Comment cela finira-t-il ? (par H. Azaïs)
Azaïs, Hyacinthe (1766-1845)
Éditeur : Mme Vve Cellis
Date : 1819


Comment cela finira-t-il ? paris,LIBRAIRIE DE Mme Ve CELLIS, RUE DU CHERCHE-MIDI, N° 4 ;
Et chez
AIMÉ ANDRÉ, quai des Augustins, n° 59.
BÉCHET, quai des Augustins, n° 57.
DELAUNAY, L’ADVOCAT, PONTHIEU , CORRÉARD ET
PÉLICIER , au Palais-Royal.1819.
Avertissement.J’AI publie récemment un Ouvrage auquelj’ai donné tous mes soins (1). Les personnesqui en auront pris connaissance liront avecplus d’intérêt l’écrit que je présente ; il enest le complément.Azaïs.
(1) Jugement impartial sur Napoléon, ou Considérations
Philosophiques sur son caractère, son élévation,
sa chute et les résultats de son Gouvernement,
suivies d’un Parallèle entre Napoléon et Cromwell,
entre la Révolution d’Angleterre et la Révolution
Française.

A Paris, chez Aimé André, quai des Augustins, n° 59.
Prix : 5 fr., et 6 fr. par la poste.

Comment cela finira-t-il ?
TELLE est, en ce moment, la question que
chacun adresse , soit à lui-même, soit à toutes
les personnes avec lesquelles il entre en relations.
Il n’en est donc pas de plus importante.

Et la nature ainsi que l’universalité de cette
question démontrent, en même temps, qu’elle
est très-difficile à résoudre 5 car ce qui, à la fois,
intéresse tout le monde, et cependant reste nébuleux
pour tout le monde, ne peut être que
tramé de complications et de mystères.

Aussi, je m’empresse de le dire: les solutions
que je vais présenter ne sont point, à mes yeux,
absolues et inévitables. Ne possédant point, à
beaucoup près ; toutes les données du problème,
certain même que nul homme, quelle que soit sa
(6) 
position, ne les possède avec précision et en totalité,
je ne puis qu’indiquer ce qui se montre
à moi comme de fortes vraisemblances. Pour
me guider moi-même, j’examinerai d’abord avec
toute l’attention dont je suis capable, et toute
l’impartialité dont j’ai le devoir et l’habitude,
notre situation morale et politique ; je rapporterai
les faits qui frapperont mes regards à ce
que ma pensée me présentera comme leurs
causes immédiates ; et, de ce rapprochement
entre les faits et leurs causes, naîtra l’indication
de ce que, dans un avenir prochain, nous avons
à redouter ou à espérer.

Depuis quelques années une inquiétude pror
fonde agite périodiquement la France ; voilà le
fait le plus incontestable, le plus frappant. Mais
aussitôt que cette remarque devient l’objet d’une
réflexion attentive, elle se répand sur une plus
grande étendue ; on reconnaît alors que presque
toute l’Europe est également dans le trouble et
la fermentation ; un seul Etat, la Russie, semble
devoir rester paisible au milieu de la tourmente
générale ; l’Empire de Russie est encore trèsreculé
en civilisation, et sa population est encore
très-inférieure à celle que son immense
territoire pourrait nourrir.
(7) 
Dès le premier aperçu, on est donc porté à
conclure que l’Europe civilisée s’agite parce
qu’elle est trop pleine d’habitans, et que, par
l’effet de cette civilisation avancée, qui donne à
chaque individu plus de besoins, plus d’activité,
plus de ressort, plus de talens, plus d’intelligence
, il se trouve que l’exigence générale est
portée ndéfiniment au-delà de ce que le territoire
et la Société peuvent satisfaire ; en sorte
qu’un très-grand nombre d’hommes, retenus
forcément dans une sphère beaucoup trop étroite
pour leurs désirs , leur tempérament, leurs
moyens personnels d’extension et de jouissances,
trépignent, pour ainsi dire, contre cette contrainte
oppressive. En pareil cas, la plainte,
l’injustice sont au moins un soulagement ; en
accusant les Gouvernemens, en blâmant les institutions,
en adressant de violentes apostrophes
à toutes les choses qui gênent, à tous les, hommes
que l’on rencontre sur la route de ses désirs,
on exhale du moins une partie de la cause intérieure
de tant de besoins et de souffrances ;
on crie avec effort, sans songer s’il y a du sens
et de la raison dans les sons que l’on articule ;
on crie, parce que c’est toute l’action que les
obstacles permettent ; on essaie du moins de les
ébranler par des cris.

(8) 

Ce besoin vague et indéfini d’action impétueuse
pressait déjà la France, il y a trente ans ;
et telle fut la cause déterminante de son impétueuse
Révolution. Bien des mouvemens de l’esprit
se mêlèrent a l’influence de cette cause, ou
plutôt lui donnèrent une forme, un caractère
et un but ; mais, quel que fût, en ce moment, le
progrès des idées et la tendance vers l’égalité
que ce progrès imprimait ; il me paraît certain
que si la France, en 89, avait pu acquérir subitement
un territoire neuf, fertile, d’une grande
étendue ; si des colonies d’une exploitation facite
et séduisante eussent pu sortir du sein des
mers exclusivement en faveur des Français ; ou
enfin si, entraînés par un appât de gloire, par
de grandes passions nationales, ils eussent pu
se livrer avec suceès à des entreprises guerrières ;
à des entreprises consumant, sur des plages éloignées,
beaucoup d’hommes et d’ardeur, à de
telles conditions, ils eussent supporté, sans gémir,
les institutions anciennes ; ou plutôt, le
changement d’institutions se serait fait sans secousses,
et uniquement par l’effet du changement
progressif et invincible dans les idées et
les moeurs.
Le long et pacifique ministère du cardinal de
Fleury contraignit, en France, la population in-
(9) 
dustrieuse et mécanique, et la population libérale
et intellectuelle, à s’entasser fortement sur
elles-mêmes. La fermentation de l’industrie et
celle des idées naquirent de ce double entassement.


Napoléon épancha l’un et l’autre ; c’est ce qui
rétablit là tranquillité. Il fut démontré alors que
la France n’était pas précisément avide de telle
ou telle Constitution sociale, mais d’une formé
de Gouvernement et d’une situation qui pussent
lui procurer une action spacieuse et éclatante ;
car, sous la Dictature la plus prononcée, la satisfaction
publique se manifesta cependant avec
enthousiasme ; le pouvoir franc et absolu de
Napoléon, ainsi que l’harmonie sociale, dérivèrent
surtout de ce qu’il sût fournir de l’emploi à
tous les genres d’activité.

Mais bientôt, emporté par ses succès, par son
propre caractère, et par l’enivrement que causait
généralement en France cette activité satisfaite,
il dépassa toute mesure de raison et de
justice ;; il voulut ; contraindre, en faveur de là
France, toutes les Nations de l’Europe à laisser
se concentrer chez elles, et leur population mécanique,
et leur populationlibérale ; de cette
violence outrée résulta une réaction terrible, et
qui ne pouvait manquer de devenir victorieuse ;.
( 10 ) 
car, dans les luttes mutuelles des peuples, lorsqu’ils
sont trop forts et trop acharnés pour ne
pas s’être rendus inconciliables, celui qui fut
l’agresseur est toujours le premier épuisé.

A la chute de Napoléon, les vainqueurs s’arrêtèrent
dans leur vengeance ; ils réduisirent la
France à son ancienne étendue ; mais ils ne tentèrent
point d’effacer de l’Europe le Peuple Français.
Ce fut sans doute un acte de sagesse ; ce ne
fut pas moins un acte magnanime : lorsqu’après
d’immenses difficultés et d’effrayans périls on
saisit enfin l’avantage, ce n’est pas sans effort,
par conséquent sans mérite, que l’on écoute la
modération et la prudence.

Par l’effet des plus violentes catastrophes,
toute l’impétuosité française fut donc refoulée
vers l’ancien territoire de la France, condensée
entre ses limites, et là, forcée au repos. Ce ne
furent pas seulement les guerriers qui reçurent
des événemens l’injonction impérative de rentrer
dans leur étroite Patrie, et d’y rester paisibles ;
mais des milliers de Français, que Napoléon
avait répandus comme administrateurs dans
les pays conquis, abandonnèrent forcément ces
contrées, et refluèrent vers le coeur du ci-devant
Empire ; ils y portèrent leurs besoins, leurs ha »

bitudes, leurs regrets ; en même temps, un grand
nombre d’hommes, ennemis naturels de la Révolution
, mais que le temps et la nécessité avaient
déjà presque soumis à sa puissance, ouvrirent
subitement leur âme à des espérances, et les.
convertirent en droits !…..

Ainsi, de tous les points de l’horizon, s’élançaient
à la fois, vers le Gouvernement Français,
des torrens de prétentions, de réclamations,
d’exigences ; et, tandis que, pour les satisfaire,
la France, aurait eu besoin, plus ? que jamais,
d’être prospère et expansive, elle n’éprouvait
qu’affaiblissement, engorgement, compression !

Lorsque l’on recule, par l’imagination, vers
cette situation affreuse, on frémit d’épouvante :
on se demande s’il est bien vrai que la France
existe ; encore, et si, avec tant de foyers de haine,
de jalousie ; de discorde, la guerre civile n’a pas
dévoré ses habitans !…

Pas encore ! c’est du moins ce que l’on a le
bonheur de pouvoir répondre ; et, à ce bonheur,
à cette surprise, s’enchaînent aussitôt de profonds
sentimens de reconnaissance pour le Gouvernement
qui, traversant avec nous tant d’abîmes,
a pu nous empêcher de périr.
Oui ! il faut que, dès le retour du Roi en 1815,
nous ayons eu, sans cesse, un Gouvernement

parfaitement convenable à la situation de chaque
jour ; puisque la guerre civile n’a pas éclaté, chaque
jour lui fournissant des occasions violentes,
des occasions nouvelles, les diverses compositions
du Ministère n’ont pu être qu’une succession de
mouvemens politiques appropriés, chacun, à la
nature des circonstances qui, en ce moment,
rendaient nécessaire celui-là et non un autre.
Nos divisions intestines ne cessant d’être acharnées,
et un seul prétexte de plus, jeté vers l’un
des côtés de l’arène, devant nous transformer
tous en gladiateurs, leRoi, qui ne pouvait étouffer
les prétestes, a dû les tenir attentivement en.
balance , afin que, se dévorant les uns par les
autres, ils fussent du moins suspendre nos
combats.

Ainsi, lors même (et je suis loin de le penser ) ,
lors même que nous serions aujourd’hui'à la veille
de nous précipiter les uns sur les autres , et d’exterminer
nous-mêmes notre patrie, je dirais encore:
honneur et reconnaissance à la main ferme
et habile qui, du moins pendant quatre ans, à
retardé notre trépas.

Tout ce que je viens de dire semble néanmoins
nous conduire à regretter que le Roi, en
reprenant le sceptre, ait cédé à des inclinations

trop généreuses. Puisque tant d’élémens d’une
affreuse discorde se précipitaient ! à la fois sur le
sol de la France, le Roi, trop éclairé pour n’être
pas prévoyant, ne devait-il pas saisir temporairement
une Dictature formidable, proclamer la !
Charte constitutionnelle, mais la déposer sur
l’Autel de la Patrie, en jurer d’avance l’établissement
solennel ; l’exécution littérale ; mais,
avant de la mettre en exercice , attendre que les
passions fussent affaiblies ; que l’entassement des
combustibles fût dispersé ; que le temps , l’expérience,
aidés par la fermeté et l’impartialité
du pouvoir ; eussent ramené, en France, la modération
des idées et le calme des mouvemens ?
Sans doute, cette marche était indiquée par
bien des considération puissantes ; mais elle était
combattue par une considération majeure, par
une considération qui, en ce moment, devait
être préférablement écoutée, parce qu’elle était
la plus pressante de celles qui naissaient immédiatement
de notre situation. Toutes les passions
étaient en présence, mais elles n’étaient pas eu
équilibre ; celles des hommes que là Révolution
avait longuement et fortement opprimés , se
trouvaient, eu ce moment, favorisées par l’influence
spéciale des derniers événemens ; c’était
au profit de l’ordre ancien, que l’Europe sem-

blait avoir vaincu la France ; telle était, du moins,
la persuasion, non-seulement de tous les mécontens
contre-révolutionnaires, mais encore
d’une grande partie des mécontens attachés aux
intérêts et aux principes de la Révolution ; il
était impossible que, dans une telle disposition
des esprits, le Pouvoir suprême, s’il ne s’était
appuyé que sur lui seul, eût pu se défendre d’être
entraîné beaucoup trop loin par les contre-révolutionnaires.
Pour résister à leur impulsion,
pour braver victorieusement l’immodération de
leur exigence, il aurait fallu que le Roi eût, à
ses ordres, une armée, nombreuse, dévouée,
disciplinée, et nullement délibérante,une armée
qui, par tous les points de sa masse fût étrangère
aux intérêts de la Révolution et à ceux de la
Contre-Révolution.

C’est ce que le Roi ne possédait pas. Tous les
hommes en état de porter les armes étaient, dans
un sens ou dans l’autre, plus passionnés que les
simples citoyens ; organiser leurs secours, les
mettre en oeuvre, c’était marcher par la voie la
plus prompte à la guerre, civile ; c’était, pour
ainsi dire, mettre le feu aux poudres, et précipiter
l’explosion même que l’on voulait éviter.

Le Roi ne pouvait donc invoquer, à l’appui
de son impartialité, qu’une seule force, celle
(15 ) 
de l’opinion nationale ; il lui était par conséquent
nécessaire de donner à cette force une existence
politique, de la revêtir d’une forme imposante,
de l’exciter à parler, à se prononcer.
(La Constitution représentative répondait seule
à ce besoin pressant ; il fallait donc, sans délai,
la mettre en exercice ; et l’on vit bientôt jusques
à quelle profondeur avait pénétré, dans le sein de
lai France, l’impulsion contre-révolutionnaire ;
l’exaltation des ennemis de là Révolution et l’abattement
de ses partisans amenèrent la formation
d’une Chambre élective, dans laquelle la
Contré-Révolution se trouva fortement en prépondérance ;
mais elle fut si naïve, si brusque,
dans ses mouvemens d’invasion, qu’elle ranima,
par réaction, toute la vigueur de l’opinion nationale ;
celle-ci s’irrita, se révolta ; elle fit au
Gouvernement un appel énergique. Le Gouvernement
entendit sa voix, s’appuya sur sa puissance.
Le 5 septembre, en donnant à la France
nouvelle une satisfaction éclatante, prévint son
désespoir ; il n’y eut pas de bouleversement.

Depuis ce jour mémorable, l’Ordre ancien fut
mis dans l’impossibilité d’arrêter impérieusement
les mouvemens nécessaires, mais non de les suspendre,
de les entraver, de leur faire subir une
opposition quelquefois salutaire ; l’Ordre nou-
( 16 ) 
veau, impétueux par sa nature, rendu encore
plus véhément par sa victoire, exigea à son tour
précipita, du moins par ses réclamations ou
même ses injonctions, la chute de l’Ordre ancien ;
il trouva, dans le Gouvernement, une lenteur
généreuse, une demi-condescendance, guidée
par la sagesse. La Révolution marcha vers son
terme nécessaire, mais avec hésitation, difficulté,
avec les, tâtonnemens imposés aux Ministres
du Roi, non par la timidité, mais par
l’excessive divergence des opinions, et l’excessive
complication des circonstances.
L’inconvénient majeur de cette hésitation forcée
fut, pour le Gouvernement, de ne pouvoir
donner, à la plupart de ses déterminations législatives,
qu’un caractère provisoire ; un inconvénient
plus grand encore fut de placer quelquefois
de l’excès dans ces déterminations. Lorsque
les Etats sont parvenus à une situation critique,
l’oscillation des esprits est le fruit de la crise
même, et le Gouvernement est, de toute nécessité,
tributaire de cette oscillation, au moins
jusques à un certain point ; s’il avait la faculté de
la prévenir, ou de ne pas s’y soumettre, l’Etat
serait paisible, la crise n’existerait pas.

Il était impossible que les Ministres, à l’instant
où ils proposaient une loi organique, ne fussent

pas entraînés, plus ou moins, par l’influence de
l’impulsions qui était dominante au moment où
ils faisaient cette proposition ; et les hommes judicieux
, modérés , les Ecrivains sages, patriotes,
et généralement tous les organes estimables de
l’opinion publique ne pouvaient manquer de
céder aussi à cet entraînement. De là devaient résulter,
tantôt dans un sens, tantôt dans le sens
opposé, des imperfections notables, produisant,
dans l’action sociale, certains effets trop prononcés.


Par exemple, il est possible que la Loi des
Elections ait reçu naissance pendant la durée
d’une des phases spécialement libérales et démocratiques.
Je n’affirme point que, considérée eu
elle-même et dans ses rapports avec la Charte ,
elle soit vicieuse par excès de tendance vers là
démocratie ; je dis que cela pourrait être, parce
que, à l’époque où cette loi importante à été
proposée, discutée , toute là partie judicieuse et
modérée de la nation française était encore effrayée
du régime que l’on essayait en 1815, et,
par conséquent, tendait à se jeter vers les idées
et les institutions opposées à ce régime fatal.

Pour une raison semblable, il est possible que,
dans le moment actuel, où, très-indépendamment
de toute influence du Roi et de ses Mi-

( 18 ) 
nistres, le mouvement général de l’opinion se
porte fortement en arrière des idées et des institutions
démocratiques, la Loi des Elections,
telle qu’elle a été rendue, soit jugée avec un excès
de sévérité monarchique, en sorte qu’elle fut
encore approuvée par les hommes éclairés et judicieux
qui ne la considéreraient qu’abstraitement
et en théorie, qui, pour cela, se placeraient
en un point de vue absolument isolé et indépendant.


Je dois avouer du moins que dans ma pensée,
et je l’affranchis, autant qu’il m’est possible, de
toute impulsion transitoire, je vois encore la
Loi des Elections comme je la voyais l’année
dernière, bonne en soi, et appropriée à la Monarchie
représentative ; dans une telle Monar
chie, essentiellement composée de trois pouvoirs
en exercice, la Démocratie, l’un de ces
trois pouvoirs, doit être directement représentée,
et posséder, au sein de l’Etat, une force qui
lui appartienne , une force constituée de manière
à se mettre par elle-même à l’abri de toute
usurpation.

Il me semble encore que la Loi des Elections
est faite dans cet esprit ; et telles sont les raisons
qui, l’année dernière, m’excitaient à la défendre ;
aujourd’hui, je la défendrais également en prin-

( 19 ) 
cipes, dans tout ce qui lui est directement essentiel
 ; c’est-à-dire, que je n’abandonnerais,
comme accessoires susceptibles de modifications,
que le mode de renouvellement et la fixation de
l’âge des députés ; le renouvellement intégral et
l’âge de trente ans me sembleraient plus couver
nables.

J’ajouterai maintenant que, guidé par le même
besoin de tout peser, de tout considérer, je me
demanderais si une Loi, bonne en principes, ne
peut pas être rendue inapplicable, ou. même
funeste, par l’état particulier et accidentel du
corps social auquel elle est destinée ? Je me rappellerais
que, d’après l’expérience fréquente de
ma vie, ce qui m’a été agréable et salutaire dans
une certaine situation de corps et d’esprit, m’est
devenu fatal dans une situation différente ; d’où
j’ai contracté l’habitude, mon voeu naturel étant
la conservation de mon existence, de consulter,
ayant toutes mes déterminations, la situation de
mon corps et celle de mon esprit.

Il serait donc possible, si j’avais l’honneur de
siéger dans la Chambre des Députés, que mes
propres observations, celles de mes collègues,
et les informations qui me seraient données par
le Gouvernement, se réunissent pour me convaincre
que la Loi des Elections, textuellement

( 20 ) 

suivie pendant quelques années encore, entrainerait
le bouleversement de la Monarchie. Alors,
je ne balancerais point à la rejeter.

Mais existe-t-il réellement aujourd’hui des
circonstances politiques qui rendent l’exécution
littérale de cette Loi d’un péril imminent ?

A ce sujet, je commence par déclarer que

telle est ma confiance dans la sagesse du Roi,
ainsi que dans le zèle et la sagacité de ses Ministres,
que je considère ce péril comme trèsvraisemblable,

par cela seul que le Roi l’a dénoncé.

De plus, je regarde autour de moi ; j’écoute,

je lis, j’observe sans préventions, et je reconnais

que, depuis l’année dernière, il s’est élevé parmi
nous une cause imminente de trouble, de sédidition,

d’anarchie, surtout d’avilissement national.
Cette cause est la Liberté de la Presse.

Elle n’existait pas cette liberté imprudente à
l’époque où la loi des Elections était discutée ;
elle n’a été même emportée, arrachée, que depuis
le moment où, l’année dernière, une attaque
insidieuse contre la Loi des Elections fut
repoussée avec une vigueur remarquable. La
proposition de M. Barthélemy provoqua subitement,
de la part de l’opinion nationale, une
(21) 
resistance franche, prononcée, invincible, et ,
cette année, l’intention formellement déclarée ,
par le Gouvernement même, de modifier la Loi
des Elections est très-loin d’exciter les mêmes
clameurs ! Elle est même sincèrement accueillie
par un grand nombre d’hommes qui, l’année
dernière, l’auraient repoussée avec une énergie
non moins sincère.

D’ou peut venir une différence si frappante,
et sur un objet aussi important ? On ne saurait
en douter: de ce que, par l’effet malheureux de
la licence de la presse, les folies et les fureurs
de 93 ont semblé prêtes à se renouveler. Une
épouvantable émulation de violence et d’injustice
s’est manifestée dans les deux sens extrêmes.
Chaque Ecrivain, attaché d’abord avec mollesse,
peut-être même avec sagesse, aux intérêts d’un
parti, a été rapidement poussé hors de toute
mesure par ses concurrens dans la même carrière
 ; chacun pour se faire remarquer, à enchéri
sur les déclamateurs qui le précédaient, et
sur ses propres déclamations ; départ et d’autre,
on a bravé toute honte on a immolé toute vérité,
toute justice ; on a si effroyablement ? multiplié
la diffamation et l’insulte, que l’on a presqu’éteint
cette noble susceptibilité qui distinguait
les âmes françaises ; l’honneur, fatigué de,
2
( 22 ) 

souffrir, sans pouvoir) se plaindre, sans pouvoir
se venger, s’est presqu’éteint dans l’indifférence !..
Il existe encore ; je me hâte d’en citer un témoignaige,
mais qui m’a frappe d’inquiétude.
Un homme que, depuis trente-cinq ans, je
connais pour n’avoir jamais cessé d’être profondément
estimable , un homme qui, dans les situations
les plus périlleuses , a montré un courage
invincible, et qui, aujourd’hui ; membre de
la Chambre des Députés, bravera la mort, s’il
le faut, pour sauver la Monarchie, ne bravera
point, m’a-t-il dit, les invectives des journaux ;
pénétré d’une aversion égale pour les extrêmes,
il votera toujours pour la raison, de quelque
côte qu’elle émane ; mais il ne montera point à
la tribune. Certain que ses intentions, si conciliantes
et si sages, seraient, dès le lendemain,
conspuées, et empoisonnées ; que, dans sa province,
les préventions des hommes aveugles, et
la haine des médians, feraient excitées contre
lui, contre ses amis, contre sa famille ; n’ayant
aucun moyen de poursuivre des injures, des
actes de mauvaise foi, de perfidie, dont le nombre
et la violence assureront l’impunité, il se
taira !…. et la voix du patriotisme, de la. bonté,
de la vertu, sera muette devant le Despotisme de
la licence !….
( 23 ) Ce fatal découragement qui, j’en ai la certitude,
s’étend aujourd’hui à un grand nombre
d’hommes parfaitement en état de parler et
d’écrire, était inévitable. Dans les temps d’agitation
et de crise , la Presse ne peut manquer de
devenir le patrimoine presque exclusif des hommes
insidieux et des hommes violence. La raison
en est que, dans les temps d’agitation et de crise,
il y a un grand nombre d’hommes qui souffrent,
non par le' seul effet des fautes ou de la faiblesse
de l’autorité , mais principalement par
la force cruelle et impérieuse des circonstances.
Il y a donc alors, quoi que l’on puisse faire ,
beacoup de mécontens, et cela surtout parmi
les hommes des classes peu éclairées. Les
hommes de ces classes sentent vivement leurs
maux, leur privations, et sont très-loin de
pouvoir les rapporter à leur véritable cause.
Si l’autorité, qui, déjà, est pour eux un objet
d’envie, parce qu’elle est naturellement accompagnée
d’éclat et de fortune, leur est encore
montrée comme la source immédiate de leurs
peines, ils s’animent contre elle d’une haine enenflaminée,
et, par une conséquence de cette animosité,
ils voient, au contraire, leurs protecteurs,
leurs amis, dans les Ecrivains qui les ont exaspérés ;
à leur tour, ils soutiennent ces Ecrivains, ils
( 24 ) 
enflamment leur ambition turbulente ; ils leur
disent: allez , marchez ; nous sommes à vous ;
attaquez le pouvoir, renversez, détruisez ; vous
prendrez la meilleure part dans les débris ; mais
vous n’oublierez pas vos auxiliaires.

Telle est l’explication de cette vogue funeste
qui, aujourd’hui, comme aux premiers temps de
la Révolution, est obtenue par les écrivains exagérés ;
les opinions emphatiques ne sont, aujourd’hui
comme alors, que le voile de passions
exclusives. Aujourd’hui, comme alors, on dit:
A bas les modérés, parce que le triomphe de
la modération est tout ce que l’on redoute ; et
l’on oublie , ou l’on feint d’oublier que, Napoléon,
pour régner, pour relever l’Etat, pour reconstruire
la Monarchie, pour satisfaire la véritable
opinion publique, ne fit autre chose que prendre
en main la cause de la modération, et la mettre
sous la protection de la force. Il commanda la
fusion réciproque des intérêts et des opinions.
Les temps sont changés, et les inclinations sont
différentes, Louis XVIII ne veut point commander
aux opinions de s’humilier sous sa puissance, ni
aux intérêts de fléchir sous ses lois ; mais il
sollicite les opinions de se concilier, et les
intérêts de se faire: mutuellement des sacrifices.
Pour organe de ses voeux paternels, pour

(25) 

Ministre principal de ses volontés généreuses
il présente aux Français un homme doux et
ferme, vif et patient, courageux et aimable ;
un homme qui, par ses opinions, son caractère,
toute sa conduite, toute sa personne, est
la modération vivante et attentive, est la prudence
en mouvement, la tolérance en action ; et
c’est contre un homme si convenable aux sentimens
du Roi et aux besoins de la patrie, que
l’on ose exciter les préventions populaires ! Quoi !
c’est M. Decazes que l’on accable d’imputations
et d’injures ! Pour qui donc seront faites la reconnaissance
etl’admiration ? Ah ! justice lui sera
rendue ; n’eût-elle d’autre voix que celle de mon
coeur !

Oui ; je saurai un jour, avec détails, avec précision,
tout ce que j’entrevois aujourd’hui, et je
le dirai avec chaleur ; je le persuaderai aux âmes
équitables. Dès le principe de son administration,
M. Decazes n’a cessé d’être le sauveur de
la. France ; chaque jour , à tous les biens qu’il répand
, il faut ajouter la somme, hélas ! bien plus
grande, des malheurs qu’il empêche ; toute mon
attention, toute mon impartialité rassemblant,
dans ma pensée, les conditions si difficiles, si délicates,
de sa position, je le vois sans cesse occupé
de prévenir des froissemens terribles ; et, pour

cela, de se placer courageusement entre des
masses violentes toujours prêtes à se choquer ;
il les arrête par sa fermeté ; il les calme par sa
raison ; il les désarme par son adresse ; ses formes
insinuantes, sa bienveillance réelle, achèvent
l’ouvrage de son ardeur, de son habileté.

Et l’on se permet d’outrager un homme si nécessaire,
si bienfaisant ! Que veulent donc ceux
qui s’acharnent contre lui avec tant de colère !
Àh ! je l’ai dit ; ils veulent que nos malheurs se
consomment, que les mécontens s’exaltent, qu’ils
accusent de leurs souffrances celui qui ne s’occupe
que de les adoucir ; que, dans un accès
d’irritation aveugle, ils renversent toutes les barrières
posées par sa main généreuse ; et alors les
deux torrens se précipiteraient l’un vers l’autre !
et alors notre belle France se convertirait en une
arène sanglante, où l’on ne verrait que deschamps
ravagés, des habitations en ruines, des cadavres
entassés ?… Quod omen Deus avertat !

Il sera détourné, cet horrible présage ; le Roi
ne perdra point les fruits de sa noble sagesse ; la
Vigilance de l’homme, selon son coeur et sa pensée,
ne se fatiguera point ; sa longanimité ne sera
point rebutée ; l’injure et l’injustice expireront
bien long-temps avant de l’atteindre ; son âme
restera inaccessible aux sentimens d’amertume ;

( 27 ) 

dès hauteurs d’un patriotisme stoïque, elle ne
descendra point à l’atmosphère des passions.

Rentrons maintenant dans l’objet de cet écrit.
Comment le Roi, aidé des conseils, du zèle, de.
l’affection de M. Decazes, achevera-t-il l’oeuvre de
notre pacification sociale ? Cornent disposera-t-il
l’ordre ancien à accepter sans irritation les changemens
nécessaires, et l’ordre nouveau à recevoir
paisiblement, dans son édifice, bien des
colonnes qui firent l’ornement et la force des
édifices anciens ? Des distinctions permanentes,
des institutions aristocratiques, indispensables
dans une Monarchie, pourront-elles être établies,
ou même préparées, dans une situation de choses
rendue essentiellement instable , convulsive
même, par le froissement continu de tous les
intérêts ? Et si, à l’aide de la liberté de la presse,
la masse énorme de mécontens qu’il est impossible
d’apaiser, reste livrée à l’agitation que les
hommes passionnés seront toujours maîtres de
lui imprimer, quelles formes conservatrices
pourra-t-on donner à la Loi des Elections ?Quelques
précautions que l’on prenne, le pouvoir
électoral, pouvoir naturellement factieux et turbulent,
ne tombera-t-il pas inévitablement entré
les mains de là démagogie ? Suspendra-t-on la

Liberté de la Presse ? le jugerant-on possible ? le
jugera-t-on prudent ? et, dans toutes les mesures
qui n’attaqueront pas directement la cause de
nos souffrances, que pourra-t-on jamais voir, si
ce n’est des palliatifs impuissans ?

Or, nous l’avons définie cette première cause
de nos souffrances. La France, éminemment industrieuse,
éminemment éclairée, éminemment
active, manque d’occasions suffisantes d’appliquer
son industrie, ses lumières, son activité.
Fermez un vase où bouillonnent des substances
fortement expansives, et tous les produits s’altéreront,
et le vase même finira par éclater. Choisissez
un arbre vigoureux, et qui croît sur un
sol fertile ; gênez sans cesse l’extension que sa
vigueur sollicite, repliez vers le tronc les branches,
les rameaux, les fruits ; et, s’il ne parvient
point à surmonter vos efforts, vous le verrez se
dégrader et périr.

Prenons, dans les sociétés européennes, une
image plus frappante encore. L’Angleterre souffre
violemment ; et de quoi ? uniquement de concentration
, uniquement de la stagnation, sur son
territoire, des résultats de son excessive prospérité.
Sa constitution, quoique fortement armée
d’habitudes opiniâtres et d’institutions préservatrices,
ne se défend qu’avec la plus grande

peine contre un nombre immense d’hommes industrieux ;
actifs ; que les événemens ont rendus
subitement surnuméraires, et que la détresse,
l’oisiveté, livrent aux impulsions des factieux.
Portez de nouveau, au loin, cette masse surabondante ;
employez ces hommes énergiques
d’une manière qui convienne à leur ardeur, et
tout rentrera dans l’ordre, parce que tout se
mettra en équilibre ; et la Constitution anglaise,
malgré les imperfections que le temps lui a données,
reprendra sa marche grave et assurée ; on
n’entendra plus autour d’elle de cris séditieux.

Que de même, en France, notre Constitution
représentative soit rendue parfaite en théorie,
cela sera loin de suffire. Par cela même qu’elle
sera très-bonne, elle fécondera tous les genres
de facultés humaines ; elle augmentera l’exigence
générale ; elle disposera la société entière
à une plus violente fermentation.

Ce qu’ii faut donc obtenir, en faveur des Français,
en faveur de la Constitution, en faveur de
l’ordre, de la liberté, de la Monarchie, de la
paix publique, c’est un emploi extérieur de l’industrie,
de l’intelligence, de l’activité françaises ;
c’est de l’espace, et des moyens dé développement.


Vainement on chercherait, au sein même de
(30) 
la France, ces moyens et cet espace. NotreConstitution
libérale, nos beaux-arts , nos moeurs,
notre bien-être, attirent toute notre population
vers nos grandes villes, impriment à leurs habitans
des besoins, et leur donnent des idées qui ne
leur permettent plus de retourner vers les travaux
obscurs et solitaires des campagnes. Nos-,
jeunes citadins, nos artisans même, aimeraient
mieux mourir de misère dans les rués de Paris,
que d’aller dessécher des marais ou défricher
des bruyères.

Ce qu’ils aimeraient mieux encore, même que
de vivre assez bien dans les rues de Paris, ce
serait de former des bataillons , et de marcher
de nouveau à la conquête de l’Europe : pour
écraser et dépouiller tous les peuples, ils renonceraient
de grand, coeur à la liberté. Mais, lors
même que la possibilité ne leur en serait pas
enlevée par la situation politique et militaire de
tous les Gouvernemens européens, ce moyen
d’emploi et d’écoulement devrait être écarté soigneusement
par le Gouvernement du Roi de
France ; car il donnerait inévitablement la mort
à toute constitution représentative. Désormais,
en Europe, il y aura incompatibilité entre une
guerre continentale et une constitution.

( 31 ) 
Quelle ressource me reste-il-il donc à indiquer ?
Voici celle que du moins à mes yeux, les événement
amènent :

L’Espagne possédait l’Amérique méridionale ;
elle n’a pas su, ou elle n’a pas pu la conserver.
Par le fatal concours d’une administration malheureuse
et d’un fléau épouvantable, toute la
puissance espagnole semble évanouie ; l’Amérique
méridionale va être livrée à elle-même.

Mais celle-ci ne se peuplera point de sociétés
indépendantes, en état de lutter contre les peuples
d’Europe, ou contre ceux de. l’Amérique
septentrionale ; la Nature ne le veut pas ; et la
Nature est plus forte que la volonté des hommes.

J’ai exposé cette intention de la Nature dans
un ouvrage que j’ai publié, il y a deux ans (1).
Je crois avoir rassemblé assez de faits et de raisonnemens
pour démontrer que toute l’Amérique
méridionale, et, plus généralement, tout
l’hémisphère austral, est destiné, par la Nature,
à être éternellement tributaire de l’hémisphère
boréal. Par la Nature : j’ai soin de le répéter ;
parce que, si je ne me suis pas trompé, si la Na(1) 
De l’Amérique, ou du Sort actuel et du Sort
futur de ce grand Continent.

Chez Béchet, quai des Augustins , n° 57. Prix : 1 f. 50 c.

(32) 

ture a réellement établi cette suprématie de
notre hémisphère sur l’hémisphère austral, il
nous serait inutile de ne pas vouloir l’exercer :
elle viendra nous chercher ; il est plus raisonnable
d’aller au-devant d’elle.

Les lecteurs de mon ouvrage sur l’Amérique
ne douteront pas, je crois, de cette suprématie
inévitable. J’ose dire, de nouveau, que je l’ai
démontrée: et les observateurs de la situation
actuelle de l’Europe reconnaîtront aussi, sans
doute, que le moment est venu où tous les Peuples
de cette contrée, unis et solidaires, doivent
acquérir.ensemble, et solidairement, les droits
et les avantages d’une confédération métropolitaine.
Ils doivent projeter au loin tous les résultats
de leur exubérance. L’histoire de l’antiquité
nous montre tous les peuples formidables’
ne se sauvant d’eux-mêmes qu’en fondant des
colonies ; et cependant, chez tous ces Peuples,
moins formidables encore que les Peuples Européens,
les classes livrées aux travaux mécaniques
étaient esclaves, et, ce qui est plus important
peut-être, l’imprimerie n’existait pas en
faveur des classes livrées au développement de
l’esprit.

Que tous les Souverains de l’Europe, aujour-

( 33 ) 
d’hui si concordans d’intentions et de principes,
préparent donc, à frais communs, l’exploitation
de la plus magnifiquecontrée ; elle est lointaine ;
elle est déserte ; elle est pompeuse ; elle a tout
ce qu’il faut pour attirer les hommes avides de
fortune, d’aventures, de spectacle, de grands
mouvemens ; et les insurgés, qui vont cesser de
l’être , puisqu’ils n’auront plus d’anciens possesseurs
à ; combattre, ne pourront cependant
organiser des Gouvernemens stables, réguliers.
N’ayant pour auxiliaires que des indigènes condamnés,
par la nature , à une insurmontable
indolence, tombant eux-mêmes dans l’indolence
aussitôt qu’ils seront paisibles et acclimatés, ils
ne pourront qu’appeler des spéculateurs et des
soldats de notre hémisphère, et concourir ainsi
aux établissements des Puissances qui leur enverront
des spéculateurs, et des soldats.

Que les Européens et les Américains du Nord
se concilient pour se présenter, ensemble, et
avec tout le balancement de forces et de projets
que peuvent indiquer l’équité et la haute politique.
Ici, il ne faut point d’usurpation particulière ;
le Peuple de notre hémisphère, qui voudrait
prendre les devants sur tous les autres,
les exclure d’avance, ou du moins, en les gagnant
de vitesse, fonder sa suprématie exclusive, ne

ferait qu’exciter à l’instant une coalition générale ;
c’est ce peuple même qui serait exclus. Le
temps viendra sans doute où les diverses colonies,
se touchant, se gênant, entreront en collision
mutuelle ; mais ce temps est éloigné ; aujourd’hui
elles peuvent s’établir en paix et avec harmonie ;
je le répète : par l’effet de circonstances extraordinaires,
et qui ne se sont point encore présentées
depuis la naissance du globe, de grandes
nations, arrivées ensemble aux mêmes besoins ;
peuvent se concerter pour prendre, solidairement
et amicalement, possession d’un continent
immense que la Nature leur consacre, et qui,
précisément, devient vacant, à l’instant où il
leur importé si vivement de le saisir.

Et n’oublions pas que, pour le repos social
de toutes, il faut que chacune s’étende, se développe,
sur des plages lointaines. Si toutes, excepté
une seule, se déchargeaient, au loin, des hommes
qui les inquiètent, celle-ci passerait bientôt sous
le joug de nouveaux tribuns qui, plus rapidement
encore , amèneraient sur la scène du monde
un nouveau Napoléon ; l’Europe serait envahie,
tous les gouvernemens seraient renversés.

Il faut donc que, dans ce grand mouvement destiné
à pacifier le monde, en consommant la Révolution
Européenne, tous les peuples marchent
( 35 ) 
à la fois, comme dans les mouvemens ordinaires,
les provinces d’un même empire.
Quelle part, dans les résultats de ce garand
mouvement, doit être assignée à la France ? c’est
ce que je ne me permettrait point d’indiquer,
pas même de chercher par une curiosité personnelle,
parce que ce serait gratuitement que
je m’exposerais à m’égarer. Un Ecrivain solitaire
peut réfléchir sur les besoins généraux et
les exposer avec franchise ; mais là finissent ses
devoirs et sa compétence ; il laisse l’application
des principes aux hommes éclairés qui siégent
dans les cabinets des Souverains.
Je résume mes pensées relativement à la
France.
Sous l’autorité, et par l’impulsion auguste
d’un Monarque sage , prévoyant, indicieux, la
direction de l’Etat est confiée à une réunion
d’hommes pleins de patriotisme ; de zèle, de luimières.
Les intentions du Roi ont plus specialement
pour organe un Ministre qui aux yeux
des hommes justes, possède toutes les qualités
demandées par sa situation et par la nôtre.

Notre situation politique ressemble à la situation
organique d’unindividu naturellement plein

(36) 

d’ardeur et de force, mais qui ne pouvant les
déployer hors de son sein , est constamment
exposé à en tourner les avantages contre luimême.


Le Gouvernement du Roi, qui nous contraît,
qui nous estime, qui nous plaint et nous aime,
doit nous traiter à la fois avec autorité et affection,
avec fermeté et indulgence ; il doit écarter le
plus qu’il lui est possible de nos entraves et de
nos peines, mais il doit nous entraîner par son
exemple, et, s’il le faut, nous contraindre par sa
puissance, à suppoter paisiblement les Souffrances
dont il ne peut encore nous délivrer.
Nous ne pourrions que les aggraves horriblement
, si nous échappions à sa vigilance,

Et comme, dans la vie d’un être à la fois souffrant
et énergique, il y a nécessairement grande
mobilité de sentimens , grande instabilité de
dispositions physiques et morales, le Gouvernement
doit avoir deux pensées ; l’une mobile,
transitoire, qui nous suive avec flexibilité dans
notre instabilité , dans nos divagations ; l’autre
positive , grave , fortement conçue , qui ; pour
l’avenir, soit le type d’une législation permanente,
d’une imposante constitution.

En ce moment, cette constitution peut se préparer
dans nos idées, dans nos habitudes ; mais

(37) 
son exécution entière et définitive doit être, différée
jùsques à l’époque où nous aurons pris
l’essor nécessaire à notre activité, à notre industrie,
à nos lumières , par conséquent à notre
santé politique , à notre tranquillité.

Que le Gouvernement négocie en secret, et
ave zèle , les moyens extérieurs d amener cette
époque si désirable ; mais que, en attendant les
fruits du concours auquel se prêteront, sans
doute, tous les Gouvernemens de notre hémisphère
, il tienne sans faiblesse , sans négligence,
les rênes du pouvoir.

Un malade, généreux par caractère, pour
cette raison même, impatient, irritable, susceptible
d’agitation, d’imprudence , de désespoir ,
de délire , a besoin que son ami, que son médecin
, soit , quand il le faut, imposant et sévère…

J’ai parlé avec franchise ; étranger à tous les
partis, et, je le dis hautement, affranchi, par
mon caractère, de toute séduction, autre que
celle de ma conviction intime, j’ai exprimé toute
ma pensée ; elle est simple ; j’ai le droit d’espérer
qu’elle sera entendue, et qu’elle ne m’exposera
point à de fausses interprétations. La voici, en
termes précis :

( 38 ) 

Le Français, individuellement considéré, est
digne de la liberté ; il la réclame ; le Roi veut
qu’il la possédé ; mais le Peuple Français est
comprimé par des circonstances extérieures ; et
cette compression pèse sur tous les individus,
depuis le Roi jusques à l’artisan le plus obscur ;
c’est elle qui fait l’anxiété générale, anxiété qui
se modifie, dans son caractère et sa force, au
gré des divers intérêts et des diverses opinions.

L’hostilité est partout en France ; chacun , dans
la gêné universelle, s’en prend à ceux qui le
pressent immédiatement ; les factions naissent
du besoin éprouvé, par les plus exigeans, d’augmenter
leurs forces d’agression et leurs forces
de résistance.

Donnez au Peuple Français la liberté de développement,
fournissez-lui les moyens d’une
extension brillante et inoffensive, et vous verrez
la liberté intérieure, la liberté légale, constitutionnelle,
naître sans efforts des lumières et des
moeurs de ce Peuple généreux.

Mais, réciproquement, donnez au Peuple Français
toute la liberté légale, constitutionnelle,
avant d’avoir assuré l’exercice facile et inoffensif
de son action de développement, et vous
augmenterez, dans chaque individu, le désir et
le besoin d’action.

(39) 
Travaillez donc à mettre la situation extérieure
du Peuple Français en harmonie avec ses
penchans ; mais, pendant tout le temps nécessaire
au succès de votre zèle, retenez ses penchans
 ; ne leur donnez pas une excitation funeste ;
du sol entier de la France, vous feriez un volcan.

Je n’ajoute qu’un mot ; je suis persuadé que
le Gouvernement Français, et tous les Gouvernemens
de l’Europe, sont pénétrés de ces principes ;
c’est pour cela que, malgré tout le bruit
que j’entends, je n’ai point d’alarmes.

Français, vous vous calmerez ; CELA FINIRA BIEN.

IMPRIMERIE DE DENUGON.