vitaux et les phénomènes chimiques. Cette
identité, qui n’est que le produit d’une comparaison forcée, forme
un écueil contre lequel la philosophie des meilleurs esprits est
venue souvent se briser ; aussi verrons-nous bientôt que les me-
TEMPS DE LUTTE ET DE PEBFECTIONNEMENT. 185
caniciens et les physiciens, en partant de ce faux principe, ont
échoué comme les chimistes aux portes de la raison.

Oui, sans doute, la physique, la chimie et la mécanique peuvent
nous venir en aide d’une manière très avantageuse dans la
recherche des propriétés générales des corps et de certains effets
généraux de la matière animale. Oui,sans contredit, elles peuvent
répandre de vives lumières sur la composition des machines vivantes
et sur le jeu de certaines opérations physiques ou chimiques
qu’elles exécutent. Mais jamais aucune de ces sciences appliquée
et interprétée isolément, ne pourrait à elle seule soutenir
l’édifice entier de la médecine, aucune d’elles ne saurait donner
une idée complète du principe constitutif de la vie et de la cause
première des phénomènes prodigieux autant que variés qui en
dépendent. Il y a donc dans les actes de l’économie animale de
la physique, de la chimie, de la mécanique ; mais cette physique,
cette chimie, cette mécanique sont vivantes, si l’on peut s’exprimer
ainsi ; et, à ce titre, elles opèrent vitalement au sein d’organes
sentants et réagissants, qui surcomposent d’une électricité vitale
les mouvements et les combinaisons ordinaires de l’électricité produite
par les corps inorganisés. Il en résulte que pour connaître
la vie et ses admirables mystères, et arriver à la notion capitale
et fondamentale du principe vilal et des lois qui président aux
métamorphoses continuelles qui résultent de leur action, il faut
absolument étudier l’univers tout entier et la vie dans ses effets
les plus simples et ses mouvements les plus compliqués. Et dans
ce but il faut appeler toutes les sciences à son secours, mais il
faut aussi se rappeler toujours que la science de la vie les absorbe
toutes et rend raison de toutes, de telle sorte que la physique ou
la chimie des corps inorganisés n’est réellement, à bien prendre,
qu une dépendance de la physique et de la chimie des êtresorganisés,
c’est-à-dire de la science qui a pour objet le magnétisme
universel qui est tour à tour la cause, l’état et l’effet de tous les
phénomènes de la nature.

Quoi qu’il en soit, lès chimistes ont fourni à la médecine des
remèdes bien précieux. Elle leur doit l’éther sulfurique, la pierre
infernale, le précipité rouge ; plusieurs sels purgatifs, tels que le
sel de Glauber, le sel cathartique amer, le sel polychreste et la
crème de tartre. Elle leur doit encore les antiinoniaux et les mercui'iaux
qui servent dé bases à une foule de préparations plus ou
moins composées, telles que l’émétique, le soufre doré d’anti-
186 ttÉSUMÉ Dtv LHIST01UE DE LA MÉDECINE.
moine, le kermès minéral, le cnloméjas, le sublimé corrosif, etc.
Mais à côté de ces avantages, ils ont apporté aussi leur mauvaise
part. Ainsi tous ces chimistes bouffis d’orgueil et comme enivrés
de quelques- succès obtenus dans le traitement des affections
vénériennes ou cutanées, contre lesquelles l’art antique avait plus
ou moins échoué avant eux, ces chimistes, disons nous, ne craignirent
pas de persuader au crédule public que tout ce que les
anciens avaient dit, professé ou écrit sur les maladies et leur traitement
n’était qu’un fatras de redites inutiles et mensongères, et
qu’on pouvait sans toutes ces choses d’une prétendue science
guérir parfaitement les maladies à l’aide de la chimie, de ses panacées
et de ses arcanes. Quelques uns même soutinrent qu’ils
possédaient un.élixir souverain à l’aide duquel ils pouvaient rendre
l’homme immortel, ou du moins prolonger sa vie jusqu’au
terme atteint autrefois par les patriarches antédiluviens.

Par une conséquence naturelle, l’analyse des’ différentes humeurs
devint le point de départ de la médecine et la pierre de
touche de tomes les maladies dont le creuset seul devait faire
connaître les causes et les états. De ce moment, les chimistes
égalèrent en imposture les astrologues les plus téméraires, et
toute la thérapeutique, en reposant sur un amas d’hypothèses
chimiques, ne fut plus que l’oeuvre muette des alambics et des
cornues.

On ne peut disconvenir d’autre part que la chimie n’ait enrichi
l’hygiène d’une foule de procédés plus simples et plus économiques,
pour préparer nos aliments et nos boissons ; pour purifier
nos habitations, ou nos hôpitaux, ces vastes foyers de maladies et
de mort ; qu’elle n’ait mis entre nos mains des ressources puissantes
contre l’infection et la contagion ; et qu’elle ne nous ait
indiqué les moyens propres à découvrir les sophistications que la
cupidité fait subir aux aliments et aux remèdes ; en un mot,
qu’elle n’ait considérablement augmenté la part de la matière
médicale et de la pharmacie. Mais tous ces services, que nous
sommes les premiers à reconnaître, ne justifient pas les efforts de
ceux qui veulent en faire la base et le principe de la médecine.

Répétons-le donc, la chimie peut certainement jeter de vives
lumières sur la médecine, mais il faut pour cela qu’elle soit employée
philosophiquement et à la manière de Fourcroy. Ce chimiste
célèbre ne dérogea jamais aux lois d’une méthode sévère*
dans l’application qu’il essaya de faire de la chimie à la physio-
TEMPS DÉ LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 187
logie et à la médecine. Il se garda bien surtout d’élever l’édifice
de Ja médecine sur les bases des théories chimiques, mais il se
contenta de faire la part de la chimie, dans les phénomènes d#
l’économie animale. Il prouva que la digestion, la chylification, la
métamorphose du sang dans l’organe pulmonaire, la vaporisation
des fluides et la solidification des liquides, sont autant d’opéçattons
qui ont la plus grande analogie avec les opérations chimiques,
mais il n’essaya jamais d’expliquer par cette science, les phé*
nomènes propres de la vie qui dépendent d’une physique et d’une
chimie vivantes, si l’on peut s’exprimer ainsi. Cependant, pour
être juste, nous devons déclarer que les fautes et les erreurs de
Sylvius, l’auteur de la chémiàtrie et le promoteur de toutes les
applications qu’on a voulu faire de la chimie à la médecine, ont
été rachetées par le service éminent que cet homme, d’ailleurs
très distingué, a rendu à la médecine en créant l’enseignement
clinique, qui a porté si haut la réputation et la gloire de l’école
de Leyde. Il est. même à regretter que Sylvius ait été moissonné
si jeune (à cinquante-huit ans) , car il aurait pu servir utilement
la science dans la carrière nouvelle qu’il venait d’ouvrir.

Pendant que la chémiàtrie régnait encore, René Descartes, non
satisfait d’avoir dissipé les ténèbres du péripatétisme, et débarrassé
la philosophie de la poussière des écoles, voulut encore opérer
une révolution complète dans toutes les sciences et il porta
dabord la main sur la médeeine. Il remplaça les qualités aristotéliques
par les fausses lois du mouvement, et par une foule de
principes gratuits et arbitraires sur la matière subtile. Il assigna
aux maladies des causes notoirement fausses ou idéales, et il
prétendit expliquer tous les phénomènes de l’économie animale
au moyen du rôle qu’il faisait jouer aux atomes. Il soutenait que
le corps anima], semblable aux corps inertes, était anatomique*
ment formé de corpuscules et de pores qui laissent circuler dans
i intérieur de leur masse, de nouveaux atomes ou corps corpusculaires-
en un mot, Desoarèes remit sur la science médicale l’ancienne
doctrine de Démecrite et d’Épioure, toute renouvelée des
faiecs et habillée à la mode de la nouvelle philosophie, dont elle
prit en quelque sprte les livrées.

Réyis, Bentekoé, Blanchard etWaldschmidt, se prononcèrent
en faveur de cette doctrine ; mais ils furent peu écoutés, et ils ne
purent soutenir longtemps les théories vacillantes du maître. En
 ?'H pendant que Descartes et ses sectateurs agitaient l’Europe par
188 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
leurs idées nouvelles, et que de vaines et futiles hypothèses cherchaient
à usurper l’autorité de la médecine traditionnelle, l’Angleterre
produisit un homme de génie qui, en offrant un guide sûr
aux médecins déjà égarés sur la route, eut le bonheur d’élever
un rempart contre les erreurs du siècle ; nous voulons parler de
Thomas Sydenham.

Quand Sydenham parut, le véritable esprit d’observation médicale
était à peu près perdu, et toute la médecine était ou mécanique
ou chimique. Sydenham attaqua de front les préjugés régnants
et les combattit avec ardeur. Intimement persuadé que
le seul moyen de débarrasser la médecine des erreurs grossières
qui l’encombraient, consistait à s’attacher purement et simplement
à l’observation patiente et docile de la nature, en laissant au
génie de la postérité le soin d’en tirer des principes théoriques
généraux, il suivit fidèlement le plan expérimental tracé par Hippocraté,
et, en ce qui concerne l’art ou la pratique, il se renferma
dans un empirisme raisonné qui, comme un instinct précieux, lui
tint lieu de tout.

Au lieu d’entasser les unes sur lés autres une foule d’observations
indigestes, comme avaient fait ses prédécesseurs et comme
le font encore aujourd’hui beaucoup de praticiens, ou bornés ou
stériles, qui au fond ne comprennent rien à ce qu’ils font, parce
qu’ils ne savent ni abstraire, ni généraliser, ni systématiser,
Sydenham s’appliqua particulièrement à animer les résultats de
l’observation et à les ériger en principes et en dogmes. Au lieu de
s’attacher aux hypothèses des mécaniciens et des chimistes, il
étudia patiemment la marche de la nature, et il chercha à surprendre
le secret de ses admirables mouvements. La nature se
prêta à ses desseins, et, après un long et opiniâtre travail, il présenta
à l’Europe un vaste système de médecine-pratique solidement
établi sur l’observation, l’expérience et le raisonnement.

La thérapeutique de Sydenham opéra une véritable révolution
dans la médecine-pratique. Les chimistes traitaient alors la plupart
des maladies par les cordiaux, les esprits ardents, les sudorifiques,
les excitants et les alexipharmaques. Sydenham prouva
que cette méthode était souvent dangereuse et quelquefois meurtrière.
On abusait surtout de ces remèdes dans le traitement des
affections aiguës. Sydenham démontra qu’il était fort imprudent
d’agir ainsi, surtout au début des maladies, et il conseilla d’avoir
recours, au contraire, aux boissons délayantes, aux bains,aux
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 189
saignées, en un mot, à la méthode antiphlogistique. On combattait
Ja petite vérole, la scarlatine et la rougeole par les sudorifiques
et les excitants. Sydenham prouva que cette méthode avait
été plus fatale à l’humanité que les batailles les plus sanglantes,
et il recommanda de traiter ces maladies par les émollients et par
les délayants. Il ne fut pas écouté d’abord, mais sa doctrine se fit
jour parle succès et elle reçut ultérieurement la sanction des plus
savants médecins de l’Europe.

Quoi qu’il en soit, le plus beau litre de gloire de Sydenham est
tout entier dans les livres qu’il nous a laissés sur les épidémies et
les constitutions médicales. Hippocraté avait ouvert en maître
cette large voie d’observation ; Bâillon, après plusieurs siècles
perdus pour cet enseignement, avait élargi encore les données de
celte médecine aussi vaste que profonde ; Sydenham couronna
dignement l’oeuvre admirable de ses prédécesseurs. Il fit connaître
les lois générales des constitutions atmosphériques, et il
indiqua successivement la nature des constitutions épidémiques,
l’espèce d’empire qu’elles exercent sur les maladies particulières,
la manière dont elles se comportent dans leurs successions, dans
leurs rapports et leur enchaînement avec les constitutions atmosphériques
 ; le traitement particulier qu’elles exigent et toutes les
modifications qu’il faut donner aux modes de traitements ordinaires.
En un mot, Sydenham imprima une véritable consistance
à la science des constitutions médicales que Stoll, Bordeu et Lepecq
de La Clôture cultivèrent ensuite avec tant de succès et tant
d’éclat.

Sydenham, qu’on peut regarder comme le restaurateur de la
médecine hippocratique, ne fut pas moins recommandable par
ses qualités que par sa vaste instruction. Il possédait toutes les
vertus du médecin, et ce fut au concours de tous ces avantages
qu’il dut l’estime de ses concitoyens et le surnom d’Hippocrate
anglais qu’on lui donne encore aujourd’hui.

Durant le temps que nous venons de parcourir on vit paraître
et tomber plusieurs systèmes ; l’Allemagne reçut les erreurs d’une
secte d’illuminés qui, sous le nom de Rose-Croix, se vantaient publiquement
de guérir toutes les maladies par la foi et par l’imagination
 ; la France donna naissance à une société à peu près pareille
 ; et tandis que Robert Fludd professait en Angleterre toutes
les chimères de l’astrologie, l’Écossais Macwel, disciple de Fludd
et précurseur de Mesmer, développait la théorie du magnétisme
190 RÉSUMÉ DE L’HISTOtKE DE LA MÉDECINE ;
animal et expliquait lès cures sympathiques par la communi*
cation des esprits qui adhèrent à tout ce qui se dégage du corps
humain.
MATHÉMATICISME OU MÉCANICISME Dii BORELLI.
Au siècle brillant de Bacon ,• de Galilée, de Descàrtes et un peu
avant l’animisme de Stahl, les sciences mathématiques et phy
siques prétendirent donner la solution de tous les phénomènes
de l’économie animale. La vie fut regardée par Borelli et ses
sectateurs comme une manière d’être de la mécanique ; et ces
novateurs ne se contentèrent pas de rattacher pour les expliquer
toutes les opérations de la vie aux lois de la statique et de l’hydrauliquèj
mais ils prétendirent encore soumettre lejeude toutes
ces opérations à la rigueur du calcul.-

- LeS chimistes avaient déjà compromis leur doctrine parl’exa*
geratiou de leurs principes, Borelli lui porta le dernier ebopM
publiant Son bel ouvrage De motu ànimalium, dans lequel il expliqua
tous les mouvements musculaires par les lois de la statique^
Quelques uns prétendent que Borelli fut amené là par l’heureuse"
application qu’il avait faite antérieurement des principes de la
statique à la théorie du mouvement des animaux ; D’autres soti*
tiennent qu’il fut mis sur la voie par les expériences de Sténon
qui avait en quelque sorte préludé à Ce genre d’explication en
démontrant qu’à l’oCCasion des simples déviations qui ont eu lied
dans les angles des init§cles ; il êë passé des changements notables
dans leurs mouvements et dans l’action de la fibre.

Quoi qu’il en soit, le système déBorelliest tout simplement xm
mélange du système de Descartes, qui souiiéfit que les animaux
ne sont que des automates ou des machines perfectionnées, et du
système de Sylvius, qui explique toiifes les maladies par les lois
de la chimie appliquée et par les altérations des humeurs ;

Selon Borelli, l’état de santé est le produit du mouvement des
fluides proportionné à la réaction des Solides. Le dérangement
de cet équilibre, de quelque manière qu’il arrive, Constitue l’état
de maladie ; On ne doit chercher la cause et lé siège des maladies
que dans les altérations primitives des solides ou dés liquide^
Ort.trouvé les principales causes de maladies, soit dans les modifications
vicieuses de la tonicité, dé l’élasticité ou de la contracta
litë des solides, soit dans les altérations de densité, de fluidité, oé
Vélocité &a de direction dés fluides.
TEMPS DE LUTTE ET DU PERFECTIONNEMENT. 191
Borelli passe, dans l’esprit de quelques auteurs $ poiir avoir
entrevu le premier le principe de l’attraction, qui devait plus tard
immortaliser Newton. Selon Borelli. la digestion est Une opération
entièrement physique ; l’estomac de l’homme est tout à fait semblable
à celui des oiseaux ; il jouit, d’une forcé triturante donl on
peut évaluer ja force à celle d’un poids de treize cents cinquante
livres. Le coeur est un organe musculaire qui possède une force
énorme. Les mouvements que les poumons opèrent sont entièrement
passifs : le fluide nerveux, mêlé au sang, produit à lui seul
le mouvement musculaire. L’âcreté du fluide nerveux j en irritant
le coeur, occasionne la fièvre. La thérapeutique de Borelli repose
sur toutes ces données mécaniques, hydrauliques et chimiques.
Le grand art consiste à rendre aux solides leur degré normal et
naturel de tonicité, d’élasticité et de force ; à maintenir libre et
facile le parcours des divers fluides ; à prévenir les dépôts OU les
engorgements qu’ils pourraient former en s’amassant ; à délayer 1
ou à épaissir le sang selon qu’il est surchargé de parties fougés^
ou dissous dans une sérosité trop abondante ou morbide ; à atténuer
ou à épaissir la lymphe ; à régulariser là circulation des
liquides et à les maintenir dans une bonne température.

Cette doctrine a été favorisée : 1° par l’engouement qui régnait
alors pour les sciences physiques et mathématiques ; 2e par la
découverte de la circulation assimilée d’abord aux phénomènes
de I hydrostatique ; 3° parles travaux remarquables dé SanCto*
mis, enfin et surtout par la philosophie de Descartes, renouvelée
dEpicure et d’Asclépiade, qui prétendait expliquer tous les phénomènes
vitaux par la figure et le mouvement des atomes.

A Borelli succéda Laurent Bellini, médecin de Florence, tout
a la fois poète, physicien et géomètre. Initié aux sciences mathématiques
par Borelli et à l’anatomie par Malpighi, il voulut expliquertous
les phénomènes vitaux, physiologiques et pathologiques
parles lois delà mécanique etde l’hydraulique. Et, sertis Ce double
•apport, il dépassa encore son maître en extravagance et ëri
exagération. Il définit le corps humain un ensemble de machines
n"ses en mouvement par des fluides et tendant toutes à la production
d’un même effet. Pour lui, la différence que les Vaisseaux
présentent dans leurs diamètres tient simplement à la courbure des
Vaisseaux sécrétoires et à la variété des angles sous lesquels ils se
Separent des artères. Il explique, par les lois de la chimie, l’aclion
etle mouvement des humeurs. Enfin, il attribue l’inflammation
192 RÉSUMÉ DE LH1ST0IRË DE LA MÉDECINE.
et la fièvre à-l’altération- des mouvements du coeur, produisant
elle-même la stagnation et l’épaississement du sang dans les
vaisseaux capillaires.

Après Bellini, vint Bernouilîi ; il appliqua à la physiologie et à
la pathologie, le calcul différentiel et intégral, ainsi que la théorie
des courbes qu’il venait de découvrir, et, à l’aide de ces moyens,
il eut la prétention d’expliquer le mécanisme et le jeu de l’économie
animale.

Pitcairn (le maître de Boerhaave) , Cole et Kiel, adoptèrent le
système iatro-mécanique de Borelli, de Bellini et de Bernouilîi,
et ils l’augmentèrent encore considérablement. Suivant Cole, le
système nerveux lie vitalement toutes les parties du corps. Ce
système produit un fluide qui est le fluide nerveux : ce fluide
pénètre tout le corps, et il se meut exactement d’après les lois de
la mécanique et le rapport des parties. Kiel surcomposa encore de
la théorie de l’attraction le système iatro-mécanique, déjà
augmenté du calcul des logarithmes, et à la faveur des formules
que Newton venait d’indiquer, il expliqua le mécanisme des
sécrétions et une foule de mouvements vitaux. Enfin, Thomson,
Pambersten et Robinson, appuyèrent de leur suffrage ce gigantesque
système, dans lequel tous les instruments ordinaires de la
physique, à savoir, les leviers, les coins, les poulies, les canaux,
les filtres, les cribles, les colonnes, les couvercles et les poutres,
trouvèrent, sans exception, leurs analogies parmi les organes du
corps humain. De ce moment, les artères et les veines ne furent
plus regardées que comme des canaux élastiques ouverts au cours
des liquides ; les muscles furent présentés comme des ressorts
destinés à communiquer au corps tous ses mouvements ; et l’économie
tout entière fut représentée comme une vaste machine
pourvue d’appareils destinés à des usages absolument mécaniques,
Ce système fut parfaitement accueilli en Angleterre ; nos voisins
d’outre-Manche, qui s’élaient déjà montrés très enthousiastes du
système de Newton, n’hésitèrent pas à croire qu’on pourrait, à la
faveur de toutes ces idées et de ces applications nouvelles, imprimer
à la médecine une certitude égale aux sciences physico-chimiques.
L’Allemagne fit également un bon accueil au système
iatro-mécanique et mathématique ; cependant Brendel, Schreibér
et Krugel lui firent subir quelques modifications. Quant à la
France, elle résista d’abord ; mais , au bout d’un certain temps,
Sauvages, le célèbre médecin de Montpellier, adopta certains
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 193
principes de ce système, et il finit par se les approprier si bien
qu’il les mêla à quelques dogmes de l’animisme et présenta plus
tard cet ensemble comme étant une doctrine à lui.

Il n’est point étonnant que le système iatro-mécanique ait été
accueilli avec enthousiasme et qu’il ait joui pendant longtemps
d’une grande faveur. Il parle aux sens, et c’est là, sans contredit,
un immense avantage. Mais cependant il ne faut pas se laisser
trop entraîner par les séductions de ces conducteurs souvent très
téméraires. Certes, il est bien démontré que le mécanisme de
l’économie animale est en partie subordonné aux lois de la statique
et de l’hydraulique pour les mouvements qu’exécutent les
solides et les liquides considérés comme rouages. Mais il faut
tenir compte aussi d’un élément immense , de l’élément vital qui
pénètre tous ces rouages et qui fait qu’ils sont animés ou vivants
comme les forges de Vulcain. Du reste, on ne saurait donc être
trop circonspect dans ses comparaisons ni trop se défier de la
manie dangereuse de soumettre les actions vitales, même les plus
physiques, à la rigueur mathématique du calcul.

Le système de Borelli et des mécaniciens n’a pas été cependant
sans utilité pour la science médicale : il a détruit ce que la chémiàtrie
avait d’exagéré ; il a mieux fait ressortir la part que jouent
les solides dans le mécanisme de l’économie animale ; il a simplifié
la thérapeutique jusqu’alors trop chimique ; il a fixé l’attention
sur l’action nerveuse ; enfin il a ouvert la voie aux recherches
qui ont été entreprises dans le but de démontrer l’action puissante
que les lois générales du monde physique exercent sur
l’économie, ainsi que les rapports merveilleux qui existent entre
les phénomènes vitaux et les phénomènes électriques.
DU SOLIDISME.
Après l’avènement de la physique expérimentale dans le monde
philosophique, et sous l’action directe du système des premiers
mécaniciens, on vit paraître un nouveau système, le solidisme.
Ce système expliqua tous les phénomènes physiologiques et pathologiques
par les contractions de la fibre animale. D’après ce
système, les solides s’emparent des matériaux nutritifs, les élaborent
et en forment des liquides qui sont ensuite absorbés par
les organes qui s’en assimilent les principes. Quant aux liquides,
ils sont passifs et les solides seuls sont actifs. Enfin, tout dans
13194 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE ht LA MÉDECINE.
l’économie animale dépend des solides ; eux seuls sont affectés ou
du moins sont primitivement affectés.

Baglivi passe généralement pour le fondateur du solidisme ;
cependant il est juste de dire qu’avant Baglivi, Glisson, professeur
à Cambridge, avait jeté les premières bases de cette doctrine dans
un ouvrage intitulé : De venlriculo et inlestinis ; ouvrage dans lequel
le professeur anglais accorde à la fibre animale une force motrice
qu’il appelle irritabilité et à laquelle il rapporte comme à leur
cause tous les mouvements de l’économie, ainsi que les forces
diastaltiques et péristaitiques. Quelques critiques vont plus loin ;
ils soutiennent et non sans raison que le solidisme, professé avec 1
succès parBaglivi, parMarini etPacchioni, n’est en définitive que
le méthodisme de Thémison rajeuni et surcomposé des théories
du siècle, avec cette différence que les nouveaux sblidistes, Baglivi
en tête, reconnaissaient, avec Hippocraté, que le mécanisme
animal ou l’agrégat matériel est pénétré d’une force vivifiante qui
anime tous les rouages et discipline tous les mouvements. Quoi
qu’il en soit, les idées de Glisson mieux appréciées, et les découvertes
de Newton en physique contribuèrent à imprimer au
nouveau solidisme une vogue qui se répandit par toute l’Europe ;
car il est bien certain que cette doctrine, qui n’est au fond qu’une
généralisation hardie du principe dichotomique des méthodistes,
s’est propagée jusqu’à nous tout en subissant le joug et les vicissitudes
de la philosophie régnante.

Voici les principes généraux du solidisme tels que Baglivi les 9
fait connaître dans son beau traité Défibra motrice.

Le corps humain est un cercle qui n’a ni commencement ni fin.
Néanmoins, si l’on veut étudier les mouvements des parties qui
le composent, on découvre bientôt les principaux moteurs de
cette machine merveilleuse. Il y en a deux, le coeur et les membranes
du cerveau, qui deviennent,également le centre des mouvements
oscillatoires des nerfs, des membranes proprement dites
et de toutes les parties membraneuses. Le cerveau et le coeur sont
les deux organes qui impriment le mouvement aux fibres et aux solides.
Dans ce but, ils envoient à travers les vaisseaux les fluides
propres à faire entrer les fibres et les solides en contraction. Ces
fluides sont le sang et le fluide nerveux. Toutefois le coeur est
sous la dépendance du cerveau ; car, pour remplir ses fonction »!
il a besoin des muscles et de la pression atmosphérique, tandis
que la dure-mère, sans employer de secours étrangers, transmet
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 195
au loin et dans toutes les parties membraneuses les oscillations
qui lui sont propies.

Baglivi compare les dents à des ciseaux , l’estomac à une bouteille,
les artères et les veines à des tuyaux hydrauliques, le coeur
au piston d’une pompe, les viscères à des cribles, le thorax à un
soufflet, et enfin, l’économie tout’entière à une machine hydrostatique.


La santé résulte de l’harmonie parfaite du coeur et du cerveau.
La maladie est la conséquence nécessaire de la cessation de cette
harmonie. C’est dans le désordre des mouvements diastaltiques
et péristaltiques que le médecin doit chercher et trouver la cause
de toutes les affections qui tiennent sans exception aux lésions
des fonctions de la fibre. Quant aux fluides, ils sont purement
passifs ; ils circulent dans l’économie au hasard et sans résistance,
en raison seulement de l’impulsion qu’ils reçoivent des solides. Ils
ne peuvent pécher que par leur épaississement ou leur ténuité,
et ces deux altérations de consistance en plus ou en moins dépendent
absolument des organes fibreux qui concourent à leur
formation. Enfin, dans l’économie animale, tout est soumis à la
puissance et à la contractilité de la fibre.

C’est sur ce canevas mécanique que Baglivi a brodé sa pathologie,
qui n’est comme nous l’avons déjà dit, que le développement
de l’ancien méthodisme ou de la doctrine de la contraction
et du relâchement des organes. On a dit à ce sujet, que la.me.der
cinede Baglivi n’était que de la mécanique appliquée: c’est possible,
mais c’est du moins de la mécanique vivante, car c’est de la
mécanique réglée par les principes du vitalisme hippocratique.
Eu elfet, Baglivi était un des plus grands admirateurs d’Hippocrate,
et fidèle aux préceptes du père de la médecine, il suivait
les règles qu’il avait tracées. Pour lui la médecine consistait dans
'observation, l’expérience et le raisonnement, et surtout dans
'observation des faits médicaux et des moyens de la nature médicatrice.
C’est particulièrement dans son Trai:é de médecine pra''<7« e,
qu’il expose avec un grand luxe d’érudition et de style, les
immenses avantages de la médecine d’observation, ainsi que les
causes qui ont nui aux progrès de la vraie méthode ; il en compte
six, savoir: le mépris que l’on professe pour les médecins de l’antiquité ;
les fausses opinions et les préjugés auxquels on est attaché
comme à des idoles ; les mauvaises comparaisons ; l’abus des
inductions ; les lectures faites sans choix et sans discernement ;
196 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
l’interprétation mal entendue des auteurs et la manie de créer
des systèmes ; enfin, la désuétude de la langue aphoristique.

Baglivi n’a pas écrit de livre particulier sur la pathologie, mais
il a basé sur un grand nombre d’observations, une foule de préceptes
généraux relatifs à la médecine pratique. Il a donné sous
la forme aphoristique des préceptes et des règles importantes sur
le pronostic et le traitement des maladies. Il recommande entre
autres d’être excessivement circonspect dans l’administration des
purgatifs et des excitants, au début des affections aiguës, et surtout
des fièvres éruptives, attendu 'que la matière morbifique
étant encore dans un état de crudité, on ne saurait l’évacuer dans
cet état sans compromettre la situation et quelquefois même la
vie des malades. Il faut, disait-il, observer toujours la marche de
la maladie et la tendance des efforts de la nature (quo nalura vcrgit) ,
afin de les seconder s’ils sont salutaires, et de les combattre
s’ils sont contraires. Il insiste ailleurs sur l’importance du régime
diététique, et sur les cures extraordinaires qu’on obtient parle
moyen des spécifiques quand on sait les manier habilement. 11
recommande surtout d’employer peu de remèdes. Il en faut peu,
dit-il, si la maladie est susceptible de guérison, et ils ne pourraient
que hâter le moment fatal si la maladie est nécessairement incurable.
En effet, c’est en abusant des remèdes et en les prodiguant
sans mesure et discernement, que le médecin se met en quelque
sorte du côté de la maladie contre le malade ; et c’est ainsi que
les maladies s’aggravent et dégénèrent en une foule d’altérations
que le médecin ignorant prend pour les effets même du mal,
alors qu’elles ne sont que l’oeuvre de son imprudence et le produit
de ses folles prescriptions.

Si nous cherchons à apprécier l’influence que le solidisme
de Baglivi a exercée sur l’état de la médecine,nous reconnaîtrons,
1° qu’il a affranchi la science médicale des théories galéniques
et de la chémiàtrie de Sylvius ; 2° qu’il a ramené les esprits à la
véritable observation, en faisant refleurir les dogmes de la médecine
hippocratique ; 3° qu’il a ouvert la voie aux grandes découvertes
en physiologie, et qu’il a sous ce rapport préparé les admirables
travaux de Haller sur l’irritabilité.

Le solidisme a été à son début parfaitement accueilli en Angleterre,
en Hollande et en Allemagne. Il a eu plus de peine à pénétrer
en France ; cependant Chirac, Dodart et Sauvages lui ont emprunté
quelques vues et ils sont devenus ainsi les premiers
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 197
apôtres de l’école mécanico-dynamique à jamais fameuse entre
autres titres, par l’application qu’elle a faite des formules 1 de
Newton à la médecine.
ANATOMO-P ATHOLOGISME.
L’anatomie pathologique, longtemps réduite aux faits épars
consignés dans les ouvrages de Plater et de Bartholin, et aux observations
presque insignifiantes publiées par Vésale et Fernel,
s’est enfin dégagée de ses entraves et montrée au grand jour vers
les dernières années du dix-septième siècle. Théophile Bonet
fut, sinon le fondateur, du moins le promoteur de cette nouvelle
science, qui plus tard donna naissance à la médecine anatomique.
Il rassembla et coordonna tous les faits d’anatomie pathologique
recueillis par. ses prédécesseurs et par ses contemporains, et il
composa de toutes ces pièces un ouvrage très remarquable, auquel
il donna le nom de Sepulchretum analomicum.

Dès que le travail de Théophile Bonet fut connu, la pathologie
cessa de reposer sur la surabondance ou sur la dégénération des
humeurs élémentaires et de leurs qualités cardinales, et elle prit
pour bases l’altération des tissus et la dégénération des organes.

En poursuivant cette voie, on parvint à découvrir les causes
matérielles de quelques affections, de celles surtout qui dépendent
de lésions internes capables d’occasionner la mort. Alors,
Théophile Bonet, trop confiant dans ses premiers travaux, osa se
vanter lui-même de révéler par le scalpel les causes cachées de
toutes les maladies du corps humain. Omnium humani corporis affectuum
causas recondilas revelans. Il conçut ensuite l’idée de rattacher
les symptômes aux altérations organiques appréciables
après la mort. Et sur les rapports généralisés des uns et des autres,
il fonda un corps de doctrine qui constitue ce que nous
croyons pouvoir appeler la médecine anatomique.. !

Morgagni ajouta encore aux travaux de Théophile Bonet sur
lanatomie pathologique, et publia sur ce sujet un bel ouvrage,
intitulé : De sedibus et causis morborum per anatomen indagatis.
Cetie publication du célèbre médecin de Padoue marque pour
nous la seconde époque de l’anatomie pathologique. Elle a été
cultivée depuis et avec éclat par Meckel, Hunter, Mascagni, Corvisart,
Bayle et Laënnec, et par Bichat, qui l’a fécondée encore
de toutes les ressources de son génie.

Quelques critiques représentent Théophile Bonet comme un
19B RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
compilateur vulgaire et sans goût. Ils ont tort : Bonet fut, au contraire,
un auteur intelligent, judicieux et original, et cet hommage
lui a été rendu par le célèbre Haller, qui a dit de lui : « Industrius
collector, neque propriis destilutus adnotationibus. » La vérité
est que Théophile Bonet a constamment mêlé les richesses de
son propre fonds aux idées et aux travaux de ses devanciers.

La médecine anatomique est pleine de dangers. Elle substitue
l’observation muette du mort ou du cadavre à l’observation active
de l’homme vivant et réagissant, et, par une conséquence funeste,
elle prescrit de rechercher, avant tout, le siège des maladies,
alors qu’il est démontré, par la saine raison, que les maladies
n’ont pas de siège, et que ce mot n’est applicable qu’à certaines
conditions matérielles en quelque sorte exceptionnelles, ou tout
au plus à des altérations de texture que les fonctions pathologiques
produisent dans les parties solides ou liquides de l’économie
animale.

Sur cette fausse route on a perdu de vue l’activité propre de
l’organisme qu’Hippocrate présentait sous les noms de nature
conservatrice et médicatrice, comme étant le principe et la fin de
toute la médecine, principium etfons medicinoe ; on a confondu les
maladies avec les altérations matérielles ou les dégénérations des
organes qui n’en sont que les produits éventuels, les résultats ou
les conséquences. Enfin , on a perverti et corrompu le langage
médical, et Ton est arrivé d’erreurs en erreurs jusqu’à l’anéantissement
complet de la thérapeutique. Il est piquant, du reste,
de savoir comment les médecins anatomistes procèdent ordinairement,
afin de ne jamais les imiter. Voici ce qu’ils font : un
cadavre étant donné, ils l’ouvrent, le Creuseht, le vident et le
microscopisent ; puis, quand ils ont découvert une induration,
une ulcération ou une tumeur, ils l’étreignent avec enthousiasme,
ils la décrivent avec complaisance et ils en montrent à la foule
ébahie les énormités et les raretés. Ils groupent ensuite autour
de ces descriptions tristement pittoresques, les symptômes nombreux
de toute espèce qu’ils ont pu observer pendant la vie ; puis,
arguant magistralement des lésions matérielles comme causes
aux lésions fonctionnelles, comme effets, ils posent dogmatiquement
en principe irréfragable que les lésions matérielles constituent
à la fois la cause, l’état et le siège de là maladie, et que les
symptômes en bloc ne sont que les manifestations phénoménales
de cet état morbide dont la gravité est toujours en rapport exact
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 199
avec l’étendue ou la profondeur du désordre matériel ou anatomique.


Ainsi donc, s’il est bien reconnu que l’anatomie pathologique
a rendu des services importants à la médecine en jetant quelques
lumières sur le diagnostic et le pronostic des maladies, en faisant
connaître le mode de formation des fausses membranes, en
apprenaut à distinguer, malgré la conformité de leurs symptômes,
des affections fort différentes sous le rapport des organes
qu’elles intéressent) et en prouvant que des maladies, en apparence
très différentes, à en juger par les symptômes, sont au fond
parfaitement identiques, il est bien prouvé aussi qu’elle a contrebalancé
tous ces avantages : 1° par l’application forcée qu’elle a
voulu faire de quelques découvertes anatomiques, à la médecine
tout entière dont elle a altéré les principes et corrompu le langage ;
2° par l’idée qu’elle a eue de substituer l’observation de la
nature morte à celle de la nature vivante ; 3° enfin, par la manie
de rapporter, d’une manière absolue, à des dégénérations organiques,
une foule de phénomènes anormaux qui ne sont, en
réalité, que l’expression de fonctions pathologiques, parfois salutaires,
quand on n’entrave pas leurs mouvements, par les manoeuvres
imprudentes, par des remèdes incendiaires ou mal
administrés. On se fera une idée des incertitudes et des doutes
auxquels les médecins, purement anatomo-pathologisles, sont
continuellement exposés, si l’on veut bien se donner la peine dé
réfléchir qu’indépendamment des altérations ou des modifications
produites par le travail ou l’état morbide, il y a des lésions
qui sont le résultat pur et simple clés progrès de l’âge, qu’il y en
a qui tiennent au départ de la vie, et qui sont les suites mêmes de
la mort ; qu’il y en a d’autres qui consistent en de simples défauts
de conformation, nullement dangereux pour la vie, dont les
instruments se suppléent très facilement. Enfin, qu’il y en a
beaucoup qui, comme l’exhalation abondante d’une lymphe
coagulable, comme le gonflement partiel du système organique,
comme l’injection des vaisseaux sanguins, et comme la gangrène
elle-même, dans certains cas, ne sont, en réalité, que des
modifications utiles, que des productions nécessaires, organisées
parla nature médicatrice pour lutter contre la violence des puissances
morbifiques ou pour remédier aux désordres qu’elles ont
produits.

A toutes ces considérations majeures, nous en ajouterons encore
200 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
une qui nous semble dominer toutes les autres, c’est qu’une altération
organique, quelle qu’elle soit, a toujoursété produite par
quelque chose, par une cause morbifique quelconque, ou par
certaines conditions qui agissent à la manière des causes morbi.
fiques ; et qu’il en résulte nécessairement qu’une altération organique
n’est jamais primitive dans la véritable acception du mot,
mais qu’elle est seulement secondaire, ce qui prouve qu’au-dessus
des lésions organiques, causes secondaires de phénomènes ultérieurs,
il y a des causes primitives qui engendrent tous les désordres,
et que c’est par conséquent du côté de ces causes primitives
que l’attention du médecin doit se porter d’abord.

Maintenant, et en nous appuyant sur ces données, nous disons
qu’il faut user sobrement des lumières de l’anatomie pathologique
 ; qu’il ne faut jamais perdre de vue que la vie rend seule
raison de la vie ; et, enfin, qu’il faut retenir toujours, comme un
fait dûment établi, que l’anatomie pathologique se réduirait à
peu de chose, si la médecine ne venait, par la physiologie, ranimer
les organes éteints, et les rappeler, par la pensée, à la série de
phénomènes qu’ils ont éprouvés et manifestés.
DE L’ANIMISME.
Lorsque Stahl parut, la médecine était le jouet des théories
mécanico-chimiques, et les médecins se divisaient en deux camps.
Les uns, avec Borelli, Keel et Pamberston, s’obstinaient à expliquer
tous les mouvements de la vie par les lois de la mécanique ;
les autres, avec de LeBoé Sylvius s’efforçaient de donner à la
médecine une base toute chimique.

Dans cet état de choses, Stahl qui, de concert avec Becker dont
il était l’élève, avait déjà changé la face de la chimie et porté
dans cette science les lumières de la philosophie, Stahl s’efforça
d’opérer en médecine une révolution semblable, en ramenant
tous les faits à un fait primordial, à un principe absolu assez fécond
pour expliquer les phénomènes de la santé et ceux de la
maladie. En poursuivant ce travail, il fonda l’animisme. On
nomme ainsi le système qui représente l’âme comme étant la cause
immédiate .de tous les phénomènes physiques et moraux et qui a
pour base cette idée fondamentale. Quelques auteurs soutiennent
que Stahl ne fit que développer les idées philosophiques de Descartes
et de Malebranche ; d’autres, et Haller est de ce nombre,
prétendent, au contraire, que Stahl puisa sa doctrine dans les essais
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 201
de Claude Perrault, ce savant distingué, physicien, architecte et
médecin, à qui nnus devons la magnifique colonnade du Louvre.
Il est difficile de se prononcer sur cette question, mais ce qu’il y
a de certain, c’est que l’animisme, tel qu’il existe, est bien et
dûment l’oeuvre de Stahl.

Stahl s’appliqua d’abord à faire ressortir les erreurs grossières
dont la doctrine des mécaniciens et des chimistes était entachée ;
puis, remontant en quelque sorte aux idées de Van Helmont, il
substitua à l’archée de ce fougueux réformateur l’existence d’une
âme raisonnable qu’il présenta comme la source de tous les mouvements
vitaux. C’est inoins, selon Stahl, la structure et le mécanisme
des organes qu’il faut étudier, que les forces, le jeu, les
tendances et le but de ces organes en action, car la philosophie
des causes finales est également applicable à la médecine ; et le
meilleur moyen d’assurer le perfectionnement de celte science
est de mettre sur le second plan les études de la physique, de la
chimie et même de l’anatomie ; attendu que la matière organisée
est entièrement passive et qu’elle ne doit sa force et son
activité apparentes qu’à la présence d’un principe immatériel
qui veille sans cesse sur elle pour la diriger et pour la conduire.
Ainsi donc Stahl avait parfaitement compris que le premier devoir
du vrai philosophe est de séparer de la multiplicité des observations
et des faits les idées générales ou principes ; et, en partant
de celte donnée philosophique, il s’était franchement appliqué à
ramener la médecine aux faits généraux qui lui appartiennent et
qui peuvent seuls fournir des lumières véritables sur la nature
de l’homme malade et sur les moyens de le guérir. Malheureusement
Stahl perdit bientôt la voie qu’il s’était lui-même tracée,
et il finit par s’égarer dans les méandres d’une métaphysique subtile
qui faillit compromettre la réputation et la fortune de sa
doctrine, d’ailleurs si élevée et si pure.

Partant de ce principe reconnu par tous les bons observateurs
que l’économie animale est pénétrée d’une force radicale en vertu
de laquelle elle résiste à l’action des causes morbifiques et répare
le mal occasionné par elles, Stahl fut amené, comme de source,
à établir en principe que l’âme de l’homme est ce dieu inconnu,
Deusex machina, cpii préside à la conservation de son enveloppe
matérielle, et qui règle l’économie de ses mouvements organiques
et moraux, en vertu de certaines facultés dont elle est douée ;
facultés, les unes intellectuelles dont elle a conscience ; et les
202 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
autres corporelles qu’elle sent, mais dont elle n’a pas conscience,
Du reste, Stald ne fit sous ce rapport que dévelupper les pensées
de plusieurs pères de l’Église et notamment de saint Augustin qui,
dans une lettre sur l’àme, intitulée De quantitate animoe, avait
cherché à expliquer l’union de la matière et de l’esprit d’après des
lois essentielles à la nature de l’homme vivant ; ce qui plus tard
détermina Descartes à aborder aussi cette question dans un travail
qu’il intitula : la Doctrine de l’alliance.

Selon Stahl, l’âme est un être immatériel et intelligent qui a la
faculté d’acquérir des idées et de diriger d’après les lois éternelles
tous les mouvements et toutes les opérations du corps qui n’existe
que par elle et pour elle et qui ne pourrait sans son secours ni
sentir, ni se mouvoir, ni vivre. L’âme possède en virtualité plus
de science infuse que nous ne saurions en acquérir par l’observation
et par l’étude ; cependant il lui arrive parfois de se tromper,
mais c’est très rare, et c’est chez elle une erreur passagère
qui tient à la dégradation morale dont elle a été frappée après le
péché dont elle expie encore la faute.

Physiologiquement parlant, l’action de l’âme s’exerce sur l’économie
tout entière dont elle anime et dirige le mécanisme.
C’est elle qui digère dans l’estomac, qui respire dans le poumon
et qui pense dans le cerveau. Si nons remarquons des différences
dans les opérations des organes, il faut en rapporter la cause à la
texture et à la structure des différentes parties, car ce sont les
conditions différentes de constitution et d’organisation qui modifient
l’âme et lui font éprouver les appétits ou les caprices que
nous sommes à même de remarquer. Voici donc l’àme soumise à
certains égards aux conditions du mécanisme et pur conséquent
matérialisée par Stahl. Oui, mais hâtons-nous de le dire, ce ne
fut pas l’intention du célèbre médecin de Halle, et la preuve c’est
qu’ayant reconnu plus tard l’ambiguïté de ses termes et le vague
de ses expressions, il revint honorablement à une sorte de résipiscence
et il mit un soin tout particulier à distinguer : 1° Une vie
naturelle ou du corps qu’il appelait l’activité de l’àme dans le
corps et à laquelle il rattachait tous les phénomènes de la vie organique ;
2° une vie spirituelle fondée sur les rapports de l’homme
avec Dieu ; 3° une vie primaire ou essentielle qui est l’existence
de l’âme en tant qu’espril.

Quant à l’organisme (dont Stahl semble cependant avoir entrevu
l’activité, à en juger du moins par quelques passages de su
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 203
dissertation de Motu tonico) , c’est un mécanisme passif dépourvu
de tonte force propre, mais disposé de manière à exercer les fonctions
de la vie dès l’instant où il eât mis en mouvement par l’âme
intelligente qui est la source et le soutien de tous les phénomènes
vitaux. En résumé, on peut ramener toute la philosophie médicale
de Stahl aux principes fondamentaux que voici :

1« Il y a au sein de l’économie animale une cause active et
générale qui dirige tous les mouvements vitaux. Cette cause
qu’Hippocrate avait reconnue et nommée nature, Êvoppwv, c’est
lame elle-même : elle est immortelle, raisonnable et intelligente.
2° Tous nos organes, toutes nos parties sans exception sont
pénétrées de cette cause active et vivifiante, mais toutes la modifient
en raison de leur texture et de leur structure. Et c’est à
ces modifications qu’apportent les conditions matérielles qu’il
faut rapporter les manières diverses de sentir et d’agir que présentent
les différentes parties de l’économie animale.

3° La médecine est la science qui a pour objet la connaissance
des divers modes d’exercice de la cause-âme ou du principe
immatériel par lequel le corps vit et résiste aux causes nombreuses
de destruction qui l’environnent. Elle nous apprend à
agir avec connaissance de cause et avec art tantôt sur tel ou tel
système d’organes, tantôt sur le svstème entier des forces de
1 économie, et toujours dans le but de maintenir ou de rétablir
l’équilibre des parties et l’harmonie de l’ensemble. La pathologie
de Stahl est entièrement calquée sur sa physiologie. Toute maladie
consiste dans un trouble particulier qui s’opère dans l’économie
toutes les fois que l’âme, qui est l’agent immédiat de tous
les mouvements et de tous les changements vitaux, vient ellemême
à négliger les affaires de son gouvernement ou à subir
momentanément les atteintes violentes d’un ennemi, c’est-à-dire
dune cause morbifique. On voit que sous ce rapport Stahl ne fait
que redonner cours sous un autre nom aux idées de Van Helmont
qui a fait de l’histoire fabuleuse de l’archée l’histoire véritable des
principaux phénomènes de la vie. La pléthore des humeurs et la
pléthore sanguine en particulier doivent, selon Stahl, eue considérées
comme les causés générales et en quelque sorte universelles
des maladies. La veine porte, par ses engorgements passifs
est le foyer principal de nos maladies, et elle mérite sous ce rapport
le surnom de porte des maladies, malorum porta… Il arrive
quelquefois que l’àme dirige sur un organe le sang surabondant
204 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
qui l’opprime, mais que l’organe, n’étant point assez fort pour
S’en débarrasser, succombe dans un temps plus ou moins loup
sous cette exubérance de forces. C’est ce qu’on voit souvent dans
la phthisie pulmonaire : le poumon succombe parce qu’il est
étouffé… Enfin, clans la majorité des cas, la surabondance des
humeurs est la cause prochaine des maladies, si elle ne constitue
pas l’affection même.

Avec de pareils principes en physiologie et en pathologie, la
thérapeutique dé Stahl ne pouvait guère être que très peu active,
aussi consistait-elle simplement en quelques émissions sanguines
aidées d’un régime hygiénique et favorisées, dans des cas encore
exceptionnels, par l’emploi de quelques purgatifs légers. Du reste,
toute la thérapeutique de Stahl se trouve à l’état de principes dans
ses admirables écrits, intitulés : Dissertatio de therapiâ ; Dissertalio
de affeclibus incurabilibus ; Dissertatio de medicinâ sine medico ; De
autocratiâ naturce ; Ars sanandi cum expectalione. Dans tous ces
mémoires qui valent des livres par l’immensité des choses qu’ils
contiennent, Stahl revient sans cesse sur l’autocratie de la nature
et sur la puissance de cette souveraine qu’il appelle Y âme. Elle
veille sans cesse à la conservation de la machine qu’elle anime et
elle guérit toutes nos maladies ; elle emploie dans ce but la fièvre
et leshémorrhagies. Jamais, dit-il, lafièvrenetendàune fin pernicieuse ;
mais son but est toujours d’expulser la cause morbifique
ou de réparer le désordre causé par elle. Quant aux hémorrhagies,
elles doivent être considérées comme des évacuations utiles
produites par des mouvements toniques organisés par l’âme intelligente
dans un but de guérison, et l’on doit, dans la majorité
des cas, les respecter.

La doctrine de Stahl a été vivement attaquée à son début par
Frédéric Hoffmann, qui a su cependant conserver à l’égard de
l’auteur toutes les convenances que son mérite et sa haute position
commandaient. Elle a été défendue aussi par des hommes
très recommandâmes, entre autres, par Mead, Gaubius et
Sauvages.

Les oeuvres de Stahl, dont l’énumération seule remplirait huit
ouneuf pages, sont considérées ajuste titre comme le bréviaire et
le vade mecum du médecin théoricien. Elles sont à la science ce
que les oeuvres de Sydenham sont à l’art, le produit délicat d’une
méthode pure et élevée ; de plus , elles ont l’avantage d’être rédigées
dans des vues parfaitement conformes à celles du père de
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 205ï la médecine. On n’y rencontre pas ces riens pompeux dont les
 ; livres de médecine plastique regorgent ordinairement et qui sont
plus propres à occuper les esprits minutieusement oisifs, qu’à sa ;

tisfaire la curiosité active des penseurs ; mais on y trouve de brillantes
et de savantes discussions sur un sujet qui domine comme
principe la médecine théorique et pratique, c’est-à-dire sur l’au ;

tocratie de l’âme considérée comme puissance absolue et providentielle.


Tels sont les dogmes principaux de l’animisme professé par
Stahl, surnommé avec raison le Platon de la médecine. Si nous
cherchons maintenant à le caractériser, nous reconnaîtrons que
si la simplicité et la portée des vues constituent réellement le caractère
distinctif d’un grand système, celui de Stahl a véritablei

ment sous ce double rapport la prééminence sur tous les autres,

| attendu qu’un seul principe le domine, et qu’un petit nombre de
propositions déduites de ce principe suffisent pour en lier toutes
les parties et assurer ainsi l’harmonie de l’ensemble.

La doctrine de Stahl a été en général assez mal comprise ; elle
a été aussi plus ou moins défigurée autant par ses critiques que
par ses admirateurs, ce qui tient au vague et à l’ambiguïté du mot
âme qui revient sans cesse dans les écrits du maître et qui jette
une grande obscurité dans les esprits.

Stahl a affranchi la médecine de l’empire absolu des théories
physiques et chimiques. Il à rajeuni le système des forces vitales ;
il a fait ressortir toute l’importance et la nécessité d’un premier
principe dans la science ; enfin il a continué l’oeuvre d’Hippocrate
et élucidé les systèmes de Van Helmont et de Paracelse.

D’autres ne trouveront peut-être en lui qu’un fauteur de
théories métaphysiques ou nébuleuses ; nous soutenons contre
eux qu’aucun auteur n’a mieux vu et surpris la nature dans ses
( admirables évolutions ; et nous ajoutons que les lumières qui
brillent sans cesse sur le vitalisme moderne, remontent en partie
aux sources ouvertes par ce grand génie , soit qu’elles résultent

s « es idées qu’il a si éloquemment professées, soit qu’elles proviennent
de l’impulsion hardie qu’il a donnée aux esprits, et dont
le choc se perpétue encore au grand profit de la science et de

, ''humanité.

L animisme de Stahl a régné sous les couleurs propres du

 ; maître jusqu’à la moitié du xvin 0 siècle. A celte époque, il a été
commenté et modifié par plusieurs auteurs, entre autres, par
206 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
Ernest Platner, professeur à Leipsick. Enfin, aujourd’hui même
c’est encore l’esprit de Stahl que nous retrouvons au sein de
l’école de Montpellier, dont les maîtres toujours illustres ne font
quedévelopper,en les fortifiant, les grandes pensées d’Hippocrate,
de Paracelse, de Van Helmont, de Stahl et de Bartbez.
MÉCANICO-DYNAMISME D’HOFFMANN.
Le célèbre Frédéric Hoffmann, professeur à Halle, est l’auteur
de ce système qu’on désigne aussi sous le nom de solidisme. Selon
Frédéric Hoffman, le corps humain est une machine très compli »
quée dans laquelle s’exécutent des mouvements d’une mécanique
supérieure, et la vie elle-même n’est que le produit de l’organisation
mise en mouvement par des lois dévolues à la matière organisée.
Ce système ; qui ressemble beaucoup à celui que Baglivia
exposé clans son beau traité Défibra motrice et morbosâ, a parle
fait ses premières racines dans des théories beaucoup plus anciennes ;
il remonte incontestablement au méthodisme de Thé'.
mison, que Prosper Alpin avait déjà essayé de rajeunir et de
mettre en vogue. Cependant nous devons dire qu’il y a celle différence
très remarquable entre le système-d’Hoflinann et celui
de Thémison, qu’avec Hippocraté, Hoffmann admettait (pie le
corps est gouverné par une force vive dont les fonctions ne peuvent
être connues que par l’observation des mouvements vitaux,
tandis que Thémison, d’accord sur ce point avecÉpicure, son
maître, prétendait au contraire que le corps vit et se gouverne par
la seule et propre énergie de ses atomes constituants.

Hoffmann et son école posent en principe que la vie et ses phénomènes
se passent dans les solides (solidum vivens) , et que les
modifications éprouvées par les liquides ne sont que le résultat
et le produit des actions exercées par les solides. Voilà ce qu’on
trouve à chaque page dans les nombreuses dissertations d’Holfmann
et particulièrement dans son ouvrage intitulé : Medkiiw
rationalis syslemalica.

Frédéric Hoffmann soutient que l’économie animale exerce les
fonctions qui lui sont propres en vertu de propriétés dévolues a
la matière organisée ; propriétés ou forces de cohésion , de résistance
et de tonicité dont l’activité réside essentiellement dans la
puissance d’un éther sécrété par le cerveau et porté dans toutes les
parties de l’organisme par un appareil organique très complique'
Cet éther est pour lui la cause primordiale et efficiente de tous
<- TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 2 07
les mouvements vitaux. C’est lui qui anime tous les organes, et
chacun d’eux cesse d’exercer ses fonctions du moment où il ne
reçoit plus l’éther vivifiant et animateur. C’est ainsi que la vue
et l’ouïe se perdent par le retrait du fluide nerveux. Toutefois
Hoffmann se garde bien d’imiter les médecins mécaniciens qui
prétendaient soumettre lesphénomèncsde la vie aux rigueurs stériles
du calcul ; il regarde, au contraire, l’application des sciences
physiques à la médecine comme impossible et erronée. L’âme
est, selon Frédéric Hoffmann, une substance toute différente de
l’éther. Elle est le principe de la conscience et la source du raisonnement.
Elle est effectivement unie au corps, mais elle en
diffère essentiellement, et l’éther seul est la cause de la vie. En

 ; un mot, Frédéric Hoffmann fait dépendre la vie de l’organisation
et nullement du principe spirituel qui habite momentanément
cette organisation et que l’on appelle l’âme. Du reste il faut lire
ses ouvrages pour voir avec quel soin délicat il a tracé la ligne qui
sépare la religion de la médecine. Tout le monde connaît la fameuse
proposition de M. de Bonald : « L’homme est une intelligence
servie par des organes. » Eh bien, c’est à Frédéric
Hoffmann que cette grande pensée doit être rapportée comme à
, son auteur, car c’est lui qui, le premier, a exprimé cette belleidée
dans la définition qu’il a donnée de l’esprit et du corps, et particulièrement
dans la part qu’il a faite à la médecine relativement à
laciion qu’elle peut exercer sur le corps et sur l’esprit. II dit,
d’abord: « Quod sit mens, sive subslantia intelligens et libéré
agens, unitacumcorporeorganicoartificiosissimècontracto,vivo. »
Puis il ajoute, et c’est là que nous retrouvons en substance la
définition de M. de Bonald : « Neque verô mens est subjeclum
medicinae, quia est naturoe indivisibilis et immntabilis, adèoque
meam directe medicina non ullam habet poteslatem ; sed subjec ;

tum medicina ? est vivum corpus, quod mentis tanlisper instrumen"« "
est, ejusque operationibus inservit. »

La vie, selon Hoffmann, est le mouvement circulatoire du sang
etdes humeurs, produit et entretenu par l’impulsion du coeur et

, °esartères,par l’action vigilante du cerveau, parles contractions
M h) dure-mère et par les vibrations des méninges. Considéré en
'ui-mémç, le mouvement vital est un mouvement élastique de
dilatation et de rétrécissement, d’expansion et de resserrement.
Indépendamment de l’action qu’il accordait à la circulation ,
™°ffniann admettait encore un autre mouvement fondamental de
208 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
la vie, à savoir: la systole et la diastole des méninges qui poussent
l’éther ou le fluide nerveux (car Hoffmann emploie aussi cette expression) 
dans toutes nos parties, qui se trouvent ainsi pénétrées
de mouvement. Par suite de ces propositions, toutes les fonctions
animales sont rapportées au mouvement de la fibre et l’ordre entier
des sécrétions est présenté par Hoffmann comme dépendant
du diamètre des vaisseaux, de la ténuité de la fibre et de la force
de ses mouvements.

La maladie est une grande mutation dans l’ordre des mouvements,
des solides et des liquides. Le tumulte cjui en résulte consiste
dans l’accélération ou dans le ralentissement du mouvement
vital, qui peut être altéré dans sa totalité ou seulement dans ses
parties. Dans tous les cas, le désordre a toujours une tendance
qu’il faut examiner, tendance au rétablissement de la santé, ou à
d’autres maladies, ou à la mort. Le spasme et l’atonie sont les
deux modes principaux d’altération du mouvement. Il y a spasme
dans une partie, quand ses mouvements sont convulsivement
accélérés ; il y a atonie lorsque les mouvements sont languissants
et faibles. Le spasme est universel ou local. Il en est de même de
l’atonie. La plupart des maladies ont leur siège dans l’estomac ou
dans les premières voies. Les causes principales des maladies
sont les spasmes des solides et du genre nerveux, la pléthore des
humeurs ou du sang, les embarras des premières voies, les passions,
les venins et le vicieux emploi des six choses appelées par
Galien non naturelles. Les parties nervoso-membraneuses etnervoso-musculaires
sont toujours celles qui ont le plus d’affinité
pour les causes morbifiques. La manie, l’épilepsie, la mélancolie,
les convulsions, les vertiges, n’ont souvent d’autres causes que
l’embarras des premières voies, et la preuve c’est que les vomissements
et les purgations triomphent presque toujours de ces
affections, quand on sait les employer suivant les règles de
l’art.

Suivant Hoffmann, la fièvre est une contraction spasmodique
de tout le système nerveux, jointe à une lésion de toutes les fonctions.
Elle a pour cause formelle et fondamentale une irritation
qui porte les fluides vitaux, de la périphérie au coeur et des gros
vaisseaux aux parties intérieures, jusqu’à ce cpie la systole du
coeur et des artères étant augmentée, les liquides soient repousses
dans les vaisseaux de la circonférence. Ce mouvement se perpétue
jusqu’à ce que le spasme cessant, les excrétions se rétablissent-
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 209
La fièvre est une affection qui mérite à juste titre d’être appelée
universelle ; elle agite le genre nerveux, trouble les fonctions,
altère le rhythme du coeur, dérange le cours des humeurs et du
sang, et pervertit même jusqu’à l’esprit.

Hoffmann recommande d’étudier à fond l’anatomie et la pathologie,
comme étant les seules bases solides de la médecine ; il
recommande aussi d’étudier la chimie dont il faisait Je plus grand
cas, mais il ne la présente que comme pouvant éclairer utilement
la médecine sur la nature et la propriété des substances employées
comme aliment ou comme médicament.

Hoffmann avait une confiance raisonnée dans la puissance de
la nature médicatrice. Il disait qu’il ne fallait pas trop compter
sur elle, mais qu’il fallait cependant savoir y compter assez. Sans
abuser de la saignée, il l’employait avec succès dans une foule de
maladies ; il connaissait toutes les ressources de l’hygiène, et
comme il était très habile dans l’art d’employer la méthode diététique,
il guérissait beaucoup de maladies par la diète, le repos,
l’exercice et l’eau froide. Pourtant il avait une grande confiance
dans les diffusibles, et quelquefois même il prodiguait une fameuse
liqueur minérale dont il était l’inventeur, et qui porte encore
son nom ; mais il était si bien privilégié de la nature, que son
tact etson bon sens pratique le ramenaient toujours au foyer de la
prudence, et que Ton peut dire que ses prescriptions étaient l’expression
formulée du savoir et de la raison.

Le système d’Hoffmann, présenté et professé par lui avec une
grande clarté, s’est promptement répandu dans toute l’Europe.
11 est devenu la source des principes qui ont fait pendant longtemps
la fortune scientifique de l’école d’Edimbourg, et il est
entré plus tard dans le système encyclopédique de l’école de
Montpellier, grâce aux modifications que lui ont fait subir Bor« eu,
Venel et Lamure. Le système d’Hoffmann est un admirable
travail de coordination : nulle part on ne trouve une théorie
mieux liée et mieux soutenue ; nulle part on ne voit un accord
plus parfaitentre les principes et l’application, entre les.préceptes
etles règles ; en un mot, c’est un véritable monument scientifique.
Puis, en disant au monde savant que le corps, en tant que
Cnrps, est une machine soumise aux lois d’une mécanique supérieure,
le génie de Frédéric Hoffmann a réellement formulé une
de ces grandes vérités qui illuminent la raison humaine, et qui la
conduiront au terme delà vérité quand elle sera assez forte et
14210 RÉSUMÉ DE L1HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
assez indépendante pour marcher d’un pas assuré dans les domaines
de la physique animale expérimentale.
IATRO-MÉCANICISME DE BOERHAAVE.
Hermann Boerhaave est le fondateur d’un système ainsi
nommé, parce qu’il repose sur ce principe, que le corps de l’homme
est une machine animée. Avant de se livrer à l’étude de la médecine,
Boerhaave avait déjà cultivé toutes les sciences ; il était
également versé dans la philosophie, les mathématiques, la phy« 
sique, la chimie et la botanique, pour laquelle il avait éprouvé,
de jeune âge, un goût particulier. Cette vaste érudition, en
imprimant à son esprit une trempe vigoureuse, le rendit exigeant
et difficile. Il apporta ces dispositions heureuses dans l’étude de
la médecine, et il ne se contenta pas, comme tant d’autres, de
théories mesquines et incomplètes. Il étudia, analysa et commenta
les auteurs de tous les temps et de toutes les sectes ; il
s’attacha aux modèles dans tous les genres, et il s’efforça d’élever
ensuite un véritable monument scientifique en coordonnant les
vérités apportées par les représentants et les maîtres de toutes
ces sciences, vérités qui constituent par leur ensemble l’encyclopédie
de l’esprit humain.

Boerhaave s’appliqua à coordonner les doctrines des vhalistes,
des solidistes, des humoristes, des physiciens et des. chimistes.
Mais il s’attacha surtout à ramener la médecine à sa simplicité
primitive comme science et comme art.

Partout il recommande expressément l’étude de la nature, et
partout il cite les dogmes du père de la médecine comme des
dogmes purs et immuables et comme des chefs-d’oeuvre. Mais,.
malheureusement,il se laissa déborder par les théories physiques
et mécaniques, et ce ne fut qu’après avoir épuisé en ce genre tous
les essais, qu’il revint enfin aux principes philosophiques du
vitalisme hippocratique.

Complètement imbu des principes de la physique, de la mécanique
et de la chimie, et trop confiant dans les procédés absolus
des sciences mathématiques, Boerhaave fut naturellement entraîné
à ne voir dans les fonctions du corps vivant que des propriétés
et des actions faciles à apprécier par les lois de la physique
et de la chimie. Tel fut aussi le point de départ de ces idées
médicales ; mais il reconnut bientôt que le corps tout entier est
pénétré de forces et de facultés actives , et cette seconde instruc-
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 211
tion imprima à sa théorie naissante une physionomie nouvel le et
plus imposante.

Quoi cju'il en soit, on peut considérer l’iatro-mécanicisme de
Boerhaave comme l’expression systématique et la coordination
raisonnée de toutes les connaissances humaines appliquées à la
médecine, et cela devait être ; car, comme nous l’avons déjà dit,
Boerhaave était l’homme de toutes les sciences. Il s’était livré à la
physique et aux mathématiques par vocation, à la théologie par
état, à la chimie par curiosité, à l’histoire naturelle, à la botanique,
par une sorte d’entraînement ; et il en résulta que toutes ces
sciences s’emparèrent de lui comme il s’était emparé d’elles, se
combinèrent dans son esprit par leurs affinités réciproques, et le
conduisirent naturellement à ériger sur un vaste plan le corps de
doctrine le mieux combiné et le plus complet qui ait paru depuis
Hippocraté. On y retrouve les vues larges et fécondes du
père de la médecine sur la nature médicatrice ; on y retrouve
l’atomisme d’Épicure et de Descartes, l’humorisme de Galien et
des arabistes, le solidisme de Thémison, de Bellini et de Pitcarne,
le chimisme de Van Helmont, la chimiatrie de le Boë
Sylvius : tout cela organisé et coordonné avec un art qui fait de
la médecine un ensemble important et grandiose.

Selon Boerhaave, la fibre qui compose tous les organes est douée
d’une force radicale de cohésion qui la l’end apte à céder dans une
mesure convenable à l’impulsion des liquides, et lui permet de
réagir contre ces liquides. La santé dépend de l’état normal de cette
force radicale. Vient-elle à pécher par excès ou par défaut, l’état
morbide en est le résultat immédiat et nécessaire. L’augmentation
de la force radicale produit la rigidité ; la diminution de cette
force produit la faiblesse ou le relâchement. La faiblesse de la
fibre a lieu tantôt par l’effort même des liquides circulants, tantôt
parce que le mouvement vital est trop augmenté. Le relâchement
de la fibre tient à un défaut d’élasticité qui lui permet de s’allonger
sans se rompre par une impulsion quelconque. La faiblesse de la
fibre est une source d’accidents-de toute espèce ; elle détermine
la dilatation et la rupture des vaisseaux, le défaut de réaction de
ces vaisseaux sur les fluides, et enfin la stagnation et l’extra va sati on
des liquides contenus dans ces vaisseaux. La rigidité de la fibre
produit encore d’autres altérations, savoir : le rétrécissement des
vaisseaux, les résistances trop considérables, et enfin les obstacles
à la circulation. Toutes les parties solides de l’économie sont su-
212 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
iettes à des affections analogues aux altérations de la fibre organique
et constituante. D’autre part, l’acidité et l’alcalinité des
humeurs agissent aussi comme des causes d’affection, mais elles
sont déjà par elles-mêmes de véritables affections. L’économie
est exposée encore à une dégénération glutineuse spontanée et à
certaines acrimonies qui provoquent et entretiennent de grands
désordres au sein de l’organisme. Enfin, le point le plus curieux
du système pathologique de Boerhaave est, sans contredit, sa
théorie de l’inflammation par obstruction et erreur de lieu ; mais
pour en avoir une idée complète, il faut consulter l’auteur luimême.
C’est donc dans les ouvrages de Boerhaave qu’il faut étudier
cette théorie qui repose au fond sur une pure hypothèse, sur
l’existence des vaisseaux décroissants.

Selon Boerhaave, l’erreur de lieu a pour cause l’augmentation
du mouvement circulatoire, qui occasionne consécutivement l’accroissement
de la chaleur, le dégagement des parties aqueuses
du sang, l’épaississement de cette humeur, la dilatation des
troncs vasculaires, l’afflux d’un liquide plus consistant dans-les
vaisseaux capillaires, et enfin l’introduction des globules rouges
dans des vaisseaux qui n’admettent communément que des
parties séreuses.

L’obstruction des vaisseaux dépend tantôt de l’erreur de lieu
du sang, tantôt du rétrécissement des vaisseaux, tantôt de l’augmentation
de volume des molécules fluides qui y abondent, tantôt
enfin du rétrécissement produit par la rigidité de la fibre.

La thérapeutique de Boerhaave était parfaitement en rapport
avec ses vues théoriques. Il recommandait de suivre les leçons
de la nature, les préceptes de l’hygiène, et d’employer tous les
moyens reconnus bons pour combattre la rigidité ou la laxitéde
la fibre, le défaut ou l’excès de mouvement circulaire, la viscosité
spontanée, la ténuité morbifique, l’obstruction des vaisseaux et
les altérations acrimoniales.

Pour se faire une idée du système encyclopédique de Boerhaave
, il faut lire et méditer ses ouvrages. Nous recommandons
ses instituts de médecine et ses aphorismes de médecine pratique
qu’Hippocrate lui-même n’aurait pas désavoués ; ses discours sur
les moyens d’arriver à connaître la vérité dans les sciences physiques
 ; ses recueils intitulés : Methodus discendi medicinam ; Ve
honore medici et servitute. On peut considérer ce dernier mémoire
comme son testament scientifique.
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 213
Les Instituts de Boerhaave sont divisés en cinq livres qui çomi
prennent : la physiologie, la pathologie, la séméiotique, l’hygiène
etla thérapeutique ; ils renferment aussi une excellente histoire
philosophique de la médecine au point de vue de la science et de
l’art, Ses Aphorismes présentent un bon résumé de la science des
anciens et des modernes. Dans son traité De comparando cerlo in
éysicis, il indique le meilleur moyen d’arriver au terme de la
■ vérité: c’est de se contenter de l’autorité et des dépositions des
faits elde la raison, sans avoir recours à des opinions hypothétiques.
Dans son discours De honore tnedici et servitute, il fait connaître
toute sa foi médicale ; enfin, dans son discours intitulé:
Methodus discendimedicinam, il trace avec une grande supériorité
de vues l’ordre que tout élève préparé aux sciences médicales
par une éducation libérale doit rigoureusement suivre dans ses
études. Ce discours a toujours servi de modèle aux médecins
allemands qui se sont occupés de méthodologie et qui ont écrit
sur ce sujet.

Reconnaissons maintenant que si, dans le cours de sa carrière
médicale, si vaste à la fois, et si bien remplie, Boerhaave s’est
laissé un peu déborder par ses doctrines mécaniques, il est cependant
toujours revenu aux principes immuables et vrais de
lliippocraiisme, comme l’attestent ses instructions dans lesquelles
il recommande à ses élèves d’épier sans cesse les mouvements
de la nature médicatrice, de les favoriser et de les imiter au besoin.
Si nous cherchons à établir un parallèle entre Stahl et
Boerhaave, nous reconnaîtrons que ces deux génies de la médecine
moderne appartiennent au petit nombre d’esprits d’élite que
la nature semble former à des rares intervalles pour opérer de
grandes révolutions, et pour exercer un pouvoir souverain sur les
'dées de leurs Contemporains. Stahl et Boerhaave méritent d’être
placés tous les deux sur la même ligne, mais ils diffèrent essentiellement
sous certains points de vue : ainsi Boerhaave possédait
à un degré éminent l’art délicat de réunir sous des traits
généraux les faits épars et isolés ; Stahl, au contraire, génie ori,
ginal et créateur, jouissait du rare talent de soumettre avec exactitude
la science tout entière à la discipline d’un fait principe.
Or, en partant de ces données, on peut considérer le système de
 ; Boerhaave comme une machine très artistement compliquée que
 ; beaucoup de puissances animent et mettent en mouvement ; tandis
que celui de Stahl apparaît comme un ensemble dé parties
214 RÉSUMÉ DK L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
admirablement soumises à l’action d’un seul moteur ou d’un seul
principe. En un mot, le système de Boerhaave est l’oeuvre de
l’attention aidée de tous les secours del’industrie ; et celui de Stahl
est le produit du génie toujours guidé par la raison et quelquefois
emporté par l’imagination.

En résumé, Boerhaave, en creusant toujours la voie ouverte
par Borelli, Baglivi et Hoffmann, a été le véritable promoteur
d’une série de travaux entrepris par des médecins que nous appelons
physiciens, parce qu’ils rapportent tous les phénomènes
vitaux à des conditions matérielles, physiques ou chimiques, et
qu’ils soutiennent qu’il n’y a dans l’univers qu’une seule et même
loi pour le monde organique comme pour le monde inorganique.
Certains esprits repoussent ces doctrines parce qu’elles blessent
leurs principes religieux et alarment leur foi ; ils ont tort, car sans
entamer ici une discussion qui trouvera sa place ailleurs, nous sou'
tenons que ces principes n’atteignent en rien la morale religieuse.
En effet, il est évident qu’il y a une grande différence entre la force
vitale qui préside aux mouvements périssables de l’économie, et
qui en assure l’équilibre, et l’âme humaine qui vit temporairement
au sein du corps en raison de rapports établis par la volonté de
Dieu, dont nous devons respecter les décrets, sans jamais chercher
à les pénétrer.
SYSTÈME DE BORDEU, OU ORGANO-PHYSIOLOGISME.
Nous voici arrivés à une des époques les plus fameuses delà
médecine, au temps où Bordeu, qu’on peut regarder comme le
fondateur de l’école organo-physiologique, publia ses importants
travaux et dégagea la vraie physiologie du naturisme qui l’enveloppait.


Avant Bordeu, l’observation directe de l’organisme vivant et
réagissant était sinon complètement abandonnée, du moins très
négligée. On avait, à quelques exceptions près , perdu de vue
les grandes idées d’Hippocrate sur ce sujet. En revanche, on appuyait
la science médicale sur quelques principes généraux de
mécanique, et toute la sagacité des novateurs s’épuisait à faire
ressortir les rapports souvent imaginaires et toujours exagérés
de ces principes mécaniques avec les mouvements vitaux considérés
d’une manière vague et générale. Stahl, à la vérité, S était
élevé avec une grande vigueur de pensée et de raison contre
l’application abusive et forcée des sciences physiques et chirat-
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 215
ques à la science de l’homme, mais il s’était lui-même laissé entraîner
trop loin, et il avait, à cause de cela, cessé d’être écouté.
Bordeu parut sur ces entrefaites : il fit la part de tous les systèmes ;
il classa comme ils devaient l’être le mécanisme, la chimie
et l’animisme. Puis, continuant la réforme commencée par
Sauvages, il créa un système mixte qui fut comme la transition
entre les théories métaphysiques et mécaniques d’une part, et
les théories dynamiques de l’autre, qui conduisent elles-mêmes
à la doctrine des propriétés vitales. Van Helmont avait, dans un
langage allégorique, formulé de grandes idées physiologiques
sur les sympathies qui unissent les organes entre eux et qui les
placent en quelque sorte sous la dépendance du centre épigâstrique.
Bordeu féconda hardiment ces aperçus profonds, et dans
des termes plus sévères et plus scientifiques il développa les
idées de Van Helmont sur la vie propre des organes.

Selon Bordeu, l’essence de la vie animale est tout entière
dans le sentiment et dans le mouvement. Toutes les fonctions
naturelles et vitales participent de cette double source, et c’est à
ces deux grandes facultés générales de sentir et de réagir qu’il
faut en définitive rapporter toutes les fonctions. Cependant le
domaine de la sensibilité est beaucoup plus étendu que celui de
la mobilité, car la mobilité est subordonnée à la sensibilité, et
tous les phénomènes de l’animalité peuvent y être également
rapportés. La sensibilité a son siège partout où il y a des nerfs,
néanmoins elle a pour foyers principaux, et en quelque sorte pour
pôles, la tête et la partie moyenne du corps attenant le coeur, le
diaphragme, l’estomac et les intestins. C’est de la sensibilité que
dérive la faculté en Vertu de laquelle les corps vivants ont conscience
de leur propre existence et de celle des objets extérieurs
qui ont quelques rapports avec eux. L’action de cette sensibilité
est des plus étendues : elle dirige toutes les fonctions ; elle conduit
le mouvement morbide ; elle règle l’action des remèdes ; elle varie
Ct se modifie dans toutes les parties qu’elle unit, de telle sorte que
liées entre elles par un intérêt commun et à peu près comme les
membres d’une république ; chacune travaille à son profit et concourt
ainsi à la Conservation de l’ensemble. Cette sensibilité est
commune à l’homme et aux animaux, mais elle est éclairée et relevée
clans celui-ci par l’action de l’âme qui le place naturellement
à la tête de tous les êtres de la création.

La sensibilité et la mobilité sont des propriétés primitives
216 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
inhérentes à la fibre animale ; elles constituent les attributs caractéristiques
de la matière vivante.

Bordeu a préludé à la division de la contractilité en contractilité
organique et contractilité animale, car il a dit que sous la
dépendance du cerveau et des nerfs il se formait deux ordres de
mouvements vitaux : le mouvement tonique et le mouvement
musculaire. Il y a, dit-il, dans chaque partie du corps une action
particulière ; de l’harmonie de toutes ces actions réunies résulte
la santé, de leur dérangement résulte au contraire la maladie.
Toutefois chaque organe, ainsi que chaque individu, possède en
quelque sorte une vie individuelle, ce qui fait que la santé est toujours
un état purement relatif. Tous les organes n’ont pas la
même importance. Il y a trois foyers principaux auxquels tous
les autres sont subordonnés ; ce sont : le cerveau, le coeur et le.
centre épigaslrique. Ils forment le triumvirat de la machine humaine
ou le trépied de la vie.

.Néanmoins nos organes ne seraient rien sans les nerfs et le
fluide nerveux, qui leur donnent le sentiment et la vie, comme
"Willis l’a démontré dans son beau travail sur le système nerveux.

Du reste, ces idées de Bordeu et de Willis ont pris aujourd’hui
plus d’importance encore, grâce aux travaux et aux leçons
de Beil, de Mascagni, de Bogros, deHumboldt, de Lobstein,de
Fodéré, de Durand de Lunel : il n’est question, dans les écrits de
ces savants, que de l’agent nerveux, de l’éther nerveux, de l’atmosphère
nerveuse, des conduits nerveux et de l’accumulation
du fluide nerveux.

Bordeu soutient que la différence des tempéraments est le
produit de certaines manières d’être déterminées par l’action des
organes qui prédominent chez tel ou tel individu, et il ajoute
que le moral de l’homme, comme son physique, dépend de cette
même influence prépondérante.

Il a rappelé l’attention sur les anciennes divisions longitudinales
et latérales des anciens. Il considère l’homme et les animaux
des espèces supérieures comme étant partagés dans le sens de
leur longueur en deux systèmes, l’un supérieur et l’autre inférieur,
qui ont entre eux des différences et des rapports nécessaires établis
de telle sorte, que les parties du même côté se communiquent
de haut en bas et en ligne droite: ainsi, par exemple, l’épaule,
le foie et la jambe droites ; ainsi l’épaule, la rate et la jambe gauches.
Puis il considère encore chaque individa comme un être
 ; TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 217
double dans le sens de sa largeur, et formé de deux moitiés égales
et symétriques adaptées l’une à l’autre, et cependant séparées
par une ligne médiane verticale qu’il appelle raphégénéral.

Parmi les parties du corps, les unes agissent toujours de concert ;
les autres, au contraire, ne peuvent jamais agir ensemble..
Enfin, il y en a qui semblent destinées à remplacer l’action de
celles qui n’agissent pas. On retrouve dans ces idées de Bordeu
l’origine de la théorie des sympathies, professée plus tard par le
célèbre Barthez.
Bordeu a donné du corps une définition curieuse: il se réduit,

' dit-il, à un amas de substance muqueuse et albumineuse qui n’est,
en dernière analyse, que l’extrait des aliments diversement travaillés.
Cette substance, déposée comme un tissu spongieux.en
couches, lames et cellules, forme le tissu muqueux et cellulaire,
dans lequel s’attachent, s’implantent et se nourrissent toutes les
parties fibrillaires et nerveuses, et les productions ou les allongements
de tous les vaisseaux, qui ne sont eux-mêmes que des
tuyaux ou des glandes cellulaires plus ou moins spongieuses et
criblées d’une innombrable quantité de voies où s’insinuent les
humeurs. On a suivi dans ce tissu cellulaire les esquisses ou les
dessins des départements organiques ; l’état des forces qui se
contre-balancent, et qui maintiennent l’équilibre nécessaire aux

 ; mouvements si diversement variés dont Je corps vivant est continuellement
agité. Ces mouvements sont dus aux efforts continus
de la sensibilité, et ils sont provoqués et entretenus par les variations
de l’atmosphère et par les agents physiques et moraux. Le
corps tremble, frémit et s’agite continuellement jusque dans ses
parties les plus délices , et les mouvements sont sans cesse réglés
parla sensibilité, qui dirige toute la machine par des lois fort différentes
de celles qui président aux mouvements des corps sans
âme. Enfin, on peut suivre dans le tissu cellulaire les divers torrents
d’humeurs, qui, comme les nuages de l’atmosphère, forment
'es amas, les courants, les dépôts et les congestions.

. Bordeu est l’auteur d’une partie très importante de la médecine,
nous voulons parler de l’art sphygmique, auquel il a imprimé une
vie nouvelle. En effet, jusqu’au temps où il publia ses recherches

 ; sur le pouls, cette source d’indications n’avait été que d’un faible
secours à la médecine, malgré les observations d’Hippocrate et
dïlérophile et les-'travaux de Galien ; mais à dater de cette époque
elle prit un grand essor. Bordeu s’inspira des travaux de ses
218 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
prédécesseurs, particulièrement des publications de Nihel, médecin
anglais, et des recherches de l’ingénieux Solano, médecin espagnol,
et il publia sous le titré de Recherches sur le pouls, un livre
fameux qui devint en peu de temps l’objet de critiques et d’éloges
également exagérés.

Dès que cet ouvrage fut connu, le pouls, qui n’avait offert
jusque-là que des indications générales, devint en quelque sorte
la boussole du médecin. A l’aide du pouls, consulté avec attention,
le médecin se prononça non seulement sur l’état de force ou
de faiblesse du malade, mais il prédit, pour ainsi dire, la solution
et le genre de solution de la maladie. Et saisissant habilement les
intentions de la nature et ses tendances, il désigna même jusqu’au
siège de l’évacuation critique.

Selon Bordeu, le centre épigastrique est de toutes les parties
de l’économie la plus sujette aux affections morbides. La plupart
des affections peuvent être rapportées à des irritations, à des
spasmes, à des atonies. Toutes les maladies débutent par un état
de malaise et de trouble, le plus ordinairement accompagné d’un
état d’irritation ; puis, à cette première période, en succèdent
deux autres, savoir : la période de coction et la période d’excrétion,
durant laquelle la nature choisit l’émonctoire le plus propre
à expulser la matière morbifique qui est la véritable cause de
l’affection. Quant aux affections chroniques, elles ne diffèrent
des affections aiguës que par la lenteur et l’irrégularité de leur
marche et par l’imperfection des crises.

En fait de thérapeutique, Bordeu suivait tous les préceptes
d’Hippocrate. Comme lui et comme Stahl, il croyait à la puissance
de la nature médicatrice. En un mot, il était expectateur. Cependant
il prétendait que, pour guérir une maladie chronique, il
fallait la changer en aiguë et la réduire aux éléments les plus
simples.

Bordeu a démontré : 1° Que le solidisme ne doit pas être établi
sur l’état purement mécanique de l’organisme animal, mais sur
la connaissance expérimentale des propriétés vitales inhérentes à
chaque organe considéré isolément comme un des instruments
vivants de la mécanique animée ; 2° que lorsque les humeurs
sont altérées dans les maladies, ce qui a lieu très souvent, elles ne
subissent pas de modifications identiques avec la putréfaction des
liquides privés de la vie, mais seulement des modifications vitales
comme celles des solides. Enfin, Bordeu a indiqué les sympa-
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 219
thiesqui existent entre les diverses parties de l’économie, et il a
montré comment un organe, étant modifié ou lésé, l’affection
qu’il éprouve retentit, en quelque sorte, dans toute l’économie, en
raison de la solidarité qui enchaîne tous les rouages de l’organisme.


En recommandant l’étude delà nature médicatrice et en rétablissant
le naturisme sur ses véritables bases, Bordeu a revivifié
la médecine hippocratique et resserré la chaîne qui liait l’école
de Montpellier à l’école de Cos ; chaîne qui, sans se rompre précisément,
s’était plus d’une fois relâchée, comme l’a fort bien fait
observer Frédéric Bérard. De plus, eu remettant en honneur les
dogmes de l’hippocratisme dont les hypothèses des mécaniciens
avaient éloigné les esprits, Bordeu a ouvert la voie de perfectionnement
dans laquelle la médecine a marché sous les auspices et la
conduite des hommes considérables que l’école de Montpellier a
constamment fournis.

Ainsi donc Bordeu a fixé l’attention des esprits sur les lois
vitales qui, mieux étudiées, plus approfondies et réellement
comprises, ont donné naissance à la doctrine physiologique. On
peut donc le considérer, sous ce rapport, comme le promoteur de
la'physiologie organique envisagée, non pas comme elle l’a été
au point de vue des éléments anatomiques, mais au point de vue
plus élevé et plus philosophique de la considération des forces
vives, radicales, qui animent chaque organe et qui lui donnent
une manière propre de sentir et de porter au loin son action.

L’influence que Bordeu a exercée sur les esprits est immense.
C’est lui qui a guidé les physiologistes dans les recherches qu’ils
ont faites sur l’irritabilité. Haller lui-même a largement profité de
ses vues ; et bien que Backius, médecin de Rotterdam, Bohnius ;
professeur à Leipsick, et Glisson aient, antérieurement aux travaux
de Bordeu, publié quelques essais sur l’irritabilité, il n’est
pas moins vrai que ce fut lui qui féconda leurs idées par les lumières
qu’il répandit sur les conditions et les lois du mécanisme
animal. Enfin, Bordeu a fait pour Bichat ce que Bichàt a fait plus
tard pour Broussais : il a ouvert la voie et placé les jalons ; et il
est bien démontré aujourd’hui que les vues physiologiques de ces
deux réformateurs appartiennent réellement à Bordeu, dont la vie
trop rapide a été cruellement enrayée par de terribles injustices
et de grands malheurs,
220 RÉSUMÉ DE L HISTOIRE DE LA MEDECINE.MÉDECINE PHYSIOLOGIQUE DE CULLEN.
Pendant que Bordeu employait toutes les ressources de son
talent à perfectionner la science médicale, une réforme plus
grande se préparait et éclata. Elle était inévitable, car partout
où il y a des faits nouveaux, partout où de nouvelles observations
apportent de nouvelles vérités, on est bien forcé de corriger ou de
modifier la théorie régnante et de la subordonner aux principes
qui découlent de ces faits.

Cullen fut le véritable auteur de cette révolution médicale ;
toutefois nous devons reconnaître qu’elle avait été préparée par
ses prédécesseurs. En effet, si nous ouvrons les fastes de la
science, nous reconnaîtrons que la doctrine physiologique avait
été entrevue par les meilleurs observateurs du xvnr siècle, etque
Cullen avait été mis sur la voie et guidé dans ses recherches par
les travaux de Bordeu, de Haller, de Willis, de Boerhaave et de
"Whitt. Ainsi Bordeu posa pour ainsi dire la première base de
cette doctrine en fixant l’attention du monde savant sur les effets
merveilleux de la sensibilité qui coordonne les mouvements organiques
et qui les dirige. D’autre part, il n’est pas moins évident
que la théorie du célèbre Haller sur l’irritabilité et les controverses
ardentes dont elle fut l’objet devinrent, par les recherches
et les expériences qu’elles provoquèrent de part et d’autre, la
source des connaissances les plus lumineuses et les plus exactes.
Cependant ces réserves une fois établies, nous devons dire
aussi que la plupart des auteurs qui ont traité ces questions ont
presque toujours fini par gâter leur ouvrage en s’efforçant de
donner à leur théorie un caractère d’inflexibilité entièrement opposé
au génie de la science médicale : c’est ainsi que Willis, après
avoir attribué la plupart des maladies à la lésion des nerfs, en est
venu, à force d’explications et d’hypothèses, à détruire ou à faire
oublier tout ce qu’il y avait de bon dans son système. C’est encore
ainsi qu’Hoffmann, après avoir parfaitement démontré la part
active que jouent les nerfs dans la production des phénomènes
physiologiques et pathologiques, a compromis le sort de ses doctrines
en les surcomposant d’une philosophie vague et souvent
incohérente. Enfin, Boerhaave lui-même ne sut échapper au torrent,
et c’est très regrettable, car il aurait certainement atteint le
but, si, plus fidèle observateur d’une maxime philosophique qu’il
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 221
exposait dans ses leçons et qu’il mettait rarement en pratique :
« Attachez-vous à être simple dans vos théories, car la simplicité
est le cachet de la vérité, « il eût consacré tout son talent à
développer ses idées sur le système nerveux qu’il désignait
comme étant la source du sentiment et du mouvement ; et si,
partant de ce principe, il en eût logiquement tiré des conséquences
plus étendues et plus rigoureuses.

En résumé , c’est au célèbre professeur d’Edimbourg , c’est à
Cullen que revient la gloire d’avoir fait la plus heureuse application
des lois de l’action nerveuse à la pathologie, et d’avoir érigé
sur cette base un corps de doctrine si lumineux et si philosophique,
qu’il a acquis en fort peu de temps l’approbation et l’admiration
de l’Europe entière.

Ennemi juré des hypothèses, Cullen se bornaà comparer les faits
entre eux et à en tirer les conclusions qui en dérivent directement.
Jamais il ne se prononça sur la simple autorité des opinions,
et chaque fois que la comparaison des faits fut insuffisante pour
lui fournir un résultat logique, il eut le courage d’avouer avec candeur
l’imperfection de la science ou de l’art. Voilà la véritable
cause et la cause honorable de cette continuelle vacillation entre
le doute et l’assertion, qu’on rencontre si souvent dans ses
ouvrages. Enfin, Cullen s’est distingué par l’ordre qu’il a su mettre
dans le développement de ses principes, et surtout par le sage et
philosophique emploi qu’il a fait de la méthode analytique.

Rejetant d’abord les théories de Boerhaave sur la fibre élémentaire
et sur les altérations chimiques des liquides, Cullen adopta
franchement les principes généraux d’Hoffmann, et il s’appliqua
aies développer et à en étendre judicieusement l’application.
Pour lui, toute la physiologie doit reposer sur la connaissance de
l’action nerveuse ; et, partant de ce principe, il recommanda
détudier toujours la force nerveuse et les lois de cette force qui
imprime le sentiment et le mouvement à l’organisme. Puis , par
une conséquence rigoureuse, il appuya toute la pathologie sur la
physiologie de l’action nerveuse. Enfin, persuadé que les phénomènes
de l’économie animale, ceux de la sensibilité et de l’irritabilité,
se rattachent tous à cette action, il présenta les phénomènes
de la vie comme étant identiques dans leur source et
dépendant tous de la force vitale. Par la même raison, la santé
ei la maladie ne furent pour lui que des modes divers de Faction
nerveuse, qui doit elle-même son existence à la présence d’un
222 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
fluide exactement semblable au fluide électrique, et qui a reçu à
cause de cela le nom de fluide nerveux.

Poursuivant son oeuvre, il prétend que le spasme et l’atonie
sont les causes organiques du plus grand nombre des maladies,
et que la faiblesse est le Commencement de la fièvre et de beaucoup
d’affections. Cullen a constamment fixé l’attention des médecins
sur la causé prochaine ou efficiente des maladies, et sous ce rapport
il s’est distingué de la plupart de ses prédécesseurs, qui ne se
sont guère préoccupés que des causes éloignées ou prédisposantés
, ainsi que des symptômes sans nombre qui précèdent on
accompagnent les maladies. Admirons-le donc d’avoir procédé
ainsi, car il est bien certain que la connaissance de la cause efficiente
est de la plus haute importance en médecine, tandis que la
recherche des causes éloignées plonge trop souvent le médecin
dans Une foule de suppositions qui, au lieu de répandre quelque
clarté sur la nature des maladies, ne font au contraire que couvrir
cette question des plus épaisses ténèbres. Cullen tirait ses indications
curatives de la présence ou de l’absence des signes de
réaction ; il était hippocratiste sous ce rapport. Il s’éleva toujours
contre l’abus que l’on faisait des toniques et des médicaments
excitants dans les affections aiguës.

Les principes généraux de Cullen furent à peine répandus, que
des changements immenses et salutaires s’opérèrent dans toutes
les parties de l’art de guérir. De ce moment, la physiologie, qui
avait eu tant à souffrir des théories chimiques et des explications
mécaniques, fut naturellement entraînée à étudier, au point
de vue de l’action nerveuse, les grandes fonctions qui se montrent
chez les êtres vivants, et le svstème nerveux devint le principal et
le plus noble objet des méditations du médecin.

La pathologie, la séméiologie et la thérapeutique s’inspirèrent
aussi de ces grandes études, et elles en retirèrent bientôt les meilleurs
avantages. Les pathologistes rayèrent beaucoup d’acrimonies
humorales du cadre des affections, et ils s’attachèrent à
distinguer les troubles des puissances motrices et à classer les
maladies d’après leurs causes prochaines, méthode bien capable
de relever le crédit de la nosologie regardée alors par beaucoup
de savants comme un pompeux étalage de distinctions vagues et
incohérentes. Les séméidogistes redressèrent les erreurs accréditées
par le peuple des médecins ; ils rejetèrent avec raison
l’examen minutieux des symptômes insignifiants, et ils ne diri-
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 223
férent plus leurs vues que sur les véritables signes des maladies
et sur les causes immédiates de la destruction ou delà mort, Enfin
les tbérapeutistes ne cherchèrent plus leurs ressources dans
l’aventureux emploi de certains médicaments prétendus infaillibles.,
mais ils employèrent seulement des remèdes capables
d’opérer des changements favorables dans l’économie en modi-^
fiant selon les règles de l’art les conditions physiologiques et
pathologiques de l’état dynamique.

La doctrine de Cullen a fortement ébranlé l’humorisme ; elle a
sous ce rapport rendu un très grand service à la science. Toutefois
cette doctrine n’a pas atteint le degré d’importance auquel
elle aurait pu prétendre : d’abord parce que Cullen n’a pas posé
assez de principes, ni assez étendu l’application de ceux qu’il a
formulés ; et ensuite parce que son scepticisme a été cause qu’il
s’est égaré lui-même dans une foule d’idées vagues, incertaines et
stériles, parmi lesquelles le lecteur attentif chercherait en vain
des dogmes et des points d’appui véritables. On reproche encore
à Cullen d’avoir émis trop souvent sur le compte de ses prédécesseurs
et de ses contemporains des réflexions défavorables.Et c’est
une grande faute, car alors même qu’on n’accorderait aux idées
d’un auteur d’autre valeur que celle de pure opinion, il faut bien,
reconnaître qu’il arrive souvent que les opinions que l’on rejette
tout d’abord deviennent plus tard, grâce aux progrès du temps,
des vérités de fait dont on tire judicieusement d’excellents principes.
Ainsi donc le véritable critique, le critique judicieux et
sage, est celui qui, également éloigné d’un respect superstitieux
pour les anciens et d’un enthousiasme faux ou intéressé pour les
modernes, compare avec impartialité les uns et les autres, rend
hommage à qui de droit, et sait mettre à contribution et à profit
tes lumières de tous les temps et les découvertes de tous les
siècles.

En résumé, on peut dire que si la doctrine de Cullen n’a pas
'ait école précisément, elle a du moins envahi l’Europe, où elle
Sest naturalisée,, grâce aux modifications que d’illustres interprètes
lui ont fait subir.
VITALISME DE BARTHEZ.
Citer Bartbez, ses principes et ses doctrines, c’est nommer lé
chef de la médecine philosophique et faire connaître la doctrine
de Montpellier, déjà fameuse au xiue siècle, puisque au rapport
224 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
de Césarius on la désignait à cette époque comme la métropole
de l’art : « Monspesulanus ubi fons est artis medicinaj. » Quand
Barthez parut, la physiologie existait à peine comme science,
malgré les efforts de Stahl, de Lacaze, de Bordeu et de Haller,et
il en résultait que la médecine hippocratique, altérée par toutes
sortes d’applications forcées de la physique, de la chimie et delà
mécanique, languissait oubliée dans une sorte de stérilité. Barthez
sentit le besoin de la ranimer, et il y parvint. Elève de Magnol,
d’Haguenot et de Fizes, il sut profiter de leurs lumières. Déjà
Bordeu avait prouvé que la science de la vie n’est pas une branche
de la physique ou delà chimie, mais qu’elle forme une science
à part, et qu’on doit l’étudier dans toute la série des êtres vivants.
Barthez acheva ce cjue Bordeu avait ; commencé, et il couronna
l’oeuvre de son prédécesseur. Il s’efforça de faire de la médecine
une science exacte, et dans ce but il coordonna tous les faits recueillis
avant lui ; puis, après avoir dégagé les faits principes delà
multiplicité des autres faits, il appuya son édifice scientifique sur
la connaissance expérimentale des lois qui président au développement
et à la succession des phénomènes de la vie ou de la
force vitale représentée elle-même comme le fait principe de la
science médicale.Or, comme on le voit, déjà la plus grande gloire
de Barthez fut de transporter dans les habitudes de la médecine
les méthodes de Bacon, qui ne sont, au fond, que les méthodes
d’Hippocrate. Ainsi donc Barthez fut. le créateur de la philosophie
médicale, qui n’est, en définitive, que la médecine posée sur ses
bases fondamentales, c’est-à-dire sur le fait principe qui contient
tous les effets et qui les domine.

Après s’être bien pénétré de l’esprit des grandes méthodes
exposées dans le Novum organum et dans l’Inslauralio magna,
méthodes léguées par Bacon à la postérité studieuse pour éclairer
tous les sentiers de la science ; après s’être fortement imbu de là
philosophie inductive qui recommande d’observer d’abord tous
les faits, de s’élever ensuite du connu à l’inconnu, des phénomènes
aux lois, des lois aux forces qui les dominent, et de ces
forces à la force unique qui les dirige ; après avoir fiancbemcnt
adopté cette philosophie cpii n’ajoute rien à ce qu’elle découvre
et qui n’est en toute chose que l’expression sincère de la vente,
Barthez s’attacha à réduire la médecine à des rapprochements de
faits bien observés, à des analogies simples et étendues, et enfin
à des lois spéciales indiquées par ces analogies et qui permette 11'
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 225
de condenser logiquement tous ces faits, d’en tirer des principes,
et de formuler ensuite, par une généralisation philosophique, les
dogmes fondamentaux qui découlent de ces principes.
, Barthez ne se contenta pas de créer la philosophie de la médecine-science,
il voulut créer aussi la philosophie de la médecine-art.
Et il fonda la science des indications et des méthodes
thérapeutiques, qui est à la pratique ce qu’est la tactique ellemême
à l’art militaire. De plus, il compléta le méthode analvtique
entrevue par Sauvages, et il mit de l’ordre dans la physique
des corps vivants, rendue très lumineuse dans son bel
ouvrage intitulé : Nouvelle mécanique des mouvements de l’homme
el des animaux. Enfin, il érigea en principes ou en dogmes les
maximes vagues de la médecine pratique.

Barthez s’appliqua surtout à étudier les phénomènes qui se
passent dans les corps organisés vivants ; il les isola de tous les
phénomènes étrangers, quoique semblables en apparence, il en
rapporta l’action à des facultés spéciales, et en dernière analyse
il rattacha toutes ces facultés spéciales à une cause première et
absolue dont il avoua ne connaître ni la nature ni l’essence, et
qu’il nomma le principe vital, pour se conformer à l’idée d’Aristote,
comme nous le verrons plus tard.

Selon Barthez, laphilosophie médicale a pour objet la recherche
des causes vitales et des lois qui président à leur action. Elle
classe les faits et les généralise ; elle seule peut et doit créer la
vraie science médicale. Expliquer un phénomène, c’est démontrer
que les divers temps qu’il présente se suivent dans un ordre analogue
àl’ordre de succession d’un autre phénomène plus familier,
et par conséquent mieux connu. Toute action physiologique ou
pathologique suppose une force qui la produit ; il faut d’abord
remontera cette force,puis examiner ensuite les conditions vitales
et organiques dans lesquelles l’action de cette force s’exerce, ainsi
que les lois qui président à la manifestation de son action. Cette
méthode est la meilleure ; en la suivant, on donne une place commode
à tous les faits, même à ceux que l’avenir cache dans son
sein. Tout système de physiologie qui ne se complète pas par la
classification philosophique des faits pathologiques, etdont on ne
peut tirer des préceptes de médecine pratique conformes aux
données de l’observation, est par cela même défectueux et incompatible ;
car, pour procéder logiquement dans la science de la
 ; v'ei il faut observer les faits vitaux, les rapprocher, les compa15

226 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
rer et les classer suivant leur ordre naturel de succession et de
manifestation.

Barthez nous a légué les propositions suivantes, comme autant
de préceptes : 1° L’état particulier de chaque science doit y faire
admettre un certain nombre de causes expérimentales qui correspondent
à la comparaison analytique des phénomènes propres
à chacune de ces sciences. 2° Il est également nuisible à la marche
des sciences de trop étendre le nombre de ces causes ou de le
trop restreindre, 3° Dans toute science naturelle, les hypothèses
qui ne sont pas déduites des faits propres à cette science, mais
de faits empruntés à une science étrangère, sont contraires à la
bonne méthode de philosopher. 4° C’est en déterminant le nom ?
bre respectif des faits bien observés qui se rapportent à chaque
cause générale ou faculté expérimentale dûment établie qu’on
parvient à découvrir les lois secondaires de cette cause. 5° On
proclame l’existence générale d’une cause, mais on ne dit rien sur
la nature de cette cause, ni sur son mode d’action. Tout ce que
l’on sait, tout ce qu’on avance, c’est que cette cause agit. On étudie
cette cause dans ses propres effets, et l’on essaie de déterminer
ensuite les lois de ses effets. 6° Dans la recherche des lois
secondaires d’une cause ou force expérimentale, on doit employer
le nom de cette faculté préférablement à tout autre. Ainsi
on doit employer le mot sensibilité lorsqu’on étudie les lois de
cette propriété, quoiqu’on ne sache pas ce que c’est que la sensibilité,
et que cette dénomination ait un sens vague et indéterminé.
Tous les mots de ce genre n’indiquent rien par eux-mêmes ; ils
n’expriment, ou plutôt ils ne signalent que la cause inconnue des
phénomènes connus. Ce sont des moyens artificiels de classification
 ; ils ne doivent avoir d’autre sens que celui que leur donnent
les faits eux-mêmes : ces mots remplissent les mêmes fonctions
que les X dans les mathématiques.

Quant aux causes, nous ne pouvons guère les étudier qu’à travers
leurs effets. Ainsi l’expérience ne saurait bien souvent nous
faire connaître en quoi consistent les causes en elles-mêmes. Tout
ce que nous pouvons faire, c’est de constater les effets ou les résultats
de ces causes ; l’ordre de succession des phénomènes
qu’ils présentent, et les lois auxquelles ces phénomènes se montrent
soumis. En un mot, une cause est ce quelque chose parfois
d’inconnu pour nous, qui fait cependant que tel ou tel phénomène
connu est produit, et vient toujours à la suite de ce quelque chose.
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 227
Il y a dans l’homme trois sortes de phénomènes à observer: des

: phénqmènes physiques, des phénomènes vitaux et des phénomènes
moraux ? Ces trois ordres de phénomènes différents sont produits
par trois ordres de causes différentes, savoir : les phénomènes
physiques par des causes physiques ; les phénomènes vitaux
par des causes vitales, et les phénomènes moraux par des causes
morales, qui dérivent toutes de la cause suprême de l’âme. Puis,
chaque ordre de phénomène produit par ces causes distinctes
entre pour un tiers, comme élément, dans la physiologie et, la .
pathologie, qui ont la philosophie pour base.

Bartbez rapportait à la structure des organes la station, la
progression et les phénomènes physiques que présentent les corps
organisés ; il attribuait à la force vitale les sensations, les contractions,
la digestion, la nutrition et les fonctions organiques. Enfin,
il rattachait la perception, l’intelligence et la conscience à une
cause morale, à 1 ame proprement dite. Le système des forces vitales
se compose de forces sensitives et de forces motrices, provenant
de l’esprit de vie, qui, par des lois qui lui sont propres,
soutient pendant un temps plus ou moins long le corps organisé
1 qu’il anime, Les forces vitales diffèrent essentiellement des forces
physiques : ces dernières sont isolées et indépendantes ; les forces
vitales au contraire se correspondent, s’unissent, et se lient de
manière à ne former qu’une sorte d’unité. En partant de ces considérations,
Barthez crut ne devoir admettre qu’une cause unique
de la vie, et il donna à cette cause le nom de principe vital ;
mais il eut grand soin de dire que ce nom n’indiquait que la

, cause quelle qu’elle fût de la vie, et qu’on pouvait le remplacer
par tout autre, par un de ceux-ci, par exemple: causé de la vie,
puissance vitale, force vitale, être vivant, système vivant. Du

. 'este, ce mot principe vital, qu’on a tant et si amèrement reproché
qu célèbre professeur de Montpellier, Barthez ne l’a point inventé ;
on le trouve dans les écrits de Platon, d’Érasistrate et de
Qalien, et Barthez, loin de prétendre à l’honneur de l’avoir créé,
appelle au contraire qu’il avait été employé autrefois par Aristote.
Déjà les stoïciens admettaient dans l’homme une âme raisonnable
et une ârqe non raisonnable, qu’ils appelaient le principe vital,
elils soutenaient que l’organisme était tout ensemble le corps, le
Principe vital et l’âme. Mais, sans remonter jusqu’aux stoïciens,
en retrouve dans Bacon cette distinction entre le principe vital et
'amepensante. <i L’homme, dit-il, a deux âmes : l’une raisonnable
228 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
et qui lui vient de Dieu ; l’autre, irrationnelle, produite parla matière
et qui lui est commune avec les bêtes. Cette dernière âme est
la. véritable cause des phénomènes vitaux : c’est une substance
corporelle atténuée et rendue invisible par la chaleur ; elle tient
de la nature de l’air, dont elle a la mollesse pour recevoir des impressions ;
elle tient de la nature du feu, dont elle a la force pour
propager au loin son action. Cette substance a dans les animaux
parfaits son siège principal dans la tête. Elle parcourt les nerfs.
et elle s’entretient par le sang spiritueux des artères. »

Selon Barthez, on ne saurait décider si le principe vital est un
principe matériel ou métaphysique ; s’il a une existence distincte »
de celle du corps et de l’âme, ou s’il n’est qu’une simple modalité
de la substance organisée. Cependant il doit être conçu par des
idées distinctes de celles que l’on a des attributs du corps et de
l’âme. Toutefois, voulant éviter l’écueil de ses prédécesseurs qui
avaient abusé du mot âme, en l’employant pour désigner la cause
de plusieurs phénomènes qu’ils ne pouvaient expliquer, ni par
lesiois de la physique ou de la chimie, ni par celles de la mécanique,
ni par celles de l’irritabilité, Barthez ajoute formellement:
« On mauqueaux règles delà vraie et saine méthode philosophique,
lorsqu’on assure que l’âme seule produit dans l’homme la pensée
et les mouvements vitaux. Cependant on ne doit point affirmer
. qu’il soit impossible que la suite des temps n’amène la connaissance
de faits positifs, qui sont ignorés aujourd’hui, et qui pourront
prouver que le principe vital et l’âme pensante sont essentiellement
réuuis et confondus dans un troisième principe plus
général. »

Barthez regardait tous les phénomènes vitaux, physiologiques
ou pathologiques, comme étant produits parle principe vital/fous
les phénomènes vitaux, dit-il, se rattachent comme à leurs causes,
soit à la sensibilité, soit à la motilité, qui dérivent du principe
vital. Les liquides, comme les solides, sont doués de la faculté de
sentir et d’agir. La chaleur vitale ne dépend ni du froissement des
parties, ni du mouvement chimique, mais du mouvement tonique
des molécules vivantes. La respiration sert à modérer h
chaleur vitale et à ramener la température du corps au degré
normal de constitution. Or, toutes ces choses se font par l’activité
du principe vital. Barthez regardait les sympathies comme des
suites contingentes de l’action vitale qui les occasionne, et « 
appelait synergies toutes les sympathies qui sont la suite péces*
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. ' 229
saire d’une action vitale, physiologique ou pathologique. Il y a
sympathie lorsque l’affection d’un organe occasionne sensible*
ment et fréquemment une affection correspondante dans un
antre organe sans que cette succession puisse être rapportée au
hasard ou à l’action mécanique réciproque des organes. Il y a
synergie lorsque plusieurs organes agissent de concert dans le
but d’opérer l’accomplissement d’une fonction. Les sympathies
et les synergies dérivent de la liaison qu’ont entre elles les forces
vitales, sensitives et motrices.

La définition que Barthez nous a laissée de la maladie est, sans
contredit, l’expression la plus heureuse et la plus large de la
haute philosophie qu’il professait. La maladie, dit-il, est l’oeuvre
du principe vital, c’est une sorte de fonction propre à l’état morbide
qui, comme les fonctions de l’état physiologique, a un but
utile et consiste dans un concours d’actions harmoniques régies
par des lois. Cette définition, qui contient en germe toute la philosophie
de la médecine pratique, a été une source féconde à
laquelle les meilleurs esprits ont puisé. Nous devons à Barthez
les méthodes thérapeutiques. Il désigne par méthodes thérapeutiques,
les divers plans de traitement que l’on doit opposer aux
maladies. H y a trois sortes de méthodes thérapeutiques : la méthode
naturelle, la méthode analytique et la méthode empirique.
Le médecin doit nécessairement adopter une de ces trois méthodes,
et il se laisse diriger en cette occasion par une autre
science, par la, science des indications, qui est, selon Barthez, la
philosophie même de la médecine pratique.

Lorsque les mouvements vitaux se développent et s’enchaînent
d’une manière favorable, le médecin emploie la méthode naturelle
: elle consiste à seconder la tendance salutaire de la nature,
en maintenant habilement ses efforts dans leurs limites naturelles.
Lorsque les mouvements vitaux prennent, au contraire,
une fausse direction, lorsqu’ils ne tendent pas à la guérison,
lorsque les efforts de la nature sont défectueux ou incomplets, le
médecin a recours à la méthode analytique. Alors il s’efforce de
découvrir les affections essentielles ou élémentaires qui, par leur
réunion, constituent l’action morbide, et il attaque chacun de ces
éléments par des moyens proportionnés à leur force et à leur
unportance. Enfin, lorsqu’une affection, très composée, se refuse
« l’analyse, ou bien encore lorsque tous les moyens qu’on a employés
jusque-là ont échoué, le médecin a recours à la méthode
230 RÉSUME DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
empirique. Elle consiste dans l’emploi des spécifiques: on nomme
ainsi des médicaments qui guérissent là maladie en Vertu dé
certains rapports d’affinité directe qu’ils ont soit avec le mal,
soit avec là cause du mal. Barthez a compté, parmi ses disciples,
les hommes du premier mérite, Grimaud, Dumas , Lordat, Frédéric
Bérard. Ces législateurs de la médecine moderne Ont établi,
avec lui, une école qui régnera bientôt Sans partage. L’esprit dé
cette école est toujours expérimental, lors même qu’il s’élève aux
sublimités de la philosophie transcendante. Mais il est en même
temps essentiellement pratique et toujours dirigé vers les progrès
d’une science qui aspire à formuler les dernières Vérités
expérimentales. Tous les dogmes du vitalisme se lient entre eux
sous la discipline du fait initial qui lès domine, et, semblables aux
meilleurs gouvernements qui font entrer dans leurs formes les
éléments les plus opposés, l’école de Montpellier, comme ledit
Petiot, fait reposer sa doctrine non pas sur un seul ordre de faits,
mais sur l’ensemble de tous les faits physiologiques, pathologiques
et thérapeutiques. En d’autres termes, ce n’est pas Seulement,
dans deS considérations isolées dahatoniie, dé physiologie,
de physique, de chimie, d’huttiorislne, de spiritualisme ou d’organicisme
qu’elle puise lés matériaux de Ses principes, niais elle
les cherche et elle les trouVè dans tons les systèmes sans exception
etdatts toutes lés considérations fournies par les diverses branches
de la science de l’homme.
DOCTRINE DE LINCITATIÔN, OU SYSTÈME PHYSIOLOGIQUE DE BROWN.
Pendant que Barthez professait à Montpellier lès vérités dé la
médecine hippocratique et créait de fait la vraie philosophie médicale,
une autre doctrine, sortie d’ÉcosSé, Où elle n’avait pu
s’établir sous la main de sOn auteur, se' répandit en Allemagne,
où elle avait été importée par un certain Christophe Giftârtheï,
qui s’efforça, mais éii vain, de là présenter* Comme lui étant propre.
Cette doctrine est celle de Jean Brown l’ÉcoSSàis. Qitelqués
circonstances favorisèrent, dit-on, son âvénèmëfit. Oh Cité, entre
autres^ la chute des doctrines mécaniques, physiques et chimiques,
dont l’insuffisance et les Vic’ës nombreux avaient fait oublier
momentanément les principes de Stahl, d’Hoffmann et de
Boerhaave.

Le brownisme, qu’on a surnommé aussi le système de l’incita-
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 251
tion, est incontestablement un des plus simples qui aient jamais
paru. Son auteur, le célèbre professeur d’Edimbourg, réduisait
toute la physiologie aux divers modes d’action d’urt seul et même
principe qu’il nommait l’incitabilité. Il rattachait Yétiologie à deux
causes fondamentales : aux puissances incitantes et débilitantes
externes et internes ; la pathologie à deux états morbides : à l’état
sthénique et à l’état âsthénique ; la thérapeutique à deux ordres dé
médicaments : aux stimulants et aux débilitants. Or, eri partant
de ces principes, il ne fallait ni études préliminaires, ni anatomie,
ni physiologie, ni philosophie : en revanche, On recherchait
avec soin à quelles causes sthéniques ou asthéniques l’affection
devait être rapportée, et la thérapeutique consistait à prescrire des
stimulants quatre-vingt-treize fois sur cent, et des débilitants dans
desproportions mathématiquement inverses.L’économieanimâie,
comme l’économie de tous les êtres vivants, est pénétrée d’une
force active à laquelle elle doit la sensibilité et le mouvement
dont elle est douée. On ne connaît ni la nature, ni l’essence, ni
l’origine de cette force, mais ses effets sont réglés par des lois
qu’il est facile de saisir et qui sont immuables. Cette force, selon
Brown, c’est l’incitabilité : elle distingue la matière animale et
végétale de la matière minérale, c’est-à-dire-la matière vivante
de la matière mOrte ; tous les êtres organisés lui doivent leur
aptitude à Vivre, et c’est par elle qu’ils exécutent les fonctions
qui constituent l’attribut de la vie.

Quelle que soit la nature de cette force active et radicale ;
qu’elle dépende d’un fluide électrique, comme le disait Cullen,
ou d’un fluide nerveux qui tantôt augmente, tantôt diminue, toujours
est-il qu’elle est la vie elle-même et que c’est elle qui, en
anirnaht les organes, lès met à même d’exciter les phénomènes
physiologiques ^et pathologiques qui Constituent les grandes expressions
de la Vie.

Selon Brown, tout être vivant possède une certaine dose d’incitabilité,
mais cette dose varie chez les divers individus au gré
dé mille Circonstances. L’incitabilité a Son siège dans la substance
médullaire du cerveau et des nerfs ainsi que dans la fibre musculaire.
PluS elle est abondante, plus l’animal est susceptible
dagir sous la pression des impulsions qu’il reçoit des incitants ou
des causés excitatrices de l’incitabilité.

L’incitabilité est une propriété générale une et indivisible dans
tout l’organishie ; néanmoins elle resterait dans l’inaction, si elle
232 IlÉSUMÉ DE I/HISTOlllE 1) E LA MÉDECINE. ■
n’était mise en mouvement par les puissances incitantes qui agissent
sur elle en vertu d’une véritable affinité. L’incitabilité mise en
jeu parles puissances incitantes produit l’incitation. Et l’incitation
bien comprise est en dernier résultat la vie tout entière.
Ainsi donc, selon BroAvn, la vie est un résultat ; c’est le résultat
de l’action des incitants sur l’incitabilité, et elle ne se soutient
qu’à cette condition. L’incitabilité se consume et se dissout par
l’action des incitants ; elle s’accumule et elle augmente, au contraire
, par le ralentissement d’action des incitants. Brown a
constaté cet ordre de faits, et il est arrivé à expliquer tous les
phénomènes vitaux physiologiques et pathologiques par l’accumulation
et la consommation alternatives de l’incitabilité. Enfin,
la mort n’est, selon lui, que l’effet nécessaire de la consommation
entière de l’incitabilité.

Ainsi donc Brown rapporte tous les phénomènes de l’économie
à la vitalité ; et l’incitabilité, les incitants et l’incitation constituent
en quelque sorte le trépied de sa doctrine : l’incitabilité est
l’étoffe de la vie ; les incitants en sont les soutiens et l’aliment.
Voici du reste une image empruntée au docteur Christie, qui rendra
encore plus sensible la théorie de Brown.

Représentez-vous d’abord un foyer établi sur un gril tout couvert
de charbonqu’on renouvelle à mesure qu’il s’épuise, au moyen
d’un tuyau fixé au fond de la cheminée ; figurez-vous ensuite ce
charbon peu combustible, comme étant alimenté par l’action
soutenue de plusieurs courants d’air dirigés sur le foyer par un
soufflet à plusieurs tubes, et vous aurez le tableau de la vie. En
effet, le gril représente l’organisme ou le mécanisme animal ;le
charbon représente la matière de la vie ou l’incitabilité ; le tuyau
fixé sur la cheminée représente la faculté inhérente à tous les
corps vivants de reproduire l’incitabilité incessamment usée
et incessamment renouvelée ; le soufflet à plusieurs tubes et à
plusieurs courants d’air représente les différents incitants qui
mettent en jeu l’incitabilité vitale ; enfin la flamme qui s’élève
dans le foyer sous l’action de toutes ces forces est l’image de la
vie et le produit des incitants sur l’incitabilité.

On appelle puissances incitantes tous les agents capables de déterminer
l’exercice des facultés du corps. Ces puissances sont
externes ou internes. Parmi les puissances externes , Brown cite
d’abord l’air, les aliments et les boissons. Il range parmi les puissances
internes le sang et les fluides, les contractions musculaires.
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 233
les mouvements péristaltiques. et enfin la pensée et les passions,
qui sont le résultat de l’action cérébrale.

Les incitants sont généraux ou locaux. Les incitants généraux
incitent directement tout le système ; les incitants locaux incitent
seulement telle ou telle partie et n’agissent sur l’ensemble de l’organisation
que d’une manière secondaire. Mais , en dernière analyse,
tous les incitants agissent de la même manière, et il en
résulte qu’il n’y a qu’une sorte d’incitation ; que toute action prétendue
spécifiqueest identique avec toute autre, et que la spécificité
est une fiction. Il peut se faire que les puissances incitantes dirigent
plus particulièrement leur action sur un organe que sur un
autre en raison de ses sympathies ou de sa puissance naturelle ;
mais il ne saurait y avoir de différence que dans le degré et jamais
dans la qualité. L’incitation est toujours proportionnée à la force
de l’incitant. Si l’action des incitants est en rapport harmonique
avec la somme d’incitabilité dévolue à l’économie, la santé est le
produit de cet équilibre harmonique ; si, au contraire , l’action
des incitants pèche par excès ou par défaut, il y a dans le premier
cas épuisement de l’incitabilité ou faiblesse indirecte ; il y a dans
le second accumulation de l’incitabilité ou faiblesse directe. L’état
de santé et celui de maladie ne sont pas d’une nature différente ,
mais ce sont deux effets ou deux modes différents du même
principe d’action de l’incitabilité. L’opportunité aux maladies est
un état intermédiaire entre la santé et la maladie. Il n’y a que
deux causes générales de maladies , savoir : une incitation trop
forte et une incitation trop faible. Il n’y a pas de causes spécifiques
de maladies. Cependant il y a des affections organiques

■ purement locales produites par des causes vulnérantes, toxiques
ou venimeuses, et il y a aussi des altérations organiques
qui résultent de certaines affections , telles que la
gangrène, le squirrhe et l’anthrax. Il y a deux sortes de maladies
générales : les maladies sthéniques et les maladies
asthéniques. La disette de sang ou l’anémie est la cause débilitante
la plus active ; la pléthore sanguine est, au contraire,
- 'incitant le plus puissant de l’économie. Il y a quatre sortes d’inflammations,
deux sthéniques etdeux asthéniques.Une sthénique
générale et une sthénique locale, une asthénique générale et une
 ; asthénique locale. L’inflammation sthénique générale est un état
commun à la partie enflammée et au reste du corps ; l’inflamma■
f'on sthénique.locale consiste dans un vice organique ou dans
•234 RÉSUMÉ DE L’HTSTOIItE DE LA MÉDECINE.
une solution de continuité. On ne doit jamais oublier qu’une inflammation
locale ne s’étend jamais au delà de son foyer si la
partie est peii sensible ; mais qu’elle se répand, au contraire, dans
"toute l’économie où elle simule Une maladie générale, si la partie
enflammée est un Organe essentiel à la vie et très sensible, comme
le cei'vertu, l’estomac et les intestins. Enfin, une affectioh primitive
locale ne produit une inflammation générale qu’autant
quelle coïncide avec une diathèse inflammatoire ou sthénique,
Elle dégénère souvent en typhus quand la diathèse est faible
ou asthénique. Selon Brown, il faut, dans l’exercice de là médecine
, avoir moins égard au ttom des maladies et à leur
Classement méthodique qu’à l’intensité de l’incitation dans chacune
d’elles ; il faut peu compter sur les symptômes, parce qu’ils
sont trompëUi's, mais il faut avoir égard à la nature de l’opportunité
sthénique oU asthénique qui a précédé la maladie. On juge
dé l’état actuel de l’incitation dans une maladie par la prédisposition
et l’opportunité assez fidèlement indiquées par les habitudes
antérieures du sujet. Il ne faut étudier que ce qu’il y a de nécessaire
en ariatômie, et il faut bien se rappeler que l’autopsie et
l’examen du malade n’indiquent rien sur l’origine d’une maladie
générale. La plus grande difficulté dans la pratique est de bien
saisir la juste proportion des incitants qiii, eu égard à la constitution
individuelle, ne doivent être ni trop forts ni trop faibles,
C’est toujours graduellement et avec ménagement qu’il faut diriger
l’action des puissances incitantes ; c’est aussi graduellement et
avec une grande prudence qu’il faut les réduire:

Le médecin, appelé au lit du malade , a deux choses à considérer:
1° si la maladie est générale ou locale ; 2° si elle est sthénique
ou asthénique. On doit, dans les affections sthéniqUës , avoir recours
au repos du corps et de l’esprit, aux vomitifs, aUx purgatifs
doux et à la saignée. Dans les affections asthéniques on emploie) 
aU contraire, les incitants en commençant par les plus diffusibles,
Le pluS actif de tous lés diffusibles est l’opium: il excite toutes les
facultés physiques et morales ; il chasse le sommeil et produit un
état de veille plein de puissance et de gaieté. Le vin et les liqueurs
spiritUeUses sont aussi d’excellents incitants. Oii favorisé leur
action par un air* pur, un sommeil modéré, par une bonne nourriture
animale, par l’exercice du corps et de l’esprit, et par toutes
les passions réparatrices.

Tels sont les deux modes de traitement préconisés par Browri ;
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 235
ils formaient toute sa thérapeutique. Quant à leur application ,
elle doit être subordonnée au rang que les maladies occupent
dans l’échelle dé l’incitation. Quelle que soit l’opinion qu’on se
fasse du brownismë , on est forcé de reconnaître que l’auteur de
ce système a rendu d’immenses services à la médecine. C’est
Brown qui, le premier, en formulant scientifiquement les rapports
des incitants et de l’incitabilité, a véritablement appliqué à là
pathologie là plus grande loi physiologique qui ait jamais été
entrevue. Brown se targue dans ses ouvrages d’avoir le premier
Considéré le corps humain comme Utt tout indivisible dans l’état
de santé et dans celui de maladie. Il y aUràit là, sans doute , matière
à discussion ; toutefois nous devons admettre, pottr être
justes, qu’en rapportant tout dans l’homme à la vitalité et en présentant
l’action vitale comme la seule cause de tous les phéno^
mènes dé la santé et des maladies , Brown a réellement continué
l’oeuvre d’Hippbcràtë, et qu’il a ramené ainsi aux saines doctrines
les esprits qui se laissaient entraîner au delà du raisonnable par
les pompeuses promesses de la physique et de la chimie.

Ainsi donc la doctrine de Brown à son bon côté , lorsqu’on là
réduit à ce qu’elle vaut et qu’on renonce à la présenter abusivement
comme l’expression d’une règle absolue identique et applicable
à tous les Cas ; mais vouloir restreindre à deux formes exclusives
toutes les affections qui frappent l’humanité , et n’admettre
pour les guérir que deux méthodes curatives , c’est insulter au
Km sens, à la vérité, à l’expérience et aux règles les mieux établies
dé la médecine pratique. En Un mot, c’est rendre dangereux
par ses principes un arl qui ne l’est que trop sôUveht par l’étendue
et la complication du sujet qu’il comporte, par l’ignorance et
1 inhabileté des artistes qui l’exercent.

On ne saurait dire précisément où Brown a puisé la première
Wée de son système, mais on en retrouve les racines dans le
''i'icfum et le lûxïMi de Thémison, d’Asclépiade et des méthodtëtes,
et plus près de nous, dans les écrits de Frédéric Hoffmann
qui faisait consister là vie dans le mouvement, et les maladies
oans les vices du mouvement. Enfin, Certains auteurs prétendent
que Brown n’a fait que développer les idées de Cullen, son maître,
1'" il modifia ensuite, d’après le conseil de H Un ter.

Ce qu’il y a fo certain , c’est que lé système de Brown fut par•àitement
accueilli à son début en Angleterre, en Allemagne, en
tfepagnë et eh Italie, où il trouva de célèbres partisans et de très
236 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
ardents défenseurs, parmi lesquels on citeMoschati et Solinghi,
Quant à la France, elle le reçut froidement, malgré l’appui que
lui prêtèrent Bertin et Fouquier, et il devint plus tard l’objet de
vives attaques dirigées par Pinel, qui s’attacha à démontrer qu’il
était infidèle et vicieux à beaucoup d’égards. Néanmoins on retrouve
les traces du brownismë dans les théories de Rasori et de
Thomasini ; et il est certain que les Allemands l’ont combiné, les
uns avec le mysticisme (Roeschland) , les autres avec le chimisroe
(Reil) , d’autres enfin avec le naturisme (Kilian etTroxler).

Un des plus grands reproches qu’on puisse faire à Brown, c’est
d’avoir confondu dans une seule expression ( l’incitabilité ) deux
facultés bien différentes, savoir : la sensibilité qui est la source
du senliment, et l’irritabilité qui est la source du mouvement. En
effet, comme l’a fort bien dit le docteur Coutanceau, après les
belles expériences de Haller, on ne saurait confondre sous la
même dénomination la sensibilité et l’irritabilité qui peuventbien
n’être que deux modifications du même principe de vie, mais qui,
ayant une manière d’agir différente et présidant à deux ordres
distincts de phénomènes vitaux, doivent à cause de cela être
étudiées isolément, sinon dans leur nature inconnue, du moins
dans leurs effets, quand on veut apporter quelque exactitude
dans l’exposition systématique des actions propres à l’animalité,
VITALTSME DE BICHAT.
Préparé par de fortes études en anatomic et en physiologie,
Bichat, disciple de Marc-Antoine Petit, un des plus beaux géniesde
la chirurgie moderne, essaya de faire passer dans la médecine cette
clarté et cette méthode qui avaient jeté tant d’éclat sur ses travaux
en anatomie et en physiologie. Obligé de choisir entre toutes
les doctrines qui se disputaient alors l’empire de la science, il se
prononça en faveur du vitalisme hippocratique, et il adopta sans
réserve les préceptes de Chaussier qui voulait qu’on étudiât exclusivement
les lois de la vie dans les êtres vivants, et indépendamment
de toute application physique, mécanique et chimique. Partant
de ces principes, Bichat conçut le projet d’établir un système
complet de médecine basé à la fois sur les phénomènes de la vie,
sur l’anatomie et la physiologie, sur la distinction des tissus, sut
Ja connaissance des sympathies, sur l’observation des effets locaux
et généraux des médicaments, et enfin sur les altération’
organiques trouvées après la mort et offertes par l’autopsie. Pu|Si
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 237
pénétré des idées de Bacon et de Newton, il essaya de faire poulies
sciences médicales ce que ces deux grands génies avaient
déjà réalisé pour les sciences physiques ; toutefois, en marchant
sur la trace de ces illustres devanciers, il se garda bien de confondre
ces deux sciences dans une sorte d’unité ou d’identité. Il
voulut, au contraire, qu’on établît catégoriquement la part et la
portée de l’une et de l’autre, et qu’on laissât à chacune son génie
et son indépendance. « Comme les sciences physiques, dit-il, ont
été perfectionnées avant les sciences physiologiques, on a cru
éclaircir celles-ci en y associant les autres ; on les a embrouillées,
c’était inévitable ; car appliquer les sciences physiques à la physiologie
, c’est expliquer par les lois des corps inertes les phénomènes
des corps vivants : or voilà un principe faux ; donc toutes
les conséquences seront nécessairement fausses. Puisqu’il en est
ainsi, laissons à la chimie son affinité, à la physique son élasticité,
sa gravité, et n’employons pour la physiologie que la sensibilité
et la contractilité. J’en excepte cependant les cas où le
même organe devient le siège de phénomènes vitaux et physiques,
comme l’oeil et l’oreille, par exemple. »

Après s’être livré avec ardeur à l’anatomie, avoir étudié et pratiqué
la chirurgie sous Marc-Antoine Petit et sous Desault, et
après avoir fait un grand nombre d’expériences sur les animaux
vivants, et professé avec distinction l’anatomie pathologique encore
naissante, Bichat jeta le germe de sa philosophie médicale
dans plusieurs mémoires qu’il présenta à la Société d’émulation
dont il fut un des fondateurs. Puis il publia son Traité des membranes,
ses Recherches sur la vie et la mort et son Anatomie génênfe,
c’est-à-dire autant de livres qui resteront dans la science
comme des monuments de son immortel génie.

Suivant Bichat, les sciences physiologiques se composent de
deux ordres de connaissances : de la connaissance des phénomènes
vitaux et de celle des rapports qui existent entre les phénomènes
vitaux et les propriétés vitales qui en sont les causes directes.


En partant de ces vues. Bichat rattacha tous les phénomènes
vitaux physiologiques et pathologiques à la nature particulière
des tissus dans lesquels ils se manifestent, et il forma de tous les
actes de la vie soumis ainsi à des propriétés vitales un système
physiologique très méthodique.

Analyser avec précision les propriétés des corps vivants ; mon-
238 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE,
trer que les phénomènes physiologiques se rapportent définit !,
veinent à ces propriétés considérées dans leur état naturel ; que
tous les phénomènes pathologiques dérivent de leur augmenta,,
tion, de leur diminution au de leur altération ; que tout phéno,
mène thérapeutique a pour but leur retour au type naturel dont
ils s’étajent écartés, voilà la doctrine de Bichat peinte par liiir
même.

Bichat forma d’abord des séries de fpits dépendants des propriétés
vitales dont jouissent les divers tissus de l’économie ; puis
pour lier et coordonner ensuite toutes ces séries de faits, il les
soumit, comme à leur cause première, à l’action d’un principe
permanent de réaction ou, pour mieux dire, à l’action directe
d’une force unique inhérente à la matière organisée, qu’il sup ?
posa répandue à diverses doses dans les différents tissus del’écor
nomie et à laquelle il donna le nom de force vitale.

Après avoir posé comme un, axiome le grand fait de la force
vitale, Bichat, descendant pour ainsi dire de cette idée principe
à ses conséquences, chercha parmi les phénomènes vitaux ceux
qui se présentaient comme jes plus généraux, et les ayant découverts,
il désigna sous le nom de propriétés vitales, les forces
telles quelles qui les produisent. Il en adin.it quatre, savoir jla
sensibilité et la contractilité organiques, }a sensibilité et la cop ?
tractijité animales. Ce sont ces forces qui présidept,-dans les organes,
à tous les phénomènes dp la sensibilité et de la locomotion) 
et à tous ces goûts et à tous ces dégoûts qu’on rapporte à l’instinct.
Enfin, dans cette théorie, tous les actes de la vie spnt méthodiquement
classés en deux grandes divisions qui comprennent ceux
qui sont propres à la vie organique, ou de nutrition, et ceux qui
appartiennent à la vie animale ou de relation.

Pour Bichat, la force vitale est le principe mênie de la vie et
la cause de tous les phénomènes qui la caractérisent, La sens>
bililé est la faculté en vertu de laquelle l’écpnoipiq sent ou perçoit
l’action des stimulants ; la çpntraçtilité est la faculté par laquelle
l’économie impressionnée ou modifiée par les stimulants réagit
contre eux. Les propriétés vitales dérivent de ces forces, e| des
divers tissus de l’économie ; elles sont tellement inhérentes aux
corps vivants qu’pn ne peut les concevoir sans elles.

En effet, supposez qu’ils en soient tout à coup privés, et a
l’instant même tous les phénomènes de la vie s’arrêteront et
la matière seule existera, Le chaos n’était que la matière sans
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 239
propriétés. Pour animer l’univers, Dieu le pénétra de gravité,
d’élasticité, d’affinité, d’électricité ; puis, à une partie des êtres
créés il donna en partage la sensibilité et la contractilité. En ré-r
sumé, selon Bichat, la sensibilité et la contractilité sont les causes
Je tous les phénomènes qu’on observe dans les corps organisés,
Il aime à répandre cette idée et il la reproduit souvent dans
ses ouvrages sous différentes formes. Le rapport des propriétés,
comme causes avec les phénomènes comme effets, est, dit—il, un
axiome presque fastidieux à répéter aujourd’hui en physique, en
chimie et en astronomie. Si mon ouvrage établit un axiome analogue
dans les sciences physiologiques, il aura rempli son but.
Le chimiste rapporte tous les phénomènes qu’il observe à l’affinité ;
le physicien voit partout dans la science la gravité, l’élastii
cité, l’électricité. Dans les sciences physiologiques, au contraire,
on n’a pas encore remonté, d’une manière générale au moins, des
phénomènes aux propriétés dont ils dérivent… La digestion, la
circulation, les sensations ne rappellent point au physiologiste
l’idée de la sensibilité ou de la contractilité, comme le mouvement
d’une montre rappelle au mécanicien que c’est l’élasticité qui est
le premier moteur de ce mouvement ; comme la roue d’un mou ?
lin et celle de toute machine que l’eau met en jeu en çoujanij
rappelle au physicien la force de gravité.
Déjà avant Bichat, Sanchez, Aristote et beaucoup de natur-aT

 ; listes avaient divisé les fonctions vitales en deux classes : l’une
comprenant les fonctions relatives à l’entretien du corps, et l’ap>
tre, les fonctions qui mettent l’homme en rapport avec la natureBichat
adopta, développa et popularisa cette division. Il admit

' ; « es appareils propres aux fonctions de nutrition et des appareils

particuliers aux fonctions de relation, puis il divisa la vie envie

animale et en vie organique. Il y a, dit-il, deux classes d’êtres,

Deux classes de propriétés, deux classes de sciences.

Les êtres sont ou organisés ou inorganisés ; les propriétés
: générales sont ou vitales ou non vitales ; les sciences sont ou physiques
ou physiologiques, La physiologie animale, la physiologie
ïegétale et la médecine, composent les sciences physiologiques ;
(astronomie,* la physique et la chimie, composent les sciences phy.
S1ques. Ces deux classes de sciences ont uniquement rapport aux
phénomènes ; deux autres classes relatives aux formes extérieures
et intérieures, à la description par cpnséquent, leur corresponi

"snt ; ce sont la botanique, l’anatomie et la zoologie, pour les
2Ù0 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
corps organisés, et la minéralogie pour les corps inorganisés, Les
fonctions qui mettent l’homme en rapport avec les objeLs extérieurs
ont pour instruments des organes doubles ou symétriques
dont l’action est intermittente. Les fonctions qui accomplissent le
travail de la nutrition ont pour instruments des organes non
symétriques, qui agissent d’une manière continue. Tout ce qui
est lelatif à l’entendement incombe aux organes de la vie de relation
 ; tout ce qui est relatif aux passions appartient aux organes
de la vie de nutrition. Les propriétés vitales qui président à ces
deux ordres de fonctions sont latentes ou évidentes. La vie animale
est obtuse dans le foetus, elle se perfectionne par l’éducation ;
la vie organique domine chez le foetus, elle n’a pas besoin
d’éducation. Selon Bichat, toute théorie exclusive de solidismeou
d’humorisme est un contre-sens pathologique, comme une théorie
dans laquelle on mettrait uniquement en jeu les solides ouïes
liquides en serait un physiologique.

Tout en faisant résider les propriétés vitales clans les solides,
Bichatasoin cependant de faire observer que tous nos fluides sont
pénétrés de vie. » Dire ce qu’est cette vitalité des fluides, cela est
évidemment impossible, s’écrie-t-il, mais son existence n’est pas
moins réelle. Cependant le chimiste qui veut analyser les fluides
n’en a que le cadavre, comme l’anatomiste n’a que celui des solides
qu’il veut disséquer. Observez en effet que dès que le principe
de vie a abandonné les fluides, ils tendent aussitôt à la putréfaction,
et se décomposent comme les solides privés de leurs forces
vitales. Lui seul empêche donc ce mouvement intestinal, qui sans
doute entre pour beaucoup dans les altérations dont les fluides
sont susceptibles. Le sang jouit pour ainsi dire des rudiments de
la sensibilité organique ; suivant que la vie qu’il possède le met
plus ou moins en rapport avec les autres fluides, il est plus ou
moins disposé à se combiner avec eux et à les pénétrer de celte
vie qui l’anime. Quelquefois il repousse longtemps les substances
qui lui sont hétérogènes. Qui ne sait si la vitalité des fluides ninflue
pas sur leurs mouvements. C’est plus que probable. Il est
difficile à croire que des fluides purement inertes pussent, s’ils se
trouvaient seuls dans des vaisseaux animés par la vie, y circuler
comme des fluides vivants. De même, des fluides animés par »
vie ne pourraient point se mouvoir d’eux-mêmes dans des vaisseaux
qui en seraient privés. La vie est donc également nécessaire
dans les uns et les autres. »
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 241
Toutes les maladies consistent en une lésion des propriétés
vitales de la sensibilité ou de la contractilité, d’où il résulte que
les maladies sont d’autant plus nombreuses, que les corps organisés
sont doués d’un plus grand nombre de propriétés vitales. Les
causes de maladie existent en nous et hors de nous ; elles portent
leur action sur les solides et sur les fluides. Les fluides sont souvent
le véhicule de la matière morbifique ; ce sont particulièrement
les fluides destinés à la composition des organes qui apportent
la maladie aux solides, tandis que les fluides destinés à-la
décomposition emportent plutôt la maladie: c’est par eux que
s’opèrent les crises. -

Bichat divise les maladies en deux grandes classes :1a première
classe comprend celles qui troublent spécialement la vie animale ;
la seconde classe embrasse celles qui altèrent particulièrement la
vie organique. Bichat ajoute : « Je dis particulièrement ; Car tel
est l’enchaînement des deux vies, que l’une ne peut guère être
altérée sans l’autre. » Ainsi les fièvres qui troublent la vie organique
occasionnent des transports cérébraux qui agitent la vie
animale, et de même les affections cérébrales primitives troublent
sympathiquement la circulation et la respiration. Bichat divisait
encore les maladies en maladies organiques et maladies vitales:il
entendait par maladies organiques celles qui altèrent le tissu des
organes, et par maladies vitales celles qui laissent ce tissu intact.
Il divisait encore les maladies en maladies aiguës et en maladies
chroniques. Enfin il voulait qu’on établît une différence entre
les maladies qui sont indépendantes de tout principe inhérent à
1 économie et celles qui proviennent d’un principe morbifique
qui, vénérien, scrofuleux, scorbutique, cancéreux ou dartreux, a
son siège dans l’économie et y attaque alternativement les divers
organes ou la masse du sang.

Bichat essaya d’opérer une réforme profonde dans la matière
médicale et dans la thérapeutique. On retrouve la plupart de ses
essais sur ce double sujet dans la thèse de M. Pairier, où ils sont
parfaitement systématisés. « On dit que la pratique de la médecine
est rebutante ; je dis plus, s’écrie Bichat, elle n’est pas, sous
certainsrapports,celled’un homme raisonnable quandon enpuise
tes principes dans la plupartde nos matières médicales. En effet, à
quelles erreurs ne s’est-on pas livré dans l’emploi et la dénomination
des médicaments ? On créa des désobstruants quand la
théorie del’obstruction était en vogue ; les incisifs naquirent quand
16242 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE,
celle de l’épaississement des humeurs lui fut substituée ; quand il
fallut envelopper les. acres, on créa les inviscants et les inGrassants.
Ceux qui ne virent que relâchement ou tension des fibres
dans les maladies, que le laxum et le strictum, employèrent les
astringents et les relâchants ; enfin les rafraîchissants et les
échauffants furent mis en usage par ceux qui eurent spécialement
égard dans les maladieso à l’excès ou au défaut de cake
rique. »

Bichat pose en principe que tout médicament, même un cata*
plasme, modifie les propriétés vitales, et que nous n’agissons
jamais que par et à travers la sensibilité de nos organes. Tout
médicament a pour but de ramener les forces vitales au type
naturel dont elles s’écartent dans les maladies. Dans les inflarn*
mations, il y a exaltation de la sensibilité organique et de la con*
tractilité insensible ; il faut diminuer cette exaltation - par les
cataplasmes, les fomentations et les bains locaux. Il blâme la
théorie de ceux qui ne voient dans les maladies que force ou faiblesse,
et ne reconnaissent d’autres agents thérapeutiques que les
fortifiants et les débilitants. Enfin il recommande expressément
d’administrer les médicaments un à un, afin de mieux étudier les
effets locaux, généraux et sympathiques qui échappent oU se confondeotlorsqu’on
administre plusieurs médicaments à la fois.
: Bichat poursuivait avec ardeur ses recherches sur l’action des
médicaments, lorsqu’une mort prématurée l’enleva en quelques
jours à la science et à l’humanité. Il succomba, durant l’enl’anr
tement d’une pathologie et d’une thérapeutique anatomico-physiologiques.


Quoique vitaliste, Bichat se livra avec beaucoup d’ardeur aux
travaux d’auatomie pathologique, et il est juste de dire qu’en
fécondant cette science alors toute nouvelle, il contribua beaucoup
aux succès dont elle a joui plus tard. Malheureusement il
se laissa déborder par elle.

Selon-Bichat, i'anatomie pathologique comprend non seulement
les dérangements organiques qui arrivent lentement el
comme des conséquences des maladies chroniques, mais elle
embrasse encore toutes les altérations que nos parties peuvent
éprouver à quelque époque qu’on examine leurs maladies. L’anatomie
pathologique se compose de deux grandes parties : la première
fait connaître l’histoire des altérations communes à chaque
système, quel que soit l’organe à la structure duquel il, concourt
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 2&Î
et la région qu’il occupe ; la seconde comprend l’examen des
maladies propres à chaque région ou à tel ou tel organe^ Plus
tard, Bichat, se laissant entraîner par son imagination , agrandit
encore les domaines déjà trop vastes de l’anatomie pathologique.
iiOtez, dit-il, certains genres de fièvre et d’affections nerveuses,
tout est presque alors en pathologie du ressort de l’anatomie pathologique. »
Ces paroles ont eu un grand retentissement, et elles
fermentent encore dans la tête de bien des gens qui se croient
médecins parce qu’ils exercent imperturbablement la médeeinei,
Quoi qu’il en soit, à dater de cette époque, on confondit plus que
jamais les maladies avec les dégénérations organiques qui n’en
sont que les résultats éventuels et les conséquences. Alors l’anàtoniie
et la chirurgie étouffèrent la médecine, et elles conquirent
une sorte de prééminence dont elles jouissent encore dans l’esprit
de ceux qui les regardent comme les bases delà médecine. Erreur
singulière et pleine de dangers pour l’humanité, qui paie'toujours
de son sang les sottises homicides des Systématiques.

La doctrine de Bichat diffère de celle d’Hippo'crate, de Vaû
Helmont, de Stahl et de Barthez en ce que ; au lieu d’attribuer lés
phénomènes de la vie à l’a nature, à l’âme, à l’archée où au principe
vital ayant puissance de cause absolue, elle les rapporte à
certaines propriétés dont les unes appartiennent aux tissus et les
autres à une force qui pénètre toutes les parties solides et liquides
de l’économie, et qu’on ne saurait confondre avec les forcés phyA
siques et chimiques.

Sans vouloir diminuer eu rien le mérite de Bichat, nous pouvons
dire qu’il a puisé une grande partie de ses idées dans les
oeuvres de Bordeu, de Barthez et de Pinel. En effet, on retrouve
lé fond de ses vues sur les membranes’ dans le Traité du tissu
touqueUx de Bprdeu ; et il est certain qu’il a trouvé de précieux
matériaux dans le livre intitulé : Nova doctrina dé fuitctionibus
corporis humant, ouvrage dans lequel Barthez examine successivement
toutes les fonctions et indique dans chacune le rôle que
joue le principe vital, et celui que l’on doit attribuer à la structure
organique, à l’influence mécanique ou chimique'et à l’âme.- Enfin
Bichat rend lui-même hommage au génie de Pinel dans son Traité
fe membranes, où l’un trouve cette phrase que nous reproduisons
textuellement : « Pinel a établi un judicieux rapprochement
entre la structure différente et les différentes affections des
Membranes. » C’est en lisant son ouvrage que l’idée de celui-ci
244 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
s’est présentée à moi, quoique cependant plusieurs résultats s’y
trouvent, comme on le verra, très différents de ceux qu’il a
énoncés.
VITAL1SME HIPPOCRATIQUE DE PINEL.
Pinel appartient à l’histoire par son génie éminemment philosophique,
par la profondeur de son esprit observateur et par son
magnifique talent d’écrivain. Pendant vingt ans il a rempli le
inonde de ses productions scientifiques et il a été le chef de l’école
médicale française. Pinel a entrepris la tâche difficile de régénérer
la médecine antique et de lui imprimer une trempe nouvelle. Il a
essayé de lui appliquer une méthode d’enseignement analogue à
celle des autres sciences , et il a eu pour but principal, selon ses
propres expressions, de présenter les descriptions purement
historiques du cours entier des maladies et les notions abstraites
de la pathologie générale. On trouve toutes les idées médicales
de Pinel dans sa nosographie philosophique, belle et grande cornposition
scientifique qui a obtenu six éditions, et qui, pendant un
demi-siècle, a servi de guide aux élèves et de code médical à
l’Europe savante. Pinel a fixé l’attention des esprits sur l’utilité
de l’observation et de l’expérience ; il a préconisé l’analyse philosophique
des phénomènes morbides, et démontré la nécessité de
revenir, dans l’intérêt de la science, à l’exactitude et à la sévérité
du style aphoristique trop négligé en France surtout. Il a revivifié
les principes de la doctrine hippocratique, remis de l’ordre dans
le chaos de la pyrétologie et admirablement tracé l’histoire des
phlegmasies après les avoir méthodiquement classées ; il a démontré
l’analogie qui existe entre les inflammations et les hémorrhagies,
et il a localisé une partie des fièvres tout en respectante
doctrine des fièvres essentielles générales ou primitives. Enfin, il
a parlé le premier de la distinction qu’il fallait faire entre les
divers tissus, question capitale dont Bichat a su tirer plus tard un
si grand parti. .

Pinel est un des médecins qui ont le plus contribué à affranchir
la thérapeutique des théories chimiques qui l’encombraient et qui
arrêtaient ses progrès par une espèce de superfétation. Pinel
connaissait toute l’utilité de l’expectation dans les maladies ; il
savait que c’est moins de l’action des remèdes que d’une méthode
éclairée que l’on doit espérer la guérison des maladies, et il re*
commandait surtout de donner une bonne direction au régime,
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 245
persuadé que dans une foule de cas les moyens hygiéniques et
diététiques sont bien préférables aux agents pharmaceutiques.

Pinel s’est constamment opposé à l’abus incroyable que l’on
faisait des purgatifs et des saignées en démontrant combien ces
moyens , excellents dans quelques circonstances , pouvaient
devenir dangereux dans des mains audacieuses ou malhabiles.
Malheureusement Pinel, qui avait déjà trop accordé à l’école
anatomique, se laissa bientôt déborder par elle, et il servit malgré
lui la cause exagérée de l’anatomie pathologique dont les procédés
d’investigation et les méthodes ont si promptement envahi
la pathologie et altéré la thérapeutique. Néanmoins, malgré ces
défauts, on peut dire que c’est de l’école de Pinel que sont sortis
les meilleurs médecins de Paris, et presque tous ceux qui, de
concert avec les médecins de l’école de Montpellier, soutiennent
encore avec honneur la gloire de la médecine française.
DOCTRINE DE BROUSSAIS.
La médecine française était humorale par ses principes, etbrownienne
par sa thérapeutique, lorsqueBroussais jeta les bases d’une
nouvelle doctrine dans un ouvrage qu’il publia en 1816, sous le
titre modeste d’Examen des doctrines médicales. C’est dans ce livre
que le monde entier a connu que Broussais a formulé les principes
de sa doctrine. Elle repose sur l’étroite union de la physiologie,
de la pathologie et de l’anatomie pathologique. Et elle a
reçu de son auteur le titre pompeux de doctrine physiologique.
Néanmoins les critiques éclairés l’ont désignée sous le nom de
doctrine de l’irritation, qui lui est resté.

Selon Broussais, tous les phénomènes de la vie ont pour causes
l’irritabilité et la chimie vivante. L’irritabilité est la faculté qu’ont
tous les corps organisés de sentir et de se mouvoir. La chimie
vivante est la force de composition en vertu de laquelle toutes
les parties de l’économie se forment et se continuent. Elle a sa
source dans une force radicale qu’on pourrait appeler la force
plastique. L’irritabilité a son siège dans les organes des sens et
dans les tissus ; mais toutes ces parties de l’économie ne jouissent
pas de l’irritabilité au même degré. Elle ne manifeste son existence
que sous l’influence des irritants. Enfin, de l’action des irritants
sur l’irritabilité résulte l’irritation. L’âge, le régime, les habitudes,
les dispositions individuelles, le climat et la saison impriment
de grandes modifications à l’état de l’irritabilité. La diffé-
§46 RÉSUMÉ DE LH1ST0IRE DE LA MÉDECINE.
rence des tempéraments et des idiosyncrasies dépend également
de la dose d’irritabilité dévolue à chaque organe ou à chaque
tissu.

Pour entrer en action, l’irritabilité a besoin d’être provoquée par
des irritants ; mais il est essentiel que ces irritants agissent dans
une mesure convenable. Si l’action des irritants était trop forte,
elle déterminerait un état particulier que Broussais appelle spécialement
l’irritation ; si, au contraire , elle était trop faible, elle
occasionnerait un état complètement opposé au premier, et que
Broussais désigne sous le nom de débilité, ou simplement d’os:
thème. L’auteur est parti de là pour diviser toutes les maladies en
irritations et en maladies asthéniques. Les irritants agissent de
différentes manières sur l’irritabilité, soit directement, soitsyrapathiquement.
Dans les deux cas, ils produisent l’irritation, mais
l’irritation prend différents noms en raison des différentes partiesqui
sont irritées.Soufferte d’abordpar lesnerfsetbornéeàces organes,
l’irritation constitue les névroses de tout genre. Parvenue au système
capillaire sanguin , elle prend lé nom d’irritation sanguine ;
elle est alors inflammatoire ou hémorrhagique ; dans le premier
cas, on a affaire à une inflammation, et dans le second à une hémorrhagie ;
si, au lieu de se porter sur les vaisseaux rouges,
l’irritation attaque les vaisseaux blancs, il en résulte une subinflammation
 ; enfin , si l’irritation des vaisseaux rouges accompagne
l’engorgement indolent dès glandes et des vaisseaux blancs, il y
a irritation ou inflammation mixte.

Qn’est-ce que l’irritation , et que doit-on entendre par ce mot
sur lequel repose toute la doctrine pathologique de Broussais ?
Nous ne connaissons pas de mot qui, dans les écrits du maître,
dans ceux de ses élèves et de ses disciples , ait été employé dans
une acception plus vague. Qu’on l’examine dans les livres oudans
les bulletins de l’école physiologique, le mot irritation exprime
tantôt le résultat de l’action pure et simple des irritants sur l’irritabilité,
tantôt la surexcitation ou l’exaltation des forces de la vie,
tantôt la congestion, qui est le produit de cet état de surexcitation,
tantôt le premier degré de l’inflammation, tantôt enfin l’inflammation
elle-même ? Cette épaisse et tortueuse synonymie nous a
singulièrement embarrassé à nos débuts dans la carrière, raajs
nous nous sommes convaincu depuis que les chefs et lés apôtres
de la nouvelle doctrine n’y regardaient pas de si près ; qùils
n’étaient pas mieux fixés que nous sur le sens rigoureux de cette
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. Î247
appellation principe, et qu’ils n’y attachaient même pas une bien
grande importance. Nous avons donc passé outre, pensant qu’il
y aurait trop de mauvaise grâce à nous montrer plus exigeants
sur la matière que les fondateurs eux-mêmes de la doctrine.
, Au demeurant, le mot irritation nous semble, d’après les idées
de Broussais, devoir exprimer le plus souvent l’état des organes
irrités ou enflammés..Dans cette hypothèse il serait synonyme du
mot inflammation. Ce qu’il y a de certain, c’est que c’est en considérant
l’inflammation dans tous les tissus , et en partant des phénomènes
nombreux, liés entre eux par leurs rapports physiologiques,
que Broussais a posé les principes de sa doctrine.
, Ma théorie, s’écrie-t-ii, est fondée sur les travaux de Bichat,
qui m’ont toujours servi de guide. Elle consiste à étudier l’irritation
dans les divers tissus et à découvrir les sympathies par lesquelles
ils s’enflamment ; enfin, à reconnaître et à constater les
influencesde chaque modification capable de produire ou de guérir
les muladies, non pas sur l’incitabilité ou sur la force vitale considérée
d’une manière générale et collective, mais sur celles de
chaque appareil ou de chaque tissu en particulier.

Selon Broussais, l’irritation est l’état morbide qui a lieu dans un
organe surexcité. Elle peut être déterminée : 1° par l’action trop
énergique des stimulants ; 2" par l’action sympathique qu’un organe
exerce sur un autre organe ; 3° par la soustrntion des stimulants
habituels à Un organe ; ha par la diminution de l’irritation
dans un ou plusieurs organes. La nature de l’irritation dépend de
Utat d’irritabilité des organes, et surtout de l’intensité des irritants.
Il en résulte qu’elle n’est pas la même dans tout l’organisme,
et que la force et la faiblesse peuvent exister chez le même
individu. Ainsi les maladies ne sont pas générales, et il peut
Priver qu’un ou plusieurs organes languissent quand d’autres
^surexcités. Une fois développée sur un point, l’irritation est
immédiatement transmise aux autres tissus, en vertu des sympathies
qui lient tous les organes et qui jouent dans l’économie
m rôle très important. Les membranes muqueuses 'gastro-intestinales,
le cerveau et le coeur sont, de tous les organes, ceux qui
reçoivent le plus promptement et le plus vivement l’impression
sympathique. De leur irritation commune résulte l’état fébrile
caractérisé par un malaise général, des douleurs vagues, l’altéra'll°n
de lu circulation, le trouble des fonctions digestives et secrétaires,
et la diminution des forces musculaires. Il y a des sympa-
248 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
thies de relation et des sympathies organiques ; les unes et les
autres constituent l’état morbide et les symptômes de la maladie ;
les organes qui, par leur nature, provoquent le plus de sympathies
sont aussi les plus exposés à la réaction sympathique des autres
organes. Voilà pourquoi la muqueuse intestinale est affectée dans
presque toutes les maladies aiguës. Enfin’, l’étendue et l’activité
des symptômes sont subordonnées : 1° à l’intensité de l’irritation ;
2° à sa durée ; 3° à la nature du tissu affecté ou irrité ; 4° à la
somme de vitalité propre à l’organe irrité.

Toute la médecine doit reposer sur l’anatomie et la physiologie,
et le médecin doit toujours avoir en vue l’état des organes souffrants.
Mais ce n’est pas assez de savoir quel est l’organe malade,
il faut savoir encore pourquoi il est malade, comment il est malade
et de quelle manière il est possible de faire qu’il ne le soit
plus. Pour cela, il faut rallier les symptômes autour des organes
souffrants ; il faut chercher l’organe dont la souffrance dérange
l’harmonie des fonctions, ainsi que les modificateurs sous l’influence
desquels cet organe est devenu malade ? Enfin, dit
Broussais, il faut rattacher tous les symptômes à des altérations
organiques, car l’altération organique est la cause de l’affection
et les symptômes ne sont que les effets produits par elle.

L’irritation de la membrane muqueuse gastro-intestinale est
le point de départ de presque toutes les affections. Apprenez
à connaître les nuances multipliées de la gastro-entérite et les
sympathies protéiformes d’un estomac irrite, et vous serez sur
la voie des meilleures indications en médecine. Bien plus, on peut
dire que l’histoire des inflammations muqueuses du canal digestif
est réellement la clef de la pathologie. Étudiez donc avant tout
la sensibilité de l’estomac et les relations sympathiques de ce viscère
avec tous les autres organes de l’économie, car le phénomène
de l’irritation gastrique est le lieu commun de toutes les souffrances.
Si l’on se trompe si souvent en médecine, c’est que la
plupart des médecins ne portent leur attention que sur des symptômes,
sur des groupes de symptômes ou sur l’ordre de succession
de ces symptômes, alors qu’il faudrait la porter sur les
organes souffrants, dont les symptômes ne sont que le cri.

Toute maladie consiste dans l’irritation de l’estomac. Arrêtez
donc votre attention sur le grand phénomène de l’irritation de
l’estomac ; puisque c’est lui qui fait souffrir, qui engorge, qui
désorganise en même temps qu’il convulsé et qu’il fait délirer-
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 249
Subordonnez bien tout le reste chaque fois que l’ordre des faits
vous en impose l’obligation.

L’irritation offre, dans sa marche, trois types différents, savoir:
le type continu, le type rémittent et le type intermittent. Cependant
il ne faut pas oublier que la différence des types ne change
nullement la nature des irritations, et qu’elles sont toutes identiques
à la forme près.

L’irritation revêt plusieurs formes, savoir : 1° l’irritation sanguine,
qui comprend les inflammations, les hémorrhagies et les
subinflammations ; 2° l’irritation nerveuse qui comprend les différentes
espèces d’affections nerveuses.
Des irritations sanguines.
Il y a deux sortes d’irritations sanguines : 1° les irritations
inflammatoires, autrement dit les inflammations ;■ 2° les irritations
hémorrhagiques, c’est-à-dire les hémorrhagies. L’irritation sanguine
ou l’inflammation proprement dite consiste dans toute
exaltation locale des mouvements organiques assez considérable
pour troubler l’harmonie des fonctions, et pour désorganiser
le tissu où elle est fixée. Il y en a de deux espèces : l’inflammation
des capillaires rouges et celle des capillaires blancs ; cette
dernière a reçu le nom de subinflammation.

L’inflammation a pour caractères ordinaires, la rougeur, la chaleur,
la douleur et la tuméfaction des tissus. Cependant l’inflammation
peut exister indépendamment d’un ou de plusieurs symptômes,
sans cesser pour cela d’être une véritable inflammation.
Ainsi la douleur, qui ne manque jamais dans l’inflammation des
séreuses, est très rare au contraire, dans celle des muqueuses,
et, d’autre part, les convulsions et le délire qui remplacent la douleur
dans les irritations très violentes prouvent également que
l’absence de la douleur n’exclut pas l’existence de la pblegmasie.

Ces réserves une fois établies, on doit reconnaître que l’inflammation
produit des effets qui varient en raison des tissus ou des organes
différents qu’elle affecte. Dans les vaisseaux capillaires sanguins,
épais et doués de beaucoup d’énergie, elle a pour caractères
ladouleur,la tuméfaction,la rougeur et la chaleur. Dans les vaisseaux
capillaires sanguins moins énergiques et de peu d’épaisseur,
elle offre encore de la tuméfaction et de la rougeur, mais on voit
hien souvent manquer la chaleur et la douleur ; dans les vaisseaux
capillaires blancs la tumeur seule est constante ; enfin, dans le tissu

cellulaire l’inflammation donne naissance à des endurcissements
de divers aspects.

L’inflammation exerce sur les fonctions une action qui varie
en raison de son intensité. Les irritations sanguines phlegmqneuses
sont accompagnées de malaise et de fièvres, et quelquefois
d’une.altération profonde des fonctions nerveuses avec lésion des
sécrétions. Dans les irritations lymphatiques il y a peu de fièvre
et très peu de troubles sympathiques ; mais si elles se prolongent,
gllesdonnent souvent lieu à des dérangcments.dans les sécrétions
séreuses et lymphatiques, et l’on voit paraître des hydropisies,

L’inflammation se termine par délitescence, par résolution, par
suppuration ou par la gangrène. Elle se termine par délitescence
ou résolution : 1° quand la cause irritante a cessé d’agir avant que
l’inflammation ait atteint un très haut degré d’intensité ; 2° lorsqu’on
a soumis la partie enflammée.à l’action des substances
astringentes ou sédatives ; 3° lorsque l’organe enflammé a développé
une irritation sympathique supérieure à la sienne ; 4° lorsqu’avant
l’apparition de la phlegmnsie il en existait une autre, ou
plus forte ou plus faible, mais qui alors par le jeu des sympathies a
-repris des forces nouvelles ou même supérieures. La suppuration
est le but de l’inflammation: quand le pus est rejeté au dehors,
tout le travail morbide s’arrête ; quand au contraire il est verséà
l’intérieur, il entretient l’irritation des tissus et perpétue les accidents.
La gangrène est déterminée par l’excès même de l’inflammation ;
par la compression ou l’étranglement des parties enflammées,
ou par l’action de certains principes, délétères. Il arrive
quelquefois que tout en perdant de leur intensité et en devenant
obscurs, les symptômes ou phénomènes inflammatoires se prolongent
au delà de leur temps ordinaire. Les inflammations constituent
dans ce cas ce qu’on appelle les inflammations chroniques.
Cependant Broussais admettait aussi des inflammations chroniques
primitives. Nous sommes forcé d’avouer ici que nous ne
comprenons guère cette appellation, car pour, nous une inflammation
chronique primitive est tout simplement une inflammation
qui n’est pas chronique, autrement dit une inflammatiou
chronique qui ne l’est pas.

Les altérations qu’éprouvent les tissus atteints de phlegmnsie
chronique dépendent de la structure du tissu enflammé ainsi que
du degré et de l’ancienneté de l’irritation. Quand les organes sorjt
riches en capillaires sanguins et en tissu cellulaire, la tumeur

inflammatoire persiste et passe à l’état d’induration. L’hépatisa'-
tion, les callosités et l’épaississement constituent également les
formes secondaires de l’inflammation chronique.

Quand l’inflammation chronique dure longtemps, la rougeur
et la chaleur disparaissent, le sang pénètre avec peine dans les
parties malades, les vaisseaux blancs s’irritent et s’engorgent, et
ce tissu prend une consistance homogène de couleur blanche
indolente, dans laquelle se développent des tubercules, des mélanoses
et des squindies, qui finissent par se ramollir et se liquéfier,
et qui détruisent alors par l’ulcération les parties qui en sont
le siège.
Des subinflammations.
Il y a deux sortes de subinflammations, les unes primitives et
les autres consécutives. Les subinflammations primitives sont fort
rares : on nomme primitives celles dans lesquelles l’inflammation
a débuté par les vaisseaux blancs. Les subinflammations consécutives
sont fort communes, elles sont le résultat des irritations
sanguines. Lorsque l’irritation des vaisseaux blancs est déclarée ,
elle entraîne presque immédiatement l’irritation secondaire et
sanguine des tissus adjacents. Aipsi, dans les bubons vénériens,
I irritation primitive a certainement son siège dans les vaisseaux ,
lymphatiques ou dans les glandes , mais elle se propage en un
instant aux vaisseaux capillaires sanguins et au tissu cellulaire
qui unit tous ces vaisseaux.

Broussais, loin de regarder les tubercules, les squirrhes, les
cancers et les scrofules comme des entités morbides, considérait
au contraire toutes ces désorganisations comme des produits nécessaires
de l’inflammation chronique. Ij soutient qu’il n’y a point
de maladies héréditaires proprement dites, et qu’on n’apporte
pas au monde le germe inné ou préexistant de telle ou telle maladie,
mais qu’on naît seulement avec une disposition et une aptitude
à contracter certaine maladie plutôt que toute autre. Si l’on
voulait, dit-il, remonter jusqu’à la nature des causes qui ont
donné naissance aux dégénérations organiques, on verrait qu’elles
se rattachent à des irritations primitives développées sous l’influence
des stimulants de toute espèce. Ainsi la phthisie pulmonaire
et la dégénérescence tuberculeuse qui la dénote sont presque
toujours la suite ou le produit d’un catarrhe pulmonaire très
Wtense ou de quelque rhume passager, mais très fréquent. Voici

comment les tubercules se développent. D’abord les tissus glanduleux
, affectés de phlegmasie chronique, deviennent durs ;
ils changent de couleur et passent au gris ; alors , si la résolution
ne se développe pas, il s’amasse et il se dépose au centre de la
glande et de ses parties extérieures une matière blanche etinodore,
qui est, à proprement parler, le tubercule à l’état de coction ;
enfin, l’irritation se propage aux vaisseaux de la partie désorganisée,
enflammée, ulcérée. La suppuration devient abondante,
les sympathies se développent, la fièvre hectique paraît, et une
mort prochaine est le résultat de ce désordre.

Broussais admet, avec les auteurs, des cachexies cancéreuses
et tuberculeuses, mais par ces mots il désigne seulement l’ensemble
des désordres sympathiques produits parles dégénérations
consécutives et par l’inflammation chronique. C’est avouer très
naïvement qu’ils ne tiennent pas les véritables cachexies des
auteurs.
Des hémorrhagies.
L’hémorrhagie est une des formes de l’irritation, ou, pour mieux
dire, c’est l’irritation elle-même parvenue au système capillaire 1
sanguin. Toutes les hémorrhagies sont actives, quelle que soit
d’ailleurs la force du sujet. Il y a des hémorrhagies avec faiblesse,
mais jamais par faiblesse. L’état dynamique des sujets metseul une
différence dans l’intensité des symptômes. Les ecchymoses et les
pétéchies ne sontpasdeshémorrhagies passives ; ce sont des résultats
qui se lient à l’irritation des organes ; il en est de même des
flux hémorrhoïdaux et des taches scorbutiques , qui ne proviennent
ni de la-faiblesse ni de l’asthénie, mais de l’altération du sang.
Il faut employer les saignées générales dans les hémorrhagies
précédées du molimen hoemorrhagicum et les saignées locales dans
les hémorrhagies passives. Enfin, si la débilité ou l’épuisement
du malade s’opposait à l’emploi des moyens antiphlogistiques, il
faudrait employer la méthode révulsive, qui est aussi héroïque
dans le traitement des hémorrhagies que dans celui des inflammations.

Des névroses.
L’irritation nerveuse est de toutes les irritations celle qui
paraît la première, parce que de tous les organes les capillaires
nerveux sont les premiers qui ressentent l’influence des stmiu-

lants. Si l’irritation nerveuse est concentrée dans le tissu des
nerfs, elle y excite un désordre qui consiste dans une surexcitation
qui se répand immédiatement dans les viscères importants
au moyen des sympathies. Cet état pathologique peut entraîner
la plupart des phénomènes généraux de l’irritation, et même déterminer
la mort avant que l’irritation sanguine ou fluxionnaire
se soit développée. On donne le nom de névroses actives à ce genre
denévroses, et l’on nomme névroses passives celles qui proviennent
de la diminution ou de l’abolition de l’irritabilité.

La cause des névroses est l’irritation déterminée par l’action
immédiate ou sympathique des stimulants. Il y a deux sortes de
névroses, les névroses essentielles et les névroses symptomatiquesjmais
ces dernières sont bien plus nombreuses. Les névroses
essentielles sont celles qui se développent sous l’influence
d’une impression morale ou d’une stimulation sympathique reçue
par le cerveau ; les névroses symptomatiques doivent toujours
leur existence à l’irritation. Elles succèdent à l’inflammation ou à
la subinflammation du centre sensitif. Aussitôt que l’irritation
nerveuse se concentre dans les ramuscules des nerfs, la sensibilité
'y devient plus vive et plus active, les fluides y abondent de toutes
parts et il survient une phlegmnsie chronique. C’est ainsi que la
plupart des névroses se transforment à la longue en phlegmasies
chroniques, et que la manie, l’épilepsie et la catalepsie finissent
souventpar produire des céphalites et des apoplexies. En résumé,
il est rare que les névroses ne soient pas accompagnées d’un
mouvement fluxionnaire et suivies de l’inflammation des tissus.
Elles tiennent de fort près aux inflammations, aux subinflammaaons
et aux lésions organiques, et l’on ne saurait apprendre à les
connaître qu’en étudiant à fond l’irritation des viscères et toutes
'esnuances diverses de l’inflammation.

Les meilleurs remèdes à employer contre les névroses essentielles
sont : la sobriété, les adoucissants, un léger exercice et les
antispasmodiques. Quant aux névroses symptomatiques, elles
 ; cèdent, en général, aux antiphlogistiques et aux révulsifs
combinés.
Thérapeutique générale de la doctrine de l’irritation.
Pas d’expectation ; elle est la cause de toutes les désorganisais
de tissu. Il faut combattre les irritations dès leur début, et
nejamais compter sur les crises,qui sont l’effet et non la cause de
254 RÉSUMÉ DE- L HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
la cessation des affections morbides dans lesquelles on les or« 
serve. On ne doit s’arrêter dans le traitement de l’irritation que
lorsqu’elle a cédé, ou du moins lorsqu’on a la certitude qu’elle vit
bientôt céder aux moyens qu’on a employés contre elle. Ce n’est
pas la perte de sang qui prolonge la convalescence i ce sont leâ"
points d’irritation qui restent encore dans les viscères et qui 9'y
maintiennent par l’emploi des stimulants et les prétendus toni<
ques. Les irritations sanguines, les irritations nerveuses et les
irritations lymphatiques Ou subinflammations sont toutes au fond
de la même nature ; c’est dire que toutes , sans exception, réolament
le même traitement.

Les accidents symptomatiques qui accompagnent les irritations
locales ne demandent pas ordinairement de traitement spécial ;
elles cessent avec l’irritation qui les a produites. La première
chose à faire dans le traitement de l’inflammation, c’est d’enlever
ou de détruire ies causes productrices de l’irritation ; mais, du nio 1
ment que l’irritation est développée, il faut la combattre. On à
recours au repos du lit, au repos de l’organe malade, à la diète et
aux moyens antiphlogistiques, aux saignées générales et loGaleSj
aux boissons mucilagiueuses, aux lavements émollienls, aux ea 1'
taplasmes et aux topiques adoucissants. Ou a recours aussi aux
irritants appliqués sur le siège même de l’irritation ; enfin on
emploie les spécifiques quand il y a lieu. Les saignées locales
doivent être employées contre les irritations membraneuses ; les
saignées générales sont rigoureusement indiquées contre les irritations
des organes parenchymateux.

Il y a entre les saignées générales et les saignées locales cette
grande différence que les premières n’agissent sur les tissus irrités
que par la déperdition de sang qu’elles produisent, tandis que
les secondes, outre cette action déplétive, exercent encore uns
action révulsive. Quant aux stimulants locaux, ils font cesser
l’irritation morbide en produisant une autre irritation sur un
point plus ou moins éloigné de celui qui a été primitivement affecté
ou irrité ; leur mode d’action s’appelle révulsion, et ils prennent
eux-mêmes le nom des moyens révulsifs.

Les révulsifs concourent avec les débilitants au traitement des
irritations ; ils deviennent la ressource, exclusive du médecin,
quand les antiphlogistiques ont échoué. On fait ordinairement
précéder les révulsifs de l’emploi des débilitants ; mais dans les
maladies aiguës, où le danger est très pressant, on les applique
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 255'
tout de Suite. Dans tous les cas, la partie où on les pose ne doit pas
être en rapport sympathique avec l’organe malade. Les révulsifs
combattent efficacement les irritations chroniques, surtout quand
elles sont apyrétiques■ S’il arrivait que les topiques irritants augmentassent
l’irritation, il faudrait non seulement combattre l’irritalion
locale secondaire, mais encore l’irritation primitive dont
on se proposait d’obtenir la guérison par la révulsion. Règle gêné*
fille: dans toute application de révulsifs, il faut bien se garder
de développer des sympathies nuisibles. Broussais recommandé
expressément de rte jamais employer de stimulants à l’intérieur

, dans les maladies aiguës. On n’obtient de crises, dit-il,-que dans

 ; les maladies traitées par les Stimulants ! Elles n’ont jamais lieu à
la suite du traitement anliphlogistique sagement administré. Or*

, lescrises sont inutiles ; elles sont Ordinairement le produit d’une
irritation révulsive déterminée par des agents perturbateurs qui

: ont porté leur action sur d’autres parties que celles qu’on avait
directement stimulées. Dans ce cas, elles ne font pas de mal, et

 ; Wilà pourquoi elles ont paru utiles.

De l’asthénie.

L’asthénie est l’état d’un organe dans lequel l’énergie de l’aC ;

tion vitale est au-dessous du degré nécessaire à l’entretien
normal de la fonction qu’il exerce et à l’accomplissement de sa
nutrition. L’asthénie a pour cause : 1° la soustraction partielle ou.
totale des stimulants qui mettent en jeu"l’excitabilité des .tissus. ;
2° l’irritation d’une autre partie. L’asthénie de l’estomac est la

H plus redoutable de toutes, à cause des rapports nombreux qu’erg
'relient cet organe avec tous les autres organes, et de l’asthér
me qu’il peut produire sympathiquement dans le cerveau et dans

, le coeur. Enfin, la partie débilitée peut réagir, et cette réaction est
'lors suivie d’une irritation. La faiblesse dépend souvent de la
c"iicentration de la vitalité dans une autre partie : voilà pourquoi
'Mpremier sentiment qu’un malade éprouve au début de sa ma""lie
est celui de la faiblesse ; c’est pour la même raison que la
8astro-entérite grave est accompagnée de la prostration des fortesi
et que l’exagération des forces musculaires est presque tou|

l°urs suivie de la débilité de la muqueuse de l’estomac.

La débilité est rarement générale, car l’irritation et l’asthénie se
rencontrent très souvent ensemble chez le même individu,
asthénie ne se transmet pas à la manière de l’irritation, mais
256 RÉSUMÉ DE LHISTOIRE DE LA MÉDECINE.
elle s’étend d’un organe à un autre, par la cessation de l’influence
sympathique qu’exerçait la première sur le second.

Le traitement de l’asthénie est fort simple : il faut remontera
la nature de la cause de l’asthénie, et l’on n’a plus à choisir qu’en.
tre deux indications. Quand l’asthénie se déclare à la suite delà
soustraction des irritants, il faut rendre à l’organe qui en a été
privé ses stimulants naturels, quelquefois même il faut recourirà
des stimulants plus énergiques, que l’on dirige sur l’organe dont
l’asthénie primitive a entraîné l’asthénie secondaire. Quand, an
contraire, l’asthénie est le produit d’une irritation violente, développée
sur un organe qui a de grandes sympathies avec les autres
organes , il faut d’abord faire cesser immédiatement cette irritation
par des antiphlogistiques, puis stimuler ensuite l’organe débilité,
en ayant bien soin de ne pas ajouter par un traitement imprudent
à l’intensité de la première irritation.
De la fièvre essentielle.
Selon Broussais, dès qu’un tissu est pris d’inflammation, il communique
cet état à la membrane muqueuse gastrique, et il accélère
les contractions du cceur. Il en résulte que dans la majorité
des cas, la gravité du mal tient plutôt à la gastrite secondaire qu’à
l’inflammation primitive.

Cette proposition conduisit Broussais à en formuler une autre,
qui a une large part dans sa doctrine, dont elle constitue véritablement
une des bases fondamentales. La voici telle qu’il l’exprime:
« La muqueuse gastro-intestinale est affectée dans toutes les maladies
sans exception, qu’elle le soit primitivement, consécutivement,
ou par voie de sympathie.  » Comme on le voit, ce principe^
pour résultat de détruire d’un seul coup la classe entière des fièvres
essentielles des auteurs. De plus, il est la souche des propositions
suivantes que Broussais et ses sectateurs ont établies
comme des axiomes. 1° Toute fièvre qu’on ne peut judicieusement
rapporter à une irritation locale ou à une phlegmasie est nécessairement
une gastro-entérite simple ou compliquée, et par conséquent
les différents ordres de fièvres admis par les auteurs ne
sont en réalité que les formes variées que peut revêtir la gastroentérite.
2° Toutes les fièvres essentielles se composent: 1° d’un
ou de deux symptômes prédominants et en quelque sorte spéciaux,
qui forment le caractère distinctif de la maladie ; 2° de phénomènes
qui sont communs à toutes et que l’on groupe autour des prf'
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 257
miers. 3° La fièvre inflammatoire est une gastro-entérite déclarée
chez un sujet robuste et sanguin, chez qui les phénomènes sympathiques
consistent particulièrement dans la réaction vive et
puissante du coeur et des vaisseaux sanguins. 4° La fièvre bilieuse
est une gastro-entérite développée chez un individu bilieux, dont
le système hépatique réagit vivement. 5° La fièvre 'nerveuse est
également une gastro-entérite développée chez des individus faibles,
cacochymes et lymphatiques. 6° Les fièvres contagieuses sont
des gastrû-entérites compliquées d’une phlegmasie du cerveau
et produites par des agents toxiques. 7° Les fièvres intermittentes
et rémittentes sont des gastro-entérites périodiques. 8° Le délire,
les convulsions, la manie, l’apoplexie et les autres irritations du
cerveau, prennent presque toujours leur source dans l’inflammation
aiguë ou chronique des voies digestives. 9° La goutte dépend
d’une gastro-entérite ; la fièvre d’incubation des phlegmasies éruptives
est aussi une gastro-entérite. Enfin, on doit rattacher encore
au même état morbide l’hépatisation, l’arthritis, les névroses de
l’estomac et même le squirrhe de ce viscère.

Toutes ces propositions démontrent que la négation de l’essentialité
des fièvres et leur localisation dans le tube digestif sont réellement
la base de la doctrine de Broussais. Voici du reste quelques
extraits qui vont compléter ce que nous avons à dire du système
de ce fougueux novateur.

Il y a beaucoup de cas, dit-il, où les maladies commencent par
les fluides. G'est alors par les fluides qu’il faut les attaquer.

L’économie est sujette à une foule de vices organiques, tels que
'es défauts de conformation, les adhérences contre nature, le développement
imparfait ou exagéré de certaines parties, le défaut
ou l’existence insolite de quelques organes, les déplacements, les
divisions et les solutions de continuité. Il y a des causes spécifiées,
mais il n’y a pas d’irritations spécifiques, et la preuve, c’est
que les irritations prétendues spécifiques rentrent toutes dans la
classe des irritations ordinaires, et qu’elles sont soumises aux
Mêmes lois vitales.

Broussais n’admettait d’autres classifications possibles des maladies
que celles qui ont pour bases l’anatomie et la physiologie.
foutesles classifications, dit-il, qui tendent à nous faire considérer
'es maladies comme des êtres particuliers sont défectueuses, et un
esprit judicieux est sans cesse, et comme malgré lui, ramené vers
'a recherche des organes souffrants, L’anatomie pathologique
17258 RÉSUMÉ DÉ L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
n’est pas une science proprement dite, mais seulement une
branche de la médecine, un simple complément de la pathologie,
Elle a eu trop souvent pour résultat d’imprimer à la médecine
une marche rétrograde ; elle ne doit avoir désormais d’autre but
que de compléter l’histoire des maladies. « J’avouerai, dit-il, que
je n’ai jamais pu comprendre quel intérêt pouvaient présenter les
altérations des organes considérées indépendamment des symptômes
des maladies. En y réfléchissant bien, il m’a même semblé
que cette espèce d’étude menait directement à l’ontologie,
puisqu’elle tend à séparer les organes des signes extérieurs dé
leur souffrance. En effet, étudier les organes altérés sans faire
mention des symptômes des maladies, c’est comme si l’on considérait
l’estomac indépendamment de la digestion ; les muscles,
sanss’occuper de la locomotion ; l’appareil sanguin, sans parler de
la circulation. Donc je regarde cette méthode comme une suite
de l’ancienne médecine qui fut d’abord empirique, parce qu’on
était réduit à l’observation des symptômes, et qui devint bientôt
ontologique, parce qu’on rassembla les symptômes en différents
groupes qui reçurent chacun une dénomination et présentèrent
l’idée d’une maladie indépendante des organes dont elle exprimait
la souffrance. Cette méthode, je le sens, était nécessitée par
l’impossibilité de se procurer l’ouverture des cadavres ; mais
lorsque cette ouverture fut autorisée par les lois, on devait naturellement
s’attendre à voir tous les efforts des médecins se réunir
pour rattacher les symptômes aux organes, sauf à réformer les
groupes que l’on avait fait autrefois, s’ils ne représentaient pas
avec exactitude les souffrances de ces mêmes organes. »

Broussais recommande de détruire immédiatement l’irritation
et les sympathies morbides ; d’opposer à ces étals les antiphlogistiques
et les révulsifs ; de n’employer à l’intérieur que des
émollients, et de ne jamais faire usage d’un médicament avant de
connaître l’état de l’organe sur lequel il doit porter son action.

En résumé, trois grands principes dominent et constituent In
doctrine de Broussais, à savoir : 1° l’irritation représentée comme
la cause, l’état ou la fin de la plupart des maladies ; 2° la localisation
des fièvres essentielles et leur ralliement à la classe des
inflammations ; 3° la substitution de la méthode antiphlogistique
à la méthode stimulante, et la simplification du traitement pharmaceutique.


On ne peut douter que la doctrine de Broussais n’ait apporte
TEMPS t) Ë LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 259
quelques modifications heureuses dans la pratique de la médecine.
Elle a fixé l’attention sur les lois de la vie qui doivent toujours
être le premier objet de l’étude du médecin. Elle a ramené
lesesprits à l’hippocratisme, en établissant une sorte de transition
entre l’anatomie pathologique et le vitalismej mais en revanche
elle a aussi causé beaucoup de mal. Elle a fait perdre de vue
l’activité propre de l’organisme ; elle a ruiné la thérapeutique et
la matière médicale en réduisant tout l’art de guérir à une seule
médication ; enfin elle a détruit la pathologie elle-même en confondant
sous un seul état morbide toutes les affections de l’économie,
voire même les affections spécifiques. Toutefois il faut
reconnaître que les excès et les abus sont venus des disciples
plutôt que du maître, et que beaucoup d’entre eux, parfaitement
ignorants de la science médicale que Broussais avait imprudemment
réduite à des proportions très mesquines, ont finalement
poussé les préceptes à des conséquences pratiques que l’illustre
réformateur était fort éloigné de prévoir, et qu’il a constamment
blâmées quand il a été à même de pouvoir le faire.

Nous devons ajouter encore que Broussais est revenu sur
beaucoup de points de sa doctrine, et que son système des derniers
temps ne ressemblait guère à celui qu’il avait exposé en 1816
dans son fameux Examen des doctrines. C’est ainsi, par exemple,
qu’en parlant de l’irritation, c’est-à-dire du fait culminant de sa
doctrine, il dit lui-même, dans la troisième édition de son Examen
des doctrines : « J’ai soutenu que la plupart des maladies dépendaient
de l’irritation, mais je n’ai pas prétendu qu’elles en
fussent toutes le résultat. El d’ailleurs notre doctrine n’est point
intitulée la doctrine de l’irritation mais la doctrine physiologique :
ainsi elle repose nécessairement sur toutes les modifications que
peut éprouver la vie, et non pas seulement sur son exaltation,
quoique celle-ci soit incomparablement la plus fréquente. »

Après une pareille déclaration de la bouche même de l’auteur
delà doctrine physiologique, nous n’avons qu’une chose à dire:
cest que Broussais était essentiellement vitaliste, et que son
système, jugé à fond et sans prévention, doit être mis au nombre
des doctrines qui aboutissent à l’hippocratisme.

Quelques auteurs ont prétendu que Broussais avait puisé ses
théories physiologiques dans les oeuvres de Cullen, de Bordeu et
de Bichat ; ses théories pathologiques dans les ouvrages de
Brown, de Pujol et de Prost ; ses idées thérapeutiques dans les
260 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE Là MÉDECINE.
écrits de Screta, de Valsalva , de Verna et de Hecquet. D’autres
ont dit bien haut que sa doctrine n’était en définitive qu’une immense
et indigeste compilation. Nous laissons à la lie des critiques
l’ignominieuse responsabilité d’une pareille accusation ; et nous
disons : A quelques uns peut-être, à beaucoup sans doute, l’impuissance
facile d’une honteuse et sèche compilation ; mais à
Broussais, homme de pensée et de génie, d’autres moyens et
d’autres ressources. Broussais a fait comme ses prédécesseurs et
comme tous les hommes d’une immense portée : il a lu et beaucoup
lu ; il a vu, observé, médité, combiné ; puis, artisan deses
propres vues et de ses jugements, il a senti les proportions de ses
combinaisons, et il en a formulé les principes avec cette vigueur
de trait et de coloris qui caractérise les esprits vraiment supérieurs.

Résumé et parallèle des deux doctrines de l’incitation
et de l’irritation.Doctrine de Brown.

1. L’incitabilité est la source de tous les phénomènes vitaux
physiologiques et pathologiques.

2. L’incitation est le produit des incitants sur l’incitabilité,
c’est la vie elle-même en exercice.

3. De l’état normal ou anormal de l’incitabilité dérivent, avec
des nuances différentes, la santé et la maladie.
U. Quatre-vingt-dix-sept fois sur cent les maladies sont
asthéniques.

5. Il y a des maladies primitives générales.

6. Il n’y a point d’idiosyncrasies.

7. Le défaut d’incitation est la cause la plus commune des
maladies.

8. La diathèse inflammatoire est la cause de toutes les inflammations
locales.

9. Il peut y avoir des maladies sthéniques sans inflammation
véritable : exemple, la phrénésie.

10. L’état du pouls ne tient pas à l’état local, mais à l’état
général.

11. Une maladie locale ne peut déterminer une maladie générale
à moins d’une diathèse inflammatoire.

12. Si la diathèse est sthénique, il en résulte un typhus*

13. La lenteur et l’embarras de la circulation sanguine déter- 1
minent l’inflammation asthénique.
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 261
14. La force et la faiblesse ne peuvent coexister chez le même
individu.

15. Il n’y a point de spécifiques.

16. On guérit les maladies au moyen des incitants, par la réplétion
des vaisseaux et par les toniques.

17. L’expectation est très souvent une condition importante
en face des maladies.
Doctrine de Broussais.

1. L’irritabilité est la source de tous les phénomènes vitaux,
physiologiques et pathologiques.

2. L’irritation est le produit des irritants sur l’irritabilité, c’est
la vie elle-même en action.

3. De l’état- normal ou anormal de l’irritabilité dérivent, avec
des nuances différentes, la santé et la maladie.
h. Quatre-vingt-dix-sept fois sur cent les maladies sont sthéniques.


5. Il n’y a pas de maladies primitivement générales ; toutes
les maladies sont primitivement locales.

6. Il y a des idiosyncrasies.

7. L’irritation est toujours la cause et la seule cause des
maladies.

8. Il n’y a pas de diathèse proprement dite ; ce que l’on
nomme ainsi n’est que le jeu des sympathies provoquées par une
inflammation ou par une irritation locale.

9. Toutes les maladies sthéniques sont inflammatoires.

10. L’état du pouls dépend de l’état local ; c’est cet état qui, en
raison de son intensité, provoque les mouvements sympathiques
des autres organes.

H. Ce sont les affections locales qui produisent les affections
générales.

12. Il n’y a point de faiblesse générale, il y a seulement concentration
des forces.

13. L’afflux du sang produit toujours des maladies sthéniques.
U. La force et.la faiblesse coexistent toujours chez le même

individu.

15. H y a des spécifiques.

16. On guérit les maladies au moyen des délayants, par l’évacuation
des vaisseaux , par les émissions sanguines, par les antiphlogistiques.

262 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
17. Point d’expectation ; elle est la cause de toutes les désorganisations.
Il faut attaquer immédiatement la maladie et ne
s’arrêter que lorsqu’elle a cédé aux moyens qu’on a dirigés contre
elle, ou au moins quand on est sûr qu’elle va bientôt céder à ces
moyens.

Enfin, la juste mesure ou la proportion dans l’application des
moyens thérapeutiques est, pour les deux auteurs de la doctrine
physiologique, la grande difficulté pratique, avec celte différence
cependant que Broussais craignait autant de surexciter l’organisme
que Brown craignait, au contraire, de ne le pas exciter
assez.
DE L’HOMOEOPATHIE.
L’homceopathie n’est à proprement parler ni une doctrine, ni
un système, mais simplement uue méthode thérapeutique qu’on
s’est promptement efforcé d’élever aux proportions d’un système.
Le docteur Samuel Hahnemann raconte qu’il fut mis sur la voie
de sa découverte à la suite d’une expérience qu’il fit sur lui-même
en 1790. Il reconnut qu’au moyen du quinquina, il pouvait à
volonté se donner une fièvre intermittente franche et bien caractérisée.
Partant de cette observation, qu’il répéta plusieurs fois
non seulement sur lui-même, mais encore sur d’autres personnes
également bien portantes, il pensa que les maladies, au lieu d’être
traitées par les contraires, selon l’ancien précepte, contraria cohirariis
curantur, pourraient l’être, peut-être avec plus d’avantage,
par les semblables. Alors il posa en principe qu’il fallait opposer
aux maladies des agents capables de déterminer ces mêmes maladies,
si elles n’existaient pas déjà. Et il établit comme base de
sa médecine cet axiome qui contient réellement tous les autres, à
savoir, que les semblables doivent être combattus par les semblables
(similia similibus curantur). Enfin, il donna à cette nouvelle
méthode, qu’il décora du titre de doctrine, le nom d’homoeopathù,
formé de deux mots grecs, irâSoç et bpoïoç, maladie semblable, qui
réunis expriment assez bien le but que cette méthode se propose.


Avant Hahnemann, Hippocrate et Stahl avaient déjà expriri>e
ce fait, que parfois les agents qui causent le mal le guérissent
aussi ; rnaisjii l’un ni l’autre n’avaient songé à édifier sur cette
observation, ni un système, ni une doctrine, ni même une méthode
thérapeutique. Hippocrate avait dit simplement dans son
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 263
traité De locis in homine : « Les maladies viennent quelquefois par
les semblables et les choses qui ont causé le mal leguérisent. »Stahl
avait dit de son côté : « La règle admise en médecine de traiter
les maladies par des remèdes contraires ou opposés aux effets
qu’ils produisent (contraria contrariis curantur)  est souvent fausse ;
je suis persuadé que beaucoup de maladies cèdent, au contraire,
aux agents qui déterminent une affection semblable. » Mais,
Habnemann seul éleva cette observation à la hauteur d’un principe,
et construisit sur ce fait une méthode thérapeutique. Voilà
pourquoi il est regardé, et à juste titre, comme le fondateur de
l’Iioinreopathie. Hahnemann doit être classé parmi les médecins
vitalistes ; il croit aux efforts de la nature, et dans une foule de
cas ses principes se rapprochent beaucoup de ceux de l’hippocratisme.
Pour guérir d’une manière certaine et durable les affections
auxquelles l’économie est sujette, il veut que dans chaque
maladie on choisisse pour médicament celui qui aurait la propriétévde
provoquer chez un sujet bien portant une affection
semblable à celle qu’on se propose de guérir. Telle est la loi.
Ainsi, dit-il, les purgatifs, guérissent le flux de ventre ou le donnent ;
l’huile de ricin guérit les coliques venteuses et les provoque ;
le quinquina guérit les fièvres intermittentes et les produit ;
letbé fait cesser les battements de coeur et les occasionne, etc.
Cesten vertu de ce principe qu’on emploie les cantharides contre
lagonorrhée récente, Je soufre contre les dartres, le suc de persil
contre les dysuries, la rhubarbe contre la diarrhée, le fer, l’alcool
etl’eau-de-vie contre les brûlures, les spiritueux contre les
inflammations et les contusions. Les médecins, eu employant ces
moyens, agissent empiriquement, mais ils guérissent leurs malades,
et ils guérissent parce qu’ils ont recours à des remèdes qui
produiraient incontestablement ces maladies-là, si elles n’existent
pas déjà.

Selon Habnemann, les maladies sont des altérations spirituelles
et dynamiques de la vie. Elles sont le produit d’une sorte de mé'Mge
entre les symptômes de l’affection proprement dite et ceux
loi résultent de l’action des remèdes employés pour les combattre.
Il n’y a de véritables maladies chroniques que celles qui
proviennent d’un miasme chronique. Ce miasme est l’effet de la
Baie, d’où il résulte que la gale est’la seule cause fondamentale
(|es allections chroniques. Pourtant la syphilis et la sycose ont
aussi leur miasme. En présence des maladies, il faut savoir
264 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
attendre, car l’impatience du mieux et l’exagération du mal sont
souvent la cause de nos défaites ; il faut savoir se contenter d’un
petit nombre de médicaments, attendu que rien n’est plus propre
à compromettre le succès d’un traitement que l’empressement
et la manie de changer de remèdes sans indication et sans
raison.

Quand le besoin d’agir est indiqué et que l’on veut trouver un
remède sûr, efficace, capable de guérir promptement et sûrement ;
un remède, enfin, véritablement spécifique et similaire,
c’est moins à l’ensemble des symptômes morbides minutieusement
recueillis qu’il faut avoir égard qu’à l’ensemble des phénomènes
vitaux produits par l’action des médicaments, qui doit
répondre exactement à la nature de l’état morbide dont les symptômes
sont l’expression. Comme Hippocrate, Hahnemann recommande
de ne jamais employer plus d’un remède à la fois.
Règle générale. Il faut choisir un médicament capable de
provoquer chez un individu en état de santé une maladie semblable
à celle qu’on se propose de guérir ; mais il faut que ce
médicament, capable de provoquer l’ensemble des symptômes le
plus semblable à la totalité des symptômes de la maladie, soit
doué en même temps d’une énergie supérieure à celle de la
maladie. La quotité de la dose dépend de l’homceopathicité du
remède. Si nous pouvions, dit Hahnemann, toujours trouver le
spécifique le plus similaire dans chaque cas individuel, il serait
complètement indifférent d’employer telle ou telle dilution,
depuis le quinze-centième jusqu’à la teinture première, et delà
donner en substance ou seulement en respiration. On doit, en
général, employer la troisième dilution en respiration ; mais la
dose qui convient le mieux dans toutes les affections chroniques
est celle d’un à deux globules imbibés de la plus haute dilution.
Ce qui étonne surtout lorsqu’on étudie l’homceopathie, c’est la
petite dose, c’est la dose infinitésimale à laquelle on emploie les
médicaments homoeopathiques : de là mille railleries à propos
des infiniment petits et des impondérables ; de là mille ridicules
dont on cherche à couvrir les homoeopathes ! On serait plus prudent
et surtout plus avare de critiques, si l’on voulait bien se
rappeler qu’un atome de pus variolique suffit pour inoculer la
variole à des milliers de sujets, et qu’une femme atteinte de
syphilis peut à elle seule infecter toute une ville. Du reste,
Hahnemann a pris sur lui-même de répondre à ses détracteurs.
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 265
« Peu importe, dit-il, que l’atténuation aille jusqu’au point de paraître
impossible aux médecins vulgaires dont l’esprit ne se nourrit
que d’idées matérielles et grossières. Qu’ils apprennent des mathématiciens
qu’en quelque nombre de parties qu’on subdivise
une, substance, chaque portion contient cependant encore un peu
de substance ; que, par conséquent, la plus petite parcelle qu’on
puisse imaginer ne cesse point d’être quelque chose et ne devient
pas rien. Qu’ils apprennent des physiciens qu’il y a des puissances
immenses qui n’ont pas de poids, comme la lumière et la chaleur,
et qui par conséquent sont infiniment plus légères encore que le
contenu médicinal des plus petites doses de l’homoeopathie. Qu’ils
pèsent, s’ils le peuvent, les paroles outrageantes qui provoquent
une fièvre bilieuse, ou la nouvelle foudroyante de la mort d’un
fils qui tue une tendre mère à l’instant même. Qu’ils touchent
pendant un quart d’heure seulement un aimant capable de porter
cent livres, et les douleurs qu’ils en ressentiront leur apprendront
que des influences impondérables peuvent aussi produire sur
l’homme les effets médicinaux les plus violents. Que ceux d’entre
eux qui sont d’une complexion faible se fassent appliquer au
creux de l’estomac, pendant quelques minutes seulement, l’extrémité
du pouce d’un magnétiseur qui a fixé sa volonté, et les
sensations désagréables qu’ils éprouveront les feront bientôt
repentir d’avoir voulu mettre des bornes à l’activité de la nature. »

Un point de doctrine très important à bien retenir, c’est qu’à
chaque division ou dilution le médicament homoeopathique acquiert
un nouveau degré de puissance par le frottement ou la
secousse qu’on lui imprime. « C’était, dit Hahnemann, un moyen
inconnu avant moi de développer les vertus inhérentes aux médicaments ;
l’expérience m’a forcé de réduire à deux le nombre des
secousses dont auparavant je prescrivais dix à chaque dilution.
Quant à la répétition des doses, elle doit être considérée non pas
comme une règle fondamentale, mais au contraire comme une
exception à la règle, et c’est par conséquent avec beaucoup de
prudence et de réserve qu’il faut y revenir. »

Bien que la thérapeutiquehomoeopathique paraissetrès simple
au premier abord, elle est cependant hérissée de difficultés ;
« annemann lui-même en faitl’aveu.« Il y a, dit-il,mille difficultés
dans la pratique deThomoeopathie. Elles tiennent au choix du
médicament, au mode de préparation et d’administration. »

En résumé, l’homceopathie réduite à ce qu’elle doit être , c’est-
266 ItÉSUMÉ DE . L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
à-dire à une méthode thérapeutique, ne nous semble pas devoir
être jugée aussi sévèrement qu’elle l’a été ; nous soutenons même
qu’elle peut apporter sa part d’utilité à la médecine, et qu’il y
aurait de l’imprudence et de l’injustice à repousser systématiquement
ses services.
DE L’HYDROSUDOPATHIE.
Nous répéterons, au sujet de l’hydrosudopathie et du magnétisme,
ce que nous avons déjà dit relativement à l’homceopathie,
savoir : qu’elles ne constituent pas des doctrines médicales, mais
seulement des méthodes thérapeutiques. En effet, les fauteurs de
ces essais scientifiques sont partis simplement de l’observation
restreinte de quelques faits pratiques isolés, pour élever sur ces
données incomplètes des théories exactes seulement à l’endroit
de ces faits,.mais qui ne sauraient répondre à toutes les conditions
de la médecine, qui met à contribution toutes les connaissances
humaines sans jamais se laisser dominer ou absorber par aucune
d’elles. En d’autres termes , prétendre guérir exclusivement par
les moyens de l’hydrosudopathie ou du magnétisme, c’est oser
l’impossible et vouloir fonder la médecine tout entière sur les
bases fournies par la pratique de l’hydrosudopathie ou du magnétisme ;
c’est tout uniment aboutir à l’absurde.

Ces réserves une fois établies sur ces deux systèmes en butte
parfois à des critiques aussi passionnées qu’injustes, nous devons
reconnaître avec la même impartialité que l’hydrosudopathie et
le magnétisme fournissent quelquefois à la thérapeutique des
armes très puissantes qu’on ne saurait trouver réellement ailleurs.
En conséquence, nous allons dire quelques mots de ces deux
grandes méthodes, de ces deux auxiliaires de la thérapeutique
générale, qui embrasse en définitive toutes les méthodes, tous les
moyens et tous les plans généraux de traitement.

L’hydrosudopathie a été fondée par un paysan de la Silésie
autrichienne, nommé Priessuitz. Ce fut en 1829 que cet homme,
originaire de la petite ville de Treiwalsan , et complètement étranger
aux sciences médicales, éleva son établissement à Graefenberg,
sur le sommet d’une haute montagne, toute baignée dun
air pur et éminemment vital. Depuis cette époque, si l’on en croit
les apôtres de cette nouvelle doctrine , Graefenberg est devenu un
lieu de miracles, où tout au moins l’hôpital des incurables du
monde entier.
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 267
La méthode de Priessnitz consiste à traiter toutes les maladies
par l’eau froide, la sueur, le régime et l’exercice. A la vérité, bien
avant Priessnitz on avait employé l’eau froide dans les maladies ,
d’après les préceptes d’Hippocrate et de Galien, de Halm, de
Giannini, de Pomme, de Cyrillo. On avait aussi préconisé les effets
salutaires des sudorifiques ; mais jamais ni le froid ni la sueur
n’avaient joué un pareil rôle dans la thérapeutique ; jamais on ne
lesavaitmisàcontributiond’unemanière aussi exclusive. Priessnitz
estdoncleveritablefondateurdelamethodehydrosudopathique.ee
qui lui appartient surtout, c’est la manière de provoquer la sueur
sansle secours d’aucun remède ; c’est l’art de l’entretenir à volonté
selon les circonstance et selon les cas. Il fut amené à ce résultat
par l’observation, aidée de la réflexion et du raisonnement. Il
avait remarqué que les gens de campagne se guérissaient facilement
d’une foule de maladies en se faisant suer abondamment ;
il fit de ce fait la base même de sa théorie : l’eau devint le principal
agent de sa thérapeutique, et la sueur fut regardée par lui
comme le produit critique et salutaire d’un traitement bien dirigé.
Voilà, d’après un de ses historiens, le docteur Munde, comment
il fut amené à la découverte de sa méthode. « Déjà quelques blessures
légères guéries avec de l’eau froide avaient singulièrement
fixé son attention, lorsqu’un accident très grave, mais qui devait
tourner au profit de ses semblables, l’atteignit et fit de lui forcément
un hydrosudopathe. A la rentrée des foins, il fut frappé à la
figure d’un coup de pied de cheval, qui le renversa, et le chariot,
en lui passant sur le corps, lui brisa deux côtes ; on le ramena
privé de connaissance. Appelé pour lui donner des soins, un chirurgien
de Freywelden déclara qu’il ne succomberait pas , mais
qu il ne serait plus propre désormais à aucun travail. Ce triste
pronostic affligea le jeune Priessnitz. 11 résolut de se guérir lui*
même, et voici comment il s’y prit. Son premier soin fut de remettre
en place ses deux côtes, ce à quoi il réussit en appuyant
fortement le bas-véntre contre l’angle d’une chaise de bois et
retenant sa respiration de manière à enfler la cage de la poitrine.
^ette opération douloureuse eut tout le succès qu’il en attendait.
kes côtes une fois replacées dans leur état normal, il fit appliquer
oes serviettes mouillées sur les parties souffrantes, il but beaucoup
['eau froide, mangea peu, et se tint dans un repos absolu ; deux
]°urs après il était en état de sortir, et au bout d’un an il put
'prendre ses travaux.
268 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE L^ MÉDECINE.
« L’étonnementque produisit cette cure lui fournit de fréquentes
occasions de conseiller le même traitement à ses voisins, et de le
mettre en pratique tant sur les animaux que sur l’homme. De
cette manière il acquit bientôt sur les propriétés de l’eau, et sur la
manière de l’employer, assez de connaissances pour rendre beaucoup
de services dans son voisinage, ce qui lui valut promptement
quelque réputation. On ne tarda pas à l’appeler de tous les
côtés , et chaque jour sa maison s’emplissait de riches et de pauvres
qui venaient lui demander leur guérison.

 » A force de voir des maladies de tout genre, qui s’offraient à son
oeil observateur et à son esprit d’investigation, il acquit une connaissance
assez étendue de leur nature, ainsi que l’art de les
connaître à leurs symptômes. Réduit à l’eau pour tout remède,
la tête vide de toute théorie , et n’ayant pour guide que la voix
de la nature, qui lui parlait d’autant plus clairement que l’art
n’en pouvait étouffer le cri,il découvrit les inconvénients de la dieu
et du régime appliqués au traitement ordinaire de la plupart
des maladies, et il trouva dans l’application multipliée de l’eau le
moyen de remédier à tous les maux. »

Selon Priessnitz, toutes les maladies qui ne sont pas produites
par l’infraction aux règles de l’hygiène ou par des causes extérieures
sont le résultat de l’action de mauvais sucs ou d’humeurs
nuisibles qui se forment dans l’économie et la modifient vicieusement.
Partant de ce principe, tous ses efforts ont pour objet
d’expulser les mauvais produits et de les remplacer par des bons,
Or il emploie dans ce but l’eau, l’air, l’exercice et la diète. Plusieurs
causes engendrent les mauvais sucs ; ce sont : les aliments
de mauvaise qualité, les boissons échauffantes, l’excès dans le
boire et le manger d’ailleurs de bonne qualité, le défaut d’exercice,
les passions vives et surtout la suppression de la transpiration.
Une règle fondamentale, c’est de maintenir l’économie dans
un état de force et de vigueur à l’aide d’un bon régime, souvent
dicté par l’instinct, cette voix profonde et sûre de la nature ; c’est
de détruire la matière morbifique ou de la pousser vers la peau
au moyen de la transpiration, en obéissant en quelque sorte au
précepte delà nature, qui elle-même pousse les impuretés au dehors
sous la forme de furoncles ou d’abcès.

Le grand remède et le remède souverain, c’est l’eau froide
employée à l’intérieur et à l’extérieur. On boit de douze à trente
verres d’eau froide par jour. On l’emploie à l’extérieur sous toutes
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 269
les formes: ainsi, en bains généraux ou partiels, en demi-bains,
enmanuluves et en pédiluves, en bains de siège, en douches, en
lavages, en fomentations. Souvent même on applique l’eau froide
sur le corps tout en sueur. On favorise l’action de l’eau en mettant
le corps en contact avec l’air frais qui est le premier élément
de la vie. L’eau agit en vertu de deux propriétés importantes :
d’abord par sa propriété dissolvante, ensuite par l’action excitante
qu’elle exerce à la peau où elle appelle les matières morbifiques.
Elle a, de plus, la propriété d’exciter l’appétit sans affaiblir le
corps. Mais, pour que l’hydrosudopathie produise tous ses effets,
il faut que celui qui se soumet à son action remplisse lui-même
des conditions importantes. Il faut qu’il ait une grande confiance
dans le traitement qu’on lui fait subir, une constance inébranlable
et une soumission entière aux règles qu’on lui impose. Il
faut surtout qu’il soit doué d’une grande patience ; car, selon
l’expression de Priessnitz, on n’expulse pas aussi facilement du
corps une maladie ou un principe de maladie qu’on évacue un
locataire qui ne paie pas son terme. Le régime joue un grand
rôle dans l’hydrosudopathie , où il constitue un des plus puissantsauxiliairesdu
traitement.Priessnitz permetune alimentation
assez abondante, mais il veut qu’elle soit froide ; il interdit même
la soupe aux personnes dont l’estomac est faible ou délicat. L’eau
froide est la seule boisson permise ; le vin, la bière, les liqueurs
stimulantes, le chocolat et le café sont expressément défendus : ils
ne pourraient que nuire à des individus entretenus par le traitement
dans un état continuel d’exaltation. Priessnitz recommande
aussi de faire de longues excursions à travers des sentiers difficiles,
surtout par un temps sec et froid. On doit se promener
'rois ou quatre heures par jour lorsque le temps est beau ; quand
"est pluvieux ou mauvais, on supplée à la promenade par une
sorte de gymnastique. C’est ainsi, par exemple, qu’on s’exerce à
scier ou à fendre du bois. L’exercice est indispensable pour remplacer
la chaleur que fait perdre l’énorme quantité d’eau froide
lue l’on boit. Dans tous les cas, il ne faut jamais essayer de se
rechauffer en s’approchant du feu, ce serait se mettre en opposition
avec l’esprit du traitement. Il faut éviter aussi de passer
"'usquement du froid au chaud, surtout après le bain ou la
wuclie. Les vêtements ne doivent pas non plus être trop chauds,
°est de son propre fonds que l’on doit tirer toutes ses ressources. .
vunnt aux moyens de provoquer la sueur, quant à la méthode de ;
270 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
Priessnitz proprement dite, nous renvoyons pour cela aux ouvrages
qui ont été écrits exprqfesso sur cette matière.

En résumé, l’hydrosudopathie est une méthode qui offre au
praticien éclairé et prudent une foule de ressources puissantes. 11
serait ridicule, sans doute, de vouloir en faire une panacée universelle,
mais il ne serait pas moins absurde de la rayer dès
cadres de la thérapeutique.
DU MAGNÉTISME.
Bien que le magnétisme ne constitue pas une doctrine médicale,
il doit néanmoins trouver sa place ici, en raison des ressources
puissantes qu’il fournit parfois à la médecine. En effet, l’histoire
nous apprend que, dans tous les temps et chez tous les peuples,il
a existé des hommes qui se sont livrés avec ardeur à la pratique
du magnétisme, et qui ont avec son aide opéré des cures si extraordinaires,
qu’on les eût volontiers regardées comme des miracles.


Le magnétisme était pratiqué dans l’Inde par les brames ; lés
Égyptiens l’exerçaient aussi dans les temples d’isis, d’Osiris et de
Sérapis. Enfin, c’est incontestablement dans la science du magnétisme,qui,dureste,aservidebaseà
la plupartdes religions païennes,
que les prêtres de ces diverses religions ont puisé les éléments de
la puissance théocratique qui a parfois pesé si lourdement sur les
peuples et sur les gouvernements. C’est par les cures merveilleuses
qu’ils obtenaient", qu’ils sont parvenus à subjuguer la raison
non seulement des classes pauvres et ignorantes, mais encore des
classes riches et cultivées. Du reste, les prêtres se gardaient bien
de divulguer cette partie de leur science ; ils en faisaient, au contraire,
un mystère, soit dans leur intérêt pécuniaire, soit pour
accréditer par des prodiges la puissance de leurs dieux. Us
étaient si jaloux de leurs connaissances, que les uns mouraient en
emportant avec eux leur secret, tandis que les autres ne le confiaient
à leurs affidés qu’après de longues initiations et sur la foi du
serment. Enfin, de l’avis de tous les écrivains, cette médecine
sacrée constituait la meilleure et la plus importante partie delà
science dés Égyptiens.

Si les détracteurs du magnétisme, si certains membres-bornes
des sociétés savantes, magnifiquement ignorants et pompeusement
débiles, savaient mieux, ou même savaient un peu ce que
c’est que le magnétisme, ils cesseraient de clabauder avec tant
TEMPg DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 271
d’impertinence contre une science qu’ils ne comprennent pas , et
qui finira par les écraser tôt ou tard sous le poids même du
ridicule qu’ils s’efforcent,de soulever contre elle.

Le magnétisme a pour objet de nous faire connaître l’action
intime et réciproque que les êtres animés exercent les uns sur les
autres. Il nous enseigne jusqu’où peut s’étendre la puissance de
la volonté, car l’action magnétique bien jugée n’est, en réalité, que
l’extension du pouvoir qu’ont tous les êtres vivants d’agir sur les
organes qui sont soumis à leur action. Enfin, le magnétisme
nous éclaire sur nos facultés médicatrices et sur les moyens de
les employer à guérir ou à soulager les maux de nos semblables,
en dirigeant sur eux, par notre volonté, le principe qui nous
anime.

Mesmer, disciple de Macwel, fut le premier qui développa
scientifiquement la théorie du magnétisme animal, et qui expliqua
les cures magnétiques par la communication des esprits qui
se dégagent du corps humain. L’imposition des mains, l’électricité
du regard et de la parole, le toucher, les frictions, les pressions,
les passes et l’insufflation, constituent les procédés magnétiques,
c’est-à-dire les moyens à l’aide desquels nous augmentons
et nous dirigeons la faculté vitale médicatrice en vertu de laquelle
nous exerçons une action intime et salutaire sur les êtres
animés et sur nos semblables. La première condition pour magnétiser,
c’est de vouloir magnétiser ; car, nous l’avons déjà dit,
c’est la volonté qui 'dirige et qui soutient l’action de l’agent magnétique,
c’est-à-dire l’action du fluide nerveux qui opère tous les
phénomènes.magnétiques. La seconde condition, c’est d’avoir
une grande confiance dans ses propres facultés, dans ses forces
magnétiques. La troisième condition, c’est d’avoir affaire à un
sujet confiant et résigné. Enfin, il faut autant que possible qu’il y
ait entre celui qui magnétise et celui qui se fait magnétiser cette
sympathie active qui existe entre toutes les parties d’un corps
organisé, et qui est aux êtres animés ce que l’affinité est aux êtres
inanimés.

La faculté magnétique existe chez tous les hommes, mais tous
ne la possèdent pas au même degré. Elle se développe en nous
par l’exercice et par l’habitude. Le magnétisme n’exerce ordinairement
qu’une action assez faible sur les personnes qui jouissent
d’une santé parfaite. D’autre part, beaucoup de personnes qui se
disent insensibles au magnétisme ne le sont véritablement que
272 RÉSUMÉ DE LHISTOIRE DE LA MÉDECINE.
parce qu’elles n’ont pas encore rencontré le magnétiseur qui leur
convient. Le magnétisme à essentiellement pour but de développer
les forces médicatrices et de seconder les efforts de la nature ;
il donne de la force et du courage. Il faut bien se garder d’exercer
le magnétisme par curiosité, par amusement, et surtout dans le
dangereux espoir de produire des effets singuliers. Le magnétisme
est un don de Dieu, il nous l’a confié pour être utile à nos semblables
 ; nous ne devons par conséquent le pratiquer qu’avec une
grande pureté d’intention et un recueillement tout religieux. Quant
aux lois qui président aux divers modes d’action de cette faculté
précieuse, il faudrait un second Newton pour en formuler le code,
Abstenons-nous donc et attendons ; mais, en attendant, exerçonsnous
à diriger ce p'ouvoir naturel, et ne repoussons pas la doctrine
qui a pour objet de nous éclairer sur la nature et les attributs
d’un agent qui dénote l’existence d’un mode particulier d’actions
électriques inhérentes à la matière animale.

Étudions pratiquement le magnétisme, consultons les livres de
Puységur et Deleuze, qui ont porté les procédés magnétiques à
un très haut degré de perfection. Mais surtout ne tournons ni le
dos ni la raison au magnétisme, parce que les phénomènes qu’il
produit nous semblent au premier abord extraordinaires ; car, sachons-le
bien, la nature n’enfante que des faits ordinaires, et l’extraordinaire
ne donne ordinairement que la mesure de notre ignorance
ou de notre incapacité. Cicéron disait déjà de son tempsàce
sujet : « Quelque phénomène qui se présente à vous, il est de toute
nécessité que la cause en soit dans la nature ; quelque étrange
qu’il vous’paraisse, il ne peut être hors de la nature : cherchez-en
donc la cause et tachez de la trouver si vous pouvez. Si vous ne la
trouvez pas, tenez pour constant qu’elle n’en existe pas moins,
parce qu’il ne peut rien se faire sans cause. Et toutes ces terreurs
ou ces craintes que la nouveauté de la chose aurait pu foire naître
en vous, repoussez-les de votre esprit en considérant qu’elles viennent
de la nature. » N’oubliez pas non plus que la plupart des savants
sont sujets à une espèce d’immobilité qui a sa source dans
un profond sentiment de satisfaction, d’amour-propre repu qui
les porte à nier et à repousser les faits qu’ils ne connaissent pas
ou qui ont été découverts par des hommes nouveaux. Enfin,
cherchez vous-même la vérité, et elle apparaîtra à votre constance
opiniâtre.

Parmi les faits du magnétisme, il eu est un qui domine tous le »
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 27 3,
autres, et que nous devons signaler ici, c’est le somnambulisme.
Le somnambulisme est une existence "agrandie, mais c’est une
existence interne et concentrée, si l’on peut s’exprimer ainsi, et
celui qui la possède est éminemment actif, quoiqu’il ait l’air profondément
absorbé et comme endormi.

Cet état diffère essentiellement de l’état de veille et de sommeil
 ; il forme en quelque sorte une condition spéciale.

Tout ce que le somnambule a lu, vu, entendu, imaginé pendant
sa crise, il l’oublie entièrement lorsqu’il revient à son état
ordinaire, et ce qu’on peut faire de mieux, c’est de ne pas l’en instruire,
Pendant l’action il s’exprime mieux "que de coutume, et il
a plus d’esprit et plus de raison que dans l’état de veille ; enfin il
se développe en lui un sens nouveau, qui est comme le centre
des autres et qui l’éclairé sur sa conservation. Le somnambule
estsoumis à l’influence de celui qui le magnétise et cette influence
peut lui être utile ou funeste selon la volonté du magnétiseur.
Le somnambule acquiert pendant la crise des facultés qu’il n’avait
pas. Ainsi il jouit de la vue à distance et de la faculté de prédire
l’avenir: toutes choses que nous devons indiquer ici, mais sur
lesquelles nous nous garderons bien d’insister parce qu’elles n’entrent
pas dans le plan que nous nous sommes imposé. Disons
seulement que le somnambulisme était connu et exploité dans
l’Inde bien avant l’expédition d’Alexandre le Grand. En effet, on
lit dans un ouvrage qui traite des mystères en usage parmi les
Brames que, par une pratique commune appelée Matricha-Marhon,
les Indiens savaient obtenir une nouvelle sorte de vie. Selon
l’auteur de cet écrit, les Indiens de ces temps reculés considéraient
la région épigastrique comme le siège habituel de l’âme.
Us promenaient leurs mains depuis cet endroit du corps jusqu’à
la tête, ils pressaient, ils frottaient quelques nerfs qu’ils supposaient
correspondre à ces différentes parties et ils prétendaient
qu’en agissant ainsi, ils transportaient lame au cerveau. Or le
Brame qui avait subi cet effet pensait que son corps et son âme
étaient réunis à la divinité dont il faisait lui-même partie !

Quelque surprenants que soient les phénomènes du somnambulisme,
quelque variables qu’ils nous paraissent et quelque soit
'agent de ces phénomènes, sur la nature duquel on est encore loin
d’être parfaitement d’accord, nous devons apporter une grande
attention à leur examen et nous garder surtout, de les rejeter
quand nous ne les avons pas vus, sous le banal prétexte qu’ils
1827 k RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
nous paraissent inexplicables. En elfet, nous sommes si loin de
connaître les merveilles de la nature, qu’il serait absurde de nier
l’existence de certains phénomènes uniquement parce qu’ils sont
inexplicables dans l’état actuel de nos connaissances. La prudence
en décide -autrement : elle veut, d’accord avec l’expérience
et la raison, que nous examinions les phénomènes extraordinaires
avec une attention et une constance d’autant plus-grandes qu’ils
nous paraissent plus étonnants et plus difficiles à admettre. On
peut dire aujourd’hui que le magnétisme est destiné à reproduire
presque à volonté des phénomènes vraiment incompréhensibles
jusqu’alors et qui cependant se manifestent sans cesse depuis que
le monde existe. On peut soutenir qu’en ajoutant d’autres faits
aux faits déjà si nombreux de la physique, ou, pour mieux dire,
qu’en agrandissant sa sphère et en la surcomposant d’une nouvelle
physique, d’une physique animale , le magnétisme animal
fera disparaître une foule de préjugés et d’erreurs et donnera un
jour le dernier mot de ces enchantements et de ces maléfices que
des imaginations ardentes et pusillanimes ont attribués à des
esprits, à des lutins ou à des causes surnaturelles.

Pendant trop longtemps la pratique du magnétisme'a été fatalement
livrée au ridicule, faute d’avoir été examinée et jugée sous
son véritable point de vue. Elle a été durement repoussée par
quelques esprits avec un dédain superbe et systématique. Mnis
aujourd’hui 1 horizon de cette science s’éclaircjt, elle commence
à se débarrasser des entraves qui l’étreignaient ; on se livre de
toutes parts aux applications de sa théorie, et le temps n’est pas
très éloigné où, malgré des résistances opiniâtres et intéressées,
l’étude du magnétisme deviendra l’objet des méditations et des
travaux des hommes les plus éclairés dans les sciences physiques.
Que ses destinées s’accomplissent, et nous le verrons absorber
toutes les autres branches de la science médicale. Il nous montrera
la source de ces faux miracles qui, de tout temps, en impo ;
sèrentà la plèbe et servirent d’aliment à son insatiable superstition.
Enfin, il nous dévoilera l’origine de tous ces prodiges faciles
que les prêtres des faux dieux opéraient autrefois dans le but très
coupable d’extorquer la confiance des hommes trop crédules et
de s’approprier leurs richesses.

Quelle que soit l’opinion que l’on ait d’ailleurs du magnétisme,
on ne saurait refuser de reconnaître que tous les êtres animés
exercent les uns sur les autres une certaine influence, et que
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 275
parmi eux ceux qui, par leurs facultés, occupentlesommet.de
l’échelle, sont véritablement doués d’un sentiment instinctif et
souvent irrésistible, qui leur donne à chaque instant et comme à
leurinsu la connaissance de ce qui est utile ou nuisible à leur conservation
et, qui plus est. la faculté merveilleuse de développer et
d’augmenter le pouvoir qui naît de cette connaissance par des

: procédés dont on retrouve la source dans la médecine occulte ou
bvnoscopique des premiers hommes.

Or, nous le demandons aux hommes vraiment éclairés, en méditant
sérieusement sur la nature de cet instinct qui pique en dedans
tous les êtres animés, n’est-on pas irrésistiblement porté à
croire qu’il dérive de celte âme universelle qui d’un souffle de vie
anime tous les corps ; qui, fluide ou esprit, pénètre toute la nature
elremplit l’univers d’une activité perpéiueIle ?Cepouvoirinstinctif

, se retrouve dans tout ce qui existe, il lie entre eux les êtres des

,■ trois régions de la nature, comme disaient 'lès anciens. Chez
l’homme et chez les animaux la matière est gouvernée par l’intelligence
et par l’instinct ; chez les végétaux il n’y a plus que des

: instincts, mais ces instincts sont plus sûrs. Enfin, chez les corps
delà matière inorganisée, les affinités, les attractions et les ré ;

pulsions règlent seules le choc des molécules.

En résumé, toute la nature est pénétrée de vie et chaque corps
 ; en possède assez pour agir selon ses affinités, ses instincts ou sa
volonté réglée d’avance par la volonté suprême. Ainsi donc à
l’homme l’intelligence pour mobile et pour guide ; aux végétaux
et aux animaux l’instinct ; aux corps inorganiques l’affinité et
(attraction. Voilà la gradation de cette chaîne admirable dont les
anneaux unissent le ciel à la terre. Grâce à son intelligence ,
lhomme prend connaissance de l’univers tout entier, et par la
force de la pensée, guidée par la conscience, il s’élève jusqu’à îa
connaissance de l’être qui a tout créé. Par leur instinct les animaux
choisissent le terrain qui leur convient, ils cherchent le
ruisseau qui les nourrit et le rayon de soleil qui les vivifie ; et
certains végétaux eux-mêmes, avec leurs vrilles rameuses qui
leur servent de bras et de mains, s’attachent pour la vie aux
rameaux qu’ils préfèrent. Enfin, en vertu de leurs affinités réci'

proques, les molécules de la matière inorganique s’attirent et Se
repoussent et elles finissent par former des masses qui obéissent
dans leurs oscillations aux lois éternelles de l’attraction. Ainsi

' donc, une loi suprême entretient le mouvement au sein de tout
276 RÉSUMÉ DE L HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
ce qui est et la vie coule à plein bord dans l’univers comme un
fluide éternel.

Du reste, pour comprendre le fait-principe de l’existence universelle,
pour s’élever philosophiquement jusqu’à l’idée d’une
puissance générale universellement répandue et imprimant le
mouvement à toute la matière conformément aux lois d’une
harmonie constante, il faut avoir préalablement acquis une
grande habitude de l’observation , de la réflexion et de la méditation
 ; il faut savoir lire dans le livre de la nature, formé de toutes
sortes de textes, les uns d’une espèce et les autres de l’autre, que
l’ignorance repousse et que la sagesse rassemble avec amour et
s’efforce d’expliquer : alors l’énigme du monde devient facile, et
l’on saisit son dernier mot. Mais combien peu connaissent le
grand livre de la nature, et combien peu sont réellement philosophes
ou seulement physiciens ! Voilà la cause de cette stérile
oligarchie qui déclasse tout et glace tout, quoique la lumière
déborde et afflue de toute part.

Comment, tout vit dans l’univers, toutes les parties s’appellent
et se correspondent, tous les corps exercent les uns sur les autres
une action intime et élective, et l’homme au milieu de tous ces
êtres, serait seul fatalement déshérité de cette féconde et précieuse
prérogative d’activité…. ! Comment, le chef-d’oeuvre de la
création resterait impuissant et muet au sein de ce concert d’expressions
 ! Non , tel n’est point son lot ; la raison et la justice s’y
opposent. Puis , elle ne serait pas soumise aux lois d’une mécanique
supérieure, cette admirable machine animale, dont les plus
beaux monuments de l’art offrent à peine de faibles modèles…, !
"Et elle ne serait pas pénétrée d’électricité ardente cette substance
essentiellement vivante, dont la matière se transforme à l’infini et
présente à chaque instant le spectacle certain d’une éternelle métempsycose
 ! La raison répugne à une pareille interprétation et
nous admettons la proposition contraire ; nous en attestons les
frémissements de la pulpe, l’électricité des sens et les foudres de
la parole.

Étudions donc les phénomènes que présentent les corps organisés,
et nous y retrouverons de la physique et de la chimie,
mais de la physique et delà chimie vivantes, ce qui justifie le
nom de propriétés vitales qu’on a donné aux sources actives de
ces phénomènes, pour les distinguer de celles qui président aux
.mouvements analogues chez les êtres inorganisés et que l’on dé-
TEMPS DE LUTTE ET DE PERFECTIONNEMENT. 277
signe, à cause de cela, sous les noms de propriétés physiques et
) chimiques.
Cette distinction est capitale et fondamentale, car, en bonne
philosophie , il faut admettre autant de causes différentes qu’il y

 ; a de groupes d’effets différents. Or, il y a une différence si marquée
et si profonde entre les propriétés vitales et les propriétés
physiques, également réglées par des lois, qu’elles sont constamment
à l’égard les unes des autres, dans un véritable état de
lutte et d’antagonisme : ce qui apparaît surtout après la mort,
alors que le corps, privé de ses propriétés actives, passe tout entier
sous l’empire absolu des lois physiques, qui le désagrègent,
le dissocient et le réduisent par la putréfaction à ses derniers

 ; éléments.

Et que ce matérialisme fugitif de la vie n’inquiète et ne chagrine
personne ; car, comme nous le verrous dans le chapitre consacré

 ; à la nature de l’homme, il y a vraiment un hiatus immense entre
la physique du monde et Ja physique vivante proprement dite ,
 ; et ce hiatus est encore dépassé de toute la hauteur de la raison
divine, lorsque de la force électrique qui préside aux phéno ;

mènes physiques et de la force vitale qui préside aux phénomènes
vitaux, on s’élève par la pensée à la contemplation ascétique
delà force morale qui, de la conscience humaine, s’élève par

 ; la foi jusqu’à Dieu, où toutes les perfections se retrouvent.

En effet, matérialiser par l’électricité animale les phénomènes
purement vitaux et les reporter tous au magnétisme, c’est faire
de la physique transcendante ; mais cette science toute mécanique
n’a rien à voir dans celle du coeur ou' de la raison, qui vit
à sa vie propre au sein de la physique vivante par un mystère
nue la religion nous indique, mais qu’il appartient à Dieu seul.de

 ; connaître.

Ainsi donc, sans déroger aux principes religieux, on peut
admettre que la vie animale dépend de l’électricité vitale, comme
'a vie morale dépend de l’âme qui est nous (nous pensant,
jugeant et voulant) , tandis que notre appareil physique, notre
revêtement, notre corps, est à nous et n’est pas nous. En effet,
lame, ou la personnalité humaine, habite le corps, mais elle.:ne
le constitue pas. Elle lui est unie temporairement par les liens les
plus étroits , mais elle ne lui appartient pas. Au contraire, elle
'e domine et elle le dirige ; quand elle vit de la vie qui lui est
essentielle et propre,
278 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
Maintenant, et. après ces considérations que nous avons cru
devoir exposer ici, pour ne laisser aucun doute sur nos principes,
nous dirons que toutes les sciences réputées exactes aujourd’hui
ont commencé par des ébauches : qu’ainsi la physique des Braehmanes
se réduisait à quelques notions d’optique et de fantasmagorie ;
que l’astronomie a commencé par l’astrologie et que
la chimie n’était encore que de l’alchimie il y a trois cents ans.
Eh bien j il en a été de même pour le magnétisme animal ; il a eu
aussi ses temps fabuleux, mais ses destinées s’accomplissent, et
nous touchons à l’époque où il prendra sa place à la tête de la
physique animale, et donnera physiquement la solution d’une
foule de problèmes réputés physiologiques. Attachons-nous donc
à l’étude des phénomènes magnétiques dans l’immense échelle
des êtres ; mais procédons lentement, sagement et dans cette
recherche défions-nous également des enthousiastes et des détracteurs:
les uns se laissent séduire par des demi-jours et se con<
tentent d’expériences suspectes, entreprises sans méthode et sans
critique ; les autres, trop souvent entraînés par des intérêts personnels,
se prononcent systématiquement contre les procédés du
magnétisme sans les avoir suffisamment examinés et ils en contestent
les effets parce qu’ils ne les connaissent pas. Évitons ce
double ééueil, et ne demandons au magnétisme que ce qu’il peut
nous donner. 11 peut seconder les efforts de ceux qui cherchent
dans les ressources de notre propre nature les moyens de guérir
les maux qui frappent l’humanité. Employons-le délicatement
dans ce but, et seulement comme un complément de l’art médical
qui a pour objet suprême la thérapeutique naturelle. En agissant
ainsi, nous agirons sagement selon lu nature et selon la loi ; mais
défions-nous toujours des faux apôtres, car en fait de magnétisme,
comme en fait de religion, il y a de mauvais ministres et des
ministres infidèles.
NOTICES HISTORIQUES. 279
CHAPITRE. IV.
NOTICES HISTORIQUES ET CRITIQUES SUR LES PRINCIPALES ÉCOLES ,
POUR SERVIR DÉ COMPLÉMENT A L’HISTOIRE DÉ LA MÉDECINE.« Mulla puucis. »>DES DOCTRINES MÉDICALES, SIÈCLE PAR SIÈCLE.
On compte en médecine vingt-six doctrines ou systèmes, savôiiH
Le naturisme, nommé aussi l’hippocratisme, fondé par Hippocrate,
cinq siècles avant l’ère chrétienne ; le dogmatisme, fondé par
Thessalus de Cos quatre siècles avant l’ère chrétienne ; l’empi*
risme, fondé par Acron d’Agrigente, Philinus de Cos etSérapion
d’Alexandrie, trois siècles avant l’ère chrétienne ; latomisme d’As>
clépiade de Pruse en Bythinie, et le méthodisme de Thémisonj
fondés deux siècles avant l’ère chrétienne ; le pneumatisrné*, fondé
par Athénée d’Attalie, au i« siècle de l’ère chrétienne ;Téclëc*
tisme, fondé par Agathinus de Sparte et Archigène d’Apamée, âù
Ier siècle de l’ère chrétienne ; le galénisme, surnommé le péripa^
téticisrne, fondé par Galien, au 11e siècle de l’ère chrétienne ; l’arâbisme,
fondé par Rhazès et Avicenne, au x" siècle ; l’alchimie, la
cabale et l’astrologie judiciaire, fondées au xve siècle, pârPàracelse ;
l’helmontismej fondé par Van Heimont, au xvn° siècle ; la
chémiâtrie, fondée par François de Le Boé Sylvius, au xvn*'siècle ;
liatro-mathémàlicisme, fondé par Borelli, au xviie siècle ; lesolioisme,
fondéparBaglivi, au'xvn’ siècle ;l’anatomisme,ou lecàdavérisnie,
fondé par Théophile Bonet, au xvne siècle. On compte au
xvui° siècle : l’animisme, ou la doctrihe médico-physiologiqùe,
fondé à Halle, par Stahl ; l’iatro-mécanicisme, fondé à Leydè, par
Buèrhaave ; le tnécanicô-dynamisme, fondé à Halle, par F. Hoffmanu ;
la doctrine physiologique ou le système hévrosô-dynâmique
de Cullen ; là doctrine de l’irritabilité ou le système physiologic|ue
de Haller ; le système de l’irritation ou lu doctrine physiolpgU
que de Biown ; le vitalisme organique de Bordeu ; le vilalisme ou
la doctrine philosophique de Barthez. On compte au xixe siècle: le
vitalisme de Bichat ; le contro-stimulismedeRasori- ; le système de
'irritation ou la doctrine physiologique de Broussais ; rbômceopaihie
de Hahnemann.
280 RÉSUMÉ DE L HISTOIRE DE LA MÉ0EC1NE.ÉPOQUES DE LA FONDATION DES PRINCIPALES ÉCOLES DE MÉDECINE.
La médecine a passé successivement de Crotone à Rhodes, de
Rhodes à Cnide, de Cnide à Cos, de Cos à Athènes, sur la base des
philosophes ; d’Athènes à Alexandrie, d’Alexandrie à Rome, lorsque
les Romains eurent conquis la Grèce et l’Orient ; de Rome à
Bagdad, Cordoue, Tolède, Grenade, après la chute de l’empire
Romain, au ve siècle ; de Bagdad à Salerne, de Salerne à Montpeb
lier, de Montpellier à Paris, de Paris en Angleterre, en Allemagne,
en Prusse, en Russie et en Egypte, à Abou-Zabel près le
Caire.

On compte onze écoles principales de médecine, savoir:
L’école Italique, fondée à Crotone par Pythagore, cinq cents
ans avant Jésus-Christ ; l’école de Rhodes, fondée en Asie, parles
fils de Podalyre ; l’école de Cnide, fondée par Euryphon ; l’école de
Cos en lonie, fondée par- Hippoloque ; l’école d’Athènes, fondée
par des philosophes réunis ; l’école d’Alexandrie, fondée par les
Ptolémées et par Hérophile et Érasistrate ; l’école de Bagdad, fondée
par des Arabes ; l’école de Salerne, fondée par Constantin
l’Africain et Jean de Mijan ; l’école de Montpellier, fondée au
xi" siècle, par des médecins arabes et juifs, et érigée en faculté en
1220 par une bulle du cardinal de Conrad ; l’école de Paris fondée
en 1220 par Pierre de Limoges ; l’école de Strasbourg, fondée
en 1538.

A ces écoles nous devons ajouter les vingt-quatre universités
suivantes, savoir:

L’université de Padoue, fondée en 12 21 ; celles d’Oxford, en 12 Ù9 ;
de Cambridge, en 1257 ; de Bologne, en 1295 ; de Pise et de Gènes,
en 13 3 9 ; de Prague, en 13 4 8 ; de Vienne, en 13 5 6 ; de Pavie, en
1361 ; de Leipsick, en 1409 ; de Glasgow, en 1454 ; de Fribourg,
en 1456 ; de Koenigsberg, en 1544 ; de Iéna, en 1558 ; de Wilna,
en 1576 ; d’Edimbourg, en 15S0 ; de Dublin, en 1591 ; de SaintPétersbourg
et d’Abo, en 1640 ; de Halle, en 1694 ; de BreslaW,
en 1702 ; de Goettingue, en 1737 ; de Moscou, en 1755 ; de Tubingue,
en 1775 ; de Berlin, en 1810.
ÉCOLE DE CROTONE.
L’école de Crotone a été fondée par Pythagore cinq cents ans
avant Jésus-Christ. Les pythagoriciens vivaient en commun et
portaient tous le même costume, Le silence était prescrit aux
NOTICES HISTORIQUES. 281
néophytes pendant deux, trois ou cinq ans, selon leurs dispositions.
Pythagore lui-même se soumettait à la règle. On prétend
qu’il s’enferma dans un souterrain où il demeura pendant sept
ans. Pythagore soutenait que l’univers était composé de trois
parties : 1° d’une intelligence suprême ; 2 » d’une force motrice ;
3° d’une matière sans intelligence, sans forme et sans mouvement.
Tous les phénomènes supposent ces trois principes.
Pythagore avait observé dans les phénomènes une liaison de
rapports et une fin générale, et il attribuait leur enchaînement
et la formation de toutes les parties du monde à l’intelligence
suprême qui, seule, a pu diriger la force motrice et établir des
rapports et des liaisons entre toutes les parties de l’univers.
Pythagore recommandait expressément à ses élèves de ne jamais
se mêler de politique. C’est pour cela qu’il leur disait souvent :
« Abstenez-vous des haricots. » On a commenté ce précepte de
diverses manières, mais la vérité est que Pythagore entendait
défendre par là toute politique à ses disciples. En effet, les votes
se faisaient alors en déposant dans l’urne un haricot blanc ou
noir ; or, en défendant à ses disciples de toucher aux haricots,
Pythagore leur défendait de voter, et par conséquent de prendre
part à la politique. Le fait de la métempsycose ou de la transmigration
de l’âme d’un corps dans un autre, était le dogme principal
de la philosophie de Pythagore ; il l’avait emprunté, dit-on,
auxEgyptiens et aux brachmanes. Il se complaisait à présenter sa
doctrine sous des formes toutes symboliques. Les.pythagoriciens
ne pratiquaient jamais d’opérations sanglantes ; la gymnastique,
.la magie et quelques remèdes externes étaient les seules ressources
auxquelles ils avaient recours. Aristote et Architas de
Tarente passent généralement pour les plus fameux disciples de
Pythagore.
ÉCOLES DE RHODES, DE CNIDE ET DE COS.
On n’a que de bien vagues notions sur ces écoles fondées par
les fils de Podalyre. Cependant on sait que les médecins de l’école
de Cnide étaient exclusivement empiriques, et qu’ils n’avaient
pour tous les maux que des recettes très compliquées qu’ils employaient
sans la moindre science, et seulement par analogie ou
Par imitation. Cependant, on doit leur rendre cette justice qu’ils
prenaient note de tous les symptômes même des plus indifférentsen
apparence et qu’ils excellaient réellement dans l’art de les
282 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
observer et de les classer. Chrysippe et Eudoxe se distinguèrent
particulièrement sous ce rapport. On doit à Euryphon le livré
des Sentences cnidiennes, Ouvrage fameux pour cette époque.

L’école de Cos, qui passe, à juste titre, pour la métropole de
la médecine, a pris naissance en Ionie, dans une ravissante partie
de Ja Grèce* chantée autrefois par Homère. L’école de Cos fait
orgueilleusement remonter son origine jusqu’à Esculape, mais
il est de fait qu’elle ne fut réellement constituée, comme école,
par Hippoloque, que l’an trois mille cinq cent du monde. Ses fondateurs,
se vantaient d’avoir puisé leur doctrine dans le grand
livre de la nature et de l’avoir augmentée et perfectionnée par
leurs rapports avec les Asclépiades d’Egypte. Ce qu’il y a de certain,'
c’est que l’école de Cos a réuni, comme dans un foyer
commun, les lumières de tous les siècles qui l’avaient précédée,
et qu’elle a répandu de vives clartés sur ceux qui lui ont succédé.
A Cos, les disciples se liaient avec leurs maîtres par un serment
solennel, et les maîtres étaient pour eux l’objet du plus grand
respect. On exigeait de la part du néophyte une vocation prononcée,
des moeurs irréprochables et des talents naturels, parce
qu’on voulait avant tout des hommes dignes de la profession
médicale, que l’on considérait comme un sacerdoce. Aussi les disciples
de ce temps-là se mettaient à l’oeuvre sans courir, par
l’intérêt, après le métier ; et les maîtres professaient pour l’honneur
et la dignité de l’art et par amour pour l’humanité. Us faisaient
leurs cours en langue apboristique, et, pour former des
praticiens habiles, ils se faisaient suivre de leurs disciples au lit
du malade et complétaient ainsi l’enseignement de la science par
celui de l’ait. Les élèves étaient pendant longtemps auditeurs
passifs ; et on ne leur confiait le soin absolu des malades que lorsqu’ils
avaient donné des preuves d’une instruction et d’une habileté
suffisantes. L’esprit de la doctrine de Cos était éminemment
dogmatique. On partait de ce principe que 1 observation raisonnée
et dirigée Vers la connaissance des lois vitales est la source
même de toutes les vérités médicales. Toute la doctrine de Cos,
qui était un ensemble de vitalisme, dé solidisme et d’humorisme,
reposait comme sur sa base sur deux principes fondamentaux
qu’on retrouve à chaque page dans les écrits des maîtres »
à savoir : sur l’autocratie de la nature, et sur sa puissance formatrice
et médicatrice.

Aux Sentences cnidiennes publiées par Euryphon, l’école de Cos
NOTICES HISTORIQUES. 283
opposait avec orgueil le livre des Coaques, composé par ses plus
illustres maîtres. L’école de Cos se glorifiait aussi d’avoir produit
le traité des Fractures, celui des Articulations, celui des Frictions,
et le traité De humoribus, qui éiait comme le programme de toutes
les questions de clinique. Le livre des Coaques était, comme l’indique
son nom,Co-acta (faits en commun) , l’ouvrage de plusieurs
 ; auteurs. Ainsi, les matériaux étaient toujours sur le métier ; ils formaient
des fragments d’attente auxquels on ajoutait successivement
d’autres fragments* On fortifiait les observations anciennes
par des observations nouvelles ; puis, on revoyait le tout, on le
corrigeait, on l’épurait, et quand on avait longtemps médité sur là
valeur et la portée des faits, on formulait en dernier ressort la loi
de tous ces faits. C’est ainsi qu’on faisait autrefois les traités géné ;

raux, et c’est ce qui a fait dire, avec une parfaite raison, que la
voix d’Hippocrate n’était pas la voix d’un seul homme, mais la voix

 ; d’un grand nombre de siècles, et comme l’expérience accumulée
de plusieurs âges. Beaucoup des livres de Cos ont été ou détruits,
ou perdus, mais il en reste encore quelques uns. Quant à l’esprit

-. de cette école, nous le retrouvons à l’état de perfectionnement

 ; dans le vitalismé hippocratique, qui en est la continuation.
ÉCOLE D’ALEXANDRIE.
L’an du monde 3681, et 323 ans avant Jésus-Christ, Alexandrie
. devint, sous les Ptolémées (Soter, Philadelphe, Évergète) , la capitale
du monde et lé sanctuaire des sciences, des arts et du commerce.
La médecine occupa sa place dans cet institut célèbre
(Museon) qui constitua bientôt une véritable université. L’école
médicale fut créée par Héropliile et Ërasistrate, et elle acquit une
s> grande réputation, qu’il suffit pendant longtemps de dire que
'on appartenait à l’école d’Alexandrie pour faire concevoir de soi
une très haute opinion. A Alexandrie toutes les connaissances
qui dérivent de l’organisation remplacèrent les notions métaphysiques.
On cherchait les causes les plus subtiles dans les propriétés
les plus grossières de }a matière ; et, tandis que d’autres
écoles s’épuisaient à la recherche des analogies métaphysiques »
1 école d’Alexandrie né tenait compte que des circonstances et
% conditions physiques. Avant elle, tout était esprit ; avec elle,
tout devint matière. C’est très certainement de l’école d’Alexan^"e
qu’est sorti le matérialisme médical, et par conséquent le
Navétïsiue, l’anatomisme, l’anatomo-palhologisme et Torgani-
284 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
cisme qui en dérivent. Hérophile, de Chalcédoine, passe généralement
pour le fondateur de l’anatomie. Nous lui devons la découverte
du système nerveux. Enfin ce fut sous le règne des
Ptolémées qu’on permit pour la première fois aux médecins
d’ouvrir des cadavres humains.

Quoique fondateur de l’école anatomique, Erasistrate était
réellement animiste. Il rattachait comme cause à un pneuma tous
les phénomènes physiologiques et pathologiques du corps humain.
La théorie du pneuma fut à cette époque pour l’école
d’Alexandrie ce que devint plus tard la circulation du sang pour
l’école mécanique. Néanmoins, malgré toutes ces tendances vitalistes,
Erasistrate renversa la doctrine humorale des anciens etil
prétendit que dan,s les maladies il ne fallait tenir compte que de
la lésion des solides. Erasistrate se fit un nom très célèbre à la
cour de Séleucus Nicanor, pour avoir reconnu, à l’agitation du
pouls d’Antiochus Soter, l’amour que celui-ci éprouvait pour
Stratonice, sa belle-mère. La cause du mal une fois reconnue, la
maladie fut bientôt enrayée et Erasistrate reçut de Séleucus cent
talents pour cette cure importante. Erasistrate réduisait toute la
thérapeutique à des moyens très doux, tels que la diète, la tisane
et quelques purgatifs légers. Il proscrivait entièrement la saignée
qu’il remplaçait par la ligature des extrémités du corps. Les
médecins d’Alexandrie étaient de très habiles dialecticiens ; ils
s’attachaient surtout à définir avec un très grand soin les expressions
et les termes qu’ils employaient. Ce fut du temps d’Héroplnle
et d’Érasistrate que la médecine, la chirurgie et la pharmacie,
exercées jusqu’alors dans tous les pays par les mêmes sujets, furent
séparées en trois branches distinctes, qui reçurent les noms de
diététique, de pharmaceutique et de chirurgie. La diététique fut confiée
au médecin. Celui-ci réglait la diète, prescrivait les remèdes,
formulait les doses des médicaments, et traitait exclusivement
les maladies internes. La pharmaceutique, ou la rhizotomie, constitua
l’art du pharmacien : il fut chargé de panser les plaies et
les ulcères, et de traiter les humeurs. Enfin,'la chirurgie devint
la pratique exclusive du chirurgien et lui seul eut le droit de pratiquer
les opérations. Cette première séparation des diverses
branches de la médecine eut lieu à l’école d’Alexandrie 300 ans
avant J.-G. Plus tard, ces trois branches se reeonstituèrent, mars
elles furent de nouveau séparées. Celte deuxième séparation eut
lieu à Rome du temps de Galien. Enfin, après avoir encore tente
NOTICES HISTORIQUES. 285
de se réunir, elles furent dissoutes une troisième fois ; et cette
dernière séparation s’opéra au moyen âge, en 1163, par suite de
l’ordre que le concile de Tours.intima aux prêtres de ne se livrer
àaucune opération sanglante, par cette raison que l’Église ahor'

reur du sang : Abhorret Ecclesia a sanguine. A dater de ce moment,

) les chirurgiens se séparèrent des médecins et ils se répandirent
de toute part sous le nom de circulatores, jusqu’au temps où Guy

i de Chauliac et Ambroise Paré imprimèrent à la chirurgie une
grande impulsion et un véritable éclat.

Il y avait à Alexandrie un institut de médecins entretenu aux
frais de l’État ; les membres de cette compagnie se réunissaient
dans la salle de musée au château de Bruchium, qui était également
le siège d’une bibliothèque fameuse , créée 282 avant J.-C,
] etaugmentée depuis par Ptolémée Philadelphe, qui la dota pour
sa part de deux cent mille volumes. La bibliothèque d’Alexandrie

. a été détruite trois fois. La première fois par Jules César, que les
rigueurs de la guerre obligèrent à incendier la flotte d’Alexandrie.
Lefeu se communiqua à la bibliothèque, et plus de quatre cent

, mille volumes devinrent en peu de temps la proie des flammes !
Reconstituée bientôt par la munificence de Marc-Antoine et de
Cléopâtre, elle fut détruite par l’ordre d’Omar, premier calife ,
dans la guerre qu’il entreprit contre Ali, que Mahomet avait désigné
pour son successeur. Enfin, elle fut détruite la troisième
fois par Ammon, vice-roi d’Egypte, qui poussa le vandalisme au

: point de faire chauffer les bains publics avec ces riches collections
de la première bibliothèque du monde.
ÉCOLE DE SALERNE.
L’école de Salerne , qui a valu à la ville de Salerne le surnom
" de Cité hippocratique , Civitas hippocratka , est la première université
qui ait été fondée en Europe. On s’y rendait de toutes les
parties du monde pour y étudier les sciences., et la médecine surtout
y jouissait d’une grande célébrité. Selon quelques écrivains,
'origine de l’école de Salerne remonte au vu" siècle ; selon d’auTes,
elle ne date que du xiie. Voici le produit de nos recherches à
« égard. . .
L école de Salerne ne fut que la continuation de l’école du
 ; montGassin, créée en 528, par saintBenoît, dirigée pardes moines
'°rt instruits, et illustrée par Constantin l’Africain, qui s’y était
■etirépour y étudier les travaux des médecins grecs et arabes.
286 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE m LA MÉDECINE.
Ce fut Robert Guichard , prince de la Pouille, qui, après s’être
rendu maître de Salerne, dans le royaume de Naples , y transféra
l’école du mont Cassin. Celle-ci prit alors le nom d’école de Salerne,
et elle .acquit chaque jour un développement et un éclat
que la guerre sainte augmenta encore en attirant dans son Seiït
grand nombre de gens illustres ; *

L’école de Salerne est surtout fameuse par les sentences et les
maximes qu’elle a données sur l’art de se bien porter et d’éviter
les maladies.

Les maximes de l’école de Salerne, écrites en vers latins léonins,
renfermaient, dans le principe, 1239 vers, et formaient un
poème diététique, que l’on attribue encore à Jean de Milan, un
des maîtres les plus fameux de celte école. Quelques historiens
soutiennent, au contraire, que Jean de Milan ne fit que meure en
vers des maximes et dogmes recueillis par lui sur les tables de
l’école de Salerne, où elles avaient été inscrites par ses prédécesseurs,
et qu’il entreprit ce travail à la suite d’une consultation
qu’il donna à Robert, fils de Guillaume le Conquérant,qui, blesséalt
siège de Jérusalem, alors qu’il n’était encore que duc de Normandie,
était venu à Salerne pour y entendre les savants maîtres de l’école
et leur demander leurs soins. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’il
dédia son poëme à Robert, roi d’Angleterre. On rapporte à ce
sujet que Robert, ayant consulté les médecins à l’occasion d’ndè
fistule qu’il avait au bras droit, on lui répondit qu’il rie guérirait
de celte affection qu’autant qu’on sucerait cette fistule, qui était le
résultat d’une plaie produite par une arme empoisonnée. Robert
refusa de compromettre la vie.de qui que ce fût pour son salut ;
mais sa femme, qui l’aimait tendrement et qui avait eu connaissance
de cette consultation, suça sa plaie pendant qu’il dormait,
et parvint ainsi à le guérir sans éprouver elle-même la plus légère
indisposition.

Plus tard, vers la fin du xm* siècle, Arnaud de Villeneuve, professeur
de l’université de Montpellier, composa pour le roi d’Aragon,
un traité spécial d’hygiène qu’il intitula : Regimén sanitàtisod
inclytum regem Aragonum. Cet ouvrage, qui ne manque pas de
mérite, n’est au fond qu’un commentaire heureux du poëme diététique
de Jean de Milan. Enfin, Gilles de Corbeil, médecin de
Philippe-Auguste, a mis en vers et publié aussi les maximes de
l’école de Salerne. '

On ne compte pas moins de cinq traductions françaises dii
NOTICES HISTORIQUES. 287
fameux poëme aphoristique, mais il y en a plusieurs qui ne méritent
même pas la peine d’être lues. La meilleure est celle que
Levacher de la Feutrie publia en 1779: on y trouve quelques
aperçus sur le café, les liqueurs et le. cidre, qu’on chercherait en
vain dans la souche modèle, et par une raison bien simple, c’est
que ces produits de l’art n’existaient pas du temps dès fondateurs
de l’école de Salerne.

L’école de Salerne a compté aussi des maîtres célèbres dans
l’enseignement oral. On cite Berthier, Garioponthus, Cophon et
les deux Platéarius, comme ayant professé avec éclat dans un
laps de cent ans environ, à savoir de 1040 à 1160.

D’après les règlements de l’école, il fallait pour être reçu médecin
avoir étudié pendant sept ans au moins. On répondait alors
publiquement aux questions qui étaient faites sur les livres de
Galien et d’Avicenne, et si l’expérience était reconnue satisfaisante,
on recevait l’anneau d’or qui confirmait le droit d’exercer.
On était, moins exigeant pour le grade de chirurgien : on le donnait
à quiconque prouvait qu’il avait étudié l’anatomie pendant
deux ans.

Y avait-il des docteurs à l’école de Salerne ? Non, il n’y en avait
 ; pas, quoi qu’on dise. Ce titre a été conféré pour la première fois
en 1230, dans l’université de Paris, et il a été donné ensuite par
 ; l’université de Bologne, en 1295.

Dans ces premiers temps, le titre de docteur équivalait à celui
dune chevalerie militaire et constituait une véritable illustration.
Les temps sont bien changés et le prestige est bien déchu ; mais
'eutcela est parfaitement réparable. Il suffit pour rendre au doctorat
son autorilé et son éclat, de le prendre au sérieux et de ne
le conférer qu’à ceux qui s’en rendent dignes par des études et des
preuves importantes. Le mot docteur veut dire enseigneur, eh
"'en, qu’on ne l’accorde qu’à ceux qui ont assez étudié et assez
aP| !1'is pour enseigner eux-mêmes magistralement, et l’on reconduira
ainsi une véritable noblesse, celle de la science et de la
sa8esse, la plus noble de toutes aux yeux de la raison.
HISTOIRE DE LA FACULTÉ DE MÉDECINE DK PARIS.
Lhistoire de toute école comporte deux parties distinctes, une
P'Ttie historique et une partie scientifique. La première embrasse
Cequi a irait à la fondation de l’école, à son développement, à sa
c°ustiiution organique (statuts, décrets, ordonnances, etc.). La
2-88 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
seconde résume ce qui est principe, dogme, règle appliquée,
science et art. Nous allons étudier l’école de Paris à ce double
point de vue.
Première partie ou partie historique.
L’enseignement de la médecine à Paris remonte à l’an 800
de l’ère chrétienne, au temps de l’école Palatine, fondée par
* Charlemagne. La médecine faisait partie à cette époque des études
élevées dont l’ensemble formait ce que l’on appelait alors
le quadrivium, et, à ce titre, elle avait déjà son enseignement spécial.


Après la destruction des écoles Palatines, les sciences se réfugièrent
dans les monastères. Elles y vécurent comme elles l’entendirent:
cessant d’être soumises à une règle commune. Les
maîtres ne subirent plus aucune discipline, ils n’eurent d’autres
titres que ceux qu’ils se donnèrent, et chacun put se livrer à la
médecine sans aucun examen préalable. Cet état de choses était
plein de dangers ; l’abbé de Sainte-Geneviève le comprit, et, pour
prévenir tout événement, il réunit les maîtres et il leur soumit un
projet de statuts qu’il avait préparé d’avance.

Ce projet fut adopté à l’unanimité, et les écoles monastiques
furent créées, grâce au concours intelligent des chefs d’école et
de l’évêque. Aux écoles monastiques on vit succéder, en 1170,
une société qui prit le nom d’Études de Paris. C’était une espèce
d’institut fondé, d’après les ordres de pape Alexandre III, par les
archevêques de Reims et de Rouen, et le cardinal Saint-Chrysogone..
Les maîtres de cet institut furent répartis en compagnies
diverses ; on leur donna un chef, des magistrats, une discipline
et le droit d’enseigner. On créa des grades qui ne purent être
conférés qu’après des épreuves plus ou moins sérieuses. En un
mot, l’enseignement fut établi sur des bases régulières, et comme
la Société des études de Paris embrassait tous les genres de connaissances,
on lui donna le nom d’Univei'sité. Quelques années
après, les élèves qui suivaient les cours de l’Université furent
divisés, en raison des divers pays d’où ils venaient, en quatre
classes ou nations, et l’on vit : la nation de France, la nation de
Picardie, la nation de Normandie et la nation d’Angleterre, quip« t
plus tard le nom de nation allemande.

Quelques auteurs prétendent que l’Université a été créée par
Charlemagne. C’est une erreur. Elle a été fondée sous Louis VU
NOTICES HISTORIQUES. 289
dit le Jeune, par Pierre Lombard, maître des sentences. Et elle a
pris le nom d’Université en 1250, sous Louis IX, dit saint Louis.
Du reste, elle n’a jamais été plus florissante que sous Charles VI :
on l’a proclamée alors la fille aînée des rois de France, et elle
jouissait à ce titre des plus grands privilèges.

En 127 0, les différentes sections enseignantes de l’Université
se constituèrent en facultés distinctes indépendantes les unes des
autres. Chaque faculté eut son doyen et conféra ses grades. Le
doyen était à la fois le chef de la faculté (caput facultatis) , le vengeur
de la discipline (vindex disciplinai) , et le gardien des lois
[custos legum). Le titre de doyen fut d’abord accordé au maître le
plus âgé de la compagnie ; mais, en 1281, le décanat fut décerné
à l’élection, et les fonctions de doyen devinrent temporaires. En
1272, sous le règne de Philippe III, et sous le décanat de Pierre
de Limoges, la Faculté de médecine se sépara de l’Université, et
elle commença véritablement à vivre d’une vie puissante et indépendante.
Elle se composa de l’universalité des docteurs, et tous
furent appelés, à tour de rôle, à professer et à prendre part aux
actes publics et aux examens des élèves. Les médecins furent
alors exemptés de toute charge et impôts, en vertu des privilèges
accordés à l’Université, privilèges que chaque roi de France reconnaissait
à son avènement au trône. A dater de cette époque, la
Faculté de médecine de Paris prit un sceau particulier ; elle eut
aussi sa masse. On nomme ainsi un bâton armé d’une masse
d’argent qu’un huissier, appelé à cause de cela massier, porte
devant elle dans les grandes cérémonies. La masse est un symbole
d’autorité. On la porte devant le chancelier de France, le
recteur de l’Université, les facultés assemblées et les cardi:

naux.

En 1331, Philippe de Valois confirma plusieurs règlements

: adoptés par la Faculté, sous le nom de statuts. Elle ouvrit et composa
des registres qui reçurent le nom de Commentaires (Commentwu) \
le plus ancien de ceux qui restent est de 1384. Presque
tous les médecins de cette époque étaient ecclésiastiques ; quelques
uns parvinrent aux plus hautes dignités de l’Église. On cite
entre autres Guillaume d’Aurillac et Nicolas Ferveham qui devinrent
évêques ; et Gerbert, Sylvestre II, Jean et Pierre d’Espagne
qui furent élus papes. Jusqu’en 1505, la Faculté de médecine
n’eut pas de local à elle. Les actes se passaient chez les
wattres, et les grandes réunions de régents, dont le nombre ne
19290 RÉSUMÉ DE' L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
s’élevait guère au delà de soixante-douze, avaient lieu dans
l’église des Mathurins ou à Notre-Dame ; les cours étaient faits par
des bacheliers, au quartier Saint-Jacques, rue du Fouarre, près
la place Maubert. C’était aussi rue du Fouarre que se réunissaient
les élèves de la Faculté des arts. Il n’y avait point alors de
bancs pour les élèves ; ils s’asseyaient sur du foin ou sur delà
paille. En 1505, la Faculté de médecine entra en possession d’une
école, ou, pour mieux dire, d’un local qui avait été préparé pour
elle au bourg de la Bucherie, par les soins et la munificence de
Jacques Desparts, chanoine de la cathédrale, et premier médecin
de Charles VII (1). Enfin, en 1667, la Faculté quitta la rue de la
Bucherie, et elle transporta sa bibliothèque et son enseignement
aux anciennes écoles de droit, rue Saint-Jean-de-Beauvais. La
Faculté avait pour patron saint Luc l’évangéliste, qui avait été
médecin, et elle ne manquait jamais de célébrer dignement sa
fête. Le mercredi, jour consacré à Hippocrate, était aussi pour
elle un jour heureux.

L’ancienne Faculté conférait trois ordres de degrés : le baccalauréat
, la licence et le doctorat.

Pour être admis candidat au baccalauréat en médecine, il fallait
être âgé devingt-cinq ansau moins ; posséder un diplômedemaître
es arts ou en philosophie ;présenterun certificat de quatre années
d’étude à l’Académie, et déclarer par serment qu’on n’était pas
marié.

Une fois admis candidats au baccalauréat, les élèves faisaient un
stage de deux années, pendant lequel ils étudiaient l’anatomie,
la physiologie, la matière médicale, l’hygiène , la physique et la
chimie. Ils étaient tenus aussi, pendant ces deux années, d’as^
sister aux leçons et aux consultations des docteurs, de suivre la
visite des médecins de l’Hôtel-Dieu, et de prendre note des arf}« -
(i) Vers le milieu du xvie siècle, François Ier créa le Collège royal, connu aujourd’hui
sous le nom de Collège de Fiance. La médecine trouva sa part dans
cette nouvelle institution. Une chaire particulière fut consacrée à son enseignement,
et le professeur eut pour office : i° de lire les pères de la médecine grecque ;
2° de discuter la légitimité de leurs ouvrages ; 3 ? de recueillir des variantes ;
4° de rétablir les textes. L’amphiihéàtre de médecine a Lien changé d’aspect et de
caractère depuis celte époque. Ce n’est plus aujourd’hui un sanctuaire de conservation
, c’est une arène d’expérimentation très utile sans doute et d’une grande
portée scientifique, mais détournée cependant du but de son institution, <] 01'
aurait fallu respecter, tout en modifiant avec le progrès les matières, de W
tradition.NOTICES HISTORIQUES. 291
mentations qni étaient soutenues à la Faculté. Lorsque les candidats
avaient rempli ces différentes formalités, ils étaient admis à
la supplique, c’estrà-dire au droit de demander à être interrogés.
Alors on leur faisait subir une série d’épreuves qui duraient huit
jours, et quand ils avaient satisfait aux questions qui leur étaient
adressées par les examinateurs, ils étaient bacheliers en médecine.
Six mois après, ils soutenaient deux thèses,une sur la physiologie,
l’autre sur l’hygiène, et s’ils étaient reconnus capables, ils étaient
nommés bacheliers-maîtres.

A dater de ce moment, ils suivaient les hôpitaux, ils faisaient
entre eux des conférences dans lesquelles ils s’exerçaient à l’argumentation
, ils ouvraient des cours publics, et au bout de deux
années ainsi employées ils prenaient le titre de bacheliers émérites.
Ils étaient autorisés alors à présenter une seconde supplique,
à l’effet d’être interrogés sur la pratique, et à la suite de cet
examen ils recevaient la licence, qui constituait le second degré
ou le deuxième grade en médecine.

Les bacheliers étaient obligés de lire dans les écoles, et de
commenter les auteurs classiques. Pour devenir émériles, ils
s’exerçaient à l’enseignement dans une maison située rue du
Fouarre ; ils furent autorisés ensuite à ouvrir des cours aux colléjjesde
Bagneux, de Justinien, de Presle et de Boncour. Enfin,
pendant les deux années qui devaient s’écouler entre le baccalauréat
et la licence, ils choisissaient parmi les docteurs-régents
un conducteur d’études qui leur donnait des conseils pour les
leçons qu’ils avaient à faire. Les examens pour la licence duraient
huit jours, et depuis trois heures jusqu’à six. Avant d’être admis
à recevoir la licence, les bacheliers devaient s’engager par serment,
èl même par un acte passé devant notaire, à ne jamais
exercer la chirurgie, ou quelque opération que ce fût de petite
chirurgie, eh vertu de ce règlement de la Faculté, almoe Facultatis:
« Parestconservare puratn integramque dignilatem ordinis
•medici. » Les bacheliers émérites recevaient la licence tête nue et
agenoux ; c’était lechancelier qui la leurdonnait. Une fois reçus
licenciés, ils avaient le droit d’exercer et d’enseiguer la médecine,
ion seulement à Paris et dans toute la France, mais encore dans
'"usles pays où dominait la religion catholique: « Hic ubique
"terrarum. » De plus, ils étaient réputés docteurs des universités
^utresque celle de Paris. Les licenciés pouvaient aspirer ensuite à
un autre grade QH degré, à celui de maître-régeut, magisler aclu re-
29Û RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.gens,qui leur donnait voix délibérative à l’école. Ils devaient, dans
ce but, se soumettre à un nouvel acte, que l’on appelait actuspastellarioe,
et qui consistait dans une sorte d’argumentation entre le
président et le licencié, qui, après ce dernier examen, était définitivement
agrégé au corps.

Vers la fin du xv° siècle, le titre de docteur-régent fut substitué
à celui de maître-régent. Pour l’obtenir, le licencié devait présenter
une dernière supplique au doyen et à la Faculté. Le doyen
admettait la supplique et fixait le jour de la cérémonie du doctorat,
qui avait lieu avec une grande pompe. Cette dernière
épreuve consistait dans un acte que l’on appelait vespérie, parce
qu’il avait lieu le soir. Le président adressait d’abord au candidat
plusieurs questions sur les généralités de la science. Ils discutaient
ensuite sur quelques points litigieux. Puis le président terminait
la séance en adressant au récipiendaire un discours latin, dans
lequel il lui rappelait la dignité et l’importance de la profession
médicale , ainsi que les devoirs nombreux qu’elle impose. Quelques
jours après, le récipiendaire était invité à se rendre à la
Faculté ; là, après avoir prêté trois serments solennels devantla
Faculté assemblée, il recevait l’accolade et le bonnet de docteur.
Le nouveau docteur était aussitôt inscrit au tableau des docteursrégents,
mais il était classé parmi les jeunes, car il y avait encore
alors deux ordres de docteurs ; savoir : les jeunes ou les nouveaux
reçus, et les anciens, ainsi nommés après dix années de doctorat
et d’exercice.

Lé titre de docteur donnait voix délibérative au chapitre delà
Faculté, et droit à tous les privilèges et honneurs. Le jeune docteur
était obligé de s’engager par serment à ne jamais se mêler
d’affaires commerciales , mercantiles ou industrielles. Le grade
de docteur était, en ce temps-là, comme un titre de noblesse,
qui témoignait à la fois d’une bonne éducation première, dune
grande probité et d’une instruction aussi variée que choisie (1) -
(1) Il y avait autrefois auprès des rois et en faveur de leurs premiers médecins
Une dignité suprême que la révolution a engloutie ; nous voulons parler de la dignité
à'archiatre. Nous en dirons ici quelques mots, non par un sentiment oorgueil
posthume, mais parce que nous sommes très convaincu que tous ces priv*
léges d’honneur, dont on a ricané trop bourgeoisement depuis cinquante ans, o" 1
ajouté beaucoup à la haute considération etàlasplendeur de ceux qui en jouissaient,
splendeur dont les derniers reflets sont encore ce qui relève le plus aujourdam
les sujets dégénérés de ces magistratures déchues. Et d’ailleurs, qu’on le sache
bien, tout ce qui anoblit oblige. Or, il n’y a point de profession qui soit pW>NOTICES HISTORIQUES’. 29S
Tous les membres de la Faculté étaient égaux entre eux et participaient
aux prérogatives et aux droits de la Faculté. Ils s’inspiraient
et se perfectionnaient mutuellement, et ils se partageaient
àtour de rôle les fonctions de l’administration et les fonctions du
professorat. Enfin, tous étaient liés par un esprit de corps qui,
en fortifiant leurs doctrines, alors pleines d’unité, donnait réellement
à la Faculté de médecine de ces premiers temps un éclat
et une activité qu’on chercherait en vain dans les écoles qui lui
ont succédé.

On comptait, au commencement de 1792, dix-huit facultés
de médecine et quinze collèges de médecine qui avaient comme
les facultés le droit d’enseigner la médecine, mais non celui de
conférer les grades. Les facultés les plus célèbres étaient celles
de Paris, de Montpellier, de Strasbourg, de Toulouse, de Besançon,
de Perpignan, de Caen, de Reims et de Nancy ; les collèges
: de médecine les plus renommés étaient ceux d’Amiens, d’Angers,
de Bordeaux, de Dijon, de Lille, de Lyon, d’Orléans, de Rennes
et de Tours. La loi du 18 août 1792 détruisit du même coup
toutes ces facultés et tous ces collèges. On délivra alors sans examen
et sans exception des lettres patentes de médecin à quiconque
en demanda, jusqu’en 1794, époque à laquelle on créa trois
écoles de santé, savoir : à Paris, à Montpellier et à Strasbourg ; les
élèves reçurent alors le nom d’élèves de la patrie, on les paya et
digne que la nôtre d’être anoblie, mais qui exige aussi de la part de celui qui
l’exerce un dévouement plus général et plus absolu.
Archiatre veut dire chef ou prince des médecins. Le titre d’archiatre remonte au
i" siècle de 1ère chrétienne, Andromaque , médecin de Néron , passe pour avoir
élé le premier qui ait obtenu cette dignité. Toutefois ce titre n’a reçu une constitnlioti
légale et n’est devenu une qualité civile avec privilèges et prérogatives qu’à
la translation du siège de l’empire romain à Constantinople, En 326 et sous
Constantin, les médecins attachés à sa personne reçurent le nom A'archiatres,
« rêùatri sancti palatii. Plus tard, les archiatres furent reconnus aptes à parvenir
aux deux degrés de la comitive impériale, et ils prirent alors le titre de cornes arc’iiatrorum,
comte archiatre. La formule du brevet de comte archiatre était conçue
dans les termes les plus pompeux. Elle relatait, entre autres, que le comte arcnialre
servait le monarque à titre de supériorité.Au commencement de la monarchie française,les premiers médecins des rois
obtinrent le titre a'archiatres, et ils le conservèrent jusqu’à la révolution. Marc
Miron, médecin de Charles IX et de Henri III, fut le premier que le roi de France
honora du titre de cornes archiatrorum.D’Aqnin etFagon prirent aussi le même titre, mais il était alors dépouillé des
honneurs attachés à la comitive impériale.On donne encore aujourd’hui le titre A'archiatre, dans quelques cours du Bord,
a« x premiers médecins des rois.294 RÉSUMÉ DE L’HISTOIIIE Oli LA MÉDECINE.
ils furent soumis à un régime militaire. A peu près à la même
époque, et sur la demande de Tbouret et de Fourcroy, l’ancienne
l’acuité de Paris j devenue l’école de santé, entra en possession
dû local qu’elle occupé encore aujoud’hui, et qui n’est autre que
lancien collège de chirurgie , bâti par l’architecte Gondoin,
d’après les ordres de Louis XVI qui en posa la première pierre.
La nouvelle école eut pour directeur Thouret, pour président
Sabatier, et pour secrétaire Lallemant. Le directeur fut chargé
d’expliquer la doctrine d’Hippocrate et de faire l’histoire des cas
rares. Thouret s’acquitta de cette double tâche avec un grand
succès. Il fit aussi, mais en vain, tout ce qu’il put pour faire créer
alors une chaire de philosophie médicale. En 1796, l’Institut national
de France fut institué, et Halle, Pinel, Sabatier et Pelletan
furent à juste titre appelés dans son sein. En 1797, l’école de
santé prit le nom d’Ecole de médecine, et Thouret fut nommé
directeur de cette nouvelle école, d’où sont sortis Dubois, Boyerj
Manoury, Lhéritier, Lallemand , Bichat, Béclard , Dupuytren) 
Richerand et Petit, de Lyon. L’école d’accouchement et l’école
pratique furent également fondées en 1797 par Peyrille, Boyer,
Dubois,BaudelocqueétChaussier.En 1799, le professeurCorvisart
inaugura les salles de clinique. En 1803, l’école de pharmacie fut
créée. A la même époque, les examens furent rétablis et l’on créa
l’ordre des officiers de santé. Enfin, le 12 novembre 1803, un
arrêté du gouvernement enjoignit aux professeurs des écoles de
médecine de porter un costume dans l’exercice de leurs fonctions,
savoir : un grand costume pour lés cérémonies publiques, un
petit costume pour les leçons et assemblées particulières de l’école,
Le même arrêté accorda à tous les docteurs en médecine le droit
de porter le petit costume dans tous leè cas où ils se trouvent
invités à quelque cérémonie publique, où ils prêtent serinent,
font ou affirment un rapport en justice. Ces dispositions sont
encore en vigueur aujourd’hui (1).

En 1808, lécolédé rnédééinêcessa d’appartenir àla juridiction
du ministre de l’intérieur et elle passa sous lès ordres du grand
(i) Grand costumé dé professeur : Robe dé salin cfanloiâi avec devants de
satin noir ; cravate de batiste tombante ; toque dé soie cramoisie avec un gel" 1'
d’or ; chausse cr.iraoisie de soie bordée d’hérmirië. -^ Petit costutqft de professeur
et costume des docteurs en médecine : lîolie noire d’étaminé avec devants de soie
cramoisie ; chausse cramoisie dé soie bordée d’hermine ; toque de soie cramoisie
avec un galon d’or ; cravate de batiste tombante.NOTICES HISTORIQUES. 295
maître de l’Université. Elle fut soumise alors au régime universitaire
comme les lycées et les écoles secondaires, et elle reprit le
nom de Faculté. Telle fut la conséquence de la création de l’université
impériale promulguée le 10 mai 1806 ; Il est à,remarquer
qu’il n’y eut plus entre cette nouvelle université et l’ancienne
qu’une similitude de noms. En effet, l’ancienne université jouissait
d’immenses privilèges que le pouvoir lui-même jurait de
respecter. Là nouvelle, au contraire, n’avait aucun privilège et
n’était réellement auprès des facultés que l’organe des décrets du
pouvoir. En 1814 et 1815, l’école de médecine de Paris fournit à
l’État des canonniers et des tirailleurs. Elle fut licenciée en 1822
et réorganisée en 1823.

Malgré ses privilèges et sa puissance, l’ancienne faculté de médecine
régna rarement sans partage. Elle eut toujours pour rivales
sur le seuil de la science quelques sociétés savantes qui
cherchèrent à partager avec elle les honneurs et là gloire delà
médecine. Parmi ces rivales nous 4evons citer: 1° La chambre
royale de médecine, créée en 1631 sous Louis XlIIpar Théophile
Renaudot, médecin de Montpellier et fondateur de lu Gazette de
France, le premier journal qui ait paru. 2° L’Académie royale de
chirurgie, fondée en 17 37 sous Louis XV par Mafeschal et de
LaPeyronie. C’est de cette école, qui se donna pour maître JeanLouis
Petit, que sortirent Quesnay, Morand ; Louis* Ledran,
Garengeot, Lafaye,- Pibrac, Fabre, Lecat, Sabatier, Goulard,
Daviel, Poùteau^ Gosrrie, Lamotte, Antoine-Petit, Sue, Percy, et
beaucoup d’autres chirurgiens célèbres qui portèrent haut et
loin la renommée et l’éclat de la chirurgie française. 3° L’école
pratique > créée par dé la Martinière , premier chirurgien de
Louis XVI. 4° La Société royale de médecine, fondée en 177 6 par
Lassonne, premier médecin du roi LouisXVI, et par Vicq d’Azyr,
ll »i, après avoir jeté les basés d’une nouvelle constitution de la
médecine, demanda en 1790, à l’Assemblée nationale, de rappeler
la médecine à' l’état d’unité et de simplicité où elle était du
temps d’HIppocrate. S9 La Société d’émulation^ fondée en 17 96
par Bichat et Dupuytren. 6" La Société philôuiatique, créée en
1798. 7° La Société de.médecine, créée en l’an VIII parle ministre
de l’intérieur. 8° L’Académie royale de médecine, fondée par
Portai en 1820, sous le règne de.Louis XVIH, et destinée à remplacera
la fois l’ancienne Académie de chirurgie, la Société royale
de médecine et la Société de médecine, dont les bulletins, com-
296 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
mencés en 18 0 4, ont cessé de paraître du moment que cette compagnie
nouvelle est entrée en exercice.

En résumé, l’ancienne faculté de médecine a été éclipsée par
la chambre royale de médecine, qui l’a été ensuite par l’Académie
de chirurgie. Plus tard, la Société royale de médecine et la Société
de médecine ont marché de pair avec l’Académie de chirurgie.
Enfin, l’Académie royale de médecine a succédé à l’Académie de
chirurgie, à la Société royale de médecine et à la Société de
médecine, sans avoir jamais pu parvenir jusqu’ici à les faire
oublier.

Nous avons donc une Académie officielle de médecine, mais
nous n’ayons plus ces controverses savantes qui donnaient à la
science tant de vie et de mouvement. Nous n’avons plus ces rivalités
imposantes et graves, qui surgissaient du choc animé de
l’amour-propre et des opinions. Toutes ces luttes honorables,
toutes ces choses fécondes et grandes qui stimulaient magnifiquement
l’émulation, se sont éteintes à la création de l’Académie
et cette nouvelle compagnie n’en conserve guère que le souvenir
dans ses archives. Certe, l’Académie de médecine sera toujours
une assemblée d’honneur et un grand conseil, grâce aux hommes
de science et de mérite qui la composent. Mais c’est une assemblée
de mages qui, n’ayant plus rien à défendre ni rien à espérer,
paraît condamnée par sa quiétude même à une déplorable immobilité.
On cherche bien de temps en temps à passionner son zèle
et à ranimer le feu sacré, mais c’est en vain qu’on galvanise cette
masse capricieuse et distraite, la chaleur s’y perd le plus souvent,
et elle ne produit que de légers soulèvements qui se montrent et
s’arrêtent à sa surface, comme des brins d’herbe apparaissent
et meurent sur la pierre des tombeaux.
Partie scientifique.
Les premiers livres de la Faculté de Paris furent de simples
registres qu’on désignait sous le nom de Commentaires ; le plus
ancien de ceux qui ont été épargnés par le temps porte la date
de 1395. Jacques Desparts, chanoine de la cathédrale de Paris et
premier médecin de Charles Vil, donna à la Faculté naissante
plusieurs manuscrits précieux, un Abrégé alphabétique des maladies
et des remèdeSj un volume sur le régime, et enfin un catalogue
général des médicaments’internes et externes. Telle fut
la souche de la bibliothèque encore existante.
NOTICES HISTORIQUES. 297
La Faculté de médecine fit venir de la bibliothèque de l’Escurial
(Cordoue) plusieurs traductions d’Hippocrate et de Galien.
Elle se procura aussi les Préceptes diététiques de l’école de Salerne,
l’Anatomie d’Hérophile, la Botanique de Dioscoride, les livres
de Ehazès et d’Isaac, et le Traité des urines de Théophile,
disciple de Galien.

Tout l’enseignement de la première Faculté avait pour objet
la connaissance de ces divers traités, qui étaient fidèlement expliqués
et commentés par les maîtres et par les bacheliers.

Plus tard, la Faculté fit encore l’acquisition de quelques ouvrages
importants ; on cite parmi les plus fameux : la Concordance de
Jean de Saint-Amand ; la Concordance de Pierre de Saint-Flour ;
le livre de Galien De usu partium ; les Médicaments simples de
Mézué ; la Médecine pratique de Mézué ; le Traité de la thériaque
d’Andromaque ; l’Antidotaire d’Albucasis ; l’Anlidotaire clarifié de
Nicolas Mirepse ; et enfin le fameux Totum continens de Rhazès, qui
constitua pendant longtemps le plus beau joyau de la Faculté.
Jean Avis, doyen de la Faculté, en 1471, rapporte à ce sujet que
Louis XI, ayant voulu posséder une copie du Rhazès pour sa bibliothèque
particulière, députa près de la Faculté de médecine Jean
Ladriesse, président de la cour des comptes, à l’effet de demander
à la docte compagnie de lui prêter son Rhazès. La surprise et
l’inquiétude furent grandes parmi les membres de la Faculté ; ils
s’assemblèrent plusieurs fois au bénitier de Notre-Dame, pour
délibérer sur cette grosse affaire, et enfin après bien des discussions
et des péroraisons, il fut décidé qu’on ne confierait le fameux
livre que sous bonne caution : c’est-à-dire après dépôt fait de
douze marcs d’argent et d’un billet de cent écus d’or, souscrit par
un riche bourgeois nommé Malingre, qui répondrait du roi. Les
conditions furent acceptées, le livre fut prêté, et au bout d’un an
on rendit fidèlement et le Rhazès et les gages d’or. Ceci se passait
a« xve siècle.

La Faculté n’eut pas d’autres livres jusqu’à Fernel. Us lui suffirent,
ils contenaient toute la science de ces temps-là, et le génie
et la patience des plus capables n’avaient d’autre objet que de
sexercer à les lire, à les comprendre, à les commenter et à les
réciter. Les médecins de la Faculté ne connaissaient que le dogme
et la parole écrite, et ils s’élevaient avec indignation contre tous
ceux qui osaient attaquer ces pures traditions. La découverte de
imprimerie changea cet état de choses. La médecine, comme les
298 RÉSUMÉ DEL’HiSTÔlRË DE LA MÉDECINE. |
sciences et lés arts, prit On nouvel essor, el peu à pèù le I ?adulté '
secouant le joug de la scolastique, devint enfin l’artisan de
ses pï'dpres pensées. Elle essaya même d’appliquer lès méthodes <
et les principes des sciences physiques et chimiques à la médè- !
ciné,: triais ses tentatives sôûs ce rapport furent toujours infrtuL
tueuses.

Quoi qu’il ëh soitjla Faculté de médecine prit suCcéssivetrieni
tirie constitution scientifique, grâce aux leçons et aux '-travaux de
Fernel, Hônllier, Dufet, Baillou, Guy Patin, Riolàn, Hect|uèf,
Airibioise Paré, J.'Làuis Petit, Fabré^ Lecàt,Mareschal, de La Peyfôriiê,
Antoine Petit, Portai, Pinel, Vicq d’Azyr, Bichat, Béclard,
Côfvisaft, Laërïhec ; Bayle, Ghaussier^ Cabanis, Roussel, Alibert,
Thôûrét, Desâult, Dupuytren, Broussais, Landré Beàuvais, et
bêaucâiip d’autres qu’il serait trop long d’énuméier ; mais cet|iïi
â souvent manqué à cette constitution, et ce qui lui rriànqueencore
aujourd’hui, c’est l’homogénéité.

Eii effet, à là Faculté de Paris il n’y a point dé doctrine gériéFàlé,
unitaire et absolue. Chaque professeur a la sienne, ètlaphilô
âôphié de l’école est de n’en pas avoir. Puis, comme il n’y a pas de
chaire de philosophie médicale, là science des méthodes y est
inconnue, et il en résulte qiie renseignement manque à la fois de
solidité, de grandeur et d’éclat, parce qu’il est dépourvu de direction,
de base, de principes et de critique. On y recueille des faits
et beaucoup de faits, niais comme on ne s’attache pas à les généraliser,
ils s’étéighéht avant qu’on puisse les rattacher à dés lois
fôndarhéntàles.-

Oômrrië il n’y à pas de chaire d’histoire, on ne remonte guère
âù passé, ou, pour mieux dire, On n’y remonte pas du tout. Onse
borne à proclamer le résultat d’une expérience toute personnelle,
étriquée, caduque et infidèle.. ;. Tout se réduit là* et c’est à peioe
si lë§ élevés éonhàissent uîle Seule doctrine parmi toutes celles
qui ont régné despoiiquement ; or comme la médecine n’este »
définitive que l’ensemble coordonné des diverses vérités àpportéês
par chaque doctrine,- il s’ensuit naturellement que les élèves
hè savent rien où presque rietl en fait de science médicale. Ils ne
Connaissent ni l’ordre -, ni là succession, ni la coordination des
faits scientifiques. Ils sont bots d’élàt de jtiger si les riotivelte
cliesês qu’tsii lewr propose sont réellement des progrès ou simple
nléntdespas létfogràtlês^ ils né sauraient itMliqucr dans la sérié
dès ôg&slês faits de là médecine s’àvàâeaftt naturellement et p* ]
NOTICES HISTORIQUES. 2'§9
wessivement vers un but commun. Enfin, pour euxs la médecine
date d’hier ou d’aujourd’hui ; il n’y a ni religion médicale, ni fà*
mille médicale, mais chacun sent et agit à sa manière, selon sa
force, dans toute son indépendance et dans Sa liberté (1).

Comme il n’y a pas de chaire de doctrine hippocratique ; il n’y
apasd’enséignemeuldogmatique et traditionnel ; par conséquent
on étudie au jour le jour le système du professeur en vogue s et
l’on ne se doute même pas qu’il existe une médecine scientifique,
source de tout art et de toute pratique dont les bases ont été
posées il y a deux mille ans par le génie d’Hippocrate.

Comme il n’y a pas de chaire pour l’exposition et l’interpréta*
tion des cas rares* on ne sait plus les cas rares, on n’y croit plus ;
on jette un voile épais sur les faits les plus curieux de l’ordre
physiologique et pathologique, et l’on met > comme on dit, la
lainière sous le boisseau ;

Comme il n’y a pas de chaire de bibliographie médicale , les
élèves ne savent à quel auteur s’adresser, et ils se fourvoient à
chaque instant par cette raison qu’en fait de livres, comme en fait
de gens, il y a aussi la bonne et la mauvaise société.

Enfin, comme il n’y a ni chaire de méthodologie ; ni chaire de
biographie médicales, les élèves ne savent par où commencer, ni
pafoù aller, ni par où finir, et ils ignorent la véritable influence
que chaque homme célèbre a exercée sur son siècle. Enfin,
sevrés de tous les enseignements utiles qui découlent de la vie
anecdotique et savante des intelligehees d’élite, ils perdent les
wens les plus profitables aux jeunes gens * c’est-à-dire les grands
« emplès et les grands modèles.

En résumé, ce qui fait défaut à la Faculté de Paris , c’est le
Mut enseignement ; mais le mal est parfaitement réparable, puistjuil
ne tient qu’au pouvoir de le compléter, et que le pouvoir a
JGoeur toute oeuvre de haut et légitimé perfectionnement.

D autre part, comme l’anatomie descriptive, l’anatomie patho*
^gique et toutes les autres anatomies sont enseignées à la Faculté
de Paris avec un grand luxe de matière et d’exhibition ; il en ré*
I 1)  Depuis que nous avons écrit eë paragraphe, M. le professeur Andral, chargé
"i cours de pathologie et de thérapeutique géne'rales à la Facullé de médecine, a
ut entrer l’histoire de la médecine dans le programme de son enseignement ; il a
"nuu Je |a sone un service signalé aux élèves, et l’e'cole elle-même ne peut être
litière et reconnaissante de l’initiative généreuse que lé savant encyclopédiste
afr'se dans cette circonstance,
suite que les élèves abondent dans les sentiers vicinaux de la

science proprement dite, et qu’ils sont de première force sur le

cadavérisme.

Puis, comme il n’y a pas deux professeurs qui soient exactement
d’accord sur les principes de la science et de l’art, il s’ensuit
naturellement que les élèves sont eux-mêmes indécis sur les
bases d’une science dont la condition fondamentale est de reposer
sur l’unité de vues, l’unité de principes et l’unité d’application.

Ainsi s’expliquaient la confusion et la cacophonie qui font de
l’enseignement actuel un chaos qui arrête les esprits positifs sur
le seuil du sanctuaire.

Il y aurait un moyen certain de remédier à ces inconvénients
pleins de périls, ce serait de créer des chaires nouvelles, et d’abord,
et surtout, de convoquer un congrès médical, et de le charger
de fixer dogmatiquement les principes de la science et de
l’art.

Qu’on fasse dans ce but un appel honorable à tous les hommes
de la médecine. Que tous soient conviés des plus petites localités
comme des plus grands centres de population, pourvu
qu’ils soient capables, diligents, sincères, et l’on pourra consommer
l’oeuvre de la régénération scientifique.

Il suffit de soumettre au savant aréopage le programme des
différentes doctrines qui se disputent l’empire de l’opinion médicale
avec ordre de les étudier, de les analyser et de les comparer
dans leurs principes, dans leurs conséquences et leurs applications.
Ce travail, une fois accompli, l’assemblée se répartirait en
autant de sections qu’il y aurait de doctrines représentées dans
son sein, et alors une discussion sérieuse, une argumentation
complète s’engagerait entre les rapporteurs de chacune de ces
sections ; puis, après le débat, l’assemblée tout entière se prononcerait
sur la valeur de chacune de ces doctrines, et fixerait par
un vote la suprématie de celle qui lui aurait paru l’emporter sur
toutes les 'autres. Alors cette doctrine, revue et perfectionnée
dans son ensemble, et posée ensuite par les efforts de tous sur sa
base véritable, serait l’objet définitif d’une dernière élaboration
- qui, par un travail synthétique, l’immatriculerait en autant de
principes qui seraient enseignés par toutes les écoles sous la 11'
torité du dogme et de la loi.

C’est ainsi que procéda au moyen âge saint Benoît de NursHi
fondateur de l’ordre des Bénédictins. Les associations religieuse !
NOTICES HISTORIQUES. 301
suivaient en Occident des règles différentes. Saint Benoît les soumit
toutes aux mêmes principes et à la même discipline, et sa
règle, quoique très sévère, fut approuvée par saint Grégoire et
suivie par toute l’Église latine. Grâce à cette énergique constitution,
l’ordre des Bénédictins devint célèbre et il rendit les plus
grands services à la religion, à l’humanité et aux lettres. Les nouveaux
apôtres portèrent la foi aux barbares, reculèrent les limites
de la civilisation, et transmirent à l’Europe entière les
chefs-d’oeuvre de l’antiquité grecque et romaine.
HISTOIRE DE LA FACULTÉ DE MÉDECINE DE MONTPELLIER.
Partie historique.
Nous allons parler d’une école qui a brillé parmi les plus célèbres,
de l’école de Montpellier dont l’histoire a été pendant
longtemps l’histoire même de la médecine en Europe. Le plus
simple énoncé de ses principes et de ses travaux nous donnera
d’elle une grande idée, et nous reconnaîtrons que ceux qui la dénigrent
sont, ou des ignorants qui ne la connaissent pas, ou des
gens de mauvaise foi qui se font une loi de la calomnier.

L’école de Montpellier a été fondée dans le courant du xiesiècle
par des médecins arabes et juifs, peu de temps après l’établissement
de l’école de Salerne. Toutefois elle n’a reçu sa constitution
définitive qu’en 1220, époque à laquelle le cardinal Conrad,
légat du pape, lui donna des règlements, et ordonna qu’à
l’avenir nul ne pourrait prendre de grades en médecine, ni
exercer la profession de médecin, s’il n’avait préalablement subi
plusieurs examens en présence de l’évêque assisté de quelques
professeurs. Plus tard, Louis VIII adressa, au palais épiscopal,
lu formule d’un serment de fidélité aux lois du royaume, avec
ordre exprès aux professeurs de le faire prêter aux licenciés et
aux docteurs avant de leur conférer aucun grade. Enfin, dans le
courant de l’année 1289, les diverses facultés de Montpellier
furent soumises à une discipline commune, et érigées en Université
par Philippe le Bel. L’ordre royal qui portait cette création
fut immédiatement confirmé par une bulle du pape Nicolas III.
^e personnel de la Faculté de médecine fut d’abord peu nombreux.
Un chancelier et quatre docteurs-régents le composèrent
en entier. Gilles de Corbeil, médecin de Philippe-Auguste, Henri
deGuintonia (1239) , Pierre Guazanhain (1260) , Arnaud de Ville-
S02 RÉSTJMÉ DE L1HISTOIRE DE LA MEDECINE.
neuve (1295) , et Girard de Solo (1300) , passent, à juste titre, pour
les plus anciens maîtres de la Faculté de médecine deMontpellier,
Bientôt les professeurs de cette faculté s’élevèrent contre les
prétentions du clergé, et ils s’efforcèrent de çontre-balancer son
influence par l’autorité royale, auprès de laquelle ils réclamèrent
avec instance la rectification de leurs droits et de leurs privilèges,
Philippe VI de Valois leur rendit pleine et entière justice, et le roi
Jean, pour honorer leur compagnie, ordonna qu’un bedeau potterait,
à la tète de la Faculté, une masse d’argent en témoignage
de sa puissance et de son rang. Il est bon de rappeler qu’à cette
époque la Faculté de médecine de Montpellier fournissait déjà
des médecins aux rois et aux papes qui tenaient alors leur siège
à Avignon. Le pape Urbain V fit bâtir, pour les médecins, un
collège qu’il appela le Collège des Douze. Il créa deux chaires et
donna aux professeurs le droit de porter la robe rouge. LouisXII
et François Ier augmentèrent encore les privilèges de la Faculté.
Henri IV créa deux nouvelles chaires : l’une d’anatomie et de
botanique, qui fut donnée à André du Laurent, et l’autre de chirurgie
et de pharmacie, qui fut occupée par François Ranchin.
De plus, il chargea Richer de Belleval de faire construire un jardin
des plantes. Ce jardin a été, pendant longtemps, le plus beau
de l’Europe.Dans le courant du xvire siècle, il s’éleva, à l’occasion
de Renaudot, docteur de Montpellier, une querelle très vive
entre les médecins de Paris et ceux de Montpellier ; jesunsetles
autres défendirent avec une sorte d’acharnement les prérogk
tives et les droits de leur école. Néanmoins Renaudot, quoique
compatriote et ami du cardinal de Richelieu, perdit sa cause, et
le parlement déclara solennellement qu’il fallait être docteur de
la Faculté de médecine de Paris pour exercer la médecine dans
la capitale. Cet arrêt ne fit que surexciter la colère des deux
partis: Courtaud, Mngdelain et Isaac Carquet, médecins de
Montpellier, entrèrent en lice avec Guillemeau, Guy Patin, René
Moreau et Riolan, et l’on vit de part et d’autre couler à flots et
les sarcasmes et les menaces. Quoi qu’il en soit, et en dépit du
fameux arrêt du parlement, il y eut toujours des médecins de
Montpellier attachés à la cour. De plus, Louis XIV se montra
fort généreux pour l’école de Montpellier. Il la gratifia de deus
chaires nouvelles ; il lui donna un démonstrateur de chimie,etn
ordonna aux professeurs, aux agrégés et "aux docteurs de se reunir
pour former une sorte d’université, une faculté particulier »

NOTICES HIS-TPRIQUES ; 303 ;

entièrement distincte des autres facultés, tout en restant spus la
'disçiplineacadémiquede l’évêque,qui était de droit chancelier de.
toutes les facultés. La Faculté de médecine prit, à dater de cette
'moque, le nom d’Université de médecine deMontpellier, et elle se
distingua aussitôt des autres facultés par des règlements et une
discipline particulière. Par suite de cette nouvelle organisation,
jjFaculté vit encore augmenter son personnel. H se composa çje
 ;ji|iitprofesseurs ou dignitaires, dont un chancelier, un doyen et
(jeux procureurs ; l’évêque remplissait de droit les fonctions de
.chancelier. A cette condition près, l’Université de médecine cqmr
ppsait réellement un corps à part et tout à fait indépendant. Dans
je principe et aux termes du règlement, la place de chaque profes ?
scur titulaire était mise au concours, après sa mort ; niais il y eut
jantd’abus et d’injustices, que l’autorité fut obligée plusieurs fois
d’intervenir et d’ordonner aux juges du concours de mettre plus
d’équité dans l’appréciation des épreuves, Enfin, au bout d’un
certain temps, les mêmes abus s’étant reproduits plus violents.
que jamais, le concours, cette immense et orgueilleuse déçeptiop,
£ fut aboli. ■■■-.■■

Tels sont les points, les plus importants de l’histoire de la Far
■fuite de Montpellier jusqu’en 1793, époque à laquelle elle pas,sa
comme les autres facultés et toutes les sociétés savantes spus 1§
niveau révolutionnaire.
Partie scientifique.
An point de vue scientifique, l’histoire de la Faculté de niéde*
çmede Montpellier embrasse deux grandes époques. : la première
setend depuis sa fondation jusqu’à Bardiez ; la seconde, depuis,
Bardiez jusqu’à nous.

Les principes de l’école deMontpellier ne sont que la çontinuation
progressive, la conséquence pratique et l’exécution
pevéades grandes vues indiquées par J’écoledeÇos… Qlim Cous,

 ;Mnc Monspeliensis Hippqcrales, comme l’a fort bien dil Frédéric
 ?eïard. Ses premiers livres fureut les livres mêmes de la nature,
•■çest-à-clire l’observation patiente et réflécliip des grands faits de

« nature vivante, bien portante ou malade. Ses premiers maîtres

Iprent de sages empiriques plus ou moins éclairés, mais toujours

fîes prudents et quelquefois heureux. Bientôt la doctrine d’Hippoerate

et de Galien , combinée à la matière médicale des Arabes,

. ' " .' * - - '

aÇVintpour ces premiers médecins, un code et une religionquj
304 ItÉSUMÉ DE LHISTOIRE DE LA MÉDECINE.
les ramena toujours à l’observation de la nature si vantée parle
père de la médecine, et qui doit en définitive absorber les meilleures
veilles du médecin.

Ces premiers hommes de la médecine s’occupèrent avec un
soin particulier delà description des maladies. Parmi les médecins
les plus fameux de l’école de Montpellier dont l’enseignement
verbal ou écrit a fait école, nous devons citer Gilles.de
Corbeil, qui a laissé un livre fort estimé, intitulé : De virtutibus
medicaminum. Arnaud de Villeneuve, dont les formules et les recettes
pharmaceutiques ont formé pendant longtemps le Codex
des médecins. Biaise Ermengaud , médecin de Philippe IV, à qui
on doit une traduction latine des Cantiques d’Avicenne avec les
Commentaires d’Averroès, et un traité sur l’asthme, intitulé : J !egimen
de asthmate, et attribué à tort à R. Moyse. Ermengaud était
si habile en fait de diagnostic que Gariel a dit de lui : « Apollinari
 » laudeclaruitErmengaudus Monspeliensis, qui ex solovultusin »
tuitu genus et tempus morborum eorumque paroxysmos divina »
ret : quare in illustrium virorum coetum transcriptus est. » Bernard
de Gordon (1307) , véritable ministre de la nature et auteur
de plusieurs ouvrages, entre autres d’un traité sur les criseset
les jours critiques : De crisi et criticis diebus atque prognostkad
ratione ; d’un ouvrage intitulé : Lilium medicinoe, qui enseigne la
manière de traiter toutes les maladies ; d’un traité de thérapeutique
intitulé : De decem ingeniis seu indicationibus curandonm
morborum. Gordon est aussi l’inventeur de trochisques qui portent
son nom et que l’on a employés pendant longtemps contre l’ulcère
des reins et de la vessie. En 1360, Guy de Chauliac, le véritable
restaurateur de la chirurgie : il a laissé des livres classiques
dans lesquels il y a d’exellents préceptes sur le grand ail
des précautions ; on lui doit aussi une très minutieuse description
d’une peste qui a fait de grands ravages dans le xiv° siècle.
Jacques Sylvius, ou Dubois, qui, deMontpellier, vint à Paris où »
fut le premier démonstrateur d’anatomie. En 1566, Rondelet,
renommé par ses vastes connaissances en histoire naturelle'
En 1584, Joubert, qui a écrit avec un égal succès sur toutes les
branches de la médecine, et à qui nous devons le livre intitule:
Erreurs populaires au fait de la médecine et du régime de santé. Cet
ouvrage, dédié à Marguerite de France, première femme de
Henri IV, a été imprimé dix fois dans l’espace de six mois, et"
a eu au moins quinze éditions. La plus estimée est celle ^
NOTICES HISTORIQUES. 305
 ; Rouen ; elle est de 1601. En 1609, André du Laurens, dont le
. Traité d’anatomie résumé en quelque sorte tous les travaux anatomiques
des anciens médecins de Montpellier. Nous ferons
observer à cette occasion que c’est à tort que l’on reproche à la
Faculté de Montpellier de dédaigner l’anatomie. Loin de là, l’école
■ deMontpellier a toujours cultivé et professé cette science avec
un soin particulier ; mais, à la vérité, elle n’a jamais voulu lui
accorder de suprématie sur les autres branches de la médecine.
Du reste, notons-le bien, ce fut à Montpellier que l’anatomie
humaine fut d’abord enseignée, grâce à Henri IV, qui dota la
Faculté d’une chaire d’anatomie. Enfin , Sylvius, qui le premier
professa l’anatomie à Paris, était de Montpellier, d’où il avait été appelé
pour enseigner cette sciencedanslacapitale. En 1655,Lazare
Rivière publia sur la médecine un livre qui a été pendant long[
temps le bréviaire des professeurs. On cite encore les deux Bauhin,
RicherdeBelleval, Chicoyneau etMagnol, dont les livres sur l’anatomieet
la botanique ont obtenu le plus grand succès. Matte père
, et fils, et Arnaud Fonsorbe, démonstrateurs de chimie. Chirac et
. Astruc, dont l’enseignement en physiologie, en chirurgie et en
pharmacie, a été pendant longtemps européen. Imbert Haguenot,
Lamure et Veneî, dont les titres sont connus de tout le monde.
Enfin, Pierre de Lisbonne, devenu archevêque de Prague, cardinal
et pape. Claude Moulins, premier médecin de Louis XI. Adam
Fumée, médecin de Charles VII, de Louis XI, de Charles VIII, et
qui, grâce à son mérite, fut nommé garde des sceaux. Il était à la fois
poète, médecin, mathématicien et historien. Louis XI, qui l’estimait
beaucoup, le chargea plusieurs fois de négociations fort
délicates, et en 1492 Charles VIII lui confia les sceaux de
France, qu’il conserva jusqu’à sa mort, qui eut lieu en 1494.
Michel Nostradamus ; François Rabelais, auteur de l’histoire de
Gargantua et de Pantagruel ; Jean Chapelain, médecin de
Henri II ; Pierre Milon, médecin de Henri IV ; Jean Hervard ,
médecin de Louis XIII ; François Vautier, et Antoine d’Aquin ,
médecin de Louis XIV ; Charles de Barbeyrac, médecin du cardinal
de Bouijlon ; Raymond Vieussens , à qui nous devons un
Traité de névrologie.

Plus près de nous, nous citerons Sauvages, de Lacaze et de
wideu , qui ont puissamment contribué à la gloire de l’école de
Montpellier. Sauvages, qu’on peut citer comme un véritable
encyclopédiste, fut le premier eu Europe qui attaqua de front le
20306 • RÉSUMÉ DE L1HISTOTRÊ DE LA MÉDECINE.
mécanicisme. Il mit tous ses efforts à ramener les esprits, égarés
dans le champ des hypothèses, à l’observation pure des phénomènes
et des faits qui, logiquement systématisés, fournissent à
la médecine des corollaires aussi sûrs qu’utiles ; il prouva l’utilité
des théories ; il démontra que les causes sur lesquelles on appuie
les théories doivent être rigoureusement expérimentales. Il fit
comprendre tous les avantages de la médecine clinique et la nécessité
de rattacher la science à une seule théorie. Il modifia
l’animisme (le StahJ ; il essaya de le combiner au mécanicisme, eten
le présentant ainsi sous un jour nouveau, il ouvrit la voie au
vitalisme de Bprdeu.et de Barthez. On doit à Sauvages un Traité
de nosologie, qqi est incontestablement le plus fameux qui ait
paru dans ce genre. Lacaze est, à proprement parler, l’auteur de
la physiologie. En effet, il l’a rendue véritablement expérimentale
, en fixant le génie de l’observateur sur l’observation même de
ce qui se passe en nous dans l’état de santé et dans l’état de maladie.
Malheureusement il se laissa entraîner au delà de ses principes
, et gâta son ouvrage en mêlant aux faits de l’observation les
hypothèses les plus arbitraires, puisées un peu partout, et particulièrement
dans les idées mécaniques du temps. Lacaze a encore
servi la science en faisant apprécier l’importance de l’étude attentive
des agents extérieurs sur l’économie vivante, agents que les
anciens semblaient avoir écartés du champ de l’observation en
leur donnant le nom de choses non naturelles.

Bordeu compléta l’oeuvre de Sauvages et de Lacaze, et il fit
faire un pas immense à la science. D’abord il continua la réforme
importante entreprise par Sauvages et Lacaze ; puis il renversa
le mécanicisme qu’ils avaient ébranlé , et il appela l’attention
des savants sur l’observation directe des phénomènes vitaux,
physiologiques et pathologiques. Mais tandis que Sauvages n’envisageait
les forces de la vie que dans les phénomènes qui
les expriment, et dans la cause première et intelligente qm
les régit, Bordeu les considéra en sus dans les organes doit
elles dérivent, dans les rapports qu’elles ont entre elles et dans
les modifications qu’elles présentent dans les divers systèmes de
l’économie. Continuateur de Van Helmont, il féconda les aperçus
profonds de ce grand génie sur la vie propre des divers organes
et sur leur Influence particulière dans l’état de santé et de ma'
ladie. Enfin , en dernière analyse, il subordonna tous les actes de
l’économie animale à la sensibilité modifiée, selon lui , dans
NOTICES HISTORIQUES. 307
chaque organe à qui elle donne pour ainsi dire une vie spéciale.
En d’autres termes, Bordeu signala la sensibilité et la motilité
comme des propriétés radicales, comme des forces propres à la
fibre animale, et partant comme des attributs caractéristiques de
la matière vivante, qui nonobstant reçoit de l’âme ses plus hautes
facultés. Les idées de Bordeu vivent encore dans ses écrits , et on
les retrouve dans les livres de ses disciples, Robert Fouquet et
Desèze. De plus, Bordeu a été le promoteur de la médecine organique,
et l’on doit le regarder aussi comme le fondateur de la
physiologie organique, non pas précisément telle qu’elle, a été
présentée sous le rapport des éléments anatomiques et des propriétés
isolées inhérentes aux tissus organiques, mais sous le point
de vue beaucoup plus vaste et plus philosophique de la considération
des forces vives qui donnent la vie aux organes, qui les
rendent sensibles et mobiles et aptes par conséquent à remplir la

 ; grande fonction de la vie. Bordeu a sous ce rapport ouvert la
route àBichat. En effet, en suivant ses traces et en matérialisant en
quelque sorte les idées de Van Heliuont, Bichat nous a donné une
histoire complète des tissus primitifs. Il a prouvé que chaque
tissu était partout identique, etqu’il présentait partout les mêmes
propriétés vitales et les mêmes sympathies. Il a montré comment
ions les tissus élémentaires, en se combinant entre eux, forment
nos différents organes. Enfin, il a prouvé que les tissus simples
pouvaient être malades isolément, qu’ils excitaient alors des

• sympathies particulières, et que le devoir du médecin était de
chercher à découvrir les organes souffrants et de rattacher tous
les symptômes à la lésion de ces organes. Bichat, inspiré par
Bordeu, a donc combiné la pathologie à la physiologie et ouvert
à son tour la voie que Broussais a parcourue ensuite en répandant
sur la médecine un si vif et si fugitif éclat.

En résumé, Bordeu a ramené les esprits à l’hippocratisme,
ip'il a perfectionné, et il a resserré scientifiquement la chaîne qui
liait l’école de Montpellier à l’école de Cos. Telles ont été, par
ordre de succession et jusqu’à Bordeu, les idées médicales de
'école de Montpellier. Ainsi donc, et pour nous résumer encore,
'observation et l’empirisme d’abord, puis l’empirisme raisonné ;
et successivement le naturisme d’Arnaud de Villeneuve, l’aniinsine
de Gordon, de du Laurens, de Rivière, de de la Chambre,
'animisme modifié et le nosologisme de Sauvages, et enfin la doctrine
organo-physiologique de Bordeu : telle fut. aussi la série
308 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
non interrompue de professeurs célèbres, d’auteurs excellents et
de praticiens habiles qui ont agrandi la médecine au point de vue
de la science et de l’art. De leur concours il s’est formé une école
justement célèbre par le grand nombre de savants qu’elle a produits
et par l’énorme quantité de bons ouvrages qui sont sortis
de son sein. Ce qui distingue surtout cette école, c’est la foi qu’elle
a en elle, c’est sa fidélité religieuse aux principes de la médecine,
En effet, alors que toutes les autres écoles médicales se laissaient
envahir par le torrent impétueux des sciences physiques et chimiques,
l’école de Montpellier a su défendre le fond de ses principes
théoriques et pratiques, et elle est restée constamment attachée
aux dogmes impérissables qui l’ont toujours dirigée dans les
voies de l’observation de la nature agissante et réagissante. Aussi
on l’a toujours vue s’avancer prudemment dans le sillon tracé par
le père de la médecine, et faire chaque jour quelques pas en avant i
dans cette voie de la vérité. Et, notez-le bien , cette marche méthodique
et progressive a pour cause essentiellement efficace le
commun accord de ses membres, qui, tous animés du même esprit
et partant tous du même point pour arriver au même but, se
sont toujours efforcés d’associer leurs idées, d’enchaîner leurs
travaux, et de les coordonner d’après les principes et les instructions
d’Hippocrate. Enfin, à Montpellier, tout jusqu’à la cérémonie
du doctorat, tout jusqu’à l’acte de triomphe, comme on l’appelait
autrefois, contribuait à resserrer les liens de confraternité scientifique
qui doivent réunir les disciples d’une même école dans une
seule et même communion de principes et de vues. On présentait
aurécipiendaireles ouvrages d’Hippocrate, en l’exhortant à sebien
pénétrer des maximes qu’il contient ; on lui répétait que tous les
principes qu’il avait puisés au sanctuaire, il les retrouverait dans
ce livre sacré ; puis, on lui remettait l’anneau de docteur, et on
lui faisait prêter,le serment d’Hippocrate, cette solennelle expression
de sentiments si élevés et si nobles qui résume en quelques
mots tout ce que la charité, le sacrifice et la vertu peuvent
enfanter.

L’ère nouvelle de l’école de Montpellier date incontestablement
de l’apparition de Barthez dans son sein et de la publication de
ses oeuvres immortelles. En effet, Barthez, en appliquant avec
prudence les méthodes philosophiques de Bacon à l’étude, à I » '
vérification et à la constitution de la médecine, a donné à cette
science une nouvelle impulsion et créé en quelque sorte sa plu' 0.
NOTICES HISTORIQUES. 309
sophie. On peut ajouter que le mot principe vital à l’aide duquel
il a formulé le grand fait de la vie est devenu entre ses mains
commel’épée d’Alexandre ; car, à la faveur de ce mot, il a pour
ainsi dire tranché le noeud gordien de la médecine, comme jadis
Hippocrate, avec le mot nature, qui est absolument identique, a
fondé aussi la philosophie de la médecine pratique en créant les
méthodes naturelles, analytiques et empiriques qui éclairent d’une
triple lumière les épaisses ténèbres de la médecine pratique.

Après Barthez vint Grimaud. Ce fut un des plus ardents défenseurs
de l’animisme. Fidèle aux principes de Stahl, il rattachait
tous les phénomènes vitaux et moraux à un seul principe, à
l’âme. Il essaya d’augmenter la doctrine de Barthez ; mais il ne
litréellement que la spiritualiser. Dumas parut ensuite. Il adopta,
pour l’étude de l’homme, les méthodes et les préceptes de Bacon
et de Barthez ; mais, au lieu de considérer, avec ce dernier, les
propriétés vitales comme les facultés du principe vital (ou de la
force vitale) d’où elles découlent, il les rattacha, ainsi que la vie,
à l’organisation, c’est-à-dire au tissu, à la matière, à la substance
propre des organes ; puis, après avoir ainsi matérialisé la vie, il

 ; rattacha toutes les maladies à des lésions organiques agissant
comme causes. Que dirons-nous de Bérard ? — Frédéric Bérard,
qu’on met, à juste titre, au nombre des maîtres de l’école de
Montpellier, a été aussi un des plus savants médecins de l’Europe.
Les services qu’il a rendus à la science sont immenses. Il a
coordonné et mis en relief les travaux de ses prédécesseurs ; il a
exposé avec une merveilleuse lucidité le caractère et l’esprit
des différentes doctrines médicales ; il .a fait ressortir les immenses
avantages de la philosophie médicale, et il a montré la
médecine dans tout son jour après l’avoir dégagée des fausses
richesses qui altéraient et obscurcissaient sa pureté. Enfin, il a
écrit, sur les rapports du physique et du moral, un livre qui

' suffirait seul à sa réputation.

Quoiqu’il soit très difficile et fort délicat de parler des contemporains,
nous nepouvons traiter de l’écoledeMontpelliersansfaire
mention d’un de ses membres les plus célèbres, de M. le professeur
Lordat, qui est généralement regardé comme l’âme de cette
école et la personnification la plus brillante de son esprit, de sa

: pensée et de sa parole. M. Lordat s’est constamment proposé de
ramener les esprits aux sages et prudentes habitudes d’un éclectisme
philosophique, et en s’efforçant toujours de faire prédomi-
S10 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRK DE LA MÉDECINE.
rier le dogme de l’unité vitale et morale, il a imprimé à la scieUce
de l’homme un caractère élevé qui la ramène, comme autrefois,
aux proportions nobles et pures d’un véritable sacerdoce,  ;
M. le professeur Lordat regarde l’économie animale comme étant
composée d’un mécanisme et d’un dynamisme ; et il pose expressément
en principe que la science de l’homme a pour objet
l’étude de l’agrégat matériel et des causes actives qui animent
cet agrégat: c’est-à-dire^ l’étude de 1 elémérit matériel ou corporel
et l’étude de l’élément métaphysique où spirituel. Puis, d’accord
en cela avec saint Augustin, qui reconnaissait dans l’homme trois
parties distinctes, le corps, l’esprit et l’âme, il admet également
en nous* trois éléments, savoir : l’agrégat matériel, la^brce vitale
et la puissance psychique ou le sens intime. Selon l’illustre professeur,
la force vitale et la puissance psychique Sont toutes deux de
l’ordre métaphysique, mais elles ne sont pas de même nature.
La force vitale est périssable et susceptible de caducité, la puissance
psychique ne l’est pas ; elle est, au contraire, essentiellement
perfectible. Enfin, les causes de l’ordre métaphysique sont,
selon M. Lordat : 1° la force vitale des végétaux, des bêtes et
de l’homme ; 2° l’instinct, l’intelligence et la raison ou le sens
intime !

Mais ce n’est point assez d’indiquer sommairement les principes
du maître, on noiiS saura gré de donner ici une sorte de
résumé de l’enseignement dé M. le professeur Lordat, enseignement
qui sert en quelque sorte dé programme à l’école de Montpellier.


M. le professeur Lordat adopte en philosophie le baconisme
newtonien, autrement dit la méthode iriductive expérimentale ; Il
pose en principe qu’il faut reconnaître autant de causes différentes
qu’il y a de groupes d’effets différents, et rjue dans la recherche
des causes il faut aller jusqu’à la puissance où il n y a
plus de parties, où il n’y a qu’unité ; enfin, jùàqu’à la source où
Hippocrate arrivait par là pensée, èv -rS àp^ù. Il y a deux ordres
de causes qui agissent dans le monde, savoir: 1° des causes physiques,
nécessaires, infaillibles, aveugles ; qui opèrent rdtiàte
entis ; 2° des causés métaphysiques, àutonôriîes, spontanées, contingentés,
toujours poussées véré un but, et qui agissent raitoM
moris. La physiologie est la connaissance de toute la nature humaine,
considérée comme cause de tous les faits hygides et morbides
de la vie ; Elle inérite'àee titre le nom d’anthropologie. L’an-'
NOTICES HISTORIQUES. 311
thropologie a pour objet trois ordres de faits. Les faits de l’ordre
physique, de l’ordre vital, et de l’ordre intellectuel ou noologiqùe.
Hippocrate avait dit: Le corps animé diffère du corps inanimé
par la présence d’une cause qui Opère le phénomène temporaire
de la vie. Cette cause vivifiante, c’est Yivopfun. Elle joue un grand
rôle dans l’économie, mais il ne faut pas la confondre avec une
autre cause qui vit avec elle, mais qui n’est pas elle : avec l’intelligence
, avecle yvapj, qui est l’âme immortelle et responsable. Et
cette connaissance expérimentale du dynamisme humain avait
été la base de la médecine depuis Hippocrate jusqu’au milieu du
xvnc siècle, où elle fut ébranlée par les écrits de Descartes.
M.Lordat, à l’imitation de Barthez, fait prévaloir dans son enseignement
l’idée d’Hippocrate, et il est secondé dans cette grande
entreprise par toute l’école de Montpellier. Suivant M. Lordat,
l’homme est compose d’un agrégat matériel et d’un dynamisme.
Le dynamisme de l’homme est double ; il se composé d’une force
vitale et d’une force intellectuelle, qu’il appelle le sens intime. La
force vitale unit l’agrégat matériel au sens intime. La doctrine de
l’alliance de ces deux puissances est l’objet solennel dé l’enseignement
didactique de Montpellier. La vie est le phénomène temporaire
qui se passe depuis le premier moment de l’existence de
l’agrégat’ matériel jusqu’à l’extinction du principe animateur
renfermé dans Cet agrégat. La force vitale, c’est l’espritde vie d’où
découle tout le pouvoir zoologique ; le principe d’intelligence, c’est
le sens intime, c’est le yvwfnj. L’homme est engendré ; et non fabriqué,
non manufacturé : *< Genitum, nori factùm , corisubstantiali
•patri. » L’homme offre bien l’image d’iinë instrumentation, mais
quelque chose meut cette instrumentation , et ce quelque chose ,
ùslï esprit de Vie, c’est la force vitale. Ainsi il y à dans l’homme
an domaine et iih propriétaire double : le domaine, c’est l’agrégat
matériel, c’est l’organisation ; le propriétaire double, c’est la forcé
dtaleetl’âme pensante, qui exécutent dé concert Iëgrand phénomène
de là,vie. Mais une àme pensante ne peut résider dans un
agrégat matériel que lorsque celui-ci est vivant et agissant. La force
vitale y pourvoit. Son premier acte est d’anitherl’agrégat matériel- ;
son second soin est de se former des serviteurs fidèlës ;dës organes,
"es instruments. Quand tout estdisposésuivant l’ordrëdela nature,
lâmeentreen fonctions au sein du corpsqu’elle anime, etl’homme
estlibre. La dualité du dynamisme est parfaitement démontrée par
M-Lordat, et la doctrine de l’alliance des deux puissances de la
312 RÉSUMÉ DE L:HIST01« E DE LA MÉDECINE.
vie devient, par son enseignement, une source profonde de vérités.
La force vitale agit sans le savoir, et cependant elle va droit
à un but déterminé,au but de sa nature ; elle surmonte l’obstacle,
elle répare ses pertes, elle entretient et soutient la maison de
l’esprit. Le sens intime, au contraire, n’a dans la matière que des
aptitudes, et il ne parvient à savoir certaines choses que par
l’étude, l’expérience et une lente réflexion. La force vitale s’épuise
et s’éteint avec les années ; la force intellectuelle, au contraire,se
perfectionne avec le temps. Mais elle ne vieillit pas, elle ne périt
pas, elle disparaît, elle est immortelle. La science est la mère de
l’art ; les faits sont les aliments de l’âme : l’âme suffisamment
nourrie engendre la science, et la science façonne les faits en art.
Enfin, l’anthropologie est toute la science de la médecine. La
thérapie en est l’art, et l’intimité hiérarchique de l’anthropologie
et de la thérapie constitue le premier précepte didactique de
l’école de Montpellier. Tel est l’esprit de la doctrine scientifique
de Montpellier ; quant à la pratique médicale des maîtres de
Montpellier, le bel ouvrage de M. le professeur Golfin sur la
pharmacodynamie peut être considéré comme la plus haute et
la plus fidèle expression de leur manière artistique. Là, sur cette
terre médicale qui a vu naître et fleurir les méthodes thérapeutiques
de Barthez, tout se fait d’après les lois, les procédés et les
règles de la nature en action, prise pour guide et pour modèle, et
il en résulte que dans ces contrées la médecine, toujours bienfaisante
, jouit encore de cette grande renommée qui lui valut le
surnom d’art salutaire que la sagesse et la reconnaissance des
nations lui donnèrent autrefois.

En résumé,l’école deMontpellier ainsi constituée par de grands
maîtres, auxquels se rattachent par leur enseignement et par
leur pratique tous les professeurs et tous les médecins de la cite
hippocratique ; l’école de Montpellier, disons-nous, représenté
dans le passé comme dans le présent une université médicale qui
a sa philosophie, son esprit, ses méthodes. Sa philosophie consiste
à classer méthodiquement les faits que présente l’économie
vivante dans l’état de santé et dans l’état de maladie, à les coordonner
en raison de leurs ressemblances ou de leurs différences
réelles ou sensibles, en étudiant attentivement ces faits en eux-mêmes,
et non pas dans des analogies physiques ou chimiques, et a
les rattacher enfin comme à leur dernière raison à un fait pn"'
cipe qui les domine et les explique tous, parce qu’il les produit. W
NOTICES HISTORIQUES. 313
philosophie médicale de Montpellier prescrit en outre d’étudier

I expérimentalement les lois qui président aux actes de cette cause
initiale, source véritable de tous les phénomènes vitaux, physiologiques
et pathologiques. L’esprit de l’école de Montpellier est à
la fois expérimental et philosophique, et son système dogmatique
est constitué de manière à admettre tous les phénomènes physiologiques
et pathologiques, et toutes les indications thérapeuti ;

ques. Il tend surtout à réunir sous une seule et même forme
théorique les résultats sagement combinés de l’observation et de
l’expérience. Enfin , on peut dire de la doctrine médicale de
Montpellier, qu’elle est, en dernière analyse, l’union méthodique
et systématique de tous les faits médicaux, opérée d’après les
principes et les règles de la philosophie baconienne.

Pour les médecins de l’école de Montpellier, la science de
l’homme est l’ensemble des faits vitaux réduits en lois générales.

: La vie est la cause et non le fait, ou le résultat de l’organisation,
et cette cause, quelle qu’elle soit, préexiste à l’organisation.

, L’école ne se prononce pas sur la nature de la vie. C’est simplement
pour elle une cause inconnue dans son essence, et produisant
des effets très connus, réglés par des lois appréciables, par
l’observation et le raisonnement. En un mot, la vie n’est qu’un
fait généralisé et la somme de tous les faits absorbée dans une
sorte d’unité.

L’école de Montpellier associe le solidisme à l’humorisme. Elle
admet des affections anatomiques et des affections humorales, des
affections générales et des affections locales, et elle tient compte
à la fois des forces radicales et spéciales ; enfin, elle est animée
dun grand esprit de conciliation et d’éclectisme ; mais, tout en
choisissant les faits, elle les coordonne constamment, et son oeuvre
principale est de les rattacher toujours aux principes de la doctrine
mère, au vitalisme, qui, bien compris, constitue la science
Méthodique des forces vitales, de leurs rapports et de leurs lois.
Lécole de Montpellier a continué les travaux idéologiques de
'école de Cos : elle a fixé et généralisé des idées jusque-là vagues
et isolées ; elle a systématisé les vues des praticiens les plus célèbres ;
elle a réduit en lois des principes que tout le inonde suivait
avec ou sans connaissance de cause ; elle a donné des formes
absolues à des principes généralement admis ; elle a popularisé
une doctrine qui est l’expression scientifique et artistique la plus
élevée des plus grands maîtres de la science et de l’art ; enfin elle
314 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
a constitué une école* et c’est de cette école et de celle d’Édim-i
bourg que sont sortis les médecins les plus célèbres de tous lés
temps et de tous les pays^Cequi assure encore à l’école deMontpellier
là reconnaissance ëtl’admiratioh des générations présentés’
et futures, h'est l’heureuse et sage application qu’elle a su faire dès
méthddes baconienne et nèwtonienne à la science des êtres
vivants ; c’est sa constitution comme corps savant et comme école ;
c’est le consentement unanime de ses maîtres toujours unis scientifiquement
et toujours d’accord sur les dogmes fondamentaux
de la science et de l’art. En d’autres termes, c’est par son puissant
enseignement dogmatique ; c’est par l’esprit général de ses méthodes
philosophiques et l’unité de ses principes ; c’est par la recherchera
vérification et la coordination de tbus les principes de
la médecine-science et de la médecine-art ; c’est par la recherche
historique des vérités médicales et par la haute et savante critique
des doctrines générales, que la Faculté de médecine de Montpellier
s’est toujours montrée à là tête des autres facultés, et
qu’elle a constamment influé sur la marche de la science médicale
dont elle a scelié les vérités, augmenté lès lumières et assuré les
progrès.

Et qu’on le sache bien, l’opinion que nous énonçons est celle
des esprits le plus haut placés dans la magistrature des sciences.
Ce sont des hommes d’État, des ministres qui ont rendu solen-.
nëllement à l’école de Montpellier cette justice que nous ne faisons
que répandre aujourd’hui. Tous ont reconnu que la supériorité
de son enseignement avait pour cause sa philosophie et les
travaux auxquels elle s’est constamment livrée pour perfectionner
la science du dynamisme humain, ettbnS ont répété que les cours
de Montpellier étaient les seuls qui offrissent dans les doctrines
un ensemble parfait et une unité réelle et féconde.

Enfin, un grand maître de l’Université a dit, en parlant de cette
école : « Que la Faculté de Montpellier conserve donc son esprit
particulier, Son esprit à part ; ce qui fait que l’Europe sait ce que
c’est que l’école de Montpellier. Cette considération si forte, si
légitime, nous l’acceptons plèinenient. Enfin, qu’on sache bien
qu’il y a quelque part dans le monde tinë école qui, à côté des
éléments physiques de la science, s’occupe aussi des intérêts d un
autre ordre ; quia su, avec une admirable supériorité, sans cesser
de former des médecins, faire des philosophes, des hommes qui
ont toujours rattaché à la nature insensible la nature sensible et
NOTICES HISTORIQUES. 315
palpable, et les choses humaines et terrestres aux choses supérieures
et divines. « Et le ministre qui a dit cela, c’est un esprit
éminemment supérieur, c’est M. le comte de Salvandy, toujours
présent quand il s’agit de nous, et dont-chacun doit conserver un
souvenir intime pour tout le bien qu’il a fait à notre profession,
d’une manière si digne, si éclairée, si chevaleresque et si noble.

Continuons donc l’oeuvre de Bordeu et de Barthez, et dans ce
but attachons-nous à faire connaître, dans les termes les plus
simples, toutes les fois de la vie et particulièrement les lois vitales
médicatrices. Nos devanciers ne se sont guère occupés -que des
causes et des symptômes des affections ; occupons-nous des
phénomènes et des lois de la réaction. A nous donc la science de
cesadmirables réactions vitales par lesquelles les malades échappent
à la violence du mal ; à nous la science de l’action inédicatrice
de la nature. C’est sur ce vaste et salutaire terrain de
l’homme réagissant et se guérissant par les lois de sa propre
nature que nous appelons la génération laborieuse qui se presse
dans les sentiers de la médeciiie. Qu’elle soit attentive à notre
voix sincère ; et maintenant qu’elle sait comment on meurt et
comment la nature nous tue ; qu’elle apprenne à l’école traditionnelle
comment la nature nous guérit et nous sauve. Ce nouveau
champ est plein de richesses ; descendons-y tous, et bientôt nous
acquerrons une bonne renommée par des grandes et utiles découvertes.

HISTOIRE DE LA FACULTÉ DE STRASBOURG (1).
La Faculté de médecine de Strasbourg a la même Origine que
ses deux soeurs ; les Facultés de Paris et de Montpellier. Cinq
années de révolution avaient détruit tout ce qui existait encore
de l’ancienne université de Strasbourg, qui avait toujours été
aneuniversité alletnande et protestante. Elle datait du xvie siècle,
cest-à-dire du temps de la réformation. La Faculté de médecine,
lui en faisait partie, avait toujours joui d’une grande renommée ;
(') Cette notice n’est point de nous. Séparé depuis vingt-cinq ans delà Faculté
'■'"trasbourg, dont nous avons suivi lès cours alors que nous étions attaché
a 1 hôpital militaire de cette ville, nous nous sommés adressé à une notabilité
Sc’entilicjue, à un professeur éminënt pour obtenir de son obligeance quelques
"oies sur l’origine, l’enseignement et l’esprit de la Faculté. Or,' nous avons reçu de
noll’<; savant confrère un travail si méthodique et si complet, que nous avous
Pcnsc devoir le faire insérer textuellement dans l’intérêt du lecteur.D’En. A.316 RÉSUMÉ DE LHISTOIRE DE LA MÉDECINE.
elle était au niveau des écoles philosophiques et juridiques qui
étaient fréquentées par tout ce que l’Allemagne et même la
Russie avaient de plus distingué en fait d’hommes politiques et
scientifiques. Après l’annexion de l’Alsace à la France, Strasbourg,
qui est encore resté pendant quelque temps ville libre,
continuait à professer en allemand et en latin, et même après la
reddition de cette capitale de l’Alsace, rien n’avait été changé
dans l’enseignement, parce que Strasbourg, par capitulation,
avait conservé ses principaux privilèges de ville libre. La révolution
de 89 fit bientôt cesser une anomalie si étrange et incorpora
définitivement l’Alsace à la France, en traitant cette province
comme toutes les autres qui faisaient partie de la République.

Trois écoles de médecine seulement furent créées par l’arrêté
du 23 frimaire an III. Paris, Montpellier et Strasbourg obtinrent
le privilège de les posséder. Strasbourg, situé à la frontière qui
était alors le théâtre sanglant de nos guerres avec l’étranger, était
une ville désignée par sa position et par son antique renommée
universitaire, où une école destinée à former de bons médecins
d’armée devait être érigée. Cette ville offrait d’ailleurs toutes les
ressources nécessaires : de beaux hôpitaux civils et militaires,
des amphithéâtres de cours, des cabinets d’anatomie et d’histoire
naturelle, des bibliothèques considérables. On ne s’occupait guère
alors de la santé du public en général, mais les défenseurs delà
patrie avaient un trop grand besoin des secours de l’art sur le
champ de bataille et dans les hôpitaux pour les oublier. D’ailleurs
plus de six cents chirurgiens attachés au service des armées
avaient péri sans être remplacés. Cette détresse fut signalée à la
tribune par Fourcroy, et le 14 frimaire de l’an III parut la loi sur
les écoles de santé de la République.

Le nombre des professeurs et adjoints de l’école de Strasbourg
était fixé à douze, plus le directeur et le conservateur des collections.
Les chaires étaient distribuées de la manière suivante:
anatomie et physiologie (Lauth, Bérot adjoint) , botanique et matière
médicale (Hermann, Gorey adjoint) , hygiène et pathologie
(Tourtelle, Lombard adjoint) , clinique interne et thérapeutique
(Coze, Rcederer adjoint) , chirurgie et accouchements (Flamant,
Barbier adjoint) , chimie médicale (Nicolas, Hecbt adjoint). L’école
s’ouvrit le 21 pluviôse par un discours de M. Lorenty, directeur.
Mais dès les premiers pas on fut arrêté par le mauvais vouloir
des autorités locales, qui refusèrent de livrer les amphithéâtres) 
NOTICES HISTORIQUES. 317
etne voulaient pas permettre aux professeurs et aux élèves l’entrée
des hôpitaux civils et des bibliothèques. Profondément dégoûtés,
plusieurs des membres de l’école se retirèrent volontairement.
On délivrait, en attendant de meilleurs temps, des certificats
d !aptitude après des examens incomplets. Ce ne fut qu’en l’an VIII
qu’on commença à procéder à des examens réguliers. Cinq thèses
furent présentées en cette année, et six en l’an IX. A partir de ce
moment seulement l’école était définitivement instituée.

Le personnel de l’école de santé était composé de médecins et
de chirurgiens militaires auxquels on avait reconnu du mérite.
Deux seulement des anciens professeurs de la Faculté, celui
d’anatomie (Lauth) et celui de matière médicale (Kermann) , y
furent incorporés. Le personnel fut eh partie renouvelé pendant
leconsulat, et lors de la création de l’Université de France et de
l’érection des écoles spéciales en facultés, en 1809, les adjoints
devinrent professeurs, et les chaires furent dédoublées. C’est
alors seulement que l’enseignement devint complet et que l’école
prit une véritable importance. En 1814, laFacultéfit l’acquisition
deFodéré, qui fut nommé à la suite d’un brillant concours, mode
de nomination établi par l’empire, et aboli de nouveau après la
restauration. En 1815, le nombre des chaires était réduit à onze,
par la mort de M. Villars, professeur de botanique ; en 1819,
Cuvier fit établir une chaire d’anatomie pathologique pour
Lobstein, anatomiste distingué, depuis lougtemps attaché à l’école.
En 1821, à la suite de la retraite de M. Rochard,'M. Coze
fils fut chargé du cours de pharmacie et de chimie pharmaceutique.
En 1828, l’agrégation fut instituée à la Faculté, et les premiers
titulaires furent nommés par le gouvernement.

En jetant un coup d’oeil rétrospectif sur ce que l’on peut appeler
l’ancienne Faculté, c’est-à-dire l’école de médecine pendant
'es trente premières années de ce siècle , on voit que l’enseignement
s’est insensiblement perfectionné dans toutes ses parties.
La physiologie, cette base de l’édifice médical, était professée par
"1 homme d’un grand savoir et d’un excellent jugement, un condisciple
de Richerand, un élève de Bichat, par Bérot. Sa physiologie
était positive , mais il ne séparait nullement les propriétés
vitales des organes, et reconnaissait un ressort supérieur qui met
'amatière en mouvement. L’anatomie était décrite avec talent
dans l’ancienne Faculté ; son représentant dans la nouvelle ,
« luth, possédait à fond la matière. La pathologie interne, un
318 RÉSUMÉ DE LHISTOIRE DE LA MÉDECINE.
instant professée par Tourtelle, était devenue en 1801 le partage
d’un médecin de l’armée d’Italie, ami et traducteur de Spallanzani,
Tourdes, qui continua cet enseignement jusqu’au moment
de sa retraite enl844. La chirurgie était enseignée par Caillot, mi
élève de Desault et de Bpyer. Goze était chargé de la clinique médicale.
Lobstein, qui le remplaça en 1821 et continuait en même
temps l’enseignement de l’anatomie pathologique, était sur le
point de former école, lorsque la mort l’enleva en 1835. II faisait
jouer un grand rôle au système nerveux et au fluide nerveux,
dont il a cherché à démontrer l’existence. Pour lui, il y avait dès
désordres fonctionnels et des maladies organiques ; son Anatomt
pathologique, publiée en 1829,1e prouve. L’art des accouchements
était exposé par Flamant, qui a occupé sa chaire pendant quarante
ans. Ses leçons ont eu assez de retentissement pour qu’il ne
soit pas nécessaire d’en parler plus au long. Nestler avait remplacé
Villars dans la chaire de botanique et a passé pour un
botaniste distingué.

Vers 1830, les professeurs de l’école spéciale de médecine et
de la première Faculté, arrivés la plupart à un âge très avancé,
payèrent successivement leur tribut à la nature, et aujourd’hui le
personnel est entièrement renouvelé. Plusieurs des nouveaux
professeurs ont même déjà succombé, à un âge où l’on pourrait
espérer qu’ils jetteraient de l’éclat sur le corps auquel ils appartenaient.
Tels sont Goupil- et Alexandre Lauth : le premier, professeur
de médecine légale ; le second, professeur de physiologie,
M. Bègin, pour lequel une chaire avait été créée en 1835, s’est
retiré en 1840, pour occuper un des premiers postes de la chirurgie
militaire.

Aujourd’hui la Faculté est composée de quatorze professeurs
et six agrégés. Deux seulement des professeurs titulaires sont
d’une nomination antérieure à 1830, MM. Coze et Ehrmann. L’anatomie
est enseignée par M. Ehrmann, successeur de Lauth.
Depuis la mort de Lobstein (1835) , on a joint à cette chaire celle
d’anatomie pathologique. M. Kùss est chargé de la physiologie
depuis la mort d’Alexandre Lauth. La pathologie et la thérapeutique
générales sont exposées par M. Stceber ; cette chaire est de
création récente. La pathologie interne et la clinique médicale
sont enseignées alternativement par MM. Forget et Schûtyenberger,
successeurs de Lobstein et de lourdes (le père)  ; la pathologie
et la clinique externes successivement par MM. Sédillot et Ri*
NOTICES HISTORIQUES. 319
paud. La médecine opératoire est démontrée par M. Marchai
(chaire créée il y a quelques années). L’obstétrique et la clinique
d’accouchement sont dévolues à M. Stoltz, successeur de Flamant.
M.Tourdes (Gabriel) est chargé de la médecine légale ;
M, Rameau, de l’hygiène. MM. Goze, Caillpt et Fée, professent
la pharmacie et la matière médicale, la chimie et la botanique.

Il existe, en outre, à la Faculté d’antres enseignements qui ne
figurent pas sur les programmes de Paris et de Montpellier ; ce
sont : 1° celui des maladies des yeux ; 2° celui des affections cutanées ;
3° celui des maladies des enfants. M. Stceber est chargé de
Jn clinique des maladies des yeux. Ce professeur a fait une étude
spéciale de ces maladies, ce dont fait foi son Manuel, publié en
1834. Celle des maladies cutanées et syphilitiques est faite alternativement
par M. Stceber et par M. Marchai. Les maladies des
enfants sont confiées à M. Tourdes. Enfin , le professeur de phy ;
siolo{]ie, M. Kùss, a une clinique des vieillards.

Autrefois l’administration des hôpitaux n’avait abandonné à la
Faculté que le premier étage d’un bâtiment inesquin , au fond
d’imecour, pour y établir les cliniques. On y était évidemment trop
il l’étroit, et l’enseignement pratique en souffrait beaucoup. Ce
nest que depuis vingt et quelques années que , grâce au doyen
Caillot, mais surtout à son successeur, M. Coze, la Faculté s’est
Maorie dans le grand hôpital, et aujourd’hui elle a à sa disposition
ions les services (moins deux salles de médecine desservies par
'les médecins pris en dehors de la Faculté) d’un hôpital général
dont la population de malades est de plus de 800 âmes, et le
mouvement considérable. Cet hôpital acquiert de plus en plus
« importance par l’augmentation toujours croissante de la population
de la ville et l’agrandissement des hospices.

Le musée d’anatomie pathologique a été le premier établi en
fiance. Enrichie successivement par les soins des professeurs et
« es chefs des travaux anatomiques, notamment de Lobstein et
"Alexandre Lauth, cette collection est aujourd’hui une des plus
Mies de l’Europe, et bien au-dessus de celle de Paris, qui est, à
la vérité, de création plus récente. La bibliothèque de la Faculté,
riche surtout en littérature étrangère ;, est une des plus complètes
de ce genre.

Les moyens d’instruction médicale sont donc largement déve'°Ppés
à Strasbourg, et la ville offre à la jeunesse studieuse toutes
les occasions possibles de faire de bonnes et de fortes études.
320 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
L’école supérieure de pharmacie tient aujourd’hui un rang distingué
parmi les écoles de France ; la chimie et la toxicologie y
sont particulièrement bien cultivées. Il y a aussi peu de cabinets
d’histoire naturelle qui puissent rivaliser avec celui de la ville.
Enfin, Strasbourg est, après Paris, la seule ville de France où toutes
les facultés se trouvent réunies.

Si l’on se demande quels sont les ouvrages capitaux que la
Faculté de médecine a produits depuis son institution, on voit
qu’elle ne brille pas par le nombre des publications, mais peutêtre
par la solidité des principes qui y sont exposés. Il n’est
cependant aucune partie de la science sur laquelle les professeurs
de la Faculté n’aient écrit. Un seul s’est distingué par le grand
nombre de ses productions:« 'est Fodéré, le créateur de la médecine
légale en France. Ce vénérable professeur, vivant plus delà
vie intellectuelle que de la vie pratique, a peut-être fait gémir la
presse trop souvent, mais qui oserait nier la valeur de ses productions ?
h'Anatomie pathologique de Lobstein, le premier essai
moderne de ce genre, n’a pu être achevée avant la mort de son
auteur ; mais le premier volume, renfermant l’anatomie pathologique
générale, fait voir dans quel esprit sage et éclairé il aurait
été terminé. Lobstein a publié plusieurs mémoires considérables
de médecine pratique. Sa belle monographie sur le grand nerf
sympathique mérite une mention particulière. Qui ne connaît
les travaux des Lauth père et fils, en anatomie et en physiologie ;
de Tourdes père, Forget, Stceber, en médecine ; de Bégin et Sédillot,
en chirurgie ; de Flamant et Stoltz, en accouchements et
maladies de femmes ; de Tourtelle, eu hygiène ; de Masuyer,en
chimie ; de Villars, Nestler et Fée, en botanique, etc. ?

La Faculté de Strasbourg a-t-elle adopté une doctrine médicale
particulière ; se distingue-t-elle, sous ce rapport, des Facultés
de médecine de Paris et de Montpellier ?

Tout ce qui est sorti de l’école de Strasbourg n’est pas empreint
du même esprit. La raison en est fort simple. La Faculté.
de Strasbourg s’est recrutée partout, à Paris, à Montpellier et à
Strasbourg. Les élèves de Paris ont apporté les idées orgamciennes
: le matérialisme parisien ; ceux de Montpellier ont timidement
exposé les doctrines extra-scientifiques et métaphysique
du Midi. L’école de Strasbourg, formée par les professeurs reci'U'
tés sur les lieux, n’a pas d’opinion exclusive. Un peu pluspo'J’
glotte que celles de Paris et de Montpellier, elle professe gé »é"
NOTICES HISTORIQUES. 321
paiement une doctrine mixte, c’est-à-dire ce qu’elle croit vrai.
Comme l’abeille, elle butine partout, et forme, de ce qu’elle a
recueilli, un seul tout, et n’adopte l’exagération d’aucune école.
Elle n’est pas matérialiste, car elle ne croit pas que l’arrangement
des organes suffise pour expliquer leur action, et que les
maladies ne consistent que dans le dérangement des rouages de
la machine humaine. Elle n’est pas spiritualiste, car elle considère
l’intégrité delà machine comme une nécessité pour le jeu
régulier de ses rouages. Elle reconnaît une matière animée, qui,
pour manifester son existence, a besoin de deux éléments, l’un
matériel, l’autre insaisissable, et elle pense que le dérangement de
la matière peut provenir de deux sources : d’un dérangement du
ressort qui l’anime, et du défaut d’harmonie des organes. On appellera
peut-être cela de l’éclectisme ; pour la plupart des membres
de la Faculté de Strasbourg, c’est une vérité.

On peut dire que la Faculté de l’Est résume dans son enseignement
les doctrines de Paris et de Montpellier, qu’elle ne les admet
exclusivement ni les unes ni les autres. Nous devons à la vérité
dédire qu’elle penche cependant plus vers l’organicisme parisien
que vers le nébulisme de Montpellier. Elle aime voir clair, le
plus possible. Le voisinage de l’Allemagne a moins d’influence
qu’on ne pourrait être tenté de le croire sur l’enseignement de la
Faculté ; ce qui tient à ce qu’une partie des professeurs ne lisent
pas dans la langue d’outre-Rhin, et que l’autre partage trop le
positivisme fiançais pour se laisser entraîner à ce que l’Allemagne
a de trop hypothétique.
NOTICE SUR LES CLINIQUES.
La clinique (Aiv-n, lit) est la démonstration de la médecine au lit
même du malade. On fait remonter le premier enseignement clinique
à l’établissement des hôpitaux à Alexandrie et à Bagdad ,
mais la clinique est beaucoup plus ancienne ; en effet, Hippocrate
se faisait accompagner de quelques disciples, qu’illaissait chez
'es malades pour exécuter ses ordres et lui rendre compte de
ce qui pourrait se passer pendant son absence. Or, renseignement
qu’il leur donnait sur lieu était un véritable enseignement
c’inique. C’était encore de la clinique que les anciens faisaient
lorsqu’ils exposaient les malades sur la voie publique, comme
eela.se pratiquait chez les Égyptiens, chez les Babyloniens et
chez les Grecs, au rapport d’Hérodote, de Strabon et de Plutarque.
21322 ' RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE.
Enfin, les vers de Martial à Symniaque prouvent assez, non
seulement l’existence, mais encore l’état de la clinique dans ces
temps reculés.
Langùebam, sed tu comitatus protiiius ad meVenisti centum, Symmache, discipulis.
Centum me tetifjere manus aquilorie gelât* ;jSon habui febrem, Symmacbe^ nunc habeo.
Que cette duré léfcon hë soit pas perdue, rriêriié aujourd’hui,et
que nos rudes percuteurs veuillerit bien se rappeler que les lois
dé l’humanité bièii ehtendues exigent impérieuseiheiit qu’on ait,
même dâtis lés plus petits détails, lés plus grands et lès plus
constants égards pour les malheureux qui viennent avec confiance
chercher des secours dans nos hôpitaux.

Voici, par ordre de création, le tableau des principales clin ;- <
ques: Première clinique, fondée eh H85, à l’école de Salerne,
par Garioponthus ; deuxième, en 1578 , à Padoue ; par le professeur
AlbertBottôni ; troisième, en 1578, à Utrecht, par Guillaume
Stràten ; quatrième, en 1658 ^ à Leyde, par François Sylvitisde
le Boë, auquel Boërhaave succéda en 1714 ; cinquième, en 1715,
à Rome, par Làncisi,à l’hôpital du Saint-Esprit jsixièine, en 1720,
à Edimbourg,parMonrô, Home.Whytt ; Gullen, Bell et Duncan ;
septième, en 17 53, à Vienne, Vati Swiètetî ; nommé par Marie
Thérèse, et qui eut pour successeurs de Hâen, Slûrck, Stoll,
Hildehbrahd ; huitième, 1770, à Pàvie* par Borsieri, Tissot, J.-P.
Frank, Hildenbrand, Scarpa ; neuvième, en 1787, à Halle, par
Ch. Reil ; dixième, en 1794, à Paris, par Desbois de Rochefort,
Corvisart, Le Roux, Dubois, Petit-Radel ; dixième clinique chirurgicale,
à Paris, par Desault, Boyer, Pelletan, Dupuytren (notons,
cependant, qu’avant cette époque il y avait déjà en France
une sorte d’enseignement clinique dans les hôpitaux militaires)  ;
onzième, en 1801, à Montpellier, par Hagùënot, Baumes, Fouquet,
Petiot ; douzième, eu 1805, à Barcelone, par Salva ; treizième,
à Pétersbourg, par J.-P. Frank ; quatorzième clinique, eu
1805, à Wilha, par J.Frank.

Aux doctrines médicales ddhtnbus avons parlé il faut ajouter
Celles q^ui occupent en ce mbnléht l’esprit Méditatif et un peu
extatique de l’Allemagne. Les voici telles que nous les trouvons
éhùrhérées dans un fort beau travail que nous devons à lu plurrie
consciencieuse et savante de M. le docteur S.-J. Otterbourg:
1- Ëcole de l’histoire delà nature ; 2° école analoinique et doctrine
NOTICES HISTORIQUES. 32.3
des crases ; 3° doctrine des mues (mauser-theorie)  ; 4° doctrine
de l’irritation spinale ; 5° école dé Rademacher ou dogme de l’expérience
médicale ; 6° méthode de thérapeutique spécifique ;
7° hydrothérapie. L’examen de ces écoles ou doctrines démontre
d’une manière péremptûire que l’Allemagne est constamment
entraînée par deux tendances principales bien propres l’une et
l’autre à assurer la marche du progrès artistique. La première a
pourohjetune étude incessante du diagnostic des états morbides.
La seconde consiste dans des efforts nombreux, toujours dirigés
vers la thérapeutique. Nous ne saurions trop recommander à nos
lecteurs de méditer l’ouvrage du docteur Otterbourg ; ils y trouveront
des idées neuves et fécondes , et ils se sentiront parfaitement
disposés à reconnaître avec l’auteur que les écoles dont il
nous entretient ont contribué au perfectionnement de l’art de
guérir en Allemagne ; qu’elles ont porté la science dans les rangs
des simples praticiens, et fait jaillir la lumière là où planaient
jadis l’obscurité et l’erreur. De ces principes à l’application particulière
des doctrines allemandes il n’y a guère qu’un pas ; mais
il faut le faire très prudemment et sous la réserve expresse de
l’esprit hippocratique.
NOTICE SUR LA CHIRURGIE.
La chirurgie a eu , comme la médecine, ses temps fabuleux:
Chiron, Ulysse, Achille, Patrocle, Machaon et Podalyre, qui
étaient, dit-on, au siège de Troie, fuient les chirurgiens de ces
premiers temps. On divise l’histoire de la chirurgie en six grandes
époques : la première époque s’étend depuis Hippocrate jusqu’à
Celse, au iersiècle de l’ère chrétienne ; la deuxième époque depuis
Celse jusqu’àGuyde Chàuliac, au xive siècle ; la troisième époque
depuis Guy dé Chauliâc jusqu’à Ambroise Paré, au xvie siècle ; la
quatrième époque depuis Ambroise Paré jusqu’à l’établissement
de l’Académie de chirurgie en 1731 ; la cinquième depuis l’établissement
de l’Académie royale de chirurgie jusqu’à Desault
(" 7 û)  ; et la sixième époque depuis Desaul tjusqu a Boyer,en 1800.
Saint Louis, François Ier et Louis XV, ont été les patrons et les
bienfaiteurs de la chirurgie. Saint Louis a fondé le premier collège
ue chirurgie, à la sollicitation de Jean Pitard (au xme siècle).
Louis XV a fondé le deuxième collège de chirurgie et l’Académie
royale de chirurgie à la demande de Mareschal et de la Peyronie.
Lef5 grands chirurgiens de diverses nations qui ont illustré leur
324 RÉSUMÉ DE LHISTOlflE DE LA MÉDECINE.
patrie sont, parmi les Grecs: Erasistrate, Gorgias, Sostrate'
parmi les Romains : Celse, Asclépiade, Arétée ; parmi les Arabes:
Albucasis et Sérapion. A partir du Xiue siècle au xixe, l’histoire
proclame Jean Pitard, Guy de Chauliac, Jean de Vigo, Bérenger
de Carpi, Fallope, Ambroise Paré, Pigray, Fabrice de Hilden,
Scultet, Mauriceau, A.Louis, J.-L. Petit, Hunier, Garengeot,
Bell, Desault, Pibrac, Fabre, Lecat, Sabatier, Percy, Sue, Béclard,
Larrey, Boyer, Dupuytren, Richerand.
SOUCHES PHILOSOPHIQUES DES PRINCIPALES DOCTRINES MÉDICALES,
On peut rapporter toutes les doctrines philosophiques à quatre
systèmes principaux- dont on retrouve les traces dans la plus
haute antiquité. Ces quatre systèmes sont : 1° le matérialisme,
fondé par Thaïes ; 2° le spiritualisme, fondé par Pythagore ; 3°le
scepticisme, fondé par Gorgias et Pyrrhon ; 4° l’éclectisme, fondé
par Potamon. Quatre écoles ont professé ces systèmes, savoir ;
1° l’école ionienne, fondée par Thaïes et Anaxagore, le matérialisme ;
2° l’école italienne, fondée par Pythagore, le spiritualisme ;
3° l’école éléatique, fondée par Xénophane, le scepticisme ;
4° l’école sophistique, fondée par Gorgias, l’éclectisme. Thaïes
s’efforça de substituer un système de physique aux anciennes
cosmogonies poétiques. Le caractère distinctif de l’école ionienne
fut de chercher dans un principe unique et matériel l’explication
de l’univers. L’eau était, selon Thaïes, le principe de toutes
choses. Anaximène et Diogène d’Apollonie appartinrent à cette
école. Pythagore, ainsi nommé parce qu’il ne prononçait jamais
que des oracles aussi vrais que ceux d’Apollon Pythien, Pythagore'représentait
la divinité comme la source de toute chose, et
l’âme humaine comme une émanation de l’âme divine répandue
dans l’univers. Il considérait la science des nombres comme la
clef de toutes les explications. Il eut pour disciples Empédocle et
Timée. Son école était située à Crotone, dans la grande Grèce, au
midi de l’Italie. Xénophane s’attacha à rechercher la cause et
l’essence des choses ; ses disciples se divisèrent en métaphysiciens
et en physiciens. On compte parmi les premiers Parménide,
Mélissus, Zenon, et parmi les seconds Leucippe et Démocrite.
Gorgias se vantait de soutenir avec un égal avantage le faux et le
vrai, le pour et le contre. Ses disciples se faisaient une industrie
de la parole, et lui-même passait pour le plus habile des "dialecticiens.
C’est de l’école de Gorgias qu’est sorti le scepticisme qul
NOTICES HISTORIQUES. 325
ne croit ni aux sens, ni à la raison, et qui soutient qu’il n’y a rien
de réel, rien qui puisse être connu et véritablement défini.

Dans les premiers temps de la science, les questions philosophiques
ne s’agitaient que dans l’école et ne se répandaient pas
au delà du sanctuaire. Thaïes et Pythagore ouvrirent la route de
l’émancipation intellectuelle et de l’indépendance. Socrate parut:
il prêcha la morale et la vertu, et il ramena les esprits dans les
voies de la raison que le scepticisme leur avait fait perdre. Il eut
pour disciples Platon et Aristote. Le premier professa le spiritualisme,
et le second le matérialisme ; mais ni l’un ni l’autre ne furent
exclusifs dans leurs enseignements(1). Le temps delà scolastique
arriva, tout alors fut imposé d’autorité par la théologie. Enfin, au
xvne siècle, Descartes etBacon ramenèrent les esprits à l’indépendance.
Descartes préconisa la méthode psychologique ; Bacon recommanda,
au contraire, la méthode inductive ou scientifique.
L’un et l’autre favorisèrent la méthode expérimentale. En résumé,
toutes les doctrines médicales peuvent être rapportées à trois
souches principales qui leur ont pour ainsi dire servi de racines ;
ce sont : 1° le matérialisme, le spiritualisme et le scepticisme, qui
ont produit l’organicisme, le vitalisme et l’éclectisme.

Les différentes formes du matérialisme ont été professées par
Thaïes, Leucippe, Démocrite , Aristote, Épicure et Lucrèce. De
ce matérialisme philosophique sont sortis le solidisme et l’humorisme.
Le solidisme est représenté par l’atomisme d’Asclépiade de
Frase, le méthodisme de Thémison deLaodicée, l’iatro-mathéniaticisme
de Borelli, le solidisme de Baglivi et Tanatomisme de
Th. Bonet. L’humorisme est représenté par le galénisme et l’arabisme,
par l’alchimisme de Rhazès, d’Ali-Abbas et de Paracelse,
par la chimiatrie de le Boë Sylvius. Le spiritualisme de Pythagore,
oe Zenon et de Platon a donné naissance au naturisme d’Hippocrate,
au pneumatisme d’Athénée, à l’archéisme de Van Helmont, à
'animisme de Stahl et de Claude Perrault, au vitalisme de Barthez.
Enfin, le septicisme de Gorgias a produit toutes les doctrines
Vaî]ues,incertaines, indécises, flottantes, qui, empiriques ou scep•
''ïues, peuvent être rapportées toutes à un faux éclectisme !
(') Platon fonda l’école platonicienne, ou Académie, ainsi nommée du jardin
dacadémus, où il enseignait sa doctrine. Aristote fonda l’école péripatéticienne,
ainsi appelée parce qu’il professait en marchant et que ses disciples philosophaient
Wse promenant avec lui. Zenon professait sous un portique (iToà) , et de là est
,tn » le nom de stoïciens, dunné à ses disciples.Troisième partie.
PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE,
COMPRENANTLES ÉLÉMENTS DE LA PATHOLOGIE GÉNÉRALE.Un chêue antique s’élève : l’oeil en voit de loin les
feuillages ; il approche, il en voil la tige, mais il n’en
aperçoit pas les racifles ; il faut percer lu tetre pour
les trouver. (MONTESQUIEU.) 
CHAPITRE PREMIER.
DE LA SCIENCE EN GÉNÉRAL, DE LA SCIENCE MÉpiÇALE
ET DE L’ART MÉDICAL.Tout le monde demeure d’accord qu’il est important
d’avoir dans l’esprit plusieurs axiomes ou principes qui,
e'tant clairs et indubitables, puissent nous servir de baie
pour counaîtie les choses ; ce - principes sont les fondements
et la lumière des sciencc’s. (COHDILLAC.) 
Le mot science vient du latin scientia, qui dérive de scire, savoir,
être instruit. Il signifie notion certaine et évidente d’un ordre
de choses acquises par la connaissance de la cause, qui domine
comme principe cet ordre de choses. Une science est une collection
systématique de faits qui découlent d’un l’ait initial dont
l’existence doit être logiquement et expérimentalement constatée.
En d’aulres termes, toute science repose sur la Connaissance d un
fait de premier ordre , ou d’un principe fondamental à l’aide
duquel on systématise un certain nombre de vérités, soit contingentes,
soit nécessaires, qui dérivent de ce principe, dont elles
sontles conséquences rigoureuses. On entend par principe un premier
fait, un fait qui contient tous les autres, et au delà duquel
la raison n’a plus ni prise, ni soutien, ni aliment. Tout principe
est générateur, et cela doit être, puisque c’est lui qui çpmnieneeË !
qui domine toute la généralisation ; on a donc bien fait de lenqfflmer
principe, puisque principe et commencement sont synonf
mes. C’est à l’aide des principes qu’on arrive à la découverte des
DE LA SCIENCE MÉDICALE. 327
choses: le principe est le levier de la vérité et le soutien de ses
conséquences. Tout système repose sur un principe, et n’est en
réalité que la disposition méthodique des divers éléments d’une
science classés de manière à se soutenir mutuellement, et à s’expliquer
les unes par les autres. Ainsi donc on nomme principes
les vérités qui expliquent les autres vérités, et dans chaque science
chacune de ces vérités se résout dans la vérité du premier fait ou
du fait initial et absolu, ce qui revient à dire que chaque science
a son principe. (I résulte de là: 1° qu !une science est découverte
quand son principe est découvert ; 2° qu’une science est faite quand
on a formulé lès conséquences de ce principe, et la loi qui les enchaîne.
Ainsi, pour établir un système, il ne suffit pas d’en connaître
le principe ou le premier fait, mais il faut connaître encore
tous les faits secondaires et la loi de leurs rapports. En résumé,
une science bien faite n’est autre chose qu’un système bien fait.
Tout système se compose d’un principe et de conséquences, et les
bons systèmes ne diffèrent des mauvais qu’en ce que ces derniers
reposent sur des principes faux, ou sur des faits secondaires, qui
par cela même qu’ils sont faux ou secondaires, ne constituent pas
des principes.

Enfin, tout est système dans la nature, tout jusqu’à l’homme
dont l’ordonnance est le prototype de tous les systetn.es. Et cependant
l’homme îr'est qu’un point dans l’univers ! mais, comme
la dit Pascal, l’univers ne comprend pas l’homme, tandis que
l’homme comprend l’univers. Ainsi donc il faut d’abord un principe
pour établir une seiepce ; ce principe est indispensable, c’est
de lui que tout dépend : telle est la loi. En effet, passez en revue
toutes les sciences, et vous reconnaîtrez qu’elles reposent toutes
sur un principe qui a été dégagé de la multiplicité et de la variété
des faits propres à cette science, et que ce fait est réellement entre
tous les faits le plus général et le plus élevé, en un mol le faitprincipe.
Les mathématiques ont pour point de départ l’unité
algébrique, signe à la fois collectif et individuel qui est incontestablement
de toutes les formules la plus abrégée et la plus étendue.
Puis de l’unité algébrique découlent comme de leurs prinClpes
générateurs l’addition et la soustraction, qui sont les deux
méthodes générales du calcul. De même, toute religion véritable
a pour principe l’amour de Dieu et du prochain, et de l’amour du.
prochain et de l’amour de Dieu découlent la charité et l’humilité,
1^ sont là source de toute morale. D’autre part, la soumission à
328 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
la loi est le principe vital, le soutien et le lien de toute société humaine
régulièrement constituée, et de ce principe, l’obéissance passive,
découle la discipline qui est la sauvegarde de toute société,
et la loi suprême de tout pouvoir sagement et fortement organisé.
Enfin, pour prendre des exemples dans le ressort même de nos études
: sur quoi repose comme science toute la physique du monde,  ;
si ce n’est sur le fait-principe de la force électrique réglant ellemême
par une loi éternelle tous les phénomènes de l’attraction ?
Sur quoi repose toute la chimie, si ce n’est sur la force chimique
conduisant également tous les phénomènes de l’affinité ? Enfin sur .
quoi reposeraient donc toute la physiologie, toute la pathologie,
toute la médecine, si, fidèles aux préceptes d’Hippocrate et de
Barthez, nous ne l’établissions sur le fait-principe de la force vitale
disciplinant par les lois de l’innervation tous les phénomènes,
de la sensibilité et de la contractilité, dont l’économie vivante est
l’éternel théâtre ?

Tous ces exemples témoignent surabondamment de la nécessité
des faits-principes, déjà démontrés par l’histoire de tous les
temps qui nous répète que les premiers savants, chez tous les
peuples, s’évertuèrent toujours à chercher les premiers moteurs
ou les agents généraux ; c’est-à-dire les causes, les puissances ou
les principes assez féconds pour expliquer les grands phénomènes
de la nature, soit en partant de ces principes’pour descendre aux
phénomènes ou aux faits, soit en partant des phénomènes ou des
faits pour remonter à ces principes. Voilà l’origine et le secret de
tous ces faux dieux inventés ou créés par l’impatience et l’ignorance
de nos prédécesseurs si avides d’expliquer le mouvement
des corps, les vicissitudes réglées des événements et la marche du
monde. C’est ainsi que la philosophie a pris naissance ! Elle a
commencé du moment où l’on a généralisé les faits élémentaires
en les rapportant tous au plus petit nombre de causes évidentes.
Ainsi donc, en toute chose, l’homme, dont l’esprit est assez puissant
pour classer les faits d’après leur ordre naturel de causalité,
de succession et de coordination, est incontestablement le fondateur
de la science, et s’il parvient à leur assigner une cause unique,
il en a découvert le système. Socrate, Hippocrate, Newton, furent
des esprits de cette forte trempe. Socrate a fondé les sciences morales
sur le vrai principe de la sociabilité, sur l’amour du pro"
chain et la charité ; Hippocrate a établi les sciences médicales sur
le principe de la nature formatrice, conservatrice et médicatrice ;
DE LA SCIENCE MÉDICALE. 329
enfin, Newton a créé les sciences physiques et chimiques sur le
principe de l’attraction et de l’affinité. Socrate, Hippocrate et
Newton sont donc, à ce titre, les précepteurs du genre humain.

Toute science n’existe réellement et complètement qu’autant
nue tous les détails qui la composent peuvent se rapporter au
principe de cette science, et que de ce principe on peut redescendre
à tous les détails ; c’est-à-dire qu’autant qu’avec des termes
convenus, précis et acceptés, on peut, comme en mathématique,
dégager des inconnues, les saisir et les lier. Toutefois les termes
convenus ne doivent être que les dérivés absolus d’un fait-principe
expérimental résultant rigoureusement des opérations de
l’analyse et en étant à la fois l’expression la plus vraie et la formule
la plus abrégée. Il résulte de là que les sciences ne sont que
des chaînes particulières formées de propositions identiques,
appuyées successivement les unes sur les autres, et toutes ensemble
sur une proposition fondamentale qui est l’expression et
la formule d’une idée sensible et vraie pour tout le monde. Il en
résulte encore qu’on doit les considérer comme des théories
liant ensemble plusieurs faits et les rattachant tous de principe
en principe jusqu’à un dernier principe qui est le régénérateur de
tous les autres. s

C’est donc sur la généralisation que reposent les sciences ? Et
comme l’a dit Laplace avec une raison profonde: « Si l’homme
sétait borné à recueillir des faits, les sciences ne seraient encore
fjuune nomenclature stérile, et jamais il n’eût connu les grandes
lois de la nature ; c’est en comparant les faits entre eux, en saisissant
leurs rapports, et en remontant ainsi à des phénomènes de
plus en plus étendus, qu’il est enfin parvenu à découvrir ces lois
toujours empreintes dans leurs effets les plus variés. » Mettons à
profit le conseil et la leçon de Laplace. Partons, en médecine,
dun fait unique, du fait-principe général et fondamental, décou:
Vei't par Hippocrate, et expliquons, à la faveur de ce principe,
'e mouvement vital et organique, ses différences, ses variétés,
cest-à-dire toutes les fonctions physiologiques et pathologiques,
'a vie, la santé, la maladie et la mort. En un mot, faisons, pour le
Monde organique, ce que l’on a fait pour le monde inorganique ;
^mettons l’existence d’une force vitale, comme on admet l’existence
d’une force électrique, et à la faveur de ce mot, force vitale,
1"i désigne la cause iuconnue de l’innervation, c’est-à-dire d’une
0,1'e de phénomènes connus, expliquons tous les phénomènes
330 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
que présente le corps vivant tant en santé qu’en maladie,
Nous marcherons ainsi clans la bonne voie, dans la voie philosophique,
car nous procéderons exactement comme les phv.
siciens elles chimistes qui désignent sous le nom de force ou de
puissance électrique, la force qui se manifeste dans la nature par
l’apparition d’un ordre déterminé de phénomènes parfaitement
calculables. Nous serons alors des savants au même titre que les
physiciens, que les chimistes et les mathématiciens, qui ne suivent
pas d’autre méthode ; puis nous ferons ainsi de la science de
l’homme une science exacte, et nous arriverons à cette certitude
médicale qui a été trop souvent un objet de doute et de raillerie
pour les gens du monde, et un sujet d’inquiétudes pour les
familles.

Une science établie d’après les vues que nous venons d’exposer
serait, en toute vérité, la liaison philosophique et la raison
des faits : elle serait, selon l’expression de Mpntaigne, l’ensemble
coordonné des choses hautes et basses, premières, dernières et
moyennes, qui appartiennent à tel ou tel ordre de connaissances
humaines. Et tel est en définitive le propre de la science,
car elle n ;a pas pour but, comme on l’a dit à tort, l’explication
raisonnée de faits, mais la coordination des faits-principes, afin
de leur rendre leur application plus facile et leurs vérités plus
simples et plus accessibles- Et vraiment, ce serait une singulière
philosophie que celle qui n ?aurait d’antre prétention ou d’autre
résulta^ que d’énumérer grithrpétiquement les faits, sans se
mettre en peine de les lier entre eux. Une pareille méthode n’aboutirait
qu’à des ébauches ; car, sans la généralisation, les pi us belles
observations demeurent éternellement stériles, et l’expérience
elle-même, si pleine d’enseignement, ne fournit jamais que des
inductions vagues, que des probabilités sans conséquences,que
des excentricités ruineuses. M. le professeur Requin l’a dit avec
raison dans son exellent Traité de pathologie médicale .-« La science
pe naît qu ?avec la généralisation des faits particuliers. lift"'
comparer ces faits entre eux ; il faut rapprocher.les faits analogues,
en abstraire ce qu’ils ont de commun et de fixe au milieu de »
variabilité des circonstances accessoires, et par là poser un principe,un
aphorisme, ou comme on aime à le dire aujourd’hui, unrait
général. Voilà véritablement l’oeuvre scientifique ; voilà comment
procèdent les grands observateurs, les Hippocrate, les Sydenharn,
lesCorvisart, les Morgagni, les Laënnec.Mais, à côté de la généra »-
DE LA SCIENCE MÉDICALE. 331
sation légitime et sage qui s’appuie sur des faits nombreux,et qui ne
s’élève pas plus haut que la nature de ces faits ne le composte,
ne laissons pas se glisser l’assertion aventureuse fjni, sur le concours
fortuit d’un petit nombre de cas semblables, érige en règle
l’exception ; ne laissons pas prendre pied à l’usurpation de l’esprit
de système qui ne s’empare d’un fait vrai, mais vrai seulement
dans de certaines limites, que pour le généraliser outre mesure et
leconvertirainsien erreur ; ne laissons approcher l’hypothèse qu à
condition de l’accepter pour ce qu’elle vaut et non pour une vérité
démontrée. » Si maintenant nous reportons nos regards spr la
médecine, nous reconnaîtrons qu’elle réunit toutes les conditions
d’une science, et que, loin de former exclusivement une pratique
comme quelques uns le soutiennent, elle constitue au contraire
une science véritable, savoir : la science des faits vitaux et de
leurs rapports. En effet, elle est basée sur l’observation, appuyée
sur l’expérience, sanctionnée par le raisonnement, et, de plus, ses
principes se rapportent tous à un lien commun, à une cause de
premier ordre, c’est-à-dire au fait-principe de la force vitale expérimentalement
élevé aux proportions imposantes d’un fait initial
ou générateur.

Il importe beaucoup de ne pas confondre la science médicale
avec l’art médical.- Car, si l’art médical n’est que la science sagement
appliquée, et si l’on peut à la rigueur, sans la science médicale,
imiter quelques uns des procédés de la nature, on ne
saurait du moins jamais acquérir sans elle une grande habileté
dans la pratique, par cette raison qu’elle est la lumière des rapports
et la source de toutes les vérités physiologiques, pathologi(|ues
et thérapeutiques. D’autre part, s’il est constant que la
science médicale existe indépendamment de l’art médical, il n’est
pas moins bien établi que la connaissance de l’art est indispensable
au médecin, et même que le médecin n’est réellement praticien
ou guérisseur qu’autant qu’il est initié aux procédés de
'art et aux difficultés de ses règles. Nous en tirons cette conséquence
qu’il faut que le médecin se livre avec une ardeur soulevé
d’abord à l’étude des principes, des méthodes, des indications
e'des lois de la médecine, c’est-à-dire à l’étude de la science médica'ej
ef ensuite à l’étude des règles par lesquelles la pratique est
"'« (fée, c’est-à-dire à l’étude de l’art médical.

Qu’est-ce qu’un art ? Tout art consiste dans l’application métiioclique
et raisonnée des principes généraux établis par la
332 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
science qui domine les faits propres à cet art. En d’autres termes
un art n’est autre chose qu’une science appliquée.

A ce titre, larnédecine, qui est une science, est aussi un art: c’est
l’art de guérir ou de traiter les maladies ; c’est la connaissance des
règles, des procédés, des moyens et des remèdes, dont l’application
opportune peut le mieux écarter les difficultés ou les obsta- .
clés que la nature rencontre dans son zèle ou dans ses efforts à
combattre les causes morbifiques ou les désordres occasionnés
par elles. Get art est fort délicat, fort étendu et très compliqué ;
il exige mille connaissances diverses, et par-dessus tout la connaissance
parfaite de la pathologie, qui est pour nous l’histoire
naturelle de l’homme malade, c’est-à-dire la science de l’organisme
réagissant en vertu de ses lois de conservation et de médication.
L’art médical exige nécessairement, pour atteindre le but et la fin
qu’il se propose : 1° la connaissance de la matière médicale, qui
estla science des propriétés des choses médicinales ou médicamenteuses ;
2° la connaissance de la botanique, de la pharmacie et de
la chimie, qui enseignent l’art de choisir, de récolter, de préparer
et de combiner les médicaments ; 3° la connaissance de la posologie,
qui donne des préceptes et des règles pour doser les médicaments
 ; enfin , la connaissance de la thérapeutique générale qui
domine elle-même toutes ces connaissances , et qui est tout ensemble
la science des principes, des indications, de l’opportunité
et l’art de diriger les forces et les ressources de la vie. Nous devons
aussi faire observer que tout art qui n’est pas rigoureusement
le produit d’une science appliquée est un art sans principe, ou
pour mieux dire une routine, de même que toute connaissance qui
n’est pas susceptible d’être théorisée n’est pas une science, mais
simplement une fiction, une utopie. En résumé, l’art médical en
action , c’est l’habileté du médecin essayant d’imiter ou de continuer
l’oeuvre de la nature, cherchant elle-même, suivant les circonstances
et les conditions fortuites, à combattre les causes
morbifiques et à réparer le mal occasionné par elles ; oeuvre admirable
à laquelle se rattachent en dernier ressort, et comme a
leur fin, la plupart des phénomènes qui caractérisent 1 état
morbide.

Voilà l’art médical: c’est ainsi que l’ont compris les plus grands
maîtres, Hippocrate, Galien, Stahl, Hoffmann, Zimmerniann,
Boerhaave ; et. c’est en adoptant leurs vues, qu’on peut hardiment
soutenir cette proposition fondamentale , que la raison des siècles
DE LA SCIENCE MÉDICALE. 3 33
a déjà sanctionnée et reconnaîtra toujours, savoir: que la vraie
médecine est celle qui, étant fondée sur la connaissance de la force
médicatrice de la nature, respecte toujours dans ce qu’elle entreprend
l’importante loi de la vie et la spontanéité de ses actes ;
que la vraie médecine ne se regarde pas comme l’agent absolu de
la guérison, mais seulement comme l’instrument de la puissance
vitale s’exerçant par des lois qui lui sont propres.Voilà le seul art
véritable ; il a pour bases les lois éternelles de la nature , et il est
en quelque sorte l’ordre de Dieu lui-même. Quant au but qu’il
se propose, quant aux limites qui lui appartiennent, voici ce
qu’en a dit un des plus célèbres médecins de l’Allemagne , Hufeland:
« Quelquefois, en éloignant la cause existante, l’art peut
faire cesser la maladie et rendre inutile la médication interne :
ainsi en enlevant un corps étranger, en débarrassant l’économie
d’un principe vénéneux ou d’une trop grande accumulation de
matière gastrique. Les forces de la nature sont quelquefois si
exaltées et si impétueuses, qu’elles peuvent nuire à la guérison
ou léser de nobles organes ; l’art intervient, et en les réduisant au
degré d’action nécessaire , il prévient des accidents dangereux et
opère même quelquefois la guérison de la maladie. La nature
peut manquer de forces suffisantes pour opérer le travail médicateur,
l’art relève les forces du malade par des moyens sagement
appropriés, et rend ainsi la guérison possible. L’art éloigne aussi les
obstacles qui en traventla marche naturelle de la guérison ; quelquefois
il seconde la nature dans les combats qu’elle livre à certaines
affections. Enfin, il existe des principes morbides et des états
particuliers qui résistent aux forces seules de la nature : ainsi le
virus syphilitique, les lésions mécaniques. Ici ce n’est que l’art
qui peut guérir, ou en dirigeant ses médicaments contre le principe
vénéneux,ou à l’aide de moyens mécaniques et chimiques. »
Cette double question de la science et de l’art ayant déjà été
traitée par nous, avec les développements qu’elle exige, dans
notre Traité de philosophie médicale, aux articles intitulés de la
médecine-science et la médecine-art, articles auxquels nous renvoyons
nos lecteurs, nous nous contenterons d’ajouter ici que non
seulement la théorie est indispensable au médecin qui veut exercer
son art avec connaissance de cause, mais encore qu’en fait de
théories il y a des hypothèses qui, puisées dans un certain ordre
de phénomènes et d’après certaines règles, peuvent elles-mêmes
avenir d’un grand secours à l’art médical en lui prêtant de la
33/| PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
force, alors qu’il n’a plus pour appui que l’analogie et l’induction,
Assurément celte manière de généraliser par inspiration este*,
cellente pour systématiser provisoirement une fdlile d’ajlef'çuV
qui s’échapperaient de là mémoire. Cependant il faut en ûSft '
avec une grande prudence et en ayant toujours présentés à l’es1prit
ces paroles de Ziinmermann : « L’hypothèse ne peut être employée
que comme une règle de fausse position f c’est-à-dirt
coihme un moyeri de recherche qui aura toujours besoin de tarification,
ainsi qu’il arrive au lit du malade où le médecin vérifié
par le traitement les suppositions qu’il est obligé de faire pc*
entreprendre la cure rationnelle de l’affection. »

En résumé, les principes de la science médicale se composent
de toutes les vérités apportées par les différentes branches delà
médecine. Us en sont l’expression , la substance et l’esprit, et de
leur application méthodique résulte l’art de guérir, autreméntdit
l’art médical. En conséquence, faire connaître les différentes
branches de la médecine et développer les vérités qui dérivelitdii
fait-principe, c’est/véritablement enseigner les principes généraux
de la médecine ; or c’est ce que nous allons essayer de faire. Notis
adopterons pour cette exposition les grandes divisions établies
par les auteurs, mais nous les disposerons autrement et nous les
compléterons par des considérations de nature à éclairer l’aspect
et l’économie de leur constitution. Et d’abord qu’on le sache bien,
TanaLomie, la physiologie, la chimie, la physique et la botaniqlit
font partie de la science médicale, mais elles ne la constituent
pas ; elles lui servent seulement d’introduction et d’appui. Ile »
est de même de la pharmacie, de la posologie, de la matière médicale
et de la pharmacie, qui se relient à la science médicale,
mais qui ne spécifient que l’art médical. Or, ce qui constituera
science médicale, ce sont les sciences qui ont un rapport intime,
direct, absolu, avec l’histoire générale des maladies ; ce sont les
connaissances qui dérivent de cette histoire ou qui s’y rattachent ;
ce sont, en un mot, les sciences qui ont pour objet spécial et essentiel
ce qui a trait exclusivement à l’économie souffrante ei
réagissante, et ce qui caractérise les conditions > les phases et te
indications de ce double état de l’organisme. Voilà l’ordre q"e
nous suivrons dans l’exposition des différentes branches de B
science médicale. D’abord, et à titre de prolégomènes, nous parlerons
de la nature en général, de la nature médicatrice, de la furM
vitale et de l’instinct ; de la nature de l’homme et de ses focultesi
DE LA NATURE MÉOlCATRICK. 335
'/de la vie et des lois vitales. Nous traiterons ensuite delà pathologie
et de la nosologie générales ; de la nosologie ou de l’état
morbide ; de l’étiologie ; de la pathogénésie ; dé la sympiomatologie,
de la séméiologie ; de l’action morbide et des affections
considérées à tort comme des maladies ; de l’action médieatrice ;
de la maladie, de la nomenclature des maladies ; de la nature, de
l’essence et du siège des maladies ; de la classification des maladies,
de la marche naturelle des maladies, de la terminaison des
maladies ; du diagnostic, du pronostic et de l’anatomie pathologique ;
de la thérapeutique et des lois vitales médieatrices.

CHAPITRE II.
DE LA NATURE. — DE LA NATURE MÉDICATRICK ; DE L’iNSTINCT
ET DE LA FORCE VITALE.« Nec aliud natura, aliud sapientia dixit. »(PiHMÉNlDfc\) hemotnature dérive du mot chaldaïque qui signifie/ëu. Or, le
feu, que les anciens désignaient sous l’épithète decalidum innatum,
était pour eux la source de la vie et la cause de toutes choses.
Chez les Grecs, le mot qui correspondait à celui de nature, était
fj’iî qui dérive de fù », je produis. Ainsi la nature était pour
eux aussi une cause active et productive, et l’objet continuel d’un
culte spécial. Le mot nature est pris dans des acceptions différentes.
Tantôt il désigne la puissance créatrice de l’univers :
Mura nalurans. Tantôt il exprime l’ensemble des êtres ou le
système des corps que Dieu a créés : natura naturata. On l’emploie
encore pour exprimer l’ordre perpétuel qui préside au
mouvement de l’univers. Enfin, pour une secte de philosophes, la
nature c’est l’âme du monde, c’est la force diffuse dans toute la
matière de l’univers pour la reproduction générale des corps.

Ainsi donc le fait d’une cause première et productive a de tout
temps frappé les esprits, et pour désigner cette cause universelle
et essentiellement active, on a créé différents noms qui, en der^
Sière analyse, sont tous synonymes. Ainsi c’est pour désigner la
Cause qui préside à tous les mouvements organiques et vitaux
^'Hippocrate a créé le mot nature ; et c’est dans le même but
1« eGrollius a imaginé son astrum inlernïim ; que Michel Alberti a
336 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
inventé son principium energoumenon ; que Van Helmont a créé
son archée, et que Stahl et Claude Perrault ont invoqué la puissance
de l’âme. Ainsi donc, nature, âme, principe vital, archée,
tous ces mots sont synonymes, et il en est de même de ces expressions
: Sùvocpis irXEx-rixY) , (Jôvapiç Çcorixr !, à^yyi Mïïirari xaî ytwnTim, employés
tour à tour par Empédocle, Galien et Aristote, et qui toutes désignent,
en dernière analyse, une force active, inconnue dans
son essence, mais parfaitement connue par ses effets. Plus tard,
et c’est un progrès, on a substitué au mot nature, les mots font
vitale, puissance vitale, action nerveuse, et tous nos livres sont pleins
aujourd’hui d’expressions synonymes, telles que celles-ci :vrinùpium
vitale (Duret et Barthez) , vis invita, vis vitoe (Robert Whytt) ,
sûbstantia energetica naturoe (Glisson) , impelum faciens (Boerhaave) ,
incitabilité (Brown) , irritabilité (Haller et Broussais). En résumé,
le mot nature est synonyme de force vitale, puissance vitale, mots
qui expriment le grand fait de la vie et’le principe qui est la
source des phénomènes physiologiques et pathologiques, qui les
domine et qui est le terme au delà duquel iln’y a plus d’explication,
C’est dans ce sens que le mot nature a été compris par Hippocrate
qui a posé la science médicale sur ses véritables bases le jour où,
après avoir découvert l’activité bienfaisante de la nature dans les
maladies, il a signalé la puissance de cet agent qui réagit contre
tout ce qui trouble l’état du corps ou ses fonctions. Mais qu’est-ce
donc que cette nature, que ce primum movens et existens, dont
l’histoire est si vaste et remplit en quelque sorte tous nos livres de
médecine ? Quelle est cette nature dont le fait est le premier de la
science et l’archétype de toutes nos théories médicales ? Quelle est
cette cause première de tant de causes secondes subdivisées
à*l’infini, et sources elles-mêmes de mille effets qui, dans le cercle
de la vie, forment autant de causes qui recommencent des phénomènes
dont la fin se confond avec le commencement ? Qu est-ce
enfin, médicalement parlant, que cette nature constamment agis*
santé dont l’homme est incessamment pénétré ? La nature est la
source de tous les phénomènes physiologiques et pathologiques ;
c’est elle qui répare nos forces et qui se soulève contre tout ce qui
trouble nos fonctions. Elle est si puissante que les médecins ont
trouvé dans ses effets des ressources qu’ils n’avaient ni prévues,
ni obtenues. Elle est formatrice par excellence ; elle est conser'
vatrice tant qu’elle ne préside qu’à l’entretien ou à l’harmonie o 11
corps ; elle devient médicatrice du moment qu’une cause morbi-
DE LA NATURE MÉDICATRICE. 337
fique tend à troubler l’équilibre qui doit régner entre les parties.
La nature, c’est la force plastique et régénératrice qui refait tout
ou partie des organes lésés ou détruits ; c’est la chaleur vivifiante
qui pénètre notre économie ; c’est l’agent invisible (quid ignotum) 
■, qui rend toutes nos parties irritables et sensibles, et qui préside
à toutes nos fonctions physiologiques et pathologiques.
C’est ainsi du moins que l’ont toujours compris les plus grands
médecins de tous les temps, Fernel, Houillier, Baillou, Duret,
Svdenham, Baglivi, Lepecq de la Clôture. Tous ont enseigné que
là nature de l’homme suffit à tout et que le vrai médecin est
celui qui sait l’imiter au besoin. Et de ces données générales sont
sortis certains axiomes ou dogmes qu’on trouve dans les livres des
plus grands philosophes médecins et dont voici le texte : Il y a
: un homme intérieur qui gouverne l’homme extérieur, c’est-à-dire
ces muscles, ces chairs que l’anatomiste sépare, mais dont il ne
trouve plus le moteur (Sydenham). Il y a en nous une nature incomparable
qui fabrique des viscères par sa propre science et qui
les répare (Duret). Il y a en nous une force'propre, organisatrice,
savante, sans instruction acquise, qui veut, qui dirige nos forces
vitales indépendamment de notre libre arbitre, ou même souvent
contre nos volontés particulières. Elle coordonne nos membres ;
elle établit entre eux des rapports sympathiques même autrement
que par l’intermédiaire des nerfs ; elle distribue la nourriture en
 ; tout lieu de l’organisation ; elle est présente par tout et, au moyen
de cotte conspiration universelle, elle aperçoit aussitôt le mal
dans une partie ; elle s’y recueille, pour ainsi parler, afin de combattre
, d’expulser la cause nuisible à l’intégrité de l’économie
(Virey).

Cette force vigilante qui maintient avec tant de sollicitude la
vie des créatures leur indique le plus souvent par des impulsions
salutaires ce qui est favorable à la santé et à la guérison des maladies,
comme le prouve manifestement l’instinct des animaux.
 ; Ainsi la nature est médicatrice des maux : elle cicatrise les plaies,
soude les os rompus, ferme les ulcères, débarrasse les premières
voies ou les autres parties de l’économie par des évacuations
nécessaires, le vomissement, les excrétions, les sueurs, l’expectoration,
les hémorrhagies spontanées. La nature nous indique
encore les aliments les plus utiles et rejette les superflus , et les
substances nuisibles ingérées. Il faut écouter sans cesse ses décisions
: Nec aliud natura, aliud sapientia dixit. La nature ne se
9 9338 PRINCIPES GÉNÉRAUX DK LA SCIENCE MÉDICALE.
borne pas au bien présent ; il est manifeste qu’elle prévoit l’ave,
nir, surtout dans la propagation des espèces : ainsi elle préparé
d’avance tout ce qui est nécessaire pour la formation de nouvelles !
créatures ; elle remplace par des germes tenus en réserve les !
dents et les ongles qui tombent, comme elle remplace les pinces |
cassées des écreyisses, les oeufs enlevés aux oiseaux, les fleurs
prématurément coupées. La nature sait protéger l’existence de
ses créatures et particulièrement des germes ; de là viennent
l’instinct des mères et les soins prodigieux qu’elles prennent
d’échauffer, d’allaiter leurs petits et de les garantir au péril dé <
leur vie. La nature aspire à l’unité, à l’union, à la générationj à
l’amour, à tout ce qui est plaisir ; tout ce qui est douloureux ou
pénible lui est contraire. La formation des créatures, le plus auguste
de ses ouvrages, a lieu par la plus ardente des voluptés ;
l’accroissement, la conservation qui s’opèrent au moyen des
nourritures sont déterminés par le plaisir de manger, Toute action
naturelle, capable ^entretenir ou de reposer la santé, est
accompagnée ou suivie déplaisir : ainsi l’accouchement, débar*
rassantla mère d’un pesant fardeau, lui cause un épanouissement
intime de joie lorsqu’il est terminé et efface aussitôt toutes ses :
douleurs ; ainsi le vomissement, qui dégage l’estomac, procure un
soulagement agréable ; ainsi toutes les évacuations nécessaires
deviennent un agrément. Il en est encore de rnême de la guérison ;
dans les convalescences > on se sent renaître avec joie. Par une
raison semblable, tout ce qui se fait avec plaisir et selon la nature
donne la vie, là beauté, etc. C’est pour cela que les oeuvres de
génie ne s’opèrent pas sans une grande volupté mentale. Ainsi
s’explique la joie d’Archimède sortant nu de son bain en s’éeriant ;
Eùpnxa, je l’ai trouvé.

Étudions donc cette nature, cette force conservatrice qui est la
vie elle-même ; étudions ses appétits, ses instincts, ses voies.
Tâchons de ne rien ignorer de ce qui la concerne ; approfondissons
autant que possible l’effet de ses ressources organisantes et
guérissantes surdes sujets soustraits dans ce but à la déplorable
action des remèdes violents et à la tourmente des médication ?
perturbatrices. Enfin, étudions sans prévention cette faculté.
intime et providentielle par laquelle chaque être vivant » chaque
individu est gouverné volontairement ou involontairement. Il f S
tant d’enseignements et de si précieux enseignements dans le
grand fait de la nature providentielle et médicatrice, qu’il a donne
DE LA NATURE MÉDICATRICE. 339
lieu par la coordination scientifique des vérités qu’il enseigne à
une véritable doctrine médicale qui a sa philosophie, ses procédés,
ses méthodes et son langage. Cette doctrine, c’est la doctrine
créée par Hippocrate et continuée par Galien, Stahl, Sydenhain
et les plus grands médecins de tous les siècles ; c’est la
théorie des causes finales appliquée à la médecine. Cette doctrine
se perpétue comme le génie des arts par une espèce de feu sacré
qui s’alimente d’inspiration et de sentiment. Vous la voyez briller
comme une étoile dans les écrits des hommes anciens et modernes
qui ont le plus illustré la philosophie et la pratique de notre art ;
vous la trouvez dans les oeuvres de Zenon, d’Arnauld de Villeneuve,
deClaude Perrault, de de Sèze,de Grimaud, de Barthez, de
Bérard, et dans les ouvrages de MM. Récamier, Lordat, P. Blaudj
Caizergues et Golfin.

De tout temps , les plus grands philosophes se sont attachés à
découvrir le fait-principe entre tous les faits importants. C’est
ainsi qu’Empédocle et Parménide s’occupèrent moins de l’étude
de l’univers que de la cause première qui préside à tout et qui
gouverne tout.

Hippocrate était pénétré de ces idées quand il a dit : Il est aussi
nécessaire de connaître les forces du corps que la nature de ses
affections, afin de s’assurer de celles qui l’emportent ; et s’il survient
quelque chose de divin dans les maladies (TÔ ôéîov) , il faut
en étudier à fond la Providence. Quant à ceux qui, partisans.
aveugles-nés du hasard éternel, ne veulent admettre en toute
chose que la puissance des rencontres et l’intelligence des chocs,
et qui nient avec une opiniâtreté follement systématique l’évidence
palpable et l’irrécusable philosophie des causes finales,
nous leur dirons : Vous prétendez contester un but, une fin, une ;
destinée à l’harmonie des choses ; vous voudriez effacer des
dogmes de la science la théorie inébranlable des causes finales.
Eh bien, dressez vos sens et votre raison sur le spectacle impo-,
santde la nature ; examinez les mondes, contemplez l’univers ;
voyez tout près de vous avec quel art chaque espèce se gouverne
et aspire fatalement à un but réglé d’avance ; voyez toute la
science qu’elle possède sans jamais l’avoir apprise ; comptez
'ons-niêine ces problèmes si bien résolus des plus grands mystères.
Examinez une patte, un poumon, une aile ; étudiez-les avec
atteution , revenez-y encore et dites-nous si ces organes vivants
nesont pas faits pour remplir un but final, et même avec un art
340 PRINCIPES GÉNÉRAUX J3E LA SCIENCE MÉDICALE.
simerveilleux, qu’on est forcé de reconnaître qu’une providencea
formé tous ces rouages si délicats et si fidèles ! Voyez aussi avec
quelle sûreté de résultat chaque système entre en action, comme
un appareil, pour subvenir aux besoins de ses propres intérêts ou
des intérêts de l’ensemble. Examinez jusqu’où la force radicale
qui anime ces rouages tend d’elle-même à leur conservation, à
leur réparation, et vous reconnaîtrez, avec les vrais disciples de
la nature , qu’il y a une intelligence suprême, une volonté éternelle
qui dirige l’univers dans ses mouvements, dans ses créations
et dans ses admirables métamorphoses. Attribuez telle force
active ou expansive que vous voudrez à la matière, et jamais elle
ne composera, je ne dis pas un homme , mais seulement un oeil
avec toutes ses tuniques dont chacune est différemment tissue et
fabriquée ! Il faut que les unes soient opaques pour former une
chambre obscure, sphérique et noircie à l’intérieur ; d’autres,
transparentes pour que les rayons de lumière les traversent ; il
faut que l’iris se resserre ou se dilate à propos pour n’admettre
que tel cône de rayons ; que l’humeur aqueuse de la chambre
antérieure, que la lentille du cristallin et que l’humeur vitrée de
la chambre postérieure soient placées à des distances respectives
si bien calculées, si parfaitement en rapport pour réfranger les
rayons lumineux, qu’il n’y manque rien, afin que les images arrivent
correctement et se peignent sur la rétine. Dire ensuite comment
de telles impressions se transmettent au cerveau par des
nerfs optiques entrecroisés, et comment de deux images même
renversées dans nos yeux nous ne voyons cependant qu’un seul
objet droit, cela est par trop inexplicable pour nous : ne traitons
que de choses plus palpables. Comment le hasard devinera-t-il
encore qu’il faut garantir l’oeil au dehors de ce qui peut le blesser ;
lui donner des paupières qui le recouvrent, des sourcils qui
l’abritent, des cils pour écarter les insectes ou d’autres petits
objets ; enfin, une pupille dilatable ou contractile involontairement,
afin de n’être ni aveuglé d’un trop grand jour, ni
plongé dans de trop épaisses ténèbres. Ce n’est pas tout, il faut
approprier cet oeil au milieu qu’habite l’animal ? Comme le
poisson doit vivre dans l’eau, il est certain que l’humeur aqueuse
devenait inutile à la chambre antérieure de son oeil. Il fallait que
la forme de son cristallin corrigeât la trop grande réfraction des
rayons lumineux passant à travers un milieu dense comme l’eau.
Ce n’est donc plus un cristallin lenticulaire ; il est renflé comme
DE LA NATURE MÉD1CATRICE. 341
un pois, en sphère presque ronde , et par ce moyen, imaginé et
exécuté avec la plus rare précision , le poisson distingue parfaitement
les objets sous l’eau, ce que ne pourrait faire l’oeil de
l’homme. Mais le cétacé tantôt plongé sous les eaux, tantôt respirant
à leur surface, avait besoin de voir en ces deux circonstances
: aussi ses yeux, comme on vient de le découvrir, sont
entourés de deux muscles constricteurs qui tantôt allongent le
globe de l’oeil en le pressant et tantôt le laissent revenir ensaforme
sphérique,afin de changer la distance proportionnelle de chacune
des humeurs, et de les mettre à la portée convenable , selon que
l’oeil reçoit la lumière à l’air ou sous l’eau. De même, dit Virey,
l’oiseau destiné à s’élancer dans un milieu rare et subtil, comme
l’air des hauteurs de l’atmosphère, devait, au contraire du poisson,
avoir un oeil tout autrement conformé : aussi la chambre
antérieure est fort bombée pour contenir de l’humeur aqueuse ;
son cristallin, au lieu d’être sphérique, est au contraire plus
aplati que celui de l’homme et selon les lois les plus savantes de
loptique. Mais ce qu’il y a de non moins particulier et de merveilleux,
c’est que les oiseaux de nuit ont leur oeil entouré de
pièces osseuses capables de le serrer et de l’allonger, suivant la
nécessité, pour voir de nuit. De plus, la vue de l’oiseau est presbyte
en volant, parce qu’il est obligé de considérer les objets de
loin ; puis quand il est perché sur un arbre, par exemple , il faut
fl/il puisse voir d’assez près ce qui l’entoure, et qu’il reprenne
alors une portée de vue plus courte. Pour obtenir ce résultat, il
faut tantôt reculer le cristallin et tantôt l’avancer, comme on
tue plus ou moins les tubes d’une lunette d’approche, afin de
considérer à diverses distances les objets. Aussi la savante nature
a placé dans l’oeil de l’oiseau, de la rétine au cristallin, un muscle
transparent en losange, nommé la bourse ; il recule ou laisse
avancer cette lentille pour produire, au besoin de l’animal, telle
ou telle portée de vue. Nous pourrions citer encore les yeux immobiles
et à facettes des insectes, les yeux articulés des crustacés.
Sil fallait ajouter d’autres faits à de si merveilleux exemples, nous
apporterions ceux plus étonnants encore des organes sexuels si
« ieu appropriés d’avance avec une prévoyance infinie à la propagation
de la vie. S’il y a jamais eu dessein prémédité et manifeste,
Cest bien là qu’il est impossible d’en douter, non plus que dans
toute la conformation des animaux en chaque espèce selon sa
destination et ses besoins. Ainsi donc c’est la nature qui veille sur
342 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
nous et qui pourvoit d’avance et toujours à tons nos besoins. C’est
elle qui nous forme, nous conserve et nous guérit. Nous revenons
souvent sur ce fait, parce qu’il est le premier et le dernier de la
médecine , parce qu’il est le fait capital, celui sur lequel toute la
médecine repose.

On ne saurait nier l’existence de la nature rnédicatrice ; elle a
ses lois, son but et sa fin. Et cela se conçoit, car, de même qu’il
y a pour l’économie des éléments de destruction, de même il doit
y avoir aussi dans l’économie des éléments de conservation. Appelez
cette nature force vitale, ou esprit de vie, donnez-lui tel ou
tel nom que vous voudrez, mais du moins reconnaissez qu’elle
existe^car tout le démontre et le prouve. C’est elle qui assimile à
notre corps les éléments assimilables, et qui rejette ceux qui seraient
dangereux ou superflus. C’est elle qui cicatrise les plaies,
qui régénère les os et refait chez quelques animaux des organes
tout entiers ; qui, dans toutes les espèces, s’efforce de repousser
les causes du mal, de réparer ses effets, et de rétablir l’équilibre
par des insurrections d’organes qui coopèrent par synergie au
rétablissement de la santé. Du reste, les plus grands médecins
ont si bien reconnu la puissance et l’action bienfaisante delà
nature rnédicatrice, que tous ont proclamé qu’elle est souveraine
dans les maladies. Hippocrate dit formellement que la nature de
l’homme gouverne sa propre organisation ; et Galien , qui est venu
six cents ans après , répète à son tour que la nature agit sagement
d’elle-même, sans instruction et sans science, et que si le chirurgien
possède l’art de réunir artistement les parties fracturées ou
lésées , c’est la nature seule qui établit la cicatrisation et qui consolide
le cal. Enfin, Ambroise Paré a modestement formulé les
mêmes pensées quand il a dit, dans des termes pleins d’une simplicité
éloquente: « Je le pansai, et Dieu le guarit. » Nous revenons
toujours sur ces propositions, parce qu’elles sont l’expression
des principes les plus élevés de la médecine, et qu’en dehors
de la vérité qu’elles énoncent, il n’y a que des hypothèses p'us
ou moins dangereuses, tandis qu’avec elles tout est lumière dans
nôtre science. En effet, c’est en les commentant et en les développant
que les Stoll, les Duret, les Baillou, les SydenhanijOiit
consolidé les fondements de l’art et mérité d’être désignés pur
tous les hommes éclairés comme les dignes continuateurs d Hippocrate.
Mais la nature n’est point énergique ou salutaire au
même degré chez tous les individus. Il y a des gens chez quiel|e
DE LA NATURE MÉDICATRIGE. 343
est constamment incertaine et inhabile ; d’autres, chez qui elle
est mal réglée et mal arrêtée ; quelques uns , enfin, chez lesquels
elle réagit trop ou trop longtemps. Dans ces différents cas, la
nature est en défaut, mais c’est par exception, et il serait par
■ conséquent fort peu philosophique de tirer une conclusion absolue
d’un fait 'éventuel ;et isolé. Ce que l’on peut dire, c’est que
la nature est sujette à des écarts, à des erreurs, à des départs , à
des aberrations ; c’est qu’il arrive quelquefois qu’elle ne se détermine
à rien, qu’elle s’épuise ou qu’elle s’égare. Mais, encore une
fois, il y a loin de ce fait exceptionnel à cette assertion erronée
et fausse, trop souvent mise en avant par quelques contempteurs
delà doctrine d’Hippocrate, à savoir: que la nature n’agit pas,
qu’elle agit mal, qu’elle conspire à notre perte, et qu’il faut la
combattre, l’opprimer ou la juguler. Du reste, si l’on veut se faire
une idée de l’opinion des plus grands maîtres sur la puissance de
la nature rnédicatrice, on peut consulter Sydenham , Zimmermann
etHufeland. Voici ce que dit Sydenham : « Hoc potissimum
incumbit medico ut naturae conatus effrénés coerceat,languidos
• excitet, inordinatos dirigat. » Et plus loin il ajoute : « Morbus
nihil aliud est quam naturoe conamen morbificas exterminatio•nemin
aegris salutem omni ope molientis. » Zimmermann fait
entendre sur le même sujet un langage empreint d’une très haute
et très forte raison : « La nature, dit-il, toujours attentive à la conservation
de ses productions, semble quelquefois faire des efforts
singuliers, et trouver en elle-même des ressources que ni le régime
nilamaindes hommes ne trouveraient jamais. Si l’on était attentif
à profiter de ces heureux mouvements, on retrouverait fréquemment
en soi des forces plus que suffisantes pour s’opposer à
ce qui peut nuire et devenir funeste ; mais, comme on méconnaît
Ces mouvements, on est aussi dans le cas d’ignorer ses ressources
etses propres forces. On se contente de sentir qu’on est malade ;
°nconsulte un médecin et l’on meurt, parce qu’on ne s’adresse
te plus souvent qu’à des gens qui ne pensent que par habitude et
"e voient les choses que telles qu’on les leur a dites. C’est surtout
tons les animaux que l’on remarque ces ressources infinies de la
nature, qui conserve toujours dans la brute son caractère et ses
prérogatives. Pourquoi n’en ferait-elle pas autant ehez nous si
lotis la laissions agir avec prudence. On en peut voir des exemples
dans différentes collections nosôlogiques. Les forces que
'""JlPtnfl peut opposer à l’action des causes morbifiques se trou-
344 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
vent dans la réparation des pertes en général ; dans la réunion et
la consolidation de ce qui a été déchiré ou rompu ; dans la séparation
de ce qui est vicieux, et particulièrement dans la suppuration
, dans l’excrétion de ce qui est nuisible, soit par des voies
ordinaires, soit par des voies extraordinaires ; quelquefois dans
la fièvre, dans l’aide et le concours des parties compatissantes,
dans le régime de vie, dans l’habitude, dans le tempérament,
dans certaines singularités de la nature ; enfin, dans l’empire de
l’âme sur le corps. »

Hufeland nous dit : « Toute maladie donne lieu à une activité
relative de la nature qui tend à changer et à corriger l’état anormal
et rend seule la guérison possible. Relativement aux maladies
visibles à l’oeil ou chirurgicales, personne ne saurait en douter.
Tout chirurgien avoue que ce n’est pas lui qui guérit une
fracture, une blessure, un abcès, mais que c’est la nature ellemême,
par ses admirables opérations d’exsudation, d’agglutination,
de suppuration, de séparation et de régénération des parties.
Le chirurgien se borne à diriger convenablement ces différents
actes et à éloigner les obstacles. Il en est de même des maladies
internes soustraites à nos sens dans leurs rapports intimes, avec
cette seule différence que nous ne voyons plus de nos propres yeux
les actes variés delà guérison, les changements qui s’opèrent, la séparation
des parties mortes, leur régénération et leur rétablissement
dans un parfait équilibre. Ce travail seretrouve non seulement
dans les maladies aiguës, où la vie est surexcitée, mais encore dans
les maladies chroniques ; seulement il se fait moins prornptement
et d’une manière moins décisive. Dans les affections légères, nous
voyons chaque jour le rétablissement s’opérer sans les secours de
l’art. Nous observons même des guérisons spontanées dans les maladies
les plus graves. Il n’existe aucune maladie, depuis la fièvre
inflammatoire la plus violente jusqu’à la peste putride, depuis la
suppression jusqu’à l’excès des sécrétions et des excrétions,
depuis les affections dynamiques jusqu’aux dyscrasies, que la
nature seule ne puisse parvenir à guérir. Que fait donc l’art par
la cure des maladies ? Dans les inflammations, nous saignons,
nous diminuons les forces, et par là nous croyons avoir guéri.
Mais nous avons tout simplement enlevé l’obstacle, c’est-à-dire
l’excès de sang et de surexcitation ; nous avons mis ainsi la nature
à même d’opérer complètement la véritable guérison interne, ce
qui doit toujours avoir lieu pour que notre cure réussisse. No" 5
DE LA NATURE MÉDICATRICE. 345
croyons sincèrement produire la guérison, quand, dans les fièvres
nerveuses et adynamiques, nous soutenons les forces ; mais nous
n’avons fait cpie rendre plus énergique la puissance curatrice de
la nature, au point qu’elle peut alors se livrer aux actes exté•
rieurs nécessaires au rétablissement. La guérison directe des
maladies par les remèdes appelés spécifiques est encore l’oeuvre
de la nature. En effet, le médicament ne fait que heurter l’organisme,
mais la réaction qui suit bientôt et l’amélioration qui survient
ne s’opèrent que par les efforts intérieurs de la nature. Et
par conséquent, l’homceopathie elle-même, qui se croit si supérieure
à la nature, nous fournit justement la meilleure preuve de
ses ressources et de sa puissance ; car elle n’est rien autre chose
qu’une méthode consistant à guérir au moyen de spécifiques ; et,
en choisissant les remèdes qui développent des symptômes analogues
à ceux de la maladie, elle agit précisément sur l’organe
malade lui-même, réveille la réaction de la nature dans cette région
, et amène le développement de la médication interne qui
guérit la maladie. La puissance rnédicatrice de la nature peut
aussi opérer la guérison dans les syncrasies, même là où l’organisme
est infecté d’un poison spécifique. Est-il besoin de rappeler
tous ces individus atteints du virus syphilitique qui se rétablissent
sans aucun médicament et même sans l’usage du mercure
que certains médecins bannissent à dessein du traitement. Et dans
la syphilis constitutionnelle, où le virus a pénétré profondément
tout l’organisme, à quoi servirait le mercure sans le concours de
cette puissance rnédicatrice interne qui d’abord opère la séparation
de la matière vénéneuse et du médicament qui lui a été
opposé ; qui ensuite produit dans les humeurs saines une régénération
nécessaire à la guérison complète ; qui replace dans une
voie normale les sécrétions spécifiquement altérées, et restaure
les parties désorganisées. Combien de fois ne voyons-nous pas
que tout usage du mercure sous les formes les plus variées est
mutile tant que, par une nourriture substantielle et des moyens
fortifiants, nous ne portons pas dans les constitutions affaiblies
'es forces vitales au degré d’énergie nécessaire pour que les opérations
internes de guérison puissent s’effectuer, et même pour
lue le mercure agisse convenablement. La puissance rnédicatrice
delà nature se révèle encore à nous dans ces phénomènes étonnants
que souvent elle fait naître d’une façon tout à fait inattendue ;
clans ces changements, ces crises, ces transformations, ces
346 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
métastases qui tout à coup mettent un terme ou font prendrenne
autre direction à une maladie grave et longue qui avait résisté à
tous les moyens de l’art. Tel malade que la veille nous croyions
voué à une mort certaine est pris dans la nuit d’une sueur abondante,
et le lendemain, de bonne heure, nous le trouvons hors
de tout danger. Nous avons à traiter une maladie aiguë très grave,
nous lui opposons vainement tous nos moyens : tout à coup un
abcès se forme extérieurement, et la maladie est jugée. Oui, ce
qui doit faire décerner une couronne à la puissance rnédicatrice
de la nature, c’est son triomphe sur les méthodes de traitement
les plus différentes, les plus opposées et souvent les plus irrationnelles.
Ne voyons-nous pas journellement les gens de la
campagne guérir sans aucun remède, et même en dépit du traitement
le plus absurde ? Et quant au traitement médical proprement
dit, depuis longtemps je suis pleinement convaincu que la
plus grande partie des guérisons ont été opérées avec l’assistance
du médecin, mais très peu par son seul secours. »

Il résulte de ces observations judicieusement recueillies par les
grands maîtres de l’art, qu’il y a une foule d’indispositions, d’états
morbides, d’affections, de maladies, qui sont favorables, nécessaires,
utiles, et qui assurent en quelque sorte une santé relative
et parfois une grande longévité : ainsi, par exemple, il est certain
que l’on contracte avec le temps une certaine habitude de se porter
mal, qui vaut mieux en définitive qu’une santé trop robuste,
qu’une santé de chêne, passez-nous l’expression, qui se brise sous
le vent des causes morbifiques. Il est également démontré que ces
affections de bonne nature, si l’on peut s’exprimer ainsi, préservent
souvent les êtres faibles et débiles, les roseaux de l’espèce humaine,
d’une foule d’affections qui moissonnent en quelques jours
les plus vigoureuses constitutions. En un mot, il est prouvé que
ces indispositions si redoutées sont très souvent des garnisoires
qui s’établissent chez nous à nos dépens, mais qui, par une sortede
compensation, défendent l’entrée de nos possessions à des ennemis
beaucoup plus dangereux. Ce serait peut-être ici le cas d énumérer
la série de mouvements prophylactiques, conservateurs et
médicateurs, que la nature déploie à des degrés plus ou moins
marqués dans toutes les maladies ; mais nous avons déjà traite
cette question dans notre livre de philosophie médicale, et nous
renvoyons à cet ouvrage ceux qui voudraient avoir plus de détails
•sur cet important sujet. Maintenant que nous avons suffisamment
DE LA NATURE MÉDI6ATRICE. 347
appelé l’attention sur le fait irréfragable de la nature rnédicatrice
et de sa puissance dans les maladies, nous devons, pour épuiser
cet important sujet de doctrine, parler des écarts et des erreurs de
la nature, car il est parfaitement démontré qu’elle est sujette à des
.mouvements, qui trop violents ou trop indolents, ou dirigés sur dés
parties peu convenables, deviennent aussi dangereux et quelquefois
plus dangereux que les causes morbifiques, et constituent desaggravations
ou des complications dont le résultat est de prolonger
la maladie et quelquefois même d’occasionner la mort. Dans ces
circonstances trop communes , il est du devoir du médecin prudent
et éclairé de ne pas rester spectateur oisif de l’état morbide,
mais de régler les mouvements de ces phénomènes ; de réprimer
les plus violents , d’exciter ceux qui sont languissants, et d’imprimer
une direction convenable à ceux qui s’écartent de la bonne
voie. Nous devons recommander encore au jeune médecin de ne
point s’alarmer trop vite, à la vue de certains mouvements qui
trompent le vulgaire, et qui sont loin de pouvoir entraîner les
conséquences que l’ignorance seule peut redouter. En effet, beaucoup
de ces tourmentes organiques, si redoutables en apparence,
ne sont en réalité que l’expression consommée de lois établies, s’oi
pérant médicalement dans un but final et thérapeutique, que le
médecin hippocratiste prévoit toujours et sollicite sou vent. Ajoutez
encore que l’homme malade, comme l’homme qui se porte bien,
est le jouet continuel de mille vicissitudes qui ont toutes sortes de
prises sur lui, et qui impriment à ses réactions mêmes des modifications
fâcheuses. Mais ces modifications n’ont rien d’effrayant,
etquand au lieu d’être éphémères elles durent plus longtemps,
°n ne doit pas s’en alarmer , car il n’y a pas de victoire qui ne
coûte du sang, et cependant l’État ne périt pas. Ajoutons que cette
tourmente des fonctions, si redoutable aux yeux de quelques gens
malhabiles, est très souvent une condition nécessaire et comme
"n travail indispensable aux mouvements des crises. En effet, il
faut parfois que l’économie soit soumise durant quelque temps à
ll|i certain mouvement d’orgasme, pour que la coction se fasse.
Aussi quand ce mouvement fluxionnaire ou nerveux vient à man- »
'l’ier, il n’y a point de crise salutaire, la nature s’épuise et le ma'"de
succombe. Sous son influence, au contraire, les mouvements
"ecoctoires ont lieu, et la guérison s’opère tantôt à la suite d’un
tlu" de sang, tantôt par des sueurs générales ou partielles, tantôt
par des évacuations alvines, et toujours par des lois choisies parla
348 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
nature qui dirige les mouvements médicateurs avec un art et une
prévoyance admirables. Il est encore à remarquer que pendant la
réaction, un mal plus fort arrête constamment un mal plus faible,
ce qui tient à ce que la cause morbifique ou l’affection attirent sur
un point les forces de la vie, dont le concours est nécessaire pour
opérer une action durable : de là sans doute ces perturbations apparentes,
ces insurrections partielles ou générales qui fontexplosion
pendant le cours d’une affection locale d’ailleurs bien caractérisée
et qui la jugent définitivement ; delà encore tous ces efforts
des divers systèmes qui viennent comme des alliés ou d’utiles
auxiliaires offrir le concours de leurs moyens aux organes menacés
ou affectés. Quoi qu’il en soit, les moyens que la nature oppose
aux maux qui l’affectent sont très souvent des maux qu’il
faut dans d’autres circonstances classer parmi les véritables affections
: ce sont tantôt des convulsions qui mettent un terme à
des réactions fébriles trop violentes, tantôt de violents accès de
fièvre qui font cesser des convulsions, ou des vomissements qui
enlèvent une forte migraine comme par enchantement ; ou bien
encore des exanthèmes, des sueurs, des évacuations alvines,des
débordements de bile, des flux hémorrhoïdaux ou séreux qui jugent
favorablement et définitivement des maladies internes quon
croyait au-dessus de tous les secours de l’art. Enfin, il arrive
aussi qu’une salivation opiniâtre ou de violents paroxysmes de
rhumatisme ou de goutte mettent un terme heureux à des affections
nerveuses intolérables et réputées incurables.

Il est à remarquer que la nature a, suivant les individus, des
voies particulières qu’elle choisit de préférence pour opérer plus
sûrement la guérison. Les poumons et le foie occupent le premier
rang sous le rapport de l’énergie parmi les organes éliminatoires.
Ainsi s’agit-il d’agents toxiques introduits dans l’économie
par les voies respiratoires, les poumons leur opposent presque
toujours une barrière insurmontable, et les éléments de mort
sont bientôt neutralisés et expulsés soit par une exhalation, soit
par une expectoration abondantes. S’agit-il, au contraire, de substances
nuisibles introduites dans les voies digestives avec les
aliments ou les boissons, le foie remplace le même office que les
poumons : il divise ces substances nuisibles, il les enveloppe dans
une sécrétion bilieuse abondante, il les noie en quelque sorte e
les pousse au dehors. Enfin lorsque les poumons et le foie n opèrent
qu’à moitié la neutralisation ou l’expulsion des principes
DE LA NATURE MÉDICATRICE. 3 49
morbifiques, ceux-ci pénètrent dans le torrent des humeurs, mais
ils éprouvent aussi de ce côté de grandes résistances ; les réactions
s’organisent, et, par de véritables inflammations des humeurs
ou du sang, elles produisent du pus, des abcès ou des
dépôts qui se chargent des matières morbifiques et les entraînent
au dehors, comme nous en avons des exemples dans les fièvres
éruplives, dans la rougeole ou dans la variole, où la maladie ne
cesse qu’autant que le principe morbifique décomposé ou brûlé
par la fièvre est rejeté au dehors.

Tous les faits que nous venons d enumérer sont démontrés par
une foule d’observations recueillies avec le plus grand soin par
les praticiens les plus éclairés et les plus consciencieux. Et la
doctrine d’Hippocrate que nous professons n’est elle-même que
l’ensemble coordonné de tous ces faits. Du reste, si la pratique
médicale n’est pas à Paris essentiellement et universellement
gouvernée par les principes de la doctrine d’Hippocrate, la pratique
chirurgicale semble, en revanche, vouloir s’engager franchement
dans cette voie. « C’est une grande faute, dit M. Leroy
d’Etiolles, que de procéder résolument à l’opération des fistules à
l’anus, et de négliger de s’enquérir si cette fistule n’est pas un
émonctoire nécessaire, et s’il ne résultera pas de sa guérison, ce
qui s’observe assez fréquemment, l’explosion prochaine d’une
phthisie pulmonaire mortelle. » « Les affections cancéreuses, dit
M, Amussat, font encore le désespoir des chirurgiens : s’ils extirpent
les tumeurs suspectes sur une région, une ulcération de
même genre se reproduit bientôt sur la place même, ou dans le
voisinage, ou sur un autre point. Une nouvelle ablation n’a pas des
effets plus heureux, car l’affection ne farde pas à reparaître de
nouveau, et toujours avec un degré croissant d’exaspération ; les
organes dépérissent, l’infection cancéreuse se développe de plus
en plus, et les malades succombent en définitive par les progrès
de cette affection. Il n’en est pas de même quand on livre la
tumeur suspecte aux ressources de la nature. Sans doute alors les
forces médicatrices ne parviennent pas toujours à vaincre cette
affection redoutable, mais au moins la maladie reste stationnaire,
°u si elle marche, ses progrès sont si lents, qu’on a vu souvent
hien des personnes vivre jusqu’à un quart de siècle et au delà
flvec des tumeurs cancéreuses, Ainsi, d’une part, accélération
de la maladie après l’opération et terminaison funeste à peu près
certaine ; d’un autre côté, progression lente des symptômes, et

â 5 0 PRINCIPES GÉNÉRAUX' DE LA SCIENCE MÉDICALE.
possibilité de pousser fort loin sa carrière malgré la présence
d’une affection cancéreuse, quand on l’abandonne à elle-même. »
Le mémoire d’Auguste Bérard (professeur de la faculté de Paris) 
sur l’irrigation par un courant d’eau froide dans le traitement des
plaies nous offre encore de grandes et de fécondes instructions
sur la puissance de la nature rnédicatrice. Réduire de plus en
plus la part faite à l’acier ; accroître sans cesse au contraire l’intervention
des forces naturelles de la vie ; placer en elles toute la
confiance que la physiologie bien comprise nous apprend à leur
accorder, et s’en faire un auxiliaire lent, mais sûr, de la guérison
par une disposition savamment calculée des parties malades,
voilà, dit-il, les vrais principes. Auguste Bérard est le premier
qui, dans les fractures de la jambe, ait osé faire lever les malades
dès le troisième jour ; il leur ordonnait de marcher avec des béquilles
et les arrachait ainsi à tous les dangers qu’entraînent
quarante jours de séjour au lit. Voyez, s’écrie son historien) 
voyez, comme le chirurgien s’efface pour faire place à un opérateur,
plus habile que lui : c’est à la nature qu’il laisse le soin de
réparer des désordres qu’elle saura bien maîtriser ; seulement lé
chirurgien lui en donne le temps en préservant de toute atteinte
la santé générale du malade. Il favorise son action en maintenant
intactes les fonctions de nutrition dont le concours est si
nécessaire. Il la favorise encore en procurant ces alternatives
d’exercice et de repos indispensables au maintien de l’intégrité
des fonctions du système nerveux. La vie, c’est le mouvement ;
le repos, c’est la mort. Vraie pour l’ensemble des êtres, cette
maxime l’est encore pour les parties les plus ténues de leur organisation.
Ce mouvement moléculaire incessant par lequel tous
nos tissus tendent à se modifier, tous nos liquides à se déplacer,
à changer de composition intime, ce mouvement moléculaire,
caractère de la vie, ne s’arrête qu’avec elle. Or, quand il s’agit de
réunir des os brisés, des chairs divisées, des tissus en lambeaux,
la main du chirurgien aura rempli sa tâche, si elle est parvenue a
s’emparer de ce mouvement- moléculaire créateur, à le maintenir
dans une voie réparatrice, à l’empêcher de produire des végétations
gourmandes qui gênent la marche de la guérison et qui
souvent la rendent impossible à jamais. Dans la guérison rapide
d’une plaie par première intention, cette force régénératrice, ce
mouvement moléculaire incessant de nos tissus, montrent toute
leur puissance. DansTankylose d’une articulation fracturée elles

bfc LA NATURE MÉDICATRICÉ. 351
font voir tout leur danger ; dans les vastes foyers de suppuration
qui affaiblissent et emportent si souvent le malade, elles montrent
une de leurs déviations les plus communes. Auguste Bérard
cherchait à prévenir ces déviations, à écarter ce danger, à s’emparer
de cette force. Après avoir fait connaître toutes les ressources
de la nature rnédicatrice, nous devons ajouter que s’il est hors
de doute que nulle guérison ne saurait avoir lieu sans le concours
ouïe secours de la nature, il n’est pas moins solidement établi
que toute guérison est préparée, favorisée, souvent accélérée,
quelquefois même rendue seulement possible par les ressources
elles procédés de l’art. Il résulte de là qu’il est de la plus haute
importance en médecine de savoir établir en toute maladie les
limites et la portée de l’agent morbifique : celles de la nature et
celles de l’art. Eh bien, l’art a pour objet d’enlever la cause du
mal, de la neutraliser ou de la détruire. Il agit aussi en augmentant,
en diminuant ou en réglant, suivant les diverses circôtl1stances,
l’économie des forces vitales et la mesure de leur emploi.
Enfin, il éloigne les obstacles qui contrarient la guérison et fait
naître et durer les conditions qui lui sont favorables.

On a, dans ces derniers temps , substitué au mot nature cette
expression, force vitale, qui désigne la cause des phénomènes
vitaux, physiologiques et pathologiques. Et cette expression est
devenue ensuite pour les médecins ce que ces autres termes,_/o »'ce*
ikclricjues et forces chimiques, sont elles-mêmes pour les physi »
cienset les chimistes, c’est-à-dire les derniers mots de la science.
Les études, ainsi dirigées, ont produit de très précieux résultats :
on s’est attaché à reconnaître, par l’analyse de la nature, la source,
les propriétés et l’action de la force qui nous anime ; on a eu re+
cours à la méthode de vérification scientifique , à l’observation, à
'expérience, à l’analogisme , à l’induction et à la généralisation,
et l’on est arrivé de la sorte à des solutions très satisfaisantes, qui
eapromettent d’autres plus concluantes encore. Qu’est-ce que la
force vitale ? La force vitale est la vie elle-même dans son essence
et dans tous ses mystères ; c’est l’organisme en puissance et en
substance, Du reste, pour avoir une idée de la force vitale, il faut
'étudier dans toute la série des êtres animés qui la possèdent, dans
'es plus simples comme dans les plus compliqués, depuis leciron
jusqu’à l’homme. Mais , bâtons-nous de le dire, on ne peut aborder
avec fruit une question aussi délicate et aussi difficile qu’autant
qu’on a préludé à ces sortes de recherches par l’étude de la
352 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
nature inorganique ou du monde matériel qui nous montre la vie
sous un autre aspect, mais non sous un aspect moins élevé ou
moins curieux. L’histoire naturelle peut êtreeonsidérée sous ce rapport
commeune sciencepréliminairetoutà fait indispensable. Elle
nous ouvre les portes de la nature vivante, et ses révélations constantes
nous apprennent quedansune pareille question toute théorie
qui n’embrasserait pas la totalité des phénomènes de la vie partout
où ils existent, à quelque faible degré que ce soit, dans la pierre,
dans le polype, comme dans le mammifère, ne serait, en réalité,
qu un essai éphémère, qu’un tâtonnement, qu’un simple apprentissage.
La force vitale est le principe et l’agent de la formation et
de la génération. Elle agit dans un but marqué d’avance et d’après
des lois préétablies. C’est elle qui constitue notre tempérament,
nos qualités, nos facultés. Selon Galien , elle consiste en espritet
elle sait fabriquer les instruments nécessaires pour parvenir à ses
fins. Elle est plastique lorsqu’elle pourvoit au développement, à
la nutrition, à l’accroissement, ou à la régénération des organes ;
son action s’étend jusqu’aux parties les plus déliées de l’économie,
Elle assure ce qui lui est utile ,^elle repousse ce qui lui est nuisible
 ; elle est toujours la sauvegarde de l’économie. La vie entant
que principe comburant, est tout entière dans la force vitale ; car
vivre, c’est en définitive.consommer ses forces vitales, son fluide
nerveux, son électricité, sa propre substance, substance qu’on
reçoit en naissant et que l’on peut ensuite épargner ou gaspiller
à sa guise. En effet, tout être organisé, tout végétal, tout animal
apporte en venant au monde une dose plus ou moins considérable
de vie, de fluide nerveux, c’est-à-dire de force vitale, de vis vite,
comme disaient les anciens. Et dans tous ces êtres chaque partie
de l’organisme est en quelque sorte approvisionnée de ce fluide
de vie dans des proportions exactement en rapport avec l’importance
même des fonctions qu’elle doit remplir. Il en résulte que -
la sage et intelligente économie dans l’emploi de la force vitale est
aussi nécessaire à la conservation de la santé et de la vie que la
bonne administration des deniers de l’État l’est elle-même à la
conservation et à la prospérité de la force publique. Soyons donc
économes et non avares cependant de notre force vitale. Sachons
que plus nous en dépenserons follement, moins il nous en restera ;
mais sachons aussi qu’elle demande à être employée avec
une certaine libéralité, et que le trop-plein de fluide nerveux devient,
par son excès, aussi à charge à la santé que le irop-plein
DE LA NATURE MÉDICATRICE. 353
de cette chair coulante qu’on a nommée le sang. Reconnaissons
encore que nous sommes exposés à des pléthores et à des anémies
nerveuses, aussi bien qu’à des pléthores *et à des anémies sanguines.
Ainsi, quand notre sensibilité s’émousse, s’appauvrit ou
,s’éteint, réparons-la par le repos, par le sommeil, par une bonne
nourriture, par un air pur et salubre, et même par les douces absorptions
du plaisir qui, elles aussi, sont éminemment réparatrices.
Quand, au contraire, notre sensibilité s’exalte ou devient
trop irritable, calmons-la par des bains tièdes ou froids et par les
moyens qui provoquent la réaction sanguine ou la pléthore, dont
l’effet est de tempérer et de guérir les insurrections nerveuses.
Enfin, retenons encore que chez tous les êtres de la nature organique,
la force vitale suit constamment une proportion décroissante
depuis lemomentde la naissance jusqu’au dernierterme delà
décrépitude, et qu’on prolonge seulement la vie en ne la dépensant
qu’avec prudence et mesure. En est-il de même du sens intellectuel,
s’affaiblit-il avec les années ? Voilà une question pleine
d’intérêt, en ce que sa solution tranche en quelque sorte le grand
problème de la différence des forces, en démontrant que le sens
intellectuel, au lieu de s’affaiblir avec les années, devient, au
contraire, plus fort, plus rapide et plus capable. Voici ce que dit
àce sujet le savant bibliothécaire de la Faculté de médecine de
Montpellier, M. le docteurKùhnhoUz, dans ses commentaires sur
la différence que M. le professeur Lordat établit entre le principe
vital et le principe intellectuel. « Pour que la puissance vitale et
la puissance intellectuelle ne fussent qu’une première subdivision
d’un seul et même principe, il faudrait, ce nous semble, qu’à
toutes les époques de la vie le développement des facultés vitales
etcelui des facultés morales et intellectuelles fussent rigoureusement
proportionnés, c’est-à-dire qu’ils se présentassent constamment
l’un et l’autre au même niveau. Or, on connaît l’histoire des
enfants célèbres, celle des gladiateurs de jadis et des porte-faix
ou des forts de halle d’aujourd’hui, celle des gens de cabinet, des
nommes de lettres méritant ce titre, et des savants qui s’occupent
de science toute leur vie. Les enfants célèbres, vrais crétins sous
'^apportvital, s’affaiblissent, se détériorent rapidement, et metirentjeunes,
précisément à l’époque où leur intelligence atteint
'apogée du développement prodigieux dont elle était susceptible,
kûez les gladiateurs et chez les forts de halle, l’intelligence,on le
Sait, est toujours en raison inverse du développement du corps ,
354 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE, MÉDICALE.
des fonctions vitales et des forces physiques. En temps de guerre
des gens de lettres et beaucoup de savants seraient d’assez pauvres
défenseurs de la patrie ; au lieu de mourir en présence de
l’ennemi^ les armes à la main et en vendant chèrement leur vie,
ils ne peupleraient très probablement que les dépôts, les hôpitaux
et les ambulances. On sait, enfin, que chez les hommes qui ont
consacré toute leur vie à la culture des sciences, le domaine intellectuel
s’accroît d’autant plus que le domaine vital se détériore
davantage. C’est là ce qui a déterminé M. le professeur Lordat à
corriparer d’une manière aussi vraie qu’ingénieuse lacausevitaleà
un fuseau dont la forme se renfle d’abord pour diminuer ensuite,
en s’amincissarit de plus en plus jusqu’à ce que sa pointe se casse
quand on cesse de vivre ; tandis que la cause intellectuelle lui a
toujours paru , au contraire, ressembler à une paraboloïdeayant
sa partie étroite en bas et dont la base située en haut va s’élargissant
de plus en plus jusqu’au moment où la mort arrive. » Depuis
ce travail de M.Kùhnholtz, M. Lordat a publié un livre infiniment
remarquable sur l’insénesce ?ice du sens intime ; c’est à ce
travail admirable de pensée et de style que nous renvoyons ceux
qui auraient à approfondir les questions de haute philosophie,
Ajoutons, d’autre part, et pour rentrer dans notre sujet, que la
force vitale est inhérente à l’économie, qu’elle est intimement
liée à nos organes, et qu’elle est disposée de manière à être accessible
à l’action de l’âme qui lui imprime nécessairement une foule
de modifications. Puis, sous son influence et par son action, les
solides s’agitent et se meuvent,-les liquides entrent en circulation,
toute l’économie s’ébranle, et de tous ces mouvements divers où
les phénomènes se combinent, se modifient et s’harmonisent, résulte
définitivement l’état dynamique de l’organisation dont la vie
est la sublime expression. La force vitale, ou pour mieux dire le
principe vital, a reçu chez les anciens différents noms en raison des
facultés différentes qu’ils crurent trouver en lui. Ils le nommèrent
Tcv£ûf<a, tant qu’ils virent en lui un souffle créateur, un éther producteur ;
ils le nommèrent ôcpfjiôv, lorsqu’ils le considérèrent comme le
principe ou lacausedelachaleur animale. Ils Iuidonnèrentlenom
d’ÈvopfjtSv,quand ils virent en luila sourcedumouvement. Enfm,us
l’appelèrent -fûsi ;, ou nature,lorsqu’ils eurent reconnu qu’il étaitle
mobile de toute la machine qu’il gouverne ; et comme cette idée
de premier moteur était pour quelques uns inséparable de lidee
d’intelligence, ils lui donnèrent aussi le nom de J^À, âme, pour
DE LA NATURE MÊDICATRICE. 355
désigner son essence impérissable. Du reste, appelez ce principe
comme vous voudrez ; appelez-le 0epfwv » ôcp^ûv, 7cneùfja, yûcnî, ^u^vj,
nature, esprit, instinct, providence, âme, mais reconnaissez son
existence ; convenez qu’il existe, qu’il agit, et qu’il faut par conséquent
donner un nom à cette force, à ce cri intime, à cette voix
de conservation qui résonne à tout moment dans notre économie
menacée.

On doit regarder la force vitale comme la véritable source de
l’instinct. On nomme ainsi cette sagesse, cette prévoyance, cette
providence interne qui nous pique en dedans, si l’on peut s’exprimer
de la sorte ; cette lumière latente qui gouverne et dirige les
animaux dans leurs besoins, dans leurs désirs et dans leurs efforts
de conservation et de guérison. C’est l’instinct qui fait que l’enfant
qui vient de naître se jette de lui-même sur le sein qui doit
le nourrir, et opère la succion avec un art qu’il n’a jamais appris
et qui consiste à faire le vide ; chose plus difficile à obtenir qu’on
ne le suppose ordinairement, et qui échouerait très souvent, si
notre science s’avisait de prescrire des règles magistrales à cet
égard. C’est l’instinct qui guide nos sens à notre insu, et qui leur
apprend à distinguer ce qui est utile et ce qui est nuisible. C’est
lui qui soutient toutes ces industries dont le travail des animaux
nous offre sans cesse l’irrécusable témoignage. Il est de fait que
l’instinct ne parle pas d’une manière aussi spontanée, aussi intime
et aussi appréciable chez l’homme que chez les animaux ; mais
cest notre faute et celle des embarras et des obstacles que lui
suscitent fatalement nos préjugés, notre éducation et nos raisonnements
: embarras et obstacles qu’une raison forte peut écarter
ou faire taire.

Ce qui fait que nous sommes moins attentifs, moins dociles,
moins accessibles à la voix sérieuse de l’instinct, c’est que nous
sommes habitués à ses tons ordinaires, et qu’il faut, pour que
nous les sentions réellement, qu’ils soient accidentellement accentués
par quelque insurrection violente, par quelque tourmente
dangereuse ou menaçante ; alors nous écoutons cette voix intime,
D°us lui obéissons et nous nous en trouvons bien. L’instinct est
'auteur véritable de cette tendance de la nature, de ces inspirations
savantes, de ces voies d’élection que le père de la médecine
asi bien définies le qub natura vergit. Or, le médecin n’a rien de
■aïeux à faire, en présence des mouvements de réaction, que d’étudier
les tendances de lieu ; des mouvements épuratoires, qnè de
356 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
suivre leur marche, que de les diriger vers les voies les plus propices,
selon l’âge, le sexe et le tempérament du malade, selon le
climat et la saison, selon les enseignements fournis par la constitution
médicale qui imprime, elle aussi, un tempérament spécial
à l’affection, morbide. Mettons donc au nombre des principaux
dogmes de la médecine hippocratique celui qui constate la puissance
de la nature instinctive et qui nous recommande de nejamais
déranger l’ordre et les mouvements de cette puissance par
une médication intempestive ou trop active ; et aussi de nepas s’effrayer
de la tourmente ordinaire qui précède ou qui accompagne
le travail salutaire de la nature, travail annoncé tantôt par des
irritations, et tantôt par des spasmes qui cèdent aussitôt que la
nature a rempli son objet et son but. Et vraiment l’instinct est
parfois si éloquent et si puissant, qu’on serait tenté de le considérer
comme une seconde vue, comme une espèce de révélation : c’est
ainsi qu’il donne des pressentiments et des avertissements qui
opèrent des prodiges, lorsqu’on sait les suivre et les respecter.
Du reste, une chose très remarquable, c’est que malgré son efficacité
intelligente, l’instinct semble néanmoins étranger à l’intelligence,
ou du moins former un esprit à part. En effet, c’est chez
les individus les plus obtus, chez les idiots et les stupides qu’on
est surtout à même d’observer la puissance de l’instinct, et c’est
très certainement pour cela qu’ils meurent rarement de maladies,
mais plutôt à la suite d’imprudences ou de violences. Acceptons
donc cette lumière irraisonnée de l’instinct, si puissante chez les
animaux et chez les hommes qui n’ont pas dégradé ou ruiné leur
nature par une instruction vicieuse ; préférons cette voix naturelle
à ces vaines et stériles études qui nous éloignent des lois de
la vie pour nous précipiter dans les ténèbres. Écoutons son langage
modeste plutôt que la rhétorique brillante des passions
imprudentes qui, sorties d’une fausse science, traînent avec elles
des maximes qui ne peuvent être que spécieuses, par cela même
qu’elles reposent sur de faux principes. C’est en vain qu’en arguant
de quelques erreurs de l’instinct, on voudrait contester sa puissance ;
ces erreurs viennent presque toujours de nous, et ceqm
nous perd, c’est notre imagination, cette folle du logis qui porte le
trouble sur tous les points, qui désorganise les forces médicatrices,
qui arrête ou suspend les mouvements salutaires, et va
quelquefois jusqu’à susciter les plus fortes et les plus grandes
révolutions dans l’économie. Nous n’en finirions pas si nous vou-
DE LA NATUJ1E MÉDICÀTMCE. 357
lions énumérer tous les effets de l’instinct, nous nous contenterons
d’en indiquer quelques uns. C’est l’instinct qui oblige notre
pupille à se resserrer sous l’impression d’une trop vive lumière
et à se dilater, au contraire, dans l’obscurité ; c’est l’instinct qui
nous fait désirer ardemment et rechercher, pendant le cours des
maladies, certains aliments ou certains remèdes que nous ne sau »
rions supporter dans tout autre cas ; c’est lui qui nous inspire
un dégoût insurmontable pour les choses que nous aimons le
mieux, alors que nous nous portons bien. Enfin, l’instinct est la
cause de ces déterminations subites et de ces inspirations audacieuses
ou désespérées qui, lorsque nous les écoutons, nous
sauvent, comme par miracle, d’une perte certaine, alors que toutes
les ressources de la science ou de l’art étaient restées muettes ou
impuissantes. En un mot, l’instinct est cette providence qui,gouverne
la machine, et qui assure, malgré nous, l’équilibre et le
mouvement nécessaire de son jeu organique: voilà pourquoi sa
puissance et sa sagesse ont toujours été reconnues et respectées
par les plus grands médecins. Voilà pourquoi lesStahl, les Bordeu,
lesSydenham, n’osaient rien entreprendre de grand en thérapeutique,
sans avoir consulté d’abord les tendances de la nature et
les avertissements de l’instinct.

Les effets de l’instinct sont toujours spontanés, ils sont le fait
Je la loi de conservation qui préside aux mouvements vitaux et
organiques. Il est à remarquer qu’ils sont souvent en opposition
avec le raisonnement qui est le fruit ordinaire de l’intelligence,
et qu’ils opèrent en général par des élans, des désirs, des appétits,
et des aversions qui se dérobent au calcul et aux approximations
du jugement. Enfin, cet instinct qui nous guide si bien dans les
eas les plus difficiles et les plus périlleux est surtout remarquable
et efficace chez les enfants, chez les sots, chez les idiots et
même chez les fous. On serait tenté de croire que l’intelligence,
'imagination et le jugement le tyrannisent et paralysent son action.
Ce qu’il y a de certain, c’est que les événements qui aliènent
mentalement la connaissance semblent au contraire augmenter
'es ressources de l’instinct, et que le délire et surtout les évanouissements
prolongés que l’on redoute tant dans le monde, et
"ont on s’alarme si vivement, sont au contraire comme des trêves,
comme des armistices ou des temps de faveur pendant lesquels
'a nature se recueille, pour donner à l’instinct l’énergie indispensable
pour sauver l’économie du danger qui la menace. Tirons de
35§ PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
là une autre conséquence, c’est que l’instinct conservateur aime
le silence, c’est qu’il a besoin de toute son indépendance pour
opérer utilement, c’est que le concours de l’intelligence le contrarie,
et qu’il agit mal quand il est distrait.

Quel est le siège de l’instinct ? L’instinct n’a pas de siège proprement
dit, il est répandu partout ; cependant beaucoup de physiologistes
regardent le plexus solaire, ou du moins le système
nerveux ganglionnaire, comme étant le siège exclusif de l’instinct.
Ce qu’il y a de positif, c’est que lorsqu’on s’écoute vivre ou
sentir, on s’aperçoit que c’est des profondeurs de l’arbre nerveux
ganglionnaire que s’élancent par irradiations, les impulsions
spontanées, les élans puissants, et tous ces entraînements très savants,
quoique irréfléchis, qui portent les sens aux gravitations
du coeur, à l’amour, à l’amitié, à la haine et aux scènes délicates
ou ardentes qui en dérivent.

Le dogme de l’unité vitale est un des dogmes les plusimpor*
tants de la médecine ; il a été reconnu par les meilleurs et les plus
anciens observateurs: par Hippocrate et Galien, chez les anciens ;
par Barthez et Lordat, dans les temps modernes. Répétons-le
donc avec eux, l’unité de la force vitale est, pour le vrai médecin,
un fait-principe, un fait de premier ordre, la source et l’expression
de mille autres ; ce dogme peut être regardé comme le point de
départ de la physiologie et de la thérapeutique d’Hippocrale, et il
forme un des traits les plus caractéristiques de ses ouvrages légitimes.
En effet, Hippocrate a dit à plusieurs reprises : « Le principe
de tout est le même ; il n’y a aussi qu’une fin, et la fin et le
principe sont un. La matière est à la fois une et infiniment variée.
Il n’y a qu’un but, qu’un effort. Toutle corps participe aux mêmes
affections, c’est une sympathie universelle. Tout est subordonné
à toutle corps, tout l’est aussi à chaque partie, et chaque partie
concourt à l’action de chacune d’elles ; en un mot, la vie tout
entière n’est qu’une grande et même fonction. C’est donc en vain
qu’on voudrait arguer de la diversité des actions de la force vitale
contre le fait incontestable de son unité. Ces manifestations diverses
sont des effets immédiats produits par les organes et les
appareils d’organes qui reçoivent leur existence de la force vitale
et qui la réfléchissent en quelque sorte comme les divers tissus
réfléchissent les diverses couleurs. Mais la force vitale est tins
malgré toutes ces apparences, seulement elle subit une modification
pareille à celle que le fluide lumineux subit lui-même e« 
DE LA NATURE MÉDIGATRICE. 359
traversant les divers corps de la nature. Comme lui elle est décomposée
en nuances variées par les divers milieux qu’elle pénètre,
et il en résulte que chaque appareil vital modifie la force
vitale sans être réellement la cause essentielle, mais simplement
: l’occasion de toutes ces manifestations pleines d’illusions pour les
gens mal instruits. Pour plus de détails sur l’existence incontestable
de l’unité de la force vitale, nous renvoyons nos lecteurs à
un travail excessivement remarquable, publié sur ce sujet dans la
Revue médicale par un homme dont la médecine s’honore, par un
de nos plus savants médecins, par M. le docteur Blaud , médecin
en chef de l’hôpital de Beaucaire, qui justifie complètement cette
assertion d’un des écrivains les plus célèbres de la médecine, à
savoir : que les plus grands praticiens se forment presque tou ?
jours dans les plus petites villes. En effet, ce ne fut pas à Athènes.
mais à Cos qu’Hippocrate pratiqua la médecine. Et de même
Stahl, Bnrden, Zimmermann, Lieutaud, Tissot, exercèrent longtemps
dans de petites villes avant d’aller porter dans les capitales
toutes les lumières de leur génie.

Quelle est la source de la force vitale ? On a assigné à la force
vitale des sources bien différentes.Gordon et duLaurens la regardaient
comme une manière d’être de l’âme, et ils préparèrent par
leurs leçons l’animisme de Stahl qui repose sur cette affirmation.
Plus tard, Glisson signala l’irritabilité musculaire et la sensibilité
nerveuse comme les causes essentielles et même comme les souiv
ces de la vie. Brown et Darwin suivirent à peu près les mêmes
eiîements:pour eux l’excitabilité et l’irritabilité étaient les causes
de tout le système. Enfin, Brqussais parut, et l’irritation produite
par l’action des irritants sur l’irritabilité devint pour son école la
source et la fin de tous les phénomènes vitaux. Que dirons-nous
de toutes ces thépries ? Qu’elles ne sont que des déguisements,
lue des expressions d’un fait secondaire au-dessus duquel il y a
PPlait-principe, le fait de la force vitale existapt par elle-même
et constituant comme force vitale le principe de la sensibilité et
de l’irritabilité : et pour faire connaître toute notre pensée, nous
ajoutons que le fluide nerveux est la source radicale de la facile
de sentir et d’agir dévolue à tous les auimaux.

l’elle est aussi l’opinion du docteur Blaud. de Beaucaire ; il regarde
la fpice vitale comme matérielle et ayant son siège dans
'appareil encéphalique ; c’est, à son avis, un véritable fluide
wtro-vital qui circule de toutes parts dans l’organisme, d’où il
360 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
émane primitivement et dont il renouvelle en quelque sorte l’animation.
Quelque hardie que cette proposition puisse paraître à
certains physiologistes, elle est digne d’être maintenue et consacrée
comme une vérité, aujourd’hui surtout que l’identité du
fluide nerveux et du fluide électrique est reconnue par des hommes
très éminents, par MM. Prévost, Dumas, Matteucci, Julia de
Fontenelle, Fozembas, Davy, Magendie, Becquerel, Gondret,
Dutrochet, Durand (de Lunel) , et enfin par M. Emangard, au
livre duquel nous empruntons les propositions suivantes: l°Les
nerfs sont de véritables conducteurs organiques ; 2° l’électricité
doit en être considérée comme l’agent ou le principe moteur ;
3° ils offrent, comme l’appareil organique, deux ordres de courants
bien différents et bien distincts ; k° l’un de ces courants,
destiné aux fonctions de la sensibilité et de l’intelligence, se porte
des sens internes et externes au cerveau ; l’autre, destiné aux
fonctions nutritives et locomotives, se dirige au contraire du cerveau,
ou, si l’on veut, de la moelle épinière aux différentes parties
du système musculaire et du vaste appareil capillaire sanguin.
Ainsi, qu’on appelle le fluide nerveux comme on voudra, qu’on
l’appelle fluide électrique, fluide galvanique ou impondérable,
biotique, comme disait Broussais, il constitue toujours une matière,
et cette matière est évidemment l’agent intime des phénomènes
de l’innervation, le foyer, la source et le soutien de la vie.
On lira avec fruit à ce sujet deux mémoires de Lecat : l’un publié
en 1753, Sur l’existence et la nature du fluide des nerfs, mémoire
qui fut couronné à Berlin ; l’autre qui parut en 1765 sous ce litre:
Traité de t’existence du fluide des nerfs.

Nous insistons beaucoup sur ces propositions, parce que nous
les croyons fondamentales, et peut-être aussi parce qu’il y a
longtemps que nous les professons (voyez notre Mémoire sur IM
morbide, p. 8 ; voyez notre livre sur les Généralités de la médecine,
p. 39 et 50). Du reste, cette idée de matérialiser la force nerveuse
n’est pas nouvelle ; on eu retrouve les traces dans les ouvrages
d’Hoffmann et de Barthez. En effet, le célèbre professeur de
Montpellier, voulant opposer ses théories à celles de Stahl, Je
fondateur de l’animisme, a dit formellement : « Le principe vital
agite et meut les parties vivantes ; les organes et les humeurs
jouissent de forces actives particulières, et la force qui les produit
toutes, c’est la force vitale ; enfin les organes vivants jouissent de
forces sensitives et motrices, et c’est d’après les faits qu’il 'aU'
DE LA NATURE DE LHÔMME. 361
étudier ces forces dans leurs rapports et dans leurs conditions
organiques. » Or, nous le répétons, on ne saurait se faire une
idée de ces forces agissantes qu’en les supposant matérielles, car
il est évident que pour agir il faut être , et que pour être il faut
, avoir une substance, et qu’on ne peut exister dans ce monde sans
être physiquement quelque chose de saisissable et de palpable.

Mais que cette conclusion n’alarme la foi de personne, car elle
ne s’adresse qu’à certains principes de l’être vivant ; et pour
nous-mème, nous déclarons que spiritualiste dans le sens le
plus religieux, uous mettons une différence immense entre la
force vitale et la force intellectuelle, toutes les deux matérielles,
comme l’électricité, et la force morale qui, par un mystère audessus
de nos sens terrestres, dérive de source divine et forme
l’attribut le plus délicat de l’âme immortelle.

CHAPITRE III.
DE LA NATURE DE L’HOMME ET DE SES FACULTÉS.L’homme est une îutelligence servie par des organes.(DE BONALD.) 
La nature de l’être est ce qui le fait, ce qu’il est par son type
originel, sa substance corporelle et virtuelle et ses facultés. Il y a
deux manières de se faire une idée de la nature de l’homme : la
première, c’est de remonter aux sources et de consulter les textes,
les opinions et les définitions : telle est la méthode scientifique ;
la seconde, c’est de descendre dans sa propre conscience, de s’étudier
et de se juger soi-même aux rayons de cette lumière intime,
luij selon l’apôtre saint Jean , illumine tout homme: « Lux vera
• tjuae illuminât omnem hominem venientem in hune mundum. »
Cest la méthode psychologique.

En fait de sources, la première, la plus pure et la plus sûre,
eest la Bible ; or, voici ce qu’enseigne la Genèse au chapitre II,
verset 7 :

" Le Seigneur Dieu forma donc l’homme du limon de la terre,
' (e limo terroe) , et il répandit sur son visage un souffle de vie (et
" uispiravit in faciem ejus spiraculum vitoe) , et l’homme devint vivant
" et animé (etfactus est homo in animam viventem). »

Ainsi, aux termes de la Genèse, l’homme est une dualité com-
302 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA- SCIENCE MÉDICALE.
posée du limon de la terre et du souffle de vie, autrement ditde
terre et d’esprit.

Après le livre de Moïse, le livre d’Hippocrate, n£p< yôiEu ; àv0p<àmu,
est sans contredit celui qui jette le plus de lumière sur cette grande
question. Suivant le père de la médecine, l’homme est un ensenr>
ble de parties contenantes, de parties contenues et d’extraordinaires.
Les parties contenantes, contenta, partes moventes, constituent
les solides ; les parties contenues, continentia,partes motce, forment
les liquides ; les esprits ou extraordinaires, enormonla, spiriiuskflui,
sont ce qu’on appelle les impondérables. Dans cet appareil
vivant, dit Hippocrate, les solides font office de rouages, instrumenta ;
les liquides alimentent les rouages, et les extraordinaires) 
impetum facientes, donnent l’impulsion et la direction à l’ensemble
et mettent le tout en mouvement. Mais ni les solides, ni les liquides,
ni les esprits, ne composent exclusivement l’animal vivant: il
est le produit de l’union, de la combinaison et du mouvement des
solides, des liquides et des esprits, euntes in circulum. Enfin, selon
Hippocrate, l’esprit gouverne sa propre maison, et il n’y a dans
l’économie qu’un seul effort et qu’un seul consentement : consensus
unus, conspiralio una. Ainsi, selon Hippocrate, la nature de
l’homme se compose d’un agrégat matériel et d’un dynamisme,
enormon, qui anime cet agrégat. Mais le dynamisme est double,
et jl y a une grande différence entre les esprits ou enormonta. Lun
est périssable et l’autre ne l’est pas. Il désigne le premier sous le
nom de yûctç, nature: c’est l’esprit de vie, le principe actif de tous
les phénomènes et de tous les mouvements. Il donne à l’autre le
nom de yvâpn : c’est le principe de l’intelligence, c’est l’intelligence
pure, c’est ce que nous appelons Yâme. Telle est en physiologie
l’idée-principe du dynamisme de l’homme. On peut la résumer en
disant que le corps vivant diffère du corps inanimé par la présence
d’un double principe qui opère en lui le phénomène de la vie
et de la pensée.

Après Hippocrate et par ordre chronologique, viennent Platon
et Aristote, cesdeux disciples fameux de Socrate. Platon , quon
appelait le Cygne de l’Académie et que l’on a depuis surnomme
le Divin, Platon enseignait que l’homme est composé de matière
et d’âme, et que cotte âme est elle-même composée de deux parties,
l’une corporelle et périssable, l’autre incorporelle, spirituelle
et immortelle. Il admettait également trois principes dans I univers
: Dieu, la matière, et l’idée, substance incorporelle.
DEJ.A NATURE DE L’HOMME. 363
Aristote,- disciple de Platon, continua l’oeuvre de son maître,
mais par une inspiration singulière et dans le dessein religieux de
faire Dieu encore plus grand, il lui ôta la providence. Dieu c’est
l’ordre par excellence, c’est l’éternelle bonté, c’est le bien suprême
auquel l’univers est attaché, mais c’est Y immobile pensée.. Dieu se
pense lui-même et ne fait rien ; la nature au contraire ne pense
pas et fait tout, ralione ends. Cependant Dieu seul possède l’éternité,
l’immutabilité, l’immatérialité. Toutes les formes de la vie
se ramènent à deux chefs principaux: au mouvement et à la pensée.
Tout être se définit par sa forme, et c’est dans la forme et
dans l’acte que réside la nature des êtres. La nature est à la fois
un principe de mouvement, de translation, d’accroissement ou
d’altération dans un sujet qui est ce qu’il est par lui-même et non
accidentellement. La nature est Ja forme ou l’essence, l’acte, le
but, la fin et le principe du mouvement ; mais l’âme est aussi la
forme et l’essence des êtres, leur fin et le principe de mouvement
qui se produit en eux, La forme et la nature des êtres ne sont
donc qu’une seule et même chose, et par conséquent la nature
d’un être animé est en définitive sa forme. Dans le système d’Aristote,
le mot forme est le synonyme de cause active ou motrice.
Le corps est matériel, il lui faut un principe qui lui donne l’essence
et l’unité ; ce principe, c’est lame. En s’unissant au corps,
lame le complète, le rend un et vivant. Elle est l’entéléchie, c’estàdire
la forme achevée de ce corps, qui, avant d’être pénétré par
elle, n’avait la vie qu’en puissance. « Anima est forma corporis
" viventis in potentia. » Bien cpi'Aristote s’étudie à confondre en
•in seul principe la nature et l’âme, il est forcé lui-même de les
distinguer dans ses explications. Ainsi on peut voir qu’il reconr
naissait en tout être une nature, ou un principe actif, organisateur
et moteur, et un principe intelligent et appréciateur, qui est
làtne proprement dite, ce qui prouve que notre vie morale a deux
principes, la nature et la pensée, comme il le dit lui-même dans
sa Métaphysique. L’âme comprend deux puissances : la puissance
scientifique et la puissance logistique ; la première s’adresse à ce
qui est nécessaire, et la seconde à ce qui est contingent. La puissance
scientifique de l’âme comprend: 1 ? l’intellect pur ou l’entendement ;
2° la science. L’intellect contemple l’éternel directement,
la science ne le saisit bien que par la démonstration. L’âme
llese confond pas tout entière avec la nature. La nature n’est pas
P'Us séparable du corps que la forme n’est séparable de la ma-
364 PRINCIPES. GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
tière. L’intellect au contraire n’a point d’organe et n’est attachée
aucun ; il peut se séparer du reste de l’être, comme l’étemel se
sépare du périssable. L’intellect vient du dehors ; quand il réside
dans l’homme il y est comme une substance à part. L’homme est
formé d’une matière, d’une force ou cause active et d’un intellect ;
lorsqu’il meurt, la matière se détruit, et la force active se dissout:
mais l’intellect survit à l’une et à l’autre ; il n’est sujet ni à la corruption
ni à la mort ; il est immortel, il est divin, puisque par
essence Dieu est l’intelligence pure et l’intelligible lui-même.
(Métaphys., XH.) 

Ainsi, selon Aristote, l’homme est composé : 1° d’une substance
corporelle ; 2° d’une forme ou principe actif, entité substantielle
et périssable ; 3° d’un intellect impérissable. La nature de l’homme
c’est l’homme même ; l’intellect est plus qu’humain. Sans la nature
l’intellect n’arriverait pas à l’acte , mais la nature ne meut
pas l’intellect, ne le produit pas et n’est pas la source de ses pensées ;
l’intellect c’est le principe divin lui-même descendu dans
l’humanité. Les Pères de l’Église, qui traitent de la nature de
l’homme, ne se sont guère occupés que de son dynamisme. Selon
les uns, ce dynamisme est double ; selon les autres, ilestsimpleou
unique. Selon saint Thomas d’Aquin , le sublime docteur, l’ange
de l’école, il n’y a dans l’homme qu’une âme douée seulement de
deux puissances distinctes: par une de ses facultés elle anime et
vivifie le corps ; par l’autre elle comprend et raisonne. Cette âme
intellectuelle de son essence suffit à tout, à la vie végétative,
sensitive, instinctive et intellective.

« Cum anima non ut motor tan tum, sed ut forma uniatur corpon,
 » impossibile est in uno homine esse duas animas, per essentiam
 » différentes ; sed una tantum est anima intellectiva, quae vege »
tativoe et sensitivoe et intellectivae officiis fungitur. Dicunt aliqui
 » quod in nobis aliud est spiritus et aliud anima, ponentessic
 » duas animas in homine : unam scilicet quoe animât, perficit et
 » vivificat corpus ; aliam vero habens intellectum quo intelligi*
 » mus. Sed haec sunt reprobata in dogmatibus Ecclesiae. Unde
 » sciendum quod hae non differunt secundum essentiam, sed se »
cundum potentiam. »

Selon saint Paul, au contraire, le moral de l’homme est complexe,
c’est une dualité. Saint Augustin reconnaît dans l’homme
le corps, l’esprit et l’âme. Pour prouver l’immortalité de l’âme, e
a son occasion, il pose en principe qu’il y a dans l’homme une
DE LA NATURE DE L HOMME. 365
âineinaisonnable et périssable, et une âme raisonnable et impérissable.
De plus , il admet trois ordres de causes de vie. La première
est commune à l’homme et aux animaux ; c’est par elle que
tout animal croît, se conserve et engendre son descendant. La

', seconde est l’âme irrationnelle qui met les animaux et l’homme à
même d’éprouver des sensations et d’exécuter certaines actions
en rapport avec ces sensations. La troisième cause de vie est l’âme
raisonnable ; elle est propre à l’homme , elle le spécifie et elle se
caractérise par ses oeuvres, qui sont les arts, les lettres et les
sciences. Enfin , l’âme humaine est susceptible de quatre degrés
de perfection, qui consistent dans la manière de sentir et de comprendre
le beau, le bon, le divin, et d’apprécier un état particulier
de béatitude qui appartient exclusivement et à titre de supériorité
aux âmes qui possèdent l’éternelle paix. En résumé, les pères
de l’Eglise grecque reconnaissaient la distinction établie par
Platon entre l’esprit et l’âme : « Non est idem mens et anima :
 » aliud est enim quo vivimus, aliud quo cogitamus. » Et, en effet,
il est bien différent de vivre et de penser par l’esprit, ou de vivre
etde penser par le coeur ( le coeur ici c’est l’âme, c’est la coni

science)  ; et c’est dans ce sens que le prophète Jérémie a dit,avec
une raison profonde : « Desolatione desolata est omnis terra ,
• quianemo est qui recogitet corde. »

Toutes ces opinions sur la nature de l’homme régnèrent sans
conteste jusqu’au temps de Descartes, époque à laquelle ce célèbre
émancipateur de la pensée arriva à cette conclusion, que le
corps est uni à une intelligence divine , raisonnable et impérissable ;
mais que le corps en tant que substance agit en vertu de
 ! propriétés physiques et organiques, sans avoir besoin d’une force
distincte ou étrangère, détruisant ainsi le principe même de la
doctrine d’Hippocrate qui admet dans l’homme une nature active
subordonnée à l’âme raisonnable ; nature inférieure par conseillent,
et qu’il regardait comme un chaud fort actif muni d’éther
[éther,« ù, Qéa>) , ainsi nommé,parce qu’il est dans son essence de se
mouvoir toujours. L’avènement du cartésianisme fut pour les
'dées médicales et psychologiques une source de déviations et
d’erreurs. Le principe hippocratique fut oublié, dénigré ou repoussé,
et les écoles se séparèrent en sectes rivales. Les unes ,
 !|vec l’école de Paris , promulguèrent avec éclat le nouveau
système ; les autres, avec l’école de Montpellier, luttèrent avec
énergie contre cette étrange usurpation, et défendirent comme un
366 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
patrimoine la philosophie d’Hippocrate et la tradition légitime !
Néanmoins l’étude de l’instrumentation fut dogmatiquement
posée comme le point de départ de la science médicale, et tout
dans l’économie animale fut rapporté comme cause ou comnie
effet à l’état absolu de l’organisation. Enfin^ entre ces deux sectes
rivales on vit surgir une secte moyenne qui, en admettant que
pour le médecin tout est matériel et commence aux organes,
reconnut cependant qu’au-dessus de l’organisation et du jeu des
organes il existe une cause spirituelle, une âme dont l’essence est
inconnue et se dérobe à tout examen. Cet éclectisme complut
aux méticuleux faciles ; on l’adopta, et il régit encore la plupart
des médecins de notre temps. Ainsi tous, à quelques exceptions
près, reconnaissent pour base de la médecine le poipt de départ
anatomique, mais parmi eux les uns regardent l’organisation
comme la cause première absolue et directe de tous les effets,
tandis que les autres ne la considèrent que comme une cause
secondaire relative et indirecte. Pendant le paroxysme du cartésianisme,
Backius, Glisson, Bohnius, Haller et Blumenbach publièrent
sur l’irritabilité, la sensibilité, la contractilité, la plasticité
et la force vitale (nisus formativus) , une foule de travaux qui
eurent pour résultat de prouver qu’il se passe au sein de l’économie
des phénomènes vitaux réglés par des lois qui diffèrent
essentiellement de celles qui président aux phénomènes physiques.
Mais aucun de ces savants investigateurs n’eut la pensée
philosophique de rapporter toutes ces forces à une puissance, à
une cause unitaire dont elles ne sont que les causes secondes, les
facultés et les effets.

C’est alors que Barthez fit paraître son bel ouvrage de la science
de l’homme, où tout conspire à démontrer la dualité du dynamisme
humain. Les vrais ressorts de notre organisation ne sont
pas, dit-il, ces muscles, ces artères, ces veines que l’on décrit
avec tant d’exactitude et de soins, mais il réside des forces intérieures
dans les corps organisés qui ne suivent pas les lois delà
mécanique grossière que l’on a imaginée et à laquelle on voudrait
tout réduire. Ces forces vitales se rattachent toutes comme dépendances
à Une cause unique que je nommerais le principevitah
principe qui a les rapports les plus intimes avec une cause superieureetmoralequiestFâmeproprementdite.'iDu
reste,ajoute-t-rii
ce nom de principe vital n’indique,à mon sens, que la cause, quelle
qu’elle soit, de la vie, et l’on peut le remplacer, si l’on veut, par w
DE LA NATURE DE L’HOMMË. 367
autres mots : cause de vie, puissance vitale, être vivant, sysièrae
vivant et même par un X algébrique. » Le livre de Barthez produisit
une grande sensation à l’école de Montpellier, dans le midi
delà France et dans un grand nombre d’universités étrangères.
:Mais sa doctrine ne prévalut pas à Paris. Elle trouva même sur
le seuil de l’école une puissante individualité, Cabanis, qui, en
opposition avec ses principes, proclama hautement que l’homme
n’est que substance ; que cette substance est à la fois matière et
ouvrier ; que le mécanisme anatomique est tout ensemble cause
efficiente de la vie bestiale et de la vie humaine ; et enfin, que le
moral de l’homme n’est qu’un point de vue de sou physique.
Cabanis fut suivi, dans cette voie, par Bichat et par Broussais. Et,
de nos jours, beaucoup de médecins sont encore les sectateurs
attardés et les’petits descendants de cette forte pépinière de
grands hommes ! Pourtant l’idée d’Hippocrate n’a point sUC-i
combé sous les coups de tant d’athlèles vigoureux. Elle a souffert
sans doute ;*elle a été plus ou m’oins étouffée ou menacée, mais
elle a toujours trouvé des défenseurs fidèles, surtout dans l’école
de Montpellier, où elle a été reprise dans ces derniers temps avec
autant de vigueur que de précision et d’éloquence par M. le professeur
Lordat.

Suivant notre célèbre maître et ami Bécamier, la nature de
l’homme est complexe. C’est un tabernacle vivant qui sert temporairement
d’asile à un esprit. Cet esprit, c’est le moral sentant,
pensant et jugeant. Il se compose d’éléments d’essence éminemment
opposée, savoir : d’un principe organique inhérent au corps,
et d’un principe hyperorganique indépendant et libre, qui ne
saurait, en aucune façon, être soumis à la nature. Ainsi il y a
"ans l’homme deux puissances : une puissance physiologique ou
animale, et une puissance physiologique ou spirituelle ; l’une caractérise
l’homme physiologique, et l’autre, l’homme moral créé
'limage de Dieu. Enfin, dans cet admirable office de l’être,
'liotnme physiologique n’est qu’un animal humain, associé à une
puissance spirituelle et presque divine qui s’en sert, comme l’oeil
se sert d’une lorgnette, et l’oreille d’un cornet acoustique (Béca"Ner,
Conférences intimes). ■ . .

Selon M. Lordat, la constitution humaine se compose de trois
« ernents distincts, savoir : d’un agrégat matériel, d’une force
Vllale instinctive, et d’un esprit ou âme pensante, seule capable
"'ntelligence. M. Lordat insiste, comme sur un point capital et
368 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
propre à son école, sur ce fait que le dynamisme humain se compose
de deux puissances essentiellement distinctes, qui ne sont
pas deux facultés d’une même cause unitaire, mais qui sont, au
contraire, deux puissances essentielles et séparées dans la nature
du pouvoir humanitaire. M. Lordat invoque, à l’appui de cette
séparation delà nature humaine en trois principes, la consécration
du sens intime des Pères de l’Église et des livres saints, il
prouve aussi qu’elle est inscrite dans les chefs-d’oeuvre de l’art,
et il nous la montre dans le tableau de Michel-Ange représentant
la création, et dans un bas-relief du père Raffel, célèbre jésuite,
qui a pour objet la fabrication des hommes par Prométhée. Procédant
aussi par l’étude analytique des expressions employées
par la Bible dans la peinture qu’elle nous fait de la création, il démontre
encore que les mots gaphar, nephrec et necitameh dénotent
positivement l’existence de trois principes en l’homme. Ainsi le
mot gaphar(pulvis, humus)  indique la substance brute et matérielle
dont la créature a été faite. Le mot nephrec (anima pertjuam corpus
vivit) , véritable synonyme de nature, ou force vitale, s’applique
également à la brute et à l’homme, et représente l’esprit de vie.
Enfin, le mot nechameh (spiritus Deï vitam et sapientiam probans) 
n’est employé qu’en parlant de Dieu et de l’homme, et il désigne
l’âme raisonnable et immortelle, véritable envoyée de Dieu auprès
duquel elle doit retourner.

En analysant l’esprit de ces différentes définitions de la nature
de l’homme, on peut les rapporter aux quatre expressions suivantes:
l°L’homme est une substance corporelle ; cette substance
esta la fois matière et ouvrier ; elle forme les organes dont elle
a besoin, et la vie est le produit brut de cette organisation (Cabanis
et l’école matérialiste qui remonte à Épicure, et qui, en principe,
adopte avec lui cette formule : Tangere enim et tangi, nti
corpus, nulla potest res). 2° L’homme est composé d’un agrégat
matériel, plus d’une âme pensante, substance différente et distincte
de la matière. Mais cette âme n’intervient pas dans le jeu
des fonctions matérielles ou organiques. Ces fonctions s’opèrent
en vertu des lois physiques et sans la coopération d’un intermédiaire
(Descartes, l’école de Paris et toutes les sectes orgaW'
ciennes). 3° L’homme est le produit de la combinaison ou de
l’alliance d’un agrégat matériel animé par une cause de 1 ordre
métaphysique, par une âme unitaire, douée de deux puissances,
savoir : d’une puissance animatrice et créatrice, qui vivifie e
DE LA NATURE DE L’HOMME. 369
développe le corps, et d’une puissance intelligente qui lui est
associée et qui comprend, qui raisonne et qui veut. Cette âme
suffit, à elle seule, à la vie végétative, sensitive, instinctive et intellective
(saint Thomas d’Aquin, plusieurs sectes religieuses et l’Église
romaine). h° L’homme est composé : 1° d’un agrégat matériel ;
2°d’une force vitale instinctive, aliénable et périssable, qui anime
et qui vivifie temporairement cet agrégat ; 3° d’une force intellectuelle
et immortelle, qui est l’âme raisonnable et responsable
(Moïse, Hippocrate, Platon, Aristote, saint Paul, saint Augustin
et l’école de Montpellier).

Maintenant ces grandes peintures de la nature de l’homme
suffisent-elles à tout et satisfont-elles complètement le^ esprits
très exigeants ? Nous ne le pensons pas. Nous croyons , au contraire,
qu’en descendant dans son for intérieur, qu’en procédant
parla méthode psychologique, c’est-à-dire par Y examen de soi ,
par soi, on peut aumoins ajouter à ces définitions quelques traits
dénature à les élucider. Il résulte, selon nous, de cette recherche
comparée et raisonnée :

1° Que tous les êtres organisés sont pénétrés d’une force vive qui
les anime (y>û<7iç) et qui préside aux mouvements de composition
et de développement qu’ils exécutent. Cette force, c’est la force
vitale, c’est la nature d’Hippocrate. Elle est commune aux végétaux
, aux animaux et à l’homme.

2° Qu’il existe chez les animaux, surtout chez ceux d’un ordre
élevé, un principe qui les éclaire et qui fait qu’ils connaissent les
êtres et les objets qui les environnent, et au milieu desquels ils
sont appelés à vivre et à servir. Ce principe, c’est le pneuma des
anciens, c’est le d^X'" d’Hippocrate, c’est l’âme périssable, c’est
'esprit des animaux ; il est commun à l’homme et aux bêtes, avec
cette différence qu’il est beaucoup plus développé chez le premier
(pie chez les seconds.

3°Qu’il existe chez l’homme , et chez l’homme seulement, un
principe qui le fait être moral et qui le caractérise. Ce principe ,
c’est le moi humain, c’est la conscience, c’est lame raisonnable,
responsable et immortelle ; c’est le yvwpj, c’est l’étincelle ou la lumière
divine dont parle saint Jean, et qui illumine l’homme ; c’est
'a voix de Dieu qui parle en nous, selon saint Paul, ôta'yoç-roO 0£OO.
Enfin, c’est l’esprit de Dieu ,yvwf »« , qui fait connaître à notre espn^irvcûfi »,
ce que nous sommes, d’où nous venons, où nous
allons ; ce que nous devons et ce qu’on nous doit.
1k370 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE' MÉDICALE.
Maintenant deux problèmes se présentent : 1° ces diverses
puissances sont-elles des entités distinctes et particulières, ou
simplement des facultés différentes d’un seul et même principe
essentiellement perfectible ? 2° Ce principe est-il matériel et périssable,
immatériel ou immortel ? Le meS^a est-il une pure matière ?
le yvtop) est-il un pur esprit ?

Il ne nous appartient pas de résoudre ces questions délicates ;
nous dirons seulement que cette distinction de la matière et de
l’esprit nous paraît être le produit d’un débat bien subtil ! En
effet, que savons-nous de la matière et de l’esprit ? Qu’est-ce que
la matière , où commence-t-elle, où finit-elle ? Qu’est-ce que l’esprit
pur, chez l’homme surtout ? Ne serait>ce pas le produit ascétique
d’une aspiration hyperbolique et d’un illuminisme outré ?Et
d’ailleurs, comme l’a dit un des hommes les plus vertueux et les
plus éclairés du xvme siècle , Charles Bonnet, de Genève, quand
il serait vrai que la matière pense, ne faudrait-il pas encore
s’humilier devant celui qui aurait voulu qu’il en fût ainsi ? Est-ce
que les Pères de l’Église n’appellent pas l’âme humaine une substance ?
Est-ce que de grands philosophes n’ont pas cru lame
matérielle ? Tenons-nous-en donc aux dogmes de la religion, sans
chercher à approfondir les derniers mystères de notre nature.
Croyons fermement en Dieu, à l’immortalité de l’âme, à la vie
future, et ne cherchons point à déchirer un voile qui couvre des
merveilles que notre frêle existence ne saurait peut-être entrevoir
sans se briser. Soyons pieux, soyons justes, miséricordieux, confiants,
et ne cherchons rien au delà du cri de nos coeurs et des
termes de la révélation ; en un mot, en ces sortes de choses soyons
de bons croyants plutôt que de faux savants…. Mais quelles que
soient la nature et la source de notre entendement, chacun de nous
sent et comprend qu’il est doué de facultés très précieuses, perfectibles
encore par une éducation choisie et par un exercice bien
dirigé ; facultés de l’esprit, du coeur et de l’âme, qui, réunies dans
l’homme seulement, fortifient à son profit le sens moral quel quil
soit. Perfectionnons donc ces facultés, car elles fécondent les fruits
de notre être, fruits selon lesquels nous sommes justes ou injuste ?) 
bons ou mauvais, dignes ou indignes d’une autre vie toute pleine
d’immortalité ; cultivons notre esprit qui connaît, notre coeur qui
aime, notre âmequi se connaît, qui sait qu’elle se connaît et qui connaît
Dieu. Et en cultivant, en perfectionnant ces facultés qui sont
en nous et qui tendent par leur nature supérieure au bien, au beau
DE LA NATURE DE L’HOMME. 371
et au juste suprêmes, nous arriverons par la vertu à cet état désirable
qui doit, selon l’Écriture, attirer et fixer le regard de Dieu.

Ainsi le corps de l’homme est le produit de ses propriétés vitales,
physiques et chimiques ; son esprit est le fruit de ses,facultés
intellectuelles, c’est-à-dire de ce par quoi il connaît ; son âme est
le fruit de ses facultés morales.,'c’est-à-dire de ce par quoi il a
conscience du bien et du mal, et connaît qu’il se connaît, comme
l’a parfaitement établi le savant secrétaire perpétuel de l’Académie
des sciences, M. Flourens. Enfin , Je corps animé est le sanctuaire
de l’âme, l’esprit en est le ministre , et le corps, l’esprit et l’âme
forment, par leur mystérieux ensemble, l’être humain raisonnable,
libre et responsable.

Mais, sachons-le bien, l’homme intelligent, 1 homme spirituel,
n’est pas encore l’homme proprement dit. L’homme véritable et
complet, c’est l’homme moral. Or c’est la collection de nos idées
intellectuelles qui nous fait homme d’esprit ; c’est la collection de
nos idées morales qui uous constitue homme moral ; et l’esprit et
lame sont et la cause et le produit de leurs facultés, comme la
raison est à la fois la puissance de raisonner et le produit de
cette puissance. L’esprit de l’homme est la fleur qui doit amener
le fruit, et le fruit, c’est la moralité effectuée. Mais, beaucoup
d’hommes sont moissonnés dans leur fleur et n’arrivent pas jusqu’au
fruit, et bien des fruits ne mûrissent pas et ne vont pas à
la table du maître. C’est ce que l’esprit saint a indiqué quand il a
dit en parlant du royaume des cieux:Ii y aura beaucoup d’appelés
et peu d’élus.

Ainsine confondons pas l’esprit avec l’âme, ni les facultés de
1 esprit avec celles de l’âme. D’aucuns ont de l’esprit et n’ont pas
dame, et la folie de l’esprit enchaîne chez eux la sagesse de l’âme,
en les perdant et en les dénaturant: Quos Deus vult perdere, denentai !
L’esprit s’exerce sur les choses du corps, et l’âme sur les
choses du coeur et de Dieu. La sensibilité de l’esprit est matélelle,
celle de l’âme est spirituelle ; l’amour de l’esprit est sensuel,
l’amour de l’âme est platonique ; la raison de l’esprit est
laborieuse et limitée, celle de l’âme est spontanée et infinie ; c’est
 ; « conscience, c’est un chef-d’oeuvre de logique innée et d’inspiration
 ! L’esprit est sujet aux affections, aux maladies, à la folie,
« la mort ;. L’âme est invulnérable, inaliénable et impérissable.
Lame est l’être humain, l’être par excellence, l’être de Dieu et à
'"nage de Dieu : c’est le moi. Elle seule peut dire : Je suis, et ce
372 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
corps et cet esprit sont à moi et ne sont pas moi. Et en effet, l’esprit
n’est en réalité que le ministre et le serviteur du moi. Enfin le
corps et l’esprit s’éteignent avec la vie, du moins temporairement
(credo camis resurrectionem). L’âme, au contraire, survit à la dissolution
des parties et, comme un bon germe, elle se développe
dans un monde nouveau où elle revit sous le regard de Dieu,
Enlevez cette espérance, éloignez ce bonheur si facile à acquérir
en écoutant le cri de là conscience et en suivant les lois qui règlent
l’exercice de la moralité, basée elle-même sur la charité, le
sacrifice et la résignation, et vous détruirez d’un coup le devoir,
le droit, la société humaine, c’est-à-dire la civilisation tout entière.
Nous soumettons ces commentaires sur la nature complexe
de l’homme, ses facultés et ses moyens au jugement des hommes
éclairés, et nous déclarons d’avance que si les esprits qui ont le
droit d’en décider trouvent nos conjectures hasardées ou imprudentes,
nous sommes prêt, à les abandonner et à les retirer. Bien
plus,nous reconnaissons qu’endesihautesmatières, une voix isolée
n’a guère de consistance, et qu’il faut en appeler à la conscience
des conciles dontla moralité et le savoir ont seuls le droit de prononcer.
Or, comme sous ce rapport nous ne connaissons pas
d’autorité plus auguste et plus élevée que celle de l’Église, c’est
à elle que nous renvoyons comme à un juge souverain.

Avant de finir ce chapitre, nous dirons à ceux qui pourraient
nous reprocher d’avoir introduit la philosophie religieuse dans
un livre de médecine, que nous n’avons fait en cela que remplir
un devoir, attendu qu’il est impossible d’aborder la question saisissante
de la nature de l’homme sans toucher aux idées philosophiques,
morales et religieuses, puisque l’homme lui-même ne
serait rien s’il n’était un être intelligent ; et surtout un être moral
et religieux.

CHAPITRE IV.
DE LA VIE ET DES LOIS VITALESSpiritus intos alii, lolamquc infusa porarlm
Meu3 agitât molem…(VIRGILE.) De la vie.
Le mot tue, en latin vita, vient du grec(3:'oç, d’où dérive le
verbe (3to'w, vivre. La vie a été considérée tour à tour comme une
cause, un effet, un état, une loi. Elle est regardée comme une
DE LA VIE ET DES LOIS VITALES. 573
cause par l’école de Montpellier et les vitalistes en général ; elle
est pour eux la source et la force de l’organisme. L’école de Paris,
au contraire, et toutes les sectes d’anatomistes, de matérialistes et
d’anatomo-pathologistes qui partagent ses errements , ne voient

- dans la vie qu’un effet, le produit ou le résultat de l’organisation.
Selon M. le docteur Blaud, de Beaucaire, la vie n’est ni une cause,
ni un effet ; elle est purement et simplement l’état de l’organisation.
Enfin, pour M. le docteur Cayol, la vie est une loi ; elle
émane d’un législateur, et elle ne saurait être l’effet ou le résultat
de l’organisation, attendu qu’elle existe dans le germe avant toute
organisation. On pourrait répondre à notre savant maître, que s’il
est de fait que la vie préexiste à l’organisation, il n’est pas moins
avéré qu’elle ne préexiste pas à la matière, puisqu’elle émane ou
se dégage d’un point matériel, quelque délié, quelque subtil qu’on

 ; le suppose ; mais nous passerons outre pour le moment. Quand
on réfléchit au sens et à l’esprit de chacune de ces expressions ,
on est frappé d’une chose : c’est que toutes sont bonnes et vraies
à certains égards, mais qu’aucune d’elles cependant n’est complète,
et que pour se faire une idée juste de la vie, il faut les faire
entrer toutes dans une seule et même définition.

Tous les corps sont pénétrés d’une force vive qui les anime,
qui les met en mouvement, et en vertu de laquelle ils se développent,
se perfectionnent et se détruisent. Cette force active, c’est
la vie, c’est la cause du mouvement, c’est le mouvement. Or cette
force est une cause, car une cause est le plus haut degré de
l’existence, puisque c’est l’existence agissant et manifestant son
pouvoir. Donc la vie, dans le sens le plus absolu et le plus abstrait,
est une force, et cette force est une cause ; ce qui fait
que l’on peut dire que la vie est partout où elle se manifeste
la cause du mouvement qui la dénote et qui la constitue avec tous
ses phénomènes. Les anciens la considéraient comme un souffle,
et ils pensaient qu’on rendait ce souffle avec le dernier soupir.
™fin, le mouvement agissant comme cause produit certaines évolutions
que l’on est convenu d’appeler les phénomènes de la vie.
Or la vie, considérée sous ce rapport, peut être définie, un effet,
un résultat, un état, une loi. Il est infiniment probable que la cause
que l’on nomme la vie est matérielle, mais sa substance est si
'enue et si subtile, qu’elle est en quelque sorte incorporelle ; c’est
un fluide ou un esprit, comme le calorique, comme la lumière,
e' leur source commune l’électricité : c’est ainsi que l’ont com-
374 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
pris les plus grands physiciens, et c’est pourquoi ils ont donné
le nom de fluide électrique et de fluide nerveux à la cause inconnue
des phénomènes de la vie, voulant désigner par ces mots le dernier
état des forces tangibles , sinon impondérables, du moins
impondérées. La vie, considérée comme phénomène, est simple,
composée ou compliquée en proportion de l’organisation même
des corps qu’elle anime. C’est seulement quand on l’examine cbez
lés êtres complètement organisés qu’on peut la définir au point de
vue de son état : une collection de phénomènes qui se succèdent
peadantun temps limité ; car dans les êtres d’une extrême simplicité
d’organisation, les phénomènes qu’elle produit sont infiniment
obscurs. Dans les êtres qui occupent le degré le plus élevé
de l’échelle de l’organisation, l’esprit de vie agit sur la substance
qui forme leur mécamisme ; ce mécanisme entre en action, et tous
les phénomènes qui en résultent constituent par leur succession
l’état de vie proprement dit, qui devient ainsi un effet plus oit
moins compliqué, suivant que les rouages de l’organisme le sont
eux-mêmes davantage ; alors on voit surgir une foule d’actions et
de réactions qui ont pour point de départ le plus simple mouvement,
et pour terme tous les prodiges de la pensée.

Quant à l’essence du principe- qui, agissant comme cause,
produit tous ces effets, personne ne la connaît. La vie, comme
puissance, rentre fatalement au nombre des causes premières
dont l’observation attentive constate l’existence et détermine les
phénomènes et les lois, mais dont la nature intime se dérobe
constamment à nos recherches. La vie est sous ce rapport l’énigme
sublime du Créateur. Ce qu’il y a de certain, c’est que nous
sommes pénétrés de vie et plongés’dans la vie, c’est que nous nageons
en quelque sorte clans ce fluide animateur que les anciens
appelaient déjà Yéther, le feu vital, la chaleur infuse. C’est que
toutes nos parties sont animées, comme disait Hippocrate : ^n’-
mantur animalium partes omnes. En effet, il n’y a pas de matière qni
n’ait en elle son degré de force ou d’action (^iti est comme une
particule du principe animateur. Mais cette action ne se soutient
qu’autant qu’elle est apte à fixer l’esprit de vie extérieur, l’éther,
qui, comme le fluide 1 urninetix et leeâloriqué, pénètre sa Substance,.
pour en soutenir l’état pendant un temps plus ou moins Iotfg.
Et la.preuve qu’il en est ainsi, c’est que la vie s’éteint souvent au
sein du mécanisme le plus complet, anatomiquèrnent parlant,
par cela même que le mécanisme est devenu fortuitement itrba-
DE LA VIE ET DES LOIS VITALES. 375
bile à fixer l’esprit.de vie animateur. Ainsi donc la vie n’appartient
pas d’une manière absolue à l’individu qui en jouit, il n’en a que
: l’usufruit… C’est une liqueur d’immortalité qu’on rend comme on
Fa bue dans la coupe inépuisable du temps ; elle a besoin d’être
■souvent renouvelée et elle se perd en se communiquant. La vie,
selon l’expression d’Hippocrate, est l’esprit qui anime la maison:
« ij/u^'i StoMï rov raûtïjç oîxov. Mais cet esprit se dérobe aux investigations
du scalpel et du microscope, par cette raison que tout ce
(|ui entame ou désunit la vie la détruit. Elle ne se montre qu’à la
pensée, et encore à cette condition que la pensée, constamment
attentive, sache elle-même l’attendre, l’étudier ou la suivre dans
toute la série des êtres animés depuis l’homme jusqu’au polype,
depuis le grain de sable jusqu’aux masses stellaires. Eu résumé,
notre agrégat matériel est pénétré de l’esprit de vie, et c’est par
cet esprit qu’il se développe et qu’il s’accroît. Auss’i faut-il le mannger
comme une ambroisie précieuse, car chacun de nous n’en
possède qu’une certaine quantité, et plus il en dépense* moins
il lui en reste. Quant à l’essence de cet esprit de vie, quant à sa
nature, nous l’avons déjà dit, nous ignorons ce qu’elle est ; mais
est-ce que nous connaissons l’essence de quelque chose ? Goutentons-nous
donc d’en apprécier les divers états, les mouvements
elles lois. Nous savons que la vie est en tout et partout : attachons-nous
à découvrir ses manifestations, ses lois de conservation,
de réaction, de durée et de terminaison. Signalons médicalement
les conditions hors desquelles elle ne saurait ni se
produire ni se soutenir, et physiologiste seulement, disons physiolôgiquement
que l’explication scientifique du jeu de l’organisa*
lion devient assez facile à dôntîéf du- moment que" l’on admet
l’existence et l’action d’un fluide nerveux' électro-vital, et que
l’on raisonne ensuite expérimentalement par voie de comparaison
6t d’analysé. En effet, en procédant par induction, par aiialoflie
et par déduction, on finit par reconnaître que le fluide
nerveux est à la matière organisée ce que le fluide électrique est
a la matière inorganisée, et que la force vitale n’est en dernière
analyse que de l’électricité animale, d’où il résulté que l’innerva<•
don esta la science de la vie organique ce que l’attraction est à
h science de la vie inorganique. D’autre part, il est biéil certain que
« vie seule donne la vie. Ainsi, par exemple, prêtiez un oeuf
oiseau ou de reptile, un oeuf quelconque, soumettez-le à toutes
'es conditions d’incubation ; puis, attendez. Qu’arrivera-t-il ? Il
376 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
arrivera très certainement que si cet oeuf n’a pas été fécondé par
le mâle, c’est-à-dire que s’il n’a pas reçu l’étincelle vitale, qui est
comme le feu sacré de Prométhée, il se pourrira sous la poule
chargée de le couver, et qu’au lieu d’un être organisé et vivant,
vous ne trouverez, après quelques jours d’incubation, qu’un amas
putride d’humeurs fétides en pleine décomposition. Et nous le
répétons, tout cela se fera parce que la vie seule allume la vie
chez les êtres disposés à la recevoir, et que c’est vraiment l’électricité
vitale qui agit aussi comme cause efficace dans ce congrès
de deux êtres vivants dont les rapports opèrentTincarnation d’un
nouvel être. Ainsi donc la substance organique est apte par sa
composition et par une certaine force qui lui est propre à devenir
vivante dans toute l’acception du mot ; mais pour commencer
cette action, pour s’accroître,-se perfectionner et se développer,
elle a besoin de l’impulsion fécondante, c’est-à-dire de l’électricité
du mâle qui agit ici comme étincelle électrique. Or cette électricité
n’est pas formée de rien, comme on a pu le dire et l’écrire,
mais elle est toute pleine d’une substance très subtile et invisible,
ex maleria invisa. ,

Et quelle est en dernier ressort cette matière invisible, cette
électricité vivante ? C’est du fluide nerveux. Mais que dis-je fluide
nerveux ? à ces mots toute une légion de contradicteurs va se
dresser. Cependant nous avons trouvé ce mot dans les meilleurs
auteurs, dans Newton, dans Gaubius, dans Reid, dans
Humboldt. Selon. Newton, l’éther qui remplit le monde est la
cause des mouvements électriques, des fermentations spontanées,
de l’accroissement des végétaux et de la vie des animaux, et
chez ces derniers l’éther est très certainement un véritable fluide
nerveux. Gaubius dit textuellement : Qui empêche donc de croire
que le système nerveux, ou la faculté dont il est doué de régir
les sens et les mouvements est animée par un certain fluide, par
la dissémination duquel sur chaque partie, chacune remplit les
fonctions auxquelles elle est destinée ? Et pourquoi ne donneraiton
pas alors à ce fluide le nom de fluide nerveux ? Eh bien, toutes
ces idées sont vraies, et c’est en les adoptant qu’on a admis une
matière nerveuse, qu’on regarde comme le principe animateur,
la source et la cause à la fois de la sensibilité et de tous les effets
qui en dépendent ; enfin, c’est en partant de cette théorie quon
est naturellement entraîné à répéter chaque jour que chacun a
son action nerveuse qui agit en quelque sorte à distance, et que
DE LA VIE ET DES LOIS VITALES. 377
l’organisme bien compris est en définitive un appareil électrique
chargé d’un fluide identique avec celui des corps organiques, et
pouvant comme eux propager au loin ses effets très compliqués et
infiniment variés. ( Voyez pour plus de détails mon Traité de phi[dosophie
médicale. )  Du reste, cette théorie est parfaitement développée
dans un article remarquable publié par M. Blaud dans la
Revue médicale. Voici quelques extraits de cette dissertation sur la
puissance vitale.
, Hâtons-nous de conclure, dit notre savant confrère: 1° qu’il

 ; existe dans les organes deux êtres différents, bien que intimement
liés l’un à l’autre, savoir : A, la matière, la substance organique
qui est impressionnable et qui se meut pour ses actes vitaux,
lorsque la puissance vitale y arrive, comme un mobile est
déplacé lorsque le mouvement lui est communiqué ; comme un
corps se colore lorsque la lumière le frappe, ou s’échauffe lorsqu’il
est pénétré par le principe de la chaleur ; B, la puissance
vitale, cause essentielle, inconnue dans sa nature intime, de toute

I iinpressionnabilité, de tout mouvement vital et en qui seule réside
la faculté de les produire ; 2° que ce que l’on appelle propriétés
vitales, n’appartient point proprement aux organes ; qu’ils
n’en sont point doués essentiellement, pas plus que la lumière n’appartient
aux corps colorés, le mouvement aux mobiles, le calorique
aux corps imprégnés de chaleur ; mais que ces propriétés
dérivent exclusivement de la puissance vitale qui les met seule en
exercice, comme il ne peut y avoir de coloration sans fluide lumineux,
de mouvement sans moteur et de chaleur sans calorique ;
'. 3° que les organes qui manifestent ces propriétés ne sont que les

, instruments de la puissance vitale , comme les corps colorés,
échauffés, mus, sont les instruments de la lumière, du calorique
et du principe du mouvement ; 4° que les variétés de ces propriétés
ne peuvent dépendre que de la structure différente des organes,
comme les colorations et les températures diverses ne pro ;

viennent que de la nature différente des molécules matérielles,
qui réfléchissent plus ou moins la lumière, et se laissent plus ou
Moins pénétrer par la chaleur ; 5° qu’en dernière analyse, elles ne
sont que la puissance vitale manifestée et diversement modifiée
par les structures organiques ; 6° enfin, que cette puissance a
exclusivement sa source dans l’appareil encéphalique.

Ainsi donc on peut dire que la vie, comme expression, est tout
entière dans le mouvement ; qu’elle se compose d’abord d’un petit
3'78 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
nombre de phénomènes qui vont sans cesse en augmentant à
mesure que les organes ou les instruments se multiplient et que
les appareils vitaux deviennent eux-mêmes plus compliqués ; enfin
que le champ de l’existence s’agrandit et s’élève à mesure que
nous remontons l’échelle des êtres, depuis le dernier ciron jusqu’à
l’homme. Ce qui ne veut pas dire cependant que la vie, comme
puissance, soit moins remarquable chez les petits êtres que chez
les plus grands ; reconnaissons plutôt que dans cette sublime 1
ordonnance de la nature, chaque être est également admirable et
également bien organisé pour atteindre le but auquel il est destiné
par le Créateur.

En résumé, toute l’histoire de la viephysique est dans la con*
naissance expérimentale des phénomènes produits par la force
vitale, qui est la source de tous les mouvements fonctionnels qui
s’exécutent en vertu des lois vitales, qui sont elles-mêmes physiologiques
ou pathologiques, selon que la vie s’exerce bien ou mal, '
selon que l’être organisé est bien portant ou malade. Enfin, nous
terminerons cette dissertation par une définition de la vie que
nous devons à M. le professeur Lordat. Elle paraîtra d’abord peutêtre
un peu longue et un peu obscure à ceux qui ne connaissent
pas l’esprit de l’école de Montpellier ; mais à mesure qu’ils se fa*
miliariseront avec les principes de l’bippocratisme, ils reconnaîtront
que cette définition est la meilleure de toutes, parce
qu’elle est complète.

- « La vie humaine, dit M. le professeur Lordat, est l’exécution des
lois) % d’une alliance établie entre une âme pensante et une force
vitalè,puissances de natures diverses, connées, procédant des puissances
de leurs parents, hypostatiquement unies, collaboratrices,
auteurs de l’agrégat matériel qui constitue l’instrumentation des
actions communes, qu’elles doivent exécuter séparément ou de
concert. » Pour nous, la vie est le principe actif et le mouvement
qui préside comme cause au développement, à l’accroissement et
au perfectionnement des êtres. La vie présente des phénomènes
qui se développent en raison de la richesse organique des êtres
qu’elle anime. Elle existe chez les minéraux à l’état latent, et
ils sont par elle susceptibles d’affinité et de répulsion. Elle se
manifeste chez les plantes par un commencement d’instinct ; elle
s’exprime chez les animaux par tout un instinct et par un peu dintelligence
ou d’esprit ; enfin, elle abonde chez l’homme par tontes
ces choses et surtout par l’âme souveraine. Ainsi donc la vie, c’est
DE LA VIE ET DES LOIS VITALES. 379
progressivement de l’affinité, de l’électricité, de la force vitale,
de l’esprit, de l’intelligence et de l’âme.

Mais, prenez-y garde, nous ne voulons pas dire que l’âme soit
matérielle, nous soutenons au contraire qu’elle ne l’est pas dans
, le sens surtout adopté par les matérialistes. Nous prétendons
seulement que la vie, jusqu’à l’esprit, jusqu’à l’intelligence inclusivement,
est un fait matériel et nerveux. Puis arrivé là, nous
déclarons nous trouver en face d’un mystère qu’il n’est point
donné à nos facultés d’expliquer, et dont la solution appartient
sans réserve à l’autorité religieuse, à l’Église. Toutefois cette lu^
raièrede l’Église nous la portons aussi dans notre âme, et ce que
nous cessons de pouvoir saisir par les facultés seules de notre intelligence
ou de notre esprit, nous pouvons le demander à la raison
de notre conscience qui juge la moralité et la portée des actes de
notre intelligence. Or, que nous dit notre conscience de toutes
ces choses que nous somme aptes à concevoir, à entreprendre, à
exécuter par les forces de notre esprit ? Elle nous dit qu’elles
sont bonnes ou mauvaises, selon nos devoirs ou selon nos droits,
et nous devons l’en croire, parce qu’elle est aussi digne de foi que
les sens par lesquels nous voyons, nous goûtons et nous entendons,
Elle nous dit, au sujet de sa propre substance, que ne pouvant
pas être rien, elle est nécessairement quelque chose, et que
venant de Dieu* elle doit être divine et par conséquent immortelle.
Ainsi donc l’âme est le chef-d’oeuvre et le but de la création,
c’est elle qui nous fait être moral, c’est elle qui est nous, qui
préside à tout ce qui est fait par nous et qui nous conduit à Dieu.
Mes lois vitales.
Pour bien saisir la théorie des lois vitales, il est important de
se rappeler d’abord que pour arriver, en toute chose, à la détermination
exacte de la vérité, il faut. s’attacher préalablement à
distinguer trois éléments fondamentaux, savoir : la cause, l’effet
et lu manière ; c’est-à-dire le principe, la loi et le mode d’exercice
delà loi. 1° Le principe ou la cause, c’est-à-dire le commencement
de la question ; 2° la loi ou la puissance exerçant ses effets,
autrement dit le milieu de la question ; 3° le mode d’exercice de
« loi, ou le moyen et la règle, c’est-à-dire la fin de la question.
Cela posé, nous ajouterons que dans cette question difficile des
'"'s vitales, c’est encore par l’observation et la recherche des lois
^ui gouvernent l’univers qu’il faut préluder a l’observation et à la
380 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
recherche des lois qui gouvernent l’homme, qui n’est lui-même,
comme on l’a dit avec une raison profonde, que l’univers en miniature
ou le petit monde. Effectivement, c’est dans le livre delà
nature qu’on trouve seulement les grands modèles, et cela parce
qu’il n’y a qu’une seule science, celle des effets d’un même principe
et de la loi unique qui les conduit ; parce que cette admirable
harmonie de la nature, dirigée par des lois éternelles, n’est, en
définitive, que la volonté du législateur suprême s’exerçant ellemême
 ; parce qu’il n’y a de certain dans l’univers que l’ordre
institué par Dieu. Puisqu’il en est ainsi, portons nos regards sur
l’univers, et nous reconnaîtrons qu’il est pénétré de force et de
vie, et qu’il est rempli de phénomènes éternellement soumis à
des mouvements infiniment variés et réglés par des lois ; DOUS
reconnaîtrons qu’il a un travail pour objet, et que ce travail a unrésultat,
un but, et qu’il s’exerce pour une fin. Puis, nous reconnaîtrons
encore que la force dont l’univers est pénétré est la
cause de tous les phénomènes qui le remplissent ; que cette cause
est en quelque sorte le ministre et l’instrument de la volonté
première, et, par conséquent, que tous les phénomènes que nous
admirons, bien souvent sans les comprendre, ne sont que les
effets de cette force active exerçant son action en vertu de lois
préétablies. Qu’est-ce donc qu’une loi ?

Une loi, clans le sens le plus général, est un ordre de choses établi
par un législateur. La loi est inflexible de sa nature ; elle est inflexible
dans ses mouvements, dans ce qu’elle ordonne, dans ce qu’elle
défend. Aussi l’infraction aux lois physiques entraîne toujours
une catastrophe, comme l’infraction aux lois morales, politiques,
ou religieuses, amène avec elle des regrets, des châtiments ou des
peines. Sous un autre point de vue, la loi peut être considérée
encore comme une cause en action exerçant ses effets dans un
but et pour une fin préétablis ; on peut alors la définir, la règle
naturelle et nécessaire des mouvements et de leurs rapports. Les
lois sont naturelles ou humaines, selon qu’elles ont la nature ou
l’homme pour auteur. On les divise, selon leur objet et leur fin,
en lois physiques, vitales et sociales ; elles comprennent dans de
vastes cadres lès lois mécaniques, hydrauliques et chimiques,
les lois physiologiques et pathologiques, les lois politiques et religieuses,
et enfin les lois divines que Dieu a gravées dans nos
coeurs. C’est"par une loi naturelle que le soleil éclaire successivement
les différentes contrées du globe ; c’est par une loipny-
DE LA VIE ET DES LOIS VITALES. 381
siqueque la pesanteur s’exerce ; c’est par une loi chimique que
les métaux se combinent et que les terres se marient ; enfin, c’est
parles lois vitales qui président aux mouvements de la vie que
nous vivons, que nous souffrons et que nous nous guérissons.
, Les lois naturelles ont pour caractère spécial : 1° d’être inhérentes
à l’existence des choses, c’est-à-dire de dépendre fatalement
d’une volonté dont nous ne pouvons saisir que les effets par
l’observation, la réflexion et la méditation ; 2° d’être communes
à tous les temps et à tous les lieux ; 3° d’être uniformes et invariables ;
4° d’être évidentes pour tout le monde et pour tous lés
yeux. Si maintenant de l’univers ou du grand monde, comme
l’appelait Hippocrate, nous descendons au petit monde ou à
l’homme ; si, guidés par l’analogie, nous essayons de faire l’application
de ces vues générales, des grands faits de la nature aux
faits particuliers et absolus de l’histoire de l’homme dont nous
voulons surtout connaître les détails, nous serons irrésistiblement
amenés à reconnaître qu’il y a identité parfaite entre les phénomènes
physiques et vitaux de l’univers et les phénomènes physiques
et vitaux de l’économie animale, et que la seule différence
appréciable consiste en ce que tout se fait en grand d’un côté et
en petit de l’autre.

Dans le corps humain, comme dans l’univers, tout est régi par
des lois, et rien n’échappe à cette servitude qu’on appelle la dépendance.
Tout, en effet, dans l’économie animale, est conduit
par un système qui entretient l’ordre .des mouvements, qui imprime
à chaque agent son activité relative, et constitue ainsi une
wmonie qui est la fin et le.but de l’organisation, et par conseillent,
de la vie qui s’opère par des mouvements et des renouvellements
qui assurent et perpétuent l’équilibre des forces. Mais
<|iiel est le moteur, quels sont le soutien et l’agent de cette admirable
ordonnance ? On les trouve dans la triple raison d’une cause,
dune loi et du mode d’exercice de cette loi : or la cause dans
'économie, c’est la force vitale ; la loi, c’est l’équilibre des effets
que cette force produit ; le mode d’exercice de la loi, c’est le balancement
des divers mouvements par voie de compensations
Pactes. Ainsi l’homme est pénétré d’une force vive ou d’une
Puissance vitale qui contient en virtualités toute la raison et l’ordonnance
de ses actes. Cette puissance règle les rapports des
^citants et de l’excitabilité, et de l’équilibre des mouvements
résultent les phénomènes qui caractérisent la vie. Et qu’on le
382 PBtNClPËS GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
sache bien, cette force n’est pas une insensée, comme on l’a dit,
Non, il n’entre pas dans la nature d’errer sans mesure et d’agir
irrégulièrement et comme par hasard. Mais, au contraire, elle
est providentielle de sa nature, et elle suit, dans les manifestations
de son action nécessaire, certaines lois fondamentales qui
règlent ses mouvements et dirigent le cours et la marche de ses
évolutions successives. Ces lois constituent les lois vitales ;

Qu’est-ce qu’une loi vitale ? On nomme loivitale, l’ordre naturel
qui préside comme une volonté à l’origine, au développement, à
la succession et à la terminaison des mouvements organiques qui
forment par leur ensemble les fonctions physiologiques et pathologiques
 ; fonctions essentiellement vitales qui ne sont en réalité
que l’expression de cette cause active et intelligente que l’on
nomme d’un commun accord la nature ou la force vitale. Ainsi
donc, médicalement parlant, une loi vitale, c’est l’état de la puissance
vitale en exercice, remplissant son but et consommant son
action. On doit rapporter toutes les lois vitales à deux groupes ou
chefs principaux qui constituent d’une part les lois physiologiques,
et de l’autre les lois pathologiques ou médicatrices ; les
unes et les autres dérivant immédiatement de deux facultés essentiellement
dévolues à l’organisme, savoir : de la facultéde
sentir et de la faculté de réagir, c’est-à-dire de la sensibilité et de
l’irritabilité, qui prennent leur source toutes les deux dans la
forée vitale, ce primwn movens. En effet, de quelque façon que
vous tourmentiez la question de la nature de l’homme, vous
serez toujours amené à reconnaître que l’homme est destiné à
jouir de la double faculté de sentir, à l’occasion des agents qui de
touchent, et de réagir A la suite des sensations que ces agents lui
ont fait éprouver, et cela en vertu d’un ordre préétabli qui met
constamment sa nature en rapport d’affection et de réaction avec
certains modificateurs créés pour elle, comme elle est elle-même
créée pour eux. Vous reconnaîtrez encore que dans tout état morbide
l’économie est à la fois le terme d’une modification passive et
d’une modification active , ce qui fait qu’en philosophie médicale
nous sommes obligés de reconnaître dans les mouvements vitaux
deux ordres de phénomènes différentsprovenant chacun de sources

ou de facultés différentes, et constituant les unes les effets de la
cause morbifique et les autres les effets de la nature médicatrice ;
chose du reste très facile à comprendre, si l’on veut bien se rappelei'
que chaque cause contient jjn puissance son effet qu’elle opère
DE LA VIE ET DES LOIS VITALES. 383
en vertu d’une loi à laquelle elle obéit fatalement, et dont elle ne
s’écarte qu’autant qu’on vient troubler ou déranger les conditions
ou les circonstances dans lesquelles son action peut seulement et
convenablement s’exercer.

Ainsi donc les phénomènes produits soit par la cause rnorbifique,
soit par la nature médicatrice qui se dresse toujours contre.
les causes morbifiques , tous ces phénomènes, disons-nous, ne
sont pas, comme on pourrait le croire, des. effets fortuits , sans
frein et sans lien, des phénomènes sans motif, sans loi et sans
■tut ; mais ce sont, au contraire, des effets indispensables dont le
développement, la succession et la terminaison sont-fixés et en

i quelque sorte coordonnés par des lois préétablies que nous désignons
sous les noms génériques de lois vitales.

Les lois vitales se distinguent des lois physiques par des caractères
généraux. Elles se distinguent entre elles par la nature des
différentes actions vitales auxquelles elles président. Et d’abord
on donne le nom de lois vitales aux lois qui règlent l’action des
forces vitales, comme on donne le nom de lois physiques aux lois
qui dirigent les forces physiques. Les lois vitales sont celles qui,
sous le nom de plasticité, sensibilité, motilité, innervation, gouvernent
lemonde organique ou organisé. Les lois physiques, au contraire,
sont celles qui, sous.le nom d’affinité, polarité, gravitation et
attraction, conduisent le monde inorganique ou inorganisé. Ces
différentes lois sont essentiellement distinctes, car elles s’exercent
par des forces non seulement différentes , mais opposées, et qui
se trouvent, à l’égard les unes des autres, dans un état d’antago:

nisme et de luttes perpétuelles. Pour se faire une idée juste de
ces différentes lois, il faut préalablement connaître les forces
qu elles dirigent. Les forces vitales imprègnent les êtres organisés
de propriétés et de facultés inconnues aux êtres inorganisés.
Elles chassent les matières étrangères ou nuisibles à l’économie
du corps ; elles réparent les pertes de l’organisme, elles s’oppo ;

sent à sa décomposition, à sa putréfaction, à sa mort ; elles se
repareut elles-mêmes, elles se refont, et elles se portent avec une
sorte d’intelligence sur les parties de l’économie qui ont le plus
Souffert ou qui réclament l’action de leur concours. Enfin, elles
épuisent avec le temps et elles s’éteignent tout à fait en abandonnant
à l’action des forces et des lois physiques les êtres organises
qu’elles ont momentanément animés.

| Les forces physiques ne font rien de semblable: les corps
384 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
qu’elles pénètrent sont indifférents au mouvement etau repos ; ils
restent constamment les mêmes, du moins pendant des siècles entiers,
et c’est ce qui leur donne cette inertie radicale qui les fait résister
à tout. Néanmoins les forces physiques exercent une certaine
action sur les êtres doués de la vie ; elles tendent à les détruireet
elles finissent par y parvenir, parce que les forces vitales s’épuisent
en leur résistant et s’éteignent avec les années. Les forces’
vitales sont tantôt défaillantes, indolentes et muettes, tantôt
agacées, exagérées, exaltées. Elles sont susceptibles d’augmentation*
et d’échec. Enfin, elles mettent les êtres qu’elles animent en
état de se reproduire de toutes pièces et de créer des êtres semblables
à eux. Ainsi, grâce à elles, l’espèce se continue et se perpétue
par cette transmission facile de l’usufruit passager de la
vie. Les forces vitales sont mobiles , variables et toujours inconstantes
dans leur intensité et dans leur durée, parce qu’elles ont
leur source au sein de corps continuellement changeants dans
leurs éléments, et qu’elles-mêmes varient au gré des circonstances,
selon que le sujet qu’elles animent est jeune ou vieux,
bien portant ou malade, heureux ou malheureux. Les forces
physiques ont des caractères tout opposés : elles sont uniformes,
constantes, calculables et presque immuables, parce qu’elles
proviennent de corps bruts et arrêtés, dont chaque molécule fixée
dans sa nature conserve indéfiniment son caractère obtus etindé- '
lébile. Les forces vitales construisent et engendrent ; les forces
physiques désorganisent et détruisent. Enfin, il y a entre les
forces vitales et les forces physiques toute la différence qui existe
entre la puissance qui compose et la puissance qui détruit. Et les
mêmes rapports se retrouvent entre les lois vitales et physiques
qui règlent l’action de ces différentes puissances. Par toutes ces
raisons, il y a une physiologie, une pathologie et une thérapeutique
pour les êtres organisés, et il ne saurait y en avoir une pour
les êtres inorganisés.

Tels sont, en résumé, les caractères généraux et différentiels
des forces vitales dominant absolument les lois vitales. Quanta
ces lois, on peut les ranger toutes sous quatre groupes principaux
qui embrassent les lois physiologiques, hygiéniques, écologiques,
pathologiques ou médicatrices. Elles font connaître, en les réglant) 
les conditions d’action indispensables à la nature formatrice,
conservatrice et médicatrice pour opérer notre conservation ou
notre guérison, en vertu de ce principe qui veut que tout âge »'
DE LA VIE ET DES LOIS VITALES. 385
n’exerce ses effets que dans des conditions spéciales qui caractérisent
les lois particulières de son action. Nous laissons aux
physiologistes et aux hygiénistes le soin de faire connaître les
lois physiologiques et hygiéniques ; nous renvoyons à la fin de
cet ouvrage, au chapitre de la thérapeutique, l’exposition des lois
pathologiques ou médicatrices, et nous allons esquisser ici les
principaux caractères des lois étiologiques.
Des lois étiologiques.
Nous entendons par lois étiologiques les rapports et les conditions
d’action préétablis entre les causes morbifiques et leur objet,
c’est-à-dire entre les causes qui ont en. puissance la faculté de
modifier l’état organique et dynamique d’un être vivant, et les
organismes qui, par une aptitude naturelle, sont disposés de
manière à être modifiés par ces agents morbifiques et à subir de
leur part certaines altérations qui constituent des affections soit
organiques, soit vitales. Il résulte déjà de ce que nous venons de
dire qu’il ne saurait y avoir de rapports effectifs entre une cause
morbifique et un organisme vivant qu’autant qu’il existe entre
l’un et l’autre une véritable affinité, une tendance à l’effet ; en un
mot, une loi de mouvement qui exige pour consommer son action
certaines circonstances et certaines conditions. Eh bien, ce sont
ces circonstances et ces conditions d’action, ce sont ces rapports
et cette double affinité de la cause à l’objet et de l’objet à la cause,
nui forment, par la nature et l’ordre de leurs mouvements et de
leurs tendances finales, ce que nous appelons les lois vitales
étiologiques.

Il y a longtemps que la science a consigné ces vérités dans ses
archives ; il y a longtemps que les bons observateurs ont dit qu’un
agent morbifique ne peut avoir d’action sur l’économie qu’autant
que l’économie elle-même est appelée par une certaine aptitude
à recevoir cette action ; cependant il était réservé à M. le docteur
Kaud, de Beaucaire, à ce savant et habile praticien, qui a déjà
ajouté de si grandes vérités au vitalisme hippocratique, d’élever
encore à la hauteur des principes et des dogmes les conditions
des rapports nécessaires entre les causes morbifiques et l’organisation,
et de leur assigner un nom, celui de lois étiologiques, qui
donne une idée fidèle et complète de cet ordre de faits. M. le
docteur Blaud donne le nom d’affinité étiologique à cette tendance
réciproque à l’effet qui existe entre la cause morbifique et
25S86 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE,
l’économie animale, et sans laquelle il ne saurait y avoir ni action
ni réaction* ni résultat, ni produit. Cette affinité, dit-il, est tout
aussi expérimentalement établie que l’affinité chimique, que
personne ne Contesté. Les affinités étiologiques constituent les
éléments de là loi étiologiquë, et la loi étiologiquë est tout
entière dans l’ensemble réalisé dés conditions et des rapports
d’action existant par opportunité entre les Causes morbifiques
et l’organisme, et en dernier ressort dans la manifestation des
phénomènes qui s’opèrent en raison des affinités vitales étiologiques.
Ainsi donc on homme affinités étiologiques les rapports
réciproques qui existent entre les agents morbifiques et l’organisation,
et déjà on pressent que plus ces rapports sont énergiques
et intitnes, plus l’action morbifique est elle-même intense et
désastreuse. - ■■ . ■

Les affinités étiologiques prennent leur source dans la force
vitale qui pénètre tous les corps et qui est la cause de tous leurs
mouvements ; elles doivent être étudiées, et dans l’agent qui exerce
l’action morbifique, et dans l’organisme qui en éprouve les effets.
Relativement à l’agent qui exerce l’action morbifique, elles varient
dans leur activité, selon sa nature, sa masse ou sa quantité
substantielle, et selon son rnélange avec d’autres modificateurs
qui peuvent augmenter ou diminuer son énergie. C’est ainsi que
les poisons septiqUes, irritants, narcotiques, corrosifs ou miasmatiques,
sont plus ou moins actifs, selon que leurs propriétés
morbifiques dépendant de leur nature sont plus ou moins prononcées
 ; que le nombre de leurs molécules agissantes est plus
ou moins considérable ; qu’ils agissent seuls ou concurremment,
bu combinés avec d’autres substances qui augmentent, ou atténuent,
ou annihilent leurs effets. Et c’est sur ces variétés d’action
qu’est fondée la thérapeutique qui emploie si souvent des substances
toxiques pour guérir les maux dont nous sommes atteints.

Parmi les agents morbifiques externes, il en est dont l’action,
une fois développée cesse après un temps plus fou moins long et
ne se reproduit plus, de sorte que l’agent lui-même s’y épuise ou
s’y dénaturé de manière à perdre ses propriétés, et par conséquent
Ses affinités étiologiques : tels sont les principes des maladies
spôïàaiqiïês qui s’éteignent dans l’organisme où ils ont pénétré,
et ne peuvent pas se propager à des organisations nouvelles, ou y
déterminer les phénomènes morbides primitifs .11 en est d’autos
au contraire qui,en développant l’affection qui leur estpropre,se
DE LA VIE ET DES LOIS VITALES. 387
reproduisent ou conservent toutes leurs propriétés dans l’organisme
malade, et donnent lieu, en s’échappant et en pénétrant dans
d’autresindividus, à une affectionidentiqueaveccellequ’ilsavaient
d’abord déterminée. Ce sont les agents contagieux, dont les uns,
tels que le virus syphilitique, se propagent d’une manière indéfinie,
tandis que les autres s’épuisent ou se dénaturent dans ces
transmissions successives, comme le virus variolique, ceux delà
rougeole, de la scarlatine, qui finissent par perdre leur affinité
étiologiquë, et avec elles la faculté d’agir morbifiquement sur
d’autres organisations. On doit distinguer encore parmi ces agents
ceux qui ont besoin d’un contact immédiat pour se transmettre,
comme le virus syphilitique et rabique, et ceux qui, indépendamment
de ce moyen de transmission, trouvent dans les corps environnants,
dans l’air atmosphérique surtout, des véhicules dont le
concours est nécessaire à leur action : tels sont lès agents qui
produisent la teigne, la morve, la peste, la rougeole, la scarlatine
et la variole. Ces trois dernières affections offrent un caractère
bien remarquable, c’est que le principe morbifique qui les détermine,
modifie l’organisation de manière que les affinités étiologiques
nécessaires à leur développement n’y existent plus, et
qu’en général ils se montrent sans effet chez les individus qui en
ont éprouvé les atteintes. Il est un troisième ordre d’agents morbifiques
externes qui agissent sur un plus ou moins grand nombre
d’individus à la fois, et par conséquent d’une manière générale
dépendant de l’uniformité de leur action et des affinités
étiologiques qui leur sont propres, et qui produisent ce qu’on
appelle les maladies endémiques et épidémiques, ne se transmettant
point en général par contact médiat ou immédiat, c’est-à-dire
les maladies par infection, telles que les bronchites, les pneumonies,
les fièvres intermittentes, les dyssenteries épidémiques, la
grippe, le typhus. Les agents de ces affinités ne se conservent pas
ou ne se produisent point dans l’organisme où ils ont pénétré
comme ceux des maladies contagieuses ; ils s’y éteignent ou s’y
dénaturent au contraire, de manière que les affections qui en
sont les effets ne se propagent pas nécessairement dans d’autres
individus. Il est encore un autre mode d’action bien remarquable
de certains agents morbifiques externes, c’est de n’agir comme les
virus morbifiques, par exemple,qu’après avoir séjourné silencieusement
pendant plus ou moins de temps dans l’organisme (où ils
éprouvent peut-être une élaboration qui est une condition essen-
388 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE-MÉDICALE.
tielle de leur activité) , de s’y conserver avec toutes leurs propriétés,
de se transmettre même par la génération, et de former ainsi
des maladies héréditaires par causes externes, comme on le voit
dans les affections dépendantes du virus vénérien.

On doit aussi distinguer d’autres manières d’agir non moins
dignes d’être observées. Ainsi il est des agents qui portent toute
leur influence sur l’ensemble de l’organisation par une affinité 1
étiologiquë générale, comme leseffluves marécageux, les principes
des fièvres essentielles et des typhus. D’autres agissent spécialement
sur certains organes, et produisent par leur affinité élective
les diverses lésions locales et toutes altérations de tissu. Tels
sont les virus de la variole, de la scarlatine, de la rougeole, quipor- ;
tent particulièrement leur action sur le système cutané ; tels sont
surtout ceux qui séjournent ou se reproduisent dans l’organisme
pendant un temps indéfini, se combinant avec les tissus qu’ils ont
atteints, les dissolvant par les affinités qui leur sont propres, pour
ainsi dire de molécule à molécule, jusqu’à ce que la matière organique
vienne à leur manquer, ou que la vie s’éteigne sous leur
influence distincte, comme on le voit dans les ulcérations rongeantes,
syphilitiques, cancéreuses, gangreneuses, dans la pourriture
d’hôpital dont la cause est évidemment externe, puisque
les effets ne se manifestent que dans les lieux où l’air est profondément
vicié par un trop grand nombre de malades. Considérée
sous le rapport de son étendue, de son énergie, de sa durée, l’action
des agents morbifiques externes offre un grand nombre de
variétés ; elle peut être superficielle comme celle du froid, de la
lumière, du calorique sur le système cutané, ou profonde comme
celle des intoxications diverses. D’ans certaines circonstances elle
est rapide, irritante ou caustique. D’autres fois elleestau contraire
d’une remarquable lenteur. Elle peut aussi être faible ou de courte
durée, toutes choses qui dépendent de l’énergie variable des affinités
étiologiques qui y président. Enfin, il y a des agents qui
exercent leur influence sur l’organisation d’une manière continue
jusqu’à ce qu’elle s’y épuise complètement. Il en est aussi dont
l’action se ralentit ou même s’interrompt périodiquement pour se
ranimer ou se reproduire après un plus ou moins long intervalle:
tels sont les principes des affections diverses à marche continue,
rémittente ou intermittente, plus ou moins graves selon l’énergie
de l’action morbifique et l’importance de l’organe où s’effectue la
réaction.
DE LA VIE ET DES LOIS VITALES. - 389
é Telles sont les actions diverses que les agents morbifiques
produisent sur l’économie, en raison de leur activité, de leur
nature et de leurs qualités. Telles sont les lois générales qui président
aux rapports des excitants entre eux, et des excitants
avec l’organisation. Nous allons faire connaître maintenant les
résistances insolites que l’organisation oppose à la puissance de
'ces causes, et les modifications importantes qu’elle imprime à leur
action en raison de certains modes variés que leurs affinités ordinaires
peuvent éprouver sous certaines conditions, et eu égard à
certaines circonstances,-attendu que si un agent morbifique a la
propriété d’agir sur l’organisme, l’organisme à son tour, a aussi la
propriété de modifier ou d’annihiler la tendance de son activité.
En effet, les affinités de l’organisme sont sous la dépendance
d’une foule de causes diverses, qui activent, neutralisent ou affaiblissent
l’affinité et l’activité des causes morbifiques ; ce qui nous
conduit à dire qu’il y a des conditions défavorables à l’explosion
delà maladie, comme il y en a de défavorables à la conservation
de la santé.

Les principales influences qui activent, affaiblissent ou annihilent
la puissance des agents morbifiques sur l’économie en
état d’affinité sont celles qui se rattachent aux conditions relatives
alâge, au sexe, à la constitution particulière, aux idiosyncrasies,
au climat, à la saison de l’année, aux constitu tions atmosphériques,
épidémiques, médicales, au régime habituel, à la manière de vivre,
à la profession, aux combinaisons des agents morbifiques entre
eux. Toutes ces causes déterminent dans nos organes des modifications
plus ou moins propres à favoriser ou à contrarier l’action
des agents morbifiques. De là proviennent ces mille et mille effets
divers, chez les différents individus, à la suite d’impressions identiques ;
ces orages organiques si subits, si violents pour les moindres
causes ; ou ce silence de tout l’organisme, bien que l’agent
morbifique qui agit sur lui soit en général très actif, et le pénètre
dans toute sa profondeur. Passons en revue l’influence de chacune
de ces conditions.

L’âge est une des causes qui, en modifiant l’organisme, modifient
aussi ses aptitudes ou ses dispositions ordinaires à subir par une
sorte d’affinité primitive l’action de certaines causes morbifiques
qui ne manqueraient pas, sans cette circonstance, leurs effets à
d autres époques de la vie. Ainsi, par exemple, il y a des affections
1l,i ne se montrent guère qu’à certaines périodes de la vie, com’uîe
390 PRINCIPES GÉNÉIIAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
les convulsions dans l’enfance, l’épistaxis dans l’âge adulte, les
hémorrhoïdes dans l’âge mûr ; c’est également l’âge qui prédispose
telle ou telle partie à recevoir de préférence le coup ou le contrecoup
des ébranlements morbides, suivant le degré de vitalité que
les diverses parties reçoivent de la répartition physiologique des
forces. Et c’est en raison de son influence que les trois cavités
splânchniquesont, pour ainsi dire, leur temps marqué d’affection’
et de réaction, savoir : la tète dans l’enfance, la poitrine dans l’âge
viril, l’abdomen dans la vieillesse. C’est surtout aux deux époques
fameuses de la vie, à la puberté et à l’âge critique, que l’influence
de l’âge se fait Je plus ressentir. Ainsi il y a des phénomènes
spéciaux qui semblent liés à l’état organique de ces deux grandes
périodes comme des effets inévitables le sont eux-mêmes à leur
cause, de telle sorte que l’on peut dire que la grande crise de
l’enfance a lieu à l’époque de la puberté et celle de la caducité
commençante à l’âge de retour. L’âge de puberté dispose les
enfants lymphatiques ou scrofuleux aux déviations de la taille,
ce qui tient aussi à ce qu’à cette époque de la vie l’accroissement
porte essentiellement sur la colonne vertébrale. Mais, la révolution
deséges amène aussi, comme par une sortedecompensation, des
résultats très avantageux. C’est tantôt la cessation d’une maladie
existante ; tantôt la conversiond’unemaladieenuneautremaladie
moins dangereuse. De mêmel’âgè critique, en interrompant l’action
physiologique des organes génitaux et en préparant leuratiophie,
fait cesser presque toujours les phlegmasies utérines et les rend
dès ce moment, sinon tout à fait impossibles, du moins très rares.
Il faut encore attribuer à des causes modificatrices semblables le
remplacement de l’épistaxis par les hémorrhoïdes. Ce changement
a pour cause efficiente le progrès de l’âge, qui remplace l’activité
circulatoire des parties supérieures par la prépondérance de la
circulation abdominale. Du reste, si vous vouiez avoir une véritable
idéedecette transformation des maladies sous l’aetion de l’âge, vous
n’avez qu’à examiner ce qui se passe dans l’affection scrofuleuse.
Vous verrez que le vice qui la constitue produit ordinairement
deS ophthalmies dans la première enfance ; des affections chroniques
et rebelles des glandes sous-maxillaires dans la seconde
enfance ; des ulcères rongeants de la face chez les sujets qui0Ilt
atteint l’âge de puberté ; la carie du sternum chez les adultes ;
enfin, des tumeurs blanches chez les personnes de quarante a
soixante ans. Et en même temps vous serez encore à même d’ob-
DE LA VIE ET DES LOIS VITALES. 391
server que, parmi ces affections, celles quinecèdent pas à l’époque
d’une grande révolution critique persistent ordinairement jusqu’à,
l’autre époque et quelquefois même toute la vie. 1

L’âge exerce aussi son influence sur le tempérament des réac^,
lions qui constituent, à le bien prendre, les véritables mouvements-,
médicateurs de l’éce-nomie. Ainsi les réactions sont, en général,
'impétueuses et çonvulsives chez les enfants, ardentes et décisives
chez les adultes, incomplètes et insuffisantes chez les vieillards.
C’est encore à l’influence puissante de l’âge qu’il fatjt attribuer
une foule de phénomènes et d’épiphénomènes qui accompagnent,
ou précèdent ou suivent les réactions, et qui sont essentiellement
différents, selon que le malade est jeune ou vieux. C’est l’âge qui
fait que les réactions générales sont très dangereuses par leur
excès même chez les adultes, tandis que ce sont au contraire les
phénomènes locaux qui le sont chez les vieillards. Il est bien,
reconnu que le jeune âge imprime à l’état des humeurs une plas ?
ticité cpii rend les enfants extrêmement sujets aux affections
couenneuses, et qu’il est cause aussi que les fièvres un peu intenses
sont accompagnées chez eux djschurie, de dysurje et
même de rétention complète d’urine, Il est notoire, encore que
dans [es hémorrhagies propres aux enfants la congestion héinorr
rhagique est ordinairement épuisée par l’écoulement du sang, à
tel point que l’organe cesse complètement d’être affecté après la
perte de sang ; tandis que chez les vieillards, au contraire, les
phénomènes de congestion persistent encore après la perte de
sang, ce qui tient à l’affaiblissement de la force circulatoire,, et ce
qui fait que chez eux les congestions définitivement passives finissent
presque toujours par occasionner des affections locales
qui passent facilement à l’état chronique. Enfin , un fait très reuiarquable,
c’est que chez les enfants les fièvres ; s,ont très souvent
flcpornpagnées, ,de phénomènes nerveux et de délire, tandis que
chez les vieillards elles sont plus ordinairement suivies.de çollapsus,.
Tous ces faits, tous ces exemples dénotent une chose très
unportante, à savoir ; que sous l’influence des diverses époques
de la vie l’économie éprouve des modifications qui réagissent à
leur tour sur Jes. affinités ordinaires, et qui font.q« e les causes
Morbifiques n’exercent pas sur elle, dans tous (es {ernps de
1 existence,.les mêmes impressions, et les mêmes effets. Sous devons
ajouter'encore que les changements qui s’accomplissent
dans l’économie à l’occasion de l’établissement des grandes fonç-
3-92 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
tions propres à chaque âge sont encore des causes suffisantes
d’une infinité de mouvements consécutifs qui modifient aussi les
conditions constituantes des maladies existantes ou les aptitudes
au développement des maladies imminentes. Enfin, nous ferons
observer que l’âge exerce une très grande influence sur les phénomènes
de la vie, par le fait même de l’état incomplet ou imparfait
où il met les organes et les fonctions. Il en résulte "qu’on est
forcé de reconnaître qu’il y a des indispositions et même des
affections qui, tiennent à des causes organiques ou vitales que les
médecins les plus habiles ne sauraient détruire, et qu’ils ne doivent
pas même essayer de combattre, mais seulement de contrebalancer
ou d’adoucir.

Au nombre de ces causes ou de ces états éventuels , ou inévitables,
qui ne sont pas des affections proprement dites, mais qui
en offrent cependant le danger, nous devons citer : 1° le développement
incomplet de la glotte chez les enfants ; 2° le rétrécissement
de la poitrine, l’abondance des mucosités, l’atrophie des
poumons et l’ossification des cartilages costaux chez les vieillards.
Or ces états anatomiques vicieux entraînent chez les enfants
la nécessité de respirer plus fort et plus vite, et cette nécessité
devient à son tour une cause d’affaiblissement et d’épuisement
qui aggrave encore la difficulté qu’ils éprouvent à rejeter les
produits anormaux formés et amassés dans les voies aériennes.
Chez les vieillards, ils déterminent l’engouement du poumon qui
est souvent chez eux une cause d’asphyxie mortelle. Les incontinences
d’urine sont très souvent aussi les effets inévitables de
l’âge , mais elles se lient à des états organiques ou vitaux différents
: chez les enfants, elles tiennent à ce que l’irritabilité seule
de la vessie règle l’excrétion des urines, sans que la volonté y
prenne part ; chez les vieillards, au contraire, elles tiennent à ce
que l’irritabilité de la vessie est détruite et que la volonté a moins
d’action.

Nous pourrions citer encore le développement imparfait du
tube digestif chez les enfants , et l’atrophie de la muqueuse des
intestins chez les vieillards, mais nous reprendrons cette question
très importante au chapitre intitulé : Des états anormaux qu’il ne
fauvpas confondre avec les maladies, et nous nous contenterons de
dire ici qu’il y a une infinité de mouvements réputés morbides
qui sont parfois très nécessaires , et qu’il y a aussi une grande
quantité d’états morbides qui sont complètement inévitables,
DE LA VIE ET DES LOIS VITALES. 393
Ainsi donc, imperfection des organes ou des fonctions d’une part,
et de l’autre détérioration des organes et affaiblissement ou
retrait des fonctions, voilà deux causes capitales d’indisposition
auxquelles beaucoup de médecins ne font pas assez attention, et
même que quelques prétendus médecins ne connaissent pas du
tout, ignorants qu’ils sont des conditions des lois de la nature en
général et des lois vitales en particulier. Ne perdons jamais de
vue une aussi grande leçon, et rappelons-nous que l’organisme ne
prélude souvent à son développement successif que par des exagérations
ou des imperfections qui se calment ou se redressent
d’elles-mêmes à la longue, et que l’on aurait tort de considérer
comme de véritables affections morbides. Nous venons de voir
(jue chaque âge a ses affinités particulières qui se rattachent en
quelque sorte à son état organique présent, comme un effet à sa
cause. Nous venons de prouver que les principes qui déterminent
ces affections ont vraiment des affinités étiologiques avec les âges,
tandis que d’autres s’y montrent sans action, contrariés qu’ils
sont par des résistances éventuelles de l’organisme ; nous devons
dire maintenant que le sexe imprime aussi des modifications
puissantes aux affinités propres des agents morbifiques, c’est-àdire
que les causes morbifiques générales n’exercent pas toutes
les mêmes effets sur les personnes de sexe différent. Ainsi, pour
ne parler ici que de la femme, il est certain que son organisation
nerveuse, irritable et plastique tout à la fois , la prédispose plus
que l’homme à l’action des causes qui produisent des congestions
sanguines, des affections nerveuses et convulsives, des productions
anormales, ou bien encore toutes ces réactions hystériformes
lui font le désespoir des ultra-thérapeutes.

Les constitutions individuelles, les états organiques particuliers,
soit naturels, soit acquis, ainsi que les idiosyncrasies ou
excentricités propres à chaque individu, sont encore autant de
eauses qui modifient essentiellement les affinités étiologiques des
agents morbifiques. C’est à leur influence simple, composée, ou
compliquée, qu’il faut attribuer ces résistances opiniâtres que
quelques sujets opposent avec une énergie constante aux tendances
violentes des causes morbifiques qui exercent, au contraire,
efficacement et généralement leur action sur les masses,
eonime on est à même de l’observer pendant le cours des grandes
épidémies. D’autre part, il est reconnu que les personnes qui ont
"ne constitution éminemment sanguine sont beaucoup plus expo-
394 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA. SCIENCE MÉDICALE.
sées que d’autres à avoir des inflammations ou des fièvres, tandis
que les personnes d’une constitution débile et nerveuse sont
plus sujettes aux affections convulsives, aux maux de nerfs, aux
affections adynamiques.. Et cela se conçoit : c’est que ces constitutions
favorisent singulièrement les réactions qui constituent
ces prétendues affections ; les preuves abondent à l’appui de cette
proposition. Enfin, ce sont aussi, les tempéraments divers des
constitutions individuelles qui font que certaines personnes sont
extrêmement sujettes à. certaines affections, et très réfractaires, au
contraire, à beaucoup d’autres. Et c’est ici le cas de dire:Ces
modes particuliers de. la sensibilité de l’organisme prennent leur
source très souvent dans des modifications profondes que l’organisation
a éprouvées dans sa nature et dans son affinité vitale,
par suite d’affections antérieures qui ont détruit en elle certaines
affinités étiologiques, et qui en ont développé de nouvelles.

Les affections étiologiques sont également favorisées, inodir
fiées, altérées ou détruites par le régime et le genre de vie que
l’on suit et auquel an est très régulièrement soumis, volontairement
ou involontairement. C’est ainsi que l’intempérance ou les
ex.cès dans le boire et le manger sont autant de.causes qui
ouvrent, pour ainsi dire, la porte aux maladies: Plus gulacjuqm
gladio, selon l’aphorisme de l’école de Salerne. Sous l’influence
des excès favorisés encore par une vie sédentaire ou oisive, on
YQ.it apparaître les stases sanguines, les congestions, les engorgements,
les inflammations, et ce cortège d’égouts, d’affections
pu d’indispositions sordides qui étouffent, sous la graisse un tas
de gloutons qui ne vivent que par le ventre ou pour le ventre.
De même, une vie de débauche prédispose fatalement ceux qui
s’y abandonnent aux affections typhoïdes et surtout aux maladies
épidémiques ou contagieuses, La profession n’a pas moins
d’action sur les affections étiologiques ; elle les contrarie ou les
favorise, selon les cas. Ejle est à la fois la source d’une foule
de malftdjes et d’une foule de guérisons. Elle imprime même des
modifications organiques si intimes, que l’on peut, jusquà un
certain point, dire d’un homme qu’il est bien l’homme de sa profession.
Voyez }e métier, c’est l’homme moralement et pliysiolo-^
giquement.

Les modifications, que le- climat imprime à, la longue à l’orga !
nisation humaine et à son ressort sont encore des causes qui
agissent diversement sur les affinités étiologiques ordinaires’
DE LA VIE ET DES LOIS VITALES. 39S
C’est à l’influence de ces modifications qu’il faut rapporter les.
différences notables que des affections identiques par leurs
causes présentent cependant dans des climats divers. Les causes
morbifiques sont les mêmes, mais les natures, autrement dit les
organisations, sont différentes. Voilà pourquoi les affections abdo-<
initiales, et notamment les flux, la diarrhée, la dyssenterie, sont
beaucoup plus intenses et plus dangereuses dans les climats
équatoriaux que dans les régions tempérées ; voilà pourquoi les
fièvres intermittentes sont si bénignes dans quelques pays et si
meutrières dans d’autres ; enfin, voilà pourquoi les affections de
poitrine qui moissonnent tant de victimes dans les pays froids et
humides balayés par les vents d’ouest et de sud-ouest se guérissent
et se dissipent très souvent dans les climats secs et chauffés
par les vents du midi. Tous ces effets dépendent de la même
cause, de l’influence directe du climat, et tout ce que nous venons
de dire ici de l’action des climats est exactement applicable
à l’action des saisons qui font en quelque sorte de nos pays
comme autant de climats périodiques. Nous pouvons en dire
autant de la manière d’agir des constitutions atmosphériques qui
engendrent à leur tour les constitutions épidémiques et les constitutions
médicales, dont le génie, si important à connaître, doit
toujours fixer l’attention du médecin praticien, attendu que celui-ci
n’a absolument rien à espérer ou à prétendre, s’il ne connaît
d’avance la cause et la nature des affections régnantes, c’està-dire
le génie épidémiqne actuel, et s’il ne connaît aussi la
nalure de l’action médicatrice, c’est-à-dire le tempérament de la
constitution médicale, qui est elle-même, à le bien prendre, le
mode particulier de réaction salutaire que la force médicatrice
°Ppose temporairement à la force morbifique. Avant de faire
connaître l’action des diverses constitutions atmosphériques sur
1 économie, nous devons faire observer que ces diverses constitutions
atmosphériques, en modifiant diversement l’organisme,
font nécessairement changer les affinités étiologiques ordinaires
lui existent entre l’organisme et ]ea causes morbifiques qui agissent
sur elles,

La constitution froide et humide produit en général soit des
affections catarrhales qui passent facilement à l’état chronique,
soit des affections adynamiques (par soustraction d’oxygénation
suffisante) qui donnent lieu presque toujours à des complications
(l^ves, Les réactions qui s’établissent sous sou influence sont
.396 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
presque toujours incertaines , insuffisantes et hors d’état de pouvoir
opérer une guérison complète.

La constitution froide et sèche produit des effets tout différents
: elle donne lieu au resserrement des vaisseaux sanguins,
à des altérations du sang par suroxygénation et à des suppressions
de transpiration" cutanée auxquelles succèdent comme réactions
des angines, des pneumonies, des pleurésies, qui sont regardées-à
tort par une foule de praticiens comme constituant toute
l’affection et l’affection proprement dite, tandis qu’elles ne sont
en définitive que des moyens de guérison que la nature des
malades oppose aux affections réelles produites par la constitution
atmosphérique. Toutefois ces réactions salutaires par le but
"qu’elles se proposent ont besoin néanmoins d’être contenues
dans certaines limites et réglées par des lois, sans quoi elles
formeraient de véritables complications, et c’est effectivement ce
que nous voyons toutes les fois qu’elles pèchent soit par excès,
soit par défaut ou par irrégularité.

La constitution chaude et humide porte spécialement son action
sur le système bilieux. Sous son influence, on voit apparaître
des engorgements viscéraux, des ascites, des congestions splé.
niques et une foule d’autres affections qui déterminent consécutivement
des inflammations, des évacuations bilieuses par haut
et par bas, et toutes sortes de mouvements anormaux qu’il faut
encore classer parmi les réactions. La constitution chaude et
sèche amène d’autres affections et d’autres réactions : ce sont des
turgescences des humeurs et du sang qui trouvent leurs crises
et leur guérison dans des réactions qui consistent en éruptions
cutanées, érysipèles, gastrites, gastro-entérites ou dyssenteries.
Dans d’autres circonstances, les constitutions atmosphériques
sont exceptionnellement dominées par un génie particulier, cestà-dire
par une cause spéciale qui produit en vertu de sanature des
effets également spéciaux sur l’état sanitaire de tout un pays et
même de toute une contrée. Il y a alors ce qu’on appelle une
constitution épidémique, et cette constitution exerce des ravages
qui sont parfaitement en rapport avec la violence et la nature
sceptique des principes morbifiques. Qu’arrive-t-il alors ? Il arrive
que la nature médicatrice, modifiée extraordinairement par la
constitution épidémique régnante, adopte nécessairement un
mode de réaction particulier, un plan de défense, un mode de
guérison que les praticiens attentifs saisissent facilement et aux-
DE LA VIE ET DES LOIS VITALES. 397
quels ils donnent le nom de constitution médicale. Ces constitutions
médicales ont exercé le génie des Sydenham, des Stoll, des
Bordeu, dés Lepecq de la Clôture, et ils ont écrit des pages admirables
sur ces tempéraments accidentels des réactions. Enfin il est
, constant, et c’est un fait très précieux, que les agents morbifiques,
en se combinant entre eux, modifient mutuellement leurs affinités
étiologiques et acquièrent ainsi de nouvelles pi'opriétés tantôt
salutaires, tantôt funestes, qu’il faut dans tous les cas chercher à
reconnaître, afin de pouvoir en tirer parti à l’occasion. En effet,
beaucoup de guérisons ne sont dues qu’à cette loi de neutralisation
réciproque des affinités étiologiques : et il est évident que
nous n’échappons très souvent à l’action meurtrière des causes
miasmatiques que par suite de cette action intime des éléments
morbifiques les uns sur les autres ; action intime qui s’exerce hors
de nous et aussi en nous par la combinaison ou le mouvement de
tous les éléments ambiants qui pénètrent en nous par les voies
de la respiration, de la déglutition, de l’absorption, et qui, se
trouvant ainsi en contact avec les éléments morbifiques déjà engagés,
neutralisent chimiquement leurs propriétés en perdant
également les leurs. En résumé, toutes ces affinités, ces compositions,
ces décompositions, ces actions et ces réactions dont
l’économie est’le théâtre, ne sont, à le bien prendre, que des effets,
que des phénomènes, que des mouvements nécessaires ou
inévitables ; effets, phénomènes ou mouvements fixés d’avance
par des lois qui découlent de l’harmonie préétablie et qui concourent
à la maintenir. On comprend alors qu’il n’y a de lumière
et de succès en médecine que pour ceux qui, dociles aux leçons
M la raison scientifique, savent écouter l’esprit de ces lois et qui
satiachent à les suivre} à les imiter et à en faire la règle de leur
conduite, comme ministres de la nature et de l’art.

On peut considérer les corollaires suivants comme formant en
pathologie autant de dogmes ou de propositions générales et fondamentales
:

1° Un agent morbifique quelconque n’agit sur tout ou partie
de notre organisation humide, solide ou nerveuse, qu’autant qu’il
) 'a entre cet agent morbifique et tout ou partie de notre organisation
une certaine affinité qu’on appelle à cause de cela affinité
étiologiquë. Cette affinité est réciproque, c’est-à-dire qu’elle est
propre à la fois et à l’agent morbifique et à l’organisation. 2° L’afnnité
réciproque des agents modificateurs et des parties modi-
398 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE,
fiables ne suffit pas pour, que l’action ou le travail étiologiquë
commence ; il faut encore que l’opportunité d’action existe de
part et d’autre. 3° L’action produite par un agent morbifique est
tantôt superficielle ou profonde, éphémèreou durable ; tantôt lente
pu rapide, continue, intermittente ou rémittente, selon la nature
essentielle de l’agent morbifique, selon la disposition actuelle, orgauique
ou vitale de l’organe affecté, et selon les modifications que
les causes morbifiques ou les organes éprouvent accidentellement
d’une foule de circonstances fortuites ou provoquées.

CHAPITRE V.
DE LA PATHOLOGIE GÉNÉRALE, DE LA NOSOLOGIE ET DE L’ÉTAT MOUBinE.Une place pcmr chaque chose, et chaque chose à sa
place. (DE SAINT-RÉAI..) 
C’est à tort qu’on a voulu employer les mots pathologie et
nosologie dans une seule et même acception, ils désignent au contraire
deux branches de la médecine parfaitement distinctes. Le
mot pathologie est formé du grec itâQoç, qui veut dire : mouvement,
changement, et de Xôyoç, qui signifie: science, discours. On la employé
d’abord pour désigner tout changement survenu dans
l’ordre ordinaire des fonctions, toute modification opérée dans
l’état de l’organisation. En un mot, tout état contre nature, « f
yuan, comme disaient les anciens. Mais, par cela même que ce
mot n’exprimait qu’un état vague, indéterminé, incertain, il en
fallait un autre pour caractériser ce qui est mieux arrêté et mieux
défini ; ce fut alors que le mot nosologie fut créé. Il a pour racine
deux mots greCs : vôaoç, qui veut dire, maladie ; etX&yoç, qui signifie,
science. Ainsi la nosologie est la branche de la médecine qui
traite de la maladie proprement dite, que les Latins appelaient
morbus, et que Galien définissait un état contre nature, dont la
principale condition est de nuire à l’exercice des fonctions. Ainsi
donc, dans l’origine, le mot nâQoç désignait simplement tout état
anormal, confus, indéterminé dont on ne saisissait que vaguement,
qu’imparfaitement la nature ; et le motvôaoq indiquait la présence
du mal, morbus, la maladie :malum adest, par élision la maladie, le
mal est là.

Peu à peu on perdit de vue le sens étymologique et rigoureux
DE LA PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 399
de ces deux mots itâBoç et Xôy ?ç ; on en fit des synonymes, puis on
les employa indistinctement au grand détriment de l’exactitude
classique et de la science. Enfin, quand lé goût des classifications
eut envahi l’esprit des auteurs, ceux-ci désignèrent sous le nom
. de nosologie la branche de la médecine qui traite de la classification
et le mot pathologie, auquel on imposa pour racine le
mot Ttitr/a, souffrance, affection, fut employé d’une manière
absolue pour désigner la branche de la médecine qui a pour objet
la science des maladies.

Ce fut par suite de ces errements que Sauvages, réalisant en
quelque sorte la pensée exprimée par l’illustre Sydenham, de
composer sur l’observation minutieuse des symptômes une classification
méthodique des maladies, publia sous le nom de Nosologie
générale son admirable histoire des maladies, dans laquelle elles
sont toutes divisées en classes, en genres et en espèces. Depuis
cette époque, la nosologie ne fut plus considérée que comme une
fraction de la pathologie générale, comme la branche qui traite
delà classification des maladies, et le mot nosologie lui-même ne
rappelle plus à l’esprit que l’idée d’une classification méthodique
semblable à celle des botanistes.

C’est également dans cette acception de classification des maladies
que l’école de Montpellier, au rapport de M. le professeur
Alqiiié, emploie encore aujourd’hui le mot nosologie. Et c’est en
partant du même principe que M. Chomel dit textuellement dans
^Eléments de pathologie'généra le, que la nosologie est la branche
de la médecine qui a pour objet la distribution méthodique des
maladies en un certain nombre de groupes auxquels on donne le
nom de classes, et qu’on divise communément en ordres ou en
familles auxquels on rapporte tous les genres et toutes les espèces
connus. De plus, M. le professeur Chomel, dans le but sans doute,
de donner encore plus d’autorité à sa définition, fait forcément
dériver le mot nosologie de vôso ?, maladie, et de At’yw, je rassemble,
an lieu de Xoyoç, discours. Nous n’objecterons qu’un seul mot à
cette définition, d’ailleurs très spécieuse, c’est qu’on dit la nosowj/e,
et non pas la nosolégie.

La pathologie générale a reçu plusieurs définitions différentes,
voici les plus importantes. Elle est, selon Hufeland, la science des
maladies ; selon Hildenbrand, la science des organes malades faisant
opposition aux organes sains ; selon Pinel, la branche de la
niédecine qui traite de la classification, des causes, des sym-

ftOO PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
ptôraes et du siège des maladies ; selon F.-M. Leroux, là physiologie
de l’homme malade ; selon M. Caizergues, la science des
mouvements et des déterminations de la puissance vitale, étudiée
dans les actes qui s’éloignent de l’état anormal et qui constituent
la maladie ; selon l’illustre Barthez, c’est la science quia pour objet
la recherche expérimentale et inductive des actes sagement combinés
que le système vivant déploie pour arriver à ses fins de guérison ;
c’est-à-dire la science des mouvements synergiques dirigés
par des lois qui mènent à la résolution, aux adhérences, à l’induration,
à la suppuration, et enfin aux modes variés de terminaison
des maladies.

En réfléchissant aux diverses acceptions que le mot pathologie
générales reçues, on reconnaît aisément que cette confusion
provient de ce que les auteurs l’ont considérée sous des points de
vue différents. Effectivement les uns ont vu seulement en elle la
science des généralités, des principes et des termes de la médecine
 ; les autres l’ont considérée comme la science des maladies
en général ; quelques uns, enfin, l’ont regardée comme la science
des réactions ; et pourtanttous ces auteurs sont partis de principes
vrais pour établir de bonnes théories partielles, et tous par conséquent
ont sur des points différents établi des choses très utiles.
Cela tient à ce que la pathologie générale se prête à ce triple
examen ; seulement il faut savoir que chaque point de vue réclame
impérieusement un nom particulier exprimant un point différent
de la question ; or c’est ce que nous allons essayer de démontrer.

Ceux qui regardent la pathologie générale comme la science
des généralités et des principes de la médecine voient en elle la
science des vérités fondamentales , des préceptes et des dogmes
de la médecine, c’est-à-dire qu’ils la confondent avec la pbilo' *
sophie médicale que Bordeu et Barthez ont créée, comme Lavoisier
a créé la philosophie de la chimie, comme Linné a créé la
philosophie de la botanique. C’est sous ce point de vue très élevé
que la pathologie générale a été professée pendant longtemps 3
Montpellier dans la chaire dite des Institutes de médecine, quia
été supprimée ou plutôt réduite à celle d’hygiène en 1824, et qui
a été rétablie en 1835, sous le nom de chaire de pathologie et M
thérapeutique générales (1).

Ceux qui considèrent la pathologie générale comme la science
(i) Son véritable titre serait celui de chaire de science médicale, qui domine *out
et répond à tout.DE LA PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 401
des maladies, prétendent qu’elle embrasse tout ce qui concerne
l’homme malade, comme la physiologie embrasse tout ce qui a
rapport à l’homme sain et en état de parfaite santé. C’est ainsi qu’on
envisage la pathologie générale à l’école de Paris, et c’est en partant
de ce point de vue que M. le professeur Chomel l’a définie :
« labrnnche de la médecine qui a pour objet la connaissance de tout
ce qui a trait aux maladies et qui se rapporte à leur histoire ;
c’est-à-dire la connaissance de leur classification, de leurs causes,
des symptômes et des signes qu’elles présentent, et des divers
traitements qu’elles réclament. »

Enfin, ceux qui la regardent comme la science des réactions,
la considèrent comme la branche de la médecine qui a pour
objet la connaissance de la puissance vitale, exerçant ses admirables
mouvements de formation, de conservation et de guérison,
c’est-à-dire comme la science de l’action médicatrice. Telle est
la manière de l’école hippocratique, de l’école allemande, de
l’école d’Edimbourg ; telle est aussi la nôtre. Ainsi .pour nous là
pathologie générale a pour objet l’histoire de la puissance ; naturelle,
en vertu de laquelle la vie réagit contre tout ce qui blesse
l’organisme et porte atteinte au libre exercice de ses. fonctions.

Déplus, nous regardons la puissance médicatrice comme la
plus haute expression de l’action physiologique, et comme un des
modes principaux de la vie, dont la maladie et la santé ne sont que
des manières différentes ; de la vie dont les phénomènes physiologiques
et pathologiques sont liés par les rapports les plus intimes
et dont l’étude appartient à la science qui traite de la nature de
'nomme, irEp'i yûffEMçàvOpûïrou. Science qu’on ne saurait acquérir qu’à
la condition : 1° d’étudier expérimentalement et philosophiquement,
c’est-à-dire par la vue des sens et du raisonnement, l’universalité
des faits qui se rapportent à l’état sain et à l’état morbide,
autrement dit tous les faits anthropologiques, physiques, mécaniques,
chimiques, vitaux, affectifs, moraux, intellectuels, physiologiques
et pathologiques ; 2° à la condition d’étudier le mécanisme
et le dynamisme qui produisent tous ces phénomènes d’après
'les lois préétablies ; 3° à la condition d’examiner le jeu de l’économie
vivante au milieu de ces principaux rapports avec les agents
de l’univers ; W à là condition dé constater les analogies et les différences
qui lient ou qui divisent entre eux tous ces phénomènes
vilaux ; 5° à la condition de faire la part qui revient à la physioloB'e,
à la pathologie et à la nosologie : à la physiologie, c’est-à-dire
26
A02 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.

à la science des faits et des lois de l’état normal ; à la pathologie,
c’est-à-dire à la science des faits et des lois de l’état anormal ou
de réaction ; à la nosologie, c’est-à-dire à la science de nos affections
et de nos maux, à la science des maladies ou de l’état morbide
 ; 6° à la condition, enfin, d’établir en dernier ressort la législation
suprême de la science, en coordonnant légitimement les
faits de tous les ordres, et en les unissant d’après les principes delà
philosophie, qui fait de toutes les vérités une seule et même vérité,
' L’objet de la pathologie générale varie, selon l’auteur que l’on
consulte. Pour ceux qui considèrent la pathologie générale comme
la science de la méthode, des principes et des dogmes delà médecine,
c’est^Udire comme la philosophie médicale, cette Science
a pour objet de rechercher et d’établir les principes généraux de
la médecine ;'d’élucider les points difficiles ; d’indiquer: le sens
dans lequel les nouvelles recherches doivent être entreprises ; de
faire connaître l’esprit de la médecine, son degré de certitude et
sa philosophie, et d’exposer, en dernier ressort, ; les grandes vérités
qui gouvernent la science médicale. En un mot, pour les
auteurs dont nous parlons^ la chaire de pathologie généraleest
la tribune où les grands principes de la scienee doivent être exposés,
débattus et résolus ; puis, consacrés, enseignés et répandus.
Or, c’est en ce sens que le professeurRisuenod’Amadoradit: « La
pathologie générale vivifie toutes les parties de la médecine ; elle
juge les systèmes ; elle les détruit en les jugeant ;.elle se constitue
en les démolissant, et elle voit seule la science de face, tandis que
lès systèmes ne la voient que de profil. C’est une vue large, élevée,
générale, impartiale, qui profite de tout, après avoir tout
soumis à son critérium ; qui conçoit la science et ne l’improvise
pas ; qui dénote les erreurs cachées ; qui détruit, les espérances
illégitimes, et qui fait toujours reprendre à la scienee son véritable
aplomb. » Cette manière de définir la pathologie générale est incontestablement
la plus élevée et la plus vaste ; mais nous sommes
forcé de dire, cependant, que la pathologie générale ainsi comprise
est tout uniment la philosophie médicale dans sa plus large
acception plutôt que la- pathologie proprement dite.i… Nous
ajouterons que, pour remplir toutes les conditions de son haut
enseignement dogmatique et.philosophique, la pathologie gêné
raie ainsi conçue doit nécessairement, après avoir indiqué l’ordre
à suivre dans fétude des sciences médicales, s’attacher spécialement
et constamment à indiquer le fait primordial et fondamental
DE LA PATHOLOGIE GÉNÉRALE. . 403
delà médecine, le fait générateur (principium et finis)  ; c’est-à-dire
le fait-principe qui constitue le commencement, le milieu et la fin
delà science de l’homme sain ou malade ; en d’autres termes,
l’unité qui contient en germe tous les dogmes de la médecine et
, toutes les conséquences de ces dogmes, et qui, par cela même, est
à la médecine ce que tout fait-principe est à toute science expérimentale
qu’il domine. Puis, après avoir dégagé de la multiplicité
des faits qui lui sont propres, le fait sur lequel tous les autres
s’appuient, la pathologie a encore un dernier mot à donner, c’est
la formule même de la science, et cette formule est tout entière
dans une simple énonciation ou appellation aphoristique -.natura
solamedicatrix, qui comprend et explique toutes lés autres formules
et leurs conséquences.

Pour ceux qui la considèrent comme la science des maladies
et de leurs généralités, elle a pour objet l’étude des causes,
des symptômes et des signes des maladies ; l’observation de
leur siège, de leur marche, de leur durée et de leurs diverses
terminaisons ; et, enfin, tout ce qui a trait au diagnostic et au
pronostic, à la synonymie, à la nomenclature, à la classification,
aux divisions des maladies et jusqu’au langage de la médecine,
langage diffus, incompris ou confusément compris, ce qui est pire,
comme le dit parfaitement le professeur Requin. Elle a encore pour
objet non seulement d’énumérer les causes morbifiques, mais
aussi de les étudier dans leur nature, dans l’activité de leurs propriétés
et dans la série de phénomènes qui, liés à ces causes,
comme des ordres inviolables à une volonté suprême, forment
les véritables lois physiologiques et pathologiques trop souvent
confondues entre elles, et très improprement désignées sousle
nom de symptômes.

Enfin, pour ceux qui la regardent comme la scienee des réactions,
et nous sommes de ce nombre, elle a pour objet de
faire connaître l’homme malade et réagissant contre les causes
morbffiques à la faveur des moyens de guérison qu’il puise dans
les immenses ressources de sa propre nature. En d’autres termes,
elle a pour objet de faire connaître l’organisme luttant en vertu
de sa loi de conservation contre toutes les causes de trouble et
de destruction, et s’efforçant de réparer les pertes, qu’elles ont
fait éprouver à l’économie, ou de rétablir l’équilibre qu’elles ont
fatalement rompu. Ainsi donc, pour nous, vitalistes de l’école de
Bordeu et de Barthez, la pathologie est, définitivement, l’histoire
404 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
naturelle de l’homme malade, c’est-à-dire la science d’une de ces
grandes modifications de la vie que l’on nomme vulgairement la
maladie. Quoi qu’il en soit de toutes ces définitions de la pathologie
générale, celle de l’école de Paris semble avoir prévalu.
Nous devons donc, par une sorte de respect pour la chose consacrée,
adopter provisoirement ses formules.
, Le domaine de la pathologie est immense ; il embrasse tout ce
qui touche de près ou de loin à l’homme malade. Aussi, pour
diminuer les difficultés d’une étude qui embrasse tant de choses
diverses, on a divisé la pathologie en plusieurs branches destinées
chacune à se plier à nos recherches et à se prêter à la faiblesse de
notre entendement. Dans les écoles, on divise la pathologie en
pathologie générale et spéciale, interne et externe, civile et militaire.
On admet encore une pathologie des femmes, une pathologie
des vieillards ; on est allé même jusqu’à reconnaître qu’il y
a autant de pathologies différentes qu’il y a d’appareils ou même
d’organes qui peuvent, être lésés soit dans leur mécanisme, soit
dans leur dynamisme.

La pathologie générale a pour objet la connaissance des maladies
considérées dans ce qu’elles ont de commun, abstraction
faite des traits caractéristiques qui les distinguent. Elle les
considère dans les points de contact qu’elles présentent, et
dans les liens nombreux qui les unissent.. Elle étudie l’action que
les puissances morbifiques exercent sur l’organisme, les lois
suivant lesquelles les phénomènes morbides commencent, se
développent, s’enchaînent, se succèdent, se remplacent ou finissent.
Elle constate les altérations soit organiques, soit vitales que
les solides et les liquides de l’économie peuvent éprouver dans
leur composition, dans leurs mouvements ou dans leurs rapports.
Enfin, elle se compose d’une étiologie générale, d’une symptomatologie
et d’une thérapeutique générales, et il doit en être
ainsi, puisque, en définitive, les notions qu’il faut acquérir sur les
maladies se réduisent, en dernière analyse, à la connaissance de
leurs causes, de leurs, phénomènes ou symptômes, et des moyens
curatifs qu’on doit leur opposer et qu’elles réclament. La pathologie
spéciale a une sphère moins étendue. Comme la pathologie
générale, elle examine toutes les maladies, mais elle les classe en
quelque sorte par familles, et elle se contente de les peindre avec
la.physionomie qui leur est propre, s’attachant surtout à les
distinguer les unes des autres, et à indiquer leur développement,
DE LA NOSOLOGIE. 405
leur marche, leur durée et leurs résultats. La pathologie interne
ou médicale embrasse toutes les maladies qui réclament les
moyens moraux, les agents hygiéniques et pharmaceutiques ; la
pathologie externe ou chirurgicale comprend, au contraire, toutes
les maladies dont le traitement exige l’emploi de la main seule ou
armée d’instruments.

En résumé, pour mettre de l’ordre dans cette grande question
de la pathologie générale, il serait indispensable, à notre avis, de
faire trois parts : une pour la philosophie médicale, une pour la
nosologie, une pour la pathologie générale proprement dite. Nous
formerons donc trois cadres et nous donnerons à chacun un nom
différent. La philosophie médicale embrassera et coordonnera
toutes les questions de méthode, d’histoire, de principe, de doctrine
et de dogme. Nous substituerons le mot nosologie au mot
pathologie, et le cadre de cette branche de la médecine comprendra
tout ce qui se rattache directement ou indirectement, à la
science des affections morbides. Enfin, nous réserverons le nom
de pathologie générale à la science à peine ébauchée des réactions
ou des moyens médicateurs que la nature de l’homme oppose
aux causes morbifiques ou aux désordres occasionnés par elles.
De cette façon , la confusion se dissipera, chaque enseignement
prendra un caractère spécial et absolu ; chacun s’entendra et tout
le monde nous comprendra et se comprendra.

La nosologie, morborum historia et doctrina, est la branche de la
médecine qui traite de l’état morbide ; elle comprend tout ce qui
a rapport à l’histoire des affections et des maladies, causes,
symptômes, signes, etc. La nosologie renferme neuf parties
principales et distinctes, savoir : l’étiologie, la nosographie, la
pathogénésie, la symptomatologie, la séméiologie, la classification
des maladies (improprement nommée la nosologie) , l’anatomie
pathologique, le diagnostic et le pronostic. La nosologie fait connaître
aussi la nomenclature, l’essence, la nature et le siège des
maladies ; leur marche naturelle, leurs différentes terminaisons,
la convalescence, les rechutes et les récidives. Enfin, elle indique
les ressources et les lois du diagnostic et du pronostic, et par tous
ces renseignements elle embrasse, comme nous l’avons dit en
commençant, l’histoire entière de l’état morbide.

Qu’est-ce que l’état morbide ? Sous le nom d’état morbide,
nous désignons un état compliqué dans lequel la nature oppose
les ressources de ses forces médicatrices à l’action destructive de
406 PRINCIPES GÉNÉRAUX' DE LA SCIENCE MÉDICALE.
la cause morbifique, où à l’altération produite par cette cause
morbifique. L’état morbide est un ensemble de phénomènes ou
de symptômes dont les uns ont pour objet la destruction, et les
autres la guérison de l’économie ; c’est un effort de désordre
contre lequel s’élève la puissance de la nature ; c’est un conflit
d’actions et de réactions ; c’est le combat de la vie contre les
causes morbifiques. Pour étudier avec fruit la question compliquée
de l’état morbide, on doit toujours avoir présent à l’esprit
ee grand précepte de Galien qui est comme le premier essai de
l’analyse appliquée à la médecine : « Primùm dicere oportet quid
morbum appellamus ; secundo loco, quot sint universi primi et
simplices morbi et veluti aliorum elementa ; deinceps verô tertio,
quot sint ii qui ex eorum compositione perveniunt. » Et Galien a
bien raison, car en toute chose, il faut aller méthodiquement du
simple au composé et du composé à ce qui est compliqué. En
toute chose aussi il faut opérer d’abord par Voie d’analyse expérimentale
et procéder ensuite par voies de synthèse didactique.
Essayons de mettre ces principes en pratique dans la question
qui nous occupe.

Dans tout état morbide, il y a trois choses à examiner: la cause,
l’effet et la conséquence de cet effet. La cause de l’état morbide,
c’est l’agent morbifique ; l’effet produit par cet agent morbifique,
c’est l’affection ; enfin la conséquence de cet effet ou de l’affection,
c’est l’effort de la nature qui a pour but l’élimination, la
neutralisation ou la destruction de l’agent morbifique. Or cet
effort de la nature, c’est la réaction, c’est l’action médicatrice.
Ainsi donc dans tout état morbide il y a trois éléments principaux,
qui sont : l’élément morbifique, l’élément morbide et l’élément
médicateur. Il y a deux actions générales : l’action morbifique
et l’action médicatrice qui s’exercent en vertu des lois vitales
étiologiques et pathologiques.

Ce n’est pas ainsi que la plupart des palhologistes considèrent
J’état morbide. Pour eux, c’est tout simplement un ensemble de
symptômes, un groupe dé phénomènes morbides : néanmoins ils
enseignent que ces symptômes doivent être convertis en signes
par la science du médecin à l’effetde devenir ultérieurement une
source d’indication, d’expèetation Ou d’action. Costune maniéré
sans doute de laisser entrevoir que tous les symptômes ne sôtH
pas également dangereux. Mais il y a encore loin de ce vagus
enseignement à l’analyse des symptômes et des mouvements
DE L’ÉTAT MORBIDE. - 407
médicateurs. Il résulte de ce que nous venons de dire que pour
bien juger un état morbide, et pour traiter une maladie avec
connaissance de causes et raison de conscience, il faut s’attacher
à distinguer successivement : 1" la cause morbifique et la nature
de celte cause ; 2° les effets produits par elle sur l’économie ;
30 la nature, la force et le tempérament de l’individu malade,
c’est-à-dire l’étendue des ressources naturelles qu’en raison de
son âge, de ses habitudes ou de sa position il peut opposer aux
causes de destruction, toutes choses quiforment autant d’éléments
indispensables à saisir préalablement pour arrivera la détermination
exacte et judicieuse de l’état de réaction qui Constitue la
contre-partie de l’action morbifique et complète ainsi l’état morbide.
Dans tous les cas, on peut avancer dogmatiquement que la
nature de toute affection est dans la nature de la cause morbifique
qui la produit, comme la nature de toute réaction est dans
la nature du sujet qui réagit. Ainsi donc, ce qui ressort particulièrement
de l’étude de l’état morbide, c’est que deux groupes de
phénomènes opposés, constituant l’un l’action, et l’autre la réaction,
entrent comme éléments dans sa composition, et qu’ils ne
sont, à vrai dire, que l’expression de cette double faculté qu’a
l’homme de sentir et de réagir.

L’état morbide comprend trois degrés différents : l’indisposition,
l’affection et la maladie. L’action et la réaction existent
dans chacun de ces états, mais elles ne se dessinent complètement
que dans la maladie. L’indisposition est cette constitution neutre,
constitutip neutra, comme disait Fernel, qui n’est ni la santé,
m la maladie, mais qui conduit presque toujours de l’une à
'autre. On est indisposé quand on est modifié morbidement dans
« on état habituel organique ou physiologique. L’économie ressent
cette modification , mais elle la supporte pendant quelque temps
sans réagir, parce qu’il est dans sa nature de tolérer momentané<-
ment cet état intermédiaire qui touche de près à l’affection et qui
"est encore cependant que le premier élément de la maladie. On
doit rapporter aux indispositions plutôt qu’aux affections tous les
états anormaux de l’économie qui se lient soit: 1° au dérangement
momentané des fonctions physiologiques, caractérisé tantôt
parla surexcitation, tantôt par la sous-excitation, ou par l’aberration
de l’action vitale ; 2° à la formation ou à la déformation
nécessaires ou du, moins inévitables de l’organisme solide ou
humide ; mouvements d’accroissement ou de décomposition qui
408 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
donnent lieu à une infinité de phénomènes étroitement liés
aux dispositions, aux conditions, ou états anatomiques et physiologiques
qui sont propres aux trois principales époques delà
vie : à la jeunesse, à la maturité, à la vieillesse ; 3° à la première
apparition, ou au retrait des appareils organiques destinés à
l’exercice de quelque fonction temporaire, accidentelle, périodique
ou intermittente, comme celles de la dentition, de la première
et de la dernière menstruation ; 4° aux secousses inséparables
de l’état de grossesse, de lactation et de sevrage.

Il y a aussi des causes particulières d’indisposition : tels sont
les écarts de régime, les vicissitudes atmosphériques et surtout
l’emploi mal entendu dés six choses appelées non naturelles.
Beaucoup d’indispositions sont occasionnées par l’augmentation
ou la soustraction des excitants naturels ; par l’interruption brusque
des habitudes, en un mot, par tout ce qui surprend ou frappe
inopinément l’économie. Quelques unes dépendent encore soit de
la rétention de ce qui devrait être rejeté ou évacué (comme les
humeurs, les urines, les matières fécales) , soit du rejet de ce qui
devrait être retenu (comme le sang, le sperme, la salive)  ; enfin,
une constipation opiniâtre, des sueurs rentrées, des écoulements
supprimés,des éruptions répercutées etmêmeplussouventqu’on
ne le pense, la guérison intempestive de certaines maladies, sont
encore autant de causes très actives d’indispositions qui dégénèrent
quelquefois en affections dangereuses. Nous comptons au nombre
des indispositions, les rhumes, les catarrhes, les maux de tête,
l’anorexie,les flatuosités,les vomissements, les coliques, les diarrhées,
les aphlhes, les hémorrhoïdes. Nous ajouterons cependant
que parmi ces indispositions il y en a beaucoup qui sont salutaires à
l’économie, encesensqu’ellesla préservent d’affections plusgraves.
On appelle affection morbide cet état de la vie dans lequel
l’économie affectée passivement par une cause morbifique est le
terme d’une lésion organique ou vitale. Ce qui distingue l’affection
de l’indisposition, c’est la gravité. Dans une affection, l’économie
est plus profondément affectée et plus compromise que
dans une indisposition, mais elle supporte encore le mal sans
opposer précisément la violence ; elle cherche à éliminer, à neutraliser
ou à détruire la cause du mal, mais elle n’emploie encore
que des moyens faciles, que des ressources simples, évitant,autant
que possible, d’ajouter un trouble plus grand à un premier
désordre.

La maladie (malum adest, le mal est là) est le troisième et le
plus haut degré de l’état morbide ; c’est un état complexe dans
lequel une affection et une réaction se trouvent en présence. C’est
le combat de la nature contre les causes morbifiques. C’est une
tourmente de la vie dans laquelle la réaction est en lutte contre
l’affection et agit en puissance réparatrice. Alors, la force est
opposée à la force, et le spectateur assiste à un combat dans
lequel la nature menacée déploie tous ses moyens et toutes ses
ressources. Et ce qu’il faut bien savoir, c’est que dans cette lutte
de l’agent morbifique contre la nature, l’économie peut succomber
de plusieurs manières : tantôt par l’action directe de la cause
morbifique, tantôt à la suite des désordres occasionnés par elle,
ou bien encore parle défaut même de la réaction de la nature, et
le plus souvent par la violence des excès de la réaction. Et tout
cela s’explique : en effet, il est facile de comprendre que la réaction,
en s’opérant par les organes, doit très souvent les altérer,
ou bien occas’ionner, dans les humeurs ou dans les liquides, des
départs chimiques ; ou bien, produire des engorgements et des
congestions qui déterminent des réactions secondaires, sources
de causes et sources d’effets qui augmentent le nombre des complications
et brisent ainsi la vie en voulant la sauver. Ce qui
prouve bien ; du reste, que l’état morbide est, comme l’avait dit
Hippocrate, un cercle où l’on trouve le commencement, où l’on
cherche la fin, où les effets deviennent des causes, où les causes
ileviennent des effets. Ainsi, la maladie est un état composé d’une
action morbide et d’une action médicatrice. Et il n’y a point de
maladie, mais simplement une affection, là où il n’y a point de
réaction. Ainsi, une lésion vitale ou organique ne constitue,
pas,àelle seule, une maladie, mais simplement une affection ; et
'' faut, pour qu’il y ait maladie, qu’une réaction s’établisse.

Pour épuiser la question de l’état morbide, question fondamentale
de la science s’il en fut jamais, il nous reste encore à
envisager l’homme dans son mécanisme et dans son dynamisme.
0r> 1° puisque l’homme est un agrégat matériel, un mécanisme,
"ne organisation, une machine, étudions les altérations , les dérangements,
ou les défauts de ces substances solides ou liquides
lui composent cette admirable machine humaine ; mais n’oublions
pas qu’il s’agit ici d’une machine vivante entièrement
comparable aux forges de Vulcain, dont toutes les pièces étaient
ar|imées, et par conséquent étudions les solides et les liquides en
410 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
tant que vivants. Étudions les altérations simples, composées ou
compliquées de ces différentes parties constituantes de l’orna,
nisrae ; étudions les lésions organiques matérielles ou physiques
de l’homme, machine animale ; 2° puisque l’homme est une ma,
chine vivante et agissante, étudions les fonctions,, les écarts et les
dérangements de cette machine animée, c’est-à-dire les lésions
vitales ou fonctionnelles, lés troubles ou les perversions des
fonctions de l’économie ; 3° puisque l’homme sent, étudions la
sensibilité de l’homme et les affections cjui se rattachent, aux
troubles ou aux lésions de la sensibilité ; 4° puisque l’homme
agit, étudions l’irritabilité, c’est-à-dire la faculté en raison delàquelle
il agit ; étudions ensuite les affections qui se rattachent
aux troubles ou aux lésions de l’irritabilité ; 5° puisque l’homme
ne sent et n’agit qu’en raison de la force vitale qui l’anime, examinons
d’abord cette force vitale qui pénètre l’homme et d’où
découlent la plasticité, la sensibilité et l’irritabilité, qui ne sont
que les facultés diverses de cette puissance vitale ; étudions
ensuite l’unité de cette force et voyons comment elle peut pécher
par abondance ou par défaut, par excès ou par ataxie ; étudions
par .conséquent toutes les affections qui se lient à des états morbides
primitifs de. la force vitale (sthénie, asthénie, ataxie)  ;
6° puisque l’homme a la propriété de pourvoir à sa conservation,
à sa défense, aux réparations de ses pertes, à sa guérison, voyons
comment et par quelles lois il réagit contre les causes morbifiques
ou contre le: désordre occasionné par elles ; étudions donc les
fonctions anormales, ou accidentelles qu’il remplit en vertu des
lois pathologiques ; en un mot, étudions la pathologie qui estla
science des mouvements de réparation et de guérison ; étudions
aussi les vices de la réaction ; et quand nous aurons étudié toutes
ces choses, souvenons-nous, que l’homme est une intelligence
servie par des organes , un être moral qui vit au sein d’une organisation
qui est pour lui .une hôtesse hospitalière quand elle est
saine et bien portante ; qui est, au contraire, une marâtre quand
elle est détraquée ou malade. Souvenons nous que l’homme vit
aussi par la pensée et par le coeur, et que nous avons à combattre
en lui des préjugés , des idées , des terreurs et des plaintes. '
En résumé, la distinction philosophique que nous avons établie
entre l’action et la réaction a véritablement sa source dans les
écrits d’Hippocrate. En effet, le père .de la médecine distinguait
dans les maladies deux ordres de symptômes, les symptômes p|-°F
DE L’ÉTIOLOGÏE. Ûll
près et les symptômes communs. Il entendaitpar symptômes propres
ceux qui -localisent et caractérisent l’affection morbide ; il
entendait par symptômes communs ceux qui appartiennent à la
réaction vitale ; et c’est précisément en ce sens qu’il différait des"
médecins de Cnide, qui confondaient en masse tous les symptômes,
ceux de l’affection et ceux de la réaction, sans se douter
que ces grandes distinctions établies par Hippocrate étaient des
sources majeures d’indications thérapeutiques différentes.

CHAPITRE VI.
DE L’ÉTIOLOGÏE, OU DE LA SCIENCE DES CAUSES MORBIFIQUES.Rien de rien, rien sans pause el rien qui n’ait effet. .ÀB1STOTE.
Le mot étiologie est formé de deux mots, savoir : de « irw,
cause, et de Xôyoj, discours. Il signifie discours ou traité des causés.
L’étiologie est la science qui a pour objet la connaissance des
causes qui produisent les effets morbides, ou, comme on dit
vulgairement, les faits pathologiques. On nomme cause tout ce
i|ni produit ou concourt à produire un effet ; on nomme cause
morbifique tout agent capable de produire une affection morbide, »
ou un état anormal ou pathologique, quel que soit d’ailleurs le
degré importantou insignifiant de cet état. 11 n’y a pas d’étude
plus nécessaire que celle des causes morbifiques, attendu que
I0118 les effets morbides sont en quelque sorte contenus dans les
causes morbifiques , et qu’au point de vue de la doctrine hippo-.
craiiiruela nature d’un état morbide est tout entière dans la nature
•le la cause qui le produit ; et, eu effet, le vrai mal, le premier et
le dernier mal, c’est la cause morbifique ; c’est elle qui produit
'affection, et avec eHe tous les phénomènes particuliers qui appartiennent
à cette affection et qui la caractérisent. C’est elle aussi
fU par le désordre qu’elle occasionne, provoque encore et détermine
la réaction, médicatrice de l’organisme dont les phénomènes
forment avec ceux de l’affection le groupe symplomatique
1Ue I on désigne sous le nom de maladie.

On peut donc dire de l’étiologic qu’elle embrasse une grande
Partie de la philosophie médicale, qui n’est à notre sens que la
l|alson des faits opérée par l’esprit philosophique qui nous mène
412 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
du simple au composé, du composé au compliqué, de ce qui est
sensible à ce qui est abstrait, des observations particulières aux
observations générales, des observations générales aux principes,
et enfin des principes au fait fondamental par excellence et à sa
formule expérimentale. Ainsi donc, c’est la connaissance des
causes des maladies, de leur puissance et de leurs lois qui nous
conduit à la connaissance de l’état morbide ; mais l’étiologie ne
peut elle-même être bien comprise qu’autant qu’on est déjà au
courant de la doctrine des causes finales. En effet, quand on
connaît bien la théorie de cette doctrine générale, qui est d’ailleurs
très facile à acquérir, puisqu’il ne s’agit que d’observer et
de réfléchir pour en saisir les principes, on parvient aisément à se
faire une idée juste de la pathogénie, qui est la science de la génération
des maladies. On découvre que chaque cause emporte
nécessairement son effet, et, partant, qu’elle a son objet, son
moyen et sa fin. Or, en observant attentivement ce qui arrive ou
toujours, ou le plus souvent, soit dans l’état de santé, soit dans
l’état de maladie, on finit par reconnaître à quoi tendent tels phénomènes
et tels symptômes, tels mouvements morbifiques et tels
mouvements médicateurs ; et alors la connaissance expérimentale
de tous ces mouvements classés dans l’entendement et considérés
comme l’expression formelle des causes finales en exercice,
comme le dessein, le résultat et la loi des causes morbifiques ou
médicatrices, cette connaissance, disons-nous, révèle promptement
ce qu’il faut faire thérapeutiquement, selon l’occasion,
l’opportunité et les préceptes de l’art.

Du reste, personne ne combat aujourd’hui la doctrine des causes
finales, parce que le concert et l’ordre, qui sont partout, démontrent
partout leur existence. Jetez les yeux sur l’univers, et vous
reconnaîtrez qu’une volonté suprême préside à tous les mouvements
qui s’y passent, et de toute part vous reconnaîtrez un
caractère d’ensemble et d’harmonie. Or, en examinant tant de
merveilles, en voyant tant de moyens, si étroitement liés à leur
résultat et si merveilleusement coordonnés dans un but définit »,
vous conviendrez qu’il est impossible de ne pas rattacher tant de
prévoyance à une intelligence qui est la source de toutes les causes
finales, c’est-à-dire de la fin que la nature se propose dans chacun
de ses actes ou de ses oeuvres.

Il est souvent très difficile de découvrir les causes morbifiques
et pourtant cette recherche doit fixer d’abord toute l’attention d »
DE L’ÉTIOLOGÏE. 413
médecin ; car, sans la connaissance de la cause qui produit le mal,
il lui serait impossible de rien essayer en fait de traitement, la
connaissance de la cause morbifique étant, en définitive, la première
source d’indication et la base véritable du traitement méthodique,
par cela même que tout ce qui est dans l’affection doit nécessairement
se retrouver dans sa cause. Les causes morbifiques, dit
Fernel, sont si étroitement liées avec les maladies, qu’il est impossible
que celles-ci disparaissent tant que celles-là subsistent.
Voilà pourquoi ceux qui écoutent la voix de la raison, cherchent
d’abord à détruire les causes qui produisent les maladies ou qui
les entretiennent, afin de guérir plus aisément le mal qu’elles ont
occasionné ; mais, pour détruire les causes morbifiques, il faut les
connaître, et pour les connaître, il faut posséder la science qui
règle les recherches à cet égard. Ne croyez pas cependant qu’en
physiologie ou en pathologie, les causes soient toujours causes et
que les effets soient toujours les effets : non, ce n’est point ainsi
que les phénomènes s’enchaînent dans les opérations délicates de
la vie ! Rien n’est absolu dans son domaine : ce qui est effet devient
cause, ce qui est cause devient effet, et tout se tient et se lie dans
l’organisme ; ainsi donc, tout est nécessairement difficile et obscur
dans la recherche des causes morbifiques. Mais en revanche, c’est
parle talent de briller dans ces découvertes, que se manifeste
particulièrement le génie du médecin, parce que le génie seul
possède la pénétration nécessaire pour descendre avec intelligence
dans chaque circonstance particulière, pour suivre chaque phénomène
dans ce qu’il a de plus délicat et de plus caché et pour s’éleverjusqu’à
la notion abstraite de la cause. En un mot, parce que
Ihomme de génie ne se contente pas de savoir avec tout le monde
Que les choses existent, mais qu’il veut savoir encore pourquoi
"comment elles sont ainsi lorsqu’elles sont de la nature de celles
jai se prêtent à l’explication par la liaison des faits et de leurs
apports. En résumé, la voie pour découvrir les causes morbifiques
"us est ouverte par l’observation, mais c’est au génie du médecin
•approfondir ou de reconnaître les causes par leurs effets et
'achever scientifiquement ce que l’observation a commencé.
Les causes morbifiques existent partout : en nous et hors de
"ifs. Elles font partie du bien et du mal que la nature a répandu
* toute part avec une égale profusion. Enfin, pour peu qu’on
""'habile à saisir la succession des événements pathologiques,
,a reconnaît bientôt que les plus grands effets et toutes leurs
414 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MEDICALE.
combinaisons dépendent souvent de causes très légères en apparence
e,t réciproquement, que des causes très violentes expirent
quelquefois sans résultat dans des circonstances particulières.
On eu peut tirer cette conclusion: qu’en pathologie connue en
toute chose, il faut savoir déduire de causes très simples, les phénomènes
les plus compliqués, attendu que l’observation démontre
d’une manière péremptoire que partout le petit peut être l’élément
du grand. Les causes morbifiques se.trouvent en grande
abondance dans l’atmosphère, quelquefois nou3 les créons de
toutes pièces au sein de nos organes, et elles sont le produit des
mouvements et des combinaisons de la vie. C’est comme parasites
du globe terrestre que nous subissons l’influence de l’atmosphère.
En effet, comme les animaux et les plantes, nous ne nous
soutenons dans la vie qu’à la faveur des produits du globe:il nous
faut son électricité, sa chaleur, son humidité, et avant tout l’air
qu’il dispense à tous les êtres organisés, comme leur premier^
leur plus utile aliment. De plus, l’homme, considéré commeêt« i
est évidemment un composé de matière et d’âme, un centre d’in »
teîligeuce, une machine, un amas de solides, de liquides et de
gaz, un corps pénétré de mouvement et susceptible d’organisa »
lion continue. Et tout cela est impressionnable, c’est-à-dire accessible
par l’affinité vitale à l’action des agents modificateurs. Aussi
cet ensemble vivant a.ses amis et ses ennemis. Et il y a du bien et
du mal pour l’âme, pour le corps, pour les solides, pour les liqui"
des et pour tous les éléments qui composent à différents titre »
l’être moral. Les excitants ordinaires des organes et des fonctions
peuvent devenir accidentellement des causes morbifiques. Les
vicissitudes de l’atmosphère et du temps, les aliments, les boissons,
c’està-dire les choses les plus indispensables à la vie,peuvent
dans certaines conditions se changer en véritables causes
morbifiques. L’accélération, la diminution ou l’irrégularité morbide
des fonctions, sont encore autant de causes secondaires des
maladies ; tout ce qui altère le sang ou les humeurs, tout ce qui
dérange l’équilibre de l’innervation, rentre nécessairement dans
le même cadre. Il y a aussi des maladies déterminées par la suppression
de la transpiration ; par la rétrocession des maladies
cutanées ; par la répercussion des humeurs viciées ; par la suppression
d’exhalations, bémorrhagies ou sécrétions ordinaires. Les
passions et les affections de l’âme doivent être considérées aussi
pomme des causes morbifiques ; enfin, beaucoup de maux vie"'
DE L’ÉTIOLOGÏE. 41 5
nent de la fatigue et mille fatigues sont inévitables. L’exercice
violent ou trop longtemps soutenu du système musculaire, et
d’autre part l’inertie absolue, sont encore des causes actives de la
maladie. Il en est de même des irrégularités cle la fonction de la
reproduction, soit en plus soit en moins ; ainsi les excès vénériens
déterminent des ataxies, des adynamies, des névroses, des
défaillances, des anéantissements ou des aberrations de la faculté
intellectuelle, des congestions, des apoplexies, des paralysiesl Et
d’autre part la continence absolue entraîne des désordres aussi
graves surtout chez les personnes bien organisées’ ; l’hystérie, la
nymphomanie, le priapisme, l’hypochondrie et la folie, en sont
bien souvent les trop déplorables résultats. Enfin, il n’est pas jusqu’aux
instruments de la vie dont l’action ou trop active ou trop
indolente, ou désordonnée, ne puisse devenir fatale à notre
existence : c’est ainsi que beaucoup de fractures sont dues à l’action
violente des muscles qui entourent les os, et que notre machine
se brise quelquefois sous l’action convulsive des organes destinés
à la conserver. Enfin les maladies elles-mêmes engendrent
les maladies: l’irritation des organes génitaux produit la chlorose,
l’aménorrhée, l’hystérie et la folie intermittente ; l’hystérie produit
l’uphonie et la dyspnée ; l’inflammation de la matrice produit

, des palpitations de coeur, des cardialgies, des suffocations, des
liémoirhagies critiques. Certaines affections du poumon déterminent
des affections du coeur et des gros vaisseaux. La colique né'

plirétique produit des vomissements opiniâtres qui ne cessent
quavec les douleurs de reins. Enfin on voit souvent des suppurations
internes survenir à la suite des grandes opérations.

On divise les causes morbifiques en causes internes et externes ;
prochaines et éloignées ; principales et accessoires ; loties
et générales ; positives etnégatives ; physiques et chimiques ;
vitales et organiques ; déterminantes, prédisposantes et occasionnelles.
Tous les auteurs sont à peu près d’accord sous ce rapport,
mais ils cessent de l’être dès qu’il s’agit de donner la définition
esacte de ces différentes acceptions. Or ceci nous engage à prêter
le sens analytique de ces diverses expressions médicales
'fès importantes à connaître quand on se livre à l’élude de la
Pathologie.

. On appelle cause interne, toute cause née au sein des organes,
*°ut vice matériel inhérent soit à la qualité , soit à la quantité ou
*'n constitution des éléments ou des parties de notre corps ;
416 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LÀ SCIENCE MÉDICALE.
ou bien encore tout agent, tout principe morbifique ayant sa
source au dedans de nous et agissant par sa propre énergie sans
la participation ou le concours de quelque cause extérieure. On
appelle cause externe, tout agent du dehors qui, mis en rapport
avec notre économie, la saisit dans l’état de la plus parfaite santé
et produit aussitôt soit une modification organique ou vitale, soit
une véritable affection morbide. La cause prochaine ou continente
, qu’on ferait mieux d’appeler contenante (parce qu’elle
contient en effet la matière de la maladie) , est celle qui produit à
elle seule la maladie tout entière. Dès qu’elle entre en action,
l’affection commence, et elle dure autant qu’elle-même. Vientelle
à disparaître, l’affection s’arrête aussitôt et tout rentre dans
l’ordre comme si l’agent du mal était expulsé, neutralisé, décomposé
ou détruit. La cause éloignée, qu’on désigne aussi sous le
nom de procathartique, est celle qui a une part plus ou moins
active dans la production de la maladie, mais qui ne saurait cependant
la produire tout entière sans le concours d’urie cause
plus immédiate. Elle rentre sous ce rapport dans la classe des
causes prédisposantes ou occasionnelles qui viennent préparer,
favoriser ou précipiter le mouvement des causes prochaines continentes
et efficientes qui seules produisent la maladie et en déterminent
la nature. La cause principale, ainsi nommée à cause
de son importance, est celle qui joue un rôle majeur ou de premier
ordre dans la production d’une affection ; la cause accessoire
est celle qui vient ensuite et accessoirement. La cause générale.
est celle dont l’action s’adresse à l’économie tout entière et modifie
l’organisme dans son ensemble, dans toutes ses parties
solides ou humides, en mot, dans toute sa substance. La cause
locale, au contraire, est celle dont l’action ne porte que sur une
partie de l’économie, que sur un point circonscrit^ que sur un seul
système organique ou humoral. La cause positive est celle qui
détermine directement la production de la maladie. -La cause
négative est celle qui cause le mal par son absence, c’est-à-dire
par la soustraction de son action nécessaire.

Les causes physiques sont celles qui agissent mécaniquement
par leur poids, par leur volume, par les propriétés de leur état
matériel. Les causes chimiques, au contraire (espèces de causes
vitales) , sont celles qui agissent par leurs propriétés intimes et
en vertu d’une loi d’affinité ou d’élection qui les porte à exercer
leur action sur des corps appelés à la recevoir par la disposition
DE L’ÉTIOLOGÏE. 417
de leur organisation. Les causes morbifiques de source vitale, et
qu’on appelle à cause de cela les causes vitales, sont celles qui
résultent des altérations de la force vitale. Elles ne sont point
essentielles ou primitives, mais seulement secondaires. Il en est
de même des causes organiques. Elles consistent dans certains
états matériels vicieux dont l’existence est une cause inévitable
de désordre ou d’affection. Les causes déterminantes sont celles
qui font éclater une affection existant déjà en puissance et qui
n’attend qu’une impulsion favorable pour se déclarer. Il y a aussi
des causes déterminantes de la réaction : or, les phénomènes de
l’affection sont bien différents de ceux de la réaction ; mais les
uns et les autres sont en dernier ressort l’expression vitale de
l’organisme affecté passivement ou activement, et entrant en
action sous l’impulsion d’une cause déterminante. Les causes morbifiques
déterminantes sont physiques , chimiques , spécifiques ,
vitales ou organiques. Il arrive encore que certaines maladies ,
que certaines affections ou réactions deviennent consécutivement .
autant de causes déterminantes de plusieurs autres maladies.
Enfin, l’économie engendre aussi des causes déterminantes. C’est
ainsi que les vers intestinaux, les hydatides et certains parasites
deviennent à la longue la cause de plusieurs affections consécutives,
symptomatiques ou sympathiques, après être nés euxmêmes
au sein de l’économie, sous l’influence de causes spéciales
ou spécifiques. Les causes spécifiques occupent le premier
rang parmi les causes essentiellement déterminantes. On appelle
cause spécifique celle qui imprime à l’économie une modification
intime toujours semblable à elle-même chez les divers sujets ;
modification tellement liée à l’action de cette cause spécifique,
qu’elle constitue radicalement la nature de la maladie qui ne
saurait avoir lieu sans elle, et qui cesse et disparaît avec elle. De
plus, l’idée de cause spécifique entraîne l’idée de virus ou de
principe virulent ayant la propriété d’affecter l’économie de manière
à la rendre propre à transmettre par contagion médiate ou
immédiate l’affection dont elle est atteinte. Les causes spécifiques
<le premier ordre sont les virus et les agents toxiques qui produisent
la syphilis, le typhus, la dyssenterie, la variole, la scarlatine,
'arougeole, la fièvre jaune, la fièvre intermittente, la peste, la
'èpre et les dartres. Les causes spécifiques de second ordre sont
celles qui, comme les premières, produisent des effets identiques
Sllr l’économie, mais qui ne sont pas comme elles fatalement
27418 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
contagieuses, c’est-à-dire transraissibtes par un contact direct ou
indirect d’un individu malade à un individu jusqu’alors parfaite'
ment sain*

On a imaginé un grand nombre d’hypothèses pour expliquer
la contagion des maladies. Les uns ont prétendu qu’elle avait lieu
à la suite de l’introduction d’un principe matériel dans l’organisme ;
les autres l’ont attribuée à un mouvement électrique de l’économie,
à une sorte de travail intime ou d’action magnétique ;
enfin, quelques uns, et Linné est de ce nombre 4 ont soutenu que
toutes les maladies contagieuses sont dues à l’action de certains
animalcules qui passent d’un individu malade à une personne
bien portante. Il est probable que ces trois modes de contagion
existent dans la nature, mais on peut supposer aussi que les maladies
contagieuses ont encore d’autres moyens de propagation.
Voici, d’après Mi le professeur Chomel, les principales propriétés
des principes contagieux dont quelques uns, pour ainsi dire&c>
elimatés dans notre continent, s’y montrent sans interruption ou
produisent par intervalles des épidémies plus ou moins graves i
tandis que d’autres frappent chaque jour un nombre considérable
d’individus sans pouvoir cependant être Considérés comme agissant
épidémiquement. Les principes contagieux déterminent tous) 
au moyen d’une série constante de phénomènes morbides^ la
reproduction de principes semblables à eux-mêmes et capables
d’exciter les mêmes effets. Ils peuvent se/multiplier à l’infini, en
vertu de ce développement secondaire, aussi longtemps qu’ils
rencontrent des corps propres à les recevoir. Parmi ces principes
contagieux, les uns détruisent pour un temps, les autres pour
toujours, la susceptibilité à en être affecté : le typhus et la fièvre
jaune paraissent être dans le premier cas ; la variole, la scarhv
tine et la rougeole dans le second. D’autres semblent augmenter
plutôt que diminuer cette susceptibilité: telles sont la syphilis et la
dyssenterie. C’est-à-dire que quelques maladies contagieuses nattaquent
qu’une fois la même personne pendant tout le cours de
la vie ; que plusieurs d’entré elles peuvent reparaître au bout de
quelques années ; que d’autres, enfin, se reproduisent plus faci'
lement encore qu’elles n’ont paru la première fois. On pense que
parmi les principes contagieux il en est quelques-uns qui sont
engendrés sans interruption pendant tout le cours de la maladie,
tandis que d’autres ne le sont que pendant une partie de la durée) 
mais cette opinion n’est pas encore suffisamment démontrée.

L’action des principes contagieux est également favorisée par des
circonstances relatives auxconditions physiques etpardescirconsiances
propres aux individus. Ainsi l’excès de chaleur et l’excès de
froid sont très défavorables à la contagion, tandis que l’humidité,
In présence d’émanations animales et l’absence de la lumière lui
sont, au contraire, très favorables. De plus , il est prouvé que la
peur ou la faiblesse qui accompagnent ordinairement la convalescence,
que les excès en tout genre, un sommeil prolongé^ les
privations et les fatigues, sont autant de circonstances qui favorisent
l’action des principes morbifiques et facilitent la contagion.
Les causes prédisposantes sont celles qui impriment à notre
constitution une tendance, une disposition particulière en vertu
de laquelle, l’opportunité aidant, elle contracte à la première
occasion une affection quelconque. Mais s’il y a des causes prédisposantes
de l’affection , il y a aussi, il y a surtout des Gauses
prédisposantes de la réaction. En effet, voici ce qui arrive. Les
causes prédisposantes modifient lentement l’organisme, elles
changent en même temps la nature de ses produits. L’économie
supporte d’abord ces légères modifications ; mais , au bout d’un
certain temps, fatiguée de ce changement et de ses conséquences,
elle s’efforce de réagir -.alors le travail commence, la réaction
s’opère, et c’est à cette réaction que l’on donne bien souvent et à
tort le nom de maladie. Ainsi donc, parmi les causes que l’on appelle
prédisposantes, beaucoup ne sont en réalité que prédispccsautes
de la réaction. On peut rattacher les principales causes
prédisposantes générales à l’état ou à la constitution de l’atmosphère,
à la nature du climat et des saisons, à l’exposition du
pays et à son Orientation. Hippocrate nous a donné dans son
faite des airs, des eaux et des lieux une grande leçon dans laquelle
le physicien et le législateur ont en quelque sorte trouvé les
prémisses de leur science respective. C’est là que nous puisons
encore les plus purs enseignements sur l’origine et l’action des
causes prédisposantes générales, car Hippocrate lui-même l’a
dit, avec une raison profonde : «  Quiconque veut connaître la
médecine à fond ne peut négliger cet important objet : l’atmosPnère,
les diverses saisons de l’année et ce que chacune peut
"pérer seront pour lui une source constante de méditation.  »

Eh bien, après deux mille ans d’inscription dans nos archives,
ces paroles dogmatiques n’ont rien perdu de leur éternelle verdeur,
de leur portée et de leur vérité, et aujourd’hui, comme.au
£20 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SGiENCE MÉDICALE.
temps du père de la médecine, on peut répéter" qde l’atmosphère
et sa constitution jouent un rôle'des plus importànts.en pathogé- i
nésie, et qu’on trouve une source abondante d’instruction dans ■■
l’étude sagement approfondie des influences atmosphériques dominantes
et des effets morbides qui résultent de ces influences,
Ainsi donc, nous qui voulons connaître les causes prédisposantes
générales des maladies, appliquons-nous à bien connaître l’état
de l’atmosphère et l’action de l’air, ce pabulum vitoe, dont on a dit
avec tant de raison : Aèr est vitoe sic est morborum causa. Étudions
le climat, les saisons, les expositions diverses ; observons la direction
des vents et leur durée : car ceux qui seront éclairés à ce
sujet, ceux qui'sauront les intempéries, les changements du
temps, le lever et le coucher du soleil, et qui auront bien suivi
l’ordre d’évolution et de succession de tous ces phénomènes,
pourront, en quelque sorte, prédire avec sûreté la constitution
médicale de l’année, c’est-à-dire la nature générale des réactions
provoquées par la nature des affections qui se développent sous
l’action directe de telle ou telle constitution atmosphérique agissant
primitivement comme cause morbifique et déterminant ces
affections. D’autres, les praticiens du moment, comme dit Lepecq
de la Clôture, d’autres se contenteront de chercher la cause des
maladies dans un accident fortuit, dans une erreur de régime ou
dans l’abus des six choses non naturelles : ils verront avec indifférence
et sans critique souffler, pendant des mois entiers, les vents
du midi ou du nord, ou bien tomber des torrents de pluie, ou
bien régner une sécheresse désolante ; ils parleront des épidémies
sans s’inquiéter autrement de leurs causes et de leur durée,
sans se demander s’il n’y a point eu quelque influence active et
générale qui les ait produites. Ils ne chercheront pas leur liaison
avec le mouvement de ces globes stellaires qui sont suspendus
dans l’espace, et qui assurent et règlent le cours des saisons,
destinées elles-mêmes par la Providence à donner à la nature
le temps de se reposer, de se refaire et de se renouveler ! Nous
suivrons une autre marche, et nous emploierons tous les moyens
qui seront à notre disposition pour apprécier ces causes générales
qui frappent à la fois des milliers d’hommes, et les modifient à
peu près tous de la même manière. Bien plus, nous essaierons
de trouver, par l’observation, la source trop souvent renaissante
de ces épidémies terribles qui parcourent successivement les
diverses contrées du globe, et sèment partout sur leur passage la

désolation, l’épouvante et la mort. Et nous disons avec intention
ces causes générales, parce qu’en effet il n’y a que des causes
générales, c’est-à-dire que des causes communes à tous, qui
puissent produire des affections et des maladies qui attaquent,
sans exception, les individus de tous les âges, de tous les sexes,
de tous les états et de toutes les positions.

Parmi les causes prédisposantes générales, nous devons citer
l’air, la lumière, le calorique, le fluide électrique ; les diverses
saisons de l’année et leurs vicissitudes, les.vents dominants, les
révolutions sidérales ; les diverses expositions des habitations, les
vêtements, les aliments ; les affections morales, la politique et
jusqu’à la religion des peuples. L’air froid et sec prédispose aux
affections nerveuses, aux névralgies, aux apoplexies, aux hémorrhagies
et à toutes les réactions caractérisées par le génie inflammatoire.
L’air chaud et humide prédispose aux affections
muqueuses et catarrhales, aux paralysies, aux débordements
lymphatiques, aux affections bilieuses, adynamiques, putrides et
typhoïdes. L’air très chaud et l’air très froid prédisposent aux affections
nerveuses, aux vertiges, aux apoplexies, aux vomissements
cholériques. Les vents qui régnent très longtemps prédisposent
également à des affections qui varient, selon qu’ils viennent
dunord ou du midi, de l’est ou de l’ouest ; selon que l’air est en état
de mouvement continuel ou de stagnation. Dans ce dernier cas,
l’air occasionne une infinité d’affections adynamiques ou typhoïdes
 ; et selon le professeur Fodéré, de Strasbourg, il serait
la cause principale des goitres qui régnent dans les gorges du
Valais.

L’état électrique de l’air est aussi une cause prédisposante de
maladie ; son action, pour peu qu’elle se prolonge, ouvre la scène
aune foule d’affections nerveuses qui deviendraient plus graves,
sues orages ne venaient purifier l’air et rafraîchir l’économie.
Quant à la lumière, tout le monde connaît son action bienfaisante ;
°n sait aussi que sa privation soutenue prédispose aux affections
asthéniques, au scorbut, aux scrofules, aux flux muqueux, à
'uydropisie et à toutes sortes d’engorgements ou d’états lyrnphaùques.
Ainsi donc tels sont les temps, telles sont les maladies, et
parmi les causes actives prédisposantes générales nous devons
placer en première ligne les constitutions de l’année. Nous
devons donc nous attacher à reconnaître si c’est la constitution de
'hiver qui prédomine, ou bien celles de l’été, de l’automne ou du
422 PIUNCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
printemps ; car, selon Baillou, les constitutions des temps et des
saisons changent si profondément la constitution du corps et de
l’esprit, que la matière et l’âme sont telles que les qualités de l’air ;
« Qualis aer, talis sanguis et anima. »

Les constitutions atmosphériques sont le produit cpmbiné ou
le résultat de l’état actif de l’air, de la température et des vents
réagissant les uns sur les autres, et formant ensuite, par Ja prédominance
de quelques unes de leurs qualités, ce que l’on peut
appeler le tempérament de l’atmosphère. On divise les constitutions
atmosphériques en constitutions des saisons et constitutions
de l’année. Lorsque ces constitutions sont bien appréciées par
un médecin instruit et éclairé, elles deviennent pour lui une source
de lumière à la faveur de laquelle il se couvre de gloire et répand
le plus grand honneur sur son art. En résumé, on doit considérer
comme autant de causes prédisposantes générales : l°Les constitutions
atmosphériques diverses, qui font que l’homme du printemps
ne ressemble pas à celui de l’automne, ni l’homme de l’été
à celui de l’hiver ; V les constitutions épidémiques ; 3° l’exposition
des lieux ; 4° la qualité des aliments fournis par les différentes
parties du globe, qui communiquent des propriétés différentes
aux substances végétales ou animales dont l’homme fait sa nourriture
habituelle ; 5° le climat, la nature du sol et ses exhalaisons ;
6 ? les lois ou la nature du gouvernement ; les moeurs, les usages,
les institutions politiques et religieuses ; les moeurs et les usages
des peuples étrangers ayec lesquels on entretient des relations ;
en un mot, le commerce extérieur, qui a été la cause de l’importation,
chez nous, de plusieurs maladies qui, comme la syphilis, la
petite vérole, ont profondémentaltéréla constitution des habitants
de nos contrées, etauquelnous devons aussi une foule d’affections
qu’on peut rapporter à l’abus du thé, du café et du chocolat : car
il est bien évident que nos buffets, qui plient §ous l’abondance des
productions fournies par les cinq parties du monde, sont autant
de boîtes de Pandore qui, elles aussi, exhalent des maux de toute
espèce, en corrompant par la nourriture les sources intimes de
la vie. Telles sont les principales causes prédisposantes générales.
Quant à ceux qui voudraient connaître à fond l’action diverse de
ces causes, vraiment essentielles, nous les renvoyons aux Traites
d’hygiène: ils apprendront à cette source le parti que l’on peut
tirer des modificateurs généraux ou particuliers de l’économie ;
ils verront les changements heureux qu’on peut imprimer » ' ; 1
DE L’ÉTIOLOGÏE. 423
santé des peuples, en agissant sur certaines causes prédisposantes
générales. Ainsi, par exemple, en abattant ou en protégeant les
forêts, en saignant les marais, en détournant le cours de certaines
eaux, en défrichant les terres, en donnant plus de pente et de
vitesse à des eaux qui coulent peu ou mal ; en changeant l’exposition
des villes, en empêchant qu’on ne les agrandisse outre
mesure ou qu’elles ne donnent asile à une population trop nombreuse,
véritable source d’une asphyxie commune ; en établissant
des fontaines ou des bains publics accessibles à toutes les
classes ; en construisant des églises, en ouvrant des académies ou
des écoles pour la morale, l’instruction et l’éducation de tous ;
en surveillant la qualité des aliments et des boissons ; en favorisant
les établissements destinés aux plaisirs de la foule ; en opposant
avec intelligence et fermeté une barrière insurmontable à l’introduction
des maladies exotiques et contagieuses.

On appelle causes prédisposantes individuelles celles qui agissent
sur des individus isolés et qui leur sont propres. Elles ont pour
résultat de préparer l’économie à subir plus efficacement l’action
dequelques causes morbifiques qui, sans leur concours, n’agiraient
pas au même: degré. Enfin, dans une foule de cas, elles
ouvrent la voie à l’opportunité, aux maladies, c’est-à-dire à cette
affinité vitale et spéciale de l’organisme pour les causes morbifiques,
sans laquelle celles-ci ne sauraient exercer une action
durable. Les causes prédisposantes individuelles sont infiniment
plus nombreuses que les causes prédisposantes générales : cela
 ! lient à ce qu’il y a une foule d’agents morbifiques qui atteignent
î des individus isolés, et qui ne sauraient modifier en masse, au
j même degré ou au degré suffisant, un grand nombre de sujets
i réunis. Parmi ces causes prédisposantes individuelles, les unes
| se rattachent à l’origine des parents, à l’âge, au sexe, au tempéj
rament, aux habitudes ou à la profession des individus ; les autres,
 ! au contraire, existent en quelque sorte hors de nous ; elles font
 ! partie de ce qu’on nomme les agents de l’hygiène.

Baillou l’a dit avec une raison profonde, on hérite des maladies
et des infirmités de ses parents comme on hérite de leur fortune ;
bien plus:, cette proposition est applicable non seulement
aux affections physiques, mais encore aux affections morales.
On a donné à ces différentes espèces de maladies le nom de
maladies héréditaires. On a remarqué qu’elles sautaient quelquerois
une génération et ne sévissaient que sur les générations sui-
424 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
vantes. Elles sont également transmissibles par le père ou parla
mère ; cependant d’après Hildenbrand et Cullen, il paraît que
les enfants héritent particulièrement des affections et des goûts
de celui des deux auteurs auquel ils ressemblent davantage. Ainsi
donc nous puisons avec la vie le germe des affections propres à
nos parents, et nous avons tous une prédisposition plus ou moins
prononcée à contracter à la moindre occasion les mêmes affections
morbides qu’ils ont eux-mêmes subies.: ce sont tantôt des
lésions organiques, tantôt des lésions vitales ou fonctionnelles.
Quelques unes éclatent au moment de la naissance, d’autres au
contraire n’apparaissent que plus tard, comme si elles étaient fatalement
liées à certaines conditions propres à la révolution des
âges. 11 est à remarquer aussi que les maladies héréditaires frappent
ordinairement leurs victimes à l’âge auquel celui de qui ils
tiennent ce fatal héritage avait lui-même été atteint. Puis par une
sorte de compensation, il arrive que les remèdes qui ont réussi
chez les parents contre cette affection qu’ils ont transmise avec
le sang réussissent également chez leurs enfants dans les mêmes
circonstances.

Tous les auteurs répètent que chaque âge a des maladies qui
lui sont propres, ou du moins qui se montrent plus fréquemment
pendant sa durée que pendant tout autre. Cette assertion
est vraie, mais elle mérite quelques commentaires. Et d’abord
sont-ce bien, et toujours, et vraiment, des maladies dans toute
l’acception du mot, que ces mouvements tumultueux et souvent
orageux qui viennent alarmer notre sollicitude à des époques à
peu près constantes, et qui son t effectivement étroitement liées à
la révolution des âges ? Non, nous ne le pensons pas ; et quoique le
dénoûment soit quelquefois fatal, par suite de l’impétuosité ou de
l’inertie de l’organisme ou par toute autre cause, nous persistons
à regarder ces mouvements anormaux comme étant le plus souvent
de véritables crises qui s’opèrent par une loi naturelle, et
pour le plus grand bien de l’économie, qui acquiert ainsi de
nouvelles propriétés ou affinités vitales qui lui sont nécessaires
pour parcourir la parabole organique qu’il lui a été accordé de
décrire sur l’écliptique de la vie. Que sont en effet toutes ces
actions et 'ces réactions qui s’opèrent dans l’économie aux
diverses époques des âges, si ce ne sont des mouvements nécessaires
tendant à amener des changements notables et indispensables
dans notre constitution, qui tantôt grandit et qui marche,
DE LETI0L0G1E, 42S
qui tantôt descend ou s’arrête pour s’éteindre un jour définitivement ?
Qu’est-ce, si ce ne sont encore des efforts de conservation
ou de guérison, opérant leur ouvrage par des crises ou des redoublements,
tantôt en séparant, expulsant, ou purifiant ce qui est
inutile ou dangereux, tantôt en retenant, consolidant ou assimilant
ce qui est utile ou profitable ? Qu’est-ce, si ce n’est le début de
situations nouvelles pour le mouvement des sens et de l’intelligence
 ? Qu’est-ce, en un mot, si ce n’est vivre, puisque vivre c’est
marcher, et que les pas en arrière comme-les pas en avant rentrent
par la volonté providentielle dans l’effort du mouvement
continu qui est la souveraine loi ?

Que les esprits vulgaires ne reconnaissent dans le tumulte de
tous ces phénomènes que le cri de l’économie affectée passivement,
nous le concevons, parce que leur horizon est très borné
et qu’ils ne vont jamais au delà ; mais nous comprenons aussi
qu’il n’en saurait être de même des gens éclairés. Ils savent que
la loi des événements est dans les causes finales, et que tous les
mouvements conspirent à un résultat définitif, qui est la volonté
et l’ordre de la cause qui a tout constitué. Ainsi donc les opéra-_
tionsde la vie ne sont dangereuses que par leur excès, que par
leur défaut ou leur anomalie. Elles ont toujours en elles la raison
de leur exercice, et ce serait par conséquent agir très imprudemment
que de les considérer comme des maladies, bien qu’elles en
présentent quelquefois le caractère et les allures. Elles se lient à
des efforts nécessaires, c’est-à-dire à des besoins de l’économie
nuise développe ou qui se décompose, qui se perfectionne ou
<|ui se dégrade, qui s’élève ou qui tombe. Telle est la vérité ; et
Ion ne fera jamais de bonne médecine, si l’on n’accepte franchement
ces principes, qui sont ceux du vitalisme hippocratique.

Quant aux formes diverses de la réaction, elles varient en raison
d’une infinité de circonstances. Néanmoins elles prennent
presque toujours les types de l’âge et les divers tons du tempérament.
Ainsi, dans la jeunesse, par exemple, alors que la vie est
partout en exubérance et en effervescence, et que le génie inflammatoire
imprègne en quelque sorte l’économie tout entière,
'es réactions sont ordinairement impétueuses, ardentes et surcomposées
d’inflammation. Elles prennent, au contraire, le caractère
et la trempe de l’état nerveux, si c’est le genre nerveux
lui prédomine. Enfin, dans d’autres circonstances, les réactions
6e mêlent, se combinent et se'tempèrent au gré des événements,
426 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
et mille changements dans l’état des solides ou des liquides viennent
encore ajouter à la série des complications nouvelles. La
.grande difficulté, la grande affaire du médecin est de distinguer
au milieu de Ja tourmepte de tous ces phénomènes vitaux ceux
qui tiennent à l’affection et ceux qui dépendent de la réaction ;
les nus et les autres pouvant être alternativement causes ou
effets. Examine ? ce qui se passe à la première et à la seconde
dentition, ce qui arrive à la puberté ; analysez les phénomènes
et les mouvements qui précèdent, accompagnent ou suivent ces
grandes phases de la vie, et vous verrez que tout se fait dans un
but arrêté et nécessaire. Vous verrez que la nature s’efforce de
pourvoir aux besoins de l’économie croissante par l’établissement
de nouvelles fonctions, et que, pour y parvenir, elle emploie des
moyens très variés qui ne sont au fond cjue de véritables fonctions
accidentelles ou anormales dont le défaut d’harmonie
pourrait seul être contraire, et dont les plus grands obstacles
spnt presque toujours les traitements inopportuns que l’ignorance
ou la peur improvisent contre elles. Nous en dirons autant
de ces croûtes au visage et à la tète, de ces dérangements de
Corps continuels et de ces fièvres éruptives que l’on remarques !
souvent chez les enfants. Ce sont des jetées salutaires que la nature
opère dans l’intérêt de leur conservation, et ce que l’on
ppurrait faire de plus préjudiciable à ceux qui en sont affectés,
serait, sans contredit, de contenir ou de refouler ces tendances
et ces efforts utiles de la nature que l’on ne peut pas toujours
imiter ou remplacer quand par des circonstances contraires ils
viennent à manquer ou à se supprimer. De même il y a chez les
vieillards une foule d’affections qu’il faut respecter parce qu’elles
sont le double produit des mouvements d’un âge qui n’est déjà
plus et d’un autre âge qui va commencer, et aussi parce qu’elles
tiennent à des conditions organiques ou vitales que rien ne saurait
détruire, mais avec lesquelles l’économie de l’individu affecte
finira par s’arranger si l’on ne la contrarie pas, si l’on ne provoque
pas des mouvements inutiles ou imprudents, si le vieillard luimême
se résigne à supporter le fardeau et les hypothèques légales
.de sa situation ; en un mot, s’il conseqt à vivre à la manière dun
vieillard, modo senili. Le tempérament joue un grand rôle daus
l’histoire des maladies ; aussi, sachonS-le bien, ce que l’on nomme
si'étourdiment une maladie n’est bien souvent que l’exagération
ou l’exaltation des fonctigns surcomposées des effets du tempe-
DE L’ÉTIOLOGÏE. 27 4
rament qui imprime son cachet aux mouvements que l’économie
opère dans les vues de sa propre conservation. C’est ainsi que la
réaction qui a lieu chez un sujet vigoureux et sanguin a toujours
pour caractère spécial et différentiel ce quo l’on nomme le génie
inflammatoire ou sanguin, tandis que les mêmes causes morbifiques,
en agissant sur un sujet essentiellement nerveux, déterminent
au contraire une réaction purement nerveuse. Chez les.
uns, c’est la bile qui déborde à la moindre occasion ; chez les
autres, c’est le sang qui se précipite ; chez quelques uns, ce sont
des flux muqueux qui apparaissent. Enfin il y a des sujets qui
réagissent peu, mal ou point du tout ; et suivant ces différences
très marquées, les causes morbifiques produisent des effets qui
sont à la fois l’expression de l’action produite par la puissance
morbifique et l’expression du tempérament de l’individu qui
réagit. Puis, comme tout se lie dans l’économie, chaque tem ?
pérament prédispose lui-même à certaines affections spéciales,
Ainsi le tempérament sanguin prédispose à la pléthore, aux in ;

Humiliations, aux hémorrhagies actives et à une foule d’affections
qui se rattachent à ces sortes de prémisses morbides. Le tempérament
bilieux prédispose aux états gastriques, aux exanthèmes,
aux maladies organiques, aux phlegmasies membraneuses, aux

. flux bilieux, aux dégénérescences cancéreuses. Le tempérament
lymphatique prédispose aux affections muqueuses et catarrhales,
au scorbut, aux scrofules, aux écoulements chroniques, à l’hydropisie.
Le tempérament nerveux prédispose à l’ataxie, aux con- ?
valsions, à l’hystérie et à l’hypochondrie. Relativement à la
constitution, il est reconnu que les personnes fortes sont plus tôt
abattues et vaincues par les maladies que les personnes faibles,
et qu’elles sont très sujettes aux affections aiguës, tandis quejes
personnes faibles sont plus exposées aux maladies chroniques
(cest-à-dire aux affections et aux réactions lentes). En un mot ?
0n peut dire que l’histoire du chêne et du roseau est aussi l’hisj
t0|re de l’humanité : ainsi les personnes fortes succombent en

I général aux fureurs de l’ouragan, et les personnes faibles se re-r

i'event ordinairement après la tempête.

 ; l’état anutomique, le développement, la force et la disposition
« s différentes parties ; la nature, la quantité et la qualité des
uuides, favorisent ou contrarient particulièrement telle ou telle
Maladie : l’étroitesse de la poitrine prédispose à la phthisie, à
quelques maladies du coeur et des gros vaisseaux ; les larges
428 PR.INC1PES GÉNÉRAUX DE'LA SGfENCE MÉDICALE.
viscères prédisposent à^l’arthritë ; l’abondance du sang est la
source, de la pléthore et d’une infinité de dyscrasiés. Les diverses
professions, l’état de fortune ou de misère, sont autant de causes
qui prédisposent à des genres différents d’affection. Ainsi, indépendamment
des affections qui tiennent à la faiblesse de notre
organisation, indépendamment de celles qui sont le résultat de
nos écarts dans le régime et de nos excès dans la vie, il y a
encore une grande quantité de maladies qui sont le produit de
certaines causes qui agissent d’une façon aussi efficace, et qui
sont plus meurtrières encore que celles que nous citons, parce
que leur influence s’exerce, pour ainsi dire, tous les jours et à
chaque instant. Ce sont les maladies auxquelles les métiers ou
les arts exposent et livrent continuellement ceux qui les exercent,
On peut rapporter leur action à deux grandes influences, principales
sources de beaucoup d’autres, savoir : 1° à la, qualité délétère
des substances employées par les hommes de ces différents
métiers, aux exhalaisons de ces substances, aux vapeurs qu’elles
dégagent ; en un mot, à l’action physique ou chimique qu’elles
exercent sur l’économie ; 2° aux habitudes vicieuses que les ouvriers
des divers métiers sont obligés de donner aux attitudes et
aux mouvements de leur corps dont les fonctions sont plus ou
moins contrariées par des positions gênantes et quelquefois par
des efforts trop violents ou désordonnés. On doit rapporter aux
premières les maladies des orfèvres, des miroitiers, des fondeurs,
des peintres, des doreurs et des mineurs ; et aux secondes, les
maladies des tailleurs, des blanchisseuses, des scieurs de long,
des sculpteurs, des maçons,des cordonniers, des portefaix. Enfin,
et pour le dire en quelques mots, le riche a des maladies auxquelles
le prédisposent le luxe, l’abondance, les excès, la satiété
et l’ennui ; et d’un autre côté, le pauvre est frappé tous les jours
par des maladies qui tiennent à la misère, au découragement et
à la privation des choses les plus nécessaires à la vie. Ce qui fait
que l’on pourrait dire, que pour guérir le riche il faut le faire
pauvre, et que pour guérir le pauvre il faut le faire riche.

On doit encore rapporter aux causes prédisposantes individuelles
les influences directes des excès, des abus ou des erreurs
que l’on commet dans l’emploi des choses dont on use ou dont
on jouit. La mauvaise qualité des choses tient aussi son rang dans
cette grande catégorie des incompatibilités. Citons encore parmi
les causes prédisposantes individuelles : la fréquentation habi"
DE L’ÉTIOLOGÏE. 429
tuelle des amphithéâtres, des hôpitaux, des hospices, des prisons,
. des théâtres ; le changement de climat ou d’habitation ; la formé
et la qualité des vêtements ; l’état des lits ; l’usage habituel des
bains trop froids ou trop chauds ; la malpropreté, l’abus des parfums
ou des cosmétiques ; l’usage de certains aliments et de
certains remèdes ; l’influence de la thérapeutique régnante et des
systèmes à la mode ; la disproportion entre les matières excrétées
et les agents réparateurs ; l’état anormal ou la suppression des
évacuations naturelles ou artificielles ; l’omission des saignées ou
des purgatifs habituels ; les exercices violents, trop soutenus,
ou trop rares ; la distribution mal ordonnée des heures de repas,
des temps de travail ou de repos, de sommeil ou de veille.

On appelle causes occasionnelles celles qui, en excitant instantanément
l’économie déjà affectée par des causes prédisposantes,
font par leur effort éclater immédiatement l’affection sans cependant
en déterminer la nature ou le genre. La cause occasionnelle
ou excitante est, suivant l’expression de Gaubius, tout ce qui,
survenant à la cause prédisposante, la développe et l’excite, de
manière que toutes deux ensemble produisent la maladie. Ni l’une
nil’autre ne suffitseule pour opérer un résultat, ilfautle concours
île toutes les deux pour l’obtenir. Si la cause prédisposante manque,
l’occasionnelle ne fait aucun mal ; et de même, la cause occasionnelle
reste sans effet si elle n’est favorisée par l’action de la cause
prédisposante. Ainsi les causes occasionnelles ont cela de particulier,
qu’elles peuvent déterminer l’explosion soudaine d’une
infinité d’affections sans être la cause réelle d’aucune d’elles en
particulier, de sorte que la même affection peut être déterminée
far toute espèce de cause occasionnelle, et que la même cause
occasionnelle peut déterminer les maladies les plus différentes.
Parmi les causes morbifiques internes, il y en a dont le germe a
'té, pour ainsi dire, déposé chez nous avec la vie, quoique ces
causes ne révèlent réellement leur présence qu’après un temps
plus ou moins long de séjour ou d’incubation. Il y en a d’autres
lai se lient à une disposition particulière et naturelle de l’orgasme
qui prépare ou détruit tôt ou tard tel ou tel genre d’affec•ionmorbide
spéciale ; enfin, il y a un très grand nombre de
causes morbifiques internes qui sont le produit et comme le
résultat nécessaire .des mouvements de la vie, de nos habitudes,
"enos écarts, de nos excès, de nos passions oudenos vices. Parmi
'es agents morbifiques internes, les uns exercent leur action sur
4 3 0 PRINCIPES GÉNÉRAUX DÉ LA SCIENCE MÉDICALE.
l’ensemble de l’organisme et produisent une affection généraleles
autres au contraire né s’adressent qu’à quelques parties seulement,
et n’occasionnent, par conséquent, que des lésions locales,
Dans tous les cas, il faut toujours se rappeler qu’en détruisant la
cause morbifique, on détruit l’affection, et qu’on empêche ainsi là
réaction qui, unie à l’affection, constitue là maladie. .

Les solides* ou parties Contenantes des fluides, ne sont pas ordinairement
affectés vicieusement par la présence de ces fluides) 
alors même qu’ils sont altérés ou malades, mais les fluides et les
humeurs mêmes les plus saines deviennent des causes morbifiques
très actives pour les parties qui n’ont pas l’habitude de les
recevoir, quand elles y pénètrent accidentellement. Il se manifeste
d’abord de l’irritation, puis on voit éclater des accidents plus ou
moins graves. Le sang lui-même, s’il est porté dans dés parties qui
lui sont étrangères, devient nuisible par Ses propriétés physiques
et chimiques ; la bile et l’urine, épanchés hors de leurs Vaisseau »
ordinaires, deviennent encore plus nuisibles. Il faut considérer
encore Comme autant de causes morbifiques internes certains
gaz qui se forment spontanément au sein de nos humeurs, et
toutes sortes d’altérations de qualité ou dé quantité auxquelles
elles sont sujettes. Ainsi, par exemple, tin départ chimique dons
les parties Constituantes de la bile, de l’urine ou de tout autre"
liquide animal, est incontéstableriient un principe actif de mâla- 1
dié, et le sang qui est la sôiirCe principale de nos humeurs devient
souvent ltt cause de beaucoup d’affections* soit qu’il pèche par
excès ou par défaut de quantité, ou qu’il soit altéré ou simplement
modifié clans sa composition. Enfin, le genre dé vie, l’âge, les habitudes,
la profession, le tempérament, les phénomènes delaceroisSement
et de la reproduction, et jusqu’aux réactions que la
nature oppose à tout ce qui est contraire à son équilibre* deviennent
souvent des causes efficientes des maladies, qui donnent
ensuite naissance à de nouvelles affections* à de nouvelles réactions
et à des complications nombreuses.

Parmi les causes internés que nous venons d’énumérer, toutes
ou presque toutes ne Sont bien souvent que le produit de quelque
causé accidentelle et primitive* de quelque dérangement dan »
l’habitude oti dans le jëû des fonctions, de quelque modification
dans la qualité des excitants indispensables à l’entretien de leur »
mouvements ou au renouvellement de la substance des organes.
Mais Comme ces premiers dérangements sont presque toujours
DE L’ÉTIOLOGÏE. 431
insaisissables ; comme la maladie, ou, pour mieux dire, Comme la
réaction ne se déclare que sous l’action des causes secondaires,'
formation de gaz, engorgement d’humeurs ou altération de composition,
on donne le nom de causes morbifiques internes à ces
,causes secondaires, parce qu’elles sont pour les meilleurs observateurs
le terme au delà duquel il n’y a plus d’horizon. Ainsi des
causes pour ainsi dire insaisissables modifient les solides, les liquides
ou les fonctions. A la suite de ces modifications, il survient
des épanchements, des engorgements, des départs chimiques ou
vitaux, des altérations de quantité ou de qualité, des mouvements
étranges, des lésions de fonction ; puis apparaissent enfin
les réactions : et comme le mal les accompagne, ou du moins
comme il devient alors sensible pour tout le monde etqu’il séttible
être le produit ou la conséquence nécessaire dé l’un ou dé plû^
sieurs de ces états anormaux que nous venons de signaler* ort
donne à ces derniers le nom de causés morbifiques internes, quoique
ces prétendues causes ne soient réellement que les effets de
certaines modifications primitives, occasionnées par des causes
fugitives ou insaisissables. Ici donc, comme dans beaucoup dé
choses d’un ordre plus élevé , nous ne connaissons pas les causes
premières, et nous sommes forcés de nous contenter d’apprécier
les causes secondes, qui sont enCoré pour nous des causes ma*
pies, puisqu’elles sont les seules que nous puissions atteindre *
saisir et définir. Voici un exemple qui va servir à expliquer la
théorie que nous établissons. Supposez qu’un homme d’un tempérament
excessivement bilieux apprenne tout à coup une nouvelle
désastreuse, foudroyante ; tout aussitôt son système bilieux
Mre en état d’effervescence, sa bile s’épanche et elle passe violemment
de ses réservoirs ordinaires dans le duodénum et dans
lestomac où, par son accumulation et la qualité vicieuse de ses
principes, elle devient une cause d’irritation. Alors le ventricule
se contracte, et il fait des efforts inouïs pour chasser au
« hors, à l’aide du vomissement, cet hôte incommode cjui l’importune.
Il réussit ou il échoue. Dans ce dernier cas, la réaction
« vient plus forte encore et surtout plus énergique, et elle connue
de ce moment un état pathologique que l’on désigne sous
'cnoin de fièvre bilieuse, et qui n’est en définitive ici que le dernier
fesultat d’une cause morbifique seconde, devenue assez puissante
four déterminer une maladie. On doit ranger aussi parmi les
fâuses morbifiques internes, les vices ou les défauts d’organisa-
432 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
tion des solides, l’exubérance, le défaut ou l’altération des humeurs
, toutes les productions anormales, les vers intestinaux,
les hydatides, les animalcules ; et, d’autre part, les fonctions
organiques ou vitales qui sortent de leur type d’activité normale,
et toutes les affections internes qui, par leur influence directeoa
sympathique, donnent lieu à des lésions organiques secondaires
qu’on appelle des complications .On nous dira peut-être que toutes
ces altérations des organes ont une cause qui les entretient. Oui,
sans doute ; mais une fois établies elles deviennent la source à
leur tour de divers effets, et sous ce rapport elles sont positivement
des causes. Pourtant il ne faut pas pousser trop loin la
recherche et surtout l’explication des causes, car on finirait
par dépasser les limites du raisonnable, et cette étude minutieuse
et purement scolastique des causes, qui engendre tant de disputes
et tant d’erreurs, deviendrait infailliblement plus nuisible qu’utile
à un art qui, s’appuie surdes observations et sur des faits beaucoup
plus que sur des discours. Ce qu’il faut connaître, c’est la nature
des causes morbifiques ; ce qu’il faut savoir, c’est comment on
les neutralise, comment on les expulse ou on les détruit. Ce qu’il
ne faut jamais oublier, c’est que l’on meurt par l’excès et par la
violence de la cause morbifique ; par l’excès de l’affection qu’elle
produit et aussi par l’excès de la réaction qu’elle occasionne ;
et cela parce que l’affection et la réaction s’exercent sur les
organes et par les organes, qu’elles usent et changent aussi
leurs qualités et leurs rapports. Telle est la cause de ces dépôts et
de ces engorgements qu’on voit dans l’économie, et aussi de ces
réactions secondaires, sources d’affections et de réactions nouvelles
qui deviennent nécessairement la cause d’innombrables
complications.

Les causes morbifiques externes sont aussi nombreuses que
variées ; elles existent partout et sous toutes les formes : ehra
sont mécaniques, physiques ou chimiques. Il y en a qui coupent,
qui déchirent, qui écrasent ; il y en a qui modifient chimiquement
nos humeurs. On compte parmi ces dernières les aliments, les
boissons dont nous faisons usage et jusqu’aux médicaments que
nous employons pour nous guérir. Enfin, il y en a qui, comme la
foudre, détruisent la vie en quelques instants.

Pour connaître les causes morbifiques externes, il faut approfondir
ce "que l’on nomme la matière de l’hygiène, c’est-à-dire l »
nature et l’action de toutes les choses dont on use et dont on J0UI
DE L’ÉTIOLOGÏE. 433
si improprement appelées par les anciens les choses non naturelles,
et que nous trouvons désignées dans les classiques sous les
noms de circumfusa, applicata, ingesta, excréta, gesta etpercepta.
Parmi les causes morbifiques appartenant à la classe des circumfusa,
on compte les émanations animales, végétales ou minérales,
les gaz délétères et tous les agents toxiques qui se trouvent accidentellement
ou naturellement dans l’atmosphère soit à l’état de
suspension, soit à l’état de division ou de dissolution. D’autre
part, les grandes réunions d’hommes ou d’animaux, les amas
d’eau dormante ou corrompue, sont encore autant de causes morbifiques
externes. Parmi les applicata, tout ce qui détruit, tout ce
qui brise, tout ce qui gêne la circulation des fluides ou le mouvement
des solides, doit être rangé parmi les causes des maladies.
Les étoffes, les tissus et les cosmétiques sont aussi, en vertu de
quelques unes de leurs propriétés, des causes morbifiques très
actives. Les aliments et les boissons ; les poisons, que le professeur
Orfila a divisés en six classes, en vertu de leurs propriétés
corrosives, astringentes, acres, narcotiques, narcotico-acres,
septiques, sont, parmi les agents qui appartiennent à la classe
fas ingesta, ceux qui fournissent la majeure partie des causes
morbifiques. Les causes morbifiques fournies par la classe des
excréta sont beaucoup plus nombreuses qu’on ne pourrait le
croire ; il faut leur rapporter tous les embarras des matières solides
ou liquides retenues ou non excrétées, dont les amas produisent
une foule d’affections graves et souvent mortelles. La
classe des gesta renferme toutes les causes morbifiques qui tiennent
aux excès, aux défauts ou aux irrégularités de l’exercice ; à
la violence des contractions musculaires, en un mot à tout ce qui
a rapport aux modes infinis du mouvement. Enfin la classe des
■fercepta ne le cède en rien aux autres classes en fait de causes
morbifiques. C’est à elle qu’appartiennent la joie, la tristesse,
l’étude, le travail et les passions, ces sources de tant de bonheur
lui tue, et de tant de misères qui étouffent. C’estelle qui comprend
les mouvements de la pensée dont le concert ou le désordre embrassent
tous les degrés de l’existence depuis le Calme jusqu’à la
s’upeur, depuis l’expansion douce jusqu’à l’exaltation furieuse.

Au commencement de ce chapitre, nous nous sommes conformé
aux habitudes des auteurs en divisant les causes morbific[ues
en causes déterminantes, prédisposantes et occasionnelles.
"'mis avons dû agir ainsi, afin de ne rien laisser perdre des détails
28434 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE,
intéressants qui ressortent de ce mode de classification ; mais
nous devons déclarer maintenant que cette division, qui offre
quelques vues importantes, est très loin en définitive de présenter
une grande exactitude. En effet, ce n’est que par une confusion
spécieuse que l’on a pu admettre des causes prédisposantes, car
les causes que l’on nomme ainsi ne sont eu réalité que des causes
lentement efficientes. Elles modifient l’économie du moment
qu’elles entrent en action ; par conséquent, elles sont réellement
efficaces et efficientes, et si elles prédisposent a quelque chose
de plus, éloigné, c’est seulement à la réaction qui, dans cette eiiv
constance, caractérise l’effort de la nature médicatrice essayant
de remédier aux effets lentement produits par ces causes morbifiques.
Ainsi donc les causes que les auteurs anciens ont désignées
sous le nom de causes prédisposantes générales ou indivis
duelles ne sont en réalité que des causes déterminantes dans
toute l’acception du mot, mais ce sont des causes lentement
déterminantes, c’est-à-dire des causes qui prennent beaucoup de
temps pour organiser ùu état morbide complet présentant, par
conséquent, comme éléments l’action et la réaction : l’action, ou
l’ensemble des effets directs produits par Ja cause morbifique,
c’est-à-dire le mal ; la réaction, autrement dit la somme des
efforts de la nature médicatrice, c’est-à-dire le bien, pourvu
cependant que cette réaction ne sorte pas de certaines limites qui
constituent son état physiologique.

Dans cet état de choses, nous pensons qu’il est à propos de
changer cette classification des causes, en causes déterminantes
et prédisposantes, et qu’il faut la remplacer par une division des
causes en causes immédiates et causes médiates : en causes immédiates
qui produisent immédiatement et sans lacune tous leurs
effets, et partant tous les phénomènes de l’action et de la réaction
qui forment la maladie ; en causes médiates, p'est-à-dire en
causes qui produisent pendant un certain temps une modification
compatible avec les allures ordinaires de la vie, mais qui
finissent à la longue par déterminer la réaction, c’est-à-dire le
second élément de la maladie, réaction qui fixé seule l’attention
des médecins qui ne remontent pas à la cause de ce phénomène,
et ne vont pas en chercher la raison dans l’action
persévérante d’une cause morbifique dont les effets tacitement
accumulés deviennent la cause de l’état morbide complet. Ainsi
donc plus de causes morbifiques déterminantes, prédisposantes.
DÉ LETIOLOGIË. 435
occasionnelles ou excitantes, mais seulement des causes immédiates
et médiates. On verra avec un peu d’attention combien
cette division est fondée, combien elle est médicale.

Les causes morbifiques produisent primitivement des phénomènes
d’affection et consécutivement des phénomènes de
réaction qui varient selon qu’elles sont physiques, mécaniques,
chimiques ou organiques, vitales, fugitives, permanentes ou renaissantes.
L’action morbifique varie dans son activité et dans
les effets qu’elle produit : 1° en raison de la nature de l’agent
morbifique qui la détermine ; en raison de sa masse, de sa quantité
de substance, et de son mélange avec d’autres agents également
actifs qui peuvent augmenter, diminuer ou modifier son
énergie ; 2° en raison de l’état physiologique ou pathologique,
dans lequel se trouve l’organisme quand l’agent morbifique commence
son action, c’est-à-dire en raison de l’âge, du sexe, de la
constitution individuelle, des habitudes, de la manière de vivre,
et selon d’autres circonstances, également, très importantes, qui
se rattachent à l’état de la saison, à la constitution atmosphérique
et médicale, à la nature du sol, du climat, du pays. Et
comme l’association de ces influences est possible, comme elle
peut s’opérer dans des conditions très variées et très différentes,
il en résulte que les agents modificateurs présentent sans cesse
dans leur action des anomalies considérables qui portent autant
sur la nature que sur l’intensité des effets produits. De plus, il ne
faut pas oublier que l’organisme, en agissant et en réagissant sur
les agents morbifiques, leur imprime des modifications qui augmentent
QU affaiblissent les affinités étiologiques et électives qui
leur sont propres. Si nous analysons les phénomènes que produisent
les causes morbifiques, nous reconnaîtrons qu’ils consistait
dans une série de modifications, d’altérations et de réactions
que l’on confond à tort sous le nom de symptômes, alors
lu'on devrait les séparer, attendu qu’ils ne sont pas de même
nature, et qu’ils ont, au contraire, des tendances particulières
lui dérivent directement de leurs causes finales différentes. Nous
'« connaîtrons aussi que les agents morbifiques, comme les agents
nygiéniques, comme les agents alimentaires et médicamenteux,
upèient dans l’état des organes et dans les mouvements de la vie
des changements notables, à la suite desquels on voit surgir soit
Une affection morbide, soit une perturbation, soit une amélioral,on
sensible ; d’où il résulte qu’il faut s’attacher scrupuleusement
436 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
à classer ces différents résultats sous peine de tout confondre:
l’effet primitif et l’effet secondaire, l’effet physiologique et l’effet
pathologique, l’effet morbifique et l’effet thérapeutique.

L’action morbifique s’exerce sur tout ou partie de l’économie ;
mais ses effets ne sont pas toujours appréciables : ainsi, par
exemple, dans les névroses, les changements qui surviennent
dans l’état matériel ne sont pas faciles à distinguer et quelquefois
même ils sont impénétrables. L’action morbifique a encore
pour résultat d’augmenter, de diminuer ou de perturber l’action
phvsiologique ou vitale. C’est ainsi qu’une vive excitation au g.
mente la vitalité des membranes de l’estomac ; les fluides abondent,
et leur présence exagérée est àlafois un effet morbideetune
cause secondaire de réaction. De même un opiatique, en engourdissant
la vitalité de l’estomac, frappe aussitôt de stupeur ses
divers tissus, suspend la digestion, altère la nature de ses produits,
et devient, comme dans le cas précédent, cause d’affection,
cause de réaction, et par conséquent cause de maladie. Enfin,
quand l’action morbifique est soutenue, elle peut faire passer
l’économie par les extrêmes de l’exaltation et de la prostration,
c’est-à-dire par toutes les alternatives.

Parmi les causes morbifiques, les unes produisent leurs effets
immédiatement, telles sont les causes vulnérantes ; les autres
mettent un temps plus ou moins long avant d’occasionner un
résultat apparent. Enfin, entre ces deux extrêmes il y a une foule
de termes intermédiaires: ainsi, par exemple, les principes virulents
de la rougeole, de la variole et de la scarlatine n’agissent
ordinairement qu’au bout de trois ou quatre jours, et celui delà
syphilis, qui agit habituellement du quatrième au sixième jour,
reste quelquefois assoupi pendant plusieurs mois. M. le docteur
Blaud résume dans les corollaires suivants les lois étiologiques
relatives aux agents morbifiques: « 1° Un agent externe quelconque
n’est morbifique qu’autant qu’il existe entre lui et notre organisation
des rapports ou des affinités étiologiques. 2° L’action d’un
agent morbifique est en raison directe de sa masse agissante etde
son union avec un ou plusieurs autres agents qui ont la propriété
d’ajouter à son énergie. 3° Il est des agents morbifiques qui, introduits
dans l’organisme et y ayant exercé leur action, s’y détruisent
ou en sont expulsés après avoir perdu toutes leurs propriétés
morbifiques, et alors les maladies qu’ils ont déterminées ne se reproduisent
plus (maladies sporadiques). 4° Il en est d’autres qui
DE L’ÉTIOLOGÏE. 437
sortent avec toutes leurs propriétés primitives de l’organisme
qu’ils ont déjà atteint, et qui, en pénétrant dans d’autres individus,
y développent les affections qu’ils avaient déjà déterminées
(agents des maladies contagieuses). 5"D’autres, touten conservant
leurs propriétés, modifient l’organisation qu’ils ont atteinte de
manière qu’ils ne peuvent plus agir sur elle (agents des maladies
qu’on n’a qu’une fois dans la vie). 6° D’autres encore se conservent
dans l’organisme ety séjournentavec toutes leurs affinités.
pendant un temps plus ou moins long, sans manifester leur action
(virus rabique) ,etse transmettent par la génération (virus syphilitique).
7° Il en est qui, par une affinité générale, agissent sur un
grand nombre d’individus à la fois (les agents des maladies épidémiques).
8° On en voit qui agissent sur tout ou partie de l’organisme.
9° L’action d’un agent morbifique peut être vive ou faible,
lente ou rapide, courte ou longue, continue, rémittente ou intermittente.
10° Les divers agents morbifiques sont modifiés dans
leur action par une foule d’influences qui en activent, en affaiblissent
ou en annihilent les effets.  »

Rien n’est plus curieux ni plus important à étudier que le mode
ilereproduclionetde développement des causes morbifiques dans
■l’économie. Cette étude nous apprend comment une affection
primitive locale devient générale, par la propagation de l’agent
morbifique qui l’a produite et qui imprègne vicieusement les
humeurs de l’économie, comme on est à même de le remarquer
dans les diathèses cancéreuse, dartreu.se, syphilitique constitutionnelles.


Quelquefois la puissance et l’action de la cause morbifique
épuisent par les effets qu’elleproduit ; alors tout rentre naturellement
et successivement dans l’ordre, à mesure que cette cause
affaiblit et s’éteint. Quelquefois, au contraire, la cause morbifique
résiste et persiste, et ses effets augmentent, se compliquent et font
éclater les réactions.

Ainsi donc, dans tous les cas, les effets produits par la cause
Morbifique et entretenus par elle ne se dissipent que par les efforts
011 les mouvements de la vie, mouvements physiologiques ou
Pathologiques, qui se lient dans l’économie à deux causes en opposition
contrastante, savoir: à la cause qui détruit ou qui cherche
'détruire, et à la cause qui guérit ou qui tend à guérir. Il résulte
"e là que ce ne sont pas les symptômes de l’affection qu’il faut
^rabattre d’abord, mais que c’est avant tout la cause qui produit
338 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
ces symptômes, à moins Cependant qu’ils ne soient dangereux où
menaçants par eux-mêmes. Du reste, en détruisant la cause morbifique
en temps opportun* on détruit l’affection, et l’on s’oppose
ainsi à la réaction qui constitue souvent une seconde affection,
et qui demande toujours à être réglée OU Surveillée.

Chaque partie de l’économie, chaque huftlëur a ses goûta, ses
préférences, ses appétits, ses affections et ètt quelque sorte ses
amis et ses ennemis, si l’on peut s’exprimer ainsi. Puis cette manière
de sentir est à son tour la source d’une action élective, d’une
espèce d’affinité en vertu de laquelle chaque appareil ou chaque
partie dé cet appareil répond d’une manière qui lui est propre à
l’appel qui lui est fait. C’est également en raison de cette capacité
élective que certains agents morbifiques portent leur influence
sur l’ensemble de l’organisme par une affinité étiologiquë générale,
tandis que d’autres agissent spécialement* spécifiquement
sur quelques organes, sur telle ou telle humeur, et produisent dans
ces organes et dans Ces humeurs des lésions et des altérations
spéciales. Or, le médecin ne saurait attacher trop d’importance
à cette étude de l’action élective des causés morbifiques, car
c’est là surtout qu’il puisera dé grands enseignements qui l’Orienteront
et le dirigeront ensuite dans sa pratique, ce but suprême
Oit tout notre art conspiré sous les inspirations et les leçons delà
science. Nous ajouterons qu’en raison dé cette action élective des
causes morbifiques et des puissances vitales, il survient des ifl>
compatibilités physiologiques et pathologiques qui dérivent dé
l’association, de la combinaison ou de la réaction de certains
principes qui modifient, neutralisent ou détruisent mutuellement
leur action.

En résumé * il est à désirer qu’on établisse une' distinction
classique entre les phénomènes qui sont le résultât des causes
morbifiques produisant leur effet, et lés phénomènes qui proviennent
de l’action médicatrice de la nature ; car* par tWé étrange
Confusion, le mot symptôme,- que l’on emploie indistinctement
pour exprimer fiés deux ordres de phénomènes* est là source eter*
rfé'llê d’une logomachie déplorable* infiniment compromettante
pour la science et pour l’art.
DÉ LA PATHOGÊNÉSIE. H$$
CHAPITRE VII.
DE LA PATHOGÊNÉSIE OU DE LA GÉNÉRATION DES MALADIES.L’appréciation exacte des conditions* pathoge'hésiquès
exige de la part du me'decin une connaissance approfondie
de l’ariatomie, de la physiologie^ de la pathologie
ge'ne'rale, et surtout de l’e'tiologie. de la physique, de la
chimie et de toutes les sciences naturelles.(HVFELABD.) .
Lé mot pathogénie a été employé par Hufeland pour désigner
la branche de là médecine qui traite de la génération ou de la formation
des maladies. Il est composé de deux mots grecs, dé -KOBÔÇ
et de y/vso-i ;, qui signifient génération des maladies ou genèse paiholéfijuè,
selon l’expression de M. Requin ; maïs ce mot est incorrect,
et nous pensons, avec M. Rochoux, que c’est patliàgonie où mieux
encore pathogénésie qu’on devrait dire.

Lapathogénésie est la partie de la pathologie qui a pour objet
d’enseigner comment les causes morbifiques agissent sur l’économie ;
comméht lés maladies se forment, se développent et se
terminent. Elle à pùùr but de faire connaître la loi de génération,
de succession et de coordination dès phénomènes dont l’ensemble
constitue ce que nous appelons une affection. Enfin, elle a pour

j dernier résultat dé signaler l’état des rapports existant entré les

| causes morbifiques et l’économie, ainsi que l’ordre des phénomènes
depuis lé premier événement et les premières conditions
de leur existence jusqu’aux derniers symptômes qui les cc-nsti:

ton, et qui sont l’expression et la règle des lois vitales qui président
à leur apparition, à leur succession, à leur terminaison.

Cette brârïche de la science, malgré toute son imporiance,
"est guère avancée. En effet, nous ne savons pas’, nous savons
mal et quelquefois nous ne savons pas du tùut comment
'&> organes s altèrent, Comment lès fonctions se dérangent, soit
parleur propre exercice, soit par l’action des agents morbifiques.
Nous ne savons pdS davantage comment un organe se développe,
"iidti moitts nbtis n’avons értcorè sur cette 'question importante
que des .données vagues, incertaines où hypothétiques. Cependant
il est juste de dire que si nous ne connaissons pas lé pour'poi
et le comment dès phénomènes qui se passent dans l’écoaomie,
que si nous né savons ni toute la physiologie, ni toute la

|pathologie dés organes et de leurs fonctions, nous savons du
UUO PRINCIPES GÉNÉUAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
moins qu’une cause étant mise en rapport avec l’économie, elle
produit tel ou tel effet qui vient invariablement à sa suite, comme
s’il était le résultat inévitable de son action, ce qui est exactement
vrai. Nous savons encore que tous les phénomènes, soit actifs,
soit passifs, que l’on confond sous le nom générique de symptômes,
sont en définitive l’expression de lois vitales qu’on appelle étiologiques,
quand on les considère dans leur économie générale tle
causalité et qu’on est forcé de les subdiviser en lois physiologiques
et pathologiques, quand on arrive par les procédés de
l’analyse à l’étude de leurs manières diverses. Enfin, nous savons
que toute maladie se compose de deux éléments qui en déterminent
l’existence, savoir: d’une action morbifique et d’une action
pathologique ou médicatrice. Nous savons que l’agent morbifique
engendre l’action morbide ; que celle-ci produit la lésion ou
l’affection, et que cette dernière appelle la réaction qui, sagement
dirigée, opère ordinairement la guérison- Or, en voilà assez pour
mettre un peu d’ordre dans les données de l’observation, et pour
espérer que beaucoup de notions qui ne sont encore qu’à l’état
de germe parviendront un jour à un développement complet, à
la faveur du temps, de l’expérience et du raisonnement.

La cause morbifique est, comme nous l’avons déjà dit ailleurs,
un agent tantôt appréciable et tangible, tantôt subtil et mystérieux,
qui trouble les fonctions, altère les solides, décompose les
humeurs, ralentit, précipite, arrête ou perturbe les mouvements
de l’organisme, dérange l’équilibre des rapports, et détermine
tantôt la dégénération ou l’altération des organes , tantôt la décomposition
ou la dissolution des humeurs. On peut établir en
principe que toute action morbifique s"'exerce sur les solides ou
sur les humeurs ; mais, en définitive, c’est primitivement sur
notre sensibilité, à travers notre sensibilité et en vertu de la sensibilité
dont toutes nos parties sont pénétrées, que les causes
morbifiques exercent leur action, qu’elles nous impressionnent
et qu’elles nous affectent. Cependant elles n’agissent ainsi qu’autant
qu’elles sont en rapport d’affinité avec notre propre nature.
Et c’est avec intention que nous disons avec notre propre nature,
parce qu’il est constant que chacun de nous a sa nature et sa
mesure, et que c’est précisément en raison de cette variété de
mesure et de nature que les mêmes agents ne nous impressionnent
pas tous de la même manière , et que l’on ne saurait arguer de
tels effets produits sur une espèce à tels autres effets à produire
DE LA PATHOGÊNÉSIE. 441
sur telle ou telle autre espèce : ainsi, par exemple, il est certain
qu’une plante qui convient à certains animaux et qui est recherchée
par eux est, au contraire, un poison très subtil pour d’autres.
On peut même ajouter que [chaque espèce] a sa vitalité
spéciale et que très souvent chaque individu a aussi son idiosyncrasie
ou sa manière d’être individuelle, en vertu de laquelle il est
particulièrement affecté par tel ou tel agent modificateur ou
morbifique. Bien plus, certains organes parmi ceux qui subissent
l’action des agents toxiques peuvent, jusqu’à un certain degré,
corriger leur vertu délétère, assez du moins pour n’en pas être
affectés mortellement. C’est ainsi qu’on peut avaler impunément
l’humeur venimeuse de la vipère, tandis qu’elle devient mortelle
si elle pénètre dans l’économie par une blessure faite à la peau.
Enfin, des causes très faibles peuvent suspendre dans l’homme
l’exercice de la sensibilité. Nous devons faire remarquer aussi
que, différents en cela des auimaux qui ne sont affectés que par
les causes physiques, l’homme, au contraire, est vivement ému,
ébranlé, modifié par les causes morales. En effet, il trouve dans
son intelligence une source abondante d’émotions et d’affections ;
et non seulement les affections qui partent de l’àme sont utiles à
son bonheur, mais elles sont encore utiles à son existence. Cependant
il arrive très souvent qu’artisan de sa mauvaise fortune ,
l’homme périt par les passions qui fermentent dans son coeur,
aussi bien que par les éléments réparateurs qu’une mauvaise
disposition des organes convertit en quelque sorte en poisons.

La pathogénésie a deux sujets distincts très essentiels à examiner
: 1° des organes impressionnables ou susceptibles d’être
impressionnés ; 2° des agents capables d’émouvoir cette impressionnai: »
lité et de la mettre en mouvement.

Ce n’est jamais, comme nous l’avons déjà dit, qu’en vertu de la
sensibilité dont jouissent nos solides et nos liquides, que les causes
morbifiques peuvent exercer leur action. Il faut donc se rappeler
qu’en vertu de cette sensibilité, chacune de nos parties
aiSi l’on peut s’exprimer ainsi, ses amis, ses ennemis, ses antipathies,
ses sympathies, ses idiosyncrasies, et que c’est à cette
souice qu’il faut toujours remonter pour trouver le lien ou la
■aison des conditions qui font qu’elles répondent avec une sorte
ae préférence ou d’affinité à l’appel de certains agents, tandis
quelles résistent perpétuellement à l’action de beaucoup d’autres.
Assurément on peut dire d’une manière générale, que toutes nos
442 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
parties sont ouvertes aux causes morbifiques ; cependant il faut
reconnaître que parmi nos organes, il yen a quelques uns^tels
que l’estomac, les poumons et la peau, qui semblent être encore
plus accessibles que les autres, et qui présentent en quelque
sorte des voies spéciales d’introduction aux agents morbifiques,
On les à surnommés, à causé de cela, les portes des maladies : tttrk
morborum-, et ce mot d’Hufeland est très heureux et très fidèle.
C’est par les poumons que les agents les plus délétères arrivent
le plus prtimptement au sang ; puis, une fois en contact avec luij
ils l’altèrentj et cette altération produit consécutivement des effets
très compliqués, tels que le typhus, les fièvres putrides et
une foule de maladies de mauvais caractères, d’où l’on peut
rigoureusement établir en principe, que dans tout état morbide
grave et durable, les altérations humorales figurent toujours, soit
comme causes, Soit comme effets de cet état. Il est à remarquer
que parmi les agents morbifiques, les uns, comme les virus et
les agents sêptiques, n’ont d’action sur l’économie, sur les tissus
et sur les humeursj qu’autant qu’ils sont animés, ou pleins d’excitabilité
ou dé vie, tandis que les autres, c’est-à-dire les agents physiques,
mécaniques et chimiques, exercent également leur influence
sur les diverses parties de l’organisme, qu’elles soient
bien portantes ou malades  ; vivantes ou privées de vie. Le mode
d’action des causés morbifiques est assez facile à expliquer, quand
ces causes sont mécaniques, physiques ou chimiques ; mais il
devient obscUr, incertain et quelquefois tout à fait inexplicable ;
quand ces Causes sont spécifiques, et, débiles que nous sommes
encore dans la science dés causes et dé leurs rapports, nous ne
saisissons bien souvent que lèUrs effets. Enfin, notre embarras
s’accroît d’autant plus, qu’aux effets compliqués de la cause morbifique
succèdent et se mêlent èncofé les effets très composés de
la nature médicatrice, qtii réagit en vertu 1 des lois de la vie Contre
les Causes morbifiques d’abord, et successivement contre tout le
mal ou lé désordre qu’elles ont produit. Mais, si nous né savons
pas Comment les choses se passent dàms Un état morbide, depuis
l’événement qui lé commence jusqu’à fceiui qui le terminé ; si nous
ignorons par quel artifice elles s’opèrent, c’est toujours Un grand
point dé savoir que tel.ou tel agent produit tel Ou tel effet, car,
rigoureusement parlant, c’est déjà saisir la moitié de la question« 
Dimidium fa'cti qui cospit habet. » Cependant, ait milieu de toutes
les théories inventées poUr expliquer l’action des causes spe-
DE LA PATHOGÊNÉSIE. 443
ciflques, il en est une qui, sans résoudre Complètement la question,
satisfait du moins la raison indulgente et patiente : c’est
celle qui considère l’action des causés spécifiques comme étant à
peu près identique avec celle qu’exercent lés semences en général
qui portent aven elles la vie et tout Un mode de développement
qui n’attend que des conditions opportunes pour se manifester.
Quoiqu’il en soit, cette explication ne doit être acceptée qu’avec
une grande réserve, comme provisoire ; et mênlè, si l’on peut s’exprimer
ainsi, comme une solution d’attente^

L’homme, malgré son unité, est physiquement cdttiposé dé
deux ordres de matériaux, savoir : de Solides et de liquides. Il en
résulte qu’il peut être affecté primitivement^ secondairement ou
simultanément, dans la composition et l’organisation décès deux
cléments radicaux, et cela par des câuseS physiques ou chiriiiques ;
par des virus qui agissent à de très petites doses en Vertu
d’une véritable propriété de gerrninatidn ; tilt par des poisons qui
agissent, au Contraire, en raison directe de leur qualité ou de léUr
quantité. De tous les liquides, lé sang est celui qUi s’altère le plus
facilement ; une fois modifié, il porté à on action sur toute l’économie,
et il la détruit d’autant plus vite qu’il est réellement là
source de toutes nos humeurs. On pèUt reconnaître quatre
espèces d’altérations produites par quatre causés différentes ,
savoir : 1° lés altérations par addition dés ékcitàhts ordinaires ;
ï"les altérations par soustraction des excitants ordinaires ; 3° les
altérations pal- la mauvaise qualité des excitants ; 4° les altérations
par déS causés toxiques OU spécifiques. Du resté, poUr hàtér
et faciliter la solution du problème pàthtilcigiqiiè, revenons à là

: Slltiplieitéj à l’unité* à la clarté ; c’est le'précepte delà philosopliie.
Nous reconnaîtrons donc qu’on peut rapporter tous lëS
éltlts morbides à l’excès de forcés, à la faiblesse Oit à là mauvaise
finalité des solides ; à l’excès OU aU défaut dé quantité des licjuîdës ;
à l’altération dé leur qualité ; àU dérangement dés mouvez
 !bentg vitaux physiologiques OU pathologiques, ou au défaut de
leurs caiisès pfodùctricèë ; ël enfin h TënSémblè de toutes cëà
causes. Voilà là clef de là pàthog'énësiê. Ntitis" dirons* maintenant,
pour riôuâ resûméf : Trop ttë ffieiivémënt use, ttëtrHiit, dîslipë lés
Ifes dé la Vie 1 et produit souvent des inflammations par éfr'èur
aelieu ; trop peu de mouvement produit, au contraire,'dés àton,es,
des obstructions et cet état d’empâtement que Bôerhàavé

"Ppelait lentor sanguinis, viscosum ihers, oleàsum pirigue, Erifirt
444 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
une alimentation ou une médication vicieuses détruisent rapidement
les instruments et les forces de la vie par des effets semblables
à ceux d’un empoisonnement. Voilà la source et la fin de
beaucoup de nos maux.

Ainsi donc, dans l’état actuel de nos connaissances, la pathogénésie
se réduit : 1° à des notions générales sur les causes morbifiques ;
2° à la connaissance des actions spéciales ou communes
qu’elles peuvent exercer sur l’économie ; 3° à la connaissance de
la réaction que celle-ci leur oppose. Toutes choses qu’on ne sait
bien qu’autant qu’on est parvenu à saisir les lois qui président à
la génération, à la succession, à la combinaison, à la durée et à la
terminaison des phénomènes divers qui se rattachent directement
ou indirectement à cet ordre complet de mouvements qui constitue
l’état morbide. Or, ce qui ressort particulièrement de l’examen
et de l’analyse des phénomènes, c’est la différence de leur
nature, de leur tendance et de leur but. Ce qui prouve que pour
arriver à des notions réellement scientifiques à ce sujet, il faut
étudier la nature de la cause morbifique et son action, et successivement
la nature des symptômes qu’elle provoque, le but dans
lequel elle les provoque, et enfin la différence cpii existe entre ces
divers symptômes, dont les uns appartiennent à l’affection et les
autres à la réaction.

En résumé, on arrivera, en pathogénésie, à des conclusions
théoriques et pratiques de la plus haute importance, en étudiant
expérimentalement, analytiquement et synthétiquement : 1° la
cause morbifique, ses propriétés physiques, chimiques ou spécifiques,
ses tendances étiologiques, eten résumé l’esprit de ses lois ;
2° la nature du malade, sa constitution, son tempérament, son
idiosyncrasie, tout ce qui se rapporte à ses facultés vitales et à
toutes les conditions ou circonstances qui les favorisent ou qui
les contrarient ; 3° les effets morbides produits sur l’économie par
la cause morbifique, c’est-à-dire l’état de l’économie affectée passivement ;
4° les effets pathologiques ou médicateurs produits au
sein de l’économie par les propres efforts de la nature conservatrice,
c’est-à-dire, l’état de l’économie réagissant, et la nature de
la résistance qu’elle oppose à l’action de la cause morbifique ; les
efforts qu’elle fait pour la vaincre, ainsi que les moyens quelle
emploie pour réparer le désordre occasionné par elle ; 5° les effets
multiples et variés provenant de la succession et de la combinaison
de ces deux ordres élémentaires ou radicaux de phénomènes qui
DE LA SYMPT0MAT0L0G1E. Zi45
embrassent tous les phénomènes d’affection et de réaction ; 6° les
modifications produites par la nature ou par l’art sur l’économie,
qui est l’objet et le terme de tous ces mouvements. Conclusion :
Tous nos solideset toutes nos humeurs sont pénétrés de vie, tous
par conséquent ont la propriété vitale d’être affectés et de réagir
àl’occasion de cette affection. Voilà la source de la pathogénésie
et son point de départ. Voilà des vérités d’un ordre élevé qu’on doit
inscrire au commencement et à la fin de tous les livres de pathologieetque
nous ne manquerons jamais de rappeler à l’occasion.

CHAPITRE VIII.
DE LA SYMPTOMATOLOGIE OU DE LA SCIENCE DES SYMPTÔMES.Ex errore citius emergit véritas quam ex confusicme.
(BACON.) 
La symptomatologie est la branche de la médecine qui a pour
objet la connaissance des phénomènes et des symptômes qui
caractérisent les maladies et l’interprétation de ces phénomènes
etde ces symptômes, c’est-à-dire la connaissance du langage de
la nature. L’histoire des symptômes, telle qu’elle existe aujourd’hui,
laisse beaucoup à désirer, et ce que l’on peut faire de
mieux,c’est d’oublierpour un instant toutcequiaété fait jusqu’ici
pour recommencer sur de nouveaux frais un travail complet à ce
sujet. Ce travail devra surtout avoir pour objet de classer les
■symptômes d’après leurs tendances finales : les uns caractérisant
l’affection ou l’action morbifique ; les autres spécifiant, au contraire,
la réaction ou l’action médicatrice ; les uns et les autres
formant en définitive les éléments ou les deux termes opposés de
« maladie proprement dite. Le mot symptôme, en grec aû^rupa,
Ktformé de deux mots, savoir : de cï>v, avec, et de iriirtw, je tombe,
l’suis, je marche avec, j’accompagne. Ainsi, d’après le sens étymologique,
le mot symptôme exprime tout phénomène qui suit
"e action, qui marche avec elle, qui en est le produit, qui la
dénote, qui la fait reconnaître et la constitue.

Le mot symptôme a été employé de tout temps pour désigner
'esphénomènes apparents des maladies ; c’est dans ce sens cjue
"alien a dit du symptôme qu’il suit la maladie comme l’ombre
sait le corps, et que là où il n’y a point de maladie, il ne
4J|6 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE,
saurait y avoir de symptôme. Suivant M. le professeur Chomelj
on doit entendre par symptôme tout changement perceptible aux
sens survenu dans quelque organe ou dans quelque fonction qt
lié à l’existence d’une, maladie (an pourrait dire, et lié à l’action
d’une, cause morbifique dont il est le produit). Il ne faut confondre,
les(symptômes ni avec les phénomènes ni avec les signes : toute
actiqn, tout changement qui a lieu dans le corps sain est un sim,
pie phénomène et non pas un symptôme ; tout changement qui
s’ppère dans le corps malade et qui se lie immédiatement à u,ne
affection dont il est l’effet, est absolument et véritablement un
symptôme. Le symptôme diffère du signe en ce que le signe est
une conclusion que l’esprit tire du symptôme, tandis que le
symptôme est simplement une expression, une manifestation,
En d’autres termes : le symptôme est un phénomène morbide
que tout le monde peut voir et saisir ; le signe, au contraire, est
un jugement, une induction, une déduction que le médecin seul
peut tirer de l’observation des phénomènes ou des symptômes.
Il en résulte que dans un symptôme l’homme du monde ne, voit
qu’un phénomène, tandis que le médecin y découvre des. signes
qui deviennent ultérieurement pour lui le point dé départ, le point
d’appui, et comme la règle de sa pratique médicalePour

les prganiçiens, tout symptôme est le résultat absolu
d’un état pathqlQgiqHe ; Ç ?st l’effet d’une lésion de structure ou
le produit d’une altération organique.. Pour les vitalistes, tout
sy mptônie a sa source soit dans une modification de la force vitale
radicale, soit dans une altération des solides, pu des liquides. Voici
ce que la raison, guidée par lé principe, nous a indiqué sur cette
grande question des symptômes que nous avons étudiée au point
de vue du vitalisme hippocratique, dont la philosophie domine
toujours nos propositions, comme elle domine la science médicale
qui lui doit ses dévelpppetnen,ts et ses plus hautes vérités.

Dans l’acception la plus générale du mot, on doit entendre p.w
symptôme tout changement nuisible opéré par une cause rnorbl’
fiqué dans lé mécanisme pu dans le dynamisme de l’économie
animale, c’est-à-dire dans l’état de nos forces,, dans la constitution,
dans les rapports de nos organes, dans, la composition de
nos fluides ou de nos humeurs. En développant cette défîniti°ni
on peut dire que les symptômes forment cette partie de 1 état
morbide qui tombe sous les sens soit du médecin, soit du malade,
et qui est tellement évidente ppur tous qu’elle, se présente.
DE LA SYMPTOMATOLOGIË. 447
d’elle-même,'et qu’on la reconnaît sans effort. Ainsi donc, et nous
revenons avec intention sur ce point, les symptômes doivent être
regardés comme le produit de l’action exercée sur tout ou partie
de l’économie par les agents morbifiques ; ce sont eux qui suivent
la cause morbifique comme l’ombre suit le corps ; ce sont eux qui,
tomme éléments primitifs de la maladie, constituent, par leur
ensemble, le principal cortège de l’état anormal ou accidentel que
l’on nomme vaguement Y état morbide. En résumé, les symptômes
sont l’expression sensible de tout ce qui survient dans l’économie
à l’occasion d’une cause morbifique. Et par l’ensemble des phénomènes
qu’ils présentent, par leur succession, leur coordination et
leur terminaison soumises à des lois rigoureuses, ils forment, en
dernier ressort, l’état morbide, cet état si compliqué dont on
parle tant et que l’on connaît si peu.

Les symptômes doivent être définis encore au pairit de vue
descriptif et au point de vue étiologiquë, c’est-à-dire d’après la
connaissance que l’on a de leur expression, et d’après la connaissance
que l’on a de la cause qui les produit et de la liaison de
cette cause avec ses effets. Au point de vue descriptif, les symptômes
sont la partie sinon matérielle, du moins évidente de Fétat
morbide. Ils en sont les traits caractéristiques ; ils composent sa
physionomie réelle ; ils nous mettent à même d’établir les caractères
évidents, distinctifs et pathognomoniques des diverses maladies,
et ils nous indiquent encore ce qui a été, ce qui est et ce
f" sera dans l’état morbide, pourvu qu’éclairés par l’expérience
fil instruction théorique, nous sachions distinguer ce qui est
fugitif de ce qui est durable, ce qui tient à la constitution de ce
lui n’est qu’accidentel, ce qui est nécessaire de ce qui n’est que
contingent ou coïncident ; enfin, pourvu cpie nous sachions classer
les symptômes et les distribuer d’après leur importance et
leur objet final, ainsi que d’après l’ordre selon lequel ils se présentent,
se succèdent, se correspondent, s’enchaînent et se terminent,
toutes choses qui rentrant dans la connaissance du
Mécanisme de l’affection et de la réaction, qui forment, par leur
'"semble, la maladie proprement dite.

Au point de vue médical ou étiologiquë, c’est-à-dire au point
delà liaison et de l’interprétation des phénomènes, de leurs tendances
et de leur but, les symptômes doivent être considérés
Wmme les expressions mêmes de la nature dont ils constituent
langage. En effet, chaque groupe de symptômes est unpro-
448 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
gramme qui s’adresse à notre entendement scientifique pour lui
révéler soit une douleur, soit un mal, soit un besoin, soit une
affection ; d’où il suit que la symptomatologie, philosophiquement
formulée dans son ensemble, est la conversation de la nature
exprimant elle-même son état. Si les symptômes sont violents,
dit le savant professeur Golfin, la nature parle à voixhauteel
nous avertit, par l’élévation du ton de son langage, que l’affectioa
est très intense, qu’elle est grave et dangereuse, que la force vitale
médicatrice agit avec trop d’énergie, que les moyens qu’elle met
en oeuvre pour combattre les lésions vitales et organiques sont
trop intenses, qu’ils peuvent en peu de temps amener de grands
désordres, se tourner contre l’agrégat vivant et le compromettre.
Mais si, au contraire, les symptômes, loin d’être véhéments, sont
faibles, on peut les confondre quelquefois avec ceux qui, étant
modérés, indiquent que la nature se suffit. Il se peut, dans ce cas,
que l’opportunité thérapeutique se présente, mais elle est peu
prononcée, douteuse, incertaine ; on ne la reconnaît pas, on croit
qu’on peut livrer la maladie aux soins de la nature ; on reste dans
l’expectation, on n’agit pas quand il faudrait agir ; le moment
favorable passe, le mal fait des progrès, et quand on veut agir,il
n’est plus temps de donner des secours qu’on a trop retardés:
« Sero medicina paratur. »

Du reste, rien n’est plus difficile que de bien interpréter le
langage de la nature, que d’indiquer la raison, la tendance et la
fin des symptômes, c’est-à-dire que de convertir les symptômes
en signes, et de faire connaître clairement l’indication qu’ils présentent ;
et cela se conçoit, quand on pense que beaucoup de
prétendues maladies ne sont en définitive (pue des symptômes
passifs de quelque état chronique méconnu, mais peu dangereux,
et que beaucoup de symptômes, par leur exagération et leur exaltation,
forment de véritables affections qu’il est important de guérir.
C’est sans doute ce qui avait entraîné les médecins de Cnidea
considérer chaque symptôme comme formant à lui seul une affection
particulière. Constatons encore un fait important sur lequel
nous reviendrons souvent: c’est que dans tout état morbide, simple
ou composé, il y a deux ordres de symptômes qui figurent conu » 6
éléments du mal, et qui, par leur réunion, forment la malade
comme nous l’avons déjà indiqué dans plusieurs de nos ouvrage
et notamment dans un mémoire intitulé : Un mot sur l’étal morbw
(Paris, 183 4). Constatons que, parmi les symptômes d’une malade
DE LA SYMPTOMATOLOGIE. 449
les uns sont l’expression ou le produit de l’agent morbifique exerçant
son action, et que les autres, au contraire, sont l’expression
ouïe produit de la nature médicatrice s’efforcant de réagir contre
la cause morbifique, afin de la détruire, de la neutraliser, ou de
réparer le mal ou le désordre occasionné par elle. Reconnaissonsenfin
que les symptômes produits par les causes morbifiques constituent
en dernier ressort l’action morbifique réglée elle-même
parles lois étiologiques, comme les symptômes produits par la
nature médicatrice s’efforcant d’opérer la guérison constituent
l’action médicatrice réglée aussi par des lois que nous appelons
pathologiques ou médicales.

Telle est la vraie méthode philosophique : par elle nous passons
successivement de la notion expérimentale et analytique des divers
symptômes à la notion synthétique et philosophique de la maladie,
qui est, en définitive, le produit combiné des divers groupes de
symptômes agissant comme éléments, et formant à la fois l’affection
et la réaction. Maintenant que l’on considère avec nous des
symptômes comme étant, les uns Je produit de l’action morbifique,
elles autres le résultat de l’action médicatrice ; ou bien qu’on les
considère vaguement comme étant les indicateurs de la maladie,
toujours est-il qu’il faut apporter la plus grande importance à
l’étude de leur nature, de leur violence, de leur indolence et de
leurs modes successifs de coordination et de terminaison, car ce
sont ces modes divers d’expression qui révèlent l’état de l’économie,
ses souffrances et ses ressources. Ainsi donc les symptômes
servent d’interprète à l’économie souffrante, et ils forment le langage
de cette force active, qui est la vie et dont la maladie et la
santé ne sont que des manières d’être ; car, notez-le bien, les symptômes
ne sont pas seulement le cri des organes souffrants, mais
ils sont aussi le mot de la nature défendant ses droits, et travaillant
4sa propre conservation. On peut donc s’écrier en les voyant:
Voicllemai, et voilà le remède du mal ; car, si les symptômes passifs
témoignent du mal que l’économie supporte ou subit, en revanche
'es symptômes actifs indiquent très utilement la voie que l’on
foùsuivre et les moyens que l’on doit employer contre les phénomènes
morbides, sous la réserve des droits de la nature. En un
.■■""rt, le symptôme c’est tour à tour le cri de l’organisation qui se
plaint et de l’organisation qui se défend, de l’organisation qui se
détruit et de l’organisation qui se guérit, de l’organisation qui
souffre et de l’organisation qui réagit. Cette division fondamentale
29450 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
est comme la colonne de feu qui éclaire et conduit les fidèles et les
vrais croyants de la médecine.

Les institutionnistes, Boerhaave en tête, divisaient les symptômes
en trois grandes classes, selon que la modification mor<
bide observée dépendait d’un trouble dans les fonctions, ou
d’une altération dans les matières évacuées, ou d’un changement
vicieux dans les qualités du corps. Bayle voulait qu’on les divisât
en symptômes vitaux et en symptômes .physiques. Enfin, on les
divise encore en symptômes locaux et généraux, primitifs et se<
condaires, principaux et. accessoires, actifs et passifs, auxiliaires
et pathognomoniques, fortuits ou accidentels. Et comme si toutes
ces divisions ne suffisaient pas, on a admis encore des symptômes
positifs et des symptômes négatifs, des symptômes de la cause,
des symptômes de la maladie, et enfin des symptômes des sym^
ptômes !… On appelle symptômes locaux ceux qui apparaissentà
l’endroit même où la cause morbifique a exercé ou exerce encore
son action. On appelle symptômes généraux ceux qui intéressent
plusieurs systèmes à la fois et qui se montrent loin du foyer
d’action de la cause morbifique, ou du siège de la maladie, comme
on dit en terme de médecine ou d’anatomie pathologique. On les
appelle aussi symptômes secondaires, parce qu’ils se déclarent secondairement,
du moins dans une foule de cas, car il y a des états
morbides qui débutent par des réactions d’ensemble, par des
efforts généraux, comme si la cause morbifique excitait par sa
violence et le danger de son action un toile rapide et général.

Les symptômes principaux ou caractéristiques sont ceuxqui
tiennent Je premier rang dans un état morbide, soit par rapporta
l’organe affecté , soit par rapport à la fonction qui est dérangée,
soit enfin par rapport à l’importance ou à la gravité de leurs effets
consécutifs ou inévitables. Les symptômes accessoires sont cens
qui se mêlent aux symptômes principaux et qui compliquent
l’appareil sensible de l’état morbide sans l’aggraver notamment.
Les symptômes passifs caractérisent l’état de l’économie affectée
passivement, comme les symptômes actifs caractérisent l’état de
l’économie affectée activement. Il n’est pas toujours facile de
distinguer-ces deux ordres de symptômes. Les symptômes auxiliaires
forment,, pour ainsi dire, une variété de symptômes actifs.
Ils appartiennent à ces groupes de phénomènes, si mal étudiés et
si mal décrits dans les ouvrages, cpie les anciens appelaient en
masse lés épigénomènes. On nomme symptômes pathogn.omoni(ju®
DE LA SYMPTOMAÎOLOGiE. 451
ceux qui, seuls ou du moins en très petit nombre, suffisent pour
caractériser une maladie. Le mot pathognomonique est formé de
deux mots grecs, savoir : de imOoç, qui veut dire mouvement, et de
yvupovixé ;, qui sert à faire connaître. Il a été donné à certains symptômes
si étroitement liés à certaines maladies, que ces maladies
n’existent jamais sans eux et qu’ils ne se montrent jamais sans que
ces maladies aient lieu. Ainsi donc les symptômes patbognomoniques,
qu’on nomme aussi suffisants, essentiels, univoques, sont ceux
quiappartiennent spécialement et absolumentà une affection quelconque
qu’ils caractérisent ; et ils diffèrent en cela des symptômes
communs, équivoques, insuffisants , qui n’appartiennent exclusivement
à aucune maladie et qui n’ont jamais qu’une valeur
relative ou de probabilité. Disons cependant que les diverses
sectes médicales ne sont pas d’accord sur l’importance et même
sur l’existence des symptômes pathognomoniques ; qu’ainsi, par
exemple, les vitalistes sont loin d’avoir à ce sujet les mêmes idées
quelesorganiciens, dont quelques uns voudraient apporter dans
la classification des maladies par groupes de symptômes dits
fositifs la même inflexibilité d’expression et d’exposition que l’on
rencontre dans la classification des objets d’histoire naturelle ; et
que, d’autre part, il y a des patliologisles qui nient complètement
l’existence et même la possibilité des symptômes pathognomoniques
pour les affections médicales ! Méfions-nous de ces exagérations
etde ces intolérances, et répétons, avecFrédéricBérard, de
Montpellier, qu’il n’y a point de symptômes pathognomoniques ,
uniques, absolus ou constants, dans toute l’acception du mot ; qu’il
ayapas de symptômes, quelque significatifs qu’ils soient ordinairement,
qu’ils ne puissent cependant manquer complètement
dans certains cas ; et réciproquement, qu’il n’y a pas de symptômes
ordinairement insignifiants qui ne puissent au contraire acquérir
aue grande valeur par leur persistance et leur mélange avec
« autres symptômes qui, pris isolément, ne signifient rien.

Dans tous les cas, c’est une bien sotte manie que d’inscrire
numériquement, sans examen et sans critique, les symptômes les
"usa la suite des autres à mesure qu’ils apparaissent,'car ils sont
'°in d’avoir tous la même signification et la même valeur ? En
e »et, des symptômes et toujours des symptômes jetés sans ordre
et sans méthode les uns après les autres n’offrent pas plus le
lableau d’une maladie que des couleurs répandues sur la toile
sans discernement et sans art ne donnent elles-mêmes l’image
452 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE ; MÉDICALE.
de la personne dont on voudrait reproduire les traits ; que des
notes de musique ne produisent un chant, si elles ne sont combinées
d’après les lois de leurs rapports naturels et harmoniques.
On appelle symptômes fortuits ou accidentels ceux dont la cause
est incertaine, ou, pour mieux dire, mal connue, ce qui fait qu’on ,
a trop souvent rapporté leur origine au hasard. Les symptômes
fortuits ont reçu aussi, et à tort, le nom d’épiphénomènes et’de
supervenienlia. Lesépiphénomènes sont des sous-phénomènes qui
apparaissent pendant le cours d’une maladie, mais qui dépendent
d’une cause qui lui est étrangère, quoiqu’elle réagisse quelquefois
très énergiquement sur la maladie. Cette cause, c’est l’imprudence
du malade, la négligence des gardes-malades, l’ignorance
des assistants ; et plus souvent encore cette cause est
tout entière dans l’état de la constitution épidémique. Car,
notez-le bien, il en est de l’homme malade comme de l’homme
sain : tous les deux sont tributaires des vicissitudes continuelles
des choses qui l’entourent et tous les deux en subissent les effets,
Mais ces intempéries ont encore plus de prise et d’influence sur
les malades, parce que leurs forces affaiblies n’opposent plus à
l’action des événements qu’une chétive et débile résistance. Du
reste, ces sortes de symptômes surajoutés ne laissent pas, quoique
fortuits, d’exercer une certaine influence sur la maladie. Tantôt
ils la compliquent, et, de bénigne qu’elle était, ils la rendent grave
ou dangereuse ; tantôt ils la convertissent en une autre maladie,
ou bien ils dérangent l’action des remèdes en rendant difficiles on
nuls les efforts de la nature ; tantôt enfin ils font perdre l’occasion
, ils accaparent en quelque sorte les moments d’agir, et ils
enlèvent ainsi au médecin les ressources de l’opportunité et de
l’occasion. Enfin , dans d’autres circonstances ils sont, au contraire,
si favorables et si utiles au malade , cjue ce n’est qu’à eus
seuls qu’il doit son entier rétablissement.

Les supervenientia sont des phénomènes étrangers aussi à la
maladie, mais ce sont des phénomènes développés par elle, et
c’est en cela qu’ils diffèrent des épiphénomènes proprement die.
L’apparition de la menstruation avant le terme, l’accroissemeJi
anticipé du corps, les douleurs précoces de la dentition , l’apparition
des vers ou des poux, sont autant de choses surajoutées OD
survenues’qu’on range dans In classe des supervenientia. $o »
le nom de phénomènes précurseurs, de préludes, de prodrome*
on désigne tous les phénomènes avant-coureurs qui dénotent « 
DE LA SYMPTOMATQLOGIE. 455
trouble commençant, le début de l’état anormal de l’économie, et
nuise montrent depuis le moment où les fonctions sont dérangées
jusqu’à celui où la maladie proprement dite fait explosion.
Quoique les phénomènes précurseurs n’aient qu’une importance
secondaire à l’endroit du diagnostic, et cela parce qu’ils manquent
très souvent et qu’ils n’offrent clans d’autres circonstances
qu’une indication très vague, il est cependant très utile de les
connaître, parce qu’ils peuvent mettre sur la voie de l’affection
qui va se déclarer. En temps d’épidémie surtout, cette circonstance
est de la plus haute importance.

Disons maintenant que toutes les maladies ne sont pas précédées
de phénomènes avant-coureurs ; que ces phénomènes, lorsqu’ils
apparaissent, ne sont pas toujours suffisants pour faire
soupçonner le genre de maladie qui va se développer ; que dans
certaines circonstances ils apparaissent et persistent même assez
longtemps sans qu’une affection se déclare ; enfinrque leur durée
est très variable, très accidentée, et que leur intensité même ne
peut pas toujours donner la mesure exacte de l’affection qu’ils
précèdent, quoique dans la majorité des cas un prodrome violent
etdurable soit en quelque sorte le symptôme certain d’une malais
dangereuse et quelquefois mortelle. Du reste, il existe sur
celle matière un travail bien précieux de M. le professeur Requin
{Desprodromes, thèse. Paris, 1840). Vous y trouverez une foule de
documents importants que vous chercheriez vainement ailleurs.

On appelle symptômes ou phénomènes sympathiques ceux
fcut la manifestation n’est pas directement l’ouvrage d’une
Buse morbifique en action, mais seulement l’expression d’une
■ qui lie si étroitement certains de nos organes entre eux, qu’ils
 »ot tellement solidaires qu’ils ne peuvent être modifiés dans
'W sensibilité, dans leur structure ou dans leurs fonctions, indépidamment
les uns des autres. En un mot, on appelle phénomènes
sympathiques ceux qui résultent de la sympathie des
•ganes sans qu’on puisse les rattacher aucunement soit à une
■« ration, soit à une dégradation matérielle de la partie qui en
*tle siège.

Quelques pathologistes admettent des symptômes durables et
•s symptômes temporels. Les symptômes durables (qu’ils désiP*>>t
aussi et à tort sous le nom de symptômes perpétuels)  sont
•w qui commencent, qui durent et finissent avec la maladie.
,« s symptômes temporels sont des symptômes qui font égale-
454 PRINCIPES GÉNÉRAUX DB LA SCIENCE MÉDICALE.
ment partie de la maladie, qui en sont même inséparables, mais
qui ne paraissent que dans un certain temps, et non dans tous
lés temps. Ces symptômes sont très précieux pour établir le diagnostic,
en ce qu’ils mettent à même de distinguer les différents
temps et lés différents degrés de la maladie. Les distinctions très,
abstraites, ou pour mieux dire très utiles, des symptômes de la
cause, et symptômes des symptômes, sont aujourd’hui et avec
raison à peu près abandonnées. Wous croyons cependant devoir
les relater ici, au moins à titre d’enseignement historique. Voici
les différentes définitions qu’en a données Gaubius dans son livre
de pathologie générale, trop peu consulté de nos jours.

« On appelle symptôme de la maladie, l’effet sensible produit
immédiatement parla présence de la maladie. Son rapport avec
la maladie est absolu ; il est le même que celui de la maladie à sa
cause ; et comme la maladie naît du concours de plusieurs états,
elle a aussi coutume d’être accompagnée de plusieurs symptômes
de cette espèce. Les symptômes de la cause sont des phénomènes
accidentels qui ne dépendent pas de la maladie proprement dite,
mais de la cause qui a produit la maladie. C’est ce qui arrive
toutes les fois que les forces de la cause morbifique sont si multipliées,
qu’une seule partie d’elles concourt à produire la maladie
et devient en conséquence sa propre cause, tandis que l’autre
partie, mise aussi en action tôt ou tard par l’occasion de la maladie
survenue, produit différents effets qui, à la vérité, surviennent
à la maladie, mais qui n’ont pas avec elle une telle liaison
qu’elle ne puisse exister sans eux. Il faut donc, pour comprendre
les symptômes de la cause, faire attention aux puissances accessoires
de la cause morbifique. Prenons pour exemple une plaie
faite par un dard empoisonné : si l’on Se dit que Sa cause est le
dard, et que l’affection est la plaie produite par la force mécanique
du dard, on a coutume d’appeler symptômes de la cause tous
les maux qui sont excités parle virus porté en même temps dans
la plaie. On appelle symptôme des symptômes les effets morbifiques
qui dérivent les uns des autres alternativement, et qui soDl
en définitive les symptômes secondaires de quelques symptômes
primitifs. Telle est, par exemple, la défaillance qui succède à
une hémorrhagie, qui est elle-même le symptôme d’une fièvf*
inflammatoire. »

Il nous reste à parler dès épigénomènes. Sur ce point, les j*
thologisles sont loin d’être d’accord, Les Uns, avec M. ChonM’i
DE LA SYMPT0MAÏ0L0G1E. 455
appellent ainsi certains accidents qui se manifestent pendant le
cours de la maladie, mais qui dépendent de quelque cause évidente,
telle que la négligence des assistants, l’imprudence des
malades ; les autres, avec Zimmermunn, et nous sommes de ce
nombre, regardent les symptômes dits épigénomènes ou qui naissent
sur la maladie (yivopxi, je nais, Inî, sur) , comme des efforts de
la nature, comme des efforts de réaction qui s’opposent à la
maladie aussi longtemps que les forces naturelles du corps ne
succombent pas sous la violence de la cause morbifique. Tels
sont certains dégoûts, quelques envies extraordinaires, quelques
mouvements spasmodiques, et dans d’autres circonstances les
convulsions, la fièvre, les éruptions cutanées, certaines hémorrhagies,
la diarrhée, les abcès, les sueurs abondantes, et beaucoup
d’autres accidents qui accompagnent la maladie ou qui se
joignent à elle, mais qu’on ne peut pas pour cela laisser passer
sans y faire attention, comme s’ils étaient des effets ou des résultais
directs de la maladie ou de sa cause, ni comme des symptômes
proprement dits, mais qu’on doit, plutôt considérer comme
les conséquences du combat que se livrent la nature et la cause
morbifique. On admet encore des symptômes fonctionnels et des
symptômes organiques, selon que les phénomènes qui les constituent
sont l’expression d’un trouble fonctionnel ou d’une altération
organique. Tels sont les divers symptômes que les pathologistes
ont inscrits dans les grandes divisions de leurs livres.
Hippocrate s’était montré beaucoup plus avare de descriptions ;
il n’admettait que deux ordres de symptômes, savoir : les symptômes
essentiels et les symptômes non essentiels, et cette parcimonie
valait incontestablement beaucoup mieux que toutes les
superfétations de ses successeurs. « Dans toutes les maladies,
disait-il, il y a des symptômes constants et inséparables ; il y en
a d’autres qui sont très variables et indifférents. Or cela suffit à
une division. On classera parmi les symptômes essentiels ceux
lui naissent directement de la maladie et qui se lient étroitement
a sa cause. On classera parmi les symptômes non essentiels ceux
qui peuvent se trouver dans une maladie, ou n’y pas paraître
sans que pour cela l’espèce de maladie varie, Les premiers ont
avec la maladie une telle liaison qu’ils se montrent aussitôt qu’elle
a lieu et à mesure qu’elle se développe. Ils ont pour ainsi dire en
elle leur raison nécessaire. Les seconds ont, au contraire, si peu
de rapports avec la maladie, qu’ils peuvent indifféremment avoir
45B PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
lieu-ou ne pas avoir lieu. » Voilà la bonne manière d’Hippocrate,
il s’y est toujours montré fidèle ; et dans ses admirables écrits
aphoristiques il a marqué ce qui est constant comme autant de
règles de l’art, et il a laissé à la pénétration de l’observateur les
choses inconstantes, qu’il n’a jamais rangées dans ses maximes,,
mais qu’il a indiquées seulement comme des sujets d’attente.

Dans les efforts que nous ferons toujours pour marcher dans
la voie droite et sûre qu’Hippocrate a tracée, et pour imiter
autant que possible sa simplicité si pleine d’abondance, nous
croyons pouvoir dire que tous les symptômes doivent être groupés
en deux classes comprenant les symptômes passifs ou morbides,
et les symptômes actifs ou médicateurs. Nous entendons
par les symptômes passifs tous ceux qui témoignent de l’état de
l’économie affectée passivement. Nous donnons, par"opposition,
le nom de symptômes actifs à ceux qui constituent les efforts que
fait la nature pour venir au secours de l’économie frappée ou
affectée passivement. De cette manière, nous répondons, en
quelque sorte, au double effet produit par la double faculté que
l’homme possède de pouvoir être affecté et de réagir ensuite à
cette occasion. De plus, cette analyse des effets qui se montrent
dans l’économie à la suite de l’action exercée sur elle par les
agents morbifiques nous conduit naturellement à considérer
l’état morbide comme étant composé de deux groupes de phénomènes
bien distincts, à savoir : de ceux qu’il faut attaquer, et de
ceux qu’il faut, au contraire, respecter, et souvent même appeler
et favoriser. Or, le point le plus important de pathologie, c’est de
distinguer le commencement et la fin de l’affection, le commencement
et la fin de la réaction, et de pouvoir dire avec connaissance
de cause : Voici les phénomènes de l’affection, et voilà les
phénomènes de la réaction ; ils commencent ici et ils s’arrêtent là.
Nous convenons que cette appréciation est souvent d’une difficulté
immense ; mais, par le fait, elle est indispensable et elle peut
seule nous conduire à de précieux résultats. Effectivement, en
admettant cette division et.le principe qui la domine, on est conduit
à grouper autour de la cause morbifique, tous les phénomènes
primitifs, et autour de la cause active, que .-nous appelons
nature, tous les symptômes consécutifs ou généraux. Or, c’est là
un travail capital. Ainsi ce qu’on appelle phénomènes précurseurs,
prodromes, phénomènes primitifs, tout cela forme un
ensemble qui est l’expression de l’économie affectée passivement
DE LA SYMPTOMATOLOGIE. 457
par la cause morbifique. Et tout ce que l’on nomme symptômes
rénéraux n’est, au fond et presque en totalité, que l’ensemble
des efforts de conservation et de guérison organisés parla nature,
qui veille à notre conservation.

Et vraiment l’homme n’est pas une simple machine fatalement
soumise à l’action des causes morbifiques, mais bien, au contraire,
il a en lui tout ce qu’il faut pour repousser la cause morbifique,
pour adoucir le mal qu’elle entretient, et même pour réparer le
dommage qu’elle a produit. Or, sous ce rapport, Gaubius a eu raison
de répéter avec le père de la médecine, qu’il y a entre toutes
les parties une conspiration mutuelle, un concours par lequel
elles constituent un tout qu’elles lâchent de conserver intact en
y contribuant chacune pour leur part. C’est pour cette raison que
la nature humaine, si impressionnable et si facilement offensible,
peut néanmoins, à force de ressources toutes vitales qui lui appartiennent,
non seulement résister aux causes morbifiques, mais
encore lutter contre elles, opposer la force à la force, et même
réparer tous les désordres inséparables d’un pareil conflit. Mais
ilarrive quelquefois qu’elle dépasse son but, et alors le trouble
qu’elle excite devient une nouvelle cause de mal ajoutée aux désordres
que produit la cause morbifique.

Nous ne saurions trop appeler l’attention sur ces phénomènes
actifs des maladies, sur cette seconde partie, ou pour mieux dire,
sur cette contre-partie de l’affection trop souvent confondue avec
elle, et à cause de cela énergiquement combattue comme elle.
En effet, voyez la différence : les phénomènes passifs sont le produit
de la cause morbifique, et les phénomènes actifs sont, au
contraire, le produit de la nature médicatrice. Nous devons encore
faire remarquer que bien que ces mouvements actifs et salutaires
ne se montrent pas toujours sous la même forme dans la
même maladie, ils ne laissent pas pour cela d’exister. En effet,
ils s’exercent dans les profondeurs de l’organisme, et ils sont
souvent suivis de guérisons extraordinaires que l’art lui-même ne
saurait obtenir. Ce sont eux qui constituent les combats que la
nature entretient pour sa propre conservation, et il est rare qu’ils
fussent défaut complètement. Voilà donc les symptômes que le
médecin doit, surtout connaître dans leur nature et dans leur
Mesure, à l’effet de ne point se laisser entraîner à de folles inquiétudes
sur des accidents qui ne peuvent avoir qu’exceptionnellement
un résultat fâcheux, et afin de ne pas s’opposer inconsi-
4'58 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
dérément ou systématiquement à des efforts salutaires organisés
et conduits par la nature, dont il doit toujours être l’imitateur et
le ministre. Il résulte de tout ce que nous venons de dire, que tous
les phénomènes décrits avec tant de complaisance par les auteurs,
que tous ces symptômes primitifs dont l’exposition et la dé.,.
finition embrassent le tiers au moins de tout livre de pathologie
générale, ne sont, philosophiquement parlant, que les effets de
1-économie affectée passivement par l’action d’une cause morbifique
quelconque ; que certains éléments de la maladie, dont ils
forment seulement une partie capitale, partie mal connue, mal
étudiée, et surtout mal interprétée ; et qu’ils ont pour antagonistes
les symptômes consécutifs et tous ceux qui ont pour objet
réglé par la nature, de contre-balancer leur action, et de modifier
et de réparer le mal qu’ils auraient pu produire. Au demeurant,
pour conduire à terme la solution complète d’une question aussi
intéressante et aussi difficile, il faudrait s’attacher à expérimenter
sur des masses l’action de toutes les causes morbifiques ; et l’on
serait encore arrêté par les idiosyncrasies, par les inopportunités,
par certaines répugnances ; en un mot, par mille circonstances
qui, en changeant les conditions de rapport, jetteraient nécessairement
de l’embarras et de la confusion dans l’exécution d’une
pareille entreprise. Cependant la marche est toute tracée : il faut
savoir quelles sont les modifications qu’une cause quelconque
imprime à l’économie ? Quelles sont les conséquences nuisibles
ou salutaires de ces modifications ? Et dans le premier cas, quels
sont les moyens que la nature oppose à ce trouble ou à ce désordre ?
car, s’il est en médecine une vérité bien établie, c’est que
l’homme est une machine à vivre, et qu’en vertu de cette destinée,
il n’y a pas dans l’économie de lésion à laquelle la nature ne
sache, dans l’abondance de ses ressources, opposer un remède
ou un moyen salutaire.

Ainsi donc, reconnaître l’utilité de l’étude des symptômes, cest
reconnaître la nécessité impérieuse d’adopter pour leur exposition
un ordre au moyen duquel ceux qui ont entre euxune analogie
d’expression et de but soient, autant que possible, placés les uns
à côté des autres, de manière à pouvoir former par leur réunion
des groupes distincts-etsignificatifs: or, pour arriver à ce résultat,
nous pensons qu’on ne doit pas hésiter à suivre la méthode p'' 0'
posée par le professeur Chomel ; c’est la plus rationnelle et la
meilleure. Elle consiste à décrire successivement : 1° les fonction ?
DE LA SÉMÉIOLOGIE. 459
de relation ; 2° les fonctions assimilatrices ; 3° les fonctions de la
génération. On rapporte aux premières l’habitude extérieure, la
locomotion, la Voix et la parole, les sensations, les affections de
l’âme, les fonctions de l’esprit, le sommeil et la veille. On rapporte
aux secondes la digestion, la respiration, la circulation, la chaleur,
les sécrétions. Enfin, on rapporte aux troisièmes ce qui a trait
aux fonctions génératrices de l’homme et de la femme, et par conséquent
tout ce qui se rattache à la sécrétion du sperme, à
l’impuissance, aux menstrues, aux lochies et à la sécrétion du lait.
Nous ne ferons pas l’énumération des innombrables symptômes
fournis par les trois grandes classes que nous venons d’indiquer,
car ce travail se trouve partout et sous les mêmes formes, dans
tous les livres de pathologie générale etspéciale. Nous rappellerons
seulement, relativement à la classification des symptômes, ce que
Galien disait déjà de son temps, au sujet de la classification des
signes, qui ne sont à notre avis que la raison des symptômes :
« Ad signa quee pertinet pars in tria distribuitur : in cognitionem
 » piteteritorum, in contemplationem prsesentium, in praesagitio »
nem futuroruin. » (Galien.) 

CHAPITRE IX.
DE LA SÉMÉIOLOGIE.Mediciuam aulem optime faciet medicus, si ante
proesenserit quid eventunim sit niique affeclus.(HIPPOCRATE, Frlnc, Ub. I.) 
La séméiologie, qu’on appelle aussi la séméiotique, est la partie
de la médecine qui traite des signes des maladies. On pourrait
dire qu’elle est la phénoménologie générale expliquée, commentée
et interprétée. Les mots séméiologie, séméiotique, en latin
xmeiotica, dérivent l’un et l’autre du mot grec orif« rov, qui veut
dire signe. ■

Rien n’est plus utile au médecin que la science des signes des
maladies. Elle est lé premier élément de sa bonne ou mauvaise
fortune, de sa réputation ou de sa ruine. Et cela doit être* En effet,
il est impossible qu’un médecin s’approche d’un malade sans que
les parents, les amis Ou les assistants l’examinent, le suivent, le
poursuivent et l’interrogent sur la cause et surtout sur la terminaison
probable de la maladie. Qu’en pensez-vous, docteur ? La
maladie est-elle bien dangereuse, durera-t-elle longtemps ? Voilà
460 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
trois questions redoutables auxquelles tout praticien est forcé
de répondre cent fois par jour à la curiosité légitime d’une foule
de gens qui voudraient lui arracher des présages presque aussi
sûrs que des oracles. Le médecin doit donc toujours être au courant
des événements, car il ne saurait se dispenser de répondre à.
la confiance de ceux qui l’interrogent, sans s’exposer à compromettre
sa réputation et à donner une triste et chétive opinion de
son caractère et de ses lumières. Il faut par conséquent que tout
praticien soit très instruit en séméiologie ; car c’est à cette condition
seulement qu’il pourra comme un juge consciencieux et
éclairé prononcer ses arrêts d’après des faits et des preuves, chose
très difficile en médecine, où les faits sont si mobiles et les preuves
si fugitives. Mais aussi l’art du pronostic est une source de fortune
pour le praticien qui parvient à y exceller, il le met à l’abri
de toute critiqué en cas d’événement ; et si au contraire une guérison
inespérée s’opère sous les yeux des assistants, malgré la
tourmente des apparences funestes, la réputation du médecin ne
peut encore que grandir devant un résultat aussi imprévu et aussi
concluant en faveur de sa science, de son expérience et de son
talent.

La séméiologie est très ancienne. Elle a été créée par Hippocrate.
Elle a été cultivée ensuite par Arétée, Coelius Aurelianus,
Alexandre de Tralles et Galien ; plus tard, par Duret, Valesio,
Prosper Alpin, Fienus, Lomnius, Le Roy, Pézold, Freind, Cope,
Aubry, Sprengel ; et enfin de nos jours, par Albers de Bonn, Landré-Beauvais
et Double. Néanmoins, nous devons faire observer
que la plupart des auteurs anciens l’ont plutôt étudiée au point de
vue du pronostic qu’à celui du diagnostic, tandis qu’elle a été
plus particulièrement envisagée sous ce dernier rapport parles
médecins anatomistes modernes, ce qui tient aux progrès des
sciences. En effet, dans l’origine, l’observation clinique etla physiologie
étaient les seules bases de la séméiotique, tandis que de
nos jours, l’anatomie pathologique est venue donner un nouvel
appui à la séméiologie, qui se trouve de la sorte très augmentée
et pour ainsi dire complétée.

La première loi du médecin est d’obéir à la nature, et son premier
devoir est de rester constamment son interprète et son ministre.
Il s’ensuit que tous ses efforts et sa première éducation
doivent avoir pour objet l’observation de la nature et la connaissance
de son langage, c’est-à-dire de tous ces phénomènes dont la
DE LA SÉMÉIOLOGIE. 401
présence révèle ce qui est utile et ce qui est nuisible à l’économie.

Le langage de la nature est tout entier dans le mode d’expression,
de succession et de coordination des phénomènes et des
symptômes des maladies ; phénomènes et symptômes que le médecin
instruisait convertir en signes par un art qui prend sa source
dans le tact médical. En effet, tous ces phénomènes, tous ces symptômes,
tous ces cris, tous ces bruits, toutes ces manifestations de
l’organisme malade, sont, à le bien prendre, autant de mots ou de
phrases qui ont une signification propre, et qui forment par leur
ensemble un langage, une supplique que la nature nous adresse
dans l’intérêt de sa propre cause et de notre conservation. Nous
dirons plus, c’est que de même que dans toute espèce de langue
l’arrangement des mots donne aux phrases un sens différent, de
même en séméiologie l’arrangement, la succession et la liaison des
symptômes révèlent à l’observateur attentif et savant des états
différents que lui seul saisit et qui lui fournissent des indications
précieuses pour la thérapeutique, qui est l’objet suprême de l’art
médical et le terme auquel il aspire. C’est que tout se tient dans
la nature, c’est que sa méthode est la même partout, et que par
cette raison notre état de santé, comme notre état de maladie, se
révèle pardes phénomènes et par des symptômes, comme nos idées
musicales s’exhalent en sons harmonieux, comme nos idées de
peinture se gravent en couleurs, comme nos idées de quantité se
traduisent en signes algébriques, comme nos sentiments s’épanchent
en accès tendres ou sévères.

On appelle signe de maladie tout ce qui nous éclaire sur la nature
d’une maladie, sur son état présent ou passé, sur ses changea
ments probables ou effectués, sur ses différents modes de terminaison.
Cependant le signe n’est point une simple apparence ou
mie manifestation fugitive, mais c’est au contraire une présomption
ou plutôt une conclusion que le génie médical s’efforce de
Urer de l’observation même des symptômes. H y a cette différence
notable entre les symptômes et les signes : 1° que les sens saisissenties
symptômes et que l’esprit seul prononce sur leur valeur,
etsait en tirer des conclusions et des indications ; 2° que les sympiôrnes
s’adressent en quelque sorte au bon sens de la multitude,
lundis que les signes n’émeuvent en quelque sorte que le jugeant
des gens éclairés ; 3° que chacun peut voir et suivre un
syiiptôme, mais que le médecin seul peut saisir un signe au
milieu de tous les- symptômes et indiquer sa portée. Enfin, le
462 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
signe est une conclusion que l’esprit tire du symptôme et qui lui
révèle des effets plus cachés, passés, présents , ou futurs ; effets à
la faveur desquels il peut établir le diagnostic et le pronostic de
la maladie, et jeter les bases du traitement opportun. Les signes
doivent être tirés, et des symptômes de l’affection, et des symptômes
de la réaction.

La séméiologie est, selon Boerhaave, la partie la plus importante
de la pathologie. Elle est la première et la plus nécessaire
de toutes. Elle est la plus nécessaire, dit-il, parée que la première
fois qu’on voit un malade, c’est par les signes qu’on tire des symptômes
qu’on se rend compte de son état ; elle est la première,
parce que c’est réellement par elle que le médecin doit débuter,
L’opération de l’entendement, qui a pour objet de convertir les
symptômes en signes, a pour point de départ la connaissance du
rapport qui existe entre le symptôme significatif et la cause déterminante
de ce symptôme. Elle a pour appui l’observation
clinique.

Les moyens de convertir les symptômes en signes sont, selon
Landré-Beauvais, subordonnés à certaines règles dont l’observation
est nécessaire pour qu’ils puissent nous conduire à la vérité.
En mettant en usage la physiologie, par exemple, il ne faut
compter que sur ce qu’elle présente de certain. Les signes que
l’observation a découverts ne peuvent acquérir de la certitude que
par leur liaison fréquente avec la chose indiquée. Pour qu’un
phénomène puisse en indiquer un autre, il est important que leur
simultanéité ait été observée assez souvent pour écarter tout
soupçon de hasard.

Pour nous, nous pensons que l’interprétation des symptômes
et leur conversion en signes doivent toujours avoir pour dernier
objet l’indication thérapeutique. Ainsi, par exemple, un groupe
de symptômes étant donné, le premier devoir du médecin est
d’en rechercher la signification et la véritable expression médicale,
c’est-à-dire les tendances favorables et nuisibles, afin de
pouvoir favoriser, combattre ou régler ces tendances avec connaissance
de cause. Or c’est bien là qu’aboutit en dernière analyse
celte grande question des signes, si mal présentée et si imparfaitement
résolue dans beaucoup de livres de pathologie. 0ua
donc raison de dire que la première préoccupation du médecin
doit être d’étudier le langage de la nature et d’interpréter tous les
phénomènes et les symptômes de la maladie, parmi lesquels i'J

DÉ LA SÉMÉIOLOGIE. 46â

en a beaucoup qui sont, en définitive, l’expression de ses besoins
etdeses ressources, et comme l’image vivante de son état.

Chaque signe de maladie a sa portée, sa valeur et sa signification ;
mais cette valeur est relative et corrélative..Elle varie au
gré de mille circonstances, et pour abdutir à une conséquence, à
une conclusion et surtout à une indication, il faut grouper ces
signes, les coordonner et les comparer entre eux et avec d’autres
qui pourraient ne pas se présenter dans le moment. Il faut ensuite
que les symptômes dont on tire les signes soient persistants, ou du
moins qu’ils se représentent à plusieurs reprises ; car s’ils étaient
vagues, incertains ou éphémères , ils n’indiqueraient rien ou
presque rien. Au moyen des signes on reconnaît à quelle période
se trouve une maladie ; on peut dire si elle est à son début, à son
état ou à son déclin ; si elle durera longtemps ; si elle se terminera
d’une manière favorable ou fortuite ; si l’on peut compter
sur les ressources de la nature, ou s’il faut, au contraire, avoir
recours aux moyens de l’art. Parmi les signes il faut d’abord faire
attention à ceux qui dénotent l’état présent du corps. On a recours
ensuite aux renseignements commémoratifs ; alors on
questionne le malade, ses parents, ses amis, ceux qui l’entourent.
On s’informe de tout ce qui a pu arriver et l’on s’arrête aux
moindres particularités. On doit s’attacher aussi à connaître
comment et par quelle région du corps le mal a débuté ; en quel
temps et dans quelle circonstance il s’est montré ; s’il a marché
lentement ou d’une manière rapide ; s’il a laissé des traces. On
note tout ce qui s’est montré en dehors du cours ordinaire de la
maladie, et l’on indique avec un grande exactitude tout ce qui se
rattache à l’état de l’organisme et de ses fonctions ; de cette manière
on appuie ses jugements sur des symptômes et l’on convertit
les symptômes en signes en distinguant médicalement ce qui est
« instantou passager, sérieux ou insignifiant, essentiel ou secondaire,
prochain ou éloigné.

Les signes dont l’importance pratique est la plus importante
se tirent : 1° des phénomènes de la circulation et de l’état du
P°nls, qui s’y rattache ; 2° des phénomènes de la respiration, y
c°mpris la voix, la parole, le bâillement, le soupir, l’éternument,
'action de rire et de pleurer ; 3° de l’état du sang et des humeurs ;
'"de l’état de la digestion ; 5° de l’état des excrétions et des évacuations
, sueur, expectoration, urines, matières fécales ; 6° des
wections des sens et des affections de l’esprit, affections morales
464 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
et nerveuses, activité de l’àme, sensibilité générale, mouvement
musculaire.

On distingue trois ordres de signes, savoir : 1° les signes diagnostiques ;
2° les signes commémoratifs ; 3°lessignespronostiques,Par
lessignes diagnostiques on reconnaît l’état présent de l’économieon
juge et l’on prononce sur cet état ; on dresse ensuite le tableau
de la maladie, et l’on indique en même temps l’état actuel du
malade. Par les signes commémoratifs on remonteautempspasséj
par les signespronostiques,au contraire, on anticipe sur l’aveniret
l’on prédit les événements futurs. On subdivise les signes en trois
sous-ordres particuliers, qui sont les signes caractéristiques, les
signes communs et les signes accidentels. Les signes caractéristiques
que l’on désigne encore sous le nom de signes pathognomoniques,
vrais, essentiels ou suffisants, sont ceux qui appartiennent
en propre à la maladie, qui en sont inséparables et qui
la constituent essentiellement et exclusivement. Les signes
communs sont ceux qui, n’appartenant absolument et particulièrement
à aucune maladie, peuvent par cela même se rencontrer
dans toutes ; on les nomme encore, à cause de cela, équivoques
ou insuffisants. Les signes accidentels sont ceux qui se montrent
comme par accident ; ils sont fugitifs, ils peuvent se présenterou
ne pas se présenter dans une maladie, sans rien changera son
caractère fondamental et graphique. On cite parmi eux leshémorrhagies,
les diarrhées ou les sueurs qui se montrent quelquefois
par accident, comme supervenientia, pendant le cours de quelques
phlegmasies aiguës. Les signes commémoratifs ou anamnestiques
se tirent de tout ce qui a précédé la maladie. Ils se rapportent au
passé, comme les signes diagnostiques se rapportentau présentas
embrassent tout ce qui a trait à la cause, à l’action de la cause et
au développement de la maladie. Les signes pronostiques son tceux
qui indiquent ce qui arrivera de favorable ou de mauvais pendant
le cours de la maladie. On’ les divise en signes acritiques et en
signes critiques. On les nomme acritiques lorsqu’ils se montrent
au début de la maladie et qu’ils n’indiquent que des changements
plus ou moins notables. On les nomme critiques lorsqu’ils se montrent
dans le plus haut degré de la maladie et qu’ils précèdent si
terminaison heureuse ou malheureuse. C’est en vain qu’on a voulu
diviser les signes des maladies en signes certains et en signes incertains
 ; car il est prouvé que le degré de certitude de chaqu’
signe varie en raison des circonstances, et que leur voleur est loi »
DE LA SYMPTOMATOLOGIE, 465
d’être la même, non seulement dans les différentes espèces de
maladies, mais encore dans les divers temps delà même maladie,
de telle sorte qu’un signe qui était effrayant au début d’une
maladie devient quelquefois très rassurantdans le plus hautdegré
de cette maladie.

D’autre part, comme le professeur Landré-Beauvais l’a fortbien
dit, pour qu’un phénomène apparent devienne signe de maladie,
il n’est pas toujours nécessaire que la physiologie nous montre
les moyens de son union avec l’objet qu’il indique ; l’observation
clinique et l’anatomie pathologique nous conduisent au même
résultat. La coexistence constante ou très fréquente de deux phénomènes
devient pour nous une preuve de leur liaison. Toutes
les sciences physiques sont remplies de propositions fondées sur
ce principe ; mais il n’en est aucune où on le mette aussi fréquemment
en usage qu’en médecine. Lors donc que l’observation nous
afait voir souvent un symptôme lié avec un tel état intérieur,
nous osons affirmer l’existence de ce même état chaque fois que
le symptôme se présente, quoique leur mode de liaison nous soit
inconnu. Quel rapport y a-t-il entre la langue chargée, le tremblement
de la lèvre inférieure et la disposition au vomissement ? On
l’ignore ; mais l’observation a souvent fait voir les deux premiers
phénomènes accompagnés de cet état, et cela suffit pour qu’à
l’avenir ils en deviennent signes.

Nous nous bornerons à ces données générales, sur l’histoire des
signes des maladies, et pour plus de détails nous renvoyons les
esprits studieux aux travaux impérissables d’Hippocrate. C’est
toujours dans ses livres des Pronostics, des Aphorismes, des Prévalions
coaques et des Prédictions, que de l’aveu même des plus
grands maîtres de l’art, on trouve encore les plus précieux documents
sur cette importante et difficile matière, et ceux qui sauront
les comprendre y puiseront des données certaines pour apprécier
le présent et pour juger l’avenir. Nous recommandons le traité
oe séméiotique de Prosper Alpin, intitulé : De prcesagienda vita et
'"orfe oegrotantium ; puis les livres de Leroy et Pezold sur le pron°stic
dans les maladies aiguës, et enfin les travaux importants
de Double et de Landré-Beauvais. Et ici, malgré l’avis contraire
•lesanatomo-pathologistes, nous répétons, avecl’ancien doyen delà
Faculté de Paris, que la connaissance des signes des maladies
acquiert bien mieux dans les écrits des anciens médecins que
^ns ceux des écrivains modernes, et que les tableaux tracés par
30466 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
nos premiers maîtres, avec et d’après les couleurs de la vie, sont
si rigoureux, si précis et si clairs, que la science moderne, malgré
ses découvertes nouvelles, malgré ses prétentions et son orgueil,
saurait à peine y ajouter un iota.

CHAPITRE X.
DE L’ACTION MORBIDE OU DE L’AFFECTION.Unicuiquc morbo non ficlilhi, sed certa et proprie
nalura est. (BAGL1YI.) 
Toute maladie est composée de deux groupes de symptômes
qui, comme deux éléments distincts, déterminent son existence
et la caractérisent. L’un de ces groupes constitue l’action morbide
ou l’affection ; l’autre constitue la réaction, c’est-à-dire l’action
médicatrice de la nature.

L’action morbide est le produit de l’agent morbifique ; c’est le
trouble matériel ou fonctionnel déterminé par la cause morbifique
et rendu sensible par des symptômes. L’action morbide
commence du moment qu’une cause morbifique, en rapport
d’affinité avec tout ou partie de l’économie, entre en exercice et
produit son effet. L’action morbide est essentiellement destructive ;
elle ouvre la scène du désordre et elle engage la lutte dont
l’économie devient promptement le terme. Elle n pour résultat
d’altérer les conditions matérielles et fonctionnelles de l’économie ;
de détruire la vitalité des solides et des liquides ; de troubler
l’exercice ou l’harmonie des fonctions, et de produire ou de simples
modifications ou des affections proprement dites.

L’affection produite par l’action morbide, causée elle-même
par un agent morbifique quelconque, est susceptible de revêtir
une foule de nuances qui constituent les variétés de son caractère.
Sa nature, comme celle de la réaction dont nous parlerons
plus tard, participe toujours, et de la nature propre de l’individu
malade, et de la nature particulière de l’agent morbifique. L’une
et l’autre sont liées par les lois de l’affinité, favorisées ou contrariées
parles circonstances de l’occasion ou de l’opportunité, et
tout ce qui existe dans l’affection se retrouve nécessairement
DE L ACTION MORBIDE. 467
dans la cause qui l’a déterminée et dans la nature du sujet qui la
subit. Enfin, la maladie naît de l’affection, mais elle est complétée
par la réaction qui lui. imprime son véritable caractère.

Ainsi donc, sans cause morbifique, point d’action ou de mouvement
morbide ; sans action morbide , point d’affection ; sans
affection, point de réaction ; sans réaction, point de maladie.
Prenons pour exemple la pneumonie. Qu’y voyons-nous ? Une
affection et une réaction caractérisées par des symptômes qui leur
sont propres. L’affection consiste dans la congestion déterminée
par l’agent morbifique. La réaction se fait par l’inflammation qui
est un mouvement vital et salutaire organisé par la nature médicatrice.
La congestion est produite par l’afflux insolite et persistant
des fluides blancs et rouges altérés et fixés par une cause
morbifique sur tout ou partie du poumon. La réaction est l’oeuvre
de la force vitale s’efforcant de détruire la cause morbifique ou le
mal occasionné par elle. Une foule de mouvements synergiques
la secondent dans son action.
Des modifications et des lésions morbides.
On nomme modifications les diverses manières d’être, ou les
modes différents d’état dont les corps sont susceptibles et qui
sont compatibles avec leur nature particulière. Les modification^
morbides consistent dans de simples changements opérés soit
dans l’état organique, anatomique ou chimique des solides ou des
liquides, soit dans l’état dynamique ou fonctionnel des organes.
On peut ranger parmi les modifications morbides, les congestions,
les engorgements, les dilatations anévrismales, les dilatations ou
les rétrécissements des vaisseaux en général ; les dilatations des artères,
des veineset même des organes ; enfin, les endurcissements,
les ramollissements, l’atrophie et l’hypertrophie des organes, et
mille changements soit de consistance, soit de qualité ou de quanl’ié,
que les liquides peuvent éprouver. Les fonctions peuvent
nussi être modifiées dans leur rbythme ordinaire, et pécher par
excès, par défaut, par irrégularité ou par perversion d’action.

On appelle lésion tout état passif de l’économie survenu à la
suite de l’action d’un agent morbifique, et consistant soit dans la
détérioration des solides, soit dans l’altération des liquides, soit
dans un dérangement important opéré clans la continuité, la
structure, la conformation, la situation, ou les rapports des organes ;
soit dans une modification vicieuse survenue dans les pro-
468 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
priétés normales ou dans les fonctions ordinaires des organes,
Ainsi donc, tout dérangement dans l’action’des organes constitue
une lésion, et toute affection de leur substance solide ou liquide
constitue également une lésion. Il résulte de là que chaque partie
de l’économie est exposée à subir des lésions d’action et des lésions
de substances, des lésions vitales et des lésions organiques,
Voilà donc la division naturelle des lésions dûment établie. Nous
ajouterons, pour compléter le tableau, que dans les mouvements
de la vie, les lésions fonctionnelles entraînent souvent des lésions
organiques ; et réciproquement, que les lésions organiques entraînent
à leur tour des lésions fonctionnelles.

On doit entendre par lésion vitale toute lésion, soit des forces
ou des facultés vitales, soitdel’action vitale elle-même, physiologique
ou pathologique ; les forces vitales peuvent pécher par excès,
par défaut ou par perversion, voilà les véritables lésions vitales,
voilà les lésions vitales essentielles. Cependant, s’il était prouvé
que les forces vitales ne sont, comme nous le pensons, que le
fluide nerveux en action, ces sortes de lésions rentreraient nécessairement
dans la classe des lésions de substance où des lésions
organiques, sans cesser de constituer des lésions organiques d’un
ordre plus élevé, d’un ordre en quelque sorte métaphysique, si
l’on peut s’exprimer ainsi.

L’action vitale physiologique ou pathologique peut être dérangée
dans son mouvement ordinaire par une foule de causes accidentelles
ou persistantes ; les troubles et les modifications qui en
résultent constituent les lésions d’actions vitales proprement dites.
Elles sont caractérisées par des changements notables dans
l’exercice des fonctions. Ces changements consistent dans l’augmentation,
la diminution ou la perversion, soit des fonctions organiques
ou de nutrition, soit des fonctions animales ou de relation.
A la classe des fonctions de nutrition il faut rapporter:
1° la digestion, qui imprime aux aliments et aux boissons une élaboration
intime, qui les vitalise etles rend alibiles ; 2° l’absorption,
qui transporte la matière alibile dans le torrent de la circulation
 ; 3° la respiration, qui convertit le sang veineux en sang
artériel ; 4° la circulation, qui verse le sang dans les profondeurs
de l’organisme et qui le présente à toutes les parties qui s en
emparent ; 5° la nutrition, qui, comme une chimie vivante, préside
à l’accroissement des organes et répare leurs pertes ; 6° les
sécrétions et les excrétions qui, les unes forment des humeurs
DE L ACTION MORBIDE. 409
utiles à l’économie, les autres poussent au dehors, par des voies
différentes, les débris surabondants ou nuisibles de la nutrition.
A la classe des fonctions de relation il faut rapporter les
sensations, les mouvements, la voix et la parole. Les sensations
nous avertissent de la présence, de l’état, ou de l’action des
êtres ou des corps. Les mouvements nous approchent ou nous
éloignent de ces êtres, ou de ces corps. Enfin, la voix et la parole
nous mettent à même d’entrer en rapport les uns avec les autres,
et de nous communiquer nos impressions, nos réflexions et nos
pensées. A ces fonctions il faut joindre encore les fonctions de la
génération, par lesquelles l’homme se reproduit et perpétue son
espèce. Elles comprennent la gestation, l’accouchement et la
lactation.

Les lésions vitales essentielles consistent dans les lésions, soit
de la force vitale radicale, soit de la plasticité, soit de la sensibilité
ou de la contractilité, qui en dépendent. Nous rapportons
aux lésions organiques des solides, les fractures, les luxations, les
contusions, les plaies, l’ulcération et la gangrène. Les lésions humorales
consistent dans des altérations physiques et chimiques
des humeurs ou des liquides, qui donnent lieu, selon les cas, tanlôtà
des calculs dans la vessie ou dans le foie, tantôt à la formation
de fausses membranes, tantôt à l’endurcissement du tissu
cellulaire des nouveaux-nés, etc., etc. Car, notez-lebien, toutes nos
humeurs ont comme nos solides leurs ennemis particuliers ou
leurs causes morbifiques intimes, qui, en agissant sur elles en
vertu de certaines affinités spéciales, produisent dans leur composition
des altérations, soit par addition ou par soustraction de
composition, soit par intoxication, qui deviennent à leur tour la
source de mille affections diverses.
Mes productions morbides.
M. Rochoux a parfaitement classé les productions ou formations
nouvelles qui naissent au sein de l’économie ou dans
la trame des organes. Il en a créé deux genres principaux. Dans
le premier genre, il place les productions inorganisées ; dans le
second, il range les productions organisées. Il subdivise ce second
genre en deux sous-genres : le premier sous-genre comprend
ce qu’il nomme les tissus accidentels analogues ; le deuxième
s°tis-genre renferme les tissus accidentels hétérologues. Voici
470 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
le tableau de ces productions de nouvelle formation si intéressantes
à connaître.
Génie premier : Productions inorganisées. — Ce genre présente
comme principales espèces : 1° L’accumulation morbide, tant
locale que générale, de sérosité ou de graisse dans les tissus ou
cavités naturelles. 2° Les dépôts pigmentaires de couleur variée
qu’on observe dans les naevus, les éphélides et autres colorations
de la peau, des membranes muqueuses ou d’organes encore plus
profondément situés, dépôts avec lesquels les mélanoses présentent
une grande conformation de développement, comme l’ont
prouvé les recherches de Laënnec et de Breschet. 3° Les concrétions
osso-terreuses qu’on rencontre principalement entre les
tuniques artérielles dans l’épaisseur de certains cartilages. 4° Les
sécrétions gazeuses observées depuis quelque temps avec attention
et désignées sous le nom de pneumatoses. 5° L’exsudation de
lymphe coagulable, susceptible d’éprouver des transformations
ultérieures fort importâmes à bien connaître.
Genre deuxième : Productions organisées. — La plupart de ces
productions sont généralement désignées sous le nom de tissus
accidentels. Quelques anatomistes les considèrent comme des
organes développés et végétants au milieu de nos tissus. Certains
vont plus loin ; ils voient en eux de véritahles animaux:
J. Adams est de ce nombre ; mais la fausseté de cette opinion saule
aux yeux, et, pour le démontrer, il suffit de faire observer que, si
le nom d’organe appartient exclusivement à des instruments
formés pour exercer une action vitale physiologique ou pathologique,
on ne saurait, sans enfreindre la règle de l’exactitude et
de la saine logique, l’appliquer à des productions morbides,
quelque bien organisées qu’elles puissent paraître, car non seulement
ces productions n’accomplissent aucune fonction, mais
encore elles portent obstacle à beaucoup de fonctions.
Premier sous-genre. — Le premier sous-genre renferme tous
tissus analogues à ceux dont le corps humain est composé. Ce
sont: l°les tissus accidentels, cutanés, séreux, muqueux, ligamenteux
et ses variétés ; 2° les tissus cartilagineux, osseux, vasculaires
et cellulaires, ainsi nommés à cause de la grande ressemblance
que tous les tissus accidentels présentent avec les tissus normaux.
Néanmoins, selon l’observation très juste de M. Rochoux, les
tissus accidentels analogues ont bien rarement la perfection d organisation
des tissus normaux auxquels on les compare. Cest ce
DE L’ACTION MORBIDE. 4.71
quia fait admettre des tissus demi-analogues, comme les cicatrices
cutanées imparfaites, les ossifications pierreuses ou terreuses,
les productions cornées imparfaites, etc. Nous ajouterons
que le tissu vasculaire et le tissu cellulaire ont la part la plus
fréquente dans la formation des tissus accidentels, et que les
productions érectiles sont presque entièrement dues au tissu vasculaire,
et les tumeurs et les kystes, au tissu cellulaire.

Le deuxième sous-genre renferme les tissus hétérologues ou
sans analogie avec les tissus naturels. Ce sont : 1° les tubercules ;
2" la mélanose ; 3° le squirrhe ; 4° la cirrhose ; 5° la sclérose.
Toutes ces productions sont remarquables en ce qu’elles sont
toujours semblables à elles-mêmes partout où elles se montrent,
et que plusieurs d’entre elles ont les unes pour les autres une
espèce d’affinité qui les rapproche et qui fait que souvent elles se
confondent : c’est ainsi que l’encéphaloïde et le squirrhe, les tubercules
et la mélanose, se trouvent parfois mêlés ensemble.

Le danger, la gravité et l’imminence morbide des lésions organiques
et des productions de nouvelle formation dépendent: 1" de
leur état de simplicité ou de complication ; 2° des ressources que
la nature ou l’art peuvent leur opposer, et particulièrement du
rang que l’organe affecté occupe dans l’économie, et du rôle plus
ou moins important auquel il est appelé à concourir. Comment se
forment les lésions organiques, on n’en sait rien, et ce serait en
vain qu’on invoquerait ici les lumières de l’anatomie pathologique
pour résoudre ce problème ; car, en définitive, cette science
ne s’occupe que de faits accomplis et consommés.

Parmi les lésions organiques de l’ordre des formations nouvelles,
il y en a quelques unes qui, une fois développées, restent
stationnaires, ou qui du moins n’ont qu’un accroissement très
lent ; il y en a d’autres, au contraire, qui s’accroissent constamment
ou qui éprouvent des altérations plus nuisibles encore que
ne pourrait l’être leur accroissement.

Parmi ces dernières, les unes se ramollissent et se fondent en
liquides hétérogènes, délétères et morbifiques, qui sont repris
par l’absorption, et produisent dans l’économie les plus graves
désordres. Ainsi le cancer, après avoir été longtemps une affection
locale, devient, par son ramollissement, une source constamment
active d’affection générale ; d’autres, comme le squirrhe et
lencéphaloïde, jouissent de la funeste propriété de s’étendre de
proche en proche, et de rendre semblables à eux-mêmes, par
472 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
tme sorte de contagion latente, les tissus avec lesquels ils se
trouvent en rapport. Enfin, les productions qui ont pour base le
tissu cellulaire acquièrent très facilement un volume immense ;
et comme tous ces corps de nouvelle formation ne possèdent pas
la perfection d’organisation des tissus primitifs, il en résulte qu’ils
deviennent très souvent le terme de dégénérescences profondes
qui entraînent la perte des malades..

Les effets consécutifs produits par les lésions organiques sont
très variés. Quelquefois les lésions organiques occasionnent,
dans l’exercice des fonctions, un désordre si profond et si brusque,
que la vie ne peut se soutenir, et que la mort vient dans un
temps plus ou moins rapide mettre un terme, souvent désiré, à
ces grandes douleurs et à ces mouvements incompatibles avec
l’existence. Quelquefois, au contraire, lorsque les lésions organiques
marchent lentement, on est à même d’observer un dérangement
graduel dans l’organe lésé, et par contre-coup, un trouble
plus ou moins notable dans les fonctions auxquelles cet organe
contribue comme instrument de la vie. Puis on voit apparaître
successivement les différentes phases d’un état morbide plus ou
moins grave et résultant naturellement des embarras et des encombres
que chaque fonction successivement lésée apporte à
l’accomplissement du mouvement vital auquel tous les organes
doivent coopérer, chacun à sa manière, par des procédés qui relèvent
des lois primordiales.
De-s affections proprement dites et des parties affectées.
Nousavons déjà démontré ailleurs que sous le nom de maladieon
confondait une foule d’états qui ne méritent pas ce titre:qu’ainsi,
par exemple, il ne fallait pas regarder comme des maladies, mais
seulement comme de simples modifications ou comme des lésions
quelques altérations matérielles qui s’opèrent dans l’état analeinique
de l’organisation, ainsi que certains changements qui
surviennent dans le mouvement ordinaire des fonctions. Nous
ajouterons qu’il faut ranger dans la même catégorie tous les
mouvements ou états insolites qui se lient aux modifications que
l’économie de l’homme doit éprouver dans son organisme ou
dans son dynamisme par suite de la révolution des âges, révolution
qui ne cesse d’avoir lieu depuis la naissance jusqu’à la mort,
et qui s’opère à la fois dans les solides, dans les liquides, dans
les forces vitales sensitives et motrices.
DE L ACTION MORBIDE. 47 3
Quelles affections peuvent causer les agents morbifiques ? Les
agents morbifiques peuvent causer: 1° des affections vitales ;
2° des affections anatomiques ou organiques ; 3° des affections
physiologiques ; 4° des affections pathologiques.

Les affections vitales sont celles que les causes morbifiques
produisent en exerçant leur action sur les sources, sur les forces
mêmes de la vie, et consécutivement sur les facultés vitales dont
l’harmonie d’action constitue la santé. Or la force vitale radicale et
par excellence, c’estle fluide nerveux, et le fluide nerveux peut être
détruit à sa source, ou ralenti, ou précipité dans son expansion,
dans son écoulement, dans sa circulation ; il peut aussi être augmenté
ou diminué dans sa quantité. Voilà donc autant d’affections
vitales différentes ? D’autre part, de la force vitale radicale découlent
secondairement des forces ou facultés secondaires qu’on a
nommées impressionnabililé, sensibilité, contractilité, plasticité. Eh
bien, ces forces sont sujettes aux mêmes modifications que lés
forces radicales, et elles peuvent, par conséquent, constituer autant
de nouvelles affections vitales qui prennent naturellement le nom
d’alfections de la sensibilité, de la contractilité et de la plasticité.

Les affections anatomiques sont celles cpii résultent d’un vice
ou d’un défaut congénial ou accidentel d’organisation, soit qu’il
manque aux instruments de la vie, aux solides ou aux liquides
de l’économie une pièce, un rouage, un élément ou une humeur
utiles ; soit que cette pièce, cette humeur, ce rouage ou cet élément
soient viciés ou altérés dans leurs forces, dans leur quantité
ou dans leurs qualités, dans leur composition ou dans leurs propriétés
générales, qui sont subordonnées aux lois de la physique
et de la chimie ; car, comme l’a dit Barthez avec une raison profonde:
« Les mouvements, qui sont les derniers effets des organes
vivants, peuvent être soumis aux lois de la physique et de la
mécanique. Et de même les humeurs, qui sont formées par les
diverses digestions et sécrétions, peuvent être soumises aux lois
de la chimie et de l’analyse chimique. » Nous devons admettre
encore avec l’illustre professeur de Montpellier que les mouvements
du principe vital qui produisent ou renouvellent dans un
ordre constant les fonctions nécessaires à la vie, ainsi que les
lésions de ce principe qui constituent l’essence des maladies, sont
par rapport à nous absolument différents des causes productrices
des mouvements qui ont lieu dans la nature morte, tels
que ceux qui règlent les lois de la mécanique ou qui sont déter-
47 4 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
minés par les lois de la chimie. En effet, comparez à des liquides
ordinaires ces humeurs chauffées par la vie qui agissent les unes
sur les autres en vertu des lois générales de la chimie vivanteou
bien ces solides, ces instruments vivants et vibrants qui s’émeuvent
-convulsivement sous les ébranlements de l’âme ; ou
bien encore ces organes que la colère et la joie arment et désarment
tour à tour, et vous verrez qu’un hiatus immense les sépare
encore du jeu le plus complet de la plus admirable machine
sortie de la main imitatrice de l’homme. Et nous le disons même,
cette orgueilleuse et froide anatomie que vous caressez si vivement
aux premiers jours de vos études médicales, serait infailliblement
une science dangereuse et perverse si, en dernier
résultat, elle vous donnait des idées contraires à celles que nous
émettons ici ; car, selon la belle idée de Stahl : « Tout est vie dans
l’économie ; la vie totale de l’homme est composée de la vie particulière
de chacune de ses parties, et le corps n’est que l’assemblage
complexe et merveilleux d’une infinité de ressorts continuellement
travaillés et mis en mouvement par l’universelle
puissance de la vie. »

Les affections physiologiques consistent dans un dérangement
quelconque opéré dans le mouvement normal de la vie (rhythme
ordinaire) , dans la mesure ou le ton des actions vitales, rhythme
ou ton qui peuvent être augmentés, diminués ou pervertis ; et
comme nous l’avons déjà dit. ces affections peuvent avoir lieu
indépendamment de toute altération matérielle ou anatomique
proprement dite.

Les affections pathologiques sont caractérisées par le mode
vicieux des mouvements conservateurs ou médicateui s qui peuvent
pécher soit par excès, soit par défaut ou par irrégularité, il
y a affection pathologique toutes les fois que le travail spontané
et médicateui- de la nature s’exerce en dehors des lois du mode
ou des voies qui lui sont prescrites. C’est ainsi q.ue la fièvre, qui
est, de l’aveu de tous les hippocratistes, un des moyens de guéri.son
le plus constamment employés par la nature, peut elle-même
dévier de son état normal et constituer de la sorte une véritable
affection pathologique.

Toutes les parties de l’organisme peuvent être dérangées,
lésées ou altérées : ainsi les centres vitaux , les forces vitales et
les facultés qui en sont l’expression ; ainsi le fluide nerveux, le
sang, tous les solides et toutes les humeurs.
DE L ACTION MORBIDE. 475
Les affections morbides consistent : 1° tantôt dans le dérangement
ou l’altération des principes élémentaires ou des parties
constituantes de l’organisme (parties fluides, humides ou solides) ,
altération ou dérangement qui peut être accidentel, acquis, consécutif
ou symptomatique ; 2° tantôt dans l’altération delà forme
ou de l’état du mécanisme animal, c’est-à-dire dans l’altération
ou l’état défectueux des organes, ou dans la composition viciée
des humeurs, agissant comme des véhicules indispensables à
l’exercice de la vie ; 3° dans l’altération d’action du jeu du mécanisme
animal, c’est-à-dire dans des vices d’action ou de fonction
que (passez-nous l’expression) nous appellerions volontiers des
vices d’orchestration , parce que celte expression , quelque pittoresque
qu’elle puisse paraître, répond exactement à l’idée que
nous nous en faisons ; 4° dans le défaut d’équilibre des différentes
parties, c’est-à-dire des solides aux solides, des humeurs aux
humeurs, des fonctions aux fonctions.

Ces affections et ces altérations peuvent être déterminées par
la soustraction des excitants nécessaires au dynamisme vital ;
par l’augmentation de ces mêmes excitants ; par l’action des
causes morbifiques ; par l’expulsion des choses qui devraient
être gardées ; par la rétention des choses qui devraient être rejetées ;
par l’inaction ou l’exagération, la soustraction ou la surexcitation
des fonctions en général ; par la suppression de quelque
affection utilement invétérée, de quelque hypothèque médicale,
si l’on peut s’exprimer ainsi ; enfin , par la présence de parasites
ou d’éléments morbifiques indigènes. Il est à propos de dire que
toutes ces modifications deviennent souvent la source d’affections
consécutives qui provoquent des réactions qui sont elles-mêmes
des affections d’une autre nature, des affections médicatrices. Il
résulte de là que tout ce qu’on appelle en bloc maladie ou état
morbide peut être rapporté soit à des affections proprement dites,
soit à des réactions, soit à des efforts exagérés ou insuffisants de
réaction, soit à des phénomènes insolites qui se lient, les uns à des
mouvements nécessaires ou inévitables de développement ou de
décroissement organiques, les autres à des phénomènes qui accompagnent
accidentellement les grandes époques de la vie, et
qui constituent les mouvements critiques de la puberté, de la
menstruation, delà grossessse, de l’accouchement, de la lactation
et de la cessation des règles.

Maintenant nous récapitulons et nous disons : 1° Nos solides
476 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
peuvent être affectés clans la constitution et dans l’agrégation de
leurs éléments ; donc il y a des vices ou des affections de composition
élémentaire ou moléculaire. 2° Nos solides, considérés
comme instruments de la vie, peuvent être lésés dans leur conformation,
c’est-à-dire dans leurs parties considérées comme des
rouages du mécanisme instrumental ; donc il y a des affections
anatomiques, des défauts de conformation , autrement des affections
organiques. 3° Nos solides peuvent éprouver des modifications
dans leurs propriétés vitales ; donc il y a des affections
vitales des solides. Nos solides peuvent être troublés, dérangés,
affectés dans les fonctions qu’ils remplissent ; donc il y a des affections
fonctionnelles des solides.

Il y a donc pour les solides : 1° des affections de composition
moléculaire ; 2° des affections anatomiques ou organiques ; 3° des
affections vitales ; 4° des affections fonctionnelles.

De même nos liquides peuvent : 1° être affectés matériellement,
physiquement, chimiquement dans la composition ou l’agrégation
de leurs éléments ; donc il y a des affections organiques, physiques
et chimiques des liquides. 2° Nos liquides peuvent être modifiés
dans leurs propriétés vitales ; donc il y a des affections vitales des
liquides. 3° Nos liquides peuvent être affectés dans leur mouvement
fonctionnel ; donc il y a des affections fonctionnelles des
liquides. Il y a donc, pour les liquides, des affections organiques,
physiques et chimiques, des affections vitales et des affections
fonctionnelles.

Tous ces organes sont animés ; ils vivent, ils agissent dans
leur intérêt et dans celui de l’ensemble ; ils sont tous pénétrés de
vie, et cette vie ils la doivent à la force vitale , source perpétuelle
et transmissible de toute vie et de tout mouvement. Nous devons
donc étudier la force vitale, radicale, et les affections qui résultent
des modifications et des altérations qu’elle peut éprouver. Enfin,
nous devons étudier aussi la sensibilité et la contractilité qui dérivent
comme autant de facultés de la force vitale, et cjui sont
comme elle sujettes à un grand nombre d’affections.'

En résumé, nos forces, nos solides et nos liquides sont sujets
aux mêmes affections , et toutes ces affections peuvent être rapportées
: 1° à des vices ou à des affections élémentaires de composition
moléculaire ; 2° à des vices de constitution et de conformation,
c’est-à-dire à des affections matérielles ou organiques ; 3°à
des affections vitales ou essentielles ; 4° à des affections fonction-
DE L ACTION MORBIDE, 477
nelles locales ; 5° à des affections générales qui troublent l’harmonie
des fonctions et le concert de la vie, consensus omnium.

Les affections des solides consistent en des lésions organiques
ou physiques, en des lésions vitales admissibles, quoique inexpliquées,
en des lésions fonctionnelles. Les affections des liquidés
consistent en des altérations matérielles ou physiques, en des
altérations vitales ou chimiques, en des troubles fonctionnels.
Aux altérations matérielles des liquides il fautrapporter : 1° toutes
les altérations de quantité, savoir : la ténuité, l’abondance, la dissolution,
la ténacité, l’épaississement ; 2" toutes les altérations de
qualité, savoir : l’acrimonie, la cachexie, la cacochymie, la toxie,
la putréfaction des humeurs, les dyscrasies et les flatuosités ; Aux
altérations vitales et chimiques des liquides il faut rapporter les
altérations de plasticité, les vices de température et tontes les
anomalies d’électricité vitale. On rattache ordinairement aux
troubles fonctionnels les vices de circulation et tous les accidents
morbides qui en dépendent, tels que la rétention des liquides qui
devraient être expulsés, et l’expulsion des choses qui devraient
être retenues, et, partant, les flux, les hydropisies, les congestions.
Tous ces états peuvent être primitifs ou secondaires ; ils deviennent
très souvent la cause déterminante d’affections composées
et compliquées.
Des affections des solides.
Rappelons d’abord : 1° que nos parties contenantes comme
nos parties contenues, que nos solides comme nos liquides, peuvent
être également affectés ; 2° que ces deux espèces de parties
ont leurs qualités particulières qui les rendent propres chacune à
quelques fonctions, etque ces qualités peuvent aussi être altérées ;
3° qu’il y a une certaine relation ou proportion de partie à partie,
de qualité à qualité ; relation et proportion qui, lorsqu’elles sont
dérangées, changent naturellement les rapports des organes et
lharmonie des fonctions.

Le corps est composé de liquides et de solides, et les diverses
proportions qui existent entre les uns et les autres constituent les
nombreux degrés de consistance qui forment la différence de
cohésion que l’on remarque entre les diverses parties.

De toutes les affections des solides, les plus simples, celles que
l’on peut en quelque sorte regarder comme élémentaires, appar-,
tiennent évidemment aux altérations de cohérence ou de cohésion.
Z|78 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
La cohérence peut pécher de deux manières, par excès ou par
défaut : dans le premier cas, il y a dureté ou roideur des parties ;
dans le second, il y a mollesse ou relâchement. Nous ferons
cependant observer que la cohésion nécessaire aux parties n’est
la même, ni dans tous les organes, ni dans toutes les parties, ni à
toutes les époques de la vie. En effet, c’est plutôt une proportion
harmonique qu’une mesure absolue qui règle pour chaque partie
le degré convenable à la cohésion, qui est elle-même proportionnée
aux mouvements et aux opérations à exécuter. Néanmoins
cette réserve une fois établie, nous devons reconnaître qu’il y a
pour chacune de nos parties solides des degrés en quelque sorte
arrêtés, dont le changement devientune cause suffisante d’altération
ou de dégradation. Nous en dirons autant de la cohésion des
liquides, qui non seulement doivent être contenus et retenus
dans leurs vaisseaux propres, mais qui doivent encore être dirigés
dans leur circulation et transformés par la vie dont ils sont pénétrés
en toute sorte de produits accidentellement nécessaires à la
conservation et à l’entretien de l’économie. Nous rapporterons
aux vices de cohésion, l’altération de consistance ou la liquidité
morbide des fluides, le relâchement et la flaccidité des parties
solides, l’inertie des parties élastiques, et la flexibilité des os. On
donne le nom départies contenantes aux parties solides du corps
humain. On compte parmi elles, des muscles, des tissus, des
membranes, des ligaments, des vaisseaux et des viscères ; et
toutes ces parties, qui diffèrent par leur grandeur, leur figure,
leur conformation et leur direction, sont destinées à donner des
formes à l’économie, à recevoir, à contenir, à charrier et à séparer
les différentes humeurs utiles à la-conservation de la santé, et
d’autre part à expulser, à rejeter au dehors par des voies ouvertes
à cet effet les matières ou les principes nuisibles à l’économie,
Les os forment, par leur ensemble, la charpente animale ; ils soutiennent
ou protègent les autres organes, dont ils assignent la
position respectiveetauxquelsilsfournissentdes points d’insertion ;
ils s’arrondissent en voûte, ils se creusent en bassin, ils s’élèvent
en pyramide, selon qu’ils doivent protéger les viscères ou former
des membres. Les muscles ont reçu d’autres attributions : ils exécutent
les mouvements partiels et généraux, et ils couvrent le corps
humain de ces revêtements, auxquels il doit sa force, sa beauté,
sa majesté. Après les os et après les muscles, on compte les viscères,
les vaisseaux et les nerfs qui se partagent les fonctions les
DE L ACTION MORBIDE. 479
plus délicates et les plus compliquées. Puis, dans les interstices
que les solides laissent entre eux, on trouve le tissu cellulaire,
organe solide aussi, mais qui, par son élasticité et sa consistance
lanugineuse, semble en quelque sorte avoir été créé pour servir
de coussin à tous les organes qu’il protège véritablement de ses
réseaux vivants.

Les affections organiques des parties contenantes consistent
dans des vices accidentels ou congéniaux, relatifs à la dimension,
àla conformation, ou à la capacité des organes, des vaisseaux ou
des viscères ; on peut rapporter la plupart de ces affections à la
dilatation, à l’écartement ou à la division des organes ou de leurs
parties. La dilatation peut affecter toutes les parties du corps, les
grandes comme les petites, les viscères, les canaux, les sinus.
Ellealieu lorsque les parois des cavités sont trop éloignées lesunes
(les autres. Elle peut être occasionnée par divers agents étrangers,
niais elle est souvent causée aussi par l’action mécanique ou chimique
que lesfluides contenus exercent sur les parois des organes
contenants: la trop grande quantité de matière amassée, le défautde
circulation des liquides, la diminution de l’élasticité des parois, sont
autan tdecauses qui peuvent produire la dilatation. Une fois établie,
elledonne lieuàde terriblesméprises, en simulant des tumeurs sur
lesquelles des chirurgiens ignorants ou trop empressés ont porté
, Hop vite le bistouri, ce qui est toujours regrettable, même lorsnuon
a affaire à des tumeurs, parce que la nature se charge
presque toujours d’obvier aux plus grands inconvénients et de
rendre nos maux supportables. C’est ainsi que, dans le cas qui
nous occupe, elle empêche souvent la rupture des parois dilatées
en les couvrant intérieurement, ou extérieurement, d’une couche
membraneuse qui prévient d’abord le déchirement des parties
et qui les fortifie ensuite par une addition successive de
nouvelles couches membraneuses et plastiques. D’autre part,
'existence de ces fausses tumeurs nous explique la cause
et la fin de certaines hémorrhagies critiques, de certains
™uxqui parfois préoccupent considérablement lesdemi-praticiens.
"ssont le produit, le résultat et l’effet des efforts combinés de la
nature qui évacue de la sorte certaines congestions passives
formées par un amas de sang ou d’humeurs dans quelques cavités
tellement obstruées et dilatées, qu’on les prendrait pour de vérifies
tumeurs.

hécartementse produitlorsquelesfibres qui constituent le tissu
Û80 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
des cavités sont assez relâchées ou distendues pour former entre
elles des interstices béants qui laissent échapper l’humeur ouïe
liquide qui devraient être contenus ou retenus. La division a lieu
lorsque, par suite de la destruction, de la cohésion des parties,les
parois des cavités se séparent. Cette division peut être occasionnée
soit par un agent mécanique, tranchant ou contondant, soit par
une distension forcée entretenue par le poids et l’abondance des
liquides contenus, soit par un vice des humeurs, ou bien encore
par un virus qui détermine peu à peu, mais d’une manière incessante,
l’érosion des parties.

Les parties contenantes ne sont pas sujettes seulement à des
affections dépendantes de l’augmentation ou de la dilatation des
cavités ; elles sont exposées aussi à des affections qui consistent
dans le rétrécissement ou l’oblitération des cavités. Les affections
par rétrécissement des cavités peuvent être rapportées toutes
aux espèces suivantes : à l’obstruction, à l’engouement, au resserrement,
à la compression, à l’affaissement, à l’adhésion. L’obstruction
est l’état d’un organe creux obstrué par une matière
amassée et trop épaisse pour pouvoir circuler. Ce qui cause
l’obstruction, c’est tantôt une humeur saine poussée, par hasard,
dans des conduits accidentellement dilatés, mais destinés cependant
à ne recevoir que moins de liquides ou que des liquides
moins consistants ; c’est tantôt une humeur morbide ou altérée,
devenue visqueuse, purulente ou granulée ; quelquefois c’est tout
simplement la présence, dans certains vaisseaux, d’une pierre ou
d’un gravier, d’un corps étranger, ou de certains parasites ; enfin,
le volvulus et l’invagination des intestins peuvent être aussi lu
cause des obstructions. L’engouement est l’état des parties gorgées
de liquides stagnants, altérés ou non altérés dans leur composition.
L’engouement, sur lequel Rumphius nous a laissé un
fort beau travail, est la cause peu étudiée d’une infinité d’affections
secondaires. L’étroitesse du passage peut être occasionnes
par plusieurs causes, entre autres par l’épaississement des parties
contenantes, par le refoulement des parois sur elles-mémeS’
La compression ressemble beaucoup à l’étroitesse ; elle est souvent
occasionnée par des tumeurs. L’affaissement consiste dans
le rapprochement des parois des cavités les unes sur les autres ;
il a très souvent pour cause l’absence ou la diminution notable
et soutenue des liquides contenus dans les vaisseaux, c’est-à-dire
la déplétion lente ou subite. L’adhésion des parties se manifeste
DE L ACTION MOIIBIDtr. 481
à la suite de la compression, de l’affaissement et de la contraction
des parties ; elle arrive surtout à la suite de la destruction d’une
cavité. Mais, disons-le bien, toutes ces affections sont souvent
aussi les compagnes naturelles de l’âge avancé et comme les conséquences
inévitables des changements anatomiques qu’il occasionne
dans les parties ; elles deviennent ensuite de nouvelles
causes d’affection par l’obstacle qu’elles apportent à la circulation,
par les modifications qu’elles impriment à la chaleur vitale,
et par la langueur clans laquelle elles jettent tonte l’économie,
langueur qui amène mille accidents, et qui cause parfois jusqu’à
h mort.

.. Ce serait peut-être ici le cas de passer en revue toutes les affections
qui se rattachent ou qui se lient soit à des dispositions vicieuses
des parties, soit à des états anatomiques anormaux,
affections qui consistent en des changements accidentels ou
acquis des parties : changements de nombre, de grandeur, de
conformation, de situation, d’union ou de proportion ; changements
qui font que l’économie, étant saine d’ailleurs, devient cependant
le terme d’accidents très graves qui dépendent de ces
changements ou de ces lésions organiques. Cependant nous ne
ferons qu’indiquer rapidement ces sortes de lésions organiques,
parce que leur histoire appartient plus particulièrement à la
chirurgie, et que nous ne devons nous occuper ici que de la
médecine proprement dite. Pourtant il est un fait sur lequel nous
devons insister et que nous aimons à rapporter souvent : c’est
lue la nature est si admirable dans ses oeuvres et dans ses prévoyances,
qu’elle a voulu que ces dispositions vicieuses du mécanisme
animal n’arrêtassent pas toujours le jeu des fonctions nécessaires
à la conservation de la vie.

Parmi les affections véritablement organiques, nous devons
- signaler les fractures et les plaies, le mauvais assortiment des
Parties, où les vices d’union comprenant la connexion, l’adhésion
morbide, la séparation des cartilages et des épiphyses, le
.déchaussement des dents, la faiblesse des articulations, les luxations,
les hernies, les situations vicieuses des viscères, l’obliquité
de l’orifice de la matrice, l’arrêt des testicules dans le ventre ou
aux aines, l’invagination des intestins, puis une foule de simples
difformités qui, ne portant guère que sur la forme, ne doivent
°ccuper qu’accidentellement le médecin.

■'" Mais qu’une fracture soit le produit d’une cause mécanique ou
31482 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
de l’action musculaire ayant agi trop fortement sur des os devenus
friables par les progrès de l’âge ; qu’elle ait été déterminée
par le scorbut, la variole, la carie, ou par toute autre cause, elle
n’est pas moins pour l’organisme une cause fertile en accidents
qui peuvent résulter soit de l’irritation des parties voisines blessées
ou contuseSj soit de l’impossibilité dans laquelle se trouvent
ces os, ces muscles ou ces vaisseaux de remplir les usages auxquels
ils sont destinés. Ces accidents secondaires forment ce qu’on
appelle les accidents ou les effets consécutifs, lien est de même
pour les plaies. Qu’elles aient été produites par de simples entailles,
par une coupure ou de toute autre manière, elles n’entraînent
pas moins un changement notable dans les parties solides
et humides et jusque dans les fonctions du mécanisme animal. Et
nous disons avec intention, un changement des parties solides
et liquides, parce que, quoique séparables par la pensée qui les
étudie et les analyse isolément, tout état .moi bide compromet à la
fois les Solides et les liquides, attendu que toutes lés parties del’économie
sans exception sont le produit d’un mélange de sec et
d’humide dont la combinaison dans des proportions différentes
fait seulement qu’une fraction de ces deux parties élémentaires
est accidentellement inférieure ou supérieure à l’autre en quantité:
ce qui prouve péremptoirement que ces mots solides et liquides ;
que ces expressions, la solidité et la liquidité, ne désignent
en réalité que des qualités relatives. En effet, la solidarité entre
les solides et les liquides est si grande, qu’en les considérant au
point de vue nosologique, on peut dire que les uns naissent,
croissent, finissent et recommencent par les autres, et réciproquement.
Il faut rapporter encore aux affections organiques des
solides les vices de formation ou d’organisation, la privation des
parties, leur renversement, leur transposition, et enfin l’induration
et le ramollissement.
Des affections des liquides.
L’état normal des liquides n’est pas moins indispensable au
riiaiuùen de la santé que celui des solides, et il est bien constant
que le libre exercice des fonctions dépend autant du bon état dés
liquides que de celui des solides. Quand nos liquides sont modifiés
physiquement ou chimiquement dans la composition ou dans
l’agrégation moleculaire.de leurs éléments, ils subissent des ait*'
rations qui devienneat à leur tour des causes morbifiques plus ou
BEL ACTION MORBIDE. /j83
moins actives. La différence qui existe entre les solides et les
liquides ne consiste guère que dans le degré différent de cohésion
de leurs éléments de composition, car les solides ne sont, à-le
bien prendre, que des liquides épaissis. Chaque liquide du corps
lminaiii a sa consistance et son degré de cohésion exactement
proportionnés aux fonctions qu’il doit remplir. Toutefois celte
différence de cohésion varie toujours en chaque sujet en raison
de son âge, de son sexe, de son tempérament et de ses habitudes,
attendu que l’économie forme pour elle-même, pour ses propres
besoins et par les forces vives de la vie, les liquides ou les haï
meurs qui lui sont nécessaires aux différents temps de son
existence.

L’excès et le défaut de cohésion sont les deux états principaux
auxquels on peut rapporter les affections de consistance des’liquides,
et ces deux vices organiques et primitifs des humeurs
peuvent affecter ou une seule humeur, ou plusieurs humeurs’, ou
toutes les humeurs. Rien n’est plus utile à connaître que les-différents
degrés normaux ou anormaux de fluidité des humeurs ; car
les propriétés qu’ont les fluides de se mouvoir, de circuler, de se
mêler et de se combiner, sont entièrement subordonnées à leurs
différents degrés de consistance qui ont également uneaction très
active sur les sécrétions, sur les excrétions, et en général sur
toutes les préparations que les humeurs d.rivent subir pour les
« oins de l’économie animale et de ses fonctions. L’épnississcment
des fluides a pouf cause tantôt un mauvais régime, tantôt
des sueurs excessives ou des marches forcées. Enfin lit fièvre,
'inquiétude, les affections tristes, sont encore autant de causes
qui amènent l’épaississement des fluides , épai-isissemciit■ qui",
lue fois déterminé par une cause quelconque, entraîne -naturellement
après lui la stagnation des humeurs et l’obstruction des
"''({ânes. La fluidité morbide des liquides peut dépendre soit
"une diète trop prolongée, soit d’une alimentation aqueuse ou
top ténue. Quelquefois elle est causée par des agents toxiques,
Pat’ l’abus des aliments salés ou fumés, par de grandes évacuations,
par le défaut de ton des solides, par l’abus des boissons
laudes, ou bien encore par un séjour prolongé dans des lieux
'•"« rides ou bas. Du reste, quelle que soit la cause de la fluidité et
ta la dissolution des humeurs, du moment qu’elle existe, elle
devient consécutivement une cause presque inévitable d’hydroNe,
de tumeurs froides, d’engorgements glanduleux, d’écoulé-
48Ù PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
menls muqueux ou séreux, d’aphthes rebelles, d’ecchynioseSj
de diarrhées interminables, et d’une foule de troubles graves qui
se déclarent dans les fonctions propres à la nutrition, à la circulation,
aux sécrétions et aux excrétions.

Après les. affections de cohésion des humeurs, nous devons
parler des affections de qualité des humeurs. Ces affections consistent
dans des altérations de composition qui impriment aux
humeurs des propriétés morbifiques ou toxiques. Au premier
rang de ces vices d’humeurs, il faut ranger d’abord l’acrimonie,
(Nous employons volontiers ce mot, parce qu’il a une signification
vague qui convient à un état encore trop indéfini des humeurs.) 
Cet état particulier des humeurs consiste dans la propriété
qu’elles acquièrent de vicier les liquides, de ronger les solides, de
détruire leur cohésion, de causer de la douleur aux parties sensibles
et de porter jusqu’à la convulsion l’exaltation des parties
contractiles. L’acrimonie est presque toujours occasionnée par
l’abus des aliments àcro-aromatiques, salins et spiritueux, que le
luxe et la mode jettent à profusion sur nos tables.

Il y a plusieurs espèces d’acrimonies. Elle peut être causée
par les mauvaises qualités des aliments, des boissons ou des
médicaments ; par les venins , les miasmes pestilentiels ou les
virus. Elle se déclare aussi lorsque le corps n’est pas suffisamment
revivifié par une alimentation convenable. Elle peut être
occasionnée encore par l’action combinée de la turgescence des
humeurs et de l’élévation excessive de la température du corps ;
par la stagnation des humeurs, par l’irrégularité des mouvements
dont dépendent les fonctions de la digestion, des sécrétions et des
excrétions. Elle est encore le résultat de l’engorgement ou du
séjour trop prolongé des liquides dans des vaisseaux où ils ne
doivent rester que momentanément. (C’est ainsi que, chez les personnes
trop chastes, le sperme passe souvent à l’état d’acrimonie.) 
Elle peut dépendre aussi du mélange hétérogène des humeurs
saines avec des produits qui devraient être rejetés comme la
matière excrémentitielle, et certains sels dont la présence importune
ou altère les humeurs. Enfin, elle survient par suite du rejet
de quelques matières utiles, qui par leurs qualités douces et tempérées
modifient et délaient les matières peccantes. On reconnaît
l’acrimonie des humeurs aux prurits, aux douleurs et aux
spasmes qu’elle occasionne. Ce qu’il y a de très fâcheux, c’est que
l’acrimonie d’une seule humeur suffit pour altérer le sang, et que
' : : DÉ LACTiON MOUBIDE. &85
éelùi-ei une fois altéré devient la source de la corruption de toutes
les humeurs qui émanent de lui. Il arrive souvent que l’acrimonie
des humeurs dégénère en putridité. Cette putridité peut
être encore favorisée dans son développement par le genre de
vie, par un traitement mal établi, par le défaut d’aliments, par
des émissions sanguines répétées coup sur coup, par un air malsain,
par une diète trop sévère, par la suppression des excrétions  ;
ou par toutes ces causes réunies, qui naissent delà non-observation
des règles de l’hygiène, et engendrent ces maladies terribles
que l’on confond en masse sous le nom S affection typhoïde, nom
plein d’erreurs et d’un vague admirable. L’acrimonie putride
d’une humeur agit sur toutes les autres humeurs. Elle les dissout,
les irrite, les altère, les rend toujours impropres et très souvent
fatales à l’économie, dont elle empoisonne les sources. En
effet, elle donne de la fluidité a ce qui est épais, elle pourrit ce
qui est liquide ; elle irrite, elle ronge et elle détruit les solides, et
amène de la sorte, comme nous l’avons déjà dit, des affections
générales putrides, malignes ou ataxiqUes, affections presque
toujours contagieuses, qui ne cèdent quelquefois ni à la nature,
nia l’art, ni à l’art et à la nature réunis.

Il est très vrai que chacune de nos humeurs a des propriétés
particulières qui la rendent propre à remplir telles ou telles fonctions
auxquelles elle est spécialement destinée ; mais de même
que nous pouvons dans certaines circonstances sentir et agir
dune manière insolite, anormale, bizarre, sans que notre existence
soit le moins du monde compromise, de même nos humeurs
peuvent être altérées jusqu’à un certain degré dans leur qualité
sans que l’équilibre et l’harmonie des fonctions soient dérangés
d’une manière dangereuse pour la santé: c’est un fait sur lequel
il est utile de fixer l’attention des praticiens.
Do sang et des affections du sang.
Le sang est incontestablement le premier de nos liquides, et le
liquide par excellence. C’est 1 aine de la chair, selon l’expression
profonde de Moïse. Il est, de l’aveu des physiologistes, la source
^ toutes nos humeurs, et s’il n’est pas la vie elle-même, il est du
moins un produit direct et essentiel de la vie ; car, selon l’observal|on
très judicieuse de Gaubius ; « Qui que ce soit dans l’univers,
nila science, ni l’industrie, ni la nature, ni l’art, ne sauraient rien
486 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
produire de semblable en dehors du corps animal. » Enfin, selon
Bordeu, le sang est une chaire coulante.

Il est peut-être aujourd’hui plus difficile que jamais de parler
scientifiquement du sang, non pas que les lumières nous manquent,
bien au contraire, mais parce qu’elles nous inondent de
toutes parts et nous éblouissent. Aussi c’est à peine si, après tant
de travaux consommés et apportés par des hommes très consciencieux
et très éclairés, on peut se faire une idée complète du
sang. En effet, la plupart des théories se contrarient, et en présence
dé tous ces systèmes qui se heurtent et qui se neutralisent,
l’homme prudent et attentif s’abstient, et attend pour se prononcer
qu’une main habile ait mis toutes ces choses en ordre et chaque
chose à sa place.

Le sang a été étudié sous deux points de vue différents. Les
anciens, pour qui l’observation attentive et patiente des phénomènes
généraux de la vie et de toutes les expressions de la vitalité
a toujours été l’objet d’un culte spécial, lesanciens, Hippocrate
ctGalicn en tête, ont particulièrement étudié le sang au point de
vue do ses propriétés actives ou vitales. Ils ont du moins commencé
par là, et ce n’est <;ue con-écutivement et comme complément
d’études, qu’ils se sont attachés à examiner ses qualités
anatomiques ou physiques. Les modernes, et leur temps remonte
à la fin du xviie siècle, ont suivi une autre marche. Moins soucieux
de connaître les propriétés vitales du sang, ils se sont contentés
de préciser le nombre et la nature de ses principes constituants.
Cest ainsi qu’ont procédé Malpighi, Leeuwenhoeck, Stevens,
et ils ont été bientôt débordés dans ce genre d’investigation
par leurs successeurs les néo-cadavéristes-et les néo-humoristes
dont l’espèce est si exubérante.

D’autre part, pour MM. Millier, Delafond, Gavarret et Donné,
savants d’ailleurs très estimables, l’étude microscopique du sang
estime affaire capitale. Systématiquement dédaigneux des théories
vitales, ils soumettent le sang et les humeurs à toutes les
épreuves des instruments de physique et de chimie ; ils inscrivent
avec un soin minutieux toutes les circonstances et les souscirconstances
numériques, physiques, hydrauliques, mécaniques
et Chimiques qui se rattachent à son histoire ; ils creusent les
atomes avec une patience incroyable, et ils se préoccupent surtout
de la composition du sang et de la configuration plus ou inoins
heurtée de ses globules, sans attacher une grande importance a
DE L ACTION MORBIDE. ÛS7
sa vitalité. Pourtant la vitalité du sang est un fait culminant, car
ce sang qui nous anime s’éteint lui-même et se dissout du moment
qu’on le sépare de l’organisme qui le contient. Ce serait même en
vain qu’on chercherait à l’y replacer, il ne recommencerait jaT
mais ses opérations délicates et mystérieuses ; jamais, disons le
mot, il ne redeviendrait vivant. Son principe disparaît comme un
souffle après la mort, et comme tous les principes on ne le saisit
pas. D’autre part, il est constant que l’état matériel du sang et
toutes ses altérations physiques exercent une action importante
sur ses propriétés vitales. Or, quelle induction philosophique
tirerons-nous de ces faits très constants ? La pius naturelle et la
plus simple, à savoir, que les anciens et les modernes ont bien vu
les choses, mais que placés à des points de vue différents, et
absorbés pour ainsi dire chacun par leurs idées, ils ne les ont en
quelque sorte vues que d’un oeil, attendu que le seul moyen de se
faire une idée complète sur ce sujet, c’est d’envisager la question
sous toutes ses faces, c’est d’étudier à la fois la matérialité et
la vitalité du sang, et d’en explorer la nature organique et dynamique.


Le sang est une humeur vivante composée de sérum, de fibrine
elde matière colorante. Le sérum est le véhicule propre du sang ;
il tient en dissolution la fibrine et quelques sels ; il tient en suspension
des globules qui renferment une matière colorante et du
fer. Ainsi donc, du sérum, des sels, de la fibrine, des globules,
une matière colorante et du fer, tout cela échauffé, rendu sensible
et mobile par la vie, voilà le sang. Le sang a une odeur fade et
nauséeuse, que beaucoup de personnes ne peuvent supporter ; sa
température moyenne est de Ud degrés centigrades. Hoffmann et
Quesnay évaluent à 30 livres la quantité de sang contenue dans
le corps humain.

Le sérum est un liquide transparent et jaunâtre, composé :
l°d’albumine ; 2" d’une matière grasse cristallisable découverte par
Chevreul ; 3° d’une matière huileuse ; k" d’une manière exiractive ;..
5 d’osmazôme ; 6° de cholestérine, et enfin de différents sels,
savoir : de chlorure de soude et de potasse, de sous-carbonates de
chaux, de magnésie et de fer. Le sérum a l’odeur du sang, auquel
il sert de véhicule, comme nous l’avons déjà dit.

La fibrine est la partie solidedusang. Elle est molle et blanche,
légèrement élastique, insipide et inodore. C’est elle qui forme le
caillot sanguin que l’on aperçoit lorsque le sang est refroidi. Elle
488 PRUNCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
retient, en se coagulant, les globules du sang et une partie du
sérum. Quelquefois la fibrine se coagule dans les vaisseaux
sanguins pendant la vie, mais cela n’a lieu cependant qu’aux
heures d’agonie ; la fibrine n’est, selon quelques chimistes,.que de
l’albumine modifiée.

Les globules, que l’on nomme aussi les corpuscules microscopiques,
constituent dans le sang une troisième matière animale.
Ils ont été découverts en 1665 par Malpighi. Leeuwenhoeck avoue
ne les avoir reconnus que quelques années plus tard, en 1673:
Us ont été, depuis, l’objet des études constantes de Spallanzani,
Fontana, Herwson et Boerhaave, et plus près de nous, de
MM.RaspaiL Prévost, Dumas, Delafond,Gavarret, Andral,Lecanu,
Denis, Lhéritier, Mûller et Donné.

Le globule saDguin est une petite vésicule formée d’albumine
liquide et de fer. Selon Leeuwenhoeck, chaque globule de sang
représente environ la centième partie d’un grain de sable. Les
globules de sang sont rouges et lenticulaires ; M. Delens prétend
qu’ilsjouissentessentiellement de propriétés vitales, et MM.Rossi
et Bellingeri affirment avoir constaté en eux des propriétés électriques.
Ils sont formés, selon M. Lecanu : 1° d’hématosine,à
laquelle le sang doit sa couleur et qui compte le fer parmi ses
principes constituants ; -2° d’une matière animale analogue à de
l’albumine. D’après MM. Mùller et Donné, les globules sanguins
sont parfaitement distinctsde la fibrine. Enfin, ensusdes globules
rouges, le sang contient encore des granulations et des globules
blancs, semblables aux globules muqueux. Voici, d’après
MM. Gavarret etAndral,le tableau exact des diverses proportions
quantitatives des principes constitutifs du sang humain. Surmille
parties de sang, on trouve trois parties de fibrine, cent vingt-sept
parties de matière globulaire, dans laquelle l’hématosine ne représente
que deux et demi ; soixante-huit parties d’albumine, combinée
dans le sérum ; douze parties de matière solide organique
ou inorganique ; sept cent quatre-vingt-dix parties d’eau. L’augmentation
de la fibrine peut s’élever jusqu’à dix et demi ; la diminution
de la fibrine peut aller jusqu’à 0,9. Le maximum pathologique
pour l’albumine du sérum est de 92 ; le minimum pathologique
pour l’albumine du sérum est de 53. Le maximum
pathologique pour les globules du sangestdel85 ; leminimumest
de 21. Le maximum pathologique pour l’eau est de 915 ; le
minimum est de 725. îl résulte des expériences de M. Gavarret:
DE L ACTION MORBIDE. ZlB9
1 » que c’est particulièrement en raison de la prédominance ou de
la diminution des globules que la quantité d’eau diminue ou
augmente ; 2° que le sang est plus aqueux chez les femmes que
chez leshommes ; 3°que l’eau existe en petite quantité danslesang
des individus sanguins ; qu’elle est en excès, au contraire, chez les
sujets très nerveux ; 4° que toute cause qui diminue la masse du
sang diminue en même temps la proportion des globules en
augmentan t celle de l’eau, cequi en traîne nécessairement un double
effet : la moindre plénitude des vaisseaux sanguins et l’appauvrissement
et la fluidité du sang qu’ils renferment ; 5° que les globules
constituent la partie essentiellement organique et vivante dusang ;
6* enfin, qu’il est bien plus facile d’appauvrir le sang et de ruiner
les ressources vivifiantes de l’économie que de reconstruire le sang
et d’augmenter ses propriétés plastiques ; autrement dit, qu’il est
Lien plus facile de priver le sang de ses globules que de reproduire
ces globules dans l’économie, quand elle en a été privée.

Tels sont les résultats, très précieux, que les modernes ont
ohtenus à l’aide de moyens fournis par la physique et parla
chimie ; ils sont, sans contredit, très importants, mais il faut
cependant savoir admirer la sagacité des anciens médecins qui, en
procédant par de simples méthodes, soutenues parune minutieuse
observation, sont parvenus aussi à formuler des principes vrais et
d’utiles préceptes.

Les anciens savaient, comme nous, que le sang est composé de
trois parties distinctes : de sérum, de fibrine et de matière colorante.
Ils savaient que de l’eau et des sels prédominent dans le
sérum ; que du gluten existe dans la fibrine, et que la matière colorante
est due à la présence du fer : fait cependant contesté de
nos jours par M. Lhéritier, qui pense aussi que la différence de
'couleur entre le sang veineux et le sang artériel ne dépend pas
de l’oxygène, qui ne joue dans l’artérialisation qu’un rôle secondaire,
mais qu’elle est due à l’action des sels sur l’hématose. Quant
à la couleur du sang veineux, il l’attribue à l’action de l’acide
carbonique, qui, lorsqu’il est chassé par l’air introduit dans les
poumons pendant l’inspiration, permet au sang de passer du noir
an rouge, au moment où les sels peuvent agir librement sur la
matière colorante. Les anciens attribuaient l’a fluidité du sang au
sérum ; ils attribuaient son épaississement, ou la formation du
caillot, à la fibrine, et de plus, nous le dirons quand nous devrions
faire sourire de pitié la froide raison des microscopomanes, lés
490 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
anciens admettaient encore dans le sang une autre partie, une
partie délicate et volatile qu’Hippocrate lui-même avait reconnue
et désignée sous le nom d’esprit -de sang. C’est une espèce de
vapeur très subtile ayant une odeur très fade et sui generis. Quand
on reçoit cette vapeur dans un bassin, que l’on recouvre immédiatement
d’une cloche froide, elle forme presque aussitôt en se
condensant une humeur incolore, ni alcaline, ni acide, qui ne
diffère de l’eau (pie par sa viscosité et son odeur animale. Cette
vapeur produit des phénomènes qui varient en raison de son
abondance, de sa raréfaction, ou de sa densité. Ainsi, parexemple,
et toujours selon les anciens, dont nous aimons à reproduire les
idées, lorsque le sang est très échauffé, cette vapeur devient plus
abondante et elle se répand comme un souffle dans les espaces
vides de la chair.

Les anciens avaient reconnu qu’il existe entre les parties constituantes
du sang une proportion, un rapport harmonique qui
contribue essentiellement à la santé. Toutefois cette proportion,
selon eux, peut varier beaucoup sans que la santé soit altérée
d’une manière notable, et il n’y a réellement qu’une disproportion
trop grande, trop durable, ou trop opposée au tempérament
particulier du sujet, qui. puisse donner lieu à une affection ; et
encore ajoutaient-ils avec Fernel : « Humorum affectus, etiamsi
 » contra natnram sint, morbos non diciinus. » Selon les principes
qu’ils nous ont légués, lorsque le sérum prédomine dans le sang,
l’économie est sujette aux écoulements blancs, aux épanchements
séreux, à la chlorose , aux hydropisies ; quand c’est la fibrine au
contraire qui prédomine, elle produit l’étal pléthorique, et consécutivement
les engorgements, les congestions, les obstructions et
toutes les affections qui tiennent à la densité et à l’épaississement
du sang et des humeurs. Enfin, ils rapportaient à cet état du sang
la croûte phlogistique, le corium pleurétique ; en un mot, la
croûte rougeâtre qu’ils ont nommée couenne inflammatoire, et qui
forme cette couche pseudo-membraneuse qui couvre la surface
du caillot lorsque le sang est épais, échauffé ou enflammé. Pour
M. Donné, la couenne n’est que de la fibrine privée de globules,
De Haen prétend que la forme des vases dont on se sert pour recevoir
le sang et que la manière dont le sang coule de la veine ont
la plus grande part dans la formation de cette couenne ; mais
c’est une erreur, tout dépend de la nature-et surtout de la vitalité
du sang. Enfin , et toujours d’après les anciens, l’excès de vas-

DE L’ACTION MORBIDE. 4SI

tière colorante produit des chaleurs morbides , des étouffements
internes, des suffocations, des gonflements considérables, et jusqu’à
l’inflammation du sang dont J’histoire a été faite de nos jours
d’une manière très remarquable par MM. Lhéritier et Piorry.

Après avoir profité de toutes ces notions éparses transmises
par les anciens et par les modernes , M. Andral a cherché à faire
un résumé de toutes ces connaissances acquises, et, sous le titre
SEssai d’hématologie pathologique, il a produit un ouvrage dans
lequel il s’efforce d’élever un système général de pathologie huméraie.
Malheureusement, au moment où nous écrivions ces lignes,
M. Andral n’a encore publié qu’une partie de ses travaux, et nous
sommes par conséquent dans une ignorance complète de ce qui
doit nous advenir à l’endroit des conclusions de ce professeur
toujours si prudent, lorsqu’il s’agit de formuler des idées doctrinales
et des préceptes. M. Andral se propose de déterminer la
nature et le traitement des maladies d’après la connaissance
expérimentale des caractères appréciables du sang , et comme il
est plein de patience et de volonté, il arrivera certainement à
quelque résultat très utile. Jusqu’ici M. Andral s’est livré, de
concert avec M. Gavarret, à l’éiude des qualités physiques du
sang. Il a examiné sa couleur, sa chaleur, sa densité, sa constitution
chimique. Armé d’un excellent microscope, il a pu assister
jusqu’aux moindres rencontres moléculaires des principes constituants
du sang. Or il résulte de ses recherches, qu’il faut
rapporter toutes les 'altérations du sang à trois causes principales
: 1° à la disproportion entre les éléments constituants
du sang ; 2° aux altérations chimiques ou physiques de ces
éléments ; 3° à l’intervention de principes hétérogènes parmi
les maiériaux qui le composent. Le sang peut se présenter, sous
le rapport de ses globules, sous deux états différents et contraires
qui constituent l’un la pléthore et l’autre l’anémie. Il y a
aussi celte différence entre la fièvre et l’inflammation, que dans
la fièvre la fibrine n’augmente jamais de quantité, quelle que soit
d’ailleurs la proportion des globules, tandis qu’il n’y a pas d’inflammation
sans augmentation de fibrine. Quant à l’anémie, elle
est caractérisée par une grande diminution dans la quantité des
globules rouges. Il est aussi à remarquer que la phtbisie et le
cancer s’accompagnent toujours à leur début de l’état du sang
particulier à l’anémie. Une fois établis théoriquement, ces
principes sur l’état quantitatif et proportionnel des globules sont
(492 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
devenus une source importante d’indications thérapeutiques. H
est généralement reconnu aujourd’hui qu’il faut saigner et saigner
abondamment les malades, lorsque dans une maladie quelconque
le nombre des globules excède considérablement le
chiffre ordinaire, et qu’il faut, au contraire, avoir recours aux
excitants et aux toniques lorsque les globules sont en nombre
insuffisant. Cependant, dans le traitement des fièvres, on n’agira
pas avec le même empressement, parce qu’il est prouvé que la
proportion des globules peut varier beaucoup sans devenir pour
cela une source radicale d’indication. Enfin, comme dans les névroses
le sang est presque toujours fort pauvre, on doit s’abstenir
de saigner et de débiliter ; on doit, au contraire, avoir recours aux
excitants et aux toniques. En résumé, le sang est une humeur
vivante qui, en tant que vivante, échappe au scalpel et à l’action
des réactifs chimiques. Le sang se décompose et s’altère du moment
qu’il est sorti du corps vivant. Il est sujet à des affections diverses:
ainsi à des affections vitales et organiques, à des altérations de
constitution moléculaire et de quantité, enfin à des altérations
de qualité. Puis, toutes ces affections pouvant réagir les unes sur
les autres, il résulte que les affections vitales produisent parfois
des affections organiques, et réciproquement.

Aux affections vitales il faut rapporter toutes les modifications
d’électricité vitale ; aux altérations de constitution moléculaire ou
organique on rapporte, avec M. le professeur Delafond de l’école
vétérinaire d’Alfort, la diarémie et la diastasémie, qui consistent,
l’une dans la diminution des globules et la ténuité excessive du
sang, l’autre dans la séparation des éléments constitutifs du sang.
On compte, parmi les altérations de quantité, la plélhore et
l’anémie, qui ont souvent pour cause déterminante l’additionoula
soustraction des excitants ordinaires du sang. Enfin, on rapporte
aux altérations de qualité toutes les altérations du sang que le
professeur Piorry a rangées dans deux grandes classes sous les
noms de toxicohémie et de typhoémie. La première comprend les
affections produites par un poison végétal ou minéral ; la seconde
renferme celles qui sont causées par un agent putride, par un
miasme ou poison animal.

Les altérations du sang ne sont pas seulement dangereuses par
elles-mêmes, mais elles le sont encore par les conséquences
qu’elles entraînent : ainsi la pléthore sanguine cause presque
toujours des hypérémies, des flux', des congestions, des inflam-
DE L ACTION MORBIDE. 493
mations, des hémorrhagies actives et des apoplexies. L’anémie
détermine, au contraire, des chloroses, des flux séreux, des diarrhées
rebelles, des hydropisies, des entozoaires et une infinité
d’iiémorrhagies passives. Enfin, la méloémie, ou l’état septique du
sang, est la source de mille affections consécutives, au nombre
desquelles il faut placer la fièvre putride ou typhoïde, le charbon,
les scrofules, le cancer, la syphilis, les affections gangreneuses,
et une foule de maladies dans lesquelles le sang semble agir
comme un venin ou comme un poison.
Des affections des sucs sécrètes.
Le sang est véritablement la source commune de nos humeurs.
Mais une fois formées, ces humeurs, tout en restant exposées aux
affections de la source commune, sont sujettes aussi à une foule
d’affections qui leur sont propres. Ainsi la lymphe et le suc gastrique
sont sujets à des affections particulières, et, d’après les
expériences du docteur Stevens , non seulement le suc gastrique
a des propriétés très actives qui le prédisposent à une foule d’altérations
, mais il est reconnu que ses propriétés varient dans
chaque espèce et que sa faculté digestive est élective et parfaitement
en rapport avec les aliments qui conviennent aux diverses
espèces animales. C’est ainsi que le suc gastrique des animaux
carnivores dissout parfaitement les substances animales et n’a
que peu d’action sur les substances végétales , tandis que le suc
gastrique des herbivores dissout, au contraire, les substances
herbacées et n’exerce que peu ou point d’effet sur les produits
animaux. La bile a aussi ses propriétés, ses altérations, ses affections
 ; elle est sujette à la fluidité, à l’épaississement, aux concrétions
-, à l’acrimonie. Selon Haller, on trouve beaucoup plus souvent
des concrétions calcaires dans la vésicule du fiel que dans
la vessie. Les rapports sont environ de un à sept. Le lait, la graisse
et le sperme sont également sujets à des vices de quantité et à des
vices de qualité. Les humeurs peuvent devenir aussi des causes
de maladie par les vices mêmes de leurs mouvements de circulation,
par leur changement de place, par leur transport ou leur
présence sur des parties ou dans des parties qui ne sont pas faites
pourelles. Si leshumeurs,d’ailleurs saines, sont dans une proportion
trop forte relativement aux solides , elles peuvent à la longue
produire des maladies, et le même résultat a également lieu si ce
sont les solides qui se trouvent trop volumineux relativement à la
U9U PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
quantité d’humeurs. Dans le premier cas, il y a pléthore d’humeurs
 ; dans le second, il y a défaut ou insuffisance d’humeurs.
La proportion trop forte des liquides constitue des affections
pléthoriques qu’on peut diviser : 1° en pléthore à la masse, ou
pléthore aux vaisseaux ; 2° pléthore au diamètre, ou pléthore respective.
Quelquefois à la pléthore se joignent encore les qualités
viciées des humeurs ; c’est alors une complication très fâcheuse.
Il y aaussi une fausse pléLhore, ou plénitude au volume, qui lient
non pas à la surabondance du sang, mais à la raréfaction, c’est àdire
au volume augmenté que présente le sang raréfié. Cetie
fausse pléthore est souvent occasionnée par une trop grande
chaleur produite dans le corps par l’air, le feu, les bains, ou bien
par des aliments acres ou des boissons trop échauffantes , par des
fièvres ardentes ou inflammatoires, par des exercices violents ou
trot) prolongés, bu enfin par de fortes passions de l’âme.

La disette de sang est aussi une source fréquente de maladie,
Lorsque la perle de sang a lieu brusquement et surabondamment,
elle cause la mort, à moins que la nature ne produise une
syncope qui, dans ce cas, a évidemment pour objet de faire
cesser le danger et d’éloigner la mort, en arrêtant momentanément
le cours du sang. Dans d’autres circonstances et lorsque la
perte du sang est moins considérable, le sang qui reste dans
l’économie a une tendance excessive à s’altérer. Une abstinence
trop rigoureuse et surtout trop prolongée peut ajouter encore à
la gravité de cet état. Quoi qu’il en soit, dans les diverses circonstances,
la nature, qui est toujours admirable dans ses prévoyances
et dans ses efforts, la nature empêche* autant qu il est
en elle et par une espèce de contraction spàsmodique des parties
solides, que les pertes de sang ou d’humeur ne causent la vacuité
des vaisseaux. Ne soyons donc pas si prompts à combattre systématiquement
toutes les attaques de nerfs ; car il y en a beaucoup
qui n’ont d’aulre objet et d’autre but que d’empêcher la vacuité
des conduits nerveux. Et d’autre part, ces salutaires attaques,
ces mouvements spasmodiques, ont aussi la propriété de renouveler
le fluide nerveux et d’assurer sa circulation. Sachons aussi
que la pléthore est très fréquente chez les personnes maigres* et
que l’embonpoint est aussi gênant que la pléthore elle-même.
DE L ACTION MORBIDE. 495Des affections produites par la sortie des fluides
hors de leurs vaisseaux.
Chaque humeur a ses réservoirs particuliers et ses canaux
dans lesquels elle est, en quelque sorie, domiciliée ; or, lorsque,
par une cause quelconque, une humeur vient à sortir de ce que
nous appelons son lit, elle produit, entre autres affections, des
affections par erreur de lieu. Ces affections forment quatre
classes : 1° affections par erreur des fluides circulants ; 2° affections
par erreur des fluides engagés ; 3° affections par erreur des
fluides séparés ; 4° affections par erreur des fluides épanchés.

Le sang, la graisse, la bile, l’urine, toutes les humeurs, enfin ;
peuvent passer accidentellement des parties qui sont faites pour
les contenir dans des parties destinées à d’autres usages. Oi%
quand cela se présente* il en résulte toujours, dans un temps plus
ou moins éloigné, des affections plus ou moins graves qui constituent
les affections de la classe que nous désignons sous le nom
iîajfections par erreur de lieu. Les affections par erreur des fluides
engagés ont lieu lorsqu’une humeur portée dans un canal étranger,
et ne pouvant le traverser, le bouche, et se forme à ellemême
un nouveau passage, ainsi qu’aux autres fluides : il y a
d’abord stagnation, puis obstruction ; enfin, il se forme dès engorgements,
des tumeurs, des ulcérations, des fistules, et quelquefois
des inflammations. Mais ces inflammations peuvent être salutaires ;
elles sont alors méclicalrices. Les affections par erreur des
fluides séparés viennent à la suite du rejet hors du Corps d’une
humeur utile ou récrémentitielle, telle que le saug, le chyle ou la
bile ; dans d’autres circonstances, c’est une humeur excrémentitielle
ou inutile qui est rejetée, mais elle est rejetée par des voies
qui ne sont pas destinées à cet usage, et il en résulte nécessairement
un dommage plus ou moins grand.

Dans les affections par erreur des fluides épanchés, ou par
effusion,les fluides, seulement épanchés, ne sortent pas du corps,
mais ils sont reçus dans les interstices des parties où ils agissent
à la manière des causes morbifiques. L’écartement, le relâchement
ou la division des parois des vaisseaux sont autant de
causes auxquelles on peut rapporter 1 epanchement des liquides.
La nature des fluides épanchés joue un grand rôle dans l’affection
qui en résulte, ainsi que la dilatation ou l’étroitesse des cavités
naturelles où les liquides s’épanchent et sont reçus.
49.6 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
Lorsque le sang sorti de ses vaisseaux se répand, par erreur
de lieu, dans les parties voisines, il se forme des ecchymoses, des
éruptions, des tumeurs sanguines, des hémorrhagies internesquand
c’est la lymphe qui déborde, elle produit des hydropisies:
enfin, lorsqu’une humeur corrompue, ichoreuse ou sanieuse,séjourne
un certain temps dans les interstices des parties, elle produit
presque toujours des engorgements, des abcès, des fistules,
des ulcères, des fièvres lentes, et quelquefois la gangrène. Il n’est
pas jusqu’à l’air contenu dans le corps qui, en pénétrant dans les
cavités, et surtout dans le tissu cellulaire, ne produise des affections
qui donnent lieu tantôt à des tumeurs aériennes et élastiques,
tantôt à des emphysèmes ou à des tympanites. Il y a aussi
des affections qui se déclarent lorsque la matière nutritive ouïes
molécules alibiles arrivent aux organes en trop grande quantité,
ou bien lorsqu’elles s’adressent à des parties qui ne devraient pas
les recevoir. Cette erreur de lieu de la matière nutritive altère
vicieusement la substance des parties, et produit des changements
dans la texture et la consistance normale des solides : les muscles
se transforment en tendons, les parties molles se changent en os,
etles os eux-mêmes se convertissent quelquefois en parties molles,
Des affections produites par le mouvement anormal
des humeurs.
Toutes nos humeurs subissent deux sortes de mouvements,
savoir : un mouvement intime ou moléculaire que nous appellerions
volontiers un mouvement électrique, et un mouvement de
progression, de translation, autrement dit, un mouvement circulatoire.
Ce dernier appartient à la masse ; le premier appartient
au contraire à la molécule organique. Nous n’avons pas de notions
bien précises relativement aux modifications du mouvement
vital ou moléculaire, mais nous sommes mieux éclairés sur
le mouvement circulatoire. La circulation peut être, ou trop rapide,
ou trop lente, ou irrégulière ; il se peut que les fluides s engagent
dans une fausse direction. Il est à remarquer aussi que la
ténuité et l’épaississement extrême des liquides sont autant de
causes qui favorisent les vices ou les défauts de circulation. La
circulation peut être précipitée par l’action trop énergique des
solides, secondée elle-même par différentes causes morbifiques,
physiques, mécaniques ou morales. Une fois déterminée, l’exaltation
de la circulation produit ordinairement l’augmentation de
DE L ACTION MORBIDE. 497
]a chaleur, la raréfaction des humeurs, la dissipation des parties
les plus subtiles, l’épaississement des plus grossières, l’âcreté des
: humeurs douces, la dilatation des canaux, et quelquefois leur
rupture. Mais, notons-le bien, il arrive très souvent que la nature
emploie les mêmes moyens pour dompter les crudités , corriger
et chasser tout ce qui est nuisible, ou bien encore pour adoucir
les âcretés, résoudre les humeurs engorgées, détruire les obstructions
et guérir ainsi les affections qui altèrent ou qui mi:
nent l’économie.

Les causes opposées produisent les effets contraires ; de là,
l’alanguissement de toutes les fonctions, leur suspension , et par
suite une foule d’affections chroniques. La surabondance des humeurs
produit la dilatation, le relâchement, Técartement et la
division des parois des vaisseaux. Ces effets ont souvent pour
cause un défaut de proportion entre les forces motrices et la résistance
des organes. Quand un agent morbifique exerce son
action sur une partie et y attire un surcroît d’humeurs, il se produit
deux choses bien différentes: la partie engorgée souffre de
son engorgement et la partie dégorgée souffre au contraire de
son dégorgement. Ces détails paraîtront peut-être bien naïfs à
quelques uns ; néanmoins nous croyons devoir les faire connaître,
parce qu’ils ont, selon nous, leur importance. Il arrive souvent
aussi que la nature excite avec intention des irrégularités d’action
à l’aide desquelles elle opère comme avec des remèdes des cures
que le mouvement régulier des humeurs ne saurait produire. Il
faiît donc ranger ces irrégularités et ces perturbations apparentes
au nombre des efforts auxiliaires de la nature qu’un médecin
éclairé et expérimenté ne doit jamais confondre avec les phénomènes
passifs, mécaniques ou chimiques occasionnés par les causes
morbifiques.
Des affections du genre nerveux.
Rappelons d’abord que, par un art mystérieux, l’économie animale
travaille sans cesse en elle-même, sur elle-même et avec ellemême ;
que toutes les parties qui composent notre organisation
sont pénétrées de vie et pourvues de propriétés qu’on peut rapporter
à trois modes d’expression de la force vitale, savoir: à la
sensibilité, à l’irritabilité, et à la plasticité, d’où dérivent: le sentiment,
ou lafaculté de sentir ; le mouvement, ou la faculté d’agir ; la
fécorporativité, ou la faculté de réparer ses pertes, facultés qui
32498 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
constituent par l’harmonie de leur ensemble cette grande fonction
qu’on appelle la vie, et dont les attributs principaux sont le
sentiment et l’action qui l’élèvent par une sublime ordonnance
jusqu’à la pensée, jusqu’au raisonnement. Ajoutons q.ue ces facultés
de sentir et d’agir s’exercent véritablement comme si elles
étaient en nous le produit d’un travail électrique, et que parmi
les phénomènes qu’elles présentent, beaucoup ont une analogie
frappante avec ceux qu’on produit à volonté dans les laboratoires
de physique et de chimie. Disons plus, disons que la plupart des
phénomènes de la vie ne sont que des phénomènes d’électricité
animale produits et entretenus par un fluide particulier, électrique
ou nerveux, sécrété et renouvelé par l’organisme.

Ce fluide, dont le premier aura vient comme une étincelle
animer et vitaliser la matière amorphe de nos auteurs dans l’acte
essentiellement électrique de la copulation, ce fluide, disonsnous,
a une constitution homogène ; mais pour agir il se sépare
en deux courants, l’un majeur ou positif, l’autre mineur ou négatif,
qui, comme le sang artériel et veineux, se répandent dans
toutes les profondeurs de l’organisme et déterminent par le jeu
de leurs doubles mouvements tous les phénomènes magnétiques
de la vie. Et qu’on ne vienne pas nous reprocher de faire des hypothèses,
car nous croyons à leur utilité et nous les considérons
comme des leviers puissants et très actifs, lorsqu’elles sont fondées
sur de hautes et sages probabilités, et qu’elles s’appuient sur
l’analyse rigoureuse et sur des faits placés par l’expérience à la
tête de tous les faits. Elles sont alors comme l’expression positive
d’une vérité de sentiment, d’une seconde vue, d’une révélation,
d’une intuition.

Maintenant que nous avons en quelque sorte matérialisé les
actes de la vie, nous allons essayer de formuler quelques propositions
qui dérivent comme conséquences des principes mêmes
que nous avons ou reconnus ou émis.

La force vitale est le principe de la vie ; l’action nerveuse est le
premier moyen de la vie, la source et la solution de tous les
autres. De la force vitale découlent directement la sensibilité, la
motilité et la plasticité, qui sont ses différentes manières d’être et
en quelque sorte ses produits. Par les facultés qui dérivent de la
sensibilité, l’économie sent et éprouve d’une manière qui lui est
propre l’action des agents modificateurs. Par les facultés qui dérivent
de la motilité, elle entre en mouvement, elle oppose la
DE L’ACTION MORBIDE. 499
force à la force et elle repousse ce qui lui est contraire. Par les
propriétés qui dérivent de la plasticité, elle répare ses pertes matérielles
ou de substance.

L’existence du fluide nerveux considéré comme source, cause
et soutien des phénomènes de la vie, est un fait qui, entrevu d’abord
par Aristote, Calisthène et Zenon, a pris depuis le caractère
d’une vérité démontrée sous l’autorité de Van Helmont, de Paracelse,
de Frédéric Hoffmann et de Newton, dont les vues sont
confirmées tous les jours, comme on peut s’en convaincre, par les
travaux importants de Bogros et de MM. Turc, Durand de Lunel
et Bernard. 11 résulte de cette vérité, désormais acquise à la
science, malgré quelques résistances creuses et insignifiantes,
qu’il existe pour le genre nerveux des affections par pléthore et
par anémie nerveuses, ainsi que des affections par vice ou erreur
de circulation nerveuse.

En partant de ces principes, nous classerons, ainsi qu’il suit,
les affections nerveuses :

1° Lésions organiques des organes producteurs ou conducteurs
du fluide nerveux, autrement dit, lésions matérielles des
organes ou des appareils nerveux. 2° Affections nerveuses essentielles
ou vitales, c’est-à-dire modifications d’action électrique,
d’action interne de la force vitale, cause première ou productrice
de l’action nerveuse. 3° Vices de proportion dans la quantité de
fluidenerveuxordinairementdépartie aux organes ; pléthore ou vacuité
des organes nerveux ; congestion nerveuse ou accumulation
de fluide nerveux sur un organe ; anémie nerveuse, anesthésie ou
abolition de l’action vitale. 4° Vices de circulation du fluide nerveux,
exactement semblables à ceux des humeurs et du sang.

Telles sont les affections primitives du genre nerveux ; nous
les nommons ainsi, parce qu’elles se déclarent les premières, et
quelles sont la source d’une infinité d’affections secondaires.
Cest ainsi que la pléthore nerveuse produit l’éréthisme nerveux ;
que la vacuité nerveuse produit l’atonie nerveuse et l’anesthésie,
qui entraînent à leur suite l’épuisement général, la consomption,
'éniaciation, la phthisie et le marasme. La pléthore et l’anémie
nerveuses peuvent produire encore l’ataxie du genre nerveux
qui occasionne une foule de perversions de la sensibilité et de la
motilhé, d’où résultent toutes sortes de mouvements sans objet et
sans but, qui, au lieu de guérir les malades, les fatiguent mutilent
et souvent les conduisent à leur perte. Enfin, c’est à tous
500 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
ces départs nerveux de la sensibilité, à ces aberrations de la
faculté sensitive qu’il faut rapporter ces dépravations qui font
que certaines gens recherchent avec passion le laid,le détestable
et le puant. x

Tous nos organes sont doués de sensibilité, mais indépendamment
de cette sensibilité générale qui répond à l’action des modificateurs
généraux, chaque organe et chaque humeur ont, en
quelque sorte, leur sensibilité propre qui ne s’éveille que sous
l’influence de certains modificateurs spéciaux. Ainsi le poivre,
qui n’a qu’une action très faible sur l’estomac, irrite, au contraire,
très violemment la membrane pituitaire ; les cantharides affectent
spécialement la sensibilité des voies urinaires ; le tartre
stibié, qui ne produit aucun effet sur les yeux, surexcite, au
contraire, la sensibilité de l’estomac ; les diverses parties de la
langue, sa pointe, son milieu, sa racine, sont irritées spécifiquement,
l’une par la coloquinte, l’autre par l’élatérium, la dernière
par certaines renoncules ; enfin, les rapports établis entre
 »les excitants et l’excitabilité sont tels qu’on peut dire que de
même que les corps ne se dissolvent que dans des véhicules
spéciaux, de même il n’y a aussi que certains stimulants qui
puissent affecter telle ou telle partie du corps. Cette affinité élective,
indiquée depuis longtemps par Cygna, médecin de Turin,
se manifeste par la manière dont agissent les remèdes évacuants.
Ainsi chaque évacuation est si bien déterminée par des agents
spéciaux, que les remèdes qui provoquent l’excitabilité des intestins
n’excitent pas celles des organes urinaires, et que ceux qui
agissent sur la peau, et qui surexcitent la transpiration, ne produisent
aucun effet sur les intestins on sur les glandes salivaires,
et réciproquement. Quoi qu’il en soit, l’action de ces divers agents
n’est pas si constante qu’elle ne puisse présenter des variétés très
grandes, soumises elles-mêmes à une infinité d’exceptions qui
varient encore suivant les individus et les conditions différentes
dans lesquelles ils se trouvent. Or, c’est précisément de cette
différence d’affinité des parties pour tels ou tels modificateurs
que résulte la diversité des goûts et des tempéraments, et aussi
la diversité des indispositions, des affections, des réactions et des
maladies ; c’est encore en vertu des mêmes lois qu’une plante
dont tel animal se nourrit est pour tel ou tel autre un véritable
poison : ainsi, la noix vomique tue les chiens, le persil tue les
perroquets, la ciguë tue l’homme, et pourtant, comme le fait très
DE L’ACTION MORBIDE. 501
bien observer M. de Sèze, aucune de ces plantes n’est vénéneuse

d’une manière absolue ; elle ne l’est que pour tel eu tel sujet de
telle ou telle espèce.

Ainsi donc les organes, comme les humeurs, ont des affinités
véritables pour certains modificateurs, et ces affinités sont très
précieuses ; elles déterminent consécutivement des mouvements
ou des appétits instinctifs qui pourraient être d’un grand secours,
s’ils n’étaient trop souvent modifiés, chez l’homme, par les préjugés
ou les raisonnements ; il n’en est pas de même chez les
animaux, ils s’y abandonnent et ils s’en trouvent fort bien.

Rien ne témoigne mieux de la vie des humeurs, reconnue par
Harvey et par Hunter, que les altérations soudaines qu’elles re- ,
çoivent des passions violentes. Boerhaave rapporte qu’une nourrice,
ayant fait teter son nourrisson pendant un accès de colère,
celui-ci fut atteint presque aussitôt d’une attaque de nerfs qui se
reproduisit plusieurs fois, à un tel point qu’il devint épileptique.

Un autre auteur cite également l’histoire d’un jeune homme
qui, s’étant mordu lui-même dans un transport de colère, se
donna la rage et mourut peu de jours après. Mais ce qui dénote la
grande impressionnabilité de nos humeurs, c’est l’altération même
que le sang subit soùs l’action de certains agents toxiques : ce
sont les suites désastreuses de piqûres faites avec des instruments
de chirurgie imprégnés de matières putrides ; c’est l’inutilité
même des expériences tentées hors du corps, sur le cadavre, de
nos humeurs. Il résulte encore de l’étude attentive des phénomènes
de la sensibilité que cette faculté a ses rémissions et ses
exacerbations ; qu’elle commence, qu’elle se retire, qu’elle augmente,
qu’elle diminue, qu’elle s’affaiblit, disparaît et renaît sans
aucune altération appréciable dans les organes : d’où l’on peut
arguer avec quelque fondement qu’elle n’est point inhérente
à l’état de l’organisation physique, mais qu’elle dépend de la
présence d’un fluide qui s’y trouve en excès ou en défaut, et qui
circule, ou trop vite ou trop lentement, ou irrégulièrement.

Il arrive quelquefois, par un artifice singulier, que ce n’est
plus la volonté qui gouverne et conduit les actes de la sensibilité
des organes, mais que c’est, au contraire, la sensibilité des organes
qui modifie ou régit morbidement la volonté.

Il est encore un fait bien avéré , c’est qu’en raison de la sensibilité
qui les pénètre, chaque organe, chaque humeur a ses goûts,
ses appétits, ses instincts comme un animal, lanquam si animal
502 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.esset. Enfin, il est reconnu que lorsque l’impressionnabilité d’une
partie est excitée extraordinairement, cette surexcitation suspend
ordinairement l’action des parties avec lesquelles elle a quelques
rapports : voilà pourquoi les femmes qui allaitent cessent d’être
réglées ; pourquoi l’excès d’une sécrétion en tarit une autrepourquoi
une douleur plus forte fait taire une douleur plus
faible ; pourquoi une impression morale peut suspendre instantanément
le cours des règles. Enfin, voilà pourquoi l’irritabilité
des parties précordiales détourne le sang de son cours habituel et
le porte violemment sur d’autres organes, sur la poitrine ou sur
le cerveau.

CHAPITRE XI.
DES MODIFICATIONS ET DES AFFECTIONS INÉVITABLES CONSIDÉRÉES
A TORT COMME DES MALADIES.Islam naturaî rerum contemplatîonem, qunmvisnon
faciat medicum, apliorem tanicn medicina: reddcre.(CELSE.) 
On doit mettre au nombre des modifications ou des affections
considérées à tort comme des maladies, tous les mouvements et
tous les états organiques qui se lient à la révolution des âges et
qui ont pour objet d’amener les changements qui doivent s accomplir
dans la constitution de l’économie aux trois grandes
époques d’accroissement, d’état, de décroissement ; changements
qui consistent soit dans le développement de nouveaux organes
et l’établissement de nouvelles fonctions , soit dans l’anéantissement
ou l’atrophie de ces organes et dans le retrait inévitable de
leurs fonctions. Ainsi donc on ne doit pas regarder comme des
maladies les phénomènes et les mouvements qui servent de préludes
ou de préparation aux grands mouvements de la puberté,
ni les prodromes qui annoncent la cessation de certaines fonctions,
ni les phénomènes qui accompagnent ou qui suivent leur
cessation complète.

Les mouvements de formation et de déformation sont de tous
les temps et de toutes les époques de la vie : telle est la loi de la
nature organisée. L’organisme ne reste pas stationnaire un seul
instant ; nu contraire, il est toujours en mouvement, etdansce
DES MODIFICATIONS ET DES AFFECTIONS INÉVITABLES. 503
mouvement il décrit en quelque sorte une parabole. Ainsi chacun
denous monte dans la vie, s’arrête un moment et redescend. Il
enrésulte que l’économie .est l’objet de deux mouvements également
naturels : l’un d’ascension et de composition organique,
l’autre de chute ou de décomposition organique. Pendant la
première époque, l’économie accomplit toutes les opérations
d’organogénésie ou de composition anatomique ; pendant la seconde,
elle subit toutes les altérations qui sont les conséquences
delà vieillesse et du retrait des organes. Il s’ensuit que parmi les
mouvements de la vie les uns sont nécessaires et les autres inévitables.
Les mouvements nécessaires sont ceux qui ont pour objet
d’agrandir, d’augmenter et de perfectionner le champ de l’existence.
Les mouvements inévitables sont ceux qui se lient à la
chute organique de l’économie qui doit fatalement s’opérer,
puisqu’il entre dans les volontés de la nature que nous cessions
de vivre et même que nous mourions tous les jours en détail.

Les mouvemen ts de la vie qui ont un but final et fonctionnel, que
l’on confond trop souvent avec des maladies, sont, pour les mouvements
nécessaires d’organogénésie et de développement, tous
ceux qui se lient à l’établissement des fonctions de la respiration
et de la circulation , et à la suppression des organes vasculaires
propres à la circulation intra-utérine, pour la première enfance ;
à l’évolution de la première et de la deuxième dentition, pour la
seconde enfance ; à la manifestation de tous les phénomènes
propres à la puberté et aux nouvelles fonctions qu’elle produit,
pour l’adolescence ; au ralentissement et à la suppression des
fonctions de la génération et à l’atrophie consécutive des organes
etdesappareilsqui servaient à l’accomplissement de ces fonctions,
pour l’âge du retour ; à tous les mouvements de retrait et de
décomposition, tels que la chute des dents, l’atrophie et l’anéantissement
des ovaires et des testicules, l’ossification des artères,
pour la vieillesse. Ainsi donc , on ne vit pas de même à toutes les
époques de la vie, mais on vit successivement à la manière d’un
enfant, d’un adolescent, d’un jeune homme et d’un vieillard , et
par conséquent on aurait grand tort de regarder comme des
maladies une foule d’états ou de mouvements accidentels ou
éphémères, qui sont en définitive les manières d’être inévitables
°unécessaires de l’âge auquel ils apparaissent.

En s’appuyant sur ces idées très philosophiques on a reconnu
lue les mouvements les plus tumultueux se passent à la tête chez
504 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
les enfants, à la poitrine chez les adultes , au ventre et au basventre
chez les hommes et chez les vieillards. On a reconnu aussi
que chaque période de la vie est caractérisée par des tendances et
des mouvements particuliers qui, en raison d’une loi naturelle
ont aussi leurs résultats prévus et inévitables. Dans la première
période de la vie, dans la période d’accroissement, c’est le système :
vasculaire artériel qui prédomine : c’est le temps de la plus grande :
puissance de la plasticité ; tous les tissus sont pénétrés de sucs, i
la vie est en pleine exubérance ; enfin toutes les parties du corps i
croissent, se développent et se perfectionnent. C’est aussi le moment
où le système lymphatique est le plus riche et le plus développé ;
il est, pour ainsi dire, dans un état de turgescence complète
 ; enfin, c’est le temps où la constitution muqueuse dominesur
la constitution sanguine, et cet état se prolonge jusqu’à l’âge de
quatorze ans, époque à laquelle la constitution sanguine reprend
le dessus et produit de nouveaux phénomènes.

Pendant cette première époque de la vie l’impressionnabilitc
est d’une excessive mobilité, et il en résulte que les moindres
causes excitent chez les très jeunes enfants des mouvements
automatiques irréguliers et nerveux , favorisés encore par l’état
du cerveau, qui n’est pas assez fort ou assez développé pour
coordonner ses mouvements. Néanmoins ces mouvements automatiques,
parfois convulsifs et toujours si effrayants en apparence,
sont presque toujours beaucoup moins dangereux qu’on
ne le suppose généralement.

La période d’état de la vie se fait remarquer par le développement
complet des organes et par l’établissement définitif des
fonctions, par l’équilibre des parties et l’harmonie de l’ensemble,
par la pondération des forces et l’exercice régulier des puissances
vitales qui jouissent alors de toute leur énergie.

Le troisième âge de la vie, ou la période de décroissement,
termine et complète la parabole qui est, selon nous , l’image de
la vie, et pendant cette période beaucoup de mouvements fonctionnels
sont opposés dans leurs formes , dans leurs expressions
et dans leur but final, à ceux de l’âge correspondant, c’est-à-dire
à l’âge de l’accroissement. En effet,les fonctions, si actives et pour
ainsi dire si turbulentes pendant le premier âge, ne s’exécutent
plus que difficilement et avec lenteur ; l’exubérance du système
artériel disparaît et elle est remplacée par la prépondérance du
système veineux. Le système capillaire perd aussi sa turgescence.
DES MODIFICATIONS ET DES AFFECTIONS INÉVITABLES. 505
la circulation se ralentit, les sécrétions deviennent moins actives ;
les organes contractiles sont privés de leur ressort et de leur
énergie ; les organes perméables se distendent outre mesure et
laissent engorger leurs vaisseaux ; les tissus se dessèchent et se
fendent ; les fluides perdent leur consistance ordinaire, ils s’épaississent
ou se liquéfient et ils forment des dépôts de diverses natures.
Les organes de la vie de relation tombent à leur tour dans
l’atonie et dans l’impuissance ; ils s’affaiblissent de jour en jour ;
la sensibilité et la contractilité s’éteignent ; enfin, la peau se dessèche,
les cheveux et les dents tombent ; tous les organes et tous
les appareils s’atrophient, les fonctions s’arrêtent et la mort
s’avance tous les jours davantage jusqu’à ce qu’elle ait détruit la
machine tout entière.

Ainsi donc, à toutes les époques de la vie, il y a une foule de
maux qui ne sont primitivement que des mouvements nécessaires
ou inévitables, et non.pas des affections, bien qu’ils puissent
donner lieu consécutivement à des affections par leur exagéralion,
leur défaut ou leur perversion. Plein de ces idées, nous
allons passer en revue quelques uns de ces états anormaux en
apparence si effrayants ; nous trouverons parmi eux des hémorrhagies,
des exhalations et des inflammations aiguës que l’on
rattache dogmatiquement à toutes sortes de maladies, telles que
la gastrite, la colite ou la gastro-entérite.

Il y a des hémorrhagies morbides, des hémorrhagies fonctionnelles,
et des hémorrhagies critiques ou médicatrices ; autrement
dit, les hémorrhagies peu vent être l’expression, soit d’uneaffection
morbide qu’elles caractérisent, soit d’une fonction ou d’un mouvement
fonctionnel qu’elles accomplissent, soit d’une crise ou
d’un travail salutaire qu’elles constituent. Ne perdons jamais de
vue cette classification médicale des hémorrhagies, car dans
l’exercice de la médecine, il n’est pas moins dangereux de guérir
un malade d’une hémorrhagie utile que de l’abandonner à l’action
destructive d’une hémorrhagie morbide.

Les enfants nouveau-nés sont sujets a. une affection qu’on
appelle entéro-hémorrhagie : est-ce un état morbide proprement
dit ? est-ce un état dangereux ? Non ; il se lie presque
toujours à la prépondérance naturelle du système artériel à cet
âge ; par conséquent, il ne faut pas, en pareille circonstance,
abuser des remèdes, d’autant plus qu’il y a des cas dans lesquels
cette hémorrhagie est déplétive et, par cela même,médicatrice de
506 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
l’état d’hypérémie, auquel sont exposées les membranes muqueuses
intestinales, surtout chez Jes sujets appartenant à des
mères d’une constitution éminemment sanguine. Pendant l’adolescence,
les hémorrhagies nasales sont très fréquentes ; elles
tiennent alors à la prépondérance de la circulation capillaire vers
la tête. Mais dans ce cas, comme dans le précédent, elles sont
déplétives, et l’on doit par conséquent les respecter. Les femmes
sont sujettes, pendant une partie de leur vie, à une hémorrhagie
fonctionnelle périodique. Cette hémorrhagie peut devenir fâcheuse
par son excès. Mais, en général, on a beaucoup plus à redouter sa
suppression brusque et intempestive que sa surabondance. A
l’âge de retour, et pendant la vieillesse, on est exposé à des entérohémorrhagies,
à des hématémèses, à des hématuries, à des flux
hémorrhoïdaux ; mais ces fausses affections n’ont guère de gravité
qu’autant qu’elles dépassent certaines bornes, ou qu’elles durent
trop longtemps. L’entéro-hémorrhagie est souvent, chez les
vieillards, un état inévitable ; elle se lie à une congestion des
vaisseaux de la membrane muqueuse des intestins, avec cette
particularité qu’elle ne dépend pas, comme chez les enfants, d’une
hypérémie active de la muqueuse intestinale, mais qu’elle est, au
contraire, le produit d’une congestion passive, qui tient à la fois,
et à la prépondérance de l’état veineux, et au ralentissement de la
circulation.

Les vieillards sont sujets à des hématuries qui sont souvent
nécessaires et même médicatricesi Elles se lient à l’état d’injection
dans lequel se trouvent, chez eux, les vaisseaux veineux de la
muqueuse de la vessie ; cet état existe aussi chez la femme, où il
est favorisé par les congestions qui succèdent ordinairement à la
suppression de la menstruation.

Les hémirrhoïdes ne se montrent guère que chez des individus de
trente-cinq à quaranteans ;ellessont presqueloujours un bienfait
de la nature ; elles dépendent de l’activité de la circulation, plus
grande à cet âge dans les vaisseaux abdominaux. Chez les femmes,
leflux hétnorrhoïdal rem place souvent les hémorrhagies naturelles
mensuelles: dans ce cas, elles sont presque toujours salutaires, en
ce sens qu’elles soulagent l’économie par la déplétion qu’elles
opèrent. Il arrive très souvent que la cessation des règles donne
lieu, surtout chez les femmes sanguines, à un étatpathologique et
presque inflammatoire assez compromettant, sinon pour leur vie,
du moins pour leur santé. Danscecas, les hémorrhoïdes viennent
DES MODIFICATIONS ET DES AFFECTIONS INÉVITABLES. 507
en aide à la constitution accidentelle de la femme, et l’hémorrhagie,
qui en est le résultat, s’établit d’autant plus facilement
qu’il y a, du côté des vaisseaux abdominaux, une tendance aux
fluxions et comme un état de congestion déterminé par le retrait
du tribut menstruel.

Dans la première enfance et même dans les premiers jours de
la vie extra-utérine, l’enfant est sujet aune ichthyose, qui n’est que
l’exagération ou l’exaltation du travail de desquamation et de renouvellement
deT’épiderme. Dans la vieillesse, au contraire,
l’homme est sujet à une autre affection de la peau, qui est le
résultat de la diminution ou de l’extinction de la circulation capillaire
tégumentaire. Les enfants sont exposés, dans les premières
années de leur vie, à des boutons et à des feux au visage, qui ne
sont réellement nuisibles que par leur quantité ou leur trop
longue durée. Du reste, la cause de ces éruptions plastiques qui
inquiètent si souvent les parents est tout entière dans l’excessive
activité des cryptes sébacées, dont l’actionde sécrétion est favorisée
par l’exaltation du système sanguin, toujours prédominantàcette
époque de la vie. Ainsi donc ce ne sont pas ces efflorescences ou
ces concrétions de matière sébacée brunâtre et presque adipocireu.se
qui se forment fréquemment sur la tête, sur les tempes,
ou sur le front des enfants, qu’il faut combattre ou arrêter localement ;
mais c’est la constitution générale qu’il faut modifier et
diriger à l’aide des divers moyens de l’hygiène ; c’est surtout l’alimentation
qu’il faut surveiller, car les croûtes au visage sont
presque toujours occasionnées par l’usage d’un lait, ou trop épais,
ou trop abondant, ou altéré. Il arrive souvent que la nature
se débarrasse par ces croûtes des principes acres du lait fourni
par des nourrices trop fortes, trop bien nourries, ou sujettes à des
diathèses morbides.

Les diarrhées du premier âge sont bien différentes de celles
qui ont lieu dans la vieillesse. Elles dépendent de causes différentes
qu’il est urgent de connaître et de bien apprécier. Tantôt
la diarrhée est fonctionnelle, tantôt elle est morbide, tantôt enfin
elle est critique, dépurative , révulsive ou médicatrice. Examinons.


La diarrhée est fonctionnelle : 1° lorsqu’elle se lie au développement
des cryptes: muqueuses intestinales ; 2° lorsqu’elle est
occasionnée par la turgescence vitale que subissent les follicules
gastro-intestinaux, turgescence qui coïncide ordinairement avec
508 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
l’éruption des premières dents, et qui est encore précipitée et
augmentée par l’état alors très actif de la circulation capillaire
dans les organes digestifs. Ces sortes de diarrhées ont ordinairement
pour caractère d’être extrêmement muqueuses. La diarrhée
est morbide lorsqu’elle est provoquée ou entretenue soit par une
cause morbifique, par un mauvais lait ou par des aliments mal
appropriés aux forces digestives. Elle tient très souvent à ce que,
perdant de vue qu’avant la première dentition le tube digestif ne
peut guère supporter que du lait, qui est le seul aliment qui convienne
à son organisation à peine ébauchée, on s’obstine à donner
aux enfants des soupes et des bouillies qui chargent leurs organes
sans nul profit pour l’économie, qui cherche toujours à s’en débarrasser
par des selles copieuses qui occasionnent elles-mêmes
des diarrhées. La diarrhée est souvent produite par le lait d’une
nourrice trop âgée ou par celui d’animaux trop forts.

Dans d’antres circonstances, la diarrhée qui atteint les enfants
parvenus à l’époque de la première dentition a un autre caractère
et un autre but. Elle est comme une espèce de crise révulsive qui,
en se fixant sur les intestins, a pour objet d’épuiser le trop-plein
de la vie et 4e ruiner le travail inflammatoire qui s’opère du côté
du cerveau ; elle est alors essentiellement médicatrice. Dans ce
genre de crise, les enfants ont ordinairement les pommettes ardentes
et comme frappées d’un rouge très vif ; la matière diarrhéique
a aussi un caractère particulier, elle [est d’un vert foncé.
La diarrhée est symptomatique ou sympathique, lorsqu’elle est
produite par l’extension de la turgescence du cerveau aux autres
parties de l’économie et particulièrement à la muqueuse gastrointestinale.
Elle est très souvent chez les vieillards le résultat
d’un écart de régime, d’une mauvaise digestion ou d’une digestion
incomplète. Elle est quelquefois aussi le produit de matériaux
insuffisamment élaborés et excrétés à l’état liquide, par suite du
mauvais état des dents, de l’atrophie des cryptes mucipares intestinales,
ou de la privation de salive nécessaire à la mastication,
privation qui se rattache dans ce cas à l’atrophie des glandes salivaires.
Beaucoup de lienteries mortelles n’ont pas d’autres causes
chez les vieillards.

Les enfants et les vieillards sont sujets à des incontinences
d’urine, mais la cause est bien différente pour les uns et pour les
autres: l’incontinence d’urine tient chez les enfants à ce queui
volonté n’est pas encore développée ; elle tient chez les vieillards
DES MODIFICATIONS ET DES AFFECTIONS INÉVITABLES. 509
à ce qu’elle se retire ou s’affaiblit. Dans la première enfance, la
présence seule de l’urine, en excitant les contractions des muscles
de la vessie alors très impressionnables, suffit pour déterminer
l’écoulement de ce liquide sans que la volonté y prenne aucune
part. Plus tard, lorsque la volonté se développe, lorsqu’elle essaie
en quelque sorte ses droits sur la contractilité, les enfants peuvent
jusqu’à un certain point, ou lâcher ou retenir leurs urines et
régler pour ainsi dire les heures de la miction. Mais leur volonté
est encore bien incertaine, leurs organes sont bien ignorants ; ils
n’ont pas encore l’habitude de les diriger, et il en résulte que
pendant leur sommeil, et en l’absence de l’attention commençante,
ils obéissent instinctivement aux impressions déterminées
par l’action topique de l’urine sur les muscles contractiles de la
vessie ; ils urinent donc, et quand l’incontinence s’ensuit, elle
tient à ce que la volonté chez eux n’est point encore assez ferme
massez ordonnée. Chez les vieillards, les mêmes effets se présentent,
mais ils tiennent à d’autres causes : chez eux la contractilité
et la volonté se retirent en même temps, et l’incontinence a lieu
par cette double cause. Quelquefois aussi à l’incontinence d’urine
succède la rétention, qui est encore dans ce cas un eff§t inévitable :
elle peut tenir à ce que l’impressionnabilité est diminuée, ou bien
encore à ce que la vessie, distendue par l’âge, demande pour
l’expulsion des urines un effort que les organes trop affaiblis
n’ont plus la force d’exécuter.

La formation des calculs vésicaux, si commune chez les enfants
et chez les vieillards, a souvent pour causes des conditions
qui se lient à l’état anatomique et fonctionnel des organes. Elle
est déterminée chez les enfants par l’étroitesse du canal de l’urètre
et par la petite quantité d’urine qui séjourne dans la vessie.
L’étroitesse de l’urètre empêche l’expulsion des concrétions qui
viennent des reins ou qui se forment dans la vessie, et la petite
quantité d’urine qui se trouve dans la vessie ne produit pas un
courant assez fort et assez rapide pour entraîner ces concrétions.
Dans la vieillesse, au contraire, la formation des calculs vésicaux
est favorisée par l’agrandissement de la vessie et par la difficulté
d’uriner, qui tient, entre autres causes, à l’action trop faible des
muscles. Du reste, chez les enfants comme chez les vieillards, la
constitution chimique des urines entre pour beaucoup dans la formation
des calculs vésicaux ; elle en est même en quelque sorte
« i cause efficience : ce qui prouve qu’il y a des indispositions,
510 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
des lésions, des affections et des maladies qui ne peuvent éclater
que pendant certaines périodes de la vie.

Les hydropisies sont des affections passives, souvent inévitables.
Elles résultent d’exhalations vicieuses ou de lésions de sécrétion.
Elles peuvent être occasionnées par des inflammations et
par toutes sortes de mouvements, qui favorisent les lésions de
sécrétion ou d’exhalation séreuse. Chez les enfants, elles sont secondées
par la grande activité de la circulation cérébrale et par
l’état ordinaire d’injection générale des méninges. Chez les vieillards,
les,oedèmes et les hydropisies tiennent au contraire à
l’asthénie seule, aux obstacles à la circulation et à l’altération des
organes qui concourent au jeu de la circulation. Elles sont encore
favorisées par l’affaiblissement des fonctions des reins et de la
peau, fonctions que l’on peut surexciter avantageusement dans ce
cas, au point de faire quelquefois avorter des hydropisies commençantes.


La constitution chimique des humeurs, très variable selon les
âges, prédispose également à des affections particulières : ainsi,
par exemple, il est bien démontré que l’état saburral des voies gastriques
est souvent une cause active d’affections vermineuses.
Faut-il en tirer la conséquence que les vers se forment constamment
au sein de la saburre ? Ce serait peut-être préjuger singulièrement.
Dans tous les cas, il est certain que la formation des vers
est essentiellement favorisée par des vices de sécrétion particuliers
à l’enfance.

L’inflammation est la réaction la plus constante de l’économie.
Elle est de tous les âges. Pourtant l’état général des enfants et les
conditions de leur organisation les prédisposent particulièrement
à ce genre de réaction. La nature l’emploie contre la plupart de
nos maux et particulièrement contre les congestions, contre les
amas muqueux ou bilieux, contre les miasmes et les venins, contre
toutes les matières viciées qui obstruent les premières voies,
enfin contre les cachexies strumeuses, scorbutiques ou syphilitiques,
qui deviennent secondairement la cause de si grands désordres.
De plus, l’excès de sécrétion des cryptes mucipares, des
cryptes sébacées et des follicules intestinaux, entretient quelquefois
des réactions inflammatoires de la peau ou des muqueuses
que l’on doit regarder aussi comme fonctionnelles. Le travail
d’accroissement qui s’opère dans les organes digestifs pendant
tout le premier âge est encore une cause d’inflammation fonc-
DES MODIFICATIONS ET DES AFFECTIONS INÉVITABLES. 511
liounelle. Ainsi pendant le premier âge l’appareil digestif augmente
chaque jour en longueur et en largeur ; ses valvules c.onniventes
s’agrandissent, ses cryptes mucipares se développent, ses
villosités s’allongent et se multiplient. Or, ce travail entraîne
nécessairement des changements clans le mode de sécrétion, et h
en résulte d’abord des amas d’humeurs et des congestions, et
consécutivement des inflammations qui ont pour objet de résoudre
toutes ces congestions et de dissoudre les matières inutiles
ou dangereuses. Ainsi donc, parmi toutes ces inflammations qu’on
dit si redoutables, il y en a les deux tiers au moins qu’on doit
favoriser, et c’est ce que nous affirmons, nous autres hippocratistes
qui voyons succomber chaque jour tant de victimes à la
suite des soins qu’on a pris d’étouffer médicalement chez elles les
efforts et les mouvements médicateurs d’une inflammation franche,
légitime, nécessaire.

Dans l’âge moyen de la vie, l’appareil digestif est moins irritable
et les réactions inflammatoires sont moins fréquentes aussi
de ce côté. Chez les vieillards, au contraire, la susceptibilité du
tube digestif recommence ; mais elle tient à d’autres causes, et les
réactions, lorsqu’elles se déclarent, ne sont pas opérées par les
mêmes organes. Il est à remarquer aussi que les affections gastrointestinales
occasionnent presque toujours chez les enfants des
réactions consécutives ou des affections secondaires qui ont en
quelque sorte leur raison d’être dans l’extrême susceptibilité de
leur système nerveux et dans l’espèce d’exaltation de leur svstème
circulatoire. Si de ces principes généraux nous passons maintenant
aux applications, nous dirons que le travail organique
inflammatoire nécessaire pour l’évolution des dents, des os maxillaires
et des glandes salivaires devient souvent par son exagération
même une cause d’inflammation fonctionnelle, et que
beaucoup de stomatites n’ont pas d’autre origine. Nous ajouterons
que quelques unes sont déterminées aussi par l’excès de
sécrétion des cryptes mucipares bucco-pharyngiennes.

Ainsi donc, depuis l’époque de la première dentition jusqu’à la
puberté, les enfants sont sujets à des inflammations aphtheuses
de la bouche, à des diarrhées muqueuses, à des leucorrhées, à
des eczémas humides qui affectent tantôt le cuir chevelu ou le
front, tantôt les oreilles, le menton ou les joues ; en un mot, à
toutes sortes d’états accidentels anormaux qui ne constituent pas
des affections proprement dites, mais qui sont de simples mou-
512 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
vements dépuratoires ou des résultats d’organogénésie qui s’opèrent
au milieu des organes. Et ce qui prouve surabondamment
ce que nous avançons, c’est qu’au déclin de la vie tout ce système
crypteux est frappé d’atonie et d’atrophie dans toutes ses parties,
et cela par un mouvement en retour, par un mouvement de
chute qui correspond parfaitement, mais dans un sens opposé,
au mouvement de l’évolution ascendante, de l’évolution en progrès
du premier âge. Voilà pourquoi, au dernier terme du mouvement
parabolique de la vie, on ne voit plus ces affections
aphtheuses et intestinales dont nous parlions tout à l’heure ; elles
ïie sont plus de saison, si l’on peut s’exprimer ainsi, et d’autres
affections les remplacent. Nous ne prétendons pas dire pour cela
que les vieillards ne soient pas sujets à des affections intestinales ;
nous soutenons seulement que ces affections sont d’une autre
espèce et qu’elles reconnaissent d’autres causes. En effet, les
diarrhées des vieillards sont séreuses plutôt que muqueuses, et
elles proviennent non pas d’une sécrétion exagérée de mucus,
mais d’un excès d’exhalation. Chez les enfants, au contraire, la
diarrhée est tellement muqueuse qu’elle présente souventl’aspect
de flocons.

• Le coryza, la bronchite, les affections couenneuses ont souvent
pour origine l’acte d’évolution des fosses nasales ; voilà
pourquoi tant de bronchites et de laryngites, en quelque sorte
périodiques, commencent à la première dentition et ne se terminent
réellement qu’à l’époque de la puberté ; et ce qui prouve
que beaucoup de ces affections se lient à l’état de turgescence
vitale nécessaire à l’organogénésie, c’est qu’elles cessent aussitôt
que la nature a terminé de ce côté son oeuvre de développement
organique. On peut aussi, du moins jusqu’à un certain point,
considérer le croup comme un produit des mouvements et des
actes d’organogénésie particuliers au jeune âge. Il est favorisé à
cette époque de la vie par l’activité extrême du système capillaire,
par la plasticité du sang, par l’exaltation des sécrétions erypteuses
et par la tendance singulière que la phlogose couenneuse
de la gorge semble avoir à se propager à tout le système des voies
aériennes, comme l’a parfaitement démontré M. Bretonneau, de
Tours, qui compare ce travail à celui de l’érysipèle ambulant.

On se rend parfaitement compte des laryngites qui ont lieu au
temps de la puberté par le développement extraordinaire que
prend le larynx à cette époque. Il est infiniment probable qu’elles
DES. MODIFICATIONS ET DES AFFECTIONS INÉVITABLES. 513
ont pour objet de concourir au mouvement vital indispensable à
la consommation de ce grand travail d’organogénésie. La vieillesse
entraîne d’autres affections et d’autres réactions: elle amène
d’abord l’état muqueux et passif des bronches, et ce flux muqueux,
agissant ensuite comme le ferait un corps étranger, détermine
consécutivement des bronchites qui compliquent ordinairement
les maladies des vieillards et qui s’exaspèrent pour la
moindre cause ; souvent même les choses ne s’arrêtent pas là, et
les bronchites dont nous parlons deviennent ultérieurement la
cause de plusieurs affections du coeur, très fréquentes ch^zles
sujets catarrheux, et qui tiennent chez eux aux secousses imprimées
au système vasculaire par les accès de toux. Le grand affaiblissement
de la circulation et de l’exhalation produit aussi chez
les vieillards des amas d’humeurs et des congestions muqueuses
qui donnent lieu à des affections locales, qui ne sont en réalité
que des réactions fonctionnelles ou médicatrices. Puis tous ces
états sont encore favorisés par l’épaississement des humeurs qui
sont plus difficilement expectorées par suite de l’affaiblissement
des muscles. La pneumonie fonctionnelle s’explique également
bien chez les enfants et chez les vieillards. Elle est occasionnée
chez les enfants par des congestions pulmonaires produites par
l’exaltation de la circulation. Elle est chez les vieillards le résultat
de l’atonie des appareils muqueux et circulatoires qui occasionnent
des engorgements qui ne peuvent être détruits que par
l’inflammation.

Le catarrhe vésical est favorisé, chez les vieillards, par la disposition
anatomique du bas-fond de la vessie et par l’affaiblissement
que l’âge apporte dans les forces vitales, particulièrement
dans la contractilité ; il est favorisé aussi par la congestion veineuse
qui donne lieu si souvent à l’hémorrhagie vésicale sénile,
congestion qui a son siège à l’extrémité intérieure du rectum. Enfin,
une fois établi autour de la prostate et dans les tissus propres
du col de la vessie, le catarrhe vésical détermine une inflammation
fonctionnelle qui s’étend presque aux reins, et dont les efforts,
par leur exagération, peuvent ajouter encore aux dangers
du mal.

Le catarrhe vaginal auquel les petites filles sont sujettes dans
l’intervalle des deux dentitions est le résultat du travail qui
sopère dans le système crypteux, et qui a pour objet d’imprimer
« toutes ces parties une excitation nécessaire au mouvement
33514 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
d’organogénésie. De même,beaucoup d’écoulements blancs, beaucoup
de sécrétions séreuses ou muqueuses, dépendent de la
surexcitation communiquée aux organes sécréteurs ou exhalants
par la turgescence nécessaire à l’accomplissement de certaines
fonctions périodiques. Toutes ces affections sont, pour ainsi dire,
actives ou par excès d’action vitale. Dans la vieillesse, au contraire,
les mêmes affections se représentent, mais elles sont passives,
et elles ont lieu parce que l’énergie vitale n’existe plus
au degré suffisant. Enfin, c’est par une inflammation réellement
fonctionnelle que s’opèrent la cicatrisation de l’ombilic et l’oblitération
des vaisseaux ombilicaux ; mais quelquefois aussi par
son excès coïncidant avec la mauvaise nature des tissus, cette
inflammation devient ultérieurement la cause d’ulcérations dangereuses
et de phlébites.

La fièvre, que nous considérons comme une fonction patholo*
gique utile et médicatrice, est très commune chez les enfants, et
assez rare chez les vieillards. En revanche, elle dure peu et elle
est peu dangereuse chez ceux-ci, tandis qu’elle est plus graveet
plus tenace chez ceux-là. Certaines conditions anatomiques et
physiologiques expliquent parfaitement la fréquence de la fièvre
chez les enfants : la grande perméabilité de leurs tissus, leur
impressiônnabilité excessive et leur extrême mobilité sont autant
de causes qui fomentent chez eux les réactions ; aussi ont-ils la
fièvre pour rien, tandis qu’il est souvent très difficile de la provoquer
et de l’obtenir chez les vieillards. Elle est accompagnée,
chez les premiers, de la surexcitation des organes gastriques et
encéphaliques ; chez les seconds, au contraire, elle se surcomposé
d’accidents comateux et de collapsus, entretenus par des
congestions sanguines passives qui sont le résultat presque
inévitable de la prépondérance toujours croissante du système
veineux.

Les névroses ont ordinairement pour élément une grande exaltation
de la sensibilité. Elles tiennent, entre autres causes, surtout
au défaut d’énergie du système musculaire et sanguin, et au
défautde proportion entre la propriété desentiret celle de réagir.
Elles se lient aussi aux mouvements d’accroissement et d’état de
la vie. Fréquentes à l’âge de puberté, elles disparaissent presque
toujours à l’âge de retour. Elles tiennent encore à ce que la volonté
n’est point assez forte pour régler et coordonner certains
mouvements qui s’exercent incessamment sans but et sans suite,
DES MODIFICATIONS ET DES AFFECTIONS INÉVITABLES. 515
sous l’influence de mille causes diverses. Puis, une fois déclarées,
les mouvements anormaux qui les caractérisent se reproduisent
d’abord, parce que l’économie a la faculté de répéter périodiquement
les mêmes actes, et ensuite parce que l’irritabilité s’accroît
toujours par la répétition des actes qu’elle produit. C’est dans la
seconde enfance que la nature s’essaie à la locomotion ; elle met
dans ce but à contribution deux systèmes différents, savoir :
l’appareil nerveux incitateur et producteur, et l’appareil musculaire
qui est l’agent direct et l’instrument du mouvement ; mais
ces deux systèmes ont également besoin d’être réglés par la
volonté, qui est chargée de proportionner les effets et les moyens
au but que l’économie se propose d’atteindre. Or, si la volonté
fait défaut, les mouvements s’en ressentent, et ils s’accomplissent
avec plus de promptitude que d’énergie et de suite. C’est ainsi
que la chorée est quelquefois le résultat de l’état de faiblesse des
organes qui ne sont pas soutenus et dirigés par la volonté. Quelques
névroses tiennent aussi à l’état d’irritabilité dans lequel lé
système nerveux se trouve accidentellement ; dans ce cas’, elles
sont presque toujours passives ou affectives.

On explique la formation d’une infinité de tissus anormaux par
des vices ou par des altérations de nutrition. Dans ce cas, on peut
prévenir le mal par une observation rigoureuse des lois de l’hygiène.
La turgescence du système lymphatique prédomine dans
l’enfance, et disparait à l’âge de puberté, époque à laquelle elle
est remplacée par celle du système artériel ; les sécrétions muqueuses
sont également propres à l’enfance. On peut donc, en
réfléchissant à toutes ces conditions anatomiques et physiologiques,
se rendre compte d’une foule d’affections qu’il serait
imprudent de combattre, et qui se terminent d’elles-mêmes,
après la tourmente critique des âges.

Les déviatious de la taille tiennent, entre autres causes, à ce
que l’accroissement du corps s’opère inégalement à la puberté,
surtout chez les jeunes filles. En effet, plus des deux tiers de la hauteur
gagnée dans un temps donné appartiennent au rachis,comme
M peut aisément s’en convaincre, en mesurant d’abord le sujet
assis, puis debout. De plus, à cette époque de la vie, le rachis est
très flexible, et il en résulte que les cartilages intervertébraux
deviennent plus facilement extensibles qu’en tout autre temps ;
néanmoins ces accidents sont encore plus communs chez les
enfants lymphatiques et scrofuleux que chez les autres. La ca-
516 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
chexiè sénile est le symptôme du dernier état de détérioration.
Elle tient à la dessiccation des tissus, à l’affaiblissement du système
musculaire, à l’ossification des artères, à l’atrophie des
organes, à l’épaississement des fluides et à la coagulation du san ?
toutes conditions qui rendent la circulation et la nutrition tellement
languissantes qu’elles ne suffisent plus aux besoins de
la vie.

Nous avons dit que les déviations rachidiennes tenaient, chez
les jeunes gens, à l’accroissement rapide et inégal des cartilages
et des os vertébraux ; nous ajouterons qu’elles sont produites,ou
du moins secondées chez les vieillards par l’atrophie inégale des
cartilages intervertébraux.

Il résulte de toutes ces propositions, que ce que les médecins
appellent les maladies des âges, ne sont pas des maladies proprement
dites, mais seulement des évolutions organiques indispensables
ou inévitables, qui ont pour objet d’amener des changements
dans les parties solides, dans les liquides, dans les forces
vitales, et dans les fonctions.

Nous pouvons tirer un profit immense de toutes ces considérations.
En effet, nous savons maintenant que, sans être malades
précisément, chacun de nous est appelé à vivre successivement à
l’état d’enfant, à l’état d’adolescent, à l’état d’homme, à l’état de
vieillard, et, par conséquent, à subir-les différentes manières d’être
de ces divers états. Nous savons aussi que chaque âge de la vie,
en nous conduisant au terme où tout doit aboutir, nous expose à
mille indispositions, qui ne deviennent de véritables affections
que par leur excès, parle mauvais traitement ou par le traitement
inopportun que nous leur opposons, entraînés que nous sommes
par la folle idée de vouloir guérir ou trop tôt ou trop vite ce qui
n’a pas besoin d’être guéri, mais seulement d’être surveillé, conduit,
dirigé. Du reste, Hippocrate établissait déjà, de son temps,
une différence capitale entre les symptômes et la maladie : les
symptômes étaient pour lui des phénomènes notables, tandis que
la maladie était le résultat d’un concert d’action provoqué par la
nature dans un but salutaire.

Retenons donc, dans l’intérêt des malades et pour le succès de
notre pratique médicale, que l’entrée dans la vie est signalée par
des indispositions que l’habitude et les progrès de l’âge font disparaître
successivement: qu’ainsi, par exemple, la santé de l’enfant
se fortifie à mesure qu’il s’accoutume à vivre dans le nouveau
DES MODIFICATIONS ET DES AFFECTIONS INÉVITABLES. 517
milieu où il est plongé ; et.qu’il s’habitue à respirer et à digérer, à
mesure qu’il se débarrasse du méconium et des mucosités, dont
ses poumons, son estomac et ses intestins, sont gorgés dans les
premiers temps de son existence. Retenons que dans la seconde
enfance il y a une foule d’affections qui tiennent soit à la faiblesse
des organes (viscères, articulations, os)  ; soit à l’abondance, ou à la
disette des humeurs ; soit à l’imperfection des appareils organiques
et de leurs dépendances ; soit à l’insuffisance de la volonté, qui ne
sait pas encore régler l’exercice ou le mouvement de certaines
fonctions ; soit à l’exaltation ou au défaut de la sensibilité ou delà
contractilité ; soit à l’activité exubérante de la circulation ou bien
à l’accroissement ou au développement trop brusque ou trop lent
des parties ; en un mot, à une foule de conditions qui apparaissent
à un certain âge et qu’un autre âge efface. Retenons que beaucoup
d’indispositions, parmi celles qui accompagnent la puberté, sont
causées, ou par l’abondance et l’impétuosité du sang, ou par le
défaut contraire, et qu’elles peuvent tenir aussi au développement
incomplet des parties génitales ; rappelons-nous que les affections
de l’âge mûr ont souvent pour causes ou pour éléments l’épais*
sis.sement inévitable du sang, l’embonpoint et la surabondance
des humeurs ; qu’un grand nombre d’affections dépendent, chez
les vieillards, du dessèchement des solides, de la rareté, de l’altération
ou de l’affaiblissement des humeurs, deladiminutiôn ou de
l’abolition des forces vitales, sensitives ou motrices ; sachons
qu’il y a des indispositions particulières aux vierges, aux nouvelles
mariées, aux femmes enceintes, aux femmes en couches, aux
nourrices, aux femmes qui ont atteint l’âge critique, et aussi aux
femmes qui arrivent ou trop tôt ou trop tard à ces états, à ces
fonctions suprêmes auxquelles la nature a soumis les personnes
du sexe. Enfin, n’oublions jamais quelegenrede vie, la profession,
les moeurs et les habitudes sont autantde causes qui, pendantces
différentes époques, agissent encore comme des conditions très
actives.

L’état incomplet ou imparfait des organes est, comme nous
l’avons déjà dit, une cause d’indisposition ou de complication de
maladie, mais il ne constitue pas une maladie proprement dite.
Citons des exemples. L’étroitesse de la glotte, chez les enfants, est
une circonstance fâcheuse, en ce qu’elle rend l’occlusion plus
facile et plus dangereuse dans les affections où la muqueuse du
larynx est tuméfiée. Elle l’est encore en ce qu’elle oppose une ré-
518 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
sistance à la sortie des mucosités qui devraient être rejetées et '
qui occasionnent, de la part de l’économie, des réactions plus
fortes et plus soutenues ; mais, malgré cela, l’étroitesse de la
glotte ne doit pas être considérée comme une maladie, mais sim- ;
plement comme un vice organique, et rien de plus.

Chez les vieillards, certaines conditions anatomiques viennent
compliquer aussi quelques scènes morbides. Ainsi, l’étroitesse des
poumons, l’ossification des cartilages costaux, le rétrécissement
de la poitrine, sont autant de causes qui rendent difficile, impossible
ou lent le rejet des humeurs, dont l’accumulation est
quelquefois une source d’affections et toujours une complication
grave. Parfois, aussi, le développement imparfaitdu canal digestif
et de ses dépendances est la véritable cause de certaines diarrhées
lientériques, qu’on est souvent à même de rencontrer chez les
enfants ; et par une sorte d’opposition, l’état sénile des mêmes
organes, l’atrophie de la muqueuse intestinale et des glandes
mucipares, occasionnent chez les vieillards des lientéries, des coliques,
et des vents.

Faisons remarquer encore que certaines actions physiologiques
ou pathologiques ne peuvent s’exercer qu’autant qu’elles sont secondées
par une ferme volonté. Telle est, entre autres, l’action
d’expectorer, de rejeter les urines ou les matières fécales. Aussi
qu’arrive-t-il, quand la volonté faitdéfaut, en pareille circonstance ?
Il arrive parfois de grands accidents ; ils ont lieu chez les enfants
parce que la volonté n’existe pas encore, et chez les vieillards
parce que la volonté n’existe plus ou n’a pas assez d’énergie. C’est
en réfléchissant à toutes ces considérations pratiques, que le
médecin peut asseoir un pronostic vraiment médical, et reconnaître
s’il a affaire à une indisposition, à une affection, à une
maladie, ou seulement à des opérations d’organogénésie ou de
désorgânogénésie ; si telle ou telle affection peut être guérie, si
elle peut l’être tout entière ou seulement en partie ; si les forces
delà nature suffisent pour obtenir la guérison, ou s’il faut employer
les ressources de l’art ; enfin, si l’affection surpasse les
efforts réunis de la nature et de l’art. Puis, cette grande méthode
nous apprend encore que la nature suscite souvent des mouvements
irréguliers, mais que ces mouvements ont un but, une
tendance, une fin, et que, lorsqu’ils sont bien dirigés, ils aboutissent
ordinairement à un résultat favorable ; et, par conséquent,
qu’il faut favoriser les tendances de la nature quand elles sont
DES MODIFICATIONS ET DES AFFECTIONS INÉVITABLES. 519
salutaires, et savoir respecter encore certains mouvements vicieux
lorsqu’ils sont devenus familiers par une longue habitude.

Et maintenant qu’il nous soit permis de le dire : Si nous comptons
autour de nous tant de victimes humaines, il faut s’en
prendre à l’ignorance, dans laquelle une foule de médecins,
d’ailleurs fort instruits, se trouvent à l’endroit des lois générales
qui conduisent la nature. Il faut s’en prendre aussi à la fausse prudence
des familles, qui exige qu’on agisse d’une manière efficace,
tantôt sur le mouvement critique de l’adolescence dont elle voudrait
précipiter l’époque, tantôt sur le mouvement encore plus
critique du retour, dont elle voudrait éternellement retarder le
terme. Enfin, il faut se rappeler que mille catastrophes ont lieu
parce que nous nous laissons effrayer par une sollicitude mal
entendue, et qu’en présence des indispositions les plus simples,
nous craignons toujours de ne pas faire assez, ni assez bien, ni
assez tôt, ni assez vite.
Mes lésions organiques nécessaires.
Parmi ces affections nous citerons l’anévrisme, l’hypertrophie,
la chlorose et la fistule à l’anus, qui sont considérées comme des
affections salutaires par des hommes d’une grande science, par
Guattani et par MM. Piorry et Trousseau. Guattani dit textuellement
clans son excellent ouvrage De externis anevrysmalibus manu
chirurgica methodice pertractandis (Roma ?, 1772) , « que l’anévrisme
est souvent une lésion tellement nécessaire et médicatrice, que
si des moyens mécaniques rendaient impossible la dilatation
anévrismale, l’économie serait en danger et finirait par succomber.
 »

D’autre part, il est certain que dans quelques circonstances et
par un art qui n’appartient qu’à elle, la nature prévient la rupture
de certains anévrismes , en obviant au danger de leur amincissement,
au moyen d’un revêtement qu’elle forme autour d’eux
à l’aide de couches membraneuses : or, quelle ne serait pas l’erreur
de ceux qui, trop confiants au stéthoscope et jugeant des
choses vitales par leurs oreilles, prendraient ces revêtements
salutaires pour des affections organiques, alors qu’ils ne sont que
 ; des modifications accidentelles, que des additions de conformation
très utiles ?

M. Piorry a démontré qu’en cas d’absence ou de perforation de
la cloison du coeur, l’hypertrophie des cavités droites est un état
520 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
organo-pathologique nécessaire /indispensable mêmepour assurer
le mouvement et le jeu de la circulation. Il a prouvé aussi
que toutes les fois qu’il existe un obstacle mécanique à la progression
du sang, obstacle qui résulte clans le plus grand nombre des
cas du rétrécissement des ouvertures du camr, il est extrêmement
avantageux que le coeur augmente à la fois et de volume et de
force. Or, c’est précisément ce qui a lieu dans l’hypertrophie, qui,
dans ce cas d’abord et dans beaucoup d’autres , doit à cause de
cela être complètement respectée. M. le professeur Piorry soutient
encore que l’hypertrophie et la dilatation du coeur sont
presque toujours les conséquences de quelques obstacles à la
circulation existant ou dans les orifices, ou dans les vaisseaux, ou
dans les organes, et il eu tire cette conclusion qu’elles sont utiles
dans ce cas à l’exercice des fonctions. Nous sommes donc, dans
cette circonstance, autorisés par les vues de ce savant observateur
à classer l’hypertrophie et la dilatation plutôt parmi les
accidents favorables que parmi les lésions organiques.

Selon M. le professeur Trousseau, la chlorose est une affection
favorable et prophylactique dans certains cas. Elle empêche ou
elle ralentit l’explosion de la phthisie pulmonaire, en plaçant
l’économie dans des conditions telles que les causes occasionnelles
ont moins d’action sur le développement des tubercules.
Nous ajouterons, d’autre part, qu’il y a une foule d’observations
savamment recueillies qui prouvent que la fistule à l’anus est
parfois un émonctoire naturel établi par la nature médicatrice, et
que sa guérison a souvent déterminé l’explosion subite d’une
phthisie pulmonaire mortelle. Enfin, il y a une infinité de mouvements
fonctionnels qui, avec toute l’apparence du mal, aboutissent
en dernier ressort à des résultats très salutaires à l’économie.
Ces mouvements appartiennent à la classe des réactions
dont nous nous occuperons plus tard.

Faisons remarquer encore que, chez les jeunes enfants, beaucoup
d’actes fonctionnels qui exigent le concours du système ;
musculaire empruntent les formes convulsives propres aux
mouvements de cet âge, et que ces mouvements irréguliers
tiennent tout simplement à ce que l’équilibre organique et le
rhythme vital ne sont pas encore établis entre les forces sensitives
et motrices et la volonté qui doit les régler. Voilà pourquoi le
hoquet et les convulsions sont si communs chez les enfants ; voilà
pourquoi la toux, le pleurer et le rire prennent si souvent chez
DES MODIFICATIONS ET DES AFFECTIONS INÉVITABLES. 521
eux le caractère spasmodique. Parmi les affections inévitables
qu’il faut simplement adoucir ou rendre supportables, nous devons
citer l’ascite des vieillards : elle tient à la vieillesse et elle
est parfaitement en rapport avec elle ; car, comme M. le professeur
Piorry l’a fort bien fait observer, elle a souvent pour point de
départ une hypertrophie causée par un rétrécissement produit
lui-même par une affection des artères.

Dans ce chapitre nous avons eu pour objet de fixer l’attention
sur ce point de doctrine très important, qu’il y a une foule d’indispositions
et d’affections réputées morbides et traitées comme
telles qui ne sont que des mouvements organisateurs ou inévitables
qu’on ne doit pas combattre, mais qu’il faut, au contraire,
respecter tout en les surveillant. Réfléchissez à ce point de vue
que nous vous signalons, adoptez-le, arrêtez-vous-y, et vous aurez
sous la main une mine fécoude à exploiter. En effet, rien n’est
plus gros d’avenir, rien ne présente plus de champ à l’esprit qui
réfléchit que cette façon de considérer la pathologie. Nous vous
avons indiqué le chemin et le but ; engagez-vous dans cette voie
nouvelle, dépensez-y votre force et votre savoir, et vous en recueillerez
les plus grands avantages.

Jusqu’ici on n’a parlé que vaguement et timidement de là
nature médicatrice ; on ne s’est point attaché à rapprocher dogmatiquement
tous les faits qui attestent sa puissance ; on ne s’est
point appliqué à en présenter le système. Eh bien, que ce travail
s’accomplisse, car c’est à cette condition seulement qu’on élèvera
la science médicale à la hauteur d’un monument durable dont
nous désirons que ce livre soit dès aujourd’hui une des pierres
d’attente.

Ainsi donc, au lieu de nous épuiser à chercher cadavériquement
comment la nature abat les êtres vivants, attachons-nous, au
contraire, à reconnaître par quels efforts et par quels moyens elle
les guérit. Posons le principe, les actes et les lois de toute guérison.
Eu un mot, faisons une bonne histoire de tous les faits de
la nature conservatrice et médicatrice, et nous ferons quelque
chose de plus utile que tout ce qui apparaît journellement sous
les sombres livrées de l’anatomie pathologique dont la voix ne
murmure guère que les tristes exploits de la mort !
522 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
CHAPITRE XII.
DE L’ACTION MÉDICATRICE OU DE LA RÉACTION.Nalura invcnit silii vias non ex cogitalione. et
încrutlila existons uicil quoe expeiliunl. (Hipp.) 
On ne saurait se faire une idée juste de l’action médicatrice, si
l’on ne savait d’abord et parfaitement ce que c’est que l’action
morbide. C’est pourquoi nous allons revenir encore sur ce que
nous avons déjà dit à ce sujet.

L’action morbide, ou l’affection, est un des temps, un des
iléments de l’état morbide ; c’est le groupe de symptômes qui
exprime la modification imprimée à l’économie par une cause
morbique quelconque ; or, comme toute cause contient son effet,
il en résulte que l’action morbide est tout entière dans la cause
qui la produit, et que sa nature proprement dite tient à la fois,
jet de la nature de la cause morbifique qui lui a donné naissance,
et de la nature de l’économie qui en subit l’effet. D’autre part,
l’action morbide ne s’établit que dans des circonstances données
et lorsqu’il y a une certaine affinité entre la cause morbifique et
l’économie ; or, cette loi est très importante à connaître, car elle
nous fournit le moyen de troubler l’affection, en faisant.naître
des conditions qui lui sont défavorables, ce qui, soit dit en passant,
constitue une des plus grandes ressources de la thérapeutique
raisonnée.

Ces deux expressions, action morbide et affection morbide,
sont en quelque sorte synonymes ; l’une et l’autre indiquent
l’état del’économie affectée passivement dans ses organes ou dans
ses fonctions : c’est-à-dire l’état de l’économie souffrante rendu
appréciable par des phénomènes et par des mouvements que l’on
nomme symptômes et qui ne sont que le cri des organes affectés,
que l’écho réfléchi du trouble ou du désordre opéré dans l’économie
par une cause morbifique qui exerce son action à travers
la sensibilité et parla sensibilité. L’action morbide ne dure qu’autant
que la cause morbifique qui la produit est en rapport avec
les forces de l’économie. Dans le cas contraire, c’est-à-dire quand
la cause morbifique est trop violente ou trop délétère, elle épuise
rapidement la faculté de sentir et de réagir, et elle détruit tout
DE L ACTION MÉDICATRICE. 523
ensemble les humeurs, les tissus, les forces vitales, et elle consomme
ainsi la perte des malades. Nous ne saisissons guère que
les effets de l’action morbide ; quant au travail qui les produit, il
nous échappe presque toujours. Ce que nous savons, c’est qu’il
a pour résultat ordinaire d’altérer ou de détruire nos tissus, de
décomposer nos humeurs et de ruiner nos forces.

L’action médicatrice est un des deux éléments qui composent
tout état morbide : c’est l’ensemble des phénomènes de réaction ;
c’est le groupe des symptômes conservateurs ou médicateurs ;
c’est le contre appareil de l’action morbide ; c’est la nature médicatrice
exerçant son action sur l’affection ; en un mot, c’est la
nature aux prises avec le mal qu’elle s’efforce de réparer. Nosologiquement
parlant, l’action médicatrice est un mouvement fonctionnel,
un acte vital simple comme la vie, et compliqué comme
elle, qui relève de la puissance radicale, et qui a pour objet soit
d’expulser un agent morbifique, soit de neutraliser son action,
soit de réparer le mal qu’il a pu produire dans les organes ou
dans les fonctions ; ce qui indique déjà qu’il y a des réactions
expulsives ou éliminatrices, des réactions neutralisantes et récorporatives.
L’action médicatrice prend sa source dans la constitution
et dans les forces mêmes du malade. Elle est, ou du moins
elle doit toujours être en rapport avec l’action morbide.

L’action médicatrice est simple, composée ou compliquée ; elle
produit des mouvements qui ont pour objet, les uns d’indiquer
le mal, les autres de le détruire ou d’en réparer l’effet. Ce sont
tantôt des sueurs, des éruptions, ou des dépôts ; tantôt des inflammations,
des hémorrhagies, des hydropisies, des expectorations,
des vomissements, ou bien des excrétions surabondantes d’urine
ou de matières fécales ; toutes choses cjue l’on combat trop souvent
comme des accidents fâcheux, alors qu’il faudrait les respecter,
les favoriser prudemment, ou du moins les diriger médicalement.
Néanmoins il y a des circonstances où les mêmes
états sont purement et absolument morbides ; il faut donc, dans
ces circonstances, les combattre, les réprimer, les étouffer. Du
reste, c’est au médecin qu’il appartient exclusivement d’indiquer
ces différents.cas, parce que lui seul est à même de juger et de
décider la question, en analysant sévèrement les dépositions du
diagnostic anatomique et du diagnostic médical: du diagnostic
anatomique qui révèle l’état de l’économie affectée passivement ;
et du diagnostic médical qui indique, au contraire, l’état de
524 PRINCIPES GÉNÉflAUX DE LA. SCIENCE MÉDICALE.
leconomie affectée activement, c’est-à-dire le mode de réaction
ou de médication adopté et suivi par l’organisme luttant activement
contre la cause morbifique, ou le mal produit par elle.

Toute action médicatrise est réglée par une loi qui préside au
développement, à la succession et à la terminaison des mouvements
fonctionnels qui lui sont propres. D’autre part, pour que
l’action médicatrice remplisse tout son objet, il faut qu’elle soit
exécutée par les organes les plus convenables et les plus aptes à
cet objet. Il faut qu’elle soit en rapport avec l’action morbide et
les effets de cette action. Il faut enfin qu’elle dure assez de temps
pour opérer tout le bien qu’elle est appelée à produire ; car,
comme l’a dit le docteur Blaud, de Beaucaire, une réaction plus
ou moins éloignée de l’organe dans lequel elle doit s’exercer pour
se montrer efficace serait sans effet comme sans but : tardive,
elle serait inutile ; prématurée, elle serait nuisible. Enfin, elle ne
serait pas moins vaine ou dangereuse, si elle s’arrêtait trop tôt,
ou si elle était trop longtemps prolongée. Il faut donc qu’elle soit
assujettie à des lois qui en règlent le siège, l’époque, la nature,
l’intensité, la marche, le mode, la durée ; et c’est ce qui a lieu en
effet, comme le démontre l’ordre constant des phénomènes morbides
dans les différentes espèces pathologiques ; de sorte que
l’on peut conclure que ces phénomènes sont déterminés par des
lois invariables qui y président, et que, par conséquent, ces lois
existent incontestablement, et qu’elles sont pour l’objet de la
puissance conservatrice d’une nécessité rigoureuse.

Toute -action médicatrice s’opère en vertu des lois vitales ; elle
varie en raison de la cause qui l’a produite et des organes chargés
du travail de la réaction. De plus, l’âge, le sexe, la manière de
vivre, la constitution, la profession, le climat et la saison viennent
à leur tour imprimer une foule de modifications à l’action médicatrice,
et c’est ce qui explique toutes ces variétés et toutes ces
anomalies apparentes qu’on rencontre dans l’exercice de la médecine,
et qui font souvent le désespoir des meilleurs praticiens.
L’action morbide a pour résultat de désorganiser les tissus, de
détruire les organes, d’altérer les humeurs, d’épuiser la vitalité.
L’action médicatrice, au contraire, a pour but de combattre l’agent
morbifique, de s’opposer aux tendances de son action destructive
et de réparer le mal qu’elle a pu faire. Ainsi l’action
morbide est destructive, et l’action médicatrice est réparatrice ;
l’action morbide c’est le mal, l’action médicatrice c’est le bien ;
DE 1, ACTION MÉDICATRICE. 52 5
l’action morbide ouvre la scène, c’est le commencement de l’état
morbide ; l’action médicatrice complète cet état et le termine.
Ainsi l’action morbide ne forme pas à elle seule ce qu’on appelle
une maladie, mais elle est simplement un de ses éléments, elle
est comme son premier degré ; l’action médicatrice ne constitue
pas non plus la maladie, mais elle est également un de ses éléments,
elle en est le deuxième degré ; enfin toutes les deux ensemble,
par leur opposition et leurs luttes, constituent la maladie
proprement dite. Ainsi donc la maladie naît de l’état morbide,
mais elle n’existe complètement que par la réaction, et il faut,
pour qu’il y ait maladie, qu’une action morbide et une action
médicatrice consomment leur travail. Quand l’action morbide
n’est pas suivie de l’action médicatrice, le danger est immense ;
quand il n’y a plus d’action médicatrice, les ressources de la vie
sont éteintes et la mort est inévitable. L’action morbide et l’action
médicatrice prennent l’une et l’autre mille formes différentes,
puis de leurs rapports naissent les maladies diverses et leurs
variétés nombreuses.

L’action morbide est produite par la cause morbifique, l’action
médicatrice est produite par la force vitale ; elles parcourent
ensemble leurs différentes phases , elles sont même très souvent
dans les rapports exacts de la cause à l’effet. Une fois que l’action
médicatrice est établie, l’état morbide est. constitué, et alors la
maladie poursuit sa marche. Cette inarche est lente ou rapide,
simple ou composée, régulière ou irrégulière, selon les circonstances.
En général la réaction est égale à l’affection en intensité
et en durée. Pourtant de même qu’il y a des individus qui s’emportent
pour rien, et par le fait seul de l’impétuosité de leur caractère,
de même il y a des organisations qui réagissent pour rien
par suite de l’exubérance ou de l’exaltation de leurs forces. Si
l’action morbide est plus forte que l’action médicatrice, le malade
succombe ; si au contraire, l’action médicatrice est plus forte que
l’action morbide, la guérison a lieu. Cependant l’action médicatrice
peut aussi devenir destructive par son excès même. L’affection
et la réaction donnent souvent lieu par leurs mouvements
à des produits nouveaux et à des altérations organiques qui
agissent comme des causes morbifiques, et qui déterminent consécutivement
des réactions nouvelles : on compte parmi ces
produits beaucoup de congestions et des dégénérations organiques.
Il arrive souvent que la réaction duré au delà du terme
526 PRINCIPES GÉNÉRAUX DÉ LA SCIENCE MÉDICALE.
nécessaire pour la production de la guérison ; mais c’est toujours
un mal, car, pour que la réaction soit efficace, il faut qu’elle ne
pèche ni par excès, ni par défaut, ni par irrégularité.

La puissance de l’action médicatrice est démontrée : 1° par la
faculté qu’a l’organisme de réparer ses pertes, en transformant
les matières alibiles en matières vivantes destinées à remplacer
les matières qui se dissipent par l’exercice de la vie ; 2° par la
propriété qu’il possède aussi de cicatriser ses plaies et de fermer
ses blessures ; 3° par la faculté qu’il a d’altérer, de détruire et
d’expulser, après les avoir décomposés, les agents morbifiques les
plus violents et les plus délétères. L’action médicatrice est tantôt
expulsive ou élémentaire, tantôt neutralisante ou altérante,
tantôt cicatrisante ou récorporante, selon qu’elle produit l’expulsion
des principes morbifiques, ou qu’elle détruit, neutralise ou
altère ces principes morbifiques, ou bien qu’elle répare le mal
occasionné par eux. Toutes nos parties sans exception concourent
et participent à l’action médicatrice. Cependant les systèmes
vasculaire, cutané, cellulaire, muqueux, musculaire et glandulaire
sont ceux qui prennent la plus grande part aux mouvements
de réaction.

Parmi les ressources de l’action médicatrice nous devons citer:
1° une foule de mouvements automatiques, d’instincts, de goûts,
d’appétits ou de dégoûts qu’il faut savoir respecter et favoriser ;
2° l’habitude qui, comme une seconde nature, adoucit beaucoup
de maux, rend plus supportable les affections les plus douloureuses,
et suspend même l’action des poisons comme l’histoire de
Mithridate nous en offre un exemple. En effet, il arrive souvent
que, sous le bénéfice de la nature, les malades éprouvent des dégoûts
invincibles pour des aliments ou pour des remèdes qui leur
seraient présentement nuisibles, tandis qu’ils subissent un entraînement
irrésistible pour des choses qui ne leur conviennent que
par exception et dans le moment actuel. D’autre part, il est bien
reconnu qu’en cherchant à guérir certaines affections que l’habitude
a rendues supportables, on s’expose à faire éclater une foule
d’affections beaucoup plus graves que celle qu’on essaie à tort de
combattre.

La fièvre est un des plus puissants moyens de guérison employés
par la nature ; l’art n’en a pas de plus précieux, soit pour
prévenir certaines maladies, soit pour les guérir. Mais la fièvre a
toujours besoin d’être surveillée et dirigée, car elle peut elle-
DE LACTI0N MÉDICATRICE. 527
même déterminer consécutivement une foule d’affections. C’est
en vertu d’une loi de l’action médicatrice que s’établissent les
éruptions et les suppurations éliminatrices ; les hémorrhagies,
les diarrhées, les expectorations et les urines critiques ; les adhérences
salutaires, les cicatrisations et les récorporations. Enfin ,
il n’est pas jusqu’à la gangrène que l’action médicatrice ne puisse
guérir ! Ainsi donc, alors même que l’art succombe, on peut
encore compter sur la nature.

L’érysipèle est quelquefois aussi un moyen médicateur. Voici
ce que dit à ce sujet M. le docteur Louis Barre, professeur agrégé
delà Faculté de médecine de Montpellier :

« Je ne puis résister au plaisir de citer un fait qui prouve
l’heureuse influence que peut exercer un érysipèle sur la terminaison
des maladies internes. Ce fait a eu lieu à Saint-Éloi. Le
nommé Récipion présentait tous les signes d’une méningite avec
épanchement. Sa maladie avait résistéà toute sorte de moyens, et
il semblait voué à une mort certaine lorsqu’on vit paraître à la
face un érysipèle qui envahit cette région et tout le cuir chevelu ,
et y détermina une tuméfaction énorme ! Dès ce moment, tous
les symptômes cérébraux disparurent ; l’exanthème parcourut
rapidement et régulièrement toutes ses périodes, et dix jours
après son apparition le malade était en pleine convalescence. »

C’est encore à l’action médicatrice qu’il faut rapporter tous ces
mouvements merveilleux qui ont pour résultat de produire tantôt
des articulations nouvelles partout où deux surfaces osseuses
sont en contact immédiat ; tantôt de nouveaux canaux circulatoires
quand la nature ou l’art ont obstrué les anciens ; tantôt
enfin la formation de certains os, comme les recherches du doc^
leur Heine le démontrent.

Telles sont les principales ressources de l’action médicatrice ;
tels sont, si l’on peut s’exprimer ainsi, les remèdes naturels qui.
suffisent ou qui suffiraient à l’homme s’il était plus attentif au cri
de la nature et moins enclin à chercher bien loin ce qui est en
 ; quelque sorte pour lui à hauteur d’appui. Du reste, les ressources
(tela nature ont été non seulement les premiers fondements de
l’art de guérir, mais elles sont encore aujourd’hui et plus que
jamais, du moins pour les bons esprits , les grandes réserves du
médecin. L’art médical est entièrement appuyé sur elles, la
science aussi ; et l’on n’est réellement médecin utile et habile
qu’autant qu’on sait diriger et conduire les forces admirables de
528 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE. I
la nature, suivant les conditions et les événements relatifs au ^
malade et à la maladie. ) 

La chimie est venue éclairer de ses vives lumières l’histoire i
médicale de l’action médicatrice. En effet, il résulte des expé- I
riences qui ont été faites par le docteur Coze, professeur et doyen \
de la Faculté de Strasbourg, que la nature, qui tend toujours à se I
débarrasser de ce qui lui est contraire ou nuisible, a véritablement j
des voies de prédilection pour l’expulsion de tel ou tel principe j
dangereux ou morbifique. Le célèbre professeur de Strasbourg j
affirme: 1° que les substances volatiles, introduites dans l’éco- \
nomie, tendent à être éliminées par les appareils organiques qui
donnent dans l’état physiologique des sécrétions gazeuses ou des \
vapeurs, c’est-à-dire par les poumons et par la peau ; 2° que les
substances qui renferment des principes identiques avec ceux qui :
font normalement partie d’une sécrétion sont éliminées par les '
organes qui président à cette sécrétion ; 3° que les substances qui
entrent dans la composition d’un organe, étant données comme
médicaments, se portent vers ce même organe ; k que parmi les
matières étrangères à la constitution normale des solides et des
fluides de l’économie animale, il en est qui obéissent dans leur
action à ce qu’on pourrait appeler leur caractère chimique général ;
qu’ainsi les substances acides sont rejetées par les sécrétions
acides, etc. Or, si l’on réfléchit à tous ces faits de la nature médicatrice
attestés par un homme très consciencieux et d’une haute
valeur scientifique, on ne peut se défendre d’admettre qu’une
cause générale agissant comme cause dirigeante préside con-,
stamment à tous ces mouvements, à tous ces phénomènes, et que
les divers effets de cette cause qui discipline tous les actes vitaux
constituent inviolablement les lois vitales proprement dites.

L’action médicatrice est sujette à des erreurs. Il arrive souvent
que trop forte ou trop faible, trop rapide ou trop prolongée,
ou bien dirigée sur des parties peu convenables, ou entreprise
par des organes affaiblis ou surexcités ou par des appareils
incapables, elle s’ajoute au mal, devient souvent plus terrible que
lui et quelquefois même occasionne la mort du malade ! Mais tel
est aussi le sort des meilleures choses, et les plus belles victoires
coûtent du sang !

Dans quelques circonstances, le vice de la réaction tient à ce
que la force vitale fait sans motifs des efforts très violents. Elle
provoque alors ces mouvements tumultueux que Van Helniont
DE L ACTION MÉDICATRICE. 529
appelait les fureurs et les folies de l’archée : exorbitationes, furo,ts
archet… Dans d’autres cas, la réaction augmente le mal parles
altérations matérielles qu’elle produit, altérations qui durent plus
longtemps que le désordre occasionné par la cause morbifique.
Quelquefois elle contracte des habitudes de durée qui sont un
mal par elles-mêmes. Enfin, comme les fonctions physiologiques,
les fonctions pathologiques sont incessamment exposées à mille
vicissitudes et conditions variées qui peuvent les modifier favorablement
ou défavorablement, d’où il résulte qu’on peut troubler
les mouvements de l’action morbide et de l’action médicatrice,
comme on peut déranger les mouvements de la santé. Or tout
ceci témoigne assez de l’étendue et de la difficulté de notre art :
. m longa, comme disait Hippocrate. Aussi, pour se reconnaître
dans un pareil dédale, il faut remonter des effets aux causes, des
causes aux lois, des lois aux principes, voilà pour la. science ; il
faut remonter ensuite des causes et des effets morbides aux
indications thérapeutiques, et des indications thérapeutiques
aux méthodes thérapeutiques, c’est-à-dire aux moyens curatifs,
pharmaceutiques, chirurgicaux et médicaux : voilà pour
l’art.

Dans tout état morbide, il y a des efforts nuisibles et des efforts
salutaires. Le premier devoir du médecin est de chercher ce
qui est naturel et ce qui ne l’est pas ; ce qui est affection ou réaction,
état de santé ou de maladie ; ce qui est nuisible ou salutaire,
nécessaire ou inévitable, selon les diverses conditions de temps,
de lieu, d’habitude, d’âge ou de tempérament. Puis, si l’état du
malade se complique et s’aggrave, le médecin doit s’attacher à
distinguer si le mal est curable ou incurable ; s’il l’est en partie ou
en totalité ; s’il l’est par la nature seulement ou par la nature
aidée de l’art. Enfin le médecin doit pouvoir indiquer d’avance
les maladies qui sont plus fortes que l’art ; celles qui sont audessus
de l’art et non de la nature ; celles qui sont au-dessus
•de la nature et non de l’art ; celles enfin qui cèdent aux efforts de
,1a nature et de l’art combinés. Il résulte, de toutes ces considérations
sur les forces de la nature et de l’action médicatrice, qu’il y a
des malades plutôt que des maladies, et par conséquent qu’on
doit moins se préoccuper du siège des maladies que des organes
, ou des appareils qui opèrent les réactions. Du reste ce mot de
\ \s’ége, appliqué à la maladie, n’est guère exact qu’autant qu’il
.s’agit soit des altérations organiques produites par les causes
SâO PRINCIPES GÉNÉRAUX -DE LA SCIENCE MÉDICALE.
morbifiques, soit des altérations matérielles occasionnées par les
réactions, mais il ne convient nullement quand on veut désigner
l’action morbide ou l’action médicatrice ; car, dans ces diverses
circonstances, il n’y a point de siège, dans l’expression anatomi.
que du mot, mais il y a seulement un foyer d’affection ou un
foyer d’action médicatrice. L’action médicatrice est simple, cornposée
ou compliquée. On peut partir de là pour établir trois
classes des réactions, savoir : des réactions simples, des réactions
composées et des réactions compliquées.

Les réactions simples comprennent tous les mouvements simples,
indicateurs du mal ou auxiliaires de là nature médicatrice,
mouvements ou effets qui se manifestent par la douleur, par le
soupir, le bâillement, le ris, l’éternument, le hoquet, l’action
d’étendre les bras, l’appétence ou le dégoût pour certains aliments,
pour quelques boissons, ou pour des remèdes ; parla
toux, le spasme, le vomissement, l’évanouissement et enfin par
une foule de mouvements automatiques instinctifs.

Les réactions composées embrassent la classe entière des inflammations
et des fièvres qui, à elle seule, comprend les ilein
tiers de certains ouvrages de nosologie ; puis une grande partie
de la classe des névralgies et des névroses.

Les réactions compliquées comprennent tous les mouvemenls
prophylactiques, palliatifs et médicateurs qui composent, d’une
part, ce que nous appellerions volontiers les affections qu’il est
dangereux de guérir ; et de l’autre, les affections utiles, c’est-àdire
certaines affections que l’on doit toujours respecter et quelquefois
entretenir ou favoriser.

Avant de prouver que nos douleurs sont très souvent des états
salutaires, nous croyons devoir fixer l’attention sur un fait important,
à savoir : que la santé imparfaite est notre lot et notre
partage ordinaire. En effet, la santé parfaite est comme k
bonheur parfait ; elle est représentée dans la vie de l’homme par
la ligne verticale dans l’oscillation du pendule, ligne qui n’a pu »
elle qu’une position et un instant, tandis que la santé imparfait »,
ligne faiblement oblique, et la maladie, ligne fortement obliqua
.ont pour elles un nombre infini d’instants et de positions ! Ma »
en toute chose, l’imperfection légère est supportable. La santé
n’échappe pas à cette règle. Quelques indispositions ne l’altèreat
pas, de même que quelques nuages ne suffisent pas pour tronWet
la sauté de l’atmosphère ; or, l’atmosphère toujours changea*

et mouvante, c’est l’imagé de là vie toujours changeante et tou

jours en mouvement.
De la douleur.« Dnlor amarissimum tiaturse pharmactim oegro yita.
prospiclt. » (SYDENHAM.) 
Dans tout état morbide, c’est l’action morbifique qui ouvre la
lièvre ; mais c’est ordinairement la douleur qui annonce cet état.
Elle veille comme une sentinelle avancée à notre propre conservation,
et son but est de nous avertir de la présence de l’agent
morbifique et de son action. C’est ainsi que la nature fait tout
concourir à son but, tout jusqu’à la douleur, qui est souvent le
dernier excès du plaisir, comme le plaisir est le commencement
delà douleur.

La douleur débute par un simple prurit, par une démangeaison,
un malaise vague, un sentiment profond et irrésistible d’inquiétude,
puis elle devient, eii raison des circonstances, en raison
de l’âge ou des parties qui en sùnt le siège, tantôt gravativé, pongitive
ou tensive ; tantôt contondante, mordicante, rongeante,
aiguë ou déchirante.

La douleur est, selon le cas, idiopatbiquè, essentielle, sympathique,
locale, générale, Critique. Elle produit deux sortes d’effets
généraux : dès effets passifs ou affectifs et des effets actifs ou médicatenrs.
La douleur guérit et la douleur tue : elle donne ou retient
le courage. Virescit vulnerà virtus. Elle est souvent un remède, et
toujours la gardienne active de la vie. Si elle est trop brusque,
elle peut foudroyer la vie en un instant ; si elle est trop violente,
die jette l’âme dans une inquiétude déchirante ; elle occasionne
les angoisses, les délires, les convulsions, la paralysie, la gangrène
ou la mort. Si elle est continuelle, elle détruit l’existence
peu à peu, comme la goutte d’eau détruit le rocher, non pas en
tombant fortement, mais en tombant toujours-î Elle ébranle le
système nerveux dont elle épuise le fluide ; elle cause des
spasmes, elle attiré les fluides à la manière des ventouses, elle
trouble ou arrête la digestion, elle en corrompt lès produits, elle
allume la fièvre.

Cliaque douleur produit des effets qui lui appartiennent : La
omileur de tête Ôte l’appétit, donne des nausées, et détermine
quelquefois le vomissement ; la douleur des yeux produit le même
ffct ; la douleur d’oreille empêche d avaler. La douleur est parfois
indicatrice du mal : celle de l’épaule indique une affection du foie,-

532 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
celle du sein, une affection de la rate, celle du genou, une affection
du mésentère, enfin, celles delatêteetdu sein, lorsqu’elles persistent
ensemble, annoncent souvent une affection de la matrice.
Mais la douleur est aussi un remède, et souvent, un remède
très héroïque. La nature semble l’avoir mêlée à ses moyens conservateurs,
comme elle a mêlé dans l’air l’oxygène etl’azote, c’està-dire
l’élément actif de la vie au germe empoisonné de la mort.
La douleur est parfois le remède de la douleur. Elle ranime le feu
vital au foyer même de la vie, elle donne de la force, elle déplace
la sensibilité excessive, en portant l’irritation sur des parties moins
nobles et moins essentielles à la vie. Tantôt elle fixe sur un endroit
convenablement choisi une humeur vague ou errante ; tantôt elle
atténue une douleur violente, en l’épuisant par une irritation
révulsive.

Ainsi donc, la douleur, qui nous inspire tant d’effroi, est parfois
un bien suprême et souvent une des plus grandes ressources de
la nature. Bien plus, sans elle nous ressemblerions à ces blocs de
marbre qui bravent l’éternité des siècles, mais qui ne vivent pas,
Enfin, la douleur nous révèle le concert de la vie, et elle nous
montre l’accord des moyens les plus opposés avec le but principal,
avec le maître but de la nature, qui est la conservation de la vie.
ïl résulte de ces faits qu’il faut surveiller la douleur, la modérer
ou l’exciter, selon les cas, mais qu’il ne faut l’arrêter complètement
qu’autant qu’elle dépasse certaines limites. Une chose, du
reste, très consolante, c’est que les grandes douleurs ne durent
pas et que l’habitude émousse promptement le trait des petites
douleurs. Les grandes douleurs finissent vite, dit Hippocrate,
parce qu’elles refroidissent ou tuent la partie lésée, tandis que les
douleurs lentes l’enflamment. Montaigne a reproduit plus tard
cette proposition dogmatique dans son langage nerveux et concis:
« Une vive douleur, dit-il, ne dure pas longtemps ; elle met bientôt
fin à soi ou à toi. « Effectivement, les grandes douleurs ne sauraient
durer, parce qu’elles épuisent et tarissent la source de la sensibilité,
et que l’économie, pour souffrir comme pour jouir, a besoin
de refaire ses forces par le repos.

C’est le cerveau qui sent et qui juge la douleur. Doloresfiunt w
sensuel intellectu, a dit Aristote. Mais le cerveau ne sent la douleur
qu’autant qu’il jouit de toute son intégrité, comme Galienl’a
formellement exprimé dans cet aphorisme frappant de vérité:
Qui dolentes aliquid corporis parte dolorem non senliunt, Us mens
cegrotat. Il est donc probable que l’enfant ne souffre point dans le
sein de sa mère, parce que son cerveau est encore trop faible et
trop imparfait, et qu’il faut un certain développement organique
pour sentir même la douleur.

Il n’estpas nécessaire pour souffrir que les agents de la douleur
soient très énergiques ; il suffit que la sensibilité soit modifiée,
augmentée, diminuée ou pervertie. Il suffit que nous soyons
affectés dans l’état de nos forces, soit en plus, soit en moins, et
encore l’acuité de la douleur dépend moins de l’état de la partie
affectée que de l’idiosyncrasie de cette partie. De plus, nos parties
ont une sensibilité inégale et, en chacune d’elles, la faculté de
sentir ne répond pas à tous les moyens d’excitation. En un mot,
il y a pour nos solides, comme pour nos liquides, une espèce de
sensibilité élective.

En général, les transitions brusques sont des causes de trouble
et de douleur ; il ne faut pas s’exposer, sans précautions, à l’action
d’un foyer ardent lorsqu’on a eu grand froid ; il ne faut pas
manger abondamment quand on a jeûné longtemps, ou que l’on
a un très grand appétit. Il ne faut pas boire avec avidité, quand
on a grand soif. En un mot, il ne faut jamais surprendre la nature,
car le coup qui nous frappe brusquement, quoique faible, est souvent
plus dangereux que les perturbations les plus graves, qui
s’opèrent sous l’action insensible du temps, attendu que les fonctions
se plient assez facilement au nouvel état du corps et que le
mal, lui-même, s’efface sous l’action lente et mesurée de la nature
toujours active et toujours médicatrice. L’art emploie souvent
la douleur, tantôt pour réveiller la sensibilité qui s’éteint,
tantôt pour attirer et fixer le mal sur un point moins important.
Elle est d’un grand secours dans les affections soporeuses avec
résolution des forces ; souvent même dans ce cas elle est le seul
moyen qu’on puisse employer avec succès contre les maladies.
Toutes nos parties peuvent recevoir, dans ce but, l’action de la
douleur, mais, comme les intestins sont les derniers organes
mourants, c’est sur eux qu’il faut porter les derniers coups dans
les cas graves et désespérés. Les révulsions, tentées de ce côté,
sont presque toujours efficaces, et leur effet est parfois suivi d’un
succès complet. La peau se prête merveilleusement aussi à la
dérivation, et pour obtenir cerésultat,on l’excite, on larubéfie,on
détruit son épiderme, on va même jusqu’à détruire l’épaisseur de
sonderme, parla brûlure.
$34 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCB MÉDICALE.
Il fout une grande habileté pour employer la douleur avec
succès. Il faut surtout savoir se régler sur la nature, car on ne
s’égare pas avec elle et son conseil est toujours le meilleur. Prenons-le
donc pour modèle, et nous, verrons que, régulière jusque
dans, ses anomalies, elle gradue la douleur dans sa violence,
autant que dans sa durée. Elle la jette par intervalles et elle lui
imprime un caractère d’autant plus aigu, qu’il est moins durable.
Or, notez-le bien, il y a une bien grande leçon dans cette prudente
lenteur dé la nature. Dieu veuille qu’elle ne soit pas perdue pour
certains opérateurs, trop impatients, qui mettent toute leur confiance
dans la pulpe de leurs doigts ! Qu’ils se rappellent que les
douleurs produites par l’art doivent être ménagées comme celles
de la nature ; qu’il est dangereux d’opérer trop vite, et quedansle
cas où la douleur est trop aiguë, on parvient à diminuer le danger
qu’elle entraîne, en prolongeant là durée de l’opération. C’est
pour avoir oublié de mettre en pratique ces documents précieux
que beaucoup de chirurgiens ont vu périr subitement, et en
quelque sorte sous l’instrument, des malheureux qu’avec plus
de prudence, ils auraient peut-être arrachés à la mort. Il est a' remarquer
que ce sont surtout les hommes très robustes qui périssent
de la sorte ; c’est qu’une salutaire défaillance ne vientpoint
à leur secours : or la défaillance, c’est la sensibilité qui se sauve
et qui nous sauve.

Ce serait sans doute ici le cas de parler des moyens anesthésiques,
en si grande vogue aujourd’hui ; mais nous nous contente'
rons de dire que nous croyons avant tout à l’utilité de la douleur,
même sous le coup des grandes opérations chirurgicales, et nous
nous abstiendrons quant actuellement de prendre part à un débat
fameux, dont la dernière et suprême solution pourra malheureusèment
se faire attendre encore bien longtemps 1

Cependant, grâce aux bel les expériences de M. Flourens, de 1 Institut
de France ; grâce aux savantes leçons pratiques du docteur
Lucien Baudens, inspecteur du service de santé des armées, il est
presque impossible aujourd’hui d’éprouver de graves mécomptes
dans l’emploi du chloroforme : on peut donc oser un peu plus d eitdormir
la douleur, mais que ce soit toujours en suivant avec la plus
minutieuse et la plus constante attentionnés effets progressifs de
l’agent anesthésique, parfois si cruellement rapides.,. ! et en ayant
les yeux toujours fixés sur cette échelle de la vie, si bien notée
par le célèbre secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences,
DE L’ACTION MÉDICATRICE SB 5
Selon M. Flourens , l’action du chloroforme se porte directement
aux lobes cérébraux et le patient perd d’abord connaissance ;
elle s’étend de là au cervelet, et il perd [équilibre de ses mouvez
ments ; elle gagne les racines postérieures de la moelle épinière,
et il perd le sentiment ; elle arrive aux racines antérieures de la
moelle épinière, et il perd le mouvement ;. enfin, elle atteint la
moelle allongée où la vie se concentre,, et, à un degré dé plus* il
s’éteint !! (1). - •

Le soupir, le bâillement., le hocquet, le ris, l’éternument, la
toux, l’action d’étendre les bras, sont des mouvements médicaleurs
du genre le plus simple ; ils,raniment l’économie en excitant
l’action du poumon et le jeu de la circulation. La nature donne à
l’aide du soupir un calmant à la chaleur suffocante, un aiguillon
à la circulation, un soulagement à l’inquiétude, un remède à la
difficulté de respirer, et de plus, elle augmente encore la pùis"
sance de la vie en favorisant l’accès de l’air vital. Le bâillement
produit les mêmes effets, seulement comme il est plus long et
plus prolongé que le soupir, il en résulte qu’il est encore plus
salutaire et plus promptement médicateur. L’action d’étendre les
bras agit à peu près de la même manière : elle donne à la circula-*-
lion plus de mouvement et contribue de la sorte à dissiper les
engourdissements ; La toux est également un mouvement tnédb
cateur: elle expulse par l’expectoration tout ce qui, par sa qualité
ou par sa quantité, pourrait irriter les poumons, ou opposer un
obstacle au libre exercice de la circulation : ce qui prouve combien
est grande l’erreur de ceux qui ne voient dans la toux qu’un
symptôme, ou qu’une affection toujours identique ; Loin de là, la
toux est au contraire une réaction qui s’élève contre tout ce qui
peut affecter passivement la trachée-artère, le larynx, le pôùuion,
le pharynx ou l’estomac. Ainsi un air irritant » la chaleur, le
froid, et même la présence dans l’estomac de matières acres ou
corrompues, sont autant de causes morbifiques auxquelles la
nature dans sa réaction oppose la toux. Elle est encore déterminée
par la sécheresse des parties membraneuses imparfaitement
recouvertes de mucus, ou bien par le rapport mutuel des parties,
cestà dire par lés sympathies. Mais la toux devient souvent un
"ial par son excès, Dans ce cas elle occasionne des secousses qui
(') On est autorisé à employer le chloroforme dans les grandes opérations :
1 t|rinnct la fol-ce de la douleur l’emporte sur la foicé physique du malade ;
1 quand l’immobilité du malade est une condition essentielle de l’opération.536 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
dérangent le mouvement de la respiration, échauffent le sang et
précipitent la circulation outre mesure ; quelquefois elle provoque
des hernies, des avortements, des congestions et des suffocations,
L’éternument est aussi un moyen médicateur ; il chasse, il dissout
le corps nuisible, et il est très utile sous ce rapport dans les
affections des yeux, de la gorge et du nez, en expulsant la matière
morbifique qui affecte douloureusement ces parties. Telles
sont les principales réactions simples ; elles se mêlent souvent aux
réactions composées ou compliquées.

Quelques mouvements automatiques instinctifs et certains
ébranlements nerveux forment, avec les névralgies, les inflammations
et les fièvres, ce que nous appelons assez arbitrairement
les réactions composées… Le besoin de marcher est très souvent
instinctif chez les malades, et il constitue un assez bon moyen de
guérison. En effet, l’exercice, qui n’outrepasse pas la mesure des
forces, imprime de la vigueur aux organes, leur donne au moins
du ton, et détruit les douleurs légères. C’est pourquoi* Asclépiade
voulait qu’on balançât les malades dans un lit suspendu, lorsqu’ils
ne pouvaient eux-mêmes prendre de l’exercice et se donner
du mouvement. Et vraiment, la nature nous met sur la voie et
par l’instinct nous donne en ceci de très bonnes leçons. En effet,
que fait-on quand on s’est heurté contre un corps dur ? On agite
et l’on secoue instinctivement la partie blessée. Que fait-on quand
on souffre d’une violente migraine ? On porte instinctivement la
main à son front et on le presse fortement. Enfin, quelle est
l’attitude des personnes qui éprouvent de violentes coliques !
Elles se courbent sur elles-mêmes, et elles se serrent fortement
le ventre. Eh bien, tous ces mouvements automatiques sont, en
définitive, instinctifs et salutaires, car la compression est, sinon
le remède infaillible, du moins le calmant le plus sûr de ces sortes
de douleurs. Or, c’est sans doute par une imitation réfléchie de
ces mouvements irréfléchis que les anciens avaient coutume d’ordonner
la compression de la tête, dans la céphalalgie, et défaire
appliquer, dans ce but, des ligatures sur les maxillaires inférieurs
et sur les tempes. Van Swieten guérissait les spasmes nerveux
des extrémités par la compression, et ïhéden employait
les mêmes moyens contre les ulcères variqueux. La compression
est très salutaire encore dans quelques douleurs aiguës et inflammatoires.
On est parvenu, par son secours, à calmer des douleurs
réputées au-dessus des ressources de la nature.
DE L’ACTION MÉDICATRICE. 537
Certains ébranlements nerveux doivent être considérés non
seulement comme des conditions indispensables à l’exercice
complet de la vie, mais encore comme de précieux moyens médicateurs.
Nous en appelons, sous ce rapport, à la science et à
l’expérience de Girtaner, de Brown et de La Case. Ils nous enseignent
que, pour vivre, il faut des sensations et des mouvements,
et que, dans l’état de maladie, il faut souvent avoir recours à
l’exagération même du sentiment et de la sensation pour recouvrer
la santé. Ainsi, le médecin est à même de puiser de grandes
ressources dans l’excitation de telle ou telle sensation, de telle ou
telle affection morale ; et ceci nous laisse déjà entrevoir qu’il doit
y avoir des visions et des folies utiles. Or, s’il en est ainsi, et
nous sommes très disposé à le croire, la manière d’exciter les
passions et d’en diriger l’effet médicateur deviendra un jour
tout un art, et l’on provoquera, par des moyens actuellement
trop négligés, certains spasmes et certains mouvements nerveux
qui agiront comme des remèdes. Alors l’aphorisme de Boerhaave
sera plus souvent écouté : Non semper qucerenda est medicina ex
materie medica et per pharmaca (Boerhaave).

Les mouvements tumultueux de l’inflammation et de la fièvre
sont bien souvent des excès nécessaires à la guérison des maladies ;
la nature les emploie pour expulser les causes morbifiques,
pour corriger les humeurs, pour purifier et pour cuire les crudités,
pour adoucir les âcretés, pour résoudre les engorgements,
détruire les congestions et dissoudre les obstructions ; en un mot,
pourparvenir à son but solennel, qui est toujours la conservation
de la santé et la guérison de la maladie. Le spasme constitue
quelquefois un état morbide, mais c’est, en quelque sorte, par
exception, car le plus souvent il est, comme Hoffmann et
Gaubius l’ont fait observer, un des moyens dirigés par la nature,
pour détourner, repousser ou détruire le mal ou la cause du
mal. Nous en dirons autant des convulsions, qui ne sont que des
spasmes prolongés, et des espèces de fièvres nerveuses.

Nous donnons le nom de réactions compliquées à ces mouvements
combinés auxquels presque tous les appareils organiques
concourent, à différents degrés, par une sorte d’insurrection, et qui
ont pour but de détruire tantôt une dyscrasie invétérée, tantôt
une action morbide permanente ; ou bien une habitude vicieuse
de l’organisme ; ou bien encore, un état morbide aigu ou chronique.
Ces soulèvements généraux de l’organisme ont été reconnus
538 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
et bien jugés par Hippocrate, par Asclépiade, par Celse et Galien
parmi les anciens ; par Stahl, Hoffmann, Raymond, Lory et
Dumas, parmi les modernes.

Ces réactions forment, en se combinant, des mouvements qui
varient, selon les circonstances, et ces consentements, ces insurrections
unanimes et salutaires que nous appelons ici maladies]
pour nous conformer à l’acception généralement consacrée,
constituent tantôt des affections prophylactiques et tantôt des
affections curatives. Les premières ont pour objet d’empêcher
l’explosion de quelques maladies graves ; les secondes ont pour
but de lutter contre certaines affections aiguës ou chroniques
qu’elles seules peuvent guérir: il s’ensuit que les unes doivent
être considérées comme des affections qu’il serait dangereux de
guérir, tandis que les autres forment une classe à part de maladies
utiles qu’il ne faut jamais essayer de guérir. Il résulte encore
de là que, dans ces diverses circonstances, l’art du médecin consiste
moins à juguler les maladies, comme le vulgaire se lima'
gine, qu’à les traiter selon les règles de l’art, c’est-à-dire qu’à
les conduire habilement, en favorisant les mouvements qui se
montrent selon les lois médicatrices de la nature {qum secundum
naturam) , et en combattant, au contraire, les efforts qui se montrent
en opposition avec les tendances ordinaires de la nature
(quoe proeter naturam). Telle est, sur. ce point, là vraie science
médicale ; elle a toujours été comprise ainsi par les plus grands
maîtres, et nous l’avons constamment retrouvée, sous une forme
ou sous l’autre, dans les meilleurs ouvrages. Gaubius a dit, après
une longue et consciencieuse pratique de la médecine : « Il ya
des maladies qui ne troublent pas les fonctions vitales ; or, ou
elles sont incurables, ou il y aurait du danger à les guérir, parce
que du moment où elles sont devenues familières, par une longue
habitude, elles ne peuvent plus nuire, et elles peuvent, au contraire,
être très utiles. « 

Parmi les réactions prophylactiques, nous devons citer les
mouvements pathologiques qui amènent en temps d’épidémie des
sueurs abondantes, des hémorrhagies, des flux de ventre salutaires.
La gale, les éruptions dartreuses et même la syphilis sortt
quelquefois aussi d’excellents préservatifs contre les maladies
régnantes, c’est-à-dire contre les agents toxiques qui produisent
les épidémies ; et l’on peut ajouter que beaucoup de médicaments
ne nous guérissent réellement qu’en nous rendant malades, c’est-
DE LA MALADIE. 53^
àrdire qu’en produisant en nous certains mouvements anormaux
qui sont tout simplement de vrais mouvements pathologiques.

Parmi les réactions compliquées, nous comptons d’abord les
fièvres avec vomissement, avec diarrhée, avec hémorrhagie, ou
dépôts critiques ; puis certaines affections périodiques, annuelles,
bisannuelles, septennales, qui ont si bien pour objet de corriger
certains vices ou états de l’économie, que lorsqu’on vient à les
combattre dans leur développement, on voit infailliblement survenir
des accidents qui très souvent coûtent la vie à Ceux qui ont
eu l’imprudence de leur opposer un traitement intempestif.

Il résulte de tout ce que nous avons dit, qu’il faut s’appliquer
souverainement à distinguer les maladies utiles de celles qui ne
le sont pas, et qu’il est souvent indispensable d’avoir recours à la
production artificielle de certaines maladies, quand il s’agit de
guérir des affections chroniques. Pour plus de détails, on pourra
cousulter les chapitres de notre Philosophie médicale, intitulés :
des maladies utiles ; de la nature médicatrice ; dé la doctrine des
crises et des jours critiques.

CHAPITRE XIII.
DÉ LA MALADIE PROPREMENT DITE.t Quoi faciuat in homine sauo acliones sarias, eadem
iu scgru moibosus. » (HlPPOCRATE.) 
Il n’y a pas de mot en médecine qui ait reçu plus d’acceptions
différentes que le mot maladie ; on en pourra juger par l’énumération
suivante : — Hippocrate a dit : La maladie est l’état de l’incommode
ou l’incommodité ; l’homme est malade quand il ne
peut pas exercer normalement ses fonctions naturelles et animales,
et quand il n’éprouve pas le bien-être, tùats^Wa. Selon
Alcmoeon, de Crotone, la maladie est le désordre des forces dont
l’harmonie constitue la santé. Selon Platon, c’est le désordre dont
I harmonie est indispensable. Pour Asclépiade, c’est l’anarchie des
corpuscules invisibles. Selon Galien, c’est un état dans lequel les
fonctions sont troublées. Selon Sylvius, c’est une réaction des
sels ( ?). Selon Sydenham, c’est un effort de la nature travaillant de
tous ses moyens et de toutes ses forces à l’expulsion de la cause
morbifique, « Morbus nihil aliud est, quam naturoe conamen ma-
540 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
terise morbifica ? exterminationem in aegris salutem omni ope
molientis. » Selon Reil, c’est une manière d’être de l’organisme
opérée par les causes morbifiques qui ont converti les opérations
ordinaires en opérations anormales. Selon Gaubius, c’est l’état du
corps vivant dans lequel il ne peut exercer, suivant les lois delà
santé, les actions qui lui sont propres ; ce sont les excès, les défauts
et les changements quelconques des choses nécessaires au
corps et à ses parties pour l’exercice régulier des fonctions ; c’est
le combat de la nature pour sa propre conservation. Selon Brown,
c’est une lésion de l’irritabilité. Selon Pinel, la maladie doit être
considérée non comme un tableau toujours mouvant, un assemblage
incohérent d’affections renaissantes qu’il faut sans cesse
combattre par des remèdes, mais comme un tout indivisible depuis
son début jusqu’à sa terminaison, un ensemble régulierde
symptômes caractéristiques et une succession de périodes avec
une tendance de la nature le plus souvent favorable et quelquefois
nuisible. Selon Broussais, toute maladie est une irritation, et cette
irritation a toujours son siège dans l’estomac ou dans les intestins,
et le plus souvent dans tous les deux à la fois. Selon Virey,
la maladie est le résultat de la puissance médicatrice ; c’est tantôt
une réaction de nos organes vivants soulevés contre le mal ; c’est
tantôt un désordre de mouvements ou un défaut d’équilibre aspirant
à rentrer dans l’unité harmonique de la santé. Selon M. le professeur
Chomel, la maladie est un changement notable soit dans
la position ou la structure des parties, soit dans l’exercice d’une
ou de plusieurs fonctions relativement à la santé habituelle de
l’individu. Selon M. Requin, dans le sens absolu, il y a maladie
dès qu’il existe dans la structure du corps ou dans le jeu de ses
fonctions une modification quelconque contraire à l’ordre normal,
voilà le irâQoç des anciens ; dans un sens plus restreint, la
maladie proprement dite est un état dans lequel une ou plusieurs
fonctions subissent une altération notable relativement à la santé
habituelle de l’individu ; c’est là le voaoç de la médecine grecque.
Selon Barthez, une maladie est une modification du principe
vital ; une sorte de fonction propre à l’état pathologique, qui, comme
les fonctions de l’état physiologique, a un but et consiste dans un
concours d’actions harmoniques régies par des lois primordiales.
Cette fonction peut développer son énergie ou n’avoir pas lieu ;
elle peut prendre aussi une exagération et une prédominance fâcheuses
qui dépassent le but ; alorselle embarrasse ou elle pervertit
DE LA MALADIE. 541
la marche de la nature au lieu de la faciliter. C’est ainsi que l’école
de Montpellier comprend aussi le mot maladie. Selon M. Cayol,
toute maladie est une réaction de l’organisme contre une cause
accidentelle de trouble. On appelle aussi maladie, tout dérangement
dans les organes ou dans leur action. Enfin, selon d’autres
auteurs, la maladie c’est une lésion survenue soit dans les conditions
chimiques, physiques ou mécaniques de l’organisme ; c’est
l’imperfection des fonctions normales de l’homme ou une altération
de l’état matériel de ses éléments ; c’est une lésion de l’organisme
amenant par suite un trouble dans les fonctions ; c’est
l’état opposé à la santé ; c’est l’état malsain du corps ; c’est une
affection de la vie ; c’est la lésion d’un ou de plusieurs organes ;
c’est le trouble ou le dérangement soit des fonctions, soit des organes
ou des humeurs, soit dans la totalité du corps humain, soit
même du principe auquel on rapporte la poésie !

On a encore défini la maladie, tantôt d’après la cause qui la
produit ou d’après le siège qu’elle occupe ; tantôt d’après un seul
symptôme, ou d’après l’altération supposée, connue ou entrevue,
des humeurs ou du sang. Puis chaque doctrine régnante a modifié
l’acception du mot maladie. Ainsi, du temps du mysticisme,
la maladie était représentée comme une punition des dieux ; leur
vengeance en était la cause première, et l’on regardait la maladie
comme l’expression de leur colère. Sous le règne du dogmatisme,
chaque dogme en faveur fut appelé à donner tour à tour le premier
et le dernier mot de la santé et de la maladie ; sous celui du
solidisme toutes les définitions prirent leur appui et leurs termes
dans la mécanique et dans la physique ; sous celui, de l’humorisme,
toute maladie avait pour cause l’altération des humeurs ;
sous celui du pneumatisme, \epneuma, les airs et les vents donnèrent
la solution de tous les faits et de toutes les définitions pathologiques
 ; sous celui de l’empirisme, l’observation vulgaire engendra
mille définitions grossières ; sous celui du scepticisme, peu s’en
fallut qu’on ne doutât de l’utilité des définitions et des formes du
langage ; sous celui de l’éclectisme, les définitions prirent les
couleurs d’un habit d’Arlequin, on mit un peu de tout dans
les moindres explications ; sous celui de Brown , toute maladie
consistait dans la faiblesse des solides et la pauvreté des liquides ;
sous celui de Broussais, toute maladie consistait dans les diverses
formes de l’inflammation devenue en quelque sorte un nouveau
Prêtée ; sous celui de l’organisme, la lésion de l’organisme expli-
542 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
quait tout, et les définitions empruntèrent leurs expressions aux
sciences physiques ; sous celui de l’animisme, l’âme était le type
de toutes choses, et toutes les définitions offraient un caractère
mystique. Enfin, sous le règne du vitalisme, qui a constamment
survécu à tous les systèmes et qui reparaît sans cesse sur leiifs
ruines, la maladie est Considérée comme une réaction de la Vie,
comme un effort de la nature opéré et dirigé contre une cause
morbifique dans le but de la détruire, de conserver l’organisme
et de réparer les pertes qu’il aurait pu éprouver.

Que dirons-nous de toutes ces définitions si différentes, si
heurtées et si souvent opposées ? Nous dirons que toutes énoncent
une partie de la vérité, mais qu’aucune, excepté la définition
des vitalistes, ne la donne tout entière ; que toutes sont à la fois
exactes sous quelques rapports et infidèles sous d’autres ; enfin,
qu’il n’y en a pas qui remplisse toutes les conditions imposées
par la logique , cjui veut que toute bonne définition indique tout
ensemble la nature, le moyen et la fin de la chose définie. Ainsi
donc, entre toutes, la définition donnée par Barthez est incontestablement
la seule vraie. En effet, elle relève du fond même delà
médecine, elle prend sa source dans ses plus utiles enseignements,
et elle est aujourd’hui universellement approuvée partons
les maîtres de la science et de l’art ; ils en font la devise dé leur
pratique, la dernière raison de leur conscience et la base fondâ ;
mentale de leur enseignement. Cette définition repose sur M
notion expérimentale que nous avons des ressources de la nature
médicatrice, c’est-à-dire de cette force intérieure et providentielle
qui préside à tous les mouvements de la vie, force ou puissance
en vertu de laquelle elle éloigne ce qui lui est nuisible et attire ce
qui lui convient. Or, c’est pour obtenir ce résultat, que la nature
organise pendant la tourmente d’un état morbide des mouvements
nécessaires souvent très compliqués, et parfois des mouvements
héroïques qu’on ne peut attribuer ni à la cause du mal, ni à
l’action des remèdes, mais à un instinct particulier qui a pouf
objet de défendre la vie et qui dans ce but organise une sérié de
mouvements qui tendent si visiblement èf la guérison que liuls
autres ne seraient plus convenables, ni mieux adaptés au genre
de maladie et à l’état présent du malade, qui comprend, Comme
nous l’avons dit très souvent, toutes les conditions relatives ad
sexe, à l’âge , au tempérament, aux habitudes , aux occupations
et aux idiosyncrasies.
DE LA MALADIE. " 543
Quant à la définition de M. Cayol, la maladie est une réaction
delà vie contre une cause de trouble, la maladie est une fonction
accidentelle , elle est parfaitement juste, mais elle n’est pas complète,
car elle ne fait connaître que l’action médicatrice, c’est-àdire
que le rôle de la nature dans cet état complexe que l’on
nomme maladie, et elle laisse dans le vague relativement à l’affection
qui, de concert avec l’action médicatrice, constitue la
maladie proprement dite. Quoi qu’il en soit, elle a le grand mérite
de fixer l’attention sur un des temps les plus importants de la
maladie, sur le temps de la réaction si peu connu du reste du plus
grand nombre.

Avant Hippocrate, et pour les médecins des premiers temps,
les phénomènes de toute espèce que les divers symptômes révèlent
dans l’économie souffrante, n’étaient que des phénomènes
passifs, affectifs, destructeurs, que des maux dans toute l’acception
du terme, que des désordres pleins de dangers qu’il fallait
en toute circonstance et combattre et détruire. N’entrevoyant
pas, ne reconnaissant pas la contre-partie de l’état morbide, celle
fdconstitue les phénomènes actifs ou rnêdicateurs, ils ne saisissaient
ni la liaison ni le but d’une foule de mouvements et de phénomènes
qui, au milieu du désordre apparent, tendent incessamment
à un résultat heureux au rétablissement de la santé. Pour
eux, par conséquent, toute la médecine consistait dans la notion
empirique du rapport existant entre tel ou tel état morbide considéré
en masse, et tel ou tel médicament qui était réputé possédef
la propriété de le guérir.

Avec Hippocrate, l’horizon médical prit tout à coup un tout
outre aspect. A force de réfléchir sur la constitution de l’état
morbide, Hippocrate reconnut le bien à côté du mal, et de ce
moment tout devint clair et palpable. Il proclama le fait de la
nature médicatrice, comme le fait culminant et fondamental de
lamédecine. Il démontra que la santé comme la maladie n’étaient
t|ue deux manières d’être de la vie, et il prouva que l’homme
lavait pas seulement le fatal privilège de sentir et de souffrir,
■sais qu’il avait aussi la faculté de réagir activement et utilement
contre ses impressions et ses souffrances, et qu’il possédait tout
ce qu’il lui fallait pour se guérir. A la vérité, Hippocrate n’a pas
tienne une définition complète de la maladie, mais le premier
entre tous il en a signalé les éléments ; car, après avoir livré à
'admiration de tous ses magnifiques peintures des maladies, il à
544 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
dit : « Il y a au sein de nous-mêmes un principe, une force, une
nature ( happû-i) , qui est l’âme de tous nos mouvements. Cette puissance
est formatrice, conservatrice et médicatrice ; c’est elle qui
guérit les douleurs, les blessures et les maladies. Or nous devons
surtout nous attacher à distinguer, à interpréter et à imiter son
action ; car celui-là seulement est médecin, c’est-à-dire le vrai
ministre de la nature, qui sait distinguer au milieu de la multiplicité
des mouvements et des phénomènes ce qui appartient à
l’affection et ce qui appartient à la guérison ; ce qui est utile ou
contraire ; ce qu’il faut craindre ou ce qu’il faut espérer ; enfin ce
que l’on doit respecter et ce que l’on doit repousser. » Hippocrate
a dit encore: « Si la nature se suffit à elle-même contre le mal ou la
cause du mal, le médecin doit rester spectateur ; si, au contraire,
la nature fléchit, s’il est à craindre qu’elle ne succombe, le médecin
doit venir à son aide ; si elle répugne, il ne.doit rien entreprendre.
 »

Il résulte donc des premiers enseignements du père de la
médecine que tout n’est pas désordre ou danger dans ce qu’on
nomme les maladies, et, par conséquent, que le véritable rôle du
médecin prudent et éclairé se réduit à observer, à imiter et à diriger
la nature dans les maladies d’après les leçons qu’il a reçues
d’elle-même dans les diverses circonstances. En un mot, il est
constant que la médecine est à la fois et la science de la vie et
l’art de diriger prudemment les forces et les moyens de la nature,
et que c’est dans la nature de l’homme et dans l’imitation des
actes de cette nature que se trouvent la règle et le principe de
toute médecine. Cependant Hippocrate a dit aussi : « La nature
dans les maladies est sujette parfois à des erreurs, à des écarts et
à des excès ; il faut, par conséquent, apprendre à les connaître
pour les combattre et pour en triompher. 11 faut connaître les
moyens, les ressources et les limites de la nature ; et quand le
médecin est suffisamment éclairé sur toutes ces choses, il jouit
de l’immense avantage de pouvoir marcher franchement à un but
certain et évident.  »

Que ceux qui débutent dans la carrière difficile de la médecine
étudient donc attentivement la nature, le cours et l’état des
maladies, et dans toutes ils reconnaîtront au milieu d’une tourmente
réelle, une tendance à l’ordre et partant un but et des
mouvements salutaires, là où trop de médecins ne voient qu’une
série de phénomènes passifs ou destructeurs, qu’une suite d’acci-
DE LA MALADIE. 545
dents ou d’évolutions morbides ; ils verront que cette puissance
médicatrice discipline une foule de mouvements qui ont pour
objet de coopérer à une même fin, à la guérison. En résumé, il
est incontestable qu’Hippocrate a élevé la médecine à la hauteur
 ; des sciences les plus exactes. C’est lui qui, après avoir examiné,
étudié, coordonné, comparé, jugé, épuisé et classé tous les faits si
nombreux et si divers de la médecine pratique, a dogmatiquement
formulé cette grande vérité source de tant d’autres, savoir
que le corps vivant est soumis à des lois particulières qui relèvent
de la nature même de l’économie ; que ces lois sont très
compliquées et qu’elles ont pour but la conservation, la guérison
et la propagation de l’individu ; c’est lui qui a signalé le premiei ;
l’unité des forces de la vie, et donné le nom de nature à cette
cause inconnue dans son essence, mais très saisissable par ses
effets, qui est la source et le lien de tous les mouvements organiques
et vitaux ; qui est à la fois une et infiniment variée ; qui
fait participer tout le corps aux mêmes affections ; qui n’a qu’un
but, qu’un effort, et qui lie l’organisme tout entier par une sorte
de sympathie universelle. Ainsi donc, Hippocrate doit être regardé
comme le véritable fondateur de la vraie médecine, car la
médecine tout entière ressort évidemment du développement
logique de ces dogmes principaux, qui contiennent tous les au|
très et dont l’axiome fondamental, natura morborum medicatrixy
\ est réellement le principe et la fin.

Du reste, si vous voulez savoir jusqu’à quel point le vitalisme
s’infiltre dans les esprits, lisez dans la Gazette médicale ce que
M. Jules Guérin a dit lui-même de la maladie.

« La maladie, dit ce savant médecin, c’est la fonction modifiée,
pervertie, détournée de son but normal, mais continuant à être ani,
mée, impulsionnée par la force radicale qui anime et impulsionne
la fonction normale. Il n’y a de différence entre l’une et l’autre,
que dans les causes secondaires, que dans les conditions intercurrentes’qui
viennent changer les produits définitifs. Ainsi, la
fonction morbide ou maladie, n’est plus le résultat de la modification
des altérations organiques, mais l’origine même, la condition
génératrice de cette modification. Il n’est pas possible de se dissimuler
ce que cette doctrine a de grave et de contraire aux idées
reçues ; c’est le renversement des deux termes de la théorie actuelle
 ; c’est la cause mise à la place de l’effet, et réciproquement
l’effet mis à la place de la cause. Qu’importe cependant si l’idée
35546 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE,
est vraie. » Plus loin, M. Guérin ajoute : « La pathologie n’étant
plus que la fonctionnalité modifiée, et la modification dans la
fonction étant toujours corrélative à la modification imminente
ou réalisée dans l’organe, la détermination dé M maladie à l’endroit
de son mode fonctionnel et organique, né reposera donc
plus sur une symptomatologie banale ou empirique, Comme celle
de l’inflammation ou de tout autre état morbide aussi vague,
mais sur lé rapport physiologique général et particulier de la
modification fonctionnelle, avec la modification organique et sur
le caractère dé prédominance dé l’une par rapport à l’autre. t>

Nous île pouvons qu’applaudir à ces propositions vraiment
doctrinales qui sont le commentaire heureux et le développement
logique des idées fécondes du célèbre Lamark.

Enfin, et pour Conclure, car c’est toujours là que la médication
et la discussion doivent aboutir, nous dirons qu’on iië saurait
définir la maladie d’une manière absolue, attendu qu’une maladie
n’est point un état simplej mais qu’on peut, en la détaillant et en
faisant la part de ses éléments, caractériser chacun d’eux et donner
ainsi par déduction une assez bonne idée de l’ensemble* C’est
ce que nous allons essayer de faire.

La maladie est, selon nous, un état anormal Composé ; 4° dune
affection morbide produite par une cause morbifique ; 2° d’une
réaction ou d’un effort de la vie qui prend sa source dans la
propriété qu’a l’organisme de résister à la mort et dé lutter
contre toutes les causes morbifiques. En d’autres termes) une
maladie c’est l’action tnédicatrice luttant avec énergie contre
l’action morbide ; c’est un effort de la vie contre un effort de
désordre ; c’est le combat de l’économie animale contre une cause
morbifique qui porte atteinte à l’état de son mécanisme et à la
régularité de ses fonctions. Telle est la définition, ou, pour mieuit
dire, la description analytique de la maladie. Ainsi donc,ditnâ
toute maladie, nous avons à étudier : 1 ? la cause morbifique i
2° les effets produits par cette cause morbifique ou l’affection]
3° la puissance vitale ou la nature de l’individu malade ; 4°leS
modes de réaction ou dé médication que cette puissance oppose
à la cause morbifique et aux effets produits par elle. Il en résulte
que la médecine a pour objet la Connaissance des agents extérieurs
et du monde ambiant, et la connaissance de l’homme et
des rapports qu’il entretient avec ce qui l’entoure, c’est-à-dire la
notion expérimentale des causes générales et des forces vitales.
DB LA NOMENCLATURE DÉS MALADIES. 547
$n résumé, la maladie est l’état le plus compliqué de l’état nior^
bide dont les divers degrés sont l’indisposition, l’affection et la

maladie.

CHAPITRE XIV.
bî LA NOMENCLATURE DES MALADIES. — DE LA NATURE, DE L’ESSENCE
ET DU SIEGE DES MALADIES,La nature d’un être est la force particulière à cet
être et tous les changements qui lui arriventAie sont
qu’une suite de sa nature. (POPE.) 
On appelle nomenclature la collection des’ noms ou dés termes
propres à une science. Quelques auteurs sont allés plus Iôiil, ilf
ont voulu, par une extension forcée, appliquer cette expression à
la méthode que l’on emploie pour distribuer en classés, en 1 ordres,
en genres et en espèces, tout ce qui appartient à l’histoire d’une
science. ■ . ■ .■

La médecine a reçu aussi sa nomenclature. Elle à pour objet
de nommer tout ce qui â rapport à la médecine et surtout de donner
à chaque maladie tin non ! spécial. Ainsi, après avoir formé
certains groupes qui composent par leur ensemble telle 'mï telle
maladie, et, après avoir ensuite classé ces groupes, on leur a
donné un nom destiné à les faire reconnaître. Du reste, rien n’est
plus heurté et plus arbitraire que ces noms ; les circonstances les
plus bizarres ont’été souvent le prétexté de leur adoption, 'et dans
« plupart des cas on lés a créés sans connaître en aucune façon
In nature des maladies qu’ils désignent, alors qu’il eût fallu précisément
commencer par là.

Telle qu’elle existe aujourd’hui là nomenclature médicale est
réellement pitoyable ; c’est un gâchis de mots hétérogènes dont
(fUélqués uns remontent aux premiers temps de là médecine,
tendis que les autres ne sont en quelque sorte inventés que
Qhier. Certains ont surgi avec dés théories à peine ébauchées, ou
bien avec des systèmes qui n’ont vécu qu’un jour ; et cependant
Ws mots impossibles ont leur triomphe. Telle est la cause du
langage trop soitvéilt burlesque dé la médecine, et de cet ensemble
incohérent d’expressions inqualifiables qui fourmillent
dans nos dictionnaires, et qui sont autant d’embarras 1 et’d’en’-
Wtobres pour l’étudiant en médecine et: pour le médecin.

Lés vices dér là nomenclature médicale ont été reconnus de
548 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
tout temps, et les bons esprits ont toujours essayé de les corriger.
Leurs efforts ont été infructueux, et ils le seront toujours
plus ou moins, ce qui tient au génie particulier de la médecine
qui ne saurait admettre une nomenclature inflexible et arrêtée,
par cette raison que la médecine a pour objet la vie et toutes ses
modifications, et que rien n’est mobile et variable comme la vie.
Entre autres tentatives, on a voulu calquer la nomenclature médicale
sur la nomenclature chimique, mais l’expérience et le bon
sens ont bientôt fait justice de cette prétention, et l’on a été forcé
d’abandonner immédiatement cette entreprise vicieuse.

Frédéric Bérard, de Montpellier, a parfaitement traité ce sujet
délicat de philosophie médicale ; et nous ne saurions mieux faire
que de le laisser indiquer lui-même les impossibilités d’une semblable
entreprise. « Il n’est pas, dit-il, jusqu’au langage médical
qui n’ait quelque chose de particulier, et qui ne doive avoir ses
lois propres qu’on n’a que trop souvent négligées au grand détriment
de la science. Dans les sciences physiques, les mots les
plus significatifs sont les meilleurs ; en médecine, ce sont les mots
les plus indéterminés qui doivent être préférés, comme il est
facile de le voir par les mots : vie, forces vitales, fièvres, inflammations,
et presque tous les mots de la langue médicale. La pensée
médicale est si délicate, si mobile, qu’on la tue si on letreint,
qu’on l’anéantit si on ne lui laisse pas sa mobilité naturelle. Ici
les dénominations les moins significatives et les plus vagues sont
toujours les meilleures. Si l’on pouvait se servir de caractères
algébriques pour désigner les notions médicales, ce langage
serait le plus sûr ; il se prêterait plus aisément que des mots qui
donnent des idées fixes et positives, et souvent bornées et hypothétiques
« à toutes les notions acquises et possibles sur les
maladies. »

Malgré les sages enseignements de Frédéric Bérard, quelques
auteurs ont encore essayé de toucher à la nomenclature médicale,
mais en définitive, ils l’ont à peine améliorée ; ils ont purement
et simplement ajouté quelques noms à d’autres noms ; les uns
plus heureux, les autres plus infidèles que les premiers ; ils ont
augmenté la confusion, et elle est si grande aujourd’hui qu’il y a
telle maladie qui a reçu jusqu’à vingt noms différents. Il est juste
cependant d’ajouter qu’Alibert, Broussais, MM. Bally, Piorry et Andral
ont imprimé quelques perfectionnements à la nomenclature,
bien qu’au fond ils aient modifié plutôt que changé sa constitution’
DE LA NOMENCLATURE DES MALADIES. 549
Pourtantmalgrél’imperfection et l’incohérence, quiontpresque
toujours été le résultat des efforts essayés dans le but de perfectionner
la nomenclature, il faut reconnaître qu’il y a des circonstances
dans lesquelles il est indispensable d’y ajouter ; c’est par
exemple lorsqu’il survient une nouvelle maladie, c’est lorsque le
progrès ou l’expérience nous montrent, comme étant parfaitement
distinctes, des affections qu’on avait jusqu’alors confondues avec
d’autres ; or il est certain qu’en pareille occurrence il faut bien
se décider à créer de nouveaux noms même en dépit de tous les
embarras et les inconvénients du néologisme.

La nomenclature médicale, comme tout ce qui tient â la médecine,
ne peut avoir qu’une seule base véritable et inattaquable ; et
cette base, pour être solide, ne saurait être prise en dehors des
principes du vitalisme hippocratique. En conséquence, nous voudrions
voir employer dans la nomenclature médicale des noms
qui indiqueraient, les uns, la cause du mal, sa nature ou son état ;
les autres, les tendances ou le but final des mouvements de réaction,
dont le résultat est si souvent favorable. Nous voudrions
encore que les maladies fussent désignées, tantôt par le nom de
l’affection,"tantôt par celui de la réaction quiles composent, selon
que l’un ou l’autre de ces deux éléments prédominent. Nous vouurions,
enfin, que cette grande part qui revient toujours à la nature
médicatrice, dans l’état morbide, fût énoncée, caractérisée et
consacrée par un nom particulier. Ce seraitlà, du moins, un enseignement
notable, qui pourrait éclairer le médecin, et l’empêcher
souvent de combattre des maux réputés dangereux et qui ne le
sont pas ; car, s’il est une chose déplorable mais positivement
vraie, c’est que beaucoup de médicaments, réclamés par la peur
et l’ignorance, sont complètement inutiles, et qu’il arrive très
souvent qu’une affection qui se serait terminée d’elle-même, dans
un espace assez court si on l’eût abandonnée aux seuls moyens
de la nature, prend au contraire un caractère plus grave et plus
durable, par le fait d’un traitement inutile ou intempestif. Dans ce
cas, le malade se trouve aux prises, à la fois, et avec la maladie
^ui l’opprime, et avec le compère ignorant qu’il a follement appelé
ason secours. Sous la réserve de toutes ces réflexions, nous conviendrons
que plus une science fait de progrès et plus elle a besoin
^motsetd’expressionsnouvelles ; mais nous ajouterons aussi que
s°n langage doit en même temps devenir plus correct, attendu
llue plus on connaît de choses et plus on est à même de les bien
550 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
caractériser. Or, c’est probablement ce qui n fait dire h Cûndillao
que le perfectionnement du langage scientifique indiquait le perfectionnement
même de la science.

Ce que nous pouvons faire de mieux, pour épurer le langagede
la science et pour établir une nomenclature aussi irréprochable
que possible, c’est de poser nettement et simplement la signification
des termes ; c’est de créer lentement ceux qui manquent et
de retrancher ceux qui sont infidèles.

On désigne les maladies d’après leur nature connue ou supposée ;
d’après leurs causes, leur siège, leur marche ou leur durée ; d’après
leur état, latent ou évident, de simplicité ou de complication, On
leur donne le nom des lieux où elles se montrent ou des pays d’où
elles viennent ; On les désigne encore, soit par les noms du peuple
ou de l’animal qui les ont transmises ; soitpar celui des médecins
qui les ont décrites les premiers. Quelquefois on leur applique le
nom de quelques produits de l’art ou de l’industrie auxquels elles
ressemblent. Enfin, certaines dénominations particulières font
connaître le genre d’altérations organiques qui constituent ou paraissent
constituer quelques maladies.

D’autres maladies ont reçu des noms relatifs à leur gravité et à
leur mode de terminaison. On admet encore des maladies
sporadiques, endémiques ou épidémiques, des maladies externes
ou internes, des maladies idiopathiques, symptomatiques, sympathiques
ou critiques. Suivant leur nature connue ou supposée,
ondit des maladies, qu’ellessontinflammatoires, nerveuses, vaporeuses,
gangreneuses, 6théniques,asthéniques, vitales, organiques,

sanguines, bilieuses, pituiteuses,chyleuses, laiteuses, saburrales,
virulentes, atrabilaires, goutteuses, vénériennes, psoriques,
scorbutiques, catarrhales, venteuses,miasmatiques, vermineuses,
sacrées. Suivant leur prétendu siège, on les désigné sous lesnorns
de pneumonie, pleurésie, gastrite, gastro-entérite, cystite, colite,
cardite. On reconnaît aussi des maladies mentales, viscérales,
cutanées, vàsculaires, glandulaires, humorales ; suivant les causes
qui les produisent on les nomme spéciales, spécifiques, virulentes,
traumatiques. D’après leurs symptômes dominants, on les nomme
hydrophobie, chorée, épilepsie, catalepsie, typhoïde, clou hystérique
 ; d’après leur marche, on les appelle continues, continentes,
intermittentes, rémittentes, périodiques, stationnaires, intercurrentes ;
selon l’époque de l’année où elles se montrent, on les
appelle vernaiés, estivales, automnales, hibernales ; on les nomme
DE LA NOMENCLATURE DES MALADIES. 551
aiguës ou chroniques, selon qu’elles marchent rapidement ©L.
qu’elles persistent longtemps. Il y a des maladies annuelles, et
liisannuelles. On classe aussi les maladies, selon leur durée, en
maladies éphémères, longues pu courtes ; selon leur état de composition
, en simples, composées, compliquées, latentes ou
évidentes.

Suivant les lieux où elles naissent, on les appelle fièvre des
camps, fièvre d’Amérique, fièvre d’hôpital, fièvre des Antilles,
plique polonaise. D’après le nom des médecins qui les ont décrites,
les premiers, on les nomme, mal de Potr, maladie de Bright.
D’après l’aspect qu’elles donnent à la peau, on les désigne sous,
les noms de : rougeole, scarlatine, variole, zona, couperose, raaladie
bleue, maladie noire, cancer, polype, éléphantiasis. D’après
le genre d’altération organique qui semble les constituer, ou les
nomme : encéphaloïde, tubercule, mélanose, cirrhose. On les surcomposé
aussi de quelques épithètes pour indiquer leur gravité,
leur durée et leur mode de terminaison. Ajnsi, on djt de l’apoplexie
qu’elle est légère ou foudroyante ; de la fièvre, qu’elle est favorable
ou pernicieuse ; de l’angine, qu’elle est aphtheuse ou gangreneuse ;
de l’érysipèle, qu’il est ambulant ou erratique ; de la
(,'outte qu’elle est vague, remontée ou rentrée. On nomma maladies
sporadiques celles qui ne sont particulières à aucun pays, à aucune
saison, à aucun climat, et qui régnent indifféremment en tout
temps, en tout lieu, en toute saison, sous toutes les latitudes et
qui attaquent isolément un ou plusieurs individus.

On nomme endémiques les maladies propres à certains pays ou
s certains lieux, et qui semblent être produites par un concours
« ecirconstances particulières à telle ou telle localité. Le choléra,
le goitre, la fièvre intermittente, la fièvre jaune , la phthisie sont
des maladies endémiques : le choléra est endémique dans l’Inde ;
ta fièvre jaune aux Antilles ; la fièvre intermittente aux abords des
marais Pontins ; la phthisie en Angleterre. Les maladies épidéNiques
sont celles qui, sans être toujours un produit du climat
ou du sol, se développent accidentellement par des causes que
nous ne saisissons que rarement et frappent dans le même pays,
et, pour ainsi dire, dans le même moment, un grand nombre d’individus
soumis ou exposés à leur action. Ces maladies ont ordinairement
une durée limitée et ne reparaissent point à des intervalles
réguliers. Les maladies externes sont celles qui, ayant leur
s’ége à la surface du corps , sont accessibles soit à la vue ^ sojt au
552 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
toucher. Les maladies internes sont celles qui ont leur siège dans
les profondeurs de l’organisme. Les maladies innées ou congénitales
sont celles que l’on apporte en venant au monde. Elles ne
sont pas toutes héréditaires. On appelle maladies acquises celles
que l’on acquiert dans le commerce de la vie sans qu’elles se lient
à une disposition héréditaire. On appelle maladies annuelles celle
qui reparaissent chaque année vers le même temps. On appelle
stationnaires celles qui durent sans interruption pendant une on
plusieurs années. On nomme intercurrentes celles qui surviennent
dans les différents temps de l’année et qui ne sont modifiées que
par les constitutions médicales. Les maladies essentielles ou idiopatbiques
sont celles qui, nées de leurs causes, ont une existent »
propre et indépendante. Les maladies symptomatiques sont celles
qui dépendent d’une affection primitive dont elles sont la conséquence,
le résultat et, pour ainsi dire, le symptôme. Les makufa
sympathiques résultent de la sympathie universelle qui lie tas »
les organes et qui fait que telle ou telle partie partage toutesls
impressions de douleur ou de plaisir de telle ou telle autre partis
Les maladies critiques sont celles qui ont pour objet de juger,,
c’est-à-dire de mettre fin à un état morbide soit par une ci »
salutaire, soit par une crise nuisible, soit enfin par une crise lente
nullement annoncée par une exaspération et que l’on nomme (f.« .
Nous avons indiqué au commencement de ce chapitre tonte
les imperfections fatalement inhérentes à tout essai de nomenAture,
nous n’y reviendrons pas ; mais nous ferons observer« pe
dans cet état d’imperfection , d’incohérence et de confusion du
langage médical, il est essentiellement du devoir du médecin à
ne pas attacher trop d’importance aux mots des maladies, attendu
qu’il s’exposerait à traiter fort mal une affection quelctn>
que, s’il voulait baser son traitement sur la notion apportées
l’intelligence par le nom même de cette affection. Pourtant ces*
ce que font certains iatromanes : ils traitent les noms des ma/« fc
si Ion peut s’exprimer ainsi ! Il faut les plaindre et ne jamais i®
imiter ; car il ne convient réellement qu’aux empiriques d’appuyer
le traitement des maladies sur de pareilles bases, âiinslaissons
les charlatans traiter les noms des maladies puisque
n’en savent pas davantage, mais n’oublions jamais que ce santt
les maladies qu’il faut traiter, conduire, diriger, et qu’on n’yfsr ?
vient qu’autant qu’on s’appuie d’une part sur la connaissance*
l’organisation et de ses moyens, et de l’autre sur la connaissant
DE LA NATURE DES MALADIES. 553
des ressources de la nature et de l’état des solides et des liiiiides.


Maintenant nous faisons acte de justice, en recommandant la
nomenclature de M. le professeur Piorry : ce n’est pas que nous
it croyions irréprochable, nous nous sommes déjà exprimé à ce
sujet dans la Revue médicale, en rendant compte du livre du sarant
professeur, mais nous pensons que cette nomenclature ren.
ferme d’excellentes vues, et qu’elle finira par être adoptée si elle
devient l’objet, d’une correction et d’une épuration que l’auteur
seul a le droit de lui faire subir.
Do la nature et de l’essence des maladies.
Tout ce que l’on a écrit sur la nature et l’essence des maladies
est plus ou moins inexact ou incomplet, parce qu’on a toujours
confondu deux choses très différentes : l’essence et la nature
des maladies. En effet, c’est pour n’avoir pas établi une distinction
indispensable entre ces deux principes que des hommes,
failleurs pleins de mérite, ont été entraînés à ériger en dogmes
fe conclusions entièrement erronées. C’est ainsi qu’un savant
professeur a prétendu dans un de ses livres : « Que la nature des
maladies est inconnue et qu’on doit même s’abstenir de toute recherche
propre à la connaître. » Proposition étrange et qui nous
attristerait bien autrement, si elle n’était complètement détruite
par d’autres propositions diamétralement opposées, également
nuises par le même professeur, qui a pu dire ensuite : « Les maladies
ne consistent pas essentiellement dans ceux de leurs phéaomènes
qui tombent sous nos sens : entre les causes extérieures
fai en préparent ou en provoquent le développement et les
feordres de fonctions et de structure qui les caractérisent, il
existe une altération première qui semble avoir son siège dans
les parties les plus déliées des systèmes vasculaires et nerveux
 » sans doute aussi quelquefois dans la composition ou dans la
quantité des liquides. La rougeur, la tension, le gonflement de la
peau dans l’érysipèle ; l’engouement, puis l’hépatisation rouge ou
grise du poumon dans l’inflammation de ce viscère, sont nécessairement
précédés d’une altération spéciale dans les fonctions et
'fans la disposition organique de ces parties ; c’est cette lésion
première qui constitue l’essence ou la nature intime de ta maladie, »

Nous n’insisterons pas davantage sur cet incident ; nous nous
« tenterons de soutenir qu’on peut parfaitement saisir non pas
55JJ PRINCIPES GÉNÉRAUX Dlî LA SCIENCE MÉDICALE.l’essence des choses, mais leur nature, et qu’il est par conséquent
du devoir de-tout homme qui pense de chercher à élucider cette
question d’ailleurs très abordable, lorsqu’on a le temps de la ré§Qndre
et que l’on sait mettre de l’ordre et de la persévérance
dans sps recherches. Nous allops indiquer d’abord ce qu’on entend
e,t par l’essence des choses et par la nature des choses ; puis,
cette double question générale une fois épuisée, il nous sera très
facile d’en faire l’application à la philosophie médicale.

On entend par l’essence des choses, leur cause première, leur
première raison et leur fin ; ce par quoi elles sont ce qu’elles sont
de telle manière et non pas autrement ; en un mot, l’essenre des
choses c’est le secret de leur existence et de ce qui constitue celte
existence et toutes ses modalités. Or, si nous prenons cette définition
à la lettre, nous verrons que nous ne connaissons l’essence
de rien. En effet, nous ne saisissons que des effets, que des formes,
que des apparences, que des forces, que des lois qui enchat.
nent ces phénomènes et ces forces, mais nous ne savons ni h
comment ni le pourquoi de ces choses admirables ! Cette notion est
réservée au législateur suprême qui a Ordonné et coordonné le
monde sur un dessein et pour des fins que lui seul connaît. Ainsi
nous connaissons le raisonnement, majs nous ne connaissons pas
l’essence de ce qui raisonne en nous ; nous savons }es lois de la
respiration, mais nous ne savons pas l’essence de ce qui respire
en nous ; nous connaissons les lois de la digestion, et nous ne
savpns pas l’essence de ce qui digère ; nous connaissons les lois
de la santé et de la maladie, mais nous ne connaissons ni I essence
de la santé, ni l’essence de la maladie, ni l’essence de tous
ces phénomènes qui relèvent des lois de la vie, qui dérive ellemême
de la puissance de la nature, de la nature qui n’est en dernière
analyse que la manifestation phénoménale de la volonté du
Créateur, qui tient l’univers en son pouvoir et qui pourrait, selon
l’expression du prophète, le changer comme un vêtement.

Quant à.la nature des choses, c’est différent ; si nous ne la
connaissons pas entièrement, du moins nous en savons asse ?
pour les distinguer et pour les reconnaître par leurs effets ; Pi'
c’est tout ce qu’un esprit sage a le droit d’exiger, attendu que"
toute chose nous sommes à peu près réduits à la notion expei' 1"
mentale des causes qui produisent les effets semblables. On entend
par la nature d’un être sa constitution organique et sa
manière d’agir, c’est-u-dire l’ensemble de ses propriétés et de ses
DE LA NATURE DES MALADIES. 555
facultés : propriétés physiques, chimiques, organiques, anatomiques ;
faeultés physiologiques, pathologiques, intellectuelles et
morales. Il nous est facile maintenant de faire l’application de ces
détails à la médecine, et par conséquent d’arriver à la notion ex*
périmentale non pas de l’essence de la maladie, parce qu’elle est
insaisissable, mais à la notion de leur nature tangible ; il suffit
de procéder successivement par voie d’analyse et par voie de
synthèse.

On peut rapporter à deux doctrines principales toutes celles
qui ont été émises relativement à la nature des maladies. Les unes
appartiennent aux solidistes, le3 autres aux humoristes. Selon les
premiers, la nature d’une maladie est tout entière dans la lésion
des solides qui seuls reçoivent l’impression des causes morbifiques
et fournissent des symptômes importants. Selon les seconds,
la nature des maladies consiste au contraire dans l’altération dés
liquides, et ils se fondent sur ce que les solides naissent des liquides.
Nous ne suivrons pas les sojidistes et les humoristes dans
leurs disquisitions brillantes, nous dirons simplement que les auteurs
qui se sont occupés de cette grande et difficile question, ont
oublié une vérité importante, savoir que la nature d’une maladie
ne consiste pas simplement dans telle ou telle altération matérielle,
ni dans telle ou telle expression phénoménale qui la décèle,
ni dans la lésion organique qui semble la caractériser, ni même
d’une manière absolue dans la cause de cette lésion, mais qu’elle
participe et résulte de tous ces éléments à la fois, ce qui prouve
qu’il n’y a rien de plus compliqué au fond que cet état en appa,
rence si simple qu’on appelle la nature d’une maladie.

Pour nous qui nous appuyons toujours sur le vitalisme, et qui
cherchons à développer ses principes, nous procédons différemment
pour arriver à cette solution de la nature des maladies.
Nous faisons autant de parts différentes que nous reconnaissons
d’éléments différents 1 dans une maladie, et nous n’essayons de
caractériser sa nature qu’après avoir reconnu la nature des divers
états élémentaires qui la constituent. Ainsi, nous voyons dans
toute maladie deux actions élémentaires différentes, savoir une
'lotion morbide ou une affection, et une action médicatrice Ou
" »e réaction ; une affection qui est le produit de l’action exercée
Sl’r l’économie par les agents morbifiques ; une réaction qui est le
résultat de l’action organisée par la nature médicatrice, contre les
petits morbifiques on contre le mal opéré par eux ; en consé-
556 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
quenee, nous ne croyons connaître la nature d’une maladie
qu’autant que nous sommes préalablement éclairés, et sur la nature
de l’affection et sur la nature de la réaction. Or il est évident:
1° que la nature de l’affection dépend à la fois et de la nature de
la cause morbifique qui la produit, et de la nature de la partie qui
est affectée par cette cause morbifique ; 2° que la nature delà
réaction ou de l’action médicatrice tient également et de la nature
particulière de l’individu malade (organisation, force, tempérament) 
et de la nature de l’affection contre laquelle elle réagit, et
par conséquent que pour bien apprécier la nature d’une maladie,
qui est en dernière analyse le produit combiné d’une affection
morbide et d’une réaction naturelle médicatrice, il faut examiner
successivement : 1° la nature de la cause morbifique (nature physique,
chimique, virulente, vénéneuse, traumatique, spécifique,
organique, morale, humorale, vitale, nerveuse)  ; 2° la nature
c’est-à-dire l’état organique ou vital de la partie affectée (état
sthénique, asthénique ou ataxique des solides ; état sain, ou morbide
des liquides)  ; 3° la nature du malade, c’est-à-dire sa constitution,
sa manière de sentir et de réagir ; h° la nature ou la constitution
de l’affection, c’est-à-dire tout ce qui la compose, ainsi la
cause, la lésion et les symptômes de cette affection ; enfin, 5°la
nature ou le tempérament de la réaction, qui procède directement
du tempérament même du malade (tempérament sanguin, nerveux,
lymphatique ou bilieux) , tempérament qui domine et qui
surcompose véritablement tous les mouvements vitaux. Et ici
disons-le bien, cette connaissance du tempérament de la réaction
est de la plus haute importance, car c’est la nature individuelle
exprimant ses besoins et développant ses forces. Nous renvoyons,
pour de plus grands détails, à ce que nous avons déjà dit
à ce sujet dans notre Traité de philosophie médicale.

Puis, quand on a strictement pesé les détails de toutes ces choses
, on examine encore si c’est l’affection qui prédomine ou bien
si c’est la réaction. Alors on donne à la maladie le nom même de
celle de ces deux actions qui prédomine, et l’on dit selon les cas:
la maladie est grave et dangereuse, car l’affection étouffe en quelque
sorte la réaction. Ou bien : la maladie est bénigne, car elle
marche régulièrement, la réaction ne sort pas de ses limites naturelles
, et elle parviendra très certainement à guérir l’affection
contre laquelle elle agit. Ajoutons qu’il n’y a pas de plus dangereuse
méthode en médecine pratique, que celle qui consiste a
DE LA NATURE DES MALADIES. 557
traiter empiriquement les phénomènes ou les symptômes des
maladies. Prenons pour exemple l’hémoptysie: quelle ne serait
pas l’erreur du médecin qui ne lui imposerait systématiquement
qu’un seul et même traitement, comme cela se voit malheureusement
trop souvent ? N’est-il pas évident qu’un tel médecin se
mettrait six fois contre une du côté du mal et contre le malade ?
En effet, l’hémoptysie a pour cause, tantôt une constitution éminemment
pléthorique, tantôt au contraire un état anémique acquis
ou accidentel ; elle est un des symptômes de la phthisie, et quelquefois
un symptôme du cancer du poumon ; elle se lie parfois à
tinétatsaburral de l’estomac, parfois à un embarras intestinal ; elle
est fréquente chez les femmes excessivement nerveuses ; enfin elle
se trouve quelquefois sous la dépendance du génie intermittent.
Eh bien, n’est-il pas surabondamment prouvé que chacune de
ces conditions particulières réclame des moyens thérapeutiques
différents, et par conséquent qu’un médecin prudent et éclairé
ne doit jamais agir en pareil cas, avant d’avoir entièrement reconnu
d’abord la nature du phénomène hémoptysique, puis la
nature de sa cause productrice, et surtout la nature de ses tendances
et de son but.

Ainsi donc, il est du devoir de tout médecin consciencieux, de
ne jamais ordonner un traitement avant d’avoir pu se dire avec
une parfaite connaissance de cause : Voilà l’affection, voilà la
réaction, voilà la maladie. J’ai affaire ici à une affection organique,
ici à une affection vitale, ici à un mouvement fonctionnel.
Ceci est une simple indisposition, un effort de désordre ; cela est
un ensemble de mouvements insolites, mais inévitables ou même
nécessaires, qui se lient soit au premier début d’une fonction qui
commence ; soit au retrait, soit au départ d’une fonction qui se
retire ; soit enfin aux fonctions accidentelles qui se développent
et s’exercent pendant la grossesse, pendant l’accouchement, pendant
l’allaitement ; car il est bien évident que lé travail de la dentition,
de la puberté, de la gestation, de la parturition et de l’allaitement
ne constituent pas des états morbides proprement dits,
■nais seulement des états anormaux ou accidentels, qui ne deviennent
réellement morbides que par exception et souvent par
'imprudence du malade ou des assistants.

En résumé, le mal et la nature du mal dans une maladie, quelle
qu’elle soit, c’est tout ensemble la cause morbifique et la lésion
occasionnée par elle. Quant aux phénomènes qui apparaissent
5.5§ PRINCIPES GÉNÉRAUX CE LA SCIENCE MÉDICALE.
quand la cause morbifique exerce son action , ils sont produits a
la fois et par la cause morbifique et par la nature médicatrice ; Ils
sont par conséquent ou morbides ou médicateurs ; Mais il n’est
pas toujours facile de faire la part des uiiS et des autres j attendu
qu’ils se mêlent et qu’ils se combinent, ce qui fait que datlsune
infinité de cas on ne saurait dire précisément où finit l’affection) 
où commence la réaction, et réciproquement.

Tout ce que nous venons d’énoncer relativement aux afféC’
tions du corps est également applicable à celles de l’esprit ; il yà
là aussi une affection et une réaction dont la double nature dépend
de la cause agissante et du caractère de celui qui en reçoit
l’impression et qui réagit. Ainsi, un mot flatteur nous affecté
agréablement, et nous jouissons par réaction. Mais aussi une injustice
ou une offense nous blessent, et nous sommes affectés !
Alors cette affection se peint sur notre figure et dans notre maintien ;
notre visage s’enflamme, notre sang s’échauffe, tous nos
mouvements participent à ce tumulte ; voilà le premier temps du
désordre ! Bientôt la réaction s’opère, elle est ardente ou concêri'
trée, en raison de notre propre nature, et dans le premier cas,
qui est le plus fréquent, tous nos sens se révoltent, toutes nos
forces s’emportent, nous ripostons violemment par la parole et
par le geste, et celui qui nous a blessé, l’hommecause, l’hommeagent
morbifique, est parfois ou meurtri ou renversé avant qtie
nous ayons réellement conscience du coup que nous lui avons
porté. Voilà comment dans l’ordre moral comme dans l’ordre
physique, une affection et une réaction effectuent un véritable
combat qui est l’image même de la maladie.
Dn siège des maladies.
Par cette expression, le siégé des maladies, on désigné vulgairement
la partie dé l’économie qui est affectée, l’endroit ou siégé le
mal, où il est, où il apparaît ; et lé mal c’est tantôt la causé morbifique
elle-même s’efforçant d’exercer son action ; c’est tantôt
l’affection proprement dite, c’est-à-dire la modification , la lésion
morbide, l’altération organique ou fonctionnelle produite par là
cause morbifique ; c’est tantôt la réaction ou l’action médicatrice
de la nature, qui a pour objet d’expulser, de neutraliser ofide
détruire la cause morbifique , ou de réparer le mal produit par
elle ; enfin, c’est quelquefois tout cela à la fois, Ce qui prôUVfi
DU SIEGE DES MALADIES. êSS
Combien ce mot, le mal, est plein de choses différentes, et sujet
par cela même à donner matière à la confusion et à l’erreur.

Pour prévenir ces erreurs, un moyen se présenté, c’est de résoudre
préalablement les questions suivantes :

Les maladies ont-elles un siège ? Le mot dé siégé convient-il
aux maladies ? Dans quel cas leur convient-il ? dans quel cas lié
leur convient-il pas ? Y a-t-il des maladies sans siège ? Lé mot de
iétje de maladie importé dans la pathologie peut-il être admis par
la philosophie médicale ?

Les maladies ont-elles tin siège ? Les auteurs ne sont pas d’accord
sur ce point dé doctrine. Les organiciëns prétendent que
toutes les maladies ont un siège. Lés vitalistes soutiennent, au
contraire, qu’il y a dés maladies sans siège, et ils n’emploient
cette expression, le siège des maladies, que pour indiquer l’endroit
où apparaît une lésion matérielle et tangible. Ce qu’il ya de certain,
c’est qu’il y a des mouvements anormaux de l’organisme qui
se déclarent et qui parcourent le terme de leur durée sans que
l’économie soit réellement le siège d’une altération locale, et que
Ion prend souvent des réactions pour des affections. Puis, Ce qui
jette encore beaucoup de cortfiiëion dans le langage médical relativement
au siège des maladies, c’est que, suivant quelques auteurs,
les mots lésion organique et siège des maladies sont tout à
fait synonymes, de telle sorte que, pour eux, une maladie qui né
laisse pas de traces après la mort n’avait pas de siège proprement
dit. C’est également en raison de cette théorie singulière que
quelques uns répètent que la maladie a changé de siège une fois,
"eux fois, trois fois pendant son cours, sans se douter qu’une affection
matérielle ne se transporte pas d’un point de l’économie à
'autre avec ses dégradations acquises, mais que c’est la cause
morbifique qui se déplace et qui, après avoir épuisé son action
sur une partie , se porte sur une autre, où elle essaie encore dé
recommencer son travail.

Pour mettre de l’ordre dans cette question, il faut avoir recours
à l’analyse médicale ; il faut décomposer la maladie en ses
propres éléments et les étudier ensuite chacun en particulier ;
cest à cette condition seulement qu’on arrivera à une solution
véritablement philosophique.

Le mot de siège convient-il à l’affection ? Peut-On demander
quel est le siège de telle.au telle affection ? Oui, car toute affection
lun siège, par cela même qu’elle consiste soit dans une hlodificâ-
560 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
tion, soit dans une altération organique, etque l’on peut dire : Le
mal est là ; c’est le bras qui est cassé ; c’est le genou qui est luxé ;
c’est le poumon qui est lésé, etc. Ainsi donc, si l’on a bien compris
ce que nous venons de dire, on reconnaîtra que le mot de
siège de maladie ne peut être employé que dans une acception
fort restreinte, et que, par cela même qu’il implique l’idée d’une
altération matérielle ou palpable, il ne saurait être appliquéàla
maladie dans sa totalité, mais seulement à un de ses éléments, à
l’affection.

Le nom de siège convient-il aux réactions ? En d’autres termes,
peut-on demander où est le siège de la réaction ? Non, très certainement,
car les réactions n’ont pas de siège ; elles ont seulement
un foyer, un centre d’action, mais les organes qui réagissent ne
sont pas lésés par cela seul qu’ils réagissent. Il peut arriver cependant
qu’ils s’altèrent par l’excès même de leur emportement,
mais c’est purement un accident et une complication. Ainsi donc,
ces fonctions accidentelles, que nous nommons fièvres, n’ont pas
de siège à proprement parler, mais elles ont plusieurs foyers d’où
partent les réactions sanguines ou nerveuses. Toutes les parues
de l’économie peuvent devenir autant de foyers des réactions.
Cependant le coeur, le cerveau et les gros vaisseaux sont ordinairement
les organes qui réagissent davantage à l’occasion des
affections ou des efforts de désordres occasionnés par les causes
morbifiques.

On comprendra toute la portée de la question que nous agitons,
si l’on veut bien songer : 1° que l’économie animale est une
machine à vivre ; 2° qu’elle est composée dans ce but d’organes
ou d’instruments destinés à remplir des fonctions différentes ;
3° que ces fonctions sont alternativement normales et anormales,
physiologiques ou pathologiques ; mais qu’on ne saurait demander
pour cela quel est le siège des fonctions pathologiques, pas
plus qu’on ne peut demander quel est le siège des fonctions phy-'
siologiques, attendu que les unes et les autres n’ont pas de siège
dans la véritable acception du mot, mais seulement des organes
ou des instruments vivants qui agissent dans un but, qui réagissent
dans un autre et toujours pour entretenir le plus longtemps
possible l’exercice régulier de la vie.

Disons-le donc, beaucoup d’erreurs en médecine viennent de
l’oubli de ce principe. Voilà pourquoi les physiologistes s’entendent
si peu sur la localisation des fièvres ; voilà pourquoi les uns
DU SIÈGE DES MALADIES. 561
mettent le siège des fièvres dans l’estomac ou dans les intestins,
tandis que les autres le mettent dans le coeur ou dans ses membranes.
La vérité est que les fièvres n’ont pas de siège ; elles
constituent tout simplement des insurrections fonctionnelles plus
ou moins générales qui se déclarent tantôt sous l’action directe
d’une cause morbifique, physique ou morale, tantôt sous la pression
d’une affection déjà produite par une cause morbifique. Ainsi
la fièvre se manifeste tout aussi vite et à un degré aussi intense à
la suite d’une nouvelle fâcheuse ou d’un grand désappointement,
qu’à la suite d’une fracture ou d’une blessure ; et cependant on ne
peut pas dire que le siège de la fièvre soit dans la mauvaise nouvelle,
dans le grand désappointement, dans la jambe cassée ou
dans le bout du doigt qui a été emporté ; ce que l’on peut soutenir,
sans dire une niaiserie, c’est que la mauvaise nouvelle, la fractureou
le doigt amputé ont été les causes immédiates d’une réaction
générale, d’une fièvre qui n’a point de siège, mais seulement des
organes concertants capables d’éprouver ultérieurement des altérations
matérielles contre lesquelles d’autres réactions peuvent
s’élever immédiatement. Ainsi donc les affections seules ont un
siège et les réactions n’ont que des foyers d’action.

Parmi les affections, il en est dont le siège est facile à constater
par le simple secours des sens, par la vue, le toucher,
l’ouïe, l’odorat et le goût. Il en est d’autres qui ne sont accessibles
(ju'aux lumières de la physiologie et de l’anatomie pathologique.
Il y a cette différence entre le siège des affections et le foyer des
réactions : que le siège des affections peut être reconnu par les
personnes les plus étrangères à la science et à l’art du médecin,
tendis que le foyer des réactions ne saurait être reconnu que par
des médecins très éclairés. Du reste, pour découvrir le foyer de la
réaction, on emploie les mêmes moyens que pour découvrir celui
de l’affection ; on débute, dans l’un et l’autre cas, par chercher la
cause et la nature du mal, ainsi que la nature et le tempérament
du sujet qui réagit.

Après avoir dit combien il est difficile de reconnaître le siège
des maladies, M. le professeur Cliomel ajoute : « Cette difficulté
devient encore plus grande, quand on arrive à celles qui sont
caractérisées par le trouble général des fonctions, sans affection
locale primitive ; je veux parler des fièvres. L’habitude extérieure
estdérangée, la circulation, la chaleur, la digestion, les sécrétons,
les sensations, les fonctions intellectuelles et morales
36562 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
offrent presque toujours un trouble simultané, la respiration ?
participe plus ou moins, ainsi que les organes de la locomotion
et de la voix. Or, dans le désordre général, quel est l’organe
spécialement affecté ? Les opinions des auteurs sur le siège des
fièvres sont tellement contradictoires qu’elles fournissent déjà
une forte prévention contre chacune d’elles en particulier ; si l’on
voit le siège des mêmes affections transporté tour à tour dansfe
coeur et dans les organes de la circulation, dans l’estomac,h
mésentère et les intestins, dans les nerfs ou le sang, la bile on
la pituite, etc. on est nécessairement en garde contre cbacana
de ces assertions hypothétiques. Veut-on recourir à l’ouverture
des cadavres, elle ne montre presque jamais de lésion dais
les fièvres ataxiques ; elle n’en offre pas constamment dans I »
autres ; et dès lors on est conduit à conclure que les lésions
observées dans quelques cas, ou bien sont purement accidentelles,
ou sont dues à une affection dont on n’avait pas reconnu
l’existence pendant la vie. Ainsi, dans l’état actuel de nos connaissances,
nous ignorons entièrement quel est le siège As
fièvres ; et s’il était permis de s’élever par des conjectures TSÏ
ce point inconnu de leur histoire, nous pencherions à les considérer,
d’après le trouble général des fonctions, comme ayant
leur siège dans l’économie tout entière plutôt que dans un orgaffl
en particulier. »

Toutes ces réflexions du savant professeur Chomel sont parfaitement
justes. Mais cette grande question deviendra très simple
et par conséquent très facile à résoudre, du moment que l’on au »
franchement adopté la division que nous venons d’exposer ici) 
et qui consiste à faire deux parts, l’une pour l’affection, etl’auns
pour la réaction ; de cette manière on arrivera à la détermination
exacte de deux choses très différentes, savoir : le siège désaffections
et le foyer des réactions. Mais il faut savoir que le siéjeuf
l’affection est fixé quelquefois sur un point de l’économie, et celui
de la réaction sur un autre ; que le siège de l’affection et le foyer
de la réaction se trouvent, dans d’autres circonstances, au même
endroit ; enfin, qu’ils peuvent être aussi très éloignés l’un *■
l’autre.

Le foyer de la réaction est loin du siège de l’affection, quand-'h
maladie est déterminée par une cause septique qui tend à altérer
les humeurs de l’économie, et que le centre d’opération de »
nature médicatrice est dans les muqueuses, dans la peaar da »'
DU SIÈGE DES MALADIES. 563
les reins ou dans les glandes qui cherchent à éliminer le levain
putride. Le siège de l’affection et le foyer de la réaction se confondent,
au contraire, quand la maladie consiste dans une inflammation.
En effet, dans ce cas, l’affection et la réaction occupent
réellement le même point: car, ici l’affection, c’est l’afflux des
liquides déterminé par la cause morbifique ; c’est la congestion
des liquides rouges et blancs occasionnée par cette cause, tandis
que la réaction ou l’action médicatrice, c’est l’action combinée
des solides et des liquides s’efforçant, dans le travail mystérieux
de l’inflammation, de détruire la congestion ou le désordre produit
par elle. En d’autres termes, la congestion, c’est le mal,
c’est l’affection ; l’inflammation, c’est le bien, c’est l’action médicatrice.


Du point de vue où nous nous sommes placé, il est évident
que le mot de siège, appliqué aux maladies, est complètement
inexact et qu’il est le signe d’une déviation immense dans la
science de l’homme et dans les termes de son langage naturel. Du
reste, ce mot de siège de maladie, admis très gratuitement et d’une
façon presque exclusive en pathologie, est en quelque sorte la
conséquence inévitable de la doctrine d’Épicure et d’Asclépiade
qui ne reconnaît en toute chose que delà matière, que des organes
et qu’une mécanique pi us ou moins compliquée. Pour nous,
en cherchant à établir une séparation classique entre le siège de
l’affection.et le foyer delà réaction, entre Faction morbide et l’action
médicatrice, nous suivons religieusement la voie philosophique
ouverte par Hippocrate, et nous nous montrons fidèle à
l’esprit du vitalisme barthézien continué par l’école de Montpellier,
qui enseigne dogmatiquement qu’il y a en médecine des
malades plutôt que des maladies, et que c’est surtout l’homme
considéré comme un être essentiellement actif et réagissant qui
doit fixer l’attention du vrai praticien. Enfin, nous complétons
la théorie des médecins qui admettent deux sortes de diagnostics :
le diagnostic anatomiquc ou nosologique, et le diagnostic médical
ou thérapeutique : le diagnostic nosologique qui a pour objet de
faire connaître la cause morbifique, la nature de l’affection produite
par cette cause, les symptômes et le siège de cette affection ;
le diagnostic thérapeutique qui révèle: 1° la nature de l’individu
malade (sa constitution, son tempérament et tout ce qui se lie à
l’une ou à l’autre)  ; 2" la nature de la réaction ou de l’action médiatrice,
et enfin le foyer de la réaction, c’est-à-dire les organes
564 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
et les appareils qui réagissent comme autant d’êtres vivants
contre les causes morbifiques et qui s’efforcent d’en arrêter les
effets.

En adoptant ces principes, c’est l’homme, c’est son état général,
ce sont ses forces vitales qu’on aura surtout en vue dans les
maladies ; tandis qu’en suivant les errements des médecins anatomistes,
on arriverait comme eux, de déviations en déviations, à ne
considérer dans les maladies que la part de l’affection, c’est-à-dire
que le tissu des organes, que les humeurs putrides ou enflammées.
Cette question du siège des maladies nous met encore à
même de reconnaître combien est grande l’influence de la théorie
sur la pratique, quoi qu’en puissent dire une infinité de gens qui
déblatèrent à tort et à travers sur cette matière. En effet, si vous
suivez au lit du malade le médecin organicien et le médecin
vitaliste, vous trouverez entre la manière de l’un et celle de l’autre
une immense différence. Le médecin organicien ou anatomiste
ne voit en tout et partout que l’affection proprement dite et le
siège de l’affection. Le médecin vitaliste, au contraire, se préoccupe
également du siège et de l’affection elle - même , mais
ce qu’il cherche surtout à connaître c’est la réaction, c’est
le foyer de la réaction, c’est la nature et la mesure de la réaction ;
et cela parce qu’il sait cjue ce qu’il y a de plus important à bien
saisir avant de. formuler une prescription, c’est l’état individuel
du malade, c’est sa manière de sentir et de réagir, c’est le mode
de réaction qu’il oppose au mal, attendu que cette action de la
nature, qu’elle soit simple, composée ou compliquée, est toujours
une action fonctionnelle, une fonction non pas physiologique,
mais pathologique, et que pour lui le premier devoir de l’homme
de l’art est de chercher à savoir non seulement comment la nature
se conduit chez tel ou tel individu en état de parfaite santé,
mais aussi, mais surtout, comment elle agit chez le même individu
lorsqu’il est indisposé ou malade. Puis, comme une fonction
ne saurait avoir de siège, mais seulement des organes ou des instruments
vivants susceptibles d’exécuter certains mouvements
plus ou moins combinés, il ne recherche pas le siège delà fonction
pathologique, mais il s’attache simplement à en étudier les effets,
qui sont nécessairement réglés par des lois, comme les effets des
fonctions physiologiques dont le siège aussi n’existe nulle part et
dont le foyer est partout. En un mot, le médecin vitaliste s’occupe
moins de savoir quel est l’organe affecté que de savoir par quoi il
DE LA CLASSIFICATION DES MALADIES. 565
est affecté, de quelle manière il est affecté et comment il doit réagir
contre toutes ces choses dont il est affecté.

CHAPITRE XV.
DE LA CLASSIFICATION DES MALADIES.Toutes ces classifications qae font les hommes pour
mettre de l’ordre dans leurs ide'es sont très imparfaites ;
il faut s’en servir parce qu’elles sont commodes, mais ne
jamais oublier que toujours elles confondent des choses
très distinctes, ou eu séparent qui sont très analogues
entre elles. (DESTUTT-TRACY.) 
A la dénomination des maladies a succédé leur classification,
c’est-à-dire qu’après avoir donné un nom aux maladies, on a
senti la nécessité de grouper celles qui ont entre elles le plus
d’analogie ou de points de contact. Dans ce but, on a formé des
catégories de maladies, puis de ces catégories on a fait des classes,
qui ont été subdivisées en espèces, en genres, en ordres et en
familles. Enfin, on a donné à l’ensemble de cette répartition méthodique
des maladies le nom de système ou de méthode, et la
médecine s’est trouvée de la sorte naturellement augmentée
d’une nouvelle branche qui a reçu le nom de nosologie, nom
formé de deux mots grecs, de vôuoç, maladie, et de Xc’yu, je rassemble,
qui signifient ensemble collection, ou pour mieux dire, classification
des maladies.

Le premier essai d’une division des maladies remonte à Hippocrate,
et c’est encore dans ses immortels ouvrages que nous trouvons
nos meilleurs modèles à ce sujet. Après Hippocrate, Thémison
et Galien ont voulu aussi grouper les maladies en plusieurs
classes. Enfin, nous avons eu successivement les classifications
de Sydenham, de Frédéric Hoffmann et de plusieurs autres maîtres
de l’art. Quoi qu’il en soit, Félix Plater, deBâ !e,fut réellement
le premier qui conçut et réalisa complètement l’idée d’une distribution
méthodique des maladies. Il les réunit toutes en groupes
distincts, auxquels il donna le nom de classes, et ce fut à dater de
ce moment que l’art, prenant vraiment un nouvel essort, s’éleva à
laide de la méthode et des classifications à des notions plus exactes
et plus rationnelles sur la marche naturelle des maladies, et
sur les moyens médicaux capables de favoriser ou dé contrarier
566 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
cette marche de la nature, suivant les circonstances et les a »
dents. Après Piater, qui fonda sa classification des maladies sur
les divers troubles des fonctions et sur les qualités lésées du
corps, Sauvages, Linné, Vogel, Sager, Vitet,.Cullen, Macbride,
DarvvinetBaumes,proposèrent aussi d’autres classifications. Enfin,
Pinel parut et il donna une classification qui est encore adoptée
aujourd’hui dans la plupart des écoles. Voici un aperçu de ces
divisions et de ces classifications proposées ou admises par les
auteurs.

Hippocrate n’a pas créé de classification dans la véritable acception
du mot ; il a établi seulement des divisions et des subdivisions
qui lui permirent de traiter dans un ordre plus convenable
les différentes espèces de maladies. Il a été imité en cela par
Galien, Baillou, Boerhaave et Stalh, qui n’ont jamais essayé de
ranger les maladies par classes proprement dites. Hippocrate
admettait quatre états morbides principaux qui correspondaient
selon lui aux quatre éléments. Il divisait les maladies, selon leurs
phénomènes apparents ou obscurs, en maladies évidentes ou
cachées ; selon leurs causes, en maladies externes ou internes ;
selon le danger qu’elles présentaient, en maladies graves ou bénignes
 ; selon leur durée, en maladies longues ou courtes, aiguës
ou chroniques ; selon qu’elles sévissaient dans telle ou telle localité
et sur un plus ou moins grand nombre d’individus, en maladies
endémiques, sporadiques etépidémiques ; selon leur origine,
en maladies héréditaires, innées, acquises ou accidentelles. Enfin,
il admettait aussi des maladies continues et des maladies intermittentes.


Thémison divisait les maladies en deux catégories, suivant
qu’elles appartenaient, selon son expression, au genre resserré ou
au genre relâché, au strictum ou au laxum. Cette division a été
reproduite plus tard par Brown , et dernièrement par Broussais.
Galien les divisait en maladies chaudes ou froides, sèches ou numides,
et en maladies mixtes qui tiennent des unes et des autres.
Cette classification, toute défectueuse qu’elle est, a cependant été
en vogue pendant plus de quatre cent3 ans. A ces différents essais
succéda une véritable méthode, la méthode synoptique, q" 1
divise les maladies d’abord en maladies internes et externes, pu|S
en maladies générales et locales, et enfin en maladies de la tète,
delà poitrine, del’abdomen, ou des membres, selon qu’elles occupent
l’une ou l’autre de ces régions. Telle fut pendant longtemps
DE LA CASS1FICATI0N DES MALADIES. 567
la méthode des anciens. Ainsi donc ils divisaient les maladies en
maladies générales et locales, puis chaque affection en autant d’affections
particulières qu’il y a de régions différentes ou d’organes
différents dans le corps humain, en procédant de la tête aux
pieds, à capite ad calcem.

La classification de Félix Plater parut ensuite. Elle était à
peine connue quand Sauvages, réalisant le voeu dé Sydênham, publia
sa Nosologie méthodique, qui fut accueillie de toutes parts
avec le plus grand enthousiasme. Sydênham avait dit qu’il serait
utile que toutes les maladies fussent réduites en espèces précises
et certaines, et qu’on apportât dans cette classification autant de
soin et d’exactitude que les botanistes en mettent eux-mêmes
dans leur phytologie ; que de cette manière on dissiperait non
seulement les épaisses ténèbres qui couvrent la médecine, mais
qu’on porterait encore dans cette science si difficile toute la clarté
que l’on trouve dans les différentes branches de l’histoire naturelle.
Cette grande pensée germa dans l’esprit éclairé de Sauvages,
et le célèbre professeur de Montpellier, après avoir entrepris dans
ce genre un travail admirable, exposa le premier l’histoire des ma*
ladies d’après une méthode qu’il nomma lui-même systématique,
et qui consiste à grouper toutes les maladies par classes, par
ordres, par genres, espèces ou variétés, telles qu’on les trouve
rangées en histoire naturelle. A dater de ce moment, la nosologie
fut créée, et depuis elle a toujours été en opposition avec la méthode
synoptique adoptée par les premiers pathologistes. Sauvafies
exposa d’abord sa méthode systématique dans un volume
in-12, intitulé: Desclasses destnaladics, qu’il publia en 1Ï82. Mais
ce ne fut là qu’un ballon d’essai, et sa nosologie méthodique* qui
h » fit en peu de temps tin nom si célèbre par toute l’Europe, ne
parut que vingt ans après cette première publication. Nous ferons
remarquer que la nosologie méthodique a été conçue et exécutée
aux beaux jours de l’histoire naturelle, c’est-à-dire à cette
époque où le perfectionnement des méthodes de cette science et
de ses classifications systématiques répandait sur elle tant de
faveur ; c’est ce qui explique comment Sauvages a pu croire un
instant qu’il avait porté par la publication de son livre toute la
clarté désirable dans cette sombre médecine dont il pensait avoir
ainsi percé le chaos. Quoi qu’il en Soit, il est à noter que depuis
Sauvages les noms de nosologie et de nosogra/-lue ont été cou •
stnuiint’iit dormes à des traités de pathologie descriptive, dans
568 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
lesquels on classait les maladies par familles, par genres et par
espèces.

Après Sauvages, Linné, botaniste comme lui, et à ce titre
entraîné comme lui par le fol espoir de porter dans la médecine
toute l’exactitude des sciences naturelles, Linné essaya aussi de
classer les maladies, et dans ce genre il alla encore plus loin que
Sauvages. En effet, Sauvages s’était contenté de renfermer toutes
les maladies dans dix grandes classes qui contenaient quarantetrois
ordres et deux cent quatre-vingt-quinze genres, sous
lesquels venaient encore se ranger deux mille deux cent quatrevingt-huit
espèces de maux, qu’il regardait comme autant d’ennemis
déchaînés contre le genre humain ! Linné trouva cette classification
incomplète et insuffisante, et enchérissant encore sur le
chiffre de son prédécesseur, il admit onze grandes classes de
maladies dans lesquelles il fit entrer trois cent vingt-cinq genres
et plus de trois mille espèces d’affections. Voici les grandes classifications
de ces deux célèbres nosologistes. Sauvages admettait
dix classes d’affections, savoir : 1° les affections superficielles ou
les vices ; 2° les fièvres ; 3° les phlegmasies ; 4° les spasmes ; 5°les
anhélations ; 6° les débilités ; 7° les douleurs ; 8° les vésanies ;
9° les flux ; 10° les cachexies. Linné en admit onze, savoir : 1°les
maladies exanthématiques ; 2° les maladies critiques ; 3° les maladies
phlogistiques ; 4° les maladies douloureuses ; 5" les maladies
mentales ; 6° les paralysies ; 7° les convulsions ; 8° les maladies de
suppression ; 9° les maladies d’évacuation ; 10° les difformités ;
11° les vices.

On prétend que Boerhaave applaudit hautement au système
nosologique de Sauvages, tout en laissant entrevoir, cependant,
les difficultés immenses d’une pareille entreprise. Sous l’autorité
de pareils maîtres, Je goût des nosologies se répandit avec une
grande rapidité, et bientôt il n’y eut plus de professeur, si mince
qu’il fût, qui ne possédât sa nosologie ou sa classification à lui,
fondée, bien entendu, sur l’état purement symptomatique des maladies,
et partant sur la prédominance de tel ou tel symptôme qui
devenait ainsi le type de la classe, du genre ou de l’espèce qu’il
dominait. Cet engouement pour une assimilation forcée des maladies,
à des êtres matériels, ne dura pas longtemps. Les bons
esprits comprirent aisément que la classification symptomatique
de Sauvages était pleine de confusion ; que les genres et les espèces
qu’elle renfermait n’étaient pas séparés les uns des autres par des
DE LA CLASSIFICATION DES MALADIES. 569
caractères assez prononcés ; qu’ils étaient surtout infiniment trop
nombreux ; en un mot, que dans son ensemble cette manière
tout artificielle de classer les maladies avait le grand inconvénient
d’imprimer à la médecine une fausse direction, et même une direction
vicieuse en la précipitant sur le terrain des sciences naturelles
si dangereux pour elle. On chercha donc à créer d’autres classifications.
Parmiles auteurs, qui s’occupèrent de ce travail, les uns
prirent pour base de leur travail les caractères anatomiques des
maladies, les autres se laissèrent entraîner par des vues physiologiques ;
quelques uns, enfin, proposèrent des divisions établies
sur les causes prochaines des maladies.

Pinel substitua à toutes ces nosologies béantes une classification
plus simple, exempte d’hypothèses, basée sur des faits et
établie sur des analogies de fonctions et de tissu. Cette classification
n’est certainement point irréprochable, mais elle offre de
grands avantages, et c’est encore elle qu’on suit généralement
aujourd’hui. Elle comporte cinq grandes classes de maladies,
subdiviséesen vingt-deux ordres et en cent quarante-trois genres.
La première classe comprend les fièvres ; la seconde, les phlegmasies ;
latroisième, les hémorrhagies ; la quatrième, les névroses ;
la cinquième, les lésions organiques.-La fièvre est caractérisée :
l°par l’altération du pouls et de la chaleur (soit en plus, en moins
ou en irrégularité)  ; 2° par un sentiment de malaise et de faiblesse ;
3° par un trouble général et plus ou moins grand des fonctions.
H y a six ordres de fièvres subdivisés en plusieurs genres. Le premier
ordre comprend les fièvres angioténiques ou inflammatoires ;
le deuxième, les méningo-gastriques ou bilieuses ; le troisième,
les fièvres adéno-méningées ou muqueuses ; le quatrième,
les fièvres adynamiques ou putrides ; le cinquième, les fièvres
ataxiques ou malignes ; le sixième, les fièvres adéno-nerveuses
ou pestilentielles. Les fièvres sont ensuite subdivisées, suivant le
type, en trois genres principaux, que constituent les fièvres continues,
les fièvres intermittentes et les fièvres rémittentes.

La deuxième classe comprend les inflammations ou phlegmaM’es,"
elles ont pour caractères, la tuméfaction, la douleur, la
chaleur et la rougeur locale, avec ou sans état fébrile.

Il y a cinq ordres de phlegmasies. Le premier ordre renferme
les phlegmasies continues, qui constituent quinze genres, savoir :
la variole, la varicelle, la rougeole, la scarlatine, l’érysipèle, le
zona, la miliaire, l’urticaire, la teigne, la plique, les dartres, la
570 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
gale, le pëmphigus, le psydracia, et la pustule maligne. Le
deuxième ordre comprend les phlegmasies des membranes muqueuses ;
il renferme seize genres, savoir: l’ophtlialmie, le coryza,
l’otite, l’angine gutturale, l’angine gangreneuse, l’angine trachéale,
le croup, lé catarrhe pulmonaire, la gastrite, l’entérite, la diarrhée
catarrhale, la dyssenterie, le catarrhe vésical, la blenuorrbngie,
la leucorrhée, les aphthes. Le troisième ordre renferme les phlegmasies
des membranes séreuses, qui forment trois genres, savoir ;
la phrénésie, la pleurésie, et la péritonite. Le quatrième ordre
embrasse les phlegmasies dutissu cellulaire et des organes parenchymateux,
qui renferment huit genres, savoir : les phlegmons,
les oreillons, la céphalite. la péri pneumonie, la cardite, l’hépatite,
la néphrite et la métrite. Le cinquième ordre comprend les
phlegmasies des tissus musculaires fibreux et synovial ; il renferme
trois genres : le rhumatisme musculaire, le rhumatisme fibreuxet
la goutte.

La troisième classe des maladies comprend les hémorrhagies ;
elles sont caractérisées par un épanchement de sang en dehors
dés vaisseaux et des tissus qui les contiennent. Cette classe renferme
quatre ordres, savoir : les hémorrhagies des membranes
•muqueuses ; les hémorrhagies du système séreux ; les hémorrhagies
du système cellulaire ; les hémorrhagies du système cutané.
Le premier ordre est le seul qui soit subdivisé en genres ; il en
renferme six, savoir : l’épistaxis, l’hémoptysie, lhéraatémèse,le
flux hémorrhoïdal, l’hématurie, et le flux menstruel.

Quatrième classe, les névroses. Elles ont pour caractère une
lésion de sentiment et de mouvement, sans inflammation ni lésion
de structure. Elles sont divisées en cinq ordres, savoir : 1°les
névroses des sens ; 2° les névroses des fonctions cérébrales ;'3 »les
névroses de la locomotion et de la voix ; 4° les névroses des fonctions
nutritives ; 5° les névroses de la génération. Les névroses
des sens comprennent neuf genres, savoir : la dysécée, la paracousie,
le tintouin, la surdité, la berlue, ladiplôpie,Théméralopie,
la nyclalopie, l’amaurose. Les névroses des fonctions cérébrales
•comprennent dix genres, savoir : l’apoplexie, la catalepsie, l’épilepsie,
l’hypochondrie, la mélancolie, la manie, la démence,
l’idiotisme, le somnambulisme et l’hydrophobie. Les névroses delà
■locomotion et de la voix comptent sept genres, sovoir : la névralgie,
le tétanos, les convulsions, la danse de Saint-Guy, la paralysie,
la voix convulsive, l’aphonie. Les névroses des fonctions
DE LA CLASSIFICATION DES MALADIES. 571
nutritives embrassent quinze genres : le spasme de l’oesophage,
la cardialgie, le pyrosis, le vomissement, la dyspepsie, la boulin
mie, le pica, la colique de plomb, l’iléus, l’asthmeja coqueluche,
l’asphyxie, les palpitations, les syncopes. Les névroses de la
génération comptent cinq genres, savoir : Tanaphrodisie, le
satyriasis, le priapisme, la nymphomanie, l’hystérie.

Cinquième classe, les lésions organiques. Elles sont caractérisées
par un changement dans la nature intime des organes ; elles
comprennent deux ordres Le premier ordre renferme les lésions
organiques générales ; le second renferme les lésions organiques
particulières.

Les lésions organiques générales embrassent dix genres ; ce
sont: la syphilis, le scorbut, le cancer, la gangrène, les tubercules,
les scrofules, le rachitisme, l’éléphantiasis des Grecs, celui des
Arabes, leyaws. Les lésions organiques particulières renferment
dix genres, savoir : l’anévrisme du coeur, le rétrécissement des
orifices du coeur, l’anévrisme de l’aorte, les tumeurs hémorrhoïdales,
l’anasarque, l’hydrocéphale, l’hydrothorax, l’hydropisie,
l’ascite, l’endurcissement du tissu cellulaire, l’hydropisie enkystée
du foie, les concrétions biliaires, l’ictère des nouvenux-riés, le
diabète, les concrétions urinaires, le corps fibreux de la matrice,
les vers intestinaux.

Telle est la classification de Pinel. La doctrine de Broussais lui
a porté un coup terrible ; cependant, toute défectueuse qu’elle
est, nous la préférons encore à la classification dichotomique de
l’auteur du système de l’irritation.

L’école de Montpellier, que l’on doit toujours considérer comme
la conservatrice des vrais principes de la médecine, s’est toujours
élevée avec force contre toutes ces classifications, en tant que
leurs auteurs ont eu la prétention de les présenter comme l’expression
fidèle et obligée de la science médicale. Elle a constamment
soutenu, avec l’école de Cos, que les classifications ne
doivent avoir pour objet que de soulager la mémoire, de mettre
de l’ordre dans les idées et dé faciliter les recherches, et de coordonner
renseignement. Elle se souvient qu’Iiippocrute avait déjà
rejeté, de son temps, toutes les classifications des médecins de
Cnide, et comme lui, elle professe que les divisions des maladies
doivent être relatives particulièrement aux différences que les
maladies présentent dans leur nature intime, différences qui deviennent
ensuite la source d’indications thérapeutiques spéciales.
572 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
A cette condition, elle les admet. On suit, dans la cité médicale, la
classification du professeur Delpech. Or, d’après les termes de
cette classification, toutes les maladies sont comprises dans trois
grandes classes. La première renferme les lésions physiques,
mécaniques ou traumatiques ; la seconde, les lésions organiques
produites par un travail pathologique ; la troisième, les lésions
vitales proprement dites. On range dans la première classe les
blessures, les défauts de conformation provenant d’un vice originel,
les incommodités, comme disait Hippocrate, les luxations,
les hernies simples, les plaies, les brûlures, les maladies traumatiques
qu’on peut produire à volonté chez les animaux, les déplacements
et les anomalies qui constituent, soit dans le développement
congénial des parties, soit dans leur multiplicité, soit dans
leur division, leur réunion, leur transposition. La seconde classe
comprend toutes les lésions organiques qui ont pour caractère
constant une altération propre et sensible des tissus vivants
produite par un travail pathologique ; elle renferme la syphilis,
les scrofules, le cancer, le scorbut, les dartres, les névroses, les
ulcères, les polypes, la cataracte, les varices, les kystes, les caries,
les fungus. Enfin, la troisième classe embrasse toutes les
lésions qui, par le fond et par la forme, par leur nature et leur
caractère, sont essentiellement dynamiques : ce sont les fièvres
essentielles, les névroses, les cachexies, les cacochymies, les pléthores,
les débilités, les douleurs.

Les classifications des maladies en classes, ordres et espèces
sont bien loin d’être aussi profitables qu’on le pense généralement.
Elles ont, à la vérité, l’avantage de présenter à l’esprit
toutes les maladies dans un ordre déterminé qui permet de saisir
jusqu’à un certain point leurs plus grandes analogies, leurs différences
et leurs rapports. Mais au fond peu importe que les
maladies soient distribuées méthodiquement, comme faisaient les
anciens, ou qu’elles soient classées comme des objets d’histoire
naturelle, comme le font les nosographes modernes ; l’essentiel
est de les ranger dans un ordre qui en rende l’exposition facile:
or, sous ce rapport, on trouve dans les anciens auteurs des modèles
précieux, des méthodes judicieuses et des divisions heureuses
auxquelles il ne manque réellement que les noms usités
dans les classifications des naturalistes pour mériter le nom de
nosologies. Nous ajouterons que ces classifications artificielles sont
fort peu utiles pour l’exercice de la médecine praticjue, attendu
DE LA CLASSIFICATION DES MALADIES. 57 3
qu’elles ne distinguent les maladies que par leurs symptômes,
tandis qu’elles devraient indiquer d’abord les divers états morbides,
ou , pour mieux dire, les diverses causes de ces états morbides
qui sont à la fois la source des indications cliniques et des
indications thérapeutiques. Enfin, sous d’autres rapports, elles
sont dangereuses : ainsi elles nous font chercher des maladies qui
n’existent que dans la tête des auteurs qui les ont imaginées ; elles
nous montrent comme autant d’affections différentes certains
groupes de symptômes qu’elles isolent avec effort et à tort d’un
ensemble pathologique qui ne forme, à le bien prendre, qu’une
seule et même maladie ; enfin, elles empêchent souvent de reconnaître
les maladies quand elles existent, et elles nous les montrent
quelquefois là où elles n’existent pas. Du reste, personne n’a
mieux fait ressortir le vice radical des classifications nosologiques
violemment calquées sur celles adoptées par les botanistes, les
zoologistes et les naturalistes, que Frédéric Bérard de Montpellier.
Cest à tort, a-t-il dit, qu’on a avancé que les maladies étaient
constantes dans leurs caractères , comme le sont les objets d’histoire
naturelle desquels on a cherché à les rapprocher. Une comparaison
exacte et détaillée prouve, au contraire, d’une manière
irréfragable qu’il est bien loin d’en être ainsi.

Dans tous les cas , il est à remarquer que c’est exclusivement
contre les classifications médicales basées sur les classifications
de l’histoire naturelle que s’élèvent les justes réclamations des
médecins vitalistes. Or, disons-le bien, les vitalistes ont raison,
car la folle prétention de réduire notre science aux proportions
mesquines des sciences accessoires ne peut être osée que par des
amateurs en médecine qui visent exclusivement à la simple et
naïve connaissance alphabétique des phénomènes de la santé et
de la maladie. Quant aux vrais médecins, ils ont une philosophie
toute différente. Pour eux, toutes les classifications artificielles
disparaissent devant le tempérament des individualités, qu’ils
cherchent à reconnaître et à caractériser, bien persuadés que les
maladies, au point de vue médical et thérapeutique, consistent
essentiellement dans des actes vitaux régis par des lois, c’est-àdire
dans des fonctions pathologiques dont ils doivent connaître
la tendance, la portée et la fin, pour les diriger habilement vers
une bonne terminaison.

Au demeurant, si toutes les classifications des maladies sont
défectueuses, il ne faut pas s’en étonner, puisque les meilleures
57 4 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
classifications des minéraux et des plantes sont elles-mêmes très
infidèles. D’ailleurs , pour peu qu’on veuille bien y réfléchir, on
comprendra aisément combien il est difficile de classer avec exactitude
des actes instantanés, des actes vitaux, des modifications
accidentelles, des collections de phénomènes et des combinaisons
de mouvement aussi fugitives que la pensée. Quoi qu’il en soit,
toutes ces classifications, malgré leurs défauts, prouvent cependant
une chose très importante, savoir : le besoin même des classifications.
En effet, il est évident pour tout le monde que,
pour traiter d’une chose quelconque, il faut, si l’on veut mettre
de Tordre dans ses idées et dans celles des autres, adopter d’abord
une méthode, puis une division , et enfin une distribution de matières,
c’est-à-dire une classification ; car, soit que l’on parle, soit
que l’on écrive, on ne saurait ni traiter de tout à la fois, ni confondre
tout ensemble. Il résulte de là que les classifications,
malgré leurs inconvénients, présentent encore une certaine
utilité.

D’autre part, les classifications ont pour avantage d’établir en
quelque sorte l’inventaire des connaissances scientifiques à
l’époque même où elles paraissent. Elles sont utiles pour grouper
les faits médicaux ou les actes de la nature vivante, bien portante
ou malade, qui doivent être coordonnés entre eux, d’après un
ordre rationnel et méthodique, afin de former une science qui
devient ainsi la source de l’art. Elles sont utiles encore en ce
que sans elles les faits médicaux, périssables comme les causes
ou les circonstances qui les produisent, resteraient sans valeur,
sans application, sans portée ; ils seraient donc comme s’ils
n’avaient jamais été ; le temps les emporterait sans nul profit
pour nous, et des siècles entiers s’écouleraient sans que la science
médicale progressât d’un seul pas. Ajoutons encore que si l’on
considérait les phénomènes vitaux isolément et indépendamment
les uns des autres , on n’aurait jamais un corps de doctrine proprement
dit, mais seulement des matériaux d’attente et des faits
muets qui ne sauraient devenir l’objet d’un raisonnement ; or,
sans raisonnement pas de philosophie, et sans philosophie pas de
science, en médecine comme en toute autre science. Au contraire) 
en classant fidèlement les phénomènes d’après leur nature, on
élève un système, et ce système devient immédiatement un sujet
d’étude suivie et de perfectionnement. Ainsi donc on a eu raison
de dire, après toute réserve faite, que la pratique de la médecine
DE LA CLASSIFICATION DES MALADIES. 57 5
exige une classification quelconque ; car, sans une classification,
elle ne serait qu’un absurde tâtonnement, et le praticien ne saurait
se reconnaître au milieu de ce dédale immense de toutes les choses
auxquelles il a affaire.

On pourrait donc, à l’exemple des naturalistes, essayer une
classification des maladies, si les maladies analogues différaient
entre elles aussi peu que les espèces de certains genres d’animaux
ou de végétaux ; mais malheureusement il n’en est pas ainsi ; au
contraire, tout ce qui est insignifiant par son résultat en histoire
naturelle est très important en pathologie. Aussi les différences en
zoologie et en botanique peuvent n’arrêter que secondairement
les naturalistes dans leurs classifications, tandis que ces mêmes
différences enraient profondément l’essor du pathologiste, parce
que chacune d’elles apporte, pour ainsi dire, une indication ou
une application thérapeutique différentes. Ainsi donc il n’y a
rien en pathologie que l’on puisse rigoureusement assimiler aux
genres des naturalistes, et partant, toutes les méthodes artistiques
proposées en nosologie ne sont, aux yeux des vitalistes éclairés,
que des embarras de plus jetés dans le champ déjà si aride de la
thérapeutique. On doit s’en tenir aux classifications des phénomènes
et aux divisions générales des maladies.

En résumé, les conditions indispensables pour établir une
bonne classification des phénomènes ou des actes vitaux consistent
à classer méthodiquement les faits de la nature tels que la
nature les montre et les produit ; car du moment qu’on altère ou
qu’on mutile ces faits pour les plier violemment à une hypothèse,
on ne fait réellement qu’un roman plus ou moins scientifique, et
au lieu d’ajouter aux enseignements d’une science naturelle et
durable, on jette dans la vie une foule de propositions bâtardes
condamnées à périr dans un temps plus ou moins rapproché. On
voit donc, d’après ce que nous venons de dire, que la pathologie
ne consiste pas dans la classification de certaines dénominations
adoptées par aventure ou par émotion, mais daiis la classification
naturelle des faits et des actes vitaux sagement coordonnés
d’après les règles de la philosophie médicale.
576 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
CHAPITRE XVI.
DE LA MARCHE NATURELLE DES MALADIES, DE LEUR TERMINAISON.—DE LÀCONVALESCENCE , DE LA RECHUTE , DE LA RÉCIDIVE. — DE L’ANATOMIPATHOLOGIQUE.Le médecin qui ignore la marche naturelle d’une
maladie est comme tin homme jprive' de la vue : Une
sait oii il va, ni où elle va. (ALIBERT.) 
Par ces mots, la marche des maladies, on désigne les modes suivant
lesquels apparaissent, s’établissent, se coordonnent, se
succèdent et se terminent les phénomènes ou les symptômes qui
dénotent et constituent les maladies, phénomènes ou symptômes
qui sont la manifestation de quelques modifications organiques
ou dynamiques commencées ou accomplies dans tout ou
partie de l’économie.

La marche des maladies comprend le type des actes morbides,
la forme infiniment variée de ces actes morbides et les périodes
que présentent les mouvements qui les caractérisent, le tout
constituant le cours des maladies [morborum decursus). Du reste,
les lois de la nature sont si constantes, qu’on peut en quelque
sorte prédire les divers symptômes et les divers événements des
maladies, si leur cours n’a pas été interrompu ou troublé. Telle
est la base du pronostic ou de l’art de prédire les événements
dans les maladies. Hippocrate excellait dans cet art, et il apportait
une si grande attention à observer tout ce qui se passait et
jusqu’aux moindres circonstances, qu’il annonçait l’issue des événements
avec une probabilité qui était la certitude même ; il lui
arrivait même de prédire aux personnes qui se portaient bien les
maladies qu’elles devaient avoir un jour.

On donne le nom de type à l’ordre suivant lequel les phénomènes
et les symptômes des maladies se montrent, se succèdent,
se coordonnent, s’atténuent et s’exaspèrent. Le type est continu
ou périodique ; il existe avec ou sans exaspération. Il est continu,
lorsque les symptômes, nés de leurs causes, marchent sans
interruption depuis le commencement jusqu’à la fin de la maladie ;
il est périodique, lorsque ces symptômes apparaissent et
disparaissent par intervalles. On dit que la maladie est continente,
quand elle conserve une intensité égale pendant toute sa durée ;
on dit, au contraire, qu’elle offre des exacerbations, quand sa
DE LA MARCHE DES MALADIES. 577
marche présente une intensité inégale ou heurtée. Enfin, on
donne le nom de paroxysme, d’exacerbation et de redoublement à
l’exaltation ou à l’exaspération des symptômes, et l’on donne celui
de rémission à la diminution ou à la cessation momentanée de ces
mêmes symptômes.

Les maladies périodiques sont caractérisées par des accès ou
par des attaques : on nomme accès, la réapparition des phénomènes
ou des symptômes cjui servent de cortège à l’état morbide ;
ils sont caractérisés par un frisson auquel succède un état de
chaleur remplacé lui-même par un état de sueur plus ou moins
abondant. Les attaques ne présentent pas les mêmes phénomènes :
elles consistent simplement dans le retour instantané et parfois
très violent de certaines affections, telles que la goutte, l’épilepsie
et l’apoplexie. Les accès sont essentiellement propres aux fièvres
intermittentes et rémittentes qu’ils spécifient. Ils ont pour caractère
absolu Ce qu’on nomme des stades, c’est-à-dire des temps
de froid, de chaleur et de sueur dont la succession a quelque
analogie avec les trois périodes ordinaires d’une affection aiguë,
à savoir: la période d’accroissement, la période d’état et la période
de décroissement. Le frisson répond au début du mal, la
chaleur à son intensité et la sueur à sa terminaison. Il est à remarquer
qu’il arrive souvent qu’un ou deux stades manquent
tout à fait dans des fièvres intermittentes les mieux caractérisées.
On donne le nom d’apyrexie ou d’intermittence à l’intervalle qui
sépare les accès des fièvres intermittentes. La durée de l’intermittence
devient ensuite la base que l’on adopte pour distinguer
la fièvre qui est appelée quotidienne, tierce ou quarte,
selon que les accès qui la constituent se montrent tous les jours,
ou d’un jour l’autre, ou seulement une fois sur trois jours. En
d’autres termes, on admet en pathologie trois types intermittents
radicaux : le type quotidien, le type tierce et le type quarte ; lesquels
peuvent encore être doubles ou doublés, et présenter sous
ce rapport des variétés très nombreuses. Dans le type quotidien ,
les accès ont lieu tous les jours, et chaque accès ressemble à celui
qui le précède par la violence, par la durée et par les principaux
symptômes. Dans le type tierce, les accès se correspondent
de deux jours en deux jours. Dans le type quarte, ils se correspondent
de trois jours en trois jours. II arrive souvent que les
maladies intermittentes reparaissent à des intervalles irréguliers :
°n ditalors qu’elles sont atypiques ou erratiques. Enfin les maladies
37578 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MEDICALE.
présentent encore un autre type qui semble tenir le milieu entre
le type continu et le type intermittent : c’est le type rémittent. Ce
dernier participe à la fois des affections intermittentes et des affections
continues : comme les premiers, il offre des accès composés
de frisson, chaleur et sueur ; comme les seconds, il a des
symptômes qui durent pendant tout le cours de la maladie. On
peut, en partant de là, considérer les fièvres rémittentes comme
des affedions continues surcomposées d’accès intermittents simples
ou composés.

Une maladie est aiguë, lorsque les phénomènes sensibles ou les
symptômes qui la caractérisent offrent dans leur développement
et dans leur succession une marche rapide coïncidant avec
un état d’exaltation ou d’exaspération. Une maladie est chronique,
lorsque les symptômes qui la dénotent se développent,
s’accroissent et se succèdent avec lenteur, et conservent pendant
la durée de leur cours un caractère indolent. Ainsi donc ces
mots, maladies aiguës, maladies chroniques, indiquent à la fois
les divers caractères d’exaltation ou d’affaissement, de rapidité
ou de lenteur, que les maladies présentent soit dans leur cours,
soit dans les différents tempéraments de leur action. Toute maladie
a un rhythme et une marche qui lui sont propres, comme
ella a une physionomie qui lui appartient et qui la caractérise,
Néanmoins il faut beaucoup de sagacité, d’habitude et de tact,
pour bien apprécier l’ordre de développement et de succession
des phénomènes morbides, d’autant plus qu’une infinité de cir-constances,
au premier rang desquelles on doit placer le régime
et les agents pharmaceutiques, exercent la plus grande influence
sur la durée et sur la marche des maladies. De ces influences résultent
les modifications qui se présentent dans leurs cours,et
qui se lient également aux dispositions particulières des sujets,
c’est-à-dire au tempérament, à la constitution des malades, à
leurs habitudes, à leur caractère, à leur profession, à leur »
passions ; toutes choses qui exercent une action très puissante
sur la réaction, c’est-à-dire sur l’action médicatrice naturelle.
 ;

Les maladies offrent ordinairement une succession de phases
que l’on nomme périodes. Chacune.de ces périodes est marquée
par un changement permanent dans la. marche des symptômes
dont l’intensité augmente, reste stationnaire ou diminue ; et ce
changement doit effectivement être permanent pour caractérise !'
DE LA MARCHE DES MALADIES. ' 579
une période, car sans cette condition il ne formerait qu’un paroxysme
ou une rémission, tandis que les périodes constituent le
temps ou les phases que les maladies doivent successivement
parcourir. On n’est pas définitivement fixé sur le nombre dé
périodes qu’il faut admettre dans les maladies. Quelques auteurs
en reconnaissent quatre ; d’autres, avec Hildenbrand, en comptent
jusqu’à huit ; enfin, beaucoup de pathologistes pensent, avec le
professeur Landré-Beauvais, qu’il n’y a réellement que trois
périodes ou phases dans les maladies : la période d’accroissement,
la période d’arrêt et la période de décroissement. Selon ces auteurs,
la première période répond à celle que les anciens appelaient
la période de crudité ; la seconde répond à la période de
coction ; la troisième, à la période de crise ou de terminaison.

La première période s’étend depuis l’instant où la maladie
commence jusqu’à celui où les phénomènes, ayant acquis toute
leur intensité, semblent cesser d’augmenter. La seconde période
est celle où les symptômes sont parvenus au degré de leur extrême
et dernière violence. La troisième période est celle où les
symptômes, tout en diminuant, deviennent néanmoins l’expression
du sort qui attend le malade ; c’est le temps où la maladie
aboutit à la guérison ou à la mort. Notons cependant que ces
trois périodes ne se dessinent pas toujours très franchement dans
les maladies, et que lors même qu’elles existent, elles ne sont pas
toujours sensibles pour tout le monde. Nous ne comprenons pas
dans ces trois périodes ce que l’on nomme l’invasion ou le début
de la maladie. L’invasion d’une maladie, initium morbi, est le
début même de celte maladie ; elle est très fugitive dans les affections
aiguës, et nullement appréciable dans les maladies chroniques
 ; elle est marquée tantôt par un mouvement nerveux, tantôt
par une défaillance, par une hémorrhagie, par une syncope, par
des nausées ; tantôt par un tremblement continuel, par une .altération
notable de la physionomie et des traits, qui sont en quelque
sorte renversés, et le plus souvent par un frisson dont la
durée et la violence peuvent jusqu’à un certain point éclairer le
pronostic.

La durée des maladies, morbimora, est excessivement variable.
H y a des maladies qui ne durent qu’un instant, comme le choléra
et l’apoplexie dont l’action est souvent foudroyante ; Il y en à
d’autres au contraire qui durent huit jours, quinze jours, vingt
et un jours, un mois, six semaines. Enfin, quelques unes persistent
580 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
pendant des années entières, et quelquefois pendant toute la vie.
Les affections rhumatismales sont de ce nombre. Quelques maladies
se guérissent d’elles-mêmes, d’autres ne guérissent que par
les ressources de l’art, certaines exigent le concours de la nature
et de l’art ; enfin, il y en a qui ne cèdent qu’aux .progrès du temps
et aux révolutions des âges. Il y a une infinité de circonstances
qui peuvent modifier la marche ordinaire ou naturelle des maladies
: il faut connaître toutes ces circonstances afin de ne pas rapporter
aux unes ce qui appartient aux autres ; mais ce qu’il faut
connaître avant tout, nous l’avons déjà dit, c’est la marche ordinaire,
c’est la marche naturelle des maladies entièrement abandonnées
à elles-mêmes, car sans cette connaissance préalable on
ne manquerait pas d’attribuer au traitement ou à des événements
fortuits ce qui tient tout simplement aux lois ordinaires de la
nature.

En thèse générale, on ne peut consciencieusement employer
les méthodes thérapeutiques qu’autant qu’une maladie étant
donnée, on sait positivement par l’expérience et par le raisonnement,
par la théorie et par la pratique : 1° comment, dans les
circonstances présentes, la maladie qu’on a à traiter se terminerait,
si elle était complètement livrée à elle-même ; 2° comment
elle se comporterait sous les bénéfices de l’art aidant la nature,
c’est-à-dire par les ressources de la thérapeutique médicale et
chirurgicale. En d’autres termes, on ne peut aborder le traitement
des maladies qu’autant que l’on sait comment la santé se dérange ;
comment les maladies se guérissent naturellement, et comment
elles nous tuent accidentellement ou nécessairement.

L’âge, le sexe, le tempérament, les habitudes ordinaires delà
vie, sont autant de conditions qui exercent une influence particulière
sur la marche et la durée des maladies. Les révolutions
diurnes exercent aussi une action très marquée. Le matin est en
général le temps de la rémission et celui de la plus grande activité
médicatrice ; le soir est, au contraire, celui du paroxysme ou
de l’exacerbation : il résulte de là que c’est le matin qu’on doit
employer les remèdes qui agissent par absorption, tandis qu’où
doit administrer, le soir, les préparations calmantes. Notons aussi
que les mouvements inflammatoires et l’état de pléthore sont
plus prononcés au soleil levant ; que les douleurs syphilitiques
sont plus aiguës pendant la nuit ; enfin, que les maladies avec
réaction s’aggravent pendant le jour, et que les maladies avec
DE LA MARCHE DES MALADIES. 581
prostration s’exaspèrent, au contraire, pendant la nuit. Les vicissitudes
atmosphériques, l’état des vents, l’humidité, la sécheresse,
la chaleur et le froid, ont aussi une grande influence sur la marche
des maladies. Il en est de même des changements de saison : et
plus ces changements sont brusques, plus ils sont dangereux. C’est
à tort que l’on nie l’influence des astres sur le cours des maladies ;
il est bien prouvé, au contraire, que la présence ou l’absence du
soleil ou de la lune, que l’état des équinoxes ou des solstices, exercent
sur notre constitution saine ou malade une impression et
une modification plus ou moins profondes ! Baillou, Sydênham,
Lepecq delà Clôture ont constaté cet ordre de faits, et l’on trouve
dans leurs ouvrages d’excellentes preuves à l’appui de ce que
nous avançons. L’état du corps et de l’esprit, les habitudes de la
vie, la nature du régime, ses erreurs et ses écarts, l’état de vacuité
ou de grossesse, le mouvement des règles, la puberté ou
làge critique, sont autant de circonstances qui modifient la marche
ordinaire des maladies. Enfin, au nombre des agents qui
exercent une influence puissante sur la marche des maladies il
faut mettre encore les remèdes et les différentes méthodes thérapeutiques.
En résumé, il y a des maladies si constantes dans leur
marche, que le médecin peut facilement et dès le début assiguer
lépoque de leur terminaison ; il y en a d’autres, au contraire,
dont le mouvement est si heurté, si accidenté, si incertain, qu’il
ne saurait rien prédire, s’il est prudent et soucieux de sa propre
réputation.

Les variétés que les maladies présentent dans leur durée et
dans leur marche prouvent, d’une manière incontestable, combien
il est utile de se livrer à l’observation attentive de leurs
mouvements, mais c’est une étude très difficile, très délicate et
fort longue ; car, s’il ne faut qu’un instant pour apercevoir en
masse les phénomènes sensibles des maladies, il faut, au contraire,
beaucoup de patience et de sagacité pour saisir les différences,
les tendances diverses, et en quelque sorte la raison des
mouvements qui les caractérisent. Il faut surtout beaucoup de
pénétration pour connaître à fond la marche régulière et nécessaire
de cet ensemble de causes et d’effets,de mouvements salutaires et
de mouvements nuisibles qui, pur leur réunion, leurs rapports et
leurs luttes contrastantes, constituent définitivement ce que l’on
nomme l’état morbide, ou simplement la maladie. Du reste, il y a eu
de tout temps des médecins attentifs et fidèles à la voix de la na-
582 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
ture, qui ont parfaitement compris la véritable portée de l’art ;
ceux-là disent et répètent sans cesse : Vous devez, avant tout,
conserver le flambeau de la vie ; vous devez soulager, consoler'etiie
jamais nuire. Vous ne devez rien essayer sans une raison suffisante
et ne jamais oublier que la nature change souvent une maladie
incurable en une maladie curable ; que ce n’est pas le médecin,
mais que c’est la nature qui guérit les maladies, et que, lorsqu’on
agit sans des raisons suffisantes et des indications précises, on
crée des obstacles, et l’on trouble le travail salutaire de la nature
par quelque chose d’intempestif ou d’irrationnel. Et Ge sont les
plus grands médecins qui tiennent ce langage ; nous pouvons
citer:Hippocrate,Galien, Houllier, Fernel, Duret, Baillou, Sydênham,
Barthez. Or, tant de noms fameux ont une bien grande autorité,
et l’on est en droit de penser que la vérité se trouve où ils
ont attaché leur devise. Aussi, quand tous ces maîtres s’écrient:
Livrez-vous à l’observation, il est bien évident qu’ils entendent
dire : Livrez-vous à l’observation de Ja marche naturelle de la
maladie, c’est-à-dire à l’appréciation logique de l’évolution terminale
et finale des actes qui constituent les maladies. Ce qu’il y
a de très important à connaître relativement aux maladies, c’est
leur cause, leur nature, leurs tendances ; c’est la raison de tous
les actes qui se succèdent, s’enchaînent et se coordonnent. Ce
qu’il faut savoir, c’est si la maladie doit être traitée, et,si elle doit
l’être, comment et dans quel moment elle doit l’être ; s’il faut agir
sur la cause morbifique, sur les phénomènes ou sur les symptômes
qui en sont l’effet ou l’expression ; s’il faut avoir recours
aux spécifiques ou aux remèdes simples ; enfin, s’il faut combattre
l’affection ou la réaction isolément, ou toutes les deux
ensemble.

Le professeur Caizergues l’a dit avec une raison profonde, ce
n’est qu’après avoir bien médité sur la marche que suit la nature
dans les divers états morbides, qu’il est possible de déterminer
l’utilité, l’insuffisance ou le danger des actes qu’elle produit et les
indications qui doivent avoir pour but de les favoriser lorsqu’ils
sont utiles, de les suppléer quand ils sont insuffisants, et de les
combattre lorsqu’ils sont dangereux. Suivons donc la marche de
la nature, c’est-à-dire observons, mais n’imaginons pas, car nous
n’avons pas le droit de commander à la nature, et celui qui s’arroge
le titre de législateur à cet endroit est un orgueilleux ou
un sot.
DE LA MARCHE DES MALADIES. 583
Suivre attentivement la marche naturelle des maladies et la
bien observer, voilà le commencement de la médecine. Pourquoi
donc ne se conforme-t-on pas à cette loi ? Ne suffit-il pas de
placer le malade dans les simples conditions de l’hygiène et d’attendre,
à l’abri des perturbations des remèdes, l’action délicate
du temps et de la nature ? Oui, sans doute ; mais attendre et toujours
attendre, c’est ce qu’il y a au monde de plus difficile pour
certains médecins, et surtout pour les gens du monde les plus
éclairés, qui ne sauraient se résigner à temporiser et à compter
sur les ressources de la nature et du temps.

Quand on connaît bien la marche naturelle des maladies, on est
moins orgueilleux de ses succès et moins attristé de ses revers.
On sait comment la nature tue et comment elle guérit. On sait
comment on peut se rendre utile. Puis, à la faveur de l’observation,
l’ignorance se nettoie et avec elle disparaissent ces divisions
scandaleuses qui compromettent l’honneur de la médecine. Étudions
donc la marche naturelle des maladies, elle nous apprendra
: 1° que les affections présentent de grandes différences dans
leur caractère, dans leur marche et dans leur durée ; 2" que l’affection
et la réaction ne sont pas toujours dans des rapports
exacts ; qu’une affection morbide a des degrés, tandis qu’une
réaction a des phases ou des périodes ; 3° que les affections nées
d’une même cause ne présentent pas toujours les mêmes phénomènes
et les mêmes symptômes chez tous les individus ; k° que
beaucoup d’affections sont, comme nos goûts, en rapport avec les
besoins de notre âge et les changements qui s’opèrent dans notre
constitution , changements de mille espèces que les hommes peu
expérimentés prennent trop souvent pour des affections et qu’ils
traitent en conséquence, alors qu’il est de la dernière prudence
de ne rien faire ; 5° qu’une infinité de cures attribuées pompeusement
à l’action des remèdes sont tout simplement le résultat
de la marche naturelle des maladies, ce qui, soit dit en passant,
devrait bien diminuer le crédit et la confiance absurde que tant.
de gens accordent aux thérapeutiques heurtées ou expérimentales !
6° que chez les enfants beaucoup d’affections se guérissent
par les simples mouvements de la nature, tandis que chez les
vieillards les mêmes affections ont besoin d’être secourues par
l’art, qui dirige, d’après l’expérience cl l’observation, les mouvements
de la force médicatrice ; 7° qu’il y a une infinité de mouvements
considérés à tort comme des affections, qui sont, au con-
584 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
traire, des mouvements nécessaires au développement ou au
retrait des organes, c’est-à-dire à la formation ou à la déformation
organiques ; que ces mouvements accidentels peuvent effectivement
occasionner des malaises , des dérangements, des indigestions
momentanées, et même certains troubles assez graves en
apparence, mais qu’ils ne vont pas plus loin, quand on ne fatigue
pas la nature par des remèdes inutiles ; 8° que l’état incomplet
des organes se mêle souvent comme une cause puissante d’aggravation
à la plupart des affections des enfants et y apporte véritablement
un embarras physique. Qu’ainsi, par exemple, l’étroitesse
de la glotte rend chez eux l’occlusion des voies aériennes
presque inévitable dans les affections du larynx et complique
ainsi ces maladies. Et, pourtant, qu’y faire ! Essayez donc de remédier,
par tous vos procédés et vos moyens thérapeutiques, à un
état physique qui tient à une cause organique dont l’effet ne peut
céder qu’aux mouvements de la vie, amenant eux-mêmes le développement
des organes. Essayez aussi de guérir avec des pilules
ou avec des saignées ces étouffements profonds auxquels les
vieillards sont sujets et cpii menacent constamment leur existence:
vous n’y parviendrez pas, car ces étouffements et ces suffocations
se lient soit au rétrécissement de la poitrine , soit à l’ossification
des cartilages costaux, soit à l’atrophie des poumons ou à ces trois
causes réunies ; et tous ces vices organiques sont au-dessus des
ressources de la nature et de l’art !… 11 en serait de même si vous
vouliez traiter, ce qu’on appelle traiter, les congestions pulmonaires
sanguines et passives auxquelles sont sujets les enfants
nouveau-nés ; car ces congestions tiennent chez eux au défaut
de développement des organes de l’appareil circulatoire qui entraîne
comme conséquence l’exercice imparfait de la circulation
pulmonaire ; et, dans ce cas, comme dans beaucoup d’autres, la
nature seule peut refaire ou compléter son ouvrage. C’est
en vain qu’on voudrait s’opposer aussi à certaines diarrhées lientériques
aussi communes chez les enfants que chez les vieillards,
Elles tiennent, chez les premiers, à un état incomplet d’organisation
ou de développement du tube digestif. Elles tiennent, chez
les seconds , où elles se compliquent de météorisme, à l’atrophie
de la muqueuse gastro-intestinale et à la disparition d’une grande
quantité de valvules conniventes, et elles échappent par cette
double origine aux traitements les mieux entendus.

L’observation attentive et réfléchie de la marche naturelle des
DE LA MARCHE DES MALADIES. 585
maladies nous apprendra encore que la succession des âges et les
mouvements des grandes fonctions qui se rattachent comme conséquences
à cette succession modifient essentiellement les affections
qui se déclarent pendant leur tourmente, favorisent ou
contrarient le développement de certaines crises, et prédisposent
aussi à d’autres maladies sur la marche et la durée desquelles
ils exercent une grande influence ; que chaque âge change le
siège, le foyer, le mode et la forme des affections et des réactions:
ainsi, par exemple, que le vice scrofuleux se traduit dans la première
enfance par l’ophthalmie ; à la deuxième dentition, par
l’engorgement et quelquefois par l’ulcération des glandes sousmaxillaires ;
à la puberté, par des plaies rongeantes à la face ; à la
fin de l’adolescence, par la carie des os et surtout par la carie du
sternum ; enfin dans l’âge mûr, par des tumeurs blanches, par
des affections des articulations : ce qui prouve aussi que le vice
humoral est partout et toujours le même, et que le siège principal
seul et les formes du mal sont changés ; que l’état d’enfance imprime
atout état morbide, affection et réaction, un caractère
d’acuité et de rapidité qui est propre à cet âge et qui se trouve
compensé plus tard par la chronicité et la lenteur des actes qui
le reproduisent chez les vieillards ; qu’une infinité de mouvements
spasmodiques et épileptiformes ont pour origine un défaut
de rapport harmonique entre les divers organes, et particulièrement
entre les agents de la locomotion et l’encéphale: ce qui fait
que les affections de ce genre durent quand même autant de temps
qu il en faut pour que l’organisme parvienne à consolider les organes
et à régulariser leurs rapports ; que l’éruption des dents a une
influence intercurrente sur les affections déjà existantes ; qu’elle
en fait éclater quelques unes, qu’elle en guérit d’autres ; que le
travail organique qui amène et juge cette importante crise de la
vie imprime un caractère d’exaspération à toutes les autres fonctions
morbides, conservatrices ou médicatrices, d’où dérivent
une infinité de phénomènes symptomatiques et sympathiques, et
presque autant de réactions tantôt fatales, tantôt salutaires ; que
les systèmes sympathiques et muqueux prédominent ordinairement
pendant l’enfance et jusqu’à l’âge de puberté, époque à laquelle
le système sanguin prend à son tour la suprématie ; que
toutes les maladies subissent l’influence des conditions physiologiques
de l’âge du malade, ce qui a fait dire avec infiniment de
'aison qu’il y a des malades plutôt encore que des maladies ; que
586 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.chez les enfants l’épaississement du mucus, la formation des
fausses membranes et des affections couenneuses se lient essentiellement
à la plasticité des fluides et à la propriété qu’ont les
humeurs de passer facilement à l’état d’épaississement par suite
de l’activité extraordinaire du système artériel capillaire et de la
nature du sang qui est très riche à celte époque en principes organisâmes,
et qui est au contraire pauvre, liquide et froid à
l’époque opposée de la vie, où sa fluidité occasionne chez les
vieillards des congestions passives, des épanchements et des
hydropisies ; qu’une hémorrhagie est tantôt cause, tantôt effet ou
symptôme de maladie ; tantôt épipbénomène, tantôt moyen de
terminaison ou crise de maladie ; tantôt enfin moyen de traitement
ou remède ; que la puberté constitue une des époques les
plus critiques de la vie ; qu’elle imprime momentanément un
caractère d’acuité à toutes les maladies existantes ; qu’elle rené
curables des maladies jusqu’alors incurables ; qu’elle exaspère
parfois les affections incurables ; enfin qu’elle rend souvent chroniques,
mais en revanche plus supportables, les affections qui
n’ont pas cédé à l’influence de son action, comme si elle les faisait
en quelque sorte pénétrer plus intimement dans l’organisme, en
assujettissant l’équilibre des fonctions au rhythme de ces affections ?
que les affections qui se lient à l’action nouvelle d’une
époque climatérique persistent quelquefois jusqu’à l’époque
d’une nouvelle révolution, ce qui fait que beaucoup d’affections
qui se prolongent ainsi jusque dans la vieillesse deviennent des
infirmités habituelles, sinon nécessaires, du inoins inévitables, à
ce point qu’il pourrait être dangereux d’essayer à les guérir, soit
parce qu’à un certain âge l’économie ne se prête plus que très
difficilement à de nouvelles combinaisons d’équilibre, et que l’habitude
est devenue aussi pour l’organisme comme une seconde
nature, soit parce que les fonctions n’ont plus assez de vigueur
pour accomplir ou supporter de grands changements ; que l’agieritique,
l’âge de retour a, comme la puberté, le privilège de faire
éclater ou d’arrêter certaines maladies, ou bien encore de convertir
quelques affectipns en d’autres affections ; qu’ainsi, par
exemple, lorsqu’on n’a pas abusé des secours de la thérapeutique
et de ses moyens chirurgicaux ou pharmaceutiques, il arrive
souvent que 1 âge critique suspend les affections utérines jusqu’alors
existantes, qu’il les modifie ou les rend au moins plus
supportables et plus rares jusqu’à l’époque encore éloignée à la-
DE LA MARCHE DES MALADIES. 5 87
quelle l’atrophie des organes les rend définitivement impossibles.
Cette vérité a été proclamée par Bordeu. Il dit dans ses ouvrages
que l’époque de la puberté et celle du retour amènent des crises
favorables à la guérison des affections propres à l’enfance et à
l’âge mûr ; et il n’a été sous ce rapport que le continuateur de Pline
et de Pythagore, car on trouve le germe de ces vérités dans les
écrits de ces premiers précepteurs du genre humain à qui nous
devons la doctrine fameuse des années climatériques, des jours
heureux et malheureux, des crises et des jours critiques, en un
mot de toutes les théories qui s’appuient sur cette première théorie,
que le nombre forme le principe de toutes choses, que les
phénomènes de la nature ne sont que des imitations des nomIres,
et que si dans l’univers tout n’est pas créé par les nombres.
tout du moins se fait selon les nombres. L’observation de la marche
naturelle des maladies nous apprend encore : que les affections
qui débutent à l’époque d’une révolution importante de
léconomie, à la puberté, par exemple, ne se terminent que lorsque
ce temps de crise est terminé et qu’il y a une infinité d’épiphénomènes
accidentels et d’indispositions que l’on traite souvent
comme des affections alors qu’ils ne sont au fond que des phénomènes
inséparables des mouvements de formation et de déformation
 ;quï/y ci des affections chroniques qui durent fortlongtemps,
mais que ces affections se modifient et qu’elles se transforment
toujours avec les années et deviennent ainsi plus supportables ;
qu’un état morbide quelconque se surcompose presque toujours
des phénomènes actifs ou passifs propres à l’âge pendant lequel
il éclate, et que telle est la cause de tous ces épiphénomènes des
maladies qui, par leur exagération même, peuvent devenir secondairement
des affections dangereuses. Telle est aussi la source
d une foule de diarrhées rebelles, de convulsions et de phénomènes
hystériques qui font explosion au temps de la puberté et au
temps plus orageux encore de l’époque critique ! L’observation
i !pprend aussi que la prépondérance d’action d’un appareil en
etai d’exaltation vitale à l’époque à laquelle une affection accidentelle
se déclare se mêle toujours aux mouvements de cet état
et le surcomposé. C’est ainsi que la surexcitation des organes
encéphaliques aggrave chez les enfants tontes ces affections concomitantes
et donne lieu au délire et aux convulsions qui surviennent
au milieu de leurs affections les plus .simples ; c’est
encore ainsi que l’état nerveux imprime un caractère hystérique
588 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
à la plupart des maladies des femmes. L’observation de la nature
nous apprend encore que la science médicale est établie sur ses
véritables bases, mais que l’art médical est encore très incertain.
Tel était le sentiment d’Hippocrate. Il est sage, dit-il, d’avoir
des doutes sur l’efficacité du traitement que l’on prescrit aux malades,
et l’on doit même, bien souvent, se garder d’assurer que
le remède que l’on conseille est le seul convenable, et même que
lui seul a produit la guérison, quand cette guérison a eu lieu, car
les circonstances de toute espèce oui entourent les maladies nous
forcent évidemment à avoir cette défiance. Effectivement, au point
de vue de la pratique, la médecine repose trop souvent sur de
simples tâtonnements, sur des règles incomplètes et, par conséquent,
le meilleur moyen d’éviter l’erreur, c’est de se renfermer
dans le doute philosophique ; dans ce doute, qui est le fruit de
l’examen comme il en est le principe, et qui a le double avantage
de nous faire approfondir les questions et de nous arrêter sur le
bord d’une infinité de choses dangereuses à entreprendre.

Voici ce que l’observation attentive de la marche naturelle des
maladies nous enseigne relativement aux affections proprement
dites. Voyons maintenant ce qu’elle nous apprend relativement
aux réactions. Elle nous prouve : 1° qu’une affection ne saurait
durer longtemps sans occasionner une réaction ; 2° que certains
agents inorbifiques ne nous foudroient que parce qu’ils ne laissent
pas à la réaction le temps de s’organiser ; 3° que nous réagissons
contre les agents morbifiques et leurs effets dans tous les âges
de la vie, mais que nous réagissons de diverses manières et souvent
par des moyens très opposés ; h" que chez les enfants les
réactions se déclarent pour la moindre chose, qu’elles éclatent
brusquement et qu’elles sont presque toujours accompagnées ou
surcomposées d’accidents nerveux ; 5° que chez les enfants la
forme convulsive est, en quelque sorte, naturelleou automatique,
qu’elle se produit à leur insu et malgré eux, tandis qu’elle est
favorisée chez les adultes par la crainte ou par l’émotion ; 6° que
la réaction affecte spécialement deux formes principales : la
forme inflammatoire et la forme nerveuse ; qu’elle est inflammatoire
quand c’est le système circulatoire, le coeur et les gros
vaisseaux sanguins dont l’action prédomine ; qu’elle est nerveuse
quand cette prépondérance appartient au cerveau et aux centres
nerveux ; 7 » que la réaction peut pécher par excès, par défaut ou
par irrégularité ; qu’elle est imparfaite et insuffisante chez les
DE LA MARCHE DES MALADIES. 589
sujets épuisés, et que c’est très souvent à ce défaut de réaction
qu’il faut attribuer toutes sortes d’affections qui durentlonglemps,
qui se terminent mal, et quelquefois même par la perte du malade ;
qu’elle est au contraire très énergique et très violente chez
les sujets dont la force ou la puissance de la jeunesse est exaltée
par un régime très excitant ; 8° que la réaction fébrile (inflammatoire
ou nerveuse) exaspère tous les états morbides organiques
existant au moment où elle se déclare ; qu’elle surexcite les mouvements
fonctionnels normaux ou anormaux, ainsi que tous les
phénomènes qui se lient aux mouvements d’accroissement ou de
décomposition de l’organisme ; 9° que les réactions guérissent
parfois des états morbides devenus habituels, qu’elles en font
éclater d’autres, et qu’elles amènent souvent comme épiphénomènes
l’augmentation et même l’exaltation des phénomènes
propres à l’âge auquel se trouve le malade quand elles apparaissent ;
lOoqu’ellesimprimentun caractère d’acuité à tous les mouvements
d’organogénésie et à l’exercice des fonctions ; li°que chez les
enfants les réactions générales sont accompagnées de mouvements
nerveux de délire, de convulsions et souvent aussi de dysurie et
d’ischurie, qui tiennent à des mouvements trop violents qui,
en augmentant la circulation, tarissent par contre-coup les sécrétions
 ; 12" que chez les vieillards, au contraire, beaucoup de réactions
sont accompagnées d’affaissement, d’accablement, de coma,
d’asthénie, qui surcomposent vicieusement l’état de dépérissement
qui a pour cause, souvent irrémédiable chez eux, l’imperfection
des fonctions nutritives. Il est constant, d’autre part, que le collapsus
redoutable qui accompagne leurs maladies n’est encore
que l’exagération de l’état physiologique qui leur est propre. Ce
sont aussi les progrès de l’âge qui font que les vieillards tombent
dans l’assoupissement ou le sommeil, après avoir ou mangé ou
marché.

L’observation nous apprend encore que les fonctions pathologiques,
ou les réactions, sont aussi indispensables au maintien de
la vie que les fonctions physiologiques ; que ce sont elles qui
amènent les crises, qui jugent les maladies, qui déterminent la
formation du cal, la cicatrisation des plaies, la récorporation des
chairs et la régénération des tissus ; qu’à la suite des mouvements
nécessaires qui coopèrent aux évolutions d’organogénésie ou qui
les accompagnent, il survient accidentellement des affections
morbides qui déterminent des réactions qui, par leur excès, leur
590 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
défaut, ou leur irrégularité, augmentent, diminuent ou pervertissent
les mouvements naturels, et donnent lieu àdes mouvements
symptomatiques, et surtout à des mouvements sympathiques,
qu’il faut bien se garder de confondre avec des accidents morbides ;
qu’une réaction peut continuer vicieusement son mouvement
au delà du terme opportun, c’est-à dire, au delà de la deslructian
de la cause morbifique ou du mal occasionné par elle, et devenir
ainsi une cause d’aggravation morbide ; qu’une infinité de tumeurs,
de dépôts, ou d’abcès (dans l’aisselle, dans l’aine ou dans le foie) ,
qui se forment sur les différentes parties du corps où ils viennent
aboutir, ne sont que les produits de certaines réactions latentes
qui ont pour objet d’expulser de l’économie des principes de
mauvaise nature qui s’y étaient formés ou introduits ; que très
souvent les affections persistent au delà du temps qu’elles
devraient durer, parce que les réactions ne sont pas assez énergiques
ou assez soutenues, ou bien encore parce qu’elles sont inopportunes
ou vicieuses !

Voilà ce que l’observation attentive et la connaissance approfondie
de la marche naturelle des maladies nous apprennent
relativement aux affections et aux réactions qui composent l’étal
morbide ; nous allons voir maintenant ce que produit l’ignorance
de la marche naturelle des maladies.

L’ignorance de la marche naturelle des maladies est la double
cause de la considération dont jouissent les médecins et de la
déconsidération qui les atteint. C’est elle qui fait et défait les réputations,
et qui donne le mot de tant de titres usurpés et de tant de
célébrités incroyables ; c’est elle qui coule dans l’opinion le bronze
des colosses et l’argile des pygmées ; c’est elle qui est la cause la
plus ordinaire de cette confiance absurde et abondante que tant
de gens accordent aux remèdes et aux charlatans, et Ja source
non moins ridicule de cette haute idée qu’une infinité de praticiens
vulgaires conçoivent d’eux-mêmes et des prétendus miracles
qu’ils opèrent ; c’est elle, enfin, qui accrédite les doctrines les
plus bizarres et les méthodes thérapeutiques les plus extrava »
gantes.

Maintenant si nous réfléchissons à tout ce que nous venons
d’exposer, nous reconnaîtrons que l’art existe en chacun de nous ;
qu’il y a été déposé par la nature, et que l’éducation et la culture
ne font en dernière analyse que le développer et le faire sortir ;
et par conséquent que, disciples de la nature avant tout, nous
DE LA TERMINAISON DES MALADIES. 591
devons écouter ses leçons et les mettre à profit dans toutes les
circonstances opportunes qni se présentent. Etudions donc la
nature et la marche naturelle des maladies ; étudions-la surtout
au lit des malades, dans ces vastes foyers qu’on appelle les cliniques,
dans les hôpitaux, dans les camps, dans les familles, à la
ville, à la campagne, partout, dans les diverses contrées du globe,
dans tous les climats, sous tous les degrés de longitude et de
latitude ; lisons ensuite les ouvrages dans lesquels l’histoire des
maladies a été fidèlement écrite par des observateurs consciencieux
et éclairés, et nous arriverons ainsi au but délicat auquel
nous aspirons tous^ à la connaissance de la vraie médecine, de
la vraie science et de la véritable pratique.
0e la terminaison des maladies.
La terminaison des maladies (morborum eventus)  a lieu de trois
manières différentes : par le retour à la santé , par une autre
maladie , par la mort. La terminaison des maladies par le retour à
la santé s’effectue, tantôt à la suite d’une crise favorable, tantôt
par résolution, c’est-à-dire à la suite d’une amélioration successive
et graduelle. Dans ce dernier cas, les fonctions rentrent peu
à peu dans l’ordre naturel, la physionomie reprend l’expression
qui lui est propre, les évacuations se rétablissent, le sommeil
devient plus tranquille, et le malade éprouve de jour en jour un
sentiment intime de bien-être qui ne lui laisse aucun doute sur
son prompt rétablissement. Quand, au contraire, la guérison tend
à s’opérer par des crises, il arrive souvent que le malade semble
encourir le plus grand danger. Parfois même le mouvement critique
offre un état d’exaspération qui prend les formes de là
tourmente morbide la plus dangereuse ; mais ce n’est, très ordinairement,
qu’une simple apparence à laquelle le médecin éclairé
ne doit s’attacher que faiblement, car il sait d’avance où conduit
et où aboutit un pareil travail pathologique. En conséquence,
loin de paraître inquiet, il doit au contraire rassurer le malade
et les personnes qui l’entourent, en leur annonçant, en leur prédisant
en quelque sorte le résultat salutaire de cette crise. A cette
occasion, nous recommandons l’étude patiente et approfondie de
cette grande doctrine des crises, qui remonte aux temps fameux
de la médecine, et qui a eu de nobles partisans dans tous lés
siècles. Mais nous avons déjà abordé cette question dans nôtre
592 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.Traité de pathologie médicale, et c’est à ce livre que nous renvoyons
nos lecteurs, ces deux ouvrages devant se compléter.

La terminaison des maladies par la mort est souvent précédée
d’un cortège de destructions qu’on appelle l’agonie. Elle a lieu
quelquefois à la suite de crises incomplètes ou pernicieuses ; elle
arrive aussi par l’épuisement des forces vitales ; enfin, elle est
très souvent l’oeuvre des malades imprudents et des médecins qui
accèdent à leurs désirs. La terminaison des maladies par une
autre maladie a lieu tantôt par métastase, c’est-à-dire par le
transport de l’affection d’un point sur l’autre, tantôt par la transformation
de l’état morbide. On dit de la métastase qu’elle est
heureuse ou malheureuse, selon que l’affection qui la constitue
est plus ou moins dangereuse que celle à laquelle elle succède.
La métastase a lieu plutôt dans les maladies aiguës que dans
les affections chroniques. Elle est en quelque sorte propre aux
affections produites par des causes internes, ou du moins c’est
par exception que les autres affections se terminent par métastase.

De la convalescence.Lemotconvalescence(convalescentia,analepsis) \'\eiitdeconvalescO,
croître en force. La convalescence est l’état intermédiaire à la
maladie qui finit et à la santé qui recommence. C’est le moment
vague et incertain qui se trouve entre la maladie qui n’existe
plus et la santé qui n’existe pas encore. Mais il est extrêmement
difficile d’indiquer exactement où finit l’état de maladie, où commence
l’état de santé. Le malade le plus ignorant en sait souvent
autant, à ce sujet, que le médecin le plus instruit. 11 sent sa convalescence ;
il en est averti par ses propres nerfs et par un sentiment
de bien-être et d’espérance qui succède rapidement en lui
à un sentiment de découragement et de malaise. Parmi les signes
de la convalescence, il y en a qui sont communs à toutes les
maladies ; il y en a d’autres qui n’appartiennent qu’à quelques
unes. On reconnaît la convalescence aux signes généraux suivants
: à la cessation des symptômes les plus alarmants, à la disparition
complète de la fièvre, à la disparition de toute douleur
idiopathique ou sympathique ; à la cessation de la soif, au retour
de l’appétit ; au rétablissement normal des excrétions, de la sueur,
-de l’urine, des matières fécales, des menstrues ; au sommeil durable,
tranquille et réparateur ; au désir de sortir, d’aller respirei'
DE LA CONVALESCENCE. 593
au grand air, de reprendre ses habitudes et de recommencer ses
travaux ordinaires. Voici les signes communs à toutes les convalescences ;
les autres signes varient, comme les affections auxquelles
ils se rapportent. Ainsi, par exemple, après les phlegmasies
de l’estomac, après les gastrites, de douloureuse mémoire, si
communes autrefois et si rares aujourd’hui, la langue perd peu à
peu sa teinte rouge ardent, prononcée surtout à la pointe ; elle
s’humecte, elle se débarrasse des enduits de diverses nuances qui
la recouvrent ; la bouche cesse d’être pâteuse ; elle redevient
fraîche et douce, et le besoin de reprendre des aliments se fait
sentir, en quelque sorte, à tout moment. Cependant, notez-le
hien, car ce sont là encore des symptômes de convalescence : le
repas le plus léger, les aliments les plus faciles à digérer, occasionnent
encore une certaine pesanteur, des tiraillements d’estomac
et quelquefois des nausées. Et d’autre part, le pouls s’élève
et la chaleur se fait sentir à la peau, et surtout à la paume des
mains. Mais tous ces phénomènes ne sont que momentanés, ils
diminuent de jour en jour, et ils finissent par disparaître complètement.
A la suite des maladies du coeur, et pendant la convalescence
de ces maladies, d’autres phénomènes se manifestent.
Le pouls revient lentement à l’état normal, et se régularise ; cependant
les convalescents se plaignent encore d’essoufflement, et
ils restent longtemps sujets à des palpitations et à des frissons.
Les deux phénomènes qui se montrent le plus constamment dans
toutes les convalescences, sont : l°un grand sentiment de fatigue ;
2° une excessive exaltation de la sensibilité générale. L’un et
l’autre dépendent de l’état des forces plus ou moins épuisées par
le travail pathologique ou par le traitement que le malade a
subi. La durée de la convalescence varie depuis quelques jours
jusqu’à une ou plusieurs semaines. En général, elle est plus
courte chez les enfants et chez les adultes que chez les femmes
et les vieillards. Elle est plus longue en automne et pendant
l’hiver qu’au printemps et pendant l’été ; dans des pays bas et
humides que dans les pays secs et élevés. Cependant ces règles
sont sujettes à de nombreuses exceptions qui se rattachent : les
unes à des conditions relatives à la nature de la maladie, à sa
gravité, au temps qu’elle a duré ; les autres, à la constitution du
sujet, à son tempérament, à ses habitudes, à sa profession et à
son état physique ou moral ; enfin, il est reconnu qu’une diète
trop sévère, qu’un régime trop excitant, que des évacuations
38594 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE,
naturelles ou artificielles trop abondantes, sont autant de causes
qui retardent et prolongent la convalescence.

La convalescence a pour résultat ordinaire, ou du moins pour
objet le rétablissement complet de la santé, Cependant il arrive
quelquefois que la maladie, momentanément interrompue par
les efforts de la nature, par ceux de l’art ou par tous les deux
réunis, reparaît tout à coup et quelquefois même avec des symptômes
plus alarmants ! Dans d’autres circonstances elle est remplacée
par une maladie nouvelle qui résulte de l’imprudence du
malade. En tout cas, le médecin ne doit pas se bâter d’annoncer
la convalescence, mais il est de son devoir de la diriger toujours
avec la plus grande attention. Il n’est pas rare, en effet, de voir
les malades succomber pendant la convalescence par suite de la
négligence qu’ils apportent à la stricte observation des lois de
l’hygiène. D’autre part, on peut affirmer, en s’appuyant sur une
infinité de faits prescpie vulgaires, que l’on meurt très souvent
par suite de la plus légère imprudence pendant la convalescence,
ce qui dénote qu’elle est, jusqu’à un certain point, plus
dangereuse que la maladie. On trouve chez les anciens d’excellents
préceptes pour diriger médicalement les mouvements
difficiles de la convalescence. Celse et Galien nous ont laissé à ce
sujet de précieuses instructions : ils nous recommandent de
placer les convalescents dans une chambre vaste, sèche et bien
éclairée ; de renouveler l’air très souvent et de maintenir la température
à un degré modéré. JDu reste, rien n’est plus salutaire
aux convalescents que l’insolation et le séjour à la campagne. Les
distractions douces et variées produisent aussi d’excellents effets ;
mais c’est surtout le régime alimentaire qu’on doit surveiller et
régler, si l’on veut éviter les rechutes et les récidives. En conséquence
on permet peu d’aliments et on les choisit parmi ceux qui
plaisent aux malades et qui leur réussissent le mieux , fussent-ils
d’ailleurs classés parmi les plus indigestes ; car il y a des appétits
singuliers, des estomacs étranges et des instincts capricieux qu’il
faut respecter. On doit se montrer aussi très difficile sur le choix
et sur la quantité des boissons. Enfin , c’est durant la convalescence
qu’il faut surtout se rappeler ce fameux aphorisme de
l’école de Salerne : Plus gula quàm gladio. Autrefois on ne manquait
jamais de purger un malade pendant ou après sa convalescence
 ; aujourd’hui on ne le purge pas du tout, c’est un très grand
tort ; et dans cette circonstance , comme dans beaucoup d’autres,
DES RECHUTES ET DES RÉCIDIVES. 595
le propre du sage est d’adopter un terme moyen : in medio tutus
ibis.
Des rechutes et des récidives.
On entend par rechute (morbi reapparitio)  le retour d’une maladie
pendant la convalescence, c’est-à-dire la réapparition d’une
affection qui était terminée, mais dont la convalescence n’était
pas entièrement achevée. Les rechutes ont lieu très souvent par
la faute du malade et quelquefois par la négligence ou l’inexpérience
des assistants. Les rechutes ont lieu par la faute du malade,
lorsqu’il s’expose imprudemment au froid ou aux vicissitudes
de l’atmosphère ; lorsqu’il reprend trop tôt ses habitudes
ou ses travaux ; lorsqu’il n’est pas assez sévère sur son régime
alimentaire ; lorsqu’il s’abandonne à des émotions trop vives. Les
rechutes arrivent par la faute du médecin quand il suspend trop
brusquement le traitement et qu’il serait urgent de le continuer
encore pendant quelque temps après la disparition complète des
symptômes, comme c’est du reste passé en principe et en loi
dans le traitement des fièvres intermittentes, des affections scrofuleuses
et des affections vénériennes ; ou bien, lorsqu’il s’attache
uniquement à juguler les symptômes les plus saillants par une
médication débilitante, quand il devrait, au contraire , détruire
par des spécifiques la cause spécifique elle-même, ou la diathèse
qui entretient des symptômes qui durent ordinairement tant que
la cause qui les a produits n’est pas détruite ; enfin, lorsqu’il
n’emploie pas tous ses efforts pour détruire ou du moins pour
modifier d’une manière efficace et durable les prédispositions ou
les tendances morbides que quelques sujets ont pour certaines
affections, telles que la goutte, la constipation opiniâtre,
l’apoplexie.

Il y a des affections , telles que les fièvres intermittentes , qui
semblent plus sujettes que d’autres aux diverses rechutes : elles
ont lieu ordinairement dans la seconde semaine pour les fièvres
intermittentes tierces, et dans la troisième pour les fièvres interniitientes
quartes. C’est donc un fait important qu’un praticien
attentif ne doit jamais perdre de vue. Les rechutes sont très rares
à la suite de la pleurésie et de la pneumonie ; elles n’ont jamais
lieu dans les fièvres éruptives: ainsi la rougeole, la scarlatine, la
variole n’ont pas de rechutes. On peut retomber malade pendant
la convalescence d’une de ces fièvres , mais l’éruption qui con-
596 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
stitue le symptôme vraiment pathognomonique des fièvres éruptives
ne reparaît jamais.La rechute étant, à proprement parler,
la réapparition de la maladie, il en résulte que les symptômes qui
accompagnent et caractérisent les rechutes sont exactement les
mêmes que ceux qui constituent et caractérisent l’affection. La
durée des rechutes est, en général, beaucoup plus longue que
celle de l’affection première. Les rechutes sont ordinairement
accompagnées d’une grande faiblesse qui ajoute encore au danger
qu’elles présentent, et quand le malade ne succombe pas à leur
violence, il est rare qu’il ne tombe pas dans un état d’abattement
et de découragement qui complique défavorablement sa
position.

On reconnaît une rechute : 1° au malaise dont le sujet se plaint
tout à coup, malaise qui débute ordinairement par un frisson
très intense, qui se reproduit ensuite à plusieurs intervalles ;
2° aux symptômes qui apparaissent et qui sont absolument les
mêmes que ceux de la maladie qui avait disparu momentanément,
avec cette particularité cependant que les symptômes
ordinaires sont en quelque sorte sur-composés de nouveaux
symptômes qui se rattachent à l’affection nouvelle de quelque
partie de l’économie consécutivement atteinte. Dans tous les cas,
il faut bien se garder de confondre les rechutes, soit avec des
accidents éphémères ou des épiphénomènes qui peuvent survenir
pendant la convalescence, soit avec des maladies nouvelles
qui se greffent en quelque sorte sur celles qui vient de finir, soit
enfin avec des récidives proprement dites.

On prévient les rechutes: 1° en détruisant radicalement la
cause active de la maladie ; 2° en écartant avec soin les circonstances
qui pourraient contrarier la convalescence ; 3° en suivant
avec une exactitude minutieuse toutes les lois et tous les préceptes
de l’hygiène ; k° en ne laissant revenir le malade à son
régime et à ses habitudes ordinaires que par des degrés insensibles
et comptés.

On nomme récidive le retour d’une maladie entièrement guérie,
et qui reparaît une seconde ou une troisième fois après le
rétablissement complet du malade, régulièrement opéré à la
suite d’une bonne et entière convalescence. Il y a entre la rechute
et la récidive cette différence que la rechute a lieu avant
que la convalescence soit terminée, tandis que la récidive ne
se montre qu’après la cessation complète de la maladie ; la

DE L’ANATOMIE PATHOLOGIQUE. 597.

rechute et la récidive ne sont en réalité que la réapparition d’une
seule et même maladie. Les récidives ont lieu par le fait de plusieurs
causes différentes. Tantôt elles sont le résultat d’une nouvelle
exposition à l’action des causes spéciales ou spécifiques de la
maladie ; tantôt elles tiennent à une prédisposition particulière
du malade, en raison de laquelle il est pour ainsi dire fataler
ment sujet à telle ou telle affection. Les symptômes des récidives
sont les mêmes que ceux de la première affection. Quant à leur
durée, elle est ordinairement plus longue. Toutefois il est rare
qu’elle offre plus de dangers. On prévient les récidives en modifiant
le tempérament du malade et ses prédispositions à contracter
l’affection dont il a déjà été atteint, et en détruisant les
causes occasionnelles qui sont capables de déterminer cette
affection. On trouve dans ce cas des ressources immenses dans
les moyens de l’hygiène. Du reste, il y a aussi des récidives utiles
et heureuses , si l’on peut s’exprimer ainsi : ce sont celles qui se
lient à un état particulier du système vivant, à raison duquel l’économie
a besoin de subir une affection médicatrice. Parmi ces affections,
nous citerons certaines fièvres éphémères ou intermittentes,
certaines hémorrhagies , quelquefois la diarrhée, et enfin le
rhume, le rhumatisme et la goutte, qui deviennent si nécessaires
à la constitution acquise de certains individus, que leur explosion
est en toute lettre une bonne fortune dont ils doivent se réjouir,
loin de se plaindre, attendu que ce mode passager de réaction
est véritablement un effort pathologique,. une action
médicatrice de la nature qui les délivre d’un mal plus grave et
quelquefois même les arrache à une mort certaine.
De l’anatomie pathologique.
L’anatomie pathologique est la science qui traite de l’état
anormal des organes. Elle fait connaître : 1° les variétés, les défauts
de conformation, de texture, de siluation et de rapports que
les organes ou les tissus peuvent présenter durant la vie ; 2° les
altérations organiques appréciables après la mort et qui ont été
produites soit par l’état morbide, par l’affection ou la réaction,
soit par les progrès de l’âge ou par le retrait de la vie qui livre la
machine animale à l’action destructive des agents physiques et
chimiques.

Telle est la définition la plus exacte de l’anatomie pathologique.
Elle nous révèle une chose très importante, savoir : que la

dénomination d’anatomie pathologique est infidèle en ce sens que
toutes les altérations ou dégradations des organes ne sont pas le
résultat d’un travail pathologique dans la véritable acception du
mot, mais bien souvent les simples effets de l’âgé ou de la mort.

Les médecins de nos jours font en général une trop large part
à l’anatomie pathologique : à les en croire, elle embrasse toutes
les altérations matérielles, physiques, chimiques et microscopiques
des solides et des humeurs, et elle donne le dernier mot de
toutes les maladies, attendu que toute maladie consiste dans une
lésion ou dans une altération organique qui constituent sa cause
et sa nature. Cette manière d’envisager l’anatomie pathologique
est erronée et pleine de danger, surtout par les conséquences
qu’elle entraîne en thérapeutique. Nous ne nions pas que dans
quelques circonstances le mal, sa nature et sa cause, ne consistent
dans une altération matérielle et organique qui s’est développée
à la longue dans l’économie, ou bien qui a toujours existé
comme Vice d’organisation ou comme défaut de conformation ;
mais nous soutenons que toutes les maladies n’ont pas pour point
de départ un vice matériel, une lésion organique ou un défaut dé
conformation, et que, parmi les symptômes qui les dénotent, les
uns sont le résultat d’une cause morbifique exerçant son action,
les autres le produit des efforts que la nature entreprend pour se
débarrasser de ce qui lui est nuisible ; d’où il résulte que l’on
commet une erreur bien déplorable en confondant comme on le
fait si souvent les maladies elles-mêmes avec les dégénérations
des organes ou des tissus qui n’en sont que les suites fâcheuses.

Si nous considérons maintenant qu’on attribue très souvent la
cause de la mort à des états en apparence pathologiques qui ne
sont en réalité que des effets cadavériques, c’est-à-dire que de
simples changements occasionnés dans la nature des solides et
des liquides par la cessation graduelle delà vie ; si nous nous
rappelons qu’il y a en tout état morbide deux ordres de symptômes
à examiner, lès symptômes de l’affection et ceux de la réaction
 ; si nous sommes d’ailleurs bien persuadés que lès lésions
matérielles sont tour à tour causes et effets, effets et causes d’une
infinité d’accidents pathologiques, nous reconnaîtrons combien
Théophile Bonnet s’est trompé lorsqu’il a cru pouvoir révéler par
le scalpel les causes cachées de toutes les maladies, et combien
son exemple a été préjudiciable à Morgagni, qui, dans soil enthousiasme,
n’a pas craintd’annoncerqu’il pourrait non seulement

indiquer la cause des maladies, mais encore la nature et le siège
de toutes les maladies. Voilà cependant comment de déviations
en déviations, et après avoir d’abord cherché sagement et consciencieusement
à reconnaître et à constater sur le cadavre les
changements et les altérations nombreuses que l’action morbide
ou pathologique apporte dans l’état des solides et des liquides,
on est arrivé, de chute en chute et par un déplorable abus de la
méthode, à l’idée absurde de faire dépendre les maladies des
changements ou des altérations organiques qu’elles-mêmes produisent,
et qui ne sauraient être par conséquent les causes de ces
altérations, de ces dégradations et de ces maladies, puisqu’ils
en sont au contraire les résultats éventuels, accidentels ou inévitables.


Soyons plus raisonnables et reconnaissons désormais, avec les
meilleurs observateurs, que la connaissance la plus étendue des
altérations matérielles n’offre encore qu’un enseignement secondaire,
comme le docteur Ribes l’a démontré dans son beau Traité
d’anatomie pathologique. Quoi qu’il en soit, l’anatomie pathologique
est, sans contredit, une source d’instruction , et par conséquent
tout médecin doit se livrer avec ardeur à son étude ; car
celui qui ignorerait l’état anormal des organes et qui ne saurait
de combien de vices de conformation, de combien d’altérations
morbides et de dégradations chacun d’eux peut être atteint,
celui-là , disons-nous , n’aurait très certainement que des idées
très inexactes et très confuses sur une infinité d’affections. Mais
l’anatomie pathologique ne doit pas pour cela absorber tous les
moments du médecin ; car, à côté des avantages incontestables
qu’elle présente, elle offre aussi beaucoup d’inconvénients ; nous
pourrions même ajouter qu’elle a fait beaucoup de mal à la médecine.
En effet, elle a corrompu son langage dans ce qu’il avait de
plus élevé ; elle a de plus compromis et arrêté les progrès delà
thérapeutique en faisant perdre de vue le pouvoir de la nature
médicatrice, et surtout en substituant d’une manière absolue
l’observation du cadavre ou du mort à l’observation dé l’homme
vivant et réagissant ; enfin , elle a jeté une déplorable confusion
dans la nosologie en signalant comme de véritables affections
certains vices organiques nullement dangereux pour la vie dont
les organes se suppléent mutuellement, Si nous remarquons
ensuite que les organes malades ne sont pas, même quelques
instants après la mort, ce qu’ils étaient pendant la vie, et cepen-

(500 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.

dant que c’est seulement contre les lésions des organes vivants
que les remèdes et les moyens thérapeutiques doivent être dirigés ;
si nous nous rappelons aussi qu’on ne saisit pas toujours le moment
précis où les lésions organiques se forment et qu’on ne connaît
qu’imparfaitement l’influence qu’elles exercent sur la marche
des maladies ; si nous pesons toutes ces considérations, nous
serons certainement forcés de reconnaître que l’anatomie pathologique,
si vantée par quelques enthousiastes , est encore loin de
mériter la place qu’on s’efforce depuis si longtemps de lui assigner
parmi les sciences médicales. Bien plus, nous avouerons qu’elle
ne serait rien ou presque rien, si la médecine, par ses lumières et
ses méthodes, ne venait ranimer tous ces organes éteints, et alors
nous répéterons, avec M. le professeur Requin, « qu’en ce qui
concerne la thérapeutique, il est bien évident que les inductions
d’anatomie pathologique le cèdent, et de beaucoup, aux données
de l’expérience clinique , et que ce n’est pas en fouillant dans le
cadavre des victimes de la syphilis ou de la fièvre intermittente
pernicieuse qu’on a découvert les admirables propriétés du mercure
et du quinquina, pas plus que ce n’est dans la contemplation
des pustules varioliques que Jenner a puisé l’idée de la vaccine. »
Il y a bien loin, sans doute, de ces conclusions aux paroles pompeuses
de quelques fanatiques qui ont pu dire dans leur enthousiasme,
« que la médecine tout entière est dans l’anatomie
pathologique ; que celui qui est au courant de cette science sublime,
la seule véritable, lit dans les profondeurs du corps souffrant
comme un habile physionomiste lit sur le visage les passions
qui ravagent l’intérieur, et que, par une prévision bien supérieure
à celle des plus beaux génies de l’antiquité, il annonce, sans
jamais se tromper, la nature et le siège du mal et les remèdes
certains qu’on doit lui opposer. Oui, sans doute, il y a bien loin
de nos conclusions à ces folles peintures, mais la vérité est avec
nous et l’hyperbole est de leur côté.

Maintenant faut-il, ainsi que le propose M. le professeur Requin
dans son excellent livre de Pathologie médicale, faut-il diviser
l’anatomie pathologique en deux parties, et confier à l’une, à
l’anatomie pathologique proprement dite, l’examen des altérations
et des dégradations physiques des solides, et à l’autre, à la chimie
pathologique, l’étude chimique des humeurs, en se fondant sur
sur ce fait incontestable, qu’il est infiniment rare que le même
individu soit également habile à la pratique des dissections et à

celle des manipulations chimiques, pour qu’il ne subsiste pas
forcément une distinction naturelle, d’une part, entre l’anatomie
et la chimie de l’état pathologique, et de l’autre, entre l’anatomie
et la chimie de l’organisation normale ? Oui, nous nous rangeons:
complètement de l’avis de notre savant confrère, et nous disons
que la division qu’il propose nous paraît d’autant mieux fondée,
que l’anatomie pathologique ne s’occupe que du mort et ne fait
guère qu’augmenter l’étalage muet des exhibitions cadavériques,
tandis que la chimie pathologique analyse souvent les humeurs
encore vivantes, et ajoute ainsi quelques lumières à celles de là
sytnptomaiologie.

En résumé, nous sommes convaincu qu’on consacrerait moins
de veilles à l’étude de l’anatomie pathologique, si l’on savait
mieux combien il y a de lésions , même très graves, compatibles
avec un certain degré de santé et même avec la vie ; si l’on savait
que l’onvit longtemps et qu’on atteint quelquefois le terme ordinaire
de la vie avec des lésions contre lesquelles on emploie souvent
des traitements qui n’améliorent nullement l’état du malade,
et qui, au contraire, précipitent sa perte !

Nous citerons, comme autant d’états ou d’affections compatibles
avec la vie : 1° le défaut ou l’ablation de certaines parties du
cerveau ou du cervelet ; 2° le déplacement des organes et la transposition
des viscères ; 3° le ramollissement du coeur ou du cerveau ;
4° la pétrification du coeur ; 5° l’ossification des artères ;
6° l’hypertrophie du coeur ; 7° la fistule à l’anus ; 8° l’épilepsie,
l’hystérie, la catalepsie, et une foule d’affections nerveuses plus
effrayantes et plus douloureuses que dangereuses ; 9" les tubercules
dans le coeur, dans le cerveau, dans le foie, dans la rate,
dans les testicules, et même dans les poumons, où la suppuration
existe très souvent sans que la vie du malade soit compromise,
puisqu’on a trouvé des fontes tuberculeuses et des cavernes chez
des sujets morts par accident, et chez lesquels on était loin de
supposer un pareil état ; 10° les cancers des diverses parties, et
même les cancers de la matrice et du sein ; 11° les diarrhées
rebelles ; 12° les fièvres intermittentes, qu’il est souvent très dangereux
de couper trop tôt ; 1-3° les pertes sanguines, évacuations
utérines ou hémorrhoïdales ; ÏU° les fleurs blanches ; 15° les éruptions
dartreuses, la gale, et la teigne ; 16° certains catarrhes et
quelques asthmes ; 17° les ulcères aux jambes, les fistules
anciennes.
602 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
D’autre part, il est certain que l’économie animale a le privilège
de s’accoutumera l’action des agents morbifiques les plus actif ;,
voire même à l’action des poisons, et qu’il arriverait souvent dsns
la pratique médicale des accidents très graves à la suite des traitements
inopportuns ou mal dirigés, si la nature médicatrice ne
possédait une force supérieure à l’ignorance et aux extravagances
des hommes.

CHAPITRE XVII.
DU DIAGNOSTIC ET DU PRONOSTIC. — DES CONSTITUTIONS MÉDICALES.
DE Li MANIÈRE D’EXAMIXER ET D’INTERROGER LES MALADES.Medicus sufîlctens ad morbum cognoscenchtrat,saluciens ad curandum. (BAGLIVI. ) Du diagnostic.
Le diagnostic est la partie de la médecine qui a pour objet la
connaissance des faits nosologiques et pathologiques, et la distinction
des maladies. Connaître et distinguer une maladie ce n’est
pas saisir simplement les symptômes et les signes ordinaires d’une
affection, l’organe affecté, le système malade, ou, comme on aime
tant à le dire, le siège des maladies ; mais c’est connaître aussi la
cause, la tendance, la marche, et la terminaison présumais le
d’une maladie quelconque, et apprécier toutes ces choses an
milieu de toutes les circonstances qui les obscurcissent. Quandlle
diagnostic remplit ces conditions, il est le véritable fonde m eut du
pronostic et de la thérapeutique, et il tient alors un des prernra's
rangs parmi les parties les plus délicates de l’art ; mais aussi,
dans le cas contraire, il conduit fatalement à un dangereux empirisme,
à une pratique bâtarde et banale, qui n’aboutit sourent.
qu’aux résultats les plus malheureux.

On appelle matières du diagnostic, toutes les conditions propres
à faire connaître lacause, la nature, etle caractère d’une maladieParmi
les conditions qui ont reçu, plus particulièrement, le nom.
de signes diagnostiques, on compte : l’Tacfion des causes oiorîwiS1ques ;
2° les principaux effets produits par l’action de ces causes) 
c’est-à-dire, les effets morbides, les symptômes présents ou passés. ;
3° l’action spontanée et médicatrice de la nature. Les sigoees
sont ensuite classés en’ signes équivoques, caractéristiques et ||'au
thognomoniques, en raison de l’importance qu’ils ont commue
DU DIAGNOSTIC. 603
indicateurs de la maladie. Les signes équivoques ou communs
sont ceux qui ne caractérisent véritablement aucune maladie ; les
signes caractéristiques sont ceux qui suffisent pour caractériser
une maladie ; les signes pathognomoniques sont ceux qui sont
tellement liés à telle ou telle maladie, qu’ils n’apparaissent jamais
sans elle, ni elle sans eux.

L’importance du diagnostic est très grande: on peut en juger
en songeant que la connaissance exacte, positive, complète de
tout ce qui appartient à la maladie, est la première condition pour
arriver au succès, et que c’est par la science du diagnostic que le
médecin s’élève jusqu’à la connaissance raisonnée des causes
morbifiques, des effets produits par ces causes, des réactions
déterminées par ces effets, et, en dernier ressort, à la connaissance
du traitement qu’il faut opposer aux maladies. La science du diagnostic
est en quelque sorte la pierre de touche qui sert à reconnaître
le vrai clinicien ; c’est elle qui nous apprend à le distinguer
du médicastre, cet aveugle d’une autre espèce qui frappe
à tort et à travers sur tout ce qu’il rencontre, sur la cause morbifique
et sur la nature qui s’efforce de guérir le mal ; autrement
dit, sur la maladie et sur le malade, au risque de tuer
ce dernier ! Il y a une infinité de circonstances qui rendent le diagnostic
fort difficile à établir. Parmi ces difficultés, les unes viennent
du malade et les autres de la maladie. Relativement au malade,
il arrive souvent qu’il exagère, diminue, omet à dessein, ou
sans le vouloir, les circonstances les plus importantes concernant
son état présent ou passé, les maladies qu’il a subies antérieurement,
ou les différents traitements qu’il a suivis ; ou bien qu’il
énonce dogmatiquement ses opinions ou sa théorie sur la nature,
la cause et le siège de la maladie à laquelle il est en proie, nu lieu
de raconter simplement et naturellement: ce qu’il éprouve.

Les difficultés que la maladie apporte à l’établissement du
diagnostic ne sont pas moins nombreuses. Tantôt elles tiennent.
à ce que les symptômes pathoguomoniques ne se montrent pas,
tantôt à ce qu’ils se mollirent d’une façon tellement irrégulière,
qu’ils perdent, pour ainsi dire, toute la valeur de leur expression.
Dans d’autres circonstances, les symptômes dtî rtirrcctioii se
mêlent si intimement à ftctix de la réaction, qu’il est presque impossible
d’établir Ut purt des uns et dm autres. Puis cet embarras
est encore augmenté d<e toute la difficulté qui naît de l’apparition
prolongée an éphémère d’une foule de phénomènes ou de- svm-
604 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
ptômes sympathiques, qui s’entrechoquent avec toutes sortes d’épiphénomènes
dont on ne saisit pas toujours la cause et le but.
Voilà les véritables difficultés du diagnostic. Il n’en serait pas
ainsi si toutes les affections se montraient toujours sous des
formes identiques ; si toutes les périodes étaient exactement les
mêmes ; si les symptômes qui les dénotent n’étaient pas sujets
à des variétés infinies et à des modifications sans nombre. Mais,
malheureusement, les choses se passent autrement : ainsi la
même cause produit des effets différents, et qui plus est, la même
maladie, la pneumonie, par exemple, se montre sous des formes
diverses qui, bilieuses, rhumatismales ou inflammatoires, exigent
nécessairement des traitements différents ou opposés. D’autre
part, il arrive qu’un organe est profondément désorganisé, et ce
pendant que la fonction qu’il remplit ou à laquelle il coopère n’est
que médiocrement dérangée. Ou bien, au contraire, qu’une fonction
se dérange d’une manière notable, et que l’appareil qui
préside à cette fonction n’a pas même subi la plus légère modification.
Tout cela complique extraordinairement les difficultés
déjà très nombreuses du diagnostic, et explique pourquoi et
comment tant de praticiens, d’ailleurs très recommandubles, se
trompent si souvent dans le diagnostic qu’ils établissent.

L’intérêt du malade et l’honneur de l’art doivent empêcher
toujours un médecin judicieux et prudent de se prononcer trop
vite sur la nature et la durée des maladies qu’il est appelé à traiter ;
il doit toujours se rappeler que dans les maladies aiguës, il
faut quelquefois plusieurs visites avant d’être bien fixé sur la
nature du mal, et cju'il y a des maladies chroniques sur la nature
descpielies il n’est pas encore prudent de se prononcer au bout
de plusieurs semaines et quelquefois même au bout de plusieurs
mois.

Parmi les conditions indispensables au médecin pour établir
sûrement et prompteme-nt son diagnostic, il en est deux surtout
très importâmes. La première, c’est de posséder une théorie large
et élevée ; c’est de connaître à fond les principes de la médecine
et toutes les lois de la physiologie et de la pathologie générale.
La seconde, c’est d’avoir acquis dans les hôpitaux l’habitude de
voir et d’examiner les malades. En effet, il faut posséder une
théorie large et élevée : car sans théorie, pas de philosophie ; sans
philosophie, pas de principes ; sans principes, pas de science, et par
conséquent pas de pratique, mais seulement de la routine et du
DU DIAGNOSTIC. 605
métier, puisque la véritable pratique n’est, en définitive, que la
science appliquée. Il faut avoir acquis l’habitude de voir des
malades, car c’est seulement au lit des malades qu’on devient
praticien et guérisseur. C’est là seulement qu’on entend le véritable
langage de la nature et qu’on voit la nature telle qu’elle est,
et non comme tant d’écrivains infidèles nous la représentent
d’après le caprice de leurs nerfs et sur la foi de leurs préjugés.
On peut certainement, avec des connaissances théoriques, occuper
un rang distingué dans la science, on peut même figurer
parmi les savants les plus justement considérés ; mais si l’on n’a
pas fait, pour son compte, l’application fréquente de ses théories
et de ses vues au lit du malade, on est presque toujours un artiste
malhabile, un praticien vulgaire, et l’on compromet à la fois la
vie de ses malades et sa propre réputation. Celui qui n’a vu ou
étudié les maladies que dans les livres est constamment l’homme
le plus désorienté, lorsqu’il s’agit de se prononcer sur l’affection
même la plus simple. Il regarde tout, et il ne voit rien ; il sait une
foule de choses excellentes, mais il ne sait ni quand, ni comment,
ni à quel moment il doit les faire. Tantôt il ose trop, et tantôt pas
assez ; enfin, en toute occasion pathologique, il reste oisif et indécis,
la tête pleine de préceptes et de formules. Il n’y a de plus
malheureux que lui, que le médicastre qui agit sans cesse, qui
agit toujours, mais sans calcul, sans raison et seulement d’après
des idées mesquines, impossibles ou fausses. Néanmoins il est
notoire aussi qu’on ne devient pas médecin en se promenant dans
les amphithéâtres et dans les cliniques, ou en entassant des faits
sur des faits, des observations sur des observations, ni même en
voyant, en touchant et en inventoriant des morts ; mais en profitant
de toutes ces choses, en tirant des conséquences justes
de ce qu’on a vu, et en dernière analyse, en vivifiant par la pensée
tous les produits de l’observation et de l’expérience.

Iiufeland l’a dit avec une raison profonde, il va deux sortes de
diagnostic : le diagnostic nosologique et le diagnostic pratique.
Le premier fait connaître les phénomènes extérieurs de la maladie,
et conduit simplement à une méthode de traitement superficielle
et symptomatique. Le second indique l’état intime
doù dépendent les symptômes extérieurs, et il conduit directement
à un traitement rationnel ; il est par conséquent la base
fondamentale de la thérapeutique ou do l’art de traiter les maladies.
M, le professeur Requin va encore plus loin, il admet
606 PMNCtPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
trois sortes de diagnostic : le diagnostic étiologique , le diagnostic
local, topographique ou anatomique, et le diagnostic fonctionnel
ou dynamique. « Le diagnostic étiologique, dit-il, a une valeur
des plus hautes dans tous les cas où la considération de la cause
morbifique est et doit être la principale base de la nosographie,
Le diagnostic anatomique a également une très grande importance
 ; il faut l’établir avec soin dans tous ses détails, et sous
les points de vue qui lui sont propres ; enfin, à côté du diagnostic
anatomique ou en son absence, il y a lieu de constituer un
diagnostic purement fonctionnel et dynamique. Or, il consiste à
saisir, au milieu de cette scène de désordre presque toujours embrouillée
ou confuse que présente un individu malade, les points
de symptomatologie fonctionnelle qui sont caractéristiques de
telle ou telle espèce de maladie. » Eh bien, en partant de
toutes ces données qui sont très exactes, et en les développant,
nous sommes conduit naturellement à avancer que le diagnostic
a pour objet d’indiquer: 1° la nature de la cause morbifique ;
2° la nature de la modification ou de l’affection vitale ou organique
produite par la cause morbifique ; 3°ola nature du sujet, c’està-dire
la nature de sa constitution et de son tempérament ; 4° la
nature de la réaction, c’est-à-dire de la résistance d’abord, puis
de l’action spéciale que le sujet oppose à l’action de la cause mor*
bifique, au mal qu’elle a produit, et aux altérations successives
qui sont le résultat accidentel ou inévitable de cette tourmente
générale. Ainsi donc, étude des causes morbifiques, étude du sujet
et de l’affection, étude de la nature médicatrice, de ses tendances
et de ses ressources, voilà les données culminantes de la pathologie
que le diagnostic a pour objet de faire connaître et d’élucider.
Puis, comme toute maladie est composée d’une affection
et d’une réaction, le diagnostic doit en définitive porter séparément
sur la nature et la tendance de l’affection, sur la nature
et la tendance de la réaction ; ce qui nous force à reconnaître
deux sortes de diagnostic : le diagnostic du mal et le diagnostic
du bien ; le diagnostic de l’affection et le diagnostic de l’action
médicatrice ; le mal et le bien agissant l’un et l’autre à travers et
par la sensibilité. En résumé, l’office suprême du médecin est
d’épier, de saisir et d’analyser le langage de la nature, et de bien
traduire les mots et les phrases qu’elle lui adresse. C’est là que
tome la science et le talent du praticien doivent aboutir, et cest
dans l’exercice heureux de ces opérations délicates et élevées
DD DIAGNOSTIC. 607
qu’on voit briller le génie des hommes qui méritent véritablement
le titre de médecin.

Pour établir un diagnostic complet, il faut examiner le malade
d’abord, puis la maladie dont il est affecté. On se fait une juste
idée du malade en étudiant successivement : 1° Sa constitution,
c’est-à-dire la disposition générale de ses organes, puis les divers
degrés d’énergie de ses organes par rapport les uns aux autres.
Or sa constitution peut être nerveuse ou sanguine, bilieuse ou
lymphatique, sèche ou humide, forte ou débile, saine ou.altérée
par les vices dartreux, syphilitique, psorique, goutteux, rhumatismal
ou cancéreux. 2° En remontant aux conditions qui se lient
à l’histoire de sa famille, conditions parmi lesquelles l’hérédité
joue un rôle excessivement important. 3° En s’arrêtant aux particularités
que la différence de sexe imprime à l’organisme et qui
se rattachent à des degrés divers aux mouvements de la puberté
et de l’âge du retour, à l’état de cohabitation ou de privation, do
gestation ou de lactation. 4° En ayant égard à l’influence des
grandes périodes climatériques et des révolutions notables de la
vie auxquelles l’accroissement et le décroissement des organes
sont si étroitement liés. 5° En consultant attentivement le tempérament
du malade, c’est-à-dire sa constitution en action. 6" En
recherchant au milieu des différentes conditions physiologiques
et pathologiques l’influence particulière de Tidiosyncrasie, c’est-àdire
de cette propriété individuelle que possède tel ou tel sujet
de percevoir les excitants d’une manière qui lui appartient et de
réagir à leur occasion d’une manière qui lui est essentiellement
propre. L’idiosyncrasie doit surtout être prise en grande considération
parce qu’elle exige souvent qu’on fasse subir des modifications
notables au traitement ordinaire. 7° En cherchant toujours
à reconnaître quelle est la partie la plus faible chez les malades ;
quel est le département, le système organique ou l’organe qui
est le plus accessible à l’action des causes morbifiques. 8° En
remontant par le commémoratif aux habitudes, aux. occupations
et à la manière de vivre du malade ; en s’informant aussi des
médicaments dont il use de préférence et qui lui réussissent le
mieux. 9° En lui demandant s’il a l’habitude de prendre souvent
des bains, de se faire saigner ou de se purger à certaines époques ;
sil mène une vie active ou sédentaire ; s’il exerce ou non ses facultés
intellectuelles ; si la nature semble avoir adopté chez lui
un mode particulier de crise ou de terminaison : si, par exemple,
608 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCIi MÉDICALE.
elle a une tendance à mettre fin à ses indispositions ou à ses affections
par des hémorrhagies, par des selles, par des dépôts,par
des débordements d’urine ou par des sueurs. Alors, quand on a
épuisé tous ces renseignements, on est suffisamment au courant
de la nature du malade. On sait comment il souffre et comment
il réagit à l’occasion des causes morbifiques. En un mot, on est
sur la voie qui conduit à la connaissance de la réaction, qui est en
dernier résultat l’objet essentiel et fondamental du diagnostic
médical ou thérapeutique.

D’autre part, on arrive à la connaissance de la maladie, ou,
pour parler plus exactement, à la connaissance de l’affection, en
recherchant et en analysant successivement d’abord les causes
générales, puis les causes particulières, et ensuite les phénomènes
et les symptômes de la maladie, c’est-à-dire les apparitions sensibles
de l’état morbide, en ayant soin de classer tous ces symptômes
et tous ces phénomènes en raison des divers rapports qu’ils ont
avec l’affection et avec la réaction : tel est l’objet du diagnostic
nosologique.

Parmi les causes morbifiques générales, il faut fixer particulièrement
son attention sur l’état de la constitution atmosphérique
régnante et sur la nature du climat. La constitution atmosphérique
peut être stationnaire ou changeante, endémique ou épidémique.
On parvient à se rendre compte de la constitution atmosphérique
en observant attentivement ce qui survient chez les
habitants ; puis, en observant les variations du baromètre et du
thermomètre, ainsi que l’état, la direction et le mouvement des
vents. Quant à l’influence exercée par le climat, on s’en rendra
compte en réfléchissant aux modifications qui peuvent résulter
de l’état des divers degrés de longitude et de latitude ; de l’exposition,
de la situation du pays au-dessus ou au-dessous du niveau
de la mer ; de la constitution des vents coulis ou dominants ; des
changements brusques de température ; de la nature du sol plat
ou montagneux, sec ou humide, sablonneux, rocailleux ou marécageux
 ; de la quantité et de la qualité des eaux stagnantes ou
courantes ; enfin de l’état de la végétation pauvre ou languissante.

Quand on connaît parfaitement la constitution atmosphérique
d’une époque quelconque de l’année, on peut, en s’appuyantsur
les données générales de l’hygiène , apprécier jusqu’à un certain
point l’état nosologique, c’est-à-dire les modifications ou les altérations
qui apparaîtront ou qui apparaissent déjà sons l’influence
DU DIAGNOSTIC. 609
de cette constitution accidentelle ou épidémique. On sait par
conséquent une grande partie de la question, mais, en définitive,
on ne sait que la moitié de la question ; car, pour arriver à une
solution complète, à une connaissance profonde dans l’espèce, il
faut savoir quel est le genre de réaction qui succède à celte affection
et qui constitue la contre-partie de l’affection , et comme le
second élément de la maladie qu’elle complète ; réaction dont le
tempérament forme ce que l’on désigne confusément dans les
auteurs sous le nom de constitution médicale.

Pour le plus grand nombre, ces mots constitutions médicales sont
synonymes de maladies régnantes, et la foule ne va pas au delà.
Pour les médecins hippocratistes, c’est bien différent ; ils entendent
par ces mots le tempérament de la réaction. Or ceci mérite
explication. Il y a, selon nous, trois choses à considérer dans ce
qu’on désigne collectivement sous le nom de constitution médicale.
11 y a d’abord la cause de la constitution médicale, qui est la constitution
atmosphérique régnante ; il y a ensuite l’effet plus ou
moins sensible exercé sur l’économie par la constitution atmosphérique
 ; effet qui consiste dans la modification ou l’altération des
solides, des humeurs ou des forces, et qui constitue l’affection proprement
dite, c’est-à-dire ce dont on souffre. Enfin, il y a la réaction
contre la constitution atmosphérique agissant comme cause,
et contre l’affection morbide produite par elle. Eh bien, le tempérament
de cette réaction est ce que nous proposons d’appeler la
constitution médicale. Cependant, comme tous ces états, la cause ,
l’effet et le contre-effet sont étroitement et solidairement liés entre
eux, on peut rigoureusement donner le nom de constitution médicale
à l’ensemble qui comprend la constitution atmosphérique,
l’affection régnante et la réaction qui lui correspond, mais en se
ressouvenant toujours que, au terme rigoureux de l’expression, le
nom de constitution médicale ne convient réellement qu’au tempérament
de la réaction, qu’à la manière d’être de l’économie réagissant
à telle ou telle époque, et sous l’action de telle ou telle constitution
atmosphérique ayant elle-même déterminé une affection
particulière, épidémique ou non. Tel est, selon nous, le véritable
sens de cette expression constitution médicale, et nous nous proposons
de développer prochainement cette théorie dans un mémoire
que nous soumettrons au jugement d’une Compagnie
savante.

D’après les principes que nous venons d’exposer, on doit s’atta39

610 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
cher à distinguer : 1° la nature de la constitution atmosphérique ;
2° la nature de l’affection ou des modifications produites par
éette constitution atmosphérique agissant comme cause ; et
enfin la nature, la manière et le mode ou le tempérament de la
réaction qui est elle-même, pour ainsi dire, surcomposée delà
modification que la constitution régnante a imprimée aux organes
et aux forces vitales. Enfin, il faut étudier lés conditions atmosphériques
au milieu desquelles le malade se trouve placé, et
tenir compte de l’époque de l’année où les affections se montrent,
attendu qu’il y a une grande différence entre les maladies de l’été
et celles de l’hiver, ou, pour mieux dire, entre les mêmes maladies
selon qu’elles apparaissent durant les grandes constitutions des
solstices d’été ou d’hiver, ou pendant les équinoxes du printemps
ou de l’automne. Enfin, de même qu’il faut que le médecin connaisse
le tempérament physiologique de son malade, et qu’il
sache parfaitement comment if sent et comment il est affecté en
état de santé ; de même, il faut qu’il connaisse aussi son tempérament
pathologique et qu’il puisse dire comment et jusqu’à quel
point ii réagit en cas de maladie.

De la manière d’examiner et d’interroger les malades.

Le premier devoir du médecin qui aborde un malade est de
conquérir sa confiance. Il y parviendra en lui témoignant beau^
coup d’intérêt, en le rassurant sur son état, en l’écoutant patiemment
et longtemps ; en prêtant même une oreille attentive aux
moindres détails et jusqu’aux plus oiseux qui font rarement défaut
même chez les malades des classes supérieures ; en l’interrogeant
avec douceur, en le reprenant avedbonté et avec esprit ;
en se prononçant toujours avec dignité et quelquefois avec fermeté
quand les circonstances l’exigent, et surtout en compatissant
à ses douleurs et à ses inquiétudes, fussent-elles d’ailleurs imaginaires
ou exagérées.

Chaque médecin peut, jusqu’à un certain point, avoir une méthode
à lui pour examiner et interroger ses malades ; mais il est
urgent qu’il en ait une constante, arrêtée et toujours la même,
afin de procéder méthodiquement et de ne pas être exposé à
revenir maladroitement sur des questions qu’il aurait déjà faites
et auxquelles le malade ayant suffisamment répondu, pourrait
croire qu’il n’a pas apporté toute l’attention désirable. Il est con-

venable aussi que le médecin ne fasse à son malade que des
questions très simples et qu’il ne les lui adresse que dans les
termes les plus clairs et lés plus connus. C’est ainsi que procèdent
les hommes de mérite, et il n’y a réellement que les charlatans
qui se complaisent à employer de grands mois et de lourdes
phrasés. En thèse générale, pour établir un diagnostic exact et
rationnel, il faut demander au malade, à ses parents ou aux assistants
quelles sont les maladies qu’il à éprouvées ; quelles sont
les circonstances ou les causés qui ont occasionné ou déterminé
ces maladies. Il faut se mettre au courant des divers traitements
que le malade a subis et des effets qu’il en a obtenus. Il faut examiner
ensuite la tête, lé cou, la poitrine, le coeur, lés poumons ,
l’abdomen , l’estomac, le foie , les reins , la vessie , les membres ;
il faut demander au malade Ce qu’il ressent à ces diverses parties
et à quoi il pourrait comparer ce qu’il ressent. Après ce premier
et rapide examen, on tâte lé pouls, on ausculte la poitrine, on
palpe le veritre,> on s’assure de l’état des sécrétions et des excrétions ;
on examiné les crachats, les urines, les déjections ; on
demandé si le malade est sujet au rhumatisme, à la goutte, aux
hémorrhoïdes. S’agit-il d’une femme, on s’informe de l’état de la
menstruation et de tout ce qui s’y rattache. Enfin, on s’adresse
encore au malade pour recueillir de lui-même des renseignements
sur là nature de son sommeil, de ses songes , de ses
craintes, de ses espérances ; oh le questionne sur la nature de sa
sensibilité, sur ses mouvements instinctifs et sur ses appétits dont
lui seul petit rendre un compte fidèle ; enfin , on s’assure en dernier
ressort de l’état dé ses fonctions et de Ses facultés intellectuelles
et morales. Mais, nous l’avons déjà dit, tout cela demande
à être fait avec ordre, avec intelligence et méthode, et cette méthode
et cet ordre constituent un art assez difficile, l’art d’examiner
et d’interroger les malades, dont les règles ont été parfaitement
établies par le professeur Chomel.

Quelques médecins ont l’habitude de commencer leur examen
en interrogeant ânatomiquemént, et suivant l’ordre de leur position
naturelle, tous les organes contenus dans les trois cavités
splanchniqués, selon qu’ils appartiennent à la tête, à la poitrine
ou à l’abdomen. Cette méthode est, à notre avis, vicieuse et dangereuse
, en Ce qu’elle force à séparer par la pensée des organes
qui concourent à une même fonction et qu’elle empêche de saisir
les différents symptômes de manière à les réunir pour former des

tableaux capables de devenir la source d’indications rationnelles.
Nous préférons la méthode du professeur Choniel : elle consiste à
étudier physiologiquement les modifications que présente chaque
fonction, quelle que soit d’ailleurs la région du corps où se
trouvent les organes qui concourent directement ou d’une manière
éloignée à son exercice. On examine d’abord les fonctions de
relation (animales)  ; on passe ensuite à l’examen des fonctions de
nutrition (organiques). Les premières embrassent tous les mouvements
vitaux qui ont pour objet de nous mettre en rapport avec
les objets extérieurs ; les secondes comprennent les mouvements
vitaux qui se rattachent aux besoins de la conservation et à la
propagation de l’espèce ; enfin, on termine par l’examen des
fonctions génératrices.

Les fonctions de relation comprennent, l’habitude extérieure,
la locomotion, la voix et la parole, les sensations, les affections de
l’âme, les fonctions de l’esprit, le sommeil et la veille. Les fonctions
assimilatrices comprennent, la respiration, la digestion, la circulation,
les sécrétions ; enfin, les fonctions génératrices ont pour
objet tout ce qui a rapport à l’excrétion du sperme, pour l’homme ;
et tout ce qui a trait à la menstruation, aux lochies, et à la sécrétion
du lait pour la femme.

Voici maintenant comment on procède : On jette d’abord sur
le malade un coup d’oeil [rapide et cependant assez pénétrant
pour se former une idée de sa physionomie, de sa constitution, de
son embonpoint, de l’attitude qu’il a dans son lit ; des mouvements
qu’il peut ou qu’il ne peut pas exercer. Ensuite, on le découvre et
l’on examine la couleur de sa peau et la fermeté de ses chairs ; on
tâche aussi d’apprécier l’odeur que la peau exhale. On regarde s’il
n’existe pas quelque cicatrice, ancienne ou nouvelle, sur le corps,
aux bras, aux jambes, ou à la région inguinale. Si le malade est
privé de tout ou partie d’un membre, on doit s’assurer de la cause
qui a amené cet état. S’il accuse une douleur, on le prie d’y porter
la main et d’indiquer quelle est la nature de cette douleur, son
étendue et son siège ; à quoi il pourrait comparer la sensation
qu’elle lui fait éprouver ; on lui demande si cette douleur est passagère,
continue, ou périodique ; si elle redouble le soir, et surtout
la nuit ; si la pression l’exaspère, si la chaleur lui convient, si le
froid lui est favorable ou contraire ; enfin, on examine avec
soin la couleur, la température, la forme de la partie souffrante.
Si la tête est le siège du mal, on examine l’état de ses parties
DE LA MANIÈRE D’EXAMINER LES MALADES. 613
osseuses et charnues,on regarde s’il n’existe pas quelque tumeur ;
si c’est le thorax, on examine sa conformation, et l’on procède à
une recherche plus complète, à l’aide de la percussion et de l’auscultation
 ; si c’est l’abdomen, on a recours au plessimètre, et l’on
cherche ensuite à se rendre compte des lésions internes, à l’aide
du toucher,de la mensuration, etdespressionsgraduées ; le doigt,
le stylet, la sonde et le spéculum sont employés, suivant les cas,
pour explorer les différentes cavités, accessibles à ces moyens
d’investigation. On tâche de savoir si les progrès du mal ont été
lents ou rapides, avec ou sans exaspération ; si les phénomènes
ontétéles mêmes depuis l’invasion ; s’ils ontcessé momentanément
ou s’ils se sont mon très sans interruption ; enfin, s’il en est survenu
d’autres. Puis, quand, à l’aide de ces modes divers d’exploration,
on est parvenu à constater une affection organique, dans une
partie quelconque de l’économie, on étudie successivement tout
ce qui se rattache à l’état de cette partie, considérée comme un
des rouages de la mécanique animale.

Après l’examen de l’état local on passe à l’examen de l’état
général ; on s’assure successivement de l’état du pouls, de la chaleur,
delà sensibilité, et surtout de l’état des forces vitales, et nous
le répétons encore, ce diagnostic de l’état général est bien plus
important pour la thérapeutique que le diagnostic de l’état local,
car c’est lui, en définitive, qui conduit aux indications majeures,
et qui fixe sur la nature du traitement qui consiste, tantôt dans
l’emploi des antiphlogistiques, tantôt dans celui des antispasmodiques,
des toniques ou des purgatifs, c’est-à-dire dans l’emploi
des médications générales, qui répondent pathologiquement, non
pas à telle ou telle affection locale, mais aux quatre états morbides
généraux de l’organisme, c’est-à-dire à la pléthore, à l’atonie, à
l’état nerveux, et à l’état humoral, qui tiennent tous les autres
sous leur dépendance.

En ce qui concerne l’examen du pouls et de la chaleur, nous
vous renvoyons aux livres spéciaux des auteurs qui ont écrit sur
l’art sphygmique ; c’est dans les écrits de Galien, de Solano de
Lucques, de Nihel, de Fouquet, et surtout de Bordeu, que vous
trouverez tout ce qui a été observé et découvert sur la nature du
pouls, et sur les indications majeures qu’ilprésente, dans l’état de
santé et dans celui de maladie.

On reconnaît l’augmentation des forces, 1° à la coloration vermeille
et ardente de la peau, apparente surtout au visage et aux
614 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
endroits où les membranes muqueuses viennent s’épanouir ; 2° à
la fermeté des chairs, à l’élévation de la chaleur et du pouls, à sa
dureté ; 3° à la couleur foncée de l’urine et des matières fécales,
qui sont ordinairement plus rares et plus dures. La diminution
des forces est caractérisée par l’altération des traits, par leur expression
fatiguée, par la pâleur de la peau, et l’abaissement de sa température ;
par |a faiblesse du pouls ; par l’abondance et la ténuité
des matières excrétées ; par l’état de l’urine qui est froide, blanche
et décolorée ; enfin, par le découragement du malade, sa nonchalance,
sa grande impressionnabilité au froid, parles défaillances et
leshémorrhagiesauxquellesilestsujet.L’abolition ou la suspension
complète des forces est assez rare et ne saurait durer ; elle a pour
symptômes les pertes de connaissances répétées. La perversion
des forces est caractérisée par un désordre plus ou moins durable
dans le développement et la succession des phénomènes, qui en
déterminent ordinairement la mesure et l’état. L’oppression des
forces est un état de faiblesse apparente, coïncidant avec une
exaltation sourde des forces, occasionnée par leur concentration.
Il est assez difficile de reconnaître, au premier abord, si l’on a
affaire à l’oppression ou à la diminution des forces, parce cjue les
symptômes sont à peu près les mêmes dans les deux cas. Cependant,
on y parvient, en se reportant aux diverses circonstances
qui ont précédé la maladie ; aux causes qui l’ont déterminée, au
traitement qui a été employé, et aux conditions relatives à la
constitution et au tempérament du malade. Ce qui éclaire surtout
le médecin, en pareille circonstance, c’est Je changement que
des héjnorrhagies spontanées ou provoquées apportent à la manière
d’être .de la maladie, et surtout à l’état du malade. Si ce
dernier se trouve plus fort après les avoir éprouvées, qu’il ne
l’était auparavant, il n’y a plus de doute, la faiblesse n’était qu’apparente
et le malade était, par conséquent, se-us l’apjipn de l’oppression
des forces ; si, au contraire, les hérnorrbagies ont considérablement
affaibli le malade, il est notoire qu’on avait affaire à
un véritable état de faiblesse, aune diminution des forces, et il est
urgent d’y remédier. Quoiqu’il en soit, dans tous Jes pas difficiles
ou douteux, alors surtout que le temps presse à cause de la gravité
de la maladie, le médecin ne doit pas craindre de brusquer
en quelque sorte l’événement et d’employer quelque noQjen
explorateur. Eu effet, comme le chimiste, il peut, lui aussi, avoir
recours à ses réactifs, et à l’aide d’une petite saignée, ou d’un peu
DE LA MANIÈRE DEXAM1NER LES MALADES. 615
de yin administré avec précaution, pu d’un bain un peu chaud, il
reconnaîtra facilement la nature du mal et l’état du.malade, et une
fois éclairé sur celte double matière il pourra agir activement et
avec connaissance de cause.

Telle est la méthode à suivre auprès des malades pour les examiner
à fond ; nous la croyons la meilleure, parce qu’elle concilie
les deux doctrines du vitalisme et de l’organisme ; parce qu’elle
éclaire à la fois sur l’état des organes et des forces ; enfin, parce
qu’elle participe des autres méthodes, etqu’elle les résume toutes.
Nous ajouterons qu’il est indispensable d’examiner les malades
plusieurs fois par jour et nous ferons remarquer que toutes les
heures ne sont pas également favorables à l’espèce d’interrogatoire
qu’on doit leur faire subir. Veut-on des renseignements sur
l’état antérieur du malade ? veut-on qu’il s’explique lui-même sur
sa position ? Il faut venir le matin : c’est le temps de Ja rémission,
c’est l’époque du jour où le malade est plus calme, moins inquiet,
où il supporte plus facilement une conversation un peji longue.
Veut-on, au contraire, juger lamaladie dans toute sa force, il faut
revenir le soir au moment du paroxysme et de l’exacerbation : les
phénomènes sont plus saillants, plus saisissants, et ils mettent
à même de mieux caractériser l’état de la maladie et du malade.
Enfin, tant qu’on n’est pas sûr de son fait, il faut suspendre son
jugement, et surtout ne prescrire aucun remède énergique ; telle
est la loi dictée par la prudence ; elle va plus loin ; elle exige
qu’on reste en garde contre soi-même jusqu’à un nouvel examen ;
elle veut qu’on avoue même qu’on n’est pas suffisamment éclairé,
et, par conséquent, qu’on attende avant d’agir que de nouveaux
événements viennent confirmer pu détruire un premier jugement.
Et c’est ici, plus que jamais, le cas d’appliquer Je fameux adage :
Errare humanum est, ambulare diabolicun%. En effet, en se promenant
volontairement dans, son erreur, par pure présomption ou
par entêtement, on ne manquerait pas de cpnspninier la perte du
malade ? et c’est précisément ce que tout médeGiq consciencieux
doit à tout prix chercher à éviter. Du reste, c’est dans ces cas difficiles,
qu’un médecin consciencieux doit faire appeler un ou plusieurs
de ses confrères en consultation, II peut alors éçhangeises
idées, les modifier et les mûrir, en quelque sorte, de toute l’expérience
de ses consultants qui, voyant le malade pour la première
fois, éprouvent souvent une impression plus profonde et plus
vraie que le médecin ordinaire, dont l’esprit et les sens sont natu-
616 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
Tellement accoutumés à l’habitude extérieure du malade et à l’altération
de sa physionomie ; enfin, quand par les moyens que
nous venons d’indiquer, on a bien et dûment établi son diagnostic,
on peut essayer de porter un pronostic.
Dn pronostic*
Le pronostic, proenolio, proecognitio, est le jugement qu’on porte
par anticipation sur les changements qui doivent avoir lieu pendant
le cours d’une maladie, ainsi que sur la marche, la durée,
l’issue et les suites de cette maladie. Le pronostic a pour base la
recherche des événements ou des acciden ts probables des maladies,
fondée sur l’appréciation des diverses circonstances, relatives les
unes au malade, les autres à la maladie, circonstances ou conditions
parmi lesquelles la connaissance de la cause morbifique et
du traitement qu’on emploie ( traitement moral, hygiénique,
pharmaceutique ou chirurgical) ont incontestablement la plus
grande part. Le pronostic repose sur l’observation et la connaissance
d’une série de mouvements et d’événements qui se
lient et se manifestentle plus souvent de la même manière et dans
le même ordre ; c’est-à-dire que le pronostic n’est en réalité qu’une
prudente conjecture appuyée simplement sur ce que Cabanis
appelait une certitude de probabilité. Il y a des maladies dans lesquelles
le praticien le plus éclairé ne saurait porter un pronostic
certain ; il y en a d’autres, dans lesquelles il a quelques chances
de probabilité en faveur de telle ou telle terminaison ; enfin, il y
en a quelques unes dans lesquelles il peut prédire l’issue de la
maladie.

Pour établir un pronostic rationnel, il faut avoir égard : 1° aux
conditions étiologiques individuelles, c’est-à-dire à l’âge, au sexe,
au tempérament, aux idiosyncrasies, aux habitudes et aux maladies
antérieures du sujet ; 2° aux conditions étiologiques générales,
à savoir : aux influences atmosphériques, météorologiques
et topographiques ; 3° aux différents modes de traitement qui ont
été employés ; k° aux modifications que le malade a éprouvées ou
éprouve encore dans son état anatomique ou organique, et dans
son état fonctionnel ou vital ; 5° aux conditions hygiéniques ou
épidémiques ; 6° aux puissances et aux ressources de la nature et
de l’art.

On peut diviser tous les signes de maladies, en signes favorables
et en signes fâcheux. Parmi les principaux signes favorables,
DU PRONOSTIC. 617
il faut noter : le calme de l’esprit et du coeur ; le retour aux idées
douces, à la confiance, à l’espérance., à la sérénité ; un sommeil.
paisible et naturel, ni trop court, ni trop long ; la mélancolie de
l’expression, ou du moins une altération peu sensible de la physionomie ;
un peu d’appétit, moins de soif ; une bonne voix ; des
selles de plus en plus régulières : la respiration libre et profonde ;
l’envie de se lever, de prendre l’air, de marcher ; et enfin, l’état
toujours régulier du pouls qui reprend son rhythme et sa force
ordinaires. Parmi les principaux signes fâcheux, on compte : le
découragement, l’abattement, la perte des forces, ou bien une
vigueur extraordinaire succédant tout à coup à une prostration
extrême ; le marasme, les évacuations continuelles, l’oedème des
extrémités,le sommeil léthargique, les syncopes répétées, une soif
ardente et continuelle ; le tremblement de la langue ; la difficulté
d’avaler ; le météorisme ; le vomissement continuel de matières
noires ou pultacées ; le hoquet ; le pouls petit, irrégulier, iusensible,
intermittent et confus ; la chaleur mordicante ; les hémorrhagies
passives ; les urines rares et noires rendues involontairement ;
les sueurs excessives et froides. M. le professeur Choniel
cite comme des signes de mort à peu près certains : 1° le crocidisme
qui consiste, selon lui, dans une agitation automatique
et continuelle des mains et des doigts, qui tantôt semblent chercher
des flocons daus l’air, et tantôt roulent sur eux-mêmes ;
2° la carphologie qui résulte du soin que le malade semble prendre
d’enlever le duvet des couvertures ou des draps, 3° une
faim vorace qui survient brusquement pendant le cours d’une
maladie aiguë sans amendement de l’ensemble symptomatique ;
ù° la difficulté de la déglutition, lorsqu’elle a lieu pendant le cours
de maladies qui n’ont pas leur siège dans les organes qui excitent
cette fonction ; 5° le bruit que font entendre les boissons lorsqu’elles
arrivent dans l’estomac où elles semblent tombent comme
dans un corps inerte ; 6° le décollement de la peau à l’endroit où
les sangsues ont été appliquées.

On peut encore augurer très mal du malade, si le pouls redouble
de force ; si, chez un adulte, par exemple, il monte au
delà de cent cinquante pulsations par minute ; si le nombre des
respirations s’élève à cinquante ; si le hoquet survient sans
amendement ; si les sinapismes et les vésicatoires ne produisent
plus leur effet. D’autre part, une altération notable de la physionomie
au début d’une maladie aiguë annonce presque constam-
618 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
ment des symptômes ataxiqties ou adynamiques, pour le cin ?
quième ou le neuvième jour. Une altération profonde survenant
toutà coup pendant le cours de }a maladie annonce la mort pro ?
chaîne. 1} n’y a plus de doute sur ce terrible résultat, quand le
malade présente les symptômes particuliers à cet état de la
physionomie que l’on nomme \aface hippocratique. Voici les symptômes
tels que le père de la médecine les a décrits ; la peau du
front est dure, tendue et sèche ; les tempes sont creuses ; les yeux
ternes, pulvérents et enfoncés ; le nez aigu et effilé ; le visage
creux, terreux, retiré et plombé ; les lèvres froides et pendantes ;
les oreilles rétractées et froides. Quelquefois les mouvements
convulsifs de la face avec trismus, le strabisme, le rire sardonique,etles
soubresauts des tendons surçomposent encore cet état.
Quand cet ensemble de symptômes se montre, dit Hippocrate, on
peut hardiment prédire la mort pour un temps très rapproché,
à moins cependant que ces symptômes ne se soient établis peu à
peu, et que le malade n’ait été épuisé par de longues veilles, par
un flux de ventre, ou qu’il soit resté trop longtemps sans manger.
Il n’y a rien d’absolu dans la science du pronostic, tout, au
contraire, est relatif, et l’on ne doit jamais l’établir sur la simple
indication d’un ou deux symptômes, mais sur J’ensemble des
symptômes, et d’après l’ordre de succession et de coordination
qu’ils présentent. Car, comme l’a fort bien dit M. Chomel, les
signes n’ont de valeur réelle que par l’appui réciproque qu’ils se
prêtent. Puis, dans toutes les circonstances et sous les conditions
même les plus défavorables, il faut toujours se rappeler cet adage
plein de consolation : Ubivita, ibi spes, où la vie existe encore,
l’espérance ne doit point défaillir. Ces mots dits à propos et avec
une foi vive, ont quelquefois, et comme par enchantement ranimé
de pauvres malades sur lesquels on ne fondait plus d’espoir ;
tant il est vrai qu’on ne saurait mesurer l’action mystérieuse du
moral sur le physique, et J’influence puissante de ce magnétisme
abondant qui se confond avec la vie, et qui lie les individus par
les lois de l’électricité vitale, comme les astres, eux-mêmes sont
enchaînés dans leurs rapports merveilleux, par cette .autre électricité
des masses, qui est encore la vie en action.

Pour porter un pronostic régulier, il faut avoir égard à la constitution,
au tempérament, au genre de vie du malade ; à la saison
de l’année pendant laquelle la maladie a lieu ; au climat dans
lequel vit le malade, au régime qu’il a suivi, au traitement qu’il a.
DU PRONOSTIC. ,619
subi. Mais ce qu’on doit surtout prévoir afin de s’y opposer à
temps, c’est l’augmentation du mal et son extension à des organes
jusqu’alors restés sains ; c’est l’influence des conditions atmosphériques
et du traitement sur la maladie ; c’est le retour du
mal après qu’il a cessé ; c’est sa dégénération en altérations
organiques plus ou moins redoutables. Ce que le médecin consciencieux
et honnête doit toujours éviter de faire, c’est d’enfler
auprès du malade et surtout auprès des parents et des assistants
le bulletin officiel des chances défavorables, afin de mettre sa
responsabilité à l’abri dans le cas où le malade viendrait à succomber,
et de passer pour un guérisseur habile et même pour un
sauveur, si malgré tant de prédictions sinistres, faites par un
excès de prudence, il parvenait à guérir le malade d’une affection
taxée d’avance dans la famille et dans le public, d’une incurabilité
radicale. On évitera aussi de tuer et de guérir régulièrement
sur les journaux de très npbles clients, qui n’ont d’autres
affections que celles qu’ils doivent subir comme tributaires de
l’enfance, de la vieillesse et de la vie.

L’art du pronostic offre de grands avantages au malade et au
médecin. En effet, le malade est d’autant mieux traité que le
médecin est lui-même plus au courant de tout ce qu’il doit craindre
ou espérer, de la cause morbifique, de l’affection produite
par elle, des effets de la nature et .des ressources de l’art. Si le
médecin prévoit le danger, il déploie tous ses efforts pour le
conjurer, ou du moins pour eu adoucir les effets et les rendre
plus supportables ; s’il reconnaît au contraire que la nature va
droit son .chemin, qu’elle marche régulièrement malgré les
apparences qui trompent la foule, il se renferme dans une sage
expectation, et, malgré ce qu’on en peut dire, il ne prescrit aucun
traitement, parce qu’il sait qu’en pareil cas tout remède serait
inutile ou dangereux. D’autre part, le médecin habile dans l’art
du diagnostic est le seul qui puisse conserver quelque tranquillité
d’esprit dans l’exercice de la médecine. En effet, son expérience à
cet endroit vient rassurer sa confiance et affermir son courage,
et sans elle au contraire il vivrait dans une auxiété continuelle, et
chaque jour lui jetterait en expiation les plus dangereuses
épreuves.

L’art du pronostic est celui qui fait le plus d’honneur au
médecin dans l’esprit des gens du monde, qui bien qu’incapables
d’apprécier avec connaissance de cause la justesse d’un diagnostic
620 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
quelconque, peuvent néanmoins reconnaître d’après leurs propres
sens, l’exactitude et souvent la difficulté d’un jugement
porté d’avance sur la marche, le danger et la durée des maladies
qu’ils ont été à même d’observer, et dont le médecin leur avait
annoncé les événements et la fin. C’est ainsi que Galien se couvrit
de gloire, lorsqu’il prédit à Eudème le caractère de la fièvre dont
il devait être atteint, la nature de la crise qui jugerait cette fièvre,
le jour où cette crise aurait lieu et l’époque de la terminaison
complète de la maladie. Et comme Zimmermann l’a fait judicieusement
observer, ce fut surtout par l’habileté de son pronostic,
qu’flippocrate mérita à Athènes le premier honneur après
Hercule.

En résumé, dans les cas douteux en fait de pronostic et de diagnostic,
il faut suivre le précepte de Stahl, et rester dans les
généralités, maneas in gêneralibus : voilà la règle, et tout convie à
la suivre, d’abord l’intérêt du malade, puis l’honneur de l’art, et
enfin le soin de sa propre réputation. On doit être circonspect
dans l’intérêt du malade, parce que trop de préoccupation conduit
à l’erreur, et qu’en médecine pratique les erreurs sont déplorables.
On doit être circonspect pour l’honneur de l’art, parce qu’on
ne saurait trop redouter de publier les faits malheureux qui livrent
la médecine aux sarcasmes des gens du monde et à la dérision des
mécréants. Enfin, on doit être circonspect dans l’intérêt de sa
propre réputation, attendu cpie si rien ne concilie plus vite au
médecin la confiance de son malade, que la confirmation par
l’événement du pronostic qu’il a porté, rien non plus, et par
une conséquence légitime, n’est plus fatal à sa renommée que les
erreurs dans le pronostic qu’il a publiquement établi.

Attachez-vous donc à former votre esprit à l’art du pronostic,
vous parviendrez ainsi à inspirer à tous une confiance méritée, et
vous vous distinguerez de ces tristes disciples qui n’ont pas
même confiance dans leurs propres forces, parce que la médecine
n’a jamais été entre leurs mains qu’infidèle ou cruelle. Du reste,
ils sont plus conséquents qu’ils ne le paraissent au premier abord,
car, pour peu qu’on les suive au lit du malade, ou qu’on les
entende discuter sur les principes de la science, on reconnaît
promptement qu’ils ont bien raison de ne pas ajouter foi au
métier qu’ils exercent.
DE LA THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 621
CHAPITRE XVIII.
THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE.—DES LOIS VITALES MÉDICATRICES.Tout est soumis à des lois, et l’homme le plus savant
ne suit jamais, eu toute espèce de science, que ce que
d’uvauce la nature a re' »lë. (CHARLES BONNET.) 
La thérapeutique est la branche de la médecine qui enseigne
l’art de diriger et de régler l’action des forces vitales. Elle a pour
base la connaissance de la nature exerçant son action médicatrice
et réparatrice ; or elle ne saurait avoir un guide plus fidèle et plus
sûr, car la nature est toujours une sublime harmonie et un grand
modèle ; elle a pour appui la pathologie naturelle, c’est-à-dire
la science des lois primordiales auxquelles la force vitale obéit
clans ses luttes avec les causes morbifiques ; lois admirables qui
ont pour but et très souvent pour résultat d’opérer la guérison
des maladies, et qui ont reçu à cause de cela le nom de lois
pathologiques.

Selon M. Blaud, de Beaucaire, on entend par loi pathologique :
« un mode vital qui, dans un état donné, préside au développement,
à la succession et à la terminaison des mouvements organiques
qui s’y manifestent ; ordre constant qui est propre à cette
affection, qui en forme les caractères distinctifs, la nature intime,
qui la constitue ce qu’elle est et sans lequel elle n’existe pas. »

En partant de cette définition, qui est irréprochable, on peut
dire des lois pathologiques qu’elles sont les divers modes d’évolution
, de coordination, de succession et de terminaison des
phénomènes et des symptômes qui constituent dans l’état morbide
ce que nous nommons l’action médicatrice ; phénomènes et
symptômes dont les caractères sont tellement constants et arrêtés
qu’on en forme en nosographie des groupes spéciaux et des
types généraux qui se prêtent parfaitement à la classification
méthodique des maladies. Nous ajouterons que ce mode de développement
des symptômes est si inviolable qu’il semble posséder
tous les caractères et la nécessité de la loi. En effet, comme
une loi, il a un objet, un moyen et un but, et ce but ou cette fin
c’est la guérison de la maladie, qui n’est pas le produit du hasard,
comme quelques uns le prétendent, mais qui est l’oeuvre intelligente
de la nature qui préside à l’ordre des mouvements, à leur
622 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCiËNCE MÉDICALE.
direction et à leur degré d’intensité et de durée relatives. Il est
donc évident que la nature ne peut remplir son oeuvre de conservation
et de guérison qu’autant qu’elle s’assujettit à la règle et à
l’ordonnance de certaines lois que nous appelons pathologiques,
par opposition aux lois physiologiques ; lois, du reste, d’une extrême
sagesse, qui assignent^ chaque organe son rôle, à chaque
mouvement sa direction, à chaque effort son effet, et qui règlent
ainsi l’action médicatrice, de façon : 1° qu’il y ait de justes proportions
entre elle et l’action morbide ; 2° que le conflit ait lieu en
temps opportun et dans une mesure convenable ; 3° que les efforts
de la nature médicatrice soient assez énergiques et assez durables
pour remplir le but qu’ils se proposent, car, comme l’a dit très
judicieusement M. le docteur Blaud : « Que deviendrait un péripneumonique
s’il ne se développait en lui cette réaction générale
qui prédispose le système cutané h une transpiration salutaire, la
muqueuse pulmonaire à la sécrétion qui doit dériver l’inflammation
primitive et l’y épuiser, et la muqueuse nasale, à cette hémorrhagie
critique qui semble entraîner au dehors les éléments morbides ?
L’organe respirateur incessamment engorgé, comme dans lés cas
graves où l’art et la nature demeurent impuissants, entraînerait
fatalement l’extinction de la vie ! De même, saris le malaise général,
sans les douleurs contusives, sans la tendance au repos et le
dégoût qui accompagnent la gastrite, sans la douleur Pu le sentiment
de pesanteur épigâstrique et les paroxysmes fébriles qui
surviennent après l’ingestion des aliments, sans là soif et l’appétence
instinctive des boissons adoucissantes ou acides, cette
affection, toujours grave, se montrerait encore plus souvent mortelle.
Il y a donc ici une loi vitale qui modifié le sens du goût, qui
provoque la soif, qui détermine le malaise et qui force lé malade
à garder le repos et à suivre un régime convenable pendant que
la nature, qui se multiplie, expulse, neutralise ou détruit l’agent
morbifique qui entretient tout ce désordre ! D’autre part, suivez
un malheureux goutteux au milieu d’un des paroxysmes de cette
cruelle affection, et vous le verrez passer successivement par toutes
les douleurs qu’occasionnent la gastrite, l’entérite, l’asthme,
la cardite, le catarrhe suffocant, là névralgie pulmonaire et l’encéphalite !
Que va-t-il devenir ? Il mourra si la nature médicatrice
ne vient promptement à son secours ! Mais elle se décide, et par
une loi pathologique, le transport du principe goutteux s’effectue
sur une ou plusieurs des articulations du système osseux loco-
DÉ LÀ THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 623
moteur où son action s’épuise sans compromettre la vie ; alors
tout rentre dans l’ordre, du moins jusqu’à une nouvelle attaque.

Qu’arrive-t-il encore, lorsque des éléments hétérogènes pénètrent
dans l’organisme où ils ne peuvent séjourner sans occasionner
des accidents graves ? La nature se soulève et elle procède à
leur expulsion par des movens entièrement subordonnés aux lois
pathologiques. Ainsi voyez ce qui se passe quand des corps étrangers,
tels que des aiguilles, des fragments de bois ou des morceaux
de verre ont été avalés : la nature s’en empare et, par un
art admirable, elle les éloigne des organes nobles. Puis elle les
plonge dans le tissu cellulaire qui a peu de chose à redouter de
leur action, et au bout d’un certain temps, elle leur fait jour à
travers le système cutané qui est dans cette circonstance le lieu
d’élection de la force d’expulsion. Si, au contraire, les corps qui
ont pénétré dans l’organisme sont trop volumineux, trop lourds,
ou trop profondément engagés, la nature les couvre d’un tissu
accidentel, espèce de kyste préservateur qui les isole des parties
environnantes et les met ainsi dans l’impossibilité de nuire.

Pendant la tourmente des fièvres éruptives, le travail de la
nature médicatrice opérant par expulsion, est si net et si patent,
qu’on peut en quelque sorte suivre pas à pas le levain morbifique
depuis le moment de son entrée dans l’organisme, jusqu’à celui
de son élimination par la peau. La plupart des inflammations
par cause humorale appartiennent à cette classe de mouvements
pathologiques, conduits et dirigés par les lois vitales, et l’on
retrouve dans un grand nombre de fièvres dites typhoïdes tout
un cortège de phénomènes critiques, qui présente une grande
analogie avec celui qui appartient aux fièvres éruptives. Quant
aux empoisonnements, ne seraient-ils pas plus souvent mortels,
si une loi d’élimination préservatrice n’organisait et ne dirigeait
une foule de mouvements, qui tantôt déterminent l’expulsion du
poison par les vomissements, par les selles, par les sueurs ou par
les urines ; tantôt produisent une exhalation intestinale séro-muqueuse,
qui enveloppe les molécules vénéneuses, s’oppose à leur
action ultérieure et ruine en même temps la phlegmasie qui en a
été le premier effet ?

Et dans l’apoplexie, que de soins de la part de la nature pour
en opérer la guérison ! C’est d’abord la formation d’un kyste séreux
qui emprisonne le sang épanché, et protège ainsi la substance
cérébrale alors si délicate ; c’est ensuite l’absorption de la
624 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
sérosité de ce fluide et du caillot résultant de l’hémorrhagie,
pour diminuer la compression qui en est l’effet inévitable ; c’est
enfin la réduction de ce caillot à une certaine quantité de fibrine,
qui doit servir à la cicatrisation de la substance cérébrale entamée.
Que de prévoyance et d’art de la part de la nature, et
combien de leçons dans la contemplation attentive de son travail
inimitable !

Des phénomènes non moins surprenants se passent dans les
inflammations des membranes séreuses, où le produit sécrété est
lui-même un agent morbifique très actif. La nature agit ici sur la
composition chimique de cet intrus morbifique, et elle le transforme
en un tissu nouveau qui prend insensiblement les caractères
de l’organisation, et finit assez promptement par se naturaliser
au sein des organes. Enfin, les mêmes mouvements médicateurs
se montrent encore dans une foule d’épànchements purulents qui
se dissipent par les sueurs, les urines ou les selles, ou qui se font
jour au dehors, à travers le tissu cellulaire sous-cutané, comme
on est à même de le voir dans les affections hépatiques ou rénales,
où des abcès critiques viennent, en aboutissant extérieurement,
terminer favorablement une maladie chronique. Et les plaies et
les fractures, comment se guériraient-elles sans la loi de cicatrisation
et de récorporation ? Tout démontre donc, dans les divers
états pathologiques, la nécessité de lois particulières à chacun
d’eux pour la guérison des affections auxquelles ils ont pour objet
de remédier ? Oui, et ce sont là des vérités de premier ordre, bien
dignes par leur importance de fixer toute l’attention des médecins
philosophes. Mais qui donc oserait méconnaître toute l’autocratie
et la providence de la nature, et qui pourrait ne pas distinguer
avec nous dans la tourmente d’un état morbide, tout un concert
de mouvements salutaires sagement combinés, ou pour expulser,
neutraliser ou détruire une cause morbifique, ou pour abréger le
cours ou la violence d’une action morbide, ou pour réparer le mal
qu’elle a produit ? Que celui-là, s’il existe, soit à jamais rayé de la
liste des médecins dignes de ce nom, car ne comprenant pas les
principes de notre art, il ne serait jamais qu’un médicastre éhonte
et dangereux.

Il y a deux sortes de lois pathologiques ou médicatrices, savoir
: les lois naturelles et les lois artistiques. Les premières
dirigent l’action de la nature médicatrice ; les secondes président
à l’imitation artistique des moyens naturels employés par
DE LA THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. ' 625
la nature ; elles constituent l’action médicatrice artificielle et
elles servent de base à la thérapeutique du médecin, c’est-à-dire
à l’art médical. Nous allons traiter séparément de chacune de ces
lois.
Des lois pathologiques naturelles.
La nature agit de trois manières en présence des causes morbifiques
: elle procède l°par expulsion ou élimination de la cause
morbifique ; 2° par neutralisation ou destruction de cette cause ;
3° par récorporation, autrement dit par la réparation du mal occasionné,
dans l’économie, par la cause morbifique ou par les
moyens que la nature a employés pour y remédier. Il résulte de
là qu’il y a trois lois pathologiques naturelles : la loi d’expulsion
ou d’élimination de la cause morbifique ; la loi de neutralisation
ou de destruction de la cause morbifique ; la loi de cicatrisation,
de récorporatiou et de régénération de l’organisme ; celte dernière
s’effectue en vertu d’une opération intime de la nature que
les anciens appelaient la métasyncrise. Toutefois, il est rare que la
nature n’emploie qu’une de ces lois ; elle les combine, au contraire,
presque toujours, et elle a recours, dans ce but, à des
moyens qui constituent ses ressources, et qui varient, en raison
de conditions relatives, les unes à la cause morbifique, les autres
au sujet affecté, ou au milieu dans lequel il se trouve naturellement
on accidentellement placé.

La loi d’expulsion nous offre trois choses importantes à considérer,
savoir : 1° les moyens d’expulsion employés par la nature
médicatrice et qui constituent les fonctions élhninatrices naturelles ;
2° les instruments organiques ou les appareils vitaux à
l’aide desquels elle parvient à éliminer les agents morbifiques ;
3o les voies qu’elle choisit pour opérer cette expulsion.

Les moyens d’expulsion employés par la nature sont, en procédant
par les plus simples, le larmoiement, l’éieruument, la
salivation, l’expectoration, le vomissement, la défécation, l’action
d’uriner, la transpiration et toutes les excrétions gazeuses, séreuses,
muqueuses, pulmonaires, gastriques ou intestinales. Les
appareils organiques et vitaux qui mettent ces moyens en exercice,
sont, selon les circonstances et suivant les affections, les systèmes
glandulaire, musculaire, muqueux, séreux, cutané, cellulaire,
sanguin, lymphatique et arthritique.

Le système glandulaire produit le larmoiement, la salivation.
626 ; PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
les sécrétions bilieuses. Le système musculaire produit Téternument,
le spasme, le hoquet, le vomissement, les convulsions.
Le système miiqueux produit l’expectoration bronchique et pulmonaire
et toutes les sécrétions muqueuses gastro-intestinales.
Le système séreux produit les, s,éprétic>ns séreuses et tous les
épanchements qui résultent de son exaltation. Le système cutané
produit les sueurs, les éruptions et les exanthèmes. Le système
cellulaire produit les oedèmes, les phlegmons, les furoncles, les
exhalations suppuratives et les suppurations éliminatrices. Le
système sanguin produit les hémorrhagies critiques. Le système
lymphatique produit les bubons de la vérole et ceux de la peste,
dont le développement est indispensable dans cette maladie. Le
système arthritique séreux produit l’élimination de l’urée, dont
l’excès dans l’économie produit la goutte et le rhumatisme.

Un fait très important à signaler ici, c’est que le travail médicateur,
d’expulsion et d’élimination qui débarrasse la nature de
ce qui la gêne ou de ce qui l’irrite, s’opère, en définitive, par les
organes qui, dans l’état de santé, accomplissent le travail physiologique ;
ce qui prouve que l’action physiologique devient, au
besoin, médicatrice, et que les mouvements fonctionnels ont des
attributions différentes qui correspondent parfaitement aux besoins
divers de l’organisation ; attributions pleines de sagesse et
d’ordre, soumises à des lois rigoureuses, en dehors desquelles
l’économie animale se briserait, pour ainsi dire, à chaque instant.

La nature emploie de préférence, pour expulser les principes ou
les matières morbifiques, les voies ordinairement béantes, mais
elle sait au besoin en ouvrir de nouvelles ; les hémorrhagies critiques
ou médicatrices ont lieu par les voies nasales, pulmonaires,
gastriques, vésicales, intestinales ou vagipales ; l’excès d’urée
s’épuise sur les articulations ; les suppurations éliminatoires se
fontdan^s la péripneumonie par les bronches ; dans la pleurésie
par les bronches et quelquefois par les parois du thorax ; dans
l’hépatite, la gastrite et la gastro-entérite par le tube digestif. Dans
la néphrite, par les voies urinaires ou par les parois abdominales ;
dans les inflammations du tissu cellulaire par la peau.

La loi de neutralisation ou de destruction de la cause morbifique
a pour objet de neutraliser ou de détruire les causes morbifiques
ou l’action morbide produite ou entretenue par elles.

Les principaux moyens qu’elle emploie dans ce double but
varient selon les causes morbifiques, selon les sujets frappés par
DÉ LA THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 627
ces causes et. suivant une foule de circonstances et de conditions
diverses, qui rentrent toutes dans ce qu’on appelle l’ordre des
indications, de l’opportunité et de l’occasion ; ce sont : 1° la turgescence,
l’inflammation et la fièvre, qui modifient et qui cuisent
les humeurs ; 2° le ptyalisme, qui par son exaltation remplit la
bouche d’une eau chlorurée qui, comme un antidote, neutralise
ou détruit les principes morbifiques ; 3 ? les névralgies et les né^
vroses qui sont, au système nerveux, en fait de réaction, ce que
l’inflammation et la fièvre sont au système sanguin ; h° Jés convulsions
qui épuisent l’excès de force vitale, accumulée morbidement,
sur le système sensible ; 5° l’évanouissement et la mort
apparente qui résolvent les sensations douloureuses, et qui empêchent
la mort d’arriver par suffocation ; 6" les exhalations pulmonaires,
gastriques et intestinales, qui remplissent les voies
pulmonaires, gastriques et intestinales, de gaz particuliers qui,
en temps d’épidémie surtout, agissent physiquement ou chimiquement
sur les agents morbifiques reçus ou développés au sein,
de l’économie ; 7° les sécrétions muqueuses et séreuses, et les
suppurations qui enveloppent les principes morbifiques, et les
entraînent au dehors ; enfin, certains mouvements singuliers dés
humeurs ou du sang, qui ont pour résultat, de former de véritables
principes chimiques, qui agissent dans l’espèce comme dès
médicaments naturels.

La loi de récorporation ou de régénération tient sous sa dépendance
tous les mouvements d’assimilation, de nutrition, de résolution,
de dérivation et de révulsion. Il faut rapporter aussi à
cette loi une foule de moyens médicateurs de la force plastique
qui ont pour objet d’opérer, suivant les cas, ces admirables mouvements
d’exsudation, de cicatrisation, et de réparation, qui
témoignent si bien de la puissance médicatrice de la nature.

La loi de récorporation emploie comme moyens, 1° l’inflammation
et la fièvre ; 2° l’alimentation inspirée par des goûts et quelquefois
par des appétits singuliers ; 3° le repos et le sommeil,
l’exercice et le mouvement également indiqués par des instincts,
par des tendances, et par des entraînements particuliers souvent
irrésistibles.

Tels sont Jes procédés, les moyens, et les voies employés par la
force vitale pour guérir les maladies. Tel est l’ensemble des principaux
mouvements vitaux, dont l’harmonie préétablie constitue
les lois pathologiques naturelles ; mais notons-le bien, car ii s’agit
628 PRINCIPES’ GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
ici d’un fait de la plus hante importance : Toutes ces fonctions
médicatrices, dont nous venons d’esquisser les lois principales,
toutes ces fonctions vitales d’élimination, de neutralisation et de
récorporatiou,nes’exercent complètement et efficacement que sous
la réserve expresse de certaines circonstances d’opportunité et de
forces relatives, les unes aux conditions dans lesquelles se trouvent
les malades, les autres aux ressources vitales dont ils disposent.
Or, après la science de l’opportunité et de l’occasion, l’art de
diriger les forces des malades, de les soutenir, de les augmenter
ou de les réduire, selon les indications culminantes, est incontestablement
le plus délicat et le plus indispensable entre tous ceux
qui incombent journellement au médecin. Hippocrate l’a dit luimême,
et il nous a laissé sur l’alimentation, en général^ sur le
changement de nourriture des gens en santé, sur l’abstinence et
sur le régime dans les maladies aiguës, des pages immortelles qui
sont encore, pour les praticiens, de véritables préceptes qu’ils
considèrent et qu’ils observent comme autant d’articles de loi.

« Le dérangement brusque du régime habituel, dit Hippocrate,
exerce la plus fâcheuse influence sur la santé ordinaire. Bien
plus, il est prouvé qu’un mauvais régime habituellement le même
tant dans la boisson que dans le manger, vaut mieux qu’un bon
régime brusquement improvisé. Or, ceci mérite la plus grande
attention ; car, si chez ceux qui se portent bien, tels ou tels changements,
en telles ou telles choses, opèrent de très grandes différences,
comment ces différences ne seraient-elles pas plus considérables
chez les malades, surtout chez ceux qui ont des maladies
aiguës ? Ceux qui augmentent intempestivement leur régime,
éprouvent de l’incommodité ; leur corps s’appesantit ; ils se sentent
moins forts et plus lourds, ils ont de l’insomnie, des rapports
et souvent de la diarrhée. Ceux au contraire qui diminuent leur
régime (lorsqu’il n’est que suffisant) , se sentent faibles, languissants,
inhabiles à l’ouvrage ; ils éprouvent de la cardialgie ;il semble
que leurs entrailles pendent, leurs urines sont chaudes et pâles,
les déjections tendent à devenir brûlantes, la bouche devient
amère, les yeux se creusent, les tempes se soulèvent et battent et
les extrémités se refroidissent.  »

On tirera de tout ceci cette conclusion : que les grands changements
faits à nos habitudes intimes produisent des maladies,
tout comme ceux qui arrivent dans la constitution de notre tempérament.
Ainsi donc, on ne doit pas prescrire ces abstinences
DE LA THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 629
outrées qui vident entièrement les vaisseaux ; il ne faut pas non
plus donner de forte nourriture au fort de la maladie et de l’inflammation,
ni faire, enfin, un grand changement subit quelconque,
en quoi que ce soit.

 » Le régime, ajoute Hippocrate, est une chose capitaledans les
maladies aiguës comme dans les chroniques, aussi bien que
l’observation des rehaussements dans les fièvres et de leurs relâchements
pour saisir l’à-propos, pour ne pas présenter la nourriture
à contre-temps, et pour la donner au moment où elle ne peut
pas nuire. La pléthore occasionne incontestablement des maladies
très graves, mais l’abstinence rigoureuse et le défaut de
réparation en produisent de plus, nombreuses et de plus funestes.
Il faut donc s’attacher à soumettre les malades à une diète raisonnable,
et s’appliquer constamment à la faire cesser à temps
opportun. L’alimentation insuffisante produit des maladies, et
imprime de grandes modifications aux symptômes, à la marche
et à la durée des maladies existantes. Lorsqu’une maladie aiguë
est parvenue à sa période de décroissance, la persistance d’une
diète absolue l’empêche d’arriver à la résolution, et la transforme en
une maladie chronique dont le terme est définitivement éloigné.

 » Les médecins se trompent bien souvent dans le régime des
maladies : tantôt ils tiennent vides mal à propos les vaisseaux de
ceux qui doivent bientôt user d’aliments ; tantôt ils font passer
brusquement de l’abstinence complète à l’alimentation dans un
temps où il faudrait interdire tout aliment solide, et faire observer
une abstinence presque absolue à cause de la violence du
mal. La nature et les habitudes de chacun produisent de grandes
différences dans les maladies, dont la cure ou le mauvais traitement
dépendent de la connaissance de ces divers états et de
l’attention à les distinguer. Le mal devient sans doute plus grand,
si tandis (pie la faiblesse du malade est occasionnée par la violence
et par la force de la maladie, on lui donne des boissons trop
fortes et des aliments solides, croyant qu’il est faible paire que
les vaisseaux sont vides ; mais on n’est pas excusable, d’autre
part, de méconnaître les cas où la faiblesse vient de la vacuité des
vaisseaux, et d’exténuer le patient par un régime austère ; l’une
et l’autre erreur sont dangereuses. La seconde fest même plus que
la première ; et si quelque autre médecin, ou un particulier, allant
chez le malade, voyant ce qui se passe, lui donne à manger ou à
boire malgré l’ordonnance de celui aux soins duquel le malade est
630 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE Lï SCIENCE MÉDICALE.
confié, on voit alors que le malade se trouve bientôt manifestement
mieux. Ce sont de pareils événements’ qui attirent aux
médecins lès reprochés du peuplé. « 

« Il est humiliant pour un médecin, dit encore Hippocrate, de
né pas savoir distinguer les accidents qui résultent d’un défaut de
nourriture et de réparation. Voici donc les symptômes les plus
Saillants de l’état de faiblesse par abstinence : Les malades deviennent
inquiets ; ils éprouvent de l’anxiété et Une grande angoisse
dé la respiration ; ils tombent dans le délire, letir vue se trouble,
ils se plaignent de bourdonnements d’oreille, ils s’agitent, ils font
des efforts inouïs d’inspiration, comme pour faire pénétrer dans
leur poitrine Une plus grande quantité d’air respirable et réparateur ;
leurs extrémités se refroidissent ; leurs Urinés sont froides
et crues ; ils éprouvent des sueurs au coU ; leurs sourcils se froncent,
des défaillances surviennent ; ils jettent leurs couvertures,
leurs mains tremblent, leur lèvre inférieure estagitée ; enfin, tout
dénoté en eux Un état de prostration dès plue graves et une
mort prochaine. Et pourtant tous ces symptômes qui tienhent à un
excès de faiblesse, à un défaut de réparation ; tous ces Symptômes
qui sont le produit d’une excitation trop faible dit cerveau par un
sang affaibli, et qui cèdent comme par enchantement aux bienfaits
d’une alimentation prudente et bien réglée ; tous ces symptômes,
dit Hippocrate, nappartiennent pas exclusivement à cet
état, mais ils forment aussi le cortège de certaines inflammations
du cerveau déterminées’ par des états pléthoriques. Or, l’honneur,
la gloire du médecin est de savoir les reconnaître et les combattre
seloii les indications et selon les cas. »

Et maintenant que tous ceux qui ont vu et soigné des malades ;
que ceux qui sont aussi initiés aux principes dé la science qu’aux
secrets de l’art, que ceux-là répètent, pour l’instruction de tous
et pouf le grand biëri de l’humanité, qu’il n’y a rien à ajouter ni
à retrancher à cette grande et précise lefcoh d’Hippùérate, qui est
encore, après vihgt-dèùx siècles, là plus haute expression dogmatique
de la médecine pratique.

Si maintenant hcHis passons de l’observatioil h l’application, de
la science à l’art, du principe à là règle, de là spéculation à l’exécution,
en un mot, dé là théorie à là pratiqué, noué reconnaîtrons
que le médecin, qui n’est en définitive que l’interprète et lé ministre
de la nature, doit, à ce titre , l’imiter toujours et s’efforcer
de mettre en usage les procédés et lès moyens qu’elle-m’ë-rrie ëiii-
DÉ LA THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 6SÏ
ploie pour là gUérisOri des maladies. Or, eh partant de ce principe
fondamental, nous sommes naturellement conduits à ramener
toute la thërapeuticjuë à la discipline de trois grandes Ibis médicatrices,
artificielle^ ou artistiques, qui répondent exactement
aux trois grandes lois médicatrices naturelles dont n’ùùs venons
de faire connaître le caractère.
Des lois pathologiques artistiques.
Les Ibis pathologiques artistiques sont celles qui président â
l’évolution et à la succession des phénomènes thérapeutiques’ que
le médecin excite dans l’économie souffrante fJOiir provoquer
ârtificiellërilent l’action de la nature médicatrice.

Il y a trois lois pathologiques artistiques : la loi d’élimination
ou d’expulsion de la cause morbifique ; la loi de hëuïralisâtibn
on de destruction de la cause morbifique ; la loi dé fécorpÔralidn
ou de régénération.

Là phariiiacologié et là pharmacodynamïë font connaître l’esprit
de ces lois et les conditions dans lesquelles elles s’exèrcerit ^
nous ne traiterons donc pas de ce double sujet, ruais 1 nous indiquerons
simplement les médications générales et les agents dé la
matière médicale qùé le médecin emploie pour ëxbitër aftififcièlletnènt
dans l’orgâfiisibë les mouvements et les opérations qui
constituent Tactioh médicatrice de la nature.

Trois médications spéciales correspondent aux trb'is lois pathologiques
artistiques ; ce sont : la médication expùlsive, la médication
spécifique et la médication altérante. Elles emploient,
corilrfiè rnbyëns d action , trois ordres d’agents ihédicàtiienteux ,
sous lesquels on peut grouper toutes lés réssbùffces thérapeutiques ;
ce Sont : les évacuants qui répbridënt aux indications de
la ltii d’èxpulsitih ; les spécifiques qui répondent àùi indications
dé la loi dé neutralisation et de destruction ; ehfih , les altérants
qui répondent aux indications dé là loi clé récôrporàtidn du dé
régénération. Etudions chacune dé eès médications et leurs principaux
agents thérapeutiques.
De la médication expùlsive ou élimînatricé de la cause morbifique.
La médication expùlsive est celle qui a pour objet de chasser,
par les différents émonctoires de l’économie animale, les agents
ou les matières morbifiques qui allèrent les organes ou les hu-
6.32 PRINCIPES .GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
meurs, qui gênent ou qui dérangent l’exercice des fonctions.
Cette médication emploie cinq ordres de médicaments, savoir:
les vomitifs, les purgatifs, les apophlegmatisants, les sudorifiques,
les diurétiques, les emménagogues et les apéritifs.

On appelle vomitifs toutes les substances capables d’exciter le
vomissement, c’est-à-dire de faire rendre par la bouche les matières
contenues dans les organes gastriques et pulmonaires, et
par conséquent non seulement celles qui séjournent dans l’estomac
et dans les intestins, mais encore celles qui se trouvent dans
le pharynx, dans le larynx, dans la trachée-artère, dans les
bronches et dans les poumons.

Les purgatifs sont des médicaments qui ont la propriété d’exciter
les selles et de les rendre plus abondantes. Us agissent de
trois manières différentes, tantôt en relâchant les organes gastriques,
tantôt en les irritant, tantôt enfin en augmentant l’abondance
de la sérosité déjà rendue plus liquide. Il y a trois sortes de
purgatifs : les purgatifs doux, appelés aussi laxatifs, minoratifs ou
eccoproptiques ; les purgatifs moyens, ou cathai tiques ; les purgatifs
forts, ou drastiques.

On appelle apophlegmatisants les substances capables d’évacuer
la mucosité, la sérosité et la pituite qui lubrifient la trachée-artère,
les bronches et le tissu cellulaire. Us prennent ensuite des noms
spéciaux en raison des organes sur lesquels ils agissent par une
sorte d’affinité ; on appelle expectorants ceux qui évacuent les
matières séreuses contenues dans les poumons et leurs appartenances ;
on nomme sialagogues ceux cjui agissent spécifiquement
sur la sécrétion et l’excrétion de la salive ; enfin, on appelle
errhins ceux qui portent leur action sur le système pitnitaire.

On divise les expectorants en trois classes, en raison de la
manière dont ils agissent sur le système pulmonaire, manière qui
répond elle-même aux causes différentes qui ont produit le défaut
ou le vice d’excrétion. La première classe comprend les béchiques ;
la seconde, les expectorants moyens ; la troisième, les
expectorants forts. Les béchiques conviennent quand le défaut
d’excrétion a été causé par une vive chaleur ; quand il est entretenu
par la sécheresse ; quand il lient à un spasme nerveux ou à
une irritation inflammatoire. Ils agissent en humectant l’économie,
en relâchant les organes, en détruisant le spasme, eu
rendant à la trachée-artère, aux bronches ou aux poumons l’humidité
ou la sérosité dont ils ont été dépouillés. Les autres ex-
DE LA THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 633
pectorants conviennent dans d’autres cas et seraient contraires
dans ceux-ci.

Les sudorifiques sont les agents médicamenteux qui ont la
propriété de porter la chaleur à la peau et d’exciter ou de surexciter
la transpiration. Il y a trois sortes de sudorifiques : les
sudorifiques faibles, légers ou relâchants ; les sudorifiques moyens
ou toniques que les anciens désignaient sous le nom tïélexiphârmaques ;
enfin, les sudorifiques très forts ou excitants.

Les diurétiques sont des médicaments qui ont la propriété
d’augmenter, de faciliter et de soutenir la sécrétion et l’excrétion
des urines. Il y a trois classes de diurétiques : les diurétiques légers,
les moyens et les forts.

On entend par emménagogues des médicaments propres à
exciter, à augmenter et à faire durer l’excrétion du flux menstruel,
en agissant spécifiquement sur l’irritabilité particulière de la
matrice, qui est la source de l’appétit vénérien {oestrum venereum) ,
et l’aiguillon nécessaire à la propagation de l’espèce. 11 y a quatre
espèces d’emménagogues, ainsi divisés en vertu du différent degré
de l’action qu’ils ont de réveiller et de soutenir cette sensibilité
utérine spéciale dont l’exaltation caractérise I\ oestrum venereum et
détermine l’écoulement du flux périodique. Ce sont : les emménagogues
doux et calmants, les anti hystériques, les emménagogues
toniques et les emménagogues excitants.

Les apéritifs sont des médicaments qui ont la propriété d’ouvrir
les voies excrétoires, de donner aux humeurs plus de fluidité,
d’augmenter la sécrétion et l’excrétion des liquides, et de faciliter
leur cours et leur expulsion. Il y a trois sortes d’apéritifs : les apéritifs
doux ou atténuants ; les apéritifs moyens ou incisifs, et les
apéritifs forts ou désobstruants, qui sont eux-mêmes subdivisés
en désobstruants généraux et spéciaux.
De la médication spécifique, neutralisante ou destructive de la
cause morbifique.
La médication spécifique se compose d’agents pharmaceutiques
qui, en vertu d’une affinité particulière, élective, spécifique ou
spéciale, se portent directement et par une sorte d’action chimique
sur des principes morbifiques qu’ils allèrent, qu’ils décomposent
ou dont au moins ils neutralisent ou détruisent le mouvement.
11 y a aussi des spécifiques d’organes, si l’on peut s’exprimer
ainsi, mais le nom àë médicaments spéciaux leur convient mieux.
634 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
Il faut rapporter à la médication spécifique la médication substitutive
qui en dépend: elle embrasse la médication homoeopathique
et la médication contro-stimulante.

On regarde comme spécifiques : le mercure, le quinquina, le
soufre, l’iode, et leurs composés ; on regarde encore comme spécifiques
(mais à Un degré bien inférieur)  : la noix vomiqué, la sementine,
l’ipécacuanha, la scrofulaire , la vulvaire, le colchique,
le cochléarias la douce-amère, la canne, l’alcali volatil j l’anis, le
bicarbonate de soude.

On a remarqué de plus que divers agents pharmaceutiques
avaient une action spéciale et directe sur certains systèmes d’organes,
et l’on est parti de là pour leur donner des noms qui caractérisent
cette action. C’est ainsi que nous avons des vulnéraires,
des céphaliques, des ophthalmiques, des pectoraux, des
stomachiques, des hépatiques, des spléniques, des diurétiques,
des emménagogues » des sudorifiques, des aphrodisiaques et des
antiaphrodisiaques.
De la médication altérante, rècorporaiive ou réparatrice.
La médication altérante a pour objet de modifier l’état de
l’économie (état corporel ou dynamique) et de le rendre autre
qu’il est ou qu’il est devenu. Les médicaments que cette médication
emploie ont reçu à cause de cela le nom d’altérants (de aller,
autre)  ; Le médecin emploie cette médication pour refaire, récorporer
et régénérer en quelque sorte l’organisme affecté morbidement.


Trois médications spéciales répondent à trois états généraux
de l’économie, savoir : la médication adoucissante à l’état de surexcitation ;
la médication tonique à l’état de sous-excitation ; la
médication régulatrice à l’état d’excitation irrégulière ou d’ataxie.
On divise lés altérants: ! 0 en altérants généraux et Spéciaux ;
2° en altérants des solides ; 3° en altérants des liquides ; k° en
altérants du fluide nerveux ou de l’esprit de vie.

Parmi les altérants, les uns élèvent le ton de l’action vitale, les
autres l’abaissent, d’autres enfin le règlent et le fixent ; de là une
division toute naturelle des altérants en six grandes classes,
savoir : — 1" classé. Toniques et excitants généraux. — 2e classe.
Toniques et excitants spéciaux. — 3" classe. Asthéniques et sédatifs
généraux. — 4e classe. Asthéniques et sédatifs spéciaux. —
DE LA THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 6355a classe. Antispasmodiques généraux et spéciaux. — 6e classe.
Nârcuttquëé généraux: et Spéciaux:

Les altérants des solides comrirehnent : 1° les toniques et les
excitants qui élèvent l’action vitale dès solides ; 2° les débilitants
et les sédatifs qui abaissent cette action vitale ; 3° les antispasmodiques,
les calmants et les narcotiques qui règlent cette action.

Les altérants des liquides comprennent : 1° les inviscanls, qui
épaississent les fluides et les humeurs ; 2° les incisifs et les
désobstruants, qui leur donnent de la fluidité ; 3° les absorbants
et les tihtiseJTtiqùës 1, tjiii détruisent l’acidité, l’abrimonië et le pMitridité
des fluides et des humeurs.

On compte aussi des altérants dû fluide nerveux ou de l’esprit
de vie : parnii cêùx-ci les uns agissefat en augmentant sa quantité
et eh améliorant sa qualité ; les autres en activant, en ralentissant
ou en régularisant sa circulation ; quelques uns enfin en anéantissant
où ert foudroyant instantanément son action, tels sont:
l’acide cyanhydriqùe et ses composés, tels sont aussi le tonnerre
et les décharges électriques.
Altérants.— i"et 8e Classes. — Toniques et stimulants générauxet spéciaux.
Il y a trois espèces de ioniques : les toniques proprement dits,
les astringents et les excitants. On entend par toniques des
agents alimentaires ou pharmaceutiques qui ont la propriété de
fortifier les organes et de leur donner le tori qu’ils doivent avoir
pour remplir leurs fonctions. Il y a quatre espèces de toniques :
les cordiaux, les fortifiants, les analeptiques et les corroborants.

Les astringents sont des toniques qui, en fortifiant les organes,
en resserrent en quelque Sorte la substance, lui donnent plus de
compacité et rendent ainsi léS sécrétions et les flux moins abondants.


On donne le nom d’excitants à des toniques qui portent le ton
des organes au delà de l’état naturel et même jusqu’à un certain
degré d’exaltatiôh qui constitué véritablement une espèce de fièvre
passagère. On subdivise lëS excitants en diffusibles et en
persistants : lés premiers agissent instantanément, mais leur
action est éphémère ; les seconds, au contraire, agissent plus
lentement et leur effet est beaucoup plus durable.
63*6 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.Altérants. •— 3e et 4e Classes. — Asthéniques et sédatifs générauxet spéciaux.
On désigne ainsi des médicaments qui ont la propriété d’abaisser
le ton vital, de relâcher les organes, de tempérer et de rafraîchir
les humeurs, et de détruire l’état phlogistique. Les asthéniques
comprennent les émollients, les relâchants, les tempérants,
les rafraîchissants et les anliphlogistiques.
Altérants. — 4e et 5e Classes. — Antispasmodiques et narcotiques
généraux et spéciaux.
Les antispasmodiques sont des médicaments qui ont la propriété
de régler l’action nerveuse ; ils agissent spécialement et pour ainsi
dire spécifiquement sur l’irritabilité et sur la motililé, et par
conséquent sur l’état musculaire et sur le mouvement. Ilsenchaînent
l’irritabilité, ils fixent le genre nerveux, ils arrêtent les
spasmes et font cesser les convulsions. On les emploie contre
l’ataxie générale, contre l’irrégularité ou le désordre de l’aciion
nerveuse.

Les antispasmodiques doux et légers prennent le nom de
nervins ; on les emploie contre les vapeurs, conlre les attaques
de nerfs sans chute ni perle de connaissance. On donne encore
aux antispasmodiques les noms à'anti-hystériques, quand ils
portent leur action sur la matrice ; tfanti-hypochondriaques, quand
ils agissent sur le plexus solaire ou sur les viscères du bas-ventre ;
à'anti-épileptiques, quand ils s’adressent au système ganglionnaire
tout entier ; de tétaniques, quand ils concentrent leur action sur la
moelle épinière.

Les narcotiques sont des médicaments qui agissent d’une manière
spécifique, d’abord, sur la source même de la vie, sur la
force vitale et secondairement, sur l’impressionnubilité, sur la
sensibilité, et par conséquent sur la sensaiion et le sentiment
qui en dérivent. Les narcotiques diminuent l’action des puissances
internes et externes, et de plus ils enchuîneut jusqu’à un certain
point les facultés de l’esprit par le sommeil.

On emploie les narcotiques contre les douleurs, contre les
excès on les erreurs de l’impressionnabilité, contre les exaltations
de la sensibilité, et même contre les fatigues et les tourments du
sentiment : inquiétudes, chagrins, terreurs, ou peines de l’âme.
On les associe souvent et avec succès aux antispasmodiques ; ils
DE LA THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 637
arrêtent ou ils paralysent les douleurs, ils foDt cesser les vapeurs,
les spasmes et les mouvements convulsifs.

Il ya trois sortes de narcotiques : 1° les calmants, qu’on désigne
aussi sous le nom d’anodins ou de parégoriques ; 2° les hypnotiques,
qu’on appelle encore assoupissants ou somnifères ; 3° enfin,
les narcotiques proprement dits, ou les stupéfiants.

Parmi les agents pharmaceutiques qui portent leur action sur
le genre nerveux ou sur la force vitale, il en est un qui mérite une
attention toute spéciale, c’est l’opium. Il agit à la fois sur la sensibilité
et sur l’irritabilité, et à ce titre il est anti douloureux, antispasmodique,
calmant, somnifère et stupéfiant ; c’est, en un mot,
un remède héroïque et presque souverain. L’opium, dit HufeJand,
est une substance mystérieuse, extraordinaire, et incompiéhensible
dans ses effets ; il réunit toutes les propriétés des remèdes
héroïques ; il agit sur la source la plus intime de la vie ; il peut
sauver ou donner la mort quand il est employé d’une manière
intempestive ; il est le seul qui produise des effets aussi prompts ;
aucun médicament ne saurait le remplacer ; on trouve en lui la
réunion unique d’une action excitante et sédative, vivifiante et
destructive ; c’est un glaive à double tranchant, un don divin entre
les mains du maître, et un poison mortel entre les mains de
l’ignorant.

Ce coup d’oeil sur la thérapeutique est incontestablement très
rapide et fort incomplet, cependant il suffit pour attirerl’attention
sur les ressources précieuses d’une branche importante de la médecine,
qui a toujours souffert de la tourmente des systèmes, et
que la doctrine de Broussais, jetée comme un voile funèbre sur
la tradition, a profondément ébranlée, compromise etdénaturée !
Mais l’opinion a bien changé depuis celte époque ; elle est plus
favorable que jamais aux éludes thérapeutiques : ainsi donc, que
les bons esprits prennent confiance, que les hommes spéciaux se
relèvent et la thérapeutique replacée, par eux, sur ses véritables
bases, reprendra bientôt le rang qu’elle doit occuper parmi les
sciences médicales, par le but qu’elle se propose, par les services
qu’elle a déjà rendus, et par tous ceux qu’elle est encore appelée
à rendre.
638 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
CHAPITRE XIX.
RÉSUMÉ DOGMATIQUE DES PRINCIPES FONDAMENTAUX QUI FORMENT PAR
LEUR ENSEMBLE LA CONSTITUTION DE LA SCIENCE MÉDICALE.« Memoria venter est animi. »
(Sàinl AUGUSTIN.) 
La science médicale est la science des principes de la médecine
 ; elle a pour objet la connaissance des phénomènes vitaux et
des lois primordiales qui les dirigent.

La médecine repose sur ce principe: quai y a au sein de tous
les êtres organisés une force vive qui les anime, et qui est ù la
fois formatrice, conservatrice et médicatrice ; cette force active,
c’est la nature, c’est la force vitale.

De ce principe et de son application philosophique à l’étude
des phénomènes vitaux, dérivent, à titre de conséquences logiques,
les propositions suivantes, qui prennent sous la sanction
de l’expérience les caractères du dogme.

1° Toute maladie est le combat de la nature contre une cause
morbifique ; elle est le résultat de deux actions distinctes, savoir:
d’une action morbide et d’une action médicatrice ; d’une action
morbide produite par une cause morbifique, et constituant une
affection ; d’une action médicatrice organisée par la force vitale
médicatrice, et formant une réaction. Il résulte de là que le premier
devoir du médecin avant de rien entreprendre, est d’étudier
séparément : l9 la nature de la cause morbifique et du mal prp*
duit par elle ; 2° la nature de l’être réagissant et l’étendue de ses
forces. Ainsi donc, d’une part, étude des modificateurs et de leurs
effets ; et de l’autre, étude des forces vitales et de leurs ressources
: tels sont en dernière analyse les objets principaux des méditations
du médecin. :

2° La nature d’une maladie participe à la fois de la nature de
ses deux principes constituants, l’affection et la réaction ; quant à
la nature de l’affection, elle dépend de la nature de la cause mor*
bifique déterminante, comme la nature de la réaction dépend
elle-même de la nature du sujet réagissant. . ,

3° Deux sortes de diagnostic, le diagnostic nosologique et le
diagnostic médical, éclairent ces deux points de vue différents ;
le premier indique le siège de l’affection , le second fait connaître
RÉSUMÉ DOGMATIQUE. 639
la nature de la réaction, c’est-à-dire la tendance de l’action médicatrice
à laquelle répond tel ou tel agent thérapeutique.
h° Il y a trois degrés dans l’état morbide : l’indisposition, l’affection
et la maladie.

5° En dehors de ces trois états, l’homme est sujet à des changements
et à des modifications notables, qui ne sont ni des affections,
ni des maladies proprement dites, mais seulement des
modifications qui se lient aux changements climatériques et aux
grandes révolutions des âges. Ces changements inévitables ou
nécessaires sont le produit de l’exercice même de là vie, dont
nous parcourons les phases, en passant successivement du printemps
à l’été et de l’automne à l’hiver de notre existence, en laissant
physiquement et moralement sur notre passage les traces
délicates ou profondes de notre jeunesse et de notre maturité.
Ainsi donc, que nous le voulions ou que nous ne le voulions pas,
il nous faut, de par la nature, subir les métamorphoses aiguës et
chroniques de la vie, et en supporter en quelque sorte toutes les
hypothèques légales.

6° Dans ses efforts de conservation, la nature réagit de trois
manières contre les causes morbifiques : 1° par expulsion ou élimination
 ; 2° par neutralisation ; 3' par récorporation et régénération.
Ces trois modes d’action spontanée constituent trois lois
pathologiques naturelles, autrement dit trois lois vitales médicatrices,
que l’on peut désigner sous les noms de lois d’expulsion, de
neutralisation et de récorporation.
79 Chacune de ces lois offre trois choses importantes à considérer:
1° les moyens qu’elles choisissent pour arriver à leurs
fins ; 2° les instruments ou les organes qu’elles emploient dans ce
but ; les voies qu’elles adoptent dans leurs mouvements complexes.


8° L’action des lois vitales est subordonnée à certaines conditions
d’opportunité et de force, en dehors desquelles elles s’exercent
mal ou infructueusement. Parmi ces conditions, les unes
sont relatives aux situations dans lesquelles le malade se trouve
accidentellement placé ; les autres se rapportent aux ressources
vitales dont il dispose : la science de l’occasion et l’art de diriger
les forces de la vie dominent de toute leur importance ces hautes
questions de tact et d’exécution.

9° Le devoir du médecin, en présence des maladies, est d’imiter
la nature, et de ramener toute la thérapeutique à l’application
6Ù0 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA SCIENCE MÉDICALE.
expérimentale et raisonnée, de trois grandes lois artificielles ou
artistiques, qui répondent exactement aux trois grandes lois
médicatrices naturelles, dont elles prennent les noms. Ces lois
bien dirigées président à l’accomplissement des phénomènes
thérapeutiques.

10° Les lois médicatrices artificielles ou artistiques emploient
trois médications spéciales : la médication expùlsive, la médication
neutralisante ou spécifique et la médication récorporante.

11° A ces trois médications spéciales correspondent trois ordres
d’agents médicamenteux, savoir : les évacuants qui poussent
au dehors les principes morbifiques ; les spécifiques qui neutralisent
ou détruisent les principes qui résistent à l’élimination
des évacuants ; les altérants qui réparent les pertes de l’économie
ou qui modifient avantageusement l’organisme, en le faisant autre
qu’il n’est, c’est-à-dire en l’altérant favorablement.

12° Parmi les altérants, les uns, les tempéraitts, remédient à
l’état de surexcitation de l’organisme ; les autres, les toniques,
relèvent le ton et les forces du malade ; quelques uns enfin, les
antispasmodiques et les narcotiques, régularisent l’action vitale
et en assurent l’harmonie.

13° Quand la nature est soutenue par l’art véritable, elle suffît
à tout. En effet, la providence amis en chacun des êtres vivants
un instinct qui le dirige sûrement au milieu des écueils et des
périls de la santé, et cet instinct est la source abondante d’une
médecine naturelle et salutaire.

14° L’art médical dicté par la nature est le produit raisonné
de l’observation, de l’expérience, de la méditation et de la science
appliquée. Il indique les règles à suivre et les conditions hygiéniques
à observer pour diriger médicalement les forces radicales
de la vie.

Telle est la vraie médecine, c’est l’histoire même des phénomènes
vitaux, conduits par le principe qui les domine, et montrant
tous les faits qui partent de ce principe, s’avançant vers le but
suprême qui est la guérison des maladies.

Cette médecine se préoccupe sans doute de la force qui préside
à l’action vitale ; elle en recherche même, à titre de haute spéculation
philosophique, l’origine et la nature ; mais ce qui commande
et fixe surtout son attention, c’est l’action intime de cette force
dans les mouvements et dans les luttes complexes de la vie.

Ramenée à ces propositions modestes, la médecine hippocra-
RÉSUMÉ DOGMATIQUE. 641
tique n’accepte plus de guerres de mots, elle est la lumière et la
vérité même. Elle est par conséquent à la portée de tous les
esprits réfléchis, et elle serait accessible au plus simple bon sens,
si le bon sens, dépouillé de tout amour-propre, n’avait aucune
servitude officielle à ménager, aucun Dieu familier à protéger ou
à .défendre….

Du reste, dans l’intérêt de l’humanité et pour l’honneur de la
médecine, il est grand temps que l’opinion se fixe et que la religion
scientifique se recueille et se reconstitue, car, nos dieux s’en vont
et la confiance publique nous abandonnede toutes parts ! En effet,
pénétrez dans les plus hautes régions sociales et jusqu’aux cours
souveraines et, partout au foyer de la famille, vous trouverez en
exercice les Protestants de la médecine ! Ce sont eux qui siègent aux
conseils des Grands, et qui gouvernent leur raison médicale. Les
hippocratistes n’y arrivent plus qu’à titre de gens du monde ou
d’anciens amis. On les accueille encore avec bienveillance, maïs
on ne les consulte pas et on ne les écoute plus. Enfin, si n’étaient
les chirurgiens que la douleur convie toujours, parcequ’on n’a pas
encore inventé le moyen de remplacer les opérations par des
globules, nous serions complètement expulsés des régions supérieures
au profit de la petite bourgeoisie et du menu peuple.

Mais les chirurgiens, hommes de science et de pensée, portent
haut la dignité de la profession, et tandis qu’ils rallient par leurs
succès l’estime de l’opinion momentanément égarée par nos
tristes discordes, nous pouvons encore reconquérir notre vieille
réputation et notre autorité, en condensant nos forces, et en faisant,
de l’esprit de toutes les écoles, un même esprit, tin seul
système, et une suprême unité. Agissons et nous serons à la hauteur
de notre mission et de nos devoirs, et Ton respectera de
nouveau nos arrêts, comme on respecte ceux de la vérité.

Mais pressons-nous, car la défection est partout, dans les
écoles, dans les académies, au sein de tons les cercles, et par surcroît
de malheur, notre science est veuve de son représentant le
plus illustre, le plus énergique, et le plus écouté: elle vient de
perdre Orfila, qui personnifiait la médecine française, dont il
était le Mécène.. !

Rallions-nous donc et que chacun se rappelle que dans les corps
collectifs, armée, clergé, académie, les hommes, à l’exception du
chef, ne sont rien que des hommes, c’est-à-dire que des éléments
similaires, sujets éphémères rie ces agglomérations humaines, ce
/il642 PRINCIPES GÉINÉRAUX DÉ LA SCIENCE MÉDICALE.
qui fait que l’honneur particulier est dans l’honneur de tous et
que de l’abnégation et du sacrifice de chacun à l’intérêt commun
résultent exclusivement la gloire du corps, sa puissance et sa
renommée.

Enfin, quels tjùë soient les défauts du travail de généralisation,
dont nous donnons ici le résumé, le principe, qui lui a servi d’élément
philosophique sera maintenu, et toujours repris ou invoqué,
car il est l’unique et légitime appui de la science médicale,
hors de laquelle il n’y a pas d’art médical èl^par conséquent,
pas de médecine. y^\^.V.li//7\.
FIN.Table des matl^fljî ?^PRÉFACE {.,*_ . .'■-':.,,..>:,v.,j . :r i . . . vu
PREMIÈRE PAR^I^ ;^ ^/
MÉTHOtiOLOGIË.CHAP. I". De la médecine en général ; (le son objet, de son origine et de
ses domaines. Des rapports qu’elle entretient avec les autres
sciences. Exposition dit fait-principe sur lequel elfe repose. . 2Cmp. II. De la constitution de la médecine ait point de vue de la science
et de l’art, — Exposition générale du vitalisme hippoeratique
continué et développé ..'….. i4CHAP. III. Des révolutions de la médecine ri'iCHAP. IV. Des différentes branches on parties de la médecine ; de l’objet
distinct et spécial de chacune d’elles ; de leurs dépendances
réciproques. Du lien qui les unit ; de l’ordre dans lequel e Jles
doivent être étudiées. — Do choix des livres, ou de la bibliothèque
de l’étudiant en médecine et du médecin praticien. . , 3o,CHAP. V. De la médecine envisagée au point de vue de la profession. —Du
médecin et du chirurgien , et de leurs devoirs réciproques. —
Serment rl’Hippccrate. gSCHAP. VI. De la philosophie en générai. —De la méthode qui doit présider
à la recherche, à la vérification et à la démonstration de la
vérité. Application de cette méthode à la médecine. — Définition
et objet de la philosophie médicale II/Î
DEUXIÈME PARTIE.
HÉSUMÉ ANALYTIQUE DE 1,'RLSTOIRE HE LA MÉllECiNE.CHAP. I"', Première époque. —De la médecine depuis son origine jusqu’à
Hippocrate. —■ Généralités. — Temps fabuleux et ténébreux.—
De la médecine chez les Égyptiens, les Juifs, les
Indiens , les Chinois, les Japonais , les Scythes ;, les Celtes >, les
Grecs et les Romains 1 if>du p. II. Ileiraièiïie époque. —Depuis Hippocrate jitsqi/à la création
de l’école de Montpellier. — Temps de fondation. — Dit naturisme,
du dogmatisme, de l’empirisme, du méthodisme primitif
d’Aselépiade, du méthodisme de Thémison de Laodirée, du
pneumatisme, de l’éclectisme, du galénisme, de l’Arabismc ou
de la médecine des Arabes i3aCHAP, III. Troisième ëpoqnc. — Depuis la création de l’école de Montpellier
jusqu’à nos jours. — Temps de lutte et de perfectionnement.
— De l’empirisme de l’école de Montpellier ; de l’alebirnisme
 ; de Basile Valentin et deParacelse," de l’iatro-chimie de
Van Helmont. — De la chémiatrie ou de l’humorisme de Le
Boé-Sylvius. — Guillaume Harvey. — Sydcnham.— Le mathématieisrne
de Boreili.-— Le solidisme de Baglivi. — L’anatomopatholofrisme
de Théophile Ronet. —L’animisme de Stalil.-—
1 ,e. mécanico-dynaniisme d’Hoffmann.—L’ialro-méc.inieisine de
Roerbaave. — L’orfrano-physiologisme de Bordeu. — La médecine
physiologique de Cullen. — Le vilaiisme de fiartlie/. —
■Système physiologique de Rnnvn. — Vitalisme rie Rirdiat. —644 TABLE DES MATIÈttES.Vitalisme hippocratique de Piriel. — Doctrine de Broussais.— Parallèle des doctrines de Brown et de Broussais. — De
l’homoeopathie d’Hahrtemann. — De l’hydrosudopathie de
Prietsnitz. —Du magnétisme 170CHAP. IV. Notices historiques et critiques sur les principales écoles, pour
servir de complément à l’histoire de la médecine. —Des doctrines
médicales siècle par siècle. — Epoques de la fondation
des principales écoles de médecine. — Ecole de Crolone. —
Ecoles de Rhodes, de Cnide et de Cos. •— Ecole d’Alexandrie.— Ecole de Salerne. —Histoire de la Faculté de médecine de
Paris. — Histoire de la Faculté de médecine de Montpellier.
Histoire de la Faculté de médecine de Strasbourg.—Notice
sur les cliniques. — Doctrines médicales de l’Allemagne. —
Notice sur la chirurgie.—Souches philosophiques des principales
doctrines médicales 27g
TROISIÈME PARTIE.
PRINCIPES CÉNERAtJX DE LA SCIENCE MÉDICALE RENFERMAIT LES ÉLÉMENTS
DE LA PATHOLOOIE GÉNÉRALE.CHAP. Ier. De la science en général ; de la science médicale et de l’artmédical. 326CHAP. II. De la nature médicatrice ; de l’instinct et de la force vitale. . . 335CHAP. III. De la nature de l’homme et de ses facultés 36iCHAP. IV. De la vie et des lois vitales 372CHAP. V. De la pathologie générale ; de la nosologie et de l’état morbide. 398CHAP. VI. De l’étiologie et de la science des causes morbifiques 411CHAP. VII. De la pathogénésie ou de la génération des maladies ….. 43i) CHAP. VIII. De la symptomatologie ou de la science des symptômes …. 44^CHAP. IX. De la séméiologie ou de la science des signes des maladies. . . 4^9CHAP. X. De l’action morbide ou de l’affection 4°^CHAP. XI. Des modifications et des affections inévitables considérées àtort comme des maladies 5o2CHAP. XII. De l’action médicatrice ou de la réaction 522CHAP. XIIL De la maladie proprement dite 539CHAP. XIV. De la nomenclature des maladies ; de la nature, de l’essence etdu siège des maladies 547CHAP. XV. De la classification des maladies 565CHAP. XVI. De la marche naturelle des maladies ; de leur terminaison. —
De la convalescence, de la rechute, de la récidive.—Del’anatomie pathologique 576CHAP. XVII. Du diagnostic et du pronostic. —Des constitutions médicales.— De la manière d’examiner et d’interroger les malades. . . 602CHAP. XVIII.Thérapeutique générale. —Des lois vitales médicatrices. — Loisd’expulsion, de neutralisation et de récorporation. 621CHAP. XIX. Résumé dogmatique. —Des principes fondamentaux qui forment
par leur ensemble la constitution de la science médicale. 638FIN DE LA TADI.E DES MATIÈRES.