De l'Accouchement prématuré artificiel, par C.-L. Aubé,...
Aubé, Charles-Louis
A. Delahaye, 1859


De l’accouchement premature artificiel.Paris. — RIGNOUX, Imprimeur de la Faculté de Médecine, rue Monsieur~le-Prince, 31De l’amoraiimt prématuré artificiel, par c-l. uni ;,Docteur en Médecine de la Faculté de Paris,
ancien Élève des Hôpitaux.Paris.
ADRIEN DELAHAYE, LIBRAIRE,
place de l’École-de-Médecine, 23.1859

A LA MEMOIRE DE MON GRAND-PÈRE
Louis-antoine planche,
Membre de l’Académie de Médecine ,

de la Société médicale d’Emulation, etc. etc.,

Chevalier de la Légion d’Honneur,
A mon pere et a ma mere.
De l’accouchement premature artificiel. ava1nt-propos.
La pratique de l’accouchement prématuré artificiel, suivie déjà
depuis longtemps dans divers pays de l’Europe, n’est entrée en
France que depuis peu d’années, comme nous le verrons dans la
partie historique de ce travail.

Malgré ce retard, elle a su conquérir promptement la position
qu’elle méritait : des modes opératoires variés lui ont été appliqués,
des monographies importantes, des articles nombreux des journaux
de médecine, ont promptement réussi à la populariser. Qu’il me
suffise de citer les noms de MM. Stollz, Velpeau, Paul Dubois, Lacour,
et Silbert, d’Aix.

Après les autorités imposantes dont nous venons de parler, nous
n’avons pas la prétention, surtout clans une thèse inaugurale et avec
notre peu d’expérience, de composer une oeuvre nouvelle. Séduit
seulement par l’importance de ce point scientifique, nous nous bornerons
à l’examiner dans tous ses détails, en nous faisant un devoir
de citer les diverses opinions des maîtres, et nous aurons atteint
notre but, si les idées émises dans celte dissertation contribuent à
répandre encore davantage une pratique que nous regardons comme
très-importante.

_ 8 — *

Ce travail sera divisé en quatre parties :

Dans la première, après avoir donné une définition du sujet, nous
examinerons le but et la moralité si longtemps discutés de cette pratique
obstétricale.

Nous ferons, dans la deuxième, l’historique de l’accouchement
prématuré artificiel.

Après avoir examiné, dans la troisième partie, les indications et
contre-indications de l’opération, nous passerons en revue, dans la
quatrième, les différents procédés opératoires conseillés et mis en
usage pour obtenir l’accouchement avant terme.

Nous terminerons l’étude du sujet en tirant de notre travail les
conclusions qui en doivent découler.

Avant d’entrer en matière, qu’il me soit permis d’exprimer publiquement
ma reconnaissance à M. Ch. Pajot, professeur agrégé de
la Faculté, qui, outré ses bienveillants .conseils, a bien voulu me
permettre d’insérer une observation inédite ; et à M. Hippolyte Blot,
pour les livres et les indications bibliographiques qu’il a bien voulu
mettre à ma disposition, et qui m’ont été d’une grande utilité.,
Première partie.
DÉFINITION, MORALITE ET BUT DE L’ACCOUCHEMENT

PRÉMATURÉ.

L’accouchement prématuré artificiel est la provocation de l’accouchement
avant le terme de la grossesse, mais à une époque où le
foetus est réputé viable.

11 faut bien se garder de confondre l’accouchement prématuré avec
l’avortement, confusion souvent faite, et qui a longtemps empêché
d’admettre en France la provocation de l’accouchement prématuré.

Quel est, en effet, le but de l’accouchement prématuré artificiel ?
C’est non-seulement d’éviter à la mère des opérations pénibles et qui
souvent mettent sa vie en danger, mais encore de sauver l’enfant
qui, dans la plupart des cas où l’on a recours à l’accouchement
prématuré, serait, sans cette opération, condamné à une mort certaine.


Dans l’avortement, au contraire, il s’agit de sauver la mère d’un
danger imminent, mais en faisant le sacrifice de l’enfant, qui n’est
pas encore arrivé à une époque où il pourra vivre d’une vie indépendante.


« Dans l’avortement, dit M. Velpeau, on se propose de détruire
l’oeuf pour conserver la mère, tandis que dans l’accouchement prématuré
on cherche à obtenir le foetus vivant, sans compromettre la
vie de la femme. »

Il ne faut pas non plus confondre l’accouchement prématuré
avec l’accouchement forcé. C’est probablement cette confusion qui
fait que M. Silbert, d’Aix, attribue à Puzos la première^ idée de
l’accouchement prématuré artificiel. Puzos a eu pour but de substituer
à l’accouchement forcé un procédé moins violent, mais par le2

— lequel
il se proposait seulement d’arrêter les hémorrhagies utérines.
C’est là, si l’on veut, comme le dit le Dr Lacour dans sa thèse inaugurale
(1844) , une transition entre l’accouchement forcé et l’accouchement
prématuré ; mais ce n’est pas l’idée de ce dernier.

Dans l’accouchement prématuré, ditRitgera, la nature fait presque
tout, l’art ne lui communique qu’une impulsion légère, mais sûre ;
dans l’accouchement forcé, au contraire, l’art agit presque seul,
et tout ce que la nature cède, il faut le lui arracher avec effort.

On a beaucoup discuté la question de savoir si la morale permet
ou non de provoquer l’accouchement avant terme. Je comprends
très-bien cette discussion à propos de l’avortement ; mais j’avoue
que je ne puis comprendre qu’on ait pu trouver immorale une opération
qui a pour but de sauver deux individus, dont l’un des deux,
au moins, était condamné à une mort presque certaine, et qui, souvent,
atteint le but qu’elle se propose.

Je trouve,'dans la thèse inaugurale du Dr Lacour, cette phrase:

« Je ne crois pas que le médecin doive, dans les cas de ce genre,
en référer aux théologiens, ainsi que le voulait Sue ; il ne doit obéissance
qu’à la mère qui se trouve en péril, elle est seule juge dans sa
propre cause. »

Je crois, comme M. Lacour, que le médecin ne doit<pas en référer
aux théologiens ; mais je ne puis partager son opinion quant à
ce qui regarde la mère ; je crois au contraire que la mère est le plus
mauvais ji^ge dans la question. Je pense que le médecin ne doit
alors s’en rapporter qu’à sa conscience, et que, s’il croit pouvoir
sauver deux individus au lieu d’un, en provoquant l’accouchement
prématuré, il doit non pas agir sans le consentement de la mère, ce
qui, je crois, n’est jamais permis, mais faire tous ses efforts pour
la décider à accepter ce qu’il a jugé le plus convenable de faire.

Baudelocque regardait l’accouchement prématuré comme un
crime, toutes les fois qu’il ne s’agissait pas d’hémorrhagies. Capuron
le traitait d’attentat commis envers les lois divines et humaines.

Nous demanderons, nous, s’il n’est pas criminel, l’accoucheur qui,

_ 11 -

se trouvant, en présence d’une femme dont il sait q-ue l’accouche*-
ment à terme ne pourra se faire, et sachant qu’il existe un moyen
de faire accoucher cette femme en lui laissant la vie sauve^ et probablement
aussi à son enfant, n’emploie pas ce moyen, et condamne
par là la mère à l’opération césarienne on le ; foetus à l’embryotomie.


L’accouchement prématuré n’est donc pas immoral, quand il se
renferme dans les limites d’indications précises.

La nature a été la première à nous montrer que l’accouchement
prématuré est une circonstance avantageuse dans l’es cas de rétrécissement
du bassin. La science possède un grand nombre d’exemples
de ces accouchements prématurés spontanés ; nous n’en rapporterons
ici qu’un seul, c’est celui publié par Fodéré (1).
« Mme R , épouse d’un employé supérieur à B , petite ville du

Bas-Rhin, était enceinte pour la neuvième fois. Les trois premières
fois, elle n’avait pu être accouchée qu’au moyen de la perforation
du crâne et des crochets. Se trouvant en Hollande, lorsqu’elle était
enceinte pour la quatrième fois, elle fut fortement effrayée au
septième mois par un incendie qui se déclara dans le voisinage de
son habitation ; aussitôt elle fut prise par les douletirsde l’enfantement.
L’accoucheur qui fut appelé, après avoir appris ce qui s’était
passé les trois premières fois, saisit eette circonstance pour rompre
les membranes et hâter l’accouchement. L’enfant se présentait par
les pieds ; il fut extrait vivant.

En 1828, il avait atteint sa dix-huitème année. Cette dame devint
enceinte une cinquième, sixième, septième et huitième fois : au lieu
de suivre le conseil que lui avait donné l’accoucheur hollandais, de
se faire accoucher entre sept et huit mois ; de grossesse, elle attendit
chaque fois le terme naturel, et chaque fois on fut obligé d’avoir
recours à la perforation du crâne. Dans la neuvième couche ,
(1) Journal de la Société des sciences, arts et agrieidtum, en- Bas-Rhin, 1828.
— 12 — ,

malgré la céphalotomie et l’emploi des crochets, Mme R mourut

sans être délivrée, l’ouverture du corps ne fut pas faite.

Du reste, des chiffres, mieux que tous les raisonnements possibles,
plaideront eu faveur de l’accouchement prématuré.

Nous allons donc comparer les résultats qu’il fournit avec ceux
donnés par la symphyséotomie et l’opération césarienne.
Accouchements prématurés. M. Velpeau rapporte, dans son ouvrage,
un relevé de Kilian. Sur 161 opérations pratiquées en Angleterre,
en Allemagne, en Italie, en Hollande, voici quels ont été les
résultats :

Nombre d’opérations…. 161

Femmes mortes 8

Femmes sauvées 153

Enfants morts 46

Enfants vivants 115 dont 73 survécurent.

De 1832 à 1843, Ramsbotham a pratiqué 16 fois l’accouchement
prématuré artificiel, et il a obtenu 9 enfants vivants (1).

En 1852, Rodenberg publia un mémoire sur Y accouchement prématuré ;
voici le résultat statistique de ses observations :

Nombre d’opérations…. 18

Femmes mortes 2

Femmes sauvées 16

Enfants morts 4

Enfants vivants. 14 dont 7 ont survécu.

J’ai mis 16 femmes sauvées pour continuer la même méthode d’exposition
qu’auparavant, quoique ce chiffre ne soit pas exact, puisque
les 18 opérations ont été pratiquées sur 9 femmes seulement ;
mais peu importe pour la statistique que l’on ait opéré 2 femmes
ou deux fois la même femme.

(1) archives de médecine, 1844, t. VI, p. 237.

— 13 —

En 1850, M. le Dr Clauzure fils, d’Angoulême, publia (1) une
statistique composée de :

Nombre d’opérations 280

Femmes sauvées 274

Femmes mortes 2

Enfants sauvés 166

Enfants morts 114

Enfin j’ai pu réunir, dans les différents journaux de médecine,
125 observations, dans lesquelles il y a eu :

Nombre d’opérations 125

Femmes sauvées 108

Femmes mortes 3

Enfants vivants 77 dont 55 ont survécu.

Enfants morts.. ; 32

Ce qui fait en tout, en comprenant les statistiques précédentes :

Nombre d’opérations 584

Femmes sauvées 551

Femmes mortes 15

Enfants ayant survécu 301

Enfants morts 196

Voyons maintenant quels sont les résultats fournis par la symphyséotomie
et l’opération césarienne.
rSymphyséotomie. Merriman, sur 44 cas de symphyséotomie,
compte :

14 mères mortes,
29 enfants morts :

(1) abeille médicale, 1850, p. 9.

— 14 —
et, parmi les femmes qui survécurent, plusieurs conservèrent une
incurable immobilité des os du bassin, et par suite une claudica
très-fatigante.

D’après Lauverjat, sur 18 opérations, 20 individus mères ou enfants
moururent ; Baudelocque cite 30 cas dans lesquels on sauva
11 enfants.

Enfin M. le Dr Clauzure fils, d’Angoulême, a publié la statistique
suivante :

1° Cas malheureux pour la mère :

Nombre d’opérations 157

Mères sauvées 85

Mères mortes. 72

Enfants sauvés 5

Ainsi nous voyons que la symphyséotomie amène la mort de la
moitié des femmes environ, et d’un plus grand nombre d’enfants
encore.
Opération césarienne. Je reproduis une statistique que l’on trouve
dans l’ouvrage de M. Velpeau.
xvme siècle. 85
xixe siècle 62

En tout. 147
2° Cas heureux pour Fa mère :
xvme siècle.. .4 70
xixe siècle.. 48

En tout. 118
Pour les enfants voici les résultats :

Enfants vivants. 67

Enfants morls …… 25

Les autres, sans renseignements.

— 15 —

Dans la statistique de M. le Dr Clauzure fils, d’Angoulême, nous
retrouvons :

Nombre d’opérations 790

Mères sauvées. 361

Mères mortes 424

Enfants sauvés 76

Si maintenant nous comparons les différents résultats fournis par
la symphyséotomie, l’opération césarienne et l’accouchement prématuré,
nous voyons que, dans tous les cas, soit qu’on se place au
point de vue de la mère, soit au point de vue de l’enfant, l’avantage
reste toujours à l’accouchement prématuré.
Deuxième partie.
HISTORIQUE.

C’est à l’Angleterre que doit revenir l’honneur d’avoir soulevé la
question de l’accouchement prématuré et de l’avoir pratiqué.

Déjà depuis longtemps les médecins étaient effrayés des dangers
qui entouraient la mère et l’enfant dans les différentes opérations
obstétricales pratiquées dans les cas de rétrécissement du bassin, et
se demandaient si l’on ne pourrait pas remplacer ces terribles opérations
par une autre moins dangereuse.

Déjà d’un autre côté l’observation nous montrait que la nature
est assez prévoyante pour faire quelquefois accoucher avant terme
des femmes à bassin rétréci, et qui, au terme de leur grossesse,
n’auraient pu se débarrasser sans secours du produit de conception.


— 16 —

Si certaines femmes, dit M. Velpeau, assez malheureuses pour
ne mettre au monde que des enfants morts, par suite d’une angustie
pelvienne, finissent par accoucher sans secours d’un foetus vivant,
cela tient ordinairement à ce que, pour cette fois, l’enfant vient
avant terme ou s’est moins développé que de coutume ; l’accouchement
prématuré artificiel n’est donc qu’une imitation de la nature »
(1).

Denman (2) nous raconte que C. Kelly l’informa que,^vers 1756,
les docteurs de Londres les plus célèbres à celte époque, demandés
en consultation pour donner leur avis sur l’équité de cette pratique
et les avantages que l’on peut s’en promettre, y donnèrent leur.'
approbation unanime.

Ce fut Macaulay qui le premier pratiqua l’accouchement prématuré
artificiel, et il obtint un heureux résultat. Après Macaulay,
C. Kelly fit part à Denman qu’il avait, lui aussi, pratiqué cette opération
plusieurs fois, et entre autres trois fois sur la même femme
dont il a pu conserver deux fois les enfants vivants. Denman luimême
le pratiqua ou le conseilla plusieurs fois, et dit qu’on ne peut
lui imputer aucun résultat malheureux ou dangereux.

Plus tard John et James Barlow, puis Ramsbotham, les deux Merriman,
Campbell, Burns, Marshall, Ingleby et d’autres, pratiquèrent
aussi cette opération avec plus ou moins de succès/Enfin, au commencement
de ce siècle, il y eut assez de faits en Angleterre pour
encourager les praticiens, de sorte que l’accouchement prématuré
artificiel passa dans la pratique ordinaire dans les cas de rétrécissement
du bassin, et qu’on abandonna presque complètement l’opération
césarienne et la symphyséotomie.

Cependant W. Nisbet et J. Leigton firent une vive opposition à
cette pratique, l’un disant qu’on ne pouvait au juste déterminer

(f) Velpeau, Traité des accouchements, 1835, p. 410.

(2) Introduction à la pratique des accouchements, t. II, p. 222.

-- 17 —
l’époque de la grossesse, l’autre sous prétexte que l’opération avait
des effets trop incertains : mais ces raisonnements devaient nécessairement
tomber devant les faits qui se multipliaient.

Cette méthode passa bientôt en Allemagne où May, professeur à
Heidelberg, publia un mémoire pour recommander l’accouchement
prématuré, en 1779. En 1804, Wentzel y eut le premier recours et
avec un succès complet ; il publia en outre, en 1818, un livre intitulé
: Considérations sur l’accouchement prématuré artificiel, qui lui
valut un grand nombre de partisans. Après lui, Kraus, en 1815,
pratiqua aussi avec succès cette opération.

Parmi les accoucheurs allemands qui adoptèrent à cette époque
la pratique de i'accouchement prématuré, il faut citer Kluge, Busch,
d’Outrepont, Rilgen, 'Kilian, Naegele. Parmi ces derniers, Ritgen
en traça en 1826 les indications et contre-indications, et Kluge publia
à la même époque douze observations dans des cas de rétrécissement
du bassin.

D’Allemagne, cette pratique passa rapidement en Hollande, où
Salomon Leyde s’est d’abord prononcé en sa faveur, puis en Italie, où
F. Ferrario publia, en 1829, les comptes rendus de la clinique du
professeur Lovati, de Pavie, dans lesquels il cite six observations
d’accouchements prématurés artificiels ; ces six observations étaient
aussi encourageantes que possible, puisque sur les six femmes aucune
ne mourut, et que le seul enfant qui soit mort est venu au monde
apoplectique et le cordon serré autour du cou. Aussi Ferrario et
Lovati furent-ils imités par Cisinelli et Bili, de Milan, qui ne furent
pas moins heureux que leurs confrères.

En Angleterre et en Allemagne, il y eut bien quelques opposants
à la pratique de l’accouchement prématuré ; mais ses détracteurs ne
lardèrent pas à en devenir les plus zélés partisans. 11 n’en fut pas de
même en France, où la lutte fut longue et pénible, el où l’on eut à
vaincre non-seulement des opinions médicales, mais encore des idées
religieuses.

Il fut d’abord conseillé par Vauzesme, dans l’angustie pelvienne,
a
— 18 —

en 1769, pour éviter la synchondrotomie ; mais il prétendit qu’il
devait ce conseil à Levacher de la Feutrie. Sue, dans ses essais
sur l’art des accouchements, prétend qu’Antoine Petit non-seulement
l’avait conseillé, mais même l’avait pratiqué le premier ; mais
dans le cours d’Antoine Petit, publié par deux de ses élèves, il n’y
a rien qui semble se rapporter à l’accouchement prématuré (1).

Lauverjat rapporte, dans son Traité sur l’opération césarienne
(1788) , que quelques praticiens ont conseillé l’accouchement prématuré
 ; mais que les moyens employés pour y parvenir, insuffisants
et dangereux, ont fait rejeter cette proposition. Cependant il ne la
blâme pas complètement, puisqu’il ajoute plus bas: « Ce moyen,
dont il serait criminel d’abuser, ne doit pas être absolument rejeté,
puisqu’il pourra, dans certaines circonstances, conserver les mères
et les enfants dont la vie serait compromise. »

En 1781, parut l’ouvrage de Baudelocque, à un moment où l’on
ne savait trop à quoi s’en tenir, et il sembla devoir fixer à jamais
le sort de l’accouchement prématuré en France.

Baudelocque disait qu’une des plus grandes difficultés était de savoir
exactement l’époque de la grossesse ; nous répondrons à cela
qu’en tenant compte non-seulement des renseignements fournis par
la femme, mais encore et surtout des signes que l’on peut percevoir
directement, si on ne peut savoir l’époque précise de la grossesse,
on ne se trompera guère que de quelques jours. Baudelocque prétendait
encore qu’avant la fin de la grossesse, le col n’est pas préparé
à subir la dilatation. M. le professeur Paul Dubois, dans sa thèse
de concours (1834) , fait remarquer avec raison que dans les accouchements
prématurés spontanés, le col n’est pas plus préparé que
dans l’accouchement provoqué.

On voit aussi Gardien, employant les mêmes arguments que Bau(1) 
Traité des maladies des femmes enceintes, des femmes en couches et des nouveau-nés,
rédigé sur les leçons d’Antoin« Petit par B.et P. ; Paris, an VII.

— 19 —
delocque, dire que l’accouchement prématuré est un crime ; Capuron
le traite d’attentat aux lois divines et humaines ; Dugès prétend
que celte opération n’a jamais réussi que dans les cas où elle était
inutile.

Enfin en 1827, à l’occasion d’un accouchement spontané à sept
mois et demi, chez une femme affectée d’anévrysme du coeur et près
de suffoquer, M. Costa demanda à l’Académie royale de Médecine
s’il n’y avait pas lieu de provoquer l’accouchement toutes les fois
que la grossesse est compliquée d’une maladie qui menace prochainement
la vie de la mère et du foetus, en supposant que ce dernier
soit viable. La commission répondit que la proposition de M. Costa
était inconvenante, et que, dans l’état actuel de la science, il n’existe
aucun cas où il soit permis de provoquer l’accouchement avant
terme chez une femme grosse, ni le rétrécissement du bassin, ni le
développement de convulsions, ni même l’implantation du placenta
sur l’orifice utérin ; qu’il n’y a pas de moyens de s’assurer de la
viabilité du foetus ; enfin que le plus souvent les accouchements
provoqués sont funestes à la mère et à l’enfant.

En 1813, Fodéré s’était prononcé en faveur de cette pratique dans
son Traité de médecine légale, à l’article Police médicale du Dictionnaire
des sciences médicales, puis plus tard dans un mémoire (1).

L’état de la science en était là, lorsqu’en 1831, M. Stoltz, professeur
à laFacullé de Strasbourg, eut l’occasion de pratiquer l’accouchement,
prématuré. Cette observation offre un certain intérêt*
comme étant la première de cette opération en France ; c’est pourquoi
je la reproduis ici.

OBSERVATION.
Ursule P , de Strasbourg, âgée de 29 ans, ouvrière en perles.

(1) Journal de la Société des sciences, arts et agriculture, du département du BasMin,
1828.

— 20 —
petite, contrefaite, d’une constitution délicate, blonde, lymphatique,
vint me consulter, 'dît M. Stoltz, au septième mois de sa troisième
grossesse. Ses deux premières couches avaient été laborieuses ; chaque
fois elle n’avait pu être délivrée qu’au moyen de la perforation
dû crâne. Elle voulait savoir de moi s’il n’était, pas possible d’avoir
un enfant vivant. Je lui proposai de la faire accoucher avant terme ;
elle y consentit de suite, lorsque je lui expliquai en quoi consistait le
procédé que je me proposais de suivre. Je crus l’indication positive,
puisque deux fois on avait été obligé de recourir à la perforation du
du crâne. Un nouvel examen de la personne me convainquit qu’il
y avait beaucoup de chances de succès, et que d’aucune autre manière
on ne pouvait espérer d’enfant vivant, à moins de faire l’opération
césarienne.

La taille d’Ursule P est de 4 pieds 4 pouces. Elle a une scoliose

très-prononcée, ou plutôt une double courbure de la colonne vertébrale
 ; la première à droite, la seconde à gauche. La hanche droite
est plus élevée que celle du côté opposé, et le bassin est sensiblement
incliné à gauche. Les jambes sont arquées, la marche est vacillante.


Mesuré extérieurement avec le compas d’épaisseur de Baudelocque,
le bassin présente les dimensions suivantes : D’une épine iliaque
antérieure et supérieure d’un côté à l’autre, 10" ; de la base du
sacrum au pubis, 5" 6"' à 9'" ; d’un trochanter à l’autre, 12" 6". En
portant le doigt dans le vagin, et suivant, la direction du diamètre
antéro-postérieur, on arrive, sans beaucoup de peine, à l’angle sacrovertébral.


Le fond de l’utérus, à l’époque où j’explorai, avait dépassé l’ombilic ;
les mouvements du foetus pouvaient être facilement distingués ; le
col était large et présentait une écorchure profonde de chaque côté ;
le doigt pénétrait profondément dans la cavité du col. Le segment
inférieur de l’utérus proéminait dans le bassin ; la tête du foetus était
mobile au-dessus du détroit supérieur.

L’indication étant bien déterminée, il fallut arrêter l’époque de

— 21 —
l’opération. Prenant pour point de départ le 15 février, jour indiqué
par la femme comme celui de la conception, je la fixai au 27 septembre,
deux cent trente-deuxième jour ou trente-troisième semaine
de la grossesse. Je crus éviter le double reproche de l’avoir entreprise
trop tôt ou de l’avoir trop différée. En attendant je recommandai
un régime très-nourrissant, et je prescrivis un purgalif, qui
agit bien.

Le 27 septembre, à dix heures du matin, je commençai mon opération,
aidé par M. le Dr Bach et une sage-femme. La femme
couchée en travers de son lit, j’introduisis l’indicateur et le médius
de la main gauche dans le vagin jusqu’au col de la matrice. Entre
ces deux doigts, je fis glisser une éponge préparée à la ficelle, langue
de 2 pouces moins un quart, épaisse de 10 lignes à sa base,
arrondie à son sommet, enduite de cérat, et saisie avec une pince à
polype courbe, je la conduisis jusqu’à l’orifice externe, dans lequel
j’engageai son extrémité. Je retirai ensuite la pince, et je saisis
l’éponge avec les deux doigts de la main gauche, et la poussai lentement
jusqu’à sa base dans le col. Je la lins un moment en place
pour l’empêcher de redescendre ; puis j’introduisis dans le vagin une
éponge ordinaire, d’une forme ovalaire et du volume d’un oeuf de
dinde. A chaque éponge était attaché un petit ruban pour faciliter
l’extraction. L’introduction de l’éponge préparée dans le col causa
peu de douleur.

Vers une heure de l’après-midi, la femme commença à sentir des
douleurs dans la région sacrée et derrière les pubis. Les douleurs
revinrent tous les quarts d’heure et continuèrent à se faire sentir
ainsi périodiquement pendant toute la journée et toute la nuit.

Le 28, vers le matin, elles étaient moins fréquentes. A neuf heures,
je retirai les éponges. Il fallut employer de la force pour extraire
celle qui était engagée dans le col, où elle avait acquis, en se gonflant,
le volume du poing d’un adulte. Le col de l’utérus était presque
entièrement effacé. Pendant les contractions qu’excitait la présence
de mes doigts, l’orifice était dilaté de plus d’un pouce, les

— 22 —

membranes se tendaient et s’avançaient ; je les décollai avec un doigt
engagé entre elles et le segment inférieur aussi loin que je pus atteindre.
Cette manoeuvre fit naître des contractions énergiques, qui
reparurent toutes les deux ou trois minutes. Dans la vue de reconnaître
la position, je laissai trois doigts dans l’orifice. Pendant quelque
temps je sentais évidemment la face ; en exerçant avec l’autre
main des pressions modérées sur le fond de l’utérus, je déplaçai le
foetus, qui faisait d’ailleurs des mouvements très-brusques. Une fois
je distinguai facilement les épaules, une autre fois les mains. Après
avoir retiré ma main, je fis coucher la femme sur le côté gauche.

A onze heures, il y avait peu de contractions ; le crâne se présentait
au détroit supérieur. La femme demanda à se iever ; je le lui
permis, et dès ce moment elle eut des douleurs plus fortes et plus
fréquentes. Cela dura jusqu’à onze heures de la nuit, qu’elle se mit
au lit ; alors tout rentra dans le calme, et le lendemain matin, 29,
il s’était reformé un peu de col, dans lequel on pouvait cependant
pénétrer avec facilité.

Le travail ayant entièrement cessé, je le réveillai au moyen d’une
seconde éponge plus longue et plus volumineuse que la première,
que j’introduisis de la même manière et avec les mêmes précautions.
Vers minuit, il y eut tout à coup un écoulement d’eau, et immédiatement
après, les contractions devinrent plus fortes.

Le 30, à dix heures du matin, je relirai l’éponge. Vers midi* contractions
toutes les cinq minutes. Pendant chaque contraction, la
tête avance un peu, puis rétrograde ensuite ; elle est toujours mobile.
Je me retirai en conservant peu d’espoir de voir l’accouchement
se terminer spontanément.

De retour à cinq heures , on me dit que, malgré la continuation
des douleurs, la tête n’avait pas changé de position. Je me décidai
à l’application du forceps. Après avoir fait passer quatre doigts dans
le vagin, je sentis que la tête était plus bas, et je trouvai la bosse
pariétale au-dessous de l’angle sacro-vertébral. J’annonçai que l’ac-,

_ 23 —

couchement se terminerait spontanément, au plus tard , dans une
heure. Il était six heures.

A six heures et demie, la tête remplissait l’excavation, quoiqu’elle
n’eût pas encore franchi l’orifice de la matrice ; à sept heures moins
un quart, elle était visible entre les lèvres de la vulve, et cinq minutes
après, elle fut expulsée, ainsi que le reste du corps.

L’enfant, du sexe féminin, respira et ne tarda pas à jeter des cris
presque aussi forts que ceux d’un enfant à terme.

Tout se passa naturellement les jours suivants ; le quinzième jour,
l’accouchée fil sa première sortie, et s’est depuis bien portée, ainsi
que son enfant.

M. Velpeau, lui aussi, la même année que M. Stoltz (1831) , eut
recours à l’accouchement avant terme. M. Stollz eut encore l’occasion
de pratiquer l’accouchement prématuré en 1833.

En 1833, M. Stoltz lut à l’Académie l’observation de la femme

P On nomma une commission qui ne fit pas de rapport ; mais

un an après, dans sa thèse de concours, M. le professeur P. Dubois
se prononça ouvertement en faveur de l’accouchement prématuré,
dont il fit ressortir tous les avantages.

Ce fut surtout cette thèse de M. P. Dubois, en 1834, qui donna
l’élan à l’accouchement prématuré. Il fut pratiqué en 1836 par
M. Villeneuve, de Marseille ; par M. P. Dubois lui-même en février
1840 ; par M. Nichet, de Lyon, au mois d’août de la même
année ; en Belgique, par Van Huevel en 1843.

Aujourd’hui cette pratique est approuvée par M. Cazeaux, M. le
professeur Moreau, M. Depaul, professeur agrégé à la Faculté ; par
M. Ch. Pajot, professeur agrégé à la Faculté, qui n’a pas peu contribué
à la répandre en l’enseignant dans ses cours à un très-grand
nombre d’élèves français et étrangers ; enfin je crois que nous pouvons
dire, avec M. Chailly, que l’accouchement prématuré artificiel
est aujourd’hui acquis à l’art obstétrical.

— 24 —
Troisième partie.
INDICATIONS ET CONTRE-INDICATIONS.

INDICATIONS.
Vice de conformation du bassin.

L’indication la plus fréquente, la plus nette et la plus précise, est
sans contredit le vice de conformation du bassin.

On a toujours cherché à établir des limites précises de rétrécissement,
en deçà et au delà desquelles il ne faut pas pratiquer l’accouchement
prématuré. C’est, dit-on, pour ne pas se tenir dans ces
limites que les Anglais comptent tant d’insuccès. Certainement je
ne discuterai pas l’utilité de connaître ces limites d’une manière
aussi exacte que possible ; seulement je crois qu’il faudrait se poser
la question à un autre point de vue que celui auquel on se place
généralement.

Il est admis aujourd’hui qu’on ne fait l’opération césarienne sur
la femme vivante que comme ressource extrême et lorsqu’on n’a
pas l’espoir de pouvoir extraire le foetus par les voies naturelles à
l’aide du céphalotribe. Mais il est telle femme qui ne pourra pas
être délivrée par le céphalotribe d’un foetus à terme, et qui pourra
l’être d’un foetus de 7 mois à 7 mois et demi ; il est telle autre
femme qui, ayant un bassin assez rétréci pour ne pas donner passage
à un foetus vivant de 7 mois à 7 mois et demi, pourra cependant
être délivrée à neuf mois par le céphalotribe, mais avec de
grandes difficultés. Chez celle femme, l’opération, faite à sept mois,
ne sera-t-elle pas plus facile pour le médecin, moins pénible pour la

— 25 —
femme, et par conséquent ne lui laissera-t-elle pas plus de chances
pour se rétablir ?

Je ne discute pas la question de savoir si, dans ces cas de rétrécissements
extrêmes, le médecin, consulté à l’avance, devra ou non
avoir recours à l’avortement, cette question ressortant de mon
sujet ; mais je me demande si un médecin, consulté par une femme
enceinte de sept mois, et constatant un rétrécissement tel que le
foetus ne pourra sortir vivant, ne devra pas, malgré cette conviction,
provoquer l’accouchement le plus tôt possible, et appliquer le
céphalotribe si ses prévisions sont réalisées. La seule chance qu’il
court, ce me semble, c’est d’avoir affaire à une tête plus petite ou
plus réductible qu’il ne l’espérait, et qui pourra passer sans son intervention.
Je crois donc que les médecins anglais ont raison, et que
ce que l’on regarde comme des insuccès peut être regardé comme
des succès, tant qu’il n’y a pas d’accidents graves pour la mère.

Cela étant posé, je me demanderai non pas dans quelles limites il -
faut se restreindre pour provoquer l’accouchement prématuré, mais
bien dans quelles limites on peut avoir l’espoir d’obtenir un enfant
vivant.

Il faut cependant, même en admettant ce que je viens de dire, se
poser certaines limites, car il y a des bassins tellement rétrécis
qu’on ne peut avoir l’espoir d’en extraire un foetus de 7 mois. Mais
ces limites me paraissent encore plus difficiles à tracer que celles
qu’on se pose pour obtenir l’enfant vivant, et mon peu d’expérience
ne me permet pas de juger une question sur laquelle les auteurs ne
sont pas complètement d’accord, même pour le but qu’on se propose
habituellement.

La déformation la plus fréquente du bassin est une sorte d’aplatissement
d’avant en arrière, qui amène une diminution dans l’élendue
du diamètre antéro-postérieur.

Avant d’établir les limites entre lesquelles on peut avoir l’espoir
d’oblenir un enfant vivant, il faut d’abord savoir quelles sont les
i
— 26 —
dimensions du diamètre bipariétal de la tête du foetus, car c’est ce
diamètre qui se placera dans le sens du diamètre anléro-postérieur
du bassin.

M. le Dr Silbert, d’Aix, donne dans son Traité pratique de l’accouchement
prématuré artificiel (1855) les dimensions suivantes :

De la 32e à la 33e semaine, 7 cent. (2 pouces 6 lignes).
De la 34° à la 35e semaine, 8 cent. (2 pouces 11 lignes).
De la 36e à la 37° semaine, 8 i/2 c. ( 3 pouces 1 ligne).

M. P. Dubois donne le relevé suivant de plusieurs mensurations à
sept mois et demi :

3 fois, 3 pouces 1 ligne. 83 millimètres
5 fois, 3 — » 81 —

1 fois, 2 — 11 — 79 —

2 fois, 2 — 9 — 74 —
1 fois, 2 — 6 — 68 —
1 fois, 2 . — 5 — 65 —

4 fois, 2 — 3 — 61 —

Par conséquent la moyenne du diamètre bipariétal de la tête du
foetus à 7 mois et demi serait, selon M. P. Dubois, de 2 pouces 9 lignes
ou 74 millimètres.

A 7 mois, toujours d’après M. P. Dubois, le diamètre bipariétal
serait en moyenne de 2 pouces 6 lignes ou de 68 millimètres.

On voit donc qu’en comptant un peu sur la réduclibilité de la tête
du foetus on ne pourra espérer obtenir l’enfant vivant que lorsque
le diamètre antéro-postérieur du bassin n’aura pas moins de 6 centimètres
et demi (2 pouces 5 lignes).

Quant à la limite supérieure, l’accouchement à terme étant possible
avec un diamètre antéro-postérieur de 8 centimètres et demi,
toutes les fois que le bassin présentera un degré de rétrécissement
moindre, on ne devra avoir recours à l’accouchement prématuré,
que si, dans plusieurs accouchements précédents, on n’avait pu

— 27 —
obtenir les enfants vivants. Dans ce cas, l’indication deviendrait
formelle.

L’accoucheur devra donc avant tout s’assurer du degré de rétrécissement,
soit au moyen du compas d’épaisseur de Baudelocque,
soit avec le pelvimètre de Van Huevel, ou mieux encore au moyen
du doigt.

Pour ce faire, la femme étant couchée ou debout, comme pour le
toucher, on porte le doigt indicateur dans le vagin ; on suit la courbure
du sacrum jusqu’à l’angle sacro-vertébral ; alors on relève un
peu la main, de manière à enappliquer le bord radial contre la symphyse
des pubis ; on marque avec l’ongle l’endroit où tombe la symphyse
sur l’indicateur, et, en retranchant un bon centimètre de
cette mesure, on a assez exactement l’étendue du diamètre sacropubien
du détroit supérieur.

Une fois le diamètre antéro-postérieur connu , l’accoucheur doit
chercher à préciser autant que possible l’époque de la grossesse.
Pour cela, non-seulement il interrogera la femme sur les époques
menstruelles, mais encore et surtout il tiendra compte des signes
qu’il pourra percevoir par le toucher et la palpation.

Reste maintenant à savoir à quelle époque l’accoucheur doit avoir
recours à l’accouchement prématuré.

C’est surtout dans ce but, bien plus encore que dans celui de savoir
si l’on doit provoquer l’accouchement, qu’il est utile de connaître
d’une manière très-approximative les dimensions du bassin.
En effet, plus le foetus approche du terme de la grossesse, plus il a
de chances de vivre. On devra donc se fixer sur le degré de rétrécissement,
pour reculer plus ou moins l’époque à laquelle on voudra
provoquer l’accouchement ; et c’est en rapprochant les dimensions
du bassin de celles du diamètre bipariétal de la tête du foetus, aux
différentes époques de la grossesse , que l’on pourra arriver à fixer
époque. Ritgen a dressé le tableau suivant comme règle générale de
l’époque à laquelle il faut provoquer l’accouchement prématuré.

— 28 —
Pour les bassins ayant :

2 pouces 7 lignes (70 mill.) à la 29e semaine.
2 — ' 8 — (72 mill.) à la 30e —
2 — 9 — (74 mill.) à la 31e —
2 — 10 — (77 mill.) à la 35e —

2 — 11 — (79 mill.) à la 36e —

3 — » — (81 mill.) à la 37e —

Tout ce que nous venons de dire ne peut s’appliquer qu’à ce qui
concerne les rétrécissements du bassin par aplatissement antéropostérieur,
qui du reste sont les plus communs, et aux rétrécissements
avec perfection des formes ; mais il existe plusieurs autres déformations.
x

M. Paul Dubois a classé les rétrécissements en :

1° Bassins rétrécis avec perfection des formes ;

2° Bassins rétrécis avec déformation des os.

Les rétrécissements avec déformation des os comprennent les
rétrécissements :

Par aplatissement d’avant en arrière ;

Par enfoncement des parois antéro-latérales ;

Les rétrécissements d’un côté à l’autre ;

Et les rétrécissements par compressions combinées.

Chacune de ces subdivisions contient elle-même plusieurs variétés ;
on voit donc que le bassin peut affecter à peu près toutes les
formes possibles.

Non-seulement le bassin peut affecter toutes les formes possibles ,
mais encore, quand le rétrécissement est dû à l’ostéomalacie et non
au rachitisme, le bassin peut continuer à changer de forme ; il peut
continuer à se rétrécir ; il peut même s’élargir après s’être rétréci.

Il me paraît bien difficile de donner des règles précises sur la
conduite que l’accoucheur aura à tenir dans des cas semblables. En
effet, la plupart du temps, il lui sera extrêmement difficile déjuger
exactement du degré de rétrécissement du bassin, et pût-il même le

— 29 —
déterminer d’une manière précise, il ne pourra être sûr que le
rétrécissement restera plus tard ce qu’il est au moment de son
examen. Il faudra donc que l’accoucheur prenne conseil des circonstances,
plutôt que de préceptes posés à l’avance.

Beaucoup d’auteurs, et surtout Merriman, se basant sur la difficulté
de déterminer exactement les dimensions du bassin, et sur la
rigidité du col chez les primipares, avaient adopté pour précepte de
ne pratiquer l’accouchement prématuré, que lorsqu’une grossesse
antécédente aurait prouvé que l’accouchement à terme est impossible.


M. le professeur P. Dubois, dans sa thèse de concours pour la
chaire d’accouchements ( 1834) , partage l’opinion de Merriman, et
il s’appuie principalement sur la rigidité du col, la difficulté d’y introduire
un corps étranger pour le dilater, la possibilité de blesser
l’utérus avec un instrument piquant avec lequel on voudrait perforer
les membranes, et les accidents graves qui pourraient en être la
conséquence.

Je ne sais si M. P. Dubois a changé d’opinion à cet égard ; mais,
à l’époque où il écrivait ce que nous venons de rapporter, on provoquait
l’accouchement prématuré au moyen de la ponction ou du
décollement des membranes , ou bien encore au moyen de l’éponge
préparée ; les raisons de M. Dubois avaient donc à cette époque une
grande valeur ; mais elles perdent beaucoup de cette valeur, aujourd’hui
que nous avons à notre disposition les douches utérines, qui
non-seulement sont inoffensives pour la mère et pour le foetus, mais
encore dont le premier effet est de faire cesser celte rigidité du col,
qui était l’objection la plus valable à l’accouchement prématuré chez
les primipares.

Pour nous , la primiparité n’est donc pas une contre-indication à
l’accouchement prématuré, et nous ne voyons pas pourquoi l’on
exposerait une femme à bassin rétréci à tous les dangers d’un accouchement
à terme, sous prétexte qu’elle est primipare et qu’elle
accouchera peut-être, quand nous possédons un moyen qui la fera

- 30 —

accoucher certainement, si nous voulons l’employer. C’est du reste
l’opinion de notre excellent maître M. Pajot.

Mais, nous dira-t-on, nous ne sommes pas autorisés à faire cet
accouchement avant terme, parce que nous ne sommes pas sûr
d’avoir un enfant vivant, et que nous l’aurions peut-être, en attendant
le terme de la grossesse. C’est vrai, nous ne sommes pas sûr
d’avoir un enfant vivant ; mais, si nous attendons le terme de la grossesse,
ce sera bien autre chose : nous serons presque sûr d’avoir un
enfant mort, et, de plus, nous ne sommes pas certain de conserver
la mère.

Une présentation vicieuse, dans un cas de rétrécissement du bassin
, a été et est encore pour beaucoup de praticiens une contreindication
à l’accouchement prématuré ; cette contre-indication n’a
guère lieu que pour l’enfant, parce qu’au danger de l’opération
s’ajouterait celui de la version.

Nous pensons donc avec M. Cazeaux que, s’il fallait tenir compte
de la mauvaise présentation , on se priverait souvent des avantages
de l’opération, parce que cet obstacle se présente fréquemment, et
que, comme une attente de quelques jours seulement peut compromettre
le succès de la tentative, on doit, comme l’a fait M. Stoltz, essayer
de changer la position par des manipulations extérieures. Dans
les cas où l’on n’aurait pu , par ce moyen, modifier la mauvaise présentation
du foetus, on n’en chercherait pas moins à faire naître la
contraction utérine , sauf à pratiquer la version, dès que le col sera
suffisamment dilatable.

Après avoir, du reste, constaté une présentation du sommet, on
n’est pas encore à l’abri d’une position défavorable ; M. Cazeaux
cite un cas dans lequel la tête se présenta en position occipito-pubienne,
et cette circonstance ayant nécessité l’application du forceps
et des tractions considérables, il amena un enfant mort.

Voyons maintenant quels sont les résultats de l’accouchement
prématuré artificiel dans les cas de vice de conformation du
bassin.

- 31 —
Sur les 125 observations que j’ai pu recueillir, et dont j’ai parlé
plus haut, 104 sont relatives à des vices de conformation du bassin.
Voici quels en ont été les résultats :

Nombre d’opérations 104

Femmes sauvées 90

Femmes mortes 3

Enfants vivants 64 dont 48 ont survécu.

Enfants morts 25

Nous n’avons pas besoin de revenir ici sur la supériorité de ces
résultats sur ceux des différentes opérations obstétricales.

Tumenrs dn bassin.

Nous rapprocherons les tumeurs du bassin des vices de conformation ;
car, s’il n’y a pas de vice de conformation à proprement
parler, le résultat n’en est pas moins le même, c’est-à-dire rétrécissement
du bassin.

Les tumeurs du bassin peuvent être molles ou dures, fixes ou
mobiles ; il est donc difficile de fixer pour ces cas des indications
précises ; mais nous pensons, avec M. Silbert, d’Aix, que, d’une manière
générale, les tumeurs produisant le raccourcissement des diamètres
dans le sens desquels elles existent, elles donneront lieu , si
elles ne sont pas susceptibles d’être déplacées, ponctionnées ou extirpées,
aux mêmes indications que le raccourcissement de ces diamètres.


M. Ashwel fut le premier qui pratiqua l’accouchement prématuré
dans deux cas de ce genre. Nous allons rapporter ici une de ses
observations.

OBSERVATION.

11 y a quelques années, dit M. Ashwel, je fus appelé pour voir
une pauvre femme se trouvant au septième mois de la grossesse, et

— 32 —
ayant beaucoup souffert d’une hémorrhagie accidentelle. Ses ; accouchements
précédents, et surtout le dernier, avaient été difficiles et
dangereux, à cause d’une tumeur charnue placée entre le rectum et
le vagin. A l’examen, je trouve une tumeur lisse et solide du volume
d’une grosse orange, occupant l’excavation du sacrum et remplissant
le vagin. Je n’ai pu atteindre le col qu’avec peine, et j’ai fait
plus d’efforts que je n’aurais dû faire pour pousser mon doigt plus
avant, et m’assurer de la position de l’enfant. J’ai attendu plusieurs
heures avec une grande inquiétude pour la malade ; les douleurs et
le sang ayant cessé au bout de ce temps, je me suis retiré avec une
sorte d’embarras intérieur en méditant sur le meilleur parti à prendre
pour délivrer cette malheureuse femme.

Dans les accouchements précédents, la tumeur avait pu être déplacée
en haut ; mais elle n’était alors ni aussi volumineuse ni aussi
inébranlable qu’à présent. J’ai pourtant pensé qu’il fallait tenter ce
même procédé, en cas que le travail marchât.

Le lendemain de ma visite, je n’en entends pas parler. Vingtquatre
heures après, cependant, m’étant rendu auprès de la femme,
j’ai appris avec surprise que les douleurs étaient revenues après mon
exploration forcée ; que la poche des eaux s’était rompue promptement,
et que la femme avait rendu un petit enfant mort de six mois
et demi à sept mois. Les choses se sont bien passées (1).

Quoique ici l’accouchement ait été provoqué un peu tôt et accidentellement,
cette observation n’en est pas moins concluante. Si
l’opération eût été faite un mois plus tard, on pouvait sauver l’enfant
en même temps que la mère.

États de maladie.

On peut encore pratiquer l’accouchement prématuré artificiel
dans un certain nombre de cas où, quoique le bassin ait des dimen(1) 
Gazette médicale, 1837, p. 211.

— 33 —
sions normales, l’état de la mère inspire des craintes sérieuses sur
le résultat de la grossesse d’une part, et sur la vie de la mère d’autre
part. Mais ici les indications sont plus difficiles à établir qu’elles ne
le sont en général dans tes cas d’angustie pelvienne.

En effet, comme le dit très-bien M. le Dr Silberl, dans son traité de
l’accouchement prématuré, dans les cas d’angustie pelvienne, il ne
s’agissait, pour ainsi dire, que d’une question de précision mathématique,
et il s’agit ici au contraire d’appréciations délicates, demandant
le tact médical le plus exercé, et dépendant presque entièrement du
génie de l’accoucheur.

Avant d’entrer dans le détail des différents cas dans lesquels on
peut provoquer l’accouchement prématuré, j’emprunterai à M. P.
Dubois quelques propositions, que je crois, comme lui, incontestables.


1° L’accouchement prématuré est d’autant mieux indiqué et entrepris
avec d’autant plus de chances de succès, que les états morbides
contre lesquels il est mis en usage sont plus intimement liés à la
grossesse, et dépendent d’elle plus directement ;

2° Le succès est d’autant plus probable que les circonstances fâcheuses
disparaissent plus ordinairement et plus sûrement par la
cessation de la grossesse, que cette cessation soit spontanée ou artificielle.


3° Il faut que les procédés opératoires soient simples, faciles, et
ne puissent ajouter de nouveaux dangers évidents à ceux qui existent
déjà.

Parmi les maladies qui peuvent décider l’accoucheur à pratiquer
l’accouchement prématuré, nous allons passer en revue successivement
:

1° Celles qui appartiennent à la grossesse ;

2° Celles qui sont aggravées par la grossesse ;

3° Celles qui, n’ayant pas de rapport avec la grossesse, font craindre
que la femme n’arrive pas au terme de la gestation.

— 34 —

1° MALADIES APPARTENANT A LA GROSSESSE.
Exagération du volume de l’utérus.

Le développement normal et graduel de l’utérus, pendant la grossesse,
amène bien chez les femmes quelques troubles fonctionnels,
mais ces troubles ne sont généralement pas assez prononcés pour
constituer une véritable maladie. H n’en est pas de même quand
l’utérus prend un développement anormal, par suite d’une trop
grande quantité de liquide amniotique.

Ce développement anormal peut amener des accidents de diverse
nature ; d’abord on conçoit combien la circulation doit être gênée
par la compression ; puis le fond de l’utérus, refoulant peu à peu le
diaphragme, commence par gêner et finit par empêcher complètement
la respiration.

Il arrive quelquefois que, dans des cas de ce genre, l’accouchement
prématuré a lieu spontanément, mais le plus souvent cet accouchement
a lieu trop tard, soit quand le foetus est mort depuis
quelque temps, soit quand la mère est déjà arrivée à un degré d’épuisement
considérable.

Duclos, de Toulouse, rapporte un cas d’accouchement prématuré
qu’il a provoqué dans des circonstances semblables. Voici quelle est
cette observation.

OBSERVATION.

Mme S…… âgée de 25 ans, est prise, vers le milieu du septième

mois de sa cinquième grossesse, d’une toux sèche et fréquente qui
interrompt son sommeil. A la suite d’un bain de propreté, la toux
devint plus forte, et tout empira : fièvre, soif inextinguible, peau
sèche, urines rares et briquetées, oedème des extrémités inférieures,
visage décoloré, tels sont les symptômes qu’elle présentait. En

— 35 —

moins de huit jours, le ventre devint dur, tendu, douloureux et
très-volumineux. La dyspnée ne permettait pas à la malade de garder
la position horizontale : le hoquet, les palpitations, étaient continuels,
et la malade ne se faisait comprendre que par signes. C’est
dans ce déplorable état que Duclos l’examina, et reconnut l’extension
et l’élévation extrême de la matrice. Cet organe semblait occuper
toute la cavité abdominale, la fluctuation d’un liquide renfermé
dans sa cavité était partout manifeste. A la suite d’une
consultation où la nécessité de l’accouchement fut unanimement
reconnue, Duclos introduisit un doigt dans l’orifice, rompit les
membranes et évacua de l’utérus, en quatre reprises, plus de 14
livres de liquide. Grâce à la précaution qu’il avait prise d’opérer
graduellement une évacuation aussi considérable, l’utérus revint
sur lui-même, et bientôt la respiration devint libre, les vomissements
et les défaillances cessèrent ; mais cinq heures après, la matrice,
frappée d’inerlie, ne faisait aucun effort. Duclos se décida à
terminer l’accouchement ; il introduisit la main dans l’utérus, saisit
la tête, l’attira dans l’excavation, et, au bout de très-peu de temps,
un enfant du sexe féminin fut expulsé ; il était très-petit, très-faible,
mais vivant ; la mère se rétablit assez rapidement.

Les mêmes accidents pourraient se présenter sans que le volume
de l’utérus soit anormal ; en effet, il peut y avoir dans le ventre,
avant la grossesse, une tumeur d’un certain volume, qui, ajoutée
au volume normal de l’utérus, formera une tumeur trop considérable
pour être contenue dans la cavité abdominale sans amener
desaccidents. Il en serait de même, si le bassin était assez étroit pour
entraver le développement de l’utérus.

M. P. Dubois cite une femme morte asphyxiée à la Clinique,
pendant son absence, dans des conditions identiques à celles que
nous venons de rapporter (1).

(1) Leçons orales {Gazette des hôpitaux, 1848).

— 36 —
Hémorrhagie par insertion anormale du placenta.

L’indication la plus naturelle qui vienne ensuite est celle de l’hémorrhagie
par insertion vicieuse du placenta.

L’utérus se développe pendant les six premiers mois de la grossesse,
presque exclusivement par son fond, tandis que dans les trois
derniers mois, au contraire, il se développe presque exclusivement
par sa partie inférieure. Lorsque le placenta est inséré sur le segment
inférieur de l’utérus, pendant les trois derniers mois de la
grossesse, il ne peut suivre l’ampliation de ce segment, les vaisseaux
se déchirent, et de là hémorrhagies plus ou moins abondantes. Souvent
le tampon suffit pour arrêter l’hémorrhagie, mais le plus souvent
aussi, le développement du segment inférieur de l’utérus continuant
à se faire, l’hémorrhagie se reproduit.

On a conseillé dans ce cas de faire l’accouchement forcé, soit en
introduisant la main à travers le placenta, ce qui est grave ; on produit
alors de nouvelles déchirures, et l’hémorrhagie devient plus
abondante ; soit en décollant le placenta avec la main, soit en se
servant, pour passer la main, du point où il est déjà décollé, ce qui
a l’avantage de ne pas produire de nouvelles déchirures, mais l’inconvénient
de ne pas laisser à l’accoucheur le choix de la main.
M. Simpson, en Angleterre, proposa un moyen qui, suivant lui,
offrirait beaucoup plus de chances de sucés, non pas pour l’enfant,
mais pour la mère. Cet accoucheur avait remarqué que, dans un
certain nombre de cas où l’accouchement s’était fait spontanément
et où le placenta était sorti le premier, la mortalité avait été moins
grande que lorsque le foetus était venu avant le placenta ; il proposa
donc, dans les cas de ce genre, d’extraire le placenta avant le
foetus.

On peut se demander si, dans le cas où l’on emploierait l’accouchement
prématuré, l’accouchement ne se fepait pas trop lentement
d’une part, et si, d’autre part, la tète du foetus élant obligée de pas-

— 37 —
ser à travers le placenta pour franchir l’orifice utérin, l’hémorrhagie
ne deviendrait pas plus abondante.

Cependant M. Gendrin a parfaitement réussi dans deux cas, par la
ponction des membranes à travers le placenta. Voici ce que dit
M. Gendrin à propos d’une de ces femmes.

OBSERVATION.

LFne femme de 20 ans, lymphatique, blonde, à chairs molles, fut
prise, vers le commencement du sixième mois de sa grossesse, d’une
perte de sang peu considérable, qui ne dura que quelques heures,
et ne s’accompagna d’aucune douleur. Une saignée au bras et quelques
jours de repos furent ordonnés par l’acoucheur. Cette perte de
sang se renouvela trois fois, à des intervalles irréguliers, pendant
le cours du septième mois, devenant de plus en plus abondante :
chaque fois on revint à la saignée. Cette femme tomba dans une
extrême faiblesse ; elle était arrivée au commencement du huitième
mois, quand l’hémorrhagie reparut avec une grande abondance :
c’est alors que nous fûmes appelé. Il n’y avait aucune douleur utérine,
le col était faiblement entr'ouvert et fermé par un caillot.
L’hémorrhagie était suspendue depuis deux heures. La femme était
si faible qu’on ne pouvait l’asseoir sur son lit sans qu’il survînt une
lipothymie. Le globe utérin avait son volume normal et l’enfant
continuait à remuer. On avait appliqué et l’on maintenait de la
glace sur l’abdomen. Nous reconnûmes l’implantation du placenta
sur le col. Nous conseillâmes de déterminer l’accouchement immédiatement
par l’évacuation des eaux, après avoir prévenu que si
l’hémorrhagie se reproduisait, il était probable que la femme' succomberait.
Notre confrère conseillait le tamponnement : nous y
consentîmes. Pendant qu’on préparait l’appareil du tampounement,
le sang reparut avec peu d’abondance à la vérité, mais en assez
grande quantité pour inspirer de vives inquiétudes, dans l’état de
faiblesse où était la femme. Nous portâmes immédiatement la maiu

— 38 —

dans le vagin dans l’intention d’extraire immédiatement l’enfant, si
l’état du col nous le permettait. Le col nous offrit une assez grande
résistance, et nous revînmes immédiatement à l’idée d’évacuer les
eaux, dans l’espérance que le travail de l’accouchement pourrait
s’établir. Une algalie ordinaire de femme, conduite sur le doigt,
fut implantée dans la partie du placenta qui correspondait au col ;
elle pénétra facilement jusque dans la cavité de l’amnios ; les eaux
s’échappèrent immédiatement. L’ulérus revint sur lui-même avec
lenteur. Nous favorisâmes ce retour en faisant des frictions sur le
ventre et en y maintenant de la glace. L’hémorrhagie cessa immédiatement.
Au bout de trois heures , le travail de l’accouchement
commença, il augmenta lentement, et cette femme accoucha, au
bout de quatre heures, d’un enfant vivant qui entraîna avec lui le
placenta. L’accouchement fut immédiatement suivi du retour de
l’utérus sur lui-même et d’une perle de sang peu considérable.
Cette femme se rétablit avec une lenteur extrême et ne put quitter
le lit qu’au bout de deux mois (1).

J’ajouterai ici une autre observation qui prouve que l’on peut
obtenir des succès par d’autres procédés ; il s’agit ici de douches
utérines.

OBSERVATION.

La femmeT concierge, rue des Biches, à Tourcoing, âgée de 34

ans, constitution affaiblie, tempérament lymphatique, multipare, arrivée
au milieu du septième mois d’une nouvelle grossesse, était
épuisée par des hémorrhagies qui, depuis un mois, s’étaient souvent
renouvelées. Elle offrait des symptômes de chloro-auémie ; elle
avait déjà eu plusieurs syncopes, et sa faiblesse était arrivée au
point de mettre sa vie en danger.

(1) Gendrin , Médecine pratiqua, 1.11 . n. 349.

— 39 —

Il était à penser que la cause des hémorrhagies était une implantation
du placenta sur le col’, ou, pour mieux dire, sur le segment
inférieur de l’utérus. Au toucher, on ne pouvait produire le phénomène
du ballottement. L’auscultation permettait de reconnaître le
bruit de souffle et les battements du coeur de l’enfant.

En présence de l’état de cette femme, dit M. X. Bourgeois, de
Tourcoing, vu les désirs exprimés par elle et quelques parents,
après m’être éclairé de l’avis d’un confrère, je décidai de provoquer
l’accouchement par les douches utérines.

Le col, long de 2 centimètres, était assez élevé, épais, mou, laissant
entrer le doigt dans l’orifice externe ; l’orifice interne était
fermé.

La première douche fut administrée le 2 octobre 1853, à trois
heures de l’après-midi.

Du 2 au 4, 3 douches.

Le 4. Dilatation de 3 centimètres ; col abaissé ; douleurs franches,
qui reviennent de temps à autre.

Enfin, le 5, le travail est régulièrement établi ; le placenta sortit
le premier, et, le soir, la femme accoucha d’un enfant petit et mort.
Le placenta était sorti sept heures avant le foetus. Aucun écoulement
de sang n’avait eu lieu.

Les suites de couches furent excellentes, et la femme bien heureuse
d’être délivrée d’une grossesse qui lui causait les plus vives
nquiétudes (1).
Éelampsie-.

C’est une question bien difficile à résoudre que celle de savoir
s’il faut provoquer l’accouchement prématuré dans les cas
d’éclampsie.

(1) Gazette des hôpitaux, 1855, p. 503.

— 40 —

11 est vrai que, dans un certain nombre de cas, on a vu l’accouchement
mettre fin aux attaques d’éclampsie ; mais il n’en est pas
moins vrai que souvent elle se prolonge même après l’accouchement.


D’un autre côté, dans l’éclampsie, il est utile d’agir vite, et, à ce
point de vue, l’accouchement prématuré ne nous offre pas toutes
les garanties voulues, attendu qu’il faudra quelquefois trois, quatre
ou cinq jours, et quelquefois plus, pour terminer l’accouchement,
et qu’il ne faut souvent pas la moitié de ce temps à la maladie pour
enlever la femme.

Nous croyons qu’il ne faut pas attribuer à l’accouchement prématuré
plus de valeur qu’il n’en a dans des cas de ce genre, et que
s’il peut quelquefois être bon d’y avoir recours, ce ne sera qu’après
avoir épuisé toutes les ressources thérapeutiques, et notamment le
chloroforme, qui paraît, dans ces derniers temps, avoir obtenu quelques
succès. Alors, si l’on échoue, peut-être l’accouchement prématuré
pourra-t-il être considéré comme une dernière ressource, quoiqu’il
soit probable que, le plus souvent, la femme sera morte où guérie
avant la fin de l’opération. Dans le cas où on l’emploierait, je pense
qu’il sera bon de ponctionner les membranes aussitôt que le col sera
un peu dilaté, quel que soit le procédé qu’on ait choisi d’abord,
afin de hâter la terminaison du travail.

Malgré notre peu de tendance à conseiller l’accouchement prématuré
pour combattre l’éclampsie, nous ne pouvons cependant
nier que les résultats obtenus jusqu’à ce jour soient assez encourageants.
M. Silbert, d’Aix, a pu rassembler, dans son ouvrage, 9 cas,
sur lesquels il n’y a eu qu’une femme morte et deux enfants vivants.
Parmi les observations que j’ai pu recueillir, quatre ont rapport à
l’éclampsie ; il n’y a pas eu de femmes mortes, et pas d’enfants vivants.


Voici une de ces observations.

— 41 —
OBSERVATION.
MmeS , âgée de 30 ans, était parvenue au septième mois d’une

seconde grossesse. Dépuis dix à douze jours, sans aucun autre
malaise qui pût expliquer cette circonstance, elle avait cessé de sentir
les mouvements de son enfant. En cet état, dans la nuit du 25
au 26 décembre 1849, elle fut subitement prise d’une violente attaque
d’éclampsie. Les convulsions, d’abord limitées aux muscles
des yeux et de la bouche, s’étendirent bientôt aux bras et aux
jambes ; vomissements, respiration irrégulière, bruyante, s’exécutant
par secousses continuelles, se suspendant même de temps en
temps ; pouls irrégulier, fonctions sensoriales complètement abolies.
Au bout de quelques minutes, ces symptômes furent remplacés par
un étatsoporeux. — Calomel, sinapisme aux jambes et sur le rachis ;
antispasmodiques. Plus tard, saignée du bras, affusions froides sur
la tête ; lavements de valériane, d’asafoelida, de quinine.

D’autre part, l’application de la main refroidie sur l’abdomen ne
fit percevoir aucun mouvement foetal. L’auscultation ne laissa non
plus reconnaître ni le bruit placentaire ni le bruit du coeur de
l’enfant. Le col, quoique souple, n’admettait pas l’introduction du
doigt dans sa cavité, et il n’existait aucun signe d’un commencement
de travail.

Les symptômes devenant de plus en plus graves, et l’assoupissement
étant de plus en plus profond entre les accès, avec face injectée
, respiration stertoreuse, membres en résolution complète.
L’auteur, d’accord avec M. Berchem, se décida à provoquer l’accouchement.
Comme il importait surtout d’obtenir, un prompt résultat,
on employa la sonde à dard. Quelques cuillerées de liquide amniotique
sortirent ; dès lors les accès convulsifs cessèrent entièrement.
L’état comateux persistait encore ; mais la dilatation du col s’opéra
progressivement, et le lendemain matin, l’ouverture de l’orifice

c

— 42 —

ayant acquis la largeur d’une pièce de 5 francs, on reconnut une
présentation du siège, et l’on fit l’extraction de l’enfant par les
pieds.

L’opération avait été faite et terminée à l’insu de la malade.

L’état soporeux persista encore quelques jours, mais se dissipa
enfin, laissant à sa suite une amblyopie qui finit elle-même par.disparaître
(1).
Vomissements opiniâtres.

Dans l’état physiologique, les fonctions digestives sont généralement
troublées pendant la grossesse, et principalement pendant les
premiers mois. Les femmes éprouvent une diminution d’appétit, et
souvent un désir violent de certains aliments très-sapides. Viennent
ensuite les nausées, puis les vomissements ; ces vomissements ont
ordinairement lieu surtout le matin et après le repas principal. Les
vomissements du matin sont ordinairement composés de matières
blanchâtres, filantes, visqueuses, ressemblant assez bien à du blanc
d’oeuf, quand ils ne sont pas très-abondants ; quand ils se renouvellent
trop souvent, on y voit alors de la bile, et quelquefois même
un peu de sang. Les vomissements qui surviennent après le repas
contiennent ces mêmes matières filantes mélangées le plus souvent
d’une portion, et quelquefois de la totalité des aliments ingérés.

Taut que les vomissements restent contenus dans les limites que
nous venons d’indiquer, ils ne sont qu’une incommodité, une
chose désagréable et fatigante pour les femmes enceintes ; mais ils
sont loin de constituer un état grave. Mais il est malheureusement
des cas où ces vomissements prennent des proportions telles qu’ils
deviennent non-seulement un état pathologique, mais encore un état
pathologique extrêmement grave, et qui met la vie des femmes en
danger.
(1) Gazette médicale, (852, p. 240.
— 43 .^

Malheureusement rien ne peut faire reconnaître la gravité de l’affection
dès le début. Les vomissements ont lieu d’abord comme
d’habitude, principalement le matin et après le repas, puis ils vont
en se rapprochant de plus en plus, et finissent, par devenir presque
incessants. Les malades sont prises de dégoût pour les aliments, et
la seule pensée de manger leur ramène les nausées et les vomissements.
Arrive alors un affaiblissement plus ou moins rapide, la
pâleur, l’insomnie. Cependant il n’y a encore que très-peu de
fièvre.

Dans la seconde période, qui n’est séparée de la première par aucun
caractère bien tranché, les vomissements deviennent continuels ;
l’estomac ne peut conserver ni aliments solides ni liquides ; la langue
est sale, l’haleine fétide, il y a des douleurs à la tête et à l’épigastre.
les urines deviennent rares et chargées ; il y a le plus souvent de la
diarrhée, quelquefois une constipation opiniâtre ; le pouls devient
irrégulier et petit. La malade, anéantie,.ne peut plus quitter
le lit.

Enfin dans la troisième période, qui est la plus courte, surviennent
les accidents cérébraux, troubles de la vue, délire, etc., les
syncopes sous l’influence de la moindre cause ; enfin le pouls s’affaiblit
de plus en plus, tout en étant extrêmement fréquent, et la
malade épuisée finit par succomber. En un mot, on peut dire qu’elle
meurt de faim.

Il est bon de noter ici, à cause du sujet qui nous occupe, que
lorsque l’accouchement a eu lieu spontanément avant que les accidents
soient arrivés à un degré trop considérable, ils ont immédiatement
cessé après la cessation de la grossesse.

Nous ne passerons pas ici en revue tous les moyens thérapeutiques,
je ne dirai pas qu’on peut employer, mais bien qu’on peut
essayer contre une affection telle que celle qui nous occupe ; nous
dirons seulement que le médecin doit épuiser tout l’arsenal des
médicaments qu’il a à sa disposition, pour combattre les accidents ;
mais, comme dans la plupart des cas, il n’arrivera pas, par ces

- 44 -

moyens, au but qu’il se propose, après s’en être pris aux accidents,
c’est-à-dire aux symptômes, il devra s’en prendre à la cause, c’està-dire
à la grossesse elle-même. Je crois que , dans des cas de cette
nature, le médecin ne doit pas hésiter à agir. Il est bien entendu
cependant qu’il ne devra prendre une décision aussi grave qu’au
grand jour, et après avoir^pris l’avis d’un ou plusieurs confrères.

Du reste, l’expérience est là pour prouver tous les avantages que
l’on peut tirer d’une pareille détermination. Fodéré rapporte le fait
d’une femme très-délicate, qui, par suite de vomissements opiniâtres,
était exposée infailliblement à périr. Après avoir employé tous les
moyens pour la soulager", M. Simmons se décida enfin à provoquer
un travail prématuré augseptième mois de la grossesse : Je 24 mars
1813, vers huit heures du soir, il rompit les membranes ; le lendemain
, à six heures du soir, la femme commença à êlre en travail,
et le même soir à dixjheures, elle accoucha d’un enfant vivant,
qui vécut. Du moment de sa délivrance, tous les symptômes qui l’avaient
fatiguée durant sa] grossesse diminuèrent graduellement (1).

2° MALADIES AGGRAVÉES PAR LA GROSSESSE.

Il est certaines maladies aiguësgou chroniques qui se trouvent aggravées
par l’état de grossesse, et qui peuvent fournir des indications
à l’accouchement prématuré artificiel.

Quelques auteurs veulent que Ton ne pratique l’accouchement
prématuré que dans les maladies chroniques, disant que, dans les
maladies aiguës, lorsque l’accouchement a lieu spontanément, l’état
de la mère est toujours aggravé, parce qu’à une maladie déjà grave,
vient s’ajouter l’état puerpéral, qui laissée la femme bien peu de
chances de se rétablir.

(1) Article Police médicale du Dictionnaire des sciences médicales, t. LX1V,
p. 77.

— 45 —

Nous croyons qu’il est bien difficile d’assigner les cas où il faut
avoir recours à l’accouchement prématuré, et cependantil est incontestable
qu’il y a des cas où il a rendu de grands services, même dans
des maladies aiguës.

Nous pensons donc que M. le Dr Silberl a raison lorsqu’il dit :

« Pour cette catégorie de faits, c’est le cas de répéter plus que jamais
que tout dépend du tact et de la prudence de l’accoucheur, et que,
l’indication d’agir variant suivant chaque cas particulier, il doit
être plutôt influencé par la position grave à laquelle il a à remédier,
par l’ensemble des symptômes en un mot, que par le nom que porle
la maladie dans les cadres nosologiques. »

Il est évident, par exemple, qu’il est des cas où la mort de la mère
est à peu près certaine, et dans lesquels on doit provoquer l’accouchement
prématuré, ne fût-ce que pour ne pas attendre la mort de
la femme pour pratiquer l’opération césarienne, ce qui, je crois, offre
bien peu de chances de succès. On a vu, du reste, de ces femmes
dans un état désespéré, se rétablir après qu’on eut débarrassé l’utérus
du produit de conception.

Nous ne croyons donc pouvoir mieux faire, pour les cas qui nous
occupent, que de citer quelques observations qui indiqueront mieux
que tout ce que nous pourrions dire, certains cas dans lesquels on
peut provoquer l’accouchement avec avantage.

OBSERVATION Ire.

Une femme accouchée quatre fois déjà d’enfants morts, lesquels
avaient péri chaque fois, peu de temps avant la fin de la gestation,
s’adressa, pendant sa cinquième grossesse, au professeur Hayn, pour
qu’il parvienne, s’il était possible, à lui faire avoir cette fois un enfant
vivant. Celui-ci ne trouva rien de particulier, si ce n’est une
disposition aux hémorrhoïdes. H résolut de provoquer l’accouchement
avant terme, et introduisit, à cet effet, vers la fin de la trente-septième
semaine, entre les lèvres de l’orifice utérin, un morceau d’é-

— 46 —
ponge préparée. Au bout de vingt-quatre heures, il retira cette
éponge ; rien n’annonçait le commencement du travail, la dilatation
de l’orifice avait très-peu augmenté. Alors il eut recours à l’instrument
de Busch, pour dilater cet orifice, et fit pénétrer un cylindre
d’épongé préparée long d’environ 3 pouces sur 1 pouce d’épaisseur.
Au bout d’une heure, les contractions s’établirent, mais elles ne durèrent
qu’une heure. L’opérateur ayant trouvé au bout de douze
heures l’éponge dans le vagin, malgré la précaution qu’il avait prise
de la soutenir par une autre éponge introduite dans ce canal, recommença
l’opération qui fut suivie des mêmes effets que la précédente.
Une troisième tentative détermina encore des contractions
qui diminuèrent de nouveau au bout de douze "heures. Cependant
tous ces efforts faisaient peu à peu avancer le travail ; l’accouchement
se termina enfin heureusement ; l’enfant, vivant et plein de santé,
avait presque atteint son entier développement (1).

OBSERVATION II.

Le 4 janvier 1837, le Dr Pellegrini fut appelé en toute hâte auprès
d’une femme en couches, afin de donner son avis sur la situation
grave dans laquelle elle était placée. Lorsqu’il arriva chez elle, vers
trois heures du matin, on lui dit qu’il venait trop tard, et que celle
pauvre femme était sur le point d’expirer ; néanmoins il entra dans
la chambre de la malade, où il trouva deux médecins , les Drs Canoti
et Dolci, et il apprit d’eux les renseignements suivants : c’était
une femme de 20 ans, d’une bonne constitution, d’un tempérament
sanguin et disposée à l’apoplexie ; mariée depuis un an, elle était
parvenue au septième mois de sa grossesse, qui avait d’abord suivi
son cours régulier ; mais un mois auparavant,, elle avait commencé
à ressentir des douleurs de tête. Une saignée et quelques purgatifs

(1) Archives générales de médecine, t. V, p. 241 ; 1839.

_ 47 —
la soulagèrent. Depuis quinze jours, ces douleurs étaient tellement
exaspérées, qu’elles avaient fini par la priver de sa connaissance, et
par la plonger dans l’assoupissement. Les moyens débilitants les
plus énergiques (larges saignée du bras, purgatifs drastiques, glace
sur la tête, etc.) n’avaient amené aucun résultat, et, depuis un jour
et demi, son état s’aggravait d’instant en instant.

Le Dr Pellegrini s’approcha alors de lamaiade ; elle était dans un
état de léthargie dont rien ne pouvait la tirer, les pupilles contractées,
immobiles ; elle était sans sentiment et. insensible à tous les
agents extérieurs ; la respiration était haute , lente et stertoreuse ;
de temps en temps elle était prise de mouvements convulsifs qui
duraient environ une minute, après quoi elle retombait de nouveau
dans le coma ; le pouls était dur, lent et intermittent ; l’utérus s’élevait
à deux travers de doigt au-dessus de l’ombilic, le col utérin
était souple et mou ; on pouvait très-facilement déterminer les mouvements
du foetus ; l’intestin obéissait encore à l’action des purgatifs,
et les urines coulaient librement. Les médecins présents furent
unanimes pour reconnaître qu’il existait une congestion cérébrale
très-grave, peut-être avec épanchement, et que, si on ne se hâtait
d’y porter remède, la mort terminerait promptement. Il était impossible
de recourir aux émissions sanguines ; la malade avait perdu, en
quarante-huit heures, 7 livres de sang ; d’un autre côté , on avait
employé sans succès les moyens les plus actifs. Dans cette circonstance,
et guidé par cette idée que l’état de réplétion de l’utérus
était peut-être la cause de cet état apoplectiforme, le Dr Pellegrini
résolut de vider immédiatement la cavité utérine. Les conditions
étaient heureuses pour cette opération : la grossesse était au delà du
septième mois,, le foetus était vivant, le col utérin ouvert de manière
qu’on put y introduire le doigt. La malade fut mise dans un bain
chaud ; une demi-heure après, l’auteurintroduisit successivement un,
deux, trois doigts dans le col utérin, et réussit, au bout de quelque
temps, à y passer la main entière ; mais il ne jugea pas à propos
d’aller à la recherche des pieds, et, après avoir laissé quelque temps

_ 48 —
sa main dans la cavité utérine, il la retira peu à peu, et la tête s’engagea
dans l’excavation. Il espérait qu’il suffirait de faire quelques
frictions sur le globe utérin pour terminer l’accouchement ; mais
l’utérus était contracté sur le foetus, et la tête restait immobile dans
l’excavation. Il n’y avait pas à hésiter : la malade fut retirée du
bain, placée sur un lit, et l’accouchement fut terminé avec le forceps.
L’enfant était vivant, mais il ne vécut qu’un quart d’heure.

Une demi-heure après l’opération, l’élat de la malade offrait des
changements notables. Dans la journée, elle reprit connaissance, au
point qu’elle put recevoir les secours de la religion. Un mois après,
elle put quitter le lit, et elle reprit bientôt ses occupations (1).

OBSERVATION III.

Une femme de 40 ans, d’un tempérament sanguin et d’une constitution
apoplectique, déjà mère de neuf enfants, était parvenue au
cinquième mois de sa grossesse, lorsqu’elle commença à se plaindre
de douleurs de tête et de vertiges d’une nature suspecte. Trois saignées,
des sangsues aux tempes et la diète, réussirent à calmer, sinon
à faire disparaître cet état. Le 4 avril 1841, le Dr Pellegrini fut
appelé près d’elle, et la trouva frappée d’hémiplégie du côté gauche ;
elle pouvait encore parler, mais d’une manière confuse ; la déglutition
était gênée, elle remuait difficilement sa jambe gauche , cependant
la sensibilité y était conservée ; le bras gauche était complètement
paralysé du sentiment et du mouvement ; les veines jugulaires
étaient gonflées, la face turgescente , la bouche déviée à droite , le
pouls lent, plein et onduleux, les facultés intellectuelles médiocrement
saines (cette femme était parvenue au septième mois de sa
grossesse, et l’utérus ne présentait rien d’anormal). II ne pouvait y
avoir de doute sur la nature de la maladie ; c’était une apoplexie

(I) Archives générales de médecine, t. VII, p. 95.

_ /,9 —

sanguine, active. L’indication de la maladie était claire, il fallait dér
gorger le système sanguin (large saignée du bras, sangsues en grand
nombre et glace sur la tête, purgalifs drastiques, etc.). Au bout de
cinq jours de ce traitement, celte malade n’avait encore rien gagné.
On pratiqua la saignée de la jugulaire, mais à mesure qu’on employait
un traitement plus actif, elle allait de plus en plus mal: le
gonflement de la face et du cou la rendait difforme ; la respiration
était haute et stertoreuse, la déglutition et la parole très-gênées ;
déjà elle commençait à être plongée dans l’assoupissement. Dans
ces circonstances, le Dr Pellegrini fit connaître à la famille le danger
immense dans lequel cette femme se trouvait, et pensant que l’utérus
était la cause rnécanic0"dynan) ique de l’apoplexie, il proposa
l’accouchement prématuré. Le col utérin pouvait admettre le doigt:
il était mou, et d’ailleurs les accouchements précédents rendaient
l’opération assez facile. Agissant comme dans le cas précédent, il
réussit à pénétrer dans l’utérus au bout de dix minutes ; ensuite il
ouvrit les membranes, alla à la recherche des pieds, et réussit ainsi
à extraire un enfant (cet enfant ne vécut que huit jours). Le décollement
du placenta fut suivi d’un abondant écoulement de sang, à
la suite duquel l’utérus revint sur lui-même. La malade fut remise
dans son lit, et on continua la glace sur la lêle. Le lendemain, son
état était déjà beaucoup plus satisfaisant, elle remuait un peu son
membre inférieur gauche. Le septième jour, il survint de la fièvre,
qui dura jusqu’au vingtième jour ; le trente-cinquième jour, la malade
se levait, et elle n’avait plus qu’uu peu d’engourdissement qui
disparut peu à peu. Le rétablissement fut complet (1).

OBSERVATION IV.

Constance Goyet, âgée de 27 ans, de bonne constitution, entra à
la Charité (de Lyon) , enceinte de sept mois. Huit jours après, elle se

(I) archives générales de médecine, t. VII, p. 97.

plaignit de dyspnée, surtout dans la région du coeur, et d’un oedème
douloureux à la jambe gauche.

En peu de temps l’oedème gagna les deux jambes, les cuisses et
l’abdomen, ainsi que la face et les membres supérieurs. MalHé du
côté du poumon gauche. Les diurétiques, la manne, des mouchetures,
n’apportent aucune amélioration.

Le 7 janvier 1849, on constate que les deux cavités pleurales et
le péricarde sont envahis par l’épanchement. La malade ne peut
respirer qu’assise, et même avec une difficulté extrême. — Deux
larges vésicatoires sur la poitrine. ,

Le 9, un mois avant l’époque où, au dire de la malade, elle devait
accoucher, un érysipèle menace de s’établir à la face. La suffocation
est imminente. Malgré les difficultés du loucher, on constate une
présentation du vertex, à travers les parois utérines. Le col est un
peu effacé.

Le même jour, à trois heures du soir, M. Bouchacourt, après avoir
reconnu les dimensions normales du bassin, fait pénétrer dans le
col à une profondeur de 2 à 3 centimètres, un morceau d’épongé
préparée qui est laissé en place.

A neuf heures du soir, quelques douleurs de reins se déclarent.
Le 10, à sept heures du malin, les éponges sont expulsées, et trois
quarts d’heure après environ, l’accouchement était terminé. La délivrance
se fit presque immédiatement.

L’enfant, garçon bien portant, avait 46 centimètres et demi de
longueur, pesait 1900 grammes. Le diamètre occipilo-mentonnier
offrait 11 centimètres et demi ; le bipariétal en offrait 8.
Cet enfant, allaité au biberon, mourut au bout de 13 jours.
L’acccouchée passa, dès le lendemain, une nuit bien meilleure que
depuis longtemps. Tout alla de mieux en mieux. Le 21, l’anasarque
et les divers épanchemenle avaient presque complètement disparu.
Six semaines après, les règles reparurent, et depuis lors cette femme
s’est toujours bien portée (1).
(1) Gazette médicale, 1850, p. 403.
OBSERVATION V.

Catherine B,…., âgée de 34 ans, paysanne petite, faible, régulièrement
menstruée depuis l’âge de 15 ans et accouchée heureusement
quatre fois, était affectée depuis six mois d’une toux fatigante avec
expectoration purulente.

Au commencement de février 1849, i ! se déclara un gonflement
oedémateux des pieds, qui s’étendit peu à peu aux cuisses, aux parties
génitales, au ventre jusqu’aux seins. Depuis huit jours, la malade
ne peut ni marcher, ni se coucher. Toux fréquente, très-pénible ;
orlhoppée ; au toucher, qui était très-pénible, à cause de la tuméfaction
énorme des lèvres, on trouve le col de l’utérus dur, d’un
pouce de long, l’orifice de Pulérus presque complètement fermé avec
une cicatrice à gauche.

Depuis cinq jours, la mère ne sentait plus les mouvements de l’enfant,
et demandait avec instance d’être délivrée ; à quoi M. Staenglmayr
se décida d’autant plus volontiers que la difficulté de respirer
augmentait d’heure en heure. Pour arrêterlesprogrèsde l’hydropisie,
on fit quelques incisions aux jambes, aux lèvres et au bas-ventre,
dont il s’écoula beaucoup d’eau.

L’accouchement prématuré fut entrepris le 1er mai, h la trentedeuxième
semaine de la cinquième grossesse, au moyen d’injections
d’eau chaude (33°-3-4° R.) faites pendant un quart d’heure avec une
seringue utérine ordinaire, et répétées trois fois par jour.

Le 2, soulagement notable, à la suite de l’écoulement abondant
de l’eau par les plaies des incisions et d’une déchirure spontanée
dans l’aine droite ; col de l’utérus presque complètement effacé ;
orifice encore fermé.

Le 3, la malade, craignant l’augmentation de l’hydropisie, ne fit
pas d’injections.

Le 5, on appelle de nouveau M. Staenglmayr. L’oedème avait
tellement diminué qu’on sentait l’utérus à travers les parois du ventre.

— 52 —

Au toucher, on trouva l’orifice utérin ouvert, très-élevé, les bords
mous ou tuméfiés, et, à travers les membranes peu tendues, on sentait
ballotter la tête de l’enfant. On recommença les injections.

Le 6, nouvelle diminution de l’oedème ; orifice utérin encore plus
largement ouvert, ayant l’étendue d’une pièce de 6 livres ; segment
inférieur de l’utérus mince et mou. Les maux, jusq'alors à peine
perceptibles deviennent bientôt très-forts par l’emploi du seigle
ergoté (75 centigrammes) donnés de demi-heure en demi-heure.
L’auteur rompit les membranes qui étaient très-épaisses, il s’écoula
peu d’eau. Les maux continuèrent et une demi-heure après, la mère
mit au monde un enfant petit, mais bien développé, qui commença
aussitôt à jeter de forts cris. L’arrière-faix fut retiré un quart-d’heure
après (1).

OBSERVATION VI.

Madame D…, 32 ans, constitution faible, éprouve depuis deux
ans, des palpitations de coeur très-violentes.

Le 10 mai 1853, la menstruation se fit pour la dernière fois.

A la fin du mois d’août, l’estomac supporte assez bien les potages,
mais rejette une partie des autres aliments. Les battements de coeur
ont considérablement augmenté, et produisent plus fréquemment
des syncopes assez longues. L’auscultation donne des signes évidents
d’hypertrophie du coeur. Il n’y à ni oedème, ni diarrhée.

Au mois de septembre, l’oppression augmenta encore, la toux surtout
était incessante (saignée de 200 grammes). Il était évident qu’à
mesure que l’utérus augmentait de volume, les symptômes devenaient
de plus en plus menaçants.

Le 3 décembre, Madame D…, enceinte de six mois et demi, fut
prise d’une céphalalgie très-violente ; pendant trois jours, elle ne put

(I) Gazelle médicale, 1851, p. 713

— 53 —
goûter un instant de repos. Des vomissements opiniâtres en furent
la conséquence ; il survint de la diarrhée et des syncopes ; la malade
n’avait plus la force de se lever.

Le 1er janvier, à 7 mois de grossesse, la malade était beaucoup
plus oppressée, les yeux presque éteints, 130 pulsations, céphalalgie
frontale Irès-vive, léger délire entrecoupé de ces mots : J’étouffe, je
vais mourir.

En face de pareils accidents, M. Dubreuil se décida à pratiquer
l’accouchement prématuré et il y procéda, à l’aide de l’éponge préparée ;
le travail marchant lentement, et l’état de la malade étant toujours
le même, il pratiqua la ponction des membranes ; une heure
après, la malade est soulagée. Le col étant dilaté et l’utérus n’ayant
plus d’action, M. Dubreuil pratiqua la version, et amena un enfant
vivant, du sexe masculin.

Madame D…, alla un peu mieux les jours suivants, mais le mieux
fut peu sensible jusqu’au 10. Depuis ce jour, tous les accidents se sont
successivement dissipés, et la malade est assez bien portante ; seulement,
les battements du coeur et l’oppression existent toujours (1).

OBSERVATION VII.

Une femme de trente-sept ans fut apportée à l’hôpital SaintAntoine
le 16 octobre 1856, avec des accidents d’apoplexie pulmonaire.
Enceinte de huit mois, elle avait été prise, vingt-quatre
heures auparavant, au milieu d’une santé parfaite, d’une oppression
très forte et d’une toux fatigante, suivie de quelques crachats
sanglants (saignée de 350 grammes ; deux heures après, 30 ventouses
sèches, dont 15 vésicantes, appliquées sur les parois thoraciques,
et julep avec 0,75 de sulfate de cuivre).

La saignée avait amené un soulagement très-marqué immédia(I) 
Union médicale, 1854, p. 90.

— 54 —
tement ; mais les râles persistaient encore le lendemain dans la poitrine,
et les crachats étaient encore teints de sang. On espérait que
la grossesse pourrait suivre régulièrement sa marche jusqu’au terme
naturel, lorsque, le 22 octobre, elle fut prise pour la seconde fois,
d’oppression et de crachements de sang. Une saignée de 350 grammes
fut sans résultat, et le lendemain la malade était assise sur son lit,
les jambes pendantes et oedématiées, la face amaigrie et jaunâtre,
les pommettes plaquées de rouge, ies pupilles très-dilatées, le pouls
faible (120 pulsations) , la respiration haute et pénible (48 inspirations
par minutes)  ; expectoration sanglante, spumeuse, abondante:
les mouvemets du foetus ne sont plus perçus depuis vingtquatre
heures.

Tout en combattant ces graves accidents par un vésicatoire volant
sur le dos et par un juiep avec l’acide gallique, M. Aran jugea prudent
de ne pas abandonner la grossesse à elle-même. Il introduisit
en conséquence la sonde utérine dans la cavilé de la matrice, pour
décoller les membranes. Mais cette opération fut sans résultat. Le
soir arriva sans qu’aucune douleur se fût manifestée. Il pratiqua
alors des injections d’eau tiède dans la cavité utérine. Ces injections
furent faites pendant dix minutes. Deux heures après, le travail
commençait, et, au bout de trois heures, il se termina par l’expulsion
d’un enfant vivant.

Le lendemain , 24, l’expectoration était déjà moins abondante, les
crachats toujours sanglants, mais plus consistants, le pouls toujours
fréquent, mais la respiration bien moins précipitée, (vingt-quatre
inspirations par minute) et les râles moins abondants.- La malade est
sortie quelques jours après de l’hôpital en très-bon état (1).

OBSERVATION VIII

La femme M , dit M. Iiamon, me fit appeler auprès d’elle vers

la fin de janvier de cette année ; elle gardait le lit depuis une quin(1) 
Gazette des hôpitaux, p. 229.

— 55 —

zaiue de jours, pour une affection que je reconnus bientôt pour une
fièvre typhoïde à forme thoracique ; elle était en outre enceinte d’environ
sept mois ; elle dit avoir eu trois grossesses heureuses. Durant
le cours de cette dernière, elle a joui d’une assez 'mauvaise santé.
Je trouvai alors son état peu alarmant, je prescrivis un traitement
approprié et je ne songeai plus à cette femme.

Le 13 mars, appelé de nouveau pour lui donner des soins, je
trouvai la scène bien changée d’aspect. Il s’était développé une hydropéritonie
notable, et un épanchement pleural tel, que je n’en
ai jamais vu aucun aussi abondant. La plèvre gauche était envahie
dans sa totalité ; aussi l’oppression était-elle extrême. Je jugeai un
tel état désespéré ; je fis cependant apppliquer sur le thorax un
vésicatoire monstre , ne voulant tenter rien autre chose ce jour-là,
vu l’état critique de la malade.

Le lendemain, 14 mars, je trouvai l’oppression un peu diminuée,
la toux moindre, amélioration générale marquée. Encouragé par
cet amendement presque inattendu, je songeai à recourir à l’accouchement
provoqué , qui seul pouvait sauver les jours de cette pauvre
femme. A vrai dire, elle était tellement épuisée par la misère et la
maladie, réduite à un tel état d’émacialion, que je n’osais plus
guère espérer pour elle ; mais so® enfant devait être viable. Laisser
aller les choses en comptant sur les seuls efforis de la nature, c’était
la vouer à une mort presque certaine. II n’y avait donc pas à hésiter.
Je proposai l’accouchement prématuré artificiel, pratiqué au
moyen des douches vagino-utérines. Cette ressource suprême fut
acceptée avec bonheur par la famille désolée, et, le lendemain soir,
on administrait la première injection. En même temps, continuant
la médication qui avait produit un si bon effet, je couvrais le thorax
de vésicatoires.

Enfin le 18 mars, après la sixième douche, le travail s’établit
régulièrement et se termina, après cinq heures, parla naissance
d’un enfant vivant. Malheureusement cet enfant, qui semblait en

— 56 —
effet arrivé au terme de 7 à 8 mois, était hydrocéphale ; aussi n’a« -
t-il vécu que quarante-huit, heures.

Pour ce qui est de la mère, elle guérit bien de son hydropleurie ;
mais l’organisme, ruiné, était hors d’état de résister à d’aussi rudes
épreuves. Elle succomba le 6 avril, dix-neuf jours après son accouchemeut
(1).

3° MALADIES QUI FONT CRAINDRE QUE LA FEMME N’ARRIVE PAS AU
TERME DE LA GROSSESSE.

II y a des affections, soit antérieures à la grossesse, soit survenues
pendant la grossesse, complètement indépendantes de l’état de
gestation, et qui font craindre ou que la femme, n’atteignant pas
le terme de la grossesse, l’enfant ne périsse avec elle ; ou que si l’on
emploie certains moyens pour sauver la mère, ces moyens ne puissent
être préjudiciables à l’enfant, ou ne puissent être supportés
par la mère pendant la grossesse.

Nous dirons ici ce que nous avons dit pour les maladies aggravées
par la grossesse, c’est-à-dire que les faits seuls peuvent parler en
faveur de cette pratique, et qu’il est impossible d’en tracer d’avance
les indications.

Nous rapporterons donc ici le seul fait que nous ayons trouvé
dans celte catégorie. c

OBSERVATION.

Une femme, enceinte de sept mois environ , a élé reçue , en juin
1855, dans le service de M. Key. Elle était atteinte d’un osléosarcome
au genou, s’étendant jusqu’à la moitié inférieure du fémur.
Le mal faisait des progrès rapides, et la femme aurait certainement
succombé, s’il avait fallu attendre trois mois pour l’opérer après ses

(1) Gazette hebdomadaire, p. 326.

— 57 —
couches. M. Ashwell a proposé l’accouchement prématuré pour
mettre bientôt la femme en état d’être amputée. Il a essayé de le
provoquer avec le doigt, en décollant les membranes de l’oeuf, mais
ce fut sans résultat. Il a alors ponctionné la poche ovarienne à l’aide
d’une sonde armée d’un dard : les eaux ayant été évacuées, on a
administré le seigle ergoté.

La ponction a été pratiquée à neuf heures et demie du matin. A
une heure après midi du lendemain , les douleurs se sont déclarées ;
à quatre heures et demie du surlendemain, l’accouchement a eu lieu.
Ainsi, dix-sept heures et demie se sont écoulées entre la ponction et
le commencement du travail ; cinquante heures entre la ponction et
l’accouchement. Les suites de couches ont été heureuses. Le 30 juin,
c’est-à-dire neuf jours après l’accouchement, M. Key a pratiqué
l’amputation de la cuisse. Le moignon et l’état de la femme étaient
dans l’état le plus satisfaisant jusqu’au 1er juillet, lorsqu’elle a été
prise tout à coup d’une affection adynamique qui s’est terminée par
la mort (1).

Grossesses tardives.

On a proposé aussi de provoquer l’accouchement dans les cas de
grossesses tardives.

Les partisans de cette idée disent que si l’on ne provoque pas
l’accouchement et qu’on laisse marcher la grossesse, la tête du foetus
prendra un volume trop considérable relativement au bassin.

Disons d’abord qu’il faudrait que la tête prit un volume bien
considérable, pour que l’accouchement ne pût se faire dans un bassin
bien conformé ; car, puisque l’accouchement à terme peut se
faire avec un bassin dont le diamètre antéro-postérieur a au moins
8 centimètres et demi, l’accouchement dans la grossesse tardive se

(I) Gazette médicale, 1837, p. 214.

— 58 —
fera encore si le diamètre bipariétal de la tête du foetus a 2 centimètres
et demi de plus qu’à l’état normal, puisque l’étendue du diamètre
sacro-pubien est de 11 centimètres. Or, pour que le diamètre bipariétal
ait 2 centimètres et demi de plus * cela suppose un développement
assez considérable. Nous dirons, en outre, qu’il nous paraît
bien difficile de pouvoir affirmer que l’on a affaire à une grossesse
fardive, à moins de circonstances exceptionnelles ; car généralement,
on ne connaît le terme de la grossesse que d’une manière
approximative.

Sans désapprouver d’une manière absolue la provocation de l’accouchement
dans des cas de ce genre , nous n’en croyons pas moins
que généralement le plus sage est de s’abstenir et de laisser agir la
nature.

Mort dn foetus.

On a conseillé de provoquer l’accouchement quand le foetus, est
mort dans l’utérus, et que le travail ne se déclare pas. On pensait
qu’alors le foetus pouvait se putréfier, et qu’il pouvait en résulter
de graves accidents pour la mère ; mais on sait aujourd’hui que la
putréfaction ne peut avoir lieu sans la réunion des conditions suivantes
:

1° La présence le l’air,

2° De l’humidité,

3° De la chaleur.

Ici, il manque l’une de ces conditions essentielles, la présence de
l’air, tant que les membranes ne sont pas rompues ; il ne peut donc
y avoir putréfaction. On a du reste de nombreux exemples de foetus
morts qui sont restés fort longtemps dans l’utérus, sans qu’il en
résultât le moindre accident pour la mère ; presque toujours, quand
le foetus est mort, la nature seule en débarrasse l’utérus sans l’intervention
de l’art. D’un autre côté, les membranes étant rompues
, la putréfaction pourrait avoir lieu , il est vrai, mais le travail

— 59 —
s’établirait tout seul, par la seule raison de la rupture des membranes ;
il ne nous paraît donc utile d’avoir recours à la provocation
de l’accouchement prématuré, que s’il se manifestait quelques accidents.


On a aussi conseillé l’accouchement prématuré lorsque, dans plusieurs
grossesses précédentes, les enfants sont morts avant le terme
de la grossesse. -

Nous nous demandons si, dans ce cas, le médecin est autorisé à
provoquer l’accouchement avant le terme de la grossesse ; car ne
connaissant pas la cause de la mort des foetus précédents , il ne peut
savoir si celui auquel il a affaire, ne pourra pas aller jusqu’à terme.
Ne serait-il pas bien plus logique de rechercher avec soin les causes
de la mort du foetus et de les combattre, si Ton parvient à les découvrir.
Si, par exemple, le père ou la mère étaient affectés de syphilis
(chose à laquelle on ne songe peut-être pas assez souvent) , cette
maladie ne pourrait-elle pas être la cause de la mort du foetus, et ne
pourrait-t-on pas, avec raison, espérer, au moyen d’un traitement
antisyphilitique sagement conduit, obtenir des enfants vivants dans
les grossesses suivantes, s’il s’agit du père, et même dans une grossesse
commencée, s’il s’agit de la mère.

Il nous paraît difficile d’établir des règles générales à cet égard ;
car enfin il peut arriver, malgré tout le soin qu’on y apportera,
qu’il soit impossible de découvrir la cause de la mort des enfants
précédents ; peut-être alors ne serait-il pas mauvais de recourir à
l’accouchement prématuré.

CONTRE-INDIGATIONS.

Quelques auteurs considèrent la primiparilé comme une contreindication
à l’accouchement prématuré artificiel ; nous avons dit plus
haut notre façon de penser à l’égard de cette manière de voir, nous
n’y reviendrons pas pour le moment.

On regarde généralement, en France du moins, comme une

— 60 —
contre-indication un bassin qui a moins de 6 centimètres et demi de
diamètre antéro-postérieur. On a pu voir, d’après ce que nous
avons dit plus haut, que, pour nous, la contre-indication existe,
mais lorsque le rétrécissement a atteint un degré plus considérable,
dont nous ne pouvons cependant pas fixer la limite, limite que
l’expérience seule peut faire connaître.

Nous avons aussi parlé plus haut des présentations vicieuses ; il rie
nous reste donc plus à parler que des grossesses doubles.

La plupart des auteurs regardent la grossesse gémellaire comme
une contre-indication à l’accouchement prématuré, parce que, disentils,
les enfants sont moins développés que de coutume ; cela est vrai.
Aussi admettons-nous cette contre-indication ; mais, comme nous
avons étendu l’indication dans les cas de rétrécissement du bassin
plus loin qu’on ne l’étend généralement, pour être logique avec
nous-même, nous ne pouvons l’admettre que dans les cas où le rétrécissement
n’est pas très-considérable , c’est-à-dire lorsque le diamètre
antéro-postérieur a de 6 centimètres et demi à 8 centimètres
et demi.
Quatrième partie.
PROCÉDÉS OPÉRATOIRES.

Traitement préparatoire.

Je passerai rapidement sur le traitement préparatoire, qui a peu
d’importance, surtout aujourd’hui, pour entrer dans plus de détails
sur les procédés opératoires proprement dits.

— 61 —

Le traitement préparatoire a pour but d’amener insensiblement
dans les parties génitales toutes les modifications préliminaires de
l’accouchement normal.

On a proposé dans ce but :

1° Les saignées plusieurs fois répétées, qui ne me paraissent pas
avoir une grande utilité ;

2° Les bains tièdes, les injections tièdes, émollientes et narcotiques
 ;

3° Les frictions sur le col de l’utérus avec la pommade belladonée,
dans le but de relâcher les fibres du col et de faciliter sa dilatation.


On peut y ajouter encore quelques frictions sur l’hypogastre.

Procédés opératoires proprement dits.

M. le Dr Lazare See, dans sa thèse inaugurale (1854) , a divisé les
procédés opératoires en deux classes :

1° Procédés laissant l’oeuf intact,

2° Procédés qui intéressent les enveloppes foetales.

Cette division, qui nous paraît bonne au point de vue physiologique,
a le grand inconvénient, au point de vue pratique, de renfermer
dans une seule et même classe un grand nombre de procédés
très-différents les uns des autres.

C’est principalement au point de vue pratique que M. le Dr Ch.
Pajota divisé les procédés opératoires delà manière suivante:

1° Méthode par ponction ;

2° Méthode par dilatation ;

3° Méthode par excitation
a. indirecte ; h. directe.

1° MÉTHODE PAR PONCTION.

La méthode par ponction renferme^ :
La ponction directe au niveau du col ;

— 62 —
La ponction indirecte (procédé de Meissner)  ;
Et le procédé de Ritgen.
Ponction directe.

il arrive très-souvent qu’à la suite de chutes, de violences, les
membranes se rompent et les eaux s’écoulent. Cette rupture des
membranes est bientôt suivie de contractions , et l’accouchement se
fait alors spontanément, généralement sans préjudice pour la mère
ni pour l’enfant. Ce fait a été mis à profit par les accoucheurs pour
provoquer l’accouchement prématuré.

On s’est servi tour à tour de plusieurs instruments pour pratiquer
la ponction. Marshall employait une sonde en baleine ; Stoltz,
le trois-quarts à hydroeèle■• ; d’autres se servaient d’instruments quelconques,
tels qu’un crayon, une plume, etc. ; Maï se servait d’une
sonde dans laquelle glissait une aiguille ; Wenzel imagina un instrument
composé d’une canule courbe et d’un mandrin terminé en
trois-quarts.

Siebold et d’Outrepont se servaient de la sonde de Wenzel modifiée,
qui consistait en une canule courbe contenant un mandrin à
extrémité mousse ; l’instrument une fois introduit, on retirait le
mandrin mousse et on le remplaçait par un mandrin trois-quarts.
C’est cet instrument qui est généralement adopté.

Une fois le choix dé l’instrument fait, on vide la vessie et le rectum,
et l’on couche la femme en travers du lit. M. Silbert préfère
la position debout, comme pour le toucher, parce que, dit-il, l’utérus
est quelquefois assez élevé pour qu’il soit difficile d’en atteindre
le col, et cette position, combinée avec une pression modérée exercée
sur le fond de la matrice, remédie assez bien à cet inconvénient ;
cela est vrai, mais l’opérateur sera moins à son aise pour
opérer que lorsque la femme est couchée.

Quelle que soit d’ailleurs la position que l’on adopte,, l’accoucheur
introduit dans le vagin l’ind’exel le médius de la main gauche, tâche

— 63 —
de fixer le col le plus solidement possible entre ces deux doigts, puis
il fait glisser la canule graissée d’avance sur l’un des doigts comme
conducteur, la fait pénétrer dans le col, et la pousse assez haut
pour dépasser l’orifice interne et arriver à la poche des eaux. On fait
alors pratiquer par un assistant des frictions sur l’abdomen, jusqu’à
ce que l’utérus devienne dur et qu’il y ait quelques légères contractions ;
alors les membranes se trouvant lendues, on pousse le
mandrin trois-quarts, et on perfore les membranes. Le mandrin est
alors retiré, et on laisse écouler une petite quantité de liquide amniotique
par la canule restée en place.

Il importe beaucoup, dans l’introduction de l’instrument, 1°de
ne pas faire souffrir la femme, car la moindre douleur indiquerait
que l’on fait fausse route ; 2° de ne pas pousser le trois-quarts trop
loin, et de s’arrêter dès qu’on sent un obstacle rompu, parce que
l’on pourrait atteindre l’enfant.

Une fois la ponction faite, on peut abandonner les choses à
elles-mêmes, s’il n’y a pas d’indications pressantes ; dans le cas contraire,
on pourrait soulever la partie foetale avec le doigt, pour
laisser écouler une plus grande quantité de liquide amniotique.

Voici alors ce qui se passe: l’oeuf ayant diminué de volume,
l’utérus revient sur lui-même, et le contact des inégalités foetales
produit une excitation qui détermine les contractions.

Les contractions surviennent en général au bout de vingt-quatre
à quarante-huit heures ; mais le travail est généralement lent, à
cause de l’absence de la poche des eaux, qui, dans le travail physiologique,
aide beaucoup la dilatation.

Ce procédé a l’avantage d’amener inévitablement l’accouchement ;
en effet, une fois le liquide amniotique écoulé, la grossesse
ne peut plus suivre son cours, il faut que l’accouchement ait lieu ;
mais, s’il a cet avantage, il a de bien grands inconvénients : la lenteur
du travail et l’absence du liquide amniotique font courir de
grands dangers au foetus, qui subit directement la pression de l’utérus.
Pour la mère, il en résulte aussi de graves inconvénients, la

— 64 —
dilatation, n’étant pas aidée par la poche des eaux, est longue et
douloureuse.

Une observation du professeur Kiwisch montre quelles peuvent
être les conséquences d’un pareil travail :

Chez une primipare dont le bassin présentait un rétrécissement
de 0m,027, on pratiqua la ponction des membranes six semaines
avant le terme normal ; douze heures après l’opération, l’utérus se
contracta avec une si extrême violence, que toute la portion vaginale,
d’une longueur remarquable, et qui n’avait pas encore subi
les modifications nécessaires à la dilatation, fut violemment arrachée
de l’utérus, auquel elle n’adhérait plus que par un lambeau en arrière,
où le doigt la trouva pendante le long de la paroi postérieure
du vagin.

L’enfant avait succombé pendant le travail, et la mère mourut
le lendemain, une heure après un accouchement des plus douloureux.


Malgré les inconvénients graves que peut avoir la ponction, il ne
faut cependant pas la bannir complètement de la pratique, car elle
peut rendre de grands services ; par exemple,dans le cas de maladie
grave delà mère, il peut y avoir indication de diminuer rapidement
le volume de l’utérus, ou bien encore dans le cas où l’on a employé
d’abord un autre procédé qui a commencé la dilatation et qui
semble marcher trop lentement, et ne pas pouvoir terminer l’accouchement.

Ponction indirecte.

Un accoucheur anglais, Hopkins, voulant éviter les accidents
amenés par l’évacuation du liquide amniotique et l’absence de la
poche des eaux, proposa d’aller perforer les membranes dans un
point plus eieve, en glissant un instrument entre l’oeuf et la face interne
de l’utérus.

— 65 —
Cette idée, presque oubliée, fut reprise et mise en pratique vingt
ans plus tard par M. Meissner.

L’instrument de M. Meissner consiste en une canule de 33 centimètres
de long, épaisse de 3 millimètres, recourbée suivant l’axe du
bassin ; sur la convexité de l’extrémité qui doit restera l’extérieur,
se trouve un anneau qui sert à diriger l’instrument. Deux mandrins
doivent entrer successivement dans la canule: l’un, mousse, sert à
introduire l’instrument sans blesser les tissus ; l’autre, terminé en
trocart, sort de 15 millimètres et perfore les membranes.
Voici comment opère M. Meissner :

La femme est debout ; l’opérateur, à genoux devant elle, comme
pour le toucher, s’assure d’abord de la position du col ; il introduit
l’indicateur et le médius pour fixer le col comme dans la ponction
directe ; alors il dirige la canule armée d’un mandrin boulonné, sur
la face palmaire de l’index, jusque dans la cavité du col. Bien entendu
que la convexité de la sonde est dirigée vers le sacrum. Lorsque
l’extrémité de la canule a dépassé l’orifice interne, on la fait
glisser entre les membranes et l’utérus jusqu’à ce que l’anneau de
la sonde arrive à l’entrée de la vulve. Après s’être assuré que l’extrémité
de la soude ne repose ni sur une partie foetale, ni sur le
placenta, mais bien sur les membranes fluctuantes, on remplace le
mandrin boutonné par le trocart, et l’on perfore les membranes. On
retire le mandrin, on laisse écouler une petite quantité de liquide,
puis on relire la canule elle-même. Le liquide s’écoule peu à peu,
lubréfie les parties, et, au bout de vingt-quatre à quarante-huit
heures, les douleurs se déclarent. Si le travail ne marche pas régulièrement,
M. Meissner intervient comme dans l’accouchement à
terme.

M. Meissner compterait 14 observations, dans chacune desquelles
il dit que la mère et l’enfant furent sauvés.'

M. Lacour, dans sa thèse inaugurale (Paris 1844) , propose, pour
éviter d’avoir deux mandrins à introduire successivement dans, la

— 66 —
sonde, de remplacer l’instrument de M. Meissner par une sonde
semblable à une sonde ordinaire, ouverte comme elle de deux oeil’
lets latéraux pour l’écoulement du liquide, mais offrant à son extrémité
mousse et arrondie une petite fente transversale par où sortirait,
en temps opportun, un mandrin coupant et composé d’un
ressort d’acier, lequel, en se réfléchissant, par son élasticité propre,
du côté de la courbure de l’instrument, irait nécessairement percer
les membranes au moment de la ponction, sans qu’on eût besoin,
pour assurer ce résultat, de porter l’instrument en arrière, ainsi
qu’il faut le faire avec l’instrument de M. Meissner.

Le procédé de M. Meissner a certainement des avantages sur la
ponction directe ; mais il a d’abord le grand iuconvénient de n’être
pas d’une exécution facile, et il faut avoir une grande habileté pour
pousser la sonde jusqu’en haut de l’utérus sans perforer les membranes
plus tôt, et par conséquent plus bas qu’on ne voudrait.

Ce procédé a en outre un inconvénient bien plus grave, qui a été
signalé par le professeur Kiwisch : c’est la possibilité de décoller
le placenta avec la sonde, et par conséquent de blesser un de ses
vaisseaux.

C’est ce qui fait probablement que la plupart des accoucheurs
n ?ont pas suivi l’exemple dé M. Meissner.
Procédé de Ritgen.

Nous ne ferons que citer le procédé de M. Ritgen, dont l’instrument
est trop compliqué pour avoir pu s’introduire dans la pratique.


Cet instrument se compose d’une canule de 28 centimètres, courbée
suivant l’axe du bassin et terminée par une petite cupule percée
d’un trou ; à l’autre extrémité s’adaptent, d’un côté, un piston qui
fait mouvoir un petit trocart, de l’autre, un petit corps de pompe
destiné à faire le vide dans l’appareil.

On introduit l’instrument dans la cavité du col ; une fois qu’il est
— ièSf —
en contact avec les membranes, on fait fonctionner le corps de
pompe, ce qui aspire les membranes da« s la petite cupule, et ,1e liquide
s’écoule peu à peu dans un petit godet vissé à l’appareil.

2° MÉTHODE PAR DILATATION.

La méthode par dilatation contient trois procédés :

1° Procédé de Kluge (éponge préparée).

2° Procédé de Busch (dilatateur).

3° Procédé de Schnakenberg (spénosiphon).
Procédé de Kluge.

C’est à Bruninghausen que revient l’honneur d’avoir eu l’idée de
dilater le col de l’utérus au moyen de l’éponge préparée.

Siébold prétend être le premier qui ait mis à exécution l’idée de
Bruninghausen ; mais c’est Kluge qui a perfectionné cette méthode
et qui l’a introduite dans la pratique : c’est pourquoi elle a conservé
son nom. Voici comment on opère :

La femme est placée en travers du lit comme pour l’application
du forceps ; l’accoucheur introduit l’indicateur et le médius delà main
gauche dans le vagin, pour fixer le col, comme pour faire la ponction
des membranes, puis il fait glisser sur ses doigts un petit côned’éponge
préparée de 5 centimètres environ, après l’avoir préalablement
graissé, pour en faciliter .l’introduction, et il enintroduit l’extrémité
dans le col avec une pince à polype courbe ; puis il la pousse, avec
.'es doigts, jusqu’à sa base, dans le col ; puis il introduit dans le vagin
une éponge ordinaire, afin de fixer le petit cône d’épongé préparée.
Il faut que la base du cône d’épongé soit traversée d’un fil
qu’on laisse pendre au dehors pour en faciliter l’extraction.

M. P. Dubois préfère se servir du spéculum plein, qui permet
de ramener le col dans la ligne médiane, dans le cas où il n’y serait
pas.

— 68 —

Si Ton avait affaire à une primipare, on pourrait éprouver de
grandes difficultés pour introduire le cône d’épongé dans l’orifice du
col utérin ; il faudrait dans ce cas commencer la dilatation avec le
dilatateur de Busch.

M. Cazeaux a imaginé un petit appareil, pour soutenir l’éponge
préparée, afin d’éviter de laisser dans le vagin un tampon ou une
éponge volumineuse, ce qui est toujours très-gênant et souvent
même très-douloureux.

Cet appareil se compose d’une ceinture hypogastrique, à la partie
antérieure de laquelle se trouve vissée une tige métallique de
20 centimètresjde longueur ; son extrémité recourbée s’introduit dans
le vagin sans gêner la vulve ; elle supporte une canule dans laquelle
pénètre une baleine de 15 à 18 centimètres de long, se terminant par
une pince à griffe destinée à saisir solidement le cône d’épongé que
l’on introduit dans le col ; on visse la tige de baleine à la canule,
de manière à lui faire garder toujours la même position.

M. Cazeaux, par ce procédé, laisse à ses malades la facilité de
marcher ; ee qui est, sinon impossible, du moins bien difficile et extrêmement
pénible, quand elles ont une éponge ou un tampon dans
le vagin.

Au bout de vingt-quatre heures on retire le petit cône d’épongé
préparée , au moyen du fil qui pend au dehors de la vulve, puis on
le remplace par un autre plus volumineux.

L’éponge qui est placée dans le col excite dans la muqueuse une
plus grande sécrétion de mucus qui relâche et ramollit le segment
inférieur de l’utérus ; en outre, l’éponge elle-même, s’imbibant de
ce mucus, se gonfle et force ainsi le col à se dilater. En pressant sur
le col, cette éponge produit une irritation qui réagit sur les fibres
du corps de l’utérus qui bientôt entre en contraction, et alors le
travail commence à s’établir.

L’éponge préparée agit donc tout à la fois, comme moyen mécanique
qui dilate le col, et comme corps étranger irritant qui détermine
le véritable travail.

— 69 —

Il arrive souvent que l’extrémité de l’éponge qui a dépassé l’orifice
interne, se gonfle sous forme de champignon, et décolle ainsi une
petite portion des membranes.

Ce procédé opératoire est innocent pour la mère et pour l’enfant ;
il a le grand avantage de laisser les membranes intactes, ce qui permet
la formation d’une poche des eaux et facilite ainsi beaucoup la
dilatation. Mais, malheureusement, il présente souvent de grandes
difficultés dans l’exécution. Ainsi dans les cas de rétrécissement du
bassin, souvent le col est trop élevé pour pouvoir être atteint avec
les doigts, et l’application du spéculum ne sera pas plus facile si le
col est fortement dirigé en arrière.

Nous avons vu qu’il y a des cas où l’on est obligé de faire une
dilatation préalable à l’aide d’un instrument ; mais ces tentatives ne
sont pas toujours sans inconvénient, et peuvent amener des contractions
spasmodiques.

L’éponge a en outre l’inconvénient d’agir quelquefois avec une
extrême lenteur ; dans quelques cas, elle n’a pas eu la force nécessaire
pour amener les contractions expulsives.

Somme toute, malgré les quelques inconvénients que nous venons
de signaler, c’est un bon procédé qui amène d’excellents résultats,
et les accidents que l’on a observés pendant les accouchements
provoqués au moyen de l’éponge préparée, ne sont pas proportionnellement
plus nombreux que dans l’accouchement naturel.
Procédé de Busch. Dilatateur.

Busch, voyant les difficultés que l’on éprouvait souvent quand il
s’agissait d’introduire un cône d’épongé préparée dans le col des primipares,
imagina un dilatateur à trois valves, dont l’extrémité effilée
pouvait pénétrer facilement dans le canal et préparer les voies
à l’éponge.

La première fois que Busch se servit de son instrument, il s’aperçut
que, non-seulement il dilatait mécaniquement le col, mais encore

— 70 —

qu’il agissait, comme l’éponge, par irritation, et déterminait des contractions ;
il résolut donc d’essayer son instrument seul pour provoquer
l’accouchement prématuré. Mais il y a une grande différence
entre l’éponge et le dilatateur de Busch.

L’éponge, imprégnée de mucus, se gonfle peu à peu, et non-seulement
elle produit une compression progressive et constante, mais
encore elle agit sur tous les points de la cavité du col à la fois, tandis
que le dilatateur agit par des tentatives qu’il faut souvent répéter
et qui peuvent avoir des inconvénients graves, que rien, dans
cet instrument, ne peut compenser.
Procédé de Schnakebnerg. Sphéno-siphon.

Dans le procédé de Schnakenberg, on se sert d’un instrument inventé
par l’auteur et qu’il a décoré du nom de Sphéno-siphon.

Cet instrument se compose d’une seripgue d’une longueur de 12
centimètres environ, portant une vis qui sert à fixer le piston à différentes
hauteurs ; à l’autre extrémité de la seringue, s’adapte une
canule de 5 centimètres de long et percée de- deux trous latéraux.
Celte canule est recouverte par un petit sac imperméable.

Voici comment on se sert de l’instrument.

La canule une fois introduite dans le col, on verse, en relevant
la seringue, de l’eau tiède dans le corps de pompe, puis on fait avancer
le piston, à l’aide de la vis ; à mesure que l’on fait avancer le
piston , une plus grande quantité de liquide se trouve chassée dans
le sac et le dilate ; mais ce sac, étant compris dans le col, en comprime
les parois et le force à se dilater petit à petit, jusquà ce qu’on
ait fait prendre-au petit sac toute son extension, c’est-à-dire environ
4 centimètres.

Ce procédé a certainement des avantages : d’abord, la canule de
l’instrument pénétrera toujours plus facilement dans le col que l’éponge,
et n’aura jamais besoin de dilatation préalable ; mais ces
vantages ne sont pas assez considérables pour compenser la com-

— 71 —
plication de l’instrument, qui du reste l’a fait complètement abandonner.


MÉTHODE PAR EXCITATION.

a. Indirecte.

La méthode par excitation indirecte comprend :

1° Le seigle ergoté ;

2° La succion des mamelles.
Seigle ergoté. — Le seigle ergoté, administré pendant le travail,
donne de l’énergie à des douleurs jusqu’alors faibles et même presque
éteintes ; il était donc simple de songer à s’en saisir pour provoquer
l’accouchement avant terme.

C’est un Italien, nommé Bongiovanni, qui introduisit dans la
pratique l’usage du seigle ergoté ; Trivellini le combina avec l’application
de la pommade belladonée sur le col de l’utérus.

La plupart des essais qui furent tentés par cette méthode, même
par Bongiovanni, furent infructueux ; cependant M. Patterson , en
Angleterre, l’employa deux fois avec succès, formulée dé la manière
suivante :
if Seigle ergoté. 15 grammes.

Eau bouillante.. 720 —

Faites infuser et ajoutez :

Sirop simple 30 —

à prendre 6o grammes de cette infusion toutes les trois heures.

Voici, dans l’un des cas, comment les choses se passèrent.

OBSERVATION.

Mme Browne, arrivée à sa neuvième grossesse, avait accouché
heureusement les premières fois ; mais, les dernières fois, les accouchements
avaient été laborieux, et une fois on avait eu recours
à l’embryotomie.

— 72 —

M. Patterson a entrepris son opération le 29 avril 1839 ; la
femme étant enceinte de sept mois. Il a commencé par la purger
avec quelques pilules de coloquinte, puis il a prescrit une demionce
de poudre de seigle ergoté, d’après la formule ci-dessus. Le
lendemain , presque aucun changement n’avait eu lieu ; la femme
se plaignait seulement de quelques maux de reins et de pesanteur
dans l’utérus.
1er mai, à midi, pas de changement. On répète les pilules de
coloquinte ; on prescrit en même temps une once de poudre de seigle,
divisée en 16 paquets, à prendre 1 paquet toutes les deux
heures, après avoir infusé vingt miuutesdans l’eau bouillante. A la
seconde dose, le canal commença à se dilater, les douleurs se déclarent
,-mais les choses marchent Irès-Ientement.

Le 2, les douleurs sont fréquentes, mais peu fortes ; le col est
mou et dilaté ; il offre la largeur dé 1 pouce ; oti continue la poudre.

Le 3, même état ; la femme a déjà consommé 2 onces 6 gros de
seigle. On en prescrit 6 autres drachmes : l’accouchement marche
lentement jusqu’au lendemain. Alors les douleurs redoublent, le
col se dilate, la poche amniotique se forme ; elle se rompt, et
l’enfant présente les pieds ; un pied descend dans le vagin, on
l’assure à l’aide d’un lacs ; on facilite la descente de l’autre pied et
du tronc. Le passage de la tête offre de la difficulté, mais enfin il
s’effectue vers le cinquième jour, à partir de la première prise de
seigle. La quantité du seigle consommé a été de 34 gros ; l’enfant
était vivant ; les suites de l’accouchement ont été heureuses (1).

Ramsbotham qui, de tous les accoucheurs , employa le plus souvent
le seigle ergoté pour provoquer l’accouchement prématuré ,
n’en obtint pas de résultats bien satisfaisans. Sur 26 cas, il n’obtint
que 12 enfants vivants, dont 4 seulement purent vivre au delà de
trente-six heures. Ces résultats ne sont pas fort encourageants.
(1) Gazette des hôpitaux, 1839 , p. 350.
— 73 —

M. Dubois pense que le seigle ergoté ne détermine des contractions
que lorsqu’il en existe déjà , c’est-à-dire qu’il ne fait qu’augmenter
celles qui ont déjà commencé. Lorsqu’on donne le seigle
ergoté à quatre ou cinq mois pour provoquer l’avortement, dans la
grande majorité des cas, on n’obtient aucun résultat ; au huitième
mois, quand il détermine des contractions, c’est qu’il existe un
travail latent ; le seigle ergoté rendrait ce travail manifeste en rendant
les contractions douloureuses.

Nous voyons donc par là que le seigle ergolé peut rendre des services
comme moyen auxiliaire, mais qu’il ne saurait constituer à
lui seul un procédé pour provoquer l’accouchement prématuré. Et
en admettant même qu’il pût, à lui seul, amener l’accouchement,
ce serait un moyen dangereux, à cause de la continuité des contractions
qu’il produit.
Succion des mamelles. M. le professeur Scanzoni, s’appuyant
sur la sympathie qui existe entre l’utérus et les seins, résolut d’essayer
la succion des mamelles comme procédé opératoire pour proA7oquer
l’accouchement prématuré, et il a pleinement réussi dans
le cas suivant.

OBSERVATION.

Une fille enceinte, âgée de 24 ans, entra à la Clinique d’accouchement
de Wurzlbourg, ayant un rétrécissement du bassin, qui
obligea d’avoir recours à la perforation du crâne et à la céphalatripsie
 ; cette opération fut suivie d’une légère uréthrite qui guérit
facilement. On recommanda à cette fille , dans le cas d’une seconde
grossesse, de se présenter de bonne heure à la Clinique, afin qu’on
pût aviser au moyen de la soustraire au danger d’une opération
toujours grave.

Cette fille, étant devenue enceinte pour la seconde fois, suivit le
10
— 74 —
conseil qu’on lui avait donné, et l’on décida qu’on essayerait l’accouchement
prématuré à l’aide de l’excitation des glandes mammaires.
A cet effet, l’auteur se procura deux appareils à succion,
composés d’une vessie en caoutchouc, munie d’un tube de verre
évasé en entonnoir ; l’air étant expulsé par la compression de la
vessie, l’appareil agit comme une ventouse.

25 février. Vers la trente-deuxième semaine de la grossesse, l’instrument
fut appliqué pendant deux heures le matin et autant le
soir.

Les 26 et 27, l’appareil fut appliqué trois fois par jour.

Dès la troisième application, on remarqua un raccourcissement
de la portion vaginale de l’utérus , et une légère dilatation de l’orifice,
sans que la femme eût éprouvé aucune douleur.

Celles-ci se montrèrent le 27, après la sixième application et augmentèrent
dans la nuit ; le col était entièrement effacé, et la poche
des eaux commençait à faire saillie.

Après la rupture de cette dernière, on procéda à l’extraction par
les pieds, et on amena un foetus de 4 livres et demie (poids de Nuremberg) ,
qui ne tarda pas à donner des signes de vie par des cris
assez forts.

La mère se rétablit promptement, et put quitter l’hôpital le neuvième
jour. L’enfant tomba malade le cinquième jour, et mourut
trois jours après (1).

Je ne sais si ce procédé de M. Scanzoni a été suffisamment expérimenté
pour être jugé ; mais, dans tous les cas, quoique n’y ayant
pas une très-grande confiance, comme je ne crois pas qu’il puisse
avoir de graves inconvénients, je ne vois pas pourquoi on ne le
soumettrait pas à de nouvelles expériences.
(1) Abeille médicale, 1855, p. 214.
— 75 —

b. Excitation directe.

Dans la méthode par excitation directe, nous trouvons :

1° L’électricité, procédé Schreiber ;

2° Le procédé de Huter ;

8° Le tamponnement de Schoeller ;

4° Le décollement des membranes (Ha mil ton)  ;

5° Le procédé de Cohen ;

6° Les fumigations d’acide carbonique (Scanzoni')  :

7° Enfin les douches utérines de Kiwisch.
Electricité, procédé de Schreiber.

Ce fut un accoucheur allemand, M. Schreiber, qui proposa d’employer
l’électricité pour provoquer l’accouchement prématuré. L’éJectricité
amenant des contractions dans les muscles, M. Schreiber
pensa qu’elle devait amener aussi des contractions dans l’utérus,
qui, par le fait de la grossesse, devient un muscle creux.

M. Schreiber met donc un des pôles d’une pile sur une ligne comprise
entre l’ombilic et ('appendice xiphoïde, et l’autre pôle en rapport
avec la porlion vaginale du col de l’utérus. Malheureusement on
ne réussit pas toujours.

M. Simpson se prononce contre l’emploi de l’électricité, .qui, ditil,
n’a pas une influence manifeste sur la force et la durée des contractions.


M. le professeur P. Dubois a employé l’électricité pour provoquer
l’avortement chez une femme rachilique enceinte de trois mois
et demi. Ou employa l’appareil Lebreton ; les deux plaques furent
appliquées, en déprimant la paroi abdominale, sur le fond de l’utérus.
La malade éprouva de violentes secousses dans le bas-ventre ;
mais pas de contractions utérines. II fallut renoncer au procédé et Ta
grossesse suivît son cours.

— 76 — .
11 ne faut peut-être pas attacher une trop grande importance à ce
fait, attendu que, dans les premiers mois de la grossesse, l’organisation
musculaire de l’utérus est beaucoup moins complète qu’à une
époque rapprochée du terme.
Procédé de Huter.

Trouvant que l’éponge préparée, le dilatateur et le sphéno-siphon
agissaient trop violemment sur le col, Huter imagina d’introduire
dans le vagin une vessie de veau remplie d’une décoction de seigle
ergoté et enduite d’huile de jusquiame ; le tout est maintenu en
faisant étendre les jambes et en appliquant un bandage en T. Il
faut changer la vessie une ou deux fois par jour, et faire alors des
injections tièdes dans le vagin ; on pratique aussi des frictions circulaires
au niveau du fond de l’utérus.

Si les douleurs se faisaient attendre trop longtemps, on mettrait
dans la vessie une éponge que l’on introduirait dans le col.

Nous né voyons pas trop quels pourraient être les avantages de ce
procédé ; en effet, dans le cas où l’on se contente de la vessie, il
manque d’efficacité, et si l’on met une éponge, pourquoi ne pas l’introduire
directement dans le col.

Nous avons placé ce procédé dans la méthode par excitation, plutôt
que dans la méthode par dilatation, parce que nous pensons que
Huter croyait réussir généralement sans éponge, et ne pensait l’employer
que comme dernière ressource, dans le.cas où il ne réussirait
pas.
Tamponnement de Schoeller.

Le tamponnement vaginal, qui a été conseillé pour arrêter les
hémorrhagies utérines, agit non-seulement comme obstacle mécanique
à l’écoulement du sang, mais encore en faisant rétracter l’utérus
qu’il irrite comme corps étranger.

— 77 —

Il est arrivé bien des fois que le tamponnement, pratiqué pour
arrêter une hémorrhagie , a amené des contractions assez forles
pour expulser le produit de conception, et, entre autres exemples,
cela est arrivé à M. P. Dubois, en 1839, chez une femme qui avait
une hémorrhagie grave, due à une apoplexie placentaire, et quj était
au huitième mois de sa grossesse.

Ce sont ces faits qui déterminèrent Schoeller à employer le tampon
comme moyen de provoquer l’accouchement prématuré. Voici comment
on procède :

On commence par vider la vessie et le rectum, comme pour loute
opération obstétricale, puis on introduit dans le vagin, avec ou sans
spéculum, quelques bourdonnets de charpie graissés avec de l’huile
ou du sérat et attachés avec des fils qu’on laisse pendre au dehors
de la vulve, afin de pouvoir les extraire plus facilement, puis on
met d’autres bourdonnets par dessus ceux-là. Il n’est pas utile,
comme pour les cas d’hémorrhagie, de remplir complètement le vagin ;
il y aurait même inconvénient à le faire, on gênerait l’excrétion
des urines et des matières fécales. Enfin, il est avantageux de
commencer le soir, lorsque la femme est couchée, parce qu’elle se
tient plus tranquille pendant les premiers temps de l’action du
tampon.

Il est bon de renouveler le tampon une ou deux fois par jour et
de faire quelques injections dans le vagin. On renouvelle ainsi le
tampon, jusqu’à ce que l’utérus entre en contraction et que l’orifice
s’entrouvre. Si les contractions faiblissent ou se ralentissent, on
fait prendre à la femme, 0,50 grammes de seigle ergoté toutes les
demi-heures.

Ce procédé échoue complètement, à peu près dans un tiers des
cas, et encore, dans la plupart de ceux où il a réussi, a-t-il fallu
avoir recours au seigle ergoté.

M. Stoltz ne croit pas que le tampon puisse faire naître des contractions
chez une femme dont la contractilité sommeille complètement.


— 78 —
Le reproche le plus grave que l’on puisse faire à ce procédé,
c’est qu’il agit avec une extrême lenteur ; l’accouchement aurait mis
une fois dix-sept jours à se terminer. C’est en outre un moyen douloureux
et difficilement supporté par la femme.
Décollement des membranes (Hamilton).

Hamilton eut le premier l’idée de pratiquer l’accouchement prématuré,
tout en conservant les membranes intactes. Voici comment
il procède.:

Il commence par ramollir le col autant que possible, au moyen de
bains et d’injections émollientes ; puis, à l’aide de l’indicateur, il
pénètre aussi loin que possible entre les membranes et la face interne
de l’utérus, en cherchant à rompre les. adhérences, tout en
prenant toutes les précautions possibles pour ne point léser les
membranes.

Ce procédé présente plusieurs inconvénients ; d’abord, il offre de
très-grandes difficultés d’exécution ; en effet le col est souvent assez
élevé, surtout dans les cas de rétrécissement du bassin, pour qu’il
soit impossible de porter le doigt assez haut pour atteindre les membranes ;
en outre, il doit être souvent extrêmement difficile de faire
pénétrer le doigt dans le col, même lorsqu’on peut l’atteindre facilement.


On a proposé, pour remédier à ces inconvénients, de substituer
au doigt des instruments mousses, tel qu’une sonde élastique ou en
cire, pour décoller les membranes ; mais il nous paraît difficile de
les décoller dans une étendue peu plus considérable sans courir le
risque de les rompre.

Ce procédé a encore l’inconvénient de forcer à exercer des violences
sur le coi, surtout chez les primipares ; il est, du reste, complètement
abandonné aujourd’hui.

— 79 —
Procédé de Cohen.

M. le Dr Cohen, de Hambourg, ayant eu i'occasion de faire des
injections intra-utérines pour une affection opiniâtre de la matrice,
ne remarqua pas qu’il se produisît d’autres phénomènes qu’une excitation
de la contractibilité de l’utérus ; il eut alors l’idée d’essayer
de ce moyen pour provoquer l’accouchement prématuré artificiel.

Voici quel est le procédé de M. Cohen :

Les injections sont pratiquées au moyen d’une petite seringue
ordinaire en étain, de la capacité de 60 à 80 grammes, et dont la
canule, longue de 20 à 25 centimètres, a 3 ou 4 millimètres de diamètre
à son extrémité, et présente une courbure semblable à celle
d’une sonde de femme. La malade est couchée à plat sur le dos, le
siège étant maintenu élevé. On glisse alors deux doigts jusqu’à la
lèvre postérieure du col utérin pour guider la canule, qui est introduite
entre la paroi antérieure de l’utérus et l’oeuf. Portant alors
l’extrémité libre de la seringue en bas, M. Cohen fait glisser la canule
sous l’arcade pubienne, jusqu’à ce qu’elle ait pénétré de 5 à 6
centimètres dans l’utérus. C’est à ce moment que commence l’injection.
L’auteur la pousse doucement et avec lenteur, ayant soin de
relever la seringue pour éviter que l’ouverture de la canule ne
s’applique sur la paroi utérine, et de varier au besoin la direction
de l’instrument, toutes les fois qu’il y a quelque obstacle à la sortie
du liquide. On retire alors, peu à peu, la seringue. Dix minutes
après, la femme peut se lever et marcher. Au bout de six ou sept
heures, s’il n’y a pas de signes de travail, on renouvelle l’injection.

Voici dans quelles circonstances M, le Dr Cohen employa ce procédé
pour là première fois.

OBSERVATION.

Une dame dont le bassin était rétréci dans tous ses diamètres et à
peine égal à celui d’une jeune fille de 12 ans, n’avait pu être délivrée,
à son premier accouchement, que par la perforation du crâne

— 80 —
suivie de l’application du forceps. Ces circonstances engagèrent le
Dr Cohen à proposer, à une seconde grossesse, l’accouchement prématuré
artificiel. Il y fut procédé de la manière suivante, à la fin de
la trente-quatrième semaine. Une première injection fut faite à
quatre heures du soir, facilement et sans la moindre douleur. Dix
minutes après, on laissa la malade se lever et se promener. Le même
jour, à neuf heures du soir, on fit une seconde injection ; trois heures
après, il survint des frissons, une légère apparition de sang et
de petites douleurs de reins, suivies de véritables contractions utérines.
Le lendemain matin, l’orifice était dilaté de la largeur d’une
pièce de 20 sous. Les pieds se présentaient ; les membranes demeurèrent
intactes jusqu’à six heures de l’après-midi. Elles se rompirent
à la vulve seulement, poussées par les pieds, qui furent spontanément
expulsés, ainsi que les autres parties de l’enfant, jusqu’aux
extrémités supérieures. Celles-ci dégagées, M. Cohen dirigea la tête
dans le sens du diamètre transverse du détroit supérieur qu’elle
franchit alors facilement, et même si promptement, que l’enfant se
mit aussitôt à crier. Cet enfant vint à merveille. La mère a eu les
suites découches les plus heureuses (1).

Ces injections agissent évidemment de la même manière que le
procédé de Hamilton, c’est-à-dire en décollant les membranes, mais
d’une façon plus douce et qui doit moins exposer à la rupture des
membranes. ,

Elles sont d’un emploi extrêmement facile chez les multipares,
dont l’orifice externe du col est entr'ouvert ; mais chez les primipares,
il n’en est pas toujours ainsi.

M. Ritgen, qui employa ce procédé, eut de très-grandes difficultés
à introduire la canule dans le col d’une primipare. Il fut
obligé de faire, à plusieurs reprises et pendant longtemps, des frictions
sur le col avec les doigts, et ce ne fut que le troisième jour
qu’il put arriver à faire pénétrer la canule dans le.col.

(1) Gaietle des hôpitaux , 1847', p. 426.
— 81 —Fumigations d’acide carbonique (Scanzoni).

M. Brown-Séquard a démontré que l’acide carbonique provoque
les contractions des muscles de la vie organique, et que, lorsque les
organes génitaux sont longtemps exposés à son action, ils deviennent
le siège de congestions assez intenses. C’est en s’appuyant sur ces
faits que M. Scanzoni résolut d’employer l’acide carbonique pour déterminer
le travail de l’accouchement.

Voici l’appareil dont se sert M. Scanzoni :

Un flacon, de la contenance d’un litre, fermé hermétiquement
d’un bouchon à deux ouvertures, par l’une desquelles un tube pénètre
jusqu’au fond du vase ; à l’autre orifice, s’adapte un tuyau de
corne, lequel s’emmanche à un tube de caoutchouc d’un mètre environ,
terminé par la canule d’une seringue à injections ordinaire.
On introduit du bicarbonate de soude, puis de l’acide acétique par
le premier tube qui est muni d’un entonnoir. Un spéculum conique
de verre est placé dans le vagin. Le tube en caoutchouc, engagé
dans un bouchon, est introduit dans le spéculum, auquel le liège
doit s’adapter exactement. Où augmente ou on diminue à son gré la
production de l’acide carbonique, suivant que l’on ajoute ou non de
l’acide acétique.

OBSERVATION.

D. S , 26 ans, primipare, menstruée pour la dernière fois le 26

mai 1855, reçue à la Maternité de Wurtzbourg, le 29 janvier 1856.
B .ssin bas et étroit. Le diamètre antéro-postérieur, qui d’ordinaire
a 4 pouces à 4 pouces et demi, n’en a ici que 3 un quart à 3 et demi.
La portion vaginale du col avait 5 à 6 lignes, et l’orifice externe était
fermé exactement. La tête du foetus ballottait au-dessus de la portion
antérieure de la voûte vaginale, les bruits du coeur s’entendaient à
gauche, et l’on sentait, en haut et à droite, près du fond de l’uté11

_. 82 —
rus, les extrémités du foetus. La mère croit se trouver dans la trentedeuxième
ou la trente-quatrième semaine de la gestation, et l’examen
des organes génitaux confirme cette opinion. L’étroitesse du bassin,
rendant l’accouchement à terme impossible sans l’aide de l’art, donnait
l’indication précise de l’accouchement prématuré artificiel, et,
pour le provoquer, M. Scanzoni résolut d’essayer l’emploi de l’acide
carbonique.

Le 2 février, à huit heures du soir, l’appareil fut appliqué pendant
vingt minutes, pour la première fois, sans provoquer de modifications
notables.

Le 3, application à huit heures du matin, pendant vingt-cinq minutes,
et à huit heures du soir, pendant une demi-heure. La femme
ressentit, pendant que le gaz pénétrait dans le vagin, une sensation
désagréable de picotements douloureux, et, pendant le jour, des
élancements autour du nombril. Le soir, la portion vaginale du col
était sensiblement ramollie ; après une nuit bonne et tranquille, les
élancements dans le nombril se répètent.

Le 4, l’appareil fonctionne une demi-heure le matin, et une demiheure
le soir. Même picotement pendant l’application. Le col se dilate
dans la journée, de manière à permettre au doigt de sentir le
segmentjuférieur de l’oeuf. Pendant la nuit, douleurs vives et rayonnantes
dans les aines et dans les reins ; vers le matin, la main, apposée
sur l’abdomen, suit les contractions marquées de l’utérus,
qui augmentent peu à peu d’intensité. A six heures et demie du
soir, la poche se rompt, et une heure après a lieu l’expulsion d’un
enfant vivant pesant 1350 grammes.

Pendant la délivrance, il se manifesta une légère hémorrhagie,
qui rendit nécessaire l’extraction du placenta un quart d’heure après’
la naissance de l’enfant ; les suites de couches ne furent pas troublées
(1). .,
(1) Gazette des hôpitaux, 1856, p. 344.
— 83 —
Ce procédé peut être soumis à l’expérimentation, maïs je ne vois
pas quel avantage il pourrait avoir sur les douches utérines.
Douches utérines.

Un accoucheur allemand, le Dr Kiwisch, ayant remarqué l’excitation
produite sur l’utérus par les douches dans plusieurs malad es
de cet organe, résolut d’utiliser celte excitation pour provoquer
l’accouchement avant terme.

Kiwisch donna la description de son procédé opératoire, et en
énuméra les avantages dans un de ses ouvrages, publié en 1846 et
en 1848(1).

Ne pouvant remonter directement à la source, nous emprunterons
la plupart des détails que nous allons donner à un mémoire
publié par M. le Dr Campbell, dans le Moniteur des hôpitaux (1853).

Kiwisch se sert de la douche utérine lorsqu’il veut provoquer
l’accouchement prématuré. Dès que la canule élastique a été portée
profondément dans le vagin, on fait agir sur la partie pendant cinq
minutes un filet d eau à une température modérée, puis l’on recommence
cette opération au bout de six heures ou un temps plus
long, et ainsi de suite, à différentes reprises, jusqu’à ce que les contractions
s’établissent.

La première expérience fut faite sur une femme de 46 ans, qui,
dix ans auparavant, était accouchée avant terme d’un enfant petit,
chétif, mort à la suite d’un travail long et pénible ; la petite taille
de cette femme, une notable déformation de la colonne vertébrale,
la difficulté de ce premier accouchement, décidèrent le médecin à
explorer soigneusement le bassin.
(1) Beitrage zui Geboertskunde I (s. 114) , und II (s. I}, Ablheil, Wurtzbourg,
1846 et 1848.
— 84 —

La menstruation par le compas de Baudelocque et le pelvimètre
de l’auteur firent estimer l’entrée du bassin à 0,09 centimètres.

L’utérus était dans une situation si élevée, qu’il fut impossible
de reconnaître la présentation , ni même l’état du col.

La grossesse paraissait arrivera la trente-troisième semaine, et le
foetus, volumineux, distendait fortement la matrice.

Toutes ces circonstances indiquèrent l’accouchement prématuré
(l’auteur admet pour limite supérieure 94 millimètres) , et l’emploi des
douches paraissait d’autant plus convenable, que dans une présentation
indéterminée, il eût été imprudent de pratiquer la ponction
des membranes.

L’opération fut commencée dans la trente-quatrième semaine, le
8 février.
lredouche. La femme étant placée sur le bord du lit, les pieds
appuyés sur un meuble, l’opérateur, placé devant elle, introduisit
l’index de la main gauche jusqu’au col, sur lequel il dirigea l’extrémité
libre de la canule , dont la base , adaptée à un tube flexible,
fut supportée au dehors de la vulve par la main droite ; le robinet
fut alors ouvert, et la douche dura quatre minutes, sans interruption.
Cette première tentative n’eut presque aucun résultat, vu l’état de
torpeur dans lequel se trouvait la femme ; les parties génitales
devinrent seulement plus molles , plus chaudes, et la femme ressentit
de la chaleur dans tout le bas-ventre.

Après sept heures d’attente, nouvelle douche avec de l’eau plus
chaude, pendant cinq minutes. Grande turgescence, sensation de
chaleur dans le bas-ventre. Peu d’heures après, survinrent quelques
douleurs légères, suivies d’un notable changement dans la
forme du ventre, qui, élevé et saillant auparavant, s’appiatit et
s’abaissa manifestement. Aussitôt le doigt put reconnaître une présentation
de la tête.

9 février. Deux douches de cinq minutes à une température plus

— 85 —
élevée, mais agréablement supportée. Apparition de douleurs durables ;
aplatissement plus grand du ventre.

Le 10, à neuf heures, cinquième et dernière douche, suivie d’une
dilatation assez considérable du col pour permettre l’introduction
de deux doigts ; les douleurs s’établissent convenablement.

Mais, malgré l’énergie des contractions, la tête resta si élevée pendant
vingt-quatre heures, qu’on put à peine l’atteindre à travers
l’orifice.

Le 11, à midi, rupture spontanée de la poche des eaux, anormalement
résistante , suivie de contractions fortes et douloureuses,
la tête restant toujours dans la même situation. Trois heures après,
à Iasuite d’un travail pénible, difficile, expulsion spontanée d’un enfant
mort, qu’on essaya en vain de ramener à la vie. La délivrance fut
naturelle , facile , et l’utérus se rétracta fortement.

Le Dr Kiwisch résume ainsi les avantages de sa méthode :
1° La douche utérine prépare l’acte d’accouchement prématuré
avec le plus de ménagement possible, au moyen de ramollissement
et de la dilatation nécessaire du segment inférieur de i'utérus ;
l’abaissement normal de l’utérus a lieu en conséquence.

2° Avec ce moyen, tout traitement préparatoire est superflu.
3° Ce procédé est très-facile à employer et nullement désagréable
aux femmes enceintes, puisque l’injection d’eau chaude ne produit
aucun malaise.

4° Il ne prend pas beaucoup de temps, attendu que chaque application
ne dure que quelques minutes, et que, dans un cas, cinq
douches suffirent chez une femme qui paraissait devoir être rebelle
à son action.

5° Ce procédé est susceptible d’une élévation graduelle de puissance,
attendu que l’on peut se servir d’eau plus chaude, ou bien
prolonger chaque séance, ou encore rapprocher les douches ; si
bien que la durée de tout le procédé est laissée à la volonté de l’accoucheur.


6° Il ne peut jamais occasionner de lésions aux voies génitales,

— 86 —
ni aux membranes de l’oeuf ; il ne peut exercer aucune influence
préjudiciable au produit de la conception ; de plus, ce moyen imite
la nature principalement en ceci, qu’il hâte la préparation des voies
génitales en y faisant affluer une plus grande abondance de liquide.

Au lieu d’employer un vase rempli d’eau et percé d’un trou à sa
partie inférieure, comme le faisait Kiwisch, M. le professeur
P. Dubois s’est servi, dans plusieurs circonstances, de l’irrigateur
Éguisier, qui a , j’en conviens, des avantages, mais qui a l’inconvénient
d’être d’un prix assez élevé, et qui, en outre, est assez
volumineux, et par conséquent incommode à transporter. Ce qui
nous paraît le plus simple, c’est un tube en caoutchouc, servant
de siphon à n’importe quel vase, ce tube étant muni d’une boule
également en caoutchouc, et qu’il suffit de presser et de laisser
revenir sur elle-même pour amorcer le siphon.

M. Hippoiyte Blot [Gazette hebdomadaire, page 350 ; 1855) donne
la description d’un siphon à deux boules, l’une servant à appeler
l’eau, l’autre distendue par cette eau avant qu’on ouvre le robinet, et
qui, revenant sur elle-même, permet d’augmenter la force du jet.
M. Blot fait en même temps ressortir les avantages de cet instrument ;
mais il a un inconvénient, c’est qu’il faut sans cesse agir sur l’une des
boules ; cet inconvénient, qui est peu de chose dans les hôpitaux,
où l’on peut faire comprimer la boule par un aide, est, selon nous,
très-grave dans la pratique de la ville, où le nombre des aides est
généralement très-reslreint.

Le Dr Kiwisch conseille les douches chaudes , même dans l’accouchement
à terme, quand le col induré, modifié dans son tissu,
oppose une grande résistance aux efforts de dilatation ; elles sont
non moins utiles pour régulariser les contractions spasmodiques,
activer un travail languissant. Elles ont été employées avec succès
dans ce dernier but à la clinique de M. P. Dubois.

M. le Dr Campbell a remarqué que l’efficacité des douches est
considérablement augmentée quand Je jet est dirigé dans l’axe du
col ; dans ce cas, il y aurait non-seulement une excitation du col,

— 87 —

mais encore décollement d’une portion des membranes, de sorte
que les douches, employées de cette manière, auraient une grande
analogie avec les injections utérines de Cohen.

Deux accidents peuvent survenir pendant et après la douche
administrée de celte manière, accidents qui n’ont été, je crois,
signalés par aucun des auteurs qui ont écrit sur l’acccouchement
prématuré artificiel ; ce sont :

1° Un petit écoulement de sang qui prouve qu’il y a un décollement
des membranes. Cet accident n’en est pas un, à proprement
parler, dans la plupart des cas, mais il pourrait en devenir un réel si
le placenta était assez près de l’orifice pour que le décollement allât
jusqu’à lui.

2° Un accès de fièvre qui survient après l’irrigation, dans les
deux ou trois heures qui suivent ; cet accident, signalé par
M. P. Dubois à sa clinique, n’a été observé que dans les cas où
l’on a introduit la canule dans le col.

L’éminent professeur a comparé avec raison cette complication à
ce qui se passe après le cathétérisme uréthral. Il faut alors laisser
reposer la femme vingt-quatre ou trenle-six heures, et avoir soin de
ne pas introduire de nouveau la canule dans la cavité du col.

M. le Dr Charrier, ex chef de clinique d’accouchements, qui a
bien voulu nous donner ces détails , a observé cet accident deux fois
à la Maternité et deux fois à Clinique.

Les résultats obtenus au moyen des douches utérines sont aujourd’hui
trop connus pour qu’il nous paraisse utile d’allonger ce travail
par une série d^observations ; nous nous contenterons d’en rapporter
ici une dans laquelle M. Ch. Pajot a réussi à amener l’accouchement
en neuf heures seulement avec trois douches d’un quart d’heure,
et une autre dans laquelle l’accouchement a été provoqué à l’aide
des douches d’eau froide.

OBSERVATION lre.

M. Pajot fut consulté, en 1854, par une jeune femme rachitique
accouchée déjà une fois à la Maternité à l’aide de la céphalotripsie.

Cette femme, de très-petite taille, avait un rétrécissement
pelvien assez considérable. Le diamètre antéro-postérieur présentait
à peu près 7 centimètres d’étendue.

La grossesse actuelle datait de sept mois environ.

M. Pajot conseilla l’accouchement prématuré provoqué, conseil
déjà donné après le premier accouchement.

Il employa la méthode de Kiwisch. Celte fille, qui était fort
pauvre, voulut néanmoins accoucher chez elle. On installa un appareil
très-simple, composé d’un vase pouvant contenir un seau
d’eau, auquel on adapta, vers le fond, un long conduit en caoutchouc,
muni d’un robinet et terminé par une canule. Le vase fut
placé aussi haut que le permettait le logement de cette femme, et
on obtint de la sorte un jet d’une force qui parut suffisante et qui
le fut en effet.

La première douche d’eau tiède fut donnée à trois heures de
l’après-midi ; elle dura un quart d’heure.

Il fut convenu avec un élève en médecine, qui connaissait cette
femme, qu’il renouvellerait la petite opération toutes les trois
heures.

Le travail se déclara très-franchement à la troisième douche, et,
à deux heures et demie du matin, cette femme accoucha d’un petit
enfant qui malheureusement se présenta par les pieds, et mourut
au passage, quelque diligence que l’on Fit pour l’extraire.

Les suites de couches furent naturelles, et la femme se rétablit
complètement en une quinzaine de jours.

— 89 -
OBSERVATION II.

Sur une femme dont Je diamètre sacro-pubien ne mesurait que
80 millimètres (2 pouces 10 lignes) , M. Aubinais, de concert avec
M. Taval, résolut de provoquer l’accouchement à sept mois et demi.
Voulant employer dans ce but les douches froides intravaginales,
voulant surtout bien juger de la valeur de ce moyen, ils ne lui associèrent
aucune médication interne ou externe.

Trois douches, de quatre minutes de durée, furent donc données
par jour. Dès la septième, apparurent des tranchées utérines, d’abord
espacées, puis de plus en plus rapprochées ; le col se dilata graduellement.
Pour mieux voir ce que pourraient les douches^ on s’abstint
même de déchirer la poche des eaux, qui faisait saillie ; néanmoins
l’accouchement se termina heureusement le soir même, c’est-à-dire
trois jours après que les douches avaient été commencées. La mère
se rétablit bien ; mais l’enfant, ayant été transporté sans précautions
à 8 kilomètres, par un temps froid et pluvieux, mourut au
bout de soixante et douze heures, bien qu’au moment dé sa naissance,
il parût constitué de manière à devoir vivre (1).

CONCLUSIONS.

De tout ce que nous avons dit, on peut conclure:

1° Que l’accouchement prématuré artificiel est une opération qui
ne peut être réprouvée par la morale.

2° Que l’accouchement prématuré artificiel est indiqué dans certains
cas de rétrécissement du bassin, compris entre deux limitesPour

la limite supérieure, il faut que le diamètre antéro-postérieur
du détroit supérieur n’ait pas plus de 8 centimètres et demi.

(1) Gazette hebdomadaire, p. 389.

— ,90 —

Pour la limite inférieure, nous avons dit que nous n’adoptons
pas celle qui est généralement admise en France, c’est-à-dire 6 centimètres
et demi, mais que notre peu d’expérience ne nous permet
pas de fixer d’une manière précise celle que nous voudrions voir
adopter.

3° Que les douches utérines sont le procédé opératoire qui réunit
le plus d’avantages, et que surtout c’est celui de tous qui est le
plus inoffensif ; que c’est par c nséquent celui que l’on devra généralement
adopter, sauf à pratiquer la ponction des membranes, une
fois l’orifice un peu dilaté, dans les cas pressants où l’on trouverait
que les douches n’agissent pas assez rapidement, et à employer
l’éponge, si elles échouaient.