Adresse aux libéraux, par H. Azaïs
Azaïs, Hyacinthe (1766-1845)
Béchet, 1820


Adresse aux liberaux.
Le même Auteur a publié récemment les deux
Ouvrages suivans:
Jugement impartial sur Napoléon, ou Considérations
philosophiques sur son caractère, son élévation, sa
chute, et les résultats de son gouvernement, suivies
d’un parallèle entre Cromwell et Napoléon entre
la Révolution d’Angleterre et la Révolution française,
1 vol. in-8°, prix, 5 fr., et 6 fr. par la poste ;
à Paris, chez Aimé André, quai des Augustins, n. 59.
Comment cela finira-t-il ? ou Indication des remèdes
à notre agitation politique,'brochure in-8°, prix, if.
A Paris, chez le même libraire, et chez madame Cellis,
rue du Cherche-Midi, n. 4.
Adresse aux libéraux. par h. azais. a paris,CHEZBÉCHET, libraire, quai des Augustins, n. 57 ;
AIMÉ ANDBÉ, quai des Augustins, n. 59 ;
Et les Libraires du Palais-Royal.
1820.

Préface.L,'ÉCRIT que l’on va lire était impriméet prêt à paraître, au moment où une auguste victime est tombée sous le poignardd’un furieux. La France entière a fait uncri de douleur et d’effroi ; dans ce troubleuniversel, les opinions, frappées de stupeur, ont semblé anéanties.Quelques passions, au contraire, ontaugmenté de violence ; elles se sont acharnées contre l’homme d’État qui, égalementdévoué à la famille régnante et à la patrie,a brisé, depuis quatre ans, avec autantd’habileté que de zèle, tous les efforts desfactions.Que de peines se sont accumulées surle coeur du Roi ! Mais le salut de la Francea demeuré sa pensée principale ; aidé parla noble générosité de M. Decazes, il luia permis de céder personnellement à l’orage, en même temps que, par les successeurs qu’il lui a donnés, il a proclaméhautement la conservation des principessages et conciliateurs.Ainsi, une vérité importante, déjà certaine pour les hommes judicieux, est maintenant pleine d’évidence : la prudence etl’équité politiques de M. Decazes étaienten harmonie parfaite avec les intentionsdu Roi ; et tel était le principe de la hauteconfiance que le Roi lui avait accordée. Lenouveau Ministère, animé des mêmes sentimens, succède à la même confiance ; ilexécutera, par inclination et par obéissance, les mêmes pensées d’ordre, de conciliation, de justice. Le Gouvernement duRoi est donc invariablement fixé ; il seraCe qu’il a été, ce qu’il doit être : fermedans une modération tutélaire et dans unepaternelle impartialité. Dès ce moment, ledevoir des hommes qui cherchent à êtrefidèles au Roi et à la patrie, devient clairet prononcé ; l’hésitation des hommes timides va être enfin prévenue  ? leur adhésion „ décidément entraînée, accroîtra considérablement la puissance du Gouvernement et de la raison.Cependant, les causes immédiates denos souffrances et de nos’ troubles existeront quelques temps encore (1) , causesbien plus puissantes, bien plus effrayantesque la division des esprits, car la divisiondes esprits n’est que leur auxiliaire ou. leurprétexte ; causes enfantées par les événemens terribles qui, depuis trente ans, ontagité et ensanglanté le monde ; causes dontla nature est de perpétuellement s’accroître,jusqu’à ce qu’elles entraînent, en France,
( 1) Je les ai exposées dans l’écrit que j’ai publié récemment
sous ce titre : Comment cela finira-t-il ? ou Indication
des remèdes à notre agitation politique.
en Angleterre, en Allemagne, d’horriblescatastrophes.Sans doute, le Roi de France et tous lesSouverains de l’Europe se concilient pourles écarter ; mais ce concert est loin desuffire. La sagesse et le pouvoir des Roisn’ont plus une force irrésistible ; dans tousles Etats, l’opinion du peuple est devenueune puissance majeure ; elle est nécessaireaux succès de tous les projets formés parle Gouvernement.Il suit de-là que nul bien n’est possibleaujourd’hui dans un Etat, lorsque l’opiniondu peuple y est égarée ; et c’est à quoi ellen’est que trop exposée, lorsque les hommes les plus véhémens, et du talent le plusremarquable, se laissent égarer eux-mêmespar le sentiment impétueux des souffrancesgénérales, ne savent plus accueillir que desplaintes injustes, n’expriment plus que desidées exagérées, n’adoptent plus que despréventions.Alors, il n’y a qu’erreur et passion dansl’opinion du peuple ; les hommes honnêtessont prêts à commettre toutes les fautes,les hommes violens à commettre tous lescrimes ; la société entière est dans un affreux péril.Tel est le caractère de notre situationfactuelle. Depuis un an, la licence de lapresse a fait que les opinions du peuplesont devenues fausses par exagération,dangereuses par irritation, séditieuses parbesoin de vengeance ; selon qu’elles enflamment un jeune enthousiaste, ou unbrigand fanatique, ou un monstre atrabilaire, elles sont prêtes à produire un Sand,un Trestaillon, ou un Louvel.Quel est donc aujourd’hui le devoir deshommes justes ? C’est d’être hautementjustes et vrais ; c’est d’éclairer le peuple,c’est de calmer ses ressentimens, d’adoucir ses pensées, de le ramener vers cettemodération qui est une source si abondante de raison et de lumière.Il est un droit précieux donné par lajustice : c’est la franchise. Dans l’écrit quel’on va lire, ainsi que dans ceux qui l’ontprécédé, j’ai exercé ce droit sans crainteet sans réserve. Je me promets de ne jamais l’abandonner.Adresse aux liberaux.
FRANÇAÏS, à qui la Révolution est chère, qui,
pour cette raison, avez en horreur les forfaits
dont elle fut souillée, écoutez la voix d’un homme
qui partage vos sentimens, d’un homme d’ailleurs
qui, depuis plus de trente ans, consacre
sa vie à la recherche de la vérité, et qui, lorsqu’il
la découvre, met son devoir à la dire.

La vérité, sur notre patrie, c’est qu’elle est en
danger. La vérité, sur ce danger, c’est qu’il naît
surtout de préventions inconsidérées et de
frayeurs aveugles.

Vous, Français libéraux, vous êtes redoutés
avec excès par les hommes qui s’efforcent de
combattre vos pensées.

De votre côté, vous exagérez fortement ce qui

( 12) 

peut se trouver d’inapplicable et de suranné
dans les pensées des hommes que vous combattez.


Ces deux excès, à force de se produire mutuellement,
ont fini par donner à toutes les opinions
des formes hostiles ; en sorte que des
haines positives sont excitées, envenimées, par
de notables erreurs.

Français de tous les partis, il est donc pressant
que vous, réduisiez à leur juste valeur les
choses qui vous épouvantent et vous divisent.

FRANÇAIS’ LIBÉRAUX, vous craignez la contrerévolution ;
elle est impossible. Que vous importent
les tentatives que pourraient faire quelques
hommes pour la commencer ? Dès, leurs premiers
pas sur cette ligne, une voix impérieuse,
la voix de la nécessité, la voix de l’évidence,
les déclarerait bien plus que téméraires ; elle les
proclamerait absurdes, insensés : or, en France,
il n’est pas de titre plus effrayant ; dès l’instant
qu’il est appliqué par une opinion majeure, il
glace l’ardeur la plus fougueuse.

Et croyez que la connaissance de cette opinion
est déjà dans l’âme de presque tous les
hommes que leurs regrets, leurs relations, sem6
blent attacher à la cause des anciens intérêts.

( 13) 
C’est par les grands seigneurs, par les noblest
par la presque totâlité,du clergé, que la Révolution
plébéienne et philosophique a été commencée
: les mêmes idées, saines, judicieuses, libérales,
qui alors les entraînèrent, leur commandent
encore, quoiqu’ils s’efforcent de s’en
défendre. Au sujet de la religion et de l’égalité
civile, ils pensent tout ce qu’ils ont pensé, car,
dans leurs habitudes ordinaires, ils n’ont, la
plupart, ni arrogance ni intolérance. Quelquesuns,
sans doute, tiennent souvent un langage
qui manqué de justice ; mais, désavoué intérieurement
par eux-mêmes,: ce langage n’est
que le contre-coup irréfléchi des peines qu’ils
souffrent ou de celles qu’ils ont éprouvées, ou
bien encore, de l’exagération que vous aussi,
Français libéraux, vous mettez souvent dans le
vôtre ; et quant aux déclamateurs, forcenés ou
emphatiques, qui ne cessent d’offenser la raison,
et l’équité, il n’y a en eux rien de sincère ; ils
ne font que remplir un rôle. Or, quel est l’acteur
qui, pour l’honneur de son rôle, exposerait
sa vie, ou seulement sa tranquillité ?

Mais vous craignez qu’au parterre ces acteurs
politiques ne fassent des dupes, des enthousiastes.
Le temps" en est passé. Au parterre, et
même sur le théâtre, il y a encore quelques
(4) 
enthousiastes, vrais, par cela même digues de
ménagemens et d’estime ; car la véracité est partout
une qualité honorable. Mais leur nombre
et leur influence diminuent sans cesse ; ils l’aperçoivent
et en gémissent ; chaque jour, leur
zèle se heurte vainement contre la dérision, et,
ce qui est plus désolant pour eux, contre l’indifférence ;
chacun de leurs efforts est suivi,
pour leur cause, d’une augmentation de faiblesse.
Voyez les Missionnaires ; je les suppose
tous d’une ardeur franche, apostolique ; qu’ontils
fait ? qu’en est-il resté ? Partout où ils ont
passé, la Religion s’efface.

Si tels sont tous les effets que parviennent à
produire les hommes sincères et persuadés, que
craignez-vous de ceux dont les paroles expriment
tout autre chose que leurs pensées ? Cellesci
se manifestent par tous leurs actes ; leur conduite
continue est un discours continu d’une
bien autre éloquence que leurs déclamations et
leurs livres ; ce discours pratique est celui que
le peuple écoute, et qu’il ne remarque jamais
plus vivement que lorsqu’il entend leurs bouches,
profanes prononcer des mots pompeux ou
mystiques ; alors même il prend en haine, ou en
pitié, ce que ces mots indiquent.

Ainsi, partout où un faux apôtre se fait en-

( 15) 
tendre, bien loin que la cause soutenue et regrettée
paries apôtres vrais et conséquens y gagne
quelque chose, il se fait contre elle un malheureux
et injuste concert d’indignation ou de mépris ;
ce qui lui porte un immense dommage.
Les plus, grands ennemis de toute institution,
soit politique, soit religieuse, sont l’hypocrisie
et l’ostentation.

Au point où, depuis quatre ans, ces deux
puissances de destruction ont amené les choses,
il n’y a plus, pour l’ordre ancien, de résurrection
possible. Supposez toutes les circonstances,
toutes les révolutions de Ministère, qui sembleraient
devoir lui être le plus favorables, et l’influence
de ces événemens sera sans force, sans
durée ; et l’homme en pouvoir qui voudrait s’en
servir contre le mouvement du siècle, rencontrerait
tant d’obstacles, qu’il se découragerait,
ou bien il serait brusquement renversé.

Français libéraux, savez-vous pour qui surtout
ces vérités sont évidentes ; c’est pour quelques
hommes éclairés, prévoyans, plus adroits
que vous ne pensez, et qui se trouvent, non dans
vos rangs, non à votre tête, mais à la tête de vos
adversaires. Ces hommes tiennent habituellement
un langage qui vous irrité ; ils revêtent de
formes insultantes des idées dont ils connaissent

(16) 

aussi bien que vous l’absurdité ; c’est ainsi qu’ils
vous excitent à perdre toute mesure ; vous vous
jetez alors dans l’exaltation de libéralisme, et
dans l’inconvenance de langage ; les plus ulcérés
d’entre vous en’ viennent à parler, à écrire,
d’un ton qui rappelle des temps effroyables ;
les hommes timides se croient menacés de les
voir revenir ; ils metteot leurs frayeurs dans la
balance de l’opinion publique ; ils la font pencher
vers les déclamateurs qui du moins, disentils,
ne prêchent que pour des impossibilités matérielles,
ou des niaiseries spéculatives, mais qui
n’ont pas l’intention de renouveler les fureurs
et les principes révolutionnaires, dont ils sont
même les ennemis les plus prononcés..

C’est là que l’opinion publique est poussée et
attendue. Français libéraux, si vous concourez à
la faire tomber dans ce piége, il pourra arriver
qu’un événement inattendu, trouvant les dispositions
générales fortement égarées, donne la
puissance à quelques-uns de ces hommes que
je viens de désigner ; et aussitôt, ces hommes,
contre lesquels vous aurez cru que trop de défiances
ne pouvaient être excitées, agiront d’une
manière tout opposée à vos prophéties. Repoussant
leur parti, dontt-ils connaissent la faiblesse,
et qu’ils n’auront exalté comme le plus fort, le
(17) 
plus nombreux, le plus habile, que pour l’engager
à leur servir de marche-pied, ils se hâteront
de caresser le parti essentiellement fort et national,
le parti fondateur, ou héritier, des principes
constitutionnels ; ils prendront en main la cause
des intérêts nés de la révolution, et ils soutiendront
celte cause avec un zèle sincère, parce que,
l’on ne saurait trop vous le dire, Français liber
raux, ils sont aussi persuadés que vous, que ces
nouveaux intérêts, en harmonie avec l’opinion,
prépondérante, sont absolument les seuls qui
puissent affermir le Gouvernement, et que, par,
conséquent, le Gouvernement doive se hâter
d’affermir.

C’est ainsi qu’ils vous enlèveront, à vous sectateurs
constans et réfléchis des idées philosophiques,
l’honneur qui vous est dû, l’honneur
de consommer la révolution que, depuis un
demi-siècle, ces idées réclament.

Qu’importe, me diront les plus généreux
d’entre vous ? tout ce que nous demandons, c’est
que la Philosophie triomphe ; ses victoires même
ne seront-elles pas plus marquées, plus éclatantes
, si, pour les remporter, elle se sert des
hommes qui s’étaient déclarés ses plus ardens
ennemis ?

Cette générosité est patriotique ; mais elle n’est
( 18) 
pas dans l’ordre ; pour cette raison, elle ne serait
pas sans danger. La génération actuelle s’est élevée
pendant la révolution  ; elle s’est formée pour
elle ; quelles ne seraient pas son agitation, son
inquiétude, sa défiance, si elle voyait toutes les
forces créées par la Révolution, passer entre les
mains dés hommes qui l’ont combattue ? Et vous
qui, dès sa naissance, l’avez secondée, vous qui
l’avez suivie dans sa marche, sans jamais tremper
dans ses excès, vous, libéraux sages et judicieux,
'vous seriez seuls repoussés de l’édifice élevé par
votre constance et voire courage ?

Cela ne doit pas être ; pour l’honneur de la
philosophie, pour l’honneur de l’esprit humain,
pour l’honneur de la France, ne vous laissez
pas exclure de l’oeuvre la plus pressante, et
qui, un jour, sera la plus mémorable ; ne cédez
pas aux désirs de vos adversaires ; en ce moment,
où vous êtes si près du terme de vos efforts,
ils espèrent vous imprimer un élan si
exagéré, que vous franchirez la barrière ; alors,
ils s’y arrêteront pour vous.

Je sais que le danger est grand, parce qu’il est
taché sous un appareil de mouvemens hardis,
éclatans, et même honorables. La Patrie vous
en conjure, libéraux judicieux, sachez y résister.
Pour cela, un parti sûr vous est indiqué ; il est

(19) 
si manifestement celui de la prudence ! donnez
votre,confiance au Roi ; ne l’a-t-il point méritée ?
c’est à votre franchise que j’en appelle ; qui de
vous, dans ses momens de calme, de justice, ne
reconnaît pas que le Roi s’est placé avec fermeté
sur la ligne de médiation, de conciliation ? et qui
de vous encore, lorsqu’il n’écoute que la voix
de la raison, ne l’entend pas, au fond de son
âme, lui dire fortement : Cette ligne était la seule
qui convînt, non-seulement au caractère du Roi,
à ses opinions, à ses engagemens, à sa situation
politique, mais encore à la France considérée
en elle-même, à la France, pénétrée, honorée
la première, de cette Révolution immense, que
tous les siècles, que tous les peuples ont préparée,
à la France, métropole actuelle de la civilisation
du monde, à la France, foyer principal
de cette équité philosophique qui doit faire
le caractère éminent de la vérité et de la liberté
 !

C’est à vous que je m’adresse, Français qui
vous glorifiez, à juste titre, de votre raison et
de votre savoir, quels seraient vos droits pour
exiger que le Gouvernement de votre patrie
n’eût que de l’abandon ou du blâme à verser
sur les hommes qui ne partagent point encore
vos opinions, parce qu’ils ne participent point

(20) 

encore à vos lumières ? Est-ce un tort de n’être
pas éclairé, ou de ne l’être qu’à ce degré inférieur,
à ce degré préparatoire, qui était le plus élevé,
il y a cinquante ans ? Pourriez-vous affirmer ; liberaux
éminens, que vos enfants, vos successeurs,
ne vous dépasseront pas en raison précise,
en connaissances certaines ; et ne craignez-vous
pas de les autoriser d’avance à vous traiter avec
dureté et mépris ?

Soyons vrais ; les lumières sont un noble avantage ;
mais elles ne donnent pas tous les droits,
parce qu’elles ne donnent pas toutes les facultés.
Le courage, la probité, le désintéressement, le
patriotisme, et même tous les talens civils et
militaires, sont parfaitement compatibles avec
la simplicité d’esprit, avec l’ignorance des choses
philosophiques ; et le Gouvernement du Roi qui
voit encore, en France, un assez grand nombre
d’hommes, d’un esprit arriéré peut-être, mais
d’une âme pure, ardente, patriotique, doit les
ademettre au partage de sa confiance, parce qu’ils
la méritent, parce que de tels hommes peuvent
être bons et utiles dans un grand nombre de
choses utiles et bonnes, parce que le moyen le
plus sûr de les associer au progrès des idées,
c’est de les associer à la distribution générale dé
la force publique, et qu’au contraire le moyen

le plus efficace de les rendre, chaque jour, plus
ennemis de nos idées, c’est de les tenir en dehors
de nos intérêts.

Et songez bien que les intérêts sont presque
tout en ce moment, parce que, en réalité, les
idées ne sont séparées que par des nuances ;
l’opposition qui les divise, et qui semble si tranchée,
si acharnée, est presqu’entièrement factice,
en ce sens du moins qu’elle est principalement
le fruit de cette exagération qui naît, de
part et d’autre, de l’amour-propre humilié et
de l’intérêt froissé. Une chose démontre que,
par elles-mêmes, les opinions ne sont point en
lutte si violente. Sous le Gouvernement de Napoléon,
elles ne se combattaient presque plus ;
et l’équité nous ordonne de reconnaître qu’il
n’en comprimait aucune ; il ne surveillait que
les actes extérieurs. Or cette surveillance, par sa
sévérité même, n’aurait fait qu’exalter, de part
et d’autre, le fanatisme, si les sentimens qui y
conduisent eussent existé ; puisque la paix régnait
dans les esprits, c’est que la paix des esprits
était déjà naturelle en France ; en aucun temps,
en aucun pays, il ne peut jamais dépendre d’un
homme de troubler les esprits ou de les apaiser.
Mais il peut dépendre d’un homme de favoriser
les conaissances qui apaisent la lutte des

(22) 

intérêts ; et tel fut l’emploi transitoire que Napoléon
donna à sa puissance. En imprimant à
la France une extension illimitée, et, pour cela,
en dépouillant, en écrasant l’Europe, il présenta
à tous les Français des espérances de fortune
et des moyens d’occupation. C’est ainsi qu’il
établit, pour quelque temps, en France, le calme
politique ; c’est ainsi que, sans danger et sans
résistance, il put donner, à son Gouvernement
intérieur, ce principe salutaire, ce principe de
l’équité et du génie, ce principe qui, dans les
grandes crises, commande fusion et conciliation.


Faut-il donc reprendre son système de politique
extérieure ? Non, non, Français ! Et d’abord,
rien désormais ne sera plus impossible ;
tous les Souverains de l’Europe sont armés,
unis et avertis. En second lieu, l’expérience a
parlé ; rien, en dernier résultat, ne pouvait
être plus fatal à la France que le système de
Napoléon. Ce que, depuis quatre ans, il faut
expliquer, c’est que la France existe encore. Ne
nous abusons pas ; l’erreur dans les jugemens
ne conduit jamais qu’à des fautes ; si la France,
prodigieusement affaiblie, et prodigieusement
divisée, au mois de juillet 1815, n’a pas été conduite,
par un enchaînement rapide de convul-
(23) 
sions, jusques à l’extermination entière, c’est
parce que Lduis XVIII a été son médiateur auprès
des Souverains étrangers. Français, que
votre reconnaissance proclame cette vérité déjà,
historique : Napoléon avait moins conquis que
Louis XVIII n’a conservé.

Que vous demande-t-il maintenant ce Roi
conservateur ? c’est de l’aider à accomplir son
ouvrage. Pour terminer la lutte réelle des intérêts,
et, par ce moyen, la lutte factice des opinions,
une extension d’existence politique est
nécessaire à la France ; sans cela, elle volera en
éclats comme un volcan concentré. Mais, s’il est
possible encore d’obtenir une telle extension, ce
n’est qu’en employant des formes conciliante »,
en manifestant des voeux pacifiques, et en les
faisant présenter aux Souverains de l’Europe
par un Souverain qu’ils aient l’habitude d’aimer
et de respecter. Sans cela, une résistance sourde,
mais invincible, naîtra sans cesse d’une défiance
amère, Français libéraux, soyez de bonne foi,
les Souverains de l’Europe ne peuvent que vous
redouter.

Et de ce qu’ils vous redoutent, ne concluez
pas que vous puissiez leur imprimer des déterminations,
contraires à leurs volontés. Ici encore,
Français libéraux, votre ardeur, votre fierté vous
(24 ) 
abusent. Chacun de vous, isolément considéré,
est un homme d’une force, d’une activité trèsimposantes ;
mais les Souverains de l’Europe ont
de grandes armées ; et c’est vous, guerriers français
, qui avez donné à ces grandes armées votre
discipline, votre tactique et votre valeur.

Ces armées existent, ou, du moins, sont toujours
prêtes à se former ; il ne leur faut qu’un
signal ; à la première alarme, vous verriez des
légions immenses s’émouvoir, s’organiser, marcher.
Avant même que vous eussiez pu vous entendre,
dresser vos tentes, vous former de nouveau
à des manoeuvres impétueuses,vos frontières
seraient envahies, Paris serait menacé !….

Français, réfléchissez sur ce que je vais dire:
Au commencement de la Révolution, c’est nous
qui prîmes au dépourvu tous les Rois et tous
les peuples. Au terme de cette Révolution, les
choses devaient passer à une situation opposée,
car tout se balance dans les sociétés comme
dans la nature ; ce sont aujourd’hui les Rois et
les Peuples qui nous gagneraient de vitesse, qui
nous saisiraient sans armes, sans chefs, sans
unité

Et que le sentiment de votre énergie personnelle
ne vous entraîne pas, guerriers Français,
à braver de nouveau l’invasion des armées

Européennes ; ne citez point l’Espagne ; elle était’
unie ; la France est divisée ; et de plus, vous le
reconnaîtrez sans doute, l’Espagne même, lorsqu’elle
était unie, enflammée par un doublé
fanatisme, ne vous eût point résisté sans les
armées des Anglais.

Les idées que je vous présente, Français libéraux,
importunent votre patriotisme ; pour les
écarter, oh vous dira que, chez tous les peuples
de l’Europe, la plupart des soldats sont licenciés-,
que, rendus à la vie civile, ils y ont déjà
contracté cet esprit d’indépendance qui réclame
partout des constitutions balancées, que les Rois
intimidés n’oseraient plus rassembler et armer
leurs sujets, encore moins les exciter contre,1e
peuple éminemment libéral, contre le Peuplemodèle,
de peur de les voir S’attacher à sa cause,
et déserter en foule les vieux étendarts de la
féodalité.

Que d’illusions, Français, naissent d’un sentiment
noble en lui-même ! La liberté politique
est, sans doute, un bien d’une haute dignité ;
à votre exemple, tous les peuples y prétendent ;
mais il est, pour tous les peuples, des biens plus
pressais, quoique d’un ordre moins élevé. C’est

vous, Français, que j’appelle en témoignage.
Si la liberté suffit, pourquoi tant de gémissemens
et de murmures ? Depuis plusieurs années
, ne possédez-vous pas la liberté de fait dans
toute son étendue, au-delà même de son étendue ?
Et serait-ce avec franchise que vous me
répondriez : nous ne sommes inquiets et mécontens
depuis plusieurs années, que parce queN
les formes, les garanties-de la liberté n’ont pas
été fixées ; c’est surtout de cette fixation que
nous sommes avides, parce que, seule, elle peut,
donner, à cette liberté dont nous jouissons, de
la force et de la permanence ?

Ah ! la liberté n’est pas, pour les peuples,
un champ de discussions métaphysiques ; lorsqu’ils
la possèdent, à quelque condition que
ce puisse être, s’ils se plaignent encore, c’est
qu’il leur manque autre chose encore que la
liberté.

Oui, Français ! à presque tous les peuples de
l’Europe, il manque aujourd’hui, comme à
vous, ces moyens d’extension, ces occasions de
développement, que réclament partout les progrès
extrêmes de l’activité sociale et de l’industrie.
La Révolution, la guerre même, ont pressé,
fécondé ces progrès ; presque partout, il y a sta-

(27) 
gnation de fruits et surcharge de substance ; les
Anglais, les Prussiens, les Belges, ne souffrent
pas moins que vous.

Je vais prononcer une vérité, dont vous reconnaîtrez,
tacitement du moins, la certitude.
Si la conquête de l’Europe vous était présentée
de nouveau comme possible, vous y marcheriez
aussitôt ; et, ce que vous établiriez partout sur
vos pas, ce serait, comme la première fois, la
domination du Peuple Français, et non la liberté
politique ; pendant ce mouvement même, vous
seriez trop entraînés, trop exaltés, pour donner
quelque attention à la perte de votre propre
liberté.

Eh bien ! de la part de presque tous les peuples
qui vous environnent, les mêmes dispositions
naissent des mêmes besoins. Qu’un grand
capitaine, un Frédéric, dît en ce moment, aux
Prussiens : Amis, vous souffrez sur notre territoire ;
il ne suffit plus à l’emploi de vos facultés,
à l’entretien de vos familles ; la France est près
de nous ; opulente, fertile, elle nous offre une
immense fortune 5 et ses habitans, quoique pleins
de courage , ne nous résisteront pas ; ils sont si
divisés ! et comme leurs dissensions fatiguent
tous les Souverains, ceux-ci soutiendront notre,
entreprise ; marchons !

( 28 ) 

Français, n’en doutez pas ; les Prussiens suspendraient
toutes leurs réclamations constitutionnelles
 ; ils marcheraient contre nous ;
bientôt ils entraîneraient tous les peuples de
l’Europe.

JE n’ai fait qu’une hypothèse ; mais elle explique
ma pensée ; et je sens le devoir d’expliquer
ma pensée. Les grandes vérités aujourd’hui
sont nécessaires à connaître, précisément parce
qu’elles sont dures à entendre. Français, d’une
opinion quelconque, écoutez cette vérité ; elle
est dure pour moi comme pour vous :

En ce moment, les peuples de l’Europe, bien
loin d’être mutuellement disposés à des ménagemens
philantropiques, se précipiteraient de
nouveau les uns sur les autres, s’ils n’étaient
retenus par les Souverains. Sans doute, ils désirent
des institutions libérales, parce que leur
civilisation s’est avancée ; mais un besoin plus
pressant, quoique vague dans son objet, les porte
vers, la guerre ; c’est le besoin d’espace pourtours
mouvemens , d’emploi pour leur industrie,
d’exercice pour leur activité. Or, telle est, depuis
les désastres de 1814, la situation respective
des divers peuples de l’Europe. La France
est sans alliés, et tous les Souverains sont unis

( 29 ) 
pour surveiller la France ; hommage très éclatant
sans doute, mais singulièrement digne
d’une attention sérieuse ; il démontre que nous
ne pourrions porter nulle part nos armes avec
avantage, et que l’Europe entière, s’armant de
nouveau, pourrait, je ne dis pas nous vaincre,
mais nous accabler. N’en doutez pas, Français,
à la première de nos amorces brûlées, tous les
canons de l’Europe seraient pointés contré nous ;
et, depuis Moscou, Leipsick et Waterloo, que

sont devenus les nôtres ?

D’un autre côté, l’Europe, presque entière,
étant livrée à une fermentation intestine, il importe
vivement aux Souverains que nos discordes
ne prennent pas un certain degré de violence,
car elles se propageraient comme les flammes
d’un incendie. Mais les Souverains sont attentifs
à nos combats politiques, à tous nos mouvemens ;
ils sont en mesure d’en prévenir les communications
funestes ; dès l’instant où ils pourraient
craindre la contagion de notre effervescence.,
ils auraient subitement récours à un
très-puissant remède ; ils armeraient leurs peuples
contre la France ; ils leur offriraient la
France à conquérir, à partager, à dévorer ; c’est
ainsi qu’ils dévieraient sur nous leur inquiétude
et leur exigeance ; c’est ainsi qu’ils fourniraient

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de l’espace à leurs mouvemens, de l’exercice à
leur activité, de l’emploi à leur industrie.

FRANÇAIS généreux, vous frémissez ! libéraux
sincères, vrais patriotes, vous vous révoltez contre
ces paroles fatales ! Mais, n’est-ce pas l’évidence
qu’elles vous présentent ? et, sous le poids de
l’évidence, ne devez-vous pas laisser tomber
votre irritation, votre fierté ? La générosité magnanime
se compose à la fois de courage, de
raison et de prudence. Croyez-en un vieux champion
de la gloire nationale ; ce n’est pas dans les
camps que j’ai eu l’occasion de la défendre, mais
j’ai affronté pour elle tous les périls que j’ai rencontrés.
J’appelle les braves Lorrains en témoignage ;
tant que la suprématie française n’a pas
été impossible, j’ai concouru, de toute mon ardeur,
aux efforts qui pouvaient nous conduire
à l’obtenir ; mais, dès le récit de la bataille de
Waterloo, j’ai senti que ce n’était plus de suprématie
politique et d’éclat national qu’il s’agissait ;
j’ai tremblé pour l’existence même de
ma patrie ; j’ai vu que, pour prévenir sa ruine,
brusque et affreuse, d’immenses concessions
devaient être faites de nouveau par son médiateur
auguste ; j’ai consacré toute ma raison à démontrer
à mes amis la nécessité urgente de ces

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concessions cruelles ; j’ai employé mon courage
à braver leur étonnement et leur improbation.


Français libéraux, aujourd’hui encore, je
remplis un devoir, et je fais un acte de courage ;
je vous offense ; mais la raison le veut ; et
la raison n’est-elle pas la vraie loi de l’homme
libre ? Or, en politique sociale, que dit la Raison ?
Que des maux tolérables, que des souffrances
obscures, doivent être préférées à des
catastrophes éclatantes ; qu’il n’est pas permis
aux hommes qui, par la supériorité de leur esprit,
exercent une noble autorité sur les peuples,
de les entraîner à affronter la mort ; dans le sein
des peuples les plus énergiques, il y a tant
d’êtres timides et faibles ! Ecrivains libéraux,
quels seraient vos droits de les dévouer à des.
calamités sans mesure ? Ah ! comme Ecrivain,
comme citoyen, comme Père de famille, je sens
une mission plus belle et plus auguste ; je vole,
de toute mon âme, de toute ma prévoyance, au
secours de la faiblesse ; les sentimens pompeux
n’étouffent pas en moi le sentiment de la vérité
et les droits de la nature ; l’ordre public, la paix
sociale, sont, à mes yeux, les premiers biens
politiques ; et je solliciterais, oui, je solliciterais,
jusqu’à la servitude, si la servitude seule
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pouvait sauver effroyables malheurs mes enfans
et mon pays.

Mais la servitude est infiniment loin de la
condition qui nous est présentée ; quelles que
soient les formes du gouvernement qui s’avance,
et les précautions temporaires que les circonstances
exigent, nous sommes libres, nous resterons
libres ; le Roi le veut ; la Révolution le commande ;
depuis Long-temps, le fleuve de la Révolution
est en marche pleine et abondante ; que
tantôt il se porte vers sa rive droite, tantôt vers sa
rive gauche, ces sinuosités légères ne sont d’aucune
importance, ou même elles servent à affaiblir
la brusquerie de ses mouvemens ; l’essentiel
est qu’il s’écoule vers son but sans rencontrer
d’obstacles formidables ; son but est marqué par
deux colonnes imposantes : LIBERTE D’OPINIONS,
ÉGALITÉ DE DROITS ; depuis long-temps il les
baigne sans résistance ; le 5 septembre écarta
les dernières masses informes qu’un accident
d’une grande violence avait jetées dans
sont lit, mais qui n’avaient pu contracter avec
le sol aucune adhérence ; depuis cette journée
mémorable le cours du fleuve est spacieux
et assuré.

C’est à vous, Français, à ne. plus chercher
sur ses flots qu’une navigation paisible. Le Pi-
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lote qui vous conduit est le même Prince qui,
au mois de septembre 1816, vous délivra des
masses importunes y c’est le même Prince qui,
à l’assemblée des notables, il y a trente-deux
ans, proclama hautement les droits du peuple.
Telle est la destinée de votre Roi ; il posa les
premières bases de la grande restauration sociale ;
il est revenu avec l’intention et le pouvoir
de la terminer. C’est tout son voeu, toute sa
pensée ; c’est tout l’intérêt de son trône et de sa
gloire ; c’est tout l’emploi de ses réflexions et
de ses lumières ; et croyez que, par sa position
qui le met en contact avec toutes les sommités
de l’Europe, il a la faculté de voir, en politique,
beaucoup plus et beaucoup mieux qu’aucun de
nous. Je ne vous dis point de vous livrer en
aveugles ; le Roi lui-même est bien loin de vous
le demander ; mais il est une confiance libérale
qui, fondée sur la justice, devient un devoir
pour les âmes généreuses. C’est celle que je professe ;
c’est celle dont je m’honore.

Français, nos malheurs toucheraient à leur
terme, si je vous entraînais à la partager.

DE L’IMPRIMERIE DE DENUGON.