Notice sur les eaux minérales sulfureuses de Cauvalat. (Signé : E. Verdier. Anthouard. E. Pelon.)
Anthouard
impr. de Vinchon, 1852




NoticeSUR LESDe cauvalat.
PARIS,
&SU9P8b8S2SS&8a ^8SÎ<BaB<DSï0
HUE J.-J. ROUSSEAU, 8.
1852.


*

gime économique de notre armée. —Nourriture,
habillement, coucher, hygiène, tout cela est arrivé,
à force d’études et d’expériences, en quelque
sorte à l’apogée de la perfection.
. On comprend tout d’abord le double motif qui,
inspire, qui dirige depuis si longtemps l’autorité
supérieure dans la recherche constante des améliorations
progressivement obtenues et introduites
dans les divers services de l’administration militaire.
Ce double motif, c’est que le soldat est tout à
la fois Y enfant du pays et le défenseur de là patrie.
— Comme enfant du pays, il a le droit, au même

— 2 —

titre que tous les Français, de revendiquer sa
part de l’intérêt, de la sollicitude qui sont dus à
chaque membre de la grande famille. Comme défenseur
de la patrie, il faut que le soldat réunisse,
outre la valeur, qui ne se donne pas, toutes
les conditions de conformation normale, d’agilité,
de force musculaire et de santé.

La santé, ce mot-là renferme tout. —Aussi, estce
vers ce but que les yeux de l’administration
militaire sont constamment fixés.

S’il nous était permis de passer en revue toutes
les mesures dont la santé du soldat a été l’objet,
on serait grandement étonné de leur multiplicité
ainsi que de l’importance des sacrifices que le
gouvernement s’est imposés, uniquement en vue
d’assurer de plus en plus aux soldats un parfait
état de santé, ou d’y ramener ceux qui sont atteints
de quelque maladie.

Ainsi, pour ne parler que de ces derniers, quelle
admirable combinaison dans la série des nombreux
établissements où leur sont donnés des
soins de toute sorte, depuis l’apparition du mal
jusqu’à la guérison la plus complète ! —C’est pour
cela que l’administration de la guerre ne s’est pas
contentée d’ouvrir des hôpitaux où de savants
médecins prodiguent aux militaires tous les secours
de l’art ; elle a voulu aussi qu’ils fussent
admis et traités dans des établissements spéciaux,
renommés par les propriétés de leurs eaux minérales.


— 3 —
Les eaux minérales, en effet, ont une puissance
curative tellement démontrée par les innombrables
guérisons qui leur sont dues, qu’il
n’est plus permis aujourd’hui de révoquer cette
vertu en doute.
Insuffisance des établissements de bains pour l’armée.
Mais, il faut bienle dire, le nombre des établissements
de bains où l’on a envoyé jusqu’ici les militaires
malades est tout à fait insuffisant. — On
n’en compte que trois : Bourbonne, dans la HauteMarne
 ; Baréges , dans les Hautes-Pyrénées, et
Vichy, dans le département de l’Allier ; de sorte
que, outre cette insuffisance si regrettable, le
Trésor public paie chaque année des frais de route
très considérables à cause des grandes distances
que les soldats malades sont obligés de parcourir ;
ce qui nuit encore d’une manière très sensible à
leur retour à la santé.
Bains de Cauvalat.
Cette triple considération : insuffisance des établissements
de bains, — dépenses pour frais de
route, — fatigues du chemin, fait désirer depuis
longtemps que l’autorité militaire augmente,
dans une juste proportion, le nombre de ces établissements.
—Nous croyons donc faire une chose
éminemment utile en lui signalant, dans cette
vue, les eaux minérales sulfureuses de Cauvalat,

_ 4 —

situées à cinq minutes du Vigan, département du
Gard.

On l’a dit certainement avant nous, pour faire
connaître exactement l’utilité d’une source d’eau
minérale, il ne suffit pas d’exposer la nature et
lespropriétés de l’eau, il est essentiel aussi d’observer
la situation du lieu où elle est placée, —
les productions du sol, —la température du climat,
— les ressources, les agréments qu’on peut y trouver
, — les routes qui y conduisent ; car, personne
ne l’ignore, ces accessoires, surtout l’influence
de l’air et du climat, contribuent souvent
à la guérison des malades autant que les eaux
elles-mêmes. — Sous tous ces rapports, Cauvalat
n’a rien à envier aux autres établissements de
bains.
Topographie.
La ville du Vigan, chef-lieu de sous-préfecture,
et patrie du chevalier d’Assas, dont la
statue décore la place principale, est située dans
un riche vallon, sur la petite rivière d’Arrc, et
au pied des Cévennes. — Généralement bien
bâtie, elle est entourée de sites charmants et de
riantes maisons de campagne. C’est la plus jolie,
la plus gracieuse et la plus salubre des petites
villes des Cévennes. Aussi, les riches habitants de
Nîmes et de Montpellier viennent-ils, ainsi qu’une
foule d’étrangers, y chercher la fraîcheur et la
santé durant les chaleurs de l’été.
Ressources alimentaires.
Outre ses forêts, ses montagnes, ses prairies et
ses rivières, toutes choses qui l’ont fait surnommer
la Petite-Suisse, le pays fournit en abondance
légumes excellents, boeufs, moutons, gibier,
poisson, volaille, fruits exquis et vin
délicieux.
Moyens de communications.
On arrive de toute part au Vigan par de belles
routes nationales et départementales, que desservent
de nombreuses diligences. En moins de
huit heures, on y vient de Nîmes, de Montpellier
et de Lodève ; en douze heures, de Marseille, de
Milhau et de Florac ; en quinze heures, de Toulon,
et en vingt heures, de Lyon.

Déclarons-le sans crainte, l’établissement des
bains de Cauvalat, même abstraction faite des
agrandissements qu’il pourrait facilement recevoir,
réunit, tel qu’il est aujourd’hui, toutes les
conditions d’une vaste et très confortable maison
de santé.
Constructions et aménagement.
Il se compose de trois hôtels, reliés entre eux,
au premier étage et au deuxième, par un long
corridor servant de communication.

— 6 —

Dans le grand hôtel, on peut loger de cent
cinquante à deux cents malades, non compris les
appartements réservés pour les officiers. La salle
à manger, les salons de compagnie et de lecture
sont d’une belle dimension et très convenablement
disposés.

C’est dans ce grand hôtel que sont les cabinets
particuliers pour les bains des hommes. —Chaque
baignoire est munie de trois robinets, de manière
qu’on peut donner à volonté des bains simples
ou des bains minéraux.

Dans Vhôtel intermédiaire sont situés les bains
de vapeur.

Dans le petit hôtel, on peut loger une compagnie
pour le service. En ce moment, il est consacré
aux douches de toutes sortes et aux bains
pour les femmes (1).

Tous les cabinets sont établis au rez-de-chaussée
et précédés, dans les trois hôtels, d’une belle
galerie vitrée.

La cuisine et la buanderie sont parfaitement
installées. — Enfin, les remises sont spacieuses,
et les écuries peuvent aisément contenir cent
chevaux.

Les bâtiments sont entourés de bois de châtaigniers,
de bosquets, de prairies, de jardins, de
promenades embellies et ombragées par des
orangers, 'des peupliers et des platanes. — Au
(1) Il va sans dire que celte destination peut, s^ns la moindre dépense,
être affectée à des bains pour hommes.
sud-est s’élève une fort jolie terrasse, d’où l’oeil
ravi se promène sur un magnifique panorama.
Iles eaux, minérales sulfureuses.
Après avoir, en quelques mots, fait connaître
l’établissement de Cauvalat sous le rapport de la
topographie, des constructions et de l’aménagement,
il nous reste à parler de la composition des
eaux et de leurs propriétés médicinales, tant internes
qu’externes.
1° Composition des eaux.EAU DE LA BUVETTE.
(Analyse faite à Paris par l’Académie nationale de médecine/) 
Pour mille grammes, ou un litre, l’eau donne
1&- 82m- de substances fixes, dont 0g- 57m- solubles,
et le- 25m> insolubles.

La composition de l’eau est, savoir :
I Acide carbonique libre 1/6 de volume.Principes relatifs .)  Acide hydrosulfurique, idem… 0e0°i,140( Azote inapprécié 0 0, 000„ . . 1 Bicarbonate de chaux I „ „Principes fixes { , , . i 0 4,000) — de magnésie ) 'Sulfate de chaux 0 7, 600~ ^esoude , | 0— de magnésie ) Hydrosulfate de chaux 0 0, 197Silicate de chaux 0 2, 600Matière organique brune 0 0, 100Carbonate de soude 0 0, 800(Dû à la double décomposition du sulfate sodique etdu carbonate terreux.) Chlorure de sodium 0 0, 600Eau pure 298 2, 8031,000 0, 000
— 8 —
EAUX DESTINÉES AUX BAINS.(Analyse faite à Montpellier, par M. Bérard, doyen de la Faculté de
médecine.) 
Pour mille grammes, ou un litre :
Soufre se trouvant, selon toute apparence, à l’état de sulfuré decalcium Os00O,682Matière organique non azotée 0 084,000Sulfate de chaux 0 550,'DOOCarbonate de chaux 0 215,000— de magnésie 0 166,0001,000,000,000
Les eaux de Cauvalat sont froides, limpides et
riches en composés à radical de soufre, comme
on vient de le voir par les analyses dont elles ont
été l’objet.

Par devoir de conscience, et afin de prouver
que nous ne redoutons aucune des objections que
l’on pourrait présenter (il y a toujours eu et il y
aura toujours des détracteurs) , en voici une que,
dans une intention facile à saisir, on a produite
plus ou moins sérieusement. On a dit : « Les eaux
de Cauvalat sont froides ; on est donc obligé de
les chauffer. Les eaux naturellement chaudes valent
mieux. »

A-t-on voulu dire par là que le calorique central
est d’une autre nature que le^calorique artificiel,
et que le premier possède une puissance
thérapeutique que n’aurait pas le second ? Non,
ce n’est pas cela qu’on a voulu dire ; et certes

— 9 —
nous croirions faire injure même aux personnes
qui n’ont en physique que des connaissances très
superficielles, si nous essayions de démontrer que
le calorique central et le calorique artificiel sont
d’une nature tout à fait identique. Qui ne sait,
en effet, que c’est un seul et même fluide ?

Si donc, par l’objection reproduite ci-dessus,
on n’a pas eu l’intention d’insinuer que les eaux
naturellement chaudes valent mieux que les eaux
froides artificiellement chauffées, sur quoi prétend-on
établir la supériorité des premières ? —
Sur un fait qui, simplement, franchement exposé,
prouve, au contraire, que l’avantage reste tout
entier aux eaux froides artificiellement chauffées.

Il doit être bien entendu que nous raisonnons
dans cette hypothèse incontestée, que les eaux
chaudes, et les eaux froides sont riches en soufre
absolument au même degré.

Cette hypothèse admise, qu’arrive-t-il pour les
eaux minérales hydrosulfureuses naturellement
chaudes ? C’est que ces eaux, par cela seul qu’on
est obligé de les laisser refroidir, perdent en se
refroidissant une grande quantité de leur spécifique.
— En effet, tant que l’hydrogène sulfuré,
principe volatil, est comprimé dans les cavités
souterraines, il charge l’eau minérale ; mais du
moment que cette eau chaude arrive au contact
de l’air, le gaz sulfhydrique, si .expansif même à
la température ordinaire, se répand aussitôt dans
l’espace et l’eau perd immédiatement une grande

— 10 —

quantité de son spécifique, c’est-à-dire du soufre
qui la minéralisait.

Or, cette déperdition, cet appauvrissement,sont
inévitables, parce qu’il est impossible de mettre
les bassins de réfrigération à l’abri du contact de
l’air. En est-il de même pour les eaux hydrosulfureuses
froides, quand, dans certains cas, on est
obligé de les chauffer ? Non, parce qu’elles arrivent
à la baignoire sans avoir vu le jour, sans
avoir été mises en contact avec l’air. — Si elles
sont exposées à ce contact en arrivant dans la
baignoire, elles sont naturellement alors torturées
par l’acide carbonique de l’air ; mais la décomposition
de leur sulfure s’opère autour du
corps du malade, et celui-ci met à profit une
grande partie de cette décomposition.

Une minute suffit pour préparer le bain, une
heure pour le prendre ; que l’on compare ce temps
aux nuits et aux journées entières que nécessite
la réfrigération des eaux qui sourdent de terre
trop fortement chauffées, et tout esprit impartial
reconnaîtra que l’eau hydrosulfureuse trop
chaude, qui se refroidit lentement, perd beaucoup
plus de son soufre que l’eau trop froide, lorsqu’elle
est méthodiquement chauffée.

Nous ne voulions pas prouver autre chose.

Que l’on cesse donc d’adresser aux eaux de
Cauvalat un reproche immérité. Ce n’est pas notre
faute si, en repoussapt ce reproche, nous avons
été amené, par la force du raisonnement ,

— 11 —

à démontrer que, en accusant les eaux minérales
hydrosulfureuses froides , on sétait trompé
d’adresse.

2° Propriétés médicinales des eaux.

Les propriétés des eaux minérales de Cauvalat
s’étendent à un grand nombre de maladies. Elles
guérissent les dartres, la gale, la syphilis, les catarrhes
invétérés, les rhumatismes, les blessures de
toute sorte, les affections des voies urinaires, les
fièvres intermittentes et les obstructions des organes
abdominaux.

Un document officiel porte qu’en 1850, bien
que la saison thermale ait été retardée par le
froid, et que la pluie l’ait fait clore le 15 août, on
a traité à Cauvalat 97 maladies cutanées, 54 rhumatismes
chroniques, 47 lésions de l’utérus,
23 affections scrofuleuses, 19 syphilis constitutionnelles.


A cette énumération qu’il nous soit permis
d’ajouter les observations suivantes.

Des rhumatismes, contractés dans les bivouacs
de l’empire, ont parfaitement été guéris par les
eaux de Cauvalat. Tous les ans, des cures de ce
genre s’y réalisent : témoin deux des plus chauds
adversaires de l’établissement, habitués de Bagnols.
Perclus de tous leurs membres, ils ne pouvaient
pas entreprendre un voyage lointain :
force leur a été de prendre les eaux de Cauvalat,

— 12 —

et ils y ont recouvré la santé. Ce fait appartient
à l’année 1852.

Des gales qui, depuis quinze ans, résistaient à
toute espèce de traitements, ont cédé aux bains
prolongés, à la boisson de l’eau de Cauvalat et
aux bains de vapeur.

Des malades qui, depuis un an et plus, étaient
minés par des accès de fièvre, qui arrivaient avec
des engorgements des viscères abdominaux ; plusieurs
militaires venant d’Afrique, adressés par
l’honorable M. d’Airolles, officier supérieur d’étatmajor,
et atteints de dépérissement occasionné
par des dyssenteries persistantes, ont tous été radicalement
guéris, et ont réparé leur santé à Cauvalat.


D’autres, et en grand nombre, épuisés par de
vieilles maladies syphilitiques, énervés par l’usage
trop prolongé du mercure, ont vu se cicatriser de
tenaces ulcérations et diminuer l’irritabilité, la
faiblesse, qui faisaient leur tourment.
Des plaies endurcies par un trop long usage des
préparations saturnines se sont assoupies, cicatrisées.—
Les coliques, Vamaigrissement, occasionnés
par les mêmes préparations, ont été guéris.

Les eaux froides de Cauvalat, ses irrigatéurs et
ses douches sont une des plus heureuses combinaisons
pour soulager et guérir les vieilles blennorrhagies,
les catarrhes vésicaux, les engorgements
prostatiques, les pertes séminales qui efféminent
l’homme le plus robuste et pervertissent

— 13 —
son moral. — Tout le monde sait que ces maladies
sont malheureusement fort nombreuses dans
l’armée.

Disons enfin que les maladies chroniques de
l’utérus, les vomissements glaireux, les gastrites
chroniques, la constipation et la diarrhée, ont, le
plus souvent, cédé à la puissance thérapeutique
des eaux de Cauvalat.

Il est inutile de faire remarquer que les cas de
maladies que nous venons d’énumérer se présentent
surtout, et par malheur trop fréquemment,
dans l’armée.

Il est également superflu de dire que, quelles
que soient les vertus médicales des eaux de
Cauvalat, elles sont situées dans une vallée si
riche et si belle, que le climat seul guérit en
quelque sorte sans le secours de l’art une foule
de maladies, telles que les accès de fièvre opiniâtre,
et les vieilles dyssenteries occasionnées
parle séjour sur le littoral de la Méditerranée et
en Afrique.

Si donc Cauyalat réunit toutes les conditions
d’un établissement de bains, on peut affirmer qu’il
réunit, au même degré, celles d’une véritable
maison de santé.

Pour en finir, car il ne s’agit point, quant à
présent, d’entrer dans d’autres détails, rappelons
que, non-seulement les eaux de Cauvalat peuvent
être administrées en boisson, en bains simples,
en bains de vapeur et en douches, mais encore

— 14 —
que, par un heureux privilège, on peut y prendre
des bains durant tout le cours de l’année.
Conclusion.
En présence de résultats aussi précieux, de
faits aussi éloquents, nous croyons être plus que
jamais autorisés à proclamer bien haut les incontestables
avantages que l’établissement de Cauvalat
assurerait, sans aucun doute, à l’administration
de la guerre, si elle l’affectait spécialement
aux militaires malades. On aurait ainsi la certitude
d’une guérison prompte et parfaite dans la
plupart des cas analogues à ceux que nous venons
d’énumérer ; — on doterait toute la partie
sud-est de la France et toute l’Algérie d’une institution
réclamée depuis longtemps. Ajoutons à
cela que, par la suppression des longues distances
à parcourir, et, conséquemment, par la
suppression des dépenses très-considérables occasionnées
par ces voyages, toujours bien pénibles
et souvent funestes, l’administration de la
guerre réaliserait une économie dont l’importance
est telle, que, dans un temps très court,
cette économie aurait couvert les frais d’acquisition.


Ces diverses considérations, auxquelles nous
ne croyons pas utile de donner plus de développement,
tant elles frappent tout d’abord l’esprit,
nous paraissent avoir par elles-mêmes une telle

— 15 —

^gravité, qu’elles provoqueront, sans aucun doute,
la sérieuse attention du gouvernement.

Si (ce que nous désirons fort) il chargeait une
commission de vérifier l’exactitude des faits
qu’énonce ce simple et rapide exposé, nous avons
l’espoir, disons mieux, la presque certitude que
cette partie de l’armée qui tient garnison dans
nos départements méridionaux et en Afrique sera
bientôt appelée à profiter, en quelque sorte sans
déplacement, des moyens de guérison que, jusqu’ici,
il a fallu aller chercher au loin. —Ce sera
un nouveau bienfait que l’armée devra à la vigilante
et paternelle sollicitude du gouvernement
du Prince-Président de la République.

E. VERDIER, D. M. M.
•^VTTTTX ANTHOUARD.

r^/7.) v V-^\ E- PELON,
lrQ\/ I /V /""""/ Copropriétaire-directeur.Typ. VINCHON, rue J.-J. Rousseau, 8.-3738.