Correspondance historique, philosophique et critique entre Ariste, Lisandre et quelques autres amis
Aubert de La Chesnaye Des Bois, François-Alexandre (1699-1783)

A. van Dole, 1737-1738




Correspondance historique, '¥í P H IL OSOP HI &ÚE
E T
C r i t i q. u e,
E N T R, E
Ariste, lisandre
Et quelques autres Amis:
P'mrservir de Réponse aux.Lettres Juives.
Tome premier.A LA HA r.É£~^-',Chez ANTOINE VAN DOLE,M. d ce. xxx vn.
Preface.EVS qu’on fait imprimer un Volumes
une malheureuse nécessité engage
un Auteur à faire une Préface. Il
doit avertir le Lecteur du Plan de
son Ouvrage, comme si sans cette

précaution on ne pouvoit 1 entendre. „ Maisjl
„ faut suivre la Mode, me dira-t-on ; tous les
,, grands Hommes s’y font assujettis, témoin
„ le Traduéleur des Lettres Juives: quel droit
,, auriez-vous de vous en dispenser ? " Apres
un aufiî grand Exemple que celui qu’on me
cite, il faut bien subir l’anêt. On ne prévoie
pas cependant dans quel Labirînthe on va m’engager.
Je ne pourrai paxler des Lettres de ma
CORRESPONDANCE, que j e ne parle auíïï
des Lettres Juives. La recorinpiíiá ice rri'engage
de remercier l’Auteur des termes dans les-'
quel s il a parlé de moi dans la Préface de son
S xème Tome ; & nous allons tous deux nous
donner en risée au Public.

QUELQU'UN peut-être va trouver mauvais
que je n’aye pas en tout imité ce grand-Homme.
Il s’elt donné la peine de.mettre à chaque
Tome, indépendemment de la Préface, une
Epître Dédicatoire , digne d’être placée dàns
îes Archives du Régiment de la Calotte. Mon
premier dessein étoit de faire áuflî une Epître
Dédicatoire : mais deux raisons invincibles m’en
* z ont
P re f a ç e,
ont détourné. La première est , que le modèle
qu’on veut que je copie, a mis des N uns
si illustres à la tête de chacun de ses Volumes,
cV notamment de Ion Sixième , qu’il a dcdìé
A' MAÎTRE NICOLAS, BARBIER DE L*ILLUSTRE
DONf QUICIÎOTTE DE LA IviAMCHE
, que je ne sçai point quel digne sujet
j’auro:s pu choisir après celui-ci, lì ce n’est
mon Traducteur lui-même. Le Parallèle que
j’aurois pu faire de MAÎTRE NICOLAS & de
lui, m’auroit fourni les mo\ens de donner à
ce grand Auteur des Eloges aussi sincères, que
celles, qu’il donne lui-même à ce MAÎTRE
NICOLAS : mais j’ai fait réflexion que le Héros,
que je voulus choisir, étoit naturellement
disposé à prendre les cnoírs du mauvais
côté ; qu’étant doué d’un auíïï heureux génie
que celui dont il donne des preuves dans toutes
íés Préfaces, il tourneroit en ridicule, &
croiroît une Ironie, l’hommage le plus pur &
le plus respectueux : & qu’ainsi je ferois mieux
d’omettre mon Epître.

LÀ seconde raison est , que marchant sur
les pas du prétendu Traducteur des Lettres
Juives, il auroit f al u que j’employasse un stile
bas, grossier & mëme crecheteur, que je crois
indigne de la Plume d’un honnête-Homme.
J’aurois, par exemple, été obligé de dire cruemènt
que les Gens d’'Affairesfont ordinairement
de grands Coquins, & que les Fermiers généraux
& les Partisans font des Voleurs publics *. Je ne
sçai point me servir de termes si vils, qui ne
peuvent être mis en usage que par un Portefaix
„
* Expressions du Traducteur, dans sort Epître à Mr- Jaques,
Garçon Libraire . . . Tome picmiti.
P R E FACE.
fa.rx , ou par un misérable Auteur. Car enfin
ì ou les Lettres Juives ont trouvé , comme
le dît la Préface du Premier Tome , d’aussi
grands Partisans au milieu de Paris, qu’en Hoú
lande & en Angleterre ; ou elles ont été méprisées
de la plus faine partie de ceux qui les
únx luë's. Dans la première supposition, c’est
des honorer sel Approbateurs, que d’ajouter
des Epîtres & des Préfaces fi, peu dignes, du
reste de l’Ouvrage ; & c’est vouloir les rendre.
Complices des crimes de son coeur, que de
prétend/e leur inspirer des sentimens de Haine
, contre des Auteurs dont la Critique ne
peut que faire honneur. Dans la seconde,
c’est mentir impudemment , que de se vanter
de leurs suffrages: ainsi, comme les Lettres
de ma C o R R E s p o N D A N CE font dans.
l’un ou l’autre de ces deux Cas supposés, je
ije veux pas m’expofer à de fi grands inconveniens ;
car si j’en agissois autrement, je passerois
pour tout aussi peu sage que le TR A*
BUCTE U R DES L E T T R ES. J U I V ES ;
ce qui seroít pour moi le plus sensible de tous
les affronts.

CE n’est donc point ppur'me justifier dans
son Esprit que j’écris cette Préface: ilne mérite
pas cet honneur, non plus que celui que
je lui. ai fait de dire, çomméje le pensois,
dans la Première Lettre de ma CORRESPONDANCE
 ; Plus on pense avec dél/catesj’e ,.plus on est
f râpé des traits d’'une Morale fine J« r délicate,
qui fait un des plus beaux Qrnemens des Lettres
Juives. Dès Critiques sensées j des Vérités
constantes, &c. Ces termes , me semble, é*
3 toient
Preface,
toient assez flateurs. Mais parce que la Cri-,
tique lui a déplu dans la fuite, îî fàit couler à
grands flots dé íàPìuirie satirique, le Fiel le
pííS empoisonné. "Digne Recònhbissance d’on
Auteur, que ïa Critique badine tire du Cahqs
de la Boutique de son Libraire !

J’AI si peq prétendu critiquer rígoiireusément
çet Ouvrage, ìqtìè quelques Péríònnes m’ont
fàìt tin crime de ma douceur: mais j’ai cfuqie
niòn Titre devóit ine justifier. Onnesçáuroit
m’óbliger d’àlíèr au-dêlà de ìna parole.
J’ai promis que ttjès %c\út$ servìroient de 'Réponse
aux Lettres juives. Je rie me fuis donc
proposé qúédé aiuquer eri passant ïes endroits
gui* rné paròîtrpient le istériter davantage, paf
leur absurdité i, ! & de fûppíéer. au vuide de
1'ATiteur\qura pbssé légèrement sur ceux qu’il
devóìt marquer niieúx qu’il n’a fait. C’est au
tiéctenr à juger fi* j’ai réôffi dàns mon dessein.
.QU'ON hers4ìrriagine |>à's néanmoins , que
je méprise tout- 34fàit "ïes Lettres Juives, &
■que je me réfracte ití de ce que j’en ai dit dans
íe commeùçërríerítMésmiennes. Quelquefois
lá Critique 1 ëá est fitté ; mats quelquefois: aussi
on y rencontre des endroits fi fades qu’ils révoltent,
aa'p^^ti.âë^iré'pehser, ou que c’est
^Ouvrage d’qri Auteur novice, cm d’un Auteur
mercenaires |uî a bien pféyvì qu’on l’en ;
^uàlifieroit ; pttîf(|tte c’efir ^àps çétte àppréhériT
flôù qti*iftí'etì a jtaìxér ïujVajit cette Maxime.
de rare Prudence ^ppèUézfcVïléur, crainte qu’il
 »ei(Wpj>eìk. "\

T P^U^VtJqWcôgrè^^f'Ií^cnëil plaiíe %:
des tiens ;ld"^slti ííÈt ?cíéVpàr conséquent
~" '"' ''""' ■ t’ " ' des
P r e f 4 g e.
des Préjugés vulgaires ^-je me tiendrai trop,
heureux d’avoir entrepris cet Ouvrage ; quand
même il ne seroit qu’une Paraphrase, comme
me. le reproche crueljement ce Traducteur
toujours acharné contre moi: je jouirai
alors" d’un fort tranquille qu’il ne peot gojûtei ;
lui-même Si l’on applaudit mes,Lettres en^me
parlant à moi-même, ee{teappjobàjipn fíë
passera point pour flatterie, puisqu’on ne rne
connoît pas.

LES Bigots s’acharneront envaîn contre
moi ; quels coups peuvent-ils porter à un Inconnu
 ? Je connois des Personnes fur qui l’on
détourne les soupçons. Je serois au désespoir
que les Bigots & les mauvais Génies
s’armassent contre eux*, mon Ouvrage leur a
trop d’obligation, pour que je visse leur disgrâce
d’un oeil indifférent. Ils font connus
pour Gens d’Eíprit ; & c’est peut^ê.re à leur
Réputation qu’il doit son succès. Je n’en fuis
point jaloux: au contraire, mon silence modeste
est bien plus louable, que la vaine Présomption
de l’Auteur des Lettres Juives.

JE ne fatiguerai point mes Lecteurs par la
Continuation de cet Ouvrage, dès que je v« rrai
qu’il ennuyera. Je n’assommerai point le
Public malgré lui de Six TOMES : lui seul
en réglera ie nombre. Quelques Personnes
ont exigé de mon Libraire de me faire enr
treprendre le Second. Le Libraire m’en a prié :
mais si plusieurs Gens de Letires ne s’y étoient
intéressés, je ne sçai fi je me serois
rendu là-dessus. Le Second Tome ne contiendra
que XXX. Lettres, quoiqu’il y
* 4 en
P r e f a g &
en ait XXXI dans celui-ci: on a dû remarquer
que là Première Lettre Juive m’en a pris
deux, parla nécessité de rlntroduction.

M oxN Libraire vient de me rem: ttre une
Lettre pleine d’esprit, à laquelle non seuleínent
j’ai cru devoir Tépondre, mais qui m’a
paru digne d’être communiquée au Public.'
Comme elle regarde les Lettres de ma Correspondanee
, je suis persuadé que l’Auteur
tne pardonnera cette Liberté.

I^ETT
L e t t r e du comedien philosophe A r Auteur des Lettres de la. correspondance.MONSIEUR, <AI gardé lonç-tems nn silence qui,
m’a paru nécessaire fur les Lettres de
votre Correspondance, où vous m’avez
cité , comme bien d’autres , assez
mal à propos. Je. le romps aujourd’hui,Monlicur , non pas pour me justifier de
l’honneur qu’on m’a fait de me les attribuer ; mats
pour m’expiiquer librement avec vous fur plusieursArticles,
que je ne crois pas devoir vous passer.JE n’entrerai point dans la Critique de vos Lettres:'ne
craignez rien. Si l’on me fait Bel-Esprit
malgré moi, je ne crois pas être obligé de soutenir
avec vous ce grand titre. C’est assez pour moi
que vous ayez tenu parole dans la luite de vos Lettres.
Vous avez promis de renchérir fur les Portraits
d’Aaron Menceca , c de peindre avec des Côul&urs plus
fortes ; Us endroits fur lesquels il nous a fait grâce: Je.
ne vous ferai point un crime d’avoir été exact à
remplir cette promesse.MAIS, Monsieur, ne puis-je pas vou ? en faire
un de citer à tort & à travers qui hon vous semble
dans vos Lettres ì Bien des Gens ponrroient
s’en plaindre : je leur abandonne ce foin pour en
venir à ce qui me regarde.Vous vous imaginez fans doute que je doisétre
bien flaté de l’honneur que vous me faites de.* $ • ' " m’àp-
m’appeHer Comédien Philosopherons vous trompez., H
íembleen effet que votre Ironie veuille me donner
un travers, en me mettant dans rimpossibilité de
soutenir cette éminente qualité. Suivant les apparences
c’est vous-même qui faites profession d’être
Philosophe ; ainsi je puis vous en demander la
Définition. Si, avec le commun des hommes,
vous appeliez Philosophe , celui quidans les Cahiers
d’un Professeur a appris quelques Argumens Scholastiques,
dont-apr-ès son entrée dans le monde il
se souvient à peine ; je le suis. Je vous rens assci
de justice pour croire que vous n’admettez pas une
semblable Définition. Mais si par Philosophe vous
entendez un Homme, non seulement capable d’une
mûre réflexion , niais aussi d’impoier un frein
aux Passions qui, mettent un obstacle à son bonheur ;
j’avoiiçrai franchement, quoiqu’à ma honte,
que je ne le suis pas. Vous appréhendez fans
doute qu’on ne m’appliquát cette derniere Définition,
puisque dans la même Lettre , deux lignes
plus bas, vous donBez des preuves de mon Indiscrétion:
vice très-indigne du véritable Philosophe.
C’en est une bien grande eri effet que d’avoir pris
pour Confident un Homme qui, non content d’avoir
divulgué des secrets ; que je croyois ensevelis
dans son sein, se flate encore de m’en arracher de
nouveaux pour en faire part à son cher Liftndre,
ainsi qu’à tous ceux qui liront ses Lettres.

Votw avez trop d’esprit pour n’avoir pas senti,
en touchant Cet endroit, lajurtiee du reproche que je
vous fais aujourd’hui. Anffi n’est-ce que pour parer
le coup, que vous me donnez fur la Comédie
tin applaudissement intéressé, auquel vous croyez
que je dois être sensible. Mais comptez, Monsieur,
que je fuis Homme à me rendre justice *& que je
ne m’enivrerai jamais d’un encens flateur.

J’ADMIRE par-tout avec plaisir des traits de votre
prudence. Avouez que vous avez craint encore
que je prisse une Ironie pour une Vérité. Je

voaî

. vous fuis obligé du foin que vous vous êtes donné
pour m’empècher de m’y laisser surprendre. Plus
haut vous vous déclarez Ennemi des Spelìatles de Pro•uince,
ceux de Paris étant à peine assez, bons peur IIÙUS.
Ainsi vous comprenez dans cette antipathie non
feulement tous ceux que vous critiquez,mais.ceux
même que vous semblez vouloir excepter, je
n’examinerai point ici si votre Critique est juste
ou non ; mais, en mon particulier,,. je fuis bien
aise de voús témoigner, que j’aurois été plus charmé
si vous m’aviez fait sentir mes défauts, afin:q,ue
je pusse m’en corriger, que je ne l’ai été de me
voir loué fl ì. conrre-tems.

NON content de cette première attaque contre
la Comédie, votre penchant à la Satire va plus loin,
& dans la XlXmé de vos Lettres vous saisissez avec
avidité quelques traits: de Múantropie qui
me font échapés, & vous osez avancer, que c’est
moi qui vous instruit des raiítères de la Cabale, &
qui conduit votre Pinceau dans le Tableau.- que
vous faites de 1'iritériéur de la Comédie. Pour
prouver avec plus d’évidence <jue je fuis de moitié
avec vous, dans une Histoire faite à plaisir vous
rapportez des Avantures qui me font arrivées :A vantures
que j’aurois voulu me cacher à moi - même,
puisqu’elles font de fûrsgarans de ma foibksse,& que
par Bonté, pour ne pas dire par Charité , vous pouviez
vous dispenser de rendre publiques. PenJezvous
qu’une pareille conduite foitd’un galant-Homme
 ?• j’en appelle à vous-même, & vous ctoi uop
équitable' pour me blâmer. >

JE fuis fâché d’être obligé de vous dire, -que de
semblables écarts ne vous-font pas honneur : mais
malheureusement vous en faites souvent.. Vous
donnez de beaux Principes., que veus ne suivez
pas. Je n’en cite qu’un exemple puisqu’il ne-vient
à la Comédie. Dans votre ; XHlme Lettre YOUS
promettez de ne point *wit*r Aaron Menttca, en
^sortant d$s Histoiresscamfattustí, qtidstr.ort íeaucoufi
mieuxmieux de supprimer. Pourquoi finissez-vous donc
votre XXlVme par une Histoire de ce genre ?

CRoiKZ-moi Monsieur, faires un meilleurqsage
de votre esprit -, ou si vous ne pouvez profiter
de ce sage conseil, faites moi du moins la grâce
de ne plus me mettre en jeu. Ne peniez pas
pourtant que je vous la demande, pour me inetire
âl’aí>ri dc-s Ennemis que votre indilcrétion m’attire.
Un sentiment fi bas est indigne de moi. Je ne crains
point les faux Dévot ?; & pour ceux qui ont pris
un travers à mon égard , .j’a'ttens qu’ils rougissent
de leur erreur, dès qu’ils auront pris une plus ju.'ìe
idée de mon caractère. Je vous avertis cependant,
que vous ne m’arracherez plus de secrets ; car je ferai
fi réservé avec tout le monde, que je ne craindrai
plus rien. Si j’ai des raisons de me plaindre
de la*Bfò*fcffion que j’ai embrassé, elles doivent étre
secrètes-,aussi les renfermerai-jc dans mon sein.
Je sufS obligé d’y vivre : j’ai eu tort d’en dire du
mal  ;'- rirais lòyez persuadé que je ne vous imiterai
plus ;dans vos écarts.

COMME j’ignorois & votre Nom & votre Addresse,
j’ai prié votre Libraire de vous faire tenir
cette Lettre. 11 me l’a promis. Ne prenez pas en
mauvaise part ma Franchise, & croyez que je n’en
suis pas moins &c.

REPONSE.

Js ne croyois pas, Monsieur, que le plaisir de
receveur une de vos Lettres pût être diminué par
la peine que me fait l’aigreur de vos reproches. EnVain
vous prétendez que j’ai dírles prévoir ; je vous
avouerai ingénument ma sécurité là deslus, &que
loin de les attendre de votre part, je me flattai de ne
pas les mériter.Permettez donc que je vous demande
, fur quoi vos reproches font fondés ? Je parle à un
Philosophe 5 vous avez beau faire , vous ne m’ôterez
point cette idée. Votre Dissertation , loin dé
•• la

Ta détruire,ne fait que la confirmer. Ce n’eJldonc
point pour vous rnutre dans l’impoffìbUué de jouttnïr
cette éminente qualité, que je vous en ai déféré le
titre : vous m’avez paru en être digne: votre Modestie
, en est une preuve. Je vous l’ai donné de
bonne foi ; vous deviez me faire la grâce de l’accepter
de même. Ce n’est point non plus dans la
cr.iinte qu’on vous appropriât la derniere & véritable
Définition du Philosophé, que j’ai donné plus
basdespreuves,comme vousdites.de votre Indiscrétion.
Je vois bien , Monsieur, que nous ne nous
entendons pas. Vous définiflez tout autrement que
moi : car vous appeliez Indiscrétion , ce que moi
je nomme Franchise. La différence est bien grande
de l’une à l’autre ; cependant vous les confondez:
une semblable erreur n’est pas pardonnable à un
Homme d’esprit.

Tous ceux qui sçavcnt, comme moi, que vous
n’êtes point né à la Comédie, que Je dépit vous
l’a faitembrafler,& que la nécessité vous y retient,
ne seront jamais assez injustes pour condamner en
vous un mouvement légitime , qui vous fait épancher
vos chagrins dans le sein de quelques Períonnes,
assez de vos Amis pour vous plaindre. Les Secrets
que je veux vous arracher .pour en faire part
à mon Ami Lisandre, & à ceux qui liront mes Lettres,
ne peuvent que vous faire honneur ; quel
crime fais je en les publiant ? Quel inconvénient
y a t-il que l’on sçache que vous ne pensez point
en Comédien ? Que vous ne remplissez cette Profession
que par devoir ; & que, malgré votre antipathie
pour eile, si vous en dites du mal en générai
, vous ne descendez jamais dans le détail des
sujets qui la composent ? Certes cette réserve n’esfc
pas une Indiscrétion, & l’épanchement de votre
coeur n’est tout au plus qu’une aimable Franchise.

VOILA, Monsieur, la justice que je croi devoir
vous rendre. Si je vous ai donc cité, ce n’a point
été dans 1e desseia de vous tourner en ridicule. Si

j’avois

j’avois en le discernement aiïez mauvais pour le
faire dans cette vûë , j’aurois eu tout lieu de me
desabuser, puisque depuis mes Lettres on ne vous
en estime pas moins. Et pour vous répondre dans
les mêmes termes,jesuis fâché de vous dire, qu’un
semblable travers ne vous fait point honneur , &c
que tout bon esprit doit rougir, de prendre du mauvais
côté, les choses les plus innocentes.

J’AUROIS passé cet écart fous silence, si vous n’eu
aviez pas fait un plus grand fur l’article de la Comédie:
mais ce second n’est pas pardonnable. Vous
me taxez de vous donner tin applaudissement intéressé
: en quoi, s’il vous plaît ? Et quel fruit m’en
revient-il ? C’est , dites-vous, la crainte de vos reproches
qui me !'a arraché. Après vous avoir dit
ci-dessus que je ne croyois pas les mériter, vous
sentez bien que votre accusation tombe d’elle-même.
Rien n’est plus libre que la Comédie: chacun,
suivant ses lumières, peut donner son suffrage
à qui bon lui semble ; je l’ai fait à votre égard,
ainsi qu’à celui á'EUsabe:h fk de la Duckejje, parce
que cela m’a paru raisonnable. Quand j’ai loué ces
deux Actrices,vous ne direz pas, je pense,qu’aucun
intérêt m’ait guidé: cet exemple conclut encore
contre vous. L’une & l’autre auroient tort de
s’enivrer de cet encens flateur: vous ne seriez pas
plus excusable, si vous donniez dans ce foible ;
rien ne vous y force :un Applaudissement doit faire
naître l’Emulation ,'& non la Présomption. J’ai
cru par-là vous encourager à cultiver des talens
qoi brillent à travers bien des défauts. J’aurois pû
certainement vous critiquer, comme un autre :
mais je n’ai pas cru devoir le faire. Quelquefois
la Critique ett utile: mais elle est souvent pernicieuse.
Un Père employé divers moyens pour corriger
ses Enfans ; tantôt la sévérité, tantôt la douceur:
de même un Connoisieor qui s’intéresse à
former des Acteurs, employé tantôt l’Applaudifsement,
tantôt la Critique. La Critique pique ;

l’Ap-
Y Applaudissement encourage. €*est dans cette vûëque.
j’ai cririqué les uns. AV« c des taléns, je leur
ai trouvé des défauts un peu trop visibles ; je me
fuis servi d’un Correctif: ils ne -doivent pas m’en
vouloir plus de mal qu’à un Médecin qui risque
tout pour sauver son Malade. Comme de semblables
défiúts sautent aux yeux de tout le monde,
on n’a garde de lés réndfe-publics,, puisqu’ils le font
parçuxmêmes: on les^fali feulement remarquer à
un Acteur judicieux y qui piqué de Péclat ,s’applique
à se corriger, & délientqiíelquefois ;grand.Comédìeri,
d’Acteur tfès-mëdiqcre qu’il auróit été, saris
cette sage précaution. J’ai applaudi les autres,
maigre leurs défauts, parce que bien des gens ne
les eónnòisserit pas ,& que les rendre publics, ce
seròìt plutôt leùr faire, perdre courage, que former
leur goût.

Si tous les Acteurs étoient aussi injustes que
vous l’êtes envers moi, ils me feróìent un crime
de ma sincérité ; mais je rie pense pas qu’ils donnent
dans ce travers. Si ma Critique est juste, elle
fait honneur ; on ne corrige que ceux qu’on aime »
Si êlle ne Test pas, c’est moi iéul qu’elle deshonore.
Tout Homme sensé sera de cet avis. Je m’étonne
que vous paroifsiez ne,pas le goûter. Quant
à ce qui regarde ma XlXme Lettre , j’avoile que
dans une Histoire nécessaire à la fiction, j’ai saisi
quelques traits de Misantropie qui voùs sont échapés:
mais comme ils sont généraux, Sc que je n’ai
nommé personne, je me suis imaginé qu’on en
riroit, fans que cela tirât à conséquence, j’ai â
bien broyé les Couleurs, que je défie qui que ce
soit de se reconnoître. Quand un portrait est générique
, il convient également à différentes espèces.
On peut bien s’approprier quelque coup de
Pinceau: cela n’est pas extraordinaire dans le grand
nombre: chacun en son particulier en peut faire
de mima. Si queiqu’autre croit n’être pas dans

le

le cas, 5c qu’il désigne quelqu’un fans se désigner
soi-même, on pourra lui dire alors avec Boikau.
Tu Ris} Change !e mm, ! » Fable est ton Histoire.ON peut donc avancer que de semblablesCritiques sontpout
tout le monde, & ne lont cependant pour personne. Si, pat
« .xemple , vous vous reconnoissez, vous devez en rire Sc
vous corriger, fans craindre que l’on vous montre au doigt j
parce que cent autres étant comme vous dans le cas, les Lecteurs
íe promèneront d’idées en idées,fans scavoir (ur qui s’arìt-ter:
en un mot, si j’avois voulu envisager quelqu’un dans
n-.a Critique , j’aurois nommé fans scrupule, comme j’ai fait
dans ma tllmt ; mais voulant instruire en amusant: j’ai jugé
Jes traits généraux beaucoup plus propres à ce dessein, que les
personnels: êc dès que l’honneur y fera intéresse, je parderai
plutôt un lìience prudent. 11 est glorieux de célébrer perfonellenv
nt ia Vertu ; mais il ne l’est pas toujouts de démasquer
perfoneilemfnr le Vice. Ce dernier motif ne m’a donc point
guide dans ma XiXme Lettre, non plus que dans l’Hilloire de
ma, XXlV'me. Supposez cette « Jcrnitie encore iKcelai-e • la
Fiction , j’en leiai moins fâché , que de voir quelqu’un la
suppoíer vtiitab'.e. Elle n’est pont du nombre de ces Histtoírcs
fciind-ilfi<(et qu’^a *n Menaça prou beaucoup nutux de supprimer.
Les siennes déshonorent la Société. On n’en p=ut pas
dite autant de celle ci.R tN D nz-moi donc justice, comme je vous la rens fur le
dernier article de votre Lettre. ]e fuis perlu.idé que la crainte
de vos Ennemis ne vous arrache point une justification. Vous
attendez leur retour. Je souhaite que ma Réponse le précipite.
C’est dans cette intention que je la rens publique, & qu’avant
]a réception de votre Lettre j’avois dit dans ma Préface, Jesem
des £« »' sur ijui l’on áetoy.rne tel (ousçnns, je/crois au d.scfpotr que lei
Biíots & Us mtuvass Ce'mei l’armaffènt contre tiix. &c. Cette con duite
 à votre égard doit me justifier enrit-remenr. J’efpere que
çetteRéponlè vous’désabusera , Si que vous en estimerez mieux
un Homme qui le fera toujours honneur d’étie de vos Amis,
COR-
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQJJE,Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Répense aux Lettres Juives.

PREMIÈRE LETTRE.
Ariíìe à Lisandre.

SPUIS le tems que les Lettres Juivit
se répandent avec un si grand succè*
dans toutes les parties de l’Europe, jc
ne doute point, mon cher Lisandre,
qu’elles ne soient tombées entre vos

mains. Ces Lettres toutes pleines d’esprit, écrites
dans un stile séducteur, ne vous ont-elles point fait
d’impreffion ? Ma crainte est légitime : & par conséquent
excusable.

QU'UN homme lisele fameux Livre intitulé £« 3.
Imposteurs, qu’il lise le Chevalier de Nazareth, I a MoïfadeSt
autres Ouvrages abominables, je n’en craindrai
point les effets. Le seul Titre condamne les
Livres & l’Auteur au feu: c’est le dernier des humains
qui parle ;c’est un scélérat,qui,plongé dans
la tange, veut, en s’a veuglant, justifier ses remords,
par les remords même dont il voudroit que tous
les coeurs fussent déchirés comme le lien.

MAIS il n’en est pas ainsi des Lettres Juives. Plus
lomt I. A on

a L E T T R E I.

on pense avec délicatesse, & plus on est frapé des
traits d’une Morale fine & délicate, qui en fait un
des plus beaux ornemens. Des vérités constantes,
desCri tiques sensées,telles que l’A tueur en fait de nos
moeurs,ck même des abus de notre Religion, nous
persuadent d’autant plus aisément que nous ne pouvons
les condamner nous-mêmes. Trop prévenus
alors en fa faveur, nous approuvons tout également ;
&les impressions d’une Lecture dangereuse, ne nous
laissent que la honte de n’avoir pu discerner Terreur
d’avec la vérité.

LES juges les plus éclairés doivent être toujours
fur leurs gardes, lorsqu’un fameux Avocat* veut faire
voir le bon droit de sa partie. Son Eloquence,
sa grâce à Prononcer, les Sophismes de son raisonnement,
semblent être des pièges qu’il tend à leurs
lumières. On ne peut pas lui faire un crime de les
avantages. Mais ils cesseront de lc craindre dès
qu’ils commenceront à s’en défier.

Sr vous avei observé cette conduite avec l’Auteur
des Lettres Juives, il vous instruira fans vous
séduire, & loin de le mépriser, comme les Bigots £c
les Moines, vous lui ferez redevable avec le reste
des hommes, d’avoir éclairé votre raison.

DANS les foins que i'ai pris de votre Enfance,
j’ai tâché, mon cher Lisandre, de vous donner des
Principes sûrs & certains pour ne vous point écarter
du chemin de la vérité. Mais quelque convaincu
que je fois par moi-même de l’heureux usage
que vous en avez fait, je ne puis m’empêcher de
■vous communiquer mes réflexions, au milieu des
plaisirs que vous dispensent les droits d’une naissance
illustre & d’une fortune éclatante : peut-être
ne vous est-il plus permis de penser aufli mûrement
que dans ces teins de votre première innocence,

où,

* Mr, le H/tmwf, Avocat célèbre au Parlement de Vv\%.

òù, moins en Pédant qu’en Ami, je tâchois de former
vos moeurs.

J’ENTREPRENS donc, pour votre Utilité, de répondre
à toutes les Lettres Juives, de voûs en faire
connoître également les beautés &les défauts,
de peindre même avec des couleurs plus fortes les
endroits fur lesquels l’Auteur nous a fait grâce. II
pourra voir, comme vous, que je ne luis point
aveugle fur la corruption de notre siécle, & principalement
des moeurs de notre Nation.

JE nerri'arrêterai point au détail dû Voyage à'Àaron
Manceca avant d’arriver à Paris. Ce qu’il dit du
caractère François, de la politesse, del’affabilité &
des égards de la Nation pour les étrangers, est au pied
de la lettre. Tontes les Nations du Monde en
conviennent, & toutes font gloire de payer d’ingratitude.
Tous les Peuples chez qui nous voyageons
ont cependant des sentimens distingués: ils
pensent,raisonnent, remplissent tous les devoirs de
l’Honnête-homnierparqUcl endroit donc avons- nous
mérité qu’ils s’en dispensent à notre égard ? N’estce-point
leur faute, ou n’est-ce point la nôtre ? Je
cherche eríváin les raisons qui pourroíent les jusitfier
: elles ne se font point encore présentées à mon,
imagination , & je lûuhaiterois dVò'îr aux Lettres
Juives l’obìigatíati de meítfs avoir découvertes, je
ne sçai fi les défauts de notre Nation , lá fatuité
de nos petits-Maîtres, leur vaniré à compter le
nombre de lettfs exploits par leurs conquêtes en aniour:
je dirai plus, leur penchant calomniateur à
déshonorer les Femmes les plus vertueuses, (car il
s’en trouve) enfin , leur criminelle présomption à
se vanter de faveurs dont ils n’ont jamais été honorés:
je ne sçai, dis-je, iì ces griefs n’ont point autorisé
une pareille conduire. Mais, sommes-nous
les seuïs chez qui ils prennent naissance ? C’est, par
malheur,une engeance aussi fertile dans le Monde
que celle des Moines & des Bigots. Ne peut-on
A z pas

pas même avancer que nos petits-Maîtres sont encore
plus supportables que les autres î Ils.fçavent
du moins amuser les Dames, briller dans un Cercle ;
les autres veulent lçs .imiter : mais la plus parfaite
Copié ne vaut pas le plus mauvais Original:
ils ont donc leurs défauts,fans avoir leurs grâces.

JH pardonne aisément aux Espagnols, aux Portugais
& aux Italiens, d’en user de lasorteavec nous.
Us font assez malheureux de se charger de répondre
de l’honneur de leurs Femmes, & de les garder
avec tant de jalousie, fans que nous leur fassions un
crime de redouter une Nation, qui passepour être
atiffi suspecte sur ce chapitre. Mais, n’est-ce point
encore un ridicule que l’on nous prête ? Je dis ridicule:
car le François raisonnable ne pensera jamais
que ce soit un honneur. Nous ne sommes pas les
leuls, qui engageons les Femmes dans un crime, fur
ïhorreur duquel ^4uro » Monctca ic recrie avec tant
cìe chaleur, & en même tems avec tant de justice.
Mais, de quel pais fort-il donc ? 11 s’étonne de trouver
une Femme adultère à Chalon fur Saône. II
arrive, à ce qu’il dit, de Constantinople. S’il a fait
quelque séjour dans cette Ville, les expériences ne
lui ont-elles point appris, que les verroux , les
Eunuques d’un Serrail, & l’horrèur d’une prison per■pëtuelle,
Ue:Toht que d’impuissantes barrières pour
contenir là vertu d’une Femme, quifaittant que de
vouloir trahir son devoir. 11 est un nombre infini de
Danaés dans les Pais Orientaux: Comment ne s’y
trôuveróît-il pasïdes Jupiters ? en arrivant en Europe,
pèut-il s’étonner que Madame Mirobolun ,
Femme, pour ainsi dire, de la lie du Peuple, trahisse
la fidélité qu’elle doit à son mari, dans le sein
d’un Pâïs, òû on lui laifle, comme au reste des Femmes,
là liberté de toutes ses actions ? Et.fans faire
une critiqué mal fondée, ne devoit-il pas admirer.notre
prudence, de ne point employer » pour prétendre
conserver l’honneur de nos Femmes, des moyens

qui

LETTRE I..' y

qui ne tournent qu’à la honte de ceux qui s’en fervent
 ; & n’auroit-il pas été plus juste de se recrier
sur la perfidie d’un Sexe aussi trompeur que charmant,
qui paye de l’ingratitude la plus noire les
égards, la complaisance & les respects que nouïavons
pour lui.

MAIS que serat on, demande t-il, à ctttt ~Femmt
adultère} Rien. Son mari n’ayant point de témoin d »
V affront qui lui a été fait, fera encore obligé de lui f air »
une pension ,pour vivre chez ses parent, oìt elle va Je ri'
tirer. Vous voulez obliger , repart - iï avec étonnement
, un mari, de payer les infidélités de fa Femmes
Ce font nos Lo'w. lui dit-on, crnos Jurisconsultes ■,exemple
des maris débonnaires, les ont afprouvées & soutenues
par des milliers de Volumes.

Q.OE pensez-vous à votre tour, mon cher Lisandre,
d’un si mauvais raisonnement ? Si nos Loix étoicnt
telles, n’auroit-il pas raison de condamnera
confusion C le dérangement, tjui règnent dans les coutumes
ey dans les moeurs des Nazaréens. C’est le titre
qu’il nous donne, croyant peut-êtie vivement nous
offenser : mais J. C. l’ayant porté, nous ne pouvons
que nous en faire gloire. Un Philosophe, tel
qu’il se pique de l’être, devoit approfondir nos Loix
avant de les condamner si légèrement. 11 auroit
vû clairement alors que nos Jurisconsultes, ; qu’il
deshonore envain du nom de Maris débonnaires, ne
remplissent que le devoir de leur charge, en les
soutenant par des milliers de Volumes. Veut-il, ce
Législateur nouveau, que fans témoins, on ajoute
foi à la déposition d’un mari, qui quelquefois ne
demande pas mieux que de se défaire de sa Femme:
Qu’aniveroit-il de-là ? Qu’une jalousie sans
fondement, produiroit souvent d’auffi sanglans effets,
que ceux que vous allez voir dans l’Histoiré*
suivante.

UN GentilhommePortugais.nomméD.Varillas,

àl âge de 14. à 25, ans, devint amoureux de la fille

A 3 ca-

cadette d’un Gentilhomme de ses voisins. Mais.,"
quoiqu’elle n’eût que 16. ans, il s’y prit trop tard.
Les Filles font pressées ; l’Amour plait de bonne
heure,& le premier qui se présente s’empare aisément
de leor coeur. Les premières passions font
furieusement tenaces. D. Varillas fit d’inutiles efforts
pour en détâcher l’aimable Eugénie. Son
Amour se convertit en fureur. II découvrit sc« i
Rivasse battit avec lui, 8c tous deux furent blessés
dangereusement. Leurs blessures n’étoient pourtant
pas mortelles : ils en rechapèrent tons deux.
Le Père d’Eugénie, craignant un nouveau combat,
parla dans ces termes à D. Varillas, qu’il sçavoit
être le pins entêté. „ Vous vous obstinez envain
,, à prétendre la main de ma cadette. J’ai « lonné
,, mon consentement à l’arrvonr de votre Rival, & je
,, ne puis plus m’en déiire. Un gendre tel que vous,
„ me feroit honneur. Et fi mon aînée peut vous
,, plaire,avec une plus grosse lomme quen’autafa
,, cadette,je ferai charmé de fmirpar-là votre que^,
relie avec votre Rivai.,, D. Varillas étoit intéressé.
Les charmes de l’aîoée n’avoient point
fait d’impression fur son coeur , mais l’argent en
fit bientôt: bref, il l’épousa. Quelque- tems après,
le Beau-pere mourut, fans avoir pû marier
fa cadette. La Mère d’Eugénie, coquette a plus
de 55. ans , ennemie déclarée des charmes de fa
Fille, ne voulut point consentir à son Mariage,
dans le dessein de la confiner dans un Couvent.
D. Pedro désespéré, épousa secrètement Eugénie,
& l’enleva. II faloit cependant la dérober aux recherches
de la Mère. Elle se déguisa en Homme,
& vint se réfugier chez sa soeur, lorsque justement
D. Varillas étoit à la campagne. Ces deux
soeurs s embrassèrent avec toute la tendreffe imaginable.
La Femme de Chambre, qui prit Eugénie
pour un Galand de Madame, envoya un exprès
à ion Maître, qui vint ea poste, & d’nn endroit


droit d’où il ne pouvoit être vû, les apperçut
toutes les deux à table, se donner des marques
de la plus tendre Amitié, & delà, fans aucune
cérémonie, s’ailer coucher ensemble. 11 se contraignit:
& dans le tems qu’elles donnoient-paisiblement,
il les poignarda toutes les deux. 11 ne pût
pas les achever, fans que les cris des deux mourantes
ne reveillassent toute la Maison. On ap^
porta de la lumière. Mais, quel fut son étonnement
ck sa douleur, de retrouver, dans ce prétendu
Cavalier, cette même Eugénie qu’il avoit aimée
avec tant de passion. La Femme de Chambre étoit
prélente. Sa vue aiiuma la fureur de D.
Varillas, qui,de la même épée dont il venoìt de
répandre le sang innocent, perça le coeur de cette
malheureuse ;&, la retirant toute fumante encore
du sang de ces trois meurtres, se poignarda luimême,
sans que ses gens,saisis d’horreur, pussent
l’en empêcher.

C’K s T pour prévenir de semblables malheurs,
que nos Loix demandent des preuves incontestables
.• fans lesquelles il arriveroit tous les
jours qu’un mari, par une haine dont lui-même
ne trouve de raisons que dans la perversité de son
coeur, deshonoreroit & priveroit même du jour la
plus vertueuse des Femmes, ou la feroit punir
comme adultère, pour être en liberté d’en épouser
une autre, à qui peut-être, lorsqu’il en feroit las, il
garderait un pareil fort. Si Madame Mirobolan avoit
été convaincue, ion mari, loin d’être obligé de lui
faire une pension pour vivre chez ses parens, n’auroit
été obligé, tout au plus, quedel’entretenir au
pain 8c à l’eau entre quatre murailles, pour lui
donner le tems d’expier son crime. Mais, son
Epoux s’est trouvé dans le cas de ne pouvoir avérer
son affront: quelle justice veut-il donc qu’on
lui fasse » ^
Peur8 L E T T R E I.Pour convaincre une "Femme il faut bien du bonheur,
Rarement un Epoux en fort à jon honne-tr :
Quand on veut s’embarquer dans ces sortes d’affaires,
On ne fcauroit avoir de preuves ajjez claires.PORTEZ vous bien, mon cher Lisandre,& souffrez
que je remette à ma seconde Lettre, la suite
des Réflexions fur cette première Lettre Juive.De ta Miyc, « …
Chez ANTOINE VAN DOLE,
A LA HATE,M. D CC. XXXVII.AVERTISSEMENT.LJS LEITHIS de cette CORRESPONDANCE,
paroîtront régulièrement deux fois par Semaine,
íçavoir le Lundi & le Jeudi, & se trouveront à
Amsterdam chez H uitwerff, èk J. Rykhcff le fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. John jon v Fils ; à
Leide chez J. & H. Verbeek , à Utrecht chez E.
Neaulme, & dans les autres Villes chez les principaux
Libraires.Correspondance
HISTORIQUE, PHÍLOSOPHIQJJE
& CRITIQ_UEJ
Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives,

SECONDE LETTRE.
Arisle à Lisandre.

OUS-SÇAVEZ, mon cher Lisandre, que
je n’ai pas trop lieu de me louer oes
Femmes. Je vous ai raconté mille
fois les premiers égaremens de mâ
jeunesse, pour que mon exemple servit

a vous rendre pìus sage que je ne ravoiseté.
Mais quoique je fois entièrement détaché de leurs
charmes trompeurs , je ne fuis pourtant pas fâché
, lorsque quelqu’un fait voir la perversité de
leur caractère : & je ne veux point tant de mal
à ^Jaron Monceca de savoir si bien mise dans son
jour, que je lui en ai voulu d’avoir attaqué nos
Loix & notre Nation en général. Véritablement,
il feroit à souhaiter, que les Femmes missent leur
plus grande gloire à n’aimer que leurs Epoux,
comme elles le faisoient dans l’ancienne Loi, &
comme elles l’ont pratiqué du tems de la primiTtmc
I. " B • tivé

lO L E T T R E II.tive Eglise. Mais la contagion de la Coquetterie
est devenue comme un mal nécessaire.L’ÛFFICIER , l’Abbé & le Moine, en ont été,
je croi, les premiers Inventeurs. L’Officier qui se
marie rarement, ou qui, s’il a une Epouse , ne
peut la conduire dans tous les endroits où son
devoir l’appe'le, obligé de faire de nécessité vertu
, a introduit l’usage de la Toilette ; Y^Ablé „
celui du Rouge &des Mouches ; & le Moine, celui
de la Confession. II faut, selon les dissérens
Etats , employer dissérens moyens pour parvenir
à ses fins. L’Officier bruyant dans ses actions, entre
brusquement, dans le tems que Madame elt
à fa Toilette, se précipite dans un canapé, & folâtre
nonchalament auprès d’elle. Dans cet heureux
tems les appas sont un peu derrangás : une
Jupe courte , & faite à dessein , laisse entrevoir
une jambe fine & délicate , un Corset eutr'ouverc
présente à la vûë une gorge charmante , la Pâte
d’amande relevé l’cclat d’un bras rond & potelé,
que l’on admire & que l’on baise avec passion.
Comment une Femme peut-elle résister ? Si cette
première attaque est vaine , la seconde ne le
sera peut-être pas. L’Abbé musqué paroît: que
de grâces & de charmes íous le petit Colet & le
Manteau ! II trouve Madame de mauvaise humeur ;
elle n’a pas encore pu placer une Mouche
à fa fantaisie, un malheureux Crochet n’a pas pris
un bon tour : l’Abbé y remédie : il se prête a
tout, prend lui-même un Peigne sur la Toilette,
arrange avec autant d’art les beaux cheveux de
notre Iris , qu’il a lui même arrangé les ourlets
de son rabat. 11 ne s’impatiente point : recommence
jusqu’à ce que Madame soit contente ; &
dût-il mettre son Bréviaire dans le grenier du Pape
*> il ne sortira point qu’il n’ait couronné sonchef• Façon de puler dont on íe sert, pour, dire, qu’un -.4Ut
{e iifftxse i% inm de iite fin trtiwrc.
LETTRE II. n

chef d’oeuvre. II faut enfin placer la Mouche assassine.
11 en tire lui-même de sa poche, jette de
dépit celles de la Toilette , qui ne sont pas de
la bonne Faiseuse , & en fait présent d’autres ,
qu’il tient de la derniere main. C’est lui-même
qui, à huis clos, en a donné l’idée à une petite
Marchande de mode, chez ciui.pourse faire honneur,
il mene tous les Abbes de fa connoissance.
La glace fidèle à retracer les appas de notre Coquette,
lui apprend en même tems combien elle
est redevable à notre Abbé, Elle décoche aussitôt
un souris gracieux, pur effet de la reconnoifsance ;
notre Soupirant entend à demi-mot ; ce
souris l’enhardit ; il prend un baiser sur la belle
bouche d’Iris : le peut-elle en conscience refuser
à un homme à qui elle a tant d’obligations
ì L’Abbé sorti , le Moine se fait annoncer.
Celui-ci ne va que par poids & mesures
: il faut que tout réponde à la gravité de
son caractère. Quel respect n’inspire pas le Cordon
de Saint François d’Assise ? Son arrivée jette
une quiétude douce 6c balsamique dans un
coeur, qu’avoit égaré la présence des deux objets
qui sont sortis. On ne s’entretient plus que des
intérêts de la conscience ; mais, si on ne ménage
pas celui-ci plus que les deux autres, dans fa fureur
il va détruire l’Autel de Bâal , renverser la
Toilette, ou l’après-dînée monter en chaire , où ,
dans la fouge de son Eloquence, notre Iris fera íi
bien designée, que tout le monde va la montrer
au doigt. II faut parer ces deux inconvenicns.
Ses semblables n’aiment pas l’éclat. Quel parti
prendre ? II vaut mieux s’instruire du grand ait de
lever les scrupules. Cette morale relâchée convient
parfaitement à son humeur. Par contre coup
celui qui la débite commence à plaire. C’est un
Caffard gros & gras, qui se sert, à son tour, de

B z ses
%% L E T % RE 11.

les avantages. Déja, le Capuchon baissé, on corrP
mence à entrevoir uhë. oreillé, rougé & un, tein
fleuri : Déja fous Thabit d ? Burre, on découvre
un bras nerveux  ; j’ai bien peur que çelui-ci n’acheve
í'Òuvr>|e que les deux autres n’ont fait

qu’ébaucher.
JE VOUS tiens parole, çpmme vous voyez, mon
—■ cher Lifàíidre ; je renchéris fur les portraits à'Aaron
Monceça ; je déteste, comme lui, des vices
qui nòusrapprochent des Infidèles : mais je ne
puis foWrìr, fans indignation, qu’il accuse notre
Sainte Loi d’autoriser de semblables abus. J’aurois
voulu, qu’admirant les dissérens originaux
qui se présentoient à sa vue, il eût regardé les
choses du bon côté. Combien de Femmes charniântes
(Malgré nj0n dépit je sois obligé de leur
fendre cetfe justice) combien de Femmes, dis-je,
attendent de leurs tendrejfes pour leurs Epoux cette
Lampe qui doit éclairer de Vun à F autre Hémisphère i
Ne réprouvez-vous pas vous-même, & votre incomparable
Ëj^oufe ne donnert-eïle pas un modè,
le que tontes les Femmes de la Cour se devroient
faire honneur de suivre î Ce'feroit .lui faire honte*
de la comparer avec Sara , Femme d’Isaac
On/si ÍTouté Femme qui est exposée, comme la
vôtre, au mijieu des flots d’une mer orageuse,
c’est ía Çqur,h'a-t-elíe pas infiniment plus de mérité
lorsqu’elle remplit exaéfement tous les devoirs
, que celle qui, ignorée dans quelque coin
du mondé, trouve à peine Toccasion de trahir le
fien ? Tout est changé dans le monde, mon cher
Lisandre, Le Vice triomphant a détrôné la Vertu,
qui n’a plps d’azile que dans Je coeur de quelques
partisans fidèles, qui ferment les yeux fur
cet abîme dMnjquité, où tombent aveuglement
tous les Peuplés de notre Siécle. Mais le malheur
est, qu’une indigne ambition les conduit. Le Superficiel

LETTRE II. 13perficiel veut briller aux dépens du Réel : chaque
Peuple se dispute à l’envi la gloire d’être plus ridicule
: &c si les Juifs formoient dans l’Univers
une Nation célèbre , comme autrefois , pensezvous
qu’ils n’eussent pas voulu se distinguer,
comme les autres ? Les Port à V^nglois , les
Porcherons, n’ont jamais été connus dans Jérusalem:
on n’avoit point encore raffiné sur les plaisirs
mondains ; mais si cette superbe Ville subsistoit
encore, ces lieux pernicieux y scroient bientôt
établis , la mode n’auroit pas même tardé si
long-tems à subjuguer ses habitans , comme elle
a "fait le reste des hommes ; & la feule vertu ne
feroit plus la %) & des filles de Sion , comme on
veut nous persuader qu’elle l’est encore. Bien-tôt
nous y verrions une Femme du monde ne fe lever
qu’à trois heures âpres midi, avoir son apartement
séparé d’avec son Mari. Bien-tôt nous y verrions
des Oseras , des Comédies, des Théâtres, mille fois
peut-être plus brillans que les nôtres, parce que les
Juifs les payeroient mieux, & cinq heures sonneroient,
que Sara feroit encore indéterminée fur le
choix du Speéìacle.CE sont pourtant des abus ; mais j’avancerai
qu’ils sont tous nécessaires. Plus il est d’occasions
de succomber , & plus la résistance est glorieuse.QUAND j’entrerai , dans la fuite de ces Lettres
, dans un plus long détail de notre Religion
& de celle des prétendus Israélites, (je dis prétendus,
car depuis notre adoption nous sommes les
seuls) il me fera facile de prouver , qu’à travers
les ténèbres qui semblent l’environner, la vérité
se fait aisément appercevoir , & qu’elle ne peut
être cachée qu’à des coeurs qui n’ont pas mérité de
la connoître.IL est des Coquettes qui se prostituent ; même
B 3 áes14 LETTRE II.des Dévotes qui couvrent leurs vices du voile dé
la Religion ; des Abbés que l’hipocrisie conduit à
l’Evêché ; des Prélats indignes de l’être ; des Chanoines
Epicuréens, & des Moines , gens vils &
inutiles à l’Etat. Ce sont, à-peu-près, les expressions
des Lettres Juives. J’en conviens avec l’Auteur:
mais parmi douze Apôtres il s’est bien trouvé
un Traître ; comment, dans un fi grand nombre,
ne se trouveroit-il pas des gens qui s’égarent
dans le chemin de perdition ? Judas Iscariote, par
sa trahison, n’a servi qu’à donner plus d’éclat à la
fidélité des autres Apôtres. Ainsi de même, ceux
dont je viens de parler, ces Infortunés, qu’il faut souhaiter
que Dieu éclaire, fervent à nous faire admirer
ces Mortels divins, qui par la régularité de
leur vie , & la sainteté de leurs moeurs, se font
déja connoìtre dans ce monde , pour devoir être
Elus de Dieu dans l’autre.L’O p ï i c i E R, qui durant le voyage entretient
Aaron Monceca , étant du nombre des premiers,
mérite d’être plaint. II feroit berné, traité de Cagot
par tous les Aigrefins , s’il ne se faisoit pas,
comme eux , un honneur , de profiter de la foiblesse
des Femmes, assez portées par elles-mêmes
à la corruption. II parle donc suivant ses Maximes.
Mais notre Rabin Philosophe peut-il répondre
que cet Officier ne rougira pas un jour, d’avoir
conseillé à notre Juif de quitter cette austère Verni
, qu’il oppose à la bassesse des sentimens de cet
indigne Guerrier:St tous ceux qui portent le nom de Chrétien,
pensoient ainsi , je íerois le premier à m’écrier,
Quel excès , mon cher Lisandre , ey quels dérèglemens !
je craindrois la colère du Dieu Vengeur, qui
noya autrefois Pharaon zsf les Egyptiens dans la Mer
Rouge , tp> qui abimeroit aujourd’hui les Nazaréens
dans un gouffre de perdition, c de réprobation. Voilà
LETTRE II. is

là ce que j’avois à répondre.àla Vrémïire Lettre Jui•ve

J’AUROIS voulu pouvoir aussi renfermer mes réflexions
dans une seule Lettre. Mais la Philosophie
m’a emporté, Scelle m’emporteroit fans doute
plus loin encore , si je donnois l’essor à mes
pensées. Cependant l’ennui succederoit bien-tôt à
ia Morale ; je me contrains donc , pour tâcher
d’imiter la brièveté de notre Auteur. Je ne vous
promets pouttant pas de répondre Lettre par Lettre.
La gêne alors deviendroit trop grande ^'autant
qu’il y en a beaucoup qui fournissent une
ample matière , 8c d’autres qui n’en fourniront
pas assez. II faut que de longue main un Philosophe
prenne ses mesures: aussi n’y manqueraijc
pas. Je vous promets même d’égayer de tems
en tems mon stile. Tantôt des Réflexions, tantôt
de l’Enjouëment: rien ne plaît davantage que
la diversité ; & le raisonnement badin, toujours
sensé pourtant, persuade plus aisément que le pedantesque.
J’éviterai, autant que faire se pourra,

VHyperbole aux longues échaffès,
La Catacrefe à doubles faces,
Les ambigus raifonnemtns j
L’impitoyable Sillogisme,
Que fuit le ténébreux Sophisme
Avec les ennuis dévorant.

L A Réponse à la Deuxième Lettre va vous dédommager.
Quel plaisir d’habiller la Mode au gré
de son caprice 1 Le Directeur de Conscience , le
Curé, les Saints mêmes n’en seront pas exemts.
Qji'Aartì) Monstta les fronde:qu’il s’unifie avec moi:

mon

i6 LETTRE II.mon fiel contre ces abus lui servira de couleurs,
pour en faire un portrait plus hideux encore, &
il apprendra à connoître la différence que l’en doit
faire d’un Chrétien raisonnable, d’avec celai qui
prend le Cagotisme pour la véritable Religion.PORTEZ vous bien, mon cher Lisandre, k fortifiez
vom si bien contre les préjugés, que h fade
éloquence d’un Capucin ne vous les salie amais
renaître.De la Haye, ci . . .A L A H A TE,

Chez ANTOINE VAN DOLE,
M. DCC. XXXVil.AVERTISSEMENT.Lu LETTRES de cette CORRESPONDANCE,
paroîtront régulièrement deux fois par Semaine,
íçavoir le Lundi & le Jeudi, & fe trouveront à
Amsterdam chez H uitwerff, ik J. Rykhoj le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnjon es Fils ; à
Leide chez J. cr H. Verbeek , à LTtrecht chez E.
Neaulme, & dans les autres Villes chez ks principaux
Libraires.CorrespondanceHISTORIQJJE,PHILOSOPHIQUE& CRITIQJJÈ,Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

TROISIÈME LETTRE.

Ariste à Lisandre.

L y a long-rems qu’on cherche l’origîne
de la Mode. Quelques Ignoranj la
croyent Fille du bon Goût ; & en cette
qualité lui rendent des hommages
qui tiennent de l’esclavage. Pour moi4

je la croirois plutôt Fille de l’Industrie, & je pardonnerois
aisément à ses Partisans, si, la confondant
avec une autre, ils n’étendoient fa puissance
que fur le Pli d’un Habit, fur la grâce d’une Manche
, rajustement des Femmes , la façon d’une
Tabatière, ■& mille autres Bagatelles. II faut bien
que les Pauvres vivent aux dépens des Riches :
ainsi il est juste qu’un Artisan, pour avoir plus de
pratique , cherche , invente , dequoi les tenir
toujours en haleine ; fans cela, fa Boutique feroit
bien-tôt déserte ; on se borneroit au nécessaire.
Les Tailleurs & les Couturières ne pafferoient plus
Tome I. C les

l8 L E T T R F í II.les nuits, pour mettre le Petit-Maître & la Coquette
en état de reparoître dans le Monde, Puisque
la Folie des autres est pour eux un fonds inépuisable,
le serois le premier à les blâmer, s’ils
n’avoient pas l’esprit de le cultiver, pour réparer
l’iniustice de la Fortune, qui n’a pas daigné leur
dispenser ses faveurs. Ne condamnons point cette
fureur de Mode: les misérables y trouvent leur
compte ; l’argent circule : qu’impone que cette
espèce <ie Mode soit un Ridicule, puisque ce n’est
pas un Vice.LA Maubois met en vogue les Tabatières qui
portent son nom. Déja elle ne peut fournir au
grand débit qu’elle en fait. On admire la délicatesse
de l’ouvrage. Les plus grands Seigneurs vont
la voir travailler. Le Tour, qui produ.t par ('industrie
de son art des Colifichets fi charrnans,devient
à la mode: chacun en veut avoir chez foi. Les
Rois, les Princes, deviennent Artisans, ils se familiarisent
avec les Ouvriers , mettent bas Ì'Epée,
pour manier à l’envi le Ciseau avec plus de
dextérité , & passent leurs heures de loisir à cer
innocent travail. Les voilà aussi sérieusement occupés
que cet Empereur Romain, qui passoit la
plus grande partie de son tems à attraper des Mouches.
Tout d’un coup la Mode change. Le Tour
est proscrit : mais les Artisans se sont enrichis ; 8î
cette occupation, qui sembloit indigne d’eux, a
pourtant fait le bonheur des autres.ON ne devroit reconnoître que cette feule &
unique Mode dans le Monde. Mais bien-tôt le
Mensonge, l’Erreur &l’Hypocrisie en vont mettre
une autre au jour. Cette derniere, plus ambitieuse
que son aînée, va devenir Souveraine de toutes les
aclions de la vie ; la Religion même va être de son ressort.
Si l’on suivoit exactement ce que nous impose
cette même Religion, un Confesseur, un Directeur,
ne feroit pas obligé d’être à la Mode ; &tel
tel Curé , qui dirigeait la semaine passée quatre -. cens
Femmes de condition, ne verroit point ses Ouailles
déserter du Bercail, pour n’être remplacées que par
trois ou quatre Servantes.

CE n’est point dans le fondsde ces coeurs pervers
que réside la véritable Religion : c’est dans l’intérieitr
de ceux qui ne sont point obligés de la suivre
par politique. Pourquoi Madame une telle, va-telle
régulièrement à confesse ? C’est que son Epoux,
véritablement honnête-homme, éplucheroit avec
plus d’exactitude toutes ses démarches, fi un vernis
de sainteté ne l’aveugloit pas fur le chapitre de -
fa Femme. Si le Confesseur est trop rigide, elle
ne pourra s’approcher de la sainte Table ; TEpoux
préjugera que quelque grand crime en est robftaçîe
invincible, 8c enfin découvrira, un commercéillici »-
te qui le deshonore. Ce Confesseur rigide n’est donc
plus à la mode : c’est un Ridicule, qui prêche une
antique Vertu: il faut bien s’addresser à un autre.
C’est, si vous voulez, un Mathurin que l’on choisit.
Celui-ci doit faire bouillir la Marmire de son
Couvent, son Prieur va 1eproscrire, s’il ne ménage
pas les pratiques. U le fait autant qu’il le peut:
mais, à la fin il se rebute ; les remors même le déchirent ;
Madame n’y trouve plus son compte : ainsi
le Minime va bientôt prendre fa place..

CE Marquis, Flateur outré, & Courtisan aussi
vil que mauvais Chrétien, contemple fur le Trône
un jeune Roi, dont la Sagesse & la Pieté servent
d’excrnp'e à ses Sujets, il le voit également remplir
les devoirs de Monarque & de Serviteur de
Dieu: il a même le coeur assez corrompu, pour
trouver de la bassesse dans une si sainte conduite ;
mais il veut faire fa cour , & s’arme du bouclier
de la Religion. Le Monarque, qui croit tous les
coeurs aussi droits que le sien, se laisse séduire à
l’apparence: Notre Marquis obtient un Régiment ;
c’est tout ce qu’il désire. Mais cst-il à fa garnison,
C 2 éloi-
2,o LETTRE III.éloigné des yeux du Prince, il ne gêne plus ses
désirs ; & si l’on vient à lui demander la raison
d’un pareil changement, il vous répond froidement ;
,, Le Roi a mis la Dévotion à la mode , en habi,,
le Courtisan , j’ai été obligé de m’y soumettre."
Voilà les abus de la Mode Ce n’elt pas tout. L.i
Parole de Dieu, les Mifteres de la Foi, disent les
Lettres Juives, tout doit être à la mode. Ceci mérite
réflexion. Si par la Parole de Dieu ,l’Auteur
entend la manière de la débiter, il a tort de nous
reprocher cet article. Si l’Ignorance étoit l’appanage
de notre Siécle, on ne d stingueroit pas le
bon Prédicateur d’avec le mauvais. Je sçai que la
Parole de Dieu n’a pss besoin des Fleurs de la Rhétorique:
mais on ne peut la prononcer trop dignement.
Que m’apprendra un Curé de Village ? Ce
que je sçai peut-être mieux que lui. La Parole
de Dieu perdra de sa force dans fa bouche. J’en
fuis pourtant toujours persuadé ; mais mon coeur
endurci veut être émû: c’elt i' ut du grand Prédicateur.
Quant aux misteres de la Foi, c’est une erreur
d’avancer, qu’ils soient sujets à la Mode , puisque
depuis J. C. jusqu’à présent ils ont toujours été
les mêmes. Que le Molinifme ou le Jansénisme
règne aujourd’hui ; c’est une dispute purement Scholastique:
que les Jésuites u les Pères de l’Oratoire
se déchirent les uns les autres ; leur entêtement
n’altérera point nos fentimens. Pasionsàl’articledes
Saints. Je dpnne ici gain de cause à Aaron Monceca.
II a raison d’être étonné de voir St. Pierre &
St. Paul remplacés par Sainte Geneviève. J’ajouterai
plus de poids à la Critique. N’est-ce pas un
Sacrilège de donner à une Sainte, plus de pouvoir
qu’à Dieu même ? Que le Roi ce France ait la
moindre incommodité ; aussi-tôt, Prières de quarante
heures, exposition du St. Sacrement, qui,
selon nous, n’elt autre chose que Dieu même. Sa
maladie augmente-t-eller' Recours à Ste. Geneviève
,
LETTRE III- >I

ve, Arrêt du Parlement pour découvrir les Pieds
de fa Chasse. Pour Dieu c’est assez de l’Arrêt d’un
Prestolet: pour la Sainte il faut celui d’une Cour
souveraine. Le mal du Prince empire-t-il ì Autre
Arrêt du Parlement pour découvrir la Chasse entière:
Enfin , désespère-1-on absolument de sa santé ?
L’Etat touche t-il à sa ruine »Craint-on la Peste
ou la Famine ? Institution de Jeûnes, Procession
écnérale. Le Peuple idolâtré lapidera les Genovefains
, s’ils ne portent nuds pieds la Sainte:
Qu’on porte Dieu comme l’on voudra, e'ést-là le
moindre de ses soucis. La surprise de notre Juif
auroir été bien plus grande > s’il le fût trouvé, corame
moi, en 1715. à la Procession qui se fit à Paris.
Les pluyes avoient été continuelles pendant
tout l’Hiver. Le Mois de Juin n’avoit point encore
ramené la sécheresse nécessaire aux biens de la
Terre. Si les Fermiers perdoient d’un côté, les
Genovefains gagnoient de l’autre. Jamais on n’a
dit plus de Méfies dans leur Eglile ;iamais lés Autels
n’ont été plus chargés de présens : Aussi , pour
grossir leur recette, différèrent ils tant qu’ils purent
la Procession. Elle se,fit enfin. On attendoit un
Miracle: il ne manqua pas. Le jour de cette grande
cérémonie, le hazard voulut, que le tems resta
couvert, & qu’il ne tomba pas une goûte d’eau
que la Sainte ne fût rentrée : mais les Elemens
íe dédommagèrent bien de cette contrainte ; .& la
pluye recommençant le lendemain avec plus de
fureur, continua encore sijr. semaines après. Les
Moines adroits, ne manquèrent pas de profiter de
l’effet de ce pur hazard, pour ioutepir le crédit de
leur Patrone, & un Tableau * digne du pinceau
des Raphaëls ou des Michels-Anges en immortalisa '
* Ce Tableau se voit encore à Sainte Geneviève dans l’en »,
droit uù étoit autrefois I'ÛBIIT du fameux tnjtmtet: Ttop
content à prélent d’occuper, un misérable pilier.
C 3

ìî LETTRE III.

la mémoire. Ainsi ce temoignagie.de notre aveuglement
, les attestations autentkjues dé tout le
Clergé & du Parlement, nescrvirá*rqu’à persuader
î'erreur aux Siécles à venir, fin effet, dans
deux-ou trois-cens ans d’ici, ne faudra-t-il pas être
bien incrédule, pour soupçonner l’authenticité de
ce que tout Paris a avéré.

MAIS laissons Ste. Geneviève, auffi-bien que le
prétendu St. Paris. II n’y a que les Jansénistes qui
ont voulu mettre ce dernier en vogue} mais, par
malheur, ils n’ont gueres eu pour supports que les
Ravaudenses & les Porteurs d’eau , & la sage Police,
ainsi que les Ordres du Roi,ont bien*tôt mis
empêchement ait Règne de cette nouvelle Mode.
Notre Saint, après avoir fait, si belle figure, a été
condamné de rester claquemuré : ce qui donna
occasion à un mauvais plaisant, Janséniste apparemment,
d’écrire sur la porte du Cimetière, fermé
par órdre de Sa Majesté :
île par le Roi itéfenst à DiemD’opérer Miracle en ce lieu.
Sr, sous les Règnesprécedens, on avoitpris d’aussi
âges précautions, ces abus, & quantité d’autres, ne
se serGiéBt point introduits. Mais à présent le Peuple
ícs soutient : il va renverser le trône de soa
Roi*' s ?îl veut détruire fôn aveuglement. Les Prélats
les plus éclairés, & nos plus grands Doéfeurs ;
for* obligés de faire semblant de l’approuver, pour
entretenir la paix & la tranquillité du Royaume.
Mais leur aèlé éclatera bien-têt, si l’on attaque íés
Dogmes de la Foi. C’est pourquoi celui de 1*Amour
de Dieu a pensé allumer une guerre intestiwe.
Nous ne nous en difpeiisons jp^s.cotìmePiHfinue
TAbttttr des Lettres *fmv*s. Ccttê atteinte
qu’on donne à notre Foi nous doit être sensible:
je « eawîs à un autre tems l’examen de cette Calomnie,
po« r avoir occafion d’y répondre en Théologien.
J’en ferai de même par rapport à l’article

des

des Spectacles. La connoissance que j’ai faite ici a^
vec un Comédien Philosophe *, me servira à vous
en donner une plus juste idée. Comme il est à portée
de le sçavoir mieux qu’un autre, je profiterai
de ses lumières, pour vous en developer le bon & le
Mauvais. Je me garderai pourtant bien de lui apprendre
l’tiíage que j’en ferai. II pourroit se méfier
de moi, & me priver de ses réflexions, que je
trouve très-judicieufes fur ce sujet. Tout ce que je
puis vous dire à présent, c’est qu’il faut que l’état
de Comédienne soir pas st heureux qu’il paroît,
puisque celui dont je parie con vient lui-même,qu’en,
bien des occasions fa Philosophie est à bout. I.l’eft
jeune: je ne sçai si l’Amour n’y a point de parti
mais il m’a avoué que ce n’étoit point à l’Opera féal
que l’on troavoit des Créatures du Caractère de la
Pttijsiir & de la Hermance. Je soupçonne par>-là que
beaucoup de ses Camarades sont dans le même cas.
Si Aamìt Monccca fut surpris à ia première entrée
à l’Opera de Paris , je ne le fus pas moins ici aa
Spectacle du Gasuariftraat, où le Comédien m’en*
gagea d’aller. J’ai toujours été ennemi des Spectacles
de Province: à peineceux de Paris sont-ib assez
bons pour moi. Cependant je fus assez content.
Les Pièces du moins étoient sçûës: c’est beaucoup.
J’entendis parler François assez correctement, à la
réserve de celui qui jouait le Comte d’EJsex f. Cet
Acteur massacroit impitoyablement les Vers du pau<-
vrc Thomas Corneille 5 il faisoit des contre-sens à
tout moment ; la mémoire lui manquoit ; & je ne
sçái qui souffrait le plus de lui ou de moi. Je sas àla
vérité dédommagé par les charmés de la RcMtËlisubtth
\, la noblesse de son jeu, & celui de la &udf'js*
§• Je restai en leur faveur,ainsi que par corn,
plaisance pour mon ami, qui joiloit le Comte d*
Salis*Le Sr. du Berry. f t* Sieur le S« »« .î Mlle, le Grand, Eponse de « toi « ui ístComtcliflBa B »rii,§ Mile. Miffoly, sa Cousine.
ì4 LETTRÉ III.Sal’tsbury, & dont, ainsi que moi, tout le monde
fut assez content. Je passai agréablement trois heures
au Spectacle, & je.voudrois que mes occupations
me permissent d’y aller plus souvent. Je ne trouve
point de plus noble amusement, & je ne sçaurois
pardonner à nos Prêtres, de se déchaîner avec
tant de violence contre ces gens, qui sont plus
utiles à la Société qu’un us prodigieux de Moines
que nous souffrons. Je ne crois point quela Religion
me défende de m’aller délasser au Spectacle.
C’est un Conseil & non pas un Précepte. Elle 1c
doit permettre à ceux qui en font un bon usage.
Elle n’est donc point du nombre de celles qui imposent
un joug insupportable. C’est-là un des défauts
du Judaïsme. Quelle Tirannie, qu’un Juif,
en notre compagnie, ne puisse pas manger de nos
mets ; ou qu’il laisse un Créancier mourir de faim ,
plutôt que de lui payer le jour du Sabath,l’ouvra*
ge qu’il a fair pour lui pendant les autres jours de
la semaine ! Je ne sçai si le Jeûne du Ramafan, Ôc
le Pèlerinage de la Mecque, imposent un elclavage
fi dur.PORTEZ-vous bien, mon cher Lisandre ; écrivez
moi: autrement je romps tout commerce avec
vous.De ta Haye, « …A T A H A Y EChez antoine vandole,M. D CC. XXX VII.Lis LETTRES de cette LORIUSPONDANCE,
paroîtront régulièrement deux fois par Semaine,
sçavoir le Lundi & le Jeudi, & se trouveront à
Amsterdam chez H vitwerff, 8c J. Rykhoff le Fils-,
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnson ejr Fils ; à
Leide chez J. o- H. Verbetk , à Utrecht chez E.
Ntaulme, & dans les autres Villes chez les principaux
Libraires.CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE .& GRITIQJJE,Entre
ARISÏE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

QUATRIÈME LETTRE.

Lisandre à Áristé.

O U S me menacez S cher ; Ariste , de
rompre tout commerce avec moi ; û je
ne vous, écris pas. Je n’ai garde àé
manquer de vous répondre. A la. lecture
de votre.première ;.Lettre je mé

1 étois deja proposé, lorsque dissérens .voyages qu a
m’a falufaire à la Cour, m’ontempêché de^èxécuter
auffi promptement que j’aurois: voulu. "Jè
rie puis que vous remercier des fagesTefléxiotis que
vous voulez bien me communiquer fur toutes les
Lettres Juives. Ne craignez rien cependant :je fuisí
bien aise, à mon tour, de vous prouver quejcïes
ai luësen Philosophe, &qu’ellesîne'm’oht fait que
des impressions légitimes. D’ailleuTs Pouvrage que.
vous entreprenez pour moi, feroit. de trop longue ;
haleine. II ne me conviendroitpasjdìab'uferde.vo-i:
tre complaisance: souffrez donc que je vous soulagé,
& que je partage avec vous la gloire de réTome
I. D pondre

l6 L E T T R E I V.pondre à notre Auteur. Voici mes Remarques fur
la Troisième Lettre.AARON Menceca .nous fait beaucoup d’honneur
de croire que nous cultivons & que nous aimons
les Sciences. Mais je voudrois lui demander, pourquoi
il croit que les grands sujets nous sont défendus ?
Un Métaphilicien ne peut accommoder (a
Philosophie aux Maximes de l’Etat, qu’il ne Pair.
auparavant accommodée à la Raison. La vraye
Métaphisique est celle qui nous donne une idéejulte
du Raisonnement ; & en suivant ses principes,
nous n’écrirons jamais rien qui nous attire l’Excommunication
,ou les Peines ínflictives du Magistrat.
L’Auteur des Lettres Philosophiques * ne
mérite donc point d’être honoré du nom de Métaphisicien.
S’il n’avoit pas rempli son Livre d’opinions
un peu hardies, il n’auroit pas mérité d’être
proscrit du Royaume. Veut-il que Paris devienne ,
ainsi que Londres, le Païs des Seélesï II va b.en-tôt
insinuer à toutes les Nations, qu’elles ont tort de
suivre scrupuleusement les dogmes de leur Foi ; &
suivant cette belle Maxime, il va porter Un chacun
à imiter YAnglois, qui, comme Homme libre, va au
Ciel par U chemin qu’il lui plaît. Tantôt, lorsqu’il
va rendre visite à son Quacre, ne vous donne-til
pas envie d’embrasser ce Fanatisme, en vous instruisant
des raisons qui paroissent le soutenir, & se
gardant bien d’en apporter qui puissent le combattre ?
Tantôt Socinien .tantôt Arien dans ses Ecrits,
& peut-être dans le Coeur, ne vous infprre-t-il pas
du mépris pour la doctrine de St. Athanafe, qUand
il plaint le malheur de Mrs. Newton , Clarck, Locke,
le Clerc j & autres, d’avoir pû à peine venir à
bout d’établir un petit troupeau, que PAuteur est au
désespoir de voir diminuer tous les jours > J’en appelle
à vous, sage Ariste. Ces Génies incertains né
tendent qu’à jetter les coeurs dans le même égarement,• Voltaire.
L E T T R <E IV. iy

ment. Quand je lis les Lettres Philosophiques, il
me semble yoir un Homme,qui flote entre toutes
les Religions, 8c qui descendra au tombeau, sans
avoir eu le tems de se déteiminer. Je ne fuis paslé
seul qui pense de même. Voyez, pour confirmation
, ce que dit la Réponse à la Sixième Lettre
Philosophique page r4. de l’rmpr'ession d’Hollande.
-Un Monarque prudent peut-il souffrir un homme si
dangereux dans ses Etats ' Que cet Auteur ne compose
que de maTiváises Tragédies, qu’il reste Poète^-fans
vouloir embrasser des Sciences qu’il ne
çontípîr pas lui-même. Si fa démangeaison d’écrire
est si grande .qu’il donne de ses productions ; à
ïavbohnë heure : mais qu’il n’ecrive plus á'Epitresà
Vrànie, qu’il ne répande plus son fiel fur ses Contemporains
8c fui les Rivaux ; on lui passera aisément
de mauvaises Runes, en faveur de quelques
Pensées heureusemeni retournées, ou r'habillées assez
proprement de neuf Enfin, qu’il cesse d’écrire
sur la Religion. Qu’il voye les maux qu’ont
causés Janséniús & Quesiiel. S’ils avoient gardé le
silence , Arnaud n’anroit point été rebelle à son
Roi. Que l’èxemple de ce grand Théologien , 8c
plus-versé que lui dans ces iortes de matières, lui
apprenne à neje point attirer de fi grands malheurs^
ôc s’il à autant de Génie qu’Ovide, tl ne fera
pas (t malheureux que lut.

Nous avons do-rrc raison, n’en* déplaise à'Mefsieuïs
les Ariglois, d’interromf>re le cours de ces
sortes d’Ouvragés-. Que Londfes soit la Tour de
Babel dei'Ecriture Sainte ;nousnelui envieions pas
cet avantage, pourvu que chacune de nos Villes
ressemble à l’áricienne lerusalem.

CETTÈ gêne prétendue n’empêche donc point
lès Gens de Lettres de produire ués Ouvrages parfaits.
On peut aisément écrire saris que ce Toit
contre la Religion ou contre son.Roi.

L’ACADEMIE des Sciences, par exemple , npus

fournit tous les jours mille "découvertes utiles. II
V 2. est1& L ?E T„T7R E. IW

<sî vwt-qu’elle n/ose point écrire contre la fourbe
2k' ]a tromperie de nos faux Docteurs : mais fi cela
lui étoit permis, elle perdroit son tems à declajricr
contre des opinions, qui ne íont reçues que
par le vil Peuple. -Les sens d’esprit qui ne donnent
point dans de semblables visions, perdroient
fans doute au change ; & pour moi, j’aime mieux
une Dissertation fur le Flux & Reflux de fa Mer,
une Observation Astronomique & une découverte
en Médecine ,qú,'un Libelle difamatoire contre un
Moine. Notre ! Auteur a tort de vouloir engager
l’Académie des Sciences dans de semblables Écrits.
Ils conviennent tout au plus à ceux, qui ayant
été apprentifs - Moines, n’ont d’autre talent que
d’en pubher les défauts. Certe Société Littéraire
est digne de nos éloges. C’est la feule qu’on devroit
honorer du nom d’Académie: non pas notre
Académie Françoise, que l’on qualifie à tort de
Principale. II est vrai que les intentions de son Fondateur
'étqicnt bonnes: Maisqu’ai-jebefoih de íes
Dissertations ? Le,Ramas de tous ses Complimens
ne vaut pas le moindre des Mémoires de l’Académie
des Sciences. Je n: sçai pas ce que m’ont fait
les Quarante: majs,je,ne trouve point deGços qui
gagpeht plus mal, la .pension dpnj& le" Roi jes.gratifie.
Leurs Assemblées sont tfèf-|nfj-u$:ueules ^ &
'èlles fendent plutôt à corrompre la Lajpgué q u,'a la
perfectioqners témpin cet Ou^rage^ jq, ans f,
monument éternel de leur ignorance/. U semble
qde le caprice de ces Messieurs doue faire une Règle
générale. II y a environ cinq'abs-, que le mot
CAR s’attira leur indignation, ; vous dire pourquoi ;
je n’en sçai rien. Mais le pauvre misérable
fut cité sur la sellette, &alloit sans daute être proscrit
, lorsque ses Partisans publicfgnt dans tout Pans,
qu’un jugement si injuste nê feroit point fans

í Le Cardinal . jejMf htljçù.
f Le Dictióffáîrè de l’Académie Françoise,

íppel. L’émeute étoit générale: les garante.frémirent,
8c les Poltrons renvoyèrent CAR absous.
Tous les François Lettrés ne ressemblent point à ces
Baladins &c Farceurs ignorans *, qui, sectateurs
scrupuleux des rêveries Académiques, ont mérité
par leur soumission aveugle une place parmi les
Quarante. Je ne sçai,. sage Ariste,comment prononcent
les Comédiens du Casuariftraat, donr vous me
parlez dans votre derniere : Mais ici, imaginezvous
des Perroquets, à qui l’on apprend tous les
jours quelque nouveau mot. Aujourd’hui c’est
VOUS que l’on gasconne ; ce sont toutes les S
qu’on fait sonner : demain çe ne sera plus cela.
Le Tragique 8c le Comique sont deux Patois dissérens.
Mithridate doit parler comme un Gascon, Ar
gelas comme un François.

VOUA', les beaux effets de l’Académie Françoise.
Le résultat de ses conférences est, défaire mal
prononcer notre langue à des gens qui, fans se piquer
de la sçavoir, feroient beaucoup mieux de la
sçavoir en effet. L’Académie a pourtant raison.
Ne pouvant faire passer ses décisions ni à la Cour
pi à la Ville,elle a dû s’emparer du Théâtre. Cela
ne durera paslong-tems. Les Singesn’obéïssent que
par caprice:de même ces Singes de l’Académie ne
lui seront pas tQujours si soumis. Mais qu’ils y prennent
garde : pour peu qu’ils fassent les rétifs, les voilà
chassés de l’Académie avec plus d’ignominie que ce
grand Homme f qui n’avoit sait d’autre crime guide
mériter t estime du public.

DE même que rien n’empêche l’Académie Françoise
de donner des Règles positives fur notre Lan.-
gue.de même aussi nos Théologiens peuvent combattre
les Sentimens du Pontife des Nazaréens. La
Sorbonne n’a-r-elle pas rejette plus d’une fois des
Ì3refsqui paroissoient vouloir empiéter fur les droits
de l’tglise Gallicane ? Nous nous sommes insensiblement

* L« s Comédiens François. f Furetiére.
D 3

qo LETTRE IV.bîement corrigés de cette basse 8c servile déférence I
toutes les volontés de la Cour de Rome ; 8c chaque
Croyant ne reçoit pas ses Bulles, comme les Turcs reçoivent
le cordon que leur envoyé le Grand-Seigneur. L’Inquisition
n’a jamais pu s’introduire dans les Etats
de notre Monarque: nous avons même barrél’entrée
duParadisà un nouveau Saint que Benoît XIII.
y vouloìt placer. Nos Parlemens rendent aussi librement
des Arrêts contre les Décrets du St. Père,
que contre un criminel qui pèche contre l’Etat &c
la Justice. Nous refpectuns ce qui émane du Souverain
Pontife, en tant que Chef de l’Eglise ;mais
dès que fa qualité de Souverain, peut-être incompatible
avec l’autre , le porte à abuser de son pouvoir
pour favoriser son ambition, nous nous armons
contre lui avec autant d’ardeur,que contre un
Séditieux qui troubleroit la tranquillité de nos,Provinces.
Toutes ces preuves font voir, que les Dépositaires
de notre Religion n’en sont point crus chez
nous fur leur parole, 8ç qu’au contraire ils sont obligés
de nous rendre compte par détail.ON peut se dilpenler d’examiner avec soin le
crédit considérable des Moines : il n’elt point tel
qu’on se limage, 8c ils seroient bien-tôt détruits,
s’ils n’avoient l’adresse de ménagerie Prince avec
plus d’attention que le Pape même. II est vrai qu’en
qualité de Directeurs de conscience ils peuvent séduire
qoelques Particuliers, mais ce n’est qu’auprès
des Esprits grossiers qu’ils réussissent. L’Avanture
du Pcre Ange ne fait rien en faveur de ce prétendu
pouvoir. C’est une Couturière qu’il abuse. II
veut jouir des Femmes, comme les Prêtres Grecs ;
fa règle le lui défend ; cependant, il passe outre ;
le Supérieur en est instruit ; il n’en sera pas quitte
pour deux jours de Jeûne 8c neuf coups de Discipline.
Les horreurs du plus affreux'cachot du Grand
Chatelet, paroissent les délices d’un Paradis terrestre,
en comparaison de la Prison monacale où le
pauvre Père va expier son crime. U faut, dit-on,être
L E T T R E IV. JI
im Moine four sçavoir fe venger ; ,Çc notre Coupable
auroit mieux aimé être livre au Bras séculier que
de se laisser traîner dans son Couvent. Jugez - en
par cet exemple. .

UN Moine Bénédictin, pour avoir volé les vases
les plus lacrés, 8c avoir profané nos plus saints
Mistères, fut condamné à Nemours d’être brûlé
vif. Quel affront pour un Corps aussi célèbre !
Les Moines le réclamèrent j 8c le Bras séculier, »}>ar
considération pour eux, étoit dispose' à leur rendre
le Criminel. On le consulta t mais jamais il n’y
voulut consentir. ,, J’ai mérité la mort* dit-il aux
„ juges j vous êtes justes fans cruauté. Vos fup*
„ phees 8c mon repentir vont peut-être m’ouvrir
„ le chemin du Paradis ; au lieu que la barbare fu„
rcur &i les affreux tourmens que me préparent
„ mes Confrères, me précipiteroient infaillible„
ment dans l’Enfer. Qu’on me meneaubuchérl"
L’arrêt fut exécuté. 11 en fut quitte pour quelques
heures de tourmens. II n’en fera pas de mêmè du
Père Ange.

JB crois, au surplus, que les vices des particuliers
ne doivent point être imputés à tout un Corps
fans exception. U y a des Moines véritablement
honnêtes Gens. J’avoue qu’ils sont rares: mais
ils sont alors semblables à çes Rabins que les Juifs
honorent coinme leurs Peres.La Corruption des uns,
nepréjudiciepoint aux vertus des autres. Au resté,
les rêveries Rabiniques ressemblent assez à certaini
Ecrits de quelques-uns de nos Théologiens. L’Auteûr
de la Vie mistique de Marie ^Alacoque a fait une
faute indigne de lui & de son caractère. îll’a reconnue:
c’est beaucoup de trouver tant d’humilité
dans un Prélat. 11 n’obtiendra pas le Chapeau
de Cardinal ; n’en scra-t-il pas assez puni ï II auroit
ttìft de se vanter d’être l’Autcur d’un Livre
si ridicule. S’il pensoit ainsi, quel besoin d’enlever
tous ks exemplaires, comme on a fait, de

crainte

.jl L E f T R E ÍV.

crainte qu’il n’en restât entre les mains du Public ?
Nous cachons tant que nous pou*ons les défauts
de nos Fières: que les Juifs en fassent de même ;
qu’ils ne soutiennent plus les visions & les extravagances
des Rabins, ils lé rapprocheront insensiblement
de la vérité ; 8c s’il est vrai, comme dit
Aaron Monceca, que la différence de Religion ne peut
servir d* prétexte, Us apprendront à né pas juger
le Procès fur l’étiquette du lac , je veux dire, à
ne pas faire valoir la sottise d’un Prélat pour condamner
tous les autres.

J’ATTENS votre Réponse à la Quatrième. Elle
est digne de toute votre attention. Comme elle
m’a paru au-dessus de nies forces, je n’ai pas
voulu l’entreptendtei
De Ptrij, « …A LA H A TE,
Chez ANTOINE VAN DOLE,
M.DCC. XXXVII.

A V E R T I S S E M E N T.

Lis L ET TH. S S de cette CORRESPOND ANCS,
parpîtrónt régulièrement deux fois par Semaine,
içavoir íè Lundi & le Jeúdi, 8: íe trouveront à
Amsterdam- chez H. viìwtrff, 8c J. R'ykhof le Fils ;
à Rottefdatn chez la Veuve T. Johnson- cr Fils ; à
Leidc chez J. t ? H. Verbeek , à Utrecht chez E.
Niauîme-, & dans les autres Villes chez les principaux
Libraires.

ifce interne Libraire , débité le Manifeste de l’Emptreur
concernant la Guerre dis Turc,avec les Prêtes qui
y apartttnnent, in 4.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQJJE,Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis":
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.
. CINQUIÈME LETTRE.

Aride à Lisandre.

PRES les réflexions sensées que vous
m’avez communiquées fur la Troisième
Lettre Juive, pouvez-vous croire, mon
cher Lisandre, la Réponse à la Quatrième
au-dessus de vos forces ?Pensezvous

que la proposition de notre Juif soit unequestion
si difficile à résoudre ? Et quand cela feroit,
n’êtes-vous pas bien injuste de m’en croire plus capable
que vous ? J’obéirai cependant. J’aurois sûrement
été très-satisfait de vos remarques ; ce fera
votre faute, si vous ne l’êtes pas des miennes.

Ii y a À Paris, dit Aaron Monceca, un nombre
infini de Juifs qui le font, fans croire l’itri, ej ? fans
en rien sçavoir. Pour faire connoître la fausseté de
ce parallèle, ie lui demande, s’il qualisieroit du
nom dejfa'/un homme qui commenceroit par nier
absolument l’authenticité de l’Ecriturc Sainte > qui
Tome I, E par
54 L E T T R E V.par conséquent regarderoit Moïse simplement comme
le Licurgue ou comme le Solon des anciens
Israélites ; qui traiteroit de Fable ou de Roman ,1e
Buisson nrdent, les Playes d’Egipte, l’Agneau pascal,
le Passage de la Mer rouge, la Manne céleste,
cn un mot ,tous les miracles que Dieu a opérés en
faveur de Ion Peuple avant que de l’introduire dans la
Terre promife-,ainsi qu ;- ceux qu’il a continués depuis
par le minifière de les Prophètes.'' Est-ce être Juif
que de ne point observer la circoncision , de ne point
lé reposer le jour du Sabath , de ne chommtr, ni
les Fêtes de la Pàque, ni celle des Tabernacles,
ìkc. Voilà pourtant de quelle espèce sont les Juifs
qu’Aaron Monceca a trouvés à Paris.CEUX qui ne croyent qu’un Dieu, 8c qui estiment
l’ame immortelle, sont ceux que nous nommons
proprement Déifies. Les Elprits-forts, les gens du
bel air qui font gloire de l’être, rougiroient certainement
de honte, si leur opinion les condu.íoit au
Judaïsme. Ces Gens rejettent généralement toutes
les Religions. Ils se font un lyltéme à leur guise,
8: voudroient purger le monde de tous ces prétendus
défenseurs dont le zèle amer 8c sanguinaire
égorge avec un fer sacré ceux qu’il a impitoyablement
condamnés, parce qu’ils ne pensent pas comme
eux. Leurs intentions peuvent être bonnes:
mais elles les conduisent à l’Erreur, puilque nous
ne devons point nous croire plus layes que Dieu ,
& que fans vouloir nous choisir ou fabriquer Une
Loi nouvelle, il est de notre devoir de nous soumettre
humblement à celle qu’il a dictée.JE me trouvai'dernierement en Compagnie avec
un Déiste des plus entêtés, d’ailleurs homme d’esprit
& de beaucoup de probité : car c’est une erreur,
de croire qu’un homme fans autre Religion que la
Naturelle ne sçauroit être honnête homme. J’entrepris
de lui prouver son erreur: notre dispute s’échauffa:
nous étions deux Philosophes coê'ffés deno*
LííTjt É V. 3s

' nos opinions, comme ils le font tous ; ainfi jugez
fi nous avions besoin de notre poitrine, & fi nous
ne devions pas étourdir ceu-x^ui nous écornoient ì
A la fin pourtant revenus de notre premier cnthoufesme,
il me demanda -attention, Sc me tint -ee
Discours captieux, mais du-moins approchant fort
de Ja Raison : „ Je n’ose m’ouvrir entièrement,, me
>, dit-il ,^u'à des persormesd*efprit ; je vous eroide
„ ce nombre, ainsi je rie risque point de me per,,
dre auprès de voús. Le Peuple , êemême les
„ Gens de la première volée,-que jé ne distingue
„ point -du vulgaire dès qu’ils’suivent les mémes
,, préjugés-, lePeuple, dis-je, regarde mes pareils
,, comtìïe des monstres d’'Impiétc. ©ieu seul peut
,, sçavòir-si nous méritons ce Titre. Qn nouscon„
fond injustement avec les Athées ; comme fi, en
,, admettant un Dieu, l’ádorant tous les jours &c
„ même à chaque instant, nous étions semb ables
„ à ces^picuréens de profession, qui veulent se
„ persuader qu’il n’y en a point. Vous sentez,
,, Ariste, combien cette calomnie doit nous blef„
fer. Le feul crime que les personnes raisonna„
íbles nous peuvent faire, c’est de ne vouloir rien
,, admettre, que ce que notre raison nous persu*-
,, -dei 'Mais en est-ce bien un ? De Ta veu de -nos
„ plúsgrands Antagonistes, cette même Raison est
„ une portion de la Divinité ; fi je ne la consulte
., point, í-ne fais - je pas tort à cet Etre Suprême
„ qui mel’a donnée pour en faire usage ? Elle ne
„ me fepvira donc -que pour connoître des scien,,
ces vaines & infructueuses, tandis qu’une Foi
„ aveugleaura seule le droit deprononcer fur la plus
,, importante de toutes ? Mais du moins que cet„
te-soi me détermine. Voilà l’Ancien 8c’le Nou,,
veau Testament. Admettrai-je le premier seul î
„ L’admettrai-je avec le Nouveau ? Si je me rends
,,àl’un ou l’autre de cesueux.partis ;ferài-je Juif ?
„ Serai-jeChrétien ? :Si je fuis-Chrétien, serai-je,
Ez „ Arien,
3<5 L E T T R E. V.„ Arien, Anabâtiste, Quacre , Anglican, Re„
formé , Luthérien , Romain , Janséniste, ou
,, Moliniste, 8cc. Supposons que ma Foi ne soit
,, fondée que fur les préjugés de ('Education. Ma
,, Raison vient-elle à se déveloper ; je sens naître
,, une incertitude qui m’inquiéte 8c me désole. Je
„ trouve par-tout des Elus de Dieu ou du moins
,, Gens qui me paroissent dignes de Pêtre. Pour
,, quel parti me déterminer ? Je ne veux point fai,,
re de jaloux ; ainsi je ne luis ni les uns ni les
„ autres : mais je n’en aspire pas moins à cet„
te Félicité suprême. Je tâche pour cela de re,,
montera ce premier état d’innocence,oùdevoit
,, êtrel’Hommelorsqu’il ne fit que sortir des mains
,, de Dieu. Je veux rappellcr cette premièrelìm„
plicité. Voilà ma Religion , ou, fi l’on veut, mon
 ?, crime. II est indispenfablementvrai, que le pré,,
mier Homme n’a jamais eu d’autrp Religion que
,, celle dp conooure son Dieu, d’exalter ses bontés,
,, de lui rendre grâces de l’Etre qu’il lui conser,,
voit, tk de le supplier de le lui conserver, sup„
posé qqe eela fût conforme aux Décrets souve,,
rains 8c éternels de la Providence. II étoit par
,, conléquent Déiste, 8c cependant précieux aux
,, yeux de Dieu. Pourquoi,en l’imitant.cet heu,,
reux avantage me feroit - il interdit ? Quand le
,, monde s’est multiplié, il a suivi cette Loi géné,,
raie : Ne faites point à autrui ce que vous ne
,, voudriez pas que l’on vous fit. Ainsi il n’a ni
,, volé ni assassiné, il n’a point flétri la gloire, ni
„ déchiré la réputatipn de ion Prochain ; il n’a
,, point taché d’établir sa fortune sur les débris de
„ celle des autres: enfin il n’a point mis en usage
,, des moyens illicites pour corrompre la vertu des
,, Femmes. Que m’enseigneronr de plus tous les
,, dissérens Théologiens de l’Univers. Ils m’inspi,,
reront de la haine, pour ceux qui n’adoptent pas
,, leurs dogmes. Ma Loi n’en infecte personne.

„Plùc

„ Plût au Ciel, quelle fût la seule dans le monde !"
J’oppoíai à ce Sophisme toutes les raisons les plus
convaincantes: Mais loin de me répondre, il plaignit
mon aveuglement, ne voulut plusm’écouter,
8c changea de conversation.

J’AI fait depuis mes réflexions. Tous les Esprits
soi-disant Forts, pensent de même ; mais je fuis
convaincu que ce n’est point par libertinage : 8c à
vous dire vrai, je ne sçai fi je dois les condamner
absolument. Quoi qu’il en soit, je me suis étendu
fur ce chapitre , pour vous prouver que les
Juifs ne doivent point se glorifier, de voir de si
grands Génies se rapprocher de leur Religion. Quelque
habile Rabin qu’on leur envoyâr pour leur faire
ouvrir les y eux, je doute avec raison qu’ils voulussent
embrasser le Judaïsme. Toutes les Raisons de nos
Docteurs ne les peuvent ramener au Christianisme ;
ils ne s’en éloignent, que parce qu’ils nous accusent
de Superstitions: comment feroient-ils plus de
grâce aux Juifs qui en admettent une fi furieuse
quantité ? Ce feroit en vain qu’on se relacheroit en
leur faveur sur les cérémonies qui ont été inventées
par les Docteurs 8: les Rabins. Je nc sçais comment
Aaron Monceca pourra prouver que toutes les
cérémonies ne font pas indifpenfailement nécessaires ! 11
y en a qui furent ordonnées par Dieu même. N’estce
pas un sacrilège de les abolir ? Pour l’honneur
de fa Nation, il nc devoit point apprendre à ceux
qui l’ignoroient, que les Juifs Espagnols font obligés de
ne plus circoncire. 11 nous réprochoit dans fa Dcu^
xième Lettre que notre Religion étoit sujette à la
Mode : qu’il s’applique plus justement ce reproche ;
il verra que nous ne nous dispensons jamais duBâtême,
pas plus nécessaire dans notre Loi que la Circoncision
suivant leurs principes. Malheur à ceux
qui renieront Dieu devant les Hommes. Et que
dirai-je de ce Père barbare qui ne déclare à son enfant
qu’il est Juif, que lorsqu’il a attemt l’âge de RaiE
3 son.
sên,Sc qui le condamne aussi-tòtàla mort, s’il ne veut
f m embrasser la Foi d’Israël ! Je ne croyois pas que les
Médecins Juifs fussent de plus grands assassins que
Jes nôtres. Du moins l’ignorance de ces derniers,
n’est pas si criminelle que la Science cruelle & meurtrière
des autres, à préparer un venin subtil qu’ils
distribuent aux Pères de famille. Au relie, notre J’.iif
a raison de recommander à son cher Isaac un silence
prudent sur ces affreux mistcr-es. Car le jour
■où les Inquisiteurs condamneroient de semblables
Parricides au feu, feroit avec justice un jour de plaisirs
tr de Triomphe. Quoiqu’il n’y ait point d’Inquisition
à Paris, un Père convaincu d’un crime
-pareil , n’en feroit pas quitte pour être banni du
Royaume. On ne peut du moins, mon cher Lisandre,
nous reprocher de semblables excès. Quoi:
parce qu’un Père craint que son Fils ne le décelé à
des Inquisiteurs, faut-il qu’il conserve fa vie aux
dépens de oeluì à qui il l’a donnée ? Et n’y -auroitil
.pas plus de gloire à mourir, qu’à tremper ses
mains dans le sang de son propre Fils ? "Sans condamner
trop clairement cette inhumanité de ses
•Frères en Espagne, & sans détester une barbarie
qui revolte la nature, Aaron Monceca se contente
d’espérer que ce sang retombera sur leurs persécuteurs.
11 fera aisé de vous prouver le contraire
en parlant de l’Inquisition, qui mérite bien une
Lettre à part.

Au reste les hommes entêtés de leur Religion
trouvent toujours du ridicule dans celle des autres.
•Aaron Monceca , par exemple , compare le service
qui se fait dans nos Eglises à une Comédie, ou à un
Opéra. II srétonne de voir un homme dans une tribuneavecun
habillement extraordinaire : Lachemifcydit-il,
fur son habit, fur fa tête un bonnet noir
dortële haut’se termine parquatre cornes :eiifin un
Prédicateur qu’il prend pour un Comédien , ou
un-Pantomime. Mais quand j’entre dans’une Sinagogue

,

gogue, pour qui veut-il que je prenne des Hommes
à barbette , une piéce de drap blane ou noir
fur la tête , miaulans comme des chats dans une
goutiere, quelques-uns attroupés près d’une table,
tenant milìérieusement des espèces de masses en
main, 8c faisant mille grimaces ; d’autres, comme fi
tïieu étoit lourd, sonnant d’une corhe à bouquin, 8í
tous enfin très-sérieusement occupés, à rendre un
hommage si bouffon au Seigneur} Pour qui, en »
core un coup, veut-il que je les prenne ì Et qu’en
dites-vous, mon cher Lisandre ? Cette agréable
peinture de la Sinagogue, ne vous donne-t-cìle pas
envie de la préférer à nos Eglises ? Si Aaron Monceca
ne s’étoit recrié que fur' le peu de respect que
nous rémoignons dans la Maison du Seigneur ;j’aurois
été le premier à l’applaudir. Ce sont des abus
que des Gens fans Religion ont introduits. Nous
ne devons voir qu’avec douleur , que la plupart
de ceux qui vont à l’Eglise ,n’y viennent que pour
la prostituer. Un Amant n’a-t-il pas la liberté de
voir l’objet de fa passion, gardé à vûë par des Argus,
il fait usage de sa lorgnette, ou traversé la
foule pour s’approcher de son Iris, &c épie le moment
de lui glisser un billet doux dans íes Heures.
Le coear d’un Chrétien, digne de porter ce nom ,
en gémir, &i il entre dans une sainte colère, plus
grande que la surprise de notre Juif. Mais donnez
le teins à ce nouveau débarqué d’admirer nos
cérémonies, il conviendra peut-être que nous sommes
le Peuple de l’Univers qui prie Dieu aveç plus
de majesté. Heureux si notre Doctrine peut être
aussi pure que notre Culte ! Qu’il entre dans le
Choeur d’une Cathédrale le jour d’une grande Fête ;
il y verra ce recueillement qu’on devroit trou„yer
dans toutes les Eglises. II n’y remarquera point
de simagrées Rabiniques ; &c quand il entendra précher
nos grands Hommes, il jugera par lui-même
, s’ils pofledent le grand Art de toucher les

coeurs

coeurs les plus endurcis. Mais il est choqué de
trouver le soir ce même Prédicateur au Spectacle.
Cela peut arriver , j’examinerai ses Raisons.
Maisquem’importeau reste, s’il me persuade, qu’il
ne soit pas persuadé lui-même des vérités qu’il
m’annonce ? Je ne suivrai pas aujourd’hui notre
Prédicateur à la Comédie ; il me conduiroit trop
loin moi-même. Le Spectacle d’ailleurs trouvera
ion tems 8c lieu.

COMPTEZ fur ma parole,8c conservant toujours
votre santé, mettez-vous en état de me donner
de vos nouvelles.
De la Haye, et . . .A LA HAYE,

Chez ANTOINE VAN DOLE,

M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.
Lis LETTRES de cette CORRESPONDANCE,
paraîtront régulièrement deux fois par Semaine,
sçavoir le Lundi &c le Jeudt, 8c se trouveront à
Amsterdam chez H.uitvjtrff, 8: J. Rykhoff le Fils ;
à Rotterdam chez h'Veuve T. Johnjon cr Fils ; à
Leide chez J. er H. Verbeek , à Urrecht chez E.
Neaulmt, &z dans les autres Villes chez les principaux
Libraires.

Le même Libraire , débite le Manifeste de l’Empereur
concernant la Guerre des Turcs, avec lesPîectsqnt
y apartitnnint, in 4.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQ_UE,Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

SIXIÈME LETTRE.

Ariste à Lisandre.

E suis plus diligent que vous ', mon
cher Lisandre ; je vous écris tous le »
ordinaires, vous n’en faites pas de même
: je veux bien vous justifier ; ainsi 1
je continue notre Correspondance. TI

faut quitter ma matière pour en entamer une autre ;
6c quoiqu’il semble qu’il n’y ait gueres de liaison
de passer si subitement de la Religion aux bélles-Lettres,
je vous conduirai d’idées en idées 5>
ainsi c\\x'Aaron Monceca promené Isjtac Onis. II est
certain, qu’un Homme qui ne s’est jamais trouvé
dans le Pais des belles-Lettres doit êtte fort surprisen
arrivant à Paris » Quand il voit seulement toutes
les affiches qui tapissent les coins des rues, il a
une provision de questions à faire, pour débrouiller
ses idées à ce sujet. Nous vivons dans un
Siécle où, même en dépit du bon Sens , chacun
prétend faire le bel-Esprit.
Tome 1. F Js

JB distingue d’abord les Auteurs en trois Classes.
Les premiers , seuls dianes d’être honorés
de ce titre, font ceux, qui ne travaillant que fur
des matières solides , étonnent l’Univers par les
grands Ouvrages dont ils l’enrichissent. De ce
nombre sont nos vrais Philosophes, nos Théologiens,
nos Astronomes nos Mathématiciens, notre
Académie des Sciences, nos grands Prédicateurs:
Ajoutez les Jésuites, les Pères de {'Oratoire,
les Bénédictins, & quriques Religieux d’un
génie supérieur,qui ne participent pointa la crasse
des autres Moines. Ceux de la seconde Classe, dignes
encore de beaucoup d’Eloges, sont ceùx qui
cherchent à égayer l’Efprit par des Ouvrages moins
sérieux à la vérités mais qui ne laissent pas d’avoir
leur utilité : comme nos Pièces de Théâtre, nos Poëfiés
lyriques, nos Dialogues badins , nos Critiques
fines 8c délicates des moeurs, 8cc. La troisième
enfin , comprend ces misérables Ecrivains,
qui ne barbouillent du papier que pour vivre, 8c
qui inondent le Public d’une infinité de bagatelles,
où souvent il n’y a ni rime ni raison: ce sont des
Romans défigurés, de mauvaises Critiques des meilleures
choses, des Gazettes, filles du mensonge,
des Feuillets volàns fades 8c inutiles,des Libelles
diffamatoires-, 8c mille autres méchans Ouvrages,
indignés d’être imprimés, St plus indignes encore
d’être lus* Si les Jésuites n’étoient Auteurs que
- du Journal de Trévoux, je les regarderais comme
gens banissables de la République des Lettres.
Pour les Auteurs des Nouvelles Ecclésiastiques,
ils méritent la punition du Souverain ; 8c
je ne puis souffrir que des Ministres du Seigneur apprêtent
ainsi à rire à leurs dépens. Çe qui me
passe i c’est que jusqu’à présent on n’a pu réussir
à les découvrir. Voici comme on prétend qu’ils
dérobent leur manège à la vigilance de ceux qui
en poursuivent la recherche. Je ne vous donne

pas

pas ceci pour vérité : ce n’est qu’une simple con-v
jecture. On suppose donc un Auteur assez discret
pour ne se communiquer à personne ; vous con>
cluerez aisément de-là que ce n’est point une Femme.
Notre homme connoît deux Jansénistes zélés,
dont il n’est pas connu. Quand il a rempli
ion Feuillet, 8c qu’il s’agit de le rendre public, il
charge le premier qu’il rencontre dans la rue, de
rendre les deux Paquets à leur addresse. II se déguise
de toutes les façons imaginables, ensorte qu’il
est impossible qu’on le reconnoisse. Envain ceux
qui reçoivent les manuscrits questionnent-ils le porteur,
il ne peut rendre aucune raison. Ils font obligés
de le garder ,8c d’en faire l’ouverture. L’Auteur
n’a pas manqué de les instruire de la manière
de s’en défaire. L’Imprímeur est déja averti qu’on
doit lui remettre le Libelle. Tantôt il trouvera
un Homme, le visage caché contre un pilier, sur
la brune, la main derrière le dos, dans laquelle il
tiendra un Livre : il doit le prendre fans regarder,
& voir chez lui de quoi il s’agir. Tantôtil est averti
qu’un homme effaré entrera chez un Marchand,
qui sçait de quoi il est question, &c qu’il mettra a- .
vec précipitation sur sa boutique des Papiers,qu’un
Inconnu viendra reprendre un instant après. L’Imprimeur
, qui fait tout par lui-même, peut bien
être pris fur le fait, mais on ne découvrira jamais
les deux autres, puisqu’il ne sçait ni leur nom ni
leur demeute. Si par hazard un des deux est pris,
l’Auteur ne risque rien, puisqu’ils ne peuvent le
soupçonner en aucune façon : ainsi, ou de quelle
autre manière que ce soft, c’est un mistere d’iniquité,
qui, selon toutes les apparences,demeurera
long-tems caché aux Magistrats qui cherchent à
l’approfondir.

J E ne puis qu’applaudir les Lettres Juives de le
trouver digne d’une punition exemplaire, 8c de recommander
le respect que les Sujets doivent à leur
F z Prince.'
AA LE T T R E Vji

jííncfii §i tout 1« monde pensoit de rnêaie laides’$ ?'.
i òjtt h'auroît poijt recours $ des déguiíën,ens

f'ïpij&çk » P.our (éluder les ordres du Souverain. Sì
A^peÛans avoient été animés de cet esprit, ils
assoient gardé un silence prudent sur l’article de
î'infaillibilité du Pape, & sans se chicanner fur des
distinctions frivoles de ex Cathedra 8ç etstra Catheitam,
ils p'auroient point taché, de gagner du
tems pour ne iVinpíoyer qu’à.se déchirer les uns
) « s autres. Voila Je foible du François: II se van.
£e d/àimcr son Souverain : il le eroit même ; &s’ijnaìine
faire béaucoûp,de le conserver fur le Trône,
& de lui épargner de ces Catastrophes fi çomïpupes
à Çpnsiantinople : Mais il ne pense pas que
|ès éersts fédïtieuí tendent à rainer son pouvoir »
îfè que fi le Ministère n’y met ordre, ceux qui les
4ppfí »uvent deviendront bien-tôt tout aussi cruels
gjjë lès janissaires & les Spahis. Que le François,
je fuis obligé de le, dire, quoiqu’àla honte de la
Nation ; que le François donc, ne fafle plus sonner
fijhaut íon respect pour son Roi, ou bien » s’il veut
qii'pn le croye, qu’jl se fasse un devoir de détruire
íçs Ennemis du Repos public ; que les Parlerncns (
'li|i !y0}V^r4t^r'ksVOïdffs Eçcléfaftiqu« , ,8ç rnêrné,
lés Séculiers, r ne fomentent plus k division -,
^%Jórs ils fnlj-itérpat de porter se titre de bons
fc^fldèiès sujets » qu’ils ne font la ; plupart qu’ufurjîér
"iPlieurç qu’il est. ,

A tpU5 duc:.. vr^j-, je ne serójè pas fâché que
npfrç ÌVJpnárque imitât,. par rappprt: aux Bulles, ìa
fajgçjplitique de ? "Vénitiens ; & jecrois que, si tpys
les Ecrits .Ppnti^caux étpient renfermés dans un
Gb|r^éâ rpeisure qu’ils arrivent deRpme » ïe-caln^e^ïuceedérbjt ;,.bien-
tôt à If tempêtes Mais il
fauctroit pour cela une grande Révolution. Pre%.
njjèriîrnent il ffHdroit commencer par détruire les
Moitiés j.ce .^p./njest pas si aisé qu’on pense. Je
vptjs çómrtìúniquçrai dans ìa fuite unPlan dé ec grand

projet Î

LETTRE VI. 45prdjet:caràmoinsqu’on

n’extirpe cette race defainéans,
la haine des Gens d’Eglise durera autant que
le monde. Si Aaron Monceca avoit été chargé du Ministère
de France dans le commencement des affaires
de la Constitution, je ne sçais pas si, comme
il s’en flate, il eút évité les suites de cette fameuse
Bulle. II dit bien de choses là-dessus ; mais
pour persuader, il auroit dû les réduire en sistême:
peut-être auroit-il mérité d’être suivi. 11 n’y avoit
sans doute que deux partis à prendre > ou lextrême
rigueur, ou la douceur. Le Roi de France a
pris ce dernier parti, il a épargné le sang de ses
sujets ; &c quand on le peut, c’est toujours le meilleur.
Aussi ìa prudence du sage Ministre dont il
fuit les Conseils, mérite à juste titre l’admiration de
toute l’Europe. Je veux , comme notre Juif, qu’un
Roi soit le Père du Peuple, 8c non pas le Tiran.
Mais si le Peuple force son Prince de s’armer du
fer vengeur, je soutiens qu’alors il porte avec justice
tous les maux, où le précipite sa revolte. Quand
un Roi commande, c’est pour être obéi. Envain
les mécontens prétendent-ils passer pour soutenir
leurs Loix : c’est les détruire que d’attaquer avec si
peu de respect celui que Dieu a chargé de les dispenser
au Peuple.

Q u E L Q_u E Sru N s pensent que puisqu’il se trouve
des François qui soutiennent avec tant de chaleur
les nouveaux points de doctrine, on devroit
leur défendre d’écrire rien de nouveau fur ces sortes
de matières. On commente, disent-ils, tous
les jours l’Ecriture Sainte & les Pères de l’Eglise.
Passe encore, si cette foule de Commentateurs s’accordoient
fur les principaux chefs: mais point du
tout. Celui-ci entendra une Proposition d’une façon
, celui-là d’une autre. Le Pontife Romain à
la fin s’en mêle. 11 embrouille la dispute, &z veut
qu’on reçoive à genoux ses décisions. Cela paroît
dur & injuste ; on s’y oppose  ; 8c voilà tout d’un
F 3 coup

coup la guerre allumée dans le Sein de I'Eglise. Les
Mistères de la Religion, au reste, doivent être assez
developés ; les Papes ont donné plus qu’il ne
faut de Bulles ; qu’on finisse donc de part 8c d’autre
ces disputes dangereuses &z inutiles. Ceux qui raisonnent
ainsi, n’ont pas tout-à-fait tort. Les grands
Génies qui à présent s’amusent à ces sortes de
choses, choisiraient d’autres matières: ils deviendraient
peut-étre illustres Historiens, profonds Mathématiciens,
ou grands Orateurs ; 8c je croi que
cela vaudrait’mieux. Les Critiques qu’on fait des
Ouvrages de cette espèce,ne divisent point toute une
Nation ; elles servent au contraire a aiguiser les esprits:
8c voiià pourquoi le Journal des Scavans sera
toujours digne de l’estime des Connoisieurs ; voilà
pourquoi le Livret du Glaneur inllruira en amusant,
tant qu’il ne sortira pas de ses justes bornes,
c’est-à-dire, aussi long-tems que son Auteur n’embrassera
pas des sujets qui doivent-être pour jamais
des mistèrí-s pour lui. Ne convenez-vous pas vousmême,
mon cher Lisandre, qu’il y a plus à profiter
dans les Caractères de la Bruyère que dans tous
les Ouvrages de Quesnel. J’aime beaucoup mieux
Molière & Boileau , qu’Arnaud d’Andilly : lis m’infpirent,
même en badinant, de l’horreur pour le vice,
8c le dernier veut m’en inspirer pour mon Souverain.


Si l’on souffre les Moines dans un Etat, disent
d’autres, il faut les empêcher d’écrire fur quelque
matière que ce soit. Des gens qui doivent être entièrement
détachés du monde , ne doivent point
être sensibles à la vanité de rendre leurs noms célèbres.
Qu’ils imitent les Chartreux &c les Pères de
la Trape. Leur obscurité est infiniment plus estimable
quel’ambition des autres ; 8c l’ignorance d’un
Capucin ne mérite pas tant de blâme que la science
d’un Jésuite. II ne faudroit pas que ceux qui pensent
ainsi,tinssent un semblable discours en public:

ils

ils apprendraient bien-tôt que les Moines sont de
dangereux ennemis ; qu’ils prêchent perpétuellement
la nécessité qu’il y a de pardonner, 8c ne pardonnent
jamais. On en pourrait donner de plus
sûre preuve que celle qu’apporte notre Juif à la fin
de sa Cinquième Lettre. Aussi ne m’arrêterai-j« 
point à la vengeance du Perc Placide , Recolèt.
En voici une bien plus terrible.

UN Abbéargumentoit un jour très-vivement contre
une Thèse qu’un Professeur Jésuite faisoit soutenir
à un de ses Ecoliers. C’étoit dans une Ville
de Parlement. L’assemblée étoit des plus nombreuses
èc même des plus illustres. L’Ecolier fut bientôt
mis à quia. Le Professeur contraint de prendre
fa place,ne réussit pas mieux que son disciple. La
Thèse, malheureusement pour l’Abbé, intéressoit
la Religion. Celui-ci soutenoit l’ame sujette à la
mort 8cdétruisoit par conséquent le Paradis &l’Enfer.
Comme c’étoit par manière de controverse,
il cxigeoit du Professeur de répondre en Philosophe,
8c de ne pointanticipersur les droits du Théologien
, qui se plastronne d’un nombre de passages
tirés de l’Ecriture sainte. La prétention étoit juste ;
le Répondant voulut y satisfaire: mais son ignorance
lui fournissoit de si méchantes raisons, qu’il
sembloit donner gain de cause à son Adversaire. La
rage 8c le dépit de recevoir publiquement un si sanglant
affront, l’obligerent d’avoir recours à la calomnie
, &c de traiter son Adversaire d’homme sans
Religion , 8c d’Athée : il poussa même l’invective
jusqu’à vouloir honteusement chasser de sa
Classe, un homme qui n’avoit d’autre crime que
d’avoir plus d’esprit que lui. Le Premier Président,
digne Protecteur des Gens de Lettres, prit l’Abbé
sous fa protection, 8c le faisant monter avec lui
dans son Carofle, lui donna azile dans son Hôtel.
Ce Magistrat prévoyois en partie les funestes suites
de cette affaire. U se doutoit que la Cour en feroit

bien-
48 LETIRI VI.bien-tôt instruite. Rarement la vérité parvient-elle
purement &c simplement aux oreilles des Rois. Aussi
la falíìfia-t on si bien en rapportant cette affaire au
Monarque , qu’il dépêcha une Lettre de Cachet
pour faire arrêter un Esprit si pernicieux. Le Premier
Prélìdenr qui connoissoit l’innoceiice de l’Abbé
, refusa constamment d’obéir. II fut cité luimême
de venir rendre compte de sa conduite au
Roi. II y vint, 8c prit si bien ses mesures, qu’il
emmena avec lui cet objet infottuné de la haine
Monacale. Mais la Cour étoit prévenue : il ne put
rien obtenir. On fit dans tout son Hôtel des recherches
exactes, mais inutiles. II avoit trouvé moyen
de faire passer l’Abbé en Angleterre, qui, six semaines
après, fut trouvé poignardé dans Londres ;
apparemment par des Emissaires, barbares exécuteurs
des arrêts dictés par la colère des Moines.Pon-rtz-vous bien, mon chef Lisandre, 8c
soyez assez heureux pour ne vous attirer jamais leur
indignation.De U Haye, « …A L A H A TE,
Chez. ANTOINE VAN DOLE,M. DCC. XXXVII.AVERTISSEMENT.
Lis LETTRI S de cette CORHESPONDANCI,
paraîtront régulièrement deux fois par Semaine,
sçavoir le Lundi 8c le Jeudi, 8c le trouveront à
A-rnsterdam chez H. uitwerff, & J. Rykhoff le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnjon ejr Fils ; à
Leide cliez J. t ? H.Verbeek , à Utrecht chez E.
maulnie, 8c dans les autres Villes chez les principaux
Libraires.Correspondance. HISTORIQUE, pHiLosc>PHi,<rjj« & CRIÍIQJJE,Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Arriis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives^
SEPTIÈME LETTRE.

Liíàndre à Ariste.

E vous plaignez plus,' Ariste : j’étors
bien-aise de sçavoir ce que vous pensiez
fur là Quatrième 8c Cinquième des Lettres
Juives. Si j’avois entrepris d’y répondre,
nous aurions perdu, vous le

plaisir dé faire des Remarques si judicieuses, oc
moi celui de les lire. Maintenant que je trouve
tin sujet de ma compétence, je ne balance pas de
vous communiquer les miennes. De Paris il faut
aller à Rome: íeuaj« est ion*. Peut-être, pour
Tmt L G fça*

fo LETTRE VII.sçavoir si Jacob Brito accuse juste, aurois-jeéfé assez
fou pour l’entreprendre : mais heureusement le
Baron de St. Pol m’en a épargné la peine. II vient
d’arriver de ce païs-là depuis peu de jours. 11 a
même composé pour Ion pi 'isir des Mémoires fore
curieux 8c exacts ; 8c je vous avouerai ingénument,
que c’est de cette lource que j’ai tiré la plupart
de mes réflexions. Je n’ai pu m’empêcher de
lui communiquer le plan de notre Correspondance.
Vous me le pardonnerez aisément, puisqu’il
est autant votre ami que le mien. II envie le bonheur
que j’ai d’entretenir avec vous un commerce
si utile, &z veut absolument se mettre de la partie.
Vous ne croiriez jamais combien ils s’en est
coëffé ; il travaille actuellement à la Réponse à
la Septième, qu’il veut vous adresser. Je me fuis
chargé de vous y faire consentir, dans l’espérance
qu’il vous réjouira parsesidées, qui quelquefois
sont auffi judicieuses que boufones 8c grotesques.JE vous avouerai donc après lui, que le Portrait
que norre Juif fait de la Ville de Rome est au pied
de la Lettre: 8t que si l’on doit vouloir du mal À
Jacob Brito, c’est pour avoir épargné les couleurs
qu’il aurait dû encore passer fur son tableau. Pour
voir jusqu’où peut aller l’arnbition démesurée des
Prêtres, il ne faut que jetter les yeux fur la Cour
de Rome. Là les Ministres de Dieu ne le servent
point intérieurement en esprit 8c en vérité ;leur unique
foin est d’encenser l’idole qu’ils ont eux-mêmes
placée fur la Chaire Pontificale. Ce feroit,en*
vain que les premiers Chrétiens,s’ils pouvoient revenir
au monde, y chercheraient un Prélat de la
vertudes anciens. Ils ne pourraient jamais le reconnoître
parmi les modernes, qui sont, pour ainsi dire,
les valets de pieds de Sa Sainteté. Je ne sçai fi la Cour
magnifique que l’on donne à Dieu, par le moyen dek
L E T T R E V II. ft

la Canonisation., peut être comparée à celle du St.
Père: & s’il en coûte cent-mille Ecus pour être
béatifié ; les soins qu’il faut employer, les ressorts
qu’il faut faire jouer, la flaterie qu’il sauf mettre
én usage, enfin les remords 8c lá vertu qu’il faut étòuffer
pour obtenir une Calote Rouge, un Bénéfice,
ou même le misérable Privilège de se rrïor*
fondre dans l’Antichambre du Pape ; toút cela.dis-jft
excède de beaucoup cette somme. Pour ce qui èft
de l’indigne Politique qui est poussée dans ce Paí/rM
son plus haut degré ; c’est un vice que j’ài plus "âf
peine à pardonner à la Cour'de Rome , que lé
droit de la Canonisation qu’elle s’est arrogé ; Cë
dernier abus est quelquefois utile: il a rnêirte des
vûè's légitimes ; c’en est assez pour le tolérer. II
y a, par exemple, quelques années que les fonds
d’un Hôpital à Rome commencèrent à manquer.
Grand embarras I Cet Hôpital venant à tomber,
une infinité de pauvres alloient être privés du secours
qu’ils en recevoient. On eut donc recours
à la Canonisation: Le Pape voulut bien faire gratis
un nouveau Saint, 8c en fit présenta cet Hôpital
ruiné. Tout d’un coup le voilà rétabli par
les grandes Aumônes 8c les Offrandes que Ton y
vint fàire à ce nouveau Duc du Paradis. On’se
joue » iî est vrai.de la crédulité du Peuple ;mais
on soulage lés Pauvres: Peut-bn blâmer un motif
aussi louable ? A l’égard de ceux qui ont la folle
ambition d’avoir-des Parens en Paradis , je vous
avoue que je ne fuis pas fâché qu’on leur fasse payer
léur requête. Rien nè lés obligé à donner dans ce
travers. Le Prêtre doit vivre de l’autel. Le Pape
n’a-t-il donc pas raison dé vivre aux dépens de
la sottise de ces derniers ? II n’en est pas de même
des droits qu’il faut payer pour les Bulles , pour les
Rrovisions de Bénéfices, les Dispenses, 8cc. C’est
une Simonie avérée. ; &i je ne comprens pas,comG
z ment
qu LETTRE VII,

ment une infinité de grands Hommes 8c de Saints
qui ont gouverné si sagement 1'Egíiíe, n’ont point
ouvert les yeux fur une Politique si indigne du
Vicaire de J.C. fur la Terre. Quand je Us dans les
Histoires Ecclésiastiques les guerres sanglantes que
les Papes ont faites pour soutenir quelque droit d’inrçftiturc,
jVi honte d« voir canoniser le Moine
yffjtbmt, depuis Pape fous le nom de Grégoire.
Ne puis-je pas, sage Ariste, me recrier avçc
vous fur les e*cès de cette nouvelle Babilone 8c
TÍaindTe ces Souverains caducs , que l’on choisit
jans doute exprès pour les pouvoir aveugler plus
facilement. En vous écrivant cette réflexion, j’en
fais part au Baron de St. Fol : il la trouve juste.,
3c ne peut s’empêcher de la confirmer par son expérience.
„ Ne vous en prenez pas, me dit - il,
„ aux Souverains Pontifes. Leurs vertus les ren„
dent la plupart dignes de l’être, & ils le prou,,
Veroient bien-tôt aux yeux de PUnivers, s’il
„ dépendoit d’eux de dégager la vérité des nua„
ges qui l’ofïusqnent. N’en demandez point d’au ?
„ tre preuve que l’exemple de celui qui gouverne
,, à présent. On ne pouvoit certainement faire
,, on plus digne choix: mais les fiatcurs sçavent
'„ l’endofmir Scïe vice triomphe toujours. "

Voit A1 donc rétat de la Cour* qai felon: les
apparences ne changera pas si-tpt : passons à la
/Ville. II n’y a dans, Rome, dit notre Jmí, qm
trpissortes de gens, des Moines, des Peintres &
desCourtisannes. Pour des Moines il n’y a pas lien
de s’en étonner. La Capitale de la Superstition est
de droit la résidence des Caffards & des Hipocri"

tes. Les Peintres qui la plupart sont gueux par-tout^
doivent naturellement abonder à.Rome » plus qi ;e
dans, tpute autre. Ville » d’autant qu’ils y trouvent
toujours de l’oecupation. lí falloit assurément B&
nombre infiui de Peintres, pour enrichir les Egji*.

ses

LETTRE VII. JJ

ses de Rome de tant d’excellens tableaux que l’oa
y admire. La dévotion , ou si vous voulez, la
vanité, en fait faire tous les jours de nouveaux t
& quand ils n’auroient que les tx veto, l’imbécillité
du Peuple, son entêtement pour de faux Miracles,
la bonne-foi dés simples Prédicateurs ac kt
persuader, occuperont encore long-tems leur Piaceau.
Ón y souffre les Courtisannes, & c’est, die
le Baron de St. Pol, presque la seule chose raisonnable
qu’il trouve » non seulement dans cette
Ville, mai* presque dans toutes celles d’Italie : Lat
proposition me révolta d’abord. Mais j’ai été obligé
d’en tomber d’accord avec lui. Je ne croyois
pas jusqu’à ce jour que tout ce que l’on raconte
des Italiens fût plutôt vérité qu’imposture : cependant
j’en crois un témoin auffi irréprochable.
„ On nous accuse, dit-il, d’être fort débauchés:
„ mais nous sommes des Sages de h Grèce ea
, » comparaison de ces indignes Successeurs des an,,
ciens Romains. L’Idolâtrie est leur Religion,
„ 8c le vice leur occupation ". Ce discours du
Baron me rappella la plaisanterie d’un Déiste apparemment
auiTi entêté que celui dont vous m’avez
parlé dans votre pénultième. Se trouvant à
Constantinople ; un Juif, un Mahométan 8c un Catholique
Romain prétcndeient tous trois lui prou »
Ver , qu’un homme ne devoìt pas se faire une
Religion à sa guise, & qu’ainsi il devoit faire un
choix. Chacun opinoit peur la fienne. Le Juif
8c le Mahométan ne lui appórtoient que de foibles
raisons. Le Romain lui paroiflojt plus \
craindre. Ennuyé de leurs discours qui ne poavoient
le convaincre. Je veux , Messieurs, leut
dit-il, vous mettre tous trois d’accord. Si j’avois
un choix à faire > je me déterminerais pôur
la. Religion Romaine, 8c je croirais volontiers »
qu’elle est la véritable , à voir les iniquités qui
G 3 sç

f4 LETTRE VII.se commettent dans Rome, 8c que Dieu n’a pas
encore englouti ses habitans. Que dites-vous,
sage Ariste , d’une preuve si convaincante en faveur
de notre Religion ì Le Déiste est du sentiment
de St. Pol <k de tous ceux qui ont été à
Rome. Jugez après cela, si les Courtisannes doivent
avoir de la Pratique í Un Cardinal, un Prélat,
un Prêtre, un Moine, s’en servent ausiì cavalièrement
que chez nous un Mousquetaire.
Ainsi vous pouvez conclure, que l’extérieur de la
Religion qu’on observe à Rome , plus exactement
que dans aucun païs du Monde, n’est qu’un
décorum , qui ne sert qu’à nous faire accuser de
superstition par les autres Peuples. A dire vrai,
je crois que le coeur du juste est le plus digne
Temple du Seigneur, &t qu’il est infiniment plus
précieux à ses yeux que le splendide Temple de
Saint Pierre, que le règne d’un grand nombre de
Papes a encore eu bien de la peine à finir. Qu’un
Italien soit fans honneur, fans probité, qu’il soit
souillé des crimes les plus abominables,mais qu’il
fasse seulement des préíens aux Eglises , &z qu’il
fléchisse les genoux devant un Grand-Pénitencier,
cela suffit pour qu’il se croye un digne Enfant
de Dieu ; & au sortir du Temple il ne se fera
aucun scrupule de recommencer son train de
vie. II m’est donc permis d’avancer, que la Bigoterie
est la marque certaine à laquelle on
peut reconnoître un coeur intérieurement pervers.
Ne vous étonnez plus, Ariste , qu’il y ait tant
d’Eglises à Rome. Tant que ses iiabitans feront
gloire du crime , les Prêtres feront leur profit.
J1s leur prêchent que la dévotion aux Reliques
des Saints, l’Aumône qu’on fait pour l’entretien
de leurs Chapelles, les Ex veto à un nombre infini
de Vierges , qu’ils multiplient sous dissérens
n-oms, quoiqu après tout ils n’entendent que la,Mère
Mère du Sauveur ; ils leur prêchent, dis-je, que
toutes ces choses , qui font autant de moyens
d’attraper l’argent des sots ,'- leur ouvrent infailliblement
le chemin du Paradis : ainsi l’on quêtera
encore long-tems pour l’entreiien de Monsieur
Saint Jaques 8c de mille autres. Cependant
ce Monsieur Saint Jaques doit-être content du
superbe édifice qu’il s’est fait bâtir , par le prétendu
miracle que rapporte Jacob Brito. II y iroit
du feu, fi nous le révoquions en doute:8c pour
être, bon Catholique Romain, il faut croire les
Saints susceptibles d’Ambition, de Haine, de Vengeance
, en un mot de toutes les Passions qu’un
mortel vertueux se feroit honte de reconnoître
en lui. Autrefois nous donnions dans ce ridicule.
Les fourbes ne pouvoient suffire à forger de
nouveaux Miracles: mais à présent le vil peuple
même a dela peine à lés croire ; Témoin les visions
de Marie Alacoque, que le Savetier de Paris
a traité de bagatelles, mais que l’Italien superstitieux
auroit encensées. On ne pourrait pas.fi aisément
retrancher à Rome, certaines cérémonies
superstitieuses comme l’on a fait en France. Monsieur
de Grimaldi, Archevêque d’Aix en Provence
eût été regardé à Rome.comme un Jrnpie, s’il
y avoit entrepris coinnie à Aix de supprimer la cérémonie
suivante.

UN Prince de Salerne, fur le point d’épouser Ia
fille d’un Comte de Provence, se retira dans ses
Etats, fans qu’on pût pénétrer la cause d’un pa- »
reil mépris pour fa prétendue. Les Provençaux
indignés de cet affront,le jouèrent,pour s’en ven->
ger, à la grande Procession du Saint Sacrement de
cette manière. A la tête de la Procession il étoit
représenté à cheval avec une suite superbe ; Sc à
fa queue tout nud, dans un tombereau, plein de
bouc , avec quelques polissons qui divertissoient

le

y6 LETTRE VII.

le peuple à ses dépens. Cette coutume s’étoit religieusement
observée jusqu’au tems de Monsieur
de Grimaldi, qui eut encore toutes les peines du
monde à la faire abolir. C’est dommage : car cela
valoit bien le Miracle de Saint Jaques Secoué-chevaux,

DePariset , . .A L A HA TE,
Chea antoine van dole,
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.
Lis LETTRSS de cette CORRESPONDANCE,"
paroîtront régulièrement deux fois par Semaine,
sçavoir le Lundi & le Jeudi, 8c le trouveront à
Amsterdam chez H.uhìverff, 8c J. Rykkoff U fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnson çr F'ÛS ; à
Leide chez J. o- H. Vtrbttk , à Utrecht chez E.
Neaulmt, & dans les autres Villes chez les principaux
Libraires.

Le même Libraire , débite le Manifeste de ïEmpereur
concernant la Guerre dtt Turcs,avec IttPiiusqri
y apartiennmt, in 4,
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQJUE »Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives,

HUITIÈME LETTRE.
Le Baron de St. Pol à Ariste.

[SANDRE s’est chargé de m’annon* .
cer auprès de vous, ainsi je ne balance
point de vous écrire. La Réponse,
à la Septième Lettre Juive est digne
d’un Calotin. Vous n’ignorez pas que

j ai 1 honneur de l’etre, & par conséquent les remarques
suivantes font de mon ressort : j’entre fans
autre préambule en possession de mes droits.

J’AI fait quelque séjour à Rome , & j’y ai vû.
plus d’impertineHCes en un jour , que je n’en a~
vois vû toute ma vie à Paris avant le Fanatisme
des Convulsionaires. Mais si mes compatriotes
continuent, ils égaleront bien-tôt les Italiens
 ; gare qu’ils ne les surpassent. Je conçois Ia.
JVPÍ k ' ' H " '' sur:

$8 LETTRE VIII.

surprise d’Aaron Monceca. Je ne pouvois moi-mSme,
en voyant le Spectacle de St. Médard, me
lasser d’admirer que le Peuple fût assez badautpour
prendre des fourberies pour des Miracles: à plus
forte raison un étranger est en droit de s’étonner
de cette étrange crédulité. La Constitution qui
a rendu ces gens-là semblables à des possédés, fait
encore aujourd’hui la fureur Parisienne. II n’y a
pas jusqu’au. Savetier qui ne se pique d’en connoître
à fond l’irrégularité 8c le ridicule. Pour en
convaincre ceux qui l’écoutent, il s’efforce de
prouver que le Pape n’est qu’une bête. 11 déchiré
impitoyablement ceux qui signent Je Formulaire:
ceux au contraire, qui, fans aucun ménagement
lèvent, le bouclier contre le Souverain Pontife,
i qui bravent lâ vigilance des Magistrats 8c te
couroux du Roi, sont prônez dans tons les carre.
fours comme des zélés Défenseurs de la Foi ; ' 8e
c’est en leur faveur qu’on reclame aujourd’hui le
droit de Canonisation , que l’on prétend arracher
à l’usurpation de la Cour de Rome. Vous sçavez
que le Peuple étoit autrefois en possession de cette
grande prérogative, qu’il n’y avoit que fa voix qui
proclamât un Saint. Voxpopúti, disoit-bn autrefois,
vox Déí ; 8c c’est ee que les Parisiens veulent
soutenir encore aujourd’hui dans la Personne de
Monsieur Paris. Les Miracles sont k grand moyen
de fraper les esprits. Comme Paris n’en pouvoit
ftire par lui - même , il a bien filu'en inventer ;
jnats sij’avois été du parti, j’attròis^youhïqfu'ilseulsent
para plus probables ; Ayanf la mort de ce
Diacre on ne connoissoit point de 5 Gonvulsionàires
qu’à titre de possédés : ainfi^ supposons ; les Convulsions
vrayes, il est clair :qoe ces miféràbks n’en
ont étéafnigés que pour établir le crédit 8c la réputation
du nouveau Saint. Franchement, je ne
vois point de rule plus .grossière. Iliíémble que
' feu

ftu Monsieur Paris veuille imiter Çrifp'm’í ;qui ,
dans les Folies amoureuses, souhaite à Albert lesroa^
ladies les plus dangereuses, pour avoir le plaisir dé
le guérir. Je voudrois aussi que ces Miracles s’o »
pérassent aux yeux de tout le monde. Car enfirn
on ne me persuadera jamais que les gens fans foi
sont indices de les voir, puilqtt’il ne s’en fait que
pour leur donner cette même foi. Un feu ! Aveugle
des Quinze-vingt,à qui Paris auroit rendu Javûèi
eûtiien plus persuadé que tous les prodiges qu’on
vante ; plus mêmeqûe le Miracle d’allonger tous ìèè
trois mois d’une ligne Ja jambe de l’Abbé Becheran.*
Je vous avoue au reste aussi ingénument qu*c^« -
ron Monceca, que je me fuis infiniment diverti k
cc Spectacle, 8c fur-tout un jour que le prétendu
Saint se signala par le plus grand Miracle qu’il pou-'
voit faire. '

COMME j’étois attentif à Ia Comédie qui fejoSoit
far son tombeau, je vis entrer une Femme toute
aimable, les yeux baignés de larmes. Je íoiá na^
turellement sensible, éc plus qu’à l’ordinaire lorsque
je vois une charmante personne en cet étáf.'
Je ne pus lui refuser ma compassion. », Grand„
Saint, dit-elle, doat la gloire se manifeste tous
„ les jours , j’ai recours à toi pour faire éclater
,, mon innocence aux yeux de ['Univers. On ose
„ soupconnes ma vertu ; 8c ia malice de mes enne„
mis va jusqu’à dire que j’ai pu perdre rn’ón hon„
ne-ur avec ***, autrefois ton ami intime quand
,, tu fus encore dans ce monde. Venge-le ! venge-*
,, moi ! " L’Auditoire qui- n’avoit pas perdu une
feule parole de cette vive harangue, attendoit impatiemment
quelque signe éclatant. Lè calme paroissoit
déja succéder dans le coeur de la Belle af-'
stigée, lorsque tout à coup elle sentit certaines do.u-•
leurs de la nature de celles qui présagentTenfanteTRent.
Envain elle voulut le contraindre & se reHî
tirer:

éo L E T ? s. 1 VíH,

tirer: la violence de fa situation la trahit. M salut
du secours. Quelques Femmes charitables ne l’eu »
rent pas plutôt menée chez elle, qu’elle mit au
monde un garçon beau comme les amours. Réfléchissons.
A prendre les choses au pied de la Lettre,
c’est, ici un Miracle des plus évidens. Loin
de le publier, on a assoupi l’Histoire, parce quela
Demoiselle en question étoit une Appellante des
plus intrépides.

VOUA' je gage une particularité que vous nç
fçaviez point. Nous sommes bien heureux qu’Aaron
Monceca ]'îìt ignorée aussi ; nousdevons même
la taire pour ne point donner a rire à nos dépens.

Íaime mieux qu’il admire la clémence du Roi de
rance ; & je souhaiterois » comme lui, qu’on eût
fait empaler quelques-uns de ces Cabrioleurs, tant
pour les punir de tendrç ainsi des pièges aux esprits
foiblcs, que pour venger les Spectacles} à qui je
ne puis voir, fans indignation, qu’ils ayent fait un
£ grand tort.

ri u s j’approfondis Pesprit des François 8c plus
je vois .comme vous, qu’on leur doit tenir la bride,
en fait de Religion. C’est des girouettes qu]
tournent à tout vent ; mais quand celui de la Religion
souffle, ils s^embarquent avec une confiante
aveugle dans tous les projets de nouveauté. Si
' l’^vanture qu’on raconte de Dole en Franche^Com,
té'est vraye, il n’en faut pas d’antre preuve. Jç
v.oudroisyquWIe le fût, & je ne íerois pas fâché
■r^ue la-Gaflènisatron du Père Girard .trouvât autant
de partisans que celle de Monsieur Paris. Recoasoiffezie
François. Tant que Girard a vécu, le
peuple a pouffé fa haine contre lui jusqu’à le mettre
à deux doigts de la Potence, 8c peut-être d’ua
supplice encore plus infâme. Vous êtiez vous-même
à Paris du tems de ce fameux Procès, vous,
avez vû avecquelzèle 6c avec quelle vivacité les
" ■ 
V « ft-
LETTRE VIII. 6t

Ennemisdes Enfans de Loyola ont poussé la procédure
 ; vous avez reconnu, que leur trop grande animosité
a peut-être sauvé le Jésuite du précipice dans
Jequel il aurait péri, fi l’on avoit eu recours à des
yoyes plus naturelles. Mais vous seriez bien surpris,
si cette cause de son salut dans ce mondedevenoit
l’instrument de fa félicité dans l’autre. Je
m’étonne que les Jésuites ne se soient point encore
avisés de cette vengeance. Ils ont du moins autant
de pouvoir que les Jansénistes- pour canoniser un
Saint, &c je pense que Girard pourroit bien faire
paroli à Paris. Vous me direz, qu’étant tous deux
d’un sentiment si opposé , la chose est impossible ;
& que s’il y en a un de sauvé, l’autre est infailliblement
en Enfer. Je le crois comme vous ; mais
en ce cas vous raisonnez en Théologien, & moi
je crois devoir raisonner en Politique. Convenons
à notre honte,que la mode est passée de consulter
la Religion pour admettre un nouveau Saint. Les
vûës d’intérêt ou de Politique ont seules à présent
le droit de prononcer. Les Jésuites peuvent en
avoir d’aussi raisonnables que les Appellans : Girard
peut donc être un aufli grand Saint que Paris. Je
dis même que le Jésuite mérite cette qualité à plus
juste titre que l’autre. Car enfin .s’il cit :vrai, comme
bien des personnes le prétendent, que l’accusation
portée contre lui ait été inventée par la Calomnie,
il mérite bien par la fermeté qu’il a fait
paraître , qu’on lui donne le rang sur l’autre.
QtfAaron Monceca ne dise pas que les Jésuites ont
résolu de lui expédier, un .$'revêt de Canonisation de la
première Classe ; s’ils l’avoient entrepris,'-ils y auroient
réussi à leur honneur. Je vois bien qu’il ne
connoît pas encore le crédit de cette Société. L’a- ?
vanture arrivée à Dole à cette Femme de trop bonne-foi
a causé , dit-il, un grand Echec, À la réputation
de notre Saint, (r « -obligé de différer,^expédition Au.
H 3 brevet
t5z LETTRE VIII.Brevet qu’on lui devoit accorder. Jamais Aaron Mon’
ceca n’a tiré une si mauvaise conléquence que cellelà.
On commence même à la Cour de Rome à
revenir du préjugé des Miracles ; 8c nous avons un
nombre de Canonisés qui n’en ont jamais fait. On
aurait donc dû faire valoir cette même indulgence
en faveur de Girard ; en rout cas les Jésuites auraient
eu assez d’esprit pour donner un bon tour à
cette avanture^là, puisqu’ils ont bienl’art de pallier
de beaucoup plus mauvaises. Si j’avois l’elprit aussi
philosophe que vous, je trouverais bien dé réflexions
à faire fur le chapitre des Miracles. Dieu
permet quelquefois que ses plus grands Ennemis
paraissent en opérer ; témoin les Enchanteurs de
Pharaon, qui changèrent leurs baguettes en serpens
, tout comme Moïse avoit fait de son bâton.
Au tombeau de Donat il se faisoit du tems
de Sr. Augustin des Miracles si apparens, que ce
grand Docteur dit lui-même, Aut jallunt aut salluntur.
Que le Peuple après ces exemples 8c mille
autres semblables reclame des Miracles, je le trouverai
aussi blâmable que ces Juifs, qui donnent trop
facilement dans les idées creuses de leurs Rabins.
Supposons pour un moment que les Miracles de
Monsieur St. Paris soient vrais, que Dieu les opère
même pour le faire reconnoitre en qualité de
Saint ; supposons aussi que le Père Girard en fasse
autant de son côté: Je vous demande quelle conclusion
on en peut tirer ? Les Janiénistes interprêteront
ceux de Monsieur Paris en faveur de leur
opinion, 8c les Molinistes ceux du Père Girard en
faveur de la Constitution. Cela paraît naturel ;
chacun prêche pour son Saint ; 8c moi je trouve
qu’ils ont autant de toit les uns que les autres. S’il
est vrai qu’ils ayent tous deux bien vécu dans ce
monde, Dieu, loin de les priver de la félicité éternelle
dans l’autre, pour avoir erré dans quelquespoints
points de doctrine, opérera plutôt en eux un Miracle
de fa grâce,que de laisser tant de vertu8cde
pieté fans récompense. C’est envain qu’pn allègue
1a profession de foi qu’ils ont fait l’un & l’autre avant
de mourir. 11 ne faut qu’un instant pour que Dieu
éclaire l’a me, 8c cet instant est trop court pour qu’ils
puissent à nos yeux abjurer leurs erreurs: ainsi je
puis croire que Paris est mort dans la croyance de
Girard, ou Girard dans celle de Paris. Voilà je
seul moyen de les mettre tous deux d’accord ; 8c si
tout le monde pensoit de même, les Fourbes8cles
Prélligiateurs cesseraient bien-tôt de l’être. Je rougirais
de honte pour notre Nation si elle donntìit
leule'dans ce travers. Aaron Monceca, pour faire des
Proselites.ne devoit point confondre ks-Rabinsavec
nos Moines,ou avec les Santons ou Dervis Mahométans.
Pour se recrier légitimement contre ks
abus d’une Religion, il faut en professer une qui
en soit exempte. C’est le grand moyen de persuader.
Les Juifs sont encore plus blâmables que les
Chrétiens de donner si aveuglement dans les rêveries
de leurs Rabins , fans Tes soupçonner de friponnerie
avec autant de bonne-foi, que nous en
accusons nos Prêtres. On ne peut pas dire du
moins que nous soyons leurs dupes. Nous convenons
la plupart qu’il faut avoir l’efprit bas 8c servile
pour adorer de semblables caprices. Mais chez
eux au contraire , les plus grands génies donnent
l’exemple aux foibles. De-là vient, que lorsque
parmi nous, nous voyons quelqu’un s’attacher trop
scrupuleusement à des coutumes populaires,nous
l’accufons de judai'ser. Mais passons nous réciproquement
nos défauts. Quand notre Juif nouvellement
débarqué à Patis aura lié connoissance
avec le Chrétien véritablement honnête-Homme,
il admirera la délicatesse avec laquelle nous’pensons.


VOIL^
6âf LETTRE VIII.

VOILA', sage Ariste , ce que j’ai cru devoir
vous communiquer: 8c fi à l’Ironie j’ai quelquefois
fait succéder la Morale, ce n’a été que pour
rendre mes réflexions plus conformes à celles que
vous avez déja addressées à Lisandre: trop heureux
si je puis mériter votre approbation.
De í*tii ce , 0 ,A L A HA TE,
Chez antoine van dole,
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.
LES LETTRES de cette CORRESPONDANCE,"
paraîtront régulièrement deux fois par Semaine,
sçavoir le Lundi 6í le Jeudi, 8c íe trouveront à
Amsterdam chez H. Uitwerff, 8c J. Rykhoff le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnjon es- Fils ; à
Leide chez J. ©■ H. Verbeek , à Utrecht chez E.
Neaulme, & dans les autres Villes chez les principaux
Libraires,
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQJJÈ,Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

NEUVIÈME LETTRE.
Ariste au Baron de St. Pol. .'.-.y

O U V E Z-vous douter un seul moment
que je ne fusse pas sensible au plaisir de
recevoir de vos nouvelles ì Détrompezvous,
mon cher Baron , Se jugez par
mon empressement à vous répondre,si

vous aviez besoin auprès de moi de la protection
de Lisandre. J’ai reçu les deux Lettres en même
tems à mon retour d’Amsterdam , 8c ; je. vois avec
une douce satisfaction l’usage que vous faites l’un
8c l’autre des lumières de votre raison-, dans un âge
où les autres commencent à peine à en. avoir, Lisandre,
par votre secours, a peint d’après nature
la Cour de Rome : Votre Parallèle des deux nouveaux
Saints, 8c l’explicatìon que vous donnez fur
les Miracles me paraissent propres à éclairer les foibles,
en les faisant rire de leur propre ridicule.
Tome L I Ce-
66 L E T T R E IX."Cependant je crains bien que vous n’en tirerez p ?.s
cet avantage. On ne revient gueres des opinions
dont on s’est une fois côeffé. Je me fuis enrhumé,
il n’y a pas long-tems pou ; faire entendre raison a
un nomme, qui me soutenoit le Roi de Prusse
plus souverain mille fois dans ses Etats que noire
Monarque en France. Quoiqu’il semble qu’il n’y
ait personne qui veuille faire un semblable parallèle,
cela n’a point empêché que je n’ai rien pù gagner
du l’entêtement démon adverlaire, qui est Officier
au service de Sa Majesté Prussienne. Cette
avanture & mille autres me persuadent que les préjugés
influent plus que jamais surnosrailonnemens.
Ceux que l’amour du pais natal nous inspire, nous
portent à nous croire le plus grand Peuple du
monde, & notre Souverain, le premier Prince de
l’Univers. Aaron Monceca, fur l’Article du Royaume
de Fiance, est donc plus croyable que le Chevalier
de Matfìn. Je ne sçai sur quoi est fondé ce
Chevalier quand il avance, qu’on ne voitplusque
les restes de notre Grandeur. Quoiqu’il y ait prés
de deux-cens ans, que quelques points de Religion
ont partagé les Esprits, je ne vois pas que notre
Monarchie ait fait d’autre perte, que celle de quelques-uns
de ses sujets, qui ont été remplacés par
d’autres. Les Couronnes, fur-tout celle de France
, ne perdent jamais rien, & dix ans de repos &
de tranquillité font oublier trente années de guerres
civiles. Avant les deux-cens ans dont il parle,
les Grands n’étoient point encore abaissés: &
un nombre infini de petits Tirans souverains obscurci
ssoient beaucoup l’éclat du Trône. N’est-ce
pas depuis les guerres civiles, dont veut parler le
Chevalier de Maism , que nous avons vû fleurir
toutes les Manufactures en France ? N’avons-nous
pas eu lieu d’admirer la sagesse des Colberts 8c des
Louvois, sousieregne de ce Monarque si digne du
titre de Grandi N’avons-nous pas vû tous les Etrangers
L E T T R Ì IX., _ 6-J

gérs venir enrichir nos Provinces, pour êtfèà portée
de considérer notre bonheur de plus près. » Tout
]I Univers n’a-t-il pas regardé àvec étonnement les
superbes édifices qui subsistent encore ;Tembellissernent
de tous les Chemins s les Canaux de Briare
Si de Provence ; ks Villes dé guerre fortifiées des
Ouvrages de l’itlustre de Vaubanì A tout cela.reconnoissez-vous
cette décadence dont on parle à
íAaron Monceca t

Ir, faut que la France ait des ressources infinies
pour avoir pû subvenir aux fraix immenses qu’este
a faits sous un régne de LXXII. ans. II en a fallu
de plus grandes encore pour n’avoir point été
ruinée de sond en comble parle fistême des Billets
de Banque. Le moindre de ces inconveniens auroit
dérangé pour plus de trente ans toute autre
Puissance ; 8c au contraire vous venez de voir la
France dans la dernière guerre .mettre plus de
Troupes fur pied qu’elle n’en avoit jamais, eu , &c
couronner enfin, par la conquête de la Lorraine,
cc grand Ouvrage, que le plus sage de tous les Ministres
* n’a jamais pû conduire à fa perfection.
Les tròis principaux rnobiles’de la Grandeur de notre
Monarque, j’en conviens avec Aaron Monceca,
sont-l’Amour de ses Sujets, l’Abaissement des Grands,
&c l’heureníe situation de ses Provinces: mais la
plus grande preuve de la stabilité de cette Grandeur,
c’est le calme qui règne aujourd’hui dans
notre Patrie, malgré les troubles 8c les guerres civiles
que les Novateurs cherchoient à y faire"naître.
Les Princes du Sang 8c les grands Seigneus
ont appris à leurs dépens à ne se rendre plus Chefs
de parti. Si le Peuple étoit capable de raisonner
aussi prudemment qu’eux, il apprendrait aussi à ne
point donner dans ce Travers de perversion ík de
vertige que les Infidèles ont raison de nous lepro

cher:
* Le Cardinal de Richelieu ;

I z

cher : Quoi qu’il ep soit, c’est à tort qvíAaren Moncita
le regarde comme une punition juste 8c visible
des excès auxquels nous nous portons contre les
Juifs. N’ont-ils pas des établissemens dans les Villes
les plus florissantes du Royaume ? Où est-donc
cette Inquisition fi affamée du sang d’Israël ? Us ont
par-tout des aziks, témoin ces mimes Provinces. C’est
de la Hollande qu’Aaron Monceca veut parler,où
ses Frères possèdent la plus grande partie des Richesses.
Je fuis à portée de connoître par moi-même
ce que je vous avance ici. Les Hollandois naturellement
font nés pour le Commerce. 11 n’est
presque point de Nation aussi vigilante à cet égard,
quoique du premier abord cela ne paroisse pas. Le
Hollandois n’entreprend rien qu’il n’y aît mûrement
refléchi. Isa cela au-dessus de nous, qu’il avance
plus en marchant par poids 8c mesure, que le
François avec son air bruyant, qui ordinairement
séduit d’abord, mais qui, à l’examinerde près, se
vante toujours de beaucoup plus qu’il n’est capable
d’exécuter. En un mot, un Négociant decePaïs.
ci fait plus d’affaires en un an, que le Parisien en
dix. Pour en être convaincu, il ne faut que considérer
l’opulence de la seule Ville d’Amsterdam ,ou
même les richesses dés Païsans.qui supputent leurs
x biens par Tonnes d’Or. Malgré tout cela, les Juifs
l’emportent. Ils sont à la tête dé toutes les entreprises.
Leur Commerce est quelque chose d’impénétrable
 ; 8c kurs Richesses sont fi immenses, que s’il y a
de belles Maisons de Ville Ou de Campagne, des
Jardins superbes Sc délicieux, des Equipages brillansVdes
Meubles dignes d’orner les Palais des Rois,
enfin quelques ranînemens du Luxe 8c de Ia Molesse j
c’est leurs Richards qui en font en possession. Je ne
trouve pas de Nation’plus heureuse: elle va de pair
avec la Noblesse ; chacun se fait honneur 8c plaisir
d’avoir commerce avec elk ; en dirai-je plus ? Le
beau-Sexe guette av »c plus d’art une regard propice


LETTRE IX. 6g

ce d’un Crésus Israélite , qu’une Fille d’Opéra un
coup d’oeil d’un Duc & Pair. Ce n’est pas, si vous
voulez, fans raison. Une Femme entretenue par un
Juif s’enrichit plus en un mois, que la Maîtresse
d’un Prince du Sang en toute une année. Comme
ils gagnent par le Commerce tout ce qu’ils veulent
, l’argent ne leur coûte rien pour arriver à
leurs fins. Ils ont étudié chez le François le talent
de l’employer avec grâce,ScdeToffrìrgalamment:
témoin un d’entre eux, qui étant devenu amoureux
d’imeDame,dont les affaires étoient un peuderangées,
lui demanda pour première entrevue l’honneur
de pouvoir aller souper chez elle, Sc la permission
de lui envoyer 30000. florins, faisant plus
de soixante mille Livres de notre monnoye, pour
subvenir, disoit-il, aux fraix du souper. Je ne sçache
rien de plus galant ; ausfi ne refusa-t-on pas fa
visite. Jugez des sommes que pouvoit posséder un
homme, qui en offre une si considérable à une Femme
pour la première fois qu’il lui parle ; 8c concluez
de-là, puisque ces avantures sont assez communes
parmi les Juifs, si Aaron Monceca a sujet de sc
plaindre de la Tirannie qu’on exerce contre ses
frères ?

IL a mal observé que notre envie à faire des Prosélites
va jusqu’à la fureur. Mais quand cela feroit,
il aurait tort de nous en faire un reproche, puisqu’eux-mêmes
sc flatent encore de ramener tout
l’Univers à leur Créance. Ce trait seul suffit pour
vous faire connoître, s’il est fondé dans cequ’ildit
de nous. 11 faut qu’il ait grande envie de nous déchirer,
puisqu’il va jusqu’à tourner en ridicule Mrs.
les Chevaliers de Malthe. U aurait un bien plus
vaste champ de critique, si les Chrétiens souffraient
impunément les sanglans affronts & la barbarie que
les Ennemis jurés de leur Religion exercent fur
leurs frères captifs. On ne peut donner au contraire
trop de louanges à ces bons Religieux qui traI
3 versent
70 > L E T T RE IX.versent lés Mers, 8c s’exposent volontairement à
tous les dangers, pour briser les chaînes de ces misérables
 ; tandis que Mrs. de Malthe, prodigant
leur sang & lèur vie pour épargner aux Chrétiens
uh-si rude esclavage , sont dignes de l’admiration
del’Unívers. Né paroît-il pas même que le Ciel
favorise leurs armés, quand il les rend fi souvent
vainqueurs des fiers Ottomans , quoiqu’il semble
qu’une si formidable Puissance ne devroit point
craindre de fi toibles Ennemis ? On peut les comparer
en quelque façon aux prcmiersllraëiites, exécuteurs
des vengeances de Dieu contre ses Ennemis.
Les ordres qu’il a donnes autrefois à Joliié,
à Gedeon 8: aux autres Chefs du Peuplé d’Israël,
il fcmhk encore les donner contre les Turcs: Et
Josué vainqueur CB six années de 3-1. Rois, comme
k rappotte l’Ecriture, est un assez grand modèle,
pour que Mrs. de Malthe se fassent gloire de
. l’imíter.QUANT à ce que nous prétendons que lá disperN
sion des Juifs dans l’Univers est la maTque de leur
réprobation ; en y faisint mûrement attention, il
me leroit-facile de vous en prouverla vérité.
\ J’AI cru devoir critiquer Aaron Monceca fur lesArticles, où il m’a paru mériter d’être repris ; mais
je ne sçai à parler franchement, s’il n’a pas raison
dans là Critique qu’il fait’ de nos Cérémonies mortuaires.
II nous fait ici une description grotelque
d’un Enterrement qu’il a vû à Pans, dont la manière
ne diffère point de celle qu’on fuit dans tous
les autres Pais de notre Religion. Notre manièie
- de porter le deuil ne méntoit pas son attention.
Pour l’étendart fait en cioix , il ne devois pas en
être surpris, puisque c’est le signe de noire Rédemption.
--H n’en est pasdemême t e nos Chants, de
la CoStume de jetterdé l’eau bénite ,& du dernier
Adieu'que nous disons au mort. Si je ne craignois
de nie faire une affaireavec les Gens d’Eglile,je mejom-
joindrais à notre Juif, 8t je me divertirais ? avec lui
d’une coutume si peu sérieuse. Cependant, prenant
pour un momenr le parti des Prêtres, .cette
cérémonie deviendra nécessaire. Car si, comme,
ils veulent le persuader, nóus devons admettre le
Purgatoire, nous pourrons dire avec Judas Macchabée,
que c’est une sainte coutume de.priér pour
les Morts ; 8c alors ces Chants,, qui s’addressent à
Dieu, deviendront ce que l’Ecriture Sainte appelle
Salubris Oratio, Sc notre manière d’ensevelir sera
plutôt sainte que ridicule. Je pourrais ici examiner
en !Théologìen , fi véritablement nous devons
admettre le Purgatoire: mais fi les preuves qu’on
en aapportéesjusqu’icih'ontpu convaincre ceux qui
le nient, vous me dispenserez d’un raisonnement
si peu nécessaire. Cependant, comme il n’y a point’
de mal à radmettre^, 8c que ce n’est en tout cas
qu’une Croyance pieuse , je voudrois , poUr que
toute la Chrétienté pût.la suivre ^qu’elle ne se trouvât
point flater l’Avaricedes Ecclésiastiques: -parce
que ce seul motif est plus que suffisant’pour me la
faire révoquer en doute.

Si le Purgatoire n’a voit jamais été inventé, nous
ne verrions pas tant de Prélats en Carosse, tant de
Moines oisifs,' ni tant de Chanoines à face rubiconde.
Je dirai plus, puisque le Purgatoire ne.sert plus
qu’à engraisser les Gens d’Eglise, je crois qu’il vaudroit
mieux le proscrire tout-à-fait, que de souffrir
les abus qu’il semble autoriser. J’en dirai autant
de l’Eau bénite qui ne sert encore qu’à nous
donner un travers, queje vois aVec chagrin qu’on
a raison de nous reprocher. Si nous la retranchions,
cela nous épargnerait les plaisanteries basses Sc triviales
qu’on nous fait tous les jours fur ce Chapitre,
auffi-bien que le ridicule d’un grand nombre
de prétendus Miracles, qu’on veut qu’elle ait opérés.
Cònvenez-en par celui-ci: Une Femme,diton,
étoit possédée d’un Démon. Cela n’est pas

. ex-

extraordinaire, la plupart sont entichées de ce mas.
Cependant elle ne s’accommodoit pas de son hôte
aussi aisément que font toutes les personnes de son
Sexe qui se trouvent dans k même cas. Elle eut donc
recours à son Curé, homme simple , comme sont
presque tous les Pasteurs de Village. 11 exorcisa envain
le Démon : il se trouvoit dans son véritable
centre: aussi n’en vouloit-il pas déloger. Le Magister
plus fin que le Curé, conseilla àcettelnforrunée
de se jetter dans un grand Bénitier qui étojt à
la porte, de l’Eglise. A peine eût-elle suivi ce Conseil,
que le.Diabk,las de faire des grimaces affreuses,
à quoi le forçoit le pouvoir de l’Eâu bénite,
aima mieux quitter la partie, que de rester plus
long-tems dans un Elément qui lui étoit fi contraire.
Le Peuple cria Miracle ; & le Curé ne put suffire
à faire de l’Eau bénite, que chacun emportoit
chez soi avec grande dévotion.

PORTEZ-vous bien, mon cher Baron, Sc plaignez
ceux qui donnent dans de semblables visions.
De la lltye, »…AL A -H A TE,
Chtó ANTOINE VAN DOLE,
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.
LES LETTRES de cette CORRHSPONDANCS,
paraîtront régulièrement deux fois par Semaine,
sçavoir le Lundi Scie Jeudi, Sc se trouveront à
Amsterdam chez H. uitiverff, 8c J, RykhojJ le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnson es* Fils ; à
Leide chez J. & H. Verbeek , à Utrecht chez E.
Neaulmt, Sc dans les autres Villes chez les principaux
Libraires.
Correspondance historique, philosophique
& CRÍTIQJUEJ

É N T R Ë
ARISTE^ LÍSAMDR.Ê

Et quelques aútfés Aihìs :
Piurservir d* Réponse aux Lettres J*Ìveï>

DIXIÈME LETTRE.

Le Baron de St. Pol à Ariste.

AI été autrefois intime ami du Comté
de Bonne val, à présent Osman Bacfcai
ainsi c’est encore à moi de répondre à
ce qui le regarde, lui, &Hali,fonSé*
cretaite, plutôt par amusement que petìí

lui faire honneur. Quant au paradoxe qu’il pré*
tend prouver, sçavoir que les MusulmanssoBtdarii
la même Croyance que les Juifs, île que même ils
font les seuls véritables Israélites, c’est à Ifàafe OniS
ou bien à Aaron Monceca de réfuter eé sophisme
assez groifier. Ce n’ést pas mon affaire ; auffi n« 
m’arrêtërai-je qu’à ce qui a partiéulieremeat
rapport à Osman Bâcha 8e son Secrétaire. Notre
Rabin voudroit-il faire entendre que ces deûïPre*
félites Musulmans ont quité dé bonne roi la Religion
Chrétienne pout embrasser celle dés vititdiu
Tome 1. K Juifs,
Juifs, qui, suivant le beau raisonnement de Haíy
ne sont autres que les Sectateurs de Mahomet i
Voudroit-il en tirer avantage, 8c soutenir, qu’à
l’Erreur près, leurs intentions ont été bonnes 8c
louables ? S’il en jugeoit ainsi, je ne pense pas qu’on
puisse donner dans unë erreur plus grossière. Nous
vivons dans un Siécle où l’on devient fort rarement
Profélitc.de quelque Religion que ce soir,que par
dépit, par des vûës d’intérêt, on mêm e dans k dessein
de se procurer par-là plus de liberté de satisfaire ses
Passions. Voilà, n’en déplaise à Isaac Onis 8c à
ses Frères, les vrais motifs du changement d’Osman
Bâcha, & du Moine devenu son Secrétaire.

, Toute I'Europe sçait là Légende du Comte de Bonneval,
son démêlé avec le Marquis de Prié, Gouverneur
des Pais-Bas, fa retraite chez les Tufcs 8c
fa faveur dans cette Cour: ainsi je ne vous en ferai
pas le détail. Chacun connoît de même la fureur
des Musulmans à" faire des Prosélites. Toutes les
Relations des Voyageurs dans l’Empire Ottoman
nous apprennent, qu’un homme qui y Va fans a▼eu,
comme a fait le Comte de Bonneval, doit y
rester dans l’efclavage, ou se résoudre à embrasser
la Religion de Mahomet. Un homme aussi fier que
notre Comte » a mieux aimé prendre ce dernier
parti, que de voir íes ennemis triompher de ses
chagrins. II n’ignoroit pas qu’un Pròfélìte de fa
qualité flateroit extrêmement la vanité duPeuplede
Constantinople, ;Sc que le Muphti Sc les Dervis,
c’est-à-dire, les Gens d’Eglise, devenus ses zélés
Protecteurs, il ne pourrait gueres fhanquer'dè s’élever
à ce degré de faveur, où il est, 8c qui peut-ëtte
à présent le rend redoutable à ses ennemis. Si Bonne
val, ainsi que beaucoup de Gens de qualité, n’a
jamais eu de .Religion que k Déisme, je trouve
que suivant ce systêmè il a bien fait d’acheter sa
fortune aux dépens d’une mauvaise honte: Mais si
avant fa disgtacc en Europe il a été véritablement
. :-…,' .- pêne-

L ET T R E X. . 7s

pénétré des vérités de la nôtre, ; il ne nous persuadera
jamais que les remors de fa conscience l’ayent
forcé à se conduire comme il a fait, & que l’espérance
de mieux faire son salut se soit trouvée
d’accord avec la vengeance, qu’il méditoit contre
ses ennemis. Bonneval étoit bien heureux d’être
homme de condition, à moins de cela son changement
l’auroit rendu méprisable, même aux yeux
du vil peuple de Constantinople. Mais telle action
réputée indigne Sz honteuse dans un homme de
basse naissance, devient Grandeur d’ame ou toute
autre Vertu, quand"élle part d’un homme qui tient
un rang distingué dans le monde. Les Turcs n’en
onr point agi avec le Comte comme ils font d’ordinaire
envers les misérables , qui, fans appui, fans
nom , 8c fans protection, se font Mahométans, dans
l’espoir de faire fortune dans le Pais: car à peine
se sont-ils rendus aux sollicitations des Dervis, à
peine ont ils pris le Turban , qu’ils deviennent méprisables
aux yeux même de ceux dont ils croyoient
s’attirer l’affection. Malgré toute l’amitié que j’ai
portée au Comte de Bonneval, j’aurois souhaité
que les Turcs, le traitant de même, l’eussent fait
servir d’exemple qu’un Homme.de quelque qualité
qu’il soit, devient le dernier des humains dès
qu’il quitc fa Religion pour des vûës mondaines. II
rie falòit pas moins qu’un scélérat comme H'aly ,
pour entreprendre sérieusement fa justification. Mais
jugez quel cas on doit faire des railonnemens d’un
Mojne défroqué, qui fans Ia protection d’Osman
stacha feroit à peine regardé de la Populace, parce
qu’elle craindroit de s’attirer'la-colère céleste en
fréquentant un impie comme lui. Vous conviendrez
aisément, que j’ai raison d’en parler sur ce
ton , fi vous faites attention que tous’ks Ex-Moines
sont ordinairement Gens fans probité, auxquels
on ne peut ni ne doit se fier qu’avec de grandes
précautions, Autrefois chaque Pais établissoit
K. z des
*\6 L E T T R E X.

<Us Pensions pour ceux qui en erabfassoient la
Croyance : niais heureusement ©n a reconnu l’abus.
Qn a vû des sommes fans honneur faire trafic
d/une chose au£B sainte, & ne professer extérieurement
la Religion du Pais que pour se livrer
aux plus grands crimes. Tel est un jeune Homme,
qui, gêné par les voeux qui le lienr malgré lui,
S’ennuye de la clôture , 8c cherche le moyen de
s’affranrhir de cette tirannie , qui lui est devenue
jasiipportabk. Très-souvent l’amour a beaucoup
de part à sa conversion. 11 s’imagine qu’il y a de
la charité à ne point laisser languir une Belle, qui nç
souhaite rien avec plus d’ardeur, que de k posséder
fans réserve. Chaque instant qu’il employé dans
son Couvent, soit à prier Dieu, soit à remplir les
devoirs qui lui sont imposés par son Supérieur, lui
paraissent autant de vols faits àl’objet de fa flame.
Cela ne suffit-il pas, ppur qu’gn homme scrupu*
kux s’en fasse un motif de conscience ? Comment
soutenir les tendres reproches d’une Amante ? On
combat quelque tems, il est vrai ; mais enfin on se
send. Pour ne plus s’attirer de semblables plaintes,
on franchit tous les obstacles ; on-s’éehape de
íbn Couvent ; on jette k froc aux orties, bref on
enlevé fi chere Hélène. Voilà donc mon hom’
jf.e clans la nécessité d’embrasser « ne autre Relíg-ç.n
: car la fureur Monacale ne se lassera pas de
lp poursuivre dans tout les Païs ou s’étend son pouvoir.
Comme il a prévu, tout cela, & concerté
ses mesures de longue main » il part, Sc fe dérobe
aji châtiment qu’on lui Bráp*r$- Voilà en, abrégé:,
lívkdeHaly ; voilà fu,Kpoi est fondée cette lumière
surnaturelle qnì lui a fait voir ks abus de fa
Rtjigion ;, & voilà enfin le digne motif qui lui en
a fait embrasser Une autre. PftJy, autrefois MojV
rie ; Chrétien, a choisi la Turquie, preférabknient
à tout aiitrç Païs,, parce que le Mah/oroetisbie tìattç
sa çoirruptioa,, plus qu’^uc^ue autr« ; Sflcte qu’ils

aurpit

auroit pft embrasser. D’ailkurs , la conformité
de son sort avec celui de riafortuné Comte de Ben*
neval, devoir le rendue cher à ce nouveau Maho-r
metan. Haly ne s’est point trompé dans ses espérasces.
Bonneval auffi.coupable que lui, a été trop
charmé de trouver un si digne confident des mouvemens
secrets dç son coeur : plus occupé du fois
de fa fortune que de celai de fa réputation, il n’a
pas le tems de se justifier aux yeux de toute l’Eu*
r ope ; son Secrétaire prend ce soin. Cela est daat
les règles.

MAIS je ne fais pas attention que ma franchise
sur le chapitre d’Osman Bâcha poarroit l’animer
encore davantage contre ses ennemis, 8c qu’à la
tête de P Armée Ottomane ,, il pourroit encore fa
venger de la manière dont on pense & parle de lui
çnEurope. Je me tairai donc, par précaution. Un
grand Général, qui seit son Prince avec fidélité,
est toujours à craindre ; mais il l’est bien plus, quand
fés propres intérêts, ou ceux de fa vengeance, son e
mêlés avec ceux de son Maître. Voilà peut-être ce
qui rend Qfinan Bâcha plus redoutable ; & ne feroientrce
pas ces raisons qui ont déterminé k choix
de la Porte pour lui confier le commandement, préférablement
à tout autre. Vous avez fans doute
remarqué, comme moi, que tous ceux qui combattent
contre leur Patrie ou contre leur Religion
le font aveç beaucoup d’animofité, 8c que par-là la
Victoire kur est presque assurée. Quelques raisons
que nous ayons de garder un silence modeste
sur la guerre présente entre la Porte 8c l’Empereur,
je plains beaucoup les AHemans, à qui l’on oppose
un pareil Ennemi.

POUR suivre, core me V©US 8c Lisandre avez fait,
l’ordre des Lettres Juives , je vais faire quelques
remarques fur ce que dit líaac Onis, sçavoir que
la différence de climat ne change rien aux inclinations ;
du coeur, C qu’tllt ne fait aut ht babiltv à la mode
K 3 '"" "" du
du Pais. Je ne puis lui disputer cette vérité. O »
aime À Constantinople comme à Paris. II y a longtems
que l’on s’est apperçu que les Turcs, ainsi
que toutes les autres Nations ont beaucoup altéré
les moeurs de leurs ancêtres. Ils se polissent tous
les jours, 8c deviennent j comme nous, les esclaves
de leurs esclaves. Les femmes, qui ont par-tout
le même esprit , s’en apperçoivent avec plaisir:
leur Empire s’étend tous les jours, 8c peut-être ne
desespèrent elles pas de faire proscrire un jour tous
ks Sérails. Si à Constantinople le beau Sexe alloit
étaler ses appas dans des Promenades publiques,
qui tinflent lieu dans cette Ville de Tailleries, de
Palais Royal, de Luxembourg, 8cc. ks Petits-Maîtres
feroient bien-tôt le plus grand nombre des habitans.
Mais puisqu’il commence a y en avoir dans
cette Ville, il est probable que la liberté du Sexe,
la Coquetterie 8c le grand art de la Minauderie
en seront bien-fôt ks suites. Selon ks Règles, la
naissance du Petit-Maître doit annoncer celle de la
Coquette. Le Chelibi dont il est parlé dans cette
Lettre a fans doute ses vûës, quand il raffine fur
son habillement, Sc remplit ses tablettes de vers
tendres. Pourquoi tout cela, s’il ne cherche pas
à plaire ? Je crois même qu’il y peut mieux réussir
à Constantinople, que k plus habile François à
Paris. Une Femme toujours enfermée est àmoitiévaincuë
dès qu’elle trouve le moyen d’entretenir
secrètement un aimable Homme, Quelques
précautions qu’un Argus prenne, il est à la fin endormi
par lês.Mercures. Rien ne doit même charmer
davantage que dés vers galans de la composition
d’un Turc. Je ne sçache point de Femme
qui puisse résister a une amorce si dangeureuse. Les
choses extraordinaires frapent toujours le beau Sexe,
& sûrement ks Poésies amoureuses des Musulmans
sont des plus rares. .
JE ne trouve pas, corn me Isaac Onis » que tout

soit

soit égal entre un Religieux Nazaréen & un Dervis
Mahométan. II est vrai qu’ils sont l’un 8c l’autre
fort inutiles dans le inonde ; mais du moins le
Dervis Mahométan n’est-il pas pernicieux à la société.
'Ce n’est qu’un homme fort simple , qui
fuit, fans autre examen, ks Loix qu’on lui impose
, qui ne se mêle en aucune façon des affaires
d’Etat, qui ne sçait point, comme nos Moines,
faire naître mille Sc mille occasions de tromper
ceux qui sont assez foibles pour ks croire:en
un mot, si , semblable à nos Moines, k-Dervis
n’est capable de rien de bon , il.ne leur ressemble
pas d’un autre côté, parce qu’if est rarement
capable de beaucoup de mal. Si les Moines Turcs
connoissoient la perversité des nôtres, ils s’em-,
porteraient bien contre notre Juif,d’avoir osefai-.
re un parallèle si odieux*

JE pars incessamment pour Madrid. Comme il
faudra dans ce Païs-là garder un silence profond
fur tout ce qui apartient de loin ou de près à la
Religion, j’ai été bien aise de m’échaper un moment
avec vous, 8c de jetter un peu ma bile,
pour me venger de Messieurs les Moines Inquisiteurs,
du supplice où ils vont me reduire en m’otant
la liberté de les critiquer.

PORTEZ-VOUS bien , mon cher Ariste , je vous
recommande de ne point négliger d’écrire à Lisandre.
Si jamais nous pouvons nous rejoindre
tous les trois , cetie même Correspondance que
TOUS entretiendriez toujours avec lui, nous animera
à faire de nouvelles découvertes. Pour
moi , quand je ferai en Espagne , si je puis secrètement
vous écrire , je n’en perdrai pas l’occasion.
Je n’aurai pas le terns de recevoir votre
Réponse à Paris. Je prévois que vous me
conseilleriez de ne point donner en ce Pais matière
à soupçon à Messieurs ks Maris: mais pour

vous

vous prévenir , je vous répons que j’en profiteïa ».
j’ai bien eu la force de me contraindre eh
Italie : j’e/pere que j’aurai encore celle d’être ságe
à Madrid.
De ttris et . , .A L A HA TE,
Chez ANTOINE VAN DOLEJ
M. DCC XXXVII.

AVERTISSEMENT.
Lti LETTRES de cette CORRÌSPONDANCSÌ
paraissent régulièrement deux fois par Semaine,
sçavoir le Lundi Sc le Jeudi, Sc se trouvent à
Amsterdam chez H. vitwerff, & J Rykhoff le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnjon.<&■ Fils ; à
Leide chez J. v H. Verbeek , à Utrecht chez E.
Neaulme, Sc dans les autres Villes chez ks principaux
Libraires.

Le même Libraire débite actuellement, les Comédiens
en Divorce, '"omédie en Vers, en un Acte
, avec un Divertissement, par Mr. Du Berry, in 8 »*
Correspondance
HISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE

& CRITIQUE,

E N T R E

ARISTE, LISAl^fìRE

Et quelques autres Afiiis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juivesv
ONZIÈME LETTRÉ
Liûndre à Ariste.

ARON Monceca nous rejette encore sas
les Saints » Dans votre Troifième Lettre
vous lui ayez donné gain de cause
sur .cet Article ; vous avez même ajouté
à fa Critique: ainsi, lage Ariste, à

votre exemple je tombe d’accord de toux aveclui.
Ce prétendu pouvoir qu’on donne à chacun de ces
Princes de la Cour céleste fur la vûë,_sur le mal
de dent, fur la goûte, fur la peste, &c ; est encore
un tour de passe-passe des Gens d’Eglise.- L » '
comparaison que notre juif fait des Saints avec ks
Dieux Pénates des Anciens, est plus juste que l’on
pense , ôc s’il y a quelque, différence .-c’est que
notre.aveuglement fur cet- Article n’est pas si ex- .
c u fable que celui des Payens fur leurs fausses Divinités.
Du moins cette opinion ne. repugnoit-ellé
Tome I. L pas

pas aux principes de leur Religion: la Pluralité des
Dieux en étoit k fondement: il étoit donc assez
naturel, suivant ce système, d’en admettre qui présidassent
aux affaires domestiques. Us leur faisoient
des sacrifices , ils leur addressoient des prières,
qu’ils croyoient toujours, non seulement que ces
Dieux entendoient ; mais qu’ils pouvoient de plus
exaucer par eux-mêmes. Nous, au contraire,
n’admettant qu’un seul Dieu, nous tombons d’accord
que nos Saints ne peuvent rien que par la
volonté de cet Etre suprême : Comme ils ont mérité
, selon nous, d’être couronnés de Ia félicité
éternelle, nous jugeons que leur recommandation
doit être d’un grand poids. Jusques-là passe encore :
le Favori d’un Roi, peut être censé sans inconvéhMt
avoir da crédit âûprès de lui. Mais on
met ensuite ce favori dans ses intérêts, pour êtte
* sûr d’obtenir la grâce que l’on demande : voilà
comme nous en agissons avec les Saints. Pour
connoître k ridicule de ce qu’il pourrait y avoir
de spécieux dans cette conduite , il faut voir si
nous pouvons nous addrester aux Saints, & si par
eux^slíémes ils ont la faculté dé nous entendre.
C’tst ee que tout le mondé nie. On prétend pour
f remédier, que lorsque nous prions ks Saints,
Dieu leur manifeste l’intention de nótre prière ,
fins quoi ils ne pourraient jamais la sçavoir ; qu’alors-
le Saint qu’on a invoqué, se prosterne devant
le Trône de Dieu » pour intercéder en notre faveur ;
Sc que cette action précieuse aux yeux du Seigneur
* lé détermine à nous accorder la grâce que
nbsis demandons, Sc que fans cela nous n’aurions
jamais obtenue.

JE vois dans ce raisonnement un nombre de
contrariétés manifestes. Premièrement ks décrets
de Dieu íbnt immuables : 8c ainsi rien ne peut lui
faire changer la résolution qu’il a prise de toute étérníté,ou
du nous accorder ou de nous refuser cette


te grâce. U semble, en second lieu « que si Dieu
croit déterminé à exaucer nos prières par l’enrremise
des Saints, il ne ks leur manifesterait que
quand il voudroit les exaucer: & qu’au contraire
il leur laisserait éternellement ignorer celles qu’il
ne voudroit pas nous accorder. De-là il est aisé
de conclure , que les Saints n’entrent pour rien
dans ies grâces que nous obtenons du Ciel ; 8c il
vaut mieux ne pas reconnoître leur pouvoir à cêt
égard, qui d’ailleurs n’ajoute rien à leur félicité,
que d’admettre une semblable politique dans l’Etre
suprême , ou de le' croire capable de varier dans
ses décrets.

VOILA', sage Ariste, ks raisons qui doivent répandre
un grand ridicule fur toutes nos Processions
, fur les promenades des Chasses, est fur l’Idolâtrie
du petit Peuple ; je dis Idolâtrie, parce
que la Vénération qu’ils ont.pour les Saints du Paradis
leur est plus sacrée que le Culte qu’ils rendent
à Dieu même.

LE jour de la Fête d’une des Paroisses dont je
fuis Seigneur, la Chasse du Patron étoit exposée
sur un Autel qui lui est particulièrement, coníacié,
8c le St. Sacrement l’étoit aussi sur le Maître-Autel
de l’Eglise. Je ne pus voir fans indignation
tout le monde prosterné aux pieds du Saint, & Je.St,
Sacrement comme abandonné. Je vous avoue que
si j’étois Evêque, jamais Chasse ne feroit exposée
dans mon Diocèse, quand même je devrois me
faire la plus terrible affaire avec la Cour .de-Rome.
Pour ôter tout lieu à Aaron Monceca de rire lì
légitimement à nos dépens, je voudrais que tous
les Prélats s’armaflent de la même fermeté. Si
nous étions encore dans le tems des Miracles, je
ne désespérerais pas même de voir renverser telle
Chasse , comme autrefois l’Idok de Dagon fut
trouvé renversée devant l’Arche d’Alliance.

Si notre Juif voyoit notre Correspondance: il
í- 2. feroit

feroit bien surpris fans doute de nous entendre ainsi
raisonner ; Sc iltrouveroit qu’il s’étoit fort mépris
çn prenant pour la Religion même des superstitions
bigotes, pu dés friponneries monacales.
VOILAV encore, direz-vous, les Moines enjeu.
Mais faisons leur grâce pour le coup , puisque nous
avons à parler de Gens d’Esprit : c’est par cette raison
qu’ils ne doivent avoir aucune part à la fuite
de cette Lettre.

LA division des Sçavans en Dieux & en DemiDieux
, ne vaut pas celle que vous en faites dans
yotre Sixième Lettre. Pour des Demi-Dieux,
c’est-à-dire des Demi-Sçavans , je conviens qu’il y
en a beaucoup: Mais pour les Dieux, ou Sçavans
du premier ordre, Aaron Monceca feroit bien embrasé
dé les ; designer. 11 cite Fontenelle. J’ayoufc’
qu’il à de l’Es, rit, Sc même beaucoup ; mais
il est encore bien é'°'Sné de mériter d’être placé
dans çe rang. En effet, s’il en étoit digne, ou il
ne voudroit pas rester un des Quarante, ou bien
il aurait, pendant le cours de fa longue vie, obligé
ses Confrères de se mettre, comme lui, en
. état de donner des Règles sûres 8c positives pour
terminer ks contrariétés de notre Langue. Pour
mérites k Titre de grand Génie, il sauf non feulement
commencer par bien sçavoir fa langue maternelle
 ; mais enrichir le monde par des Ecrits qui
servent de modèles à ceux qui veulent la porter à
ía dernière perfection. On le dit bon Poète dans
fa jeupesse,- mais quelques Pássorales froides, des
Tfaâéd’és assez communes , qu’il juge apparemment
indignes de lui, puisqu’il les a'fait paraître
sous lé nom d’une Femme, 8c quelques Pièces fugitives
, digne amusement d’un Ecolier, ne suffisent
pas pour placer un homme au sommet du Parnasse.
I) est habile critique, dit Aaron Monceca ;
que notre Juif fi accorde donc avec lui-même. Quiconque
tìonne dans un travers étonnant ,/o:t par vanité
,

LETTRE XI. 8f
niti, soit par soibleffe ; quiconque abandonne sts Confrères
les Sçavans pour se faire Chef des Grimauds ©•
des Avortons du Parnasse, doit-il être Censé si bon
Critique ? La Critique qu’il a fait des Anciens,
étoit plus digne d’un Calotin , que d’un homme
distingué dans la République des Lettres. Je sçai
bien, qu’il ne faut pas donner également son approbation
à tout ce qui part des grands Hommes:
ils lont, comme les autres, sujets à se tromper ;
dans les plus parfaits Ouvrages, fur-tout quand ils
sont de longue haleine, il y a^toujours des endroits
foibies. On peut les remarquer, fans vouloir pour
cela trouver des défauts dans des Ecrits véritabkr
ment dignes de touie notre admiration, & dans
lesquels nousavons été trop heureux de puiser, pour
enrichir nos propres Ouvrages. L’obligation que
les Modernes ont aux Anciens, mérite bien quelque
respect de notre part, 8c nous ne devons pas
pousser l’ingratitude à leur égard, comme Voltaire
à 1'égard" de Rousseau, qu’il décrie aujourd’hui
impitoyablement, pour prix de lobligation qu’il
a aux Ouvrages de ce grand Poëte, de lui avoir
formé le goût pour la Poésie. Pour voir par vousmême
si Fontenelle est aussi ingrat envers les Anciens
que Voltaire envers Rousseau, lisez les Mémoires
secrets de la République des Lettres ou le Théâtre
de la Vérité, Page 15. or suivantes ,Sc vous jugerez
de la contradiction de l’Auteur des Lettres Juives,
8c s’il est cioyable dans le jugement qu’il porte
de nos Sçavans. II juge plus sainement íur i'article
des Femmes, quand il leur attribue la gloire de
sçavoir deviner une Enigme ou composer un Madrigal.
Mais il a tort de soutenir que leur délicate
ffc naturelle n’étant pas gâtée par des Etudes mal digérées,
rend leur goût beaucoup plus fin C plus assuré
que n’est celui des Demi-Sçavans. Excepté l’illustre
Madame Dacief, prelque toutes les Femmes qui se
sont mêlées d’écriie, ont donné dans le Colifichet ;
L 3 Sc2ê LITIXÍ XI.

& n’íppTOicberít pas de la solidité du slile de nos
Modernes. Habis , Tragédie de Madame de Gomez,
se ressent du ffile énervé, fi particulier aux
Dames ; ,& dans une Tragédie de nos plus mauvais
Auteurs, il se trouve toujours des traits, des
expressions , dont une Femme n’est pas capable.
II y en a cepemlant^ui affectent d’être Philosophes
& même Théologiennes. Elles se forment alors
des Principes nouveaux : il feroit trop bas de s’assujettir
à Popinion commune ; 8c il en arrive presque
toujours, qu’elles désavouent en mourant ces
mêmes fcntireehs qu’elles avoient défendus avec
tant de Chaleur » Aaron Monceca se flate que Fontsenelte
en fera de rríêroe,8cque les sollicitations du
Confesseur produiront cet efset. Cela peut être ;
mais il peut se tromper: au lieu que s’il’ attendoit
pareil changement d’une Femme, on pourrait répondre
qu’il feroit infaillible.

P/OISQJJS je -me trouve forcé par notre Juif de
parler 4e'l’AbTolutíen à l’Artick de la mort, je
vous communiquerai mes conjectures,8c tâcherai
de vous prouver, pourquoi j’avance qu^un HômT*e
en cet état « ft plus difficile à ramener qu’une
Femme. H y a =long-tems qu’on s’étonne que la
p*Épart de ces Gens que hoas qualifions d’Elpritsfbrts,
se soient presque toujours rendus à l’agonie
aux temontranees des Confesseurs, qufils « voient
pourtant toujours rejette pendant leur vie. En
voici, je crei, la raison. Leis maladies ne nous
condarfcntd’O^Sítìaireau tombeau .qu’elles n’ayent
auparavant abattu -nos forces, & par conséquent
détraqué'les ressorts de notre Machine. Un ;HommebienHïalade
>ne peut donc plus faire k même
usagede-ía"Raison, qui s’affoiblit à-melure q« e ies
forces du Corps dimiiment. Dans ce funeste état
il auroit plus besoin de repos que -de lïmpomme
présence d’un Sermonneur qui le vient haranguer,
Sc aux dúcours duquel il est obligé de k prêter,

pour
L E T T R E XI, 8 ?pour eh être plutôt debaraflé. Le Cotifeflew eroit
alors l’avoir persuadé parce qu’il tire de sa bouche
un-aveu, dont l’agonisant ne sent point la eonsequencc.
11 est donc aisé, suivant ce principe j de
forcer un Homme à chanter la Palinodie : & pat
la même raison, les ressorts de la cervelle d’une Femme
se détraquant plus aisément encore, il ne s’en
trouvera gueres ou point qui ayent k force de résister
à ce choc, 8c k Fort de ion raisonnement
capitulera dès la première attaque. Pour l’Hommc,
beaucoup plus parfait, il pourra toujours faire
usage des lumières de son esprit, & s’il l’a tant
soit peu libre, k Confesseur ne gagnera rien fur
lui, 8c fera obligé de se retirer : ce qui n’est jamais
à craindre avec les Personnes d’un Sexe si sujet par
lui-même à donner dans les extravagances du Cagotisme
8c de la Bigoterie.MONSIEUR de Fontenelle , qui dans un âge si
avancé a conservé la force de son génie, la conservera
peut-être de même au dernier moment » 8c
la réparation qu’en attendent ks zélés Partisans des
Anciens, pourra fort bien ne point avoir lieu. Je
me figure que vous 8c moi, étant du nombre de
ceux qui fraudent les droits de la Gabelle, nous
pourrons toujours les frauder tant que nous nous
fortifierons contredes préjugés indignes de uous.Sur
ce pied l’absolution, qui est aux Prêtres ks mines
du Pérou 8c du Potose, ne kur fournirait pas de
Peau à boire, fi tout k monde penfoit de même*
En admettant ks points d’une Religion fi sainte
que la nôtre , nous nous passerons des Passeports
que ces bons Docteurs ne nous dispensent, que par
intérêt. Nous n’aurons de Sauf-conduit, après k
trépas que celui de notre foi 8c de nos bonnes oeuvres.
Certe attente d’Aaron Monceca est trèspieuse
 ; je n’ai garde de la condamner. Mais je
plains un homme d’Esprit comme lui, qui s’arrëtant
au voile de nos abus,ne discerne point la feule88 L E T T R E X I.le croyance qui peut nous empêcher d’êtfe le joiiet
de nos Passions, 8c nous porter à ne point craindre
le trépas, qui nous délivrant de cette vie,nous
approche de l’éternelle. Combien de gens ne souhaitent
pas, comme Aaron Monceca, qu’il leur
fût permis de terminer les malheurs de cette vie "
aussi librement que du tems des anciens Romains ?
Mais il y en a peu qui ne sentent vivement que
c’est vouloir empiéter sur les drous de la Divinité,
qui seule est en droit de marquer ce moment.PO'RTEZ-TOUS toujours si bien, & jouïstez d’une
vie si tranquille, que vous ne loyez jamaisobligé de
souhaiter qu’il vous fùt permis d’attenter fur vos
jours.De Paris ce . . .A LA HATE,
Chez ANTOINE VAN DOLE,
M. DCC. XXXVII.AVERTISSEMENT.
LES LETTRES de cette CORKISPONDANCE,
paraissent régulièrement deux fois par Semaine,
sçavoir le Lundi 8c le Jeudi, Sc fe trouvent à
Amsterdam chez H. uitwerff, tk J Rykhoff le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnjon ep- Fils ; à
Leirie chez J. & H. Verbeek , à Utrecht chez E.
Neaulme, Sc dans les autres Villes chez les principaux
Libraires.Le même Libraire débite actuellement , les Comédiens
en Divorce, Comédie en Vers, en un Acte
, avec un Divertissement, par Mr. Du Berry, in 8 ».CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE.& CRITIQJJE,Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

DOUZIÈME LETTRE.

Lisandre à Ariste.

A C O B Brito considère dans l’Onzième
Lettre Juive, avec un plaisir mêlé d’étonnement
les restes de la Grandeur de
ces fameux Romains, maîtres du monde
entier. Mais il doit mettre une trèsgrande

différence entre la Ville de Rome 8c ses Habitans.
Si les anciens Romains pouvoient jamais
revoir leur Patrie, ils seraient surpris de la trouver
-plus superbe Sc plus magnifique que du tems des
Césars. Us seraient saisis d’admiration en voyant
ks Palais somptueux qui èn font l’ornement, St
qui semblent chacun en particulier mériter d’être
habités par autant d’Augustes. Ils trouveraient à la
vérité le Capitole détruit ou extrêmement change}
mais ils conviendroient que le Capitole de Rome
Chrétienne l’emporte infiniment fur celui de Rome
Tome 1. M Payen*
 ?o LETTRE XII.ayenne.Sc que leTemple de S. Pierre répond mieux
à la Grandeur 8c à la Majellé du vrai Dieu .qu’on y
adore que leur Panthéon. A voir seulementle Culte
respectueux qu’on y rend à cet Etre Suprême, ils
rougiraient d’avoir encensé si long-tems les Autels de
Jupiter, 8c ne pourraient faire un pas dans cette Ville
fans rencontrer quelque fujét de plaindre l’aveuglement
où ils ont été ploncés pendant tant de Siécles,
lisseraient, au reste, fort charmés de voirie nom de
leur chere Rome si fidèlement transmis à la postérité,
lis ne pourraient se lasser de louer la constance
admirable de kurs Descendans à relever les
murs de cette Troye tant de sois embrasée, ni
décerner d’assez grands honneurs aux Souverains
qui y ont régné depuis, 8cqui n’ont rien épargné
pour la rendre plus superbe que jamais. Sixte Quint
entr'autres trouverait bien-tôt des Virgiles pour
célébrer fa gloire, 8c après avoir épuisé tous les éloges,
ils avoueraient que Rome ne peut consacrer
d’assez illustres monumens pourtémoignersareconnoissance
envers ce grand Homme. ,, Un Règne
„ de cinq ans , s’écrieroient-ils, comment a-t-il
,, pû suffire à la perfection de tant de grands Ou„
vfagcs !'' Voilà, je pense, quels feraient les sentimens
des plus sages de tous les anciens Romains.
Cependant leur joye , causée par la magnificence de
la Ville de Rome, se changerait bien-tôt en un
torrent de larmes quand ils examineraient les moeurs
de ses Habitans. Les réflexions de Jacob Brito
là-dessus sont très’judicieuses. Ils rougiraient de
honte 8c de dépit d’être obligés de chercher les Romains
dans les Romains mêmes. Gluoi ! s’écrieroientils
, ces Maîtres du monde- font donc devenus les Escla,
VIS non-seulement d’un des plus chétifs Princes de la
Terre, mats , ô honte ! des Moines ey des Eccléfiaftiques !
Cette ì\ome notre Patrie V la leur, défendue autrefois
fous nos Loix contre toutes les attaques de ses Ennemis ,
n’est plus à présent que le Théâtre de l’ambition desPrincesPrinces de VEurope l Leur Troupes^ que ces lâches n’vnt
pas le coeur de repouffer, entrent librement de toutes parts,
peur inonder ey ravager ses campagnes ! Chacun à son
gté partage impunément ses dépouilles, & ses indignes habitant
pensent encore mériter des Couronnes Triomphales
en ne se vengeant que par les meurtres & les assassinats
des Rois qui les ont vaincus ! Mais quels font donc
tes Souverains , entre les mains desquels a paffê notre
Puissance ì Connoissons-les pour les détruite. Commenfons
par chaffer ces infâmes partisans du Cagotisme.
Brisent des voeux inutiles er pernicieux à l’Etat. g »'« »
Cardinal devienne un Général d’Armée, chaque Evêque
un Chevalier Romain , & chaque Moine un Soldat. Ce
projet feroit fort beau sans doute, Sc digne dekur
courage: mais pensez-vous, sage Ariste, qu’il soit
praticable ? Des Coeurs nourris 8c plongés dans lá
moleste, sont-ils capables de préférer aux douceurs
d’une vie oisive, la résolution de s’exposer à chaque
instant aux fatigues 8c aux riiques de la guerre ? II
est bien plus ailé de porter une Calotte rouge qu’un
Bâton de Maréchal, & plus facile de donner des
Reliquaires 6c des Agntts ,que de répandre son sang
pour la Patrie. Epris d’une juste colère de voir
cette corruption générale, ces généreux Romains
passeraient bien-tôt les Alpes, pour chercher de
plusdignesGuerriers. Maisquelleíeroitleursurprise
à l’aspect de nos Villes de guerre. Quoi, font-ce-lk,
diroient-ils avec étonnement, ces mêmes Villes, autrefois
presque ouvertes e » fans défense ? Quelie main
hardie a pu élever ces montagnes qui tes couvrent ? Quels
font tes nouveaux tonnerres qui nous en défendent l approche
f Que font devenus, diroit César, ces Soldats
presque nuds & mal disciplinés dont j’ai triomphé dans les
Gaules ? Ceux que je vois, font ils leurs véritables dcftendans
t Je rie les reconnois pas à l’exaíiutide à remplir
leurs den oirs ni à la sage discipline que j’y remarque.
Si sa curiosité le porto'it plus ^vant dans Je Royaume,
combien de nouvelles Villes, dianes de sonM z " ■ ad-
oi LETTRE XII.

admiration .s’offriroîent à ses yeux ! II feroit à Paris
fans le reconnóître : il y verrait notre grand
Monarque : il admirerait fa Cour : il ne pourrait
se lasser d’admirer cet heureux changement. Dans
les François d’aujourd’hui il ne reconnoîtroit plus
ces Gaulois sauvages, autrefois à peine dignes du
nom d’hommes. Retournons chez les Morts, diroitil
, c’est trop de confusion pour moi d’avouer que les
François font les véritables Romains, eyles Romains les
derniers des Hommes, plus méprisables mille fois que les
anciens Gaulois, qui- combatttient du moins courageusement
leurs Ennemis ; au lieu que ces vils esclaves ado*,
rent lâchement le joug qu’on leur impose.

VOILA*, sage Ariste, ce que j’ai cru devoir aux
tefléxioiis de Jacob Brito., J’ai du lui rendre la justice
qu’il mérite, comme je ferai encore, fur la
íuite de fa Lettre à Aaron Monceca.

U a raison d’être scandalisé de trouver dans ks
Spectacles de Rome ks Femmes remplacées par des
Eunuques. Puisqu’il y a tant de filles de mauvaise
vie dans Rome, je ne vois pas quel inconvénient
il y auroit d’en augmenter le nombre de deux ou
trois douzaines seulement en y admettant autant de
Femmes de Spectacle. II faudrait ce me semble,
interdire absolument à Rome tons les plaisirs mondains,
ou croire que c’est un crime énorme aux
yeux de Dieu, de mutiler des infortunés,pour ks
faire servir en dépit de la nature aux Spectacles.
La comparaison que notre Juif fait, des Romains
avec les Turcs étant fort juste 8c très naturelle, il
me semble qu’elle devroit remplir ks Italiens de
honte,, Sc empêcher tout Père de sacrifier son fils
à un sordide intérêt. Pourquoi nos Ancêtres ontils
cru devoir exclure par une Loi fondamentale les
Eunuques des Honneurs 8c des Grades Ecclésiastiques,
si ce n’est pour donner à comprendre que de
tels monstres, qui ne le sont pourtant que par l’avjditç
des Hommes, 8c-dontla sage nature avoit

au-

autrement disposé, sont abominables aux yeux de
Dieu ? Malheur donc à ceux qui transgressent une
Loi si Juste: 8c malheur au Pontife qui trouve un
accommodement à cette Ordonnance. Je ne vois
qu’un cas où l’on pourrait admettre quelque adoucissement:
encore n’oserois-je pas én répondre ; jugez
en vous même.

J’AI connu un jeune Homme avancé déja dans
les Ordres sacrés, très-hábik Théologien , de
moeurs irréprochables, 8c que k malheur d’une
chute obligea de se faire mettre dans c« t Etat équivoque,
où il étoit ni Homme ni Femme. L’Evêque
qui l’estimoit beaucoup, fut sensible à fa disgrâce
 ; la crainte de priver l’Eglise d’un si bon Sujet
lui arracha des regrets: il en écrivit au Souverain
Pontife, qui permit à l’Evêque de lui conférer
la Prêtrise aux mêmes conditions indiquées par
Jacob Brito: c’est-à dire qu’il porterait toujours
fur son estomac les tristes preuves de son infortune
, enfermées dans un sachet de cuir.

S i les Pontifes n’accommodoient pas plus injustement
à leurs fantaisies ks loix de leurs Prédécesseurs,
on ne les accuserait pas d’inventer tous lés
jours mille moyens ridicules 8c honteux.pour soutenir
leur prétendue infaillibilité ; 8c on ne nous reprocherait
pas alors, que c’est un point essentiel de
la Religion Nazaréenne, de croire que le Pontife
pense sensément lors même qu’il extravague. Mais.
Jacob Pirito n’est pas bien fondé pour avancer cette
proposition. II est bien vrai que k Pape souhaiterait
que cela fût ainsi ; Sc voilà ce qu’il aurait dû
dire, en ajoutant qu’il n’obtient cet Empire que
fur les Esprits foibles, ou fur ceux qui trouvent
leur intérêt à soutenir celui du Pape. Si Harlay
de Chanvalon, Archevêque de Paris, Prédécesseur
du Cardinal de Noailles, avoit vécu plus long-tems,
Jacob ;Brito se feroit bientôt dédit, fur-tout à notre
égard, quand il aurait vû rétablissement d’un PaM
3 triarche

triarche en France: projet qui auroit sorti son effet,si
ce grand Homme avoit euletems d’y mettre
la derniere main.

JB dois blâmer comme notre Juif, ks honneurs
qu’on rend au Pape 8c qui ressemblent si fort à ceux
qu’on offre à la Divinité. Je fuis bien éloigné d’être
Souverain: mais fi je k devenois jamais (en
quoi il n’y auroit peut-être pas plus d’impossibilité
qu’il n’y en a eo à l’égard du Baron de Neuhoff) 
je vous proteste que je ne m’abaifièrois pas à lui
baiser la chaussure. Cela me fait ressouvenir d’une
saillie de Rabelais. II avoit prié le Cardinal
du Bellay, qui.l’estimoit beaucoup, de le présenter
à Sa Sainteté. Le Cardinal allant voir k
Pape,k mena avec lui. II ne manqua pas,suivant
Puíage, de se prosterner à ses pieds Sç de lui baiser
la mule. Rabelais voyant cette cérémonie humiliante,
se retira à la sourdine, 8c son Protecteur fut
fort surpris après s’être rélevé, de ne le pas trouver,
pour le présenter au Pape, comme ils en étoient convenus.
A son retour chez lui, i ! trouva Rabelais qui
Pattendoit, & qu’il ne pût s’empêcher de gronder
de son étourderie : " Ma foi, Monseigneur, reprit
„ Rabelais, daignez m’excuser ; car quand j’ai vû
„ Votre Eminence baiser les pieds du St. Père, j’ai
„ cru, par la différence de votre état Sc du mien,
„ que je serois obligé de lui baiser le derrière, Sc
„ j’ai mieux aimé décamper que d’attendre un si
„ vilain dénouement". Quòiqoê cette plaisanterie
soit grossière, la pensée de Rabelais n’en est pas
moins juste. Auflî ks Papes .loin de la mériter, se
rendraient bien plus estimables, s’ils se rapprochoient
davantage de la simplicité du bon St. Pierre, dont
ils occupent la chaire.

J E ne vous dirai rien de l’élevation des Papes à
cette suprême dignité, ni des cérémonies qu’on y
observé : vous les sçavez avec tout k mondé ; austîfeiea
luelcNépotism qu’exercent,pendant son Pontificat,


LETTRE XIt. çf
tificat, ses Parens ou ses Favoris. Le Cardinal
Coscia en est un exemple vivant, Sc lui seul a plus
pillé fous le Règne de Benoît XIII. que ne feraient
vingt Vizirs fous le Règne de cinq ou six Empereurs
Turcs.QOANT à ce que Jacob Brito ajoute, sçavoir
que les Romains n’entendent point leurs intérêts en souhaitant
le changement du Pontife ; il ne raisonne pas
en bon Politique. C’est dans ce changement que
les Grands trouvent principalement leur compte.
Le Peuple en est peut-être un peu plus foulé ; mais
il en est bien dédommagé par la liberté dont il
jouit durant la vacance du Siège, 8c qu’on rend
aux prisonniers le jour du Couronnement. Les Libertins,
8c les Débiteurs jouistent de ce grand privilège:
ils font la plus grande partie du Peuple ;
ainsi il sera toujours de leur intérêt de souhaiter
que le Pontife meure bientôt.JE ne dirai rien du Miracle rapporté à la fin de
cette Lettre. Celui de Ste. Geneviève le vaut bien.
Mais le Libraire a placé à la fin deux petites Pièces
de Poésie, que je ne puis passer sous silence.
J’ignore si Jacob Brito sçait assez notre Langue
pour composer dans ce genre -, fans cela je ks aurais
trouvé dignes de lui, fur-tout la première fur
le Portrait de J. C. habillé en Jésuite. Quel qu’en
soit 1"Auteur, il n’est certainement point ami des
Disciples de Loyola, 8c je me garderai bien de lui
en faire un crime.QUANT à l’autre, fur k départ des Avocats
exilés ; si Jacob Brito pense aussi raisonnablement
que son Correspondant à Paris, il la desavouera
sans doute. On doit plus de respect au Roi de
France, que d’appeikr Citoyens généreux, 40. de ses
Sujets rebelles, Sc de dire qu’en les exilant, c’est
exiler la Vertu. Le Poëte qui porte ce beau jugement
fur les Avocats, n’est pas du nombre de
ceux qui admirent la bonté du Roi de les en avoirtenus
tenus quittes à si bon marché. Pour moi, si j’avois
été Premier Ministre, ils n’auroient pas eu si
beau jeu. Car k jour que le Roi est venu tenir
son Lit de Justice au Parlement de Paris, j’aurois
fait dresser quarante Potences, 8c choisir aurant de
Bourreaux que d’Avocats , avec ordre à Messieurs
les Mutins de la part du Roi, ou d’aller au Palais
reprendre leurs fonctions, ou de grimper lur l’échelle.
Je fuis sûr qu’ils n’auroient pas balancé fur
k choix, 8c cet exemple de sévérité auroit appris
à tous leurs pareils qu’on ne brave jamais impunément
les ordres sacrés du Monarque. En vain on
m’oppose que tout Paris auroit pris l’allarme. Les
Guerres civiles commencent à n’être plus de mode
en France : 8c fi les Badauts avoient vû trente
mille hommes, du-côté de Charenton, 8c autant
dans la plaine de Grenelle, je doute fort qu’ils eussent
eu l’audace de remuer.'

PORTEZ-VOUS bien, sage Ariste , &- à votre
tour donnez-moi á'e vos nouvelles. . Le Baron de
St. Pol est parti pour Madrid. II m’a promis de
faire en cette ville les remarques nécessaires à notre
projet. Aufsi-tôt que j’en aurai reçu, je ne
manquerai pas de vous les communiquer.
De Paris « …A L A H A TE,
Chez antoine van dole,
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.
Le même Libraire débite actuellement , les Comédiens
en Divorce, Comédie en Vers, en un Acte
, avec un Divertissement, par Mr. Du Btrry, în 8 ».
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQUE,
E NT RE

ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres,Amis .•
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

TREIZIÈME LETTRE.

Ariste à Lisandre.

ARON Monceca nous met fur lé cha*
pitre de la Médisance. Je ne le puis
condamner de détester un semblable
vice, j’ai cru long-tems, comme lui,
que notre' Nation étoit la seule qui

encensât les caprices : mais j’ai été convaincu par
les expériences que j’ai faites dans tous mes voyages
, que tant qu’il y aura des Femmes fur la Terre
, les humains ne s’en corrigeront pas. Tous
ces Cercles, toutes ces Assemblées où l’on déchire
impitoyablement l’on Prochain , ne sont qu’une' -
fuite nécessaire de la Stérilité de l’Efprit féminin.
A peine les Dames se sont-elles fait leurs complimens,
à peine ont-elles parlé Cornettes, Rouge,
Mouches, 8cc. que la conversation va languir, fi
quelqu’une d’entre elles n’a pas l’artde la rélever.
Tome I. ' N Les

tés tnaïièïës d’Esprit nè se présentent point â leur
imagination ; la Médisance,leur est plus naturelle:
le ;Cirjîl£líeir« nime. "Toutes àl’envi veulent briller
dans la Conversation : elks se trouvent dans
leur centre. îMadamë lá "Comtesse avec l’Abbé
musqué, son petit Amant, sont sur le tapis: cette
même Comtelle entré. ÈHé ne sçait ce que l’on
a dit d’elle: mais elle se venge à bon compte fur
la Marquis* I sa voisiné » dont m FiBajjcjer a rélevé
la maison. Tous les Portraits d’Aaron Monceca
sont dès Portraitsviváns. II a raison de tourner
ses Orjginàuxen ridicule} mais je ne sçai d’où
Vieri't, ;4sr>W'"^>í:ïníptís’-au'sb^Ìr'de''vxéttè aimable
compagnie. Pour peu qu’il ait voyagé, il a dû
tr^ffÇiPfetOMÍef m^sïQTigiijjux. ; A Constantinople
comme à Paris, l’esprit des Femmes
est le même :&§ son retour en Éprppe ; 1 Epouse
d’un Ambànadeúr deî'rancéa avoué',-qu’elle avoit
trouvé parmi les Dames Turques, autant d’Esprit
& de Politesse que p^rrai nos Darnes Françoiscs.
Pour qu’une Femme trouve de l’Èsprit dans une
autre » 41 | ?ut qu’çljc..^deççuyre pet tyçpeux,pencha
ritlï^ît^iíleriei&à^|i'r^êdjsah.cé ;ÀjSsqubiéîkjls’çhnuyejjii:.
infa^Wéménjí £ k çojn^ajijie « le
ce||es. qui ne serpnt pas, apures d’unj talent fi esti^
raabîèj àìfe^

Lisandre j-íjífr derla^reícòjtts^« ience} $c cpn~
cinjrg ifà !$'0. ;à tort qiijiç ;uqtre''|ui|' npijs reproche
parficijliererp^ní un djfau'r,jgui npuse$ commun
1 aveí toutáautje Nations ,r-,\ V ' ^i- ;. ?..,

fcfoes, ne/fojrnmeTs: pas ; rion píus les séuls qui ; soyons
dupgs, détpûtès 4fi fausses prptesiaripris/dìa*
njírif* ; iToHSt íìps J3promes preíqne trah^ïfeut gins
cesse le^, sfnriSejf d^ jcur coçiir} ía^finç^rité Jeur
pa^if.jpe.yjfífu du viep ?.tems,. *IJ ftadrpit nécejfyycem&r&nttfém^
devenir

wlílPIfPpe î ^ » lês Ç^rines 4'un Sexe trop
léger> né séduisoient/pas n aisément ks coeurs,*

j »

L È T .if.íR:* Xíl M- . -'-'y V'ç$jjp '

je* conseillerais àr tous:'íC*é$wrquiíOMiM^Wsprac
des Amis perfides* deprendre gè^eMímeini le
patti d’Alcéste dsns k Jwstntfop ? d* ;Mòtkfeï Ne
comptons jamais suris faMletdei .Hommes i : ils
nOustrompent fans scrupule < mâme dar>sJés-.ehofes
les.pîus sacrées ; comment BeBouSíroft^ejncieribils
pas* quand leur intérêtíéf y portcvíEel rnè
comble aujourd’hui de loùaages, qûitfcmam mé
déchirera. U ne faut jiKáaisíe laisser 'bercer par
les éloges: tout coîtíme on doit mépriser souverainement
la Critique empoisonnée. . v > ■
Sí ks Femmes Turques donnent dans Jé iravers
de toutes ks autres Femme » de l’Euròpé ^ ;pn pré- '
tend que k Turc ne les imite pasïi&'qaé Ia fin*
cerité & labonne-foi font le partage de ce Peuple,
que nous qualifions pourtant encore dd Titré de
Barbares. La Parole d’uníTnrc est sacrée^ « îélíè
d’un Chrétien est souvent parjure, celle d’un Juif
est toujours à double entente ; c’est, à ééux qoi
ont affairé à l’un,ou à i'autïe^ de so régler ^dessus.
GeT qui m’éïoftftei c’eftqu* les dissérens Peu*-
pksdel’Europe conviéíînent assez franéberhent de
leurs vices: le François s’avoue indiscré.t’il.pérfldô
8c menteur ; k. Portugàisyl’Espagnól.:,Sc< l’italien j
bigot, vindicatif Sc jaloUxiPAlkmaná & leáoïfse,
ivrogne ; PAnglotSí ïuibufent ; k ; Hóllandbjs
intéressé j toutes les Femmes coquettes^ médi*
fautes: 8c malgré cela.km*-.vices’ n’en.trSom’phewt
pas moins-, ïl semble qWaáià'veu fi fineetie dé ses
défauts devrait être un. acheteinement^à là Vertu'.
Les Frères d* Aaron- Monceca ítínt doncbienplúj
éloignés encore que nóus de ce ; sentier gsorsétof*
puisqu’ils ont l’orgii'éil .de se.croire ks"plus sages*
de tous ks Peupks 8c ïes seuls précieux aux ^yeínd
du Seigneur. Aaron Mòiiceea feroit besucoup
mieux de leur rendre justice* comme nous faisons^
que de s’étonner que l’ar'tifice ait pris parmi noitá
Ia place de la sincérité ; comme si nous ne pouNi

vions

IOO ■% E T T Ri. XIII.

-vions’pásí faire un semblable reproche à tous les
Juifs en géríéraL Sur ce íiuil dit qu’il y a tel homme
qui en a loue un autre pendant dix ans, ey qui ne
perd, pas VecéàfioU'd^^ter un coup sensible à sa réputation}
je ccmviensíavéc lui que c’est un reproche
plus personnellement attaché au caractère François
tju'à tout autre. L’ÀitibitiOn qui nous est fi naturelle
Y semble autoriser un semblable vice, s’il
est Vrai que k vice puisse avoir quelqu’autorité.
Nous nous piquons de trop d’Esprit. Cettedemangeaison
Pu de parler ou d’écrire nous gite: mais
lequel dés deux vaut mieux, ou de déchirer ses Amis:.,-'
ou de ks voler impunément. Je vous avOiie
que fi les Loix punissoient aussi rigoureusement,
un Médisant, un FJateúr, un Calomniateur qu’un
Voleur ; les Bourreau* n’y pourraient suffire : Nos
plus grands Hommes mêmes seraient bien-tôt condamnés
à un supplice ignominieux. Mais une
semblable Loi 'paraîtrait trop sévère. II suffit de

"■"connpître de semblables Génies pour s’en défier.
Depuis que la Dispute entre Voltaire 8c Rousseau
s’est échauffée, depuis qu’ilsfie se sont point contentés
de déclamer réciproquement contre leurs Ecrits,
niais qu’ils íe font attaqués avec tant d’acharnement
fur leurs moeurs ì je ne me fierais pasplus
à leur Probité qu’à celle d’un Voleur de grand chemin.
Cedernier, quandj’entreprens une route
dangereuse, m’oblige de me tenir sur mes gardes ;
& ces deux grands Auteurs m’avertissent de ne me
point attirer leur indignation , fans quoi jé dois
m’attendre que s’ils,ne peuvent pas critiquer ma
naissance & mes moeurs, ils me chercheront bientôt
des ; crimes imaginaires qu’ils appuyèrent de Raisons
1Ì spécieuses que j’aurai peut-être encore bien
de la peine à m’en justifier. De telles Gens sont
à craindre ; Qu’on badine sor ma naissance, ma
figure, 8c mon esprit je n’en ferai que rire, je n’en
serai pas moins un honnête-homme: je remercie.
-- ". '■ " rai

rai même mon adversaire qui respecte ma probité.
Ainsi de même, puisque les Femmes qui veulent
toujours parler, fut-ce en dépit du bon sens ; puisque
les Femmes, dis-je, ne trouvent de matière
pour s’entretenir que dans la façon galante de se
jetter fur toutes les personnes de kurconnoissance:
je leur pardonnerai de tonmer plaisamment en ridicule
telle Duchesse de 60. ans qui ne veut paraître
en avoir que 35. Je me divertirai de voir une
autre critiquer la manière dont la Marquise son Amie
s’est coëffée aujourd’hui: tant qu’elle n’attaquera
point les moeurs je lui passerai aisément son
caprice. Mais quant à celle qui ne fait point grâce
à l’honneur de ses amies, c’est qu’apparemment
elle n’en a pas plus qu’elles : elle sçait que ses
amies ne la ménagent pas ;Dourquoi seroit-elle assez
sotte pour ménager les autres ? II n’y a point de
mal que toutes ces Femmes fans honneur Sc fans
vertu se décrient mutuellement ; Sc ces preuves
qu’elles apportent l’une contre l’autre, pour avérer
leur honte , donnent assez d’horreur de leur
conduite pour empêcher bien souvent mille autres
de les imiter. La plupart des Femmes qui sont
vertueuses cesseraient peut-être bien-tôt de l’être,
si elles ne craignoient le scandale. Ce frein les retient.
Elles ont k plaisir de voir les autres chercher
inutilement des raisons de les convaincre : elles
jouissent en secret de leur Triomphe: elles jugent
raisonnablement que si elles y dcnnoient lieu , la
cronique scandaleuse les démasquerait bien-tôt aux
yeux d’un chacun ; 8c elles s’abstiennent du crime,
moins parla juste horreur qu’elles en devroient avoir,que
pour goûter la douce satisfaction de médire
des autres, fans leur donner lieu de prendre
leur revanche. Cette façon de se contenir dans les
justes bornes de la vertu n’est pourtant pas la meilleure:
mais quelquç,condamnable que soit le motif
de ces Femrn^|%èjles sont toujours plus estima//''
'.- » '" -tó blés

ie>2 LETTRE XIII.

blés que celles qui lèvent le masque, Sc donnent
scandaleusement l’exempíe du vice 8c de l’effronterie.
Voilà ce qui me fait croire que les personnes
du Sexe,à force de vouloir se détruire, détruiront
le vice fans k vouloir, Sc que nous aurons
l’obliaation à la Calomnie & à la Médisance d’avoir
rendu les Femmes telles qu’elles devroient
être. Si cela arrivoit jamais, notre Juif feroit bien
surpris, Scje crois que vous ne le seriez pas moins.
Jc ne vous dirai rien des Promenades de Paris.
Tout le inonde (çait ce qui s’y passe : 8c j’aurois
voulu que la Douzième Lettre juive eût été mieux
employée qu’à faire des expositions triviales des
Scènes qui s’y jouent souvent. Le Veorhout, promenade
publique de la Haye , n’est pas à beaucoup
près si fréquenté que celles de Paris, mais à
proportion des Originaux, je vous avoue qu’il n’est

Îias moins divertissant. Les minauderies sont égaement
en ulage ici, comme à Paris. La seule différence
c’est qu’elles ne fe font pas avec tant d’art.
Rkn n’est plus réjouissant que de voir une Hollandoise
,qui a fait son apprentissage sous un Coquette
Parisienne, venir étaler ses appas dans, cette promenade
publique. Les Petits-Maîtres Hollandois
sont encore plus croustilleux: vous ririez vous-même
des contorsions qu’ils font pour attraper le grand
art de marcher à la Françoise. Ils ne s’appliquent
pas moins à l’étude d’un regard favorable : ils nc
k mandient pas avec tant de grâce qu’un François ;
mais leurs Belles n’y répondent pas non plus avec
la même finesse que nos Marquises : ainsi de semblables
Petits-Maîtres semblent être nés pour de
semblables Coquettes. Ne croyez pas, mon cher
Lisandre, que je vous en impole". Tout est au
pied de la Lettre, 8c le Voorhout est en racourci le
Luxembourg de Paris. A la vérité on ne trouve
point ici des Nouvellistes tels que ceux que notre ?
Juif nous dépeint. Le Hollandois en fumant ia

pipe

LETTRE XI H » ïo|

jpjpe,songe 3 des affaires plus solides que de détrôner
le Grand Turc, ou de lui faire déclarer I3 guerre
par k grand Sophi de Perse. Entièrement occupé
du foin de fou commerce, il ne se repaîtpoint
de C ?s vaines Chimères de Politique. II laisse lé
François réfugié bâtir, de semblables Châteaux eâ
Espagne- H n’est pas même àuffi injuste qu’Aarou
Monceca^ 8c ne juge pas de toute notre Nation
par ceux qui sont ici. 11 a raison. La plupart sont
de francs Chevaliers d’industrie , gui maintenant
ont cependant bien de la peine à vivre, puisqu’ils
ne trouvent plus gueres de dupes qui veuiîlçnt
donner dans k panneau. H setient ici durant l’Hiver
des Cercles 8c des Assemblées où les Dames président,
comme à Paris. Ces Sociétés font l’Ecolp
de Ia belle Jeunesse 8c le siège de la Médisance}
mais du moins d’une Médisance honnête, feulement
pour entretenir la conversation. Les Femmes
ne se décrient pas tout-à-fait tant que nos Françoises.
Elles n’en damnent pas même tant de sujet.
L’honneur & la vertu sont l’appanage de presque
toutes les Femmes mariées, qui ne se laissent
pas si aisément séduire. Je me suis étonné que des
Femmes fi peu éloignées des Françoiscs pussentêtre
fi opposées à leurs sentimens. Le contraste est
cependant des plus parfaits. A Paris vous obtenez
fort rarement ses faveurs d’une Filk, mais très-aifément
celles d’une Femme mariée: Sc ici une Fille
le livre aussi facilement aux désirs d’un Amant,
qu’une Femme mariée résiste à toutes ses attaques.
Les raisons d’urje pareille conduite sont fondées
fur un scrupule délicat, 8c que personne ne peut
condamner. Avanr de se marier, une FiDe sè dit
libre de seç actions :mais dès qu’elle subit les noeuds
de l’Hymenée, l’honneur de fan mari est intéressé
à fa conduite, 8c elle sacrifie tout à ce devoir.
Ainsi pour trouver une personne du Sexe irréprochablement
vertueuse, il faut qu’elle soit Françoise


& Hollandoise ; ç'estvà-dire. qu’avant que de se
rnarier elle sè comporte comme une Françoise, &
qu’aussi-tôt après le Mariage eìk prenne exemple
fur une Hollandoise. La jalousie entre Gens mariés
n’est pas connue en ce Pais,ainsi je nc sçache
pointdepuis que j’y fuis, qu’il s’y soit passé de
scène comme celle de ces deux Maris qui se rendent
le réciproque au Palais Royal. Quand même
j’en fçaurois, je ne payerai point Aaron Monceca
en pareille monnoye, en rapportant » à son exemple,
dès Histoires scandaleuses , qu’il feroit beaucoup
mieux de supprimer.

PoRTszryouS bjeu, mon chez Lisandre. Si vous
trouvez du vuide dans cette Lettré > je vous dedommagerai
une autre fois par des choses plus dignes
3e votre attention. '.
fie U iUye, # »,'. ..
A Li A HATE€hez antoine ya*t>0le,
M. DCC XXXVIL ;

AVERTISSEMENT.
Lis LETTRES de cette CORRBSPONDANCE,
paraissent régulièrement deux fois par Semaine,
sçavoir k Lundi Sc le Jeudi, 8c íe trouvent à
Amsterdam chez H. o'tíwerff, 8c J. Rykhoff.le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Jobnjon w Fils ; à
Leide chez J. ty H. Yerbeek , à, Utrecht chez E.
Neaulme, Sc dans les autres Villes chez les principaux
Libraires.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQJJE*Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis:
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives t.

QUATORZIÈME LETTRÉ.

Ariste à Lífcndrô.

AI fréquenté assez long-teras ks Bibliothèques
publiques de Paris, & la commodité
de ces sortes d’établissemens devrait
déjà avoir engagé toutes les Villes
dei'Europe tant soit peu considérables*

a procurer le même avantage aux Sçavans. Ici V
par exemple, il y a un grand nombre de Gens de
Lettrés dé toutes les façons, qui sont quelquefois ■
obligés de faire la ronde chez tous les Libraires de
cette Ville, avant que de trouver les Livres dont-:
ils ont besoin: encore très-souvent prènnenf-ils
des peines inutiles. Ce n’est pas que la Librairie
ne soit assez bien fournie ; car ks Rues regorgent
de Libraires, qui sont presque tous riches: mais
malgré cela j vous ne trouverez jamais .chez, eux,
ou du moins fort rarement* Sc par hazard tout pur >
Terne I. O d » -

de ces anciens Originaux ou Manuscrits, nécessaires
quelquefois à la consommation d’un grand Ouvrage.
Si l’on vouloit à la Haye suppléer à cette
disette par rétablissement d’une Bibliothèque publique
, elle feroit bien-tôt des plus belles &z des
plus complètes, par la liberté qu’ont ici les Libraires
d’imprimer toutes sortes d’Ouvrages , & par
leur application continuelle, non seulement à rechercher
dans les autres Païs de l’Europe tous ceux
qui méritent l’attention du Public, mais même en
mettant au jour mille Brochures, dans lesquelles
ont trouve quelquefois des choses assez utiles. On
ne connoît point ici ce que l’on appelle en France
'des Livres Prohibés. Les Manuscrits ne sont point
sujets à la censure de la Police. II n’y a point de
Moines pour examiner un Livre qui traite de Philosophie,
Sc pour le condamner, lì le Système ne
leur convient pas. On peut écrire ici l’Hiítoire avec
toute la Liberté qu’elle demande. Un Auteur
n’est point obligé de pallier les Faits. Malgré cela
on respecte infiniment le Gouvernement, digne
en effet de tous les menagemens possibles ? Si quelque
Auteur cependant étoit assez déraisonnable
pour l’attaquer, 8c s’il se trouvoit, un Imprimeur
assez insensé pour produire un semblable Libelle,
on ne feroit point cet éclat qui arrive tous les
jours à Paris: on se contenterait, après avoir supprimé
les Exemplaires, de faire une sévère réprimande
à l’Auteur 8c à l’Editeur, qui s’en retourneraient
chez eux en liberté. Mais comme il y
a des Esprits remuans, qui abusent souvent de cette
douceur du Gouvernement, on leur interdit,
s’ils y retournent, l’usage de leur plume, sous des
peines rigoureuses. II n’y a point ici de prison équivaknte
à Ia Bastille ; 8c je n’ai pas encore oui
dire qu’un Auteur, même pour avoir écrit contre
la Religion dominante , ou tel autre pour avoir
publié des Brochures ou des Feuilles volantes cent

fois

fois plus libres & plus sincères que X4lti>*naih 4,H
Diablt, ayent été condamnési-.p prison perpétuelle.
Malgré cette grande pberté, Jes Auteurs
d’ordinaire s’y tiennent dans de justes .bprn.es. Ils
resp^dpíent des Souverains qui ìes gênent -fi peu : ja
Religion ne leur offrie ppint de matière ,dè Critique ;
ils admirent au contraire & reyerent ìps ; Minières
qui íuiyent ía simplicité des Apôtres ; & s’ils
p'appro^vent pas intérieurement certains fjogmes 1
ils laiif^t.a ceux qui voudront les approfondir îc
fojn délire ïes Ouvrages de Théologie que de grands
Ho indues (Wit écrit pour & contre, pour défendre
ou combattre leurs opinions » Si j’avois entrepris
de faire une Histoire > j’écrirois & je f crois im primer
ici. Je n’y trouverois point: des Persécuteurs,
jà je ure contenois toujours dans les bornés de' Pëjçacte
vérité. Je coníeillerois fort à ma Patrie d’i.miier
cette sage conduite: mais je ne la blâmerois
pas de punir tous ceux qui inye,nteroient des faits
injuneiisç contre les Personnes en Place & protégées
"par le Spuyerain. Je ne ìtoudrois pas, par
exemple, qu’on fît un crime au Pire Çuignard, d !ayoir
été pendu injusiernent. TJn Historien exact
.pouyoit rappoíter le fait sans faire là-deffusd’i m pertinentes
rejéxion.s. Je ne fuis pas plus ami des Jésuites
qu’un .autre. Mais l’innocence nous doitêtre
sacrée, par-tout. C’est encore injustement
qu’on reproche À la même Société d’avoir trempé
dan » rasíaitinat de Henri JV. par Ravailîac: tout
le monde sçait le motif qui animoit cet abomina'b]e
parricide. 11 vo.uloit venger l’honneur dé sa
Soeur: 8f le mépris que le Roi en fit après avoir
joiii de ses faveurí , fut la causé de l’iiorriblc
meurtre que ce scélérat commit dans la personne
de ce grand Monarque. Vous connoissez a£
■fez, l’Histoire, mon .cher LMandre, pour juger
ô cette accuiatipn est légitime , & pour condamner
vous-même ,^n Historien qui xberefeeroit

b ». "'- à

à les Ennemis de pareils dé crimes imaginaires,

• ' A A R o N Monceca a plus de raison de ie recrier
sur la conduite qu’on a tenue envers le Père Maimbourg.
Le Pontife Nazaréen, je veux dire le Pape
, devoît avoir des égards pour un fi grand Homme
: mais par bonheur, en le chassant des Jésuites
, il en est arrivé que la vengeance de ses Ennemis
a été trompée ; puisqu’en le chassent deleur
Société, c’étoit moins le punir que le recompenser.
C’est ainsi que ces grands Politiques se trompent
souvent dans leurs espérances, tout comme
se trompent journellement ceux qui croyent supprimer
un Ouvrage en en défendant la leéture. Tout
le monde dès qu’un Livre est proscrit, s’empreffe
de Tacheter: êcun Libraire qui sçait cacher ion intrigue
, elt sûr de faire un profit considérable sur le
Îilus mauvais Ouvrage du monde, dès que la Police
e reduit à la nécessité de le vendre fous le manteau.
En Italie, s’il arrive à un Libraire d’avoir
imprimé quelque Ouvrage qui n’a point de débit,
il tâche d’obtenir des Inquisiteurs qu’ils le placent
dans VIndex: aussi-tôt qu’il paroît dans cette Liste,
c’est à qui Tachettera le premier, & l’édition, quel.

_ que nombreule qu’elle soit \ est emportée en très
peu de tems. \J Almanach du Diable, dont je vous
parlois tout à Theure, est une preuve récente, que
la défense d’un pitoyable Ouvrage en fait souvent
le seul mérité. II n’y a rien de plus mauvais, ni
de plus mal versifié que cette Critique grossière:
cependant TOuvrage a trouvé des Partisans , &
l’Anêt qui condamne son Auteur à Biceslre a achevé
de lui donner du relief. Cet Arrêt même immortalise
Tinfortuné Auteur, dont tout le monde
aujourd’hui plaint la destinée, & dont, sans cette
.avanture, on connoîtroit à peine le nom.

LA plus grande partie de ces Livres Prohibés
n’intéressent pas, comme le prétend notre Juif, les
Gent d’tsprit ; fie les Sçavans. 11 est vrai que de

tems

tems à autre il s’en trouve quelques r uns, que des
Propositions trop hardies condamnent au même
fort: mais il n’y a point de mal que cette Loi soit
établie, puiíquè, comme j’ai dit, T envie de les
lire en est plus grande, & qu’ilsn’en sontpas moins
entre les mains de tout le monde.

Si TAbbé de St. Pierre, dans ses Ouvrages de
Politique, n’avoit pas affecté d’être fi politique luimême,
quantité d’endroits gâtés par la flaterie on
par Tespoir d’une recompense, ne défigureroient
pas ses Ecrits, qui fans cela rriéritçroient de grands
éloges. Je ne sçais pas au reste, si un homme qui
fait tant que d’écrire dans un Pat’s, où il se trouve
gêné par mille considérations importunes, ne devroit
pas un peu faire tête à Torage, & risquer d’acheter
quelquefois les droits de Timmortalité aux
dépens de fa liberté. Cette fermeté produiroit un
bon effet, & si tous les Auteurs se pouvoient donner
le mot-, on seroit bien-tôt obligé, ou debanir
tous les Gens de Lettres, ce qu’on ne seroit pas ;
pu de les affranchir de cette contrainte,qni oblige
un grand nombre d’entre eux de venir chercher ua
azile dans cette heureuse République. Quand on
proscriroit généralement tous lçs Ecrivains du genre
de l’Ábbé dés Fontaines, la République des Lettres
n’y perdroit pas beaucoup. Des Génies aussi
iflordicans ne font qu’entretenir la dissension parmi
des gens que Tamour des belles Lettres devroit réunir.
Je ne sçaurpis pardonner aux Lettres ^uivesát
mettre son nom entre celui de TAbbé de St. Pierre
& du Père Daniel. J’avoue avec Aaron Mohccca
que Y Histoire de France par ce Père, est écrite avec"
pureté & même avec sincérité, jusqu’au Règne de
François premier: mais puisqu’après ce Règne il ne
pouvoit continuer son Ouvrage sans faire éclipser
souvent la vérité, il devoit ou en rester-là, ou le venir
achever en Hollande. Son Histoire en auroit
été infiniment plus" parfaite, quoique cependant elO
3 le

IIO LETTRE XIV.

Je n’anroit peut-être pas valucelle.de Me>erai> C’est
par cetfce même raison que Mr. RoÚin, est très|puable
par rapport a » chpìx qu’U a .fait du sujet de
ies exceliens Ecrits. Son Utstpire 4pc’unne est un
morceau achevé. H sçavp.it bien que s’il entreprenoit
dé raconter de ? jf^ts arrivés de son tems, les
Jeipit.es ,íes Ennemis mortels, rï'auroientpasmantuè

.de îàtraquer, §£ ^intéresser la Cour à y prenre
part:.mais à ptéjent ìl a forcé ses Ennemis mêjmes
4e Tadrairer : c’est prendre justement le parti
dosage. Qupique cet Auteur soit un des plus zélés
Ja^nistes.isne s’est point amusé à soutenir dans
"se* ^erits Je Parti de rEvêque de ÁJpntpeUier. Jl *
fajt<un meilleur 5ujrage4*un tenis fi preeiéux-. ; .& tout
ce qui pan dé fa pl« me n’étant point obsçivrçipar
Jçs traits d’eav^e & .4'iDÍqníté , le couyré d’une
gloire imoiprtelje,I dant il ne seroit déja ique jirop
aigne quaud il n’auroitcptnposé que iijkanèrt à"tftfuyafrt^à'ïtuiifr
les belits Lettres. Le plus grand EJpjgé
qu’on puisse faire de Mr. Rolíin, çìéíl qu/JÍ^
'íprçé Rousseau idé le louer dans uneOdeiaite exprès.
ïf en ^epíaise a Voltaire, je crois « Jtrtl vpudroit
tieni raériter un pareil honneur.

„4 ,ÇÔTÌ du grand nom de Mr. Jtpjlin, Aaron
j^qpceca cite celui du Sr.de Marjyflujs. ypilfiune
íeiribíe chute, ,8c une plus graride/apte q#e çetfie
Ique jelui ai reproché cì^deflus. JLa àiSieue des 5çay$ns
est bien grande en France^ si.Marivauxdoit
#u'y,ïc JRojUn de si ptès. Je m’étónne comrnentil
a pu feulement mériter le titre auteur, tjn ifiilé
gulpdé,, des Comédies qui ne iont àóint théâtrales,,
des Surfty/es de l’jftmur retpujrié'es, de .grands
JÛens qui Reviennent des Colifichets p^r le iecrçt.áe
son art ; tout cela, dis-je> nepâci:ra.j^irivsis-un jE.çrivain
à côté de Mr. Rollin. ïí éjje^.de .même de
Çrehillpn lé fils. Je nesçai sur quoi\Àarpn í^onçeça,est
fondé pour avancer que $òp Eçumúre est une
satire JBgéttituJe du descrdm (& 1 des Troubles que eau/f
la
LETTRE XIV. m
la dispute des jansénistes & des Molinistes. Ces termes
font un peu trop fkteurs. Notre Juif devoit né leS
pas prodiguer si libéralement. Crebillon, me semblé,
seroit beaucoup mieux de marcher sur les tracés de
son Père , ou du moins dé chercher une matière
plus digne d’exercer son esprit, s’il én a. Mais ap« 
paremment qu’il n’a pas trouvé, comme son Père*
le secours d’une Plume Chartreuse, ponr faire le rô^
le du Geai qui se pare des plumés du Paon. C’est
Cé qu’on a reproché à T Auteur de ï\háAami\%hè ejr
à> Electre. Je ne fçaurois croire pourtant que cette
accusation soit une vérité ; j’aime mieux la regarder
comme une calomnie : Mais je souhaiterois,
pour lé justifier entièrement, que fa lenteur à nous
donner du nouveau ne parût pas autoriser ses Ennemis,
quil’accusent d’avoir reçu ses Tragédies des
mains d’un Chartreux, qui n’osant les produiresous
un nom Monacal, a choisi celui de Crebillon. Le
Chartreux est mort, dit-on, depuis quelques années:
depuis ce tems-là Crebillon n’écrit plus. Puisque
vous êtès à Paris faufilé avec tout ce qu’il y a
de gens d’esprit, engagez, si vous pouvez, Crebillon
à confondre Timposture, en nous donnant ce Catilina
, annoncé depuis plus de huit ans, ou du
moins à enrichir notre Théâtre dé quelque Piéce
de la force de %hadamisthe & d’EUâíré, 8c à fáirê
par-là revenir Paris du mauvais goût qu’il a d’encenser
sur la Scène íes Rêveries dé Voltaire.

LA fuite de cette Treizième Lettre Juive est
remplie de réflexions très-judicieusés. On ne peut
que blâmer ceux qui se chargeant de l’Educatión
de la Jeunesse , commencent par donfter à leurs
Elevés un dégoût invincible pour les Sciences qu’ils
veulent leur apprendre.

Si notre Siécle étoit capable de rendre justice au
mérite, la méthode de i'Abbé de Fremy auroit été
bien-tôt mile en usage ; mais les Pédans n’y auroient
pas trouvé leur compte ; puisque la simplicité


Iti L E T T R E XIV.

cité de sa règle, qtfttn Enfant peut comprendre en
un quart d’heurè, lui pouvoit épargner un travail
de quatre ans.

JB"ne fuis pas fâché qu’on blâmé la Philosophie
des Jésuites* mais on devroit en même-tems convenir
que celle de l’Univertìté approche beaucoup
plus de la vérité, & qu’elle est bien plus propre à
former le raisonnement.

LE Collège de Sorbonne suppose des Phijqsophes,
& ne se charge que du soin de faire des Théolofiensi

Tous ces argumens, ces Sophiimes, que
on propose à ceux qui soutiennent des Thèses,
ne doivent point être condamnables, puisqu’ils ne
tendent qu’a'nous donner les moyens. ou de convaincre
nos adversaires, ou du moins de ne se laisser
pas séduire à la futilité de leur raisonnement. Cette
Société depuislong-tems a perdu de son lustre.
Mais le grand nombre de Docteurs qui s’y forment
aujoùrd hui ,nòtísdpnnelieu de croire qu’elle redeviendra
plus brillante que jamais.

QUANT à TEcolé des Thomistes il faut bien que
notre Religion lui soit beaucoup redevable,puisque
Bûcher, un de ses plus grands Ennéníisí ayoït coutume
de dire, qu’on supprime les Ouvrages deS t.Thomas,
cr je détruirai l’Eglise Romaine. '.. L’À^ureurícs Lettrés
Juives dans son TiÌÂiridt1aFÍrUit^îig/t 14. cite
& convient lui - mêmé de cê témoignage. Qu’il
s’accorde donc avéélùi-même, ou qu’il ne rapporté
pas ce quisert d’Eloge à une Ecole qu’il tourne en
ridicule dans fa Douzième Lettre.

P« ) RTBZ-VOUS bien, mon cher Lisandre, & écri ;
veírmoi à votre toút. . :.
De U lieye, te . • .A LA HATE) Chez ANTOINE VANDÓLE,
M. DCC. XXXVII.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQ_UE,Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

QUINZIÈME LETTRE.

Lisandre à Ariste.

A Critique fine & délicate qui donne
du prixà votrederniere Lettre, me fait
désirer, sage Ariste , de pouvoir vous
communiquer dans ma Réponse des
réflexions auffi judicieuses que les vôtres.

Mais pourrai-je avec vous m expliquer librement
 ? II semble que vous faisiez exprès, choix des
sujets les plus difficiles pour mettre à bout ma foible
Philosophie. Heureusement pour moi que le
Baron de St.Pol arépondu au Mémoire du Secrétaire
d’Osman Bâcha, autrefois Comte de Bonneval:
& je crois qu’Isaac Ouis doit-être plus charmé du
jugement que le Baron en a fait, que de celui d’Aaron
Monceca,qui certainement n’est pas si raisonnable.
Je ne vois point que ce foible assaut d’Haly
contre la Religion des Juifs soit une preuve de
Tome 1. P fa

H4 LETTRE XV.

sa beauté 8c de sa conformité à la droite raison.
C’est encore à ce bon Rabin de Constantinople une
autre erreur, de croire qu’on écrit perpétuellement
contre les Juifs dans toutes les Religions. Nous
ne sçaurions jamais condamner le fond de cette
Loi, qui est la même que Dieu a donné antrefois
à son Peuple fur le Mont Sinaï, & qui est encore
le fondement de la nôtre. Nous ne pourrions en
tout cas leur reprocher que leur aveuglement, qui
les empêche de reconnoître ce Messie tant "promis,
arrivé depuis plus de XVI !. Siécles, & qu’ils attendent
encore aujourd’hui. Si leur entêtement n’étoit
des plus ridicules, ils ne prendroient pas des peines
inutiles à vouloir interprêter en leur faveur cette
grande Prophétie de Daniel, qui au contraire devrolt
servir à leur confusion.

JE conviens avec Isaac Onis qu’on m peut pas
comprendre comment un Homme qui a les premières notions
de la simple liaison puisse donner la moindre croyance
aux Visons de Mahomet: mais je comprens encore
moins, comment un Homme qui a les moindres
notions de cette même Raison, puifle vivre tranquillement
dans la Croyance Judaïque. S’il pouvoit
y avoir des degrés en fait de Religion , je
trouverois que les Turcs seroient moins éloignés
de la véritable, que les Juifs. Tous les Peuples
veulent, les uns plus,les autres moins, des rêveries,
ou du merveilleux pour íé remplir l’Esprit ;
mais d’où vient qu’aucune Nation n’embrasse le Judaïsme
 ? ( ette seule réflexion devroit jetter de
grands doutes fur leur Religion. Ils font les seuls
entre tous ceux qui adorent le vrai Dieu ; ils font
ies seuls, dis-je, qui ne reconnoissent pas JesusChrist
pour le Messie. Les Turcs, peuple grossier,
apperçoivent à travers le voile de leur ignorance une
foible lueur de vérité, que les Juifs, beaucoup plus
à portée de la connoître,n’ont pas pû voir jusqu’ici.
Examinons, devroient-ils dire , fans préjugé

LETTRE XV*. . ïif

& sans Passion cette verrue du Messie. Toute la
Terre presque le reconnoît. Dieu.permettroit-il
que Terreur fût si universelle ? L’Alcoran, quoique
rempli d’idées creuses & chimériques , semble
plus raisonnable quand il traite cet Article. O
Marie, dit Mahomet dans son Chapitre de la Lignée
de Joachim, écrit à la Medine, Dieu t’annonce
un Verbe, duquel procédera le Méfie nommé f estes, fils
de Marie. Plein d’honneur en ce monde, il fera en l’autre
au nombre des intercesseurs auprès de fa Divine Majesté.
II parlera dans le Berceau comme un homme de
30. où 50. ans, ey fera au nombre des justes. Elle a
dit: Seigneur, comment aurai-je un enfant fans attouchement
d’Homme ? II'a répondu ainsi: Dieu fait ce que
bon lui semble, lorsqu’il crée quelque chose, il dit ,SOK,
c ? elle est. Tous les raisonnemens des Rabins pour
prouver que Jesus-Christ n’est pas le Messie, n’approchent
pas à beaucoup près de la beauté de celui
de Mahomet pour convaincre les Musulmans de fa
mission. Mais puisque même les esprits les plus
abîmés dans Terreur approchent quelquefois de la
vérité , ils devroient du moins s’étonner de voir
d’autres Peuples faire plus d’honneur qu’eux à la
Majesté de Dieu. Cet étonnement les conduiroit
insensiblement à la recherche des vérités les plus
importantes, jusqu’à reconnoître Jesus-Christ pour
Tunique & le vrai Messie. Ils abandonneroientdonc
leurs Erreurs , fans donner dans d’autres. Réfléchissant
mûrement fur tous les passages de T Ancien.
Testament, ils verroient que Dieu n’a point promis
deux Messies, & que Mahomet détruit fa propre
mission en admettant celle de Jesus-Christ. Cela
étant, qu’ils le regardent donc comme un Impie 8c
un Imposteur, de se dire plus grand Prophète que
Jésus, & qu’ils viennent s’instruire de notre Loi.

RIEN n’est plus chimériques pins gigantesque. Ce

sont les termes d’Isaac Onis, que de promettre des

plaisirs charnels à ceux qui obtiendront le Titre

P 1 d’Elus

itô . LE T T R E XV.

d’Elus de Dieu. Mais trouvera-tril aull chimérique
Tidée que nous npns formons île h jfiíJicitëérernelk
ì En badinant surlEnfer de Mahomet, il me
semble presque, qu’il veut aussi touroerle nôtre en
ridicule. Mais les remords qui àwvent éternellement
déchirer ks mécbans, sont-ils oei juste équivalent
des peines, que souffroient chez lesPayens
les Ames eriminelks qu’on plongeoit dans le Tartare
ou dans le Phìegeton í II ect vrai que cfceznous
lé Peuple peutfe former cette idée: mais on ne nous
« n fera pas un •crime,fi ;Tonapprofonditlà-defluslcs
fcatimcns de nos phis grands Hoiwmes.

QwiNt à la remarque qu’il íaií fur ce^ùe Mahomet
voutoit qu’on.ne disputât defa Religion que
le Sabre à la inaia} elle est juste : & il a raifonde
■croire -que c’est « ne preuve de fa foiblesse, ou pour
mieux dîredeía fausseté. La constance des premiers
Chrétiens, leur attachement inviolable à
leurs Souverains .quoique Payens j la manière persuasive
dont ils fe font setvis ptfur éclairer TUniv.ers ;
toutes ces choses, dis-je , font parla même
raison, des preuves de la force & de la vérité de
la nôtre.

Ir, ne doit pas « '« tonner que maigre les absurdités
He la Religion des Turcs, il s’y trouve des Préceptes’dignes
de l’admirai ion dés plus grands Philosophes.

 ;;LA Politique ou urne pieufeerrenrsontdeuxBTOítèrs
qui. peuvent occasionner de nouvelles Religions
'dans ce monde. Mahomet n’a suivi que le premier,
& .c’est p »»ír -cela que je le « wnpaire â un
grand Conquérant. Un Alexandre q !Wffl*aarPÌtpromis
à ífes Soldats qu’une défaite oettàine del’enoenii,
o'aurekjarnaispulesetìgager daástons.lesgraBds
travaux qu’ils orat entrepris ÍOBs Jai. Oh préfente
au contraire aa Soldat « Tidée siatenfe. de sortir vain*
quéur d’un comte , & « ie revenir chargé 'de dépouillés.
C’est cet espoir qui enfle son courage.
Dès lors chacun se flate d’éch.iper à la mort qui

l’en-

LETTRE XV. IÏJ

renvwotirie. H combats il est tué dans son espe »
rance. Son camarade rechape : il profite de tous
les avantages qneiui avait promis son Général. Le
plaisir de la victoire & du butin lui fait ©ubliertout
ce qu’il a souffert. T« it que le Soldat aora cet
exemple devant les yeux, il exposera avec joye »
mêrae fans y songer, fa vie&iòn sang pour sa Patrie.
T>e même « n Homme qui couvre son ambi*
tion du voile d’une nouvelle Religion qu’il veut
étaMir.s’annonce comme un Prophète: mais s’il ne
prêche pas la Charité, le Pardon des Ennemis, la
Probité, la bonne-Foi, la Chasteté & aotres Vertus,
si au contraire il prend ìe parti du Vice, s’il
en donne Texemple, & traite la justice de chimère %
Thonnête-Homme se révoltera. Le Peuple sera
peut-étre entraîné par son exempte ; maJscetteReligipn
irréligieuíe, qui ne pourra qu’inspirer BBC
légitime horreur, tombera bien-tôt en ruine. Un
Politique au contraire s’y prend aatrewrent. Ji
commence par plaindre Taveugtement de ceux qu’il
témoigne vouloir éclairer : il leur reproche avec
fermeté leurs crimes ;il menace de la colère céleste
ceux qui n’écouteront point ses paroles ; ii promet
au contraire à ses Patrisans la félicite -, mais
comme ne pouvant TobtemTque par ses soins: s’il
affecte avec cela des Enthousiasmes , lliohnêteHomme
Tadmire, &fe rend ; le Peuple en fait
bien-tôt de même. II n’y a que ce premier =debut
qui coûte: Lé nouveau Prophète s’applawdii cri
íècret de son triomphe: cependant s’il-nìa pas î ;art
de fasciner les yeux des Sectateurs de fa nouvelle
Croyance , ils la détruiront bien-tôt, quand ils
viendront à ì'approfondir. II faut donc les occuper.
La fureur de ïairc des Proselites est très-propre
pour cela » On déclare donc k guerre à tous
ses voisins, que l’on traite d’Infidèles. Les Grands
8c le Soldat occupés à combattre , -n’ont pas lè
loisir de devenir Théologiens, non plus que le
P 3 Peuple,

n8 LE T T R E XV.

Peuple, trop plein de la gloire de son Prophète.'
. VOILA' , sage Ariste, quelíe a été la conduite de
Mahomet, & voilà la raison pourquoi il a prêché
des vertus qu’il ne pratiquoit pas lui-même. C’est
encore pourquoi les Sectateurs ont voulu, en fait
de Charité, renchérir fur les autres Peupks. Plus
on est dans une Religion fausse , & plus il faut,
pour la soutenir, pratiquer de Vertus extérieures.
Cependant ces Vertus ne sont point la marque de
la véritable Religion. Les Romains & les Grecs
étoient plus vertueux que les Musulmans,plus que
les Juifs, & plus que nous mêmes : cependant, combien
étoient-ìls éloignés de rendre à la Majesté de
Dieu le culte qui lui est dû !

QUANT à celui qu’une pieuse erreur enhardit à
prêcher de nouveaux dog/mes, il se croit souvent
sincèrement inspiré : il pratique religieusement la
Vertu, il la prêche de même, sans pouvoir comprendre
qu’en voulant former les hommes, il détruit la *
Gloire du Seigneur. Plus un Homme est éclairé,
plus il court risque de donner dans cet excès. Heureux
ceux qui ayant laissé glisser quelques erreurs
dans leurs Ecrits, sont les premiers à les condamner !
Mais qu’ils sont rares ï On íe coëffe volontiers de son
opinion. On, la soutient, & Dieu abandonnant alorsl’Homme,il
tombe enfin dans de plus grandes
erreurs. Voilà ce qu’occasionnent souvent les Commentateurs
des Livres Saints. L’Alcoran, que les
Musulmans regardent comme tel, a été commenté.
Si les Turcs avoient été plus éclairés, leur Religion
seroit déja détruite. Leur ignorance entretient
leur sécurité , & c’est encore à cette cause
qu’ils doivent leur peu de penchant à la médisance.
Ils sont comme chez nouslePaîsan, qui ignore
l’art d’empoisonner ses discours, parce que la
foiblesse.de son génie ne lui permet pas d’entamer
de longues conversations, qui aboutissent presque
toujours à des calomnies & des Histoires scandaleuses.


leuses. Quand Isaac Onis a réfléchi fur ce qui peut
les a »oir garantis de ce Vice , il pouvoit tirer la
même conséquence que moi. Tant qu’il n’y aura
point de maisons destinées à la retraite des illustres
Fainéans, la calomnie & la médisance ne seront
point en vogue.

NOTRE Rabin a raison au reste de convenir, que
ì'impojstbilité de vïtr les Femmes est "Une raison décisive
du peu de médisance qui règne à Constantinople. Les
Damés en sont d’ordinaire le premier mobile. Vousêtes
convenu vous-même dans votre pénultième,
que c’étoit une fuite de la stérilité de TEsprit féminin:
& puisque les Turcs, en ôtant la liberté au
Sexe, Texemptent d’un défaut aussi condamnable,
je ne les blâme plus d’acheter une vertu aux dépens
d’un Sexe , né pour nous être soumis.

JE ne comprens pas comment les Femmes Turques
, ne pouvant jamais sortir de Tenceinte de
leur maison, peuvent être la dupe de la fourberie
de leurs Dervis. Je ne m’arrêterai point à examiner
à fonds cette histoire j quand,même elle ne se-'
roit pas vraye, elle est du moins probable & CODfirme
les honnêtes Gens dansTopinion, que puisque
les Moines, soit dans la Loi Musulmane , soit
dans notre Religion, ne peuvent se contenir dans
leurs justes devoirs, ils devroient être proscrits dans
tout TUnivers,tout comme le furent autrefois les
Chevaliers du Temple. II faut être Moine pour
recourir à des fuses aussi abominables que celle du
Dervis. Plus j’avance dans la connoiffance du monde,
plus je vois que la fourberie cíí Tappanage de toutce
qui tient à la Moinerie, de près ou de loin, tant
Hommes que Femmes. Voici un trait d’une Religieuse
pour faire paroli à Thistoire du Dervis.

UN dépit amoureux Tavoit obligée de faire des
voeux involontaires. A peine TAmant vint-il sangloter
à la grille qu’elle s’en repentit. Les larmes
dans cet état n’avancent rien  ; il salut recourir à

Tin-

lao tE T T R E XV\

rtiayention. Êíte résolut doncdrft fàu ?e enlever:
jiiKpies-là rie »d*ëxttac*dinaire:bìeak) iáde-là,ceía
est dans les règles. Mais, comment ne peint
donner de soupçons de fa fuite ? Elle choisit pour
Xexécution.def®n.pr o jet k jour qu’on devoit enterrer
une Religieuse du même Couvent, & feignit une
maladie, afin de fe procurer plus de liberté pour ce
qu’elle méditait. A peine la nuit fut-elk fermée,
qu’elle descendait toute feule au caveau où étoit la
défunte, qu’elle prit sur ses épaules (dans ces occa&msuoe
Femme a toujours de la fotçedereste) tîa
eerçcha dans son lit, mit le feu à la celule, &aÍJa
ttouver Ion Amant qui Vattenéoit aMpîed du mm
du Jardin, queBe frastchit3Y.ee u^e écluïe de corde.
Le feu eut bien-tôt défiguré, le cadavre. L’allàrrh.e
fut générale, & toBtesíle*Réhgieufes croyant
que celle qui fuyoit avoitétébrûk>»dQnnereintdes
Urroes à fe cendre j tandis qu’elle gpûtoit les plaiíì rs
les pj« s dani avec son Amant. Quelle ruáe '. quelle
intquité ? on n’en n’iurpit jaonais jppé cette Religieuse,
fi elle ne Parait avoué « jlé'ijft&me à Varticle
ía.raoït.

_Po*TBz-vQusbienj, món chiex AíitfiS ? »e oe'ouUiezjamais.

A L J HA TE*Gtez ANTOINE VAN DOLE*
M, B'CC XXXViL

Lis LETTRES de cette COÎR« E,SPONDANCE,
paíoìffènt légulierement deux fp& par Sçínaiae,
sçavòir le £« *<tì & Je Swák* & se ttouveat à
Amstetdai » cfeez H ; vìmtt$, & 3- SyM<#k<*&;
à-Rotterdam ; chez la Vntve T. ^kitfms ? *&i à.
Leide: chéz 3 ». ■& H. Verbeek , à títteçht chez E.
Nemdme, & dans lcsaáttes, Villes chyles princiÎ »IK
Libraires.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHIJLOSOPHIQJJE& CRITIQJUE,Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Rêpmse aux Lettres Juives*
SEIZIÈME LETTRE.

Lisandre à Árîste.

VE dites-vous, sage Aristéj du reprofi
che que nous fait Aaron Mpnceça ?
La Vertu, dit-il , n’tllttstre point unie
famille en France. Quelque peu civilisée
que soit une Nation , elle doit

d abord se révolter contre nous ,. fi este est assez 1
crédule pour ajpûter foi à ce témoignage, NPÙ.S
sommes bien heureux, fans doute , que ceux qui
font à portée d’étudier n,os moeurs, nous rendent
plus de justice. II est bien, vrai qu’un Homme qui
a Tavantage de descendre d’illustres ayeu ?, se pousse
beaucoup plus facilement dans les Emplois, & que
l’appui de la.Cour lui est presque toujours assuré}
fur-tout quand il a de puiffáns Ajpis ou Parens qui
font actuellement en charge. Mais, cela m’e p.aróît
aussi raisonnable que de faire la fortune de ceux
Tome I, Q Ç"1*
îii LETTRE XVí.

qui par leur génie & leur conduite, se mettent àudessus
de Tétat où Taveugle haiard les a fait naître.
Envain un Homme fans esprit, sans foi r &z
fans probité , auroit eu un Père Secrétaire du Roi:
la Cour le proscriroit bien-tôt, s’il avoit l’audace d’y
paroître. íl n’est pas étonnant non plus qu’un Partisan
engraissé du sang du Peuple fasse de son Fils
un Seigneur titré , pourvu qu’il ne ressemble point
à celui du Secrétaire du Roi que je viens de
peindre. II est très-naturel à un Père de tâcher
d’avancer dans le monde celui à qui i ! a donné
le jour. II en trouve bien-tôt les moyens. Le
fils d’un Marquis, Colonel à trente ans, a souvent,
à cet âge-là , déja dissipé les grands b ;ens que
les services i\ Téconomie de son Père lui avoieut
amassés. Son Régiment est la feule planche qui lui
reste de son naufrage. II n’est plus en état de se
soutenir avec honneur ; il faut donc de nécessité
absolue s’en défaire. Pour trouver un Marchand,
il ne s’addressera pas à quelque cadet de Gascogne
ou de Normandie, plus digne peut-être de Tobtenir
qu’un autre. II en veut une Somme considérable
qu’un cadet n’est pas en état de lui compter. Le
fils d’un Fermier général est bien mieux son affaire.
Notre Colonel convient donc avec lui. Le
Père qui , à force d’argent, a déja poussé son Fils
dans le Service jusques au rang de Capitaine, obtient
par la même voye Tagrément de la Cour ; &
voilà son fils pourvu. J’avoue avec notre Juif, que
ce procedc n’est pas trop dans Tordre, & qu’à bien
prendre les choses, le Lieutenant-Colonel du Régiment
vendu devroit monter à ce grade, préférablement
à tout autre ; il ne faut pas douter même
que cela ne fût ainsi, si les Charges ne se Vendoient
point ; mais puisque cet abus a passé presque
dans tous les Pais , on doit le considérer
comme une fatale nécessité, qu’on auroit frop de
peine à faire cesser à l’beure qu’il est. Cependant

s’il

L E T T R E XVI. lîj

s’il faloit monter aux charges militaires uniquement
par ses services, je pense, que cela cauíeroit
encore plus d’embarras à la Cour.
Elle auroit trop à faire* & ses foins firoient grandi,
D’avoir à déterrer le mérite des gens.

L’argent tranche toute irrésolution. Notre Juif,
sans faire tant Tétonné , devoit convenir que cela
est du moins commode.

It ne devoit pas être surpris non plasde vòirdes
Partisans rechercher des Alliances-illustres. Ils ne
forcent point lâ Noblesse à faire ces sortes de. Mariages.
Ils profitent , en habiles politiques y du
dérangement où un fripon, d’Intendant a jette
les affaires d’un jeune Seigneur ; ainsi,tarit qu’il y
aura dès Gens d’affaires, il arrivera souvent que
Madame la Comtesse se trouvera Cousine du Valet
de Chambre de son Epoux, pourvu qu’elle s’en
tienne par la fuite à çe seul degré de pàrenté.Poùr
remédier à ces inconveniens, il faudréit j félon
Aaron Mpnccca, proscrire en France tout ce qui
porte le nom de Traitant, de Partisan , ou de
Fermier général. Le Roi, à ce que Ton prétend,
y gagneroit beaucoup : mais peut-être k Peuple y
perdroit-il k double !

L* riante description que fait ia Quinzième Lettre
Juive de la vie voluptueuse de Messieurs les
Richards, peut scryir de preuve à ce que je viens
de dire. Si çet argent, qu’ils prennent grand soin
de dépenser aussi facilement qu’ils k gagnent, restoit
renfermé dans les Coffres du Roi > le Peuple
seroit soulagé à la vérité de quelques impôts \
mais en revanche son Commerce tonjberoit bientôt,
& il seroit reduit à ne pouvoir plus payer au
Roi , ce que , légitimement fc fans paroître k
fouler, il exigeroit de lui. Les Poètes, qui ne
font déja pas trop riches, y trouveroient encote
Q z moins

ii4 LETTRE XVI.

moins lenr profit. II faut avouer, à la honte de
notre Noblesse , qu’elle est devenue très-dure à
leur égard. Un bel-Esprit .qiri n’a pour tout bien
que sa plume , a raison d’estimer plus celui qui
le paye & le fait vivre, que k grand Seigneur
qui le laisse mourir de faim , &c par dessus le marché
le fait se morfondre dans son Antichambre.
-Ces Honneurs & ces Biens, n’en déplaise à notre
Juif, ne font donc point prodigués à des gens qui
en íont tout-à-tait indignes. Ils les mériteront toujours,
tant qu’ils serviront de Mécènes aux Sçavans.


Vous êtes surpris, fans doute, de m’entendre tenir
ce langage ; peut-être même le prenez-vous
pour une ironie: mais je vous avertis que vous
auriez très-grand tort: c’est un tribut de ma reconnoissance.
Mes pareils leur ont trop d’obligations
pouT en dire du mal.

JE m’attens bien, que si AaronMonceca m’entendoit
raisonner ainsi,il se nâteroit d’entrer dans
le beau champ de critique que je lui offre : mais
je doute fort qu’il puisse si-tôt prendre fa revanche ;
du moins je ne lui en donnerai jamais un
si beau íujet que celui qu’il me fournit dansla fuite
de cette Lettre, quand il prétend que la façon de
' penser des Mahométans est bien plus sensée que la
nôtre. Chez les Turcs, dit-il, la seule Vertu ment
aux Grandeurs. Je ne croi pas qu’on ait jamais
avancé une proposition qui blesse plus ouvertement
le bon-sens. Permettez-moi d’en faire TAnalyse.

LE Fils d’un Vifir qui n’est pat digne d’occuper un
Emploi honorable, reste souvent dans un rang obscur,
e ?" le Savetier, s’il a du mérite, peut être élevé à cet~
te émintnte qualité. Notre Juif en proposant cet
exemple aux François, n’est pas apparemment de
Tavis de ceux qui veulent qu’on tienne toujours
ìe Peuple fort- bas & dans h sujettion nécessaire à
la tranquillité de l’Etat. Quoique d’abord il paroisse


LETTRE XVî. iif

foiffe três-taisonnablé d’observés uiïèíôhdûîte qu|
« ie&íàràèe également totïs léS Citoyens à mériter
lès honnéars par leurs services -, ks irícòhvèriicnV
èuiëri rerultcritdoivéht cependant empêcher qtfôn
lappróuve. Cèttê Maxime n’est donc pslt fi tttílë
iju'ótì lé prétend áá Bien flë TEta't : :je soutiens au
etíhtràîre Wcllé conitfibíië à fbmèhteH* division
K là ReVoítë qu’on vóít fi souvent a Constantinople.
ÇHi'on Sàvérït* ft crofè digne ée remplacer
on Grànd-Vífir, il fe plalnaY* nàutëmcntde làP« f4
té, cabàlerá, attirera quelques Janissaires dans sofí
parti, lesquels trouvant lfeut intérêt dánslë tumulte,
èritraÎTteront bien*tôt tout lé rèste du ÇorpSí
Si Tdrí h'abtrfoit pas dahs’le m onde des mtiHëotéè
ChbsesV k Peuple qui póutroit 'se flatter dé párvè*
írrr aux honneurs, se dèvroit porter à de beUes *ci
tiôris pOuí ìeá mériter : mais est-il capable de cort--
cevòír dés sentimehs fi relevés ? IITé laisse entráì »
fret trop facilement au torrent de ses passions dé »
réglées, & n’òus-TOybhstrës-fouvent que le trieur*
ttë Pu k détfôftëitiènt d’dh Emp>rètit Tònt ksfuirettes
effets rie cette espérance jdáhî laquelle ôniîfe
áétTÒit pas èntrëteTrir k vulgaire.'Nôtre conduite
étr Éutòpë est bien pîtls jtrdiçiéùse. Les Honneurs
fié'íîmt:pis éntrerehlchíinrétdfrs aux gens debassfc
exti'ictson ;maisíls y parviennent fiïrëment. Quoique
ce préjugé paroisse fòìbíë, il entretient dans
une tfpblè Ëmriìatìcift tons-ceux qui cherchent à
se rMrrrgirer âp ra foulé : & commë Cè cas n’arrivé
fias foiivént, & qu’il paroît plutôt tin effet du
hazàrd qu’un âtoit acquis, lés sujets qus he se mettent
p'òint des chimères eh tête, se tiennent dans
lês 'í/òfhés du respect qu’ils dorvent à leur Souverain.
Lés tròïs différens Êíàts qoi composent le
corps d’une Monarchie ; sont autant dé différentes
Claires dé la Fortune. Le Peuple peut se pouffer
plds facilement dans celle dés Ecclésiastiques que
dSnsceUedel » Noblesse. Si les Ecclésiastiques tienQ
3 nent

Ïl6 L ET T R E XVI.

iicnt k premier rang, comme le prétend Aaron
Mbnceca, il ne doit pas tant se plaindre qu’un
Roturier ait de la peine à s’élever ; puisque l’on ne
consulte point la naissance dé quelqu’un pour le
faire monter à la dignité d’Abbé, d’Évêque, &c,
11 est vrai pourtant qu’on né njpnte pas fi aisément
à celle de Souverain Pontife. Quoiqu’on ait des
exemples contraires, c’est ordinairement du Corps
dçla Noblesse qu’on tire les Evêques ;& je ne vois
pas qu’on puisse en faire encore un crime à ceux
qui nomment à cette éminente Dignité. Mr. TAbbé
de *■**. est le quatrième fils d’un Maréchal de
France, mort au service du Roi. L’aîné de la
famille est, suivant Ttisage, possesseur de tous les
tiens: à peine refte-t-il à chacun des Cadets 4. ou
jç>op. Livres de fente. Mais la Cour va bieu-tpt
luppjéer à cë défaut. -Elie placera Jes trois Cadets
chacun dans un poste qui puisse faire honneur à la
gloire du sang dont ils sortent. L’un sera Chevalier
de Malthe, & se pouffera dans le Service ;
l’autre épousera un parti considérable ; & Je tròii
fième aura de riches Bénéfice ?. IJne chose qui me
surprend, c’est qu’ausfi-tôt qu’il estparvenuà quelque
Dignité ecclésiastique il semblé oublier les droits de
la Noblësíe, pour ne soutenir que ceux des Roturiers
Prestólets qui lui font soumis. '11 faut ; apparemment
que quelque serment l’pblige à ce derniët •
parti. .Nous cherchons, envain à découvrir çe fe-r
cret : il est aussi impénétrable que celui désFrancsJVlaçons.
La vigilance de nos, Parlenièns, qui font
toujours en garde contre les usurpations de Rome,
&ks sages Décrets qui émanent de ces Tribunaux,
iont aslûrement très-louables. S’ils s’étoient renfermés
dans ces bornes légitimes, on ne leur auroit
pas défendu Taccès du Trône, qu’ils sembloicnt
quelquefois vouloir abattre en voulant le soutenir.
Ces grands Corps, maintenant fans pouvoir, s’en
vengent le plus qu’ils peuvent fur les Evêques ; Sc

fi,

LETTRÉ XVI. ìi}

si,soit pouriës affaires de son Eglise, on pour dés
intérêts de fa famille,, un Prélat à quelque affaire
én Parlement, il est presque assuré de perdre soa
Procès. L’exil de ces Tribunaux est une preuve
qu’on pourroit s’en passer ; & je n’auròis point
voulu de mal à Aaron Monceca, s’il eût tiré cette
conclusion.

lt est plus raisonnable à la fin de fa Lettre qu’il
ne Tavoit été en la commençant. 11 nous accuse
d’avoir TEsprit léger , d’oublier le lendemain la
conversation de la veille: tout cela est assez vrai.
Nos Philosophes fe font tous tués à nous reprocher
ce défaut ; notre Nation ne s’en est point corrigée. .
Aaron Monceca m’a bien Tair d’y perdre aussi ses
peines.

JUGEZ, sage Afífie , si la mémoire dé Louis
XIV nous doit être précieuse, puisqu’un Etranger,
ennemi de notre Religion, rigide commentateur
de nos coutumes, & critique implacable de
nos moeurs, ne peut s’empêcher de louer les établislemens
que ce grand Monarque a faits à Paris
pour faciliter la culture des beaux Arts. Le Portrait
qu’en fait notre Juif nous doit trop flatter,
pour vouloir y ajouter. Nous ne pouvons à présent
que déplorer la perversité & la paresse de íiotre
siécle qui ne fait pas un assez digne usage de
tous ces Etablissemcns. Le. Siécle d’Auguste est
passé. Si nous nous endormons dans cette nonchalance
, après avoir égalé les Romains dans notre
grandeur-, craignons de leur ressembler dans
leur chute. Nos Voisins n’auront garde de nous
en avertir: ils aimeront mieux profiter de nos débris
: & si la sage ôc heureuse République qui vous
retient dans son sein, & dont vous m’avez parlé
dans vos précédentes, continue de'faire admirer fa
Politique à toute TEurope, este rendra ses sujets
aussi rccommandables, que les nôtres deviendront

méa

JÎ8 L ç T f * « X^| ;

M^tósaMeí. s’ils eor>ti »oÌBtit d’en« e#íerune vh »ilj|s
Jdofe qai ne le rnérjre pas.

P^RTEZ-VOUS bien, íage/ Atíste ; i vous ]esoin,
de dévoiler Temblimé. La Politiq« ie nécessaire à
laGpur^'en empêche.
De Parti et . , .A L A HATE,
Chez antoine vak dole,
M,'í) ÇC. XXXVJL

AVERTISSE M EN T.
L*s Ls***** de cette Ço »,i^aPOi »s4Ncs,
pàíóiflpnt réguJièreJaBWJt dejix íoui piï .Serine,,
Savoir le Lt§nák M le Jeudi, i^ W tro^snt |
Antfteírdara ^M,ukui(rgn & %*j^$tsMi
à Rotterdam^eî- U Veuve T. 3 »<N*fy í« *I
Lejde che* 3. ssf #,Ytrbetk, àJJççíSà me ?:&
tfetulme, & 4m Iss autres Villes<&« le« $xm$ti
pau » jyfoaji^f ,
CorrespondanceHISTORIQUE, PHÌLOSOPHIQUÏ& CRITIQ_UE,Entké ariste, lisandre
Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.
Dix-septieme lettre. ariste à lisandre.
A précaution de notre Juif à se faire
donner un Mémoire des Auteurs dont
il peut acheter les.Ouvrages me paro^t
très-judicieuse. II faut être bon Connoisseur:,
pour démêler parmi k grand

nombre., ceux qui méritent notre attention. Nous
mêmes qui devrions être plus à portée qu Aaron
Monceca de discerner le bon. d’avec le mauvais 8c
le médiocre,nous-prenons souvent le change sur
des Auteurs qui vivent,.parmi nous, & que nous
connoiffons d’ailleurs : comment, donc la même
chose, n’arriveroit-elle pas à un. étranger ? Notre
prévention prend souvent la place de la raison.
Nos intérêts de jalousie ou d’amitié sont souvent
les seuls juges que nous consultons, fur-tout quand
il s’agit de décider du mérite. de nos contcmpoTomt
j. R rains.

rainsî Le Duc de Nevers donnoit autrefois la préférence
à Pradon fur Racine : mais nous, sommes-nous
plus équitables ? On ose bien adjuger
v aujourd’hui la palmé à Voltaire au préjudice de
Rousseau. Nos Neveux guériront de cette erreur.
Voltaire deviendra à leurs yeux, ce que
Pradon est aux nôtres ,& Rousseau , quoique
dans un genre bien .différent, occupera dans
leur mémoire une place autant au-dessus de lui,
que Racine Tempórte fur l’autre.

POUR ne plus donner dans un travers si ridi.
cule, il seroit à souhaiter qu’on établît un Tribunal,
composé de Juges pas moins éclairés qu’équitables
, lequel seul eût le pouvoir de décerner le
prix de Timmortalité à ceux qui le méritent, 8c
qui, après leur mort, vivent dans leurs Ecrits
jusques dans les Siécles les plus reculés. C’étoit
là d’abord k but qu’on avoit envisagé dans rétablissement
des Académies: mais la Cabale a bientôt
rendu vaines les bonnes intentions des Fondateurs.
Chacun y juge à présent selon son caprice,
comme a fait aussi celui qui a envoyé à
Aaron Monceca la Dissertation littéraire que vous
ponvez lire dans fa Seizième Lettre,addressée à
Isaac Oms, Rabin de Constantinople.

Q. u- o'-i Q.u E je sois en Hollande, je ne crains
point de condamner TAuteur dé cette Dissertation,
lorsqu’il ose avancer, qu’il semble y avoir un »
certaine Sympathie entre la France cri* Hollande: tr
l’ondiroit, ajoute-t-il, que ces diffèrent états ont en
mime tems des Génies sublimes ou médiocres. C’est:
unè hérésie en matière de Belles-Lettres ;, d’avan cer
úné semblable proposition. Le Parallèle dis uns o>
dis autres, doit, à ce qu’il dit, prouver la vérité de
tifait. Mais voyez un peu, mon cher Lisandre,
combien ks Hommes diffèrent dans leurs jugemèns,
puisque moi, je prétens vous convaincre,
que ce même Parallèle prouve tout k contraire.


traire. Voici les raisons for leíquelks je nie fonde:
je vous en fais jugé.

C’EST par Mr. Arnauld qu’il commence ce
grand Parallèle. J’obsetverai le même ordtè, póur
suivre k cours de cette Dissertation.

I L fut k plus ferme soutien de sa Religion,
dit notre Juif, qui connoîssarit à peine la sienne,
tranche néanmoins impérieusement sur la n être..
II décide un point qui cause encore aujourd’hui
de grandes dissensions daníTEglise , & que lesfoins"
de nos plus grands Docteurs n’ont ptt termi- *
nèr jusqu’à présent. Si dansla Valiéçdcjbsâphàt let
Hommes et oient encore suscepiibles de toutes lés
Passions du Monde subluhaire, Torgueil d’Arnauld
se trouveroit extrêmement naté d’un pareil jugeV
ment ; & fa reconnóissancé pourroit Tengager à
plaider à son tour la cause d’Âarori Monceca devant
le tribunal dé l’autre Monde.. .

A au AU L r>, il est vrai, fut un grand Génielil
auroit pu faire un plus digne usage des heureux
takns qu’il avoit reçus, de la Nature, que de se
rendre Chef de Parti, & se déclarer Tennemi implacable
d’une Société, qui peut-être Temportpit
fur la sienne. Je ne prétens pas diminuer, par çé
que je viens de dire, le prix des" Ouvrages qui ;
sont sortis de Port Royal : mais .à.côté' de leur
Logique■-, de leur Grammaire Sec. je he vpudrois
point trouver les Visionnaires, les Chamillardes, les
enlumineuses, & autres fadaises * de cette espèce,
d’aútant plus méprisables, que des gens qui prétendent
introduire une nouvelle reforme dans TEglise,
ne doivent pas tremper leur Plume dans k
fiel & dans k vinaigre, ni soutenir leurs sentimens
par la calomnie.
Ji m’étonne qu"Aaron Monceca ait oublié de

mettre
• Voyez une Lettre de Racine a l’Aumit des Visionnaires.
R z

mettre à côté d’Arnauld,le nom du grand Pascal.
Ce fut peut-être l’Homme du monde qui avoit le
plus d’esprit. Ses Pensées méritent Timmortalité.
Les Lettres Provinciales la méritent aussi, à ne les
regarder qu’avec des yeux d’Homme de Lettres :
mais si Ton veut les examiner scrupuleusement du
côté de la probité, j’ai peur qu’elles ne fassenttort
à ce grand Homme. Je le prévois: Voltaire 8c
tous ceux qui penìent comme lui, ne seront pas
de mon avis. Selon lui les Pensées de Pascal annonçoient
un Livre, qui n’auroit jamais été qu’un
Recueil de Paraloçifmes. Non seulement il prétend décider
en cela de Tavenir: mais il veut même rectifier
les Pensées de Pascal. II n’a garde d’en faire autant
par rapport aux Lettres Provinciales, parce
qu’elles sont véritablement dans son genre favori »
CET autre E'prit sublime & juste , dont il est fait
mention dans la Dissertation , je veux dire, Mr.
Claude, mérite tous les éloges qu’on lui donne…
Nous ne devons point ks lui envier, ni peníer comme
ces Romains outrés, qui diíent , que c’est
dommage qu’il ait été Reformé, ou comme les
Molinistes disent de Mr. Pascal, pourquoi un si grand
Homme étoit-il janséniste ! L’esprit & le mérite sont
respectables par-tout où il se trouvent. Ausïì ceux
de son parti sont-ils pour le moins à notre égard
aussi justes fur le chapitre de Tillustre Bossuet ,
Evêque de Mëaux , que nous le sommes fur Tarticle
de Mr. Claude. Le zèle même qu’on a dans
ces heureuses Provinces de transmettre à la postérité,
& de perpétuer par de fréquentes & nombreuses
éditions des Ouvrages si dignes d’admiration,
est une preuve de ce que j’avance. Bossuet 5c Fenélon
y font soit estimés ; & le Libraire n’a pas
moins de débit de leurs Ouvrages, que de ceux
de Saurin ou de Drelincourt. On attend avec
une extrême impatience la nouvelle & magnifique
Edition des Oeuvres Spirituelles de TArchévêque de

Cam-

L E T T RE XVII. 33Ì

Cambrai, qui se fait, actuellement sous le.s yeux
d’,un Seigneur, non feulement digne d’être parent
de cet illustre Prélat, mais très-digne encore d’être
revêtu du. caractère d’Ambassadeur de notre
Roi auprès de la plus sage République de l’Univers.
Mais en voilà assez fur les.Ecrivains de l’un
Si de l’autre parti. Les Philosophes vont être fur
les rangs.

C’EST Rohant à qui je ne fais point un crime
d’avoir été si grand Philosophe, mais à qui je ne
fçauroïs pardonner d’être si abstrait dans ses Ouvrages.
Nous ne devons pas, en fait de Sciences,
écrire pour ceux qui en sçavent autant que nous,
mais pour ceux qui ont besoin de profiter des lumières
qqe nous ont acquis nos soins,les leçons
des plus grands maîtres, & Theureuse application
que nous en avons tait. Rohaut n’est, pas plus à
la portée d’un Philosophe médiocre, que Corneille
Tacite à celle d’un loible Latiniste, qui cherche
à s’instruire de THistoire Romaine.

C: grand Métaphisicien, qui rechercha la vérité
par des études profondes, je veux dire Malebranche,,est
tombe dans le même défaut.que Rohaut:
mais du moins est-il plus excusable. La
Métaphifique par elle-même est une Science abstraite ;
ainsi il est presqu’impossible de la traiter
autrement. La Physique.au contraire, doit s’apprendre
en s’amusant: la plupart de ses propositions
ne sont que des conjectures qui semblent approcher
de la vérité, & dont on peut dire, Se none
tiero e ben trovato.

ACÔTE' de Rohaut, TAuteur de la Dissertation
auroit pû mettre Pierre Poliniere. Si vous avez
jamais lû ses Expériences de Physique , vous pourrez
en juger par vous-même. Ne parlons point ici de
Descartes. Son triomphe est universel -, mais il k
seroit davantage, si les Anglois n’avoient point eu
de Newton,

R 3 Q D A N b

QUAND la Hollande n’auroit eu que Bayk,
elk pourroit se vanter d’avoir nourri un Homme
qui a rassemblé en lui seul, la science de plus de cinquante
de nos Auteurs, on peut même dire de
nos plus grands Génies ì U faut assurément que celui
de Bayle fut très-vaste, puisque dans ses Remarques
on a trouvé des sources inépuisables d’observations
, qui depuis ont produit tant de Livres,
où Ton cite hardiment fur la foi de cet Auteur les
passages des plus anciens Ecrivains qu’on n’ajamais
lûs. Si TAuteur du Théâtre de la Vérité veut justifier
le titre de son Ouvrage en avouant la vérité ;
il conviendra que sans B.iyle il seroit lui-même
fort embarassé, &: qu’il ne nous citeroit pas à tort
& à trav-rs des passages Grecs,& des étimologies
Hébraïques qu’il n’entend peut-être pas.

QUOIQUE Jurieu ait été ennemi de Bayle, il
me semble qu’on pouvoit lui rendre un peu plus
de justice ainsi qu’à jaquelot, Bernard , & le Clerc.
Mais que dites-vous, Lisandre, d’un Homme qui
veut faire honneur à la Hollande, & qui oublie
Hugo Grotius. Celui-ci seul lui en seroit plus
fans doute que trente ou quarante Auteurs comme
La Martiniete, &c autres que nous nous félicitons
d’avoir pour compatriotes.

J s n’entrerai pas dans un plus long détail. Je
vois venir des Ecrivains qui ne méritent pas d’être
critiqués: & si j’étois à la place de Mr. des Roches,
je ne pardonnerois pas qu’on fît entrer en comparaison
avec mes Ouvrages ceux de des Fontaines,
la Bibliothèque de Campagne , les Amusemens
des Eaux de Spa & autres. Le Parallèle est trop
odieux.

LA sin de cette Dissertation est plus raisonnable.
Méprisons ceux qui travaillent uniquement
pour vivre, ou plutôt plaignons leur misère qui
les oblige à prostituer leur plume.

Voici un passage plus digne de notre attention.


L E T T R E XVII. 135"

tion. On s’étonne que la nature paroisse s’épuiser
dans la production des grands Hommes. On demande
s’il faut des Siécles pour préparer la matière qui
puiste former la tête d’un Descartes ou celle d’un Newton ?
II semble en effet que la Nature est actuellement
plongée dans un profond sommeil, dont elle
ne sortira peut-être qu’au bout d’une dixaine de
siécles pour former des cerveaux semblables à ceux
de ces grands Hommes que nous regrettons. Je
croi que par le raisonnement suivant on peut dé-'
truire une erreur si grossière. La Nature ne peut
agir différemment dans ses opérations : mais cette
sage Dispensatrice doit donner , pour Tusage du
monde, différens talens à ceux qu’elle y veut introduire.
S’il est vrai que nous raisonnons déja
dans le sein de notre merc, il est sûr aussi que dès
lors nous en sçavons Tusage : mais la lumière du
jour vient-elle nous éclairer , nos premières idées
se détruisent aussi-tôt. Comment peuvent-elles
renaître dans Tabîme du cahos, où nous plongent
notre enfance & les préjugés de ceux qui nous environnent ?
Dans le tems qu’il faut choisir, notre
inclination nous ramené à ce premier usage. Mais
la plupart du tems nos parens nous gênent. Tel
est destiné au métier de Savetier, qui peut-être
auroit été le plus grand Comédien du monde, &
tel est Comédien, qui peut être seroit devenu un
des plus grands Docteurs de TEglise. Ce n’est donc
plus qu’un pur hazard, lorsque nous rencontrons
juste Temploi qui nous a été destiné. Tel a été le
bonheur de Corneille & de Racine. Peut-être auroient-ils
été les plus francs ignorans, s’ils s’étoient
mêlés du commerce. Rousseau n’étoit point né
pour faire des souliers-, si son Père l’avoit forcé,
il auroit été ce que nous appelions communément
un Aíajsacre. II étoit né Poëte: la Nature lui avoit
donné ce talent. -11 en a fait usage, « son bonheur
lui vaut Timmortalité. Joignez à cela Témulation

i j6 LETTRE XVII.

latión que produit l’envíe de s’attirer î'attentiòn
d’un grand Monarque ,& vous trouverez aisemenc
la raisonde cette différence de notrer siécle autems
passé. ^■-'í-- '■"■•■

PÓRTEZ-VOUS bien, mon cher LisandTe, & mandèz-môi
cé^tt^il y'a ditnouvèau à Paris.
Dt la Haye, et . .,AL A HA TE,
Chez ANTOINE VAN DOLE,
M. DCC. XXXVIL

A V ERTlS SEiM E N T,
Lss LETTRES de cette CORRESPONDANCE,
paroissent régulièrement :deux fois par Semaine,
sçavoir le Lundi Sz - ;k:3*udi* &; íe trouvent à
Amsterdam cher H. vitwerg+ ri »e. ^.Xykbtff h fils ;
à -Rotterdam’ chez ; la VeuvtiT. %oknf« n &iFMt ; à
Leìde chez'I ?. ■« *' ?& Verittk>-.* ài IJtrechtchéz Et
Ntaulme, & dans les aut »es ViBes chex tesrainei*
piix Libtairesív: v ;•-vrv- ; ^-'r-^o i:- -'■■
CorrespondanceHISTORIQJJE, PHILOSOPHIQUE& CRITIOJJE,Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.
Dix-huitieme lettre. ariste à lisandre.
NVAIN je vous prie par m* derniere
de me donner de vos nouvelles : ou
le courier a été volé en chemin, ou
vous m’oubliez cruellement. Mais
voulant rendre le bien pour le mal, jé

continué toujours de vous écrire: peut-être même
est-ce ìe vrai moyen de vous encourager. Nous
avons déja rendu justice à Jacob Brito -,nous avons
déja loué, comme Aaron Monceca fait dans fa
Dix-septième Lettre , son Parallèle de l’ancienne
& de la nouvelle Rome: mais la remarque que
ftit notre Juif dans cette Lettre, n’est pas moins
digne de nos réflexions que Tétoit le Parallèle dont
je viens de parler.

Nous avons beau parcourir toutes les Histoires,
nous ne ttouvons point de nom de Ville plus léTomt
i. S giti-

gitimement consacré que celui de Rome. Elle a été
jadis la Capitale , ou pour mieux dire la Souveraine
du Monde ; & je croi qu’on peut avancer, qu’elle
Test encore plus aujourd’hui qu’elle ne Ta jamais
été. Les Droits de la suprême Puissance &
ceux de la Politique ne sont pas à beaucoup près
fi sacrés que ceux de la Religion: voilà ce qui autorise
la prééminence de Rome. S’il est vrai que
les préjugés, étant les fondemens d’une croyance,
font de sûrs garans de fa durée ; on pourroit, par
cette raison , expliquer cette étendue de pouvoir,
sans avoir recours aux Talismans, dont parle
Aaron Monceca. Quiconque sçait penser, trouvera
aisément les raisons qui ont déterminé, depuis
que cette Ville subside, tous les Peuples à concevoir
pour elle des préjugés d’autant plus favorables,
qu’ils perpétuent fa puissance. Pour moi, je
croirois presque que ce n’est qu’un pur effet du hazard ;
& j’aime à voir Aaron Monceca traiter de
bagatelle le charme des Talismans,& ne point approuver
les Rabins, dont les visions tendent à autoriser
un sentiment li absurde.

TOUT ce que dit Aaron Monceca dans la fuite
de cette Lettre pour détruire la vertu des Talismans,
est puisé dans les raisonnemens de la plus
• pure Philosophie: mais ne pourroit-on lui demander
, quels sont ceux contre qui il argumente ^
Si ce sont des Philosophes, je ne croi pas qu’il y
en ait qui donnent dans le préjugé des Talilmans:
ainsi la discussion devient inutile. Si c’est au vil
peuple qu’il parle, il faudroit lui avoir parlé d’une
manière à s’en faire entendre. Croyez-vous
ïjísandte^ qu’il comprenne d’abord comment U
Matière peuì-t agir sur la Matière ; ou qu’un Corps ne
teut - être mis en mouvement que par l’impulfion d’un
a*i{rt Corps/ Est-ce pour nous prouver qu’il sçíit
raisonner en Philosophe , que noue Juif s’épuise
en argumens ; nous voulons bien lui épargner cette


îe peine, pour la suite, en convenant -que nous,
lui rendons assez de justice pour le croire.

AARON Monceca pourroit me répondre, qu’il
seroit à souhaiter que ion raisonnement pût détromper
ceux qui tombent dans cette erreur. Ce
n’est poinr le peuple seul, qui donne dans ce travers,
les Tribunaux ks plus éclairés y succombent
souvent. Le Parlement de Rouen , par exemple,
condamnera tel homme à être br.ûlé comme Magicien.^que
le Parlement de Paris aura absous. Dans
cette alternative l’un ou l’autre de ces deux Tribunaux
est nécessairement injuste. S’il est vrai qu’il
n’y a point de Sorciers , il faut que le Parlement
de Rouen pense là dessus comme celui de Paris:
mais s’il y en a, c’est à celui de Paris à se conformer
aux idées de celui de Rouen. Les Loix doivent
être égales, dès qu’il s’agit de condamner
quelqu’un à morr. Cependant cette différence de
coutumes semble plutôt un jeu qu’une règle certaine.
Qu’un homme accusé de sortilège en Normandie
se fasse prendre dans le district du Parlement
de Paris., il bravera la Loi de fa Province, qui
Tauroit condamné au feu: au lieu que s’il est puni
à Paris , c’est comme Fourbe & Imposteur. On
commence cependant dans toutes les Cours de Jus- -
tice à ouvrir peu-à-peu les yeux sur ces abus ; &
tel, qui autrefois auroit été condamné comme Sorcier,
ne Test plus que parce qu’il est toujours dangereux
de souffrir que des Particuliers acquièrent
une certaine autorité !ur Tesprit du Peuple, à cause
du mauvais usage qu’ils en pourroient faire ; &
parce qu’en bonne justice on ne doit par permettre
que d’habiles intrigans se faflent une étude de duper
le monde, &c d’abuser de la crédulité des simples.
Quand on examine, par exemple, THistoire
de la prétendue Possession des Religieuses de
Loudun, & que Ton voit Tinfortuné Grandier,
Curé de ladite Ville,condamné au feu ; on trouve
S z aile-

Î40 LETTRE XVIII.

aisément que le Sortilège n’étoit que le prétexte*
qui a servi à couvrir les raisons d’iniquité qui ont
fait mouvoir tons les ressorts. Aujourd’hui il faut
tendre à nos Juges des filets moins grossiers, 8c fi
pareille avanture arrivoitde nos jours, les Ennemis
de Grandier n’auroient pas fi beaujeu. Concluons
donc avec Aaron Monceca, que le pouvoir des
Talismans, la science des Devins, le maléfice des
Sorciers, & autres idées chimériques, ne peuvent
tromper que ceux qui trouvent de Tintérêt à le
croire, ou ceux qui n’ont pas le libre usage de la
raison. Mais, me répondra-t-on , pourquoi encore
aujourd’hui vos Prêtres conjurent-ils les Sorciers
tous les Dimanches au Prône ? Ils les admettent
donc ? Quand cela seroit ; cette conduite, ne
seroit pas d’un grand poids : les Prêtres ont, comme
on le remarque à la fin de cette Lettre, leur
intérêt à exercer un pouvoir imaginaire:il est donc
de leur Politique de ne pas le laisser dépérir entièrement.


A L’ÉGARD de Texplication qu’Aaron Monceca

-fait du pouvoir des Philtres & des Breuvages, on
ne peut rien de plus judicieux. II devoit cepen.

dant ajouter, que les Philtres & les Breuvages n’ont
pas par eux-mêmes Teffet qu’on leur attribue: &
qu’il dépend de l’art dont se sert après, celui
qui les fait prendre, qu’un Homme, haï d’une
Femme qu’il adore , & outré de desespoir de ne
pouvoir parvenir à ses fins, employant le vert 6c
îc sec, triomphe à la fin de Tinhumaine. 11 a recours
pour cela à un Philtre. Mais si , dans le tems
que le remède agit fur les ressorts du corps , l’Amant
n’épie pas Tinstant de foiblesse que doit produire
nécessairement le Breuvage, il est sûr qu’il
n’obtiendra rien : parce que c’est une erreur de
croire que la volonté de cette Femme se détermine
en faveur d’un Homme plutôt que d’un autre.
Les Philtres ne peuvent point avoir ce pouvoir:

mais

LETTRE XVIII. 141.

mais Tarne dans ces momens n’ayant plus la même
liberté d’agir, la Passion entraîne en faveur du
premier objet qui frape les sens. Celui qui employé
de semblables moyens, sçait d’ordinaire ce
qui doit en arriver : il en profite, sans que la Femme
cependant ait senti aucun mouvement de tendresse
pour lui : il n’y a eu que des mouvemens
de foiblefle, & des désirs charnels : de-là vient aussi
que cet instant passé, fa vengeance est à craindre.
On vient de se livrer à un objet qu’on hait, cela
n’est pas naturel : on se persuade la vérité ; & la honte
, jointe à la rage d’avoir été fi cruellement trompée
, porte une Femme aux dernieres extrémités.
Nous en avons quantité d’exemples. C’est pourquoi
je ne conseillerai jamais au plus grand scélérat
de s’en servir ; je ne dis point à Thonnêtc-Homme
, car ce conseil lui seroit honte.

LES Sectateurs de TAstrologie judiciaire ne trouvent
pas non plus beaucoup de Partisans. On a raison.
Un Astrologue est aussi méprisable qu’un Astronome
est estimable. Bien des gens confondent
ces deux noms, & prennent l’un avec l’autre ; on en
doit pourtant faire, comme vous sçavez, une grande
différence. Le mot influer commence à devenir
un mot qu’on pourroit retrancher de notre langue,
aussi-bien que celui Á'attirer. L’un & l’autre en effet
ne veulent rien dire. J’entens bien, impulsion,
mouvement, aíí'ton , &c. mais je n’entens, ni influence
, ni attracTwn. L’aiman cependant attire,
dit-on , k fer ; pourquoi les astres ne pourroientils
pas influer fur notre naissance ? Je défie tout Philosophe
de m’expliquer au pied de la Lettre le sens
& la liaison de cette proposition. Autrefois la Lune
influoit beaucoup fur la Terre : elle faisoit la pluye &
lebeau-tems, amenoit & disfipoit les nuage ». Mais
à présent tout est changé. A peine son pouvoir
s’étend-il fur le foible cerveau du Sexe, & peut-être
fur les eaux de la Mer. Pour prouver l’inípoffibiS
3 lité

Ï4Ì LETTRE XVIII.

lité de cette Influence, on peut se servir, je croi ;
de la même preuve qu’Aaron Monceca a employée
contre ks Talismans. Deux Corps solides ne peuvent
agir l’un fur l’autre que par Impulsion. Mais
cette Impulsion ne déterminera jamais ce qu’on
nomme Influence, qui sembleroit plutôt la qualité
d’un Etre pensant, que d’un Etre matériel.

DEPUIS que les plus petits Génies se piquent d’être
Esprits-forts, on n’a pas besoin de chasser tous
les Diseurs de bonne avanture, ni de punir rigoureusement
les prétendus Magiciens. Depuis longtems
ni ks uns ni les autres ne gagnent plus rien à
ce métier. On oublie bien tôt une profession infructueuse.
Le meilleur moyen de les détruire est
de cesser de leur ajouter foi.

Si tous les gens un peu respectables dans le monde,
8c aussi croyables que Gassendi, joignoient leur
autorité à celle de ce Philosophe, on desabuseToit
bien-tôt & sans beaucoup de peine le petit nombre
de ceux qui sont encore infatués de toutes ces
idées lunatiques.

L’ExEMrts que rapporte Aaron Monceca,
prouve que ces chimères ne sont que Teffet d’une
cervelle échauffée , qui prend un songe pour une
réalité. II faut du moins quelque chose qui fasse
dormir ce prétendu Sorcier, & que le sommeil le
surprenne occupé de Tidée d’aller au Sabath : sans
cela il ne pourra jamais se persuader qu’il y va. Revenu
de son extase, il raconte toutes les Histoires
ridicules qu’on lui a faites autrefois à lui-même,
8c qu’il s’est gravé profondément dans ía mémoire.
Voilà pourquoi, fur-tout aux Esprits soibles, il
ne faut jamais en imposer. Chacun a son différent
genre de folie. J’en connois un, à qui Ton a
voulu persuader qu’il y avoit des Sorciers, qui non
seulement sçavoient ie secret d’ensorceler leurs ennemis,
mais qui suivoient constamment les pas de
ceux qu’ils avoient résolu de perdre. Depuis ce

tems-

L E T T R E XVIII ; 14a

tems-là ce pauvrt Homme croit toujours voir
quelqu’un qui k fuit par-tout, qui lui parle , 1*
menace, & conduit toutes ses actions. Vous comprenez
bien , mon cher Lisandre, qu’il ne faut
presque plus rien pour arriver à la folie: car avec
des Esprits frapés , vous employcriez les raisons
les plus fortes & les plus convaincantes fans qu’elles
servissent de rien.

Je voudrois rechercher les véritables raisons de
ce Méchanisme. Je dis Méchanisme, car il n’y a que
deux principes de toutes nos actions:la raison,ou
la disposition des parties de notre Corps. Cè ne
sçauroit être la première, qui ne produit jamais
des chimères. Pour le Méchanisme des parties de
notre Corps , il ne sçauroit subsister que par le
mouvement & la circulation. Dès que des objets
qui nous frapent, augmentent k degré da
mouvement de notre sang , l’Action des parties
du corps augmente de même-, les Esprits animaux
impriment fur le cerveau des vestiges que le tems
ne sçauroit effacer ; plus il se présente d’objets, íç

Íilus grande est Toccupation des Esprits animaux t
e nombre des vestiges accroît à Tinfini ; les idéés
de même-.comment un homme en cet état peutil
les développer ì

J’AUROTS souhaité que la Lettre de notre Juif
m’eût fourni une matière plus capable de vous réjouir.
J’aurois voulu vous épargner Tennui qui
accompagne celle dont il s’agit: mais passez-moi
celle-ci : la suivante vous divertira davantage. Elle
roulera fur Jes Femmes de Spectacle. II y a
long-tems que je vous promets là-dessus un Article
à part ; & je dois vous tenir parole.

SUIVANT mon calcul vous devriez avoir déja
reçu des nouvelles du Baron de Saint Pol. Je
fuis impatient d’en apprendre. Aussi->ôt qu’il vous
aura écrit, ne manquez pas de me se faire íçavoir.


Po*.

i44 L E T t R E XVIIL

PoRf Sz-voìis bien, mon cher Lisandre. Si von*
êtes encore trop prévenu en faveur des Femmes
dé Spectacle ; fi Pamour vous a fermé les yeux ;
ma prochaine Lettre vous ks ouvrira.
Dt U Haye, n , . iA L A HA TE,
Chez antoine van dole,
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.
Lss LETTRES de cette CORRBSPONDAMCÍJ
paroissent régulièrement deux fois par Semaine,
Kàvôif le Lundi & k Jeudi, & se trouvent a
Amsterdam chéz ».c« w »rjf, & J. Rykheftle RUi
à Rotterdam chez k Vìuve T. Johnson & fils ; t
Leide chez J. & H.Verbeek , à Utrecht chez E*
M^MkyStixoi les autres Villes chez les grincipSttx
Obràïres. •■ •'
Cor respqncîance
HlSTORIOJJE, PHrLOS.OPHIQUE
& crit-ique » entre aris te, lis andre
Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

DIX-NEUVIEMB LETTRE.

Ariste à Liíàndre.

E vous ai déja parlé dans une de mes
Lettres d’un Comédien Çhilosophs, íur
l’expérience duquel je vpu{pis.v<ms faire
un Portrait sincère des Femmes d*
Spectacle, j’ai relu, plufiçuts fois avec

lui la Dix-huitième Lettre Juive : il 'm’en a fait
sentir toute la vérité : il m’a même, .dans, ses Camarades,
montté des tableaux vivons. Ainsi., ça
broyant les couleurs dont s’est servi Aarpn Mqnçeca
avec celles de ce Comédien, 8ç d,'autres quç j’y
pourrai ajouter mpi-même , vous aurez de leur
caractère une idée qui doit faire horreur à tout
ce qui porte le nom d’honnète-homipç.

JE ne m’arrêterai pointa vous peindre l’extórieur
de la Comédie. II suffit quç vous ayez le
Portrait qu’en fait notre Juif : il est « i'gprès natures
Tome l. ' ' T ' Sc
i4< LETTRE XIX.

& ce seroit une témérité de vouloir retoucher les
Originaux des Ranhaëls, ou des Michel-Anges.
On doit du re<pect aux belles Peintures qui font
sorties de leur Pinceau ; & vouloir y ajouter, seroit
plutôt les gâter que ks embellir, je craindrois, en
touchant au Tableau de notre Juif de tomber dans
le même inconvénient: D’ailleurs Textérieur peut
aisément être apperçu , par ceux qui veulent se
donner la peine de le connoître. U n’en est pas
ainsi de Tintérieur. II faut être initié pour cela
dans ks secrets de la Cabale. On ne sçauroit définir
k Sabbath, qu’on n’ait été instruit par ceux
qui en connoissent tous ks affreux misteres. Ceux
de la Comédie ne sont pas moins cachés: c’est
pourquoi je croi vous íaire plaisir de vous les dévoiler.


Ii faut d’abord distinguer les Femmes de
Spectacle en trois Classes. La première comprend
ces Femmes réservées, qui prétendent se couvrir
du masque de la Vertu, afin de mieux tromper
ceux qui sont assez simples pour donner dans leurs
pièges.

LA seconde consisté dans ces Meffalines effrontées,
qui traitent ouvertement la Vertu de belle chimère
, & se livrent fans scrupule à tous ceux qui se
présentent,la bourse à la main.

LA troisième, enfin, devroit être composée de
ces Femmes fortes, qui se sauvent du milieu du naufrage,
que Texemple dangereux de leurs Camarades
ne sçauroit corrompre,& qui,loin de donner
dans le Vice, remplissent exactement tous les devoirs
que THonneur 8c la Vertu leur imposent.

R BM AR Q.OEZ bien , mon cher Lisandre , que
je dis que cette Classe devroit être composée de ces
sortes de Femmes,& non pas qu’elle est composée :
car si vous parcourez toutes les Troupes de Comédiens
,je ne youdrois pas vous garantir que vous
trouveriez dans chaciine une.feule, qui fût telle

que

que je viens de dire: ainsi vous voyez bien que
eela ne suffit pas pour faire nombre.

REMONTONS donc aux deux premières Classes.
Laquelle des deux croyez-vous qui renferme
les Femmes les plus dangereuses ? Vous vous figurez
peut-être que c’est la seconde: le nom dé Meffalines
effrontées vous fait horreur. Mais rêveriez de
votre erreur, & détestez plutôt ces Preneuses ridif
cules de la première Classe. Je vais vous faire íè
parallèle des unes & des autres, & vous jugerez
aptes cela, fi j’ai raison deparler.de la sorte. Qiie
dis-je'r Comparez vous-même celles de la seconde
Classe à ces Filles publiques des nies Longare 8c
la Serena à Rome: examinez la justesse & la so- .
lidité des Raisons qu’apporte Aaron Monceca, pour
prouver qu’elles sont infiniment-moins à craindre
que les Femmes de Théâtre ; vous m’épargnerez'
par-là une plus longue discussion. Que des gens
de la lie du Peuple, ou des débauchés à titre d’office
soyent entraînés dans le désordre, la Société
n’y perd pas beaucoup: voilà pourtant ks sujets
qu’entreprennent d’ordinaire cette espèce de Femmes
dont nous parlons. Leurs charmes ne sont
donc pas si pernicieux, quoiqu’ils soyent fort relevés
par le jeu du Théâtre. Qu’un Etranger, par
exemple, arrive dans une Ville jqu’il aille tout de
fuite à la Comédie ; qu’il soit frappé à la vûë d’une
belle Actrice ; si la curiosité le porte à' s’informer
d’elle, & que des gens charitables, comme il
s’en trouve toujours dans k Parterre, ne lui fardent
point la vérité ; il est certain que, pour peu
qu’il pense avec délicatesse, Timpressíon que la
première vûë pourroit avoir faites’évanoiiira bientôt.
Mais à peine a-t-il évité ce précipice, qu’il
s’en présente un autre bien plus dangereux. C’est,
si vous voulez, une Actrice aussi excellente dans
son métier, que charmante par rapport au reste.
„ Eh quoi ! demandera T Etranger ; celle-ci est-elle
T z „ aussi

„ aussi du caractère de l’autre ? La différence est
„ extrême , lui répond-on .depuis six mois qu’elle
„ est ici, ses plus grands ennemis n’ont trouvé
„ rien à lui reprocher. Sa conduite est tout-à-fait
,, régulière. C’est une Femme du monde, qui
„ reçoit poliment tous ceux qui Tabordent au
„ Théâtre, mais qui chez elle ne donne accès à
„ personne. Sa vertu est même si reconnue ,

■ -,, qu’on T-admet volontiers dans toutes les sociétés
„ les plus distinguées. Un semblable dilcours est
trop séduisant pour un coeur tant so:t peu sensible:
celui de TEfranger ne sçauroit resilter à i'Amour
qui cc-mrocnce à le gagner. U monte au
Théâtre ; de part & d’autre on met en usage k
grand art de la Coulisse ; TActrice minaude ; le
Galand demande la permission d’aller chez fa Dulcinée ;
on k refuse poliment ; on le plaint même
de s’attacher à une Femme qui a trop de vertu
pour répandre à son amour: " Que ne vous adj,
dressez-vous,lui dit-elk charitablement, à Ma'.,,
demoiselle une telle > Votre marché ser.oit bien■3,
tôt conc’u. L’offre d’une vingtaine de Ducats
',, mettroit bientôt fin à vos peines ; mais, pour
„ moi, je ne pourrai finir ks vôtres. Les pié,,,
sens n’avancent rien auprès de moi ;.&fi laVer.,,
tu me permertoit d’aimer un Cavalier fi accom,,
pli, votre ïcenr me seroit plus précieux que
„ tout Tor du Potosi. Ne voLà-t-il pas, mon
cher Lisandre, des Sirènes bien dangf reuses ? Je
ne croi pas -que celles des Poètes ayent jamais
chanté fur un ton plus mélodieux & en même
tems plus séducteur. L*Ërrans ;er amoureux
ne voit pas le noeud de Cette Piéce : il s’obstine,
met des Emissaires en campagne, s’épuise
à faire incognito des présens considérables. -L’Actrice
fait semblant de ks refuser: le.porteur, .instruit
par celui qui Tenvoye, s’esquive, crainte
d’être obligé de les reprendre. On ks garde doue,
- " puis-

puisqu’on ne peut faire autrement. Le Gatend
continue toujours, charmé d’embeilir ce.qju'.iVaime:
k lendemain il voit ses préfcns britìcr.:í« r la
Sccne: il. en fait compliment à fa Prirìeelîe^nelle
lui dit,comme en confidence.qu’elk jga$$e absolument
d’où^cela vient ;:filk !ftit.tparoítreJdcs.f(oìjp.
çons: il s’en défend. ,<Juei|iKS jours . »?m>, ïl
épie seimo'ment de la t »ouV(er<héE« Me-: « Itefarcît
surprise de sa visite: jàV« . le reçoit ppurteíht.
11 se jette à ses genoux., lai denw »dc pardon de/a
témérité, 8c lui fait « n.âvtfU-dje tout. Q* laiste
échapermn soupir ; on le regarde tendrement, en
laissant cffltrkr quelques piCWS) : k Galand profite
de ce défordiíe, '& je v« (uffil« isse à deviner k « este.
Tout ptein dé son fcoobeaui, il ne ménage plus
rien: c’« aft désormais to« s iís jours quelque nouveauprésent
: Tintriguc« st tenwe secrète : c’est dans
ce mritereq*Til trewve infiniment de charmes: íic
-enia îl fe ruine insemlUement & fans qíç'il s’<n
íoit appere« lui-même. C’est alors que les ch*-
gnrrs succèdent aux jplaifirs. Son desesooir paroît
iurfon visage. II prend congé d’*m objet-auquel
-il ne peut plus domier les mêmes preuves de feV »-
mour. Si T Aétrice ne le ménage pas, la Voilà perd-lie
de réputation dans k ffloínde.-: elk témoinnc dowc
d’être touchée de ion état. " Ma profession, lui
,, dit-elle-, ne -sçauroit fournir de qsoi noss entre,,
tenir « sus les deux, fans eelraje me -feroisf>iai,,
sir d’en partager les profits avec vous. M*is
,, vous êtes d’une figure ainrabki vous pourrez
„ íéussií à Ja Comédie : c’est la seule ressource qui
„ vousréste::ÍPerrfbz-y> Quel charme pour rmoi,
„ de VÌOUS voir librement tous Jes jours ! Je vous
„ formerai ; j’aurai rk iplaisir de vous voir acque,,
fkd.umétiteparníes.loins,&!Íc.us-rnes yeux. Le
pauvre tntartunéileAaisse persuadera prendre cepart: ;;Sc
levoiìà Comédies. C’est alors, jnon cher Liían-,
cire,-qu’il và'déïielop.er Tintérieu.r de 1 » Comédie.
Tj " J_us-

î^o LETTRE XIX.

JUSQUV ce qu’il soit parvenu à un certain dégré,
aucun de la Troupe ne l’honorera d’un seul
regard: quelle Société pour lui ! II n’en aura aucune
que celle de sa chere Camarade, dont il est
déja devenu le valet de chambre. Elle le réduira
même bien-tôt à un Emploi plus vil, & entièrement
indigne de Thonnête-homme , s’il veut continuer
à mériter ses bonnes grâces. A peine cet Amant
est-il ruiné,qu’un autre ie met fur les rangs, C’est
Monsieur ie Marquis ** qui entre. Le Comédien
novice y est de trop: On le lui fait sentir: il fort, outra
de rage & de désespoir, 8c laisse le champ libre à
son Riva !. S’il est assez, fou pour vouloir filer le
parfait amour, il s’exhalera le lendemain en reproches.
On ne Técoutera que froidement & même
avec mépris. ,, Songez à ce que vous faites,
,, lui répondra-t-on , & soyez plus raisonnable, ou
,, ne me voyez jamais. L’alternative est cruelle.
Sa probité l’emporte fur son amour: il prend le
dernier parti. La Comédienne fâchée de perdre
un homme qui lui étoit si nécessaire, devient fa
plus implacable ennemie. Toutes les fois qu’il
vient au Théâtre, i ! entre dans son enfer. On ne
lui donne plus de Rôles que ceux de.- Monsieur, Madame
vous demande. 11 est devenu Comédien , par
conséquent ambitieux. Est-il à pension , on lui
donne à peine de quoi vivre: devient-il, par la
suite, assez nécessaire pour être à part: on le vole
sans scrupule. 11 ne connoît pas tous Us ressorts
que Timquité de ses Camarades fait jouer contre
lui. Après Tavoir entièrement abîmé, on le met
dehors, & on Toblige d’aller chercher des Camarades
aussi pervers que les premiers ; Engagé dans
une nouvelle Troupe, comme il a le coeur tendre,
il s’attache à une Comédienne. On lui tend
de nouveaux filets qu’il ne peut éviter. S’il continue
d’être honnête-homme , il perdra bien-tôt
l’objet de son amour. 11 revient enfin dans son

bon-

LETTRE XIX. IJ-I

"bon-sens, & cesse d’aimer. 11 va passer pour impoli,
s’il ne cède pas tout aux Femmes- Celle-ci
protège un Comédien qui joiie k même Emploi
que lui : pour ne pas déplaire, il faut lui céder tous
ses Rôles. II tient bon. Son Ennemie cependant
travaille sous main, & les Dames demandent publiquement
son Camarade. 11 en crève de dépit :
mais enfin il faut subir Tarrêt. Voilà donc la division
allumée. U faudra désormais se tenir toujours
fur k Qui vive. Toutes ks Femmes s’acharnent
contre lui ; il devient un objet de mépris.
S’il propose quelque chose d’utile à la Société, il
suffit que cela vienne de lui,pour qu’on le rejette.
Ils’agit de produire du nouveau. Mademoiselle une
telle, qui fait les délices de la Ville, est comme le
Chien du Jardinier: elle ne veut ni apprendre ellemême
,ni k laisser faire aux autres. 1 ! n’y a qu’elle
qui travaille. Depuis quinze jours elle a passé les.
nuits à apprendre un Rôle qu’elle a déja joué vingt
fois. On propose une autre Piéce où elle ne joue
point. L’Actrice qui devoir joiier en sa place eít
incommodée: elle a bû trop de Vin de Champagne
dans une partie fine qu’elle a fait la nuit qui
précède la représentation. On fait des injustices
criantes à TActeur ou à TActrice les plus nécessaires.
Ils ne veulent plus se prêter: que jouera-ton
 ? Tartuffe ou les Méneçhmes, le Cid ou Andromaque ?
Le Publique.murmure. A qui croyezvous
qu’il s’en prenne ? Toujours à ceux qui n’ont
point tort. C’est un Gouverneur qui menace luimême
de coups de bâton un Acteur qu’on àùra
noirci dans son esprit. Si le Comédien raisonne,
on exécute la menace, ou on le fera mettre en
prison, d’où on ne k tirera que pour venir jouir
son Rôle. S’il est Garçon & qu’il soit soupçonné
de faire les yeux doux à une Actrice chérie de
quelque Seigneur ; il est perdu. S’il insulte cette
Femme ou Fille, son Amant la venge. Ainsi, il

doit
1Ç2 L E T T R E XIX.doit se tenir toujours avec elle dans le respect,
sans quoi ses épaules ne font pas en fureté. S’il
est marié", c’est encore pis. On viendra dans une
Coulisse cajoler fa Femme à ses yeux ; s’il a trop
de ccear pour souffrir un semblable affront , &
qu’il s’en venge chez lui fur son infidèle Epouse,
le lendemain elle lui fait donner mille coups par
les ordres de celui qui Tentretient. Quel gouffre
d’iniquité ! Plaignez, comme moi, ceux qui sont
reduits à cet état. Je ne finirois pas,fi je voulois
entrer dans un plus long détail : cette légère ébauche
pourra vous suffire. Je vous recommande de
h confronter avec la Dix-huitième Lettre Juive.
Dans la fuite je trouverai peut-être Toccasion de
parler encore du Spectacle: fi mes Réflexions vous
font plaisir, je les continuerai.PORTEZ-VOUS bien, mon cher Lisandre. J’attens
votre Réponie à la Dix-neuvième.De la Haye, ce . ..A LA HATE,
Chez antoine van dole,M. DCC. XXXVII.AVERTISSEMENT.
LÉS LETTRES de cette CORRESPONDANCE,"
paroissent régulièrement deux fois par Semaine,
fçavoir le Lundi & le Jeudi, & se trouvent à
Amsterdam chez H. uitwerff, & J. Rykhojf le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnjon ejr Fils ; à
Leide chez J. v H. Verbeek , à Utrecht chez E,
ííeaulme, & dans ks autres Villes ehez les principaux
Libraires.CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQUE,Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

VINGTIÈME LETTRE.

Lisandre à Ariste.

'EST-IL pas vrai, mon cher Ariste,
qu’il y a bien de la malice dans votre
fait, d’exiger de moi la Réponse à la
Dix-neuvième Lettre Juive ? Mon Rang
8c maNaissance m’obligent d’être Courtisan

, oc Vous me demandez des Reflexions fur le
Caractère de mes pareils. Je vous satisferai cependant
avec ingénuité, quoique je sois persuadé que
vous sentez déja par vous-même la différence qu’on
doit faire des uns aux autres.

AARON Monceca a raison de dire qu’il n’est
pas entièrement du sentiment du Chevalier de Maisin
, lorsqu’il avance qu’il est auffì aisé de lire dans le
coeur du plus raffiné Courtisan, que du simple Bourgeois :
Car pour me servir de vos propres expressions, il
faut être initié, pour cela, comme moi, dans les secrets
Tome 1. V dede la cabale. Ceux des Courtisans ne font pas moins
cachés que ceux de la Comédie. Vous avez eu
la bonté de me dévoiler les derniers: je vous rends
le change en vous apprenant les nôtres.

QUEIQUE apparence de vérité qu’il y ait dans se
raisonnement du Chevalier de Maisin , vous en découvrirez
aisément le faux, quand vous voudrez
considérer que, quoique la Nature n’ait pas formé
les Hommes d’un différent limon , elle leur a donné
cependant des inclinations différentes, que TEducation
rhême ne sçauroit changer. C’est donc
moins Textérieur que Tintérieur du Courtisan qu’il
faut examiner. Des qu’il entre dans le monde, ses
inclinations naturelles veulent se manifester : si
par malheur pour lui elles sont contraires à fa
fortune, & à fa réputation dans le monde, il sera
obligé de se masquer dans une Cour où Ton
ne récompense que la Vertu. Plus il aura d’art,
plus il.prendra de formes différentes. Comment
veut-on connoître son caractère ? A peine le connoît-il
lui-même. Celui-ci a vécu sous un Roi
qui aimoit à être flaté: il a donné de Tencens aux
■ Vices du Monarque également qu’à ses Vertus :
cela lui a réussi : mais le Gouvernement change.
C’est un nouveau Roi, d’un caractère tout opposé
à son prédécesseur, 8c qui ne veut point que ses
Courtisans le flatent: il est ami de la Vérité, il la
recherche 8c Tétudie avec ceux qu’il honore de fa
confidence. II faut alors que le caractère du Courtisan
change du tout au tout. II pousse donc la
sincérité jusqu’à la misantropie : il soutient avec
chaleur ce qu’il combattoit autrefois ; & je
vous avouerai franchement que je ne puis le définir.
Je sçai bien en général, que c’est un caractère
double qui se déguise &Í se contraint ;
mais je ne sçai pas positivement si son inclination
le porte plus naturellement à la flaterie qu’à la
sincérité , ou à la sincérité plus qu’à la flaterie.
IILETTRE XX. r^jIIn’y a pourtant pas de milieu: de quelque façon
qu’il pense, il donne dans Texcès ; ík ainsi rien’ne
peut déterminer mon jugement. Un Monarque
aime-t-il les plaisirs ? Toute fa Cour est voluptueuse.
Ce ne font que Bals, Fêtes magnifiques,"Courses
de bagues , Banquets splendides , Sec. Le
Courtisan se ruine avec plaisir, 8c ne conçoit pas,
comment, fans ces plaisirs,la vie peut être agréable.
Le Monarque change-t-il de goût, ne saison
plus de dépense à la Cour, Téconomie regnet-el !e ?
Voilà le Courtisan changé. II faut être
fou, dira-t-il, pour dissiper des biens qui ne nous
font donnés que pour les transmettre à nos héritiers.
Reservons nos richesses pour faire honneur
au service de notre Prince, & ne ruinons pas le
Marchand ík. le Bourgeois pour enrichir des Baladins
à leurs dépens. Des Courtisans de cette espèce
ont été prodigues dans ma première supposition
 ; ils sont avares dans ma seconde. Que
sont-ils donc en effet ? L’un Si l’autre ne sont
Rien. Tantôt un Roi ne conçoit pas de plus grande
félicité que celle de soupirer aux pieds d’un objet
charmant. Le Courtisan pense de même, 8c
va bien-tôt s’écrier comme cAlcibiade *.t_Ah ! lorsque pénétré d’un Amour véritable
Et gêmisjant aux pieds d’un Objet adorable,
J’ai connu dans [es yeux timides ou difìraits,
§}ue mes foins de son coeur avoient troublé la Paix ;
Que par l’aveu secret d’une ardeur mutuelle
La mienne a prií encore une force nouvelle ;
Dans ces tendres inftans j’ai toujours éprouvé
Qu’un Mortel peut sentir un bonheur achevé.Mais tout change de face à la Cour. Le Roi
néglige les charmes du beau Sexe, pour ne s’occuper* Dans ./.labiale, Tragédie de Mr. rie Citmiflron.
V zifó LETTRE XX.

per que des soins de fa Grandeur. Ii se met luimême
à la tête des Armées, s’endurcit à là fatigue
, est toujours à cheval, 8c donne T exemple aux
Généraux 8c au Soldat même. ,, Qu’il est doux,
,, dit alors le Courtisan , de s’instruire sous ks
„ yeux de son Monarque du grand ArtdelaGuer„
re ! Que les charmes de Bellone sont bien prefé,,
râbles à ceux de Venus. L’une nous conduit
,, dans le chemin de la Gloire j l’autre nous en„
dort dans la Molesse:

,, Chargions de lâches feux en de nobles fureurs,
,, D’un pas phcs ajjâré courons âpres la gloire *.

Plein de ces grands sentimens, il s’arrache des bras
d’une Amante éplorée. Ses larmes n’ont plus de
pouvoir fur un coeur guerrier. Les noms d’Ingrat
8c d’Infi ;!èle lui font des noms précieux, du moins
en apparence , pourvu qu’il mérite celui de Vaillant.
Que sçii-je si au fond de son coeur il ne
murmure pas contre son Prince,qu’il enrage d’être
obligé d’imiter ? M.iis quoi qu’il en soit, soit que la
Guerre soit son inclination, ouTAmour sa passion
dominante , nous ne pouvons lire au fond de son
coeur. Son secret est à lui : il ne le confiera à
personne, crainte de trahison. L’objet même de
son Amour, qu’il regrette intérieurement, n’en
sera pas instruit. II sçait que les Femmes font
naturellement indiscrètes: loin de lui découvrir
ses véritables sentimens , il voudra lui persuader
qu’il renonce à l’Amour. II perdroit sa fortune
s’il parloir autrement ; 8c il est trop habile Courtisan
pour le faire.

I L vous est aisé , sage Ariste , de concevoir
pár- !à le fond que Ton doit faire sur de semblables
Esprits. Par-là il vous est ailé de penser ,

qu’ils

* Le rnímc Tiagédie.

qu’ils changent d’amis suivant leurs intérêts. Cette
derniere preuve coBclut contre le Chevalier de
Maifìn. L’Amitié est la.Pierre de touche du caractère
 ; Sz quiconque est incertain dans l’une, est
impénétrable dans l’autre.

QUAND vous examinez le Courtisan en’particulier,
ne pensez pas qu’il soit plus facile à connoître.
Toute fa conduite n’est qu’un labyrinthe,
où Dédale même s’éjarerpit. Suivez les Réflexions
fur le caractère des Courtisans. Vous verrez
que k pauvre Cheyalieï de Maifin s’égare pareillement.
II prouve qu’il y a pour le moins au-,
tant d’esprit dans k Bourgeois que dans le Courtisan ;
que les préceptes que l’on donne à un jeune
Homme pour son éducation ,sont toujours ks mêmes,
dans quel rang que le Destin Tait fait naître:
& qui en doute ? V éducation, dit-il, ne peut server
de raison à mettre une différente entre le mérite & là
science d’un Courtisan, avec celle d’un Homme qui ria
jamais vû le Roi ni les Ministres. J’en conviens àvee
lui 5 mais je lui demande  ; qu !efl-cé que cela conclut
pour k Caractère} II épuise son éloquence à
nous prouver qu’il y a moins d’esprit à sa Cour
qu’à la Ville. On n’en a jamais douté : máis justifie-t-il
pàr-íà k titre de sa Dissertation. C’est uft
Parallèle plutôt qu’un jugement décisif sur le 1 Caractère.
D’un Marquis stupide, dix Philosophes ne feront
jamais un Géomètre ; ïífl/ìen des.M^igens ont fait
i'habiles gens au fils d’un Savetier, fil auroit d« dire
d’un Cordonier) &J’un Chapelier.. Pour m’en
tenir à sa comparaison. ; nous connoissons la portée
de l’esprit de Rousseau & de La Motte : Car
c’est d’eux qu’il veut parler. Mais connoiffons-nom
leur caractère ? La Motte est descendu au tombeau
sans nous donner une idée juste du sien : jusqu’à
présent Rousseau nous a laissés dans la même
incertitude : nous ne le connoifibns pas de son vi.
V 3 . vant,

IJ-8 LETTRE XX.

vant, comment le définirions-nous après fa mort ?

U en est de même du Courtisan.

Q o o i Q.U E le grand Seigneur, malgré sa noblejse,
riait ni plus d’esprit rit plus de vertu que le Bourgeois,
c’est\une absurdité de croire qu’il ne soit pas plus exposé
que lui aux Paffions. Quand il ne seroit dévoré
que de celle de TAmbition, elle est plus que capable
d’exciter en lui mille autres. La Dissimulation
qui se trouve à la Ville, est bien différente
de celle qui est le grand talent de la Cour. Les
Caresses,les Embrassemens redoublés, 8c les Complimens,
font faux très-souvent: mais quelquefois
ils sont sincères. Ainsi, vous êtes quelquefois obligé
de regarder comme un fourbe votre ami le
plus sincère. Cette défiance qu’on a l’un pour
l’autre, marque qu’on ne se connoît pas. Qu’aije
besoin d’être sur ma garde, si je suis sûr des
sentimens de ceux qui me parlent ?

POUR ce qui est de Thonneur des Courtisans, je
ne dévoilerai pas ici les différens ressorts qui ks
font agir. Je m’étonne que notre Juif, si charmé
de draper nos moeurs, n’en ait point fait un portrait
naïf ; 11 seroit digne de lui, 8c de son penchant
à la médisance, 8c même à la calomnie.
Pout moi, quijjle trouverois fort au-dessous de
Thonnêtc-Homme, permettez-moi de m’en dispenser.


JE m’étonne que dans les Lettres Juives on
nous fasse Thonneur de nous distinguer en trois
Classes. Les uns, y dit-on , font aimables ; les autres
ont le génie médiocre ; c Us derniers n’ont de commun
avec les autres que les Habits, les Equipages, &
les Domestiques. Si les Lettres Juives ne donnoient
jamais que des définitions aussi justes, elles ne seroient
pas si sujettes à critique. Tous ks Seigneurs
qui sont nommés dans cette Dix-neuvième
Lettre, méritent de vrais Eloges, 8c même de

plus

plus grands encore. Vous ks connoissez tous,
ainsi vous serez aisément de mon avis. On pouvoit
cependant en citer encore un plus grandnombre:
mais apparemment qu’il est au desespoir lorsque
quelqu’un lui arrache des Eloges sincères, &
qu’il n’aime pas à en faire une liste trop longue
qui endormiroit son humeur satirique.

L E Duc de Chatillon, Gouverneur du Dauphin,
méritoit bien d’occuper une place dans cette Dissertation.


DANS le nombre des Courtisans Ecclésiastiques
n’y a-t-il point de Prélats dignes de cet honneur ?
Les Cardinaux de Rohan Sc de Polignac, le Précepteur
de T Héritier présomptif de la Couronne,
TAbbé Bignon, 8c tant d’autres, ne méritent
pas.de tomber dans Toubli. II est dangereux de
louer l’un 8c d’oublier ks autres : ks Hommes aiment
à être flatés ; 8c ceux que Ton semble mépriser,
deviennent quelquefois vps plus grands ennemis.
Comme je, ne veux point m’en faire , je n’èntrerai
point dans k détail du mérite de ceux qui
composent la splendide Cour de notre Monarque.
Dans ma Réponse à la Vingtième Lettre, que
vous pouvez attendre, je vous prouverai que notre
Juif est bien injuste à notre égard, de prétendre
nous mettre infiniment au-dessous des Courtisans
du Grand-Seigneur. Jè vous ferai le Parallèle
des uns Sc des autres, & vous verrez fi j’ai tort
de me recrier contre une pareille injustice. J’ose
même avancer, que dans aucune Cour de TEurope
ks Courtisans de la première Classe font en
aussi grand nombre qu’à la Cour de France. Quant
à ceux de la seconde 8c de la troisième, ils sont à
nos yeux dans un rang assez bas, pour que nous
ne nous mettions pas en droit de les défendre. Ils
ne méritent pas même le nom de Courtisans. Les
véritables font ceux qui se règlent fur les vertus

du

i6b " LETTRE XX.
du Prince : aussi ne sont-ce point ces derniers que
j’ai voulu tourner en ridicule dans cette Lettre.
Si le Chevalier de Maisin s’étoit vanté de connoître
leur caractère, je ne lui aurois point disputé
cette vérité.
ADIEU ; aimez-moi toujours.
De Pntii CÍ . . .A LA HATE,
Chez ANTOINE VAN DOLE,
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.
LES LETTRES de cette CORRESPONDANCE ,
paroiffent régulièrement deux fois par Semaine,
íçavoir le Lundi Sc le Jeudi, 8c se trouvent à
Amsterdam chez H. uitwerff, & J. Rykhojf le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. John/on ejr Fils ; à
Leide chez J. cr H. Verbeek , à Utrecht chez E.
Neaulme, 8c dans ks autres Villes chez les principaux
Libraires.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQUE,
E NT RE

ARISTE, LIS ANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

VlNGT-UNIEME LETTRE.
Liíàndre à Ariste. v

UISQUE j’ai Thonneur d’être à la
Cour, c’est à moi de répondre fur TArtick
des Ministres, des Secrétaires d’Etat,
Sc des autres Personnes que leurs
Charges y attachent, & qui n’y sont

point, comme dit notre Juif, dans la seule qualité
de Courtisans.

Tous íes gens élevés au Ministère, ne sont pas
d’un mérite également éminent ; quelquefois même
ils ne sont pas uniquement dévoués à leur Maître.
II est vrai que cela devroit êtte  ; Sc tous ceux qui
sont parvenus à cet honneur en France, devroient
en avoir été aussi dignes que celui qui en jouit
aujourd’hui. Autrefois ks Premiers Ministres de
ce Royaume y avoient une autorité gueres moins
absolue que celle des Grands-Vizirs à ConstantiTome
1. X nople:

i6i LETTRE XXI.

sople: mais depuis que la -Sagesse die nos Roiss
supprimé des Charges qui donnoient trop de poo.
voir à leurs Sujets, la pajx St la tranquillité cc
succédé aux troubles que causoit à la Cour Tarn:
tìon de ceux qui ne ceffoient d’abuser de leur s
torité, au préjudice même du Roi qui les en avt
revêtus. Aujourd’hui il est très-ordinaire de v*
disgracier un Ministre. Sa disgrâce ne change ri
à la face des affaires du Royaume. Nous vencc
d’en avoir nn exemple récent dans la personne
cet Ambitieux,'qui s’oft^wdu par tes Varies dit
feins qu’il routait. Autrefois il n’en étoit pas -
même. Un Maire da Palais, un Connétable
France, avoient, Pan far le Peuple, l’autre fur
Soldat, un, pouvoir ahsolft ? & U n’en restoit c
sombre au Roi. Ausfi quand on entreprit de
borner, on étoit sûr de voir naître des guerres
viles, qai, fi elles eussent doré, auroient à la
détruit Je plus florissant Royaume de TEuropes

A CONSTANTINOPLE , k Grand-Vizir réunit c.
ía personne ces deux pouvoirs. Si les Turcs cconnoìfibient
leurs véritables intérêts , ils souhaiiterqien,t
d’avoir un Ministre du génie dtrCardînail de
Richelieu, & qai travaillât avec autant de .jfecccès
qaequr,, a abattre tontes ces petites Pûîllancces,
qoe pbfeotçirient 8c diminuent ceíledu Sjouve-wain
qf 1 Qff&nal étoit en France pour k'moins aaussí
absolu qu’un Grand-Vizir à*€onftantinopleì IiMais
comment s’est-il comporté durant son miníftèère ?
}Ç*íçjjj"bo£ gré à notre-Jgrf d’en fiitc un éHoge
sógjË j.nfjfe ; mais il auroik ;d#ajoâter, que c’éflst k
plyi gTaçct tood#e qQe |$r ;M"injfrres fe puiffient
pjópoïer , quoique jfc doute que jamais -È ïs’en
tr,o3irerç qûr Tégale: Le' tèms où norjs’vtwons
n’Exige plus qu’un Ministre soit phis Roi qaee le
Roi njême : mais convenons toujours due <?eÉst à
]oi qu’on a cette obligation. S’il m’ávpít poinit eu
cette fermeté qui fit trembler sc* Emtómis Jusqqu’à


qu’à sa mort, il auroit bien-tôt été confiné dans
son Evêché, 8c n’auroit point eu le loisir d’achever
ce grand ouvrage qu’il méditoit depuis si longtems.
II étoit ambitieux : mais à qui son ambition
a-t-elle le plus profité ? A Louis XIII. fans
doute, qui, fans lui, n’auroit jamais été si souverain
dans ses Etats. Tout ce qu’on reproche à ce
grand Ministre, c’est qu’il aimoit trop le sang. Jê
ne sçai cependant sur quoi ce reproché est fondé.
II est vrai qu’il en a répandu ; mais peut-être étoit-ce
malgré lui. La sévérité étoit nécessaire.
II avoit les Grands à humilier. Si les Ministres
d’aujourd’hui étoient dans cette nécessité, peutêtre
n’y réuslìroient-ils pas, à moins d’être auflî
inexorables que lui. On Taccuse encore d’avoir
sacrifié à la haine des gens qu’il paroissoit sacrifier
à la Religion ou à TEtat. Comment cela se peutil,
puisqu’on Ta vû sacrifier à TEtat ses meilleurs
amis. En voici un exemple.

COMME il aimoit infiniment les gens d’esprit,
il s’étoit attaché dans ses Classes à un jeune homme
qni lui disputoit toujours le rang. 11 trouvoit
en lui un Compétiteur que la seule émulation
Tengageoit de surpasser. Au sortir du Collège
ils se jurèrent réciproquement une amitié éternelle.
La Fortune disposa fort différemment de ces
deux Génies. L’un devint Premier Ministre, Cardinal,
Grand-Amiral de France, en un mot,remplit
TUnivcrs de son nom ; 8c i'autre connu seulement
de quelques païsans fut simple Curé de
Village. Dans son élévation le Cardinal se souvint
de son ancien Rival, 8c de Tamitié qu’il lui avoit
jurée, 8c lui écrivit de venir le trouver. Le bon
Curé, qui gardoit tranquillement ses dindons, &
n’attendoit rien moins que cet excès d’honneur,
en fut surpris ; cependant il vint à Paris en guêtres,
par le Coche, 8c se fît annoncer au Ministre.
Le Cardinal après s’être débarassé de tous
X z les

i64 LETTRE XXI.

les Courtisans qui Timportunoient alors, fit passes
le Curé dans son Cabinet, 8c se dépouillant avec
lui de fa grandeur, lui donna des marques d’une
amitié aussi sincère que du tems qu’ils étoient ensemble
aux Classes. Dans le tems que le Curé
jouïssoit d’un honneur que le Cardinal refufoit à
vingt Ducs, Monsieur le Prince de Condé se fit
annoncer. Le Ministre laissa son Ami dans son
Cabinet, finit promptement avec le Prince , & revint
le joindre. II lui demanda la permission d’écrire
une Lettre pressée, avec la grâce de la porter
lui-même: c’étoit à Monsieur le Gouverneur de
la Bastille. Le Curé trop honoré de devenir le
Commissaire du Premier Ministre,s’acquita promptement
de ses ordres. Mais quelle fut fa surprise,
quand, à Touverture de la Lettre, le Gouverneur
lui signifia de rester prisonnier jusqu’à nouvel ordre
i Envain le pauvre Curé reclama-t-il son innocence:
il salut avoir patience, &c demeurer plus
de six mois dans cette prison, où il eut tout loisir
d’examiner fa conscience. Je suis sûr qu’il regretta
plus de mille fois ses dindons Sc son obscurité,
8c qu’il détesta la faveur. Enfin Tordre vintde
le faire sortir. II fut se jetter aux piedsdu Cardinal,
oc lui demanda quel étoit son crime. Le Ministre
l’embrassa : " Plaignez, comme moi, lui dit-il, ceux
„ qui sont obligés de sacrifier souvent leurs Amis
„ à TEtat. J’ai été avec vous dans cette fatale né,,
ceffité. Le jour que je me livrois tout entier
„ au plaisir de vous voir, il vous souvient de la
„ visite que me rendit le Prince de Condé ? Pen„
dant le tems que je lui parlois, vous eûtes
„ Timprudence de rester dans mon Cabinet ; j’a„
vois fur ma table le projet de cette Ligue si u„
tik à la France, 8c qui vient aujourd’hui d’é„
tonner toutel’Europe. Peut-être aviez-vous jette
„ les yeux dessus ; peut-être que non: mais vous
îs devois-je laisser libre dans cette incertitude ? Le

Curé „

L E T T R E XXÍ. ï<Sf

Curé, quoiqu’innocent, ne pût s’empëeher d’admirer
ce trait de prudence, 8e d’en louer le Çarjiinal,
qui, pour le dédommager des peines de fa
prison, lui fit présent d’une Abbaye de vingt-mille
livres de rente. Je ne sçache rien de plus beau
que ce trait. Cette présence d’esprit doit charmer
tous ceux qui le lisent. Peut-être Tignorez-vous ;
cela étant, je vous ai fait plaisir de vous l’ïpprendre.
:. ;

L E Cardinal Mazarin n’avoit pas à combattre
de plus puissans ennemis que le Cardinal de Richelieu.
D’où vient n’a-t-il pas été si absolu ? II
avoit bien fa politique ; mais il n’avoit pas fa fermeté
: il est pourtant digne de louanges. Aaron
Monceca en fait un portrait fort juste.

J B n’ajouterai rien aux Portraits de Colbett &
de Louvoís.ni à celui du Cardinal de Fleury. Ce
qui fait le plus d’honneur à celui-ci, c’est d’avoir
mis la derniere main à ce grand ouvrage que méditoit
autrefois le Cardinal de Richelieu, & dont
il n’a pu venir à bout.

EN lisant cette Vingtième Lettre Juive, avezvous
remarqué , comme moi, combien Aaron
Monceca est peu d’accord avec lui-même ? Dans
fa Huitième Lettre il fait dire au Chevalier de
Maifin, qu’on ne voit plus que les restes de notre
grandeur ; 8c dans celle-ci la France n’a jamais
eu un plus digne Ministre , 8c n’a jamais été fi
. florissante. Je ne lui disputerai jamais ce point ;
mais qu’il s’accorde donc avec lui-même. Quand
on écrit, on ne doit jamais se démentir, à moins
qu’on ne veuille passer pour un Homme qui écrit à
l’avanture, 8c qui embrasse toutes sortes de matières
fans s’inquiéter si ce qu’il dit est conforme à la vérité.
II semble en effet qu’Aaron Monceca ne s’en met
pas fort en peine, pourvu que fa Lettre soit remplie
 ? Te fuis charmé au reste qu’il croye tous nos
X3 Mi:
i<56 LE T T R E XXI.

Ministres d’Etat gens d’un génie supérieur, & qu’il
né soit pas convaincu, comme moi,que leurs Secrétaires
font souvent tout leur mérite : mais cela
soit dit entre nous.

VOICI une nouvelle injustice d’Aaron Monceca.
Les Courtisans en général, dit-il, font aussi
timides devant les Ministres, qu’ils font pleins de hauteur
C de confiance avec Us gens qui leur font inférieurs.
11 ne les distingue point, comme j’ai fait
dans ma derniere: il confond tontes les Classes.
Un homme qui se pique de décider,devroit-il être
auffi injuste ?

EXAMINEZ, sage Ariste, la justesse du Parallèle
des Courtisans du Grand-Seigneur avec ceux
de notre Monarque : c’est ici que brille Tesprit de
notre Juif. Les Mahométans riemployent point, pour
plaire » leurs Ministres , ces baffes fiaterìes qui font
fi communes en France. Dans la Cour Ottomane
tons les subalternes sont regardés comme de vils
Esclaves. Le Grand-Vizir , Test du Sultan ; un
Bâcha Test du Grand-Vizir ; & un CadisTestdu
Bâcha. Chacun adore son maître. Voilà d’où
proyient cet air de grandeur, mêlé de modestie,
qu’il voudroit voit dans nos Courtisans. Je n’aurois
jamais cru que Tefclavage pût être confondu
avèc la Grandeur. 17 » jeune Courtisa » paroi* à
Constantinople un homme d’un caraftere surprenant C
indéfinissable. Suivant cette définition le voilà Courtisan
François. II n’y a qu’un moment qu’il étoit •
très-différeRt : Quelle contrariété ! Comment veutil
porter un jugement solide, en soufflant en même
tems le froid 8c le chaud. Un ramas de Domestitues

8c de Gardes ne pourra jamais mériter le nom
e Courtisans. Selon lui, il n’y en a point à la Cour
Ottomane : quel Parallèle prétend-il donc faire ? Dira-feil
que le Grand-Vizir est le Courtisan du Sultan
t Le Grand-Seigneur d’ordinaire oe s’humanise

pas

pas juíques-là avec son Premier Ministre. S’il
lui parle, c’est pourtìui donner ses ordres: au reste
il ne le distingue pas du dernier de ses Esclaves.
II n’en est pas "ainsi des Princes de TEurope. Leur
affabilité.plus que leur grandeur.attache à leur suite
tous les grands Seigneurs. Cela rend une Cour
brillante, & bien différente de celle d’un Sultan.
Le dernier des Courtisans dont le caractère est bas
8c servile, est un Esclave volontaire : c’est luimême
qui s’oblige 8c qui sc lie sous le joug de la
servitude: il n’en est que plus méprisable ; mais
malgré cela il est plus heureux qu’un grand Seigneur
de la Cour Ottomane. II peut rougir de fa
conduite, 8c cesser d’être esclave: mais je défie un
Grand-Vizir d’en faire autant.

Si Aaron Monceca a tant envie de critiquer
la Cour de France, & toutes celles de TEurope,
qu’il se recrie fur le grand nombre de fainéans qui
les composent. II aura raison alors. Je n’entens
pas parler ici de ceux qui suivent la Cour sans en
être ; mais de ceux que leurs Charges y attachent.
II y a les trois quarts des Secrétaires du Roi de
trop, pour le moins autant de Fermiers généraux,
de Traitans, de Conseillers d’Etat, 8cc. Mais il
avoue avec raison qu’on leur attribue les principaux
malheurs publics : 8c voilà peut-être pourquoi
iljn’a pas étendu jusques-là fa Critique.

SUR la fin de cette Lettre,Aaron Monceca parle
du caractère d’Osman Bâcha, que Ton regarde
comme un Homme fort extraordinaire. Je n’ajouterai
rien à ce que le Baron de St. Pol en a
déja dit ci-devant. Mais je ne trouve point que
ce soit excuser Osman Bâcha que de dire qu’il n’étoit
ni Nazaréen ni Mahométan. U ne faut jamais
que nos Passions nous engagent à faire ce
que la Religion nous défend. Ce sont les sentimens
de notre Juif, 8c ceux de tout homme qui

pense

It58 L E T T R E X X I.

pense juste sur ce point. Si vous voulez être plus
a portée d’approfondir la conduite de ce Seigneur,
je vous renvoyé à la première partie de ses Mémoires,
que vous devez avoir lus, puisqu’ils se
distribuent où vous êtes.

PORTE z-vous bien, sage Ariste: Sc marquezmoi
si vous n’avez' pas reçu des nouvelles du Baron
de St. Pol.. S’il est exact, il a déja dû écrire,
soit à vous ou à moi: cependant je n’ai point
encore reçu de ses Lettres.
De Parti « …A L A HA TE,
Chez ANTOINE VAN DOLE,
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.

LES LETTRES de cette CORRESPONDANCS",
paraissent régulièrement deux fois par Semaine,
sçavoir Te Lundi 8c le Jeudi, Sc se trouvent à
Amsterdam chez H. uitiverff, 8c J. Rykkoff le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnson çr Fils ; à
Leide chez J. cr H. Verbeek , à Utrecht chez E.
Keaulme, 8c dans les autres Villes chez les principaux
Libraires.
Cor rëspqnmnce
HISTORIQUE, PHTLOSÒPTCIQJJÍB
& CRÏÏIQUE,
Entre
AJUSTE, tTSANDUE

Et quelqttés -áutfes Arrïis ■-:'-'■
Pour servir de Répòtjfi• *« *Lettres Juives.

VINGT-ÏÎÉUXIRMÉ LETTRE.
Li£àndreNà Ariste.

O ICI, sage Ariste, une Lettre, ófì
Aaron Monceca donne des preuves
charmantes de l’heureux esprit qu’il ■%.
reçu en partage. Il ri est rien de st aisé
, dit4i, que de répondre aux objections
qu’on nous fau fur l’mìerr »ption de nos Qéremorius,
r ? fur l* cessation: de la Çtrconïtsion *n Espar
pu. Si avant que díécrifce cette Vingt-unième
Lettre, il avóit vû votre Répóhfe à sa Quatrième
, il se seroit bien gardé devancer si hardiment
cette proposition. Je me contenterai de le rën^
voyer à votre Réponse, Sc je ne m’arrêterai qu’a
examiner lés nouvelles propositions qu’il avance
ici. Le premier des Préceptes est puisé, drtHiî, dans
la Lai de la Mature, qui nom permet de garantir nos
jours, par des frécmtims ©* dis .prévoyancesqui riatTerne
1. Y tiquent
taquent point direâïement la Divinité. Cette proposition
est généralement vraye. Personne ne la révoque
en doute ; il ne reste qu’à sçavoir , si Tapplication
qu’il en fait est aussi juste qu’il veut le
faire croire. S’il est vrai que ce n’est point Textérieur
qui fait la Religion, pourquoi un de nos
Préceptes les plus indispensables est-il de ne point
renier Dieu devant les Hommes ? Si donc la
Majesté du Tout-puissant est blessée par un mensonge
, ou par une indigne foiblesse , je n’en
trouve point de plus inexcusable que celle de sc
dispenser d’une Cérémonie essentielle. Dans les
Décrets de fa sagesse, Dieu a prévu tout ce qui
devoit arriver : il sçavoit ks suites qu’entraîneroit
après soi la Circoncision ; il en eût donc fait
un Conseil 8c non pas un Commandement exprès.
La Poltronnerie ne peut devenir une Loi
pour quiconque veut porter le nom de galantHomme.
Si quelqu’un reçoit un sanglant affront,
pourra-t-il se dispenser de le laver en s’appuyant
fur cette Loi de la Nature qui lui ordonne de
garantir ses jouts ? Que penseriez-vous d’une aTne
aussi basse 8c aussi vile. A plus forte raison,
pour qui, dans votre esprit, peuvent passer, ceux
qui dans la chose du monde la plus sacrée ( c’est
la Religion) suivent, les indignes sentimens du
dernier des hommes ? L’Exemple d’Esther qu’il
apporte pour la justification de ses Frères, les
condamne plus qu’il ne les justifie. Aaron Monceca
ne prouvera jamais par TEcriture Sainte que
la Défense de s’allier avec les Infidèles fut un Précepte
aussi indispensable que celui de la Circoncision.
Cependant ks combats d’Esther, ses pleurs,
& ses prières, avant que de se déterminer, leur
doivent fournir un assez digne exemple de constance,
s’ils étoient capables de le suivre: 8c sans
la perversité de leur coeur, ils ne s’en serviroient
pas pour se dispenser aussi cavalièrement d’un

Dog-

LETTRE XXII. j^f

Dogme fondamental. L’Ecriture Sainte ajoute,
que ce n’a été que par une conduite particulière
de Dieu qu’Esther est devenue femme d’Affuerus.
Par respect je n’ose condamner sa conduite. Que
les Juifs me prouvent, que c’est par un motif
aussi saint qu’ils ont secoue le joug de la Loi: je
serai alors le premier à ks justifier ; mais jufqueslà,
qu’ils ne me veuillent point de mal fi je pense
autrement sur leur chapitre.

C’BS r envain que, pour justifier sa thèse , il apporte
Texemple des premiers Nazaréens. Du tems
même des persécutions qu’ils ont essuyées sous
quelques Empereurs Romains, ils ne se sont jamais
dispensés des Cérémonies essentielles : Sc c’est
une erreur de croire qu’ils ne participoient point
aux Sacremens de TEglile , puisque k Service
Divin se faisant alors dans les lieux souterrains, ils
y asfistoient régulièrement à la célébration des
mystères.

POUR les Coutumes puériles qu’on peut leur
reprocher, il est fans doute de notre intérêt de
garder là-dessus k silence. Nous pourrons aisément-leur
passer un semblable ridicule , pourvu
qu’ils nous fassent grâce fur le nôtre , qui vaut
bien le leur ; 8c à vous parier franchement, je
ne sçai qui des deux gagnera davantage à cet
Accommodement. A Tégard des Coutumes &
des Rits inutiles , je ne croi pas qu’il y ait de
Religion au monde où ce défaut règne plus que
dans la nôtre: mais en revanche nous nous sommes
bien gardés d’altérer TEcriture Sainte comme
ont fait les Rabins dans Tinvention de la Fable
des deux Baleines. II me semble, comme le
remarque fort bien Aaron Monceca lui-même,
que ce n’est pas-là donner une belle, grande, &
noble idée dn Tout-puissant, 8c que c’est un article
fur lequel on ne doit pas badiner : outre que
Moïse ayant pris très-grand soin de nous détail--
Y a lcr

ler VOeuvre de la Création du Monde ', ti'iMr
toit pas manqué de parler de ces deux monstrueuses
Baleines, qui, par son seul silence, nous
doivent paroître une invention des plus grossières
8c des plus détestables-, d’autant qu’elle n’est ni pieuse
ni utile. Pour TEtimologie du nom à'Eve, on
a apparemment pris pour une vérité constante,
la raillerie de quelque Rabin goguenard, qui,
comme bien d’autres , s’ess voulu divertir aux
dépens du Sexe, dont le Babil éternel Sc presque
toujours fans raison , fournit aux Railleurs un
beau champ de plaisanterie. II est bien vrai que
Tyivention des douze corbeilles de Babil qui sont
tombées du Ciel, & dont ks Femmes se sont si
bien fournies, eu en ramassant neuf est une de

- ces plaisanteries heureuses qui frappe d’abord ;
mais elle n’en doit pas paroître moins impie,
puisque le Ciel y est mêlé. Au surplus , je répondrois
bien, que le Rabin qui en est í'Auteur
n-'a pas prétendu , en Tinserant dans: ses Ecrits,
qu’on prît la chose au pied, de" la Lettre. Je
veux bien lui rendre cette-j.ustice, ainsi ' qu’à-tous. ;
les. Juifs éclairés, 8Í trop, sages pour admettre de
semblables fadaises. Du, moins nos anciens Moines
,. gens simples:8c non lettrés, y ont-ils été de
bonne-foi., quand ils ont écrit, une partie de leurs,
Rêveries. Ils donnoient bonnement dans des, Histoires
fabuleuses,, qu’ils qroyoient devoir rapprocher
un homme de. la Divinité. La plupart se
sont même, réglés fur ces Avantures chimériques.
IJs ont tâché dans ; le cours ; de leur vie, d’imiter
ces grands hommes ; imaginaires que leurs prédécesseurs,
leur, avoiept peint. Leur ignorance caiir
soit souk leur erreur ; Mais il n’en a pas été de
anême des Moines qui leur ont succédé. Ils se
font bien gardés de suivre un genre de vie si- opposé
à kurs Passions. ; mais ; se sont contentés de
le- recommander dans leurs. Ecrits, en proposant

à

à la crédulité du Peuple le faux exemple de quelques-uns
d’entre eux, qui n’avoient pourtant songé
à rien moins qu’à faire les bonnes oeuvres
qu’on mettoit fur leur compte. Du côté de Tintérêt,
les Auteurs de semblables écrits ne pouvoient
mieux s’y prendre: mais comme ces vúës
ne sont point légitimes, fur-tout à des gens qui
ont fait un voeu de pauvreté, il s’est trouvé des
Prêtres éclairés qui fe sont fait gloire de démasquer
ces Hypocrites, 8c qui ont diminué la recette
des Aumônes, en diminuant le nombre de
ces prétendus Saints, dont, pour son profit, chaque
Monastère montroit des Reliques.

D E ce nombre a été Adrien Bailler, un des célèbres
Esprirs de son tems, qui a mérité k grand
nom de Dénicheur des Saints du Paradis. One preuve
que toutes ces belles Histoires des Moines n’étoient
que des friponneries , 8c nullement des
points essentiels de la Religion , c’est ce que ce
célèbre Auteur, un de ses plus grands soutiens,,
n’a pas été regardé comme un Impie, pour avoir
déniché tant de Saints ; & que, malgré la fureur
des Moines à vouloir lui faire déférer ce beau titre.,,
la Cour de Rome n’a jamais osé le condamner,
étant persuadée de la pureté de ses sentimens
Sc de la justice de fa cause. Lui seul a ramené
à la raison une grande partie d’un. Peuple
idolâtre ; Sc s’il se peut ; trouver par la fuite des
Ecrivains d’un semblable mérite 8c d’une atisSi
grande fermeté, je ne désespère pas qu’on ne tire
tout-à-fait la Religion du Cahos où í'ont plongé,
des gens d’assez mauvaise foi , pour n’en point
avoir du tout.

P u 1 s Q.U E me voilà fur k chapitre d’Adrien
Bailler, je vous entretiendrai encore des obligations
que nous lui avons. Si la Religion, lui doit
beaucoup, les belles Lettres ne lui doivent pas,
moins. Dans ses jugemens. fur les Ouvrages des,
Y 3 Sça-

Sçavans, il prononce aussi sagement sur kur mérite
que sur celui des Saints. II y a de faux Sçavans
comme de faux. Saints. Les uns & les autres
ont trouvé en lui un rude Adversaire. Les Juifs
attendront envain qu’il vienne quelque Rabin du
mérite de ce grand Homme, pour ramener leur Religion
à fa première simplicité. J’en trouve une
preuve dans Torigine des Bagatelles Rabiniques.
Quel profit en est-il revenu à leurs Inventeurs ?
Aucun. Ils ont donné aveuglement dans des opinions
qui ne pouvoient partir que d’une cervelle
échauffée. Les intentions de ces Rabins n’ont
point été si blâmables que celles de nos Moines.
On ne peut kur reprocher, comme à ces derniers,
aucune vûë d intérêt. II n’est donc pas si
aisé de montrer kur foible. II faudroit pour cela
que, par un raisonnement solide, on prouvât Tabsurdité
de leurs Rêveries. Ce n’est pas que nojs
autres n’en pussions faire ; mais je doute avec raison
qu’aucun Juif en soit capable-, 8c quand, par
une espèce de miracle, cela arriveroit, je ne sçai
si ses Frères superstitieux à Texcès pourroient s’y
rendre. En effet, il faudroit un grand miracle,
pour qu’ils pussent faire un bon usage de leur raison
, eux qui, par une juste punition divine, depuis
îa venue du Messie , ont été livrés à leur
aveuglement, 8c à leur erreur, fans avoir d’autre
partage que Tesprit de Vertige 8c de Superstition.


JE ne vous dirai rien de la Critique d’Aaron
Monceca fur T Article de ces Saints exilés du Paradis
par TArrêt absolu qu’à prononcé contre eux
leur fevere Dénicheur. C’est bien dommage qu’un
nouveau Saint, nommé Ovide, ne soit pas parvenu
à fa connoissance: il ne Taurpit probablement
pas plus épargné que ks autres. Mais le hazard
y a pourvu, Sc deux pieds droits que reconnut un
habile Chirurgien, prouvèrent bien-tôt Timposture.


LETTRE XXII. 17*

re. Est-il possible que la découverte fréquente de
ces fourberies ne fasse jamais ouvrir les yeux aux
imbéciles ? Et, qu’au contraire, il se trouve encote
aujourd’hui des gens assez sots pour donner
tête baissée dans le panneau, & pour prétendre
prouver invinciblement des miracles purement
imaginaires, comme sont ceux du bon Diacre Paris ?
On prétend cependant que TAvocat qui Ta
entrepris n’est rien moins que fou, quoiqu’on le
traite de cervelle timbrée. Je ne sçaurois me persuader
qu’il est dans son bon-sens, à moins qu’on
lui ait proposé Tappas d’une grosse somme, pour
faire tête fi constamment à l’oragé. Je vous trouve
heureux d’avoir fixé vos jours dans la Hollande.
Vous n’y avez pas fous vos yeux de semblables
sottises, 8c vous êtes, au contraire ; à portée
d’admirer ;cette sage Politique qui les prévient.
J’espère qu’on ne sera pas long-tems en
France lans jouir de la même tranquillité. La
Prudence du Gouvernement y met fi bon ordre,
que je ne croi pas qu’il se, trouve doresnavant
quelqu’un à qui Tenvie prenne d’introduire de
nouvelles superstitions.

C E seroit une grande gloire pour nous, St pour
Aaron : Monceca un juste sujet de dépit , de
voir que ceux à qui il donne le nom d’Infidèles,
ayent ramené les premiers leur Religion à cette
simplicité qui en doit faire la baze, 8c servir à manifester
fa vérité.

J’AI reçu une Lettre du Baron de St. Pbl, par
laquelle il me recommande d’entretenir toujours
notre Correspondance. Dès qu’il se sera debaraffé
de certaine affaire qui demande toute son application
, il se remettra de notre partie. Tout ce
qu’il me marque en général, c’est qu’il a une bonne
provision de Critique à faire en Espagne. II
n’ose encore se fier à personne ; il craint Tlnquisition
: mais il se flatte de pouvoir se mettre à l’abri

feri de cette peur, en faisant usage d’un François,
Homme de Lettres établi depuis long-tems à Madrid
, 8c avec lequel il a lié un commerce d’estime
8c d’amitié dont nous pourrons profiter à notre
tour.

J’AI obtenu du Roi le Gouvernement que je
demandoisi J’y fuis actuellement, jusqu’à nouvel
ordre. Ainsi comme je suis beaucoup plus oisif
qu’à h Cour, je profiterai de ce tems pour reparer
ma négligence passée. Vous pouvez donc attendre
ma Réponse à la Vingt-deuxième Lettre
Juive. Que cela ne vous empêche pourtant pas
de me donner de vos nouvelles. Plus vous m’éerirez,
plus vous me feres plaisir.
De *• »« .. .A L A H A TE,
Chez antoine van dole,
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.

LES LETTRES de cette CORRESPOHDANCE ,
paraissent régulièrement deux fois par Semaine,
sçavoir k Lundi Sc le Jeudi, 8c se trouvent à
Amsterdam chez H.vitwtrsf, 8c J. Rykhoff le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnson v Fils ; à
Leide chez J. ey H. Verbeek , à Utrecht chez E.
Xeoulme, &c dans ks autres Villes chez ks principaux
Libraires.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQUE,
E N T Rrî: ;r ;, ;;' ;;
Ariste, lisandre
Et quelques autres Amis:
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

VINGT TROISIÈME LETTRE.

Li&ndre à Ariste.

UELLE félicité, mon-cher AfisteV
de goûter les charmesdw repos dans
une Ville où tout vous est soumis $ 8fi
que mon bonheur, seroit grand s’il
m’étoit permis d’y finir tranquillement

ma carrière ! Mais je dois retourne^ à Ja Cour »pù
je resterai peut-être plus que jfi tte .voudrai, Je
croyois ne pouvoir trouver un moment pojiï satisfaire
à ma promesse ; mais heureusenterit., il s’en
est présenté un, que j’ai saisi avec avidité ;pour
vous communiquer mes Réflexions, Ce que j’en
dis n’est pas pour m’ea faire un mérite auprès de
vous.

LA Lettre de Jacob Brito me ramené à vous
parler encore de ceux qui ont afléz de mauvaise
foi oour faire servir tout à km ? intérêt. i Ii vous
Tome 1, Z J,

I7& LETTRE XXIFI.

y propose pour exemple ie Neveu d’un Pape, qui
abuse du pouvoir de son Oncle, pour détruire un
des plus beaux morceaux de TAntiquité. Est-il
possible qu’un Homme né 8c élevé dans un Pais
où Ton ne respire que le goût qu’on doit avoir
pour ces vénérables restes, aye pú abuser de la facilité
du Souverain Pontife jusqu’au point qu’il a
fait ! En vérité , quand je le vois présider nu travail
des Ouvriers, dont le nombre 8: la diligence
s’empressent à contenter son avarice , il me
semble voir Néron à une des fenêtres de son Palais,
contempler avec satisfaction Tincendie d’une
partie de cette infortunée Ville de Rome, devenue
le jouet des Tírans depuis la décadence du
pouvoir de ses Consuls.

CHAQ_UE Ville doit être naturellement jalouse
des Monumens de fa Grandeur S>c de son Antiquité.
Celles où les Gens d’Eglise n’auront point de
pouvoir, les conserveront aisément, mais les autres
coureront toujours grand risque de les perdre.
Une Ville d’un nom aussi célèbre que celle
de Rome, ne devroit point être exposée à ce danger
 ; & je ne puis que vouloir un mal infini aux
anciens Empereurs qui en ont mis le Pape en possession.
Une Pieté mal entendue lui a déja causé
plus d’une fois autant de dommage que la fureur
des Barbaies qui l’ont saccagée. C’est un inconvénient
auquel on devroit remédier. Un Confesseur
bigot peut seul faire plus de dégât qu’une
armée entière. Rome malheureusement en est la
pépinière, 8c j’ai bien peur que tôt ou tard elle
ne disparoisse tout-à-fait, à moins que quelque
grand Prince de TEurope ne lui fasse la grâce de
s’en rendre maître, pour chasser de son sein cette
engeance de Vipères qu’elle nourrit, ík qui Tem« 
poisonneront indubitablement.

LE beau dédommagement certes, de voir substitue/
THistoire de deux misérables Moines à la

place

L ET T R E XXII L Ï7P

place d’un Chef-d’oeuvre de Raphaël s- Sur cepied^
à, fi les magrrífi'ques Cólomnes Trajane & Àntónlne
n’étoíent point sous la protection de St.
Pierre & de St. Paul, je douté qú'elks eussent
subsisté jusqu’à présent : mais grâces aux Statues
qu’elles portent ; elles n’ont rien à redouter. Je
fouhaiterois que toutes ks beautés de Rome eussent
d’aùsfi bons garans. '{."■'■ •

Q u A ;N D oh voit ; des Souverains septuagénaires
donner dans de.scmblables travers, kûr prétendue
msaillibilité est bien ébranlée datts Tesprit dé céux
qui ; raisonnent juste. .' ^ V

JE pourrois répondre au Sophisme de Jacob
Brito par un autre Sophisme équivalent. II prétend
que la contrariété de St. Pierre 8c de St.PauL
desquels dérive k pouvoir, du Souverain Pontife,
dément ce hèaú fantôme d’Infaillibilité. Je répons
à cela que St. Paul h'a jamais été Pape, & que son
sentiment ne peut pas être admis dans ce cas. S’il
Pavoit été, il auroit raisonné tout autrement. Nous
àvons déjà pitié ci-devant de là foi qu’on doit
ajouter aux Décisions Pontificales. On doit peu
s’étonner qu’elles soient reçues au-delà des Alpes.
C’est k Souverain qúi y parlel Ses Décrets en ce
cas-là sont sacrés. Mais eh-deçà dés Alpes y ce
n’est plus qu’un Prêtre, un Evêque qui veut commander.
Ses ordres perdent alors leur forcéy &
vous voyez le cas qu’on en 'fais ; Quelques vûës
légitimes qu’on ait eu en établissant TIriquifitioh,
je ne puis m’empêcher de la détester. Càr c’est,
ou pour appuyer ks maximes de la Doctrine,
comme k remarque Jacob Brito, ou pour faire recevoir
aveuglement des Brefs, des Rirs, 8c des
Coutumes qui ne s’y rapportent point. Supposons
k premier cas : Tlnquisitiòn asors est inutile, il
n’y en a point en France ; la Doctrine cependant
y est, pour k moins aussi pure qu’en Italie. Ón
peut donc s’en passer. Si c’est dans la seconde
Z z hypo-

J[Só Lïít^KE P1|L ;

hypothèse qaê^TJsnjl^dniet^i^'liraa^tîpn.v eHè
fera bien mohis idigne du noma (Chrétien:, parce
que ces Brefs,, ces Rits, ces CMtoí^i^c.qu’on
vetrt maintenir par-jà font justes$t raisonnables,
ou ils ne le font pas S’ils sont justes, le reípect
qu’on porte aux ordre* du Souverain’ ïés fera aiseìaçntreçev'ír,
8ç par coBséquent.awffi facilement
observer. S’ils ne sont pas raisonnables ; c’est une
Tirannie d’employer la force pour ks faire adorer
par des malheureux Esclaves.

L’ARTXCLE des Indulgences est nn des moins
raisonnables, & un de ceux qui intrigue k plus
Tlnquisitiòn Un homme auroit beau prouver roétaphifiquement
aux Grands-Inquisiteurs, que ce
n’est qu’un artifice grossier pour attraper 1 argent
des Sots ; il auroit beau reclamer TEcnture Sainte
qui n’en a jamais parlé ; demander qu’on lui en
prouve la vérité ; remonter à leur origine, Sc montrer
au bout du doigt que ce n’est qu’une Invention
humaine, à laquelle Dieu n’ayant point de
part,' un bon Chrétien: ne doit point ajouter foi :
Tout cela ne serviroft de rien : on le brûlerait vif
fans miséricorde. Les Grands-Inquisiteurs ont assez
d’esprit pour sentir que le prétendu Coupable
ne l’est point ; il$ ne l’en condamnent pas moins.
Douce consolation pour cet infortuné ! Mais vous me
direz : „ Ils k condamnent suivant les Loix. Pre„
nez-vous en aux- Loix, Sc non pas aux Juges.,,
C’est aux Juges qne je m’en prens. Peuvent-ils en
conscience soutenir des Loix qu’ils sçavent être injustes.
Si tous les Hommes avoient assez de fermeté
pour refuser dé semblables. Charges,ces Loix
feroient bien-tôt abolies, Sc l’innoceace n’en seroit
plus la victime.

LES Indulgences ne doivent kur origine qu’à
Tavarice de la Soeur d’un Souverain Pontife, qui
se fçachant comment faire pour tirer de i'argent
de 4òn Frère, qu’elle avoit épuisé, lui proposa

d’af-

LíE T T RE XXIII ? Ì$t::

â'afferaí*les Indulgences, en,l’âíTuran* d’u »/piro*.
fit considérable. Le Pontife- ausfî avare qu’elle,
acceptaìa,proposition ; & vpus sçayez tous-Jeá
malheurs qui ont suivi cette indigné cóftaúïte*
Comment, après cela, y a-t-isencore unTribii »!
pour ks soutenir ? Je sçais que ce n’est quêda-ns la
vûë de prévenir ks abus qu’on l’à d’aborí, inte
tué: maisii enautorise de plus ; grands ; il fautjíèproscrire ».
~. ;' : ;; ;V".'.v'ci ?* ;

C’ESTpar la même raison ^roç dira.-t-on^qu’oii
a ôté au Peuple k droit de TElçctìon dés Papes i
pour neTattr-ihuer qu’aux Cardinaux., Je ne desapprouve
point certe conduite aussi légèrement
que Jacob Brito: mais dans lé Conclave,où-^ suivant
nos.priricipes, k St. Êiprit doit présider j,q »oi- '
que très-souvent il soit manifeste qu’il n’y réside
pas , il fauëíoit bannir toutes les vûës illégitimes,
qui d’ordinaire en sont mouvoir ks ressorts.
Les premiers qui ont été choisis pour donner leurs
suffrages à la place du Peupla,, a'ont point écouté
cet Esprit de Parti, quesuivent:aujourd’lù|î-:Jes
Cardinaux. Depuis que la Foíitique est devenue
la plus grande^ Vertu des Princes ;,, ils ne sçauroiegt
réfléchir trop: mûrement sut le ;« hoix d’un Chef ;i
qui ils confient un pouvoir plus grand que le lauri ;
Voilà ee qui occasionne ces dissensions fur Jefquçlles
notre juif se recrie. En effet je m’étonne,qfle
ks, Cardinaux, « n ayant été fi souvent la dupé,
veuillent eoeqre souffrir que ks mains leur soient:
liées pat un d’entre eux, 8r qu’ils ne fassent lent
marché auparavant, qui seroit d’oNiger k futur ;
Pontife de reeonnoître son.aiitorité inférieure à^
celle de ceux dont elle émane, ; pour réunir par ce
moyen les sentimens de toute TEghse fur Tattkle N
des Papes. Çette décision me.direz-vous a.dejat
été portée: il « ftvrai ; mais-les Papes en appellanfc
comme d’abus, la division règne toujours ; ce qui
n’arrivcroit plus si les Cardinaux íuivoient moa
Z 3 con-

182 LETTRE XXIII.
conseil. Par la même raison , en oornant son’
pouvoir Ecclésiastique , ils borneraient aussi son
pouvoir séculier. ÍTs regleroient toujours, avant
l’Election, ks Pensions ou k Népotisme des Neveux
8c des Ministres du Pontife, 8c insensiblement
ils érígeroïent k Gouvernement de TEglise Sc célui
de'R'ome en République, dont ils seraient ks premiers
Sénateurs , 8c le Pape k Doge perpétuel.
Alors on ne verroit plus de Neveux dès
Pápës détruire, par avidité, ks plus beaux morceaux
dè'JPA-ntiquiré. On ne^ verroit plus de Soeur affermer
les Indulgences , ni de Cardinal Coscia *
vendre Honneurs, Dignités, Grâces ; eh un mot*
apprécier ks choses les "plus saintes. Tous ces in-*
convéniens n’arrivent’ pas facilement dans uneTlépuMíque.
POHV que tant de friponneries se fissent
impunément, il faudroit que cinquante ou soixante
personnes intéressées dans le Gouvernement, y
donnassent leut consentement unanime : ce qui
r/atríve jamais, parce que les honnêtes gens parent
le coup, e^que fceux qui pôurroient proposer
de-semblables excès, St qui ks commettraient fans
ce" frein, payent- de'knr tête, ou du moins de la
privation de leúfs charges,tous leurs conseils d’iniquité.


- P'itfT-ETRB aîdts ne verroit-on pas dans la.
Campagne de Rome tant de belles maisons de plaisaÈéèr&c
des Vignes, bâties aux dépens du sang du
Peuple, par lesParens des Papes, ou par des Ministres"
fripons. Si ces Edifices ne subsistent qu’à
la honte de cear qui les ont fait bâtir ; quel inconvénient
y aurait-ÍJ, que ceux qui subsistent acteëlfcment,
paffafiént’en des mains plu* dignes de
le« f posséder, comme on a fait en Angleterre Sc ailletropar
rapport aux biens des Cloîtres ? Quoi ! Vérrí-t-òn
toujours-impunément des<îèns d’Egliseíéri
possession des Richesses, ou de rage & de douleur
de ne les point 'posséder, faire un cas de conscience


ce aux Propriétaires de s’en dessaisir ? Vous en
voyez un exemple dans k zèle outré du Directeur
du Prince Pamphik, ainsi, que dans celui de la
Femme de Sebastien Conchi, Peintre Italien. En
voici un autre, qui vous apprendra k cas qu’on
doit faire de semblables Donneurs d’avis.

UN Moine aimoit infiniment la Peinture, 8c s’y
amusoit dans fa celuk à ses heures de loisir.. Chez
une de ses Pénitentes, d’un esprit aussi foibk que la
Femme.de Conchi, il remarqua un jour deux excellens
Originaux de Rubens, dont l’un représentoit
TEnlevcment d’Orithic, toute nuë, dans les
bras de son Ravisseur, Sc l’autre, Diane dans le
Bain , avec quelques-unes de ses Nimphes, surprise
par le Chasseur Actéon. Ces deux Tableaux firent
envie à mon Connoisseur, qui en sçavoit tout
le prix. II se mit à déclamer, suivant la coutume
de ses pareils, contre ses sortes de nudités,8c,à menacer
du feu de TEnfer ceux qui y attacboient
leurs regards. La Dame voulut envain défendre
ses Tableaux ; il salut les proscrire. Déja plus zélée
que son Directeur,elle alloit les condamner au
feu, lorsque notre Moine, qui n’y ttouvoit pas
son compte, para k coup. ,, Je vois, Madame,
„ lui dit-il, que votre repentir est sincère. Dieu
„ est content de votre Sacrifice, 8c pour'vous en
„ accorder la récompense, je veux bien vous évi„
ter le chagrin de les faire brûler sous vos yeux.
„ Ce soir je les envoyerai chercher pour cet usa,,
ge. „ La Dame trop contente , remercia son
Directeur de toutes les bontés qu’il avoit pour elle,
8c lui envoya ks deux Tabkaux comme-ils en
étoient convenus : dès que k Caffard ks eût dans
fa cellule, il se garda bien détenir fa promesse.
Au contraire, comme il étoit aussi bon peintre
qu’habile imposteur, il en tira deux Copies assez
parfaites, qu’il fit vendre depuis très-cher.par un
Ami Lai qu’il avoit à Paris. A peine les deux

ÇOÏ

i84 LETTRE XXIII.

pies farent-elles approuvées, qu’il fit répandre sons
main, qu’on seroit trouver les Originaux aux Curieux.
En effet ils parurent, 8c furent vendus un
prix considérable. Le hazard voulut qu’un des
Amis de la Dame acheta TEnkvement d’Orithie,
qu’elle reconnut. Elle apprit de qui son Ami Tavoit
acheté, Sc découvrit l’imposture de son Directeur
, qui non feulement fut obligé de rendre
l’argent, mais fut encore chassé de chez elle comme
un misérable. Les Femmes donnent toujours
dans Texcès. Depuis ce tems k nom de Directeur
est fi horrible pour elle , qu’elle a fait serment,
crainte d’être encore séduite, de ne plus
aller à Confesse. L’affaire vient d’arriver tout
récemment à Paris. On ne fçait ce qne k Moine
est dfcvenu. II ne paroît plus. Appatemment que
ses Confrères Tont fait éclipser.

PORTEZ-VOUS bien, sage Ariste. Addressezrooi
vos Lettres à Paris ; je pars après-demain
pour m’y rendre.
De •• »« …A L A H A TE,
Chez ANTOINE VAN DOLE,
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.

Lxs LETTRES de cette CORRESPONDANCE,
paraissent régulièrement deux fois par Semaine,
fcavoir lç lundi Sc Ie Jeudi, 8c le trouvent à
Amsterdam chez H. uittverff, Sc J Rykhoff le Fils ;
à Rotterdam che » ìa Veuve T. Johnjon ns-F'ùs ; à
Leicke chet J. e ?" H, Verbeek , à Utrecht chez A".
Unanime, & dans les autres Villes chez ks principaux
Libraires.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQUE » fEntre
ARISTE, LISANDRiË

Et quelques’ autres ÀHM’S :
Pour servir de Répóttse aux Lests es Jufoert

ViNGT-QUATRlEMË LËÏTRE.

Ariste Í IMm&t.

UË L L Ë malice dans votféMf.móst ;
chet Lisándië î Vtíus rh"étfivez- côtr>
fur coup' deux Lettres rerfíp'hes desprit
Sc de vivacité ;' 8c pour m*buvtir
un plus’ beau ; champ' de vous répondre^

iur te même ton, vous m abandonnez la Vingt »
troisièmeLettre Juive, là' píuS piftfyatik peût-êrfëde'
foutes célks de son Auteur", jè' vondrois ?, <íorrrmé:
Aaron Monceca,répandre dans tues Ècrìnfttn certai »
enjouement, remplidtr faillies •vi-oes’ & heureustt qui
forment te caractère générai de notre Nation’ : MaSsy
quoique François, j’en désespère presque. Je rïe
sÇai fi k Climat’n’iríflu'e' pas’ é^senreiìt furTEfprif
comme fur lè Corps’ ; nYáîsJe vous avoue ingénument
, que depuis’ que je' fuis dans’ ce" Païs-ci,
Tome 1. A a je
186 L F. T T R E XXIV.je me trouve totalement changé tant pour l’un que
pour l’autre. Je conserve néanmoins toujours encore
quelque relie de ma vivacité ; cela me fait
croire que i'Education contribue beaucoup à for.
mer notre Esprit, 8c qu’elle est la leule cauíe de
cet avantage qu’on nous accorde fur les autres
Peuples.j E conviens que cher les Anglois , les A !le~
mans, èc les Peuples du Nord il v a autant de Bonsens
& de Science pour le moins que chez les
François: Mais voyons chez ces diffcrens Peuples
I'Education qu’on donne à la Jeunesse , ìk nous
trouverons aisément la raison de la différence
qu’on y remarque.PREMIÈREMENT, TAnglois est sujet à la Folie.
Son sang trop vif & trop bouillant occasionne des
vapeurs, qu: dérangent bien-tòt la cervelle, surtout
si, pour surcroît de malheur, elle est encore
échauffée par quelque accident imprévu, quoique
d’ailleurs pas fort extraordinaire. La Prudence de
la Nation demande donc de parer cet inconvénient,
qui fans doute deviendroit général, puilque , malgré
les sages précautions qu’on prend pour y remédier,
vous trouverez encore dix Fous en Angleterre
contre un chez les autres Peuples de TEurope.
Plus unPerey remarque de vivacité dans ton
Fils, plus il est obligé d’y mettre un frein. II se
gardera donc bien de surcharger Tesprit de ce Jeune-Homme.
II ne lui donnera que des Principes
naturels, grossiers même : mais toujours puisés dans
la pure Raison. II Je dissipera autant qu’il pourra,
le fatiguera même par les exercices du corps, afin
que le Sang, obligé d’employer les forces à toutes
les fonctions corporelles , ne puisse plus en
avoir tant pour échauffer la cervelle. De-) à vient
que TAnglois, semblable à cet égard aux anciens
Spartiates, est., le plus fort, dès qu’il s’agit de fe
battre à coups de poing , ou de supporter desfati-
fetigues 8c des íncommoditez. vC’est une habitude
qu’un Jeune-homme a prise dès son bas âge fans
distinction de qualité , parce que c’est un usage
.essentiellement nécessaire. Quand donc un Jeune,-
liomme qui a été élevé de lasorte, c’est-à-dire, qui
s’est accoutumé à la fatigue, qui n’a mangé que
des viandes grossières & à moitié crues, qui s’est
endurci au travail par tous les exercices imaginables
qu’il a faits dans fa jeunesse, & qu’il fait en.-
core journellement, soit en îutant ou en domptant
des chevaux fougueux, enfin, qui ne s’est
point occupé Tesprit de bagatelles, dans un âge où
naturellement Ton ne respire autre chose ; quand,
dis-je , ce Jeune-homme vient à se produire dans
le monde, vous ne remarquerez jamais dans ses
aérions ces airsfendans 8c de Petit-Maître dont un
François se fait honneur. Si arrivant à J’âge de la
belle raison, il se sent du goût pour ks Lettres ;
quelle matière choiiira-t-il ? Seront-ce des Bluettes
ou de chatmans Colifichets ? Seront-ce des Elégies
tendres, des Pastorales amoureuses, des Bjllets-doux
d’un ftik léger, des Lettres badines &
enjouées, ou autres Ouvrages de ce genreì Point
du tout. Comment pourroit-il y réussir ? ,On lui
a caché toutes ces notions. Suivant ma supposition,
il n’a eu que des Principes naturels, grossiers, si
vous voulez, mais puisés en même tems, comme
j’ai dit, dans la droite Raison. Voilà donc ks
seuls dont il peut faire usage. . En effet il les employé.
Ses Écrits doivent nécessairement s’en ressentir.
C’est k Sens-commun’ qui parle ; mais ce
n’est pas TEsprit. Jamais dans ces sortes d’Ouvrages
vous ne remarquerez de Sophismes. Vous
trouverez plutôt quelquefois des Principes faux,
parce que tout Homme est sujet à se tromper ;
mais vous verrez clairement qu’un semblable Génie
n’est pas fait pour en imposer. La futilité de
ses preuves en est une indubitable .-mais aussi à côAa
z té

ïiW'.. LiEÌ-r »ï XXIW.
*ë die <£t*é Propoítíota 4« *H« , <vous « ft trouvère*
^mgt d’ifKontestafeks 8c iprouvées auffi clairement
« foè deux 8c deoxfont quatre. Vous reíonnóiffez
asters îe véritaMe Botwsens. C’est a fcn Éducation
iqu’il en est redevable. Je neíçai fi je « e »oquefois
pas dé bon coeur BB semblable Bon-sens contre
3e prétendu Esprit qu’on BOUS donne : je dis frétendu ;
car ce n’éft pas le vérkaole : ce n’en est tout
au plus que Tapparence.

L’Â i i E M À j* * naturellement froid, n’a pas
%efoia de tenir la kríde à ^imagination de son EÌe<ve:
4t auroit, « u contraire, belein de Tanimer.
Attffi |e « e compreBS pas, par .queUe raison î ! tìent
né conduite tout oppolee. L*Allemand a toujours
été %çffiquétìx. Çette Paffion domìna*t* M
•a éonservé « h caracìeîe féroce, ófie -malgré ft,fibíitelTe
3 conserve encore. H élevé son Fils suivant
« è cataéìère. Ce n’eS poiBt le Pere-Araí, c’est te
 ?cte-M ?ître qui parie. Que le F#s levé seulement
ses yeux ; ri eft assuré du íegard du « oade 1* plus
sévère. Fart-i ! là moindre faute ;on neîui remon^
*re son devoir qu’à epups de íoSet ou de%átón.
Quel fca d’irnaginaifion voukz-vòùs que puisse a<voir
« n Enfant élevé dans une Crainte servile,tous
les jours retìé de coups, le pîus souvent saas rime
ai raison*. Auffi TEspM s’appesantit, le Jeunehomme
devient mélaneosique, sombre 8c tactturae.
II ne peut absolument rien fa*e à Tmsçû de
ion Père ; à quej Ouvrage d’Esprit donc voukfc »
vous qu’il s’applique, quand son Père l’éleve dans
í'Eíclavage 8c dans t*lgnoranee, Sc qu’à Tàge de
vingt-quatre ans ì}le tient encore attaché à ft eeintwe,
plus étfoitement que nous autres un enfant
de -sept ans ? Ne croyez pas qu’il trouve nn sujet
de oônsoiation dans fa Mefe ; ou plutêt ne craignez
pas qu’elle le gáte.cpmmefontnos Mères en France.
Les Allemandes aiment è battre 8Î è être battues.
Elles méprisent même souvent un Homme qui ne
les
LETTRE XXIV. 1S9

leshat point ; 8c elles le chargeront fort poliment,
fi le Mari n’a pas eu la précaution de ks prévenir*
Ainsi , battre est le plus grand plaisir des Allemanss
plaisir funeste dont se ressentent ks Enfans, & qui
les accoutume insensiblement à cette nonchalance
d’Esprit qui se remarque dans leurs Ouvrages.

LES Peuples du Nord ne sont gueres plus délicats
dans I'Education de leurs Enfans ; ainsi vous
pouvez imputer Teffet à la même cause. Ajoutez
que leur climat trop froid peut encore y contribuer
beaucoup. Mais par la même raison vous me
direz avec Aaron Monceca, que personne ne devroit
avoir plus de feu cr de vivacité que le Portugais
 ; que cependant il n’en a point, & n’en a jamais
eu ; qu’au contraire les Livres Portugais ne
sont qu’« » amoí confus, indigeste, cr énorme d’une
Théologie Scolastique, ou de quelques Romans remplis
d’Enchantement, de Combats cr d’Enlevemens. Je vous
répons à cela, que le Portugais n’a jamais dû en
avoir, ayant été toujours dans TEsclavage même
avant le commencement de sa Monarchie, 8cayant
toujours eu des guerres sanglantes à soutenir avant
d’établir le Gouvernement sur le pied où il est. De
plus , le Catogifme Ta plongé dans un Esclavage
encore plus servile que k premier, Sc qui sera toujours
cause de la Sécherefle de TEsprit Portugais.
Je m’étonne qu’Aaron Monceca n’ait point trouvé,
comme moi, cette raison. Lui, qui paroît si peu
ami des iïigois, auroit bien dû se prendre encore à
eux du malheur de Messieurs les Portugais.

POUR rendre à présent le Parallèle parfait, venons
à I'Education du François.

IL n’y a guères de Nation plus curieuse desBelks-Lettres
que la nôtre. Tous les jeunes-gens étudient
en France, ou du moins la plus grande
partie. II est vrai qu’au sortir des mains des Pédans,
rien n’est plus sot qu’un Jeune-homme du
côté du monde ; mais non pas du côté de la maAa
3 lice.

ipo LETTRE XXIV.

lice. Donnez-lui le tems de se produire, vous lá
verrez bien-tôt éclore, quoiqu’au Collège même
il ait été gâté par une Mère trop tendre, qui lui
a fourni de Targent à Tinsçâ du Père. Avec cet
argent il a lu en cachette des Livres qui lui ont
donné de la curiosité: dès qu’il est dans le monde,
il la satisfait. II ne peut faire un pas, fans trouver
des objets qui flatent son imagination. Va-t-il dans
une Compagnie, il n’entend que Saillies, Railleries
fines, Critiques délicates, dont par la fuite il
fait son profit. Entre-t-il dans un Cassé, il y entend
discourir Messieurs Us Beaux-Esprits ; tout cela
insensiblement forme son goût. Veut-il s’appliquer
à la lecture, il est à portée d’avoir mille Livres
de différens genres. Qu’il fréquente quelques
Jeunes-gens un peu plus avancez que lui en âge,
ils ne respirent que la joye 8c le plaisir ; tout cela
influé sur son Imagination. S’il écrit par la suite
, ses Ouvrages íe ressentiront de cette gayeté Sc
de cette vivacité que lui inspirent tous ces différens
objets.

PUISQUE Aaron Monceca ne pouvoit pénétrer
par lui-même la cause de l’Imagination ejr du Feu
des François, Sc que son cher llaac ne lui en a
point donné de raison décisive ; j’ai cru que vous
me sçauriez bon gré de VOJS avoir communiqué
mes Réflexions là-dessus. Si vous ne les trouvez
pas justes, vous me ferez plaisir de ks critiquer. Je
ne vous en voudrai pas tant de mal que TAuteur
des Lettres Juives nous en veut de notre Correspondance.
La liberté avec laquelle nous nous sommes
expliqués fur son chapitre, nous a attiré son
indignation. Lisez pour preuve la Préface de son
Sixième Tome, qui par bazard m’est tombée aujourd’hui
entre les mains, Sc vous verrez le desespoir
d’un Ecrivain infortuné , qui ne vit qu’au
jour Ja journée, 8c qui craint que la Justesse de
notre Critique ne fasse tomber son Ouvrage, &

ne

ne le prive de la seule 8c unique ressource qui
lui reste dans le monde  ; sçavoir de vivre aux dépens
d’un Libraire, qui a assez de charité pour lui
payer très-cher de mauvailes Feuilles volantes.

QUAND vous m’écrivez, vous ne me mandez
jamais de Nouvelles,quoique vous soyez à la source.
Quant à moi, je n’en sçai pas d’auîre que
THistoire d’une Comédienne, qu’un de mes Amis
vient de me communiquer. Elle est trop plaisante
pour vous en prher.

LE Fils d’un Auteur de Paris s’étant marié avec
une jeune Bourgeoise, grande, spirituelle 8c remplie
d’appas, se croyoit le plus heureux des Hommes
, quand la misère vint traverser la douceur
qu’ils avoient goûtée pendant six moix. II gagnoit
assez pour s’entretenir lui seul, mais non pas pour
nourrir une Femme ,qui n’avoit d’autre talent que
celui de ne sçavoir rien faire. Ne sçachant d’autre
remède, il résolut de la mettre à la Comédie.
11 étoit si persuadé de la vertu de sa Femme, qu’il
se flattoìt qu’elle ne coureroit aucun risque iur cette
nier orageuse. La Femme de son côté lui fit
mille sermens amoureux, qui Tauroient rassuré s’il
en avoit douté. II trouva heureusement de charmantes
dispositions à son Epouse,qui en moins de
six mofs fut en état d’aller étaler son mérite en
Province. Comme elle étoit belle , elle réussir
mieux qu’elle n’avoit osé espérer. Au milieu d’une
Garnison nombreuieSc galante,une charmante
Actrice ne manque jamais d’applaudissemens, ni
de Conteurs de Fleurettes. Elle écrivit tous les
ordinaires à son Mari les assauts qu’on livrait à fa
Vertu, 8c le'courage qu’elle y opposoit. Son Mari
étoit dans Tadmiration: mais fa joye fut de peu
de durée. Un Capitaine Suisse , riche comme
un Crésus, devint amoureux de notre Dulcinée.
11 s’y prit à la Suisse, c’est-à-dire, fans façon. II
alla la surprendre chez elle, Taflomma de présens,

y
ìgi L ï T T RE XXIV.

y soupa ; Sc y coucha tout de suite comme de raison.
Le Suisse raenoit son intrigue si secrètement,
que notre Actrice pouvoit encore passer
pour Vestale. Malheureusement un Lieutenant
François vit k Capitaine Suisse entrer chez elle à
neuf heures du soir: Cela lui fit soupçonner quelque
intrigue. 11 eut la constance d’attendre jusqu’à
six heures du matin, qu’il vit sortir notre Amoureux
Convaincu du fait, il monte une heure
après chez norre Actrice, lui fait entendre qu’il
peut la perdre de réputation, Sc qu’il n’y a que
les faveurs qui puissent Tobligcr au secret. 11 falut
passer le pas. Son Mari à Paris s’étoit amu/é
de son côté avec une petite Bourgeoise qui lui
avoit donné un fort joli Enfant. U le manda franchement
à son Epouse, en lui demandant pardon
de sa foibksse. La Femme répondit à son Mari,
qu’elle lui pardonnoit de bon coeur, pourvu qu’il
lui pardonnât la sienne: parce que s’il avoit eu un
bâtard, elle étoit fur le point d’en avoir un autre.
Cette mutuelle confidence a produit un. si bon effet
, que depais ce tems-là le Mari 8c la Femme se
disputent à Tenvi la gloire du libertinage. Us ne
s’écrivent plus que pour s’instruire de leurs crimes.

De U Haye, et . ..A L A HA TE,
Chez ANTOINE VAN DOLE,
M. DCC. XXXVII.

LBS LETTRES de cette CORRBSPONDANCB,
paraissent régulièrement deux fois par Semaine,
íçavoir k Lundi Sc le Jeudi, Sc fe trouvent à
Amsterdam chez FLVifoeerff, Sc J. RykhojJ le Fils ;
à Rotterdam^ cher la Veuve T. Johnjon ejr Fils ; à
Leide chez J, & H. Vtrieek , à Utrecht chez E.
Noaulme, St daasles. auûies Villes chez ks principaux
Libraires.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQJJE,Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Poùrservir de Réponse aux Lettres Juives.

VlNGT-CINQUIEME LETTRE.

Ariste à Lisandre.

ANS la Vingt-quatrième Lettre-Juive,
Aaron Monceca prétend donner à son
cher Isaac Onis une idée juste du Peuple..
II se state d’être entré particulièrement
dans le Caractère des Nobles,

des Courtisans Sc des Ecclésiastiques ; mais s’il ne
définit pas" mieux k Peuple que ces premiers, ii
court grand risque de noiis donner des.conjectures
pitoyables, qui ne lui feront pas grand honneur. •
Examinons fans partialité les nouvelles propositions
qu’il avancé, 8c voyons si je ne. me trompe pas ;
moi-même eh prophétisant ainsi sur son chapitre.


LE Peuple, dit-il ; ri est point esclave de la Nobleffe
dans ce Royaume, ainsi qu’en- Allemagne ; mats aussi
n’eft-il pas auffi libre qu’en Angleterre. Le premier
Terne 1. B b nism-

membre de cette Proposition a quelqu’apparence
de vérité, mais pour la fin, il ny en a aucune. Je
vous en fais juge: ayez la patience de me suivre.

Ir. est sûr que le Peuple en Allemagne est esclave
né de son Souverain, Sc qu’on ne peut pas dire
de même des François. Remontons , je vous
prie, à la source de Tesclavage des Allemans, 8c
nous trouverons la cause de la liberté dont jouît le
François.

Les Souverains d’Allemagne Sc les Soxrverains
de France ont suivi dans différens tems des systèmes
différens de Politique. Je n’ose condamner
ni l’un ni l’autre, par le respect que nous devons
aux Têtes couronnées : c’est à vous à tirer vos conséquences
fur ce que je puis vous dire en liberté.
Dans le tems que ks Empereurs n’avoient d’autre
ambition que d’augmenter en Allemagne le nombre
de nouveaux Souverains, ks Rois de France
songeoient uniquement à détruire ceux qui ie
trouvoient dans leurs Etats. De part 8c d’autre
ces Monarques ont réussi danskurs projets. L’Empereur
a fait chez lui des Souverains, 8c le Roi de
France ks a exterminés. II est certain, qu’avant
lcntiere exécution de ce grand dessein en France ,
k Peuple y étoit esclave, tout comme en Allemagne.
Chaque petit Souverain faisoit gémir sous
le poids de son orgueil tous ceux qui avoient k
malheur d’être soumis à ses loíx. C’est r ce qu’on
a fait remarquer aux Monarques François, qui,
pour délivrer ce Peuple d’un joug si odieux 6c si
injuste , ont annullé enfin cette Puissance tirannique.
Si ks Empereurs avoient fait de même , le
Peuple auroit été soulagé, comme en Fiance ; au
lieu qu’il gémira toujours tant que l’Alkmagne sera
partagée entre tant de petits Princes. Mais,
me dira-t-on, si ks Empereurs étoient souverains
de toute l’Alkmagne , ils pourroient se rendre
maîtres je toute TEurope. Je répons à cela, que

pour

L E T TR. E XXV. 19e

pour obvier à cet inconvénient, il auroit pû y avoir
certain nombre de Rois en Allemagne, pour
maintenir Téquilibre, comme font à présent ces
différens Souverains. Ces Rois, suivant Texcrripk
de leurs voisins,auraient, à Tenvi l’un de l’autre,
concouru au bonheur de leurs Sujets, en faisant
fleurir dans leurs Etats le Commerce &]les
beaux Arts ; au lieu que des Souverains qui n’ont
que dix-à douze-cens mille Livres de rente, font
obligés de tenir le Peuple dans Tefclavage, pour
k pressurer dans le besoin ,. ftc trouver par-là des
moyens d’augmenter des revenus qui,ne kur pzroissent
pas assez considérables pour soutenir leur
Dignité.. Plus un Prince est puissant,8c moins ses
sujets sont foulés. C’est par cette raison que la liberté
est deveniie Tappanage des François, depuis
Tagrandissement de la Monarchie. Voilà les Raisons
fur lesquelles j’appuyc la vérité que j’ai remar- "
quée dans la Proposition d’Aaron Monceca. Mais
je vous demande fur quoi il est fondé, pour avancerque
le François’ n’est pas fi libre que TAngloiSi
Peut-être n’en pourriez-vous trouver la raison ? Ni
moi non plus. Je ne sçai en quoi consiste cette
prétendue Liberté Anglicane. Est-ce à souffrir que
sur. la Tamise un Anglois puisse impunément insulter
son Roi ? Est-ce dans k libre commerce des
Tavernes, où, pour son argent, un Porte-faix
peut dîner avec une fille de joye à côté du premier
Seigneur du Royaume, fans que perfcnne's’er »
puisse formaliser ? Est-ce, enfin, dans la sécurité
ou on laisse vivre tous ceux qui veulent professer
toutes sortes de Religions excepté la Romaine ?
Voilà pourtant à-peu-près la ieuk différence que
vous trouverez entre les deux Peuples dont notre
Juif propose k Parallèle. 11 faut avoir TEsprit fort
enveloppé de ténèbres pour prendre TOmbre de la
Liberté pour la Liberté même. Je dirai plus ; cet
austère Critique des moeurs de tous les Peuples de
Bbz TEu-
jç6 Lïi fat^E XXV.
l’Eqtùjfiî .donáerSjfctáì le plus :beaa titre: 4e l’ap »
panage de THùmanité, â des abus qui autorisent
le Labe« in.age 2 Car enfin, parce que le Râi ,d’Angleterre
B'a-pas un pouvoir si étendu que le Monarque-François,
quel avantage eh revient-Hi ses
Sujets) La Chambre des Communes lie aussi-bien
le Beupte que toutes, les Déclarations d’un Roi.
Le Peuple n’est pas moins obligé de payer les
impôts qu’on exige de lui: il ; peut en murmurer,
comme par-tout’ ; mais iï a beau feire, à la fin il
faùt-bien ; qu’il obéïsse. Nous venons d’en avoir
en ; Angleterre un exemple tout récent.: ;

NoTRi Juif est mieux fondé dans la fuite de fa
Lettre ^lorsqu’il dit, que fatlry entretenir l’ìíormoM*
£SM Royaume, il faut qu’il j ait un Commtrse cu
On retour 2e devoirs du Souverain, a fts Sujets & de
ceux-ci au Souverain. Mais cette Proposition n’est
pas nouvelle: Aaron Monceca ne fáit gué la citer,
a propos: ; voilà toute TobligatiOu que nous lui: en
avons. Mais pour fnerifèr notre- reconnaissance,
iì'devroittrouyer les rnoyehsd’effeétueí&demettre
en Tíftgë 3es vérités de cette maxime. Sorí
tìprit ftMìS] en ibeiksinventiotís auroit ; bien pû
mettre att jour un áouveau syftême deJGoaverne*
ment ; tjaefttíus les^euples fe fcroient un bonheur
d^uiv^f ■ ' Pòuf -moi, je ne- porterai point imòn
v ol si 5 tout. '■ Je respecte tous 4es7 Góuvernemeas »
de^uélqtféspeçfc qu’ils soyent. Je trouve pár-tout
nne'Politì^è-támnée, & croi qùede mêmeqrfua
bon 'Gavtíìêfììepeut pas ? dompter ád lai mêmç
mâníèretôoi-ks Ghêrtiìttp'ffmonte ; de mémo
auffi on ne sçauroit gouverner suivant ks mêmes
prijicipés’ toas léjs difefens-P'éupìieï de TtJnivcrsí
Cependant ri ya de certaines dotions,commnaes
à tous cesPe^eis^Tbus plh^nce1gálemeiá ; çóm~
nie inouisgi^tf'bon Ròi',d^ti# »i"k Peredit fcs
Sujets ;' 8c que TcciprÓqHfeítieiÉ'âes Sujets doivent
avoir pour lût la íéttmisiìoB^des-íEflfoflí.- Mais^ces
'. ■ ■ « devoirs '

devoirs de Pères, 8c ces devoirs d’Enfans les çonnoissons-nous.
Chacun s’en fait à fa guise. De-là
proviennent les Troubles , ks Guerres civiles,
8c quelquefois la ruine d’une Monarchie entière.
Ce que je vous dis-là est si vrai, que .nous nous
trompons même dans les Titres que nous donnons
aux Souverains. Tel Prince n’a point été honoré
du glorieux titre de Père du Ptuple, qui le naéritoit
plus légitimement que ceux qui, avant ou après luù
peuvent en avoir été 8c en être qualifiés : effet de
nos préjugés, qui nous empêcheront toujours de
pouvoir porter des jugemens certains fur la conduite
des Rois. Tous k monde sçait, auffi-bien
que notre Juif, que personne n’elt véritablement
Grand, qu’autant qu’il est Juste: mais chacun s’attrjhue
k titre de Juste, suivant sa fantaisie. Sans
vouloir, comme Aaron Monceca, taxer ks Souverains
d’en faire une mauvaise application , je
me contenterai de vous faire remarquer qu’il n’y
a point d’Homme, quelque sage qu’il soit, qui
ne tombe dans cet inconvénient: 8cainsi que notre
Juif épargne ses poumons, 8c qu’il s !épargne la
peine de se recrier en grand détail sur Tabus que
la plupart des Monarques font de ce principe. Ií
ne changera pas les inclinations, dont ks coeurs
paraissent doués par un ordre exprès de la Nature.
Envain, par exemple, un Prince connoîtroit,
combien ses devoirs légitimes font bornés, si le
Peúpk ne sçait pas combien les siens sont sacrés
envers-son Prince. Dans cette cruelle situation
k meilleur Roi du monde va passer dans TEsprit
de ses Sujets pour un Tiran, s’il kur fait sentir,
comme ií est juste , ces mêmes devoirs , Sc fi
parmalheur il est obligé de les leur apprendre la
vengeance à la main. D’un autre côté, s’il ne lc.
fait ;pas, il va passer pour un imbécile. Ne portons
point nos jugemens fur un cas auffi difficile à
dccider.

Bb3 J*

ïçtf t E T T RE XXV.

J-E ne vois pas même en réfléchissant fur 1*
Foiblesse des Hommes, comme Tinfinue la Vingtquatrième
Lettre Juive ; je ne vois pas, dis-je,
qu’il n’y en ait point de dignes de commander
aux autres. Nous voyons des Génies supérieurs
s’élever fort au-dessus de Thumain. Ceux-là ne
font-ils pas dignes de commander aux autres ?
- Mais voyez un peu où tend cette belle Réflexion
de notre Juif. D’abord il commence par
avancer que c’est dans fa colère que Dieu donna autrefois
des l’ois a Israël ; par où il veut insinuer, que
c’est encore dans fa colère que tous les autres
Rois, nous sont donnés. Je rougis de honte 8c
de dépit quand je lis une Proposition si hardie.
Les plus grands Rois du monde, tels que ceux
que ks siécles passés ont admiré, & ceux que nous
admirons aujourd’hui, peuvent-ils, dans la fougue
d’un rnikrabk Ecrivain qui s’égare , passer
pour desFkaux de la vengeance de Dieu ? Voilà,
mon cher Lisandre, de ce poison subtil, dont, dans
le commencement de cette Correspondance, je
vous avertissois de vous garder. Ne vous imaginez
pas que ce soit de ma part une fausse accusation
contre notre Juif. J’aimerais mieux
m’être trompé moi-même, que de voir la confirmation
de ce que j’avance dans cette Lettre.
Suivez ks beaux raisonnemens de notre Philosophe
Rabinique , 8c vous en íerez convaincu par
vous-même. II s’étonne qu’« » Enfant dans U Berceau
soit révéré comme un Dieu, des le moment de fa
naissance, il s’étonne encore qu’ayant À peine atteint
l’.â%o de raison il devienne íarbitre du sort de
plusieurs mUlioni d’Hommes qui font les viàTtmes de ses
caprices. Ainsi, si les Nations veulent écouter fa
belre Morale, tous ks Rois vont être proscrits,
comme ks Tarquins- le furent autrefois à Rome.
Je sçai , comme lui , qu’il s’en est trouvé
qui ont causé aux Peuples tous les malheurs qu’il

re-

retrace ici. Mais les Histoires qui nous ont transmis
ces faits, servent en même tems à nous donner
de Thorreur pour ces anciens Tirans ; 8c à
nous imprimer un respect légitime pour des Rois,
du moins aussi puissans, qui concourent avec autant
de désir au bien de leurs Sujets, que ks autres
travailloient à leur ruine.

UN Philosophe, c’eíl-à-dire, un vrai Sage, ne regardera
pas non plus avec étonnement cent-mille
Hommes se battre contre cent-mille autres,qui ne
leur'ont rien fair : il íçait que Tesprit du Souverain
les anime. Un Roi ne déclare pas la guerre fans
raisons. íl en instruit son Peuple , qui embrasse
fa querelle: qu’y a-t-il de plus juste ? Celui qui
elt attaqué , naturellement doit être défendu. Voilà
donc de part Sc d’autre cent-mille Hommes
plus ou moins en campagne. Ne diroit-on pas
qu’un Peuple qui ne voudrait pas défendre ion
Roi , doit trouver de grands avantages dans le
sac de ses Villes, la désolation de ses Provinces,
le massacre des siens,8cc. Sc vous étonnerez-vous
encore qu’ils se défendent contre eent-milk Hommes
qui leur prépareut un sort li funeste ? Je ne
finirais point si je voulois vous détailler les impertinences
de cette Lettre : mais en voilà bien
assez pour aujourd’hui.

JE ne sçai à qui vous avez fait part de nos Let-,
tres: mais on nous fait un crime de ne pas critiquer
assez les Letnes Juives ; comme si véritablement
nous en avions entrepris la Critique, Sc
qu’un simple commerce entre nous, pour y servir
seulement de Réponse, dût être aussi exact à
en rélever les fmtes qu’un Ouvrage entrepris exprès
pour cet effet. Ne montrez donc plus vos
Lettres à gens qut n’ont pas Tesprit de peser ce
que veut dire un Titre. Je croi cependant, que
de part 8c d’autre nous Tavons justifié. Ce que

' ' " Je
je'-Voift est dis, n’est pas qu’un Critiqué que jé
brave me fasse quelqu’impression. Mais c’est qu’il
est disgracieux d’être critiqué pat des gens qui
n’entendent pas seulement Tétiquette du sac.
De la Haye, ce . ,.A L A H A TE,
Chez ANTOINE VAN DOLE,
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.

Lis LETTRES de cette CORRESPONDANCE,
paraissent régulkrement deux fois par Semaine,
sçavoir le Lundi Sc k Jtudi, 8c se trouvent à
Amsterdam chez H. uitwerff, Sc J. Rykhoff le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnjon er Fils ; à
Leide chez J. e ? H. Verbeek , à Utrecht chez E.
Keaulme, Sc dans les autres Villes chez ks principaux
Libraires.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQUE,' : ENTRE

ARÏSTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pont servit de Réponse aux Lettres Juives.

VINGT-SIXIÈME LETTRE.

Lisandre à Ariste.

E n’est que sur k rapport du Baron de
St. Pol, que je pourrais vous ehtretetenir
dés beautés de Gènes: mais une
semblable Dissertation,iie me paraît
d’aucune utilité. Aussi laçób Brito t

pour imiter son cher Aaron Monceca, atrès-grand
tort de s’amuser à faire de sèches 8c misérables
Descriptions, qui se trouvent beaucoup meilleures
dans des Auteurs Modernes. C’est à Tendrait de
fa -Lettre où il vient à la différence des Moeurs
des Génois 8c des Romains , queje m’attàche avec
avidité , comme capable d’anïuser.l’fisprit par
les différentes images qu’il lui présente , ou de
nous fournir des traits de Critique, qui peuvent
nous faire naître des idées judicieuses. II est lûr
qu’an doit être étonné, que deux Peuples aussi'
Tome 1. C’ c voi-

aoa LETTRE XXVI.

voisins, ou pour mieux dire qui n’en font qu’un
par rapport au Climat Sc à la Patrie, ayent des humeurs
Sc des inclinations si opposées. Cependant
en remontant à Torigine de la Décadence des Ro-
mains, on trouvera les raisons de cette diversité.


IL n’y a jamais eu de Peuple plus laborieux
que l’ancien Romain ; Sc il n’y en a point de plus
fainéant que celui d’aujourd’hui. Sous les Consuls
, qui soutenoient la-gloire de'la République,
loin de dissiper le Peuple par des jeux frivoks, on
le reduisoit à la nécessité de se tenir toujours èn
haleine, afin de pouvoir parer ks inconveniens 8c
les malheurs qui les auraient accablés fans cette
sage précaution. Aucun Consul ne songeoit à se
rendre maître de ceux qu’il gouvernoit » ainsi il
n’avoit pas besoin de leur fasciner la vûë. Mais
quand, dans la fuite du tems,il s’est trouvé des Capitaines
assez ambitieux pour vouloir être Souverains
de tout TUnivers, on s’est d’abord appliqué à
faire changer ks.Inclinations du Peuple „ S’il
„ conserve, a-t-on dit, son Humeur belliqueuse ;
„ son Cqurage infatigable, son Assiduité au tra„
vail, én. un mot toutes ses Vertus, il puyrjra
„ les yeux, se révoltera , 8c fera manquer les
„ grands projets de notre ambition. „ On l’a
donc endormi dans cette nonchalance qui lui est
devenue comme héréditaire, 8c dans laquelle il s’est
plongé de plus en plus, en.suivant les Maximes de
ceux qui sembloient gagés pour, k séduire. Ce fá ?
tal exemple a dû" effrayer les voisins de ce Peuple
infortuné. Ils ont reconnu les abîmes où il& alioient
se plonger en imitant leur conduite pernicieuse
: ils ío sont contentés de déplorer leur aveuglement,
8c ;de ne point donner dans ks mêmes
travers, fans cependant leur faire ouvrir ks yeux,
par l’espoir de pouvoir profiter par la suite de ce
même égarement. Tout est arrivé, comme ilsl’avoient


LETTRE XX Vï. ÎÒJ

voient prévu. Les maîtres sont devenus Esclaves^
8c les Esclaves, Souverains.

TÉLS sont ks Romains 8c les Génois. Je. 1-ai
dit, & je k répété encore: k Cagotisme enfantera^
toujours la Paresse 8c TOisiveté. Ainsi, les Cam^
págnesJde Rome ne seront jamais cultivées> tant
que leurs Habitans s’occuperont à dire leur Chapelet
, ou abandonneront leur travail pour aller
faire des Pèlerinages. Les Génois sont aussi rigides
Observateurs de leur Religion que les autres
Peuples d’Italie: mais ils sentent » que Dieu n’exige'
pas qUë nous perdions un tems destiné à nos
différentes occupations ; & que travailler suivant
son Etat, c’est remplir les Devoirs de THòmme,&
de THómme Chrétien. Tant qu’ils penseront auffi
sagement, ils forceront pour ainsi dire la Nature
à kur produire des Fruits excelkns dans les endroits
les plus ingrats, tels que sont les montagnes
autour de Gènes. Autre raison encore i.ín Romains
ont une fierté insupportable, dit Jacob Brito.
On ne sçauroit kur sauver ce défaut. Plus la Cour
de Rome veut s’agrandir, plus elle coulera à
fonds fa Puissance. Les Romains, pour soutenir
Iéur Souverain, s’épuiseront est systèmes alambiqués
 ; s’occuperont à des Dissertations infruérueuV
ses ; Sc loin de S’instruire de la Politique des autres
Cours, leur fierté les engagera à se croire le Peuple
le plus sage. Quelques bons Conseils qu’on
leur donne, ils n’en suivront aucun ,ni pour leur
Commerce,ni pour leur Gouvernement, ni pour
T Art militaire 8c les autres Sciences utiles au soutien
d’un Etat. Vous voyez que la République de Gènes
tient une conduite bien différente. Elle ménage
ses Voisins, fans les irriter. Si par malheur
elle en a offensé quelquefois de redoutables .aussitôt
elle a trouvé ks moyens d’appaiser leur colère
par la voye de la Négociation. Que peuton
blâmer dans cette conduite ? Malgré toutes ces
Cc z Pré-

, les Génois n’ont pas Jaissé que de
faire des pertes. C’est que quelquefois ils ont
eu affaire à de trop rudes joueurs ; la partie n’étojt
pas égale ; ainsi ils se sont resserrés dans des
bornes plys étroites. Je trouve qu’il leur a fa]u
encore bien de la Politique pour se ks confer-r
veri

Jç me garderai bien , sage Ariste, d’avancer
aussi légèrement que Jacob Brito, que le défaut de
kur Gouvernement intérieur a été cause de la Révolte
rie Tlsle de Corse, Notre Juif est bien digne
d’être du nombre des Correspondanj d’Airoa
Monceca : il est pour le moins auffi effronté que
lui, pour ne pas dire auffi ignorant. Car il n’y a
qu’un Ignorant qui puisse avancer une Proposition
fans fondement. „ Mais du moins, dira-t-on,
„ il y a beauqoup d’apparence.,, Je répons que
l’apparençe ne suffit pas pour condamner des
Souverains. II n’y a. qu’une cervelle timbrée qui
puisse bâtir fur des fondemens si peu solides. Mais
fajsons gracp à Brito. Vous avez assez maltraité
dans votre dernière son cher ami Monceca, fans
que j’aille , pqur vous imiter, fronder impitoyablement
k pauvre Brito. A ks entendre, lui 8c
Monceca, le Peqpk n’a jamais tort ; c’est toujours
le Souverain- Jusqu’à présent j’avois cru tout Je
contraire, 8ç il n’y a pas apparence qu’il me fasse
changer de sentiment. Je sçai bien qu’une révolte
ne se fait pas sans raisons: mais, dans ce cas, il
en’est de même que dans un Procès ; l’un desdeux
a tort 5 car jl faut que la Porte soit ouverte ou
feripée. Cependant chacun crpit ses raisons k$
meilleures , 8c il n’y a que T Arrêt qui en décide.
Ainsi comme de tout tems on a tpujours prononcé
contre ks Révoltés, Jacob Brite seroit mieux
de suivre Tordre reçu : c’est un conseil que je lui
donne.

CETTE Révolte de Tlsle de Corsesemblojt de ?

voir

L. E T T R E XXVI- ÌOf

voir fixer les yeux de toute TEurope,ou du moins
intéresser quelques Voisins » ennemis des Génois.
Cependant chacun garde k silence : personne a'agit-
Les Génois mêmes semblent laisser la bride
sur le col aux Révoltés. Cette conduite générale
est trop singulière pour ne pas cacher quelque mystère
 ; & je vous avoue que je fuis ravi de voir
presque tous ks Souverains de TEurope avoir attrapé
le goût de la fine Politique, C’est en effet
dans ce grand Secret qu’elle eonfistç, Que Us de*,
marches du plus grand Général du mondé soient
connues,.son Projet est sûr tféehouer : mais qu’il
ks cache avec art, fa prudence étonnera ses En-,
aérois , qui dès lors feront hom d’état de lui refi« 
fier. J’attens cependant avec impatience le dénouement
de cette Catastrophe, fur-tout pour sça« 
voir, quel fera le sort d’un Homme auísiextraordi-,
nairé que k Baron de NÉUHOFF. Je dis ; « x-,
ttaordiaaire ; car enfin , on a bien vû des Compatriotes
embrasser les intérêts de leur Patrie opprimée
, avoir de longue main étudié legéniedu Peu.
pie pour so servir de cette çonnpifiançe dans des
circonstances qui puissent flater leur ambition ; telles
que sont celles de se pouvoir déclarer Chef de
Parti : mais un Etranger d’une Religion opposée,
qui n’a jamais eu commerce avec un Peuple, qui
ne s’est fait connoître dans le monde par aucun
trait éclatant ; un Etranger enfin, fans biens, fans
autre ressource que celle du jeu, féjetter dan ? un
Pais de Révoltés, s’y annoncer pour le Roi, se
faire couronner en effet, se faire craindre, disputer
le terrain aux légitimes Seigneurs !, promettre
des secours, ks attendre avec constance, fléchir
les Esprits, tantôt par sévérité, tantôt par douceur,
sortir du Pais pour aller effectuer ses promesses,
essuyer , avant d’en venir à ses fins, des
traverses infinies, y parvenir enfin , repasser ks
mers, 8c amener des munitions de guerre & les
Cc 3 se.

cours promis ; je vous avoue que ce sont de ces
traits iurprenans qu’il faut bien des Siécles pour en
fournir de semblables. Je n’ai garde de vouloir
découvrir les ressorts qui font mouvoir cette grande
machine. On ne m’empêchera pas de tirer secrètement
mes conjectures : niais rien ne m’engnge
à les produire. Vous les sçavez , sage Ariste
 ; elles sont les mêmes que les vôtres : ainsi
quand ie pourrois m’échaper jusques-là, mon indiscrétion
seroit inutile , puisque je ne vous apprendrais
rien de nouveau.

ME conseillez-vous aussi, sage Ariste, d’entrer
dans la forme des différens Gouverneinens ? Epargnez-moi,
je vous prie, cette peine, & souffrez
que je vous renvoyé à Jacob Brito. II dit qu’il
ne veut point disputer , Sc dispute pourtant fort
long-tems avec lui-même fur la préférence des
Gouvernemens. Mais suivez un peu la solidité
de ce grand Génie. Après de long narrés de faits
connus de tout le monde, après avoir amené fur
la scène Néron, Titus, Henri III., Henri IV.,
Marius , Sylla, Marc-Antoine, César, Pompée,
Auyuste, 8cc. il conclut par la sentence du monde
la plus énergique :1a meilleure forme du Gouvernement
, dit-il, est celle qui est la moins mauvaise.
On ne peut rien dire après cela ; mon respect me
ferme la bouche. Passons à un autre Article.

IL est inutile que nous nous amusions de nouveau
à faire le Paralelle de la Cour de France Sc
de la Cour Ottomane. Nous Tavons déja fait:
n’imitons donc point notre Juif: tâchons de ne
nous point répéter.

QUANT à la Comparaison de la République de
Hollande avec celles de Gènes 8c de Venise , je
vous renvoyé ce jugement: Vousêtes fur les lieux
pour en juger. S: cependant la différence est si
grande, iì les avantages du Peuple sont si foibks
chez les Venjtiens 8c ks Génois, 8c si grands chez

ks

ksHollandois, ces Peuples peuvent-ilí être nommés
également Républicains ? Qu’on aille dire aux
Vénitiens 8c aux Génois qu’ils ne sont pas si libres
que ks Hpllandois, ils recevront fort mal TAuteur
d’un pareil Compliment. Que conclure dé-la' ?
Que Topinion 8c ks préjugés du Peuple font seuls
son bonheur. N’en a-t-on pas vû s’estimer heureux
sous des Tirans, 8c maudire leur sort sous le
gouvernement des meilleurs Rois du monde ; consacrer
des Autels aux premiers, 8c ks refuser aux
derniers. ?,Qûel caprice, pu pour mieux dire jquel »
k injustice ! Je soutiendrai donc toujours que ce,tte
différente Politique dé régir lé Peuple est tressage ;
qu’un François seroit un très-mauvais Républicain
, 8c qu’un Hollandois ne s’accommoderoit
pas d’un Gouvernement Monarchique. .._

JE ne blâme point Jacob Brito de faire un Portrait
fi avantageux de la Hollande. Je le juge vrai
8c d’après nature, puisqu’il se rapporte à ce que
vous m’en avez marqué vous-même. Jenedésespere
pas de vous y aller embrasser, tant pour revoir
encore un Ami si cher que vous, que pour
contenter là curiosité que me donnent les Récits
qu’on fait de la beauté du Pais, de 1* sagesse de
ses Souverains , 8c des richesses immenses d’un
Peuple, qui nonobstant son opulence est toujours
laborieux. __ -■'■'^■> ''.■■■■ -.-'■■:

LA vingt-sixième Lettre Juive va nous rejetter
encore malgré nous iur la Religion. C’est à votre
discernement à traiter une matière fi délicate.
Ne me privez pas du plaisir que me feroat
vos réflexions: je ks attens avec impatience.

Vous vous plaignez.que je ne vous donne
point de nouvelles: Mais c’est votre faute. Celles
que vous m’envoyez sont fi singulières, que
je désespère de pouvoir vous en envoyer qui vous
fassent autant, de plaisir que ma fait celle qui est
à la fin de votre pénultième. Elle a fait rire à

la
■aà-■■.■&'&&■%■« * XXW'Jl .
ïa Cònt ; &Pon rtfa mis au foit -4tji deux Originaux ;
' -

íoáTÉz-votls bien, ïnon cher Ariste ; ne faites
pas comme St. Pól> qai est malade à .Madrid.
í-^.-':> De TërUt . . .AL A H A T EChez antoine van j50le, <-J7>. ': ;'VM.:Î>C:.C.' ;XXXVI ;L [ss’s .  ;: ;y^4#.$ R:T ;ÌÍJ^''S ;E,M ;:ËÍÎ3 ;;Î ;: ;- ; \ ;j.:
t^snLtTjr.á*aye^Mte CORRÍSPQNDANCB ,
paroifiient ^uhererfleot deux fois par -, Semaine »
sçavoir le. Lundi & le $eudi, 8c, se trouvent à
AtofeïáaiB chez H^aitwerff, •& JrR^hpffïeíUti
Ì,JU »tflrd*lQ çheZíhy J* »?* T.Jehrtstn^FtísiJk
lM$sï$Ì£t> f. & ìií^erieok , à tftreeht,.phez ;£.
2í« i^fcw, 8c dans lçs:.:^res Visses çh#:Jés$rjn !&
paux Libraires. '"-'• '". ;.i ;v
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQUE,Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

VINGT-SEPTIÈME LETTRE.

Ariste à Lisandre.

L faut j mon cher Lisandre, que je sois
bien de vos Amis, pour ne vous pas
réfuser la Réponse que vous me demandez
à la Vingt-sixième Lettre Juive.
Vous auriez traité cette matière en Courtisan

badin, sans répandre un fiel Cynique fur le
caractère de ceux à qui l’on reproche d’être Auteurs
de pareilles Puérilités ; Puérilités cependant qui deviennent
sérieuses, dès qu’elles se tournent contre
la Religion. Vous auriez galamment tourné ces
Turlupins en ridicule,au lieu que, dans mon chagrin
Philosophique, je les peindrai peut-être avec
des traits un peu trop noirs, mais qui malgré moi
emporteront la Piéce. Ne vous en prenez qu’à
vous-même si je tombe dans ce défaut. Je ne sçai
presque parler qu’en Misantrope, 8c même en MisTome
I. D d an-

*io LETTRE XXVII.
antrope des plus austères , fur-tout lorsqu’il s’agií
de Moines. Les Gens de Cour font plus délicats
dans leur Critique ;vos Couleurs auroient été plus
broyées, Sc les Ombres mieux ménagées dans le
Portrait: mais , par malice , vous m’abandonnez
cette Réponse : vous voulez me brouiller totale^rnent
avec les Moines. Hé bien, il faut vous satisfaire
 ; Sr je le ferai avec d’autant plus de plaisir,
que dans ces heureux Climats leur haine ne peut
me porter aucun coup sensible.

JE conviendrai donc avec Aaron Monceca (car
.çn dépit de ceux qui veulent toujours que je le
critique, je lui rendrai justice quand il le méritera) 
je conviendrai, dis-je, que le Purgatoire est une
Invention des Moines, pour attraper, comme il le
drt, TArgent du Peuple. On ne sçauroit disconvenir
que son Institution ne soit pieuse : mais, comme
nous avons déja dit ci-devant, elle autorise
assez d’abus pour mériter d’être proscrite. N’entrons
point en Théologiens dans le détail des raisons
pour Sc contre ; renvoyons plutôt ceux qui
seront curieux de ks sçavoir, aux Dissertations aussi
longues qu’ennuyeuses qu’on a faites fur cet Article.
Revenons aux Moines. Après avoir tiré de
fi grands avantages de Tinvention d’un troisième
Lieu dans l’autre Monde ,je m’étonne qu’ils ne. se
soient point encore avisés d’en imaginer un quatrième.
Les Enfans morts malheureusement sans Bâtême,
que deviennent-ils ? 11 est sûr, je crois,qu’ils
ne vont point en Paradis, parce que rien n’a pu
les laver de la tâche du Péché originel. La Preuve
en est facile. Je ne vois que trois choses qui
puiflent ô~er cette tâche universelle, funeste suite
de la chute du premier Homme: içavoir la Foi,
le Bâîême, ou les bonnes Oeuvres,accompagnées
cependant de la Foi & du désir du Bâtême, qu’on
suppose ne pouvoir être effectué. Les Enfans,
dont je parle, ne peuvent avoir la Foi, puisqu’ils

ne

LETTRE XXVII." zn

ne peuvent penser: les bonnes Oeuvres kur font
interdites, puisqu’ils n’ont pas la faculté de ks pratiquer:
ainsi donc la Félicité éternelle leur est interdite.
Ils ne peuvent pas cependant non plus aller
en Enfer , puisque la plus grande peine des
Damnés, est Ie remords d’avoir commis tant de crimes
durant leur séjour sur la Terre ; tandis qu’en
pratiquant les Vertus, qui leur étoient recommandées,
ils auroient pu mériter de jouir de la vûé"
intuitive de Dieu, en quoi consiste la suprême Félicité.
Le coeur de ces Enfans ne sçauroit être déchiré
par de semblables remords, ainsi ils se trouveroient
dans le séjour des Damnés, fans être damnés
eux-mêmes. Auroit-on jamais pensé rien de
plus absurde ? Mais la Charité de ces bons Moines,
qui, parleurs prières, retirent du Purgatoire, au
bout de mille ans, en changeant ks Décrets de
Dieu , des Ames qui, fans six quintaux de Cire,
un millier de Messes, Sec. y auroient relié deuxou
trois-mille ans, ne pourroit-elle pas auffi trouver
un accommodement qui favorisât leurs intérêts
Sc ceux de ces pauvres petits infortunés. Le Système
seroit facile. Ils n’iroient ni en Paradis, ni
en Enfer, ni en Purgatoire ; mais dans un quatrième
Endroit, auquel vous donnerez le nom que
vous voudrez ; il n’importe. Ceux alors pour qui
prieraient ces bons Moines, seroient retirés de cet
Endroit pour aller en Paradis , 8c ceux pour qui
lesParens n’auraient point fait de fondation, Sc par
conséquent pour qui Ton ne prieroit peint, seroient
condamnés d’y rester à jamais. Cette Chimère,
ne vaudroit-elle pas bien celle du Purgatoire ?
Si cette Lettre tomboit entre les mains de
quelqu’un de ces Messieurs, je ne désespérerais pas,
de voir faire fortune à mon Système, 8c si une
fois les Jésuites vouloient s’en mêler, vous verriez
bien-tôt arriver une Constitution qui Tétabliroit
•n Article de Foi , ou du moins qui traiterait
D d z d’Inv

d’Impes tous ceux qui ne Tadopteroient pas."

C’EST ainsi, mon cher Lisandre, que TExtravaeance
d’une cervelle échauffée, ou l’intérêt d’une
Société puissante introduisent des Abus qui nous
attirent le mépris des Infidèles. J’aime à voir ce^
pendant Aaron Monceca nous rendre justice ,
lorsqu’il convient que ceux qui parmi nous sont lc
plus pénétrés des vérités de notre Religion , se gardent
bien de donner dans de semblables travers.
Mais une chose étrange que ni moi, ni lui, ni personne
au monde concevra , c’est que les dépositaires
de notre Loi , sont les premiers à Talterer.
Car enfin , puisque ces mêmes dépositaires ont assez
de lumières pour reconnoître au fonds du coeur
Terreur de ce qu’ils prêchent publiquement, pourquoi
se dechaînent-ils contre ceux qui prêchent des
" vérités auxquelles ils se sont rendus eux-mêmes ì
Quand je lis THistoire Ecclésiastique, je ne sçauTOÌS
blâmer les intentions des Iconoclastes, ou
Briseurs d’Images: cependant on les a condamnés
comme Hérétiques ; ainsi que faisoient les Payens
dès que quelqu’un iusultoit leurs Dieux de Bois,
de Métal , ou de Pierre. Au bout d’un nombre
de Siécles il a paru de nouveaux Iconoclastes ; ils
ont mieux réussi que ks premiers ; Sc je ne voudrais
pas répondre , qu’à leur exemple tous ks
Chrétiens ne devinssent Iconoclastes auffi. Si,malgré
toute la raison qu’ils avoient fur cet Article,
on n’avoit pas voulu ks proscrire: si au contraire
on eût imité leur zèle, la Doctrine de part
8c d’autre seroit peut-être h même, Sc chacun de
son côté dépouillant ses erreurs, la véritable Religion^auroit
triomphé dans tout TUnivers. Mais
point du tout: pour soutenir des Erreurs grossières,
les Moines feront plutôt sortir ks Morts du tombeau,
8c les habilleront à kur fantaisie. Je défie
qu’un Homme sensé fasse un crime à notre Juif
de la plaisante Ironie qu’il fait de toutes ces Momeries

meries dans fa Vingt-sixième Lettre. II est certain
que, si nos Moines d’un côté, 8c les Rabins
de l’autre, enseignoient leurs idées creuses à un
Chinois, ou bien à un Sauvage de TAmerique, il se
rirait de Tune Sc de l’autre Religion : mais qu’un
Chrétien sensé, ou un Juif de bonne-foi, établissent
les premiers Principes de leur Religion, le Sauvage,
à travers les nuages de son ignorance découvrira
la lueur d’une Vérité simple, qui le persuadera
d’autant plus, qu’elle lui paraîtra naturelle.
Dans cette Hypothèse ce Sauvage ne fera-t-il pas
honte à tous les Moines 8c à tous ks Rabins ? Luimême
concevra un juste mépris 8c del’horreurpour
de semblables Séducteurs. Comment donc oseront-ils
soutenir leurs impostures ? Quant au Peuple,'il
seroit assez inutile d’entreprendre de Téclairer.


CE que notre Juif rapporte de ces Moines,
qui dans le dixième Siécle prêchèrent la Fin du
Monde, pour gagner tant de bien par des prières
inutiles, est au pied de la Lettre. Ainsi, voilà
déja plus de 700. ans qu’ils ont dor.né des preuves
de leur Fourberie, fans qu’une si longue fuite de
tems ait desabusé les Foibles. Je ne sçai cependant,
s’ils s’avisoient encore de fixer la Fin du Monde à
un certain jour , s’ils réussiraient auffi facilement
qu’autrefois. II est vrai qu’on porterait encore des
Aumônes, qu’on allumerait des Bougies, qu’on seroit
dire.des Messes: mais si des Familles entières
kur avoient abandonné des biens, crus désormais
inutiles, je vous demande s’ils le conserveraient
paisiblement, Sc si on ne leur seroit pas rendre gorge.
,, Le Monde devoit finir, diroit le Proprié„
taire dépouillé de son Bien ; en ce cas je n’avois
,, plus besoin de rien: mais le Monde restant dans
„ le même état, ma donation devient nulle. Ou
,, faites périr le Monde, ou rendez-moi mon Bien:
si je ne vous Tai donné qu’à cette condition ; teDd
3 „ nez

„ nez votre parole , 8c je tiendrai la mienne. "
Nos Pères n’ont pas raisonné ainsi dans le dixième
Siécle: mais aujourd’hui, le Plaidoyer seroit lans
réplique ; ks Moines seraient dépouillés. Quel
plaisir, si un pareil affront pouvoitleur arriver ! On
seroit enfin desabusé d’eux. Mais que dis-je ? Les
Hommes ne reviennent pas fi facilement de leurs
Erreurs. Vous en voyez un exemple dans la personne
d’Aaron Monceca même. II convient que
notre Loi, telle qu’elle est dans le coeur des véritables
Croy'ans, a plus de brillant que la sienne :
Notre Morale, dit-il (c’est de la sienne qu’il parle) 
a quelque chose de farouche ; la leur (c’est la notre) 
semble diclée par la bouche divine. Un Philosophe,
' comme Aaron Monceca,qui découvre des rayons
si éclatans de vérité , ne lçauroit-il la découvrir
tout-à-fait ? Les premières Notions doivent nous
conduire à de pins grandes. 11 sera plus coupable
que ses Frères, s’il néglige d’en faire usage. En se
servant de fa Raison , il découvrira encore des
Chrétiens plus parfaits qu’il ne s’imagine. 11 en
trouvera (non pas comme ks Sadducéens, qui ne
priant pas Dieu dans l’espoir de la félicité de l’autre
Vie , le prioient du moins dans Tefpoir de se
procurer les plaisirs de celle-ci) il en trouvera,
dis-je, qui se détacheront des idées du Paradis
Sc de TEnfer, après s’être auparavant détachés des
Idées mondaines , pour ne plus aimer Dieu que
par rapport à lui-même. L’ame ne peut s’élever
plus haut. Elle se rapproche alors de la Divinité,
dont elle sort. Qu’on me trouve de si grands exemples
chez les Juifs. En voici un autre, peutêtre
plus grand, qui m’a frapé, 8c qui vous frapera
également.

UNE Dame d’une naissance assez distinguée, après
avoir perdu avec un Mari qu’elle aimoit, 8c
dont elle n’avoit point eu d’Entans,des biens considérables
qu’il avoit apportés en mariage, s’étoit

retirée

L E T T R E XX^I* 2,1s

retirée dans une petite Ville de Province, réduite
à vivre d’un modique revenu que lui produisoit un
Bien situé près de cette Ville. Durant le séjour
qu’un Emploi,que j’avois ators.m’obligeoit d’y faire,
je fis connoissance avec cette Dame, dont tout le
monde m’avoit vanté í'Espfit. Effectivement ón
ne m’avoit pas trompé ; c’étoit une de ces Femmes
fortes, pour qui les Philosophes les plus abstraits
n’ayoient rien de caché. Cette çonnoiflance,
qui me faisoit entretenir un Commerce d’Esprit,
m’étoit trop précieuse póur.lanégliger: Aussi
nos conversations étoient-elks fréquentes. Ùtt
jour nous tombâmes fur la Religion. Je fçàvois
qu’elle Tobservoit exactement, mais fans donner
dans aucun scrupule. Elle parloit sur TArtick de
l’Amour de Dieu avec une éloquence fi persuasive
que je ne pouvois assez Tadmirer. „ Peu de pér„
sonnes, me dit-elle, sçavent aimer Dieu ; on.
„ ne Taime que par rapport à soi. Le but ordi„
naire de nos prières, est d’en obtenir des gra„
ces, fans k besoin desquelles nous ne prierions
„ peut-être pas. J’ai donné, comme une autre,
„ dans cet écueil: mais je luis bien revenue de
„ mon erreur. Je n’efperé rien des Biens de ce
„ Monde ; k peu que j’en ai me suffit ;je n’en prie
„ pas moins. J’espère encore moins dans l’autre,
„ lçachant que mon Ame est mortelle ; mais mes
„ Prières endoivent-elks être moins fréquentes ?
Cette Proposition /sachant que mon ^/ímt isi mortelle,
me frapa. Hé quoi". Madame, lui dis-je,faites
vous revivre T’Erreur des Sadducéens ? ,,Non,
„ me dit-elle ,-je parle de TAme de toutes celles
„ de mon Sexe, excepté Marie, ce Vase de pré„
dilection ; mais je n’y comprens point celle de
„ THomme. Elle est une portion de la Divinité,
,, 8c par conséquent immortelle. Vous êtes faits
„ à TImage de Dieu , Sc nous autres à celle de
„ THomme, Vous partagez l’Immortalité du pre>»

micr,
2i6 LETTRE XXVIL
„ mier , 8c nous la mortalité du second. Gar,,
dez-vous, me dit-elle, de condamner un sen„
timent si juste ; inspirez-le plutôt à mes pareil„
ks , afin que leur Orgueil 8c leur vanité s’é„
vanouissent". Je défie tout TUnivers de la faire
revenir de cette Erreur : mais aussi je défie
qu’il s’en trouve de plus attachée à fa Religion ,
& qui aime Dieu avec plus de désintéressement.
Que les autres Femmes,mon cher Lisandre,font
différentes de celle-ci !
D« la Haye, « …A L A H A TE,
Chez ANTOINE VAN DOLE,
M. DCC. XXXVil.

AVERTISSEMENT.

LES LETTRES de cette CORRESPONDANCE,
paraissent régulièrement deux fois par Semaine,
sçavoir le Lundi Sc le Jeudi, Sc fe trouvent à
Amsterdam chez H. uitwerff, Sc J. Rykhoff le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnson & Fils ; à
Leide chez J. V H. Verbeek , à Utrecht chez E.
maulme, Sc dans les autres Villes chez ks principaux
Libraires.
Gor respondangeHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIO^UE,Entre
ARISTEjUSANDRE

Et quelques autres Amis:
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.
Vingt-huitieme lettre. lisandre à ariste.
E suis bien éloigné- de me repentir de
vous avoir demandé la Réponse à la
Vingt-sixième Lettre Juive. II m’auroit
été impossible de faire des Réflexions
auffi justes. En vain vous prétendez

que mon Ironie auroit pÛ être plus délicate ;
celle qui règne depuis k commencement de
votre Lettre jusqu’à la fin, est pkmd’un sel,dont
il n’y a que vous qui sçachiez Tassâisonner. Par lá
même raison j’aurois fort souhaité que vous eussiez
entrepris la Réponse à la Lettre qui regarde Osman
Bâcha. Votre jugement fur le chapitre d’un
Homme presquindéfinissable,, m’auroit certainement
plus contenté que celui d’Isaac Onis. Voyons
pourtant si je ne trouverai pas de meilleures
raisons que lui. Je croi sçavoir plus de partíçulariJome
1. Ee tés

Ïl8 L E T T RE XXVIIL

tés là-dessus, puisque je suis Àmi de la Familles
8c que j’ai Thonneur de voir assez souvent son infortunée
Epouse. A la Nouvelle qui courut de
la Mort du Comte de Btanneval, vous avez sçu
íes regrets Sc le desespoir de cette Pénélope moderne.
Les sentimens qu’Osman Bâcha avoit témoignés
dans le tems qu’il envisageoit la Mort
comme fort prochaine, avoient été rapportés mot
pour mot à cette Dame, J’ignore ceux qui, pour
lui plonger un poignard dansle sein, lui firent les
premiers cette cruelle confidence: mais,mon cher
Ariste, il se trouve toujours de ces Amis animés
d’un zèle indiscret, qui se montrent ardens à annoncer
tout ce qui peut porter les plus sensibles
coups.

Ds’s que cette nouvelle fut répandue à Paris,
Messieurs les Beaux-Esprits s’épuisèrent en raisonnemens.
Les uns approuvoient généralement la
Conduite Sc les Sentimens deBonnevàl, tandis que
les autres Ie condamnoient fans restriétion ; car ks
Hommes donnent toujours dans Texcès. Ce qui
frappoit k plus ks Gens de l’un 8c de l’autre par*i,
c’est cette Fermeté qu’il avoit fait paraître, cette
tranquillité d’Esprit, 8c cette vivacité que non
seulement ses malheurs passés, mais son état présent
sembloient devoir diminuer. Nous avons dé--
ja expliqué cirdevant,d’où vient que les Homjfies,
à Tarticle de la mort, renoncent d’ordinaire aux
sentimens d’Esorits-forts qu’ils avoient fait paraître
pendant qu’ils joiiissoient d’une Santé parfaite.
~ Mais expliquerons-nous aussi facilement, d’où vient
qu’Osman Bâcha dans une situation si délicate a fait
briller un jugement 8c une présence d’esprit si admirables ?
Dans un état où lame est abattue par
la vûë du coup mortel qui doit la séparer du corps,
les objets qui Tenvironnent déterminent ses idées.
L’Iman qui n’a pas k Sçavoir de nos Ecclésiastiques,
n’a pas non plus leur entêtement. Comme

il

L E T T R E XXVIII. %>

il ne sçautoit faire entrevoir le passage à la félicité
éternelle, il ne peut que faire des exhortations
vagues, Sc donner des consolations peu efficaces.
Ses discours, loin de calmer le trouble du Ton peut
sc trouver, ne font aucune impression sur Târne:
d’autànt qu’on peut sans scrupule le congédier dès
qu’il importune. Quand même TIman eut été
auffi persévérant que nos Confesseurs, cela nedevoit
rien faire à Osman Bâcha. Cet Iman ne lui
retraçoit point des idées, dont il avoit- été presqu’aussi-tôt
frapé que deTéclat de la lumière. II
ne faisoit point revivre dàns Timagination de Tagonisant
des Préjugés nés avec lui, fortifiés par Tâge,
souvent répétés par des Pédans, 8c cornés aux
oreilles par des Confesseurs. 11 ne pouvoit Tentretenir
que des prétendues vérités d’une Religion,
que dans k fonds de ion Coeur Osman tournoit en
ridicule. La simplicité de TIman devoit donc k
rejouir, 8c la~futilité de ses raisons devoit réveiller
son esprit critique. Le coeur humain qui se
porte naturellement à ce penchant, ne peut concevoir
alors que des idées grotesques. Osman Bâcha
ne devoit pas être plongé dans cette léthargie
qui engourdit Tame, 8c Tempêche de raisonner.
Les Préjugés Sc le souvenir de Tancienne Religion
qu’il avoit quittée, pouvoient bien, de tems en
teins,lui inspirer quelques remords: mais il sVtoit
muni de longue main de préservatifs contre ces
cuels persécuteurs de notre tranquillité. S’ils renaissoient
malgré lui ; son Iman venoit l’en distraire.
Son cher Haly ne contribuoit pas peu à remettre
le calme,ou plutôt Tinsenfibilité.dans son
Ame. Cet Homme sans foi ni loi, n’avoit garde
d’en inspirer à Bonneval. 11 le confirmoit au contraire
dans ses idées 5 il approuvoit fa vengeance,
Sc fa retraite chez les Turcs, Sc traitoit avec lui
toutes les Religions de belles chimères. Osman
donc ne pensoit ni à la Chrétienne, ni à la TurEe
z que ;

£lO L E T T R E X X VU'\%:

que ; il avaloit à longs traits le poisson de Ja flaterie
de son Secrétaire 8c s’en enyvroit. Çiombien
de Libertins voudraient, à Tartick de la KÍort, être
distraits par des objets fi conformes à leur hu-Sieur.
Ce qui sert de preuve à Texplication que
~ je donne de la Tranquillité d’Osman Bâcha, c’est
l’avanture du Prêtre NazArêen, supposé qu’elle ne
soit pas de Tinvention d’Isaac Onis. Voyez avec
quelle précipitation Osman Bâcha le congédie, 8c
fa précaution à ne youipir pas rester seul avec lui.
Ce dernier Babillard auroit été plus à craindre que
tous les autres: mais pour lui couper la parole, on
commence par lui faireívoirks dangers où lì « ^expose,
8c la certitude d’être empalé, fi k Malade
découvre aux autres son déguisement. Cette menace
est faite devant un Renégat de plus mauvaise
foi que Bonneval même. Le Prêtre Nazaréen, dans
les circonstances où il se trouye, n’ose prendre cet
air d’autorité qu’afFectent ses pareils dans ks Pais
Chrétiens. II n’a pas même la íptce de répondre
à Taccusation d’Osman, qui Ie taxe d’en vouloir
plus à sa Bourse qu’à son Ame. En d’autres conJonctures.on
auroit fait à T Agonisant un grand crime
de cette calomnie, pême jusqu’à lui fermer
pour cela ks portes du Paradis : mais ici le Prêtre
file dpux ; il se retire ; c’est ie meilleur parti qu’il
a voit à prendre. Le Prêtre étant sorts, Bonneval
en rit avec son Secrétaire, qui n’a garde de condamner
le jugement qu’Osman a porté sur la démarche
de ce bon Ecclésiastique ;; mais il en feît un
sujet de raiiíerie. Toutes ces différentes scènes a »
musent Tesprit de Bonneval, Sc ne lui donnent
pas le tems de sentir des remords: Sc c’est par-là
que cet Homme a conservé toute la force 8c la
fermeté de son génie.

í ? o M Q.u E la destination des Lettres Juives éfoit
dynstruire en arfiufant, k profond Isaac Onis
auroit pu également trouver toutes ces raisons.

De-

LETTRE XXVIII. 221
De-là, comme vous voyez, découlent,comme de
leur source, toutes les Saillies 8c tous les Bons-mots
d’Osman Bâcha. Sa Lettre à la Comtesse de Bonneval
, jadis son Epouse (car c’est une grande
question si elle Test encore) tient auffi de cette férocité
du caractère de Bonneval. Relisez-la dans
la Vingr-scptième Lettre Juive, Sc vous y reconnoî'.rez
le génie d’un Homme qui meurt comme
il a vécu ; c’est-à-dire, aussi peu Partisan d’une Re-'
ligion que de l’autre. Vous n’avez pas vû , je
croi, la Réponse de la Comtesse ; ainfiÌ|vous me
fçaurez gré de vous la communiquer. Vous avez
connu de réputation la solidité de son esprit:
voyez si la Lettre suivante confirme ou dément
la renommée.
Lettre
DE LA
COMTESSE DE BONNEVALA OSMAN BACHA.
,, T\EUX Coeurs unis par les noeuds du plus
,, \_J parfait amour, pensent également l’un
,, comme l’autre ; 8c vous n’ignorez pas, Mon,,
sieur, que ce tendre motif m’a fait entrer dans
„ tous vos sentimens,jusqu’au point même de me
„ détacher des préjugés vulgaires ,i8c de m’armer,
,, comme vous, de cette fermeté inébranlable
,, dont le Peuple 8c les Génies foibles vous font
„ un crime. Auffi ce n’a jamais été par cet en„
droit que mon coeur a examiné votre condui,,
te: Mon Amour seul a été votre Juge. C’est
,, lui , qui me réduit à la fatale nécessité de vous
„ traiter en Coupable: c’est lui-même, qui proEe
3 „ nonce

122 LETTRE XXVIII.
,, nonce contre vous un arrêt que vous auriez
,, redouté, si vous m’aviez jamais aimé ; Sc qui
,, seul auroit dû vous allarmer, plus que tous les
,, jugemens que vous prévoyez qu’on doit porter
,, fur votre retraite chez les Turcs.

,, ENVATN vous prétendez que je vous tien,,
ne compte dis sentimens dont votre Lettre
i, m’assure : le Remords vous les arache, 8c le
„ Dépit me les rend odieux.

,, Du côté de la Religion, je veux bien vous
,, excuser. Le crime, si vous en avez fait un,
,, ne tombera que fur vous. Ce n’est point à moi
,, à vous faire des fermens. Je ne sçai point prê,,
cher: je ne íçavois qu’aimer."

O s M AN reçut cette Lettre dans un tems où
Ton coinmençoit à espérer beaucoup de sa Santé.
En en faisant la lecture, il ne pût s’empêcher de répandre
des larmes dans le sein de son cher Haly,
qui relisant plusieurs fois cette Lettre avec Osman,
ne pouvoit assez admirer la fermeté de la Comtesse.
En effet, si vous voulez refléchir fur cette
Réponse, vous conviendrez qu’il y a peu de Femmes
capables d’écrire dans ce stile, excepté celle
dont vous m’avez parlé dans votre derniere: toute
autre auroit plutôt insisté fur le changemenc de Religion
 ;e !k auroit répandu des larmes, plutôt fur le
sort d’un Mari qui meurt dans une Religion étrangère,
que fur k fort d’un Mari qui ne fait que
mourir simplement. Mais la Comtesse connoît
trop bien le caractère de Ion Epoux. Des exhortations
ne font aucune impression fur son Elprit ;
mais l’amour peut beaucoup fur son coeur: Je ne
stais point prêcher. dit-elk, je ne fyavois qu’aimer.
Ne vous semble-t-il pas, comme à moi, que tout
a favorisé Bonneval dans cet instant qui lui préíentoit
la Mort ? Tout semble concourir à le tranquilliser
Sc à le confirmer dans ses idées. C’est dans

un
LETTRE XXVIII. 223un sens, un grand bonheur pour lui, quoique ks
Bigots diront que c’est une punition visible du Ciel.
Laissons-les juger ; ils le seront eux-mêmes dans
l’autre Monde.NOIRE Juif ne pense pas comme ces derniers.
Un Juif mourant dans le sein d’Israël riêcriroit pas autrement.
Remarquez avec quel épanchement de
coeur le bon-Homme Isaac vous dit cela. Un Proselite
comme Bonneval, s’il étoit sincère, flatcroit
infiniment Torgueil des Enfans modernes d’Israël.
Aussi ne manque-t-il pas d’insinuer qu’Osman Bâcha
raisonne comme le plus habile de leurs Rabins.
S’il est Juif, dit-il, U faut qu’il soit de cette Seâle établie
à Paris, qui ria pas en usage la Circoncision, ejy
qui ignore même d’être dans la Croyance Judaïque.
C’est des Déistes qu’il veut parler, & il ne se trompe
pas dans fa derniere conjecture ; mais il se
trompe lourdement dans la première. Qu’il lise
votre Cinquième Lettre, il ne donnera pas dans
ks Rêveries de son cher Aaron Monceca. 11 est
constant que le Comté de Bonneval a toujours été
Déifie. 11 en est convenu lui-même mille fois avec
moi ; mais il rougirait, si par cette raison on
k soupçonnoit d’être Juif. Serait-ce d’ailleurs aux
Juifs de faire un crime aux Déistes de n’admettre
aucun Culte extérieur , Sc de n’observer aucune
Cérémonie ; eux qui retranchent celles qui sont ks
plus essentielles de leur Religion ? Isaac Onis va
dogmatiser, 8c se perdre dans la fougue de son raisonnement.
Vous verrez, qu’en admettant Dieu pour
un Esprit immenje, ty un Etre infiniment parfait,
on l’adortra encore l’Encenfoir a la main feus la forme
des animaux les plus vils. Sans faire des Prophéties
li extravagantes, il devoit conclure, que ks
Payens n’auroient jamais donné dans cet excès d’Idolâtrie,
s’ils avoient eu de Dieu une idée aussi
parfaite ;8c que les Déistes se la retraçant toujours,ne
ne pourront jamais donner dans les Erreurs grossières
qu’annonce Isaac Onis.

Vous allez vous mettre en colère contre moi,
si je vous demande la Réponse à la Vingt-huitième
Lettre Juive ; mais grondez tant que vous voudrez,
elle est de votre ressort, 8c je n’empiéterai
jamais fur vos droits.

PORTE Z-VOUS si bien , mon cher Ariste , qu’au
premier ordinaire vous soyez en état de me satisfaire.

Di Paris « …A LA HATE,
Chez ANTOINE VAN DOLE,
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.

Lss LETTRES de cette CORRESPONDANCE,
paraissent régulièrement deux fois par Semaine,
sçavoir le Lundi Sc le Jeudi, Sc se trouvent à
Amsterdam chez H.virwerff, Sc J. Rykhoff le Fils ;
à Rotterdam chez-la Veuve T. John/on &• Fils ; à
Leide chez J. c ? H. Verbeek , à Utrecht chez E.
Neaulme, 8c dans les autres Villes chez les principaux
Libraires.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHIL.OSOPHIOJJE& CRITIQUE,Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

VlNGT-NEUVIEME L.ETTRE.
Ariste à Lisandre.

O M M E vous m’avez fait un plaisir
infini en m’en voyant Copie de la Lettre
de la Comtesse de Bonneval , la
reconnoissance m’engage à vous épargner
la peine de répondre à la Vingthuitième

Lettre Juive , ainsi que vous Texigez
de moi par votre derniere. Mais , avant que
d’entrer en matière , il est bon que je vous divertisse
du fracas qu’a fait chez moi un Romain
de bonne-foi , zélé Défenseur des Moines. A
peine avoìs-je fini la lecture de votre Lettre,
que mon homme est entré brusquement, 8c
Ta surprise encore sur ma table. L’em presseraient
que je si> paraître à vouloir la retirer de ses
mains, redoubla fa curiosité. ,, Je vois, nie ditTwe
I. F f », il »

„ il , que c’est une Lettre Philosophique ; per,,
mettez-moi de me satisfaire". Comme à dire
vrai, votre spirituelle Lettre n’est pas favorable
aux Bigots , mon Homme , qui en est un
des plus outrés, me fit un Sermon li pathétique,
que je crois que Bonneval même auroit été fort
embarassé, s’il avoit eu en tête un Athlète aussi
vigoureux. Je conseillai à mon Prédicateur, de
faire le voyage pour aller haranguer Olman Bâcha.
Son zèle est si outré , que je ne voudrois
pas gager qu’il ne Tentreprît. Si cela est , Osman
n’a qu’à se bien tenir ; il trouvera à qui
parler.

DANS toutes ks Religions on voit de ces Gens
aveuglés par les Préjugés de TEnfance , qui ne
s’attachent qu’à la Superficie , Sc qui par conséquent
seront toujours la dupe des Imposteurs.
Mon Original est du nombre de ceux qui imputent
à Bonneval des crimes imaginaires, se persuadant
qu’il n’en est point , dont ne soit capable
un Homme qui a quitté la Religion de ses
Pères. On blâme, par exemple , comme le remarque
Aaron Monceca, Tacharnement de Bonneval
à détruire fa Religion , 8c on k taxe d’être
mal-honnête Homme. Vous sentez combien
cette accusation est injuste. Osman Bâcha n’a
point de Religion : Comment dònc veut-on qu’il
se soit érigé en Théologien pour soutenir Tune
aux dépens de l’autre ? Pour ce qui est de-la qualité
de mal-honnête Homme ; ou le Bâcha Ta
été avant d’avoir pris le Turban, ou il ne Test
pas devenu par son Changement : car, ce Changement
prétendu, quel est-il ? II ne peut pas être
intérieur, puisqu’il a toujours été Déiste, 8c
que dans le sein de la Turquie , ses Senrimens
sont toujours les mêmes. Si, comme il est certain
, le Changement n’est qu’extérieur ; i ! n’a

rien

L E T T R EXXIX.' 2*7

rien opéré sur le Caractère de Bonneval : il »
toujours été honnête-Homme ; il Test donc encore.
Envain notre Juif, tranchant du Docteur,
décide hardiment cette question : Sa Conclusion est
bien opposée à la mienne, 8c ce qui me fait le
plus pencher pour mon sentiment, c’est que les raisons
dont il s’appuye sont si puériles 8c si mauvaises,
que je rougis de honte pour celai qui
les avance. La Croyance de la Divinité, dit-il, est
nécessaire à Phonnête - Homme. Personne n’en doute
: mais, ajoute-1-il, cette Divinité a établi un
Culte pour être servie. On doit donc , par une fuit »
nécessaire de la Croyance de la Divinité , être attaché
au Culte qu’elle a institué, ey l’on ne peut quitter
celui oh l’on est né, que pour entrer dans un autre
que l’on croît meilleur. Je vous rapporte ici
son raisonnement tout au long , afin que vous
puissiez avec moi en faire Panalyse. Quelle application
notre Juif prétend-il en faire à un Homme
à qui tous ks Cultes sont indifférens, puisqu’il
n’en a jamais admis aucun ? Celui qui n’a
point de Culte, fait donc un grand crime d’admettre
extérieurement tantôt l’un , tantôt l’autre J
Quelle idée ! quel raisonnement’. Qu’il condamne
Bonneval de n’en avoir jamais admis : il aura
raison. Son incertitude sur le Culte qu’on doit
rendre à la Divinité a dû être regardée comme
criminelle ; mais que , conséquemment aux
Principes de Bonneval , son Changement paroisse
étrange aux yeux des gens qui veulent se
mêler de raisonner ; je n’en conviendrai jamais.
- LA Dissimulation est un crime: mais on ne le
reprochera jamais à Osman Bâcha. De tout tems
ks véritables sentimens ont assez paru: plusieurs
même lui en ont fait un crime , & je croi
qu’ils avoient plus de raison qu’Aaron Monceca.


Ffi C’EST
ZZS 1, E T T R E XXIX.

C’EST par cette même raison que Taccusatior »
d’Athéisme, portée contre les Déistes, est tout aussi
peu raisonnable. Les avis sont très-partagés fur
les Athées. Le Vulgaire appelle de ce nom tous
ks Esprits-forts, qui traitent certains Usages 8c
certaines Cérémonies de Momeries, ou d’Inventions
humaines pour attraper TArgent des Sots.
Cette Opinion n’étant reçue que par le bas Peuple,
ne mérite point d’être combattue.

LES Gens d’esprit pensent différemment sur ks
Athées, les uns prétendent qu’il n’y en a , ni ne
peut jamais y en avoir que spéculativement ; c’està-dire
, qu’il ne peut pas se trouver des Gens convaincus
invinciblement, par leurs idées, qu’il n’y
ait point de Dieu : mais qu’il sc trouve un nombre
infini de Libertins,soi disant Esprits-sorts, qui
non seulement veulent se persuader qu’il n’y en a
point , mais qui veulent encore le persuader aux
autres. D’autres prétendent qu’il se trouve des
Athées qui sont très-tranquilles fur la négative, 8c
si persuadés qu’il n’y a point de Dieu, qu’ils ne
font pas même capables d’auCnn Remords. Je fuis
ravi qu’Aáron Monceca, qui ne fait que de trop
fréquens écarts, rentre quelquefois dans k chemin
de la vérité ; 8c je lui sçai bon gré de penser comme
moi, fur cet artide. 11 est certain que ks
Chefs de l’Athéisme , quand même ils auroient
été persuadés de leurs sentimens, n’auraient point
été du rang de ces derniers Athées. Envahi outils
cru que les Atomes, ën s’accrochant mutuellement
ks uns aux autres, ont produit une matière
pensante, suivant TOpinion de cés anciens Philosophes:
Us ont été obligés d’admettre un mouvement
dans toutes les parties des Átosnes ; fans
quoi kur concours aurait été impossible, suivant
ce Principe incontestable, qu’un Corps inanimé,
qui se trouve dans un état de repos, y restera

tou-

LETTRE XXIX." 229toujours,

à moins qu’il ne soit obligé d’en sortir
par quelque cause extérieure ou étrangère. En admettant
ce Mouvement premier-, je conclus qu’ils
ont dû admettre un Dieu, puisque selon nous-mêmes
il est la cause Sc le Principe du Mouvement.
Us n’ont point expliqué ce Principe ; preuve incontestable
qu’il n’y a que le desespoir de pouvoir
le définir qui les a empêchés d’en parler.

CEPENDANT la plus grande preuve, 8c la meilleure,
de TExistence de cet Etre Suprême, c’est
cette Idée innée, qui semble dire à chaque instant
à tous les Hommes Sc à chacun en particulier
DIEU EXISTE. Cette Idée est si générale,
qu’elle fait impression fur TEsprit du Sauvage comme
sur TEsprit de TEuropéen. Je sçai que cette
Idée ne conduit pas tous les Hommes également
aux mêmes notions ; mais du moins on ne commence
point à penser, qu’on ne pense que Dieu
existe. Tous les prétendus Athées ont la même %
Idée. Ils jugent que Dieu existe : mais reste à
sçavoir s’ils le pourront définir. ,, Mais, me di„
rez-vous, qui pèche dans la Définition de Dieu,"
„ c’est-à-dire, qui ne Tadmet pas tel qu’il est, ne
,, Tadmet point du tout. " Ne vous laissez pas
surprendre par ce Sophisme. Ne point admettre
Dieu tel qu’il est , n’est point être Athée ; autrement
tous ks Hommes le seraient. En est-il en
effet qui puissent le définir ? En est-il qui connoissent
à fond son Essence Sc ses Attributs ? Quelque
grossière que soit Tidée qu’un Sauvage a de la Divinité,
j’éclairerai plus facilement la raison, que
celle d’un Moine qui se croit inspiré, Sc donne ses
rêveries pour des certitudes. Epicure, Lucrèce Sc
Spinosa étoient peut-être moins éloignés de Tldée
juste de la Vérité, que ne le font les Bigots 8c les
Moines intéressés. II est impossible de ramener
ces derniers à la conception pure 8c simple ; cornFf
3 me

me il le seroit de prouver TExistence de la Divinité
à un Athée de bonne-foi, c’est-à-dire, à un
honnête-Homme qui ne Tadmettroit pas: Heureusement
, comme nous Tavons prouvé, il est
impossible de trouver un Athée de ce genre ! car
s’il en étoit ; comment voudriez-vous les convaincre ?
Premièrement toute la Machine du Monde,
quelque parfaite qu’elle soit, n’est pas une preuve
invincible de cette Existence. Tous ks Philosophes
en conviennent ; auffi n’est-ce que Targument
des Sots. Car si vous voulez admettre TEsprit éternel,
il admettra la Matière ; 8c vous ne gagneriez
rien avec lui : bien au contraire, il seroit même
capable de vous séduire, sans cette Idée innée
qui vous a convaincu, Sc qui ne peut manquer de
le convaincre lui-même. Suivez son Raisonnement.
„ J’admets la Matière éternelle , vous di„
ra-t-il ; vous admettez TEsprit. Je définis, 8c
t„ vous définissez vous-même la Matière ; mais ni
,, vous ni moi, nous ne pouvons définir TEsprit
„ que négativement, ce qui n’est point définir ;
„ N’est-ildonc pas plus naturel d’admettre ce que
„ nous concevons tous les deux, que ce que nous
„ ne concevons ni l’un ni l’autre.

DANS ce Raisonnement T Anguille est sous Roche
 ; mais ne vous démontez pas. Demandez
lui, si tout est Matière ? Que vous répondra-t-il*
U fera embarassé, 8c ne pourra jamais vous prouver
que la disposition 8c Tarrangement des particules
de la Matière puisse produire la Raison qui est
en lui, Sc qu’il ne conçoit pas luirmême. Poussezlui
à votre tour un autre argument : Vous ne concevez,
pas votre Raison : donc elle n’existe pat. La conséquence
ne lui paraîtra pas juste ; mais doit-elle
donc paroître plus juste dans cet argument-ci: Voue
ne concevez, pas Dieu ; donc il n’existe pat t

Vous voyez vous-même que je n’apporte point

de

de preuve invincible ; mais je rembarrasse. Je ne
m’amuse point à lui produire des Définitions qu’il
me coulera à fonds. Je lui demande seulement
qu’il se définiffe-, il reste court: je profite de cet instant
favorable : Tout, depuis les fonéìions de votrfCorps,
lui dis-je, jusqu’aux opérations de votre Esprit
 ; mut est mistere pour vous. Si cela procedoìt de la
Matière, vous vous connoítriez. vous-même ; parce que
qui connoït parfaitement la Cause, connoít aisément les
Effets. Cela ne peut donc procéder que d’un Etre Suprême.
II faut enfin qu’il en convienne. Sans l’avoir
convaincu comme vous voyez, je k conduis
naturellement à cette Idée simple & naturelle ; 8c
si enfin il se la persuade lui-même, j’ai cent raisons
pour le confirmer dans cette Croyance Je
n’en veux qu’une, qui me paroît la pais forte,
que je lui cite alors, mais qu’avant fa conviction
je me serais bien gardé de lui alléguer. Je prens
un Grain de Froment, Sc je lui demande, si par
Tarrangement de la Matière il peut m’expliquer,,
comment ce Grain, qui est si petit, en supposant
qu’il soit seul, comme cela est possible en le transportant
dans des Pais éloignés où il n’y en a
point ; comment, dis-je, ce Grain peut contenir
le germe de tous ks Grains qui en sortiront, Sc
dont par la fuite le nombre deviendra auffi grand
que celui des grains de Sable de la Merí Par la
même raison je le conduirai à la génération en général ;
Sc il íera obligé d’avouer, qu’il n’y a qu’un
Etre infiniment parfait, qui puisse opérer de si
grands Miracks(

J’AUROIS encore, mon cher Lisandre,beaucoup
de réflexions à faire fur cette Lettre Juive, mais
je vous renvoyé à Tordinaire prochain pour les
continuer dans ma Réponse à la Lettre suivante.

VOILA' TEsprit des Philosophes : ils entrent en
matière fans s’embarasser de la (uite. Si heureusement
je n’étois pas pressé parla poste, qui m’avertit


'231 LETTRE XXIX.

tit de finir ; mon Enthousiasme m’auroit porté â
suivre mes réflexions, & ma Lettre auroit peutêtre
été si longue , que malgré la complaisance que
vous avez de lire toutes celles que je vous envoyé,
celle-ci vous auroit ennuyé à coup sûr.

Si cela se peut, recueillez, je vous prie, quelques
Nouvelles à Paris pour me les communiquer
quand vous m’écrirez.
Ve U Haye, ce . .,A LA HATE,
Chez ANTOINE VAN DOLE,
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.

LES LETTRES de cette CORRESPONDANCE,
paroissent régulièrement deux fois par Semaine,
fçavoir le Lundi & le Jeudi, & se trouvenî à
Amsterdam chez H. uhwerjj, & J. ÌXykhoff le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnjon çr Fils ; à
Leide chez J. î ? H. Verbeek , à Utrecht chez E,
Neaulme, & dans les autres Villes chez les principaux
Libraires.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQJJE,Entre
AJUSTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.
Trentième lettre.
Ariste à Lilandre.

N joignant aux réflexions de ma pré-,
cedènte celles qu’Aaron Monceca rapporte
dans la fuite de fa Vingt-hui-^
tième , tout vous confirmera mes ""
sentimens fur le chapitre de ces prétendus

Athées dont il y est parlé. S’il y a encore
des Epicnréens, je les défie de répondre Avec
solidité aux sages raìsonnemens de notre Juif.'
Mais comme s’il ne pouvoit pas faire long-tems
usage des Lumières qui le guident quelquefois »
vous le voyez tout d’un coup se replonger dans
Terreur lorsqu’il fait la division des Athées. Le.
nombre de Philosophes qui ft font égarés dans leurs
raìsonnemens, ce font tes propres termes, ne doit
pas être compris dans la Classe qu’il leur asfignej
Tome I. G g cat,

^4, LpT T * f XX, Xv

caj, e » adrç èttfòt la djjisio/i ^A,aï0n W[oçeeça »
césVniiosophes seront en pratique Athées de bonne-foi ;
& je vous ai démontré qu’il est impossible
qu’il Y- én  »ii. li est wàique, ne pouvant
comprendre toute l’Etendue de. la Divinité , ils
se sont écartés oêl’ïdéé juste qu’ils dévoient avòir
de cet Etre Suprême ; mais ils n’ont pas nié
son Existence. Errer sur la parfaite connoissance
d’un Etre , ce n’est pas le nier : tout au plus ce n’est
que ne p$s l’a^njettre ycì qu’ij est,en effet/. mâ's
cependant c’est toujours í'adniettre. t-'Âuteur des
Recherches Philosophiques , par exempte , a-t-il nié
l’Existence de Dieu, parce qu’il ne s’en est point
fait une "ï'dée, telle que nos Moines & nos Docteurs
prétendent nous en donner, lorsqu’ils prêchsn*
^t le, Jug^meat dc^nigi ;j & fur tes Pe^çs
de l’Enfer ì voici les propres paroles de cet Au,teur ;
vous jugerez vous-même si la conléquence
seroit juste : Pour connotire que Dieu n’est pas
te que le Peuple s’imagine, il n’est pas besoin, ni de
hautes Spéculations , ni de fienétrtr fort avant dans
Us Secrets de la Nature. Il ne faut qu’un peu de
,k.%s ??%t> &"ft- W&l ?Anfy4-. qw J ?M& *leJk "*> taleriWt>
IhMftWi l¥. ljH %$"■& & Miséricorde,
tào^luyjíytrjlfut.í ìtt\, font muffles ; &: qtïevfin, rien,

rj^onpjsfjz safljç, (Jouje %ceça^feat^ IMbçìá
nek) euttfcjii, :ne] cpnstptif "KM Stàgtr, '*iiff%
ìjjfcìiiffc/ Cet J%UUSUÍ a, eríjé, : íqut ;. ÇjJÉçtiej,, tôufc
) q$ tfí§^.në>D%fçtà: p^s àrx^mgnt" « lAis *í
4 ;çáí a^inçttjóii R5\s ratpins" un lîieu, ; Hen. au GOjiff
tra^,:'ìí^eteadoit .en, avpir"ijn^.Idjée plqs.pair&ftt*q« ê
nióu^ Sei iijtçntìphs, ; çtqièjit bqnne^: ;
ce|t"uri'rnia) tìë^,,p,sjur lui', quft lq torrent d^íes ;
ij^s ^ait’ en|r^ín| dans VErççùf^ çom/neV »oâ%
j^t^ìe JÇnJWWîí ^^R^S d ?Ps, J^Mifc 4e^Qmme'L

■'■.'. : - .
-1 ; . . x R-A'.íî'T

LE f i R E, XXX. , 2p

QÔANT à lá féconde Classe des Athées que
distingue Aaron Monccça , oh ne peut rien àjourèr
à cé qu’il, dit. , Riêh -.de plus sensé,, rìén
dé rnië'uX appuyé par les éxëniplés journaliers,,
& par ceux qu’il a recherchés dáhs TÀritiqujté.
Jë pourfois remonter ëricoré plus haut que lui.
Ròvhuiùs, Hèrcúìé, Alexandre lé Grand, & taiit
d’autres, ri'éfóïënt-iìs pas ërjçóré,dés Athées ?,N^Qsárit
hiër ouvertement:,, la DjViriité dont île, système
s’áccommodcit ii. Fort à leurs vues ambitieuses,
n’òrit-iîs pas aufòiíd du çoeùf nié, la. Divinité
í Et’ vouloir faire remonter immédiatement
]ëur p'rigirië à celte grande soúrcë, n’étoit-ce pas
s’en moquer ouvertement , & lui faire un plus
grand affront que ne fit çe Denis Roi de, Sicile-,
qúi coupa la BárKë d’or à la Statue d’Esculape.
II pôuyóit se rrioqìiër.dè, lá Statue, cómrhe font
íiiëri dés. Chrétiens sensés j fans se ,moquer pour
çèlâ de íà Divinité. Lë ^Marquis de Levi, dont
Aafph NÍohcècà rappoftë l’hîsíoire, supposé qu’elle
sóit vr'áye, n’á poíht máriqùë iû. respect dû à
la,Divinité ; il ..n’a fait sëuléiiìéht .qu’une action
d’Içqn’óçîaste ; 8ç jë .né vòúflróis pas décider s’il
étóït si digne de bîâmë, 8c s’il méritait le ressentiment:
dé lá" Cous., , -

POUR égayer, un peu lé ííile dé mâ Lettre,. &
yò'ú'sr dédommager dé. l’éiïnùi qúi fuit ordinairement
}és Réflexions Philosophiques, tâchons de
pënefr'è'r dans lés Secrets , òu pour rrïïeux dire
dans lés Rêveries dé la Cahále. Aa'rori Moriceca
hóus én ouvre le champ par fa Lettre à Jacob
Ôrîtò, un dés plus’grands Cabaliïtes que j’aye counus.
C’est çe me^tìe .Monsieuride Poliniére dont
jé vous aï déjá parlé dans ùne de mes Lettres, Je
rie sçâï si ce n’est pas lui", qui a avoué à AaTon
lfelôïic’écá, ; que toute fa Science ne .coVisistóit que
d’ans lés Expériences Physiques. *■ Cette Science,
fondée' fur lès Principes de la plus pure PhilosoGg
Ì phie,
%%6 LÉII JIJE XXX.

j’hie , est d’autant plus estimable, qu’elle n’a ppur
but que l’utiìitç de la Société , en l’enricbiflant
d’un nombre infini d’inventions, auxquelles,fans
ces mêmes expériences, on fí'auróît jamais ípngé.
Quelles obligations les Ouvriers: n’ont-ils point à
Archimede, 8c quelle doit être notre reconnoifsaiice
envers ceux qui procurent tous lés jours
de nouvelles Commodités à la yieî Mais par la
même raison, que, penserons-nous dé ces misérables
insensés, qui persuadés de leurs Rêveries, les
persuadent ensuite aux autres ? Les Esprits foibles
alors livrés aux chimères, qu’on leur donne pour
des vérités, prennent leurs Songes pour des Histoires
véritables. Ainsi, un de ces Génies fripés
a pu se figurer tous,les Diables des Enfers déçhaîîiés
contre lui, qúi le tento|en^ ;sPus difféfèfftes
formes : il a raconté lui-même sonavanture % dés
Esprits peut-être plus foiMes^çtíre,íqui:dé bonne
foi l’ont transmise à ^é postérité crédule, Ja■queíle
frapéé à sbnjour^e^s^tràits.^yërija ajouté
de nouveaux qu’elle- ï^rM^tranltÉfVis. '  ; pahs
Quelque Croyance qu’un Peuple5sóit éléVë,il est
toujours de ces Esprits superstitieux, qui chargent
lá Religion de faits ridicules: mais ondemin3e,
pourquoi là nôtre est plus fertile que d’aùtrés
en Rêveries Cabalistiques ? La réponle est fòalé.
Nous croyons ^íqùand je dis ims^ c’est du grand
ïfombfie qtíë je prëtens parler ; ftòus croyons donc
que cÉ »i|ue Personne a son bon : ;•&' son mauvais
Ange: j’accorde la première ^opinion, par*£ qu’il
ne ^enfuit aucun inconvénient de cette cf'òyàncè
preuse: mais je ne trouve rien de plus çontïáirè
a la dignité de notre Religion,que jà'adrnettïé la
seconde. Un Homme qui se pèrluâde d’aVóir continuellerhent
& par- tout uri Diable à ses trotisíes,
qui ne le quitte pas d’un seul instant, né peut savoir
le moindre malheur dans le, monde qu’il né
î'ioepute i Aftaíbt, ou Dêmogorgon, comme il

vous

vous plaira le nommer. Si cette idée agit trop
vivement fur son esprit, sa folie va jusqu’à se croira
posledé j on n’a garde de le desabuser ; ces sortes
de pratiques font venir l’eau au moulin. Recours
donc aux Prières, aux Exorcisations, & à
l’hau bénite. On lui fait accroire "alors que 1c
Démon est sorti. U le croit décampé avec autant
de facilité qu’il en avoit eu pour ie croire démoniaque.
Son bon-Sens" revient. Ce n’éttíit que
cette persuasion imaginaire qui l’avoit fait éclipser.
La pieuse confiance qu’il a aux remèdes qu’on a
employés pour guérir son mal, lui ôte cette malheureuse
persuasion. 11 redevient sage. Grand miracle !
C’est cependant un effet tout pur de la Nature:
niais quiconque raisonne ainsi, les intéressés
le traiteront d’Impie 8c d’Hérétique. C’est l’Eaubénite
qui a produit cette merveille. O le grand
pouvoir de l’Eau-bénite l Soyez Adultère,Empoisonneur,
Faussaire, &c. vous aurez rabfòlution}
mais n’admettez point l’Eau-bénite, point de pardon
: le Paradis vous est fermé. Sans l’Eau bénite
point de ja'.ut. C’est un nouvel Article de Foi.

Nos Prêtres & nos Moines font donc les seuls
Cabalistes habiles. Ils jettent impunément fur l’esprit
des Foibles tel Sort qu’il leur plaît. Heureusement
qu’ils ont le contrepoison , qu’ils n’appliquent
pourtant jamais, qu’ils ne soient comme asiuréz
d’un profit considérable.

MON SIED R de**, Fermier-Général, est-il
mort sans avoir laissé de Fondations à fa Paroisse ;
le Cabaliste, plus habile Homme que les Héritiers,
fait revenir de l’autre monde l’Ame du défunt,
qui demande des Prières. Si les Héritiers
prennent les Histoires dès Revenans pour des Contes,
on a des fripons à gages, qui prennent toujours
la nuit pour le tems de leurs fourberies. Us
feront tant de tapage, se déguiseront en tant de
formes, plus hideuses les unes que les autres, qu’enGg
3 fift

fin les Héritiers porteront l’argent nécessaire pour
la Fondation. Alors le Calme succède à la tempête.
US n’ont plus rien à craindre du Cabaliíîe:
tant s’en faut ; car s’ils ont bien fait les choses, il
deviendra leur zélé Protecteur, & leur prodiguera
tant d’Absolutions qu’ils voudront.

MAIS VOUS allez vous recrier contre moi : traiter
nos Prêtres de Cabalistes, jamais personne n’a
avancé de Proposition si hardie 1 Doucement je
vous prie: je n’avance rien que je ne le prouve.
On ne connoít point ici de Revennns: jamais personne
dans ce Païs n’est poíledé du Démon: nul
ne peut trouver le moyen de íe donner au Diable:
pas un, ni même un Berger, ne va au Sabath:
Expliquez moi donc vous-même d’où vient
que la différence eíl si grande entre deux Peuples
íì voisins ? Expliquez-moi encore, pourquoi ces
chimères étoient plus communes il y a huit- ou
neuf-cens ans qu’à présent ? Vous restez embarassé:
& moi je trouve que rien n’est plus ailé à décider.
Ici les Prêtres"ne sont point Cabalistes" ; ils
ont le coeur droit: & quand même ils foudroient
ne ie pas avoir, que gagrieroient-ilsj Rien assurément.
Leurs revenus n’en augmeriteroiént pas
d’un sol:.ainsi rien ne tes engage à infecter" l’Êsprit
du Peuple. Une Grand’-mere qui crdit de
bonne foi tout Ce que lui dit son Confesseur, hé
va point faire des Contes à dormir debout a son
Fils. Cet Enfant est élevé fans avoir connu ces
Préjugés fantastiques. Aucun Prêtre ne lui en parle.-
Òù voulez-vous donc qu’il les prenne ? Cheï
nous, tout se pratique autrement. Première explication.
Ces Chimères étoient plus communes
il y a huit- à neuf-cens ans qu’à présent : Poïrïquóií
C’est qu’il n’avoit point encore paru de Ces Esprits
assez forts pour lecoiier ouvertement le jóug de
ces serviles Croyances. Les Génies n’ont paru
que long-terris après : ils otit fait ou'vrir les

yeux

yeux à un nombre infini d’Aveugles. Seconde
explication.

St l’on continue de draperie ridicule, ces Chimères
s’évanoiiiront enfin tout-à-fait: la Vérité
feule brillera fans voile & faus, nuages.. Que nos
Descendans. feropt heureux ! On auta. cette obligation
au Cardinal Bessarion, à,Adrien Bayet,, à un
nombre infini d’autres Auteurs,aux Lettres Juives
même, 8c peut-être aux nôtres » Les Cahalistes
nous accuseront d’Irreligion 5 c’çst le dernier refuge
des Imposteurs: mais faisons tête à Potage ; conservons
notre sainte Loi pute 8c nette, & U.Postérité
nous vengera des mépris de notre Siécle.

ME persuadera-t-on jamais, ou aucun Homme
de bon-Sens, les Miracles impies, comme celui d’un
Moine, nommé Guilain, qui joue aux Dés l’Ame
d’une Agonisante , qu’il prétend gagner contre le
Diable ? Quand je verrai, dans une da nos Eglises
un Tableau, qui me représente une. Fémrhe "dans
un lit, avec un Moine & le Diable (digne assortiment !) 
8c celui-ci fort surpris de voir Raffle de
S-'pt fur la table ; que v.ouleZrV.QUs.qu.ejej.uge des,
Ministres qui célébreront tous les ans la Fête de ce
grand Miracle ? Le salut d’une ame est donc un
Jeu ; 8i le Diable, si fin d’ailleurs , se laisse piper
par un Moine, Joueur de Gobelets, qui escamôtte
des Dés qu’il a dans fâ grande manche ;,, pour
étaler fur table Raffle de- Sept. Le Berger le plus ;
grossier■-, qui se vante de-sçavoir. jetter des ;Sorts,-
peut-il descendre à des Rtiíés si basses^* Ec ce misérable
peut-ii être condamné.commet Soraerlorsqu’on
fait triompher de semblables.Cabalistes ? G*
tems, ô moeurs ! Peuple infortuné y que.jirplainston
Aveuglement !

JE ne m’amuserai point à rechercher l’Originc
de tous les Miracles,dCmt: chaque Eglise conserve
le souvenir par des Tablé*ujçvauthentiques. Je ne
vous rapporterai pas noo^pìus l’Histoirc de tous

ceux

ceux qui ont fait Pacte avec le Diable, 8Í qui ont
été délivrés par le pouvoir qu’ont les Gens d’F.glile
fur les Esprits Infernaux. Tous ces Contes-là scroient
trop puériles. Vous en trouverez assez de
tems en tems dans les Lettres Juives, qui ont besoin
de se soutenir par de semblables avantures. Si
pourtant ces fadaises pouvoknt vous recréer, lisez
la Vingt-neuvième Lettre Juive. L’Histoire
du Diable Sapajou vous réjouira.

PORTEZ-VOUS bien, mon cher Lisandre. Tranquilisez-vous.
Je vous donne encore quelque loisir,
en vous préparant ma Réponse à la Trentième.

De U ìidje, « …A LA HATE,
Ches antoine van dole,
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.

LIS LETTRÏS de cette CORRISPONDANCE,
paroissent régulièrement deux fois par Semaine,
fçavoir le Lundi 8c le Jeudi, 8c ie trouvent à
Amsterdam chez H. vitwerff, & J. Rykboj} le fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnjon a- Fils ; à
Leide chez jf. & H.Verbeek , à Utrecht chez E.
Ncaulme, 8c dans les autres Villes chez les principaux
Libraires.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& ÇRI'TIQJUE,
E NTRE
Ariste, lisandre
Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres 'Juives.
Trente-unieme lettre. ariûe à lisandre.
t L est vraj qu’Aaron Monceca ait eu,
comme il 4e d k,.commerce avec quelques
Philosophes de notre Nation, il
faut avouer qu’il fait guéres d’honneur
à ses Maîtres, quand il veut se mêler

de parler sur une matière auffi difficile que celle
qu’il entreprend dans fa Trentième Lettre. Jg
contemple avit étmncmtnt, dit-il, cette prídipeují
Différence qui se trouve tntre un Homme &• un autre.
y examine le Génie, la Science, la Pínétratitn Ae&efcartes
 ; & je jette enfuit* lis yeux fur un Paifaa , qui
ne s’occupe qu’À bêcher la Terre, i boire (Sf à manger,
fe troutw plus de distant* de fm <jim* « ■ eeUe
d’an Philosophe, qu’il n’y en a à telle à'u » Chitn.
Concevez-vous , mon cher Lisandre , íCpmjn.ent
un Homme qui a quelques Principes de Raison,
Tome L H h " """ fc
i$i LETTRE XXXI.

8c qui fréquente des Gens d’Esprit, puisse si fort
s’humilier lui-même, èc raisonner si pitoyablement ?
Les anciens Philosophes qui admettoient la Métempsicosc,
étoient infiniment plus excusables que
notre prétendu Philosophe Juif: car du moins l’Ame
humaine, suivant leur Système, passant dans
le Corps des Bêtes,étoit pour ainsi dire dégradée,
tant qu’elle y restoit. L’abus qu’elle avoit fait de
son premier Etat, qui seul étoit digne d’elle, la
plongeoit, dès qu’elle étoit dans le Corps des Bêtes
dans une espèce de Léthargie qui la privoit de
ses plus nobles Attributs, 8c de l’usage de ses Fonctions,
qu’elle ne reprenoit qu’après avoir été assez
punie, 8: qu’en rentrant dans son premier centre ;
c’est-à-dire , en animant les organes d’un autre
Corps humain. Ce sentiment, quorqu’entierenrent
éloigné de la Vérité, n’étoit pas à beaucoup près
si absurde que celui d’Aaron Monceca. Je vous
en fais ^Arbitre.

NON seulement il va mettre le Païsan au-dessous
du Chien, mais il va égaler le Chien au Philosophe.
L’Esprit du Chien, dit-il, est capable des
trois Opérations de la Logique ; ey il ne manque rien *
un Barbet c à un Dogue pour pouvoir pouffer le Raisonnement
aujfi loin qu’un Professeur de Philosophie.

Js pardonneroìs volontiers à un Insensé qui
veut écrire à quelque prix que ce soit, d’avancer
des Propositions faufles 8c ridicules, & de les soutenir
avec un entêtement Scholastique , pourvu
 »que l’impieté 8c l’Irreligion ne les lui ayent pas
dictées. Autrefois on faisoit un crime aux Philosophes
de nier la révolution annuelle du Soleil, &c
de soutenir le mouvement orbiculaire de la Terre
, parce qu’on croyoit cette opinion contraire à
la Religion : jugez donc ce qu’on doit penser aujourd’hui
d’un Homme assez impie pour égaler la
condition d’un Chien à la nôtre, & même relever
fort au-dessus ? Car enfin,mon cher Lisandre,

ue

LETTRE XXXÍ. a4y

ne vous y trompez pas, c’est’où tend la Disserta-,
tien d’Aaron Monceca, ainsi qu’il m’est aisé de
TOUS en convaincre. L’Ame du Chien,'passeimoi
cette phrase, a selon lui les trois Opérations
de l’Esprit, d’où s’ensuit nécessairement !a Raison
 ; or la Raison ne peut émaner que poulie portion
de la Divinité ; donc P A me duChien est une
portion .de la Divinité. Quelle Impiété síQùèl
outrage à cet Etre Suprême ! Cë n’est pas tout:
Dieu alors auroit fait plus de grâce an Chien qu’à
l’Homme , qui cependant est bien plus particulièrement
son ouvrage. Le Chien raisonne, 8c par
conséquent connoît Dieu ; car péut-oh raisonner,
sans le :<:onnoître ?. II jouit.de tous les charmés
8c de toutes les douceurs de la Vie, fans en partager
les peines Sc les chagrins: La soif insatiable
de l’Or, source de tous les crimes, ne le dévore
point : l’Hommè, ion Esclave, lui fournit__tóus
íes besoins", fans qu’il soit obligé de i'inquiéier du
lendemain. La Cuisine de son Maître ne l’ác-_
commode-t-elle pas:, il va.dérober quelques mets
chez les Voisins, fans que les Loix le condamnent
à-être pendu comme Voleur : il en fera quité pour
quelquescoups s’il est attrapé en flagrant délit. CeChien
doit assurément íe louer de son Etat » î ! né
íçairce qucx'est que Créanciers, Sergeans, Gens
de Justice:, 8cc. Sa vie n’est qu’un tissu de Plaisirs
:. il est caressé d’un Maître qui l’idoîâtre :il peut
satisfaire'toutes ses Paffions lans obstacle Sc-sans
crime. S’il est amoureux, il peut choisir qui il
lui plaît pour l’objet de fa tendresse ; on ne lui
oppose point de Vertu chimérique: il se satisfait
fans être obligé de filer le parfait amour, ou d’acheter
les Faveurs d’un objet méprisable. II ne
connoît point de subordination î il ne dépend point
de Chiens, plus gros Seigneurs que lui, à qui jf
faudroit faire des courbettes basses 8c rampantes,
& dans l’Antichambie desquels ií serok contraint
H h 2 de

H4- L É t T RîE XXX r.

áefëMorfondre. Enfin il £st riche fans rien pof »
feëer : il n’est rii avare i ni glorieux, ni antbrtieuxi
î^'èstíril pas cent fois plus heureux que l’Homme ?
S’il aï* faculté de raisonner comme l’Hommë, il
fíràî portée à la Critique: Nos Extravagances lui en
fsurnisseirt un beau champ. îl nons voit tous à
l’envi attachés au char de la Fortune, déchirés par
toutes lés Passions. U examine toutes nos démarches.
TaritÔr il rit de voir les Hommes dans une
Guerre sanglante faire consister leur gloire à se poignarder
les ans les autres : tantôt il examine lé
Manège des Cours, la Bassesse des Courtisans, les
Courbettes des Flatteurs  ; eri un mot s’Envie # ì »
líaine j la Médisance, l’Ambition dé tons ceux qui
veulent survenir aux dignités. II voit d’un oeil
de pitié tous les indignes ressorts qoe font joiier
Jes Hommes pour se couler à fond. Aujcrurd ?hui
il contemple au plus hauti dégíé de 1a Fortune,ceìni
qui étoit hier dans k boue ; 8c il voit dans l’état
do mondé le plus pitoyable, celui qui hier é*
toit si fier de son Rang, qu’il ne daigrtóit pas mê&é
regarder eeu* dont il est à présent trop beuïeux
de mendier la Protection y On d’aller piquet
l’affiete. Rien n’est plus divertissant pour lui que
de soir les Uns habillés d’une râçon, les autres d’une
autre: celui-ci en longue Robe avec un rabat,
qui derme gravement ses décisions pour des practes:
cet autre èn Manteau court, pondre & mal&
que: le Bourgeois habillé simplement: le Cavalier ;
ïnis en Colifichet.- Ie Richard chargé « for & de »
pierreries. íllìaarffe les épaules ; il regarde l’Habit
<quC la Nature lui a donné, & qúi n’èft point fnjet
à la Mode. II ne fe voit point rSeJrisé dcî ar*í
ires Chiens », s’il n’est pas fi bien habille qu’enií
N’a-t-il pas raison de mépriser les Hommes,quand
ì 1 les vóit donner dans tons ceJtraters, 11 ne com>
prend pas comment d’autres Hommes ont pu prendre
un àfleîE grand empire pourfairependíe »fouetter,


LETTRE XXXI. 14$-
ter, 8c roiier qui bon leur semble. Sa République
lui paroît bien mieux policée que la nôtre. rt Nous
,, vivons en paix parmi nous, dit-il : qui empê„
che les Hommes de jouir du même avantage ?"
Condamneriez-vous un Chien qui feroiT des Réflexions
si justes ; Hi ne trouveriez-vous pas la condition
humaine bien inférieure à la^ sienne ? Je né
vous parlerai pas de la tranquillité dont il jottit par
rapport aux réflexions à faire fur la Vie à venir:
je me contenterai de m’étonner qu’Aaroii Monce- »
ca, en lui donnant de si grands avantages dans ci !
Monde , lni refuse les Privilèges dont, confó^
quem’ment à ses Principes, il devroit jouir daôs
l’autre.

VOYEZ, mon cher Lisandre,dans quel abîme
d’erreur se plongeroit un Homme, qui tnàrcheroit
sur les pas d’Aaron Monceca. Je cherche des couleurs
pour l’excuser ; 8c tout ce que je puis dire de
meilleur, c’est d’imputer ce raisonnement à sa Bêtise
, plutôt qu’à la Malice de son Coeur.

M A 1 s par la suite de sa Lettre il Jémble se démentir
lui-même, lorsqu’il dit que le Système Je
plus convenable à la Spiritualité de l’Ame des
Hommes, est celui qui range les Bêtes au rang des
simples Machines. II ne faut donc pas, me direzvous,
prendre au pied de la Lettre » ce qu’il a dit
auparavant, uniquement comme par manière de
conversation ? J’ai à vous répondre, que s’il est
vrai qu’il n’ait point eu d’autre vue , il étoit trèsinatile
qu’il s’épuiíât à faire un si long Parallèle de
l’Ame du Païfan, & de celle du Chien. Ce Parallèle
ne se peut tirer sans supposer ou prouver
même un certain rapport entre ces deux individus.
Ces fortes de matières font toujours odieuses ; 8c
dans quelque intention qu’on les traite, il suffit
qu’elles puissent faire impression lur l’Esprit des Foibles,
pòùr qu’un Philosophe sensé soit obligé d’en
montrer l’absurdité, 8c de fournir le contrepoison
Hh 3 qui

Í4Ó LETTRE XXXI.
qui empêche les progrès d’un venin si pernicieux.'
Pourquoi notre Juif ne dit-il qu’un mot en passant
fur le Syliéme de Descartes à l’égard de l’Ame des
Bêtes ? Est-ce que prévoyant les objections qu’on
pouvoit faire contre ce Siiiême , qui renferme peutêtre
plus d’esprit que de vérité, il n’a pas osél’embrasser.
craignant de ne pouvoir pas le défendre ;
Ce trait de Prudence me plaît assez. ; mais pourquoi
donc meître fur le tapis une Question qu’on
ne peut décider ? II devoit plutôt prendre un certain
milieu entre le Syíìême ancien & le nouveau ;
c’est-à-dire, ne point faire coníilìer l’Ame des Bêtes
dans un degré de Spiritualité aussi parfait que
la nôtre, mais aussi ne la point mettre au rang des
ressorts d’une Montre, ou d’un Tourne-broche.
S’il avoit pu nous donner un’ Système si approchant
de la vérité, la Société lui auroit eu obligation.
Peut-être la chose n’etoit pas si impossible qu’elle
3e paroît. Nous admettons déja trois dégrés de
Spiritualité. Dieu est plus parfait que l’Ange : l’Ange
plus parfait que notre Ame ; ìk cependant tous
les trois sont des Esprits. II auroit été arrêté par
l’Immortalité , parce qu’en supposant l’Ame des
Bêtes un quatrième ordre d’Elprits, il auroit falu
l’admetcre immortelle. Mais il faut qu’on prouve
auparavant que l’Immortalité est de l’Eíìence de
l’Esprit. Je ne sçji fi cela seroit fort facile, puisque
l’Esprit est indéfinissable , 8c que son Essence
ne nous est pas connii ;. C’est cette ignorance où
nous sommes fur l’Esience de l’Esprit , qui a fait
soutenir à un grand Docteur * que tout ce qui
n’étoit pas Matière, n’étoit rien ; 8c que l’Ame
étant quelque choie, eìle étoit matérielle. II n’a
pas été le leul de son sentiment ; 8c le raisonnement
d’Aaron Monceca ne détruit pas celui de ce Docteur.
Dieu est un Elprit, dit-il: qu’il prouve fa
Premisse, 8c toutes ses Conséquences feront justes.II
* Tenullicn.LETTRE XXXI. 24711 est vrai qu’heureusement nous sommes pénétrés
de la vérité de cette proposition: mais ce Docteur
8c ses Adhérans l’étoient-ils ? C’est-ce que notre
Rabin ne pourra prouver. II a voulu argumenter
ce que l’on appelle ad homìnem. Vous voyez qu’il
n’a pas senti la force de ces sortes d’argumens.PERSONNE à présent ne nie la Spiritualité
de Dieu, ni même celle de notre Ame: ainsi Aaron
Monceca pouvoit s’épargner la peine d’apporter
de foibles raisons contre le Système abominable
de S pin osa. Je dis foibles liaisons} car si ce Système
n’étoit pas mieux combattu que par notre
pauvre petit Philosophe, il trouveroit aujourd’hui
un plus grand nombre de Partisans. U va encore
nous rejetter fur les Atomes ; mais je crains qu’il
n’aille se perdre dans le Vuide, dont je pourroìs
prouver la possibilité, par celui qui est dans fa Cervelle.N s perdez pas, s’il se peut, un seul mot des
belles Preuves qu’il apporte dans la fuite pourl’Immortalité
de l’Ame. Je vais vous en faire un petit
Extrait, èc nous concluerons ensuite. Dieu a voulu
, dit-il, que nous le servissions, c que nous l’kenorafftons
 ; fans cela , à quoi eut abouti que nous en eussions
la connaissance. S’il veut être servi, il est de fa
Justice de punir v de récompenser ; c pour qu’il puisse
distribuer lis 'Rtcompensts <j ? les Peines, ;/ faut que nota
soyons hors de se Monde, e ? que l’Ame soit immortelle.
Nous devons honorer Dieu par rcconnoissance de
l’Etre qu’il nous a donné , 8c de ce même Etre
qu’il nous conserve tous les jours. Quand nous le
faisons, nous ne sommes que des Serviteurs inutiles,
à qui Dieu ne doit rien. Que deviennent
donc les Recompenses ,8c les Peines ì Où est_là
rimmortalite.de l’Ame ? Pour constater cette Immortalité,
il taxe Dieu: vraiment ce procédé est
digne d’un Philosophe Rabinique !
Pou », donner du Relief au premier Tome de sesLettres,i& LE T T R E XXXT."

Lettres, ii ne pouvait jamais le mieux finir « nue
par cette Trentième, qui fait bien voir qtíe ffcn
A*rteur ne içauroit se soutenir , & qu’il fáàt ojnie
son Libraire ait été bien bon, « u bien entêté, pcour
le ktfíer aller jusqu’au Sixième. C’eft à yous d’entrer
dans l’exajnen du Second. Voyons si dans la
îréwiete Lettre de ce nouveau Tome l’Auteur
« «ra repris quelque vigueur J’attens votre ju »eTOent.
Je ne vous dirai point mon avis là dessins,
-pour ne point gêner k vó:re. Imitez seulement
flia franchise, 8c je serai content. Si la Lettre fie
vous fournit pas assez de matière, l’Epître déáiicatoire
& la Préface y suppléeront,àHIOIBSqueveaus
ne croyiez Jes trop honorer en les critiquant. Cependant
vous me feriez plaisir de vous relâcher -un
peu fur ce Point d’honneur. Vos faillies me réjouiront
, Sc me feront oublier les chagrins qiue .
quelques mauvais Génies me font essuyer dans ce
i'-aïs-ci.

lt est inutile de vous recommander de yous
bien porter : vous sçavez la part que je preas à v/otte
Santé.
De U Haye, et,. …[Fin du^mmer fCo-me.
A LA H ArEtChez ANTOINE VAN DOL£ »
M. DCC. XXXVII.