Notice sur les secours aux blessés du champ de bataille, par Henri Arrault,...
Arrault, Henri
impr. de Cosse et J. Dumaine, (1866)




Noticesur lestëpcours aux blessés du champ de bataille
Par HENRI ARRAULT
Secrétaire de la Commission d’hygiène publique (18° arrondissement).
L’organisation des secours aux blesses, sur le champ de bataille, a de
tout temps préoccupé l’autorité militaire ; mais, depuis la guerre d’Italie,
cette question est, pour ainsi dire, tombée dans le domaine public, et la
formation des comités spéciaux dans tous les pays a donné un élan nouveau
aux efforts déjà tentés (1). Aujourd’hui donc,.plus que jamais, c’est un
strict devoir pour chacun d’apporter à cette oeuvre d’humanité le concours
de son expérience ou de son imagination.

Dans l’ordre des faits, comme dans l’ordre moral, le grand ennemi de
toute organisation, c’est la confusion, qui engendre le désordre ; et pour
arriver à disposer convenablement les moyens efficaces, il faut d’abord
avoir une connaissance raisonnée du but à atteindre.

Les secours à donner aux blessés, sur le champ de bataille, comprennent
trois phases bien distinctes :

1° Le premier pansement, fait sur le terrain par le médecin du corps ;

2° Le transport à l’ambulance ;

3° Le pansement ou l’opération,nécessaire, à l’ambulance.
(1 ) Par la neutralisation des ambulances, le Congrès de Genève a rendu le plus bel homrnage
à l’idée du ménagement et du respect de la souffrance humaine.La neutralisation des ambulances est une idée française que nous avons développée dans
une brochure publiée en 1861, et dont nous avons, avec un légilime orgueil, revendiqué Ma
priorité, qui, du reste, à cette heure, ne nous est plus contestée.
— 2 —
L’amélioration des moyens employés dans ces deux premières phases
est, à notre avis, la question la plus urgente, l’organisation de l’ambulance
étant, relativement, beaucoup plus complète.

Examinons donc d’abord quelles sont les nécessités du premier pansement,
sur le terrain.

M. le docteur Legouest, professeur au Val-de-Grâce, a résumé ainsi
les attributions du médecin dans ces circonstances : « Ils se borneront à
remplir les indications les plus urgentes, telles que : arrêter une hémor« .
rhagie par la compression ou le tamponnement ; achever l’ablation
« d’un membre presque détaché du corps ; fermer une plaie pénétrante ;
immobiliser provisoirement un membre fracturé ; faire charger avec pré« 
caution sur les brancards, ou sur les cacolets, les hommes.atteints de
« lésions graves. »

(Traité de chirurgie d’armée, page 982.) 

Dans ces conditions, énumérées avec tant de clarté, que faut-il au
médecin, à l’instant, sans lenteurs, et en quantité suffisante ?

Du linge, de la charpie, des bandes et des attelles.

Tels sont du moins les objets de nécessité première que doit contenir
en abondance le sacrégimentaire, vade-mecum du chirurgien. Et c’est en
vue de ces approvisionnements indispensables qu’il faut retrancher de ce
sac les inutilités encombrantes dont il est aujourd’hui rempli :

Citons en première ligne les instruments à amputation qui ne peuvent
trouver leur emploi dans aucune circonstance urgente, ce que M. le professeur
Legouest a exprimé, avec toute autorité, dans le livre déjà cité,
lorsqu’il recommande aux médecins de s’abstenir d’opérations sur le terrain
: « Ils ne pourraient le faire sans imprudence, dit-il, et sans s’exposer
à les laisser inachevées. » (Même page.) 

Joignons à cela la seringue, la sonde oesophagienne, le réchaud à esprit
de vin, la cire jaune, le chloroforme, les médicaments, toutes choses
enfin dont la place est plutôt dans les cantines d’ambulance, en raison des
circonstances où elles peuvent servir. Il faut pourvoir, pensons-nous.

— 3 —

d’abord aux éventualités tettaines, et rejeter ôh seconde ligne les besoins
possibles.

Le nouveau sac d’ambulance que nous venons d’établir est aménagé
•d’après ces principes (1) , et l’énumération des objets qu’il renferme suffira
pour faire saisir son utilité et son but-: En fait de linge, il contient :

Charpie, un kilogramme (au lieu de 2S0 grammes) ,

Bandes, trente-deux (au lieu de 16) ,

Compresse^ cinquante-quatre (au lieu de 21) ,

Un bandage de corps,

Deux écharpes (au lieu de 0) ,

Coton cardé, 150 gramntesj

Agaric, 100 grammes (au lieu de 80) ,

Ruban de fil, aiguilles, épingles, fil à coudre, cire, bouchons ,
' crayon, papier, éponges, etc.

Cinq gobelets (au Heu d’un) ,
En liquides médicamenteux, nous offrons :

Ammoniaque, soixante grammes (au lieu de 30) ,

Alcool camphré, deux cent-cinquante grammes (au lieu de 60) ,

Extrait de saturne, 250 grammes) 

Perchlorure de fer, 250 >qui n’existent pas aujourd’hui.

Vinaigre de vin, 60 ) 

Dix mètres de toile adhésive hémostatique, au lieu d’un mètre de toile
adhésive et d’un mètre de diachylum, dont chacun connaît les inconvénients
et la malpropreté.

En instruments, le sac contient :

2 bistouris forts,

1 pince forte,

1 pince à artères,

2 tourniquets compresseurs (au lieu d’un) ,
1 paire de ciseaux forts,

'â aiguilles à'suture.

(1) Ainsi que nos saeoch.es qui sont, en outre, d’un maniement facile et commode.
— 4 —
C’est là, croyons-nous, tout le nécessaire ; ces instruments, de'dimeiasions
supérieures à celles des instruments de la trousse portative, suffisent
à remplir les indications, que nous avons citées. Nous y ajoutons un
outil nouveau et très-utile, dont le nom explique suffisamment l’usage,
c’est un coupe-botte.

Mais ce qui doit constituer une véritable innovation dans le matériel
d’ambulance, c’est 1'ATTELLE ARTICULÉE que nous soumettons à l’examen
des juges compétents.

Ce système de bandage réunit toutes les conditions de l’appareil provisoire
le plus complet ; il se mofltle exactement sur le membre fracturé,
l’enveloppe, le soustrait aux chocs et aux secousses ; il est d’une simplicité
extrême, et, circonstance la plus précieuse, il s’applique instantanément,
au moyen d’une simple bande ou d’un ruban.

Or, le nouveau sac que nous proposons contient, en sus des objets
déjà énumérés, un nombre suffisant de ces attelles pour les besoins de dix
ou douze fractures, au minimum !

Dans ces conditions, nous osons espérer un accueil favorable, et nous
prions spécialement MM. les médecins de l’armée de vouloir bien examiner
le nouveau sac ainsi composé.

Nous abordons à présent la seconde phase des secours nécessaires aux
blessés, c’est-à-dire le transport à l’ambulance.

« On ne saurait trop le répéter, a dit Percy, le premier secours, la
première consolation que doit recevoir un blessé, c’est d’être enlevé
. promptement et commodément, ce qui ne pourra s’effectuer qu’autant
qu’il y aura derrière lui de bons brancards pour le recevoir, et des
hommes bien exercés pour le porter. »

M. Legouest, — que l’on ne saurait trop citer, parce que, indépendamment
du mérite de son livre, ses idées sont les plus récentes à ce sujet,—
M. Legouest dit (page 984)  :

« L’enlèvement des blessés du champ de bataille et leur transport à
l’ambulance sont la partie la plus défectueuse du service de santé en
campagne. »

Comment donc arriver à contenter des voeux exprimés avee tant de
compétence ?

C’est ce qu’il convient d’examiner, en commençant par l’étude de ce
qui existe avec ses avantages, et ses inconvénients.
N Ce service est aujourd’hui exécuté presque uniquement au moyen des
cacolets et des brancards : car les voitures du train arrivent difficilement
sur le terrain, et elles ont surtout l’inconvénient de réactions trop dures
pour les blessés.

Le cacolet offre l’avantage d’un transport plus doux ; mais il exige un
nombre assez grand d’hommes et de bêtes ; il a, de plus., contre lui, les
difficultés énormes du chargement et du déchargement, opérations pénibles,
souvent dangereuses pour les blessés, lorsque le mulet ne présente
pas toute la docilité désirable. Le temps perdu dans cette opération et le
nombre d’aides qu’elle réclame ne permettent pas encore de considérer
Te cacolet Comme un idéal.

Le brancard, au contraire, est, de tous les moyens connus, le plus
commode, parce qu’il est aussi le plus intelligent ; mais il a cet énorme
inconvénient de demander un trop grand nombre de bras.

D’après les calculs faits parle M. sous-intendant militaire dePréval, délégué
du Gouvernement français à la conférence de Genève, il ne faut pas
moins de quatre hommes pour transporter quatre blessés, en douze heures,
à un kilomètre du champ de bataille !

Ainsi, pour les vingt mille blessés de Solferino, il aurait fallu vingt mille'
porteurs,—tout un corps d’armée !

En présence de telles données, le but d’une recherche, entreprise pour
aboutir à un perfectionnement, doit donc être d’écarter les inconvénients
de chaque système ; c’est-à-dire de conserver la commodité du brancard,
en lui donnant la mobilité et la rapidité d’action, plus l’économie de bras
réalisées par le cacolet.

Or, c’est là ce que l’on obtient, -dans les conditions les plus avantageuses,
par le BRANCARD ROULANT, que nous venons de fabriquer.

Quelques mots d’explication donnëroiit urfe idée exacte du nouveau
mode de transport, et répondront en même temps aux objections.

Le brancard, de forme et de dimensions ordinaires, peut être utilisé seul.
Monté, il s’adapte à deux roues légères, au moyen d’un système d’articulation
fort simple, qui le maintient a une certaine distance de l’essieu. Deux
clavettes suffisent à opérer la jonction.

Le tout est construit dans les conditions de légèreté et de solidité désirables,
et dans des dimensions exactement uniformes, afin que l’assemblage
puisse se faire sans hésitation et sans choix. Deux pieds mobiles,
sous la main même du porteur, permettent de placer l’appareil dans la
position horizontale, soit pour y déposer le blessé, soit pour un temps
d’arrêt nécessaire. Les conditions de confortable et de célérité sont donc
des plus complètes.

Quant aux avantages, à peine est-il besoin de les énuméref.

Le brancard roulant se substitue aux cacolets et aux brancards actuels
avec une économie de bras et de bêtes vraiment considérable. Un seul
homme, poussant devant lui son brancard, fera la besogne de quatre porteurs,
pour le moins, c’est-à-dire que cinq hommes remplaceront, avec
plus de bien-être pour les blessés, soit vingt QU vingt-quatre porteurs, soit
deux mulets et un soldat du train.

L’économie, en bras, est de 75 pour 100 dans le premier cas ; elle est
d’autant, pour le moins, dans le second -cas, connaissant les prix de revient
des animaux, et la difficulté de les entretenir en campagne.

Une objection, cependant, nous a longtemps arrêté. Que fera ce porteur,
seul avec son blessé, devant un ruisseau ou quelqu’un de ces obstacles
que franchissent aisément les mulets ? Mais la réponse est facile.—Il
suffit, en effet, de faire marcher de conserve deux des nouveaux brancards,
et, en cas de besoin, les deux hommes se prêterait un mutuel concours.
L’appareil tout entier est tellement léger, qu’il ne sera pas besoin de lui
faire abandonner ses roues, et qu’il passera facilement partout où serait
passé le brancard à quatre porteurs.

En résumé, continuant des efforts déjà anciens et qui ont été la pré-

occupation de notre vie, nous avons voulu disposer, pour le service du
champ de bataille, les moyens rationnels de premier secours et de
transport.

Quand nous aurons ajouté qu’au point de vue économique, nos appareils,
dégagés de beaucoup d’inutilités, offrent une considérable diminution
sur les prix du matériel actuel, nous aurons tout dit sur la question.
La mise en pratique, les essais renouvelés compléteront à souhait notre
démonstration.

Si, par l’emploi de ces moyens appropriés, les accidents du transport
' venaient à diminuer, et, en même temps qu’eux, le nombre des mutilations
indispensables, un tel résultat suffirait à démontrer l’intérêt que
/cïu^iîn^ei} France, attache au sort du soldat, blessé sous le drapeau.

HENRI ARRAULT.
Rue Lepic, -M.Pans. — Imprimerie de COSSE et J. DUJI.USE, rue Clmslirip " ?