Mémoire sur l'opium, par Michel Attumonelli,... lu par l'auteur à la Société de médecine de Paris
Attumonelli, Michele (1750-1826)
Vve Panckoucke, 1802


Mémoire sur l’opium.
Mémoire sur l’opium ! par michel attumonelli,Médecin de Naples , Professeur dePhysiologie, membre de la Société deMédecine de Paris.
( Lu par l’Auteur à la Société de Médecine de Paris. ) 
A paris,
CHEZ LA VePANCKOUCKE, Imprimeur-Libraire,
rue de Grenelle, faubourg Saint-Germain, N° 3a i,
en face de la rue des Saints-Pères.

AN X. — 1802.

Mémoire sur l’opium.
l_iA discussion, qui s’est élevée, il y a quelques
jours, dans la Société, sur la vertu de l’Opium,
et sur les effets qu’il produit dans le corps humain
, m’a engagé à exposer mes idées sur l’action
de ce remède. La Médecine n’en a pas qui lui
ressemble par ses effets prodigieux.

Depuis la plus haute antiquité jusqu’à nous,
les médecins ont employé l’opium ; mais il n’a
pas toujours été en vogue. On craignait beaucoup
sa partie vireuse ; on croyait qu’il pouvait pallier
la maladie ; on l’a cru un remède somnifère , qui
pendant l’assoupissement suspend , dans le corps,
l’action de la cause morbifique , laquelle peut
ensuite se déterminer dans quelqu’autre partie ,
en y causant des irritations ; on l’a donc jugé
dangereux ou nuisible dans les maladies aiguës ,
dans lesquelles on ne doit quelquefois l’ordonner
qu’après long - tems , lorsque la maladie a fait
son cours , et que la nature a pu produire des
évacuations salutaires.
12. . . MEMOIRE

En recherchant les opinions, qui ont dominé
dans les Ecoles , sur les propriétés de l’opium,
on trouvera des Médecins qui ont soutenu que
sa vertu est équivoque et mal déterminée ; que
ses effets proviennent très-souvent de la constitution
ou du tempérament des personnes qui
en font usage ; qu’il produit quelquefois des vomissemens
, et souvent le sommeil ; et qu’il est dans
certains cas un remède relâchant , et d’autres
fois un tonique. Mais l’opinion, presque générale
, a été, que l’opium est un remède sédatif
ou calmant , qu’il diminue la contractilité , le mouvement
et la sensibilité des solides , et qu’en conséquence
il relâche et affaiblit le système nerveux.
Ces Médecins ont cru prouver cette théorie par
l’observation, qu’une partie tourmentée de douleur
a dans ses fibres une augmentation de ton ; que les
convulsions sont souvent occasionnées par la tension
des nerfs ; et que c’est dans ce cas , que
l’opium peut être utile , en produisant leur relâchement
 ; d’où provient que, pendant son action ,
la peau se couvre de sueur.

Mais , il n’est pas possible que l’opium puisse
avoir des vertus contradictoires , quoiqu’il arrive
souvent que , par des dispositions particulières du
corps ou par la mobilité des nerfs de l’estomac
de celui qui en fait usage , il puisse causer le
vomissement. Le quinquina , quoique remède tonique
, devient quelquefois un remède purgatif.

Cependant , on ne peut déterminer l’action de

SUR LO'PIUM. 3

Fopium que par l’observation des effets qu’il produit,
et encore par l’analyse des maladies dans
lesquelles on l’a trouvé efficace. L’observation a
démontré que l’opium occasionne les mêmes
effets que le vin ; et les Médecins ont, dès longtems
, remarqué cette ressemblance d’action qui
existe entr'eux. Les Orientaux font usage de l’opium
, au lieu de Teau-de-vie ; ils en obtiennent
les mêmes effets.

- Une petite dose d’opium produit un calme et
une sérénité agréable ; lorsqu’on l’emploie à une
dose un peu plus forte , il anime le système vital,
il égayé , donne de la vigueur , et produit de la
vivacité dans les sensations et dans les idées. En
augmentant encore la dose , il occasionne un
engourdissement et une stupeur dans les muscles ;
Tordre des idées se dérègle , et on est pris ensuite
d’un sommeil, quelquefois tranquille, et quelque-^
fois agité, qui enfante aussi des illusions agréables
ou des phantômes hideux : mais , pris à des
doses extrêmes , il cause le sommeil profond ,
l’apoplexie et même la mort.

L’analyse des maladies , où -l’opium est trèsutile
, peut répandre un grand jour pour découvrir
quelle est précisément sa vertu : c’est ce que je
tâcherai de faire dans ce Mémoire.

Je démontrerai que l’opium , à une dose modérée
, est un remède fortifiant , et qu’il convient
dans les maladies où il faut relever la force du
système général du corps. Les observations jour-

nalières ont prouvé d’ailleurs que ce remède , par
son activité , est utile dans les douleurs, dans les
convulsions, dans les évacuations abondantes , dans
les hémorrhagies et dans les fièvres. Ces maladies
sont très-fréquemment l’effet de l’abattement du
système et du défaut d’équilibre des nerfs , distribués
dans les différentes parties du corps ; c’est
pourquoi elles sont très-bien traitées par un remède
, qui, même étant dans l’estomac , dégage
une vapeur très-subtile, qui augmente la puissance
du cerveau , relève le ressort du système
nerveux , communique une action nouvelle aux
organes .redresse les fibres des muscles , augmente
la circulation du sang et la transpiration . d’où se
produit ensuite une sueur qui n’est pas l’effet du
relâchement des vaisseaux de la peau , mais de
l’accroissement de l’énergie des nerfs. Je vais maintenant
considérer en détail les cinq classes des
maladies ci-dessus énoncées.
I.
ON croyait que les douleurs étaient l’effet de la
distension des fibres , occasionnées par l’irritation
que les particules acrimonieuses y produisent ; c’est
pourquoi on a fait usage des saignées ; on a donné
des boissons émollientes et huileuses , pour délayer
et adoucir les matières irritantes ; et lorsque tout
cela ne produisait pas un effet salutaire, on employait
fopium , qui, en causant un sommeil, plu »;

ou moins profond, empêchait de sentir le stimulus
de la matière morbifique.

Mais il paraît que la plupart des Médecins se sont
aujourd’hui désabusés ; ils ne croient plus que les
humeurs acres soient la cause des douleurs. Cette
maladie est positivement une affection des solides ;
les liquides dénaturés sont toujours secondaires ; ils
sont l’effet de la diminution des excrétions.

Pour le concevoir, il faut se rappeler que le cerveau
est l’organe central qui communique sa puissance
au système des nerfs : le système des muscles
et des vaisseaux , le sang et les liquides ne jouent
aucun rôle actif dans l’entretien de la vie. Les nerfs
sont la cause du mouvement du coeur : lorsque leuf
influence diminue , la circulation des fluides se
dérange, les organes sécrétoires s’obstruent, et les
molécules impures , qui se seraient dégagées par
le moyen de la transpiration et des urines , sont
arrêtées. Ce sont ces particules qui occasionnent les
altérations des liquides ; ils deviennent piquans e(j
acrimonieux. L’état du corps , l’âge du malade, le
degré de diminution de l’énergie des nerfs, et la
variété de l’organe causent les âcretés du sang ;
cependant il est plusieurs personnes qui ont dans
la masse de leur sang beaucoup d’âcreté, et qui
n’ont jamais souffert aucune douleur.

Outre cela, les douleurs affectent fréquemment
l’estomac et les intestins ; mais elles ne sont pas
toujours occasionnées par les humeurs croupissantes
cf. dégénérées ; elles sont l’effet des distensions

nerveuses de ces viscères , indépendamment de la
qualité mordicante des liquides ; car il y a des cas
où l’estomac et les intestins contiennent beaucoup
de matières mal digérées., et même de la bile accumulée
et altérée, sans qu’elles produisent la moindre
affection dolorifique.

Il n’est pas difficile de concevoir que la douleur,
quelle qu’elle soit, depuis la plus légère , qui est une
lassitude et une espèce de pesanteur , jusqu’à- la
plus aiguë , n’est qu’un tiraillement des fibres ,
occasionné par la diminution de l’influence nerveuse
dans la partie souffrante. Les nerfs perdent leur
équilibre ; quelques-uns sont rétrécis , tandis que
d’autres sont dans un état de distension. Cet écartement
des parties cause le sentiment désagréable ou

la douleur.
"4La

colique , par exemple, est produite par une

distension des nerfs des intestins ; car on ne peut pas
croire que, dans cette maladie, le sang se porte avec
beaucoup de vitesse vers la partie malade , le coeur
n’étant pas affecté, et le pouls n’étant pas accéléré.
La colique flatulente et la bilieuse appartiennent à
la même classe. Ce n’est pas précisément la bile qui
produit la douleur, mais elle accélère son mouvement
et s’accumule dans les intestins, pendant qu’il
y a une distraction des fibres dans ses parties. Les
alimens mal digérés peuvent aussi dégager beaucoup
de fluides élastiques, qui occasionnent la distension
des membranes nerveuses, et diminuent l’énergie de
leurs nerfs. C’est cette douleur qui produit très-sou-

vent la suppression de l’urine, à cause du défaut des
nerfs et des vaisseaux des reins, ou de la diminution
de la force des tuniques de la vessie. Enfin la colique
du Poitou, causée par l’action des vapeurs métalliques,
qui se termine souvent par la paralysie, est
également l’effet de l’énergie nerveuse diminuée.

On peut donc conclure que les douleurs proviennent
toujours de la diminution de la force des nerfs,
et de la distraction des fibres par le défaut d’équilibre.
Pour les guérir on n’a pas besoin de relâcher
les parties qui sont dans un état d’écartement ^mais
il faut diminuer la longueur de quelques fibres , et
étendre les autres pour les rendre à leur tension naturelle.
On obtient cet effet en relevant la force nerveuse
et en augmentant la vitesse du sang.

Il est aisé de voir que l’opium est le remède souverain
de ces maladies : ses particules , par leur pénétrabilité
, se répandent dans les nerfs, et l’énergie
vitale est relevée. La vitesse du sang augmente dans
les vaisseaux de la partie souffrante , et les nerfs rétrécis
ou écartés reprennent leur équilibre. L’opium
produit le même effet que le vin dans les lassitudes
et dans les douleurs de pesanteur, pourvu que cellesci
ne soient pas l’effetde quelque vice organique , ou
de quelque tumeur formée par le relâchement des
-.fibres , et par les liquides ramassés dans les vaisseaux
et dans le tissu cellulaire.

L’opium est le remède puissant des coliques : il
augmente le ton des nerfs des intestins , rétablit leur
équilibre ; et c’est ainsi que le volume des gaz inte&-

tinaux est diminué. Plusieurs Médecins ont soutenu
qu’une partie des intestins étant dans une contraction
spasmodiqu.e , les purgatifs sont des remèdes
très-utiles, parce qu’ils peuvent dissiper la constriction
des intestins. Mais on a connu le danger de
cette méthode, particulièrement lorsque les purgatifs
sont drastiques ; car ils augmentent le spasme , et
quelquefois occasionnent le vomissement. La colique
ne doit être traitée comme une maladie locale que
dans le cas où l’on connaît qu’elle provient des matières
ramassées dans les premières voies ; ce qui
n’arrive pas fréquemment.

Cette maladie peut devenir mortelle par l’inflammation
et par la gangrène des intestins qui peuvent
perdre leur ton , et causer la stagnation des fluides.
La douleur violente, par la grande sensibilité du canal
alimentaire, peut occasionner la gangrène sans que
l’inflammation ait parcouru ses périodes ordinaires.

Dans ce cas on ne doit pas changer les remèdes
fortifians. Les Médecins ne peuvent trouver d’autres
moyens que l’opium et les bains chauds. C’est
l’opium qui, par son stimulus, excite le mouvement
du coeur et des artères, et le sang est dirigé dans
tous les vaisseaux : les nerfs, en augmentant leur
action, n’ont plus de ces constrictions qui arrêtent
le s(ang dans les vaisseaux des intestins. On peut
encore employer avec succès des frictions de laudanum
liquide sur le bas-ventre.

L’opium est également utile dans l’iléus, qui
n’est qu’une espèce de colique, ou plutôt son plus

haut degré ; et quoique cette maladie ne soit pas non
plus accompagnée d’inflammation , parce que le
pouls des malades qui en sont affectés est presque
toujours petit et serré, néanmoins si on n’emploie
promptement le remède dont on parle, il en peut
encore suivre l’inflammation et la gangrène des intestins.
On doit aussi introduire l’opium dans le
corps parle moyen des lavemens, car il relève par son
stimulus le mouvement péristaltique des intestins ;
et si le ventre devient libre, on en peut espérer la
guérison. Le tems est trop précieux pour l’employer
à adoucir les âcretés qu’on peut supposer dans les
premières voies. On a vu qu’il peut se produire des
spasmes très-violens : la valvule de Tulpius peut se
relâcher et devenir paralytique ; les excrémens peuvent
alors passer dans les intestins grêles , dans l’estomac
, et sortir par des vomissemens. C’est dans ce
cas que les noeuds et les invaginations d’une portion
d’intestin peuvent avoir lieu.

Les bains chauds et les cataplasmes émolliens et
anodins sont encore utiles dans cette espèce de douleur
: outre la chaleur qui ranime les fibres, les particules
de l’eau et les molécules des herbes médicamenteuses,
qui pénètrent par les pores absorbans ,
peuvent dissoudre les spasmes et remettre l’équilibre
des solides dans la partie souffrante. Dans le cours
de ces maladies on a souvent besoin de procurer
des évacuations : les purgatifs ne doivent pas être
irritans ; on peut faire usage de l’huile de Ricin, dont
l’utilité a été constamment prouvée.
J’0 MEMOIRE

Plusieurs Médecins croyant que les douleurs proviennent
souvent de la diminution de l’influence nerveuse
, et qu’elles occasionnent aux malades une
faiblesse excessive , ont généralement proscrit la saignée.
Cependant il y a bien des cas où la saignée est
très-utile , particulièrement lorsque le malade est
jeune, et qu’il n’a aucune maladie chronique. Par
l’ouverture de la veine, le sang resserré dans les
vaisseaux s’échappe avec précipitation, et accélère
son mouvement, de sorte que l’équilibre des parties
peut bientôt se rétablir. Dans la colique il n’existe
pas une pléthore générale, mais il y a dans les intestins
un obstacle au cours du sang. Dans ce cas, il
faut que le Médecin se range du parti des remèdes
locaux. La saignée doit être faite aussi près qu’il est
possible du siège du mal. Les sangsues à l’anus deviennent
très-utiles dans les coliques et dans les douleurs
de matrice : par l’écoulement du sang la circulation
devient rapide dans les intestins, et les vaisseaux
du bas-ventre sont dégorgés. On a encore l’avantage
qu’après la saignée l’opium exerce mieux son action ,
parce qu’il ne trouve pas des engorgemens dans la
partie souffrante.

L’opium est le soulagement des goutteux : il est
utile pour calmer la violence des douleurs , et pour
diminuer la durée.du paroxysme. La crainte de faire
rentrer la goutte a rendu douteux , pendant quelque
tems , l’usage de ce remède ; mais lorsque l’on considère
que cette maladie n’est jamais inflammatoire ;
que la douleur qu’on ressent, et la rougeur locale

SUR LOPIUM. Il

qu’on observe,proviennent de la contraction des nerfs
et des vaisseaux des extrémités ; que la goutte est
originairement l’effet de la faiblesse du système, et
particulièrement de l’estomac, ainsi que l’a remarqué
Sydenham ; et que la matière goutteuse n’en est pas
la cause, mais l’effet de cette faiblesse, on conviendra
que dans cette maladie l’opium doit être très-avantageux.


On peut prouver cette vérité par des observations
assez fréquentes. La goutte change souventde place,
en passant d’un pied à l’autre : cette promptitude
d’action ne peut pas être attribuée au repompement.
de la matière goutteuse ; car, étant mêlée au sang,
elle devrait se réunir, et ensuite s’arrêter dans une
autre partie éloignée du coeur ; ce qui est impossible
à concevoir. Il n’y a donc dans ce cas qu’un changement
d’irritation ; et la goutte étant une maladie
de tout le système, produit une gêne et une tension
particulière dans les nerfs du pied: ensuite il peut
se produire une constrictiort pareille dans les nerfs
de l’autre, en cessant la contraction des premiers.
C’est le même cas dans les métastases qui ont lieu
dans plusieurs fièvres aiguës.

Outre cela, les causes qui produisent cette maladie,
sont toujours celles qui épuisent le corps ; les
signes qui l’annoncent sont l’engourdissement et la
langueur ; et les remèdes qu’on emploie pendant l’intervalle
des paroxysmes, et encore pendant leur durée
, ne sont que lés fortifians. Les saignées et les
purgatifs sont nuisibles, quelles qu’en soient les

circonstances, si on en execepte l’application: des
sangsues sur le pied, qui peut quelquefois être utile.
D’ailleurs les Médecins anciens et modernes conviennent
, que dans l’intervalle du paroxysme , les
remèdes diaphorétiques sont avantageux : l’exercice,
un régimemodéré, mais nourrissant, les bains d’eaux
minérales, les douches, les bains de vapeurs, ont toujours
été utiles ; tous ces remèdes ne sont que des toniques.
Mais on a encore éprouvé, que pendant le
paroxysme , l’opium et le vin ont produit de trèsbons
effets ; car ces remèdes donnent de la vigueur à
l’estomac et à tout le système. Enfin, ce qui prouve
l’utilité de l’opium , c’est l’observation de la goutte
irrégulière, qui se communique avec beaucoup de
rapidité aux nerfs des différens organes, et peut également
affecter leur origine dans le cerveau. Dans ces
cas, les médecins ordonnent aux malades les remèdes
fortifians les plus actifs et particulièrement l’opium.

Mais ce remède ne peut pas guérir un nerf à demicoupé,
parce qu’il ne peut pas donner aux fibres ,
. qui conservent leur intégrité , et qui sont maintenant
dans Un effort continuel, une action permanente,
beaucoup au-dessus de leur état naturel.

On observe ce phénomène dans le cancer, où il y
a désorganisation des fibres de l’organe cancéreux ,
et décomposition des liquides. On a cru que le
cancer était une maladie occasionnée par un virus
particulier ; maàs pour expliquer son origine , il faut
remarquer , que l’énergie vitale étant diminuée , il
peut se former des obstructions dans les glandes, et

SUR L’O PI U M. XB

la matière arrêtée-peut s’endurcir. Elle produit ensuite
des irritations particulières, de sorte que les
mouvemens des nerfs et des fibres occasionnent un
changement dans la sérosité croupissante , qui devient
virulente, caustique ; elle ronge les nerfs et les
vaisseaux, ce qui produit des douleurs très-aiguës, et
encore leshémorrhagies presque mortelles. L’opium
ne peut être utile , parce que la maladie n’est pas
susceptible de guérison. Sa vertu est bornée à produire
du soulagement momentané.

Enfin, ce remède, qui a été très - salutaire à un
grand nombre de malheureux dans les cas que je
viens d’exposer, est toujours nuisible dans les douleurs
accompagnées de fièvre violente , et où l’on
voit des caractères manifestes d’inflammation ; telles
que les douleurs de la pleurésie, de l’hépatitis , du
néphritis, et d’autres, dans lesquelles le sang se porte
avec une vitesse excessive vers les parties enflammées,
qui s’échauffent , se gonflent, et rougissent.

■ On voit d’abord cet effet dans l’odontalgie,
maladie, qui est qu lquefois inflammatoire et accompagnée
de tension , de chaleur , et d’irritation
violente. Quoiqu’elle ne soit qu’une inflammation
locale, elle ne doit pas être traitée par des remèdes
échauffans et stimulans ; c’est pourquoi, dans ce cas,
lès remèdes spiritueux ne calment pas la douleur ,
parce qu’ils augmentent l’irritation des fibres, tandis
que les remèdes émélliens soulagent le malade. Mais
lorsque l’odontalgie n’estpas inflammatoire, etqu’elle
est simplement l’effet d’une matière acre, comme

dans la carie , l’opium et les autres remèdes qui
augmentent la chaleur, sont très-utiles, parce qu’ils
relèvent le ressort des nerfs, et produisent l’excrétion
des liquides de la bouche. C’est encore par cette raison
, que l’opium est nuisible dans le rhumatisme
aigu, et très-efficace dans le rhumatisme chronique.

La douleur de tête violente ou céphalalgie, causée
par l’abus du vin et des liqueurs, par des alimens
échauffans et par des coups de soleil, doit être traitée
par des saignées , par des purgatifs, et par des
sdélayans. Mais lorsqu’elle vient àla suite des travaux
excessifs, des éruptions rentrées, ou par un principe
morbifique, qui produit des accès de douleurs périodiques,
les remèdes fortifians sont salutaires.Tout
le monde connaît que le quinquina a guéri des maux
de tête périodiques , réguliers ou irréguliers. L’opium
est particulièrement avantageux dans ces douleurs,
qui sont l’effet de l’épuisement ou de quelque
humeur rentrée ; car, en fortifiant le système, il
fait dégager la matière morbifique , dirigée vers les
vaisseaux de la tête. L’opium, est, encore utile dans
cette espèce de douleur qui estaccompagnéede froid ;
cela montre qu’il y a dans cette maladie un défaut
d’équilibre et que la masse du sang vers la tête est
diminuée.

Enfin, la douleur qu’on ressent dans la partie intérieure
de l’oreille , xpue les Médecins ont nommée
otalgie, est quelquefois d’une très-grande violence ,
et peut être accompagnée d’inflammation , car on
voit souvent qu’elle finit par la suppuration. ,11 est
su r l’opium. r5
connu, que dans l’état d’inflammation les remèdes
utiles sont la saignée , les délayans , outre les
remèdes émolliens externes, qui peuvent relâcher les
fibres , dont la tension est excessive. Mais l’opium
est efficace dans le cas où la douleur est spasmodique
: en relevant la force du système, il procure
la rémission des spasmes des nerfs de l’oreille.

Lorsque les inflammations , portées au plus haut
degré, ont une tendance à la gangrène , l’opium devient
un remède précieux. L’excès de la force nerveuse
, et la violence de la douleur font tomber les
solides’dans l’atonie : le sang et les autres fluides en
stagnation s’altèrent. Aussitôt donc, qu’on s’aperçoit
que l’inflammation tend à la gangrène, on doit
employer l’opium à la dose que le malade peut
soutenir : il peut relever l’énergie vitale , qui commence
déjà à s’affaisser. Les Médecins en sont convaincus
au point, qu’ils font usage du quinquina,
des remèdes spiritueux, et de tout ce quipeutexciter
la force du système universel.

Get événement a lieu dans l’esquinancie , qu’on
appelle maligne, dans laquelle le pouls est petit et
irrégulier, et le malade a dans l’intérieur de la gorge
des taches blanchâtres, qui deviennent ensuite autant
d’ulcères, d’une couleur livide et même noire.

Cette maladie qui commence par une inflammation
très-violente delà gorge, a une tendance à la
gangrène. Elle paraît une espèce de fièvre maligne ; elle
est toujours contagieuse, et produit une suffocation
subite. Le malade meurt souvent en peu de jours,

l6 MÉMOIRE

si l’on n’applique pas des remèdes très-prompts. Les
saignées et les purgatifs , très-utiles dans les esquinancies
inflammatoires, sont nuisibles dans l’angine
maligne : et il ne faut que donner, dès le commencement
de la maladie, du quinquina en poudre, du
vin , du camphre, et de l’opium, à des doses considérables,
pour remonter le système nerveux.

I I.

JE passe maintenant à prouver l’utilité de l’opium
dans les convulsions. Il y a eu encore des Médecins
, qui voyant dans ces maladies les muscles
dans un état de rigidité, lesquels s’agitent souvent
avec une force étonnante, ont cru que les convulsions
consistent dans la force augmentée des nerfs.
Quoique ce cas puisse quelquefois arriver, il est certain
que les convulsions attaquent presque toujours
les personnes dont le système nerveux est faible ou
mobile.

Les nerfs ont souvent des mouvemens tumultueux
que les anciens appelaient convulsions cloniques ;
d’autrefois les muscles sont dans un état de contraction
 ; mais ces deux espèces ne sont que des variétés
de la même maladie. On voit qu’une peur subite ,
ou quelqu’autre passion capable de produire une
secousse au cerveau , peut occasionner les convulsions
, et même l’épilepsie, qui n’est qu’une convulsion
très-violente qui attaque tout le système
nerveux, et où la puissance du cerveau est affaiblie

au point que le malade, après l’accès, reste étonné
et assoupi. Les hémorrhagies abondantes, qui dérangent
l’équilibre des fibres, lesquelles , dans l’état
naturel, agissent et se résistent les unes contre les
autres .peuvent aussi causer les convulsions. Si l’équilibre
nerveux et musculaire d’une partie est déréglé
, il faut que les nerfs aient des mouvemens ir-,
réguliers, ou qu’ils deviennent rigides.

On comprend aisément pourquoi l’opium est le
vrai remède antispasmodique. Dans les convulsions
, cloniques, où il y a alternativement des contractions
et des relâcheraens des nerfs , l’opium peut détruire
l’état de vacillation des fibres du cerveau ; il peut les
appaiser. L’éther et les huiles volatiles , dont les molécules
sont fort pénétrantes, et qui prennent dans
le corps une forme gazeuse, agissent aussi comme
des remèdes fortifians.

Les Médecins ont même connu que l’opium,
donné à des doses considérables et réitérées , a été
très-efficace dans le tétanos , la plus dangereuse des
maladies spasmodiques, où la force du cerveau est
diminuée , et où les liquides arrêtés produisent une
irritation qui maintient les nerfs et les muscles dans
un état de rigidité. Les remèdes qu’on a trouvé convenables
dans cette maladie sont les fortifians ; c’est
pourquoi les saignées et les purgatifs sont nuisibles ;
mais les bains chauds , les bouillons nourrissans, les
frictions, les onctions spiritaeuses…et aromatiques,
le camphre, le safran, ejB^tofesiëà'reïrièdes qui peuvent
ranimer l’énergie iu^çéry eau et-des. nerfs, sont,

l8 MÉMOIRE

utiles : le musc a produit quelquefois la guérison du
tétanos ; mais les effets de l’opium ont été plus
marqués, que ceux des autres remèdes anti-spasmodiqnes.,


Si l’opium est très-utile dans les convulsions, il est
encore avantageux dans l’épilepsie ; cependant il faut
distinguer les cas où il peut être employé avec succès.
Quelquefois l’épilepsie est l’effet des congestions séreuses
dans la cavité du crâne ; et ces dépôts viennent
à la suite de plusieurs maladies chroniques , lorsque
les nerfs sont particulièrement affectés : alors la maladie
n’est pas susceptible de guérison. Mais, lorsque
l’épilepsie est occasionnée par tout ce qui tend à
rendre les nerfs mobiles, qu’elle attaque les personnes
faibles, et qu’il n’y a pas dans le crâne ou
dans le cerveau un vice organique , l’opium agit
comme un remède fortifiant : il peut empêcher le
paroxysme ; et, en le continuant pendant plusieurs
jours, il fortifie le système nerveux. C’est par la même
action stimulante et tonique qu’on a éprouvé des
effets avantageux de l’usage du camphre, du musc
et du quinquina.

Mais il existe quelquefois dans le corps des humeurs
épaisses, dont le mouvement dans les vaisseaux est
retardé, parce que la force des fibres est diminuée:
ces humeurs dégagent une vapeur presque froide,
ou une âcreté volatile, qui s’élève selon la direction
de quelques nerfs ; et aussitôt qu’elle parvient au
cerveau, elle produit un accès épileptique. Dans ce
cas, on a souvent éprouvé les heureux effets de'

l’opium, qui, en augmentant l’action des nerfs, peut
dissoudre les humeurs condensées, et faire dégager,
par la voie des vaisseaux cutanés , cette âcreté qui
occasionne souvent l’épilepsie.

Les Médecins ont connu , il y a long-tems , que
l’opium est très-utile dans l’asthme. Cette maladie,
qui se montre par des accès et par un resserrement
de la poitrine , ne doit pas être confondue avec la
respiration gênée provenant d’une maladie organique
, où l’opium n’est d’aucun avantage. Mais il
ne faut pas s’égarer à faire des distinctions sur
l’asthme, pour décider dans quels cas l’opium doit
être employé. Quoique la maladie, par les diverses
circonstances, ait besoin de différens remèdes ; néan- .
moins l’opium est toujours utile, parce que, dans
tous les cas, les nerfs des poumons et des autres
parties de la poitrine sont dans un étatspasmodique.
Le poumon n’a qu’une faible part à l’action de la
respiration , en ce qu’il ne fait que suivre de concert
le mouvement des muscles intercostaux et du diaphragme
 ; néanmoins, si ses fibres nerveuses s’affaiblissent
et se resserrent, la respiration devient laborieuse.


L’asthme est causé par une disposition particulière^
des nerfs de la poitrine, qui deviennent susceptibles
d’être attaqués, même par une cause très-légère. Les
accès dans quelques-uns, sont plus fréquens l’été, en
d’autres, l’hiver, et particulièrement dans les tems
humides ou dans les grands froids , lorsque la transpiration
s’arrête et tombe sur le poumon affaibli. On

a cru que l’âcreté des humeurs, la dartre et la gale
répercutée, ont quelquefois causé l’asthme : mais ,
même dans ces cas , l’opium, qui augmente la transpiration,
peutproduire des sueurs salutaires, capables
de faire dégager l’acrimonie qui affecte les organes respiratoires.
Cette acrimonie paraît souvent volatile : si
elle produit des stimulus passagers sur le poumon,
elle cause des accès de toux ; mais si les nerfs du poumon
se trouvent avec une disposition au rétrécissement’,
le malade est attaqué d’un accès d’asthme qui
se dissipe souvent avec expectoration , comme dans
l’asthme humide. On a encore observé que la suppression
de l’érysipèïe a occasionné l’asthme : cela indique
que dans le cours de cette maladie la force nerveuse
est diminuée ; car l’érysipèïe n’est qu’une fièvre éruptive,
qui détermine à la peau une âcreté particulière : '
lorsque l’action vitale n’a pas assez d’énergie pour
la faire dégager, cette matière acrimonieuse peut
aussi affecter la poitrine. Les remèdes diaphoniques
et l’opium sont toujours utiles , en ce qu’ils
peuvent déterminer à la peau cette acrimonie fixe ou
volatile, dont l’existence dans le corps n’est que l’effet
de la diminution de la force nerveuse.

C’est en conséquence des mêmes principes que
l’opium est avantageux dans la jaunisse , maladie qui
consiste souvent dans une contraction spasmodique
du conduit cholédoque, et même du duodénum, d’où
provient que l’écoulement de la bile est intercepté.
Les Médecins se sont assurés que les remèdes qui
provoquent les urines , sont très-efficaces dans cette

maladie ; et on a observé que les eaux minérales
hydro-sulfureuses sont très-utiles. L’opium agit puissamment
dans les cas où la jaunisse est causée par des
contractions nerveuses du conduit de la bile ou des
intestins : il remet l’équilibre des nerfs , et la bile reprend
son cours naturel.

Mais c’est encore par l’action tonique que l’opium
est utile dans l’ischarie provenant du spasme de la
vessie. On a imaginé que cette convulsion est l’effet
de la contraction du sphyncter de la vessie, et que
l’opium n’agit qu’en relâchant ses fibres ; mais il
n’est pas difficile de concevoir que la rétention d’urine,
dans ce cas, n’est pas directement occasionnée
par la force du sphyncter, mais par la diminution de
l’énergie des fibres nerveuses de la tunique musculaire
, de sorte que les fibres, qui composent le
sphyncter, n’ayant plus d’équilibre avec les premières
, se contractent violemment. L’opium, en
relevant l’énergie du système nerveux , redresse
aussi les nerfs de la vessie, qui peuvent alors surmonter
la force de la contraction que le sphyncter y
oppose.

C’est le même cas dans les accouchemens laborieux,
occasionnés par faiblesse de la matrice, où
l’on peut encore considérer comme deux puissances
contraires les différens paquets musculaires de l’organe.
La contraction spasmodique retarde quelquefois
l’accouchement ; mais le spasme finit aussitôt
qu’on relève l’énergie des fibres longitudinales, qui
raccourcissent l’utérus et en dilatent l’orifice.

L’opium est aussi un remède efficace de la coqueluche,
ou toux convulsive , souvent accompagnée
de la difficulté de respirer. Elle n’a aucune apparence
de maladie inflammatoire ; elle n’est pas
fréquemment suivie de fièvre : quelquefois celleci
a le caractère d’une fièvre lente. Pour modérer la
violence des accès de la toux convulsive , l’opium
est toujours utile : ce remède ne fait qu’augmenter
la force des nerfs des enfans ; et on voit que cette
maladie attaque les enfans faibles , très-jeunes , et
ceux qui ont les nerfs fort mobiles.
. On a encore observé que l’opium est utile dans
les douleurs occasionnées par le virus vénérien : il
est connu d’ailleurs que la vérole n’es t.qu’un état
de langueur ; c’est pourquoi les malades ont le pouls
faible et l’estomac relâché : ils sont pâles, et le système
est tellement affaissé qu’on craint, souvent une
maladie. étique. Cependant je ne m’arrêterai pas
■ sur l’usage de l’opium dans la vérole, puisqu’il existe
d’autres remèdes-très-actifs , dont l’action est plus
permanente y mais je ne puis pas oublier d’insister

' sur son activité dans le cours de la gonorrhée, ma-r
ladie, purement locale , dans laquelle le mercure ne
produit très-souvent aucun effet.

Il est à remarquer, pourtant, que dans le premier
 ? période de la gonorrhée , lorsque quelque partie de
l’urètre est enflammée, l’opium ne peut pas convenir ;
mais on l’éprouve très-efficace dans le second
période de cette maladie ; car, quoiqu’il n’y ait plus
alors d’inflammation ni de cuisson,,les malades sont

souvent tourmentés de spasme d’urètre , qui n’est .
qu’un défaut d’équilibre de. ses fibres : les nerfs se
rétrécissent, interceptent la circulation du sang, et
occasionnent la tension spasmodique. En effet, on
a toujours observé que la gonorrhée cordée ne peut
être guérie que lorsque, par le moyen de l’opium ,
les fibres de l’urètre ont repris leur ton naturel. L’o-"
piurn est encore avantageux dans la cessation de l’écoulement
: la rétention de la matière virulente peut
occasionner les gonorthées périodiques , et même
quelque vice du canal.

J’ai encore souvent observé que les gonorrhéës
invétérées, toujours occasionnées par le relâchement
de quelque partie de l’urètre, ont été guéries par les
injections de vin et par celles qui retiennent de l’opium
en dissolution.

J’ai indiqué jusqu’ici les cas où l’opium est un remède
efficace dans les convulsions ; mais on observe
quelquefois des personnes d’un tempérament solide
, d’un âge assez jeune, avec tous les signes
marqués de pléthore , toujours causée par l’augmentation
de la force des fibres, être affectées de
convulsions ; et il y a aussi des exemples de femmes
devenues hystériques, quoique d’un tempérament
fort et sanguin. L’opium, dans ces cas, ne ferait qu’agiter
davantage le système nerveux. Ces convulsions,
provenant de l’accroissement de l’énergie du système,
delà quantité et de la vitesse du sang, ont été guéries
par des saignées , des délayans, des bains tièdes, et
par tout ce qui peut relâcher les fibres.
III.
L’OPIUM est un remède salutaire dans les maladies
où il y a des évacuations abondantes. Les Médecins ,
dès les anciens teras , ont connu le rapport qu’il y a
entre la peau et les intestins ; de sorte que lorsque la
transpiration est abondante, le ventre est serré : les
viscères sont alors dans un état de vigueur , et le
chyle est entièrement absorbé. Mais, aussitôt que
l’action de l’air, ou quelqu’autre cause , dérange
l’équilibre des parties , la transpiration s’arrête et se
précipite dans les intestins : on a des déjections de
matières liquides. Les intestins sont dans un état de
relâchement, et il se fait des évacuations de matières
séreuses, bilieuses ou glaireuses : les viscères s’épuisent
ou se dessèchent, d’où provient la faiblesse
et la maigreur.

Si la sécrétion de la mucosité des intestins est
plus abondante que dans l’état naturel ; si la bile hépatique
ou cystique s’arrête dans le canal intestinal ;
et si elle n’est pas repompée pour être mêlée avec
le sang, il se produit des évacuations copieuses. Quelquefois
les matières sont mêlées avec une portion
du chyle , ce qui constitue l’affection coeliaque : en
d’autres cas les alimens sont rendus sans avoir éprouvé
l’action des sucs gastriques, ainsi que dans la lienterie
 ; mais ces maladies ne diffèrent que par le plus
ou moins d’atonie de l’estomac et des intestins. Les
liquides corrompus sont l’effet de l’atonie ; car, lorsque
les vaisseaux et les glandes des intestins n’ont pas

assez de force, et que la circulation des liquides n’est
pas assez libre, les humeurs croupissent et s’altèrent.

On voit par-là que les diarrhées doivent promptement
être traitées par des remèdes fortifians ; et
aussitôt que l’énergie des viscères et de tout le système
est remontée , la bile et les autres liquides reprennent
leur cours naturel. On peut excepter les
cas de dévoiement accidentel, causé par indigestion,
qui dure peu de tems.

On peut donc juger combien est pernicieux l’usage
de traiter les diarrhées par des saignées , des
purgatifs, des délayans, qui ne font qu’affaisser la
force des viscères et de tout le corps ; et il est étonnant
que quelques Médecins aient recours à l’opium,
après qu’ils ont épuisé les malades par des remèdes
relâchans. Le vin. les aromatiques, la thériaque et
les martiaux ont produit de bons effets : ces remèdes
ont été utiles, parce qu’ils sont toniques. On doit
encore faire un grand cas du simarouba et de l’angustura
 ; mais on a aussi trouvé l’opium toujours
utile i il n’agit pas en diminuant la sensibilité des intestins
, ou en suspendant les excrétions , mais en
augmentant le ton des fibres.

La dyssenterie mérite un traitement plus actif. L’opium
doit être employé à une dose plus considérable.
Les Médecins n’ont pas été d’accord sur les
vrais caractères de cette maladie : quelques-uns ont
soutenu que le signe principal, par lequel on.doitla
distinguer, est la fièvre ; de sorte que si le malade
a des déjections très-fréquentes de matières même

sanguinolentes, et s’il a des tranchées sans fièvre, la
maladie n’est pas une dyssenterie, mais toujours une
diarrhée. Il y en a d’autres qui ont cru que le caractère
de la dyssenterie n’est pas la fièvre, mais le ténesme
qni donne une envie presque continuelle
d’aller à la selle ; et cet effet est accompagné d’une
tension à l’extrémité du rectum.

Mais je dirai d’abord que le ténesme est un signe
équivoque qui ne peut pas former le signe principal
de la dyssenterie : il est d’ailleurs un symptôme trèsfréquent
d’autres maladies. Les calculs des reins et
de la vessie occasionnent souvent le ténesme, qui
peut encore être un effet des hémorrhoïdes.

La dyssenterie est une maladie qui affecte tout le
système, mais particulièrement les intestins : elle est
occasionnée par les mêmes causes qui produisent les
fièvres putrides et les fièvres intermittentes. Les déjections
fréquentes ne sont que les effets des irritations
dans les intestins. Les personnes, atteintes de
ces maladies, ont quelquefois la langue sèche, une
soif excessive, le ventre tendu, et des aphtes dans la
bouche, symptômes qui annoncent le danger : si on
n’apporte pas des secours très-prompts, la dyssenterie
devient fatale.

La violence de la fièvre et des douleurs, la tensionde
l’abdomen ont fait croire à .quelques Médecins
que la dyssenterie appartient à la classe des maladies
inflammatoires : c’est pourquoi on a souvent employé
les saignées et les purgatifs réitérés ; méthode
très-pernicieuse.
Sur lopium. 27
• La cause de cette maladie est toujours l’action des
miasmes contagieux : la transpiration s’arrête, et les
liquides du bas-ventre sont altérés. Le principe morbifique
qui l’occasionne, attaque fréquemment les
personnes faibles. Les enfans sont souvent affectés
de dyssenterie ; et cette maladie leur devient
presque toujours funeste. On conçoit encore que
la dyssenterie cause l’accablement de l’énergie vitale
 ; les malades ont souvent une prostration de
forces, qui indique que le système nerveux est
par la contagion dans un état d’épuisement. Cela
prouve, que cette maladie n’est pas inflammatoire ;
et que l’inflammation des intestins n’est occasionnée
que par leur atonie. C’est ainsi qu’on observe souvent
des péripneumonies inflammatoires dans des
vieillards, dont les poumons ont perdu leur ressort.

Il faut donc promptement attaquer la dyssenterie
par des remèdes toniques. L’émétique est utile au
commencement de la maladie, à cause qu’il excite la
force de l’estomac et des intestins : mais, après quelques
jours, le vomissement est nuisible .parce qu’il
épuise le malade.

La dyssenterie, étant souvent aiguë, a besoin de
secours très-prompts. Le quinquina , le* simarouba
et l’angustura , passent pour les spécifiques de cette
maladie : le vin, i'é.ther, le camphre eu la thériaque
sont encore utiles. Les Médecins ont remarqué
, que la sueur est souvent avantageuse ; c’est
pourquoi, on a fait usage des remèdes diaphorétiques,
Mais l’opium, par son activité étonnante,

peut remonter le système nerveux , et occasionner
la sueur. On évite ainsi l’épuisement des instestins ,
et l’effet funeste de l’inflammation et de la gangrène.

On pourrait ici demander, si les miasmes contagieux,
dans des personnes d’un tempérament sanguin,
peuvent quelquefois produire une dyssenterie
vraiment inflammatoire. Je n’ai jamais observé ce cas:
et je crois qu’aussitôt que la cause morbifique a particulièrement
attaqué le système des nerfs, et occasionné
une irritation dans les tuniques des intestins,
il se produit une fièvre, qui n’est pas inflammatoire:
l’état du pouls des malades, les douleurs, et le flux
de ventre sanguinolent indiquent assez que la maladie
appartient à la classe de celles où la force absolue
du système est diminuée. Il paraît donc, qu’il
n’existe qu’une seule espèce de dyssenterie, qui exige
toujours l’usage des remèdes toniques , et particulièrement
de l’opium.

Mais il y a d’ailleurs des dyssenteries, qu’on doit
considérer comme des maladies locales. Quelques
Médecins les ont appelées dyssenteries bénignes. Les
excrémens retenus dans le colon, et la bile altérée,
peuvent causer des irritations dans le canal alimentaire ;
ce qui occasionne la fièvre, les déjections fréquentes,
et le ténesme. C’est dans ce cas, que les
purgatifs légers sont les moyens les plus efficaces ;
mais ces maladies n’ont aucun rapport avec les dyssenteries
contagieuses.
IV.
JE passe ensuite à la considération de l’usage de
l’opium dans les hémorrhagies. Les Médecins s’en
sont assez occupés, pour connaître précisément la
nature de ces maladies. On connaît, que l’écoulement
du sang est occasionné par la distension, et par
l’ouverture des vaisseaux artériels ou veineux : mais
il reste à savoir, si l’hémorrhagie est causée par l’accroissement
de l’énergie vitale , qui augmente la
vitesse du sang, et ouvre les vaisseaux de quelque organe ;
ou bien, si on doit la considérer comme l’effet
de la faiblesse absolue des vaisseaux, qui ne sont pas
en état de résister à la force du sang , et à l’action
vitale , même lorsqu’elle est dans son état naturel.

Il est aisé de voir, que les hémorrhagies , qu’on a
nommées actives, ne sont pas fréquentes ; car, lorsque
la force vitale est dans sa puissance, les vaisseaux du
corps ont assez de fermeté, pour résistera la vitesse
du sang ; les solides et les fluides sont dans un état
d’équilibre. L’âge du malade, son tempérament,
la force du pouls, et les causes qui ont précédé la maladie
, peuvent faire connaître quelques cas d’hémorrhagies
actives. Mais, cette maladie est presque toujours
occasionnée par la faiblesse de quelque organe,
qui donne origine aux congestions des liquides,
d’où-provient que la circulation par ses vaisseaux
est troublée, et il se forme des distensions, qui
finissent par l’épanchement du sang.

Il y a des Médecins, admirateurs des principes

de Stahl, qui soutiennent que i'hémorrhagie dissipe
la pléthore, et que si l’on tâche de l’arrêter , il en
peut suivre des maladies très-dangereuses : c’est pourquoi
ces Médecins sont fort timides dans le traitement
des hémorrhagies, craignant de déranger la nature
dans ses efforts. Ils croient encore, qu’il ne faut
pas se presser de ranimer le malade, même lorsque
la syncope survient, car I'hémorrhagie pourrait
reparaître. L’hémorrhagie du nez, disent-ils , est souvent
critique, parce qu’elle est précédée de maux de
tête, de rougeur du visage, et de pulsations des artères
temporales : tout cela cesse, lorsque le sang
commence à couler par les narines ; si on l’arrête,
elle occasionne des vertiges, et la faiblesse de tout le
corps. Le flux hémorrhoïdal arrêté , produit encore
des tournoiemens de tête , des maladies de
viscères , des palpitations , et des hémoptysies.

Mais il n’est pas difficile de concevoir que I'hémorrhagie
, quelle qu’elle soit, est toujours une maladie ;
elle peut augmenter à l’excès, et alors elle affaiblit
les organes , et peut occasionner des maladies
fâcheuses.

L’hémorrhagie du nez, par exemple , est quelquefois
causée par un échauffement de la tête , et
par une raréfaction du sang ; mais très-souvent par
le défaut d’énergie du corps , ou par quelque lésion
des viscères de la poitrine ou du bas-ventre. Lorsque
les jeunes personnes font usage de boissons spiritueuses
, ou qu’elles s’exposent aux rayons du soleil,
la vitesse du sang augmente dans les vaisseaux de la

SUR L’OPIUM. 3l

tête : et aussitôt que le tissu des vaisseaux des narines
est surmonté , ils s’ouvrent facilement. Mais
on a encore observé , que la flaccidité des fibres, les
congestions dans les poumons etles obstructions des
viscères du bas-ventre, peuvent déranger le mouvement
du sang dans les artères, et dans les veines de
la tête. Le flux hémorrhoïdal dispose aussi les viscères
à des maladies chroniques , et occasionne la
cachexie. Par-là, on connaît que l’hémorrhagie
ne doit pas être abandonnée àlanature, et qu’il faut
tâcher de l’arrêter.

On a encore soutenu , que les hémorrhagies ressemblent
aux maladiesinflammatoires. Mais il ne faut
pas oublier, que quoique dans ces maladies l’énergie
vitale soit augmentée, il ne se produit aucun épanchement
de sang, parce que le système nerveux conserve
son équilibre et les vaisseaux résistent à la
masse des fluides. Dans les hémorrhagies , au contraire,
il n’y a point de fièvre : pourvu que i'épanchement
ait lieu , il faut que le tissu de quelque organe
soit faible au point, qu’il ne puisse pas soutenir
la force du sang, dont la vitesse est même audessous
de celle de son état naturel, car le pouls est
souvent petit et serré.

Dans le traitement des hémorrhagies on a cependant
employé les saignées, comme on a o> donné des
purgatifs dans les diarrhées et dans les dyssenteries.
Ainsi le malade a été épuisé par l’hémorrhagie naturelle
et artificielle à la fois. Les remèdes de ces
maladies doivent presque toujours être les fortifians.

L’opium est le plus efficace : il rétablit l’équilibre
entre les vaisseaux et les fluides. L’organe d’où le
sang coule, ayant moins d’action, parce que ses
nerfs et ses vaisseaux ont diminué d’énergie , a
besoin d’être fortifié ; il faut que le sang soit également
répandu dans le système vasculaire. C’est
par l’action de l’opium que le sang augmente de
vitesse : et lorsqu’il est dirigé dans tous les vaisseaux
artériels du corps, qui se laissent dilater, il
tend moins vers l’organe qui pèche par relâchement.
Les fibres écartées reprennent peu à peu leur
état naturel, et peuvent contrebalancer les efforts
des fluides.

. L’opium est utile dans l’hémorrhagie du nez,
dans le vomissement de sang , dans le flux abondant
du sang hémorrhoïdal, et dans les hémorrhagies de
la matrice.

L’hémorrhagie des narines est quelquefois si abondante
, que le malade devient faible et pâle. Pour
l’arrêter, si on ne fait usage que des remèdes astringens
externes , il en survient souvent des effets fâcheux.
On a connu, par l’expérience , le mauvais effet
des tentes trempées dans une dissolution de vitriol,
et introduites dans les narines, car elles ne font qu’arrêter
pendant quelque tems l’hémorrhagie , qui revient
avecbeaucoup de force. Les remèdes astringens
externes ne raniment point le système, et l’équilibre
des solides n’est pas rétabli. On peut seulement espérer
cet effet par l’usage des remèdes toniques , et
particulièrement par l’opium. On doit tout différem-

SUR L’OPIUM. 33

ment traiter l’hémorrhagie des narines, occasionnée
par un échauffement de la tête , ainsi que je
l’ai dit plus haut ; car on doit alors employer- les
délayans et les rafraîchissans, pourvu que la maladie
ne soit pas augmentée au point d’avoir besoin de
remèdes fortifians..

Le Médecin, qui traite un malade, affecté de vomissement
de sang, doit être très-embarrassé pour
déterminer la cause de la maladie. Le sang peut
être arrêté dans les artères du dans les veines de l’estomac,
par obstruction du foie ou de la rate. Par
ces obstacles , les vaisseaux de l’estomac sont forcés.
L’épanchement peut encore venir à la suite des
hémorrhoïdes. Le sang hémorrhoïdal n’est pas précisément
déterminé vers l’estomac : l’inégalité dans
le système occasionne la distension des hémorrhoïdes
 ; le même défaut d’équilibre peut encore
causer le gonflement et l’ouverture des veines de
l’estomac. Le Médecin ne peut cependant arrêter
le vomissement de sang, qui survient en plusieurs
accès , qu’en relevant la force vitale, par le moyen
d’un remède qui agit sur tout le système. L’opium,
employé, selon qu’exigent les circonstances où le
malade se trouve, remplit cette indication. Cependant
il faut remarquer que , lorsque l’hémorrhagie
est causée par obstruction ou par quelque tumeur du
foie, delà rate, du pancréas, etc., le Médecin n’en
peut procurer la guérison qu’en employant les remèdes
qui peuvent dissoudre les humeurs arrêtées ,
et détruire ainsi les obstacles à, la circulation. L’hé3'

morrhagie est alors une maladie accessoire provenant
d’un vice local.

Les observations que je viens de faire ont encore
lieu dans le flux abondant de sang hémorrhoïdal.
C’est un préjugé, qui a dominé lonj-tems dans les
écoles, que le flux de sang hémorrhoïdal soit une
évacuation salutaire, qui prévient un grand nombre
de maladies ; et plusieurs Médecins attachés à ce
principe, ont excité l’écoulement du sang par le
moyen de l’aloès , ou par d’autres purgatifs irritans :
On est maintenant convaincu que les hémorrhoïdes
ne sont pas un effet de pléthore ou de force
augmentée : elles constituent une vraie maladie ,
qu’on doit chercher à guérir, dès qu’elle paraît.

Le flux des hémorrhoïdes est une maladie locale,
causée par la dilatation et par l’ouverture des veines
hémorrhoïdales du rectum. Le sang forme des varices,
ou il se répand dans le tissu cellulaire. Les
excrémens secs et durs, ou une sérosité acre, produisent
l’irritation dans les veines. Mais il y a souvent
un obstacle à la libre circulation du sang dans
ces vaisseaux ; cet obstacle provient de l’obstruction
de quelque viscère, et particulièrement du foie. Le
flux hémorrhoïdal devient ensuite habituel ; alors le
système général s’affaiblit, les fibres se relâchent, les
artères manquent de force, et le sang perd son épaisseur
naturelle et sa couleur. On conçoit aisément,
que le Médecin doit guérir les hémorrhoïdes , en
employant d’abord les légers purgatifs qui ôtent les
résistances dans les intestins et entretiennent la li-

SUR L’OPIUM. 35,

berté du ventre : ensuite il doit faire usage des remèdes
fondans pour dissoudre les engorgemens
formés dans quelque viscère du bas-ventre. Mais
lorsque la maladie se prolonge long-tems, et qu’elle
n’est pas l’effet d’un vice local, elle se termine par
des maladies chroniques. Il faut alors avoir recours
aux remèdes toniques. C’est le cas où il convient
d’employer une bonne nourriture , qui donne du
ton aux solides ; car les végétaux et tous les laxatifs
deviennent nuisibles : l’exercice est toujours utile :
et il faut donner des remèdes fortifians, qui relèvent
le ressort des viscères. Dans cet état de faiblesse
du système, et des vaisseaux hémorrhoïdaux , les
eaux ferrugineuses, le quinquina et l’opium sont
les remèdes les plus avantageux ; et à mesure que
la force des fibres augmente , on peut espérer la
suppression de cette maladie désagréable, qui loin
d’être un effort conservateur , a conduit plusieurs
malades au tombeau. ,

Enfin, les hémorrhagies utérines, loin d’être l’effet
d’une pléthore générale ou particulière , ne proviennent
très-souvent, que d’une atonie des solides,
et d’un relâchement des vaisseaux de la matrice. Les
règles durent long-tems , et les périodes se rapprochent
: la couleur du sang n’est pasvermeille ; en
d’autres cas elle est d’un rouge plus foncé : l’état
du corps devient languissant ; les femmes commencent
à s’affaiblir ; elles souffrent des tournoiemens
de tête, des affections spasmodiques, particulièrement
aux lombes ; et ensuite elles deviennent.

p,âles ou jaunâtres. Il y a des cas où l’excès des
.boissons spiritueuses, et la chaleur excessive, dans
. des personnes d’un tempérament sanguin ,. ont occasionné
la ménorrhagie : alors les délayans et les rafraîchissans
peuvent l’arrêter. Mais lorsque l’hémorrhagie
vient à. la suite d’une maladie chronique,
que l’on connaît que le ressort de l’utérus
est diminué, ou qu’on a fait des exercices violens ,
qui déterminent beaucoup de sang vers la matrice ,
dans laquelle il se forme des congestions provevenant
du relâchement des fibres, on doit employer
les remèdes fortifians. Les injections de vin et de
quinquina sont utiles : les infusions de quinquina,
l’éther, et l’opium ; pris en boisson, peuvent relever
l’énergie du système et de la matrice : le sang
étant: répandu dans tous les vaisseaux du corps,
n’est pas déterminé avec force vers l’utérus.

-•■'•Les hémorrhagies peuvent avoir des retours :
pour se mettre à l’abri des rechûtes, il faut continuer
les remèdes toniques. Il existe dans les environs de
Naples une eau minérale alumineuse , très - efficace
contre ces maladies : on peut la préparer artificiellement.


On a beaucoup parlé des hémorrhagies critiques,
particulièrement de celles du nez, qu’on observe
dans quelques fièvres aiguës : mais il faut de même
remarquer, que si cette espèce d’hémorrhagie a une
longue durée , de sorte que lé malade tombe insensiblement
dans là faiblesse, le Médecin doit encore

SUR L’OPIUM. 3f.

tâcher de l’arrêter, ainsi que les anciens ont pratiqué
dans les diarrhées, qu’ils nommaient critiques, lorsqu’elles
duraient plusieurs jours.

L’opium, qui a souvent guéri l’hémoptysie , devient
encore très-utile dans la phthisie pulmonaire. -
Je pourrais facilement démontrer, que cette dernière
maladie, qui appartient à tout le système, mais qui
est maintenant organique , a deux périodes très- •
marqués. Le premier est celui d’inflammation des
tubercules, ou des congestions formées dans le poumon,
que les Médecins tâchent toujours.d’éviter : le
second est l’état de leur suppuration. On s’aperçoit
que, dans le premier cas, la maladie augmente le ressort
des nerfs, le pouls est vif et tendu , la chaleur
excessive, ce qui indique l’état inflammatoire du
corps. Les Médecins soulagent les malades, souvent
tourmentés de douleur de poitrine, en leur faisant
une saignée , et en rafraîchissant leur sang par des
délayans. L’opium, le quinquina, et tousles remèdes
toniques sont généralement pernicieux.

Mais, il-faut distinguer le second période de la ■-.
phthisie , c’est-à-dire l’état de suppuration. Dans ce
cas, tous les symptômes diminuent ; et le Médecin
ne doit s’occuper qu’à fortifier le système général,..
fondre les tubercules et traiter l’ulcère, en facilitant
l’expectoration ; car le pus arrêté dans la substance
flasque du poumon peut se répandre davantage. Cette
indication est parfaitement remplie par l’opium , et
par. les autres remèdes fortifians et. astringens.

On a objecté, que l’opium produit le sommeil,  ;
calme la toux, et arrête l’expectoration ; que les matières
purulentes étant accumulées dans le tissu du
poumon, occasionnent de nouveaux ravages ; que
lorsque les malades se réveillent ils souffrent des
accès de toux trés-violens, qui peut causer une nouvelle
rupture des vaisseaux. On a ajouté , que l’opium
produit les sueurs , qui affaiblissent les poitrinaires
: et il est connu, que parmi les symptômes,
qui donnent beaucoup d’appréhension aux Médecins,
la sueur est la plus à craindre, car elle peut disposer
aux sueurs » colliquatives. Ces raisons ont décidé
plusieurs Médecins à ne pas employer l’opium dans
la phthisie pulmonaire.

En considérant les circonstances de la suppuration
, il est aisé de concevoir , qu’il faut employer
tous les moyens pour faciliter l’expectoration, qui
peut être arrêtée par la faiblesse du malade, et par
les contractions spasmodiques des nerfs et des vaissaux
du poumon. L’opium en relevant le ressort
des fibres, communique son action aux nerfs de cet
Organe, dont les distensions et les retrécissemens
sont appaisés ; ce qui peut beaucoup faciliter l’expectoration.
D’ailleurs on peut faire usage de l’opium:
à une dose très-modérée, qui n’occasionne
pas un sommeil profond , mais qui relève seulement
les forces du malade. La direction du sang vers
la peau , diminue l’affluencé des humeurs à la poitrine.
Outre cela , l’opium est plus utile , en modérant
la douleur violente causée par la suppuration ,
etenfaisantdormir les malades, qu’il n’est pernicieux

SUR L’OPIUM. 3g

en. empêchant l’expectoration. Les phthisiqués sont
souvent tourmentés d’une toux qui vient par de
forts accès, parce qu’une sérosité acre se dépose dans
leur poumon. Lorsqu’ils dorment, les humeurs en
s’arrêtant dans un organe échauffé, deviennent peu
irritantes : les malades ont ensuite une expectoration
très-facile.

Ces observations démontrent aussi l’utilité de
l’opium dans les catharres habituels : je l’ai encôrfe
employé dans les affections catharrales simples ,
occasionnées par la transpiration arrêtée : ce remède
détourne les humeurs dirigées vers la membrane
pituitaire et vers les poumons , et provoque la transpiration.
Mais il n’en est pas ainsi dans les fièvres
catharrales : l’opium , en augmentant le mouvement
du coeur et des artères, pourrait occassionner une
inflammation de poitrine.

L’action tonique de l’opium est encore démontrée
dans les engorgemens du sang, causés par le défaut
de tension et d’éréthisme naturel des fibres. Nous en
avons un exemple très-frappant dans la rétention et
dans la suppression des règles. Cette évacuation
périodique est l’effet de la pléthore particulière de la
matrice, dont le tissu fait accumuler beaucoup de
sang ; mais cette pléthore est plus ou moins abondante
, selon que le tempérament est plus ou moins
fort. On conçoit par-là qu’il est deux espèces de
suppression des règles : cette maladie peut être l’effet
de la tension et de la rigidité des vaisseaux de la matrice
, ainsi qu’il arrive souvent aux femmes d’un

tempérament fort et sanguin ; et l’on doit dans cecas
diminuer l’éréthisme des solides par une saignée,
par le petit-lait, par tous les délayans et par les bains
tièdes.

Mais la rétention des règles est souvent causée par
la diminution de l’énergie des vaisseaux, comme on
observe dans les femmes faibles et languissantes ,
dans lesquelles la lymphe prédomine. C’est alors que
les Médecins font usage de la rhubarbe, de i'absynthe,
de la limaille de fer, et d’autres préparations
"martiales, pour exciter la force des vaisseaux. C’est
précisément dans cette seconde classe de suppression
de menstrues, que l’opium est l’emménagogue le
plus puissant : il augmente l’impulsion du sang vers
la matrice ; les vaisseaux artériels reprennent leur
force et obligent les orifices à se dilater. Je m’en suis
convaincu plusieurs fois, ayant observé que l’opium
tout pur, ou mêlé avec la canelle et l’extrait de camomille
, a provoqué les règles supprimées.

Il s’en suit donc que l’opium est un remède efficace
tant dans les hémorrhagies de la matrice que
dans la suppression des règles , maladies qui, quoique
paraissant tout-à-fait opposées, peuvent être
produites par le relâchement et par le défaut d’action
des vaisseaux de cet organe. Ainsi l’émétique est encore
utile dans le flux de sang de l’utérus , dans les
pâles couleurs et dans la rétention des règles ; et l’expérience
a démontré que dans ces mêmes maladies
les eaux minérales ferrugineuses sont d’un très-grand
avantage ; car elles agissent comme des remèdes qui

augmentent l’action des vaisseaux: c’est pourquoi
elles arrêtent le sang et le provoquent.
V.
IL me reste à parler de l’usage de l’opium dans les
fièvres. On trouve dans les ouvrages des Médecins,
qui se sont occupés de cet objet, un nombre excessif
de fièvres, de sorte que l’imagination en est effrayée. .
Cependant, en examinant avec attention l’âge et les
forces du malade , l’état du pouls et les symptômes
qui accompagnent les maladies, on pourra d’abord
distinguer deux classes générales de fièvres.

Les fièvres inflammatoires, que quelques Médecins
ont encore nommé phlegmasies, forment la pre-.
mière classe. Les malades ont une rougeur sur le visage
, une grande chaleur par tout le corps, une soif
violente , l’urine est foncée , le pouls est vif, fort et
dur, et les fluides sont dirigés avec beaucoup de force
vers la peau. Ces maladies attaquent en général les
personnes d’un tempérament sanguin et dans l’âge le
plus jeune, qui ont fait un usage immodéré de nourriture
animale, de substancesaromatiques et de boissons
échauffantes , ou qui, étant échauffées, se sont
tout-à-coup exposées à l’action de l’air froid. Il faut
encore considérer l’action des miasmes particuliers,
ainsi qu’on peut s’en convaincre par . l’analyse de.
chaque espèce des maladies inflammatoires. Les malades
ont l’énergie des nerfs augmentée : cela occasionne
des mouye mens très-vifs du coeuret.des ar- -

, tères, qui n’obtiennent leur force que par les nerfs
nombreux répandus dans leur tissu ; c’est pourquoi
les inflammations locales, en causant des irritations
sur les nerfs, produisent la fièvre, et dans la paralysie
le mouvement du pouls est fort lent, parce que les
nerfs sont affaiblis.

On observe dans les malades , attaqués de fièvre
inflammatoire, une faiblesse dans le système des
nerfs qu’on appelle volontaires ; mais la diminution
de leur force est moindre que l’augmentation de l’énergie
des nerfs destinés au mouvement de l’organe
vital.

Je distingue trois espèces de fièvres inflammatoires
 ; savoir, les fièvres éphémères, qui ont beaucoup
de violence, mais très-peu de durée, et qui se
terminent communément par des sueurs très-abondantes.
Ces fièvres sont occasionnées par l’action de
l’air et par les particules nuisibles qu’il contient ;
mais ces miasmes, qui, étant dans le corps, causaient
la maladie , se dégagent enfin , et enflamment l’épiderme
des lèvres, comme ferait une vapeur caustique.
Jl faut ranger dans cette espèce les fièvres catharrales.
Les fièvres éruptives sont occasionnées par une con>^
tagion particulière qui cause des irritations sur tout
le système. Enfin il y a des fièvres qui affectent les
parties externes ou internes du corps , en y produisant
des inflammations : la gorge en est fréquemment
attaquée.

Pour obtenir la guérison des fièvres inflammatoiresT
il faut employer les purgatifs, les délayans et rafraî-

chissaus, tels que le petit-lait, les acides végétaux et
les sels neutres à une dose modérée, qui augmentent
la quantité des urines : la saignée est très-souvent
utile. Il est aisé de sentir que dans les fièvres inflammatoires
les remèdes stimulans et échauffans, tels
que le quinquina et l’opium , ne sauraient nullement
convenir.

Mais il faut sérieusement distinguer une seconde
classe de fièvres , occasionnées par la diminution de
l’énergie absolue du système. Cette cohorte de maladies
, plus nombreuse que celle dont je viens de
parler, se montre sous un aspect tout-à-fait différent.
Le pouls est communément fréquent, mais tendu ou
serré. Il y a des dérangemens cachés ou des obstacles
dans l’intérieur du corps, qui font apercevoir que les
fluides sont dirigés davantage dans les parties internes.
Dans la plupart de ces fièvres le coeur et les
artères augmentent leur mouvement ; mais les forces
musculaires et de plusieurs organes diminuent en
plus grande proportion.

On a décrit une variété prodigieuse de ces fièvres ;
cependant elles constituent toujours la même maladie
, qui peut être plus ou moins forte, et accompagnée
d’un grand nombre de symptômes. La
science donc , qui expose les diverses espèces de
fièvres , n’est que l’histoire de leurs symptômes. Elles
peuvent être continues et intermittentes ; elles peuvent
affecter le cerveau , les nerfs, les organes de la
poitrine et du bas-ventre, et causer l’insomnie, les
convulsions, le délire, la léthargie, l’engourdisse-

ment des parties, les douleurs, l’hémorrhagie dû nezr
la respiration gênée , le hoquet, les syncopes, la
tension des hypochondres ou de tout l’abdomen, le
vomissement, la diarrhée , les sueurs, les taches
rouges ou violettes, et les pétéchies sur la surface
du corps.

Quoique la description des symptômes soit trèsnécessaire
au médecin, qui peut par-là connaître
l’état du malade , et le degré du danger ; néanmoins,
lorsqu’on en doit décider le traitement, on voit qu’on
ordonne toujours les mêmes remèdes , c’est-à-dire ,
les fortifians : ce sont les remèdes généraux des
fièvres. Les fébrifuges n’ont aucune vertu spécifique:
ils ne sont que des remèdes, toniques ; et aussitôt
que les nerfs qui animent le système musculaire ont
relevé leur force , le système vital diminue son
énergie , chaque organe reprend peu-à-peu son activité
, et on obtient ainsi l’équilibre du système.

Ce que je viens d’énoncer prouve que le quin- ■
quina, l’opium, le vin et les acides minéraux , sont
les remèdes les plus efficaces contre les fièvres. Après
un émétique il faut promptement attaquer ces ma-,
ladies ; et il n’est pas besoin de perdre son tems en
employant simplement les boissons acidulées et les
délayans, pour.attendre la coction de la matière mor-,
bifique.

Cette vérité, que je crois de la plus grande importance,
est confirmée par la considération particulière
de ces maladies. Je ne considère que trois
espèces de ces fièvres : les fièvres aiguës, putrides.ou

SUR L’OPIUM. Jj.5

malignes, les fièvres intermittentes et les fièvres bilieuses.


Les fièvres putrides sont occasionnées par un air
mal-faisant, vicié par des exhalaisons animales et
par la décomposition des corps qui pourrissent dans
l’eau. Il y a des fièvres aiguës ; simples : elles sont
très-légères : on observe des fièvres putrides dans
les villes, et même dans les campagnes qui ne sont
pas ordinairement très-violentes ; mais on peut particulièrement
connaître la nature de ces maladies en
observant les fièvres des prisons et des hôpitaux. Le
grand nombre de malades accumulés dans les salles,
par leur respiration et par les exhalaisons cutanées ,
rendent l’air méphitique: l’altération de l’air est augmentée
par les miasmes corrompus des linges gâtés ,
des abcès, des caries des os , des gangrènes , des
ordures, et même des bouillons et des alimens. Cette
odeur forte et fétide est plus dangereuse dans les
chaleurs : les miasmes contagieux y deviennent trèsvolatils
et produisent les fièvres putrides. •

- Les malades ont souvent une affection cérébrale
et l’abattement, du système nerveux : la maladie est
alors une fièvre maligne. La puissance nerveuse.,
presque anéantie, ne fait pas relever la force du
pouls, qui est lan guissan t et irrégulier ; et la chaleur,
toujours proportionnelle à la vitesse de la circulation
, y manque tout-à-fait. Les malades ont.une
lassitude, un épuisement, des défaillances, des syncopes,
et la léthargie, symptômes qui caractérisent
la détresse de la nature. On voit encore de.çes fièvres,

pendant l’été, dans les environs des marais où il y
a un air qui contient des semences de mort. Telles’
sont les fièvres malignes très-fréquentes dans les Ma"
rais-Pontins où l’air chaud et humide est vicié par un
gaz méphitique , ou par les exhalaisons des corps
qui se décomposent dans les eaux croupissantes.

Il est aisé de concevoir que , depuis la fièvre aiguë
simple jusqu’à la fièvre maligne , il y a une variété
de degrés ; mais ces maladies ont toujours la même
nature, et les remèdes en sont les mêmes. On emploie
le quinquina, l’opium et le vin dans la fièvre
putride légère , dans la fièvre putride violente , et
beaucoup plus dans les fièvres malignes.

Plusieurs Médecins ont souvent fait usage des
saignées et des purgatifs dans les fièvres dont on
parle ; mais ces remèdes ont quelquefois apporté un
soulagement momentané qui a été bientôt suivi des
accidens les plus graves. Lorsque la fièvre putride est
légère, par l’usage des affaiblissans , elle s’écarte de
sa marche connue et prend un aspect terrible de malignité.


On a souvent observé des hémorrhagies de narines
dans les fièvres inflammatoires , de même que dans
les fièvres aiguës où le système nerveux est affaibli.
Lorsqu’un écoulement de sang survient dans les
fièvres aiguës simples, où la force du système est
diminuée, il est occasionné par les obstacles formés
à la circulation dans les grosvaisseaux du bas-ventre ;
cependant cette hémorrhagie, quoiqu’elle ne soit pas
critique, soulage beaucoup le malade, et la fièvre

fait son cours avec moins de violence : mais si la
douleur de tête est fort violente , sans aucun écoulement
de sang des narines, les Médecins doivent
tâcher de suppléer à l’impuissance de la nature par
l’application des sang-sues au front ou derrière les
oreilles : quelques onces de sang seront bientôt réparées.


La chaleur et la soif, symptômes constans de plusieurs
fièvres putrides , ont fait quelque tems douter
de l’action des remèdes toniques , craignant qu’il y
eût une diathèse inflammatoire dans le sang ; mais
ces craintes doivent être dissipées lorsque l’observation
constante a démontré que dans les fièvres putrides
des prisons et des hôpitaux, accompagnées de
beaucoup de chaleur, on n’a trouvé de meilleur remède
que l’opium, le vin et le quinquina. Il peut,
en outre, y avoir une combinaison de symptômes
dans la même fièvre ; mais il est impossible qu’une
fièvre putride puisse encore être inflammatoire, car
la même maladie ne peut être occasionnée par des
causes contradictoires.

On a cru que l’opium est pernicieux dans les
fièvres putrides accompagnées de délire, car en augmentant
la circulation du sang , il pourrait produire
une inflammation dans les membranes du cerveau
et dans sa substance même ; cependant il y a bien des
cas où la circulation augmente , sans qu’il y ait une
aliénation d’esprit. Les fibres du cerveau peuvent
aussi bien être ébranlées dans les fièvres inflamma-'
toires que dans les autres espèces de fièvres : dans

tous les cas il peut y avoir une sorte de tumulte qui
produit des idées décousues et sans vérité. H ne faut
qu’un degré déterminé de faiblesse de quelques
fibres pour déranger l’équilibre de l’organe. Ainsi
on peut concevoir pourquoi l’opium est nuisible
dans la frénésie où il existe une fièvre inflammatoire
et un délire impétueux , et très-utile dans les fièvres
putrides accompagnées de délire même furieux. Les
particules de ce remède, étant d’une extrême ténuité,
peuvent facilement parvenir au cerveau, et en relevant
sa force , empêcher les mouvemens intérieurs
de ses fibres.

L’observation a encore démontré que dans les
fièvres où il n’y a aucun indice d’inflammation dans
les membranes qui enveloppent le cerveau , les malades
ont souvent le visage rouge et presqu’enflammé ;
mais cette rougeur provient de ce que la circulation
du sang est retardée dans les veines jugulaires, à
cause, du rétrécissement des nerfs qui tapissent le
tissu de leurs tuniques. Nous en avons un exemple
dans quelques espèces de mélancolie et d’hypochondrie
où les malades ont quelquefois la rougeur du
visage, parce que les nerfs qui se rétrécissent forment,
un obstacle à la circulation : cependant leur
pouls est faible ; ce qui a décidé plusieurs Médecins
à leur donner de l’opium , et ce remède a eu beaucoup
de succès.

Les fièvres putrides produisent souvent des inflammations
dans les viscères du bas-ventre, et particulièrement-dans
le foie ; mais ces inflammations, ne

sont pas l’effet de l’accroissement de la force absolue
du système : elles sont au contraire causées par la
diminution de la force nerveuse et par les contractions
spasmodiques qui ont lieu dans les nerfs et
dans les vaisseaux de ces organes ; c’est pourquoi le
sang se ramasse, s’échauffe et produit l’inflammation,
laquelle ne provient que de la débilité des parties. Les
Médecins éclairés ne cessent pas, dans ce cas, de
continuer les remèdes toniques.

Ces malades se plaignent encore souvent de douleurs
vagues de côté , au dos , aux lombes, aux extrémités
 ; et quelquefois les douleurs sont universelles
: cependant il n’y a dans ces parties aucune
tumeur ou vice local. La fièvre , par ce symptôme,
ne devient pas une maladie compliquée, et doit être
traitée par les mêmes remèdes : ainsi l’opium et le
buinquina, très-nuisibles dans le rhumatisme aigu,
ainsi que je l’ai dit plus haut, conviennent beaucoup
dans les fièvres qu’on a nommées rhumatiques , et
dans les fièvres pleuritiques, dans lesquelles les douleurs
ne sont que les effets des rétrécissemens et des
distensions nerveuses : dans ces maladies il n’existe
aucune diathèse inflammatoire.

On doit en dire autant de la fièvre puerpérale qui
attaque quelquefois les nouvelles accouchées : l’état
de faiblesse où elles se trouvent les rend susceptibles
de gagner une fièvre aiguë, mais qui n’est pas inflammatoire.
La douleur, la chaleur, la tension de i'hypogastre
n’indiquent point l’énergie augmentée du
système nerveux qui, étant très-mobile , manifeste
4
un haut degré de sensibilité. Les viscères du basventre
, étant dans un état de relâchement, peuvent
facilement s’engorger ; et la faiblesse même peut déterminer
vers la matrice une affluence de sang qui,
y étant arrêté, s’échauffe et produit l’inflammation
atonique de l’organe. On a souvent observé
dans ces fièvres des éruptions miliaires ; les naïades
se plaignent de céphalalgie et d’anxiété :
cependant le pouls est toujours petit, fréquent,
inégal et serré. L’action de l’air et l’usage des échauffans
occasionnent communément dans les nouvellesaccouchées
cette fièvre qui s’annonce par des lassitudes
spontanées et par un accablement général. On
a reconnu quelles saignées et les purgatifs sont pernicieux
 ; et aussitôt qu’on s’aperçoit que cette fièvre
affecte une nouvelle accouchée, il faut promptement
employer les remèdes fortifians, tels que le quinquina
, l’opium et l’éther sulfurique. Le cours de
cette maladie est très-rapide ; elle enlève les malades,
•si on ne soutient la force du système par l’usage
•des remèdes toniques.

Dans le traitement des fièvres putrides et des
fièvres malignes le Médecin doit déterminer la dose,
du quinquina et de l’opium , de manière que les
forces du malade puissent être ranimées , que la
chaleur prenne un équilibre, et que le sang soit
dirigé vers la peau. Il faut une observation trèssuivie,
afin que ces remèdes puissent être employés
avec succès : on doit particulièrement déployer
beaucoup d’activité dans les fièvres malignes qui

SUR L’OPIUM. 5l

font périr les malades , souvent dans le teins qu’on
s’y attend le moins.

L’usage du quinquina et de l’opium est encore
assez démontré dans le traitement des fièvres intermittentes,
maladies très-fréquentes dans ces lieux bas,
humides , ou voisins des rivières, d’où s’élèvent des
exhalaisons hérérogènes qui forment souvent des
brouillards. Plusieurs parties nuisibles pénètrent dans
le corps et affectent le système nerveux.

Les frissons , le froid et le tremblement, symptômes
des fièvres quartes, des tierces et des quotidiennes
intermittentes , annoncent que ces fièvres
proviennent toujours d’un épaississement.des fluides,
effet inséparable de l’affaiblissement du système. La
transpiration arrêtée, et les fluides dirigés vers,les
parties internes, produisent des altérations dans
les liquides des viscères du bas - ventre. Il faut
encore ranger dans cette classe de maladies les fièvres
erratiques, qui viennent à la suite de quelque faiblesse
particulière, qui produit des congestions dans
les viscères.

On a reconnu que les saignées ne peuvent être
que nuisibles dans les fièvres intermittentes ; et ceux
qui, sous prétexte de la pléthore , ont insinué que
la saignée est souvent un remède efficace , n’ont fait
que l’éloge d’un remède imaginaire. On doit en dire
autant des purgatifs ; et par leur usage les Médecins
ont vu à regret que les fièvres sont devenues très-i
longues.

Le traitement des fièvres intermittentes consiste

dans l’usage très-prompt des remèdes toniques.
Après un émétique il faut employer le quinquina ,
l’opium et les remèdes aromatiques : on en doit
particulièrement donner une heure avant le paroxysme.
Je suis parvenu, par ce moyen, à guérir les
fièvres intermittentes en peu de jours : j’ai encore
observé que la fièvre quarte peut se terminer au
quatrième paroxysme.

On doit employer beaucoup d’attention dans le
traitement des fièvres intermittentes , car elles changent
quelquefois le type ordinaire, et prennent l’aspect
d’une fièvre maligne très-dangereuse. Il faut,
dans ce cas, faire usage des remèdes fébrifuges avec
une très-grande activité.

Si le Médecin n’est que spectateur tranquille, et si
on ne donne aux malades que des délayans et des
purgatifs , les fièvres intermittentes causent des congestions
et des engorgemens dans les viscères du basventre
: il est alors difficile qu’elles cèdent aux remèdes
fébrifuges communs.

Mais on doit être très-réservé dans l’usage du
quinquina et de l’opium dans les fièvres bilieuses.
Ces maladies sont encore occasionnées par des miasmes
nuisibles introduits dans le corps, qui en forment
le germe et le levain ; la fièvre affecte également
le système nerveux et affaiblit son énergie. Le pouls
des malades n’est pas fort et dur, comme dans les
fièvres inflammatoires ; c’est pourquoi les fièvres
bilieuses ne doivent pas être rangées dans cette
classe. Lorsque l’air frais et humide succède promp-

tement à la chaleur, il s’élève des exhalaisons nuisibles
 ; mais le changement soudain de l’atmosphère
arrête en même tems la transpiration insensible : les
particules morbifiques affectent les nerfs, particulièrement
ceux des viscères, en y déterminant une grande
quantité de bile qui contracte une acrimonie.

Quoique la bile débordée ne soit que l’effet de la
fièvre ; cependant elle occasionne des douleurs de
bas-ventre , lorsque les malades ont particulièrement
la constipation. La bile, retenue par l’action même
de la fièvre, devient acre et caustique : dans le vomissement
elle affecte souvent l’oesophage et la
bouche , et dans les évacuations elle brûle l’extrémité
du rectum.

Les saignées sont nuisibles dans les fièvres bilieuses
, non parce que la saignée prépare un espace
dans les vaisseaux, qui deviennent par - là capables
-de repomper la bile altérée et accumulée dans les intestins
, mais parce que ces fièvres sont aussi occarsionnées
par la faiblesse du système général qui ne
doit pas être affaibli davantage parla diminution du
sang : d’ailleurs dans ces maladies les saignées sont
bientôt suivies d’accidens très-graves.

Les émétiques, au commencement de la maladie,
sont très-utiles : ils n’affaiblissent pas les malades ;
ils excitent la force nerveuse. Les purgatifs légers et
les lavemens sont très - efficaces , particulièrement
lorsqu’il y a constipation ; et on a éprouvé que les
acides minéraux, et l’eau chargée de gaz acide carbonique
, sont toujours avantageux.

Lorsque la bile abonde dans les premières voies ,
le quinquina, l’opium et les substances aromatiques
échauffent les malades ; et il paraît que la bile , qui
est un liquide fermentescible , est agitée par l’action
des toniques. Mais, après que la bile a été diminuée
par le moyen des purgatifs légers et des lavemens,
le quinquina et l’opium sont très-utiles ; car ils augmentent
la force des nerfs, et peuvent expulser hors
du corps la cause morbifique qui, quoiqu’inconnue,
produit l’affaissement du système nerveux. L’opium
est particulièrement avantageux dans les fièvres bilieuses
accompagnées de douleurs d’estomac et d’intestins
, ou dans le cas où il existe une diarrhée violente.


J’ai considéré jusqu’ici l’usage de l’opium dans les
fièvres qu’on peut appeler essentielles , car la cause
qui les produit affecte directement le cerveau et les
nerfs. Mais il existe encore un grand nombre de
fièvres dont le foyer est principalement dans l’estomac
et dans les intestins qui, ayant un grand rapport
avec les autres parties du corps, peuvent en
troubler les fonctions et produire des maladies que
je nomme fièvres secondaires.

L’estomac peut être chargé d’alimens de difficile
digestion, où parce que leur tissu est fibreux, serré
ou membraneux, de sorte qu’ils lui opposent une
résistance trop forte , ou parce que leur substance
molle et laxative ne peut pas exciter le jeu des orr
ganes digestifs. Il se forme des matières tenaces, la
langue devient pâteuse, et l’estomac est embarrassé

de glaires qui émoussent son sentiment. Ces matières
arrêtées s’altèrent, élèvent souvent des vapeurs qui
affectent le système nerveux ; c’est pourquoi le rapport
mutuel des parties est dérangé : il en provient
une fièvre quotidienne, quelquefois continue et quelquefois
intermittente.

Ces fièvres ne sont pas causées par des principes
contagieux répandus dans l’air et introduits dans le
corps, qui affectent le système nerveux : elles sont
des maladies secondaires provenant des ordures accumulées
dans les premières voies. Le quinquina,
l’opium et les autres remèdes toniques , ne conviennent
aucunement, car ils ne feraient qu’agiter les
malades : dans ce cas on a besoin dé'puiser le foyer
de ces matières et de tarir leur source. J’ai observé
des fièvres qui, étant traitées par les fébrifuges et par
l’opium , continuaient leur cours : les malades n’ont
.été guéris que par des purgatifs qui ont produit des
évacuations abondantes.

Les Médecins clair-voyans peuvent aussi distinguërla
fièvre bilieuse simple, qu’on peut encore consi--
dérer comme une fièvre secondaire. La transpiration
qui se précipite dans les viscères du bas-ventre, peut
faire augmenter la sécrétion de la bile qni contracte
une acrimonie et occasionne une fièvre périodique
légère , dont la cause est seulement dans les intestins.
L’opium , dans ce cas, est nuisible , parce qu’il arrête
les évacuations.et échauffe le sang, au lieu que
les. purgatifs, les lavemens ,. les délayans et les boissons
acidulées sont avantageux.
56 MÉMOIRE

En partant de ces principes, on peut se former nne_
méthode simple et très-efficace de traiter lés fièvres.
Lorsque les malades ne sont pas épuisés par des remèdes
mal appliqués , qui bouleversent l’équilibre
des parties, on peut attendre des effets heureux ; mais
si on les traite par des remèdes affaiblissans , il faut
qu’ils succombent au-x violences de l’art. C’est le traitement
affaiblissant qui occasionne le déplacement
de la matière morbifique : cette matière, étant repompée
, menace tous les organes.

Quelques Médecins modernes, qui se sont déclarés
contre la médecine humorale , se sont tournés
vers une autre méthode ; c’est d’être spectateurs tranquilles,
et de livrer les fièvres aux soins de la nature,
qui fait des efforts conservateurs pour se débarrasser
de la matière morbifique. C’est ainsi qu’on a employé
dans les fièvres intermittentes quelque émétique
et des boissons qui ne font rien, ou qui font
du mal ; et on a traité les fièvres bilieuses essentielles
avec activité , lorsque quelque symptôme pouvait
devenir funeste.

Mais si le Médecin a trop de confiance dans les
ressources de la nature, dont l’énergie est souvent
impuissante , les fièvres deviendront fatales. Les
fièvres essentielles ne sont pas des efforts salutaires ,
mais des maladies toujours causées par un principe
morbifique qui, pour être expulsé , exige l’augmentation
de l’action vitale. On peut alors attendre la
crise ou cette espèce de dépuration qui arrive lorsque .
les forces du malade sont relevées , et la fièvre est à

Son dernier période. Les voies de la peau et des
urines en sont communément les moyens. II se
forme quelquefois des dépôts qui produisent l’engorgement
des parotides, les abcès et les charbons. Ces
dépôts ne contiennent pas toujours la cause morbifique
, mais ils sont les effets de la maladie.

Les fièvres inflammatoires, parvenues au plus haut,
degré de violence , peuvent dégénérer et produire
encore l’atonie du système. L’opium est alors un remède
très-salutaire,ainsi qu’on l’observe dans la petite-vérole
confluente,dans la fièvre miliaire maligne
et dans les autres fièvres éruptives, où l’on remarque
l’abattement des forces. Les remèdes toniques , tels
que l’écorce du Pérou et l’opium , sont les plus efficaces.


Tout ce que je viens de dire montre assez dans
quelles maladies l’opium peut être utilementemployé.
La vertu de ce remède consiste à répandre dans le
corps une substance volatile et spiritueuse, qui parvient
promptement au cerveau dont les fibres et les
nerfs sont ranimés. Mais , par ce que j’ai dit plus
haut, les effets de l’opium varient selon la dose qu’on
en prend : il ranime et fortifie, il cause la langueur
et le sommeil. Le vin occasionne les mêmes effets: il
éveille et assoupit ; etpour s’en assurer il faut en voir
les effets dans des personnes qui mènent un genre de
vie abstême. Il paraît donc assez démontré que le
principe vaporeux de l’opium , lorsqu’on en prend
à une dose modérée , ne diminue pas l’énergie du
système, mais qu’il l’augmente.

L’expérience a démontré qu’il existe dans la nature
des principes volatils qui relèvent la force nerveuse
et la rendent énergique ;| et d’autres qui la détruisent,
en produisant l’engourdissement et l’atonie.
Ce derniereffetest occasionné par les fluides méphitiques
, où par les gaz suffoCans qui causent des effets
yiolens sur les nerfs. Quelques-uns de ces gaz sont
des stimulans très-forts ; ils produisent des mouvemens
impétueux , ou ils empêchent la communication
d’un fluide vital qui doit animer les nerfs ; c’est
pourquoi leur force reste paralysée : d’autres gaz n’a- ?
gissent pas par leur stimulus , niais par une force
relâchante excessive, d’où provient l’affaissement du
cerveau , la langueur des nerfs et la faiblesse précipitée
de tout le corps.

Le gaz acide carbonique , par exemple , agit dans
les animaux en produisant une irritation violente sur
leur cerveau. Je m’en suis convaincu par des expériences
réitérées dans la mofette, à côté du lac d’Agnano,
qu’on appelle la Grotte du Chien, à peu de
distance de'Naples. On voit que cette vapeur, qui n’est
que du gaz acide carbonique, lorsqu’on la respire ,
et qu’elle pénètre promptement par les nerfs olfactoires
jusqu’au cerveau, affecte directement la puissance
de cet organe et la force nerveuse. Ce gaz est
pernicieux à cause de l’irritation très-forte qu’il pro-,
duitdans le cerveau , et parce qu’il n’a pas l’activité
de ranimer les nerfs qui perdent leur énergie et leur
équilibre ; c’est pourquoi ils s’agitent et occasionnent
des mouvemens convulsifs.
Sur l’opium. 5g
Quelques écrivains sont intimement persuadés
que le gaz acide carbonique détruit l’irritabilité du
eceur ; mais je pourrais aisément faire voir que l’existence
de cette propriété intrinsèque à la fibre musculaire
n’est que précaire : l’irritabilité n’est que l’effet
de l’action nerveuse. Et comment peut-on imaginer
que les fibres musculaires aient une propriété
intrinsèque qui ne provient pas de l’attraction, de la
pesanteur et de l’élasticité ? A la vérité, on a soutenu
qu’en liant les nerfs du coeur, son mouvement ne
s’arrête pas ; d’où on a conclu que c’est le sang qui
sollicite les fibres musculaires de cet organe très-irritable
: mais il y a beaucoup d’expériences qui font
apercevoir la puissance des nerfs sur le coeur. Le gaz
acide carbonique et tous les gaz suffocans exercent
leur action sur le cerveau et sur les nerfs dont l’énergie
est diminuée ou détruite ; ce qui occasionne
une apoplexie très-violente. On doit en dire autant
de l’opinion de quelques Médecins qui croient que
l’opium n’agit qu’en diminuant l’irritabilité musculaire
: ils ont ainsi expliqué pourquoi l’opium produit
le sommeil qui n’est que le repos de tous les
muscles destinés aux mouvemens volontaires , et
pourquoi une dose très-forte d’opium cause la mort
en détruisant l’irritabilité du coeur.

Le gaz acide carbonique ne produit pas des effets
si violens sur les nerfs, à cause qu’il est simplement
-privé de gaz oxygène ; car, ainsi, tous les gaz devraient
occasionner les mêmes effets aux animaux:
cependant on observe que chaque gaz a des qualités

particulières , et qu’ils ne sont pas également pernicieux.
Le gaz hydrogène carboné produit des effets
très-bizarres : lorsqu’on le fait respirer il occasionne
des vertiges, et ensuite il cause une apoplexie mortelle.
Le gaz hydrogène est moins nuisible àlarespiration.

: Il y a d’autres gaz, et même des poisons, qui ne
produisent pas des irritations très-violentes , mais ils
relâchent la substance des nerfs et causent une faiblesse
subite. La puanteur des cadavres produit des
asphyxies ; plusieurs exhalaisons occasionnent la paralosie.
Le venin même de la vipère n’agit que sur
les nerfs : ce venin , étant introduit dans le .sang ,
dégage aussi une vapeur qui affecte le système nerveux
dont l’énergie est épuisée ; car les animaux
mordus par la vipère éprouvent une perte subite de
leurs forces et une espèce de paralysie : après quelque
tems ils meurent avec tous les signes d’une maladie
nerveuse fort violente. Enfin le gaz hydrogène
des marais, ou les miasmes des lieux humides et marécageux,
produisent un sommeil pesant, mêlé d’engourdissement,
qui montre leur force délétère : le
cerveau et le système nerveux en sont particulièrement
frappés. C’est l’origine des fièvres malignes ou
nerveuses , ainsi que je l’ai dit plus haut. On peut
donc conclure qu’il existe des poisons, des miasmes
ou des gaz, qui détruisent l’énergie vitale : les nerfs
deviennent impuissans à recevoir un fluide capable
de les ranimer.

Mais on trouve, au contraire, d’autres substances

SUR LrO P I U M. 6l

volatiles qui relèvent l’énergie nerveuse et augmentent
la force du corps. Les odeurs, d’abord, excitent
la force des nerfs : leur action se communique
promptement par les nerfs olfactoires au cerveau. Le
vin et les substances aromatiques, qui dégagent aussi
dans l’estomac un principe volatil, sont très-efficaces
pour relever la force nerveuse: en en prenant, tout
le corps est ranimé , et la circulation du sang devient
très-rapide. L’opium appartient à cette classe lorsqu’on
en prend à une dose modérée : ce remède,
étant dans l’estomac, dégage une vapeur qui se répand
par tout le système jusqu’aux très-petits vaisseaux.
Ce principe volatil a plus de force qu’aucune
autre substance : il agite-puissamment le fluide qui
anime les nerfs ; c’est pourquoi il relève le ton du
système et cause la sueur. Par - là on connaît que
l’opium est un remède fortifiant.

Mais lorsqu’on en prend une dose considérable,
l’agitation du fluide nerveux et le mouvement du
sang dans le cerveau sont très-violens ; les liquides
s’arrêtent ensuite, produisent une pression sur les
fibres de cet organe ; et le fluide qui doit animer le
système, ne peut pas pénétrer dans la substance des
nerfs. L’opium est alors une substance affaiblissante :
il produit un sommeil très-profond ; le mouvement
du coeur et des artères diminue , et la sueur devient
froide. L’opium devient,dans ce cas,un poison trèspuissant
: sa force médicale se change en venimeuse
par des degrés très-légers.

Nous avons encore un exemple de cette variété

d’effets dans le froid qui, étant modéré , resserre les
fibres du corps , relève la force nerveuse et augmente
aussi la transpiration insensible , parce que
l’air sec absorbe les particules de la matière transpirable,
enlève mie portion de calorique qui, étant répandu
dans l’air, se combine dans les corps en attendant
la saison favorable qui doit reproduire son
action. L’intensité du froid , en causant la constriction
des vaisseaux de la peau, arrête la transpiration
et fait accumuler beaucoup de calorique dans le
corps : cela occasionne des maladies inflammatoires
dans des personnes qui , par leur tempérament et
par leur régime , y sont disposées. Enfin le froid
excessif, en agissant sur tout le corps, mais particulièrement
sur des parties où la circulation est lente ,
absorbe presque tout leur calorique : il s’en suit de
l’engourdissement des muscles , qui s’étend ensuite
au cerveau et aux nerfs. C’est ainsi que le froid trèsfort
produit4a gangrène des parties et même l’apoplexie.


Les avantages reconnus de l’opium suffisent pour
en autoriser la pratique ; mais il faut avouer que les
extrêmes sont toujours nuisibles. Il y a des Médecins
qui craignent beaucoup sa force narcotique ;
c’est pourquoi ils ne l’emploient que dans peu de
cas, en soutenant que ce remède ne fait que masquer
la maladie. Il y en a d’autres qui voudraient bannir
de la médecine presque tous les remèdes, n’ayant
envie que de faire usage de l’opium dans un trèsgrand
nombre de maladies. Mais si on ne se précau-
Sur l’op i u m. 63
tionne contre cette théorie , il en résultera des maux
incalculables à l’humanité ; car il y a des circons.-
tances où l’opium ne convient pas ; et l’on voit que
son action devient d’autant plus faible qu’on a davantage
accoutumé le malade à en prendre : pour en
avoir un effet il faut tous les jours en augmenter la
dose.

Il faut être réservé sur l’usage de l’opium dans
les paralysies. Quoique plusieurs Médecins croient
que ces maladies doivent généralement être traitées
par des remèdes stimulans externes et internes, néanmoins,
lorsque l’on considère que les paralytiques
ont les fibres et les vaisseaux du cerveau très-faibles,
ou engorgés de sérosités , l’opium leur serait dangereux
, parce qu’il détermine beaucoup de sang vers
les vaisseaux de la tête ; il pourrait même produire
des apoplexies mortelles. J’ai vu des paralytiques
qu’on devait souvent faire saigner : si on ne pratiquait
pas ce moyen, ils souffraient des vertiges qui
faisaient craindre un nouvel accès d’apoplexie. Cependant
dans le cas où des paralytiques sont affectés
de tremblement ou de convulsions , l’opium à une
dose modérée est fort utile.

Cette vérité, que l’expérience nous a appris , fait
concevoir la ressemblance qui existe entre plusieurs
maladies nerveuses , quoiqu’elles paraissent tout-àfait
différentes. Leur cause est généralement la diminution
de l’énergie des nerfs, qui peut produire leur
affaissement comme dans la paralysie et le tremblement
 ; et le spasme et la rigidité, ainsi que dans les

convulsions, et particulièrement dans le tétanos. La
compression sur le cerveau, la vapeur du charbon et
des métaux causentsouvent la paralysie , parce qu’une
partie du cerveau et du système nerveux reste sans
puissance : les miasmes particuliers qui s’introduisent
dans le corps , lorsque dans quelques climats le
tems, humide et froid succède promptement à la chaleur
, et la vapeur qui se dégage des caustiques appliqués
sur la peau, occasionnent souvent la roideur
des nerfs et des muscles. On a encore quelquefois
observé , que tandis que l’hémiplégie attaquait la
moitié latérale du corps , les convulsions ou le tétanos
affectaient l’autre. On prouve par-là que par
la compression qui se fait dans un côté du cerveau,
il peut se produire un relâchement de nerfs qui prive
une partie du corps de mouvement et de sentiment ;
et qu’il peut y avoir dans l’autre côté du même organe
des particules nuisibles qui causent des irritations
, d’où provient la rigidité des nerfs et des fibres
musculaires. Cette contraction morbifique , quoique
portée à un degré très-considérable , ne montre pas
que l’état d’excitement du cerveau et des nerfs soit
augmenté, car le pouls des malades est généralementpetit,
serré et irrégulier. Les remèdes qui augmentent
le ton du système peuvent seulement faire dégager
les miasmes , ou les particules nuisibles qui
affectent le système nerveux : et c’est ainsi que
l’opium devient un remède très-efficace des convulsions
er du tétanos , ainsi que j’ai dit plus haut.
Il faut généralement traiter les paralytiques par
Sur l’opium. 65
des remèdes fortifians quineproduisentpasbeaucoup
d’irritation aux nerfs, ni de raréfaction dans le sang ;
c’est pourquoi les bains d’eaux minérales deviennent
presque, toujours avantageux.

On doit éviter l’opium quand il y a une maladie
organique marquée. Ainsi la palpitation du coeur ,
causée par la mobilité des nerfs, peut facilement être
guérie par l’usage des remèdes anti-spasmodiques,
et particulièrement par l’opium ; mais lorsqu’elle est
produite par une affection organique du coeur ou
des gros vaisseaux, telle que i'anévrysme , les polypes
, les tumeurs , etc. , les remèdes irritans , qui
agitentle système, sont nuisibles. De même, l’opium
ne produit aucun effet salutaire dans les céphalées
chroniques et dans les épilepsies qui proviennent
d’un vice organique du crâne ou des membrane*
qui enveloppent le cerveau.

Les personnes, dont les nerfs de l’estomac sont
très-mobiles, ne peuvent souvent soutenir l’actiou
de l’opium : il faut alors l’introduire dans le corps
par le moyen des lavemens. Ce remède, étant dans
le rectum, répand de-là sa vapeur stimulante qui ranime
le système. On peut ainsi démontrer la pénétrabilité
des particules qui composent le principe
vaporeux de l’opium , car elles pénètrent dans tous
les nerfs qu’elles touchent, et se répandent promptement
dans tout le système. Plusieurs gaz n’ont pas
cette même force de pénétrabilité , d’où provient,
qu’étant introduits dans l’estomac ou dans les intestins
, ils ne produisent pas les mêmes effets perni5

, cieux, comme lorsqu’on les respire. Ainsi, l’eau
chargée de gaz acide carbonique n’excite pas très-impétueusement
les nerfs de l’estomac, ni ne les trouble
par des irritations violentes : on éprouve au contraire
que ce fluide élastique, dans plusieurs cas, est
très-utile. On boit avec avantage des eaux minérales
chargées de ce gaz qui facilite la digestion : le gaz
acide carbonique , étant mêlé avec le chyle , pénètre
par les veines lactées dans le système vasculaire , se
répand dans le sang ; et il arrive avec lui aux poumons
, d’où il se dégage par le moyen de la respiration.
Si on applique l’opium en forme liquide sur
la peau , il dissipe les douleurs et les spasmes : en
plongeant un membre tout nud dans une atmosphère
de gaz acide carbonique , il produit très-peu
d’effet.

En appliquant l’opium sur un nerf qui est à découvert,
il produit un stimulus très-fort : cependant
il y a plusieurs espèces d’ulcères où l’application de
l’opium est d’un grand avantage.

Dans la partie ulcérée il y a une modification particulière
de vaisseaux : cette modification est la
cause de la formation du pus qui, dans les ulcères
bénins , est épais et non fétide ; mais lorsque l’ulcère
est invétéré ; que la chair paraît molle, blanchâtre
on livide ; que la matière qui en coule a peu de consistance
, ou qu’elle paraît un liquide fort acre, il se
produit souvent des douleurs très-aiguës. Dans ces
cas le principe vital n’est pas énergique, d l’habitude
du corps est infirme.

Les Médecins conviennent que la matière qui
coule par les ulcères n’existe pas dans le sang , car
elle ne pourrait pas circuler par les vaisseaux sans
produire des irritations fort violentes. Pour obtenir
la guérison de cette espèce d’ulcères, le malade d’abord
a besoin d’un régime nourrissant, ensuite de
remèdes qui puissent relever la force nerveuse ; et
l’on doit particulièrement appliquer sur la partie malade
des médicamens fortifians capables de détruire
la modification morbifique qui engendre cette matière
viciée. Les bains particuliers d’eaux minérales ,
qui retiennent du carbonate de soude en dissolution
, sont très-efficaces, Les plaies , occasionnées
par une affection sc.orhutique , guérissent par des
bains d’eau sulfureuse. Cette eau est encore utile
comme boisson , car elle excite la force des fibres et
fait dégager cette âcreté qui entretient l’écoulement ;
mais lorsque l’ulcère produit des douleurs aiguës ,
l’application de l’opium en forme liquide soulage
beaucoup le malade. On emploie extérieurement ce
remède dans les ulcères, invétérés , dans les cancéreux,
et en général dans tout ulcère où les fibres sont
dans un état d’atonie. -…'., ' '

Maigre les avantages qu’on obtient par le moyen
de l’opium qui'joue un très-grand rôle dans la médecine,
il a étélong-tems dégradé par la dénomination
simple de calmant du de sédatif, comme s’il
ne faisait que suspendre la cause de la maladie, ou •
" en empêcher les effets sans qu’il produise aucune
utilité réelle.  ;Mais les observations ont démontré.

que l’opium guérit parfaitement et radicalement plusieurs
maladies. Ce n’est pas le remède unique, mais
un remède classique »,

En faisant usage de l’opium les Médecins ne doivent
que suivre la doctrine de Sydenham. Dans les
maladies , disait-il, où Ténergie vitale est au-delà de
l’état naturel, on en doit modérer l’action par la
saignée , les purgatifs, et •parles remèdes rafraîchissans
 ; mais lorsque la force vitale est languissante ,
et qu’il se fait dans le corps des mouvemens irréguliers,
il ne faut pas seulement soutenir les forces ,
mais les ranimer et les régler : on remettra ainsi l’équilibre
des parties. Ori-obtient cet effet par tous les
remèdes fortifians-i mais avec beaucoup de promptitude
par l’opium. ' "■■"  !

Les différentes préparations d’opînrri ne font souvent
que le priver d’une, partie de sa vertu. On a
distingué dans l’opium le principe stimulant, et le
narcotique : on a cru que le premier "étant composé
d’élémens volatils qui produisent dés irritations sur
le système, occasionne de 1 agitation dans le corps ;
le principe narcotique, au contraire, diminué la sensibilité
des nerfs et l’irritabilité des fibres musculaires.
Mais ces distinctions ne sont pas appuyées par des
observations ; il vaut mieux croire que cette différence
d’élémens n’existe point : le principe vaporeux
de l’opium est un , et ses effets varient selon la dose
qu’on en prend.

Les acides, tels que le vinaigre, diminuent l’action

SUR L’ o p i u M. 6g

de l’opium dans l’estomac : ils fixent ses particules
volatiles, ou en.empêchent le dégagement.

Quelques Médecins très-estimés ont cherché à appliquer
la chimie aux phénomènes du corps humain,
qui leur paraît un laboratoire où la nature opère en
chimiste. Ils soutiennent que l’excès ou le défaut
d’oxygène produit plusieurs maladies, et qu’il existe
des remèdes quidésoxygènent le système, et d’autres
qui en causent l’oxygénation. Le pouls fort et tendu,
disent-ils, la chaleur excessive, le coloris très-vif
des joues, des lèvres et de la langue annoncent
l’oxygénation du sang. Les maladies inflammatoires,
la phthisie pulmonaire et le diabète sucré appartiennent
particulièrement à cette classe ; mais il se
trouve encore des maladies dans lesquelles l’oxygène
est en défaut et l’hydrogène en abondance. La faiblesse
du pouls , le défaut de chaleur et de rougeur
du visage , la flaccidité des fibres et l’inertie des organes
caractérisent cette classe de maladies parmi lesquelles
on doit principalement remarquer le scorbut.
Après cette théorie il a été facile de conclure que les
remèdes dêsoxygénans conviennent dans la première
classe des maladies énoncées ;.et que les remèdes suroxygénans
peuvent guérir les maladies où il y a dé*
faut d’oxygène.. Ainsi, on a cru que l’opium est un
remède désoxygénant ; c’est pourquoi les acides qui
fournissent beaucoup de gaz oxygène,sont l’antidote
de l’opium et des autres remèdes stupéfians.

Cette opinion , cependant,n’est pas démontrée par
des observations : elle produit même le bouleverse-

ment des idées généralement reçues dans la médecine-pratique
, et que l’expérience a confirmées. Lé
vinaigre , d’abord, n’agit pas par l’oxygène : il
appartient même à la classe des remèdes affaiblissans
: il rafraîchit et décompose le sang, occasionné
la pâleur , et il est salutaire dans les maladies inflammatoires.
La vapeur de vinaigre est encore utile
dans les esquinancies inflammatoires dans lesquelles
la rougeur, l’enflure et la chaleur brûlante du gosier
sont accompagnées d’une fièvre aiguë ; et encore
dans la péripneumonie où une inflammation phlegmôneuse
affecte le poumon. Il est vrai que l’odeur
de vinaigre ranime promptement les sens , ainsi
qu’on voit dans des personnes tombées en asphyxie ;
mais cet Vffet pe provient que de Impénétrabilité
et de l’irritation que ses particules occasionnent sur
les nerfs olfactoires : le stimulus se communique
au' cerveau, dont’ les fibres étant modérément agitées
 ; relèvent l’énergie de l’organe ainsi que du
système nerveux. Les particules volatiles du vinaigre
doivent être comparées à celles des odeurs.
Mais on s’est trompé à l’égard de l’opium qui, étant
introduit dans le corps , rappelle la chaleur et rend
lé pouls plein effort ; c’est pourquoi ce remède dévient
très-pernicieux dans les maladies inflammatoires.
' ' '■■'■'■'. ■ Jfi ;•'.::: ■■.' '•„•• ; ;;/ ;.

-:,.. - :.F IN. ■" ;.= ■■-■•■

CE Mémoire ayant été lu à la Société de
Médecine de Paris , on l’a renvoyé à une
seconde lecture.

Après la seconde lecture du présent Mémoire , faite
par son Auteur , la Société a arrêté qu’il serait
remis au Comité de rédaction du Recueil périodique
, pour en insérer un extrait dans ledit
Recueil. Ce 10 Messidor, an 10.

BOUILLON-LAGRANGE, président.

SEDILLOT, Secrétaire-général.

MORELOT, Secrétaiie.

Institut national
DES SCIENCES ET DES ARTS.
EXTRAIT DES REGISTRES de la Classe desSciences physiques et mathématiques.Séance du 3 Frimaire, an il de la République française*

vJ N membre, au nom d’une Commission , lit le
Rapport suivant, sur un manuscrit ayant pour titre :
Mémoire sur l’Opium, présenté par Michel Attumonelli7
médecin de Naples.

L’AUTEUR s’est proposé d’indiquer les grands
avantages que l’on peut retirer de l’Opium dans le
traitement des maladies. Les anciens médecins n’ont
considéré cet extrait que comme un somnifère propre
à calmer les grandes douleurs , par l’assoupissement
qu’il procure. Les uns ont regardé cet effet comme
dangereux dans un grand nombre de maladies, en
s’opposant aux efforts de la nature , en supprimant
la crise et donnant lieu à des métastases funestes ;
d’autres l’ont rejeté à cause du trouble qu’il causait,
comme d’exciter le vomissement, du délire , ce
qu’ils attribuent à sa partie vireuse.

Aujourd’hui, sans nier ses effets , on s’est formé
une autre idée de son action. Le médecin écossais

y
$rou>n lui a attribua une vertu stimulante, toniquet
et l’a recommandé dans un grand nombre de maladies
pour lesquelles on n’avait jamais osé l’employer.
Ses disciples, beaucoup de médecins d’Italie , d’Allemagne
, et quelques-uns en France , ont adopté
cette opinion , Tont mise en pratiquent ont publié
des observations où ce remède paraît avoir été suivi
^4'heureux changemens dans les désordres de l’économie
animale , qui en étaient l’objet.

Le citoyen Atlumonelli z. embrassé la "même doctrine
 ; mais convaincu par l’expérience et l’étude des
maladies, que l’application n’en peut pas être générale
et sans exception, il établit d’abord les effets de
l’Opium, connus de tous les tems. Une petite dose
produit un calme et une sérénité ^agréables ; lorsqu’on
l’emploie à une dose un peu plus forte, il
anime le système vital, il égaie , donne de la vigueur
et de la vivacité dans les sensations et dans lesidées ; si
l’on augmente encore la dose, il occasionne un engourdissement
et une stupeur dans les muscles , et
donne peu. à peu, un sommeil, quelquefois tran.r
quille, quelquefois agité par des illusions agréables
©u des fantômes hideux ; mais pris à des doses extrêmes
, il cause le sommeil profond , l’apoplexie et
même la mort.

Tous ces effets, selon notre auteur, dépendent
du stimulus que l’Opium exerce sur le système
nerveux , dont il relève le ressort et rétablit l’harmonie.
Ainsi l’Opium est un stimulant, un fortifiant,
dont les effets sont proportionnés, à la do.s.e
que l’on emploie.

L’auteur parcourt ensuite le tableau des différences
maladies , dans lesquelles ce remède , par sou. ae-.

tivité , est utile ; et il les range sous cinq divisions
qui comprennent plusieurs sous-divisions. Les dou*
leurs , les convulsions, les évacuations abondantes
du ventre , les hémorrhagies, de quelque source
qu’elles viennent, enfin, les fièvres, de tout caractère
sont la matière de ces cinq divisions.

Il les analyse les unes après les autres , et de leurs
différeris symptômes, il conclut que très-fréquemment
ces maladies proviennent de la diminution ;
de la force de tous les nerfs et d’une partie du sys-=
tême , d’où résulte la perte de l’équilibre- qui doit
exister pour la conservation et la perfection des
fonctions animales. Il est évident que, dans cet état
du système-, le remède qui guérira est celui qui rétablira
le ton affaibli, qui ranimera la force des
nerfs , principes du mouvement musculaire , et par
conséquent de la circulation et de toutes les fonctions
qui en dépendent, un remède, en un mot, qui
rétablira l’équilibre entre toutes les fonctions. Or,
l’auteur, d’après son expérience et celles d’autres
praticiens , accorde ce pouvoir , cette opération, à
l’Opium.

Cependant comme la plupart de ces maladies ont
quelquefois des caractères manifestes d’inflammation,
le citoyen AttumonelK avertit qu’alors l’Opium serait
très-dangereux, puisque déjà le sang s’est porté avec
une vitesse excessive vers les parties enflammées,, et
que l’Opium augmenterait encore cette vitesse par
son action stimulante , qui exalterait le ton des
nerfs, et la force des muscles. Les saignées, les délayans
, les émolliens, les purgatifs , dit-il, sont les
vrais remèdes qui conviennent dans ce cas. Sa doc-.
\x\t\z , en un mot, est celle de Sjdenham , qu’il préi
iv
sente ainsi. Dans les maladies, disait cet Hîppocrate
de l’Angleterre , où l’énergie vitale est au-delà de
l’état naturel, on en doit modérer l’action par les
saignées , par les purgatifs et "par les remèdes rafraîchissans
 ; mais lorsque la force vitale est languissante
, et qu’il se fait dans le corps des mouvemens
irréguliers, il ne faut pas seulement soutenir les
forces , mais les ranimer et les régler ; on remettra
ainsi l’équilibre des parties. On obtient cet effet par
tous les remèdes fortifians, mais avec beaucoup, de
promptitude par l’Opium.

Le citoyen Attumonelli s’est particulièrement étendu
sur la nature et les symptômes des différentes fièvres,
et il a spécifié celles et les circonstances dans lesquelles
l’Opium est utile et. même nécessaire, et
celles où il serait nuisible.

Cette discussion , fondée sur beaucoup de détails ,
ne peut qu’être très-utile', mériter l’attention des
médecins et l’accueil de la Classe.

Fait à l’Institut national, le 3 frimaire , an 11 de
la République française.
Signé, HALLE ; DES-ESSARTZ, rapporteur.

La Classe approuve le rapport et en adopte les

conclusions.

Certifié conforme à l’original. A Paris, le 5
frimaire an 11. .,-<""'. ,,

■ L A S S U S , secrétaire.