Correspondance historique, philosophique et critique entre Ariste, Lisandre et quelques autres amis
Aubert de La Chesnaye Des Bois, François-Alexandre (1699-1783)

Tome 2
A. van Dole, 1737-1738


G o rïoespondànçeHISTORIQUE,PHILOSOPHIQUE
E T
-g r. i t i q, u- e,'
ENTRE -
Arïste, lisandreEt quelques autres Amis:'Pmr servir de Réponse aux Lettres Juives],JY o ME SECOND.À LA HATE,
Cïiez ANTOINE VAN DOLE.

M.'DGC. XXXVIIL


ISKIHDIËE m’étois propose d’abord de ne
Ê)  T @ ^"a're aucune Préface à la tête de ce
 » J fi| second Volume : mais comme, malIg-ií^Sj
gré moi, il faut me justifier dans
^^^ l’esprit de mes Lecteurs ;je suivrai
la coutume ordinaire.

J’AUROiS dû m’appercevoir dès long-tems
que le public est si rebattu de Lettres, que c’est
paroí'tre abuser de son indulgence que de lui en
présenter encore de nouvelles. 11 est vrai que
quand j’ai commencé celles-ci,il n’3' en avoir,
depuis long-tems gueres eu d’autres que les
Lettres juives ; ce qui m’avoit fait croire qu.e
la Critique pourroit en être agréable. Je n’aurois
pas lieu de me repentir d’avoir entrepris
cet Ouvrage, si les Auteurs mercenaires n’a »
voient pas fait tous leurs efforts pour le décrier,
il m’a été doux de voir que leur Critique
empoisonnée est retombée sur eux-mêmes s
& que les gens sensés m’ont tenu compte d’avoir
épuré mes sentimens, & de n’avoir rien
écrit qui pût blesser les moeurs ècrevolter l’honnéte-Homme.
Si cette conduite m’a fait des
Protecteurs de tous ceux qui font revêtus de
ce caractère, elle m’a fa ;t des Ennemis de ces
âmes baises & serviles qui ne font pas capables
de s’élever aune ii haute spéculation, &qui,
de rage & de dép't de ne pouvoir trouver matière
à une Critique honnête , empruatent les
* a » traits.
- preface.
traits les plus grossiers &- le Poison de 1 »

plus noire calomnie, poúr parvenir au but
qu’ils se proposent. Je puis répondre ici, que

je ne sçai que par récit les fermes élòquehs
datis lesquels les Lettres Cabalistiques’om parlé
de moi. J’ai imité nombre de gens d’esprit
déchirés dans ces mêmes Lettres, quinefesont^
pas donné la peine de lire l’Ârticle qui les
regardoit, 'encore moins le, cotps de^rÔuvrage,
qui ne paroît mériter que d’être honoré
d’un fort grand mépris. Mais ne puis-je pas
demander à un Ecrivain, s’il ne.sçauroit trou.- ;
ver de matière sans attaquer un chacun ?
5s C’est un mauvais Auteur, dira-t-on, c’est
3, un homme qui veut éoire^en dépit du bon.-
,',' sens & en dépit de tout le monde. II vit

". ;,, de ce travail. Voulez-vous qu’il meure de
3, faim" ? Eh-bien qu’il écrive. Que son ítîle
soit bas & rampajit ; que la Raison s’éclipse à
chaque instant ; que ses Fictions ne soient pas
"naturelles ; que fa diction ne soit pas épurée ;
à la bonne heure: je lui passerai tous ces défauts:
i ! faut qu’il vive: je Je veux bien ; mais
qu’il ne forte pas des bornes de Thonnêíe-Homíne,
Par exemple les Lettres Saxonnes font
xnal écrites,.. L’Auteur ne.sçait pas le François
 ; son íîile est un slile de balles la Bienséance
n’y est pa,s mériagée ; souvens même la'Pudeur
y est blessée : mais du moins là Probité
y est Tespec^ée ; on n’y attaque nommément
personne ; _on nepeut.que_plaindre-l’Auteur de
n’avoir pas plus djjesprit:pn ri'a pas.des crimes
réels à lui faire. Enfin, f] on peut le regarder
çomrhe le plus détestable de tous les Ecrivains,
ÇA ne sçauroit du moins lui déférer Je titre dis
Preface.
plus méchant de tous les hommes. L’Auteur
des Lettres Cabalistiques ne peut pas jouïr de
cette douce consolation. Il est bien auffi mé- •
chant Auteur, mais je ne voudrois pas répondre
qu’il soit auffi galant homme. Je fuis fâché
que fa manière d’agir me force de parler
dans ces termes : ce que j’en dis n’est pourtant
pas pour me venger : c’est plutò: pour Rengager
de rougir de honte en lisant ces Lettres,
qui ont reveillé contre lui la haine de tous
les honnétes-Gens.

POUR revenir maintenant aux miennes, j’espère
que l’on remarquera que je ne me suis
point écarté de ce que j’avois promis dans
3a Préface de mon Premier Tome- Toujours
égal dans ma manière dépenser ; toujours,
s’il m’est permis de le dire, Critique
íâns partialité, i'ai suivi exactement ï'ordre
des Lettres Juives. Voilà peut-être la raison
pour laquelle ce second Tome ne paroît
pas si brillant que ]e,prem:er. L’Auteur que
je fuis pas à pas , s’est beaucoup rallenti :
malheureusement assujetti à ses matières, je
me fuis ressenti de la disette de son esprit ;
& je croi, par cette raison, que ce n’est pas
-íout-à-fait à moi qu’on doit s’en prendre.
Quand on ne compose que par intérêt, on
se- donne bien de la peine à composer Ain premier
Volume, pour prévenir les Lecteurs en
fa faveur. On se ssate alors, qu’ils applaudiront
également tout ce qui fort de votre Plume
, & on multiplie ia quantité des Volumes,
fans s’embarasser de íeur qualité ,3e premier
étant censé crevoir faire passer tous les
autres. Je m’apperçois aisément ì quoique
* 3 trop

P RE F A C E>;

írop tard, que le Traducteur des Lettres Jui^
ves a ténu une conduite toute semblable dans
I,a fuite de son Ouvrage ; & pour éviter de
tomber, comme luî,jians ce défaut, j’ai fait
nombre de Lettres où j’ai traité la même ma »
íïère que lui., íàns trop m’embarasser de faire
voîr íì ses Remarques étoïent plus judicieuses
que les miennes. La plupart du temsje n’ai
pas prononcé. J’ai donné mes Réflexions,
& j !ai laissé à mes Lecteurs le droit déjuger
íì elles étoïent plus raisonnables^que les siennes.
Je me fuis attaché fur-tout aux Articles
qiií regardoîent les belles Lettres ; parce qu’ils
fn’ont paru plus intéressant que nombre de
Relations ou de Critiques assez grossières qui
composent le second Volume des Lettres Juives.


JE souhaiterois que,pour la satisfaction de
bien de personnes délicates , la Religion ne
fût pas fi souvent mise sur le tapis. Quoique
cette matière soit la plus intéressante de
toutes, il est toujours scabreux de la traiter,
& la plupart du tems même, on se sait des
ennemis cruel s, de ceux qu’on tâche d’éclairer.
J’ai toujours été effrayé , je l’avoug
fans honte, quand j’ai été obligé d’écrire fur.
ce sujet. On peut cependant remarquer avec
quel ménagement je l’ai fait. J’en appelle aux
gens de lettres. J’ai toujours évité ayec foin
de parler de la Doctrine , & de.m’ériger en
Théologien. Je me fuis recrié fur bien des abus
: & quelle est la Religion où il n’y en a
pa> ? Les bigots me feront un crime de mon
zèle t. mds que les personnes d’esprit me justifient’ ;
qui pourra m’iinporter tout 1e reste !
'- ' " ON
Preface."
ON a publié que ces Lettres dévoient finir
bientôt. C’est encore une obligation que j’aî
au Traducteur des Lettres Juives , & do n r,
j’oubliois de lui rendre grâces. Fier d’avoir fait
íìx Tomes des siennes, il s’imagine qu’il n’y
a personne qui puisse le suivre dans fa carrière.
Il s’imaginoit d’étouffer cet Ouvrage
dans fa naissance : il se soutient ; j’ai conduit
le second Tome à sa fin : je fais plus ; j’entreprens
le Troisième. Il est aisé de voir !e
cas qu’on doit faire de semblables donneurs
d’avis. J’avertis même que je me rallentiraî
moins dans ce Troisième Tome. Au contraire
je tâcherai de reprendre de nouvelles
forces. Je ne suivrai plus mon Auteur,quand
il ne me fournira rien d’intéressant: je tâ=
cherai de subvenir à son défaut ; & par-là, si
on a pu trouver quelque chose digne de plaire
dans mes deux premiers Tomes , j’espère
que le Troisième ne se démentira pas.

TANT qu’on fera un accueil auffi favora=
ble à ces Lettres, tous les efforts de mes ennemis
feront naître en moi une émulation $ à
laquelle je ferai redevable de la continuation
de mon Ouvrage.

JE n’ai rien inféré dans ce Tome quî regarde
les Spectacles, fi ce n’eít la Critique de îa
Tragédie d’Alzire. Bien des personnes l’onr.
trouvée judicieuse, & ont prétendu qu’elle
faisoit plus d’honneur à Voltaire que la Tragédie
même. Je ne sçai s’il me rend la même
justice: mais il doit remarquer, que les Eloges
que je lui donne,sont ceux qu’il peut universellement
mériter. J’ai pourtant appris qu’il
ae me pardonneroit jamais de l’avoir íì fou-vent

- préface ;
yent cité dans mes Lettres , & for-tout de
savoir mis fi souvent en parallèle avec Rousseau.
Mais comme ces deux grands Maîtres
de la Poésie rrançoíse fixent aujourd’hui
ies regards de tous les Amateurs des belles
Lettres, cette matière m’a paru trop intéressante
pour la négliger, & n’en déplaise à Mr.
de Voltaire, s’il fait encore une nouvelle
Tragédie , je ferai trop heureux de pouvoir
la critiquer auffi judicieusement que son Alzîre.
Son nom cependant a paru depuis a
VEnfant 'Prodigieux ; mais je n’en parle pas
dans mes Lettres : j’ai trop bonne opinion
de lui pour croire qu’il en soit ì'Auteur.
Cor-Correspondance historique,, philosophique
& ÇRITIOJJEJ
EntreARISTE5 LISANDRE
E-t quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres 'Juives.

TRENTE-DEUXIÈME LETTRE.

Lisandre à Ariste.

gg^SglUÏSQUE vous avez fini le Premier
fef — ^ Tome ,& que vous l’avez-conimencés
úl k }êí Je vous abandonne la Critique de Ì'El*S^S3í$§
pífe Dédicatoiie & de la Préface s qui
^^ ^^ font à la tête. Je ne l’exigerai cependant
pas de vous ; car cela est trop pitoyable pour
se donner la peine de l’examiner. Que Mr. Jaques
soir un honnête .Garçon Libraire, c’est de qtìOiJes
Gens de Lettres ne doivent pas beaucoup s’embaraffer.
Je ne vous parierois pas non plus de l’Epîue
Déáicatoire du Second Volume, si elle n’étoif
plus intéressante que la première ; mais comme ,el ?
ìe ne l’est que par son impertinence, & qu’elle at~
taque personnellement un Homme à qui la Poste »
rite .plus équitable rendra peut-être plus de justice 9
je ne puis .passer fous silence ce Titre de Malests
- Tome II. A Posti-
% LETTRE XXXIL
Postiche. Certes il sied bien à un moderne Amadís
Postiche lui-même, de tourner en ridicule un grand
Homme S tel que le Binon de NEWHOFF. ' Que
fou Entreprise lui réiiûìsse ou non S elle ne demandoit
pas moins qu’un Homme d’un courage auffi
intrépide. d’une fermeté auffi confiante, & d’un
Esprit auffi feitile en Expédiens. Que les Révoltés
de l’Ifle de Corse ayent tort ou raison , cela ne
regarde pas les Personnes qui doivent envisager
tous les objets d’un oeil Philosophique, Si le Tra=
ducteur avoit été capable d’une auffi haute Spéculation,
loin de mettre en partielle avec un Garçon
Libraiie, un Homme qui étonne toute l’Europe,
il auroií donné des Louanges à ses Vertus,
& se seioît sait plus d’honneur dans le monde de
méiiter de devenir petit Lieutenant d’Infanterie
fous un Généial tel que NEWHOFF,qiûlnes’en
est fait de quiter les étendarts de Mars, pour devenir
Esclave d’une misérable Comédienne, dont
3a Vertu est auffi reconnue que celle des Actrices
que vous m’avez dépeintes dans votre XIXtne. Lettre.
Je m’étonne comment des Gens, connus dans
le monde pour avoir donné dans de semblables
travers, font non seulement assez hardis pour élever
les yeux jusqu’à un honnéte-Homme, mais
encore pour le dénigrer dans leurs misérables E•crits.
Demandeï, à cet Auteur , ce que lui a fait
le B/ircn de NEWHOFF, pour le turlupiner dans
son Epître , il vous répondra froidement : Rien ;
ÍÎÍÉÌS il faut bien que jc vive ; ainsi que Mr. de Voltaire
. dans son Discours Préjimmaire de la Tragédie
-''Alz.ire fait répondie un Homme, à-peu près
dans le cas de notre Auteur, qui avoir fait je ne'
fçai quelle mauvaiie Brochure contre son Ami £ç
son Bienfaiteur.

A MON avis, & selon celui de tout Homme
sensé, le.Baron de NEWHOFF n’est point encore
dans le cas d’un arrêt décisif fur fa conduite. Avant

vant de prononcer sur de pareilles entreprises, il
est de la Prudence d’en attendre le succès, qui seul
peut les justifier ou les condamner. Si NEWHOFF
échoue, il fera traité de Brigand, & s’il se
maintient sur le Trôae, on le placera au rang des
plus grands Hommes. L’Auteur qui ose badiner
fi indignement, n’attend rien du côté de l’immortalité:
de quelque façon qu’il s’y prenne, il fera
toujours méprisé. Envain il enrichira d’un nombre
infini de mauvaises Brochures & de Romans
toutes les Boutiques des Beuriercs de la Hollande,
son nom refhra toujours dansl’oublì: au lieu
que NEWHOFF, quelques malheurs qu’il lui arrive,
aura du moins l’Eltime de quelques Grands
Hommes, qui le vengeront du mépris des autres.
Cette raison seule devoit suffire à ce faux Cnnque
affamé , & lui faire respecter un Homme qui joue
un si grand Rôle. Mais cette nme mercenaire fait
tout dans les vúës d’un sordide intéi et ; ainsi, qui
nous répondra qa'il n’ait point envisagé î'espoir
d’une récompense de Messieurs les Génois ì Ce qui
me confirme dans cette opm’on, c’est fa XXXIme.
Lettre, où il loue les Génois fur leur Galanterie,
fur la Liberté qu’ils laissent à leuis Femmes, laquelle
rend la Société aimable & giacieusc, &sur
leur Affabilité pour les Voyageurs & les Etiangers.
Dans le commencement de fa Lettre il les justifie
par des exemples rebattus, &.que iesEnfans même
íçavent ; mais apparemment que, dans le tems qu’il
ecnvoit cette Lettre t 1] a reçu des nouvelles de
l’Ingratitude des Génois, & que le chagrin qu’il eu
a conçu l’a fait changer de Aile, puisque dans la
fuite il les traite assez mal.JE fuis François, & même François calant ; ainsi
je ne condamnerai point Messieurs les Génois de
permettre des Sigisbées à leurs Epouses. En effet,
n’est-il pas ridicule de prétendie gêner les Sentitaens
d’un Coeur> dont la Liberté est le plus digne
A 2. aP ?<i:'4 L ET T’R E XXXII.appanâge ? Je ne détaillerai point les malheurs que
h. Jalousie entraîne après foi : ils font tiop généralement
connus, & les Sigisbées ne font pas si funestes
à la Veitu d’une Femme,que les Eunuques
d’im Serrail.Tous les Hommes se font honneur de tout nc« 
coidei aux Dames. Egards, Respects, Complaisances
s petits Soins. &c. pour elles, font en usage
chez toutes les Nations. C’est une Loi volontaire
& galante qu’on s’est fait honneur de s’imposer:
d’où vient donc qu’à l’égard du beau Sexe nous
manquons au devoir le píus essentiel, & que nous
lui refulons cette Libellé, qui lui seroitmille fois
plus précieuse que tous les égards inutiles que nous_
avons pour lui ? En ótant cette Libellé aux Sexe,
ÎIGUS le leduisons à l’Esclavage. S’il eil né pour
subir le joug, nous nous deshonorons en devenant
ses Esclaves nous-mêmes ; semblables à un Maître
qui seroit le Valet de son Laquais. Ce ne seroit
donc que dans la source de 1 ?. Vanité que nous
puiserions cette coutume générale de déférer en
tout aux Dames, qui alors ne devroient nous en
tenir aucun compte. Quoi ! parce que nous rougirions
de notre Esclavage , nous ferions notre
Souveraine de notre Esclave ? Quelle sotte Gloire !
Quel mauvais faux-fuyant ! En un mot, ou refusons
tout aux Dames, si elles font nos Eiclaves ;
'> ou accordons ieur tout .si elles sonl nos Souveiaines.
L’alternative est raisonnable. Ainsi. tout Homme
galant qui leur donne ce grand Empire, ne généra
jamais leuis Desiis:& c’est fans contredit le parti
le pus iage. 3e ne ferai jamais un crime fi
grand aux Génois de souffrir les Sigisbées, que j’ea
fais aux autres Peuples d’Italie, d’employer des Serruriers
à travailler à des ouvrages, qui deshonorent
ceux qui en font usage. Envain on voudroit rechercher
la cause de cette glande différence de senEimens
entie des Peuples si voisins5 à moins qu’oniup-
LETTRE XXXII. f

suppose que la Haine qu’ils ont la plupart lés UDS
pour les autres leur fait tenir une conduite toute
opposée. Je pourrois vous donner une preuve apparente
de cette conjecture dans l’Exemple d’un
Homme qui est entré dans le Giron de l’Eghse
Romaine, conduit par un motif qui certainement
n’étoit pas fort louable. Cet Homme, qui eft.encore
à Paris , 8c qui y fait même Profession de
Bigotisme, avait été né Protestant , & élevé par
ses Parens dans cette Religion , pour laquelle
il se seroit fait martiriser dans le sein de sa Patrie:
il eut une Dispute avec un Homme, pour lequel
il conçut une si grande Haine, qu’il s’imagina ne
pouvoir se sauver dans une Religion que professent
son mortel Ennemi. Plus il ie voyoit, plus
ses Scrupules augmentoient. Enfin il les poussa à
un si grand point d’Extravagance, que fans autre
examen de la Religion Protestante, & de la Romaine,
ii vendit ses biens, abandonna une Epouse
fort aimable qui avoit fait sa fortune, & vint
faire abjuration à Pans.

Si par un pur Principe de Haine un Homme
peut changer de Religion , on ne doit pas s’étonner
que des Peuples Rivaux , & par conséquent
Ennemis (car l’un ne va jamais fans" l’autre) 
ayent des Moeurs si différentes & des coutumes fi.
opposées : & encoie moins ies Génois , qui en
Orgueil & en Présomption ne le cèdent à aucun
Peuple de l’Italie, Sans nous arrêtera des exemples
frivoles,comme celui d’un Piince Dona,quis
pour paroître plus grand, 'veut avoir de grands Apartemens,
de grands Chevaux ,-de grands Laquais^
une grande Femme , &c. ainsi que nous le rapporte
Jacob Biito fort au long, tenons-nous en à
la Réponse impertinente du Boge de Gènes, lorsqu’il
vint -demander grâce à Louïs XI'V. Ce
Prince lui demandant ce qu’il trouvoit de plus
grand & de plus rare dans fa Cour: „ C’est le DoA

3 gc
6 LETTRE XXXII.
ÍS ge de Gènes, repondit-il, aux pieds de Votre
ss Majesté." La Réponse est spirituelle ; mais elle
n’est pas dans fa place. Quand on a tant d’orgueil
, il ne faút pas mériter d’être humilié.

IL semble que les plusgiands revers soient comme
une suite nécessane de cette fierté mal enten.-
due. Plus un Peuple est orgueilleux, plus fa disgrâce
est prochaine. Enivré de sa Grandeur, pourvu
d’un grand fonds de mépris pour ses Ennemis,
il ne veut entreprendre que de vastes projets, 8î
regarde soit au-dessous de lui-de petits intérêts ,
qui venant à être négligés, entraînent insensible- __
ment tout l’Etat. Alois on ouvre les yeux ; maïs
il est trop tard, & une Paix honteuíe, qu’on est
trop heureux de signer, ess le digne Puxde cette
Négligence piésomptueufe. On ne doit pas s’éton^
ne r que depuis 300. Ans cette République ait toujours
diminué, & diminue encore tous les jours.
Plus on est dans une place éminente, plus on doit
tâcher d’en être digne.. Maïs ce n’est pas encore
assez ; il faut tâcher de le paroître: Les Qualités
les plus distinguées , & les Vertus les plus rares,
cachées par un dehors bouru, & une Fieitéinfupportable,
n’empêcheroient pas le Peuple de placer
 ?.u rang des tirans le plus gtand Roi du monde.
Mais comme 1e Peuple a naturellement plus de
respect pour un Monarque, que pour le Sénateur
d’une République 5 ce dernier doit se gaider surtout,
de tomber dans ce Vice qui fait murmuier
un chacun, & qui après cela (e cioit plus digne d’être
en place que lui. Cette bonne op mon que le Paiticuliera
de lui-même, augmente ion dépit & son
désespoir rqui éclatent enfin lorsqu’on s’y attend le
moins.
VoitL pourquoi tous nos Intendans en France
font en horreur dans le district de leur intendance.
Auffi vous ne trouverez personne qui ne convienees
qu’on intendant fait plus de dégâts dans une

Pro-

LETTRE XXXII. . j
Province, qu’un millier de Cochons dans un terroir
où il y a des Truffes. Ainsi , tout comme pour
détruire entièrement la Ville Savone, il. ne falloit
qu’un Gouverneur, semblable aux deux précedens ;
de même, pour mettre la France au pillage, il ne
faudroit que doubler le nombre des Intendans.

PLUS une Province est portée à se révolter,-plus
il faut la ménager. La Bretagne n’a pas donné
à nos Souverains moins de tablatuie , que l’Jfle
de Corse aux Génois. La facilité qu’elle a d’ouvrir
ses Ports aux Anglois , la rend redoutable ;
mais par la sage Politique du Gouvernement
d’aujourd’hui, elle n’a jamais été si soumise & si
fidèle. Elle s’est révoltée cor.tie des Montesquioux,
& elle accorde tout aux d’Eslrées. Tout
dépend" de la conduite de ceux que le'Roi y envoyé
en ,son nom. L’ifle de Corse , tranquille
dans le teins que la Bretagne étoit révoltée, est
aujourd’hui rebelle , & la Bretagne est soumise,,
Pourquoi ? Parce que, quoique nos Rois ayent
de plus justes sujets de gloire & de présomption
que Messieurs les Génois, leur affabilité les rená
chers aux Peuples, & l’Orgueil de ces derniers
les rend odieux. Pour les en punir, je Voudrois
de tout mon coeur , que NEWHOFF leur ôtât,
les moyens de s’en rendre jamais les maîtres »
Tout Sceptre qut l’on 'souille, est un Sceptre brisé. *

Et s’il n’étoit de la Politique des.Souverains de
ne point laisser impunis les Rebellés, nous aurions
le plaisir de voir les seuls Génois se débattre
avec NEWHOFFS 5r les autres Souverains
les regarder les bras croisés. Car imaginez-vousj,
que si on accorde du secours aux Génois, ce ne
fera jamais parce qu’on les estime,,

POR. .

* ïimn, Tragédie de Gustave,

S LETTRE XXXII.

PORTEZ-VOUS bien 5 mon cher Ariste, & ne vous
relâchez pas dans la continuation de notie Correspondance.

Ds Pr.rì.' te , , cA LA HATE,
Chez ANTOI N E VA N D O LE,

M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.

LES LETTRES de celte CORRESPONDANCE
continuent à paroîtie îégulierement deux fois par
Semaine j sçavoirle£tfW ;&]e5« ^'i & se trouvent
2 Amsterdam chez H. vitwerjj, & J. Rykhcjf le Fils ■
à Rotterdam chez la Veuve T. johnfon-o- Fils ; à
Leide chez J. C H, Vtrbteh , à Utrecht chez E.
iïetiitime, & dans les autres Villes chez ìes principaux
Libraires. On trouve auffi le PREMIER
TOME COMPLET , avec une Préface de l’Auteur,
ainsi qu’une Lettre qui lui a été écrite au sujet de
cet Ouvrage 5 & fa Réponse.
Correspondance historique, philosophique
& CRiriQJJEí
ENTRE

ARISTEÎ LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres 'Juives.

TREKTE-TROISIEME LETTRES

Ariste à Lisandre.

Ì§|3C5C !||-1 vous vous en rapportez à Aaron Monï^
Q }$ ceca pour le choix des Ouvrages, à la
á{ ò *& Lecture desquels vous voulez vous at&&%2[W§
tacher , yous deviendrez bientôt un
&*2£ ? "&ï&i véritable Pharsamon,' & plus fou même
que celui dont un Auteur célèbre * nous a
décrit les Avantures Romanesques. Les Boutiques
des Libraires de Paris sont bien dénuées de bons
Livres, si, fans compter les Anciens, on n’y en
íçauroit trouver de nouveaux, plus dignes de no- ~
ire attention que les Egarement du Coeur & de l’Esprit
du Sieur Crebìllon le Fils , dont notre Juif
nous fait un Eloge si hors de place. En effet, mon
cher Lisandre, íl ne seroit gueres à i'hpnneur de

notre

* Le Sieur Mulvaus.
Tome II. ' B
ÏQ LETTRE XXXííI.noire Nation, qui passe pour aimer les Belles Lettres.
& les cultiver plus’que toute autre ; il ne
seroit, dis-je, gueres à son honneur, qu’un Philosophe
étranger, qui n’y vient que dans le dessein
de s’mstruire , ne trouva', pas des Ouvrages plus
dignes de ion attention que les Fgaremtns du Coeur
cr del’Efprit, & autres Livies enfantés par ì'imagination
d’un Auteur mercenaire. Les Dissertations
fur de semblables Ecrits n’instruisent pas
mieux que les Ecrits mêmes , & par conséquent
il faut s’épaigner la peine de les faiie. Je ne vois
pas que l’imagination doive étie trop frapée des
Portraits que font de semblables Ecu vains ; & il
y a lant de différens moyens de définir avec justesse
& précision la pietmeie Surprise d’un Coeur,
" qu’on pouvoit se passer cie proposer pour exemple
le passage rappoité d ?ns cette XXXIme. Lettre
Mais en ìefléchiffant jur la derniere que vous
m’avez écrite, je justifierai Aaron Monceca, ois
pour mieux dise , i'Auteur qui le fait parler. Je
îui rendrai ses Pensées d’ariès i'Original, il faut
être amoureux, oiiVa-voir été, pour trouver du pathétique
& du merveilleux cans de semblables Ecrits.
Ze Génie, VEsprit, la Science, n’admireront
jamais de semblables Portraits: le Coeur seul peut
en être touché. Suivant votre Remaique, qui est
très-juste , non seulement notre Auteur a été amoureux,
mais il l’eít encore. II raisonne suivant
ses Principes, ou pour nv'eux dire,"les Passions
donnent leurs avis en qualité de Conseillers , cC
le Coeur égaré prononce comme Premier Président.
N’est-il pas vrai que voilà un Tribunal
bien auguste , pour nous faire recevoir ses arrêts.P ou R trancher après da Philosophe, Aaron
Monceca demande qu’un Roman, joigne Futile
' à l’agréable, La demande est légitime : & je conviens
LETTRE XXXII Í. ir
viens avec lui qu’un Roman, qui ne fait qu’âmufer
l’Esprit íans instruire le Goeur,eílun Livre dont
îa Lecture est infructueuse, Mais fans entrer dans
le détail de ces sortes d’Ouvrages, ne peut-il pas
voir que ces qualités désirables , ne se lencontreront
jamais dans de pareils Ecrits, par plusieurs raisons,
que notre Auteur,qui est dans le ïas., devoit
sentir mieux qu’un autre.PRÏMIEKEMENT, ces Ecrits ne font faits qu’au
jour la journée, & les Auteurs jugent eux-mêmes
de la bonté de leurs Ouvrages par ìe nombre
des fcú'ìks-, qui leur rapportent plus ou moins de
Ducats. Si un Auteur, capable de faire des Portraits
dignes d’instruire les Coeurs les plus philosophiques,
est dans la nécessité d’écrire pour vivre,
comme font tous ceux qui travailient dans ce genre,
il ne mettra jamais la dermeremain à son Ouvrage
 ; ainsi son Ebauche ne sera qu’imparfaite.SECONDEMENT, s’il répand trop de Morale, les
Petits-Maîtres, les Femmes, les Ignorans & tous
ceux qui ne peuvent s’élever à une haute Spéculation
, bailleront dans les plus beaux Endroits. Us
s’en plaindront au Libraire, qui n’en ayant pas grand
débit, fera la mercuriale à l’Auteur. ,, Eh quoi 3
,, lui dira-t-il avec un ton d’aigreur, vous mot,
quez-vous de moi, Mr.l’Auteur ? Toutlemojis,
de baille à la Lecture de vos Ouvrages : vous
sî faites te Philosophe à contre-tems ,- vous me
,, ruinez avec cela. VosfRomans font des Trai„
tés de Morale , & non pas des Avantures bas,
dines. Ma Voisine la Marchande de Drap, qui
js a de l’Esprit comme un Démon, m’a dit elle„
même ,que cela ne valoit rien, je m’en rappori,
te bien à elle , car elle la examiné avec son
î( premier Gaiçon. Et si le pauvre Diable n’avoit
a, pas suppléé au défaut de l’mtrigue de votre Ro£'
a „ man.
la LETTRE XXXIII.s, man, ma chere Voisine seroit "morte d’Ennui.
„ Ene m’en a fait des réproches fanglans ; ainsi ,
,, ou changez defìile ,ou (oyez assuré que mes Du,,
cats ne p siéront plus dans votre gousset." Celte
menace effraye plus notre Auteur, que tout ce
qu’on pourra dire par la fuite. 11 change de flile.
11 n’instruit plus le Coeur , íì amule l’Espnt. Le
Roman se vend. Le Libraiie lui en fait compliment.
L’Argent tombe dans la poche de none
Auteur. La Marchande de Diap, Voisine du Libraúe
, glorieuse que 1'Auteur se soit réglé sur les
déc fions, lui fait ci édit d’un habit qu’il ne payeia
pas s’il continue de la consulter & de le régler iur
son goût.IL me semble"que si j’étois Auteur dans ce genre,
je haussero'S les Epaules à la Leébiie de 1 ?.
XXXÍIme. Lctue Juive ,, Laifions critiquer Aas,
ron Monceca, medirois-je. Voyons comme il
JS va se tirei d’<>fiVre. Ses Letties juives ne sufs,
firont point à fa subsistance & à celle de sa Dul„
etnée ; il faudra bientôt qu’il nous donne des
s, Marquis de Mirmon, des D '« . de Mamvilh, zyc,
s, Nons ver.rons s’il mstruiia plus le Coeur qu’il n’as,
nui se ta l’Espnt. Et s’il exécute rigouieusement
S, ce qu’il demande aux autres, nous aurons le_
s, plaisir d’appiendre les Scènes qu’il aura avec son
„ Libraire ou avec son Tailleur, qui ne lui tera
s, plus crédit, parce qu’il l’aura ennuyé.N’KST-I1 pas vrai, mon cher Lisandre, quej’aurois
raison de parler ainsi. Tout cela est arrivé Sr
je ne tiouve pas de plus grande folie que de vouloir
critiquer rigoureusement de semblables Ecritss
qu’on doit regarder n eire faits que pour attraper
Pargent des sots. Noire Traducteur ess bien
présomptueux d’en composer lui-même ; comme
si on ne pouvoit pas exiger de lui ce qu’il demande
aux autres ; à moins qu’il ne croyc avoir atteintleLETTRE XXXIII. 13le point de Perfection, dont íl est fort éloigné, en
quoi sa présomption seroit plus grande.-QOJE la Calprenede, GomberviHe, des Marets,
& tant d’autres n’ayent fait qu’un Ramas d’Avantures
Tragiques qui enlevaient l’rmaginatton ey déchu
rotent le Coeur-, que d’autres, commed’Exiles& Marivaux
se soutiennent, par une narration simple c*
•vive & par des Portraits qui nous présentent l’agréable
e ? l’utile ; que celui-ci ait pouffe les choses à l’extrêmité
, à force de vouloir paroitre naturel ; qu’il soit mente
devenu bas & rampant , eja qu’il n’ait et* ni le talent
déplaire, ni celui d’instruire ; & qu’enfin celui-là
ait eu recours à une fade allégorie, croyant plaire par
ùn goût nouveau : ni les uns ni les autres ne mériritent’point
un nom dans la République des Belles
Lettres. Car enfin, de qui ces sortes d’Ouvrages
font-ils lus ? Ordinairement de gens incapables
de prononcer. Un Chevalier amoureux
dans le goût de Céladon ou d’Amadis ..condamnera
un Roman j íHe Héros abeegé les fermalités de
fa Maîtresse: il lui donnera au contraire son approbation
, fi le Galant est dix ans avanr d’avoir eu la
permission de baiser la main de son Héroïne.LA Prude aimera les fentimens fades & languissans,
La Coquette veut du vif & du pétillant.
Le Financier veut qu’on vante le pouvoir
de son or fur le coeur de tomes lès Behes. Le
Petit-Maître déteste les obstacles, & dans je Roman
qu’il’lit, il veut que des Héros qui lui resíemblent,
n’attaquent point en vain le coeur d’une
Inhumaine. II veut de J’éclat,du tapage, du
scandale même. Le Moine abhorre tout cela. II
v-ut que l’Auteur soit dans ses Ecrits auffi Tartuffe
que lui dans ses actions. La Religieuse aime
les enlevemens. C’est la pairie du Roman
qui l’enchante le plus.Tous ces Juges comme vous voyez, pro~noncent
 suivant leurs intérêts & leurs passions.
B 3 Et’I4 • L E.T T R E XXXIII ;

Et c’est cependant d’eux que ?icfc Auteurs Romanesques
attendront l’isïsraors-aìiré. Jugez vousmême,
mon cher Lisandre 9 íi c’est à de pareils
Faquins à la dispenser.

Ls Philosophe même, las d’avoir aujourd’hui
trop médité fur Descartes & Newton, ou bien
fur Locke & Mallebrartche , voudra égayer {es
idées dans la lecture de quelques Livres amusons.
C’est la Vie de Marianne, qu’il choisit, ou la
Promenade de St. Cloud. Les traits risibles le
fraperonî , tandis que ceux de Moraie lui échaperont
 » parce qu’il ne cherche que îes piemieis.
S’il veut de la Morale, il en rrouvera assez dans
les Livres écrits dans cette vûë ; mais s’il la
îrouve ici, & qu’il s’en apperçoive, elle lui paraîtra
hors d’oeuvre > & je conviens qu’il aura
raison.

Ppis qu’Aaron Monceca convient, que fi les
mauvais .^Auteurs réfiechiffeient fur les talent sy les
qualités qu’il faut pour faire un hon Roman s ces
fortes d’Ouvrages ne sèment plus leur refuge : qu’il
fasle donc un crime à son Traducteur, qui n’a
ni assez de science pour écrire "Histoire 3 ni assez
de génie pour travailler à des Ouvrages moraux
, de barbouiller deux mains de papier d’un
ramas d’Avantures mal digérées , & de proposer
son Ouvrage pour un modèle parfait dans ce
genre. 11 ne faloit pas faire acheter à un Philosophe
les Mémoires du Marquis de THirmon s ou le Philosophe
solitaire, pour lui en faire faire un éloge" sufpeéì.
Que dites-vous , mon cher Lisandre, d’un. Au*
teur qui se lotie lui-même , & se Joue/dans les
teímes les plus avantageux ? Car enfin, tout le
1 morde íçait que l’Auteur de ces Mémoires n’est
autre,que notre Traducteur. Que veut-ìl qu’on
pensede lui  ? ce Critique impitoyable .lorsque dans
la peur qu’il a qu’on ne donne point assez d’encens
à son Ouvrage., il s’en raflaíìe lui-même, &

veut

L E T T R F X/XXIII. Xf
veut nous en rassasier aussi ? Si quelque Auteur
nouveau, ou du nombre de ceux qui travaillent
comme lui pour les Libraires , avoit donné
dans un semblable travers , il auroit mis au
moins une Préface de plus à la tête de chacun
de ses Six Volumes. S’il ne l’avoit pas fait, ce
n’auroit pas été faute de bon-ne matière de
critique. Tels som les Hommes: pour peu que
leurs Concmrens fassent la moindre faute, ils les
fronderont impitoyablement, & s’imagineront être
au-'dessus du qu’en dira-t-on. Je ne sçaurois
concevoir, comment par une critique envenimée
on oie se mettre à dos un si gland nombre d’ennemis,
lorsqu’on a tout à craindre des moindres
objets de qui l’on dépend. Notre Tiaducteur est
dans le cas: il se croît assez bien masqué pour ne
rien craindre, ou pense qu’en s’épmíant en définitions
usées, & qu’en donnant pour les Romans
des règles que chacun sçait, les Auteurs mercénaiies
lui auront tant ci'obìigation qu’ils n’oseront
l’attaquer, 8c qu’au contrane ils le regarderont
comme leur Maître. Je souhaite qu’il ng
se trompe pas dans ces chimériques espérances,
& s’il étoit capable de suivre de bons avis , je
■íui conseiîleiois charitablement, s’il a quelque génie
, de le mieux employer qu’il n’a fait dans fa
Trente-deuxième Lettre Juive, & dans les Romans
qu’il nous a donnés.JE sin ;s cette Lettie par une Réfle-xion qui
condamne encore Aaron Monceca., Quand il fait
la différence des talens & des quahtés qu’il faut
pour e'crire le Roman , & póur écrire l’Histoire „
il convient que les Dames font Juges nés des
Romans. Queiles régies pcfitives prétend-il donc
donner ? Ces règles changeront suivant le caprice
des Dames: ce caprice est fans bornes, & les
règles auffi. C’est une vérité d’autant plus constante
qu’elle est prouvée par mille exemplesjour-
íó LETTRE XXXIII.

journaliers. Je plaindrai donc plutôt ceux qui
s’exposeront à subir ce caprice, que de leur donner
des régies pour plaire.

LE r Dames me voudront peut-être du mal
de cetie Réflexion badine. Mais on peut la pardonner
à un Misantrope, qui ne l’est devenu que
pour les a\oir trop aimées.

PORTEZ-vous bien s mon cher Lisandre, &
écrivez-moi.
De If, ífc) c, cc , t « ,A LA HAYE,
Chez ANTOINE VA » DOLES
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.

LES LETTRES de cette CORRESPONDANCE
continuent à paroître régulièrement deux fois par
Semaine , sçavoirle Lundi & le Jeudi, & se trompent
à Amsterdam chez H. vitwerjf, U J Rykhejf le Fils }
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnjon <y tils ; à
Leide chez 5- c **• ^cihck , à Utrecht chez E.
Réanime, & dans les autres Villes chez les principaux
Libraires. On trouve 2uíB le PREMIER,
TOME COMPLET , avec une Préface de l’Auteur »
ainsi qu’une Lettre qui lui a été écrite ausujet de
cet Oavrage, & sa Réponse.
Cor'reseqnp'anceÍHIST’ORÌQ_ÚES ;P H IL O S O P HIQUE
& gritiqjje, entreARISTE5 LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres 'Juives.

TRENTE-QUATRIÈME LETTRE.

Ariste à Lisandre.

HPoCM OIGI une grande Question, mon cher
hoe -y y ^5: Lisandre : elle est beaucoup plus digne
éíi y ) £l de notre ^attention que la Disseitation
gÀ^^ps’fur les Romans , dont je vous ai fait
^^^ ^voir ì'ínutilité dans ma derniere. C’est
en" Théologiens que nous devons traiter cette matière ;
-mais non pas en Pédans & Scolastiques »
qui par de vains argumens s’épuisent à vous prouver'un
Sistême qui fait honte à la Divinité. C’est
envain qu’on me dira de ne point scruter les Secictsde
Dieu. Ces prétendus Secrets ne< subsistent
que 'dans rimagination de ceux qui font ensevelis
dans ' l’obscurité des Préjugés. Car enfin , quels
grands’Secrets-veut-on quîait cet Etre Suprême í
Rien, n’est plus simple que son Essence: ainsi rien <
h'est plus’connu que ses Secrets. Plus un Homme
v&' droit ',-meins il est-impénétrable 5 toute fa Con•
• Tome II. C duite

i8 LETTRE' XXXIV.

duite est simple ; ses démarches fontconniies,parce
qu’il ne craint point de les mettre au jour. Un
Homme d’un Caractère si heureux n’a point de
Secrets. Pourquoi, injustes que nous sommes, ne
faifons-nous pas le même honneur à la Divinité ?
Mais un Homme pervers qui fait jouer fous main
des ressorts d’iniquité , pour étouffer ceux qu’il
embrasse, qui étudie une Vengeance contre celuici,
qui médite une Ingratitude contre celui-là ; un
Homme d’un caractère si détestable se cache ordinairement:
ses vues font impénétrables ; tous ses
desseins font mistérieux. Si vous découvrez ses
Secrets, i ! est perdu: il se fait honte à lui-même:
-de rage & de désespoir, il s’enterrera volontairement
dans le fonds du désert le plus affieux. Vous
voyez, mon cher Lisandre, qu’il étoit de son intérêt
, qu’on n’allât point fouiller dans le Secret de
ses Cabales. Imputerons-nous les mêmes íentimens
à la Divinité: Et croirons-nous qu’elle craigne
que nous dévoilions ses Secrets ? Quelle Impiété,
mon cher Lisandre ! Dieu ne se cache point
de nous. 11 est trop bon, pour méditer notre
ruine: il est trop juste , pour ne pas récompenser
íeion le mérite & ie démérite. Où sont donc ces
grands Secrets que l’on me fait ? II me manifeste
fa Gloire, il m’a donné le flambeau de la Raison
pour m’éclairer , les feule Préjugés m’aveuglentj
Dieu n’a donc point de Secrets pour moi : il m’a
appris à le connoître ; il m’apprend tous les jours
à le servir ; il m’a fait discerner le Bien d’avec le
Mal ; il m’ìnsíruit par avance de l’anêt que je dois
attendre de fa Justice: je puis me juger moi-même ;
Dieu m’a donc donné toutes les lumières qui
m’étoient nécessaires. Par Bonté il me cache l’mstant
de ma Mort. II sçait que la certitude de cet
instant fatal me la donneroit à tout moment.
Voilà donc le seul Secret qu’il m’a fait. Car il
ne m’en a point fait du côté de la Vie éternelle,

puis:

Quoi ! malgré la Bonté de Dieu , les-Hommes
se feront-ils plus malheureux que Dieu les a
faits î Seront-ils toujours la Victime d’injustes remords ;
je dis injustes, puisque faisant deshonneur
à la Divinité, ils ne peuvent être excités par elle »
Quoi ! me représenterai-je toujours Dieu comme
un Etre qui m’a créé dans fa mauvaise humeur,
qui ne me conserve que pour me punir dans ce
Monde,& avoir des raisons pour me mieux punir
dans l’autre ì Me figurerai-je assis fur son Trône
de Gloire entouré du Tonnerre, des Eclairs, de
la Foudre, prêt à lancer les carreaux de fa Colère
fur des infortunés qui l’adorent,qui suivent la Loi
naturelle,& qui ne commettent d’autre crime que
de ne le point adorer dans un certain Cuite qu’il
s’est choisi, & qu’il n’a donné à connoître qu’à la
cent-millième partie des Humains ?

QUE diriez-vous d’un Roi qui auroit fait publier
dans tous ses Etats un Edit qui condamnerait à
mort tous ceux qui l’enfraindroient ; mais qui,
par la plus grande injustice du monde, auroit en
même teins défendu de le publier dans une certaine
Ville ,quí de crainte que cet Edit ne parvint
par ;tradition à cette Ville infortunée, auroit empêché
d’y aller , tous ceux qui auroient pu l’en
instruire, &qui après cela, dans les mouvemens
de fa'colère, seroit passer cette Ville au fil del’Epée
, pour la punir de n’avoir point exécuté un
Edit qu’elle ne içavoit pas , & que lui-même l’a
empêchée de íçavoir ? Pourriez-vous lui donner
C z des

ao LTE>T ;T-TI E -X-X-X-IV ?

des titres ! assez odieuxìrí&'ífquveriez-v-qtts-d’-assezgrands-.supplices^
pqurfje,lpuBÌr ?, J^onsaris-dòutpí
CeTiránserpit_pourtarit ;prpscr ;itrtìnanimemei}t ;-tle[
Sang, de tantsde-malheureiix.íegofgésjmnojc.emmentpar
son ófdre'tS’éleverqij contre jus ; fse.s.pîus fidèles
Sujets se févpltéroientjjl ne trpuveroit-âueun azi »
3e ; &luHm6m^v/ans doutesjaiipie'.d deifqn T-.rô=
ne', p'àyëròit de son propre.,,Sang „ celui qu’il:--a.uroitiaií-répandre.
\Q« elqûes grandes Actipns.qu’il
eût’ Fait," auparavant, elles seroîent obscurcies, par
cè dernier .attentat r.l%posterité>né ;pourrp3't pro- ;
noncer fon.nom fans horreui ;'.<epsin, •on.-ie ;poursuivroit
jusques dans Ìe-tombea,u, ,& la plus grande
Vengeance qu’on a.urpir ejcereée fur luj- ; ne paroîtroìt"
encore rien en comparaison, de /on írk'
me. . . , - ^ ; -> - . , '. ;■ ..

. Si j’éçoute.Ies Moines^,,les Çpnfesseurs, & les
Bigots, tel essDieu. Hpr,sj ;Égíise .Romaine-point
de,bàlut. Non feulement tous, ceux quj se seront
séparés d’elle par<'de ? sçntimens de Probités tous"
ceux qui rendront, à.TJi6Uíup.JGulte-p'hasp,urJ, fe ?.
rpîent dam>ésJmpitojablemept b.onr avoir, erré*dans
tin .Dogrpe/,. quL cependamvne ,constitue,ípas la
Divinité :^ niais .êhçqrer tgus sceiì,xr,à ; qui' ;Diejifnê'
s’est fait Yonrioître-qu"imparJaitement- ?T" :' '"-- .-
NON , ;-mon pher Lisandre^njimpjâtoiiSjppintídes
sentimén’s’ii basa la-Djvjgité,. ^Ppur npuSijrapprp-.
cher de ce'fÉtre Suprême., 'faisons, usage d.e cettep'ortiòn
de lui-même qu’ií7nous àídonné„'í.\&jrious:
t ne" craìhdiòrìs jamais de^nouSiégarer. Tïnyjàin’.ôn"
voudra me prouver que Ej"ieu-eftjja !ouxtdu\Cai.ltè,
qu’on lui fend j, qu’on me'.prouve-, ppurvimede.
persuader, TuV,quoLpeut ;êtrfi,f0ndée ;cette,. jilp.ú>
lie. ,Un.gtan=d,Rorse( tieriìía-t-il-.offenf'étyiísiíîe ;
dernier'deTesl.Suj.ets- né le'-faluërpa ? avec’oâutantde,grâce,'
qûeì.íe pìus.vparfaiî ;Pretit-Maître de-fa
Cour ?, ,Çé Roi.,né, seVendj.pit-iî pas-.raéprifabld
_ s’il descéndóit’ à des*-pj>jet$ .ss<bas.}-,j&-.íjií' étoit
''"".- jaloux

LETTRE XXXIV. %x

jaloux d’égards auffi, puériles ? Ne sommes-nous
pas bien moins aux yeux de Dieu que le moindre
Sujet aux yeux de ce Roi 5 & l’on veut cependant
que Dieu soit jaloux du Culte qu’on lui
rend ? Nous autres Romains orgueilleux - nous
nous imaginons que- l’encens ne peut fumer que
fur nos Autels , .que nos Temples font ies seuls
dignes d’être élevés au Seigneur : ainsi le coeur
du Juste qui ne -íeia pas Romain,'fie peut-être
un. assez digne Autel du Sacrifice qu’il fait au
Seigneur , & ses bonnes Actions ne feront point
un assez digne Holocauste ì Peut-on soutenir de
sentiment,plus absurde,plus impie même ? Quoi'.
Dieu n’aura donc mis dans le coeur de ce Juste
qui vit hors de l’Eglise-Romaine, des germes de
toutes les Vertus, que pour que les bonnes Oeuvres
qu’il opérera soient inutiles, &< pour le damnertfans
y avoir égard ?

MAIS je veux pour un tems supposer que Dieu
soit jaloux du Culte qu’on lui rend: je veux même
croire qu’il est également jaloux du Culte
extérieur & de l’intéiieun cette croyance ne me
portera point à -condamner celui dont je viens
de parler.. Dieu tout-au plus.puniroit ce'ux qui
abandonneraient la Religion où-011 lui rend le
seul & véritable < Culte S pour lui en rendre im
qu’il abhorre, ou ceux qui,élevés dans cette derniere
Religion , en connoîtroient les abus fans suivre
les vérités de ia-premjere, de-crainte de perdre
leurs Charges ou -leur Etablissement : mais qu’on
me :dise que Dieu n’a -pas donné à cPnnoître fa
Loi à tous les Hommes’, '& qu’il les damnera pour
ne-líavoir point connue, je ne le. croirai jamais s
& prononcerai Anathème contre ceux qui le croi~
ront. ■ . ." : .,

LES Juifs qui vivoient du tems de la Vënùë du

Messie ; qui onrété témoins oculaires des: Miracles

qu’il ; « -opérés pour-manifester-la Gloire du Seic

3 ' gneur »

as LETTRE XXXIV.

gneuf 5 qui sourds & aveugles, ont été, pour ainsi
dire, incrédules malgré Dieu même „ & qui enfin
ont mis le comble à leurs forfaits, en trempant
ieurs mains dans le Sang de ce même Messie ; ont
mérité la colère de ce Dieu Vengeur. Je puis les
juger. Mais ceux qui depuis ont été'éïevés dans
leur Loi . à qui dès le berceau les Préjugés ont
fermé les yeux, qui vivent tranquillement lur la
foi de la Religion de leurs Pères, qui suivent inviolablement
le Culte qu’ils leur ont appris , & qui
enfin remplissent les devoirs de l’honnête-Homme,
sont-ils auffi proscrits dans les Jugemens de Dieu ì
Pouirez-vous en répondre ?Et oserez-vous les condamner ;
Gardez-vous en bien , mon cher Lisandre
 ; & croyez que dans toutes les Religions la
Vertu est fi précieuse aux yeux du Seigneur, que
j’aímerois mieux bien Vivre dans une mauvaise Religion
, que de me livrer au torrent de mes Passions
dans celle que Dieu a établi pour la feule 8c
unique. Alors je ne m’embarasserai point de tous
Jes Siítêmes Scolastiques. J’ignorerai la Prémotion
Phiíique, le Concours médiat ou immédiats
la Prédestination avant ou après Jes mérites prévus,
je laisserai la Cour de Rome damner impitoyablement
tout l’Univers. Je mépriserai un Capucin
en chaire qui effraye les Esprits soibles par
des Supplices imaginaires, lom de les rassurer par
la Bonté & la Miséricorde de Dieu.

Sr je ne voulois pas que mes Lettresfuflent à k
portée de,tout le monde, je vous pourrois citer
l’autorité de plusieurs Peies de "Eglise qui sont de
rnon sentiment ; mais par ces citations hors de
lieu ,j’ennuyerois les Dames. Si je citois du Latin
ou du Grec, bien des gens ne me comprendraient
pas : maisje cite la Raison : elle est à la portée de
tout le monde.

PEUT - ÊTRE les Romains n’ont-ils pas fait une

Réflexion qui feule est capable de leur íaire chan,"

' "* ger

LETTRE XXXIV. s3

gev de sentiment sur l’arrét qu’ils prononcent" contre
ceux vivent hors de l’Egliíe Romaine. Toutcomme
Aaron Monceca condamne l’Orgueil de
ses Frères , d’avoir une idée fi haute de leur Satìont
comme si elle étoit la seule capable de recevoir les fa.
•veurs de Dieu, ey que le Tout-puijfant ne fût occupé
que du foin d’une poignée de Gens errans c Vagabonds
 ; de même je puis blâmer la présomption
miens. Mais le Parallèle ne leur fait-il point de
honte ? Les Juifs & les Romains pensent de même
sur ce sujet. Les Juifs sont plus anciens
qu’eux: c’est donc judaïser que de les suivre. Cette
seule raison les devroit faire changer de sentiment.
Nous reculons bien nos Fêtes de mistèrej
comme la Pâque & la Pentecôte, de crainte de
judaïser , nous pourrions également changer de
croyance, de crainte de penser comme eux. On
fait souvent par Dépit, ce qu’on ne fait pas par
Raison.

TOUTES les Réflexions de cette XXXIIIme. Lettre
Juive sont très-justes, & je me ferai un honneur
de conclure avec son Auteur, & même avec
les Docteurs Reformés du Colloque de Poissy.
que nous ne devons damner personne ; que ce font
les mauvaises .^Âblions, les Péchés mortels qui perdent les
âmes, &s non la pédantesque décifìon des soibles mortels.
Je me garderai bien de prescrire le choix
en fait de Religion : mais dans quelque Religion,
qu’on soit, je recommanderai toujours la Veitu„
persuadé que je suis avec un grand Docteur,que
fi un Homme a bien vécu dans la plus mauvaise
de toutes les Religions, Dieu etivoyera plutôt •
au lit de la mort un Ange du Ciel pour l’éclairer, que
de permettre que tant de bonnes Oeuvres soient
inutiles. C’est pourtant un Docteur canonisé par
PEglise de Rome qui semble être indifférent fur
toutes les Religions. Quel fonds voulez-vous
faire fur les sentìmens d’une Eglise f qui autrefois

^4 LETTRE XXXIV.

a mis en Paradis l’Auteur d’un sentiment si juste,,
& qui peut-être me damnerait aujourd’hui pour
le suivre ?

PORTEZ-vous bien, mon cher Lisandre, &
réfléchissez mûiement sur ma Lettre. La maíière
qu’elle traite est assez intéressante pour cela.
De U Htijl, ce . , .A LA HAYE,

Che2 ANTOINE YAK DOLE.

M. DCC, XXXVII.

AVERTISSEMENT.

LES LETTRES de cette CORRESPONDANCE
continuent à paraître régulièrement deux fois par
Semaine s fçavoir le Lundi & le Jeudi, & se trouvent
à Amsterdam chez H. uitwerff, & J. Rykhojj le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. pohnjon er Fils ; í
Leide chez jf. e ?- H. Verheek , à Utiecht chez E.
ìSeeulme, & dans les autres Villes chez les principaux
Libraires. On trouve auffi le PREMIER
TOME COMPLET, avec une Préface de J’Auteur,
ainsi qu’une Lettre qui lui a été écrue au sujet de
cet Ouvrage, & sa Repense.
Correspondance
HISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE
& CRITÏQJUE,
EntreARISTE5 LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives. 'Trente-cinquième lettre.
Le Baron de St. Pol à Arisle.

gl !'1j©li|rì fors enfin de ma Léthargie , mon
Ò -r G\ cher Ariste, pour reprendre dans vo%
J pi tre agréable Commerce cette gayeté
^2 _ © & cette vivacité d’esprit que l’on perd
$8s<lHíDfeáê aisément dès qu’on est obligé de fréquenter
des Espagnols. Notre Ami Lisandre a
eu la bonté de m’envoyer toutes les Lettres que
vous vous êtes écrit depuis mon départ pour Madrid.
Je les garde comme le plus sacré de tous
les dépôts: mais , à vous dire vrai, je me garderai
bien de les montrer ici. Les droits de ma
naissance ne me mettroient point à couvert des
persécutions des Moines, qui me feroient un crime
capital de lire des Ouvrages où on les démasque
avec tant de franchise. Cependant ces jnêmes
Lettres ne m’en seront pas moins précieuses*
' Tome II. "D " L’Eíprit

â6 LETTRE XXXV.

L/Esprit porte avec lui un certain respect , dont
il n’y a que des Cagots qui puissent se dispenser.


JE n’ai pu me lasser de lire votre XXXIVme.
Lettre, j’aime une Théologie raisonnée, qui est à la
portée de tout le monde, & appuyée par les comparaisons
les rlus simples & les plus naturelles. Je
fuis ch.irmé que vous ne vous érigiez point en
Commentateur Scholastique , & que vous ne .surchargiez
point vos Lettres par des citations pádantesqnes,
qui tiennent plutôt du Professeur suspect,
que du Philosophe détaché de tout intérêt,
S: qui n’en a point d’autre que de mettie la vérité
dans son Lustre. '

AAROK Monceca doit êíie bien glorieux , de
voir fa XXXMrce. Lettre juive honorée de votre
suffrage. E le le mérite en effet 5 & fi tous les
Hommes pensoient de même, dans les difféieníes
Religions où ils sont élevés, la source de tous
nos biens à. venir ne deviendrait point ceile de
tous les maux prévens.

P/.R l’examen que j’ai fait de vos Lettres, je
vois que vous & Lisandre avez suivi exactement
Tordre des Lettres Juives : ainsi je n’mtcnompraí
point cet ordie judicieux, & quoique j’aye une
ample provision de ciitiquecontieles Espagnols, je
remets la partie à une autrefois, pour ne pas perdre
de vûë Messieurs ses Piémontois, que j’ail’honaeur
de connoítre paifaitement.

JE voudrois íçavoii dans quel siécle vivoit Jacob
Brito , pour avancer ce qu’il dit de ces Messieurs ?
II 3' a plus decentans que la définition qu’il
donne de leur caractère etoit juste: mais aujourd’hui
cette même définition n’est plus de modCj,
ou pour mieux dire, elle n’est plus en fa place. Je
vois que 1a Critique entraîne souvent l’Auteur des
Lettrés Juives ; & j’ai remarqué même qu’il aimait
mieux remonter aux défauts anciens d’une

Nation s
L’ETÎRE XXXV. 2 ?Nrtion, que d’être contraint de faiie un Eloge àeê
vertus qu’elle a pu acquérir par la fuite des tems.'
II est vrai que le caractère des Piémontois est un
mélange perpétuel de l’humeur Françoise ey- de s Italien*
ne: mais il faloit ajouter , que s’ils sont Esclaves
des Modes, Pet us-Maine s çr grands Complimenteurs
comme les François ; ils ne partagent pas tous Jes vices
des Italiens. Op les accuse encore d’avoir autant
de ysnité que les François & ses Italiens ensemble
 ; mais pour ceia il faudrait qu’il n’y eût ni
Genojs ni Vénitiens dans le monde. Notre Auteur
en est convenu lui-même i je ne içai pourquoi
il se dément ainsi dans le cours de Jes Lettres.POJJJS. moi, qui ai fréquenté long-tems les Piéjnontois,
je trouve que c’est un des Peuples les
plus polis de l’Eu.rope, & je juge qu’ils font redevables
.de cette Politesse à leurs Souverains,surtout
au dernier mort, q,ui a rélevé splendidement
ìéclat de fa Co.uionne, & fur qui tous les sujets
se ;f.nsojent honneur de se régler Cette même Politésle
ne diminuera pas sous je Règne du Monar=
que présent, qui fait admirer ses vertus à l’Eur.ope
entière. Car, fans aller chercher plus loin la cause
des différentes Moeurs des Peuples , ce font les
-Rois qui forment leurs Sujets : témoin le Czar
Pierre premier , qui du Peuple se plus grossier &
3e plus féroce, ,a commencé d’en faire un Peuple
poli j3c civilisé ; en quoi il a .été heureusement secondé
par ses Successeurs , & fur-tout par l’Impératri.ee
régnante, qui poite au plus haut comble
de .gloire la renommée d’un Peuple autrefois eaíeveh
dans un profond oubli.LA. .même chose est arrivée aux Piémontois s
.c’est pourquoi je vous dcmandoís dans quel Siécle
vivoit Jacob Érito ; .car Epiménide après son réveil
connojssoit mieux les Grecs que le pauvre Bri »
to ne conno.ît le Peuple dont .nous parlons.D z J>

\

- .JE voudrois lui demander encore, fi c’est chez
les seuls Piémontois, que les Assemblées générales
& les Rendez-vous amoureux se donnent dans
les Eglises ? C’est une pernicieuse coutume de
tou6 les Peuples Nazaréens ; pourquoi "donc en
faire reproche à rm seul ? II y a pour le moins
à Paris- autant de Fêtes qu’à Turin : Ainsi l’on
peut dire également des Parisiens , que lorsque
l’on solemniíe la Fête de quelque Saint , on accourt
de toutes parts dans le Temple qui lui est destin
né, oh l’on fait un excellent Concert. Quant à moi
en mon particulier, j’ai été plusieurs fois à la Messe
de Minuit aux Grands-Cordeliers, pour entendre
Marchand toucher de l’orgue, comme dans
une autre Eglise aux Ténèbres, pour entendre une
excellente Actrice de l’Opera chanter le Mifireret
ou quelques Leçons. Ce n’est pas no'n plus à
Turin seul, que des Saints, qui ne font pas riches
, n’ont pas de bons Musiciens ; c’est partout.
Ces Musiciens vivent de leur art: ainfî ií
est naturel qu’ils donnent la préférence aux Saints
qui les payent le plus largement, car je croi qu’ils
visent plus-à leur Argent qu’à léur Protections
íout comme les grands Prédicateurs, que vous ne
■verrez, jamais prêcher dans des Eglises qui n’ont
pas le moyen de les payer. Le pauvre Brito n’est
donc pas de ce monde, s’il eltsurpris de ces abus,
'czr, pour moi, je comprens aisément pourquoi le
Chapitre de Notre-Dame de Paris aune meilleure
Musique que celui de Ménigoute.

QUAND on veut parler d’un Peuple, il faut entrer
dans le détail de-ce qui le regarde'particulierement ;
car à quoi bon d’attribuer à Turin, ce
-qui convient également à mille autres Villes ? Que
peut penser un Philosophe d’une définition qui a
Ton genre, lans avoir fa différence.

RHMARQUEZ aussi, sage Ariste , comme notre
Auteur vaue ses Portraits, A l’entendre, voyez

u« 

an Piémontois, un Génois ou un Vénitien se promener,
vous ne pourrez dísting^jer le premier qu’à
fa figure mi-partie Françoise cy mi-partie Italien-net
cependant fi Jacob Brito étoit capable d’en juger,
il reconnoîtroit en eux les manières Françoìses, &
chercherait envam les Italiennes. Quant à l’Avarice
qu’il leur ìeproche , je dois souscrire à son
sentiment: c’est le Vice général de la Nation , &
leur frugalité pour les repas.du soir, est plutôt une
précaution pour épargner leur Bourse, que pour conserver
leur Santé ; aussi je ne craindrais pas d’avancer,
que Turin est se Siège des Parasites. J’ajouterai
avec la méme confiance qu’ils sont fort
ígnorans ; & je veux bien avec Jacob Brito en imputer
la cause au Cagotifme. Ce seroit cependant
une injustice de croire qu’il n’y a pas un nombie
infini de Gens qui s en affranchissent-, j’en connois
plusieurs, & je ne désespère pas de voir un jour
íòrtir de ce Peuple quelque grand Génie capable
de lui faire honneur. J’ai eu avec quelques-uns
des conveisations sérieuses furies Belles Lettres,
ils m’ont fait voir une pénétration dont beaucoup
de François, qui ont pourtant une certaine réputation
à cet égard, seraient à peine capables. J’a=
■voue que j’en ai été surpris. J’ai fondé leurs fen--
îimens en matière de Religion ; j’ai vû qu’ils étoient
bien éloignés de penser comme les Moines „
& ses Bigots ; & mon étonnement a cessé. Je
comprens aisément que cette derniere façon de
penser , est un très-grand obstacle aux Ouvrages
d’Esprit, puisque je VOIS que tous ceux qui s’y
font distingués, ont été obligés de s’affranchir de
cet esclavage. La-preuve en est dans le raisonnement
de Jacob Brito. Les Peuples qui n’ont point
exilé de leurs Provinces la Bigoterie & le Culte
Monacal, ne produisent point, ou du moins trèsrarement,
de ces Génies heureux. Avant la Reformation
à peine íçavoit-onfi le Hollandois avoit
D 3 de

gO L E T T R E XXXV.de l’espril: aujourd’hui que la Supeistition a été
proscrite dans ces heureuses Piovinres , chaque
Holiandois est un Philosophe L’esprit qtu n’est
point em’jarassé dais un Cahos d’idees extravagantes
& de Préjugés bigots, peut prendre un libre
essor. De-là vient ce feu & cette vivacité d’Imagination
, qui devient pour ainsi dire hérédiraiie.
Qu’on redouble la contrainte où l’on est
déja en France, qu’on y intioduile encore l’Inquisition
, & qu’on oblige le Peuple de recevoir
à genoux toutes les Rêveries de la Cour de Rome ;
& l’on verra bien-tót le Fiançois de venir
aussi louid &: auffi stupide qu’un bavoyaid qui
montre 'a marmotte en vie.LA différence entre ses Savoyards & les Provençaux
ne doit pas paraître si érrange : 'quelle
comparaison , seulement pour le Pais . entre la
Savoye & la Provence ! Celui qui leçoit le jour
dans quelque trou des Montagnes de Savoye „
peut-il apporter en naissant les mêmestalens,que
celui qui vivant fous se plus beau Ciel du monde,
respire l’air le plus pur & le plus ferain, &
ne peut faire un pas fans être agiéablement recréé
par la beauté d’une infinité de fruits qu’y
produit la Nature ìJE veux bien faire honneur aux Provençaux de
tous Jes Grands Hommes qui en font sortis ; mais
je me,-garderai bien d’y comprendre ses Troubadours.
Ils dévoient être bien inférieurs à ceux:
d’aujourd’hui, qu’on pourrait pointant se dispenser
d’estimerj .ainsi jugez du cas qu’on doit faire des
anciens. Je nesuis point suipris qu’on ne soit plus
assez sot pour se contenter d’un payement en
Gambades & en Monnoye de Singe ; mais je le
fuis infiniment, de voir aujourd’hui le cas qu’on
fait de ces mêmes Troubadours , Jongleurs, Chanteurs.,
&c. qu’après IVxemple de Farinelli, je ne
désespère pas ,de voir monter aux plus hautesDigni-
LETTRE XXXV. gi
Dignités, ou récompensés d’un Cordon-bleu,tout
autre Collier étant au-dessous d’eux. Je vous dirai,
que si cette fureur de les suivre n’avoit pas donné
naissance aux Morceaux les plus parfaits, tant
dans la Poésie que dans la Musique , ces sortes
de Gens seroient encore infiniment plus méprisables
à mes yeux, quoiqu’ils le soient déja beaucoup.
En exceptant ce seul cas, quand les Princes
ne les auroient pas soutenus, ou qu’ils ne les
soutiendraient pas encore , je croi qu’il n’y auroit
pas grande perte. 'JE ne vous du ai rien dans cette Lettre des Pèlerins
dont parle Jacob Brito à la fin de la sienne.
Je renvoyé cet Article à celui de Madrid j
cette coutume puérile mérite bien une Critique
à part.LA Gravité Espagnole ne perdra rien non plus
pour attendre. J’en vois tous les jours tant d’exemples
, que je cioi que je ne serai pas peu
embarassé dans ie choix de ceux que je vous
donnerai : car à peine me fuis-je arrêté à quelqu’un
, que je vois un Original qui m’en présente
un tableau mille fois plus comique. Je
n’aurois pas oublié de vous parler de la Galanterie
des Dames P iémon toises, si je vous a vois encore
connu dans le goût de la Bagatelle ; on peut
dire à leur avantage, que la Cruauté passe chez
elles pour le plus grand des Vices. J’aime assez
que des Femmes aimables penient ainsi. Autrefois
vous ne sauniez pas moins. Je persiste dans
mon opinion, jusqu’à ce que je devienne auffi Philosophe
que vous.Ce bien-heureux moment n’efi pas encor tienw.
Il viendra, mais l’instant ne m’en est pas conntt.PORTEZ-vous bien , mou cher Arïste, Si vousme
me faites l’honneur de m’écrire , addressez vos
Lettres à Merville, que vous connoissez. L’ínquisition
est de ses amies : des Lettres à son addresse
ne sont point suspectes.
De Madrid t£ , . .A LA HA Y E,
Ches ANTOINE VAN DOLE,
M. DCC. XXXYlì,

AVERTISSEMENT,

LES LETTRES de celte CORRESPONDANCE
continuent à paraître régulièrement deux fois par
Semaine, sçavoir le Lundt & se Jeudi, & se trouvent
à Amsterdam chez H. uitwerff, & J, Rykhojf le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnson a- Fils ; à
Leide chez J. e ? H. Verbeek , à Utrecht chez E.
Réanime, & dans les autres Villes chez les principaux
Libraires, On tiouve auffi se PREMIER
TOME COMPLET, avec une Préface de F Auteur,
ainsi qu’une Lettre qui lui a été écute au sujet de
cet Ouvrage, & sa Réponse.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQJUE,Entre
ARÏSTE, LISANDRE -
Et quelques autres Amis :
Pourservir de Réponse aux Lettres Juives.

TRENTE-SIXIÈME LETTRE.

Lisandre à Ariste. >
IË^IRDÍÌSErne sçai si vous êtes de mon avis*
0> j Q mon cher Ariste ; mais pour moi, j’aiS
f f$ me beaucoup mieux les Dissertations
|~y _ *jl| Littéraires d’Aaron Monceca que ses
Sgr-âBSíS, raisonnemens Philosophiques ; & je
fuis charmé qu’il fasse trêve à ses Méditations, pour
nous remettre fur une matière qu’il traite plus judicieusement
qu’aucune autre.

I L est certain que lorsqu’on veut s’appliquer à
ia lecture del’Histoire,uniquement dans le dessein
de s’instruire ; c’est-à-dire,fi l’on veut remonter à
l’Oiígine d’une Monarchie, h. son Accroissement,
à ses Révolutions, pour trouver ainsi les justes raisons
de fa Décadence ou de fa Grandeur ; on trouve
souvent des obstacles invincibles. Sans aller
plus loin ; que de senrimens différens far l’Origine
Tome IL E dp« 4 LETTRE XXXVI.de la Monarchie Françoise ! Lisez tous les Auteurs
auciens qui en parlent, vous y trouverez des contradictions
fi manifestes, que les Auteurs modernes
qui ont voulu en débrouiller le Cahos, ne fontbons
qu’à jetter les Esprits dans une plus grande
incertitude.UN Homme qui aura lû simplement lePereDaniel,
assurera pour une vérité constante ce que
Mezerai aura nié. La plupart de ceux qui hsent
l’Histoire, ne sçavent point la lire  ; c’est-à-cíire,
qu’ils lisent simplement pour raconter dans la conversation
quelques Traits d’Histoire, fans se soucier
de lechercher dans les anciens Ecrivains les ìaisons
fur ]esquelles se fonde un Auteur moderne, pour
avancer hardiment une opinion contraire à celle
d’un autre, qui croît pourtant être également fondé
dans son sentiment. A la vérité, il est peu de
Personnes capables de souiller dans une antiquité
íant soit peu reculée ; & ceux qui auraient le courage
& le génie de le faire, ne trouvent pas la
plupart du tems les Auteurs dont ils auraient besoin.
Ils trouveront bien quelques vieux Manuscrits
moisis dans des Bibliothèques publiques, mais
la plupart nès-fmparfails & remplis de lacunes, &
d’ordinaire il manquerajustement l’endroit qui leur
fera le plus nécessaire. Je dirai donc arec Aaron
Monceca, qu’étudier VHistoire ancienne dans de farelis
Ecrits, c’est étudier les fintimens des Modernes.
ey les Syflèmes de leur imagination.QUELOJOES-UNS prétendent que ce seroit une folie
à un homme, que de s’entêter de sçavoir, par
quelle suite.de génération il se trouve aujourd’hui
au monde. J’avoue que cet entêtement seiou ridicule,
en ce que depuis se Siècle d’Adam, dont il sorts
jusqu’au Siècie présent, oùil vit, il règne une sigrande
obscurité & confusion dans l’Kiltoire, qu’il ne
pourroit jamais trouver les éclaircilìemens doni il
auroit besoin ; mais auffi,si cela étoit possible,uneíem-
LETTRE XXXVL p

semblable découverte seroit de la derniere utilité
pour la connoissance de PHistoire. Car probable^
ment mes Ancêtres ont pû être de toutes les Nations
du monde ; étant fort raie qu’uneFamille se
perpétue toujours chez un même Peuple,Jans que
les intérêts la tranípoitent chez un autre, & ainsi
toujours successivement. Suivant les tems, chacun
de mes Ancêtres a pû connoîtredissérensPeuples,
& en remontant ainsi à leur Origine, par la
Connoissance qu’ils en ont eus, jeles pourroisconnoîtie
à mou tour. Mais comme l’ignorance étoit
l’appanage des premiers tems, & que les Pères ne
laifloient aucunes instructions par écrit à leurs Enfans
, il en arrivoir que le Petit-fils sçavoit à peine
ce qu’avoit été son Grand-pere. U n’en est pas
de même à présent. Dans quatre mille ans d’ici s
si le Monde subsiste, & fi nos’ Ecrits peuvent être
tiansmisàla postérité, on pourra fçavoir les grandes
Révolutions qui arriveront dans l’Europe , Forigine
des grands Noms qui s’y formeront, la décadence
ues Maisons préientes, l’élevation d’autres
Familles, qui sortiront de la boue pour monter par
dégrés fur leTiône,les changemens qui arriveiont
dans les Moeurs, dans les Coutumes, & dans le
Gouvernement de tousses différens Peuples: mais
malgré tous ces avantages , on aura de la peine
encore à en fçavoir les véritables raisons ; parce
q-ue chaque Ecrivain mettant plus de gloire à être
Politique que véndique, quand il ne pourra fc dispenser
de citer les faits, il se gardera bien d’en dire
la véritable çause. Nous avons vû de nos jours
de ces grands changemens ; nous avons vû un Peuple
esclave des Espagnols se rendre libre, un Electeur
se faire couronner -Roi, des Princes souverains
obligés de chercher d’autres Etats que "les
leuts, &c Si nous en voulons fçavoir les raisons,
& que nous consultions là-dessus les différens ~A1items
 ; nous y trouverons des contrariétés manifefE
2. tes.

gfc’ .LETTRE XXXVÎ ;
tes. Aujourd’hui que ces Evenemens font récens &
fous nos yeux ,'nous pouvons fçavoir a quoi nous en
tenir", fi, en lisant ces faits, nous nous détachons de
tout’préjugé ; rpais « os Neveux n’auront pas cet
avantage. Nos-Pères nous ont plongés dans Terreur,'&
de m£me nous y ensevelirons peut-être nos
Petjts-fils, du moins à certains égards. ■< *

S r l’on ne veut regarder Moïse que-comme un
simple Ecrivain , son Histoire ne pourra gueres’
nous instruire. Les Livres sacrés font respectables
par rapport à la Religion ; mais de quelle Utilité
íònt-ils par rapport à l’Histoire ? II ne s’est attaché
qu’à celle du Peuple de Dieu, qui a toujours occupé
un des plus petits coins du monde., & mèlgré
cela il n’en donne pas une connoissance parfaite.
On trouye dans les Ecrits des vuides infinis.
On ne commence à- "connoîrre les Israélites que
depuis Abraham -,. encore y a-t-il de fréquentes omifiîpnB,
& l’Histoire du Peuple d’Israël, à proprement
parler, nè commence qu’à la Sortie d’Egypte.
Si on remonte plus haut, on ne trouve
rien de positif. , Depuis Adam jusqu’à Noé, je me"
perds dans le cahôs de l’obsourìté. Depuis Noë
/ jusqu’à Abraham , je ne suis pas mieux instruit ;
car autrement je sçaurois comment les Frères se
sont séparés lés uns des autres-, quels Climats ils
se sont chpiíìs, & quelles différentes Monarchies
ils ont formé dans le monde. Si Moïse étoit entré
dans çe grand détail, les autres Auteurs l’au- '
roient pû suivre, & PHlstoireseroit parfaite:mais
Moïse n’a point écrit en Historien ; il n’avoit point
de Mémoires pour régler le plan de son Histoire ,
& fur desquels il eut pu en appuyer la vérité. II
a 'simplement écrit en Prophète inspiré, & l’Eíprit:
de Dieu ne lui a dicté que'les faits qui rcvenoieat
à l’Histoire de son Peuple,
CE S T par cette raison que je trouve une abfurg
dité de critiquer Mpïsej comme on seroit M.eze-,
"' rai ou Rapin Thoyras. _ - CE N

C’EN est encore une autre, que de remonter
jusqu’au tems du Déluge, & de prétendre prouver
physiquement qu’il étoit impossible que trois-cens
ans après cet événement la Terre fút si peuplée.
On ne peut fur cet article rapporter que des opinions
folles. Quelques-uns, ne pouvant comprendre
ce fait, soutiennent que le Déluge n’a pas été
universel ;& que ce mot universelle doitpass’appliquer
à tout le Genre humain, mais seulement
aux Hommes à qui Dieu avoit plus particulièrement
manifesté fa Gloire, & qui avoient abusé de
ses bontés. Le Déluge, disent-ils, a été universel
dans un sens ; c’est-à-dire, pas un de ces Infortunés
n’a échapé à la fureur des ondes : n’étant pas
nature] que Dieu enveloppât dans cette punition
d’autres Peuples qui ne l’avoient pas si cruellement
offensé, puisqu’il ne les avoit pas honorés des mêmes
Bontés, & qu’ainsi on nepouvoit pas dire non
plus qu’ils en eussent abusé. C’est par-là qu’ils expliquent
se Pcenituitsecissc hominem: prétendant que
Dieu ne peut pas se repentir d’avoir faitl’Homme,
mais bien d’avoir fait l’Homme ingrat.

NE trouvez-vous pas, comme moi,sage Aristes
que ces sentimens font insensés ? Quelle Folie de
vouloir donner de simples Conjectures, contraires
peut-être au respect que nous devons porter aus
Livres saints, pour des vérités constantes ?

LAISSONS toutes ces opinions ridicules, sage Ariste ;
sur-tout celle duPerePetau suria multiplication
du Genre humain après le Déluge, qui est in=
fìniment plus absurde que celle d’Ovide dans ses
Métamorphoses.

POUR sortir de cette matière épineuse, croyezvous
, comme Aaron Monceca, que pour étudier
l’Histoire avec utilité, il saut autant qu’on peut consulter
les Auteurs originaux î Pensez-vous qu’en suivant
toujours son conleil, on ne íoit point encore en
danger de s’égarer ? Un Auteur moderne ne peur

E 3 pas
38 LETTRE XXXVI.
pas connoître les anciens Grecs auffi-bien queThu=
cidide,Xenophon & Plutarque: mais ces Auteurs,,
ou par intérêt ou par passion, n’ont-iis pas souvent
falsifié îesFaits, & onc-ils toujours peint d après nature
ses Moeurs de leui Siécle ?LaFlaterielésa peut-êti
e poités à prôner des Vertus imaginaires , & à tirer
le rideau fur des Vices réels. Nous voyons depuis
long-tems cette pernicieuse coutume reçue chez
tous Jes Ecrivains: les Anciens ont-ils été exempts
decedéfaut ? je n’en voudrois pas répondre ; & je
'croi que qu-nt aux Moeurs de Peuples íì anciens »
cn suivant même tous les Auteurs contemporains,
nous ne pourrons tirer que des conjectuies aussi
incertaines que celles que nous riions souvent en
matière de Physique, je ne suis pas non plus de
î'avis d’Aaron Monceca, qui mépiise absolument
tous Compilateur modernes. II nous font voii
des contradictions dans les Auteuis anciens ; cette
recherche est infinie, & peut même nous condui2e
à la connoissance de la vérité,que l’on ne manque
presque jamais de ìencontrer, dès qu’on prend
un certain milieu entre ces fortes de contradictionSj
. & qu’on peut découvrir les raisons qui ont guidé
chaque Ecrivain dans la conduite de son Histoire.
Peut-être un Allemand qui consulterait un Anglois
sensé, qui n’a écrit ni pour ni contre notre Nationf
s’instiuiroit-il mieux de nos Moeuis qu’il ne pourroit
faire au milieu de Paris, où ks François trop
prévenus & trop glorieux de leur Grandeur , lui
offusqueraient la vérité. Dans secours d’une Guerre,
si, pour fçavoir la réussite d’une Bataille, je
consulte des gens des deux Partis, je croirais presque
que tous deux l’ont gagnée. Tous deux feront
chanter le Te Deum, pour remercier Dieu de
leur avoir accordé la Victoire: tous deux amuseront
le Peuple par des Réjouissances: qui voulezvous
que je croye qui l’a réellement ìemportéeí
L-es Historiens ne m’mstruirontpas mieux. Ce n’estdonc
donc que l’Homme sensé de l’un ou l’autre Parti t
qui m’apprendra la vérité, ou bien celui qui n’est
ni de l’un ni de l’autre.

DANS la suite des tems on lira les Historiens
Nationaux qui auront parlé de cette Guerre que je
suppose. Celui qui les lira,ne pouna pas, comme
nous, discerner l’Ecrivain véridique d’avec l’imposteur
: mais s’il îui tombe entre les mains un Historien
étranger, qui paroít avoir écrit fans aucune
prévention , il est bien plus juste de le croire que
les deux aimes.

LES Pères Catrou & Rouillé, jésuites, qui ont
travaillé à l’Histoire Romaine, malgré ]a soibsesse
de leurstile, me seront utiles s’ils sont véridiques.
Je leur passerai aisément de mauvaises Harangues,
parce que c’est un abus de croire qu’elles constituent
le Corps de l’Histoire.. Je demande fi ses Harangues
de Tite-Live ou de Quinte-Curce, qui
font íì parfaites, font purement historiques ; c’està-dire
, íì ce font les mêmes paroles qu’ont prononcé
les Héros dont ils rapportent l’Histoire ? Je
ne croi pas qu’on ose le soutenir. Car, ou l’Historien
les auroit copiées lui-même, comme nos
Greffiers de Parlement, ou quelqu’un de l’armée les
auroit recueillies par écrit ou par mémoire, ce
qu’on ne fçauroit prouver. Ces Historiens m’apprennent
que c’étoit une coutume aux Généraux
d’encourager le Soldat par quelque Discours pathétique.
Us employent toute leur Eloquence pour
faire parler ces grands Hommes: mais dès que ce
ne sont pas íeurs propres paroles, il est fort pea
important pour l’Histoire qu’on ses fasse parler avec
plus ou moins de grâce. L’Historìen élégant me
charme  ; mais il ne m’instruit pas plus qu’un autres
ainsi s n’en déplaise à Aaron .Monceca, l’Histoire
Romaine de ces deux Jésuites, quand on la lira
amplement pour s’instruire, ne paraîtra pas si méprisable.
On est toujours redevables ceux qui íe

don-
.40 LETTRE XXXVI.donnent de íì grands foins pour Futilité du Publics
car enfin, bien des Gens, & les Dames les premières
, ne peuvent lire dans Sallufte ou TiteLive ;
ainsi le stile , quelque rampant qu’il soit, est
toujours assez bon pour eus. Je donnerai pourtant
íoujours la préférence à l’Histoire Romaine del’Abbé
de Vertot: mais s’il avoit défiguré í'Histoiie,je
lui ferois un crime plus grand de m’avoir séduit par
son beau flile,qu’aux autres de m’avoir ennuyé en
m’apprenr.nt la vérité. La plupart de ceux qui lisent
l’Histoire . s’attachent plus à cette beauté de
irise qu’à l’évidence des Faits. Aaron Monceca
lui-même paraît donner dans ce travers ; ainsi jc
lie conseillerais à personne de suivie sa méthode.
Lire l’Hiítoire dans ce dessein, c’est, par exemple,
prétendre connoitre Charles XII. Roi de Suéde fur
le portrait que nous en fa:t un Auteur moderne ,
dans la Víe'qu’il en a écrite ; & ce seroit alors se
mettre en état de juger de l’Histoire, comme un
aveugle des couleurs. Dans les foins que vous prîtes
démon Education, vous me guidâtes dans cette
grande lecture tout autrement que n’auroit fait
Aaiun Monceca: ce n’est qu’un foible échantillon
de votre méthode que je donne ici, & je î'ai trouvée
íì excellente, que je conseille à tout le monde
de la suivre.PORTEZ-VOUS bien, mon cher Ariste s & ne
me privez pas de vos sages Réflexions.Se Tais CÍ , . •A LA HAYE,
Chez antoine van dole, VL dcc: xxxvir.Correspondance historique, philosophique & critiq.ues entre ârïste, lisandre
Et quelques auff ès Amis : "
Pour servir de Réponse,aux Lettres juives.
Trekte-sepïieme lettre »
Ariste au Barori de St. Pòl.
^■^g) ^NFíNs mon cher Baron , j’ái áonc
to Q reçu de vos nouvelles ! Vóus ne sçátì0(

JLJ ra xieL VÓÍIS ™ai'Der Ie plaìfir que' m’k
j^ ^ fait la lecture de vôtre Lettre. LisafiillISHDii

dre, notré ami, étoit fort itìquifet sur
Votre Article, auffi dans la première que je lui âd~
dresserai, je ne manquerai pas délai cómfnânîquer
celle que vous m’avez écrite. Jê fuis charííié
qu’il vóús ait envoyé la fuite de nos Lettres j
& que vous les trouviez toujours dignes de" vôtre
attention. Je loue votîe précaution de" ne* les
point divulguer. Vous avez raison de craindre Je
ressentiment des Moines 6c dés Bigots, suf^tôut dans
tin Pa'ís , où un Tribunal inju'ste force lés Grands
& les Petits de.lès adorer. Ce tráiî de votre Prudence
iie me surprend point, Vòiïs’félicitée Lisandre
& moi, d’avoir suivi -exactement l’aráíë des
' Tome IL F Let-
42 LETTRE XXXVIL
Lettres Juives. Vous n’avez pas voulu l’interrornpre
cet ordre , que vous trouvez judicieux , & vous
•vous êtes même donné la peine de répondre à la
XXXlVme, Lettre Juive ; ainsi vous m’avertissez
de vous imiter, en vous communiquant mesidées
fur la XXXVIme. Je vous obéïs volontiers*DANS un Pais où la Galanterie semble avoir établi
son séjour , où les Femmes tiennent en main
un Empire souverain r & où chaque Ville semble
être devenue une nouvelle Isle de Cythere , lesFemmes
n’ont point de part au Ministère I Quiconque
connoît la Sagesse du Ministre, 6c les sublimes
Vertus du Roi , n’en fera- point surpris.
Mais le juste sujet de mon étonnement est.de voir
toutes les Dames plongées dans une efpece de Létargie.
On diroit que ce cruel revers les accable s
& que les ruses & I'artifice iì naturels à ce Sexe
enchanteur, ne soient plus aujourd’hui son appaîiage.
Qu’il seroit à souhaiter, mon cher Baron,
que cela fût vrai pour se repos & la tranquillise
des Coeurs ! Le Monarque inspire un fi grand respect
à toutes les Dames de fa Cour, que pas une
si'est assez téméraire pour entreprendre fa conquêí-e.
Ce Sexe fier & orgueilleux d’avoir vú de tout
iems les plus grands Rois à ses genoux, a encore
fans doute assez de présomption, pour attendre que
notre Roi vienne se briser à cet Ecueil. C’est peutêire
cette sécurité qui i'endort, & le pouvoir de ses
charmes se rassure. Mais íì elles attendent ce Triomphe
, leur Amour-propre auia bien à souffrir. Quelles
Louanges ne doit-on pas donner à un Monarque
qui offre un semblable exemple, non seulement à
ses Sujets, mais encore à tous les RoiVde la terre 1
Et comment se peut-il trouver des coeurs assez, pervers,
pour blâmer une fi noble conduite !Quo'fojuE je ne fois pas Courtisan, je sçai cependant
qu’il est à la Cour un nombre infini de
Personnes, même de la première distinction , qui
pensent ainsi, ,c Eh quoi ! disent-ils. verronsT2Í nous
LETTRE XXXVIL 43
ïì nous long-tems la plus florissante Cour de FEu,,
rope ensevelie dans un fi profond sommeil ?
„ Verra-t-on toujours notre Monarque remplir les
s, Devoirs conjugaux aussi exactement qu’un Bour,,
geois, & un Ministre pieux se nourrir dans ces
s, féntimens ? La France, íì fertile en Beautés"co53
quettes, n’en renferme-t-elle plus dans son sein
,, qui soient dignes de mériter les soupirs d’un grand
„ Roi ? L’Efprit féminin, fi fertile en expédions.,
,, a-t-il oublié ce grand art, qui captive un coeur ;
,, en dépit de lui-même ? Ou , si les ressouicesne
„ lui manquent pas, se contente-t-il de n’attacher
,, à son Char que des Coeurs communs & vul„
gaires í S’il en est ainsi, sortez donc de vos tom,,
beaux , Coquettes du premier oidre , & fans
„ vous arrêter à des victoires au-dessous de vouSj,
s, attaquez le coeur de ce Monarque, qui semble
,, braver votre pouvoir. Ramenez avec vous ses
„ Plaisirs, les Bals-, les Courses de Bagues, les Fês,
tes magnifiques, -&c. Bannissez avec honte la
,, sage Economie : que la Profusion, la Prodiga.,
lité établissent leur empire fur sa ruine. Prenez
5, en main les Rênes de l’Etat. Aveuglez un Roi
„ que la Sagesse éclaire: foulez le Peuple impune,,
ment ; mais amusez-le cependant dar des Spec-s,
tacles qui occupent son imagination. Disposez
„ des Charges & des Emplois: élevez qui bon vous
s, semble : anéantiflez tout ce qui vous déplaît : ne
-s, consultez point 1c Mérite ; ne prenez que votre
j, Caprice pour Règle. C’est dans ce charmant
„ désordre que consiste la vraye Félicité. Des Course
tisans tranquilles, peuvenî-ils jamais être heu„
reux ; "

TE-ÌS sont à-peu-pr-ès les -voeux que forment la
plupart des Courtilans, qui s’imaginent pouvoir
profiter des grands changemens qui arrivent d’ordinaire
dans une Cour, quand un Roi devient esclave
d’une Maîtresse. Ils conviennent eux-mêaies,
que cet Empire qu’on accorde aux Femmes,.

44 LETTRE X.XXVÌL
est la source de tous les maux, §c ils veulent enxínêmes
se creuser cet abîme. Ójepuìsque les Fem ?
nies ont a,buie d’un pouvoir3 qui ne leur aé-té,accordé
que pour soulager le poids de seure.solaYage ;
ìes Homtnês n’auront-ils jamais assez de force pour
je reprendre ! Je fais des voeux bien opposés à ceus
de çes Courtisans. Lpin de condamner les grands
coeurs qoi ont la force de se dérober à seur.s pièges
t je voudrpis - que tous les Hommes se fissent
gloire-de les imiter, En çffet5 s’ils pouvoient ne
fe point démentir entre eux* & qu’ils ne se jetassent
pas à la tête d’un Sexe orgueilleux j pensea-vous
qu’il ne seroitpas sepremieràlesrgcherçherj QuelIç
gloire de venger asors, par des mépris. légitimes,,
jous les Hommes qui ont été leur dupe ! La crainte
de nous perdre ne leur seroit rien exiger denous:
uous commanderions & ferions obéis ; au Jjeu qu’à
présent nous sçmmes trop heureux qu’on daigne
lions commander » Je ne blâme point le Sexe de
fçavoir profiter de íes, avantages : m^is je blâme ses
Hommes 4e ses lui laisser prendre. Une sage Politique
a d’abord exclu les Femmes de ? Qratges $
niais à leur Toilette , eíjes ne diélent pas mpins le§
Arr.êts qu’.on rend à la Grand’ Chambre. Ce qui
condamne encore plus çe grand ppuvpir, & qui deyrqit
faire ouvrirjçs yeux aux çoeiirs égarés., c’est.
4e yoir que celles, à qui çe pouvoir jupartiendroi ?
plus légitimement, je veux dire ses Femmes mafiées,
font autant méprisées, que ses autres, quojqn’jndignesj
font estimées. Quel est donc un poij=
voir qp'pn n’accorde qu’au Vice ! ^k que devj.ent
celui que dpiyefít acquérir lpgjtiraerrjent le Devoir
& la-Vertu'S

Ou les Femmes mérjtenî tout, PU plies ne méritent
rien. Si tout lepr çíj: dr} ; que les Femmes
yertueuses triomphent û]onç, gc que les autres scient
dans l’publi : je ferai le premier à donner mon suffrage
à une fi sage çpnduìte. Maisd’où viçnt, de'
ai|î} !Ìpra-ton,çet abuseíMifi gciagralí D pù vient

l’Epoux

LETTRE XXXV II. 4f„
î'Epoux rougit-il d’aimer sa Femme ì Pourquoi „
« 'il a cette Vertu, la regarde-t^il comme une Foiblesse
qu’il n’ose rendre publique ? La contrariété
qui règne dans les sentimens des Hommes, est la
cause de cet injuste procédé. Nous n’aimons la
plupart que ce que nous ne possédons pas. LePaur
vre souhaite des Richesses, qui l’incommodent des
qu’il les possède. Le Riche sensé, obligé de faire
usage de son Bien, envie le sort d’un misérable, qui
se contente de ce qu’il a, à qui tous les Climats
font indifférens, & qui jouît d’une tranquillité panfaite.
L’Amour est une des Paillons qui tirannisent
le plus nos Coeurs. Est-.ii pour un Coeur amoureux
d’autre félicilé que cellç déposséder ce qu’il aime ?
Tous ses Hommes pensent ainfî. Tous également
jurent une Constance éternelle à un objet qu’ils séduisent
: mais la Possession de tous ces Biens met à
bout la Constance de notre Coeur. Rien ne peut
plus m’oter cet objet ; il est devenu, pour ainsi dire,
mon esclave: je puis lui commander en maître:
qu’aide donc besoin de se ménager ? La trop
grande habitude de le voir, me le rend à charge ;
je fajs mon devoir en l’aimant ; belje félicité pour
un coeur délicat ! Au contraire s je deviens insidèr
le ; je vais fur se marché d’autrui ; j’aimeàm’enten-5
dre faire des reproches de mon inconstance : si
mon Epouse m’en parie, je répons d’un souris dêW
daigneux ; je la traite de Bourgeoise ; je ne la vois
plus que rarement5 elle prend fa revanche, mais
je fuis censé l’ignorer. Cet Ûhjet qui m’a fait’quiter
une Epouse adorable, mérite toute faite d’égatds.
C’est, à mes yeux, ce que la Nature a jamais
soimé de plus beau: puis-je lui rien refuser ?
Cet Objet, malgré tout cela, n’est point à moi}
un congé cruel peut nie porter se poignard dans le
coeur. C’est une grâce qu’on me fait de me recevoir,
même pour mon argent. J’en fuis fi peiiuadç
que je n’oie me ruiner fans fa permission. En
tirande moi tous les jours quelque nouveau piéF
3 sent.
46 LETTRÉ XXXVII.
sent, on me fait un crime de ma prodigalité ; on
m’aime sans intérêt. On n’exigera jamais de moi
rien que de ìaisonnable: cependant on me demande
une injustice ; je l’accorde. C’est 1a Vertu qui
parle par la bouche du Vice. Insensé que je suis !
Je me figureraid’entendie fa voix : ou sije puis lever
le voile fatal qui m’a déguisé le venin de ses paroles,,
je me recrierai contre ma foiblesse-, mais je
n’en souscrirai pas moins, après quelques légers
combats, à ce qu’exige de moi cet Objet charmants
que je vais perdre, & dont, pour comble de malheur,
je vais encoie m’attirer la colère.

LES Rois étant sujets aux Passions, ainsi que le
reste des hommes, ils sont , tout comme eux, la
dupe d’une Coquette, & ne 1e seront jamais d’une
Epouse vertueuse. Ils craignent, de même que les
derniers des Amans, de perdre un Objet aimes
l’éclat du Trône, ses droits de Souverain, ne les
exceptent pas de la loi générale: au contiaire,j’ose
avancer qu’ils en sont plus en bute à l’Orguëil & à
îa Tirannie d’un Sexe qui met fa gloire dans notre
esclavage. ,, Qu’il est glorieux, dit une CoSî
quette habile, de voir à ses genoux un grand
„ Roi, devant qui tout l’Univei s fléchit ! Des Lars,
mes feintes , un Dédain affecté , des Mépris
fî outrageans même, des Reproches fanglans ; rien
s, ne me coûtera pouracqueur un fi parfait Tnom£î
phe. " Ainsi plus le coeur d’an Monarque est’
grand, plus as lui prépare de Chagrins & de Peines.
Comment, après cela, peut-on souhaiter u ;i
semblable malheur à son Monaique ? Je sçai qu’il
en est qui se livrent à l’Amour,& sur qui les Objets
aimés n’ont point de pouvoir, mais combien
en trouve-t-on ? La Prudence de notreMonaique,
de ne se point exposer au naufrage , est bien auíîì
îoiiable que celle de ce grand Roi *, à qui on avoit
envoyé un Ambassadeur femelle , qu’il ne voulut
jamais écouter une seconde fois, parce que la première

5' Charles XII. EVoi dí Sucdc,

mière Audience avoit fait sur son coeur des im=
pressions qu’il redoutoit..

JE ne fuis pas tout-à-fait de l’avis de notre Juif,
lorsqu’il dit, que le Changement çy VInconstance sont
les garant de la Ferme'té des sentiment, ey les soutiens
de-la Politique contre les attaques de V Amour, je ne
conseillerais pas à tous ses coeurs de voguer tranquillement
fur la foi de ses promesses. U est bien vrai
que se Changement &; l’Inconstance peuvent nous
dissiper un tems : mais si par malheur quelqu’Objet
vient à nous fixer, il nous fera payer bien cher
l’affrpnt que nous aurons fait à ses pareils. Le Mercure
fixé seroit se plus solide de tous les Métaux ; de
même ce coeur retenu malgré lui dans les chaînes,
auroit moins de facilité à s’en dégager qu’un autre.
Ce que je vous avance ici, est fondé fur l’expérience
journalière. Qu’un Petit-Maître devienne
amoureux tout de bon, c’est un Amadis ou un Céladon.


PAR la même raison je ne sçai si les Minisires ses
plus âgés font ses plus sûrs. On se croit toujours
assez jeune pour faire une Folie, & quelquefois
même îa Vertu semble diminuer avecl’âge. Quand
l’Esprit s’affoiblit, la raison s’éclipse, & bien souvent
les foiblesses renaissent. On regarde même
comme un prodige , que dans son dix-septième
Lustre un Homme puisse avoir encote cette Fermeté
& cette Présence d’esprit que demande se détail
d’un Ministère. Je ne me prévaudrai point de
l’exemple des Pontifes Romains, qui ne font fi sujets
à s égarer que parce qu’on Jes choisit dans un
âge , où ils ne font plus capables d’une mûre réflexion.
Enfin, il est auffi rare qu’un Homme à quatre-vingt
ans soit un grand Ministre , comme un
Jeune-Homme de vingt un grand Général. En vain,
Aaron Monceca appuyera son sentiment sur quelques
exemples. Je puis lui répondre,qu’une exception
ne fait pas une ìegle. II ose soutenir que l’âge
avancé nous dépouille d’une partie de nos Préjusgés:


48 LETTRE XXXVII.
gés: j’aurais cru tout le contraire,&-jepenfe n’être
pas le seul de cet avis. II semble que ce Philosophe
ait’juié de n’avancer la plûpàsi du tems que
des paradoxes. Pour moi, jecroi que l’ágé deXL.
ans, est véritablement Fáge de l’homme, & généralement
celui Où ks Hommes peuvent faiie le
meilleur usage de leur Raison. Pout réunir cependant
nos sentimens, convenons qu’à tout âge
un Coeur égaré pat Jes charmes du beau Sexes n’elí
pss capable de la moindre entreprise : au lieu qu’un
Coeur toujours en gardesproduha des traits dePrudence
également avant, comiíie après l’pge de Raison,


QUICONQUE n’esi exposé qu’à l’f.scendant dHme
•Epouse, ne craint pas de s’égarer: cet ascendant
est légitime ; le Devoir eíi prescrit la loi, & k Vertu
règle le pouvoir. Car dès que l’on pense avec
délicatesse, une Epouse indigne denoUss n’aufajamais
cet ascendant: mais dès l’instant que vous le
îaissez prendre à une Maîtresse s vous cessez de
penser: Ce premier égarement vous conduit insensiblement
à un autre , & ainsi d’erreur en erreur.
Ainsi que la Vertu, le Vice a ses degrés. *
Lr. Vice du Coeur qui vous séduit propose ies ariêts, & votre
Foiblesse les exécute.
HEUREUX, mon cher Baron,le Roi,comme ie Particulier^
qui accorde tout g une Epouse digne de l’être, & ne connoìl
pas de Maîtresse ! Si tous les Hommes pensaient ainsi, les
Femmes ne seroient plus fi redoutables. Elles banniraient
ï'Orguëil & te Présomption, qui leur deviendroient inutileí ;
le grand Eit de feindre & de dissimuler ne seroit plus chez eú
îes en usage: bornées dans leur Pomoir, elles fe borneroieriK
à la Raison. Qu’alors elles deviendroient aimables ! Et combien
d’Ecrivains abjufe'roient la Satire, pout íê faire un honaeur
de chanter leurs Vertus !PORTEZ VOUS bien, mon cher Baron, & choisissez une Epouse
digne de vous, ou bien méprises une Maîtrefle, g
çoBsnc pouvez vous en palier.De k Haje ; ce . , „
c The'ire, Racine.
.' 'A U Baye, ches ANT. VAN DOLE, iW>
Correspondance
HISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE

& CRITIQUÉ,
ENTNREARISTE5 LISANDÍÍE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

TRENTE-HUITIÈME LETTRE,

Ariste à Lisandre.

iSTlKSitl’AI écrit dernièrement au Baron dé Síi
g} -|- Q Pol. Je vous aì peut-être fait un larcin,'
V% I S’ en ne ¥0US envoyant pas mes réflexions
I^L^L^S s« r ]a XXXVIme. Lettre Juive, que
^'^yyfís vous attendiez fans doute. Le Baron
en a profité. Vous lui avez communiqué nos Lettres
: par reconnoissance il vous communiquera Ja
dernierev En attendant contentez-vous, mon cher
Lisandre, de cette Réponse à la XXXVIIme.

EST-IL possible que la fuite des siécles puisse changer
les Jugemens de l’homme, qui de tout tems
ayant toujours eu la même Raison , semble devoir
en faire le même usage ! Les anciens Grecs ont
passé pour le Peuple le plus sage dirmonde ; nous
en convenons encore' aujourd’hui ; & cependant
nous tenons une conduite toute opposée à la leurc
Le trait que rapporte Aaron Monceca dans cetter
Tome II. G List-

ÎO LETTRE XXXVIII.

Lettre, en est une preuve solide. Le Vulgaire s’étonnera
peut-être, comment un Philosophe comme lui,
a pû descendre à un objet si bas que le Mendiant
dont il parle, & on s’étonnera encore plus, devoir
que loin de passer ce trait, qui semble une bagal
telle , nous le relevions à notre tour pour en tirer
des conséquences. Plus on passe pour éclairé, 8c
plus on semble devoir négliger des minuties ; mais
je soutiens, que ces minuties-là portent quelquefois
à notre Raison des lumières fi utiles, que loin
de les négliger, nous sommes souvent obligés d’en
- faire notre principale étude.

LE grand Descaries, par exemple , s’amuse à
voir un Enfant,{qui parle moyen d’une fronde,se
joue à faire tourner en rond un Gobelet plein d’Eau.
Une semblable Bagatelle semble êne au-dessous de
son attention. 31 s’y arrêté pourtant: il s’étonne
que l’Eau étant au point perpendiculaire, ne se précipite
pas fur la main de cet Enfant. 11 cherche
la cause de cette Expérience: il la trouve : & fans
cette prétendue Bagatelle, il ne nous auroit peutêtre
jamais expliqué la force centrifuge tk centripète, ni
donné les Principes de ce charmant système, qui faitadmirer
i'étendue de l’esprit d’un Philosophe, qui
dans son Cabinet débrouille se Cahos, voit les Corps
terrestres 8c célestes se former , & explique ses
Variations de la Nature^

Vous voyez par cet exemple, qu’un Philosophe
rie doit rien négliger s ■& que les plus magnifiques
découvertes doivent-souvent leur origine à des minuties
, qu’on s’est bien gardé de mépriser. La Simplicité
produit la Vérité :8c en suivant cette route.,
vpus tirerez fur les Moeurs, des conséquences aufìì
utiles que Descartes en a tiré fur la Physique. ,

SUIVANT ses Loix de la Nature, tous ses Biens
apartiennent également à tous les Hommes: sel’on
celles de la Politique, c’est tout se contraire. Sans
les Droits d’Héritage ou les Droits d’Acquisition ,
la misère est notre partage. Je sçai que ces arrangemeiu


LETTRE XXXVIII. y r

gemens font nécessaires pour entretenir un certain
ordre, fans lequel les Hommes ne pourroient vivre
eux. Le .Bonheur tombe fur ses uns, le Malheur
fur les autres. Dès qu’on raisonne, on voit
bien que ces derniers íont assez misérables , lans
que, par nos mépris, nous ajofitions encore à leur
Infortune. Le Mépris des Richesses passe encore
aujourd’hui pour uneVerru-, & par une contradiction
que fait naître la Folie des Hommes, nous
méprisons ceux qui n’en ont point. LeMendianten
question, soutenu apparemment par des fentimens
de Vertu& de Probité, éclané petu-êtie plus qu’aucun
autre du flambeau de la Raison, ne se sent
point résooníabse des coups de la Foitune. Avec
un habillement crasseux & déchiré, il se place à la '
table d’un Fermier général. L’Orgue'il de ceìui-ci
quadre mal avec la Fermeté du Mendiant ; il se
fait chasser , fans approfonuii les fentimens d’un
Homme qui paroît extraordinaire. Puisque le Fer.mier
général a des Richesses de trop. Le MendiantPhilosophe
cioit êtie en dioil d’en venir prendre
sa part. Qu’esl-i ! de plus naturel que de cherchera
vivre. Si la table d’un Philosophe avoit été aussi
bonne que celle du Fermier, & que notre Mendiant
en eut fait choix , il n’auroit pas été exposé
à tant d’ignominie. Le Philosophe auroit approfondi
, fi cette conduite étoit un effet de Folie ou
de Nécessité Cynique. Dans le premier cas, le Philosophe
l’eut plaint fans l’estimer ; &dans se second
il l’eut plaint fans se mépriser. Demander qu’un
Fermier général entre dans ce détail, c’est lui demander
de FEspiit, Sc par conséquent c’est exiger
l’imposfible.

LA comparaison que fait notre Juif de ce Mendiant
avec Diogene, est juste, ainsi que les reflé- \
xions qu’elle fait naître. En voyant deux Peuples
qui se vantent d’être sages , tenir une conduite
tout opposée, vous conviendrez, mon chei Lisandre
, que ni l’un ni Fautif n’ont une vénubk ìcée
G z de
Si LETTRE XXXVIII. "de la Sagesse En effet, prendre, comme lesGrecs,
l’Orguëil de Diogene pour la véritable Sagesse, c’est
se tiomper lourdement: Auffi le Philosophe Diyin
n’avoit-il garde de penser de même. Prendie,
comme nous, la Fermeté de ce Mendiant pour
une Folie avérée, c’est peut-êtie donner dans une
eneur encore plus gr ?nde. Au milieu de cette alternative,
quelles conséquences tirerons-nous í Sûrement
ks Grecs definissoient la Sagesse tout autrement
que nous. Les effets en font foi. Comment
concevrons-nous qu’il faille assujettir ses définitions
à ia Mode ou à notie Caprice. II étoit, par exemple,
glouenx chez les Romains de se dehvier par
soi-même ces nr.sc.es de celte vie passage,e : aujouid’hiii
c’est une Infamie chez nous. Les Grecs
estimoiiínt ìes Comédiens: nous aunes, nous les
méprisons s com i.e ses Romains, dit la Bruyère ; &
nous vivons cependant avec eux comme lesGrecs.
Ces contianetés manifestes prouvent évidemment
qu’il n’y a aucun fonds à faiie fur le Jugement des
Hommes, 6-:que les plus sages lont ceux qui se
uompent se moins.NOTIIE Juif a donc raison d’avancer, que fi les
sept Sages de ia Grèce viyoienl aujourd’hui, quelqnes-uns
 coureioii.nl grand risque d’être enfermés
à l’Hôpital des Insensés. Un Orgue d hors de laison,
un Langage affecté , un Dehors pédantesque,
pìfçoient autrefois un Homme au rang des Sages.
Telles sont du moins ses qualités qui ont fait adjuger
ce grand titre à Diogene. Quel Oiguëil, en
e5\t, que de lépondie, comme il fit, à Alexandre
le Grand ! Tout autre auroit fait mourir ce
Philosophe aux Peli.es-Maisons: reste à fçavoir s’il
amoit eu raison. Tous les Hommes cherchent à
simiiioirallier ;& chacunemployédifférens moyens
pour y réussir : maïs comme c est courir après une
Chimère, convenons que ses Hommes n’ont jamais
connu la vraye Sagesse, & que fous ce grand
nom ils encensent souvent la Folie. Nous consacrons
L E T T R F XXXVIII. î3
crons souvent de beaux noms à nos erreurs. La
Vanité ridicule est appellée noble Ambition , &
l’Envie d’écraser ses Egaux, est nommée Emulation.
Envain on voudra me soutenir que l’une &
l’autre sont utiles à la Société: Qui peut en répondre
î Et qui me garantira que la Félicité de l’Hom-me
 ne consiste point dans la plus grossière Ignorance.
Plus les connoissances acquises nous donnent
de vastes désirs, & plus se desespoir de ne les
pouvoir satisfaire doit nous rendie malheureux.
Ainsi ceux à qui la Société se croitredevable, sontpeut-être
la cause de tous ses maux. Car enfin,
cette Perfection où l’on a poussé les Arts, entietient
la Molesse , & nourrit les Hommes dans la Cupidité
des Richesses, avec lesquelles feules on peut
jouir de toutes ses Commodités que nous offre
l’Industrie des hommes ; qui à leur tour, ne se proposent
d’autre but que de nous attraper notre argent.
On peut donc avancer, que ses Arts font
pernicieux. S’ils ne le sont pas par eux-mêmes, c’est
du moins par accident ; & franchement, c’est encoie
trop. L’Amour des Belles-Lettres entraîne avec
foi le penchant à la Satire & à la Critique ; penchant
funeste, & qui très-souvent est la cause àes
plus grands malheuis. Si les Hommes n’avoient
point raffiné surtout, pensez-vous qu’ils neferoienr
pas plus heureux ? Tous ces grands Philosophes
qu’on cite, nous ont jette dans de pins grands embairas.
Nous flotons entre leurs fentimens: mais
où fixerons-nous notre iirésolution ? C’est ce qui
n’est pas décidé. Les plus profonds Théologiens
ont encore fait plus de mal. Tous les Hommes
adorent se même Dieu. Les Payens même l’adoroient
fous le nom du Destin , & leurs autres Dieux
levenoient à nos différens Saints. Mais la Théologie
a plongé la Société dans un abîme de maux,
dont elle ne se relèvera jamais. Des diftérens fentimens
sont soiti les différentes Sectes. De-2à
cette Haine implacable entre les Partis: de-là lesG
3 Guer-
f4 LETTRE XXXVííf.
Guéries civiles, la Ruine entieie des Etats,le Massacre
des plu ? grands Rois, & la consommation de
tous les Crimes. Les Historiens oni falsifié ia Vérité ;
ses Poètes ont séduit nos Sens: ies Philosophe*
nous ont fait courir ?p:ès des Chimères ; ses
Théologiens ont détruit FEíIence de Dieu ; ses
Artistes ont corrompu nos Moeurs. Parmi se nombre
de ces prétendus grands Hommes, fi vous ìeponnoifftz
des Sages, je vous trouve fort heureux ;
car pour moi, je n’en trouve point.
"-- ON n’a donc point íçú jusqu’à piésent, ce que
c’étoit que le véritable Sage. Le Mendiant en
queíìion éroit peut-être se ieul qui fut en France.
On le 1 enferme comme un Fou ; bel honneur qu’on
sait à la Sagesse ! Aujourd’hui rien n’est ii commun
qu’un Sage. Un Avocat braillard,un Magisnat intéressé,
un Pédant de Collège, un Pilier de Cassé,
11 n Critique impitoyable, un Caustique Quinteux,
un Couttisan sournois , un Confesseur bigot, un
Moine imposteur ; voilà nos Sages ! un Raisonneur
sensé,un Juge intègre , un Courtisan de bonne-foi
, un Confesseur honnête-Homme , & un
Moine austère, sont regardés comme des Cagots,
&par conséquent comme des Fous. Comment ceux
qui portent de semblables jugemens font-ils assez
hardis pour condamner personne ? La Simplicité
d’un Païlan , n’est-elle pas préférable à l’Orguëil de
Diogene ? Un Homme de Lettres retiré dans une
Piovmce, n’est-il pas plus sage qu’Heraciite* Un
Fermier en labourant ses champs, connoit peut-être
mieux la Nature que Socrate, Platon , Aristote 6c
Epicure. L’honnête-Homme qui corrige les Moeurs
en riant, n’est-il pas infiniment au-dessus de Democrite ?
Son rire badin ne tient point du pédantesque.
Est-ce être sage, que de mépriser les Hommes,
fans ses corriger ? Non, mon cherLiiandie,
ne donnez point dans toutes ces erreurs. Ce ne
íont point-ià les vrais Sages Faut-il vous les defipirí
J’appelle Sage se plus simple de tous lesHornmes.
LETTRE XXXV III. sf

mes. Ainsi l’Ignorant le sera bien plus communément
que le Sçavant. J’estimerois infiniment celui
qui réiiniroit ces deux qualités : mais qu’il est rare
de les trouver ensemble'- La Science enfante d’ordinaire
la Présomption, & la Présomption laFoiiè.
Heureux l’homme qui, borné aux simples notions
naturelles, n’a de defirs que suivant son Etat ; qui
sans s’al cm bique r des d’fférens systèmes de Philosophie
ou de Théologie, travaille par devoir„ fuit la
Religion de ses Pères, tk ne connoît point se Luxe 8c
la Molesse ! Voilà le véritable Sage ; on aura de 1s
peine à me persuader qu’il y en ait d’autre.

BIEN des gens prennent la Misantropie poufla
Sagesse, Quelle erreurs Ils regardent avec étonnement
un Homme de quarante à cinquante ans.,
retiré dans se fond d’une petite Maison de campagne,
content en apparence de son état, méprisant
le Monde, condamnant la Politique desCouronnesS
ne se fiant à personne, n’ayant point d’Amis particuliers,
croyant honorer ceux à qui il parle, regardant
le Sexe du haut de fa grandeur,impoh'jufqù'à
la grossièretés enfin déclamant toujours contre l’aveuglemeht
de la Fortune & les malheurs de la vie ;
<k moi, je le regarde,cet Homme-là, comme le
plus fou de tous les Insensés. Jugez vous-même íì
j’ai tort. Tous ces Hommes extraordinaires à la fin
de leur vie, font de nécessité vertu. Ordinairement
ils ont été répandus plus que tout autre dans le
monde ; ils cnt couru à plemes voiles aptes ia Fortune
 ; ils ont fait cent fois naufrage, lans arriver
au port, & le plus souvent par leur propre faute ; ils
ont voulu s’élever-au-dessus de leur Etat. L’Amour
s’est mis de la partie ; il ne leur a pas été plus favorable.
Agités au gié de leurs defirs, comme ua
Vaisseau au gré des Vents, ils ont essuyé un nombre
infini de tempêtes ; le bel âge s’est passé ; ils se
sont rendus méprisables ; de dépit &c de désespoir
ils se jettent dans la Réforme : le fond d’une Pro=
vínce cache leur honte, & pour en imposer aux

foibles „
f 6 LETTRE XXXVIII.
foibles, ils affectent l’air Pédantefque que je vous
ai décrit ci-dessus Ainsi l’on peut aneà leur égard,
que quand le Diable fut vieux, il se rendit Hermite.
Je fuis à-peu-piès dans le cas ; je me lens justice ;
maïs cela me meta portée d’en sçavoirse fort
& se foibíe, &oe vous lépondre que cetteMisaníropie
n’est qu’une Foiie déguisée sous les dehors
de la Sagesse. \
JUGLZ pai-Ià, mon cher Lisandre, combien il y a en de
Sages dans le monde, te rombitrn il en leste enece aujourd’hui.
Concluons donc que les Grecs ont ete' aussi fous que
nous ; &qne nousleso-i.i-esa itant que 'es G-ëc. Les ccrtrs=
lietés liaiìslems iugcn<ens ix cans les nôtres ne nous surprendront
plus, quand nous lourons qu’elles font l’appsnzge de
la Folie. Où font les grands Défenseurs des Anciens: ,,Ap.
j, peller les Grtcs fout, quci insenie li-i même, diront-ils,
,- Scqui est-íl pour trancher íì hardiment fur les Sages ; Tous
,, les hommes se sont ils trompes, S: lui tcul n’a t-il point
„ été entraîné dans lVireur. Qjelqu’orgueiileu !; qu’ait été
s, Diogene, il n’a jamais notifie la présomption julques-làs
„ & ce hardi Mendiant, dont la fierté a surpris íout Paris,
„ n’est qu’un simple Eco ;ier aupiès rie lui." Ne nous épouvantons
point de leurs invectives: n’admirons que ce qui
en est digne ; que deux-mille ans de plus ou de moins ne
ieglent point nos définitions. Ne voyons point les choses
dans la Perspective ; examinons-les de plus près: en suivant
Cette conduite, si nous ne sommes pas sages, nous ne nous
tromperons pas du moins dans la distinction de ceuï qui le
font ou ne le font pas. Cette Trente-septième Lettre Juive
ne détruira pas même l’Iùée que je vous donne: elle pourra
encore la confirmer.PORTEZ-VOUS bien, mon cher Lisandre ; vous êtes à portée
de connoître plus que moi la Comédie Italienne: ainsi j’attens
vos réflexions fur cet Article, four moi , je m’en dispense.
Je ne sçaurois parler de la Comédie fans aigreur ?
tous ferez peut-être pius modéré que moi.De k Haye, ce . . crÁk Haye, chez ÁNT« VAN DOLE, I7 ?7>
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQJUE,EntreARISTE5 LISANDRE
Et quelques autres Amis :

■ Paur servir de Réponse aux Lettres Juives.

TRENTE-NEUVIÈME LETTRE.

Lisandre à Ariste:

HPCSCH E l’Article de la Sagesse passer tout de
M -B-V ^í suite à celui de la"Comédie ; quelle
cK> J3 ) fa chute j Et quelle malice à vous , de

á$5£i ??3l> me '3 ^alre ^aire ' ^n traitant une ma~
fë&£ ?"^.iM tjère JÌ stérile, il ne me fera pas aisé

de donner d’aussi sçavantes Définitions, & .de faire

des Dissertations auffi délicates que celles que vous

m’avez communiquées dans votre derniere. Mais

tout coup vaille: quelles que soient mes refléxionsr

vous voulez, ses avoir. Les voici donc.

JE ne fuis pas toujours également charmé, comme
Aaron Monceca, de la manière naïve ey du jeté
sensé des Atleurs de la Comédie Italienne. Silvia
me paroît celle qui imite le mieux l’Original qu’elle
copie: c’est, à mon gté, l’Actrice la plus sensée,
& même îa plus parfaite del’Europe.
Tome II. , H - L’A ?--
L’ARLEQUIN ne me paroi't pas si parfait à beaucoup
près dans son genre. II faut être fait à son
jeu. Je ne sçai si cela conclut beaucoup en faveur
d’un Acteur ; mais il est viai, que vous ne pouvez
se goûter une seuìe fois, fans le gonter toujours.
II est ceitain qu’il est original: la preuve en
est, que tous ses Arlequins ses fi ères veulent le copier,
& que pour lui, il ne copie personne. Son
jeu est bien diffèrent de celui de son Prédécesseur.
II étoit pouitant bien digne d’être copié: preuve
que dans se Badinage il est d’fsc’rens moyens de
plaire ; ce qu’on ne sçauroit avancer par lapport
aux autres Acteurs, qui ne peuvent prendre aucunes
licences, fans sortir du vrai, & par conséquent
fans devenir insupportables.VOILA' les deux seuls Acteurs de la Comédie
Italienne , dont on peut avec justice parler dans des
termes avantageux :ìes autres ne méritent pas qu’on
y fasse attention. II est étonnant de voir le changement
considérable qui est anivé dans ce Spectacle
depuis son lerour en France. Que sont devenus
tous ces anciens Originaux ? Cardans cetemslà
chaque Acteur en étoit un. Scaramouche,Pierrot,
se Docteur, Mezzetin, Colombine, Flaminia,
Sec. aujourd’hui tout cela-se reduit à deux.
S’ils viennent à manquer, la Comédie Italienne n’a
qu’à mettre écriteau. Quelle stérilité/ Aaron Monceca
devoir s’en appercevoir,ÍL ne faut pas moins que la volubilitédeSilvia,
pour faire irouver du sel dans le tatillonage des
Amoureuses de Marivaux. II faut avoirune grande
facilité dans la prononciation, pour débrider, fans
que le Spectateur perde une íìllabe, soixante ou
quatre-vingt lignes d’une Prose coupée, qui ne veut
rien dire.IL faut qu’un Arlequin ait un grand fonds de
Gestes & de Badineries charmantes.pour faìie passer
pour des Arlequinades, des Rôles qui ne fontpoint
.L E T T’R. ,E .XX-XLX. _ ' S9
-pointrdu tout dans ceigoût/.cAùBì-yoyez'jëuerla
-plupart’de ces:-Piéces en frovince.- ' Ux Représentation
éh-est auûTîade:&:auíïï~péu a-nïtìfante que
-la Lecture. Dès :qu’une .Actrice parle'-par une certaine
mesure, .qu’elle rie,fort jamais d’une-mônòtomie
assommante , oú quey poúr'vouloirIrnitêr
Ja voìubílité de Silvia s - elîe ; barbouille toutes ses
-paroles ; je défie Marivaux de'.pouyoir "plaire.r 'A-jbutez
à celai íì'l’Arlequin.est imparfait,-comrrib
,íîs: se font tpus’en Province, l’énnui'-qui-succède
bientôt au plaisir auquel .au<s’atteîidoit *à Ia ■Cpfné-aie..
■ /'■
: 'JEÌne fuis .pas noir-plu ? Partisan- de'ces-.Auteurs
"qui 'veulent inventer un nouveau.genre' de" Cohlé.-die,,
-&'qui veulént.me'donnerdes Dialogues Cousus
assez.mal ensemble'.pùur une -Piécè de Théâtre
parfaite. ' Timon U Misantrope> est dans -cë » genre,
:je ne trouve rien de mieux-écrit.-- U y a-dés- traits
'd’une .-Morale* très-sensée- & "digne"-d’étfe--admíréb
des:,plus- grands-Philosophes:""-niais enfin, "çe n’est
point-une Comédie. r Mais,:-me''direz-vous ,: ;toút
-Paris:s*y.est"donc trompé ? Non pas ; "Le-"jeu des
^Acteurs a-.-charmé" ;,les-'agrémens ont dissipé ; 1 la
<8ig-arjire ía" paru- nouvelle ; les Sots ônì ?"applaudi ;
& ses Gens d’esprit-U'arft pii"blâmer uìie chose si
hiencécríte.' 'Eïivairrils. se-scroierit- recriés ;que ce
îi'étoìf.point une Comédie : ,'on’ìi''auroit pas voulu
ses en croire ; ils’ ont-mieúx" aimé garder un silence
prudent." La-Piéce.-avpassé:"c*e !t’uh 'coup d’ebonheur,
qui 'ne conclut rsen-"énsa:faveur.' Voyez comrneiesgoûts-sônt-'différéns ».-
j’<aime-ro'is mieux une
Parpdïe.spirituelle 5 ou une.petite-Comédie''d’une
intrigue joviale ,--"que tQus-'ces- grands" -Dialogues
.Philosophiques ; -je.n’aime pius’ses choïes-dèsqu’el-les’-sorit’hors’de-leuf
place.',-Ce sentiment me pair
oît-raisonnable, •&:-]'£ m’-y tiens’/Aujourd’hui, ioit
au'Théâtre François,* foït’à l’-ítalien, on rhét plus
■d’Esprit"que d’intïig-ue ; &-moi,-j’aimerois mieux
Hz plus-

plus d’Intrigue & moins d’Esprit, L’Intrigue est
î'ame de la Comédie. J’ai pour caution l’immitable
Molière. Quoiqu’il excellât dans les Portraits,
ii n’en surchargeoit pas ses Pièces : mais aujourd’hui
on vous accable de Poitraits. L’Esprit, les
Traits, les Saillies fourmillent ; mais pour l’Intrigue
, on n’en voit presque point. On néglige le
Comique pour faire un Sermon. II faut que Jusqu’au
Petit-Maître, tout raisonne ; & l’on appelle
cela peindre les Moeurs ì Si l’on n’y prend garde :
nos Comédies vont dégénérer dans se goût Espagnol:
Nous ne ferons plus l’Amour que par raisonnement.
Quel pitoyable moyen ! comme si c’éroit-là
le véritable chemin qui conduit au coeur des
Belles, Je puis donc annoncer la décadence piochaine
de la Comédie Italienne. Leurs Pièces
ne peuvent pas se soutenir. Si l’on continue de
leur en donner dans ce genre, il ne se trouvera
plus à la fin de Silvia 8c d’Arlequin pour ses faire
valoir ; & leurs petits Auteurs, qui lèvent aujourd’hui
leur tête orgueilleuse, apprendront à leurs
dépens, qu’ils ne sont point d’assez grands Maîtres
pour inventer un nouveau genre de Comédie, &
que c’étoit trop pour eux , de copier ses grands
Maîtres de l’Art qui ses ont précédés.Puis qu’insensiblement je fuis tombé fur ses Auteurs,
je dois dire que je fuis de l’avis d’Aaion
Moncec ?, par rapport à la préférence que nous devons
donner à nos Auteurs fur ses Grecs. Paimi
ces Auteurs je compte Corneille, Racine, Moliese
& Regnard: J’a/outerai méme Crébillon ; mais
pour ses autres, ils n’ont rien à, prétendre. Depuis
ìe R\hadamistke & ì'Eleâire de ce dernier Auteur ,
quelle Piéce a approché du mérite de celles de
Corneille & de Racine, ou de Sophocle & d’Euripide:
Le nouvelOedipe, est l’ouvrage d’un Ecolier ;
le Bruttts. celui d’un Anglois ; Zaïre & Alzire ceux
d’un fou ; le Glorieux est un monstre ; le PhilosophemariéLETTRE XXXIX. óimarié est une niaiserie ; le Préjugé a la Mode une
Rapsodie ; Y Ecole des Amis une Comédie à la glace.
La Légende seroit trop longue, fi je voulois
parler des autres. Je m’en tiens donc à ces dernieres,
parce qu’elles ont fait quelque bruit: mais
pourquoi ? C’est qu’après avoir mangé notre pain
blanc le premier, nous sommes trop heureux d’aYoir
du pain bis de reste.VOILA', mon cher Ariste, suivant mon avis,
l’honneur que méritent Messieurs nos nouveaux
Auteurs. Autant Corneille & Racine sont dignes
de loiimges, autant, excepté Crebillon , ses autres
font dignes de méptis. Que m’importent quelques
Vers séducteurs , si une bignrure ridicule me fait
rire , dans se tems que je devrois être émû des
fentimens les plus pathétiques ? Rien ne marque
plus la disette de l’esprit d’un Auteur, que d’être
obligé "de fasciner les yeux des Sots par des situations,
hazardées contre se sens & la raison, & de
séduire leurs oreilles par de grands Vers pompeux »
qui ne veulent rien dire. Ne trouvez-vous pas infiniment
plus de beautés dans la simplicité de ces
deux vers :On noui f ai soit, Arbate, un fidèle rapport :
Rome en ejjet triomphe, ey Mithridate est mort. *
Que dans se Gaîimathias de ces deux-ci:
Amis de qui l’audace aux mortels peu commune
Renaît dans les dangers, ey croît dansl’wfo'tí:ns:\
Qu’on -écrive simplement , les Juges Comiques
mépriseront l’Ouviage: qu’on ne s’étudie qu’à la
Conduite & au Sentiment, & qu’on méprise des
situations guindées, l’Ouvrage sera condamné au
silence. Le Jeu de quelques Acteurs aimés soutient
ces mauvaises Tragédies. Si on ses représente
en Province, elles tombent: jjen demande la raison,e E.acine. Muhri-late.
f Voltaire. *4 z.<re.H 3
-son. Ne peut-on pas me la donner ? Je croi que
la- voici. Les mêmes Comédiens de Province qui
•se font mépriser dans une Tragédie nouvelle , se
íeront cependant goûter dans la représentation à'Iphigenic
ou de Cinna ; parce que pour repiésenler
.pasfablement ces Tragédies, il ne faut que suivre
le sentiment. Dès qu’un Acteur est sensé, il y parviendra
: mais pour les Tragédies nouvelles, il faut
étudier une inflexion de voix qui fasse claquer un
vers, ou suer à chercher une situation qui donne
du brillant au coup de Théâtre, Trente répétitions
mettent les Comédiens de Paris au fait: chacun y
dit fou sentiment: on se régie là-dessus. Le Co--
médien de Province qui ne fait que deux ou u ois
répétitions turbulentes, & à qui l’Auteur ne souffle
lien, ne peut prendre que ia naluie pour guide.-
S’il la consulte, comme il a raison de le faire
, il ne trouvera pas des situations qui font contre
la vraisemblance : II n’appuyera pas fur des
Veis, à moins que se sentiment ne ì'anime ; s’il
n’en trouve point, il ne peut pas en faire trouver
aux autres ; iljoiieia d’un froid à.glacer ; il manquera
le coup de Théâtre. Le Piéce alors dénuée
de ses agrémens postiches ,. paroîtra telle qu’elle
doit paroître. Le Public n’y trouvera plus de sel.
Croyez-vous que c’est la faute du Comédien ? Pour
moi, je croi que c’est celle de l’Auteur.

TEL est le fort de la plupart des Tragédies d’aujourd’hui.
Celles de Corneille & de Racine ont
eu le même succès en Province qu’à Paris. Un
mérite naturel les foutenoit. Quelle différence
d’avec les Pièces modernes í

UN Homme qui se pique d’être Connoísseur,
doit-il donner son suffrage à une Tragédie en trois
Actes, Ouvrage d’un. Déclamateur . ou tout au
plus d’un méchant Professeur de Rhétorique í
Croyez-moi, mon cher Ariste. n’en entreprenons
pasia Critique ; ce feioit lui faiie trop d’honneur.

Je

L E X T R E XXXIX. 63

Je ne veux qu’un seul exemple , que je rapporte
parce qu’il est d’une'versificatíon que tout le mon^
de admire. Pensez-vous que ce Vers-ci soit François.

ye les aurois punis, fi je les pouvois craindre i
II me, semble qu’il y a là un íbllecisme digne du
fouet, &fqu’il falloit dire,
Je les aurois punis, p j’avois pu les craindrez
Ou bien :
fe les punir ois, fi je les pouvois craindre.

Ajoutez à cela la rime de haïr avec punir, & vous
jugerez si l’endroit que cite Aaron Monceca mérite
d’être rapporté, & pour ainsi dire mis en parallèle
avec le Portrait que Racine fait de Y Imbécile
Ibrahim.

POUR finir cette Lettre fur la Comédie, il ne me
reste plus qu’à me récrier fur la différence totale
qui se trouve entre ses Moeurs des Comédiennes
Italiennes & celles des Comédiennes François
ses. L’exemple des premières ne devroit-il pas encourager
ses autres à les imiter ? On peut dire que
la Comédie Italienne est une aimable Sociétés donc
■ le dérèglement n’autorise point les invectives des
Gens d’Eglise, & qu’au contraire leur conduite irréprochable
semble-ses anéantir: Les Comédiens
François sacrifient gloire & réputation à leur intérêt.
Leuis Femmes font gloire d’une impudence^
capable de révolter les plus libertins. Je croi qu’il
ne seroit pas hors de prop"bs d’empêcher cet abus,
Ces Personnes étant consacrées aux plaisirs du Monarque,
il me semble que dest un crime de ses faire
servir a des usages indignes, & si tout Seigneur
par la fuite, convamcu'd’avoir été en intrigue aveé
une Comédienne, encouroit la disgrâce du Monarque,
je compte qu’on verroit bientôt la Vertu
'succéder au Vice. Par-là les Gens de Spectacle
ferraeroient la bouche à leuis ennemis : mais tant
que je verrai les choses fur ie pied qu’elles font*

je
64 LETTRE XXXíX.je ne sçai si j’oseiai blâmer les Gens d’Eglise de se
récrier contre eux comme une espèce de Peste publique.
Beaucoup de Comédiens qui font de cetîe
Société se fouhaiteroient. J’en ccnnois qui font
pleins de probité, & qui font obligés de fermer ses
yeux, & même de se taire, crainte de se faire
des.ennemis foimidables,QU'ONE pareille contrainte doit-être dure à un
galant-homme !Vous n’ignoiez pas que mon Sociétaire a été
apprentis Moine. Ainsi vous pouvez attendre ma
Réponse à la suivante, je le consulterai, & j’espère
que ses idées ne seront pas d’un petit ornement
à mes réflexions.De Pari: ce . . .A L A H A YE,
Chea antoine van dole,M. DCC. XXXVII.AVERTISSEMENT.LBS LETTRES de cette CORRESPONDANCE
continuent à paroître régulièrement deux fois par
■Semaine, fçavoir se Lundi & se Jeudi, & se trouvent
à Amsterdam chez H. uitwerff, & J. Rykhojj le Fils %
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnson ey Fils ; à
Leide chez J. c H, Verbeek , à Utrecht chez E.
Meaulme, & dans ses autres Villes chez les principaux
Libraires. On trouve auffi se PREMIER
TOME COMPLET , avec une Préface del’Auteurp
ainsi qu’une Lettre qui lui a été écrite au sujet de
cet Ouvrage, tk sa Réponse.
Correspondance historiques philosophique
& CRITIQJJEÎ
ENTRE

ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

QUARANTIÈME LETTRE,

Lisandre à Ariste.

fUJy^HJQUR vous répondre, suivant ma Pro »
^ Tì ^ messe, à la Trente-neuvième Lettre Juì$£
-L ^ ve' j’ai eu avec’mon Secrétaire une
■&$« îi2fp$ Conversation sérieuse sur l’Article des
"^ "^ Moines. Vous le connoissez pour Homme
d’Esprit, & j’ose vous assurer qu’il ne s’est
point démenti dans cette occasion. Jugez-en par
vous-même.

„ RIEN n’est plus spirituel, dit-il, que la rail,,
lerie fine & délicate qu’Aaron Monceca fait
5, des Moines Nazaréens. Bien des traits fontvraisj
,, beaucoup d’autres, fans être aufli généraux, ne"
,, laissent pas néanmoins d’être astez communs:
,, mais quelques-uns font outrés. Permettez-moi
, ! de vous faire sentir la vérité de ce que j’avance.
Tome U. I QUAND’
66 LETTRE XL,'„ QUANB on se destiné à la Vie Monastiques
S, on peut être guidé par différens motifs.,, LE .premier , qu’on croit le plus sûr, est ce
SS qu’on appelle la véritable Vocation.„ LE second est se Dépit & le Desespoir de n’a.,
voir pû obtenir un Objet qui faisoit, ou qui
s, du moins scmbloit devoir faire, notre félicité.,t Er le troisième est une Philosophie misan3,
trope , avec se secours de laquelle on se flate
,i de pouvoir fouler aux pieds ses Vanités mon„
daines ,- & vivre fans soins & fans inquiétude
sí dans les charmes d’une Solitude qu’on fe figure
„ devoir être tranquille.„ IL est sûr que quiconque est guidé par les
s, deux derniers motifs , ne peut avoir que des
s, fentimens sinistres dès qu’il vit long-tems dans
s, cet état de gêne & de contrainte. Ainsi ceux
« , qui font dans ces deux cas supposés, peuvent
3, aisément , comme dit Aaron Monceca, Prier
S, Dieu d’être bientôt Procureur ou Gardien , pour avoir
S, l’agrément de^sortir quelquefois de leur retraite. Le
„ Vulgaire s’imagine que ceux qui sont véntabsej,
ment appelles, ne peuvent point donner dans
„ de semblables travers : mais quelle erreur í Le
s, Repentir succède bientôt à cette prétendue Vo=
5, cation : & le moyen de s’en défendre ? Tous
« , rempli d’idées célestes & spirituelles, on s’ima5S
gine ne trouver que des Frères qui pensent de
j, même que vous. Dans les fréquentes visites
s, qu’on rend aux principaux Moines du Couvent
îf dans lequel on veut entrer, on n’entend que
ss des Discours Séraphtques : la Charité est élevée
ss au-dessus de toutes ses Vertus ; c’est celle que
ss tous les Religieux s’attachent se plus à pratiquer.
Et L’Envie & la Médisance sont des Vices mcon’„
nus. La Soif insatiable des Richesses ne peut
5í dévorer un coeur qui jouît de toutj fans, pour
' ' -, amfiLÏÎTRE XL. 67l9 ainsi dire, rien avoir. Les foins du lendemain
,, ne font point naître mille Inquiétudes moitel,,
ses : on peut vaquer à son Salut, fans que rien
s, en puisse distraire. S’égare-t-on malheureuseî5
ment-dans te chemin de Perdition í Chaque
,, Moine s’y intéresse, & ne discontinue point de
„ vous donner des marques de fa ferveur & de
„ son zèle s que par ses prières il ne vous ait
„ fait rentrer en grâce auprès du Seigneur. Avec
,s de semblables espérances , comment la Vocas,
tion peut-elle manquer-de venir î Mais prenez
„ garde que vous ne soyez la dupe de votre bon,,
ne-foi. Un Coeur droit qui s’apperçoit qu’on
„ l’a trompé, se déchaîne plus fortement contre
,, l’Imposteur , que celui qui s’est fait lui-même
9, une étude de la Fraude & de la Tiomperie.
„ Son desespoir sera plus grand, & peut-être ses
s, effets en seront-ils plus sanglans.Î, Vous voyez par-là, que quels que soyent les
5, motifs qui nous guident en embrassant la Yie
„ Monastique, il est impossible qu’on y vive conS,
tent. Ainsi l’Ambitíon de maîtriser les autres.à
S5 votre tour, vous fera souhaiter de devenir Gar„
dien ou Procureur. Votre gloutonerìe vous fes,
ra souhaiter de pouvoir à votre gré doubler
f, votre pitance. ' L’Ennui vous portera à faire
,, des voeux au Ciel pour sortir de votre prison „
,, fut-ce aux dépens même de votre Religion ;
5, l’Amour qui vous aiguillone auffi vivement sous
,, un habit de Bure, que dans ses bras de la Mols,
lesse , viendra enyvrer vos sens. Quelle ìraSî
-possibilité d’être heureux '■,, VOHÌ, Monsieur, en général la situation de
,, tous les Moines. L’expérience de mon NovirS
ciat m’en a convaincu. Heureusement que .je
P, m’étois de bonne-heure affermi contre les préju3>
gés. J’ai toujours voulu voir par mes yeux :
4 » j’ai vû, & je nc veux pas en voir davantage.
1 2. ,s Sr ;Ó8 L E T f R E X L.s, SÏ maintenant vous voulez vous donner îa
,s peine d’examiner avec moi la Trente-neuvième
., Lettre Juive, vous .rendrez justice à son Au-3,
teur:'mais auffi vous croirez qu’il y a bien de
sj puérilité^dans la description du Repas des Moi„
nés. Les doubles Portions ne sont pas si fré,>
quentes , & qnand dans’un Monastère elles se.
,j sont plus que dans un :autre, ses Cordons- bleus
s » de FOrdre en foìit fort’bien curée eîìtre eux,
5, faus que ses petits Moines, ni les Subalternes,
s, ayent’rien à y prétendre.5> NOTRE Juif est tôut-à-fait raisonnable quand*s il entre dans le détail de la Vie Monastique-,&Î, de ceux qui Pont embrassée : mais il ne l’eit gues,res quand il avance qu’un Moine ne fait ques, boiie, manger, dormir, & chanter an Choeur.• s, Du côté des Chagrins, rien n’est plus ennuyants, que la Vie Monastique ; & du loté de l’Euide,ss rien" de plus pénible. Oncroit qu’un Capucins, n’est pas occupé: l’on se trompe. L’ignoranceÎJ est souvent son appanage , parce que sa régie lui-' S, défend les trop profondes Sciences : niais il n’en' j, faut pas moins qu’il s’qccnpe,bu au ConseÏÏìo-s, nal,ou.à la Prédication. Ii est toujours aflez bon
s, pour de simples Pailans: auffi les-petites Pa-, »roisses font-elles de son ressort. II n’y a gues,
res de Religieux .qui rfamhitionne quelqu’u-s,ne de ces sortes de Chaires ; ils se dispensent de
5, bien de Coutumes serviles, *où pour mi'eux di3,
re, puériles, dès qu’ils ne voyent plus leur Closs
cher. .A la table d’un Curé de campagne bon’vis,
vant, en mettant bas le Froc, ils mettent bas
3, leurs Simagrées: 8rl’on peut dire, que de sem„
biables Caravanes font plutôt poiar euxdesCar- », navals & des Parties’de plaisir-, qu’une Etude &
s, un Embanas. Cependant il faut avoir un peu
Î, plus d’Eloquence qu’un autre, pour mériter"ce
s » choix. Ainsi, malgré-foi j il faut étudier..- ' .< ' ' s> QUAND ;, QUAUD je cite cette sorte de Moines, c’est,, que je ne croi pas avoir besoin de prouver qu’un,, Je'suìte, un Père de l’Oratoire, ou un Bénedic",,tin ne perdent pas toujours leur tems à chantera, an Choeur. Leurs Ouvrages font des preuves„ de leur application. Quelles peines, par exem.,pie, n’a pas un Jésuite ! L’Amb'tion se dévore.„ Car pourroit-il être humble & Jésuite tout en5 !semble ? Dans cette Société on met tout à pr-o„fit: il fáut qu’il travaille comme "un Forçat,„ jusqu’à ce que les premières Dignités de l’Ordre,, le mettent dans un plus grand Labirinrhe. íl" 5, faut alors qu’il aide à diriger la Cour de Rome,,, qu’il dicte ses Bulles des Papes,qu’il écrase les,, Ennemis de la Société, cVs’il-ne le peur-pas'j, ouvertement , qu’il fasse jouer mille ressorts,, d’iniquité. II dort d’un oeil, tandis que l’autre.ss est au guet. Tantôt’ il faut qu’il conduise une„ Guerre civile, tantôt qu’il fasse disgracier tous ses',, 'Princes & ses premiers Seigneurs d’une Cour, qu’il' 3, 'change la face du Ministère, &c. Quelle occu-"s, p ?tion 1 Quel travail ! Un Galérien fuccomberoit„ sous un semblable poids.,, LE Père de l’Oratoire , fous un air.de Tar3,
luffe, n’a pas moins d’occupations. II dispute
S", au Jésuite le Sçavoir &l’Eloquence.- De-là ces
,, milliers de Volumes qu’il produit. Si par ha,,
zard (je dis par haz.ard, car 'cela n’est’pas ordi,,
naíre) le Jésuite,dans une Thèse de Théologie,
„ soutient un point nouveau, qûoiqu’órthodoxe ;
,, -combien>ne fatit-il pas que l’Oratorien s’étudie
3, à en avancer un contraire, & à le'foutenir par
„ des raisons sophistiques ? Représentez-vous alois
,, un Moine qui ne fait que dormir, quand se Bé,,
hedictin, plus prudent, cherche à-mettre ces
„ deux Messieurs d’accord. ' - <' ,) LA Dìflertatîon d’Aaron Monceca' peut con1,
venir tout au plus à un Bernardin ,• ou a un GèI
3 "~ ,ì lestin.'/O LETTREXL.5, lestin. J’avouerai avec lui que ceux-ci ne font
t, occupés que du soin de la Cuisine, à moins que
5, vous ne veuillez compter celui defoutenir lagloiÍS
re de leurs Fondateurs, & leurs Droits Scigneus,
riaux.,, PEUT-EÏRE trouverez-vous ce détail un peu
s, long: mais il m’a paru nécessaire pour vous don-~SÎ
ner une plus juste idée de l’inrérieur de ia Vie
s, Monastique. Cependant j’avouerai ingénument,.
ÎS qu’il s’en trouve quelques-uns d’heureux , mais
3, ce ne sont que ceux, qui s’étant fait une lon.,
gue habitude de leur Etat, & parvenus à un âge
j, avancé, même décrépit, renonceroient entiere ;i
ment au monde, quand même ilr auioient là« ,
dessus une entière liberté. Ceux-ià ne s’occuss
pent plus qu’à songer à 1a Mort, Leur grand
5S âge les dispense de bien des devoirs. Ce sont
5, les seuls Religieux dignes de l’être. Qu’à mon
,, exemple, un Jeune-homme qui se croît appelìé
j, ses consulte, ils ne lui farderont point la vérités
3, ils lui montreront paternellement se précipice.
5, Si tout le monde fuivoit cette sage conduite, le
5f nombre des Moines diminueroit bientôt. Quel
 ;, bonheur pour la France s’il s’anéantissoit tout-à33
fait. Elle joiiiroit alors de l’heureuse tranquillité
ss quegoûtentia Hollande & l’Angleterre, & dont
s, Aaron Monceca nous dépeint les charmes. "JE ne puis vous expiimer , mon cher Ariste£
avec quelle abondance de coeur mon Secrétaire
me faifoit cette Dissertation. Quoiqu’il y ait des
coups de pinceau un peu hardis, je ne sçaurois se
blâmer, il a couru grand risque. 11 semble permis
à un homme de se récrier fur un malheur, auquel
il a touché de si près. II faut être en effet bien superstitieux
pour ne pas sentir que ce Tableau est
copié d’après la vérité. Quoi ! parce que quelques
Bigots croiront, comme le remarque notre Juif, qu’il
faut qu’il y ait dans lePaïs des Gens qui prient pouteus ;
eux ; faudra-t-il sacrifier à leurs intérêts un nombre
infini d’infortunés ! Encore si se Détachement du
Monde étoit toujours volontaire : mais la plupart
du tems, des Parens injustes forcent la Vocation.
Cette seule raison devroit , ce me semble, faire
admirer la Sagesse de nos Voisins, & détester notre
Folie. Nous avons parlé dans quelques-unes
de'nos Lettres des Friponeries que ses Moines ont
faites pour s’approprier tant de bien ; comment
peut-on leur laisser un bien si illégitimement acquis ?
Et parmi tant de grands Ministres que la France a
eu , & qu’elle a encore, comment ne se trouve-tìl
pas un seul de ces Génies assez forts pour mettre
k main à ce grand^rojet, qu’on médite depuis
long-tems , & que tôt ou tard on conduira à fa
fin î Tant d’Argent & de Richesses feroient mieux
dans ses Coffres du Roi ou entre les mains du Peuple,
que dans cellesde Gens qui font un voeu qu’ils remplissent’si
mal. Par-là nous ne serions plus exposés
aux Railleries de nos Adversaires : Railleries
d’autant plus piquantes qu’elles sont vrayes, & que
tous ses jours la conduite irréguliere & même scandaleuse
des Moines y fournit nouvelle matière. Que
répondre aux Histoires que rapporte notre Juif*
Qu’elles font de son imagination ? A la bonne-heure:
mais qu’y gagnerons-nous ? Si celles-là sont’
fausses, il y en a mille autres de très-vrayes, que
"personne ne sçauroit contester. Ce qui autorise
encore ces sortes de Railleries, c’est qu’il n’y a pas
un Homme d’esprit parmi nous, qui n’en produise
de nouvelles. Tous les Peuples sçavent se peu
de cas que nous faisons de nos Moines  ; & tous
s’étonnent auffi que nous puissions souffrir parmi
nous des Personnes si méprisables à nos yeux même.
Beaucoup de Sots leur répondent, que les
Moines sont à craindre : mais quelle pitoyable raison !
Une Armée de Bigots seroit donc quelque
chose de bien redoutable poui de braves Soldats,

accots-

72, ' LETTRE XL.
-accoutumés à sacrifier leur Sang pour leur Patrie ì
Ne seroit-ce pas une guerre tout-à-faìt comique ì

PORTEZ-VOUS bien, mon cher Ariste. La Quarantième
Lettre est digne de votre attention: elle
traite une matière délicate. Quant à moi . qui
comtois mes forces, je vous l’abandonne.
De Paris ce,"t « A LA HAYE,
Chez antoine van dole.
M. DCC. XXXVII.

AVERTISSEMENT.

LES LETTRES de cette CORRESPONDANCE
continuent à paroître régulièrement deux fois par
Semaine, {çavairlt Lundi &c]e Jeudi. &íerrouvent
à Amsterdam chez'E.uitwerjf. M J, Rykhojj le Fils ;
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnson ey Fils ; ì
Leide chez J. e ? H. Verbcek , à Utrecht chez E.
Neaultne, & dans ses autres Villes chez les principaux
Libiaires. On trouve auffi le PREMIER
TOME COMPLET, avec une Préface de l’Auteur t
aiasi qu’une Lettre qui lui a été éciite au sujet dc
cet Ouvrage ; & fa Réponse.
Correspondance historique » philosophique
& CRITIQJUEÏ

E N T .R E

ÁRISTEs LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

QUARANTE-UNIEME LETTRE.

Ariste à Lisandre.

HHSíSIll ^ V0US avouerai franchement,qu’il ne
CS\ T @ m’est pas trop aisé de répondre à la
î* « Quarantième Lettre"Juive. Je ne conISrrçr^sÊs
nolSSueres^a Religion dont elle trai$lá(S>S) ilÌ
te , qu’autant qu’elle a rapport à la nôtre.
J’ai bien lû quelquefois ses Rêveries du Talmud:
mais elles m’ont paru fi ridicules que je n’ai
pas cru devoir ses critiquer en Philosophe. La Ciitique
suppose certainement des Principes faux s,
mais elle doit en supposer ausìì de vrais ; car si
tout est faux dans un Livre , ou bien íì tout est
pitoyable, on ne le critique plu ?, on le proscrit*
J’ai donc proscrit plutôt le Talmud, que je ne l’ai
critiqué, comme j’ai fait bien d’autres Livres qui
renferment un nombre infini des Rêveries Monacales,
qui ne font qu’offusquer la vérité de la Religion.
J’aime en tout la Simplicité : mais fur-tout
Tome II. ' K en

es fait de Religion. Ainsi s rien n’étant pîusíîrnpfe
que ses fentimens des Caraïtes , ils me semblent
beaucoup au-dessus de ceux des Rabins.

LoRSQu’Isaac Onis cherche de bonne foi à éclaircir
ses doutes, & que 5 fans se fatiguer l’esprit dans
des Disputes braillardes, il épanche les Secrets dans
le sein de son cher Aaron Monceca , je se trouve
fort louable, & je fouhaiterois pour le bien de la
Religion 3 que tous ceux qui sont élevés dans quelque'Secte
que ce soit, imitassent une conduite íì
sage. II ne s’appuye que fur un raisonnement solide ;
il cherche la Vérité dans fa croyance ; on voit
même qu’il voudroit Py trouver: mais elle ne se
présente point à fa raison ; il la découvre dans un
sentiment opposé ; il Pe m brasse. Qu’il est peu
d’hommes capables de se conduire ainsi & de se
détacher íì facilement de' leurs préjugés í

L’EXEMPLE qu’il rapporte de l’Idée que les Rabins
se forment de Dieu „ doit, aux yeux de tout
■>■ homme éclaiié, conclure contre eux. Qu’on ait
appris à un Sauvage que Dieu est un Etre infiniment
parfait ; je fuis assuré que fa grossière Raison
î'empêchera de croire que Dieu soit contraint de iu~
gir comme ira Lion trois fils chaque nuit : la première 5
lorsque l’Ane brait ; la seconde, quand les Chiens abhoyent
 ; çy la troisième quand l’Enfant tête, ey que l&
Hemme discourt avec son Mari. Si je voyois, comme
il n’y a point à en douter -, mon Sauvage hausser
les épaules, je m’en rapporteras plutôt à lui
qu’aux plus grands Génies. Cbez lui c’est la nature
toute simple qui parle, & c’est elle seule qu’il
faut coníulter. 11 est sûr qu’on n’a point de plaisir
à entendre braire un Ane, qu’on est fatigué d’ouïr .
un Chien abboyer, que l’on baille ordinairement
aux Discours d’une Femelle , fur-tout quand elle
est en conversation avec son Mari, &quel’Ensance
de l’Homrne est justement regardée comme un
état de miferej, digne de notre pitié : mais de croire

que

LETTKE XLI. ~ 7^
que Dieu soit fi sensible au déplaisir que lui font
ces quatre Imperfections dela Natuie, qu’il en rugifie
comme un Lion ; on sent non seulement que
-ce sentiment est absurde, mais même qu’il est impie.
Tout honnête-Homme qui s’en apperçoit, est
certainement obligé de Pabandonner. Pourquoi s
demanderois-je à ceuxqui suivent le Talmud ; pourquoi
Dieu rugit-il la nuit , & non pas se jours
-puisque les mêmes causes subsistent-r 1 Je les défie ^
der me répondre.

QuEL<tuES-oKS ont prétendu-que les Sectes & les
Héiéfies étoient la marque de la véritable Religions
ainsi bien des gens, soit dans la Chrétienne,la Juive
ou la Mahométane,peuvent en avoir fait naître
« xprès, pour donner plus de relief à celle'dans laquelle
ils avoiení été instruits. L’Auteur du Tal=
mud peut avoir été guidé par ce mons. Tout lui '
a été indifférent’ ; il ne vouloit que faire une nouvelle
Secte. II y est parvenu , que lui importe
d’entraîner nombre de foibles dans Perreur í La
feule Vanité le guide. Quoiqu’il n’admette pas
plus fa Religion que toute autre, il ne veut pas
qu’il soit dit qu’il n’ait pas paru pratiquer la vénta=
ble. Pour la -faire paroître telle, il Ja marque du
grand Sceau. II ne ssest jamais proposé d’autiebut.
Mais, me demanderez-vous, qui peut autoriser à
-croire, que ses Sectes & ses Hérésies-soient la marque
de la véritable Religion ? Votre Question est
juste, & la Réponse est très^cile.

SAÏHÌN, le mortel ennemi du salut des amess
n’a pas besoin , pour leur perdition , d’entraîner
dans Terreur ceux qui y sont déja, & qui de drot
lui apartiendront tôt ou tard, puisqu’elles suivent
une Croyance dans laquelle il est impossible de se
sauver. Ainsi de ce côté-là il ne doit avoir nulle inquiétude.
Mais il doit bien plus s’étudier à cor='
rompre les coeurs éclairés de ceux qui tiennent la
■rentable Rebgion. Pent-il voir, fans frémir de
K % « g©
"j6 L E T r R E X LI.rage & de dépit, ces coeurs éclairés, guidés à chaque
pas par des Ministres & des Pasteurs zélés pour
la Maison du Seigneur ? S’il ne trouve quelqu’expédient
pour les entraîner dans la perdition, il
n’aura pas la consolation de faire des Damnés. Que
íait-il donc ? II souffle se vent de l’Héréfie. Pius
ìì voit de Mortels l’embrasser avec avidité, plus il
s’applaudit de son triomphe. Ainsi, dans la véritable
Religions l’Héréfie lui paroit nécessaire, &
inutile dans toutes ses autres. Concluez donc, que
les Hérésies sont la marque de la véritable Religion.
Mahomet sçavoit fi bien cetie Maxime de Politique
, qu’il a fort recommandé de commenter son
Álcoran ; persuadé que les Commen’tateuis nes’accorderoient
jamais ;"que de la diversité de leurs fentimens
naîtraient différentes Sectes ; & que par-là
fa Religion seroit marquée au grand Sceau.TELLES font les raisons fur lesquelles est appuyé
ce sentiment. Jugez par-la , mon cher Lisanare,
du cas qu’on doit faire des Ecrits de ces Heiésiar^
ques. Car, afin que vous ne vous y trompiez past
ìa plupart ont écrit dans cette -sûë ; & je puis vous
assurer que se Talmud est de ce nombre. U est cependant
vrai , que cette prétendue marque de la
véritable Religion est très-équivoque, puisque la
Chrétienne, la Juive & la Mahométane la portent
égalementiouteslestrois imaisse Mensonge est plus
que content, quand íi peut se parer des apparences
de la Vérité.POOR revenir maintenant à Isaac Onis, je ne
puis qu’être de son avis 3 quand il rejette également
'toutes ces Superstitions, & certaines Céiémonies
írop nombreuses, qui sont puiement d’invention
humaine', & qui doivent plutôt paroître un Jeu
d’enfant & l’amufement des Sots , qu’un Culte
digue del’Etre supiême. Ce Culte , il est vrai,ne
se peut faire avec trop de dignité : maïs le Vulgaire
s’y attachant uniquementt íe dispense des devoirsles
ses plus essentielsS dans la croyance où il est, que
ce Culte extérieur lui tiendra heu de mérite. Ainsi
un Italien tiendra son Chapelet de la main gauche,
oc vous poignardera de la droite. Peut-être ne
commettroit-il pas fi hardiment, ou pour mieux
dire si tranquillement, cet Homicide, s’il ne croyoit
pas que fa dévotion au Chapelet ou au Scapulaire
pût aisément lui en procurer l’Absolution. Voilà le
déplorable effet des Supeistitions, & des Cérémonies
multipliées. Isaac Onis veut les bannir: que
tousses Hommes seroient heureux, s’ils ses bannissoient
de même ! Je ne sç.iuiois louer également
Isaac Onis dans la conduite qu’il se propose de tenir
dans son changement. Dès qu’on est persuadé
de la Vérité d’une nouvelle Doctrine , & qu’on
Pembrasse, on ne doit pas craindie l’afpect des Frêles
que l’on quitte pour en choisir de plus dignes.
Cette honte qui semble seule se conduire au Caire,
est dans cette occasion une Foiblesse qui se déshonore.
U craint d’être timpanifé. Mais puisqu’il
est guise par la Vérité, il doit faire voir une Confiance
héroïque, capable d’étonner ses anciens Frères,
& de les ramener avec lui à la Vérité. Il appuyé
ion changement fur des raisons solides. Pourquoi
ajouter aux Livres saints ì S’ils sont saints,ìJs
font parfaits. Pourquoi prétendre que tout ce qui
a été ordonné d’essentiel à Moïse fur la montagne,
n’a point été écru dans les deux Tables, quand
l’Ecrituie Sainte ledit positivement ? Pourquoi inventer
une Loi Orale, quand il n’en est fait aucune
mention ? Pour moi, je pense que tout ce qui
est d’Invention humaine , ne tend qu’à l’Héréfie.
Après la connoissance que Dieu nous a donnée de
fa Loi, comment ses Hommes osent-ils proposer
une autre science ? Nous avons déja fait voir dans
-quel abîme nous ont précipité les différens Commentateurs,
quoiqu’en partie nécessaires -,jugezdo.nç
<3es maux que doivent causer des Novateurs iáutìK
3 les.
^8 LEIIEE XLI.

les. Un Hérésiarque qui s’appuyé.sur PEcritung
Sainte a quelque fondement ; sa bonne foi peut ie
tromper: mais le Novateur ne peut avoir d’autre
fondement que I'ímposture. On s’arrêteroit envaín
í ? examiner sur quoi les liabíns fondera l’opinion, que
Dieu diUoít la Loi pendant le jour , ey l’expliquoit pen ?
dant la nuit. lis ne sont appuyés que fur l’autonté
du Talmudî le Taîmud est l’ouviage de trois ou
quatre Novateurs, & par conséquent cette autorité
doit paroître infiniment suspecte. Demander
sur quoi on âppuye un nombre infini de nouveaux
Miracles ? C’est à-peu-près la même question ; &
ainsi c’est Ia même Réponse : fçavoir fur l’autorité
des Novateurs.

JE ne sçaìfije me trompeenfmatière de Religion ;
mais le sentiment le plus ancien me paroîtra ÎOUT
jours le meilleur. La Tradition n’est pas toujours
fort sûre. Je le voi par mes yeux. Quand on ne
peut appuyer fur l’Ecriture Sainte un sentiment
nouveau , on a d’abord recours à la Tradition :
mais il me paroîtque c’est bâtir fur se fable. Les
simples Paroles se perdent, mais ses Ecrits lestent.
Ce ne seroit pas la feule manière dont se Talmud
a été compilé, qui me le seroit rejetter, íi de Raisin
, je voulois devenir Caraïte. Quoique cette
compilation fe soit faite en différens tems, cela ne
conclut rien contre le Livre même. De grands
Doéteurs divinement inspirés, ou mieux instruits que
á'autres, ponrroient y avoir ajouté différens fentimens
en différens tems ; & dans cette 'supposition ;
la compilation seroit parfaite. N’avons-nous pas
vû de nos jours,degrandsHoinmesfaireunecoinpilation
des plus beaux passages des anciens Pères
dé l’Egiise ; & leur Ouvrage en a-t-il été moins
estimé ? Quand ses fondemens d’une maison sont
|>onston peut y travailler à plusieurs reprises. Isaac
Qnis, qui montre d’ailleurs de l’Espnt dans fa Dissf
nation sne devoit pas faire contre le Talmud une

atta-

ëttaque fi chimérique. -Mais je croi que ce n’a pas
été-là son dessein, & qu’il n’a traité cet Article „ '
que pour donner des preuves de son fçavoir, en
rapportant exactement les noms des Auteurs, & en
rappellant ses lieux &: les années où le Talmud a
été commencé & conduit à fa fin. Quelle puérile
vanité í

L’AUTORTTÉ d’un Ouvrage qui s’éloigne en tout
de la première simplicité d’une Religion, ne doit
jamais prévaloir contre celle des Livres saints & de
la Raison. Que les Juifs font heureux de n’avoir
qu’un Talmud ! En suivant les traces d’Isaac OniSj
ils en verront la futilité. Mais nous, qui avong
ptesque autant de Talmuds que de Livres de Religion
 ; comment pourrons-nous les réfuter tous ?
Quel nombre seulement que ceux que la Discorde
des Molinistes & des Jansénistes a fait naître ! Il y
a-là de quoi occuper la plus forte cervelle au moins
pendant un siècle. Que de nouveaux Asé &Haminaï
se forment tous les jours ! Les deux Paris vont
être cause de bien de compilations, qui ne feront
pas honneur à nos Rabins.

Sí vous êtiez dans se cas d’Aaron Monceca, je
vous conseillerois, comme fait son cher Isaac Onis s
de revenir de vos préjugés : mais avec autant d’efprir,
que vous avez, vous dévoilez aisément l’emblême ;
vous sentez se Ridicule Rabinique. Soyei
toujours bon Caraïte, & croyez que tous ses nouveaux
Talmuds ne tendent qu’à souffler ìe feu de
la division. Quant à la Tradition , nous ne la
craindrons point à cet égard. Celle dont je veux
parler, est trop nouvelle pour avoir du poids: mais
íì une fois elle peut passer comme on se veut, elle
aura autant de crédit que les précédentes, & Pont
en pourra dire alors , comme des autres, qu’elle deviendra
un nouveau Rempart des Erreurs. Je vous
avouerai cependant., que je fuis fâché quand 011
me jette malgré moi fur les matières de Religion.

Je

go L E T T.-X EI XLI ;

Je ne .crains point d’ptre trompé : mais je ne -ptn’s
voir fans dépit qu’on trompe les autres. 11 ne fauê
cependant pas ajouter foi à tous nos prétendus Caraïtes
: il faut distinguer les faux d’avec les véritables ;
& ne pas croire, comme notre Juif, que dé
certaines gens, qui s’attachent à épurer notre Religion
, la fassent remonter à ce premier Etablissement.
Vous devez aisément comprendre de qui iî
a voulu parler : ainsi je n’ai pas besoin d’appuyer
là-deftus.

A MON tour j’éxige de vous la Réponse à la suivante.
J’ai fort peu voyagé, comme vous fça■vez ;
mais ce n’est pas manque de bonne volonté.
Vous n’ignorez pas, que je n’ai pas toujours été
en situation de le pouvojr faire. Pour vous, qui
dans vos Voyages, dont vous avez la cruauté dé
nous dérober le Journal, avez jouï de tous ses agrémens
que procurent ses Richesses ; vous n’avez
pas besoin d’emprunter le secours d’autrui, pour
peindre des’ moeurs que -vous connoissez si bien »
Je vous l’ai pardonné en faveur du Baron de St ;
Pol : mais il n’est plus à portée d’être votre interprête ;
ainsi répondez par vous-même. Si St. Pol
ou Merville vous écrivent, faites-se moi fçavoir.-
Je serois.fur-tout curieux de connoître,fi se commerce
du dernier avec ses Espagnols, n’a rien diminué
du feu_& de la vivacité de son stile.
' PORTÉZ-^VOUS bien , mon cher Lisandre s & ne
m’oubliez"pas au premier Ordinaire.
De U Haye, ce « . „■A- L A HAYE,
Ches ANTOINE VAN DOLEg
" M. DCC. XXXVII.
Correspondance
HISTORIQUE, PHiLo§Q ?HíQjjg
& CRITIQUE »

ENTH.E

Et cjuelcpes autres Ami ? -
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives »

QUARANTE-DEOSIEME LETTRË*'
LÁ&QÇITÇ à Ariste.

^^^) ^QIJS ne áe^e ? pas me vpulofr dju tn$}£
Ò)  « -« -'g ! ^flP ^SF M« P j fí ÍHT í'4'rfîçJ.e &?
S y « Voyages j-ai g}ifgi£ 3.WP jPpiseí' ,dj$#
Sw^Jle te Î(WMÌ feuwfque^ans je' rnse$
#i£^^fp tP.spp.re. Ç$&'e$ p.astpflt d’,a,v.GÌr ypjsra,-
^é,: il^'^gk dseajaypir jfai.t usage. Je cpçviens ^u« -
|tojtfd’ihdji que Je ,grand LÌRr,e cyj Sjípflde est mjljp
fois-plus4nstr »c^if-i|ys -ides íj.e^aripHs^pk.iiie,s fçgf
Ìa|Rlt^) jît (du. tÇBa,s d’ííPÍPfe^ í ? 4 ? ffííí'ft’M*.8*
M quî DQus^^erinenîijluitôjt le|p'iir^:ì'(heu.re,qy'1i|
 ;aíaj.ttelou te] ylers1t#n .Hier^ .q.usej,Jes /3£ /jut^cfienit
À peindre .Jgs imiEurs.d^sìseujp.igs quêteurs ^.ujèui^
.deyrpser^^naotbrí:. Pp,m- rçipL, <g »î n’,3,í y&ygà$
,q,ue ço,m.me -un se.une.-lîtpiç !me^ gujjtrpjayfphisS ?
filaïfir-à pour,ir|i\Pp#e p,u' ;a Voguqr,," .qvu ;àrJp,i{o|te^
« depequ’iLypk^ ^qu’^/íiirse^^Re^SiP.P.^áí ?
J^emarqpes fttílgsj j’^q^e ,g,u ;il ji'j #$# ibe^u.-
ITeme IL L " coup

coup à profiter de ma foible expérience. Je pour.
fois bien avoir jugé aussi superficiellement des
Moeurs des Nations que notre Auteur. Or quelles
conséquences utiles pourroit-on tirer de mes faus
principes.

S’IL ne s’agit que de prouver Futilité aes Voyavges,
& se fruit qui en-revient, c’est une chose assez
facile. 11 y a long-tems qu’on sçait que les tableaux
vivans nous frapent bien plus sensiblement
que ses figures inanimées. Pour fonder cette vérité,
il me semble inutile de citer l’auiorité des plus
grands Philosophes. Je n’en vois point qui ayent
été Voyageurs , n’en déplaise à Aaron Monceca.
Un homme qui pour affaires va d’une Ville ou
d’un Pais à un autre, n’est pas proprement ce qu’on
doit appeller Voyageur. J’appelle de ce nom, celui
qui, pour s’instruire des Moeurs des Nations íz
pour en faiie son profit , voyage , comme nous
disons,- pour son plaisir, faus être conduit par aucun
intérêt particulier. Fut-ce pour connoître à
fond les Moeurs des Mégariens que Platon se rendit
dans leur Capitale, puifqu’iln’y fut que pour
entendre Euclide, & qu’occupé à admirer ce grand
Homme, il n’eut pas le loisir d’approfondir se génie
de ses Concitoyens ? Si Théodore le Mathématicien
n’avoit pas été habitant de Ciréne, Platon
auroit-il jamais pense à aller voir cette Ville ? Qu’a£-il
profité dans son Voyage d’Egypte ì 11 a connu
ses Prêtres, & non pas ses Habitans.

AARON Monceca n’a fans doute parlé si mal à
propos de Platon , que pour avancer ce que je
voudrois qu’il pût prouver. Sur quoi est-il fondé
pour hazarder ce trait, & pour prétendre que ce
Philosophe s’instmifît chez ses Egyptiens de la Religion
Judaïque ì Si Platon a parlé de Dieu plus
noblement que les autres Philosophes .Payens, ce
n’est point aux Juifs qu’il en fut redevable. Quand
un Homme qui a des dons particuliers, se détache

des

LETTRE -XLII. ' 85

des fentimens du Vulgaire, il peut poiíer. son vol
auffi haut que l’Aigle, & donner de Dieu de -belles
définitions, fondées fur ,1a Raison, & par couse-,
quent dignes d’átre admirées par routes les Nations.
Tel a été Platon Ì & tel sera quiconque voudra
tout voir par ses yeux du raisonnement. Platon
n’a pas eu besoin du secours d’un Prédicateur ou
d’un Confesseur pour connoître"Dieu:, aussi a-t-il
défini juste Ì & s’il a admis une foule dé Dieux ,&
de demi-Dieux subalternes , qui tenoient & participoient
de la Divinité, à laquelle ils étoientd’ailleurs
soumis, c’est plutôt dans ses Ecrits ún sentiment
Politique qu’un sentiment de -Philosophe. H
devoit paroîrre Payen : comment donc pouvoit-ií
détruire les Dieux & ses demi-Dieux ? Un Catholique
Romain s homme d’esprit, qui se rit intérieurement
des Agmií, doit faire semblant de les admettre
 ; fans quoi il court grand risque d’être puni comme
un impie-: de même aussi Platon a pam admettre
la pluralité des Dieux, quoique dans lé fond il
n’en admettait qu’un. H avoit trop bien définis
pour ne" pas sentir que l’Unité fàisoit la baze de
î'Essence de cet Etre Suprême.

La vérité doit noas être précieuse : ainsi les premiers
Nazaréens -ont bien pû « tre ses Sectateurs,
fans qu’ils ayent entrevu dans ses Ecrus tousses mistères
de notre Rejigion. Je fçai que quelques Cerj/eiles
échauffées, entre lesquelles je n’ai garde de
compter St.- Augustin, ont cru entrevoir se raistère
de la Ste. Trinité. Mais c’est une imagination íì
-creuse, & que ses Auteurs ont appuyée si puérile,ment,
qu’ois doit.bien se garder de croire que tous
ks premiers Nazaréens ayent pensé de même. Vous
sentez bien, sage Ariste , que notre Religion n’a
pas eu besoin d’être appuyée par l’autoritédequel.que
fameux Philosophe ; mais dans ces tems dons
parle nptfe Juif, on a cru devoir rendre justice à
.jtin Philosophe qui se méritoit ? & il 'ne mé parois
pas que ce soit un crime. '
> Ì ------ j- -a . . ^UAN^

« 4 L E T T ft Ê XLIÍ.

QCÀNÎ 'à l’èsprit dé Prophétie qu’on à voulu at*'
tf'Mèra Piatbh ! e'xârrjmôris fànS paítiâlitê, quels
tint pà lire lès rnotifs de cêlix tìuì ont tente cette
entfè^fife. Iì péuty én àvôiï deux, Itítvaiít mon
Ivîs-. Juget "voUs-même si jé ni ê trompe.

Lsì premier, que nos Ennemis ire rrrahqtiént pas
â'âtttfbùser auxChrétiens tíe eeJtêms^a,dtlâF-Tau*
tìe <tk îà Friponnerie. __ Un 'Saint de relief & de
{foidss Saint tftinè 'efpfece bigarée', Chrétien &
#ày^n tout ensemble, Propriété pár-deíTus îe mar »
thé| M sel Saint, -âîs^'fe, poiùVoìt être utíìe^x
'írâes de qtfelquesPrêtfses -nsercenaìres, qui bht ftit
*ux--mê »e's ià Làmfe & i%ïcr'íptròîi dont il s’agit.
fcéla étôït pbûv lé m-òiíïs-auffi bien inventé qtieses
Mîïa-cses 'd’e Mrs. Pârrs ; & Platon eut -bien Mî vetór
aiâtáíít d^èau au mô'ûìin dé Ces Prêtits, que îes
ílifs % -celui dés Jâh'seniïreS.
L% second s auquel -des coeurs pervers n’ont
IIÏTdè'dtptnïeï, petà %foìf iêté uîifc Siítipticrté Ee
tafe h'otínt foi Etf ân’gèiiqtì:e. Cttte "proposition paIroìt
iìhe Etìigme ; mais je irftn "Vais la áéVêJoper,

DÈS Ghrëtsetïs simples com’m-e ia Colombe, adHiirant
les Ecrits d’un grand Horfimfe, convaincus
« fièfe "P-úreré âè ses 'Miceurs, -deHa Droiture de -son
, « Coeur, 'Ez'déla ïttgularïféde îa Vre, òtit^ra croire
%îfem-etit, que ï>ieu tfa pa-s petroìs que tant de
^en’rtê's '0c*íivrês -ïnrrent éperdues. Ils rivont pû a-p^
fjnyer "fur ce -priírfcfpe., ïárrs "Vouloir inspirer seurs
Idées :à 'ceu.x -qui 'ptnïeient 'autrement Ì ire « sont
f) u "Voïr  ;fè'ns’dépit quï ;'d’autres •âamnassenTÏ'latoTi.
Pfeffìradez dé son íaiut, íls’oîit voulu îe persuader
ítftix-aûtrès, iíës Argurrrèns n’ont tien avancé. Une
físeúse Supercherie-a paru'de voir-faire é'claT. 'flsorft
âont’eu recours % îa íLa-irre & 'à j’íîiscription. JCe~te
-a íe'liib^rassé'bfeaucotíp -â'-Aâ vsrîaires, -qui' se feìft
SWidnS.-Stfppcísoîís qu1* !! y--aït-ea bea'u'coop-de'beilè
« ídëUeur.pSít-j 'ce ìi'éstqtt’ïm’VTce « deï'IEfprit5tk non
ffós-'du^sJoeiir. Je'païd’onrnïrailptrjours’voitmtsers ïte
jíemier, pourvu qu’on e^reián^ïtfraïeíeeand. -
■ **-l' POUR
LETTRE XLIÏ. Sy

Fouit, répondre à notre Juif, vous concevez,
c-ûmme moi, que cette Fable n’a point été inven ;
fée pour appuyer la Religion ; & qu’à coup sûr il
n’y a eu que l’un ou l’autre de ces deux motifs
qui y ayent donné naissance. .Puisqu’il avoiie luimême
que nous pouvons nous passer de ces pieuses
Fraudes, il devoit, ou ne pas faiie une règle générale
de celle de quelques Fripons, ou rapporter,
comme moi, cette Fable à la Simplicité des
premiers Siécles. Mais un Homme qui voit mal »
gré lui la lumière, &qui ferme ses yeux, crainte
d’être frapé de son éclat, ne peut que donner
dans Ferreur la plus grossière: tel est, & tel j’ose
dire Aaron ÍVkinceca. Nous preuves sont fi for^
tes, que le texte est pour nous, contre lui. Mais
iî se plastronne de la Tradition, pour éterniser is.
dispute ; c’est-à-direS qu’il devient le Singe de ces
Chrétiens indignes de l’être, qui croyent & soutiennent
plus vivement des idées Chimériques,
fondéessur uneTradition ridicule,que les Dogmes
de la plus pure Foi, fondés fur l’Ecriture Sainte.
Un exemple fi pernicieux efí-i ! à imiter ? Tous
les Chrétiens ne sont pas de même. Qu’il consultes
ceuxi même des Romains qui ne s’appuyene
que fur l’Ecriture Sainte, & il verra si une Glose
embrouillée, & tir. Ouï-dire ridicule , ont assez
de force pour élude r la Vérité.

QUAND même nous ne nous appuyerions que
fur une Tradition incertaine, ceîa serviroit-il d’autorité
à notre Juif, pòur s’arrêter à un -argument
mal .raisonné ! Ainsi donc, fi on lui prouvoit évidemment
Ia certitude de la Tradition , íì on i'appuytatpar
nombre de Miracles & de Prodiges, la
pìupart imposteurs £ç d’invention humaine, il -seroit
obligé de convenir de 3a Vérité de 2a Religion
Chrétienne: Vérité que, selon son aveu, ií
commence à entrevoir,'& qu’il découvrira bientôt
tout-à-fait, sû veut profiter de -ces crémières
notions, - - ■- - - -

' ' h 3 Noys
òó LETTRE X LII.

. Noos ne croyons pas que des Saints viennent
combattre à la tête de nos armées, comme autrefois
Castor & Pollux à la tête de celle des Romains.
Je n’ai jamais ouï dire, que la plus gioffìeie
Populace pensequ’un Saint forte de la Région
céleste , pour venir fur terre s’amuser ? coupçr
quelques têtes ou quelques bras: mais je fçai bjen
que beaucoup de Chrétiens pensent, que c’est trèsfouvent
à rinterceíïion d’un Saint auprès de Dieu r
que nous devons se gain d’une Bataille. Nous avons
parlé ci-devant de la manière dont cette Intercession
se peut faire, j’y renvoyé notre Juifs
pour apprendre ce que le Chiétien éclaiié pense
fur ce Chapitre.

, C’ÉTOIT fans doute pour avoir lieu de parler de
3a Guerre des Croisades, qu’il nous a fau ce repioche.
Je ne serai pas injuste à son égaid. Nous
devons nous rendre justice à nous-mêmes fur cette
matière, & avouer franchement, que jamais on n’a
.entrepris de guerre qui fût plus à te honte de la
.Religion Chrétienne. 11 est vrai qu’on prétendoit
y être suffisamment autorisé par l’exempse des Guer« 
res entreprises parles premiers Israélites, par Tordre
même de Dieu ; mais du moins dans ce tems-là il
s’agissoitd’établirlePeuple de Dieu. CenepouvoiÇ
être qu’aux dépens des Infidèles. Du tems des Croisades,
les Chrétiens étoient établis ; rien ne troubloit
leurs mistères. II y a donc bien de la difféience
entre cette Guerre & celles dont parle l’Ecriture.
-Les effets en ont convaincu. Quel bonheur fi la
^conviétion ses avoit précédés í

NOTRE Juif avance bien hardiment, que s’il se
írouvoit quelque nouveau Bernard s on verroit
bientôt une foule dlmbecilles, qui iroient pieusement
commettre toutes sortes de crimes dans ia Palestine:
Mais pour moi, je n’en croi rien. Sons
prétexte de Religion, pour défendre un Sentiment
nouveau s ou pour soutenir la validité de quelques
íàux Miracles s on trouveroit peut-être encore beaucoup

t , L>E T T R É XLII. Es

coup d’Imbecilles prêts à sacrifier des Homfnes*au
Dieu de la Paix ; parce que ne forrant pas de l’en-'-
droit où ils sont établis, leur intérêt se 'trouve
d’accord avec leur prétendu zèle. Les Bigots d’au »
jourd’hui ne sont pas fi dupes que les anciens j &
je fuis bien certain qu’ils ne quitteroient pas un bon
ordinaire en Europe ,[ pour aller manger de la
vache enragée dans la Palestine. On a^bien compris
parla fuite quelle a été la vûë des Moines en
donnant ce pernicieux conseil.- Ils fçàvoïent bien
qu’ils ne pouvoient manquer de s’y enrichir. C’étoit-là
leur grand but. Que de Testamens alors
n’ont pas été faits en leur faveur ! II est vrai qu’on
ajoûtoit la clause qu’en cas de retour ils jeroitnt
nuls ; mais cette clause ne les effrayoit pas. La
feule fatigue du Voyage, Ie changement total de
Climat,leur donnoient déja de grandes espérances
fur les Successions. - Saladin ses a confirmées. Us
íçavosent bien qu’ils envoyoient des Agneaux à la
Boucherie ; & s’ils avoient eu de la Religion , ils
auroient été encore plus sûrs de leur fait, persuadés
qu’ils auroient été, que Dieu ne pouvoit jamais
accorder un bon succès à une injustice fi criante.
En effet, pour posséder le Calvaire, le Jardin des
Oliviers, ou l’Ecurìe de Bethléhem aller poignarder
des gens que ses Décrets de Dieu en ont mis en
possession. C’est vouloir aller contre Dieu même,
qui n’a pas besoin du secours,de nos armes, pour
nous distribuer-ce que bon lûi íernbìe. Ces lieux
sacrés, ces monumens de la-bonté d’un Dieu fais
homme, & mort peur nous, doivent être gravés
assez profondement dans notre coeur, fans que la
présence'desees lieux soit nécessaire pour nous en
faire souvenir. Mais, dira-t-ons ils font profanés,
puisque ce font des Infidèles qui les habitent. Quelle
foi ble raison ! Peut-être les profanerions-nous
"davantage par l’excès de nos crimes.

NE laissons point à un Juif la gloire de nous faire


gg LïïTRE XLU ;
se des î« procî »es îéfkiroes ; faisons-nous-Ies plutôt
îìoas-mêroes. Qacîfc faonte pour BOUS, devoir
fiii'ii & raison » & que, maigre son infidélité, il aíî
droit de faire rougir les Fidèles l U se Pest acquis
sependant par la justesse 4e son raisonnement, àlft
fin >de cette Lettre. Si nom îie pouvons pas pares
te cotip „ tâchons -du moins de PaSbiblir, Çe n’íê
point notrs Religion qui a « té fondée par je sang.
Remontons à son origine, on m fera convaincu ?'
Mais ce sont les Sectes & les Hérésies. 11 est Vrai
■que íì ses Hérétiques se font portés à des effets fan’ »
glans « ses Fidèles ne leur ont pas cédé : mais au
ìmoins « an peut croiíe qu’ils n’-oni fait amplement
jae se défendr-e & non pas qu’ils ont prétejsdus
comme Mahomet, .cimenter leur ReligsesjB par ì§
sang » -ou « n -fáire un digne sacrifice à Dieu, Jç
JS-HÌS fesen jépBfldîíe qu’fl f en & feeaucojíp q »! -ont
pensé jaïïiíL --Si Aaron Monceca ,-avoiî fajt < efíç
riislánâioí, il se fcroiï fait plu ? d’hoanesr, &à ítotss
saíïï.

PoMtrs.'vOHsèien, SBDB « ber Afiste. "Fousaveg
feuíenu ísoac Onis dans ^« otreidersìeíessinlì ,pQi&
ìs &Htcnir « eoeere,, Je vous abandonne Je /pjs <dg
■coínte-tre A-area Moncesa.
J3e .Parij.« „,, sA L -M íï-iTE,
Correspondance
HISTORIQUES PHILOSOPHIQUE
& GRITIQ_UES
Entre
ARISTE, LISANDRE
Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

QUARANTE-TROISIEME LETTRE.

Ariste à Lisandre.
Ìf.@©Hl^-NScette Quarante-deuxième Lettre
g) __ éj Juive , Aaron Monceca présente un
fìá JL ? (Û exemple digne d’être imité par des
 ?>§,-£ ».-^Jsp Chrétiens,quoiqu’il vienne d’un Juif.
§ !Ì2ííI) sÌ II est Rabin. Son Ami Isaac Onis Fa
toujours été. Cette uniformité d’état & de fentimens
ne contribue pas peu à faire naître l’Amitié
& à l’entretenir. Tel est l’homme: il veut que son
Ami pense comme lui, & prenne, fans autre raison
, des fentimens de haine contre celui qu’il croit
avoir droit de haïr. Mais Aaron Monceca n’est
pas ainsi: II aimoit Isaac Onis Rabiniste ; il Paime
aujourd’hui Caraïte. Ce qu’il lui dit là-dessus me
charme  ; j’admire fa conduite ; & íì ses Lettres
Juives produisoient toujours d’aussi beaux exemples,
je voudrois en faire ma plus agréable lecture.
Les Hommes qui font nés pour vivre ensemTome
II. M ble,
-go LETTRE X bill. -ble.qui sçavent que F Amitié est le plus doux noeud
de la Socété, croyeut la connoítre,& cependant
ne la connoissent point. II y a quelque tems que
du fond de ma chaumière j’entendis dire, qu’on
avoit fait à Paris une Comédie, intitulée Y Ecole des
Amis. J’étois dans une grande impatience de voir
comment l’Auteur auroit manié un sujet si intéressant:
mais j’ai été trompé dans mon attente.
Quoiqu’il passe pour homme d’esprit, F Amitié m’y
a paru plongée dans un leirible Cahos. J’ai voulu
vainement l’en tirer : l’Auteur avoit piis irop de
foin de Fembourber ; d’où j’ai conclu que l’Auteur
de Y Ecole devoît encoie aller à FEcole lui-même,
afin d’apprendre à définit ce que tout homme dcvioit
sçavoii.Si l’iiomme ne sçait pas ce que c’est que l’Ámìlié,
ou si, se fçjchant, il ne sçauroit la mettre en
usage, je ne m’étonne pas que ses Femmes se fassent
gloire de ne la pas connoítre. Beaucoup de
raisons peuvent appuyer se sentiment d’Aaron Monceca.
Entre Femmes discerner des Amies, cela est
impossible. Deux Amies sont encoie à naître: &
je ne pense pas qu’elles naîtront fi-tqt. Pour que
F Amitié puisse être du ressort des Femmes ,il fau.dioitpremierement
 qu’elles en pussent prendre pour
quelqu’Homme qui se mérite: mais quelle impossibilité
qu’elles ne passent pas à l’Amourouau Mépris
 ! Dès qu’une Femme accorde à un Homme k
permission de la voir, son Orgueil & fou Amourpropre
exigent d’autres fentimens que ceux de
l’Amitié. Elie veut qu’on la trouve aimable, qu’on
Patraque même, pour avoir se plaisir de vous refuser
si elle en a la force. L’Amitié ne demande
pas tout cela. L’Homme qui concevra de cette
Femme ses fentimens que ]e viens de dire, aura
j^oiii elle de F Amour, S non pas de l’Amitié. Par
Reconnoissance, la Femme aura pour lui les mêmes
fentimens : voilà l’Ampur ; aai.eu l’Amitié. Si
FHpmme ne veut point penser à l’Amour, il offense
LETTRE XLII'I. "Ois

fense lés charmes de notre Coquette ; car toute
- Femme Fesl plus ou moins. Ne lui demahde-t-il
que"son Amitié, elle haufleia ses épaules ; & le
trouvera'bícTi modeste , ou poúr mieux-- dire^ bien -
fioid ;- elle racontera la conduitcde son Ami ; ses
voisines’ en’ riiont, se traiteiont de fat, & toutes•à'Fenvrse
mëpilfént. Si la Femme, quelquefois
un-peu hardie, vous demaride si vous ri'exigez pas
d’elle d’aunes fentimens que' ceux'de l’Amitié, &
que vous répondiez de" bonne-foi qtie noríj elle
se lèvera erí'colere,-& v'ous privera'de's dcc’asions
dela'voir. Ce que je vous dis , món’cher Lisandre,-est-si
vrai-, qu2 si vous’rendez à u'ne'Fem’irìe
de fréquentes visites , ou bien à une Demoiselle1,'
sous les yeux même de ses parens, avec qui'v'ous’
ayez contracté une ceitame Am’itié','o'n ne s’imâgínei-a"jamais’qtve
vous pu fiiez voir l’une ou l’autre
dans la' simple vúë de vous fâire uii'e'aîmabl’é
Société. La'Fem’me que vous fréquentez est-ellé"
masiée ?-On-dirà que vous ne la'voy'ez que pour
déshonorer le Man: Celte' idée'se présente' d’abord '
à- Fimagination. ,,-Cette Femme est’aimable, dit,,-on
dans se monde' ; Moniteur'un tèl est Corì5,
no'isseur ; 11 a bean dire qu’il 'n’y va' qù'e pour'
,,"passc-r une heure agréablement: nb'us nelecroi,,'irò'ns-pas
atiíìì' bonnement ! que Je pauvre Mari.
,,'îll’est impossible'q"u'il 'n’ait que de'FAmitié-pour'
„ elle": C’est’de'ì'-A'mour,& du'mieux condition,,
né: noiis nous y- conncnssons.-". Sï""vb'us étés
Garçon, & que'vons-fréquentiez des Parens’qui
ayeiit-une- aimable Fille ? On !'peíise que ce n’est
que pòu'r-là Fillfe-que vous venez ; vous vo'ussouciez
fort’peu'des, Parens. Si la'Filse's’écîipsoit,
vo'us vous 1 éclipseriez bientôt’'aussi'. Prenez bien’
garde 1, mon 'cher'Liíandre', qu’on’ ne pensé'pás à'
l’-Aníitié: On Fa si'peir en vúë, que toutes vos demarches
deviennent suspectes. ,, -Mais que va-'t-il
., 'fane'jdemande-t-on, dans cêtte maison qu’il al- S
M z „ siègej
-ci LETTRE XLIIL

,, siège ? Sûrement iî en veut à la Fille. La re„
cherche-t-îl en mariage ? Je ne croi pas,répond
s, l’autre ; il paroît avoir une extrême antipathie
„ pour ce noeud, d’autant qu’il n’a pas de bien,
„ & que les Parens ne lui accorderoient pas leur
s, Fille. Quel est donc son dessein ì Bon, dit chas,
rìtablement quelqu’un ; cela n’est-il pas vifible ?
„ II s’y prend bien ; il fascine les yeux des Parens,
„ & seduit secrètement la Fille, qu’il abandonne5,
ra quand les choses deviendront trop sérieuses ;
„ car il est prudent, & n’aime pas Féclat." Les
nommes feront-ils toujours fi pervers ! Ne prendront-ils
point de justes fentimens pour juger avantageusement
des autres par eux-mêmes ! II y a deux
vûës légitimes dans lesquelles on peut voir un aimable
objet: c’est le Mariage , ou la Société. Si
je ne fuis pas guidé par la première ; ne le puis-je
pas être par la seconde ì Un coeur qui pense avec
délicatesse, peut-il avoir des fentimens auííì indignes
que ceux qu’on lui impute. La cause de ces
jugemens téméraires , & qui deshonorent ceux qui
les portent, vient de ce que nous avons trop négligé
la connoissance de l’Amitié, & que parmi nous,
Ja Société n’tst qu’un commerce de Simagrées &
non pas une étude de fentimens épurés. Ce sont
les Petits-Maîtres qui font aujourd’hui Famé d’un
•* Cercle de Femmes. Ils mettent leur gloire à en,
triompher ; & en revanche ses Femmes mettent la
leur à ses humilier. Ainsi dans les Sociétés les plus
honnêtes, chacun doit être fur ses gardes: comment
donc l’Amitié peut-elle y naître ; elle qui
leste toujours dans une tranquille sécurité í Si par
hazard, car il n’y a point de règle sans exception,
quelque Jeune-hommefe détache de FAmour,pour
se jetter dans se parti de l’Amitié ; c’est un prodige
, qui paroît plus difficile à trouver que la Quadrature
du Cercle. 11 y en a cependant: mais ils
ont beau faire, on ne les croira jamais ce qu’ils
font. . ON

-ON trouve cependant auíïï quelques Femmes qui
atteignent le même degré dé perfection. On ne
leur rend pas plus de justice qu’aux Hommes. Voici
un trait d’Amitié qui vous surprendra dans une
Femme. II y en a peu capables d’une telle _Amitié ;
ainsi il y en aura peu qui le croiront: je
puis cependant aflûrer qu’il est vrai. J’ai "connu
la Personne, & ceux qui sont, comme vous, capables
de défendre les droits de l’Amitié, ajouteront
aisément foi à cette histoire.

UNE Dame d’une naissance illustre & d’un’ bien
considérable, Veuve, mais dans un âge avancé,
conçût de Festime pour un jeune Capitaine , Cadet
de Famille, n’ayant pour ainsi dire pour tout
bien que la Cape & l’Epée. 11 étoit dans Fâge de
plaire, grand, bienfait, & doué de beaucoup d’esprit.
Croire que toutes ces qualités ne, précipitèrent
pas un peu les fentimens d’estime de la Dame,
ce seroit une absurdité. Je he lui en ferai pas
un procès. Que ses qualités du corps soient unies
avec celles de Pefprit ; c’est une abondance de biens
qui ne peut jamais nuire: & quant à moi, tout
amour à part, & le mérite par rapport à Fesprit
égal, je préférerai roujours une Personne qui est or-'
née des agrémens de la beauté. La Dame, fans
douté, pensoitde même. Tout son embarras étoit
de donner des preuves de son estime à celui qui la
jnéritoit fi légitiment. Quoique se Mariage lui dût
paroître_ridìcule.^& sujet à la critique, elle franchit
cependant hardiment le pas & Fépousa-, parce
que c’étoit le seul moyen de pouvoir faire un avantage
considérable à ce Capitaine, sans donner prise
à la médisance. Les grandes richesses qu’il acquérois,
le firent passer fur bien des défauts d’Amour:
en pareil cas tout homme sensé fera de' même.
Quand ce vint au tems de s’acquiter des devoirs
conjugaux, quelle fut la surprise du nouveau Marié
, quand fa Femme lui opposa un obstacle insurmontable,
,, Eh quoi ! lui dit-elle: avez-vous cru
M 3 „ que
^-. LETTRE X-L-ÍII.
s„ qae c’étoit dans cette vûë -que je vous ai épotï,,
se'.. Considerez-moi bien: voyez fi je fuis dkm
„ âge & d’une figure à exiger une telle complaïji-sance
d’un auffi aimable homme. Je voulois ;,
feulement vous dédommager des disgrâces de la
,,-fortune, & vous mettre dans une situation bril5.
knte,.fans que ma réputation put en souffrir ;.-
s, mais quoique tout le monde soit-trompépar ma
,, conduite, persuadez-vous, qu’en vous donnant,j
la main je vous ai donné-simplement une Arme,-
,,. & non pas une Femme. " Envain , peut-être
par un Amour de leconnoissance . se Capitaincvoulut-il
insister. Tout fut.inutile. Cette Dame
ne Fa jamais regardé fur un autre, pied , & il-a" assez
long-tems vécu avec elle, fans que du côté des
inclinations de son coeur, elle ait jamais gêne ses
désirs.
DE si beaux exemples d’Amitié'devroient-encou--
- rager les Femmes, qui en ont encore plus-besoin’
que'les Hommes s à faire un plus’digne usage dti 1
Nceud se plus charmant de-la Société.-

AARON-Monceca ,., fans craindre de blesser lesloix
de l’Amitié, pouvoit fort bien ne pas-donner
íì. promptement dans le sentiment defoncherlsaae
Onis. II me paroît un Ami foible. C’est -un-granddêfáut.
Un Ami qui me voit-prêt’ou-entêté de
tomber dans se.précipice-, -doit m’-opposer-un-courage
inflexible- ; fans quoi- son’Amitié' est infructueuse:
&une Amilié-mfructueuse n’estqu’une-A=-
mitié" chimérique-. Les Gonseils qu’il • lui donnecontre
la Vengeance des Frères qu’il a quit-tés, sont ■
ceux d’un Ami véritable. 11 lui avode-ingénûment
la vérité: & nous pouvons conclure.de son-'Ingé--
nuité, que dans toutes les -Religions on aime à -se
venger de.fes Adversaires. -En convenant à quel ex*-
cès ses Juifs peuvent porrer leur vengeance contre"
îes Chrétiens, il les"" justifie ! Dans son Premier Tome ;
les Chrétiens-seuls avoient la■•sureur--de> fairedes-


LETTRE "X'LÏM. çf

-dés Prosélites s &.de poursuivre le íer & le feu a 'la
■main ceux qui refusoient de Fêtre. Dans-cëlu'i-cj
■il porte la même accusation contre ses Frères. L’Amitié
lui arrache malgré lui ses secrets, 6c le force
enfin de .nous avouer la vérité. 11 convient qu’en
général ses Préjugés qu’inspire la Superstition sont a
craindre. Malheureusement il n’y a point de .Religion
fans Superstition , & par conséquent íl n’y .a
point de Religion sans Vengeance. A quoi ont
donc servi toutes ses longues déclamations de notre
Juif ? A se foicer de convenir que ses Frères ne
font pas meilleurs que nous. Cependant ils veulent
nous corriger. Eux seuls, à les en croire, n’ont
point de Superstition. Le seul Livre de Marie Alacoque
en renferme plus que leur Talmud. C’est-ce
qu’on a hardiment avancé ; aujourd’hui l’on se rétracte.
-Je prévoyois bien que tôt ou tard íl faudroit
en venir-là. Un Menteur ne íçauroit parler
long-tems fans se couper.

POUR, nous, mon .cher Lisandre ,ne condamnons
pas plus les uns que ses autres. Tous les hommes,
dans quelque Religion qu’ils soient élevés, se livrent
aux Préjugés, ensuite à la Superstition , &
enfin à une Haine implacable. Pour terminer la
grande dispute, & fçavoir quelle est la meilleure
des Religions, je croi que celse où l’on ne concevroit
aucun d>e ces fentimens de perversité seroit la
seule véritable: mais dans toutes l’Injustice.Ia Superstition-,
F Erreur, le Zèle outré, la Haine & ia
Vengeance ont établi leur empire. En descendant
au petit nombre , dans toutes il se trouve également
des coeurs droits. De-là cet entêtement
mutuel ; entêtement également mal fondé, & que
la seule Vertu triomphante peut faire cesser. Si
nous avions continué d’imiter ses premiers Chrétiens,
tout l’Univers ne suivroit qu’une même LoJ.
La Charité en scrôit-la baze, la Société se lien,
&"la Foi la récompense. Je laisse notre Juif se recrier
contre les excès que nous déplorons tous ses

jours.
96 L ET T R E1 XLIII.

jours. Si du moins nous pouvions éclairer Jes
hommes, nous aurions tort de nous relâcher, mais
quand on n’en retire aucun fruit, la plume se refuse
à tracer des crimes ou à rapporter des exemples
passés, qu’il seroit à souhaiter qu’on pût ou'
blier.

. N’ATTENDEZ pas ma Réponse à la Quarantetroisième.
Jacob Brito , en nous rejettaut fur ses
Piémontois, nous rejette encore fur la Religion.
Je ne fuis jamais de bonne humeur quand j’écris
fur cet Article. Je répans toujours mon fiel contre
ceux qui en offusquent la Vérité. Ce n’est pas un
crime : mais j’ennuye, & c’en est un fort grand.
Pour vous, qui dans un état plus riant que le mien,
êtes plus en état d’égayer la matière, vous me ferez
bien 3e plaisir de vous charger de cette Réponse.
VOUS ménagez peut-être mieux les Saints que
moi, parce que vous en voyez tous les jours de
nouveaux à' Paris ; vous les pouvez fréquenter ;
mais ici je n’ai pas cet avantage, si toutefois c’en
est un.

- DANS ma derniere je vous avois prié de me
donner des nouvelles du Baron de St. Pol & de
Merville. Vous avez oublié cet Article ; faites-moi
Ja grâce d’être plus exact.

PORTEZ-VOUS toujours bien, & "ne cessez jamais
de mériter ses grâces dont j’apprens avec plaisir que
notre auguste Monarque vous accable.
De la Haye, ce » » .A L A HA YE,
, Chez ANTOINE VAN DOLE ?
M. DCC ; XXXVII.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQJJEÎEntreARISTE5 LISANDRE
Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juivesl
QUARANTE-QUATRIÈME LETTRE.

Lisandre à Ariste »

IH1Î©Î§1E n’ai reçu aucunes nouvelles, ni dd
% T Q Baron de St-P°L ni de Merville. J’au\Á
f ífs r0IS ^ exa<^ à vous ses communiS_~
S quer,si elles étoient parvenues jusqu’à
^vS©^ moi. J’espère cependant que j’en aurai
bientôt : car à votre instance j’ai redoublé mes
sollicitations. Dès que j’en aurai reçu, vous verrez
que je ne fuis pas si négligent que vous le pensez.
Voilà un Article. Revenons maintenant à l’autre.
II est beaucoup plus embarassant : c’est la Réponse
à la Quarante-troisième Lettre Juive, qui va nous
rejetter encore fur ses Saints. II étoit bien juste
d’en faire mention en parlant de Messieurs ses Piémontois.
Je passerai légèrement, fur ses moeurs
de ces derniers ou plutôt je n’en diiai rien. La
Trente-cinquième Lettre de notre Correspondance
doit avoir fait connoître à Jacob Brito avec quelle
Tome IL N - lége-
98 LETTRE XLIV.

légèreté il définit un Peuple qui se polit tous îes

jours. Je ne sçai si vous avez remarqué que Jacob
Brito, non content d’avoir si peu rendu justice à
cette Nation, ose lui faire ici-un crime d’une chose
qui la rendroit parfaite , fi elle étoit vraye. Le
façon de vivre de cette Nation, dît—il , e(l [i uniforme,
qu’elle ne fournit pas grand nombre de Réflexions. On
•vit ey l’en pense à Turin le dernier jour, de t’'Année,
comme onya vícutypensé le premier, j’aimerois beaucoup
mieux trouver cette uniformité dans une Nation,
qu’une ample matière de réflexions critiques.
Je trouve cependant une contrariété dans cette
Dissertation de notre Juif : car fi l’on apperçoit
du Changement dans la façon de s’habiller, on doit
en appercevoir auffi dans la façon de vivre. La
Mode a cela de propre, que fi elle vous assujettit
à un seul de ses capuces, insensiblement elle vous
assujettit à tous. Les Dames ey les Petits-Maîtres,
dit cette Lettre, suivent assidûment toutes les Modes
Francoises. Cela étant, je fuis bien sûr qu’on doit
¥OÌr auffi des Changemens subits de M.ceursçy deCoúturnes.
L’exemple que Jacob Brito rapporte pour

■ appuyer son sentiment , ne me paroît pas d’une
granae force. Si St. Paris, dit-il, eut acquis à Turin
le crédit qu’il avoit il y a quelque tems a. Paris, U
Vauroit toujours conservé. Outre que ceci est une
fìmpìe conjecture , cela .ne conclut rien pour le
reste des Moeurs & des Coutumes.. L’eselavàge cagoiique
peut bien empêcher.une Nation de changer
fur un point qu’elle regarde commè undespius
essentiels & des pias sacrés de la Religion ; maïs la
Religion cessant d’être intéressée,. & le'Çsgotisme
n’ayant plus rien à dire, PInconstance naturelle du
Corps & de FEíprit peuvent bien produire des
Changemens considérables.

CE qu’il dit de St. Philippe de Neri n*a rien de
particulier à la Nation. Dans toutes ses Villes ou
Villages Romains on a la même dévotion pour le

Patron
LETTRE XLIV. 99Patron áe la Paroisse. De dire que cette dévotion •
soit fondée, je n’oserois en répondre: mais dédire
qu’elle autorise dé grands Abus, qu’elle jette Ic
Peuple dans Fídólâtrie, & qu’elle soit la source inépuisable
de toutes les Friponneries des Prêtres &
des Moines ; ce sont malheureusement "des faits
très-averés & constans. ' ' 7 _.'LORSQUE nous avons parlé dans ces Lettres de
h manière dont notre Prière peut être manifestée
aux Saints ,'nous avons avancé des argumens
beaucoup plus forts que ceux dont se sert, notre
Juif pour combattre cette Dévotion bien ou mal
fondée. Voici son argument. II n’est’pas neuf:
vous en convsendrez. Si Dieu fcait votre conversation
avec Philippe de Neri, que ne vous addressez-vosu a. lut
direíîement. Ce font des Cérémonies évitées zy des
longueurs abrogées ; car dans le tems que votre Protecteur
fait son rapport, Dieu vous eut déja exaucé. . Iì
y a déja long-tems que Rousseau a dit la même
chose, mais avec beaucoup plus d’esprit.En un quartier une maison brá'.oii ;Chxcun y court, comme on sait en tel coi.L’un Sie. Barbe k son aide appelloît ;L’autre St. Jean : l’autre St. Nicolas :Le Maître donc tout en colère fortEt leur cria, que le Diable vous tord ;Allez, à Dieu tout droit, mieux il fera ;Car "cependant qu’ils feront leur rapport :Vcrtu-jambieu ma maison brûlera..
Quand on veut détruire une erreur, ou du moins
ce qu’on se persuade en être une, il faut surprendre
l’espnt de celui qui la défend, par des Raisons
qu’on ne lui ait jamais opposé, & q ui i'étourdissent
autant parleur nouveauté que par km force. Pour
cela il faut "être Philosophe profond. Quel Orgueil
de se vouloir paroître quand on ne Feít pas !.LA fuite de son raisonnement est pitoyable. Je
ne yois pas j û Dieu nous a'ccordoit des grâces par '
N z ' 1cÍOO LETTRE XLlV ;se canal des Saints, que'ie Coquin ou le Malheureux
se pût fiattr d’obicnir de la mijéricorde de Dieu autant
que l’hor.nSte-Homme. II n’est pas dit, que pour cela
Dieu ne jugerait des ceeurs que par le canal des Saints.
Pour que la Cour céleste pût détenir une funsditlion
Normande, il faudroir que les Saints fussent
capables de faiie un rapport faux ou un faux ferment.
On ne peut fans injustice c-n soupçonner
Phonnête-Homme: comment peut-on en accuser
les Saints í<■ LA Critique du Panégirique que fait un Moine
de St, Philippe de Neii, a un peu pìus de justesse
& de solidité. Je ne ferai pas un crime à un Prédicateur
de rélever l’étai de Prêtrise : mais pour
cela il ne faut pas avilir celui du Mariage, buivantnous,
FOrdie & se Mariage lont également
deux Sacremens. Je ne sçache peint qu’il y ait de
Sacrement au-dessus l’un autre, excepté se Bâtéme-qui
est essentiellement nécessaire. Tous les autres
nous font, sacrés dès qu’ils portent le titre" de
Sacrement. îl y a des tems parmi nous, où Je
Mariage est interdit. Je ne puis approuver cette
coutume. II n’y a poinr de tems trop sacré pour
lecevoir un Sauement, à moins que ce ne soit à
cause des Bals & des Festins qu’on a coutume de
faire en se mariant, & qui ne conviendroient pas
dans un tems de Jeûne & de Prière ; mais pour ne
pas faire déshonneur au Sacrement , j’mu'rdirois
ces i3a !s & cesFeliins, quelquefois tumultueux,
fans inteidire se Sacrement racme. Quant à lá
Raison que, fans le Mariage, se Monde ne seroit
pas fi peuplé, elle est trop foibìe: il ne naîtgueres
moins d’enfans dans se Célibat que dans se Manage.
Et quand cela n’arriveroit pas, ses Hommes
font íì perveis, que quand ils seroient ìeduits au
quart, il y en auroit sûrement encoie trop. -LE Mariage étant donc un Saciement auffi saintque les autres, on ne devroit pas l’interdire aux" " ' ' Piètres,
LETTRE XLiy. ^ iqt
Prêtres. La Politique a eu plus de part à cette défense
que la Religion. Vous lesçavez. Mais peutêtre
ne soavez-vous pas quand on a voulu décider -
cette question , pourquoi les vieux ont insisté pour
le Mariage, & que lesjeunes Prêtress’y sont opposés.
íl est aisé d’en concevoir la raison. Les Vieux,
hors d’état de-penser aux Femmes, & convaincus
parleurs remords du crime qu’il y a d’en approcher
illégitimement, veusent par chanté épargner aux
jeunes Prêtres & le crime & les remords qui le
suivent dans un âge avancé. Les jeunes , qui commettent
lé crime lans remords, ne peuvent envisager
Fidée' d’une Femme íaná frémir. Celle d’une
Gouvernante est bien plus agréable. On la change
quand on veut. Quelle félicité ! Ils opinent
contre se Mariage: est-il rien de plus naturel ?

TANT que les Prêtres penseront ainsi, ils parleront
toujours contre le Mariage dans leurs Serrions
ou dans leurs Panégyriques.

JACOB Brito, en critiquant les Cérémonies que
nous’ observons se Jour de la Fête de nos Saints,
trouve occasion de donner des louanges à Flllustre
Somis qui ses mérite. Son empressement à chercher
ses lieux ou il peut entendre ce grand Hom-.
me est louable. J’aime à voir élever ses beaux
Ans, & cëux qip ses portent à un fi haut degré
de peifection. Je lui pardonne aisément son Ironie.
II n’est pas difficile de croire, que chez ses
P<iyens on eutTait plus de Somis. que de St. Philippe
de Nen parmi nous. De Somis on eut fait
un Demi-Dieu, & de Neri nous ne pouvons faire
qu’un Saint. ' Cependant fi on eut élevé une statue
á Somis , on ne lui auroit pas élevé un íì'beau
Temple que celui de St. Philippe de Neri à Turin.
Puisque la dévotion est si grande,je m’étonne qu’il
ne Joit pas achevé. Nous possédons plus de'richesses
que jamais nos Pères n’en ont possédé ;
àous avons pousléies-Arts à-un plus haut dé^ré 3e'
/<5sfi-Bf.<>-ïS q per-

loa LETTRE XLIV.

perfection ; nous avons multiplié toutes îes Machines
de Méchanique ; nous avons donné tome
sorte d’aisances aux Ouvriers: & avec tout cela il
faut des Siécles po.ur consommer un grand Ouvra-ge
d’Architecture, à moins qu’un puissant Monarque
ne Pentreprenne. Dans beaucoup de Villages
on trouve des Eglises magnifiques, d’une Architecture
admirable : aujourd’hui ilfaudroit un siécle
& des sommes immenses pour en faire une pareil^
îe. Amiens n’a jamais été une Ville fort considérable ;
Beauvais non plus ; Chartres encore moins:
dans la première cependant on admire la Nef de
la Cathédrale ; dans Ja seconde, se Choeur ; &dans
îa troisième, les Clochers. Le goût de cetie Architecture
est sûrement perdu. Aujourd’hui on ne
fait rien qui égale ces trois morceaux. Soit que
les Peuples ne soient plus fi dévots, & qu’ils n’ouvrent
plus fi facilement leur bourse pour la construction
des Eglises, soit que ses Ouvriers soient
plus sents & moins adroits. A peine ses Villes les
plus riches peuvent aujourd’hui venir à bout, de
,ce qui sutretdis ne coútoit rien à un Village ou à
une petite Ville.

Il’y a asses de richesses dans Paris ; jl y a assez
çk Prédicateurs & de Confeíîeuis pour vous persuader
de garnir les troncs qu’on met pour la construction
d’une Eglise : cependant on n’a pu acheter
jusqu’à présent celle de St. Sulpice. C’est cependant
se Curé du monde se pìus fin qui conduit
l’entreprise. Jamais Maître Gonin ne fit plus de-,
ïours d’adresse. Tantôt ii excroque un Testament,
tantôt un Don pour son Eglise, tantôt une Giatiíîcation
de la Courj aujourd’hui il fait une quête
considérables demain il ouvie ses troncs qu’il
trouve pleins -, il fait commerce ; en un mot il fait
argent de tout : cependant combien ne lui faudrasr-ìì
pas encore de tems ? Et avec touf-cela, quand
eetté Eglise sera bâtie , que sera-ce ì Une masse
' ----.. . gros_

LETTRE XL. IV. ., ; 03
grossière^ "maïs bien décorée. 'L’Orciré'ëh ëFrvceperidaht
beau, mais le dessein n’a "pas’été exécuté
par une main délicate. J’y vois de gros Piliers
qui soutiennent une Voûte écrasée :'j’y "vois à "la
vérité de'beaux Ornémens, dès Vitrages parfaits,,
des Marbrés bien a'flortis ; j’yvo'is briller For Sc
l’àzur: ^nais jerne, vois po'int cette délicatesse d ; Architecture-,
cette,,há"r'dîesse xFésevation :" il’semble
que cette Eglise dût être TOûvragé de nos Peresí
éc la Nef d’Amiens se Chef-d’oeuvre des modernes.
, 'ON’ cherche* à suppléer à ce"défaut par d’autres
beautés séduisantes. La Peinture est de ce-no"mBr'e
 ;' irsais par malheur il faut recourir aux anciens
Oiigiuaux ;. & ceux qui les ont, ies gardent: ainsi,
ils"sont.rares, à trouver.
jl LA Peinture étaiit aimée & cultivée en Italie,
plus que tout autre Art, on doit peu s’étonner "que
ce Païs abonde en excellens morceaux. De même
qu’aujourd’hui on ne doit pas s’étonner de trouver
des Mémoires , de petites Histoires, d’amufans
Romans & autres Bagatelles de ce genre en France,
ou des Théologies surchargées de Cagotifme
en Portugal, en Espagne'& en Italie, & par conséquent
à Turin. Cependant il est faux de dire
qu’un Piémontois d’eíprit juge des Ecrits d’un
homme par fa Religion. J’en connois beaucoup qui
ne donnent point dans ce travers, & chez eux le
Clerc ne passe pas pour un Benêt, Arnaud pour
un Menteur, Baiìe pout un Sot, ni Léon de Mcdene
pour un Ignorant. C’est tout au plus dans
l’efprit du bas Peuple ;mais ce n’est pas fur ses jugemens
qu’il faut s’appuyer pour définir ses Moeurs
& ses Sentimens d’une Nation en général. Je fuis
fâché d’apprendre que jios Romans & nos Historiettes
Françoises soient au goût de toutes les Nations
-, .elles trouveront des charmes dans ces fadaises,
*Srde la'fadeùrdans’lá Philosophie de Descartes ;
quel aveuglément 1
Je
JE ne suis pas assez sçavant moi-même pour répondre
à la Quarante-quatrième. Elle est du reísort
d’un Philosophe: je ne vous conteste pas ce droit:
ainsi j’attens votre Réponse,

DANS Finstant que je vous écris, la poste d’Espagne
arrive, & je reçois des nouvelles du Baron
de St. Pol & de Merville. L’un & l’autre promettent
de vous écrire amplement. J’en serai charmé:
cela vous dédommagera de'la sécheresse de mes
Lettres : témoin cellc-ci, où j’ai éludé PArticle des
Saints, que vous sembliez me demander fur toutautre ;
mais ne m’en voulez pas de mal: j’ai des
îaisons plus que solides pour ne me pas brouiller
avec eux.

PORTEZ-VOUS bien , mon cher Ariste, & continuez
de faire rougir la fortune de vous avoir íi
peu comblé de ies faveurs..
De Vnùs ce , , .A LA HAYE,
Chez'antoine van bôle*
M. DCC. XXXVII.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& GRITIQJJE »Entre
ARISTE^ LISANDRE

Et quelques autres Ami$ :
Pour servir de Réponse aux Lettres Jtsîveto
QUARANTE-CINQUIEME LETTRE*

Ariste à Lisandre.

fUliKDIff'AIME qu’Aaron Monceca nous rejeí>
&à T & teíurles Sciences ; & je fuis charmé s
g I XJ de voir que son estime pour les Sça=

sSfi-a^- KM vans auRrnente ^e Jour en J0 »1"- Iì
sis(Ef®î§l lui étoit impossible de faire les mêmes
Reflexions à Constantinople qu’il peut faire aujour »
d’hui à Paris. Quelque sçavant qu’on soit par soimême
, quelqa'envie qu’on ait de cultiver des Sciences
qu’on chérit ; se goût & l’envie se perdent in^
sensiblement dès qu’on ne voit auprès de foi aucun
objet qui puisse y encourager. Dans cés tems
anciens qui paroissoient consacrés à Fígnorancep
il fembloit que les moindres bagatelles étoient des
secrets impénétrables ; c’étoit même une espèce de
crime de chercher à les approfondir. Dans les liée
clés moins barbares où l’on s’est appliqué à l’étude
& aux Sciences, on a fouillé dans les plus profondes
entrailles de la Nature : on.a fait UEC reTomt
IL ' O cher »

ÎOÔ LETTRE XLV.

cherche utile de la vérité ; & 'si 'Fhómme n’étoit
pas essentiellement mortel,, c’est-à-dire, qu’il ne
le fût que^ar^c.cident, on connoîtroit .assez les
Simples , d’ailleurs déja fi nécessaires à la conservation
de l’homme , pour parer ì'instant fatal
qui fait pâlir Famé la plus ferme & 1"esprit le plus
fort.

C’EST aux .Sciences que.nous avons toutes ces
obligations. Ainsi notre Juif a raison de dire, que
les Sçavans.font les précepteurs du jenre humain, ey
comme les organes dont la Divinité se sert pour révéler
aux Hommes les secrets de la Nature. C’est un défaut
bien grand, puisque c’est un défaut de bigot r
de .n’estimer que.les Sçavans de fa Communion.
Aaron Monceca-porte cruellement cette accusation
contre les Piémontois. Vous y avez répondu
, dans votre derniere ; -& cela avec tant de solidités
que je croi que íì Aaron Monceca pouvoit
en faire la secìure, il changeroit.bien-tót de sentiments
& ne jugerait plus íì légèrement. Le propre
d’un véritable Sçavant n’est pas d’avoir de la
Hauteur -& de îa fierté. Je voudrois qu’en toute
occasion notre Juif fût aussi juste que dans celleci.
Cette cruelle accusation contre des gens íì
estimables s ne peut venir que de la-part de leurs
ennemis : mais devroient-iis en 'avoir ì Des Hommes
nés -au-dessus du vulgaire, nés pour Futilité
de ia Société , des.-Hommes qui proposent à leurs
contemporains des-exemples .-dignes d’être íuiviss
portent en eux-mêmes un caractère fi respectable,
qu’il ne faut pas moins que -la Calomnie ou le
Gagotisoee-le-plus envenimé, pour oser-attaquer
leur réputation. -Souvenez-vous , mon -cher Lisandre,
de-ce que je vous disois 'dans ma-pénultième.
Si ses hommes connoissoient -Futilité & le
charme-des aimables nceuds de la Société, toutes
les . accusations -d’Irréligion , d’-Héréíse , ou de
mauvaise foi S n’auroient point été renouvelées
contre les-Sçavans, .:B&ile-a-ur<Ht-píiiu se plus uni

des

iiEïîaï XLV. ,1-07

des horrrmes- ;-Descartes & Gassendi les plus sociafcles ;
Loclíe &r Majlebranche ses- plus- modestes,
comme ils le paroissent- aujourd’hui.' U semble
que' la postérité' prenne plaisir à venger toujours
les Sçavaos: que gagnent dont ceux qui les attaquent
í Rien y fi-non qu’ils aident à* rélever leur
éclat, & àtomber eux-mêmes dans un. mépris-íì
grand,- que eette seule raison devroirsuffire pour
les corriger de ce: défaut. IL est bien .certain que
ses demi'Sçavans offusquent en quelque manière
la gloire des-véritables. Les- Critiques qui trouvent
un beau champ avec les premiers,- qui réussissent
dans ee qu’ils’disent contre eux-', "bien- souvent
plus par habitude, que par .malice, s-imagi'-
nent trouver la-même abondance- de matière contre
tes aíitres.- Leurs envieux élèvent alórsi ces
faux Critiques- jusqu’aux niies-j, qui de. leur côté
croyant- avoir, trouve, le chemin’deFImmottalité,
n’auront garde de discontinuerí. Les Confesseurs
fcigots les encourageront, les accableront d ;Indnîgence.s
s’ils veulent entrer dans les fentimens de
haine que ces Caffards ont généralement contre
Jes plus grands Hommes. De-là les-Ecrits les plus
injiurieux & les plus contraires ,à l’Honàeur & à~ía
Probité. OR. va même plus-loin: on séduit les
juges ; on exile la Science &- la Veftu r & 011
laisse tranquillement la Médisance & la Calomnie
tri-vre dans le sein de la patrie.

J’A ì ; remarqué- que les-.grands Hommes, ' qui
ont été le-plus vivement offensés, "ont toujours
été ceux qui ont fait se plus-admirer léur Constance
& leur Modération. Je ne voi-fà'-aucunes
-preuves démette Hauteur & de cette Fierté qu’oa .
kur« repro'che.

IÎ.-seroit à souhaiter qu’il n’y eût que les Sçavans
des nobles. Mais à Pidée de la Noblesse il
semble qu’on ait attaché celle du Luxe &• de la
Mollesse. Un Noble, dit-on-, doit foatenir fou
« ffig: ii íaut caresse à Monsieur s carosse -à MadaP
* mes

ÎO8 LETTRE XLV.^

me ; Maîtresse à Monsieur, Galant à Madame.
Un véritable Noble ne peut loger que sous des
lambris dorés: il faut que tout réponde à fa grandeur
 ; il lui faut grand nombre d’Officiers, Table
bien garnie, Equipage de chasse &c. Où un Sçavant,
qui d’ordinaire est gueux comme un Peintre,
prendra-t-íl de quoi soutenir tout ce LuxeS
qu’il doit abhorrer s’il est véritablement sçavant f
comme je le suppose. ■ On ne lui donne point de
richesses ni des titres. On Ie laisse dans la fange &
dans l’oubli : ainsi c’est à ses seuls Ecrits à l’en tirer.
QoïLqjjEE-uns prétendent que ses Sçavans sont
comme le Païfah François. Vous devez fçavoir
par vous-même, que si le Païsan commenceàêtre
an peu à son aise, s’il n’est pas obligé de regarder
à une bouteille de plus ou de moins ; il ne travaille
plus, & s’amuse à dépenser dans la fainéantise,
le peu qu’il avoit acquis à la sueur de son
front. 11 faut donc, pour ainsi dire, le charger
comme un mulets c’est-à-dire, lui faire payer tant
de Droits seigneuriaux s tant de Tailles & d’Impôts
à l’Etat, qu’il ait tout au plus pendant Fannée ce qu’il
lui faut pour fa subsistance. Alors il travaille  ; les
Serres sont cultivés, & la Nature ne nous refuse
aucun de ses trésors : tantôt Cerès remplit nos grésiers,tan !ôtBacchus
nosCaves$ & ce n’est cependant
qu’à la misère du Païsan que nous devons toutes
ces richesses. De-même les Sçavans ne doivent
point"avoir toutes les commodités de la vie ; fans
quoi la Paresse les assoupirait, le Luxe-les endor__

mirait:,à quoi nous servirait alors leur Science ?

" Mais qu’ils soient dans une certaine indigence, honnête
pourtant, l’envie de sortir de cet état leur
donne nne noble & -vive Emulation ; les récompenses
où se profit ses aiguillonne. L’eíprit encouragé
à chaque-instant-, est bien-plus capable de
produire,que celui qui-nageant dans l’abondance,
ae se soucie pas d’un peu plus ou moins.
Ç-E sentiment peut être encore appuyé sur l’Exférience.


L E T T R E XLV. ÏOÇ

p'érience. On a vû bien de Sçavans s’appliquer
tant qu’ils n’a voient point d’argent ; mais leur travail
leur avoit-il produit quelque somme, on ses
a vû quitter leur Cabinet pour fréquenter les Cercles
de Femmes. Ils ont continué ce train de vie
tant que l’argent a duré ; & quand ils en ont vû te
fin, ils se sont enfermés dans leur Cabinet à nouveaux
fraix.

Si cette opinion , comme il y a assez d’apparence
, est vraie ; la belle déclamation d’Aarotî
Monceca contre ses Nobles tombe toût d’un coup s
non pas que je lui veiiilse du mal de l’avoir faite s.
mais bien de l’avoir mal appliquée. On ne donne
rien aux Sçavans, aucune Récompense, aucune
Charge,aucune Exemption d’Impôts &c. ; mais
on les estime toujours plus qu’un Noble fat, que
les Seigneurs eux-mêmes font ses premiers à mépriser.
On ne préfère donc point le Chimérique Nohlesse,
fçavoir du côté de l’estimé, non pas des
grâces & des faveurs, à la Science, e ? à la Vertu.
je voi bien que notre Juif n’a pas beaucoup fréquenté
les Nobles de notre Province de Bretagne %
car fans cela il n’avancerait pas fi hardiment que
les Hommes /ont bien revenus de cette soumission servile
qu’ils avoient pour de vieux Contrats. Us ont bien
encore dans cette Province plus de respect pour
îes vieux Titres, que ses Egyptiens n’en avoient
pour leurs Oignons. Ce qu’il rapporte des petits
Souverains d’Allemagne n’égale pas la fierté ridicule
d’un Noble de Bretagne. Du moins un Souverain
a des droits : il peut en abuser ; mais son
crime n’est pas si grand que celui d’un Gentillâtre
qui n’en a point, & veut, malgré ses ordres du
Roi, faire ramper fous lui non-seulement le misérable
Païsan, mais encore tous ceux qui n’étant
pas nobles, sont assez malheureux pour avoir affaire
à lui.

A QUOI nous servira de nous recrier, comme

aotre Juif, fur des abus que depuis plus de cent

O 3 ans

ire LETTRE X-LV.

ans nos Monarques se sont étudiés à corriger í Le
Roi régnant ne cesse de donner de sages Edits ,
pour que tous ces petits Nobles ne le donnent
plus les airs qu’ils prenoient autrefois. C’éioit
moins en France que dans tout autre PAIS de FEi.=
rope qu’Aaron Monceca pouvoit trouvei matière
à déclamer fur cet article. A l’égard des Nobles
d’Allemagne se mal est trop enraciné : nous en a »
vons rapporté Forigine dans quelqu’une de ces Lettres ;
mais nous n’en trouverons pas auffi facilement
le remède.

IL est certain, qu’en multipliant Ie nombre des
petits Princes dont 1e Depotifme est une espèce de
rirannie, on diminue se nombre des Sçavans. La
preuve en est dans le Parallèle de FAllemagne &
de la France. Parmi un íì grand nombre de Princes,
il y en a toujours qui méprisent les Arts. Les
Sçavans nés fous leur dominationne seront pas plus
respectés que le moindre sujet. Si la situation de
fa fortune oblige le Sçavant de rester dans ce lieu
fatal de fa naissance, il se dégoûte ; car Fesprit ne
veut point être esclave. S’il écrit, ses Ouvrages
se ressentiront de la contrainte où il est : pomt deDélicatesse,
point de Légèreté, aucune Saillie vive,
aucune Image riante. On y remarque cependant
quelques endroits qui ravissent : d’où l’on doit
conclure, que fous un Prince Protecteur des beaux
Arts, cet Ecrivain auroit été un des grands Hom »
mes de son siécle. S’il avoit cependant assez de
pouvoir sur son esprit, pour trouver la liberté dans
3a servitude même, 8c pour laisser ia postérité le
soin de le venger, il est sûr qu’il ne seroit point
frustré dans son attente. On connoît aujourd’hui
Ovide, & l’on ignore le nom des ennemis jmi-s »
sans qui ont été cause de son exil. Ceux-ci triomphoient
alors ; mais aujourd’hui ils sont tombés dans
l’oùbli-. on ignore jusqu’à leur nom, du du moins
on ne le connoît que par rapport à Ovide Í au lieu

qu’Q. »

LETTRE XLV. IIÎ

qu’Ovide -ayant immortalité par lui-même » -n’a
pas besoin -d’eux 'pour être connu.

L’ESTEMPLB de tant d’Ec"™ 113 qui s£ s°nt ^m"
mortalisés, devrait donner à -ceux de notre .fiécle
une constance -mâle, capable de les foutenir.-ccnt-re
tontes ses disgrâces. -Connoît-on aujourd’hui
un seul Officier subalterne de quelqu’une-des Légions
-de-César-r 1 Non vraiment : cependant-on connoît
presque tous les -Sçavans de son tems. -Un
Sçavant peut donc laisser un Capitaine de-Cavalerie
faire le fier , commander un petit .-nombre
d’hommes., & du bas de son Ignorance mépriser
lesSbeaux Arts : chez la Postérité il ne sera pas plus
estimé que 1e Cheval qu’il-a monté. Chaque chose
à fontems. Aujourd’hui il se met au-dessus du
Sçavant ; & demain on le mettra fort au-dessous.
Racine ne devoit point faire des Sonnets contre
Pradon : Rousseau -ne doit pas non plus faire d’Epîtres
contre Voltaire ; parce qu’un Sçavant ne
doit point se venger d’un Fat. C’est à la postérité
feule à venger les grands Hommes, comme elle a
vengé Racine de Pradon, comme elle vengera
Rousseau de Voltaire,& comme elle vengera toujours
le-Sçavant doEatv

JE ne regarde point, comme Aaron Monceca,
un véritable Sçavant comme un homme destiné à
jouer dans se monde un rôle supérieur à celui de
bien de Princes & bien de Monarques. Quant à
la postérité, j’en fuis dlaccord: mais dans le monde
, quel rôle peut-il jouer ì Sa longue Dissertation
confirme mon sentiment: II suffit qu’on la li°
se. Quand un Sçavant lit FOuvrage d’un autre
Sçavant son contemporain, il peut avoir pour son
érudition une certaine estime & vénération qu’il
n’auroit.peut-être pas pour fa Personne. Voilà
tout le fruit que ce "Sçavant peut espérer. Cas
prétendre .à l’estiìne des Caustiques ou ■des/PetitsMaitres}
qui ne çonnpissent pas la beauté de son

Ou-

*îâ L E T T’R E* XLV. -

Ouvrage « c’est attendre un second Déluges La
Postérité seule peut lui faire obtenir une estime
universelle. Le Petit-Maître estime Virgile : c’est la
mode. La Femme qui fait le iel-Esprit, veutconaoître
Socrate ; elle ne voudrait pas, comme Ejaíme
en faire un Saint j mais elle avoue, que s’il
j avoit encore un Socrate dans le monde, elle seroit
très-glorieuse de le pouvoir attacher â son
char, & d’en faire son plus cher Favori.
Tour cela posé, nous pouvons conclure que
"*■ î'Etude est le vrai chemin de l’Immortalité, mais
aon pas de la Fortune. Toût Auteur qui se flate
-de se mettre au-dessus des autres de son vivant, se
flate d’une vaine chimère. II iera méprisé par teî
qui l’auroit encensé s’il avoit fait les mêmes Ou=
vrages cent ans auparavant. Cette façon de juger,,
ae fait pas honneur aux Hommes ; mais Jes contradictions
seront toujours leur partage. Ils porteront
aux nues de son vivant un Officier qui monte
avec ardeur à FAssaut, & oublieront fa belle
Action dès qu’il sera mort : ils mépriseront au
contraire de son vivant un célèbre Auteur, & en=
censeront ses Ouvrages dès qu’il ne vivra plus. -

Votrs qui ne donnez point dans ce travers, tachez
d’engager les autres à vous imiter.
De la Haye, et « . <,A L A H A TE,
Chez antoine va k DOLES
M. DCC. XXXVII.
Correspondance
HISTORIQUES PHILOSOPHIQUE
& CRIÍIQ_U-E-Î
EntreÁRISTES LISÁNDUE^
Et quelques autres. Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

QUARANTE-SIXIÈME LETTRE*

Merville à Ariste.

g|ÏS) í3§gST-il possible , mon cher Ariste, qtíè
ìSi rj áá vous songiez encore à FinfortunéMerfá
JEL H ville ? Cependant fi j’en croi Lifang
^ dre, & à voqs dire vrai il est bien dil§Ì2DíÌ2sS

grie de foi, vous lui marquez dans
une Lettre i'extrême impatience où vous êtes
d’apprendre de mes nouvelles & de celles du Baron
de St. Pql. Je fuis trop sensible à. ce tendre
souvenir de votie part, pour ne vous pas é-cri-r
re fur le champ. Vous êtes curieux, à ce que me"
marque Lisandre dans sa Lettre, de çonnoítre fi mon
commerce avec les Espagnols ria pas diminué le feu &
la vivacité de mon fie. Si j’a vois en en partage
ce feu & cette vivacité que vous m’attribuez fi libéralement
, mon commerce avec les Espagnols
ne l’auroit pas diminué ; car je vous avouerai que jç
les fréquente le moins que je puis, & que. dès que
je connois quelques Fragtois nouvellement arrivés
7-eme IL B à

ii4 LETTRE XLVÍ.à Madrid, je leur conseille la même chose: aussi
ma petite maison est se rendez-vous de tous les
François qui me p-iroissent assez aimables pour
être admis dans notre Société. Le Baion de St.
Pol est venu fort à propos pour en faire un des
plus jolis ornemens:& sij’étois assez heureux pour
vous voir eii cette Ville, vous jugeriez par vous*
même, que quand on sçait se faire un choix d’Anus,
on peut aisément conserver son génie, fût
ce au milieu du Païs des Sauvages. Je fait cette
comparaison , parce que la fierté des Espagnols les
rend plus sauvages que ses Sauvages mêmes".JE me repens bien aujourd’hui de n’avoir pas
suivi cette pi udente conduite pendantlelong séjour
que j’ai fait à Venise. Mais qu’il est difficile, mon
cher Ariste, à un Jeune-homme qui nage au milieu
des richesses s de faire les mêmes Réflexions
qu’un homme d’un âge mûr qui ses a perdues par
sa faute. Voilà mon portrait.VENISE a été l’écuei ! fatal, où j’ai brisé ma fortune.
Tout autre voudroit effacer cette idée de
son souvenir, & loin de vous entretenir des Moeurs
& des Coutumes des babitans de cette Ville, il
tâcherait fans doute d’en oublier_juíqii'au nom.
Pour moi, qui me fuis fait un plus sage íyslême,
peut-être malgré moi, car il faut vous avouer que
mes Réflexions sont l’effét d’une Philosophie tardive,
& mon détachement un efiet de mon indigence
 ; pour moi, dis-je, je ne pense plus à la figura
que j’ai faite à Venise, ni aux richesses que
j’y ai répandues comme un Fou & un Inseníé*
que pour vous entretenir dans cette Lettre: charmé
que je seiai que la grande habitude quej’ai eiie
dans cette Ville, serve à vous en donner une idée
. plus juste que celle que nous fournit Jacob Buto.JE ne m’amuserai point comme lui à parler de
ia Situation de la Ville. Tout se monde sçait
qu’elle est au milieu de la Mer ; & il n’y a personne
qui ne cormoisse les Gondoles de Venise. Cent&LETTRE XLVI. 115&cent P„elations de Voyageurs, nous en Gnt assez
appris là-dessus : Jacob Brito pouvoir s’épargner
une peine inutile.QUELQUE Dissertation qu’on ait faite fur les
Moeurs & les Coutumes d’un Peuple, on en peut
t.oujouis faire une autre, pourvu qu’il y ait cses
traiis nouveaux & qu’on ne se tiompe pas auffi
lourdement que ceux qui ont saisies anciennes. Je
remarque quelques traits nouveaux dans celle de
notre Juif.TOUT le monde fçaitquelle est la forme du Gouvernement
de Venile. A entendre Jacob Brito, se
Doge revient à-peu-piès à un premier Président d’un
de nos Parlemens , & cependant il se trompe.
Quand se Doge est un homme' vert, & qui sçait
maintenir son autorité, ce n’est point un Fantôme
çiieì tepréfente l’autorité du Sénat , cy qui souvent a
moins de crédit qu’un autre Noble. 11 est ceitain que
tout Sénateur est en dioit de s’opposer à son opinion
j c’est se droit républicain : mais que le Doge
insiste, il aura bientôt se dessus. De plus, la
Puissance & íes Richesses sont souvent si grandes,
qu’il y a bien de pelits Souverains d’Allemagne
qui voudraient troquer avec lui. On a vû des Doges
faire la Guene & la Paix, régler dans leur Cabinet
toutes les assánes, & ne laisser au Sénat,
pour ainsidire, que le droit d’entériner leurs décisions.
Je fçai qu’il s’en est trouvé beaucoup, qui
par leur nonchalance ont fait tort à leurs Successeurs,
& pour lors se pouvoir du Doge étoit tel
que nous se décrit notre Juif: mais cela ne doit
point l’autoriser à dire, que tout se Pouvoir des
Doges est un pouvoir imaginaire, & plus, apparent
- que réel. -QU'IL dise que les Vénitiens font graves, fiers,
infatués de leur Gravdeur, ey esclaves de leurs Dignités ;
je lui accorderai toutes ces vérités. Quant à
ce qu’il dit que la Politique défnd les liaisons ; c’est
quelquefois une Prudence de la République , &
P 2. non
s « 5 LÏÏÏSÈ TCLVí.

Siôn pas utie Loi générale. 11 -est -des terris 'qu’oîj
 ?peut -craindre <des Cabales : les liaisons alors sont
défendues. Nous ayons bien vû eh France qu’on,
arrêtoit trois ou-quàtre Perfóimês qui converïoi'ent
'ensemble au ^coîh « d’une rùë : 3ira-î-on pour -cela,
que-tôiffe liaison’est défendòie en France, & qu’on
Vous igéne *ati Jpòint d’e ne potivoir converser qua*
ïre Amis ensem’ble* ? Ces sortes de Maximes Politi•ques
changent avec ses conjonctures. On peut áiïe
la même chose par rapport à la Politique des Ve=-
« nitiens. 'Quant à •l’arfìcie -des "Nobles , auxquels
ì'argent à donné -ùn Titre, il est vrai qu’ils hesont
pas plus estimés à Venise qu’amt-ie part. Auffi ne
á'y attendent-ils pàsi mais seur orgueil les poste,
,'cotnme tous ses autres peuples, à illustrer dan’s la
çofterité îeur nom, qui seroit inconnu "fans cela.
Sa 'effet s combien -de Familles jouissent aujourd’hui
des plus grandes Charges 3c -des plus Brillances
Dignités-lans dette prérogative des ancêtres. Ní
isow'gíne <se ces íNohfcs -, nf îeur fierté n ont rsen dé
fiartseulier J>ar -rapport %ux Vénitiens. Ils ne foi'iï
-rse-n 4 Venise qVils ne fassent à -Paris, % Madrid,
à Vienne', '& d’ans "sesatítres grandes Viiîes. Quànà
<an hie dé-fi'iiít ses Moeurs d’Une Nation, je îie me
-contente pas q-tfoìi « ríie ra'ppoïte ce qu’elle á dé
commun av-eëîes autres ; "mais jï "voudrais qtfoá
S’att-aclìtt pluto't %. me rapporter té qui lâ -distingue.
Quand* p'ar exempte, cbmiîfe'celà'è'st assez ordi--
Kaire, on îie marierait da'ns chaque fâmffie que
Faîne, qaij, 'possesstíur íd’es richesses -de -la saison,
en soutiendrait 1e lustre avèc ì>ltfs d’étlati Voìis
voyez íb'iéH-, m<arifch"er Ariste, ,què lés Vénitìefí§
,ïre fero'feât que te qae sont sôtes ìes autres¥èti*
pies. En France l’Aîné se marie, le Puîné senret
dâns se servke, ìe Cadet « íf. Chevalier dé Maithe.
J’« i *û ia toêmè chose -à Vìènhfe : Je la "vois tb'US
ses jours à -Madrid. Ceïte ^ru'dehîe-coutume » reçue'
fi unïvevselkrtìeht dàíïS toùtès les Cours, ptut
íort bieii 'éfféíììM’e à Venift. Les ìaisonsquè rapporte


LETTRE XLVI. ir*j

port’e 'jàcob Briío sont l’es mènres parfont. ïì eft
sûr que si lEsRicheiTe's des Pères font partagées égaleme'nt
au* Enfatfs, ils tìe pourront fous que faire
m ne très-petite figure íians le monde, & la famille
s’éclípfera tient o t, fur-tout si « Ile est nombreuse.

POUR dininguer les 'Vénitiens des autres Peupk's,
il 'suffit de ïçavoir 'qu’ils sont Italiens ; & pout les
difthìguer encore des Italiens, ûnc ífaut qu’examiiier
la ïnaníère doiit ils pensent fur ïa Religion, lis
sont bien 'éloignés d’u Cagotifme de leûts Voisins j
ÎÎS ii'orii pas cette aveugle soumission qu’ont les
autres pour lè Pontife de RoTne ; ils changent de
Saints luivalît leurs întéiéis- & file Jourde St. Marc
il leur atrivoit quelque grand malheur, je ne vòudrois
pa's gager qu’il ne fût disgracié tout commé
St. Théodoie. Je suis íoh'dé en vous avançant ceci »
tendant mon 'séjour à Venise, je falsois unrepro'che
â quelques Vénitiens d’esprit avec qui j’avoís
îi'é société, de ce que leur République'avoir aíníì
changé de Patron. Vousetes, îeur dis-je en badinant,
de petits in confiai ! s , 'qui changez avec ia
fo'rtune : à peine votre République ì'est-elle aggran’die,
qu’il Yôus a ïaiiii ilh Patron d’un plus grand
Poids. ,, Mon ami, me répondit naïvement un
s)  d’entre eux, quand un Saint e'st inutile, il faut
s, s’en défaite. Qùelqù'é-tems’avatit que de changer
S ! de Patron, le feu prit à Venise. ìl faisoit un S
„ gratiá vent,'que "Sous craignions un embrasement
„ général- Nonsmvoqu’anres notrePa'tïónThéodû3,
re. Prières perdues. L’iìieendie aug'mêntoit rous,
jours. Un bon Bourgeois tout en pleurs, & dont
SÎ l’a 'm’airòn coiivmençorc à brûler, se mit à învoS,
quer St. Marc: c’etôit son Patron. A'uffi-tôt lé
Î, vent cessa. 11 fut alors’aisé d’étein’drel’incendie ;
,S & l’on sauva la Ville, qui fìhsle secours de St.
 » M’atc au'roìt ététonsumée toute énti'ere. Lélen„
demain, après qu’on eut remercié St. Marc^c’ê3,
toit bien le moins qu’on pòuvoit faife, le Sénat
„ s’affemblv.ìlïut résolu 'de prendre St. Marc pour
5ÏS LETTRE XLVI.ts Patron , & de disgracier Théodore, qui -leur aÍ,
voit manqué dans un íï pressant besoin. AuffiM
tôt dit, aussi-tôt fait. Nous fîmes venir d’Alexani,
drie son corps , que nous payâmes en bonnes ef„
peces, & depuis ce tems-ìà nos assanes ont prosj3
peré: après cela, oies encore nous en faire un
i, crime." Je voulus traiter cette Histohe de Fable
: Mais il m’assura qu’elle étoit viaye, & que
c’étoir-là la feule & unique raison pour laquelle les
Vénitiensavoient changé de Patron. Si cela est, JI
faut que St. Marc aille droit, lans quoi ils pourroienr
bien le renvoyer à Alexandrie.LEUR, grande vénération pour St. Marc étant fi
mal fondée, ne doit pas les rendre meilleuisChicliens.
Le Cuite apparent ne ía,t pas l’iniéiieur &
je croi que qui change de Patron íuiv-ant ses intérêts,
peut également changer tìe Religion. Non
pas que j’entende par-la que la dévotion pour les
Saints y soit essentielle ; un sentiment suidicule ne
convient tout au plus qu’à un Capucin. Mais ou
il ne faut point les admettre du tout, comme lont
peut-être plus sagement que nous, les Protestans,
ou si on admet leur pouvoir, il ne faut pas le changer
au gré de son caprice.NOOS ne courons donc pas risque d’être Calomniateurs
en avançant que les Vénitiens veulent
paroitre avoir de la Religion , & que cependant
ils n’en ont point. Jepaile des Personnes du
premier étage ; car pour le Peuple, il est par-tout
semblable à une Bête brute ; puisqu’il a de la Religion
plutôt par Instinct que par raison. Pour revenir
aux Nobles, vous allez voir par l’exemple suivant,
s’ils en ont beaucoup. Le Fils d’un Noble
Vénitien , comptant après la mort de son Père, de
trouver assez de bien pour soutenir son rang, fut
tellement trompé dans son espéiance , qu’il netronva
que des dettes, qui l’obligerent de renoncer à
îa succession. Ne pouvant plus paroître avec décence
à Venise j, il fut obligé d’aller cacher sa disgrâce
LEÏÎEE XLVI. ^ ïrp
grâce à Avignon , où il chercha en même tems"
fortune. ïl s’addreíla au Cardinal Archevêque
qui , en considération de fa naissance , le reçut
autant bien qu’il pouvoit le souhaiter. L’envje
de i'Archévêque d’obliger notre Vénitien , qui
étoit un homme de vingt-sept à vingt-huit ans, étoit
si grande, qu’il lui offrit fur le champ la place
de Gouverneur de ion Neveu, avec de bons appointera
ens & la table. L’offre étoit trop avantageuse
pour être refusée. Notre Vénitien s’acquita de Ion
emploi avec honneur. 11 avoit quelque chose audessus
des Originaux de fa Patrie, qui lui donnoit
un air aimable. L’Arckévêque étoit si prévenu en
fa faveur, qu’il se reposoit entièrement sur lui de
 !'éducation de son Neveu. Un jour l’Oncle voulant
examiner les progrès du jeune homme, l’inîerrogea
fur tout ce qu’il est nécessaire de sçavoir
à son âge. Le Neveu répondoit à toutí
mais quand ce vint à Tarticle de la Religion, il
avoua fianchement son ignorance. L’Oncle ait
désespoir, fit venir le Gouverneur. ,, Eh quoii
5-, Monsieur, lui dii-ìl fièrement, est-ce ainsi que
j, vous instruisez mon Neveu i Vous lui cachez la
« science la plus nécessaire, qui est la Religion ?
s, Monleigneur. répondit le Gouverneur, ce n’est
S, pas ma faute. Votre Eminence doit sçavoir que
s, je suis noble Vénitien. J’y dérogerais fi je me
„ mêlois de connoître & de traiter la Religion."
j’ai connu moi-même ce Vénitien à Parh: c’est
lui qui m’a conté ce trait avec autant de naïveté
qu’il en avoit eu en répondant au Cardinal. Vous,
pouvez juger par-là, que le trait que Jacob Brito
rapporte, peut fott bien ne pas être un Conte fait
à plaisir.

QUANT à ce qui regardela liberté dont on jouï'6
à Venise ; il est sûr qu’elle est grande. Pourquoi
les Femmes en ont-elles tant ì Pourquoi la Galanterie
y a-t-elle établi son Empire ? U ne m’en auroit
pas tant coûté & les Mères & les Tantes ne vendoienE


ÏÌO , LÏÎÍRE Xi-VI.
do.ientpas. la Virginité de leuts, filles &d.e}eurs,Ni$á
ces. Tcjutce que dit notre juif, à ce sujet est. très,^
trai. Les. Prêtres en Italie so.nt généïaleiuçnt "d’ébauchés
^ mais ils le sont infiniment plu.s.à Ve.n.isç
que dans toute autie Ville, Poux qu’un Séculier
puisse garder quelque, teros un, rB0,tçeau friand, il
faut qu’il se, ruïne, qu’il soit prodigue malgrçluîS
sans quoi il est sûr qu’un Heaume cTEglííe lui ex-r
croquera, sa proye. Les Filles Venitie-nnes çipj,en,£
qu’avec un Prêtre lé péché est ôté ; & le:s Fem,nies
mariées s’imaginent que le.ur Co^mmercç apporte la
bénédiction le dans mençge. II faut payer bien eher,
avant que de pouvoir leur ôter cette idçe de- la tête.
Pour moi, je m’y su>s tellement ruiné,que fi
j’avois pvj êt-çe assez scélérat, je ne m.e ïerois. fait
Prêtre ou Moine, que paur satisfaire mes passions,
à meilleur rnarchéJE

ne vau.s parle point des, Courtisannes à gages:
car je ne eroj pas qtfaucun hoçnête-Homme
juifle les çonaqître affez. pour sa parle-r solide^-
inen,t,. Je laisse çe soin à no-tre Juif. II ne VQUÇ
ferait pas la description de leurs Chanibres, s’il <
n’y avoir pis. été.

LA, Poste me presse. Je craindrciis de différer ; de.
"caus écrire, pour répondre plu,s, promptep„ent4f,<aUï
tes vos, Pqlitesje.s. Le garon de St., Pol_ compte.
' d’avoir bientôt la iîiépiefatì$fa<£tiG,n,

Pq.RTBZ-.vqus bien, moji cher Aoriste, puifíì&Z ;,
fous souvent nous, daaper de VQS aouje-lks.
Dé'Mjtijiì ce , „ „A h A H AYE,
Chez 'antoine vas ? D0LEf
M, DÇC7XXXVÍI,
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQJUE,
ENTRE,
ÀRISTE5 LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Poursefvir de Réponse aux Lettres 'Juives.

QUARANTE-SEPTIÈME LETTRE »

Le Baron de St. Pol à Arisle.

ÌSKEKDÌI E me réveille , mon cher Arisle „ &
<g> -p ò pour vous écrire , & pour parler d’afs
I §1 mour. Cette idée est charmante pour
S2^~L « S un a« ffi grand fou que moi. Je puis
MCSíSM peut-être vous en parler, mieux qu’Aartín
Monceca à son cher Brito. II a pensé devenir
amoureux ; mais moi, je l’ai été tout-à-fait. Mon
expérience peut bien valoir ses foibies "lumières.
Vous en alìez juger. Notre Juif a pensé devenir a'/noureux
d’une jeune Perjonne, aimable mais -volage f
spirituelle mais capricieuse ^engageante mais fierez ? hautaine.
Si ce Portrait n’est point chimérique, & que
la Personne soit telle qu’il nous la dépeint, il a
raison de dire qu’il a couru, un des plus grands àan^
gérs qu’il pouvoit essuyer de sa vie. Quelles qualités
effrayantes pour un tendre coeur ne renferme
pas ce Portrait ! Je m’arrête aus deux premières
Terne IL Q ~ " qua=

ï'za L E r j R E XLVIL

qualités ; aimable, & volage : en voilà assez pour
déranger la cervelle du monde la plus sage & la
plus tranquille. II est doux d’aimer ; mais il est
bien dur de craindre Ces deux Passions lirannisenfc
étalement le coeur. Plus on aime avec délicatesse^
& plus on se livre à la crainte. Comment en tffeï
se raffiner contre des Charmes dont on ne peut
ignorer le pouvoir. On tremble à chaque instant „
qu’ils ne fassent fur un autie coeur la méme impression.
Un autre, se dit-on à soi-même, peut
employer les mêmes moyens pour plaire , & peut
également y léussir. Si j’étoìs sûr d’un coeur que
j’adore ; quelle félicité ! Mais on m’effiaye à chaque
instant ; j’entens publier pat-tout l’inconstance
& Finfidélité dont les Femmes font gloire. Je
vois un gtand penchant à ces deux Vices dans l’Objet
de mon amour. Elle est volage, suivant notre
supposition: quel coeur peut la fixer ! Qui dit Volage,
dit Coquette ; qui dit Coquette dit une Femme
qui recherche & veut avoir les égards de tous
ceux qui la connoiffent. Ainsi, elle donne un coup
d’oeil à celui-ci ; fait un soutis gracieux à celui-là ;
badine avec l’un , fait des minauderies à l’autre ;
agace enfin ceux même qui semblent ne pas songer
à ses charmes : Ne sont-ce pas-là autant de
coups de Poignard dont elle vous perce le coeur i
Lui en faites-vous des reprochés ; elle vous turlupine,
vous traite de fou: plus vous vous desespérez,
plus elle rit de votie fureur. Vous vous obstinez-vous ;
elle rit, chante,danse5 & ne paraît
pas écouter même ce que vous lui dites. Vous sortez,
enfin, outré de rage: adieu, Monsieur, jusqu’au
revoir. Le lendemain elle en rit avec le
premier venu. Vous passez par la langue médisante
de toutes ses connoissances: vous êtes un bouruc
un fou, un jaloux, un homme indigne d’être aime ;
pourquoi ? Parce que vous aimez avec trop
de délicatesse. Quel travers l Quelle pitoyable fagOffi

LETÍRE XLVII. SZ3

çon de penser : Mais elle a des charmes : il y faut
revenir : il faut obtenir vorre grâce. Ne vous 7
trompez pas: on vous la fera payer bien 'cher ; &
quelquefois 1 ! faut payer de vos larmes & de vos
soupirs la funeste consolation de rentrer dans des
fers, qui ne vous proaiettent que peines & entraves.
Je connois assez les Femmes, pour o(er avancer
que la volage est la plus redoutable ; parce que
quoiqu’elle íoit volage, elle n’est pas pour cela inconstante
ni infidèle. Tout volage qu’elle est, elle
peut vous aimer constamment. Vous ne pouvez
vous le persuader: vous la croyez perfide  ; &vous
ne trouvez jamais les moyens de la convaincre à
fonds de la Peifidie. Quelle soit capricieuse ; si ce
n’est pas du côté de l’Amour, prêtez-vous à ses
caprices. Rien ne vous íera plus aisé dèsque vous
ferez sûr de son coeur. Est-elle fiere & hautaine ?
montrez autant de hauteur & de fìerréqu’e !le:elle
vous en estimera davantage. J’ai vú de ces fortes
de Femmes, &je fuis convaincu que vous la ferez
tomber à vos genoux si vous sçavez vous y prendre:'mais
jamais vous n’humilierez la Volage.

IL y a encore une autre espèce de Femmes à
craindre, dont notre juif ne parle pas. Ce sont celles
qui aiment véritablement, mais avec tant de
Passion, que vous ne devez espérer avec elles ni
repos ni tranquillité. Une Femme de cette espèce
suivra par-tout vos pas, vous accablera d’injures,
de coups même , si vous n’y prenez garde. Avec
de pareilles femmes il faut être ce qu’on appelle
toujours au couteau tiré. J’ai connu un de mes intimes
Amis en intrigue d’amour avec une Femme de
ce caractère. Elle étoit fi violente, ou pour mieux
dire son amour étoit si enragé, que dès qu’ilavoit
été quelque tems absent, il devoit se préparer au
combat ; de part & d’autre les coups pleuvoient
comme grêle ; les voisins venoient au secours ; on
les separoitj & on leur saison faiie une paix, qui
Q 2 , quel-

S24 LE T T R E XLVÍÏ'.
quelquefois duroit à peine" un quart dïeure. Mon’
Ami avoit beau vouloir la quiter ; elle se jettoìt à
ses genoux, lui demandoit pardon, lui promettoìt
de n’en jamais plus venir à ces extrémités : & le
lendemain, souvent dès le joui même, elle faussoit
son serment. Jamais Femme n’a aime plus tendrement
qu’elle : mais on ne s’accommode pas toujours
de ces Amours frénétiques.

NIERIEZ-VOUS pas bien ri avec moi, mon cher
Ariste, íi le pauvre Aaron Monceca se fût trouvé '
engagé dans un pareil Amour, 6c qu’il l’eût avoué
^sincèrement ? Pour moi, je croi que rien ne seroit
plus plaisant, que de voir un Philosophe Rabinique,
déja sur l’âge, contraint de se prêter aux caprices
de nos Françoises, d’étudier fart de placer
une Mouche, pour s’en servir à la Toilette de sa
Maîtresse ; obligé par complaisance de parler-Rubans
& Dentelles , suivant l’occafion , enfin, nonseulement
obligé de se prêter à toutes les complaisances
au-deflous de l’homme, mais encore d’être
toujours fur la défensive, ou de risquer d’être toujours
bien battu ? C’est pour lors qu’il diroit, qu’un
coeur comme k sttn ne sçauroit s’accommoder de la façon
d’aimer d’une Parisienne. De la manière dont il parle
des Femmes Grecques, il m’engageroit, Jì je le
pouvois croire sincère, à aller faire un tour dans
ces heureux climats qui produisent des Femmes ;
qui passeraient chez nous pour autant de Phénix s
mais il ne me persuadera pas. Le Grand-Seigneur,
qui doit bien les connoître, a certainement assez
de belles Grecques dans son Serrai ! ; l’on ne voit
pourtant pas qu’il s’y fie plus qu’à toute autre: &
n’en déplaise à notre Juif, je croirai toujours que
dans tous les lieux du monde il est rare de trouver
tine Femme qui puisse faire constamment notre
bonheur.

AARON Monceca est fi accoutumé de faire des

reproches mal-fondés à toutes les Nations, excep.

' té

-LETTRE XLVII. t i%f
té la sienne (car selon lui c’est 3a seule qui soit parfaite) 
que je ne m’étonne pas qu’il nous fasse
en amour un reproche aussi mal fondé. Suivez 1e
caractère qu’il trace du François ; vous verrez qu’il
est auffi injuste à notre égard que les autres, puisqu’il
en fait mot pour mot ce portrait tant de fois
rebattu. Mais il ne sçait pas que dans lescommencemens
de son amour leFrançois est de bonne-foi ;
c’est-à-dire, que quand il jure à un bel objet qu’il
l’aimera toujours, il ne le jure que parce qu’il le
pense. Mais il trompe fa Maîtresse : Pourquoi ì
Belle question í II se trompe bien lui-même. II fait
bien des fermens en Pair -, mais il ne s’imagine pas
qu’ils font tels. II les rompt bien souvent : mais
bien souvent aussi il n’y a point de sa faute ; &pour
moi, je trouve qu’il n’y a point de mal de la mettre
toute sur les Femmes. Elles font gloire d’être
volages ; avec cela je les défie de faire un Amant
constant. Pour l’Italien, il le définit mieux que le
François. L’Italien doit apprendre, s’il ne ie sçait
pas, que la manière Romanesque dont il attaque
un coeur, sent plus le guerrier que l’àmoureux.
x LE Portrait de PAnglois est absolument fauît.'
■C’est peut-être de tous les Peuples, celui qui pense
le mieux en amour,comme en toute autrevchqse:
mais il s’attache trop au sentiment & méprise
trop la délicatesse. íl veut aimer en Philosophe. Iì
îie va point par'détours: II n’en veut pas non plus
dans l’Objet aimé. Comme il a le coeur droit en
amour, ií est sensible au moindre écart qu’on fait.
Alors il veut maîtriser, non pas par fierté, mais
parce qu’il s’y croit engagé par la nécessité. II
est auffi pédant en Amour que dans ses Ecrits. II
ne va que par règle. La Femme ne peut s’y soumettre,
& voilà ce qui le rend souvent méprisable
aux yeux du sexe.

POUR l*Allemand, il ne faut pas lui parler d’amour ;
aussi est-il fort rare que l’Amour produise
Q 3 en

rs,6 h g T r R E XLVÍL

en Allemagne de ces catastrophes fi communes en
France & dans d’autres Pais. Us se marienr sans
amour, & vivent quaranteanseníémble , auffiavancés
dans cette Science que le premier jour. L’Allemand
a le plus assuré moyen du monde pour
faire p ?sser l’Àrnour à ses Enfans. II les roue de
coups, n’importe à quel ág„': l’Arnour déloge ì>ien
vîte. L’Aìleraand n’aime que Bacchus. C’est tout
au plus s’il connoîtle nom de Cupidon & de Venus.


Tour le monde sçait la ridicule façon d’aimer
de l’Elpagnol. Un Suisse est en amour plus intelligent
que lui. L’Espagnol ne s’accommodera pas
de la comparaison: mais pourquoi la mérite-t-il.
II n’y a point de nuits que je n’entende de guitarre
fous mes fenêtres, & que je ne maudisse ces
amoureux transis, j’attens avec impatience le Carême
pour les voir se bien fouetter eux-mêmes
fous les fenêtres de leurs Maîtresses. C’est une
pieuse coutume que rapporte notie Juif, & qu’on
m’a assuré être vraye. Qu’un François a beau champ
ici quand il sçait parler à la Femme sans être vûdu
Mari: il est lût de ne pas soupirer long-tems. Je
croi qu’il n’y a gueres d’Espagnoles qui pussent
relister aux charmes d’un enlèvement proposé par
un François, Je me garderai bien de faire la proposition
, je craindrais trop qu’on me prît au mot.

QuoiQu’Aaion Monceca ait couru un si grand
risque, ií ne déclame m contre l’Amour ni contre
3e Sexe. II attend même son moment d’aimei S
•dont il convient qu’il ne peut pas être plus exempt
qu’un autre. Je vous avoue qu’il me charme, &
que fa riante Philosophie est l’honnête milieu que
tout galant homme doit prendre, entre les airs
fendans du Périt-Maître, & le chagrin bouru du
Philosophe Misantrope. J’aime à le voir soutenir
les droits de la plus noble de toutes les passions ;
passion chaimante par elle-même , mais que nos

vices

LE T T RE XLVIÍ ; 12s

fices seuls corrompent au point de la fendre 1á
source de tous nos maux , de source de nos biens
qu’elle.devroit être. II faut bien, mon cher Afìste,
que cette Passion ait des ressources inépuisables
pour notre bonheur, puisqu’elle est toujours, malgré
l’abus que nous en faisons, l’origine de toutes
les foibles satisfactions que nous pouvons goûter.
Je souhaiterais que, loin de nous donner des idées
si effrayantes de l’amour, on s’étudiât plutôt à le
pratiquer tel qu’il doit être. 'Mais peur cela ba~
nissons les Petits-Maîtres, proscrivons les Coquettes,
étudions les sentimens, cultivons la délicatesse,
renchérissons lur les égards, & nous trouverons
dans l’amour les charmes que nous n’avons
jamais trouvés. N’achetons point de.remords ;
c’est-à-dire,n’aimons pas un objetindigne ; voyons
par les yeux de la raison, avant que de voir par
ceux de la passion: c’est la première Règle, la plus
essentielle, & cependant celle qu’ont négligée
tous ceux qui se sont fait gloire d’aimer. Un coup
d’oeil nous assujettit. Voilà ce qu’il faut craindre.
Le sentiment nous éclaire ; voilà ce qu’il faut recheicher.
Dans le Mariage ses vûës iont-légitimes:
en a-t on d’autres, on íeprécipite ordinairement
dans des gouffres de malheur ,fur lesquels on n’ouvre
les yeux que lorsqu’il n’est plus tems: & alors
on s’en prend plutôt à l’amour qu’à soi-même.'
Jugez vous-même si cela est juste Je rie vous
dirai rien de la coutume où nous sommes en France,
d’avoir des Maîtrefles. Souvent elles ont été
utiles à l’tìtat ; mais le plus souvent elles font pernicieuses.
Quant à moi, je serois de l’avis de ceux
^qui pensent qu’on ne peut tirer aucune'utilité du
crime : non pas que je sois plus sage quHin autre t
j’aurois tort de le vouloir paroître ; au contraire '
ma foiblesse paroîtra plus grande. Je luis comme
bien d’autres : ils penlent juste: mais la passion les
entraîne. Quiconque pourroit vous imiter, mon
ches
cher Ariste Í ne suìvroit point le torrent. Si vous
cultivez l’amour, ce n’est que par senriment: les
autres par manie. J,e fuis dece dernier nombre. Je ne
conseille à personne de suivre mo'n exemple, ("en
suis cependant quite à bon marché ; mais toùt le
monde n’est pas si heureux.

MERVILLE m’a dit de vous avoir écrit. II attend
avec impatience votre Réponse , & moi auffi.
Ne nous manquez pas, si cela se peut, au premier
ordinaire.

PORTBZ-VOUS bien, Aimez, & soyez'aimé.
-De Madrid ce . . .
AVERTISSEMENT.

Lis LETT-R.ES de cette CORRESPONDANCE
continuent à paroître régulièrement deux fois par
Semaine, sçavoir le Lundi & le Jeudi, & se trouvent
à Amsterdam chez H. uitvjerff, & J. Rykhof le Fils %
à Rotterdam chez la Veuve T. Johnson &■ ~eils ; à
Leide chez jf. & H. Verbeek , à.Utrecht chez E.
ÌSeattlme, & dans les autres Villes chez les principaux
Libraires. On trouve auffi le PREMIER ;
TOME COMPLET, avec une Préface de l’Auteur ì
ainsi qu’une Lettre qui lui a été écrite au sujet dé
set Ouvrage, & fa Répense.
A L A HA TE,
Ghea ANTOINE VAN DOLÊ9
M. DCC. XXXVIÎI.
Correspondance historique, philosophique & critiqjj’eî entre ariste,'lisandre
Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

QUARANTE-HUITIEME LETTRE,

Ariíte à Merville.

^^^) ^'AT reçu votre Lettre, mon cher Merg>
T- '& v^'e" Je V01S a'^ment par votre flile t
ï% I ífl ^ue vous n*ayez -tien perdu du génie
S « M François, & qu’il y a toujours à pro--

 !§i:(lí5) ï$l fiier dans votre agréable commerce.
Cependant comment vous justifierez-vous de vous
être caché pendant vingt ans de vos meilleurs Amis
 ? Et si nous vous avons découveit, Liíandre ëcmoi,
ce n’est qu’au Baron de St. Pol que nous en
avons l’obligation. Sans son séjour à Madrid nous
ignorerions encore le lieu de votre retraite. Dansîe
tems que vous vous êtes éclipsé, j’ai sçû votre
disgrâce : jugez si j’y ai été sensible. Cependant
vous ne vous êtes ouvert à personne. A quoi vouîez-vous
que j’attiibûe cette conduite ? Une honte
mal entendue en a-i-elle été la cause ì Je n’ose vous
attribuer des sentirnens si 'peu raisonnables. Vous
avez donc été assez.injuste, pour vous défier de
Tnne II. "R vos
130 LETTÌÌE XLV111.
vos amis : vous avez cru qu’ils n’entreroient pas
dans vos-peines, qu’ils vous en railleraient, au lieu
de vous plaindre : Quelle injustice ! Avez-vous oublié
les droits sacrés de l’Amitié, bu ne les connoissez-vous
pas assez pour pouvoir vous en assu.
,rer ■ Revenez de votre erreur ; & croyez que malgré
cela je vous aime encore avec autant de tendresse
qu’Aaron Monceca aime son cher Isaac O.
nis. Je vous avoue que si, comme Onis, vous aviez
été obligé de changer de Religion , je ne vous
en aurois pas moins estimé.JE me forme une idée agréable de la société que
vous vous faites à Madrid. Puisque vous ne choisissez
que des Gens de Lettres, vous devez tiouver
mille charmes dans des conversations qui amusent
autant l’Esprit qu’elles plaisent au Coeur. Dans un
Païs étranger, vous êtes, pour ainsi dire, au milieu
de votre Patrie, Quoique je vous avoue sincèrement
que je porte envie à votre sort,je ferais
cependant charmé de pouvoir en augmenter les
agiémens. Marquez-moi donc si je puis vous être
utile ici. La contrainte où les Imprimeurs sont
à Madrid, vous empêche de pouvoir trouver aisément
les Livres qui peuvent être utiles à votre Societé
: car je fuis persuadé que vous ne vous accommodez
pas des Philosophes, ni des Théologiens
Espagnols. Je fuis sûr aussi que dans le Romanesque
des Historiens du Païs vous ne pouvez rien puiser
qui soit utile à I ?. parfaite connoissance del’Histoire.
je ne vous parle pas de mille aimes Livres raisonnés,
fur toutes les Facultés de l’Homme, fur
les Moeurs de différens Peuples, fur la parfaite Connoissance
de nous-même t & mille autres de ce
genre. Si de longue main vous ne vous êtes pas
fait une Bibliothèque choisie, je vous trouve fort à
plaindre : mais, malgré cela , vous le serez toujours
de n’être point à portée de connoître mille nouveaux
Livres. Connoissez-vous, par exemple, les
Traductions qu’on a fait de quelques Essais dePopeE
LETTRE XLVIIL, i^t
pe, eet illustre Anglois ? Avez-vous vû entre autres
la Traduction de son 
Essai'fur l’Homme, Ouvrage
parfait, & dont le Traducteur n’a point di-=
minúe les beautés, auxquelles il auroit au contraire
donné "du lustre, si l’Original en avoir eu be=
soin ? N’aunez-vous point encore lû les Traductions
én vers de deux Essais de ce même Fope,par
Mr. l’Abbé du Resnelî Avez-vous été privé de ces
deux charmans morceaux de Poëíie, que Defpreaus
seroit trop glorieux d’avoir faits ; sur-tout ì'EJsaifur
ì'Homme, où le P oëte François s’élève pour le moins
sutant que le Poëte Anglois ? ne fçauriez-vous pas
non plus qu’il s’imprime une Histoiie de Louis
XIV. par Mr.de la Hode ; &ne connoîtiiez-vòus
pas mille autres excellens Livres dont je pourrais
vous faire un Catalogue, si je ne craignois de vous
ennuyer ? Ce qui peut consoler un François Lettré
du séjour Phlegmatique de la Hollande, c’est d’être
comme à la source de tous les meilleurs Livres. On
peut aisément alors le tenir compagnie à soi-même ;
& dès qu’on aime la lecture, & qu’on peut
se.satisfaire à bon marché, je ne trouve pas de plus
charmant plaisir. Je fçai que c’est pour vous un
des plus grands : ainsi, pour vous le faciliter, mandez-moi
fi vous n’auriez pas besoin de quelques
bons Ouvrages, & reposez-vous surmoi de ce choix.
JE m’attacherai sur-tout à distinguer les bons Historiens
d’ayec les mauvais. Marquez-moi ceux qui
vous manquent,craintc que je ne vous’envoyé ceux
que vous avez', ,& que je ne vous prive de ceux
que vous n’avez pas. je me luis fait une longue étude
de connoîtrefiun Historien est partial ou nonc
Je voùs envoyerai fur-tout ceux qui ont composé
dans ce Pais. Leur liberté charme. Ils ne fardent
point les Faits’ ; ils ne flatent point: ils n’y gagneraient
rien. Faites disparaître l’Intérêt., la Flateríe
disparoîtra bientôt. Sur l’article des Historiens je
ne vous repéterai point ici ce que nous nous sommes
deja dit, Lil’andre •& moi, dans le cours de
R 2. cette
Î§2, LETTRE' XLVIÍL
cette Correspondance.. Lisandre à communiqué
ses Lettres à St. Pol, qui vous les aura fans doute
fait voir. Je n’en fuis point fâché, & je vous y
.renvoyé, pour faire usage dans la lecture de l’Histoire
, de la manière dont je conseille de la lire.
Je ne me fais pas une sotte gloire des réflexions
que j’ai faites. Si vous aviez été ici, vous en auriez
fait comme moi, & fûtement de plus solides.
A MOINS que les Historiens, comme jel’ai déja
dit, ne soient libres dans la conduite de leur Histoire,
nos neveux n’en auront pas de meilleures
que nous, je ne fuis pas, comme vous voyez, de
l’avis d’Aaron Monceca. 11 prétend que les bons
Livres se conseivent & se transmettent plutôt à la
postérité que les mauvais- Cela peut être vrai en
fait de Poésie, de Mathématique, de Philosophie,
de Théologie s en un mot de tout autre Livre, ex"
cepté l’Histoire. Ce n’est pss toujours le Stile qui
rend une Histoire mauvaise. C’est la Fausseté des
Fíits, ou les Louanges mal fondées qu’on a données
à des Héros , qu’on a fait plus grands qu’ils
n’étoient, en diminuant l’éclat de ceux qui méritoient
les éloges les plus purs & les plus universels.
Mais remarquez, mon cher Merville, que ces fades
Héros qui ont été loués , ont grand jntéiêt
que ces misérables Histoires se transmettent à la
postérité. Leurs defeendans, attentifs à soutenir
leur gloire par celle de leuis ancêtres, se chargent
de ce soin ; & oidina.iement on voit ces Histoires
pitoyables plus souvent réimprimées que les bonnes.
Les Ennemis des grands Hommes qui y ont
été maltraités , perpétuent avec autant d’avidité
ces Ouvrages imposteurs ; souvent la plupart des
Couronnes y sont même intéressées. Quel plaisir
pour elles de lire des Histoires où on lesfaittriompher
en dépit de la vérités Ces fortes d’Ouvrages
étant entre les mains du Peuple, qui aime à être
dupé, & le nourrissant dans fa présomption,quoique
mal fondée , ne laissent pas de procurer de

grands
LETTRE XLVIÎI, 133grands avantages au Souverain, qui, fous prétexte
de soutenir cette gloire prétendue exigera "tels
Impôts qu’il voudra, & que, fans la flaterie des
Ecrivains, le peuple ne payerait pas de fi bon coeur.IL íeroità souhaiter pour l’intérêt de nosneveux,
que la Prédiction d’Aaron Monceca pût s’accomplir:
mais vous voyez par ma Dissertation les obstacles
qui en empêchent l’effet : Je m’étonne qu’un
Philosophe ne puisse pas découvrir des raisons fì x
naturelles. Je ne m’amuferaì pas ici à faire un Détail
de tous les mauvais Historiens. Outre qu’il feroit
fort long & fort ennuyeux ; je pense que c’est
faire trop d’honneur à de semblables Auteurs, que
de se souvenir même de Jeur nom.LOIN de pailer , comme notre Juif, contre 3es
Continuateurs des Histoires , j’aimerois mieux les '
encourager, que leur exagérer la difficulté qu’il y
a de réussir dans la Carrière qu’ils entreprennent.
Je sçai bien qu’un Diamant médiocre paroit mauvais
auprès d’un beau Brillant. Je lçai que,quelque bonne
que soit la Continuation de ì'Hìsioire Eccléfiasii.
que, elle n’approchera jamais de la beauté des premiers
Volumes. -La brièveté est une des plus belles
qualités de l’Historien. Mr. l’Abbé Fleuri a saisi
ce grand but ; le Continuateur n’y est pas encore
parvenu: mais pourvu qu’il soit auffi véridique que
Fleuri, & aussi exact à rapporter tous les faits nécessairement
du ressort de ion Histoire , je passerai
aisément le oéfaut de brièveté, pourvu que je
n’y trouve point des longueurs assommantes, ni un
stile qui répande plus de dégoût que de plaisir dans
la lecture. On fera encore trop heureux, le Continuateur
étant mort,que quelqu’un veuïlle entreprendre
un si grand Ouvrage. Nous devons donc
donner des Eloges sincères au Continuateur, fi a- •
près lui nous voulons en trouver d’autres. Quand
on fuit pas à pas un modèle parfait, on ne craint
pas de s’égarer dans un plan vague & mal digéré.
Je ne lis - pas un Historien, comme je lirois un
R 3 Poe'-
,ï'34 ^LETTRE XLVIIL
Poëte. La lecture de l’Historien véridique, quelque
mauvais qu’il soit, m’est utile. J’ai l’obligation
à cet Ecrivain de la connoiílance de mille
Faits que j’ignorerais fans lui. La reconnoissante
m’engage donc à lui passer bien des défauts. Mais
quel avantage me revient-il de la lecture d’un Poêle'
Quelles sont les connoiflances que j’acquiers ?
Aucunes. Ne suis-je donc pas en droit d’exiger de
Jui la pureté du langage, la noblesse des pensées s,
îa richesse des rimes, un tour élégant, en un mot
tout ce qui peut me charmer, j’amuse mon esprit
sans "instruire. S’il m’ennuye au lieu de ìp'amuser,
je suis en droit de le proícriie. Pourquoi faitil
des Ve.s,s’il n’a pas ie talent d’en faire de bons,
puis-jedire. Mais je ne dirai pas de même de i'H'ítonen.
Je puis bien être fâché qu’il ail mal écrit
son Histoire ; mais je ne puis pas lui vouloir du
mal de í'avoir écnte. II m’a instruit ; c’est bien assez.
Si tcut le monde lisoitdemême un Historien,
on ne rebuteroit pas les Continuateurs, j’aimerois
bien la Continuation de ìHistoire de France, par
Mezerai. fi elle approchoit autant de la beauté de
î'Original, que celle de l’Histoire Ecclésiastique.
Je m’inquiete soit peu de la Dissertation critique
fur la Continuation de l’Histoire dé Rapm Thoy=
ras. Si l’Auteur n’a pas égalé Thoyras, il peut m’inilruire
de la fuite des Faits. Voilà tout ce queje
lut demande. Un homme, dit-on, doit être effrayé
quand il commence la Continuation d’un
Ouvrage : & moi je prétens qu’il doit l’être bien
plus, quand il entreprend une nouvelle Histoiie.
Quelle éiudition ne faut-il pas pour débrouiller
. dans une Antiquité reculée, des Faits qu’il ne peut
que puiser dans des Mémoires obscurs. Vous voyez
quel terns & quelle application exige une pareille
entreprise. Quelle difficulté de réussir ! Mais le Cpntinuateur,
éclairé par son prédécesseur, r.'est pas
obligé de remonter si haut. 11 commence ion Hiífoire
quand il peut commencer à voir plus clair

dans

LETTRE XLVIII. 13s
dans les Faits. Plus il avance, plus il trouve de
Mémoires sûrs & dès faits qui font pour ainsi dire
arrivés sous ses yeux. Alors il peut aisément discerner
la vérité: il ne peut faire un pas qu’il ne
trouve de nouvelles lumières. II est donc plus aisé
d’être Continuateur qu’Historien en chef.: & ainsi ,
fi les Continuateurs de notre siécle sont imparfaits,
les Historiens le seront encore plus. Quel avantage
n’en retirerions-nous pas, si dans tous les siécles
òn avoir continué ks Histoires. Nous ne trouverions
pas ces vuides qui nous désespèrent. Que
l’on s’applique donc, à continuerles bons Historiens j
ce fera pour lors que nos neveux en retireront ces
grands avantages annoncés par Aaron Monceca.
Pour lors la Continuation lera le coin & le grand
sceau auquel fera marquée la véritable Histoire,,
Ils ne coureront aucun risque de se tromper. Je
veux du mal au Continuateur de Dc-m Quichotte z
je le méprise même plus que le Continuateur de
Rapin Thoyras, quoique ce dernier soit plus mauvais
Ecrivain que lui ; parce qu’il ne devòit point
entteprendre fa Continuation fans être sûr de plaire
pour le moins autant que Michel Cervantes, je
critiquerai toujours impitoyablement ce qui peut
ni m’a m user ni m’instruíre. Je ferois assez de l’avis
deGregono Leti, qui prétend, après Machia=
vel , qu’un Historien ne doit avoir ni Religion ni
Patrie. Non pas que je veuille qu’il soit un impie:
mais parce que fur cet article je veux qu’u
ne prenne aucun parti: fans quoi il va devenir partial.
Si dans son Histoire il parle de différentes Na=
tions, il parlera de la différence de leur Religions
mais en qualité d’Historien, qu’il ne paroisse pancher
pour aucune. S’il est Romain , il ajoutera,
foi à de faux miracles qu’il rapportera. S’il est
Protestant , il m’en supprimera de véritables. II
cesse d’être véridique , & son Histoire n’est plus
qu’un Riáman. Voilà dans quel sens je veux qu’il

" a'aií

136 LE T TR R XLVIII-.
n’ait, point.de Religion.. Quanr à sa. bourse que
notre Juif vèut lui ôter., je souhaitérois qu’elle fût
toujours bien gajme. Sans cela il deviendra AUT
'"teur mercenaire ; & qui dit mercenaire, dit mise- .
rable~Auteur. Quand bien même,il soutieudroit
philosophiquement"fa miíere, i ! ne peut pas soutenir
la faim. Primo vìvere, deinde philosophari. Quand
la faim le pressera, il preslera ion Ouvrage. Tout
fruir prématuré tombe de lui-même. '-De même
qu’il faut qu’un arbre soit cultivé pour porter de
bons fruits, de même je croi qu’un Auteur doit
avoir toutes les commodités de la vie, pour pro-,
duire de solides Ouvrages. 11 y a, par exemple,
ici un nombre infini de Gens qui onr de i'Esprir.
Cet Esprit ne brille que fort peu dans leuis Ouvrages,
parce qu’ils ne vivent que de,leur Plume.
S’ils veulent se servir de tout leur esprit pour limer
un Ouvrage, ils mourront de faim pendant ,ce
tems-là. - La misère les.oblige à laisser bien des désauts
: auffi de la plume de ces sortes d’Auteurs,
plus à plaindre qu’à mépriser, je n’ai jamais ;vú
sortir rien départait. '

PÒRTEZ-VOUS bien, „ìnon cher Merville. Cornmuniquez
ma Lettre a^Baron de,St. Pol^ & pro-.
mettez-lui de ma part une Réponse pour le premier
ordinaire.
De là Haye, ce . « ^A L A H A TE,
Chez,ANT01RE VAN DOLES
' M.- DCC ; XXXVIII.
Correspondance
HISTORIQUES PHILOSOPHIQUE

& CRITIQUES
Entre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives*
QuARANTE-NEUVIEME LETTRE.

Arisle au Baron de St. Pol.

^©S^'^^^^-E^E impatience que j’ai de
íeS -p ' ÇA vous répondre, ne m’a pas permis de
J~> l_/ Vj\ considérer que la "Quarante-huitième
|x .^ Lettre Juive est plutôt de votre ressort

sll@ !]SlS que du mien. La connoissance que
vous avez des Vénitiens, de leur g'énie, & de leurs
coutumes, peut vous conduire à des Refléxionsjuftes
& naturelles. J’aurois pû alors en profiter: mais
vous avez tant de peine à écrire à vos Amis, que
j’aurois attendu long-tems votre Lettre: Lifandre,
qui attend que je lui écrive , nJauroit pas été plus
diligent que" vous, ainsi je me vois forcé de réponà
Jacob Brito ; & je me servirai pour cela des foiblcs
lumières qu’une lecture attentive & choisie s’
peut m’avoir fait acquérir.

LES Grands à Venise n’ont pas plus de Religion
qu’en France. Cependant les Vénitiens ne font pas
à beaucoup près si esclaves que nous des Prêtres
Tome II, S ' &
Ï38 LETTRE XLIX.
& des Moines. Quelle est la raison de cette différence ?
Elle me paraît claire. Les Nobles sont tout
à Venise & ne sont presque rien parmi nous. Un
Duc & Pair a moins de crédit en Parlement, que
le Rourguemaítre ouïe Conseiller Pensionnaire d’une
Ville de Hollande dans l’Assemblée des Etats
de la Province. II en est de méme dans tous les
Gouvernemens Républicains. Que celui qui a vois
dans un Sénat, le déclare contre quelque propoli,
tion , il trouve soudain des Partilans : la Cabale
grossit, & lui seul fait souvent changer de résolution
\ toute l’Assemblée. Qu’un Noble Vénitien
soit ennemi des Prêtres & des Moines, il engagera
d’autres Nobles à participer à la haine qu’il a contre
eux: en plein Sénat ils opineront iuivant les
mouvemens de cette haine. Les autres ont beau
faire ; si les premiejs ont la pluralité des voix, il
faut deícendie à leur avis , & le crédit des Prêtres
& des Moines tombe , malgré l’appui des premiers
Sénateurs: II n’en est pas de même dans un Etat
Monarchique. Dès que Je Souverain parle, toutes
les opinions s’éclipsent. Les Prêtres & les Moines
n’ont qu’à gagner le Confesseur du Monarque, pour
être assurés que leur crédit ne tombera pas. Combien
d’Edits & de Déclarations entérinés dans un
Sénat, qui cependant n’ont été dictés que par les
Directeurs des Rois. 'Je sens, me direz-vous, cette
différence entre un Etat Monarchique o ? un gouvernement
Républicain ; mais pourquoi deux Républiques voifines
qui professent la même Religion, Agissent-elles fi différemment
par rapport aux Prêtres e ? aux Moines ? Regardez,
Gènes, regardez, Venise. Les Moines font tout
À Gènes, rien à Venise. C’est à-peu-près le même Gouvernement.
Oui : Mais le Doge à Gènes est plus despotique
qu’à Venise. Les Sénateurs sont obligés
d’avoir une infinité de déférences pour lui. Son
sentiment prévaut. Les Moines le gagnent ; &leur
crédit augmente, loin de diminuer.
JE n’oserai point condamner ri approuver ladisié-
différente Politique de chaque Souverain. Je porte
pour cela trop de respect aus Couronnes : mais cependant
je ne puis m’empêcher de louè'r ceux qui
humilient les Moines, fans cependant blâmer ceux
qui les protègent. Un Etat peut s’accommoder de
bien des Coutumes, qui feraient nuisibles à d’aunes.
La Hollande, par exemple, sûre de la tranquillité
de íès sujets, leur laisse une entière liberté
fur la Religion. Elle y gagne , loin d’y perdre.
Que la France en fasse de même, elle tremblera
à chaque instant pour fa ruine. Comme vous
voyez , les Chrétiens de différentes Nations font,
obligés de ne pas penser tous de même. Cette Réflexion
me conduit aussi à répondre à notre Juif,
fur ce qu’il dit que la Religion Chrétienne semble
n’être propre qu’à faire des Lâches. Quoiqu’on
nous inspire le Mépris des injures, nous ne pensons
pas que pour cela il nous soit défendu de nous
venger, pourvu que ce soit légitimement. Quand
j’attaque l’Epée à la main un Homme qui m’a
vivement offensé , je lui pardonne au fond du
coeur ; c’est-à-dire, que je n’en demande pas veií-'
séance à Dieu, qui, comme juste, me vengerait
avec plus d’éclat que moi-même: mais j’ai eu le
malheur d’être outragé, 8cje m’expose encore à
.celui d’êrre tué. Cette Vengeance porte en foi
quelque chose de trop nobje pour que ma Religion
la condamne. Beaucoup de Chrétiens sont de ce
sentiment, & beaucoup n’en sont pas. Tel Curé
ne fera point de difficulté d’enterrer un Homme
qui aura été tué l’Epée à la main , & sera succédé
par un autre, qui refusera tout net Pinhumation.
Cette différence de sentimens, tous puisés
cependant dans la même íource, vient du pius ou
du moins d’excès avec lequel on soutient une opinion.
L’un est souvent trop relâché, comme le
Moliniste ; & l’autre trop rigide & trop outré,
somme le Janséniste. Parce que Dieu a dit aux
S z Juifs
i4p LETTRE XLIX.

Juifs qu’il est le Dieu de la Vengeance, les Juifs
croyent que leur Religion leur peimetde poursuivre
impitoyablement leurs '-« nnemis ; en un mot
de ne jamais pardonner : & paice que jesus-Christ
nòus prescrit le Pardon des offenses, ils pensent
que nous devons être des Lâches. Pcui-on si mal
interpréter i Ceux qui raisonnent ainsi. osent-ìls
encore moralisei ? Cette belle Morale en effet,est
digne d’un Frère Quêteur, qui ayant reçu un Soufflet
d’un Homme à qui il demandoit quelque Charité
pour son Couvent, loi tendit l’autre joue, fui »
vant la letlie du Précepte de l’Evangile. Comme
l’Komme étoit un Brutal, il ne fut point délaimé
par cette humble patience. & il lui en appliqua un
second,d’auffi bon poids que le piemicr. j’ai suivi,
dit alors le Frère Quêteur en troussant fa jaquette,
j’ai suivi exactement le Précepte de l’Evangile. II
nit bien, après un soufflet de tendre l’autre joue ;
mais íl ne dit pas de digérer le second comme le
premier. A ces mots il faute en fureur fur son Adversaire ;
& comme il étoit vigouieux, il l’étrilla
de la bonne façon, en lui conseillant, crainte de
pareille avanture,d’appiendre mieux uneautrefois
son Evangile.

IL est, comme vous voyez, soit inutile à notre
Juif de faire revivre les Cendres de César, pour
lui demander, si avec des Soldats lâches & poltrons
il auroit conquis le moindre des Villages des Gaules.
Mais qu’il demande à César, s’il n’auroit pas
fait d’aussi belles .Conquetes avec des Chrétiens tels
que les François ou les Allemans, comme il fit
avec ses Romains ? Je croi qu’il n’oserait pas en
disconvenir, & qu’il cqmpteroit tout auffi-bien fur
la valeur de ces braves 1 Soldats que fur celle de ses
Le'gions.

. h. faut être auffi hardi que notre Juif, pour a« .
vancer de son chef, que nous crayons que notre
conduite & nos actions,fur le chapitre- delaGuerre »


re, "sont entièrement opposés à l’efprit de notre
Religion. Qu’il dise qu’il y en a d’assez bigots parmi
nous, pour le croire ; j’en tomberai d’accord
avec lui : mais les Chrétiens sensés le croyent fi
peu, que nous reconnoissons également, comme
les Juifs, Dieu-pour le Dieu des Armées. Ce qui
fait que nous ne pensons pas fàire un crime quand
nous nous engageons dans une juste Guerre , soit
pour soutenir la> glone de la Nation , soit pour
soutenir celle du Souverain. Qu’un Evêque, de
quelque Peuple Chrétien qu’il soit, prêche la Morale
que-nous impute notre Juif: il peut être sûr
qu’il ne fera pas fortune , & qu’au contraire, il
courra risque de mourir exilé dans quelque vieux
Château.

NE-remarquez-vous pas , comme moi , mon
cher Baron , que dès que les Infidèles se veulent
mêler de-tirer des conséquences fur notre Religion,
ils sont comme agités de cet Esprit de Vertige qui
ne doit finir qu’avec leur 'aveuglement. Tantôt
notre Juif-parait nous faire un crime de ne consulter
ni nos Théologiens, ni nos Moines ; tantôt
il loue les Vénitiens de sc passer de leurs Conseils :
qu’il s’accorde donc avec lui-même.- Ce n’est pas,
comme vous voyez, fur ses lumiei es que nous pourrons
conclure rien de solide. Tâchons donc de n’avoir
besoin que de nous-mêmes. Bien souvent les
Moines sont l’ame d’une Guerre qu’on n’attendoit
pas si promptement. Si quelques petits Moines
qu’on envoyé en qualitéd’/lumóniers dans une armée
, & qui -n’ont point eu de part aux grands sec-rets
des Cordons-bleus de leur Ordre ; û quelqu’un
de ces Moines, dis-je, s’avise dans un camp, de
prêcher le^Pardon des Offenses, ou avertit un Gérai
qu’il vase damner s’il donne Bataille , il doitêtre
sûr qu’on le regardera comme un Frénétique,
également à Paris comme à Venise. II est vrai
qu’un semblable Moine ne -seroit tout au, plus que
S 3 renier-
î4a LETTRE XLIX.

renfermé chez nous: au lieu que chez les Vénitiens
il courreroit risque d’être pendu ; parce qu’alors la
République pourrait prendre ce simple Fanatisme
pour un Esprit de Cabale, qui voudroit dégoûter
toute une Armée du service de "Etat, j’approuverais
également qu’on ne fît que leienfermer,
comme en France, ou qu’on le-pendît, comme
à Venise. Je ne fais point, comme Jacob Bnto,
le beau Railleur à contre-tems. Je trouve que chaque
Etat est le maître d’imposer à ses sujets telle
Loi qu’il lui plaît. Rien n’est plus aisé que de la
íuivre: pourquoi donc les Sujets en mui mureraientilsî
A Venise on défend íur peine de la vie de
parler du Gouvernement. Rien n’est si aisé que
d’obéïr ; on n’a qu’a se taire. Toute Loi sage n’est
pas fans fondement. Si l’on sçait, pai exemple
que l’eíprit du Peuple est porté à cabalerdès qu’on
parle du Gouvernement ; je peníe que rien n’est
plus juste que d’ordonner là-dessus un profond silence
fur peine de la vie. Quelques malheureux
qui transgresseront la Loi, seront sacrifiés à la tranquillité
publique: rien de plus juste, rien de plus
raisonnable. Mais, me direz-vous, un François infortuné
qui ne la sçait pas, est également puni ,
comme nous le rapporte Jacob Brito- La Loi est
faite: c’est à lui de s’en informer. Si le Tribunal
qui le condamne étoit sûr de son ignorance , il le
renverrait absous , & il en serait quite pour une
sévère réprimande: mais où a-t-on vú de Tribunal
qui croye un Accusé sur sa parole ? Rien n’est plus
injuste que de l’exiger plutôt des Vénitiens que des
autres Peuples. II est ceitam que dans un Gouvernement
Républicain, où chacun se croit maître „
il y a plus de précautions à prendre que dans un
Etat Monarchique, où tous, jusques aux PrinceSj,
se regardent comme sujets. On íe moque en Fiance
d’un Faquin qui parle contre le Ministèle.X'est
m Esclave qu’on méprise ; un Chien qui aboyé contre


tre la Lune. On lui ordonne de se taire s s’il continue,
on l’enferme comme un Fou, ou aux Petites-Maisons
ou à Bicestre. Dans une République
ces Discours tirent à de plus grandes conséquences.
Le Peuple fait le Souverain, ou du moins ilsel’imagine,
parce qu’il croit d’envoyer ses députés.
S’il s’échauffe dans une Converlarion Politique, il
se croit en dioit de casser le Magistrat qu’il s’imagine
avoir créé. II se coëffe de cette opinion:voilà
une Revolte-, ainsi que nous venons d’en voir un
exemple récent dans la Ville de Genève. Je trouve
une République tiès-lage , qui par une Loi sévère.
Mais nécessaire, prévient de fi grands malheurs.
Plusieurs croiront que suivant ce principe v
toutes les Républiques doivent suivre la même Loi :
mais la conséquence ne me paroîtpas juste. Quoií
parce qu’un Père est obligé de traiter son Fils avec
rigueur, tous les autres Pères doivent-ils suivre son
exemple ? Les Pères doivent se conduire, chacun
suivant le caractère qu’ils remarquent dans leurs
Enfans ; & tous lesGouvernemens suivant le génie
qu’ils remarquent dans leurs Sujets.

CETTE Politique de la République de Venise
rend presqu’inutile le Tribunal de l’înquisition ,dit
du St. Office. Comme la Religion a toujours beaucoup
de part au Ministère, on ne parle pas du premier
point, qui insensiblement vous conduirait an
second. Le pouvoir de l’Inquisition ne peut donc
s’étendre que fur quelques Libertins s qui parlent
mal des Prêtres, qui manquent de respect dans les
lieux saints, &c. Ces cas-là ne paraissent pas assez
graves pour deshonorer une Famille, & priver des
Héritiers d’un bien qui leur apartient légitimement.
Les Vénitiens ont eu le bonheur de sentir
l’injustice de ce Tribunal. Us en ont diminué le
pouvoir, & l’ont soumis à des Séculiers intègres.'
Ce qui fait bien voir qu’ils n’ont reçu ce Tribunal
chez eux que par complaisance pour le Pape, qu’en

qua-
Í44 L,E T T R E XLïX.qualité de Prince souverain , ils sont obligés de
ménager. Qu’à leur exemple, les AntitConstituîionaires
signent la Bulle par ménagement ; ils pourront
toujours l’affoiblir , comme les Vénitiens le
Tribunal du St. Office,LES Vénitiens n’ont eu gai'de d’accorder à l’înquisition
le droit de Y Index. Attentifs comme ils
font à enrichir leur Ville, ils ont bien compris que
la liberté d’imprimer toutes fortes d’Ouvrages lui
procurerait un grand avantage-, fur-tout étant au
milieu de l’Iialie, où l’on n’ose lien imprimer, Si
où l’on est forcé de s’addresser pour cela aux Vénitiens.
Je ne sçaì pas cependant lì aujouid’hui cette
liberté scroit fi grande qu’autreso-s. In ensiblement
les Gens d’Eglise empiètent: & il n’y a pas à douter,
que si l’înquisition rentrait dans tous ses droits,
elle ne se vengeât de la contiainte où on ) ' ?. tenue
pendant si long-tems. Elle se vengerait bieniót lur
í'Univeisìté de Padoue , dont la liberté fait un grand
ombrage à l’Eglise Romaine. Si l’on n’exige pas de
Profession de foi pour y donneileBonnetdeDocteur,
ce n’est pourtant pas que l’Université veúillerecevoir »
d’autres que des Romains ; mais c’est que tous ceux
qui se présentent, sont censés l’être , & que poun
ne point diminuer le nombre des Candidats, elle
ferme là dessus les yeux, & donne le Bonnet fur
cette supposition. En croyant, comme il est juste,
que les Sciences réunissent ou rapprochent tousses
Hommes, vous ne condamnerez point cette sage
conduite.PORTEZ-VOUS bien, mon.cher Baron, & si vous
m’écnvez, addreffez toujours vos Lettres à Lisandre.De lu Haye, ce . . „Â LA HAYE,
Chez antoine van DOLES
M. DCC. XXXVIII,
CorrespondanceHISTORIQUES PHILOSOPHIQUE& CRITIQJUES,Entre
ARISTEs LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

CINQUANTIÈME LETTRE.

Ariste à Lisandre.

~ lË'-iítD^iOUS ^tes fans doute en colère contre
Sà Q moi, mon cher Lisandre: je vous ai
S y #3 manqué deux ordinaires de fuite ; vous
Sz-w-J^I sçavez cependant: que je suis exact, 8c
slâ^3ffî) M je fuis certain que vous ne sçavez à
quelle cause imputer mon silence. Je vais vous
3'apprendre, pour vous tirer de pet embarras. J’ai
reçu coup fur coup deux Lettres , l’une du Baron
de St. Pol,& l’autre de noire infortuné Memlîe.
Je n’ai pû me dispenser de leur répoudre à chacun
en particulier : cela m’a pris deux ordinaires, pendant
lesquels je n’ai pû entretenir de Correspondance
avec vous." Le Baron de St. Pol &Mervîlle
sont de vos Amis ; ainsi j’eipere que vous ne ferez
pas fâché que j’aye réponduâ leur Politesse, & que
je leur aye témoigné le plaisir que j’ai ressenti de
jecevoir de leurs nouvelles: fur-tout au pauvre
Merville, qui nous a caché son fort pendant lì longTomt
IL T te ms. '

J46 LETTRE L.

>tems. Quelque mal-fondé que vous soyez a être
jaloux de mes Réflexions fur les Lettres Juives,
vous voulez toujours l’être en dépit de moi-même.
Faites-vous donc communiquer par St. Pol& MerTille
celles que je leur ai envoyées fur la Quarante-septième
& Quarante-huitième, & trouvez bon
que je passe maintenant à celle d’Isaac Onis, Caraïte
, autrefois Rabin de Constantinople , à son cher
Aaron Monceca.

Nous avons déja parlé dansnotreQuarante-unième
Lettre des raisons qui pouvoient autoriser le
Changement d’Isaac Onis: examinons aujourd’hui
-de quelle manière il se comporte dans ce changement.
On n’en peut mieux juger qu’en examinant
la conduite d’un homme qui a changé de Religion,
on peut plus aisément voir s’il a été guidé par un
bon motif, qu’en examinant à fond ses raisons.
On peut découvrir, s’il l’à fait par intérêt, ou s’il
î'a fait par vengeance ; ses raisons tombent alors de
soi-même, 8c il est aisé de lire jusques dans le fond
de son coeur.

Nous avons déja dit qu’une mauvaise honte ne
devoir point lui faire quitter le lieu de son établissement,
je ne lui enfais cependant pas un si grançí
crime qu’à un Chrétien qui aurpit quitte une Sçcse
pour rentrer dans le sein de l’Eglise. II me paraît
- que'les Juifs ne se font pas un si grand scrupule que
nous de renier Dieu devant les hommes.Jlsse dispensent
de la Circoncision, crainre de paraître ce
qu’ils font. Gette fermeté avec laquelle notre Loi
demande à être soutenue, ne paraît pas chez eux
un précepte si indispensable que parmi nous. En
effet, je ne vois pas que l’Ancien Testament le recommande
aussi posi.fivenientquele Nouveau. Auífi
le desiî du ^Martire n’est-il pas une Vertu chez lés
Juifs, comme chez les-Chrétiens, je croi nsême
que pour sauver leur vie, ils ne' craindraient pas
de paroître extérieurement Chrétiens, se coniplant
quites envers Dieu, s’ils conservent intérieurement

leur

leur créance.C’est pour nous le plus grand des crimes,
& pour eux c’est tout au plus un péché véniel. Un
Chrétien dans le cas d’Isaac Onis, ne devrait point,
comme lui, abandonner fa patrie,pour se dérober
auxrepioches, aux injures, aux calomnies même,
dont il s’attend bien que les Fières qu’il a quittés
l’accableront. La Constance qu’il peut leur opposer,
est un chose précieuse aux yeux du Seigneur. C’est
dans cette occasion qu’il doit pratiquer cette grande
Vertu, sçavoir le Pardon des Offenses, fans craindre
de passer pour lâche, comme Jacob Brito se croit
dans la précédente, addressée à Aaron Monceca.
Si Isaac Onis craint pour fa vie, non seulement
il fait bien de fuir, mais même il y est obligé. Cette
conduite ne lui fera point de déshonneur ; elle
n’en ferait pas même au véritable Chrétien. Quoique
notre Foi veuille qu’on ne rougisse pas de la
soutenir, quoique le désir du Mai tire soit une Veitu,
tout excès conduit au crime. Un Chrétien doit
braver la mort, mais il ne doit pas la rechercher ;
il ferait même un crime de ne pas fuir pour l’éviter,
suivant ce conseil, Quand on -vcw persécutera dans
une Ville, fuyez dans une autre. Vous sçavez que le
grand Origene a été blâmé de pousser ce désir à
l’excès, & il auroit couiu ceitainement au Martire,
si on ne lui eût fait entendre qu’il se rendrait
homicide de lui-même. Dieu nous a donne la vie:
c’est à lui à nous donner la mort. II y a des cas
où on ne peut plus reculer. C’est pour lors qu’un
Chrétien doit envisager avec fermeté la gloire du
Marthe. N’est-ce pas assez de voir une mort certaine,
de la subir même pour la Religion, sans j’aller
rechercher comme un Insensé ? Et qui ícait fi
dans cet instant Dieu ne nous abandonnera paspour
nous punir de l’orguëil que nous avons de croire
que nous triompheronsde tous les supplices ? Combien
, dans le tems des Martirs, a-t-on vû de. ces
orgueilleux renier leur Religion au milieu des tourmens
,& perdre en un instant soixante ans de bonT
a ' nés

nés oeuvres ? II n’y a gueres de Chrétien bigot quî
ne se flate du Contran e: mais voici unExempie qui
doit bien humilier les gens de cette trempe.

UN Gentilhomme d’Auvergne, scélérat par plaisir,
cruel par tempérament, & vicieux par gloire,
se promenoir un jour á cheval avec un de ses Amis,
loisqu’il appeiçût de fort loin deux Capucins.
Voìs-tu, dit-il à son A mi, ces deux Insensés, qui croyent
que pour entrer cn Paradis il faut s’habiller en Pantalon
, porter une longue Barbe , ç ? puer comme des Boucs ?
Je vais, fi tu veux, te montrer que j’en feai plut long
qu’eux , C7 que j’ai le pouvoir d’envoyer l’un en paradis
C ?- l’autre cn Enfer. L’Ami surpris de la nouveauté
de la proposition, accepta la gageure, Auffî-tôt
iis piquèrent des deux , & allèrent droit à ia rançonne
de ces infortunés Capucins. Le Gentilhomme
tirant alors un de ses Pistolets, 01 donna à celui
qui étoil le plus âgé de renoncer à son Dieu. Le
Capucin le refusa, & íans lui donner le tems de
disputer davantage, crainte que la peur de la mort
ne le fît chanceler tôt ou tard , le Gentilhomme
lui brûla la cervelle. En voila déja un en Paradis,
dit-il tout bas à son Ami : Voyons ft nous nepouvons
pat envoyer l’autre et totts les Diables. Aussi-tôt tirant
son autre Pistolet . il fit le même compliment au
malheureux Capucin S qui restoit. Malgré l’exemple
de son camarade mort, il résista long-tems
à ce qu’on exigeoit de lui : mais enfin , pressé
ïe pistolet sous la gorge, & tremblant pour fa vie,
il renia Dieu pour la sauver. A peine eût-il achevé
cet aveu funeste, que notre Scélérat lui brûla la
cervelle , comme au premier , sans lui donner le
tems de se repentir. Qu’une heure auparavant on
eût demandé "à ce misérable Capucin, S’il étoit capable
de renier son Dieu pour sauver sa vie ? II eut
certainement eu l’orguëil de se croire assez de force
pour soutenir tous les assauts, plutôt que d’avoir
famé assez lâche pour commettre une fi horrible
impiété : mais quand ce vient au dénouement, cet

or-

orgueil s’évanouit, & la seule foiblesse lui reste.
Vous voyez donc,mon cher Lisandre,quel’homme
ne doit pas compter fur lui-même. Tel triomphe
aux yeux des hommes, & méprise celui qui a
succombé. qui auroit peut-être fait encore de plus
grandes indignités s’il se fût trouvé dans la même
occasion. Admirez sous quel beau masque Isaac
Onis cache fa honte: Il fuit ; dit-il, mille objets qui
révolt oient son esprit e ? ses sens : U ne peut faire usage
de fa Philosophie dans un Pais auffi agité, ott le crime, lu
révolte , le meurtre , Vavarice or la cruauté blessent
sans cesse son imagination. Pendant le long séjour
qu’il a fait à Constantinople, n’a-t-il pas eu le tems
de faire ces réflexions ? D’où vient, ne les fait-il
qu’après son changement ? Ou pourquoi ne les a-t-il
pas faites auparavant ? Reconnoissez-vous à ces traits
le véritable Philosophe ? Son seul intérêt lui ouvre
les yeux: Constantinople lui paroît le séjour le plus
odieux, dès que fa foiblesse l’oblige d’en sortir. S’il
n’a pas été mieux guidé dans son changement, qu’il
ne Pest aujourd’hui dans son départ, je crains bien
qu’il ne soit pas trop persuadé de la vérité dessentimens
de la nouvelle Secte qu’il embrasse. Peutêtre
n’a-t-il apporté cette misérable raison, que
pour avoir occasion de.parler de la Ville de Con=
stantinople. En ce cas, il faut que son génie soit
bien borné , s’il ne sçait pas amener plus adroitement
les matières qu’il veut traiter. Encore s’il
nous apprenoit quelque chose de nouveau, on lui
passerait une II mauvaise introduction en faveur
de la bonté de fa Ûiflertation.

JE ne sçai pourquoi tous ceux qui se mêlent d’écrire
fur les Païs Orientaux, se plaisent à nous en
donner une idée si peu juste. Sur la foi de tous ces
misérables Ecrivains, il n’y a personne qui n’ait en
horreur les moeurs de tous ces Peuples. On effraye
ies Lecteurs-par le récit de quelques Séditions, pîr
ie détail de quelques meurtres ; mais on ne parle
pas de la manière dont ces Peuples pensent. On
T 3 ' croit
IfO L E T T R E L« croit communément les Peuples Orientaux pîus
cruels que nous. On ne nous donne d’autre idée
' du Grand-Seigneur que celle d’un Tiran qui se plaît
à faire sauter une douzaine de têtes : comme s’il
se saìsoit un plaisir de ce barbare exercice, Piemièrement
les Turcs admettant les Esclaves, on doit
peu s’étonner de voir à la pone d’un Serrail les têtes
de quelques malheureux qui n’ont pas obéi.':
exemple nécessaire pour intimider les aums. • En
second lieu, leur Loi leur ordonne positivement la
Vengeance dans un certain mois de Tannée. Offensez
, dit l’Alcoian au Chapitre de la Vache, offensez
ceux qui vous offenseront en ce mois ( c’est celui
de Mharam) de même façon qu’ils vous auront offensés.
Ainsi dans ce mois le Grand-Seigneur ne peut pardonner
à ion Grand-Vizir, quand même il le voudrait
d’ai.leurs. Le Peuple ne respire que vengeance.
I ! faut que le Grand-Vizir soit immolé ; si-non,
le Giand-Seigneur n’est pas en fui été. Ce point de
leur Religion les lend cruels. Qu’on en fasse donc
un crime à la Religion, mais non pas à ceux qui
la professent.QUAKT à ce qu’il dit que Constantinople est une
Bergerie ou- l’on engraisse des troupeaux, dont on égorge
de tems en tems Us plus gras c ? les meilleurs, on le
peut dire également de toutes lesCapitales desRoyaumes.
Les Européens à la vérité ne font pas les
choses si grossièrement que les Orientaux : ils cachent
plus finement leur jeu. Les Orientaux pius
grossiers, n’ont pas celte Politique : ils font tout
ce qu’ils font avec éclat, parce que le croyant permis
. ils ne pensent pas être obligés de le masquer
sous aucune autre apparence de Justice. Je n’ose
croire que ce soit un vice digne de leur êtie reproché.
Sur l’article des juifs, par exemple, comme
ils croyent trop faire que de les souffrir chez eux,
ils pensent être en droit, de les fouler impunément.
Ils peuvent encore contre les Juifs s’appuyer de
leur Religion, qui leur défend positivement l’Usure,
L E T T R E L. îfl
se, que les Juifs exercent par-tout fans sciupule„
Les Usuriers ressusciteront , dit l’Alcoran au même
Chapitre ,semblables aux Démoniaques, parce qu’ils ont
Ait que le Commerce est semblable a- l’Vsure. Dieu permet
le Commerce € ? défend ïu/ure…. Dieu abhorre l’UfureS
U aime ceux qui font Aumôniers, c ? n’aime pas les Infidèles.
II ne faut que ces Pi éceptes de l’Alcoran pour
rendre juste la persécution des Turcs ou des autres
Mahométans contre les Juifs. Ils les regarderont
comme des infidèles ; ils les chasseront ou les tueront
même , en suivant toujours les principes de
l’Alcoran. Telle est, dit-il, même Chapitre, U pnr.ition
des Infidèles, je trouve étonnant que les Juifs
se plaignent dans les tems de calme & de Paix d’être
en proye à favidité de quelques Officiers de la
Porte. Ces Officiers sçavent bien, que tant que les
Juifs peuvent, ils pillent ceux qui ont affaire avec
eux ; à leur tour ils pillent donc les Juifs: c’est un
Voleur qui en vole un autre. Le Diable, dir-on ,
n’en fait que rire. Quand ils amusent les Peuples
par la Venue du Messie, pensent-ils que les Souverains
soient obligés de prendie cela pour argent
comptant. Je veux croire que les Juifs sont de bojine-foi
fur cette prétendue attente ; mais il ne peuvent
pas empêcher qu’on ne les regarde comme des
Imposteurs, fur-tout quand ce jugement est fondé
fur un préjugé de Religion. Mahomet veut qu’au
bout de çmq-cens ans de la publication de fa Loiles
Juifs embrassent la Foi Musulmane ou soient
entièrement exterminés. Mahomet est encoie plus
raisonnable que les Juifs : du moins il leur présent
un terme fixe , au lieu qu’eux ne cherchent qu’à
l’allonger en reculant & -multipliant toujours les
Semaines de Daniel. Comment les Juifs, qui sont
si rigides Observateurs de leur Loi, peuvent-iis condamner
les Musulmans de iuivre de point en point
la leur.JACOB Brito badinoît dans fa derniere Lettre aux
dépens de notre Religion parce qu’elle nous recommandeífl L E T T R E L."
commande l’Oubli des Offenses & le Pardon des
Ennemis:il auroit dû plutôt rendre grâces à JésusChrist
de nous avoir donné ce précepte ; car fi noire
Religion sc déclarait auffi positivement contre
les Juifs que celle des Musulmans, il est sûr qu’ils
trouveraient bien moins azile parmi nous que parmi
les Orientaux." II se trouverait en France pour
le moins autant de Bigots qu’en Perse, qui demanderaient
l’exécution du Piécepte.

JE n’ai pas assez de rems pour vous parier ici du
nouveau Messie Sabataï Sévi, qui voulut autrefois
convaincre les peuples de la Mission. Quand on
■veut parler des Impolleuis,sui-tom des Imposteurs
en fait de Religion on a toujouis des Réflexions
à faire. Souffrez donc que je vous renvoyé à une
autre occasion. Sabatai Sévi mérite bien un Article
à part, & nous retrouverons toujours le tems
d’en parler.
A VOTRE tour écrivez-moi: servez-moi de Chevaliet de
Maiíìn ; mais donnez-moi des R.cfièi.ions plus foiìdes que
celles que ce pauire Chevalier débite à noire Juif. J’ai
beau vous demander des Nouvelles de Paris ; vous m’en refusez
touiours cruellement. Ceite grande Ville est -elle donc
dépeuplée ; Ou s’il y a toujours des nouvelles comme autrefois
, n’êtes-vous pas à portée de les sçavoii ? Pour ici, il n’y
cn a point. Le sage Hollandois n’offre pas tant de matière
que l’évaporé François. On peut aisément profiter de Ion
exemple ; mais non pas de fa conversation, car elle est des
plus laconiques. Tout, jusqu’aux jeunes-gens se ressent de
ce Fhlegme. On voit bien ici beaucoup de f rançois qui veulent
se faufiler : je pouirois les connoître tout auffi facilement
qu’un autre , cc faire ici comme Merville à Madrid ; mais
j’ai été obligé de changer de dessein à cet égard, parce qu’ici
on ne peut "oir ÍÌK François, qu’on ne soit sûr qu’il y en g
cinq qui sont des Chevaliers d’Indufirie.PORTES-VQUS bien, 6c conservez-moi roujours vette Ami.,
tíé.DE k Haye, ce , . .-A LA HAYE,
Chez antoine van DOLE ?
M, DCC. XXXVIIL
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITTQJJESEntreARÏSTE5 LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

CINQUANTE-UNIÈME LETTRE.
Lisandre à Ariste.

<£) ,£) penser de votre silence, maìsje ne luis
W( fi% í|< plus fi fâché que je Tétois. Puisque
ëL_ iS c’est pour écrire à nos Amis communs£
 !§f(3©Il Merville & le Baron de St. Pol 5 vous
êtes excusable, & les droits de l’Amitié ont assez ;
de pouvoir sur moi, pour que je sois charmé lorsque
je vois quelqu’un les remplir exactement. Le
Baron & Merville me communiqueront vos Lettres ?
ainsi je n’y perdrai rien.

Vous voulez que je vous serve de Chevalier de
Maifin: je m’en ferai un vrai plaisir, quoique cependant
je fois obligé de parler denosCérémonieSr,
& que je vais m’engager dans un Labinnthe dont
j’aurai peut-être de la peine à sortir.

LES Ennemis d’une Religion ne font jamais plus
charmés que lors qu’ils peuvent trouver matière à
lomé IL V criti-

ÏJ4 L E ï T R E LI.

- critiquer. Tel est Aaron Monceca, qui saisit avec
avidité les occasions qui s’en présentent. Qu’il

- critique nos Médecins, & 1a crédule confiance que
nous avons en eux ; je me rirai de fa Critique: j’en
trouverai tous les traits dans Molière, bien plus

- vifs, bien plus frappans, & bien plus spirituels ; ainsi
je regarderai Aaron Monceca comme un mauvais
Copiste de ce grand Homme. Tout ce qui ne
xegarde pas la Religion, m’embarafie fort peu.
J’en ris comme d’une Comédie  ; mais il-n’en est
gas de même lorsqu’on touche à nos mistères.

AARON Monceca nous jette fur le Sacrement de
ia Pénitence s & fur celui de la Confirmation. E•vxaminons

avec des yeux Philosophes, c’eft-à-dire s
^tvec un Esprit détaché des préjugés de l’Enfance,
û dans ces Cérémonies saintement établies il ne ís
glisse pas des abus qui|en diminuent la force, & offusquent
par conséquent l’éclat de notre Religion,
íl est sûr , mon cher Ariste, qu’on ne sçauroit
condamner la Coutume que nous avons de faire
venir des Directeurs zélés, qui puissent, par leurs
exhortations pathétiques » faire naître en nous la
honte & les remords de nos crimes, & nous conduire
insensiblement à ce repentir nécessaire, qui
seul peut nous faire mériter la grâce, fans laquelle
toutes nos autres bonnes Oeuvres seroient inutiles.
L,e Médecin qui est censé devoir connoître l’étafc
de notre maladie , "quoique très-souvent il ne le
connoifie pas, ne fait que son devoir quand il avertit
le Malade de faire venir son Directeur S 8s

. de se procurer les avantages que je viens de décrite.
Jusques-là il n’y a rien qui ne soït dans les '
règles s rien de blâmable que pour des gens qui
-feulent trouver tout mauvais, pour condamner
mne Religion à tort ou à travers. Ces mots que
ie Confefleur marmotte aux oreilles du Malade „
n’étant qu’une exhortation instructive, ne doivent
point être regardés comme des Mots magiques,

si

L-ETTE.E LI. Ifs

EÌ effrayer un Juif, qui peut souvent les entendre
prononcer. Quant à l’Absolution que le Prêtre
donne , puisqu’il y a beaucoup de Chrétiens qui la
croyent nulle,je ne fuis pas surpris qu’ Aaron Monceca
la juge de même. Je n’en prouverai point ici
la validité. Je n’examinerai point ici, si un pauvre
Pécheur,oemme moi, peut, quoiqu’il ne fort
pas lui-même en état de Grâce,me procurer cette
même Grâce nécessaire à mon salut. C’est un des
plus importans Points de Théologie, que l’autorité
d’un Philosophe caustique n’autoriseroit pas davantage.
Au surplus , comme nous imaginons
toujours que cette Absolution émane de Dieu, 5s
que le Prêtre n’en est seulement que le Ministre S
& non le Dispensateur, je ne trouve aucune Impieté
dans cette Croyance, que tous les Hommes
peuvent suivre d’autant plus volontiers qu’elle n’autorise
aucun abus.

QUANT à ce qui regarde la Confiance aveugle
qu’un Agonisant a en son Directeur, il est sûr
qu’elle est cause de bien des abus ; mais c’est-ce
que nous appelions par accident. On ne doit donc
pas pour cela supprimer le pouvoir des Directeurs »
II y a long-tems que je souhaite qu’on annulle
toutes les Donations faites en faveur des Gens d’Eglise
: car alors on ne verroit plus de Directeurs
fripons, & les Infidèles ne se moqueroient plus de
nous. II est étonnant de voir des Magistrats fi zélés
d’ailleuts à embrasser les intérêts publics, car il
faut leur rendre justice ; il est étonnant, dis-je, de
voir ces mêmes Magistrats tellement aveuglés fur
cet article, que malgré toutes les avantures qui arrivent
ils ne s’efforcent pas à mettre fin à ces abus.
Voici une Histoire très-propre à leur faire enfin
ouvrir les yeux. Je la rapporte avec d’autant plus
de plaisir, qu’on y peut distinguer des Prêtres fripons
& des Prêtres honnêtes-gens, Sc qu’ainsi il
est aisé de rendre justice aux uns & aux autres. Si
X *> j’aims
x$6 LEÏÎRE LL

j’aime à draper le Vice J’aime également à hon©=

rer la Vertu.
Va Agonisant, séduit par les beaux discours intéressés
de 'on Directeur Jésuite, laissa aux Pères
de cette Société tout son Bien , au préjudice d’un.
Neveu, son seul & unique Héritiers qui par fa
conduite n’avoit jamais mérité d’être privé de k
succession. Mais, que ne croit pas une cervelle
échauffée , à qui l’on persuade que c’eíì le seul
moyen d’enlrer eu Paradis ! La chose n’avoit pourtant
pas été si secrette, que la Servante, dont on.
ne se mésioit pas, n’en eût connoissance La Gouvernante
charitable, touchée de pitié pour Pinforíuné
Neveu s Paveitit de ce qui íe passoit, & îui
conseille de s’addresser au Curé de ìa Paroisse :
Homme intègre, & dont la Probité étoit connue.
II la crut & alla uouver le Pasteur. Ce bon Curé ,
émû & ressentant des entiailles de Peie pour ce
Neveu, qu’il fçavoit mériter peu une pareille disgrâce
, l’aflúra qu’il seroil tous ses efforts, pour le
rendre légataire universel, comme il étoit juste.
Comme vous sçavez , c’est au Curé d’administrer
le St. Viatique, & le Curé fçavoit bien que le Malade
ne manqueroit pas de le faire appeller. Quand
ce vint au tems d’aller chez le Malade, il fit habiller
en Surplis deux Notaires, comme s’ils eussent
été ses deux Ciercs. A son arrivée chez le Malade,il
trouva le jésuite qui PaOEéaeoit obstinément.
II le pria poliment de vouloir passer dans l’autre
Chambre, fous prétexte qu’il avoit quelque chose
de fi secret à dire à son Paroissien, que le Jésuite
même ne pouvoit l’écouter. Le Jésuite se retira
donc, & le Curé, délivré de son importune présence,
commença de parler au Malade avec une
fermeté pastorale , en lui refusant absolument le
Viatique , qu’il étoit indigne de re.cevoir après
l’injustice qu’il avoit faite à son Neveu. Le Malade
eut beau opposer que ce n’étoil point dans des

vûës

vûës illégitimes, que c’étoit pour faire prier pour
îe salut de son ame -, le Curé étoit trop pénétré de
sa Religion, pour donner dans de semblables puérilités.
Ainsi ferme daus ion opinion , il obligea
le Malade d’y souscrire. Auffi-tôt les. deux faux
Clercs instrumentèrent, &dresserentunTestament
qui annulloit le premier, & déclarait le Neveu Légataire
universel. Le Curé lui administra ensuite
les Sacremens, & ne le quitta point qu’il n’eût reçu
son dernier soupir. A peine fut-il mort, que
suivant la coutume la Justice mit le Scellé, les Jésuites
attendant qu’il fût inhumé pour se déclarer
iéritiers. Le Neveu ne paroissoit point: Les Jésuites
firent au défunt un Convoi superbe. Mais
quand ils furent débarassés de ce premier soin, ils
voulurent en venir au dénouement, c’est-à-dire,
faire lever le scellé. L’Héritier parut alors, &
montra le dernier Testament. II étoit en trop bonne
forme pour pouvoir être contesté. Les Jésuites
se retirèrent tout honteux, sans autre peine que
de perdre l’argent qu’ils avoient employé pour le
Convoi.

• Vous voyez par cet Exemple la différence qu’on
doit faire entre le Ministre fripon & le Ministre
honnête homme. II ne faut pas porter l’injustice
jusqu’à les confondre l’un avec l’autre. Heureux
celui qui tombe entre les mains d’un digne Ministre,
tel que le Curé ; mais malheureux font tous ceux
qui choisissent des Moines pour Directeurs. Ce
n’est pas qu’il n’yait parmi eux-d’honnêtes-gens ;
mais ne croyez pas que la Communauté en fasse
choix: il faut procurer l’intérêt du Couvent, ainsi
tous ceux qu’on reconnoîtra avoir tant de probité,
feront exclus du rang de Directeur. On n’y admet
que les fins renards qui sçavent s’emparer de l’esprit
d’un malade, en excroquer quelque bonne Donation,
ou escamoter un Testament en cas de besoin.
Si Aaron Monceca ou îe Chevalier-de Maifin
V 3 étoient

syS LETTRE Lï.

étoient’ entrés dans un pareil détail s îî est eerfrsîtí
que ni l’un ni l’autre ne blâmeraient la coutume que
nous avons de prendre un Directeur, & qu’ils íe
contenteraient seulement de critiquer le choix que
EOUS en faisons. Alors cette Critique, qui ne tombe
que fur le particulier, feroit juste, au lieu qu’elle
est impie dès qu’elle tombe fur la Religion.

POUR, ce qui regarde l’Extrême Onction, il est
sûr que cette Coutume doit surprendre un Etranger.
Nous-mêmes nous n’en connoissons pas trop
la Cause ni les Effets- Au surplus c’est une cérémonie
ancienne, qui ne conduit à aucune Erreur.
Si elle ne fait pas de bien, elle ne fait pas de mal
non plus ; & par cette raison on peut nous la pasfer,
je pardonne aisément à Aaron Monceca k
raillerie qu’il fait de cette Cérémonie : elle est fine
& spirituelle , & j’aime l’esprit par-tout où il se
trouve.

PUISQUE vous vouiez que je vous serve de Chevalier
de Maisin, il faut bien que je vous promené
d’idées en idées, ainfi que ce dernier promené Aaron
Monceca. Cependant nous ne pourrons riea
dire de particulier de ces Coagrégations qui se tien*
nent en différens tems, que nous ne puiffions dire
également de toutes les heures où nous nous assemblons
dans les Eglises. Nous devons convenir à
notre honte, que de cent personnes qui y vont, il
y en a "toujours quatre-vingt-dix-neuf qui n’y vont
ou que parce que c’est la mode s ou que parce qu’ils
auront le plaisir de se faire voir & d’être vus de
l’objet à qui ils ont le bonheur de plaire. Voilà
le motifs qui portent fur-tout la plupart des Femmes
d’aller à l’Eglise. Les Billets doux trottent alors ;
les Regards languissans, les Discours à l’oreille, en
an mot toutes les minauderies, font regardés ícomme
du bel usage. Une femme de condition qui a
quelques agrémens, se croirait deshonorée fi elle
avoit entendu la Messe ou le Sermon comme ua

Beur-

LEÏÎRE LÏ. if f

Bourgeoise. Elle trouve plus de gloire à passer
pour Coquette que pour bonne Chrétienne. Quand
cependant il n’y auroit qu’une feule personne qui
proflteroit à ces exhortations s elles deviennent
alors utiles: malheur à ceux qui en abusent !

LES Missions ne font plus si fort en vogue qu’elles
í'étoient autrefois. II se faisoit des Processions qu’on
©rnoit d’ordinaire de cent momeries ridicules. Je
me souviendrai toujours du plaisir que j’eus de
voir une de ces Processions dans une petite Ville
de ma dépendance. C’étoient quelques Jésuites
Miffionaires qui s’étoientmisà la tête de cette grande
entreprise. Le Plan étoit Jesus-Christ conduit au
Calvaire, accompagné de ses Apôtres, suivi des
Maries en pleurs. Le Fils du premier de la Ville
repréfentoit le Sauveur. U étoit habillé d’une jupe
' de pourpre mise en travers, & liée d’une grosse
corde. L’autre côté du corps étoit nud & tacheté
de goûtes de sang de Boeuf. U étoit pied nud, portoit
une Croix grosse & pesante en apparence, mais
creuse en dedans, avec une Couronne d’Epines fur
la tête. On avoit caractérisé à peu près avec autant
d’esprit,les Apôtres,les Maries & les Juifs. Cette
pompeuse Procession tiroit réellement des larmes de
tout le Peuple. Jesus-Christ íur-tout Voyez., disoient
les bonnes gens , Voyez ce pauvre Jeune- Homme s
eomme il s’efi laiffé déchirer le corps pour mieux représenter
son Sauveur: car ils prenoient les marques de
sang pour autant de blessures. Voyez, disoitun autre,
le sang qui cuuU de son front : c’étoit encore du
sang de Boeuf. En un mot il n’y en avoit point qui
n’eussent baisé dévotement les traces de ce jeuneHomme.
Six mois après cette Procession, les Jésuites
qui l’avoient faite étoient déjà bien loin ; mais le
malheur voulut que celle qui avoit repi ésenté laVierge
Marie, Scqui étoit belle comme un Astre, se
laissa enlever par un Moine Prémontré , Vicaire
à un quart de heiie de la Ville, qui passa à Genève^

tÔQ L È T T R E LL

ve> où il changea de Religion avec îa Vierges Lë
Peuple à cette nouvelle , indigné contres les Jésuites
du choix qu’ils avoient fait d’une si indigne
Marie, résolut leur perte, s’ils y reparoissoient. je
ne leur leur conseille pas d’y venir, à moins de
vouloir être lapidés. L’Evêque là-dessus défendit
'sagement les Missions dans son Diocèse. Quoique
cette avanture se soit passée dans une petite Ville
de Province, elle a cependant fait aSez d’e'clat
pour diminuer le crédit des Missions, qui aujourd’hui
ne font plus fi fréquentes. J’aime voir Aaron
Monceca faire uri crime aux Chrétiens d’abuser
des choses les plus saintes. Son enthousiasme
alors fait plus d’honneur que de honte à notre Religion.
II ne sçait pas fans donte que la fin de fa
Lettre est plus d’un Chrétien que"d’un Juif, &
qu’il paraît détruire fa Religion, en reconnoissant
de la Sainteté dans la nôtre. Gardons-nous, mon
cher Ariste, de lui ouvrirles yeux. Çes heureuses
découvertes qu’il fait fans s’en appercevoir, îe
peuvent conduire insensiblement à la vérité. En
faveur de la'probité qu’il fait quelquefois paraître^
on peut bien souhaiter de voir tout-à-fait finir son
aveuglement.

PORTEZ-VOUS bien,mon cher Ariste, je me-charge
de la Réponse à la suivante. J’aime le Baron
de Neuhosf, & je fuis ravi qa'Aaron Monceca me
rejette fur son chapitre.
De Psnis ce . , .A LA HATE,
Chez antoine van dole*
M. D CC. XXXVIII,
Correspondance. HISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQJJEÎEntre
ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

CINQUANTE-DEUXIÈME LETTRE.

L-iíandre à Ariste.
SË'1 ?©Ì10NSIDEREZ dans cette Lettre ;
ò\ j^. Q mon cher Ariste,avec quel art, queit^
\^j && le délicatesse , ou pour mieux dire
yp »n^ quelle ironie, Aaron Monceca traite
fst&t^&JÏÀ le changement qui est arrivé en Corse,
& reconnoissez-y avec moi quoi qu’il en dise^
ce génie supérieur qui ne sort jamais de son heureux
caractère. Lisons, si-cela se peut, jusques
dans les replis de son coeur, pour y découvrir ce
fiel empoisonné que le Philosophe implacable répand
sur les actions les plus surprenantes, &'qui
paraissent mériter notre admiration. Dans une des
Lettres que je vous ai addressées ', vous devez voussouvenir
avec quelle chaleur j’ai défendu le Baron
de Neuhpfï. Si avant d’écrire cette Lettre à laquelle
je répons aujourd’hui, notre Juif auroit pû
lire ma Dissertation, je ne croi pas qu’il feroit revenu
à la charge. Content de son insolente Epî■
Totm IL X tre

líSa 'LETTRE LÏI." , -" ■ \ "■
tîs dádicatoîre, il eut .craint d’être une seconde
fois timpanisé, & il eut mieux employé son génie
, supposé qu’il en ait., qu’à'.turlupiner un grand t
Homme.

ÏL peut être surpris,' de. voir un Etranger qui se
fait reconnaître Souverain, par un Peuple qui le régar~
de comme son Libérateur. Ce'tte surprise est assez naturelle
, d’autant qu’il y a en cela du merveilleux,
auquel Aaron.Monceca auroit dû s’attacher. Le
tems dans lequel cetle grande Révolution est arrivée,
n’a pas permis à TÊurope d’y prendre garde.
Les Voisins de l’Ifle de Corse étoient occupés plus
sérieusement ailleurs. Neuhoff.a bien pris son tems ;
& c’est en quoi il est plus Jouable. Les conjonctures
lui étoient favorables: il les a soigneusement
étudiées, pour en profiter: semblable à ces glands
Capitaines, qui loin de -les négliger, y comptent
plus que fur leurs propres forces. Nous amuseronsnous
, comme Aaron Monceca, ou à faire la
description de son habit., * ou à le critiquer, s’il
n’est pas suivant la Mode ? Non, mon cher Ariste',
ne jugeons point .du mérite des^gens par leur
habillement, - J’aime mieux ia Vertu cachée fous
un habit de Toile,"que le Vice orgueilleux vêtu
én Petit-Màître. Quand aux qualitez que prend îe
Baron de NeulîoíF, de Grand d’Espagne, de Lord
d’Angleterre, de Pair de France, de Baron chsSaint
Empire & de "Prince du Trône Romain ; cfeft une
légeie imposture qu’en >peur aisément lui pardonner,
eu égard à'là situation présente de'ses affaires »'
13 faat éblouis ìe Peuple & le Soldat, pour rengager
à suivre ses’ Etendârts. S’il ne prenoit pas toutes
*ces qualités ,'son’ ciédit tomberoit peut-être bientôt’
Alexandre iseut jamais conquis Jouté ì'Alìe ,í'\\
' rí'êûtéu-i'esprirne se faire Dasset pour'fils de Tapite'r
Amrhon. U n’y a que des fôus^commè Galliflfaë■
ne qui lui en ayent fait un^c’as de'consçiehcë: & il
n’y a q« e des fous comme'-notrejuif, qui'ne veulent
pas 'passer-an. Barons -de Neuhoffces’gtahdès
ò. < " -qua- ;
LETTRE Lll. 163qualités imaginaires. A cela près que cette heureuse
fourberie le conduise à son but, les qualités
ne lui manqueront pas ; & le seul crime qu’il auia
íait, sera-d’avoir anticipé sur des Droits qui deviendront
légitimes. C’est apparemment iur quoi iî
compte." Son courage lui en est un sûr garant,
sans compter encore les ressorts secrets qui le font
aeir. Je dis les ressorts secrets , car ne vous imaginez
pas qu’il soit sans appui. D’où en effet auroit-il
tiré les secours qu’il avoit promis aux Révoltés,
& qu’il leur a enfin amenés. D’où tiieroitil
cet or qu’il distribué de tems en tems. suivant
qu’il le croit nécessaire, pour encourager le Soldat
& animer le coeur àes Peuples ? je ne m’étonne
pas d’un Rien . comme Aaron Monceca. Je n’ai jamais
ci u non plus que celui qui s’est mis à la icte
de cette grande entiéprise, sut ou un Prince Ragotski,
ou un Duc de Ripperda : ni l’un ni l’autre
me paioît propre aux vúës qu’a fur la Corse le sage
Enchanteur qui protège t’Avatiturier Chevalier errant.
je ne pouvois à la vérité me fixer plutôt furie Baronne
Neuhoff que fur lout autre ; mais je concevois
aisément qu’une téie trop puiflante auroit pû
nuire au dessein du sage Enchanteur. Vous m’entendez
fans doute. Si notre Juif avoit eu la même pénétration
, il se seroit épargné bien des conséquences
qui ne font pas honneur à fa Philosophie, j’aime
mieux qu’Aarori Monceca ne fasse point deie-.
flexions bazardées fur un Jujet fi peu connu, &
qu’il nous renvoyé au tems « pour en débrouiller le
mistere. J’aimerois mieux auffi qu’il n’eût rien dît
de la Personne de Théodore premier, & qu’il eûí
attendu, comme je lui ai déja conseillé , le dénouement
de cette avanture, afin de le placer, suivant
le succès s ou parmi les Héios, ou pai mi les Brigands,
s’il a le coeur alîez bas pour attendre les auêts de
la Fortune avant que de pouvoir poiter les liens.
Qu’est-il besoin,par exemple, qu’il fasse un ciiire
au Baron de Neiìhoff, d’avoir été esclave à AlX
z ci-
iÓ4 LETTRE LIÌ.ger un an auparavant ? Que voyez-vous dans forì
Esclavage qui le deshonore ? Quant à moi, je n’y
•yois rien que du malheur ; & le malheur doit porter
un grand coeur a la Compassion, mais jamais
au Mépris. Ce sont- !à les sentimens de la sage &
vraye Philosophie : qui peut empêcher Aaron Monceca
de les concevoir ? Suivez avec moi, mon cher
Ariste, les réflexions de notre Juif, Ne vous lassez
pas d’admirer avec moi cette Phrase. Ne trouves tu,
pas plaisant, mon cher Brìto , que ïEsclave d’un ^Algérien
ne veuille plus être redevable de ses Grandeurs qk'à
la Grâce Divine ; esf que celui qui risquait, il y a unan
, la Bastonade pour la plus légère faute, dise aujourd’hui
avec emphase, THÉODORE PREMIER, PAR. LA.
GRÂCE DE DIEU ROI DE CORSE ET DE LA BAS »
TÌE, &c. Ne trouvez-vous pas plaisant à votre
tour le parallèle d’un Esclave Algérien avec un Roi ;
la Bastonnade qu’il rîsquoit, comparée aujourd’hui
avec le Droit de vie & de mort sur ses Sujets ?
Voilà de ces traits heureux qui frapent, & qui ne
laissent pas de donner bien du lustre à une Lettre
d’une aussi grande importance. A mon toui / me
íera-'t-il permis de faire une comparaison. -„ Ne
j, trouvez-vous pas comique, dira un beau Railleur,
„ qu’un Hérétique, qui a pensé perdre la viecom3,
me les autres, gagne un grand Royaume comme
- ,, celui de France, en disant simplement, Ventre
saint/gris, Paris vaut bien une Messe ; & qu’après cela
íl mette avec emphase, HÌNRI, PAR LA GRACB
35£ DIEU ROI DE FRANCE ET DE NAVARRE ; AÎJOS AMES ÏT FEAUX, NOS GENS TENANS NOSCOURS DE PARLEMENT , &c. Du petit au grand ,1e
parallèle est juste. Notre juif n’auroit osé le dire
d’un aussi grand Roi que Henri ÍV. îl se feroit
contenté de le penser, à moins de s’exposer au juste
châtiment de son audace ; maisjci, parce qu’il ne
ç-raíntrien, íl le dit impudemment de Théodore.
Le Lâche a raison ; il est à l’abrí de son courroux.
Yous jugez par-Jà qu’il n’y a rien qu’on ne puissetour-
LETTRE LII. 16s

tourner en ridicule. Le beau Railleur que je sup'pose
n’eût-il pas paru le plus indigne & le plus méprisable
de tous les Hommes dérailler si mal à propos
fur l’article d’un des plus grands Rois du monde,
& de lui attribuer même les vils fentimens que
lui imputoient ses Ennemis. Que penserez-vous
donc de l’ironie de notre Juif fur l’article de Théodore ;
non pas que je veuille faire entrer ce dernier
en comparaison avec Henri IV. ce seroit me
rendre ridicule moi-même ; maisje'ne puis souffrir la
comparaison de ces mauvais génies, qui veulent
se rejouir aux dépens des actions d’un Homme qui
méritera de faire parler de lui dans l’Histoire.

J E Yeux croire cependant que c’est plutôt’ par
l’envie de remplir fa feuille, que par un fonds de
méchanceté que notre Auteur a poussé si loin son
ironie. La fuite de fa Lettre semble autoriser ce
sentiment: car tout d’un coup paraissant vouloir
justifier_Théodore,ilremonte jusqu’à l’origine de la
Royauté, pour appuyer les droits de ce Roi fur
l’Ifle de Corse. Devenu partisan d’un homme qu’il
méprifoit un moment auparavant, il va vous soutenir
que les Rois, qui leiont ou par droit d’Héritage
ou par droit d’Election libre que le Peuple
s’est conservé, & que le tems a consacré ; il va
vous soutenir, dís-je'íque ces Rois-là n’ont pas des
droits plus légitimes que le Baron de Neuhoff. II
va accorder libéralement à tous les Peuples le droit
d’Election, & croira être bien fondé, quand remontant
à l’origine des Rois, il prouvera que le
Peuple a choifi les premiers, & que fa condition’
n’ayant pas changé depuis ce tems-là,il doit jouir
des mêmes prérogatives. 11 me fera aisé de vous
faire voir la futilité de ce raisonnement. A entendre
notre ;uif,il sera permis à un Peuple d’exclure
ses véritables Souverains, pour donner leurs
droits au premier-venu.'Quand le choix des Souverains
est fait depuis long-tems, iî eít censé saeré
-, -c’est un, crime de le changer. Dans quel cas
X 3 ìe

ï66 LETTRE LIÏ.

le droit d’Election conviendroit-il donc à un Peuple
 ? Je croi qu’il ne sçauroit y eu avoir d’autre
que celui-ci. Supposons,comme il s’en peut trouver
encore dans quelque coin du monde ; supposons,
dis-je, un Peuple fans Loix, fans Gouvernement,
fans aucune Religion déterminée, qui enfin
se voudrait fixer, & imiter ses Voisins, chez
qui les Loix & le Gouvernement font fleurir le
Commerce & les beaux Arts. ,, Faisons-nous des
s, Loix, diroienl-ils ; établissons une forme de Gou£S
vernement.^' Si personne n’eioit à la téie de
ce grand dessein, il est sûr que la division s’y metiroit ;
mais fi d’une commune voix, pour meitie
fin aux altercations, ils se choiiìssoient un Monarque,
cette Election alois feioit seion les Loix
de Dieu 8c de la Nature. Ii y a enctie un autre
cas dans lequel on prétend que je dioil d’Election
peut revenir au Peuple: c’est loisçue la Famille
Royale est entièrement éteinte. II est certain que
tous les Seigneurs, également prévenus de la grandeur
de leur Courage, de l’ancienneté de leurs Familles,
& de leurs Veitus dignes de la Couronne,
partageraient FEtat en différens paitis, ou le déchireraient
par des Guerres civiles. Alors le Peuple
doit prononcer,pour terminer la querelle. Mais je
demande ici, qu’est-ce qu’on entend par le Peuple ?
Un gros de Mutins élira tel Seigneur, un parti op-posé
en choisira un autre. Ces deux Elections font
cependant faites par le Peuple, quelle des deux
est la bonne ? Si l’on attend que le Peuplé soit unanimement
d’accord,c’est me renvoyer aux Calendes
Grecques: II faut donc alors que les Parlemens
puissent décider. Ainsi le Peuple piocedera dans
les formes, & l’Election qu’il fera du Souveiain
ne ressemblera point à une mutinerie , ni ne fera
point fondée fur un entêtement ridicule. A dire
vrai ce n’est pas fur le droit d’Election de Messieurs
de Corse que j’appuye les dioits de Théooore
premiei, A examiner les choses au pied de

• íà

k lettré, son Slection n’a été que tumultueuse,
elle est dúe à h revolte, & ne me paroît pas trop
légitime. Je içai que l’Ifle de Corse peut appor »
ter pourraisof, que les Génois ont usurpé sur
elle la Puissance souveraine, qu’elle a eu autrefois
ses Souverains particulieis, & qu’elle ne fait que
rentrer dans ses dioits: Mais quand 011 s’est imposé
soi-même le joug, je vous demande, mon
cher Ariste, s’il est permis de le secouer ? Pour
moi, je porte tant de respect aux Souverains confirmés
par le tems, que tous les Peuples qui s’affranchissent
de leur domination me paraîtront toujours
des Révoltés, dignes de châtiment, plutôt
que des Hommes de courage. En effet le véritable
courage consiste à maintenir les droits dont
on est en possession, & non pas à vouloir reprendre
ceux qu’on a peidus par ía mollesse. Mais,
me demanderez vous, puisque vous pensez ainsiS
pouiquoi donnez-vous donc des éloges au Baron
de Neuhoff ; il n’est lui-même qu’un Chef de Révoltés
, ou pour mieux diie de Brigants, car on
ne peut être l’un fans l’autre ? Oui, Aaron Monceca
me-pourra faire cette question, mais jamais
un homme sensé ; je blâme les Génois, &-j’admire
Neuhoff pour bien de raisons. 'Premièrement,
il n’est point sujet des Génois: on ne peut
donc l’accufer d’être un Révolté. Secondement^
il vient se mettre à la tête d’un Peuple qui le connoît
à peine, ainsi on peut lui donner le titre de
Vengeur, Troisièmement, il brave tous les périls^'
il se charge de soins immenses, il fort même de
son azile, &z trouve le moyen de se dérober aux
persécutions de ses plus cruels ennemis. Quand ií
ferait coupable, tant de Venus pourraient bien colorer
son crime. Mais on sçait que soutenir le
crime c’est s’en rendre complice: on ne peut disconvenir
de cette vérité, mais auflì, où est l’Honime
qui puisse résister à l’appas d’une Couronne ?

Le

Î68 'LETTRE LÍL

Le sort la présente au Baron de Neuhoff ; ne pa »
roîtroit-il pas un imbecille de la refuser par un sot
scrupule ?

P o o R entrer dans le détail du pouvoir que les
Révoltés laissent à Théodore, il faudroit q'ue les
troubles de Corse fussent finis, & qu’il fût paisible
posiesseur de son Trône : car avant ce tems-là,
que peut-on prononcer ? Son pouvoir est borné:
qui íçait s’il ne I'étendra pas ? Quelque fier &
quelque rigide qu’il puisse étie , il est obligé de céder
au tems: mais qu’il n’aye plus de revolte à
craindre, il diminuera bien-tôt le grand crédit du
Peuple. Tous les Rois ont ainsi commencé, &
leur pouvoir borné dans les commencemens de
leur Règne, ne s’est aggrandi qu’à menue que leur
courage les a mis en état de se faiie cuindre, &
d’obtenir haut à la main tout ce qu’ils vouloient.
Ne voyons-nous pas dans de certains Etats où les
Rois étoient maîtres absolus, les Sujets plus maîtres
que les Rois mêmes  ; 8c dans d’autres les Seigneurs
qui élevoientleur tête altière, à présent aussi
soumis au Monaique que le dernier des Sujets ?
Ces grands évenemens ne viennent que du courage
ou de la molesse des uns ou des autres.

P OR TE z- vous bien , mon cher Ariste, St. Poì
me marque qu’il vous écrira au premier ordinaire.
De Pans ci « » ,A LA HAYE,
Chez ANTOINE VAN DOLE2
M, DCG. XXXVIII.
Correspondance !
HiSTORiQtlÉs PHILOSOPHIQUE,

& 'CRITÍQJJESV
EntreÀRÏSTE, LISANDRE
Et quelques autres Àmís t .
Pour servir de Réponse- aux Lettrés J-uilJesl
Cinquante-troisième lettre »
Lé Baroìì de St. Pól 1 Arîàfc’

Hi^tlíË)  !! ® Us me piquet â'hohnëur s mon cheí
F* T T â Ariste. Vous étés fi fexâct à répondreK'-
Ky « qu’on se rená coupable éíiTérs vous
%ì ?r%>rvêí ^s <îu*on è^ négligent à vous écrire,
slsteiáíill comme je nè véux pas l’être, je fais
nn effort fur moi-même. Ge que j’en dis n’est pas
-pour que tous m’êti soyez redevable S mais pour
vous donner à cònnóìtrè que je fuis toujours pá« 
îesseux à -rnón- ordinaire. Vens-tíî'aVéz tëmo'i=
gné dans votre defríiere , que vous ètìëi fâche
d’avoir entrepris la fépònse à ia XLVIIÍiíîe Lettre
Juive, qui sem&ldït devoir être plutôt de inon
ressort que dvi vôtre. Quoique tóiìtesles matières
doivent être également du ressort d’un hórnrne
d’esprit comme vous, je veux bien nié charger de
la Réponse à laLUSiê. Voyons fi i*expèrierice péùt
me- fournir d’aussi solides réflexions qu’à vòu's là
tome IL ' Y lectii ;
fjo LETTRE LUI.

lecture." J’ai bien peur que non s mais vous sereí
obligé de vous contenter.
' EN lisant le commencement de cette Lïíme
Lettre Juive , je m’attendois à une Dissertation
complette fur les différens Etats qui composent la
République de Venise. 'Mâis je vois que notre Au-

îeur a la coutume de promettre toujours plus qu’il
ae tient. Il va entrer, dit-il, dans un détail plus cireonstanáé
fur les coutumes particulières de te Peuple : mais
ce détail est fi court, que je vois bien que je ferai
obligé d’y suppléer.

COMMENÇONS par îes Grands, appeliez -Nobles
¥eniriens. Eux seuls pourroient fournir un in folie
de critiques’^ & notre Juif ne s’attache qu’aux,plus
petits de leurs défauts. La folie des Nobles de
porter des Habits extraordinaires, dénote un fonds
d’orgueil inépuisable : aussi un Noble Vénitien se
'croiroit-il dégradé , s’il n’avoit pas ce vice en partage.
Je ne trouve point qu’aucun Noble Vénitien
soit la victime áe son rang. Qui dit viclime de son
rmg » dit "un coeur assez noble pour porter à regret
le poids des honneurs dangereux, & qui n’attend
que le moment favorable de se dépouiller de cette
.Gravitéqui le gêne. La Gravité ne gêne pas plus
wa. -Vénitien qu’un Espagnol. Ainsi, croyez-moi,
s’ils senties victimes de leùr Amour-propre, ils font
du moins des victimes volontaires. L"Avarice des
^Vénitiens est reconnue de toutes les Nations. Elle
autorise leur superbe Carnaval ; & je croirois bien,
.comme Jacob Brito, qu’elle a inventé les longues
ínanches,qui deviennent,comme dit.Molière,les
íeceleurs des choses qu’on vole. Nous ne sommes
point accoutumés en France à voir des Seigneurs
aller eux-mêmes au marché. A Venise c’est une
.coutume assez généralement reçue'. Aussi les gens
qui tiennent le marché ne sont-ils pas fi infolens
comme enFrance", òù ils’diroientdes sottises au Roi
.mêrne, La présence des Nobles Vénitiens,^ui vont

"- " " ^ guS,

LETTRE LIIÍ. tyi

eux-mêmes faire leur provision,impose du respect
i la canaille. A quelque chose du moins cette avarice
est bonne. Les gens du marché sont obligés de
mettre un prix raisonnable à toutes leurs denrées.
Car un Noble Vénitien qui vient en acheter, les
taxerait fort bien lui-même pour son propre intérêt,
& pour faire condamner un pauvre misérable
à une amende dont il tireroit encore sa part. Jg
ne vous dirai cependant pas que tous les Nobles
Vénitiens donnent dans le même travers: il n’y a
point de règle fans exception : je parle du général
fans descendre au particulier.

Vous nous avez fait remarquer plusieurs fois,
soit à Lisandre, soit à moi, qu’on ne devoit pas s’étonner
de voir, dans une République, le dernier
duPeuple se croire aussi capable des premières Charges
que le plus ancien Noble de la République. Cette
remarque étoit très-juste. Les Vénitiens, quoique
fans esprit, étant le peuple du monde le mieux
fourni de Présomption, personne ne s’étonners
qu’un Gondolier présume assez bien de lui-même ,
pour croire gouverner aussi bien l’Etat qu’une Gondole.
Parmi le grand nombre qu’il y en a à Veni« 
se il n’est pas surprenant d’en trouver quelques-uns
qui ont un génie élevé au dessus de leurconditiom
Comme les gens de la lie du peuple ne parviennent
jamais à des Charges que les Nobles seuls peuvent
occuper, on en a vû plusieurs quiter leur Patrie à
îa fuite de quelqu’Ambassadeur, au service duquel
ils se mettoient, donner quelquefois de fi grandes
lumières à leurs nouveaux Maîtres touchant les affaires
de la République de Venise, que cesMinistreSf,
après en avoir profité dans leurs négociations, se
trouvoient par reconnoissance obligés de les pouffer
dans les emplois, ensorte qu’on en a vû plusieurs
faire leur fortune hors de leur Paì's, quelquefois
les premiers de la République tiennent dans
leurs Gondoles des conversations secrètes fur les
affaires de l’Etat Ï ils consultent entre euz sans faire
X % ~~ atten-
t"/% LETTRE LIïL’

rttentîon à leur Gondolier, qui les écoute, quand
ìl a assez d’esprit pour en faire son profit. S’il n’y.
aîloit pas de la vie, un Gondolier seroit 'souvent
plus en état d’apprendre à qui voudroit le payer des
Nouvelles secrètes, que "tous les Espions qu’on,
pourroit mettre en campagne. Aucun cependant
ne découvre jamais lien. On en á'pendù qui ont
éu cetle impiudences depuis ce tems toùslesGondoliers
font fort icservés. Quant aux intrigues secrètes
s ils en sont l’ame. Je ne sçaurois vous les
mieux comparer qu’à nos Fiacres de Paris. Vous
connoiííez leuis grands lalens. jugez de même de
ceux des Gondoliers. Le tems où ils onl le plus besoin
d’employer tout leur génie, est celui du Carnaval,
íl n’y a point de Ville dans le inonde où l’on
T’ive plus somptueusement qu’à Venise. La liberté
est toujours íort grande dans cette Ville, "mais elle
fleurit fur-tout dans le tems du Carnaval. Ne tuez
point, ne volez point,8c ne pailcz point des affaires
d’Etat,pourloutleieste,nen ne vous estaéfen^
du. Le Libertinage s la Débauche outrée , le Jeup
en un mot tous les Vices sont permis fous le r.orn
de Plaisirs du Carnaval: Sc j’ofeiois bien avancer
que pendant ce tems il se commet plus d’iniquités
H Venise, que dans toute une année à Paris, depuis
la sage Police qui y règne par les foins de-Mr.
Hérault. Ona également à Venise, comme à Paris »
t ousles Spectacles,qui peuvent jouer toute la nuit.en
donnant une rétribution au Sénat. On s’inquiète fort
peu de ce qui s’y paffe. Les Moines, les Prêtres„
ies Abbés, & lous les Suppôts del’Eglìseen sont les
Protecteurs. Us y meneiït à des heures indues fort
cavalièrement leurs Concubines,fans qu’on les accuse
[de scandale. Vous ne voyez jamais cela à Paris.
Les Sénateurs chargés du soin de la Police,
qui devroient, comme en France, empêcher le
cours des Jeux de hazard, font les premiers à les
soutenir. II n’y a point de bomse, 'quelque bien
garnie qu’elle soit, qui ae frémisse quand on l’ex=

pose

f ose sur une table de jeu chez un Sénateuí. Les
Banquiers & les Croupiers la regardent avec un.
oeil d’avidité, & fi celui qui en a la direction né
sçait pas "conduire son jeu prudemment ,iî est obligé
de se retirer bien sec, n’ayant pour toute ressour=
ce que la malheureuse Carte qui l’a fait perdre,&-
« que de rage 8c de désespoir il déchire* entre íeg
dents. II n’y a point de Carnaval à Venise, où de
cent jeunes-gens, maîtres de leur bien , if n’y ea
ait les trois quarts qui absorbent le principal. Le
Carnaval fini, la République voit d’un ceil indifférent
ces infortunés fur le pavé, & les mêmes Sénateurs
qui les ont ruinés,les condamneront fans ancun
remords à être pendus où à être rompus, fi
pour se tirer d’intrigue & dans la nécessité-"de vi■wre.ils
commettent des crimes dignes de ce châti »
ment. Que dites-vous de semblables Juges ? Non
pas que je blâme qu’on punisse le vice ; mais je crot
que pour être en droit de le punir., il r.e faut pas
qu’on puisse se reprocher d’en avoir été la cause »
Je sçai bien que si j’étois Sénateur, j’aimerois mie.ux
ne jouer jamais de ma vie, que de condamner à
mort un criminel, qui ne l’est devenu"', que parce
qu’en íui ôtant son bien, je lui ai ôté les’moyens
de rester honnête-homme. Malgré cela il n’y- a
point de Sénateurs qùi né donnent à jouer-: léur
Avarice leur fait fermer les yeux fur- les malheurs
qu’entraîne après foi cette détestable paffioridnj’eu.
Comme vous êtes Philosophe, & que là Philosophie
ne vous alpoint appris toutes les rubriques d« 
Jeu, je nesçais si vous c-onee-vez que ceux qùi tiennent
ces Jeux de hazard sont sûrs- d’un gain considérable,
& que ceux qui jouent contre eux én íont
toujours les dupes ? D’abord le-Banquier-a toujoursUn
avantage très-cònstdérafele. Les règles du jeu
îe favbrisent,jusques-là. Ce ; qui leurre les Ponteurs,
ou pour mieux dire, ks dupes, c’est q<il’ arjivc
quelquefois de faire fauter une Banque.'Iléíb.cerSain,
que si îe Banquier a sacrifié à h Banque tout
¥3 "' " « c

î74 LETTRE LIIÍ.

ce qu’il avoit au monde, il ne faut pas une heure
de malheur pour le réduire à la besace -, mais dès
qu’un Banquier a les reins forts, comme tous les
Sénateurs de Venise, qui se soutiennent réciproquement
s & qui ne font que bourse commune pendant
le Carnaval, il est impossible de le débanquer
Cous les jours. Supposons qu’il ait petdu aujourd’hui
cent mille francs : demain il fait une autre banque, &
en gagne deux-cens mille: II lui en reste, comme vous,
■poyez, cent-mille de profit ; de sorte que files Banquiers
tiennent tout le Carnaval, 1a Banque génésale
gagneta toujours ; ce qui ne peut arriver fans
que les Ponteurs en général n’en soient la dupe.
Comme chaque Sénateut en particulier ne représente
le Souverain qu’en plein Sénat 8c en corps
avec tous ks autres,je puis, fans offenser les Puissances
,blâmer ia conduite d’un chacun d’entre eus
en particulier ; & je ferois charmé que le détail que
je viens de vous faire, pût faire ouvrir ks yeux
aux malheureux Joueurs, Sz les dégoûter d’aller facrifier
leur argent à i'avidité d’un Sénateur de Venise.


PUISQUE nous prétendons que notre Religion est
îa feule véritable, je ne sçaurois concevoir comment
on peut y souffrir íes débauches du Carnaval.
Quoi'. Parce que le Carême, tems de jeûne & de
pénitence, approche, faut-il jouer de son reste, 8î
se plonger dans tous les [excès de débauche ç parce
que le lendemain il faut êtiesage malgré soi ? Mais,
mon cher Ariste, l’intérêt triomphera toujours. Le
Carnaval entraîne dans la dépense, chacun y trouve
son profit, & chacun le soutient avec ardeur.
On sçait bien à Venise, qu’il arrive nombre ue
Gourtísannes pour faire leurs recrues pendant ce
£ems-là. Ne vous figurez pas qu’il y ait des Espions
pour les faire arrêter, au contraire on les reçoit à
bras ouverts. La Politique de l’Etat l’exige même.
Quoique le nombre n’en soit déja que trop grand
çeRdant le cours de l’année à Venise, comme elles
m
LETTRE LIIK xjf

ae pourraient suffire à rassasier les désirs des Etrangers,
la République en fera venir plutôt express,'
pour que les Etrangers, trouvant chaque année de
quoi satisfaire leur Passions, soient engagés par-là à
y venir régulièrement,bien fournis d’argent, qu’ils
îie manquent pas de laisser dans la Ville. Cette Po »
îitique s’accorde parfaitement avec l’intérêt: mais
très-mal avec la Religion. Nous avons déja dit que
îes Vénitiens n’en ont pas. Aussi n’est-ce que par orgueil
que leurs Eglises font dédiées à des Patriarches
de l’Ancien Testament. Toujours St. Pierre, Sr„
Paul, St. Nicolas, la Vierge ; cela est trop [bourgeois
: mais St. Job, St. Moïse, &c. voilà de grands
aoms, voilà les Saints qu’il leur faut. La Cour de
Rome a voulu les reprendre fur ces mêmes Saints,,
prétendant qu’ils ne pouvoient les canoniser de leur
chef ; & que puisque le Pontife Romain ne les avoit
point élevés au rang de Saints, ils ne pouvoient
être en droit de leur consacrer des Temples. La
Cour de Rome appoitoit pour raison, que puisqu’encore
aujourd’hui on doutoitdusalutdeDavidB'
on pouvoitbien douter de celui de Job & d’antres.
On envoya à Venise à ce sujet Bref sur Bref. Les
Vénitiens les reçurent tous avec vénération ; mais
ks enfermèrent dans leur coffre. Le Pape qui pre=
noit cette affaire à coeur,pressoit l’Ambassadeur de
la République de s’expliquer. L’Ambassadeur, ré »
pondoit toujours qu’il attendoit des ordres à ce sujet.
Ils sont encore à venir. Le Pape a envoyé des
Bulles d’Excommunication. La Républiqueles a
fort pieusement déposées dans ses coffres, est toujours
allé son même train, & n’a jamais répondu.
L’aôaire est donc restée-là. Messieurs ks Venitiers
ont gardé lés Saints qu’ils avoient canonisés de leur
chef, & je croi que s’ils se mettoient" en tête de
canoniser quelqu’un de leurs Doges ou de leurs Sénateurs
, & que la Cour de Rome refusât de le reconnoître,
ils ne lui en élèveraient pas moins « n
Xeoeple magnifique . en dépit du Pape & du Sacré
" ~ " ~ " Coi-
f/ô LETTRE LI IL

Collège,'pour lesquels ils n’ont pas plus de déíé^

rence que les Protestans.
Vctci donc en peu-de mots ía définition de chacun des
Etats en particulier qui composent te République. Le Séna »
itur, fans esprit, veut paroítte cn ÏVOÌE. LeWoble, par fiere
zí, n’a point de Religion, ion orgueil îc portant l ne pattitipet
en tien av« le Peuple. Les l’rcttes síctliets font gloire dit
Libertinage. Les Moines ne font pas si supons, ni si imposteurs
que pír-tcutsiSleuïSs mais leut règle efl. pour eus ; une
chimère: Tout ce qui íeui est défendu, est cequ’ils pratiquent »
Xes Couttifsnncs font bigotes, Les Femmes GIS mbndë sont
efiiontées. Lee Religieuses ne sont sages queutant qu’elles ÎIC
peuvent fihe autrement. Le bas Peuple est fier d’anc Liberté ;
imaginaire. Il ne parle pss du Gouvernement  ; mais il ne
méprise pas moins dans 1c coeur ceiij ; qui en tiennent íes râ=
íies. Chacun, jusqu’il ! derniei des Gondoliers, se plaintcre
íecrcl de k Fottune, qui ne l’a pas élevé à id poste pins éminent
dont il íe croit tiès-digne. Cts i'oiìraits, je vous síïii »
îe. font é'apres nature: cependant vous ne trouvez: guercs de
3.e'publique où le bon oidie soit mieux maintenu qu’à Vernie
f ni qui se soit soutenue dans un état si fioriíTant depuis
fi long-îems. Au milieu de l’crr.pire du Cstogiímes
la sage rolitique le bannit de la feule République de Venise.
Les Gens d’Eglise n’ont rien à voir dans les affaires d’£=
tat. S’ils s’en méloients je ne répondrais pas plus de iein ;
vie que de celle du moindre particulier. On n’esige peint de
bons exemples des Gens d’Eglise ni des Moines, On ne ronîioít
point à Venise ce qu’on appelle scandale par rapport f. ìs
conscience. C’est =u Peuple à faire ce que discntles Gens d’Eglise
& non pas ce qu’ils font. Dès que ia République traite,
avec le Pape comme Souverain, elle a poui lui les mêmes
égards que pour toutes les autres Puissances: & quoiqu’elle ne
Eraite jamais avec lui en qualité de -Chef de i'Eglisc, elle ln« 
secorde pourtant, comme les aunes Catholiques-Romains.,
cette grande qualité ; mais elle ne l’écotite plus. dès qu’il veut
ía faire valoir. Elle ne condamne jamais rien de ce qui émane
du Tribunal Romain ; mais elle n’en approuve rien non
plus. Tous Ses Brefs lui lont indifférens. Que le Face leus
envofe une Bulle, si cela etoit possible 5 contre 1a Religion p
ils la recevront avec autant de respect que les autres: jnais sis
n’y feront pas plus d’attention. Que bien des Etats seíoiear
hemêus s s’ils itnitoiejiE çerte íage Politique iX) Í Hc/nì « S. top.A LA HA r£,
Chè ANTOINE VAN DOL&y
M. DCC. XXXVIII.
Correspondance historique, philosophique
& CRITIQJJEÎÌ
ENTRE

ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives !

CINQUANTE-QUATRIÈME LETTREC

Ariste au Baron de St. Pol.

IStliKSIit ^ ne tarc^ Pas a vous répondre s com=
S> T ûme vous voyez, mon cher Baron. J’ai
S I ^^ été agréablement surpris à la réception
1^ _^ .SL de votre Lettre, Lisandre m’avoit ce-^
JSÍS(J5HS) K-I pendant prévenu ; mais comme , en
matière d’écrire , vous manquez auffi légèrement
de parole s que vous la tenez, inviolablement fur
tout autre Article, je vous avoiie,sans vous flater,
que je ne comptois pas beaucoup fur la Lettre promise
par Lisandre. Si vous voulez que je n’aye
plus fi mauvaise opinion de vous, faites de tems
en tems, en faveur de vos Amis, de ces mêmes
efforts de diligence » & vous deviendrez un Ami -
parfait.

Vous m’avez fait îe plus grand plaisir du monde
de me communiquer vos Réflexions. Je remarque
« n certain air de gayeté dans votre stile, qui répand
un charme fur votre Critique, qui rie peut
Tome II, Z - man-.

í-jS L, E T T R E L-ÏV.

manquer déplaire, dès qu’elle est assaisonnée d’un
Sel Attique & dépouillée de ces traits empoisonnés
qui font souvent confondre îaCritique avec la
Médisance, & bien souvent méme avec la Calomnie.


CETTE erreur n’est que trop commune ; & par
malheur encore les Gens d’Esprit ne peuvent s’en
prendre qu’à eux-mêmes. Pourquoi íont-ils st injustes
dans leurs Critiques ou dans leurs Satires ?
C’est de celte source qu’est venu la cause de la contrainte
où sont aujourd’hui les belles Lettres. On
îi'ose plus maintenant se fier à la bonne-soj deceui ;
qui les cultivent. On sçait que mutuellement, les
uns contre les autres, ils s’acharnent dans leurs Ecrits.
On rit de ces Disputes quand elles ne font
qu’entre Poé'tes,ou entre Logiciens & Physiciens t
îris-is quand c’est entre Historiens 5 Méiaphyikiens,
Théologiens ou grandsPolitiques, l’affaire deviens
plus sérieuse. II faut que la Police permette l’impreíîìon
de ces Ouvrages, ou qu’elle la défende.
Un Historien, par haine, ou par un malheureux
penchant à calomnier les grands Hommes, aura
par exemple manqué de respect à rous les Souvelains
dont il parle ; si son livre paroît, il faut nécessairement
le prohiber. Un Métaphysicien remontera
aux principes des Philosophes Payens pour
définir notre ame & ses facultés : son Livre est
condamné. Un Théologien proposeia une nouvelle
question hétérodoxe ; il la ioutiendra avec chaleur 9
ou fera revivre le sentiment de quelque Héresiar »
que ; la Religion y est intéressée: Que de personnes
ne va-t-il pas séduire, il son Livie captieux se
répand ! Le grand Politique rejette toutes les formes
de Gouvernement , il donne au Peuple des
impressions dangereuses, i ! compte les Rois pour
des Tirans, il veut les proscrire, & prétend que chaque
particulier soit son Roi à lui-même, il blâme
toutes les Loix, & en fait de nouvelles ; si l’on
n’arrête pas ce torrent, il va tout ravager s les troubles


btes & les guerres civiles vont renaître. II faut
donc un Tribunal qui condamne le Livre & l’Auîeur.
Quand tous les Livres de ce genre seroient
prohibés, ìa Société y pgneroit, loin d’y perdre.
Pourquoi, dirojt-on , ces Auteurs sefont-ils égarés ?
Jusques-là'tout est bien, tout est juste. Les
Auteurs ne prendront aucun paiti ; ils ne soutiendront
pas un Livre qui mérite l’affront qu’on lui
íait. Mais la bonne-foi ne règne plus dans.les belles
Lettres ; on n"écrit .plus que pout écraser ses
Ennemis ; le fiel coule à longs traits ; on néglige la
vérité,qui'à son tout abandonne ces lâches déserteurs.
On fait aujourd’hui plus de Libelies diffamatoires,
que de Livres pour instruire & amuser. Les Gazettes
Ecclésiastiques prdduisent des Tomes entiers
d’impostures & de mensonges:il faut donc un Tribunal
pour arrêter le Cours de ces Ecrits ; cela est
juste ; & cependant on se récrie contre ce Tribunal.
Quand les belles Lettres, par exemple, ont
commencé de s^érablir en France, h'junsdiction
de ce Tribunal étoit inconi.ue. Ce sont ies Ecrivains
qui depuis se sont imposés -ce joug eux-mêmes.
Aujourd’hui ils reconuoisseut leur faute , ils
réclament leur liberté ; mais pensent-ils qu’ils renieront
dans leurs Droits, tant qu’ils continueront
de se déchirer lesuns les autresì Qu’un Jésuite fasse
une Théologie excellente, pourquoi un Pefe de
î'Oratoire veut-il trouver des sentimens hérétiques
là où il n’y en a point í Le Jésuite fera son apologie
, & noircira l’Oratorien. Celui-ci , pour ne
point en avoit le démenti, & pour montrer que
le Jésuite n’est qu’un Ane, composera une autre
Théologie , & prendra le contrepied de toutes les
Thèses. Dès le moment que cela regarde ìa Religion
, on ne íçauroit avancer différais avis fur la
Doctrine, quer'Herésie ne íe déclare dans l’un ou
dans l’autre Ouvrage. Le Tribunal condamneia
celui qui paroîtra le mériter. Voilà la discorde allumée
Í voilà le Jansénisme, voilà le Molinismei
Z 2. ' Gha-

îSo L E T T R E ■ LI V.

Chacun prend parti ; on écrit de part &.d’autres
Les Poètes se mettent auffi du complot ; les Epigrammes
, les Contes en stile Marotíque-, les Portraits,'
les Couplets de Chanson, les Flonflon,lés
Lin laire inondent jà Ville. Lesjuges qui doivent
prononcer fur les belles Lettres s -s’irritent d’autant
plus, que malgré ìeurs foins , tous ces indignes
Ecrits courent ! Tant que l’on continuera d’agir
ainsi, on craindra tous les Gens de Lettres, on
mettra des Mouches en campagne pour les observer,
& on-condamnera sévèrement ceux qui seronS ;
attrapés, pour servir d’exemple aux autres. Moi,
qui aime infiniment les belles Lettres, je déplore
l’abus qu’on en fait ; mais je n’attens pas qu’on
rende aux François cette aimable liberté dont on
jouît ici, & dont j’ai déja dépeint les charmes
dans une Lettre à Lisandre.

ON se plaint donc mal a propos de cette Liberté
qu’on retranche aux Auteurs. Je sçái que l’envie
fait souvent proscrire des Livres qui ne le mériteroient
pas , & que la faveur en soutient d’auîres
qui font honte à ceux qui les ont écrits,
& à ceux qui les favoiisoient. Où pourroit-on
trouver des Gens de Lettres- assez désintéressés
pour examiner tous les Livres avec des yeux Stoïciens
ì Mais, mon cher Baron, tant que les Gens
d’Eglise en seront’ íes juges , tant que les Moines
triompheront, quels secours les belles Lettres peuvent-elles
attendre d’une troupe de gens qui n’esti »
' înent rien que ce qui part de la plume d’un Ecclésiastique.
Vous voyez aisément que ce n’est
point une calomnie que çètte accusation ! Voyez
la liberté qu’ont les Gens de Lettres à Venise »
Quelle en est la Raison, quelle en est la cause ?
Des" juges intègres n’écoutent’point les Moines 5
ils les.punissent s’ils osent trop parler ; l’Equité seule
prononce ; une honnête liberté règne. II y vade
îa vie de parler des affaires d’Etat 3 & à plus forte,
saison d’en écrire ; voilà le seul frein légitime qu’oa
' ;" - . r- - jm.
LETTRE LIV. Ï8Î

impose aux Gers de Lettres. Qui pourroit les porter
à enfreindre une Loi si juste ? La même Politique
règne en Hollande. Les belles Lettres yjouïsient
des mêmes prérogatives. Les Gens a'Eglise,
tranquilles dans leur ménage, bornés sagement dan s
leur pouvoir, n’offrent aucune matière à la Critique ;
ils ne font de mal à peilonne ; qui pourroit
porter un Ecrivain à s’en plaindre ? Le Gouvernement
accorde une entière liberté de Religions
quel besoin alors d’écrire les uns contre les autres ì
La Dominante est la feule qu’on protège avec distinction
: Ne parlez jamais contre elle, respectez
les Souverains , & écrivez du reste ce que vous
voudrez. Etes-vous Poëte ; on vous critiquera
dans des Feuilles volantes. Eirez-vous dans des
points de Théologie ; on ne donne aucun Bief rìi
aucune Bulle contre vous. Personne ne prend parti-:
cet Ecrit, s’il est mauvais, tombe de soi-même ;
la République n’y fait pas même attention,
& n’en fait pas augmenter le prix, en redoublant
par la défense l’entêtement des Curieux.

VOILA', mon cher Baron, les effets que produit
une Politique raisonnée, détachée des préjugés de
la Superstition. Cette cruelle marâtre , retenant
nos esprits dans un esclavage servile, nous accablera
toujours quand nous voudrons secouer le joug de
son empire. La Bigoterie, sa chere Confidente,
s’armant du bouclier sacré deja Religion, réveille
en faveur de sa Souveraine les coeurs des Cagots,
qui prennent la Superstition pour la Religion même.
"Les Moines en Chaire, les Directeurs aux
Confeffionaux, entretiennent les Esprits dans cette
erreur. On n’aura garde d’ôter au Peuple le bandeau
qu’il a fur les yeux ; toutes ces fausses apparences
s’éclipseroient alors, la vérité bnlleroit, la
liberté qui l’accompsgne toujours reviendroit plus
triomphante que jamais. Chassez les Mo.ines, bornez
le pouvoir des Gens d’Eglise, punissez-les de
mort s’il le faut, & s’ils osent parler des affaires
Z. 3 d’Etat

I8Ì LETTRE LIV.

d’Etat ou de la Police, n’épargnez pas fur-tout ceuîs
qui au Confefsional auront fait naître la Superstition
dans les coeurs ; & vous verrez revivre ces tems
heureux que vous regrettez.

Sr cependant on voi.loit considérer qu’il suffit de
défendre un Livre pour le renrìie plus cher & plus
précieux, & pour le faire acheter méme à des gens
qui, sens îa défense, n’y auroient jamais pensé, on
íe lafíeroit de se donner bien des foins infructueux.
Combien de Livres, brûlez méme par la main des
houreaux, se consolent aujourd’hui de leur disgrâce,
par le soin avec lequel on les garde aujourd’hui
dans les plus belles Bibliothèques Quajid un Livie
est une fois imprimé , Ia rage des Moines a beau
faire, il se conservera toujours. Qu’un seul exemplaire
échape , les Imprimeurs des Pais étrangers
lui donneront bientôt des frères, La Société Littéraire
pourra donc se servir de ce Livie. qui trèssouvenl
n’en est pas plus mauvais pour avoir été
brûlé parla main d’un Bourreau, De ce cóté-là la
Republique des Letties ne fait donc aucune perte ;
mais el.e en fa.t une grande du côté des Auteurs
que la rigidité du Tribunal ou la haine des Moines
ádes Gens d’Eglise épouvante. Ne se sentan.t pointassez
de courage pour présenter un front ferme à
i'orage, ou pour essuyer ks persécutions, ils écrivent
contre leurs propres pensées,ils énervent leur
flile, & déguisent la vérité. Quand un homme
sensé vient à lire ces Ouvrages approuvés par tous
îes Docteurs Moines ou Prêtres, honorés d’éloges
mercenaires, & imprimés avec Privilège ; ou on.
se récrie contre l’ignorance qui applaudit ce qui ert
est indigne, ou on plaint le malheur des Auteurs
qui font obligés de plier fous le joug, & d’encenser
la Superstition aux dépens de la Vérité. II y a
quelques siécles que cette inquisition littéraire étoit
plus gênante encore qu’aujourd hui. Les Moines,
gui se mêloient d’écrire, ne composoìent piesqne
jamais que des Histoires Séraphiqucs. qu’ils rem"
" plissaient

pìiSbient de Visions imaginaires & de faux miracles
: alors tout livre fur les Idées, íur le Raison- -
rtement, toute Spéculation métaphysique, en un
mot tout Ouvrage qui tendoît à éclairer i'eíprit,à
le détacher des préjugés vulgaires, & à montrer au
doigt & à l’ceil les friponneries des Ecclésiastiquest
quelque parfait qu’il fût, quand même il n’eût fait
aucune mentiondesOuvrages ni des noms des M01fles ;
un tel Ecrit, dis-je, ne manquoit jamais d’être
proscrit. La liberté qu’a toujours accordé la République
de Venise, a cependant donné naissanceà
un nombre infini d’txceìíens Ouvrages. La République
des Provinces-Unies a consommé ce grand
ouvrage. Elle a tout accordé aux Gens de Lettres i
szile contre leurs Ennemis, pension pour les faire
vivre, liberté touteetitùre pour JeursEcrits. C’est
dans le sein de cette sage & heureuse République
que sont éclos tous ces beaux Livres contre la Su »
perstition, le Cagotifme, & la Friponnerie des
Moines. Ils croyent se bien venger en composant
contre cette République des volumes íansnombrej
mais le mensonge y paiîe trop effrontément: ces
Livres pourrissent aujourd’hui dans la pouíîìere ;
sion pas qu’on en ait défendu l’impreíïïon dans ce
païs, mais parce que les Libraires n’ont pas vouls
se charger de si méchans Ouvrages qui auroienï
moisi dans leurs boutiques.

Tous les autres Etats qui souffrent les Moines
diez eux, & qui accordent tout pouvoir aux Gens
'd’Ugîise, íont plus occupés des Livres nouveaux que
de 1a plus sanglante guerre qu’ils auroíent fur la
bras , & ont plus de peine à mettre les Auteurs
d’accord, qu’à négocier "affaire la plus importante.
Que dePlacets.que de Requêtes, que de Dissertations
ne présente-t-on point aux Ministres,ou
au Roi mêmei Que d’espions ne met-on pas en
campagne,pour déterrer quel est l’Auteur &ì'Imprimeur
d’un tel Livre, proscrit par lc couroux monacal
i Que de sommes considérables n’employe-toa

on pas à cet usage, qui auroient pu mieux serrir au Souvenirs
ou á i'ttat’. A Venile ou en Hollande les Magistrats se font
débarassts de tous ces foins inutiles. Tout Livre est reçu , dès
qu’il ne blesse point l’Etat. L’Auteur éciit tranquillement ; le
Magistrat le laisse faire. II voit avec plaisir le Citoyen s’enrichir
par des Ouvrages que l’on prosciit dans d’autres Etats.
Dans les Républiques on met toutà piofit. Ce qui fait gagneE
le Peuple, est utile au Souverain : c’est une masime incontestable ;
je m’e'tonne qu’elle nc soit pas universellement reçue.NE fremisséz-vous pas, comme moi, mon cher Uaron, quand
vous voyez que par le zèle bigot d’un Pape, qu’on a pourtant
canonisé, peut-être pour cette seule action ;quand vous voyezc
dis-je, que la République des Lettres a pensé perdre ce que
ïious avons rie Tite Live ? Vousjr.gcz pat-là que l’Envie n’eíl
pas rt.oins l’appanage des Gens d’Eglise que la Superstition &
le Cagotisme. Cc n’est pas par ces deux dernieres raisons
qu’on a voulu brûler Tite-Live. Il n’a point écrit contte notre
Religion, ni contre les .Moines. ni contre PEglile Romaine.
De ion tems on ne connoisloit rien de tout cek. L’envie ícule
prononça fa condamnation: à moins, comme il y a beaucoup
d’apparence, que quelque 2>lo"i !ie de ce tems-ls n’ait composé
tine Histoire Romaine farcie de Miracles, en faisant remonter ;
l’origine de ion Ordre à quelque grand Capitaine Romain,
qui par inspiration ait pû être Chrétien avant le Christianisme,
& ait été digne par conséquent, non seulement d’être
canonisé , mais encore d’être Chet d’une ttoupc de Moines=
Tite-Live n’ayant pas fait mention de ce point, aura été regardé
comme un Hérétique. Le procès qu’on lui vouloit intenter
étoit bien digne de i'ÍWíx. Vous prenez fans doute ce
que ie vous dis pour une Ironie ; mais pourquoi ! Les Carmes
font bien remonter l’origine de leur Ordre au Piophete
, Elie: pourquoi ne voulez-vous pas que quelqu’autre Moines
aussi íou que ceux-ci, fasse remonter l’origine de ía règle à
quelque grand Capitaine Romain, comme Coriolan, FabiusMasimus,
Manlius & autres: TJn Patriarche de l’ancienne
Rome paroîtroit donner à un Ordre un lustre bizarre & nouveau:
& je ne voudtois pas répondre, que íi quelque Moine
cntrepienoit d’en persuader le vulgaire, il ne se trouvât des
insensés prêts à embrasser ion opinion. Au reste, personne
îî'ignore que, pour le bien des belles Lettres, il vaut mieus
animer les Auteurs par l’espèrance de la gloire ou du profit,
que de les désespérer par une recherche trop exacte des Liber,
tés qu’ils peuvent avoir pris. C’est 1e sentiment de notre Juif.
Ce fera toujours celui de tour homme sensé.ÎORTTZ tous bien, mon cher Baron, entretenez- toujours
Merville, & faites-le longer à ses Amis.De ta Hayt.-. ce 6 . .'JL la Hayt, chez ANT. VAN DOLEfI73s°Correspondance' historique, philosophique
& CRITIQJJEy
ENTRE

ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

CINQUANTE-CINQUIÈME LETTB.EC

Ariste à Lisandre.

^^©^ O US avions renvoyé à un autre tems
Q\ T T Q de parler de l’Imposteur Sabataï-Sevi:
fcfì IN] CÁ Aarorl Monceca nous remet aujour|gl_
— ^§ d’hui fur cette matière. Profitons de
Sâ'-MítÛvá l’occasion pour en parler aujourd’hui*

AARON Monceca ne devoit point attendre à être
convaincu des impostures de Sabataï-Sevi pour
n’ajouter foi qu’aux choses évidentes. Un Philosophe
dans cette attente s’exposera donc à se laisser
tromper, comme le vulgaire des hommes, & en
fera quite après cela pour devenir un peu plus incrédule
i En vérité notre Juif fait beaucoup d’honneur
à la Philosophie, de croire que celui qui en
fait son étude chérie, puifle être auflì dupe que le
vulgaire. Mais, me direz-vous , le Philosophe ouvre
les yeux apiès son erreur , il la reconnoît 5g
la déteste, dans le tems que le vulgaire l’encenfe
encore. II est sûr qu’un Philoíophe'qui fait un &
Lomé II, ' A a grand

i86 LETTRE LV.

grand effort sur lui-même, tire une nouvelle gloire
de son égarement: mais où sont-ils qui reconnoissent
la vérité, après s’en être écartés ì Un Philosophe
doit plus craindre de se tromper, qu’un
autre. Dans un nombre infini d’argumens, il puise
des raisons dont il s’appuye: dès lors il se peisuade
lui-même & persuade les autres ;il ne peut plus
ouvrir les yeux. Le vulgaire, au contraire » n’a
qu’un certain entêtement qu’on peut enfin vaincie
par des raisons solides. Un Imbéci !le,en un mot,
ouvrira les yeux fur son erreur, tandis que le Philosophe
la soutiendra encore avec chaleur. Les
juifs, par exemple,sont de tout l’Univers le Peuple
le mieux versé dans la connoissance de l’Ancicn
Testament. Ils peuvent plus aisément que
nous même en examiner & en approfondir les seciets ;
ils puisent la vérité dans l’Òrigìnal: & encore
aujourd’hui ils ne cultiventl’Hébreu que pour
lire rEcriture Sainte. Cependant de quoi leur servent
ces avantages, & quelle utilité retirent-ils de
cette connoiflance ? Peuvent-ils ouvrir les yeux fur
la venue du Meffie, arrivée il y a plus de dix-sept
Siècles ? Ne s’épuisent-ils pas tous les jours dans
des sistémes alambiqués pour appuyer leur erreur ?
Ne calculent-ils pas tout de nouveau les Semaines de
Daniel ? Enfin n’attendent-ils pas tous les jours ce
qui n’arrivera jamais ? Remarquez bien, mon cher
Aiiste, les progrès que la Religion Chrétienne a
fait dans le mon’de. Nos Docteurs ont éclaiié &
tiré de Terreur nombre de Peuples grossiers, entêtés
de leurs préjugés , Peuples qui fembioient n’avoir
jamais été guidés par la Raison. Aujourd’hui ils
font pourtant dans le chemin de la Vérité :& font
honte aux juifs, qui font encore plongés dans Terreur.
Vlmbêcdle donc, comme je vous disois, ouvrira
les yeux fur son erreur, tandis que le Philosophe
la soutiendra encore avec chaleur. ,, Qui font ceux,
„ disent les juifs , qui piétendent suivre la vérité
„ & qui Yeulentnous montrer notre erreur ? Des

 ?, gens

LETTRE LV. 1S7

„-, gens qivi puisent les principes de leur. Religion
.,, dans la nôtre. Des gens qui admettent comme
„ nous P Ancien Testament. Mais, qui les rend af„
fez, orgueilleux pour croire l’enteridre mieux que
.,, nous ? Nous qui ie lisons pour ainsi dire dans le
,, berceau même ; nous qui sçavonsà fond lalany,
gue dans laquelle il a été premièrement écrit ;
„ npus qui seuls avons en.main les véritables Ori„
gìnaux, dont ils ne peuvent avoir connoissance
,-, que par quelque. Copie imparfaite. Qui des
„ deux est plus croyable, celui qui lit un Ouvrage
3, dans la langue.dansxiaquelle il a été écrit, & qui
,, par conséquent, cpimoissant à fond la' beauté,
,, î'énergie, l’expresiìop 8í,tous les tours de cette
,, langue , cannoît de même le génie de l’Auteur,
,, sent ce qu’il a voulu dire,-& touche au doigt la
s, vérité ; ou "celui, qui ne peut la lire'-que sur la
St foi d’un Traducteur- quelquefois intéressé à dé^,
guise.r la vérité ,d’un„T.raducteuí, supposé qu’il
.,, soit honnête-homme., qùi sent  ;íes’beautés de
„ l’Original, mais qui ne. trouve point dans fa Lan=
s, gue maternelle d’expreílìons qui reviennent au
,, sens naturel, ou.à la force-des termes de TAu„
teur qu’il traduit, & quixest contraint de cher,,
cher une périphrase pour-exprimer ce qu’il af,) 
foiblit ? L’une des.deux n’est pas sa Langue ma„
ternelle. Si celle de l’Original ne Test pas, il
,, peut très-souvent, quelque sçavant qu’il soit, ne
,, pas entendre certains-endroits, & alors 11 les
5, traduira mal. Si>au contraire la Langue dans
„ laquelle il traduit lui .est étrangère, il n’enscjus,
ra pas toute I'énergie, & alors il ne po-.irra pas
j, exprimer la vérité comme il la sent. Lire dans^
s, un Traducteur, n’est pas-lire. Ce font pourtant
9S ,des gens qm n’ont que des Traductions en main ,
j-, qui veulent entendre mieux que nous PAnciert
s,, Testament. Quel Orgueil ! QuellePresomption !
S1 Qu’ils viennent à notre Ecole. C’est à nous
„ à. leur apprendre te„s vérités qui y íont cachées
Aa 1 „ &
-l88 " L’ÊT T R E LV..„ &: que hs Traducteurs leur ont déguisées ou af*-'-,, foiblies : & ils veulent nous prouver que le MesS,
fie est venu ! Ils prétendent interpréter mieux
„ que nous la Prophétie- de Daniel ! Est-ce sus
s, -Aveugles à prétendre éclairer ceux qui íont guis,
dés par de bons yeux ?C’EST ainsi que les Juifs appuyent leur erreur. II
j a une efpece d’apparence de raisonnement en
leur faveur. Vous pourriez ks convaincre plus aisément,
s’ils n’avoientpasl’orguëil de vouloir connoître
plus parfaitement que r.ousì'Ancien Testamenr.
Ils npus feroient Thonneur de raisonner avec nous. Ils
 écouteroient nos Raisons, & ne nous reprocheroient
plus fi cruellement que nous n’entendons pas
l’Ecriture Sainte..- TANT qu’ils seront nourris dans cet orgueil, ils
ne pourront jamais lever ce voile fatal qui est la
cause de leur aveuglement ; ainsi ils seront toujours
la dupe des Imposteurs. Cette venue îmagir
naire du Meffie leur fera toujours encenser les rêveries
de ceux qui voudront s’immortaliser aux dépens
de leur/crédulité. Tel a été Sabataï-Sevi. Cet- hom,me sûrement n’avoit point de Religion. La
preuve en est dans un endioit d’une Lettre écrite
par ce grand Imposteur à Jonas Metina. O Toi,
dit-il, qui instruis le Peuple, je te recommande, mon
ther fontts, de ne lut apprendre des secrets de notre Religion
que ce que lu croirai nécessaire pour l’empêcher de
se fepater de notis. Tu fçais des long-rems le grand dessein
que je médite par ton Conseil, ll est, près d’éclater ;
fers moi fidèlement : songe aux grands ax'antages qu’il
t’en reviendra , esr ne fois point arrêté paf un sot scrupule
, indigne d’un sçavant tel que toi. Long-tems
avant que Sabataï-bevi le déclarât, Jonas Metina
annonçoit aux Juifs la fin de leurs malheurs,le rétablissement
de leur Grandeur-, leurs Coriquêres &
-leúrs Victoires fous les Etendarts du Meffie dont
la veniie étoit prochaine , & qui devoit chasser les
Infidèles de la Terre de Proinission , lur cetteCO^'LETTRE LV. ^ 189
confiance. Les Juifs avoient déja ramassé des sommes
immenses, qu’ils avoient mises en dépôt chez
le même Meu'na , qui vint à mourir quelquetems
après , & plutôt que ne le comptoit Sabataï-Sevi.
Les Héntieis de Metina euient assez
de mauvaise foi pour vouloir s’emparer de ces
sommes , comme par droit d’héritage. Us fçavoient
pourtant bien à quel usage cet argent étoit
destiné ; Maïs la íoif des Richesses l’emporta
fur leur bonne-foi. Comme cette sçene se
passoit à Constantinople , le Grand-Seigneur en
eut le vent. Ii envoya des commissaires pour
examiner Tassaire. On lui rapporta les sommes
immenses qu’on avoit trouvées chez Jonas Metina.
il commença par s’en emparer, ck fit demander
aux Juifs’, quel éioit leur dessein en thésaurisant
ainsi. Ils n’avoient garde d’en dire la
véritable cause , car ils auroient tous été empai
lés , ou chassés pour le moins : ils dirent donc
feulement qu’ils avoient confié ce dépôt à Jonas
Metina, pour en faire la distribution à tous les
pauvres Juifs de toutes les parties du monde, qui
se trouvoient dans la derniere nécessité. Le GrandSeigneur
consolé par cette grande découvertes
voulut bien se contenter de leur excuse, en leur
défendant sous peine de la vie d’amasser des sommes
íì considérables. Les Héritiers de Jonas Metina
furent par ce coup de foudre privés de toutes
ìeu'rs espérances  ; car l’argent comptant qui
aparrenoit à Jonas en propre fut auffi pillé par
les Turcs. C’est ainsi que souvent on perd le
lien,'quand on veut s’appioprier le bien d’aurrui.
Ce fut à l’oecasion de cette perte & de la consternation
où étoient les Juifs, que Sabataï-Sevi
se déclara, en addressant cette Lettre à tous
les Juifs.A a 3 LET-
,ÍO© LETTRÉ Lv\
Lettrej.
c/í, vous de la Nation des suifs, Fils d’Abraham,

' - .5 ç« adorez le Dieu de vos Pères, le Dieu d’^Abra5,
ham , d’Isaac O" de fa'ob , qui attendez la. venue du
., Meffie cy le Salut d’IsraèL Gloire annoncée &
,,' bonheur fans fin.
s5 /^îELUI qui lit dans les coeurs, le Dieu de
st \s vos Pères,îe Dieu que vous adorez, sçait
5, l’uíage que vous vouliez faire de vos richefíes
„ pour fa gloire & le rétablissement de ion Culte.
S5 II a permis,pour vous éprouver.que ks Infide. ;
les pillassent vos trésors. Vous n’avez point murj,
muré ; Dieu vous en recompense. U maudit la
r ; famille de Jonas Metina, comme il a maudit
E, celle de Cham. Vous ieuls aurez paît à ma ve ?
 ;, nuë. Dieu en exclut la famille de Jonas Metina.
j. Vous êtes par-là vengés de ces Loups dévorans.
îs II ne reste qu’à vous venger des Infidèles qui
5, ont pillé vos richesses. Croyez toujours en Dieu,
s, croyez en moi,son Messie. Dieu répandra Tes5,
prit d’aveuglement sur ces Infidèles. Au son des
„ Trompettes il fit tomber les murs de Jéricho ; à
s, Taspect du signe de sa Gloire & de sa Grandeur
S, qu’il a confié entre mes mains, il fera évanouir
5, la Grandeur chimérique de vos Ennemis. Ayez
s, plus de foi que vos Pères, fans quoi ma venue
s, attestera contre vous. Croyez ce que je vous an„
nonce de fa part: Votre gloire est prochaine."
SAEATAÏ-SCVÌ fit tenir cette Lettre circulaire
aux Docteurs des Juifs qu’il fçavoit les plus "susceptibles
de visions. II les connoissoit assez simples
pour appuyer TImposture. Effectivement il ne se
trompa pas. Ces Docteurs ajoutèrent tant de foi
aux impostures de Sabataï-Sevi, qu’ilsi'annoncerent
■comme le Messie, lis firent fous main distribuer cette
Lettre à tous ks Juifs, excepté à ceux de la famille
de~Jonas Metina. lis les invitèrent à des conférences
qu’ils tinrent íecietement ia nuits pour que.

ceux

LETTRE' LV. rpi

ceux de la famille de Metina ne se 'doutassent-de
rien. Tous les Juifs ià-dessus, regardant SabataïSevi
pour le Meffie, chassèrent avec éclat ceux de la
famille de Metina de leurs conférences. Cet affront
sanglant fait aux personnes de cette famille, mit les
Juifs à deux doigts de leur perte. Car les premiers
ayant gagné des Espions, ils découviirent-Ia cause de
leur disgrâce, & en iníimisirentlaCourOttomane j
car tout cela se passoit à Constantinople. Les Espions
rapportèrent mot pour mot la Lettre de SabataïSevi.
Jugez de la colère dans laquelle entra le
Grand-Seigneur. II vouloít faire périr tous les Juifs,
qui ne purenrse sauver qu’en jurant qu’ils n’a voient
point ajouté foi à cette Lettie de Sabataï-Sevi ;
qu’au contraire ils étoient lespremieis-à presser le
châtiment de cet Imposteur, que ce tfétoit point
par rapport à certe Lettré qu’ils-avoient fait affront
à tous ceux de la famille de Jonas Metina ; mais que
c’étoit pour les punir d’avoir voulu piller le dépôt
sacré qu’ils reservoient pour leurs pauvres Frères.
Heureuíement pour eux, TEmpereur Turc avoit
une guerre sanglante sur les bras, qui l’occupoìt
plus que l’affaire des Juifs. II fe-contenta donc de
les pressurer encore une fois, en leur imposant dessommes
considérables, dont il avoit besoin , & fit
enfermer Sabataï-Sevi dans le Château des Dardanelles.
Cet Imposteur ne se rebuta pas. II feignit:
de pardonner aux Juifs la ruse dont ils s’étoient serVis
pour sauver leur vie ; les’approuvant plus qu’il
ne les ccndamnoít. Plusieurs Juifs, charmés-de-fa
bonté.tenoient encore pour lui,- & le regardoient
comme le véritable Meffie, lorsque Tavanture de
Nehemie-Cohen acheva de détruire son crédit. On
trouve ce détail dans un Manuscrit qui est dans la
Bibliothèque du Grand-Seigneur, dont Mr. duRyer
a traduit quelques motceaux-pour l’intelligence de
ce fait. Cette Traduction de Mr. du Ryer n ;a point
été imprimée. Son Manuscrit est tombé entre les
mains d’un homme qui cultive les belles Lettres,

-- ^
ÎÇ1 L" E T-T R-E LV.& qui a eu îa bonté de m’en faire la lecture. Je,
vous ai rapporté toute entière la Lettre deSabataíSevi
: mais crainte de me rendie ennuyeux, je ne
vous ai lapporté que les faits puncipaux. SabataïSevi
a bien employé d’aunes ruses poui appuyer
son imposture ; ìa plûpait cependant íont des puérilités
plus sottes que les ìêvenes du Talmud. II
est certam qu’il vouloit faire de Jonas Metina son
Précurseur. Mais la mort de Jonas renveisa ion
projet.RL.MARO.CEZ, mon cher Lisandre, quel est ordinairement
 !e succès de tous Us Imposteurs. 11 eít impoíììbic qu’ils
îi'ójent pas ci'efprìt: cependanr vous les "oyez tous echoùcr
par leur faute. L’imposture traîne après íoi rnveugkmtíii :
L’ïm ;.osteur veur ax uglcr les ÊMICS, òv s’aveugie loi-mcme.
ls]'cíl-ce pas une g:ande imprudence, par exemple, d\ crue
a Jonas Metina dans les termes que je ' ous si rapencs/ Que
cetie Lettre soit lurpnle, on découvre deux fripons qui s’entendent
ensemble. K'ctoit ce pas une imprudence bien plus
grande er.coie de proscrire la famille de Jonas Metma ; Ke
ríevoit-il pas prévoir que cela seul enuaîneroit l’éc’at ? Tous
ces Imposteurs sçavent bien le pare: des dehors « .teneurs.
Mas c’est dans leurs écrits ou dans leurs conversations qu’on
les reccinroît. Ils veulent affecter un air impolsnt qui séduit
d’.ibord, mais qui les perd peu apiès II est incroyable que parmi
le grand nombre d’Impofteurs il y en ait fl peu qui ayent
léiifiì. Les Hommes cepennant font plus portés à la nouveauté
gu'à l’ancienne Croyance: une blucte les charme: i's
courent apiès la chimère, & il ne leur reste ensuite que la
-honte d’aioirété dupes. Heureux celui qui, tranquille dans
ía Croyance, appuyé par la raison, rit des íottïles des autres
liommes,6£ ne risque point d’en faire lui-mèire !MAIS je n’ai pas besoin de vous donner de l’Iiorreur pour
î'Iraposture, ni de vous entretenir de ceux qui ont voulu séduire
les foibles. Si vous êtes curieux de sçavoir des Histoires
plaisantes fur ce sujet, je vous renvoyé à la Ciliquante-quatr.ème
Lettre JuiveP o R Tt a-vous bien, mon cher Lisandre, j’attens votre Ré« 
poníe.De As Baye, ce . . .A LA HAYE,
Chez ANTOINE VAN DOLEJ
' ' M. DCC. XXXVIII.
CorrespondanceHÎSTORIQJJEÍ PHILOSOPHIQUE& GRITIQ_UESEntre
ARISTE, LISANDRE
Et quelques autres Amis :
Pour servir, de Réponse aux Lettres Juìvetè
CINQUANTE-SIXIÈME LETTRE*

Merville à Ariste.
I||(lî©K'âCCEPTE svec plaisir » mon cher A(S>
y Ó riste s i'offfe que vous m’avez faite de
tó f M vous cîiísrger *du choix de nombre de
& JZ._j| Livres néceííaires pour ma petite So« 
M(S ?©M cieté Littéraire. Excepté de Thouc
Meierai i Fieury 5 Rapin-Thoyras/le Père d’Orléans
s îe Père Dímel s i'Histoire Universelle de
PuíFendorf, les autres bons Historiens me înanquent.
J’ai toutes les Oeuvres de Bolîo.et * de Fenelon t
mais je íerois curieux d’avoir la nouvelle Editioa
que j’apprens qu’on fait en Rollands des Oeuvres
Spirituelles de ce derniei. j’ai nos anciens Philoí©=.
plies ainsi que nos modernes, excepté depuistreaîe
ans que je n’ai pû recueillir ce,qui paroiíToit ée
■nouveau. Pour des Théologiens je rn^en paíîe.
Quand on a les Pères de l’Egíìse, on regarde les
Théologiens nouveaux-comme des gens plutôt capables
<f embrouiller la Doctrine eue de mettre Ia
Tími IL B h ' vé-
g94 LEÏÏKE LVL

vérité dans ion jour. Après ce petit détail s vous ne
risquerez rien de m’envoyer tous les Livres qui font
de votre goût. Vous rn’avez donne une trop grande
idée de Pope, pour ne vous pas recommander
fur-tout les Traductions tant en prose qu’en vers
des Essais de ce grand Homme. On paile de la'
Philosophie de Newton qui doit paroître, mise à
la portée des Dames par Mr. de Voltaire, je íèrois
curieux de voir s’il fuit auffi-bien pas à pas la forme
d’un Raisonnement j que Faction & l’intérêt d’une
Tragédie. S’il est auffi grand maître dans le premier
art que dans le second, il va offrir un beau
champ de Critique à ses adversaires. Je souhaite
au reste qu’il s’en tire avec honneur, & je m’y intéresse
à*cause de quelques beaux Vers qu’if m’a
forcé d’admirer dans ses Ouvrages.

POUE. revenir maintenant, mon cher Ariste, au
cours de votre Correspondance ; je pourrois vous
parler par expérience des beautés de l’Egíìse de Notre-Dame
de Lorrette en Italie r mais comme je
remarque que notre Auteur est sujet à mettie bien
des choses de ion imagination, fatíens sosi détail,
qui sûrement fournira matière à Critique. Je lui
passe cependant aujourd’hui cette vérité 5 sçavoir
qu’à compter les richelïes de Notre-Dame de Lorrette
s & à calculer à quelle somme cela se peut
monter en calculant à combien peut monter aufíl
le prix des Prières s il y a, même à les bien payer,
de quoi racheter toutes les Ames qui font déja en
Purgatoire, & celles qui y iront encore jusqu’au
jour du dernier jugement »

JE voudrois êtie aufli près de partir de Madrid
que Jacob Brito Test de quitter Venise. Je vous
dirai que je commence à m’arranger,, pourm’aller
r retirer bientôt en HollandeB& jouir de cette liberté
dont vous me vantez tant les charmes » & dans
laquelle doit consister le bonheur non seulement de
tout hommeS mais encore plus de celui qui pense
avec quelque Délicatesse* J’aurai pour lois autant

à

LETTRE LVI. IÇJà

vous-raconter de Madrid que Jacob Brito de Venise.
Je remets mes réflexions pour quand je partirai
: la vengeance des Espagnols est à craindre : il
faut n’en parler que quand on ne ks craint plus.
Telle fera ma conduite ; mais je puis vous assurer
que je ne descendrai pointa des Puéiilités, comme
notre Juif, & que j’aurai assez de la Vérité,
fans y ajouter rien du mien. N’est-ce pas une matière
bien intéressante à traiter pour des Philosophes
que l’Article des Courtisannes ? Ne jugez-vous pas
que k Philosophie auroit été privée de beaucoup
de lumières li elle avoit ignoré que les Courtisannes
de Venise consacrent un certain jour de la semaine
eu secourt des ^Amts du Purgatoire. Ce trait S
à vous dire vraiE surprendróit, !! -l’on ignoroitque
chez tous les Peuples on couvre les Vices du voile
de îa Religion » Alors on proposerait l’exemple
des Courtisannes de Venise , qui pensent expier
leurs crimes en se prostituant unjour de la semaine
pour le salut des Ames du Purgatoire. Rien n’est
plus pieux que de se damner poursauver les autres.
Ce n’est point à la foiblesse de ces Courtisannes
qu’il faut s’en prendre. Je croi qu’une Femme capable
de s’abandonner au premier venu, s’abrutit
dans le crime s tellement qu’elle n’est plus en état de
faire usage de ion peu de raison, autrement elle concevroit
trop d’horreur d’elle-même, pour oser se
montres auffi effrontément. De-ia, mon cher Ariste,
je pense qu’il est aisé de conclure qu’on peut
sans peine leur faire accroire ce qu’on veut. Peuton
croire que des Prêtres, qui doivent -être attentifs
au salut des Ames, persuadent à des misérables
, qu’en consacrant à leur avarice un jour de
leur travail t elles expieront fans repentir tous ìeurs
crimes ? Peut-on voir fans indignation ces Caffards
intéressés donner des quittances qu’ils disent être
écrites fur le grand Livre de Vie ? Quel poids &
quelle force doit avoir la Parole de Dieu dans la
bGuche de ceux qui né professent que le oeeníònBb
2. ge ?

S9<§ LIÏÏKE LVI.

ge ! Je vous avoíie qu’à voir ks excès dans lesquels
se plongent nos Prêtres, il faut avoir une.
grande'foi pour croire îa doctrine qu’ils prêchent,
& pour n’être pas tenté d’embrasser plutôt le sentiment
de ceux qui, comme les Protestans, prêchent
d’exemple.

O K ne finiroit point fi l’on vouîoit entrer dans
îe détail des crimes auxquels s’abandonnent les Préwes
de notre Religion, & fur-tout les Prêtres italiens.
Envain ils cherchent à s’excuser sur le Climat
j qui les rend plus susceptibles d’amour que
d’autres: ils devroient au contraire s’estimer heureux
d’avoir plus d’occasions de mériter. Mais

- comment voulez-vous que de si-beaux sentìmens.
puissent être conçus, par ceux qui non feulement
font gloire du Vice , roais qui, pour de l’argent >
soutiennent encore celui des autres 1 QueBe honte

Í pour nous, mon chei Ariste , d’entendre un Juif
se récrier t &£íe récrier avec justice fur de íembìa,-
hles excès. Je fçaí que ce n’est point à nous de les
relever, &: qu’au contraire la Charité nous engage
à courir les défauts de nos Frères ; auffi je ne me
déchaîne fi librement contre eux , que parce que.
je sçai que ce sont des secrets que j’épanche dans
votre sein, & qui y demeureront ensevelis. Je se-

rois bien plus charmé de n’avoir à vous entretenir
que de leurs Vertus, & de trouyer notre Juif Calomniateur
: mais fur cet article il n’eít que trop sincère.
Quant à ce qu’ildît delalíberté desMoiness
tout est au pied de la Lettre, II arrive tons les
jours à Venise mille avanîutes différentes dont ks
Moines font les héros. Pendant un Carnaval que
j’y étois , un François arrivé nouvellement, se
croyant en droit défaire îe Petit-Maître auffi cavalièrement
qu’à Paris * étant au BaL, fut surpris de
xecon,noître fous un Domino le froc d’un Moine assis
auprès d’un Mafque'qui paroissoit mériter la fleurette..
La curiossté est naturelle aux François : ne
se corrigeront,-ils jamais de ce défaut !. il ne man""…'

qua

LEÏÏRE LVL içy

qua pas rie suivre î'intrigue& les pas de notre Moine,
qui sortit du Bal avec l’objet de son amour,
& entra dans, un lieu où la collation l’attendoir »
Notre François évaporé y entra brusquement. Le
Moine, sans se déconcerter,lui demanda poliment
ce qu’il venoit chercher. Le bel Objet que vota nom avez
enlevé du Bal, répondit cavalièrement le François,
qui se mit en devoir d’emmener effectivement k
Demoiselle en raillant & baffouant le pauvre Moi »
ne, qui , pour se venger de <?et affrontS tira un
Pistolet de dessous son froc, tk brûla sans autre cérémonie
la cervelle à notrefoude François. Qu’en
est-il arrivé t Que la justice s’est fait informer de
S’affaire, &sur la déposition des témoins a renvoyé
le Moine absous s qui n’a pas seulement eu pour
cela dix coups de Discipline dans son Couvent.

NON seulement à Venise mais dans toute l’Italie
il arrive très-souvent de ces Avantures monacales.
Les Moines n’en font pas moins estimés, & je croi
que tous les crimes réunis ensemble ne seroient pas
íuffisans pour faire raser un Couvent dans tout cet
Empire du Cagotisme.

LES Religieuses font un peu plus réservées que
les Moines s maison m’a écrit demierementde Venise,
que depuis qu’une Ame charitable avoit laissé
de gros biens pour rétablissement d’un Hôpital qui
sc chargeroit des Bâtards des Religieuses, la modestie
n’est plus íi grande ; & que pour répondre
aux bonnes intentions du Fondateur s dans les six
premières semaines de rétablissement de son Hôpital,
on l’avoit enrichi de 50. Bâtards. Si vous voulez,
mon cher Ariste, sçavoir la cause de ce dérèglement,
il faut connoître l’idée qu’on se forme à
Venise de I'esprit Républicain. Ne croyez pas qu’on
lésasse consister dans cette liberté honnête quilaisse
seulement à un Peuple le Droit de représentation.
On s’imagine qu’un Républicain ne doit pas gêner
ses défîrs, pourvu qu’ils ne tendent pas au désavantage
de la République. Le premier voeu d’un RéB
b 3 pu-

ÏÇS LEÏ- TSE LVÍ.

publicain Vénitien , c’est-^a-dire, celui qu’il est.
censé faire dès qu’il voit la lumière du jour s est de
conserver sa Libeité. Tous les autres voeux qu’il
peut faire dans le cours de fa vie, font rendus vains
6î inutiles par la force du premier, qui ne peut
jamais être enfraint. Ainsi un Moine a beau faire des
voeux ; comme ils ne font que d’intérêt, de nécessité
ou"de dépit,il s’en moque. II est Républicain t
comme un séculier ? tout lui est également permis.
Quelle idée, mon cher Aníie ! Est il des hommes
-assez pervers & aflez, scélérats pour mépriser des
voeux faits à. la face de Dieu & de son Eglise l

ÍL est inutile que j’entre dans le détail de toutes
les Femmes entretenues par les Prêtres tant séculiers
que réguliers. Elles sont en si grand nombre, que
si j’avois voulu, comme Jacob Brito, durant mon
séjour à Venise m’amuser à leur faire des révérences
Je n’aurois pu avoir d’autre occupation. Noue
foraines heureus au pris de cela dans notre Patrie
Les Prêtres n’osent pas y lever íì effrontément le
masque. On peut bien soupçonner quelqu’íntriguej
mais du moins le Scandale n’y est pas, & ceux même
à qui on en découvre font rigoureusement punis.
II n’ai rive point f par exemple, à Paris, que la
Maîtresse d’un Légat ait dispute avec celle d’un Archevêque.
Quelque défereuce que l’on ait pour les
Gens d’Eglise, l’un & l’autre seroient bientôt chassés.
Mais en ne laissant pas à nos Légats la même
liberté qu’ils ont à Venile fur cet Article,nous les
dédommageons bien par la confiance que nous avons
en eux. II est vrai que la Cour enestaujourd’hui
bien revenue, & qu’un Légat ne feroìt point
fouer ni mouvoir des ressorts d’iniquité aussi aisément
qu’autrefois. Que de foins, de peiness ne
faut-il pas qu’il se donne pour faire recevoir en
France un Bref ou une Bulle, queíouvent,après toutes
ses démarches, il a le chagrin de voir proscrire
par ìa Cour & par les Parlemens ! Convaincus comme
nousíòsimes de k mauvaise foi des Prêtres Italiens
£

LETTRE L-VI. • . 199
liens, nous ne devons pas être fâchés,de Toir tomber
le crédit des Légats, & insensiblement celui de
ia Cour de Rome. La Religion y peut gagner beaucoup,
si j’en croile sentiment d’un Protestant, homme
d’Esprit, qui mesaisoit entendre, que la dispute
sur la Doctrine n’éroit pas ce qui éloignoit davantage
les Romains des Protestans : mais les abus qu’on
souffroir d’un côté, & qu’on s’imaginoit avoir raison
de proscrire de l’autre. ,, Accordons-nous, me
j, disoit-il, d’abord fur les points qui ne regardent
s, point la Doctrine ; ôtez le pouvoir aux Gens
3, d’Eglise ;enrichissez vos Peuples de leursRichef5,
ses ; réduisez-les à la Simplicité Apostolique ;
s, permettez leur le Mariage , suivant ce Conseil
s, de l’Apôtre qui dit s qu’il vaut mieux se marier que
5S de Iràkr ; n’attribuez point l’Infaillibilité à un .
ss Pécheur comme vous ; ne souffrez point de FaiS,
néans ; Proscrivez les Moines & les Religieuses ;
ss empêchez par-là qu’un nombre infini de Perfon„
nés se damnent en ne remplissant pas des voeux
ss sacrés ; admettez, fi vous voulez le Purgatoire„
ss mais priez vous-mêmes, & n’autorisez pas les fris,
poneries que vous n’ignorez pas que vous font
s, vos Prêtres Î quand vous les chargez du foin de
S, ces Prières ; n’admettez point, pour favoriser
St encore Ta varice de ces mêmes Prêtres s le Culte
S, inutile des Saints ; & ne vous croyez pas en droit
SJ déjuger qui font les Elus de Dieu, car ce font
„ pour vous des mistères cachés -, ne faites point
2, des Images ou Statues a de crainte que le Peuple
s » aveugle ne donne dans l’Idolâtrie ; ne croyez
s, point à de faux Miracles} n’admettez aucunes
îs Reliques ; car quelle sûreté avez-vous que ce
s, font les rgstes précieux des Elus de Dieu ì Ne don„
nez à aucun mortel le pouvoir de vous absou„
dre , puisque c’est à Dieu seul à vous pardonSÎ
ner ; ne donnez à vos Ministres que le droit de
s, conseil, mais ne les croyez pas en droit de vous
s3 prescrire des Loix nouvelles fur la Religion ; el-

âoo ^ LETTRE LVI.
t. îe est immuable & le sera jusqu’à la consomme ;r
tion des siécles. Quant aux Cérémonies, coresr
me on ne peut servir Dieu avec trop de dignif,
té , nous conviendrons de celles qui n’auront
-, rien du Culte d’Idolâtrie. Commençons donc
j. par nous entendre fur tous ces poinis% cal jufSî
qu’ici Ia Doctrine n’étant point aîteiée, laReli »,
gion est toujours la même, & alors tous les Milt
nistres du Seigneur, détachés de lout intérêt » ne
:. s’scharneront plus les uns contre les autres. Ils
Sr liront les Ecrnuies avec le même esprit: iìs s’é ;
s claireiont mutuellemení les uns les autres ;Dieu
j. méme piéride' ?, à ìeuis Conseils ; iìt découviis,
 ;ont flore Ia vérité dis s’aecordeî.ont fui 1 ? Dec »
îs trine t fv prosciironi PHúéíìe. Kenácc-vousjus.« 
ticeS conlinua-l-iì s’ ?àdiess ?.n’, è moj: peuí-on,.
Sl sens tremble:, embiassei un sentiment qui n’eíî
… soutenu que par des Minisucs intéresses ScpIoBêés
u lepîus souvent dans le \lct & dans ia débauche r"
Js pounois vous paroitre suspect dans celte occasion.
II conclut ; comme vous voyei. íiîvanï
mon avis, puisque je vous ai déjc du cí-deiîiifj.
qu’il fnlleh xveir uise grande '■soi pour tretre h DcRrins
qm prêchent r.ot Prêtres.
Potft-, VOUE, mon cher ArifiCs é cd ries, a'éehspc, & qu !
toujours dsttó vo« jugemens montiez k solidité de votre Es.
prit, je vous íêiíTe le soin de. décider. Je ri'2í plus rien à voue
« commander, que de m’ccrîre 1e plus fouveru que \ous poutles.
Des que j’íi quelqu’une de vos Lettres ; je ne puis plus
ïifennuycr." Peut-êirc auriez-vous souhaité, qu’en paikní dcí
Légsts j’enfle OÎÎVÏ notre Juif dans fer rcfieîsons fur, la journée
de St. Barthelernij suris fuite de ce funeste & détestable évenc.
meut, &c, maïs outre que pour notre gloïie nous devons sachet
d’oublier ces traits affreus de l’Kistoire. je n’ai pas cre
devoir vous rapporter des tíití dejs conaus de tour le monde »
On voií que notre juif r.c- l’î fiit que- pout remplir le vuide
de fa Leti£e: & je nc vouiíroi ; pas qu’on me jeprochlt lamtme
chose.FORTE2,-VOUS bteii, & n’oublìeE gas li CommiffioE rîoaî
vous vouiez bien rom chargei peut moi.De Maírii et „ . „Vi la Baye, CÌJP ? A NT, *>.« DOLE. m&»
Correspondance historique ? philosophique
& C’RïTIQJJEs
ENTRE

ARISTE, LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

CINQUANTE-SEPTIÈME LETTRE.

Lisandre à Ariste.

fH(H©llf ^ ferol£ charmé,mon cher Arisle,qu’Isaac
S] T ^Onispûts’acquiteravecespritdelacomv&
f « ? mission que lui donne Aaron Monceca.
S^* ^® L’Idée que nous avons de la Ville d’A^(I ?íS) l§5
lexandrie est assez noble pour chercher
à connoître quels font les restes de fa grandeur.
Pour des morceaux respectés par Ie tems, il y en
a sûrement encore ; mais je ne sçai fi Isaac Onis
^est affê-z, bon Antiquaire pour nous en faiie un juste
détail, & pour remonter, qui plus est, à l’origine
de ces mêmes Antiquités. Bien des gens comptent
cette Science pour infructueuse ; mais je ne fuis pas
de leur avis. II est bien vrai qu’il m’est inutile de
sçavoir que tel Obélisque, telle Pyramide, ou telë
autres Monumens ont été bâtis par Pierre ou par.
Paul , si cela n’a point de rapport à quelque traísd’Histoire.
Mais comme ordinairement la connois=
sance des Moaumens de l’Antiquité êiùraîne la
•■Terni IL Cc con=
%o% LETTRE LVIL’
ConnoisTance de bien des Faits historiques,je troiîve
que nous devons avoir des obligations infinies à
tous ceux qui s’y attachent ; comme j’en aurois
en mon particulier à Isaac Onis, s’il me donnoit
"fur cet article une Dissertation judicieuse. Je lui
íerois encore redevable, s’il étoit auflì exact fur les
moeurs des Egyptiens & des autres Peuples éloignés
qui ne suivent ni celles des Turcs ni celles des Peuples
de la Grèce. Après les justes idées que Mr.
., Roliin dans son’Hiftoirc ancienne nous a donné de
ces Peuples, tels qu’ils étoient autrefois, ce seroit
un grand agrément pour les Gens de Lettres d’en
pouvoir faire le parallèle. Ce íeroit. je pense, une
source inépuisable de conséquences & de jugemens,
également propres à égayer reprit, & à former
nos moeurs. Tantôt dans les Coutumes d’un Peuple
on admire fa Sagesse, qu’on se fait gloire d’imiter,
tantôt ausn on déplore sa Folie, danslaquelle
on se dispense de tomber. Rien, comme vous
voyez, de plus utile. II ne fera pas aisé à Isaac Onis
j dans fa Dissertation, d’imiter le Stile de Roilin
, de faire des Tableaux suffi naturels, & de tirer
des Conséquences auffi justes. Qu’il ne me déguise
point la vérité, je lui passe tout le reste. Rollin
ne trouvera gueres d’imitateurs dignes de l’être.
QUOIQUE cet Auteur ait donné beaucoup d’Ouvrages
au Public, on ne dira point de lui ce que
notre Juif fait dire à Mrs. Tragedin, Vers-fadet &
Griffonet. J’aurois souhaité cependant que le sujet
de cet:e Cinquante-sixième Lettre juive, n’eût pas
roulé tout entier fur la conversation de ces trois
Auteurs. Je n’aime point ces Lettres stériles , où
l’on fait pailer qui l’on veut, fans tirer aucune con=
séquence utile,soit pour î'amusement del’esprit ou
pour la correction des moeurs. Puisque malgré moi
je suis obligé de retomber fur le chapitre de Messieurs
les Auteurs, permettez-moi de ne les pas plus
épaigner que nous -avons fait les Coquettes, lesPetits-Maîtres,
les Bigots, les Prêtres & les Moines.Il
IL est aisé de voir que c’est un Auteur mercenaire
qui fait parler Mrs. Tragedin , Vers-fadet &
Griffonet. On ne peut nier qu’il neïoit bien au
fait de rout ce qui regarde & les Auteurs & les Imprimeurs:
il parle en Doyen du Corps, & certainement
il a passé par toutes les Charges. Ce qui
me surprend cependant, c’est qu’il me fasse voir
trois Auteurs unis d’intérêt Hz d’amitié. 11 seroit à
souhaiter que cette belle Union pût se trouver j
mais notre Juif suppose assez souvent l’impofiable.
II fonde effrontément ses Systèmes fur de semblables
hypothèses , fans considérer que l’hypothèse
étant hors de la vraisemblance ,1e Système est aisément
renversé.

EN qualité d’Auteur, il devroit sçavoir non seulement
la Haine qui est entre ces peurs Sçavans,
mais encore la source & l’origine de cette Haine.
En effetles Auteurs dont nous feronsici leta=
bleau, n’ayant que des vûës de pur intérêt, ne
peuvent se réunir ensemble que pour brocher un
Ouvrage, & quelquefois s’en haïr davantage par
après ;se querellant ordinairement pour sçavoir qui
d’entre eux y a eu la plus grande part. Puisqu’en
France le Magistrat s’intéresse si fort à ce qui regarde
rimpreffion desOuviages,je m’étonne qu’il
n’établisse pas une certaine règle qui empêche les
Auteurs & les Libraires de se tromper mutuellement.
II est bien sûr que tant que les Libraires
maïchanderont fou à fou pour une feuille d’impreffion
avec les Auteurs, la République des Lettres
y perdra. L’Auteur en conscience croit ne devoir
s’y appliquer qu’à proportion de l’argent du
Libraire. 11 mesure son Ouvrage à la rétribution
qu’il en a. Si. par exemple, pour s’entretenir fur
un certain pied dans le monde, car chacun est susceptible
de cette vanité-, fi, dis-je, un Auteursç
borne à n. francs par jour, & qu’il n’en ait que
6. d’une Feuille d’impression, il faut qu’il en compose
deux ; &. c’est S quand même il ne feroìt que
Cc 2, co »

copier, assez d’occupation dans sa journêer II esî
impossible , que n’ayant pour ainsi dire que îe
tems d’écrire." il puisse avoir celui d’imaginer, de
conduire , de déchiffrer tous les Mémoires nécessaires
à son sujet, de rectifier son stile,en un mot
de ne rien négliger pour polir son Ouvrage. Mais
s’il a %4. Livres pai feuille, il n’aura qu’une demifeuille
à composer, voilà une grande diminution »
s’il employé îe même tems à composer celte demi-feuille,
qu’il amoit mis pour en composer deus:t
il est vifiSle, que son Ouvrage ne se sentiia plus
plus de cette nécessité qui ne peut manquer d’être
suivie par 1 ? négligence. Ma:s5 me direz- vous ?
dans quel Pais trou veia-t-on des Libraii es qui payent
vuSì grassement que vous le supposez ? Votre sap-,
position est bien auffi fausse que celle que vous repiochiez
tout-à-l’heure à Aaion Monceca, Je répons
, que si l’on vouloir suivre le plan que je
me suis proposé, vous verriez qu’il n’y a rien d’impossible:
jc vous en faisjuge.

QU'ON établisse une Académie pour juger des
Auteurs qui seront dignes de donner de leurs productions
au Public, & que, pour le profit des Li=
braires, il soit défendu à tout aulre de produire
des Manuscrits, en un mot que les Libraires ne
s’en chargent point, qu’arrivera-t-il alors ? Que les
Libraires n’imprimeiont point de Livres -fans être
sûrs d’un grand débit. Avec cette assurance ils risqueront
bien moins de donner vingt-quatre francs
supposons, que sis par feuille d’un Ouvrage qui
est condamné à pounr dans lâ -Bo'utique, ss Mais
,: quoi , me diia-t-on, tous ceus qui voudront
„ composer & qui en seront dignes, ne pourrons
„ donc r:en faire imprimer ? Vous allez faire naîs,
ire îa disette de Livres: il va y avoir une fami,,
ne générale dans k République des Lettres j
,, peut-on proposer un Système fi pernicieux "í Je
pourrois répondre que cttte disette rappellerait le
bongcût, que la trop grande quantité deLîviesa

challé.

•B È f T, R È LVII. 'ÌOJ

Cniffe. Maïs je ne m*aj5puye, point fur cèffè frivole
râïíbh : je reùx au contraire que par' fnòn syílêmè
le rìofhbre des Livrés -Foit auffi grand, mais je veux
qu’ils soient meilleurs. Je ne borne pbînî le nombre
dés Auteurs. Tòiìs ceux qui se sentiront assez
Se courage & de forces pourront aspirer à ce grand
titra. * íìs ferbnt alors obligés -, fans âucun esposr
certahi de rétribution., à la vérité, de travailler
dàns.iéûr Cabinets & dé produire ensuite leur
Ouvrage à P Académie , qùi les inscrira dans .le
grand Catalogue}- si ì'Ouvrage ën est digne -, ou
qui les proscrira pour un rems -, fans lès rebuter e
c’est-à-dìrè, jusqu’à ce qu’ils fassent un meilleur Ouvragé
', qu qu’ils ayent mis dans un plus bel ordre
ceiûî qu’ils ont présenté. Parmi-nos Sçavans du
premier brdrë, il y en-a d’une probité assez reconnue
pouf pouvoir bien se fier entièrement à eus
poiir lâ "conduite de cette grandi Académie. Ce
seroït’aiors au Magistrat éclairé à eh faire le choix
& à les maintenir dans léuis droits.

Si Má étoit aíníi, mon cher Ariste, quelleému- '
îation cela ne feroit-il pas naître parmi les jeunes
gens , qui "par la fuite deviendraient dé -grands
HomirìèS. En se proposant d’être rêtus au ratìg des
Auteurs,ils observeraient îa mêfrìe conduite qu’on
observé pour i'es Prix dès Académies. Ils garderaient
îe ìîîence qu’ahd leurs Outragés seroifent méprisés,
& ne pàròîtroîent que qûand òn accorderait le titre
d’Aútèuf, à celui qiìi á composé tel Manuscrit
approuvé que p'our í'ors ils pourraient vendre bien
cher au Lfb taire. L4approî>âtîon d’une iìjusteAca^
demie 'ébìitlégranâsceaudela bontéd’un Ouvrage.
JE vou'drôjs que îa' m’érhe régie fût établie ppur
les íiéfcés’dé Théâtre. 'Que les "Comédiens n’eussent
point Ifc tìrôit dfe ía réception òu du refus, 1 mais cer>
te saga Académie, à laquelle on enverrait toujours
fans nòrh  ; & fans écíiturè 'connue, toutes les Pièces
de Théâtre, queììe approuverait « u refuserait, sans
être iguî'dé'é par aucun préjugé, ^áoi r L:ès ComéC
c 3 diens
%o6 LETTRE LVII.

diens tecevront telle mauvaise Piéce, parce qu’elle
est d’un Auteur connu, & en refuseront une'autre
beaucoup meilleure, parce que l’Auteurn’a ni nom
ni Protection } Trouvez-vous que cela soit juste ?
Ne présumez-vous pas au contraire que bien des
gens se rebutent, indignés que les Comédiens donnent
dans de semblables préjugés, & qu’ils obligent
un Auteur à faire cent courbettes s très-souvent
inutiles, pour obtenir d’eux la simple permission de
leur lire son Ouvrage ! C’est Mlle, une relie, qui a.vant
quVd’être Comédienne n’a fait que garderies
Dindons, qui tranche impéiieusement dans ce grand
Aréopage,… Mon Dieu, dit-elle à l’mfortuné Auteur,
,. cet endroit m’endoit. II n’y a point de Pas,
thétique Comment peut-on vous le passer" ? El- ?
îe vous cite ce grand mot de Pathétique , parce
qu’elle l’a entendu dire ; mais demandez-lui ce que
c’est que le Pathétique ? „ Oh point tant de dis-,
5, couis : finissez, Monsieur, vous dira-t-el !e : je
j, n’aime point les questions". Un autre accoutumé r
en jouant le Comique, à faire le polisson, baillera
à la lecture de votre Tragédie, ,, Eh morbleu „
., Messieurs, dira-t-il à ses Camarades, que vouj,
lez-vous faire de celle rapsodie ? Cela ne vaut
5, rien, il n’y a pas de quoi rire ; le public y bail,,
lera comme moi". Un autre encore, plus avare
qu’Harpagon méme, suppute combien chaque vers
de cette Tragédie peut rapporter, il s’embrouïlle
dans soli calcul , de rage & de dépit il anime les
Juges contre l’Auteur. On le remercie en haussant
les épaules, & on le congédie fort poliment. Job
lui-même cité devant un semblable Tribunal auroit
à la fin perdu patience. Aussi, bien des personnes la
perdent-ils. & jettent des Ouvrages au feu qui auraient
passé à la postérité si on leur avoit rendu
justice.

TANT que ces abus régneront dans les belles
Lettres , il n’y aura point d’Emulation, & fan ?.
Emulation il n’y a point de bonnes productions.

LETTRE L V II. 20J

LES Libraires d’aujourd’hui font bien auffi grands
connoifíeurs que les Comédiens. Ils payent par
feuille d’impreffion , non pas autrement. Ainsi
vous voyez bien qu’ils s’attachent à la quantité &
non pas à la qualité. Les Auteurs font obligés, pour
vivre, de passer par où veulent ces Messieurs : mais
que font ? Ils barbouillent du papier, & le portent
au Libraire pour avoir du pain. Pressés de leurs
besoins, voulez-vous qu’ils perdent leur tems à la
lecture des bons Auteurs anciens & modernes ? Ils
passeraient dix ans avant que de mettre la plume à
la main ? Que d’Ecus perdus, comptent-ils. II est
vrai qu’après une méditation de dix ans ils donneraient
du parfait: mais qui le leur payera ? Car voilà
le grand embarras. Le Libraire donnera tant par
feuille, c’est-à-dire, autant qu’il donne pour le
moindre Roman. L’Auteur comptera-t-il fur des
souscriptions ì II faudra qu’il attende trois ou quatre
ans avant qu’elles soient remplies. Cela i'ennuye,,
cela le rebute ; Mr. Griffoner, son Ami,lui donne un
plus sage conseil. ,, Je veux t’initier, lui dit-il, parmi
.„ les beaux-Esprits de notre Siécle. Laisse-là la Coni,
.versation de tes Morts ; celle des Vivans est bien
j, plus instructive. Au bout de huit jours que tu au„
ras entendu dix Braillards chez Procope ou GraS !
dot,tu auras de la matière pour faire dix Volu,,
mes in Folio, que tu peus soit bien digérer en
s, moins d’un an. Voi quel profit,quel avantageï
s, II y a deux mois que je n’avois pas un habit fur
ss îe corps : aujourd’hui, regarde-moi ; je fuis cornss
me un Seigneur. Le Beau-frere de mon Libraire
îs est Fripier, il m’a vendu cet habit en conscience,
s. C’est mon Libraire qui en a répondu, pour avoir
s, au plutôt le grand Livre que je compose sur la
,S derniere disgrâce de la Sultane favorite du Grandis
Seigneur". Mr. Gnffonet,complaisant,conduit
notre Candidat. ' II le regale d’une tasse de Cassé.
Notre Candidat est surpris ; il profite de tout ce qu’il
entend. 11 n’y a pas été huit on quinze jours qu’il

-en-

entreprend L& Politique de toutes ks Cours ât íoutes
ht Par-tics du Monde, recueillie fur les Mêmohis qu’en '
soumissent •verbalement les beaux-Esprits, Piliers nés des
Cassés de Procope v de Gradoí, i j. Volumes te Folie. '
C’EST ainsi, mon cher Arisle, que se gâtent la
plupart du tems nombre de jeunes-gens doués de
toutes les qualités nécessaires pour parvenir au plus
haut degré d’Erudition. On s’étonne pourquoi le
nombre des Génies supérieurs est fi rare. Je croi
qu’en voilà la feule raison. Aujourd’hui on méprise
íí soit les belles-Lctu es, que{nombre de gens à leur
aise, de condition même, qui sont en état de mettre
îa dernieie main à un Ouviase,- refusent de le produire
au public, comme s’ils feraientdeshonoiés de
se faire impumer. J’en .connoss plusieurs, même à la
Cour, qui ont fait des Ouvrages paifaits, qu’ils ont
eux-mêmes condamnés au feu, crainte qu’ils ne
passasseniàla postérité. Vous connoissezle Maiquis
de Milon Rien n’est plus parfait que ce qu’il écrit,
ïì est assez cruel pour nous lire ses Ouvrages,'&
ensuite les brûler à nos yeux. Quelqu’Amitié qu’il
ait pour moi, il ne m’a jamais accordé le moindre
de ses Manuscrits. C’est, je vous assure,une perte
réelle pour les belles-Lettres ; mais il a une si grande
antipathie pour les Auteurs, que loin de le vouloir
paraître, il maudit tous les jours cette funeste
démangeaison qu’il a d’écrire. Les Auteurs mercénairesse
sontdoncseuls emparés des Libraires. Ainsi
ne vous étonnez plus si l’on n’imprime rien de
bon. Faut-il que ces misérables Auteurs dégoûtent
de ce grand tine tous ceux qui en sont dignes. Je
voudrais être à la tête du Gouvernement: je met>
trois bientôt un frein à l’avarice de ces miseiables£
~& à la dureté des Libraires.

PORTEZ-VOUS bien , mon cher Ariste, & souvenez-vous
que l’oidinaire dernier je n’ai point reçu
de vos nouvelles.
De Tais (c . . .A U Haye, chez ANT. f AN DOLE, 1738.
CorrespondanceHISTORIQUE, PHILOSOPHIQUE& CRITIQJJESEntreÁRISTE5 LISANDRE
Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

CINQUANTE-HUITIÈME LETTRE.

Ariste à Lisandre.

HiSSOlt’^ ^u' mon cner Lisandre, votre derPi
T (i n’ere Lettre avec un extrême plaisir.
5* 1 Ai J’ai pesé philosophiquement toutes les
S^r S raisons fur lesquelles vous avez appuyé
ÍÌï(Ií©í§8 votre Système ; & je le trouve si parfait,
que je voudrois le voir suivi pourl’intérêt de
la République des belles Lettres. Vous m’avez si
bien developé les motifs qui guident aujourd’hui
J,a plupart de nos Auteurs, que je rougis pour eus
lorsqu’ils s’avilissent ainsi. Je ne m’étonne plus,
après les lumières que vous m’avez données, que
des Gens en place & d’une condition élevée crai=
gnent d’être confondus avec ces misérables , & aiment
mieux jetter leurs Ouvrages au feu, que de
s’exposer à une mauvaise Critique, qui après tout
deshonore ceux qui la font, & n’inspire que du
niépris à ceux contre qui elle est faite. Dites-moi,
tout ce que vous voudrez, je ne puis blâmer le
Tome IL D d Mai.
%ZQ ' L E T T S. E LVIIL
Marquis de Milon. II aime les belles Lettres, il les
cultive , il fait part de ses productions à des Amis
connoisseurs, qui ont autant d’estime pour le-vrai
beau que d’éloignement pour tout ce qui ne l’est
pas. II n’en peut faire davantage. S’il r,arde ses Manuscrits
pour qu’on les trouve après fa mort, on le
taxera d’orgueil, & on le trouvera très-présomptueux
de croire que ses Ouvrages sont dignes d’être
consacrés à la postérité. J ; Içais qu’il n’est pas
capable de ce vice ; mais la Calomnie trouve loujours
à mor.ìie. En conservant ses Manuscrits il
craint fans doute encore que quelque Valet de
Chambre, gagné rar les promesses, ne les piésente
à l’avidité d’un Libraire: quelle douleur alors pour
un homme qui craint de passer peur Auteur, de
se voir déchirer ou du moins défigurer dans une
Impression faite à la hâte, sur un Manuscnt afiez
souvent imparfait. Je suis donc de votre avis, quand
vous croyez que les abus qui règnent dans les belles
Lettres nous privent de beaucoup d’Ouvrages
qui leur feroient honneur. Mais permettez-moi de
n’en être point quand vous blâmez le Marquis de
Milon. 11 est vrai qu’il pourroit prendre certaines
mesures, fans que personne le sçut, pour conserver
ses Ouvrages ; mais fa crainte est uop bien
fondée pour ne îe pas justifier.PLUS Messieurs les Libraires ont voulu raffiner,
& plus leur Politique leur a. été préjudiciable. Ils
devraient, pour Jeur profit, êtie les premieis à
porter les Auteurs à la douceur ; & au contraire
ils sont les premiers à les aigrir. Qu’un bon Livre
paroisse ; auffi-tôr on voit une mauvaise Critique.
Le Libraire en fournit lui-même le plan à un de
ses Auteurs à gages, qu’il paye 1 proportion des
invectives grossières que ce fade Critique à vomies
contre l’Auteur. Je voudrais qu’on piofcnvít tous
les Journaux dès qu’on y remarque une Critique
envenimée. Que dites-vous, par exemple, de ce
beau trait que je lisois dans un de ces journaux ?L’Aa-
LETTRE LVÍÍÍ. ME

L’Auteur prétend prouver qu’un Homme sans probité
uc sçauroit bisn écrrre. Voici son raisonnement
: J’admirerais un Ouvrage -oh je fçais que le Coeur
ne parle point ? J’y pourrai reconnaître la Vertu quand
je ferai convaincu que l’t_Auteur ne la pr-atique pas ?
(-comme s’il ne pou voit pas la connoître fans la pratiquer) 
Qu’on ne me parle donc pas des Oeuvres de
Mr. * * * U a le Coeur trop pervers pour -qu’il forte rien
de bon de fa plume.

QUE dites-vous, mon cher Lisandre, de ce beau
raisonnement ? Ne vous imaginez pas pouitant que
l’Auteur pense ce qu’il dit. 11 a été payé pour décrier
ainsi Mr.***. En voulez-vous sçavoir la raison ?
Le Livre de Mr.*** étoit un Livre sur la
Religion, qui avoit beaucoup de débit. Le Libraire
voisin de celui qui le débitoit, & qui est celui qui
tient à ses gages l’Auteur du Journal, jaloux par
méchanclieté „ fait déchirer îa réputation de l’Auteur,
ne pouvant pas mordre fur l’Ouvrage, afin,
que les Bigots & les Bigotes, qui sont en grand
nombre, n’en achetent .plus, & qu’il ait le plaisir
malin de voir le reste de ce même Ouvrage pourir
darìs ìa Boutique de son Voisin. Après cela ne vous
étonnez plus qu’un Libraire puisse écrire à son Journaliste
dans le goût que le suppose notre juif. Sa
fiction est ausii spirituelle que vraisemblable ; 8c
tous les jours à Pans, il s’écrit des Lettres encqre
plus fortes que .celle-là. Que de Libelles diffamatoires
ont été écrits par ordre des Libraiies ! Du
tems que j’étois à Paris, j’avois fait connoissance
avec un Jeune-hominë qui parloirs auffi abondamment
qu’éloquemment, mais fa conversation étoiî
toujours satirique ; en un mot il avoit les plus belles
dispositions du monde pour devenir Journaliste
d’un Libraire affamé de Critiques. Comme il étoit
répandu dans tous les Casses, ses talens ne furent
pas long-tems inconnus. 11 -n’y avoit point de jour
qu’il n’eût la visite de quelque Libraiic, qui lui
venoît mandier une Critique, une Satire S ou unD
à z Li-
2ïz LETTRE LVIIÏ.Libelle diffamatoire. Heureusement qu’il étoit dans
une situation à se pouvoii passer d’un gain sordide\
sans cela il m’a avoué cent fois qu’il auroit accepté
les offres, qui étoient fi avantageuses qu’il auroit
eu plus de profit par feuille d’impression que
n’en a eu Monsieur Fleury pour son Histoire Ecclí-=
si'astique, ou Ml. Roilm pour son Histoire Ancienne'.
Le profit étant si considérable, & l’Ouvrage coûtant
si peu de peine, on verra multiplier le nombre
des Journaux. Les Gazettes Ecclésiastiques trouveront
cent Continuateurs pour un , & les bellesLettres
feront autant d’Ingrats que d’Auteuis. Je dis
Ingrats : car pour ìemplir fa feuille, un Auteur mercenaire
n’épargnera passes Protecteurs mêmes. Nous
en avons mille exemplcstous les jouis dans des Auteuis
d’un certain nom ; & que pour leur honneur
je ne veux pas nommer ; persuadé qu’il vous est aisé
de les reconnoítre fans cela.AUTREFOIS les Mercures & les Journaux ne se
sentoient pas de cet esprit mercenaire: ils louoient
également les Beautés comme ils critiquoient les
Endroits foibles. Rien n’étoit plus instiuctif. Beaucoup
de Gens n’ont pas le tems d’approfondir un
Ouvrage, & étoient charmés que dans une Dissertation
courte &bien écrite on leur fît remarquer ce
qu’ils n’auioieht jamais pû trouver fans une profonde
lecture, qu’ils n’étoient pas capables de faire,
soit par Indolence, ou par TEmbarras de leurs
occupations. Alors on ne donnoit au public que
de charmans morceaux de Poëíie, que des Dissertations
fondées fur le plus élégant raisonnement.,
L’Auteur fans partialité debrouilloit dans le grand
nombre de Pièces qu’on lui envoyoit, celles qui
méritoient la peine d’être produites. Mais aujourd’hui
on a fail mille Copies impai faites de ces Mercures
& de ces Journaux. Pour un écu, & que
sçai-je peut-être à meilleur marché, vous faites
louer ou critiquer qui bon vous semble ; vous faites
inférer telies Pièces de Poésie ou autres, bonnesou
LETTRE LVlII. arg

ou mauvaises ; & pour votre argent l’Auteur fera
de votre Ouvrage un Eloge auffi mauvais que l’Ouvrage
même. II y gagne fa vie : c’est son excuse.

QUANT à ce qui regarde des Ouvrages plus solides ;
lorsque d’eux-mêmes des Gens capables d’en
entreprendie ne s’en donnent pas la peine, les Libraires
qui n’osent pas s’addresser à eux, dans la
crainte qu’ils n’exigent une somme trop forte pour
l’avarice du Libraire , maïs souvent trap mince
pour le mérite de l’Auteur ; ces Libraires, dîs-je's
cherchent des Ignorans,qui leur fontà grand marché
un mauvais Ouvrage , & puis ils se plaignent
du débit. Pour moi, en suivant cette conduite, je
les trouve encore trop heureux de pouvoir se soutenir.


LES Libraires de leur côté ne s’embarassent plus.,
comme autrefois, de faire imprimer aussi correctement,
avec d’auffi beaux caractères & fur d’aussi
bon papier les Ouvrages qu’ils donnent au Public.
On ne trouve plus de Robert Etienne, qui donne
par exemple un Louïs par faute qu’on trouvera
dans ses Editions Grecques. Vous vous imaginez
bien qu’un pareil Imprimeur devoit être bien sûr
de ses Correcteurs , & vous concevez assez qu’il
devoit les payer très-cher. Mais rien ne lui coûroit
pour présenter du parfait. Encore aujourd’hui ses
Editions sont très-recherchées, & les Connoisseurs
qui en onr,les gardent précieusement, comme des
mqnumens qui font honneur à la Librairie & aux
belles-Lettres. Pourquoi faut-iì qu’aujourd’hui on
n’ait plus cette émulation. Les anciennes Editions
d’Hollande sont plus estimées que les nouvelles. II
én est de même des Editions de Paris. Ce n’est pas
qu’il n’y ait encore, soit en Hollande soit en France
, des Libraires qui se gardent bien d’imiter celui
que notre Juif dépeint dans fa LVIIme Lettres
Mais comme aujourd’hui on estplus occupé à composer
des Bagatelles que des Ouvrages parfaits,ces
Libraires n’iinpriment que le peu qu’ils trouvent’
D d 3 " digne
2i4 LETTRE LVIII.digne de leurs soins. La plupart font Connoisseurí !
-.^eux-mêmes. Mais non contens de cela , ; !s consultent
nombre de Sçavans avant que de se charger
de l’impreífion d’un Livre. Alors ce qui en imprimé
de nouveau chez eux est ce qu’il y a de plus
parfait,& il est fort raie de voir ailerchez laBeurjere
un Ouvrage dont ils se sont chargés. Us ne
prendront point poui Coriecteurs des Jeunes-gens f
qui n’ont d’autre Eiudition que ceile qu’on leur a
donnée au Collège, & qui sçavtnt à peine l’Orthographe
Françoise ; mais ils ciioilìront des Gens consommés,
capables de sentir la force ou ia foiblesse
d’un endroit. Quand ceux-ci corrigeront, ils ne s’arrêteront
pas feulement à POrthographe, mais au
sens: ils ne mettront rien du leur, à ia vérités
mais ils communiqueront leui doure à l’Auteur.
Quelqu’habiîe Homme qu’on soit, on est sujet à
íe tromper. L’Auteur a pú le faire ; on lui faitiemarquer
sa faute, illacoinge, & donne un Juflie
éclatant à un passage qui n’en avoit point du tout.
C’est ainsi qu’on porte un Ouvrage à sa perfection.
Tous les demì-Sçavans ont toujours en appanage
rOrguëil & la Piesonintion. lis ne changeiont pas
ce qu’ils ont fait. Ils traitent d’Ignorans ceux qui
leur font remarquer des défauts: mais le vémable
Sçavant écoute. II peut bien quelquefois soutenir
son sentiment ; mais il se rendi a toujours dès qu’on
lui apportera des raisons meilleures que les siennes.
Voilà les Auteurs qu’il faut à ces Labraiies Gens
d’honneur & de probité .comme ceux dont je vous
parle. Ce n’est point avec eux qu’il faut marchander.
On est iúr d’un honnête profit, & 1 on peut
s’assurer qu’ils n’éxigei ont jamais aucun de ces Ecrits
indignes de la plume d’un honnête-homme, & qui
puissent faiie tort à personne, lis ne jureront pas
ce qu’on a ;;pelle fur les paroles du maître: ils examineront
toujours solidement les nouveautés qu’on
leur présentera: ils imprimeront même la Critique
d’un Ouvrage qu’ils débitent, si elle est dans toutes
LETTRE LVIII. nf

tes îe's règles que l’honnêteté prescrit. Vous seriez
vous-même charmé de voir la Critique à côté de
votre Ouvrage, auquel elle fait toujours honneur
dès qu’elle n’est point envenimée, & que vous n’y
reconnoissez point lestile de ces Auteurs mercenaires
qu’on doiL regarder comme une peste funeste
aux belles-Lettres.

JE VOUS develope les secrets les plus cachés dans
notre République Littéraire qui auroit bon besoin
d’une plus sage Police que celle qui y règne. On
estime cependant encore aujourd’hui les Sçavans ;
mais ils font en petit nombre, & ils n’ont aussi
qu’un petit nombre d’Admirateurs. Ceux qui veulent
dans notre siécle décider des Sciences, & qui
croyent être en droit de dispenser la gloire, sont
pour le moins auffi méprisables que les Auteurs
qu’ils encensent. U n’y a que des Femmes coquettes
accoutumées même à ne point aimer leurs Maris,
qui puissent applaudir les lentimens de nos modernes
Héroïnes de Théâtre. U n’y a que des Pédans
qui puissent aimer un Stile auffi guindé que
leur Esprit ; que des Abbés qui puissent lire nos
Traductions nouvelles-, parce qu’ils n’ont pas assez
de sçavoir pour lire les Originaux ; il n’y a que
des Petits -Maîtres qui puisent des intrigues amoureufes
dans des Romans, qui s’accoutument à
ces fades lectures, & les font valoir à leurs Dulcinées ;
que des Financiers qui approuvent une louant
ge bien ou mal fondée, que des Piliers de Cassé
qui lisent avec piaisir ies Gazettes Ecclésiastiques „
les Journaux menteurs , les Libelles diffamatoires
& les Mercures intéressés ; que des Moines & des
Bigots qui encensent les Rêveries du pauvre Au=
îeur qui piérend prouver l’évidence des Miracles
du Diacre Pârk ; Enfin il n’y a que des Courtisans
flateurs qui accordent le titre de bon Historien à
celui qui, aux dépens de la vérité, maltraite leg
Ennemis du Monarque qu’ils encensent & qu’ils
endorment fur Je Trône.

VOÏ=
SÏÓ* LETTRE LVÍII.VOÎTA\ mon cher Lisandre, sur quel pied sonê
~~ aujourd’hui les belles-Lettres. Si cela continue, on
rougira bientôt de îes cultiver. Aujourd’hui, pour
être Auteur, il fautdéchiier ses Amis, déguiser la
vérité , confondre le naturel avec le íble bas &c
grossier, composer des Romans, prouver de faux
miracles, écrire contre l’un ou l’aime Paiti, donner
des Tragédies sins règles, monter de grands
mots fur des échasses, retourner une ancienne pensée
ou la r'habiììei de neuf,tromper les Libraires.
Si mériter d’en être trompé à son tour. Ne donnez
point de Dissertations Physiques, de recherches
Métaphysiques, des Essais divins, d’FLstones
fondées fur la venté, de Poésies naturelles, m des
Critiques sages & judicieuses, fi vous ne vouiez,
pss ennuyer, ne pa« gianer de l’eau pour boire, &
vous von assez mepn’er du Libraire pour refuser
vos Ouvrages. Quelle décadence ! Quel deiegle.ment
dans les belles- Letnes ! Quels abus pernicieux
 !NOTRE Juif a raison de dire qu’un Artiste est plus heureux
& même plus utile qu’un Sça'.ant. je commence a en être íî""bien persuadé que^e voudrois ne íçai-oir n: A ni E , pour ne
■point déplorer les malheurs de la iî.épublique Luteraiie. Que
jma retraite cepenaam me ícroit odieuse, si de terris en teins
queìqu’heureux Génie ne s’devoit dfnsie monde ! Jc ^oud.ois
toujours \ ivre avec Fonrenclle, ou ?vec Kolliii. Je lirai tott,.jours avec plaisir la Proie de la ,Monhe,les Vers de Rousseau,
ceux de du Resiiel, it même de Voltaire. Je m’iníîruiiai de la
Physique dans nos Phiìolophcs modirnes. j’admirt-rai la ib !idiié
de Pope , la Profondeur de Newton, le badinage d’Hsmilton,
l’i-loquence de forée, & la verlificanon Latine de
la Santé. Voilà mes Auteurs: j’en pourrois citer encore d’autres,
que tousconnoissez »ultivez-les toujours, mon cher
X.iíàndre, & estimez autant ieu.s Ouvrages que vous^méprifes
ceux des autres.FoftTEz-rous bien ; & s’il y a quelque chose de nouveau.
Faites-moi le plaisir de m’en donner psit.De lit Haye, ce . . .A L A H A TE.
Chez ANTOINE VAN’DOLE^
M. DCC. XXXVIII.
Correspondance historiquej philosophique,
& CRITIQJUEÎ
Entre
ARISTE, LÎSANDRE
Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres-Juives.

CINQUANTE-NEUVIÈME LETTRE »

Lisandre à Ariste.

HiKÏKSlIP 'es Auteurs mercenaires & lesLibrai »
g\ „ Q\ res qui les soutiennent viennent à voir
fis ^ Cá noS deux dernieres Lettres, nous al^^,
S Ions, mon cher Ariste, nous attirer de
P§l’^©§sl cruels ennemis fur les bras. Ce fera
pour lors que le Libraire recommandera à son Journaliste
de nous fronder impitoyablement. „ Ven„
gez, lui dira-t-il, mon honneur & le vôtre*
,, Souffiirons-nous impunément qu’on nous regars,
de comme les personnes les plus pernicieuses
„ dans la République des Lettres, nous qui au
,, contraire l’enrichissons tous les jours de tant
s, d’Ouvrages nouveaux, & si parfaits qu’on n’en
s, trouve point de modèles chez les Anciens '* ì A
entendre ce Libraire , la République lui a des obligations
infinies, ainsi qu’à son Journaliste. NOUE
avons conçu une si haute idée des Anciens, que
nous avons été trop heureux de nous rendre EíclaTçme
IL - Ee ves

aiS LÍ E T T R E LIX.ves de leurs beautés. & de les suivre pas à pas dans
îe chemin qu’ilsnous onttracé de rimmortalité. Je
vous avoue que je ne pourrais donner des éloges
assez grands à un >\uteur qui auroit atteint un dégré
de perfection en n’imitant personne, & m devenant
Original lui-même. Je ne vois que Scarron
, qui ne trouvera gueres d’Imitateurs. Mais je
ne sçai si trop d’Ouvrages dans ce goût-là n’ennuyeroient
pas, plus qu’ils ne plairaient. Quelques tiaits
de folie peuvent souvent réjouir, mais ils deviennent
insipides dès qu’ils font trop souvent répétés :
II en est de même du stile de Scarron. C’est une
Eloquence folle, qui a frapé dans fa nouveauté, qui
plaira toujours par fa rareté, mais qu’on renvoveroit
bientôt aux Halles, si nos Ecrivains la mettoient
trop fréquemment en usage. Mais un Auteur
quiie tracerait un stile nouveau , suíilime sans
emphase, précis fans obscnuté, naturel sans trivialité,
si je pins me servir de ce mot, mériterait de
devenir le modèle des modernes. Ce ieroit pour
lors qu’on diminuerait beaucoup de la vénération
des Anciens, à qui je ne trouve point de plus grand
mérite que celui d’être venus avant nous ; c’est-àdire
, que les premiers bons Auteurs se sont imposés
telle legle qu’ils ont voulu , règle que nous suivons
aujourd’hui, & que nous ne suivrions peutêtre
pas, s’ils ne nous en avoient donné l’idée,ou
íì nous ne nous rendions pas esclaves fous un joug
que nous pouvons secouer. Je n’en veux qu’un
exemple. Dans la composition du Poëme Epique,
pourquoi ne réussissons-nous pas comme les Anciens
ï Parce que nous voulons suivre leurs règles,
qui, parrappoit au changement des meehis & de
îa Religion , nous éloignent du naturei, fans lequel
on ne peut rien fane de parfait. Chez les ,
Anciens , les différens Dieux étoient les ressorts
des différentes Passions des Hommes. Rien de
plus naturei par conséquent dans ce tems-là que
de faire agir ces mémes Dieux , & de rejetteriurU E ï T R E LIX. 2,19sur eux l’Action du Poème. La colère de Junon
contre les Troyens peut paraître naturellement îa
cause des malheurs d’Enée. L’Amour de Jupiter
pour Venus, qui jette ce Souverain des Dieux dans
îe parti de son fils, fait une juste contrebalance.
Rien de píus naturel que celte fiction. Tantôt
Neptune fauve-Enée,parce que fa gloire y est intéressée.
C’est alors Eole, un Dieu infiniment inférieur à
lui, qui a.l’audace d’exciier des fempêies surl’Empire
des Mers, fans la participation du Souverain.
Neptune entre dans une juste colère contre les
Vents, il calme les flots, non pas pour sauver Enée:
mais Enée en profite, rien de plus beau que
cette imagination du Poète. Tout cela est puisé
dans l’opinion généiale qu’on avoit alois des Dieux,
& il n’y a rien qui paroisse contre le naturel. Ce
n’est point au Poète à examiner philosophiquement
si ces Dieux peuvent avoir ce différent pouvoir ,
& avoir entre eux toutes ces altercations: il íuftiz
qu’il n’invente rien de son chef, rien qui paroisse
, íou ; le voilà donc toujours dans la nature. Que
l’on choififlè un Telemaque, un César, un Cirus
pour le Héros de Ion Poème ; on pourra imuer
les Anciens, parce qu’aujourd’hui-rnéme il faudra
faire agir ces anciens Heios suivant leurs principes.
Amenez tant de Dieux que vous voudrez , vous
avez les mêmes droits & la même liberté que les
Anciens. Mais choisissez des Héros modernes, c’està-dire
, de ceux qui ont fait admirer lems vertus depuis
la destruction du Paganisme, vous ne potirrez
plus vous régler fur les Anciens, C’est une folie de
vouloir dans ces Poèmes personifier des Divinisez
chimériques, de faire descendre aux Enfers un Héros
vivant, dans le tems que nous sommes persuadés
qu’il n’y peut descendre qu’après fa mort, &
que s’il y met une fois le pied, il n’en sortira jamais.
C’est une plus grande folie d’avoir recouis à
des visions ou des longes, dignes productions des
cerveaux timbrés, pour imiter bien ou mal la conEe
z " duite
i2.o LETTRE LIX.

duite des anciens Poètes. ,On aura beau me .dire
que c’est-la fiction Idu Poète. Je répons qu’une folie
ne peut en faire excuser une autr.e, & que fi lê
Poète est fou, comme on n’en sçauroit douter,îe
poème n’en est pas plus parfait pour cela. Tuus
nos Auteurs modernes font tombés dans cedéfaur,"
îL’Arioste á de grandes beautés ; mais il y a de ces
sortes de fictions que je puis nommer en partie
monstrueuses,qui défigurent totalement le Poème.
La Jerusalein délivrée fait honneur à son Auteur,
mais pour soutenir la fiction, il a recours à des
miracles, qu’il n’y a que de.* Insensés ou des Convulsionnants
capables n’admettre. Le Telemaquede
Feneìon passera pour un Chef-d’oeuvre dans notie
Langue. L’Auteur a bien choisi son sujet: il a vû
îa difficulté de réussir en prenant d’autres Héros
que des Payens. II n’a choisi, ni Clovis, ni Henri
IV. II s imité les Anciens dans un sujet où il le
jouvoit faire. Les coutumes, les moeurs, en un
mot toutes les çîrconsìaiices étant changées, & la
conduite des Poèmes n’étant fondée que fur. ces
parties, dès que les parties changent, le tout doit
changer. Un Enfant sentirait la~ venté de cette pror
position , & nos grands Auteurs ne veulent pas en
être convaincus. Mais ,me dira un Auteur moderne,
Virgile a fait descendre son Héros aux Enfers-,
j’y dois faire descendre le mien auffi. Pauvre ignorant !
répondrai-je, & qui réassurera qu’il y eut
fait descendre le tien ? Le sujet demandant toute
une autre conduite, la fécondité, de son génie lui
aurait fait avoir recours à d’autres,fictions plus probables
& naturelles’.à-íon sujet: Si tu n’as pas l’esprit
d’imaginer, pourquoi.as-tu la témérité décomposer,
& de composer un Poème Epique. Si je
demande en quoi consiste le B,oë ne Epique ; que
me répondront nos Modernes ? Que le Poème Epique
doit être un Tableau vivanldes actions d’un
grand Honime5 Tableau fondé fur la véiité,mais enluminé
de fictions Poétiques,qui promènent !* Esprit

d’idées

d’idées en idées ; fictions qui, pour jetterplus d’intérêt
fur le Héros, nous le doivent représenter„
tantôt accablé injustement parla colère desDieux,'
tantôt protégé par d’autres, de forte que poui rendre
l’action plus touchante, il faut que le Poète
nous représente tout l’Olimpe déchiré pour son inÇérêt
par des guerres civiles ; que la nature entière
conspire ou en sa faveur ou contre lui, &c. En ce
cas, si c’est-là l’idée que nous avons du Poème Epique,
il est aisé de voir que dans nos principes,
& représentant un Héros qui les admet, nous ne
pouvons pas en composer. Mais pourquoi, diroisje,
as-tu donc conçu cette idée de ce genre de
Poésie ? Parce que c’est celle de ceux qui en ont été
les Inventeurs. Quelle pitoyable raison ! Les Anciens
îe font appuyés fur leurs principes, pour en
avoir cette idée, aloisjuiìe & naturelle ; appuyonsnous
de même fur les nôtres, pour en avoir, suivant
nos maximes & nos usages, une idée auffi juste
& auffi naturelle.

VOUS voyez par-là, mon cher Ariste, que l’entêtement
mal fondé que nous avons pour les Anciens
, retient l’Esprit-de-beaucoup de nos Auteuis
dans une gêne & une contrainte qui approche de
í'esclavage. Quand ils nous donnent des règles fondées
furie bonsens, nous devons les admirer cknous
y soumettre, parce que le bon sens est le même
chez tous les Peuples ; -ainsi, soúmettons-nous à Ja
Poétique d’Aristote , à celle d’Horace : nous ne
craindrons iamiûs de nous égarer. Mais lorsque sur
leurs Ouvrages nous nous .un posons nous-mêmes
des règles , ces règles ne peuvent pas être immuables,
comme celies qui font fondées fur le bon
sens. J’en donne un exemple. Les Anciens Auteurs
Tragiques mettoient toujours des Choeurs dans leurs ?
Pièces. Est-ce une règle.'' Et péchons-nous aujourd’hui
de n’en point mettre ? Je soutiens que non,
n’en déplaise à celui qui les a voulu faire revivre.
Les Anciens vouîoient conserver de" l’idée'de l’oriEe
3 ginc
%%% LETTRE LIX.
gine de îa Tiagédie, qui étoit pour ainsi dire sous
leurs }Teux. Elle n’êtoit dans son Origine, dit d’Aubignac.
Fratiq.du Thêat Liv. 3. Ch. 4. (ht’nn Himne
sacré , dansé C chanté à Vhonneur de Bacchus, par des
Choeurs de Musique : <y peu a-peu les F.pifodts , que nctíí
appelions A fies, récités par les Hifiitons, y furent ajoutés
entre deux Chants da Choeur,çrc. Aujou d’hui que
nous avons fait des rtctes Panne de la Tragédie, il
est aisé de voirl’inutihté des Choeurs. De forte qu’on
peut dire, que les Choeuisnefont pas plus neceíîaires
à la composition d’une Tragédie que les fictions
des Dieux poétique-, à la composition d’un Poème
Epique. Ni les uns ni les aunes ne nous ont été
donnés pour ìegle, pas même pour modèle. Les
uns & les auties cependant éicenr des beautés chf z
les Anciens, & ne le font p,us i-aimi nous. Non
pas que les Anceis ayent mai i ?.it, ou que nous
les a-yïons conigés ; mais c’est que les circonstances
changent le goût, & le goût doit faire changer les
Ouvrages.Nos Auteurs Tragiques viv2ns n’ont point approché
de la beauté de Corneille, mais ils ne lont
point tombés dans ses défauts. Corneille, dans ses
plus belles Tragédies, m étroit toujours des expressions
comiques, qui faifoient rire dans la scène la
plus sérieuse de la Piéce. Etoit-ce une règle nécessaiie
à la Tragédie que de seseivir de ces lortes
d’expressions , parce que Sophocle , Euripide ,
Rotrou & Corneille les avoient mises en usage ?
Nous avons vû arementque nous nous soutenons
plus que ces Grands-Maîties, si nous ne nous élevons
pas comme eux. Attrapons leur conduite,
îeur noblesse, leur élévation. nous ferons plus parfaits
qu’eux , puisque nous aurons lcius beautés
fans avoir leur défaut, il n’y en a qu’un íeul qui se
soit dispen’e de cette sage loi que nous nous lommes
imposés, en mettant un veis Comique dans
une Tragédie qu’il donnoit pour un Chef- û'oeuvre.TuLETTRE LIX. 223Tit parois Espagnol & tu sçais pardonner ! *
Mais celui-là se met au-dessus des règles ; il n’y a
rien à craindre ;' il ne trouvera point d’Imitateurs.
QUEL jugement porterons-nous donc fur les Aneiens
6è iur les Modernes ? Car enfin il faut prononcer
fans partialité. Diions-nous, comine de la
Motthe, que les Anciens ont plus de défauts que
de beautés ? Ou dirans-nous, comme MadameDacier,
que les AncL-ns ont plus de beautés que de
défauts ì Condamnerons-nous , comme de la Motthe
les plus belles expressions d’Homère, parce qu’il
ne les entendoit pas ; ou ferons-nous des Dissertítions
fans fin, comme Madame Dacier, pour trouver
de la noblesse dans rexpreísion d’Homère,qui
dans ia bouche d’Achille , appelle Agamemnon
tête de Cochon ? Dirons-nous avec Madame Dacier,
que l’expression Grecque ne íe sentoit point de la
grossièreté de l’expreffion Françoise ì Non, mon
cher Ariste: on reconnoît dans l’un tk l’autre l’efprit
de parti, que des Philosophes ne doivent point
suivre.Nous devons beaucoup aux Anciens ; je le veux
croire ; quoique cependant fans eux peut-être au=>
rions-nous pû monter au degré de perfection ou
nous sommes : mais comme il faudroit recourir
aux Calendes Grecques pour le prouver , je veus
leur en laisser la gloire toute entière.Nous sommes meilleurs Philosophes qu’eux  ; ils
étoient meilleurs Politiques. Nous sommes meilîeurs
Auteurs Tragiques & Comiques ; ils étoient
meilieurs Poètes Lyriques. Ils composoient mieux
que nous un Poème Epique ; nous les surpasserions
fans doute, si nous ne voulions pas les imiter. Ils
étoient meilleurs’Historiens ; nous sommes meil■leuis
Flateurs. Dans leurs Plaidoyers ils étoient
plus éloquens que nous ; mais nous sommes meilleurs
Juristes. Les Avocats íurprenoient autrefois
les Juges par une belle phrase ; nous les surprenonspas
*■ Voltaire, Tragédie d’^í's’tf.
â24 LETTRÉ LlX.

par de plus briiians Sophismes. ils étoient d’un naturel
plus féroce ; nous sommes plus polis. Ils étoient
trop sincères ; nous sommes trop Complimenteurs.
Ils surchargeoient leurs Ecrits de nombre
de comparaisons ; nous n’en voulons que rarement.
Ilsembrouilloient leurs pensées dansuneinversion
outrée ; nous les developons dans une construction
servile. Ils íous-cntendoient beaucoup
pour être précis ; & nous ne supprimons pas un
mot , crainte d’être obícuis. En un mot , jls
ont vieilli dans beaucoup de leurs termes ; & nous
vieillirons beaucoup plus & plútot qu’eux.
VOILA", raor. cher Ariux, le Fa aiìe t tel qje ) e croi !e pouvoir
seire fans fkter ni les uns m les aunes. ]e ne vois [-as
cette grande Supériorité qi'on \cut donner aux Anciens. Defpreaus:
a renchéri surPcd’e, Horace òc Juvénal ; Corneille cc
liacine sur Sophocle 6c t uripide : Molière sur l’Iauie cí Terence.
Clovis & la Kenriade donnenr un nouvel éclat à !'Iliade.
à l’Odyílèe S ; à l’Ci.éide. Nos Elégies paroiflent fades
en comparaison de celles d’Ovide. Nos Historiens modernes
font segretter les Anciens. LesíModerres n’ont point connu
la beauté de i'Eglogue ; mais ils ont des Odes qui surpassent
celles de Pindare. Delcsrtes éclipse Aristote ; Mallebranche fait
rougir Platon ; Cicéron efface tous noi Orateurs. De iznnds
Hommes de part & d’autre en font oublier d’autres: la Balance
me paroît assez égali-.EN joignant nies Réflexions à celles de notre Juif dans fè
Cinquante-septième Ltttre, vous trouverez les semimens qui
me paroiflent le plus railoni.ables fur cette grande dispute iur
les Anciens & les Modernes. Je ne fuis point le ítul qui
pense comme je yous écris ; fans quoi ce íeioit un orgueil â
moi de vous proposer mon sentìrutritcomme le meilleur,mais
j’ai remarqué qu’rl n’est gu'iesde Gens laisonnables qui soient
d’un autre avis. II faut bien que ce sentiment íoit général,
puisque notre juif l’a embraíié. En voulez- vous une plus
grande preuve iPORTEZ-VOUS bien ; & pour m’obliger , transporrez votre
génie à Naples pour répondre à Jacob Eiito.De Tais « …A LA HAYE,
Chez antoine van dole,
M. DCC. XXXVIII.
CorrespondanceHISTORIQUES PHILOSOPHIQUE& GRITIQJJEJEntreÁRISTE5 LISANDRE

Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux'Lettres Juives.

SOIXANTIÈME LETTRE.

Ariste à Lisandre.
|fi !\pîl) iff OICI une matière qui doit bien fourJS|
ÎQ nir des sujets de raillerie à un Juif.
ÌA y Jy c’est-à-dire, à un Ennemi de notre Reps »
™^ì|í ligion, à un Infidèle, qui aimemieuE
$st<Mì§) <M condamner une Religion fur les abus
qu’il y remarque, que de juger que ces abus ne
peuvent engager un homme raisonnable & sensé
qu’à détester ceux qui les ont fait naître, & à plaindre
ceux qui sont assez aveugles pour les encenser.
JE me dourois bien que notre Juif ne passeroit
pas fous silence la dévotion qu’on a en Italie pour
la Santa Casa, qui est à Notre-Dame de Lorrette.
II est certain que la vénération qu’on doit avoir
pour les lieux saints, autoriseroit celle qu’on a pour
la Santa- Casa , lì l’on pouvoit prouver, comme on
îe prétend, qu’elle est la maison dans lsquelle la
Vierge Marie est née, où elle a été fiancée & mariée
avec St. Joseph, & où s’est faite í'AnnonciaTome
II, Vf tien
no LETTRE LX. _^

tion de l’Ánge, & î'Incaraation du Fils de Bietu
Mais malheureusement c’est-ce qu’on ne persuadera
jamais à des gens raisonnables. Je ne blâme point
notre juif de railler les sots fur cette croyance,
puisque moi-même, qui fais pourtant gloire d’être
bon Chiétien, je serois le premier à les en railler.
Je l’ai déja dit, & je ne puis trop le répéter, fron_dons
les abus, mais n’imitons pas les Infidèles, en
"îes rejeuant, comme eux, fur notre sainte Loi.
Pour peu qu’on raisonne, on exige du moins dans
la fiction d’une Fable de la vraisemblance ; & à examiner
les choses philosophiquement, je n’en trouve
aucune dans la fiction de ceiie-ci.

QUE l’on suppose les Anges pour transporter
celte Maison de Nazareth en Italie ; il n’y a rien
jusques-là que de r ?isonnable: Dieu peut faire accomplir
ce que bon lui semble par ces fidèles exécuteurs
de ses ordres. Mais voir ces mêmes Anges
embaraííés du choix qu’ils doivent faiie du lieu où
poser cette Maison, la transporter d’abord en D ?imatie,
la poser sur une petite montagne appeîlée
Tersato, le io.de Mai 12.91, la laisser dans cet endroit
trois Ans & sept Mois, fans aucune mention
des miracles qu’elle a dû y faire ; l’enlever encore
êk l’apporter au milieu d’une forêt dans le Territoire
de Recanati, qui est dans la Marche d’Ancone,
où elle commence à opérer des miracles ; la
faire rester dans ce lieu liait mois ; supposer qu’elle
s’y déplaisoit, à cause du voisinsge des Biígans,
contre les incursions desquels elle ne se peut défendre":
enfin la retransporter environ à un mille
de-là, où elle est encore aujourd’hui : c’est forger
des Histoires hors de toute croyance, contraires à
ìa Pieté, & à l’idée que nous devons avoir de la
Sagesse de Dieu & de celle de ses Anges, Contran
es à l’idée que nous devons avoir de la souveraine
Sagesse de Dieu ; paice que cet Etre suprême,
prévoyant tout, a dû donner à ses Anges des
ordies positifs de placer cette Maison dansl’endroit

le

LETTRE LX. ny

îe plus sûr. Auia-t-on l’Impieté de me dire, que
Dieu n’y a pas pensé ? Anathème contre ceux qui
parlent ainsi. Contraires à l’idée que nous avons
des Anges, qui n’ont pû transgresser les ordres de
Dieu, ou qui du moins pouvoient faire un digne
choix de l’endroit où pouvoit rester cette Maison,
s’il est vrai que Dieu ne le leur ait pas indiqué.

CES contrariétés manifestes peuvent évidemment
prouver, que l’Histoire de cette Maison est encore
une inveniion des Gens d’Eglise, pour attraper
î'argent des Esprits foibles. Que Jacob Brito le
pense ainsi ; je pencherai aisément de son côté. Je
ne m’attache point à en examiner l’Architecture.
On la croit faite à la hâte & dans une feule nuit.
II y a beaucoup d’apparence: c’est plus qu’il n’en
faut pour m’ébranler. On foupçonne-encore que
Boniface Vils. Souverain Ponnre decetems-là,
a eu beaucoup de part à cette supercheiie. S’il avoit
été un liomme simple , on pourroit cioire
qu’on l’auroit surpris comme le reste du Peuple ;
mais on nous en donne une idée bien différente,
puisqu’on l’a appelle le fameux Reisard, & puisque
c’est de lui qu’on a dit, qu’il parvint au Pontificat
en Renard , St qu’il y vécut en Lion -, preuve qu’on
ne pouvoit pas le tromper fur de semblables matières,
& qu’au contraire il s’entendoit avec les
fauteurs de ce faux miracle.

Quoi qu’il en soit, j’avoue ingénument, que
je ne croi point du tout que la Santa Casa soit la
Maison de la Ste. Vierge. On ne m’en fait point
un Article de foi, fans quoi, je m’y soûmettrois
aveuglement.

jE~me garderois bien , mon cher Lisandre, de
parler si librement dans toute l’Italie. Les Inquisiteurs
m’entreprendroient bientôt, & nous avons
déja dit qu’il ne fait pas bon de tomber entre leurs
griffes. Quand même je n’aurois pas ces puissans
ennemis à dos , je n’échaperois jamais des mains
du Peuple, dans l’esprit duquel íl vaudroit mieux
Ff 2. ne
2.2,8 LETTRE LX.ne point croire en-Dieu,que de ne point vénérer
la Santa Casa. La dévotion pour cette Maison est
íì grande, que personne .ne pourra jamais compter,,
ni les Présens qu’on a fait à cette Eglise, nî le
nombre de Pèlerins, qui font une partie de débauche
d’un motif de dévotion. Pour vous dépeindre
plus naturellement ces Pèlerins, je me servirai des
expressions d’un Auteur qui a été témoin oculaile
de toutes leurs Caravanes ; c’est Misson. Voici
ce qu’il en dit. Voyage d’Italie, Tome premier.II est difficile d’imaginer une chose plus plaisante que
les Caravanes des Pèlerins ejr des Pèlerines, quand ces
Caravanes arrivent ensemble , en corps de Confrairte,
Plusieurs Confrairies de Boulogne, par exemple, f e joignent
pour faire le Pèlerinage de compagnie. Chaque
société se revêt de son Sac de toile ordinaire, avec k
Capuchon de la même toile, fait en Chauffed’Hipocras ?qui couvre entièrement la tête}&• ne laisse que trots
trous pour les yettx o ? la bouche. Il y a des Confrairies
de toutes couleurs. On n’oublie pas les grands Chapelets,
ks Ceintures, les Bourdons, &> les firmes de la Confraine,
qui font m ptìates eu brodées , e ? qui se portent
devant e ? derrière sur -2e dos & fur la poitrine de
chaque Confrère, Ces Pèlerins ainsi équipés, montent
tous fur des Anes. Ces Anes font réputés avoir quelque
odeur de sainteté, À cause de leurs fréquent Pèlerinages:
ils ne trébuchent presque jamais ; ç ? fi quelquefois cet
accident leur arrive ; c’est, dit-on, fans aucun danger
pour le Pèlerin. Voilà pour les Hommes. Les Femmes
s’ha.billent-le plus richement qu’il leur est pojfible, ey attachent
k leurs Corps de Robe un petit Bourdon de la
longueur de la main *. Bourdon qui donne lieu k quantité
de jolies pensées, e ? qui sert k égayer l’entrethn fur
ìa route. Ces Confrairies de Dames montent dans des
Calèches, es 1 les Escadrons d’Anìers les escortent z ? les
environnent. Nefait-ïl pas beau voir tes dévots Pantalons
, ainsi montés <?> ajustés ,Jaire cent postures C centcaracoles »* I ! y en a d’or, d’argent, d’éhetre, cpyvoiié, de fleurs
auifictelles, & plusieurs enrichis de perles & depieneries.LETTRE LX. 2,29cer/iroks5accompagnées de Chansons bouffonnes, peur
divertir Mesdames les Pèlerines ? Ne vous étonnez pas
de voir les Femmes dans cette Liberté. Le prétexte de
la Dévotion à LA SANTJSSIMÀ MADONNA est une
raison capable de les arracher de leurs prisons ordinaires
: & d’ailleurs je ne doute pas, que chacune n’ait du,
moins auprès d’elle, ou quelque Frère ou quelque Espion.QU'AjouTi.it.Ai-je à la raillerie fine de Misson !
Rien. D’autant moins que vous voulez que je vous
entretienne des beautés de Naples. Je quitte donc
Lorrette pour vous obéïr.TOUT ce que les Auteurs ont dit de cette Ville
est vrai au pied de la Lettre, je ne m’amuíerai
point, comme Jacob Biito, à vous faire des descriptions
piliées mot-à-mot dans des Relations de
Voyageurs. Vous pouvez les lire, comme lui. Je
voudrais, comme vous le souhaitez vous-même,
que quand on voyage on s’attachât également à
connoître les Moeurs des Peuples, comme les beautés
des Villes & des Territones dans lesquels elles
font situées. Tout le monde sçait que Naples est
en général plus beau qu’aucune Ville de l’Europe ;
que vers le Nord on admire la richesse de ces Coteaux
qui montent insensiblement à la Campagne
heureuse ; mais que jouissant des avantages d’une 11
belle situation elle a auffi beaucoup à souffrir du
voisinage du Mont-Vefuve, qui n’en est qu’à huit
milles de distance. Une remarque que nous pouvons
faire, c’est que cette Ville étant si souvent
endommagée par les Treoeblernens de terre & les
Exhalaisons du Vésuve , elle ait pû subsister pendant
fi long-tems & conserver tant de beautés.
Cela prouve bien que les hommes oublient aisément
les malheurs dans lesquels ils se sont trouvés :
car autrement, ceux à qui des Tremblemens de
terre ont causé des frayeurs trop légitimes, auroient
abandonné cette Ville, pour transporter leurs biens
& leurs familles dans un Territoire à couvert des
fureurs du Vésuve, qu’on peut appeller un trèsFf
3 mé-
méchant voisin. II faut assurément que î'Atnoup
pour la Patrie soit gravé bien profondément dans
les coeurs, pour s’exposer chaque jour à de fi grands
périls. Cette constance des Napolitains à rétablir
ce que les Tremblemens de terre ont détruit, & à
bravei des périls presque ceitains, semble devoir
donner une idée avantageuse de leur génie. II n’y
a personne qui ne les prit pour les plus laborieux
& les plus courageux de tous les hommes : & cependant
ils font tout le contraire. On n’estime pas
en général les Italiens : mais les Napolitains leur
disputent la gloire de ne rien valoir. Ce que je
vous dis est fi vrai, qu’il n’y a gueres de Napolitain
liois de fa patrie, qui veuille défendre la bonté
du génie de les compatriotes. J’en connois un,
d’ailleurs fort honnête-Homme , qui m’a avoué
franchement-, qu’il n’a ouvert les yeux fur bien des
abus &c des vices méme, que depuis qu’il est sorti
de sa patrie. D’où vous pouvez conclure, qu’un
parfaitement honnête-Homme vivant à Naples, est
un Phénix vivant à trouver. Le plus honnêteHomme
est celui qui ne tuë point, qui ne vole
point. Les autres devoirs de l’honnête-Homme sont
pour lui des chimères, qu’il connoît tout au plus
de nom, mais qu’il ne pratique pas. Malgté cela,
les Napolitains sont dévots jusqu’à la Superstition,
Je croi même que cette Superstition est ia source
& l’origine de tous leurs vices. Us ont si grande
foi aux Madonnas, Sc’à toutes les Reliques, n’importe
de quel genre qu’elles soient, qu’ils croyent
par l’interceffion de leurs Patrons, ne pouvoir man« 
quer d’obtenir la Remiffion de tous leurs crimes,
5f Je fuis un misérable, pensera un Napolitain $
., le Confesseur ne peut pas m’absoudre ; mais je
ss vais en Pèlerinage, je fais un vceu, dès que je
s, l’ai accompli, je recouvre mon Innocence bapss
tisinale, & je puis de plein de faut entrer en Paît
radis s ma Madonna ou mon Patron font assez
s-, puiffans j pour ne pas en ayoir le démenti.

LÊS

LETTRE LX. 231

LES Napolitains étant capables de raisonner ainsi,
vous vous imaginez bien que Naples est le siège de
îa Superstition. Aussi le nombre des Eglises y va à
ï'infini. Mais prenez garde qu’il n’y en a pas une
qui n’ait des Reliques, que pour or ni pour argent
vous nc trouveriez nulle part. II n’y a pas d’année
que tantôt à une Eglise, tantôt à une autre il ne
s’opère des Miracles ; mais des Miracles du premier
ordre. Par exemple, le Sang de St. Janvier bouillonne
toutes les fois qu’on rapproche de son Chef,
placé vis-à-vis. C’est un Phénomène digne des Naturalistes
de voir un sang brûler du désir de rentrer
dans un corps dont on l’afait sortir malgié lui. Le
sang de St. Jean-Bâtiste fait îa méme chose, mais
par une autre raison. Car il ne bouillonne que lorsqu’on
dit la Messe de îa Décollation de St. Jean.
C’est qu’on le fait ressouvenir alors de l’injustice
d’Hérodiane qui l’a fait répandre, & il ne bouillonne
alors ainsi, que pour demander au Ciel vengeance
contre elle. II est rare de trouver dans aucune Ville
des Crucifix qui ayent parlé: Mais c’est une bagatelle
à Naples, rien n’y est plus commun, les
Miracles ne coûtent rien dans ce Païs-là. Aussi en
trouverez-vous trois pour un. Sans en compter encore
un autre, qui eut la prudence de baisser la tête
à la vûë d’un boulet de Canon qui la lui alloit
emporter.

Nous nous sommes recriés plusieurs fois contre
l’imbécillité du vulgaire François , contre la Friponnerie
des Gens d’Eglise ; mais je dois faire réparation
d’honneur à notre vulgaire & à nos Prêtres
& Moines. En comparaison du Peuple Napolitain,
les François sont des Philosophes, non pas
Pyrrhoniens, mais sensés, c’est-à-dire, qui ne veu=
lent pas tout nier, ni qui ne veulent pas tout ad« 
mettre ; mais qui, de crainte de se tromper, veulent
tout voir par les yeux de la Raison : & nos
Prêtres sont gens d’une foi pure & inviolable, que
l’intérêt ne peut jamais aveugler > &qui ne proposent

2.%% L E T T R 'E L’X.

sent jamais que des Miracles véritables, iriconfesta^
blés & prouvés auffi évidemment que ceux de Mr."
Pârk. II n’est pas besoin à Naples de prouver au
peuple par des Livres mercenaires l’Evidence des
Miracles nouveaux qu’on lui propose. II court à
Terreur à pleine voile, & poignarde sans autre forme
de procès quiconque est assez hardi pour balancer
un moment de les croire. II n’épargneroît pas
plus fur cet article son Souverain que îe dernier
des misérables. - II est naturellement porté à la revolte.
II est arrivé à Naples nombre de Catastrophes
auffi sanglantes qu’à Constantinople .j mais ce
fera encore mille fois pis, fi la Religion y est intéressée.

JE ne íçsche point de Peuple dont l’Eíprit íoit plus difficile
à gouverner que celui-ci. La Ville de Naples a un nombre
infini de Privilèges, qu’eile a forcé le Poignard sous la £orge
íes anciens Koîs de lui accorder, ou qu’elle a usurpés sous des
Vîcerois nonchalans, qui n’ont pas eu assez de fermeté pour ;
tenir la bride à la licence. Quand par la frite des tems tîcÈ
abus se sont gtisies chez un Peuple, un Koì íage & prudent
peut ks réformer, en montrer l’inconvenîent à ses sujets, &
établir des Edits plus íàges. Mais ce n’est pas le Napolitain
qu’on gouverne ainsi : qu’il ait un droit juste, ou non, ii le
soutiendra malgré Dieu & le Souverain. "Veut-on employer
contre lui la force ouverte: il n’y a point de crimes oìi il- né
s’abandonne. Le vol, le pillage, le brigandage, l’aflaffinat
des Souverains sont consacrés fous le nom de Vertus, Le plus
grand Coquin de la Canaille, qui se mettra à la" tête des’Revoltés,
sera regardé comme le Libérateur-de la Patrie. Ost lut
élèvera des monumens’, & pour peu qu’on s’obSine, lePeuple
lui fera faire des Miracles après fa -mort. vDepuis quel*
que tems les Napolitains, sont tranquilles. Je souhaite qu’ils
ayent ouvert les yeux & qu’après avoir donné de l’hoiteuï
pour leurs Vices, ils fussent admirer leurs Vertus.De h Haye, cs . . .A~ L A HA TE,
Chez ANTOINE VAN DOLE ?
M. DCC. XXXVIII,-
CorrespondanceHISTORIQUES PHILOSOPHIQUE& CRITIQJUEÏEntre
ARISTE, LISANDRE
Et quelques autres Amis :
Pour servir de Réponse aux Lettres Juives.

SOIXANTE-UNIEME LETTRE.

Ariste à Lisandre.

IH®®]^ Je vous avois demandé îa Réponse à
éò C í ?) ^a L’^-tne Lettre Juive , vous n’auriez,
fil u> S Pas manqué de me dire qu’elle est de
ïS ^KÌ mon reu"ort > <3ue puisque je suis né a^"S5) M
vec un esprit paflablement Satirique „
c’est à moi d’en faire usage, & de critiquer la Tragédie
â'Alzire, dont cette Lettre faitl’Eloge si hors

>d’oeuvre. Vous vous êtes íì bien arrangé , que
toutes les Critiques me sont tombé en partage. Je

.ne sçai fl vous ne seriez pas assez malin, pour vouloir
faire tomber fur moi la haine de tous les Auteurs
que je n’épargne pas. Voulez-vous qu’on dise
de moi, que je fuis un Monstre vomi de l’Enfer, pour
h supplice de tous les Auteurs qui ont quelque réputation,
e ? qui se font piqués d’être honnêtes-Gens ? Voilà
l’Eloge que de la part d’Aaron Monceca s’est attiré
Rousseau, pour avoir critiqué Voltaire. Que
dira-t-il donc de moi, qui fuis bien au-dessous de
Tome II, G g Pin-
2,34 JLi E X X R E LXLl’incomparable Roufleau, st je prens la même 11 »'
berté que lui ? J’ai affaire à forte partie 5mais pour
vous obliger, j’entre dans la carrière : les malheurs
nous doivent être plus supportables dès que nous
les partageons avec de grands Hommes.QUAND un Auteur s’est fait un grand nom, ií
n’est pas aisé de détruire la prévention qui parle
d’abord en sa faveur. Tel est VOLTAIRE. Non pas
que je veuille le pioscrire & bannir du Parnasse s
où il occupe C légitimement une place ; mais je
voudrois que la partialité n’eût point de part dans
îesju°emens que nous portons fur les Sçavans, &
de même fur le chapitre de Voltaire.ON peut dire de lui , que son Astre en naissant
l’a formé Poëte ; qualité que Despreaux exige sur
toute autre, & qui véritablement est la plus essentielle.
On ne sçauroit disconvenir qu’il ne soit
doué, comme le dit Aaron Monceca, d’un génie vif,
pénétrant c ? hardi ; mais avec tout cela, il lui manque
un certain Discernement, qui diminue beaucoup
de ses talens. Je m’explique : ce .n’est pas le
tout d’êtreTié Poëte ; quand on commence à vouloir
faire usage de ses talens, il faut discerner auquel
la nature nous a destiné plus particulièrement.
Ecrivains, choisissez, toujours des matières gui ne soient
pas au-dessus de vous, & examinez, long-terns ce que
■vos épaules peuvent ou ne peuvent pas porter. Celui qui
cura choisi un sujet proportionné à ses forces, ne man*
querti ni d’ordre m d’expression. Dacier Art Poït. d’Hor. *
Ce précepte d’Horace est un de ceux que le Poëte
qui commence doit suivre le plus inviolablement ;
& malheureusement c’est celui qu’a le plus négligé
Monsieur de Voltaire. Je dis malheureusement ; car
fans cela il auroit peut-étre surpassé tous nos Poètes,
dans le genre pour lequel il étoit né ; au lieuqu’il* òuwte r »aie<ìam vejlris3 qtrì fcribìtU, oequafíí
Viribus* & verfate dm5 qutdferre récusent,
Ghiîd va'ea<it humeni cm LBa potenttr ent ri* s
NÍC sacuîsdid defefet htmt> me Ittcìdiis orde.
LETTRÉ LX1. 23s

qu’il ne laissera qu’un nom médiocre pour n’avoir
pas fait un digne choix. Semblable, comme nous
avons déja dit dans le cours de cette Correspondance,
à l’Ariisan né pour être excellent Coidonnier*
& qui est le plus mauvais Sculpteur du mondes
pour savoir voulu être en dépit de la nature.

JE pourrois prendre ici à témoin les neuf Soeurs,
que ce n’est point l’envie qui me fait parler ainsi de
Voltaire ; & je voudrois.fi cette Critique lui tomboit
jamais entre ks mains, qu’il pút en être convaincu:
mais mettant pour un moment à part la
Réputation qu’il s’est acquise , qu’il remonte avec
moi aux premiers tems oùil a commencé d’écrirej
qu’il se rende justice, & il verra si j’ai toit de soutenir
ce que je vous avance ici.

LE genre de Poësie auquel Voltaire s’est le plus
attaché, est la Tragédie, & c’est justement celui
auquel il ne dévoie jamais penser. II est aisé de le
voir par la Beauté de la Versification, la Noblesse
de ses Pensées, le Tour élégant de ses Phrases, mises,
en parallèle avecîa Conduite, l’Intérêt, l’Unité
d’Action, îa Continuité fc l’Etenduë de la même
Action , la Préparation des Incidens, & îe Dénouement
ou la Catastrophe ; tous points fi nécessairement
unis entre eux , qu’on ne sçauroit pécher
contre un, sans pécher contre tous : ce que Voltaire
a bien senti,puisqu’il les a également négligés les
uns comme les autres. II étoit donc né pour faire
de beaux V,ers, mais non pas pour suivre pas à h
pas la conduite d’un Poème de longue haleine.
C’est pourtant à ce dernier genre qu’il s’est, dis-je5
le plus obstiné, témoin ses Tragédies & son Henriade.
Quel dommage qu’il ne se soit pas attaché
au Lyrique !'

QUELLE est la Tragédie où Voltaire n’ait pas fait
derieaux Vers.'' Mais en méme tems quelle est,
je vous prie, celle que, par rapport à la Conduite s
îl ait poussée à fa perfection ?

EsT-ce Oedipe, où Philoùìete vient íaiie le personGg
z nage

nage Ie plus inutile, fondé fur un amour ridicule
qu’il a pour une Femme de 40. ans ; âge où les appas
font censés flétris ? Cette Episode passera-t-eile
pour un coup de Maître ; lorsque pour Imposition
du sujet on suppose que ce Héros ignore des faits
qu’il ne peut pas manquer de sçavoir ; tels que la
mort de Laïus, l’Enigme & la mort du Sphinx &
îe mariage d’Oedipe • Tout ce qu’on peut dire
pour l’excufer à cet égard, c’est qu’il n’y avoit pas
encore de Gazettes dans ce tems-là. Je lui passerois
pourtant tous ces défauts s’ils produifoient
quelques beautés ; mais que vient-il faire à ìa Cour
d’Oedipe, îe Gascon & le Poltron tout ensemble ?
Je dis Galcon, pr.rce que ses paroles en font foi, &
i ! est Poltron par fa fuite. Car s’il n’avoit pas encore
tremblé pour fa vie, la politesse l’auroit engagea
lester, pour sçavoir du moins comment Oeslipe
se tireioit d’affaiie.

EsT-ce Hérode e ? Mariamae qu’il a retouchée plusieurs
fois, & qui malgré cela fera toujours effacée
par celie de Tristan ÏHirmiteì

EsT-ce Adélaïde, qu’ilh'a pas oséfaireimprimer î

EsT-ce Eriphile, où, comme à l’Opera, il fait
sortir les morts du tombeau í

Esr-ce Brmtis, où l’on ne connoît pas le lieu de
íçene, quoique cesoitsa meilleure de ses Tragédies ?
Esr-ce Zaïre, où le second Acte est une nouvelle
Tragédie, & où tout le reste de l’action, n’est
qu’un Amour Romanesque , qui se passe en conversations
trop fréquemment réitérées, tk où le
Dénouement est le coup d’un étourdi, digne d’être
mis aux Petites-maisons ì

ENFIN est-ce Alxhreì Pour en juger, examinons
^ plus sérieusement cette derniere. Voyons un peu
les raisons fur lesquelles Aaron Monceca se fonde
pour la trouver fi parfaite, & examinons toujours
fans paitiahté celles que nous aurons d’en juger
autrement : & pour mieux suivre notre dessein,
approfondissons le caractère de chacun des Personnages


L- E T T fil E LXI. 23s

nages en particulier, peur juger de l’intérêt que
produit dans le cours de la Piéce la Réunion &
i'Action de ces mêmes Personnages, Je ne dis rien
du sujet. Envain on me dira que l’Auteur ne pouvoit
le conduire autrement : s’il n’est pas susceptible
de beauté &c de règle, pourquoi l’Auteur le choifíssojt-il ?
Alvares, dit Aaron Monceca, est un parfaitement
honnête-Homme, rempli de candeur Q ? d’humanité,
z,elê pour fa Religion, mais fans être aveuglé
par une fureur à laquelle on donne le nom de Pieté.
Notre Juif est entré juste dans îe caractère d’Alvares:
mais ces qualités peuvent-elles suffire, & ne
trouvons-nous pas dans Aivarès des défauts qui les
offusquent ?

PREMIÈREMENT on nous le dépeint comme un
homme fans esprit, qui commet des bevûës grossières,
qui ne parle pas comme un grand Générai
qu’il est, mais au contraire comme un Capucin qui
prêche à tort & à travers le paidon des offenses.

IL commet des bevûës grossières , en ce que
connoissant le caractère de son fils, il devoit donner
la liberté aux Prisonniers, avant que deîe mettre
en possession de íes droits ; sûr qu’il devoit craindre
que son fils auioít î'audace de ies replonger
dans l’esciavage. Mais on veut faire piêcher Aivarès.
S’il délivre de son chef les Prisonniers, il n’a
rien à demander à son fils ; & par-là on va faire
e'clipser toutes les beautés & tout le Pathétique de
la première Scène.

IL parle comme un Capucin plutôt que comme
un Général. La preuve en est dans la sixième
Scène du quatrième Acte.

——■ Dans ton courroux fevere
Songe au moins, mon cher fils, qu’il a sauvé ton Père.
Dit-il, à Ion fils en parlant de Zamore. Mais remarquez
dans quelle circonstance il parle ainsi à
son fils ì C’est dans le tems qu’on vient annoncer
î'approche des Ennemis qui portent aux cieux le
nom de Zamore, Un grand Général ne doit-il pas
G g 3 voir

voir qu’on ne peut pas laisser la liberté à Zamore
fans hazarder le succès du combat ; qu’il faut Pgrrêter,
crainte qu’il n’aille se mettre à la tête des
Ennemis, qui ne font jamais si redoutables que lorsqu’ils
combattent fous un Capitaine aimé ? Guf-'
man sçait son métier, il fait ce qu’il doit faire , &
son Père l’en veut empêcher ; n’est-ce pas prêcher
à tort & à travers le pardon des offenses ?

SECONDEMENT ce Personnage est froid,par conséquent
inutile, à moins que l’Auteur n’avoue ingénument
qu’il ne i'a mis fur îe Théâtre que pour
faire dire à Alzire, ce beau vers
Hclas 1 que rìêtes-vous le Vert de Zamore !
Si l’Auteur l’avouë, je lui passerai l’iníìpidité de
son ìôle en faveur de sa franchise.

GUSHAN est fier, vain, orgueilleux, ZsC de quelque
manihe qu’on fasse les Chrétiens, tout est égal pour lui.
On s’est ìevolté contre ce caractère. On a ìegardé
Gusman comme un Coquin,&je trouve que c’est
le meilleur Personnage de la Piéce s’il étoit soutenu
jusqu’à la fin. Un Général n’entie point dans
des disputes de. Théologie : il veut que ceux
qu’il soumet se rendent Clnétiens de quelque façon
que ce soit ; il ne doit pas en exiger davantage:
c’est au Confesseur de ks perfectionner, à lui de
se faire obéir. Pendant, les quatre premiers Actes,
Voltaire Fa soutenu ; que Medée soit barbare , inflexible
, Ino baignée de pleurs, Jxion perfide, Io errante^
C- Oi este agité par les furies. Dacier Art. Po'ét. d’Hor.
J’y pourrois ajouter queGuíman soit fier, voilà le
précepte d’Horace rempli. Pourquoi tout d’un
coup se dément-ilpour venir faire une Capucinade,
& pardonner à un Coquin, que selon les Loix il
devoit faire punir ? Quelle chute ! Je vous en montrerai
le ridicule en parlant du caractère de Zamoreo

L’AUTEUR pouvoit donnera Zamore, comme
il a fait, un caractère & une Vertu sauvage, fondée
sur des principes naturels & fur le zèle qu’il z
pour fa Religion, Ce contraste avec nos moeurs a

LETTRE LXI. 2,39

dû fraper. Le Spectateur s’est intéressé pour Zamore.
Ses Malheurs, son Amour, sa Constance E
le juste Respect qu’il a pour les vertus d’Alvarèss
fa haine implacable contre le fils, qui est son tiran
& son rival tout ensemble, enfin ces différens mouvemens
dont il est agité, en ont dû produire de
semblables dans les coeurs de i'Auditeur. Jusques-îà '
rien de plus parfait que ce caractère. Pourquoi
l’Auteur ne le foutient-il pas ì II n’y a point de
Sauvage qui attaque son ennemi sans désense. Cependant
Zamore va poignarderGusman. Comment
l’Auteur veut-il justifier cet assassinat ? Mais, me
dira-t-on, c’est qu’il veut mettre dans son jour toute
la générosité de Gusman, qui, comme particulier,
peut bien pardonner à son ennemi, mais qui
ne le peut pas comme Gouverneur, puisqu’en cette
qualité il doit faire exécuter les Loix qui condamnent
légitimement tout assassin à mort. Si
c’est par cette raison, Zamore, peut lui faire le
même reproche qu’Arlequin fait à Mercure dans
Thimon Mifantrope. Pardi tu ès un plaisant Dieu de me
faire un fripon, moi, pour le faire lui un honnête-Homme.

MONTEZE est encore un Personnage inutile ; c’est
la voix commune ; nous ne nous donnons pas la
peine de le critiquer, & soyons redevables aux ta=
îens de l’Acteur qui l’a joue, si on l’a souffert.

QUE dirons-nous de l’Héroïne de la Piéce, qui
n’est ni Femme, ni Fille,ni Veuve ? Elle n’est pas
Femme, car pour l’être, ce n’est pas le tout d’avoir
un Mari, mais il faut l’aimer & remplir les devoirs
conjugaux. Alzire fait tout le contraire : elle n’est
donc.point Femme. Elle n’est pas Fille non plus s
car elle est au pouvoir d’un Mari : m Veuve enfin „
parce qu’elle ne le devient qu’à la fin de la Piéce.
Quand fa Confidente,qui sçait mieux les maximes
du point d’honneur d’une Femme lui dit
Votre gloire est perdue ©* cette honte extrême….
Alzire est-elle assez justifiée par le sophisme de ces
beaux vers t
Va,
Va , la honte serait de trahir ce que j’aime.
Cet honneur étranger parmi ncut inconnu
U'eft qu un fantôme, vain qu’on prend pour la verftt,&c*
II est aisé de voir que non. Elle soutient son erreur
par une autre plus grande. Puisque Voltaire donne
îa connoissance de ce devoir & de cet honneur à
Ia Confidente d’Alzire, à plus forte raison Alzire,
qui est censée avoir une plus beile éducation, doit
lés connoitre. Cette ignoiance n’est donc pas pardonnable.
Pour la rendre plus plausible , il ne falort
pas faire parler la Confidente comme elle parle.
COMME VOUE voyez  ; tou ;. les caiactètes sonl vicieux. Ii
étoir aise de conclure, que le dénouement îe devoit être auíïï.
C’est pourquoi je ne m’eionne pas 0,11e le Vice triomphe, &
que Zamore aille consommer un Mariage que Gusman n’avoit
sait qu’ébaucher.AARON Monceca, admire Ia beauté de cenains Vers & de
certains Porttaits. ]e les admire avec lui. Je n’ai jamais nié
que Voltaire ne tourne bien un vers, 6: ne saffe de bcaus
morceaux de Fo'éíìe: mais c’est-justement, p2r cette raison que
nous devons le craindie. 11 vous force de I'admitet> même
G2ns Pendrait le plus sujet à critique. En composant ces beaus
Morceaux, il s’éblouît lui-même, il n’-efl. donc pas étonnant
qu’il éblouisse les autres. Je ne lui passerai cependant jamais
des rimes comme négligé & Caducité, Père & Terre ; fur-tout
cette derniere , qu’il soutient par une glose plus impertinente
que la rime, qu’il croit bien autorisée par l’esemple d’euccreSc
à'alhorrc-, qui riment bien quoiqu’il n’y ait qu’une R. dans encore
comme dans Psre, & deux dans abhorre comme dans Tare.
Mais Mr. de Voltaire peut-il ne pas içavoir que dans notre
langue l’O n’est jamais ni plus ouvert ni plus ferme , ni plus
long ni plus bref, soit qu’il soit suivi d’une ou dé plusieurs •
Consonnes, & qu’au connaire l’E étant sujet à toutes ces dis.
fétentes prononciations,i'exemple qu’il rapporte, le condamne
plus qu’il ne le justifie. Quand nous prenons clés licences, âa
moins ne les excusons jamais fur notre ignorance."Voti.it.% mon chei Lisandre, ce que j’ai cru devoir dire ne
Mr. de Voltaire. Je souhaitepour son honneur que je rret’ompe ;
£c je suis st peu jaloux qu’il passe pour notre plus grand
Po'éte, que fi l’on me fait voir mon erreur, je ferai ìe premier
È chanter la Palinodie, éc à prendre Ja trompette en main pour
snnonceríà glohe.De la Bci) e,-c5~Z7~>~-..,Fin du Tome second. /sS’^.,'-\ - ;._\
^ -."-''t f •-< '
A U Haye, chez ANT. TAN BOjLÉ}W:ps. <