Concours au prix Bréant... Découverte des causes du choléra (par d'Agar de Bus)
Agar de Bus, D'
impr. de H. Cotard, (1855)


Concours au prix rreant.Disponat restator et erit LEX voluntas ejus.DécouverteDES&&x$&m$ ww gbhi&s&a*Lorsque la CAUSE que l’on cherche à découvrir
provient d’une toi constitutive de l’univers,
il doit suffire que la théorie de cette découverte soit
fondée sur des FAITS TELLEMENT RATIONNELS, qu’ils
ne puissent .être victorieusement combattus par une
doctrine plus ACCEPTABLE PAR LA RAISON. Telle est,
par exemple, la rotation des planètes autour du
soleil et celle des satellites autour des planètes. Bien
que cette rotation heurte le jugement de nos sens, elle
est cependant INCONTESTABLE , et l’homme est impuissant
à la SUPPRIMER et à la FAIRE CESSER. Voyez
pages 14 et 15 du présent mémoire.
Motifs excusables de ma témérité.

Ne possédant rien en propre qu’une PENSION VIAGÈRE sur fonds de
retenue, à la suite de cinquante-six ans de bons services publics, et
laissant après moi quatre enfants ou petits-enfants, dont deux peu
fortunés, on me pardonnera peut-être d’oser courir une chance qui,
si elle m’était favorable, satisferait mon coeur paternel, et me rendrait,
en même temps, bienheureux d’avoir mis, par hasard, la
science humaine sur la voie de solution d’une question tellement
obscure par elle-même, qu’elle a, pour ainsi dire, renoncé à la
résoudre.

Ce cri de sauve qui peut, poussé par la science, m’a porté à me
mettre sur les rangs. J’ai cédé, en cela , à une sorte d’inspirationprovidentielle
qui me poursuit depuis 183"2 , et m’a dicté dans les
divers mémoires que j’ai publiés et soumis aux Académies des
Sciences et de Médecine, la théorie que je reproduis constamment
chaque année sur la cause première du fléau, malgré le peu de
succès qu’elle a obtenu jusqu’à présent, tant est forte chez moi la
conviction que je suis dans le vrai.

Si je profite aujourd’hui du concours au prix Bréant pour renouveler
cette théorie, c’est par le motif dont je viens de parler, et
parce que, cette fois seulement, je l’accompagne d’un grand nombre
de témoignages qui lui donnent quelque valeur.

Ces diverses considérations expliquent ma témérité et réclament
l’indulgence de mes juges.

Toutefois, je n’aspire pas à une aussi forte récompense ; et, pour
preuve que l’amour de l’argent n’est pour rien dans ma hardiesse,
j’autorise d’avance l’Institut à prélever sur le montant du prix Bréant,
si j’étais assez heureux pour l’obtenir, la somme de cinquante mille
francs, pour en faire l’usage qu’il jugerait convenable.

D’AG&R DE BUS,
Chevalier de la Légion-d’Honneur.
SOMMAÏBE DE CE MEMOIRE.
/ - <a :—'l’auteur débuta par faire tin éloge mérité de la médecine à propos du prix fondé par feu M. Bréant, qu’il
croyait, d’apips la dénomination^/ docteur que lui avaient donné les journaux, appartenir à ce
corps illustre,pa« fC ; l1*.- •. \ / .Il passe ensuite à l\xpp »?Uh2>on système sur les causes du Choléra, et détruit les principales objections
faites dans le temps à des systèmes qui se rapprochaient du sien, pages 3 et k.Il combat victorieusement, par une foule de raisonnements, de faits et de témoignages d’un
grand poids, l’opinion généralement reçue qui attribue le fléau aux émanations marécageuses du
Gange, pages 6 et suivantes.PROGRAMME DU CONCOURS.\" Catégorie : Médication du Choléra. Aveu de l’impuissance de la médecine, fait par elle-même, pages10 et 11.2e Catégorie : Découverte des causes (sans condition ) , page 11. — Motif de cette particularité , pages11 et 12. — Mérite mie récompense, mêmes pages. —■ Discussion, pages 12 et 13.Puis, cette cause prétendue du Choléra ainsi écartée, il établit qu’il n’existe plus dans les mers de ces
contrées d’autres particularités que l’existence de VOLCANS situés sous l’équateur et produisant des
vapeurs ou poussières pouvant se répandre sur l’Asie et l’Europe, et de nature à être attirées vers le
pôle magnétique, page 9.Nouvelle preuve de Vinsalubrité de ces émanations, page 13.Discutant ensuite les conditions imposées par la deuxième catégorie du programme, l’auteur s’en
rapporte à l’opinion de MM. de Humboldt et feu Arago, qui déclarent qu’en matière de découvertes,
celles-ci sont toujours contestées, pages 13, lu et 15.Il croit, de plus, pouvoir affirmer que les causes qu’il indique sont ACCEPTABLES par la raison et PROUVÉES,
autant qu’il est possible à l’homme de le faire, par tous les phénomènes extérieurs qui peuvent
en confirmer la nature, page 15.11 ajoute que ces causes provenant de la constitution géologique intérieure du globe terrestre,
il est hors de la puissance humaine de les supprimer et de faire ainsi cesser {'épidémie cholérique,
page 15.Exemple pris dans la certitude de la rotation des planètes autour du soleil, et dont l’homme ne peut
cependant supprimer ni faire cesser le mouvement, page 15.Il fait entrevoir en même temps que la découverte de ces causes doit fournir les éléments d’une
prophylaxie rationelle et efficace, pages 12 et 18.Knfin il termine par des considérations puisées dans l’ordre religieux, lesquelles ne sont pas sans
importance, page 15 et suivantes.
A messieurs les membres de l’institut de france.
MESSIEURS,

Parmi les professions que l’homme déchu s’est vu obligé d’embrasser
pour pourvoir à ses besoins sur cette terre d’exil et de misères,
la plus belle, la plus honorable, celle qui se rapproche le
plus de la DIVINITÉ par ses bienfaits (1) est, sans contredit, la médecine,
dont le fondateur, inspiré par l’auteur de toute science,
fut déifié par ses contemporains, et qui, depuis, rend tant de services
à l’humanité souffrante.

C’est surtout lorsqu’à la science de cet art divin, elle joint le
désintéressement dont feu le docteur Bréant vient de donner au
monde un exemple si rare, au milieu d’un siècle d’argent et
d’égoïsme, que la médecine brille de tout son éclat (2).

Aussi, Messieurs, je devance sans doute votre pensée, en émettant
le voeu que le souvenir de cet acte de bienfaisance soit transmis
à la postérité, et qu’un jour le buste de ce nouveau bienfai(1) 
Bible. Eclésiast, chap. XXXVIII.(2) J’apprends à l’instant par le rapport de la Section de médecine et de chirurgie de l’Institut, que
M. Bréant était étranger aux sciences médicales. Gela ne change rien à l’opinion que je viens
d’émettre au sujet des services que rend la médecine à la société, ni à la belle action du testateur et au
souvenir qui doit honorer sa mémoire. Il me semble, au contraire, que cette circonstance doit rendre
plus sacrée sa dernière pensée, comme n’étant pas le fruit de son savoir, mais une inspiration évidemment
providentielle.
_ 2 —

teur de l’humanité soit placé à côté de ceux de Bichat et de
Saint-Vincent-de-Paul.

Vous réaliseriez ainsi, Messieurs, cette expression de la sagesse
antique, rapportée du fond des pyramides d’Egypte par la science
(1) et la victoire (2)  : La vertu s’apprend mieux par l’exemple que parles
préceptes.
Clauses du testament Bréant.

Les clauses du testament dont je viens de parler sont ainsi
conçues :

« J’institue et donne après ma mort, pour être décerné par l’ins« 
titut de France, un prix de cent mille francs à celui qui aura
« trouvé le moyen de GUÉBIR le choléra asiatique, ou qui aura DÉ« 
CODVERT LES CADSES de ce terrible fléau.

« Dans l’état actuel de la science, je pense qu’il y aura beaucoup
de choses à trouver dans la composition de l’air et dans les fluides
* qu’il contient. En effet, rien n’a été découvert au sujet de l’action
s qu’exercent sur l’économie animale les fluides électriques, magné« 
tiques et autres, etc., etc »

Or, il résulte clairement de ces dispositions : 1° que nul ne peut
être exclu du concours ; le mot CELUI non accompagné d’une qualification
quelconque, résout toutes difficultés sur ce point ;

2° Que dans la pensée du testateur, l’action des fluides électriques
et magnétiques sur l’économie animale n’est pas étrangère
à l’apparition du choléra.
Pourquoi je me présenté au Concours.

Mon peu de savoir m’aurait éloigné de l’idée de concourir à ce
prix, si la teneur même du testament ne m’en faisait, pour ainsi
dire, UNE LOI , en me désignant le côté vers lequel se tournait la
pensée du testateur au moment de sa mort ; comme si elle devait
renfermer la solution du problême, objet de sa sollicitude.

Or, ce côté étantprécisément celui que j’ai constamment exploré
dès 18/i9, je crois devoir consciencieusement rendre compte de ce
que j’ai découvert de favorable à cette prévision du bienfaisant testateur,
dans les « 'ontrées d’où nous vient le choléra.

Sans doute, M. Bréant n’avait pas eu connaissance des mémoires
(1) Champollion, savant traducteur des hiéroglyphes inscrits dans ces catacombes.(2) La bataille des pyramides gagnée par Napoléon Ier.
— 3 —

que j’ai publiés en 18/i9, et renouvelés en 1850, 1852 et 1854 ;
autrement il n’aurait pas témoigné le regret de ce que cette cause
n’avait pas encore donné lieu à aucune découverte.

Or, je l’ai tellement étudiée, cette cause à laquelle le testateur
paraissait attribuer le fléau, qu’il m’est encore aujourd’hui démontré
que sa prévision était de la plus grande justesse. En effet, une
pareille idée survenue si providentiellement à cet homme de
bien, à ses derniers moments, ne pouvait lui être suggérée que
par l’Etre divin auprès duquel il allait trouver sa récompense.

Pour éviter les redites je ferai remarquer que la cause que j’ai
signalée dans ces divers mémoires est précisément la même que
celle prévue par M. Bréant : l’action probable que les fluides électriques
et magnétiques exercent sur la qualité de l’air, et que je
crois pouvoir formuler ainsi :
Causes du Choléra.

Le Choléra est dû à une PERTURBATION dans la constitution normale
atmosphérique, de L’ÉQUILIBRE établi par le Créateur entre les
divers éléments qui, se modérant l’un par l’autre, constituent
I'AIR VITAL, savoir : les fluides ÉLECTRIQUES et MAGNÉTIQUES ; soit en
d’autres termes : Yazote et l’oxygène, l’électricité positive et l’électricité
négative, Y électricité solaire et le magnétisme terrestre, etc.

Cette PERTURBATION de l’équilibre vital s’opère au moyen d’un
accroissement plus ou moins considérable ^émanations peu propres
à donner la vie, sorties des nombreux volcans en ignitiongroupés
dans les deux seules contrées équatoriales d’où nous vient le fléau,
en Asie et en Amérique, et provenant, soit des matières minérales
qu’elles traversent, soit du limon préadamique non encore vivifié
par la création, en ébullition dans le sein de la terre ;

2° Et, par suite, d’une diminution dans l’air vital, des émanations
solaires, autrement, de l’électricité dont elles sont la source.

Ce sont ces émanations diverses qui, arrivées au pôle nordouest,
dit magnétique, terme de leur course, s’échappent dans l’immensité
des cieux en décharges lumineuses dites AURORES BORÉALES (1) ,
qui, peut-être, vont alimenter à leur tour le soleil et les étoiles.
(1) M. Rankine, physicien anglais, qui a eu si souvent l’occasion d’observer la lumière des aurores
boréales, n’y a pas trouvé trace de polarisation ; et il est bien établi par la théorie du savant M. de
la Rive, de Genève, ami de feu M. Arago et qui a récuses derniers soupirs, que ces décharges lumineuses
s’opèrent par la rencontre de r'électricité positive de l’atmosphère avec Vélectrieilè négative
du globe terrestre, etc. Voy. Cosmos, tome 2, p. 226, et tome h, pages 61 et 62.
- h -
Réponses aux objections faites à cette Théorie.

Ce n’est pas la Théorie qui m’est propre que l’on a combattue ,
car on l’a tellement dédaignée qu’il n’en a été fait mention nulle
part ; ni dans les journaux politiques, ni dans ceux de médecine ,
etc., etc. Mais les objections que je vais signaler ont été faites à
des théories semblables à la mienne, et auxquelles je vais répondre.

Parkins, en Angleterre, a passé les plus beaux jours de sa vie à
soutenir que les éléments du fléau étaient engendrés par les émanations
souterraines sorties des volcans et répandues de là dans l’atmosphère.
Le seul motif qu’on opposa à cette théorie fut que le
Choléra n’était pas plus grave au milieu des contrées volcaniques
qu’ailleurs.

J’ai expliqué cette prétendue anomalie en disant que s’il est
question des volcans isolés sur quelques parties du globe, comme
le Fésuve,l’Etna, YHècla, etc., etc., je suis parfaitement de cet avis ;
cette sorte de volcans ne vomissent qu’une lave insignifiante toute
autre que les vapeurs ou poussières volatiles émanées des groupes
amoncelés sous l’équateur. J’en ai donné une explication suffisante.
Voyez la page 11 de cet écrit, à la note.

Et quant à la diminution de l’électricité normale occasionnée par
['accroissement du principe magnétique, elle a été également signalée,
sans en définir la cause spéciale, par plusieurs savants.

Ainsi, M. ORTON attribue le Choléra au défaut d’électricité.

A Saint-Pétersbourg, en 1849, pendant la durée du fléau, « l’état
électrique de l’air fut troublé et l’électricité tellement affaiblie
que l’on ne pouvait plus charger les machines. » On objecta que les
mêmes phénomènes ne s’étant présentés nulle autre part, on ne
pouvait rien en conclure. Je réponds à cette objection qu’à la
même époque, M. ANDRAUD, à Paris, avait signalé cette circonstance
(voyez page îlx et suivantes de ma Théorie de 1849, et pages
23 à 25 de celle de 1852) , et qu’à Bruxelles M. QUÉTELET avait également
constaté ce manque d’électricité.

La belle découverte de I'OZONE, faite en Suisse par M. Schoenbein,
vient en quelque sorte apporter la sanction de l’expérience à ma
Théorie, si l’exposé suivant qu’en a fait le Cosmos, pages 223 et 224
de la 8e livraison du 6e volume, est exact. « 11 semble constaté,
dit-il, qu’à Berlin et ailleurs l’invasion d’une épidémie de grippe
aurait coïncidé avec la présence dans l’air d’un EXCÈS d’ozone,
et qu’au contraire à Berlin , à Strasbourg, à Corbigny, l’invasion

— 5 —

« du Choléra aurait été accompagnée d’une ABSENCE PRESQUE COM« 
PLÈTE de la même substance. »

Or, dit le même journal, « I'OZONE est une substance volatile ou
gazeuse très odorante qui apparaît partout où l’air est plus ou
moins éleclrisé ; » donc, si l’absence plus ou moins complète
d’ozone se fait sentir en temps de Choléra , c’est comme si l’on
disait que l’air est plus ou moins dépourvu d’électricité lors de l’apparition
du fléau : système que je préconise depuis 1849 et que
j’ai renouvelé dans l’alinéa précédent : Causes du Choléra. Seulement,
ce système est d’autant plus rationnel que je prends le fléau
précisément dans le lieu de sa naissance, et que je le conduis au
pôle magnétique, rendez-vous général de l’électricité, vers lequel
il est attiré par une autre loi physique qui produit les aurores
boréales.
Pourquoi le Choléra ne sévit-il pas sur la généralité
des populations qu’il visite.

Piemarquez (ceci est important) que les émanations volcaniques,
quelle que soit l’abondance des éruptions, sont inégales en DENSITÉ,
en QUANTITÉ et en QUALITÉ à la masse d’air atmosphérique à laquelle
elles se mêlent ; que, par conséquent, elles doivent être inégalement
répandues et disséminées dans l’atmosphère en flocons plus
ou moins étendus et imperceptibles à la vue ; ce qui explique rationnellement
pourquoi la population entière des localités que le
fléau traverse n’est pas attaquée , mais seulement les individus qui
ont la malheureuse chance d’en rencontrer au moment où ils
aspirent.

C’est aussi cet état de choses qui s’oppose à ce qu’on puisse obtenir
par l’analyse expérimentale de l’air atmosphérique, en temps
de choléra, la connaissance de la nature des émanations qui le vicient,
l’observateur n’étant jamais sûr que la partie de l’air qu’il expérimente
contient le germe du fléau.

On voit par cette explication que M. Bréant, étranger aux
sciences médicales, ne l’était pas tout-à-fait aux sciences physiques, et
qu’arrêté dans ses préoccupations philantropiques par la maladie ,
il avait, dans la prévision de sa mort prochaine, indiqué à ses successeurs
l’ordre d’idées qu’il poursuivait, et que moi, étranger tant
aux sciences médicales qu’aux sciences physiques, je poursuivais
de mon côté à son insu.

_ 6 —
Les marais du Gange ne sont pas le berceau du Choléra.

Sur la foi des médecins anglais, la médecine française a admis
que le fléau avait pour cause les émanations provenant des marais
que les bouches du Gange exhalent dans les environs de Calcutta.
C’est une erreur que je vais démontrer.

1° Si cela était ainsi, cette ville n’eut pas été choisie comme siège
de la compagnie des Indes, autrement de la puissance anglaise
dans ces parages, ni par les riches Nababs qui y occupent des

palais

2° Jamais dans aucunes contrées, même les plus marécageuses,
les marais n’ont produit le Choléra ; au contraire, leurs émanations
occasionent, comme on sait, des fièvres plus ou moins graves, tandis
que dans le Choléra on est obligé de provoquer Y état fébrile

3° Les marais ne sont insalubres que dans leur voisinage ,,et les
émanations qui en sortent ne sauraient infecter les populations de
la moitié de l’univers….. d’ailleurs elles ne suivent jamais une direction
constante vers le nord-ouest, et se répandent également dans

tous les lieux qu’elles avoisinent

4° Je trouve une autre preuve de l’innocuité du Gange comme
cause première du Choléra parvenu chez nous en 1849, dans le
récit fait par un témoin oculaire du désastre éprouvé par une partie
de l’armée anglaise cantonnée près de Kurachi, port fortifié
du Sinde, près des embouchures de l’ïndus :

« Durant la première quinzaine de juin , dit ce récit, la chaleur
avait été intense ; mais la garnison et les hôpitaux civils ne comp« 
taient pas plus de malades qu’à l’ordinaire. Le 14 du mois se
« trouvait être un dimanche ; ce jour-là, l’atmosphère était plus
lourde que de coutume. Néanmoins, les troupes se préparèrent
à entendre le service divin. Pendant qu’on complétait le carré,
un nuage fort épais et qui semblait gros d’un orage, parut à l’ho« 
rizon et s’éleva lentement. Pendant un instant il couvrit tout le
« ciel, puis il vint un vent très violent du sud-sud-est, qui pencha
a les arbres, ébranla les casernes et fit chanceler les constructions
« même les plus solides. Le vent passa comme le simoun, balayant
le nuage, et laissant le ciel aussi nu et l’atmosphère aussi immo« 
bile qu’auparavant. Mais il avait apporté sur ses ailes un hôte ter« 
rible qui devait malheureusement s’arrêter en chemin.

« Quand les troupes revinrent de la prière, quelques hommes
tombèrent dans les rangs, et déjà, avant minuit, neuf européens,

_ 7 —

« soldats du 66e de la reine, avaient cessé de souffrir ; enfin, avant
le matin, les hôpitaux ne suffisaient plus pour recevoir le nombre
toujours croissant des malades. Le lendemain, cinquante soldats,
tant du 60e (carabiniers de l’Angleterre) que du 85e et du 1er ré« 
giment européen de Bombay, furent conduits au champ du re« 
pos. La nuit suivante fut horrible à passer et le réveil fut plus
« horrible. La maladie s’était étendue sur toute la ville. On
voyait dans les rues et sur le seuil des maisons un millier de ca« 
davres de tout âge, de tout sexe et de toutes couleurs. Les
i jours suivants, jusqu’au 22, il ne fut plus question d’ense« 
velir les morts : de larges fosses étaient creusées à la hâte, et
« soldats, cypayes, européens et indigènes, maîtres et serviteurs
étaient entassés pêle-mêle, sans bière, sans linceul, dans leurs
lits ou sur leur litière, jusqu’à quelques pouces du sol ; puis un
peu de terre recouvrait le tout, pas assez peut-être pour sauver
la ville d’une seconde épidémie presque aussi fatale que la pre« 
mière, résultat probable des exhalaisons qui s’échappent de cette
« masse putride.

« Du 23 au 28, la maladie sembla perdre de son intensité. Le
29, jour où s’arrêtent les rapports officiels, on ne comptait que
deux victimes, dont un officier du 12e régiment d’infanterie
indigène. »

Ce fut, dit ce récit, un VENT VIOLENT venant du SUD SUD-EST qui
apporta le fléau ; or, Calcuta est à I'EST de Kurachi, tandis que les
volcans groupés dans les îles de Sumatra, Java, Timor, etc., etc.,
sont précisément au SUD-SCD-EST du lieu ou le fléau sévit avec tant
de furie, c’est-à-dire à plus de 400 lieues marines de Calcutta ; par
conséquent, les bouches du Gange sont bien innocentes de l’infection
cholérique qu’on leur prête si légèrement. Calcutta SUBIT, en
effet, le fléau venu des mers de la Chine et du Japon, où se trouvent
aussi des groupes de volcans faisant partie de la chaîne volcanique
qui règne dans ces parages, mais ses marais ne Je produisent pas

5° Autre preuve aussi décisive, c’est que le Choléra ne prend
naissance que dans les deux seules régions de la terre où il existe
des groupes de volcans. Nous venons de voir que cela est vrai pour
le Choléra asiatique ; il en est de même pour celui de l’Amérique
dont la Colombie et les Cordilières sont le berceau, et qui, par le
fait, sont aussi le siège d’un autre groupe de volcans que notre
illustre vétéran de la science, le respectable M. de Humbolt, a comparé
à celui d’Asie : Java, Sumatra, etc. ; et, chose particulière,

leurs émanations se rendent au même pôle malgré leur éloignement.
Le Choléra d’Amérique sort-il aussi, comme on dit, des
marais du Gange, perchés sur les montagnes des Cordilières ?

6° Cette action meurtrière des émanations volcaniques a indirectement
reçu la sanction de l’Académie, dans la séance où
M. Boussingault fit lecture de son beau travail sur les substances
solubles mais non volatiles qui peuvent être tenues en suspension
dans l’air, laquelle fut accueillie avec la plus grande faveur ; ce travail
se termine par le passage suivant qui donne quelque consistance
à ma Théorie :

« Les volcans, dit M. Boussingault, en émettant des gaz, des va« 
peurs et des cendres tellement divisées, que souvent elles vont
« s’abattre à de prodigieuses distances, portent et maintiennent
dans les plus hautes régions, des corpuscules enlevés à la surface
du sol, ou arrachés à la partie interne et peut-être encore incan« 
descente du globe. Dans les phénomènes liés à l’organisme des
« plantes et des animaux, ces substances si ténues et d’origine si
diverses, dont l’air est le véhicule, exercent vraisemblablement
une action plus prononcée qu’on n’est communément porté à le
supposer.

« Ces poussières diverses, que Bergman a si bien caractérisées en
les nommant les immondices de l’atmosphère, établissent en
quelque sorte le contact entre les contrées les plus éloignées les
unes des autres ; et, bien que leurs effets soient des plus variés,
ce n’est pas s’avancer trop que de leur attribuer une partie de
l’insalubrité qui se manifeste si fréquemment dans les grandes
agglomérations d’hommes. »

M. Arago appelait aussi poussières de la mer les particules d’eau
de mer enlevées à la buée que les vagues font naître sur les rescifs.

La possibilité que des corpuscules matériels non volatils par
leur nature puissent faire partie de l’air ambiant, reconnue par
les expériences de M. Boussingault, dont le nom fait autorité dans
la science, étant une fois admise, il n’y a rien d’excentrique dans
le système qui attribue le Choléra à des poussières émanées des
volcans en ignition ; alors surtout que d’autres circonstances telles
que la naissance du Choléra dans les deux seules régions volcaniques
du globe, et sa marche constante vers le pôle magnétique,
viennent fortifier celte hypothèse.

7° Enfin M. Bréant lui-même a manifesté sa manière de voir à
cet égard en créant un prix pour la découverte du fléau. On ne

— 9 —

donne pas cent mille francs à celui qui découvrira une chose découverte
depuis long-temps….

Au contraire de l’opinion qui attribue le Choléra aux eaux marécageuses
du Gange ;

Les vapeurs émises par les nombreux volcans groupés dans les
mers de l’Inde et de la Chine sont de nature à infecter l’univers
entier ; et si elles n’agissent que sur les populations d’Asie et d’Europe,
c’est que ces contrées se trouvent dans la direction constante
du pôle magnétique situé dans l’Amérique septentrionale où se
rend également le Choléra d’Amérique.

Que peut-on d’ailleurs trouver d’excentrique, dans l’opinion que
les émanations volcaniques des mers de l’Inde, de la Chine et du
Japon, se rendent au pôle magnétique, lorsque l’Institut admet
avec raison, sur la foi de M. Babinet, l’un de ses membres les plus
distingués, que ces mers, sous l’influence des rayons solaires, produisent
des courants d’eau chaude entraînés vers ce même pôle
par cette tendance à l’équilibre qui doit insensiblement se répandre
dans le même liquide ? Est-ce que cette masse de vapeurs, ou
poussières sorties des fournaises volcaniques en ignition, ne peuvent
pas jouer dans l’atmosphère le même rôle que remplissent les courants
d’eau chaude dans l’océan ?
Dernier mot au sujet des marais du Gange.

Pour en finir de cette allégation que les marais produisent le Choléra
comme nous l’attestent les Anglais, pourquoi la magnanime et
riche Angleterre, maîtresse du sol où sont situés ces marais, depuis
qu’elle est si persuadée que ces émanations sont meurtrières, et
qu’elle cherche à propager cette conviction chez les autres, n’a-t-elle
pas doté l’humanité toute entière de la cessation du fléau, puisque
le moyen de le supprimer est à sa disposition…. ?

Est-ce que, chez les nations civilisées, on ne pare pas aux émanations
marécageuses par le DESSÈCHEMENT des marais ?

Est-ce que l’Angleterre, cette reine des mers, qui accumule les
richesses des deux mondes par son commerce et sa politique, n’aurait
pu opérer petit à petit ce dessèchement, et faire cesser peu à
peu l’influence meurtrière qu’elle attribue à ces marais ?

Si elle ne l’a pas fait, elle a eu probablement ses raisons pour
cela. Si la France était à sa place, et que sa conviction fut aussi
entière que celle de son alliée ( j’allais dire sa rivale, ce que c’est
que l’habitude) , sur cette origine du fléau, il y a long-temps que
l’Asie et l’Europe en seraient délivrées ! ! !

— 10 —
Programme du concours arrêté par l’Institut.

Nous avons vu le texte du testament de M. Bréant ; voyons à présent
le programme du concours tel que l’a publié l’Institut, son
exécuteur testamentaire.

Pour remporter le prix de cent mille francs, il faudra :

1° Trouver une médication qui GUÉRISSE le choléra asiatique dans
l’immense majorité des cas, c’est-à-dire d’une manière aussi sûre,
par exemple, que le quinquina guérit la fièvre intermittente ;

Ou:

2° Indiquer d’une manière incontestable les causes du Choléra, de
façon qu’en amenant la suppression de ces causes, on fasse cesser l’épidémie
(1)  ;

Ou enfin :

3° Découvrir une prophylaxie certaine et aussi évidente que l’est,
par exemple, la vaccine pour la variole.

On voit que l’Institut a divisé le concours en trois catégories.
1" CATÉGORIE.
C’est la plus importante, sans doute, t ;ar elle consiste dans la
médication du fléau.

On conçoit que cette catégorie n’est pas de mon ressort ; et si
j’en parle c’est pour rappeler que, malheureusement, les praticiens
les mieux placés pour observer la marche du fléau et en combattre
les effets meurtriers, ont publiquement reconnu , dans leurs
cours et leurs écrits, l’impuissance de la médecine à traiter avec
succès une maladie qui, pour elle comme pour tout le monde savant,
est encore un mystère.

Ainsi, le docteur Mellier, inspecteur général des hôpitaux, délégué
à Marseille en 1849 pour étudier l’épidémie, déclarait dans
son rapport au gouvernement que « Le Choléra est du nombre des
affections qu’il n’est pas donné à l’homme de connaître. »

Le docteur Gros, médecin français de l’hôpital Sle-Catherine à
Moscow : « que la mortalité par le Choléra est toujours la même, quel« 
que soit le traitement que l’on emploie ; »

Le docteur Champollion, médecin en chef du Val-de-Grâce : » que
« la prophylaxie du Choléra est encore à créer ; B

Le docteur Gendrin, médecin à la Pitié, et qui peut-être a approché
le plus près de la vérité : « que le principe du Choléra
(4) Les mots soulignés ont été ajoutés par l’Institut.
— 11 —

« échappe complètement à l’art médical ; qu’il NAÎT dans les mers de
l’Inde (l)  et qu’il est dû à une cause spécifique (2)  ; »

Enfin, le docteur Fabre, rédacteur en chef de la Gazette des Hôpitaux,
qu’une hémorragie a enlevé, il y a près d’un an, à la
science : « que le siège, les causes et la native du Choléra sont pour
les médecins le quid ignotum, le to theton d’Hippocrate qu’il n’est
pas donné à notre humaine nature d’approfondir et qu’il faut
laisser le soin d’expliquer à son DIVIN et SUPRÊME auteur (3). »

A la vérité les célébrités médicales ne se sont pas prononcées
aussi catégoriquement, mais l’expérience de trois invasions a parlé
pour elles.
2' CATÉGORIE.
La deuxième catégorie consiste à indiquer d’une manière incontestable
les causes du Choléra asiatique, de façon qu’en amenant la
suppression de ces causes, on fasse cesser l’épidémie.

Dans l’intérêt de ma cause, je demande à l’Institut la permission
de rappeler ici, pour un moment, le texte de la disposition testamentaire
de M. Bréant, sur lequel j’ai fondé ma participation au
concours clans l’ignorance où j’étais de ce programme ; promettant
de rentrer dans les conditions arrêtées par ce corps savant, lesquelles
ne sont nullement défavorables à ma doctrine, comme on
le verra par les conclusions qui terminent cet article.

« J’institue, dit le testateur, et donne après ma mort, pour être
a décerné par l’Institut de France, un prix de… à celui qui aura
« trouvé le moyen de GUÉRIR le Choléra asiatique ou DÉCOUVERT les
CAUSES de ce terrible fléau. »

Sans prétendre invoquer ici la disposition de la loi romaine :
(1) Et non sur le continent, dans les marais du Gange, comme on le prétend…..(2) Cette cause prévue mais non caractérisée par le savant professeur, ne peut être que les
émanations volcaniques dont j’ai parlé plus haut, puisqu’il n’y a dans les mers de l’Inde d’autres
particularités remarquables qu’un immense groupe de volcans dont les éruptions répandent dans l’atmosphère
une masse considérable de vapeurs qui peuvent être portées au loin.(3) Dieu s’est expliqué par la voix de Moïse, sur le mont Horeb, en ces termes : « Si tu transgresses
la loi écrite dans ce livre, le Seigneur accroîtra tes maladies et celles de ta race de maladies plus
graves et plus opiniâtres (chroniques) , et des pires de toutes : LES CHOLÉRAS. » C’est-à-dire les
maladies similaires, telles que le typhus, la suette milliaire, la fièvre typhoïde, etc. le mot
CHOLAIM-RAÏM, à l’accusatif du pluriel, dont le TEXTE HÉBREU, oublié dans laVulgate, a été restitué par
M. Jobard, de Bruxelles. DEUTÉRONOME , chap. 28, V. 58 et 59. Cette restitution du texte de la Bible
est mentionnée dans une lettre de ce savant à la Gazette médicale de Paris, 1832, n° 49,
page 359. Voy. ci-après page 16, à la note.
— 12 —
disponat testator et erit LEX voluntas ejus, ni renouveler la mauvaise
querelle à l’aide de laquelle le malin Figaro prétendait éluder une
imprudente promesse, je suis cependant obligé de faire observer
à l’auguste assemblée que le mot ou, placé à la suite du mot GUÉRIR,
a dans la bouche du testateur une immense portée dans le sens
qu’il a voulu donner à cet acte de générosité.

On voit, en effet, que M. Bréant a parfaitement exprimé sa volonté
en ne subordonnant le second article du legs à aucune condition ;
le mot GUÉRIR, employé dans le premier membre de sa
disposition, porte en effet avec lui la seule condition qu’il imposait
aux concurrents, mais il n’en exige aucune pour la découverte des
causes du fléau, dans le cas où l’on n’aurait pas trouvé le moyen de
le guérir. La raison en est simple, c’est que la découverte qui pouvait
avoir lieu plus ou moins tard était un acheminement à celle
d’une médication rationnelle, et offrait ainsi le caractère d’un
BIENFAIT que le testateur voulait récompenser ; surtout lorsque la
cause découverte portait avec elle sa RAISON D’ÊTRE.
Discussion.

Cet arrangement des dispositions du legs Bréant prouve de
nouveau ce que nous avons déjà dit : que si cet homme de bien
était étranger aux sciences médicales, il ne l’était pas aux sciences
physiques, et qu’il pressentait que les causes du fléau étaient plutôt
du ressort de ces dernières que de la médecine. Cette science ne
peut, en effet, que constater les EFFETS produits par le Choléra sur
le corps humain, et n’acquiert ainsi la connaissance de la véritable
cause du fléau que PAR INDUCTION, laquelle est souvent trompeuse ;
tandis que le testateur exige la découverte d’une cause réelle, positive,
existante sur les lieux mêmes où naît le Choléra, et de nature à
pouvoir révéler un jour une médication rationnelle, efficace, ou du
moins préservatrice du fléau.

Il est certain que sa naissance exclusive aux deux extrémités de
l’équateur et sa marche constante vers un point unique du globe ,
indiquent une cause spécifique locale, cause qu’il faut chercher, par
conséquent, dans le lieu habituel de son apparition, et qui soit de
nature à être attirée par le pôle magnétique.

Le fondateur du legs savait aussi que parmi les choses du ressort
des sciences physiques, lesquelles englobent toutes les parties de la
constitution élémentaire de l’univers, il en est de CONJECTURALES ,
sanctionnées en quelque sorte par la raison, mais qui n’ont pas par

— 13 —.

elles-mêmes une autorité mathématiquement prouvée (1). Telles
sont certaines appréciations astronomiques , celles sur la grêle, le
tonnerre, les vents, les aurores boréales, la direction que prennent
les étoiles filantes vers la terre ou vers le ciel, etc., etc.

La théorie des émanations volcaniques équatoriales est de ce
nombre. Toutefois elle a cet avantage de résoudre toutes les objections,
de réaliser merveilleusement les données sur lesquelles cette
théorie est fondée, de rentrer dans les idées du testateur et de n’être
controversée ou plutôt dédaignée que parce qu’elle contrarie celle
qu’ont adopté les médecins dès le commencement de l’épidémie.
Insalubrité des émanations volcaniques.

Je joins ici un nouveau renfort aux faits que j’ai signalés en

preuve de l’insalubrité des émanations volcaniques, c’est celui que

m’a apporté le savant géographe Balbi, AVDXY Abrégé de Géographie,

adopté par l’Université, m’a fourni les éléments de ma Théorie ;

renfort qui m’avait échappé à la première lecture : « BATAVIA, capi« 

taie de l’île de Java, centre du groupe volcanique de ces parages,

« et COUPANG, dans l’île de Sumbava-Timor, jouissent depuis Jong« 

temps, dit ce géographe, d’une terrible réputation d’insalubrité

« quelles méritent encore. » (Voy. pages 1136 et 1137 de cet Abrégé).

Plus loin, parlant du volcan Tomboro, dans le royaume de ce nom,

faisant partie de la même île, il ajoute : « En 1815 , l’éruption de

* ce volcan fit périr plus d’un cinquième de la population. » (Voy.

page 1180).
Continuation de la discussion.

Mais, aussi, en compensation de ces méfaits, ces émanations
volcaniques nous fournissent de telles données sur la nature des
substances dont elles sont formées, qu’elles doivent mettre sur la
voie des moyens rationnels à employer pour en NEUTRALISER les effets
meurtriers et s’en préserver.

Comme nous l’avons dit plus haut, ces substances sont pour la
plupart de nature minérale, et, comme telles, par suite de leur affi(1) 
« Si on jette un coup d’oeil sur les différentes branches de la physique, on sera étonné de ne
trouver que le phénomène de Varc-en-ciel, parfaitement expliqué. Cependant, depuis deux
mille ans, on n’a fait aucune expérience en physique qu’on n’ait conçu en même temps des hypothèses
et par conséquent des doutes. Plus les phénomènes que l’on exprime ONT DES RAPPORTS AVEC L’OR« 
GANISME ET LA VITALITÉ, plus l’obscurité qiù les enveloppe est IMPÉNÉTRABLE. » (M. de Humboldt.
Expériences sur le galvanisme, édition de Jadelot, page 554).— h —
nité, elles absorbent dans leur marche vers le pôle une partie de
l’électricité normale de l’atmosphère. II doit en être de même de
celles de ces substances non vivifiées ; et cela doit suffire pour rompre
l’équilibre dont nous avons parlé. Voy. Causes du Choléra,
page 3. '

Les marais du Gange une fois écartés, par la raison, les faits et la
science, comme impuissants à produire le Choléra, on ne trouve
dans les mers de l’Inde, pour résoudre le problème, que les VOLCANS
que j’ai, depuis cinq ans, signalés comme auteurs du fléau.

Lançant dans les hauteurs de l’atmosphère une immensité de
vapeurs suffisante pour infecter le monde entier, elles réalisent en
outre tout ce que les investigations les plus scrupuleuses auxquelles
je me suis livré m’ont appris sur les diverses allures du fléau, savoir :

1° La position sous l’équateur, à plus de 400 lieues marines sudsud-est
de Calcutta, des volcans producteurs présumés du Choléra ;

2° La terrible insalubrité que leurs émanations produisent parfois
dans ces parages, où l’éruption d’un seul de ces volcans a fait périr,
en 1815 ;, plus d’un cinquième de la population voisine (1)  ;

3° La nature de ces émanations qui, à leur sortie de ces gouffres
enflammés, leur fait prendre la route du pôle magnétique, lieu
constant du rendez-vous de ces émanations ;
h° La désolation et la mort qu’elles répandent sur leur passage,
et qui sont le caractère du Choléra.

CONCLUSIONS.

Là doivent cesser pour moi les investigations pour lesquelles
M. Bréant a institué le prix, objet du concours, savoir : la GUÉRISON
du Choléra, ou, à défaut, la DÉCOUVERTE de ses CAUSES (sans imposer
à cette découverte aucune condition).

Cette rédaction, de la part du fondateur du Prix, est une nouvelle
preuve du pressentiment où il était que les causes du fléau
provenaient de quelque loi de la nature telle que celle qu’il avait
signalée (les fluides électriques ou magnétiques) , qu’il est impossible
à l’homme de supprimer et de faire cesser.
(I) Ces faits sont une exception accidentelle due à quelques circonstances atmosphériques, mais en
générai les montagnes volcaniques étant fort élevées, leurs émanations se dirigent vers le pôle magnétique,
en décrivant d’abord une parabole qui se termine à la hauteur de l’homme, en mer et sur le
continent, mais fort rarement dans la localité même où est situé le volcan qui les produit.
— 15 —

Il doit alors suffire que la théorie de la découverte soit fondée
sur des faits tellement rationnels, bien qu’ils ne puissent être
MATÉRIELLEMENT PROUVÉS , qu’ils ne puissent être victorieusement
combattus par une doctrine plus acceptable. Telle est, par exemple,
LA ROTATION DES PLANÈTES AUTOUR DU SOLEIL et des satellites autour
des planètes qui sont véritablement incontestables et dont l’homme
serait impuissant à SUPPRIMER et faire CESSER le mouvement.

Au surplus, comme l’a dit M. de Humboldt :

« Depuis deux mille ans on n’a fait aucune découverte en physi« 
que, qu’on n’ait conçu en même temps des hypothèses et par
« conséquent des doutes. » (Voy. la note au bas delà page 13.) 

Feu M. Arago lui-même n’a pas été exempt de cette loi.

« Les résultats que j’avais obtenus (l’influence des aurores boit
réaies sur l’aiguille aimantée) , dit-il, furent contestés par plu*
sieurs physiciens ; c’est la loi invariable que doivent subir TOUTES
« LES DÉCOUVERTES (1).

Or, vous saurez que ces résultats étaient le fruit D’EXPÉRIENCES
souvent renouvelées ; que sera-ce donc de moi, pauvre avorton, qui ne
base ma théorie que sur des peut-être non inspirés par le savoir,
mais par une impulsion dont je ne puis me rendre compte ?

Dans l’état des choses, la raison et les faits prouvent que le Choléra
est la conséquence d’une des lois constitutives de l’univers, et
sous ce rapport il est hors de la puissance humaine de supprimer et
faire cesser les effets meurtriers qui en découlent.

C’est pourquoi, bien que je me sois tenu dans les termes du testament
de feu M. Bréant, il m’est impossible de remplir les conditions
qu’y a ajouté l’Institut dans la seconde catégorie de son programme ;
ce qui n’implique pas, de ma part, une critique quelconque
des conditions imposées par ce corps savant, qui n’a pas prétendu
certainement les appliquer au cas où les causes découvertes
appartiendraient à la constitution géologique du globe terrestre,
comme je l’ai démontré dans le cours de cet écrit.
Le Choléra au point de vue RELIGIEUX.

Nous venons de voir que les volcans de l’équateur sont, comme
tous les éléments constitutifs de notre globe, l’oeuvre d’un Etre supérieur
que nous appelons DIEU et auquel nous sommes forcés d’attribuer
la création de ce qui est.
(1) OEuvres de François Arago, publiées par M. Barrai d’après son ordre, tomel", page 571,
chapitre X, ligne 19.
— 16 —

Nous devons également reconnaître que toute oeuvre de Dieu a
une destination prévue par sa haute sagesse : destination dontsouvent
nous ne connaissons pas le but, mais qui est cependant réelle.

Celle des volcans èquaioriaux est de ce nombre ; mais quelle est
leur action dans le système général de l’univers ?

Ne seraient-il pas l’instrument dont Dieu se sert pour réaliser les
menaces qu’il a fait entendre sur le mont Horeb par la voix de
Moïse, an peuple hébreu, s’il transgressait la loi qu’il lui imposait ?

La BIBLE, au Deutéronome, chapitre 28, indépendamment des
nombreuses menaces de châtiment concernant la perte successive de
la nationalité de ce peuple primitif, lesquelles se sont toutes réalisées,
s’exprime ainsi au sujet des maladies dont il l’affligera dans ce cas.

Le verset22 porte que « Le Seigneur le frappera de la CORRUPTION
DE L’AIR (c’est-à-dire : troublera l’équilibre des éléments qui
constituent ses propriétés vitales). Le verset 59 « Que Dieu ac<i
croîtra ses plaies et celles de sa race, de plaies longues et opiniâ« 
très, de langueurs cruelles et incurables. » (Traduction française de
M. de Genoude) , à laquelle M. Jobard, de Bruxelles, ajoute le
mot cholaïm-raïm, les Choléras (1)  ; et enfin la Vulgate désigne le
fléau par ces mots qui rallient toutes les opinions : infirmitates pessimas,
ce qui comprend nécessairement le Choléra et ses similaires :
le typhus, la peste, la suette milliaire, les fièvres typhoïdes, etc., etc.

Je laisse à l’Institut à apprécier ces différentes versions et l’application
que l’on peut en faire aujourd’hui que la perversité est à son
comble : témoins les rôles des cours d’assises et de la correctionnelle ;
et que l’incrédulité religieuse est si répandue : témoins la
multitude des sectes et la confusion qui règne dans les idées morales
conservatrices des sociétés humaines.

Cependant celles-ci reposent toutes sur l’inégalité des conditions,
sans laquelle elles ne sauraient exister ; et pourtant rejettent toute
(1) M. Jobard, de Bruxelles, n’ayant pas répondu aux explications que je lui avais demandées à diverses
reprises, au sujet de ce mot cholaïm-raïm, par lui employé dans sa traduction du verset 59,
chap. 28 du Deutéronome, je me suis adressé, un peu tard il est vrai, à l’un de nos plus savants professeurs
de langue hébraïque de la capitale, M. Barges, professeur à la Sorbonne , lequel à eu la complaisance
de m’éerirc la lettre suivante : « Vous êtes parfaitement dans le vrai, Monsieur, quand vous
dites que le Choléra est un fléau dont Dieu se sert pour châtier les peuples ; mais les mots hébreux
« hoti, au pluriel holaïm, et non cholaïm, employés dans la Bible, signifient INFIRMITÉ, MALA« 
DIE ; et le mot raa est un adjectif répondant au latin malus, c. à d. mauvais, pernicieux,
u C’est donc avec raison que l’auteur de la Vulgate les a traduits par infirmitates pessimas, etc. »
Le manque d’espace me prive de donner en entier la savante explication de M. Barges, et je me borné à
lui renouveler ici mes remercîments. Cette explication est d’autant plus raisonnable que le mot
Choléra est un mot grec qui signifie bile, vomissement de bile, ce qui n’a pas lieu dans le Choléraasiatique.

— 17 —

doctrine qui, comme la BIBLE et FÉVANGILE , prêchent les moyens
de supporter cette inégalité, puisqu’il est impossible de la faire
disparaître tout-à-fait.

Quant à moi, je crois fermement à la vérité des récits contenus
dans la Bible, ce livre saint, le seul qui renferme l’historique des
temps les plus reculés et qui jouisse d’une considération universelle.
N’est-ce pas de lui qu’un des chefs du rationalisme allemand,
FICBTE, après tant de vaines recherches, a dit ; que c’est en définitive
« le livre auquel il faut qm toute philosophie revienne, » et dont
le grand NEWTON a porté le jugement suivant : « Je trouve plus de
marques certaines d’authenticité dans la Bible que dans toute autre
histoire profane. »

N’est-ce pas aussi ce livre, dont le respectable et savant doyen
de l’Institut, M. Biot, a de nouveau démontré la vérité des récits,
par ses récents calculs astronomiques, et dont les habiles investigations
de M. Place, notre consul à Mossoul ( ancienne Nïnive) , et
les immenses travaux qu’il a fait exécuter dans cette ville, ont
prouvé la réalité des faits racontés dans ce livre au sujet de Jonas
et de la baleine qui l’y a porté. Voyez le Cosmos, tome 3, pages
313 et 314.'■

Au surplus, je ne pense pas qu’en France, où le christianisme est
professé par la majorité des habitants ; dont les rois se sont toujours
honorés du titre de TRÈS CHRÉTIEN ; et où l’auguste prince régnant
reconnaît officiellement tenir l’empire de la grâce de Dieu et
de la volonté nationale qui en est l’expression, vox populi, vox Dei,
on puisse me reprocher de joindre, à l’appui des muses physiques
que j’ai signalées, une cause religieuse puisée dans un livre saint
aussi vénéré.

Aussi, admettant que l’action divine n’est pas étrangère à l’apparition
du fléau, l’emploi d’un préservatif quelconque doit toujours
être accompagné d’un retour sincère à la loi de Dieu, quelle qu’en
soit la date, puisque Notre Seigneur a déclaré n’être pas venu la DÉTRUIRE
mais I'ACCOMPUR (Évangile Saint-Mathieu, chap. 5, verset 17).

Or, cet accomplissement de l’ancienne loi est formulé, pour la
religion dominante en France, dans les commandements de Dieu et
de l’Église, lesquels contiennent, en même temps, des devoirs religieux,
et, sousJja^dénomination de péchés capitaux, des prescriptions
hygiéniqujei^èhtiè^iniempérance des sens et l’excès des préoccupa-

— 18 —
lions de l’esprit pour faire triompher leurs passions : genres de
préoccupations qui disposent le corps humain aux maladies.

Il me semble qu’une prophylaxie qui repose en même temps sur
la foi religieuse et des préceptes d’hygiène adoptés par la médecine
fscience également inspirée par Dieu) (1 ) , en vaut bien une autre !. ..

La force motrice de la vapeur d’eau a mis plus de dix-huit siècles
(depuis Héron, d’Alexandrie, jusques à Watt, en passant par
un homme simple, l’infortuné de Caux) , pour réaliser ses promesses.

Il en sera probablement ainsi de mon système, lequel attribue le
Choléra aux émanations volcaniques équatoriales, ordinairement
inoffensives, mais devenant insalubres et meurtrieres à la voix DE DIEU,
chaque fois que les peuples s’écartent gravement des lois religieuses
et morales qu’il leur a prescrites.

Espérons, dans l’intérêt de l’humanité, que le retour à l’observation
de ces lois, bien que conseillé aussi par un homme simple
comme pouvant faire cesser le fléau, s’effectuera un jour, sous l’influence
de la miséricorde divine.

AINSI-SOIT-1L.

O Moïse, que tu étais bien inspiré lorsque tu attribuais la chute
de l’homme au fruit de l’arbre de la science du bien et du mal !

Que pouvait-il, en effet, provenir d’une sève mélangée de deux
principes aussi disparates, si ce n’est une production bâtarde que
j’appellerai la RAISON HUMAINE : ce composé de principes contraires
qui, bien qu’ils semblent se faire la guerre, finissent par se réunir
dans Yégoïsme, autrement l’amour du moi, lequel prévaut toujours
plus ou moins dans la pensée humaine ?

Cette prépondérance de l’égoïsme chez l’homme est tellement
dans sa nature que chacun peut la trouver en lui-même, plus ou
moins développée, s’il veut se rendre fidèlement compte de ses
penchants. C’est ce qu’a fait cyniquement l’un des hommes les plus
érudits , mais le plus excentrique de notre époque, en proclamant
tout haut, dans l’un de ses nombreux écrits, ces mots d’un parfait
égoïsme, CHACUN POUR SOI, CHACUN CHEZ SOI !

C’est pour combattre cet amour de soi, destructeur des sociétés,
que le divin fondateur du christianisme est venu par ses leçons et
(i)  Bible ecclésiast., chap. XXX VIII.
— 19 —

son exemple, prêcher Yabnégation de soi au profit DE TOUS, et instituer
cette belle loi de charité chrétienne qui, si elle était résolument
et généreusement observée, ferait entièrement disparaître ces
préventions contre l’organisation sociale.

Ne sait-on pas que, le plus souvent, ces prétendus griefs sont
exploités par de prétendus esprits forts qui ne croient à rien qu’à
leur propre mérite, ou par des ambitieux qui, sous le faux prétexte
de cette inégalité des conditions, bouleversent les sociétés pour les
asservir. Un peuple chez lequel cette inégalité n’existerait pas,
irait pieds nus, car chacun croirait s’abaisser en exerçant l’humble
condition de cordonnier, etc., etc., etc.

L’égalité devant la loi et la justice, voilà ce qui est dû à toutes
les conditions ; et, s’il y a une sorte de distinction entre l’une et l’autre
, c’est celle qu’accorde naturellement le travailleur à celui qui
le fait travailler, ou bien à l’homme qu’il reconnaît lui être supérieur
par sa VERTU , son INTELLIGENCE OU l’autorité de ses fonctions
sociales.
Dans la conviction où j’étais, et où je suis encore, que j’avais trouvé la véritable cause du Choléra,
et dans mon empressement à m’en assurer par {,'expérience, afin de faire jouir plutôt l’humanité
d’un moyen prophylactique approprié, j’avais imaginé en 1853, un appareil qui, sous la forme,
les dimensions et la couleur du cigare à fumer, était facile à manier, pouvait tenir dans la poche
du gilet, et s’employer à toute heure du jour et de la nuit, sans qu’on se dérangeât de ses affaires
ou de ses habitudes.Cet appareil, auquel je donnai le nom de CIGARE ÉLECTRIQUE , contenait une PILE SÈCHE , dite de
Zamboni , au moyen de laquelle on pouvait remplacer, par l’aspiration, le manque d’électricité,
a uquel j’attribuais l’action cholérique.J’avais donc proposé à LL. EE. le ministre de la marine et de la guerre de profiter des expéditions
de la Baltique et de la mer Noire, pour faire essayer sur une petite échelle (un seul
bâtiment de chaque escadre) , l’emploi de ce cigare comme préservatif du fléau, mais il me fut répondu
qu’il était de principe dans les hôpitaux de l’armée, de n’employer jamais que les moyens déjà sanctionnés
par l’approbation du conseil général d’hygiène et de l’Académie de médecine.Enfin, un brevet d’invention que je sollicitais me fut refusé en vertu de l’art. 3 de la loi du 5 juillet
18/tù, comme préparation pharmaceutique. Relégué dans mon petit village, où je n’avais aucun
moyen de faire confectionner ce cigare, dont je m’étais borné à faire la description, et d’ailleurs accablé
de vieillesse et d’infirmités, ne pouvant me transporter ailleurs, je fus obligé d’en rester là, et je
n’en ai plus parlé jusqu’à ce jour, où je reproduis la théorie sur laquelle ce préservatif était fondé.Plus tard j’ai proposé un second appareil de nature à seconder l’action du cigare électrique.Cet appareil consiste en une sorte de boîte que j’appelle flacon-tabatière, et qui renferme deux
formas-de préservatifs, opérant : l’un par la voie humide, le second par la voie sèche.Le premier (le flacon) contient une huile essentielle aromatique et stimulante dont l’aspiration introduit
dans les poumons, avec l’air vicié, une vapeur de nature à neutraliser les émanations fétides ou
putrides qui peuvent donner des maladies.
— 20 —
L’antre (la tabatière) contient une poudre à priser, de nature à réveiller et secouer fortement
le mécanisme pulmonaire en même temps qu’il introduit dans notre économie une substance propre à
faire échouer chez les personnes bien portantes et non encore atteintes du Choléra, cette terrible
maladie.La respiration alternative de ces deux préservatifs à diverses heures de la journée et de la nuit, qui
seraient fixées par les médecins, suffirait à préserver du fléau.Ce double appareil serait plus ou moins riche, selon la matière dont il serait construitJ’en ai fait faire grossièrement dans mon village un échantillon en fer blanc, pour l’usage"des militaires.
Ce flacon a sept centimètres de hauteur, cinq centimètres de largeur et trois centimètres d’épaisseur,
peut être fixé sur la poitrine au moyen d’une petite fente dans la partie du vêtement ; et présente
le double avantage d’être facile à manoeuvrer et de pouvoir parer une balle ennemie. Sous ce rapport,
il pourrait être distribué aux troupes en campagne. J’en indiquerai le contenu sur la demande que
m’en ferait l’Académie ; seulement je dirai que la limaille de fer ou te fer réduit par l’hydrogène
y jouent le principal rôle.
L’Institut pourrait proposer l’emploi de cet appareil à LL. EE. les
ministres de la guerre et de la marine, pour être essayé dans la mer
Noire et la Baltique, sur une petite échelle, avec d’autant plus de raison
que dans le doute où l’on est sur la nature du fléau, il n’y a que
L’EXPÉRIENCE, cette cour souveraine, qui juge en dernier ressort tous les
systèmes, qui puisse prononcer sur le plus ou le moins d’efficacité
d’un préservatif quelconque. Expérience passe science, dit le proverbe ;
et je ne sache pas que le prix Bréant puisse être décerné sans cette
épreuve concluante.

Ce flacon en fer blanc reviendrait au plus à un franc, construit
à Paris surtout, sa garniture pour un mois^SqmOTise. J’en joins ici
un échantillon. /#>^$ s"15\
Imprimerie dé II. COTIBD, à lasoudun.