Irrigation naso-pharyngienne. Nouvelles recherches. Application des eaux du Mont-Dore. Appareil. Par M. le Dr Alvin,...
Alvin, Julien
Masson, 1875


Irrigation naso-piiâryngieme1° DE LA PROPHYLAXIE DE LA PETITE VÉROLE. . 5 fr.2° LE MONT-DORE (étude médicale) 4 »3° LETTRES SUR L’EMPLOI DE LA VIANDE GRUE ET DE L’ALCOOLDANS LES MALADIES CONSOMPTIVES '. 1 »Paraîtra en 1876 :
GUIDE COMPLET AU MONT-DORE, par M. le Dr Alvin et M. L. Clugnet.Paraîtra par fascicules, à partir de 1876 :
TRAITÉ COMPLET DE RUINOSCOPIE.Irrigation naso-pharyngienne**• NOUVELLES RECHERCHES
RLJI&\|ION DES EAUX DU MONT-DORE/cv/ APPAREIL^ PARM. le Dr alvinMÉDECIM CONSULTANT AU HONT-DORE
Prix : ® francs.
Paris \ fY4 g. masson, ÉDITEji/-7/LIBRAIRE DE L’ACADÉMIE DE MÉDECl^
17, PLACE DE L’ÉCOLE-DE-MÉDECINE, 17MDCCCLMV
De l’irrigation naso-pharyngienne
Lorsqu’on étudie avec soin l’histoire de. la médecine, on
est bientôt étonné du nombre considérable d’idées nouvelles
produites à différentes époques dans toutes les branches de
la science et du nombre de procédés successivement proposés
pour en tirer parti. Parmi ces idées et ces procédés,
il en est qui eurent une telle portée et une telle valeur qu’ils
sont restés classiques. ' Universellement expérimentés par
les praticiens, ils furent rapidement connus et valurent à
leurs auteurs la popularité scientifique qui s’attache aux
grandes découvertes. Mais, il faut le dire, ces novateurs privilégiés
forment l’exception. La règle veut, hélas ! qu’en médecine
comme en industrie, comme partout ailleurs, l’idée
nouvelle soulève plus de défiance que d’intérêt, et que, malheureusement,
la routine trouve parfois plus de défenseurs
que le progrès.

Le but de cette note n’est pas d’appeler l’attention de nos
lecteurs sur une innovation ; c’est de mettre en lumière le procédé
thérapeutique reposant sur le fait physiologique décou-,
vert dès 1847 par E.-H.Weber,réminent professeur de Leipsik,
pour le traitement des maladies du nez et de la cavité
naso-pharyngienne.

Après avoir jeté un coup d’oeil rapide sur l’historique de
ce procédé, nous espérons montrer comment on est en droit
d’en attendre des effets plus sérieux et plus étendus que ceux
qu’il a donnés jusqu’ici. Nous croyons que l’application patiente
que nous en avons faite, en nous servant des eaux
minérales naturelles du Mont-Dore, nous a conduit à apporter
à l’irrigation naso-pharyngienne quelques perfectionnements,
à rendre son emploi plus sûr et plus facile, enfin
à regarder son application raisonnée comme un moyen curatif
général d’une foule d’affections nasales ou naso-pha^ib
ryngicnnes. u'q

— 6 -

Le fait physiologique signalé par E.-H. Weber dans
Mùller's Archiv. est bien connu. Nous citerons cependant
ici un fragment de son article pour faire voir qu’il ne s’agissait
d’abord, dans l’esprit de l’inventeur, que d’un simple
remplissage des cavités naso-pharyngiennes au moyen d’un
liquide :

« Je dois faire observer que chez un adulte que l’on

fait placer sur le dos de manière que la tête s’étende sur le
lit et que les ouvertures des narines soient tournées vers
le haut, on peut remplir complètement d’eau les cavités nasales
sans que cette eau coule en bas dans la gorge, de l’autre
côté du voile du palais, et saris que la respiration par la bouche
soit empêchée. Le remplissage a lieu, même quand on fait
arriver l’eau par une seule narine, pour l’autre narine aussi :
l’eau traversant par l’un des méats nasaux (choanae) à travers
la partie supérieure adjacente de la gorge, et arrivant dans la
l’autre méat nasal. L’eau s’étend alors dans les deux narines
et présente pendant les phases respiratoires une surface
alternativement convexe et concave. On voit ainsi que le
voile du palais peut fermer la sortie de la partie supérieure
de la gorge, dans la partie moyenne, de sorte qu’aucune eau
ne descend quand nous ne détruisons pas par des mouvements
volontaires cet appareil .(disposition) duvoile du palais.
Il est possible de parler pendant que les deux fosses nasales
sont remplies par l’eau. Les fosses nasales ainsi remplies
avec les cavités adjacentes contiennent, chez moi, pour une
expérience, 16ee6 d’eau, dans une seconde, 17ce7 ; chez un
jeune homme de 16 ans dans une expérience 8C 03, dans
une autre llco 7. Je me sers pour introduire l’eau dans les
narines d’un tube de verre effilé rempli de liquide, que je
- tiens fermé avec le doigt et que j’ouvre lorsque sa
pointe se trouve juste au-dessus de l’ouverture de la narine
(1)  »

On peut remarquer d’ailleurs combien le procédé de E.-H.
Weber était primitif ; ajoutons qu’il n’avait d’autre but que
(1) Mùller's Archiv, 1847, pages 351 et suiv., « De l’influence ou refroidissement
et de réchauffement des nerfs sur leur pouvoir conducteur, »
par Ernest-Henri WEBER.
d’aider à ses expériences physiologiques sur la transmission
nerveuse de la sensation.

Néanmoins, le progrès était accompli, grâce à cette curieuse
propriété, le praticien allait avoir sous la main un
moyen véritablement pratique d’agir sur les muqueuses nasales
d’une manière facile, prolongée, et,, chose plus essentielle
encore, d’agir dans toute l’étendue des cavités auparavant
presque inaccessibles.

Cette idée nouvelle qui semblait promettre tant de résultats
ne donne pourtant pas tous les effets qu’on aurait pu
en attendre.

Le professeur Th. Weber (de Halle) fut le premier qui
utilisa cette découverte physiologique. Il se servait dans ce
but, soit d’un vase fixé à un mur et dont la partie inférieure
était munie d’un tube qu’on introduisait dans le nez, soit
d’un appareil à syphon terminé par une olive en corne.
Th. Weber n’avait du reste en vue qu’un simple nettoyage
des cavités. Aussi ne s’occupe-t-il dans le choix du liquide
qu’il emploie que de rechercher un agent facilement supportable,
le lait, une dissolution de sel marin, par exemple. Il
n’était pas question pour lui de faire de l’irrigation nasopharyngienne
un agent thérapeutique proprement dit, agissant
par les propriétés spéciales du liquide injecté.

Le docteur Thudichum, en Angleterre, publia dans The
Lancet (1864) un article important sur la douche naso-pharyngienne.
On ne peut méconnaître que le docteur Thudichum
y expose avec beaucoup de clarté les motifs des difficultés
qu’onrencontre dans le traitement local des affections du
nez, et de l’insuffisancedes injections liquides ordinaires et
de l’introduction des moyens curatifs sous forme d’onguents.
La manipulation la plus habile est, comme il le dit, impuissante
à atteindre par de pareils procédés une partie notable
des cavités nasales. Il lui est donc facile de démontrer combien
la découverte de Weber est précieuse au point de vue
thérapeutique.

Le docteur Thudichum ne donne pas toutefois à cette découverte
toute l’importance que ces considérations sem- '
blaient promettre.

Après avoir décrit l’appareil qu’il propose pour servir à
l’irrigation, il ne cite guère son emploi que pour nettoyer '

les surfaces internes des cavités, ou les débarrasser momentanément
de l’odeur fétide de l’ozène. Il recommande dans le
premier cas les dissolutions aqueuses de sel marin, de phosphate
de soude ; dans le second, une dissolution très-étendue
de permanganate de potasse, mais il ne dit pas un mot
des médications appropriées aux nombreuses affections
des cavités nasales. Nous ajouterons cependant qu’au point
de vue du diagnostic, il recommande l’examen des matières
entraînées par l’irrigation. La nature de ces matières, la
quantité d’épilhélium qu’elles renferment varient suivant les
affections de la muqueuse. Même dans la forme sommaire
où le docteur Thudichum les présente, ces observations
sont du plus haut intérêt et méritent de fixer toute l’attention
du praticien.

Les médecins qui, à diverses reprises, ont écrit sur l’emploi
de la douche naso-pharyngienne sont peu nombreux ;
Nous nous bornerons à citer les noms de ceux qui nous paraissent
avoir contribué le plus au perfectionnement de cette
médication.

Dans le n°ll (année 1854) du Journal des connaissances
médicales, nous trouvons au compte rendu d’une des séances
de l’Académie de médecine de cette époque une exposition
sommaire de l’avantage que la médecine pratique peut retirer
d’une injection d’eau simple poussée vigoureusement
par une narine et rendue par l’autre sans passer par l’arrièregprge,
cette injection étant considérée par l’auteur comme
un détersif efficace dans lapunaisie.M. Maisonneuve dit que
cette méthode de traitement est appelée à rendre,de grands
services ; il considère le fait physiologique comme ayant été
connu de tout temps.

Sans nous arrêter à critiquer quelques points un peu obscurs
et incomplets de sa communication, nous dirons que
nous sommes surpris de ne point voir le nom de Maisonneuve
rappelé dans les écrits qui ont été faits sur la matière
depuis 1854.

M. Gailleton, le savant dermatologiste de Lyon, dans un
article inséré à la Revue thérapeutique médico-chirurgiea/e(15
août 1867) , étudie les médications actuelles dé l’ozène
et des ulcérations de la muqueuse nasale. M. Gailleton fait
ressortir la supériorité incontestable de l’irrigation naso-

— 9 —

pharyngienne et recommande l’emploi de diverses solutions
salines. Il est le premier, à notre connaissance du moins,
qui parle de l’irrigation au moyen des eaux minérales naturelles,
spécialement des eaux sulfureuses. Jusqu’à lui, l’idée
de faire servir ces eaux à l’irrigation n’avait pas été
signalée.

M. Gailleton recommande comme le plus commode et le
plus facile l’emploi dé l’irrigateur Éguisier. Sans méconnaître
la simplicité de cet instrument, nous espérons que
celui dont nous parlerons plus loin permet de rendre l’application
de la douche plus commode encore et plus efficace.

Nous ajouterons que l’éminent praticien, dans les précautions
à prendre qu’il signale, nous semble insister beaucoup
sur la difficulté des premières applications chez certains
malades. Pour nous, soit que lé hasard nous ait favorisé,
soit que l’habitude que nous avons prise d’enseigner préalablement
au malade le. mode opératoire et même de le rendre
témoin de l’irrigation sur nous-même ou sur autrui ait suffi
pour vaincre sa pusillanimité, nous avons été assez heureux
jusqu’ici pour qu’aucune difficulté ne vînt entraver le
traitement, même au début. Nous croyons qu’avec un appareil
spécial convenablement disposé et en ayant soin de
montrer d’avance aux malades combien l’application de la
douche est facile, on arrivera à leur éviter, même au début,
toute répugnance et tout malaise.

Nous reviendrons d’ailleurs plus loin sur la manoeuvre
opératoire avec des détails plus étendus.

M. Gailleton ne signale comme résultat obtenu que la
disparition momentanée de l’odeur chez les malades atteints
d’ozène idiopathique. C’était là un effet déjà remarquable si
l’on songe à la simplicité du moyen curatif employé (eau
simple ou salée) (1).
(1) Trousseau ne dit pas un seul mot sur l’emploi de la douche nàsopharyngienno
pour le traitement de l’ozène. Mais malgré cette omission,
dont nous n’avons pas à découvrir la cause, nous trouvons dans la
Gazette des Hôpitaux (28 février 1860) une indication essentielle sur
l’application des dissolutions arsenicales au traitement de cette affection.Du reste, l’efficacité de ces dissolutions, et surtout des eaux arsenicales
naturelles, ne saurait être mise en doute par nos confrères au
Mont-Dore et par nous ; l’eau simplement reniflée nous a toujours
- 10 -

M. Duplay dans son beau traité dé pathologie externe recommande,
comme le docteur Gailleton, l’usage de la douche
au moyen de l’irrigateur Éguisier. Sans s’étendre sur les indications
spéciales des dissolutions salines qu’il conseille, il
les partage en astringents, caustiques, désinfecta'nts. « Enfin,
ajoute-il, on se sert quelquefois avec grand avantage
pour les douches naso-pharyngiennes des eaux minérales
sulfureuses naturelles ou artificielles. »

M. le docteur Tillot, dans les Annales des maladies de
Ioreille et du larynx (mai 1875, n° 2) , consacre un article
très-intéressant à la rhinite chronique ; il emploie la douche
riaso-pharyngienhe comme accessoire du traitement qu’il
préconise. Nous nous étonnons qu’il ait rapporté à la pulvérisation
une efficacité qui semblerait devoir être souvent bien
plutôt attribuée à la douche.

Dans une thèse inaugurale présentée, en 1875, par M. A.
d’Azambuja, nous voyons reproduites les idées de M. Dùplay.

L’auteur donne quelques observations témoignant des succès
de l’irrigation des"fosses nasales au moyen de diverses
dissolutions. : : . '

Nos lecteurs nous pardonneront sans doute d’avoir fait
ici cette revue rapide et incomplète de l’histoire de la douche
naso-pharyngienne. Nousne la croyons pas inutile, pour que
chacun puisse attribuer aux auteurs qui en ont écrit la part
d’invention qui leur revient. Nous ferons remarquer, par
exemple, que certains auteurs ont attribué au professeur
Th. Weber, de Halle, la découverte du phénomène physiologique
qui sert de base à la médication dont nous pardonné,
dans les coryzas, les résultats les plus heureux. On doit donc
s’attendre à ce que l’eau du Mont-Dore employée d’une manière plus
complète soit naturellement appelée à donner des effets incontestables.
 ;
Nous ne nous sommes pas expliqué non plus que dans deux
thèses soutenues l’une en 1865, l’autre en 1873, devant la faculté de
Paris, et ayant trait aux ulcères simples de la membrane de Schneider,
et aux écoulements muqueùx et purulents qui se font par le nez, on ne
signale même pas la douche naso-pharyngienne.Le docteur Cazenave, de Bordeaux, qui s’est occupé du traitement du
coryza chronique et de la punaisio, n’en parle pas non plus dans ses
écrits.
— liions,
tandis que l’honneur de cette découverte revient
à E.-H. Weber, à moins qu’on 'admette, comme semble
le penser Maisonneuve, d’après le compte rendu de l’Académie
de médecine que nous avons sous les yeux, que le
fait physiologique sur lequel repose la douche naso-pharyngienne
ne soit de toute antiquité.

On a pu remarquer, dans ce qui précède, que l’emploi des
eaux minérales naturelles n’a été signalé que d’une manière
sommaire par quelques auteurs. Le docteur Gailleton recommande
les eaux sulfureuses pour l’irrigation nasale. Trousseau,
quoique sans parler de l’irrigation, constate les bons
effets obtenus par les eaux arsenicales simplement reniflées.
M. le docteur Tiliot, réminéut inspecteur des eaux de SaintChristau,
a publié une série d’observations qui témoignent
de l’efficacité de l’irrigation faite avec l’eau des Arceaux.

Nous avons eu l’idée d’appliquer à la médication des affections
nasales l’eau du Mont-Dore en irrigation. Les eaux
thermales du Mont-Dore jouissent depuis longtemps d’une
notoriété bien méritée ; leur efficacité pour les affections du
larynx et pour celles des cavités naso-pharyngiennes n’était
pas douteuse, même pour ceux de nos confrères qui, n’ayant
pas recours à l’emploi de la douche nasale, se bornaient à
l’usage de l’eau reniflée. Nous avions donc tout lieu d’espérer
qu’en étudiant le fonctionnement de ce moyen curatif, en
cherchant à faire varier son intensité et ses effets d’après
l’indication de chaque maladie, et enfin en l’installant d’une
manière véritablement commode pour nos malades, nous arriverions
à d’excellents résultats. Nous ferons remarquer
plus lard dans quelle large mesure ces prévisions se sont
vérifiées. Qu’on nous permette de présenter d’abord les quelques
considérations qui nous ont guidé dans la construction
de nos instruments, ce que nous ne croyons pas sans intérêt
pour l’application thérapeutique de la douche naso-pharyngienne.


Pour se rendre compte d’une manière précise des effets
que peut avoir la douche naso-pharyngienne, il parait convenable
de distinguer les éléments qui la caractérisent. L’irrigation
nasale consiste en un courant liquide dans lequel on
peut distinguer (en supposant donnée la nature du liquide)  :

1° La température de l’eau injectée ;

— 12 —

2° La vitesse dé l’eau dans son passage à traversées cavités
nasales ;

3° La durée de l’irrigation.

Voilà quels sont les trois éléments essentiels de la médication.
Si l’on a soin, dans l’application, de les faire varier
suivant les cas, la douche naso-pharyngienne, au lieu de
n’être susceptible que d’un seul effet déterminé, deviendra
un procédé plus sûr et un moyen curatif d’une plus grande
portée.

Le premier de ces éléments, la température, est peu variable.
On peut admettre, en effet, que pour que les malades
supportent facilement la douche ; l’eau doit être élevée de
20 » à 30° centigrades. Von Troeltsch, dans son traité des
maladies de l’oreille, donne comme limites 20° à 27° Réaumur
(25° à 33°,75 centigrades). On conçoit sans peine que les
chiffres que nous donnons ici n’ont aucun caractère absolu ;
les deux limites peuvent, en effet, s’en écarter plus ou moins
suivant les indications spéciales, le degré de sensibilité des
malades, etc

Le second élément, la vitesse de l’eau injectée, est un de
ceux sur lesquels le praticien peut agir le plus facilement
dans des limites assez étendues. Il est essentiel de ne pas
confondre cette vitesse avec un autre élément qui s’y rattache,
savoir- le débit du courant liquide dans un temps donné,
celui-ci ne dépendant pas seulement de la vitesse de l’eau,
mais de la section d’écoulement de* l’embout introduit dans
la narine. Ces distinctions paraîtront d’abord un peu subtiles
à nos lecteurs ; mais il leur suffira d’expérimenter quelque
temps l’usage de l’irrigation nasale pour se convaincre de
leur importance. Il n’est pas, en effet, sans intérêt, dans un
traitement local de cette nature, de savoir faire varier convenablement
le mode d’action de l’agent. Par exemple, pour
une altération étendue de la muqueuse naso-pharyngienne,
on devra s’efforcer de la soumettre à un courant d’un fort
débit, remplissant autant que possible toute l’étendue des
cavités ; au contraire, si l’affection est localisée seulement en
certains points, on devra tâcher de les atteindre en dirigeant
couvenablement sur eux un courant à vitesse rapide.

L’appareil dont nous donnons plus loin une description
sommaire a pour objet de modifier, d’après l’indication pa-

— 13 —

thologique, la vitesse du courant liquide et la quantité d’eau
injectée dans un temps donné.

Quant à la durée de l’irrigation, elle peut également varier
beaucoup. La respiration par la bouche n’est nullement gênée
par le passage du courant et, dans la majorité des cas, les
malades peuvent sans fatigue supporter 5 à 10 minutes l’effet
de la douche. Nous avons constaté qu’avec les eaux thermales
du Mont-Dore une durée de 15 minutes était assez
souvent atteinte sans difficulté. Disons encore que malgré la
grandeur relativement considérable de ce temps, les malades
peuvent prendre, sans répugnance, plusieurs douches nasales
par jour.

On conçoit donc sans peine qu’à l’aide d’un agent aussi
puissant nous devions obtenir, dans la presque totalité des
cas, des succès sérieux et durables. La série des observations
que nous présenterons dans la suite a d’ailleurs donné
à nos espérances la meilleure des justifications, celle des
bons résultats obtenus. •

Les considérations qui précèdent montrent qu’un appareil
destiné à rendre aussi complet que possible l’usage de l’irrigation
naso-pharyngienne doit permettre tout d’abord de
faire varier à volonté la vitesse et le débit du courant employé.
C’est, d’ailleurs, ce que le docteur Thudichum avait
parfaitement compris, et l’appareil dont il donne la description
permet de faire varier ces éléments.

Afin de conserver à notre instrument toute la simplicité
qu’il comporte, nous avons produit les changements de vitesse
par une augmentation ou une diminution de la hauteur
d’eau dont elle dépend. Un réservoir supérieur qu’on peut
faire mouvoir verticalement remplit à merveille le but qu’on
se propose. Nous avons soin d’employer toujours, pour
amener l’eau de ce réservoir à la narine, des tubes de
caoutchouc de longueur et de diamètre sensiblement constants
 ; la perte de charge qui s’y produit peut donc être considérée
comme sensiblement constante, et pour une même
hauteur du réservoir au-dessus de l’orifice d’écoulement, la
vitesse reste invariable.

Avec les dispositions que nous avons adoptées cette vitesse
peut varier beaucoup. La hauteur du réservoir supérieur
au-dessus de l’embout varie, en effet, de 2 mètres à

— 14 —

50 centimètres ; nous employons des tubes de caoutchouc de
6 à 7 millimètres de diamètre intérieur, et d’une longueur
d’environ 2 mètres. Un calcul bien simple prouve et l’expé -
rience vérifie que dans ces conditions la vitesse varie d’une
limite inférieure très-faible à 32 centimètres par seconde. On
concevra sans peine que les variations de débit du courant
liquide s’obtiennent-fort simplement en faisant varier lasection
transversale du canal d’écoulement pratiqué dans l’olive
introduite dans la narine.

Nous ajouterons toutefois qu’il ne nous paraît pas utile,
dans ces variations, de dépasser un débit de un litre et demi
par minute. Ce débit s’obtient facilement, sans que le diamètre
intérieur de l’olive dépasse 3 à 4 millimètres.

Voici maintenant quelques détails de construction destinés
Fis ?. 1.
— 15 — .

à faire comprendre la constitution et l’emploi de notre appareil.


Il se compose essentiellement, comme nous l’avons dit,
d’un réservoir supérieur cylindrique de 30 centimètres de
diamètre sur 40 de hauteur. Ce réservoir contient donc une
trentaine de litres. Il est soutenu par une corde passant sur
deux poulies supérieures, et renvoyée par une troisième sur
un petit treuil placé à 1 m. 50 c. au-dessus du sol. Il suffit
d’agir sur ce treuil pour faire à volonté monter ou descendre
le réservoir.

L’ensemble est supporté par un bâti triangulaire formé de
trois tiges’ de fer réunies en haut, à la hauteur du treuil, et
en bas par des châssis horizontaux. Afin de conserver à l’appareil
toute la légèreté compatible avec sa solidité, les tiges
qui le constituent sont creuses. C’est dans l’intérieur de l’une
d’elles que passe la corde qui soutient le réservoir. Nous
ajouterons que les mouvements de ce réservoir sont régularisés
par deux guides verticaux. Ces guides ont un autre
avantage, ils permettent, au moyen de vis de pression, de
fixer le réservoir dans toutes les positions qu’on veut lui
donner. Nous évitons ainsi toute chance de chute. Par surcroît
de précaution, le châssis qui porte le treuil présente un
appui central annulaire que le réservoir ne pourrait franchir.

L’appareil permet de faire prendre la douche naso-pharyngienne
à trois malades à la fois. Le réservoir est muni, dans
ce but, de trois robinets qui correspondent à chaque face du
bâti. Trois tubes de caoutchouc en descendent et amènent
l’eau à la hauteur convenable pour les malades qui se tiennent
assis. Chacun d’eux tient à la main un petit appareil qui
lui permet d’établir ou d’interrompre à son gré le passage
du courant liquide. Nous reviendrons, d’ailleurs, sur l’utilité
de cet obturateur.

Il ne suffisait pas d’amener l’eau avec une vitesse et un
débit convenables jusqu’à la narine du malade. La douche
naso-pharyngienne sort par la narine opposée et il est assez
désirable de protéger le malade contre le contact parfois
répugnant du liquide qui s’échappe. Dans ce but noite avons
imaginé d’établir au centre de l’appareil et à un mètre audessus
du sol une sorte de grande cuvette circulaire en cui-

- 16 —

v.re-nickelé, et dont le bord se trouve placé sous le menton
du malade. Cèlui-rci se trouve soustrait -de cette manière à
tout contact et à toute projection d’eau désagréable. Enfin
un gros tuyau de caoutchouc qui s’adapte à la partie inférieure
de la cuvette sert à l’évacuation des eaux qui s’y rassemblent.

Nous n’insisterons pas sur la manoeuvre opératoire qui
se comprend d’elle-même d’après les dispositions précédemment
décrites. Après que le réservoir a été rempli
d’eau à la température convenable et que le médecin a réglé
la hauteur dont il veut se servir, le malade s’assied et prend
à la main l’obturateur qui termine le tube de caoutchouc. Il
introduit alors l’olive que porte l’obturateur dans la narine,
et quand elle y est convenablement enfoncée'il établit le courant
"liquide.

Il nous reste encore à mentionner ici un point de détail
qui, bien que secondaire, ne laisse pas d’avoir une certaine
importance pratique pour l’emploi de la douche. Il faut pouvoir,
à volonté, lorsque l’olive est introduite dans,une narine,
faire passer le courant ou l’interrompre, au commencement
et à la fin de l’irrigation. De plus il arrive quelquefois, surtout
au début, que le malade, peu exercé, provoque par des
mouvements de déglutition ou par des contractions musculaires
un passage partiel du courant dans l’arrière-gorge ;
l’impression qu’il en reçoit est désagréable et parfois des
quintes de toux en sont la conséquence. Il importait donc,
pour rendre le malade plus confiant et pour faciliter le traitement,
de mettre à sa portée un moyen commode et rapide
d’interrompre le courant lorsqu’il le veut. Le docteur Thudichum
recommande au médecin de tenir à la main le tube
de caoutchouc « afin qu’il puisse arrêter le passage du liquide
dès qu’il voit des bulles d’air s’échapper par la narine ou
lorsqu’il, aperçoit que le patient commence à avaler ou à
devenir agité. » Von Troeltsch recommande dans le même
but de faire tenir à la main par le malade le vase contenant
le liquide à injecter, afin qu’il puisse à volonté établir ou
supprimer le courant en élevant ou abaissant le vase.

Nous sn’insisterons pas sur l’avantage qu’il y a à rendre le
malade lui-même capable d’interrompre le courant au moment
voulu. 11 est évident qu’il jugera bien mieux que le
médecin qui le surveille le moment opportun. Quant au

— 17 —

procédé proposé par von Troeltsch ; il est d’une incomriiodité
trop frappante pour qu’on puisse le recommander.

Nous avons fait construire un appareil spécial propre à
interrompre le courant, et à porter en même temps l’olive
destinée à s’engager dans la narine. Cet appareil que le malade
manoeuvre d’une seule main, et avec facilité, reçoit donc
d’un côté l’extrémité du tube de caoutchouc qui amène l’eau ;
de l’autre il porte l’olive. Il suffit au malade de presser légèrement
à l’aide du pouce sur un bouton, pour faire passer le
courant ; dès que la pression cesse, le courant est interrompu.
Ce petit obturateur construit d’après nos indications
par M. Collin, à Paris, évite au malade toute appréhension ;
il évite aussi que l’eau s’échappant intempestivement par de

— 18 —

fausses manoeuvres ne vienne jaillir désagréablement de
côté ou d’autre sur le malade.

L’olive dont nous avons fait choix est celle qui a été construite
sur les indications de M. L. Tripier et dont la forme
correspond au moulage de la partie antérieure de la narine.

Ces petits détails n’ont sans doute en principe qu’une
bien faible importance ; cependant on constatera sans peine
qu’en application ils peuvent rendre d’utiles services.
RECHERCHES SUR LE PASSAGE D’UN COURANT LIQUIDE A TRAVERS
- LES CAVITÉS NASO-PHARVNGIENNES.
Le but des quelques remarques qui vont suivre n’est pas
de donner une théorie scientifique complète du phénomène
si curieux du passage d’un liquide à travers le nez et appelé
douche naso-pharyngienne. Cette théorie dans l’état actuel
de la science hydraulique serait presque impossible. L’analyse
mathématique n’a pas en effet dit son dernier mot sur
les propriétés des fluides en mouvement, et les difficultés
qu’elle a rencontrées dans les études de ce genre sont bien
loin d’être résolues. D’ailleurs, quand on songe aux complications
anatomiques des régions nasale et naso-pharyngienne
et à l’impossibilité de leur donner une définition
géométrique précise,. on conçoit combien les recherches
purement théoriques sur la douche nasale seraient difficiles.
Ajouterons-nous que ces recherches seraient, pour le plus
grand nombre des praticiens, dénuées de tout intérêt en
raison de leur faible valeur pratique ?

Il ne s’agira donc pas pour nous d’exposer ici de pareilles
considérations, qui n’y seraient véritablement pas à leur
place. Nous essayerons toutefois d’exposer le plus simplement
possible nos idées sur les causes qu’il faut attribuer au
phénomène du retour du courant liquide qui, lancé par une
narine, revient par l’autre en traversant la cavité naso-pharyngienne
et sans tomber dans l’arrière-gorge.

L’expérience physiologique de E.-H. Websr conduisait
naturellement à l’idée de l’irrigation nasale. Il faut remarquer
toutefois qu’elle était faite ainsi que celle de Thudichum
dans des Circonstances spéciales : le malade était couché

— 19 —

sur le dos, de sorte que le voile du palais tendait naturellement,
par suite de la pesanteur, à produire l’obturation de la
cavité naso-pharyngienne. Aujourd’hui, pour plus de commodité,
on emploie la douche, la tête du malade ayant une
position presque droite.

Tandis que dans les attitudes recommandées par Weber et
Thudichum on peut se contenter de l’action de la pesanteur
pour expliquer le phénomène du retour du courant, cette
action s’oppose au contraire à l’obturation de la cavité nasopharyngienne
dans le cas de la position que prend le voile
lorsque le malade est debout ou assis. Il semble même au
premier abord que, dans ce cas, le voile du palais tend à
s’abaisser pour deux raisons : son poids propre et le poids
du liquide introduit qui tend à tomber dans l’arrière-gorge.

Cependant, malgré ces deux raisons, le liquide au lieu de
descendre dans le pharynx revient par l’autre narine. Il faut
donc une cause spéciale, plus énergique que les deux dont
nous venons de parler, qui force le voile du palais à intercepter
le passage en s’appliquant sur les parois postérieure
et latérales de la cavité.

La nécessité d’une explication a dû sauter aux yeux de
tous les auteurs qui se sont occupés de la question. Aucun
jusqu’ici n’a, croyons-nous, réussi à en donner une satisfaisante.
Les frères Weber, dont les noms sont pourtant
connus comme ceux de savants presque universels, ne se
sont pas occupés de la question, à notre connaissance du
moins. Thudichum se borne à rappeler l’expérience de
E.-H. Weber, sans chercher à l’expliquer. Quant aux auteurs
qui vinrent ensuite, quoiqu’ils évitent pour ainsi dire
de se prononcer, on peut dire qu’ils ont admis pour la plupart
un simple relèvement musculaire du voile du palais, ce
relèvement étant dû spécialement à ce que le malade respire
par la bouche lors de l’irrigation et à une action réflexe nerveuse
due à l’impression produite par le liquide sur la surface
supérieure du voile du palais.

Nous allons étudier brièvement quelle est la valeur de
cette explication.

Nous dirons d’abord que la respiration effectuée par la
bouche seule est incapable, sauf dans des cas exceptionnels,
de relever le voile du palais (d’une façon permanente au
— 20 —
moins) de façon à lui faire obturer la cavité naso-pharyngienne.
Il est facile de s’en convaincre en se plaçant devant
un miroir, la bouche largement ouverte, et en respirant uniquement
par la bouche. Le plus souvent le voile du palais
se soulève. pendant l’inspiration et rétrécit plus ou moins
l’espace libre entre la luette et la paroi postérieure de la cavité
 ; il s’abaisse ensuite pendant l’expiration suivante ; Si
l’inspiration initiale est un peu énergique et surtout un peu
brusque, il arrivera même que le voile du palais touchera
cette paroi postérieure et obturera à ce moment la cavité.
Mais cet effet sera toujours de peu de durée, et la contraction
musculaire qui le produit cessera au bout de quelques
instants, cette contraction pouvant d’ailleurs se reproduire
lors d’une inspiration postérieure.

Cela suffit donc à démontrer que si le relèvement musculaire
du voile du palais explique le phénomène du retour du
courant a un moment donné, il est impuissant à expliquer
comment ce phénomène peut persister pendant une période
de temps considérable.

Une objection à ce qui précède se présente ici naturellement
à l’esprit. La contraction du voile est, dira-t-on, incomplète
et intermittente, quoique la respiration s’effectue par
la bouche dans le cas de l’expérience simple citée plus haut ;
mais ne pourrait-on pas admettre que lors de l’introduction
du liquide dans la cavité, les organes sont influencés par son
arrivée de manière à produire un relèvement complet et durable
du voile ? .

Mais cette explication ne suffit pas davantage. La présence
d’un liquide au-dessus du voile ne produit pas toujours son
relèvement. Voici ce que dit à cet égard, M. Gailleton :

« Répétant les expériences de Weber et Thudichum, j’obtiens
des résultats semblables. Seulement, lorsque la pression
à laquelle est soumis le liquide n’est pas assez grande,
ce dernier retombe en partie dans le pharynx.
a Si on fait passer un courant liquide peu volumineux,
comme celui d’une petite seringue, dans la narine, le liquide
passe en grande partie dans le pharynx ou revient par la
narine par laquelle on a pratiqué l’injection.

« Si le jet est plus gros, comme celui que donne une seringue
à hydrocèle, le liquide revient en partie par l’autre

— 21 —

narine, mais il en tombe une certaine quantité dans l’arrièregorge
et il survient des quintes de toux qui coïncident avec
cette chute du liquide.

« Enfin si l’on se sert d’un embout assez volumineux
adapté à un instrument débitant un certain volume d’eau, le
liquide revient en entier par la narine opposée à celle où il a
été injecté »

Il nous.paraît tout à fait impossible d’expliquer ces faits,
■ si différents et si nets, par une pure contraction musculaire
du voile. Gomment admettre en effet que cette contraction ne
se produise précisément que dans le cas où elle est le plus
difficile, c’est-à-dire pour le passage d’un courant d’un fort
débit, alors que le voile du palais doit empêcher une plus
grande quantité de liquide de tomber dans le pharynx ?
Pourquoi le relèvement du voile ne se produirait-il pas, au
contraire, quand le liquide, moins-rapide et moins abondant,
semble plus facile à maintenir dans la cavité ?

Ces observations, sur lesquelles nous croyons inutile d’insister
plus longuement, nous paraissent assez simples et
assez concluantes pour qu’il faille renoncer à expliquer le
retour du courant liquide par un relèvement musculaire permanent
du voile du palais.

Voici maintenant une explication que nous croyons nouvelle
et qui nous paraît satisfaisante à tous égards. Elle repose
sur un phénomène hydraulique bien simple et bien
connu.

Le conduit nasal qui donne accès au liquide et la cavité
naso-pharyngienne qui lui succède peuvent être considérés
comme deux portions d’un même canal. Mais au point
de vue physique, ces deux portions sont essentiellement
différentes. Le conduit nasal depuis l’orifice externe jusqu’à
l’orifice interne présente au liquide une section d’écoulement
relativement étroite, rétrécie d’ailleurs par les diverses circonvolutions
de la muqueuse. La cavité naso-pharyngienne,
au contraire, s’étend en largeur et en profondeur ; obturée
par le voile du palais, on peut admettre qu’elle présente un
volume de 7 à 12 centimètres cubes. Le liquide injecté se
trouve donc dans les conditions suivantes : il parcourt d’abord
un conduit nasal médiocrement large, et arrive brusquement

— 22 -

dans tin espace beaucoup plus vaste, après avoir dépassé le
bord postérieur de la cloison.

Admettons un instant que, pour une cause quelconque (un
relèvement musculaire momentané du voile, par exemple) ,
la cavité se trouve obturée à la partie inférieure et que le
courant de retour par l’autre narine soit établi à un moment
donné. Il est facile, d’après ce qui précède, de comprendre ce
qui va se passer dans la cavité.

Lorsqu’un courant liquide (et plus généralement un courant
fluide) trouve ainsi brusquement à franchir une section
d’écoulement relativement plus étendue, on observe aux environs
de cette section des phénomènes de diminution de
pression intérieure bien connus des hydrauliciens.

Venturi et d’autres ont fait à ce sujet des expériences concluantes
que nous ne rapporterons pas ici, et qu’il est d’ailleurs
bien facile de répéter. Le voile du palais sera donc
soumis dans notre hypothèse à 4 forces distinctes :

1° P son poids, qui tend à l’abaisser et à favoriser le passage
de l’eau dans le pharynx.

2° M une contraction musculaire qui tend à le relever, mais
qui, seule, serait impuissante à expliquer l’obturation permanente
de la cavité.

3° p sur sa face inférieure, la pression atmosphérique.

4° p' sur sa face supérieure, la pression interne du liquide
en mouvement.

L’équation d’équilibre du voile du palais serait donc •
P+P' =M+P.. Ainsi pour, que le voile obture efficacement la cavité, on
devra avoir :

(i) P+p'<M+p.
Et pour que le liquide tombe dans le pharynx :
(2) P+p'>M+p.

Étudions successivement les éléments qui entrent dans
ces formules.

Le poids du voile, P, est très-faible. La contraction musculaire,
M, peut varier dans des limites assez étendues. Les
praticiens qui sont accoutumés aux observations rhinoscopi-

— 23 —

ques savent avec quelle force souvent inattendue le voile
peut soulever les miroirs introduits dans son voisinage.

Les pressions p, p' pression atmosphérique et pression
dans le liquide en mouvement satisfont comme on l’a vu plus
haut à la relation
P>P'.

Il faut ajouter, que la quantité p — p' est d’autant plus
grande que la vitesse d’écoulement du liquide dans la cavité
est elle-même plus grande.

Cette différence p — p' qui représente une force agissant
de bas en haut, tendant à obturer la cavité, ne fût-elle représentée
que par quelques centimètres de hauteur d’eau, suffit
dans la plupart des cas à déterminer l’inégalité (1) et par suite
à expliquer le relèvement permanent du voile.

Ce qui précède. suffit à faire voir pourquoi le retour du
courant n’a pas lieu lorsque la quantité p — p' est trop faible,
c’est-à-dire lorsque le courant n’est pas assez volumineux.


Enfin, lors des mouvements de déglutition, la contraction
musculaire M change de signe comme force ; dans ce cas il
arrive toujours que c’est l’inégalité (2) qui est satisfaite
quel que soitp—p'.

L’analyse sommaire qui précède fait clairement ressortir
les conditions du succès physique de l’irrigation.

On devra :

1° Produire un relèvement initial du voile du palais.

2° Atteindre par un courant convenable une diminution de.
pression hydrostatique suffisante au-dessus du voile.

3° Eviter toute contraction musculaire qui tendrait à abaisser
le voile.

Nous n’avons pas la prétention d’attribuer à ce qui précède
l’exactitude rigoureuse d’un calcul inattaquable. On connaît
trop mal la forme, l’étendue, les dispositions relatives des
parties dans un sujet donné pour pouvoir assurer que dans
tel ou tel cas, avec telle ou telle pression, la douche réussira.
Nous avons seulement tâché de préciser, sinon la grandeur,
du moins la nature et l’effet spécial des forces qui agissent
dans ce phénomène. On trouvera sans doute que c’est là
laisser à l’incertitude, une bien large part ; on ira peut-être
' — 24 —
jusqu’à dire que nous nous conservons, pour échapper à des
contradictions, possibles, une bien grande porte.

Nous ne poumons répondre à de pareils reproches. Mais
nous persistons à croire que nous avons réussi à donner de
la douche naso-pharyngienne une explication plausible, basée
sur des faits incontestables et qui, malgré ce qui lui reste de
vague, doit satisfaire l’esprit-ife-taut expérimentateur consciencieux.
/%$& K i\
Clicliy. — Impr. F-AIX DIPOST, 12 rue du Bac-d’Asnicres.