Oraison funèbre de Louis XVIII, roi de France, prononcée dans l'église cathédrale de Nantes, le 25 octobre 1824, par M. Audrain,...
Audrain, Jean (1791-1863)
impr. de Mellinet-Malassis, 1824




De louis xviii. par m. AUDRAIN,
Oraison funebre de louis xviii, roi de france.In tempore placito exaudivi te , et in die salutis auxlliatus
sum tui ; et servavi le , et dedi te in foedus populi, ut suscitaresterram,et possideres hoereditates dissipatas.Je vous ai exaucé , dans le tems qu’il m’a plu , et je suis
venu à votre secours au jour marqué par le salut : je vous ai
gardé pour être un lien de concorde entre le peuple , pour finir
les maux du pays et recueillir les débris d’un héritage dissipé.(ISAÏE. 49 , v. 8.) 
MONSEIGNEUR,

C’est Dieu qui frappe et qui guérit, qui conduit
aux portes du tombeau et qui en rappelle ,
qui donne ou brise à son gré les sceptres. Les
révolutions des empires sont toujours ou des coups
terribles par lesquelles il châtie notre orgueil, ou
des retours miséricordieux, qui nous consolent
des rigueurs de sa justice. De peur que nous ne
(4) 
pensions qu’il abandonne au hasard le cours des
choses humaines, il réveille de tems en tems,
par de grands coups , notre foi endormie. Si
l’ordre journalier, si le concert admirable de l’univers
ne frappe plus des yeux accoutumés à ce
spectacle , il sait bien rompre ce funeste charme ,
en faisant retentir à nos oreilles le fracas épouvantable
des trônes qui s’écroulent, et entraînent
dans leur chute les plus saints Rois , ou le bruit
non moins effroyable de la tyrannie long-tems
triomphante et tout-à-coup renversée. Tantôt, il
ouvre le puits de l’abyme pour en laisser échapper
l’esprit de révolte et de fureur qui agitent
les peuples et ébranlent le monde ; tantôt, il
tire des trésors de sa colère, des génies audacieux,
devant lesquels la terre se tait et tremble ;
puis, brisant tout-à-coup ces instrumens de ses
vengeances, il prend par la main l’homme de sa
droite, l’amène au tems qu’il a marqué , applanit
devant lui tous les obstacles , le montre comme
un ange de paix aux nations désolées, et le fait
entrer, sans violence, dans son héritage, pour en
réparer les ruines. In tempore placito exaudivi
te….. ut…. possideres hoereditates dissipatas.

Chrétiens, que rassemble cette pieuse et lugubre
cérémonie, je ne viens élever ma faible
voix, au milieu de cet appareil funèbre , que
pour vous engager à reporter vos regards vers
celui par qui règnent les Rois. Je viens vous con-

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vaincre, par un grand et nouvel exemple, qu’il
tient en ses mains divines la destinée des nations,
et qu’il leur prépare de loin, pour les jours
de réconciliation et de grâces , des maîtres pleins
de bonté, des Rois justes, des législateurs sages ,
des pacificateurs et des pères. Je viens vous montrer,
dans un Monarque illustre, plus grand encore
par ses infortunes et par ses vertus que
par sa naissance, d’un côté, une disposition admirable
de la Providence qui le destinait à essuyer
nos larmes, et, de l’autre , une constance
invariable à remplir cette auguste mission. Je viens
remettre sous vos yeux , avec quelques traits
d’une si belle vie , d’un esprit si solide et si droit ,
d’un coeur si noble , d’une sagesse si haute et si
justement admirée , le spectacle des malheurs les
plus inouis et d’une prospérité non moins étonnante.
Un Roi, sans états, sans appui , sans asile,
errant au milieu des périls , malgré la rigueur des
hivers ; un Roi, au-dessus de tant de maux par sa
constance , mais en butte aux lâches attaques et
aux perfidies des uns, repoussé par les autres,
dédaigné d’un grand nombre, et portant, de
contrée en contrée, comme un fugitif, cette
royauté dépouillée qu’il savait rendre si vénérable.
Vingt-cinq années passées dans les privations et
dans l’exil , après des jours si paisiblement coulés
sur les marches du trône, parmi les douceurs, et
au milieu des bénédictions de tout un peuple,.

(6) 
Et puis, un retour presque inattendu, un triomphe

glorieux, le Monarque rendu à ses sujets, le père
à ses enfans ; des jours de joie et de félicité après
les plus grands désastres ; le souvenir de l’exil
effacé par l’empressement, l’amour et les acclamations ;
les plaies guéries par la sagesse ; l’édifice
reconstruit sur ses antiques fondemens ; le trône
affermi ; l’héritage recueilli, possédé en paix, et
transmis sans obstacle à un frère bien-aimé. Servavi
te…. ut possideres hoereditates dissipatas.

A quelle pensée pouvais-je m’arrêter , qui fût
plus digne du Prince auguste que nous pleurons,
que de vous le faire voir, orné par le Tout-Puissant
des vertus qui font les grands Rois , et replacé
miraculeusement sur le trône de ses ancêtres,
pour mettre fin à nos maux et à nos discordes
par sa modération et sa sagesse ? Vous n’attendez
de moi, Messieurs, ni un art étudié, ni une
éloquence pompeuse. Trop faible pour un si grave
sujet, je n’oserais pas me jeter dans une carrière
toute nouvelle, si je n’étais assuré que, pour
répondre à vos sentimens, il suffit de laisser parler
les choses, que l’éloquence ne saurait rien ajouter
à la gloire d’un règne à jamais mémorable ; et, dans
une tâche difficile, j’ai du moins la consolation de
penser qu’il ne faut ni ornemens, ni pompe pour
faire paraître admirable la vie et la mort de
Très-Haut, Très-Puissant et Très-Excellent Prince
LOUIS DIX-HUITIÈME DU NOM , ROI DE FRANCE
ET DE NAVARRE.

( 7 ) 
IrePartie. — Tous les dons excellens , dit un
Apôtre, descendent des cieux ; celui qui les répand
est le père des lumières, qui n’éprouve ni
changement, ni affaiblissement, ni ombre de vicissitude.
Comme il est la source de toute-puissance
, et que c’est lui qui la communique à qui
il lui plait, se réservant d’en demander compte
aux grands et aux Rois, d’interroger leurs oeuvres,
et de sonder leurs pensées ; c’est lui aussi qui les
prépare d’avance pour l’accomplissement de ses
impénétrables desseins, les appelant long-tems
d’avance par leur nom, comme Cyrus, ou les revêtant
de force et d’impétuosité comme Alexandre,
ou les remplissant de sagesse comme Salomon.
Car, dit ce grand Roi , nous sommes dans sa
main, nous, nos discours, et toute notre prudence.

Or, Chrétiens, qui n’a pas vu, qui n’a pas admiré
dans Louis un rare assemblage de toutes les
qualités royales ? Qu’a-t-il laissé à regretter de ce
que les peuples veulent rencontrer dans ceux qui les
conduisent, de ce qui relève la majesté du trône ?
Où trouverez-vous, dans un plus haut degré, et
les dons de l’esprit, et les vertus du coeur , ce
qui rend propre aux grands desseins, ce qui fait
paraître digne, non-seulement de porter le sceptre,
mais d’être regardé comme un ministre de paix,
et un gage de réconciliation ? Quand, l’éclat et la
splendeur de la plus belle couronne du monde ontils
été soutenus par de plus nobles sentimens ?

(8) 

Quel prince a paru plus grand, ou dans la prospérité,
ou dans l’infortune ? Qui montra jamais
une instruction plus étendue , un courage plus
invincible, un coeur plus généreux , une prudence
plus consommée ?

Dès cet âge tendre, où l’esprit se développe à
peine , et où tous ceux qui approchent des enfans
des Rois cherchent, dans leurs moindres paroles,
le présage de la félicité publique, Louis étonnait
déjà par la justesse de ses réponses, la pénétration
de son intelligence, et les sages réflexions d’un
esprit droit, qui s’arrête au solide et voit, d’un
regard sûr , le point de la difficulté, aussi bien que
le moyen de la vaincre. Déjà , les hommes judicieux
aux talens et à la prudence desquels LE
DAUPHIN , un Prince si éclairé et si vertueux
avait confié l’espoir de la France , annonçaient
hautement tout ce que Louis porterait, dans les
affaires, de discernement, de lumières, de sagesse
et de fermeté. Heureux présage que l’événement
a surpassé ! Dirai-je, Messieurs, combien ses vues
étaient profondes, ses conseils solides, ses remarques
judicieuses ? Dirai-je avec quelle confiance il était
consulté par son illustre et infortuné frère ? Ajouterai-je
avec quel soin il avait cultivé les lettres
et les sciences, noble charme de ses loisirs pendant
la prospérité, et qui devaient être , dans
l’infortune, la consolation de son exil ? Qui ne
sait que les plus belles langues lui étaient fami-

(9) 
lières, que rien n’échappait à la délicatesse de son
esprit, que les savans et les artistes sortaient plus
instruits de ses entretiens , et que sa. mémoire ,
guidée par son coeur, trouvait toujours, dans
ce qu’ils avaient fait de mieux , de quoi encourager
leur émulation par l’éloge le plus flatteur et le
moins attendu ? Qu’ai-je besoin de remarquer
qu’il aurait ajouté à la gloire des lettres par des
chefs-d’oeuvre, s’il n’avait pas été destiné à la
soutenir par sa royale protection ? J’aime mieux
vous le montrer puisant dans l’histoire les grandes
instructions qui rendent le passé profitable pour
l’avenir. C’est là qu’il apprenait à connaître les
hommes et leurs passions impétueuses, par quel
frein on les enchaîne , quelle imprudence les précipite,
à quels excès ils s’abandonnent, et de
quelle sagesse on a besoin pour les ramener. Ce
n’était pas pour lui un stérile effort de mémoire
qui accumule les événemens et les récits ; c’était
une étude sérieuse qui, remontant aux causes ,
en envisageait mieux les effets , portait un jugement
sûr des hommes et des siècles ; se convainquait
de plus en plus de cette vérité salutaire,
que les orages qui s’élèvent parmi les peuples, ne
peuvent être prévenus que par la justice et la
fermeté, et appaisés que par la modération.

Messieurs, c’est déjà vous avoir dit qu’un prince
livré à de si importans travaux, savait le prix
d’un instant perdu, mettait à profit jusqu’aux

voyages que le plaisir seul semblait avoir réglés ,
et ne regardait point comme digne du rang suprême
une vie de délices et de repos. Ainsi
mûrissait-il dans la paix cet esprit vigoureux qui
parut si étendu et si judicieux dans les tems difficiles
, et cette capacité étonnante qui suffisait
seule à une multitude de soins, et cet amour du
travail que ni la continuité, ni les difficultés les
plus épineuses ne pouvaient lasser ; comme ces
athlètes de la Grèce, qui ne paraissaient si vigoureux
dans la lutte, que parce qu’un long exercice
les avait préparés au combat.

Mais , Messieurs, gardons-nous de ne voir dans
cet amour de l’étude et de l’application qu’une
ardeur de tempérament, qu’un fruit du goût et
de l’habitude, une passion pour les plaisirs de
l’esprit, qui remplace souvent, dans les âmes cultivées,
des penchans moins dignes d’elles. C’était
dans notre glorieux prince , le besoin d’un noble
coeur. S’instruire des grands devoirs de la royauté,
aimer à les remplir, s’y dévouer avec un zèle
constant, se croire redevable de tous ses momens
au bonheur des hommes, lors même que, séparé
d’un peuple si cher, il pouvait à peine conserver
l’espoir de le gouverner un jour : voilà ce qu’il
avait appris de son généreux père, ce qui était
comme la vie de cette âme vraiment royale, ce
qui le rendait infatigable aux travaux les plus
assidus.
(11 ) 
Et comment le travail aurait-il vaincu un coeur
si fort et si robuste , selon l’expression des divines
écritures, confortare et esto robustus ; un
coeur où Dieu avait mis, comme dans les conducteurs
de l’ancien peuple, tant de fermeté, d’intrépidité
et de grandeur ; un coeur incapable de
crainte et de lâcheté ; un coeur invincible aux
coups de la mauvaise fortune, comme aux menaces
, aux offres trompeuses et aux privations !
Qu’un traître , par un horrible attentat, dirige
contre cette tête auguste un plomb meurtrier, et
laisse sur ce front vénérable , avec la trace de
son crime , la marque d’une protection toute divine
: Un peu plus bas, répond tranquillement
l’intrépide Monarque, et le Roi de France s’appelait
Charles X. Veut-on qu’il se retire d’un
lieu si dangereux ? Que faites-vous ? ajoute-t-il
avec le sang-froid qui caractérise son auguste
race, on va croire que nous avons peur. Non ,
Roi magnanime, vous n’aviez peur ni des perfides
qui vous poursuivaient d’asile en asile, et
que vos droits sacrés faisaient trembler encore ,
ni de ce que l’adversité vous réservait de plus
rude. Pendant que vous fuyiez dans la saison la
plus rigoureuse, à travers les neiges et les glaces,
sans savoir où reposer le soir, ne trouvant pour
palais , après tant de fatigues, qu’un réduit obscur,
que vous partagiez avec deux admirables princesses
et quelques fidèles compagnons de vos in-
( 12 ) 
fortunes ; lorsque vous n’aviez pour ressource que
les alimens grossiers du pauvre, vous vit-on jamais
ou triste ou abattu ? N’était-ce pas vous qui souteniez
les courages et qui faisiez oublier une journée
pénible par une gaîté douce et d’aimables
propos ? Qui a pu découvrir en vous des alarmes
ou des inquiétudes ? Toujours calme et inébranlable
dans cette vie errante et douloureuse , vous
ne témoigniez ni ennui, ni regret. Aucun soupir
ne sortait de votre bouche, si ce n’est sur les
malheurs de votre peuple, ou les souffrances de
vos serviteurs. Les maux d’autrui pouvaient seuls
altérer votre sérénité. Mais, pour vous , l’adversité
vous a montré à toute l’Europe, intrépide,
généreux, invincible et vraiment Roi. Si les desseins
de Dieu sur vous, ne vous ont pas permis
de montrer sur un champ de bataille la valeur
de Henri-le-Grand , cette bravoure naturelle aux
Bourbons, qui vient d’immortaliser un illustre
prince, si digne de votre adoption et de votre
amour ; ô Roi, l’éclat de votre courage n’en sera
point terni ; les guerriers eux-mêmes (je le dis
sans crainte devant ces âmes intrépides) admireront
une fermeté plus rare encore que l’ardeur
bouillante qui s’enflamme au milieu du carnage.
Eh ! les piéges qu’on vous a tendus, sans vous
émouvoir, les périls que vous avez vus d’un oeil
si tranquille , ne disent-ils pas assez que votre
coeur, inébranlable à tant de coups, aurait encore

(15) 

entendu les foudres de bronze gronder auto urde
votre tête, avec le même calme que vos glorieux
ancêtres ?

Chrétiens, je sens que je dérobe quelque chose
à la gloire de ce grand Prince. Pour vous la
montrer tout entière, il faudrait vous rappeler
quel courage il fit paraître auprès d’un frère bienaimé,
de ce Roi magnanime, que la postérité distinguera
toujours entre les autres enfans de SaintLouis
par le glorieux surnom de Martyr. Il faudrait
vous peindre ce regard assuré, qui déconcertait
les rebelles les plus audacieux, et cette tranquillité
inaltérable au milieu de leurs menaces, et cette
rare présence d’esprit qui arrêtait par une réponse
imprévue l’insolence de leurs interrogations.

Mais, Messieurs, j’aime mieux soustraire à vos
regards une partie de la gloire de cet illustre
Monarque, que de retracer, pour la montrer dans
tout son éclat, des tems et des horreurs que je
voudrais pouvoir effacer des pages sanglantes de
l’histoire. Français, laissons dans un profond oubli
ce que nous ne saurions rappeler sans confusion ;
Chrétiens, couvrons du voile de la charité des
souvenirs qui ne seraient peut-être pas encore sans
aigreur et sans haine ; sujets d’un Roi plein de
clémence , en continuant à détester les crimes ,
ne disons rien qui humilie le repentir ; et souvenonsnous
que ce serait mal honorer la tombe du souverain
qui a pardonné, que de faire, de son éloge,

( 14 ) 
une occasion de rappeler, par des peintures vives,
les erreurs et les tems douloureux dont il nous
a recommandé l’oubli.

Mais, si ce temple saint, si cette chaire où la
vérité ne doit faire entendre que des paroles
d’amour et de concorde, si. la vue de ces pompes
lugubres consacrées à la mémoire d’un Prince généreux,
demandent que nous sacrifiions jusqu’à sa
gloire à l’esprit de la charité chrétienne, et à
notre respect pour les voeux de sa clémence royale,
devrons-nous taire aussi la fermeté de ses avis à
un peuple égaré et malheureux ? Non, ce discours
doit publier comment il soutint en toute rencontre
l’honneur d’une couronne qui semblait avoir perdu
son éclat, depuis qu’elle n’était plus environnée
d’hommages, et qu’elle n’offrait que des amertumes
et des dangers. Quelle noblesse dans la déclaration
de ses droits imprescriptibles ! Quelle vigueur dans
son langage, d’ailleurs si affectueux et si paternel !
Quelle constance à retenir le dépôt que la Providence
lui avait confié, et à ne se laisser arracher
aucune portion de l’héritage de ses aïeux ! Penset-on
que, vaincu par le malheur et lassé d’une
vie fugitive et précaire, il sacrifiera ses droits
inaliénables, au désir du repos et à l’assurance
d’un dédommagement ? Messieurs, ne craignez rien :
il répondra comme Néhemie : Nùm quisquàm similis
mei fugit ? Est-ce à moi qu’on ose demander
l’abandon de ce que la mort seule doit me ravir ?

( 15 ) 

Allez dire à votre maître que j’ignore les desseins
de Dieu sur ma race et sur moi ; mais je connais
les obligations qu’il m’a imposées par le rang où
il lui a plu de me faire naître. Chrétien, je remplirai
ces obligations jusqu’à mon dernier soupir ;
fils de Saint-Louis , je saurai, à son exemple,
me respecter jusque dans les fers ; successeur de
François I.er, je veux du moins pouvoir dire comme
lui : Nous avons tout perdu, fors l’honneur.

République de Venise , timide ou malheureuse
(car je ne veux pas insulter à ton désastre , en te
faisant légèrement un crime d’avoir cédé au torrent
qui renversait tout) , chasse de ton territoire
un Roi dépouillé , le descendant de tes plus
zélés protecteurs ; mais, auparavant, il faut que
tu écrives toi-même dans le livre d’or le témoignage
de ta faiblesse ; il faut que tu t’imprimes de
tes propres mains une tache de honte et, de confusion.
Puisque tu oublies envers un Prince sans
asile , ce que tu dois à ses ancêtres , va , efface
de ce monument public le nom de Henri et de
ses descendans , rends l’armure précieuse qu’il t’a
donnée pour gage de sa protection et de son
amitié. Celui qui le l’ordonne est ce Roi détrôné ,
assez grand dans la disgrâce pour faire respecter
son nom , quand on n’a pas pitié de son infortune.
Rois de l’Europe , si vous êtes contraints de
décorer des insignes de vos ordres celui qui a
osé s’asseoir sur son trône , pour opprimer ses
5
( 16 ) 
sujets , Louis n’aura lien de commun avec l’usurpateur
de sa puissance ; et, en vous renvoyant
avec une noble fierté ces témoignages d’une mutuelle
bienveillance , il apprendra qu’un Roi magnanime
peut être dépouillé de sa grandeur , mais
jamais de sa dignité.

Et d’où lui vient, dans l’abandon , cette force
que rien n’abbat ? Chrétiens , l’Esprit-Saint vous
l’a dit : De ce que Dieu, qui veut des âmes généreuses
sur le trône , revêt lui-même de confiance
et de force ceux qu’il a faits dépositaires de sa
puissance. Il imprime dans leur coeur, avec la
conviction de leurs droits et de leur pouvoir ,
une assurance intrépide pour les maintenir. Cette
force est un besoin , et elle ne leur manque pas.
Elle est un devoir, et ils y sont fidèles par l’assistance
de celui qui les lient dans sa main. Louis
puisait la sienne dans sa foi. Chrétien fidèle à ses
devoirs, mais à des devoirs de Monarque , il était
incapable de se manquer à lui-même , lorsque tout
lui manquait. Il se souvenait de cette parole adressée
par le Seigneur au successeur de Moyse : Soyez
homme, et ne craignez rien. Coufortare et viriliter
age.

Ne confondons pas cette admirable fermeté avec
un vain orgueil. L’orgueil, audacieux dans la prospérité
, mais timide et lâche dans la mauvaise fortune
, ne sait garder ni la modération dans l’une,
ni la dignité dans l’autre. Insolent envers la faiblesse

( 17 ) 
il rampe devant la puissance, et n’allie jamais la
bonté du coeur avec une juste fermeté. Dieu, qui nous
conservait LOUIS , mais qui nous le conservait
vraiment Roi, servavi te, avait formé dans son
coeur des sentimens bien différens. Grand sans effort
, par la situation naturelle de son âme, il parlait
le langage d’un Roi, quand il fallait soutenir ce titre
auguste, qu’il n’aurait pu trahir sans crime. Mais
cette grandeur , qui le rendait si vénérable loin de
ses états et de la cour la plus brillante, nous verrons
comment il a su la tempérer, sur le trône, parla
plus inépuisable bonté.

Et, dès le tems de ses malheurs, n’était-ce pas là
qu’il se rendait tous les jours plus cher à ceux qui
partageaient son exil ? Fidèles serviteurs d’un maître
qui n’avait plus , pour vous attacher à sa personne
, que ses infortunes et sa bonté , ce serait
à vous d’élever ici la voix et de nous dire combien
il était sensible à vos moindres souffrances , par
quelles marques de tendresse il s’efforçait de vous
les adoucir , a quelles privations il se réduisait
pour venir à votre secours. Vit-on jamais une sollicitude
plus active , une bonté plus touchante, une
reconnaissance plus sincère ? Une reconnaissance ! ô
Prince , le digne sujet de nos regrets , en prononçant
ce mot, je n’offense pas votre grand coeur. Vous
l’avez publiée vous-même, à la face de tous les
peuples. La providence, eu vous réduisant à recevoir
comme un bienfait ce qui vous était si justement

(18) 

dû , semble avoir voulu prouver combien votre
âme était remplie de tous les nobles sentimens.

Quelle partie de la terre n’a pas entendu parler
de la compassion de Louis pour ses infortunés
sujets ? Avec quelle douleur il apprenait les maux
cruels auxquels nous étions en proie ! un père
ne voit pas avec plus d’amertume couler le sang
et les larmes de ses enfans. Il aurait voulu dissiper
un aveuglement déplorable , et ramener
à la soumission et au bonheur un peuple furieux,
mais toujours cher. Hélas ! en vain il
lui adresse les déclarations les plus franches et
les plus touchantes ; Seigneur, le moment n’était
pas venu encore : il fallait que votre juste vengeance
fût satisfaite , avant que nous vissions luire
un si beau jour : in tempore placito exaudivi te.
Grand Dieu ! en attendant l’heure de vos miséricordes
, répandez du moins quelques consolations
dans ce coeur paternel. Qu’une innocente princesse
, fille unique de tant de Rois , après des
amertumes , que Jérémie seul pourrait déplorer,
s’échappe d’un lieu de larmes , de douleurs et de
ténèbres, comme une colombe des filets du chasseur.
Quelle retrouve , après tant de maux , une
mère, un père, un roi, et Louis une enfant si
admirable et si chère. Pontife saint, unissez dans
l’exil et sans appareil des époux que tant d’infortunes
ont destinés l’un à l’autre. Monarque
vénérable, jouissez des embrassemens de cette

(19) 
famille, dont vous êtes le père à tant de titres ,
jouissez du bonheur de la voir toute réunie autour
de vous. Qui mérita jamais mieux cette innocente
félicité ? Où trouvera-t-on plus d’amour que vous
n’en avez eu jusqu’au dernier soupir pour un frère
si digne de vous , pour des neveux, je me trompe,
pour des enfans si respectueux et si tendres ?

Heureux témoins de ce touchant spectacle ,
dites si le bonheur des Français, si la joie de
nous donner une mère dans la personne de celle
pieuse et héroïque princesse , n’arrachaient pas
à Louis des larmes de tendresse au milieu de
cette fête modeste et de ces douces émotions ?

C’est que sa bonté ne voyait dans les princes
de son sang qu’une portion de sa famille, et des
héritiers de son amour pour elle , comme il ne
pouvait voir dans les Français, sous quelque bannière
qu’ils eussent combattu , que des sujets et des
enfans. A Mittau, voyez comme il accueille ceux
que le sort des armes a fait tomber au pouvoir de
l’ennemi. Se souvient-il qu’ils ont lutté contre sa
cause ? Au contraire, quels soins il leur prodigue !
quel adoucissement il apporte à leurs maux ,
faisant panser leurs blessures, répandant les secours
avec les consolations, et forçant ces malheureux,
qui n’avaient jamais connu tant de
bonté, à bénir ce grand prince, et à regretter
d’avoir combattu contre la justice de ses droits !
Quel spectacle pour des yeux qui n’avaient jamais
( 20) 
vu le Roi de France, et pour des coeurs qu’on
avait accoutumés à le haïr, en le peignant sous des
traits bien différens !

Apprend-il que cent cinquante mille Français,
échappés au désastre de la plus belle armée du
inonde sont demeurés au pouvoir d’un magnanime
empereur ; il s’empresse de recommander ces enfans
infortunés à la générosité de cet illustre monarque ,
et le conjure d’adoucir leur sort. S’il n’a pas le pouvoir
encore de briser leurs fers, se faisant reconnaître
pour leur Roi, il veut, du moins, leur montrer
qu’ils ont un père, qui souffre de leurs douleurs ,
et qui n’emploie que pour les soulager, ce que la
divine Providence lui a laissé de crédit auprès
d’un généreux vainqueur. C’est ainsi qu’il fait
bénir sa bouté jusqu’au fond de la Sibérie, et
qu’il montre aux Français et à l’Europe un prince
aussi digne de notre admiration que de notre amour.

Mais , hélas ! cet esprit profond que l’étude avait
embelli encore de tant de grâces et de si vastes
connaissances, ce courage intrépide, cette fermeté
rare, ces héroïques sentimens , cette humanité
tendre et compatissante, tant d’autres qualités
admirables n’auront-elles brillé dans ce grand
Prince que pour décorer son exil, et augmenter
nos regrets ? Lorsque nous venons déplorer ici
tout ce que la mort nous a fait perdre , en terminant
ses jours, faut-il que nous gémissions encore
de n’avoir jamais vécu sous ses lois ? Non,
( 21 ) 
Chrétiens, non. Nous avons vu de nos yeux, ce
que l’étranger publie avec transport. Si la Providence
n’a pas accordé plus tôt à nos voeux ce sage
Monarque , et si elle l’a envié si promptement à
notre amour ; elle n’a pas voulu du moins qu’il
ne régnât que dans nos désirs et dans nos regrets.
Mais il devait être entre ses mains un instrument
de salut dans le tems qu’elle avait marqué. C’était
un présent dont elle voulait nous taire mieux sentir
le prix, en le gardant plus long-tems dans
les trésors de sa miséricorde. La sagesse et la
puissance de Dieu devaient éclater clans une
restauration toute miraculeuse. Il fallait que le
pacificateur d’un peuple livré visiblement à tous
les maux par la vengeance céleste , fût ramené
dans ses états par un prodige non moins visible :
in tempore placito exaudivi te ; afin que tout
esprit connaisse et que toute langue avoue, qu’il
n’y a point d’autre Dieu que le Seigneur, qui réserve
à lui seul le soin et la conduite de ses créatures.
C’est ce qu’il me reste à vous montrer.

IIe. Partie. C’est la sagesse éternelle qui atteint
avec force aux extrémités les plus opposées , et
qui dispose avec douceur tout l’ordre de ses
impénétrables desseins. Elle marque le point, le
moment précis, et les événemens suivent sans
confusion, les difficultés s’applanissent, les moyens
les plus contraires servent et concourent avec
un admirable concert ; tout se démêle et s’ar-

(22) 

range ; comme dans un édifice, l’habileté de l’architecte,
plaçant avec ordre les matériaux divers,
offre bientôt à nos regards le temple magnifique
ou le vaste palais dont son génie avait d’abord
imaginé le plan. Ou bien, pour parler de cette
sagesse divine, dans un langage plus approprié à
nos faibles vues , elle attend avec patience l’instant
favorable , ne précipite point, parmi d’invincibles
obstacles , l’accomplissement de ses conseils,
et ne montre aux hommes le port du salut, que
quand lassés de la tempête, ils sentent le besoin
d’y chercher un asile. Attingit a fine usque ad
finem fortiter, et disponit omnia suaviter. Chrétiens,
c’est ainsi que je pourrais vous faire voir le Dieu
qui ne se lasse point, parce qu’il est éternel, laissant
tomber la fureur de nos discordes et l’enchantement
de nos rêves puériles, pour nous montrer,
dans un Roi clément et dans les institutions de
sa sagesse, le seul port où nous puissions trouver,
avec la liberté, le calme et la paix. Plus tôt, ces
royales institutions n’auraient trouvé peut-être ni
des esprits assez désabusés des vains systêmes, ni des
coeurs assez disposés par une douloureuse expérience
à ne chercher le bonheur que sous le
sceptre paternel de leurs légitimes Souverains. Il
fallait, peut-être, que la licence et la servitude,
l’anarchie sanglante et un sceptre de fer, avec un
ordre régulier et l’éclat de la gloire, précipitant
tour-a-tour un peuple malheureux dans tous les
excès et dans toutes les misères, lui fissent sen-

(23) 
tir, après tant d’égaremens , le besoin de l’autorité
tutélaire, qu’il avait eu le malheur de renverser.


Quoiqu’il en soit (car je laisse à d’autres le soin
d’approfondir cette pensée) , il me suffit de montrer,
par l’événement lui-même, que le bras de
Dieu n’est pas raccourci , et qu’il sait, quand
il lui plait, faire éclater sa gloire et sa puissance.

Arrêtez donc ici vos regards, et rappelez-vous
ce qui ne saurait encore être effacé de vos souvenirs
 ; rappelez-vous cette chute rapide d’une
puissance qui avait porté si loin la terreur ; nos
guerriers étonnés de ne plus vaincre ; leur valeur
toujours intrépide, mais forcée de céder au nombre ;
la France couverte de ces lésions innombrables ,
tant de fois vaincues jusque dans leurs foyers ;
la capitale soumise malgré la plus courageuse résistance
 ; et, cependant , rien de terrible dans le
regard ni sur les lèvres des princes que la victoire
avait conduits au milieu de nous ; nulle menace
de vengeance après tant de revers et tant
d’outrages. Rappelez-vous ce changement soudain,
ce transport unanime , ce concert de tous les coeurs
et de toutes les voix , ce cri sorti de toutes les
bouches , cet empressement de voir un Prince si
peu attendu. Qui dira , qui expliquera cette ivresse,
cette révolution incroyable, inouïe jusque-là dans
l’histoire du monde ? Sagesse des hommes,
ressorts secrets d’une politique déliée, plans adroitement
conçus, qui osera vous attribuer cette mer-

( 24 ) 

veille ? Qui osera dire : le doigt de Dieu n’est pas
ici, et ce n’est pas là un changement de sa droite.
Nation généreuse, mais trop long-tems aveuglée,
quelle lumière , t’éclairant tout-à-coup , réveille
dans ton coeur avec tant de force ton amour
pour tes Rois ? La veille tu te défendais encore
contre tes libérateurs et voilà , que , transportée
d’une ardeur aussi vive que soudaine, tu les
bénis et les embrasses ! Sages et Sénateurs , direzvous
que c’est votre ouvrage, quand vos décrets
n’ont fait que suivre et confirmer cet élan
unanime ? Princes et monarques, vous ne vous
êtes point attribué une révolution que vous n’aviez
pas prévue , et que vous avez admirée plus
que tous les autres. Guerriers courageux, votre
fidélité à d’autres drapeaux , était moins un acheminement
qu’un obstacle à ce retour.

C’est donc Dieu qui a tout conduit, selon sa parole,
lui qui tient dans ses mains les esprits et les volontés.
C’est lui qui a rendu tout-à-coup si cher,
un Prince oublié , inconnu à la génération nouvelle,
redouté par plusieurs, ardemment désiré,
mais presque sans espoir, par ceux qui avaient
toujours gémi sur son éloignement et sur nos
malheurs. C’est lui qui a fait tomber dans le
moment marqué par sa miséricorde, et les répugnances
héréditaires, et les injustes défiances, pour
réunir tous les coeurs dans un même concert de
bénédictions et d’amour. C’est lui qui a changé
en un clin-d’oeil les dispositions de tout un peuple,

(25) 

pour le faire courir, comme un seul homme, audevant
d’un vénérable vieillard, qui n’avait pour
cortége que ses vertus, pour éclat que ses droits
sacrés et ses longues infortunes , pour garde que
sa confiance clans des sujets long-tems égarés. C’est
lui, c’est l’opération douce et secrète de sa puissance
qui a rangé autour du fils de Saint-Louis, ceux
mêmes qui avaient appréhendé son retour : Hoec
mutatio dexteroe Excelsi. Oui, tout confond ici les
réflexions humaines. Je le dis hardiment dans cette
chaire , après que la France entière l’a publié dans
les transports de son admiration et de sa reconnaissance.
Qu’importe que cet admirable concert
ait paru se démentir onze mois plus tard , lorsqu’un
vent impétueux, se levant du côté du midi,
vint troubler cette sérénité par une nouvelle tempête,
et précipita encore au travers de la France
épouvantée l’affreux torrent qui devait causer tant
de ravages. La merveille dont je parle n’en est
que plus étonnante. Il ne fallait rien moins que le
doigt de Dieu pour confondre dans les mêmes témoignages
de respect et d’amour, ou pour forcer
du moins au silence , ceux qui ont eu le malheur
de se laisser aveugler plus tard. Non, tant d’yeux
ouverts tout-à-coup sur nos véritables intérêts ,
tant d’illusions dissipées , tant de préjugés détruits,
le remède cherché là même où l’on s’était obstiné
à ne voir qu’une source de maux, les Français
unanimes dans leurs transports , les puissances

(26) 

étrangères elles-mêmes, saisies de respect à la vue
d’un Roi naguère oublié dans l’exil, et rendant librement
à la couronne de France, les marques
d’égards que la victoire semblait leur donner le
droit de refuser ; toutes ces merveilles inattendues
sortent de l’ordre accoutumé , et doivent forcer
les plus incrédules à reconnaître que celui qui
commande aux tempêtes et aux flots, a étendu
sa main puissante, pour guérir lui-même les plaies
dont il nous avait justement affligés.

Que j’aimerais, Messieurs, à vous rappeler ce
jour de joie et de triomphe où Louis parut au
milieu de ses enfans ; cette foule avide de contempler
ces traits augustes, où le malheur rehaussant
encore la majesté, avait imprimé je ne sais
quoi de tendre et de paternel, qui était un gage
de clémence et de bonté pour tous ! Que j’aimerais
à remettre sous vos yeux , ces fêtes touchantes
où il ne se mêlait plus de contrainte, ces embrassemens
mutuels, présage d’une paix inaltérable,
ces monarques de l’Europe, témoins de notre félicité ;
Louis conduit, porté dans la demeure de
ses pères , par ses heureux sujets , et les larmes
de joie coulant de tous les yeux au milieu des acclamations
et des transports’

Mais , puis-je mêler cette pompe à cet appareil
funèbre ? Ah ! ce lugubre monument demande à
nos yeux d’autres larmes, et le souvenir d’un
retour si fortuné, indispensablement lié à mon

( 27 ) 
triste sujet, ajoute encore à l’amertume de notre
juste douleur. Cependant, il faut en suspendre le
cours, pour songer aux bienfaits d’un règne, hélas !
de trop courte durée.

Vous qui, à l’aspect de cet illustre proscrit,
croyez trouver une réponse de mort dans le
souvenir d’une horrible sentence, d’un crime
que je ne veux plus nommer, depuis que la
magnanimité de mon Roi en a abandonné la punition
à la justice divine et à vos remords ; ne
craignez rien : Louis est donné à sa patrie comme
un pacificateur : dedi te in foedus populi. Il
vient, non diviser, mais unir ; non punir, mais
pardonner. Les dernières volontés d’un Roi-martyr
et la bonté de son généreux coeur vous sont un
gage de grâce et de clémence. C’est le père de
famille qui rentre dans son héritage, n’appréhendez
pas qu’il en achève la ruine. Il vient en
rassembler les débris épars ; il vient réparer l’édifice
antique qu’avaient élevé avec tant de magnificence
les mains de ses glorieux ancêtres. Ut
possideres hoereditates dissipatas. Français, qui
que vous soyez, vous n’êtes à ses yeux que des
enfans. Vivez en paix sous son sceptre paternel :
de nouveaux crimes peuvent seuls attirer sur
vous de justes chàtimens. Guerriers , servez votre
Roi, comme vous fûtes fidèles à un autre maître :
il vous laisse vos charges et vos dignités. Heureux,
si, dans un jour de séduction et de vertige,

(28) 

vous ne vous laissez pas rassembler autour d’une
bannière que vous ne sauriez plus défendre sans
crime ! Magistrats, rendez la justice au nom de
votre légitime Souverain : vous n’aurez point
à rétracter vos sentences par d’autres arrêts , ni
à finir dans une obscurité douloureuse une vie
passée jusqu’ici, sous d’autres auspices, dans d’honorables
fonctions. Les charges de l’état seront
acquittées jusqu’à la dernière obole , et, si de
nouveaux malheurs les aggravent, Louis aimera
mieux combler encore cet abyme par les sages
retranchemens de l’économie, que de laisser douter
un instant de sa royale fidélité.

Ici, Messieurs, je sens toute la grandeur de ma
tâche et toute l’insuffisance de mes forces. Il s’agit
de la monarchie rétablie sur ses antiques fondemens
, et offerte en même tems à nos regards ,
sous des formes que n’avaient pas connues nos
pères ; il s’agit d’une alliance admirable des tems
anciens avec un âge nouveau ; de la liberté heureusement
unie par un sage tempérament avec la
dépendance ; de la licence en apparence accueillie
et pourtant réprimée et confondue. Il s’agit d’une
sagesse tranquille, qui ne se clément pas plus dans
les succès que dans les revers , et qui, sourde à
tous les cris des passions humaines, pose, d’une
main sûre, la barrière inébranlable où elles doivent
venir se briser. Il s’agit d’un Monarque assez fort
des droits de ses aïeux et de notre amour, pour
( 29 ) 
se réserver la plénitude de sa puissance, mais qui
se dépouille librement d’une partie de son pouvoir
, pour affermir, sur une base immuable, notre
bonheur et notre liberté. Il s’agit de cette Charte
royale , monument immortel de sa bonté et de ses
lumières, dont sa prudence, incapable d’entêtement
, comme son coeur l’était de haîne, a fait un
lien indissoluble des moeurs anciennes avec les
goûts nouveaux , des besoins d’aujourd’hui avec de
trop justes regrets, des pères avec les enfans, de la
fidélité toujours inébranlable avec le repentir sincère.
Il appartient aux politiques d’en développer
les vues profondes ; de montrer, par quel accord,
la loi nouvelle reproduit et continue les usages
de nos aïeux ; comment un équilibre parfait, balançant
les pouvoirs , les droits et jusqu’aux passions,
en forme un heureux concert pour le bien ,
et une barrière insurmontable aux abus de la
puissance et de la liberté. Pour nous , que nos
études et notre ministère n’ont point rendus
propres à pénétrer dans ces secrets, nous nous
contenterons de célébrer dans cette chaire la modération
chrétienne qui a produit ce chef-d’oeuvre.
Car c’est là , Messieurs , qu’il en faut chercher
le principe. Oublier les torts et les erreurs , pardonner
les excès, réunir autour de lui tous les
membres d’une grande famille , éteindre toutes les
dissentions, étouffer toutes les haînes, ôter les
prétextes à la révolte et aux regrets, en traitant

( 30 ) 
avec condescendance, avec ménagemens, avec
confiance même et avec libéralité, ceux qui n’avaient
pas toujours été fidèles ; et en même tems
arrêter l’ardeur toujours noble , quoique quelquefois
trop vive d’un zèle sincère : tel fut, vous le
savez, le plan invariable que Louis s’était prescrit ;
sans que ni le retour de la rébellion avec
ses ravages, ni l’effusion à jamais déplorable du
plus pur sang, aient pu l’en écarter. Toujours prêt
à faire grâce, il lui en coûtait d’être Roi, quand
le besoin d’une juste sévérité le forçait d’abandonner
à leur sort ceux que n’avait pu corriger
sa clémence. Digne fils de Henri-le-Grand, il
n’exclut de ses conseils et de sa confiance ni les
Blayennes ni les Guises, quoiqu’il en coutât à son
coeur , non de se reposer sur la parole de ces
sujets long-tems égarés , et depuis loyaux et fidèles ;
mais de ne pouvoir, en même tems, donner au
dévouement de la vertu malheureuse tout ce que
demandaient la justice et sa tendresse. Serviteurs
généreux, votre Roi vous a bien jugés quand il
vous a associés à l’accomplissement des desseins
de sa clémence. Il savait que vos nobles coeurs ,
après tant d’autres sacrifices, attendraient encore
avec patience des jours plus heureux et verraient
même, s’il le fallait, sans murmurer, vos droits oubliés
et sacrifiés à la nécessité des tems. Sa confiance n’a
pas été trompée. Hélas ! sa bonté vous réservait
le prix de tant de constance. Déjà une promesse.

(31) 

solennelle vous l’avait annoncé : le coup funeste
qui nous l’a ravi , a pu seul tromper vos justes
espérances.

Mais que dis-je ? L’auguste héritier de sa sagesse
et de sa bonté , encore plus que de son sceptre ,
peut-il laisser sans exécution cette royale promesse
 ? Non , Louis revit tout entier dans un
Prince si généreux , si loyal , si plein de compassion
pour le malheur. Non , les larmes de la
veuve essuyées déjà par ses mains royales ; non ,
ses oreilles paternelles si ingénieuses à distinguer,
au milieu des acclamations , les cris de l’infortune
et du désespoir ; non , ce libre accès donné à
l’amour , aux hommages de tous les rangs , à la
douleur surtout et à la misère ; ce règne commencé
sous de si touchans auspices , et consacré par la
piété , ne permettraient ni regrets ni soupirs ,
comme ils ne laissent aucune inquiétude , s’il était
possible au plus riant avenir , et au meilleur des
Monarques , de faire oublier si promptement celui
à qui la France sera éternellement redevable de
son repos. Achevez, grand Roi , achevez la tâche
glorieuse et difficile de votre vertueux frère.
Continuez un règne si court et si bien rempli :
la carrière de LOUIS est terminée. Conservé parmi
tant d’orages, pour rendre la paix à un royaume
si long-tenis agité par les plus violentes tempêtes ,
il a accompli son auguste mission. Il a vu les
haines , assoupies par ses soins , faire place à

(52) 

l’union des coeurs : dedi te in foedus populi. Il a
vu les désirs et les efforts de sa piété couronnés
par le plus heureux succès ; la religion refleurir
avec splendeur dans l’héritage des enfans de SaintLouis
 ; les Eglises de France , ou consolées d’une
longue viduité , ou tirées d’un oubli douloureux
et rendues à la dignité de leurs sièges. A sa voix ,
la paix a fécondé nos campagnes ; l’industrie et
les arts , encouragés par ses regards paternels ,
ont enfanté de nouvelles merveilles ; et la France ,
heureuse au-dedans par notre concorde , et riche
de sa fertilité , a repris entre les nations le rang
que nos divisions seules pourraient lui faire perdre:
Ut suscitares terrain.

O Roi , dont le nom, aussi cher à nos derniers
neveux qu’à nous-mêmes, rappellera toujours un
consolateur et un père, si la mort (puisque notre
douleur , trompée par le récit de vos bienfaits ,
est forcée enfin de prononcer ce mot , et de s’arrêter
à cette lamentable idée) , si la mort vous a si
tôt ravi à l’amour de la France, du moins, avant de
recueillir une couronne éternelle clans la céleste patrie
, vous avez sauvé l’héritage de vos ancêtres ;
vous avez affermi ce trône, ébranlé par les plus
violentes secousses ; vous transmettez paisiblement
votre couronne à un autre vous-même, et jamais
cette glorieuse monarchie ne vit le sceptre de
Charlemagne passer plus heureusement en des
mains plus dignes de le porter : Ut possideres

( 33 ) 
hoereditates dissipatas. Si, pour donner un nouvel
éclat à votre vertu ; si , pour purifier par les tribulations
des taches que la fragilité humaine n’évite
pas toujours, et que la justice divine, plus rigoureuse
que la nôtre , aurait découvertes dans une
si belle vie, vous avez été contraint, au milieu
même de nos hommages , de rouvrir aux larmes
des yeux qui semblaient n’en devoir plus répandre ;
si une nuit de funeste mémoire a enveloppé pour
jamais dans ses lugubres ténèbres un des enfans
de votre adoption , le Seigneur a bientôt consolé
votre vieillesse par un nouveau miracle. L’arbre,
coupé jusque dans sa racine , a poussé un royal
rejeton , tendre tige qui a réjoui vos cheveux
blancs et a rendu l’espoir à la France , en même
tems qu’elle a fait éclater le courage héroïque
d’une jeune mère, si digne des consolations de notre
amour.

Une gloire semblait manquer à ce beau règne :
Messieurs , le ciel ne l’a pas enviée à notre illustre
Monarque. Mais il la lui a donnée plus éclatante
qu’à aucun des Rois de son sang. Sans que je le
dise, votre admiration rappelle déjà une guerre
sainte, si admirable dans ses motifs , si rapide
clans ses succès , mais moins étonnante encore par
la victoire qui ne trahit guère la valeur de nos
guerriers, que par la sagesse du héros , et la
modération de ses intrépides phalanges. Rébellion
sanglante, tu n’épouvanteras plus le monde du
(34) 
spectacle de tes fureurs et de tes attentats. Poursuivie
avec l’impétuosité de l’éclair par un Prince
magnanime, te voilà vaincue dans ton dernier
asile. En vain tu te caches comme le vautour
parmi des rochers inaccessibles pour dérober ta
dernière proie au bras prêt à te frapper ; en vain ,
poussant des cris de rage , tu opposes de toutes
parts tes serres menaçantes ; il faut que tu tombes
sous les coups d’un vainqueur infatigable, et que
ton irréparable défaite, rendant hommage à la
bannière sans tache , plonge pour jamais dans
l’oubli les couleurs que tu avais ensanglantées.

Que reste-t-il donc à un Prince, qui , après
avoir affermi son trône , relève si généreusement
celui d’un autre descendant de Louis-le-Grand,
sinon qu’il donne au monde un dernier et touchant
exemple parmi les douleurs et les défaillances
de la nature. Quelle piété , quelle résignation
, quelle vue tranquille du dernier moment !
Tant qu’il a été possible, il a surmonté les souffrances
et la faiblesse, pour épargner à un peuple
toujours cher de trop longues alarmes. Ne pensez
pas qu’il tremble ou qu’il cherche à se flatter. Il
voit sa fin prochaine , mais il la voit en chrétien.
Nul regret à ce qu’il quitte : sa foi lui a montré,
depuis long-tems, le néant des grandeurs et le
prix de la seule couronne que le trépas ne ravisse
point. Il se jette avec confiance entre les bras de
la miséricorde divine. Ce n’est pas d’aujourd’hui

(35) 
qu’il connaît la pratique et le langage de la piété,
elle a fait sa consolation dans l’exil, elle l’a soutenu
sur le trône parmi les soucis de la souveraine
puissance : il l’y avait fait asseoir avec lui.
Elle le rassure à ce moment suprême, elle met
sur ces lèvres des expressions vives d’amour et
de componction. Les divines écritures , dont il
a nourri son coeur , lui sont une source sacrée
où il puise des consolations et des forces. Dès
que la nature défaillante annonce le progrès du
mal , il veut, humble chrétien, se munir du
pain des forts, pour le dernier combat. Lui-même,
parmi les larmes de sa famille désolée et de ses
fidèles serviteurs, il sollicite le sacrement des
mourans ; il s’unit aux prières qui accompagnent
les onctions sacrées , il montre avec tranquillité
au pontife, les parties saines où l’huile sainte
coulera sans se mêler aux débris d’un corps qui
tombe. La douleur trouble le ministre saint, et
met du désordre dans la récitation des dernières
prières. Vous omettez quelques paroles, lui dit
avec calme le Monarque mourant. Tranquille sur
le sort de la France, qu’il laisse en de si sages
mains , il bénit son auguste famille, et, plein de
confiance clans les mérites de Jésus-Christ, dont
il baise avec amour les plaies sacrées, il s’endort
du sommeil de paix.

Chrétiens, ainsi meurent ceux qui n’attendent
pas, pour renoncer à la vanité , que la mort avec

(36) 

ses froides mains vienne glacer leurs sens et leur
coeur. Une mort pieuse n’est guère que le fruit
d’une vie fervente. On est surpris quand on renvoie
à la dernière heure une préparation si difficile.
Que d’aveugles se flattent jusqu’à ce moment fatal,
et tombent sans s’être, reconnus entre les mains du
Souverain juge ! Mes Frères , que l’exemple d’un
pienx Monarque nous serve d’instruction , en même
tems qu’il apporte quelque soulagement à notre
douleur , par l’espoir qu’il a été reçu clans le séjour
de la paix et de la félicité.

Si pourtant quelques dettes encore l’en tenaient
éloigné ; s’il avait besoin de purifier, dans un lieu
de gémissemens , quelques restes d’imperfections
et de faiblesses ; si une vie, non moins remplie
d’épreuves et de souffrances qu’illustrée par
toutes les vertus royales , offrait encore des taches
aux yeux de celui qui juge les justices ; si des
privations inouies , des maux endurés avec tant
de résignation , l’ingratitude punie par de nouveaux
bienfaits , les outrages oubliés , toutes les amertumes
éprouvées en même tems avec un esprit si
calme et un coeur si chrétien , ne suffisaient pas
encore pour introduire cette belle âme dans le sein
d’Abraham ; si le sang de' la victime pure qui
vient d’être offerte pour ce grand Prince ; si tant
de voeux adressés déjà au ciel dans toute la France ;
si les gémissemens des vierges, les macérations
(57) 
des solitaires, les prières des lévites ; si les derniers
secours de l’Eglise reçus avec tant de piété, si une
foi vive, un détachement sincère, une confiance
humble , tous ces justes motifs de consolation que
nous laisse une mort sainte , n’avaient pas procuré
encore à notre Roi toute la beauté de la robe
nuptiale , sans laquelle on n’entre point clans la
salle de l’éternel banquet ; ô mes Frères , ô Français,
refuserons-nous, à un père si tendre , de nouvelles
instances et de nouveaux secours ? Laisseronsnous
gémir celui qui mettait tous ses soins à
essuyer nos larmes ? Ne nous hâterons-nous pas
d’ouvrir, par nos soupirs et nos bonnes oeuvres,
la porte du séjour de paix à celui qui n’a eu de
désirs et de pensées que pour notre repos ?

Hélas ! cette pompe lugubre , ce faible éloge de
ses vertus peuvent suffir à la bienséance ; mais
doivent-ils suffir à notre reconnaissance et à notre
amour ? Chrétiens , donnons à sa mémoire autre
chose que des larmes , et de stériles louanges. Des
voeux ardens , des oeuvres de miséricorde , notre
abondance partagée avec ceux qui n’ont rien , le
saint sacrifice offert avec piété : voilà ce qui
achèvera de réunir le fils de Saint-Louis à ses illustres
ancêtres, ce qui l’introduira dans le lieu de rafraichissement,
de lumière et de paix.

FIN.