L'Électricité appliquée à la thérapeutique chirurgicale et en particulier au traitement des accidents produits par les inhalations d'éther et de chloroforme, par M. le Dr J. Abeille,...
Abeille, Jonas (1809-189.?)
J.-B. Baillière et fils, 1870

L’électricitéAPPLIQUÉEA la thérapeutique chirurgicaleET EN PARTICULIERAU TRAITEMENT. DES ACCIDENTS PRODUITSPARLes inhalations d’éther et de chloroformePar M. le Docteur J. ABEILLEGhevalier de la Légion d’honneur, ancien médecin de l’hôpital du Roule,lauréat de l’Institut de France,deux fois lauréat de l’Académie impériale de médecine,lauréat de la Société de médecine de Toulouseet de l’hôpital d’instruction du Val-de-Grâce,membre de la Société de médecine pratique, membre des Sociétésde médecine de Toulouse, Bordeaux, Lyon,Marseille, Dijon, etc.ParisJ.-B. BA1LL1ÉRE ET FILS,LIBRAIRES DE L’ACADÉMIE IMPÉRIALE DE MÉDECINE19, rue Hauteieiiilie, près le boulevard Saint-Germain.1870


L’électricitéAPPMÛUÉEA la thérapeutique chirurgicaleET EN PARTICULIER
AU TRAITEMENT DES ACCIDENTS PRODUITS
PARLes inhalations d’éther et de chloroforme
OUVRAGES DE L’AUTEUR.
1. Traité des hydropisies et des kystes, ou des collections séreuses et miites dans les cavitéscloses naturelles et accidentelles. Paris, 1852. Un vol. in-8° de 636 pages. —
Honoré d’un prix de 2,000 francs par l’Institut de France.2. Etudes cliniques sur la paraplégie indépendante de la myélite, son histoire, son traitement.Paris, 1830. Jn-8°. — Prix de l’Académie impériale de médecine.3. Du tartre stibié à haute dose dans les maladies. — Prix de l’Académie impériale de médecine.4. Mémoire sur les injections iodées dans les maladies chirurgicales. Paris, 1849. In-8°.— Prix de la Société de médecine de Toulouse.5. Des injections iodées dans le traitement des abcès symptomatiques de lésions osseuses.Paris, 1854. In-8°.6. Sepulcretum, ou recueil d’observations curieuses et de-mémoires de l’auteur.7. Des variations des parties constituantes du sang dans diverses maladies. {Revue médicale.Paris, 1849.8. Mémoire sur les effets thérapeutiques de la gomme-gutte à doses ordinaires et à hautesdoses. (Gazelle des hôpitaux, 1849 et 1850).9. Procédé opératoire pour la cure des tumeurs hémorrhoïdales. {Gazelle des hôpitaux, 1819.) 10. De l’albuminurie et de sa coïncidence avec l’amaurose. (Gazette des hôpitaux, 1850.) 11. Mémoire sur diverses formes de myélite chronique. (Gazette des hôpitaux, 1858.) 12. Expériences sur la coagulation du sang par l’électro-puncture, opération et guérisond’un anévrysme de la sous-clavière gauche par ce procédé. (Bull, de l’Académie de méd.,
1849, t. XIV, p. 972, et Gazette des hôpitaux, 1850.) 13. Mémoire sur la péritonite partielle, les abcès iliaques et la tumeur stercorale. (Gazettedes hôpitaux, 1853.) 14. Des kystes péri-hépatiques séreux, purulents et hydatiques. (Gazette des hôpitaux, 1850.) 15. Expériences sur le sang tiré de la veine. Raisons de la fibrination et de la déflbrinationdu sang dans les maladies. (Gazette des hôpitaux, 1851.) 16. De l’influence exercée par l’engorgement de la rate, suite de lièvres paludéennes, dansles hydropisies, et en particulier sur l’ascite. (Gazette des hôpitaux, 1851.) 17. Du rôle des divers états morbides intercurrents dans les épidémies des fièvres paludéennes,leur action sur la marche et le type de la lièvre ; leur importance au point de vue thérapeutique.
(Gazette des hôpitaux, 1850.) 18. Du sulfate de strychnine dans le traitement du choléra. Paris, 1854. In-8°. (Bull, del’Académie de méd. Paris, 1854, t. XIX, p. 1003, et Moniteur des hôpitaux.) 19. Mémoire sur les effets du copahu et du cubèbe comme succédanés du sulfate de quininedans les fièvres paludéennes. (Bull, de l’Académie de méd. Paris, 1851, t. XVII, p. 248,
et Gazette des hôpitaux, 1852.) 20. Mémoire sur la thoracentèse. (Gazette des hôpitaux, 1853.) 21. Mémoire sur l’application de l’électricité pour combattre les constipations opiniâtres.(Gazelle des hôpitaux, 1854.) 22. De l’électricité comme moyen de rappeler à la vie dans la mort apparente par le chloroforme.Mémoire basé sur des expériences sur les animaux, et sur un cas remarquable sur
l’homme, adressé à l’Académie des sciences, 1850.23. Traité des maladies à urines albumineuses et sucrées. Paris, 1863. ln-8° de 735 pages.—Mention de l’Institut.24. De la guérison spontanée du pneumo-thorax. (Gazette médicale de Paris, 1867.) 25. La non-contagion du choléra. (Gazette des hôpitaux, 1866.) 26. Mémoire sur une méthode pour obtenir l’organisation immédiate des plaies traumatiqueset chirurgicales et pour les préserver des accidents traumatiques. (Bull, de l’Académie
de méd. 1867, t. XXXII, p. 1147.) 27. Traitement du croup par les inhalations de vapeur de sulfure de mercure. (Gazette médicalede Paris. Paris, 1867. In-8°.) 28. Mémoire sur le traitement de la diphthérie par les inhalations du sulfure de mercure.
(Courrier médical, 1867.) 29. Mémoire sur les tumeurs fibreuses intra et extra-utérines. (Gazette médicale de Paris.
1868.) 30. 3e Mémoire sur le traitement de la diphthérie par les inhalations de sulfure de mercure,
(Gazette des hôpitaux, 1868.) 31. Mémoire sur l’antagonisme de l’opium dans l’empoisonnement par la belladone, lu à
l’Académie de médecine. (France médicale, 1869.) L’électricitéAPPLIQUÉEA la thérapeutique chirurgicaleET EN PARTICULIER
AU TRAITEMENT DES ACCIDENTS PRODUITS
PARLes inhalations dëther et de chloroformePar M. le Docteur J. ABEILLEChevalier de la Légion d’honneur, ancien médecin de l’hôpital du Roule,lauréat de l’Institut de France,deux fois lauréat de l’Académie impériale de médecine,lauréat de la Société de médecine de Toulouseet de l’hôpital d’instruction du Val-de-G-râce,membre de la Société de médecine pratique, membre des Sociétésde médecine de Toulouse, Bordeaux., Lyon,Marseille, Dijon, etc. -, >■ -'~\ \/ '-^ParisJ.-B. BA1LLIÈRE ET FILS,LIBRAIRES DE L’ACADÉMIE IMPÉRIALE DE MÉDECINE
19, rue Hautefeuille, près le boulevard Saint-Germain.1870Paris. — Imprimerie GUSSET, nie Racine, 26.Ayant-propos.
Toute découverte scientifique subit les épreuves du temps,
de l’expérience, des controverses, quelquefois de luttes passionnnées
avant de devenir un fait irrévocablement établi, universellement
accepté.

L’importance exceptionnelle de son but, les besoins impérieux
qu’elle peut satisfaire, les avantages matériels quelle peut
rapporter, peuvent, dans quelques cas, faire aboutir à une
solution plus rapide, parce qu’intéressés de toutes sortes se
réunissent pour son succès.

En médecine, science toute d’observation, et par cela même
d’hésitation, de tâtonnement, les découvertes ne passent à l’état
de fait accepté qu’après de longues années. C’est presque toujours
une justice tardive qui revient à la mémoire de l’auteur,
quand, par aventure, elle ne dévie pas de sa route à travers les
temps et les documents.

Doué d’une indépendance à toute épreuve et n’ayant jamais
fléchi que sous la rigoureuse démonstration des faits sans nous
laisser intimider par les noms ou les réputations, nous n’avons
pas voulu qu’il en fût ainsi envers nous ; aussi, sans forfanterie
comme sans faiblesse, nous défendons hautement notre bien envers
et contre qui que ce soit avec cette force que donne le bon
droit basé sur des documents authentiques, irrécusables.

L’emploi de l’électricité pour rappeler à la vie les malades en
état de mort apparente par suite d’anesthésie chloroformique,
nous revient sans conteste en première ligne à titre de découverte
et de fait démontré.
VI
Cette application de l’électricité vaut bien moralement celle
^qii'on en a faite à la transmission des dépêches ; mais d’un
côté, les cas de mort par le chloroforme ne sont heureusement
pas assez fréquents pour tenir continuellement en éveil
la sollicitude publique, même celle de la science, et de l’autre,
la télégraphie électrique est d’une application trop générale,
d’un intérêt trop matériel pour qu’elle n’arrivât pas rapidement
à cette solution définitive que l’autre ne saurait atteindre
qu’à la suite d’expériences décisives qui nécessiteront peut-être
un demi-siècle d’attente.

Quoi qu’il en soit, l’épreuve est aujourd’hui fort avancée et le
problème bien près d’être résolu.

En 1847, nous avions conçu l’idée d’antagonisme de l’électricité
et de l’anesthésie chloroformique. Une femme sur qui nous
opérions un anévrysme de la sous-clavière par l’électro-puncture,
opération des plus douloureuses et des plus longues, avait
été profondément anesthésiée pour la soustraire aux douleurs
qu’elle devait endurer. Quatre grosses aiguilles avaient pu être
implantées dans les chairs à 1 pouce de profondeur, sans qu’elle
en eût conscience. Dès que l’électricité fut mise en jeu, le réveil
fut subit et la perception des douleurs consécutives complète.
L’antagonisme était prouvé (1).

En 1848, un an après, un jeune homme de 17 ans fut par
nous soumis à Pélectro-puncture pour une adénite cervicale chronique,
et après avoir été préalablement et profondément endormi
par le chloroforme. Aux premières secousses de l’électro-puncture,
il était complètement réveillé, et il dut supporter
toutes les douleurs de l’opération. Deuxième preuve de l’antagonisme
de l’électricité et de l’anesthésie chloroformique (2).

Huit jours après, le môme malade, et pour la répétition de la
môme opération, soumis aux inhalations chloroformiques d’a( !) 

Voir pages 1 et suivantes.
fl)  Voir page 17.
VII
près le même procédé et avec le même chloroforme que la première
fois, arrive au bout de trois minutes à un état de mort
imminente qui jette l’effroi parmi les parents et les confrères
qui nous assistent. Nous le sauvâmes au moyen de l’électropuncture
dont nous avions constaté l’antagonisme ; en cinq minutes,
toutes les fonctions avaient repris leur cours normal (1).

Ici se révélait toute la puissance d’antagonisme de l’électricité
pour rappeler à la vie un malade en état de mort imminente
par anesthésie chloroformique.

Les preuves cliniques, quoique en petit nombre, étaient faites.
La conception et l’application de l’idée conçue constituaient
déjà par leurs résultats une importante découverte. Quatre jours
après, nous nous livrions avec deux confrères à des expériences
sur des chiens, pour la corroborer par des épreuves
variées, ou l’infimer suivant les données fournies (2).

Ces nouvelles expériences furent en parfait accord avec l’idée
conçue et son application à la clinique.

Rien, absolument rien ne manquait donc, en fait de preuves,
à cette découverte. L’électricité était pour nous l’antagoniste de
l’anesthésie chloroformique toutes les fois que la vie n’est pas
complètement éteinte, et devenait le moyen le plus prompt, le
seul sur qui l’on puisse compter pour rappeler à la vie les malades
en état de mort apparente par suite d’inhalations d’éther
ou de chloroforme.

Trois ans après, en 1851, nous adressions à l’Académie des
sciences un mémoire basé sur ces faits et ces expériences, étayé,
en plus, de considérations physiologiques importantes et se résumant
en des conclusions précises et logiques.

Ce mémoire eut un bien triste sort. Cela tint-il à ce que nous
étions alors en province, que nous n’avions ni maître ni protecteur
parmi les membres de la première tribune scientifique ?
(1) Voir page 18.(2) Voir pages 19 et suivantes.VIII
Nous ne voulons que remplir le rôle d’historien, rôle nécessaire
pour justifier le plan en apparence si irrégulier de cet opuscule,
plan qui nous oblige, pour la démonstration rigoureuse des faits,
à publier ces faits mêmes par hiérarchie de date, sans autre
agencement.

Voici donc ce qu’il advint.

L’Académie des sciences, qui avait peut-être le droit de laisser
dans l’oubli notre mémoire, en rendit compte en quelques
lignes dans son Compte rendu hebdomadaire du 20 octobre 1851.
Mais elle eut le tort : 1° d’en transformer le titre, quoique le
titre soit chose sacrée ; 2 ? d’en dénaturer les conclusions en
les tronquant et en les mutilant. En disant dans son Compte
rendu : « Ces expériences font le sujet d’un mémoire que
l’auteur soumet à l’appréciation de l’Académie et qu’il termine
dans les termes suivants, » l’Académie laissait croire qu’elle rapportait
textuellement nos conclusions. Eh ! bien non ; ces conclusions
étaient dénaturées au point de changer l’aspect de la
question.

De plus, à un moment d’actualité, en 1853, nous voulûmes
rentrer en possession de ce mémoire pour le publier in extenso ;
on peut voir à la page 29 comment il ne put jamais nous être
remis, Pouillet qui en était détenteur l’ayant égaré, et le réintégrant
pourtant six ans plus tard dans les archives.

Malgré tout, la priorité nous était dévolue dans la science, et
rien que par la mention inexacte du Compte rendu de l’Académie.
Il est vrai que l’électricité, comme moyen de combattre
les accidents produits par le chloroforme, n’avait pas été accueillie
favorablement en France. Ce fut probablement un des
motifs qui, joints à nos énergiques réclamations, concoururent
à ce qu’on nous octroyât cette justice dans les sociétés savantes,
comme dans les journaux ou les livres où la question était traitée.

Mais vint, après longues années, un revirement de l’opinion
publique par suite de quelques faits éclatants produits à l’étranger ;
puis, en mars 1869, surgit à propos d’expériences de
MM. Legros et Onimus, expériences que ces auteurs croyaient
IX
nouvelles, une troisième discussion à la Société de chirurgie.
M. Liégeois était rapporteur : ne connaissant que très-imparfaitement
peut-être ce que nous avions fait, ce rapporteur fit honneur
à Jobert (de Lamballe) de l’initiative des expériences,
autant sous le rapport des dates que sous celui de l’importance.
C’est habituellement ainsi que les choses se passent. Il est moins
gênant de glorifier un mort que de rendre justice aux vivants.

Mais M. Liégeois publia son rapport en totalité danslaGAZETTE
DES HÔPITAUX, qui passe pour être le journal accrédité de la Société.


C’est dans ce journal que fut portée notre réclamation contre
le déni de justice de ce rapporteur. Sa réponse est un modèle
de fourvoiement que l’auteur se préparait gratuitement, tout
en pensant nous écraser sous l’ironie et le sarcasme, et sans
prendre garde qu’un rapporteur se doit, devant ceux qui l’écoutent,
à une étude sévère, digne et précise du sujet en litige.

Aussi peut-on voir aux pages 88 à 107, où notre polémique
est textuellement reproduite, combien nous fut rendue
facile la tâche d’avoir raison des déclamations de cet honorable
chirurgien et de l’acculer sans retraite possible, par la
citation des faits et dates authentiques. Nous avions ainsi reconquis,
en déblayant le débat de toutes ses impuissantes
arguties, la priorité, autant sous le rapport des dates que sous
l’importance des travaux, qu’il avait essayé un instant de nous
confisquer au profit, d’un mort.

Mais pour que personne ne pût désormais élever l’ombre
d’un doute, il nous fallait, après avoir publié dans la GAZETTE
MÉDICATE DE PARIS du 29 mai dernier notre vieux mémoire que
la polémique avec M. Liégeois nous avait fait retrouver enfin
dans les archives de l’Académie des sciences, obtenir de cette
illustre Société la réparation qui nous était due, par la reproduction
textuelle dans son Compte rendu hebdomadaire du titre
et des conclusions tronqués et mutilés dans celui de 1851.

La chose pouvait paraître difficile ; elle était au moins délicate.
Cependant nous ne devions pas, nous ne pouvions pas subir
X
d’échec dans une question où tous les droits étaient de notre
côté. Restait le moyen à choisir pour arriver à cette réparation.


Un parti se présentait : le 30 octobre 1869, nous adressions à
l’Académie des sciences un nouveau mémoire basé sur de nombreuses
et nouvelles expériences, dont quelques-unes comparatives
de l’action des courants continus avec celle des courants
induits. Par ce mémoire nous fournissions à l’Académie l’occasion
de répudier les erreurs commises à notre égard en 1851,
et de rétablir textuellement titre et conclusions.

L’Académie accepta le moyen et, dans son Compte rendu hebdomadaire
du 30 octobre, en donnant le résumé du nouveau
mémoire, elle s’exprimait ainsi :

« L’auteur rappelle qu’en 1851 (octobre) il adressa à l’Académie
des sciences un mémoire ayant pour titre : Effets de l’électricité
comme moyen thérapeutique à employer contre les accidents produits
par les inhalations d’éther et de chloroforme.

a Ce travail, basé d’abord sur deux observations cliniques datant
de janvier 1847 et janvier 1848, dans lesquelles un malade
profondément anesthésié par le chloroforme avait été réveillé
instantanément par l’électro-puncture, et une autre personne,
en état de mort apparente par suite de la même anesthésié,
avait été ramenée à la vie en trois minutes et demie par le
même moyen ; ensuite sur cinq expériences sur des chiens
vigoureux, au moyen de la même pile à auges qui avait servi
dans les précédentes opérations, pile de vingt couples de
10 centimètres de côté et réduite à seize couples pour ces dernières
expériences, se terminait par les conclusions suivantes :

« 1° Les accidents qui résultent parfois des inhalations de
l’éther et du chloroforme dépendent de troubles imprimés aux
systèmes nerveux et consécutivement aux fonctions qu’ils régissent,
comme le sommeil, l’insensibilité et le relâchement musculaire,
obtenus au point désiré pour soustraire les malades
aux douleurs des opérations, n’arrivent que par un trouble momentané
du système cérébro-rachidien.
XI
« 2° L’électricilé mise enjeu au moyen d’aiguilles implantées
sur divers points du corps, et notamment sur l’axe cérébro-spinal,
réveille promptement le malade, dissipe l’insensibilité
et met immédiatement en jeu les muscles en état de
relâchement. Elle constitue, d’après nos expériences, le moyen
le plus prompt, le plus sûr, le seul sur lequel on puisse compter
pour rappeler à la vie des malades chez qui les inhalations
chloroformiques auraient dépassé les limites prévues par
le médecin. C’est, à notre sens, le moyen thérapeutique auquel
on doit s’adresser immédiatement et sans perdre de temps dans
ces circonstances déplorables ; et, pour compléter notre pensée,
nous dirons que c’est un véritable remède spécifique. Nous
pensons avoir rendu un véritable service à la science en arrivant
à cette découverte. »

« Dans le Compte rendu hebdomadaire de l’Académie du 20 octobre
1851, le titre et les conclusions de ce mémoire avaient été
sensiblement modifiés, de telle sorte que ces modifications lui
enlevaient une partie de son importance

« Des nouvelles expériences exécutées sur des lapins comparativement
avec une pile à courants continus de faible intensité,
comme celle de Remak ou de Grenier, et avec l’appareil induit
de Legendre et Morin, qui font la base du nouveau mémoire
que l’auteur soumet à l’Académie, il tire les conclusions suivantes
qui lui paraissent indéniables.

« 1° Quand l’anesthésie est poussée au point que la respiration
cesse d’une manière complète et définitive, et que le pouls disparaît,
le coeur ne donnant plus à l’auscultation et à la palpation
aucun signe de contraction, les courants continus appliqués, le
pôle positif à l’anus, le négatif à la bouche, tant avec l’appareil
de Remak qu’avec celui de Grenier, ne parviennent pas à rappeler
les animaux à la vie. L’électro-puncture avec ces mêmes
appareils ne produit pas, dans ces cas, de meilleurs effets.

« L’électro-puncture, au contraire, au moyen de l’appareil
induit de Legendre et Morin, portée sur l’axe cérébro-spinal,
rappelle quelquefois les animaux à la vie, comme en témoi-
XII
gnent deux des expériences : les secousses doivent être espacées
de dix en dix secondes.

« 2° Dans un état un peu moins grave, la respiration cessant,
mais les battements du coeur étant encore perceptibles à l’auscultation,
avec les mêmes appareils à courants continus, on
parvient à rappeler parfois les animaux à la vie ; avec l’appareil
induit et par voie d’électro-puncture, on y parvient-plus facilement
et plus souvent encore.

« 3° Enfin, quand l’anesthésie est très-profonde, mais que la
respiration n’a pas tout à fait cessé et que le coeur bat encore
ostensiblement, état dans lequel les animaux abandonnés à euxmêmes
périssent toujours, les appareils à courants continus
rappellent toujours à la vie ; d’où il découle rigoureusement
qu’en se servant des appareils continus, il faut, dans les cas
très-graves, employer des appareils à forte tension comme celui
dont l’auteur faisait usage de 1847 à 1851 et par voie d’électro-puncture.


« 4° Par des vivisections, l’auteur s’est assuré qu’après la cessation
complète de la respiration et des battements apparents
du coeur et du pouls à la palpation et à l’auscultation, alors que
l’animal paraît bien mort, le coeur continue à se contracter encore
quoique faiblement pendant seize minutes au moins, avec
des intermittences d’arrêt de cinq à huit secondes, et que l’électro-puncture
de l’axe cérébro-spinal ranime ses contractions,
les rend plus saillantes en même temps qu’elle fait contracter
fortement le diaphragme, tandis qu’exercée sur le coeur luimême
elle en fait cesser aussitôt les contractions. Sur trentehuit
cas de mort apparente sur l’homme, dans lesquels l’électricité
a été employée, cinq fois ou dans un peu moins d’un
sixième des cas, les malades ont été rappelés à la vie.

Dans ces cinq cas, c’est au moyen de l’électro-puncture que
l’électricité a été employée : d’où suit la conclusion rigoureuse :
nécessité de recourir à l’électro-puncture. Dans ces cinq cas
aussi, l’électro-puncture a été employée immédiatement ou
très-peu de temps après l’explosion des accidents : d’où nouvelle
XIII
conclusion rigoureuse de recourir immédiatement à ce moyen
sans perdre de temps.

« Dans les trente-trois autres cas où les malades ont succombé,
ce n’est que de dix minutes à une demi-heure après
qu’on a eu recours à l’électricité. Le temps perdu paraît entrer
pour une large part dans les insuccès.

« Enfin sur un total de 94 cas, dont 77 publiés par M. Perrin
dans son livre sur l’anesthésie, et 17 recueillis par l’auteur, en
défalquant les 38 cas dans lesquels on s’est servi de l’électricité,
il reste 56 cas où les malades ont tous fatalement succombé,
quels qu’aient été les moyens employés. Donc la clinique confirme,
comme ses expériences sur les animaux, que l’électricité
est le moyen le plus sûr, le seul sur lequel on puisse compter
pour rappeler les malades à la vie »

Désormais la question reste solennellement vidée. L’application
de l’électricité pour sauver les malades en état de mort
apparente par le chloroforme reste une découverte qui nous
appartient en plein et sans conteste.

Nous ajoutons, et nous le prouvons tout le long de cet ouvrage,
que personne, ni dans les discussions ni dans les expériences,
n’a fait un pas de plus, donné une démonstration plus précise
que tout ce que nous avons produit depuis 1851 jusqu’à ce
jour(l).

ABEILLE.

(1) Dans le cours de ce travail il nous est arrivé plusieurs fois d’employer
l’expression de Bulletin de CAcadémie des sciences au lieu de
Compte rendu hebdomadaire des séances de l’Académie des sciences :
c’est ce dernier titre qui est seul officiel.

L’électricitéAPPLIQUEE ,A la thérapeutique.1° ANÉVRYSME DE LA SOUS-CLAVIÈRE GAUCHE, OPÉRÉ ET GUÉRI PAR
L’ÉLECTRO-PUNCTURE ; EXPÉRIENCES SUR LES ARTÈRES D’ANIMAUX
VIVANTS ; par M. le docteur J. ABEILLE, médecin en chef de l’hôpital
de Givet, aujourd’hui médecin adjoint à l’hôpital du Val-deGrâce
(1).Messieurs,Le petit travail que j’ai l’honneur de soumettre à votre examen se
compose de deux parties.Dans la première est relatée avec détails une opération d’anévrysme
de la sous-claYière gauche par l’électro-puncture ; la seconde com(1) Ce travail a été soumis à l’Académie de médecine de Paris, dans
sa séance du 31_juillet 1849, renvoyé à une commission composée dé
MM. Roux et Gimelle, rapporteur.Rapport fait en séance le 9 avril 1850.CONCLUSIONS. — Renvoyer le travail de M. Abeille au comité de publication,
lui adresser une lettre de remerciements, inscrire son nom sur
la liste des candidats correspondants nationaux. (Bulletin de l’académie,
t. XV,-p. 578:) .1
2
prend une série d’expériences entreprises sur les animaux vivants
avant de pratiquer cette opération, dans le but de m’assurer définitivement
si l’électricité était susceptible de coaguler le sang en pleine
circulation dans les tubes artériels.

PREMIÈRE PARTIE.

C’est en décembre 1846 que je vis pour la première fois le sujet
démon observation. La question de l’électro-puncture appliquée à la
cure des anévrysmes était suivie alors avec le plus grand intérêt dans
le monde médical.

Mademoiselle Poncelet de Givet, âgée de 65 ans, d’une constitution
primitivement robuste, que n’a que médiocrement détériorée une
grave lésion qu’elle porte depuis plus de quinze ans à la jambe
droite, lésion toujours mystérieusement cachée aux yeux d’autrui
et surtout des médecins, et qui la prive complètement de l’usage de
ce membre, était atteinte, depuis environ treize mois, d’une tumeur
située en dedans du moignon de l’épaule gauche, entre les scalènes, et
faisant saillie de dehors en dedans, de bas en haut, de dessous la
clavicule vers son extrémité acromiale.

Cette tumeur, primitivement très-petite, était restée longtemps
sans progresser et sans attirer l’attention de la malade. Ce n’est qu’en
septembre 1846 qu’elle commença à acquérir un développement
sensible. En décembre, elle présentait le volume d’un petit oeuf de
poule, ce qui suppose un volume double, la moitié s’enfonçant* sou3
la clavicule : elle commençait à être le siège de quelques douleurs.

Cependant, sans un bruit da carillon assourdissant qu’éprouvait
depuis nombre d’années la demoiselle en question, bruit devenu intolérable
et dépeint sous mille nuances diverses, suivant l’entraînement
de sa fantasque imagination, ne se fût-elle pas décidée à consulter un
médecin. J’eus l’honneur du chou.

Dès le premier examen, je pus me convaincre qu’il s’agissait d’un
anévrysme de la sous-clavière. Différents confrères furent appelés
simultanément et tous furent unanimes sur le diagnostic.

Voici, au reste, les signes non équivoques sur lesquels se basait
notre jugement commun. La tumeur était pulsative, non pas seulement
par un simple mouvement d’élévation et d’abaissement, mais
encore par une systole et diastole appréciables et isochrones aux
battements du coeur et du pouls. La tumeur, médiocrement dure, se
laissait déprimer en partie par la pression directe et les doigts percevaient
dans cette circonstance une sensation de frémissement qui
se passait dans son intérieur. La compression de la sous-clavière, audessus,
arrêtait les pulsations de la tumeur comme celles du pouls,
et une diminution appréciable se faisait remarquer dans son volume,
tant qu’était exécutée cette manoeuvre ; La compression de l’artère

dans le creux axillaire la rendait au contraire plus saillante, plus
dure, plus tendue et n’influençait point ses battements. Chacun de
nous put entendre autant et aussi souvent qu’il le voulut, en appliquant
l’oreille sur cette saillie, un bruit de râpe très-distinct, produit
probablement par le frottement du sang sur les concrétions plastiques
amassées déjà dans l’intérieur du sac.

Dès que la malade put connaître à quel ennemi elle avait affaire,
les dangers incessants et plus graves de jour en jour qui la menaçaient,
elle réclama l’opération, voulant courir la chance de vivre
encore quelques années si elle en sortait plutôt que de vivre, comme
Damoclès, l’épée suspendue sur sa tête.

Il ne fallut pas moins de trois mois de persécution de sa part pour
me décider. Tout ce temps fut employé aux expériences sur les
animaux. J’avais construit moi-même une pile à auges, de vingt couples,
zinc et cuivre, de 10 centimètres de côté, susceptible de donner
beaucoup d’électricité. Les raisons qui m’avaient fait préférer l’électro-puncture
à la ligature furent tirées des trop rares chances de
succès offertes par celle-ci, et de la presque assurance que j’avais
acquise d’éviter tous les accidents reprochés à la première.

Je dois dire que l’artère offrait une anomalie. Au lieu d’avoir la
direction ordinaire, elle s’élevait au-dessus de la clavicule après avoir
pris naissance avec la carotide primitive, décrivait le long de cet os
une courbe à convexité supérieure, et venait s’engager entre les scalènes
où était la tumeur. La seule preuve convaincante que c’était
bien la sous-clavière, c’est que la compression au-dessus de la
tumeur arrêtait les battements de la radiale comme de l’axillaire.

Mademoiselle Poncelet, après trois mois d’attente et de réflexions
sur les dangers qu’allait lui faire courir cette opération hardie, dangers
que nous nous étions complu à lui exagérer, mit ordre à ses
affaires, remplit ses devoirs de religion, et seslivra à nous avec un
courage que nous avons rencontré uniquement dans les personnes du
sexe, bien pénétrées de l’indispensable nécessité de subir une mutilation
pour sauver leur existence.

Six confrères et collègues eurent la bonté de me prêter leur utile
concours : M. Saulnier, chirurgien-major du 42e de ligne, et actuellement
à Paris avec son régiment ; M. Froy, chirurgien aide-major au
2" cuirassiers, en ce moment à Versailles ; M. Bocquet, chirurgien
aide-major du même 42e de ligne ; M. Ditte, pharmacien en chef de
l’hôpital ; enfin MM. Roi et Godfrin, chirurgiens sous-aides, sous mes
ordres dans cet établissement.

Nous avons fait connaître l’instrument dont nous nous sommes
servis, la pile : — quatre grandes aiguilles en acier de 2 pouces à
2 pouces et demi de long, et d’une ligne de diamètre, recouvertes
depuis 2 lignes de leur extrémité supérieure jusqu’à une ligne de
la pointe, d’une couche de mastic isolant, avaient été préparées
d’avance.

La malade, couchée horizontalement sur un lit de sangle, la tête

tournée à droite, de manière à faire saillir la tumeur le plus possible,
fut préalablement endormie par l’éther. La séance ne commença que
quand nous nous fûmes assurés de sa complète insensibilité.
M. le docteur Saulnier exerçait avec le pouce une demi-compression
sur la sous-clavière un peu au-dessus de la tumeur.

Les quatre aiguilles furent implantées par paire dans le sac. Je
n’avais pris aucune précaution pour faire entre-croiser leurs pointes.
Je les fis pénétrer jusqu’à la profondeur de trois quarts de pouce
environ. Le défaut de résistance et une certaine liberté dans le
mouvement de leur extrémité inférieure, furent la règle par laquelle
je me laissai guider.

La pile avait été préalablement chargée. Les pôles furent mis en
contact avec chaque paire d’aiguilles alternativement. Ce cdntact ne
durait jamais plus de cinq minutes par paire. Il jaillissait de temps
en temps de brillantes étincelles par le contact des deux fils conducteurs.
Pendant une .minute environ la malade resta insensible, mais
elle se mit bientôt à crier, à vociférer, avec mouvements couvulsifs
de tout le corps. Il ne fallut pas moins de quatre de mes confrères
pour la maintenir. Le bras du côté malade en particulier était le siège
de telles secousses, que deux hommes pouvaient à peine s’en rendre '
maîtres.

Quoique habitué depuis longtemps aux scènes douloureuses en face
desquelles nous devons rester impassibles durant le cours d’une opération
chirurgicale, je commençais à regretter amèrement de m’être
laissé entraîner, autant par amour du bien que par séduction de la
science, à une tentative pareille. Mais bientôt un spectacle du plus
haut intérêt vint fixer notre attention et nous délivrer des poignantes
émotions que nous causaient les gémissements de l’opérée. La
tumeur durcissait sous l’influence de l’électricité, elle devenait de
plus en plus rénitente, les pulsations dont elle était le siège s’effaçaient
sensiblement ; le pouls radial disparaissait. Les manoeuvres
durèrent trente sept minutes. La malade ruisselait de sueur. Il n’est
pas d’opération chirurgicale qui puisse exposer à de pareilles tortures.
Après ce laps de temps, la tumeur paraissant uniformément
dure, sans pulsations, je me décidai à retirer les aiguilles : deux
d’entre elles cédèrent facilement ; je dus imprimer aux autres des
mouvements de rotation sur leur axe pour pouvoir les extraire. Deux
ou trois goutelettes de sang sortirent par l’ouverture qu’elles laissaient
après elles. La peau était légèrement escharrifiée autour de ces
deux petites plaies.

Nous pûmes nous assurer tous de la dureté et de la densité de la
tumeur: elle ne présentait plus aucun battement, et l’oreille, appliquée
dessus, ne percevait plus un atome de ce bruit de râpe que
nous avions si souvent et si distinctement entendu. Les pouls radial
et axillaire donnaient encore quelques faibles pulsations, mais si
faibles qu’il fallait explorer avec le plus grand soin pour les reconnaître.


Des compresses d’eau froide furent appliquées sur la tumeur et le
repos le plus absolu prescrit à la malade.

Au-dessus de la tumeur sur le trajet de l’artère fut placée une pelote
avec un poids d’un kilogramme ; cette compression fut maintenue
dix heures. Pendant quarante-Huit heures, nous nous imposâmes,
mes confrères et moi, une garde à tour de rôle auprès de la
malade.

Le lendemain, 11 février, la tumeur est le siège d’une légère vibration
que lui impriment les ondées sanguines qui viennent se briser
contre. Le pouls radial a cessé de battre entièrement. Tout le bras,
l’avant-bras et la main sont refroidis, engourdis avec sensation de
fourmillement incommode et perte de mouvements dans les doigts.
Il faut entourer le membre de sachets pleins de sable chaud. Dans la
nuit du 11 au 12 la malade avait pu reposer ; le 12 les compresses
d’eau froide étaient remplacées par une compresse cératée appliquée
sur les petites plaies.

Du 13 au 14 le pouls radial commence à paraître, quoique très-petit ;
même état du membre thoracique : la tumeur est remarquablement
dure, régulièrement ovalaire, pas dépressible ; une céphalalgie
intense avec coloration de la face et injection des conjonctives
nécessite une saignée du bras qu’il faut répéter le lendemain.

Les jours suivants la chaleur revient au membre, les doigts seuls
restent encore engourdis ; les petites escharres se détachent, elles
sont très-superficielles et ne donnent que peu de suppuration.

Dès le 14 la tumeur commence à décroître, la peau se fronce. Le
20 la diminution était déjà notable. Nous suivons tous avec un intérêt
Indicible le retrait de la poche sanguine, retrait qui s’effectue avec
gradation. La malade est dans un état général satisfaisant. Son carillon,
qui avait cessé les quatre premiers jours de l’opération, commence
à reparaître, mais moins fort, moins ennuyeux que par le
passé, et par une bizarrerie étrange, il apparaît maintenant avec le
jour et finit avec lui.

Le 22 la tumeur a diminué de plus de moitié. Pendant quelques
jours ensuite, elle reste stationnaire. A mesure qu’on avance, la décroissance
s’opère avec plus de lenteur. Le 20 mars, c’est-à-dire trentesept
jours après l’opération, il n’existait plus aucune saillie à la peau ;
en pressant fortement avec les doigts on percevait profondément à
la place de la tumeur comme un corps aplati, ovalaire ; on eût dit
une plaque métallique. Trois mois après l’opération, alors que j’envoyais
l’observation à l’Académie, cette plaque était encore sensible,
et était le siège d’un mouvement de vibration que lui imprimait l’artère
dans le sens de sa continuité. L’artère paraissait avoir acquis
un peu d’ampliation au-dessus et l’on percevait aisément, partant du
tronc principal à cet endroit, trois troncs secondaires que nous n’avions
jamais pu distinguer à l’oeil, et que nous supposons être la
vertébrale, la thyroïdienne inférieure et la scapulaire postérieure.

Il nous a été permis de suivre encore pendant deux ans notre in-

téressante opérée : la cure ne s’est point démentie ; nous avons eu
occasion de la montrer à plusieurs confrères. M. Scoutetten, entre
autres, a pu s’assurer en juin 1847 que la cure était bien réelle. Le
pouls du bras gauche est resté plus petit que celui du bras droit.

DEUXIÈME PARTIE. — EXPERIENCES SUR LES ANIMAUX.

Onze expériences ont été faites par moi et en présence de mes
collègues qui m’ont prêté leur bienveillant concours dans l’opération.
Ces expériences avaient pour but de m’assurer si l’électricité
était susceptible de déterminer la formation, par'coagulation du sang,
d’un bouchon obturateur.

Dix de ces expériences ont été faites sur des chiens de différentes
tailles, la onzième sur un mouton.

Dans le premier cas il s’agit d’un chien de taille moyenne. Je voulus
opérer sur l’artère crurale sans la mettre à découvert. Les aiguilles
durent traverser la peau et le tissu cellulaire pour arriver jusqu’au
vaisseau ; c’est par hasard qu’elles pénétrèrent dans son
Intérieur. La pile fonctionna cinq minutes, l’opération réussit. Le
lendemain je voulus opérer de la même façon sur l’artère opposée ;
je manquai l’artère.

Deux jours après le chien était sacrifié : la première artère opérée
présentait un bouchon d’un pouce de longueur s’étendant jusqu’à la
collatérale voisine ; ce bouchon rosé était très-consistant, adhérant
déjà aux parois artérielles de façon à l’en détacher difficilement. Par
une section à sa partie moyenne, on pouvait reconnaître une série de
couches concentriques circulaires et intimement unies les unes aux
autres.

Dans la deuxième expérience il s’agit d’un chien de grosse taille.
Ici l’artère crurale fut mise à découvert et soulevée par un stylet
passé transversalement au-dessous.

Deux aiguilles furent introduites dans l’artère ; aux premières secousses,
produites par l’action de l’électricité, les aiguilles s’échappèrent
et nous eûmes une hémorrhagie par deux jets ; en replaçant
la pointe de chaque aiguille sur les ouvertures, l’hémorrhagie fut
arrêtée en quelques secondes. On voyait, par l’effet de l’électricité,
le sang bouillonner autour des aiguilles et se coaguler. Elles furent
implantées au-dessous ; la pile fonctionna cinq minutes, et quand
nous les retirâmes, nous pûmes nous assurer que l’artère contenait
à cet endroit un corps dur, de l’étendue de quelques lignes. Les
pulsations artérielles étaient visibles à l’oeil, sensibles au doigt, audessus,
et n’existaient pas au-dessous. Le chien fut abandonné, pendant
vingt-quatre heures et sans précaution, dans une chambre, et
opéré le lendemain sur le membre opposé. Le même résultat fut obtenu.
L’animal fut sacrifié vingt-quatre heures après cette deuxième

opération. Les deux artères furent disséquées et enlevées par portions
de 2 pouces au-dessus et au-dessous du bouchon. En introduisant
sur chaque un stylet par le bout supérieur, comme par le bout infé -
rieur, nous pûmes nous assurer que le stylet rencontrait un obstacle
infranchissable et résistant, ne laissant aucun pertuis entre lui et les
parois du vaisseau pour permettre le passage du stylet.

Comme dans le cas précédent, les artères furent coupées transversalement
au milieu du bouchon : même aspect du caillot obturateur,
mêmes couches concentriques. Le caillot de l’artère opérée la dernière
était encore d’un rouge assez vif, tandis que l’autre était rosé.

Dans les huit autres expériences sur des chiens, nous avons obtenu
constamment des résultats en tout pareils. La coloration du caillot
dépend de sa plus ou moins grande ancienneté comme la consistance
de ses adhérences qui l’unissent aux parois des artères.

C’est ainsi qu’en sacrifiant un chien le cinquième jour, nous avons
pu rencontrer un bouchon complètement décoloré et n’offrant qu’un
point rosé à son centre, ce qui nous prouve que la décoloration se fait
de la circonférence au centre.

J’arrive à l’expérience faite sur le mouton. Ici, une fois l’artère
mise à découvert et l’opération commencée, comme dans les cas précédents,
les aiguilles furent déjetées quatre fois, et quatre fois replacées
dans les mêmes ouvertures. Nous croyions notre expérience manquée.
La pile fonctionne deux minutes de plus : l’animal fut abandonné
ensuite dans le troupeau pendant quinze jours et sacrifié
après ce temps. Il nous fut très-difficile de retrouver l’artère,
enclavée qu’elle était au milieu des tissus indurés par suite de la
cicatrice.

Il en fut retranché un segment de 4 pouces de long ; le stylet
rencontra ici le même obstacle que dans les cas précédents, en l’introduisant
par le bout supérieur. 11 fut impossible de l’introduire par
le bout inférieur, l’artère étant aplatie comme un ruban à cet endroit,
et les parois étant déjà agglutinées ensemble. Le caillot mis à découvert
était plus volumineux supérieurement, rétréci et un peu
aplati inférieurement. Il ne pouvait pas être distinctement séparé
des parois par la dissection. Il était blanchâtre, opalin dans toute
son étendue, et ne présentait aucun point rosé, même à son centre.

Nous n’avons jamais rencontré dans l’examen de ces pièces la
moindre trace d’inflammation artérielle, à moins qu’on ne regarde
comme telle la pseudo-membrane qui fait adhérer le bouchon aux
parois. Ce produit, qui résulte réellement d’un travail phlegmasique
de la tunique interne, se manifeste toutes les fois qu’on oblitère une
artère, quel que soit le procédé qu’on emploie. C’est le bénéfice de
l’opération, c’est la condition sine qud non de la réussite, c’est le produit
de tout travail qui amène l’oblitération d’une artère et non le
produit direct de l’électricité.

Je ne me dissimule point que ces expériences ne sont pas parfaitement
concluantes, et qu’il peut leur être adressé une foule d’ob-

jections ; mais elles ont une valeur réelle, surtout pour nous qui
avons été témoin avec quelle promptitude le caillot se forme.

On a prétendu que l’électricité rôtit le sang et que c’est en le rôtissant
qu’elle coopère à la formation du caillot. Cette assertion n’est
pas soutenable. On peut répondre de suite qu’un morceau de sang cuit
ne pourrait jamais et sous aucun rapport reprendre cet aspect et
cette consistance fibrino-plastique qu’on remarque sur le bouchon ; en
outre le sang devrait, après avoir été rôti, être emporté par le torrent
circulatoire, et le bouchon ne serait que le produit de la phlegmasie
artérielle déterminée par l’électricité. Mais d’abord, le bouchon qui
aurait lieu à la suite de la phlegmasie se formerait-il assez promptement
pour que, le sang rôti entraîné dans la circulation, il puisse se
substituer aussitôt à sa place et empêcher la circulation ? Si nous
n’avons jamais sacrifié les animaux qu’après vingt-quatre heures, au
moins nous avons pu nous assurer fréquemment dans cet intervalle,
une heure, deux, trois heures après l’opération, que la circulation
était et demeurait arrêtée. L’inflammation ne saurait être développée
par l’électricité parce que celle-ci est transmise au sang, et non aux
parois artérielles dont elle est isolée par l’enduit qui recouvre
l’épingle. Le sang étant un mauvais conducteur de l’électricité, ne
saurait la transmettre aux parois du vaisseau qui le contient, par
conséquent ces parois ne peuvent subir l’inflammation par l’effet
d’un agent qui n’est pas directement en rapport avec elles.

On ne nous objectera pas que ce sont les piqûres qui sont cause
de cette inflammation. Nous avons piqué maintes fois des artères et
nous n’avons rien obtenu de pareil. Au reste, quel que soit le mode
par lequel l’électricité donne ce résultat, du moment qu’elle le donne
constamment et sans susciter d’accidents, c’est tout ce qu’il nous
faut.

On a dit ensuite que le sang des animaux étant plus plastique que
celui de l’homme, étant susceptible de se coaguler de lui-même sur
l’orifice d’une artère ouverte, ces expériences n’étaient d’aucune
valeur. Mais, si je ne me trompe pas, M. Amussat a prouvé, il n’y a
pas longtemps, que le saDg humain artériel était succeptible de se
figer aussi au pourtour d’une ouverture de vaisseau. Eh bien ! que le
sang des animaux soit plus plastique que celui de l’homme, ce n’est
là qu’une différence du moins au plus. S’il faut cinq minutes pour
obtenir la formation d’un caillot oblitérateur dans l’artère donnée
d ;un chien, il en faudra huit ou dix pour obtenir le même effet dans
une artère de pareil calibre sur l’homme, voilà tout. Avant de vouloir
prouver que l’électricité ne coagule pas le sang parce que théoriquement
elle ne possède pas de qualité coagulante sur ce liquide, il fallait
prouver, par des expériences directes, que le caillot ne se forme pas
par l’emploi de l’électricité. Nous sommes si sûr de notre fait que
nous répéterions cent fois, deux cents fois les mêmes expériences,
nous aurions toujours les mêmes résultats. En Italie, de pareilles
expériences ont été faites ; les premières ont réussi ; puis une ou

deux expériences faites sur la carotide d’un cheval n’ont pas donné
un résultat pleinement satisfaisant. Nous ne répondrons rien à cela
parce que ces faits ne nous sont pas assez connus ; mais nous pencherions
à croire ou que la pile n’était pas assez énergique pour une
artère d’un pareil calibre, ou que la séance n’a pas été assez prolongée.
Pour nous et entre nos mains, l’électricité a toujours déterminé
la formation du caillot et instantanément.Il est hors de doute aujourd’hui que le même effet a été obtenu dans
quelques cas d’anévrysmes. M. Pétrequin en a offert au moins un
exemple positif. Ciniselli, en Italie, en fournit un second exemple plus
remarquable. Dans un troisième cas rapporté par la GAZETTE .MÉDICALE,
il s’agissait, en Italie aussi, d’un anévrysme de l’innominée, anévrysme
très-volumineux, opéré par l’électricité et qu’on put examiner, le
sujet ayant succombé quelques jours après. La portion sur laquelle
avait été portée l’électricité était remplie par un caillot volumineux
et dense ; mais il restait une grande partie de la tumeur qui n’en avait
pas subi l’influence.L’opérateur, qui s’en doutait, devait recommencer sur ce point :
le sujet succomba avant qu’il eût pu mettre son dessein à exécution.
Je ne cite pas les quelques autres cas plus ou moins douteux pour les
résultats.L’opération que j’ai pratiquée à l’aide de l’électricité est la première
qui ait réussi dans un anévrysme de cette importance. Il ne manque
que la pièce anatomique pour ne plus laisser aucun doute dans l’esprit.
J’ai eu pendant longtemps l’espoir d’en devenir possesseur un jour, vu
l’âge avancé de la malade ; jusqu’à présent, heureusement pour elle,
j’ai été déçu dans mon espérance.C’est à peine si j’ose exprimer mon opinion sur ce procédé opératoire
pour la cure Mes anévrysmes. Quand on a l’honneur de présenter
une observation devant une assemblée qui résume en elle toute
la science, on devrait attendre respectueusement l’expression de son
jugement ; mais j’ai éprouvé tant d’émotions dans le cours de cette
opération qu’il me serait impossible de ne pas laisser échapper les
quelques reflexions qu’elle m’a suggérées.Les douleurs que cause l’électro-puncture ne me paraissent comparables
à aucune autre. Il faut avoir pris part à la scène pour s’en faire
une idée. Ce motif est assez puissant, à notre avis, pour lui faire céder
le pas à la ligature toutes les fois que celle-ci pourra être employée
avantageusement comme dans les anévrysmes siégeant sur des membres.
Les dangers de l’électro-puncture, les accidents qu’elle peut
susciter équivalent, s’ils ne dépassent pas ceux de la ligature : hémorrhagies
en cas que l’opération ne réussisse pas ; cautérisation de la
peau et des parois du sac si l’on ne prend pas bien les précautions ;
inflammation, suppuration de ceiui-ci et hémorrhagies consécutives
graves : tels sont les dangers qu’elle fait courir. Si elle était beaucoup
moins douloureuse que la ligature, on pourrait la tenter d’abord
pour recourir, à celle-ci ensuite en cas d’échec. Mais comme elle
n’épargne ni danger ni douleur au malade, elle ne pourra jamais rivaliser
avec elle pour les anévrysmes des membres.

Elle présente une grande ressource, par exemple, pour les tumeurs
anévrysmales qui ne sont pas accessibles à la ligature et pour celles
qui, pouvant être opérées par ce procédé, font reculer, comme l’anévrysme
de la sous-clavière, les opérateurs les plus habiles, à cause
du si petit nombre de succès obtenus sur le grand nombre d’opérations
pratiquées.

En résumé, l’électro-puncture peut être d’un immense secours dans
quelques cas exceptionnels, malgré les douleurs atroces qui l’accompagnent.
C’est le seul avantage qu’on puisse lui reconnaître ; cet avantage
serait sans égal s’il devenait avéré par des faits nombreux et par
les pièces anatomo-pathologiques que sur le sang artériel humain, la
coagulation est l’effet constant de son emploi.

Et ne serait-ce pas le plus beau rôle qu’on pourrait lui faire jouer,
que de sauver la vie, par son application, dans des cas où tous les
autres procédés restent muets ou impuissants à peu près ?

Quoi qu’on en ait dit, il me paraît fort simple de bien isoler les
aiguilles. Voici le moyen dont je me suis servi et qui ne m’a jamais
fait défaut.

Je portais sur une plaque de fer chauffée, un morceau de cire ou
mastic à cacheter les bouteilles. Quant, par l’effet de la chaleur, ce
mastic entrait en fusion, je passais mon aiguille à travers en lui
imprimant un mouvement de rotation. De cette façon elle se trouvait
recouverte subitement d’un bout à l’autre. J’avais soin, en la retirant,
et avant que le mastic fût refroidi, de la rouler entre mes doigts
préalablement mouillés. Par ce moyen je lui donnais le poli convenable ;
je taillais ensuite avec un canif une petite portion de ce mastic
vers la tête et la pointe en faisant confondre vers celle-ci le mastic
avec l’acier, pour que l’aiguille n’eût point d’obstacles pour pénétrer
dans les tissus.

M
Le monde médical avait déjà été mis plusieurs fois en émoi par les
cas de mort survenue à la suite des inhalations de chloroforme ; la#
justice avait eu à intervenir, tant en France qu’à l’étranger, au sujet
de quelques-uns de ces cas ; et l’Académie de médecine avait soutenu
une longue discussion sur la manière dont la mort s’était produite
dans ces circonstances, afin de dicter les précautions à prendre, les
règles à suivre pour éviter de tels malheurs, quand, en octobre 1851,
j’adressai à l’Académie des sciences un mémoire dont les bulletins
donnèrent, le 20 de ce même mois, un résumé sommaire qui enlevait
à mon travail une grande partie de son importance, qui supprimait
même son titre pour lui en substituer un d’une autre signification.
Je constate hautement les faits avec toute mon indépendance pour
qu’on puisse voir clairement et juger avec sûreté dans une .pareille
question.

Voici d’abord les deux titres mis en présence :
TITRE DONNÉ PAR LE BULLETIN :
« Mémoire sur l’emploi de l’électricité
pour combattre les accidents
produits par l’inhalation
trop prolongée de l’élher et du
chloroforme, par M. Abeille, médecin
en chef de l’hôpital d’Ajacr.io
 »TITRE RÉEL DU MÉMOIRE :
« Effets de l’électricité comme
moyen thérapeutique pour combattre
les accidents produits par
tes inhalations d’élher et de chloroforme.
 »

A la fin de mon mémoire, je présenterai parallèlement le résumé
donné par le Bulletin et les conclusions, pour qu’on puisse bien
apprécier ce qu’il y a de mutations volontaires ou involontaires.

J’étais médecin en chef de l’hôpital militaire de Givet quand, après
les deux faits cliniques dont on va lire le deuxième, et qui on,t
pour date 1847-48, après les expériences sur les animaux, avec le
concours de plusieurs confrères, dont l’un, M. Roi, aujourd’hui
médecin-major au 67e de ligne, écrivait sous ma dictée un exposé
précis, je colligeai le tout pour le corps d’un mémoire. Les déplacements
multiples de Givet à Paris, pour l’épidémie de choléra 1849,
de Paris à Toulon pour la même épidémie dans la même année, de
Toulon à Paris, puis de Paris en Corse, à Ajaccio ; les nombreux travaux
que j’avais sur les bras : Traité des hydropisies et des kystes,
Mémoires sur les injections iodées, Mémoire sur le tartre stibié à
hautes doses, Mémoire sur la paraplégie indépendante de ta myélite,
tous ouvrages composés de 1847 à 1852, et tous couronnés, dans ce
même espace de temps, par l’Institut, l’Académie impériale de médecine
et la Société de médecine de Toulouse, me firent laisser de

12
côté ce travail. Et puis le chloroforme venait à peine d’être découvert ;
les accidents étaient extrêmement rares. Ce n’est qu’en 1851,
alors que j’étais médecin en chef de l’hôpital d’Ajaccio, qu’à l’occasion
de cas successifs de mort par le chloroforme et d’une discussion
qui avait lieu à l’Académie de médecine, j’adressai mon mémoire
à l’Académie des sciences.

Voici ce qu’on lit sur le registre matricule de l’Académie des
sciences à la date du 16 mai 1869, époque où je fis prendre copie
textuelle de l’original, parle secrétariat des archives, pour la publier
dans la GAZETTE MÉDICALE de Paris le 29 du môme mois. Je suis
obligé de n’avancer les faits que sur pièces authentiques et précises :

« Mémoire de M. le docteur Abeille sur l’électricité, etc., décacheté
le 20 octobre 1851, remis à M. Flourens le 30 octobre courant, rapporté
par M. Flourens le 1" novembre 1851 ; remis à M. Pouillet le 5 novembre
1851 ; réintégré dans les archives par M. Pouillet le 7 novembre
1859. »
2° EFFETS DE L’ÉLECTRICITÉ COMME MOYEN THÉRAPEUTIQUE A EMPLOYER
CONTRE LES ACCIDENTS PRODUITS PAR LES INHALATIONS U'ÉTHER ET
DE CHLOROFORME ; par M. le docteur ABEILLE (1).

A côté des bienfaits immenses qu’a entraînés à sa suite la découverte
de l’anesthésie par l’éther et le chloroforme dans là pratique des
opérations chirurgicales, il y a eu, comme dans toute chose humaine,
le revers de la médaille.

Après que des milliers de succès, obtenus sur tous les points de
l’Europe entre les mains des plus habiles comme des moins expérimentés
opérateurs, sont venus prouver d’une manière irrévocable
toute la puissance de ces deux produits chimiques pour soustraire
les patients aux douleurs inséparables de toute opération chirurgicale,
il a fallu que des faits assez nombreux vinssent apprendre au monde
médical comme au public entier combien ces anesthésiques, le chloroforme
surtout, peuvent être meurtriers môme entre les mains intelligentes
et habiles.

(1) Copie textuelle d’un mémoire inédit adressé à l’Académie des
sciences le 20 octobre 1851 ; soumis successivement à l’examen de
M. Flourens et de M. Pouillet, qui l’a déposé, le 7 novembre 1859, dans
les archives de l’Académie, où depuis lors il est resté jusqu’au 22 juin
courant, date à laquelle l’auteur l’a repris, après autorisation accordée
par l’Académie dans sa séante du 21, pour le déposer chez son notaire
M. Gatine.
13
Nous avons la conviction que tous les faits de ce genre n’ont pas
été publiés ; mais en fût-il autrement, que le nombre de ceux qui
sont connus est suffisant pour jeter dans une certaine perplexité l’opérateur
qui doit recourir à ces anesthésiques.

Malgré les nombreuses et lumineuses recherches faites sur un sujet
d’aussi haute importance, malgré l’autorité des maîtres qui
ont mis leur pratique en avant, on n’est point encore parvenu à poser
avec précision les limites où ces agents ont cessé d’être bienfaisants
pour devenir subitement nuisibles. L’expérience, l’analogie, le raisonnement,
tout a concouru pour poser quelques bases fixes. Mais
y est-on parvenu ?

Indubitablement non. Et comment aurait-on pu le faire en présence
d’agents dont le mode d’action sur l’économie est encore si
peu connu, et de sujets aussi variés sous le point de vue des tempéraments,
des idiosyncrasies, des habitudes, etc., que ceux avec lesquels
on se trouve en face dans la pratique des opérations chirurgicales ?
S’il est permis de reconnaître que, dans l’état actuel de nos
connaissances, il a été fait tout ce qui était possible pour poser des
données de réserve, de précautions à prendre dans les inhalations
d’éther et de chloroforme, il n’est pas moins vrai qu’on se trouve à
chaque instant sous la menace ou la crainte d’un accident redoutable
qui, pour n’arriver qu’un deux-millième de fois par exemple, n’est
pas moins susceptible de se produire à tel ou tel moment donné.

Puisque l’art, ainsi que nous venons de le constater, a été jusqu’ici
presque impuissant à prévenir ces accidents foudroyants qui se sont
joués quelquefois de toutes les précautions et de toutes les combinainaisoos
préparées à l’avance, il restait à rechercher si, dans un cas
malheureux, il ne se présentait point quelque ressource puissante
pour arracher à cette mort soudaine les victimes qui eu ont été frappées.


A cet égard, nous savons bien que l’esprit n’est point resté dans
l’engourdissement. Nous avons vu que tous les médecins qui ont eu
à ressentir ces déplorables mécomptes se sont mis à la torture pour
rappeler la vie dans ces cadavres qu’avaient laissés entre leurs mains
l’agent anesthésique. Mais quelle marche ont suivi ces praticiens dans
une voie aussi obscure ? à quelle thérapeutique se sont-ils adressés ?

Tout ce que la raison leur suggérait a été mis en oeuvre. Faute de
connaître la manière dont les inhalations de chloroforme déterminent
une mort si prompte, ils ont dû aller toujours en tâtonnant, cherchant
à ranimer tour à tour les diverses fonctions de l’organisme
par des procédés plus ou moins actifs-. Notre conviction est qu’ils ont
perdu, de cette façon, le temps le plus précieux pour le salut de l’expiré.


De longues dissertations écrites, des discussions plus ou moins
brillantes au sein des sociétés savantes, et notamment à l’Académie
de médecine, sur la manière dont arrive la mort par suite de
la chloroformisation, n’ont que médiocrement édifié la science, et peu

d’esprits, nous en sommes certains, se sont trouvés convaincus par
des démonstrations plus souvent hypothétiques que fondées.

Il est incontestable que si l’on savait pertinemment quelle est la
manière dont arrive la mort chez le chloroformisé, on aurait des
chances plus grandes de le rappeler à la vie, tout comme on ressuscite
souvent (qu’on nous passe l’expression) les cadavres apparents
des noyés, parce que, connaissant la manière dont se produit la cessation
de la vie chez les submergés, on attaque le mal méthodiquement,
sans perdre de temps en manipulations intempestives ou même
contraires.

Nous n’avons pas, à Dieu ne plaise, la prétention de déchirer le
voile qui nous enveloppe encore à ce sujet. Mais nous croyons que
si, tenant moins compte de ces lésions anatomiques, à la recherche
desquelles on s’est épuisé en vains efforts, on avait mieux fixé son
attention sur la transformation que subissent les actes physiologiques
pendant l’inhalation, si l’on avait suivi pas à pas, dans des
expériences sur les animaux, la série des mutations phénoméniques
qui arrivent graduellement depuis le moment où l’animal commence
à inspirer jusqu’à celui où il s’éteint, on aurait peut-être pu tirer des
conclusions plus rigoureuses sur l’action toxique des anesthésiques
en question. Ces fluides volatils peuvent bien laisser, après la mort,
les organes imprégnés de l’odeur qui leur est propre, mais à coup
sur il ne doit rester sur la matière que des traces problématiques de
leurs effets ; nous n’en exceptons pas même les bulles d’air ou de
gaz trouvées dans le sang, et sur lesquelles M. Malgaigne a tant insisté,
ainsi que les diverses altérations de ce liquide, altérations qui,
au point de vue où elles ont été déterminées, ne sauraient avoir
qu’une importance secondaire.

Nous devons à deux circonstances fortuites d’avoir pu constater,
d’une manière non équivoque, l’action toute-puissante d’un agent
thérapeutique contre les effets d’inhalation d’éther et de chloroforme.
Guidé par ces données du hasard, nous avons provoqué ensuite
des expériences directes sur les animaux, et nos résultats ont été
pleinement satisfaisants. Avant d’aborder ces données avec les faits
qui leur ont servi de base, qu’on nous permette de donner une courte
appréciation qui, tout hypothétique qu’elle puisse paraître, découle
cependant de l’observation sévère des phénomènes extraphysiologiques
qui surgissent sous l’influence des inspirations de chloroforme,
se succèdent ensuite avec plus ou moins de rapidité, soit
qu’on s’arrête quand on a obtenu le sommeil et le relâchement musculaire,
soit qu’on poursuive jusqu’à ce que la cessation de la vie
ait lieu.

Nous ferons grâce des trois périodes admises par tous les meilleurs
observateurs dans l’action anesthésique qui accompagne l’éthérisation
ou la cliloroformisation ; mais nous ferons remarquer, ce que
personne n’ignore, que c’est le cerveau, centre de la vie de relation
et de perception, qui reçoit, n’importe de quelle manière, l’influence

de ces agents. L’excitation avec les mouvements parfois convulsifs
des membres au premier abord, témoigne de cette influence subie
par les centres nerveux de relation et de perception ; le collapsus,
le sommeil avec relâchement des muscles et annihilation plus ou
moins complète des perceptions le prouvent ensuite d’une manière
irrésistible.

Ne voit-on pas là une analogie entre ce qui se passe dans la congestion
cérébrale qui marche avec tout son cortège pour arriver à
l’épanchement avec toutes ses conséquences, et l’action chloroformique
sur la masse encéphalo-rachidienne, sauf la durée du temps
que mettent l’un et l’autre de ces états pour arriver aux mêmes fins,
sauf la différence des lésions anatomiques que l’un et l’autre laissent
à leur suite ?

Le relâchement musculaire et l’insensibilité qui succèdent ou
accompagnent le sommeil chloroformique, constituent évidemment
une paralysie momentanée, succédant à des troubles passagers subis
par le cerveau, tout le prouve. Voilà pour l’état le plus simple. Dans
cet état, les fonctions de la vie nutritive s’exécutent encore en plein ;
seulement les organes qui participent de la vie de relation et de la
vie organique, c’est-à-dire qui reçoivent avec les nerfs émanant du
système ganglionnaire, quelques filets nerveux du système céphalorachidien,
commencent aussi àsubir une certaine atteinte dans leurs
fonctions, de la part des anesthésiques.

Que si, volontairement ou involontairement, l’action anesthésique
est portée plus loin, c’est dans les organes de la vie nutritive que se
poursuit la diminution ou la suspension des fonctions, n’importe par
quel intermédiaire le système ganglionnaire reçoive L’influence.

Vous avez suivi le pouls pas à pas, vous l’avez vu se précipiter en
même temps qu’il devenait moins énergique et se concentrait. Tout
d’un coup, ou progressivement, il vous fait défaut, il se retire, il
s’éteint par cessation des battements du coeur. La respiration ralentie
ou stertoreuse finit aussi par faire défaut, et cela presque en même
temps que la circulation, sinon un peu avant.

Quand la mort arrive rapidement, il est difficile, impossible môme
de suivre pas à pas le décroissement de toutes les fonctions jusqu’à
leur cessation absolue. C’est presque un coup de foudre, une sidération
qui interrompt la vie ex abrupto.

Quoi qu’il en soit, il est certain que les premiers troubles réels
sont ressentis par le cerveau dans l’éthérisation et lachloroformisatiou ;
que c’est à la suite de ces troubles portés à un plus haut degré
que survient la paralysie momentanée et plus ou moins incomplète
des organes de la vie de relation : ceux de la vie nutritive continuent
à fonctionner ; mais bientôt, si l’anesthésie devient plus forte ou plus
prolongée suivant les individus, la môme paralysie s’empare de ces
derniers, ce dont on juge par la diminution, l’abolition de leurs fonctions,
par le défaut de sensibilité à leurs excitants propres. C’est
donc quand ces derniers organes commencent à être attaqués dans

leurs fonctions que commence le danger. Aussi a-tTon eu raison de
dire que, dans ce cas, le pouls est le meilleur régulateur, celui qu’il
faut consulter sans cesse.

Mais les choses ne marchent pas toujours a,ve£.régularité dans ces
sortes d’opérations. Souvent les mômes doses aspirées pendant le
même même temps et de la môme manière, qui ont produit le sommeil
et le relâchefflértf'Tnusculaire sur un sujet, sont suffisantes pour
entraîner la cessation de la vie sur un autre individu. Or, à part les
habitudes morbides dont on peut tenir soigneusement compte sur les
malades qu’on veut soumettre aux inhalations, tout est presque imprévu
et la plus grande habileté peut se trouver surprise.

Partant de ces données que la vie de relation commence la première
à s’amoindrir et cesse sous l’influeuce d’une modification subie
par le cerveau, et que la vie organique s’émousse, s’éteint ensuite
soit parce que le système ganglionnaire a subi la même influence que
le système cérébro-spinal, soit parce que la perturbation éprouvée
par celui-ci a été tellement forte, centrale, qu’elle suffit pour entraîner
une mort immédiate comme dans l’apoplexie foudroyante ; il
demeure démontré pour nous que c’est sur le système nerveux que
se porte toute l’action des anestbésiques, qu’un seul de ces systèmes
ou que tous les deux participent à la fois à cette action.

Evidemment c’est par voie d’absorption que les anesthésiques vont
porter leur action sur les systèmes nerveux ; partout ailleurs, pour
les organes ou systèmes qui leur servent de conducteurs, les désordres
qu’ils occasionnent par leur passage ne sont que secondaires.

Les désordres que laissent à leur suite, sur le système nerveux,
l’éther ou le chloroforme sont invisibles, introuvables à l’oeil nu ou
armé de la loupe : ils n’en existent pas moins pour cela ; de même
que dans certaines névroses, pour ne pas trouver d’altération nerveuse
appréciable, nous n’eu restons pas moins convaincus qu’il en
existe une insaisissable à nos sens.

C’est avec de telles idées sur l’action des anesthésiques que nous
avons saisi la corrélation de deux faits que le hasard nous a fournis,
pour en conclure à une action thérapeutique.

En février 1847 nous opérions à Givet, et au moyen de l’électropuncture,
un anévrysme de la sous-clavière gauche sur uue vieille
demoiselle. Cette opération a été, en 1849, le sujet d’un rapport à
l’Académie de médecine.

Dans l’intention d’épargner à notre malade des souffrances que
nous savions être très-intenses à la suite de cette opération, nous
l’avions préalablement endormie au moyen des inhalations éthérées.

Ces inhalations avaient été prolongées pendant dix minutes ; le relâchement
musculaire, la perte de la sensibilité, le sommeil étaient tels,
au bout de ce temps, que nous pouvions implanter quatre aiguilles
d’un assez fort calibre et à une profondeur d’un pouce dans le sac
anévrysmatique, sans que la malade en eût la moindre conscience.
Des essais avaient été faits auparavant pour s’assurer de l’insensibi-

lité de notre opérée ; à peine les pôles de notre pile à auges furentils
mis en contact avec une des paires d’aiguilles, qu’il y eut des secousses
musculaires telles, que quatre aides ne pouvaient suffire à
maintenir la patiente, et qu’en quinze à vingt secondes celle-ci était
complètement réveillée. Le pouls avait pris une énergie et une accélération
qui contrastaient avec la flaccidité et la rareté de ses battements
pendant le sommeil.

Nous essayâmes, mais en vain, de rendormir la. malade durant
le cours de l’opération qui ne dura pas moins de trente-sept minutes.
Nous ferons remarquer que précédemment, dans deux cas d’extirpation
de tumeur sous-axillaire avec dégénérescence des glandes de
cette région, opérations qui avaient duré quarante-sept et cinquantedeux
minutes, l’éthérisation avait maintenu ses effets jusqu’au moment
où nous réunissions les bords de la plaie au moyen de points
de suture, et cela malgré les vives souffrances que causent d:usage
ces dissections longues et pénibles.

Ce premier fait nous frappa et tendit à nous démontrer que l’électricité
a la propriété de faire cesser rapidement le sommeil, l’insensibilité
et le relâchement musculaire produits par les inhalations
d’éther.
CAS DE MORT APPARENTE PAR LE CHLOROFORME.
A un an de distance, en 1848, nous avions à employer encore
l’électro-puncture.sur un fils unique de 16 ans, le jeune Lefèvre
(deMénil-Saint-Blaise, près Givet). Ce garçon portait depuis nombre
d’années un chapelet ganglionnaire qui, occupant les deux parotides
et chaque région cervico-maxillaire, venait contourner la région cervicale
antérieure et causait des troubles dans la respiration et la déglutition.
Deux ans de traitement, entre les mains de divers médecins,
n’avaient rien fait pour cette masse indurée.

En présence des accidents auxquels elle donnait lieu, nous pensâmes
que nous pourrions peut-être en provoquer l’inflammation
et la suppuration partielles par l’électro-puncture appliquée sur divers
points et en diverses séances.

La première eut lieu le 8 février. Nous avions eu la précaution
d’endormir le jeune malade au moyen du chloroforme. Il avait fallu
trois minutes pour obtenir le sommeil, le relâchement musculaire et
l’insensibilité. Deux fortes aiguilles furent implantées, à la profondeur
de trois quarts de pouce, dans une masse ganglionnaire qui
comprimait le larynx et le pharynx. Le jeune Lefèvre n’eut pas la
moindre perception de cette implantation. L’électricité mise enjeu,
comme dans le précédent cas, détermina immédiatement des secousses
musculaires générales ; des cris, des plaintes furent poussés par
le malade avant qu’il parût réveillé ; en une minute et demie il avait
recouvré sa pleine connaissance et toute sa sensibilité, en sorte qu’il
eut toute la peine du monde à supporter le restant de l’opération qui

dura dix minutes. Au bout de huit jours, toute celte masse sur laquelle
on avait agi était enflammée. Une seconde séance eqtlieu pour
agir sur le paquet qui comprimait la carotide gauche. Nouvelles in^
halations chloroformiques dirigées de la même façon que précédemment,
c’est-à-dire avec un mouchoir imbibé de la liqueur et placé
sous le nez. Cette fois, au bout de trois minutes et demie, non-seulement
il y avait relâchement musculaire, insensibilité complète,
mais nous nous trouvions en présence d’accidents redoutables. Tout
d’un coup la tête se renversa en arrière et la face devint violacée ; la
peau se couvrit de sueurfroide, la respiration devint très difficile, embarrassée,
entrecoupée, râlante, il s’échappait de l’écume par labouche ;
les mains étaient refroidies, et le pouls, quenous avions cessé un instant
d’explorer, donnait des pulsations tellement faibles et profondes que
nous avions toute la peine à les sentir, encore ne s’offraieut-elles pas
distinctement sous le doigt. L’oreille placée sur le coeur nous révélait
plutôt un faible tremblotement de cet organe que des contractions ;
les deux temps n’étaient plus séparés. Ce résultat était-il dû à un
manque de précaution de la part de notre aide fort intelligent, ou
bien résultait-il de dispositions nouvelles du sujet ? Toujours est-il
qu’instruit par l’expérience de notre vieille demoiselle et par ce qui
s’était passé sur notre jeune malade dans la précédente séance, notre
premier soin fut de mettre l’électricité enjeu. Deux aiguilles furent
promptement implantées, l’une à la base occipitale à l’origine de la
moelle, l’autre sur le milieu de l’épine dorsale ; et les courants électriques
mis en contact avec elle, les secousses musculaires furent instantanées ;
les parois tlioraciques exécutaient des mouvements incomplets
de dilatation et d’abaissement. Le pouls, insensible, commença
rapidement à se dessiner ; les battements du coeur reprirent
de l’énergie, quoique tumultueux.

Pendant ce temps, un aide débarrassait soigneusement la bouche
de l’écume et des mucosités qui l’obstruaient ; des frictions étaient
exercées sur les membres inférieurs ; en cinq minutes notre jeune
malade passa de cet état voisin de la mort à la connaissance et à la
perception de toutes les sensations. Il est vrai que deux fois on lui
avait insufflé de l’air par les narines pour aider aux fonctions des
poumons qui se dilataient et revenaient mécaniquement sur euxmêmes
sous l’influence de l’action électrique ; quand il fut en pleine
connaissance, ce jeune homme, encore tout pâle, fut transporté en
plein air et se reposa pendant dix minutes. Il n’avait aucune conscience
de ce qui s’était passé ; après ce laps de temps, il fut soumis
à la séance d’électro-puncture contre la masse ganglionnaire. Les
souffrances furent très-grandes, et il eut toute la peine possible pour
les supporter jusqu’au bout.

On ne peut nier la part d’influence qu’a eue l’électro-puncture
pour ramener d’un état si menaçant, à l’état physiologique des fonctions,
un malade pour lequel nous avions été saisi d’épouvante. Que
l’on compare ce résultat avec ceux obtenus daDs quelques cas rares,

mais analogues, au moyen de manipulations et médications variées !
Qu’on veuille bien se rappeler que, dans ces derniers, les médecins,
quand ils n’ont pas eu la douleur de voir succomber définitivement
leurs malades, ont eu à supporter des heures entières d’angoisses
avant de les voir rappelés franchement à la vie, et l’on se fera une
idée assez précise de la puissance d’action de l’électricité comme
moyen thérapeutique à employer dans ces circonstances malheureuses !


Il ne nous fallait pas moins que ce dernier fait pour entraîner définitivement
notre conviction personnelle et nous déterminer à des
expériences qui, si elles concordaient avec ces données, devaient
asseoir le jugement d’une manière définitive.

Voici ces expériences que nous rapportons avec autant de brièveté
que de précision possible, expériences faites à Givet devant MM. Etoile
et Godfrin.

EXP. I. — Un chien de forte taille, vigoureux et bien portant, est
soumis aux inhalations de chloroforme. Nous nous servons d’une vessie
de boeuf pour récipient do la liqueur. Cette vessie, taillée à large ouverture
supérieurement, permet l’introduction presque complète de
la tête de l’animal. Après avoir versé dans son intérieur environ
10 grammes de chloroforme, nous enchâssons la tête de l’animal dedans,
en interceptant toute communication avec l’air atmosphérique.
Le chien se débat vigoureusement pendant quelques minutes en poussant
des grognements sourds et montrant un oeil étincelant et injecté,
puis il tombe tout à coup dans une immobilité absolue avec relâchemeLfî
musculaire.

Les mouvements respiratoires sont imperceptibles ; la-respiration est
entrecoupée, irrégulière, stertoreuse. Le pouls, que nous explorons à
la carotide, est excessivement fréquent, puis faible ;il devient insensible
et disparaît d’une manière absolue. La respiration avait cessé de se
faire entendre. Il y a cinquante-deux secondes qu’on a commencé les
inhalations chloroformiques, les paupières recouvrent les yeux à demi.
Ceux-ci sont insensibles à la lumière et présentent un aspect vitré, le
coeur est le dernier organe qui a conservé encore quelques légers tremblotements,
mais il cesse à son tour d’agir. En moins d’une minute
l’animal avait été foudroyé, la vie avait cessé ; l’absence de respiration,
de tout mouvement du coeur, la disparition du pouls, l’aspect des yeux,
voilà des signes qui autorisaient à le croire, et pour n’être point sujet
à erreur, un fragment de glace fut placé pendant quelques secondes
devant les narines sans être entaché de cette vapeur condensée qui
vient s’appliquer à la surface pendant l’acte de la respiration. De l’écume
s’écoulait, lanternent par la bouche de l’animal.

Pendant cinq minutes on l’expose au grand air en lui imprimant des
mouvements thoraciques analogues à ceux qui ont lieu pendant la respiration,
pour voir si, dans ces conditions, il s’opérerait un retour à la
vie ; précautions inutiles, la mort se confirme.

Nous soumettons alors le cadavre aux. courants électriques au moyen
de deux aiguilles implantées profondément, l’une vers l’articulation
occipito-altoïdienne, l’autre vers le milieu de la région lombaire dans
20les gouttières vertébrales. Quelques légers mouvements des membres
ont lieu d’abrd, puis à mesure que la pile fonctionne, tous les muscles
du corps semblent entrer en secousse. La tête de l’animal se soulève
légèrement, les parois thoraciques sont prises de mouvements analogues
à ceux de la respiration, mais ces mouvements ne sont pas trèsprononcés.
Pendant dix minutes, l’électro-puncture est continuée, les
secousses musculaires se prononcent de plus en plus, les membres sont
surtout agités. Il y a des mouvements de la totalité du corps. Le coeur
lui-même subit l’influence de l’électricité ; il entre en action, mais il
n’y a pas de mouvement distinct de contraction. On perçoit, avec l’oreille
appliquée à la région précordiale, quelques mouvements vermiculaires
de cet organe sans impulsion saillante. Le pouls reste constamment
muet. Au bout de dix minutes on abandonne le cadavre.EXP. II. — Chien de taille moyenne, bien portant, soumis aux inhalations
de chloroforme par le système de la vessie, mais avec la précaution
de laisser arriver en même temps de l’air atmosphérique devant
les narines de l’animal. Sommeil, relâchement musculaire et insensibilité
en trois minutes et demie. La respiration, d’abord précipitée au
commencement des inspirations chloroformiques, devient calme avec
le sommeil ; le pouls donne dix pulsations de moins qu’avant l’opération.
Nouvelles inhalations, en interceptant presque entièrement l’arrivée
de l’air atmosphérique. La respiration s’accélère rapidement, devient
entrecoupée, puis stertoreuse, incomplète et enfin râlante ; écume
à la bouche, le pouls se rapetisse, s’agite, se concentre et finit par
n’être plus senti, mais le coeur a encore des mouvements ondulatoires
appréciables. Tous ces phénomènes se sont produits en vingt-cinq secondes
à partir des nouvelles inhalations. L’oeil est devenu terne et la
pupille énormément dilatée. Application des courants électriques
comme dans le cas précédent. Secousses immédiates dans les membres
et puis par tout le corps, mouvements des mâchoires qui s’ouvrent et
se referment alternativement. Dilatation et affaissement successifs des
parois thoraciques. Le pouls demeure encore insaisissable, les battements
du coeur sont confus, faibles, lointains, sans impulsion. Tout
cela'au bout de quinze secondes. Quinze secondes après, le pouls devient
sensible, il est filiforme. La respiration s’exécute à grandes
secousses, elle est bruyante ; il y a mouvement des lèvres avec une
sorte de clapotement ; on enlève l’écume et les mucosités qui obstruent
la bouche. Enfin en une minute et demie, l’animal est debout sur les
jambes, il chancelle, la tête et les oreilles basses, le regard hébété, la
queue tombant entre les jambes.Pendant une minute encore on fait fonctionner la pile. Alors l’animal
nous échappe en poussant des cris aigus, il se met à courir toujours en
chancelant. Sa démarche est incertaine, il va errant à l’aventure et se
heurtant contre divers meubles ; peu à peu il se remet complètement.
C’est ainsi qu’après avoir erré pendant cinq minutes on lui ouvre la
porte du jardin, dans lequel il se précipite pour aller se poser sur son
derrière. On lui présente de l’eau qu’il boit avec avidité, ayant encore
quelque chose d’égaré dans le regard.Dans cette seconde expérience nous avons cherché à déterminer
les plus funestes effets de la chloroformisation en tâchant cependant
de nous arrêter à temps pour ne pas permettre la cessation de ]a vie.
On a vu que le chien en était arrivé à une position tellement compromettante
que la vie semblait éteinte ; le moindre degré en plus, et
nous nous serions trouvé eucore en face d’un cadavre.

Eh bien ! c’est dans cette position qu’au bout de cinq minutes et
rien qu’au moyen de l’électro-puncture, l’animal est revenu à lui.
Pour mieux démontrer l’influence de l’électricité, nous avons fait le
lendemain et sur le même chien une autre expérience.

EXP. III. •— Vingt-quatre heures après, le même chien est soumis de
nouveau aux inhalations de chloroforme, avec la précaution de laisser
arrivera ses narines de l’air atmosphérique en quantité. Il faut cette
fois six minutes pour le plonger dans le sommeil et le relâchement
musculaire. Toutes les fonctions de la vie nutritive continuent à s’exécuter
avec régularité, la respiration et la circulation s’exécutent sans
désordre. On peut piquer impunément l’animal : pas de signes de sensibilité
 ; on lui pratique une large incision sur la cuisse droite ; les lambeaux
de la plaie sont disséqués dans une certaine étendue, puis affrontés
au moyen de points de suture ; l’animal n’a pas poussé un cri, pas
fait un mouvement. Il s’est écoulé dix minutes pour les divers temps
de cette opération, et le chien dort toujours ; on le transporte alors
dans le jardin à l’air libre. Il y reste toujours couché dans une immobilité
complète. Au bout de douze nouvelles minutes, c’est-à-dire
vingt-deux minutes après la chloroformisation, il y a des mouvements
de tête : le chien cherche à la soulever, mais elle retombe aussitôt ;
pendant cinq minutes il recommence ces tentatives avec le même résultat,
il se dresse ensuite sur ses pattes pour retomber de tout son
poids, puis se redresse de nouveau, fait quelques pas en chancelant,
cherche à lécher la plaie et se laisse choir de nouveau pendant cette
manoeuvre. Il fait ainsi des tentatives pendant quelques minutes encore ;
ses mouvements sont comme automatiques, l’animal est encore
évidemment étourdi. Ce n’est qu’à la trente et unième minute qu’il
parvient à se tenir solidement sur ses jambes et à lécher sa plaie avec
une certaine précision, mais son regard offre encore quelque chose de
stupide. A la trente-cinquième minute il paraît reprendre son état normal
et boit avec avidité de l’eau qui lui est offerte.

Voilà un résultat comparatif qui fait voir clairement combien l’électricité
a de puissance pour annihiler les effets du chloroforme,
puisqu’ici l’animal ayant été endormi avec précaution, c’est-à-dire
en lui ménageant l’introduction de l’air dans les poumons, il s’écoule
au moins trente et une minutes avant que les effets du chloroforme
soient dissipés, et cela après une opération qui eût été très-douloureuse
sans le sommeil anesthésique, tandis que vingt-quatre heures
avant, sur le même sujet, les inhalations chloroformiques ayant été
poussées aussi loin que possible pour déterminer des accidents
graves sans toutefois arriver à la cessation absolue de la vie, on a vu
revenir l’animal à pleine connaissance et à la sensibilité normale au
bout de deux minutes et demie. Nous défions qu’il y ait rien de plus
concluant.
EXP. IV.—-Chien de très-grosse taille, très-vigoureux, soumis auxinhalations
de chloroforme au moyen de la vessie et avec interception
presque complète de l’air atmosphérique. L’animal, quoique garrotté, se
débat pendant quelques secondes (12 à 15) avec violence, puis ne fait
plus que des mouvements faibles, puis reste comme foudroyé en une
minute. On le croirait mort, si la main approchée des narines ne sentait
un peu de chaleur produite par l’air expiré. Le pouls est exploré
en ce moment. Il est encore très-sensible et se fait remarquer par son
extrême fréquence ; on continue les inhalations de chloroforme pendant
une demi-minute encore ; le pouls qui ne donne plus que la sensation
d’un faible tremblotement s’efface et fuit ; l’oreille, appliquée
sur la région précordiale, perçoit encore un frémissement de cet organe,
mais sans battements appréciables, sans distinction d’aucun
bruit. Il y a miction involontaire d’urine, et apparition d’écume à la
bouche. Deux aiguilles sont rapidement implantées dans la même situation
et aussi profondément que dans les expériences précédentes.L’électricité est mise en jeu, aussitôt les membres sont agités de
mouvements faibles d’abord, mais successivement et graduellement
augmentés au point d’arriver à des secousses violentes. Tout le corps,
y compris la tête, finit par .participer à la mise en action des muscles.
Ces mouvements, désordonnés dans le principe, se régularisent ensuite,
à tel point que les parois thoraciques finissent, au bout d’une minute
et vingt secondes, par agir en guise de soufflet par leur élévation et leur
abaissement successifs.Au bout de deux minutes, les narines happent l’air extérieur avec
mouvement bruyant des lèvres qui, à l’expiration, projettent au dehors
une écume dont on a soin de débarrasser la bouche. Les artères battent,
mais les pulsations en sont fréquentes, irrégulières, précipitées.
Au bout de deux minutes et demie, l’animal pousse des cris sourds et
commence à se débattre avec énergie. Ses cris deviennent de plus en
plus plaintifs et perçants ; au boutde trois minutes il cherche àse lever.
On le débarrasse de ses liens, on continue à faire fonctionner la pile,
mais ce chien vigoureux et de très-forte taille se débat avec tant d’énergie,
en poussant des cris menaçants, qu’il finit par nous échapper.
Il court avec précipitation et en chancelant. Son regard est inquiet et
à travers l’hébétude qu’il présente encore on peut lire un commencement
de fureur ; ce chien exaspéré, mais non solide sur ses jambes, heurte
tout ce qu’il rencontre. La porte du jardin lui est ouverte, il s’y précipite
en criant et court sans direction précise pendant quatre minutes.
Dans ce laps de temps sa marche s’est raffermie, son air effaré
s’efface, des besoins de défécation se font sentir, il cherche à y satisfaire
à différentes reprises et en prenant des poses naturelles, mais
sans pouvoir y parvenir. En sept minutes, à dater du moment de l’application
de l’électro-puncture, ce chien paraît jouir de tous ses sens.
Il fuit quand on l’approche, comme s’il redoutait un nouveau danger.EXP. V. — Dans cette cinquième et dernière expérience nous faisons
encore servir le même chien quarante-huit heures après la première
opération. Dès le lendemain il avait cessé d’être craintif et avait récupéré
sa confiance habituelle. Dans la deuxième opération qu’on lui fait
subir, les inhalations chloroformiques sont dirigées de façon à permettre
en même temps à l’animal de respirer assez largement l’air atmosphé-23
rique. Aussi s’écoule-l-il un temps assez long pour obtenir le sommeil
et le relâchement musculaire complet qui n’arrivent qu’au bout de dix
minutes et après bien des débats.

Quand on s’est assuré de l’insensibilité générale et entière du chien,
quand on s’est assuré que la circulation et la respiration continuent à
s’exécuter avec régularité, divers moyens sont mis en usage pour le tirer
de son sommeil et éveiller sa sensibilité. Des aspersions d’eau
froide sur tout le corps et sur la tête, des titillations de la muqueuse
nasale avec les barbes d’une plume, des frictions sur le corps avec de
la laine, des insufflations d’air de temps en temps : tout cela est exécuté
pendant dix minutes et sans qu’on ait obtenu autre chose que
quelques mouvements automatiques après lesquels l’animal retombe
encore dans le relâchement. A la dix-septième minute, la pupille se
contracte à la lumière, la sensibilité musculaire reparaît, des piqûres
suscitent des mouvements avec plaintes, et à force de piquer la tête sur
divers points, il se lève sur son séant, mais pour retomber aussitôt. La
tête se redresse fréquemment ; ce chien fait des tentatives continuelles
pour se tenir debout et finit par y parvenir à la vingt-cinquième minute.
Il paraît être revenu à son état normal, à l’exception d’un certain air
d’égarement qu’il conserve.

Cette cinquième expérience, faite sur le même chien endormi avec
les précautions qu’on prend d’usage pour les individus auxquels on
veut épargner les souffrances d’une opération et arrivé au sommeil
avec insensibilité, comme dans les cas ordinaires, est le dernier argument
qu’on puissse employer en faveur de l’électricité contre Faction
anesthésique. En effet, tandis que dans ce cas il n’y a que sommeil
avec relâchement, mais sans troubles des fonctions de la vie
nutritive, les moyens mis ordinairement en usage contre les effets
trop prononcés de l’inhalation chloroformique ne parviennent à faire
cesser le sommeil et l’insensibilité qu’au bout de seize à vingt-cinq
minutes, c’est-à-dire dans un laps de temps qui est presque ordinairement
la moyenne pour le réveil spontané à la suite des mêmes inhalations ;
dans le cas précédent, alors que l’animal avait été amené
à un danger imminent pour la vie, alors que celle-ci semblait arrivée
à sa dernière limite pour l’extinction, l’électricité rapp&lle la sensibilité
réelle, la perception de la souffrance en deux minutes et demie
et en trois minutes met le chien à môme de courir. Nous avons vu
dans ce court espace de temps les fonctions, sous la dépendance du
système ganglionnaire, se rétablir graduellement et progressivement,
puis celle de la vie de relation reprendre leur type physiologique, et
cela d’une manière tout à fait inverse à ce qui était arrivé par suite
des inhalations.

Aussi après de telles expériences sur les animaux, après les deux
résultatsl’ournis par le hasard dans deux opérations sur l’homme, la
conviction reste entière.

Nos conclusions ne seront ni longues ni circontanciées, nous les
résumons dans les suivantes :

1" Les accidents qui résultent parfois des inhalations de l’éther et

24
du chloroforme dépendent de troubles imprimés aux systèmes nerveux
et consécutivement aux fonctions qu’ils régissent ; comme le
sommeil, l’insensibilité et le relâchement musculaire, obtenus au
point désiré pour soustraire les malades aux douleurs des opérations,
n’arrivent que par un trouble momentané du système cérébro-rachidien.


2" L’électricité mise, en jeu au moyen d’aiguilles implantées sur divers
points du corps, et notamment sur l’axe cérébro-spinal, réveille
promptement le malade, dissipe l’insensibilité et met immédiatement
en jeu les muscles en état de relâchement.

Elle constitue, d’après nos expériences, le moyen le plus prompt,
le plus sûr, le seul sur lequel on puisse compter pour rappeler à la
vie des malades chez qui les inhalations chloroformiques auraient dépassé
les limites prévues par le médecin. C’est à notre sens le moyen
thérapeutique auquel on doit s’adresser immédiatement et sans perdre
de temps dans ces circonstances déplorables ; et pour compléter
notre pensée, nous dirons que c’est un véritable remède spécifique.
Nous pensons avoir rendu un véritable service à la science en arrivant
à cette découverte.
Ajaccio, le 11 octobre 1851.
On vient de lire les conclusions du mémoire. Voici, en présence, les
conclusions données par le Bulletin de l’Académie des sciences :

Le Bulletin dit : « L’auteur ayant eu, dans le cours de sa pratique
chirurgicale, l’occasion de'remarquer que l’on ne pouvait profiter
pour les sujets soumis à la galvano-puucture de l’insensibilité produite
par l’inhalation de réther, l’action du galvanisme réveillant
aussitôt le sentiment, pensa que ce fait, qui lui était offert par le hasard
et qu’il ne tarda pas à voir se reproduire, pouvait être le point
de départ de recherches utiles.

« Il entreprit, en conséquence, une série d’expériences sur les
animaux vivants et vit se confirmer l’espoir qu’il avait conçu. Ces
expériences font le sujet du mémoire qu’il soumet à l’appréciation
de l’Académie et qu’il termine dans les termes suivants :

« L’électricité mise en jeu au moyen d’aiguilles implantées sur di« 
vers points du corps, et surtout dans la direction de l’axe cérébro« 
spinal, réveille la sensibilité et met immédiatement en jeu les
« muscles en état de relâchement. Elle constitue, d’après mes expé« 
riences, le moyen le plus prompt, le plus efficace (je dirai presque
« le seul efficace) de ramener à la vie les malades chez lesquels les
inhalations chloroformiques ont été prolongées au delà du temps
prescrit par la prudence. C’est le premier moyen auquel on doive
avoir recours, et des tentatives faites dans une autre direction ne

25
« m’ont paru amener autre chose qu’une perte de temps qui pour« 
rait parfois être funeste. »
Et le Bulletin de l’Académie est signé : FLOURENS.

En tout cas, quelque mutilées, transformées que fussent ces conclusions
dans le bulletin académique, elles étaient plus que suffisantes
pour m’assurer à tout jamais la priorité de conception d’idée
et de sa confirmation par des expériences, pour que nul ne pût me
la ravir s’il n’arrivait avec des faits antérieurs.

Le 10 novembre 1851, M. Wartemann, un professeur transalpin,
écrivit à l’Académie des sciences pour réclamer la priorité au sujet
de mon mémoire. J’étais alors encore à Àjaccio, car ce n’est que dans
le courant de 1852 que je fus nommé médecin traitant à l’hôpital du
Roule. Ne connaissant point les travaux sur lesquels se basait M. Wartemann
pour formuler sa réclamation, j’écrivis à l’Académie pour la
prier de suspendre son jugement, lui annonçant qu’il y avait à l’Académie
de médecine un travail de moi, envoyé en 1847, et qui établissait
l’époque où l’idée m’avait été suggérée. On verra, dans
le cours de cet ouvrage, comment dix-huit ans plus tard M. Liégeois,
rapporteur à la Société de chirurgie, a voulu, dans une lettre insérée
le 27 du mois dernier dans la GAZETTE DES HÔPITAUX, exploiter cette
circonstance pour me dénier une priorité qu’il aurait voulu rapporter
alors à M. Wartemann, quand dans son rapport il n’avait pas
môme cité, n’importe à quel rang, cet auteur suisse.

Quoi qu’il en soit, à ma rentrée à Paris en 1852, je pus prendre dans
les Bulletins de l’Académie des sciences connaissance des indications
fournies par M.Wartemann, et,à force de recherches,retrouver
ce qu’il avait écrit dans les Annales de chimie et de physique publiées
à Bruxelles, 3e série, t. XII, p. 1, 1848. Titre : Emploi des courants induits
pour rappeler la sensibilité.

« J’ai fait, dit-il, quelques essais dans le but de vérifier mes prévisions.
Animaux mis en expérience : un lapin de 3 mois, une poule
de 9 mois et des grenouilles. Ils sont fort sensibles aux secousses
électriques. L’action de l’éther est aussi très-puissante sur eux, principalement
sur les grenouilles qu’on doit éviter de mouiller avec
ce liquide.

« Le lapin et la poule paraissent avoir repris plus vite leur sensibilité
sous l’influence des seconsses d’induction que par la simple
exposition à l’air. Chez les grenouilles, on n’a remarqué aucune différence
à cet égard.

« L’éthérisation s’effectuait en plongeant l’animal au sein d’un vase

26
cylindrique de verre, dans lequel on avait déposé des boites garnies
d’épongés imbibées d’éther. On les recouvrait avec un linge trempé
dans l’eau ; on renouvelait de temps en temps l’atmosphère intérieure
en soulevant le voile. Une poule, à qui l’on a injecté de l’éther dans le
rectum, arrive à l’anesthésie ; l’on fait passer d’une aile à la jambe
opposée deux ou trois secousses de l’appareil électro-électrique mis
en jeu par un couple de Grave. En continuant les décharges d’une
manière très-intermittente, on voit l’animal se débattre, se mettre
sur ses pattes, puis s’envoler à l’extrémité du laboratoire, pour retomber
peu à peu dans le sommeil insensible sous l’influence de la
portion d’éther injectée qui n’avait pas été évacuée.

« Le lapin et la poule ont été soumis à plusieurs expériences successives
: le premier, jeune et fort, a succombé six à sept heures
après la quatrième épreuve ; la poule, au contraire, a survécu et
a pondu un oeuf. »

Par les dates, ce travail était postérieur à mon observation d’anévrysme
exécutée en février 1847, postérieur également à mon cas
de mort apparente par le chloroforme où je ramenai le malade à la
vie par l’électricité (février, 1848). Il était postérieur enfin à mes expériences
sur les animaux entreprises quatre jours après cette dernière
opération. Par le fond, il n’offrait aucune similitude, aucune
analogie, sous aucun rapport, avec le contenu de mou mémoire. C’était
une réclamation sans fondement ; c’était un mythe lancé par le professeur
transalpin. Il ne s’en occupa plus. Il est resté muet depuis
les.dix-huit ans que la question a été successivement agitée. Il s’est
de lui-même fait justice, et il a eu parfaitement raison, ainsi qu’on
peut en juger maintenant en pleine connaissance de cause.

Après avoir compulsé tous les journaux scientifiques parus en
France et les extraits de publications à l’étranger, je n’ai pu rencontrer
qu’un seul cas où l’on ait cherché, dès 1S48 ou avant, à employer
l’électricité pour rappeler à la vie un malade en état de mort apparente
par le chloroforme. Ce fait se passait le 23 février 1848 ; il était
par conséquent postérieur au mien de treize jours, puisque le mien,
qui a trait à Lefèvre de Ménil SaintBlaise, près Givet, avait lieu le
10 février de la môme année ; et ce fait se passait en Amérique.

Il a pour sujet une mistriss Martha Simons, âgée de 35 ans, qui
voulant se faire extraire une dent par son dentiste, fut soumise préalablement
au chloroforme le 23 février 1848. Après quelques inhalations,
la face devint pâle ; l’opérateur se mit en devoir d’opérer. Après
l’opération on s’aperçut que le pouls était faible, puis cessait de battre,
et en môme temps la respiration s’éteignait. On employa tous les
27
moyens, jusqu’à larespiration artificiellepourlarappeleràlavie. C’est
le docteur Bâcher, qui avait été appelé une demi-heure après, qui
l’employa. Il eut recours ensuite à l’électro-magnôtisme, mais inutilement ;
la malade était bien morte. Ce cas est rapporté dans The,
American Journ ofthemedic. science, april 1848.

En 1853, Jobert (de Lamballe) entreprit à son tour des expériences
sur les animaux pour constater l’influence de l’électricité dans les
accidents produits par le chloroforme.

Après avoir reproduit mon mémoire, adressé en 1851 à l’Académie
des sciences, et dont l’original est resté dans les archives jusqu’au
22 juin courant, date à laquelle je l’ai repris, c’est-à-dire un mois
après que j’en ai fait prendre copie textuelle par le secrétariat, pour
le publier dans la Gazette médicale de Paris du 29 mai 1869, je dois
maintenant donner le résumé de celui de Jobert de Lamballe en 1853,
tel qu’il est relaté dans le BULLETIN DE L’ACADÉMIE DES SCIENCES.

3" DE L’INFLUENCE DE L’ÉLECTRICITÉ DANS LES ACCIDENTS
CHLOROFORMIQUES ; par M. JOBERT (de Lamballe).

Je viens demander à l’Académie des sciences la permission de lui
faire connaître des expériences concernant les moyens de combattre
les accidents qui peuvent survenir dans l’administration du chloroforme.
Ces expériences ont été pratiquées sur différents animaux,
tels que chiens, chats ou lapins, etc., que j’ai placés dans les couditions
suivantes :

Tantôt la tête de l’animal a été plongée dans une vessie qui ne
renfermait que des vapeurs chloroformiques.

Tantôt, enfin, le chloroforme a été administré au moyen d’une
éponge concave que l’on approchait graduellement du museau de
l’animal, et que l’on maintenait au devant des fosses nasales de manière
à ce qu’il s’y introduisît naturellement un libre courant d’air
et de chloroforme.

Dans le premier cas, l’action du chloroforme est instantanée et
souvent foudroyante ; le coeur et la respiration sont arrêtés subitement.


Dans le second cas, les mômes phénomènes se sont reproduits,
mais non plus avec la même instantanéité.

Enfin, dans le troisième mode d’expérimentation, la marche des
phénomènes a été lente, comparée à ce qui s’est produit dans les
deux autres.

Daiis la première série d’expériences, où la quantité de chloroforme
absorbé était considérable, tous’les phénomènes se sont pour

ainsi dire confondus, tant l’intoxication était rapide ; la résolution,
l’absence de respiration et la cessation des contractions du coeur
avaient lieu pour ainsi dire en même temps, tandis que ces mêmes
phénomènes ont été distincts et faciles à analyser dans les expériences
ou l’hématose se produisait en même temps que l’anesthésie.

Lorsque le chloroforme a été administré sans mélange, j’ai pu,
malgré ses effets foudroyants, rappeler à la vie un petit nombre d’animaux
dont le coeur se contractait encore, bien qu’on n’en sentît
plus les battements.

Lorsqu’une faible quantité d’air était mêlée au chloroforme, la
respiration et les battements du coeur persistaient plus longtemps,
et j’ai eu moins de peine à obtenir le môme résultat.

J’appelle plus particulièrement l’attention sur les effets obtenus
dans la troisième série d’expériences, où j’ai exactement employé
les mômes moyens que lorsqu’on a à soumettre un malade aux vapeurs
anesthésiques…

Il ressort clairement de mes expériences que, lorsque le coeur a
cessé de fonctionner depuis quelques instants, il est inutile de chercher
à rappeler une vie qui n’est plus… Mais tant qu’on n’en est
pas arrivé là, on doit conserver l’espoir de ranimer l’existence prête
à s’éteindre, et pour cela il n’y a pas de moyen plus énergique que
l’emploi de l’électricité ; c’est ce que reconnaîtront, je l’espère, tous
ceux qui voudront prendre connaissance des expériences que je
rapporte dans ce mémoire.

Deux méthodes ont été employées pour diriger l’électricité sur les
organes animateurs, ou sur les agents qui leur transmettent le mouvement
et la sensibilité. Tantôt elle a été mise en jeu à la surface du
corps au moyen d’épongés excitatrices ; tantôt elle a été poussée à
travers les organes à l’aide de l’électro-puncture…

L’électricité, malgré son énergie, ne peut, comme je viens de le
dire, ranimer les contractions du coeur lorsqu’elles ont été abolies.
Mais lorsque la circulation n’est pas encore complètement arrêtée,
lorsqu’il existe encore une certaine vitalité chez l’animal, l’électricité,
appliquée sur les surfaces muqueuses buccale et rectale, suffit
pour ranimer les organes et pour rappeler les fonctions de l’organisme.
Dans les cas extrêmes, il conviendra de recourir à l’électropuncture,
qui peut seule offrir assez de puissance pour retirer les
organes de leur torpeur et de leur sidération.

Dans des circonstances aussi périlleuses, le rétablissement de la
respiration et de la circulation ne se fera pas immédiatement, et il
sera nécessaire de prolonger l’opération pendant un certain laps de
temps.

On n’arrêtera les courants et les chocs électriques que lorsque l’animal
poussera des cris, et lorsque la respiration et la circulation
s’exécuteront de manière à ne plus laisser de doute sur le retour du
système nerveux à sa puissance régulatrice et à son influence définitive
sur tous les organes qui reçoivent les impressions.

Dans notre mémoire sur l’emploi des anesthésiques, nous avions
été conduit à admettre que l’appareil nerveux est directement et exclusivement
frappé par le chloroforme ; à l’appui de cette théorie,
nous pouvons ajouter maintenant la disparition si complète et si
instantanée de la sidération du système nerveux par l’énergique action
du fluide électrique. (Extrait des COMPTES RENDUS HEBDOMADAIRES
DES SÉANCES DE L’ACADÉMIE DES SCIENCES, t. XXXVII, p. 344.) 

Le 26 septembre 1853, je demandai à l’Académie l’autorisation de
reprendre mon mémoire pour le publier ; l’Académie accorda. Pouillet
en était le détenteur. Quand je me présentai chez lui pour le réclamer,
il me reçut assez peu poliment et me répondit qu’il ne savait
ce qu’il en avait fait, qu’il le chercherait ; la publication de ce travail
avait alors une double actualité. Jusque-là, en auteur confiant, je
m’étais bercé de l’espoir d’un rapport académique. Bah ! Le 15 octobre
1853 je réclamai à nouveau mon mémoire par l’entremise du
ministre de l’instruction publique. Le Bulletin de cette date porte
qu’on répondra au ministre que la reprise a été accordée. Nouvelle
visite de ma part à M. Pouillet qui, cette fois, me répond carrément
qu’il ne sait ce qu’il a fait de mon mémoire, que je l’importune ; et
cependant six ans après, en novembre 1859, M. Pouillet le réintégrait
dans les Archives, après l’avoir égaré ou gardé pendant neuf ans.

On le voit, Jobert (de Lamballe) ne procédait que trois ans après
nous à des expériences identiques aux nôtres. Il n’avait, lui, aucun
fait clinique coniirmatif de ses expériences ; c’est d’après deux faits
cliniques des plus concluants remontant à 1847 et 1848 que nous
avons institué les nôtres.

Jobert (de Lamballe) connaissait parfaitement au moins les conclusions
qu’en avait données le COMPTE RENDU HEBDOMADAIRE DE
L’ACADÉMIE DES SCIENCES du 20 octobre 1851 et reproduites par
tous les journaux scientiliques. J’ai môme la conviction qu’il connaissait
le mémoire en entier. A défaut d’autres preuves, je ne veux
que celle de la vessie employée comme récipient du chloroforme
pour anesthôsier les animaux et sa manière de procéder, commençant
par la sidération d’abord, puis arrivant graduellement
à faire respirer du chloroforme de plus en plus mélangé d’air, et
à déterminer dans des expériences successives, comme moi, des
phénomènes plus gradués pour arriver au point où, ne sentant
plus les pulsations artérielles, on perçoit encore une oscillation du
coeur. Dans mes expériences, cette appréciation des oscillations du
coeur offrait plus de précision parce que c’était au moyen du stéthoscope
appliqué à la région précordiale que nous les constations, tan-

30
dis que Jobert ne se servait que de la palpation avec les mains.

Jobert (de Lamballe) ne se contenta pas de lire sou travail devant
les académies des sciences et de médecine ; d’énoncer le résultat de
ses expériences dans tous les journaux scientifiques de l’époque.
Il les fit paraître avec grand bruit dans le Siècle, les Débals, la Patrie ;
le monde entier devait en être instruit. C’était en effet une grande
idée que celle de l’électricité appliquée à rappeler à la vie dans les
cas de mort apparente par le chloroforme. Mais dans les journaux politiques,
Siècle, Débals et Patrie, justice complète me fut rendue sur
ma réclamation, pièces en mains, et, dans les journaux scientifiques,
la même rectification fut par moi poursuivie.

Jobert n’avait rien ajouté, rien innové ; il n’avait fait que répéter
mes expériences, confirmer ma découverte, corroborer mes conclusions.
Aussi, à partir de ce moment, il ne s’occupa plus de cette
question.

Dans la même année 1853, les cas de mort par le chloroforme ayant
atteint une fréquence surprenante, la Société de chirurgie engageait
un débat qui fut long et sérieux sur les accidents produits par le chloroforme
et les moyens à employer pour ramener à la vie les malades
en état de mort apparente par suite de ces accidents. Comme la question
de l’électricité était en ce moment clans tout son retentissement,
Robert fut désigné dans une commission pour expérimenter à son
tour. Il me fit l’honneur de me demander mon concours dans ces
nouvelles expériences, pour être sûr de bien contrôler les miennes,
qu’il ne connaissait pas. Dans le courant de novembre de la même année,
il présentait le résumé de la discussion, et clans la séance du 30
il disait au sujet de l’électricité : « lime reste à étudier l’agent qui
stimule le système nerveux et musculaire : je veux parler de l’électricité.
M. le docteur Abeille parait être le premier qui ait eu la pensée
de l’opposer aux accidents produits par le chloroforme. En 1848 il
pratiquait l’électro-puncture, etc. » Il cite en résumé mon observation
où je rappelai un malade à la vie par l’électricité, observation
que l’on vient de lire.

Puis il ajoute plus bas : « Partant de là, M. Abeille entreprit des
expériences sur les animaux, etc., etc. » Et plus bas encore il ajoute ;
« De ces faits M. Abeille a conclu que l’électricité est pour ainsi dire
l’antidote de l’anesthésie chloroformique, etc. » Enfin il dit plus loin
encore : « Dans ces derniers temps Jobert (de Lamballe) a aussi expérimenté
la valeur de l’électricité et les résultats qu’il a obtenus sont
à peu près les mômes que ceux de M. Abeille. » Voilà la question
d’initiative, de priorité bien établie par le rapporteur dans la

31
Société de chirurgie dont Jobert, je crois, était l’un des membres.

Robert lui-môme, dans nos expériences communes à Beaujon, avait
constaté des résultats à peu près identiques aux miens et à ceux de
Jobert (de Lamballe)  ; il avait notamment été témoin que tous les
moyens préconisés, y compris l’insufflation d’air et la titillation de là
luette, même avec l’ammoniaque, restaient sans effet, ou à peu près,
tandis que l’électricité ramenait après eux les animaux à la vie (1). II
avait constaté positivement que, tant que le coeur continuait à se contracter,
quoique le pouls fût insensible et la respiration absente, nous
parvenions à rappeler les animaux à la vie. Ces expériences étaient
d’autant plus précises que nous nous servions du stéthoscope,
que nous mettions même le coeur préalablement à découvert dans
quelques cas ; que, dans d’autres, nous implantions une aiguille dans
le coeur pour avoir la preuve directe de la continuation de ses contractions,
et cependant Robert conclut ainsi dans son résumé :

« Je pense donc que l’électricité n’est point appelée à rendre les
services qu’il serait permis d’espérer d’un moyen aussi énergique. »
Cette conclusion était en flagrant désaccord avec ce qu’il avait vu
dans nos expérience ?, et les faits jusque-là observés chez l’homme
ne l’autorisaient pas davantage, puisque sur cinq tentatives il y avait
eu un succès, et que, dans les quatre où il y avait eu insuccès, il était
démontré que l’électricité n’avait été employée que longtemps après
la manifestation des accidents, quand on avait perdu un temps précieux
à d’autres manoeuvres, voire môme à la trachéotomie, par conséquent
quand le coeur avait cessé complètement de battre.

Quels pouvaient être les motifs d’une pareille conclusion, qui aurait
dû, au moins, être plus réservée en face d’un si petit nombre de
faits cliniques ? Ces motifs résultent de deux circonstances capitales
que l’auteur indique sans s’en douter.

Ainsi il dit, après avoir cité le cas dû à M. Dunsmure où l’électricité
n’avait été appliquée qu’une demi-heure au moins après l’explosion
des accidents ; « Je me borne à citer ici l’observation de M. Dunsmure,
parce qu’elle offre à la fois le saisissant tableau des accidents
produits par le chloroforme, et nous montre l’inutilité des soins actifs
et persévérants dirigés par des mains habiles. Il me serait facile
d’y joindre beaucoup d’autres faits semblables, si je ne craignais
d’augmenter indéfiniment l’étendue de ce travail. Malheureusement
l’impuissance de l’art n’y est que trop souvent démontrée, et peutêtre
suis-je encore autoi isé aujourd’hui à persévérer dans la conclu(1) 

M. Brown-Séquart assistait à ces expériences.

32
sion de mon rapport, à savoir que l’art ne possède aucun moyen efficace
d’enrayer la marche des accidents par le chloroforme et d’en
prévenir les funestes conséquences. » Si l’on se rappelle que la discussion
à la Société de chirurgie avait lieu à l’occasion de cas nombreux
et successifs de mort par le chloroforme qui avaient obligé la justice
à intervenir quelquefois, et par conséquent que cette discussion touchait
à la responsabilité médicale, on ne sera pas étonné que cet esprit,
d’ailleurs timoré, ait voulu consacrer ou faire consacrer une
opinion qui, dans tous les cas, devait faire dégager cette responsabilité.
C’était philanthropique, mais ce n’était ni profondément
sérieux, ni radicalement vrai. La deuxième preuve de cette préoccupation
de Robert résulte de cette phrase écrite plus haut
« Indépendamment de ces objections que l’on peut adresser à l’électricité,
il en est une que soulèvent les difficultés de son application.
Il faudrait avoir un appareil électrique fonctionnant auprès de soi
chaque fois qu’on emploie le chloroforme. Cette mesure, qu’il serait
possible d’adopter dans les hôpitaux, ne pourrait certainement pas
passer dans la pratique civile. » C’était là un très-mauvais argument ;
car, à supposer qu’il fût bien démontré que l’électricité peut
sauver la vie menacée d’un malade en agissant promptement, avant
que le coeur ait cessé de se contracter, c’est-à-dire avant qu’il
soit mort, quel est l’homme qui se croirait le droit de chloroformer,
même avec nécessité absolue, sans se mettre en mesure
d’avoir un appareil électrique prêt à fonctionner, d’autant qu’il est,
comme je l’ai démontré alors, facile, peu dispendieux d’avoir continuellement
à sa disposition cet appareil ? Après seize ans écoulés,
la même observation de la difficulté d’avoir un appareil à sa disposition
s’est de nouveau produite dans la nouvelle discussion de la
Société de chirurgie ; cette fois heureusement le rapporteur, M. Liégeois,
mieux convaincu et se servant, du reste comme moi, depuis
longtemps, du petit appareil en boite portative de Legendre, a riposté
que chacun pouvait avoir à sa disposition ce petit appareil qui offre
plus que la puissance nécessaire pour tous les cas.

Le rapport de Robert, son résumé de la discussion surtout,
sont parsemés d’erreurs matérielles, de contradictions flagrantes
que pouvait à peine justifier la timide préoccupation qui l’obsédait
en le rédigeant. Dans un article du 29 décembre suivant,
inséré dans le n" 154 de la GAZETTE DES HÔPITAUX, j’attaquai avec
courtoisie, mais carrément, ce rapport. Je fis facilement justice de
tous les sophismes, de toutes les contradictions de l’auteur, et j’en
appelai hardiment à de nouvelles observations cliniques. Cet appel
fut si bien entendu qu’en Angleterre, en Amérique, en Allemagne

même, l’électricité fut employée pour combattre les accidents produits
par le chloroforme.

On ne recourut généralement que tard à ce moyen, toujours après
avoir épuisé les autres en vain, tant les préoccupations enfantées
par le rapport de Robert avaient pris de consistance ; mais enfin, en
tout état de cause, des malades furent sauvés, et dès lors l’électricité
appliquée à ce but commença à reconquérir un peu la place qu’elle
doit définitivement occuper un jour.

La Société médicale d’émulation nomma l’année suivante une commission
pour étudier expérimentalement sur les animaux les effets
du chloroforme et les moyens à opposer dans les cas de mort apparente,
par conséquent l’électricité. Ludger Lallemand était rapporteur.
Ma priorité fut encore ici reconnue ; on peut du reste en juger
par une citation du Traité d’anesthésié chirurgicale, par Ludger
Lallemand et Perrin (1862). « On a eu recours aussi, est-il dit p. 496,
dans le but de provoquer une stimulation puissante, à l’électricité
de la peau, des muscles et môme de la moelle épinière. La proposition
en fut d’abord faite par M. Abeille dans les circonstances suivantes.
Ce médecin, appliquant l’électro-puncture au traitementdes adénites
cervicales chroniques, avait remarqué que l’action du galvanisme
réveillait instantanément la sensibilité des malades auxquels il avait
administré du chloroforme pour leur épargner la douleur de la faradisation.
Ce contre-temps lui suggéra l’idée d’utiliser cette ressource
pendant la cliloroformisation ; il fit sur divers animaux des expériences
qui lui parurent assez significatives pour établir que « l’électricité
mise en jeu au moyen d’aiguilles implantées sur divers
points du corps et surtout dans la direction de l’axe cérébro-spinal,
réveille la sensibilité et met immédiatement en jeu les muscles en
état de relâchement. » On voit que ces auteurs ne connaissaient pas
mon mémoire, tout en me rendant justice sur la priorité ; qu’ils
citaient d’après les conclusions insérées dans le Bulletin de l’Institut,
conclusions qui avaient mutilé les mienne ?, comme je l’ai prouvé.

Plus bas ils ajoutent: « Quelques années plus tard M. Jobert appela
de nouveau l’attention sur ce sujet, etc. »

La science était donc bien fixée jusque-là, tant par le rapport de
Robert à la Société de chirurgie en 1853, que par celui de la Société
médicale d’émulation en 1855 par Ludger-Lallemand, sur la valeur
des travaux publiés et sur leurs dates. Les appréciations sur la valeur
de l’électricité appliquée dans les cas de mort apparente par le
chloroforme ne semblaient pas très-favorables en raison des données
fournies par les observations cliniques ; mais cela ne faisait rien à
l’affaire. La clinique qui n’avait jamais, excepté dans mon cas de Le3


34
fèvre, mis hardiment en avant et de prime abord l’électricité, n’aYait
pas dit son dernier mot pour infirmer des expériences, d’ailleurs
si concluantes.

Bientôt de nouvelles observations furent publiées, où parfois quelques
malades furent rappelés à la vie, quoique l’électricité eût été
encore un peu tardivement employée.

Il fallut un cas extrêmement remarquable' annoncé par M. Léon
Lefort, il y a cinq ans, à la Société de chirurgie, pour susciter une
deuxième discussion au sein de cette Société. Le malade ou la malade
à qui l’on devait pratiquer une opération avait été soumis à l’anesthésie
par le chloroforme. A un moment donné, l’opérateur qui avait
une pile électrique à sa disposition, saisi d’épouvante par l’apparence
de mort imminente du malade par suite des inhalations, prend deux
épingles dont l’une fixait le noeud de sa cravate, les enfonce sur les
parties latérales du cou, je crois, mais peu importe ; il met ensuite
les rhéophores de la machine au contact des épingles, détermine des
secousses successives, espacées, et en quelques minutes il a la satisfaction
de ramener à la vie le sujet qui lui avait paru voué à une
mort certaine. Ici l’électricité, dégagée de toute autre manoeuvre,
avait obtenu un succès complet.

Tout récemment, en mars dernier, la question a été de nouveau
portée devant la Société de chirurgie au sujet d’expériences faites par
MM. Legros et Onimus sur les animaux, et répétées devant une commission
dont M. Liégeois était rapporteur et MM. Broca et Paulet
membres.

MM. Legros et Onimus avaient voulu démontrer deux points dans
leur mémoire: 1* que l’électricité à courants continus, le pôle positif
placé dans le rectum, le pôle négatif dans la bouche, parvient à
rappeler à la vie les animaux asphyxiés par les inhalations chloroformiques,
pourvu que le coeur continue encore abattre, et que le
même moyen réussit aussi parfois clans la syncope, suite des grandes
pertes de sang ;

2° Que l’électricité, même à courants interrompus, par les appareils
d’induction, peut avoir des dangers et que l’application des courants
continus leur paraît préférable. Ces auteurs, d’ailleurs, ne s’étaient
pas occupés de ce qui avait été fait avant eux. Ils ne s’étaient
pas assurés si le même mode opératoire n’avait pas été employé ;
c’était excusable, parce qu’ils avaient été frappés par un fait et qu’ils
avaient voulu démontrer ce fait par des expériences répétées sans
s’occuper d’autre chose. Cependant vingt-deux ans avant eux, comme
on peut s’en convaincre, je m’étais servi uniquement d’un appareil à

35
courants continus (pile à auges) autant dans mes expériences sur
les animaux que dans les faits cliniques relatifs à l’homme.

Le rapport de M. Liégeois, inséré dans les numéros des 11, 13 et
15 mai 1869 de la GAZETTE DES HÔPITAUX, contient, au sujet des expériences
de ces auteurs, des erreurs regrettables sur l’interprétation
des applications des courants, erreurs que MM. Legros et Onimus
ont relevées dans les numéros des 22 et 25 mai du même journal.

Quoiqu’il en soit, M. Liégeois cherche à démontrer, dans son rapport,
autant d’après les expériences des auteurs précités que d’après
les siennes propres :

1° Que les courants continus rappellent à la vie les animaux chez
qui l’activité vitale ne se manifeste plus que par de lents et rares
battements du coeur avec absence complète de mouvements respiratoires,
insensibilité et relâchement musculaire ;

2" Qu’à l’aide d’appareils à induction dont on affaiblit les courants
à volonté et en interrompant les courants de temps en temps, on
arrive à ramener plus facilement encore à la vie les animaux mis
en expériences, à la condition que les battements du coeur persistent
encore, quoiqu’à un faible degré, ce que l’on peut constater au
moyen d’une aiguille implantée sur le coeur ;

3" Enfin que l’électricité est supérieure, par son action, à tous les
moyens mis en usage en pareil cas pour rappeler les animaux à la
vie. M. Liégeois, dans ses conclusions, n’a donc fait que confirmer,
ce que j’avais nettement établi d’emblée, dans mon mémoire de
1851, puis ce que nous avions établi en 1853, avec Robert à Beauon,
dans nos expériences communes, et que j’avais bien mieux
accentué dans mon article n" 154 (1853) de la GAZETTE DES HÔPITAUX
au sujet de l’action de l’électricité au moyen des appareils à induction.

Je disais en effet, dans cet article, que quand le coeur a cessé complètement
de se contracter, c’est la mort sans ressource ; que quand
le coeur continue à se contracter, quelque faiblement que ce soit,
bien qu’il n’y ait plus ni pouls ni respiration, il y a encore possibilité
de ramener les malades à la vie. J’ajoutais qu’il est impossible
de discerner, quand on se trouve en présence d’un de ces accidents
qui vous jettent dans l’épouvante, si le coeur continue à se contracter
faiblement ou non, et que la sagesse veut qu’on recoure immédiatement
et sans tergiverser à l’électricité qui offre seule des chances
réelles de salut. Je disais encore que c’était à l’électro-puncture
qu’il fallait donner la préférence en indiquant les points sur lesquels
il faut implanter les aiguilles, parce que c’est avec elle qu’on peut
agir avec plus de précision.

Après avoir fait observer que l’électricité répétée ou prolongée

36
peut entraîner l’épuisement nerveux au lieu de réveiller son activité,
ce que des expériences directes et précises nous avaient démontré à
Robert et à moi, j’arrivais à formuler qu’il ne faut déterminer avec
un appareil à induction, celui de Legendre par exemple, que des
secousses espacées ; j’indiquais même l’espace de quinze, à vingt secondes
entre les secousses successives.

Le rapport de M. Liégeois n’a absolument trait qu’aux expériences
sur les animaux ; il laisse entièrement de côté l’application de l’électricité
pour rappeler à la vie l’homme en état de mort apparente par
suite de la chloroformisation ; et c’est aujourd’hui l’observation clinique
qui doit donner la solution de ce grand problème.

Cependant M. Liégeois, dans ce rapport et en parlant des expériences
faites avant MM. Legros et Onimus, avait, volontairement ou
involontairement, oublié que dès 1851 j’avais, dans le mémoire qu’on
vient de lire et adressé la même année à l’Académie des sciences,
traité et complètement résolu cette question autant par des faits
cliniques que par des expériences physiologiques sur les auimaux.
Il avait même été plus loin : au mépris du rapport de Robert sur la
même question, seize ans auparavant, devant la Société de chirurgie,
des documents contenus dans le rapport de la commission de la Société
médicale d’émulation, et de renonciation positive de M. Perrin,
dans son livre sur l’anesthésie chirurgicale (1862) , il m’avait dépouillé
de la priorité, qu’il reportait à Jobert (de Lamballe) , dont
j’avais fait justice il y a vingt ans. Habitué depuis longtemps à respecter
les droits scientifiques d’autrui et à défendre les miens avec
cette indépendance qui fait seule la force de l’homme qui n’a rien
à redouter que des faits précis, je dus réduire à néant les erreurs
de ce chirurgien fourvoyé.

Dans le COURRIER MÉDICAL du 10 mai 1869, où un résumé de son
rapport avait été donné, et dans la GAZETTE DES HÔPITAUX du 20 du
même mois, où il avait été publié in extenso, j’obtins justice complète
par une polémique où je rétablissais, d’une façon indéniable,
les faits et les dates authentiques. Ce fut une question complètement
vidée. La seule particularité que je veuille faire ressortir, comme
fait scientifique rigoureux, c’est que MM. Legros et Onimus, ayant
fait leurs expériences avec des courants continus, et voulant démontrer
les avantages de cette manière de procéder, le rapporteur
a cité justement des travaux résultant d’expériences faites avec des
appareils induits à courants interrompus : tels ceux de Jobert, de
Robert et de la Société médicale d’émulation. Il plaçait en quatrième
ligne seulement mes expériences exécutées en 1847, 48, avec un appareil
it courants continus, justement dans les mômes conditions où

37
se sont placés, vingt-deux ans plus tard, les auteurs dont il avait à
juger les résultats. Si depuis vingt ans je n’ai cessé de revendiquer
devant les Académies, dans les journaux tant scientifiques que politiques
où la question avait été reprise par d’autres, l’initiative de
conception et d’exécution, c’est qu’il s’agit d’une de ces grandes questions
qui, une fois résolues, font époque ; et celle-ci est bien près de
l’être (1).

Les expériences de MM. Legros et Onimus exécutées avec un appareil
à courants continus, celui de Remak, analogue à celui dont je me
servais de 1847 à 1851, avec une différence en moins pour la force de
tension, par conséquent avec un fonctionnement électrique tout à fait
différent de celui des appareils à induction, méritent un très-sérieux
examen. Quoique en 1852 et 1853 j’eusse refait de nombreuses expériences
sur le même sujet, j’ai voulu aujourd’hui même en instituer
de nouvelles comparatives que je relate et dont il me semble découler
rigoureusement certaines conséquences. Avec ces résultats, tout ce
que peuvent prouver les expériences sur les animaux qui ne sont
jamais, surtout pour la question pendante, que des bases à induction,
me semble mis en évidence.

4° NOUVELLES EXPÉRIENCES DE L’AUTEUR COMPARATIVES DE CELLES
DE MM. LEGROS ET ONIMUS (2).

EXP. I. — Le dimanche 20 juin. Sujet d’expérimentation, lapin trèsvigoureux,
sans aucune maladie, âgé de 3 mois.

(1) On retrouvera à la fin de ce chapitre ma polémique avec M. Liégeois
 ; c’est un morceau instructif pour les travailleurs qui auraient de
la défaillance en présence de contradicteurs qui abusent d’une position
officielle pour enterrer des titres scientifiques justement conquis.

(2) Ces nouvelles expériences avec les conclusions qui en découlent
et toutes les considérations émises par l’auteur jusqu’à la page 65, ont
fait le sujet d’un nouveau mémoire adressé à l’Académie des sciences
le 30 août 1869. Le bulletin hebdomadaire de l’Académie en a donné le
résumé avec les conclusions à la même date. L’auteur voulait surtout
prouver à l’Académie, en s’appuyant sur son mémoire de 1851, que
MM. Legros et Onimus avaient été devancés de 20 ans par lui dans l’application
des courants continus ; qu’il avait d’emblée résolu à cette
époque, tant par les expériences que par les faits cliniques, la grande
question de l’électricité appliquée à combattre les accidents produits
par l’anesthésie chloroformique, et que cette découverte lui appartient
sans conteste. Après les démonstrations identiques aux siennes produites
par les expérimentateurs qui l’ont suivi dans cette voie, il avait
prouvé par les faits cliniques publiés depuis 18 ans et au nombre de 94,
que c’est l’électricité seule qui a donné la vie aux cinq malades qui ont
survécu dans ces-cas.
38A quatre heures neuf minutes quarante-cinq secondes, l’animal est
soumis aux inhalations de chloroforme. Simple appareil dont beaucoup
de chirurgiens se servent encore pour ces inhalations. Un mouchoir
plié en triangle faisant cornet, au fond duquel est un peu de ouate.
M. Laroche, pharmacien distingué, verse 20 à 25 gouttes de chloroforme
sur la ouate. Le museau du lapin, couché sur le flanc droit, est enveloppé
avec cet entonnoir de linge, de façon cependant à permettre
l’accès de l’air.Débat violent d’abord de ranimai qui relève à gauche sa tête avec
une certaine roideur du cou. A quatre heures onze minutes, relâchement
musculaire complet, insensibilité, après quelques cris de l’animal,
avant de tomber dans le relâchement. La respiration s’exécute librement
avec les mouvements ordinaires d’élévation et d’abaissement des
parois thoraciques. Le pouls est très-distinct, fréquent ; les battements
du coeur sont perçus distinctement à la main. On continue l’inhalation ;
à quatre heures treize minutes, il y a 138 inspirations, tant la respiration
s’est précipitée. Le pouls est confus, insaisissable ; les battements
du coeur sont tumultueux, indistincts, sans séparation des bruits. En
poursuivant l’inhalation (on verse encore 20 à 25 gouttes de chloroforme) ,
la respiration a cessé complètement à quatre heures quatorze
minutes. La tête se déjette en arrière et pend ; la pupille est énormément
dilatée, la cornée un peu terreuse : le pouls est complètement
absent. On ne perçoit à la main aucune impulsion du coeur, aucun
mouvement. L’oreille appliquée à la région précordiale ne perçoit aucun
battement de cet organe. Cependant je crois sentir comme un frémissement,
une petite oscillation. Tous les assistants regardent l’animal
comme bien mort et sourient ironiquement.J’ai deux instruments, un à courants continus, la pile de Grenet, un
autre à induction, l’appareil en petite boîte de Legendre. . .Je veux d’abord agir avec l’appareil à courants continus, d’après le
système Legros et Onimus, en mettant le pôle positif à l’anus, le négatif
à la bouche.Cet appareil ne fonctionnant pas, je ne puis m’en servir ; je perds
une minute. J’implante alors une aiguille à la base de l’occiput, une
seconde sur l’extrémité inférieure de la colonne vertébrale. Au contact
des rhéophores de la pile Legendre, secousse qui fait mouvoir la tête
en arrière et les quatre membres dans le sens de l’extension. Tout le
corps est mis instantanément en extension aussi, pour revenir de suite à
la position première. Pas de mouvement respiratoire. Après six secondes,
nouvelle applications des rhéophores, nouvelles secousses amenant
les mêmes résultats, sans traces de mouvement respiratoire. Tout
le monde est convaincu que l’animal est réellement mort. Je me laisse
aller à cette pensée aussi, bien qu’il me semble que le coeur oscille un
peu plus fort. Toujours absence complète du pouls. De dix en dix secondes,
je détermine ensuite quatre nouvelles secousses sans qu’il se
manifeste aucun mouvement de respiration. Cependant le coeur commence
à battre sourdement, mais plus distinctement. Septième secousse
au bout de quinze secondes ; mêmes résultats. J’attends : au bout de
vingt-cinq secondes, il s’établit sous mes yeux un faible mouvement respiratoire,
mais perceptible à l’oeil. A la cinquantième seconde après la
dernière secousse, j’en donne une nouvelle, puis deux autres à vingtcinq
secondes d’intervalle et j’attends. La respiration reprend plu ? forte,39toujours régulière. A ce moment le pouls est sensible, mais confus,
faible, très-fréquent ; on dirait une ondulation de l’artère.Je laisse écouler une minute : nouvelle secousse. Le lapin soulève la
tête et la laisse retomber ; la pupille est beaucoup moins "dilatée. Les
lèvres de l’animal clapotent un peu en humant l’air. Je le considère
comme sauvé. Une rainule après, nouvelle secousse. Je pose l’animal
sur son ventre. Ses pattes restent inertes ; il conserve cette position,
le museau appuyé sur la table ; il respire bien ; le pouls est distinct.Une minute après, nouvelle secousse ; après ce, je l’abandonne à luimême.
A quatre heures vingt et une minutes, il se meut comme un automate,
retombant, mais soulevant sa tête.A quatre heures vingt-trois minutes on lui présente de l’avoine dans
la main ; il en mange. A quatre heures vingt-cinq minutes, il mord sur
une feuille de chou. Il se tient assez bien sur ses pattes, mais ses
oreilles sont pendantes latéralement et sa tête oscille encore un peu.
On le pose dans la cour, où il commence à marcher. A quatre heures
trente minutes, il court passablement et se met à manger ensuite continuellement
d’une feuille de chou. Le réveil est complet.Cette expérience est l’exemple le plus fort et le plus frappant de
la mort apparente. Depuis plus d’une minute et demie, la respiration
a cessé complètement après s’être accélérée prodigieusement. Le
pouls avait disparu avant la cessation de la respiration. La main et
l’oreille ne percevaient plus aucun battement ni aucun bruit du
coeur. Je croyais percevoir une faible oscillation de l’organe, et il
fallait bien qu’il en fût ainsi, puisque l’animal est revenu à la vie.
L’intoxication, pour avoir été rapide, n’a pas été instantanée, foudroyante ;
s’il y a eu asphyxie, c’est par intoxication prolongée.EXP. II. — Lapin de 2 mois. Commencement des inhalations à quatre
heures trente-huit minutes, le 24 juin. On lui laisse respirer peu
d’air avec le choroforme ; il se débat violemment, rejette la tête sur
le côté gauche ; il crie. La respiration s’accélère et donne 125 à 130 à la
minute ; le pouls ne peut se compter, mais on sent les pulsations. On
retire un peu le mouchoir pour donner beaucoup d’air. Alors la respiration
descend à 104. Nouvelles inhalations. A 41 minutes, soubresauts,
mouvements convulsifs, cris, plaintes ; faibles mouvements respiratoires
, sensation de tremblotement de l’artère jusqu’à 48 minutes,
ensuite mouvements respiratoires en soufflet, incomptables, pupilles
énormément dilatées, puis cornée terne, cessation complète de la
respiration. Plus de sensation artérielle. La main ne perçoit pas les
battements du coeur, l’animal nous paraît bien mort. Deux aiguilles
implantées comme dans la précédente expérience ; emploi de l’appareil
à courants continus : secousse électrique, qui détermine une extension
des quatre pattes et un mouvement en arrière de la tête. Le
lapin est étendu sur le côté droit. Six nouvelles secousses à dix se
condes d’intervalle, déterminent les mêmes résultats. Un très-faible
mouvement respiratoire à peine perceptible s’établit. Le pouls ne reparaît
pas, la cornée reste terne.Pendant dix minutes, secousse de quinze en quinze secondes. Ce faible
mouvement respiratoire s’éteint au lieu de se poursuivre. Le coeur40n’a jamais donné de contraction. L’animal est laissé mort et abandonné
à cinq heures. Ici les courants continus par voie d’éleclro-puncture,
en les interrompant, ont déterminé des secousses semblables à
celles de l’observation précédente, mais moins fortes. L’animal n’a pu
revenir à la vie.C’est la comparaison de l’électro-puncture avec l’appareil à induction
et avec celui à courants continus.EXP. III. — Le 27 juin, à quatre heures deux minutes. Lapin vigoureux
de 3 à 4 mois, amené à l’insensibilité complète, avec relâchement
musculaire, mais la respiration s’exécutant bien et librement, et le
pouls très-accusé, au bout d’une minute et demie d’inspiration de
chloroforme. Pôle, positif dans le rectum et négatif à la bouche, de la
pile à courants continus de Grenet. Pendant deux minutes, rien de bien
remarquable ; puis l’animal mâchonne le fil introduit dans la bouche et
respire à pleines narines. A la quatrième minute, il soulève la tête ; à
la cinquième minute, il se met sur les pattes ; on cesse l’électrisalion,
on le dépose à terre ; il conserve un peu de stupeur, mais il mord dans
une feuille de chou et continue à manger ; à la huitième minute il court.Ici l’électricité a amené un réveil rapide ; c’est le résultat ordinaire,
qu’on agisse par électro-puncture ou par l’électricité appliquée ; seulement
l’électricité appliquée ne détermine aucune secousse.EXP. IV. — Le 28, à quatre heures, en présence du docteur Dalpias
et de plusieurs personnes ; c’est le même sujet que la veille qui est
de nouveau soumis à l’expérimentation. Cette fois je conduis les inhalations
de façon à obtenir un degré beaucoup plus avancé que dans
le cas précédent. Les inhalations, avec accès de l’air, sont prolongées
pendant dix minutes ; à la quatrième minute il y a sommeil,
relâchement musculaire, insensibilité ; à la sixième,,des mouvements
convulsifs des membres avec 138 inspirations, cris, plaintes qui vont
en diminuant jusqu’à la neuvième minute où l’on sent encore un tremblotement
de l’artère ; à la dixième minute les quatre membres sont
agités de faibles mouvements convulfs, la respiration ne peut plus se
compter, il y a un bruit de stertor ; le coeur oscille fortement. C’est
un état où l’animal succombe toujours abandonné à lui-même. Défécation,
pupilles très-dilatées ; petits et fréquents mouvements des narines.C’est dans cet état qu’avec la pile à courants continus, pôles positif
au rectum, négatif à la bouche, j’administre l’électricité. Pendant
deux minutes rien de nouveau que des mouvements respiratoires plus
accentués ; à la quatrième minute, mâchonnements de l’animal, mouvement
de la paupière supérieure, clapottement des narines ; à la cinquième
minute, le pouls reparaît ; bref à la dixième minute, le lapin
mord dans une feuille de chou, mais ne peut se tenir debout ; cessation
de l’électricité ; à la seizième minute l’animal est sur ses pattes,
mange et marche.EXP. V. — Lapin très-vigoureux de 4 mois, n’ayant jamais servi.
29 juin, inhalations comme d’habitude à trois heures vingt-cinq minutes ;
~à 30 minutes, après des débats, sommeil, relâchement musculaire,
insensibilité, battements du coeur intacts, pouls très-bon ; 96 in-41
. spirationsà la minute. On r:-tire l’appareil à inhalation. A trente-cinq
minutes, l’animal cherche à se mettre sur ses pattes.

Nouvelles inhalations. A trente-sept minutes, respiration ralentie,
profonde ;70 inspirations. Coeur tumultueux ; pouls très-fréquent,faible,
incomptable. A quarante et une minutes, 108 inspirations ; pouls oscillant ;
encore des battements du coeur confus. A quarante-deux minutes,
cessation de la respiration et du pouls ; puis reprise de la respiration
qui monte à 148 ; convulsions des quatre membres, plus de pouls du
tout ; cris de l’animal, puis battements tumultueux des flancs qui ne
permettent plus de les compter et qui deviennent de plus en plus faibles.
A ce moment l’aiguille implantée au coeur oscille encore, mais plus faiblement.


Cessation des mouvements des narines, pupilles dilatées ; cornée ternie
par le mucus. Au moment où les pôles de la machine à courants continus
sont placés dans le rectum et à la bouche, tout battement des
flancs a cessé. Les pôles sont laissés huit minutes sans qu’il se soit manifesté
de mouvements respiratoires. Par intervalles, il y a eu quatre
fois des mouvements ondulatoires des intestins qui, en soulevant un
peu les flancs en zig zag, ont fait croire aux assistants que la respiration
se rétablissait. Mais après leur avoir expliqué ce phénomène, ils
l’ont reconnu au moment où il se produisait pour la cinquième fois,
ainsi que je le leur faisais remarquer. Au bout de dix minutes, c’est-à-dire
à cinquante-deux minutes, j’ai substitué l’électro-puncture avec l’appareil
à induction de Legendre. Secousses de dix en dix secondes.
Chaque secousse détermine l’extension des quatre membres et la projection
de la tête en arrière. Six secousses ensuite de quinze à vingt
secondes d’intervalle déterminent de pareils mouvements. Six nouvelles
secousses, à trente secondes d’intervalle chaque, déterminent
des mouvements plus faibles ; la respiration ne reparaît pas et le coeur
n’oscille plus depuis quinze minutes. Enfin, à quatre heures l’électropuncture
ne détermine plus de mouvements accentués ; l’animal est bien
mort.

Dans cette cinquième expérience, l’animal a été, comme dans la
première, amené à un état ressemblant fort à la mort, extrêmement
voisin de la mort. L’application des courants continus à l’anus et à
la bouche pendant dix minutes n’a rappelé ni respiration ni circulation.
La mort était devenue certaine. L’électro-puncture, par l’appareil
à induction, a déterminé des secousses à forces décroissantes ;
c’était bien le signe de la mort réelle.

Cette expérience prouve irrévocablement que dans deux états
identiques de mort apparente, autant que nos moyens d’investigation
puissent nous permettre d’en juger, c’est l’électro-puncture qui
a le plus de puissance d’action sur les centres nerveux pour rappeler
le retour des fonctions en apparence éteintes ; de plus, en s’en
tenant à la rigoureuse démonstration des faits sur la puissance des
appareils employés, il reste,démontré que c’est à l’appareil à induction
que reste la supériorité, puisque dans la première expérience
où l’animal était dans des conditions analogues, sinon pires, il a pu
être rappelé à la vie par l’électro-puncture avec cet appareil et après
42une perte de temps d’une minute avec l’appareil à courants continus
qui ne fonctionnait pas.EXP. VI. — Vendredi 30 juin 1869, devant M. Dalpias et quatre
personnes. Dans cette expérience nous nous proposons d’établir un
parallèle avec l’expérience première, à savoir : si l’électricité à courants
continus, pôle positif au rectum, négatif à la bouche, pourra ramener
à la vie l’animal dont on ne sent plus les battements du coeur et
dont la respiration a cessé, ainsi que cela a eu lieu dans l’expérience
première, où l’électro-puncture, au moyen de l’appareil induit (Legendre) ,
a ressuscité l’animal.C’est le même lapin vigoureux, de 4 mois, ayant servi le 28,
qui est le sujet à expérimenter. A quatre heures deux minutes, inhalations
de chloroforme. A quatre heures quatre minutes et quart, après
quelques débats, sommeil anesthésique sans dilatation de la pupille, le
pouls se conservant bien quoique fréquent et la respiration s’exécutant
pleinement ; on continue l’anesthésie. A quatre heures six minutes, la
respiration s’accélère, arrive à 120 ; mouvements inspirateurs des narines ;
la pupille se dilate ; le pouls est fréquent mais ne peut plus être
compté. A sept minutes, la respiration se ralentit ; on croirait qu’elle
va cesser, mais elle reprend, profonde, à grands mouvements, et reste
à 100. Le pouls est sensible sans pouvoir être compté, à cause de sa
fréquence et de sa faiblesse. Nouvelle anesthésié pour atteindre la cessation
de la respiration ; on laisse moins d’accès à l’air. A 8 minutes,
cris, puis respiration stertoreuse, suspirieuse ; évacuation d’urine et
d’excréments ; 136 inspirations ; plus de pouls ; encore un petit mouvement
des narines ; pupilles extrêmement dilatées ; agitation des quatre
membres, puis de ceux du train postérieur seulement et coïncidant
avec les mouvements respiratoires en soufflet. Le coeur, palpé à la main,
ne bat plus, il oscille. Nous continuons les inhalations jusqu’à la onzième
minute, avec alternatives de presque cessation et d’accélération
des mouvements respiratoires ; les narines ne se meuvent plus. A la
onzième minute et quelques secondes, la respiration a complètement
cessé. L’aiguille implantée sur le coeur éprouve encore un petit mouvement
d’oscillation. Electrisation par les courants continus, positif au
rectum, négatif à la bouche. Cinq minutes, rien. Alors une aiguille est
implantée à la base de l’occipital, une autre sur la fin de l’épine ; courants
continus appliqués ; secousses peu violentes ; et, en une minute,
les assistants observent un léger battement de flancs ; deux minutes
après ces battements cessent, bien que les secousses soient espacées.
Les courants appliqués directement n’avaient déterminé aucune secousse
dix minutes après la cessation de la respiration. Enfin électropuncture
avec l’appareil à induction ; attouchement de quinze en quinze
secondes ; chaque fois mouvements de totalité ; pattes en avant, tête
en arrière ; la respiration ne se rétablit pas. A la vingtième minute
après la cessation des inhalations, l’animal est abandonné. Il est mort.Dans la première expérience et avec le même animal arrivé au
même degré, plus de pouls, cessation complète de la respiration,
dilatation énorme de la pupille, simple oscillation du coeur ; en cinq
minutes l’électro-puncture avec l’appareil induit a ressuscité l’animal.
La conclusion est simple.43EXP. VII. — 3 juillet. Lapin vigoureux de 3 mois. Inhalations commencées
à une heure. Toujours avec le système d’un linge en entonnoir,
dans le fond duquel est un peu de ouate sur laquelle est versée la
liqueur, ayant soin de laisser arriver de l’air atmosphérique.A une heure deux minutes, relâchement musculaire, insensibilité,
respiration régulière ; pouls à 90-100. L’animal reste mollement couché
sur le côté droit, la tête reposant sur le même plan ; on l’examine après
avoir retiré le cornet à inhalations. A une heure trois minutes, nous
reprenons les inhalations de manière à déterminer la mort apparente.
On ne laisse presque pas arriver d’air atmosphérique ; à une heure cinq
minutes, le pouls cesse à l’oreille et à la cuisse, après être devenu fréquent,
incomptable ; le coeur se contracte encore, et à l’auscultation
donne encore deux battements distincts, mais faibles ; la respiration est
à 138, puis à 150. Aune heure six minutes, les mouvements respiratoires
. sont désordonnés, incomptables ; c’est un mouvement continuel des
flancs ; l’animal pousse quelques faibles cris ; il y a déjection ; la pupille
est énormément dilatée, la cornée d’aspect terreux ; les assistants, parmi
lesquels le docteur Dalpias, écoutent le coeur, ne perçoivent plus de
battements distincts, mais une simple oscillation faible, lointaine. La
respiration ne s’exécute plus que fort légèrement par un battement des
flancs qui ressemble à une ondulation, puis tout mouvement des narines
et des flancs cesse. Tout le monde pense que l’on ne pourra pas ramener
l’animal à la vie. A ce moment j’implante deux aiguilles, l’une sur la région
lombaire, l’autre sur la région occipitale de l’épine. Les pôles de la
machine à courants continus déterminent à peine quelques légers mouvements
des membres. Au bout de trente secondes, je me sers de l’appareil
à induction de Legendre. Six secousses de dix en dix secondes. A
chaque secousse, agitation forte de tout le corps ; le pouls n’est pas encore
sensible, mais la respiration devient plus saillante. Quelques mouvements
des narines. Deux secousses à quinze secondes d’intervalle,
contraction des paupières, mouvements plus accentués des narines,
l’oeil se ranime ; on croit sentir des pulsations aux oreilles ; respiration
plus longue ; sept nouvelles secousses à vingt secondes d’intervalle ;
l’animal respirebien. tient sa tête, quoique chancelante encore, sur ses
deux pattes de devant ; les yeux sont redevenus clairs, la pupille se
contracte, on lui présente des feuilles de carotte, il essaye de manger,
mais n’y parvient pas encore ; le pouls est très-distinct ; les battements
du coeur violents avec les deux bruits. Abandonné en cet état,
l’animal se met sur ses quatre pattes au bout d’une minute ; il commence
alors à manger un peu, mais il est titubant ; une minute après il marche
en trébuchant encore et les oreilles pendantes ; enfin à la huitième minute
après l’état de mort apparente, il mange activement. Cette expérience
démontre d’abord que l’appareil à courants continus, dont je me
sers, ne produisait pas un effet saillant ; dans l’intérêt de l’animal et
de l’expérience, j’ai dû me servir de l’appareil à induction, et alors
avec des secousses régulièrement espacées, à intervalles prescrits d’avance,
et éloignant ensuite les secousses de plus en plus, on parvint à
ramener à la vie un animal qui était dans l’état le plus voisin qui se
puisse voir de ta mort.EXP. VIII. — Dans cette expérience, nous avons voulu, après avoir
obtenu lentement et en faisant respirer beaucoup d’air avec le chloro-44forme un état grave avec cessation du pouls et continuation de la respiration
qui se précipitait, rappeler l’animal à la vie par les courants
continus, ce qui a eu lieu. Après quelques minutes de repos, nous
avons repris l’anesthésie dans les mêmes conditions, et conduit lentement
l’animal à la cessation complète du pouls et de la respiration
pour voir si les courants interrompus le rappelleraient à la vie.Lapin fort vigoureux, âgé de 4 mois ; expérience commencée à quatre
heures quarante-cinq minutes. Anesthésié chloroformique en laissant
respirer beaucoup d’air. Après cinq minutes, relâchement complet ;
102 inspirations, mouvements de narines aussi fréquents. On ne peut
plus compter le pouls à l’oreille, bien qu’on le sente. Une aiguille est
alors enfoncée dans le coeur. Après l’acupuncture, réveil spontané de
l’animal. Cinq minutes de repos.A quatre heures cinquante-cinq minutes, reprise des inhalations,
même procédé. Après quatre minutes, anesthésié complète ; le pouls '
est bien perçu, la respiration à 120, la pupille dilatée. Après quatre
nouvelles minutes, mouvements convulsifs du train postérieur ; une
minute après les convulsions atteignent les quatre membres ; la respiration
est à 140, le pouls n’est plus perceptible à l’oreille. A ce moment
le pôle positif de la pile à courants continus est placé dans le
rectum, le négatif dans la bouche. Après quatre minutes d’électrisation,
les paupières commencent à se contracter, la respiration diminue
de fréquence et les mouvements sont plus prolongés et réguliers ; après
six minutes, l’animal se réveille et relève la tête. Cessation de l’électricité.
I ! reste de l’hébétude pendant, sept à huit minutes.Alors reprise des inhalations toujours avec le même système. Il faut,
à partir de ce moment, dix minutes d’inhalations pour amener l’animal
à la cessation complète du pouls et de la respiration, ce qui arrive après
une très-grande fréquence de l’une et de l’autre. A ce moment la pupille
est énormément dilatée, la cornée est terreuse. Je n’ai pu percevoir
les battements du coeur. M. Marchand, interne à la Pitié, prétend
avoir perçu encore un léger mouvement de l’organe.Electro-puncture parcourants interrompus (appareil à induction de
Legendre) pendant dix minutes. Secousses espacées de dix à quinze
secondes ; mort définitive.Qu’on remarque bien qu’ici il ne s’agit pas d’asphyxie chloroformique.
C’est après quinze minutes d’inhalation que l’animal a pu
être sauvé par les courants continus d’un cas ordinairement mortel.
II y avait là intoxication chloroformique et paralysie consécutive du
coeur, ce qui est bien différent de l’asphyxie. L’asphyxie, en tous
cas, s’il pouvait y en avoir, ne serait que le phénomène ultime
de la paralysie qui atteint les organes de la respiration et de la circulation
par l’intermédiaire du système nerveux.Après réveil et huit minutes de repos, l’animal est soumis encore
aux inhalations avec mélange de beaucoup d’air ; il lui faut alors dix
minutes pour arriver à un état bien plus grave que le précédent.
L’intoxication répétée et soutenue avait déterminé une paralysie
complète du coeur et un état dynamique général. L’électro-puncture
a été impuissante. C’est ce que nous voulions bien constater pour
permettre de délimiter, autant que possible, les cas où le rappel à la
vie est encore possible et ceux où il parait ne plus pouvoir s’effectuer.
Chez les animaux, la sidération n’est peut-être pas le cas le plus
grave ; l’intoxication graduée et prolongée au point d’entraîner la
cessation des battements du coeur et de la respiration nous parait
être le summum des accidents produits par le chloroforme. Heureusement
les choses ne se passent que très-exceptionnellement ainsi
chez l’homme.

Dans l’expérience suivante, nous nous proposons de contrôler le
dire de M. Ci. Bernard qui, avec son autorité si grande, est venu confirmer
ce que les observateurs avaient cru généralement pouvoir admettre
en pathologie d’anesthêsie chloroformique, à savoir que les
battements du coeur cessent avant la respiration.

M. Cl. Bernard a dit, en effet, clans son cours (mars 1869)  : « La circulation
capillaire est fortement influencée par les anesthésiques,
quant à la circulation générale, elle est atteinte à un haut degré,
puisque le coeur se ralentit d’abord et ensuite s’arrête au point de
donner la mort. La respiration, en ce cas, continue au delà de l’arrêt
du coeur. »

En 1853, dans nos expériences communes avec Robert àBeaujon,
nous avions observé tout le contraire dans deux cas de vivisection
sur des chiens anesthôsiôs par le chloroforme. Les battements du
coeur ou plutôt des contractions sourdes de cet organe survivaient à
la respiration. Notre conviction était restée pleine. Il n’a rien moins
fallu que l’opinion émise par l’éminent physiologiste pour nous décider
à refaire une vivisection, expérience barbare en apparence, mais
devenue nécessaire pour fixer irrévocablement ce point capital des
accidents anesthésiques.

EXP. IX. — Le sujet mis en expérience est un lapin de 3 mois, vigoureux,
et n’ayant jamais été soumis à une autre expérience.

22 août, anesthésié chlorotormique commencée à quatre heures de
l’après midi. Après avoir coupé le poil de l’animal sur une surface
carrée de deux pouces pour pouvoir ensuite mettre le coeur à découvert,
l’anesthésie est poussée rapidement en laissant arriver peu d’air
atmosphérique. Cris et plaintes de l’animal presque immédiatement ;
débats et renversement de la tête en haut et à gauche ; ce lapin étant
couché sur le flanc droit. A quatre heures trois minutes et quinze secondes,
anesthésié complète avec relâchement musculaire, insensibilité,
dilatation de la pupille, émission d’urine. La respiration est à 126130.
On ne sent plus le pouls distinctement ni aux oreilles ni à la
cuisse. Par quatre incisions, rapidement faites, à angles droits, j’enlève,
sans manifestation aucune de sensibilité de la part de l’animal,
une portion des parois thoraciques et du sternum s’étendant jusque
sous l’aisselle. Le coeur, partie du diaphragme, du poumon gauche, du
foie, de l’estomac sont mis à découvert ;— les intestins s’échappent en
partie par cette ouverture,— en sorte que tous les phénomènes se rattachant
à ces organes sont parfaitement visibles. L’anesthésie est pour-
46suivie. La respiration s’accélère par un mouvement de soufflet au
point de ne plus pouvoir être comptée, elle est tout à fait diaphragmatique.
Les ventricules du coeur continuent à se contracter très-visiblement.Les
contractions de l’oreillette gauche, seule apparente, sont
beaucoup plus fréquentes que les contractions ventriculaires, du double
à peu près. A quatre heures sept minutes, les mouvements respiratoires
ont cessé d’une manière absolue ; le diaphragme reste dans
l’immobilité. Le coeur continue à se contracter. 32 contractions ventriculaires
à la minute ; l’oreillette donne deux contractions pour une
contraction ventriculaire. — Je laisse aller les choses ainsi pendant
cinq minutes.— Les contractions ventriculaires se soutiennent en perdant
de leur fréquence, tandis que les contractions de l’oreillette redoublent
de vitesse. Après cinq minutes d’expectation, je ne compte
plus que 19 contractions ventriculaires à la minute ; celles de l’oreillette
dépassent 60. A cinq minutes et demie d’expectation, les contractions
ventriculaires s’arrêtent, celles de l’oreillette augmentent de fréquence.
Huit secondes après l’arrêt, les contractions ventriculaires
reprennent, mais faibles et rares, 8 à 10 à la minute. Le poumon gauche
est exsangue, d’un pâle jaune, affaissé.A ce moment, j’emploie l’électro-puncture avec l’appareil induit de
Legendre, boite portative.Une aiguille implantée à la nuque, une autre
à la partie inférieure de l’épine. 8 attouchements en 80 secondes. A
chaque secousse, la tête de l’animal se renverse en arrière ; les quatre
membres sont propulsés en extension, le diaphragme se soulève fortement
pour s’abaisser ensuite, et le coeur reprend de la vigueur dans
ses contractions, qui deviennent plus saillantes pour les ventricules.
J’en compte 30 à la minute ; les contractions des oreillettes deviennent
moins fréquentes. J’observe ensuite en expectation pendant deux minutes
 ; après ces deux minutes, arrêt ventriculaire pendant quelques
secondes ; précipitation, au contraire, des contractions auriculaires.
L’inertie ventriculaire cesse à la septième seconde ; nous observons
alors de nouvelles contractions ventriculaires sans déplacement du
coeur, faibles. Deux aiguilles implantées sur le coeur (ventricule gauche) 
 ; l’électricité ne semble déterminer que l’arrêt du coeur,qui ne bat
plus à la troisième secousse ; l’oreillette continue ses contractions qui
semblent se faire plus vite, quoique plus faibles. Nous croyons que les
contractions ventriculaires ont définitivement cessé.— Point. Six secondes
après, le ventricule se contracte à nouveau, et cette fois avec
plus de force, sans que toutefois l’organe subisse de déplacement. Nous
comptons 26 contractions à la minute pour le ventricule, et 56 à 60
pour l’oreillette. Nouvelle expectation de deux minutes, durant lesquelles
le ventricule cesse de se contracter pendant quelques secondes,
puis reprend. L’oreillette, au contraire, se contracte plus vite pendant
le repos du ventricule, et décroît de vitesse pendant que le ventricule
se contracte à nouveau. Dix contractions ventriculaires à la
minute ; nouvelle électro-puncture du ventricule ; nouvel arrêt des
contractions, puis reprise cinq secondes après la cessation de l’électrisation ;
— mouvements vermiculaires des intestins encore appréciables
 ; — nous attendons alors, sans plus rien faire, l’issue définitive des
contractions du coeur.Après un court espace de cessation des contractions ventriculaires,
où les contractions auriculaires augmentent de fréquence au point de47
ressembler à des pulsations artérielles, donnant 70 à 75 à la minute,
le ventricule se contracte de nouveau (29 contractions à la minute) ,
puis cessation ; puis reprise, où je ne compte plus que douze contractions,
puis cessation encore pendant douze secondes, suivies de nouvelles
contractions pendant 25 secondes, où je compte 6 contractions ;
après quoi, arrêt définitif. L’intestin n’offre plus aucun mouvement vermiculaire
depuis deux minutes au moins. L’oreillette, dont les contractions
se sont précipitées en raison inverse du ralentissement ventriculaire,
et cela constamment, continue à se contracter faiblement,
précipitamment, mais avec régularité, comme une soupape à mouvement
régulier, donnant l’image de faibles pulsations artérielles ; elle
continue à se contracter encore, pendant neuf minutes après l’arrêt
définitif des ventricules.

Il résulte clairement de cette expérience : 1° que le pouls et les
battements du coeur, appréciables à la main ou à l’oreille par leur
impulsion ou leurs bruits, disparaissent avant la cessation complète
de la respiration ; 2° qu’après la cessation complète de celle-ci, le
coeur continue à se contracter assez faiblement pour ne point donner
d’impulsion, de choc, mais qu’il continue à se contracter encore
pendant seize minutes au moins pour les ventricules, et vingtquatre
minutes au moins pour les oreillettes, dont les contractions
survivent de neuf minutes à celles des ventricules ; 3° que naturellement
les contractions ventriculaires s’arrêtent de temps en temps
pendant quelques secondes pour reprendre ensuite, tandis que les
contractions auriculaires se poursuivent sans arrêt avec des variations
de vitesse en sens inverse des contractions ventriculaires^
4° que l’action de l’électricité, portée directement sur le ventricule
par voie d’électro-puncture, à secousses espacées, semble avoir pour
résultat immédiat d’arrêter les contractions ventriculaires, mais
qu’en réalité ces contractions deviennent plus saillantes après quelques
secondes de repos et. après cessation de l’électricité. Du reste,
comme ces contractions "t’arrêtaient déjà avant l’ôlectrisation, si
l’électricité produit immédiatement un arrêt, il est certain que des
contractions plus énergiques succèdent à ce temps d’arrêt ventriculaire,
ce qui n’avait pas lieu quand le ventricule s’arrêtait spontanément
de lui-même.

Donc il reste bien et dûment démontré, à rencontre de la majorité
des observateurs qui ont cru pouvoir établir que, dans les accidents
qui succèdent à l’anesthésie chloroformique, c’est le coeur qui s’arrête
le premier ; à rencontre de l’énoncé de M. Claude Bernard, et
conformément à ce que nous avions observé dans nos expériences
avec Robert, que, d’une manière absolue, c’est la respiration qui s’éteint
la première, et que les contractions du coeur, quoique à un
faible degré, lui survivent longtemps, seize minutes au moins, d’après
les vivisections.

Ce point est d’une importance extrême, et je tenais à l’établir avec
tous ces détails. -En effet, si le coeur bat encore faiblement après la
48
respiration éteinte, nul ne peut savoir si le rappel à la vie n’est pas
encore possible en ce moment ; les conséquences en sont faciles à tirer,
et l’on verra plus tard avec quelle rigueur nous les déduirons de
ce fait irrévocablement établi.

Il y a une circonstance qui induit tout le monde en erreur, cliniciens
et expérimentateurs. La respiration est évidemment nulle
quand elle s’exécute en soufflet, donnant 140 à 150 à la minute pour
les animaux soumis aux expériences, et cependant on ne la regarde
pas comme éteinte parce qu’on perçoit des mouvements. Pour le
coeur on le dit éteint, parce que, par les divers moyens d’exploration,
mais sans l’avoir mis à découvert, on ne découvre plus de battements ;
l’aiguille elle-même implantée sur le coeur ne donne des
mouvements que quand le coeur se déplace encore, quoique faiblement,
dans la contraction. Mais il se contracte encore que l’aiguille
ne remue plus, même dans la vivisection où on est sûr d’implanter
l’aiguille dans le coeur.

Il découle encore deux points importants de cette expérience : d’abord
elle démontre d’une manière absolue que c’est en agissant sur
l’axe cérébro-spinal, au moyen de l’électro-puncture, qu’on détermine
avec plus d’énergie les contractions immédiates du coeur, tandis
que, portée sur le coeur lui-môme, l’électricité semble d’abord eu
arrêter les contractions et les arrêteraient définitivement, comme
nous l’avons observé autrefois, si l’on continuait. Ensuite elle démontre
d’une manière aussi positive que c’est en portant l’électro-puncture
sur l’axe cérébro-spinal qu’on détermine des contractions
énergiques du diaphragme. L’électrisation directe de ce muscle
dans ces cas, ainsi que nous l’avons observé avec Robert, affaiblit et
éteint par sa répétition ses contractions, et cependant, avec toutes ces
données, Robert avait conclu contre l’électricité.

Par ces nouvelles expériences comparatives on voit clairement
que c’est l’appareil induit qui offre plus de puissance d’action,
à la condition qu’on interrompe les courants, quelle que soit l’explication
qu’on veuille donner de l’action de l’électricité qui, suivant
nous, ne peut être jugée que d’après ses effets ; on voit en
outre que l’électro-puncture est le meilleur procédé d’application,
à la condition qu’on mette un espace de dix secondes entre chaque
secousse, et qu’on espace davantage les secousses à mesure que les
fonctions se rétablissent. A notre avis, pour nous qui avons opéré
20 ans avant MM. Legros et Onimus avec un appareil à courants continus,
cet appareil, avec une forte tension, telle que la pile à auges
dont nous nous servions autrefois, serait supérieur aux appareils
induits ; mais la difficulté de l’avoir toujours à sa dispositiou nous
fait préférer la boîte de Morin et Legendre (appareil induit) , parce
qu’elle est portative et d’ailleurs suffisante pour tous les cas.
49b" NOUVEAUX CAS DE MORT PAR LE CHLOROFORME DEPUIS LA PUBLICATION
DU LIVRE DE MM. PERRIN ET LALLEMAND , C’EST-A-DIRE DEPUIS
SEPT ANS.Bouvier rapporte à la Société de chirurgie, lors de la discussion
de 1866, deux observations d’accidents graves causés par le chloroforme
chez des enfants.PREMIER CAS (suivi de guérison). — Enfant de 4 ans qui devait subir
l’ablation d’une tumeur kystique des paupières : 4 grammes de chloroforme
administré par le chirurgien. (Friedberg ?) Tout à coup face livide, pouls à peine sensible ; aspersion d’eau
froide, flagellation des joues ; disparition complète du pouls, relâchement
de tous les muscles ; respiration artificielle et enfin faradisation
du diaphragme et du nerf phrénique. Après la dixième interruption du
courant la respiration reparaît.DEUXIÈME CAS. — Cathétérisme de l’urèthre chez un enfant de 4 ans
et 3 mois.L’anesthésie, résolue en raison de l’indocilité du malade, est obtenue
facilement. A peine la sonde est-elle dans la vessie, les lèvres
bleuissent ; le pouls cesse de battre. Eau froide, pression sur la poitrine
, insuccès de ces manoeuvres, trachéotomie. Trois inspirations
faibles et courtes ; insufflations d’air au moyen d’une sonde introduite
dans la trachée.Enfin faradisaiion du diaphragme (un quart d’heure ou vingt minutes
au moins après) de la région précordiale, du coeur lui-même.
Mort.(DUBLIN MED. PRESS., p. 318 ; UNION MÉDICALE, 26 avril 1863.) MORT APPARENTE DUE AU CHLOROFORME J RÉTABLISSEMENT DE LA VIE
PAR L’ÉLECTRICITÉ.TROISIÈME CAS. — Le 19 mars 1863, dit le docteur Kidd, une femme
fut soumise à la chloroformisation pour une autoplastie périnéale dans
une chambre vaste et bien aérée. Malgré quelques difficultés à obtenir
l’anesthésie et l’apparition de phénomènes hystériques, on parvint à
une insensibilité complète, lorsqu’au milieu de l’opération je sentis le
pouls et la respiration cesser inopinément. Des aspersions d’eau froide,
de l’air et autres moyens continués pendant deux minutes, le temps
d’appliquer des ligatures ne les rétablirent pas, et la face exprimait
la mort que chacun des assistants croyait dès lors bien réelle. Rétablir
la respiration en pareil cas étant l’indication principale, je saisis une
batterie électrique et j’en mis aussitôt le courant en rapport avec une
épingle enfoncée dans le muscle sterno-mastoïdien. L’effet fut instantané,
magique, et tandis qu’une demi-minute avant nous opérions sur
un corps comme mort, sans mouvement, ni respiration, ni pouls, froid,
pâle et passif, des signes de souffrances, des soupirs se manifestèrent
aussitôt que le courant électrique fut établi, le sterno-mastoïdien se50contractait violemment, et il suffit de trois minutes pour rétablir la
respiration. Rien ne peut donc mieux montrer l’influence spécifique du
eourant sur les muscles respiratoires, le phrénique et le diaphragme,
dont il est surtout important de rétablir l’action dans ces effrayants ac ■
cidents anesthésiques.(GAZETTE DES HÔPITAUX 1861, p. 8 ; extrait de la GAZETTE MÉDICALE
DE LYON.) QUATRIÈME CAS.—Homme de 40 ans vigoureux ; jambe broyée dans une
chute de cheval. Syncope au moment de l’accident. Six à huit heures
après l’accident, l’amputation étant décidée, le blessé étant encore
dans un état d’ébranlement moral et de frayeur extrêmes, mais exigeant
l’anesthésie, est soumis aux inhalations de chloroforme ; à peine avait-il
fait quatre inspirations que la respiration et le pouls disparurent brusquement
et irrévocablement malgré TOUS LES SECOURS ( ?).(BRITISH MEDICAL JOURNAL, p. 563.) CINQUIÈME CAS. — Homme robuste de 50 ans, adonné aux boissons,
devant subir l’écrasement d’hémorrhoïdes internes. Période d’excitation
très-accentuée, qui oblige à ajouter du chloroforme, la première
quantité (8 grammes) étant insuffisante.Dans l’espace d’une minute, stertor profond, face livide. Cessation
du pouls, ralentissement marqué de la respiration.Immédiatement respiration artificielle, abstersions froides: quelques
inspirations, quelques spasmes.Ouverture de la jugulaire, friction sur les membres.Electro-magnétisme (sans autres détails). Le tout continué pendant
une heure infructueusement.Observation même page et même source.SIXIÈME CAS. — Edwin Hambly, 8 ans, amené à l’hôpital Saint-Mory
pour y subir une autoplastie nécessitée par la difformité de la lèvre,
suite de brûlure.Anesthésié obtenue au bout de dix minutes (sans autres détails).Opération commencée un peu avant sa terminaison ; l’enfant tombe
en faiblesse (fainted).Immédiatement respiration artificielle pendant une demi-heure.Alors galvanisme appliqué sans succès pendant une heure et demie,(GAZETTE HEBDOMADAIRE 1864, page 402.) CAS DE MORT PAR LE CnLOROFORME, PENDANT L’ANESTHÉSIE, SUR LA PERSONNE
D’UN PUISONNIER NOMMÉ JAMES SINES, AU FORT PENTE1DGE.SEPTIÈME CAS.—Rétention d’urine. Tentatives infructueuses de cathétérisme.
Quatre heures plus tard M. de Rhéa, chef du service médical,
fut appelé en consultation, décida l’emploi du chloroforme pour triompher
de l’état spasmodique des muscles du périné.L’auscultation du coeur ne décela rien de particulier. Le chloroforme
est administré d’après la méthode de Simpson. Le malade ré- ; 51sistaplus longtemps que Cela n’a lieu d’habitude au* effets" de l’agent
anesthésique. L’anesthésie ne fut Complète qu’au bout de huit à dix
minutes.L’opération fut commencée pendant que l’on continuait les inhalations.En moins d’une demi-minute, le pouls s’arrêta brusquement, bien
que ta respiration eût lieu.Aussitôt air froid, eau froide. Ammoniaque placé sous le nez àa
patient. 20 onces de sang tiré par la jugulaire.La respiration continua une minute à une demi-minute après la ces- 1
sation du pouls. Mort.(GAZETTE DES HÔPITAUX 1867, page, 497.) HUITIÈME CAS. — (DESPRÉS.) — Jeune fille de 19 ans atteinte de végétations
de la vulve et du vagin. Endormie une première fois le 24juillet.Les végétations ayant repoussé rapidement, plusieurs excisions partielles
auxquelles la malade refusa décidément de se soumettre étaient
nécessaires.14 août. Inhalation de chloroforme versé sur une compresse pliée,
et tenue à 8 centimètres du nez et de la bouche de la malade.Au bout d’une demi-minute, trépignements. Le chloroforme est aussitôt
suspendu. A ce moment pouls et respiration réguliers.Tout à coup émission des urines, congestion de la face, suspension
de ta respiration.Aussitôt eau froide projetée à la face de la malade. Langue attirée
hors de ta bouche, la tête est placée en bas.Une respiration est obtenue.Respiration artificielle par des pressions méthodiques sur le thorax^Nouvelle inspiration. Pouls toujours absent, Insufflation bouche à
bouche. Quatre inspirations en huit minutes. Refroidissement des extrémités,
mort malgré une demi-heure de soins.(CAS DE M. BROCA, même journal 1867, même page.) NEUVIÈME CAS.—Enfant de 16 ans. Tumeur sébacée de la région thyroïdienne.
L’opération presque achevée, une veine volumineuse est ouverte.
L’agitation du malade rendant sa ligature difficile, du chloroforme
est de nouveau administré. La ligature appliquée et l’opération
complètement terminée depuis plusieurs minutes, le malade fit quelques
inspirations, le pouls devint filiforme et s’arrêta. La respiration
continua cependant quelque temps après que le pouls n’était plus perceptible.Flagellation. Eau froide. Respiration artificielle. Insufflation bouche
à bouche et avec un tube laryngien. Galvanisme employé tardivement
(15 à 20 minutes) procura quelques inspirations.Au bout d’une demi-heure la mort ne laissa plus de doute, il y avait
trois quarts d’heure que le pouls radial avait cessé de battre.(GAZETTE HEBDOMADAIRE, 1862, page 413.) DIXIÈME CAS. —Hôpital de Hobart-Town (Australie). Un marin devait
subir l’extirpation d’une glande. Avant que l’insensibilité ne" fût com-.52plète le pouls s’affaiblit, bien que la respiration restât régulière. L’inhalation
fut complètement suspendue. Le pouls s’affaiblit graduellement
 ; au bout de vingt minutes il avait cessé de battre.(Même journal 1862, page 510.) ONZIÈME CAS. — Femme de 38 ans. Fistule vésico-vaginale après sa
neuvième couche.On se dispose à l’opérer le 12 avril 1862 et le chloroforme est employé
a l’aide d’un inhalateur. Au bout de six à sept minutes, spasme
àesmuscles inspirateurs et, d’un grand nombre d’autres muscles. Au
même instant respiration suspendue complètement. Surface du corps
pâle. Lèvres livides. Pouls imperceptible, bien que le coeur continuât
à battre faiblement.Aussitôt le début des accidents, inhalation suspendue. Respiration
artificielle, pratiquée pendant près d’un quart d’heure.Puis courant électrique sur le trajet des pneumo-gastriques et sur la
région du coeur.Aspersion froide.En dépit de ces moyens, il ne se produisit plus un seul mouvement
d’inspiration.(MÉDICAL TIMES 28 juin 1862. UNITED HOSPITAL BOTH.) DOUZIÈME CAS. — Extirpation d’une tumeur de la mâchoire chez une
femme de 40 ans. Anesthésié obtenue en six minutes avec deux doses
de chloroforme de 4 grammes chaque. Opération commencée. Tumeur
mise à nu en quatre minutes.A ce moment, nouvelle dose de chloroforme administrée pour prolonger
le sommeil de la malade, qui se réveillait. La malade fit une
inspiration, et le chirurgien (Barter) sentit que le pouls s’arrêtait.
Opération suspendue ; mais après trois ou quatre soupirs la malade
était morte !(MÉDICAL TIMES AND GAZETTE. BOHOUGH HOSPITAL.) TREIZIÈME CAS. — Enfant de 11 ans à qui l’on pratiquait la lithotomie.
Mort survenue avant la fin de l’opération. Mouvements respiratoires et
les battements cardiaques s’arrêtèrent presque simultanément. (On
n’indique aucune des circonstances qui ont suivi ou accompagné les
accidents. J’ai consulté l’original anglais.) (MÉDICAL REGARD 1er mars 1867. BELLEVUE DOSPITAL.) QUATORZIÈME CAS. — Observation intéressante en ce que le chloroforme
et l’éther ont été concurremment employés.Rhinoplastie. Chloroforme administré d’abord pour arriver à une
anesthésié rapide, puis on change pour employer l’éther. L’insensibilité
non complètement obtenue, on revient au chloroforme. L’anesthésie
enfin est entretenue par l’éther.Au moment où l’on allait commencer, la malade devint subitement
pâle. Cessation des battements du pouls. Respiration artificielle.
Eleclrisalion au moyen d’une batterie galvanique. Laryngotomie.53(BRITISH MEDICAL JOURNAL ;) (UNION MÉDICALE, 6 déC 1864.) 
MORT PAR LE CHLOROFORME.QUINZIÈME CAS. — Dans le cas dont il s’agit, c’est pour une de ces opérations
dites de complaisance que la chloroformisation a été pratiquée
et qu’elle a fait une nouvelle victime.Un garçon de 15 ans, ayant un pied-bot qui, par la marche, déterminait
un ulcère rebelle, demanda qu’on lui coupât la jambe, pour
adapter ensuite au moignon un membre artificiel. Entré dans ce but, le
27 août 1864, à l’hôpital de Bath, il exprima d’abord le désir d’être
anesthésié. Après avoir constaté d’abord le bon état des organes respiratoires
et circulatoires, on approcha, à 4 ou 5 centimètres de ses narines,
un mouchoir sur lequel on versait, de temps en temps, dix ou
quinze gouttes de chloroforme.Le malade continua à respirer librement, le pouls ne s’éleva pas audessus
de 76. On remarqua cependant qu’il n’offrait pas les sigues qui
indiquent ordinairement le passage de l’un à l’autre des états successifs
dont se compose l’anesthésie. Enfin, au bout de dix à douze minutes,
12 grammes environ de chloroforme ayant été employés et les muscles
étant en résolution, M. Gore commença l’opération. A peine le couteau
avait-il entamé la peau, le patient eut deux spasmes manifestant bien
que l’anesthésie était incomplète. Simultanément avec le deuxième, le
pouls cessa de battre. Immédiatement on recourut aux moyens habituels,
affusions froides, ammoniaque, respiration artificielle, traction de
la langue au dehors, galvanisme ; mais malgré leur emploi prolongé, la
vie ne put être rendue.L’autopsie démontra l’état parfaitement intact des appareils respiratoire
et circulatoire. Les fibres musculaires du coeur, examinées au microscope,
ne laissèrent apercevoir aucun globule de graisse.MORT APPARENTE DURANT L’ANESTHÉSIE CHLOROFORMIQUE, RAPPEL A LA VIEPAR L’ÉLECTRICITÉ ; par le docteur LANGDON.SEIZIÈME CAS. —■ Une femme exempte d’affection du coeur et des poumons
fut chloroformisée, le 7 avril 1868, pour la ligature d’hémorrhoïdes,
à l’hôpital du comté de Hantes.—Après quelques inhalations la
respiration cessa tout à coup ainsi que le pouls, et tout annonçait déjà
la mort lorsque la malade fut étendue sur le dos, la langue attirée hors
de la bouche et la respiration artificielle établie suivant la méthode
Silveslre : mais des douches froides, des inhalations d’ammoniac, tout
restait sans effet, lorsqu’une batterie électrique (on ne dit pas de combien
d’éléments) fut apportée et mise en action : un pôle placé à la région
cardiaque, l’autre k la nuque. Dès le premier choc, une pulsation
fut perçue, et quelques secondes ensuite des inspirations avaient lieu ;
la face se colora, devint livide, puis naturelle. (Pathological Society,
avril 1868.) Bien qu’il ne soit pas mentionné dans cette observation de quelle
façon l’électricité fut administrée, le mot de choc exprime bien que
c’est par voie d’électro-puncture ; dès le premier choc, y est-il dit,
une pulsation fut perçue ; l’électricité appliquée et avec des courants
continus ne détermine pas de choc, c’est clair. — On ne donne non
plus aucun détail sur la durée de l’électrisation, ce qui est une lacune
regrettable ; — mais il y a d’autres détails, quoique laconiques,
qui indiquent que l’auteur anglais avait compris, comme je l’ai établi
dès 1851 dans mon mémoire, que l’électricité doit être dirigée sur
l’axe cérébro-spinal, — un pôle à la nuque et l’autre à la région cardiaque.
— Ce n’est pas par l’application à la région cardiaque que
l’électricité a agi sur le coeur, car les parois thoraciques, fort épaisses,
une lame pulmonaire, la lame pêricardique empêchent l’électricité'
d’arriver sur le coeur. C’est donc par action générale sur le système
nerveux et action réflexe sur le coeur que l’électricité a agi.

DÉDUCTIONS CLINIQUES DES FAITS CONNUS DE MORT
PAR LE CHLOROFORME.

Après les recherches les plus minutieuses faites dans les divers
journaux de médecine, à partir de 1862, date de la publication de
l’ouvrage de MM. Perrin et Lallemand, j’ai pu recueillir 16 nouvelles
observations de mort par le chloroforme. Le livre de M. Perrin en
contient 77, dont 66 sont susceptibles d’analyse par leurs détails.
C’est donc sur un chiffre de 82 que je vais faire porter l’analyse pour
faire ressortir les phénomènes saillants. Il importe en effet de rechercher,
autant que faire se peut, d’après les indications souvent
fort inexactes ou obscures dans les observations publiées: 1° combien
de fois le pouls a cessé avant la respiration ou la respiration
avant le pouls ; 2° quels sont les phénomènes extra physiologiques
qui ont précédé, accompagné ou suivi immédiatement la cessation
de ces fonctions. Les données qui doivent résulter de ces recherches
devront servir désormais à la pratique pour la diriger, non dans l’administration
du chloroforme, fait désormais bieu connu, mais pour
en faire arrêter l’emploi et recourir à des soins immédiats pour enrayer
les accidents ; 3° quels ont été les moyens mis en pratique
dans tous ces cas pour rappeler les malades à la vie, ce qui permettra
de tirer une conclusion un peu rigoureuse pour le choix à faire
entre eux ; 4° enfin quel a été le rôle de l’électricité, la manière dont
on s’en est servi et les résultats qu’elle a fournis dans les cas où
elle a été appliquée ; questions qui dominent en ce moment tout le
plan thérapeutique de la mort apparente par le chloroforme.

On vient de lire sommairement relatées les 16 nouvelles observations
depuis 1862.
1° CESSATION, DU POULS ET DS LA RESPIRATION.
Il résulte, après analyse des observations de M. Perrin, que dans

13 cas le pouls avait complètement disparu avant la cessation de la
respiration, et que dans 7 cas la respiration avait paru s’éteindre
avant le pouls. C’est du moins ce que nous avons pu noter dans toutes
les observations et d’après les détails donnés.

Dans les 16 observations nouvelles que nous avons analysées, et où
l’on trouve des détails plus circonstanciés et souvent plus précis,
nous trouvons 5 cas où le pouls a cessé avant la respiration, et 6 autres
cas où la respiration a cessé avant le pouls, ou bien on peut le
supposer par l’absence de détails. On voit quelles sont les différences
de proportion.

Dans 2 cas sur les 66 observations premières, on s’est aperçu de la
cessation brusque et simultanée du pouls et de la respiration en
voyant s’arrêter brusquement une hémorrhagie commencée. Dans
6 autres cas la mort a été soudaine, et l’on a pu constater en même
temps la cessation du pouls et de la respiration. Total 8 cas de cessation
simultanée des deux fonctions.

Pour les 16 observations nouvelles, nous avons trouvé 4 cas où
pouls et respiration ont cessé simultanément.

Enfin, dans les 66 observations anciennes, on trouve 4 cas où il y
a eu affaissement subit, et par conséquent où pouls et respiration
ont cessé ex abrupto et sans retour.

Dans les 16 nouvelles nous notons un cas semblable.

En réunissant cette somme de faits, il est démontré clairement
que, dans la majorité des cas, c’est le pouls qui cesse le premier, et
dans la minorité, la respiration ; que dans un bon nombre, les deux
fonctions cessent en même temps, et enfin que, dans des cas exceptionnels,
il y a ce qu’on appelle affaissement subit et mort ex
abrupto. Outre la cessation de la respiration et de la circulation, il
y a d’autres phénomènes appartenant à ces fonctions. En réunissant
les 66 cas de M. Perrin et les 16 autres nouveaux, total 82, on
trouve la respiration devenue stertoreuse, à un degré plus ou moins
prononcé dans 9 cas, et dans 5 cas le râle trachéal a succédé presque
immédiatement à une respiration rapidement éteinte. Dans 12 cas
on note une respiration irrégulière, embarrassée, faible avant de
s’éteindre. Dans 3 autres cas elle était accélérée, saccadée, incomplète.
Il y a deux cas de vraie suffocation, avec cris du malade qui
étouffe. Dans 4 cas, finalement, on a noté l’extrême lenteur de la respiration
avant son extinction. Il ressort de tout ceci un très-grand
fait d’observation qui vient corroborer ce que les expériences physiologiques
sur les animaux, nous ont démontré, à savoir, que le
danger, en thèse générale, commence au moment où l’organe central
de la circulation éprouve un commencement de paralysie de ses

.56
muscles contracteurs ; qu’il s’accentue 1 avec la gradation progressive
de cette paralysie.
2° PHÉNOMÈNES EXTRA PHYSIOLOGIQUES QUI PRÉCÈDENT, ACCOMPAGNENT OU SUIVENT
IMMÉDIATEMENT LA CESSATION DE L’UNE OU DE CES DEUX FONCTIONS, RESPIRATION,
CIRCULATION.
On note la congestion de la face depuis le rouge jusqu’à la teinte
livide 29 fois. C’est donc un caractère fréquent. La pâleur de la face
est notée dans 22 cas. Congestion ou pâleur de la face, voilà donc
deux signes que l’on trouve très-fréquemment parmi les accidents
chloroformiques.

Les convulsions générales ou partielles, fortes ou faibles, ont été
constatées dans 44 cas ou un peu plus de moitié. Ces 44 cas se décomposent
ainsi : convulsions des membres, de la face, autrement
dit partielles, et convulsions générales jusqu’à la forme épileptique
23 fois ; trismus 2 fois. Convulsions des yeux (et toujours en haut) 
11 fois. Dilatation très-prononcée de la pupille 7 fois.

Dans 3 cas, il y a eu avant la mort une loquacité délirante. Dans
6 cas, des cris ou des gémissements.

La présence d’une écume plus ou moins blanchâtre à la bouche a
été notée 8 fois. On ne trouve que deux cas où il y ait eu émission involontaire
d’urine, et un autre où il y a eu vomissement. La sueur
froide n’est notée que dans deux cas, cependant dans notre observation
nous avions noté ce phénomène.

Toutes ces annotations analytiques au sujet des accidents principaux
que présentent les sujets qui succombent à la suite des inhalations
de chloroforme, n’auraient pas une importance réelle si elles
ne devaient tourner au profit de la science et surtout de la thérapeutique.
Si Robert a malheureusement dit, dans son rapport en 1853,
qu’il était peut-être autorisé à soutenir qu’il n’y a aucun moyen qui
soit capable d’enrayer les accidents et d’empêcher la mort, c’est qu’il
lui manquait une conviction qui ne peut venir que de l’étude approfondie
: 1° des circonstances qui accompagnent les accidents par
le chloroforme ; 2° de la valeur des moyens que nous offre la thérapeutique,
et surtout du moment où chacun de ces moyens trouve
une application utile en raison des résultats consacrés par une expérience
bien dirigée. Robert, en outre, avait été malheureux dans
sa pratique d’hôpital, puisqu’il s’était trouvé deux fois en face
de mort par le chloroforme.

Après seize années écoulées, nous pouvons hardiment reformer des
conclusions qui, quoique admises dans une Société aussi compétente
que la Société de chirurgie, témoignent et de l’esprit d’hésitation et

57
d’ua manque de suite dans les études qui se rattachent à cette grande
question.

Aujourd’hui quiconque veut se servir du chloroforme est tenu de
savoir quelles sont les premières manifestations qui indiquent ,1e
danger couru par le malade, et quel est le moyen le plus puissant
pour faire cesser les accidents dès qu’ils se manifestent, sans passer
outre. Il est élémentaire, depuis longtemps, de consulter constamment
l’état du pouls pendant tout le temps de la chloroformisation.
Les motifs en sont tirés des indications qu’il fournit et qui ont la
plus grande valeur. La mort n’ayant lieu que fort rarement par asphyxie,
même par absorption trop grande de vapeurs non respirables,
elle résulte presque toujours d’une paralysie du coeur, c’est l’expression
 ; paralysie qui a un commencement, une gradation ascendente
et un maximum.

Quand les choses marchent vite, sans que nous puissions expliquer
comment, peut-être rien que par une plus grande activité de l’absorption,
coïncidant avec une plus grande susceptibilité des systèmes
nerveux, la mort arrive comme un coup de foudre ; le coeur s’arrête
brusquement et en même temps que la respiration. Ce sont les cas
les plus rares. Du moment que le pouls faiblit, il y a commencement
de danger ; si, en s’affaiblissaut, il devient irrégulier et à plus
forte raison irrégulièment intermittent, le danger est plus près encore ;
enfin, quand il prend une fréquence tumultueuse en même
temps qu’il se déprime, on peut craindre sa prompte cessation. Quand
le pouls devient mou et lent, ou plutôt lent et rare, il est à la limite
de l’extinction. La respiration est plus facile à apprécier dans ses
aberrations que le pouls : à part la respiration ronflante, sorte de
stertor qui a lieu parfois, quand à la période d’excitation succède
celle de relâchement, mais qui fait généralement place à une respiration
régulière, elle peut s’embarrasser, devenir irrégulière, précipitée.
Ce sont autant de signes de danger. Quand elle prend la forme
stertoreuse eu continuant, le danger s’accentue* Quand elle cesse
pour reprendre et s’exécuter avec irrégularité, par inspirations espacées
et à ampleur décroissante, le danger est au maximum. C’est
dans la grande minorité des cas qu’elle cesse brusquement comme
dans un affaissement subit ; c’est exceptionnellement aussi que le
malade a une vraie suffocation. La face offre des signes non douteux
et qui peuvent servir de guide. Quand la face se congestionne,
il faut se méfier ; plus la congestion est forte, depuis la face vultueuse
jusqu’à la teinte livide, et plus est grand le danger. La pâleur
subite de la face est un signe plus funeste encore et témoigne d’un
état énormément grave. Dans tous ces cas il y aurait incurie à ne pas

58
suspendre immédiatement les inhalations de chloroforme et à ne
pas recourir sur-le-champ à l’électricité.

Après ces signes il en est d’autres qui ont une valeur prémonitoire
considérable, lors même qu’ils existeraient à l’exclusion de
tous autres: je Yeux parler des convulsions. Une faut pas confondre
les convulsions avec certaines résistances qu’offrent quelques personnes
au moment où on les soumet aux inhalations. Ces débats,
résultats ordinaires de crainte, d’appréhension, doivent être respectés,
et les médecins devront, autant que possible, ménager les malades
pour les amener graduellement aux inhalations ; mais ces débats
ne constituent point des convulsions. Cependant il ne faut pas
oublier que ces résistances sont quelquefois suggérées par la suffocation
d’emblée, et avoir présent à l’esprit que quelques personnes
ont malheureusement succombé parce qu’on a passé outre.

Les convulsions apparaissent fréquemment dans la période d’excitation
 ; ce ne sont pas encore alors des convulsions, à proprement
parler ; se sont des mouvemensts désordonnés, souvent avec délire
ou conceptions délirantes, quelquefois avec délire loquace. Ici on ne
peut dire qu’il y ait danger proprement dit, car en peu de temps les
malades passent ordinairement au relâchement musculaire avec
calme. Cependant cet état doit être soigneusement observé, car s’il
se prolongeait il indiquerait un commencement de danger. Quelques
malades ont fini brusquement, ont succombé à la suite : c’est rare,
mais c’est arrivé. Mais les vraies convulsions, à quelque période
des inhalations qu’elles arrivent, dénotent un danger menaçant.
Ainsi les malades qui, après des aspirations plus ou moins nombreuses,
se lèvent sur leur séant en étendant les bras ; qui ont les
yeux fixes, hagards (convulsions des yeux en avant) , sont des malades
menacés de mort prompte. Là est un danger sérieux, là est le
moment d’arrêter les inhalations et de recourir à l’électricité. La
convulsion des traits de la face, le trismus, les convulsions des yeux
en haut (cas le plus ordinaire) , les convulsions des membres, indiquent
aussi un danger plus ou moins grand ; les centres nerveux
se trouvent déjà trop impressionnés. Pour ce qui est des convulsions
générales, comme dans l’épilepsie, l’ôclampsie, etc., elles
impliquent l’idée d’un danger immédiat et très-grave. Le méded:i
est tenu en échec, et la mort, s’il passe outre, ou même quand il
arrête les inhalations, arrive souvent comme un coup de foudre. Le3
plaintes sourdes, les gémissements sont un signe funeste. Cliniquement
c’est chose prouvée. En s’en rapportant aux expériences sur
les animaux, on voit que ces cris arrivent généralement un peu
avant la cessation de la vie. L’émission involontaire de l’urine que

59
l’on observe au moment où le coeur cesse de battre chez les animaux
en expérience, est de tous les signes le plus funeste sur l’homme ;
il indique le trépas. Sur les 77 cas cités par M. Perrin, il n’est noté
qu’une seule fois ; le malade succombait sans retour, et l’émission
involontaire avait lieu au moment de la mort. Il eu a été de même
dans l’un des seize cas recueillis par nous.

Parmi les sigu.es funestes avant-coureurs et auxquels le médecin
doit attribuer la plus grande importance, figure la présence d’une
écume à la bouche, quelle que soit sa couleur. Le vomissement,
fréquent chez les personnes qui ont mangé peu de temps avant, et
qui alors n’offre qu’un pronoctic relativement grave, devient un signe
toujours grave chez les personnes à jeun, car il offre alors une analogie
avec ce vomissement qui précède quelquefois la syncope. Tout
le monde connaît les vomisssements dits chloroformiques qui surviennent
après effet au moment du réveil ou peu après, chez les
malades chez qui l’on a prolongé les inhalations par nécessités chirurgicales.
Ces vomissements, quoique constituant un accident, n’offrent
pas la gravité du vomissement survenant durant la période de
relâchement.

Maintenant que les divers signes qui indiquent un danger de
mort chez les personnes soumises aux inhalations chloroformiques
sont complètement mis en évidence, et qu’à l’apparition de
l’un d’eux l’opérateur est tenu, 1° d’arrêter ces inhalations, 2° de recourir
aux moyens qui présentent le plus de chance de ramener à la
vie, il importe que j’aborde la question de l’électricité et que je fasse
ressortir sa puissance et l’opportunité de sou application, en me basant
d’abord sur les observations cliniques publiées, ensuite en empruntant
aux expériences sur les animaux ce qu’elles présentent de
concluant, pour en tirer les conséquences qui semblent découler
pour la pratique.

Quelques considérations préliminaires sont indispensables pour
bien comprendre l’effet de l’électricité en pareil cas.
COMMENT LA MORT SURVIENT-ELLE DANS L’ANESTHÉSIE CHLOROFORMIQUE,
D’APRÈS L’OBSERVATION CLINIQUE ET LES RÉSULTATS FOURNIS
PAR LES EXPÉRIENCES SUR LES ANIMAUX ?
Dès le début des discussions sur la mort par anesthésié chloroformique,
il y a eu à ce sujet division en deux camps bien tranchés :
les uns ont soutenu la mort par asphyxie, les autres ont rapporté la
mort à la syncope.

Daus le premier camp se trouvaient Malgaigne, M. Sêdillot ;

60
MM. Broca, Maisonneuve et quelques autres, mais en minorité, se
rangèrent à cette manière devoir. La mort par syncope rallia le plus
grand nombre des chirurgiens, et Robert, dans son rapport, parvint
à faire triompher cette doctrine à la Société de chirurgie.

Dans l’asphyxie on distingue l’asphyxie primitive ou mécanique et
l’asphyxie consécutive. Cette distinction appartient en propre à
M. Sêdillot. L’asphyxie est primitive, selon lui, lorsque la motilité
volontaire persiste ; elle est consécutive lorsqu’il y a abolition des
mouvements volontaires.

Les spasmes laryngés ou glottiques sont les causes de l’asphyxie
primitive. Il n’y a qu’une lacune à cela, c’est que M. Sêdillot, pas
plus que ceux qui ont adopté sa manière de voir, n’ont pu démontrer
par un fait clinique bien précis la réalité de ces causes ; les autopsies
n’ont apporté non plus une preuve en faveur. C’est simplement de la
théorie qui doit être reléguée dans le rang des hypothèses.

Une autre cause d’asphyxie mécanique plus probable est la contraction
spasmodique de tous les muscles de la respiration. Outre
que ce fait n’a jamais été constaté d’une manière positive, il serait
subordonné à l’intoxication du système nerveux, comme les autres
convulsions qu’on observe parfois, le trismus eu particulier noté dans
quelques cas rares ; l’asphxie n’est alors encore que le phénomène
secondaire.

Dans l’asphyxie consécutive, M. Sêdillot signale comme causes les
doses exagérées de chloroforme administrées dans un temps trop
court ; la chute de la langue sur l’orifice du larynx en serait un effet
ordinaire. Tout ceci est controuvé d’après les faits : 1° Dans l’immense
majorité des cas ce n’est pas après des doses exagérées de
chloroforme que la mort est survenue ; on pourrait plutôt, dans quelques
cas, accuser l’impureté de cet anesthésique. 2° Personne, jusqu’ici,
n’a pu constater d’une manière positive l’abaissement de la
langue sur l’ouverture laryngienne, bien qu’en cas de mort apparente
on s’empresse d’attirer la langue hors de la bouche. On n’a pu
s’assurer davantage de l’abaissement de l’épiglotte sur la glotte.

Dans l’épilepsie, où les spasmes sont bien autrement violents dans
la période convulsive, et le relâchement tout aussi accentué dans la
période comateuse, les malades ne périssent pas par asphyxie, quoiqu’il
y ait des signes de congestion très-accusés du côté du cerveau
et du poumon.

. L’asphyxie parprésence d’écume à la bouche, signalée par M. Bouisson,
a été généralement admise. Il est plus que douteux que la mort
en ait jamais été la conséquence, parce que l’écume n’arrive à la
bouche que consécutivement aux phénomènes de paralysie du sys-

tème respiratoire ; qu’elle est facile à voir et facile à déblayer. Cette
asphyxie, quoique généralement admise, l’a été à la légère,, suivant
nous. Dans l’empoisonnement grave par la belladone, alors que la respiration
s’exécute avec une grande rareté, de l’écume arrive à labouche.
C’est un accident qui s’ajoute aux autres accidents respiratoires
 ; mais la cause de l’asphyxie réside dans un autre ordre de faits,
dans l’influence subie par les nerfs vagues et la partie supérieure de
la moelle épinière, et l’écume à la bouche est le résultat de régurgitation
du mucus bronchique devenant d’autant plus abondant que la
respiration s’exécute plus mal. Il en est de même dans la prétendue
asphyxie chloroformique.

Que penser maintenant de cette observation de M. Sêdillot, citée
par lui dans la récente discussion devant la Société de médecine de
Strasbourg, pour corroborer sa manière de voir sur l’asphyxie ? La
voici telle qu’il l’a rapportée lui-même : « Nous avions, dit-il, fait
chloroformer un malade à qui nous allions enlever une tumeur sousmaxillaire.
La respiration s’arrête, et les symptômes d’une asphyxie
imminente s’aggravent, malgré l’attraction de la langue en avant et
le respiration artificielle. Nous nous décidons à pratiquer la trachéotomie,
et nous incisons rapidement un pli transversal de la peau de
la partie antérieure du cou. Au moment même la respiration se rétablit.
Nous fîmes une suture en huit de chiffre sur la plaie, qui était
guérie trois jours après. Nous achevâmes l’opération sans que le
malade se doutât du danger qu’il avait couru. » Nous craignons que
le célèbre professeur ait été le jouet d’une illusion dans ce cas. Cet
arrêt de la respiration (il n’est pas dit si le pouls avait cessé) pourrait
bien n’avoir été que l’analogue de ceux que l’on observe pendant
quelques secondes ou minutes, et où l’on voit la respiration
se rétablir. Ensuite cet arrêt de la respiration prouverait-il en faveur
de l’asphyxie ? Eh quoi ! M. Sêdillot arrête les inhalations, il
attire la langue en avant, il emploie la respiration artificielle, et
l’asphyxie persiste avec des moyens si bien adaptés. Il va plus loin,
il commence la trachéotomie ; mais alors la respiration se rétablit
après la première incision, et elle se rétablit si complètement que
l’opération pût être terminée. Est-ce ainsi que disparaissent ces formidables
accidents ? Si la trachéotomie avait été achevée, il n’aurait
pas manqué de dire qu’elle avaitsauvé le malade de l’asphyxie,
et c’eût été plausible. Il y avait certainement danger, puisque M. Sêdillot
a jugé le fait tel ; mais nous ne voyons dans ce cas qu’un danger
peu prononcé, car l’intoxication du système nerveux a diminué
par la cessation de l’inhalation. Le coup de bistouri n’est pour rien
dans le retour de la respiration, comme les autres moyens restés

62
inefficaces. Seulement l’intoxication du système nerveux a subi un
temps d’arrêt ; pendant ce temps, les nerfs animateurs des organes
respiratoires ont pu reprendre leur action, et ce, pendant que l’anesthésie
persistait. Au résumé, cette observation ne prouve absolument
rien en faveur de l’asphyxie telle que l’entend M. Sêdillot.

A notre sens, c’est M. Jules Guérin qui a le mieux et de prime
abord expliqué l’apparente asphyxie chloroformique. Si cet illustre
confrère eût retranché le mot asphyxie sans vouloir l’expliquer dans
la théorie qu’il admettait, il entrait en plein dans le vrai. Mais tout
en conservant le mot asphyxie, cette théorie n’est pas moins exacte,
toujours suivant nous.

M. Guérin fait agir le chloroforme sur le système nerveux, et c’est
par suite de l’influence subie par ce système (j’ai dit,moi,paralysie) 
que la respiration finit par ne plus s’exécuter.

Voilà la théorie en deux mots : pour lui, c’est une asphyxie toxique
à la manière que l’on vient de lire.

Cette asphyxie toxique, il l’admet d’abord par actiou progressive
du chloroforme, et ensuite par action presque subite, une sorte de
sidération. Ces deux modes peuvent réellement avoir lieu, mais en
admettant des conditions.

D’abord si l’on soumet les animaux aux inhalations, comme on soumet
les hommes, c’està-dire en laissant arriver une très-grande proportion
d’air atmosphérique, on ne parvient qu’après un temps excessivement
long, et quelquefois pas, à les tuer, ainsi que cela nous
est arrivé avec Robert. Or, quand on soumet un malade à l’anesthésie,
on prend toutes les précautions, et souvent quand des accidents
arrivent, c’est très-peu de temps après le début des inhalations.

L’intoxication peut donc être progressive en tenant compte des
susceptibilités nerveuses à nous inconnues pour chaque sujet, et
des différences d’activité de l’absorption ; en un mot l’intoxication
n’est que relativement progressive.

Nous pouvons en dire autant pour son asphyxie par action toxique
presque subite.

Évidemment, quand on consulte les cas cliniques relatés et qu’on
voit la mort survenir après de minimes doses de chloroforme employées,
et peu d’aspiration, on ne peut guère expliquer cette action
si rapide que par les circonstances suivantes : 1° ou l’on a fait
respirer le chloroforme sans mélange d’air, et ce fait est controuvé
par tous ; 2° ou l’on a saturé le malade de vapeurs chloroformiques en
trop grande quantité, quoique l’air arrivât en même temps ; ce n’est
guère plus probable ; 3° ou le chloroforme était impur, ce qu’on n’a
jamais pu prouver ; 4° il ne reste alors qu’à invoquer les prédispo-

'63
sitions individuelles, tant sous le rapport de la susceptibilité nerveuse
que sous celui de l’activité de l’absorption., et enfin les diathèses
morbides préexistantes.

En un mot, retranchons de la théorie de M. Guérin le mot asphyxie,
et nous aurons la clef de la manière dont la mort peut arriver, telle
que moi-même je la donnais dans mon mémoire de 1851.

C’est l’intoxication du système nerveux par le chloroforme. Tous
les phénomènes, les troubles, la cessation de la respiration et de la
circulation sont subordonnés à cette intoxication.

C’est un fait qui reste maintenant démontré par les expériences
sur les animaux et par l’observation clinique. L’asphyxie n’est donc,
si parfois asphyxie il peut y avoir, que le phénomène ultime de cette
intoxication. Flourens et M. Longet l’avaient déjà implicitement démontré,
et Jobert de Lamballe l’avait démontré aussi d’une façon
plus explicite.

Il reste pleinement avéré, après vingt années d’expériences et
de discussions, que la mort, dans l’immense majorité des cas, n’est
pas6le résultat d’une asphyxie, quelle que soit, au reste, la signification
que l’on veuille attacher à ce mot. Si elle a pu, dans le principe, arriver
ainsi dans quelques cas rares, il est incontestable que cela ne
saurait avoir lieu aujourd’hui, à moins d’une volouté arrêtée de
l’opérateur, ce qui est impossible. L’asphyxie par manque absolu
d’air respirable n’est pas possible, car quel que soit le procédé d’inhalation
qu’on emploie, la première précaution des opérateurs est
de laisser arriver une quantité d’air respirable suffisante. Par la
même raison, l’asphyxie par suite de respiration d’une trop grande
quantité de vapeurs chloroformiques ou de gaz non respirables n’est
pas plus admissible. Enfin, les autopsies, les recherches les plus
exactes sont arrivées à exclure ces deux genres d’asphyxie.

Nous arrivons à la syncope dite syncope chloroformique, à laquelle
la majeure partie s’est ralliée. L’opinion de mort par syncope prévalut,
comme nous l’avons dit en 1853, dans la discussion de la Société
de chirurgie ; elle a prévalu encore depuis dans les nouvelles
discussions de cette Société ; enfin, MM. Perrin et Lallemand l’ont
défendue ardemment dans leur livre sur l’anesthésie chirurgicale.
Malgré ce puissant accord, nous soutenons que l’expression est impropre,
et qu’elle doit, plus que le mot asphyxie encore, être rayée
dans ces cas, car elle n’exprime qu’un état réel du coeur : sa paralysie
sous la dépendance de l’intoxicatiou nerveuse.

Ici nous avons besoin, vu la grande autorité qui a accrédité cette
expression,de nous livreràun examen profond, sérieux et impartial.

Il faudrait, avant tout, bien s’entendre sur ce mot de syncope

dont l’étymologie vient de puv avec et xuittu, je frappe, je fais
tomber. Si l’on veut assimiler l’état de mort apparente à la syncope,
par suite des signes que l’un et l’autre présentent, on est mal
fondé, car, à part les cas où la syncope se montre tout d’un coup,
la syncope chloroformique ne présente plus du tout la même corrélation
de signes que dans la syncope ordinaire. En effet, dans celle-ci,
à un sentiment de langueur, de malaise général, avec anxiété précordiale
qui apparaît, succèdent des vertiges, l’obscurcissement
de la vue, des tintements ou bourdonnements d’oreille, etc. ; puis
la perte du sentiment et du mouvement, la stupeur, la perte de connaissance
surviennent en un clin d’oeil, et avec cela la respiration et
le pouls faiblissent au point d’être imperceptibles. Il y a là une soudaineté
frappante pour tout observateur. Or, dans les cas de mort
apparente par le chloroforme, les choses se passent-elles généralement
ainsi ? Non. Le malade arrive bien à une apparence syncopale,
mais après des phénomènes aussi variés presque que les sujets et
après plusieurs des accidents que nous avons décrits précédemment.

L’aboutissaut est le même puisque dans l’un et l’autre cas la vie
parait tout près de s’éteindre ; mais tandis que dans la syncope ordinaire
la vie revient aisément et par les moyens les plus simples,
dans la syncope chloroformique les malades succombent dans l’immense
majorité des cas. Le point de départ des accidents est différent ;
les phénomènes morbides qui se succèdent ne sont pas en
tout semblables, la terminaison est tout à fait opposée. On ne peut
donc réunir, sous une môme dénomination, deux ordres de faits
aussi distincts. Il ne faut pas d’abus de mot, dans la science moins
qu’ailleurs.

Il nous paraît incontestable que dans quelques cas rares la mort
n’ait eu lieu par syncope ; ainsi on peut fort bien l’admettre chez
deux ou trois des malades de nos observations qui n’avaient fait
que quelques aspirations chloroformiques et qui sont morts foudroyés.
Mais dans ces cas quel rôle à joué l’anesthésie ? Aucun, ou
tout au plus celui d’un auxiliaire léger. Il faut évidemment dégager
ces cas et les pareils qui ont pu se présenter dans la mort par anesthésié
chloroformique.

On a cité quelques cas de syncope mortelle survenue au moment
ou dans le cours d’une opération sans qu’il y eût eu anesthésié chloroformique.
Les cas de mort dont nous parlions plus haut nous paraissent
et ont paru à beaucoup d’autres rentrer dans cette catégorie,
et le chloroforme n’en est nullement passible.

M. Boeckel fils a cité, clans la discussion récente devant la Société
de médecine de Strasbourg, le fait d’un vieille femme qu’il avait

opérée d’un sein cancéreux après l’avoir" atiestlièsiée, et qui n’éprouva
rien de particulier. Cette môme malade succombait huit jours
après, et en quelques secondes, après un sentiment d’angoisse précordiale.
L’auteur a fait justement remarquer que si cette femme
eût succombé durant l’opération on n’aurait pas manqué d’en accuser
le chloroforme. Et combien de fois ne nous est-il pas arrivé, à
nous tous praticiens, d’assister à une mort foudroyante par syncope
en dehors de toute action chirurgicale ou chloroformique !

On a signalé, et ajuste titre, un nombre de causes qui prédisposent
à ces syncopes funestes ; si ces causes pouvaient être bien constatées,
il faudrait de rigueur s’abstenir d’anesthésier, quoi qu’en ait dit
M. Boeckel pour soutenir le contraire, en s’appuyant sur le cas de son
opérée qui avait supporté l’anesthésie sans accident.

Parmi ces causes, l’une des principales est l’état graisseux des
muscles du coeur, état assez fréquent, mais dont la clinique ne peut
fournir des signes positifs. Viennent ensuite les diverses affections
organiques du coeur ou des gros vaisseaux qui apportent une entrave
considérable à la circulation, les grandes pertes de sang, une émaciation
considérable, les cachexies qui ont entraîné une anémie profonde.
Enfin, parmi celles qui nous échappent forcément, il faut
placer une certaine disposition particulière du fonctionnement nerveux
à laquelle il faut rattacher ces appréhensions exagérées de certains
malades pour les opérations, pour les inhalations mêmes du
chloroforme. •

En somme, si prenant les faits tels qu’il sont, on veut bien rattacher
à l’anesthésie chloroformique les morts qui en paraissent
réellement le résultat, nous soutenons ici qu’il n’y a pas syncope,
qu’il n’y a que paralysie du coeur par intoxication nerveuse ; la syncope
en est la forme, le dénoûment terminal ; que pour les autres cas
où la syncope peut et doit être réellement admise, l’action du chloroforme
n’y est pour rien ou à peu près. Tel est le résultat de l’analyse
des faits cliniques, tel est encore le résultat des expériences sur
les animaux. C’est cette opinion que nous défendions dans notre mémoire
de 1851 à l’Académie des sciences, et nous n’étions pas le seul
à soutenir cette doctrine. On voit que celle de M. Jules Guérin est
à peu près identique, que Jobert de Lamballe l’avait appuyée de son
autorité et que les expériences de Flourens et de Longet l’avaient
implicitement introduite dans la science dès le début.

Un autre expérimentateur dont les travaux ont eu trop peu de
retentissement avait, quelque temps après nous et à la suite d’expériences,
conclu à peu près à la même opinion. C’est M. Lach (de
Strasbourg). Ainsi cet auteur admettait à l’époque et admet encore
5
66
aujourd’hui la paralysie du coeur. Seulement il croyait alors à la paralysie
du coeur par action locale du chloroforme sur cet organe, par
le transport du choloroforme par le sang, opinion rejetée d’après les
expériences de presque lous les auteurs. Aujourd’hui, tout en admettant
la possibilité de la paralysie du coeur par ce moyen, il se rallie
généralement à l’opinion qui voit une paralysie du coeur par la paralysie
chloroformique des nerfs cardiaques ou du système nerveux
général. C’est peu précis, mais cette interprétation se rapproche
beaucoup de la nôtre, de celle de M. Guérin, Jobert de Lamballe et
môme Robert qui voyait la syncope comme conséquence de la paralysie
du coeur survenue par intoxication nerveuse.

M. Bouisson, dans son traité, admet, en propres termes, la paralysie
du coeur par l’action du chloroforme sur le système nerveux.

MM. Perrin et Ludger Lallemand, qui veulent qu’à part les faits
où l’on pourrait supposer que la mort est le résultat d’une administration
imprudente ou excessive du chloroforme, elle soit toujours
due à une syncope accidentelle ; qui établissent sans hésitation, et
pour éviter toute confusion dans les esprits, que la mort subite par
sidération et la mort subite par syncope, ou si l’on veut par syncope
foudroyante, ne présentent qu’une seule et même forme d’accident
(Anesthésié chirurg., p. 405 et 406) , sont cependant, au fond, du
même avis que nous et que tous les auteurs précités, comme on va
en juger.

Ils disent en effet : « Tel que nous le comprenons, le mode d’action
immédiate des substances anesthésiques peut être résumé
dans la proposition suivante : L’impression sur le système nerveux
est directe ; elle est générale et simultanée, mais son influence se
traduit par une série de déterminations progressives qu’il est rationnel
d’attribuer à des différences originelles dans la susceptibilité
nerveuse. » Ces auteurs n’admettant pas la mort par asphyxie,
il s’ensuit rigoureusement qu’ils n’admettent la syncope que par intoxication
du système nerveux ; or cette intoxication entraîne l’arrêt
des contractions du coeur, sa paralysie ; — l’expression de syncope
est impropre dans leur bouche.

En réalité il reste démontré, au moins pour nous, que la mort
survient chez les chloroformisés par suite de paralysie chloroformique
du coeur dans l’immense majorité des cas. D’une part, l’activité
de l’absorption , variable suivant les sujets, et de l’autre, la
susceptibilité des centres nerveux, variable aussi suivant les sujets,
et les dispositions dans lesquelles ils se trouvent, rendent compte,
toutes choses égales, de cette paralysie qui arrive avec plus ou
moins de gradation ou de promptitude. Que l’imprégnation des tis-

67
sus par les vapeurs chloroformiques, comme dans les poumons,
vienne s’ajouter aUx effets produits sur le coeur ; que le sang modifié
par l’absorption de ces mômes vapeurs perde de ses propriétés
excitatrices sur l’organe central, ce n’est pas douteux ; mais l’action
principale porte sur les parties du système nerveux qui président
aux fonctions de la circulation et de la respiration.

Si l’on veut juger par les phénomènes saillants l’état qui entraîne
la mort, asphyxie-syncope, les deux expressions prises, bien entendu,
comme elles doivent l’être, c’est-à-dire asphyxie ou diminution
et cessation de la respiration par défaut d’influx nerveux, consécutif
à l’absorption dû chloroforme, et syncope ou ralentissement,
affaiblissement et arrêt du coeur par le même défaut d’influx nerveux,
il faut grouper ces phénomènes.

Ainsi, quand le pouls cesse le premier et que la face présente une
pâleur plus ou moins accentuée, on pourrait admettre que le système
nerveux qui préside aux fonctions du coeur cesse le premier.

II y aurait alors, suivant l’expression consacrée, syncope chloroformique,
pour nous paralysie du coeur.

Quand, au contraire, la respiration cesse la première, que la face
est congestionnée depuis le rouge jusqu’à la teinte livide, il y aurait
asphyxie ou paralysie de la respiration. Et de fait l’une ou l’autre de
ces paralysies chloroformiques peuvent arriver, à tour de rôle, première,
suivant les dispositions des centres nerveux et l’activité de
l’absorption.

Ceci rendrait un compte assez exact des résultats constatés
dans la Société médicale de Londres et reproduits par celle de Strasbourg,
la moitié des morts ayant été rapportée à l’asphyxie, l’autre
moitié à la syncope.

Si nous avons tenu à préciser, autant que possible, en quoi la
mort apparente par le chloroforme diffère de la syncope et de l’aspbixie
ordinaires, c’est que nous avons voulu bien faire ressortir
les motifs qui imposent aux médecins l’obligation de recourir de
suite à l’électricité dans ces cas où la perte d’une minute en manoeuvres
inutiles ou impuissantes peut entraîner la perte irréparable
d’un malade.
RÉSULTATS FOURNIS PAR L’OBSERVATION CLINIQUE SUR L’EMPLOI DE L’ÉLECTR1CITÉ
DANS LES CAS DE MORT APPARENTE PAR LE CHLOROFORME.
MM. Perrin et Ludger-Lallemand ont réuni, dans leur livre, 77 cas
de mort apparente par suite d’inhalations chloroformiques. Voilà une

(58
première série Qui s’étend jusqu’à ISBI il y à eu éaus doute beaucoup
d’autres cas pendant la même période, mais ils sont restés inconnus,
au moins pour nous. Ils ne peuvent donc concourir à éclairer la
question.

A notre tour, ainsi que nous l’avons dit ailleurs, nous avons pu
réunir, depuis 1862,16 cas nouveaux auxquels nous joignons celui
qui nous appartient et qui remonte à 1848 ; total : 97.

L’analyse de ces deux séries va nous fournir des renseignements
précieux, décisifs ; c’est la clinique venant faire ses preuves à côté
des expériences physiologiques. La question restera par cela même
résolue, autant du moins que le nombre relativement restreint des
faits puisse le permettre.

Sur les 77 cas relatés dans la première série, il y a eu 77 morts ; ce
résultat n’a pas besoin de commentaire.

Sur les 17 de la deuxième série, il y a eu 12 morts ; les 5 autres
malades ont été rappelés à la vie. Il y a donc eu près d’un tiers des
malades sauvés. Le contraste est saisissant.

Dans les 77 cas de la première série, on a mis en usage tous les
moyens jusque-là vantés par la science qui se résumait, dans les
conclusions du rapport de Robert à la Société de chirurgie en 1853,
dans les points suivants : 1° exposer le malade à l’air frais ; 2* donner
au corps une position telle que la tête soit déclive ; 3° ouvrir la
bouche et attirer la langue en avant ; 4° pratiquer la respiration artificielle
par des pressions cadencées sur le thorax et l’abdomen, par
insufflation même trachéale ; 5° recourir aux excitants de la peau,
tels que les frictions, les rubéfiants. L’électricité avait été repoussée
par ce rapporteur, puisqu’il disait quelques phrases plus loin : « Je
pense donc que l’électricité n’est point appelée à rendre les services
qu’il serait permis d’espérer d’un moyen aussi énergique. »

Ainsi tous les moyens employés rapidement, sans perdre de temps
immédiatement après l’explosion des accidents, car ces moyens que
nous venons d’énuniérer ne nécessitent aucune préparation et sont
toujours à la disposition de tout le monde, tous ces moyens, disonsnous,
ont été suivis 77 fois de mort sur 77 cas. La confiance commence
à être ébranlée.

Il est vrai que MM. Perrin et Lallemand, dans leur enthousiasme
pour la respiration artificielle et notamment pour l’insufflation trachéale,
à laquelle ils ont.consacré de nombreuses pages dans leur
livre, se plaignent de ce que dans les 38 cas où on a recouru à la
respiration artificielle, on s’y est pris souvent tard, et que pour
les autres cas où il est dit qu’on a eu recours à l’insufflation trachéale,
ou y a recouru d’une façon vicieuse. Piètres raisons, car,

pour la respiration artificielle, tous les médecins de tous pays y ont
recouru de suite ; et nous pensons que dans les cas où il n’est pas
question de ce moyen, on a dû y recourir aussi, tant il est naturel,
vulgaire, même pour un médecin, de l’employer immédiatement
dans ces cas.

Et quant à l’insufflation trachéale, on a tellement pris de précautions,
que dans une huitaine de cas environ, on a pratiqué la trachéotomie
pour la faciliter. Enfin, dans la seconde série où elle a été
employée sûrement et avec toute l’habileté possible, au moins 8 fois
sur les 17 cas, elle a été suivie de mort dans tous. C’est un argument
sans réplique pour cette manoeuvre en particulier.

Fin de compte, nous venons de montrer des résultats bruts fournis
par la clinique.

Les 5 malades de la seconde série qui ont été sauvés, l’ont été par
l’électricité ; qu’où veuille bien remarquer ceci ! Par conséquent, si
sur 94 cas il n’y a eu que 5 malades sauvés, ces 5 succès sont à l’actif
de l’électricité, et de l’électricité seule.

Il est vrai que sur 19 des 77 cas de la première série on a eu recours
aussi à l’électricité ; mais les conditions où cet agent a été mis
en oeuvre rendaient nécessairement son intervention impuissante,
ridicule même. C’est toujours, sans exception, d’un quart d’heure à
une heure après les accidents constituant la mort apparente qu’on y
a eu recours.

Ainsi, le cas où l’on y a recours le plus tôt est celui échu au docteur
Valette, chirurgien de l’hôpital d’Orléans. Quoiqu’on ait dit ici que
l’électricité fut employée quelques minutes après, ce qui est trèsvague,
il est facile d’en juger. Ce chirurgien a eu recours à tous les
moyens, y compris la pression cadencée de la poitrine, puis à l’insufflation
trachéale après avoir opéré la trachéotomie. Ce n’est qu’après
qu’il a employé l’électricité. Or, pour tous ceux qui ont la notion
du temps, rien que pour opérer la trachéotomie et faire ensuite l’insufflation
trachéale, il n’a pas fallu moins d’un quart d’heure, sans
compter le temps perdu en d’autres manoeuvres.

Nous avons dit qu’on avait employé vicieusement l’électricité ; en
effet, d’après tout ce que nous savons aujourd’hui de l’action de l’électricité
portée directement sur' le coeur, on voit, par exemple, que
si le malade de Valette eût été encore vivant quand on a agi avec
l’électricité, on aurait éteint complètement les battements de cet
organe, puisque c’est au moyen d’aiguilles implantées sur lui qu’on
agissait, et que la répétition des secousses épuise son action musculaire.
Le même reproche peut être adressé à ceux qui ont agi directement
sur le nerf plirénique, sur le diaphragme.

Quoi qu’il en soit, l’électricité a été employée sur 10 des 17 cas de
la seconde série, et ici 5 fois sur 10, où clans la moitié des cas les
malades ont été sauvés.

Il faut de toute évidence, faire ressortir les différences de ces résultats
avec ceux de la première série et en faire toucher du doigt
les motifs.

On a bea„u dire, au sujet des statistiques et pour justifier les différences,
que .les séries se suivent et ne se ressemblent pas. Ici 11 y a
plus que différence, il y a, pour une partie, résultats identiques, et
pour l’autre, la différence de la nuit au jour.

Dans Jes 77 cas de la première série, tous les malades succombent,
quels que soient les moyens employés.

Dans la seconde, 5 malades sont sauvés sur 17, et ces 5 malades
ont été sauvés par l’électricité. Sur ces 5 malades, l’électricité a été
mise en oeuvre immédiatement, sans retard ; c’est, sans réplique, à
cette manière de procéder que les opérateurs ont dû cette bonne
fortune.

Dans les 77 cas, tous les malades a qui l’on n’a pas administré l’éectricité,
soit 58, ont succombé.

Dans les 17 cas de la seconde série, tous les malades à qui l’on n’a
pas administré l’électricité, soit 7, ont également succombé. Voilà
pour l’identité des résultats.

Sur les 58 malades de la première série, privés des secours de l’électricité,
les moyens employés pour les rappeler à la vie ont été les
mômes que pour les 7 de la seconde, depuis l’aspersion d’eau froide
jusqu’à l’insufflation trachéale, par un tube. Preuve radicale de la
nullité de ces moyens.

Si M. Perrin a pu dire que, dans les cas où l’on a employé l’insufflation
trachéale, on l’a fait vicieusement ou tardivement, on ne pourra
objecter les mômes raisons pour ceux de la seconde série, où l’on
voit que les auteurs, mieuxavisés, y ont recouru avec intelligence et
de suite. Ce moyen, comme les autres, est radicalement stérile d’après
les théories, d’après les expériences sur les animaux et définitivement
d’après la clinique, dernier juge en pareille matière. N’en
parlons plus, pas plus que des autres. Voyons maintenant les différences
entre les résultats pour les deux séries. Nous avons dit que
sur 19 cas des 77 de la première série, on a employé l’électricité, et
que ces 19 malades ont également et fatalement succombé ; que dans
10 des 17 cas de la seconde série on a eu recours à l’électricité, et
que dans 5 les malades ont été rappelés à la vie. C’est 1 sur 2. Voilà la
différence. Faisons remarquer encore une identité frappante dans les
deux séries, et nous aurons fini, la question sera jugée. Dans les

71
19 Cas de la première série où Ton a mis l’électricité en avant, ce n’a
été qu’après d’autres moyens, un quart d’heure .à une heure après.

Dans les cinq cas de la deuxième série où les malades ont succombé
malgré l’emploi de l’électricité, ce moyen n’a également été
employé que d’un quart d’heure à une heure après l’explosion des
accidents et après d’autres manoeuvres ; des résultats aussi identiques,
dans des conditions aussi identiques, ne peuvent plus laisser
aucun doute dans l’esprit des lecteurs. L’électricité a été impuissante
parce qu’elle arrivait trop tard dans beaucoup de cas où probablement
on aurait pu sauver les malades et en admettant des cas où
tous les moyens imaginables seraient restés impuissants. Ce résultat
est uniforme à ce que nous ont appris les expériences. Dans l’état de
mort apparente, quand le pouls et la respiration ont cessé, qu’on
ne perçoit plus de choc du coeur, le coeur continue cependant à se
contracter encore faiblement pendant un quart d’heure ; après, c’est
l’arrêt définitif. Recourir à l’électricité après un quart d’heure et
plus dans les cas de mort apparente, c’est agir sur un cadavre, et
Dieu seul a la puissance de ressusciter les cadavres.

Qu’on remarque la différence dans les cinq cas de la deuxième
série où les malades ont été rappelés à la vie. Ici l’électricité a été
mise en avant immédiatement après l’explosion des accidents. Ce
résultat n’est-il pas étincelant au milieu de cette hécatombe due à
l’emploi d’autres manoeuvres irrationnelles, intempestives, et n’estil
pas en rapport direct avec ceux fournis par les expériences sur
les animaux ! Si le coeur bat encore, quoique faiblement, pendant
un quart d’heure, dans les morts apparentes dues à l’anesthésie chloroformique,
c’est immédiatement qu’il faut recourir à l’électricité,
qui seule a la puissance de réveiller ses contractions ainsi que celles
des muscles inspirateurs’ ; qui seule peut faire remonter graduellement
les fonctions presque éteintes. Après ces démonstrations cliniques
qui résolvent’lla'question d’une manière absolue, nous doutons
qu’il puisse y avoir maintenant un chirurgien qui voudrait s’exposer,
de propos délibéré, à un de ces mécomptes qui doivent laisser
la plus profonde inquiétude dans l’esprit de ceux qui les ont
subis.

Robert, qui ne connaissait pas les détails de notre observation remontant
à 1848, disait dans son rapport de 1853, pour enlever toute
action probante à l’électricité qu’il combattait, que cette observation
rentrait dans la catégorie de celles où les malades abandonnés à euxmêmes
reviennent naturellement à la vie. M. Liégeois, qui ne la connaissait
pas davantage, a renchéri, dans, sa réponse à notre réclamation
dans la GAZETTE DES HÔPITAUX, sur l’opinion de Robert. Pour faire

72
justice d’aussi légères allégations, il suffit de citer les points de l’observation
où est indiquée la position du malade au moment où nous
recourûmes à l’électro-puncture (observation qu’on peut lire en entier
aux pages 17 et suiv.).

« Au bout de trois minutes et demie d’inhalations chloroformiques,
non-seulement il y avait relâchement musculaire, insensibilité complète,
mais nous nous trouvions en face d’accidents redoutables :
tout d’un coup, la tête se renversa en arrière et la face devint violacée ;
la peau se couvrit d’une sueur froide, la respiration devint
très-difficile, embarrassée, entrecoupée, râlente ; il s’échappait de
l’écume par la bouche ; les mains étaient refroidies, et le pouls, que
nous avions cessé un instant d’explorer, donnait des pulsations tellement
faibles et profondes que nous avions toutes les peines à les
sentir, encore ne s’offraient-elles pas distinctement sous les doigts ;
l’oreille placée sur le coeur nous révélait plutôt un faible tremblotement
de cet organe que des contractions ; les deux temps n’étaient
plus séparés. En cinq minutes, au moyen de l’électro-puncture, le
malade revint à la vie. »

Aurait-il fallu attendre un quart d’heure pour employer l’électricité
pour prouver aux deux auteurs cités que la mort était imminente ?'Mais
dans la grande majorité des cas cités par MM. Perrin et
Lallemand, au moins trente-huit, les accidents ont débuté ainsi,
peut-être moins redoutables par leur ensemble, et quelques minutes
après la mort était réelle envers et contre « tous les soins. Dans les
dix-sept cas de la deuxième série il en est au moins neuf où les accidents
n’étaient pas plus graves, et sur ces neuf il y a eu huit morts
en quelques minutes, envers et contre tous les soins, l’électricité étant
arrivée trop tard. Le neuvième a été sauvé parce que l’électricité a
été immédiatement employée comme dans notre cas. Qu’on cesse
donc de recourir aux arguties en face d’accidents qui tranchent si
rapidement la vie de l’homme !

N’y a-t-il pas quelque chose de frappant d’entendre le docteur
Kidd s’exclamer que l’électricité a produit un effet magique, et lui
décerner comme nous, dix-huit ans avant, et sans connaître notre
observation, l’épithète de spécifique ! C’est le transport du médecin
affolé qui rappelle à la vie le malade qu’il regardait comme mort.

DE LA MANIÈRE DONT L’ÉLECTRICITÉ DOIT ÊTRE EMPLOYÉE DANS LES
CAS DE MORT APPARENTE PAR ANESTHÉSIÉ CHLOROFORMIQUE.

Nous n’aurons pas besoin d’entrer dans de longs détails pour déterminer
la manière la plus sûre d’employer l’électricité. C’est aux
73
expériences sur les animaux qu’il faut s’adresser d’abord, et en dernier
lieu aux faits cliniques. Tout raisonnement devient superflu
après ces deux ordres de preuves. Les esprits droits et sérieux
sauront à quoi s’en tenir.

Il nous avait été démontrépar nos expériences et nos deux observations
cliniques de 1847-1848, contenues dans le mémoire adressé
en 1851 à l’Académie des sciences, que l’électro-puncture est le
moyen le plus puissant de rappeler les malades à la vie.

En 1853, Jobert de Lamballe, après ses expériences propres, formulait
que dans les cas très-graves (il s’agissait d’expériences sur
les animaux) , c’est à l’électro-puncture qu’il faut recourir. S’il donnait
ces conseils dans les cas très-graves sur les animaux, il entendait
à plus forte raison les formuler pour l’homme. Robert, dans nos
expériences communes àBeaujou en .1853, se servait toujours, à
part deux cas où l’application de l’électricité par simple contact lui
parut insuffisante, de l’électro-puncture ; c’était donc une règle.

D’autres expérimentateurs ont pu essayer l’application directe
de l’électricité, les réophores placés à l’anus et à la bouche. Nous
avons prouvé, dans nos expériences comparatives de celles de
MM. Legros et Onimus, que l’électro-puncture est de beaucoup supérieure
à ce mode d’application.

D’après les expériences sur les animaux, c’est donc à l’électropuncture
qu’il faut recourir.

Quant aux faits cliniques, les résultats sont beaucoup plus clairs
encore..

Nous avons établi.que, jusqu’à ce jour, nous comptions 5 malades
rappelés à la vie. Ces 5 malades appartiennent aux 17 de la deuxième
série.

Dans ces 5 cas, c’est au moyen de l’électro-puncture, sans exception,
que l’on a appliqué l’électricité. Il n’y a à cela pas de réplique.


Dans les 19 cas, sur 77 de la première série due à M. Perrin, il
nous paraît, d’après les détails donnés, qu’on n’aurait que rarement
eu recours à l’électro-puncture. La mort a été le résultat constant
dans ces 19 cas. Faut-il attribuer à cette manière d’agir une partie
des insuccès, bien que généralement on ait eu recours trop tard à
l’électricité ? Nous opinerions vers cette manière de voir.

Enfin, sur les cinq autres cas de la deuxième série où l’on a eu
recours à l’électricité et dont les sujets ont tous succombé, nous remarquons
également qu’il n’est pas question d’électro-puncture,
d’après les détails des observations, détails en parfait accord avec
ceux de la première série. Sur ces cinq malades, ce n’est que de dix
74
minutes à une demi-heure, une heure après l’explosion des accidents
qu’on a recouru à l’électricité. En somme, sur les 5 sujets chez lesquels
il est avéré qu’on s’est servi de l’électro-puncture, il y a eu
rappel à la vie. C’est le dernier mot de la clinique.

C’est donc, et d’après les expériences physiologiques et d’après les
résultats cliniques, l’électro-puncture qui est la règle comme moyen
de rappeler à la vie les malades en étal de mort apparente par inhalations
chloroformiques.

Mais l’électro-puncture elle-même doit être soumise à certaines
règles pour ne pas outre-passer le but qu’on se propose. Ainsi, c’est
sur l’axe cérébro-spinal qu’on doit agir, une aiguille implantée à
la nuque, l’autre à la région lombaire. Ici encore nous avons prouvé
le premier dans notre critique du rapport de Robert en 1853, en nous
fondant sur les expériences sur les animaux !et sur notre fait clinique,
que les secousses qu’on détermine avec l’électro-puncture doivent
être espacées au moins de dix en dix secondes, et davantage ensuite,
à mesure que se rétablissent les fonctions ; qu’il faut, par conséquent,
interrompre les courants, et ne réagir que par secousses momentanées.
Ce que nous avions prescrit alors se trouve corroboré par la
clinique. En effet, dans les cinq cas rappelés à la vie, il est toujours
question de secousses, de chocs, etc., et à intervalles.

Jamais question n’aura donc mieux été résolue par le concours
des expériences physiologiques et des résultats fournis par la clinique.


Encore un mot maintenant, et nous avons fini avec ce sujet.

On sait, par ce que nous avons dit à la suite de nos expériences
comparatives de celles de MM. Legros et Onimus que, de 1847 à 1853,
nous nous étions servi d’une pile à auges, à courants continus ; par
conséquent que ces deux auteurs n’avaient rien innové quand, dans
leur mémoire à l’Académie des sciences et dans celui à la Société
de chirurgie, ils avaient prétendu apporter une innovation dans les
expériences et prouver que les courants continus sont supérieurs et
sans danger, tandis que les courants induits peuvent entraîner un
danger.

Quant à la supériorité d’action, si l’on pouvait avoir toujours à sa
disposition une pile de la force de celle dont nous nous servions
autrefois, elle nous paraît incontestable, mais toujours à la condition
que, sur l’homme, on agisse par voie d’électro-puncture et par secousses
espacées. Malheureusement il y aurait impossibilité pour
tous les opérateurs, dans leur pratique, à se munir toujours d’un
semblable appareil.

C’est pourquoi nous avons déclaré que la boite de Morin et Le

75
gendre, appareil induit extrêmement portatif, et qu’une expérience
de quinze ans nous a démontré comme plus que suffisant pour tous
les cas, est l’appareil dont on doit se servir. M. Liégeois, dans son
rapport, a pleinement confirmé cette manière de voir,

Pour les dangers auxquels peuvent exposer les courants induits,
ils sont évités complètement si, par voie d’électro-puncture, on a
soin d’espacer les secousses et d’affaiblir les courants au fur et à
mesure que les fonctions se rétablissent.

Cinq malades seulement sauvés sur une somme de quatre-vingt*
quatorze cas, c’est en apparence bien minime ; mais vienne un
jour où les praticiens, mieux éclairés sur l’heureuse influence de
l’électricité et désabusés sur l’utilité des autres manoeuvres, auront
immédiatement recours au premier moyen en s’attachant aux
principes que nous avons énoncés, et l’on verra rapidement grossir
la liste des succès.^-Les morts par anesthésié chloroformique, pour
être moins fréquentes depuis quelques anuées, n’en continuent pas
moins. Il y a donc urgence à faire jaillir la vérité, et si sur quatrevingt-quatorze
cas à nous connus, il n’y en a que cinq qui aient pu
être sauvés, et cela par l’électricité, il y a à parier que pour les autres
cas nombreux à nous inconnus, les proportions ne doivent pas
varier sensiblement.

L’électro-puncture reste donc jusqu’à présent, d’après les expériences
sur les animaux et d’après les résultats cliniques, le moyen
le plus prompt, le seul sur lequel on puisse compter pour faire cesser
le relâchement musculaire, ranimer les fonctions presque éteintes
et rappeler les malades à la vie dans les cas de mort apparente par
le chloroforme.
RÉPONSE ET CRITIQUE ADRESSÉES AU RAPPORT DE ROBERT A LA SOCIÉTÉ
DE CHIRURGIE EN 1853, PAR L’AUTEUR, DANS LE N° 154 DE LA GAZETTE
DES HÔPITAUX.
Quelque grande que soit l’estime que nous avons pour la personue
et le talent de M. Robert, auteur du Résumé de la discussion sur le
chloroforme à la Société de chirurgie, nous ne pouvons cependant
laisser passer sans réponse la quasi-condamnation qu’il porte sur
l’électricité appliquée à remédier, aux accidents qui succèdent parfois
aux inhalations chloroformiques.

Si le savant rapporteur avait été amené, soit par le résultat de ses
expériences, soit par l’explication raisonnée du mécanisme qui préside
à ces accidents, à formuler un pareil jugement, nous aurions

78
qui cessent de fonctionner,, mais encore l’organe central de la circulation,
et presque en même temps.

M. Robert regarde le chloroforme comme exerçant une action hypostêuisante
sur le coeur, disposant ainsi à la lipothymie, à la
syncope", et produisant même parfois la sidération, en paralysant
subitement les contractions de cet organe (page 16). C’est, du reste,
tonte sa théorie pour les accidents chloroformiques ; il la reproduit
à plus d’un endroit, comme on peut s’en convaincre aux pages 6, 9,
14 entre autres. C’est par cette théorie qu’il prétend différer complètement
d’opinion avec M. Guérin.

D’après cet énoncé, on pourrait supposer que le rapporteur admet
une action directe du chloroforme sur le coeur, c’est-à-dire
que cet agent, porté par voie d’absorption au contact de l’organe
central, en paralyse les mouvements. Eh bien ! il n’en est rien.
Pour arriver à expliquer la paralysie du coeur, il est obligé de faire
suivre au chloroforme absolument la même route qu’indique
M. Guérin, c’est-à-dire le système nerveux. En effet, plus bas, â
la même page 16, il ajoute : « Car, employé comme il l’est chez
l’homme, par inhalation, ce n’est guère par son contact avec le
coeur que cet anesthésique peut en paralyser les mouvements,
mais bien plutôt par l’intermédiaire du système nerveux. » L’aveu
est complet.

Puisque, d’après l’aveu de M. Robert, le chloroforme n’agit sur
le coeur que par l’intermédiaire du système nerveux, qui lui a prouvé
que le coeur est plus tôt paralysé que les organes respiratoires,
puisque le même système régit les deux sortes d’organes ? qu’est-ce
qui l’autorise à admettre d’emblée la syncope ? Aucun motif sérieux,
plausible, aucune preuve directe, nous supposons, car les vivisections
sont contraires à sa doctrine. Nous avons toujours vu dans ces
cas, et il le sait bien, le coeur osciller encore quand la respiration
ne s’exécutait plus, même chez les animaux que nous avons sidérés.

Ce qui a sans doute contribué le plus à confirmer M. Robert dans
sa croyance, ce sont les cinq observations qu’il emprunte au
Mont-thly journal et au Médical times, et qu’il rapporte aux pages 12
et 13.

Dans trois de ces observations (1" et 3e, et une du Médical times) ,
le pouls s’est suspendu pendant quelques secondes au moment où le
couteau était enfoncé dans les chairs et sans que la respiration eût
changé, ou à peu près, est-il dit. Dans la V etladernièreil n’est pas
fait mention de l’état de la respiration.

Mais que conclure de ces faits où l’action du chloroforme étant
produite et se continuant, il ne survient de suspension momentanée

79
dupouls qu’au moment où on commencePopération ? C’est qu’évidemment,
comme l’a soutenu M. Bickersteth, l’opération ou le premier
coup de l’instrument a été pour quelque chose dans ce phénomène
subit. Quand un effet se produit cinq fois dans la même circonstance,
il est clair que cette circonstance concourt à sa production,
en admettant toutefois une prédisposition, et cette prédisposition
est pour nous l’intoxication du système nerveux par le chloroforme.


Mais cela prouve-t-il que le chloroforme, qu’il agisse progressivement
ou par sidération, tue par syncope ? Nullement. Pour l’admettre,
il faudrait que l’action du chloroforme fût bien dégagée de toute
autre action, telle qu’une opération ; Sur les animaux où il n’y a eu
qu’intoxication chloroformique, nous avons eu la preuve matérielle
que le coeur cesse de battre après que la respiratiou ne se fait plus.
M. Robert l’a reconnu lui-même, quand il dit (p. 25)  : « M. Bicker« 
steth a cherché à établir que la respiration cesse bien avant la cir« 
culation ; nos expériences nous ont conduit au même résultat, mais
« d’une manière moins absolue, etc. »

Finalement, nous pouvons objecter à M. Robert que le pouls peut
n’être plus apprécié sans que la circulation ait cessé, témoin quatre
des cinq observations qu’il a citées. La cessation de la respiration
est plus facile à constater, les mouvements inspirateurs étant parfaitement
visibles.

M. Robert est donc d’accord avec M. Guérin, puisqu’il fait porter
d’abord l’action du chloroforme sur le système nerveux. Il s’en
écarte seulement quand il veut établir une action directe sur le coeur
une syncope par paralysie de l’organe. Mais, comme nous le disions
il u'y a que l’épaisseur d’un cheveu qui les sépare, puisque, au lieu
d’une action directe, il est obligé de faire intervenir le système nerveux.
Ce n’est qu’une explication différente sur un point ; rien
de plus.

Enfin, c’est bien le sytême nerveux qui est influencé ; les organes
qu’il gouverne cessent de fonctionner en môme temps ou à peu près
quand il y a sidération, ou successivement et graduellement, et la
circulation cesse la dernière, quand l’intoxication est graduée. Les
mots de syncope ou d’asphyxie toxique entremêlés à cette intoxication
du système nerveux pour expliquer la mort, n’ont pas plus de
valeur que si l’on voulait les appliquer à l’empoisonnement par les
vapeurs d’acide hydrocyanique pour donner le mécanisme de la
même terminaison. Ceci posé, et admettant même la syncope telle
que l’entend M. Robert, prouvons une fois pour toutes au savant rapporteur
que nous avions eu le droit de le croire pleinement con-
Si]
Vaincu que, de lôUs les moyens mis ùû à mettre en Usagé, l’électropuncture
est le plus puissant, le seul immédiatement applicable
contre l’intoxication chloroformique.

Du moment que la mort par asphyxie reste écartée, du moment
que M. Robert lui-même convient que l’intoxication chloroformique
s’adresse au système nerveux, dont il neutralise l’action sur les organes,
et que la syncope ne survient que par cette neutralisation, il
paraîtra évident à tout esprit dégagé de préoccupation que le remède
rationnel, applicable en cette circonstance, est celui qui aura la propriété
de réveiller l’action nerveuse engourdie ou sur le point de s’éteindre.
Chercher à agir sur le coeur par toute autre voie serait illogique,
irrationnel.

Y a-t-il en dehors de l’électricité un agent capable de réveiller
avec une certaine rapidité l’action du système nerveux engourdi ou
paralysé par les inhalations chloroformiques, et itérativement celle
des organes qu’il gouverne ?

M. Robert lui-môme sera tout le premier à répondre par la négative,
parce que les expériences auxquelles il s’est livré le lui ont
pleinement démontré.

Nous faisons réserve toutefois pour le procédé de M. Guérin, qui
n’a donné que des effets nuls entre les mains du savant rapporteur,
mais qui, au dire du rédacteur en chef de la GAZETTE MÉDICALE, aurait
été mis en pratique contrairement aux règles qu’il pose. Ce moyen
est donc à expérimenter de nouveau, et nous sommes des premiers
à souhaiter qu’il donne les résultats promis par son auteur. Ce ne
serait point trop que la science pût compter sur deux moyens énergiques
et puissants.

Les animaux comme les hommes qui sont soumis profondément à
l’action du chloroforme, qui sont plongés dans l’insensibilité complète,
ne réagissent point, quels que soient les excitants et stimulants
qu’on emploie à leur égard ; les mutilations de toute espèce, l’application
du feu et du froid les laissent également dans cet état d’insensibilité.
L’électricité par voie d’électro-puncture, au contraire,
excite non-seulement l’action contractile musculaire en excitant les
nerfs qui président à cette action, mais elle réveille encore la sensibilité
et l’intelligence ; elle agit en un mot sur les deux ordres de
nerfs. M. Robert ne l’ignore point, et il l’avoue même, quand il* dit
page 53 : « Et telle était alors la puissance de l’électricité, qu’à cha« 
que secousse, quoique l’insensibilité aux autres moyens d’excita« 
tion fût encore profonde, il (l’animal) poussait des cris aigus et
« s’agitait violemment. » Pour pousser des cris il faut qu’il y ait
perception de la douleur par le cerveau, pour qu’il y ait perception

81
par le cerveau, il faut qu’il y ait réveil de ses fonctions. L’action de
l’électricité ne saurait être plus complètement démontrée. Et qu’on
ne nous dise pas qu’il n’en est point ainsi chez l’homme ! nous défions
qui que ce soit d’employer l’électropuncture sur un homme
soumis au sommeil chloroformique sans qu’il s’agite immédiatement
sous les secousses, se plaigne bien vite de la douleur, tandis qu’il
restera sourd aux mutilations de toute espèce.

On a voulu faire comprendre que ce n’est qu’en agissant sur les
masses musculaires que l’électricité peut rétablir la respiration, mais
qu’elle n’a pas le pouvoir d’agir sur le coeur, de réveiller son action.
C’est au moins ce que dit M. Robert à la page 53. C’est là une phrase
qui a échappé au sens exquis du rapporteur, et qui est en opposition
complète avec la phrase que nous avons citée plus haut, et où
il est question de la perception de la douleur par les animaux. Si
l’électricité agit sur les nerfs des deux ordres, de la motilité et de
la sensibilité, et c’est avoué par le rapporteur lui-même, elle a action
non-seulement pour rappeler la respiration, mais pour remonter
aussi la circulation quand elle n’est pas complètement éteinte ;
nous dirons même plus, pour ramener à la perception des sensations.

Voulons-nous voir M. Robert se réfuter lui-même, quand il soutient
que l’électricité n’agit pas directement sur le coeur et n’a pas
le pouvoir de réveiller son action, la chose est des plus faciles.

Qu’a-t-il dit (page 52) en parlant de ses expériences en contrôle
des nôtres et de celles de M. Jobert de Lamballe ?

H a fait un oubli d’abord, oubli involontaire sans doute, puis il a
consacré le principe qu’il dénie plus tard.

« Ainsi que l’avaient déjà signalé MM. Abeille et Jobert de Lam« 
balle, j’ai constamment observé, dit-il, que lorsqu’on sidérait
« l’animal en lui faisant respirer à la fois une grande quantité de
chloroforme, les mouvements du coeur et ceux de la respiration
cessaient presque en même temps ; l’électricité ne produisait d’au« 
tre résultat que de provoquer des secousses dans les muscles sans
« réveiller l’action du coeur. » Nous sommes obligés de demander
pardon au savant rapporteur pour le léger oubli qu’il commet. Qu’il
veuille bien se rappeler ce jeune chien, sujet de nos deux dernières
expériences, que nous avons sidéré avec le chloroforme en une minute
et demie après avoir cherché vainement à le sidérer dans les
mêmes conditions avec l’éther, la liqueur hollandaise, le chloroforme
d’Amérique rapporté par M. Brown-Séquart ! Il lui reviendra
à l’esprit que, chez ce jeune chien sidéré, les mouvements inspirateurs
ralentis avaient complètement cessé, et qu’on percevait encore
quelques oscillations du coeur, le pouls étant insensible ou [à peu

6.

près. Il se rappellera également que l’animal fut rappelé à la vie par
l’électro-puncture, si bien que deux jours après nous pouvions encore
expérimenter sur lui pour la dernière fois.

Voilà un fait qui prouvera à M. Robert que l’électricité n’est point
inutile quand il y a mort apparente par sidération ; qu’elle n’est inutile
et ne peut rien que quand le coeur a complètement cessé de battre,
c’est-à-dire que la mort est certaine.

Plus loin M. Robert ajoute : « Lorsqu’au contraire on ménageait
les inhalations de manière à les prolonger jusqu’à ce que la respi« 
ration parût s’éteindre, les mouvement du coeur, toutefois, per« 
sistants Quoique à un faible degré, il m’a toujours été possible de
« ramener l’animal à la vie. » C’est ici que se trouve une contradiction
flagrante. Eh quoi ! lorsque la respiration paraît s’éteindre,
les mouvements du coeur persistant quoique à un faible degré, et
à un degré tellement faible qu’il a fallu quelquefois l’atteùtion soutenue
de plusieurs spectateurs successifs pour pouvoir constater
au moyen du stéthoscope qu’ils existaient encore, vous parvenez
toujours ou à peu près à ramener l’animal à la vie ; et vous niez
ensuite que l’électricité ait de l’action sur le coeur ! Mais comment
ramèneriez-vous l’animal à la vie si elle n’avait pas d’action sur
lui ? Nous savons bien que l’électricité n’agit pas ici directement
sur le coeur, qu’elle n’agit que sur le système nerveux qui l’anime.
Mais si ce coeur, dont les impulsions sont tellement faibles qu’on
peut à peine les constater à l’aide du stéthoscope, si ce coeur, dis-je,
rebondit, reprend progressivement de l’activité sous l’impulsion des
secousses électriques, pouvez-vous nier que celle-ci soit impuissante
à le réveiller ?

Nous comprendrions le raisonnement de M. Robert s’il admettait
la paralysie du coeur par action directe du chloroforme ; mais non ,
cette paralysie, il l’avoue, n’arrive que par l’intoxication du système
nerveux ; l’électricité dissipe cette intoxication, rappelle les fonctions
nerveuses et avec elles les fonctions des organes que ce système
gouverne, et M. Robert nie l’action de l’électricité sur le coeur !
A coup sûr nous ne comprenons plus rien à ce raisonnement.

Toutes les fois que le coeur a complètement cessé de battre, l’électricité
ne peut plus rien sur lui, voilà ce qu’aurait dû dire le savant
rapporteur, voilà quel est le résultat des expériences de nous tous.
Mais quand le coeur a complètement cessé de battre, c’est la mort,
et nulle puissance au monde, excepté celle du Très-Haut, ne pourrait
alors redonner la vie ; seulement il n’est pas toujours possible
d’apprécier cette cessation complète, et en cas de doute, le devoir
veut qu’on agisse.

Il est tellement vrai que quand le coeur a cessé de battre c’est la
mort réelle sans espoir aucun, que, tandis que tous les autres muscles
de l’organisme se contractent encore un certain temps après la
mort sous l’influence de l’électricité, voire même la musculeuse intestinale,
le coeur reste inerte quelle que soit la manière dont on
dirige l’électricité sur lui.

Nous croyons avoir surabondamment prouvé que l’électro-puncture
agit sur le coeur, a le pouvoir de réveiller son action quand il
n’a pas complètement cessé de battre ; essayons maintenant de prouver
que le très-honorable et savant rapporteur s’est laissé abuser
quand, s’a-ppuyant sur les trois derniers cas de mort par le chloroforme
où on a essayé de l’électro-puncture sans succès, il s’écrie
(page 53)  : « Du reste, l’expérience a parlé. »

Nous disons qu’il s’est laissé abuser, car son jugement n’a pas ici
ce cachet de sévérité que nous lui avons reconnu en tant d’autres
circonstances et qui révèle habituellement en lui un esprit supérieur.
Les observations dans lesquelles le galvanisme a été mis en oeuvre
sont celles de MM. Paget, Quain, Dunsmure et la nôtre. Qu’a-t-il été
fait dans les trois premiers cas ? On a d’abord employé les moyens
propres à combattre l’asphyxie ; or, de l’avis de M. Robert lui-même,
la mort n’a pas lieu par asphyxie, et non-seulement on a employé
les moyens propres à combattre l’asphyxie, mais on a pratiqué une
opération, la trachéotomie, on a plongé le malade dans un bain,
toutes circonstances propres à anéantir l’action nerveuse déjà si fortement
déprimée. Ce n’est qu’après toutes ces manoeuvres, qui ont
duré probablement un temps très-long, qu’on a eu recours au galvanisme.
Or, nous le demandons, si le galvanisme a chanche de retirer
les malades du danger, n’est-ce, pas quand il reste encore quelques
ressources, avant que, par des manoeuvres irrationnelles, on ait
précipité la dépression nerveuse ?

Dans l’observation de M. Paget, par exemple, il est bien dit que,
pendant tout le temps employé à l’insufflation, à la trachéotomie, au
bain, au lavement, on sentait de temps en temps battre le pouls a
l’artère radiale ; mais il n’est pas dit qu’on le sentît encore quand on
recourut au galvanisme. L’insensibilité ne se dissipant pas, y est-il
dit, on eut recours au galvanisme ; les commotions produisirent des’
contractions musculaires énergiques, mais aucune inspiration. Cette
seule et dernière circonstance, d’absence d’inspiration sous les secousses
électriques, nous autorise à penser que le pouls avait cessé
de battre quand le galvanisme a été employé, et que de ce moment la
mort était bien réelle.

Et dans l’observation de M. Dunsmure a-t-on employé le galva-

nisme avant que le pouls ait cessé de battre ? l’a-t-on même employé
aussitôt qu’on s’est aperçu de sa cessation et de celle de la respiration ?
Point.

Voici ce qui est rapporté :

« Aussitôt que le malade fut tranquille, on le plaça dans la position
usitée pour la taille. Précisément à l’instant où on fit au périnée la
première incision, un des assistants dit que lepouls s’affaiblissait.
M. Spence fit alors remarquer qu’il était encore bon à la tibiale
postérieure. Mais au bout d’une à deux secondes, ces deux mes« 
sieurs s’écrièrent que le pouls avait disparu. Le chirurgien se prête
cipita à la tête du malade et vit que la respiration avait cessé. »

S’il est un instant où l’on eût pu recourir avec succès à l’électropuncture,
c’est celui où pour la première fois le pouls cessait à la
radiale et existait encore à la tibiale postérieure, il aurait fallu avoir
l’appareil tout prêt et le faire fonctionner immédiatement : on n’en
avait pas, il fallut en envoyer chercher un. Pendant ce temps, on
ouvrit la bouche par force, et on tira la langue hors de la bouche à
l’aiile de pinces. On eut recours à la respiration artificielle. Il s’ensuivit
bientôt une inspiration ; celle-ci fat bientôt accompagnée d’une
seconde, puis d’une troisième et d’une quatrième à des intervalles
plus longs. Après la cinquième, tout effort de respiration naturelle
cessa. Aucune pulsation ne pouvait être sentie à l’artère radiale.
L’appareil électrique arriva enfin ; au lieu de le faire fonctionner immédiatement,
on pratiqua la trachéotomie ; on ouvrit la jugulaire
externe, et ce ne fut qu’après un très-longtemps inutilement perdu
qu’on usa du galvanisme. La mort était réelle depuis quelque temps
déjà sans doute. Mais ce n’est pas tout : comme pour réserver au
galvanisme une part tout à fait ridicule, il fut appliqué sur chaque
côté du diaphragme, manoeuvre qui ne peut s’allier qu’avec l’opinion
de ceux qui croient à l’asphyxie et qui pensent qu’on rappelle la respiration
en excitant des contractions diaphragmatiques.

Et c’est avec trois pareilles observations que M. Robert vient déclarer
que l’électricité a été jugée par l’expérience ! Tout ce que
le sens droit du rapporteur et sa lumineuse raison devaient lui permettre
de conclure, c’est que l’électricité, appliquée après tous les
autres moyens et après un temps très-éloigné de l’apparition des accidents,
était restée sans résultat comme eux, mais après eux. Ce
jugement ne préjugeait rien et laissait à chaque lecteur le soin d’apprécier
la valeur du galvanisme ; en outre, il laissait une entière
liberté pour déterminer si l’on avait agi convenablement et scientifiquement
en réservant ce moyen le dernier et alors qu’il n’y avait
plus de vie ni d’espoir de la rappeler.

85
Quant à notre propre observation, où l’électro-puncture a donné
un si beau et si plein succès, M. Robert ne l’a pas trouvée concluapte,
et voici pourquoi : parce que chez notre malade la respiration persistait,
quoique stertoreuse, râlante, et que le coeur battait encorequoique
le pouls fût très-faible, fuyant.

Cet état nous parut très-alarmant ; nous persistons à croire qu’il
était très voisin de la mort. Ce n’est pas l’opinion du rapporteur,
soit. Toutefois, nous devons déclarer que, s’il ne veut comme concluantes
que les observations de malades rappelés à la vie par l’électro-puncture
quand le coeur a cessé de battre, il n’en trouvera
jamais, parce que, quand le coeur a cessé de battre, c’est la mort.
M. Robert oserait-il nier que notre malade fût en danger ? Non. Il
dit seulement que ce cas lui semble rentrer dans la catégorie des
faits ordinaires où les accidents, quoique graves, cèdent en général
à des moyens moins actifs et bien dirigés.

Mais ces moyens moins actifs, nous les avions inutilement employés.
Il ne reste d’autre ressource au savant rapporteur, pour
maintenir cette observation dans cette catégorie ordinaire, que de
penser que ces moyens moins actifs avaient été mal dirigés par
nous, puisque le danger ne s’était pas dissipé. Nous ne supposons
pas que rien aitpu justifier une pareille opinion de sa part, du moins
nous ne lui en avons jamais donné le droit. Une telle argumentation
nous a quelque peu surpris dans la bouche d’un chirurgien ordinairement
si perspicace. La longueur et la stérilité de ce travail élaboré
au milieu de tant d’autres qui l’accablent sont, sans aucun
doute, les causes seules qui ont fait fléchir l’éminent rapporteur vers
la fin.

Nous voulons nous résumer nettement et catégoriquement ; nous
attendrons avec confiance ensuite le jugement des lecteurs et des
praticiens pour relever ce que peut avoir d’exagéré celui que M. Robert
vient de formuler contre l’électricité appliquée à remédier aux
accidents causés par les inhalations du chloroforme.

Nous nous associons aux treize premières conclusions qui terminent
le travail de M. Robert, parce que, à quelques exceptions près,
elles posent les conditions prévues ou à prévoir dans lesquelles le
chloroforme peut déterminer des accidents. Quant aux six dernières,
toutes relatives aux moyens de combattre ces accidents, le savant
rapporteur nous permettra d’en considérer quelques unes comme
tout à fait en opposition avec la doctrine qu’il professe sur la nature
des accidents, et par conséquent comme intempestives, lorsqu’il n’a
pas daigné mettre sur la ligne des moyens à employer dans le même
but l’électro-puncture, dont la valeur lui a été démontrée irrôvoca-

blement par les expériences et qui est la seule qui s’adapte à ses
théories.

Dans les cas de syncope grave ou de sidération, dit-il à la quatorzième
conclusion, page 56, il convient de recourir aux moyens
suivants :

1° Exposer le malade à un air frais ;

2° Donner au corps une position telle que la tête soit déclive ;

3" Ouvrir la bouche et attirer la langue avant.

Jusque-là ces préceptes s’adaptent bien à l’idée de la syncope, et
comme leur exécution ne fait pas perdre grand temps et peut du
reste être éminemment utile, en raisonnant toujours d’après l’hypohèse
de M. Robert, nous sommes des premiers à féliciter le rapporteur
sur leur opportunité.

Il n’en-est plus de même pour celui qui suit :

4° Pratiquer la respiration artificielle par des pressions cadencées
sur le thorax et l’abdomen.

Quoi ! M. Robert n’admet pas la mort par asphyxie ; il admet la mort
par syncope, mais syncope de nature bien connue, car, il le dit luimême,
ce n’est pas sur le coeur que le chloroforme agit directement,
mais, bien par l’intermédiaire du système nerveux ; et dans un cas
pareil il conseille comme l’un des plus héroïques moyens la respiration
artificielle par pressions cadencées sur l’abdomen et le thorax ! Mais
qu’aurait-il conseillé autre s’il s’agissait d’asphyxie, d’autant que
plus bas il donne comme auxiliaires utiles les excitants de la peau,
les frictions, les rubéfiants, etc. ?

Disons que tout son plaidoyer a été contre l’asphyxie, de quelque
nature que ce soit, et en faveur de la syncope, par intervention nerveuse
, et que le traitement qu’il préconise s’adresse à l’asphyxie :
que les lecteurs jugent ! Au point où en est aujourd’hui arrivée la
science, il demeure prouvé que le chloroforme exerce une véritable
intoxication sur le système nerveux, intoxication qui, suivant le
degré, les prédispositioos’et une foule de conditions, peut devenir
promptement mortelle.

Cette intoxication se traduit par l’affaissement du système nerveux
et subsidiairement des fonctions organiques que celui-ci régit.

Le seul agent qui ;ait pouvoir de dissiper cette'prostration nerveuse
est l’électricité par voie d’électro-puncture ; c’est un fait irrévocablement
introduit dans la science par nos expériences, qui ont été
contrôlées par M. le rapporteur lui-même.

Une rigoureuse logique veut donc que quand l’intoxication chloroformique
aura mis un malade en danger, on lui applique son antidote,
l’électricité, et cela sans perdre un instant, car la perte du

87
temps peut être irréparable, comme nous craignons qu’elle l’ait été
malheureusement pour les trois observations qui ont servi de base
au jugement formulé par M. Robert.

L’électro-puncture, pas plus que les autres moyens, ne sera avantageuse
quand le coeur aura cessé, de battre, parce qu’alors la mort
est bien réelle ; mais, comme on ne peut savoir au juste le moment
où cette cessation a lieu, la prudence veut qu’on agisse quand même.

Recourir à d’autres moyens qui font perdre du temps avant d’employer
l’électro-puncture, c’est, suivant nous, s’exposer, peut-être
sans motif bien fondé, à un mécompte.

Les aiguilles, parfaitement isolantes pour transmettre tout le
fluide, doivent être implantées le long de l’épine, l’une à la région
cervicale, l’autre à la région lombaire. De cette façou, les secousses
portent sur la totalité du corps, car il est incontestable que l’électricité
se transmet de la périphérie au centre, du système cérébrorachidien
au système ganglionnaire par la voie des anastomoses.

Les secousses doivent être assez éloignées, au moins vingt à trente
secondes. Il est un fait acquis à la science, c’est que les secousses
électriques rapprochées détruisent l’excitabilité, et que dans le cas
où il y a affaissement de cette propriété nerveuse on doit redouter
d’arriver à ce résultat, qui serait nécessairement funeste.

L’objection faite de la difficulté d’avoir un appareil électrique à
sa disposition quand on chloroformise un malade n’en serait plus une
du moment que la théorie, les expériences sur les animaux et les
faits cliniques auraient démontré que cet agent est le seul capable
de retirer .promptement les malades du danger.

La théorie et les expériences sur les animaux s’accordent à sanctionner
sa haute valeur. Nous croyons que les praticiens auront parfaitement
compris qu’il n’est plus en leur pouvoir de négliger de
l’employer, et que, tout en obéissant aux préceptes formulés par
M. Robert lui-môme pour remédier aux accidents du chloroforme,
ils pourront préalablement ou en même temps mettre l’électricité à
profit. Nous ne doutons pas dès lors que d’ici à quelque temps les
faits cliniques s’accumulent pour prononcer en dernier ressort.
POLÉMIQUE ENTRE M. ABEILLE ET M. LIEGEOIS DANS LA GAZETTE
DES HÔPITAUX.Lettre de M. Abeille à M. Le Sourd, directeur de la GAZETTEDES HÔPITAUX.Monsieur et très-cher confrère,Dans son rapport sur les expériences de MM. Onimus et Legros,
relatives à l’emploi de l’électricité pour rappeler à la vie les animaux
en état de mort apparente par inhalations chloroformiques, rapport
lu à la Société de chirurgie, et reproduit dans les n™ 53, 5/i et
55 de la Gazette des Hôpitaux, M. Liégeois a commis à mon égard
un de ces dénis de justice qui ne font jamais honneur à un rapporteur.M. Liégeois dit qu’il doit avant tout rendre justice à ceux qui ont
constaté avant lui l’efficacité de l’électricité dans les mêmes circonstances,
et il cite alors en première ligne Jobert (de Lamballe) , en
seconde ligne Robert, puis la Société médicale des hôpitaux. Plus
loin, il a daigné me citer un peu, en disant : cette expérience, que
j’ai répétée trois fois, est confirmative de celle de M. Abeille, etc.J’ai cherché une expression pour caractériser, chez un rapporteur
qui connaît toutes les dates, qui a étudié, approfondi son sujet, une
pareille façon d’agir quand il s’agit de science ; en homme bien élevé,
je ne puis que répéter le mot que M. Dumas fils a bien voulu faire
casser dans le langage du monde: C’est roide.Mais je suis de taille à défendre mon bien contre qui que ce soit,
aA à faire reprendre aux faits leur date précise.JA. Liégeois savait que c’est le 20 octobre 1851 que j’adressai, à
l’Académie des sciences, un mémoire basé sur deux observations, et
sur des expériences sur les animaux. Les conclusions furent insérées
dans le Bulletin de l’Académie. Le mémoire sommeilla dans les
mains du rapporteur. J’étais alors en province.Il savait que c’est en 1853 que Jobert (de Lamballe) , qui connaissait
au moins les conclusions de ce mémoire, et j’ai de bonnes
raisons de penser qu’il le savait par coeur, entreprit à son tour
des expériences qu’il fit répandra à son de trompe, non-seulement
dans les journaux scientifiques, mais encore dans les Débats, te Siècle
et la Patrie, dans lesquels justice complète fut alors rendue à ma
réclamation. 11 connaît la date'précise des expériences de Robert,
entreprises et conduites avec moi, puis celles de la Société médicale
d’émulation, etc. Je dois ajouter que c’est à mon instigation que
MM. Legendre et Morin, qui connaissaient mes travaux, et m’avaient
présenté un petit appareil électrique portatif, parfait pour cet usage,
furent admis à le faire fonctionner dans nos expériences à Beaujon.
Cet appareil entra ainsi dans la pratique et y demeura.89L’idée d’appliquer l’électricité pour combattre les accidents produits
par la chloroformisation, les deux premiers faits cliniques, les
premières expériences faites sur les animaux, tout cela m’appartient
donc, et pour prouver que la science pendant dix-huit ans n’a fait autre
chose que confirmer les faits par moi établis, je vais publier mon
mémoire, qui a sommeillé paisiblement pendant dix-huit ans dans
les cartons de l’Académie dessciences, et dont je viens de faire tirer
une copie exacte.M. Liégeois, qui a lu tout ce qui a trait à cette grande question,.
n’ignore pas non plus qu’en 1853, au moment où avait lieu la discusssion
à la Société de chirurgie, je prenais date dans la Gazelle des
Hôpitaux, n° 119, pour de nouvelles données basées sur de nouvelles
expériences, en écrivant: « De nouvelles expériences me mettent à
même de prouver que l’électricité constitue une ressource tout aussi
puissante dans la mort apparente par syncope, par asphyxié, par
suite de la sidération de la foudre, et qu’elle est appelée à juger
définitivement dans les décès si la mort est réelle.' »1853 est encore une date précise. Comment ! M. Liégeois, en présence
des expériences de MM. Onimus et Legros pour la syncope
suite de perte de sang ; en présence des siennes sur l’asphyxie par
la strangulation, comment, dis-je, M. Liégeois ne s’est-il pas souvenu
que dès 1853 ces faits, qui semblent si nouveaux aujourd’hui, avaient
été nettement établis par moi !Dans la séance du 17 mars de la Société de chirurgie, à la suite
d’une observation de M. Broca pour faire ressortir l’importance des
expériences de MM. Legros et Onimus, M. Liégeois a répondu:
« Je regrette que la discussion qui vient d’avoir lieu m’oblige à dire
que le mémoire, loin de mériter de si grands éloges, est à critiquer
dans presque tcus les points ; je regrette surtoutde dire, cequej’aurais
voulu taire, que les auteurs, loin d’avoir fait faire un progrès, ne
sont pas au courant de la science, et cela, dans une proportion regrettable.
 » Des auteurs qui expérimentent et ^qui croient avoir
trouvé les premiers un moyen, sont excusables en quelque sorte,
parce qu’ils sont entraînés par leurs préoccupations ; maisM. Liégeois,
lui qui, en sa qualité de rapporteur, était tenu de savoir tout ce qui
a été fait et écrit, est-il excusable en commettant volontairement le
déni de justice qui me concerne ? Dans quelques jours, lorsque aura
paru la copie de mon mémoire déposé à l’Académie des sciences, il
pourra se convaincre que, dès le début, j’avais résolu la question et
que l’expérience de dix-huit années est venue simplement confirmer
ces données.Agréez, etc. ABEILLE.Lettre de M. Liégeois à M. Le Sourd.

Monsieur et honoré confrère,

Dans une lettre adressée le 8 mai au rédacteur du Courrier médical,
M. le docteur Abeille m’accuse, en des termes assez vifs, de ne point
lui avoir rendu justice dans mon rapport présenté à la Société de
chirurgie, sur les expériences de MM. Legros et Onimus. Comme
M. Abeille n’avait pu lire alors dans les journaux de médecine que
des extraits de mon rapport, j’espérais que le calme reviendrait naturellement
dans son esprit, quand il prendrait connaissance du texte
même de mon travail, inséré le 15 mai dans la Gazelle. Il n’en a rien
été, car le 19 mai, M. Abeille nous adressait une lettre rédigée dans
le même sens que la première, seulement plus véhémente ; peu s’en est
fallu même qu’elle dépassât les limites de la convenance scientifique.

M. Abeille se plaint de ce que je n’ai daigné le citer qu’un peu, en
disant: « Cette expérience que j’ai répétée trois fois, est confirmative
de celle de M. Abeille, etc. » Or, ce peu, cet etc., est la conclusion
tout entière du mémoire de 1851, tant de fois invoqué par l’auteur,
dans le passé et dans le présent, à l’appui de ses droits à la priorité
sur la question qui m’occupait. Afin que cette allégation ne laisse
aucun cloute, permettez-moi de rapporter, sans oublier un seul mot,
le compte rendu des bulletins de l’Académie des sciences, en plaçant
entre guillemets ma citation. L’auteur ayant eu, dans sa pratique
chirurgicale, l’occasion de remarquer que l’on ne pouvait profiter
pour les sujets soumis à la galvano-puncture de l’insensibilité produite
par l’inhalation de l’éther, l’action du galvanisme réveillant aussitôt
le sentiment, pensa que ce fait, qui lui était offert par le hasard, et
qu’il ne tarda pas à voir se reproduire, pouvait être le point de départ
de recherches utiles. 11 entreprit, en conséquence, une série d’expériences
sur les animaux vivants et vit se confirmer l’espoir qu’il avait
conçu ; ces expériences font le sujet du mémoire qu’il soumet aujourd’hui
au jugement de l’Académie et qu’il termine dans les termes
suivants: « L’électricité mise en jeu au moyen d’aiguilles implantées
dans divers points du corps et surtout dans la direction de l’axe
cérébro-spinal, réveille la sensibilité et met immédiatement en jeu les
muscles en état de relâchement ; elle constitue, d’après mes expériences,
le moyen le plus prompt, le plus efficace, de ramener à la
vie les malades chez lesquels les inhalations chloroformiques ont été
prolongées au delà du terme prescrit par la prudence. C’est le premier
moyen auquel on doive avoir recours, et des tentatives faites dans
une autre direction ne m’ont paru amener autre chose qu’une perte
de temps qui pourrait parfois être funeste. »

Que pouvait donc demander de'plus M. Abeille ? S’il eût publié son
mémoire, j’aurais peut-être trouvé en celui-ci les éléments d’une
citation, sinon plus favorable, du moins plus vaste. Mais ce mémoire
n’a jamais vu le jour. Permettez ici que je vous exprime sur ce point

tout mon étonnement. Comment ! un mémoire d’une aussi haute valeur
que celle qui lui est accordée par son auteur ; mémoire qui,
d’après lui, contienttout ce qui a été dit et fait sur la question de l’électricité
appliquée aux accidents chloroformiques, depuis l’instant
où il a été lu à l’Académie des sciences jusqu’aujourd’hui, un tel mémoire
est encore à l’état de manuscrit, et n’a pas reçu encore les
honneurs de la publication ! A la vérité, M. Abeille accuse MM. les
académiciens d’avoir laissé ce mémoire « sommeiller paisiblement
dans les cartons de l’Académie des sciences. » Mais aujourd’hui que
je commets à son égard un déni de justice, M. Abeille secoue la
poussière qui le recouvre et en fait tirer une copie exacte. J’avoue
que quand j’ai entendu parler de ce paisible sommeil dans les cartons
de l’Académie, je fus pris de stupéfaction. Et pouvait-il en être autrement
 ?

Le 26 septembre 1853 (Comptes rendus de l’Académie des sciences) ,
M. Abeille demande et obtientl’autorisation de reprendre un mémoire
qu’il avait précédemment présenté et sur lequel il n’avait pas été fait
de rapport. Ce mémoire est relatif à l’emploi de l’électricité pour
combattre les accidents produits par l’inhalation du chloroforme. »

Le 17 octobre 1853 (Comptes rendus de l’Académie des sciences) ,
« M. le ministre de l’instruction publique transmet une lettre par
laquelle M. Abeille le prie de mettre l’Académie en mesure de se
prononcer sur l’efficacité de l’excitation électrique pour combattre
les accidents dus au chloroforme et de constater ses titres à la priorité
d’invention de ce moyen, dont il avait fait l’objet d’une communication
en octobre 1851. »

. « M. Abeille avait déjà adressé directement à l’Académie une réclamation
de priorité (séance du 5 septembre 1853) a l’occasion
d’une lettre de M. Jobert (de Lamballe) sur la même question, et
depuis, le 26 septembre, il a demandé l’autorisation de reprendre
son mémoire. »

Ces faits seront portés à la connaissance de M. le ministre.

Lequel donc croire, ou de M. Abeille ou du bulletin académique ?

M. Abeille se plaint non-seulement de ce que je l’ai trop peu cité,
maïs encore de ce que je l’ai placé au quatrième rang quand il méritait
le premier. La raison en est que je m’étais surtout proposé démettre
en relief et dans l’ordre de leur importance les travaux qui avaient
le plus contribué à la propagation de l’emploi de l’électricité dans
le traitement des accidents dus au chloroforme.

Si j’avais eu égard à l’ordre chronologique, j’eusse certainement
touché la question de priorité, mais je dois le dire, M. Abeille
n’aurait pas eu le premier rang qu’il réclame avec tant d’instance.
Prenez, en effet, les bulletins de l’Académie des sciences (année 1851,
p. 689) , vous y lirez ceci: « M. Abeille prie l’Académie de vouloir bien
suspendre son jugement sur la question de priorité agitée entre lui
et M. Wartemann, relativement à l’emploi de l’électricité pour combattre
les accidents dus à l’inhalation trop prolongée du chloroforme
92et de l’éther. M. Abeille annonce avoir, en 1849, adressé, sous pli
cacheté, à l’Académie de médecine une note sur cette question. Il a
demandé l’ouverture de ce paquet et espère très-prochainement être
à même de fournir à l’Académie des sciences un document authentique
fixant l’époque à laquelle il a songé pour la première fois de
faire usage en pareil cas de l’électricité. » Or j’ai en vain cherché,
lors de la rédaction de mon rapport, quand ce pli cacheté avait été
ouvert, pour savoir ce qu’il renfermait, mes recherches ont été
vaines ! A-t-il sommeillé, lui aussi, dans les cartons de l’Académie
de médecine ? En tous cas, tant que M. Abeille n’aura pas indiqué le
recueil où se trouve le contenu de cette pièce précieuse, la priorité
reviendra à M. Wattmann. Et celui-ci la doit indubitablement à la
réclamation de M. Abeille.Maintenant, les travaux de M. Abeille sont-ils supérieursaux travaux
de Jobert, de Robert, de la Société médicale des hôpitaux, et méritent-ils
le premier rang dans l’ordre d’importance ?Pour cela, il faudrait savoir ce que contient le mémoire de
M. Abeille: des expériences et des faits cliniques, répète sans cesse
l’auteur. Mais alors, comment apprécier ces expériences et ces faits
d’après la simple conclusion d’un mémoire qui n’a pas vu le jour ?
Dans quelles conditions expérimentales se trouvaient les animaux
auxquels on avait donné le chloroforme ? Comment celui-ci était-il
administré ? Les animaux étaient-ils seulement endormis ou plongés
dans un état de mort apparente ? Dans ce dernier cas, s’agissait-il
d’asphyxie, de syncope ? Comment les aiguilles étaient-elles disposées
pour recevoir le courant électrique ? De quel appareil d’induction
s’est servi M. Abeille ? Quelle était l’intensité des courants ? etc. De
tout cela, nous ne connaissons absolument rien.Quant aux faits cliniques, j’avais, il est vrai, trouvé une notion
dans un travail de M. Abeille (Gazelle des hôpitaux, n° 15â, année
1853)  ; cette notion est la suivante: « Quant à notre propre observation,
où l’électro-puncture a donné un si beau et si plein succès,
M. Robert ne l’a pas trouvée concluante, et voici pourquoi : parce
que, chez notre malade, la respiration persistait, quoique stertoreuse,
râlante, et que le coeur battait encore, quoique le pouls fût très-faible,
fuyant. » J’avoue que, ni moi non plus, je n’avais pas trouvé cette
observation suffisamment probante, car il est bien évidentqu’un sujet
placé dans de telles conditions serait revenu à la vie par les moyens
ordinaires, sans le secours de l’électricité. Aujourd’hui, plus que
jamais, je me félicite de ne point avoir mis en avant les faits cliniques
de l’auteur, car je m’aperçois que M. Abeille ne se rappelle même
plus s’ils sont au nombre de deux ou d’un seul. Dans te Courrier
médical, le mémoire de 1851 est basé sur des expériences et une
observation clinique où l’électricité a ramené à la vie un malade
en état de mort apparente par suite du chloroforme. Dans la lettre
qui vous est adressée, le mémoire est basé sur deux observations
et sur des expériences sur les animaux.
Vous comprendrez donc, qu’en face de ce vague qui me paraissait
planer sur la valeur du mémoire de M. Abeille, vague, dû au silence
des rapporteurs de l’Académie des sciences, dû à l’abstention de
toute publication par M. Abeille sur les détails expérimentaux contenus
dans son mémoire de 1851, dû aussi au silence de Jobert qui
publiant un travail trois ans après le travail de M. Abeille, ne parlait
nullement de ce dernier, vous comprendrez, dis-je, que me proposant
de rendre justice à qui de droit, je dois être entraîné à placer
les conclusions de M. Abeille après l’indication des travaux appartenant
à des savants qui n’ont point hésité à soumettre leurs recherches
au jugement du monde scientifique, et leur ont donné une
publicité en rapport avec leur importance.

M. Abeille va publier son mémoire. J’applaudis le premier à sa
détermination, et j’espère qu’il établira ses droits à la priorité sur
une base suffisamment solide pour qu’elle ne soit plus contestée.
Mais quelle que soit l’importance des faits que ce mémoire recelé,
il n’en demeurera pas moins certain pour moi que celui-ci n’a pas
eu, pour les recherches postérieures à 1851, une aussi' grande importance
que celle qu’il lui accorde. Du reste, M. Abeille le reconnaît
lui-même dans un passage de sa lettre, par cela seul qu’il excuse
MM. Legros et Onimus de n’avoir point connu ses travaux. Je n’ai
pas obtenu, il est vrai, la même indulgence, moi qui les connaissais
si bien et en avais parlé.

Il me reste à me disculper d’un dernier reproche d’injustice qui
m’est adressé par M. Abeille. M. Liégeois, dit-il dans sa lettre, qui
a lu tout ce qui a trait à cette grande question, n’ignore pas non
plus qu’en 1853, au moment où avait lieu la discussion de la Société
de chirurgie, je prenais date dans la Gazette des hôpitaux, nl 119,
pour de nouvelles données basées sur de nouvelles expériences en
écrivant: « De nouvelles expériences me mettent à même de prouver
que l’électricité constitue une ressource tout aussi puissante dans
la mort apparente par syncope, par asphyxie, par suite de la sidération
de la foudre, et qu’elle est appelée définitivement à juger dans
les cas de décès si la mort est réelle. » Dans la lettre adressée au
rédacteur du Courrier médical, on trouve aussi la citation précédente,
après quoi M. Abeille s’exprime ainsi : « On voit, par ces faibles
détails, si j’avais emurassé la question dans son ensemble ou non,
et ce que les nouvelles expériences de MM. Liégeois, Legros et
Onimus viennent infirmer ou confirmer des conclusions de tous mes
travaux sur cet important sujet. Je tiens à la disposition de tous
ceux qui voudront juger les travaux que j’ai publiés sur la matière.
Et maintenant, connue on fait facilement table rase des travaux des
devanciers, et pour ne pas me laisser dépouiller de mon vivant, je
défie qu’on puisse découvrir quelque part des expériences et des
observations antérieures aux miennes. » Si je me suis abstenu de
citer M. Abeille quand, dans mon rapport, je me suis occupé de la
question de l’asphyxie, et de la syncope non chloroformiques, c’est
94qu’encore ici les preuves authentiques, c’est-à-dire les expériences,
sont demeurées secrètes. Et si j’avais eu l’intention de faire l’historique
complet de cette question, M. Abeille n’aurait certainement
pas eu encore ici le premier rang. Un savant, quoiqu’il soit, auteur
ou rapporteur d’une commission est, que M. Abeille le sache bien,
toujours excusable s’il laisse échapper dans ses travaux quelques
documents qui touchent à la partie bibliographique de son sujet,
quand toutefois il a recueilli au moins les plus importants. L’immensité
des matériaux qui aujourd’hui sont entassés dans nos bibliothèques
est telle, qu’il ne me serait jamais venu à l’idée qu’un savant
fût assez hardi pour défier qu’on lui fournisse les preuves qu’avant
lui, sur une question qui n’est pas absolument nouvelle, personne
n’y a mis encore la main ; Vous allez voir ce que vaut un défi de ce
genre. Que M. Abeille apprenne qu’il trouvera des expériences et
des observations antérieures aux siennes dans l’ouvrage de Jean Aldini
(Essai historique et expérimental sur le galvanisme, avec une série
d’expériences faites en présence des commissaires de l’Institut national
de France, et en divers amphilédtres anatomiques de Londres,
an 12, MDCCCIV. Paris, imp. Fournier fils). Pour ce qui concerne
l’asphyxie, M. Abeille trouvera,page 116, un chapitre intitulé: APPLICATION
DU ■GALVANISME AUX NOYÉS ET AUX DIFFÉRENTES ESPÈCESD’ASPHYXIES. J’extrais de ce chapitre les lignes suivantes : « J’ai fait
tenir sous l’eau des chiens, des chats et d’autres animaux de cette
espèce jusqu’à extinction apparente de la respiration et de tout mouvement
musculaire. Après les avoir tirés de l’eau et galvanisés surle-champ
de la manière que j’ai indiquée plus haut, j’ai souvent eu
la satisfaction de les rappeler à la vie. Je n’ai même jamais manqué
de réussir que dans les cas où, par une submersion trop prolongée,
l’animal avait entièrement cessé de vivre. Mais quels moyens humains
ont alors plus d’efficacité que le galvanisme ?« J’ai varié cette expérience en essayant sur des animaux que j’avais
fait asphyxier de toutes sortes de manières et par différents moyens,
et j’ai obtenu de pareils résultats. »Plus loin, Aldini propose un appareil électrique commode, avec
lequel on pourra donner aux asphyxiés et aux noyés les plus prompts
secours. Page 141, l’auteur propose le galvanisme pour les pendus.Pour ce qui concerne les applications de l’électricité à la syncope
et à la constatation de la mort réelle, M. Abeille trouvera entre
autres les phrases suivantes : « Je regarde toujours avec horreur et
indignation l’empressement avec lequel on proscrit de la société
l’homme qui paraît avoir rendu son dernier soupir, en le dérobant
ainsi aux précautions que de sages lois, comme celles d’Athènes et
de Rome, avaient prescrites pour empêcher le cas d’un enterrement
homicide.« Il serait à désirer que l’on établît, par autorité publique, dans
toutes les nations, des personnes éclairées et capables de faire les
épreuves nécessaires pour constater si la mort est réelle ou non.
95
Leur surveillance, leur conseil, leur main bienfaisante seront utilisés
dans ces cas. Cet établissement d’inspecteurs et de juges de fa mort
a lieu en Angleterre, à Genève et dans d’autres pays.

 »- Que l’on ne s’en laisse pas imposer par l’apparence trompeuse
d’une mort réelle : il faut employer tous les .secours de l’art avec
confiance. Combien de fois n’a-t-on pas vu de malheureux tomber en
léthargie, auxquels l’administration de certains secours a été de la
plus grande efficacité ! Les extrémités étaient immobiles, le visage pâle,
le corps froid ; la poitrine ne s’élevait plus, la respiration était totalement
suspendue ; une glace approchée de leur boucha ne se ternissait
plus ; tout enfin annonçait que les forces vitales étaient anéanties ; et
cependant, malgré les apparences de la mort, on est encore parvenu
à les rappeler à la vie. Parmi tous les moyens dont on fera usage dans
ce cas, on ne doit pas oublier le galvanisme…

« Je suis loin de penser, avec M. Grève et d’autres physiciens, que le
galvanisme soit assez puissant pour suffire tout seul à faire distinguer
une mot t apparente d’une mort réelle. Je remarquerai, etc.. »
«  Personne n’ignore que la preuve la plus sûre, la plus infaillible,
que nous puissions avoir pour reconnaître qu’un homme n’est plus
vivant, c’est la putréfaction. Je pense néanmoins que les contractions
qu’on peut exciter par le galvanisme pourront aider beaucoup
l’examen nécessaire pour distinguer la mort réelle de la mort apparente.
 »

« Les moyens dont on se sert pour constater les cas d’une mort équivoque
ne peuvent jamais être trop nombreux, et l’agent galvanique
doit certainement tenir une place éminente entre eux. Son action
pourra ramener la respiration et la circulation presque éteintes, et
ranimer, pour ainsi dire, le feu vital. »

" Ces diverses considérations m’engagent à inviter tous les hommes
sensibles à ne pas permettre que dans des cas douteux de léthargie
ou d’asphyxie, on enlève le corps dont on croit avoir reçu le dernier
soupir, avant qu’on ait fait les examens convenables. Les sentiments
d’humanité qui nous font verser des larmes sur la mort de nos semblables,
doivent nous commander puissamment de tenter plutôt l’influence
galvanique pour leur être utiles. Tout effort à cet égard aura '
toujours un but louable : nous aurons toujours à nous féliciter de nos
peines, si nous parvenons quelquefois à faire échapper quelques victimes
déplorables, qu’un usage barbare précipite encore vivantes dans
le séjour des morts. »

Assurément, quand M. Abeille aura lu les citations précédentes, il renoncera
à tout droit de priorité sur l’emploi de l’électricité dans les cas
de mort apparente, de syncope et d’asphyxie, et demeurera bien convaincu
qu’il n’est pas le premier qui ait proposé l’électricité comme
moyen déjuger définitivement, dans ies cas de décès, si la mort est
réelle. A la vérité, je ne sache pas que personne ait proposé l’électricité
pour les sujets sidérés par la foudre. Espérons que M. Abeille
publiera les expériences qu’il a faites à cet égard. Il sera curieux de
96voir l’électricité ramener à la vie les sujets qu’elle a mis en immi •
nence de mort.Je rappellerai encore à M. Abeille certains travaux de Leroy
d’Étiolés : Expériences sur l’asphyxie, consignées dans deux mémoires,
lus à l’Académie des sciences en 1826 et 1829, sur lesquels
un rapport a été fait en 1829, par MM. Duméril et Magendie. Ces
expériences ont été faites devant la commission. Elles démontrent
l’heureuse influence des courants électriques (continus) , combinés
aux pressions alternatives de la poitrine, chez les animaux asphyxiés.
(Voir aussi Journal de physiologie, t. VII et IX, et Journal de la Société
générale des naufragés dans l’intérêt de toutes les nations.) Avant de terminer, je ne puis passer sous silence deux erreurs
commises par M. Abeille à l’égard de Jobert, dont il connaît cependant
si bien le mémoire. Jobert n’a nullement entrepris les expériences
qui font la base de son travail, avec M. Duchenne (de Boulogne) ,
comme il est dit dans la lettre adressée au rédacteur du COURRIER
MÉDICAL ; Jobert ne s’est point non plus servi de courants continus,
contrairement à ce que rapporte M. Abeille, mais bien de courants
d’induction. La cause de ces deux erreurs tient sans doute à ce que
l’instrument employé par Jobert était un appareil de M. Duchenne.
M. Abeille n’ignore certainement pas que cet appareil est un appareil
d’induction.11 me reste encore, mon cher confrère, à m’excuser d’une si longue
lettre. Mais j’ai cru devoir, pour la défense de ma cause, citer textuellement
les éléments bibliographiques qui l’appuient. De cette
sorte, on évite toute ambiguïté.Agréez, etc.LIÉGEOIS.24 mai 1869.Note du rédacteur de la GAZETTE DES HÔPITAUX.Nous avons depuis plusieurs jours entre les mains une réponse da
M. Liégeois à MM. Onimus et Legros, et une réponse de M. Abeille à
M. Liégeois.Dans une lettre déjà publiée, M. le docteur Abeille avait voulu
prouver que la part de mérite ne lui aurait point été faite assez grande
par M. Liégeois, dans son rapport sur les expériences de MM. Legros
et Onimus, et il a rappelé ses travaux antérieurs.Aujourd’hui, il veut établir que M. Liégeois, après avoir eu le tort
de ne les point citer avec les éloges qu’ils méritent, n’estime point
encore assez ces travaux maintenant connus.Quand des réponses sont devenues aussi complètement personnelles,
quand on ne peut plus y chercher la discussion d’un point de
science sur lequel les deux adversaires étaient d’accord, c’est avec
regret que nous les plaçons sous les yeux de nos abonnés.97
Nous comprenons, pour notre part, autrement l’esprit scientifique.
Il nous semble qu’on devrait mettre une certaine pudeur à parler de
soi quand on se trouve seul en cause. Dans un journal de médecine,
les lecteurs aiment les questions d’un intérêt plus général.

Voici les lettres en question :
Réplique de M. Abeille à M. Liégeois, rapporteur à la Société de
chirurgie dans la question de « l’Électricité appliquée aux accidents
produits par le chloroforme. »

Monsieur et honorable confrère,

A ma lettre du 20 mai dernier, qui ne contenait qu’une colonne de
la GAZETTE DES HÔPITAUX, journal accrédité de la Société de chirurgie,
vous avez répondu le 27, par une lettre de quatre colonnes dans
le même journal.

A ma réclamation, que vous aviez, en qualité de rapporteur dans
la question de l’électricité appliquée aux accidents produits par le
chloroforme, à propos d’un mémoire de MM. Legros et Onimus, commis
un déni de justice à mon égard en me réservant la quatrième
place, c’est-à-dire en me plaçant après : 1" Jobert (de Lamballe)  ;
2" Alph. Robert ; 3° la Société médicale d’émulation, vous avez fait en
tous points une réponse évasive, émaillée de beaucoup d’ironie et quelque
peu assaisonnée de sarcasme. Je ne m’effraye pas pour si peu. Je
vais serrer la logique, prendre vos arguments un à un et faire jaillir
pour tous, je l’espère, cette lumière facile à faire.

Après avoir parlé des expériences de MM. Legros et Onimus dans
votre rapport intitulé : De l’emploi des courants électriques continus
dans la syncope et les accidents causés par le chloroforme, vous
dites : Ajoutons maintenant, pour rendre justice à qui de droit, que
nous ne sommes pas les premiers qui aient (sic)  constaté l’efficacité
des courants d’induction appliqués sur les centres nerveux ; ainsi Jobert,
dans un mémoire intitulé : De l’influence de l’électricité dans
les accidents chloroformiques, s’exprime ainsi : « De mes expériences,
il ressort clairement que, lorsque le coeur a cessé de fonctionner
pendant quelques instants, il est inutile de chercher à le rappeler à
la vie qui n’est plus ; mais tant qu’on n’est pas arrivé là, on doit conserver
l’espoir de ranimer l’existence prête à s’éteindre ; il n’y a pas
de moyens plus énergiques que l’emploi de l’électricité ; c’est ce que
reconnaîtront, je l’espère, tous ceux qui prendront connaissance de
mon mémoire ; » et Jobert propose, au lieu d’appliquer l’électricité à
l’aide d’épongés placées sur diverses parties du corps, comme quelques-uns
l’ont fait, de faire traverser par deux courants le corps de
l’animal, de la bouche à l’anus^j3*-T3gns~res, cas extrêmes de recourir
à l’électro-puncture. /v ;"-v^i*'i l^ ? r\

Puis vous ajoutez : Dans son remarquable rapport en 1853,, à la
Société de chirurgie, Robert s’exprime ainsi :

H J’ai constamment observé, etc., etè. »

Enfin vous dites plus bas : Une commission nommée par la Société
médicale d’émulation, dans le but d’étudier la question du chloroforme,
s’est assurée également que l’excitation générale, produite au
moyen d’un courant d’induction dirigé de la bouche à l’anus, ne ranimait
pas les animaux chez lesquels les battements du coeur avaient
disparu, tandis que quand ceux-ci persistaient, la vie pouvait être
facilement rappelée.

« Toutes ces observations démontrent donc, dites-vous, pour terminer
ces citations, de la façon la plus péremptoire, etc., etc. " » Il
reste bien démontré que votre justice est rendue suivant vous.

Puis parlant du sommeil anesthésique du lapin, vous dites que si on
excite celui-ci, il fait un bond, etc. » Si le sommeil anesthésique duredepuis
un certain temps, le réveil est moins rapide, mais il se fait
néanmoins avec une assez grande promptitude, renouvelant et répétant
un certain nombre de fois l’application des courants ; cette expérience
que j’ai répétée trois fois, ajoutez-vous, n’est qu’une confirmation
des résultats obtenus par M. Abeille, qui avait vu que
l’électricité mise en jeu au moyen d’aiguilles implantées sur plusieurs
points du corps, et surtout dans la direction de l’axe cérébro-spinal,
réveille la sensibilité, et fait disparaître immédiatement le relâchement
des muscles ; et M. Abeille ajoute : Elle constitue, d’après mes
expériences, le moyen le plus prompt, le plus efficace, je dirai presque
le seul efficace de ramener à la vie des malades chez qui les
inhalations chloroformiques ont été prolongées au delà du temps
prescrit par la prudence. » Non-seulement vous citez mal, mais vous
tronquez cet extrait de mon mémoire, inséré dans le COMPTE RENDU DE
L’ACADÉMIE DES SCIENCES (20 octobre 1831)  ; votre intention de rapporteur,
d’énoncer une confirmation d’une de mes expériences, par quelques-unes
des vôtres, est claire ; mais cela n’entre pas en ligne de
compte avec la justice qu’il vous a plu de rendre aux autres.

11 importe que nous mettions en regard de toutes ces citations le
résumé de mon mémoire donné par l’Académie des sciences avant
que Jobert eut publié le sien. Titre : Effets de l’électricité comme
moyen thérapeutique pour combattre les accidents produits par les
inhalations d’éther et de chloroforme. Il y est dit :

« L’auteur ayant eu l’occasion de remarquer dans le cours de sa
pratique chirurgicale que les malades sur lesquels on pratique l’électro-puncture
ne profitent pas des bienfaits de l’anesthésie chloroformique
pour les soustraire aux douleurs de l’opération, tant l’électricité
dissipe vite le sommeil et fait disparaître l’insensibilité dans
esquels ils ont été plongés, a entrepris des expériences sur les animaux,
et de ces expériences il est arrivé à résumer ces conclusions :

« 1" Les accidents qui résultent parfois des inhalations de l’éther et
du chloroforme dépendent de troubles imprimés aux systèmes ner-

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veux et consécutivement aux fonctions qu’ils régissent, comme le
sommeil, l’insensibilité et le relâchement musculaire, obtenus, au
point désiré pour soustraire les malades aux douleurs des opérations
n’arrivent que par un trouble momentané du système cérébro-rachidien.


« 2° L’électricité mise en jeu au moyen d’aiguilles implatées sur
divers points du corps, et notamment sur l’axe cérébro-spinal, réveille
promptement le malade, dissipe l’insensibilité et met immédiatement
en jeu les muscles en état de relâchement.

« 3° Elle constitue, d’après nos expériences, le moyen le plus
prompt, le plus sûr, le seul sur lequel on puisse compter pour rappeler
à la vie les malades chez qui les inhalations chloroformiques auraient
dépassé les limites prévues par le chirurgien ; c’est, à notre
seDS, le moyen thérapeutique auquel on doit s’adresser immédiatement
et sans perdre de temps dans ces circonstances déplorables, et
pour compléter notre pensée, nous disons que c’est un véritable remède
spécifique. »

Vous voyez, monsieur, que vous avez un peu tronqué ce résumé
par vos citations ; vous voyez, par ce seul extrait, que la question de
l’électricité opposée aux accidents par le chloroforme était très-nettement
posée et résolue ; par conséquent, qu’il n’y avait pas à balancer
entre ceux qui m’ont suivi dans cette voie et moi ; votre justice
est en défaut.

Il est vrai que vous ripostez que vous n’avez pas entendu parler
de priorité, mais seulement classer les travaux d’après leur importance.
Je ne veux point vous laisser ce refuge. D’abord, vous avez été
avant la rédaction de votre rapport, c’est vous qui le dites dans votre
lettre, chercher à l’Académie de médecine ce pli que j’avais annoncé
en 1851 à l’Académie des sciences, en la priant de suspendre son jugement
sur les titres à la priorité entre M. Wartemann, qui l’avait
réclamée, et moi. Or ce pli, vous ne l’avez pas trouvé. En rapporteur
consciencieux, il vous revenait de droit de citer M. Wartemann en
première ligne, puisque vous ne trouviez pas ce pli décisif, — et
vous avez complètement oublié M. Wartermann. Premier point divulgué
: votre intention est ici bien évidente.

Sous le rapport de l’importance des travaux, la priorité appartient
incontestablement à celui qui démontre : 1° la conception de l’idée ;
2° l’application de cette idée à la clinique ; 3° la confirmation de cette
idée par l’expérimentation physiologique sur les animaux. Si brève
et concise que soit l’analyse de mon mémoire, reproduite dans le
COMPTE RENDU DE L’ACADÉMIE DÉS SCIENCES du 20 octobre 1851, elle est
plus que suffisante pour établir sans conteste mes droits à la priorité,
autant sous le rapport de l’importance que sous celui des dates.

Mais il y a mieux encore. Vous qui assistiez aux expériences de Jobert
(de Lamballe) , à celles de Alph, Eobert à Beaujon, faites en ma présence,
en contrôle des miennes et avec un appareil à moi appartenant,
puisque Legendre me l’avait vendu, et que je le prêtais en attendant

qu’un semblable fût livré à Robert ; vous qui avez lu le rapport de
Robert, rapporteur dans la même question, à la même Société de chirurgie,
vous ne pouviez absolument ignorer ni l’importance de mes
expériences ni la priorité que Robert m’avait octroyée clans son rapport.
Robert dit en effet :

« Il me reste à étudier l’agent qui stimule les systèmes nerveux et
musculaire : je veux parler de l’électricité. M. le docteur Abeille paraît
être le premier qui ait eu la pensée de l’opposer aux accidents
produits par le chloroforme. En 1848, il pratiquait l’électro-puncture,
etc., etc., « puis il dit : « M. Abeille conclut, etc., etc. »

Enfin, précisant toujours de plus en pius, Alph. Robert arrive à
dire : " Dans ces derniers temps, M. Jobert a aussi expérimenté la
valeur de l’électricité et les résultats qu’il a obtenus sont à peu près
les mêmes que ceux dont nous venons de parler » (de M. Abeille).

N’oubliez pas, monsieur, que vous êtes comme Robert, rapporteur
dans la même Société, et non à l’Académie des sciences. En cette
qualité vous aviez tous les éléments de justice à rendre : ou il fallait
avoir du nouveau, à produire, édifié que vous étiez par vos devanciers,
pour me dépouiller ainsi devant la Société de chirurgie, dans
une question qui, peut-être mal appréciée au début, prend maintenant
une si grande proportion, ou il fallait rester dans les termes
d’une appréciation portée avant vous et par un homme compétent ;
Robert, en effet, avait scruté partout avec moi et savait à quoi s’en
tenir.

Mais vous aviez encore, pour vous édifier, le livre de M. Perrin,
votre collègue, livre que vous connaissez et que vous appréciez fort
et ajuste titre. —Voici ce que dit M. Perrin dans son livre, page496:
:• On a eu recours aussi, dans le but de provoquer une stimulation
générale, à l’électrisation des téguments, des muscles et même de la
moelle épinière. — La proposition en fut d’abord faite par M. Abeille
dans les circonstances suivantes : Ce médecin, appliquant l’électropuncture
au traitement des adénites cervicales chroniques, avait
remarqué que l’action du galvanisme réveillait instantanément la
sensibilité des malades auxquels il avait administré du chloroforme
pour leur épargner la douleur de la faridisation. 11 fit, sur diverses
classes d’animaux des expériences qui lui parurent assez significatives
pour établir que l’électricité, mise en jeu au moyen d’aiguilles
implantées sur divers points du corps et surtout dans la direction de
l’axe cérébro-spinal, réveille la sensibilité et met immédiatement en
jeu les muscles en état ce relâchement. » Et plus bas : « Quelques
années plus tard, M. Jobert appela de nouveau l’attention sur ce
sujet. Après avoir essayé l’électricité, etc., etc. »
M. Perrin n’était pourtant pas un rapporteur.
Vous vous êtes rejeté ensuite, pour vous donner des apparences
de raison, sur la non-publication de mon mémoire, qui aurait sommeillé
pendant dix-huit ans dans les cartons de l’Institut, bien qu’à
deux reprises l’Académie des sciences eût déclaré, en 1853, que la
101reprise de ce mémoire avait été accordée. — Ce mémoire, vous avez
voulu en faire un mythe aux yeux du lecteur quand vous vous écriez,
après les citations, la plupart exactes, des COMPTE RENDUS DE L’ACADÉMIE
: « Lequel des deux croire, de l’Académie ou de-M. Abeille ? »Eh bien ! celui qu’il faut croire, monsieur, c’est moi. Cette réponse
est superbe, autant que votre exclamation, mais avec cette
différence que je le prouve d’une manière absolue, au lieu que vous,
vous êtes resté en chemin.Entre l’illustre Académie, que je n’accuse pas puisque je ne fais
que constater, et moi, simple mortel que vous mettez si ironiquement
sur la sellette, il y a un juge souverain, muet, mais inexorable,
devant lequel l’Académie tout la première s’incline, et nous
ensuite.Ce juge est le registre matricule d’inscription des archives. Sur ce
registre sont inscrits tous les mémoires, grands ou petits, adressés
à l’Académie avec dates précises de réception, de sortie, de réintégration
et pour quelque cause que ce soit.Or, voici ce qu’on lit sur ce registre : « Mémoire de M. Abeille sur
les effets thérapeutiques de l’électricité appliquée au traitement des
accidents produits par l’éther et le chloroforme, décacheté le 20 octobre
1851, remis à M. Flourens le 30 courant, rapporté par M. Flourens
le 1er novembre 1851, remis à M. Pouillet le 5 novembre 1851,
réintégré clans les archives par M. Pouillet le 7 novembre 1859, où il
existe encore, portant sur chaque page le cachet de l’Académie. »
Si ce mémoire a été pendant huit ans entre les mains de M. Pouillet,
il ne m’avait donc pas été remis, bien que deux bulletins académiques
constatent que la reprise par moi à été autorisée. C’est que
l’Académie comptait sans le détenteur de mon mémoire en 1853, alors
que sa publication aurait eu tant d’actualité durant la discussion
pendante devant la Société de chirurgie, dont Robert était rapporteur.
Je me présentai deux fois chez M. Pouillet pour le réclamer et,
ces deux fois, cet ancien illustre me répondit qu’il ne savait où il
était passé, qu’il l’avait égaré ; bref, je ne pus le ravoir, et cependant
M. Pouillet le réintégrait clans les archives le 7 novembre 1859.
Qu’était devenu mon mémoire pendant ces huit années ? Mystère !
Ce mémoire, au sujet duquel vous aviez glissé des insinuations que
chacun a parfaitement comprises, vous le connaissez à fond maintenant
que j’ai eu la courtoisie de vous remettre un exemplaire du
29 mai dernier de la GAZETTE MÉDICALE DE PARIS, où il a été imprimé
sur copie textuelle faite par le secrétariat des archives de l’Académie
des sciences sur l’original, qui restera toujours dans ces archives.
Vous trouverez dans ce mémoire : 1° les deux faits cliniques
pour lesquels vois me plaisantiez si agréablement en disant :
« M. Abeille parle tantôt d’un fait clinique, tantôt de deux ; 2" des
considérations physiologiques sur l’action du chloroforme sur le
système nerveux et la manière dont l’électricité dissipe les accidents
produits par celui-ci, en réveillant les fonctions par ordre inverse à102leur extinction ; 3 » les expériences sur les animaux qui démontrent
que Jobert avait lu ce mémoire, puisqu’il avait procédé absolument
comme moi, commençant par sidérer les animaux, administrant ensuite
le chloroforme en laissant respirer de l’air atmosphérique pour
atteindre les mêmes résultats que quand on chloroformise les malades,
etc., etc., se servant, comme moi, de la vessie de boeuf comme
récipient ; se servant de l’électro-puncture, comme moi ; enfin agissant,
comme moi, sur l’axe cérébro-spinal, et n’arrivant que successivement
à quelques variantes, pour la forme et non pour le fond.
C’est absolument aussi ce que fit Robert, après lui, àBeaujon, quand
il expérimentait, d’après mes indications et en ma présence, avec
l’instrument de Legencire (1).« Si j’avais eu égard à l’ordre chronologique, dites-vous, j’eusse certainement
touché à la question de priorité ; mais je dois 1 e dire,
M. Abeille n’aurait pas eu le premier rang qu’il réclame, avec tant
d’insistance. Prenez, en effet, les COMPTE RENDUS DE L’ACADÉMIE DES
SCIENCES (année 1851, p. 639) , vous y lirez ceci : M. Abeille prie l’Académie
de bien vouloir suspendre son jugement sur la question de
priorité entre lui et M. Wartemann, relativement à l’emploi de l’électricité
pour- combattre les accidents par le chloroforme. M. Abeille
annonce avoir, en 1849, adressé un pli à l’Académie de médecine,
où se trouve une note sur cette question ; il a demandé l’ouverture
du pli et espère très-prochainement être à même de fournir à l’Académie
des sciences un document authentique, fixant l’époque à laquelle
il a songé pour la première fois à faire usage en pareil cas de
l’électricité. Or, ajoutez-vous, j’ai en vain cherché, lors de la rédaction
de mon rapport, quand ce pli avait été ouvert, pour savoir ce
qu’il renfermait, mes recherches ont été vaines : a-t-il sommeillé, lui
aussi, dans les cartons de l’Académie de médecine ? »Ici. monsieur, vous venez de vous dévoiler avec toute votre intention,
et croyant avoir saisi le joint, vous oubliez qu’avant tout, vous
êtes un rapporteur, c’est-à-dire tenu de faire de la science sérieuse
avec docuirfents en main au lieu d’être un dénigrateur. Or, voici le
double dilemme que je braque devant vous, et dont il vous faut sortir :
puisque, avant la rédaction de votre rapport vous avez fait les recherches
en question et qu’il vous restait la conviction que la priorité
appartenait à M. Wartemann, pourquoi n’avez-vous pas mentionné
même au 36e rang, cet auteur que vous êtes heureux de pouvoir évoquer
aujourd’hui pour chercher à vous tirer d’affaire ? Ceci constitue
une nouvelle injustice que vous auriez commise, c’est grave.
Maissi, comme je l’ai dit, vous aviez fait des recherches lors de la
rédaction de votre rapport, il est bien évident pour les gens qui voient
un peu clair, que vous aviez voulu trancher la question de priorité,
car qu’auriez vous pu apprendre clans une note sur l’importance des(1) C’est le mémoire compris dans les pages 12 à 24.103travaux, et qui pût ajouter au résumé de mon mémoire donné par
l’Académie des sciences ?Vous êtes donc convaincu, monsieur, d’avoir sciemment cherché à
m’enlever une priorité que rien, mais rien, tant sous le rapport de
l’importance des travaux que sous celui de l’initiative, ne peut faire
déchoir. De plus, vous êtes convaincu d’avoir complètement oublié,
dans le même rapport, de citer M. Wartemann, à qui, dites-vous,
revient la priorité. Mais sachez-le bien, monsieur, je ne veux vous
laisser aucun refuge possible et dévoiler toute votre tactique, dont
l’habileté n’échappera à personne.Je vide donc ce dernier incident à fond. Et qui vous a dit, par hasard,
monsieur, que si vous n’avez pas trouvé de pli inscrit sur les
livres ùe l’Académie de médecine en 1849, il n’existait rien de ce
que j’avais annoncé ?Présomption folle et mesquine de votre part !11 existe à l’Académie de médecine quelque chose de bien autrement
important qu’une note, un manuscrit, déposé lors d’une lecture
que je fis, le 31 juillet 18Û9, devant cette-société (1)  ; ce manuscrit a
trait à l’opération d’un anévrysme de la sous-clavière au moyen de
l’électro-puncture, que je pratiquai à Givet, le 10 février 1847, en
présencede sept médecins, avec le concours de mes jeunes confrères,
MM. Bolle et Godfrin, avec une pile à auges de 20 couples de 10 centimètres
de côté, que nous avions construite à nous trois et avec laquelle
nous avions fait des expériences préalables sur divers animaux,
pour nous assurer de la coagulabilité du sang artériel. Cette
observation d’anévrysme est la première, ainsi que je l’indique dans
mon mémoire, resté dix-neuf ans dans les archives de l’Institut, que
vous connaissez maintenant, qui ait fait surgir en moi l’idée de la
puissance de l’électricité contre le sommeil anesthésique (2).Vous avez pu lire tous les détails d’une malade plongée dans l’insensibilité
absolue, le relâchement musculaire au point de ne manifester
aucun signe durant l’implantation de quatre grosses aiguilles à
1 pouce de profondeur, et qui se réveille dès que l’électricité fonctionne ;
qui se débat avec une violence telle, que quatre personnes
ne peuvent la maintenir ; qui ne peut se rendormir et récupérer l’insensibilité,
malgré les tentatives réitérées d’anesthésie, et a conscience,
souvenir de toutes ses douleurs.Voilà, monsieur, le point de départ bien et dûment constaté, je
l’espère, pour la conception de l’idée !Avec la même pile à auges, dont nous avions supprimé quatre couples,
en février 1848 j’opérais avec les mêmes confrères, Rolle et
Godfrin, le jeune Lefèvre de Mesnil Saint-Biaise qui, à la deuxième(1) Abeille, Anévrysme de la sous-clavière (BULL, DE L’ACAD. DE MÉD.
31 juillet 1849, t. XIV, p. 972).(2) Mémoire compris dans les pages là 10.104séance, nous présenta cet affreux ensemble d’accidents de mort Imminente
par le chloroforme. Ici se trouve l’application de la conception
au premier cas clinique. Enfin, avec ces mêmes confrères et
avec la même pile, quatre jours après, toujours à Givet, j’entreprenais
sur les animaux les expériences que vous connaissez parfaitement
aujourd’hui. Voilà le contrôle physiologique de l’idée conçue
et de son application à la clinique. Est-ce clair et précis ? Et
puisque vous n’avez pas voulu ou pas pu exhumer les titres de
M. Watermann, les voici, monsieur, d’après les indications dans sa
lettre à l’Académie. Il est vrai que cet auteur a gardé le silence depuis,
comme (Jobert de Lamballe) le garda toujours, après mes réclamations
dans les journaux scientifiques et politiques :« Emploi des courants induits pour rappeler la sensibilité ; sujets
d’expérimentation ;« Un lapin de trois mois, une poule de neuf mois et des grenouilles
des deux sexes. Ils sont tous fort sensibles aux secousses électriques ;
l’action de l’éther est aussi très-puissante sur eux, principalement les
grenouilles, qu’on doit éviter de mouiller avec ce liquide. Le lapin et
la poule paraissent avoir repris plus vite leur sensibilité, sons l’influence
des secousses d’induction que par la simple exposition à l’air.
. Chez les grenouilles, on n’a remarqué aucune différence à cet égard ;
l’éthérisation s’effectuait en plongeant l’animal au sein d’un vase cylindrique
de verre, dans lequel on avait déposé des boîtes garnies
d’épongés imbibées d’éther ; on les recouvrait avec un linge trempé
dans l’eau ; on renouvelait de temps en temps l’atmosphère intérieure,
en soulevant le voile. Sur une poule, à qui on a injecté de l’éther
dans le rectum, l’anesthésie arrive, et on fit passer d’une aile à la
jambe opposée deux ou trois secousses de l’appareil électro-électrique,
mis en jeu par un couple de Graves. En continuant les décharges
d’une manière très-intermittenfe, on vit l’animal se débattre, se
mettre sur ses pattes, puis s’envoler à l’extrémité du laboratoire pour
tomber peu après dans le sommeil insensible sous l’influence de la
portion de l’éther injecté qui n’avait pas été évacuée.« Le lapin et la poule ont été soumis à plusieurs expériences successives.
Le premier, jeune et fort, a succombé six ou sept heures
après la quatrième épreuve. La poule, au contraire, a survécu et a
pondu un oeuf. » (Annales de chimie et de physique, 3° série, t. XII,
p. 1, janvier 1848.) Voilà les travaux de M. Wartemann, et nunc judicale.Encore un mot, et j’ai fini. Vous avez voulu me rendre ridicule en
me faisant dire qu’avant moi personne n’avait employé l’électricité
dans l’asphyxie, la syncope autres que celles produites par le chloroforme,
et pour constater la réalité de la mort ; et là-dessus vous avez
exhumé des citations du livre de Jean Aldini. Luxe d’érudition inutile,
monsieur, et qui prouve que vous aviez du temps à perdre pour
plaider une mauvaise cause ; car ces faits étaient connus de tout le
monde, même des gens étrangers à l’art, puisque ces mêmes faits ont
été publiés dans les journaux politiques de 1854 ou 55, à propos des
moyens à employer pour ne pas enterrer des personnes vivantes.

Vous n’avez pu me donner ces apparences qu’en tronquant encore
ici mes phrases, je le prouve. Quel était le titre de votre rapport ? Le
voici : « De l’emploi des courants électriques continus contre la syncope
et les accidents causés par le chloroforme. » Ce n’est qu’incidemment
qu’il est un instant question de la syncope par perte de
sang. Vous-même, monsieur, à l’occasion de l’asphyxie chloroformique,
vous parlez de vos expériences sur d’autres genres d’asphyxie
pour établir que celle produite par le chloroforme est plus rebelle à
l’électricité.

Sur quoi a porté ma réclamation, que je poursuis avec tant d’insistance,
dites-vous ? Sur l’emploi de l’électricité contre les accidents
produits par le chloroforme. Si j’ai cité un alinéa écrit en 1853, c’est
que je voulais vous prouver que, bien avant, vous, je m’étais occupé
aussi de la syncope et de l’asphyxie autres que celles produites par le
chloroforme. Voilà pourquoi je m’écriais : « 1853 est encore une date
précise » : on voit que j’avais embrassé le sujet dans toute son étendue.


Si, au lieu de tronquer, et de ne citer que la phrase suivante, écrite
dans le COURRIER MÉDICAL : « Et maintenant, comme on fait table rase
des travaux de ses devanciers, je défie qu’on puisse découvrir quelque
part des expériences et des observations antérieures aux miennes, »
vous aviez ajouté celle-ci, qui vient à la suite : « Je défie même qu’on
trouve un écrit antérieur aux miens où la question de l’électricité,
appliquée à la mort apparente par le chloroforme, ait été traitée, »
personne n’aurait pu prendre le change, et votre insinuation eût été
mise à néant.

Mais les besoins de la cause ! Mais encore, monsieur, quel serait
le plus coupable, le cas échéant, d’un auteur infatué, je suppose, ou
d’un rapporteur homme de droit, de justice obligée, qui a oublié de
citer les expériences contenues dans le livre de J. Aldini : car vous
n’en avez pas ouvert la bouche, ni devant la Société de chirurgie, ni
dans votre rapport écrit, après avoir reproché publiquement à
MM. Legros et Onimus de n’avoir pas été au courant de ce qu’avaient
fait leurs devanciers ? Je vous laisse faire la réponse.

Dans mes opérations et expériences, je me suis servi de l’électricité
à courants continus. Avec Robert à Beaujon, et depuis, je me suis
servi de l’appareil à induction de Legendre, en interrompant les courants.


Vous n’avez fait, vous personellenient, que confirmer ce que j’avaisnettement
établi : scripta manent. Et maintenant, comme cette question
prend les proportions d’un fait considérable, comme vous avez
commis à mon égard un déni de justice, au sein de la Société de chirurgie,
où je ne pouvais me défendre, et dans votre rapport inséré
dans la GAZETTE DES HÔPITAUX, où j’ai réclamé contre ce déni de justice ;
et qu’au lieu de me confondre par une citation, un fait précis,
106vous avez, dans une longue lettre, lancé contre moi toutes sortes
d’insinuations malveillantes, au lieu d’apporter carrément un fait
probant, j’avais le droit de vous répondre dans ces limites, vous Je
savez. De plus, la loi me donne celui de vous répondre toujours,
quand vous m’aurez attaqué sous quelque forme que ce soit, au lieu
d’apporter une preuve.Agréez, monsieur et honorable confrère, l’expression de ma considération
distinguée,Signé ABEILLE.Réponse de M. Liégeois.Monsieur le rédacteur,Je partage tellement votre avis sur les débats purement personnels
et non scientifiques, que je retire ma réponse adressée à MM. Legros
et Onimus, et que je m’abstiendrai de toute discussion avec
M. Abeille.Pour ce qui concerne MM. Legros et Onimus, je dois me borner à
constater que les parties de mon rapport sur lesquelles porte la critique
de ces messieurs ne sont nullement relatives aux expériences
qui me sont personnelles, mais bien aux expériences contradictoires
de leurs idées, exécutées par eux-mêmes en présence des membres de
la commission qui ont signé le rapport.Pour ce qui concerne M. Abeille, je nie contenterai d’affirmer:
l" que je n’ai jamais vu ni connu personnellement M. Abeille ; 2° que
je n’ai jamais assisté, comme le dit M. Abeille, aux expériences ni de
Jobert ni de Robert, expériences qui auraient eu pour témoin M. Abeille ;
3" que mon rapport devait porter sur les expériences de MM. Onimus
et Legros, et non sur celles de M. Abeille, ni sur les travaux relatifs
à [électricité appliquée aux accidents produits par le chloroforme.Si j’ai cité M. Abeille, c’était par pure courtoisie, je dois le dire,
et ma mission n’était pas moins remplie si je n’en eusse pas dit un
mot.LIÉGEOIS.Au Rédacteur de la GAZETTE DES HÔPITAUX.Monsieur,Dans le numéro dn 22 juin delà GAZETTE DES HÔPITAUX, et avant
de donner, après vingt-cinq jours expirés, contraint que vous étiez,
ma réponse à M. Liégeois, vous vous êtes permis quatre réflexions à
mon sujet ;• les voici :a 1° Dans une lettre déjà publiée, M. le docteur Abeille avait voulu
prouver qne la part de mérite ne lui avait point été faite assez grande107
par M. Liégeois, dans son rapport sur les expériences de MM. Legros
et Onimus, et il a rappelé ses travaux antérieurs.

« 2° Aujourd’hui il veut établir que M. Liégeois, après avoir eu le
tort de ne les point citer avec les éloges qu’ils méritent, n’estime
point encore assez ses travaux, maintenant connus.

« 3° Quand des réponses sont devenues aussi complètement personnelles,
quand on ne peut plus y chercher la discussion d’un point de
science, sur lequel les deux aversaires étaient d’accord, c’est avec
regret que nous les plaçons sous les yeux de nos abonnés.

 » 4° Nous comprenons, pour notre part, autrement l’esprit scientifique.
Il nous semble qu’on devrait mettre une certaine pudeur à
parier de soi, quand on se trouve seul en cause. Dans un journal
de médecine, les lecteurs aiment les questions d’un intérêt plus
général. *

Pour les trois premiers paragraphes, je vous les abandonne. J’aime
à croire que les lecteurs de la GAZETTE qui ont lu, et que mon contradicteur,
qui a écrit, sauront assez à quoi s’en tenir aujourd’hui pour
être fixés sur tous les points.

Au sujet du quatrième paragraphe, je vous fais cette laconique et
méritée réponse :

Celui qui doit le premier avoir de la pudeur, c’est- le journaliste,
qui fait un métier qui l’expose à des inconvénients s’il lui procure
quelque avantage.

Il serait étonnant qu’un journal qui ne paye ni timbre ni cautionnement,
en qualité de journal scientifique, pût se permettre dt laisser
passer dans ses colonnes des attaques directes ou indirectes contre
un tiers, sans qu’il fût loisible à ce tiers de se défendre, lui, comme
ses écrits, pièces en main, contre son adversaire, et de l’acculer définitivement.
La défense est le droit strict de la science comme de la
personne, quand l’une et l’autre sont mises en jeu ; et, forcer quelqu’un
à parier de lui, quand une seule citation précise pouvait couper
court à tout, c’est donner le droit de retourner au journaliste la malencontreuse
observation qu’il fait. Vous devriez, monsieur, mettre
une certaine pudeur à ne point laisser passer les anachronismes
scientifiques préjudiciables à autrui, et avoir ensuite le bou goût de
rester neutre dans une pareille question.
Dr ABEILLE.

Nous avions déclaré à M. le docteur Liégeois que nous étions de
taille à défendre nos droits contre qui que ce soit.

La reproduction textuelle de notre polémique avec cet houorabte
confrère permettra, nous l’espérons, à nos lecteurs de bien juger si
nous avons tenu notre promesse. Devant l’Académie des sciences, la

première et, à juste titre, la plus réputée de toutes les tribunes
scientifiques du monde, nous avons obtenu, comme on a pu s’en
convaincre dans l’Avant-propos, pleine et entière réparation.

A la Société de chirurgie, où la science se fait un peu pro familia,
un étranger ne peut guère faire rectifier dans les bulletins de cette
Société, publiés assez irrégulièrement, les erreurs commises par l’un
de ses membres dans un rapport ou une discussion.

C’est ce motif qui nous a fait prendre à partie M. Liégeois dans la
GAZETTE DES HÔPITAUX, OÙ il avait inséré in extenso son rapport, et
où nous avions le droit de relever ses erreurs à notre égard.

Après lui avoir mathématiquement prouvé, sans prendre garde à
ses petites railleries ou à ses velléités de sarcasme, que loin d’avoir
eu de la courtoisie envers nous dans son rapport, il avait tout simplement,
à propos d’une question incidente d’expériences de MM. Legros
et Onimus, commis à notre égard un déni de justice prémédité
ou non ; après avoir démontré qu’il avait aggravé ce déni de justice
par des expédients peu en harmonie avec la science, et que nous
avons dû relever, nous avons hautement témoigné que si nous avons
pour habitude de ne jamais attaquer personne, de ne jamais nous
annexer le bien d’autrui, nous avons, par contre, toute la vigueur
et l’indépendance nécessaires pour nous défendre si l’on nous attaque,
et pour faire rentrer les faits dans leur ordre respectif si quelqu’un,
quel qu’il soit soit, tente de nous dépouiller du fruit de nos
travaux.

La question reste après cela souverainement jugée. L’électricité
appliquée à combattre les accidents produits par les inhalations de
chloroforme reste notre découverte, autant sous le rapport de l’initiative
que sous celui de la démonstration clinique et expérimentale.


Personne au monde ne pourra plus nous la contester, de même
qu’il n’appartient plus à personne désormais d’enrayer la marche
que.doit naturellement suivre cette puissante question de thérapeutique.
^<r~r-\
FIN.
TABLE DES MATIÈRES.
- "V^  ;- "• s’ " Pages.AVANT-PROPOS. , y1° Anévrysme de la sous-clavière gauche opéré et guéri par l’électro-puncture
(1847) , par le docteur Abeille 11" partie 22° partie. — Expériences sur les animaux 6Notions historiques 11Titre donné par les Comptes rendus hebdomadaires de L’Académie
en regard du titre réel 112° Effets de l’électricité comme moyen thérapeutique à employer
contre les accidents produits par les inhalations d’éther etde chloroforme.. „ 12Cas de mort apparente par le chloroforme 17Expériences sur des chiens „ 19Conclusions du mémoire de l’auteur 23Conclusions données par les Compte rendus de l’Académiedes sciences 24Réclamation de M. Wartemann (décembre 1851) 25Preuves fournies par M. Wartemann contre sa réclamation.. 26
3° De l’influence de l’électricité dans les accidents chloroformiques
par Jobert (de Lamballe). Le résumé de son mémoire
à l’Académie des sciences. 27Preuves démontrant que Jobert (de Lamballe) n’avait expérimenté
que trois ans après l’auteur, d’après les mômes procédés,
et arrivait aux mêmes conclusions 29Rapport de Alph. Robert à la Société de chirurgie en 1853.
Son jugement sur l’électricité appliquée aux accidents chloroformiques
, 30Société médicale d’émulation ■ 33Opinion de M. Perrin dans son Traité d’anesthésié chirurgicale
33Déni de justice de M. Liégeois, rapporteur à la Société de chirurgie,
envers l’auteur 304° Nouvelles expériences de l’auteur, comparatives de celles de
MM. Legros et Onimus, faisant la base du nouveau mémoireadressé le 30 août 1869 à l’Académie des sciences 37Conclusions de ce nouveau mémoire 47• 110
5° Nouveaux cas de mort par le chloroforme depuis la publicationdu livre de M. Perrin \ . 49Déductions cliniques des faits connus de mort par le chloroforme
541° Cessation du pouls et de la respiration 542° Phénomènes extra physiologiques qui précèdent, accompagnent
ou suivent immédiatement la cessation de
l’une ou l’autre de ces deux fonctions, respiration, circulation.
, 56C" Comment la mort survient-elle dans Fanesthésie chloroformique
d’après l’observation clinique et les expériences surles animaux ? 597" Résultais fournis par l’observation clinique sur l’emploi de
l’électricité dans les cas de mort apparente par le chloroforme
G78° De la manière dont l’électricité doit être employée dans lescas de mort apparente par. anesthésie chloroformique 729° Réponses et critiques adressées au rapport de Robert à la
Société de chirurgie en 1853, par l’auteur, dans le n° 154 dela GAZETTE DES HÔPITADX 7510° Polémique entre M. Abeille et M. Liégeois, au sujet du déni de
justice commis par M. Liégeois, rapporteur à la Société de
chirurgie. Redressement absolu des erreurs du rapporteur. 88FIN Dlï FA. TAliLIÏ DES MAT1ÈHRS.Paris. — Imprimerie (ÎIÏKSET et. C, nie Racine, 20,

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ABEILLE (S.). Traité des hydropisies et des kystes considérés dans les cavités
closes naturelles et accidentelles. Paris, .1852, in-8 de 000 pages. …. 7 fr. S0ABEïï/LE (5.). Traité des maladies à urines albumineuses et sucrées, oude l’albuminurie et du diabète sucré, dans leurs rapports avec les maladies. Paris,
1863, iii-8 S fr.ASTGER. Nouveaux éléments d’anatomie chirurgicale, par Benjamin ANGER,
chirurgien des hôpitaux, ei-prosecteur de l’amphithéâtre des hôpitaux de Paris, lauréat
de l’Institut (Académie des sciences). Paris, 1S09, ouvrage complet. 1 vol. in-8 de
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traduction française par 31. E. Alling. Paris, 1869, 1 vol. in-8 de 300 pages, avec
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membre correspondant de l’Institut de'France. Paris, 1854-58, 3 vol. in-S, avec 447 figures
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l’expérimentation électrique et de l’observation clinique, et applicable à l’étude des paralysies
et des déformations. Paris, 1867, 1 vol. in-8 dexvi-872 pag., avec 101 fig. i4 fr.GAUJOT (G.) et SPILCMAKM (E.). Arsenal de la chirurgie contemporaine,
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de médecine de l’Université de Berlin. Traduit de l’allemand par Alph. MOMAIN.
Paris, 1860, 1 vol. in-8 de 467 pages 7 fr.SCOUTETTEW (E.). Be l’électricité considérée comme causa principale de l’action
des eaux minérales sur l’organisme. Paris, 1864, 1 vol. in-8 de 420 pages. 6 fr.TJ&IPÏER. (Aug.). Eîanuel d’électrothérapie. Exposé pratique et critique des
applications médicales et chirurgicales de l’électricité. Paris, 1861, 1 vol. in-18 Jésus
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