La France en l'année 1848, essai historique, par Albert Arnoul,...
Arnoul, Albert (1810-18..?)
Garnier frères, 1862


La francemw uAmÉ® i$m.

La frangeEN T/ANNÉE 18 48.SAINT-CLOUD. — IMPRIMERIE DE Mme Ve BnLIN.La frange1SN L’ANNÉE
1848 essai historiquePAKALBERT ARNOUL,AVOCAT A LA COUR IMPÉRIALE DE PARIS.« Quis nesclt, primam esse
historiée legem ne quid l’alsi
dicereaudeat. »(Cic.) Paris,
CHEZ GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES,
RUE DES SAINTS-PÈRES, 6, ET PALAIS ROYAL, 215.
La frangeEN L’ANNEE1848 livre premier.SOMMAIRE.Introduction. — La réforme électorale. — Les banquets. — Le
droit de réunion. — Le banquet du XIIe arrondissement. —
Journées des 22, 23, 24 février. — Abdication du roi. — Régence.
— Départ du roi et de la reine. — La duchesse d’Orléans.
— Séance de la Chambre des députés. — Retraite do la
Chambre. — Gouvernement provisoire. — Départ de la famille
royale. — Dévastations, incendies. — Observations sur le règne
de Louis-Philippe.
I. — Les grandes scènes de la vie des peuples n’ont
jamais manqué d’historiens. Déjà celles que je veux
décrire ont été racontées par d’éminenls écrivains.
Mais l’esprit de parti, qui corrompt tout, s’est glissé
dans leurs récits. Il est même arrivé que ceux qui
avaient pris la plus grande part aux événements n’ont
pas dédaigné d’en faire l’apologie. Je sais qu’en vanl
2 LA FRANCE,
tant certains faits et certains hommes, je puis plaire
à quelques esprits passionnés ; mais on ment quand
on flatte, et de plus on est dangereux. Témoin des
faits étranges que j’entreprends de retracer, l’adulation
et le dénigrement sont aussi loin de ma pensée
que l’admiration et la haine sont loin de mon coeur.
Ennemi des violences, je sais subir les gouvernements
quand ils. sont mauvais et m’attacher à eux
quand ils sont bons. J’écris sans passion ; trop obscur
pour rechercher les honneurs, ou pour les mériter,
aucun besoin d’ambition ne me presse, nul intérêt de
reconnaissance ne m’anime, et je n’apporte à l’étude
de ce temps si troublé qu’un amour sincère de la
vérité. Sans chercher à plaire à mes contemporains,
c’est pour nos enfants que j’écris : je veux leur enseigner
surtout à s’attacher à la Liberté sans se
laisser tromper par ce qui n’en est que la fausse
image ou l’abus.

Lorsque sera passé, pour le plus grand nombre, le
souvenir de tout ce que nous avons vu, lorsque la
poussière du temps aura recouvert à demi tous ces
restes, il se rencontrera sans doute encore de ces
écrivains trop ardents à la recherche d’une popularité
périlleuse, qui se font complices de l’erreur en
s’en faisant les admirateurs passionnés, sans avoir
pour eux l’excuse de l’entraînement de l’action.
Alors, mes récits resteront comme une protestation,
comme une arme dans les mains des défenseurs
de l’éternelle tradition du vrai. Je veux donc,
avec le courage qu’on met à une oeuvre de conscience,
fixer aujourd’hui la valeur de ce qui fut
LIVRE I. 3
pour beaucoup un objet d’effroi, pour quelques-uns
d’espérances ou de regrets, pour tous de trouble et
de misère.

II. — La révolution de 1848 fut soudaine, inattendue.
Cependant quelques signes, précurseurs ordinaires
des calamités profondes, n’ont pas manqué.
Il y eut des procès flétrissants, des vices et des défaillances
morales venant de trop haut pour n’être
pas divulgués à grand bruit, sous un régime de liberté
où rien ne se cache, des scandales vrais ou
supposés exploités, envenimés par une presse sans
retenue dont l’hostilité et la violence renaissaient
chaque jour, une tribune retentissante, pleine de
défis ou d’ambitions mal déguisées sous un prétexte
de bien public. Dix-huit années de paix et de prospérité
semblaient peser sur la France. Une sorte de
lassitude du bien-être qui appelle les nouveautés,
tout ce qui peut énerver, ébranler l’ordre politique
le plus solide, menaçaient une monarchie affaiblie,
attaquée même par ses amis, abandonnée de tous et
prête à s’abandonner elle-même.

Cette époque restera comme l’un des plus singuliers
phénomènes que l’histoire offre à la méditation
des penseurs. Un pouvoir qui tombe presque sans
secousse et sans bruit. L’introduction nouvelle du
règne populaire et des vertus civiques dans un
temps d’appétit général et violent de richesses et de
jouissances ; bientôt, à l’aide d’une liberté sans limites,
les idées les plus extravagantes propagées
sans contrôle, accueillies par un peuple bon mais
4 LA FRANCE.
trop crédule ; enfin, les complots, les séditions, une
guerre civile atroce. Je rechercherai les causes de
ces événements si dramatiques, bien tristes à raconter,
si l’on ne trouvait pour se reposer de ces
lamentables images et se consoler de bien des
bassesses, des caractères fermes, à la hauteur des
plus hautes situations, de beaux exemples de courage
et de devoir, et la religion honorée par l’un
des plus sublimes sacrifices dont l’histoire fasse
mention.

III. — En l’année 1847, avant la réunion des Chambres,
un grand mouvement se produisit en France.
A l’instigation des journaux et des députés de l’opposition,
des banquets patriotiques furent organisés
dans tous les départements. Il y a dans toutes les
villes des esprits agités, turbulents-, inquiets, impatients
de renommée, incapables d’atteindre par
les moyens honnêtes le but de leurs ambitions ; ils
gênent, dérangent la marche régulière de l’administion,
font obstacle jusqu’à ce qu’ils aient obtenu par
la brigue ou la violence ce que les gens de bien n’obtiennent
que par leur vertu. Partout, ces hommes
étaient à la tête du mouvement. Ils préparaient la
réunion ; les députés de l’opposition prêtaient leur
éloquence et les mille voix des journaux applaudissaient.
Tantôt les discours restèrent dans les limites
d’une réforme sage et modérée ; le plus souvent ils
prirent un caractère révolutionnaire.

Quoi qu’il en soit, et dans l’ordre des règles constitutionnelles
de l’époque, ces banquets étaient licites,
LIVRE I. y
mais les discours, les excitations à la révolte ne l’étaient
pas : le Gouvernement devait respecter la liberté
et réprimer le délit. Duvergier de Hauranne,
Odilon Barrot, les deux grands agitateurs du moment,
sont trop honnêtes pour être accusés d’avoir
voulu provoquer des embarras et se rendre nécessaires.
Ils avaient à coeur d’obtenir la réforme électorale,
l’abaissement du cens et l’adjonction des
capacités. L’opinion publique était avec eux. Mais
Ledru-Rollin, Flocon et leurs amis, dans les banquets
de Dijon, de Lille, de Chàlons et d’autres, profitant
de l’occasion, allaient à leur but en provoquant
non pas une amélioration, mais un renversement. La
question se posait entre une monarchie ultra-constitutionnelle
et quelque chose de plus encore, mais
qu’on ne nommait pas. Les journaux le National, la
Réforme, rédigés par Armand Marrast et Flocon,
étaient les organes des opinions les plus avancées.
Attentifs au mouvement, ils le propageaient et le devançaient.


IV. — Les Chambres furent convoquées. Le roi,
dans son discours’à la Chambre des députés, qualifia
d’aveugles et d’ennemis les auteurs de ces dangereuses
manifestations. La réponse au discours du
roi ne fut pas discutée sans vivacité.

Le conseil des ministres du roi'était présidé par
Guizot. Homme d’un esprit supérieur, Guizot a vu
le danger ; habitué aux grands drames de l’histoire,
son âme haute et fière a puisé dans leur étude une
force supérieure ; historien des révolutions d’Angle-
6 LA FRANCE,
terre, il sait que les monarchies se perdent par la
faiblesse et se sauvent plus souvent par la fermeté ;
que si la réforme électorale est possible, les banquets
et les discours qui s’y tiennent sont intolérables ;
qu’enfin, il y a plus de péril à faire des concessions
à la violence qu’à y résister.

Le président du conseil maintint avec force le droit
delà couronne. Les chefs de l’opposition soutinrent
la légalité de leurs actes. Il ne s’agissait déjà plus de
la réforme électorale, mais du droit même que les
citoyens peuvent avoir de se réunir. L’opposition
convint de transporter le théâtre de ces réunions à
Paris. C’était préparer un incendie.

V. — Dès le commencement du mois de février,
des députés, des journalistes s’occupèrent de l’organisation
du banquet du XIIe arrondissement de
Paris. Le 19 on s’était réuni. Les plus prudents reconnurent
que toute provocation devenait un danger.
Le peuple n’était pas prêt à l’action. Hasarder
une collision était téméraire. Le triomphe des idées
serait reculé de cinquante ans. Toute entreprise qui
provoque la guerre est imprudente si l’on n’est pas
le plus fort. Il suffisait de faire constater légalement
le droit de réunion. Cet avis prévalut. Le jour fut
fixé au 22. Un programme pacifique mais légal est
rédigé : on avertira le commissaire de police, procèsverbal
sera dressé, les tribunaux jugeront.

Le conseil des ministres s’assembla le lendemain
sous la présidence de Guizot. Le droit de réunion devant
se réduire à un simple simulacre, toute inquié-
LIVRE I. 7
tude disparaissait. Rien ne pouvait désormais troubler
l’ordre. Le ministre s’applaudissait le soir de cet
arrangement, lorsqu’il apprit, qn’un manifeste révolutionnaire
paraîtrait, le lendemain, dans le journal
le National. Armand Marrast n’acceptait pas la
transaction.

VI. — Le manifeste du National est en effet publié le
21 février. Marrast s’empare du mouvement, le
dirige, le coordonne. Voici ce manifeste : « Comme
il est naturel de prévoir que cette protestation publique
peut attirer un concours considérable de
citoyens, comme on doit présumer aussi que les
gardes nationaux de Paris, fidèles à leur devise de
liberté, ordre publie, voudront, en cette circonstance,
accomplir ce double devoir ; qu’ils voudront défendre
la liberté en se joignant à la manifestation, protéger
Tordre et empêcher toute collision par leur présence ;
que, dans la prévision d’une réunion nombreuse de
gardes nationaux et citoyens, il nous semble convenable
de prendre des dispositions qui éloignent toute
cause de trouble et de tumulte ; la commission a
pensé que la manifestation devait avoir lieu dans un
quartier de la capitale où la largeur des rues et des
places permît à la population de s’agglomérer sans
qu’il en résultât d’encombrement.

 » A cet effet, les députés, les pairs de France et
les autres personnes invitées au banquet, s’assembleront
mardi prochain 22 à onze heures, au lieu ordinaire
des réunions de l’opposition parlementaire,
place de la Madeleine, n" 2.
8 LA FRANCE.
 » Les souscripteurs du banquet qui font partie de
la garde nationale, sont priés de se réunir devant
l’église de la Madeleine et de former deux haies parallèles
entre lesquelles se placeront les invités.

 » Le cortège aura en tête les officiers supérieurs de
la garde, nationale, qui se présenteront pour se joindre
à la manifestation.

 » Immédiatement après les invités et les convives,
se placera un rang d’officiers de la garde nationale.

 » Derrière ceux-ci, les gardes nationaux formés
en colonnes, suivant les numéros des légions.

 » Entre la troisième et la quatrième colonne, les
jeunes gens des écoles, sous la conduite de commissaires
désignés par eux.

 » Puis les autres gardes nationaux de Paris et de la
banlieue, dans l’ordre désigné plus haut.

 » Le cortège partira à onze heures et demie et se
dirigera, par la place de la Concorde et les ChampsElysées,
vers le lieu du banquet.

 » La commission, convaincue que cette manifestation
sera d’autant plus efficace qu’ellesera plus calme,
d’autant plus imposante qu’elle évitera même tout
prétexte de conflit, invite les citoyens à ne pousser
aucun cri, à ne porter ni drapeau ni signe extérieur ;
elle invite les gardes nationaux qui prendront part à
la manifestation à se présenter sans armes ; il s’agit
ici d’une protestation légale et pacifique, qui doit
être surtout puissante par le nombre,et l’attitude
ferme et tranquille des citoyens’.

 » La commission espère que, dans cette occasion,
tout homme présent se considérera comme un fone-
LIVRE I. »
tionnaire chargé de faire respecter l’ordre ; elle se
confie à la présence des gardes nationaux ; elle se
confie aux sentiments de la population parisienne,
qui veut la paix publique avec la liberté, et qui sait
que pour assurer le maintien de ses droits elle n’a
besoin que d’une démonstration paisible, comme il
convient à une nation intelligente, éclairée, qui a la
conscience de l’autorité irrésistible de sa force morale,
et qui est assurée cle faire prévaloir ses voeux légitimes,
par l’expression légale et calme de son opinion.
 »

Le ministère déclare que le banquet sera défendu.
Des mesures militaires sont prises. On appelle les garnisons
des villes voisines pour le lendemain. L’effectif
des troupes est porté à quarante-cinq mille hommes.
La loi contre les attroupements est affichée. Des proclamations
invitent les bons citoyens à éviter les rassemblements,
font appel à leur patriotisme, à leur
raison, au nom des institutions, du repos public, des
plus chers intérêts de la cité : des journalistes ont
osé, en violation des lois, convoquer les gardes nationaux
 ; les lois les plus claires, les mieux établies, sont
méconnues ; ne sont-elles pas le fondement et la garantie
de l’ordre ? le gouvernement saura les faire
respecter.

VIL — Le 22, dès le matin, les journaux, les nouvelles
se répandent dans Paris. La population descend
dans les rues et sur les places ; abandonnant les
quartiers les plus éloignés, elle afflue vers le centre,
aux lieux indiqués pour la réunion. Hommes, femmes,
1.10 LA FRANCE,
enfants ont quitté leurs logements, leurs ateliers, et
inondent, comme un flot mouvant et grossissant toujours,
les boulevards, la rue Saint-Honoré, la place de
la Concorde et les Champs-Elysées. Des gardes nationaux
en uniforme, des ouvriers, des étudiants sillonnent
ces foules en chantant des refrains patriotiques
et criant : Vive la réforme électorale ! Dans cette ville
si étendue, peuplée de plus d’un million d’habitants,
la foule appelle la foule ; il est plus facile de l’ameuter
que delà dissiper. Vainement l’autorité fait-elle usage
des moyens légaux. La garde municipale à cheval
manoeuvre pour rompre et disperser ces masses compactes.
Elles s’ouvrent, laissent passer et se reforment
aussitôt. Dans ces rapides mouvements, les cavaliers
sont hués, insultés, des chevaux blessés, des coups
sont donnés et reçus. L’irritation commence.

VIII. —- Ces scènes de tumulte qui précèdent les
crises violentes, se passaient à quelques pas du palais
du roi et sous les yeux des députés qui se rendaient
à la chambre. Les députés reprirent la suite des travaux
commencés la veille. Ils avaient appris que les
commissaires du banquet, après bien des délibérations,
avaient renoncé à tout projet de réunion ; on
supposait que l’agitation, de la rue ne tiendrait pas
longtemps et se dissiperait d’elle-même, en présence
du déploiement des forces militaires commandées pour
la réprimer. Les esprits se calmaient, lorsqu’Odilon
Barrot monte à la tribune et dépose un acte d’accusation
signé par cinquante-trois de ses collègues. Il
accuse le ministère :
LIVRE I. lt
« 1° D’avoir trahi au dehors l’honneur et les intérêts
de la France ;

 » 2° D’avoir faussé le principe de la Constitution,
violé les garanties de la liberté, attenté aux droits des
citoyens ;

 » 3° D’avoir, par une corruption systématique,
tenté de substituer à la libre expression de l’opinion
publique, les calculs de l’intérêt privé, et de pervertir
ainsi le Gouvernement représentatif ;

 » 4° D’avoir trafiqué, dans un intérêt ministériel,
des fonctions publiques, ainsi que de tous les attributs
et privilèges du pouvoir ;

 » 5° D’avoir, dans le même intérêt, ruiné les finances
de l’État et compromis les forces et la grandeur nationales
 ;

 » 6° D’avoir violemment dépouillé les citoyens d’un
droit inhérent à toute constitution libre et dont
l’exercice leur avait été garanti par la Charte, par les
lois et par les précédents ;

 » 7° D’avoir, enfin, par une politique ouvertement
contre-révolutionnaire, remis en question toutes les
conquêtes de nos deux révolutions, jeté dans le pays
une perturbation profonde. »

On rapporte, qu’après le dépôt de cette pièce, Guizot
se dirigea vers la tribune, pour en prendre communication,
et qu’après sa lecture, il haussa les épaules et
revint à sa place, sans manifester d’autre émotion.

Quoi qu’il en soit, ces reproches généraux et vagues
d’actes et de direction politique, dont la grande majorité
de la chambre était au moins complice, avaient
surtout un tort grave, c’était d’être inopportuns. Le
1*12 LA FRANCE.
moment était mal choisi de demander compte au ministère
de toute sa politique, à l’instant où grondait
l’émeute ; et, sans rechercher si le ministère était
alors dans son droit constitutionnel, on peut dire que
l’acte d’accusation, loin de porter remède, ne pouvait
qu’aigrir le mal, et que son auteur, placé assez
haut clans la politique pour voir loin, aurait dû
s’apercevoir que pendant qu’il débattait vainement
le droit, la violence allait bientôt en avoir raison
dans la rue.

IX. — L’ordre public était profondément troublé.

La foule, toujours aussi compacte, aussi bruyante
• le 23, est plus animée. Les orateurs des rues commencent
à haranguer les groupes. On entend partout des
chants, des cris de rébellion. Des barricades s’élèvent.
Les troupes dispersent des foules sans cesse renaissantes.
La garde nationale s’assemble et parcourt ses
quartiers. Elle s’interpose entre les soldats et l’émeute
et crie : Vive la réforme ! A bas Guizot ! Les émeutiers,
non combattus, prennent courage, pillent les
magasins d’armes, s’organisent derrière les, barricades,
s’emparent des petits postes des soldats et les
désarment. C’était triste de voir ces braves gens
se répandre clans Paris sans armes, honteux d’un
pareil traitement, n’osant retourner près de leurs
camarades après un tel affront.

Guizot annonce à la Chambre des députés que le
roi a fait appeler Mole pour le charger de composer
un nouveau ministère. Cette nouvelle rassure la
Chambre et se répand dans la ville, à la grande joie
LIVRE 1. 13
des habitants. Ils espèrent que le calme va renaître,
et le soir même ils illuminent les maisons en signe
d’allégresse.

Le mouvement delà rue n’avait pas cessé. Les promenades,
les chants, les cris retentissaient de toutes
parts. Les boulevards surtout étaient le théâtre de
ces scènes tumultueuses.

Il était neuf heures du soir. Un bataillon d’infanterie
faisait de vains efforts pour dissiper la foule qui
stationnait près du ministère des affaires étrangères,
alors situé sur le boulevard des Capucines, lorsqu’un
coup de pistolet retentit. Aussitôt, les soldats se
croyant attaqués ripostent. Plusieurs personnes sont
atteintes. Les cris : « Aux armes ! » retentissent. La
foule se disperse épouvantée. Un groupe d’hommes
fait approcher un tombereau, qui n’était sans doute
pas là par hasard, y charge les cadavres, se rend aux
bureaux de la Réforme et du National et parcourt,
à la lueur des torches, le boulevards, les quartiers
populeux de la ville, aux cris de : « Vengeons nos
frères !  »

.X. — La nouvelle de ce sinistre événement jeta
le roi dans une profonde anxiété. La joie qu’il
avait éprouvée en apprenant le bon accueil fait au
changement de ministère, avait été de courte durée.
Mole avait proposé à Dufaure, Passy et Rémusat,
de composer ensemble le ministère projeté. Ceux-ci
avaient refusé. Mole lui-même se retira. Le roi se
décide enfin à faire appel à Thiers, pour lequel il
n’avait pas de sympathies ; mais, dans le danger, on
14 LA FRANCE.
accepte même le secours d’un ennemi. Thiers, sincèrement
dévoué au régime constitutionnel, se prépara
courageusement à lutter contre des périls qu’il
n’avait pas suscités. Il fallait se disposer à combattre.
L’événement de la soirée faisait assez présager
la bataille du lendemain.

On décida qu’il y avait lieu de concentrer le pouvoir
militaire, et de confier à un chef habile et intrépide
le commandement de l’armée de Paris et de
la garde nationale. On choisit le maréchal Bugeaud.
Ce ne fut pas sans difficultés. Le roi, doux et humain,
craignait les effets de l’énergie du maréchal.

Dans la même nuit, à deux heures du matin, le
maréchal est mandé au palais. Ses services étaient
tardivement réclamés, mais il ne pouvait les refuser.
Le commandement général lui fut remis. Rien n’était
fait encore. Le maréchal trouvait des troupes démoralisées,
le soldat,-fatigué d’un stationnement de
soixante heures dans la boue, épuisé de privations et
de froid, incertain devant l’émeute, assistant à toutes
les scènes de désordre, à,tous les discours des harangueurs
de carrefour, ne faisant rien, n’empêchant
rien, regardant faire, humilié d’abandonner son roi,
ne sachant s’il doit combattre, et cherchant à régler,
sur une garde nationale irrésolue ou factieuse, une
attitude qu’il a cessé de trouver dans la discipline et
dans l’exécution du commandement militaire qui fait
défaut.

XI. — Le maréchal emploie le reste de la nuit à
former son plan et disposer ses troupes. Avant le
LIVRE I. 15
jour, l’armée est divisée en trois colonnes. La première,
sous le commandement du général Sébastiani,
se dirige sur l’Hôtel de Ville en parcourant les quartiers
du Palais-Royal, de la Banque, les rues Montmartre,
Poissonnière, Saint-Denis et Saint-Martin.
La seconde, sous les ordres du général Bedeau, se
rend à la Bastille par les rues Richelieu, la Bourse, la
rue Montmartre et les boulevards. Le maréchal se réserve
le commandement de la troisième, qui doit manoeuvrer
derrière les premières et sur les ailes pour
empêcher les barricades de se reformer. Une quatrième
colonne se rend au Panthéon, pour renforcer
le corps du général Renaud. Des troupes de réserve
restent sur la place du Carrousel, sous les
ordres du général Rulhières. Le général Regnault de
Saint-Jean-d’Angely était à la tête de la cavalerie.

Le 24, de grand matin, les colonnes sont en marche.
Sur quelques points, dans les rues Saint-Denis,
Saint-Martin, Saint-Honoré, elles sont arrêtées par
des barricades ; ailleurs, elles ne trouvent d’autre obstacle
à leur marche que la foule. Heureuses quand il
y a résistance, elles peuvent vaincre ; quand il n’y en
a pas, elles sont vaincues, mais vaincues sans combat,
par malice et par fraude. La garde nationale et
la multitude crient : Vive la ligne ! le soldat crie:
Vive la garde nationale ! tous ensemble crient : Vive
la Réforme ! à bas Guizot ! Presque tous ignorent ce
que ces mots signifient, peu importe. Les soldats sont
abordés, pressés par la foule qui entre dans les
rangs, les officiers séparés de leurs pelotons, les
pelotons eux-mêmes divisés, méconnaissables. Les
16 LA FRANCE,
tambours ne parlent plus ; les signaux sont muets ;
les chefs de la garde nationale entourent les officiers
supérieurs ; on s’explique, on parlemente, on les
supplie de ne pas continuer leur marche : il ne faut
pas irriter l’émeute par la violence ; la garde nationale
suffit à tout, apaisera tout. La voix des chefs
cesse de se faire entendre ; quand on l’entend on ne
peut plus lui obéir. Toute troupe qui se laisse aborder
est perdue. Divisés, isolés les uns des autres, les
soldats sont désarmés, ou bien, pour imiter la garde
nationale, on leur fait porter la crosse en l’air ! Cette
indignité n’a pas touché l’honneur de l’armée française,
bien autrement cher à la nation que le droit
prétendu de réunion.

XII. — Cependant, Thiers propose au roi de confier
le portefeuille de l’intérieur à Odilon Barrot. Le roi
consent. Odilon Barrot mit pour condition le rappel
du maréchal Bugeaud et son remplacement par le
maréchal Gérard. Le roi consent encore. Ce fut le
grand tort de cette journée : nos fautes donnent plus
de prise contre nous que lès efforts de ceux qui savent
en profiter, Odilon Barrot vint apporter au maréchal
l’ordre, de la part du roi, de faire rentrer les troupes
dans leurs quartiers et de n’employer que la garde
nationale. Le maréchal résista d’abord, tant il croyait
que l’énergie seule pouvait sauver ce que la mollesse
allait perdre. Obéissant à son génie, il lui paraissait
honteux de céder devant une émeute. L’honneur de
l’armée était engagé, il ne voulait pas le mettre en
péril et voyait, dans son action déjà victorieuse en
LIVRE I. 17
beaucoup d’endroits, la dernière ressource de la monarchie,
sa perte dans la retraite. Il ne voulait pas
céder devant ces injonctions malencontreuses. Il fallut
qu’un des fils du roi, le duc de Nemours, vînt en
personne lui transmettre les ordres du roi. Il fait
donner l’ordre de retraite à onze heures.

Cette mesure augmenta l’émeute de toute la force
qu’elle enlevait à l’armée. Les troupes reprennent le
chemin de leurs quartiers, tristes et découragées.
C’était plus qu’une bataille perdue, c’était une défaite
sans combat.

XIII. — On se perd souvent par les moyens qu’on
avait jugés le plus propres à vous sauver. Les concessions
faites successivement au désordre, devaient
en entraîner bien d’autres et transformer cette émeute
en révolution. A partir de laretraite des troupes, le
tumulte grandit d’heure en heure. L’agitation déborde
de toutes parts. Tous les’postes de la garde municipale
et de la gendarmerie, défendus par de faibles
détachements de ces troupes d’élite, sont attaqués et
succombent vaillamment sous le nombre des assaillants.
Sur la place du Palais-Royal, une lutte très-sérieuse
s’engagea. Les lieutenants Peresse et Audouy,
du 14e de ligne, s’y couvrirent de gloire. Ils commandaient
deux pelotons de leur régiment chargés de
la garde du poste du Château-d’Eau. Ce poste s’élevait
alors en amphithéâtre à l’extrémité de la place,
devant la façade du Palais-Royal. Le lieutenant Peresse
fut sommé de se rendre et de livrer ses armes.
Il ne voulait sortir qu’avec les honneurs de la guerre.
18 LA FRANCE.
Attaqué par un feu partant des barricades élevées à
l’entrée des rues qui aboutissent sur la place, il se,
défendit longtemps avec le courage du désespoir,
supporta et repoussa plusieurs assauts. Enfin, l’émeute
attaqua par le feu ces hommes que les armes
ne pouvaient vaincre. On fit rouler une voiture en
flammes sous les fenêtres du poste. L’incendie se communique.
Ceux qui restaient, aimant mieux mourir
en soldats que d’être brûlés vifs, se précipitent
au dehors. On entre, on éteint l’incendie, et l’on
trouve près de moitié de l’effectif blessé ou tué. Parmi
eux Audouy blessé ; Peresse était à terre, mourant,
frappé de quinze blessures.

XIV. — Ce long combat avait lieu à peu de distance
tlu château des Tuileries, d’où la famille royale assemblée
pouvait entendre le bruit des armes et la
lutte qui s’approchait. Autour du roi l’inquiétude
■augmentait, et comme il arrive toujours en ces extrémités,
ce n’étaient qu’ordres et contre-ordres aussitôt
révoqués que donnés ; les conseils, les avis se croisaient
 ; les nouvelles de plus en plus désespérantes
arrivaient de la ville ; on préparait des proclamations
, l’instant d’après on trouvait qu’elles viendraient
trop tard ; des ministres succédaient à
d’autres ministres en projet. C’était la confusion des
situations désespérées. Les uns voulaient une lutte :
tout n’était pas perdu ; avec de pareils soldats, on
pouvait reprendre l’offensive ; pourquoi n’avoir pas
laissé agir de suite la force publique ? le trône n’abrife-l-il
pas la nation ? que deviendra la société si la
LIVRE I. 19
monarchie est perdue ? D’autres, plus irrésolus ou
plus timides, trouvaient la lutte inutile ou trop périlleuse.
L’opposition a commencé le mal, la garde
nationale l’a aggravé, tant pis pour elle. Une couronne
serait un trop cruel fardeau, s’il fallait la défendre
par les armes et la ramasser dans le sang.

XV. — La reine Marie-Amélie, noble et digne
femme, montra dans ces derniers moments une présence
d’esprit, une grandeur qui honorent son sexe
autant que son rang. Elle soutenait le courage du
vieux roi, le fortifiait de ses conseils et l’aidait, au milieu
de ces tristes perplexités, à conserver cette dignité,
dernière vertu du malheur. Le roi, sur son
conseil, passe en revue les troupes qui remplissaient
la place du Carrousel et qui n’avaient pas encore été en
contact avec l’émeute. Il se présente devant le front de
l’armée qui l’acclame avec chaleur. Deux bataillons
de garde nationale se trouvaient sur les lignes que le
roi parcourait. Au moment du passage du roi, ils
poussèrent avec énergie le cri d’opposition : Vive la
Réforme ! à bas Guizot ! Cet acte d’insubordination,
ce cri injurieux et révolutionnaire tout à la fois dans
un pareil moment, jetèrent le découragement dans
l’âme du monarque. Il fallait que l’émeute fût bien forte
pour oser l’insulter hautement à la porte du palais,
sous les yeux de sa famille, au milieu de ses généraux et
de l’armée fidèle. Il rentre au château le coeur navré.
Tous ceux qui l’entourent sont consternés. Après
toutes ses concessions, il n’y avait plus rien à faire.
On lui conseillé de sauver la couronne à son petit-fils
20 LA FRANCE,
en abdiquant. Le roi écrit donc : « J’abdique cette
couronne que la voix nationale m’avait appelé à
porter, en faveur de mon petit-fils le comte de Paris.
Puisse-t-il réussir dans la grande tâche qui lui échoit
aujourd’hui. »

Comme il arrive toujours dans les temps de révolution,
les événements vont plus vite que les conseils:
les exaltés devancent les sages, les fous devancent les
exaltés. Il n’était déjà plus temps de proposer la régence.
Il fallait aller plus loin. La république courait
les rues et s’apprêtait à s’asseoir sur les débris de la
monarchie libérale.

XVI. — Cependant, après la prise et l’incendie du
poste du Château-d’Eau, la rébellion se rapprochait
du palais des Tuileries. La famille royale dut pourvoir
à sa sûreté. Elle se retira en désordre. LouisPhilippe,
accompagné de Marie-Amélie, de la duchesse
de Nemours, du duc de Montpensier, après un
court séjour aux châteaux de Saint-Cloud et de Trianon,
arriva le soir à Dreux. Là se trouvaient les sépultures
du duc d’Orléans, de madame Adélaïde et
de la princesse Marie. Louis-Philippe se flattait encore,
que son abdication calmerait tout et qu’il allait
apprendre l’acceptation de la régence ; Marie-Amélie
ne semblait pas se faire d’illusions, mais elle ne
pouvait se résoudre à quitter la France pour toujours
sans revoir les sépultures de ses morts chéris et leur
dire un dernier adieu.

La duchesse d’Orléans, ses deux jeunes enfants et
le duc de Nemours qui, clans ce danger, ne voulut
LIVRE I. 21
pas abandonner la veuve de son frère, sortirent enfin
du palais, accompagnés d’un de ces rares et fidèles
amis qu’on est sûr de trouver à ses côtés aux jours
de malheur. Dupin aîné la conduisait à la chambre
des députés.

XVII. — La chambre des députés, alors présidée
par Sauzet, était en séance. La duchesse d’Orléans,
vêtue de noir, tenant le comte de Paris d’une main
et le duc de Chartres de l’autre, entre dans la salle,
entourée d’un cortège peu nombreux d’officiers et
d’amis. La résolution de cette princesse avait transpiré.
Les chefs du parti violent sont prêts à la combattre.
Triste et émouvant spectacle qu’une femme
faible et timide faisant effort sur elle-même pour
sauver les droits de ses jeunes enfants, et venant, avec
un courage viril, affronter le terrible danger des
passions populaires.

De vives acclamations accueillent la princesse :
Vive la duchesse d’Orléans ! Vive le comte de Paris !
Vive le roi ! Vive la régente !

Dupin aîné est appelé à la tribune. II montre la
situation de la capitale, les manifestations qui ont eu
pour résultat l’abdication de Sa Majesté le roi LouisPhilippe.
Le roi a déclaré qu’il déposait le pouvoir et le
laissait à sa libre transmission sur la tête du comte de
Paris avec larégencedeMadameladuchessed’Orléans.
Les cris de vive le comte de Paris ! vive la régente ! recommencent
: « Ces acclamations, reprend l’orateur,
ne sont pas les premières qui l’aient saluée, elle les a
déjà entendues sur tout son chemin. Elle y répondait
22 LA FRANCE.
en exprimant le voeu de n’administrer qu’avec le sentiment
profond de l’intérêt public, du voeu national, de
la gloire et de la prospérité de la France. Je demande,
en attendant que l’acte d’abdication soit apporté, qu’il
soit fait mention au procès-verbal des acclamations
qui ont accompagné et salué le comte de Paris comme
roi des Français, et madame la duchesse d’Orléans
comme régente sous la garantie du voeu national. »

XVIII. — Marie prend la parole : « Dans la situation
où est Paris, dit-il, vous n’avez pas une heure
perdre pour prendre des mesures qui puissent avoir
autorité sur la population. Depuis ce matin, le mal a
faitd’immenses progrès. Quel parti prendre ? on vient
de proclamer la régence de madame la duchesse d’Orléans
 ; mais vous avez une loi qui nomme régent
monsieur le duc de Nemours. Vous ne pouvez pas aujourd’hui
faire une régence. Il faut que vous obéissiez
à la loi. Cependant il faut aviser. Il faut à la tête cle
la capitale, comme la tête de tout le royaume, d’abord
un gouvernement imposant. Je demande qu’un Gouvernement
provisoire soit institué. Il avisera, concurremment
avec la chambre, et il aura autorité sur le
pays. Ce parti pris, il faut en instruire à l’instant
Paris. C’est le seul moyen d’y rétablir la tranquillité.
Il ne faut pas, dans un pareil moment, perdre son
temps en vains discours. Je demande qu’un gouvernement
provisoire soit organisé. »

Crémieux insiste : « En 1830, dit-il, nous nous
sommes trop hâtés. Nous voici, en 1848, obligés de
recommencer. Nous ne voulons pas nous hâter au-
LIVRE I. 23
jourd’hui. Nous voulons procéder régulièrement, légalement,
fortement. Le gouvernement provisoire que
vous nommerez ne sera pas seulement chargé de
maintenir l’ordre, mais de nous apporter des institutions
qui protègent toutes les parties de la population :
ce qui avait été promis en 1830 et ce qui n’a pas été
tenu. Quant à moi, je vous le déclare, j’ai le plus
profond respect pour madame la duchesse d’Orléans.
J’ai conduit tout à l’heure, j’ai ce triste honneur, la
famille royale jusqu’aux voitures qui l’emportent
clans son voyage. Je n’ai pas manqué à ce devoir.
Mais maintenant, la population, la garde nationale,
ont manifesté leur opinion ; eh bien ! la proclamation
de la régence que l’on vous propose en ce moment,
violerait la loi déjà portée : nommons un gouvernement
provisoire. Qu’il soit juste, ferme, vigoureux,
ami du pays auquel il puisse parler. Nous voici arrivés
aujourd’hui à ce que la révolution de Juillet
devait nous donner. Profitons des événements. Ne
laissons pas à nos fils le soin de renouveler cette
révolution. Je demande un gouvernement provisoire
composé de cinq membres.  »

De Genoude, type honorable et trop rare de fidélité
politique, n’a jamais varié dans ses sympathies ouvertement
déclarées pour la branche aînée des Bourbons ;
il s’écrie que : « les députés ne peuvent faire ni un
gouvernement provisoire, ni une régence ; qu’il faut
que la nation soit convoquée, que rien de solide ne
se fera sans le consentement du peuple.

XIX. — La séance prend alors une tournure plus
24 LA FRANCE,
dramatique. Odilon Barrot, ce ministre dévoué d’un
jour, mais du jour qui appartient aux plus honnêtes
et aux plus courageux, Odilon Barrot monte à la
tribune : « Jamais, dit-il, nous n’avons eu plus
besoin de sang-froid et de prudence. Puissiez-vous
être tous unis dans un même sentiment : celui de
sauver le pays du plus détestable des fléaux, la
guerre civile ! Les nations ne meurent pas ! mais elles
peuvent s’affaiblir dans les dissensions intestines, et
jamais la France n’eut plus besoin de toute sa grandeur
et de toute sa force ! Notre devoir est tout tracé.
Il a heureusement cette simplicité qui saisit toute
une nation ; il s’adresse à ce qu’elle a de plus généreux
et de plus intime, son courage et son honneur.
La couronne de Juillet repose sur la tête d’un enfant
et d’une femme. C’est au nom de la liberté politique,
c’est au nom des nécessités de l’ordre surtout, au
nom de notre union et de notre accord, dans des circonstances
si difficiles, que je demande à tout mon
pays de se rallier autour de ses représentants, de la
révolution de juillet 1830. Plus il y a de grandeur et
de générosité à maintenir et à relever ainsi la pureté
et l’innocence, et plus mon pays s’y dévouera avec
courage. Quant à moi, je serai heureux de consacrer
mon existence, tout ce que j’ai de facultés dans le
monde, à faire triompher cette cause qui est celle de
la vraie liberté. »

De Larochejacquelein, dont les opinions légitimistes
sont héréditaires, interrompt l’orateur pour demander
la parole. «  Est-ce que, par hasard, poursuit
Odilon Barrot, on prétendrait remettre en question
LIVRE I. 2o
ce que nous avons décidé par la révolution de Juillet ?
La circonstance est difficile, j’en conviens ; mais
il y a dans le pays de tels éléments de grandeur, de
générosité et de bon sens, queje suis convaincu qu’il
suffit de leur faire appel pour que la population de
Paris se lève autour de cet étendard. Il y a là tous les
moyens d’assurer toute la liberté à laquelle ce pays
a le droit de prétendre, de la concilier avec toutes
les nécessités de l’ordre qui lui sont si nécessaires,
de rallier toutes les forces vives de ce pays et. de traverser
les grandes épreuves qui lui sont réservées.
Ce devoir est simple, tracé par l’honneur, par les véritables
intérêts du pays. Si nous ne savons pas les
remplir avec fermeté, persévérance, courage, je ne
sais quelles peuvent en être les conséquences. Mais
soyez convaincu que celui qui a le courage de
prendre la responsabilité d’une guerre civile au
sein de notre noble France, celui-là est coupable au
premier chef, celui-là est criminel envers son pays,
envers la liberté de la France et du monde entier.
Quant à moi, je ne puis prendre cette responsabilité.
La régence de Madame la duchesse d’Orléans, un
ministère pris dans les opinions les plus éprouvées,
vont donner plus de gages à la liberté ; et puisse un
appel au pays, à l’opinion publique, clans toute sa
liberté, se prononcer alors et se prononcer sans
s’égarer jusqu’à des prétentions rivales de la guerre
civile, se prononcer au nom désintérêts du pays et
de la vraie liberté. Voilà mon avis, voilà mon opinion.
Je ne pourrais pas prendre la responsabilité
d’une autre situation. »
20 LA FRANCE.
XX. — De Larochejacquelein s’élance à la tribune :
« Nul plus que moi, dit-il, ne respecte et ne sent
profondément ce qu’il y a de beau clans certaines
situations. Je n’en suis pas à ma première épreuve.
Je répondrai que je n’ai pas la folle prétention d’élever
ici des prétentions contraires à celles auxquelles
l’orateur qui descend de cette tribune a fait
allusion. Non, mais je crois qu’il n’a pas servi
comme il aurait voulu les servir les intérêts qu’il a
voulu sauver en s’avançant autant qu’il l’a fait. Il
appartient peut-être à ceux qui, dans le passé, ont
toujours servi les rois, de parler maintenant au
pays, de parler au peuple : » et mettant dans son
attitude, dans son geste, dans sa puissante voix,
toutes les passions qui l’animent : « Aujourd’hui,
vous n’êtes rien ici, vous n’êtes plus rien ! Je dis
qu’il faut convoquer la nation… » Il parlait encore
lorsque la porte ébranlée à coups répétés vole en
éclats. Une foule d’hommes armés, ouvriers, étudiants,
gardes nationaux, inonde la salle en un instant
et la remplit de confusion, décris et de tumulte.
Au milieu du bruit on distingue ces mots : Nous
voulons la déchéance du roi ! Un homme de la foule
propose à la tribune, que la duchesse d’Orléans et
son fils se rendent avec confiance au milieu du peuple
et de la garde nationale. A ce moment une voix
crie : Vive la République !

XXI. — Du fond de cette foule et de ce tumulte,
Ledru-Rollin, l’un des orateurs les plus passionnés
des banquets et des mesures extrêmes, parvient enfin
LIVRE I. 27
à faire entendre sa voix. On écoute : « Au nom du
peuple en armes, dit-il, au nom du peuple maître de
Paris, quoiqu’on fasse, je viens protester contre l’espèce
de gouvernement qu’on est venu proposer à
cette tribune. Je ne fais pas comme vous une chose
nouvelle ; car en 1842, lors de la discussion de la loi
de Régence, seul, dans cette enceinte, j’ai déclaré
que cette loi ne pouvait être faite sans un appel au
pays. Depuis deux jours, nous nous battons pour le
droit ; eh bien ! si vous résistez, si vous prétendez
qu’un gouvernement par acclamation, un gouvernement
éphémère qu’emporte la colère révolutionnaire
existe, nous nous battrons encore au nom de
la Constitution de 1791 qui plane sur le pays, qui
plane sur notre histoire. Pas de régence possible
d’une façon usurpatrice. Je proteste, au nom du peuple,
contre cette usurpation. Vous parlez d’ordre,
d’effusion de sang ? Ah ! l’effusion du sang nous
touche, car nous l’avons vue d’aussi près que personne.
 » « Pressez la question, lui crie Berryer, et
concluez à un gouvernement provisoire. » LedruRollin
continue et cite les abdications de Napoléon et
de Charles X. « Concluez donc, lui crie de nouveau
Berryer, nous connaissons l’histoire. » « Je demande
donc, reprend Ledru-Rollin, pour me résumer, un
gouvernement provisoire et un appel immédiat à
une convention nationale qui régularise les droits
du peuple. »

XXII. — Lamartine monte enfin à la tribune. Le
silence s’établit : « Je partage aussi profondément
28 LA FRANCE,
que qui que ce soit parmi vous, dit-il, le double sentiment
qui a remué tout à l’heure cette enceinte, en
voyant un des spectacles les plus touchants que puissent
présenter les annales humaines, celui d’une
princesse auguste clans son malheur se couvrant de
l’innocence de son fils, et venant se jeter, du sein d’un
palais envahi et abandonné, clans le sein de l’asile de
la représentation du peuple. Je ne distingue pas
entre cette représentation nationale présente en
nous et cette représentation du peuple de Paris mêlé
à nous sur ces bancs. C’est le moment de l’égalité, et
cette égalité, j’en suis sûr, ne servira qu’à faire reconnaître
volontairement en nous, par ce peuple, le
droit de rétablir la concorde et la paix publique.
Mais, si je partage cette émotion qu’inspire l’attendrissant
spectacle des plus grandes catastrophes humaines ;
si je partage ce respect auquel l’infortune
ajoute encore en nous, quelles que soient nos opinions
politiques ; je ne partage pas avec moins de vivacité
le respect dû à ce peuple combattant depuis
trois jours pour renverser un gouvernement rétrograde,
et pour rétablir sur une base désormais inébranlable
l’empire de l’ordre et l’empire de la liberté,
et pour cela je ne me fais pas à moi-même l’illusion
qu’on se faisait tout à l’heure à cette tribune.
Je ne me figure pas qu’une acclamation momentanée,
arrachée par une honorable émotion à une assemblée
attendrie par un sentiment naturel, puisse fonder
un gouvernement solide et incontesté pour
trente-six millions d’hommes. Je sais que ce qu’une
acclamation apporte, une autre acclamation peut
LIVRE I. 29
l’emporter. Je sais que, quelle que soit la nature de
gouvernement qu’il convienne à la sagesse et aux
intérêts du pays de se donner pour sortir de la crise
où nous sommes, il importe à tout ce peuple, à
toutes les classes de la population, à ceux-là surtout,
qui ont versé quelques gouttes de leur sang clans
cette lutte, il leur importe d’avoir cimenté de ce sang
non un gouvernement éphémère, mais un établissement
stable, national, populaire, inébranlable
enfin.

XXIII. — « Comment y parvenir ? Comment trouver
un gouvernement parmi les éléments flottants de
ce naufrage, clans cette tempête où nous sommes tous
emportés, où une vague populaire vient grossir à
chaque minute, jusque dans cette enceinte, la vague
qui nous a submergés ? Comment trouver cette base
inébranlable ? Comment ? en allant jusqu’au fond du
peuple et du pays. En allant extraire du droit national
ce grand mystère de la souveraineté universelle
d’où sortent tout ordre, toute liberté, toute vérité.
C’est pour cela que loin d’avoir recours à ces
subterfuges, à ces surprises, à ces émotions du moment,
à ces fictions dont un pays, vous le voyez, se
repent tôt ou tard quand ces fictions s’évanouissent,
c’est pour cela que je viens appuyer la double motion
qui est faite et que j’aurais faite le premier à
cette tribune, la proposition d’abord d’un gouvernement
d’urgence, de nécessité, de circonstance, d’un
gouvernement qui étanche le sang qui coule, d’un
gouvernement qui suspende la guerre civile entre les
2.30 LA FRANCE,
citoyens, d’un gouvernement qui éclaircisse le malentendu
terrible qui existe depuis quelques années
entre les différentes classes des citoyens, et qui, en
nous empêchant de nous reconnaître et de nous fondre
en un seul peuple, nous empêche de nous aimer
et de nous embrasser en une véritable unité. Je demande
donc que l’on constitue à l’instant, du droit
de la paix publique, du droit du sang qui coule, du
droit de ce peuple affamé par le glorieux travail qu’il
accomplit depuis trois jours, je demande qu’on institue
un gouvernement provisoire ! un gouvernement
qui ne préjuge rien ni de nos ressentiments, ni
de nos désirs, ni de nos colères actuelles, sur la nature
du gouvernement définitif qu’il plaira à la nation
de se donner quand elle aura été interrogée. » Il
est interrompu par la foule qui lui crie : Nommez les
membres du gouvernement. « Attendez, reprend Lamartine,
ce gouvernement aura pour première mission
d’établir la trêve urgente entre les citoyens.
Secondement, de convoquer le pays électoral tout
entier, et quand je dis tout entier, j’entends tout ce
qui porte dans son titre d’homme, d’être capable
d’intelligence et de volonté, son titre de citoyen. »
Lamartine parlait encore, lorsque le tumulte renaît
plus fort que jamais. La porte de l’une des
tribunes publiques est violemment enfoncée et
donne passage à de nouveaux assaillants. Ceux-ci
poussent les cris : A bas la Chambre ! plus de
députés !

XXIV. — La duchesse d’Orléans et ses fils sortent
LIVRE I. 31
par la porte de l’un des couloirs du haut. M. de Mornay
les accompagne.

Le président Sauzet réclame le silence. Il agite en
vain sa sonnette : « Enfin, puisque je ne puis obtenir
le silence, s’écrie-t-il, je déclare la séance levée. » Le
président et un grand nombre de députés quittent la
salle.

La foule s’empare des sièges vacants. On demande
un autre président. Le nom de Dupont de l’Eure est
prononcé. Le vénérable vétéran du libéralisme est
appelé et monte au fauteuil. Le bruit et le tumulte
continuent. Il s’agit de nommer un gouvernement
provisoire : des listes circulent. Enfin Ledru-Rollin,
du haut de la tribune, lit ces noms qui sont successivement
acclamés: Dupont de l’Eure, François Arago,
Lamartine, Ledru-Rollin, Garnier-Pagès, Marie, Crémieux.
La foule se dissipe peu à peu ; la salle est évacuée.
Toute l’attention se porte sur l’Hôtel de Ville,
qui devait être le siège du Gouvernement provisoire.

XXV. — La duchesse d’Orléans n’avait quitté qu’à
regret et au dernier moment son dernier espoir. Elle
prit la route d’Allemagne. Le duc de Nemours et les
membres de la famille royale, obligés de se séparer
pour échapper plus facilement à des recherches dangereuses,
après bien des courses et des angoisses,
trouvèrent enfin un asile sur le sol hospitalier de la
Grande-Bretagne. On raconte que le vieux roi, l’esprit
rempli d’horribles souvenirs lorsqu’il apprit la
proclamation de la république, s’exagérant même le
péril, couvert d’un déguisement qui le rendait mé-
32 LA FRANCE.
connaissable, avait erré pendant plusieurs jours sur
les côtes de Normandie.

Leduc d’Àumale était, avant ces événements, gouverneur
de l’Algérie. Aux premières nouvelles, il annonça
l’abdication du roi son pèreetla proclamation de
la république, et, quelques jours après, apprenant son
remplacement parlegénéral Cavaignac, il s’embarque
avecleprincede Joinville son frère, qui étaitprèsdelui.
Grand exemple de modération delà part de ces jeunes
princes, chéris de l’armée, et qui pouvaient créer de
bien graves embarras au Gouvernement provisoire.

XXVI. — Après le départ du roi, les troupes quittèrent
le Carrousel et se replièrent sur la place de la
Concorde. La foule avait envahi déjà le Palais-Royal,
saccagé, dévasté ses précieuses collections de médailles,
de tableaux et d’objets d’art. Elle entre ensuite
dans le château des Tuileries ; il était abandonné.
Le silence régnait seul dans ses vastes appartements.
Les premiers qui y pénétrèrent furent frappés
d’une sorte de terreur et de respect. Peu à peu,
l’audace grandit avec le nombre ; la foule augmente
et inonde bientôt tout le palais. Des coups de feu sont
tirés sur les portraits ; les statues, les vases précieux
sont brisés ; les meubles d’un travail merveilleux, les
livres, les papiers, les riches tentures sont mis en
pièces, jetés par les fenêtres. Un grand feu est allumé
dans la cour. Les caves sont pillées, viciées, et l’on
promène en dérision, sur les boulevards de la capitale,
le trône des rois de France !
LIVRE I. Xï
XXVII. — Par"un sentiment de respect qui contraste
avec ces regrettables désordres, la foule épargna
les appartements de la duchesse d’Orléans, et cette
chambre, triste témoin de ses douleurs, dans laquelle,
depuis le 13 juillet 1842, la princesse infortunée
conservait pieusement, chacun à la place où les
avait laissés son mari, tous les objets qui avaient servi
à cet époux bien-aimé, ravi trop jeune à son amour
et à l’affection de la France.

XXVIII. — Les châteaux de Neuilly, de Villiers, du
Raincy furent saccagés et brûlés : objets d’art, bibliothèque,
mobilier, tout périt. La dévastation du
domaine privé fut estimée près de sept millions. On
évalue à huit cent mille francs les tableaux et objets
d’art détruits ou mutilés : voilà ce qu’ontcoûtéquelques
jours d’orgie ! Des bandes de malfaiteurs se répandirent
dans les environs de Paris, incendièrent des ponts
etdes garesdes cheminsde fer, brisèrent des machines.
A Puteaux, le château de Rotschild, riche habitation,
eut aussi son tour de pillage et d’incendie.

Des instruments de vol furent trouvés dans le château
des Tuileries ; mais il est, j liste de reconnaître que
partout des inscriptions placées sur les murailles,
menaçaient les voleurs de châtiments prompts et terribles,
et que plusieurs exemples furent, faits d’une
justice sommaire. Des sommes et valeurs importantes
furent, portées au trésor ; tant il est, vrai que dans les
plus grands dérèglements des masses, circule toujours
un sentiment d’honnêteté auquel elles obéissent
comme malgré elles.
34 LA FRANCE.
XXIX. — Ainsi finit la monarchie de la branche
cadette des Bourbons, après un règne de dix-huit
ans. Charles X, après la Révolution de 1830, qui lui
ravit sa couronne, avait été conduit en exil, avec les
ménagements et les honneurs dus à son rang, entouré
des soldats de sa garde et au milieu d’un
appareil militaire ; il avait reçu à Cherbourg, sur la
flotte royale,la consolation des derniers adieux. L’infortunéLouis-Philippe
disparaissaitsous un travestissement
indigne d’un roi de France, et s’échappait,
par une fuite misérable et forcée, clans l’abandon et
dans l’oubli !

XXX. — Son règne n’a été qu’une longue paix,
achetée quelquefois au prix d’une condescendance
plus personnelle que nationale. Il déploya toute son
habileté à préserver la nation du fléau de la guerre,
et dut craindre qu’une rupture avec les puissances
jalouses qui nous environnent, ne mit en péril nos
magnifiques possessions d’Afrique, alors mal assurées
et d’une conquête trop récente. A l’ombre de ce
gouvernementdeliberté, la France atteignit un degré
deprospéritématériellesansexemple dansses annales.
Les arts, les sciences, les lettres, la philosophie, tout ce
qu’un rayon de liberté sage fait germer et grandir,
illustra notre heureux pays. Des écrivains éminents,
d’illustres orateurs, de grands poètes, entretenaient
le feu sacré des idées généreuses, lorsque la soif de
l’or et la recherche des plaisirs, vices ordinaires des
grandes prospérités, pouvaient entraîner la nation
hors de ses voies. Si les dernières années de Louis-
LIVRE I. 3S
Philippe surtout furent sans grandeur politique, son
règne ne fut pas sans éclat et sans gloire militaire :
l’agrandissement et la soumission de l’Algérie, la formation
de cette admirable pépinière d’officiers généraux
et de soldats que la France trouva bientôt tout
aguerris et prêts pour les plus grandes choses, d’heureux
faits de guerres, des expéditions maritimes sous
la conduite d’amiraux, de généraux habiles et des
fils du roi, ont conservé à nos armes leur ancienne
renommée.

XXXI. — Louis-Philippe fut un modèle de toutes
les vertus domestiques. Entouré d’une famille alors
bien chère à la France, son exemple fut d’un bon effet
dans un temps où les moeurs pouvaientavoir beaucoup
à souffrir. D’un caractère bon et facile, il se
montra doux, humain, et même, après les attentats
si nombreux dirigés contre sa personne, on l’a toujours
trouvé plus disposé au pardon qu’à la sévérité.
Esclave de la loi, il resta fidèle au pacte constitutionnel
jusqu’à la témérité. Sa couronne ne lui fut pas
ravie, il la quitta pour épargner le sang français.
Louis-Philippe n’apporta pas sur le trône toutes les
grandes qualités d’un roi, mais il n’en eut pas les défauts
et posséda toutes les vertus de l’homme privé.
Il aima la liberté et la fit régner ; en un mot, il eût
été le meilleur citoyen de la France, s’il n’en eût pas
-été le roi.
Livre ilSOMMAIRE.Le Gouvernement provisoire à l’Hôtel de Ville. — Situation, ministères.
— La république proclamée. — Le travail dans l’ancien
régime.— Le travail moderne. —-Le droit au travail. —
— Le drapeau rouge. — La peine de mort abolie. — La garde
mobile. — Abolition du serment. — La famille Napoléon Bonaparte.
— Revue. — Les ateliers nationaux. — Commission
deâ récompenses. — L’organisation du travail et le ministère
du progrès. — La commission du Luxembourg. — Le marchandage
et les heures de travail. — Nouvelle organisation de
la garde nationale. Elections aux grades. — La contrainte par
corps. — La loi électorale, fixation du jour dos élections. —
Manifeste aux agents diplomatiques.
I. —Pendant cette dernière journée, l’insurrection
s’était installée à l’Hôtel de Ville. Le National et la
Réforme y régnaient au milieu du désordre et de la
confusion, lorsque, dans la soirée, le Gouvernement
provisoire y arriva et avec lui la popularité, la force,
qu’il puisait dans le courage de ses membres, dans la
nécessité des choses et clans le besoin impérieux qu’on
avait de lui. Son installation ne se fit pas sans difficultés
et sans violences. Quelle tâche pour ces hommes
vaillants ! une population en armes, une ville en feu,
un peuple immense en mouvement, les représentants
LIVRE II. 37
de la nation expulsés, l’autorité publique anéantie,
et pour calmer l’agitation et raffermir l’ordre si profondément
troublé, un petit groupe de citoyens
pleins de zèle, portant le nom fastueux de Gouvernement,
suspendu sur le vide de l’inconnu ! Comment
défendre les personnes, les biens publics et privés,
comment protéger contre l’insulte et le pillage les
monuments, les palais, les musées ? La force suprême
de la raison, jointe aux efforts d’une incomparable
éloquence, put opérer cette merveille que la puissance
militaire ne suffit pas toujours à produire.

IL — Les membres du Gouvernement provisoire,
se chargeant d’exercer à la fois les pouvoirs exécutif
et législatif, commencèrent par diviser les services.
Ils honorèrent la vieillesse et l’intégrité de Dupont de
l’Eure en le nommant président du Conseil et du Gouvernement.
Lamartine fut ministre des affaires étrangères ;
Ledru-Rollin, del’intérieur ;Bethmont, du commerce
et de l’agriculture ; Crémieux, de la justice ;
Marie, des travaux publics ; François Arago, de la marine
 ; le général Subervic, de la guerre ; Goudchaux,
des finances ; Carnot, de l’instruction publique : Flocon,
Louis Blanc et Albert Martin, ouvrier mécanicien,
complétèrent le Gouvernement provisoire ; Marrast,
Pagnerre en furent les secrétaires ; Barthélémy
Saint-Hilaire le secrétaire adjoint. Garnier Pages devint
maire de Paris, et la mairie fut organisée par
Bûchez et Recurt. De Courtais fut nommé commandant
général de la garde nationale de Paris ; le général
Bedeau, commandant de la première division mi-
38 LA FRANCE,
litaire ; le général Cavaignac, commandant supérieur,
gouverneur de l’Algérie ; Etienne Arago, directeur général
des postes.

Les situations périlleuses appellent le dévouement.
A côté de ce gouvernement improvisé, s’étaient rangés
des élèves des écoles Polytechnique et de SaintCyr,
des élèves des écoles normale et d’Alfort. Des
hommes de toute condition formaient la phalange de
l’ordre, prête à porter partout les commandements
des chefs ou la parole de paix. On doit cette justice
au peuple de Paris, qu’à part les violences des premiers
jours, imputables seulement à un petit nombre
de pervers, on s’étonna qu’il n’y eût pas plus de
désordre, en l’absence d’un pouvoir régulier, en
l’absence de toute police et de toute protection légale.

III. — Dépositaire d’une simple autorité intérimaire,
le Gouvernement provisoire ne pouvait imposer
à la France une forme de gouvernement. Il
choisit la sienne. La régence était déjà bien loin clans
l’oubli, une monarchie quelconque impossible. Un
seul pouvait tout rallier, celui qui s’appuie sur la
raison et sur les bras de tous, celui qu’acclamaient
les foules, la Repu blique. Le Gouvernement provisoire
vota et publia cette adresse au peuple français : « Le
Gouvernement vient de s’enfuir, en laissant derrière
lui une trace de sang qui lui interdit de revenir jamais
sur ses pas. Les membres du Gouvernement
provisoire n’ont pas hésité un instant à accepter la
mission patriotique qui leur était imposée d’urgence.
Quand la capitale de la France est en feu, le mandai
LIVRE II. 39
du Gouvernement provisoire est dans le salut public ;
la France entière le comprendra et lui prêtera concours:
sous le gouvernement populaire, tout citoyen
est magistrat. Français, donnez au monde l’exemple
que Paris va donner à la France. Préparez-vous, par
l’ordre, aux fortes institutions que vous allez vous
donner. Le Gouvernement provisoire veut la république,
sauf ratification du peuple qui sera immédiatement
consulté ; il veut l’unité de la nation formée
désormais de toutes les classes de citoyens qui la composent ;
il veut le gouvernement de la nation par ellemême
: la Liberté, l’Égalité, la Fraternité pour principes ;
le peuple pour mot d’ordre, voilà le régime
démocratique que la France se doit à elle-même et
que nos efforts sauront lui assurer. »

Ce langage si noble fut compris et rallia tous les
esprits. Des courriers furent envoyés dans les départements,
et chacun donna bientôt à ce gouvernement
encore mal assuré sur une ruine, la force nécessaire
pour le consolider et l’encourager. Les plus sages,
les plus timides se laissèrent aller à l’espoir : la défiance
est plus périlleuse que la crainte. Si le roi a
manqué de force, pourquoi manquerions-nous de
courage ? qu’importe la forme du gouvernement, celui
qui s’offre peut être honnête, bon et juste. Le
parti le plus sûr est encore de le soutenir.

IV. — Le Gouvernement provisoire s’adressa également
à l’armée : « Généraux, officiers et soldats,
disait-il, le pouvoir, par ses attentats contre la liberté,
le peuple de Paris, par sa victoire, ont amené
40 LA FRANCE.
la chute du gouvernement auquel vous aviez prêté
serment. Une fatale collision a ensanglanté la capitale.
Le sang de la guerre civile est celui qui répugne
le plus à la France. Le peuple oublie tout, en serrant
les mains de ses frères qui portent Vépée de la France.
Un gouvernement provisoire a été créé ; il est sorti de
l’impérieuse nécessité de préserver la capitale, de rétablir
l’ordre et de préparer à la France des institutions
populaires analogues à celles sous lesquelles
la République française a tant grandi la France et
ses armées. Il faut rétablir l’unité du peuple et de
l’armée un moment altérée : Jurez fidélité au peuple
où sont vos pères et vos frères ; jurez amour à ses
nouvelles institutions, et tout sera oublié, excepté
votre courage et votre discipline. La liberté ne vous
demandera plus d’autres services que ceux dont vous
aurez à vous réjouir devant la patrie et à vous glorifier
devant ses ennemis. »

V. — Depuis son entrée à l’Hôtel de Ville, le Gouvernement
provisoire était nuit et jour aux prises
avec la garnison incommode qui l’occupait. Les
hommes de l’émeute bivouaquaient en armes dans
les cours, étaient campés dans les corridors, avaient
pris possession des salles et s’y maintenaient par le
droit d’occupation et de la force. C’étaient à chaque
instant des rumeurs et des colères subites, des menaces.
Pas un moment de trêve ; il fallait à tout propos
calmer ces hommes turbulents. Lamartine, sans
autre autorité que celle de sa parole, accomplit
des prodiges, contint cette violence inquiète prête
LIVRE II. 41
à déborder et qu’aucun frein légal ne retenait.
Informé que des malfaiteurs s’étaient portés sur
différents points pour y dévaster les propriétés publiques
ou privées, incendier des ponts, couper les
grandes voies de communication si nécessaires à
l’approvisionnement de Paris, et interrompre la circulation
des chemins de fer, le Gouvernement provisoire
déclara que les propriétés publiques et privées,
les ponts, routes, chemins de fer, monuments étaient
placés sous la sauvegarde de la République ; que
quiconque serait surpris, commettant des dégâts sur
la voie publique ou des attentats contre les propriétés,
détruisant ou coupant les rails des chemins
de fer, dégradant les objets d’utilité publique, serait
à l’instant même arrêté, poursuivi et puni conformément
aux lois, notamment à la loi sur la police
des chemins de fer, avec toute la rigueur que les
circonstances autorisaient : « Citoyens, disait-il, la
destruction des propriétés est toujours un acte
odieux ; dans les circonstances actuelles, c’est une
trahison contre la République. Prêtez donc votre
concours vigilant, actif : en vous défendant vousmêmes,
vous défendrez encore l’intérêt sacré de la
patrie. »

VI. — Jusqu’ici, pressé par la rapidité des événements
qui m’entraînaient, j’ai couru à leur suite.
Je m’arrête, en présence du redoutable problème
posé, au siècle dernier, par la suppression des jurandes
et des corporations des arts et métiers. C’est
dans les conditions de l’industrie moderne que se
42 LA FRANCE,
trouvent lescauses des principales manifestations de
l’esprit public en 1848. Je les examinerai, sans m’écarter
des règles de la prudence et de la modération
que commande un pareil sujet.

Autrefois, lorsque les villes s’affranchirent de la
servitude féodale et se formèrent en communes, les
citoyens se classèrent par professions et formèrent
peu à peu des communautés qui eurent leurs statuts,
leurs franchises et privilèges. Ces statuts excluaient
du droit d’exercer le métier tous ceux qui ne faisaient
pas partie de la communauté des maîtres, et
rendaient l’acquisition de la maîtrise d’une difficulté
presque insurmontable pour ceux qui n’étaient pas
fils de maître. On avait, à cet effet, augmentées frais
et formalités de réception, les difficultés du chefd’oeuvre
à produire, la cherté, la durée et la servitude
prolongée de l’apprentissage. On excluait même
celui qui avait épousé la veuve d’un maître ou les
étrangers, c’est-à-dire ceux qui étaient nés dans une
autre ville. Ces maîtres, ainsi organisés, pouvaient
seuls, à l’exclusion de tous autres citoyens, fabriquer
ou vendre les objets du commerce dont ils avaient
ainsi le privilège exclusif.

Le nombre des apprentis dans chaque métier était
limité. La durée de l’apprentissage variait, suivant les
métiers, de deux à dix ans. Tous les apprentis ne
devenaient pas maîtres. Ils travaillaient chez les
maîtres en qualité de-compagnons. Des éclits trèssévères
défendaient aux compagnons de quitter leurs
maîtres sans les avoir avertis dans un temps fixé par
les règlements, sans avoir obtenu d’eux un certificat ;
LIVRE IL 43
de congé sur lequel les maîtres rendaient compte de
la conduite et du travail de l’ouvrier. Le maître ne
devait pas refuser le certificat, après l’expiration du
temps de l’avertissement ; en cas de refus, le syndic,
après avoir entendu le maître, pouvait délivrer au
compagnon la permission d’entrer chez un autre. Il
était défendu aux maîtres de recevoir un compagnon
sans certificat de congé. Un autre édit faisait défense
à tous compagnons et ouvriers de s’assembler ou se
réunir en corps, sous prétexte de confrérie ou autrement.
Dans la plupart clés villes et clans les manufactures,
le son de la cloche indiquait l’ouverture et
la clôture du travail, et sa suspension pendant la
durée des offices religieux.

VII. — Telles furent, en résumé, les règles du travail
jusque vers la fin du règne de Louis XVI. Les
entraves mises à l’exercice des arts et métiers avaient,
à l’époque où le régime des corporations pesait sur
l’industrie, bien des inconvénients ; surtout ceux
d’occasionner une perte de salaires, de ralentir la
production et de constituer, au profit du petit nombre
des privilégiés qui travaillaient et vendaient, un
monopole, au grand détriment du public. Un seul
avantage pouvait en résulter, c’était de faire refluer
sûrement vers l’agriculture et de retenir attachés aux
rudes mais utiles labeurs de la campagne, des bras
que l’industrie n’aurait pu t:ujours occuper.

Le mémorable édit de Louis XVI de février 1776,
portant suppression des jurandes et communautés
d’arts et métiers, abolit tous ces règlements bizarres
44 LA FRANCE,
et tyranniques, contraires à l’humanité, tous ces
codes obscurs, rédigés par l’avidité, adoptés sans
examen dans des temps d’ignorance et auxquels il
ne manque, pour être l’objet de l’indignation publique,
que d’être complètement connus. Au préambule
decetéditle roi disait : « Dieu, en donnant àl’hommc
des besoins, en lui rendant nécessaire la source du
travail, a fait, du droit de travailler, la propriété de
tout homme, et cette propriété est la première, la
plus sacrée et la plus imprescriptible de toutes. Nous
regardons comme un des premiers devoirs de notre
justice et comme un des actes les plus clignes de notre
bienfaisance, d’affranchir nos sujets de toutes les atteintes
portées à ce droit inaliénable de l’humanité.
Nous voulons en conséquence abroger ces institutions
arbitraires qui ne permettent pas à l’indigent
de vivre de son travail ; qui repoussent un sexe à
qui sa faiblesse donne plus de besoins et moins do
ressources, et semblent en le condamnant à une misère
inévitable, seconder la séduction et la débauche ;
qui éloignent l’émulation et l’industrie et rendent
inutiles les talents de ceux que les circonstances
excluent de l’entrée clans la communauté ; qui privent
l’État et les arts de toutes les lumières que les
étrangers lui apporteraient ; qui retardent les progrès
des arts, par les difficultés multipliées que rencontrent
les inventeurs, auxquels différentes communautés
disputent le droit d’exécuter des découvertes
qu’elles n’ont pas faites ; qui, par les frais immenses
que les artisans sont obligés de payer pour acquérir
la faculté de travailler, par les exactions de toute
LIVRE II. 43
espèce qu’ils essuient, par les saisies multipliées pour
dp prétendues contraventions, par les dépenses et
les dissipations de tout genre, parles procès interminables
qu’occasionnent, entre toutes les communautés,
leurs prétentions respectives sur l’étendue de
leurs privilèges exclusifs, surchargent l’industrie
d’un impôt énorme, onéreux aux sujets, sans aucun
fruit pour l’État ; qui, enfin, parla facilité qu’elles
donnent aux membres des communautés de se liguer
entre eux, de forcer les membres les plus pauvres à
subir la loi des plus riches, deviennent un instrument
de monopole et favorisent des manoeuvres dont
l’effet est de hausser, au-dessus de leur proportion
naturelle, les denrées les plus nécessaires à la subsistance
du peuple. »

VIII. — Cette tentative de réforme ne réussit pas
complètement au gré de son bienfaisant auteur ; sa
bonne volonté ne put faire disparaître tous les abus
qu’il se croyait la force de détruire. La révolution de
1789 survint. Elle supprima tous les monopoles,
toutes les distinctions de castes. Il n’y eut plus que
des citoyens libres, égaux en rangs, en droits, en
croyances, en dignité, en opinions. Riches ou pauvres,
puissants ou faibles, tous furent soumis aux
mêmes devoirs, aux mêmes lois, appelés aux mêmes
prérogatives. L’égalité succéda aux privilèges, la liberté
aux contraintes de toute nature. La révolution
passa le niveau sur les jurandes, maîtrises et corporations
d’arts et métiers. L’article 7 de la loi du 17
mars 1791 déclara qu’il serait libre à toute personne
3.46 LA FRANCE.
de faire tel négoce ou d’exercer telle profession, art
ou métier qu’elle trouverait bon, etlaconstitution de
l’an III dit aussi qu’il n’y avait ni privilège, ni maîtrise,
ni jurande, ni limitation à la liberté du commerce
et à l’exercice de l’industrie et des arts de
toute espèce.

IX. — Sous l’influence de la liberté industrielle et
de la paix, l’industrie française prit peu à peu, d’année
en année, des développements surprenants.
Toutes les nations de l’Europe suivirent l’impulsion. ■
D’immenses manufactures s’établirent de toutes
parts ; de puissantes machines remplacèrent la main
de l’homme , le marché fut inondé de produits obtenus
à bas prix ; les petits ateliers, les petites fabriques
succombèrent tour à tour. Les grandes usines
firent de nouveaux efforts. Alors s’éleA-a entre les nations,
aussi bien qu’entre les fabricants de produits
similaires, un genre nouveau de luttes et de rivalités
: ce fut une guerre acharnée, impitoyable, la
guerre du bon marché. On ne pouvait souvent l’obtenir
que par le perfectionnement des machines et la
réduction de la main-d’oeuvre. Enfin, la production
excédant, de plus en plus, les besoins de la consommation,
l’insuffisance des débouchés se manifesta. Le
trop plein réagit encore sur la baisse, et l’on aima
mieux produire à vil prix que de ne pas produire du
tout. Cette baisse exagérée tournait au profit de la
masse de la nation sans doute, et le bien-être général
s’établissait, mais enfin elle se faisait en grande partie
aux dépens du fabricant et del’ouvrier industriel.
LIVRE IL 47
X. — Il est bien triste d’avoir à le constater, c’est
au milieu du plus puissant essor de l’abondance générale
et. de la prospérité, que la gêne de l’ouvrier des
grandes villes et des centres manufacturiers se fit le
plus sentir. Plus la richesse publique grandit et plus
sa détresse augmenta. Le travail perfectionné des
machines, l’encombrement autour des manufactures
et dans les villes d’une population ouvrière surabondante,
la concurrence étrangère et nationale, produisant
la réduction successive des salaires, amenèrent
* la pauvreté, et cette pauvreté était encore augmentée
par la hausse toujours croissante des choses nécessaires
à la vie. L’ouvrier gagnait moins et dépensait
davantage.

L’élévation progressive des salaires et les séductions
d’une vie plus douce avaient appelé les ouvriers des
campagnes dans les manufactures et clans les villes.
Devenus trop nombreux, ils étaient ainsi, en partie,
la cause et devinrent les victimes innocentes de
l’abaissement de la main-d’oeuvre, toujours plus avilie
quand elle est plus offerte. Les manufactures et les
villes leur refusaient un salaire que leur premier état
ne leur aurait pas marchandé. La terre est dure à
remuer, mais elle n’est point avare à celui qui la
cultive avec ardeur. Aux champs, dans l’immense
atelier de la nature, on n’a pas à craindre l’encombrement
des produits, la concurrence et les chômages ;
le travail n’y fait pas la guerre au travail, la lutte n’y
fait pas de victimes, et le progrès ne coûte pas de
larmes. L’ouvrier n’y passe pas sa vie au sein d’une
famille attristée, souffreteuse, dans l’air impur d’un
48 LA FRANCE,
réduit obscur et malsain. Il vit en plein air lui et les
siens ; ils ont toujours sous les yeux le beau spectacle
de la nature, et, dans leurs salutaires travaux, ils sont
sains, vigoureux et libres !

XL — Ce fut peu avant la Révolution de février
que l’industrie nouvelle des chemins de fer s’introduisit
en France, dans les environs de Paris. Elle produisit
des déplacements considérables d’hommes et
de fortunes. Les capitaux abandonnèrent l’industrie
et l’agriculture et coururent au-devant d’un place-'
ment qui offrait sécurité et facilité. Beaucoup trop
de gens apprirent le chemin quelquefois dangereux
de la Bourse, qu’ils ignoraient. Les uns y trouvèrent
des profits, d’autres y perdirent souvent plus que
leur argent en voulant l’augmenter. Les pays traversés
par les grandes routes devenues désertes étaient
en souffrance. Tous les genres de commerce y étaient
frappés : on perdait son état en attendant qu’on pût
s’en créer, un autre.

XII. — Ces causes de détresse affluaient à Paris.
La population ouvrière et la population déclassée
y étaient généralement mécontentes au moment de
la Révolution. Les ouvriers crurent le moment venu
de tout ce que les livres et les journaux répandus
avec profusion dans les ateliers, leur annonçaient
d’heureux et de prochain : la fin de l’exploitation du
travailleur par le capital et l’organisation du travail,
formules impossibles qui n’ont jamais pu être expliquées
pratiquement, même parleurs auteurs.
LIVRE II. 4 !) 
XIII. — Le 2o février , du sein du trouble et du désordre,
un ouvrier armé d’un fusil et porteur d’une
pétition sort de la foule, se présente devant le Gouvernement
provisoire et dit : « Je demande le droit
au travail, l’organisation du travail dans une heure.
C’est la volonté du peuple ; il attend ! » Il remet une
pétition écrite et signée, de la part du peuple ; elle
émanait de l’un des rédacteurs du journal la Démocratie
"pacifique, organe des opinions fouriéristes. Au
milieu de l’embarras du pétitionnaire et du Gouver'
nement provisoire, Louis Blanc proposa d’adopter un
décret. Sa rédaction fut repoussée par les membres
du Gouvernement. Lamartine dit que jamais il ne
consentirait à fanatiser le peuple avec des prestiges
d’idées qui ne portaient aucune vérité, aucune réalité,
et ne contenaient que du vent et des tempêtes ;
qu’il y avait deux choses à distinguer : l’une, illusoire,
imaginaire, chimérique, la ruine de tout capital,
un attentat à toute société, à la propriété, c’était
l’organisation du travail ; l’autre, devant laquelle les
législateurs humains, consciencieux , de tous les
temps, ne devaient’ pas reculer, parce qu’elle découlait
des droits sacrés, imprescriptibles de l’humanité.
Que ces questions seraient examinées ; qu’il ne
s’agissait pas, par le droit au travail, de conférer à
tout citoyen un titre impératif contre le Gouvernement,
pour en obtenir la nature de travail et le salaire
qui paraîtrait convenable à chacun pour sa profession ;
que cette mesure était impossible ; qu’elle
absorberait en quinze mois le revenu et le capital
même de la nation ; que jamais le Gouvernement ne
50 LA FRANCE.
ferait une pareille folie ; qu’il entendait par le droit
au travail, le droit, pour tout individu vivant sur le
territoire et sous l’empire des lois bienfaisantes de la
République, de ne pas mourir de faim ; c’était le droit
à l’existence, la garantie du droit de vivre, dans le
cas de chômage forcé, aux conditions déterminées
par l’administration, et dans les limites de ses forces ;
qu’il comprenait dans les mesures à prendre, une série
d’institutions de même nature, des lois pour l’enseignement
gratuit des enfants du peuple, pour fournir
aux grandes industries, en cas de nécessité, des
subventions et des secours, afin de soutenir la vie des
ouvriers, lois de secours pour les enfants trouvés,
d’assistance pour les vieillards et pour les familles
trop nombreuses.

Cependant il fallait calmer les impatiences, et la
déclaration suivante fut adoptée : « Le Gouvernement
provisoire de la République s’engage à garantir l’existence
de l’ouvrier par le travail ; il s’engage à garantir
du travail à tous les citoyens ; il reconnaît que les
ouvriers doivent s’associer entre eux pour jouir du
bénéfice légitime de leur travail. Le Gouvernement
provisoire rend aux ouvriers auxquels il appartient,
le million qui va échoir de la Liste civile. » La première
partie de cette déclaration fut acceptée ; la
dernière ne fut pas comprise.

XIV. — Peu après, le flot tumultueux qui remplissait
la place montait toujours, lorsqu’une horde de
plusieurs milliers de séditieux armés, portant des
drapeaux rouges, s’avance en ordre, comme si elle
LIVRE II. 31
obéissait à des chefs inconnus, fend cette foule, surmonte
toutes les résistances, se précipite sur l’Hôtel
de Ville, et ne s’arrête que lorsqu’elle en eut rempli
les cours et toutes les avenues.

Lamartine, épuisé par les fatigues d’une lutte de
dix-huit heures et d’une nuit sans repos, voit et entend
acclamer le drapeau rouge. A cette vue, il fit
effort avec ses amis pour approcher et put enfin se
présenter à la foule. Il parla longtemps avant de pouvoir
obtenir du silence ; peu à peu, de proche en
proche, l’attention s’éveilla. Il parvint à se faire entendre
de ce peuple menaçant", mais toujours sensible
au charme de la parole, accessible aux grandes inspirations.
Les séditieux voulaient que le Gouvernement
provisoire arborât le drapeau rouge et se proclamât
Gouvernement révolutionnaire : « Citoyens, dit Lamartine,
après avoir calmé ce peuple et combattu
toutes les raisons qu’on pouvait donner pour un changement
de drapeau, citoyens, vous pouvez faire violence
au Gouvernement provisoire ; vous pouvez lui
commander de changer le drapeau de la nation et le
nom de la France. Si vous êtes assez mal inspirés et
assez obstinés clans votre erreur pour lui imposer
une république de parti et un pavillon de terreur, le
Gouvernement, je le sais, est aussi décidé que moimême
à mourir plutôt que de se déshonorer en vous
obéissant ; quant à moi, jamais ma main ne signera
ce décret ! Je repousserai jusqu’à la mort ce drapeau
de sang, et vous devriez le répudier plus que moi !
car, le drapeau rouge que vous nous rapportez n’a
jamais fait que le tour du Champ-de-Mars, traîné
32 LA FRANCE.
dans le sang du peuple en 91 et 93, et le drapeau tricolore
a fait le tour du monde avec le nom, la gloire
et la liberté de la patrie ! »

Pouvoir suprême de l’éloquence ! jamais peut-être
la parole humaine n’obtint dans des circonstances
aussi graves, aussi critiques,- une victoire plus décisive.
Ces hommes furieux tout à l’heure, devenus
sensibles et doux,, sont ralliés ; la colère se calme, les
armes leur tombent des mains, le drapeau rouge disparaît,
l’enthousiasme de l’orateur les a gagnés. Ils
se retirent adoucis, charmés, convaincus et confiants.
Le drapeau tricolore fut adopté ; la paix étai !
faite et le Gouvernement provisoire cessa d’être assiégé.


XV. — Le 26, en présence d’une foule immense,
Lamartine, entouré des membres du Gouvernement
provisoire, se présente au balcon de l’Hôtel de Ville,
d’où sa voix pouvait s’étendre au loin. A sa vue le silence
s’établit et il parla ainsi : « Citoyens, le Gouvernement
provisoire de la république prend le'peuple
à témoin de sa reconnaissance pour ce magnifique
concours national qui vient accepter ces nouvelles
institutions. Le Gouvernement provisoire de la république
n’a que d’heureuses nouvelles à annoncer au
peuple assemblé. La royauté est abolie. La république
est ^proclamée. Le peuple exercera ses droits
politiques. Des ateliers de travail nationaux sont ouverts
pour les ouvriers sans salaire. L’armée se réorganise.
La garde nationale s’unit indissolublement
avec le peuple pour fonder promptement l’ordre, de
LIVRE II. 53
la même main qui vient de conquérir la liberté.
Enfin, le Gouvernement provisoire a voulu vous apporter
lui-même le dernier des décrets qu’il vient de
délibérer et de signer clans cette mémorable séance :
l’abolition de la peine de mort en matière politique.
C’est le plus beau décret qui soit jamais sorti de la
bouche d’un peuple le lendemain de sa victoire. C’est
le caractère de la nation française qui échappe en un
cri spontané de l’âme de son gouvernement. Nous
vous l’apportons ; je vais vous le lire ; il n’y a. pas de
plus digne hommage au peuple que le spectacle de sa
propre magnanimité :

« Le Gouvernement provisoire, convaincu que la
grandeur d’âme est la suprême politique, et que chaque
révolution opérée par le peuple français doit au
monde la consécration d’une vérité philosophique de
plus ; considérant qu’il n’y a pas de plus sublime
principe que l’inviolabilité de la vie humaine ; considérant
que, dans les mémorables journées où nous
' sommes, le Gouvernement provisoire a constaté avec
orgueil que pas un cri de vengeance ou de mort n’est
sorti de la bouche du peuple, déclare : Que dans sa
pensée, la peine de mort est abolie en matière politique,
et qu’il présentera ce voeu à la ratification définitive
de l’Assemblée nationale. Le Gouvernement a
une si ferme conviction de la vérité qu’il proclame au
nom du peuple français, que si les hommes coupables
qui viennent de faire couler le sang de la France
étaient clans les mains du peuple, il y aurait à ses
yeux un châtiment plus exemplaire à les dégrader
qu’à les frapper. » Ce décret fut accueilli avec faveur ;
54 LA FRANCE.
on y trouvait un gage contre les excès et les horreurs
d’un autre temps.

XVI. — Un des premiers actes du Gouvernement
provisoire fut d’ordonner la formation devingt-quatre
bataillons de garde nationale mobile, à raison de deoi
par arrondissement. Les volontaires devaient être âgés
de vingt à trente ans. Ils devaient signer un engagement
d’un an, recevaient une solde de un franc cinquante
centimes par jour. Les officiers étaient nommés
à l’élection aussi bien que la moitié des sous-officiers,
l’autre moitié élaitempruntée momentanément "
à l’armée. Les sergents-majors, les fourriers, les capitaines
adjudants-majors, le payeur, l’adjudant
sous-officier, pivot du service, étaient pareillement
empruntés à l’armée, pour organiser l’instructioD
militaire et administrative. Les chefs « .de bataillon
étaient nommés à l’élection du bataillon. Le général
Duvivier fut chargé du commandement en,chef.
On disciplinait ainsi cette partie de la population
jeune, inquiète, aimant le bruit et la lutte, et l’on faisait
tourner à la défense de l’ordre, l’élément le plus
disposé à le troubler.

XVII. —Le Gouvernement provisoire avait, par
un premier décret, délié tous les factionnaires publics
du serment qu’ils avaient prê.té à la royauté ;
loin de leur en demander un nouveau,*"il abolit complètement
le serment politique par un décret motivé
sur ce que, depuis un demi-siècle, chaque nouveau
gouvernement, qui s’était, élevé, avait exigé et reçu
LIVRE II. 53
des serments remplacés par d’autres à chaque changement
politique ; que tout républicain avait pour
premier devoir le dévouement sans réserve à la République,
et que tout citoyen qui, sous le gouvernement
de la République, acceptait des fonctions publiques,
ou continuait à les exercer, contractait plus
spécialement encore l’engagement sacré de la servir
et de se dévouer pour elle. Ce beau langage contenait
plutôt un blâme contre les hommes que des motifs
suffisants pour condamner une institution bonne en
elle-même, si les hommes ne s’en étaient fait un jeu.

XVIII. — Dans les premiers jours, tous les bons
citoyens comprirent que ce gouvernement improvisé
avait besoin de puiser en eux une force qui lui manquait.
Aussi se hâtèrent-ils de lui porter leurs adhésions.
Les départements, les villes, les campagnes, les
corporations, les corps judiciaires et administratifs,
les généraux, les chefs des armées, des gardes nationales,
le clergé, par des protestations’ de dévouement
et des visites à l’Hôtel de Ville, communiquèrent au
Gouvernement provisoire, en lui révélant les sources
véritables de sa puissance, une généreuse impulsion.
Toutes les opinions, tous les partis confondus semblèrent
avoir tacitement fait une trêve et ne plus s’occuper
que de la France.

XIX. —On vit, à ce moment, reparaître les représentants
d’un grand’nom qui avait tant illustré la
France ; il devait bientôt jeter sur l’Europe un nouvel
éclat. Les exilés de 1815 vinrent offrir au Gouver-
5B LA FRANCE,
nement provisoire des services qu’il n’entrait pas
dans son rôle d’accepter. C’étaient, le fils de Jérôme
Bonaparte et ce dernier, frère de l’Empereur ; PierreNapoléon
Bonaparte, fils de Lucien, et Louis-Napoléon
Bonaparte, fils de Louis. Celui-ci accourut d’Angleterre,
et le 26 écrivit au Gouvernement provisoire:
« Le peuple de Paris ayant détruit par son héroïsme
les derniers vestiges de l’invasion étrangère, j’accours
de l’exil pour me ranger sous le drapeau de la République
qu’on vient de proclamer, sans autre ambition
que celle de servir mon pays ; je viens annoncer mon
arrivée aux membres du Gouvernement provisoire
et les assurer de mon dévouement à la cause qu’ils
représentent, comme de mes sympathies pour leurs
personnes. »

Le Gouvernement provisoire avait à lutter contre
trop de complications pour n’en pas craindre une
nouvelle. Il le pria de s’éloigner. Louis-Napoléon partit
en adressant au Gouvernement provisoire cette
nouvelle lettre :■ « Après trente-trois ans d’exil et de
persécutions, je croyais avoir acquis le droit de retrouver
un foyer sur le sol de ma patrie. Vous pensez
cjue ma présence à Paris est maintenant un sujet
d’embarras. Je m’éloigne donc momentanément ;
vous verrez clans ce sacrifice la pureté de mes intentions
et la sincérité de mon patriotisme. »

XX. — Le Gouvernement provisoire voulut obtenir
aussi l’adhésion publique et commune de la population.
Il avait besoin de la consécration de la place
publique, en même temps que la manifestation de
LIVRE II. 57
l’unanimité, frappant les yeux du peuple, rejaillirait
sur lui-même et serait la preuve de l’expression de
son pouvoir. Il était bon de montrer aux factieux,
qui se comptaient et s’unissaient déjà, la garde nationale
nouvelle, son accord, sa bonne volonté, sa
force. Il annonça pour le 27 que « le Gouvernement
provisoire partirait de l’Hôtel de Ville pour se rendre
à la colonne de Juillet où serait inaugurée devant la
• garde nationale et le peuple fraternellement unis, la
grande date de la liberté reconquise. » Ce jour-là,
à deux heures, le cortège quitta l’Hôtel de Ville, ayant
à sa tète le vénérable Dupont de l’Eure, escorté et
suivi de tout le gouvernement, entouré des élèves des
écoles d’état-major de Saint-Cyr et Polytechnique.
Une acclamation immense les accueillit et les accompagna
jusqu’à la Colonne. Là se trouvaient réunis
sur une estrade, les membres de la cour de cassation,
de la cour d’appel, du tribunal de premièreinstance,
les commandants et officiers généraux des armées de
terre et de mer, les principales autorités du département.
Après quelques chaleureuses paroles de François
Arago, le vénérable Dupont de l’Eure dit : « Nous
comptons toujours sur votre patriotique concours
pour la consolidation du gouvernement républicain
que le peuple français vient de conquérir au prix de
son sang, pour le maintien de l’ordre social et pour
l’affermissement de toutes nos libertés. » Il finissait
de parler lorsque François Arago s’écria en montrant
le vieillard : « Citoyens, ce sont quatre-vingts ans
d’une vie pure et patriotique qui vous parlent ! » Les
acclamations redoublèrent, l’émotion gagna tous les
58 LA FRANCE.
coeurs. Cette belle journée dépassait les espérances,
et l’on vit défiler cent vingt mille gardes nationaux
au milieu des cris enthousiastes de cette population
si bonne et si facile à conduire, quand elle obéit à ses
propres instincts et qu’elle ne se laisse pas entraîner
par les excitations mauvaises et intéressées.

XXI. — Le travail, source de vie, avait cessé. Les
ateliers, les fabriques et manufactures se fermèrent.
Les ouvriers inoccupés couvraient les rues. Les
chants patriotiques, les promenades continuaient.
La faim pressait. La foule ignorante des motifs de la
cessation du travail qu’elle causait elle-même en
partie, commençait à murmurer. Le Gouvernement
provisoire faisait d’impuissants efforts pour rétablir
la reprise des travaux. La confiance est le fruit du
calme, du repos et de la sagesse d’un peuple. Pour
soulager la détresse, les maires de la ville distribuèrent
des secours en argent. On en vint à la création
d’ateliers de travaux. Le Gouvernement provisoire
ordonna, le 26 février, « l’établissement immédiat d’ateliers
nationaux. » Le ministre fit afficher : « Que
partout les travaux reprennent leur activité. Ouvriers !
après la victoire, le travail : c’est encore un
bel exemple que vous avez à donner au monde, et
vous le donnerez ! »

C’est à tort que la malveillance a imputé à Louis
Blanc la formation des ateliers nationaux. L’inimitié
ne dispense pas d’être juste. La formation de ces ateliers
est due à une pensée d’humanité ; son organisation,
à la nécessité d’y établir l’ordre et le contrôle.
LIVRE IL 59
Emile Thomas, chargé de ce soin, forma militairement
les ateliers nationaux, qui n’avaient d’abord
entre eux aucune connexité. Voici sur quel plan :
la brigade était composée de cinquante hommes ; le
chef était élu au suffrage direct des ouvriers la composant.
Le brigadier recevait trois francs par jour.
La brigade était divisée en cinq escouades. Le chef
était élu par l’escouade, il touchait deux francs cinquante
centimes par jour. Dix hommes formaient
l’escouade, leur solde était de un franc par jour.
Quatre brigades formaient la lieutenance ; quatre
lieutenances, la compagnie. Trois compagnies obéissaient
à un chef de service. Les lieutenants, les cheis
de compagnie et les chefs de service étaient nommés
par l’administration. La brigade avait son guidon ;
la compagnie, son drapeau ; le service, son étendard.
L’effectif s’éleva en peu de temps à cinquante mille
hommes.

XXII. — Un décret abolit tous les anciens titres de
noblesse, interdit les qualifications qui s’y rattachaient,
et fit défense de s’en servir publiquement ou
dans les actes, comme contraires à l’égalité.
, Un autre décret annula toutes condamnations pour
faits politiques et pour faits de presse, prononcées
sous le dernier règne ; abolit toute poursuite commencée
et prescrivit la mise en liberté immédiate de
tout détenu pour faits de cette nature. On institua
même, au profit des anciens condamnés, une Commission
de récompenses nationales. C’était aller trop loin
que de tirer d’un fait répréhensible un titre à la fa-
60 LA FRANCE.
veur, encourager à un délit qui, d’ordinaire, trouve
plutôt sa punition que sa récompense auprès de celui
qui succède.

XXIII. — Le 28 février, des ouvriers revinrent en
grand nombre à l’Hôtel de Ville. Ils demandaient l’organisation
du travail et la création d’un ministère du
progrès. Cette idée appartenait à Louis Blanc, qui
s’en fit, devant ses collègues, l’ardent défenseur. Plusieurs
députations d’ouvriers vinrent successivement
devant le Conseil au soutien des opinions du maître
sur sa fameuse utopie de l’organisation du travail.
Une discussion violente s’éleva et dura plusieurs
heures. Louis Blanc fit effort pour obtenir une satisfaction
quelconque ; les ouvriers insistaient : « Non,
s’écria Lamartine, je ne signerai pas ce décret. Après
vingt ans de réflexions et d’études des conditions de
la société industrielle, il m’a été impossible de comprendre
ces deux mots réunis, dont l’un exclut l’autre.
Je ne signe pas ce que je ne comprends pas. Que si
nous vous promettions l’organisation du travail, nous
vous promettrions ce qu’aucune puissance humaine
ne pourrait vous tenir. Je ne signe que les engagements
que je puis tenir au peuple. »

Louis Blanc menaça de donner sa démission. Une
scission, dans un pareil moment, pouvait avoir ses
dangers, et le Gouvernement adopta ce décret rédigé
par Louis Blanc, dont la portée fut immense : « Considérant
que la révolution faite par le peuple doit être
faite pour lui ; qu’il est temps de mettre un terme
aux longues et iniques souffrances des travailleurs ;
LIVRE IL CI
que la question du travail est d’une importance suprême
 ; qu’il n’en est pas de plus haute, de plus digne
des préoccupations d’un gouvernement républicain ;
qu’il appartient surtout à la France d’étudier ardemment
et de résoudre un problème posé aujourd’hui
chez toutes les nations industrielles de l’Europe, qu’il
faut aviser sans le moindre retard à garantir au peuple
les fruits légitimes de son travail ; le Gouvernement
provisoire arrête : Une commission permanente
qui s’appellera Commission de Gouvernement pour
les travailleurs, va être nommée avec mission expresse
et spéciale de s’occuper de leur sort. — Pour
montrer quelle importance le Gouvernement provisoire
de la République attache à la solution de ce
grand problème, il nomme président de la Commission
de gouvernement pour les travailleurs un de ses
membres, M. Louis Blanc, et pour vice-président un
de ses membres, M. Albert, ouvrier. — Des ouvriers
seront appelés à faire partie de la Commission. —- Le
siège de la Commission est au palais du Luxembourg.
 »

XXIV. — Quelle que fût l’apparente utilité du marchandage,
en ce qu’il permettait à l’ouvrier intelligent,
économe et laborieux de se procurer un capital et de
s’élever à des entreprises importantes en commençant
par les plus petites, le marchandage était condamné
par ceux qui paraissaient être le plus intéressés
à sa conservation. Le marchandeur était
détesté ; il réduisait les ouvriers à travailler au taux
le plus bas, c’était la condition d’une sous-entreprise,
462 LA FRANCE.
et la nécessité de son existence ; il démoralisait les
ouvriers et pesait sur eux: pour en tirer un plus
grand profit, il en faisait de véritables machines. Les
ouvriers insistaient pour obtenir sa suppression. Ils
demandaient aussi avec instance la diminution de la
durée de la journée de travail. Ils disaient qu’un travail
manuel trop . prolongé ruinait la santé du travailleur
, et l’empêchant de cultiver son intelligence
, portait atteinte à la liberté de l’homme.
C’était une énorme question dont il est permis de
croire que le Gouvernement provisoire n’aperçut pas
toute la portée, lorsqu’il décréta, le 2 mars, que la
journée de travail était diminuée d’une heure. Qu’en
conséquence, à Paris, où elle était de onze heures, elle
était réduite à dix, et clans les départements, où elle
avait été jusqu’alors de douze heures, elle était réduite
à onze. Que l’exploitation des ouvriers par des
sous-entrepreneurs ou marchandage était abolie. Le
décret ajoutait qu’il était bien entendu que les associations
d’ouvriers qui n’ont point pour objet l’exploitation
des ouvriers les uns par les autres, n’étaient
pas considérées comme marchandage.

XXV. — La commission du Luxembourg fut constituée
le 10 mars. On y avait d’abord appelé les ouvriers,
qui nommèrent dans chaque industrie des délégués
chargés de les représenter. Lorsqu’on s’aperçut,
qu’il était nécessaire aussi d’appeler les patrons,
ceux-ci nommèrent des délégués. La tendance opposée
apparut et l’antagonisme se manifesta. Louis
Blanc rapprocha et concilia beaucoup ; mais les impa-
LIVRE II. 63
'tiences croissaient en raison des efforts tentés pour
les satisfaire, et Louis Blanc adressa ces conseils aux
ouvriers : «  La commission du gouvernement instituée
pour préparer la solution des grands problèmes
qui vous intéressent, s’étudie à remplir sa mission
avec une infatigable ardeur. Mais quelque légitime
que soit votre impatience, elle vous conjure de ne
pas faire aller vos exigences plus fort que ses recherches.
Toutes les questions qui touchent l’organisation
du travail, sont complexes de leur nature ; elles embrassent
une foule d’intérêts qui sont opposés les uns
aux autres, sinon en réalité, du moins en apparence.
Elles veulent donc être abordées avec calme et approfondies
avec maturité. Trop d’impatience de votre
part, trop de précipitation de la nôtre, n’aboutirait
qu’à tout compromettre. L’Assemblée nationale va
être incessamment convoquée. Nous présenterons à
ses délibérations les projets de loi que nous élaborons
en ce moment, avec la ferme volonté d’améliorer moralement
et matériellement votre sort ; projets de loi
d’ailleurs sur lesquels vos délégués vont être appelés
à donner leurs avis. Or, cette Assemblée nationale ne
sera plus une chambre des privilégiés ; elle sera, grâce
au suffrage universel, un vivant résumé de la société
tout entière ; Donc, ayez bon courage et bon espoir ;
mais, dans votre intérêt même, ne mettez pas obstacle
à l’action de ceux qui sont bien décidés à
faire triompher la cause de la justice ou à mourir
pour elle. » Louis Blanc avait fait des livres, sa
théorie plaisait jusqu’au fanatisme ; obligé de payer
en discours éloquents ceux qui attendaient des
04 LA FRANCE.
actes, ses utopies échouèrent sans ressource devant
la réalité.

XXVI. — Dans les centres principaux de l’industrie
et dans les grandes villes, l’attitude des différentes
parties de la population se calquait sur celle de Paris.
On imitait ce qu’on n’aurait pas osé entreprendre.
A Lyon seulement, la Révolution prit une teinte locale,
s’y installa et régna en maîtresse presque absolue,
sans exercer toutefois d’influence extérieure.
La ville de Lyon suivit à sa manière/avec la vivacité
propre au caractère de sa population, le mouvement
donné par la capitale. Emmanuel Arago, commissaire
du gouvernement, fit de louables efforts pour diriger
les effets d’une effervescence qu’on n’eut pas besoin
d’exciter et qu’il ne fut pas toujours au pouvoir du
représentant de l’autorité de dominer.

XXVII. — La garde nationale devait désormais se
composer de tous les citoyens âgés de vingt à cinquante-cinq
ans. Le commandant général de Courtais
pressait la nouvelle organisation de cette milice. De
cinquante mille hommes qui la composaient, elle fut
portée à deux cent mille hommes ; dans le mois de
mars, cent cinquante mille fusils lui furent remis. Le
Gouvernement provisoire reconnut que l’uniforme
était indispensable pour faire disparaître toute marque
d’inégalité dans ses rangs, et décréta qu’il serait
pourvu àl’habillement et à l’équipement des citoyens
sans ressources, par des souscriptions volontaires
faites dans les compagnies et, en cas d’insuffisance,
LIVRE II. 65
par les municipalités. Il fixa le jour des élections
des officiers et sous-officiers au 18 mars.

XXVIII.—L’institution de la contrainte par corps
est depuis bien longtemps l’objet des attaques des
meilleurs esprits. Ils considèrent que l’homme ne
peut être mis au rang des choses et se donner en
gage, comme une vile marchandise ; que l’engagement
de la liberté donné comme équivalent d’une dette
pécuniaire est un reste de l’antique barbarie ; qu’on
ne doit pas sacrifier la liberté d’un homme à l’aisance
d’un autre, ni tolérer qu’un citoyen dispose avec
autant de facilité de son corps que de sa bourse ; que
l’emprisonnement pour dettes, en séparant violemment
les époux de leurs femmes, les pères de leurs
enfants, brise la famille et favorise les mauvaises
moeurs ; que son utilité est au moins contestable,
puisqu’elle ne sert guère que de moyen financier aux
plus vils usuriers, aux acquéreurs de créances douteuses
qui, spéculant sur la compassion, font monnaie
des sentiments du coeur.

Mais dans un temps où il est possible d’être
millionnaire et de n’avoir aucun bien saisissable,
d’étaler un luxe insultant, sans cesser d’être légalement
insolvable, comment atteindre la fraude ? Au
siècle éclairé où nous vivons, n’est-il pas étrange
qu’on n’ait pas trouvé le moyen de punir le débiteur
de mauvaise foi, le moyen de frapper avec énergie
tous ces vicieux sans foi, sans moralité, qui évitent
prudemment dans leurs actes ce qui prendrait le
caractère punissable de l’escroquerie ou de l’abus de
4.66 LA FRANCE.
confiance ? Ceux qui sachant duper à force de mensonges
et de fraudes, jouissent de l’impunité, parce
qu’ils ne sont pas assez coupables pour mériter la
peine de la loi et sont trop immoraux pour craindre
celle de la honte ? Insensibles au mépris public, ils
échapperaient à toute répression, si la contrainte
par corps manquait.

Ainsi considérée, la contrainte par corps ne punit
que la fraude commerciale, lorsque toute fraude devrait
être réprimée ; elle met à la disposition d’un
citoyen le pouvoir de répression qui ne doit pas sortir
de la main de l’autorité, elle frappe trop souvent
d’honnêtes pères de famille plus malheureux que
coupables, incapables d’un acte d’indélicatesse, encore
moins de fraude ou de friponnerie.

Il y avait là, pour le Gouvernement provisoire,
l’occasion d’une sage et utile réforme. La moralité
publique aurait gagné en valeur beaucoup plus que
la circulation commerciale n’aurait perdu en sécurité.
Comme principal élément de cette réforme on eût pu
donner aux tribunaux, en matière civile et de commerce,
la faculté de prononcer la peine de l’emprisonnement
dans certains cas, surtout dans ceux de
fraude et de mauvaise foi, d’attacher ainsi la contrainte
par corps, moins à la nature de la dette, qu’à
la moralité de l’acte.

Le Gouvernement provisoire se contenta, par arrêté
du 19 mai, de suspendre l’effet de la contrainte par
corps, jusqu’à ce qu’il en eût été autrement ordonné
par l’Assemblée nationale. Il eût fait encore mieux
de ne pas confier aux incertitudes de l’avenir une
LIVRE II. 67
solution qui n’aurait pas du moins troublé l’ordre
social.

XXIX. —Cependant, le Gouvernement provisoire,
voulant remettre, le plus tôt possible, auxmainsd’un
gouvernement définitif, le pouvoir qu’il exerçait, avait
chargé deux savants jurisconsultes du soin de préparer
le décret relatif aux élections. Cormenin, nouvellement
élu membre du conseil d’État, et Isambert préparèrent
ce projet ; il fut converti en décret le 5 mars.
Les assemblées électorales de canton étaient convoquées
au 9 avril pour élire les représentants du peuple
à l’Assemblée nationale chargée de décréter la
Constitution. Le nombre total des représentants du
peuple serait de neuf cents, élus par le suffrage di'

rect et universel. Étaient électeurs tous les Français
âgés de 21 ans, résidant clans la commune depuis six
mois et non judiciairement privés ou suspendus de
l’exercice des droits civiques. Tout Français âgé de
25 ans était éligible. Les électeurs devaient voter au
chef-lieu de canton par scrutin de liste. Chaque représentant
du peuple recevrait une indemnité de
vingt-cinq francs par jour, pendant la durée de la
session. L’Assemblée constituante était convoquée
pour le 20 avril. Le suffrage universel, en donnant
aux citoyens le moyen de manifester pacifiquement
leurs voeux, enlevait tout prétexte à la violence.
C’était le plus large mode d’expression de la volont
nationale.

XXX. — Ce jour-là fut adressée par Lamartine,
68 LA FRANCE,
ministre des affaires étrangères, une circulaire aux
agents diplomatiques delà république, qui produisit,
en France comme à l’étranger, un grand et heureux
effet. La nation avait un interprète digne d’elle :
« Vous connaissez, dit-il, les événements de Paris, la
victoire du peuple, son héroïsme, sa modération, son
apaisement ; l’ordre rétabli par le concours de tous
les citoyens, comme si, dans cet interrègne des pouvoirs
visibles, la raison générale était, à elle seule, le
gouvernement de la France. — La révolution française
vient d’entrer ainsi dans sa période définitive,
La France est république : la république française
n’a pas besoin d’être reconnue pour exister ; elle est
de droit naturel, elle est de droit national ; elle est la
volonté d’un grand peuple qui ne demande son titre
qu’à lui-même. Cependant, la république française,
désirant entrer dans la famille des gouvernements
institués comme une puissance régulière, et non
comme un phénomène perturbateur de l’ordre européen,
il est convenable que vous fassiez promptement
connaître au gouvernement près duquel vous
êtes accrédité, les principes et les tendances qui dirigeront
désormais la politique extérieure du Gouvernement
français.

 » La proclamation de la république française n’est
un acte d’agression contre aucune forme de gouvernement
dans le monde. Les formes de gouvernement
nt des diversités aussi légitimes que les diversités de
caractère, de situation géographique, de développement
intellectuel, moral et matériel, chez les peuples.
Les nations ont, comme les individus, des âges
LIVRE I*. 69
différents. Les principes qui les régissent ont des
phases successives. Les gouvernements monarchiques,
aristocratiques, constitutionnels, républicains
sont l’expression de ces différents degrés de maturité
du génie des peuples. Ils demandent plus de liberté
à mesure qu’ils se sentent capables d’en supporter
davantage ; ils demandent plus d’égalité et de
démocratie à mesure qu’ils sont inspirés par plus de
justice et d’amour pour le peuple. Question de temps.
Un peuple se perd en devançant l’heure de cette maturité,
comme il se déshonore en la laissant échapper
sans la saisir. La monarchie et la république ne sont
pas, aux yeux des véritables hommes d’Etat, des
principes absolus qui se combattent à mort ; ce sont
des faits qui se contrastent, et qui peuvent vivre face
à face en se comprenant et se respectant. »

XXXI. —Le ministre explique ensuite que la république
ne veut pas la guerre, qu’elle ne la craint pas
si on la contraint de grandir en force et en gloire. II
déclare que les traités de 1815 n’existent plus en
droit ; que la France ne fera pas de propagande
sourde ou incendiaire chez ses voisins ; qu’il n’y a de
libertésdurables que celles qui naissent d’elles-mêmes
sur leur propre sol : « La république, dit-il en terminant
, a prononcé en naissant et au milieu de la chaleur
d’une lutte non provoquée par le peuple, trois
mots qui ont révélé son âme et qui appelleront sur
son berceau les bénédictions de Dieu et des hommes :
Liberté, égalité, fraternité. Elle a donné, le lendemain,
par l’abolition de la peine de mort en matière
70 LA FRANCE.
politique, le véritable commentaire de ces trois mots
au dedans ; donnez-leur aussi leur véritable commentaire
au dehors. Le sens de ces trois mots appliqués
à nos relations extérieures est celui-ci : affranchissement
de la France des chaînes qui pesaient sur son
principe et sur sa dignité ; récupération du rang
qu’elle doit occuper au niveau des grandes puissances
européennes ; enfin, déclaration d’alliance et d’amitié
à tous les peuples. Si la France a la conscience de sa
part de mission libérale et civilisatrice clans le siècle,
il n’y a pas un de ces mots qui signifie guerre. Si
l’Europe est prudente et juste, il n’y a pas un de ces
mots qui ne signifie paix. »
Livre iii.SOMMAIRE.La liberté, les clubs, la presse. — Les clubs dans les départements.
— La république sociale. — Los commissaires de la
République. — Circulaire du ministre de l’intérieur. — Le
préfet de police. — Journées des 16 et 17 mars. — Situation
financière. Impôts. — La liberté en Europe. — Corps francs,
belges, savoisiens, allemands. — Commissaires extraordinaires.
— Émissaires révolutionnaires dans les départements. — Situalion
militaire. — Journée du 16 avril, projet de comité de salut
public. — Fête du 20 avril, dite de la Fraternité.
I. — L’homme est né libre. Sa liberté fait son mérite
et son danger : trop comprimée, elle éclate ; trop
dilatée, elle périt dans le vide. Comme toutes les
choses humaines, elle doit donc être réglée, contenue,
et la grande science de ceux qui ont autorité sur les
hommes, sera toujours de saisir le point précis où
cette règle salutaire peut être placée, suivant l’état
de la société, le plus près de la nature et le plus loin
possible de la tyrannie. Le jour où elle tint la porte
ouverte à la liberté de tout dire, la République fut
perdue. Le Gouvernement provisoire crut ne pouvoir
contester ni restreindre le droit de réunion au
lendemain d’une révolution qui avait pour prétexte
sa conquête. De là vinrent les clubs, ces réunions
72 LA FRANCE.
politiques qui avaient exercé déjà la plus fâcheuse
influence sur la première république.

Il y a toujours eu et toujours il y aura, dans le
sein de la société, des hommes qui n’acquièrent
d’importance que dans les temps de trouble. On ne
les remarque alors que parce qu’ils sont dangereux.
Esprits incomplets, talents fourvoyés, ce n’est pas le
peuple qu’ils aiment, c’est la domination par le peuple,
et alors, pour plaire au plus grand nombre, ils
flattent le pauvre, accusent le riche, entassent les
lieux communs vides de sens mais pleins de menaces ;
d’autres se groupent autour des premiers, les dépassent
souvent par une ardeur empruntéeque l’effroi
leur inspire : peureux, ils font trembler. Ils manquent
des qualités qui font l’honnête homme, les premiers de
bon sens ou de conscience, les seconds de courage.
Quand l’autorité veille, ces agents de trouble et de
terreur semblent disparaître, et les gens de bien respirent.
Mais dans les révolutions, ils se donnent carrière
et dominent.

IL — Dans les réunions des clubs, les faux talents
se développent .bien vite. Ils s’animent au
contact de la foule, au son de leur voix, au bruit des
applaudissements. Là tout devient matière à discussion.
Les traditions les plus éprouvées du passé sont
méconnues ; les moeurs, les lois, les impôts, l’histoire,
tout est contesté, tout est nié ; on met en
question la religion, la morale, la famille, la propriété,
on parle sur l’économie politique surtout,
sans en connaître les éléments. Les svstèmes, les nou-
. LIVRE III. 73
beautés, les utopies fiévreuses, les espérances, les
ambitions, les choses impossibles, le vrai, le faux,
tout est bon ; l’ignorance, l’ineptie, l’orgueil et la
fureur s’attaquent à tout. Là régnaient les réformateurs,
les rêveurs, les prétendus philosophes, les insensés ;
c’était le chaos. A ces réunions, on admettait
tout le monde. Un public assidu, passionné, composé
de femmes, d’hommes jeunes et vieux, amateurs
d’un spectacle qui parfois les faisait trembler, venait
écouter les violences de langage d’orateurs en délire
■qui lançaient à cette foule émue des flammes et des
poignards.

Le droit de réunion avait créé la révolution ; la
révolution devait périr par son abus. Les clubs ont
préparé tous les mouvements, favorisé toutes les folles
idées qui ont successivement amené la chute de
la République de 1848.

Les clubs se multiplièrent ; il y en eut même pour
toutes les nations : il y eut le club des Nationalités
étrangères, de l’Association nationale italienne, le
club des Allemands, des Polonais, des Belges, des
Savoisiens, des Irlandais, des Grecs, des Moldaves.
Quelques-uns appelèrent bientôt sur eux l’attention :
le club de la Société fraternelle centrale ou des Réunions
icariennes, de Cabet, rêveur pacifique ; le club
des Amis du peuple, présidé par Raspail, et celui de
la Société républicaine centrale, présidé par Blan-qui,
réformateurs radicaux ; le club des Droits et des
.Devoirs, réuni bientôt au club des Droits de l’homme,
société toute militaire qui obéissait à Villain, composé
de tout cequ’ilyavait de plusexaltés révolutionnaires.
74 LA FRANCE.
Dans les premiers jours de mars, le nombre des
clubs s’élevait à soixante-treize ; ce nombre, augmentant
chaque jour, monta bientôt à deux cent trentesept.


III. — La presse aussi, livrée à des mains impures,
sort de son rôle de modération et de concorde, el
marche au combat, divise les esprits et, par une polémique
ardente, exaspère ceux que les clubsj
n’avaient fait qu’irriter. Les journaux se crient sur la
voie publique, et les marchands d’idées anarchiques
poursuivent, à prix réduit, ceux qui tentent
d’échapper à leurs passions malsaines. Les premiers
venus se posaient en éditeurs ou défenseurs des plus
détestables mensonges, allumaient, excitaient les
convoitises, les espérances chimériques, exposaient
sur la suppression totale de la misère et l’utopie d’un
bien-être général, des projets qu’ils savaient impossibles,
et signalaient aux vengeances les gens sincères
et de bon sens qui les accusaient de mensonge ou de
fausseté.

Les plus mauvais clubs eurent leurs journaux et
les esprits novateurs leurs organes. Il en naissait
chaque jour. Soir et matin, des écrits incendiaires
semaient la défiance ou la haine : La République, rédigé
par Bareste ; la Vraie république, par Thoré,
Pierre Leroux ; l’Ami du peuple, par Raspail ; la Commune
de Paris, parSobrier et Cahaigne ; le Représentant
du peuple, par Proudhon ; le Peuple constituant ;,
le Populaire, F Organisation du travail, la Tribune du
Sans-Culottes, le Robespierre, le Ronnet rouge, h
LIVRE III. 75Père Duchesne. Il se fonda jusqu’à cent quarantedeux
journaux nouveaux dans la ville de Paris.

De ces excès sont nés deux courants contraires :
celui de la résistance honnête et celui de la haine et
de l’envie ; de tous les sentiments bas et vils qui s’accumulent
et fermentent en des âmes corrompues,
soulèvent les colères de ceux qui souffrent, et doivent
éclater un jour en violences et en crimes, deux courants
d’où sortira la plus impitoyable des guerres civiles.

IV. — Il est plus facile de suivre le bon ou le mauvais
exemple que de le donner. Les départements,
toujours disposés à imiter la capitale, eurent bientôt
leurs clubs, leurs journaux ; mais avec cette différence
que, dans les villes et les campagnes, on se connaît ;
l’opinion met un frein aux écarts par trop saillants,
et celui que ne retient pas la considération de soi,
est retenu par la considération des autres. On sait les
hommes sincères et honnêtes, et l’on connaît, l’on
montre du doigt ceux qui voudraient cacher sous des
ruines une moralité entachée ou des affaires en désordre.
Dans les départements, excepté dans quelques
grandes villes, les chimères et les utopies, les exagérations
et les violences eurent peu de succès, les clubs
furent nuls ou inoffensifs. A Paris, au contraire, les
opinions anonymes se produisent sans risque pour
leurs auteurs, les hommes n’y sont pas connus, leur
vie est ignorée ; la parole peut facilement mentir, et
l’on met, dans un sordide intérêt personnel, au service
des plus vils projets, des facultés qu’un citoyen
honnête doit consacrer à l’honneur de la liberté, des
76 LA FRANCE.
devoirs privés et publics et de la gloire de la patrie !

V.— A cette époque fut ima gi né un mot qui peignait
une chose nouvelle dans l’histoire. La république,
proclamée par le Gouvernement provisoire, acceptée
par la France, était bien une république démocratique.
La démocratie n’est pas une découverte, elle
date, en France, de 1789 ; elle est née de l’abolition du
régime féodal, de l’établissement de l’égalité civile et
de la liberté. Les exaltés, qui se disaient républicains
d’ancienne date, les anciens condamnés politiques,
étonnés d’entendre dire que la république était le
gouvernement de tout le monde, et de se trouver, |
pour la première fois, dans le sentier battu de la politique
générale, proclamèrent bien vite qu’ils étaient
d’une autre république : h leur avait une autre si- ;
gnification. Leur république, c’est un état violent, ;
dans lequel chacun est maître, chacun peut tout, sans
respect des lois, ni des droits des autres, sans res- \-
pect de personne ni de soi-même. Il fallait donc un
mot nouveau ; ,ce mot fut : la république sociale,
terme inconnu jusqu’alors, mystérieux, dont le sens ;
vague et caché se prêtait à toutes les combinaisons j
possibles d’esprits en délire. !

La république sociale devint alors le cri de ralliement
des nouveaux et plus dangereux ennemis du j
gouvernement républicain. Il signifiait généralement !
pour eux, la modification perpétuelle de la société
française, sa destruction d’abord et des changements
sans fin, sans trêve, sans repos, la révolution en per- ;
manence.La république sociale de Barbes n’était pas ;
LIVRE III. 77
celle de Blanqui, ni celle de Raspail, ni celle de
Pierre Leroux, ni celle de Cabet, ni celle de Considérant,
ni celle de Proudhon, ni celle de tous
les autres. Autant de clubs, autant d’hommes,
autant de systèmes ; autant de républiques sociales ;
chacun avait la sienne : celle-là seulement était la
bonne, la vraie, la seule qui pût conduire le peuple
au bonheur : tous avaient la prétention d’établir le
bonheur universel.

VI. — Il s’éleva bientôt un nouveau genre d’émulation,
et ces hommes devinrent intolérants. Ce fut
un titre à la considération d’avoir été poursuivi ou
condamné pour crime ou délit politique ou de
presse. Heureux alors ceux qui pouvaient revendiquer
l’honneur d’avoir trempé dans les séditions ou rapporter
lapreuve d’actes de rébellion contrel’autorité :
on se vantait et l’on faisait vanité de ce qui offense
la loi, et de ce que, d’ordinaire, on prend tant de
peine à cacher !

Les vétérans de la république, bien peu nombreux
au premier jour, ne souffraient pas qu’on pût
aimer le gouvernement nouveau et le protéger précisément
contre leurs entreprises, et l’on vit, spectacle
singulier, la majorité d’une nation, obligée de défendre
contre une imperceptible minorité, un gouvernement
que cette minorité même lui avait imposé.

VIL—Les-agents politiques de la haute administration
départementale avaient été changés ; le Gouvernement
provisoire avait envoyé, pour remplacer les pré-
78 LA FRANCE.
fets, des commissaires du Gouvernement chargés, euxmêmes,
du soin de remplacer les sous-préfets dans les
arrondissements etles maires des communes : leschoix
étaient généralement bons. Le ministre de l’intérieur,
Ledru-Rollin, communiquait avec eux par des instructions,
des circulaires indiquant la pensée du gouvernement
ou les siennes, leur servant de guide de
conduite. Ces circulaires étaient affichées dans les
communes. Une première circulaire, du 9 mars,
adressée directement aux maires, leur expliquait
leurs nouveaux devoirs ; elle ne fournit l’occasion à
aucune critique. Une seconde circulaire, adressée
aux commissaires du Gouvernement, à la date du
12 mars, contenait ce passage : « Vos pouvoirs sont j
illimités. Agents d’une autorité révolutionnaire, vous
êtes révolutionnaires aussi. La victoire du peuple
vous a imposé le mandat de faire proclamer, de consolider
son oeuvre. Pour accomplir cette grande tâche,
vous êtes investi de sa souveraineté, vous ne relevez
que de votre conscience ; vous devez faire ce ,
que les circonstances exigent pour le salut public. » ;
Ces paroles produisirent le plus fâcheux effet. Les
modérés se troublent, les exaltés se réjouissent. Voilà j
donc enfin les proconsuls révolutionnaires ; encore un j
pas, c’est la terreur.  !

VIII. — Il est un homme dont le nom acquit une
grande notoriété à cette époque : c’estMarcCaussidière.
Né à Lyon, il avait conspiré pendant toute la durée du ;
règne de Louis-Philippe. Compromis, en 1834, dans j
l’insurrection de Lyon ; condamné plusieurs fois pour j.
LIVRE III. 79
crimes ou délits politiques ; hardi, courageux, c’était
l’un des hommes d’action du parti républicain. Fin,
souple et rusé, c’était aussi un homme de conseil et
de tête. A la révolution de Février, il s’installa à la
préfecture de police, organisa autour de lui une garde
qui prit le nom de Montagnards, au nombre de près
de trois mille hommes ; composée des combattants de
novembre 1831, juin 1832, avril 1834 et mai 1839,
cette troupe était vêtue de blouses bleues, bien armée,
décidée et n’obéissant qu’à lui seul.-Le Gouvernement
provisoire essaya vainement de lui retirer un
poste qui lui fut laissé parce qu’on ne se crut pas assez
fort pour l’en arracher. Caussidière, dès les premiers
jours, parvint à rétablir la circulation et la sécurité
des rues ; et si, dans ce grand désordre, on vit
l’ordre se rétablir promptement, Paris en fut redevable
à son activité, à sa vigilance. Il semblait protéger
les clubs, même les plus violents, mais il les surveillait,
suivait le progrès des actes, et suspendit
souvent le glaive menaçant de leurs membres. C’était,
de tous ses anciens amis, le plus près de la discipline.


Caussidière avait pris avec lui, à la préfecture, en
qualité de secrétaire général, Lucien Delahodde, ancien
compagnon des sociétés secrètes et des conspirations.
Un jour, un dossier de police tombe dans les
mains de Caussidière. Il croit y trouver la preuve de la
trahison de Delahodde. Cet ami si cher n’était autre
qu’un agent de la police du gouvernement déchu qui,
chargé de le surveiller, aurait rendu compte jour
par jour de ses projets et de ses actes. Caussidière
80 LA FRANCE.
réunit ses compagnons dans la chambre d’Albert, au
Luxembourg, s’y rend avec Delahodde qui ne sait rien
encore. Là, en présence des amis communs, Caussidière
le couvre de confusion, lui remet une arme et
lui donne un quart d’heure pour se tuer. Il se garda
bien d’obéir. Caussidière le fit mettre en prison ;
comme prévenu, depuis le 24 février, de correspond
dances secrètes avec le pouvoir déchu.

IX. — Le Gouvernement provisoire, voulant effa-j
cer toute marque d’inégalité dans la garde nationale ;
et ranger tous les citoyens de la même milice sous le
même uniforme, crut devoir, le 14 mars, décréter la
suppression des grenadiers et des voltigeurs. L’utilité
de cette mesure était contestable ; c’était pousser bien !
loin la susceptibilité d’une égalité mal comprise. Ces:
compagnies étaient d’une organisation plus forte ; il ;
y existait plus de discipline et d’esprit de corps. Elles !
s’étaient toujours montrées plus solides et plus cou- ;
rageuses devant l’émeute. Quelques compagnies pro- ;
testèrent et firent appel à leurs camarades : « Organisées
depuis dix-huit ans, elles avaient appris à sel
connaître. Brusquement, violemment réparties dans !.
les bataillons, elles ne pouvaient conserver l’influence !
qui leur appartenait dans les élections. Un élément !
nouveau, jeté dans les compagnies, amènerait des lut ;
tes. Cette mesure désorganisatrice atteignait plus de !
deux mille hommes par légion, plus de vingt-quatrei
mille hommes à Paris. Elles repoussaient toute idée !
de distinction spéciale, mais elles voulaient rester !
unies en faisceau, comme elles l’avaient toujours été, e |
LIVRE III. 81
choisir leurs chefs parmi les plus dignes et les plus
énergiques. » Elles demandaient la révocation de l’arrêté
du ministre de l’intérieur, invitant leurs camarades
à se rendre, le lendemain, près du Gouvernement
provisoire pour l’obtenir.

C’était le 16 mars. Plus de vingt mille hommes répondirent
à l’appel. Ils partirent de leurs lieux de
réunion et se rendirent à l’Hôtel de Ville en uniforme
et sans armes. Le ministre de l’intérieur se présenta
et fut accueilli par les cris de: « A bas Ledru-Rollin ! »
Les mesures avaient été prises pour entraver cette
manifestation qui n’avait, d’ailleurs, rien de redoutable.
Les masses avaient été mandées ; elles occupaient
la place de l’Hôtel de Ville et barraient le
chemin. Les délégués de la députation furent seuls
admis près du Gouvernement provisoire qui, par la
bouche de François Arago, blâma leur démarche.

X. — Cette entreprise favorisa les désirs des clubs
et leur offrit, à propos, une occasion d’agir. Depuis
le 7 mars, les clubs étaient unanimes pour
demander l’ajournement des élections de la garde nationale
fixées au 18 mars, par le décret du 8, et celles
de l’Assemblée constituante fixées, par le décret du
5 mars, au 9 avril. Déjà, le 10 mars, une députation
des clubs était venue demander l’éloignement des
troupes de Paris. Les 11 et 12 mars, le club Blanqui
formula une adresse au Gouvernement provisoire
pour lui reprocher le choix déplorable des commissaires
du Gouvernement envoyés dans les départements,
accusés de modérantisme ; le maintien de la

s.
82 LA FRANCE.
magistrature, l’éloignement systématique des vrais
patriotes, le désarmement des combattants des barricades,
l’appel à Paris de troupes soldées, la formation
d’une garde urbaine, la réorganisation de la
garde municipale, la convocation précipitée des comices
électoraux.

Pendant la soirée du 16 mars, des démarches trèsactives
furent faites dans les faubourgs, dans les ateliers ;
il s’agissait de prêter appui au Gouvernement
provisoire. Cet appel au peuple fut placardé : « Le
peuple a été héroïque pendant le combat, généreux
après la victoire, magnanime assez pour ne pas punir…
Il est calme parce qu’il est fort et juste… Que
les mauvaises passions, que les intérêts blessés se
gardent de le provoquer !… Le peuple est appelé aujourd’hui
à la haute direction morale et sociale !…
Il est de son devoir de rappeler fraternellement à
l’ordre ces hommes égarés qui tenteraient encore de
se maintenir en corps privilégiés dans le sein de notre
égalité !… On voit d’un oeil sévère ces manifestations
contre celui des ministres qui a donné tant de
gages à la révolution. Que le peuple se rassemble
donc aujourd’hui, à dix heures, sur la place de la
Révolution, qu’il imprime sa volonté ! »

XI. — Le 17 mars, dès le matin, cent cinquante
mille hommes se réunissent, se rangent, et s’avancent
en bon ordre. La marche de cette foule est recueillie,
silencieuse, solennelle. Pour elle, cette promenade
n’était ni séditieuse, ni insultante. Mais bientôt, à
son insu, quelques milliers d’hommes les plus exaltés
LIVRE III. 83
des clubs ont pris la tête. C’est là que siègent en apparence
la pensée et la volonté de cette multitude.

On arrive à l’Hôtel de Ville. Les chefs sont introduits.
Ils demandent, au nom du peuple, qui les suit,
l’éloignement des troupes ; l’ajournement au S avril,
des élections de la garde nationale ; l’ajournement
au 31 mai, des élections à l’Assemblée constituante.
Dans la députation se trouvaient de Flotte, Cabet,
Raspail, Barbes, Blanqui, leurs amis, et une centaine
d’orateurs ou de chefs de clubs, paraissant d’accord
pour les mesures révolutionnaires, mais se surveillant
et se contenant l’un l’autre par leurs inimitiés personnelles ;
jaloux de la tyrannie qu’ils exercent au nom
du peuple et chacun d’eux la voulant sans partage.

La conférence se passa en discours tout pleins de
colères mal déguisées. Ils se retirèrent sans avoir rien
entrepris. Le défilé commença et se prolongea jusque
dans la soirée. Le Gouvernement provisoire délibéra.
Les élections de la garde nationale furent prorogées
au 5 avril, celles de l’Assemblée nationale au 23 ; la
réunion de l’Assemblée fut fixée au 4 mai.

XII. — Les troubles, les agitations, les menaces portaient
leurs fruits bien amers ; tout travail était arrêté
dans Paris, et l’activité surprenante de cette cité suspendue.
Le créditétaitéteint. L’or se cachait. Onn’osait
pas encore ordonner l’ouverture de la Bourse, dans
la crainte d’augmenter les alarmes, par la révélation
de la dépréciation des valeurs. Sur la proposition de
Goudchaux, ministre des finances, le Gouvernement
provisoire, pour rétablir la confiance, autorise le
84 LA FRANCE.
4 mars le payement immédiat des rentes à échoir
le 22. Goudchaux, effrayé d’une responsabilité trop
lourde, se retira le 5 mars. Garnier Pages, qui fut
remplacé à la mairie de Paris par Armand JVIarrast,
prit courageusement possession du ministère des
finances. Le Gouvernement fit un appel énergique aux
citoyens en les engageant à verser, par anticipation,
ce qui restait dû sur les contributions de l’année.
Le Gouvernement était en présence d’une somme de
trois cent dix-huit millions de bons du trésor et de
trois cent cinquante-cinq millions de dépôts aux
caisses d’épargne à rembourser. Ainsi qu’il devait arriver
clans une pareille crise, les capitalistes ne prenaient
plus de bons du trésor ; ils exigeaient le remboursement
de ceux dont ils étaient porteurs. On
n’apportait plus d’argent aux caisses d’épargne, les
porteurs de livrets exigeaient leurs dépôts. Les receveurs
généraux ne pouvaient plus faire d’avances,
plus de versements des particuliers, plus de dépôts à
la caisse des consignations, plus de fonds des communes,
plus de droits d’enregistrement : on retirait
l’argent, il n’en rentrait pas ; les recettes étaient
taries. Si les finances de l’Etat étaient en péril, celles
des particuliers n’étaient pas dans une situation
meilleure. A Paris, la détresse était générale. Le Gouvernement
provisoire avait reculé, par un décret,
la date des échéances commerciales et renouvelé cet
expédient. Dans les départements, la panique fut
moins sensible, mais les suspensions de payement,
les faillites déclarées, la ruine imminente des maisons
de banque, tout annonçait une souffrance pro-
LIVRE III. 83
fonde, la confiance perdue. Enfin, le mal étaitsi grand,
si visible, qu’il valût mieux ne pas paraître en cacher
une partie : la Bourse fut ouverte le 7 mars, il s’y manifesta
une baisse de quarante et un francs sur le cinq
pour cent et vingt-six francs sur le trois pour cent,
et Une dépréciation équivalente de toutes les valeurs.

XIII. —Garnier Pages, aidé de Duclerc qui lui fut
adjoint en qualité de sous-secrétaire d’Éiat, fit tête à
l’orage. Dans un rapport sur la situation financière,
il crut devoir résumer ainsi son opinion sur l’état des
finances : » Oui, citoyens ! proclamons-le avec bonheur,
avec orgueil : à tous les titres qui recommandent la
République à l’amour de la France et au respect du
monde, il faut ajouter celui-ci : La République a
sauvé la France de la banqueroute. » Cet aveu était
bien voisin de l’imprudence. Peut-être son auteur
ne tenait-il pas assez compte de l’effet même opéré
par la Révolution sur la fortune publique et privée,
et des exigences dont elle animait les créanciers de
l’État. Quoi qu’il en soit, l’effet était produit, il fallut
aviser. Le ministre créa, dans toutes les villes industrielles,
des comptoirs d’escompte et des magasins
généraux de marchandises, dont les récépissés étaient
négociables ; il facilita ainsi par cette mesure, d’une
ressource bien précaire, la négociation du papier et
1 écoulement des produits. On s’occupa du remboursement
des bons du trésor et des dépôts de caisses
d’épargne.

Le cours forcé des billets de la banque de France
et des banques de quelques villes fut décrété. Par un
8C LA FRANCE.
arrêté du 19 avril, on établit une contribution directe
sur les créances hypothécaires, résultant soit d’obligations,
soit de constitutions de rentes foncières, perpétuelles
ou viagères, soit de jugements ou arrêts.
Cet impôt fut fixé à un pour cent du capital. Ces
mesures furent complétées et facilitées par la création
d’un impôt de quarante-cinq centimes sur les quatre
contributions directes ; ce dernier, d’une ressource
plus efficace et d’un revenu plus facile, devait produire
cent quatre-vingt-douze millions, sur lesquels
Soixante millions devaient être répartis entre les banques
d’escompte.

Cette détresse du trésor public, bien constatée,
donna naissance à une souscription volontaire, à laquelle
riches et pauvres portèrent leur patriotique
offrande.

XIV.—Toute l’Europe ressentit le contre-coup de la
Révolution de février. Une commotio n soudaine ébranla
tous les pouvoirs. Dans la Grande-Bretagne, l’Irlande
s’agite. En Italie, la Sicile chasse les soldats du roi
de Naples et se proclame indépendante. A Naples, le
peuple s’insurge. A Rome la révolution commenceson
oeuvre. Venise voit renaître son antique république ;
Modène, Parme et Plaisance, la Toscane entière suivent
l’exemple donné par Venise ; Milan, toute la Lombardie,
secouent lejougde l’Autriche. Le roideSardaigne
se met à là tête du mouvement de l’Italie septentrionale
et commence sa belle campagne de l’indépendance
italienne. La Hongrie, la Bohême se détachent
de la couronne d’Autriche ; l’Empereur se vit ravir
LIVRE III. 87
sa capitale par une insurrection. Presque au même
moment, de sanglantes émeutes éclatent à Berlin ; le
roi de Prusse enraye prudemment une révolution
qui commence. Dans tous les États, royaumes et
duchés qui touchent à l’est de la France, les souverains
arrêtent ou dirigent eux-mêmes les exigences
de la liberté. Plus heureux que nous, puisqu’ils ont
la sagesse de n’en point excéder la mesure, et savent
au moins profiter de l’exemple, pour ne pas tomber
dans les mêmes excès.

XV. — Paris renfermait un grand nombre d’ouvriers
et surtout de réfugiés politiques étrangers ;
l’exaltation les avait gagnés. Ils désiraient l’intervention
directe et armée du Gouvernement provisoire
clans les affaires de leurs pays. Ils sollicitaient par les
journaux, les clubs, les manifestations. Toutes leurs
tentatives échouèrent. Le Gouvernement provisoire
fut inébranlable. Lamartine resta fidèle à son programme.
Le ministre de l’intérieur seul paraissait
vouloir les seconder.

Le 25 mars, deux mille Belges environ partent
enfin par les voies rapides, en plusieurs colonnes,
pour délivrer leur pays. L’une de ces colonnes est
conduite à Quiévrain ; elle est composée d’ouvriers, de
Français et de repris de justice. Elle est arrêtée, sans
coup férir, par les autorités belges: les premiers
sont renvoyés à leurs domiciles, les seconds en France,
les derniers en prison. L’autre colonne trouve sur son
chemin des caisses d’armes que lui a procurées Delécluse,
commissaire de la république clans le dépar ;
88 LA FRANCE.
tement du Nord, passe la frontière, est reçue par la
force armée belge qui la met en déroute au lieu dit
Risquons-Tout.

XVI. — L’expédition savoisienne s’organise à Lyon
le 27 mars, publiquement, quoique à l’insu du Gouvernement.
Des bandes mêlées de Savoisiens, de Suisses,
de Piémontais, de Polonais, au nombre de trois à
quatre mille hommes, dont une grande partie est
armée, se mettent en marche aux acclamations du
peuple lyonnais et vont camper près de Chambéry.
A l’arrivée des envahisseurs en vue de la ville, les autorités
sardes se retirent. Maîtres de la cité, ils désarment
la garde civique et proclament la république.
Le lendemain, àcettenouvelle, les campagnes se lèvent
et marchent sur la ville. Une lutte s’engage. Les républicains
sont mis en fuite, l’ancienne municipalité
et les autorités, à la tête de quelques milliers de soldats,
rentrent dans Chambéry et rétablissent le pouvoir
légitime de leur souverain Charles-Albert qui,
dans le même moment, se battait généreusement, dans
les champs de la Lombardie, pour l’indépendance
de son pays.

XVII. — L’expédition allemande, formant environ
deux mille hommes, Allemands et Polonais, quitta
Paris le 30 mars, sans armes, en deux colonnes se
dirigeant sur le duché de Bade. Elle trouva du renfort
à la frontière et se perdit dans l’obscurité de tentatives
avortées. Le duché de Bade était précisément
l’Etat allemand où les institutions libérales avaient

LIVRE m. m

fait le plus de progrès. Dans les premiers jours d’avril,
Hecker et Struve tentaient un mouvement républicain
dans le cercle du Lac. Ils se retirent pour descendre,
de deux côtés, dans la vallée du Rhin et renforcer
les bandes arrivant de Paris et d’Alsace. Un
corps franc de cinq cents hommes commandé par
Weisshaar traverse Schaffouse, pour se joindre à
Hecker. Un combat eut lieu à Kandern, entre les
bandes d’Hecker et les troupes badoises et hessoises
commandées par le général Gagern. Les troupes furent
victorieuses, mais le général tomba victime du devoir.
Quelques jours après, une nouvelle bande de douze
cents hommes traverse le Rhin près de Rhemiveiler,
et prend le chemin des montagnes pour rejoindre
Hecker qu’on disait être dans la forêt Noire à la tête
de trente mille hommes. Il s’était au contraire réfugié
en Alsace. Cette bande erra de ville en ville et fut dispersée
par des troupes wurtembergeoises. Ceux qui
furent pris furent traduits devant le tribunal supérieur
de Fribourg, chargé de juger les auteurs et
complices des actes de haute trahison commis dans
leduchédeRade.

Ces rassemblements sur la frontière, devenant un
sujet d’alarmes et un prétexte d’armement pour les
Etats voisins, une cause de malentendu entre l’Allemagne
et la France, le Gouvernement provisoire jugea
qu’il ne pouvait dépendre, de la volonté de quelques
étrangers armés de dénaturer les sentiments de la
France, et prescrivit la dispersion des bandes menaçantes
pour la sécurité des États allemands.
90 LA FRANCE.
XVIII. — Pendant que ces événements se passaient
aux frontières, le ministredel’intérieur envoya dansles
départements des commissaires extraordinaires avec
des pouvoirs supérieurs. S’il y eut, parmi eux, quelques
bons choix, il y en eut aussi de déplorables. Dans
beaucoup de villes où régnaient l’union et la concorde,
ces missionnaires de l’agitation portèrent le
trouble et le désordre. Leur arrivée à Périgueux, à
Troyes, à Besançon, à Valence, à Bordeaux, à Beauvais,
à Amiens, causa des conflits, quelquefois des
émeutes.

XIX. — Les départements paraissaient trop sages.
Ils avaient accueilli tous les changementsaveccalme ;
il fallait les agiter. Le club des clubs,, nouvellement
formé, sous la présidence de Huber, de tous ceux que
la révolution avait tirés des prisons ou rappelés de
leur exil ou de leur ban, parvint, au moyen de délégués
de tous les clubs, à centraliser l’action générale
de ces associations. Un comité révolutionnaire central,
formé dans son sein, se mit à la tête de la propagande
révolutionnaire. Il conçut le projet d’envoyer
des émissaires chargés spécialement de révolutionner
les départements. La proposition fut soumise au ministre
de l’intérieur. Ledru-Rollin l’approuva et la fit
adopter par le Gouvernement provisoire. On choisit
trois cents hommes dévoués du club des clubs. Parmi
eux, d’anciens militaires se chargèrent des régiments.
Révolutionnez, révolutionnez, leur avait-on dit. Ils se
répandirent dans les villes et près des casernes, et firent
de la propagande parmi les ouvriers et les sol-
LIVRE III. 91
dats. L’ordre public et la discipline militaire ressentirent
partout la présence de ces dangereux émissaires,
auxquels l’argent ne manquait pas. Leurs
commissions les rendaient presque inviolables. L’influence
qu’ils exercèrent fut plus fâcheuse à la république
qu’elle ne lui profita.

XX. — On commençait à examiner de plus près
ces agents de trouble que le Gouvernement dépêchait
aux villes tranquilles. Comment ! n’avaient-elles pas
tout accepté jusque-là sans murmurer ? On avait
renversé le Gouvernement traditionnel qui régissait
la France : les départements avaient laissé faire. On
avait acclamé un gouvernement provisoire : les départements
l’avaient accepté. On avait proclamé la
république sans les consulter : les départements n’avaient
pas réclamé. On éditait, chaque jour, des décrets
nouveaux d’une utilité, d’une urgence contestables,
on créait des impôts : les départements ne
protestaient pas et payaient. On venait maintenant
porter l’incendie dans les villes et dans les campagnes ;
le Gouvernement, qui doit protéger les citoyens
tranquilles et de bonne volonté, envoyait lui-même
des missionnaires de désordre et d’anarchie. Ils annonçaient
que « la république n’était pas un gouvernement
mais un moyen ; que la réforme politique
n’était que l’instrument de la réforme sociale. » Dès
ce jour, eurent lieu bien des ruptures secrètes qui devaient
se révéler plus tard dans le mystère des scrutins
électoraux où la liberté pouvait du moins se produire.

92 LA FRANCE.
XXI. — Au milieu de toutes ces causes d’agitation
le Gouvernement apprit que la seule puissance de j
l’Europe que le souffle révolutionnaire de Février |
avait laissée intacte, se disposait à la guerre. L’empereur
de Russie mettait ses armées de terre et de mer
sur le pied de guerre. Il concentrait ses troupes dans
la Pologne méridionale, sur les frontières de la Silésie
et de la Bohême. La garde devait suivre ce mouvement ;
l’empereur avait même félicité ses officiers
sur la campagne prochaine. « Après une paix longue
et heureuse, disait un ukase du 28 mars, l’ouest
de l’Europe est tout à coup agité par des troubles qui
menacent de renverser les pouvoirs légaux et tout
ordre social. Après avoir éclaté d’abord en France, la
révolte et l’anarchie ont gagné promptement l’Allemagne. »
Il engageait son,peuple à être prêt, fidèle
à la religion, à son Empereur, à la patrie.

Le Gouvernement provisoire n’avait pas attendu
ces provocations pour se disposer à repousser toute
attaque, toute coalition étrangère. Il avait décrété
déjà la formation de quatre armées d’observation :
l’armée du Nord, l’armée des Pyrénées, l’armée du
Rhin, l’armée des Alpes, couvraient les frontières.
L’effectif s’élevait à trois cent cinquante mille hommes
et devait être porté bientôt à quatre cent mille
hommes et soixante mille chevaux. Les généraux les
plus courageux et les plus habiles ne lui manquaient
pas.

XXII. — Les clubs connaissaient leur puissance ;
ils avaient trouvé le secret des manifestations popu-
LIVRE III. 93
laires et regrettaient de n’en avoir pas profité le
16 mars. Ils résolurent une tentative irrésistible cette
fois. Ils voulaient se défaire, avant la réunion de
l’Assemblée nationale, d’un gouvernement qui perdait
la révolution en voulant la diriger. Ils organisent
un comité directeur à la tête duquel sont placés les
plus hardis sous la présidence d’Huber. Leur projet
est de constituer un comité de salut public sur les
ruines du Gouvernement provisoire. Le jour de l’exécution
est indiqué au dimanche 16 avril. Les chefs
de club ont le mot d’ordre, les orateurs échauffent
les esprits, la colère grandit, les journaux excitent ;
de jour en jour la menace devient plus redoutable :
« Il était urgent de fortifier le pouvoir par l’accession
d’hommes énergiques, aimés du peuple. Vit-on jamais
révolution plus muette, plus indolente ? Elle a
peur. Le gouvernement n’a pas su, n’a pas voulu, n’a
pas osé. Il a gaspillé deux mois d’une dictature révolutionnaire
sans pareille, d’un pouvoir sans précédent,
sans frein, sans limites pour le bien qu’il pouvait
faire. Ni le travail, ni le capital, ni la propriété
ne sont satisfaits. Tout languit, tout s’arrête, tout
meurt. » Il s’agissait, en apparence, de porter au
gouvernement les voeux du peuple. Les clubs n’ignoraient
pas que ce jour-là des élections d’ouvriers
avaient lieu au Champ de Mars, et qu’à la suite d’une
collecte faite par eux, une députation devait portera
l’Hôtel de Ville l’hommage si touchant du denier du
pauvre offert à la patrie. Le rendez-vous fut donc fixé
au Champ de Mars, bien disposé pour recevoir les
grandes réunions. La veille, le club Blanqui et le club
94 LA FRANCE.
des clubs se déclarent en permanence, et l’on fait I
circuler cet écrit : « Citoyens, la réaction lève la tête.
La calomnie, cette arme favorite des hommes sans
principe et sans honneur, déverse de tous côtés
son venin contagieux sur les véritables amis du peuple.
C’est à nous, hommes de la révolution, hommes
d’action et de dévouement, qu’il appartient de déclarer
au Gouvernement provisoire que le peuple veut ;
la république démocratique, que le peuple veut
l’abolition de l’exploitation del’homme par l’homme,
que le peuple veut l’organisation du travail par l’association.
 »

XXIIL’— Les ouvriers, fascinés par ces mots, dont
un bien petit nombre comprend à peine le sens, dont
aucun n’approfondit la portée, mais dont la signification
apparente leur semble favorable, accourent
de tous côtés, sans défiance et dès le matin, au rendez-vous.
L’ordre s’établit peu à peu dans cette multitude ;
elle se met en marche, portant des bannières
qui se trouvèrent toutes préparées, et sur lesquelles
on lisait ces mots : Abolition de l’exploitation de
l’homme par l’homme. Organisation du travail.
Egalité.

Paris s’effrayait de ces masses tumultueuses qui
semblaient maîtresses des rues. Le bruit s’en répand,
et l’annonce de ce mouvement jette partout l’effroi.
Plus on est éloigné, plus la nouvelle grandit et prend
de sinistres proportions. On annonçait déjà qu’on
avait vu partir du Champ de Mars la multitude exaspérée
des faubourgs ; que le Gouvernement provisoire
LIVRE III. 95
était renversé ; que les chefs de clubs, dont on connaissait
les violences de langage et d’idées, s’étaient
emparés du pouvoir : Depuis deux mois, nous souffrons,
l’inquiétude est de tous les jours, que sera-ce
si les pervers sont maîtres de tout ? Ces hommes ne
peuvent obéir et tous veulent commander. Ils se
disent républicains parce qu’ils sont insubordonnés.
Le Gouvernement provisoire anéanti, Paris sera la
proie des plus exaltés et n’aura pas même le choix
entre les plus méchants. Partout régnent l’inquiétude
du présent, la crainte du lendemain. Les maux qu’on
appréhende paraissent toujours plus redoutables.

XXIV. — A l’Hôtel de Ville, l’anxiété était extrême.
Sur quelle force appuyer la résistance. Un petit
nombre d’hommes fidèles pouvait bien succomber
avec honneur, mais ne pouvait lutter contre des
masses. Devait-on appeler la garde nationale ? Depuis
la formation nouvelle, on ne la connaissait pas
encore ; répondrait-elle ? quelle serait son attitude ?
C’était le dernier jour. Il était facile à des hommes
de coeur de trouver dans une suprême catastrophe
une fin glorieuse ; mais Paris, mais la France seraient
livrés à une bande de fanatiques. Lamartine était
seul à l’Hôtel de Ville. Le général Changarnier survient,
prend des dispositions pour mettre l’édifice à
l’abri d’un coup de main, obtientde Lamartine l’ordre
de faire battre le rappel des légions et s’éloigne.

XXV. — Une colonne de soixante mille hommes
environ avait quitté le Champ de Mars, s’avançait en
9'G LA FRANCE.
•bon ordre sur la longue et large voie des quais de la
rive droite de la Seine et la remplissait ; les plus exaltés
des clubs, selon l’usage, marchaient en tête ; déjà:
elle approchait de l’Hôtel de Ville, lorsque le tambour
se fait entendre : le général Duvivier arrive à la tête
de la garde mobile, Barbes avec la XIP légion qu’il
commande et le colonel Hingray avec la Xe. Ils couvrent
de baïonnettes la place de l’Hôtel de Ville.
Presque au même moment, les légions de la garde
nationale débouchent de toutes les rues aboutissant
aux quais. En quelques instants, cette immense colonne
est coupée de toutes parts. Ceux qui la composent
hésitent d’abord, et se sentant dans l’impossibilité
de se mouvoir, se retirent isolément. L’accord
et le dévouement des chefs, l’habile précision de la
manoeuvre, l’intelligente rapidité des citoyens venaient,
sans coup férir, de sauver la France du fléau
d’une épouvantable anarchie.

La garde nationale, au nombre de plus de cent
mille hommes, défila jusqu’à onze heures du soir aux
cris de vive le Gouvernement provisoire, à bas les
Communistes !

XXVI. — Pour effacer les traces de ce désordre et
frapper l’esprit du peuple, le Gouvernement provisoire
fixa le jour de la fête de la distribution des drapeaux
à la garde nationale et à l’armée, et voulut en
faire l’occasion d’une imposante manifestation militaire.
Au jour fixé, le 20 avril, le Gouvernement provisoire
et les ministres prirent place dès le matin sur
une estrade adossée à l’arc de triomphe des Champs-
LIVRE III. 97
•Élysées, au bruit d’une salve de vingt et un coups de
canon. Des détachements de l’armée, la garde mobile
et la'garde nationale, dont plusieurs légions ne
comptaient pas moins de trente mille hommes, remplissaient
l’avenue des Champs-Elysées, la place de la
Concorde, les boulevards et les quais.

Les colonels des légions de la garde nationale et
des régiments de l’armée, les chefs de bataillon de la
garde mobile, accompagnés de leurs porte-drapeaux,
étaient rangés près du Gouvernement provisoire.
Arago, ministre de la guerre, se lève, et d’une voix
énergique, prononce l’allocution suivante: « Colonels,
le Gouvernement provisoire va confier ces drapeaux
à votre honneur et à l’honneur des citoyens et soldats
que vous commandez. Que ces couleurs républicaines,
dont l’histoire consacre les glorieux souvenirs,
rappellent partout à vos yeux l’image vivante
de la France libre et régénérée ! que vos coeurs se pénètrent
de la sainte devise de la République devenue
désormais l’immortelle foi de la patrie ! Si cette patrie
avait besoin de vos bras, que ce drapeau serve de
guide à votre courage ! qu’il soit, au sein de la paix,
un symbole de discipline et d’ordre, un signe de ralliement
pour la défense de ces grands principes que
la révolution a proclamés, que la République vivifiera.
Citoyens, soldats, soldats citoyens, tous enfants
du peuple, également chers au peuple, portez avec
orgueil cet emblème de la force et de la grandeur du
peuple armé. Il est, pour la République, un gage
d union et de puissance, pour tous les peuples libres
une garantie d’a^M^et d’amitié, pour les peuples
98 LA FRANCE.
qui sont opprimés, une espérance d’affranchissement.
Colonels, au nom de la République, nous
prenons à témoin Dieu et les hommes que vous
jurez fidélité à son drapeau. » Les colonels répondent,
en levant leurs épées : « Nous le jurons ! i
A dix heures du matin, le défilé commença. Le canon
tonnait de cinq en cinq minutes. Les chants patriotiques
retentissaient. La garde mobile, complètement
équipée, fut remarquée et applaudie pour sa
belle tenue et la régularité de ses mouvements. Près
de quatre cent mille hommes défilèrent ainsi devant
le Gouvernement provisoire. La cavalerie passa au
trot, la dernière, à onze heures, aux flambeaux ; l’illumination
se propagea. Toute la ville, rassurée à la
vue des soldats, fut bientôt toute resplendissante de
joie et de lumières. On appela cette belle journée la
Fête de la Fraternité.
Livre iv.SOMMAIRE.L’inégalité des fortunes.— Le paupérisme. — La philanthropie et
la religion. — Les économistes. —Les réformateurs sociaux.—
Préparation aux élections. — Émeute à Rouen. — Les élections.
— Réunion de l’Assemblée constituante. — Proclamation de
la République. — Vérification des pouvoirs. — Comptes moraux
du Gouvernement provisoire. — Déclaration de l’Assemblée
nationale.
I. — Les hommes, voués au travail, ont le droit
de s’en approprier les fruits ; de là le droit de propriété,
aussi ancien que le monde. Doués de facultés
différentes, ils apportent au travail et à la conservation
ou l’emploi de ses fruits, des aptitudes diverses ;
de là vient l’inégalité dans la possession. Il ne peut
y avoir, clans une société libre où règne l’égalité civile,
d’autre inégalité que celle-là. Elle est inévitable,
elle est inhérente à la nature de l’homme puisqu’elle
dérive de ses besoins et de sa liberté. Il en résulte
qu’il y aura toujours inégalité de richesse dans le
monde, tant que les hommes différeront par les caractères,
les intelligences, les goûts, les moeurs, tant
qu’il y aura parmi eux des vices et des vertus.

Cette inégalité de possession des fruits du travail
100 LA FRANCE,
est aussi variée dans la société que le sont les aptitudes
de ses membres. Les uns vivent du revenu d’un
capital accumulé par le travail ou du revenu du capital
et du travail, d’autres du simple produit d’un
travail journalier. Dans les temps calmes, ceux-là
sont dans l’abondance, ceux-ci se procurent une modeste
aisance, quelquefois aussi ils ont à peine le nécessaire.
Dans les temps de trouble et de chômage,
les premiers peuvent éprouver une gêne, mais les
derniers manquent de tout.

S’il s’est rencontré des hommes assez pervers pour
tromper les malheureux et prolonger des souffrances,
dont jls se faisaient un moyen d’influence, il
s’est trouvé des gens de coeur pour chercher des remèdes,
étudier les moyens d’améliorer la condition
du pauvre et réparer, autant qu’on le peut, ce que
cette inégale répartition semble porter d’injustice
apparente avec elle.

II. — Inspirés par un amour sincère de l’humanité,
les uns ont pensé qu’il y avait toujours eu et
qu’il y aurait toujours, dans-la société, des misères
incurables que les efforts secourables de la charité
et de l’assistance publique seules pouvaient adoucir.
D’autres ont cru que la proclamation d’une fraternité
politique, la chimère d’un sentiment imposé par
la loi, ferait plus |que les sentiments naturels du
coeur humain. Comment croire qu’une règle de la loi
serait plus forte que les attaches de la nature, et que
la force du droit contraindrait de s’aimer ceux que
les liens du sang ne parviennent pas toujours à tenir
LIVRE IV. 101
unis ? La bonté ne se décrète pas. Enfin, de hardis
novateurs imaginèrent des systèmes ou tentèrent de
rajeunir et de remettre en circulation des inventions
déjà usées depuis des siècles par la pratique, par la
discussion et l’examen. Mais, chose bien dangereuse,
ils produisirent publiquement ces rêveries dans un
temps de détresse générale ; ils se sont persuadé, ou
bien ils ont voulu faire croire que le changement
politique survenu en février était une révolution sociale.


III. — Bien avant la révolution de Février, à mesure
que s’étaient développées les conséquences de la
liberté du travail, le phénomène inattendu de l’augmentation
de la misère des populations ouvrières des
grandes villes, se produisant au milieu de la croissance
manifeste de l’aisance générale, était devenu le
sujet des méditations de tous les amis de l’humanité.
Les économistes, les corps savants cherchaient une
solution. Partout on étudiait les moyens d’arrêter le
paupérisme et la misère. Je ne parle pas de la misère
volontaire ; de celle qu’engendre le vice ; la misère du
paresseux, du débauché, de l’ivrogne, du joueur et
du prodigue, suite inévitable des passions mal gouvernées ;
cette misère-là dépend de l’individu et n’est
que la conséquence de l’abus de sa liberté morale ; il
11 y a que deux remèdes pour les infortunés qu’elle
affecte : le conseil pour les rendre meilleurs, et la
peine s’ils deviennent pires.

H s’agit de la misère vraiment digne d’intérêt, de
celle qui ne vient pas des vices de l’homme, mais des
6.102 LA FRANCE.
causes de perturbations si fréquentes qui l’assiègent.
Pour celle-là, une société chrétienne lui doit un secours
efficace et réel. La philanthropie a beaucoup
fait sans doute. On a créé les crèches, les salles d’asile
pour l’enfance, les sociétés de secours mutuels
pour les hommes, les caisses d’épargne et de retraite,
les secours à domicile et les hôpitaux. Voilà pour les
besoins matériels ; les écoles de filles et de garçons,
les cours d’adultes, voilà pour les besoins intellectuels
et moraux. La religion surtout a multiplié ses
pieuses fondations de bienfaisance, et l’élite de la population
l’a secondée avec un zèle inépuisable ; les
familles les plus distinguées se sont vouées, sous ses
auspices, au soulagement de misères dont il n’était
pas en leur pouvoir de faire cesser les causes. Toutefois,
l’expérience en démontrant l’utilité des remèdes
employés, a mis leur insuffisance au grand jour.

IV. — Que faisaient cependant les réformateurs
sociaux ? Voyant que les recherches des économistes
étaient sincères, que les discours étaient beaux, mais
les résultats presque nuls, ils se mettent à l’oeuvre,
recherchent et signalent tous les abus. Il n’était pas
malaisé d’en trouver. Et voulant remédier aune calamité
réelle, ils en créent mille. Pour détruire la cause
du mal, ils suppriment la société tout entière et constituent
à sa place, chacun à sa guise, des associations
de toute sorte. Les efforts de ces novateurs ont porté
dans le vide. La société française veut se perfectionner
par le progrès raisonné, mais elle ne se précipitera pas
dans l’abîme à leur suite. Puis, les réformateurs en-
LIVRE IV. 103
trèrent en concurrence, s’attaquèrent école contre
école, se réfutèrent, se firent une guerre mortelle.
Ils prouvèrent, par leurs écrits contradictoires, que
leurs plans de rénovation sociale étaient absurdes,
immoraux, impossibles : c’est le seul point sur lequel
ils furent tous d’accord.

Il n’est pas surprenant qu’une cause aussi chère
ait été soutenue avec tant d’ardeur. Ce qu’on reproche
à ses défenseurs, quand ils sont de bonne foi, ce n’est
pas leur amour, c’est d’avoir compromis, par un zèle
trop ardent, les intérêts du pauvre, qu’ils voulaient
sauver, et d’avoir perdu par leurs violences les clients
qu’ils avaient à défendre.

V. — Tous les réformateurs procèdent par l’association.
Comme s’il était nécessaire de détruire la société
pour associer les hommes. Tous ont reconnu cette
vérité, que le travail agricole devait être l’objet d’une
prédilection marquée. En cela, ils ont raison. Il faut,
par tous les moyens dont la société dispose, il faut
ramener dans les campagnes la population surabondante
des villes. Sans doute, la science peut régler le
cours d’un fleuve, mais elle ne change pas avec autant
de facilité les dispositions du flot des populations.
Malgré tout, l’un des moyens les plus efficaces de la
solution du problème est là ; et le Gouvernement qui
par des institutions agricoles destinées à maintenir
chez lui l’habitant des campagnes, combinées avec
des mesures sérieuses, dont l’effet serait de rappeler
aux travaux rustiques les ouvriers qui les ont imprudemment
abandonnés, ferait plus pour l’extinction
104 LA FRANCE.
du paupérisme et la sécurité de la société, que tout
ce quia été tenté ou conseillé jusqu’à ce jour. Pendant
que nos villes surabondent, que dans quelques contrées
nos campagnes se vident, et que dans certains
villages les maisons ne trouvent plus de locataires,
l’industrieuse Belgique nous envoie ses ouvriers pour
travailler dans nos fermes et peupler nos campagnes.

VI.—Il n’en faut pas douter, ces questions seraient
plus près de leur solution si la révolution ne s’en
était pas mêlée, si l’on n’avait pas fait d’une simple
question économique une machine de guerre ; la
mesure et la modération seules peuvent assurer le
succès que toute violence éloigne. Les théories malfaisantes,
enfermées jusque-là dans des livres qu’on
ne lisait pas, firent, à cette époque, irruption par le
journalisme et par la périlleuse publicité des clubs.
Les réformateurs se disputèrent la place, quoique profondément
divisés entre eux ; ils se dressèrent tous
ensemble pour démolir l’édifice qu’ils croyaient avoir
ébranlé par trente ans d’attaques ; croyant qu’on
pouvait refaire de fond en comble une société oeuvre
des siècles, comme, en un tour de main, on avait
changé la constitution politique de l’État, ils réunirent
leurs efforts, ils crurent la victoire facile et coururent
tous à l’assaut. Ils n’avaient pas calculé la
force de résistance qu’une si grande cause donne à
ceux qui la défendent. Ils perdirent tout, pour avoir
trop osé.

VII. — A Paris, la population ouvrière si intelli-
LIVRE IV. 107
gente n’a pas accordé grande attention aux immoralités,
aux aspirations communistes d’Owen, de SaintSimon,
deFourier, de Cabet, et ne s’est pas préoccupée
du phalanstère ou de l’imaginaire Icarie, de ces prétentieuses
et coupables théories qui supprimaient
d’un seul coup la famille et la propriété en rendant
la femme, les enfants, tous les biens communs
à tous ; elle n’a certes pas compris les ténébreux
écrits de l’auteur de la triade dont la téméraire imprudence
aboutit également à la suppression de tout
ce que respecte et honore l’humanité. Mais l’erreur
exerce plus d’empire sur les esprits mal réglés, que
la vérité sur les esprits droits. Si les moyens n’étaient
pas bien compris, les généralités de l’attaque ne déplaisaient
pas ; ce que les pauvres gens désirent, ils le
croient facilement : on comprenait qu’il s’agissait de
régler le travail sur de nouvelles bases qu’on supposait
plus favorables ; de frapper, de remplacer le capital et
d’offrir à l’ouvrier le moyen de l’obtenir et même de
s’en passer tout, à fait.

Dans une ville si peuplée, il existe un nombre
immense d’hommes avides de nouveautés et du merveilleux,
cette foule suit volontiers ce qui l’étonné et
s’y attache jusqu’à l’exaltation ; des fanatiques voulurent
bientôt faire passer dans les faits ce qui n’était
que dans les nuages. Le Gouvernement provisoire
manquait de force : ne pouvant empêcher, il laissait
dire, promettant, accordant ce qui ne lui paraissait
pas impossible, ajournant ce qui l’inquiétait le plus,
et léguant ainsi aux pouvoirs réguliers qui le remplaceraient
les difficultés et les tempêtes.
100 LA FRANCE.
VIII. — Le plus éloquent et l’un des plus radicaux
réformateurs de cette époque, ce fut Louis Blanc.
Publiciste distingué, il avait écrit l’histoire et serait
demeuré un homme admiré s’il eût connu la
règle, s’il n’eût pas mis son génie au service des
passions systématiques d’un, tribun et mêlé à ses
remarquables écrits des théories qui firent de lui un
sectaire. Le Gouvernement provisoire en l’admettant
dans ses conseils, fournit aux ennemis de la République
leurs plus irrésistibles moyens d’attaque. Louis
Blanc fit plus de mal au gouvernement naissant par
ses discours pacifiques que d’autres par les armes
et par la violence. Dévoué aux classes souffrantes, son
ambition réfléchissait sur elles, et ce ne fut pas à son
profit : s’il a été dupe d’un rêve, il en fut aussi la
victime.

Frappé des maux qui affligent l’ouvrier, Louis
Blanc en étudie les causes, attaque le principe de la
concurrence. Le remède qu’il propose, c’est l’organisation
du travail par l’association fraternelle des
travailleurs. Il compose, dans ses livres, l’atelier social
agricole, l’atelier social industriel et l’atelier
d’échange de vente et d’achat. Craignant que l’inégalité
des salaires n’engendre l’envie ou la haine, il
établit l’égalité des salaires et proclame que le devoir
est en proportion des aptitudes et des forces, et le
droit en proportion des besoins. Sa règle n’est pas:
à chacun selon ses capacités, mais à chacun selon ses
besoins. « Le mouvement est donné, il est irrésistible,
dit-il, le régime de la concurrence, de l’antagonisme,
c’est-à-dire de l’anarchie et de la haine, du désordre
LIVRE IV. 107
et de la guerre, abdique au sein des misères qu’il a
produites. »

IX. — L’État, suivant lui, devait arrêter ou diminuer
les désastres de l’industrie privée, acheter les
usines, créer de nouveaux centres de travail où toute
la portion déclassée, inoccupée et nécessiteuse pût
être admise immédiatement et trouver bien-être, sécurité,
dignité, liberté. Pour répondre à ces besoins,
il proposait le rachat des chemins de fer, des canaux,
des mines, afin qu’on les transformât aussitôt en
ateliers sociaux ou chantiers de la République. Il
proposait des entrepôts, des bazars destinés à régulariser
les échanges, à introduire la vérité et la sincérité
dans les transactions, à simplifier les rouages,
à réduire les frais de commerce, à fonder sur de nouvelles
bases le crédit industriel, à généraliser l’usage
du papier-monnaie. L’État devait assurer les ressources
financières de tous les établissements et décréter
un ensemble d’institutions ou de combinaisons
économiques qui répondissent aux exigences de la
situation. Il proposait en conséquence de transformer
le système des banques et des assurances en institutions
nationales ; d’affecter au budget spécial de
l’organisation du travail, tous les bénéfices que l’État
retirerait de la création des entrepôts et bazars. II
déclarait qu’il élaborait d’autres conceptions pratiques,
notamment celle d’un impôt unique pour compléter,
disait-il, cet ensemble de mesures destinées à
servir de transition entre l’ancien ordre et l’ordre
nouveau.
308 LA FRANCE.
X. — Il est inutile de discuter ces imaginations
déjà réfutées tant de fois, d’une société de trente-six
millions d’âmes arrêtant toute son activité, opérant
l’abandon volontaire ou forcé de tous ses droits individuels,
faisant le sacrifice de sa liberté, d’une liberté
qui a coûté tant de sang et tant de travaux, changeant
toutes ses conditions d’existence, et pourquoi faire ?
pour établir ces ateliers fraternels où chacun ne travaillerait
plus que par raison, par amour pour ses
frères ! Imagine-t-on une société dans laquelle les besoins
de l’homme deviendraient la mesure de ses
droits ? quel régime ! Comprend-on l’État français
chargé de tout, comptable de tout, responsable de
tout ? l’État rachetant les chemins de fer, les canaux,
les mines, les usines, et avec l’argent de qui ? Comprend-on
l’État se faisant manufacturier, cultivateur,
fabricant, marchand et trafiquant de toutes choses,
exerçant l’immense monopole de toute la production ?
Mais l’État, cet être moral dans lequel se résument
tous les droits et intérêts généraux de la nation,
l’État n’a pas de capital, il n’a pas d’autre argent que
le nôtre, pas d’autre crédit que le nôtre ; l’État, si
une faction avait pu, dans un jour de démence, décréter
ces erreurs, l’État n’eût été qu’une ruine et la
France se fût perdue dans la famine et dans une
guerre sociale sans fin !

Quoi qu’il en soit, tout cela était professé hautement
dans la tribune officielle du Luxembourg avec
insertion au Moniteur, et se répétait dans les clubs et
les journaux. Tout cela était applaudi, était cru avec
autant de bonne foi que le professeur en mettait à le
LIVRE IV. * 109
dire. Les ouvriers qui écoutaient, fanatisés par ces
erreurs, dont ils n’apercevaient que le côté séduisant,
etdont ils ne comprenaient pas les impossibilités, voulaient
aider à la liquidation de la vieille société, et pour
faciliter la venue de l’ordre nouveau, abandonnaient
leurs ateliers et se rendaient aux ateliers nationaux.

XL — Un homme parut encore dans ce temps. C’est
un de ces rêveurs solitaires que les révolutions mettent
en évidence. Proudhon discuta, renversa avec une
verve incomparable et couvrit de ridicule les théories
des réformateurs et surtout celles de Louis Blanc. Il
alla plus loin ; véritable génie de la destruction, il
attaqua tout, frappa et brisa autour de lui, depuis
les partisans de l’organisation du travail jusqu’aux
républicains politiques, jetant sur les mêmes ruines,
communistes et socialistes. Il prouva sans peine que
tous ces systèmes étaient désorganisateurs et conduisaient
à la misère générale ; il les qualifiait de
« ramas impurs de turpitudes et d’immoralités ; propres
seulement à faire des dupes et des escrocs. » Il
déclara toutefois qu’il voulait tout changer ; que,
seul, il se mettait en opposition avec les principes
qui avaient prévalu depuis l’origine des sociétés et
n’avait d’autre appui que la raison. Jamais, en aucun
temps, l’audace d’aucun écrivain n’a tant osé :
« Mon système, dit-il, est réfractaire à toute autorité
divine et humaine ! »

Il change toutes les bases de la société, en crée
une nouvelle ; substitue le régime économique ou
industriel à ce qu’il appelle le régime gouvernemen7
HQ LA FRANCE.
tal féodal et militaire ; remplace la hiérarchie des
pouvoirs politiques, par l’organisation des forces économiques.
Il appelle forces économiques, l’ensemble
des moyens nécessaires pour faire un travail parfait,
de quelque nature qu’il soit et à un prix inférieur
à celui fixé par le commerce actuel. Il liquide
l’ancienne société. Adversaire déclaré et violent de
Louis Blanc, qui prétendait supprimer la concurrence,
source de l’émulation, aiguillon du travail, il
se base sur la concurrence et sur la liberté du travail.
Personne n’a jamais porté aussi loin l’orgueil du
paradoxe et de la négation : Il nie le droit de propriété,
il nie les sentiments honnêtes du coeur humain,
il nie Dieu ! Je me garderai bien de transcrire,
dans un livre sérieux et pacifique, des opinions homicides
qui doivent se perdre dans l’oubli et dans l’ombre,
pour n’en plus sortir.

XII. — Le jour des élections à l’Assemblée constituante
approchait. La France entière se préparait à
ce grand acte. Les mauvaises doctrines depuis longtemps
ne se cachaient plus ; elles s’étalaient au grand
jour. Les clubs prirent alors une importance immense.
Transformés en comités électoraux, ils retentissaient
de discours. On entendait, on interrogeait
les candidats. Des orateurs enseignaient à
la foule de prétendus droits ; des devoirs, jamais.
Les questions les plus excentriques, subversives de
tout ordre politique et social, étaient posées et
toujours résolues au gré des auditeurs. On plaçait
volontiers le droit des foules au-dessus du droit de
LIVRE IV. Ml
l’Assemblée. Le peuple n’était-il pas souverain, et les
membres de l’Assemblée, ses délégués ? Si l’Assemblée
n’agit pas au gré du peuple de Paris, l’insurrection est
un devoir sacré, on chassera l’assemblée. Dans ces réunions,
quelques hommes, d’une rare énergie, soutinrent
avec courage les droits de l’assemblée, aimant
mieux s’exposer aux reproches de leurs partisans,
qu’à ceux de leur conscience.

XIII.—La société des Droits de l’homme publia son
manifeste à l’adresse de la partie éclairée de la population
 ; il se terminait par ces mots significatifs :
« Ralliez-vous donc, car vous avez besoin du pardon
de ceux que vous avez trop longtemps sacrifiés. Si,
maintenant, malgré cette promesse de pardon, vous
persistez à vousisoler, pour défendre l’ancienne forme
sociale, vous trouverez à l’avant-garde, au jour de la
lutte, nos sections organisées, et, ce ne sera plus de
pardon que vos frères vous parleront, mais de justice.
 » Cet écrit était signé par Villain, Napoléon
Lebon, Huber, Chippron et Barbes.

XIV.—Un décret du Gouvernement provisoire avait
dit : « La pleine liberté de discussion est un élément
indispensable de toute élection sincère. La prochaine
convocation des assemblées électorales, exige l’expression
libre de toutes les opinions, de tous les sentiments,
de toutes les idées. » Ainsi encouragés, les
journaux et écrits périodiques, exempts de timbre,
pullulaient sur la voie publique ; les murs de Paris
se couvraient de propositions, de projets, d’appels
11-2 LA FRANCE.
au peuple, de professions de foi, de promesses aux
électeurs ; on indiquait des moyens heureux et infaillibles
d’abolir la misère et d’enrichir tout le
monde. Le journal et l’affiche vous arrêtaient dans
la rue et vous parlaient des idées nouvelles, des projets
financiers, de conceptions de toute sorte : organisation
du travail, association du travail, association
du travail et du capital, système Louis Blanc,
systèmes de tant d’autres ; organisation de la société
nouvelle, de la famille républicaine ; moyens de rendre
la France riche en huit jours, la vie à bon marché,
réformes pour tous, théories de bonheur. Le
gouvernement laissait tout dire, tout écrire, tout
faire : on appelait cela la liberté.

XV. —Les départements, sans être calmes, étaient
moins troublés ; on y sentait la protection de l’autorité.
Mais les nouvelles de Paris inquiétaient et répandaient
l’effroi : la presse rapportait tout et l’exagérait.
On s’étonnait de cette effervescence, de tous
ces systèmes produits ; on s’effrayait de ces efforts
imprudents qui rendaient plus malheureux encore
ceux dont on se vantait d’améliorer l’état. Eh quoi !
disait-on, ils veulent la république et ne sauraient
pas faire le sacrifice d’un plaisir ou d’un intérêt ; au
lieu d’élever les esprits aux notions du devoir, de la
morale et de la paix publique, ils exaltent les passions,
les instincts individuels et les appétits, et ne
parlent que d’aisance et de bien-être. La république
n’est pas faite pour flatter les appétits, elle est le
règne du dévouement, de l’abnégation, du sacn-
LIVRE IV. 113
fice : tout pour le bien général, rien pour soi. La
monarchie, lorsque tous les soucis du pouvoir portent
•sur un seul, la monarchie peut leur assurer le bienêtre.
La république, s’ils savent être citoyens, ne
leur donnera que la vertu ! ,

XVI. — Au moment des élections, il se passa un fait
qui devait réagir contre la république. Carnot, ministre
de l’instruction publique, avait adressé aux
agents de son administration et aux instituteurs
communaux une circulaire dans laquelle il disait
« que la plus grande erreur contre laquelle il fallait
prémunir la population de nos campagnes, c’était
que pour être représentant à l’Assemblée nationale,
il fût nécessaire d’avoir de l’éducation ou de la fortune.
 » On trouva bien étrange que le ministre de
l’instruction publique lui-même, le représentant
officiel de la France lettrée, parût prôner le règne
de l’ignorance. Que deviendrait l’Assemblée si les
masses populaires se concertaient dans le but commun
de ne la composer que d’hommes illettrés ? On
pouvait fermer les écoles, qui font la gloire de notre
pays, si la science est prise en défaveur, et si l’ignorance
devient un titre à la confiance publique. Que
deviendra la France lorsque ses législateurs seront
précisément les moins instruits du pays ? Il y en
avait aussi qui critiquaient cette sage mesure du
suffrage universel encore mal organisé, où les votes
se comptent et ne se pèsent pas.

XVII. — Les élections ne se firent pas à Rouen
M 4 LA FRANCE.
sans une grave émeute. Dans les clubs de cette ville,
une liste de candidats avait étédressée. Elle portait
dix noms d’ouvriers sur dix-neuf. La liste opposée :
ne portait que des noms appartenant à des hommes
d’un patriotisme éprouvé. Cette dernière liste avait
triomphé. On avait dit aux ouvriers de la ville : si
votre liste réussit vous serez heureux ; au cas contraire,
vous êtes perclus. Ces malheureux, cédant
trop facilement aux excitations qui les poussent, se
rendent en force sur la place de l’Hôtel de Ville,
•outragent la garde nationale, lui lancent des pierres,
et désarment les gardes nationaux qui rentraient
isolément. Dans ces luttes, un garde national
est grièvement blessé, un ouvrier est tué. Alors
la foule se répand dans les rues en criant : « on
massacre nos frères. » Des barricades sont élevées,
les insurgés entrent dans les maisons pour y trouver
des armes. La générale est battue dans la ville, la
garde nationale et la troupe marchent contre les
barricades ; des sommations furent faites. Le général
■Gérard s’avance pour essayer d’obtenir par la douceur
et le conseil ce que la force peut lui assurer.
Tout fut inutile. La lutte s’engage. Trente-sept
barricades furent emportées le premier jour, quatre
le lendemain. Onze combattants furent tués, vingttrois
blessés ; sur soixante, seize succombèrent dans
les hôpitaux. Tel fut le résultat de ces malheureuses
journées, bien fait pour donner des remords aux
agitateurs de la population ouvrière, s’ils savaient
se repentir.
LIVRE IVi US
XVIII. — C’est au milieu d’un tel désordre, que
s’effectuèrent les élections du 23 avril. C’était le
jour de Pâques, jour de bon augure, que s’était opéré
le premier essai du suffrage universel. Le résultat
fut satisfaisant pour le Gouvernement provisoire. Le
peuple français avait montré plus de bon sens que
ceux qui croyaient le mener. Les hommes sages,
éclairés, courageux, reprenaient l’avantage. Un grand
nombre de commissaires du gouvernement reçurent,
par le suffrage de leurs concitoyens, un témoignage
non équivoque de leur bonne administration.

On peut dire que le parti modéré, qui pouvait
profiter de toutes les fautes des républicains exaltés
et de la déconsidération qu’ils avaient attirée déjà sur
eux, se montra sage en appelant à l’assemblée une
immense majorité de républicains dévoués à l’ordre et
décidés à remplir leur mandat avec la fermeté que
les gens de bien apportent à tous les actes importants
de la vie. Ils s’offrirent avec dévouement à la grande
oeuvre de la constitution d’un gouvernement encore
possible alors malgré tous les excès commis sous
son nom.

Sans doute, on a pu trouver, dans certaines professions
de foi, l’expression un peu vive d’un zèle
trop nouveau pour ne pas paraître suspect aux hommes
voués depuis longtemps aux idées les plus avancées ;
mais n’était-ce point une grande ^nouveauté que
ce gouvernement inattendu ? et pourquoi la France,
ayant accepté ce régime, se serait-elle privée des
indispensables services d’un grand nombre d’éminents
esprits versés dans l’étude et la pratique de
H G LA FRANCE.
ses grands intérêts ; pourquoi ceux-ci, qui n’ont
jamais ni conspiré ni trahi, n’auraient-ils pas servi
leur pays sous cette forme nouvelle comme ces braves
soldats qui combattent sous le drapeau de la France.
sans trop s’occuper de celui qui la gouverne ? Enfin,
on a déjà vu, et cette histoire montrera encore, que
ceux qu’on avait crus le plus dévoués à l’ancienne
monarchie, ont mieux servi les vrais intérêts de la
république, que les républicains de la veille ; elle
montrera que la sage modération des amis peu zélés
du gouvernement nouveau, a fait moins de tort à la
république que les excès et les violences des républicains
trop ardents.

XIX.—Lamartine était élu dans dix départements.
A Paris il était sorti le premier, sur la liste des trentequatre,
avec 259,800 voix. Dupont de l’Eure, Fran:
çois Arago, Garnier Pages, Armand Marrast, Marie,
Crémieux venaient ensuite ; puis Carnot, Bethmont,
les généraux Cavaignacet Duvivier, Pagnerre, Bûchez
et Caussidière. Albert venait le 21e, Ledru Rollin
le 24e, Louis Blanc le 27°, Flocon, Corbon et Peupin,
deux'ouvriers, venaient les 19° et 23e. Les chefs socialistes
n’étaient pas nommés ; toutefois, Barbes avait
obtenu 64,065 voix, Raspail52,095, Pierre Leroux
47,284, Cabet 20,616, Sobrier 20,403.

Le général Cavaignac, gouverneur général de l’Algérie
, fut autorisé à se rendre à Paris. Le général
Changarnier, investi de ce commandement à sa place,
partit pour l’Afrique.
LIVRE IV. 117
XX. — La veille du jour fixé pour la réunion de
l’assemblée, le Gouvernement provisoire adressa ses
adieux à la population de Paris en ces termes :
« Demain, s’ouvrira l’assemblée nationale ; demain, le
Gouvernement provisoire va remettre aux mains des
représentants du peuple le pouvoir que l’acclamation
du peuple lui avait confié. En déposant nos fonctions,
nous voulons vous adresser nos remercîments pour
le concours si dévoué que nous a donné votre patriotisme.
Nous voulons vous dire pour adieux quelques
paroles d’union et de concorde. Vous avez présenté
au monde dans ces temps difficiles un grand et beau
spectacle ! Dans cette immense cité, la paix publique
au milieu de la liberté la plus illimitée, le respect
constant pour l’autorité du peuple dans la personne
des citoyens que le peuple avait proclamés pour
ainsi dire sur les barricades, au jour de la grande
Révolution ! Soyez unis devant l’Assemblée nationale.
Notre république vivra par la concorde, par la fraternité.
Point de réaction, point de violence ; le
calme de la force, la majesté de la république ! La
royauté est à jamais vaincue ; plus de privilèges, l’égalité ;
plus de place aux divisions, la fraternité.
Peuple, le Gouvernement de la république est le
Gouvernement de tous, entourons-le de notre amour ;
formons un faisceau de toutes nos volontés. Que le
drapeau de la république s’élève pur et glorieux,
symbole de concorde pour nous, d’espérance pour
tous les peuples. »

XXI. — Le 4 mai, l’Assemblée constituante se
7.H 8 LA FRANCE.
réunit. Audry de Puyraveau, doyen d’âge, présidait.
Dupont de l’Eure, au nom du Gouvernement provisoire,
prononça le discours suivant : « Citoyens représentants
du peuple, le Gouvernement provisoire
de la république vient s’incliner devant la nation et
rendre un hommage éclatant au pouvoir suprême
dont vous êtes investis. Elus du peuple ! soyez les
bienvenus dans la grande capitale, où votre présence
fait naître un sentiment de bonheur et d’espérance
qui ne sera pas trompé. Dépositaires de la souveraineté
nationale, vous allez foncier nos institutions
nouvelles sur les larges bases de la démocratie et
donner à la France la seule constitution qui puisse
lui convenir : une Constitution républicaine.

 » Mais après avoir proclamé la grande loi politique
qui va constituer définitivement le pays, comme
nous, citoyens représentants, vous vous occuperez
de régler l’action possible et efficace dans les rapports
que la nécessité du travail établit entre tous
les citoyens et qui doivent avoir pour bases les lois
de la justice et de la fraternité.

 » Enfin, le moment est arrivé, pour le Gouvernement
provisoire, de déposer entre vos mains le pouvoir
illimité dont la révolution l’avait investi. Vous
savez si, pour nous, cette dictature a été autre chose
qu’une puissance morale au milieu des circonstances
difficiles que nous avons traversées.

 » Fidèles à notre origine et à nos convictions personnelles,
nous n’avons pas hésité à proclamer la république
naissante de Février. Aujourd’hui, nous
inaugurons les travaux de l’Assemblée nationale à ce
LIVRE IV. 119
cri qui doit toujours la rallier : Vive la République ! »

XXII. — Les représentants du département de la
Seine proposèrent à l’assemblée nationale, à l’unanimité,
la déclaration suivante : «  L’assemblée nationale,
fidèle interprète des sentiments du peuple
qui vient de la nommer, avant de commencer ses
travaux, déclare :

« Au nom du peuple français et à la face du monde
entier, que la république proclamée le 24 février
1848 est et restera la forme du. Gouvernement de la
France. La république que veut la France a pour :
devise : Liberté, Egalité, Fraternité. Au nom de la
patrie, l’Assemblée conjure tous les Français de
toutes les opinions, d’oublier d’anciens dissentiments,
de ne plus former qu’une seule famille. Le
jour qui réunit les représentants du peuple est, pour
tous les citoyens, la fête de la concorde et de la fraternité.
Vive la république ! »

Les membres de l’assemblée nationale sortirent
ensuite sur le péristyle du palais, et là, en présence
de la garde nationale, des troupes et d’une grande
foule, Audry de Puyraveau proclama de nouveau la
république aux acclamations du peuple et des soldats.


XXIII. — L’assemblée nationale reprit la séance,
et le représentant Trélat s’exprima ainsi : « Le plus
éclatant témoignage en faveur de la république,
dit-il, c’est que de ceux-là même qui protestaient
encore, il y a deux mois, contre la république, il n’y
-120 LA FRANCE.
en a pas un qui proteste aujourd’hui ; c’est que leurs
voeux sont unanimes, et que s’il est ici quelques citoyens
qui, dans la sincérité de leur conscience, aient
proposé à la nation une autre forme de Gouvernement
il y a deux mois, aujourd’hui il n’y a qu’un
seul cri, qu’une seule parole, qu’un seul hommage,
qu’un seul sentiment au fond de tous les coeurs pour
cette république éclairée, préparée, grandie et tellement
universalisée qu’elle est partout reconnue, que,
comme on l’a dit depuis longtemps en de nobles paroles
: la république est comme le soleil ; aveugle, qui
ne la verrait pas ! » Des cris répétés de : Vive la république !
éclatent de toutes parts. Ainsi finit la première
journée de l’Assemblée.

XXIV. — Le lendemain, l’Assemblée nationale
constitua son bureau définitif. Bûchez fut élu président ;
Recurt, Cavaignac, Cor bon, Guinard, Cormenin,
Senart, vice-présidents. Elle procéda ensuite à la
vérification des pouvoirs. Le Gouvernement provisoire
et chacun des ministres rendirent le compte
moral de leur administration. Lamartine, au nom
du président du Gouvernement provisoire, rendit
compte des principaux actes de la révolution. Le
trône renversé, la dynastie s’écroulant d’elle-même,
le Gouvernement n’avait pas proclamé la république,
elle s’était proclamée elle-même par la bouche
de tout un peuple, le Gouvernement n’avait fait
qu’écrire le cri de la nation. Il rappela la reconnaissance
de la république clans les départements, dans
lès colonies, dans l’Algérie, dans l’armée, le rétablis-
LIVRE IV. 1-2Î
sèment de l’ordre et de la sécurité, la chute du drapeau
rouge, symbole de menaces et de désordre, l’abolition
de la peine de mort en matière politique, la
déclaration faite à l’Europe, que la France considérait
comme nuls en fait et en droit les traités de
181b ; la formation des quatre armées d’observation,
les épurations destinées à séparer la justice de la politique
 ; il annonça que la révolution devait organiser
au profit du peuple une série d’institutions fraternelles
et tutélaires, propres à conférer régulièrement
à tous les conditions de dignité individuelle, d’instruction,
de lumière, de salaire, de moralité, d’éléments
de travail, d’aisance, de secours et d’avénement
à la propriété qui supprimassent le nom servile
de prolétaire, et qui élevassent le travailleur à la
hauteur de droit, de devoir et de bien-être des premiers-nés
à la propriété. Ils ont fondé la république,
ce Gouvernement déclaré impossible en France à
d’autres conditions que la guerre étrangère, la
guerre civile, l’anarchie, les prisons et l’échafaud ;
ils ont montré la république heureusement compatible
avec la paix européenne, avec la sécurité intérieure,
avec l’ordre volontaire, avec la liberté individuelle,
avec la douceur et la sérénité des moeurs
d’une nation pour qui la haine est un supplice, et
pour qui l’harmonie est un instinct national. Ils ont
armé le peuplé tout entier dans la garde nationale,
et le peuple tout entier a répondu en vouant l’arme
qui lui a été confiée à la défense unanime de la patrie,
de l’ordre et des lois.
« Nous remettons avec confiance, à votre jugement,.
122 LA FRANCE.
tous nos actes, dit-il en terminant, nous vous prions
seulement de vous reporter au temps, et de nous tenir
compte des difficultés ; notre conscience ne nous reproche
rien comme intention ; la Providence a favorisé
nos efforts. Amnistiez notre dictature involontaire
 ! nous ne demandons qu’à rentrer dans les rangs
des bons citoyens.

 » Puisse seulement l’histoire écrire avec indulgence
au-dessous, tet bien loin des grandes choses
faites par la France, le récit de ces trois mois passés
sur le vide entre une monarchie écroulée et une république
à asseoir ! et puisse-t-elle, au lieu des noms
obscurs et oubliés des’ hommes qui se sont dévoués
au salut commun, inscrire dans ses pages deux
noms seulement : le nom du peuple qui a tout sauvé,
et le nom de Dieu qui a tout béni, sur les fondements
de la république ! »

XXV. — Le ministre de la guerre, François Arago,
annonça dans son rapport que dans quelques jours
l’effectif de l’armée atteindrait le chiffre de cinq cent
mille hommes et quatre-vingt-six mille chevaux ;
que deux cents bataillons de garde nationale pouvaient
être mobilisés. L’armée des Alpes était organisée
sur un effectif de cinquante mille hommes.
Elle occupait les vallées de l’Isère, du Rhône, de la
Saône ; avec une réserve de douze mille hommes des
meilleures troupes de l’armée d’Afrique occupant
la vallée de la Durance.

XXVI. — Lamartine, ministre des affaires étran-
LIVRE IV. 123
gères, fit son rapport sur la situation de l’Europe.
Il expliqua d’abord son état avant le 24 février. Il
montra partout la liberté partie de France, étendant
son lit sur les nations voisines et prenant son niveau :
« Ainsi, dit-il, par le seul fait d’un double principe,
le principe démocratique et le principe sympathique,
la France extérieure, appuyée d’une main sur le
droit des peuples, de l’autre sur le faisceau inagressif
mais imposant de quatre armées d’observation,
assiste à l’ébranlement du continent sans ambition
comme sans faiblesse, prête à négocier ou à
combattre, à se contenir ou à grandir, selon son
droit, selon son honneur, selon la sécurité de ses
frontières…

 » Nous étions trente-six millions d’hommes isolés
sur le continent ; aucune pensée européenne ne
nous était permise, aucune action collective ne
nous était possible, notre système était la compression
, l’horizon était court, l’air manquait
comme la dignité à notre politique. Notre système
d’aujourd’hui, c’est le système d’une vérité démocratique
qui s’élargira aux proportions d’une foi
sociale universelle ; notre horizon, c’est l’avenir des
peuples civilisés ; notre air vital c’est le souffle de
la liberté dans les poitrines libres de tout l’univers.
Trois mois ne sont pas écoulés, et si la démocratie
doit avoir la guerre de Trente ans comme le protestantisme,
au lieu de marcher à la tête de trente-six
millions d’hommes, la France, en comptant dans son
système d’alliés la Suisse, l’Italie et les peuples émancipés
de l’Allemagne, marchera à la tête de quatre-
124 LA FRANCE.
vingt-huit millions de confédérés et d’amis. Quelle
victoire aurait value à la république une pareille
confédération, conquise sans avoir coûté une vie
d’homme, et cimentée par la conviction de notre désintéressement.
La France, à la chute de la royauté,
s’est relevée de son abaissement comme un vaisseau
chargé d’un poids étranger se relève aussitôt qu’on
l’a soulagé.

 » Tel est, citoyens, le tableau exact de notre situation
extérieure actuelle. Le bonheur ou la gloire de
cette situation sont tout entiers à la république. Nous
en acceptons seulement la responsabilité, et nous nous
féliciterons toujours d’avoir paru devant la représentation
du pays en lui remettant la paix, en lui assurant
la grandeur, les mains pleines d’alliances, et
pures du sang humain. »

XXVII. — Les représentants du peuple Dornès,
Trélat et Jean Raynaud proposèrent à l’assemblée
de recevoir le dépôt des pouvoirs extraordinaires
conférés au Gouvernement provisoire constitué le
24 février, et de déclarer que ce gouvernement, par
la grandeur des services qu’il avait rendus, avait
bien mérité de la patrie. Ils proposèrent en même
temps, attendu que la souveraineté de l’assemblée
devait s’exercer par délégation, jusqu’à la mise en
vigueur de la constitution qui devait être décrétée
par elle, de confier le pouvoir exécutif à une commission
composée de cinq membres.

Cette proposition ne souffrait ni doute ni remise.
Cependant une discussion s’éleva, et ce qui, dans ce
LIVRE IV. 12ii
moment, passionnait le plus les clubs et les journaux
radicaux, devait se faire jour dans le sein
même de l’assemblée nationale. Quelques membres
demandent que la proposition soit renvoyée à l’examen
des bureaux. Le représentant Bonjean s’y oppose.
« Il y a, dit-il, deux choses clans la proposition.
Renvoyez la seconde partie, si vous voulez, à
l’examen des bureaux ; quant à la première, il faut
voter : il n’est pas besoin de réflexion pour savoir si
l’on doit remercier les citoyens qui ont sauvé le
pays. »

XXVIII. — Barbes monte à la tribune : « Avant de
laisser mettre aux voix la proposition qui vous est
faite, dit-il, je crois devoir protester au nom du
peuple contre une foule d’actes faits par ce Gouvernement
provisoire. Parmi les membres du Gouvernement
provisoire, il y a d’excellents citoyens ; mais
sous l’administration de ce gouvernement il s’est
commis des actes antipopulaires. Nous avons à lui
demander compte des massacres commis à Rouen.
Au nom du peuple, nous avons à lui demander
compte des tueries qui ont été faites à Rouen par
les gardes nationaux contre le peuple. Nous avons à
lui demander compte de l’abandon de nos frères
Allemands, Polonais, Italiens, Belges. Nous avons à
lui demander compte de l’abandon de la mission de
la France vis-à-vis de l’Europe. Quand toutes ces
questions auront été vidées, nous pourrons alors
voter les remercîments. »

Senart, représentant nommé dans la Seine-infé-
126 LA FRANCE.
rieure, l’un des principaux et des meilleurs citoyens
de la ville de Rouen, raconta les événements qui
y avaient eu lieu ; et l’assemblée déclara que le
Gouvernement provisoire avait bien mérité de la
patrie.
Livre v.SOMMAIRE.La commission du pouvoir exécutif. — Ministères. — Demande
d’un ministère du progrès. — Enquête sur la situation des travailleurs.
— Nouvelles conspirations. — Les clubs. — Journée
du 15 mai. — Violation de l’Assemblée nationale.— Arrestations.
— Défense du préfet de police. — Sa démission. — Déclaration
relative à la Pologne. — Fête de la Concorde, de la
Paix et du Travail.
I. — La première condition de tout pouvoir, c’est
la force. Il n’y a pas de force sans unité d’action.
Tout pouvoir collectif est faible. L’Assemblée nationale
ne l’ignorait pas lorsqu’elle décréta, le 9 mai,
que le pouvoir exécutif était confié à une commission
de cinq membres, et qu’elle élut, pour la
composer : François- Arago, Garnier Pages, Marie,
Lamartine et Ledru-Rollin ; mais elle cédait, en nommant
les quatre premiers, à une sympathie, et le
dernier, à une concession. La commission executive,
ainsi formée, devait choisir les ministres hors
fie son sein. Elle composa ainsi le ministère : Recurt,
à l’intérieur ; Crémieux, à la justice ; le général
Cavaignac, à la guerre ; l’amiral Cazy, à la marine ;
Bastide, aux affaires étrangères ; Trélat, aux travaux
128 LA FRANCE.
publics ; Duclerc, aux finances ; Flocon, à l’agriculture
et au commerce ; Bethmont, aux cultes. Caussidière
fut conservé à la préfecture de police.

L’Assemblée réservait à son président une part
d’autorité, au dehors ; il était chargé du soin de veiller
à sa sûreté intérieure et extérieure. A cet effet,
un décret lui donna le droit de requérir la force
armée et toutes les autorités dont il jugerait le concours
nécessaire. Un gouvernement régulier se.trouvait
désormais constitué et pouvait faire face à tous
les dangers.

II. —Louis Blanc demanda la création d’un ministère
du travail et du progrès. Il développa sa proposition
à la séance du 10 mai : C’est une chose
nécessaire et pressante, parce que la situation est
terrible. Il a vu de près cette situation ; des entrepreneurs
ne pouvant pas faire vivre leurs ouvriers,
ne pouvant pas employer leur matériel et réclamant
à grands cris l’intervention de l’État. Des femmes,
au nombre de plusieurs milliers, se partageant, clans
la cour du Luxembourg, le pain de l’aumône, et chaque
jour un peuple affamé venant dire non-seulement
: nous avons faim, mais nous avons faim clans
nos femmes et dans nos enfants. La situation était
pressante : du travail, au nom du Ciel, du travail
et du pain ! Il craint que la société actuelle, si on la
laisse descendre la pente, ne marche à un abime…
« Il faut, dit-il, que la lumière descende sur cet
état de choses ; c’est à vous de la faire descendre, et,
par là, vous aurez conquis des droits immenses à la
LIVRE V. 129
reconnaissance du peuple et de la postérité. Vous
aurez conjuré des périls dont souvent on ne' comprend
bien la portée que lorsqu’on les touche de la
main. On disait, avant la révolution de Février : Prenez
garde à.la révolution du mépris. Eh bien ! c’est à
nous à rendre impossible, et cela se peut, la révolution
de la faim. »

III. — Le représentant Peu pin, simple ouvrier,
que ses concitoyens de Paris ont appelé de son atelier
à l’Assemblée, monte à la tribune : « Je suis venu
ici, dit-il, mandataire des ouvriers, et je m’en honore,
uniquement pour défendre leurs droits et
leurs intérêts, quand ces droits, ces intérêts me sembleraient
compromis. Je viens vous demander de
vous occuper du sort des travailleurs et, pour cela, de
constituer une commission d’enquête. Mais, commeje
neveuxpasme lancer dans l’inconnu, je demande aussi
que l’on ne constitue pas un ministère du progrès,
parce que je ne connais pas de ministère de la routine.
Ce qu’on dit au dehors, ne doit pas nous
préoccuper. Ce que demandent les ouvriers, c’est du
travail, parce qu’avec du travail ils ont du pain.
Mais nous comprenons ; je dis nous, parce que je
suis ouvrier, que le travail ne peut renaître qu’avec
l’ordre et la confiance. L’ordre a été maintenu, j’en
rends grâce à ceux qui ont travaillé à son maintien.
La confiance dépend de vous, de nous ; selon que l’assemblée
fonctionnera, la confiance renaîtra. C’est
l’assemblée, je l’ai entendu dire, il y a longtemps,
aux ouvriers eux-mêmes, du moment où il a été
130 LA FRANCE.
question de la convoquer, c’est l’assemblée qui est
l’espérance de tout le peuple. »

Ces paroles, écoutées avec un grand intérêt, furent
accueillies par une faveur marquée. Vainement Barbes
proposa-t-il de déclarer que Louis Blanc avait
bien mérité de la patrie ; le représentant Freslon lui
répondit qu’il fallait prendre garde de personnifier la
question sociale dans un système. Toute idée devait
traverser la conscience de tous, et c’est lorsque l’empreinte
non d’un homme, mais de l’humanité ou
tout au moins de l’élite des hommes, lui a donné
son caractère, que cette idée peut devenir pratique
et passer, sans violence et sans effusion de sang,
dans les moeurs, dans les habitudes, dans les constitutions…
« L’assemblée devra, dit-il, ou elle manquerait
à sa mission, donner au problème social
toutes les solutions que la justice, que la science de
notre temps pourront produire. Mais, entreprendre
plus, c’est vouloir marcher dans les ténèbres, et
précipiter le monde dans le vide ; c’est, sous prétexte
de progrès, nous conduire au désordre et
à l’anarchie. » Les réponses des représentants Peupin
et Freslon, chacune à son point de vue, sont,
en peu de mots, la condamnation la plus nette
et la plus claire des rêveries socialistes de cette
époque.

La proposition de Louis Blanc fut rejetée. Celle de
Barbes ne fut pas appuyée, et sur celle de Peupin,
l’assemblée nomma une Commission de trente-six
membres chargée de procéder immédiatement à une
enquête sur la situation des travailleurs industriels
LIVRE V. 131
et agricoles, et de proposer les mesures destinées à
améliorer leur état.

P7.—Cependant, les élections n’avaient pas calmé
la violence des clubs. La réunion paisible de l’assemblée
avait même augmenté leur irritation. La colère
croissait tous les jours. On regrettait d’avoir laissé
les élections se faire, l’assemblée se réunir, se constituer.
Au lieu d’un Gouvernement provisoire si fragile,
qu’un souffle pouvait renverser, on avait devant
soi l’émanation des volontés de la nation, une
autorité régulière, un pouvoir légal, la majesté de la
patrie. Que faire en face d’une assemblée marquée
du sceau de la sainteté du voeu populaire. L’attaquer,
n’était-ce pas un grand crime. Mais quoi ! était-il
au pouvoir de l’assemblée d’empêcher le peuple de
Paris de garder la direction du Gouvernement qu’il
avait fait, d’imprimer sa volonté ? Le peuple de Paris
avait versé son sang pour la république, la révolution
faite par peuple était faite pour lui, avait-on dit
souvent, c’était à lui de la conduire, de la commander.
Telle était la doctrine politique des clubs : l’assemblée
y était injuriée, menacée, il fallait la dissoudre
et la chasser. Les clubs épiaient l’occasion,
les chefs étaient prêts à la faire naître.

V.— Le jour même de la réunion de l’Assemblée,
dans le club de la Société républicaine centrale,
Blanqui excitait l’exaspération des auditeurs par un
discours d’une incroyable perfidie. Il racontait à sa
manière les événements de Rouen : « La contre-ré-
132 LA FRANCE.
volution, dit-il, vient de se baigner dans le sang du
peuple, justice ! justice des assassins. Depuis le 2
mai, la bourgeoisie royaliste de Rouen tramait clans
l’ombre une Saint-Barthélémy contre les ouvriers..,.
C’est une insurrection royaliste qui a triomphé….
Et c’est vous, Gouvernement républicain, qui soutenez
ces assassins révoltés !… Est-ce trahison ou lâcheté ?
Etes-vous des soliveaux ou des complices ?
On ne s’est pas battu, vous le savez bien, on a
égorgé ! et vous laissez raconter glorieusement les
prouesses des égorgeurs ! Serait-ce qu’à vos yeux,
comme à ceux des rois, le sang du peuple n’est que
de l’eau bonne à laver de temps en temps des rues
trop encombrées. Effacez donc, effacez de vos édifices
ce détestable mensonge en trois mots que vous
venez d’y inscrire : liberté, égalité, fraternité. »

VI. — Après ces mots prononcés avec une sombre
énergie, il propose une pétition, il demande : la dissolution
et le désarmement de la garde bourgeoise
de Rouen ; l’arrestation et la mise en jugement des
généraux et officiers de la garde bourgeoise et de la
troupe de ligne qui ont ordonné et dirigé le massacre
 ; l’arrestation et la mise en jugement des soi-disant
membres de la cour d’appel, séides nommés
par Louis-Philippe qui, agissant au nom et pour le
compte de la faction royaliste victorieuse, ont emprisonné
les magistrats légitimes de la cité (Lemasson
et Durand, commissaires du Gouvernement) et rempli
les cachots de républicains ;Téloignementimmédiat
de Paris des troupes de ligne qu’en ce moment
LIVRE V. 133
même, les réacteurs dressent, dans des banquets fratricides,
à une Saint-Barthélémy des ouvriers parisiens.
Cette pétition fut couverte de signatures.

Ces violences et les projets sinistres qu’elles annonçaient
attirèrent l’attention du procureur de la république,
qui demanda de suite au Gouvernement
l’autorisation d’arrêter Blanqui. Le Gouvernement
refusa son consentement. Il portait si loin l’amour
de la liberté, qu’il ne voulait même pas la défendre
contre le péril de ses propres excès, ne songeant
pas que plus est grande la liberté et plus doit
être prompte et énergique la répression des écarts
qui la compromettent. Le moyen de conserver une
bonne institution, c’est d’en détruire les abus.

VII. — Les chefs de clubs avaient enfin trouvé un
sujet capable d’enflammer et de soulever le peuple.
Depuis dix-huit ans, le nom seul de la Pologne rappelait
à la France les malheurs et l’oppression d’un
peuple ami. Les récits des événements récents de
Gracovie et du grand-duché de Posen passionnaient
les amis de cette nation infortunée. On avait beaucoup
parlé en faveur de la Pologne ; après tant de discours,
l’heure de l’action n’était-elle pas venue ? Déjà,
pendant le mois de mars, une députatioii de réfugiés
polonais avait échoué dans ses démarches auprès du
Gouvernement provisoire. Lamartine était resté fidèle
à son programme et n’avait pas voulu promettre
ce que la prudence l’aurait empêché de tenir. Les
Polonais songent à s’adresser à l’assemblée nationale.
Ils savent que leur cause compte clans son
134 LA FRANCE.
sein d’éloquents défenseurs. Des pétitions se signent
de tous côtés, et sont remises aux représentants. Les
clubs résolurent d’en porter une, eux-mêmes, à la
barre de l’assemblée.

Le 13 mai, une première tentative échoua. Une
foule nombreuse apportait une pétition en faveur de
la Pologne. Un représentant de la Seine, Vavin,
marcha au-devant de cette manifestation, harangua
les chefs. La supplique lui fut remise et la foule se
retira. A la séance, les représentants de Montalembert,
Peupin, Ollivier, déposent des pétitions sur le
même sujet. Les unes s’en rapportent au patriotisme
et à la sagesse de l’assemblée nationale, les autres
réclament, de la commission executive, une intervention
en faveur de l’Italie et de la Pologne à la fois ;
d’autres veulent obtenir une déclaration solennelle
à l’Europe et surtout à l’Allemagne, en faveur de la
Pologne. L’assemblée remet au 15 pour entendre
les développements.

VIII. — Le mouvement était donné, le prétexte
bien choisi. Il s’agissait d’en savoir profiter. Tous
les clubs acceptent l’indication du jour fixé par
l’assemblée. Sans se concerter entre eux, car plusieurs
étaient séparés par de profondes inimitiés, ils
suivaient les conseils d’une inspiration commune,
•d’un instinct général produit en eux par les mêmes
causes et le même espoir, et, par une secrète émulation
, personne ne voulant permettre à un autre
d’avoir plus d’ardeur que lui-même, l’impulsion une
fois donnée par un club, aucun ne serait resté en
LIVRE V. 135
arrière ; au contraire, ils poussèrent les uns les autres
à se devancer tous. L’assemblée devait délibérer le
45 mai. Hé bien ! le peuple interviendrait et manifesterait
ses voeux lui-même à son tour. N’y avait-il
pas des précédents ? La république de 1793 avait vu
défiler souvent, au sein de la convention, le peuple
de Paris ; ces grandes journées étaient bonnes à
imiter. Vainement l’assemblée nationale avait-elle
décrété, le 12 mai, que les pétitions pouvaientêtre déposées
sur le bureau par un de ses membres et qu’il
était interdit de les apporter en personne à la barre.
Le peuple n’était-il pas souverain ? Il pouvait tout.
Qui donc lui contesterait le droit de visiter ses mandataires ?


Des affiches furent placardées dans Paris et les
faubourgs le 14, appelant le peuple à se réunir le
lendemain sur la place de la Bastille, pour porter
pacifiquement, à l’assemblée nationale, une pétition
en faveur de la Pologne. Les sections armées de la société
des Droits de l’homme se déclarent en permanence.


IX. — Le 15 mai, dès le matin, le peuple vint à
l’appel des journaux et des clubs. Une colonne immense
se forme, se met en marche, aux cris de : Vive
la Pologne !'et portant des bannières. Elle suit la
longue ligne des boulevards et grossit à mesure
qu’elle avance. Chemin faisant, de nouveaux groupes
prennent la tête, de nouveaux cris se font entendre :
Vive l’organisation du travail ! Blanqui, Raspail, Huber,
Sobrier, avec leurs clubs, sont en avant. L’ar-
136 LA FRANCE.
mée du crime se recrute, son audace augmente avec

le nombre.

Dès la veille, l’autorité s’attendait à ce grand déploiement
des masses. Le commandant supérieur de
la garde nationale, de Courtais, avait commandé un
piquet de mille hommes, par légion, clans chaque mairie.
Dans la nuit du 14 au 15, sur l’ordre de Gharras,
sous-secrétaire du ministère de la guerre, les troupes
disponibles à Vincennes et à Saint-Denis, quelques
bataillons et une batterie d’artillerie, étaient prêts à
marcher. Les piquets avaient été renforcés de deux
escadrons de cavalerie. Le 15 au matin, des ordres
furent envoyés aux garnisons de Versailles, SaintGermain,
Melun, Fontainebleau, Orléans, de marcher
sur Paris. A midi, toutes les troupes disponibles furent
mises sur pied, le 2 ! dragons monta à cheval à
la caserne du quai d’Orsay. Quatre bataillons, quatre
escadrons, une batterie d’artillerie, vinrent se masser
à l’extrémité de l’esplanade des Invalides.

X. — Le président de l’assemblée nationale a luimême,
en vertu de son droit, requis deux bataillons
de la garde mobile. Ils sont placés dans le jardin
du palais de l’assemblée, un autre vis-à-vis le pont,
un quatrième sur l’esplanade des Invalides. Un bataillon
de la III" légion était de service au palais de
l’assemblée, la réserve de mille hommes de la X" légion
est désignée pour le renforcer.

La Ire légion devait être chargée d’occuper le pont
de la Concorde. Les ordres furent donnés trop tard.
On fit avancer la quatrième. Celle-ci se forma, cou-
LIVRE V. 137
vrit la chaussée, opposant une masse impénétrable.

XI. — Il était midi, la colonne insurrectionnelle
approchait. Au lieu de la tenir à distance, le commandant
de Courtais, trop sensible à la popularité,
s’approche. On crie vive le général ! et soit que les
ordres aient été mal donnés ou mal compris, soit que
le général ait autorisé la foule à défiler seulement
sur le quai d’Orsay comme elle le proposait, pendant
que ses délégués se rendraient au palais de l’assemblée ;
la chaussée est démasquée, les chefs pénètrent,
les rangs ne peuvent se refermer, les clubs crient :
En avant ! la foule suit et franchit le pont. Les autres
troupes sont restées à leurs postes, sans ordres.

La force n’a pas manqué. Il y avait assez de troupes
pour défendre le passage contre une armée. Mais
la direction et le commandement firent défaut. De
plus, on commit de nouveau cette faute énorme de
ne pas se garder et de se laisser aborder et envelopper
par la foule.

XII. — Cependant, l’assemblée nationale, confiante
dans sa force et dans la sécurité que devaient lui assurer
ceux qu’elle avait chargés de sa garde, avait
ouvert la délibération par le nouveau dépôt d’un
grand nombre de pétitions en faveur de la Pologne.
Le représentant Darragon interpelle le Gouvernement
sur les affaires d’Italie. Bastide, ministre des
affaires étrangères, lui répond. La parole est ensuite
donnée au représentant Wolowski pour les interpellations
relatives à la Pologne. Pendant qu’il soutient,
138 LA FRANCE,
avec chaleur, la belle cause dont il s’est fait le défenseur,
l’émeute vient encore perdre l’effet qu’elle veut
produire.

Des cris Vive la Pologne ! retentissent. La salle est
envahie par toutes les portes à la fois. Vainement
Lamartine, qu’on retrouve toujours partout où le
danger menace, vainement quelques représentants
avaient-ils employé leur force à couvrir l’assemblée
et à préserver le peuple d’un grand crime ; la majesté
des lois et la souveraineté nationale sont violées ! Le
questeur Degousée s’élance à la tribune et dit : « Par
votre décret relatif à la sûreté de l’assemblée, vous
avez donné les pouvoirs nécessaires au président et
aux questeurs. Contrairement aux ordres donnés par
nous, le commandant en chef de la garde nationale
a exigé que la garde mobile remît la baïonnette
dans le fourreau. » Des rumeurs couvrent la voix du
questeur. Alors commence une scène aussi peu facile
à décrire qu’à justifier.

XIII. — La salle entière et les tribunes sont remplies
d’une foule qui s’agite et qui crie, le tumulte
est au comble. Au milieu de cet effroyable désordre,
les représentants demeurent immobiles sur leurs
sièges, ne répondant que par leur sang-froid et la dignité
de leur attitude, aux interpellations provocatrices
et aux injures dont ils sont l’objet.

Les principaux chefs se disputaient la tribune et
l’assiégeaient. Raspail, d’abord, malgré les protestations
de l’assemblée et les efforts du président, lit sa
pétition en faveur de la Pologne. Blanqui parvient a
LIVRE V. 139
se faire entendre. Il parle sur la Pologne, puis l’entraînement
de la passion l’égaré et le conduit sur
le sujet des événements de Rouen. Il se croit dans
son club et répète ses invectives, ses accusations d’assassinat ;
que, s’il y a quelqu’un à punir, ce nesontpas
les victimes des massacres, mais leurs auteurs. Il reproche
à l’Assemblée, la misère du peuple, l’exclusion
de Louis Blanc et d’Albert du Gouvernement.

XIV. — Barbes s’était opposé à la manifestation
et n’y avait pris aucune part ; mais quand il voit
Blanqui à la tribune, oubliant les services qu’il a
rendus àl’ordre le 16 avril, oubliant qu’il est membre
lui-même de cette assemblée, cédant à l’entraînement
de l’émulation ; et ne voulant pas voir d’autre
chef prendre la tête du mouvement, il s’élance à la
tribune, invite l’assemblée à décréter que le peuple
a bien mérité de la patrie ; il ajoute que l’assemblée a
le devoir de faire droit aux voeux du peuple, et
s’adressant à la foule : « Citoyens, dit-il, je vous félicite
d’avoir reconquis le droit de pétition, il ne
pourra plus désormais vous être contesté. » Il l’invite
à se retirer et à défiler devant l’assemblée.

Raspail, Huber demandent que le peuple défile
devant l’assemblée, évacue la salle et laisse les représentants
délibérer. Barbes, s’animant de plus en plus
et saisi d’un vertige révolutionnaire, demande le
départ immédiat d’une armée pour la Pologne et un
impôt d’un milliard sur les riches. On a dit qu’à ce
moment, une voix s’était écriée : « Non, Barbes, tu
te trompes, c’est deux heures de pillage qu’il nous
140 LA FRANCE.
faut ! » On a vainement plus tard, dans le procès criminel
suivi contre les auteurs et complices de l’attentat
du 15 mai, cherché à constater la certitude de
ce fait. Barbes ne voulut pas se défendre lui-même,
mais il défendit, avec une énergie sans égale, lui et
son,parti d’une aussi abominable imputation. Il faut
le croire. Quoi qu’il en soit, ce cri a été lancé ; le
Moniteur fait foi. D’ailleurs n’est-ce pas la logique
des faits que révélait cette voix mystérieuse ? n’est-il
pas évident que si, derrière la république de Lamartine,
se trouvait celle de Ledru-Rollin, puis la
république de Barbes, celle de Bianqui, il n’y avait
plus derrière cette dernière que celle du pillage ?

XV. — Un groupe nombreux et sinistre portant
les drapeaux des clubs s’agitait autour de la tribune
et du siège du président. G'est là que se portaient les
efforts des démagogues. Ils montaient les uns sur les
autres et se renversaient tour à tour. Du milieu de
cette masse confuse et bruyante on entendait sortir
des clameurs, des injures, des invectives. Le président
était demeuré ferme et digne sur son siège,
assailli, surveillé, menacé. On savait qu’il avait le
droit de requérir la force. On le contraignit à écrire
au commandant de la garde nationale l’ordre de ne
pas faire battre le rappel. Il écrivit, pensant bien
qu’un ordre aussi singulier déterminerait l’effet
contraire ; il faisait d’ailleurs, par ses amis, donner
aux colonels des ordres précis. Toutefois, les chefs
recevant des avis ou des ordres contradictoires,
durent prendre conseil du hasard ou de leur courage.
LIVRE V. 141
Quoi qu’il en soit, le rappel était battu. Paris, étonné
de tantd’audace, s’armait et se levait.

Le tumulte continuait dans la salle, mais l’anarchie
demeurait paralysée par son excès. On ne prenait
aucune résolution. « Hâtons-nous ! s’écrie Huber. »
Des listes sont écrites pour désigner 1RS membres
d’un nouveau gouvernement provisoire. Ces listes
diffèrent. Ce sont les noms de Louis Blanc, de Barbes,
d’Albert, de Blanqui, de Raspail, d’Huber, de Caussidière,
de Pierre Leroux, de Cabet et de Proudhon
qui obtiennent les faveurs de la démagogie.

Huber s’empare une dernière fois de la tribune :
« Puisqu’on ne veut pas prendre de décision, s’écriet-il,
au nom du peuple français, trompé par ses
représentants, je déclare que l’assemblée nationale
est dissoute ! » Puis saisissant le président au collet :
« Vous n’êtes plus rien ici, sortez. » Et s’adressant
à la foule : « Maintenant, s’écrie-t-il, à l’Hôtel de
Ville ! »

XVI. — Il était trois heures, le tambour se fait
entendre. Le commandant Clary entre clans la salle, à
la tête du 2" bataillon de la garde mobile et des gardes
nationaux de la lre légion, et chasse les restes de
l’insurrection. Duclerc, ministre des finances, se place
au fauteuil du président absent et s’écrie : « Au nom
de l’assemblée nationale qui n’est pas dissoute, au
nom du peuple français qu’une minorité infime
et infâme ne déshonorera pas, l’assemblée reprend
ses travaux. » L’assemblée nationale reprend la séance
au bruit des applaudissements et au cri de Vive la
142 LA FRANCE.
république ! Elle se déclare en permanence ; vote des
remercîments à la garde nationale, à l’armée ; ordonne
la mise en arrestation de de Courtais, de Barbes,
d’Albert ; nomme commandant général de la
garde nationale Clément Thomas qui déclare que la
garde nationale est décidée à ne pas déposer les
armes tant que la sûreté de l’assemblée sera menacée.

XVII. — Les factieux ont pris le chemin de l’Hôtel
de Ville en deux colonnes. Barbes conduit l’une par
les quais de la rive droite, Albert dirige l’autre
par les quais de la rive gauche. Sur le passage de la
sédition, les magasins d’armes sont pillés. L’Hôtel de
Ville était mal gardé ; les factieux y pénètrent et s’y
installent. Barbes et Albert signent un décret ainsi
conçu : « Le peuple ayant dissous l’assemblée nationale,
il ne reste plus d’autre pouvoir que celui du
peuple lui-même.

 » En conséquence, le peuple ayant manifesté son
voeu d’avoir pour gouvernement provisoire, les citoyens
LouisBlanc, Barbes, Albert, Ledru-Rollin, Raspail,
Pierre Leroux et Thoré, ces citoyens sont nommés
membres de la commission du Gouvernement.

 » Le citoyen Caussidière est continué dans les
fonctions de délégué de la république à la Préfecture
de police.

 » La garde nationale reçoit l’ordre de rentrer clans
ses quartiers respectifs. »

L’Hôtel de Ville offrait en ce moment le singulier
spectacle de deux autorités ennemies. Armand Marrast,
maire de Paris, occupait l’aile gauche du monu-
LIVRE V. 143
ment ; les factieux avaient pris possession de l’aile
droite.

Deux bataillons de la XIe légion occupaient l’Hôtel
de Ville. En voyant arriver cette masse de trois ou
quatre mille hommes, ils avaient laissé approcher.
Les nouveaux venus disaient que l’Assemblée nationale
était dissoute, qu’un nouveau Gouvernement
provisoire était nommé, qu’il venait prendre possession
de l’Hôtel de Ville. Dans cette confusion, ne
sachant plus à quelle autorité ils devaient obéir, les
gardes nationaux n’avaient opposé aucune résistance
et avaient d’abord laissé faire.

XVIII. — Les membres de la commission executive
Lamartine et Ledru-Rollin, à la tête de la garde
nationale et de la troupe de ligne, suivaient les séditieux.
Le général Fouché, qui commande, donne ses
ordres et l’on s’empare de l’Hôtel de Ville. Barbes,
Albert, Bormes et Thomas y sont arrêtés sans résistance.
Raspail, Sobrier et Blanqui avaient prudemment
pris un autre chemin et furent arrêtés plus tard,
ainsi que la plupart des chefs qui avaient activement
coopéré à cette triste journée.

Au moment où Barbes se dirigeait vers l’Hôtel de
Ville, Quentin se rendit au Luxembourg, siège de la
commission executive. Il s’adresse à François Arago
et lui dit qu’un nouveau gouvernement provisoire
est nommé, qu’il vient, en son nom, prendre possession
du palais. «  Hé bien ! lui dit Arago, au nom de
I ancien, moi, je vous arrête ! » Il l’arrêta de sa main
et le fit enfermer.
144 LA FRANCE.
XIX. —Dans la soirée, la garde nationale s’empara
de la maison rue de Rivoli qu’occupait Sobrier. Elle
y arrêtait Seigneuret, Honneau et un grand nombre
d’hommes armés. On trouva dans cette maison
cent soixante fusils de guerre, deux barils de poudre,
et, parmi de nombreux papiers, cinq projets de décrets
proclamant l’un, la dissolution de l’Assemblée,
les autres, des mesures anarchiques. C’étaient les
chartes de la révolution avortée du 15 mai.

Durant la nuit, Sobrier et Barbes conservaient l’espoir
d’être délivrés. Les sections armées delà société
des Droits de l’homme dont ils connaissaient la force,
étaient prêtes à agir. Ils comptaient sur un soulèvement
général. Mais l’énergie de la garde nationale et
son grand déploiement firent contremander les
ordres ou les rendirent impuissants. La résistance se
fit sentir sur un seul point, clans la salle Molière, où
Villain avait, le matin même, fait transporter des
armes ; la garde nationale y essuya des coups de feu,
deux gardes nationaux furent tués, d’autres blessés.

XX. — Avant la fin de la séance, l’assemblée entendit
Garnier Pages, il venait lui rendre compte des
mesures prises par la Commission executive : « Les
clubs qui ont conspiré, sont fermés, dit-il, nous respectons
le droit de réunion. C’est au droit de réunion
qu’est due la glorieuse révolution de février ; mais
des clubs qui menacent sans cesse d’envahir l’assemblée
nationale, ceux-là nous les disperserons, nous
les poursuivrons. Nous sommes décidés à donner de
l’énergie au pouvoir, ou nous donnerons notre de-
LIVRE V. 145
mission… Nous avons agi avec énergie, nous continuerons
à agir de même. Oui, nous voulons tous une
république ferme, honnête, modérée. C’est la république
de la France. Elle n’en veut pas d’autre. Oui,
nous vous soutiendrons ; oui, nous vous aiderons et
nous ferons de la véritable fraternité ; non pas de la
fraternité exclusive et qui maudit, mais celle qui
contient l’amour de tous au fond du coeur et connaît
les véritables intérêts du peuple, qui sont d’abord
l’ordre et le travail. »

■ A la séance du lendemain, le représentant Avond
déposa sur le bureau de l’Assemblée les cinq projets de
décrets saisis chez Sobrier. Ils étaient significatifs et
contenaient un appareil révolutionnaire plus violent
que ce qu’on avait vu dans les plus mauvais jours.

XXI. — La conduite de Caussidière, pendant la
journée du 15 mai n’avait pas paru exempte de reproches.
Chargé par ses fonctions de veiller à la défense
de l’ordre, il avait cessé, depuis le moment où
la manifestation s’était réunie, de se mettre en rapport
avec le président de l’Assemblée et la Commission
executive, au sein de laquelle il s’était rendu
seulement à minuit. Enfermé dans la préfecture de
police comme clans un fort, au milieu de sa troupe
dévouée de montagnards et de gardes républicaines,
les factieux avaient trouvé près de lui asile et protection ;
il avait mis en liberté les prisonniers amenés
par la garde nationale et retenu prisonniers les
gardes nationaux.

Appelé à s’expliquer devant l’Assemblée, dont il
9146 LA FRANCE,
était membre, Caussidière se défend de toute participation
à l’attentat de la veille, et rappelle, avec franchise,
les services qu’il a rendus à l’ordre, parla
seule administration possible dans un pareil temps.
Investi de la préfecture de police, mission au-dessus
cle ses forces, il a tâché d’y déployer zèle et activité.
Au bout de trois jours, la ville était tranquille, elle
était réparée, il l’avait parcourue lui-même pour
faire rétablir la circulation. Il avait fait diminuer le
pain au bout de six jours, par des demandes de farines ;
il avait, a-t-il dit, porté ses soins à la destruction
de toute vermine sociale, à empêcher le'vol,
l’incendie, le viol, l’assassinat, tout cela par l’autorité
morale et par la certitude inspirée à tous, qu’il
n’aurait pas fléchi devant son devoir. Les maisons
de jeu avaient été fermées ; en un mot, il avait fait
tout ce qui pouvait donner un cachet de probité et
de splendeur au nouveau Gouvernement. Il s’était
appliqué à éteindre les discordes civiles et à fairede
la justice de paix permanente. Plus de cent mille
personnes étaient venues à la préfecture de police ;
riches et pauvres, tous y avaient été bien accueillis.
Lorsqu’on était venu y porter des plaintes, n’y avait-il
pas été fait droit ? Toute la ville en pourrait témoigner.
Il avait utilisé des hommes que l’on réprouvait.


XXII. — S’expliquant sur la manifestation, ilen
a connu le projet, en a fait surveiller les meneurs,
il l’a annoncée au Gouvernement, il a empêché qu’elle
eût lieu avec des armes ; s’il ne l’eût pas amoindrie,
LIVRE V. 147
le mouvement aurait été triple. Il avait demandé un
mandat d’amener contre un seul homme, on l’a refusé.
N’ayant pas reçu d’ordres, il était sans autorité
: « Je me suis demandé, ajouta-t-il, si c’était là
ma récompense pour plus de deux mois d’un service
incessant, d’un travail de vingt-deux heures par jour,
lorsque j’ai maintenu l’ordre avec le désordre, lorsque
j’ai eu lés hommes les plus exaltés, les plus effervescents
à mener et que j’étais forcé de lutter avec
eux corps à corps. C’est avec cela que j’ai maintenu
l’ordre. »

On lui reproche incidemment plusieurs faits,
entre autres d’avoir renvoyé Flotte, homme d’action,
arrêté et conduit à la préfecture. Caussidière avoue
que Flotte lui a été amené, mais sans motifs, sans
mandat ; qu’il a averti Flotte de veiller sur lui et lui a
fait subir vingt-quatre heures de prévention et l’a
relâché. « .Je vous l’ai dit, ajoute-t-il, j’ai voulu faire
une police de conciliation. Entendons-nous bien : si
j’avais voulu me prêter aux dénonciations de tous ; la
moitié de Paris m’aurait fait arrêter l’autre moitié. » •

Les reproches et les explications continuaient, lorsqu’enfin
Jules Favre y mit un terme en annonçant
que la préfecture de police avait été cernée par une
masse de gardes nationales et de troupes combinées,
qu’il était heureux de pouvoir dire.à l’Assemblée
que, sans qu’une goutte de sang eût été répandue, la
garde nationale en avait pris possession.

Caussidière, avec sa' police quasi-révolutionnaire,
avait fait, jusque-là, ce que personne n’aurait pu
faire à sa place: Il comprit qu’on pouvait désormais
148 LA FRANCE.
se passer de ses services exceptionnels et déclara
qu’il donnait sa démission de représentant.

XXIII. — Le représentant Isambert fit, à la séance
du 18 mai, lecture d’un projet de décret portant que
les clubs ou réunions politiques permanentes étaient
interdits. Aucun membre n’appuya cette proposition
trop absolue. Elle n’eut pas de suites. Cependant,
le 23 du même mois, un arrêté du pouvoir exécutif
déclara dissous les clubs Blanqui et Raspail. Ils
furent fermés. Après l’attentat qui en était sorti, on
comprenait enfin que c’est respecter et maintenir le
droit que d’en détruire l’abus.

XXIV. — La cause de la Pologne et celle de l’Italie
n’avaient pas gagné en passant par les mains de l’émeute,
qui perd tout ce qu’elle touche. Cependant
l’Assemblée reprit avec calme la discussion le 23
mai. Elle écouta les discours des représentants Wolowski,
Vavin, Guichard, Sarrans jeune, Napoléon
Bonaparte et Lamartine ; renvoya au Comité des
affaires étrangères toutes les propositions que cette
délibération avait faitsurgir, et le lendemain, Drouyn
de Lhuys, rapporteur clu Comité, déclara que les différentes
propositions avaient été examinées, et que le
Comité avait, à l’unanimité, arrêté cette formule
qu’il proposait à l’approbation de l’Assemblée :
« L’Assemblée nationale invite la Commission executive,
à continuer à prendre pour règle de sa conduite,
les voeux unanimes de l’Assemblée résumés
clans ces mots : pacte fraternel avec l’Allemagne,
LIVRE V. 149
reconstitution de la Pologne indépendante et libre :
affranchissement de l’Italie. » L’Assemblée adopta
cette proposition à l’unanimité.

XXV. — La Commission executive donna un grand
éclat à la fête de la Concorde, de la Paix et du Travail.
La solennité était fixée au 21 mai. La population
de Paris et des environs, toujours avide de pareils
spectacles, accourut en foule sur les boulevards, la
place de la Concorde et le Champ de Mars. On vit défiler
un immense cortège, suivi d’un char rustique,
portant trois arbres, symboles de force, d’honneur
et d’abondance : le chêne, le laurier et l’olivier, avec
une charrue de labour, au milieu d’un groupe d’épis
et de fleurs ; il était traîné par des boeufs aux cornes
dorées, entouré de laboureurs. En avant et en arrière,
des choeurs d’hommes et de femmes chantaient
alternativement des hymnes patriotiques. Le char
était suivi de cinq cents jeunes filles vêtues de blanc.
Puis venaient tous les corps d’état, toutes les industries,
en tête desquelles étaient portés les outils de
l’état et les chefs-d’oeuvre. Enfin, la garde nationale
et la troupe fermaient la marche. Le soir, de brillantes
illuminations, un feu d’artifice représentant
la prise de la Bastille, une gerbe de feu s’élevant du
haut de l’arc de triomphe de l’Etoile, achevèrent l’amusement
de plus d’un million de curieux qui oublièrent,
clans ce plaisir des yeux, les dangers de
la veille et les soucis du lendemain.
Livre vi.SOMMAIRE.Les lois de bannissement. — Élections complémentaires.' — Elections
de Louis-Napoléon. — Les ateliers nationaux. — Demande
d’autorisation de poursuites contre Louis Blanc. -— Nouvelle délibération sur les ateliers nationaux. — Substitution
du travail à la tâche au travail à la journée et créa'tiondc
travaux utiles. — Projet de dissolution des ateliers nationaux.— Rumeurs. — Tableau de Paris. — Paris le 22 juin. — La
guerre civile.— Journée du 23 juin, opérations militaires.
I. — A tous les changements politiques, les pouvoirs
nouveaux dictent des lois pour se perpétuer,
sans songer à la mobilité de l’opinion. Ils emploient
' pour se garantir et se fortifier des moyens qui indiquent
leurs rivaux et servent souvent à faciliter
l’élévation de ceux qu’ils redoutent.

Après la révolution de 1830, une loi du 10 avril
4832 interdit à Charles X et à sa famille le territoire
de la France. On crut devoir renouveler par l’art. 6
de cette loi la disposition de celle du 12 janvier 1810
qui excluait de France la famille de Napoléon Bonaparte.
L’Assemblée nationale, par un décret du %
mai 1848, sur la proposition de Recurt et le rapport
de Dornès,- malgré les protestations des princes de la
LIVRE VI. 151
famille d’Orléans, établit les mêmes prohibitions
contre Louis-Philippe et sa famille. A ce propos, on
revint encore à la famille de Napoléon Bonaparte.
Dans la discussion ouverte au sujet de ce décret, les
anciens amis de la dynastie de Louis-Philippe gardèrent
le silence, mais le représentant Vignerté, des
Hautes-Pyrénées, homme de convictions ardentes,
fît preuve d’un républicanisme plus exagéré que
clairvoyant.

« J’ai toujours considéré, dit-il, la branche aînée
et la branche cadette des Bourbons comme les représentants
de la sainte alliance des rois en France.
Elles sont venues, toutes deux, dans les fourgons des
Cosaques. Hé bien ! qu’elles s’en aillent ensemble à
jamais, à perpétuité. Parce que ces deux familles ont
la prétention d’usurper la souveraineté du peuple,
je maintiens le décret. Quant à la famille Napoléon,
nous l’admettons provisoirement parce qu’elle n’est
pas dangereuse ; si elle le devenait, elle s’en irait
avec les autres. »

II. — Napoléon Bonaparte réplique aussitôt : « Je
Il avais pas l’intention de prendre la parole dans
cette discussion, mais l’orateur qui descend de cette
tribune m’a forcé d’y monter. Il a dit un mot contre
lequel je réclame avec toute l’énergie de mes sentiments
froissés : c’est le mot de situation provisoire.
Je ne connais rien de provisoire dans les droits d’un
citoyen français ; je suis et j’ai le droit d’être citoyen
comme lui, l’assemblée l’a assez hautement déclaré
en me proclamant représentant du peuple. Je de-
152 LA FRANCE.
mande qu’il soit constaté qu’il n’est pas convenable
qu’un de ses membres ose dire, en parlant d’un de
ses collègues, que celui-ci ne serait .que provisoire
tandis que lui se regarderait comme définitif. »

III. — Aux élections complémentaires du 4 juin,
trois départements, la Charente-Inférieure, l’Yonne,
la Seine, envoyèrent Louis-Napoléon à l’Assemblée.
Lamartine donna son avis et déclara qu’il ferait exécuter,
en ce qui concernait le nouvel élu, la loi de
bannissement de 1832. Jules Fàvre, rapporteur de
la commission chargée d’examiner l’élection de la
Charente-Inférieure, rappela que cette loi était virtuellement
abrogée par la révolution de Février et
conclut à l’admission. Desmares, rapporteur de
l’élection de l’Yonne, conclut de même. Bûchez, rapporteur
de l’élection de la Seine, demanda l’annulationde
l’élection. Il se fonda surtout sur ce queLouisNapoléon
n’aurait pas reconnu la République. Dans
la discussion qui s’engagea, Louis Blanc soutint que
la République ne craignait pas la concurrence des
dynasties jetées par terre, que les ducs et les princes
pouvaient, sans danger pour l’ordre, venir contem-,
pler les débris des trônes de leurs pères : « Ne grandissez
pas les prétendants par l’éloignement, s’écriat-il,
il nous convient de les voir de près. Nous les
mesurerons mieux. L’oncle de Louis-Napoléon a dit:
« La République est comme le soleil. » Laissez le
neveu de l’Empereur s’approcher du soleil de notre
République, je suis sûr qu’il disparaîtra clans ses
rayons. »
LIVRE VI. 153
IV. — Le représentant Vieillard rendit hommage
aux qualités et aux intentions de Louis-Napoléon :
« Il y a trente ans que je le connais, dit-il, et que
j’ai pu apprécier ce qu’il y a en lui de noble et de
désintéressé. On veut en faire un prétendant malgré
lui, comme on enfait undéputé malgrélui. » Il lut une
lettre dans laquelle Louis-Napoléon expliquait qu’il
n’avait pas voulu se présenter comme candidat aux
élections parce que sa position eût été trop embarrassante,
que son nom avait fait de lui non un chef de
parti, mais un homme sur lequel s’attachaient les
yeux des mécontents. Que tant que la société ne serait
pas rassise, tant que la Constitution ne serait
pas fixée, il sentait que sa position était très-difficile.
Qu’il avait pris la ferme résolution de se tenir à
l’écart. Que, si la France avait besoin de lui, il
n’hésiterait pas à remplir un devoir. Que, dans les
circonstances présentes, il ne pouvait être qu’un
embarras. Qu’il ne voulait se mêler de rien. Qu’il
désirait voir la République se fortifier en sagesse et
en droits ; que, en attendant, son exil volontaire lui
était doux, parce qu’il était volontaire.

L’admission de Louis-Napoléon fut prononcée ;
mais, deux jours après, il adressait, au président de
1 Assemblée, sa démission en ces termes : «  J’étais
fier d’avoir été élu représentant du peuple, à Paris
et dans d’autres départements. C’était, à mes yeux,
une ample réparation pour trente années d’exil et
six ans de captivité. Mais les troubles dont mon élechon
a été le prétexte, mais l’hostilité du pouvoir
exécutif, m’imposent le devoir de refuser un honneur
9.lob LA FRANCE,
qu’on croit avoir été obtenu par l’intrigue. Je désire
l’ordre et le maintien d’une république sage, grande,
intelligente. Et, puisqu’involontairement je favorise
le désordre, je dépose, non sans de vifs regrets,
ma démission entre vos mains. Bientôt, j’espère, le
calme renaîtra et me permettra de rentrer en France
comme le plus simple des citoyens, mais aussi
comme un des plus dévoués au repos et à la prospérité
de son pays. »,

V. — La même élection du département de la
Seine, appela également à l’Assemblée nationale plusieurs
représentants dont les noms étaient célèbres
à des titres bien différents. Les électeurs de Paris
rendirent à Caussidière son mandat. Ils nommèrent
le général Changarnier, l’un des officiers généraux
les plus distingués de l’armée, alors gouverneurgénéral
de l’Algérie ; Thiers, l’illustre historien, aussi
habile orateur que grand écrivain, homme d’Etat
versé dans les affaires étrangères autant que dans
les affaires intérieures et financières, l’un des génies
parlementaires les plus complets qui aient brillé
sous le dernier règne, si fécond en hommes éminents.
Les électeurs de Paris confièrent aussi leur mandata
Victor Hugo le poète, à Pierre Leroux, à Proudhoii.

VI. — La nécessité avait fait les ateliers nationaux,
la malveillance les avait augmentés, les mauvais
instincts les maintenaient malgré les efforts du
ministre des Travaux publics et de la Commission
du travail, que l’Assemblée nationale avait créée dans
LIVRE VI. loS
,spn sein. Vers la fin du mois de mai, le nombre
des ouvriers incorporés s’élevait à cent vingt mille.
La dépense montait à cent quatre-vingt mille francs
par jour. Le produit était nul. On avait déjà fait,
-* défait et refait les terrassements du Champ de Mars.
Les ouvriers honnêtes, qu’un,chômage prolongé avait
contraints d’accepter de l’État un emploi dans les

. travaux publics, ne recevaient qu’en rougissant un
salaire qu’ils n’avaient pas gagné. Organisés pour

.. offrir un refuge aux ouvriers que l’industrie privée
ne pouvait plus occuper, les ateliers nationaux tenaient
à leur tour l’industrie privée en échec. Les
, ouvriers, qui n’obtenaient pas de l’entrepreneur ou
du chef de fabrique ou d’atelier, le salaire qu’ils voulaient,
s’enrôlaient dans les ateliers nationaux ; ils y
trouvaient une paye modique mais assurée. Tout ce
que les villes voisines contenaient de gens inoccupés,
hostiles à l’ordre ou au travail, s’y rendaient en foule.
L’Etat soldait ainsi les frais de cette grève immense ;
elle augmentait chaque jour, dissolvant tout ce que
le travail avait de vigueur, d’activité et de moralité.
Aussi Trélat, ministre des Travaux publics, disaitil,
avec raison, à la séance du 20 mai, que c’était la
grosse question du moment ; que plus elle était in’

téressante, plus elle était profonde, plus elle touchait
à toutes les parties de la société et plus elle
voulait d’examen. Qu’une commission composée des
hommes les plus éclairés avait été constituée, que
son rapport, était sur le point d’être remis, qu’il
fournissait des aperçus importants pour la solution
de ce grand problème du travail.
1S6 LA FRANCE.
VII. — Léon Faucher propose à l’Assemblée de \
décréter qu’un crédit de 10 millions soit accordé au
ministre des Travaux publics, pour ouvrir d’urgence
de nouveaux ateliers de terrassement sur les chemins
de fer de Paris à Strasbourg, de Chartres à Rennes,
d’Orléans à Bourges et du centre. Que les ouvriers
des ateliers nationaux, qui iie sont pas originaires de
•Paris, seraient dirigés sur les chantiers de terrassement
ou recevraient des feuilles de route pour rentrer
dans leurs foyers. Il fait à l’appui de sa proposition
le tableau des ateliers nationaux. « Il y a là, dit-il,
une foule accessible à toutes les excitations politiques,
et les entrepreneurs de conspiration peuvent
y ramasser des complices. Si les ouvriers, qui peuplent
les ateliers nationaux, n’ont pas fourni plus de
recrues à l’émeute, s’ils n’ont pas encore livré à
l’ordre une bataille rangée, si tout s’est passé jusqu’à
présent en rassemblements déjà bien assez inquiétants,
il faut en rendre grâce au bon esprit de cette
population française qui, dans ses rangs les plus
humbles comme les plus élevés, est trop éclairée et
trop morale, pour se prêter aisément aux suggestions
de l’anarchie. Mais si les ateliers nationaux ne
troublent pas précisément la société, très-certainement
ils la corrompent. Des milliers d’ouvriers formes
aux plus rudes travaux, s’habituent par degrés à ne
rien faire. De l’oisiveté au désordre il n’y a quun
pas. L’atmosphère des clubs et des cabarets a bientôt
remplacé la vie de famille. Encore quelques mois
de ce régime, et nos ouvriers, que le travail doit faire
Tivre, que le travail ennoblit, descendraient au rang
LIVRE VI. 157
de prolétaires en attendant qu’ils devinssent les prétoriens
de la république. » Le renvoi de la proposition
à la Commission du travail est prononcé.

VIII. — Le Gouvernement fit savoir aux ateliers
nationaux qu’il était animé des sympathies les plus
sincères et les moins contestables pour les travailleurs,
qu’ils ne sauraient en douter. S’il pense àsupr
primer les ateliers nationaux qui ne peuvent en effet
subsister, il sait aussi quelle réserve et quelle sollicitude
méritent les souffrances de tant d’ouvriers
qui, privés de travail depuis longtemps, trouvent un
salaire à peine suffisant, clans les ateliers que l’État
leur tient ouverts. Une commission spéciale, nommée
par l’assemblée nationale, s’applique en ce moment,
de concert avec le pouvoir exécutif, à trouver des
ressources nouvelles, et le Gouvernement ne songe
à prendre aucune mesure sur les ateliers nationaux,
avant que des débouchés assurés et nombreux ne
puissent être offerts aux ouvriers honnêtes et laborieux.
Mais si le désordre venait malheureusement à
s’accroître, si de coupables intrigues pouvaient prévaloir
près des travailleurs et les égarer, l’autorité
se verrait contrainte, par les plus impérieux devoirs,
à user de la puissance qui lui est confiée
et à garantir, par des mesures énergiques, la complète
exécution des ordres qu’elle aurait cru devoir
donner.

IX. — Le 29 mai, la commission du travail proposa,
par l’organe de son rapporteur de Falloux, un
158 LA FRANCE.
projet de décret, sur la substitution, dans le plus
bref délai possible, du travail à la tâche, au travail
à la journée, dans les ateliers nationaux. Le travail
serait livré directement aux prix des devis, sans
rabais et sans intermédiaire d’entrepreneurs, soità
des ouvriers associés, soit à des ouvriers isolés, suivant
la nature des travaux. Il y avait certainement
là de quoi satisfaire les plus exigeants. Le rapporteur
avait cité, dans son rapport, un fait digne d’attention
et qui se renouvelait tous les jours : une
commande considérable était arrivée de l’une des
colonies françaises. Les ouvriers .des ateliers nationaux,
auxquels on s’était adressé pour y satisfaire,
avaient demandé une rétribution tellement exorbitante,,que
la commande avait été transportée à
l’étranger. « Les ateliers nationaux ne sont plus
aujourd’hui, au point de vue industriel, qu’une
grève permanente et organisée à soixante millions
par an : au point de vue politique, un foyer actif de
fermentation menaçante : au point de vue financier,
une dilapidation quotidienne et flagrante : au point
de vue moral, l’altération la plus affligeante du caractère
si glorieux et si pur du travailleur, orgueil
et force de la république, lorsqu’il s’appartient
véritablement à lui-même et qu’il obéit à ses
propres penchants. » ■

Un représentant de l’Eure, Paul Sevaistre, manufacturier
à Elbeuf, appelle l’attention de l’Assemblée
sur des documents à lui remis par des chefs d’industrie.
Ils établissent nettement, que le travail ne
.manque pas dans un grand nombre d’ateliers, et
LIVRE VI. 159
.cependant les ateliers sont déserts ; que beaucoup
d’ouvriers ont abandonné le travail de l’atelier qui
leur offrait un salaire de quatre et cinq francs par
jour, pour se faire inscrire aux ateliers nationaux
où le salaire est fixé à un franc cinquante centimes ;
qu’il existe une intimidation organisée par quelques
meneurs, ennemis de l’ordre et des travailleurs, pour
empêcher les ouvriers de retourner à leurs travaux.
Ces faits n’ont été contestés ni dans le sein de
l’Assemblée ni au dehors par la presse, tant leur
vérité était patente.

X. — Enfin, Victor Grandin, représentant de la
Seine-Inférieure, manufacturier des plus consirdérables
et des plus justement estimés de son pays,
s’explique avec plus de franchise encore et déchire
hardiment le voile qui couvre bien des trahisons :

« Il y a, dit-il, des gens qui ont dit à l’émeute :
il est maintenant démontré que vous ne pourrez
parvenir à détruire l’ancienne société par la force ;
le tenter encore, ce serait vous exposer vous-même à
cette destruction. Vous n’avez qu’un moyen pour
en arriver à vos fins, c’est d’entretenir l’agitation
dans le pays, c’est d’empêcher la confiance de renaître
:tant que l’agitation subsistera, le commerce
et l’industrie ne pourront reprendre leurs opérations
habituelles. Alors arrivera un malaise général,
et le cataclysme qui doit, sur des ruines, vous
donner des positions autres que celles que vous
, avez et réaliser enfin vos rêves de bonheur. Il n’y a
pas, dans le Gouvernement, dans la Commission
160 LA FRANCE.
executive, cette fermeté, cette abnégation de soimême,
ce dévouement qui porte au besoin à périt’
pour la chose publique, qui donnent le courage dt
prendre à ses risques et périls, et même aux dépens
de sa vie s’il le faut, les mesures propres à
sauver le pays. »

L’assemblée adopta le projet qui n’avait pas pour
but, comme l’a dit sagement Trélat, de dissoudre
les ateliers nationaux, en privant de travail les
bras nombreux qui s’y trouvaient alors stérilement
occupés, mais de substituer un travail productifà
celui qui ne l’était pas. Ce décret contenait uni
seconde disposition portant que les ouvriers, séjournant
depuis moins de trois mois à Paris, et qui n’y
justifieraient pas de leurs moyens d’existence, recevraient,
pour eux et leur famille, une feuille
de route avec indemnité de déplacement payable,
partie pendant le trajet et partie au lieu de destination.


XI. — Cependant la justice instruisait sur l’attentat
du 15 mai, lorsque le procureur général
Portalis et Landrin, procureur de la république
près le tribunal crurent devoir porter devant
l’assemblée nationale, le 31 mai, une demande-afin
d’autorisation de poursuites contre Louis Blanc. On
lui reprochait sa conduite dans la salle de l’assemblée
et surtout sa présence à l’Hôtel de VilleArmand
Marrast, maire de Paris, avait déclare
l’y avoir vu. Il se défendit avec une grande sincérité
contre ces imputations. L’Assemblée ne renvoya
, LIVRE VI. 161t pas moins cette grave affaire à une commission.
Le 2 juin, au commencement de la séance, le pré
aident de l’Assemblée lut une lettre datée du donjon

, de Vincennes, elle était écrite par un homme dont
les opinions et les-actes ont été bien coupables,
mais qui n’a jamais menti. « A chacun la responsabilité
de ses paroles et de ses actes, dit Barbes,
on accuse Louis Blanc d’avoir dit, clans la journée
du 15 mai, aux pétitionnaires :je vous félicite d’avoir
reconquisle droit d’apporter vos pétitions à la Chambre ;
désormais, on ne pourra plus vous le contester.
Ces mots ou leurs équivalents ont été, en effet,
prononcés dans cette séance ; mais il y a confusion
de personnes. Ce n’est pas Louis Blanc qui les a
dits : c’est moi. —Vous pouvez les lire dans le Moniteur,
écrits quelque part après mon nom. »

XII. — Le même jour, Jules Favre donna lecture
du rapport de la Commission. Il -concluait à l’autorisation
des poursuites. Louis Blanc fut défendu,
avec chaleur, par les adversaires même de ses théories
économiques. Témoins des faits qui s’étaient
passés dans l’intérieur du palais de l’Assemblée, les
représentants Arago, Jusserand, Piétry, Bezançon,
de Trevenenc, Larabit, Laurent de l’Ardèche, Bac,
Dupont, sauvèrent, par l’appui spontané de leur
honnête parole, un adversaire que leur silence aurait
perdu. Louis Blanc affirma de plus qu’il n’avait pas
mis le pied à l’Hôtel de Ville le 15 mai : « J’en fais le
serment devant Dieu, s’écria-t-il, et au nom de la
venté, au nom de la justice, je somme celui qui croi-
162 LA FRANCE.
rait avoir le droit de le démentir, de venir à la tribune
opposer son serment au mien. »

Tous les yeux se dirigèrent sur Armand Marrast,
On se demande s’il persistera dans son dire, s’il l’appuiera
d’une affirmation solennelle, ou si, miens
conseillé par sa conscience, il ne reviendra pas sur
un propos léger, par une rétractation qui honore.
Il expliqua que le 15 mai, sortant de l’Hôtel de Ville,
un citoyen lui avait dit que Louis Blanc était à
l’Hôtel de Ville et qu’il avait favorisé son évasion,
Que depuis, il avait fait des recherches, et qu’après
avoir interrogé ceux qui étaient entrés dans les différentes
salles parcourues ce jour-là, il avait acquis
une conviction complète que jamais Louis Blanc
n’avait mis le pied à l’Hôtel de Ville le 15 mai. L’explication
parut suffisante ; il ne restait plus rien de
l’accusation. L’Assemblée rejeta la demande, et quoique
ce vote ne fût que la conséquence des éclaircissements
fournis par- la discussion et n’impliquât rien
de fâcheux contre les honorables fonctionnaires qui
l’avaient provoquée, il entraîna la démission de Portalis,
procureur général, de Landrin, procureur de
la république près le tribunal, de Jules Favre, soussecrétaire
d’État de l’Intérieur, et de Crémieux, ministre
de la justice.

XIII. — Les études prescrites par le ministre des
Travaux publics étaient achevées. Il vint à l’Assemblée,
le 8 juin, annoncer, qu’il avait de bonnes nouvelles
à donner des ateliers nationaux. « Us sont
transformés, l’agitation a cessé. On n’y entend plus
.LIVRE VI. -163
de plaintes, plus de menaces. Le recensement se fait
avec calme, avec dignité, avec le sentiment du devoir.
Les bons ouvriers nous demandent du travail ;
en voici, dit le ministre, en montrant les projets qu’il
tient à la main. Le travail à la tâche est rétabli dans
quelques ateliers, il s’établira partout, il est demandé
avec instance par ceux qui disent : donnez-nous un
travail digne de l’ouvrier ; mettez-nous dans le cas
de travailler pour le prix des journées que nous recevons.
Ce sont là les véritables ouvriers. Ceux qui
ne l’étaient pas vont à l’émeute. » Il dépose ses projets,
et l’Assemblée, sur sa demande, vote l’urgence,
Dès le 10, elle décrétait une série de travaux en mettant
à la disposition du ministre huit millions, neuf
cent quarante mille francs pour y faire face. C’étaient
des travaux sur les routes départementales et
communales du département de la Seine ; la reconstruction
des ponts de Montereau sur l’Yonne, de
Lagny sur la Marne, de Flavigny sur la Moselle, de
Cognac sur la Charente, de Confolens sur la Vienne ;
la continuation des travaux du chemin de fer de
Tours à Nantes ; travaux d’amélioration de la Marne ;
l’exécution d’un canal de navigation dérivé de la
. Sauldre ; le prolongement du canal de la haute Seine ;
l’exécution d’un canal latéral à la Seine entre Marcilly
et Nogent. Il y avait là plus qu’il n’en fallait
pour occuper tous les bras inactifs.

XIV. — A cette même séance, de Falloux demanda
que le ministre voulût bien présenter différents
projets qu’on attendait, pour compléter le travail qui
164 LA FRANCE,
devait recueillir les ouvriers des ateliers nationaux.
« Tous les projets présentés émanent de la direction
des ponts et chaussées. L’industrie proprement dite,
le commerce n’y trouvent pas leur part. Il y avait des
projets plus urgents ; on dit : quand le bâtiment va,
tout va. Cela veut dire que quand on construit, on
emploie, en même temps, une foule d’industries. Si
donc il faut faire aller le bâtiment, les travaux de
terrassement et de canalisation ne remplissent pas cet
objet. Il y a dans Paris un plan qui consiste à démolir
le quartier des Halles, un quartier infect, où
les ouvriers qui l’habitent ne trouvent pas la quantité
d’air nécessaire. Je voudrais que ce plan fût immédiatement
mis à exécution. » De Falloux, dans
l’empressement qu’il mettait à servir l’intérêt du
travail, oubliait que l’État peut facilement, à l’aide
de ses ingénieurs, prescrire rapidement et mettre à
exécution des travaux de routes, de ponts et de canaux,
parce qu’il travaille sur son propre fonds,
mais lorsqu’il s’agit de la démolition et de la reconstruction
de tout un vaste quartier d’une grande
ville, l’observation des sages règles qui protègent
l’intérêt privé des propriétaires et des locataires,
cause des lenteurs nécessaires, que le ministre ne
pouvait éviter.

XV. — Pendant que le ministre Trélat prenait,
avec une paternelle sollicitude, depuis le 10 juin, les
mesures nécessaires pour amener sans secousses la
dissolution des ateliers nationaux, en distribuant les
agents du travail sur différents points, sous la direc-
LIVRE VI. 165
' tion d’ingénieurs, de conducteurs et cPagents comptables,
la Commission du travail s’occupait des moyens
législatifs propres .à compléter cette mesure sur laquelle
l’Assemblée était d’accord, et dès le 23 juin, le
représentant de Falloux déposait, au nom du Comité,
son rapport qu’il terminait par un projet de décret
ainsi conçu :

« Les ateliers nationaux seront dissous trois jours
après la promulgation du présent décret.

 » Ne sont pas compris dans cette mesure les ateliers
de femmes.

 » Un crédit de trois millions est ouvert au ministre
de l’intérieur pour indemnité et secours à domicile
des ouvriers actuellement sans ouvrage. »

Le ministre des finances était autorisé à prêter la
garantie de l’État au sous-comptoir d’escompte des
entrepreneurs en bâtiment, jusqu’à concurrence de
cinq millions.

XVI.—Depuis quelque temps, les ateliers nationaux
étaient dans une grande fermentation. Les projets
du gouvernement y étaient discutés, torturés, défigurés.
Jamais, pour les agents de troubles et les chefs
de l’émeute, les circonstances n’avaient4été plus favorables
: voici l’instant suprême ; une armée déplus
de cent mille hommes organisés, et l’immense multitude
des mécontents, s’ils savaient en profiter,
étaient à leur disposition ; avec elle ils vaincraient et
seraient les maîtres ; à eux le gouvernement. Par les
soins des agitateurs, toutes les déclamations des
c’ubs éclatent de toutes parts, échauffent les têtes :
166 LA FRANCE.
les idées les moins croyables, les plus fausses sont
celles auxquelles on adhère avec le plus d’ardeur:
« On nous envoie, disaient-ils, dans des pays éloignés
pour faire des ponts et des canaux ; nous sommes
de trop ici ; on veut se défaire de nous ; on
nous mène mourir dans des contrées malsaines et des
marécages. Est-ce ainsi qu’on organise le travail et
la fraternité des travailleurs ? Où donc est le bonheur
qu’on nous a promis ? Faudra-t-il quitter nos
femmes et nos enfants ? Faudra-t-il, pendant tout le
jour, nous livrer aux travaux les plus pénibles, sans
trêve ni repos ? Est-ce là de l’égalité ? Aux riches la
tranquillité dans l’abondance, à nous le travail et la
misère. »

Les projets du Gouvernement et de l’Assemblée offraient
quelques travaux lointains aux ouvriers qui
appartenaient aux départements et qui n’avaient pas
de famille à Paris ; plusieurs brigades étaient même
déjà parties pour ces travaux sans murmurer. Mais
quant aux ouvriers qui avaient à Paris leur domicile,
leur famille, ces projets mettaient à leur disposition
les chantiers qu’on ouvrait dans la capitale et à ses
portes. Mais ces projets étaient trop sages pour ne pas
déplaire aux agitateurs et aux mauvais ouvriers, et
pour leur faire manquer l’injuste prétexte d’une
guerre criminelle.

XVII.—H est déjàdifficile, il sera bientôt impossible
de comprendre les opérations militaires dont Paris
fut le théâtre à cette funeste époque, si l’on ne se
rend pas compte de la topographie des parties de
LIVRE VI. 167
cette ville immense qui furent occupées par l’insurrection.
Elles se transforment tous les jours. Nous ne
reconnaissons déjà plus la trace des rues que nous
ayons connues. Dans peu d’années, beaucoup de celles
qui existent encore, seront modifiées ou supprimées.

Paris est traversé au centre par la Seine, qui entre
par le sud-est, infléchit vers le nord et redescend au
sud-ouest. De nombreux ponts rapprochent ses deux
rives. Sur la rive droite et au centre se trouvent
les rues Saint-Denis, Saint-Martin et du Temple, se
dirigeant vers le nord : elles coupent’à angle droit
les boulevards intérieurs et se prolongent au delà des
anciennes barrières de la ville, par les faubourgs
Saint-Denis, Saint-Martin et du Temple, jusqu’à la
Chapelle-Saint-Denis, la Villette et Belleville, centres
très-populeux formant le prolongement de ces anciens
faubourgs, qui tous sont réunis à Paris depuis
1860. La rue du Faubourg-Poissonnière part également
du boulevard intérieur ; la rue Lafayette s’embranchait
alors sur la rue du Faubourg-Poissonnière
et rejoignait par la droite, au nord, la rue du Faubourg-Saint-Denis.
La rue de Rivoli prolongée depuis
le Louvre jusqu’à la rue Saint-Antoine, le boulevard
de Sébastopol rive droite, et celui du Prince-Eugène,
avec sa grande caserne, n’existaient pas encore.

L’Hôtel de Ville est situé au centre de la ville, sur
la rive droite de la Seine. A sa droite, aboutissent la
rue et le quartier du Temple ; derrière l’édifice, on ne
voyait pas alors ces deux casernes et ces vastes
dégagements. C’étaient de petites rues tortueuses,
entrecoupées de ruelles sans nom, cuis la rue et le
168 LA FRANCE,
quartier Saint-Antoine. En avant, il n’y avait alors
entre la Seine et la rue Saint-Honoré jusqu’au Louvre,
que des rues étroites et obscures. Sur la place
de l’Hôtel-de-Ville, à gauche, le pont d’Arcole communique
avec la Cité. Les boulevards intérieurs forment
au centre, sur la rive droite, un vaste demicercle.
La rue Saint-Antoine, partant en arrière de
l’Hôtel de Ville, aboutit à la place de la Bastille, en
face du faubourg Saint-Antoine. A gauche de ce faubourg,
en remontant vers le faubourg du Temple,
se trouvent les rues de Charonne, de la Roquette,
des Amandiers, de Saint-Maur, de Ménilmontant.
Toutes les barrières sont reliées entre elles par des
boulevards extérieurs,- clos alors, du côté des agglomérations
entourant Paris, par un mur d’enceinte
aujourd’hui démoli, depuis que les barrières anciennes
ont été reportées à l’enceinte fortifiée.

XVIII. — Dans le centre de la ville, le fleuve
forme deux îles, l’île Saint-Louis et celle de la Cité.
Sur la rive gauche de la Seine, au centre de la Cité,
se trouve au sud le Petit-Pont, sur lequel s’ouvre
la rue Saint-Jacques ; à côté, le pont Saint-Michel, où
commence la rue de La Harpe, aujourd’hui presque
complètement disparue-et remplacée par le boulevard
Sébastopol, rive gauche. Ces deux rues, se dirigeant
vers le midi, conduisaient, en ligne droite,
par la rue d’Enfer et du Faubourg-Saint-Jacques aux
barrières du même nom. Sur la droite delà rue SaintJacques
se trouve la place de la Sorbonne ; vers le
milieu de la même rue, la place et l’église Sainte-Ge-
LIVRE VI. 169
neviève ; sur cette place, en face à droite, l’École de
Droit, à gauche la mairie duXIIe arrondissement. Derrière
l’église, la rue Mouffetard prenant naissance à la
placeMaubert, se dirige jusqu’à la barrière d’Italie. La
ruedes Écoles, le boulevard Saint-Germain, le boulevard
de Sébastopol, rive gauche, n’avaient pas encore
pris la place d’une foule de petites rues et de petites
places étroites dont ce quartier était alors couvert.

Toute cette grande surface au nord, à l’est, au
centre et au midi de Paris, fut le théâtre de la guerre
qui commence.

XIX. — Le 22 juin, les faubourgs s’agitent, des
groupes nombreux se forment et parcourent les
rues du centre ; les chefs des clubs, les hommes des
. barricades, les montagnards licenciés de la préfecture
de police, un grand nombre d’ateliers nationaux,
chefs et soldats de l’armée du désordre, se
trouvaient dans leur élément. Voilà donc enfin le
jour de la bataille qu’ils attendaient depuis si longtemps.
Une poignée d’hommes gardent Paris ; la victoire
est facile ; il faut en finir : telle est leur pensée.
Toutefois, ils ne font entendre aucun cri. Us semblent
se reconnaître et se compter en silence ; une solidarité
révolutionnaire et tacite les unit, ils se plaisent à
l’inquiétude et à l’effroi que leur air sinistre et résolu
répand sur leur passage. C’est le calme qui précède
les tempêtes, c’est la colère frémissante et silencieuse
des grandes vengeances. La consternation des gens
de bien est à son comble. Ce n’est pas, on le prévoit,
d après le grand nombre d’armes que la garde na10
170 LA FRANCE.
tionale a mis aux mains des factieux, ce n’est pas un
combat qu’une courte rencontre terminera, c’est une
lutte abominable, c’est la guerre sociale, c’est le déchirement
furieux et sanglant de la famille humaine:
quelle sera son issue ? Les barbares sortiront-ils du
sein même d’une civilisation qui s’abuse sur sa
durée ? Est-ce le dernier jour de la ville la plus brillante
du monde ? C’est ainsi qu’ont péri, sans doute,
ces antiques et splendides civilisations dont on
admire encore, avec étonnement, les ruines ; dans ces
luttes, suprêmes des convoitises inassouvies de la
pauvreté et du malheur contre la société, lorsque
tout sentiment de moralité venant à s’éteindre, la
justice et la religion ont cessé d’être la règle et la
mesure des droits !

XX. — Le lendemain, dès le matin, on vit une
colonne de cinq mille hommes venant du faubourg
Saint-Jacques, passer la Seine au pont d’Arcole, traverser
la place de THôtel-de-Ville et se rendre au
faubourg du Temple. L’alarme est donnée, toutesles
.boutiques se ferment.

Cavaignac,ministre. de la guerre,a pu juger l’étendue
du mal. Il sait que l’heure du combat approche,
que l’insurrection possède de puissants moyens de
défense en hommes, en armes et munitions. Il charge
des’principaux commandements, trois militaires intrépides
et aimés du soldat : les généraux Lamoricière,
Bedeau et Damesme. Le ministre dispose, a
Paris, de trente-deux bataillons de guerre outre la
garde républicaine, la garde de Paris et la garde
. LIVRE VI. 171
mobile ; il appelle les troupes stationnées à Versailles,
à Saint-Germain et dans le voisinage, et fait occuper
la place de FHôtel-de-Ville, le pont d’Arcole et
la préfecture de police par un escadron de dragons,
la troupe de ligne, la garde mobile et la garde nationale.
L’armée se concentre. Le rappel bat dans
toutes les légions. Le. général Lamoricière fixe son
quartier général à la porte Saint-Denis, le général
Bedeau à l’Hôtel de Ville, le général Damesme à la
place de la Sorbonne.

Dix-sept bataillons de l’armée des Alpes sont en
marche sur Paris.

XXI. — Un peu avant midi, des barricades s’élèvent
de tous côtés, comme à un commandement,
barrant les issues principales dans les rues et les faubourgs
Poissonnière, du Temple, Saint-Denis et SaintMartin.
On renverse les voitures, les rues sont dépavées
et les pavés sont dressés comme des murs.
Pendant que se construisent une barricade sur le boulevard
Bonne-Nouvelle et une autre à la porte SaintDenis,
survient une escouade de trente gardes nationaux
de la IIe légion, escortant les tambours. Arrivés
près la porte Saint-Denis, les gardes nationaux font
signe aux insurgés, placés derrière la barricade, de
ne pas tirer. Ceux-ci les laissent avancer et les accueillent,
à bout portant, par une décharge qui tue
dix des gardes nationaux trop confiants. Unie centaine
de leurs camarades accourent au soutien ; les insurgés,
abrités derrière la barricade ; d’autres, embusqués
dans la maison d’un marchand de vins du
172 LA FRANCE.
coin de la rue Saint-Denis, les reçurent par un feu
de front et de flanc, qui jeta parmi eux le désordre
et la mort. Les insurgés quittent leurs abris et se
précipitent, au nombre de deux ou trois cents, sur ce
brave mais trop faible détachement qui se dispersa,
Un bataillon de la IIe légion arrive au secours, il n’a
pas d’ordre, mais dans un pareil moment le courage
est la suprême discipline, il reprend l’offensive, dirige
des feux de peloton contre la barricade d’où
sortait un feu de tirailleurs bien nourri, et bientôt,
croisant la baïonnette, marche en avant et disperse
les insurgés.

XXII.—Dans l’un des engagements qui eurent
lieu sur ce point, un citoyen donna un exemple de
courage et de dévouement civiques bien rare dans
nos moeurs, et dont l’histoire doit conserver le souvenir.
Leclerc, garde national de la IIIe légion, voit
tomber à ses côtés son fils blessé ; il le soulève dans
ses bras ; au même moment, une balle frappe le jeune
homme mortellement : « J’ai laissé mon autre fils
près de sa mère, je vais le chercher, dit-il, il saura
mourir aussi pour la cause de l’ordre public. » H emporte
son fils et ramène son second enfant au combat.
Heureux celui qui peut mourir en combattant pour
son pays, pour l’honneur et la gloire de la société en
péril ; mais honneur cent fois à l’homme courageux
qui offre à sa patrie plus que lui-même, en lui donnant
les êtres chéris que son coeur paternel lui commandait
de conserver !
LIVRE VI. 173
XXIII. — Vers midi, arriva le général Lamoricière ;
il venait prendre possession de son quartier
général et rétablir d’abord la circulation sur les boulevards
du centre. Il devait opérer dans les faubourgs
Poissonnière, Saint-Denis, Saint-Martin et du
Temple. Il commande quatre colonnes composées de
deux bataillons du 61e de ligne et des 11e et 14e léger,
de deux bataillons de garde mobile, de deux bataillons
de la IIe légion, d’un escadron de lanciers,
et d’une batterie d’artillerie. Les boulevards dégagés,
sont occupés par les réserves de cavalerie, qui y
établissent leurs piquets. Lamoricière reconnaît tous
les points sur lesquels il doit se mouvoir.

XXIV. —Au faubourg Poisonnière, les insurgés
avaient construit, à l’entrée de la rue Lafayette, une
barricade très-forte. Ils y sont en grand nombre,
occupent plusieurs maisons qu’ils ont fortifiées. Ils
obéissent à des chefs revêtus de l’uniforme d’officiers
de la garde nationale. Un bataillon de garde
mobile arrive, occupe la rue dans sa largeur. Le
Ie léger, le 3e bataillon de la IIe légion de la garde
nationale se massent derrière. Le général Lafontaine
commande ; les sommations légales sont faites par
humanité et reçues avec mépris. Le combat commence.
Un feu très-vif est échangé pendant trente minutes.
Les assiégeants, exposés, à découvert, essuient
le feu d’hommes retranchés et abrités ; d’un côté
les coups portent sur des hommes, de l’autre ils se
perdent dans les obstacles. Les pertes sont considérables.
Beaucoup de soldats et de gardes nationaux
10.174 LA FRANCE,
succombent ;' enfin, l’assaut est donné, la barricade
est franchie, les insurgés fuient dans toutes les directions
et vont s’abriter derrière d’autres retranchements ;
plusieurs sont faits prisonniers avec
leurs chefs et conduits à la caserne du faubourg
Poissonnière.

C’est au plus fort de ce combat que fut tué Lefèvre,
ancien élève de l’École polytechnique, chef de bataillon
de la IIe légion. Au signal de l’assaut, Lefèvre
s’était élancé à la tête de son- bataillon, une balle
l’atteint mortellement, il tombe, ses camarades
accourent. Lefèvre se soulève avec effort : « La barricade
est-elle prise ? dit-il. —Oui. —Eh_bien,ajoutat-il,
vive la république ! » Et il meurt.

XXV. —Le général Rapatel opère rue du FaubourgSaint-Denis,
à la tête d’une colonne de troupes et du
5e bataillon de garde mobile. Plus heureux, il a pu
enlever, au pas de course, cinq barricades élevées
dans les environs de l’église Saint-Laurent.

Le haut du faubourg Saint-Martin et le faubourg
du Temple sont très-fortement retranchés, et la lutte
y a pris des proportions terribles. Le représentant
Dornès a été frappé mortellement dans le faubourg
Saint-Martin, à la tête d’un détachement de garde
mobile, au moment ou il haranguait les insurgés. Le
général François, qui commande, est blessé. Plusieurs
barricades avaient été enlevées, lorsque le général de
division Fouché arrive à la tête de sa colonne à la
rue-Saint-Maur. Cette rue établit, transversalement,
une communication directe entre les faubourgs Pois-
LIVRE VI. 175
sonnière, Saint-Denis, Saint-Martin, et du Temple
jusqu’au faubourg Saint-Antoine. C’est la première
ligne de défense des boulevards extérieurs. C’est un
point stratégique important, qui peut permettre de
rétablir des communications avec Vincennes, de
prendre à revers et d’isoler le faubourg Saint- Antoine.
Les insurgés l’avaient compris et avaient puissamment
fortifié ce point. Il s’y trouvait surtout une barricade
formidable, défendue par une troupe nombreuse
de l’ancienne garde républicaine licenciée,
troupe intrépide, habituée aux armes et qui croyait
défendre la république ; portant à cette attaque contre
la patrie, le courage froid et résolu que les hommes
braves apportent à sa défense.

XXVI. — Le général Fouché est .blessé, son aidede-camp
Husson de Prailly, chef d’escadron d’étatmajor,
est tué à ses côtés. La garde nationale voit
tomber Lescouvé, commandant le 2E bataillon de la
VP légion. Les pertes sont considérables. Lamoricière
faitdemander du renfort au général Cavaignac. Celuici
vint bientôt lui-même à la tête de quelques réserves,
ayant à ses côtés Lamartine, et les représentants
de Treveneue, Duclerc, Jules Fayre, Landrin,
Heckeren, de Ludre et Pierre Bonaparte. L’attaque
fut reprise avec vigueur ; on employa le canon. Cavaignac
fait masser les troupes dans les rues latérales
et reste seul près des pièces. Beaucoup d’artilleurs,
de servants, de chevaux furent tués-ou blessés. Enfin,
'après plusieurs assauts meurtriers, le colonel Du !ac,
à la tête du 29e de] ligne, et le 20e bataillon de
176 LA FRANCE.
garde mobile, commandé par Huot, s’en emparèrent.

XXVII. — Le soir, les quais de la rive droite, les
boulevards intérieurs, tous les quartiers entre les faubourgs
Poissonnière, Saint-Denis, Saint-Martin et du
Temple étaient dégagés. Il ne restait aux mains de
l’insurrection, de ce côté, que les environs de la place
Royale, la ligne des boulevards extérieurs et des barrières
et le faubourg Saint-Antoine tout entier.

Le général Clément Thomas avait donné sa démission
depuis le 20 ; il reprit courageusement son
commandement en face du danger, et, dans la matinée,
accompagné de Jules Favre et de Landrin, parcourut
les rues du centre à la tête d’un bataillon de la Ire légion,
du 34e de ligne et d’un détachement de dragons.
H enleva plusieurs barricades et fut blessé en
s’emparant de l’une d’elles.

N’ayant pas assez de temps pour commencer l’attaque
sur ces différents points, Lamoricière se contenta
de les isoler.

XXVin. — Pendant que ces événements se passaient
sur la rive droite, dans la Cité, au Palais de
Justice, les tribunaux avaient ouvert leurs audiences
et vaquaient à leurs graves occupations. Lorsqu’on
apprit ce qui se passait, les causes furent remises, et
le bruit des armes suspendit le cours de la justice.

Une barricade s’élevait au bout du pont SaintMichel,
deux autres fermaient les deux extrémités du
Petit-Pont, une troisième se construisait rue Gonstan"
tine. Des groupes se formèrent non loin d’un de-
LIVRE VI. 177
tachement de soldats, lorsque des coups de feu retentissent.
Dirigés sur la troupe, ils tuent plusieurs
soldats. Les ordres sont aussitôt donnés, le tambour
bat, la barricade de la rue Constantine est enlevée.

Le général Bedeau gardait l’Hôtel de Ville et ses
environs à la tête des 48e, 59e et 12e de ligne, du
24e léger, de plusieurs bataillons de garde mobile et
de gardé nationale, et d’une batterie d’artillerie. Au
bruit de la fusillade qui commence, le général se met
en marche pour dégager les approches de la position
dont la garde lui a été confiée. Il commande l’attaque
du pont Saint-Michel et du Petit-Pont, du côté de la
Cité. Ces obstacles enlevés, après une vive résistance,
il fait le siège de la barricade du Petit-Pont, établie
sur la rive gauche. Longtemps défendue avec acharnement
 ; canonnée pendant deux heures, elle fut prise
enfin. Guinard, colonel de l’artillerie de la garde
nationale, bien connu par son courage, se distingua
brillamment dansées attaques. Le représentantBixio
y fut blessé d’une balle en pleine poitrine. Le général
Bedeau, qu’une grave blessure mit hors de combat,
continua bravement à donner ses ordres et diriger
l’attaque, ne voulant se retirer qu’après la victoire.

XXIX. — Les quartiers de la rive gauche devinrent
le théâtre d’une lutte des plus vives ; percés de rues
obscures, étroites, ils offraient autant de périls à l’attaque
que de facilités à la défense. L’insurrection y
était très-fortement concentrée entre les quais, la rue
Dauphine, la place Sainte-Geneviève, les rues Mouffetard,
Saint-Victor et les barrières. Le 24e léger,
178 LA FRANCE,
commandé par le colonel Bertrand, arrivant à midi
du fort de Bicêtre, pour se rendre à son poste, n’a pu
traverser la barrière de Fontainebleau qu’en s’ouvrant
un passage de vive force et s’emparant d’une
barricade. L’entrée de larueSaint-Jacquesenfacedu
Petit-Pont, celle de la rue de la Harpe en face du pont
Saint-Michel, et toutes les petites rues ou ruelles y
aboutissant étaient fermées par des barricades. Une
colonne composée dul2erégiment de ligne, dedétachements
des 8° et 11e bataillons de garde mobile et la
XIe légion, marcha contre celle qui fermait l’entrée
de la rue Saint-Séverin. Francis Masson, jeune et
courageux chef du 4e bataillon de la XIe légion, avait
déjà donné des preuves d’intrépidité. Il s’avance
près des insurgés. Pendant qu’il parlementé, une
balle, tirée par eux, le tue roide. La troupe, indignée,
s’élance et s’empare de la barricade. La lutte
fut longue et terrible dans ce quartier ; des barricades
et des maisons furent prises et reprises.
Le combat .dura pendant toute la journée, avec des
alternatives diverses.

XXX. — Le général Damesme, à la tête des 73 ! et
34e de ligne, du 7e léger et des 10e et 23e bataillons
de la garde mobile, pressait et resserrait l’insurrection.
II avait, pendant toute la journée, délogé les
insurgés du haut de la rue de la Harpe, de la place
Saint-Michel, située alors au sommet de la rue de la
Harpe* de la rue des Mathurins, de la rue des Grès,
les avait refoulés sur la rue Saint-Jacques et sur la
place Sainte-Geneviève, et s’était installé sur la place

LIVRE VI. tf$

de laSorbonne, lieu désigné de son quartier-général.
M’avait exécuté ainsi un mouvement tournant qui
commandait déjà le haut de la rue Saint-Jacques et
menaçait le haut du quartier Saint-Marceau. Il privait
le centre de l’insurrection de la rive gauche, de
ses communications avec les faubourgs ; mais pour
l’avoir empêché de s’étendre, il ne l’avait pas rendue
moins redoutable.
Livre vilSOMMAIRE.L’Assemblée nationale, les 23 et 24 juin. — Permanence de
l’Assemblée. — L’état de siège. — Le général Cavaignao chef
du pouvoir exécutif. — Démission de la commission executive.— Opérations militaires le 24 juin. ■— Etat de Paris. — Marche
des départements sur Paris. — L’Assemblée nationale le
25 juin. — Opérations militaires le 25 juin. — Mort du général
de Bréa. — Opérations militaires le 26 juin. — L’Assemblée nationale
le 26 juin. — Nomination d’une commission d’enquête.— Mort de l’archevêque de Paris. — Décrets.
I. — L’Assemblée nationale ne recula pas dans
l’accomplissement des rigoureux devoirs que lui
imposait la défense de la société aussi odieusement
attaquée. Le 23, elle se déclara en permanence. Vers
le milieu de la séance, le général Cavaignac, ministre
de la guerre, donna des nouvelles des événements.


Garnier Pages, se faisant l’organe de la commission
executive, excusa l’absence de ses collègues :.
« S’ils ne sont pas dans cette enceinte, c’est qu’il est
des moments solennels où il ne faut pas parler, mais
agir. Oui, il faut agir avec force et vigueur, avec
l’énergie du dévouement, lorsqu’on est en présence
de l’émeute armée, organisée, soldée, venant ensan-
LIVRE VII. 181
glanter nos rues…. Depuis ce matin nous avons été
prévenus que l’émeute s’agitait, qu’on cherchait à
solder les agitateurs. Nous n’avons pas cessé de donner
des ordres avec activité…. Pour qu’il y ait unité
dans le commandement, nous avons eu soin de confier
à la bravoure du général Cavaignac, ministre de la
guerre, la disposition de toutes les forces et le soin
d’assurer la sécurité de la capitale. Le général Cavaignac,
avec son énergie ordinaire et son patriotisme
bien connu, a eu soin de concentrer toutes les forces
autour de l’assemblée nationale, pour ensuite les répandre
sur les points menacés. Ses dispositions ont
eu un grand commencement de succès ; mais, ce n’est
pas tout, il faut en finir avec les agitateurs, il faut
que la République sorte pure et honnête de tous les
dangers dont elle est environnée… Nous avons hâte
de déposer le pouvoir que nous exerçons ; mais,
quand il y a péril, nous devons être en avant, au
premier rang pour défendre l’ordre… Des mesures
vigoureuses ont été prises ; il faut des mesures plus
vigoureuses encore. Il faut marcher droit à l’émeute,
là où elle est. Il faut détruire les barricades là où
elles se font. Nous allons marcher aux barricades
nous-mêmes et avec une ardeur digne de vous. »

II. — Le représentant Bonjean proposa à l’Assemblée
d’envoyer plusieurs de ses membres se joindre
à la garde nationale et à l’armée. Lamartine répond
que la forme d’action de l’Assemblée n’était
pas dans de pareils actes de dévouement : « Il faut,
ajouta-t-il, que la France, personnifiée clans ses re11
182 LA FRANCE,
présentants sortis du suffrage universel, se montre
ici, sur ces bancs, comme la patrie elle-même. Pour
nous, nous irons où le danger, où la gloire nous appellent,
nous irons où la garde nationale affronte les
balles ; et, au sang si douloureusement versé, nous
serons heureux de joindre, s’il le faut, le nôtre. » Ce
n’étaient pas là de vaines paroles. On vit François
Arago, ce savant homme, exposer dix fois sa vie si
précieuse dans les attaques de la rive gauche et
s’emparer d’une barricade dans la rue des Mathurins.
On vit aussi, à la formidable lutte du faubourg du
Temple, Lamartine aux côtés du général Lamoricière,
ce chef intrépide que le danger semble attirer ;
plus tard encore, Lamartine, à la tête d’un bataillon,
enlevait une barricade de la rue Saint-Séverin. Heureux
tous deux, s’ils avaient pu, dans ce grand deuil
de la république ensanglantée, donner leur vie à la
patrie, échapper à la malice humaine et mourir à
propos !

III. — L’Assemblée nationale eut aussi ses intrépi-,
des volontaires. Henri de Tréveneuc, Ducoux, Sarrans
jeune, Landrin, Jules Favre, Havin, Bonjean,
Grandin, Levavasseur, Flandrin, Tessié de Lamotte,
Vavin, Bixio, Dornès, d’autres, encore, devançaient le
vote qui, le lendemain, devait décréter les actes de
courage que leur ardeur les portait à accompli''
spontanément.

A minuit, la séance est suspendue ; Sénart, président,
se retire. Le vice-président Corbon monte au
fauteuil. Le bureau demeure à son poste pendant
LIVRE VII. 183
toute la nuit. Les représentants cherchent un peu de
repos sur les banquettes de la salle des conférences
et de la salle des séances. Le .vice-président Lafayettemonte
au fauteuil à quatre heures du matin.

IV. —Le 24, à huit heures du matin, les représentants
sont au complet. Tous s’attendent à de graves
événements ; les nouvelles les plus alarmantes circulent
de bouche en bouche, l’insurrection a fait des
progrès ; elle s’est rapprochée vers le centre, elle est
aux portes de l’Hôtel de Ville.

Sénart reprend la séance, et, sur sa proposition,
l’Assemblée vote à l’unanimité un décret portant
que « la République adopte les enfants et les veuves
des citoyens qui ont succombé clans la journée du
23, et de ceux qui pourraient périr encore, en combattant
pour la défense de l’ordre, de la liberté et.
des institutions républicaines. »

A ce moment, un membre demande à l’Assemblée
de se former en comité secret. Cette proposition n’est
pas adoptée. Alors, Pascal Duprat monte à la tribune
et, tant en son nom qu’au nom de plusieurs de
ses collègues, soumet à l’Assemblée une proposition
que leur inspire la gravité des circonstances : « Les
discours sont inutiles, il nous faut aux uns et aux
autres, dit-il, des actes, des actes énergiques, des
actes qui répondent aux besoins de la situation, aux
besoins de la République. » Il propose la mise de
Paris en état de siège et la concentration de tous les
pouvoirs dans les mains du général Cavaignac. Larabit
s’oppose à l’état de siège, à la dictature : « Les
184 LA FRANCE.
lois suffisent, avec la force armée, dit-il, pour rétablir
l’ordre dans la cité. Oui, l’énergie et le dévouement
de la garde nationale et des troupes suffisent
pour sauver la République ; nous n’avons pas besoin de '
suspendre les lois. Déléguons notre confiance au général
Cavaignac ; mais je m’oppose à l’état de siège. »
Germain Sarrut s’écrie : « Au nom des souvenirs de
1832, nous protestons contre l’état de siège. »

Quentin Bauchard propose à l’Assemblée de décréter
que la Commission executive cesse à l’instant ses
fonctions et que ses pouvoirs sont confiés au patriotisme
du général Cavaignac. Bastide, ministre des
affaires étrangères, supplie ses collègues, au nom de
la patrie, de mettre un terme à la délibération et de
voter le plus tôt possible : « Dans une heure, peutêtre,
dit-il, l’Hôtel de Ville sera pris.

Henri de Treveneuc, qui avait passé la journée
du 23 au milieu des combats et suivi les opérations
militaires des généraux Lamoricière, Lebreton, Hecquet,
affirme que la garde nationale réclame ouvertement
l’état de siège. Langlais ajoute que c’est le
voeu de la population tout entière. Enfin, le président
met aux voix et l’Assemblée adopte un décret en
ces termes : « L’Assemblée nationale se déclare en
permanence. Paris est mis en état de siège. Tous les
pouvoirs exécutifs sont délégués au général Cavaignac.
 »

V. — Peu d’instants après, le président communique
à l’Assemblée ce message de la Commission
executive : « Citoyen président, la Commission du
LIVRE VII. 18b'
pouvoir exécutif aurait manqué à la fois à ses devoirs
et à son honneur en se retirant devant une sédition
et devant un péril public. Elle se retire seulement
devant un vote de l’Assemblée ; en remettant
les pouvoirs dont vous l’aviez investie, elle rentre
dans les rangs de la représentation nationale, pour
se dévouer, avec vous, au danger commun et au salut
de la République. »

VI. — L’Assemblée nationale avait écarté, la veille,
la proposition faite par Henri de Treveneuc d’envoyer
des représentants sur le théâtre de l’insurrection.
Elle fut reprise, et soixante membres furent désignés
dans les bureaux en qualité de commissaires de la
représentation nationale. Le général Cavaignac leur
indiqua, comme lieux de réunion, les quartiers généraux
du général Lamoricière à la porte Saint-Denis,
du général Duvivier, remplaçant le général Bedeau,
à l’Hôtel de Ville, et du général Damesme à la place
de la Sorbonne. Il n’était pas encore dix heures du
matin, que l’Assemblée avait déjà pris toutes ces
sages et redoutables dispositions de salut public.

Cavaignac était investi d’un pouvoir suprême.
Dans un jour de péril, l’Assemblée nationale ne pouvait
remettre, en des mains à la fois plus fermes et
plus honnêtes, son autorité souveraine. Les révolutions
grandissent ou diminuent les hommes. Eugène
Cavaignac se plaça de suite à la hauteur du grand
roIe qu’il allait jouer dans l’histoire de son pays.

'IL — Cavaignac s’adresse d’abord à la garde na-
186 LA FRANCE.
tionale : « Citoyens, dit-il, votre sang n’aura pas été
versé en vain. Redoublez d’efforts, répondez à mon
appel, et l’ordre, grâce à vous, grâce au concours de
vos frères de l’armée, sera rétabli. Citoyens, ce n’est
pas seulement le présent, c’est l’avenir de là France
et de la République que votre héroïque conduite va
assurer. Bien ne se fonde, rien ne s’établit sans douleurs
et sans sacrifices ; soldats volontaires cle la nation
intelligente, vous avez dû le comprendre. Ayez
confiance dans le chef qui vous commande, comptez
sur lui, comme il peut compter sur vous. La force
unie à la raison, à la sagesse, au bon sens, à l’amour
de la patrie, triomphera des ennemis de la République
et de l’ordre social. Ce que vous voulez, ce que
nous voulons tous, c’est un gouvernement ferme,
sage, honnête, assurant tous les droits, garantissant
toutes les libertés, assez fort pour refouler toutes les
ambitions personnelles, assez calme pour déjouer
toutes les intrigues des ennemis de la France. Ce
gouvernement, vous l’aurez, car, avec vous, avec
votre concours entier, loyal, sympathique, un gouvernement
peut tout faire. »

Parlant ensuite à l’armée : « Soldats, le salut de la
patrie vous réclame ! c’est une terrible, une cruelle
guerre que celle que vous faites aujourd’hui. Ras’
surez-vous, vous n’êtes point agresseurs ; cette fois,
du moins, vous n’aurez pas été de tristes instruments
de despotisme et cle trahison. Courage, soldats, inu^ 2
l’exemple intelligent et dévoué de vos concitoyens ;
soyez fidèles aux lois de l’honneur, de l’humanité ;
soyez fidèles à la République. A vous, à moi, un jour
LIVRE VIL 187
ou l’autre, peut-être aujourd’hui, il nous sera donné
de mourir pour elle : que ce soit à l’instant même,
si nous devons survivre à la République. »

VIII. — Enfin, il adresse aux insurgés cette pro--
clamation : «  Vous croyez vous battre dans l’intérêt
des ouvriers, c’est contre eux que vous combattez ;
c’est sur eux seuls que retombera tant de sang
versé. Si une pareille lutte pouvait se prolonger, il
faudrait désespérer de l’avenir de la République, dont
vous voulez tous assurer le triomphe irrévocable. Au
nom de la Patrie ensanglantée, au nom cle la République
que vous allez perdre, au nom du travail que
vous demandez et qu’on ne vous a jamais refusé, .
trompez les espérances de nos ennemis communs,
mettez bas vos armes fratricides et comptez que le
gouvernement, s’il n’ignore pas que dans vos rangs
il y a des instigateurs criminels, sait aussi qu’il s’y
trouve des frères qui ne sont qu’égarés et qu’il rappelle
dans les bras de la Patrie. »

IX. — Dans la nuit du 23 au 24, on n’avait rien
tenté de part ni d’autre ; les insurgés n’osant rien
entreprendre à découvert, renforçaient leurs défenses.
La garde nationale et l’armée établies dans
les cours des maisons, sur les places et sur le revers
des barricades prises la veille, se gardaient avec
soin de toute surprise ; la nuit se passa sans alertes
mais non pas sans alarmes, comme on passe une
nuit devant un ennemi qu’on voit et qu’on entend.

Le 24, au petit jour, on s’aperçut partout que
183 LA FRANCE.
l’insurrection serait plus difficile à vaincre. Sur la
rive droite, elle est restée maîtresse du haut du faubourg
Poissonnière, du faubourg Saint-Denis, du clos
Saint-Lazare, de partie du faubourg du Temple, du
faubourg Saint-Antoine tout entier ; elle a fait, en retour,
dans les quartiers du Temple et Saint-Antoine,
de tels progrès, qu’elle s’appuie sur l’église Saint-Gervais
et touche l’Hôtel de Ville. Sur la rive gauche,
elle tient la rue Saint-Jacques, la place Haubert,
les rues Mouffetard, Saint-Victor et Sainte-Geneviève,
depuis le quai jusqu’aux barrières alorsplacées
au boulevard extérieur ; de là, elle se replie, depuis la
barrière d’Italie, jusqu’à la barrière d’Enfer.

X. — Les barricades de la barrière du faubourg
Poissonnière sont très-fortes ; un grand nombre d’insurgés
les défendent. Ils occupent les bâtiments en
construction de l’hospice Lariboisière et toutes les
fenêtres des maisons voisines. Le général Lebreton
commanda cette attaque. La garde nationale de la
IIe légion et celle de Rouen s’y battirent avec intrépidité,
rivalisant d’efforts etde courage avec la garde
mobile et la troupe de ligne. L’extrémité des faubourgs
Saint-Denis et du Temple, la rue Saint-Maur
sont également hérissées d’obstacles. Charles Bernard
de la VIe légion, et Gousset lieutenant de la garde
mobile, prirent le canon que les insurgés avaient
placé dans la barricade de cette dernière rue.
Charles Bernard prit aussi un drapeau sur une barricade
près la barrière des Trois-Couronnes et y fut
blessé. Le général Lamoricière, à la fin de la journée,

LIVRE vu. m

avait tout surmonté, à l’exception des barrières, dont
il n’eut pas le temps de s’emparer. Il fit garder
ses positions et revint vers le centre où l’insurrection
avait fait de grands progrès.

XL — Des détachements des 3e et 4e bataillons de
la IIIe légion et un demi-bataillon du 23e léger stationnaient
près de l’église Saint-Eustache ; le capitaine
Gonaux, à la tête de la 2e compagnie du 4e bataillon
de la IIIe légion, s’élança sur la barricade
construite à l’angle de la rue Bambuteau etde la rue
Beaubourg et s’empara du drapeau. Le capitaine
Trouvé, du 2e bataillon de la IXe légion, fut blessé
mortellement à la barricade de la rue Geoffroy-Lasnier
: il était décoré de juillet. Les barricades des
rues Saint-Merry, Planche-Mibray et toutes les petites
rues voisines, furent prises, après de sanglants combats,
par le général Duvivier qui couvrait l’Hôtel de
Ville à la tête de douze bataillons et de huit pièces
de canon. Au quartier du Temple, les troupes du
général Lamoricière ne restèrent maîtresses dans
les rues Saint-Nicolas et du Temple qu’après de vifs
engagements. On vit, clans ces attaques, les représentants
Galy-Cazalat et Victor Hugo donner des preuves
d un grand courage ; plus près 'de la rue Saint-Antoine,
l’insurrection s’est emparée de la mairie du
VIIIe arrondissement, y a pris quinze mille cartouches
et arboré le drapeau rouge.

XII. —.H était évident que la marche de l’insurrection
exécutait un plan d’ensemble concerté, tracé
il.190 LA FRANCE.
d’avance : c’était de cerner les approches de l’Hôtel
de Ville, par un mouvement convergent des extrémités
au centre ; d’occuper les troupes aux faubourgs,
pendant que les plus décidés presseraient l’entrée de
l’édifice municipal. Aussi les manoeuvres du général
Cavaignac et des généraux sous ses ordres, eurentelles
toujours pour but des mouvements tendant à
refouler l’insurrection du centre aux extrémités.
D’un côté, Bedeau et Duvivier, cle l’Hôtel de Ville
aux boulevards intérieurs ; Lamoricière, des boulevards
aux barrières du nord ; de l’autre côté, Damesme,
des quais de la rive gauche et des flancs de
la rue cle la Harpe aux barrières du sud. Le plan de
l’attaque a dicté celui que la défense adopta dès le
premier jour, qu’elle exécuta avec persévérance, et
qu’elle accomplit avec ce courage et cette énergie qui
n’appartiennent qu’aux soldats d’une cause juste.

XIII. — Le général Damesme voulait en finir. La
rue Saint-Jacques, à laquelle il s’était arrêté la veille,
et toutes les ruelles tortueuses qui l’avoisinent
étaient hérissées de barricades ; on en comptait plus
de quarante dans la seule rue Saint-Jacques. Le général
avait sous ses ordres le 24e léger, des détachements
de la XIe légion et les 9e, 10e et 23° bataillons
de la garde mobile. Il opposa aux insurgés leur propre
tactique, fit occuper les maisons et diriger sur
les barricades un feu plongeant. La jeune gai'c’e
mobile semblait se faire un jeu de ces dangereux
combats ou braver le péril pour y échapper. A un
signal donné, elle vole à l’assaut, franchit irrésisti-
LIVRE VII. 191
blement les obstacles, déloge successivement les insurgés
et, après vingt combats, les refoule sur la
place Sainte-Geneviève.

• Un remarquable fait d’armes eut lieu sur ce point.
A l’angle de la rue des Noyers se trouvait un obstacle
des plus forts protégé par un feu nourri partant
de toutes les fenêtres d’une maison. On croyait plus
prudent de ne pas l’attaquer de front et de le tourner.
La cantinière du 9' bataillon de la garde mobile,
Caroline Charlemagne, jeune fille cle 18 ans, se jette
en avant, le sabre à la main, au milieu des balles, et
va droit au chef qui agitait son drapeau, lui abat le
poignet d’un coup de sabre et s’empare du drapeau.
Les gardes mobiles suivent son élan et chassent les
insurgés. Ils se réfugient dans l’église Sainte-Geneviève,
dans l’Ecole cle droit, clans la mairie du
XIIe arrondissement et dans les maisons voisines en
construction. Ces lieux étaient occupés déjà par les
insurgés qui, au nombre de quatre ou cinq mille
hommes, s’y fortifièrent et s’y défendirent longtemps.
Le colonel Thomas, du 11e léger, déblaye les
rues voisines. Deux canons sont mis en batterie,
dans la rue Soufflot, pour abattre les portes cle
l’église. Les artilleurs sont tués ou blessés sur leurs
pièces. L’intrépide Damesme, placé entre les deux
canons, encourageait les artilleurs par son exemple.
Après des secousses longtemps répétées, les portes
cèdent et tombent. Les soldats, les gardes mobiles
prennent d’assaut les retraites des insurgés et se
précipitent dans l’église. On s’y bat corps à corps,
avec la rage des guerres civiles. Les insurgés sont
192 LA FRANCE.
vaincus. Ceux qui échappent courent se retrancher
derrière les barricades du faubourg Saint-Marceau.
Damesme les suit et attaque la barricade de la rue de
l’Estrapade. C’est là qu’une balle lui brisa la jambe ;
mais, à l’instant, Georges, garde mobile du 18e bataillon,
âgé de 17 ans, s’élance sur la barricade,
ajuste et tue l’auteur de cette blessure qui se vantait
de son coup.. On porte le général à l’hôpital du Valde-G'râce,
il y subit une douloureuse amputation. Pas
un cri, pas une plainte ne s’échappa de cette âme stoïque.
Quand l’opération fut terminée : « Pourrai-je
encore monter à cheval ? » dit-il au chirurgien.
« Oui, général, » répond celui-ci. La joie brilla dans
les regards du blessé. Vain espoir ; quelques j ours a près,
la patrie pleurait un de ses plus braves généraux.

XIV. — Au moment où il avait commencé l’attaque
de la rue Saint-Jacques, le général Damesme
avait combiné ses dispositions avec celles de la colonne
du général de Bréa qui, partant quai de Montebello,
à la tête de la nouvelle garde républicaine,
de la troupe de ligne, d’un détachement de la
Fe légion et du 18e bataillon de garde mobile, s’était
emparé de vive force de vingt barricades élevées autour
de la place Maubert. Un jeune garde mobile, du
18e bataillon, enleva le drapeau qui surmontait la
principale de ces barricades. Sur ce drapeau on lisait
cette inscription : « 13e barricade des ateliers nationaux.
 » Au-dessus se trouvait un bonnet rouge.
Cette colonne s’empara successivement de tous les
nombreux obstacles élevés dans la rue de la Monta-
LIVRE VII. 195
gne-Sainte-Geneviève, coupée de rues étroites si favorables
à une pareille lutte, et parvint ainsi jusqu’à
la place Sainte-Geneviève où elle apprit la grave blessure
du général commandant de la rive gauche.
Tout le quartier était soumis, il ne restait plus à
dégager que les barrières. Le général de Bréa prit le
commandement du général Damesme et poussa ses
reconnaissances jusqu’aux boulevards extérieurs.

XV. — La nuit vint couvrir encore une fois de son
ombre ces sanglantes scènes. Nuit sans calme ni repos ;
courte trêve entre deux combats. Rien n’était
terminé ; on ne pouvait entrevoir la fin d’une lutte
qui semblait grandir en se prolongeant ; la dernière
journée faisait présager une journée plus cruelle.
La ville ressemblait à un camp établi sur un champ
de bataille, les rues avaient un aspect sinistre et désert.
La terreur était générale ; le deuil et la peine
étaient partout ; on pleurait même sur les succès, et
la victoire était lamentable. Le bruit répété du canon
et de la fusillade avaient jeté, clans toutes les imaginations,
l’horreur et l’épouvante ; chaque décharge
faisait tressaillir tous les coeurs. Rien n’égalait l’effroi
des habitants des quartiers où s’étaient livrés
tant de combats. On voyait, dans l’obscurité, des
vieillards, des femmes, des enfants abandonner leurs
demeures et se diriger vers des lieux plus tranquilles
ou se retirer dans les bois voisins. Les rues étaient
occupées militairement ; de toutes parts c’étaient des
sentinelles, des gardes, des postes nombreux remplis
d hommes en armes, des femmes qui cherchaient
194 LA FRANCE.
leurs maris ; des mères, leurs enfants ; des ambulances
d’où s’échappaient des plaintes et des gémissements ;
les insurgés y recevaient les mêmes soins : un
ennemi blessé est assez puni. Là se trouvaient ces
saintes filles, modestes devant les hommes, mais intrépides
au devoir ; anges de consolation, elles soignaient
les blessures, encourageaient les coeurs ; on
y voyait des prêtres qui fortifiaient les âmes, accordant,
au nom d’un Dieu miséricordieux et juste,
aux uns, le pardon qu’il promet au repentir ; aux
autres, la récompense qu’il assure aux belles actions.

XVI.— Les blessures étaient affreuses. On peut se
rendre compte cle l’effet des projectiles lancés des barricades
avec des armes de guerre portant une charge
destinée à atteindre les plus grandes distances. Les
balles, ricochant d’un mur sur l’autre, traversaient
plusieurs fois la chaussée et frappaient tout ce qui
s’y .trouvait. A travers les créneaux des barricades,
■ou sur l’appui des fenêtres, on tirait à coup posé sur
des hommes exposés aux feux directs, obliques ou
plongeants, étonnés de cette guerre nouvelle, où l’on
reste passivement offert, comme une cible, au feu
d’un adversaire invisible.

Ce n’étaient pas, comme au mois de février, des barricades
presque inoffensives, élevées sans danger,
défendues sans utilité, puisqu’elles n’étaient pas attaquées,
par des hommes qui prenaient des airs de
révolution. On avait, clans certains clubs, professé
l’art de les construire, d’établir entre elles des communications,
d’y ménager des entrées couvertes, de
LIVRE VII. 195
pratiquer sur leurs faces des meurtrières, des créneaux.
On en avait fait de véritables fortifications à
l’épreuve du canon : elles étaient presque toutes défendues
avec discipline, sans cris, sans trouble, sans
tumulte, par desdiommes obéissant àleurs chefs, bien
armés, sachant se battre, et combattant avec un courage
sombre et farouche, avec le courage de la haine.

XVII. Tout ce que Paris comptait d’hommes énergiques
et dévoués à l’ordre social, ou bien au gouvernement
républicain, avait pris les armes. On comptait,
outre les officiers présents à Paris, bon nombre
de généraux sous l’uniforme du simple garde national.
Il y avait, dans la Ire légion, les généraux Delarue,
Gourgaud, Rulhières, Saint-Yon, Alexandre
de Girardin, Galbois, Adrien Dastorg, De Bar,
Corbin, de Gastellane, Lauriston, le général Drolenvaux,
arrivé la veille d’Afrique. Dans lalp légion, le
général Pire. Il y avait encore, dans les rangs des
légions, les généraux de Fezensac, cle Berthois, cle
Chabannes, cle Pontés, de la Place, Dupetit-Thouars,
Moline de Saint-Yon ; le général Bourgon, tué à la
barricade de la barrière de la Chapelle-Saint-Denis.
Avec l’exemple donné par cle pareils hommes, la
garde nationale devait faire des merveilles de courage
et elle les fit.

XVIII. — La nouvelle de cette effroyable guerre
parvint dans les clépartempnts.Elle y excita une émotion
extraordinaire, une généreuse émulation pour se
porter au secours de la capitale. Les gardes natio-
196 LA FRANCE.
nales du nord, arrivées des premières, ont été engagées
aux barricades du faubourg Poissonnière. Elles
y ont éprouvé des pertes sensibles. Bouen, Amiens,
Orléans envoyèrent de suite des bataillons ; il en vint
deux de Versailles. Toutesles gardes nationales desenvirons
de la capitale vinrent, aux premiers moments,
prendre leur part du péril. Dans la nuit du 23 et la
journée du 24, quatre-vingt-trois bataillons de Seineet-Oise
entrèrent dans Paris. Ce n’était que l’avantgarde
des départements, ceux que leur proximité
favorisait ou que leur courage avait entraînés les premiers.
Les gardes nationales de Caen, de Pontl’Évêque,
de Cherbourg, de Lorient, de Brest et de
Larochelle partent par mer pour venir par le Havre
et Rouen. Le nombre des défenseurs de l’ordre augmente
d’heure en heure. Partout ils s’arment, se
mettent en marche et couvrent les routes ; partout
sur leur passage ils reçoivent le salut de reconnaissance
de ceux qui restent. Leur entrée dans Paris
est acclamée par les bons citoyens, fortifie leurs
coeurs : les mauvais sont frappés d’étonnement et
d’effroi.

XLX. — Cavaignac annonçait ainsi cette bonne
nouvelle à la population de Paris : « L’attaque dirigée
contre la République a soulevé l’indignation universelle.
De toutes parts les gardes nationales se
lèvent spontanément et viennent en aide à leurs frères
de Paris. Dans la soirée d’hier, pendant toute la
nuit, de nombreux bataillons sont arrivés ; les routes
sont couvertes de citoyens armés pour la défense de
LIVRE VII. 197
la République. Tous veulent partager, avec les légions
de Paris et de la banlieue, l’honneur de sauver
la société, menacée dans nos institutions démocratiques,
et terminer enfin une lutte affligeante pour
la patrie. Que chacun soit à son poste, et aujourd’hui
la rébellion aura disparu. Des renforts de troupes
nous arrivent de province ; les hommes, les munitions,
les vivres, rien ne manque. »

S’adressant à la garde mobile, Cavaignac lui disait
: « Vous êtes de dignes et braves enfants de la
République ; nous ne vous connaissions pas comme
soldats, aujourd’hui nous vous connaissons. Courage !
vous venez de conquérir, par votre valeur et
votre dévouement, votre place àcôtédecette glorieuse
armée de la patrie. »

XX. —.Depuis le commencement de la lutte, les
derniers travaux étaient suspendus, abandonnés. La
souffrance, la détresse des nombreux habitants qui
vivent d’un travail journalier étaient extrêmes. L’action
de la charité privée et des établissements de bienfaisance
n’était plus possible, au milieu des armes.
L’Assemblée nationale alla au-devant de ces malheurs
en assurant, à cette partie si intéressante de la population,
les moyens de subsistance qu’il lui était
impossible de se procurer. A cet effet, sur la proposition
faite par Sénart, son président, à la reprise de
la séance du 25 au matin, à l’unanimité de ses membres,
elle décréta : qu’un crédit de trois millions était
ouvert, d’urgence, au ministre de l’intérieur, pour
secours extraordinaires ; que ce ministre se concer-
1-98 LA FRANCE.
ierait avec le maire de Paris, pour faire répartir immédiatement
cette somme entre les quatorze arrondissements
de la Seine, dans la proportion des besoins
respectifs de chacun d’eux ; que des mesures seraient
prises sans délai, dans chaque municipalité, pour distribuer,
à domicile, des secours, soit en argent, soit
en nature, aux indigents.

Le chef du pouvoir exécutif ordonna que, parles
officiers rapporteurs près les conseils de guerre et par
leurs substituts, il serait immédiatement procédé à
l’information contre tous individus arrêtés à l’occasion
des attentats commis les 23 juin et jours suivants,
pour être ultérieurement statué à leur égard, conformément
aux lois pénales.

En même temps, le général Cavaignac fit un nouvel
effort pour amener la pacification de l’insurrection.
Il adressa cette proclamation aux insurgés:
« Ouvriers, et vous tous qui tenez encore les armes
levées contre la République, une dernière fois, aunom
dé tout ce qu’il y a de respectable, de saint, cle sacré
pour les hommes, déposez vos armes ! l’Assemblée
nationale, la Nation tout entière vous le demandent.
On vous dit que de cruelles vengeances Vous attendent !
Ce sont vos ennemis, les nôtres, qui parlent
ainsi. On vous dit que vous serez sacrifiés de sangfroid !
venez à nous, venez comme des frères repentants
et soumis à la loi, et les bras de la République
sont prêts à Vous recevoir.  »

XXI. — Le même jour, 25 juin, à la reprise des
opérations militaires, on put constater que l’insur-
LIVRE VII. 199
rection n’avait pu occuper de nouveau les lieux dont
elle avait été expulsée la veille. Elle était concentrée
sur des points fixes et plus restreints, et grâce au
nombre de soldats dont l’autorité militaire disposait
on avait pu couper ses communications.

Sur la rive gauche, dès le matin, de nombreuses et
fortes patrouilles cle troupes et de garde nationale
parcourent librement les quartiers et les faubourgs
Saint-Jacques et Saint-Marceau ; quelques tentatives
de résistance ont seulement eu lieu à la place Haubert
et dans la rue Saint-Victor ; mais elles furent
promptement réprimées.

Les insurgés, chassés la veille du quartier SaintMarceau,
s’étaient réfugiés à la barrière de Fontainebleau
et s’étaient joints à la mauvaise portion de la population
de la Maison-Blanche etd’Ivry. Le général
de Bréa, accompagné du capitaine Mangin, son aide
de camp, commandait une forte colonne composée du
1" bataillon de la garde mobile et de bataillons du
118 léger, sous le commandement du colonel Thomas,
du 24e léger et du 22e de ligne. Le général voulait
dégager les barrières du sud. Il avait déjà visité les
barrières d’Enfer, Saint-Jacques, de la Santé et de la
Glacière. Il avait parlementé en personne et donné
lecture du décret cle l’Assemblée qui accordait trois
millions aux ouvriers nécessiteux : ces barrières
s étaient ouvertes à sa voix.

XXII. — La colonne arrive à la barrière de Fontainebleau.
L’insurrection y était plus menaçante.
Le commandant Gobert marche en avant avec le
. 200 LA FRANCE.
colonel Laugier, de la XIP légion. Menacés et mis en
joue, ils reviennent près du général et lui font part
de l’attitude hostile des insurgés. « Je vais leur parler,
 » dit le général. Il s’avance en parlementaire,
précédé d’un tambour et d’un clairon. L’attitude
change tout à coup à l’aspect du vieux général ;
on l’accueille : « Venez, ne craignez rien, » lui
dit-on. La grille s’ouvre. Le général entre accompagné
de son aide de camp Mangin, les commandants
Gobert et Desmarets entrent avec lui, le
lieutenant Singeot les suit. La grille est fermée derrière
eux.

Aussitôt, une foule sinistre les enveloppe et les entraîne.
On entend ces cris : « A mort ! nous les tenons ! »
Quelques bons citoyens, pour gagner du temps, s’écrient
qu’il faut les conduire chez le maire. Ils y entrent.
Il y avait dans le jardin un moyen d’évasion, le
lieutenant Singeot en profita pour aller chercher du
secours. La foule força la porte et revint s’emparer de
ses victimes. Leurs armes, leurs insignes leur furent
violemment arrachés. On plaça le général devant une
table, on le menaça des derniers outrages, s’il n’écrivait
pas à sa troupe l’ordre de la retraite : « Je suis
un vieux soldât, s’écria le brave général, je n’ai pas
peur de la mort, fusillez-moi, je ne signerai pas cet
ordre. » Un insurgé s’approcha du commandant
Desmarets et lui dit : « Toi, tu es de la mobile ?»
« Non, répondit-il, je suis du 24e léger. » « Hé bien.
reprend l’insurgé, ton bataillon est à la barrière,
donne-lui l’ordre de se retirer. » « Fusillez-moi, répliqua
le commandant, mais je ne donnerai pas cet
LIVRE VII. 201
ordre. » Les cris de mort redoublent. On les conduit
au grand poste.

Le général entre ; Mangin qui l’a défendu, avec
énergie, contre les outrages, reste à ses côtés avec le
commandant Desmarets. Un homme de la foule dit
tout bas au commandant Gobert : « N’entrez pas,
vous allez être fusillé. » Il répond : « Je suis venu
avec le général, je ne l’abandonnerai pas. » La fureur
de ces hommes augmente. L’un d’eux se jette à
la gorge du général comme pour l’étrangler. Ses
compagnons le dégagent. Les plus violents avaient
expulsé peu à peu ceux qui semblaient favorables au
général : ils sortent tous. Presque au même moment,
on vit des fusils s’abaisser devant la fenêtre du poste,
une décharge retentit. Le général tombe, un instant
après son brave et digne Mangin tombe aussi. Le
commandant Gobert s’est baissé sous le lit cle camp.
Le commandant Desmarets^ protégé par la muraille,
ne fut pas atteint. La Providence avait placé en réserve
ces deux témoins d’un aussi horrible assassinat.


XXIII. — Cette scène affreuse a duré plus de deux
heures. Le croirait-on ? La rage de ces hommes cle
sang n’était pas assouvie. Ils rentrent clans le poste,
écrasent la tête du capitaine Mangin à coups cle
crosses de fusil et achèvent l’infortuné général avec
leurs baïonnettes et sa propre épée.

Le lendemain, un cle ces êtres abominables se
vantait tout haut de son forfait devant un digne
ouvrier : « Tiens, moi, disait-il, j’ai tué un général !
202 LA FRANCE.
— Comment, malheureux, tu as tué un général ! —
Oui, voilà son épée. » On lut sur la lame de cette
épée cette inscription : Donné au brave de Bréa, par
le général Carpentier, en souvenir de la Bataille de
Waterloo. — « Scélérat, lui dit l’ouvrier, tu as assassiné
un des plus braves officiers de la France ; tu as
commis un grand crime ! »

Cependant, la troupe était indignée que son général,
qu’un parlementaire, fût retenu prisonnier en
violation du droit des gens. Les chefs retardaient
l’attaque ; ils craignaient qu’elle ne fût le signal
d’horribles représailles. Ils demandaient qu’on rendit
le général. Le lieutenant-colonel Mouton du
22e de ligne, qui commandait, faisait d’incessantes
tentatives, lorsqu’enfin le maire accourut avec
tous les signes d’un violent désespoir : « Colonel,
colonel, s’écriait-il, tuez-moi, les misérables, ils l’ont
fusillé ! » L’ordre d’attaque est aussitôt donné. La
troupe s’élance, escalade la barrière et la barricade,
s’en empare. On recherche et l’on trouve les auteurs
de ce lâche assassinat pour les livrer à la justice.

XXIV. — Sur la rive droite, le 25, les insurgés occupaient
encore, à l’extrémité des faubourgs, les
barrières Poissonnière, Saint-Denis, du Temple, Rochechouart
et des Martyrs. Ils étaient toujours retranchés
dans le clos Saint-Lazare et l’hôpital Lariboisière.
Tout le quartier et le faubourg Saint-Antoine
étaient en leur pouvoir. Ils avaient concentré sur ces
points toutes leurs forces.

Aux barrières, les moyens de défense étaient, puis-
LIVRE VU. 205
samment organisés. Barricades de pierres semblables
à des forteresses, murs crénelés, maisons fortifiées :
l’art de la guerre n’était pas étranger à ces dispositions.
Lamoricière, dès le matin, fait canonner le clos
Saint-Lazare. Pendant ce temps, le général Lebreton
détache une partie de la 6e compagnie du 2° bataillon
de la IIP légion avec un peloton du 21e de ligne. Cette
troupe, sous le commandement du capitaine Treitt,
se poste aux fenêtres de l’abattoir Montmartre d’où
l’on dominait la barricade de la barrière Rochechouart.
Au signal convenu, une décharge générale
part de cette embuscade ; elle met le trouble et la
confusion dans les rangs des insurgés, qui abandonnent
leur position. De son côté, Lamoricière a
pris le clos Saint-Lazare, s’est emparé de la barrière
du faubourg Saint-Denis et a percé droit à La
Chapelle, coupant ainsi l’insurrection qui n’était fortifiée
que sur la face, en traversant sa ligne cle défense.
Il put alors déblayer les barrières à droite et à
gauche de son attaque. Par cette hardie manoeuvre
il terminait tout cle ce côté.

XXV. — Restaient encore le quartier et le faubourg
Saint-Antoine qui, depuis le 23, avaient eu
tout le temps cle se fortifier. Le général Duvivier,
plus libre de ses mouvements depuis qu’il n’avait
plus à réprimer les attaques venant des quartiers du
Temple ou Saint-Martin, partit, le 25, de l’Hôtel de
Ville, pour dégager les rues nombreuses et fort
étroites situées derrière l’église Saint-Gervais, entre
les quais et la rue Saint-Antoine, jusqu’à la place cle
204 LA FRANCE.
la Bastille et le boulevard Contrescarpe. SI partagea
sa troupe, chargea le colonel Regnault du 48e de
ligne, avec son régiment, le 2e bataillon de la Ire légion
et la 9e batterie de l’artillerie de la garde nationale,
de suivre la direction de la rue Saint-Antoine,
pendant qu’il suivrait celle des quais en remontant
la Seine. Le général commençait cette manoeuvre
lorsqu’il recul, au pied, une blessure qui causa sa
mort. Le général Négrier prit son commandement,
dégagea le pont Marie/enleva les barricades du quai
Saint-Paul et pénétra dans l’intérieur du quartier, Il
était couvert cle barricades. C’était surtout par ce
côté que les insurgés avaient espéré atteindre l’Hôtel
de Ville. Les abords de la caserne étaient fortifiés avec
grand soin. Les fenêtres des maisons avaient été garnies
de planches épaisses et de matelas pour se
mieux garantir des projectiles. Il fallut enlever les
maisons l’une après l’autre.

XXVI. — Le colonel Regnault, de son côté, obliquant
à gauche, reprit sur les insurgés, après des
luttes meurtrières, la mairie du VIIIe arrondissement,
et la place Royale qu’ils occupaient, et s’empara de
toutes les barricades de la rue Saint-Antoine. A la
prise de l’une d’elles, les soldats firent beaucoup
de prisonniers. Un insurgé, saisi les armes à la
main, allait être fusillé, quand le colonel Regnault
s’élance et réclame la clémence du soldat ;
les fusils se relèvent : « Merci, mon colonel, *
dit l’insurgé, et tirant un pistolet de dessous sa
blouse, il étend mort, à ses pieds, celui qui ta
LIVRE VII. 205
sauvaitlavie. Aussitôt l’insurgé tomba cribléde balles.

Pendant ce temps, le général Négrier gagnait du
terrain, il s’emparait peu à peu de tout le quartier
et parvenait enfin jusqu’à la place de la Bastille. Au
moment où le général Négrier faisait une reconnaissance,
accompagné des représentants de Falloux,
Jobez, Roussel, de Vogué, Trélat et Charbonnel, il
reçut une blessure mortelle. Le général Perrot le
remplaça.

Enfin, le soir, la colonne du général Lamoricière,
venant du faubourg du Temple, opéra sa jonction
avec celle du général Perrot. Les deux généraux
s’arrêtèrent. Lamoricière fit garder les abords du
faubourg Saint-Antoine, bloqué de toutes parts, et
sillonner par de fortes patrouilles les quartiers,
théâtres de victoires si chèrement achetées.

XXVII. — L’entrée du faubourg Saint-Antoine
était dans un état de défense formidable. Les rues
de Charenton, du Faubourg-Saint-Antoine, cle la
Roquette étaient fermées de barricades formées cle
pavés et s’élevant à la hauteur d’un premier étage.
Les maisons d’angle des rues, la face de celles de la
fue de la Roquette et du quai de Jeramapes, étaient
garnies cle défenseurs embusqués aux fenêtres etjusque
sous les tuiles des toits. Lamoricière prépara à
l’instant même les moyens d’aborder ces obstacles
par lasape et la mine ; il devait attaquer de vive force,
par le flanc du faubourg du Temple, pendant que
le général Perrot les attaquerait de front par la place
(le la Bastille.
15206 LA FRANCE.
L’attaque commença le soir ; la nuit seule put
l’interrompre. Les représentants Larabit, GalyCazalat
et Drouet-Desvaux profitèrent d’un moment
de suspension pour entrer, en méditateurs volontaires,
dans le faubourg. Ils furent entraînés dans l’intérieur
et retenus prisonniers.

XXVIII. — Dans la nuit, les insurgés envoyèrent
quatre parlementaires, prenant la qualité de délégués
du faubourg Saint-Antoine, accompagnés du représentant
Larabit. Ils apportaient au Président de
l’Assemblée nationale une adresse par laquelle ils
disaient : « Nous ne désirons pas l’effusion du sang
de nos frères ; nous avons toujours combattu pour
la République démocratique. Si nous adhérons à ne
pas poursuivre les progrès cle la sanglante révolution
qui s’opère, nous désirons aussi conserver notre
titre de citoyens en conservant tous nos droits et
tous nos devoirs de citoyens français. » Cette adresse
portait un grand nombre de signatures. Le Président,
d’accord avec le général Cavaignac, répondit:
« Si vous voulez vraiment conserver le titre et les
droits et remplir les devoirs de citoyens français,
détruisez à l’instant les barricades, en présence desquelles
nous ne pouvons voir en vous que des insurgés.
Faites donc cesser toute résistance, soumettezvous
et rentrez, en enfants un moment égarés, dans
le sein de cette République démocratique que l’Assemblée
nationale a la mission de fonder et qu a
tout prix elle saura faire respecter. »
LIVRE VII. 207
XXIX. — Les délégués et le représentant Larabit
retournent clans le faubourg ; les insurgés adressèrent
encore au général Cavaignac d’autres propositions.
C’étaient des ordres, ils exigeaient : l’éloignement
de l’armée à quarante lieues de Paris, l’élargissement
des prisonniers de Vincennes, le retrait du
décret de dissolution des ateliers nationaux, le droit
au travail. Us voulaient que le peuple fit lui-même
la constitution de la République. Ils demandaient
une amnistie pleine et entière. Le Président Sénart
et le général Cavaignac, dépositaires d’un grand
pouvoir, ont su le conserver intact de toute faiblesse.
Ils répondirent que ces conditions étaient une insulte,
qu’il fallait une soumission absolue, que si à
dix heures du matin le faubourg n’était pas rendu,
il serait pris.

XXX. — Le 26 juin, dès le matin, le général Cavaignac
fait afficher cette proclamation : « Citoyens,
soldats, grâce à vous, l’insurrection va s’éteindre.
Cette guerre sociale, cette guerre impie qui vous est
faite, tire à sa fin. Depuis hier, nous n’avons rien négligé
pour éclairer les débris de cette population
égarée, conduite, animée par des pervers. Un dernier
effort, et la patrie est sauvée ! Partout il faut
rétablir l’ordre, la surveillance ; les mesures sont
prises pour que la justice soit assurée dans son
« ours. Vous frapperez de votre réprobation tout
acte qui aurait pour but de la désarmer. Vous
ne souffrirez pas que le triomphe de l’ordre, de
la liberté, de la République en un mot, soit le
203 LA FRANCE.
signal de représailles que vos coeurs repoussent. »
Il est dix heures du matin. Les insurgés persistent.
Des propositions de paix rejetées rendent la guerre
plus violente. On s’attend à une résistance opiniâtre.
Le général Perrot accorde encore quelques minutes.
Déjà l’on entend distinctement le bruit de l’attaque
du général Lamoricière. Alors le général Perrot donne
le signal. Aussitôt le canon tonne, les obus éclatent,
les bombes crèvent le toit des maisons, une horrible
fusillade s’engage. Les sapeurs du génie se sont
glissés sur le reyers des maisons et préparent la
mine pour les faire sauter et rendre l’assaut moins
meurtrier. Enfin, le général ne peut retenir la bouillante
intrépidité des soldats.-Ils veulent en finir, ils
aiment mieux braver la mort de près que la recevoir
de loin. Les têtes de colonnes s’ébranlent. La place
de la Bastille est vide du côté du faubourg. Mais les
balles se croisent et la sillonnent de toutes parts, et
dans cet air chargé de mort, on voit courir une
avalanche d’hommes qui traversent, s’approchent,
s’élancent sur la principale barricade, l’escaladent au
milieu du feu et pénètrent dans le faubourg.

XXXI. — La colonne du général Lamoricière avait
obtenu des succès moins rapides. Elle avait attaqué
et. pris plusieurs barricades sur le flanc du faubourg.
Le général avait eu à lutter contre les principaux
moyens de défense des insurgés, lorsqu’il n’avait cru
opérer qu’une diversion utile à l’attaque principale.
Deux chefs de bataillon, six officiers et un grand
nombre de gardes nationaux et de soldats succoffl-
LIVRE VII. 209
bèrent clans ces terribles engagements. Enfin, le général
entra dans le faubourg. Toute résistance cessa.
Les chefs s’échappèrent pour la plupart dans la campagne ;
les insurgés rendirent leurs armes et démolirent
eux-mêmes les barricades. A deux heures cle
l’après-midi, la sécurité fut rétablie dans les rues.
Force restait à la société et à la loi.

XXXII. — La lutte terminée, Cavaignac publia
cette magnifique proclamation : « Citoyens, soldats !
la cause sacrée cle la République a triomphé ; votre
dévouement, votre courage inébranlable ont déjoué
de coupables projets, fait justice de funestes erreurs.
Au nom de la Patrie, au nom cle l’humanité tout
entière, soyez remerciés de vos efforts, soyez bénis
pour ce triomphe nécessaire.

 » Ce matin encore, l’émotion de la lutte était légitime,
inévitable ; maintenant, soyez aussi grands
dans le calme que vous venez cle l’être clans le combat.
Dans Paris, je vois des vainqueurs, des vaincus ;
que mon nom reste maudit, si je consentais à y voir
des victimes. La justice aura son cours : qu’elle
agisse ; c’est votre pensée, c’est la mienne.

 » Prêt à rentrer au rang de simple citoyen, je reporterai,
au milieu de vous, ce souvenir civique, de
n avoir, dans ces graves épreuves, repris à la liberté
que ce que le salut de la République lui demandait
lui-même, et de léguer un exemple à quiconque
pourra être, à son tour, appelé à remplir d’aussi
grands devoirs. »
12.210 LA FRANCE.
XXXIII. — L’assemblée nationale était toujours on
séance. Le 26, le président Sénart annonça les mesures
administratives que le général Cavaignac avait
prises la veille à l’égard des journaux reconnus dangereux
par « l’excitation à la guerre civile dûment
vérifiée, » le désarmement ordonné de tout garde national
qui ne répondait pas à l’appel, et la fermeture
des clubs reconnus dangereux. Quant aux mesures
législatives, la formation d’une commission d’enquête
pour rechercher les causes cle l’attentat du 15 mai et
de l’insurrection de juin ; constater les faits qui se
rattachaient à sa préparation, à son exécution ; rapport
devait être fait à l’Assemblée des résultats de
cette information. Le président parlait encore, lorsqu’une
dépêche lui est remise. Il l’ouvre, agite sa
sonnette avec tous les signes de la plus vive émotion:
« Huissiers, s’écria-t-il, faites entrer tous les représentants
 !… Citoyens, la lutte est terminée sur les points
où nous craignions tant l’effusion du sang, et je dis,
clans toute la joie de mon âme, merci à Dieu ! Vive la
République ! Voici la dépêche du général Cavaignac :
Grâce à l’attitude de l’Assemblée nationale, grâce au
dévouement des gardes nationales et cle l’armée, la
révolte est réduite. Il n’y a plus de lutte clans Paris.
Aussitôt que je serai certain que les pouvoirs qui
m’ont été donnés ne seront plus nécessaires au salut
de la République, j’irai les remettre respectueusement
entre les mains de l’Assemblée. »

XXXIV. — C’est ici le lieu de raconter un acte
d’un dévouement touchant et sublime. Monseigneur
LIVRE VII. 2-11
Affre, archevêque cle Paris, avait passé en prières la
journée du 24 juin. Il avait trouvé, clans la méditation,
une énergie que lui refusait la timidité naturelle
de son caractère. Les résolutions généreuses naissent
facilement dans les âmes agrandies par la perpétuelle
contemplation cle Dieu. Le 25, à quatre heures
du soir, accompagné de deux de ses grands vicaires,
il se rend auprès du général Cavaignac, pour lui
demander s’il lui serait permis de porter aux insurgés
du faubourg Saint-Antoine la parole de paix.
La population, sur son passage, devinait sa pensée et
voyait en lui un symbole d’espérance ; les mères
osaient franchir le seuil de leurs demeures pour se
jeter à ses pieds avec leurs enfants ; sans ordres les
tambours battaient aux champs, les officiers et
soldats présentaient les armes.

Le grand coeur du général savait comprendre les
grandes actions. Il expose cependant au digne prélat
tous les périls qui l’attendent : « Ma vie est si peu
de chose, » répondit-il, avec une touchante simplicité,
aux observations du général. Celui-ci ne se borna pas
adonner son assentiment aux désirs de l’archevêque,
il bénit sa pensée, exprimant, avec attendrissement,
l’espérance que cette belle et religieuse démarche
serait couronnée de succès.

XXXV. L’archevêque se dirigea vers la Bastille. Les
marques de vénération et de reconnaissance augmentaient
à mesure qu’il se rapprochait du bruit de la
fusillade et du canon qui tonnait près de ses oreilles
si peu habituées à l’entendre. Des gardes mobiles,
212 LA FRANCE,
des officiers le conjuraient de ne pas poursuivre une
tentative aussi périlleuse qu’inutile. Ils lui rappelaient
les récents malheurs, tous ces généraux tués, les
parlementaires retenus captifs, la perte du général
deBréa et de son aide de camp. Il répondait avec
calme, avec un sourire de bonté, que tant qu’il lui
resterait une lueur d’espoir, il voulait s’efforcer d’arrêter
l’effusion du-sang. Il avançait toujours, répétant
à voix basse ces belles paroles de l’Évangile : « Le bon
pasteur donne sa vie pour ses brebis. » Il visitait les
ambulances, bénissait les mourants, consolait les blessés.
Arrivé, à huit heures du soir, près du général
commandant l’attaque, il fit connaître l’autorisation
qu’il avait obtenue du général Cavaignac et le supplia
de faire suspendre pendant quelques instants le feu
cle l’artillerie et de la fusillade : « Je m’avancerai seul
avec mes prêtres, ajouta-t-il, vers ce peuple qu’on a
trompé. J’espère qu’il reconnaîtra ma soutane violette
et la croix que je porte sur la poitrine. » On suspendit
le feu. Plusieurs gardes nationaux conjurèrent
l’archevêque de leur permettre de le suivre. Il n’y
consentit pas. Un ouvrier obtint seul la permission de
marcher devant lui, en portant une palme verte,
symbole de ses intentions pacifiques. A la vue de ce
cortège d’une attitude si touchante, le feu des barricades
s’arrête. L’archevêque traverse la place, entre
dans le faubourg. Au moment où il s’apprêtait à parler
au peuple, le cri : « aux armes !^ » se fait entendre.
Un coup de fusil retentit d’abord, puis la fusillade
recommence. Au même moment, l’archevêque tombe:
« Je suis frappé, mon ami, » dit-il à l’ouvrier qui l’ac-
LIVRE VII. 213
compagnait. Le peuple s’empresse autour cle lui, le
relève, l’emporte chez le curé de Saint-Antoine.

XXXVI. — La blessure de l’archevêque était des
plus graves, la balle était engagée dans les reins.
Lorsqu’il se trouva seul, s’adressant à l’un de ses
grands vicaires : « Vous avez un devoir d’ami fidèle à
remplir, lui dit-il, vous devez m’avertir de ma situation.
Ma blessure est-elle grave ?» « Oui, Monseigneur,
très-grave, répondit celui-ci, mais nous ne
sommes pas sans espoir. » « Il est plus probable que
j’enmourrai, répliqua le blessé. » « Oui, Monseigneur, »
dit le grand vicaire. Il se recueillit, sans rien perdre
de son calme, et levant les yeux vers le ciel : « Mon
Dieu, dit avec effusion le Prélat, je vous offre ma vie,
acceptez-la en expiation de mes péchés et pour arrêter
l’effusion du sang qui coule. Ma vie est bien
peu de chose ; mais prenez-la. Je mourrais content, si
je pouvais espérer la fin de cette horrible guerre
civile, si mon sacrifice terminait tant de malheurs.
 »

Une inquiétude parut altérer la sérénité cle son
ame et la joie de son dévouement. Il la communiqua,
avec un vrai chagrin, au confident de ses dernières
pensées : c’était la crainte que sa démarche ne fût
trop exaltée par les hommes : « Après ma mort, disait-il
tout bas en soupirant, on va me donner des
éloges que j’ai peu mérités. » 0 sublime vertu que la
religion chrétienne peut seule inspirer ! Triomphe de
'a grandeur qui s’ignore et qui veut rester ignorée !
Après tous les nobles exemples de devoir et d’hé-
214 LA FRANCE,
roïsme guerriers des derniers jours, il était réservé
au clergé catholique français de jeter au monde
entier le dernier mot de la charité et de l’humilité
 !

XXXVII. — A minuit, l’archevêque reçut, avec une
sainte émotion, le viatique des mourants. Les insurgés
veillaient en silence autour de l’asile du bon pasteur
et venaient avec anxiété demander de ses nouvelles.
La nombreuse et honnête population du
faubourg montrait une vive émotion et pleurait. Les
prêtres faisaient le récit des admirables paroles du
bon pasteur, et répétaient le voeu si ardent du pontife
blessé à mort : « Que mon sang soit le dernier
versé. »

Vers une heure, l’archevêque, d’après l’avis de son
médecin, fut placé sur un brancard pour être transporté
à l’archevêché. Les ouvriers du faubourg, les
soldats, les gardes nationaux réunis par des regrets
communs, ne se disputaient plus que l’honneur cle
porter ce précieux fardeau. Un cortège formé de soldats
et d’officiers des différents corps se mit en marche
avec les prêtres, les médecins, les serviteurs du
prélat. Un peuple pénétré de regrets et d’admiration
formait une longue haie : la garde nationale, les
troupes, rendaient les honneurs militaires. On se
jetait à genoux et l’on faisait le signe de la croix,
comme devant les reliques d’un martyr. Des prêtres,
accourus de tout Paris, le reçurent à l’archevêché,
baignés de larmes, mais fiers cle la gloire si sainte de
leur pontife.
LIVRE VII. 21 o
La paix, la sérénité, la piété cle l’archevêque augmentèrent
avec le mal. Il bénissait le peuple et
les soldats. II disait aux prêtres qui l’entouraient que
« ce n’était pas pour sa guérison qu’il fallait prier,
mais pour que sa mort fût sainte et profitable. » Le
27 juin, à quatre heures du soir, au milieu des sanglots
de la foule, qui n’avait pas quitté sa demeure,
ce saint homme rendit le dernier soupir. Ainsi finit
Denis-Auguste Affre, archevêque cle Paris. Il était né
à Saint-Rome cle Tarn, diocèse cle Rhodez, le 18 septembre
1793. Institué évoque cle Pompéiopolis et
coadjuteur cle Strasbourg le 27 avril 1840, il avait été
nommé archevêque cle Paris le 26 mai, préconisé le
13 juillet, et sacré dans son église métropolitaine
le 6 août suivant. Une telle mort dit assez ce qu’a été
sa vie.

XXXVIII. — L’Assemblée nationale, au nom de la
France, paya sa dette de reconnaissance à ceux qui
avaient tant fait pour son salut. Le 28 juin elle déclara,
par trois décrets particuliers, que Sénart son
président, le général Cavaignac, chef du pouvoir exécutif,
les généraux, officiers, sous-officiers et soldats
des gardes nationales cle Paris et des départements,
ceux de l’armée, de la garde mobile, de la garde républicaine
et les élèves des écoles avaient bien mérité
de la patrie.

Par un autre décret du même jour, elle déclara
qu’elle regardait comme un devoir cle proclamer les
sentimentsde religieuse reconnaissanceet deprofonde
douleur que tous les coeurs avaient éprouvés pour le
.216 LA FRANCE.
dévouement et la mort saintement héroïque de M. l’archevêque
de Paris. Elle ordonna qu’un monument
serait élevé, sous les voûtes del’église métropolitaine
de Notre-Dame de Paris, au nom et aux frais de la
République, à la mémoire de l’archevêque de Paris,
et que sur ce monument on lirait les inscriptions
suivantes : « Le bon pasteur donne sa vie pour ses
brebis. » « Puisse mon sang être le dernier versé. »
Dernières paroles du prélat.
Livre viii.SOMMAIRE.Le gouvernement du général Cavaignac. — Revue d’adieu des
gardes nationales des départements. — Lois de crédit. — Proposition
de Proudhon. — Journaux suspendus. — Lois de répression.
— Lois sur la presse, les clubs. — Rejet de l’impôt
sur les créances hypothécaires. — Nouvelle élection de
Louis-Napoléon. — Rapport de la commission d’enquête. —
Question de la limitation des heures du travail. — Discussion
du projet de la Constitution. — Le droit au travail. — Mode
d’élection du président de la République. — Vote de la Constitution.
— Solennité de sa promulgation.
I. — Le calme était rétabli dans la rue, mais les
esprits étaient profondément troublés. Une responsabilité
bien lourde pesait sur le général Cavaignac et
son gouvernement : La France n’avait rien demandé
à la Commission’ executive, mais elle attendait beaucoup
du nouveau pouvoir exécutif. Les difficultés
amoncelées voulaient enfin une solution. Il fallait revenir
sur bien des concessions imprudentes ou peu
réfléchies.

Les gardes nationales des départements, au nombre
de près cle quatre cent mille hommes, avaient
successivement quitté Paris. Ce qui restait encore
de détachements venus des lieux les plus éloignés
13218 LA FRANCE.
avait, dans la revue d’adieu, le 28 juin, défilé au
nombre de cent vingt mille hommes, devant l’Assemblée
nationale et le pouvoir exécutif, aux cris répétés
de : Vive l’Assemblée nationale, vive la République
des honnêtes gens, à bas les montagnards ! Les
voeux de la France n’étaient pas douteux ; ils étaient
clans la conscience du Gouvernement. La force ne lui
manquait pas. Une armée nombreuse et maîtresse ;
l’assentiment de l’opinion ; l’état de siège pouvaient
assurer l’exécution de toutes les mesures de sécurité
publique. Le Gouvernement n’en abusa pas.

IL—Les plus forts doivent être les plus justes. Le
général Cavaignac, dans ces temps si difficiles, apaisa
de suite toutes les colères, fit respecter les droits sacrés
de l’humanité et sut user avec modération du
pouvoir immense dont il disposait. Cavaignac était
un homme d’action et de conseil ; son jugement était
sûr , jamais il ne transigea avec un faux principe, il
se donna tout entier, sans mesurer son dévouement. :

L’élévation de ses idées répondait juste à la hau- :
teur des objets. D’un désintéressement simple et
stoïque, au milieu des troubles civils, où l’ambition i
grandit avec l’importance des services rendus, il
ne prit aucun soin de sa popularité et de son avenir,
et suivit, tout droit, la ligne que sa conscience lui
montrait. Il eut des calomniateurs et des jaloux : il
écrasa la calomnie et l’envie par son intégrité et sa
bonne renommée.

Ses ennemis même ont loué sa sévère probité ;
sa droiture eût été remarquée dans les temps où l’on
LIVRE VIII. 21 !) 
honorait la vertu. Cavaignac a fait bien plus que se
dévouer en soldat ; une action d’éclat ne lui eût
coûté que le sacrifice d’une vie qu’il offrit vingt fois
à son pays, et le plus bel éloge qu’on puisse faire de
ce grand citoyen, c’est que dans l’intérêt public,
pour accomplir le devoir, dans ce qu’il a de plus
austère, il éleva sa force jusqu’au courage de s’exposer
à la haine ! C’est la marque des plus beaux caractères
historiques.

Nous connaissons le général Cavaignac dans sa vie
publique ; apprenonsà le connaître par un de ces traits
de sa vie intime qui montrent l’homme tout entier.

Cavaignac avait pour secrétaire général de son cabinet,
un de ses vieux camarades. Un jour, le ministre
de la Guerre, pour récompenser les services et le
dévouement du secrétaire, crut devoir, à son insu,
porter son nom, au grade d’officier, en tête d’une liste
de promotions dans l’ordre de la Légion-d’Honneur,
dont il était déjà membre depuis longtemps. La liste
est soumise à la signature du général Cavaignac. Il
efface le nom cle son ami et l’appelle. Celui-ci entre.
Vois, dit-il, en lui montrant la liste. Il y jette les
yeux et, sans proférer une parole, saisit la main de
Cavaignac et se jette dans ses bras. « Ah ! s’écrie le
général, je savais bien que je t’avais compris… à
mon tour de t’embrasser.  »

HL — Ce n’était pas assez d’avoir sauvé par les
armes la société violemment attaquée ; il fallait y rappeler
l’ordre, la paix, la vie, par des lois de crédit
etde salutaire répression ; il fallait mesurer la part
220 LA FRANCE.
de liberté dont on ferait le sacrifice à la paix et au
repos publics. Il n’appartenait qu’à des hommes
au coeur fort et sincère, de faire l’abandon, toujours
si pénible, de leur popularité, de se dévouer
à cette noble tâche, d’oser l’emploi des grands remèdes
qui pouvaient sauver leur pays. Lorsqu’on vit
les plus vieux amis de la liberté, préparer, soutenir
et voter les lois de répression, les plus difficiles
durent comprendre enfin les exigences cle la nécessité.


Les ministres qui formaient le gouvernement confié
au général, étaient : à l’Intérieur, Sénart ; à la Justice,
Bethmont, bientôt remplacé par Marie ; aux
Affaires étrangères, Bastide ; à la Guerre, Lamoricière ;
aux Finances, Goudchaux ; à l’Instruction publique,
Carnot, puis Vaulabelle ; à la Marine, l’amiral
Leblanc, qui eut pour successeur Verninhac ; à
l’Agriculture et au Commerce, Tourret ; aux Travaux
publics, Recurt. Ce ministère, soutenu par une Assemblée
qui, à l’exception de quelques membres
beaucoup trop passionnés, contenait ce que la France
avait d’hommes le plus attachés à une liberté sage,
tenta l’oeuvre de la pacification des esprits.

IV. — Dès son entrée en fonctions, Cavaignac ordonna
que tout payement cessât dans les ateliers
nationaux. Il en opéra la dissolution complète et définitive.
Les cadres si dangereux de cette formidable
organisation furent rompus. Sans chefs, il n’y a
plus de troupe. Les secours furent distribués par les
mairies, sous la surveillance et le contrôle de l’auto-
LIVRE VIII. 221
rite administrative. Les chefs reçurent les mêmes secours
que les autres.

Le premier besoin était le raffermissement de l’ordre
moral et du crédit public. Le Conseil se livra sans
retard à l’étude d’une série de mesures financières
et politiques destinées, les unes à rendre la confiance
à ceux qui possédaient et qui avaient besoin d’être
rassurés sur la fidélité du gouvernement à remplir
ses engagements, d’autres à montrer, à ceux qui ne
possédaient pas, que l’Assemblée nationale s’occupait
d’eux et que, dans sa sollicitude, elle accueillerait les
sages mesures qui pourraient rétablir la confiance et
le travail.

Le Conseil préparait, en outre, des projets de loi sur
les journaux et les clubs dont les abus étaient trop
visibles. La France était sur le point de mettre un
frein même à ses plus chères libertés, et le délit de
quelques-uns devait frapper toute une nation.

V. — Le ministre des Finances, Goudchaux, saisit
l’Assemblée, le 2 juillet, de cinq projets de décrets.
Le premier, relatif à un emprunt de cent cinquante
millions, conclu avec la Banque de France ; le second,
concernant le remboursement des livrets des caisses
d’épargne, et le troisième celui des bons du Trésor,
antérieurs au 24 février ; le quatrième portant
augmentation des droits d’enregistrement des mutations
de biens meubles ou immeubles, en propriété
ou en usufruit, qui s’opèrent par décès ; le cinquième
autorisant un prêt à faire aux entrepreneurs de bâtiments
: c’était le moyen de donner une impulsion aux
222 LA FRANCE.
travaux de bâtiment complètement interrompus.

Pour favoriser, déplus en plus, cette reprise, on
exemptait, pendant dix ans, de toutes contributions,
les constructions qui seraient commencées et au
moins arasées, au niveau du sol, avant le 1er janvier
1849, pourvu qu’elles eussent été achevées au 1er janvier
1850. Cette exemption était portée à quinze ans
pour les constructions consacrées à des logements
d’ouvriers. L’Assemblée adopta tous ces projets.

L’Assemblée nationale décréta en outre que, voulant
encourager l’esprit d’association, sans nuire à
la liberté des contrats, elle ouvrait au ministère de
l’Agriculture et du Commerce, un crédit de trois
millions, destinés à être répartis entre les associations
librement contractées, soit entre ouvriers, soit
entre patrons et ouvriers. Elle décréta également des
dispositions pour faciliter aux associations d’ouvriers
les adjudications ou concessions de travaux qui seraient
susceptibles d’être entrepris par elles.

Enfin, pour hâter, à Paris, la reprise du travail
dans l’industrie des meubles et des bronzes, elle ouvrit
au ministre de l’Agriculture et du Commerce un
crédit de six cent mille francs à répartir entre ces
deux industries.

VI. — Le socialisme armé avait été vaincu sur la
•place publique, le socialisme raisonneur tenta une
nouvelle agression, moins dangereuse mais plus perfide,
dans le sein même de la représentation nationale.
Il fut vaincu par la force toute-puissante du
bon sens. Sa défaite fut complète :
LIVRE VIII. 223
Proudhon avait fait une proposition consistant à
s’emparer du tiers des fermages, des loyers, des intérêts
des capitaux, dans un double but d’impôt et de
crédit. Le comité des finances décida à l’unanimité
que cette proposition ne devait pas être prise en considération,
et chargea Thiers d’en faire rapport à
l’Assemblée. Le rapporteur, avec son bon sens, son
esprit lucide et pratique et cette verve spirituelle qui
le distingue, n’eut pas de peine à démontrer l’inanité
de tout le système et la prétentieuse vanité de son
auteur : « Notre langage est sévère, sans doute, dit-il,
en terminant ; mais, s’il y a des erreurs qu’il faut savoir
plaindre et respecter, il y en a qu’il ne faut
payer d’aucune indulgence. Que certains philosophes
à vues bornées, inspirés par une misanthropie qui
se rencontre souvent chez des esprits mécontents cle
la société et d’eux-mêmes, méconnaissent les grandes
vérités nécessaires aux hommes, mettent en doute
Dieu, la famille, la propriété ; substituent à ces idées
profondes et éternelles, des idées fausses et funestes,
cela s’est vu souvent et ne mérite que compassion ;
mais que, sortant de leurs méditations chagrines et
solitaires, ces mêmes esprits osent, clans des temps
de guerre civile, comme les nôtres, où les idées fausses
font mouvoir des bras criminels, qu’ils osent se
servir de leurs erreurs comme d’un moyen d’excitation
pour soulever la multitude égarée, alors c’est
un devoir, tout en respectant la liberté chez ceux qui
en usent si mal, d’en blâmer le déplorable usage avec
tout l’éclat d’un jugement national. »
224 LA FRANCE.
VIL — L’auteur de la proposition voulut être entendu.
« Orgueil ou vertige, a-t-il dit plus tard, je
crus que mon heure était venue ! » Ainsi le rapporte
Stern, historien de ce temps. Ces mots, s’ils sont
vrais, sont instructifs. Le jour fut fixé. Le 31 juillet,
le représentant Proudhon lut un long discours à
l’appui de sa proposition.

Pendant trois longues heures il exposa tout son
système de ce qu’il appelait la liquidation de la
vieille société, de l’abolition de la propriété : « Accordez-moi,
disait-il, le droit au travail, je vous
abandonne la propriété. » L’Assemblée écouta avec
patience cette longue et criminelle diatribe contre
tout ce que respectent les hommes. Enfin, les sentiments
de l’honnêteté blessée firent explosion. Dupin
aîné s’écria : « Mais, c’est clair, c’est la bourse ou
la,vie ! »

Le président Armand Marrast invita l’orateur à
expliquer sa pensée : « Cela veut dire, répondit-il
hardiment, qu’en cas de refus, nous procéderions
nous-mêmes à la liquidation sans vous. » « Ce que je
vais vous dire, ajoute Proudhon que rien n’arrête,
vous paraîtra un paradoxe : la propriété n’existe
plus. Nous sommes d’accord, tacitement, de tolérer le
fait, mais ce fait n’est qu’un provisoire dont vous êtes
maîtres de fixer le terme. Gonstitutionnellement et
en droit, la propriété, prenez-y garde, nous l’avons
abolie ! Elle a été abolie le 25 février dernier, par le
décret du gouvernement provisoire qui garantissait
le droit au travail et promettait son organisation !
elle a été abolie ensuite par le consentement du pays
LIVRE VIII. 225
qui, adhérant à la République, proclamait le caractère
économique de la Révolution !

 » Cette abolition a été confirmée par le projet de
constitution qui, dans sa déclaration des droits, en
même temps qu’il posait le droit au travail, mettait
en question la propriété. La propriété mise en question,
remarquez cela, ce n’est pas moi qui l’ai fait,
c’est vous ! Que me parlez-vous donc de propriété et
de contrats ? des contrats dont le principe repose sur
la propriété ! ils sont résiliés de plein droit. Si les contrats
continuent à produire, en faveur cle leurs anciens
bénéficiaires, leurs conséquences, c’est uniquement
l’effet du bon plaisir des fermiers et des
débiteurs. » Ici, le président le rappelle à l’ordre. Les
répulsions de l’Assemblée se sont assez manifestées
pendant toute la durée de la lecture du discours ; le
rappel à l’ordre porte sur un point spécial, sur une
doctrine condamnée par la loi morale de toutes les
nations. Le président l’engage à continuer.

VIII. — Proudhon, impassible et froid, continue sa
lecture : « Le 24 février a posé le droit au travail,
dit-il, le Gouvernement provisoire l’a confirmé ; le
projet de constitution l’a maintenu. Il est gravé dans
toutes les cervelles, en vain vous l’effaceriez de la future
charte : vous n’auriez fait qu’y laisser un blanc
dans lequel serait sous-entendu, à côté du droit
au travail, le droit à l’insurrection. » On’demande
son rappel à l’ordre. Un membre de l’Assemblée lui
dit : « Il y a un mois que vous auriez dû dire cela. »
D’autres : « Où étiez-vous donc pendant les journées
13.22G . LA FRANCE.
de juin. C’est vous qui avez allumé l’incendie. Il fallait
aller aux barricades. » Sénart s’écria : « Ces
gens-là appellent les autres derrière les barricades,
mais ils n’y vont pas ! » Cet orage passé, Proudhon
reprit, avec le même calme, sa lecture commencée.
Il alla jusqu’au bout.

Aucun membre ne prit la parole pour réfuter ce
discours. Le ministre de l’intérieur déclara qu’il ne
voulait pas répondre ni même exprimer, au nom du
Gouvernement, les sentiments d’indignation dont
l’assemblée était pénétrée ; que cependant l’orateur
avait nié le droit, avait soutenu que la France ne
connaissait que le règne de la force ; mais que l’Assemblée
lui avait fait une magnifique réponse en respectant
l’inviolabilité de la tribune lorsqu’il en abusait.

Jamais on n’avait entendu pareil langage tomber
de la tribune française. Ce discours reçut
la sévère leçon d’un ordre du jour ainsi motivé :
« Considérant que la proposition du citoyen Proudhon
est une atteinte odieuse aux principes de la
morale publique, qu’elle viole la propriété, qu’elle
encourage la délation, qu’elle fait appel aux plus
mauvaises passions ; considérant, en outre, que l’orateur
a calomnié la Révolution de février 1848, en
prétendant la rendre complice des théories qu’il a
développées, passe à l’ordre du jour. »

Cet ordre du jour fut voté à l’unanimité moins
deux voix, et ces deux voix, c’étaient celles des citoyens
Proudhon et Greppo.

IX. — Un décret du 27 juin avait ordonné que
LIVRE VIII. 227
les individus reconnus avoir pris part à l’insurrection
seraient transportés, par mesure de sûreté générale,
dans les possessions françaises d’outre-mer.
Onze mille hommes avaient été arrêtés ; ils subirent
l’instruction confiée à des commissions militaires.
On renvoya devant les conseils de guerre, ceux qui
furent considérés comme instigateurs ou qui avaient
exercé un commandement, les autres furent l’objet
des décisions des commissions. Près de sept mille
furent mis en liberté ; un nouvel examen en fit
renvoyer encore un grand nombre. Enfin trois mille
hommes environ subirent la peine. Cette terrible
répression pèsera éternellement, non pas sur l’Assemblée
qui l’a prononcée, mais sur les instigateurs,
sur ceux qui l’ont rendue nécessaire.

X. —Certains journaux avaient été suspendus, et
Cavaignac, interpellé à ce sujet par le représentant
Trousseau, lui répondit: Qu’il se sentait tellementfort
de sa conscience, tellement fort de la rectitude cle
ses intentions, et s’était trouvé jusqu’alors si énergiquement
soutenu par l’opinion publique, qu’il
n’hésitait pas à déclarer que l’état de siège devait
être longuement prolongé ; qu’appliqué comme il
l’était, il ne pouvait donner d’inquiétudes qu’aux
citoyens dont les intentions seraient de nature à
en inspirer aux autres. II ajouta que, dans sa pensée,
il n’y avait pas un lien indissoluble entre la
suspension d’un certain nombre de journaux et
l’état de siège ; que lorsque, par suite de mesures,
à l’égard desquelles il n’avait pas à faire cle pro-
228 LA FRANCE,
positions immédiates, le Gouvernement se sentirait
suffisamment armé contre la presse, il n’hésiterait
pas à rendre complètement la liberté d’apparition
aux feuilles qu’il avait suspendues.

XL—Le moment était venu de régler, par des
dispositions préventives et répressives, les libertés
dont on avait si dangereusement abusé. Les lois anciennes,
sur le cautionnement des journaux, n’étaient
plus observées, les feuilles ne portaient souvent que
des signatures d’hommes insolvables et pécuniairement
irresponsables, l’on avait négligé de poursuivre
et de faire prononcer des condamnations et des amendes
qu’on ne pouvait recouvrer ; de là, l’impunitéassurée
aux auteurs des attaques les plus violentes.

Le Gouvernement provisoire, en abrogeant par
l’article 1er de son arrêté du 6 mars, la loi du
9 octobre 1835, avait bien reconnu le besoin indispensable
de lois répressives, et le droit de s’en
servir, mais il n’en avait pas fait usage.

Sénart, ministre de l’intérieur, dont le dévouement
à la liberté n’est pas suspect, proposa lui-même, à la
séance du 12 juillet, trois projets de décret établissant,
le premier, un cautionnement sur les journaux et
écrits périodiques ; le second, une répression des
crimes et délits commis par la voie de la presse ;
le troisième était relatif aux clubs. Le ministre
disait à l’Assemblée que nul ne pouvait être libre
de méconnaître les principes salutaires de la morale,
les garanties sociales et politiques, le respect
dû aux lois ; que s’il les méconnaissait cependant,
LIVRE VIII. 22 !) 
s’il mettait en péril, par l’expression de penséescoupables,
l’ordre, le principe républicain, les
moeurs publiques, il abusait de son droit ; qu’il fallait
qu’il fût puni et que le danger commun fût conjuré ;
qu’aucun Gouvernement n’était possible qu’à cette
condition ; que la République, qui prenait en main
les droits de tous, avait besoin pour les protéger,
pour se défendre elle-même, d’être armée de lois
répressives contre l’abus de toute liberté. La presse
exerce sur l’opinion publique une trop grande
influence. Gomme toute puissance, elle doit avoir
sa responsabilité et trouver, pour ses écarts, une
juste répression.

Sur le rapport du représentant Berville, le projet
fut soumis aux délibérations de l’Assemblée. Le représentant
Flocon prit de suite la parole et soutint
avec force que, depuis le mois cle février, les cautionnements
étaient abolis ; que tout cautionnement
était incompatible avec la liberté cle la presse proclamée
par la révolution ; que le projet était d’ailleurs
inutile, puisqu’on avait l’état de siège. Sénart
répondit, en citant le langage violent des journaux :
1 Nous qui pensons, dit-il que la société ne peut
exister, que sous la condition d’être fermement dirigée
et courageusement défendue, en respectant les
principes, en faisant tout ce que l’humanité exige,
mais sans transaction avec les ennemis de la société,
nous qui voulons que la république soit grande
et forte, et qui ferons tout ce qui sera en nous pour
'a faire partout respecter, nous ne sommes pas-
230 LA FRANCE.
venus et nous ne viendrons pas, j’espère, vous demander
de mettre toute la France en état de siège,
nous ne vous demanderons pas d’étendre les mesures
exceptionnelles qu’il nous a fallu prendre à Paris.
Ce n’est pas que de bons citoyens ne nous l’aient
demandé cle plusieurs points de la France. Nous
résistons, nous ne voulons pas qu’il soit dit que des
hommes, qui ont consacré leur vie à la défense des
principes démocratiques, se laissent entraîner, se
laissent emporter au delà de ce qui est strictement
nécessaire. Nous agirons, soyez-en assurés, mais
nous ne ferons rien cle plus. Est-ce à dire pour cela
que la société doive rester désarmée ? Non, il existe
des lois à l’aide desquelles nous pouvons, dans les
départements, lutter contre les projets hostiles, les
déjouer, les réprimer. Ces lois, nous les ferons
partout exécuter. »

Marie, ministre cle la justice, dévoué aussi à la liberté,
ancien membre du Gouvernement provisoire,
défendit éloquemment le projet du gouvernement :
« En échange de la liberté absolue, à laquelle nous
avons ouvert la plus large porte que jamais elle aitpu
désirer, dit-il, nous n’avons trouvé que le travail de
l’anarchie niant tout ce qu’on avait honoré, dédaignant
tout ce qu’on avait respecté, foulant aux pieds
tout ce qu’on avait grandi, et voulant faire cle la republique,
je ne sais quelle puissance sans nom, qui
n’aurait pas d’avenir, car elle n’aurait pas cle traditions
dans le passé ! »

XII. — Le représentant Berville fit également le
LIVRE VIII. 231
rapport sur le second projet. Dans la mémorable
discussion qui s’ouvrit à ce sujet, Antony Thouret
soutint, avec une grande force, les motifs déterminants
du décret proposé, tout en lui refusant l’appui
de son vote. Antony Thouret, écrivain, journaliste,
homme d’action vieilli dans les luttes de la
liberté, avait été, dès les premiers jours de la révolution,
nommé commissaire du Gouvernement provisoire
dans le département du Nord ; et, par les qualités
de son coeur et de son esprit, il avait mérité
l’estime cle ses administrés et même encouru les honneurs
d’une destitution prononcée par Ledru-Rollin.
Thouret fit le tableau de la France au moment des
journées de Février : elle était prête à donner au
monde le spectacle d’un grand peuple fondant une république
dans la paix, la concorde et la fraternité ;
plus cle guerre, plus de terreur, plus d’échafaud :
tels avaient été les trois grands mots d’ordre de la
Révolution. Quelle mauvaise pensée vint mettre la
France en suspicion, et rappeler les dangereux souvenirs
de 1793 à une génération nouvelle qui avait su
beaucoup apprendre et beaucoup oublier ? Quelles
mains parricides osèrent écrire le glorieux mot de
république sur le hideux drapeau du 23 juin ? L’histoire
flétrira les misérables de toutes les classes et les
ambitieux de tous les partis qui donnèrent des armes
au crime, à l’égarement, à la misère, pour répandre
à flots le sang de la France : «  Et cependant, continue-t-il,
que faisait la presse à l’époque de cette
grande catastrophe ? était-elle vigilante, généreuse et
digne ? comprenait-elle la grandeur de sa mission
232 LA FRANCE.
divine et humaine ?- comprenait-elle que, lorsqu’on
reçoit de Dieu et du peuple un grand droit, on accepte
un grand devoir ? comprenait-elle que, lorsqu’on
a toute liberté, on doit avoir toute sagesse, toute
dignité, toute prudence ? Non, il m’en coûte de le
dire, à moi qui ai marché si longtemps dans les rangs
de la presse républicaine, pour arriver à ce suffrage
universel devant lequel je m’arrête plein de respect
et d’espérance, au delà duquel je ne vois qu’un
abîme ; il m’en coûte de le dire, mais, si j’en excepte
ces hommes graves qui savent mesurer l’exigence
de leurs idées à la force des intelligences et
à la sagesse des temps ; si j’en excepte ces nombreux
journalistes que 1830 a formés et que 1848
a mûris, une partie de la presse et surtout de la
presse nouvelle a été violente, calomniatrice, antirépublicaine
et, j’oserai le dire.., sanguinaire ! oui
sanguinaire… car toutes les victimes de juin, qu’elles
soient tombées en dedans ou en dehors des barricades,
lui crient, du fond de leur tombe : Vous avez
trempé votre plume dans le sang français ! »

Après une accusation, dirigée avec tant de véhémence
et de vérité, contre les journaux coupables, Antony
Thouret défendit cependant la liberté de la
presse par une sorte d’inconséquence qui montre du
moins de quel prix elle était à ses yeux. Il la défend
parce qu’aucune loi répressive ne saurait, selon lui,
frapper le coupable sans menacer l’innocent, parce
que, s’il est déjà si difficile de punir les fautes matérielles
de l’homme, il ne voit pas comment il serait
possible de punir sa pensée sans la détruire.
LIVRE VIII. 233
XIII. — Un amendement du représentant Jules
Favre fit insérer dans le décret renonciation d’un
délit nouveau : l’attaque contre le principe de la propriété
et les droits de la famille. Le représentant Dupin
aîné dit qu’il croyait cet article fort nécessaire ;
que ce n’était pas seulement des discussions philosophiques
qui avaient eu lieu ; qu’on était descendu
dans la pratique par des écrits multipliés, par des
doctrines professées, par des projets de lois essayés
qui étaient à la fois une attaque contre la propriété
et une attaque contre les contrats ; que c’était la
négation de toute espèce de droits. Qu’une secte
ou une faction voudrait effacer le titre de la pro^
priété dans le Code civil et le titre du vol dans
le Code pénal : « Nous voulons maintenir l’un et
l’autre, dit-il ; les lois sur le vol sont la sanction du
droit de propriété. L’attaque à la propriété tend à
légitimer le vol ; aussi, pour accréditer ces doctrines,
est-on obligé, par un renversement du sens des
termes de droit, de dire : la propriété c’est le vol ; de
manière qu’enlever sa chose à un propriétaire, n’est
plus, comme autrefois, prendre la chose d’autrui,
mais récupérer sa propre chose. Quant à la liberté
des opinions théoriques, elle doit être grande ; mais
la négation d’un droit positif, la négation d’un droit
qui est le fondement de la société, ne peut jamais
être considérée comme une opinion problématique
qu’il soit permis de discuter. L’attaque est un délit.
Je maintiens donc la rédaction qui exprimera le plus
fortement la nécessité de punir de telles agressions. »
Proudhon obtient la parole contre l’article et dit :
234 LA FRANCE.
« Je demande que tout le monde soit aussi sincère que
moi, et qu’on interdise, non pas l’attaque à la propriété,
mais la discussion du principe de propriété.
Je demande qu’on interdise toute discussion du Code
civil, du Code de commerce, de l’économie politique,
des systèmes socialistes. Je vous déclare que si vous
permettez la discussion de la propriété, la propriété
n’est pas en sûreté. Défendez la discussion, je vous en
prie, c’est plus sûr, c’est plus franc, plus loyal. Je ne
discuterai plus ; je n’ai pas besoin de discuter la propriété
aujourd’hui : c’est une chose faite. »

Des murmures de réprobation accueillent ces paroles.


XIV. — Jules Favre réplique : « La pensée de l’Assemblée
est conforme à la mienne ; c’est que cle cette
tribune ne doivent descendre que des paroles sérieuses
et graves, et que toute ironie adressée au sentiment
de l’Assemblée, au sentiment du pays, est une
profonde inconvenance. On vient de vous dire qu’il
faut être sincère et loyal. Qu’est-ce que vous êtes
donc dans vos lois ? à qui tendez-vous donc des pièges ?
Est-ce que vous ne vous adressez pas le visage découvert
à ceux qui, se croyant des novateurs, ne font
que ressusciter des vieilleries que l’histoire entière a
condamnées ? Il ne faut pas que celui qui descend de
cette tribune veuille nous faire la grâce de son silence
: c’est un piège qu’il vous tend, quand il fait
appel à votre sincérité ; il serait bien aise d’abriter
son impuissance et la défaite qu’elle a subie, au grand
jour de cette tribune, derrière un article de loi qu[
LIVRE VIII. 235
serait mal interprété. Nous voulons que toute attaque
contre les idées sur lesquelles la société repose soient
interdites, et voici pourquoi : c’est qu’il ne faut pas,
pour servir la fortune de quelques ambitieux, mettre
en péril le salut de la patrie ; c’est que nous savons
trop bien comment leurs utopies, colorées par les
mensonges de l’imagination, peuvent armer des
mains criminelles et pousser à l’émeute des hommes
qu’on dit ensuite avoir été égarés. Voilà le sens de la
loi, voilà le sentiment de l’Assemblée, contre lequel
nous ne permettrons pas, sous quelque forme que
l’on se cache, que l’ironie puisse prévaloir. »
Ces deux projets furent adoptés.

XV.—Le projet de décret relatif à la réglementation
des clubs, fut soumis à l’Assemblée nationale,
sur le rapport du représentant Coquerel. Il fut adopté
et ne donna pas lieu à de bien graves discussions. Il
reconnaissait aux citoyens le droit de se réunir en se
conformant aux règles qu’il traçait.

L’ouverture d’un club devait être précédée d’une
déclaration faite par les fondateurs, à Paris, à la
préfecture cle police, et clans les départements au
préfet et au maire. Le nom clu fondateur et le lieu
delà réunion devaient être indiqués. Les clubs étaient
publics, sans possibilité de se constituer en comité
secret. Les femmes et les mineurs en étaient exclus.
Une place spéciale était réservéeau représentant
de l’autorité. Un procès-verbal de la tenue de chaque
séance devait être rédigé, et le fonctionnaire public
pouvait y requérir toutes les constatations qu’il juge-
236 LA FRANCE.
rait nécessaires, sans préjudice du-dr.it qu’il avait de
verbaliser. Les membres du bureau ne devaient tolérer
la discussion d’aucune proposition contraire à
l’ordre public et aux bonnes moeurs, ou tendant à provoquer
un acte déclaré crime ou délit, ni des dénonciations
contre les personnes ou attaques individuelles.
Étaient interdits, les rapports, adresses et communications,
députations ou délégations de club à
club ; toutes affiliations, proclamations, pétitions,
signes extérieurs, affiches, toutes résolutions en
forme de lois, décrets, arrêtés, ordonnances, jugements
ou autres actes de l’autorité ; le port d’armes
apparentes ou cachées. Les sociétés secrètes
étaient interdites. Les citoyens pouvaient fonder, dans
un but non politique, des cercles ou réunions publiques,
en faisant préalablement connaître, à l’autorité
municipale, le local et l’objet de la réunion, les
noms des fondateurs et directeurs.

Dans toutes ces dispositions, ce qui parut le plus
sensible aux prôneurs de l’institution des clubs, ce
fut la nécessité de tenir la séance ouverte à l’autorité
publique, et cependant c’était fort sage : les conspirateurs
seuls s’enferment et se cachent. Depuis ce
jour, il n’y eut plus de clubs. Ainsi périt ce fameux
droit de réunion, pour avoir été enfin légalement reconnu
, mais réglé.

XVI. — Depuis que le Gouvernement provisoire
avait arrêté, par ses décrets des 19 et 26 avril, une
contribution directe sur les créances hypothécaires,
les conservateurs des hypothèques et les contrôleurs
LIVRE VIII. 237
des contributions avaient essayé vainement les
moyens de mettre cet impôt à exécution. Les débiteurs,
quoique tenus défaire les déclarations, sous
peine d’être personnellement poursuivis, sauf leur recours
contre les créanciers, n’avaient répondu qu’en
petit nombre. La grande majorité des créanciers ne
pouvait être atteinte qu’à l’aide des relevés fournis
par les conservateurs des bureaux d’hypothèques.
On ne pouvait faire usage de ces relevés sans s’exposer
à comprendre sur les rôles un grand nombre de
créances éteintes en totalité ou en partie par le payement
et par la prescription.

Les réclamations nombreuses résultant d’un pareil
état de choses n’auraient pu être appréciées par l’administration,
le créancier ne pouvant produire la preuve
del’extinction totale oupartiellede la créance, puisque
cette preuve se trouvait dans les mains du débiteur.

Le ministre des finances, Goudchaux, modifia ces
dispositions et présenta un nouveau projet. D’après
les bases nouvelles qu’il proposait, l’impôt ne
frappait plus que les prêts hypothécaires et les prix
de vente d’immeubles transportés. On exceptait les
rentes foncières et viagères, les créances concernant
les hospices et les établissements ou associations de
bienfaisance, les prix d’immeubles restant dus. La
contribution porterait sur les intérêts et non plus
sur le capital ; elle serait à la charge du créancier et
serait payée en son acquit par le débiteur. Ce projet
ne résista pas à l’examen public. Le ministre le retira
pendant sa discussion, et l’Assemblée décréta
l’abrogation des arrêtés du Gouvernement provisoire
238 LA. FRANCE.
des 19 et 26 avril, n’ayant pu ni les rendre exécutables
ni les modifier.

' XVII. — Une élection récente déférait cle nouveau
l’honneur de la représentation nationale à Louis-Napoléon.
Les habitants de la Corse l’appelaient à l’Assemblée
qui, sur le rapport cle Germain Sarrut, valida
l’élection le 24 juillet, ajournant l’admission jusqu’à
la production des pièces constatant l’âge et la nationalité
du nouvel élu. Louis-Napoléon écrivit de
Londres au président de l’Assemblée une lettre ainsi
conçue : « Je viens d’apprendre que les électeurs de
la Corse m’ont nommé représentant à l’Assemblée
nationale, malgré la démission que j’avais déposée
entre les mains de votre prédécesseur. Je suis profondément
reconnaissant de ce témoignage d’estime et
de confiance. Mais, les raisons qui m’ont forcé de refuser
les mandats de la Seine, de l’Yonne et de la
Charente-Inférieure subsistent encore. Elles m’imposent
un nouveau sacrifice. Sans renoncer à l’espoir
d’être unjour représentant du peuple, je crois devoir
attendre, pour rentrer dans le sein de ma patrie, que
ma présence en France ne puisse, en aucune, manière,
servir de prétexte aux ennemis de la République. Je
veux, par mon désintéressement, prouver la sincérité
de mon patriotisme ; je veux que ceux qui m’accusent
d’ambition, soient convaincus de leur erreur. Veuillez
faire agréer, une seconde fois, à l’Assemblée nationale
avec ma démission, mon regret de ne pouvoir
pas encore participer à ses travaux, et mes voeux
ardents pour le bonheur de la République. »
LIVRE VIII. 239
XVIII. — L’Assemblée nationale ouvrit, le 25 août,
la délibération sur le rapport de la Commission
qu’elle avait chargée le 26 juin de rechercher les
causes de l’attentat du 15 mai et de l’insurrection de
juin. La Commission avait entendu un très-grand
nombre de témoins. Son rapport était le résumé précis
des dépositions. Les représentants Louis Rlanc et
Caussidière y étaient singulièrement compromis ;
ils se défendirent tous deux, avec chaleur, de toute
participation directe ou indirecte.

A peine Caussidière finissait-il de parler, qu’Armand
Marrast, président, donna lecture d’un réquisitoire
du procureur de la République près le
tribunal de la Seine, impliquant la coopération de
Louis Blanc et de Caussidière dans l’insurrection de
juin. Il demandait l’autorisation d’exercer, contre eux,
toutes poursuites : « Considérant, disait-il, que des
indices graves résultant tant cle l’instruction judiciaire
que de l’enquête parlementaire signalaient
Louis Blanc et Caussidière comme y ayant participé
soit comme auteurs, soit comme complices. » Louis
Blanc soutint qu’on ne pouvait remettre en question
ce que l’Assemblée avait déjà décidé le 31 mai.

Le procureur de la République, auquel sa double
qualité de représentant et de magistrat imposait une
grande réserve, expliqua que l’instruction judiciaire
s’était complétée depuis les dernières poursuites et
qu’il y avait de nouvelles charges. Les représentants
Bac et Flocon prirent courageusement la défense de
Louis Blanc. Marie, ministre de la justice, leur répondit
avec force.
240 LA FRANCE.
L’Assemblée vota d’abord, à une grande majorité,
un ordre du jour approbatif du rapport ; elle vota ensuite
l’urgence sur la demande d’autorisation de
poursuites. Elle accorda l’autorisation de poursuivre
Louis Blanc et Caussidière sur les faits relatifs à l’attentat
du 15 mai, et la refusa contre Caussidière pour
ceux relatifs à l’insurrection de juin. Cette séance
se prolongea pendant toute la nuit et ne fut levée
qu’à six heures du matin. Caussidière et Louis Blanc
n’attendirent pas l’arrestation. Ils se réfugièrent en
Angleterre. Nouvel exemple des vicissitudes et des
contrastes révolutionnaires : après six mois de fortunes
diverses, deux des principaux acteurs de la Révolution
de février, un membre du Gouvernement
provisoire et le préfet de police, allaient retrouver
sur la terre étrangère le roi fugitif qu’ils se vantaient
d’avoir expulsé !

XIX. — Le Gouvernement provisoire avait tranché,
le 2 mars, l’un des problèmes les plus ardus et les
plus complexes que présente la science économique
en diminuant et limitant d’une manière uniforme et
invariable, pour tous les genres d’industrie, la journée
de travail de l’ouvrier, à Paris à dix heures et
dans les départements à onze heures.

Ce décret avait une portée immense. Le travail devait-il
être réglementé ou valait-il mieux lui laisser
son entière liberté ? D’une part, on disait que la réduction
de onze à dix heures avait fait perdre un dixième
sur le travail. Qu’on accordait ainsi aux départements
une supériorité de dix pour cent sur la capi-
LIVRE VIII. 241
taie, et qu’en comparant laFrance aux pays du continent
où la journée était de douze heures, on assurait
à l’étranger une supériorité de dix pour cent sur les
départements et de vingt pour cent sur Paris ; que
l’industrie française, ne pouvant soutenir la concurrence
sur les marchés étrangers, l’exportation était
réduite d’autant ; que la France serait inondée de
produits étrangers, de là une perte de numéraire et
une diminution dans la production, dès lors une
perte pour le travailleur ; que si la loi l’obligeait à
travailler moins, il serait bientôt réduit à ne plus
travailler. Qu’en essayant de poser des limites au
travail, on tombait dans l’arbitraire ; qu’il ne pouvait
y avoir, en cette matière, de limite naturelle que le
droit, la vigueur et l’activité de chacun, la liberté ;
que la première des facultés cle l’homme était de
pourvoir à sa subsistance et à celle de sa famille, et
que cette faculté naturelle ne pouvait être restreinte
par la loi.

Voudrait-on diminuer la durée du travail et fixer
un minimum de salaire, il fallait alors régler aussi
le prix de la marchandise. Ce pouvait être un moyen
d’abolir la concurrence ; mais alors, si l’on croyait
devoir assurer la subsistance de l’ouvrier, il serait
d’une souveraine injustice de ne pas assurer également
celle du patron. Prétendait-on, au moyen de la
réduction des heures de travail, augmenter le salaire,
le rendre permanent, pour éviter à l’ouvrier les effets
du chômage, c’était méconnaître les simples
règles de la production : le travail et le salaire sont corrélatifs
et subordonnés l’un et l’autre à la demande.
14242 LA FRANCE.
La demande a sesépoques. Limiter le travail, lorsqu’abonde
la demande, est aussi injuste pour l’ouvrier,
qu’il serait injuste d’obliger le patron à continuera
travail et payer le salaire lorsqu’à cessé la demande.
Appliquerait-on le règlement à toutes les indus--
tries, même à celles dans lesquelles le travail est limité
à un moindre temps ? La condition de l’ouvrier
de bâtiment, par exemple, n est-elle pas toute différente
de celle de l’ouvrier des manufactures ou des
ateliers ? Comment, d’ailleurs, exercer une surveillance
efficace ? comment empêcher l’ouvrier laborieux
et robuste, père d’une nombreuse famille, de
prolonger un travail nécessaire ? Quoi ! c’est au moment
où vous appelez l’ouvrier à l’exercice des droits
politiques, c’est quand vous le grandissez que vous
voulez le placer dans un véritable esclavage !

XX. — On répondait que s’il y avait des inconvénients
à limiter les heures de travail, il y en avait encore
plus à ne le pas faire ; que pour l’homme qui vit
de son travail journalier, la durée et le prix de ce
travail, c’était son présent, son avenir, sa vie tout
entière ; qu’il fallait pourvoir à son salut et protéger
l’ouvrier contre les excès de son zèle forcé, aussi bien
que contre les dangers d’exigences intéressées.

Qu’avant tout, il fallait qu’il vécût, et que s’il était
bon de lui assurer sa liberté, on devait lui donner le •
moyen d’assurer son existence ; que la liberté absolue
serait pour lui d’un grand prix, si les choses étaient
égales entre l’offre et la demande ; mais que 1 ouvrier
n’était pas libre de débattre les conditions qui
LIVRE VIII. 243
lui étaient faites, la nécessité le contraignant souvent
de les accepter sans différer. Que le règlement des
heures de travail pouvait, dans certains cas, lui faciliter
le moyen d’augmenter son salaire par le prix
d’heures supplémentaires. Que sans doute l’Etat ne
pouvait pas s’immiscer dans le règlement des transactions
entre l’ouvrier et le patron. Que si l’ouvrier
épuisait ses forces, ruinait sa santé et sa moralité
par l’abus d’un travail exagéré, l’Etat qui veille à la
sécurité et à la conservation de tous ses membres
devait intervenir ; que, d’ailleurs, la limitation ne
pouvait être uniforme et qu’il y avait des exceptions
à faire ; qu’on ne pouvait limiter le travail isolé, ni
celui de l’ouvrier des champs qui suit la longueur
des jours et les variations du temps, mais qu’on
pouvait régler celui des usines et des manufactures.
Qu’à l’égard de la concurrence étrangère, l’objection
était juste, mais qu’il n’en fallait pas exagérer
la portée ; que l’augmentation des prix ne touchait
que certains produits et n’était pas générale, puisque
la diminution des heures ne pouvait être appliquée
à tout, et que plusieurs nations ne connaissaient
que la journée de douze heures. Qu’enfin, il
avait été constaté que le produit d’un ouvrage trop
prolongé, était inférieur à celui qui se fait, en moins
de temps, avec intelligence et vigueur. L’intelligence
de l’ouvrier s’affaisse après un travail exagéré,
l’homme s’abrutit. Quoi de plus propre à favoriser
ses mauvais instincts et ses vices ? Pourquoi mettre
à sa portée les moyens qu’on lui offre de grandir son
esprit et d’élever son âme. Qu’on ferme les écoles du
244 LA FRANCE.
soir et les bibliothèques, si l’on veut qu’il s’y rende
lorsqu’il est épuisé par quatorze à seize heures d’un
travail manuel !

XXI. — Sans se rendre compte de tous les effets
que ce décret pouvait produire, la population ouvrière
l’avait accueilli comme un bienfait et même
comme une conquête sur le capital. Cependant, un
savant économiste, partisan déclaré de la liberté du
travail et de la belle théorie de l’assosiation volontaire,
le représentant Wolowski, proposa son abrogation
pure et simple. Le comité des travailleurs, qui
comptait dans son sein les plus ardents défenseurs
des intérêts des ouvriers, après le plus sérieux examen,
adopta cette proposition et chargea Pascal Duprat
de présenter en ce sens un rapport à l’Assemblée
nationale.

Le rapporteur disait que les actes du Gouvernement
provisoire n’avaient pas toujours été inspirés
par cette raison politique qui était le premier besoin
du pouvoir ; que le sentiment généreux qu’il puisait
chaque jour dans le contact du peuple, l’avait poussé
plus d’une fois trop loin.

Dans son ardeur pour les réformes que réclamait
notre état social, il n’avait pas toujours tenu compte
des divers éléments qui constituaient notre vie économique.
C’était ainsi qu’il avait troublé les conditions
de l’industrie en cherchant à les modifier. Qu il
était presque inutile de dire que sous l’empire du
règlement nouveau, l’industrie française avait du
subir une atteinte profonde. Qu’elle avait lutté pém-
LIVRE VIII. 245
blement jusqu’alors avecl’industrie étrangère, et qu’à
dater de ce moment, toute concurrence lui devenait
impossible ; qu’elle se voyait chassée des marchés du
dehors ; que le marché intérieur lui échappait à son
tour ; que le mouvement industriel s’arrêtait et que
la richesse nationale était frappée dans sa source
même. Que l’ouvrier ne pouvait plus, par son travail,subvenir
à sa subsistance et à celle de sa famille.

XXII. — Une discussion sérieuse, complète, eut
lieu dans les séances des 30 août et 8 septembre sur
cet important sujet, et l’Assemblée suspendant toute
préoccupation politique, apporta, clans cette délibération,
un calme, une attention qui prouvèrent tout
l’intérêt qu’elle prenait à la cause débattue devant
elle.

Dès les premiers mots de la discussion, la commission
comprit que l’abrogation pure et simple du décret
du 2 mars pouvait être une mesure trop absolue,
et qu’une limitation du travail à douze heures,
applicable seulement aux ouvriers des manufactures
et usines, réaliserait à la fois les voeux légitimes de
l’industrie et du travail.

Elle modifia le projet en ce sens, en laissant d’ailleurs,
à des règlements d’administration publique, le
soin de déterminer les exceptions qu’il serait néces-^
saire d’apporter à ce règlement, à raison de la nature
des industries et des causes de force majeure. On réserva
l’examen de la question du rétablissement du
marchandage, et le projet ainsi modifié fut converti
en décret.

u.
240 LA FRANCE.
XXIII. — Les constitutions politiques suivent les
progrès de l’esprit humain et les constatent. Quelque
parfaites qu’elles paraissent, elles sont passagères,
elles ne durent que pendant les courtes saisons delà
vie d’un peuple. Elles naissent avec bruit, le peuple
passe et laisse derrière lui, marqués de l’empreinte
de ses moeurs et de ses aspirations d’un jour, ces
. monuments cle curiosité qui ne serviront plus à l’historien
qu’à marquer une étape dans la marche incertaine
cle l’humanité.

On ne saurait le méconnaître, la Constitution de
1848, à part ses imperfections politiques et les emprunts
qu’elle a faits aux constitutions d’un autre
âge, a constaté, plus qu’aucune autre, les progrès cle
la vie sociale et des sentiments publics. Les moeurs y
ont imprimé fortement leur cachet. Vous sentez, en
-la lisant, circuler dans ses dispositions un souffle de
bienveillance réciproque et de mansuétude, fruits
•tardifs,mais réels de l’éducation et du christianisme.
Il faut le constater, à l’honneur cle notre pays, ces
 ;sentiments étaient dans les moeurs avant de passer
dans cette loi. Mais il eût mieux valu laisser le feu
sacré de la fraternité embraser les coeurs que de le
contraindre à entrer dans un texte. La fraternité
légale est un mensonge. Les constitutions ne peuvent
changer la nature, oeuvre de Dieu : on aimera toujours
plus son prochain, quand on l’aimera librement, que
lorsque la loi de l’homme vous ordonnera de l’aimer.

XXIV. — Le rapport sur le projet de cette constitution
et le projet même furent, en grande partie,
LIVRE VIII. 247
l’oeuvre d’Armand Marrast, représentant de la HauteGaronne
, ancien rédacteur du journal Le National,
l’un des principaux promoteurs de la République.
Nommé d’abord maire cle Paris, puis président de
l’Assemblée, il ne prit pas part à la discussion, niais
il la présida.

Les membres cle la commission Coquerel, Dupin
aîné, Vivien et Dufaure, soutinrent les efforts de la
discussion avec un tact, un bon sens, une grandeur de
vueset souvent une éloquence qu’on aurait remarqués
davantage de la part d’hommes d’un moindre mérite.
L’élévation d’esprit qu’ils apportèrent dans cette importante
délibération, la maintint à une hauteur
digne d’elle et du pays qui en suivait les progrès.
Quelquefois, néanmoins, les interruptions malveillantes,
des expressions voisines de l’injure et d’étranges
vivacités de langage troublèrent, mais sans les
faire fléchir, les plus courageux défenseurs des vrais
principes. L’historien qui se respecte, honore sa mission
en les omettant ; il dédaigne le scandale pour ne
s’attacher qu’aux faits et aux pensées, dignes d’intéresser
et de porter profit. L’histoire peut nous rendre
meilleurs, mais c’est par l’étude des belles actions et
des beaux caractères qu’elle met en relief, pour les
sauver de l’oubli et servir d’exemple.

XXV. — La question du droit au travail, déjà soumise
au Gouvernement provisoire le 25 février, se
formula de nouveau dans cette délibération. La Constitution
portait, dans l’un des articles de son préambule
: « La République doit protéger le citoyen dans
248 LA FRANCE.
sa personne, sa famille, sa religion, sa propriété, son
travail, et mettre à la portée de chacun l’instruction
indispensable à tous les hommes ; elle doit, par une
assistance fraternelle, assurer l’existence des citoyens
nécessiteux, soit en leur procurant du travail, dans
les limites de ses ressources, soit en donnant, à
défaut de la famille, des secours à ceux qui sont hors
d’état de travailler. » Cette disposition était assez
claire, assez précise, assez complète, lorsque le représentant
Mathieu de la Drôme, voulant convertir en
droit, au profit de l’individu contre la société, ce que
la société ne considérait que comme l’accomplissement,
pour elle, d’un devoir envers l’individu, proposa
un amendement ainsi conçu : « La République reconnaît
le droit de tous les citoyens à l’instruction, au
travail, à l’assistance. »

L’auteur de cette proposition si hardie, l’expliqua
cependant ; il en restreignit la portée : il reconnut
que la Constitution déclarant, par un précédent article,
que les citoyens devaient s’assurer, par le travail,
des moyens d’existence, et, par la prévoyance, des
ressources pour l’avenir, il n’entrait pas dans sa
pensée de décharger l’individu de sa responsabilité et
de son initiative.

Mais, suivant lui, l’État devait recueillir les individualités
jetées en dehors du mouvement industriel,
comme cela s’était fait dans tous les temps, comme
cela se faisait encore alors, pour les employer aux
travaux publics. Il ajoutait : « Tout ce qui existe est
possédé. Terres, usines, maisons, fabriques,instruments
de travail, tout a un maître. L’homme quin ?
LIVRE VIII. 243
possède rien, l’homme qui est venu au monde,
dans un dénûment absolu, le prolétaire, ne peut
vivre que du produit de la propriété d’autrui.
Voilà un homme placé sous la dépendance d’un
autre. »

Cet argument, de la place déjà prise, était presque
littéralement emprunté aux livres de Pierre Leroux.
C’était le point de départ de ce réformateur, clans
son attaque contre l’ordre social. La même idée se
trouve clans une comédie d’Aristophane qui raillait
ceux qui, de son temps, tenaient déjà ce langage.
Voilà une vieille erreur datant cle près cle trois mille
ans, et que les prétendus novateurs reproduisaient
encore sous toutes les formes.

XXVI. — Il y a place pour tous dans le monde. La
propriété est la récompense de celui qui travaille
avec ardeur, avec économie. Le riche n’a pris la part
de personne. On n’appauvrit pas son semblable,
lorsqu’on s’enrichit par le travail et par l’épargne,
et l’on enrichit avec soi la société qui profile de l’augmentation
du capital social. Si chacun peut s’élever à
l’aisance et à la propriété par le travail, la plainte
n’appartient qu’à ceux qui voudraient obtenir ces
biens en ne faisant rien.

Restent toutefois les causes exceptionnelles de misères
et de souffrances ; mais la société y a pourvu
par les secours, par l’assistance, par les travaux temporaires.
De ce côté, le progrès est possible, désirable ;
mais en attendant, on peut le dire, cette assistance
n’a jamais manqué. La proposition n’avait
250 LA FRANCE.
donc pas d’autre portée législative que par ce qui y
était sous-entendu.

XXVII. — Le débat prit des proportions étendues
et dura plusieurs jours. Les plus habiles orateurs, les
plus solides esprits de l’Assemblée y prirent part et
se lancèrent dans des généralités qui ne tardèrent pas
à faire perdre de vue la proposition même. La constitution,
sur ce point, avait tout expliqué, tout
prévu. La passion obscurcit l’évidence.

Enfin, Dufaure, que son caractère d’une droiture
antique et son grand talent ont, depuis longtemps,
fait l’un des principaux membres de nos assemblées
délibérantes, ramena l’Assemblée à la vraie question
et prononça une improvisation aussi bellepar la simplicité
cle la forme, que par la clarté et l’élévation de
la pensée. Elle se terminait ainsi : « Nous avions,
dit-il, nous avions, dans un préambule, c’était une
nécessité, à déterminer les rapports nécessaires de
l’État envers les citoyens et des citoyens envers
l’État. Nous pouvions les envisager de deux points de
vue différents : au point de vue du droit, au point
de vue du devoir. La Commission, après mûre délibération,
n’a pas hésité ; c’est du point de vue du
devoir qu’elle vous a demandé de consacrer ces rapports.
Un mot pour vous l’expliquer.
 » Le sentiment personnel du droit est certes un,
sentiment respectable et sacré, et nous vous deman.
dons plus tard de le garantir. Mais, pourtant, ce
• sentiment est personnel, il est un peu égoïste ; il devient
aisément exigeant ; il s’emporte facilement aux
LIVRE VIII. 251
exagérations ; il s’enivre facilement de lui-même,
il sépare plutôt les hommes qu’il ne les rapproche ;
il n’est pas dans la société un moyen d’union, il
est plutôt une cause d’isolement et cle division. Le
devoir, au contraire, le sentiment du devoir emporte
avec lui l’idée d’abnégation, l’idée de sacrifice, l’idée
de dévouement ; le sentiment du devoir crée toutes les
bonnes et franches passions ; le sentiment du devoir
rapproche les hommes, au lieu cle les séparer ; il
unit, il fortifie les États, au lieu de les diviser et de
les dissoudre. En même temps qu’il donne à tous les
droits leur plus solide garantie, il apprend à la société
entière tous ses devoirs, et nous voulons que,
par votre préambule, vous donniez cette leçon à nos
concitoyens qui nous écoutent, et aux législateurs qui
doivent nous suivre ; nous avons voulu que gouvernants
et gouvernés apprissent, sussent à tout moment
les devoirs que l’ordre social leur impose. »
L’amendement fut rejeté.

XXVIII. — Une intéressante discussion s’éleva au
sujet du mode d’élection du président de la République.
D’après le projet de la Constitution, le Président
devait être nommé au suffrage direct et universel.
On était d’accord sur ce point que le pouvoir exécutif
devait être confié à un Président, on ne différait
que sur le mode de dénomination.

Les uns voulaient qu’il fût élu par l’Assemblée,
d autres par le suffrage de tous. On proposa un troisième
système, c’était la continuation de celui qui
existait alors : un président du conseil des ministres
252 LA FRANCE.
nommé par l’Assemblée. Ce dernier d’abord écarté,
restaient les deux autres. Ceux qui soutenaient le premier,
disaient : qu’il serait bien difficile cle discerner
le mérite des candidats et de choisir le plus
digne ; qu’il ne fallait pas demander au suffrage universel
plus qu’il ne pouvait produire ; qu’en mettant
en présence de l’Assemblée un pouvoir d’origine égale
quoique différent, on s’exposait à faire naître des rivalités
dangereuses et à rompre l’harmonie si désirable
entre le pouvoir qui fait la loi et celui qui l’exécute,
la tête et le bras ; que le pays avait besoin de
calme et de repos, et qu’il fallait éviter les agitations.
Les partisans de l’élection directe par le peuple
répondaient que l’élection par l’Assemblée serait
regardée, en France, comme un acte de défiance ; que
la condition vitale indispensable d’une démocratie
c’était la force du pouvoir ; que le seul moyen de lui
assurer la plénitude de sa puissance, c’était l’élection
par le peuple entier, sans intermédiaire, par une délégation
directe et personnelle ; que le peuple saurait
bien choisir celui qui devrait, par la popularité
de ses actes et de ses services, assurer son bonheur ;
■qu’il y avait là moins cle danger et plus de sécurité.
Lamartine, Dufaure et Cavaignac soutinrent ce
dernier parti qu’adopta l’Assemblée.

XXIX.—Le représentant Antony Thouret proposa
■ce paragraphe additionnel : « Aucun membre des
familles qui ont régné en France ne pourra être ni
Président ni Vice - Président de la République. »
C’était supprimer clairement la candidature deLouis-
LIVRE VIH. 253
Napoléon. L’auteur de la proposition déclare qu’il ne
veut pas lui donner de longs développements, qu’il
est des droits et des devoirs dont le sentiment est
dans la conscience de tout vrai défenseur de la République ;
qu’il n’entend pas d’ailleurs faire aux prétendants
l’honneur cle s’occuper si longtemps de leur
personne.

Napoléon Bonaparte annonce qu’il avait l’intention
de présenter quelques observations sur la proposition,
qu’il apprend qu’elle a été soumise à la Commission
qui l’a rejetée après un examen approfondi ; qu’il
laisse donc aux orateurs de la Commission le soin
d’éclairer l’Assemblée sur sa portée. Le représentant
Coquerel explique alors la pensée de la Commission
dont il est l’organe : elle a vu là une question de
principe et non de personnes. Une loi contre un homm e
n’est pas digne d’une grande Assemblée représentant
une grande nation. Une autre raison, toute politique,
a fait rejeter la proposition: avec un peuple comme
le peuple français, toujours prêt à accepter un défi,
ce défi est une imprudence : exclure, c’est désigner.

On insiste, le représentant Lacaze répond que sises
prévisions devaient être trompées, que si un prétendant
devait sortir cle l’urne du suffrage universel, il
n’y aurait rien de perdu, rien d’altéré ni de profondément
troublé clans l’organisme de la Constitution.
D’un côté, l’Assemblée nationale, de l’autre un Président
: « Soyez bien sûrs, disait-il, que, quel qu’il
soit, l’Assemblée nationale sera toujours plus forte
que lui. »

Louis-Napoléon monte alors à la tribune et dit :
15254 LA FRANCE.
« Je ne viens pas ici parler contre la proposition ;
j’ai été assez récompensé, en retrouvant tout à coup
mes droits de citoyen, pour n’avoir maintenant
aucune autre ambition. Je ne viens pas non plus réclamer
pour ma conscience contre les calomnies et le
nom de prétendant qu’on me donne, mais c’est au
nom des trois cent mille électeurs qui m’ont nommé
par trois fois, que je viens réclamer, et que je désavoue
complètement ce nom de prétendant qu’on me
jette toujours à la tête. »

La. proposition retirée, puis reprise, futenfin rejetée.

Enfin, après une délibération prolongée pendant
les mois de septembre et d’octobre, la Constitution
fut adoptée le 23 octobre. Une seconde délibération
eut lieu, et l’adoption définitive fut prononcée le
■4 novembre.

XXX. — Dès le commencement de la délibération
sur la Constitution, plusieurs membres de l’Assemblée
avaient pensé qu’il serait opportun de lever
l’état de siège ; que la Constitution devait être votée
avec liberté, et que Y état de la presse, sous le régime
militaire, laissait trop à désirer ; que dans un pareil
moment, il était utile de laisser à l’esprit public
toute son expansion ; que les vérités bonnes à répandre
pouvaient éprouver une compression dangereuse ;
qu’enfin, il ne fallait pas qu’on pût reprocher
à la Constitution d’avoir été faite sous l’empire delà
peur.

Ces plaintes se firent jour à la tribune, où le représentant
Deville réclama avec beaucoup de vivacité.
LIVRE VIII. 255
Martin, de Strasbourg, lui répondit que l’Assemblée
et tous les honnêtes gens étaient plus libres que
jamais ; que les méchants seuls pouvaient avoir peur ;
que son discours même était un exemple de la liberté
qu’il revendiquait. Au surplus, Cavaignac ne voulant
pas prendre sur lui seul la responsabilité d’une si
grave détermination, demanda la nomination d’une
commission, pour recevoir les communications du
Gouvernement. Cette commission fut nommée, et,
d’accord avec elle, le Pouvoir exécutif proposa et
l’Assemblée adopta, le 19 octobre, un décret portant
levée de l’état de siège.

A cette époque, quelques dissentiments s’élevèrent
au sein du Gouvernement. Sénart, Recurt et Vaulabelle
quittèrent le ministère. Dufaure prit possession
du ministère de l’intérieur, Vivien de celui des travaux
publics, etFreslon du ministère de l’instruction
publique et des cultes.

XXXL— La Constitution fut précédée d’un préambule
ou proclamation des droits et des devoirs, pour
l’accomplissement et la garantie desquels elle était
faite. Voici son début ; il en indique tout l’esprit:
« En présence de Dieu et au nom du peuple français,
l’Assemblée nationale proclame ; La France s’est constituée
en République. En adoptant cette forme définitive
de gouvernement, elle s’est proposé pour but de
marcher plus librement dans la voie du progrès et de
la civilisation, d’assurer une répartition de plus en plus
équitable des charges et des avantages de la société,
d’augmenter l’aisance de chacun par la réduction gra-
256 LA FRANCE.
■duëe des dépenses publiques et des impôts, et de
faire parvenir tous les citoyens, sans nouvelle commotion,
par l’action successive et constante des institutions
et des lois, à un degré toujours plus élevé
■de moralité, de lumières et de bien-être. » La République
avait pour principe : la liberté, l’égalité, la
fraternité. Elle avait pour bases : la famille, le travail,
la propriété, l’ordre public.

La Constitution déclarait que la souveraineté résidait
dans l’universalité des citoyens français, qu’aucun
individu, qu’aucune fraction du peuple ne pouvait
s’en attribuer l’exercice. Elle énonçaitles droits qu’elle
garantissait aux citoyens ; organisait les pouvoirs publics
qu’elle composait du pouvoir législatif, délégué à
une assemblée unique, élue au suffrage direct et universel,
pour trois ans ; du pouvoir exécutif délégué à
un citoyen recevant le titre de Président de la République,
élu pour quatre ans, par le suffrage direct et
universel de tous les Français. Il y avait un vice-président
nommé par l’Assemblée nationale, sur la présentation
du présidents La Constitution établissait un
conseil d’État dont les membres étaient nommés
pour six ans par l’Assemblée.

La division territoriale de la France en départements,
arrondissements, cantons et communes, était
maintenue, ainsi que leur administration intérieure ;
toutefois, des conseils cantonaux étaient constitués
à la place des conseils d’arrondissement. L’organisation
judiciaire et le jury étaient conservés
intacts, mais deux nouvelles juridictions étaient fondées
: celle du tribunal des conflits et cle la haute
LIVRE VIII. 257
cour. Cette dernière devait connaître des crimes,
attentats ou complots contre la sûreté intérieure ou
extérieure de l’État. Enfin elle déterminait la composition
et l’emploi de la force publique. L’Assemblée
nationale confiait le dépôt de la Constitution et des
droits qu’elle consacrait à la garde et au patriotisme
de tous les Français.

XXXII. — L’adoption de la Constitution fondait
définitivement la République française. L’Assemblée
nationale décida que sa promulgation aurait lieu,
dans chaque commune, par une lecture publique,
faite par le maire aux habitants assemblés le 19 novembre,
et, pour donner à cette solennité politique
un caractère plus imposant, les maires étaient
chargés de s’entendre avec les ministres du culte
pour faire précéder cette lecture de prières publiques
: « C’était, disait la circulaire de Dufaure, le
plus puissant moyen de consacrer l’acte d’un grand
peuple qui, après huit mois d’une vie incertaine et
inquiète, se plaçait sous l’empire d’une constitution
forte et durable et entrait définitivement dans la vie
des gouvernements réguliers et libres. »

XXXIII. — A Paris, le Gouvernement donna une
grande pompe à cette cérémonie. Sur la place de la
Concorde, des estrades furent adossées aux terrasses
du jardin des Tuileries ; au centre de ces estrades
s’élevait, à une hauteur cle vingt mètres, un autel
entouré d’immenses tentures en velours cramoisi ;
autour du dôme on lisait la formule évangélique :
258 LA FRANCE.
Aimez-vous les uns les autres. Une statue colossale
de la Constitution était placée au pied de l’obélisque,
faisant face à l’autel.

Les membres de l’Assemblée nationale et toutes
les autorités prirent place sur les estrades, de chaque
côté de l’autel.

Des salves d’artillerie annoncèrent lé commencement
de la cérémonie. Le clergé arriva processionnellement
de l’église de la Madeleine. Le Président
de l’Assemblée nationale, ayant à sa droite le général
Cavaignac, à sa gauche Marie, ministre de la justice,
accompagné des autres ministres, se plaça en face de
l’autel. C’est de là qu’Armand Marrast, la tête découverte,
donna lecture de la Constitution.

La lecture terminée, l’archevêque de Paris, assisté
des évêques d’Orléans, de Langres, de Quimper et de
Madagascar, célébra l’office divin. Un Te Deiim d’actions
de grâces fut chanté. Puis, sous le commandement
du général Changarnier, son nouveau chef,
une nombreuse garde nationale défila devant l’assemblée
et le pouvoir exécutif.
Livm ix.SOMMAIRE.Situation. — Retrait du projet de décret sur le rétablissement du
divorce. — Nouvelles élections de Louis-Napoléon. — Sa candidature
à la présidence de la République. — Débats à l’Assemblée.
— Affaires d’Italie. — Guerre de l’indépendance. —
Le roi de Piémont, le roi de Naples, le pape. — Révolution à
Rome. — Assassinat du comte Rossi. — Discussion à l’Assemblée
nationale. —- Attaques violentes contre le général Cavaignrtc,
à l’occasion de l’insurrection de juin. —'Discussion. —
Affaires d’Italie, le pape quitte Rome. — Colonies agricoles en
Algérie. — Nouvelles attaques contre le général Cavaignac, à
l’occasion des récompenses nationales. — État des esprits. —
Élection du président de la République. — Louis-Napoléon,
président.
I.'—Le trouble que la révolution de février a causé
dans toutes les parties du corps social, la misère, le
sang et les larmes qu’elle a coûtés, n’ont pas trouvé
d’équivalent dans la grandeur des événements accomplis
et des résultats obtenus. Elle sembla frappée
de stérilité et fit reculer, pour longtemps, le progrès
des idées justes par l’horreur qu’ont inspirée les idées
fausses qu’elle a produites.

Jusqu’à présent, la moitié de la nation fut occupée
à montrer à l’autre moitié que, dans son égarement,
LUO LA FRANCE.
elle courait après des fantômes, et qu’elle avait tort
de se laisser guider, dans la nuit, par des gens intéressés
à grandir par elle. Le pauvre n’en fut que plus
malheureux, l’ordre seul peut adoucir ses maux : on
pardonne à ceux qui l’ont trompé de bonne foi ; mais
ceux qui l’ont trompé sciemment ont toujours su ménager
l’avenir et n’ont pas fini en martyrs.

Cette révolution n’a rien établi d’utile, de beau.
II n’en est pas sorti un seul homme d’État, pas un
orateur, pas un guerrier, pas un poète, pas un législateur
: bien plus, les hommes qui s’y sont fait remarquer
sont ceux qui ont combattu les conséquences
extrêmes qu’on en voulait tirer, et tout ce qui s’y
fit de digne d’attention se fit contre elle.

Le suffrage universel même, seule institution
qu’elle ait fondée, a conduit à des résultats opposés
à ceux qu’en espéraient ses inventeurs. Elle était,
elle est restée, malgré les efforts de quelques-uns, à
l’état de secousse politique. Elle n’avait pas d’autre
nécessité en France, pays de liberté et d’égalité. II
est vrai que les réformateurs en appellent aux vagues
aspirations de l’avenir. L’éternité future est impénétrable ;
mais on peut l’envisager avec confiance, quand
on a pour soi les constantes traditions du passé et
la sanction de la conscience du genre humain.

Quoi qu’il en soit, depuis que, sous le gouvernement
du général Cavaignac, les principes traditionnels
commençaient à prévaloir, les dangereuses utopies
s’effaçaient et disparaissaient chaque jour, et les
saines idées reprenaient un empire que, pour le plus
grand bien de tous, elles n’auraient jamais dû perdre.
LIVRE IX. 261
II. — A cette époque si profondément tourmentée
par le désir d’innover, on avait proposé le rétablissement
du divorce. C’était vouloir créer aussi la liberté
illimitée des passions et livrer les mariages et
les familles à l’anarchie. Le divorce, institution des.
temps de décadence morale, n’a jamais été admis
clans nos moeurs, ni reconnu dans nos anciennes
lois. Si celle du 20 septembre 1792 l’avait établi,
il faut dire aussi que cette loi, plus faible que les
moeurs, a livré au mépris ceux qu’elle a voulu secourir,
et qu’elle a produit moins cle remèdes particuliers
qu’elle n’a causé de dangers publics.

Le mariage est la base de la famille ; la famille est
le fondement de la société. Désorganiser la famille
c’est préparer le renversement cle l’ordre social. Quel
dissolvant plus actif que le divorce ? Sans être un
remède contre les querelles de quelques époux, il devient
une cause de discorde pour tous. Le coeur humain
n’est jamais satisfait. L’expérience aprouvé l’influence
du mauvais exemple, et les récidives scandaleuses
de ceux qui avaient une première fois divorcé.

L’étude de l’histoire des peuples anciens et modernes
les plus célèbres comme les plus obscurs,
montre que le caractère de perpétuité attaché au
mariage par l’indissolubilité absolue, a toujours été
l’indice de leurs prospérités et de leurs vertus. Dans
une société bien organisée, la sévérité de l’union conjugale
et des devoirs qui en dérivent, ne peut s’accommoder
avec la faculté de la rompre. D’ailleurs,
le lien qu’on ne peut briser devient plus facile à
supporter ; et l’on déserte moins ses devoirs lors15.
262 LA FRANCE.
qu’on est sûr de ne le pouvoir pas faire impunément.
L’homme et la femme doivent apprendre enfin à imposer
tin frein à l’inconstance de leurs volontés ; il
faut qu’ils trouvent, dans la fidélité commune, une
sauvegarde contre l’instabilité du coeur, une barrière
à des désirs toujours avides de changement :
oh ne peut jamais les satisfaire assez quand on leur
a cédé une fois.

Le 26 septembre, Marie, ministre de la justice, annonça,
par une lettre au Président cle l’Assemblée
nationale, que le Gouvernement retirait le projet de
loi du divorce.

III. — Cinq nouvelles élections appelèrent encore
Louis-Napoléon à l’Assemblée nationale. Ces élections
furent validées et son admission fut prononcée le
26 septembre. Présent à la séance, il obtint la parole
et dit qu’il ne lui était pas permis de garder le silence,
après lés calomnies dont il avait été l’objet ;
qu’il avait besoin d’exposer les. vrais sentiments qui
l’animaient et l’avaient toujours animé ; qu’après
trente-trois années de proscription et d’exil, il retrouvait
enfin une patrie et ses droits de citoyen,
que la République lui avait fait ce bonheur ; qu’il lui
exprimait sa reconnaissance. Il priait les généreux
compatriotes qui l’avaient porté dans cette enceinte,
d’être certains qu’il travaillerait au maintien de la
tranquillité, ce premier besoin du pays, et au développement
des institutions démocratiques que le
peuple réclamait. Que longtemps il n’avait pu consacrer
à la France que les méditations de l’exil et de
LIVRE IX. 263
la captivité, qu’aujourd’hui la carrière lui était ouverte.


« Recevez-moi, dit-il, dans vos rangs, mes chers
collègues, avec le même sentiment d’affectueuse confiance
que j’y apporte. Ma conduite, toujours inspirée
par le devoir, toujours animée par le respect de la
loi, ma conduite prouvera, à l’encontre des passions
qui ont essayé de me noircir pour me proscrire encore,
que nul, ici, plus que moi, n’est résolu à se dévouer
à la défense de l’ordre et à l’affermissement de
la République. »

L’Assemblée adopta, sans discussion, à la séance
du 11 octobre, un décret portant que l’article 6 de la
loi du 8 avril 1832, relative au bannissement de la famille
Ronaparte, était abrogé.

IV. — Cependant, l’élection du président cle la
République était fixée au 10 décembre. C’était la
grande préoccupation du moment. La candidature
de Louis-Napoléon se propageait avec rapidité. La
nouvelle en revint à l’Assemblée, et quoique les services
rendus par le général Cavaignac donnassent à
ses amis le plus ferme espoir de le voir triompher,
un entraînement soudain pouvait se manifester en
faveur de son concurrent. Déjà l’on voyait se déclarer
les sympathies si franches des populations rurales,
que le nom seul de Napoléon enflammait.

Louis-Napoléon, sur lequel se portaient les regards
delaFrance, était né, en 1808, au milieu des splendeurs
impériales. Fils de Louis-Napoléon, roi de Hollande,
et de la reine Hortense ; neveu de l’Empereur, pros-
264 LA FRANCE,
crit dès son enfance, élevé dans l’adversité, il avait
nourri son esprit par de fortes études scientifiques et
littéraires. C’était un penseur profond, un homme réfléchi,
intrépide et modéré tout à la fois, parlant peu,
sachant écouter et décider juste. Il était alors peu
connu ; et la France ne se doutait pas qu’il y avait,
dans ce candidat, un génie capable de concevoir et
d’exécuter les plus grands desseins. Ce qui le rendait
fort par-dessus tout, c’est qu’il avait toujours eu foi
entière dans sa destinée : il aimait la France et se
sentait né pour la gouverner.

V. — A la séance de l’Assemblée nationale du
25 octobre, le représentant Clément Thomas interpelle
Jérôme Bonaparte et lui demande s’il n’est pas
vrai que partout, dans les départements, on présente
la candidature de Louis-Napoléon à la partie
peu éclairée de la population, et sur quel titre son
cousin appuie sa candidature. Jérôme Bonaparte répondit,
qu’ils n’étaient pas à l’Assemblée pour discuter
les titres des candidats à la présidence. Le premier
insistant encore sur ce que des prétentions de
ce genre devaient être appuyées sur des titres réels,
les représentants Pierre Bonaparte et Piétry répondirent
avec énergie, et cet incident malheureux se
perdit dans la confusion et le tumulte qu’il causa.

Ces reproches étaient faits avec plus de franchise
que de justice. La brigue employée, dans un but électoral,
sur une nation de trente-six millions d’habitants,
ne pouvait être raisonnablement admise. Ce
qui se comprenait, c’était la fascination exercée en
LIVRE IX. 265
France par le souvenir impérissable de Napoléon. Là
était le secret du grand mouvement qui se préparait
spontanément. Les vivacités du représentant Clément
Thomas devaient même tourner contre la candidature
du général Cavaignac, puisqu’elles donnaient
à Louis-Napoléon une occasion solennelle,
qu’il n’avait pas cherchée, de dire du haut de la tribune,
à la France entière, qu’il posait la sienne !

VI. — En effet, le lendemain, Louis-Napoléon vient
à l’Assemblée et monte à la tribune : « L’incident
regrettable qui s’est élevé hier à mon sujet, ditil,
ne me permet pas de me taire. Je déplore profondément
l’obligation où je suis de parler encore de moi,
car il me répugne de voir sans cesse porter devant
l’Assemblée des questions personnelles, alors que nous
n’avons pas- un moment à perdre pour nous occuper
des graves intérêts de la Patrie… De quoi m’accuset-on ?
d’accepter du sentiment populaire une candidature
que je n’ai pas recherchée. Eh bien ! oui, je
l’accepte, cette candidature qui m’honore ; je l’accepte,
parce que des élections successives et le décret
unanime de l’Assemblée, contre la proscription cle
ma famille, m’autorisent à croire que la France regarde
mon nom comme pouvant servir à la consolidation
de la société ébranlée jusque dans ses fondements,
à l’affermissement et à la prospérité de la
République… On me reproche mon silence ; mais il
n’est donné qu’à peu de personnes d’apporter une
parole éloquente au service d’idées justes et saines.
N’y a-t-il qu’un seul moyen de servir son pays ? Ce
266 LA FRANCE.
qu’il lui faut surtout, ce sont des actes ; ce qu’il lui
faut, c’est un gouvernement ferme, intelligent et
sage, qui pense plus à guérir les maux de son pays
qu’à les venger ; un gouvernement qui se mette franchement
à la tête des idées vraies, pour repousser
ainsi* mille fois mieux que par les baïonnettes, les
théories qui ne sont pas fondées sur l’expérience et
la raison.

 » Je sais qu’on veut semer mon chemin d’écueils
et d’embûches : je n’y tomberai pas. Je suivrai toujours,
comme je l’entends, la ligne que je me suis
tracée, sans m’inquiéter, sans m’irriter. Rien ne
m’ôtera mon calme, rien ne me fera oublier mes devoirs.
Je n’ai qu’un but,,c’est de mériter l’estime de
l’Assemblée, et avec cette estime, celle de tous les
hommes de bien et la confiance de ce peuple magnanime
qu’hier on a si légèrement traité.

 » Je déclare donc à ceux qui voudraient organiser
contre moi un système de provocations, que dorénavant
je ne répondrai à aucune interpellation, à aucune
excitation, je ne répondrai pas à ceux qui voudraient
me faire parler quand je veux me taire, et fort
de ma conscience, je resterai inébranlable contre
toutes les attaques, impassible contre toutes les calomnies
 !»

VII. — Des nouvelles de la plus haute gravité arrivèrent
d’Italie. Voici dans quel état se trouvaient
les affaires politiques de la péninsule. Depuis que la
Lombardie avait secoué le joug insupportable de
l’Autriche, Charles-Albert, roi de Piémont, à la tête
LIVRE IX. 267
d’une brillante armée, avait,jpar d’heureux combats,
forcé l’armée autrichienne à chercher un refuge derrière
ses forteresses. Le roi, mettant le siège devant
Peschiéra, s’était imprudemment arrêté. Mais son habile
adversaire, le maréchal Radetzki, savait joindre
l’à-propos de l’offensive à la sagesse de la défensive.
Plus dangereux après ses défaites que son ennemi
après ses succès, il pousse en avant, et quoique
battu d’abord à Goïto, prend une revanche définitive
à Custoza, s’empare de nouveau de la Lombardie et
force Charles-Albert à rentrer dans ses États.

Le gouvernement français, d’accord avec l’Angleterre,
entama des négociations, et l’Autriche en accepta
les avances au moment de ses revers ; mais
depuis, cette puissance parut les traîner en longueur ;
il lui en coûtait d’arrêter son général clans
sa victoire.

VIII. — Le roi de Naples et le Pape Pie IX étaient
entrés d’abord dans la ligue nationale italienne, par
une alliance avec le Piémont, lorsque la révolution
se déclara dans leurs États. Elle s’offrait, comme à
l’ordinaire, sous la couleur trompeuse du patriotisme.
Voyant que la révolution intérieure les menaçait
profondément, et que la guerre d’indépendance
devenait le prétexte du renversement de leur
autorité, ils jugèrent qu’il était plus prudent de se
défendre eux-mêmes et de protéger chez eux le bon
ordre.

La révolution s’irrita des efforts qu’ils firent pour
la contenir, et l’abandon de la cause de l’indépen-
268 LA FRANCE.
dance italienne, occasionné par la révolution intérieure
des États, devint, à son tour,, le motif le plus
irritant de la révolution. ,

Le roi de Naples luttait en Sicile contre son peuple
et s’était vu forcé de réduire une révolte faite contre
sa couronne. A Rome, le Pape, entraîné par un mouvement
qu’il avait favorisé, voulait s’arrêter sur une
pente souvent bien glissante. Il congédia son ministre
Mamiani, progressiste trop ardent, et choisit
pour premier ministre, le comte Pellegrino Rossi, qui
n’était cependant pas rétrograde. C’était même le
promoteur de la ligue politique et nationale italienne,
projet de confédération entre tous les États
italiens, sous la présidence du Pape. Dans ce projet,
Rome fût devenue le centre de cet État fédératif.
C’était le rêve de tous les esprits sages et libéraux.
Tel était l’état des choses.

IX. — Le 15 novembre, le comte Rossi, se rendant
à la Chambre des députés, descendait de voiture
lorsque, sur le péristyle du palais, il fut frappé d’un
coup de poignard, dont il mourut sur-le-champ. Il y
avait là des gendarmes, des gardes civiques ; ils ont
laissé faire. Le meurtrier ne fut ni arrêté, ni recherché.
La foule resta froide, impassible, et le serviteur
du ministre ne trouva pas un aide pour soulever le
corps de son maître ! A deux pas de là, l’Assemblée
était en séance. On y continua la lecture du procèsverbal.
Cet horrible crime, commis à sa porte, sur
la personne du premier ministre, ne l’a pas émue ; il
n’en a pas même été fait mention.
LIVRE IX. 261/
Cette insensibilité, ce silence semblaient approuver
un crime et signalaient un mal profond. Le
soir même, les meurtriers, les complices se rendirent
dans les casernes et fraternisèrent avec ceux
qui s’y trouvaient. L’autorité ne se montra nulle
part. Le directeur cle la police refusa d’ordonner des
mesures de sûreté ; le ministère tout entier se retira.

X. — Le lendemain, les agitateurs reviennent, portent
au Quirinal un programme, demandent la formation
d’un nouveau ministère, l’appel d’une constituante
et la déclaration de guerre. Les quelques
suisses, formant la garde du château, des vieillards
armés de hallebardes, et les gardes du corps ferment
les issues. La foule tente de mettre le feu à la porte
principale. Quelques coups de fusil sont tirés, les
agresseurs prennent la fuite. Alors, la garde civique,
la gendarmerie, la troupe se mettent en bataille sur
la place, en face du palais, et commencent une fusillade
contre les fenêtres. Les balles pénètrent dans
l’intérieur ; un prélat est tué dans son appartement ;
on amène un canon pour enfoncer la porte.

Le Pape, qui ne veut pas voir s’engager une horrible
lutte, déclare accepter les ministres qu’on lui impose,
tout en protestant contre la violence. C’en était fait
cle son autorité.

Ces tristes événements causèrent, dans l’immense
société catholique, une bien pénible émotion. En
France surtout, où le sentiment cle protection due au
Saint-Père est traditionnel, l’opinion publique se déclara
de suite, et le général Cavaignac, en pressentant
270 LA FRANCE.
l’explosion, expédia, le jour même où parvint la nouvelle,
l’ordre d’embarquer à Marseille et à Toulon,
sur quatre frégates, une brigade de trois mille cinq
cents hommes, qui devaient se rendre à Civita-Vecchia
pour se porter au secours du Saint-Père.

Il envoya de suite et d’urgence, sauf à en rendre
compte à l’Assemblée nationale, le représentant de
Corcelles avec mission de se rendre à Rome, en qualité
d’envoyé extraordinaire ; d’intervenir, au nom delà
République française, pour faire rendre à Sa Sainteté
sa liberté personnelle, si elle en avait été privée ; que
s’il était dans son intention de se retirer momentanément
sur le territoire de la République, de Corcelles
devait faciliter la réalisation de ce voeu en assurant au
Pape qu’il trouverait, au sein de la nation française,
un accueil digne d’elle et digne des vertus dont il
avait donné tant de preuves.

XI. —* J’arrive au plus regrettable épisode de la
Révolution. Je rapporterai les débats d’un grand
procès qui se déroula devant l’Assemblée nationale,
où se trouvait alors concentrée toute la vie politique
de la France. Je n’ajouterai pas à une scène si dramatique,
si solennelle ; je la montrerai. Elle intéresse
l’histoire de cette époque, et surtoutla mémoire bien
chère à tous les amis de la liberté, de l’un des plus
honnêtes et des plus courageux citoyens qui aient
manié les affaires de notre pays.

Le 25 novembre, le général Gavaignac monte à la
tribune et déclare qu’il veut savoir si quelques allégations
émanant des représentants Garnier-Pagès,
LIVRE IX. 271
Duclerc, Pagnerre et Barthélémy Saint-Hilaire, ont
pu donner lieu aux calomnies que la presse débite
contre lui. Il dit que c’est un débat personnel avec
eux, et qu’il n’a aucune raison d’appeler, devant
l’Assemblée, la commission du pouvoir exécutif. Que
si, par impossible, rendant hommage à la vérité, ils
devaient déclarer qu’ils n’ont rien dit ni communiqué
dans ce sens, le débat est arrivé à ce point que,
dans ce cas même, il aurait le droit de leur demander
s’ils pensent quelque chose ; entre-t-il dans
leurs pensées que dans les journées de juin, il aurait
trahi d’une manière quelconque ses devoirs : il les
somme de le déclarer à la tribune.

XII. -^ Ainsi provoqué, Barthélémy Sâint-Hilaire
prend la parole. Après quelques explications, il
annonce qu’il a écrit le récit des journées dé juin ;
que ce récit fait partie d’une histoire de la Révolution
de 1848 sous le Gouvernement provisoire et la
Commission executive : « Ce morceau, ajoute-t-il, le
voici. »

Il donne alors lecture d’un long écrit contenant
Une accusation détaillée contre le général. Il incriminait
sa conduite à l’occasion de l’insurrection de
juin. Les reproches étaient : de n’avoir pas eu à
Paris, ainsi que l’avait voulu la Commission executive,
une armée de quarante-cinq mille hommes ; de
n’avoir pas fait agir les troupes le 23 juin ; d’avoir
pris part à un complot parlementaire ayant pour but
de le faire parvenir au pouvoir.

Voici comment cet écrit justifiait ces trois propo-
272 LA FRANCE.
sitions. Sur la première, il disait que : « Dans la
réunion du 20 mai, l’ordre positif avait été donné au
général ministre de la guerre d’avoir, comme garnison
habituelle de la capitale, vingt mille hommes de
troupes de ligne, quinze mille cle gardes mobiles,
deux mille six cents dé gardes républicains, deux
mille cinq cents de gardes de Paris ; de la cavalerie et
de l’artillerie en proportion ; en tout, une armée de
quarante-cinq mille hommes toujours sous les
armes. »

Sur la seconde, il disait : « Le 23 juin, à trois
heures de l’après-midi, le général sortit de la présidence,
il se rendit par les boulevards aux barricades
qu’on élevait au faubourg du Temple. Il y resta
jusqu’à huit heures passées du soir, La journée du
23 s’avançait ; de toutes parts, ce n’était qu’une clameur
dans la garde nationale. On appelait la ligne à
grands cris, la ligne n’arrivait pas.

 » Le général ne voulait agir, disait-il, que quand
les forces dont il pourrait disposer seraient toutes
concentrées. Ce moment ne lui semblait pas venu.
Ce moment ne vint même pas de toute cette journée
et de toute la nuit. C’est le lendemain seulement, et
dans l’après-midi, que l’on put voir le commencement
d’une lutte régulière et complète. La garde
nationale, inquiète de l’absence des troupes, se livrait
aux plus étranges soupçons… Au début de la lutte,
il n’y avait aucun danger à répandre les troupes
dans Paris et. à les faire circuler par pelotons ou en
masse… » Le lecteur fut ici bruyamment interrompu,
on contestait son aptitude à la direction des troupes.
LIVRE IX. 273
Il passa à la troisième proposition et reprit sa
lecture: « Depuis quelques jours, le général pouvait,
d’après certaines circonstances qui lui étaient connues
personnellement, former des espérances d’arriver
dans peu de temps au pouvoir… Au sein cle
l’Assemblée, l’inquiétude était violente, mais ceux
qui voulaient à tout prix changer le pouvoir, n’en
étaient pas moins actifs. Ils allaient, représentant
partout, que le seul moyen d’en finir, c’était de renverser
d’abord la Commission executive… » Les cris :
Oui, oui, c’est vrai ! couvrent ces derniers mots de la
lecture.

XIII. — Cavaignac se lève au milieu d’une assemblée
tout émue de le voir contraint de repousser cle
pareilles attaques. Tout son passé, son honneur militaire,
sa conduite dans la circonstance capitale de sa
vie, l’honnêteté de ses actes et de ses intentions sont
enjeu. Son coeur bondit lorsqu’il se voit l’objet d’une
accusation grosse d’infamie ; toutefois, il ne s’emporte
pas, son énergie comprime les élans de son
àme indignée. D’une parole grave, ferme et toujours
éloquente, il élève le débat à la hauteur d’une cause
nationale ; il semble qu’il ne parle déjà plus à cette
assemblée qui a tout vu, qui sait tout,_mais que la
France entière et la postérité sont là qui l’écoutent
pour lui rendre justice !

Le général commence par dégager du débat la
Commission executive ; il n’a fait qu’exécuter ses
ordres ; ils étaient de nature à obtenir le résultat
obtenu. Il était donc établi qu’en ce moment, et, il
274 LA FRANCE,
l’espérait, dans l’avenir, il n’y avait pas de contestation
entre lui et la commission, que le débat était
seulement entre lui et MM. Garnier-Pagès, Duclerc,
Pagnerre et Barthélémy Saint-Hilaire,

Il discute d’abord la question de l’effectif des
troupes : « Ou bien, dit-il, mes adversaires me regardent
comme un ministre de la guerre fort imprévoyant,
fort désobéissant, fort inepte, auquel cas,
c’est une question qui intéresse mon amour-propre,
rien de plus ; ou bien, j’ai voulu faire le contraire,
dans un but personnel d’ambition ; alors, ce n’est plus
mon amour-propre, c’est mon honneur. Je discute
les faits au premier point de vue, parce que je veux
être calme, modéré ; je parle à des gens qui ont besoin
de m’entendre. Mais quand les faits seront détruits
un à un, si ce n’est pas aune accusation d’incapacité
que j’ai affaire, si je suis en présence d’une accusation
déshonorante, alors ce sera un autre langage
que j’aurai à tenir. Mais les faits seront détruits ;
la réponse,, si je puis dire, d’avocat que je fais en
ce moment sera complète ; l’autre sera celle du
soldat. »

XIV.^Le général explique que, depuis le 19 mai,
jour où il a commencé à donner des ordres, jusqu’aux
premiers jours dèjuin, il a, pour porter l’effectif de
guerre à son maximum, changé l’usage existant de
conserver à-Paris et la banlieue les bataillons et escadrons
de dépôt, pour les remplacer par des bataillions
et escadrons de guerre. Qu’avant lui, il n’y avait
dans Paris que quatorze régiments d’infanterie, et
LIVRE IX. 275
qu’il avait violé les règles prescrites pour le placement
des troupes dans les casernes, afin d’y faire
entrer seize régiments. Il prouve qu’il y avait dans
Paris trente-deux bataillons et douze dans les villes
voisines. En tout quarante - quatre bataillons de
guerre.

Dès le 20 juin, il faisait, en outre, avancer, par
les routes de Lyon, de Bourges et d’Auxerre, trois
brigades de l’armée des Alpes, formant dix-sept bataillons
des meilleures troupes. Qui donc pourrait
croire que, pendant un mois entier, la Commission
executive fût restée en présence d’un ministre de la
guerre se refusant à lui rendre compte de l’effectif de
la garnison ? Le général laisse donc cette question
d’effectif qu’il considère comme vidée-. Il passe au système
de défense adopté pour Paris.

Ce système, dont il déclare n’avoir pas la prétention
ni le mérite d’être l’inventeur, est celui de tout
chef qui sait conduire des soldats et ménager leur
vie. Il l’a, d’avance, exposé à la Commission executive
qui l’a trouvé bon ; aux généraux Lamoricière,
Bedeau et Fouché, qui n’ont pas hésité à l’adopter.
Sans entrer dans des détails techniques sur les deux
systèmes de défense, par la concentration ou par
l’éparpillement des troupes, il affirme qu’on ne peut
s’engager, sans savoir à qui on a affaire, sur quelle
partie cle la ville il faut se porter, où il faut frapper
pour obtenir le succès.

Les rapports cle police constatent que partout à la
fois les barricades s’élevèrent. S’il avait, au premier
avis, engagé des troupes au delà du front de défense
276 LA FRANCE.
de l’insurrection, elles auraient été cernées. Un pareil
précédent aurait pu agir sur le moral du soldat : il
fallait l’éviter. Pour prouver l’efficacité des patrouilles,
on a dit qu’il avait consenti, le 23, à faire démolir
la barricade de la porte Saint-Denis, et que,
depuis ce moment, il n’y en avait plus eu ; il répond
que la porte Saint-Denis était le quartier-général cle
Lamoricière, il n’est pas étonnant qu’on n’y ait pas
fait cle barricades.

XV, — « Je croyais avoir fini pour la question de la
lutte, reprit-il ; le fait le plus grave m’échappait: c’est
que non-seulement j’avais des idées fausses sur la
manière de combattre, mais que je ne voulais pas
combattre. Si ma mémoire était fidèle, si je pouvais
vous reproduire la succession des phrases de l’écrit
historique de M. Barthélémy Saint-Hilaire auquel je
réponds, vous verriez que constamment, jusqu’au
24 à midi, moment où j’ai été enfin chargé du pouvoir
à moi tout seul, j’ai refusé de combattre. Eh
bien ! nous allons voir. »

. Il avoue que tout averti qu’il était des accusations
qui se manifestaient, il n’avait pas été jusqu’à prévoir
qu’on affirmerait devant l’Assemblée que la lutte
n’avait commencé que le 24 à midi et non le 23. Pour
qu’on se rende compte de l’énergie de la lutte ce jourlà,
il montre l’état des tués et blessés appartenant à
l’armée seule, dans la journée du 23. Dans cette demijournée,
il y a eu plus du quart du nombre total des
blessés dans les journées suivantes. Le général Bedeau,
le général Clément Thomas ont été ; blessés ce
LIVRE IX. 277
jour-là àtrôis heures. La lutte acommencé à midi, elle
a fini à huit heures du soir. Il est bien démontré que
le 23 l’armée s’est battue.

Venant au fait de son absence de la présidence le
23, il dit qu’il semblerait qu’il eût disparu. Voici où
il était : Lamoricière n’avait encore reçu qu’une partie
de son contingent. Cavaignac emmena avec lui
sept bataillons qui lui étaient destinés.

Lamoricière était occupé dans le faubourg SaintDenis.
Averti que des barricades importantes s’élevaient,
sur leflancdroitde ce général, dans le faubourg
du Temple, Cavaignac, voulant de suite le dégager,
était allé pour les enlever lui-même. La barricade de
la rue du Faubourg du Temple était énergiquement
défendue ; les sept bataillons furent successivement
engagés ; les deux tiers des servants des 'pièces, tués ;
il avait même dû faire appel à Lamoricière et lui demander
tout un régiment commandé par le colonel
Dulac qui parvint à s’emparer de la barricade. « Il y a
eu, ajoute-t-il, quarante blessés dans l’armée, entre
autres le lieutenant-colonel et le général Fouché. On
s’est donc battu. Je déclare donc que le 23 on s’est
battu et que je n,e suis pas disparu ! »

XVI. — Le général, a dit M. Barthélémy SaintHilaire,
serait rentré, puis reparti de suite et ne serait
revenu qu’à deux heures du matin. Cavaignac avoue
être remonté à cheval et s’être rendu d’abord à l’Hôtel
de Ville pour visiter le général Bedeau blessé et
Armand Marrast, puis à la place cle la Sorbonne pour
voir le général Damesme. Bedeau, Armand Marrast,
16278 LA FRANCE.
qui préside l’assemblée, font d> s signes d’affirmation.
Le colonel Ambert lui dit : « Général, j’étais
avec vous. » Damèsme, hélas ! n’est plus là pour porter
témoignage de ces faits.

L’Assemblée crie à l’orateur qu’il n’en a pas besoin.
« Je plaide, reprend Cavaignac, je ne fais pas
appel à votre confiance, mais aux faits que je cite,
aux preuves que j’apporte. Je ne dirai plus rien sur
la question de la lutte. »

L’orateur passe à un fait qui, pour l’historien auquel
il répond, serait inexplicable ; le temps mis par
le convoi envoyé le 23 au soir à Vincennes. L’approvisionnement
était, à Paris, de trois cent mille cartouches.
Il avoue que lorsqu’il songeait aux devoirs
que lui imposait cette déplorable lutte, il n’avait pas
prévu qu’on-en brûlerait deux millions cent mille.

Dès le 23, il envoya chercher des munitions à Vincennes,
et chargea de cette difficile mission le colonel
deMartinprey avec deux bataillons et un régiment
de cuirassiers. Le convoi partit à onze heures du soir,
fit cle nombreux détours, atteignit Vincennes à quatre
heures du matin et revint déboucher sur la place de
la Concorde, son point de départ, à neuf heures trois
quarts. Ayant parcouru pour aller, dix-huit kilomètres,
et pour le retour, dix-neuf kilomètres en
quatre heures, c’est la plus grande vitesse que puisse
fournir l’infanterie dans ce ? conditions, et ces soldats
s’étaient battus pendant toute la journée de la
veille. Le colonel fit trois convois semblables. Us
prouvèrent qu’il n’y avait rien de plus expçditif à
faire que ce qui avait été fait.
LIVRE IX. 279
« J’arrive, dit Cavaignac, à tout ce que j’ai fait
pour monter au pouvoir. L’histoire constatera que
si je n’ai pas appelé de troupes à Paris, si je n’ai pas
voulu combattre, avoir des munitions, si j’ai voulu
que le sang des Parisiens fût versé, si j’ai fait tout
cela, c’était pour devenir chef du pouvoir exécutif ! »

XVII. — Le général reconnaît que beaucoup de
ses collègues mécontents, à tort ou à raison, de la
manière dont la Commission executive gouvernait la
république, lui ont dit, dans des conversations à
peine particulières, qu’ils désiraient le voir la remplacer ;
que le 22, trois de ses collègues, Ducoux,
Landrin et Latrade firent une démarche officielle auprès
de lui. Que le sens de cette démarche était : dans
le cas où la Commission executive quitterait le pouvoir
volontairement ou par un vote de l’assemblée,
êtes-vous disposé à la remplacer ?

Que sa réponse avait été : Qu’il n’entrerait dans
aucune commission ; qu’il ne croyait pas qu’une
collection de cinq hommes, quelque dévoués qu’ils
fussent, pût remplir tous ses devoirs comme chacun
d’eux les comprenait, comme le voudrait la Commission
executive elle-même. Mais que si l’assemblée,
reconnaissant le vice inhérent à cette organisation
du pouvoir, lui faisait l’honneur de penser h lui, il
n’avait aucun engagement avec la commission qui
l’empêchât d’accepter et de lui succéder.

Il déclare solennellement qu’aucune condition politique
ou personnelle ne fut faite ou acceptée, et qu’il
dit à ceux qui l’interrogeaient : «  Vous êtes les amis
280 LA FRANCE.
des membres de la commission, je n’ai pas à vous
dire ce que vous avez à faire. Je vous déclare qu’en
ce qui me concerne, mon premier devoir est de leur
faire savoir ce qui s’est passé entre nous. »

XVIII. — « Suis-je, dit-il en terminant, suis-je
pour eux, un ministre inintelligent, désobéissant,
malhabile, suis-je un traître ? c’est ce qu’il faut
éclaircir ici entre nous. Dans tout le cours de cette
discussion, j’ai prouvé/je crois, que je savais, pour
un temps, mettre de côté certains sentiments faciles
à éveiller en moi : l’Assemblée a pu le reconnaître, et
elle me rendra cette justice ; mais il ne faut pas que
l’on croie que je veuille éluder une partie de la gravité
du débat. Je ne l’ai pas porté à cette tribune,
pour me donner le triomphe d’une plaidoirie facile,
car je n’ai fait qu’un plaidoyer. Ce sont des faits matériels,
incontestables, c’est oui ou non.

 » Si je n’avais d’autre projet que d’arriver ici à
constater des faits, tout ce que je viens cle dire serait
imprimé, et le pays aurait jugé entre votre plaidoyer
et le mien, votre histoire et la mienne. Mais il y a
autre chose, je veux savoir ce que vous pensez. Suisje
ici, pour vous, un ambitieux qui a manoeuvré pour
arriver à un certain but, qui a sacrifié pour cela ses
devoirs envers le pays, envers l’Assemblée, envers les
soldats qu’il commandait ? Eh bien ! croyez-vous que
l’on combat cela avec un plaidoyer, dans’les colonnes
du Moniteur' ! Non, on combat cela à la tribune, on
combat cela en présence de l’assemblée du pays qui
écoute !
LIVRE IX. 281
 » Je n’ai pas voulu hâter ce débat. C’est là un
débat solennel. Il ne s’agit plus cle discuter des
faits matériels, faciles à constater. Je n’ai pas passé
ma vie à discuter des faits ; mais, vous le voyez,
quand la vérité est là, on éprouve une trèsgrande
facilité à la rétablir. Mais entre vous et
moi, je vous le dirai tout à l’heure, il y a peutêtre
une question plus grave, une question d’honneur.
Eh bien ! je vous le répète, 'quand je vous ai
demandé si vous vouliez parler encore, exposer
d’autres faits, c’est que je ne voulais, qu’au dernier
moment, introduire dans le débat cette question
si sérieuse.

 » Si vous avez d’autres faits à discuter, venez ici,
j’y répondrai, je plaiderai encore ce soir, toute cette
nuit, demain, même. Nous arrivons au terme de la
discussion sur les faits, il faudra savoir quelle signification
vous leur donnerez, il faudra savoir pourquoi
ce ministre a manqué à son devoir, pourquoi
cet ambitieux a fait tout ce qu’il a fait, et alors, ce
n’est plus l’avocat qui viendra parler ici, c’est le soldat
et vous l’entendrez ! »

Des applaudissements prolongés accueillirent cette
défense, si complète, si péremptoire.

XIX. — La séance, suspendue à six heures, fut reprise
à huit heures. Barthélémy Saint-Hilairc répondit
d’abord au général. Il ne se rétracta pas, mais il
faiblit visiblement, annonça qu’il lui appartenait de
faire la première réponse, mais que Garnier-Pagès
prendrait la parole après lui. Cavaignac allait ré16.
282 LA FRANCE.
pliquer. L’Assemblée l’arrête, en lui disant de toutes
parts de ne pas parler.

C’était le tour de Garnier-Pagès. Il parla longtemps
d’un ton animé. Il n’ajouta rien aux faits produits
par son ami, et somma Lamartine et François
Aragô de prendre la parole et de se joindre à lui :
« Il faut, dit-il, que chacun parle et dise ce qu’il
sait, en bien ou en mal. » Mais Lamartine et François
Arago ne vinrent pas : « L’Assemblée, dit-il, se
méprendrait bien si elle pensait qu’il pût y avoir en
mon âme le moindre sentiment d’amertume personnelle ;
non, car si ce n’avait pas été dans un moment
désastreux, je disais à mes amis, dont quelques-uns
malheureusement, dans ce jour, sont devenus mes
adversaires : le jour où je quitterai ce pouvoir, je
serai l’homme le plus heureux… » Un représentant
s’écrie vivement : « Et le pays aussi ! » Le président
le rappelle à l’ordre.

« Dans la journée du 23, poursuit l’orateur, êtesvous
venu, dans l’Assemblée, couvrir de votre responsabilité
cette Commission executive dont vous étiez
le ministre et l’agent ? non, vous avez gardé le silence,
vous êtes resté immobile et muet. » Des voix
nombreuses l’interrompent en disant : « Il combattait !
 » « Et nous aussi, répond Garnier-Pagès, nous
combattions, nous allions aux barricades… il est
venu faire un rapport ici ! »

Après la harangue de Garnier-Pagès, et malgré
l’Assemblée qui de tous côtés lui crie de ne pas répondre,
Cavaignac réplique en peu de mots : « Vous
me reprochez, dit-il, entre autres choses, de n’être
LIVRE IX. 283
pas venu, le 23 juin, vous défendre à cette tribune.
Eh ! mon Dieu, si j’avais à vous défendre quelque
part, c’était à mon poste : j’étais ministre de la
guerre. Là où j’étais, je vous défendais beaucoup
mieux que par des paroles à la tribune… Dans son
discours, dit-il en terminant, il a prononcé le mot
d’ingratitude : je laisse au pays à apprécier ce que je
puis devoir à M. Garnier-Pagès ! »

XX. — L’honnête Landrin raconte ce qui s’est
passé lors de la démarche par lui faite avec ses collègues
Ducoux et Latrade près du général. Rien de
plus honorable et de plus digne que l’attitude et les
réponses du général, en tout conformes au récit qu’il
vient d’en faire.

La discussion était épuisée lorsque Ledru-Rollin
prend la parole et vient en aide à son collègue Garnier-Pagès.
Son discours est modéré ; il ne relève que
le grief relatif à la manoeuvre expectante du général
au 23 juin. Admettant le système de la concentration
de l’armée « Alors, dit-il, où étaient les troupes ? »
Le général Bedeau explique comment s’était effectuée
la concentration de la division de troupes qu’il commandait
à l’Hôtel de Ville, et que le 23, dès d ;x heures
et demie du matin, quatre bataillons étaient déjà à
leur poste.

Le général Cavaignac monte une dernière fois à la
tribune : « Aucun fait nouveau, dit-il ; c’est toujours
la même chose : partout les troupes manquent ; partout
on en demande ; partout j’en refuse : cette concentration
annoncée ne s’effectue nulle part. » Il ex-
284 LA FRANCE,
plique en quoi consiste la concentration militaire, et
pourquoi on n’a pas vu et l’on ne pouvait voir vingt
mille hommes réunis quelque part.

Le général terminait ces explications, lorsque, sur
une interruption, il se tourne du côté de la gauche
extrême de l’Assemblée, désigne d’un geste ferme et
décidé les bancs supérieurs de cette partie de la salle
où siègent les membres les plus violents, et dans un
langage où perçait l’indignation des sentiments méconnus,
il les apostrophe en ces termes : « Toutes les
fois qu’à la tribune, je prononce le mot de République,
lorsqu’on dit que je la sers, que je la sers
fidèlement, que je la sers utilement, quelqu’un s’élève
ici, pour protester contre cette affirmation. Eh
bien ! je n’ai qu’un mot à vous dire : vous croyez
servir la République ; je crois la servir aussi. Nous
verrons qui des deux l’aura le mieux servie. Quant à
moi, je vous le déclare, adressez-moi des injures, si
vous voulez, adressez-moi des injures, et, croyez-le
bien, si j’étais homme à tirer parti de ce que vous
dites, soyez convaincus que je préférerais vos injures
à vos éloges ! » Ces paroles sont couvertes de nouveaux
applaudissements.

XXI. — Enfin, le vénérable Dupont de l’Eure
mit un terme à cette discussion : « II ne faut rien
moins que la gravité des circonstances dans lesquelles
nous nous trouvons, dit-il, pour me déterminer
à monter à cette'tribune, et si j’y parais aujourd’hui,
c’est profondément affligé des causes qui
ont nécessité cette discussion ; je voudrais conjurer
LIVRE IX. 285
l’Assemblée nationale de mettre un terme à des attaques
et à des divisions qui ne peuvent que nuire à
la République. Les explications qui vous ont été
données, par le chef du pouvoir exécutif, sont tellement
lumineuses et empreintes d’un tel caractère de
loyauté, qu’elles ont dû porter la conviction dans tous
les esprits. Elles l’ont du moinsportéeda-nslemien,et
ma conviction, j’espère que vous la partagerez aussi ;
c’est avec une entière confiance et clans toute la sincérité
de ma conscience que j’ai l’honneur de vous
proposer l’ordre du jour ainsi motivé :

 » L’Assemblée nationale, persévérant dans le décret
du 28 juin 1848 ainsi conçu : Le général Cavaignac,
chef du pouvoir exécutif, a bien mérité cle la patrie,
passe à l’ordre du jour. » Cet ordre du jour fut voté à
la presque unanimité des voix.

La séance avait duré jusqu’à onze heures du soir.
Les ennemis de Cavaignac lui avaient ainsi préparé
un grand triomphe ; mais pour la République, dont
les divisions éclataient au grand jour, c’était une immense
et irréparable défaite.

XXII. — Le 28 novembre, le représentant Rixio
interpelle le Gouvernement sur les affaires d’Italie ;
il dit que le temps n’est pas aux harangues : oppression
et anarchie, voilà les deux traits saillants
de la situation ; qu’en Lombardie, la domination autrichienne,
rétablie de fait, par la fortune des armes,
ne traite plus le pays en province de l’Empire, mais
en pays conquis. Voilà pour les opprimes: « Je passe,
dit-il, aux anarchistes..Une faction qui se dit ïibé-
286 LA FRANCE.
raie, mais qui semble prendre à tâche de faire haïr
la liberté, une faction qui, de l’esprit révolutionnaire
semble ne connaître que les excès, la faction démagogique,
tandis que l’Autriche opprime l’Italie du
nord, fait peser sur l’Italie du centre, fera bientôt
peser sur celle du midi une servitude nouvelle,
presque aussi effroyable que celle de l’étranger, la
servitude du désordre. Des villes entières ont fêté un
lâche assassinat ; si nous en croyons les dernières
nouvelles, Rome a été et est peut-être encore le
théâtre d’une insurrection aussi impolitique que funeste.


 » La papauté, qui n’est pas une institution italienne
apparemment, mais une institution de droit
public et religieux en Europe, et dont le maintien
se lie au maintien même de l’équilibre et des croyances
de l’Occident ; la papauté, dans la personne d’un
vénérable pontife, premier promoteur de la résurrection
de l’Italie, est insultée par ceux-là même dont
elle est peut-être la dernière ancre de salut. Ces nouvelles
sont-elles vraies ?… Il est de l’intérêt et de
l’honneur de la République que des explications
aient lieu sans plus tarder. Il y va de son honneur,
car elle ne peut fermer l’oreille au nouveau cri de
détresse que vient de pousser la Lombardie et la
papauté. Il y va de son intérêt, car il y a péril pour
elle à tolérer longtemps encore à ses portes l’oppression
et l’anarchie. »

XXIII. — Cavaignac répondit que des négociations
étaient entamées avec l’Autriche au sujet de la Lom-
LIVRE IX. 287
bardie. Quant aux affaires de Rome, il dit ce qu’avait
fait le gouvernement, il expliqua les instructions
données à M. de Corcelles,

L’assentiment de l’Assemblée à la conduite du gouvernement
semblait devoir rendre toute discussion
inutile, lorsque Ledru-Rollin monte à la tribune.
L’expédition, selon lui, est périlleuse pour le pape.
La révolution a été faite à Rome aux cris de : A bas
l’étranger ! Rossi a été frappé comme étranger et
comme apostat à la cause de la liberté. Vous voulez
défendre l’homme ; comment distinguer dans Pie IX
le pontife, du prince. Respect au chef spirituel, respect
au dogme ; mais respect au peuple qui veut conquérir
sa liberté contre un prince, Il reproche au
gouvernement l’abandon de la Lombardie, de Messine,
des provinces danubiennes. Le chef du pouvoir
exécutif a-Ml pu, sans consulter l’Assemblée, envoyer
une expédition, engager le pays malgré lui ?
La France s’est-elle soustraite au gouvernement du
roi pour ne pas savoir comment on ferait ses affaires ?
Le mode alors était simple ; on agissait et on répondait
aux réclamations : les faits sont accomplis. Aujourd’hui,
on va soutenir un prince temporel contre
le peuple, quand la constitution dit que la République
respecte l’indépendance des peuples. Si uue
Assemblée ne sait pas, à un mois de distance, faire
respecter sa constitution, cette Assemblée et cette
constitution sont perdues. »

Il appartenait aux opinions dont Ledru-Rollin se
faisait l’organe, de défendre, d’encourager les amis
de Rome et de voir là, comme ailleurs, dans une ré-
288 LA FRANCE.
volte contre la vraie liberté, une violence qu’il fallait
laisser faire parce qu’elle disait : Je suis la révolution
 ! Mais il y a autre chose à Rome que ce qu’y
voyait l’orateur. Il y a le chef visible de l’Eglise, et
jamais la France, tant qu’elle sera régie par un gouvernement
régulier, ne permettra que cette autorité
soit renversée par le peuple cle Rome ou par d’autres.

XXIV. — De Montalembert répondit à Ledru-Rollin,
et prenant courageusement les intérêts du monde
catholique, laissant de côté le thème usé du respect
de toutes les insurrections, il saisit l’attention de
l’Assemblée et l’entraîna dans les régions supérieures
qu’habite son âme. Dès le début, il fait de ce
débat une question qui n’est pas italienne, ni française,
ni même européenne ; cette question, c’est une
question catholique, la plus vaste, la plus haute qu’il
soit possible de poser. Il ne s’agit pas d’un souverain
ordinaire, d’un État ordinaire ; il s’agit du souverain
spirituel de deux cent millions d’hommes, et
du petit État, centre de cette immense souveraineté.
Il s’agit de la liberté de l’idée catholique : « C’est un
immense honneur pour la République française, ditil,
de pouvoir inaugurer son action politique dans le
monde en appuyant, en sauvant, en consacrant cette
indépendance de l’idée catholique, et je l’en félicite
du fond de mon coeur. Je la félicite de pouvoir peser,
du poids de l’admiration et de la reconnaissance,
sur les coeurs et sur les consciences de tarit de millions
d’hommes répandus sur la surface du monde…
Vous avez l’honneur cle pouvoir soutenir et sauver ce
LIVRE IX. 289
qu’il y a de plus innocent et de plus faible. Fut-iljamais
souverain plus irréprochable ? On ne peut lui
imputer l’ombre d’une violence, d’une perfidie, d’une
mauvaise foi. Il a fait des promesses, il les a faites
spontanément et les a toutes tenues et dépassées. Sa
vie politique se résume en deux mots : Amnistie et
réforme. Voilà pour son innocence, voilà ses titres à
votre respect et à votre appui, en dehors de la souveraineté
spirituelle : jamais prince ne fut plus irréprochable,
plus magnanime. Voilà pour l’intérêt et
l’honneur de la France, voici pour notre droit, celui
de cette majorité catholique dont on a parlé :

« Comme majorité, que demandons-nous ? Pas de
privilège, pas de faveur. Mais ce que nous avons
établi par la constitution, la liberté ! La liberté religieuse
a pour condition absolue la liberté du Pape.
S’il n’est pas libre, nous cessons cle l’être. Nous avons
donc le droit de demander à la puissance publique,
au gouvernement qui nous représente et que nous
avons constitué, cle nous garantir à la fois notre liberté
présente et la liberté de celui qui est pour
nous la religion vivante. Voici ce que tous les peuples
catholiques ont toujours compris : Le premier
de tous les intérêts, c’est que le Pape ne porte pas le
joug d’une puissance quelconque. Pas plus le joug de
ses sujets que celui de l’Autriche ou de la Russie. Il
ne faut pas qu’on puisse jamais suspecter l’autorité,
ni la sincérité, ni la parfaite indépendance des décrets
qu’il rendra. C’est de là que découle l’indépendance,
la légitimité, l’inviolabilité du pouvoir temporel
du Pape… Je reste clans le domaine des faits,
17290 LA FRANCE.
de ce qui est l’histoire du monde depuis plus de
mille ans. Je l’avoue, c’est là que j’ai trouvé défectueuse
une partie des instructions que le chef du
pouvoir exécutif nous a communiquées. Il limite trop
étroitement la mission de l’agent français à la protection
de la personne seule du Pape. La personne
du Pape nous est infiniment chère et sacrée, mais il
y a quelque chose de plus cher et de plus sacré pour
nous, c’est son autorité… Je suppose que le Gouvernement
défendra non-seulement la personne du pontife,
mais son autorité ; je déclare qu’il a bien fait. Je
lui en sais gré et je dis que le Gouvernement républicain
ne pouvait rien entreprendre qui pût lui
faire plus d’honneur aux yeux de la postérité, qui
pût le consolider davantage dans le coeur du peuple
Français. »

XXV. — Après ce beau discours, plusieurs orateurs
parlèrent encore, mais ne purent en affaiblir
l’effet. L’Assemblée délibéra sur l’ordre du jour proposé
par de Treveneuc : L’Assemblée nationale, approuvant
les mesures de précaution prises par le
Gouvernement, pour assurer la liberté du saint Père
et se réservant de prendre une décision sur des faits
ultérieurs encore imprévus, passe à l’ordre du jour.
Il fut adopté à une immense majorité.

Le Pape quitta Rome dans la nuit du 14 novembre,
se rendit à Gaëte, ville du royaume de Naples. Le
Gouvernement envoya un navire pour l’y chercher
et le conduire en France. Le ministre des Cultes se
rendit à Marseille pour recevoir le souverain pon-

LIVRE IX. -m

tife. L’expédition devenait inutile ; les troupes qui
se trouvaient encore en rade, prêtes à partir, furent
débarquées. Le comte d’Harcourt, ambassadeur à
Rome, et cle Corcelles se rendirent à Gaëte, auprès de
sa Sainteté, qui préféra rester en Italie, près de sa
capitale, pour attendre la suite des événements.

XXVI. — Le gouvernement’du général Cavaignac
avait rétabli la sécurité du présent, mais non la confiance,
sécurité de l’avenir. Les progrès de la reprise
du travail étaient bien lents et la misère était grande.
Du mois de juillet au mois de novembre, en dehors
de l’immense quantité de secours privés que la religion
ou la philanthropie distribuait, l’Assemblée
nationale vota, tant en secours aux établissements
de bienfaisance, qu’en secours à distribuer par les
mairies, près de seize millions cle crédits.

L’Assemblée autorisait tous les jours, sur leur demande,
des villes et des départements à contracter
des emprunts considérables et à s’imposer extraordinairement ;
tous les jours elle votait des crédits
pour l’ouverture de travaux cle routes et de canaux
qui n’avaient pas d’autre urgence que celle des besoins
pressants d’une population affamée.

XXVII. — Une idée, des plus heureuses par son
but, et sa portée économique, se fit jour enfin. Plusieurs
projets cle colonisation furent soumis à une
commission spéciale présidée par Trelat, cet homme
de bien que la République trouva toujours prêt,
lorsqu’il s’agit des intérêts du pauvre ; Henri Didier,
292 LA FRANCE.
très-versé dans les affaires de l’Algérie, en était le
vice-président.

L’un de ces projets émanait du représentant
Brunet, officier distingué de l’armée d’Afrique :
Chaque département devait avoir sa colonie, formant
un village d’au moins cinquante familles. L’État
aurait fourni le transport gratuit, le logement, la
nourriture pendant un temps limité, les terrains nécessaires,
à chaque famille un lot de terre, une barraque
pouvant servir pendant cinq ans ; un jardin,
une terre de quatre à dix hectares, dont un demihectare
déjà défriché. Le département devait fournir
au colon des avances en nourriture, semences, animaux
et outils de travail. Une souscription aurait été
ouverte dans les départements, ils auraient eu la faculté
de constituer des sociétés et cle créer des actions
de vingt francs. Chacune cle ces colonies départementales
aurait formé une commune portant le nom
du département.

XXVIII. — Cet ingénieux projet céda devant une
idée plus large qui fut mise sur-le-champ à exécution.
La présentation à l’Assemblée, le rapport, la
discussion et l’adoption furent l’affaire cle quelques
jours. L’Assemblée nationale ouvrit un crédit de cinquante
millions pour être spécialement appliqué à la
création de colonies agricoles dans les provinces cle
l’Algérie, à une subvention au profit des colons, en
matériaux, instruments, semences, bestiaux, frais
cl’émigration, transports, passages, séjours, frais et
matériel de première installation sur le terrain.
LIVRE IX. ' 293
Le nombre des colons, pour Tanné 1848, ne devait
pas excéder treize mille cinq cents. Les colons cultivateurs,
ou qui déclaraient vouloir le devenir, recevaient
cle l’État à titre gratuit, des concessions de
terre cle deux à dix hectares par famille, selon le
nombre de ses membres, leur profession et la qualité
des terres, ainsi que les subventions nécessaires à
leur établissement. Les subventions de toute nature
accordées pour la mise en valeur des terres, n’étaient
allouées que pendant trois années, à compter du
jour de la prise cle possession. A cette époque, les habitations
et les terres deviendraient leur propriété.
Les concessionnaires ne pourraient, pendant les six
premières années de leur mise en possession, aliéner,
qu’en remboursant à l’État les sommes dépensées
pour leur installation. Une commission nommée par
le pouvoir exécutif, vérifierait les titres des colons et
désignerait ceux qui seraient admis à jouir du bénéfice
du décret. Les colons devaient être dirigés sur
l’Algérie, dans le plus bref délai. Les frais cle route,
de traversée, de transport des effets et du mobilier
étaient à la charge de l’État.

On avait là un territoire d’une admirable fertilité ;
le capital était offert ; les bras ne manquèrent pas.
Un grand empressement se manifesta clans les familles
d’ouvriers et d’artisans. Beaucoup voulurent
partir. L’administration choisit les plus intelligents,
les plus moraux, les plus laborieux. Il y eut, pour les
treize millecinq cents colons, Lreizedéparts réguliers.
On les plaça sur un certain nombre de grands bateaux
plats, couverts de toiles, pour être remorqués sur les
294 LA FRANCE,
fleuves et les canaux de Paris à Marseille. Dans
chaque convoi se trouvaient un médecin et un commandant
représentant l’autorité.

XXIX. — Au jour fixé pour le départ, les familles
embarquaient ; les quais et les ponts se couvraient
d’une foule cle curieux, d’amis et de parents qui venaient
faire les derniers adieux. La commission cle
colonisation, l’autorité municipale, le ministre de la
guerre présidaient, avec des soins touchants, aux
préparatifs ; la religion, par la voix de ses orateurs
sacrés les plus aimés, prononçait de touchantes paroles
et joignait ses voeux aux sollicitudes ardentes de
la patrie. Trelat adressait aux colons des conseils,
des encouragements ; le prêtre bénissait le drapeau
de la colonie, et le village flottant s’éloignait, salué
par les dernières acclamations cle la foule qui l’accompagnait
bien loin sur les bords du fleuve. Les colons
emportaient l’espoir d’un succès qui rendrait
la vie à un peuple que l’agglomération étouffe.

Cette tentative de colonisation ne fut pas infructueuse.
Elle se borna aux villages créés en 1848 et
n’absorba qu’une somme de dix millions. Le changement
de climat et d’habitudes ne fut pas toujours favorable
aux premiers émigrants. Beaucoup revinrent
en France ; d’autres les remplacèrent. Les villages
furent fondés. L’Algérie acquit des habitants
fixés au sol, les colons une position nouvelle et plus
heureuse, et l’État, en fournissant des bras à sa
magnifique colonie, n’eut pas à regretter les avances
qu’il avait faites.
LIVRE IX. 295
XXX. — Depuis la formation de la Commission
des récompenses nationales, instituée par le gouvernement
provisoire, pour examiner les titres de ceux
qui avaient combattu ou souffert pour la cause républicaine
sous la monarchie, plus cle sept mille réclamations
avaient été examinées. Des états avaient
été dressés ; ils étaient joints au projet de décret présenté
à l’Assemblée par Senart, alors ministre de
l’Intérieur. Dans les premiers jours de décembre, les
journaux lancèrent dans le public quelques extraits
de ces listes, et la France n’apprit pas sans horreur
que sur les états des récompenses figuraient les noms
cle gens condamnés pour les crimes les plus graves.

Dufaure, ministre de l’Intérieur, déclare à la
séance de l’Assemblée nationale du 6 décembre,
qu’après avoir attentivement pesé les bases sur lesquelles
reposaient le projet de décret et ses dispositions,
le Gouvernement se décidait à le retirer. Le représentant
de Larochejacquelein remercie le ministre
du parti qu’il a pris. Il a retiré le projet parce qu’il
a connu l’indignation générale cle l’Assemblée. L’orateur
demande le dépôt aux archives des pièces qui y
sont jointes.

Le lendemain, Senart expliqua que les pièces n’avaient
pas été vérifiées lors cle leur envoi de l’Hôtel
de Ville ; que la commission de l’Assemblée, en les
examinant, avait reconnu qu’il y avait eu démence
de la part de ceux qui les avaient dressées, puisqu’on
y trouvait comme titres aux récompenses, des
condamnations aux travaux forcés pour vol et pour
assassinat ; que les membres de la Commission s’é-
290 LA FRANCE,
taient émus d’une indignation à laquelle chacun
s’était associé de toute la force de son âme ; que cette
indignation n’avait pas besoin d’être exprimée ; que
jamais, en France, aucune cause ne légitimerait l’assassinat ;
que ces listes lui étaient complétementinconnues ;
qu’aussitôt que leJGouvernement en avaiten connaissance,
il avait retiré le projet et qu’il avait bienfait.

XXXI. — Cavaignac dit qu’il y avait certaines attaques
extérieures auxquelles il n’avait voulu répondre
que lorsqu’elles avaient pénétré dans l’Assemblée
: « Mais, je le déclare, ajouta-t-il, avec une
émotion bien vive, bien légitime, je ne croyais pas
devoir monter à cette tribune pour me défendre
d’avoir demandé des récompenses pour le vol et l’assassinat…
Oui, depuis cinq mois, j ?ai déployé toute
mon énergie, toute la force de mon caractère à ne pas
me montrer accessible à certaines attaques, àcertaines
impressions ; mais, je l’avoue, la dernière chose à laquelle
je n’aurais jamais pensé, la dernière chose en
présence de laquelle… oui ! oui !… le calme m’échappe…,
c’est l’obligation dédire à l’Assemblée et
au pays que moi et les hommes qui sont avec moi,
nous avons demandé… » « Non, non, s’écrie-t-on de
tous côtés, personne ne vous accuse. »

« Ce n’est pas, reprend-il, après cinq mois d’une vie
douloureuse, qu’on peut se contenter d’une demi-justification.
Eh bien ! je demande à ceux qui nous attaquent,
maintenant que les listes sont connues, maintenant
que le vol et l’assassinat sont signalés, je les
somme cle déclarer si, dans leur pensée, les accusa-
LIVRE IX. 297
tions portent, sur ceci, que le Gouvernement aurait
remis sciemment de pareilles listes à l’Assemblée
nationale. »

XXXII. — On demanda une enquête pour savoir
comment les journaux avaient pu se procurer ces
listes. Elle ne fut pas ordonnée. L’Assemblée, adoptant
son ordre du jour, passa à d’autres travaux. Les
journaux qui avaient divulgué ce fait se réjouirent,
et la calomnie, selon sa coutume, sans s’occuper de la
réfutation, eut le temps de faire son chemin.

La séance s’était prolongée assez tard. L’élection à
la Présidence avait lieu trois jours après. Trouvé
Chauvel, ministre des finances, prit sur lui de retarder
le départ des malles postes, pendant cinq heures,
jusqu’après l’impression du Moniteur, pour faire
connaître aux départements les détails de la discussion
et le vote de l’assemblée, afin, a-t-il répondu
aux interpellations qui lui furent adressées à ce sujet
à la séance du 8 décembre, afin que le contre-poison
arrivât en même temps que le poison. Le remède
employé devait produire l’effet contraire à celui
qu’on attendait.

Dansées temps où la guerre civile était sans cesse
suspendue sur le Gouvernement, où la révolte était
dans l’air, on accueillait les mauvaises nouvelles avec
plus d’avidité que les bonnes. Les alarmistes n’eurent
pas de peine à faire croire aux plus incrédules qu’on
se battait encore à Paris. Une grande et subite insurrection
avait pu seule intercepter les correspondances,
et comme ce retard s’était fait sentir jusque
298 LA FRANCE.
dans le moindre hameau, la panique fut générale, profonde,
etl’onrépétapartoutquece gouvernement, continuellement
attaqué, ne pouvait protéger la nation,

XXXIII. — Depuis dix mois, la France avait
éprouvé de trop fortes secousses. L’interrègne beaucoup
trop prolongé du Gouvernement provisoire ; la
démence et le tumulte de la rue ; les déclamations
violentes des clubs et des journaux ; l’agitation produite
par les émissaires de la révolution ; l’exaltation
des démagogues ; l’audace désordonnée des utopies
de certains réformateurs et ces théories de
destruction ; l’effrayante facilité des manifestations ;
les impôts nouveaux dont l’aggravation n’était pas
même compensée par l’avantage d’une protection
efficace ; la violation criminelle de la représentation
nationale ; la guerre civile ; les ardeurs peu rassurantes
de certains représentants ; les récents débats de
l’Assemblée ; la misère clu pauvre qui grandissait
toujours ; il n’y avait partout que des causes de
discorde et de désunion.

On se demandait avec effroi si les hommes éprouvés
qui dirigeaient les affaires du pays seraient assez
forts pour assurer à la nation la jouissance de ses
droits, la diriger sûrement dans ses progrès légitimes,
la mettre en possession de ses franchises et de ses libertés
légales, sans périls comme sans agitations
nouvelles, s’ils pourraient arrêter des violences suspendues
sur toutes les têtes, sur tous les intérêts.

Les uns, voyant que la loyauté, l’honneur même,
d’un digne chef et des ministres les plus intègres
LIVRE IX. 299
étaient en suspicion, que leur dévouement à la république,
porté jusqu’au sacrifice, n’avait pu enchaîner
les attaques ; que les plus honnêtes, parmi les
fondateurs de ce Gouvernement, étaient divisés, se demandaient
s’ils ne seraient pas désormais trop faibles
à modérer une effervescence surexcitée qui, pour
avoir été vaincue, n’était pas domptée.

D’autres, fatigués d’anarchie cherchaient, même
au prix cle la liberté, à restaurer et fortifier le principe
d’autorité qui croulait et à relever les sentiments
cle dignité et d’honneur que l’égoïsme individuel des
réformateurs avait amoindris.

Le plus grand nombre, enfin, s’attachant à une origine
impériale, espérait trouver dans une sécurité
présente, un gage cle stabilité future.

XXXIV. — Tous voulaient quelque chose de plus
puissant encore que la force matérielle, ils voulaient
la force morale d’un nom héréditairement hostile à
l’anarchie pour être plus sûrs de n’y pas tomber tout
à fait ; la force d’un nom qui porte autorité, qui
commande hautement l’obéissance, d’un nom sans
égal, bien au-dessus de l’envie ; contre lequel aucune
rivalité d’ambition ne pouvait s’élever, d’un nom qui
remplissait le monde, d’un nom qui résumait toutes
les grandeurs, toutes les gloires de la patrie !

Alors la France se leva. Ce fut, sur toute la surface
du pays, un mouvement général, irrésistible. On
vit les populations entières, grands ou petits, riches
ou pauvres, habitants des villes et des campagnes,
se rendre en foule aux scrutins.
300 LA FRANCE.
Quelques jours après, on apprenait que plus de
sept millions de citoyens avaient voté ; que les suffrages
exprimés s’étaient élevés à 7,326,345 ; que l’élu
de la volonté nationale avait obtenu 5,434,226 suffrages,
contre 1,448,107 donnés à son compétiteur.

Cette chute ne diminua pas le général Cavaignac.
Il descendit du pouvoir avec autant de noblesse que
son concurrent heureux y monta.
FIN.ERRATA.Page 2, ligne 6, au lieu de ou, lisez : et.Page 18, ligne lre, au lieu de un feu, lisez : une fusillade.Page 24, ligne 9, lisez : dissensions.Table des matières.
LIVRE PREMIER.

Introduction. — La réforme électorale. — Les banquets. —
Le droit de réunion. — Le banquet du XIIe arrondissement.

— Journées des 22, 23, 24 février. — Abdication du roi. —
Régence. — Départ du roi et de la reine. — La duchesse
d’Orléans. — Séance de la Chambre des députés. — Retraite
de la Chambre. — Gouvernement provisoire. — Départ de
la famille royale. — Dévastations, incendies. — Observations
sur le règne de Louis-Philippe i

LIVRE II.

Le Gouvernement provisoire à l’Hôtel de Ville. — Situation,
ministères. — La république proclamée. — Le travail dans
l’ancien régime. — Le travail moderne. — Le droit au travail.
— Le drapeau rouge. — La peine de mort abolie. — La
garde mobile. — Abolition du serment. — La famille Napoléon
Bonaparte. — Revue. — Les ateliers nationaux. —
Commission des récompenses. — L’organisation du travail
et le ministère du progrès. — La commission du Luxem.

bourg. — Le marchandage et les heures de travail. — Nouvelle
organisation de la garde nationale. Election aux grades.

— La contrainte par corps. — La loi électorale, fixation
du jour des élections. — Manifeste aux agents diplomatiques
36

LIVRE III.

La liberté, les clubs, la presse. — Les clubs dans les départements.
— La république sociale. — Les commissaires de la
République. — Circulaire du ministre de l’intérieur. — Le
préfet de police. — Journées des 16 et 17 mars. — Situation
financière. Impôts. — La liberté en Europe. — Corps francs,
belges, savoisiens, allemands. — Commissaires extraordinaires.
— Émissaires révolutionnaires dans les départements.
— Situation militaire. — Journée du 16 avril, projet
de comité de salut public. — Fête du 20 avril, dite de la
Fraternité 71

LIVRE IV.

L’inégalité des fortunes. — Le paupérisme.—La philanthropie
et la religion. — Les économistes. — Les réformateurs sociaux.
— Préparation aux élections. — Émeute à Rouen. —
Les élections. — Réunion de l’Assemblée constituante. —
Proclamation de la République.— Vérification des pouvoirs.
— Comptes moraux du Gouvernement provisoire. — Déclaration
de l’Assemblée nationale 99

LIVRE V.

La commission du pouvoir exécutif. — Ministères. — Demande
d’un ministère du progrès. — Enquête sur la situation des
travailleurs. — Nouvelles conspirations. — Les clubs. —
Journée du 15 mai. —Violation de l’Assemblée nationale. —
Arrestations. — Défense du préfet de police. — Sa démission.
— Déclaration relative à la Pologne. — Fête de la Concorde,
do la Paix etdu Travail. 127

LIVRE VI.

Les lois de bannissement. — Élections complémentaires. —
Élections de Louis-Napoléon. — Les ateliers nationaux. —
Demande d’autorisation de poursuites contre Louis Blanc.

— Nouvelle délibération sur les ateliers nationaux. — Substitution
du travail à la tâche au travail à la journée et création
de travaux utiles. — Projet de dissolution des ateliers
nationaux. — Rumeurs. — Tableau de Paris. — Paris le
22 juin. — La guerre civile. — Journée du 23 juin, opérations
militaires ISO

LIVRE VII.

L’Assemblée nationale, les 23 et 24 juin. — Permanence de
l’Assemblée. — L’état de siège. — Le général Cavaignac,
chef du pouvoir exécutif. — Démission de la commission
executive. — Opérations militaires le 24 juin. — Etat de
Paris. — Marche des départements sur Paris. — L’Assemblée
nationale le 25 juin. — Opérations militaires le 25 juin.

— Mort du général de Bréa. — Opérations militaires le
26 juin. — L’Assemblée nationale le 26 juin. — Nomination
d’une commission d’enquête. —Mort de l’archevêque de Paris.
— Décrets 180

LIVRE VIII.

Le gouvernement du général Cavaignac. — Revue d’adieu des
gardes nationales des départements. — Lois de crédit. —
Proposition de Proudhon. — Journaux suspendus. — Lois
dé répression. — Lois sur la presse, les clubs. — Rejet de
l’impôt sur les créances hypothécaires. — Nouvelle élection
de Louis-Napoléon. — Rapport de la commission d’enquête.

— Question de la limitation des heures de travail. — Discussion
du projet de la Constitution. — Le droit au travail.
Mode d’élection du président de la République. — Vote de
la Constitution. — Solennité de sa promulgation 217

LIVRE IX.

Situation. — Retrait du projet de décret sur le rétablissement
du divorce. — Nouvelles élections de Louis-Napoléon. — Sa
candidature à la présidence de la République. — Débats à
l’Assemblée. — Affaires d’Italie. — Guerre de l’indépendance.
— Le roi de Piémont, le roi de Naples, le pape. —
Révolution à Rome. — Assassinat du comte Rossi. — Discussion
à l’Assemblée nationale. — Attaques violentes contre
le général Cavaignac, à l’occasion de l’insurrection de juin.

— Discussion. — Affaires d’Italie, le pape quitte Rome. —
Colonies agricoles en Algérie. — Nouvelles attaques contre
le général Cavaignac, à l’occasion des récompenses nationales
— État des esprits. — Élection du président de la
République. —Louis-Napoléon, président.yf^T^TT^. 259
FIN DE LA TABLE DES MATIERES.