Études médicales sur Barèges... par le Dr Armieux,...
Armieux, Louis Léon Cyrille (1819-1886)
G. Masson, 1880. 2e éd.




Études médicales sur barèges
OUVRAGES DU MÊME AUTEUR
Notice statistique et médicale sur Saint-Denis du Sig (Algérie). 1851.Essai de statistique médicale sur Calvi (Corse). 1858.Rome médicale (Gazette des hôpitaux, 1861).Dégénérescence fibro-cartilagineusè de la rate. 1863.Des marais souterrains. 1864.De Tliéméralopie épidémique. 1864.Effets des eaux de Barèges dans les paralysies suites de coliques sèches.
1864.Topographie médicale du Sahara de la province d’Oran. 1865.Statistique médicale de l’hôpital militaire de Toulouse. 1866.Le choléra à Toulouse. 1866.Répartition du choléra en France. 1867 ; ouvrage couronné par l’Institut,
Académie des Sciences, en 1875.Antiquités du Sahara algérien. 1867.Les eaux de Barèges sont sédatives de la circulation. 1868.Rapport sur la contagion de la phtisie pulmonaire. 1868.Statistique clinique des eaux de Barèges. 1869.Topographie médicale de Barèges. 1870.Etudes médicales sur Barèges. 1re édition. 1871. (Prix Itard à l’Académie
de médecine, en 1874).
Effets physiologiques du climat et des eaux de Barèges. 1872.
Population de Toulouse et de la France en 1872.
Notice archéologique sur Six-Fours en Provence. 1874.
Barèges et les blessures de guerre. 1874.
L’observation du pic du Midi et la neige rouge. 1875.
Histoire de l’Académie des sciences de Toulouse. 1876.
Résultats consécutifs de la cure thermale de Barèges. 1877.
Rapport sur le concours du prix Naudin. 1877.Notice nécrologique sur le docteur Gaussail. 1878.
Notice sur Barèges pour l’Exposition universelle de 1878.
Toulouse et les phtisiques. 1878.
Barèges et l’excrétion de l’urée. 1880.
Le Bromhydrate de quinine et la fièvre intermittente. 1880.Etudes médicalesSURBarèges par le Dr armieuxMédecin consultant à Barèges, ancien Médecin en chef de l’hôpital militaire,
Membre de plusieurs Sociétés savantes, Lauréat de l’Institut
et de l’Académie de médecine, Officier de la Légion
d’honneur et de plusieurs Ordres, Officier
d’Académie, etc.2e Edition, revue et augmentéeParis
G. MASSON, ÉDITEUR
Libraire de l’Académie de médecine, 120, boulevard Saint-GermainEn face de l’Ecole de médecineM DCCC LXXX
Préface de la deuxième édition.
La première édition de cet ouvrage a été rapidement
épuisée. Mes Études sur Barèges ont reçu la sanction
et les suffrages de plusieurs Sociétés savantes, notamment
de la Société d’hydrologie médicale et de l’Académie
de médecine, qui lui a décerné le prix Itard,
en 1874.

Ces succès m’ont encouragé à donner une seconde
édition de mon oeuvre, dans laquelle j’ai fait entrer
tout ce que mon expérience m’a permis d’acquérir
dans ces dix dernières années. Plusieurs chapitres sont
entièrement nouveaux, comme celui où je traite des
Blessures de guerre, sujet que j’ai pu approfondir après
la désastreuse campagne de 1870-71.

La bibliographie de Barèges a été augmentée de
tout ce qui a paru sur cette station thermale.

La géologie a été remaniée sur les indications du
regrettable M. Leymerie.
vj
L’analyse des sources a reçu d’importantes additions,
dues aux recherches spectroscopiques et au.
dosage des gaz contenus dans les eaux minérales et
potables du pays’.

Les observations météorologiques ont été continuées
avec soin, et les moyennes obtenues donnent, avec
plus de force et de certitude, la caractéristique du
climat de Barèges. J’y ai joint quelques renseignements
sur l’observatoire, du Pic du Midi et sur un phénomène
curieux , celui de la neige rouge.

De nouvelles expériences physiologiques ont été
entreprises, elles ont confirmé les précédentes sur
l’état de la circulation pendant la cure de Barèges.
J’y ai ajouté quelques recherches sur la sécrétion de
l’urée sous l’influence du traitement thermal.

Mes statistiques et mes observations cliniques se
sont aussi considérablement augmentées, et j’ai pu
constater et mettre en évidence le résultat définitif
de la cure thermale de plus de dix mille malades.

J’ai conservé la division de mon ouvrage en trois
parties, entre lesquelles règne une certaine harmonie
et qui forment une espèce de trilogie, où tout se tient,
tout s’enchaîne pour conduire à une conclusion finale
satisfaisante.

De la nature du climat et des eaux découle une
série de phénomènes physiologiques et pathogénétiques
, dont l’analyse révèle le secret du dynamisme et
de l’action thérapeutique des eaux.

Quelques-unes de mes idées, de mes expériences ont

vif

été controversées, j’espère que ces discussions leur
auront donné plus de force, et que désormais elles
auront leur place dans la science hydrologique.

J’ai supprimé quelques digressions et citations qui
alourdissaient mon ouvrage sans lui donner plus de
poids.

En dehors de la partie théorique et philosophique
de ces Etudes, on trouvera une ample moisson de faits
pratiques et d’observations cliniques, qui fixent d’une
manière certaine la spécialisation de Barèges et son
efficacité merveilleuse contre les affections les plus
graves et les plus rebelles de celles qui affligent l’humanité.


La première partie de mon ouvrage sera lue avec
fruit par les étrangers et les baigneurs, les deux
autres parties sont plus spécialement destinées aux
médecins.

En terminant, je dois remercier mes nombreux
collaborateurs de l’hôpital de Barèges, dont le concours
intelligent et dévoué ne m’a jamais fait défaut,
soit pour prodiguer des soins aux malades, soit pour
m’aider à résoudre les problèmes d’hydrologie médicale
qui se posaient devant nous.

Toulouse, le 1er juin 1880.
Dr ARMIEUX.

Etudes medicales sur barèges première partie
CHAPITRE PREMIER.

Introduction.

L’efficacité des eaux minérales, en général, n’est pas sainement
appréciée. Les uns pensent qu’elles n’agissent que par
le concours des circonstances hygiéniques qui accompagnent
leur administration près des sources ; d’autres prônent outre
mesure leurs vertus et les croient capables de guérir radicalement
toutes les maladies chroniques.

Entre cette exagération et cette négation, il y a place pour la
vérité. Les eaux médicinales naturelles ont une action incontestable,
leurs effets physiologiques et thérapeutiques sont évidents ;
ce sont des médicaments très-actifs ; et des dangers, la
mort même, peuvent être-le résultat de leur usage immodéré
ou intempestif.

Si les eaux peuvent faire du mal, elles peuvent par conséquent
faire du bien ; leur administration prudente, judicieuse,
raisonnée, basée sur l’expérience clinique, doit avoir des résultats
heureux dans une foule de maladies contre lesquelles les
autres moyens thérapeutiques ont échoué.

De tous temps les sources thermales ont été appliquées à la
guérison de certaines maladies rebelles ; il y a là un instinct et
2 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
des traditions populaires dont il faut tenir grand compte : l’esprit
humain ne se fourvoie pas ainsi pendant des siècles. Seulement
cet usage empirique des eaux, qui s’est propagé jusqu’à
nous, doit être revisé avec soin, et il appartient aux médecins
hydrologues de lutter contre la routine et certains préjugés
invétérés qui vont contre le but qu’on se propose,
Il faut porter le flambeau de l’étude, de l’analyse, de la clinique
dans les établissements thermaux.

Jusqu’à présent les praticiens les plus accrédités près de nos
stations minérales se sont contentés de leur expérience personnelle,
sans en faire bénéficier leurs successeurs ; c’est ainsi
qu’une foule de renseignements précieux sont perdus et disparaissent
avec leurs possesseurs.

Des erreurs même se propagent, par ignorance ou par spéculation,
et les médecins des villes et des campagnes, n’ayant
aucun, guide sûr, dirigent parfois leurs malades sur tel ou tel
établissement thermal qui n’est nullement approprié à leur état.
De là des mécomptes et un discrédit injuste contre les eaux
minérales en général. D’autres fois le caprice seul du malade
détermine la source près de laquelle il doit se rendre et dont
il fait usage sans aucune direction médicale.

Ces abus sont fâcheux à tous les points de vue. Pour y porter
remède il faut avant tout éclairer les malades et les médecins
sur la valeur réelle de chaque station, et la lumière doit se
tirer de la nature des eaux, de l’étude du climat, de leurs effets
sur l’organisme et de l’expérience clinique.

Il faut se livrer à dès analyses chimiques perfectionnées et
dévoiler la composition intime de chaque source: la chimie n’a
pas dit son dernier mot dans les études hydrologiques ; les
travaux déjà si remarquables de M. Filhol sur les. eaux des
Pyrénées, de l’aveu même de ce savant, ont besoin d’être complétés.
Les eaux potables ont encore leurs mystères ; que doitce
être d’un agrégat compliqué comme l’est une eau minérale ?
Il faut recueillir et publier des observations météorologiques
précises ; observer les effets physiologiques dus à l’action des
eaux et du climat ; soumettre chaque groupe de maladies à
une étude clinique prolongée ; arriver enfin à résoudre ce pro-
ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 3
blême : une maladie étant donnée, pouvoir déterminer avec la
plus grande certitude possible, l’eau qui doit la guérir.

Sans doute il serait plus commode de généraliser l’action des
eaux sulfureuses par exemple, et d’envoyer indifféremment les
malades vers l’une ou l’autre de ces sources, analogues par leur
composition chimique. Les médecins , qui n’ont pas étudié de
près les eaux, pensent assez généralement ainsi, et leur manièrede
voir est assez juste à priori. Dans la pratique, il n’en est
malheureusement pas ainsi, et l’expérience indique que, malgré
des ressemblances apparentes , les eaux d’une même classe,
d’une même station, ont une grande variété d’action, qui ne
s’accuse pas seulement par des nuances, mais encore par des
effets entièrement opposés.

L’étude des eaux de Barèges nous en fournira un exemple
extrêmement frappant, et la source Barzun, dont l’émergence
et la composition ne sont pas très-éloignées de celles du grand
établissement, a cependant une action entièrement différente.

Les réflexions qui précèdent m’ont conduit à faire depuis
bien des années une étude très-approfondie de Barèges et m’ont
poussé à en publier les résulats. Je donnerai successivement une
Topographie médicale de cette station, comprenant des notions
exactes sur la géologie, l’hydrologie, l’histoire naturelle de cette
partie des Pyrénées, sur son climat exceptionnel, sur la composition
des eaux, la description des établissements civils et
militaires, etc., etc.

La deuxième partie de mon ouvrage contient des expériences
physiologiques et pathogénétiques sur l’effet des eaux et du
climat ; c’est le premier essai de ce genre, il m’a conduit à des
résultats tout à fait nouveaux. Enfin, la troisième partie est
consacrée à l’étude particulière de l’action des eaux de Barèges
dans les diverses maladies qui y sont traitées avec succès, en y
ajoutant les contre-indications formelles de leur emploi.

Ce cadre est fort vaste ; mais je me sens là force de le remplir,
encouragé par la pensée de faire une oeuvre utile et opportune
dans les circonstances présentes.

En effet, il s’est opéré bien des changements à Barèges depuis
quelques années ; de grandes améliorations ont été introduites
4 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
dans l’administration des eaux, au service de laquelle on a
édifié un établissement élégant et commode ; un hospice civil a
été fondé en 1856, par les soins de Mgr. l’Êvêque de Tarbes.
L’administration militaire a fait construire un hôpital digne
d’abriter les glorieux blessés de nos armées. L’aspect du pays
lui-même a changé, et les voies ferrées, qui, à travers mille
obstacles, s’avancent jusqu’au coeur des montagnes, portent
actuellement les malades à quelques kilomètres de Barèges.
Cette station est donc entrée dans une ère de prospérité, justifiée
par ses vertus, et que les difficultés de communication ne
lui avaient pas permis d’atteindre jusqu’à ce jour. Enfin , en
1877, une compagnie fermière s’est chargée d’exploiter la. station
en perfectionnant son outillage balnéaire et en dotant le
pays des agréments et du confort qui lui ont manqué jusqu’ici.
Il existe un nombre assez considérable d’écrits spéciaux sur
Barèges ou ayant quelques rapports avec l’histoire naturelle
de la localité, la composition de ses eaux et leurs effets dans
certaines maladies ; cependant la lecture de la plupart de ces
ouvrages n’est pas très instructive , d’abord parce que les
théories scientifiques et médicales ont changé et que le point
de vue où se placent les auteurs du siècle dernier nous semble
faux ou ridicule ; ensuite la géologie s’est fondée et a fait de
grands pas depuis les Bamond et les Palassou, grâce aux recherches
laborieuses et profondes poursuivies dans les Pyrénées par
notre regretté collègue de l’académie des sciences de Toulouse,
M. Leymerie. La chimie a également fait des progrès immenses
et a dévoilé les principaux éléments des eaux minérales, dont
l’action, par suite, nous est mieux connue. Les travaux de
M. Filhol auront beaucoup contribué à ce résultat. Enfin, une
foule d’assertions d’exagérations, etc., sur les eaux, ont été contredites
par l’expérience scientifique, qui ne se paie que de faits
authentiques, bien observés, identiques à eux-mêmes, sans
mélange de merveilleux.

Mon oeuvre a donc au moins le mérite de l’actualité. Quand
à l’efficacité des eaux de Barèges, elle s’affirme d’elle-même
par les cures merveilleuses qui s’y produisent tous les ans et
que le public constate avec admiration. Mais ces vertus ont
ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 5
besoin de démonstration scientifique ; les travaux de Bordeu ,
les seuls qui puissent servir de guide, ont vieilli comme doctrine
et démonstrations ; il faut donc faire de l’hydrologie médicale
nouvelle avec les éléments scientifiques nouveaux.

Quoique sollicité par les beautés sévères du pays, je n’essaierai
pas d’entrer dans des détails pittoresques- ; cela a été fait à
profusion et sur tous les tons.

En face des splendeurs de la nature nous ne comprenons que
le silence, nous n’aimons pas les impressions toutes faites, les
sensations stéréotypées ; pour les personnes indifférentes, elles
sont inutiles, et les personnes sensibles ont assez des leurs.

ETUDES MEDICALES SUR BAREGES.CHAPITRE IIBibliographie.La bibliographie de Barèges n’a jamais été faite ; je ne me
flatte pas de connaître tous les ouvrages qui traitent de cette
station, mais je donne ici la liste des plus importants :1629. FABRE. — (Petri-Joannis) Hydrographia Spagyrica Tolosse ,
1629, in-8°. C’est le premier livre qui parle de Barèges.1670. DUCLOS, Médecin du Roi. —Première analyse des eaux de
Barèges, présentée à l’Académie des sciences royale de
Paris.1685. MOULAUS (Jean) , apothicaire. — Des vertus des eaux minérales
de Bagnères et de Barèges, leur degré de chaleur, leur
composition et leur véritable usage. Dédié à Monseigneur
le prince du Maine ; in-18, 32 pages, Toulouse,
1685, Colomiez.1732. COUFFILTS, médecin de Barèges. — Lettre adressée à Chevillard,
fontainier du Roi, sur la découverte d’une nouvelle
source à Barèges (celle des bains neufs). Mercure
de France, mars 1732, page 431.1736 DESSAULT. — De la pierre des reins et de la vessie, avec une
nouvelle méthode simple et facile de la dissoudre, sans
endommager les organes de l’urine (par l’usage des
eaux de Barèges). In-12, Paris, 1736, Guérin.1742. MEIGHAN (Christophe). — A treatise on the nature and powers
of the baths and waters of Barèges, etc. Ouvrage rare
et curieux. In-8°, London, 1742-1764.1745. DESCAUNETS (Pierre) , chirurgien. — Traité de la propriété et
effets des eaux, bains doux et chauds de Bagnères et de
Barèges, etc. In-12, 67 pages, à Toulouse, chez Gaspard
Hénault, imprimeur et marchand libraire, rue des
Cordeliers , 1729-1745 ; avec une dédicace à Mgr de
Cambout, évêque de Tarbes.8 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.1746. BORDEU (Théophile). — Lettres contenant des estais sur leseaux minérales du Béarn, du Bigorre, etc., 1746, in-lLa
23e lettre et les deux suivantes concernent, les eaux
de Barèges. Ces lettres sont signées : Bordeu Jurque,
Montpellier, le 1er août 1746 ; elles sont adressées a
Mme de Sorberio, et ont été imprimées à Amsterdam,
chez les frères Pappé. .1747. SECONDAT (de) , fils du célèbre Montesquieu. — Mémoire surles eaux minérales de Barèges, lu à l’Académie de Bordeaux,
en 1747.
1747. LEMONNIER. — Examen de quelques fontaines minérales de la
France et particulièrement de celles de Barèges. Mémoires
de l’Académie des sciences, décembre 1747,
page 259.1749. BORDEU. — Journal de Barèges, de 1749 à 1780. Ouvragemanuscrit, qui est resté inédit, et dont l’impression a
été jugée inutile par la Société d’hydrologie en 1864,
sur le rapport de M. Le Bret ; la plupart des observations
pratiques contenues dans ce journal étant résumées
dans les oeuvres des trois Bordeu et principalement
dans les Recherches sur les maladies chroniques. Ducos,
chirurgien-major à Barèges, fut associé aux Bordeu
pour là rédaction de ce journal.1750. SECONDAT (de). — Observations de physique et d’histoire naturellesur les eaux minérales de Dax, de Bagnères, de
.Barèges, etc. 1750, in-12, Paris.
1750. LEBAIG. — Parallèle des Eaux Bonnes, des Eaux Chaudes, des
eaux de Cauterets et de celles de Barèges. In-8°, Amsterdam,
1750.1750. BORDEU (Antoine). — Dissertation sur lès eaux minérales du
Béarn, 1750. Paris, chez G.-F. Quillau père, imprimeur
juré, libraire dé l’Université, rue Galande, à l’Annonciation.
Lettres adressées à M. Chicoyneau, premier
médecin du Roy, avec avertissement de M. de Bordeu
fils.1752. BORDEU (Théophile). — An aquilanioe minérales aquoe morbis
chronicis, etc., 752. Les cinq premiers chapitres ontiennent
un grand nombre d’observations pratiques sur
les propriétés et effets des eaux de Barèges,ETUDES MÉDICALES SUR BAREGES. 9
1760. THIERY, docteur régent de la Faculté de médecine de Paris.
Relation d’un voyage fait à Barèges, Cauterets et
Bagnères en 1753. Journal de médecine de Paris, Mai
1760.

1760 — Précis d’observations sur les eaux de Barèges et autres
eaux minérales du Bigorre. 1760 et 1769, sans nom
d’auteur.

1760. Roux. — Comparaison des eaux de Bagnères-de-Luchon avec
celles de Barèges et de Cauterets, 1760.

1760. BORDEU (François). — Seconde lettre sur les eaux de Barèges
dans les maladies vénériennes, 1760.

1762. CASTELBERT. — Traité des eaux minérales de Baignères, Baredges,

Cauterets, Eaux bonnes, Eaux chaudes, Tersis,
Dax, Barboùtan, Loubouer, Cainbo, Mont-de-Marsan et
autres petites sources de la Guienne et du Béarn, par
R.-F. Castelbert. 2 vol. in-12 de 238 pages. A Bordeaux,
chez J. Chappuis, imprimeur juré de l’Université, sur
les Fossés-de-Ville, 1762.

1763. BORDEU (François). —Troisième lettre sur les eaux de Barèges,

1763.

1767. BORDEU (Théophile). — Recherches sur le tissu muqueux ou
l’organe cellulaire et sur quelques maladies de la poitrine.
Paris, 1767, in-12, 460 pages, suivi de l’usage
des eaux de Barèges et du mercure pour les écrouelles,
ou dissertation sur les tumeurs serofuleuses, qui a remporté
un prix à l’Académie royale de chirurgie en 1752.
Nouvelle édition, corrigée. Sans nom d’auteur. A Paris,
chez Pierre-François Didot le jeune, quai des Augustins,
à Saint-Augustin. 1767. In-12 de 228 pages, avec
la dédicace suivante :

A Monsieur Antoine de Bordeu , écuyer, médecin ,
conseiller du Roi, intendant et directeur des eaux minérales
de Barèges, médecin de l’hôpital militaire du
même lieu, ancien médecin de la ville de Pau, en Béarn,
docteur de la Faculté de Montpellier ; avec un avis de
l’éditeur extrêmement intéressant concernant la manière
dont les eaux de Barèges sout administrées et partagées
entre les militaires et les civils,
10 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
1769. BORDEU. —Précis d’observations sur les eaux de Barèges et es
autres eaux minérales du Bigorre et du Bearn, ou
extraits de divers ouvrages périodiques au sujet de ces
eaux. 2° édition. Paris, 1769 ; avec un avis de l’éditeur
de 1760 et de 1769. 1 vol. in-18 de 59-144 pages,
renfermant des articles tirés du Journal des Savants,
1746 — du Journal économique, août 1755 — du
Journal de Médecine, mars, 1760 et 1763.

1771. MONTAUT. — Lettre sur les eaux de Bigorre, in : Natureconsidérée.

T. VII, p. 16. Paris, 1771, contenant une analyse
chimique des eaux de Barèges.

1772. CAMPMARTIN. — Observations faites sur les eaux minérales et

thermales de Barèges le 17 juin 1769. In : Nature considérée,
1772.

1775. BORDEU (Théophile). — Recherches sur les maladies chroniques
et sur la manière dont on les traite aux sources
d’Aquitaine, si vol., 1775. — Résumé de l’expérience
des Bordeu en hydrologie médicale, principalement
acquise et appliquée à Barèges.

1775. — Recherches sur les maladies chroniques, leurs rapports
avec les maladies aiguës, leurs périodes, leur nature,
et sur la manière dont on les traite aux eaux minérales
de Barèges et aux autres sources de l’Aquitaine, par
Messire Antoine de Bordeu, conseiller d’Etat, ancien
médecin des eaux du Béarn ; M. Théophile de Bordeu,
ci-devant inspecteur de ces eaux ; M. François de
Bordeu, médecin du Roi à Barèges. A Paris, chez
Ruault, libraire rue de la Harpe. 1775. 1 vol in-8° de
345 pages, suivi de l’analyse médicinale du sang.

1785. CARRÈRE, J. B. F. — Catalogue raisonné des ouvrages qui ont
été publiés sur les Eaux minérales en général et sur
celles de la France en particulier, Paris, 1785, in-4°,
contient une bibliographie sur Barèges.

1795. LOMET. — Mémoire sur les eaux minérales et les établissements
thermaux des Pyrénées, imprimé par ordre du
comité du salut public, Paris, an III. — Ce mémoire
remarquable indique les moyens propres à protéger
Barèges et ses établissements contre les causes de destruction
qui les menacent. Il donne le plan d’un monu-
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 11
ment thermal et d’un hôpital militaire destiné à recevoir
et à guérir les guerriers blessés en défendant la
patrie. —Il a fallu 70 ans d’études et d’hésitations pour
édifier à Barèges des constructions qui ne valent pas
celles dont Lomet avait tracé l’ordonnance.

1809. POUMIER. — Analyse des propriétés médicinales des eaux minérales
et thermales de Barèges. Paris, 1809.

1813. POUMIER, médecin inspecteur général des eaux minérales. —
Analyses et propriétés médicales des eaux thermales
des Pyrénées. Paris, 1813. — Ouvrage rempli d’erreurs.


1820. DELPIT. — Aperçu sur les maladies observées à l’hôpital militaire

de Barèges en 1819. Mémoires de médecine militaire,
1re série, t. VII ; 1820.

1821. BIDAULT. — Classification des eaux minérales de France, suivie

de propositions et observations sur les eaux de Barèges.
Mémoires de médecine militaire, 1re série, t. X, 1821.

1823. LONCHAMP. — Analyse des eaux de Barèges. Annales de chimie
et de physique, 2e série, t. XXII, p. 156, et Annuaire
des eaux thermales, années 1822, 1823, 1830. Travaux
qui ont fait autorité jusqu’à ces derniers temps.

1830. THEIL, médecin à Luz. — Aperçu sur les eaux minérales de
Barèges. Thèses de Montpellier, 1830, n° 10.

1832. GASC. — Nouvelles observations sur les propriétés médicales

des eaux minérales de Barèges. Recueil des mémoires
de médecine militaire, 1re série, t. XXXII, 1832.
1834. BALLARD. — Essai sur les eaux thermales de Barèges, 1 vol.
in-8°, Paris, 1834. C’est un livre intéressant et le plus

complet, jusqu’à cette époque, qui ait été écrit sur

Barèges.
1845. O. HENRY et PAILHASSON. — Recherches de l’iode contenu dans

les barégines des eaux chaudes de Barèges, de Barzun

et de Cauterets. Bulletin de l’Académie de médecine,

t. XI, p. 451, Paris, 1845.
1850. BAUDENS (A.-E.). — Recherches sur les propriétés physiques

et chimiques des eaux thermales de la vallée de Barèges.
Recueil des mémoires dé médecine militaire, 2e série,

t. V, 1850.
12 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.1850. DUPLAN. — Mémoire sur les eaux naturelles de Barèges dans
le traitement des maladies des os, des articulations, des
tumeurs blanches, etc. Recueil des mémoires de médecine
militaire, 2e série, t. VI et VII, années 1850 et
1881.Depuis Bordeu, c’est ce qui a été écrit de plus instructif
sur la thérapeutique des eaux de Barèges dans
les affections chirurgicales.1850. LECQUES. — Des eaux de Barèges au point de vue thérapeutique.
Thèses de Montpellier, 1850.1857. AULAGNIER. — Recherches sur la glairine ou barégine des eauxminérales.Ouvrage manuscrit, communiqué à l’Académie de
médecine. Rapport de M. I. Bourdon, in : Bulletin de
l’Académie de médecine, t. XXII, n° 24, p. 1220. 1857.1858. A. AULAGNIER. — Traité médical et historique sur Barèges,manuscrit déposé aux archives de l’Académie des sciences
(Institut).1859. OSSIAN HENRY fils. — Etudes chimiques et médicales sur lesbarégines des eaux sulfureuses. Annales de la Société
d’hydrologie, t. VI, 1859-60, p. 96.1859. FILHOL, directeur de l’école de médecine de Toulouse. —Recherches sur l’alcalinité des eaux sulfureuses des
Pyrénées. Mémoires de l’Académie des sciences de Toulouse,
1859.1860. AULAGNIER. —Etude sur l’action dissolvante des eaux minéralessur les calculs vésicaux et de celles de Barèges en
particulier. Comptes rendus de l’Académie des sciences,
1860.1863. FILHOL. — Analyse des eaux minérales de Barèges. Annales
de la Société d’hydrologie médicale de Paris, t. IX, 1863.
C’est l’étude chimique la plus complète qui ait été faite
sur ces eaux.1863. — Recherches sur les analogies et les différences des eauxsulfureuses des Pyrénées. Bulletin de la Société de
médecine de Toulouse, 1863.1864. LE BRET, médecin-inspecteur honoraire. — Les eaux sulfureusesde Barèges dans le traitement des ulcères et des
plaies anciennes. Union médicale de la Gironde, 1864.ÉTUDES MÉDICALES SUR: BARÈGES. 13
1864. LE BRET. —Le traitement de la pellagre par les eaux de Barèges.
Brochure, Paris, 1864.

1864. ARMIEUX. — Effet des eaux de Barèges dans les paralysies suites

de coliques sèches. Recueil des mémoires de médecine
militaire, 3e série, t. XII, 1864.

1865. VINCENT, médecin de la marine. — Recherches phycologiques

et zoologiques sur les eaux de la vallée de Barèges.
Archives de médecine navale, novembre 1865.
1865. DESNOS. — Article Barèges dans. le. 4e vol. du Dictionn. de
médecine et de chirurgie pratiques. Paris, 1865.

1865. SCHOEUFFÈLE, pharmacien major. — Note sur l’action des eaux

de Barèges. Annales de la Société d’hydrologie, t. XIII,
et Recueil des mém. de mèd. militaire. Septembre 1871.

1866. STROLH, pharmacien militaire. — Analyse suifhydrométrique

des eaux de Barèges. Revue hydrologique, février 1866,
Strasbourg.
1866. PEHÉAA, pharmacien militaire. — Analyse des eaux potables
de Barèges. Recueil des mémoires de médecine militaire,
3e série, t. XV, 1866.

1866. FILHOL. — Nouvelles recherches sur la composition chimique

des eaux sulfureuses des Pyrénées, prises sur les lieux
d’emploi. Bulletin de la Société de médecine de Toulouse,
1866.

1867. LE BRET. — Du traitement des maladies de la peau par les eaux

sulfureuses de Barèges Annales de la Société d’hydrologie
médicale de Paris, t. XIII, p. 128, 1867.
1867. — Traitement des paralysies de l’enfance par les eaux de
Barèges. Annales de la Société d’hydrologie médicale de
Paris, t. XIII, p. 64, 1867.

1867. VINCENT. — Des eaux de Barèges et de leur emploi dans le

traitement des maladies de la peau. Thèse inaugurale,
Paris, 1867.

1868. ROTUREAU. — Article Barèges dans le Dictionnaire encyclopédique
des sciences médicales, t. VIII, Paris, 1868.

1868. ARMIEUX. — Les eaux de Barèges sont sédatives de la circulation.
Revue médicale de Toulouse, mars 1868.

1869. A. BUEZ. — Les eaux thermales sulfureuses des Pyrénées,

Barèges et ses eaux. Paris 1869.
14 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.1869. H. ARNOYE. — Quelques réflexions sur les eaux de Barèges.Thèse inaugurale. Montpellier-, 1869.1870. FEGUEUX, pharmacien major. — Etudes sur les eaux de Barègespendant la saison de 1869. Recueil des mémoires de
médecine militaire. Août 1870.
1870. ARMIEUX. — Topographie médicale de Barèges. 1 vol. in-8°
de 218 p. Paris, V. Rozier, avec une carte de la région.1870. LE BRET. — Du traitement des maladies articulaires par leseaux de Barèges. Br. in-8°, 20 p. Paris.1871. ARMIEUX. — Etudes médicales sur Barèges. 1 vol. gr. in-8° de580 pages. Paris, V. Rozier, éditeur.1872. A. GRUZU.—Essai sur les eaux de Barèges. Thèse inaugurale.Montpellier, 1872.
1872. ARMIEUX. — Effets physiologiques du climat et des eaux de
Barèges. Mémoires de l’Académie des sciences de Toulouse,
7e série, t. IV.1874. — Barèges et les blessures de guerre. Br. in-8°, 48 pages.Toulouse, Douladoure, 1874.1875. — L’observatoire du Pic du Midi et la neige rouge,' avecplanches et courbes. 1875.1875. GRIMAUD, médecin-inspecteur. — Recherches sur l’état de lacirculation pendant la cure de Barèges. Annales de la
Société d’hydrologie médicale. 1875.1876. — Barèges et ses eaux minérales. 1 vol. in-12, 128 pages.1876. Tarbes, Cazaux.1877. ARMIEUX. — Recherches nouvelles sur l’état de la circulationpendant la cure de Barèges.. Ann. de la Soc. d’hydr.
méd., t. XXII.1877. — Résultats consécutifs de la cure thermale de Barèges.
1877.1877. MULLET, pharmacien major. —Etudes de chimie hydrologique
faites sur les eaux de Barèges en 1874. Paris, GermerBaillière,
1877.1877. BARILLÉ, pharmacien major. — Dosage de l’azote dans lessources thermales de la vallée de Barèges.1878. ARMIEUX. — Notice sur Barèges pour l’Exposition universellede 1878.ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 15
1878. GAILHARD. — Etudes sur de nouvelles applications thérapeutiques
de la source Saint-Roch à Barèges.

1878. LAFONT, médecin à Luz. — Les eaux de Barèges dans le traitement
de la syphilis (Thèse de Paris).

Je passe sous silence une foule d’ouvrages qni n’offrent aucun
intérêt scientifique. Cependant je dois faire une exception pour
l’Intinéraire des Pyrénées, par A. Joanne, et le Guide de Barèges,
par A. Lequeutre. Ces deux livres sont dans les mains de tous
les touristes qui visitent notre région ; ils contiennent beaucoup
de renseignements et une grande précision dans les
détails topographiques et historiques.

ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 17
CHAPITRE III
Coup d’oeil historique et géographique.

Quand on a quitté Tarbes et qu’on s’avance vers le sud, on
traverse Lourdes, remarquable par son château du moyen âge
et sa grotte miraculeuse ; puis l’on arrive bientôt à la belle
vallée d’Argelès, une des émeraudes de l’écrin des Pyrénées.
Les grandes montagnes bornent l’horizon de très près , et de
hautes murailles de rochers semblent fermer le passage au
voyageur. A droite, une route monte en serpentant vers la
vallée de Cauterets ; devant soi une fissure, d’où s’échappe le
gave de Pau , donne accès dans la gorge de Pierrefitte. Le
chemin, un prodige de hardiesse et d’industrie humaines,
suit les bords du torrent et domine parfois des profondeurs
vertigineuses, tandis que les rocs, les cascades, les forêts
amoncelés menacent d’écraser les passants et de fermer le
défilé.

Cette route nationale, qui porte le n° 21 , de Paris à Barèges,
a été plusieurs fois rectifiée ; son premier tracé est dû à l’ingénieur
Polard ; il exécuta ce beau travail par les ordres de M. de
la Bauve, intendant de la province, et le continua sous
M. d’Etigny, de 1735 à 1743 ; c’est à cette époque seulement
que l’on vit paraître les premières voitures dans la vallée de
Barèges. C’est en 1871 que le chemin de fer est venu aboutir à
Pierrefitte, d’où bientôt il s’élancera jusqu’à Luz.

Peu à peu le ravin s’élargit et l’on sort de ces belles horreurs
pour entrer dans la riante vallée de Luz, nommée par un
ancien poète : la fête des yeux.

Le gave de Pau, aux eaux bleuâtres , descend directement
du sud ; à un kilomètre de Luz, il passe au pied de SaintSauveur
et sous’ le pont Napoléon , qui est un des chefs-d’oeuvre
de l’art moderne et, vu d’en bas, à l’air d’un arc-en-ciel en
218 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
pierre. En remontant le gave, on arrive par une route carrossable
à Gèdres et jusqu’au célèbre cirque de Gavanne.

A l’est de Luz s’ouvre, entre des montagnes schisteuses, un
ravin étroit où coule , en bouillonnant, le rapide Bastan. Ce
ravin, qui semble parallèle à l’axe de la chaîne des Pyrénées,
conduit à Barèges, situé à 6 kilomètres de Luz, mais a une
altitude plus élevée de 550 mètres. La route, pendant ce court
trajet, a une pente moyenne de 9/100 , et il y a des côtes de
17 et 19/100.

Peu à peu .l’on quitte les plantureuses verdures des basses
vallées ; le sol devient aride , tourmenté, rocailleux ; le Bastan
roule avec fracas ses ondes blanchissantes d’écume comme un
cheval fougueux ; on sent l’approche d’une nature sévère et
grandiose qui promet des spectacles moins gracieux, mais non
moins sublimes. On passe à travers des éboulements considérables,
qui semblent un fleuve de rochers épanché des hauteurs
qui dominent à droite.

Il y a 212 kilomètres de Toulouse à Barèges, 194 par voie
ferrée jusqu’à Pierrefitte et 18 kil., route de terre, de Pierrefitte
à Barèges ; de Bayonne, de Bordeaux et de Toulouse, il
faut douze heures pour aller à Barèges ; de Marseille, de Lyon
et de Paris, on met vingt-quatre heures.

Barèges est à 1232 mètres au-dessus du niveau de la mer ,
d’après la carte de l’état-major, publiée par le Dépôt de la
guerre. L’Annuaire du bureau des longitudes donne 1241 mètres
 ; plusieurs ouvrages portent cette altitude à 1270 mètres ;
Bamond indique 1298 mètres, Reboulet Vidal 1268, de Charpentier,
1282. En arrivant , une seule rue s’offre aux regards ;
elle monte de l’ouest à l’est, bordée de deux rangées de maisons
d’un aspect agréable. Au haut de la rue, à droite, est l’établissement
thermal ; à gauche, l’hôpital militaire ; l’hospice
civil est plus haut, encadré dans la lisière de la forêt. Toutes
ces constructions sont resserrées au fond de la gorge , sur la
rive gauche du Bastan, et l’on a utilisé le moindre espace de
terrain. La direction réelle de la vallée est de l’est-sud-ouest à
l’est-nord-est ; elle fait un angle aigu avec l’axe de la chaîne,
qui va de l’ouest-nord-ouest à l’est-sud-est.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 19
Au sud s’élève le pic d’Ayré, dont la base est couverte par
une belle forêt de hêtres., où les baigneurs peuvent faire
de délicieuses promenades. Le pic d’Ayré, d’après Monge et
Darcet, a une hauteur de 1189 mètres au-dessus de Barèges ;
altitude absolue : 2,421 mètres ; la carte de l’état-major porte
2,418 ; il y a donc concordance absolue entre ces calculs faits
à cinquante ans de date. Sa crête, reliée au massif majestueux
de Néouvieille , est isolée, du côté de la vallée de Barèges, par
deux ravins , l’un, au-dessus, est celui du Lienz ; l’autre, audessous,
est celui de la Justé ils sont tous deux tributaires du
Bastan sur sa rive gauche. Plus près, et immédiatement audessous
de Barèges, un éboulis de la montagne donne naissance
à un ruisseau , nommé Rioulet, qui , lors des orages ou
des grandes pluies, devient tout à coup un torrent impétueux,
qui désagrège et entraîne les terrains où son lit se creuse et
roule des flots de boue et des rochers énormes.

Le côté nord de la vallée est formé par une montagne entièrement
dénudée qui porte, à cent mètres au-dessus de la rive
droite du Bastan , des plateaux ou terrasses que nous étudierons
plus loin. Au-dessus des plateaux, la montagne s’élève abrupte,
à pentes roides, jusqu’à 1200 mètres de hauteur. Cette crête se
relie au nord-est avec le pic du midi de Bigorre. Les flancs de
cette chaîne sont ravinés par les eaux et des sillons peu profonds
séparent les plateaux les uns des autres ; c’est par ces
sillons que descendent sur Barèges les désastreuses avalanches
qui l’ont ruiné si souvent.

La gorge de Barèges se termine à l’est, à une' distance de
10 kilomètres, au col du Tourmalet , qui la sépare du bassin
de l’Adour. La route thermale n° 2 a été ouverte en 1865 ;
elle fait communiquer Barèges avec Bagnères-de-Bigorre par le
Tourmalet et les vallées de Gripp et de Campan ; la distance est,
de 39 kilomètres, que l’on franchit en voiture en six heures ,
en traversant tour à tour de splendides horreurs et des sites
délicieux.

La position géographique de Barèges est par : 42°,54',25" de
latitude boréale et 2°,16',60" de longitude ouest.

La hauteur de Luz (seuil de l’église) est à 685 mètres et celle
20 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
du col du Tourmalet à 2,122 mètres ; elle est portée à 2,177
par l’Annuaire du bureau des longitudes ; mais les dégradations
progressives du terrain et la tranchée faite pour la route ont
beaucoup abaissé le niveau actuel du passage ; différence entre
Luz et Barèges, 547 mètres ; entre Barèges et le Tourmalet,
890 mètres ; entre Luz et le Tourmalet, 1437 mètres.

Voici, en outre, la longitude et la latitude de certaines élévations
voisines de Barèges. Pic du Midi de Bigorre, à 15 kilomètres
à l’est-nord-est : 42°,56' et 2°,12' ; Montaigu, à 10 kilomètres
au nord de Barèges : 43° et 2°,12' ; Néouvieille ,
12 kilomètres au sud : 42°,50 et 2°, 13' ; Tourmalet, à 10 kilomètres
à l’est : 42°,53' et 2°,10'.

Autrefois, tout le pays compris entre Barèges, Pierrefitte et
Gavarnie, constituait une vallée fermée , presque inaccessible,
dépendant du Lavedan, mais ayant un gouvernement séparé ,
dont le siége était à Luz. Cette vallée est bordée à l’est par les
vallées de Campan et d’Aure, au sud, parcelle de Brotou, en
Aragon ; à l’ouest, par les montagnes de Cauterets, et au nord
par la vallée d’Argelès ou du Lavedan ; elle portait le nom de
Barèges, qu’on écrivait Baretgi, et la station thermale actuelle
a pris le nom de la contrée dont elle n’est qu’une dépendance
très restreinte. Tout le pays comprenait 4 vies ou cantons et
17 paroisses.

A présent Luz est un chef-lieu de canton de l’arrondissement
d’Argelès, et Barèges est une annexe de la commune de Betpouey,
village situé sur les flancs de la montagne, à moitié
chemin à gauche de Bai'èges à Luz. On doit donc appeler
vallée de Barèges celle qui s’étend de Gavarnie à Pierrefitte ,
en y comprenant tous les Gaves affluents, dont le plus considérable
est le Bastan, qui passe à Barèges.

La vallée formait autrefois une petite république indépendante,
et les fiers montagnards n’acceptoient point des lois
qu’on ne pouvait guère leur imposer par la difficulté de pénétrer
chez eux et de les réduire.

Il n’y avait que trois accès possibles pour arriver dans celte
région, dont le nom celte signifie fermé : par Gavarnie, en
venant d’Epagne, c’est là qu’est la brèche de Roland, souvenir
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 21
légendaire du neveu de Gharlemagne et du passage de son
armée dans ces gorges où elle éprouva une épouvantable défaite ;
l’autre porte est celle de France , par le défilé de Pierrefitte,
passage dangereux et facile à défendre ; enfin, le col du
Tourmalet qui, malgré son élévation, offrait le moyen le plus
commode pour pénétrer dans la vallée à pied, à cheval ou en
litière, avant que les routes fussent ouvertes. C’est par là que
les baigneurs arrivaient à Barèges au premier temps de sa
renommée ; c’est par là que madame de Maintenon, en 1675,
conduisit le duc de Maine, pour obtenir, sur les indications
de Fagon, une guérison inespérée, qui fonda la célébrité de
ces thermes. C’est cette difficulté d’accès qui a empêché les
eaux de Barèges d’être connues plus tôt, Aujourd’hui on y
arrive commodément en diligence, en calèche ; l’on. vient
en chemin de fer jusqu’à Pierrefitte, bientôt jusqu’à Luz, et
la locomotive siffle dans ces sites qui étaient isolés du monde
entier il y a à peine cent ans.

La vallée de Barèges a toujours communiqué plus facilement
avec l’Espagne qu’avec la France, et ses habitants ont une
certaine analogie avec les Espagnols et principalement avec
les Arabes , dont l’invasion a laissé chez eux une empreinte
ineffaçable.

L’histoire de la vallée de Barèges est peu connue ; on y rencontre
très peu de vestiges de la domination romaine.

Ce qu’on sait, c’est que les montagnards, d’origine celtoibérienne,
qui l’habitaient, furent souvent en guerre avec
leurs voisins et luttèrent avec succès contre les Espagnols, les
Bigourdins et les Anglais, dont le joug leur fut imposé par le
traité de Brétigny, et qu’ils chassèrent en 1369.

Les Barègeois avaient un château-fort dont on voit les ruines
pittoresques à Sainte-Marie, près Luz, et une tour, nommée
des Echelles, qui servait à défendre le passage du sud audessus
de Saint-Sauveur.

Les Templiers fondèrent une commanderie à Gavarnie et une.
église à Luz, qui est un des’ plus curieux spécimens de l’art
approprié à cette célèbre compagnie de prêtres-guerriers.

Les habitants de la vallée de Barèges s’étaient donné des lois
22 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
et des coutumes particulières. Des privilèges leur furent concédés
par Charles, fils du roi de France, le 13 février 1319 ,
et confirmés par Centot, comte de Bigorre, le 20 décembre 1404.
Les Barégeoisse vantaient de n’obéir à personne, et le prouvèrent
maintes fois ; ils eurent aussi la sagesse de ne pas se
mêler aux guerres de religion qui ensanglantèrent les Pyrénées.
Leur seul préjugé fut de poursuivre de persécutions
injustes la race des cagots, dont l’origine , plutôt que les maladies
supposées, était un objet de répulsion pour tous. Ces
cagots étaient les descendants des anciens envahisseurs du pays
et surtout des Sarrasins prisonniers ou déserteurs.

Quant à la découverte des sources thermales de Barèges et
de leur valeur curative, elle, est relativement récente. Les
anciens documents n’en font point mention ; ce n’est que vers
1500 que les habitants du pays essayèrent d’en faire usage, et
ce n’est que cent ans plus tard que les étrangers commencèrent
à les fréquenter.

Voici quelques renseignements sur l’histoire des thermes de
Barèges :
1500. Il n’existait à Barèges qu’un grand bain publie (piscine ou bassin
découvert) et des cabanes rustiques ; un incendie les dévora. En
1550, un établissement plus commode fut élevé (piscine ouverte) ,
mais réservé aux seuls Baresgeois, qui ne laissaient
baigner les étrangers qu’après eux.1570. Construction du bain de Labatsare, premier bain particulier.1578. On bâtit une maison commune et une chapelle.1619. La vallée devient propriétaire de Barèges.1630. On construit un grand et un petit bain (piscines voûtées).1670. Première analyse des eaux par Duclos , communiquée à l’Académie
royale de Paris. La célébrité de Barèges commence à se répandra.
Il y a 200 ans que la science s’en occupe.1675. Après la cure du duc du Maine, on donne son nom à un nouveau
bain et l’on décide la création d’un hôpital militaire.1679. Le marquis de Louvois était à Barèges : en 1702 , on y voyait la
princesse des Ursins.1703, Institution des baignoires,ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 231765. Cure du maréchal de Richelieu.1774. Il y avait à Barèges 54 maisons petites et mal meublées. Après
l’ouverture de la route de Pierrefitte, la prospérité de ce lieu
devient croissante1786. Le cardinal de Rohan donne sur le Sopha, à l’héritage à Colas ,
une fête splendide imitée de celle offerte en 1762, par M. de
Vérac à la belle Mme de Rohcherolles. Vers la même époque,
un parvenu fit couler dans le Rioulet des flots incandescents au
moyen de quelques barils d’alcool enflammé. Dussaulx, à qui
nous empruntons ces derniers détails , caractérise de la façon
suivante la société qu’il avait rencontrée à Barèges : « Je vis
des prélats sans hauteur, des nobles sans orgueil, des guerriers
sans rudesse et même des princesses aussi honnêtes que
de simples bourgeoises. ».1807. La reine Hortense, qui prenait les eaux à Saint-Sauveur, vint
plusieurs fois faire visite à son époux le roi de Hollande, qui
était à Barèges.1823. La duchesse d’Angoulême, montant de Luz à Barèges, donna
500 francs aux sous-officiers et soldats qui faisaient usage des
eaux. Le 10 juillet, un banquet réunit tous ces braves, couverts
pour la plupart de nobles blessures. La table était mise
sur la petite place du haut Barèges, et la plus, franche gaîté ,
les chants joyeux, les vivats , les devises, les illuminations,
gravèrent cette journée dans la mémoire des nombreux spectateurs
qui purent en jouir.1839. La famille d’Orléans était à Luz et les princes gravirent le pic duMidi
par une route qui fut pratiquée pour eux et baptisée du
nom de Nemours , ainsi que la pyramide élevée aux cabanes
de Tou.1856. L’hospice civil, dit Sainte-Eugénie, est fini et ouvert aux indigents.1859. Le 9 septembre, l’impératrice Eugénie et l’empereur Napoléon III
s’arrêtent à Barèges , en faisant l’ascension du Pic. C’est decette visite que datent la transformation des établissements
publics et les améliorations récentes du pays.1864. Les nouveaux thermes et l’hôpital militaire sont terminés.1875, 1876, 1877. Le roi de Hanovre, Georges V, vient faire une cure
à Barèges , accompagné de la princesse Frédérique , sa fille.
L’hôpital militaire eut plusieurs fois leur visite. Les pauvres24 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.du pays se souviendront de leur passage. Sur la porte du bain
du roi, le n° 8 actuel, on avait inscrit sa devise : Suscipere et
finire. Dans la première édition de cet ouvrage, nous avons
donné quelques détails historiques complémentaires bons à
consulter. L’archéologie locale demanderait une étude particulière
que nous nous proposons de faire plus tard.ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 25
CHAPITRE IV.

Géologie et Minéralogie

Barèges est situé au milieu de terrains qui se rattachent à
l’époque de transition et à l’étage cambrien. Les montagnes qui
dominent cette station thermale au sud sont formées- de schistes
et de granits qui s’élèvent en grandes masses jusqu’aux sommets
glacés de Néouvieille. Les montagnes qui l’encaissent au nord
sont des schistes carbures, rouilles, plissés, maclifères. Le fond
de la vallée est rempli par un terrain de transport très-complexe,
venu des deux versants et à travers lequel le Bastan a creusé
son lit.

Tel est l’ensemble de cette région fort intéressante, présentant
des particuliarités de détail curieuses, et dont nous allons entreprendre
la description.

On peut constater au environs de Barèges le résultat des convulsions
successives qui ont donné lieu à la forme actuelle des
montagnes ; là se trouvent mélangées, rapprochées, métainorphisées,
une foule de roches de formation et de composition
bien différentes.

Ainsi, en partant de Luz, et en remontant le cours du Bastan,
on a, à droite et à gauche, des montagnes composées de schistes
se détachant en grandes lamés, mais dont le grain, la couleur
et la consistance friable s’opposent à leur emploi dans les constructions ;
on s’en sert pour former des clôtures autour des
champs et des habitations. Ces schistes offrent quelques rares
empreintes de végétaux, mais pas d’animaux fossiles. La base
26 ÉTUDES MÉDICALES SUR' BARÈGES.
de ces montagnes et le fond de la vallée sont revêtus d’un
terrain de transport très-abondant, produit par l’érosion des
sommets, la désagrégation des schistes de la surface et le travail
incesssant des eaux qui entraînent les débris jusque dans
les plaines inférieures.

Après avoir passé Betpouey à droite et Sers à gauche, villages
accrochés aux flancs des montagnes, sur des terrasses formées
par l’accumulation des terrains éboulés, on rencontre un étranglement
au niveau du pic de Saint-Justin. Cet étranglement est
formé par un banc de calcaire de transition , qui descend obliquement
le long de la rive gauche du Bastan, pour passer ici
sur la rive droite, où il se redresse puissamment pour constituer
un promontoire élevé, au sommet duquel existaient
naguère la chapelle et l’ermitage de saint Justin.

Ce banc de calcaire métamorphique présente des couches
alternativement blanches, grises, jaunâtres ou d’un vert tendre ;
il est talqueux , doux au toucher et se débite en lames peu
épaisses ; ses couches sont fortement redressées, presque verticales,
plissées dans certains endroits et comme rubanées, cemarbre
est exploité : au-dessus de Barèges existent deux carrières
d’où l’on a extrait tous les moellons nécessaires aux diverses
constructions du pays.

Ce filon a une direction parallèle à peu près à celle de la
chaîne des Pyrénées ; il part des montagnes qui dominent au
sud le Tourmalet, descend le long de la vallée du Bastan,
qu’il franchit à Saint-Justin, traverse la gorge de Pierrefitte
entre Visos et Saligos, puis passe dans celle de Cauterets, à la
hauteur du Limaçon , continue sa route vers l’ouest jusqu’aux
Eaux-Bonnes, où l’on a signalé sa présence ; il est en stratification
discordante avec les schistes sur lesquels il repose. Une
des branchesde ce filon descend directement à Saint-Sauveur,
de là aux Eaux-Chaudes ; peut-être le retrouverait on à Penticola,
en Espagne.

Quoiqu’il en soit, c’est au contact de ce banc calcaire et des
schistes que sourdent les eaux de Barèges et les autres sources
de la région.

Si nous continuons notre exploration géologique, nous ver-
ETUDES MÉDICALES SUR BAREGES. 27
rons le nord de la vallée fermé par une haute montagne dont
les assises schisteuses s’élèvent jusqu’au sommet. Ces schistes
sont plus tourmentés que ceux des environs de Luz ; ils ont été
bouleversés et transformés par les convulsions éruptives du
voisinage : aussi les trouve-t-on mêlés de roches ferrugineuses ,
de blocs énormes de grauwache, de schistes maclifèivs ; on y
trouve aussi des débris micacés, des cristaux métalliques ou
des grenats incrustés dans leur masse, et sans aucune trace de
fossiles. La crête de cette montagne se prolonge presque sans
interruption jusqu’au pic du Midi ; mais là elle est constituée
par du mica schiste d’un beau jaune doré, entremêlé de bancs
de calcaire et d’assises de gneiss.

Au col du Tourmalet on est sur le terrain de transport,
éboulé à l’est et à l’ouest en forme de muraille et servant de
ligne de séparation entre le bassin de l’Adour et celui de Barèges.
Du Tourmalet, qui semble un pont jeté entre les deux massifs
de Néouvieille et du pic du Midi, on saisit parfaitement l’ensemble
de la vallée du Bastan, dont la direction est exactement
est 19° nord.

Si l’on redescend par le côté sud , on rencontre un pays plus
accidenté qu’au nord ; ici des pics très élevés, des crêtes très
aiguës, sont séparés par des gorges étroites où grondent des
torrents écumeux. Tout ce système orographique se rattache à
un noeud gigantesque nommé le massif de Néouvieille, qui porte
à son sommet des glaciers et des neiges éternelles. C’est de ces
sommets que descendent les gorges d’Escoubous, de Lienz, de
la Juste, et de l’Ise, qui portent, à leur naissance, des lacs
superposés, une des curiosités de ces sites sauvages. Ces vallées
sont formées parle Bergons, le Bolou, l’Ayré, l’Erediitz, le Caubères,
le Campana, l’Espada, etc., vastes contre-forts qui parlent
d’un centre commun , comme les rayons d’une immense roue
dont le Néouvieille serait le moyeu. La base de ces montagnes
et l’entrée des ravins qui les séparent sont recouvertes de vastes
éboulements, parmi lesquels domine le granit, dont on voit des
blocs erratiques énormes, arrêtés sur les pentes ou encombrant
le lit des torrents. Ces granits forment la base des montagnes
au sud de Barèges ; ils appartiennent à l’époque de soulèvement
28 ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
et doivent être rattachés à la classe des roches actives ou éruptives,
qui ont traversé, déplacé les schistes et les calcaires pour
donner à la chaîne sa forme et son relief actuel. On rencontre,
à divers niveaux, des bandes de syénite de gneiss, des filons de
quartz et même de calcaire ainsi que des culots d’eurite ou
ophite, ayant l’aspect de la serpentine ou bien du porphyre.
L’amiante est très commune dans ces régions, surtout au sommet
de l’Eredlits, ainsi qu’une roche encore peu étudiée, d’origine
éruptive, de nature basaltique, contenant beaucoup de fer,
pouvant être comparée au trapp de Norwège.

M. Leymerie, quelques mois avant sa mort, avait dessiné
pour nous une coupe géognostique de la région et rédigé une
notice, qui a figuré à l’Exposition universelle de 1878, dans la
vitrine que j’avais organisée, pour Barèges, au pavillon des
eaux minérales. Dans sa notice, notre regretté confrère de
l’Académie des sciences de Toulouse, donne à l’Eurite le nom
de Luzine. Cette roche, que M. Garrigou ratache à un métamorphisme
opéré par l’intermédiaire des eaux thermo-minérales,
et que Magnan regardait comme essensiellement passive, a
besoin d’être étudiée de nouveau pour être définitivement caractérisée
et classée. Du reste la géologie est une science qui n’a
pas dit son dernier mot et avec l’aide de la chimie, du microscope,
de la lumière polarisée et du spectroscope elle nous
ménage des surprises et des découvertes nouvelles.

En résumé, la coupe géologique, au niveau de Barèges,
montre, comme base, les schistes grossiers, azoïqùes, fracturés,
se relevant en grandes masses tourmentées, rubannés, pour
former, le versant de la rive droite et les terrains inférieurs de
la rive gauche ; sur ceux-ci un calcaire dolomitique de transition,
courant en bande étroite dans une direction un peu
oblique par rapport à celle de la vallée et la coupant à SaintJustin
 ; les massifs les plus élevés de la rive gauche, constitués
par un granit provenant du soulèvement général des terrains
et cause du redressement et du plissement des couches stratifiées
avant son invasion. Enfin, tout le fond de la vallée et le
flanc des montagnes sont recouverts par un terrain meuble,
mobile , composé de débris de toute sorte, terreux , arénacés ,
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 29
minéraux et rocheux, arrachés aux pentes et aux crêtes environnantes,
amassé par les eaux, érodé et entraîné incessamment
par elles. Nous parlerons plus longuement de ce diluvium à
l’article Hydrologie.

Les minéraux que l’on rencontre dans la vallée de Barèges
sont, dans les schistes : les grenats , micas dorés, amphiboles,
trémolites, macles, pyrites de fer ; et dans les terrains granitiques
: tourmaline, feldspath orthose, albite , mica noir,
andalousite prismatique, quartz hyalin, fer arsenical, plomb
sulfuré argentifère, pyrite de cuivre, amiante, asbeste, etc.
Parmi les blocs roulés du lit de Bastan on en trouve de fort
gros, composés de quartz blanc laiteux et de quartz lydien ou
pierre de touche. Certains blocs de granit, plus abondants
dans les vallées supérieures d’Escoubous et de Lienz, présentent
une singularité très remarquable et peu étudiée. Leurs
surfaces sont chargées de bandes saillantes , de la même matière
que la roche, qui font corps avec elle et qui se croisent
dans tous les sens.

L’aspect de ces roches striées, réticulées, m’a fait penser que
les bandes saillantes étaient formées de parties cristallines plus
résistantes . tandis que les dépressions qui les séparent, constituées
par des couches moins dures, ont été enlevées par la
décomposition à laquelle sont sujettes les roches exposées à
l’air et aux vicissitudes météorologiques.

Comme nous consacrerons un chapitre spécial aux eaux
minérales, nous ne dirons ici qu’un mot de leur émergence.
A Barèges , comme dans toutes les autres stations thermales
sulfureuses des Pyrénées , les eaux surgissent au contact des
roches massives et éruptives avec les terrains passifs et stratifiés
qu’elles ont soulevés, Cette coïncidence, partout vérifiée ,
rattache l’origine des sources au soulèvement de la chaîne et
au mouvement d’ascension et de dislocation de la croûte solide
du globe terrestre ; c’est donc avec raison qu’on a comparé les
sources thermales à des éruptions volcaniques constantes, à
des déjections qui prennent leur origine dans les profondeurs
du sol, près ou dans les matières en fusion qui forment le
noyau de la terre ; soit que les eaux de la surface puissent
30 ÉTUDES MÉDICALES’SUR BARÈGES.
filtrer jusqu’à ces régions pour y dissoudre les matériaux de
leur minéralisation/ soit qu’elles se forment de toutes pièces,
par la condensation des vapeurs émises par le foyer central ,
ce qui est bien plus probable.

Les eaux de Barèges sourdent à travers la couche de terrain
de transport qui remplit le fond de là vallée ; il à fallu , pour
qu’elles arrivassent à fleur du sol, que le Bastan déblayât peu
à peu remplacement qu’elles occupaient, ce qu’il n’a pu faire
qu’en creusant son lit dans les masses éboulées qui ont dissimulé
la présence, des sources pendant des siècles ; aussi
n’est-ce qu’à une époque peu éloignée que ces eaux ont été
découvertes, et leur réputation ne s’est propagée que lentement
à cause des difficultés qui existaient pour arriver jusqu’à
elles.

Les travaux auxquels on s’est livré pour fonder l’établissement
actuel, le captage nouveau des sources, ont permis de
constater que les eaux naissent à travers une couche de terrain
durci par l’agglutination des terres et des débris au contact
prolongé de l’eau minérale ; il s’est formé là un travertin particulier,
nommé tapp par les ingénieurs des mines, et qui mériterait
d’être étudié avec soin. Ce conglomérat n’est pas
tellement solide qu’on n’ait eu de vives appréhensions sur la
conservation des eaux par suite des travaux entrepris.

Pour se faire une idée de la formation de la gorge du Bastan,
telle que nous la voyons aujourd’hui, on peut considérer les
divers phénomènes géologiques qui ont eu lieu dans l’ordre
suivant :

1° Soulèvement des terrains primordiaux pour former le
relief pyrénéen , constitué au sud de Barèges, c’est-à-dire vers
le centre de la chaîne, par les granits actifs ou éruptifs en
grandes masses plus ou moins disloquées ; au nord de Barèges
se sont accumulés les terrains stratifiés primordiaux soulevés ;
ce sont des schistes azoïques du terrain de transition et des
micas schistes plus anciens qui leur sont superposés ; entre ces
deux terrains, soulèvement d’un banc de calcaire talqueux,
verdâtre, contemporain du terrain de transition.

2° Fracture violente, suite d’un dernier soulèvement, ayant
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 31
creusé la vallée de Bastan ou faille, si l’on n’admet pas la
théorie des soulèvements. Peu à peu, par l’effet des eaux, de
l’air et du temps, par la fonte des glaciers qui couvraient cette
région et dont les moraines front aies existent à Argelès et à Lourd es,
par l’action des phénomènes météorologiques puissamment modifiés,
les débris arrachés aux pentes tributaires de la vallée
comblèrent en partie la dépression qu’elle forme : cette accumulation
progressive de terres et de rochers s’est arrêtée à une
certaine hauteur, qu’il est possible de bien déterminer encore
aujourd’hui par l’existence des plateaux placés en corniche sur
les deux versants des montagnes, à environ 100 mètres du
fond actuel.

Ces plateaux des deux rives se rejoignaient autrefois, ce qui
est rendu évident parla concordance de leurs niveaux ; ils
constituaient alors une petite plaine , qui descendait du Tourmalet
jusqu’à Saint-Justin et remontait les vallées latérales de
Lienz et d’Escoubous.

Par suite du boisement spontané des montagnes, les débris
cessèrent de s’accumuler ; les sommets ne fournirent plus de
matériaux et les choses restèrent longtemps dans cet état.

3° Cependant, peu à peu , le torrent creusa son lit de plus
en plus profond dans les terres meubles sur lesquelles il
coulait. C’est alors que commence l’époque actuelle ou historique
 ; les plateaux furent séparés de l’est à l’ouest par un
ravin qui, chaque année, alla en s’élargissant, et le Bastan ,
érodant sans cesse le fond du thalweg, délayant les terres ,
roulant les roches, arriva au point où nous le voyons aujourd’hui,
continuant sous nos yeux son travail de destruction. Ce
qui est vrai pour le Bastan l’est aussi pour les torrents latéraux
de la vallée. Les eaux ont creusé aussi leurs gouttières sur les
flancs des montagnes et ont divisé les corniches en plusieurs
petits piateaux, plus accentués sur la rive droite que sur la
rive gauche. Nous avons expliqué la formation de ces plateaux ;
mais leur existence est menacée et leur persistance ne peut être
espérée que si l’on vient au secours de la nature, en consolidant
et protégeant cette oeuvre éphémère.

Cette action érosive des eaux, que nous venons de signaler,
32 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
est augmentée par des cataclysmes périodiques, dus tantôt aux
avalanches qui s’abattent par les gouttières latérales dans le
fond de la vallée, tantôt aux débordements du Bastan, causés
par l’irruption des eaux contenues dans les lacs supérieurs ,
tantôt aux tremblements de terre, heureusement fort rares. Ces
événements sont un danger sans cesse menaçant pour cette
contrée, qui s’est constituée par un bouleversement et qu’un
cataclysme nouveau peut détruire.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 33
CHAPITRE V.

Hydrologie.

Le Bastan prend sa source au pied du Tourmalet ; il commence
à couler à une altitude de 2,000 mètres, et se jette à
Luz dans le Gave de Pau, à 700 mètres au-dessus du niveau
de la mer. La route du Tourmalet à Luz étant de 16 kilomètres,
si l’on retranche 3 kilomètres pour les détours qu’elle fait, on
aura 13 kilomètres parcourus par le Bastan, de sa source à
son confluent, avec une différence de niveau de 1300 mètres ;
la pente, ou la chute moyenne du torrent, est donc de 1 décimètre
par mètre, ce qui est énorme. Le volume des eaux est
très variable ; il peut être évalué, en moyenne, à 30 ou 40
mètres cubes par seconde. La vitesse du courant est en général
de 9 kilomètres à l’heure, 150 mètres par minute, 2 mètres 50
par seconde ; c’est-à-dire qu’un flotteur quelconque, irait du
Tourmalet à Luz en une heure et demie, s’il n’était arrêté par
les mille obstacles qui obstruent le lit du torrent et de Barèges
à Luz en quarante minutes, aussi vite qu’un cheval au trot, deux
fois plus vite qu’un homme à pied.

Le Bastan est alimenté par plusieurs sources, dont trois principales.
Deux d’entre elles sont très rapprochées et situées au
sud-est du cirque du Tourmalet, au pied des pics de l’Espade
et de Campana ; elles sont contournées par la route thermale
n° 2, qui va à Bagnères ; la troisième source vient du nord par
une gorge étroite, coupée à pic, au-dessous des cabanes de Thon ;
elle n’a aucune communication apparente avec le lac d’Oncet,
situé à une altitude plus élevée de 200 mètres, à moins qu’il
n’y ait quelque émissaire souterrain, ce qui est possible mais
difficile à vérifier.
334 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Le Bastan reçoit dans son cours plusieurs affluents ; ceux de la
rive gauche sont les moins nombreux et les plus considérables ;
ils sont alimentés par les glaciers et les lacs que le Néouvieille
porte sur ses flancs. Ce sont, en commençant à l’est, l’Escoubous,
qui tombe dans le Bastan à 4 kilomètres au-dessus de Barèges ;
le torrent de Glaire, qui descend la vallée de Lienz et se jette
dans le Bastan. à 750 mètres au-dessus de Barèges ; le Rioulet,
issu d’un arrachement de l’Ayré, mince filet d’eau en temps
ordinaire, torrent impétueux à l’époque des orages, qui couvrent
de débris et de rocs amoncelés son lit dévasté. Plusieurs
autres rioulets, dont l’existence ne se révèle que par les crues
subites dans les grandes pluies, existent sur la rive gauche,
jusqu’au moulin près de Betpouey, où se jette le Boulou, qui
vient de la vallée de la Juste, à moitié chemin de Barèges à
Luz ; enfin à Luz même l’Ise se jette, près du Bastan, dans le
gave de Gavarnie ou de Pau.

Sur la rive droite les affluents sont pius nombreux : ce sont
de minces ruisseaux, qui ont raviné les flancs de la montagne ;
leurs eaux sont employées aux irrigations des plateaux. En partant
du Tourmalet et suivant l’ancienne route, l’on rencontre,
à droite, d’abord le Montaquéou, puis le Riomajou, qui précède
le premier plateau, nommé Piey ; puis le Trindariou, qui sépare
le plateau de ce nom du précédent ; puis le Riomau, entre le
2e plateau et le 3e appelé Souriche : ce plateau était autrefois
divisé en deux par un ravin nommé Aygat, qui est à peu près
comblé, et dont les eaux viennent tomber au-dessus de Barèges
près du pont. Après Souriche viennent les ruisseaux de Midau
d’en haut et Midau d’en bas, qui limitent le plateau de Couratgé
 ; le premier tombe au centre de Barèges, le deuxième
au-dessous du bourg ; ils servent de chemin aux avalanches,
qui menacent cette partie de la localité et qui ne permettaient
pas jusqu’ici d’y élever des constructions permanentes. Le dernier
cours d’eau, après le 5e plateau, descend au-dessous du
pont de Suârès et prend le nom de Lydts ; il a déjà détruit en
partie l’établissement Barzun, situé dans sa direction, au bord
du Bastan, et mal défendu contre les puissants ennemis qui
l’environnent.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 35
Avant de doubler le cap de Saint-Justin, on rencontre le
torrent de Sers, qui est le plus considérable des affluents de la
rive droite.

Les plateaux dont nous venons de parler sont les témoins
irrécusables d’un état topographique de la vallée bien différent
de celui d’aujourd’hui. Sur la rive gauche ces témoins sont plus
effacés : mais cependant l’emplacement de la pépinière et celui
si pittoresque, si ombragé, qu’on nomme l’Héritage à Colas et
qui sert de promenade de prédilection aux baigneurs de Barèges,
attestent que, de ce côté aussi, existent les vestiges symétriques
d’un plan horizontal qui formait autrefois le fond de la vallée.

Le Rioulet a creusé ses berges dans les débris amoncelés du
terrain de transport qui couvre les flancs de l’Ayré, qu’il désagrège
sans cesse. Tous les ans, lors des grandes pluies, les eaux
arrachent de nouveaux lambeaux de terre, de nouveaux rochers
sur les flancs escarpés de l’entonnoir où elles s’épanchent.
L’administration des forêts, a tenté, non sans succès, de former
des digues superposées pour arrêter ces débris, ces digues sont
de véritables monuments ; les boisements, les gazonnements
des pentes, les palissades, les clayonnages, les pavages sont
également employés pour s’opposer aux ruines des parties
supérieures de d’arrachement ; ces divers moyens combinés ont
donné jusqu’à présent d’excellents résultats. Au-dessous du
rétrécissement naturel formé par la roche calcaire, les détritus
rocheux s’étendent en un vaste éventail sur les prairies et sur
la route jusqu’au bords du Bastan.

Deux autres ruisseaux, le Mouré et le Millet, dont on se
préoccupait beaucoup autrefois, descendent de l’Ayré sur
Barèges ; mais le boisement plus complet de la montagne a
diminué les masses d’eau qui s’écoulaient par ces ravins’. Leurs
débordements ne sont plus à craindre et la digue de la Madeleine,
construite par ordre de Louvois,.en 1676, pour protéger
les sources thermales contre les ravages du Mouré, n’a plus
de but actuellement, si ce n’est de servir de piédestal à l’hospice
Ste-Eugénie. Ces ruisseaux deveuus souterrains fournissent
une eau fraîche et limpide due aux infiltrations de la forêt ; ce
sont de véritables sources qui servent aux usages domestiques
36 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
d’une grande partie des habitants. Le Mouré est utilisé pour les
besoins de l’hôpital civil et alimente les fontaines placées
autour de l’établissement thermal : cette eau est très pure et
très recherchée. Le Millet donne de l’eau aux hôtels de l’Europe
et de France, et aux maisons situées de ce côté de la rue. La
fontaine placée près de l’hôtel Richelieu fournit de l’eau du
Bastan. A l’hôpital militaire on reçoit une prise d’eau du
torrent, et il serait facile de s’approprier les eaux qui coulent
dans le promenoir, et qui sont des dérivations de l’Aygat et des
sources qui naissent à la base du plateau de Souriche.

M. Péhéaa a analysé l’eau du Bastan, l’eau des deux sources
qui coulent dans le jardin de l’hôpital militaire, et l’eau de la
borne-fontaine située au pied de la rampe vis-à-vis les piscines ;
voici les divers résultats de ses recherches :

Eau du Bastan :

Température, 14 degrés centigrades ;

Degré hydrotimétrique, 4 ;

Résidus fixes : Carbonate et sulfate de chaux.
Chlorure de calcium et de magnésium.


0,060.

Silicate de soude

Oxyde de fer

Alumine .'

Matières organiques

traces.

Borne-Fontaine, près des piscines :

Température, 9°5 le 17 juillet par 25° de température extérieure ;


Degré hydrotimétrique, 7 ;

Résidus fixes, 0,110.
Source de l’Hôpital militaire :

Température, 15° ;

Degré hydrotimétrique, 11 ;

Résidus fixes, 0,160.

M. Barillé, en 1877, a analysé l’air contenu dans les eaux
potables de Barèges et la trouvé composé de : 6CC,15 d’oxygène,
ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 37
3,939 d’acide carbonique et 13,644 d’azote ; total : 23cc,733 par
litre.

Pour la boisson proprement dite, c’est-à-dire pour l’eau destinée
à couper le vin à table ou à faire quelque breuvage rafraîchissant
pendant le jour, je recommande spécialement l’eau
des fontaines qui avoisinent les thermes. Cette eau est d’une
fraîcheur exquise ; sa température ne varie pas ; elle oscille
entre 8 et 9 degrés ; c’est une véritable eau de source, sa
minéralisation est bien suffisante pour les usages auxquels
nous la consacrons ; son degré hydrotimétrique la rapproche
des eaux potables réputées les plus parfaites ; sa limpidité, sa
légéreté, sa fraîcheur constantes en font une boisson délicieuse,
tonique et bienfaisante, pourvu qu’on n’en abuse pas, surtout
quand on a chaud.

L’eau qui coule si abondamment dans la vallée de Barèges
n’est à l’état liquide qu’une partie de l’année ; le reste du temps
elle subit les effets de la congélation, soit qu’elle tombe du
ciel, soit qu’elle émerge de la terre. D’octobre en avril , la
chute de la neige remplace la pluie et les amas de neige qui
s’accumulent tous les ans. sur les hautes montagnes ne sont
nulle part aussi dangereux que dans la région qui nous occupe.
On ne comprend pas comment on n’a pas pourvu plus tôt à la
sécurité de ce pays, à celle des sources thermales et des établissements
qui les entourent, en faisant les travaux nécessaires
pour s’opposer à la descente des neiges amoncelées sur
les pentes abruptes de la montagne qui domine Barèges au
nord.

Le remède est aussi efficace que facile à exécuter : il suffit
de reboiser cette montagne pour éloigner tout danger.

On a fait divers essais avant d’en venir aux plantations ; on
a fixé sur les pentes des piquets en fer assez rapprochés et en.
grand nombre, dont la taille de deux mètres et l’épaisseur
promettaient une bonne résistance ; ils ont été balayés comme
des fétus de paille. 10,000 de ces piquets furent plantés
en 1860 : ils coûtèrent 65,000 fr. ; il n’en reste pas un aujourd’hui.


On a construit et on construit encore des digues et des ter-
38 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
rasses dans les parties élevées du ravin de Midau, pour
empêcher les neiges de descendre en grandes masses ; ce moyen
permettra d’attendre les effets du reboisement.

Enfin, en 1860, on a commencé d’immenses plantations de
chênes, de hêtres et de pins suivant l’altitude , et l’on a ainsi
semé de boutures ou de repiqués les flancs de la montagne
depuis les plateaux jusqu’aux sommets ; ces essais ont parfaitement
réussi et il est permis d’espérer que, d’ici à quelques
années , tout danger sera conjuré ; le pays sera transformé
et y gagnera beaucoup en sécurité surtout et aussi en
agrément.

Une chose seule doit étonner, c’est qu’une idée si simple,
déjà émise bien des fois, n’ait pas été appliquée plus tôt.

On aurait évité bien des catastrophes et préservé l’existence
de bien des malheureux, qui ont péri dans les divers cataclysmes
dont ce pays a été si souvent le théâtre. Le dernier
grand désastre en ce genre a eu lieu à Barèges en 1855 ; mais
tous les ans des effets de ce genre se produisent sur une échelle
plus, ou moins vaste. En 1878, de grands amas de neige accumulés
sur la montagne sont descendus, au printemps, dans la
vallée du Bastan et leurs vestiges formidables encombraient,
encoreau mois de juillet son lit ; grâce aux travaux exécutés,
ces avalanches ont été inoffensives ; l’expérience paraît concluante
et doit encourager à en étendre les bienfaits.

Les habitants de la vallée, quoique, fréquemment témoins de
ces accidents périodiques, ne sont pas bien fixés sur la formation
des avalanches et sur la distinction qu’on peut faire
entre elles.

Ils nomment lids de terre une avalanche qui entraîne avec
elle, des matières terreuses, des cailloux et même des rochers ;
elle est déterminée par la chute d’un bloc de neige congelé',
détaché d’un sommet, qui roule et grossit, avec une rapidité
effrayante, par l’agglomération des parties que la masse
entière comprime, s’incorpore et enlève avec elle. Cette avalanche
déplace aussi une colonne d’air considérable qui, de
son côté, peut produire de graves accidents. L’avalanche
terrestre tombe dans le gave et rebondit souvent sur le versant
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 39
opposé de la vallée ; sa masse, composée de plusieurs milliers
demètres cubes, remplit le lit du torrent et constitue une
digue qui peut le faire déborder , ce qui arrive presque tous
les ans ; le plus souvent, celui-ci se fraie un passage sous la
neige amoncelée et forme des ponts de neige qui persistent
parfois jusqu’aux grandes chaleurs.

Une autre espèce d’avalanche est désignée sous le nom de
volage ou volante ; elle a lieu lorsque la neige mobile est enlevée
par les tourmentes d’un vent violent. Alors elle s’accumule
dans les ravins, dans les cols, les ports, comme on dit
dans les Pyrénées. Ces tourbillons surprennent souvent les
voyageurs, les enveloppent, les aveuglent, les engourdissent
et les ensevelissent.

Enfin, il est une troisième espèce d’avalanche que j’appellerai
glissante. Elle se produit au printemps, lorsque des couches
de neige, durcies par la gelée, se détachent des flancs des
montagnes dénudées et descendent tout d’une pièce dans les
vallées, en rasant et détruisant tout sur leur passage.

Les dangers les plus menaçants pour Barèges viennent des
crues subites du Bastan. Ces inondations ont pour effet de détruire
les maisons du elles bourg ; peuvent également entraîner
la perte ou l’altération des sources thermales. Ces crues
sont causées soit par la fonte rapide des neiges, soit par des
orages ou des pluies torrentielles, soit par le débordement des
lacs situés dans les vallées supérieures. La digue de Louvois,
construite en amont de Barèges, a préservé bien des fois ce
bourg d’une entière destruction.

Tons ces phénomènes sinistres sont liés à l’état de dénudation
des grands sommets.

Les causes qui agissent de concert pour produire la destruction
permanente des montagnes sont : 1° le déboisement ;
2° le décharnement des pics ; 3° l’affouillement des eaux ;
4° l’arrosement des prairies ; 5° la culture des céréales sur les
pentes inclinées, et 6° le parcours des bestiaux.

Le déboisement est dû à l’incurie des montagards , qui sont
presque tous bergers et ont un intérêt immédiat qui les aveugle
sur leurs intérêts éloignés, beaucoup plus importants. Dans un
40 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
pays déboisé, les sources de la vie se tarissent, l’herbe ellemême
finit par manquer, le désert s’en empare peu à peu ,
les orages, les avalanches s’y déchaînent. Le défaut de bois
rend une région inhabitable par le manque absolu de combustible ;
il faut du bois pour se chauffer l’hiver et toute
l’année pour faire bouillir la marmite. Le charbon ne peut pas
se faire sans bois. Les habitants de Luz en sont réduits actuellement,
pour chauffer leurs fours, à aller chercher, à dos de
mulet, dans les parties les plus inaccessibles de la montagne,
des tiges de rhododendrons , que leur altitude avait protégée ;
jusque-là. Dans quelques années, cette ressource elle-même
sera épuisée. Cette imprévoyance appauvrit et dépeuple des
contrées qui pourraient être prospères ; aucune industrie ne
peut s’y introduire et pourtant le Bastan possède en luimême
une puissance motrice immense jusqu’à présent improductive.


Les populations émigrent vers la plaine où la vie est plus
facile. Les basses vallées sont également victimes de l’état de
dénudation des montagnes ; les orages, les pluies , les grêles ,
que les pics boisés auraient attirés et absorbés, sont plus fréquents
dans les plaines ; elles sont plus exposées aux inondations
, les eaux n’étant pas retenues dans les parties élevées des
bassins. On sait que les forêts attirent les nuages, les fixent ,
détruisent l’électricité en la disséminant sur les cimes multipliées
des arbres ; les terrains boisés s’opposent à la prompte
descente des eaux ; les feuilles des arbres en retiennent une
partie, qui est absorbée ou renvoyée dans l’air par cette immense
surface d’évaporation ; une autre partie s’arrête sur les
végétaux, herbes ou mousses qui tapissent le sol ; l’autre
s’infiltre doucement pour former des sources permanentes ou
pour gagner les bassins intérieurs. Les racines des végétaux ,
grands et petits, fixent les terres, qui ne se dégradent plus ;
les neiges, coupées et retenues par les tiges des arbres, ne
peuvent plus donner lieu aux avalanches : elles fondent sur
place.

Il serait ici superflu d’énumérer les bienfaits du reboisement
et les dangers de l’état actuel des choses ; le procès est jugé ;
ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 41
des lois et des règlements sévères doivent imposer le remède à
des maux que l’incurie des montagnards perpétue.

Le décharnement des pics est la conséquence du déboisement
 ; il y a là une cause lente de destruction et d’affaissement,
c’est la caducité envahissant les grands reliefs du globe. On a
calculé que les sommets des Alpes et des Pyrénées s’abaissent
de 1 à 2 mètres tous les cent ans. Ces dégradations sont la
source de nouveaux désastres.

Les affouillements des gaves et des ruisseaux ruinent le fond
et les berges des ravins, entraînant la terre végétale et les
matériaux de transport ; ils usent à la longue les roches ellesmêmes.
Ces débris sans cesse charriés envahissent peu à peu
les plaines, exhaussent les continents , tendent à niveler la
terre et à combler les mers.

Sans porter nos regards si loin, nous pouvons constater que
les environs de Barèges offrent l’image de la désolation ; c’est
un pays en dissolution, et si l’on n’y porte un prompt remède,
il sera tôt ou tard ruiné de fond en comble.

Parmi les autres causes qui activent la destruction, il faut
citer l’irrigation des prairies, qui se pratique sans discernement ;
cette habitude des arrosements continus détache les
terres et favorise leur glissement vers les parties déclives ; les
eaux s’infiltrent dans les terrains meubles et viennent sourdre à
la base des plateaux qu’elles minent peu à peu.

Les labours sur les pentes trop rapides sont aussi très pernicieux. ;
ils désagrègent les terres et rendent leur chute plus
facile ; c’est ce qui arrive sur les parties de la montagne qui
avoisinent Saint-Justin, où les champs, bien plus étendus
autrefois, disparaissent progressivement pour laisser la roche
a nu.

Enfin, la vaine pâture est un fléau pour ces contrées ; elle en
achève la ruine, en détruisant les derniers efforts de la végétation
, pour réparer ses pertes et maintenir la stabilité des
terrains.

Le gazonnement et le reboisement des montagnes doivent
donc être poursuivis avec soin et persévérance, jusqu’à un
succès complet.
42 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Il faut avec rigueur régler le parcours des troupeaux et le
restreindre peu à peu, l’intérêt particulier et aveugle devant
céder devant l’intérêt général. Il faut modifier les pratiques des
cultures actuelles. Le pays doit se transformer progressivement
et l’industrie des habitants prendre un autre cours.

Pour s’opposer aux ravages du Bastan , il faudrait redresser
son lit et l’endiguer complètement dans la traversée de Barèges,
en établissant un tunnel pour l’écoulement des eaux , lorsque
les neiges amoncelées en obstruent le cours.

La sécurité de Barèges et celle de l’hôpital militaire dépendent
absolument de ces travaux.

Je n’insisterai pas davantage sur l’application des moyens
les plus propres à améliorer et à sauvegarder le pays que
j’étudie. Ces questions sont parfaitement élucidées aujourd’hui
et l’administration des forêts s’en préoccupe avec sollicitude.
Elle fait tous les ans des études et des travaux pour soutenir
les terres et préserver les pentes d’une destruction complète.
Je formulerai seulement le voeu de voir ces procédés de préservation
et de prospérité promptement réalisés dans toutes les
Pyrénées et poussés jusqu’aux parties les plus élevées de la
chaîne.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 43
CHAPITRE VI.
Flore.

La végétation des environs de Barèges est extrêmement
riche et variée ; on y trouve un mélange des plantes des plaines
et de celles des sommets qui viennent se joindre à cette
altitude qui leur sert de limite supérieure pour les unes, inférieure
pour les autres. Les plus nombreuses cependant forment
là une station botanique particulière que nous essaierons de
caractériser. Les hauteurs qui dominent la vallée offrent une
collection de végétaux qu’on chercherait vainement plus bas ;
ils appartiennent à la région alpestre.

En général, la végétation de Barèges est en relard de deux
mois sur celle des plaines basses : aussi au 1er juin, époque de
l’ouverture de la saison thermale, trouve-t-on une campagne
qui offre l’aspect du printemps naissant. Les rayons du soleil
ayant une puissance calorifique plus grande dans les hautes
régions que dans la plaine, .l’évolution végétale y est plus
rapide, pour être terminée avant les froids précoces.

Le spectacle varie à mesure qu’on s’élève dans la vallée ;
peu à peu, l’on voit diminuer les splendeurs de la végétation
qui ornent les bassins inférieurs. En sortant de Luz, de beaux
peupliers, des noyers bordent la route, puis ils disparaissent ;
les jardins sont remplis de fleurs, à Barèges, elles sont très
rares ; les montagnes de la gauche sont dénudées ; à droite, un
bois épais de hêtres domine le bourg, mais on voit au-dessus
la tête chauve de l’Ayré ; les parties supérieures de la vallée
ne portent pas d’arbres, c’est la limite de la végétation arborescente
, on n’y voit plus que quelques genévriers rabougris.

Au-dessus des plateaux, à 2,000 mètres d’altitude, la montagne
du nord est couverte de roses des Alpes ; la montagne du
44 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
sud est surtout garnie de rhododendrons ; il n’est pas possible
d’imaginer une plus riche parure pour ces agrestes pelouses.

Au Tourmalet, ce sont les beaux iris bleus qui dominent et
les touristes les plus indifférents ne manquent jamais d’en
cueillir des gerbes..

Le premier savant qui herborisa sur les bord du. Bastan fut
le médecin Fagon, qui accompagna à Barèges, en 1615, le duc
du Maine ; il découvrit plusieurs espèces nouvelles, telles que:
vicia Fagonii, angelica ebulifolia, melissa pyrenaïca, antirrhinum
semper virens, bartsia Fagonii, etc.

Pour la région des Hautes-Pyrénées, nous devons citer
M. Philippe, de Bagnères, auteur d’une flore estimée, et M. Bordères,
de Gèdre, qui, modeste instituteur, a su se faire un nom
dans la science et est en relation avec les plus célèbres botanistes
de l’Europe.

Ces montagnes ont été explorées par une foule de savants
illustres ; nous citerons Mongeel Darcet, Saint-Amand, Ramond,
Passumot, Palassou, Lapeyrouse, Léon Dufour et, dernièrement,
M. Debeaux.

Au pied du pic du Midi, près de l’observatoire de Sencours,
à la place même où mourut, en 1741, le célèbre astronome
Plantade, existe une inscription ainsi conçue : Le docteur Léon
Dufour, naturaliste, a fait sa dernière ascension au pic du Midi
de Bigorre le 8 août 1863, à l’âge de 83 ans.

L. Dufour avait fait sa première excursion dans ces lieux
65 ans auparavant.

Autour de Barèges, sur les bords du Bastan et du Rioulet,
sur les pelouses qui avoisinent la forêt, dans les prairies et les
lieux humides, l’on rencontre en abondance, de juin en septembre,
les plantes suivantes, qui caractérisent la région :
Thalictrum aqui legifolium, L.
Helleborus viridis, L.
Caltha palustris, L.
Meconopsis cambrica, Vig.
Nasturtium pyrenaicum, R. Br.
Arabis sagittata, Dec.
Cardamium latifolia, Vahl.Sisymbrium acutangulatum, Dec.
Erucastrum obtus angulum, Rehb.
Alyssum calysinum, L.
Viola cornuta, L.
Cerastium arvense, L.
Malva moscata, L.
Geranium phoeum, L.ETUDES MEDICALES SUR BAREGES.45Ononis nairico, L.Antyhllis vulneraria, Var. Dillen.Trifolium alpestre, L.Id. moretanum, L.
Tetragonolobus siliquosus, Roth.
Orobus luteus, Dec.
Rosa tomentosa, Smith.
Alchemilla vulgaris, L.
Sedum dasyphyllum, L.Id. rupestre, L.
Saxifraga aizoides, L.
Astrantia major, L.
Myrrhis odorata, Scop.
Galium Lapeyrousianum, Jord.
Knautia dipsacifolia, Host.
Vicia pyrenaïca, Pourr.
Vicia orobus, Dec,
Tussilago farfara var. major.
Senecis viscosa, L.
Cirsium mons pessulanum, AIL— palustre, Scop.— riviculare, Linck.— eriophorum, Scop.— odontolepis, Boiss.
Carlina acaulis, L..— vulgaris, L.
Gentiana campestris, L.Symphitum tuberosum, L.Myosotis alpestris, Schm.Erinus alpinus, L.Scrofularia alpestris, Gay.
— canina, L.Pedicularis verticillata, L.Verbascum nigrum, L.Mentha candicans, Crantz.Galeopsis tetrahit, L.Brunella grandiflora, V. Pyrenaïca.Teucrium pyrenaïcum, L.Globularia medicaulis, L.Thesium pratense, Erhr.Salix inçana, Schr.
Id. phylicifolia, L.Betula alba, L.Orchis latifolia, L.
Id. maculata, L.
Id. conopsea V. Pyrenaïca.
Id. viridis, L.Cephalantlièra ensifolia, Rich.Epipactis lalifolia, Ail.Crocus muitifidus, Ram.Scirpus compressus, Pers.Aspidium aculeatum, Swartz.Lycopodium inundatum, L.
Les espèces originaires des hautes vallées qui croissent sur
les bords du Bastan, près de Barèges, sont : les arenaria verna,
gypsophila repens, astrocarpus sesamoïdes, myricaria germanica ,
astragalus depressus, oxytropispyrenaïca, linaria alpina, L., origani
folia et pyrenaïca.

La forêt qui domine Barèges est principalement composée de
hêtres (fagus sylvestris)  de tous les âges ; les parties basses sont
jeunes, mais, à mesure qu’on s’élève, on rencontre des sujets
plusieus.fois centenaires, surtout après avoir passé l’allée verte.
D’autres arbres varient un peu le paysage aux abords du village ;
je citerai les beaux tilleuls (tilia platyphylla)  de l’hôpital militaire.
Sur la lisière de la forêt, autour de l’hospice civil, à la
promenade horizontale, plusieurs espèces de' sorbiers (sorbus
aria, s. aucuparia et s, chamoemespilus) , des bouleaux, des
46 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
pins, des mélèzes, etc. Les arbrisseaux sont représentés par
des saules nains, des noisetiers, l’aubépine, le sureau, l’églantier,
le cytise aux grappes jaunes et odorantes et le sureau aux
baies écarlates. Dans les parties supérieures de la forêt, on
rencontre le sapin (abies excisa) , le genévrier nain, et des sousarbrisseaux
tels que : bruyères, rhododendrons, busserole uva
ursi, airelle myrtile, framboisiers, ronce, etc.

Le botaniste qui parcourt les sentiers de la forêt trouve en
abondance les plantes suivantes :
Anemone vernalis, L.
Ranunculus aconitifolius, L.
Isopyrum thalictroïdes, L.
Lychnis diuma, Sibth.
Crocca Gerardi, Gren. et God.
Orobus luteus, Du.
Epilobium montanum, L.
Saxifraga umbrosa, L.Id. rotundifolia, L.
Artraniia major, L.
Conopodiurn denudatum, L.
Asperula odorata, L.
Galium vernum, Scop.
Knantia dipsacifolia, Host.
Adenostyles albifrons, Cass.
Solidago virga aurea, L.
Carlina acanthifolia, All.Id. acaulis, L.Id. Var. caulescens Dec.
Proemanthus purpurea, L.
Mulgedium Plumieri, Du.
Crepis blatlorioides, Vill.Id. lampsanoïdes, Froel.Id. paludosa, Moench.
Rierarcium auricula, L.Id. vulgatum, Koch.
Jasione perennis, Lam.Phyteuma spicatum, L.
Pimula veris, L.Id. elatior, L.
Gentiana campestris, L.
Veronica montana, L.
Id. officinalis, L.
Id. Ponce, L.
Euphrasia officinalis, L.
Scrofularia alpestris, Gay.
Lalhrea clandestina, L.
Betonica alopecuros, L.
Galeopsis tetrahit. L.
Orchis viridis, L.Id. chlorantha, L.
Narcissus. pseudo-narcissus, L.
Paris quadrifolia, L.
Paridisia liliastrum, Bert.
Scilla lilio-hyacinthus, L.
Tofieldia calyculata, Wahl.
Luzula pilosa, Vild.
Carex flava. L.
Phleum Boehmeri, Nibel,
Cynosurus echinatus, L.
Polypodium dryopteris, L.
Polysticum filis mas., Roth.
Asplenium filis foemina, Bern.
Blechnum spicans, Roth.
Si l’on s’élève au-dessus de la forêt, vers les croupes qui
terminent l’Ayré, on pourra recueillir : les anemone vernalis,
ranunculus Gouani, silene rupestris et s. acaulis, dianthus del-
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 47toïdes, geum rivale, trifolium alpinum, saxifraga stellaris var.,
clusii, arctosta phylos uva ursi, campanula rotundifolia, gentiana
acaulis ; géranium sylvaticum , herniaria pyrenaïca. paronychia
polygoni folia, homogyne alpina, arnica montana, soldanella alpina,
daphne mezereum, etc, ; et plus haut encore les thalictrum aquilegi
folium, ranunculus pyreneus, anemone Narcissi flora, cotoneaster
vulgaris, sedum brevifolium, semper vivum montanum et
s. arachnoideum, lygusticum pyrenaicum, lonicera nigra, gnaphalium
dioicum et G. sylvaticum, hieracium neo-cerinthe, vaccinium
uliginosum, saldonnella alpina, plantago carinata, salix pyrenaica,
nigritella angustifolia, luzula pediformis, etc.

Il est à remarquer qu’à cette hauteur , c’est-à-dire au-dessus
de 2,000 mètres, on ne rencontre plus de plantes annuelles.

Sous les ombrages de la forêt, au pied des arbres et sur les
rochers, végètent de nombreux cryptogames parmi lesquels
nous signalerons de belles variétés de mousses: barbula, barthramia,
bryum, mnium, potytrichum etc. ; des hépatiques: jungermania
complanata, rebouUa hemispherica ; des lichens : cetraria,
cladonia, peltigera, solorina, stricta ; des champignons : polyporus
perennis, P. versicolor, sphoerïa fragiformis, etc. .

Les herborisations faites sur le versant opposé de la vallée,
sur les pentes de Labats-Blancs permettent de récolter des plantes
différentes, car ici, en raison de l’exposition en plein sud,
de la différence du terrain, du défaut d’abris, de l’absence des
arbres, on a affaire à une station botanique spéciale ; ainsi on
rencontre successivement, à mesure qu’on s’élève sur les plateaux
: les iberis forestieri, astragalus monspessulanus, eryngium
Bourgati, buplevrum falcatum, campanula rapunculoides, salix
caprea, saxifrago azoïdes, cirsium monspessulanum, primula farinosa,
pinguicula grandiflora, mentha sylvestris var., candicans,
tofteldia caliculata, schoenus compressus, etc. Au-dessus des plateaux
on voit les thalictrum minus, dianthus monspessulanus,
campanula glomerata, phyteuma orbiculare, linaria pyrenaica ;
plus haut encore une élégante liliacée : hyacinthus amethyssinus,.
le cochlearia officinalis et lé saxifraga ascendens, sans compter
une foule de plantes déjà citées.

Si l’on a le courage et la force de gravir les sommets escar-
48 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
pés de la montagne, on fera une abondante moisson des végétaux
suivants :
Trollius europeus, L.
Erysimum ochroleucum, Dec.
Reseda glauca, L.
Dianthus barbaius, L.
Silene italica, Fers.
Arabis ciliata, Brwon.
Alsine verna, L.
Rypericum Burseri, Lap.
Geranium sanguineum, L.
Potentilla caulescens, Ram.Id. alchemiloides, L.
Rosa pimpinelli folia, Lap.Id. alpina var. pyrenaica.
Alchemilla alpina L.
Cotoneaster vulgaris, Lind.
Euphorbium montanum, L.
Paronichia serpillifolia, Dec.
Sedum hirsutum, L.Id. brevifolium, Dec.Id. rupestre, L.
Sempervivum Boutignyanum, Bill.
Saxifraga exarata, Will.
Meum athamanticum, Jacq.
Aster alpinus, L.Erigeron alpinum, L.
Solidago virga aurea. L.
Chrysanthemum maximum, Ram.
Arnica montana, L.
Senecio artemisioe-folius, Pers.Id. doronicum, L.
Carlina acanthifolia, Ail.
Centaurea scabiosa, L.
Campanula lanceolata, Lap.
Arctostaphylos uva-ursi, Spring.
Myosotis alpestris, Schm.
Gentiana lutea, L.
Linaria origanifolia, Dec.Id. alpina, Chill.
Betonica alopecuros, L.Id. hirsuta, L.
Teucrium pyrenaïcum, L.
Primula suaveolons, Bert.Id. pyrenaïca, Mieg.
Salix pyrenaïca, Gouan.
Iris xyphpioides, Erh.
Allium fallax. Don.etc.
Les produits que l’on peut tirer de ces ressources végétales
variées se résument en bois de chauffage, fagots, bûches et souches
 ; en bois de construction ; feuilles pour litière et servant
même à l’alimentation des bestiaux l’hiver ; quelques fruits
sauvages, tels que framboises, fraises, baies de myrtille ; des
champignons, bolets excellents, oronge rare, clavaires magnifiques
 ; l’inné, l’ammanite, la morille, l’agaric excelsus, l’helvèle
à mître, le gymnopte nébuleux, etc. ; des plantes médicinales,
la plupart très-actives : ellébore, aconit napel, belladone, digitale,
cochléaria, valériane, arnica, fleurs de violettes, tussilage,
gnaphalium, sommités fleuries de satureia montana et teucrium,
bourgeons de sapin, fruits de ronce, racine de potentille, de
bistorte, de gentiane, etc.
ÉTUDES MEDICALES SUR BAREGES. 49
Enfin, il convient de citer les plantes cultivées à Barèges, qui
consistent en prairies naturelles, champs d’orge, de seigle, de
chanvre, de blé et de sarrazin ; les légumes qui réussissent le
mieux sont les pommes de terre, les navets, les radis, les carottes,
oignons, ail, persil, petits-pois, fèves. Les fruits sont rares,
quelques pommiers et poiriers improductifs ; les groseilles
viennent bien, ainsi que les fraises et framboises ; enfin , avec
des soins et dans des jardins abrités, on parvient à faire fleurir
des roses, des glayeuls, des oeillets, des pivoines, des passeroses,
des pavots, des giroflées et même des lilas.

ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 51
CHAPITRE VIL
Faune.

Les grands animaux carnassiers qui hantent les montagnes
des environs de Barèges sont l’ours brun et le loup. Ces hôtes
dangeureux font la guerre aux troupeaux ; et lorsque l’abondance
des neiges les chasse des lieux déserts et inaccessibles
qui leur servent de retraite, ils se rapprochent des habitations
et rôdent la nuit autour des bergeries.

Outre des chiens de garde de haute taille les pasteurs emploient
des moyens ingénieux pour effrayer ces visiteurs incommodes.
Ils établissent, sous un filet d’eau dérivé du torrent
voisin, une espèce de bascule, qui porte à une de ses extrémités
un récipient en bois et à l’autre bout un appareil de cloches et
de grelots. L’eau tombe dans l’écuclle et la remplit bientôt ;
l’écuelle pleine entraîne la machine, qui arrivée au bout de sa
course, laisse vider l’eau : alors la bascule, reprend brusquement
son équilibre et fait agiter violemment les clochettes ; ce
bruit intermittent et régulier suffit pour épouvanter et éloigner
les animaux les plus affamés.

Les isards agiles (antilope rupicarpa)  habitent aussi les montagnes
glacées du centre de la chaîne, où ils défient l’adresse
et la patience des chasseurs intrépides qui vont attendre, à
l’affût, ces timides animaux près des défilés étroits qu’ils ont
l’habitude de fréquenter. Le bouquetin (c. ibex) , de plus en
plus rare , s’y voit aussi quelquefois. Les amateurs de
belles fourrure peuvent aussi espérer de rencontrer des renards,
des chats sauvages, des loutres, ainsi que quelques blaireaux ;
la belette et la fouine sont assez communes dans les parties
basses de la vallée.

Les chauves-souris (vespertilio murinus)  voltigent le soir au-
52 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
tour des masures ; elles ont un hivernage très-long ; les souris
et les rats, qui n’ont pas la ressource de dormir pendant la
mauvaise saison , sont réduits à une affreuse. disette par
l’absence des habitants : aussi ces terribles rongeurs s’en prennent
alors aux objets les moins comestibles. Les rives du Gave
sont fréquentées par un rat particulier nommé desman ou rat
musqué, dont les pattes de derrière sont palmées, et qui , par
sa forme et son pelage, se rapproche de la taupe, qui ravage
les prairies environnantes, tandis que le campagnol pullule
sur les hauteurs du Tourmalet.

Les lièvres et les lapins ne se voient pas autour de Barèges,
qui est un triste pays de chasse.

Les oiseaux ne sont pas non plus très-communs dans cette
région, et la forêt est ordinairement solitaire et silencieuse. Il
semble que les habitants ailés de l’air ne soient pas à leur aise
à cette altitude ; la raréfaction de l’atmosphère rend sans doute
plus pénible leur respiration, qui est très-active, comme on le
sait. Ce ne peut être le défaut d’aliments qui les chasse, car les
insectes sont très-nombreux , et ils ne le sont autant que par
l’absence de leurs ennemis naturels.

On ne voit pas d’hirondelles ni d’alouettes à Barèges, et,
chose plus étrange encore, le moineau, qui s’accommode de
tout et suit l’homme en parasite dans toutes ses stations, dédaigne
complètement celle-ci.

Les bosquets, aux abords de Barèges, donnent asile à quelques
fauvettes au doux ramage, à des roitelets, mésanges, etc.
Les pacages élevés sont fréquentés par la bergeronnette grise
et le traquet montagnard (motacilla pyrenaïca). On rencontre
également quelques verdiers, quelques pinsons, de rares chardonnerets
ou tarins.

Au voisinage des neiges habitent le fringilla nivalis et l’ortolan
(emberiza) , le lagopède ou perdrix blanche, le grimpereau
des murailles. (certhia muraria)  et le merle de roche (turdus
saxatilis).

Au passage d’automne, quelques cailles et quelques ramiers
viennent se perdre dans la vallée ; mais ces derniers ne donnent
pas lieu à la chasse, si fructueuse et si célèbre des palomiers
de Bigorre.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 53
Aux bords du Bastan, on voit voleter quelques bécasseaux et
merles d’eau ; sur les plateaux, les corneilles et les corbeaux
s’abattent en grandes bandes ; les pies et les geais sont les hôtes
les plus communs de ces régions, tandis que, sur les crêtes les
plus élevées planent l’épervier et parfois le vautour rapace et
l’aigle majestueux.

Les reptiles de la vallée du Bastan sont peu variés ; cette
classe n’est guère représentée que par le lézard gris commun
et le lézard vert, la couleuvre à collier (coluber natrix) , qui
hante la forêt et la péliade (vipera berus) , vipère dangereuse qui
existe sur le versant sud de Labatsblancs ; le crapaud, la grenouille,
la rainette sont très rares ; dans les lacs, quelques
triions ou salamandres aquatiques (triton cristatus).

Le seul poisson a citer est la truite (salmo fario) , qu’on pêche
dans les torrents, et l’ombre, ou truite des lacs (salmo alpinus) ,
qui est noire sur le dos.

Si la faune des vertébrés est très pauvre en types et en individus
autour de Barèges, nous sommes dédommagés par là
série des animaux inférieurs.

Les mollusques terrestres nous fournissent de grandes limaces
noires très communes dans les bois, l’helix nemoralis,
l’helix lapicide sur les murs de clôture, papa transitus et pyrenaïca,
cyclostom’a mandata et bulimus obscurus ; dans les eaux
du Bastan : helix hispida et bulimus lubricus, tous deux de très
petite taille.

M. Debeaux a publié dans le Journal de conchyliologie (janvier
1867) le catalogues des mollusques qu’il a rencontrés aux
environs de Barèges ; voir aussi : Mollusques des Hautes-Pyrenées,
par MM. Fagot et le Général de Nansouty ; Bagnères 1875.
ARION (limas) rufus, Linné ; forêt de hêtres.Idem ater, Lin. ; partout.Idem albus, Muller ; rare, forêt.Idem fuscus, Muller ; rare, plateaux.
LIMAX sylvaticus, Draparnaud ; forêt de hêtres.Idem maximus, Linné ; murs, commune.
VITRINA elongata, Draparn. ; vieux hêtres, rare.Idem pyrenaïca, Férussac ; carrières de marbre, rare.54 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.SUCCINEA armaria, Bouch-chant ; plateaux, rare.ZONITES (helix) oliveiorum, Gemlin ; Ayré, très rare.Idem nitens, Michaud ; carrières, rare.Idem nitidulus, Drap. ; idem. .Idem radiatulus, Aider ; idem.Idem cellarius, Muller ; forêt, assez rare.
Idem cristallinus, Muller ; carrières, rare.
HÉLIX rupestrts, Draparnaud ; pic Capet, Labats-Blanes.Idem aspersa, Muller, murs de clôture.Idem.nemoralis, Linné, partout, commun.Idem ericetorum, Muller ; grands sommets.Idem nubigena, de Saulcy ; hauts pâturages.Idem carascalensis, Férussac ; pic du Midi.Idem ignota, Mabille ; Tourmalet.Idem limbata,, Draparnaud ; pied de la forêt.Idem hispida, Linné ; forêt, commun.Idem rotundata, Muller ; sommet de la forêt.Idem lapicida, Linné ; Rioulet, commun.Idem costala, Muller ; jardin de l’hôpital.Idem fruticum, Muller ; pic Capet.
BULIMUS (hélix) detritus, Muller ; plateaux.Idem obscurus, Muller ; mousses , rare.
ZUA (helix) lubrica, Muller ; carrières, rare.
PUPA quadridens, Muller ; jardin de l’hôpital militaire.Idem Braunii, Rossmassler ; idem.Idem Partioti, Moquin-Tandon ; idem.Idem secale, Draparnaud ; Saint-Sauveur.Idem pyrenoearia, Michaud ; Midau, rare.Idem ringens, Michaud ; carrières, rare.Idem Farinesii, Ch. des Moulins ; Gavarnie, commun.Idem megaclieilos, Rossmassler, commun, partout.Idem triplicata, Studer ; mousses, rare.Idem antivertigo, Draparnaud ; Rioulet, rare.
CLAUSILIA laminata, Turton ; forêt de hêtres, rare.Idem nigricans, Pultenay ; commun, partout.Idem abictina, Dupuy ; base de la forêt.Idem Rolphii, Leach ; sommet de la forêt.
POMATIAS obscurus, Dupuy ; bords du Bastan, rareIdem crassilabruni, Dupuy ; carrières, commun.
LIMNAEA minuta, Draparnaud ; sources élevées, commun.Idem peregra, Draparnaud ; Bastan, rare.Idem ovata, Draparnaud ; lacs, torrents, rare.Idem var. glacialis ; lac d’Escoubous.Idem var. thermalis ; eaux thermales.ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 55ANCYLUS fluviatilis, Gassies ; pierres des torrents.Idem gibbosus, Bourguignat ; fontaines des plateaux.
HTDROBIA reyniesii, Dupuy ; lac de la Piquette, rare.Idem casertanum, Poli ; fontaine, sommet du Midau.
ACATINA acicula, Lam. ; jardin de l’hôpital.
Les annélides ne sont représentés que par le lombric ordinaire,
ou ver de terre, et un dragonneau, ver filiforme de plus
d’un mètre de long, de couleur noirâtre, n’ayant pas plus
d’un millimètre de diamètre, parfaitement cylindrique, de la
tète à la queue, qui est parfois bifide. Cet animal singulier,
qu’on peut exactement comparer à une corde de violon, habite
les bords des torrents, les sources les plus froides ; j’en ai
trouvé plusieurs dans la fontaine du sommet de l’Ayré, dont
les eaux n’ont que 4 degrés centigrades.

Plusieurs espèces d’araignées tendeuses et coureuses se livrent
dans les maisons, les prés et les bois à leur industrie et à leurs
instincts carnassiers ; aucune n’est dangereuse pour l’homme,
les animaux venimeux étant rares à cette altitude dans nos
régions.

Les insectes coléoptères sont extrêmement nombreux et
variés ; on ne s’attend pas à ce que j’en donne une liste complète,
je laisse ce soin aux entomologues de vocation ; je citerai
les carabes, les cicindelles, les bupestres, les staphylins, les
laupins ou scarabées à ressort, les lampyres ou vers luisants,
les vrillettes ou lime-bois, et parmi ceux-ci, les pissodes pini
qui s’attaquent aux arbres résineux, les bostricus lineatus,
b. stenographus, b. typographus et b. bidens qui détruisent les
troncs du chène et du hêtre ; sur l’aune et le bouleau vivent
les chrysomiles ; on rencontre aussi plusieurs bouviers, les
hannetons, les cétoines dans le calice des fleurs ; les cantharides
sur les frênes ; les divers charançons et coccinelles ont
chacun leurs végétaux préférés.

Léon Dufour mentionne particulièrement, au lac d’Oncet, le
carabus pyreneus et c. cristoforii, lés feronia xatartii et Dufourii,
zobrus obesus, otiorynchus monticola, etc.' ; et, en montant au pic
du Midi, un charansonite très rare : dichotrachelus bigorriensis,
avec le bembidium pyrenoeum et l’otiorynchus proelongus.
56 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Les plus communs des insectes sont les sauterelles, acridinm
pedestre, qui couvrent en quantités innombrables l’es pelouses
et les pâturages élevés. Il est curieux de voir les grands sommets
peuplés.d’asphodèles, de scilles et de sauterelles, qui sont
les hôtes ordinaires des plaines de l’Algérie.

Parmi les névroptères, citons les libellules ou demoiselles,
qui fréquentent le bord des eaux, et les friganes, dont la larve
aquatique se construit un fourreau avec du sable et couvre les
rochers immergés dans certaines parties du Bastan ; d’autres se
façonnent, avec de petites pierres, une enveloppe en forme de
carapace et adhèrent aux cailloux du bord de l’eau, à la façon
des arapelles de la Méditerranée.

Les excroissances charnues, et d’une belle couleur rouge
qu’on voit fréquemment sur les feuilles du hêtre, et qu’on
prendrait pour un fruit, sont dues à un cynips particulier,
ou, d’après Léon Dufour, à un puceron. Le même ordre des
hyménoptères comprend les fourmis de gazon et la fourni
fuligineuse qui abondent dans la forêt ; les paysans des plateaux
élèvent quelques essaims d’abeilles ; les guêpes sont aussi
très communes, ainsi que les bourdons velus qui sucent le suc
des fleurs.
Hémiptères. — Les punaises de bois sont assez rares et celles
de lits encore plus ; les pucerons couvrent les rosiers et les
saules nains. Les lépidoptères ou papillons sont nombreux et
variés ; je me contenterai de. désigner les genres et les espèces
suivants : parmi les diurnes, papilio feislhamelie, parnassicus
mnemosine et apollo ; satyres de Lefèvre, manto, euryale, gorgone,
gorgé, arâchné, dromus, pirrha, alcyon ; polyomnatus coridon,
hiere, gordius, virgoroea, hero, orbilutus, pierris calli'dica et simplonia,
argynnis puphia, ino, pâlies ; colies phicomoneel cassilia ;
parmi les crépusculaires : zygena exculans, anthyllides, minos,
trifolii, scabiosoe, hesperia comma ; sphynx porcellus et bombiliformis
 ; parmi les nocturnes : emythoea repertii, desydia torvaria ;
psyche plumelia ; psodos trepidaria, horridoria et equestraria, -
hepialus pyrenoeus, hercinapyrenaica et cericea ; cleophana cymbalaria,
noctua casiq, lichena et algira ; colimorpha irrorata ;
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 57melanippe turbaria, tristataria ; cleogine peletieraria, fidonia tesselaria
 ; gnophos furvaria et glaminata ; anaitis rupestraria ;
tanagra charophylloea ; platyplerix curuatula, anguiculata et
fabula ; bombix thau et agrestis lignifera

Les dyptères sont représentés par des. myriades de moucherons,
de tipules, de cousins : ces derniers n’incommodent pas
les dormeurs, comme dans les plaines du Midi ; les mouchés
domestiques sont rares dans les maisons bien tenues ; il n’en
est pas de même d’une mouche (homoxes)  qui habite les bois
et qui, par les temps orageux, fait des morsures très pénibles ;
les mouches bleues et vertes de la viande existent aussi, ainsi
que l’hippobosque ou mouche de cheval.. Enfin, dans les lieux
d’aisances pullule une larve à queue de rat qui donne naissance
à une grosse mouche velue ou syrphe.

Les aptères, puces et pous sont rares dans Barèges et y
paraissent importés par certaines catégories de baigneurs.
Les bergers, dans leurs campements, en sont infestés.
Nous parlerons des animaux domestiques dans un autre
chapitre.
Avant de terminer ce qui a rapport à la zoologie, il convient
de citer quelques espèces qui habitaient, il y a peu de temps,
ces régions et qui ont disparu insensiblement : ce sont les tourterelles,
le faisan, le lynx et le cerf.

Enfin, si l’on consulte les gîtes ossifères des environs de
Bagnères, on se convaincra qu’à l’époque antédiluvienne ces
montagnes étaient fréquentées par des lions, des aurochs, des
rhinocéros, des éléphants, des rennes, des élans, etc., toutes
espèces vivant actuellement sous d’autres climats.

ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 59
CHAPITRE VIII.
Météorologie et climat.

L’étude du climat de Barèges a une grande importance, pour
les baigneurs d’abord, sur lesquels l’état de l’atmosphère
exerce une influence manifeste, pour la science elle-même, qui
a intérêt à connaître les phénomènes qui se produisent à cette
altitude et leur action sur les êtres organisés.

On est très bien placé à Barèges pour dérober au ciel ses
secrets » on est là dans un observatoire naturel au sein même
du laboratoire où se forment les météores.

La température des localités situées à plus de 1200 mètres
au-dessus du niveau de la mer n’a pas été jusqu’à présent
étudiée d’une manière suivie sous aucune latitude.

On a pensé et écrit que les guérisons que l’on vient chercher
dans les stations thermales ne doivent pas être attribuées seulement
à l’action isolée des eaux, mais que le changement d’habitudes,
de climat doit entrer pour beaucoup dans les cures
obtenues’ ; c’est surtout à Barèges que ce puissant modificateur
doit être invoqué, et l’on peut dire que nos sources, merveilleuses
dans leurs effets, sont situées dans un milieu atmosphérique
qui doit aider singulièrement leur action.

J’espère faire voir que le climat de Barèges, qui étonne les
baigneurs, a une influence très favorable sur la plupart d’entre
eux. L’étude à laquelle je me suis livré démontrera aussi que,
en dehors de la composition des sources, le climat de Barèges
doit faire exclure de cette station thermale quelques-unes des
affections qu’on y envoie sans réflexion et qui ne peuvent que
s’aggraver à cette altitude.

Je vais donner d’abord les observations météorologiques
prises à l’hôpital militaire pendant quinze années.
Phénomènes météorologipes caractérisant le climat de barèges pendant les 4 lois de la saison thermale.Baromètre Thermomè- Etat du ciel. Pluie Nombreréduit à zéro. tre. Hygromètre. Nombre de jours joursAltitude: ture Humidité. Nombre Quantité en1232 mètres. Beaux. Nuageux. Couverts de millimoyenne,jours. mètres.Juin 657,91 13,77 68,95 10,5 7 12,5 9 80,8 NO 3 5Juillet 659,12 17 68,93 10 7 14 8 55,9 SO 7 8Août 658,35 16,26 70,70 '11 11 9 11 48,3 SE 6 7Septembre 657,15 14,33 71,16 10 9 11 9 87,1 SO 4 6Moyenne générale 658,13 15,28 69, 93 10 8 12 9 68 SO 5 6Maximum absolu. 668 30 98 9 " " " " " " "Minimum absolu. 639 2 21 " " " " " " " "ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 61
Les observations ont eu lieu tous les malins, à neuf heures,
et elles ont été répétées ou corrigées dans la journée, lorsqu’il
est survenu quelque perturbation ou quelque phénomène nouveau.
Une observation supplémentaire était faite, à midi
43 minutes, simultanément avec l’observatoire du pic du Midi
et ceux de Paris, Londres et Washington.
BAROMETRIE.
La moyenne de la pression atmosphérique, pendant les quatre
mois d’été, est de 658 millimètres, le plus grand maximum
observé étant 668 millimètres et le minimum le plus bas 639.

Les variations diurnes périodiques du baromètre sont assez
sensibles à Barèges ; les plus fortes pressions correspondent à
9 heures du matin et à 9 heures du soir, les plus faibles
à 3 heures du soir.

Les oscilations accidentelles n’ont pas une très grande amplitude,
il est permis de supposer qu’eu hiver elles sont plus
étendues ; cependant, les mouvements de la colonne m’ercuriellc
sont assez limités dans celte région. Cela dépend des vents qui,
dans la vallée, n’ont jamais une grande violence, les courants
aériens étant brisés et retenus par les hautes montagnes qui
dominent Barèges et l’abritent au nord et au sud.

On a observé parfois des oscillations très brusques de la
colonne mercurielle sans changement dans le temps, et des
dépressions marquées avec le beau fixe ; ce qui doit tenir à la
rencontre des vents opposés des deux versants de la chaîne, qui
forment un remous et des courants ascendants dont l’aspirationpuissanle
amène des diminutions de pression dans les lieux
voisins de l’axe du système orographique pyrénéen. Ce phénomène
est visible au Tourmalet, où les courants opposés agissent
sur les brouillards et les font monter verticalement avec une
grande rapidité pour se perdre dans l’espace ; nous avons été
plusieurs fois témoin de ces singuliers mouvements aériens.

La moyenne.du baromètre est, au bord de la mer, ou 0 mètre
d’altitude, de 760 millimètres ; à Toulouse, à 198 mètres d’alti-
62 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
tude (observatoire) , de 745mm565 ; à Barèges, à 1232 mètres,
la moyenne n’est plus que de 658,43. On sait que cette pression
diminue de 1 millimètre par 11 mètres d’élévation. Si l’on
fait le calcul pour Barèges, on trouve que la moyenne barométrique,étant
à Toulouse de 745mm565, elle devrait être à
Barèges de 651mm56, la différence d’altitude entre ces deux
stations étant de 1,034 mètres ; et par rapport à 760 millimètres,
au niveau de la mer, elle doit être à Barèges, à 4232 mètres
d’altitude, de 658 millimètres.

Il résulte de cette comparaison que l’on peut adopter les
chiffres relevés par nous comme' suffisamment exacts et que
l’altitude de Barèges doit être désormais fixée à 1230 ou 1240
mètres au plus, nombre vérifié par la hauteur moyenne de la
colonne mercurielle dans cette station.

Il nous reste un moyen d’affirmer encore les résultats de nos
observations barométriques : c’est de constater le degré exact de
l’ébullition de l’eau à cette altitude. D’après nos expériences,
celles de M. Schoeuffelle et les observations hyptométriques de
M. Peteaux, l’eau bout à Barèges à 95°, 5. Or nous savons que
le chiffre donné par le calcul est, pour 1250 mètres, de 95°,7.
Donc notre baromètre et par suite la station de Barèges sont
bien à l’altitude déterminée par les derniers travaux géodésiques
de la carte de France. Au sommet du Pic du midi, l’eau bout à
90°, 8, c’est-à-dire à 10 degrés de moins qu’au bord de la mer.

Le poids de l’air sur le corps humain étant, à 0° d’altitude,
de 18,068 kilogrammes, à 4250 mètres ce poids n’est plus que
de 16,538 kilogrammes et l’allégement éprouvé est égal à 1530
kilogrammes.

Il est de remarque qu’on se fatigue moins dans les montagnes
que dans la plaine, et, malgré la rudesse des pentes et la
dépense des forces pour effectuer les ascensions, on ne ressent
point une lassitude proportionnée aux efforts accomplis ; cela
tient aux contractions alternatives des différents muscles mis
enjeu pour gravir les pentes et les descendre, et aussi au poids
moindre de l’atmosphère, qui rend le corps plus facile à déplacer.


La vapeur d’eau, par sa présence dans l’atmosphère, est une
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 63
cause fréquente d’erreur ; il est certain que l’air est d’autant
plus transparent qu’il est plus humide ; et dans ces conditions
s’il arrive un abaissement subit de température, il se fait une
condensation qui peut amener de la pluie ou tout au moins des
nuages ; ainsi l’on a tort de croire que l’air est pur quand on
distingue les objets de très-loin ; c’est le contraire qui est vrai.
et le montagnard ne s’y trompe pas, la vue des montagnes éloignées
est pour lui un signe de pluie.

La transparence de l’air est d’autant plus grande qu’on
s’élève davantage. Bamond a constaté expérimentalement que
la puissance calorifique des rayons lumineux est plus considérable
sur les sommets que dans la plaine. Sur le Pic du midi,
ce savant enflammait des corps avec une très faible lentille ; il
avait remarqué également que la transpiration est plus active
dans les montagnes à cause de la diminution de pression del’air ;
il pensait que le développement des hommes était plus rapide
dans ces régions et que les montagnards, plus vigoureux que
les habitants des plaines basses et humides, avaient aussi une
existence plus courte. Serait-il donc possible de mesurer sur les
oscillations barométriques le degré d’énergie et d’activité des
populations et la durée moyenne de la vie ? Toutes ces questions
très-intéressantes auraient besoin d’être reprises et élucidées.

Il n’a.pas été fait, que je sache , d’analyse chimique de l’air
sur les hauteurs qui nous environnent et au fond de notre vallée,
c’est une lacune à combler. Il serait utile également d’instituer
des observations ozonométriques et iodométriques trèsintéressantes
par la comparaison qu’on pourrait faire avec celles
de la plaine.

On pourrait installer des appareils propres à recueillir les
matières organiques en suspension dans l’air, pour vérifier sa
puissance fermentescible due aux germes ou sporules qu’il contient.


Les oscillations barométriques observées à Barèges se répètent
avec une extrême précision dans la plaine ; il en est de
même des autres météores principaux. Pour mettre cette assertion
en évidence, j’ai comparé des tables dressées à Toulouse,
à Bordeaux , à Bayonne et à Barèges aux mêmes heures et
64 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
avec des instruments semblables ; on y remarque une coïncidence
presque mathématique , et les courbes barométriques et
i.herrnométriques que j’ai tracées, avec les moyennes quotidiennes,
sont presque exactement parallèles.

Barèges se trouvant sur la limite méridionale de la France,
au centre et presque au sommet de la barrière qui nous sépare
de l’Espagne, les observations prolongées faites dans cette station
peuvent servir à découvrir la marche des marées atmosphériques
qui nous viennent du sud ; l’on a organisé les avertissements
du nord et de l’ouest ; l’observatoire du Pic du
midi, nous annonce les tempêtes qui viennent en sens contraire
et les crues redoutables des torrents pyrénéens.

L’administration des forêts vient de confier à ses agents
des instruments avec lesquels on,observera les phénomènes
météorologiques à Barèges pendant toute l’année.

La hauteur au-dessus du niveau de la mer étant à Barèges
de 1232 mètres, la longueur du rayon terrestre y est de
6,369,300 mètres, d’est-à-dire égale au rayon de la terre sous
le 39° degré, de latitude ; ainsi donc, par son altitude, Barèges
est comme rapproché de l’équateur de 3°,50'. La conséquence,
de ce fait, c’est que la vitesse de rotation du globe, qui, au
au niveau de la mer et sous la latitude do Barèges, est de
342 mètres par seconde, est à Barèges environ de' 360 mètres ;
elle est donc plus rapide , et la force centrifuge plus forte de
2 millimètres, tandis que la, pesanteur est diminuée de 2mm4.

La longueur du pendule , pour battre la seconde, doit avoir,
sous la latitude des Pyrénées, 0m,993,20 ; à Barèges on ne doit
plus lui donner que 992mra,88, pour obtenir des oscilations
d’une seconde. Une pendule bien réglée à Paris doit donc être
corrigée pour son emploi à Barèges ; sans cela elle retardera
d’une heure par mois.

Ces diverses données, dues au calcul, peuvent être modifiées
par l’observation directe, parce qu’on n’a pas tenu compte de
la moins grande densité de l’air, et par conséquent de sa résistance
moindre à mesure qu’on s’élève, ainsi que de l’attraction
spéciale des montagnes.

Il serait également important de déterminer les variations
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 65
électrométriques et magnétiques à Barèges ; ce qui n’a pas été
fait encore faute d’instruments. Bravais dans les Alpes, Forbes
dans les Pyrénées, n’ont constaté aucune perturbation produite
par les différences de niveau sur l’intensité horizontale du
magnétisme terrestre.

En 1787, Beboul et Vidal firent dans nos parages diverses
opérations de nivellement. La déclinaison de l’aiguille aimantée
était de 49° et quelques minutes, son inclinaison de 60°,30' ;
la variation diurne fut la même que dans la plaine ; le maximum
de 2 à 3 heures et l’arc de variation de 42 à 15'.

Ils exécutèrent les premiers l’ascension au sommet du Néouvieille,
réputé jusqu’alors inaccessible ; ils montèrent et
descendirent par la vallée de Lienz. Cette excursion se fait
très-facilement aujourd’hui.

En 4 842, Arago, Laugier, Mauvais, de l’observatoire de Paris,
et Petit de Toulouse, firent simulanément des expériences sur
le Canigou et au Vernet (Pyrénées-Orientales) , sur l’intensité
magnétique et les mouvements de l’aiguille aimantée ; ils
trouvèrent que : 1° les forces magnétiques diminuent à mesure
qu’on s’élève dans la proportion de 1/100 par 2433m ; 2° les
variations diurnes sont instantanées en haut et en bas ; 3° l’inclinaison
a été plus faible de 5' sur le Canigou (2785 mètres) 
qu’à son pied ; 4° l’amplitude des oscillations de l’aiguille
aimantée décroît très rapidement, il ne faut que 250 oscillations
au sommet, entre deux limites d’amplitude, pour que l’aiguille
s’arrête, il en faut 400 dans la plaine.

Mais le vaste champ des études météorologiques ne s’arrête
pas là ; nous arrivons maintenant à une des plus importantes,
celle de la température.
THERMOMÉTRIE.
Les indications fournies par notre tableau, pour les mois de

juin, juillet, août et septembre, sont précieuses ; elles font voir

que la température de la saison thermale flotte entre 2°, plus

grand minimum, et 30° plus grand maximum ; le mercure ne
566 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. .
descend jamais au-dessous de zéro et ne monte pas au-dessus
de 30°. Une seule fois nous l’avons vu atteindre 35°, le
28 août 4878. La moyenne générale est de 15°,28, c’est celle
de Toulouse au mois de-mai. Les moyennes mensuelles ne
s’écartent pas de 44° à 47° ; le mois le plus chaud est juillet ;
le plus froid septembre ; août est délicieux, juin très variable.

En l’absence d’observations régulières en hiver, il était difficile
de connaître la moyenne annuelle de température et le
climat réel de Barèges.

Pour obtenir cette donnée, j’ai étudié les diverses sources
froides qui avoisinent la localité, et je me suis arrêté à la source
Mouré, située derrière l’hospice civil, au pied de la forêt ; elle
émerge à l’exposition nord ; elle est très abondante, et sa thermalité
est, constante en toute saison ; l’hiver, au dire des
habitants, elle paraît chaude et fume. J’ai plongé le thermomètre
dans cette source par tous les temps, au commencement
et à la fin de l’été, après les pluies, les orages, les neiges, le
brouillard, par 5 ou 6° de température ambiante et par 25 et
28° ; toujours j’ai obtenu le même chiffre de 7°,2 ; mon instrument
est excellent, très sensible, bien étalonné et gradué sur tige.

Il est donc permis d’adopter le chiffre de 7°,2 comme représentant
la température moyenne du lieu ; ce chiffre doit être
exact, voici pourquoi : la température moyenne de l’année à
Toulouse est de 12°,725, elle serait de 5°,5 plus élevée que
celle de Barèges ; en effet, la température des 4 mois d’été
étant à Barèges de 45°,30, celle de Toulouse est de 20°,' et cette
différence de 5° dans les moyennes mensuelles se maintient
toute l’année. Quant aux écarts extrêmes, nous connaissons les
maxima ; pour les minima, ils descendent à 10° et 15°. De
telle sorte qu’il nous est possible d’asseoir ainsi les diverses
moyennes mensuelles et les éléments du climat de Barèges :
Moyenne de : Décembre 0°Idem Janvier + 0,5Idem Février + 0,5Hiver 0°Idem Mars 3Idem Avril 6,5Idem Mai 10Printemps 6°,5ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 67Moyenne de : Juin 14°Idem Juillet…….. 17Idem Août. 1.6Été 15°,3Idem…… Septembre 14Idem Octobre 8,5Idem Novembre 2Automne 7°,8Mois le plus chaud : juillet. — Mois le plus froid : janvier.
Températures extrêmes : maximum + 30° ; minimum — 15°
Il n’y a en réalité que deux saisons : une très supportable,
d’avril à octobre, où le thermomètre oscille autour de 10° ; une
plus rigoureuse, de novembre à avril, pendant laquelle la
température est souvent au-dessous de zéro.

Le thermomètre pacourt annuellement une échelle de 45° de
— 45° à + 30° ; cela n’a rien d’excessif, c’est à peu près ce
qui se passe à Paris tous les ans et même partout. Il résulte
de mes études sur divers climats que la température se
meut dans une échelle de 45° ; que la moyenne annuelle d’un
lieu est à égale distance des deux extrêmes, de façon que,
connaissant ou le minimum ou le maximum ordinaires d’une
localité, ou sa moyenne seule, on peut, avec un de ces éléments,
trouver les deux autres ; c’est ce qu’il est facile de constater
dans nos régions.

Ainsi, à Toulouse, moyenne thermométrique 12°,5, le maximum
sera de 35°, en ajoutant le chiffre 22°,5, qui est la
moitié de 45° ; pour le minimum, il sera de —10°, parce
qne 12°,5 moyenne et 10° au-dessous de zéro font 22°,5 moitié
de 45. Ainsi, à Barèges, 30° maximum connu donne 7°,5 de
moyenne en retranchant 22°,5 et —45° de minimum.

Il est une dernière manière d’arriver au résultat que nous
cherchons, c’est-à-dire à connaître très approximativement la
température moyenne de l’année à Barèges. Dans les Pyrénées,
un degré d’abaissement de la température moyenne correspond
à 180m d’élévation. Si l’on fait ce calcul entre Toulouse et
Barèges, on trouve que, la différence d’altitude étant de
1034 mètres, la différence'de température est de 5°,6 ; la température
moyenne à Toulouse étant de 12°,725, celle de Barèges
doit être de 7°,125 qui se rapproche énormément du chiffre
68 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
que nous avons adopté d’après la température constante de la
source Mouré.

C’est donc un point bien acquis, et qui est vérifié de plusieurs
manières, que la température moyenne annuelle de Barèges est
de 7° à 7°,5. A l’observatoire du pic du Midi, station Plantade,
altitude 2366m, la moyenne de température annuelle n’est que

. de 2°,5 ; maximum +25, minimum —20. Au sommet du Pic,
on peut admettre , en attendant des observations régulières,
un maximum de +15° et un minimum de —30, moyenne annuelle

— 7°,5.

La persistance des froids en hiver et la courte période des
chaleurs en été font que l’on est obligé de reculer beaucoup au
nord si l’on veut trouver un climat comparable à celui de
Barèges.

L’influence solaire varie beaucoup dans certaines positions,
la latitude et l’altitude étant les mêmes ; ce qui tient au nombre
d’heures pendant lesquelles les rayons directs du soleil envoient
leur chaleur bienfaisante. La végétation, la permanence des
neiges dépendent beaucoup de l’exposition ; c’est pour cela que
le pic du Midi, malgré son élévation (2,900 mètres) , n’a point
de neiges perpétuelles à son sommet ; c’est pour cela que le
versant français, ou nord des Pyrénées, présente seul des glaciers.
Il arrive fréquemment que des crêtes ou des pics élevés
cachent le soleil une grande partie du jour, surtout en hiver.
Sous ce rapport, Barèges n’est pas très favorisé ; enfoncé dans
une gorge étroite, fermée au sud-est et au nord-ouest par des
montagnes élevées, l’astre radieux ne lui apparaît que longtemps
après son lever et disparaît bien avant son coucher
réel.

Au pied des Pyrénées, par 43°,30, latitude moyenne de la
chaîne, le soleil, au solstice d’été, se lève à 4 h. 22'et se
couche à 7 h. 39' ; pour Barèges, à la même époque, il n’apparaît
le matin qu’à 5 h. 50' et disparaît à 6 h. 10' du soir, on
ne le voit que 12 heures au maximum.

A l’équinoxe d’automne (21 septembre) , le lever et le coucher
normaux ont lieu à 5 h. 47' du matin et 5 h. 59' du soir ;
pour Barèges, à ce moment de l’année, le soleil se lève à 8 h. 45'
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 69
et se couche à 5 heures ; il y a donc toujours une perte ou
différence avec la plaine de 2 à 3 h. 1/2.

L’hiver, la différence est plus considérable encore, de façon
que l’apparition du soleil n’est plus que de six heures, de 9 heures
du matin à 3 heures de l’après-midi, et, comme les jours/
sereins sont rares, on voit quelle faible quantité de calorique
est départie, pendant la moitié de l’année, à cette vallée.

Par compensation, à mesure qu’on s’élève, les rayons du
soleil ont une action calorifique plus énergique, à cause de la
transparence et de la moindre densité de l’atmosphère. Comparativement
à la température de l’air à l’ombre, la chaleur des
rayons directs et celle du sol sont plus considérables sur les
sommets qu’au niveau des plaines : aussi la végétation et la vie,
en général, y sont plus rapides, plus actives pendant les mois
d’été, ce qui permet aux productions naturelles de récupérer
le temps perdu pendant leur long sommeil d’hivernage.

L’intensité des rayons solaires sur les montagnes se démontre
par la rapidité avec laquelle on allume des corps avec une
faible lentille, par l’éclat des couleurs, la puissance de la vue,
l’instantanéité des images photographiques, la fréquence des
érythèmes solaires ou coups de soleil, contre lesquels les touristes
s’arment-de voiles et de couvre-nuques plus ou moins
gracieux.

Cette augmentation de la chaleur, à mesure qu’on s’élève,
avait fait dire à Darcet, à la suite de sa dissertion snr la dégradation
des Pyrénées, que, d’après ses expériences et celles de
Guiot, faites au pin du Midi et au pic d’Ayré, au-dessus de
Barèges, le mercure du thermomètre monte en raison directe
de l’altitude. Il y a là une erreur d’observation flagrante, qui
a déjà été relevée par Lapeyrouse.

J’ai renouvelé ces expériences et démontré que, sur les montagnes,
la chaleur diminue à l’ombre et augmente au soleil à
mesure qu’on s’élève.
70 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.HYGROMETRIE.
L’humidité de l’air n’est jamais excessive à Barèges ; le degré
de saturation est rarement atteint, et le psychromètre permet
de constater que la tension moyenne de la vapeur flotte entre
8,35 et 10,04, moyenne générale : 8,95 ; tandis que l’humidité
relative oscille entre 21. et 90, moyenne de 68, pendant les
mois d’été. Il est permis de supposer que l’hiver il n’y a pas
de grands changements dans ces chiffres, car, pendant les
froids extrêmes, la sécheresse doit être grande, et la pluie,
très rare, est représentée, à celte altitude, par de la neige qui
n’imprègne pas l’air d’humidité. Par suite de cet. état relativement
faible de l’humidité de l’air, l’évaporation est très active
dans ces régions à la surface du sol ; le rayonnement y est
excessif, le refroidissement des corps exposés rapide, la rosée
abondante, la dessiccation des terres après les pluies très
prompte, etc.

Les différences de température entre les couches inférieures
et supérieures de l’atmosphère produisent des condensations
de vapeur et, par suite, la formation de brouillards sur les
hauteurs. Ce phénomène est très commun à Barèges et constitue
un des inconvénients de son climat. Au-dessus des plateaux,
à 2000 mètres, les brouillards régnent, en été, presque
tous les jours et mettent souvent obstacle aux plaisirs des touristes
en les privant du spectacle qu’ils se proposent dans leurs
ascensions.

Généralement, les matinées sont sereines ; c’est vers midi
que se forment les brouillards ou nuages, ils se massent sur
les flancs de Labats-Blancs, remontent vers le fond de la vallée
jusqu’au Tourmalet, restent là immobiles, les vents n’ayant
aucune action pour les déloger, tandis qu’à Luz on jouit d’un
beau ciel et que le pic du Midi émerge souvent de cet océan de
vapeurs qui baigne ses pieds.

Ces brouillards se forment sur place par l’action du soleil
brûlant sur un sol humide et par la condensation des vapeurs
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 71
dans un air refroidi ; nous avons souvent été témoin de ce
phénomène ; le sol détrempé fume et dégage des vapeurs visibles
 ; la terre a donc, comme la peau humaine, une transpiration
sensible et insensible. D’autres fois, après les pluies
survenues dans la plaine, l’air échauffé et raréfié des sommets
forme un courant d’aspiration : alors les vapeurs montent,
s’élèvent en grandes masses, comme un rideau de théâtre, ou
bien rampent et glissent le long des parois de la vallée, s’accrochent
aux cimes, s’endorment dans les bas-fonds, combinent
et dégagent leur électricité, fomentent des orages, se résolvent
en pluie ou en neige, ou disparaissent comme par enchantement,
suivant la température des couches qu’elles traversent.
Ce qui fait la fréquence des brouillards à Barèges, c’est que
cette localité se trouve dans la région moyenne des nuages.
Ceux-ci sont quelquefois plus bas, à 800 mètres le matin ; mais
très souvent plus haut, à 1800 mètres presque tous les jours
l’après-midi.

Ces mouvements atmosphériques sont ici d’une brusquerie
dont on n’a pas idée dans la plaine ; il est parfois curieux de
voir cet envahissement des nuages s’opérer en quelques minutes,
sous les yeux et sous les pas de l’observateur attentif et du
touriste désappointé. L’apparition des brouillards ne tient qu’à
une différence de température ; aussi un brouillard peut être
intense sans qu’il y ait pour cela plus d’humidité dans l’air
que lorsque les vapeurs accumulées sont invisibles. C’est pour
cela qu’on admet un brouillard sec !

Je passe la description du spectacle saisissant dont on est.
fréquemment témoin dans ces régions, lorsque, ayant gravi
les grands sommets, on voit onduler à ses pieds les vagues
d’une mer de nuages où gronde le tonnerre et que sillonnent
les éclairs.
ÉTAT DU CIEL, PLUIES , ORAGES.
Malgré la position désavantageuse de Barèges, le temps est
souvent beau en juillet et août, assez beau en septembre, très
variable en juin. D’après nos relevés météorologiques, en juin
72 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
et en septembre, on peut compter sur 1 0 jours sereins, 4 2 jours
de temps couvert. En juillet et août, la moitié du mois le ciel
est serein, et l’on n’a à craindre que 4 à 8 jours de mauvais
temps.
Le brouillard enveloppe Barèges, en moyenne, 6 jours par

mois.

Les orages viennent souvent déranger le temps en été. La
pluie dans la plaine amène toujours dans la montagne un abaissement
de température et des brouillards.

Comme nous l’avons fait voir plus haut, le temps à Barèges
est tout à fait lié à celui qui règne au pied et au nord des
Pyrénées, et même dans toute la France. Il serait facile de prouver
que tous les accidents météorologiques de la plaine ont leur
retentissement dans nos montagnes.

On est donc à Barèges dans une région météorologique qui
correspond à celle du S.-O. de la France, ou climat girondin.
Il serait intéressant de savoir si le nord de l’Espagne possède
un climat analogue et participe aux mêmes fluctuations dans
les phénomènes de l’air. L’observatoire du pic du Midi nous
renseignera à ce sujet et surtout lorsque les observations
seront organisées sur les deux versants de la chaîne.

Les phénomènes météorologiques étudiés sur les sommets
élevés ont une importance réelle et peuvent rendre de grands
services à la science. Mû par cette idée et doué d’un caractère
énergique, le Général de Nansouty, dès 1874, s’est installé à
l’hôtellerie du pic du Midi, au col de Sencours, à 2374 mètres ;
il y a passé depuis tous les hivers, communiquant avec la
plaine par un service postal très irrégulier et par un fil télégraphique
dont l’existence aérienne a été bien menacée pendant
deux ans, mais qui, en 1879, a été enfoui et soustrait à
tous les accidents qui entravaient les transmissions.

En 4876, un observatoire météorologique a été fondé au
sommet du Puy-de-Dôme, à 1463 mètres au-dessus du niveau
de la mer,

Un établissement du même genre a été construit, en 1879,
au mont Ventoux, dans la vallée du Rhône, à 1920 mètres
d’altitude.
ETUDES. MEDICALES SUR BAREGES. 73
Bientôt la construction d’un observatoire permanent sera
terminée ausommet même du pic du Midi, à 2877 mètres, et
permettra d’étudier les phénomènes célestes et aériens dans
des régions jusqu’ici inexplorées, ou qui n’ont été visitées
incidemment que par des touristes intrépides ou d’audacieux
aéronautes.

Depuis plusieurs années, nous avons été associé à ces travaux
intéressants, et pendant la saison thermale nous avons
relevé tous lés jours à Barèges des observations qui étaient prises
simultanément à l’observatoire du pic du Midi, à Bagnères, à
Paris, à Londres et à Washington (Amérique). Les résultats obtenus
sont coordonnés et publiés par la Société Ramond, qui a
eu l’initiative heureuse de ces travaux et qui est encouragée
dans ses efforts utiles par l’adhésion des savants du monde
entier et la souscription des départements voisins intéressés
à connaître les phénomènes qui se passent dans les altitudes
pyrénéennes.

A Barèges, le nombre des jours de pluie est de 9 en moyenne
par mois, en y comprenant les orages. ; la quantité d’eau mesurée
au pluviomètre égale 68 millimètres, ou 7 millimètres et
demie par jour de pluie. A Toulouse, en été, il y a 'onze jours
de pluie par mois, donnant 49 millimètres un tiers d’eau, ou
4 millimètres et demi par jour de pluie.

D’où il résulte qu’à Barèges il pleut moins souvent qu’à Toulouse,
mais que la quantité d’eau qui tombe est bien plus considérable.


Les orages sont assez fréquents ; on en compte cinq par
mois, 20 ou 21 pour toute la saison. Ils sont, en général, de
courte durée, mais leurs ravages n’en sont pas moins affreux.
Les éclairs répétés, le grondement du tonnerre répercuté par
mille échos, la masse des eaux qui se précipite, offrent l’image
d’un cataclysme effrayant. Cependant la foudre frappe de préférence
les sommets élevés et rarement le fond des vallées ; sous
ce rapport, Barèges est en pleine sécurité.

La grêle est un phénomène très rare dans notre vallée.

C’est principalement en juillet que les nuages chargés d’électricité
passent sur nos montagnes. Leur marche est très régur
74 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
lière ; ils viennent toujours du sud-ouest ; ils semblent se
former sur les hauteurs du Vignemale et de Gavarnie, passent
obliquement au-desssus de Barèges, pour se perdre vers le pic
du Midi et la vallée de l’Adour.

Les pluies, qui surviennent par le nord-ouest, avec abaissement
subit de la température, déposent de la neige sur les
sommets qui avoisinent Barèges. Ce phénomène a lieu en juin
et en septembre, deux et trois fois par an ; en juillet et août,
il se présente une fois tous les deux ans. Ces neiges éphémères
s’arrêtent à l’altitude de 2,000 mètres ; elles descendent rarement
plus bas. Le thermomètre, sous leur influence, tombe
au-dessous de 10°, mais jamais à zéro.

La neige ne tombe à Barèges même que très exceptionnellement
pendant la saison thermale, et jamais en juillet et août.
Les 24 et 25 septembre 4866, une couche épaisse de neige,
couvrit tout le pays. Les 23 et 24 juin 4875, pendant que des
pluies diluviennes amenaient la terrible crûe de la Garonne et
de l’Ariège et les désastres du faubourg Saint-Cyprien, à Toulouse,
il tombait de la neige à Barèges et sur toutes les hauteurs
environnantes.

Ce n’est que vers le mois de novembre que les montagnes
prennent leur blanc manteau d’hiver, qu’elles ne quittent ordinairement
qu’en mars.

Il peut arriver exceptionnellement que la neige fonde, même
en hiver, dans les parties exposées au midi, mais, le plus souvent,
elle s’accumule en couches superposées de plusieurs
mètres de hauteur. Les ravins sont comblés, les torrents ne
coulent plus que sous des tunnels qu’ils se creusent à travers les
neiges accumulées dans leur lit ; les routes, les sentiers disparaissent,
les croupes des montagnes s’arrondissent, les anfractuosités
s’effacent, le pays prend une autre physionomie ; les
forêts couvertes de givre, les escarpements décorés de stalactites
de glace, les cascades solidifiées, le froid intense, l’absence
de tout être animé, donnent au pays un aspect sibérien.

En 4875, dans une communication faite à l’Académie des
sciences de Toulouse, j’ai résumé quelques remarques sur la
neige rouge, phénomène que j’ai pu étudier pour la première
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 75
fois, près de Barèges, en 1873 ; j’ai pu constater que cette
coloration singulière est due à un cryptogame, déjà décrit
sous le nom de Protococcus nivalis. J’ai dessiné sous le microscope
cette production qui teinte d’un rose tendre de vastes
surfaces de neiges, principalement vers le Tourmalet et à la base
du Néouvieille.

La neige noire, signalée dans les Alpes, n’a pas encore été
découverte dans les Pyrénées ; c’est une variété de P. nivalis,
forme nigricans.
VENTS.
Les vents qui régnent à Barèges sont peu variés ; ils n’ont
que deux directions dans le sens de la vallée. Celui de l’ouest
à l’est est de beaucoup le plus fréquent ; il dérive des vents du
sud-ouest et du nord-ouest qui soufflent régulièrement dans
cette région et qui règlent la marché des nuages au-dessus des
montagnes dans les couches supérieures de l’air. Quelquefois,
le vent du sud-est se fait sentir ; il est la conséquence du
siroco d’Espagne, qui vient d’Afrique, et embrase l’air de son
haleine brûlante ; mais il dure peu, est moins pénible que
dans la plaine, mitigé par son passage sur les glaciers qui dominent
Barèges au sud.

L’intensité des vents est toujours assez faible ; si quelque
tempête s’élève, elle amène les orages en été ; en hiver, c’est
le précurseur de quelque tourmente de neige.

Le vent d’est amène toujours le beau fixe. Quelquefois, une
brise locale de l’est se lève le matin et le soir ; elle est produite
par réchauffement des bas-fonds et l’appel plus frais des sommets
 ; c’est le contraire dans le jour, à cause de l’ardeur du
soleil qui brûle la crête dés monts. Quand le soir la brise vient
d’en haut ou du Tourmalet, c’est un signe de beau temps pour
le lendemain ; lorsque le mont Ardiden, à l’ouest, se couvre de.
nuages, c’est un mauvais pronostic.
76 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
La région des Hautes-Pyrénées est rarement le théâtre de
tremblements de terre, à peine si quelques secousses sont
signalées dans nos registres, elles passent le plus souvent
inaperçues.

Chacun des quatre mois de la saison thermale peut être
assimilé à un des mois du printemps ou de l’automne dans le
sud-ouest de la France, par sa température moyenne et ses
autres accidents météorologiques. Ainsi, le mois de juin ressemble
au mois d’avril, le mois de juillet au mois de mai, le
mois d’août au mois d’octobre, le mois de septembre au mois
de novembre ; de façon que les deux mois de grandes chaleurs,
juillet et août, sont supprimés dans le climat de Barèges. Il y
a deux périodes de mauvais temps à craindre, une au solstice
d’été, une à l’équinoxe d’automne. Barèges est surtout possible
entre ces deux époques, du 25 juin au 20 septembre.

En définitive, l’été à Barèges ressemble au plus doux printemps
et l’on y souffre rarement de la chaleur. Quant au froid,
il n’est jamais excessif pendant la saison des bains ; il paraît
surtout exagéré par le contraste que l’on éprouve en arrivant
des pays de plaines ; ce qui est précieux pour les étrangers,
surtout pour les habitants du nord de l’Europe, qui se retrouvent
là dans leur climat natal. Pendant l’hiver, Barèges passe
pour inhabitable, c’est une erreur. Il existe en France des villes
plus mal partagées sous le rapport du climat ; sans sortir des
Pyrénées, nous avons Mont-Louis, à 4 588 mètres d’altitude,
qui est habité toute l’année et possède une garnison permanente
 ; Gavarnie, près Barèges, à 4335 mètres, n’est pas abandonné
l’hiver, etc. Il y a donc là une exagération et un préjugé
à corriger. L’hiver à Barèges est rigoureux ; l’été, est des plus
agréables ; nous verrons plus loin que cette saison est extrêmement
favorable dans une foule de cas pathologiques et pour
certaines constitutions morbides.

La question de la contre-indication des eaux de Barèges par
rapport à l’altitude et au climat reviendra souvent dans le cours
de cet ouvrage. Dans l’étude des maladies, je parlerai des conditions
hygiéniques locales ; cette question sera discutée encore
lorsque je m’occuperai des accidents de la cure thermale. Lors-
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 77
que j’étudierai les maladies des habitants du pays, j’entrerai
dans des détails sur les indispositions ou accidents produits par
le séjour dans cette région élevée.

En considérant chacun des états particuliers de l’air, on peut
en déduire facilement les conséquences physiologiques qui en
découlent et que l’on observe sur les êtres organisés qui vivent
ou sont transportés à celte altitude.

La diminution de la pression atmosphérique est le phénomène
capital dans cet ordre de recherches. Il en résulte une
accélération dans les mouvements respiratoires et un danger
pour les personnes à poitrine délicate. On observe souvent dès
vertiges, de la tendance aux congestions, aux hémorrhagies.

L’air frais et pur des montagnes vient encore ajouter à la
suractivité de certaines fonctions. L’appétit se réveille, les.
forces renaissent, l’exercice devient plus facile, l’organisme
semble éprouver une rénovation. D’un autre côté, les personnes
sanguines, disposées aux apoplexies, aux maladies du coeur,
celles qui ont une lésion plus ou moins profonde des poumons,
se trouvent très mal de leur séjour à Barèges, en dehors de
l’action des eaux.

Il est donc très important de connaître la situation topographique
et climatérique de notre station thermale.

Nous renvoyons à la deuxième partie de cet ouvrage l’étude
des modifications physiologiques que peut produire le séjour
des montagnes élevées et les effets qu’en ressent l’organisme sain
ou malade.

Il nous suffît de faire pressentir ici que l’air et les eaux sont
solidaires, que leurs effets, funestes ou salutaires, s’ajoutent.
C’est la première fois qu’on envisage les résultats qu’on peut
obtenir à Barèges sous le double point de vue du milieu hygiénique
et des sources thermales, ces dernières ayant jusqu’à
présent absorbé à elles seules l’attention des observateurs.

En terminant ce chapitre, nous ne nous dissimulons pas tout
ce qu’il laisse à désirer. Ainsi nous aurions voulu donner des
observations ozonométriqueë et iodométriques, des analyses de
l’air ambiant avec les matières organiques qu’il contient ; des
observations directes du pendule, ainsi que les variations élec-
78 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
trométriques et magnétiques ; la température à la surface
du sol et à diverses profondeurs ; le rayonnement nocturne de
la neige, des plantes, des roches, des terres cultivées ou incultes
 ; la mesure de la chaleur propre des rayons solaires selon
les altitudes, l’intensité, de la vitesse du son ascendant ou des
cendant, etc., etc.

Il suffit de creuser un sillon dans la science pour apercevoir
un abîme à combler.
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 79
CHAPITRE IX.
Population, industrie locale, hygiène, etc.

Les habitants de la vallée du Bastan sont peu nombreux ; ils
sont groupés dans une seule commune, celle de Betpouey, et
dans le hameau de Sers, qui en dépend. Ces deux villages sont
bâtis en face l’un de l’autre, à une altitude d’environ 4000 mètres
, sur des terrasses qui dominent à droite et à gauche la
route de Barèges à Luz.

Il existe, dans le haut de la vallée, des habitations temporaires,
jusqu’à deux mille mètres environ ; ce sont des granges,
des étables et des maisons, où les paysans viennent pendant là
belle saison ; la plupart ont des propriétés dans la vallée de
Luz, où ils passent l’hiver. Ces habitations d’été leur permettent
d’exploiter et de soigner les prairies, les irrigations, de
cultiver quelques céréales et d’abriter les troupeaux dans leurs
premières migrations à la montagne.

Plus haut encore, existent des campements pour les bergers ;
ces installations sommaires se composent d’enceintes en pierres
sèches et à ciel ouvert pour parquer les bestiaux la nuit, et de
huttes recouvertes de gazon, où les pasteurs s’abritent et dorment
enveloppés dans leurs manteaux et couchés sur un lit de
feuilles sèches.

On a, dans ces régions, l’image de la vie frugale et pastorale,
sans besoins et sans soucis, des temps primitifs de l’humanité.
Cette rude existence des montagnards, exposés aux intempéries
climatériques des hautes régions, leur donne une constitution
vigoureuse et bien trempée.

Les habitations temporaires que l’on voit autour et au-dessus
de Barèges sont isolées, accrochées aux flancs des montagnes,
groupées dans les parties dilatées des gorges et des vallées, et
80 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
surles plateaux qui. offrent un certain développement horizontal
du sol.

Ces maisons sont construites en pierres sèches ; elles ont un
toit de chaume. Le chaume est préféré à l’ardoise parce qu’il
est plus chaud et ne se dégrade pas sous le choc des pierres qui
roulent.

Les habitations sont défendues contre les avalanches par
des éperons ou contreforts puissants, arrondis ou terminés en
pointe du côté des versants supérieurs. Souvent le toit, adossé
à la montagne, forme un plan continu avec la surface du
sol, de façon à ne point laisser de prise aux éboulis de terre
et de neige qui passent par-dessus la maison sans l’endommager.


Les contreforts destinés à protéger les maisons sont recouverts
de terre ; on y cultive des légumes et des fleurs ; ces
jardins en terrasse se continuent avec les prairies, et il n’est
pas rare de voir des moutons et des vaches paître ainsi sur le
toit des granges.

Les intérieurs de ces habitations sont bas, enfumés, sordides,
mal aérés ; les paysans y vivent en commun avec les bestiaux ;
les fumiers encombrent les abords des étables et constituent
un foyer permanent d’infection. Les meubles qui garnissent
ces antres sont plus que rustiques et les ustensiles tout à fait
primitifs.

La race primordiale des indigènes a subi diverses altérations
par suite des invasions nombreuses qui ont sillonné le pays.
Tour à tour Celtes, Ibères, Goths, Francs, Vascons, Sarrasins,
les Aquitains de Bigorre ont apporté, par leur réunion à la
France en 1620, un contingent hétérogène, dont l’assimilation
a été pénible et qui conserve, après sa fusion, des scories
où l’on reconnaît l’empreinte des dominateurs espagnols et
arabes.

Les moeurs simples, le caractère sauvage et fier, la sobriété,
les superstitions, tels sont les traits saillants d’un peuple que
le contact de plus en plus fréquent avec les gens de la plaine
tend à modifier tous les jours.

Les hommes sont trapus, vigoureux, d’un tempérament
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 81
bilieux-sanguin ; les femmes, d’un type plus agréable, ont une
physionomie expressive et un air mélancolique.

La vallée de Luz a la réputation d’avoir été habitée autrefois
par des géants de huit pieds de haut. On a découvert, à plusieurs
reprises, dans la vallée, des ossements humains gigantesques ;
oh doit les rapprocher des squelettes déterrés près
de Maillezais, en Aunis, et qui ont appartenu aux Alains ,
auxquels Sidoine Apollinaire donne une stature des plus élevées.


Les vêtements des hommes ont changé depuis le commencement
du siècle et se rapprochent de ceux de la plaine. Les
Barégeois ont abandonné le drap brun, la culotte courte, les
guêtres de laine blanche et le bonnet pointu ; le béret est conservé
ainsi que les sabots à pointe relevée qu’ils portent en
toute saison.

Les femmes ont la robe de bure, le jupon rouge et le capulet
blanc ou rouge ; les uns et les autres portent, contre le mauvais
temps, un manteau brun à capuchon qui ressemble beaucoup
au pelone des Corses ou au burnous des Arabes.

Lés Barégeois sont intelligents, leur imagination est vive,
leur caractère doux et affable ; ils sont très reconnaissants des
moindres bienfaits. Dans un pays où chacun est propriétaire,
il y a peu de pauvres ; cependant on voit beaucoup de mendiants,
et les petits enfants ont la mauvaise habitude de tendre
la main aux passants. L’argent gagné pendant la saison thermale
n’est pas toujours employé à améliorer le bien-être de la
famille et à amasser des réserves pour la morte-saison. De
déplorables habitudes se sont introduites dans ces paisibles
vallées et l’intempérance des deux sexes est un objet d’étonnement
pour le voyageur.

Les femmes sont vite usées par les rudes travaux des champs,
auxquels elles participent ; leurs couches sont presque toujours
heureuses, quoiqu’elles ne prennent aucun soin pour en prévenir
les dangers et les suites. Le nombre des enfants est
en général restreint par suite de la vieillesse anticipée des
femmes. Les nouveau-nés s’élèvent facilement, sans accidents ;
on les sèvre de bonne heure et on les nourrit souvent au bibe6

82 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
ron. Les petits enfants sont portés suspendus dans une pièce de
laine nouée sur les épaules, ils reposent sur la poitrine ou sur
le dos de leur mère, et, dans cette situation, il n’embarrassent
ni les bras ni les mouvements dans les sentiers difficiles de la
montagne.

Les légendes superstitieuses et les histoires, où domine le
merveilleux, tiennent l’attention en éveil pendant les longues
soirées d’hiver, à la clarté fumeuse des éclats de bois de pin,
pendant que les femmes filent le lin ou la laine et que les hommes
réparent les instruments aratoires. On raconte alors que le
diable, possesseur de tous les métaux, fait sonner parfois une
grosse cloche au pic de Campana, près du Tourmalet ; puis
viennent sur le tapis les fées du pic de Bergons au-dessus de
Luz, et les chèvres légendaires de la chapelle d’Héas, etc.

La langue que parlent les montagnards de Barèges est brève
et nette, romane, mais assez éloignée du patois du Midi. Montaigne
trouvait le langage des Pyrénées beau et masle, autant
nerveux, puissant et pertinent, comme le français est gracieux,
délicat, abondant.

On retrouve dans l’idiome de Bigorre des mots latins, français,
italiens, espagnols, arabes, anglais, et des expressions qui
viennent des Goths et des Celtes ; c’est donc un mélange curieux
à étudier et dont les poésies locales des Despourrins, des
Noguès, des Fabien Laborde, des Gaston Sacase ont conservé
toute la grâce naïve et le parfum antique. Nous avons donné
dans notre 1re édition quelques fragments de ces poésies.

Une particularité qui frappe les étrangers, c’est l’aptitude de
ce peuple à parler le français ; il n’est pas de berger, perdu
dans les solitudes pastorales, qui ne puisse soutenir une conversation
avec les étrangers, et cela en bon français, sans
accent. Les paysans de la Gascogne ne sont pas si avancés ; ils
sont, du reste, moins instruits, car tous nos montagnards ont
été à l’école et savent lire et écrire, ce qui est bien plus rare
dans la plaine.

Si l’intelligence est bien nourrie, l’alimentation du corps
laisse beaucoup à désirer. Les habitants de la vallée font usage
d’un pain grossier, composé de farines mélangées de blé noir
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 83
et de seigle ; le plus souvent ils se contentent d’une pâte faite
avec du lait et de la farine de maïs. Quelques légumes, le
lait, le fromage, varient le régime ; on sale un porc tous les
ans dans les familles aisées. La viande de boucherie est inconnue,
si ce n’est aux grandes fêtes qui donnent lieu à quelques
sacrifices de moutons. On boit l’eau de la fontaine ; mais le
dimanche, hommes et femmes se rendent au cabaret, où l’on
fait des libations pour le reste de la semaine. L’amour du vin
est excessif dans les pays privés de la vigne ; la température
y est aussi pour quelque chose.

Le séjour prolongé dans les montagnes finit par faire disparaître
les effets physiologiques tenant à l’altitude ; cependant
la race a dû subir une modification particulière, destinée à
réagir contre les influences permanentes de la vie au sein d’un
air raréfié. Malgré cela, les montagnards sont sujets aux congestions
pulmonaires, à l’asthme, aux maladies du coeur, aux
rhumatismes.

La scrofule et les affections tuberculeuses sont communes
dans la montagne. La pellagre ne se rencontre pas à Barèges,
ni le goitre, qui est fréquent dans les vallées moins élevées.
Pour moi, le goître est dû à une influence atmosphérique, accidentelle
ou chronique ; de là le goitre aigu et le goitre endémique,
héréditaire, constitutionnel.

Les.pays à goitre sont ceux qui sont les plus humides, les
moins exposés au soleil ; aussi, dans les montagnes, ce sont les
vallées étroites, basses, situées au pied des chaînes qui sont
principalement atteintes ; à Barèges, pas de goitres ; à Argelès,
beaucoup plus. C’est une variété de lymphatisme ou d’étiolement,
comme pour les plantes soustraites aux rayons solaires.

Dans le département des Hautes-Pyrénées, plaine et monta--
gnes,le nombre des exemptés de la conscription pour cause de
goître est de 37,6 sur 4000 conscrits.

Les maladies épidémiques visitent rarement ces hautes
régions. Le choléra, lorsqu’il fit invasion dans les Pyrénées,
en 1854, ne dépassa pas les altitudes de 600 mètres. La fièvre,
typhoïde a fait quelques rares apparitions à Barèges.

Les fièvres intermittentes sont inconnues à cette altitude, et,
84 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
si parfois quelques accès se montrent, ils surviennent chez des
malades qui ont eu déjà des fièvres, réveillées par l’influence
du climat ou du traitement thermal.

Le scorbut a régné autrefois épidémiquement dans le pays,

La syphilis est commune et grave ; l’ignorance ou la honte
des malades leur faisant négliger de traiter les premiers accidents,
on a souvent à combattre des désordres effrayants.

La diarrhée et la dysenterie régnent presque tous les ans
pendant la saison thermale. On ne saurait les attribuer aux
chaleurs ; on se rejette sur la fraîcheur des eaux pour en trouver
la cause.

Il est certain qu’il y a une influence générale qui éprouve
les baigneurs et les habitants, et qui demande à être surveillée
et prévenue par des précautions hygiéniques ; les plus certaines
sont l’usage d’une ceinture de flanelle, des vêtements chauds,
ne pas boire d’eau pure surtout lorsqu’on a chaud, faire un
choix d’aliments faciles à digérer, ne pas outrepasser les doses
d’eau minérale prescrites, etc.

La variole est rare dans la contrée ; elle est combattue efficacement
par l’usage de la vaccine, qui a été introduite dans le
pays il y a cinquante ans. La rougeole règne quelquefois au
printemps.

J’ai parlé plus haut de l’alimentation des montagnards, ce.
qui me conduit à énumérer les ressources qu’ils tirent de la
culture du sol. Les troupeaux constituant leurs principales
richesses, ils donnent un grand soin aux prairies, qui sont irriguées
avec intelligence et produisent plusieurs coupes, dont la
première, et la principale, a Heu fin juin, et la deuxième, moins
abondante, aux premiers jours de septembre. Ces prairies sont
fumées ensuite, soit avec les réserves faites dans les étables,
soit en parquant, la nuit, les troupeaux au moyen d’enceintes
mobiles.

Pendant l’été, les bestiaux sont conduits vers les pelouses
qui tapissent les sommets et les hautes vallées ; ils trouvent là
une herbe courte et rare, mais extrêmement nourrissante. C’est
à cette époque qu’on fait tondre les moutons, opération qui a
lieu à Luz, où les pasteurs conduisent, à tour de rôle, leurs
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 85
dociles animaux, porteurs de cloches énormes qui résonnent au
loin.

Sur les plateaux qui dominent Barèges et même sur les
pentes les plus inclinées, existent des champs ensemencés tous
les ans et sur lesquels l’on récolte du seigle, de l’orge, un peu
de froment et du sarrasin ou blé noir. Ces céréales n’arrivent
pas toujours à complète maturité ; dans ce cas, on les emploie
comme fourrages. La récolte la plus abondante et la plus sûre
est celle du sarrasin. On fait aussi un peu de chanvre, et à
mesure qu’on descend dans la vallée, les champs s’agrandissent
et deviennent d’un revenu plus certain.

Le seigle et le blé se sèment en octobre, l’orge est confiée à
la terre en avril, le blé noir en mai ; toutes ces récoltes se font
dans le mois d’août.

L’assolement est le suivant : à une récolte sarclée succède
une céréale, puis une jachère. Ce système improductif et
suranné devrait être changé. Il faudrait semer une année des
pommes de terre, la deuxième année une céréale, la troisième
année du trèfle ; le roulement serait préférable et n’épuiserait pas
la terre.
Les instruments aratoires sont très simples et très légers ; la
charrue, devant être conduite sur un sol accidenté et très
meuble, a besoin d’être maniée facilement et ne donne qu’un
labour superficiel.

Nous avons dit que les pâturages, les irrigations des prairies
et le défoncement des terres sur les pentes étaient des causes
de destruction très active dans les montagnes. Pour porter un
remède efficace à cet état de choses, il faudrait changer complètement
les usages locaux et transformer les cultures et l’industrie
: c’est là avant tout l’oeuvre du temps.

Les quelques jardins cultivés autour de Barèges produisent
des pommes de terre, des carottes, des navets, des choux, de
la salade, des fèves, le tout en petite quantité. Les seuls fruits
qui arrivent à maturité sur les lieux sont les fraises et les
framboises. Il ne serait pas impossible d’acclimater et de faire
produire, avec des soins, d’autres légumes dans cette région.
Le lait des brebis sert à faire des fromages grossiers peu
86 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
estimés ; il en est de même dans toutes les Pyrénées : avec le
lait de vache, on obtient un beurre excellent, mais qui se conserve
difficilement par suite des procédés défectueux de sa fabrication.
On le fait au moyen de peaux de chevreaux brutes,
dans lesquelles on secoue la crème pendant plusieurs heures.
Cette méthode est tout à fait conforme à celle employée par
les Arabes.

Dans les montagnes, on conserve le lait au frais dans le courant
des sources dont la température très basse est de 4 à 6°.
Les vases sont de bois de sapin et d’une seule pièce, ainsi que
les cuillers dont on se sert pour boire.

Le mouton des Pyrénées est blanc ou noir ; c’est une race
particulière, à laine longue et soyeuse, montée sur de longues
jambes et dont la tête fine est portée par un long cou ; le nez
est busqué, la corne enroulée autour de l’oreille ; cet animal,
très rustique, ne se fatigue pas et peut tondre l’herbe la plus
rare sur les cimes les plus ardues ; cette race est susceptible
d’amélioration par le croisement avec des types purs ; la laine
et la chair y gagneraient beaucoup.

L’espèce bovine, vaches et veaux, appartient, à la race de.
Lourdes ; elle est de petite taille, de couleur jaune, très bonne
laitière et perfectible par la sélection. Il n’y a pas de boeufs dans
la montagne.

Enfin, le cheval est de la race de Tarbes, navarraise ou bigourdane,
dont je n’ai pas besoin de faire ici l’éloge. C’est l’émule du
cheval arabe, auquel il ressemble par la taille, la finesse des’
jambes, le fonds et l’ardeur.

Les montagnards élèvent aussi quelques ânes et de beaux
mulets, que les Espagnols recherchent beaucoup et viennent
acheter sur les marchés de Gavarnie et de Luz.
La pêche de la truite est encore une ressource pour le pays.
Cette pêche devrait être défendue dans les hautes montagnes
dès le mois de septembre, parce que c’est à cette époque qu’a
lieu le frai ; tandis que, clans les vallées basses, cette opération
chez ces poissons n’a lieu qn’en octobre et novembre.

Outre l’élève du bétail, l’industrie des montagnards de Barèges
s’exerce sur le tissage des étoffes de laine propres aux
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 87
vêtements des paysans et dans quelques fabriques de tissus
plus fins et plus élégants, connu sous le nom de barèges ; ce
sont des couvertures, qes draps et des objets de toilette très
chauds, quoique très légers.

Les autres animaux domestiques qu’on rencontre à Barèges
sont quelques chèvres, qui accompagnent les troupeaux de
moutons ; des cochons qui réussissent très bien, mais qui
engraissent difficilement ; le croisement avec les races anglaises
produit de bons résultats : les jambons de Bayonne doivent
leur réputation à cette pratique ; des poulets médiocres, des
poules mauvaises pondeuses ; quelques canards pas assez multipliés
et qui sont là dans un pays et un climat excellents pour
eux ; de rares essaims d’abeilles, qui supportent difficilement les
rudes hivers, mais qui trouvent en été une abondante moisson
de fleurs à butiner sur les montagnes ; enfin, des chiens magnifiques,
race des Alpes , variété des Pyrénées, d’une belle stature,
aux longs poils, gardiens vigilants des troupeaux, doux pour
leurs maîtres, terribles pour les étrangers et les maraudeurs à
deux ou à quatre pattes.

Les habitants des hautes vallées des Pyrénées ont donc peu
de ressources ; ils laissent perdre ou négligent des produits
excellents ou des moyens puissants que la nature a mis à leur
disposition. Ils pourraient utiliser, pour la litière, les feuilles
sèches et une foule de plantes. Leur fumier est incomplet, car
ils laissent perdre le purin, n’ayant pas de fosses pour le
recueillir. Si leur pays n’était pas déboisé, ils se serviraient de
la puissance motrice des torrents pour établir des usines, des
scieries, etc.

Mon savant et regrettable ami Théron de Montaugé, dans ses
belles études sur l’Agriculture du pays toulousain, publiées en
4869, donne, sur les cultures et les bestiaux des Pyrénées, des
renseignements précieux que l’on consultera avec fruit.

Sous la directioin intelligente de M. Calvet, inspecteur des
forêts, l’administration poursuit avec zèle l’établissement des
fruitières et autres améliorations destinées à augmenter et utiliser
les produits pastoraux dans les hautes vallées de la chaîne.

On pense généralement que l’industrie et les cultures sont
88 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
commandées par la nature du pays et du climat ; mais l’influence
de la race y a une grande part ; suivant ses besoins
et ses intérêts, elle tire diversement parti des ressources locales.

Le montagnard des Pyrénées est ennemi du progrès ; pour
lui, toute amélioration est une spoliation. Les travaux de
préservation et de reboisement contrarient ses habitudes ; il
résiste à ces empiétements de la science et de la civilisation.

Cependant il est nécessaire qu’il change de pratiques. Les
pasteurs se feront bûcherons, charbonniers ; ils exploiteront les
mines, les carrières ; ils mettront à contribution la force prodigieuse
des gaves qui coulent improductifs à leurs pieds.

Leurs troupeaux les nourrissent, mais ils sont la ruine du
pays. C’est une transformation progressive à opérer, et par
elle l’aisance et même la richesse pourront être introduites
dans des vallées que la routine menace de rendre désertes et
désolées.

Les montagnards émigrent vers la plaine et jusqu’en Amérique,
il faut arrêter ce mouvement de dépopulation, dont
MM. Lacointa et Fuster ont indiqué les causes et le remède
pour notre région du Sud-Ouest.
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 89
CHAPITRE X.
Description des établissements militaires et civils.

L’établissement thermal, commencé en 4861, terminé,en
4864, est construit en pierres de taille de Lourdes. Il présente
un bel aspect architectural ; mais il a fallu, pour augmenter
le débit des sources et donner plus de projection à la douche,
abaisser le niveau dû terrain et enterrer en quelque sorte.le
bâtiment. La façade est donc en contre-bas du sol, ce qui
l’écrase ; de plus, les piscines se trouvent en avant de cette
façade, ce qui est fort disgracieux.

L’établissement est constitué par une grande nef, à voûte
élevée, un peu étroite pour sa hauteur. Voici ses dimensions
intérieures : largeur, 7 mètres ; longueur, 52 mètres ; hauteur,
24 mètres.

A droite et à gauche, régnent les salles de bains, précédées
d’un cabinet de toilette. Toutes les baignoires sont adossées aux
réservoirs des sources ; les naissants de chacune d’elles émergent
dans les réservoirs ; il n’y a donc aucune perte ou altération
possible dans la température et la composition des eaux.
Celles-ci sont employées à leur température naturelle, sans
qu’il soit besoin de les faire chauffer ou refroidir, avantage
énorme, que leur thermalité, voisine de celle du corps humain,
permet de réaliser, ce qui est impossible dans les autres stations
thermales.

Les sources de Barèges qui, pour certaines maladies, seraient
jugées trop chaudes peuvent être tempérées au moyen de sources
minérales sulfureuses un peu plus froides ; de cette façon,
on n’a jamais de mélange hétérogène.

De plus, les eaux de Barèges étant les plus stables, les moins
altérables de toute la chaîne des Pyrénées, on peut apprécier
90 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
de suite les divers motifs de leur efficacité merveilleuse et de
leur incontestable supériorité.

Une seule source nouvellement captée, celle de Louvois ou du
Tunnel, est chauffée pour augmenter les ressources balnéaires
et les applications thérapeutiques de Barèges ; mais les anciennes
sources, celles qui ont fondé et perpétué la réputation de
ces thermes, sont administrées à l’état naturel.

On a critiqué la construction des cabinets de bains à Barèges ;
on leur a reproché de n’être pas assez aérés. C’est là une
appréciation qu’il convient de rectifier. Les cabinets sont hermétiquement
clos, voûtés et précédés d’une antichambre qui
s’oppose à toute déperdition de gaz et de chaleur. C’est là le
caractère particulier de la balnéation à Barèges, de concentrer,
autant que possible, la buée, de plonger le malade dans une
atmosphère saturée des vapeurs émanant de l’eau minérale ;
aux bains, à la douche, à la piscine, cette disposition a
été maintenue avec raison ; elle avait produit d’excellents
résultats dans les installations primitives de Barèges, il fallait
la conserver dans les nouvelles.

En entrant dans l’établissement, on trouve, à droite, deux
cabinets, nos 32 et 33, alimentés par la source Dassieu, une des
plus faibles de la série. Ensuite, viennent les bains Polard
(n°s 26, 27, 28, 29, 30 et 31) , les plus précieux par leur énergie
moyenne, pouvant s’appliquer au plus grand nombre des cas,
surtout aux personnes faibles et nerveuses, aux femmes, aux
enfants ; ces bains ont 37°, et peuvent être mitigés par la.
source de la Voûte ou de Bordeu, qui n’en a que 29.

Puis on arrive aux Douches, alimentées par la source du
Tambour, la plus chaude de Barèges, elle a 44° ; Il y a trois
douches : le n° 1, la plus forte, et les nos 2 et 3 qui sont égales
en calibre et en projection.

Ces douches sont défectueuses ; elles produisent des résultats
admirables ; mais leur administration est incommode ; le
jet est fixe et ne peut être dirigé au gré du malade, qui est
obligé d’exposer successivement, et dans des attitudes pénibles,
les diverses parties du corps qui doivent être soumises à la
douche. La force de projection est également insuffisante. Ces
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 91
douches seront améliorées et augmentées sous peu. Deux cabinets
de toilette sont annexés à chaque salle de douches, afin
qu’il n’y ait pas un instant de perdu ; on se déshabille dans
l’un et l’on se rhabille dans l’autre.

Telle qu’elle est installée à Barèges, la douche est aussi une
étuvc ; elle est d’une très grande énergie ; tout le monde ne
peut pas la supporter, et on l’a vue produire des accidents
congestifs graves et même mortels pour avoir été prise d’une
façon inopportune, ou trop prolongée, ou appliquée sur les
parties qui correspondent à des organes délicats et importants.


Après les douches viennent les bains de l’Entrée, nos 21, 22,
23, 24 et 25, dont la température est de 41° ; ce sont les plus
forts de Barèges ; un deuxième robinet, adapté à chaque baignoire,
permet de les tempérer avec la source de la Chapelle,
qui n’a que 30°, Avec un tiers de la Chapelle et deux tiers
dé l’entrée, on forme un bain à 37° qui est très puissant, que
les personnes sanguines, nerveuses, irritables ne peuvent aborder,
mais qui convient parfaitement aux natures torpides, aux
tempéraments lymphatiques, aux maladies indolentes, chez
lesquelles on ne craint pas de réveiller un état aigu.

Viennent ensuite le Bain neuf et l’ancienne Gency, nos 18, 19
et 20 ; ce sont des sources excellentes, d’une température de
38° et dont l’administration a une action modérée, plus forte
que celle de Polard, moins énergique que l’Entrée.

Au fond de la nef, est le cabinet du directeur des thermes.

On rencontre ensuite la douche ascendante, peu employée à
Barèges, mais qui pourrait être utilisée avec avantage dans
les cas que nous spécifierons dans la troisième partie de cet
ouvrage.

Les bains de la Chapelle suivent ; ils sont réchauffés par la
source Louvois, laquelle alimente encore ies bains nos 11, 12,
13, 14 et 15. Au n° 10 est le bain hygiénique, à l’eau douce
chauffée.

Le n° 9 contient les appareils de pulvérisation et les douches
locales, oculaires, auriculaires, nasales, buccales et pharyngiennes.

92 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
Ensuite vient le chauffoir au linge.

Les bains du Fond (n°s 5, 6, 7 et 8) ferment la marche ; ils
sont en face des Polard, avec lesquels ils ont une grande analogie
d’action ; mais leur température est plus basse, 32°, et
assez variable, parce que le réservoir et la source qui les alimente
sont situés de l’autre côté de l’établissement ; aussi leur
a-t-on adjoint un robinet de Louvois et un robinet du Tambour,
ce qui permet de varier beaucoup leur action.

Au n° 4 est la salle de gargarismes, les cabinets nos2 et 3 sont
destinés aux bains de pieds pour hommes et pour dames.

Les buvettes sont au centre, à droite, devant les douches. Il y
en a trois : celle du milieu dérive du Tambour, celle de gauche"
de Saint-Roch, celle de droite de Ramond.

La gamme balnéaire de Barège se compose de 8 tons, dont le
plus faible ou le plus bas est Louvois, puis la Chapelle, puis
Dassieu, puis le Fond, puis Polard, puis l’ancienne Gency, puis
le Bain neuf, puis l’Entrée.

La neuvième source, le Tambour, est administrée en douches
et en boisson.

La deuxième buvette celle de Saint-Roch, est employée
aussi pour les gargarismes ; La douzième source, celle de
Bordeu, sert de réfrigérant aux Polard ; elle est située en
dehors de l’établissement, sous la rampe qui conduit à la
promenade horizontaleUne
source, celle des Boucheries ou de Troy, n’est point
employée actuellement pour les bains ; elle coule dans le haut
de Barèges, au milieu d’une petite cour ; sa température est de
21°, elle contient beaucoup d’azote. Il est fâcheux que cette
source ne soit pas utilisée, ainsi que plusieurs autres, qui ont
été négligées ou perdues dans le nouvel aménagement.

Voici les dimensions des salles de bains et de douches. Les
cabinets où l’on se baigne varient très peu de grandeur ; ils
ont en général 3m30 de hauteur, 2m80 de longueur, 1m80 de
largeur ; ils cubent donc 16m50 ; les vestiaires qui les précèdent
n’ont guère que 10 mètres cubes.

Les baignoires sont d’une forme disgracieuse, enfoncées dans
le sol, qu’elles dépassent très peu ; elles sont toutes en marbre
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 93
d’un gris noirâtre. L’adoption du marbre pour les baignoires,
rendu obligatoire par la nature de l’eau minérale, à un grave
inconvénient : c’est d’absorber une grande quantité de calorique
aux dépens de l’eau du bain. Les baignoires de métal
mince et enrobées d’émail seraient bien préférables. L’ouverture
des conduits pour l’arrivée de l’eau minérale est placée à
la partie inférieure, ainsi que le déversoir.

La capacité de ces baignoires est de 270 à 280 litres ; leurs
dimensions mesurent 1m40 de longueur, 0m50 de hauteur,
0m40 de largeur moyenne, car elles sont rétrécies de haut en
bas et de la tète aux pieds.

Les trois cabinets pour les douches ont une capacité égale ;,
ils ont 2m55 de hauteur, du sol au sommet de la voûte ; largeur,
2m50 ; longueur, 3m ; ils cubent 19 mètres. Les cabinets
destinés à s’habiller et se déshabiller ont 2m55 de hauteur,
4m80 de largeur, 2m30 de longueur : cubage, 10m50.

L’orifice du robinet de la douche n° 1 a un diamètre de
15 millimètres ; l’eau vient immédiatement du réservoir avec
une pression toujours égale ; son jet a une hauteur oblique, du
robinet au sol, de 1m70. Il existe des ajutages variés, en arrosoir,
etc., suivant les indications médicales à remplir ; des
tabourets, des écrans,' des sandales en bois sont mis à la disposition
des malades. La colonne d’eau dans les deux petites
douches nos 2 et 3, qui sont égales, n’a que 8 millimètres de
diamètre ; la pression et la hauteur du jet sont égales à celle du
n° 1, ou grande douche. La douche n° 1 débite 12 litres à la
minute, 120 litres en dix minutes et 180 litres en un quart
d’heure ; les douches nos 2 et 3 ne donnent que la moitié de
ce débit. Chaque salle de douche est pourvue d’un robinet d’eau
froide, dont on peut se servir pour prévenir ou combattre les
accidents qui pourraient se produire.

Tous ces cabinets de douches et de bains sont voûtés et reçoivent
le jour d’en haut au moyen d’un vitrage en forme de pyramide,
protégé par un treillage en fil de fer et l’hiver par un
capuchon en bois épais et garni de ferrures. Les cabinets de
bains ne reçoivent de l’air que par la porte du vestiaire, laquelle
s’ouvre sur la grande nef de l’établissement. Les douches ont
94 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
deux portes qui communiquent avec les vestiaires d’entrée et
de sortie ; ceux-ci reçoivent, par voisinage, un appoint de calorique
qui forme une transition heureuse entre l’air extérieur
et l’air confiné et surchauffé de la douche, qui est une véritable
étuve.

Toutes les sources réunies alimentent les piscines, c’est-àdire
que l’eau qui se perd aux buvettes, le trop-plein des
réservoirs, le courant des douches, la vidange des baignoires,
etc., sont réunis dans un bassin commun où existent de
nombreux filtres ; de là ce mélange des eaux, qui forme en
quelque sorte la moyenne ou la résultante des sources de Barèges,
se rend, par deux conduits égaux, aux deux piscines
civile et militaire ; le trop-plein de ces piscines remplit la
piscine des indigents, placée en avant des deux autres. Ces
trois piscines sont à peu près semblables comme disposition
et dimensions ; je décrirai l’une d’elles lorsque je parlerai de
l’hôpital militaire. En sortant des piscines , l’eau minérale se
jette dans le Bastan. Il est regrettable qu’on n’ait pas songé à
construire là un bassin à ciel ouvert pour faire baigner les animaux.


Nous avons vu que le nombre des baignoires dont on peut
disposer à Barèges est de 31 en tout, car les cabinets 18, 22, 29
et 33 sont à deux baignoires. Aussi, malgré la latitude donnée
par les piscines, qui ne sont dédaignées par personne, on ne
peut donner, au maximum, par jour que 500 bains de baignoires
, et 300 bains de piscine ; on ne peut donc traiter au plus que
800 malades à la fois ; de là résultent parfois un encombrement
et des difficultés inévitables.

Nous avons inscrit la source Barzun dans le tableau suivant,
quoiqu’elle ne soit pas dans le même établissement et qu’elle
appartienne à une autre administration. Elle constitue une
ressource précieuse pour la localité.
ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 95
Température, débit, degré sulfurométrique et
emploi des sources de Barèges.
NOMS TEMPÉRATURE DEGRÉdes en degrés DÉBIT, SULFURO- EMPLOI.SOURCES. CENTIGRADES. MÉTRIQUE.Tambour.. . 43°5 50,000l 13°40 3 Douches, 4 Buvette,Bains locaux.Entrée…. 40°9 15,000 12°80 6 Baignoires,Bain-Neuf.. 37° 9,000 12°56 2 Baignoires.Gency 36°8 8,000 12°60 2 Baignoires.Polard 37° 38,000 8°20 7 Baignoires.Dassieu 36° 12,000 7°52 3 Baignoires.Le Fond. .. 32°1 2,000 6°48 4 Baignoires.Chapelle… 31° 24,000 6°56 4 Baignoires (Réfrigérantde l’Entrée et
du Bain-Neuf).Bordeu 27° 20,000 8°40 Béfrigérant de Polardet de Dassieu.Douche ascendante.
St-Roch… 32°8 6,000 12°00 Lftg , Buvvette.Louvois… 24°6 25,000 6°88 Réchauffe ou tempère7 Baignoires, en alimente
3,Ramond… 26°8 1,500 6°40 1 Buvette.Barzun 29°5 100,000 10°8 7 Baignoires, 1 Buvette.Douches va—
riées.TOTAL… 310,500l96 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Les bains militaires se donnent dans le même établissement.
D’après la convention passée entre le syndicat de la vallée et le
Ministre de la guerre le 31 août 1845, le service militaire dispose
d’une piscine particulière qui lui est exclusivement affectée ;
il occupe toutes les douches huit heures par jour, et les
baignoires seulement deux heures, de 3 à 5 heures du matin.

L’hôpital militaire est un vaste et beau bâtiment, à deux et
trois étages, avec plus de 300 ouvertures extérieures, portes et
croisées. Il est borné au nord par le Bastan, au sud par la rue
de Barèges. Il mesure 18 mètres à l’est, 87 mètres de façade au
midi, 43 mètres à l’ouest ; 85 mètres au nord et couvre une
surface de 4,732 mètres carrés, sans compter les dépendances,
promenoirs, etc., situés de l’autre côté du torrent, avec lesquels
l’hôpital communique par un pont à l’américaine, réservé
pour son usage exclusif.

L’emplacement n’est pas heureux. Avec une audace toute
guerrière, l’hôpital présente le flanc à l’avalanche et le dos
au Bastan ; c’est le point le plus dangereux de la localité.
Cependant nous devons reconnaître qu’on a tiré un parti
excellent du terrain. Nous ne pouvons que louer l’heureuse
distribution des salles, leurs dimensions, leur aération, l’agencement
des locaux, les facilités de communication, etc., qui
font de l’hôpital de Barèges un monument digne de sa destination.


Le pavillon des officiers est le premier édifice qui se présente
en arrivant à Barèges ; il ne porte aucun ornement d’architecture,
mais il frappe par sa masse imposante et son développement.
Un mur de trois mètres d’épaisseur lui sert de
cuirasse, sur sa face nord, contre les atteintes de l’avalanche et
les affouillements du torrent.

Il est composé de trois étages et d’un rez-de-chaussée ; en
bas, le réfectoire vaste et confortable, une salle de billard, une
bibliothèque, une salle de lecture.

Les trois étages sont identiques ; ils sont parcourus chacun
par un long corridor central, allant du sud au nord, sur lequel
s’ouvrent les chambres qui prennent jour sur les deux façades
est et ouest ; celes à l’ouest sont à deux lits et affectées à des
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 97
lieutenants ; celles de la face opposée n’ont qu’un lit et sont
destinées aux capitaines ; il existe à chaque étage 15 chambres,
en tout, 45 chambres et 69 places ; les officiers supérieurs et
autres en congé logent en ville.

L’ameublement des chambres d’officiers est très convenable
et parfaitement tenu. Une sonnerie électrique met chaque
malade en communication avec les infirmiers de service.

Un tunnel spécial fait communiquer le pavillon des officiers
avec la piscine ; mais, pour aller aux bains particuliers et aux
douches, les malades doivent sortir de l’hôpital et traverser la
rue de Barèges. Le trajet est heureusement très court. Un
service de chaises à porteurs est nuit et jour à la disposition des
militaires qui ne peuvent aller à pied aux bains.

Le bâtiment central possède deux ailes en retour sur la rue,
avec une cour fermée par une belle grille. Cette cour a été très
heureusement transformée en jardin.

Le rez-de-chaussée est destiné aux divers services, tels que la
pharmacie, la cuisine, la dépense, l’office, les bureaux de
l’administration, quelques magasins, les chambres de garde, le
cabinet du médecin en chef, la salle des conférences et enfin la
chapelle, qui n’est que provisoire, en attendant que Barèges
soit doté d’une église plus décente que la grange qui est actuellement
destinée aux usages du culte.

Les étages supérieurs de l’hôpital sont desservis par de beaux
escaliers situés aux deux extrémités. Chaque étage se compose
d’une salle de 4 lits pour adjudants sous-officiers, une salle de
28 lits pour sous-officiers.

Puis trois salles, de 24 lits chacune, occupent le bâtiment
central ; dans l’aile de l’est, une salle de 10 lits et une de
13 lits. Au deuxième étage, même répétition ; dans les combles,
des magasins , le casernement des infirmiers, etc. ; à chaque
étage, des lavabos à eau courante pour la toilette des malades.


De l’autre côté du Bastan existent les dépendances de l’hôpital,
qui consistent en un promenoir ombragé de magnifiques
tilleuls, une buanderie une salle de bains, un jardin qui
produit des fleurs et des légumes très variés, et sert à démon-
98 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
trer qu’on peut acclimater à Barèges une foule de plantes que
les indigènes Croient impossibles sous leur climat.

Des allées serpentent sur les flancs du coteau ; une eau vivifiante
les arrose, et les malades impotents vont y faire des promenades
et des stations plus salutaires pour eux que le séjour
dans les salles.

J’ai dit qu’un tunnel, de 22 mètres pour les officiers et de
67 mètres pour les soldats, conduit les militaires malades à la
piscine, en passant sous la rue de Barèges.

La piscine est dans un caveau voûté bâti en pierres de taille,
où l’air est singulièrement modifié par l’humidité, les émanations
minérales et gazeuses, et la chaleur concentrée ; on s’y habitue
pourtant très facilement. La température de l’air est de 30°, celle
de l’eau de 36°. Les dimensions de la salle de la piscine sont de
6m40 de largeur, 4m15 de longueur, 3m de hauteur du sol à la
voûte surbaissée, à travers laquelle un jour douteux arrive par
un vitrage grillé ; sa capacité atmosphérique est donc de 79m68
cubes. Lorsque la piscine est occupée par 10 officiers, ils disposent
chacun de 7m96 cubes d’air ; les séries de sous-officiers
et soldats, qui sont de 12, ne donnent à chacun d’eux que
6,64 mètres cubes pour respirer pendant une heure.

Il y a là déjà des conditions particulièrement puissantes dont
l’expérience a consacré les bons effets, et qui caractérisent la
balnéation de Barèges. L’eau arrive à la piscine par un orifice
de 6 centimètres de diamètre, situé à la partie inférieure de la
cuve, sur la paroi opposée à la porte ; ce conduit débite 75 à
80 litres d’eau à la minute ; il remplit le réservoir en 45 minutes.

La piscine militaire jouit, en outre, en vertu de la convention
de 1845, d’un filet d’eau vierge, dérivé de la source du
Tambour ; ce filet doit donner réglementairement, nuit et jour,
4l66179 par minute, ou 280 litres par heure ; il lui faudrait
15 heures à lui seul pour remplir la piscine.

La hauteur de l’eau dans le bassin est de 87 centimètres ; un
déversoir situé à cette hauteur porte le trop-plein dans la piscine
des indigents.

La capacité totale est de 4 mètres cubes, ou de 4,287 litres ;
si l’on retranche 70 litres pour la place occupée et l’eau
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 99
déplacée par chaque baigneur, on trouve qu’il reste 350 litres
pour chaque officier et 290 litres pour chaque sous-officier et
soldat se baignant, les premiers par séries de 10, les derniers
par séries de 12.

Un des avantages de la piscine, c’est de pouvoir s’y livrer à
des déplacements, à des frictions, à des massages, mouvements
qui sont très utiles dans une foule de maladies.

Quelques personnes ont de la répugnance pour la piscine et
le bain en commun ; d’autres n’y peuvent aller à cause de leur
âge, de leurs infirmités, ou par le caractère de leur profession ;
ce sont là des causes d’exclusion dont il faut tenir compte.

Quant à la répugnance, elle se conçoit ; mais elle disparait
bien vite en raison des avantages et du bien-être éprouvés par
ceux qui sont admis à la piscine. Toutes les observations s’accordent
à démontrer que, dans les conditions que doit apprécier
le médecin, il n’y a aucun inconvénient à redouter pour la
santé dans l’usage des bains de piscine, et toute appréhension
au sujet de la promiscuité des maladies doit être éloignée ; il
n’y a jamais eu d’exemple de contagion quelconque. D’ailleurs,
les séries doivent être organisées de façon à réunir les mêmes
catégories d’affections.

Quant à l’eau elle-même, elle est filtrée avant d’arriver aux
piscines ; la plus grande quantité provient des réservoirs et n’a
jamais servi ; de plus, elle se renouvelle sans cesse, et, la piscine
mettant trois quarts d’heure à se remplir, on voit que l’eau
d’une série ne sert jamais à la série suivante.

Nous étudierons dans les autres chapitres les qualités de
l’eau et de l’air dans lesquels le baigneur de piscine est immergé.
L’hospice civil a été construit, de 1849 à 1856, avec les fonds
recueillis par l’Evêque de Tarbes. Il est situé au pied de
l’Ayré, à l’exposition nord, au-dessus de la digue de la Madeleine,
dans un pli de terrain richement ombragé.

Sa position est pittoresque, mais elle n’est pas salubre ;
les arbres, qui l’enveloppent et lui forment un cadre de verdure,
entretiennent une humidité constante et s’opposent à une
ventilation suffisante.

Sa façade est élégante, l’intérieur bien disposé ; seulement,
100 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
les salles, tenues avec une grande propreté, sont difficiles à
aérer par l’étroitesse et l’élévation des croisées, le manque de
ventouses au niveau du sol et le défaut d’ouvertures opposées
dans plusieurs d’entre elles. Des cabinets nombreux permettent
de recevoir des pensionnaires à un prix modéré.

Une grande quantité d’indigents, au commencement et à la
fin de la saison thermale, reçoivent l’hospitalité gratuite dans cet
établissement et les soins du médecin inspecteur. Les soeurs de
la Sagesse dirigent avec intelligence et dévouement tous les
détails du service.

Il existe à Barèges une autre source minérale exploitée : c’est
celle de Barzun, située à 500 mètres de Barèges, sur la route de
Luz et au bord du Bastan. Cet établissement, construit en 1836,
dont la renommée n’est pas assez étendue, offre des bains d’une
efficacité merveilleuse dans une foule de maladies qu’il serait
impossible de traiter à Barèges. La source Barzun a une action
sédative, calmante de l’appareil nerveux, tout à fait opposée à
celle des autres sources de Barèges, qui sont excitantes et dont
elle offre un correctif précieux. C’est lé remède à côté du mal.
Il y a à l’établissement Barzun 7 cabinets de bains, une buvette
très estimée, des douches ascendantes et descendantes, des
appareils de pulvérisation, etc. ; la source n’a que 30° ; elle est
chauffée au moyen d’un serpentin passant dans une chaudière
d’eau bouillante qui la porte à 35° ; de nouveaux travaux de
captage pourraient la ramener à sa chaleur primitive, qui
était de 41° ; enfin, il serait facile de la conduire à Luz, et c’est
là un projet dont l’exécution prochaine ne peut qu’accroître les
succès de cette source et la prospérité de la vallée de Luz, en y
attirant et fixant une foule de malades et de visiteurs qui
hésitent à monter jusqu’à Barèges. Bientôt un chemin de fer
viendra jusqu’à Luz, qui est appelé à devenir un centre thermal
des plus attrayants et des plus fréquentés.

CHAPITRE XI.

Des eaux de Barèges, émergence, aménagement, constitution
physique, chimique et organique des diverses sources.

J’arrive à une des parties les plus importantes de mon travail
 ; on y trouvera des notions peu connues sur les eaux de
Barèges, dont la constitution chimique, a été étudiée avec un
soin particulier par M. Filhol.

Je rapporterai également les observations faites par les médecins
et les pharmaciens militaires qui se sont succédé à Barèges
dans ces dernières années, et les expériences que j’ai faites tous
les ans, lorsque j’étais médecin en chef de l’hôpital militaire.

Les eaux de Barèges sortent au contact d’un banc de calcaire
de transition qui règne au fond et parallèlement à la direction
de la vallée. Ce calcaire avoisine la naissance de toutes les
sources sulfureuses de cette partie des Pyrénées.

Mais ce banc de marbre est recouvert par le terrain quaternaire,
éboulis de terre, de sable, de cailloux et de blocs de
granit qui, sous l’action des eaux, a comblé peu à peu la
vallée.

C’est à travers ce terrain mouvant qu’on a dû capter et fixer
les sources.

Les sources de Barèges sourdent de l’est à l’ouest, suivant
une courbe légèrement elliptique, à concavité tournée vers le
nord et dont le centre est occupé par le Tambour ; c’est la source
mère, principale, de laquelle toutes les autres dérivent. La température
et la minéralisation des divers griffons diminuent à
mesure qu’on s’éloigne du Tambour, de façon qu’aux extrémi-
102, ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
tés de la courbe, Bordeu à l’ouest, Louvois à l’est, sont les
sources les plus faibles du groupe.

Le sol que les eaux traversent pour venir à la surface est
fortement imprégné par leurs infiltrations ; les dépôts et les
combinaisons diverses ont formé un terrain particulier, silicifié,
nommé tapp par les ingénieurs des mines, et qui présente un
magma grisâtre, solide, résistant, bréchiforme, constitué surtout
par du silicate de soude et du sulfure de fer.

La température des eaux de Barèges indique la profondeur
probable de leur origine. Ainsi, en retranchant 7° pour la température
invariable de la couche superficielle et ajoutant
un degré par 30 mètres de profondeur, dont la chaleur
s’augmente en allant directement vers le centre de la terre,
nous avons le calcul suivant pour la source du Tambour :
45°—7°=38°x30II'=1140 mètres de profondeur verticale, en
supposant que l’eau minérale ne perde rien de sa température
originelle avant de parvenir à la surface. Le puits artésien de
Saint-Louis, en Amérique, arrivé à 1125 mètres, donne de l’eau
ayant 41° centigrades ; le puits de Grenelle, à Paris, profond de
147m, fournit de l’eau ayant 27°7.

L’ancien captage des sources de Barèges, à travers le tapp et le
terrain meuble de l’alluvion, avait été obtenu au moyen de gros
tuyaux de fer enfoncés aussi profondément que possible et .
servant à élever les eaux dans les réservoirs. Dans le nouveau
captage, on a hardiment creusé le tapp et formé des cuvettes,.
dans lesquelles on a réuni tous les naissants d’une même source ;
puis on a bâti sur ces cuvettes des cheminées par lesquelles les
eaux arrivent jusqu’aux réservoirs établis au-dessus de ces
tubes d’ascension.

Ces appareils, en forme de tambour, ont été imités de celui
qui existait à la source centrale et qui lui avait donné son nom.
Cette opération du nouveau captage, périlleuse, délicate, a été
conduite avec beaucoup d’habileté et couronnée d’un plein
succès.

Les réservoirs étant adossés aux baignoires, comme nous

l’avons dit, il résulte que l’on n’a à craindre aucune déperdiion

de température ou de minéralisation, surtout quand il
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 103
s’agit de sources qui sont si peu influencées par les agents extérieurs
comme celles de Barèges.

Il y aurait beaucoup à dire sur la classification des eaux
minérales en général et des sulfureuses en particulier.

On donne ce dernier nom à toutes les sources qui dégagent
de l’acide sulfhydrique ; c’est à vue de nez qu’on les juge, et
sans tenir compte de leur composition chimique réelle. Mais,
pour beaucoup d’entr'elles, facilement décomposables, ce n’est
plus l’élément sulfureux qui agit sur les lieux d’emploi, car il
n’en reste pas un atome dans l’eau du bain. Dans celles-là, ce
sont les principes alcalins qui agissent ; dans d’autres, c’est un
bain de soufre que l’on prend. Dans d’autres stations, ce sont
les silicates qui dominent ; dans d’autres, comme à Barèges,
c’est un polysulfure et aussi les sulfites et hyposulfites qu’on
administre sur les lieux d’emploi. On voit combien est variée
et variable la nature et par suite l’action thérapeutique de
ces diverses sources.
Analyse de la source de l’Entrée à Barèges, faite en 1860,
par M. Filhol.

COMPOSÉS .

Sulfure de sodium 0g0344

Chlorure de sodium 0,0544

Silicate de soude 0,0974
Idem de chaux 0,0091
Idem de magnésie. 0,0022

Sulfate de soude 0,0169

Iodure de sodium traces.

Borate de soude traces.

Phosphate de soude traces.

Oxyde de fer : traces.

Matière organisée 0,0510
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.Composants
Chaux 0,0035

Magnésie. 0,0007

Soude caustique 0,1004

Potasse caustique traces.

Lithine traces.

Acide borique traces.
Idem silicique 0,0630
Idem phosphorique traces.
Idem sulfurique 0,0111

Soufre… 0,0141

Chlore. 0,0330

Iode traces.

La connaissance chimique des eaux de Barèges a fait un
grand pas depuis les travaux de M. Filhol. Pendant longtemps
on s’en est tenu à des analyses imparfaites, tant par le peu de
soin des opérations que par les incertitudes d’une science qui
venait à peine de se fonder. Celle que nous donnons ci-dessus
est le type de composition des autres sources, dont les éléments
minéraux varient très peu de l’une à l’autre, ainsi que
le poids des résidus fixes.
Poids des résidus fixes par litre pour chaque source de Barèges.

Tambour 0g2957

Entrée 0,2654

Bain-Neuf. 0,2688

Gency 0,2365

Polard 0,2621

Le Fond 0,2519

Dassieu 0,2635

La Chapelle 0,2072

Louvois 0,2104

Saint-Roch 0,2966

Bordeu 0,2498

Barzun 0,2713

Ces résidus représentent une minéralisation très faible , aussi
la densité des eaux de Barèges se rapproche beaucoup de celle
de l’eau distillée ; elle est à peu près de 1,00039.

La température, suivant les sources, varie de 24° centigrades
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 105
à 45° au point d’émergence: sur les lieux d’emploi, elle ne
s’écarte guère de la température du corps humain, ce qui permet
d’administrer les eaux à leur chaleur naturelle.

L’eau de Barèges est limpide, incolore, inaltérable à l’air ; sa
saveur est faible, son odeur peu prononcée, se rapprochant de
celle des oeufs durs ; elle laisse dégager une plus ou moins
grande quantité de gaz azote, sous forme de petites bulles ; elle
dépose des filaments blancs , gris ou bruns, de matière organisée
ou barégine ; elle est plus ou moins onctueuse au toucher,
ce qui tient à la barégine et à l’alcalinité.

Nos sources éprouvent peu de variations dans leur température
ou leur composition. En comparant les diverses analyses
publiées, si l’on tient compte de la diversité des instruments et
des opérateurs , des circonstances qui ont accompagné et précédé
les différentes expériences, telles que travaux de captage,
d’aménagement, fouilles, infiltrations, etc., on s’explique les
légères variantes présentées par les auteurs et les causes d’erreur
qui ont influé sur les résultats obtenus.

Cependant, en considérant le moment de la saison thermale,
les influences météorologiques, etc., on pourra trouver quelques
fluctuations minimes qu’il sera indispensable de noter. Des
expériences ont été faites, en 1869, par M. Fégueux, qui a constaté
que les perturbations atmosphériques impressionnent peu
les sources de Barèges, dont la température et la minéralisation
ont une remarquable fixité. Des expériences du même genre ont
été faites en 1877 par M. Barillé.

Le débit des sources est assez variable ; il n’est pas rare de
voir des réservoirs voisins dévoiler leurs communications intérieures
par des intermittences parallèles et des compensations
d’écoulement. Pour remédier à ces inconvénients on a agrandi,
en 1878, les réservoirs de chacune d’elles, afin d’assurer le
service des bains d’une façon plus régulière.

Nous avons fait depuis 17 ans et vu faire, plusieurs fois par
saison, des essais sulfurométriques sur toutes les sources ; les
chiffres que nous donnons ci-dessous sont la résultante ou la
moyenne de plusieurs centaines d’expériences. Nous y joignons
les températures et la quantité de sulfure de sodium et de
106 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
soufre contenus dans un litre eau minérale et correspondant
à son degré sulfurométrique. La méthode qui a été suivie est
celle de Dupasquier, perfectionnée par MM. Filhol et J. Lefort.
En 1865, M. Filhol a fait, sous nos yeux, à Barèges des essais
qui ont confirmé ceux qu’il avait donnés en 1860, et la concordance
de ses résultats avec ceux que nous avons obtenus
nous-même donne à ceux-ci une grande certitude.
SOURCES DE BARÈGES.Pour 1 litre d’eau.
Tempér. Degré Sulfure Soufre,sulfur. de sodium.
Tambour. 43°5 13°40 0gr041 0gr017

Entrée 40,9 12,80 0,038 0,015

Bain neuf 37, 12,56 0,035 0,014

Gency 36,8 12,60 0,035 0,014

Polard 37, 8,20 0,025 0,010

Le Fond 32,1 6,48 0,024 0,009

Dassieu 36, 7,52 0,024 0,010

Chapelle 31, 6,56 0,019 0,007

Louvois 24,6 6,88 0,019 0,007

Saint-Roch 32,8 12,00 0,024 0,010

Bordeu 27, 8,40 0,022 0,009

Ramond…….. 26,8 6,40 0,005 0,002

Barzun 29,5 10,80 0,025 0,018

Il existe plusieurs autres sources qui ne sont pas utilisées,
ainsi la source Troy, dont la température est de 21° et la sulfuration
de 3°, la source du Rioulet, la source de Pointis,
la source des Carrières, la source du Curé, etc., etc.

Outre les principes organiques détaillés dans les analyses
ci-dessus, les sources de Barèges contiennent une matière organisée
dont l’étude n’est pas encore complète, mais qui cependant
est séparée en deux substances distinctes : 1° une matière
organique azotée et iodée ; 2° des êtres organisés vivants, végétaux
et animaux. La matière organique est dissoute dans l’eau
de Barèges ; elle s’en sépare par le refroidissement au contact
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 107
de l’air ; c’est pour cela que les sources les moins chaudes
paraissent en contenir le. plus et possèdent cette onctuosité
agréable qui est une de leurs qualités ; ce qui faisait dire à un
auguste baigneur : « Ces eaux sont du velours flottant. »

Cette matière se dépose en quantités plus ou moins considérables
dans les conduits et dans les réservoirs ; elle est surtout
abondante dans les baignoires de l’établissement Barzun ; les
piscines de Barèges en contiennent aussi une grande quantité,
qui flotte dans l’eau agitée, sous forme de flocons, de filaments
blancs, grisâtres, quelquefois colorés en noir par du sulfure de
fer ; cette matière accumulée forme une masse gélatineuse,
filante, très azotée et contenant une grande quantité d’êtres
microscopiques : conferves et rotifères. Longchamps lui a donné
le nom de barégine, parce qu’il l’a découverte à Barèges ;
Alglada l’appelait glairine, à cause de son aspect albumineux ;
M. Béchamp distingue la glairine de la barégine.

La barégine, d’après M. Filhol, ne contient ni sucre ni cellulose ;
cependant l’eau minérale prise en boisson a souvent un
goût sucré très prononcé, que nous attribuons à la cellulose de
la glairine si facilement transformable en glucose. Cette divergence
d’opinion s’explique par les variations extrêmes que l’on
constate dans la présence de cette matière suivant l’époque de
l’observation. 100 parties de barégine ont fourni 49 parties de
cendres contenant :

Carbonate de chaux 28,00

Silice 16,20

Oxyde de fer… 4,00

Chlorure de sodium. 0,60

Carbonate de magnésie traces.

Sulfate de chaux. traces.

Phosphate de chaux : … 0,20
Idem de magnésie traces.

Total….. ,49

Cent parties de barégine bien pure et bien sèche ont donné
108 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
3,5 d’azote ; le carbonate de chaux y est également en abondance
ainsi que la silice.

La sulfuraire, ou matière organisée, n’est pas très abondante
à Barèges. Nous devons à M. Vincent, médecin distingué de la
marine, une étude phycologique et. zoologique des eaux de.
Barèges ; déjà en 1857, M. Aulaguier avait présenté, sur ce
sujet, un mémoire très étendu à l’Académie de médecine ; en
1877, M. Mullet a communiqué à la Soiciété d’hydrologie médicale
un travail dans lequel il détermine les plantes et les animaux
microscopiques qui vivent dans ces eaux. Il est probable
que la multitude de ces infiniment petits a une part assez
active dans l’action médicatrice des sources minérales.

Il existe encore dans les eaux sulfureuses d’autres principes
fixes ou accidentels qui mériteraient une étude particulière.

Ainsi le gaz azote paraît lié à la présence des matières organiques ;
il "est plus ou moins abondant suivant les sources ;
son action thérapeutique est puissante, soit par sa dissolution
dans l’eau, soit par sa présence dans l’air confiné des piscines
ou des douches.

Pour M. Filhol, la prédominance de l’azote provient de l’action
réductive de la matière organique sur l’oxygène de l’air et
les composés désoxygénables de l’eau minérale.

Le dosage de l’azote contenu dans les eaux de Barèges a été
fait pour la première fois en 1874 par M. Mullet et complété,
en 1877, par M. Barillé. Il résulte de ces recherches, entreprises
à mon instigation, que les sources de Barèges contiennent
de ce gaz :

Barzun 26,44 centimètres cubes par litre.

Troy 22,18

Louvois….. 19,42 » »

Entrée 12,82. » »

Bain neuf… 12,58 » »

Dassieu . .. 12,44 » »

Ramond…. 12,18 » »

Polard 12,15 »

Fond 11,94 » »
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 109
Tambour… 11,30 » »

Chapelle… 11,17 » »

Gen.cy 10,98 » »

Bordeu 10,90 » »

Saint-Roch,. 40,48 » »

Il existe en Espagne des sources tellement riches en azote
qu’elles donnent lieu à une classe particulière d’eaux, dites
nitrogénées, qui semblent avoir des propriétés toutes particulières
dues à la présence de ce gaz.

Le calorique des eaux minérales est aussi un de leurs puissants
moyens d’action, à tel point que l’on s’est demandé si
elles ne possédaient pas un calorique spécial.

L’on a aussi soutenu cette thèse que la propriété des eaux
minérales tient moins à leur composition chimique qu’à leur
état électrique. Cette opinion a soulevé de grandes discussions
et rencontré une grande résistance, principalement à la Société
d’hydrologie médicale de Paris.

L’analyse spectrale des eaux de Barèges a été faite, en 1876,
par MM. Mullet et Peteaux, au laboratoire de chimie de l’Ecole
vétérinaire de Lyon, sur des résidus d’évaporation de la source
du Tambour. L’examen , au spectroscope de Kirkoff et Bunsen ,
de la solution de ce résidu a donné :

1° Avec l’eau distillée : Raies du potassium , du lithium et
du sodium ;

2° Avec l’acide chlorhydrique : Raies du potassium, du
lithium, du sodium et du calcium ;

3° Avec l’eau régale : Raies du potassium, du lithium, du
sodium et du calcium.

Ces expériences sont venues confirmer les données que la
chimie avait déjà constatées.

De l’ensemble des notions qui précède, il est impossible de
ne pas reconnaître que, dans la combinaison complexe et particulière
des éléments des eaux minérales, il y a quelque chose
qui nous échappe, un secret de la nature qui leur donne une
vertu que les eaux artificielles ne sauraient atteindre ni imiter.

Un bain de Barèges ne contient que quelques grammes de
110 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
sulfure de sodium et quelques milligrammes d’autres principes
et l’on en obtient des effets que ne produiraient jamais des
doses centuples de médicaments analogues. C’est ce qui a fait
admettre une vitalité propre aux eaux. La chimie détruit tous
ces mystères que la raison repousse, mais elle n’a pas encore
sondé totalement les profondeurs de cet arcane ; nous avons les
éléments, mais c’est l’agrégation, la combinaison spéciale que
nousne pouvons découvrir et qui en font sans doute, la puissance.

Nous ne voulons pas entrer ici dans la discussion des théories
en présence sur les méthodes d’analyser les eaux sulfureuses
et sur la nature du composé sulfuré qu’elles contiennent.
Ces questions sont encore en litige, et nous laissons à leurs
auteurs le soin de faire prévaloir leurs systèmes.

Nous sommes persuadé que la chimie n’a pas dit son dernier
mot en hydrologie médicale ; tous les jours, de nouvelles
découvertes nous dévoilent la présence dans les eaux d’éléments
nouveaux qu’on ne soupçonnait nullement. C’est par
cette voie qu’on arrivera peut-être à trouver la cause de leurs
effets thérapeutiques, si difficiles à expliquer actuellement.

Si l’on compare entre elles les diverses sources de Barèges
dans leurs éléments principaux, on trouve les chiffres suivants,
qui représentent leur température et leur richesse minérale
relatives, prises sur les lieux d’emploi.
Tempéra- Sulfure Chlorure AlcaliNOMDES SOURCES. u£e_ de sodium de nité.sodium.gr. gr. gr.Dassieu 36° 0,02420 0,0454 0,1025Polard 37 0,02488 0,0450 0,1023Tambour 43°,5 0,04105 0,0720 0,1172Entrée 41 0,03856 0.0544 0,1046Bordeu 27 0,02239 0,0508 0,1010Gency 35°,5 0,03520 0,0514 0,0896Bain neuf. 38 0,03545 0,0572 0,0996Chapelle 31 0,01941 0,0400 0,0862Saint-Roch (petite buvette). 31 0,02428 0,0725 0,1167Fond 35 0,02428 0,0435 0,1002Piscines 35 0,01950 » »Barzun 29°,5 0,02531 0,0520 0,1096Louvois 24°,6 0,02010 0,0396 0,0867ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 111
Ces quatre qualités représentent, suivant moi : la température,
le principe adjuvant ; le sulfure de sodium, le principe
actif ; le chlorure de sodium, la digestibilité des eaux ; l’alcalinité,
leur faculté d’absorption.

Nous allons classer les sources suivant leur température,
leur sulfuration, leur digestibilité et leur alcalinité, afin de
bien déterminer les différences qui les distinguent, sous ces
différents aspects, et leur énergie relative, éléments d’appréciation
très essentiels dans la pratique.
Température. Sulfuration. de sodium Alcalinité.Tambour Tambour Saint-Roch Tambour.Entrée Entrée Tambour Saint-Roch.Bain neuf Bain neuf. Bain neuf. Barzun.Polard. Gency Entrée… …… Entrée.Dassieu. Barzun Barzun Dassieu.Gency. ., Polard Bordeu Polard.Fond Fond Gency Bordeu.Saint-Roch…. Saint-Roch Dassieu… . Fond.Chapelle Dassieu Polard Bain neuf.Barzun Bordeu Fond Gency.Bordeu Louvois Chapelle Chapelle.Louvois Chapelle…….. Louvois Louvois.
Le Tambour tient la tête pour tout ; le Bain neuf vient
ensuite, excepté pour l’alcalinité, qui est très faible ; Entrée,
équilibre dans toutes ses qualités ; Polard et Dassieu, proportions
moyennes ; Gency de même, mais plus sulfurée ; le Fond,
faible en tout ; Saint-Roch, peu chaude, peu sulfurée, très
chargée de sel, ce qui la rend très digestible ; la Chapelle, très
faible ; Barzun, basse température, sulfuration assez forte, alcalinité
prononcée ; Bordeu, température et sulfuration basses,
alcalinité moyenne ; Louvois, faible en tout.

M. Filhol a étudié à Barèges l’air contenu dans les piscines
et dans les cabinets de douches ; voici les résultats de ses recherches
:
112 ÉTUDES MÉDICALES. SUR BARÈGES.Sur 100 parties d’air confiné :
Lieux Quantité Acide Tempérad’observation,
d’oxygène. Azote. sulfhydri- ture.Grande douche. 18,50 81,50 0,00115 35°,50Petite douche… 20,10 79,80 0,00068 35Piscine civile… 19,30 80,70 0,00055 30
id. militaire. 19,24 80,76 0,00055 30
id. des indigents
19,50 80,50 0,00022 30
La température de l’air dans les cabinets des douches peut
varier de 33° à 37°5 ; elle est très difficile à supporter, et le
corps ruisselle bientôt de sueur ; l’air a perdu ses proportions
normales, il contient plus d’azote et moins d’oxygène, la quantité
d’acide sulfhydrique est très restreinte. Dans la piscine, la
température de l’air est de 30°, celle de l’eau 36° ; on éprouve
en entrant une sensation de chaleur et d’oppression qui passe
rapidement. L’air a aussi perdu de l’oxygène pour gagner de
l’azote, l’acide sulfhydrique y existe dans une proportion insignifiante ;
un homme, dans la piscine de Barèges, absorbe en
une heure un centimètre cube de ce gaz.

Les eaux de Barèges ont une grande stabilité, leur inaltérabilité
au contact de l’air est très prononcée. M. Filhol pense
qu’avec les eaux de Saint-Sauveur et de Labassère, ce sont les
plus stables de la chaîne des Pyrénées.

Le contact de l’air agit plus lentement sur elles, elles ne
dégagent pas de l’acide sulfhydrique en grande quantité et ne
laissent pas déposer le soufre dans les conduits et les réservoirs,
elles ne blanchissent et ne bleuissent pas, elles conservent
leur transparence et leur limpidité, etc.

M. Filhol dit textuellement : « Il est impossible de ne pas
 » reconnaître que les eaux de Barèges sont, à égalité de tem »
perature, beaucoup moins altérables que celles de Luchon et
 » d’Ax. Le sulfure de sodium restant à peu près inaltéré pen-
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 113
 » dant toute la durée du bain, son action topique doit être
 » bien autrement énergique qu’à Luchon, Ax, etc. »

C’est encore M. Filhol qui a attribué le premier à la présence
de la silice la propriété qu’ont certaines eaux sulfureuses de
s’altérer promptement au contact de l’air ; celles de Barèges,
ne contenant ni silice libre, ni silicates acides, doivent leur
stabilité à cette circonstance.

M. J. Lefort (Annales de la Société d’hydrologie, t. IX, p. 306,
1863) a étudié comparativement l’altération éprouvée par les
eaux de Barèges conservées à l’ombre ou exposées à l’action de
la lumière et du soleil. Il résulte de ces expériences que l’action
de la lumière vive, prolongée pendant dix ou douze jours, n’a
produit qu’une modification insignifiante dans la quantité de
sulfure contenue dans ces eaux.

L’inaltérabilité de l’eau de Barèges dans les bains et piscines
n’est cependant qu’apparente ; la couleur verdâtre qu’elle prend
faisait supposer qu’elle contenait alors un polysulfure.

M. Filhol, dans de nouvelles recherches faites en 1865, et
auxquelles j’ai eu l’avantage d’assister, a trouvé que le monosulfure
se décomposait en partie et que l’eau de la piscine, par
exemple, était composée, pour un litre, de :

1° Monosulfure de sodium 0g0067

2° Bisulfure de sodium 0,0077

3° Hyposulfite de soude 0,0170

Total 0,0314

La composition chimique des eaux sulfureuses, au moment
où le malade en fait usage, est très mal connue, et l’on n’aurait
jamais songé à composer un bain de Barèges artificiel, comme
il devrait l’être d’après l’analyse ci-dessus.

Il serait utile aussi de connaître l’altération que peut éprouver
l’eau sulfureuse après le bain, après qu’elle a produit son
effet sur l’organisme, quels sont les matériaux qu’elle a perdus,
quelles sont les modifications que l’absorption ou le contact du
corps humain lui ont fait éprouver.

Nous pourrons répondre plus tard à ces desiderata de la
science hydrologique.

ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 115
CHAPITRE XII.

De l’emploi des eaux de Barèges, des moyens balnéatoires et
de leur graduation.

Les eaux de Barèges s’administrent en bains, en douches, en
gargarismes, en bains locaux, etc.

Les diverses sources de la station offrent une gamme complète,
en partant de Louvois, la plus faible, pour arriver à
l’Entrée, la plus forte ; mais ce sont les divers degrés d’une
action à peu près uniforme. On peut graduer cette action, ou
prescrire d’emblée le bain qui convient à la maladie, si l’on a
une certaine expérience et l’habitude de manier les eaux ; on
se guide aussi sur les effets qu’en aura déjà éprouvés le malade.
Lorsque l’on a affaire à un sujet nouveau, pour éviter les
mécomptes, on fera bien de donner, pour commencer, un bain
du Fond, ou un Dassieu, et d’augmenter progressivement la
force des bains, en passant par le Polard et finissant par
l’Entrée. Peu de personnes peuvent supporter ce dernier bain,
qui est très excitant et dangereux pour certaines idiosyncrasies,
pour les sujets nerveux, irritables, pour, les tempéraments
sanguins, disposés aux congestions. L’âge des baigneurs a une
grande influence sur le choix du bain ; les vieillards devront
être traités avec ménagements ; les enfants supportent parfaitement
les eaux les plus fortes ; les femmes nerveuses peuvent
éprouver des accidents qu’il faut savoir prévoir et prévenir.

Sans empiéter sur la troisième partie de cet ouvrage, destinée
à développer les applications thérapeutiques des eaux de Barèges,
on peut dire, en général, que nos sources sont favorables
aux tempéraments mous, lymphatiques, aux affections torpides,
116 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
aux accidents qui dérivent du lymphatisme et du scrofulisme,
aux lésions traumatiques survenues sur des sujets sans ressort,
sans réaction, chez lesquels les tissus blancs, les ganglions, les
articulations sont prompts à s’engorger, lents à se dégorger.

Ainsi, ce qui domine dans l’indication, c’est le tempérament,
puis vient la diathèse, puis la nature de la lésion.

Les contre-indications se tirent des mêmes circonstances : les
organisations nerveuses, irritables, à propension congestive,
doivent être éloignées de Barèges. Les affections inflammatoires,
ou les lésions qui ont de la tendance à repasser à l’état
aigu, les altérations récentes ou anciennes des voies digestives,
pulmonaires ou encéphaliques doivent être exclues de la thérapeutique
de Barèges.

En appliquant la médication thermale, on aura soin de se
tenir au-dessous de la dose qui peut être supportée ; on n’y
arrivera que graduellement.

Beaucoup de baigneurs sont envoyés à la piscine, qui a une
action beaucoup plus puissante qu’aucune des sources séparées,
dont elle est la résultante ; en outre, le malade est plongé
pendant une heure dans une atmosphère particulière ; il y boit
ordinairement un ou deux verres d’eau, de façon que l’action
médicatrice s’exerce à la fois sur la peau, sur le tube intestinal
et sur la muqueuse pulmonaire.

Dans la piscine, le malade exécute des mouvements, peut
se livrer au massage, aux frictions ; en outre, l’eau de la
piscine a une température invariable, elle ne se refroidit
jamais ; c’est un grand avantage sur les autres bains et qui
explique les succès qu’on y obtient et la préférence que lui
accordent les baigneurs en général.

Quelques personnes ne peuvent la supporter ; dans ces cas,
on peut en mitiger l’action en diminuant la durée du bain et
en recommandant l’immersion seulement d’une partie du corps,
les membres inférieurs, par exemple. Un linge trempé dans
l’eau froide et appliqué sur la tête est quelquefois nécessaire
pendant le séjour dans l’eau.

La piscine remplace à Barèges les salles d’inhalation et de
humage que l’on a instituées dans certaines stations thermales ;

c’est aussi une étuve puissante et un bain de vapeur. On voit
quelles applications variées et quels effets on peut obtenir de
ce mode de balnéation.

Les douches de Barèges, malgré leur installation défectueuse,
ont une grande puissance ; administrées mal à propos, elles
sont très dangereuses, et l’on doit interroger et examiner avec
soin les malades avant de les leur prescrire ; elles ne doivent
durer que dix minutes à un quart d’heure au plus. On doit
mettre un intervalle aussi grand que possible entre la douche et
le bain, pour éviter .une trop grande excitation. Il existe aux
douches des ajutages destinés à modérer le jet, à le diviser, de
façon à impressionner faiblement d’abord les organes auxquels
on les applique. La douche à plein jet ne doit jamais être
dirigée et surtout maintenue sur les parties importantes du
corps. Il faut éviter de la faire tomber sur la tête, la face, la
nuque, la partie antérieure de la poitrine et les parois abdominales.


En sortant du bain et de la douche, il est bon de se coucher
et d’entretenir la sudation commencée sous l’influence de l’eau
thermale.

On a voulu spécialiser chacune des sources de Barèges ; peutêtre
est-ce possible : nous nous contenterons, dans ces études,
de spécialiser la station, ce qui sera déjà un point très important.


L’efficacité, l’activité et la spécificité d’une source minérale
ne sont nullement en rapport avec sa minéralisation, sa température
et sa classification ; il y a là quelque chose de particulier,
une inconnue qui nous échappe et qu’il n’est pas possible
de dégager dans l’état actuel de nos connaissances ; nous nous
contenterons de la démontrer par l’expérience clinique, par
une espèce d’empirisme, en vertu duquel nous employons, du
reste, une foule de médicaments moins complexes que les eaux
minérales.

Ce que je viens de dire s’applique à la source Barzun, dont
la composition chimique est peu différente de celle des eaux de
Barèges et qui cependant a une action totalement opposée.
D’après l’analyse, nous voyons qu’elle est aussi minéralisée que
118 ÉTUDES MÉDICALES SDR BAREGES.
les autres sources de Barèges, que sa sulfuration par rapport à
elles est moyenne, que son alcalinité est très élevée, qu’enfin
elle contient beaucoup de barégine et surtout d’azote qui se
dégage à l’état gazeux et couvre le corps de petites bulles lorsqu’on
est dans le bain. Mais ces différences de composition
suffisent-elles pour expliquer ses propriétés toutes particulières
 ? Evidemment non.

La source Barzun, par sa proximité de Barèges, est un élément
très précieux pour combattre les irritations, les agitations
produites par l’usage des bains du grand établissement. On
peut aussi y traiter avec avantage une foule de maladies qui
pourraient s’aggraver à Barèges et qui trouvent à Barzun un soulagement
efficace. Je veux parler des affections nerveuses en
général, de certaines névroses splanchniques, des affectations de
la peau à l’état aigu, des plaies qui tendent à s’enflammer ;
enfin, des affections chroniques des organes génitaux et urinaires
de l’homme et de la femme.

Sous le rapport clinique, comme sous celui de la composition
chimique, la source Barzun se rapproche de celle de SaintSauveur,
avec laquelle elle offre une frappante analogie d’action.
Si donc Barzun est descendu à Luz, ce sera une grande
perte pour Barèges.

On boit peu à Barèges, à l’encontre des autres stations, où
l’on se sature d’eau minerais. L’expérience a appris que trois
à quatre verres d’eau minérale par jour étaient la dose ordinaire
que l’on devait ingérer ; quelques personnes ne peuvent
digérer l’eau du Tambour ; d’autres, par leur âge ou l’état de
leurs organes, ne doivent pas en boire ; dans ces cas, on conseille
l’eau de Saint-Roch, qui est plus légère, dont la température
est basse, mais la minéralisation très accentuée, surtout
en silicates alcalins et en chlorure de sodium ; elle convient
surtout dans les altérations des muqueuses et les catarrhes
bronchiques, on l’emploie en gargarismes, en injections, en
pulvérisations, etc. ; la buvette Ramond est froide et elle est
plus difficile à digérer que les deux autres.

Il est toujours bon de faire commencer les malades par les
sources faibles avant de les mettre à la grande buvette ; de cette
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 119
façon, la tolérance s’établit mieux. Nous spécifierons dans une
autre partie les maladies dans lesquelles il est tout à fait inutile
de prescrire l’eau en boisson ; ce sont, en général, celles qui
n’exigent pas une modification de la constitution, et pour lesquelles
on ne demande à la médication thermale qu’une action
locale plus ou moins restreinte, plus ou moins énergique.

Une salle est destinée à administrer l’eau minérale en gargarismes.
Le gargarisme est souvent prescrit à Barèges, soit dans
les stomatites, les angines spécifiques, soit dans les pharyngites
granuleuses, si communes et si rebelles, soit contre les
laryngites chroniques, avec aphonie, d’origines diverses.

Ordinairement, on se gargarise avec la source Saint-Roch ;
celle du Tambour peut être employée à la fin de la cure et chez
les personnes dont l’isthme du gosier est moins sensible que
chez d’autres. Une recrudescence du mal se montre presque
toujours au début du traitement ; il ne faut pas s’en effrayer ;
on pourra suspendre, si la réaction est trop vive, et la combattre
par les moyens appropriés. Voici quelques règles pour
se bien gargariser :

Boire un demi-verre d’eau minérale avant le gargarisme et
un demi-verre après ; porter un verre d’eau à la salle des gargarismes
, en. prendre une bonne gorgée, relever et renverser
la tête en arrière, prononcer à la muette les voyelles a e i o u
trois ou quatre fois sans respirer ; rejeter l’eau et recommencer
la cérémonie aussi souvent que dure le verre d’eau.

Dans une autre salle, on prend les pulvérisations qui introduisent
l’eau dans les cavités des fosses nasales et jusque dans
les bronches et servent à modifier certaines affections des
muqueuses ; tandis que les douches filiformes locales sont appliquées
sur le cou, autour des oreilles, des yeux, ou dans les
profondeurs du pharynx et du nez.

Les douches ascendantes servent à donner des injections
intestinales et vaginales d’une force modérée et à frapper les
régions périnéale et anale ; on peut en tirer un bon parti
dans une foule d’affections qui ne semblent pas au premier
abord justiciables des eaux thermales.
120 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
On emploie très souvent à Barèges les bains de bras et de
jambes, que l’on peut aussi prendre à domicile ; l’eau provient
du Tambour ; elle est mitigée par la source Louvois ; on prolonge
par ce moyen l’action locale de l’eau minérale dans certaines
maladies atoniques qui, par leur position, permettent de
l’employer.
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 121
CHAPITRE XIII.

Conseils aux baigneurs, règles à suivre et précautions
à prendre.

Faut-il se préparer à venir suivre un traitement thermal ?
Je crois que, médicalement parlant, c’est une bonne chose..
Il faut, par de légers purgatifs, débarrasser les voies digestives,
combattre les diathèses par des dépuratifs, des rafraîchissants :
sucs d’herbes, petit-lait, etc. ; prendre des bains sulfureux artificiels,
pour s’habituer à l’action du soufre, etc.

Il faut venir à Barèges du 20 juin au 20 septembre.

En arrivant aux eaux, il serait utile de se reposer des fatigues
du voyage ; mais les baigneurs sont impatients de commencer
leur cure, et ils vont, au débotté, goûter l’eau et faire
leur première ablution.

Il est très important aussi de s’adresser d’abord à un des
médecins exerçant dans la localité ; quel que soit le mérite du
médecin qui a conseillé l’usage des eaux, une expérience
personnelle est nécessaire pour pouvoir diriger le traitement
thermal suivant l’infinie variété des cas, et les médecins ne
peuvent connaître les mille détails nécessaires pour éviter les
mécomptes et les dangers d’une cure prescrite à distance ; à
plus forte raison les malades doivent-ils s’abstenir de prendre
les eaux, surtout à Barèges, sans consulter un médecin spécial.
Le moindre inconvénient d’une semblable conduite, c’est de
ne pas arriver au but qu’on se propose, par l’ignorance des
moyens propres à obtenir la guérison, outre que l’on s’expose à
des accidents dont les conséquences peuvent être-funestes. Pour
prouver à quel point les médecins qui exercent loin des stations
thermales sont peu au courant de l’action des eaux et
des ressources locales , je dirai que le tiers environ des malades
122 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. .
civils ou militaires envoyés chaque année à Barèges est atteint
d’affections contre lesquelles les eaux ou le climat ne peuvent
avoir qu’une action nulle ou nuisible. Cela n’a rien d’extraordinaire
, en l’absence de tout renseignement précis sur la
valeur curative de nos sources et sur les conditions hygiéniques
du pays. Maintenant que mes Etudes sur Barèges sont répandues,
j’espère que cette excuse n’existera plus pour les médecins
et que j’aurai affranchi bien des malades du désagrément d’un
voyage inutile, désagrément qui va quelquefois jusqu’au désespoir,
lorsque cette dernière ressource, sur laquelle ils comptaient,
vient à leur être refusée.

Les malades feront bien, dès leur première visite, de dévoiler
à leur médecin toutes les circonstances qui ont accompagné ou
précédé leur maladie. Le médecin des eaux, voyant pour la
première fois un malade, a besoin de beaucoup de renseignements
pour ne pas faire fausse route ; il n’a que peu de temps
pour étudier son sujet ; son diagnostic doit être rapide et basé
sur un examen que le malade doit compléter par tous les
commémoratifs de la maladie. Une note du médecin ordinaire
est fort utile pour atteindre ce but.

Pendant le traitement on doit garder un esprit libre de peines
et de soucis, laisser de côté tout travail sérieux ; c’est là un
des avantages du séjour aux eaux d’oublier toute préoccupation
d’affaires, de profession II faut fréquenter la société, ne pas
manger seul et à part, se livrer à des distractions Compatibles
avec son état. Il n’en est pas de plus agréables que les promenades
à pied dans la forêt et les grandes excursions à cheval ou
en voiture. Il en est de ravissantes aux environs de Barèges,
qui est situé au centre des Pyrénées et des merveilles que la
nature y a prodiguées. Les courses classiques de Gavarnie,
Saint-Sauveur et l’ascension du pic du Midi peuvent être exécutées
dans la même journée, et il est peu de baigneurs qui ne
puissent les exécuter.

Cependant M ne faut faire qu’un exercice proportionné à ses
forces.

La transpiration doit être favorisée par tous les moyens possibles
: aussi est-il important d’être toujours chaudement vêtu :
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 123
les habits d’été sont à peu près inutiles à Barèges. A part quelques
heures de la journée, en juillet et août, il fait toujours
très frais, et l’on doit surtout se préserver des abaissements de
température qui ont lieu le matin et le soir. Les vêtements de
toile, pour les hommes, et les toilettes légères, pour les dames,
sont dangereux à notre altitude.

L’alimentation doit être réglée suivant l’appétit ; elle ne doit
être nullement excitante. S’abstenir de viandes faisandées,
salaisons, de vin pur, de café, de liqueurs fortes, de boissons
glacées ; etc. ; proscrire les acides et par conséquent les fruits ,
la salade, les limonades, etc. Les eaux sulfureuses ne sont assimilables
qu’à l’aide des sucs alcalins de l’estomac, qu’il importe
de ne pas neutraliser par les acides. Les dames suspendent la
cure à certaines époques et s’abstiennent dans l’état de grossesse.


Eviter toutes les causes physiques et morales d’excitation,
comme tout ce qui pourrait affaiblir l’économie ; l’abus des
plaisirs même les plus légitimes est très nuisible. Ici, comme
partout, modération en tout. Pas de colères, de discussions, de
jeux effrénés. C’est presque la sagesse que je conseille ; c’est
du moins une réforme dans les habitudes, et une trêve dans les
passions. Rien de plus facile, quand on change de milieu
hygiénique et social, que de combattre les mauvais penchants ,
et l’on verra combien la santé bénéficiera de cette nouvelle
manière de vivre, car une foule de maladies chroniques sont
justement la conséquence des dérèglements moraux et du
mépris invétéré des lois de l’hygiène.

Les bains pris le matin ou le soir sont ordinairement préférés
 ; en effet il est assez important de pouvoir se coucher en
sortant du bain ; les personnes qui sont agitées par l’usage des
eaux doivent se baigner le matin, de cette façon elles évitent
les insomnies pénibles. Lorsqu’on a une douche à prendre, il
faut mettre plusieurs heures entre elle et le bain ; si ces deux
modes balnéatoires étaient trop rapprochés, on arriverait à une
saturation trop rapide, qui forcerait à suspendre le traitement.,
Il est dangereux de dormir dans le bain.

Chez les personnes très impressionnables, on donne le bain
124 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
un jour et la douche le lendemain. Il faut suspendre le traitement
thermal au bout de quinze à vingt jours et laisser au malade
un repos complet de trois à cinq jours ; puis on reprend la
cure et l’on arrive bien plus facilement au but, sans à-coup et
sans entraves ; tandis que, si l’on n’interrompt pas la cure, on
peut provoquer des accidents qui obligent à une interruption
beaucoup plus longue. Jamais il ne faut forcer les doses, et l’on
ne doit, en aucun cas, prendre plus d’un bain par jour.

Ne pas interrompre sans motifs la cure, ce qui peut la rendre
incomplète ou infructueuse.

Les repas doivent être réglés de façon à mettre trois heures
entre le moment où l’on a fini de manger et celui où l’on prend
le bain ou la douche.

Il n’y a pas d’inconvénient à prendre quelque chose de léger
pendant le bain ; mais généralement il est préférable de boire un
ou deux des verres d’eau prescrits , les autres étant espacés dans
le reste de la journée. Il ne faut pas se mettre à table en sortant
du bain ou de la douche, et si l’on ne se couche pas, ce
qui serait préférable, il faut au moins se reposer quelques
instants : une demi-heure est nécessaire pour cela.

La durée et la température du bain sont déterminées par le
médecin, suivant la maladie et le malade. Les bains tempérés
peuvent être prolongés, mais les bains très chauds, celui
de l’Entrée, par exemple, doivent être courts. Un thermomètre
est nécessaire pour déterminer la température de l’eau, la sensation
éprouvée en plongeant la main trompe souvent.

La boisson est aussi indiquée par le médecin ; il est d’usage
à Barèges de boire trois à quatre verres d’eau minérale par jour ;
en dépassant cette dose, comme le font certains malades, on
risque de provoquer un dérangement des fonctions digestives
et par cela même de troubler ou interrompre la cure thermale.

Il ne faut jamais plonger la tête dans le bain, à moins d’indication
formelle ; on peut s’exposer à contracter des rhumes,
des fluxions, des otites, des maux de dents, des migraines.

Respirer largement dans le bain ou la piscine pour absorber
le plus possible d’air et de vapeurs.

La douche ne doit pas durer plus d’un quart d’heure ; il faut
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 125
la surveiller bien plus que le bain, elle est beaucoup plus
active.

Il faut en éloigner tous les baigneurs qui, par leur âge avancé,
leurs prédispositions morbides ou des lésions organiques, peuvent
faire craindre quelque accident.

Les cavités splanchniques , c’est-à-dire la tête, la poitrine ou
l’abdomen , ne doivent jamais être exposées au choc direct de
la douche. Des accidents graves et même la mort peuvent être
la conséquence d’imprudences de cette nature. Ne jamais laisser
plusieurs minutes le jet de la douche tomber sur un point fixe ;
la promener le long des membres, autour des articulations, ou
sur la colonne vertébrale : sans cela on s’expose à des inflammations
locales, des érysipèles, etc.

Toutes les maladies n’exigent pas la boisson minérale ; oh
doit surtout s’abstenir d’exagération et ne pas dépasser les prescriptions
et les doses conseillées par le médecin. Beaucoup
obéissent à une propension contraire qui les entraîne dans des
pratiques outrées dont ils sont les victimes.

Les verres d’eau minérale doivent être autant que possible
pris à la source même et non portés à domicile : quelles que
soient les précautious employées, l’eau perd dans ce trajet une
partie de ses principes volatils ; elle se refroidit, ce qui la rend
désagréable, indigeste , et lui fait perdre ses qualités curatives.

On doit boire une heure avant les repas ou trois heures après.
Il faut faire un léger exercice, une petite promenade, après
avoir bu. On ne coupe pas l’eau de Barèges ; le lait est le meilleur
liquide que l’on puisse y mêler, si l’on ne peut la supporter
pure.

Il est nécessaire de prendre des précautions en sortant du bain
ou de la douche ; lorsque le temps est humide et frais, on se
fait ramener chez soi en chaise à porteurs. Ceux qui n’usent pas
de ce moyen doivent s’envelopper hermétiquement pour ne pas
se refroidir, arrêter la transpiration et perdre l’effet du bain.

Le temps d’une cure à Barèges est plus long que ne se l’imaginent
la plupart des baigneurs.

Il est de règle, dans une foule de stations thermales, d’y
séjourner seulement de quinze à vingt jours.
126 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Dans la grande majorité des cas cette période, ne permettrait
pas, à Barèges, d’obtenir des résultats satisfaisants.

Il est souvent nécessaire de composer avec l’impatience des
malades, avec leur désir de rentrer chez eux, où des intérêts
majeurs les appellent quelquefois ; ou bien leur bourse ne leur
permet pas de prolonger trop leur séjour ; à tous ces motifs il
peut s’en joindre d’autres que je ne veux pas développer. Pour
la plupart des maladies compliquées, invétérées, qui viennent
demander leur guérison à Barèges, il faut au moins quarante
jours, pendant lesquels on peut prendre trente-cinq bains et
vingt douches.

Voilà la cure ordinaire, moyenne ; c’est celle qui est accordée
aux militaires, et elle ne suffit pas toujours ; bien souvent
on est obligé de demander, pour quelques-uns d’entre eux, le
bénéfice d’une deuxième saison, ce qui permet de porter le
nombre des bains à 70 et des douches à 40 et même 50.

Il faut donc que les malades civils se fassent à cette idée
qu’on ne peut obtenir d’effets sérieux et de modifications heureuses
dans un état grave qu’à la condition d’insister sur le
traitement thermal.

Les impatients n’ont rien à gagner ; ils doivent réfléchir que
la dépense est moins forte en prolongeant son séjour, qu’en
revenant plusieurs années de suite prendre un nombre insignifiant
de bains sans en retirer de bénéfice curatif.

A des maladies longues, il faut un traitement prolongé, afin
d’agir profondément sur l’organisme et sur les altérations
locales.

On trouvera d’autres détails sur ce sujet dans le chapitre XX
de la 2° partie , où je traite des incidents de la cure thermale.
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 127CHAPITRE XIV.
Ressources locales.

Depuis Montaigne, on a souvent répété que les promenades
et les distractions étaient un adjuvant nécessaire du traitement
thermal ; mais ceux qui ont voulu en faire la cause principale
des résultats obtenus n’ont pas réfléchi que, si les distractions
ne sont pas inutiles, elles ne sont pas indispensables et que ce
qui produit surtout une perturbation avantageuse dans le déplacement
occasionné pour suivre une cure minérale, c’est le changement
des habitudes souvent vicieuses et l’influence du milieu
hygiénique nouveau dans lequel les malades sont transportés.

A ce compte, on peut dire que Barèges, par son altitude et
son climat, doit produire une modification prononcée sur les
organismes déviés, et cette influence se combine de la façon la
plus heureuse avec l’action des eaux pour en corroborer et en
doubler les effets salutaires.

Nous devons nous occuper des ressources locales, parce que
ces détails sont liés à l’hygiène des baigneurs ; nous le ferons
sommairement. Barèges n’existe que pendant quatre mois ;
c’est une espèce de campement où l’on apporte tout ce qui est
nécessaire pour recevoir les étrangers pendant la belle saison.
Cependant on a exagéré l’état précaire des moyens d’existence
matérielle ; ils sont aussi complets qu’ailleurs. Les plaisirs seuls
y sont rares ou différents de ceux qui constituent ce qu’on,
appelle la vie des eaux.

Nous avons démontré qu’il existe des localités plus élevées
que Barèges dont l’habitation est permanente ; si quelques
habitants abandonnent le pays pendant l’hiver, c’est qu’ils ont
d’autres demeures et d’autres intérêts dans les basses vallées ;
128 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
d’ailleurs, il reste à Barèges, pendant la mauvaise saison, un
certain nombre de personnes qui n’y meurent ni de faim ni de
froid.

En été, le climat de Barèges est délicieux, c’est le printemps
de la plaine. Tandis que dans tout le Midi on est brûlé par le
soleil, accablé par la chaleur, aveuglé par la poussière,.macéré
par la sueur, desséché par la soif, tourmenté par les insomnies,
sans force, sans appétit, dévoré par les insectes ailés et
aptères ; tandis qu’on subit ce supplice affreux et que l’on boit
tiède, à Barèges on respire un air pur et frais , on boit de l’eau
frappée naturellement, on a bon appétit, bon sommeil, on jouit
du paradis, tandis qu’en bas c’est l’enfer.

Pour les habitants des climats froids, ces avantages sont
réellement précieux ; mais, pour les populations méridionales,
ce séjour est délicieux et les affranchit des moments les plus
pénibles de l’année, des grandes et énervantes chaleurs de
l’été.

Il n’y avait autrefois à Barèges que 40 à 50 maisons ; il y
en a actuellement plus de 100, dont beaucoup ont une belle
apparence, des intentions architecturales et des ornements en
marbre du pays.

Il existe plusieurs bons hôtels, des maisons particulières qui
offrent une hospitalité sans luxe, mais où régnent la propreté
et le bon marché ; les familles y trouvent tout ce qui est nécessaire
pour installer leur ménage et faire leur cuisine ; on leur
fournit les ustensiles indispensables, le linge de lit et de table.

On trouve à Barèges de la viande excellente, du pain de
bonne qualité, des restaurants pour toutes les bourses ; le vin
laisse à désirer ; il est prudent et salutaire d’apporter sa provision,
d’autant plus que l’eau, délicieuse, mais froide, ne peut
être bue pure sans danger et à besoin d’un correctif salubre.
On trouve de la volaille, des oeufs, du beurre, du lait, de la
crème ; les fruits et les légumes frais sont les seules choses
rares et chères ; les épiciers sont bien approvisionnés.

Le service est fait dans les hôtels et les maisons meublées
par des filles dont l’amabilité et l’empressement sont calqués
sur la générosité des baigneurs et la valeur des étrennes.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 129
Il y a plusieurs cafés et trop de cabarets.

Il existe un cercle pour MM. les officiers et un autre pour
les baigneurs civils ; deux libraires, des coiffeurs, bottiers,
tailleurs, etc., exercent leur industrie pendant la saison.

L’hospice civil reçoit des pensionnaires, principalement des
ecclésiastiques.

Le mouvement général des malades s’est considérablement
accru à Barèges dans ces dernières années. Il est actuellement,
en moyenne, de 4 à 5,000 étrangers, se décomposant ainsi :

Malades payants 4400

Touristes et parents accompagnant les malades. 2000

Militaires à l’hôpital ou en congé 800

Indigents 600

Total 4800

Lorsque le chemin de fer sera terminé et viendra jusqu’à

Barèges, ou tout au moins jusqu’à Luz, il est permis d’espérer

que les malades et les étrangers seront encore plus nombreux,

ce qui contribuera à augmenter la prospérité et la richesse du

pays.

Tous les habitants ont une profession, ordinaire ou accidentelle,
qui les met à même de profiter de la présence des étrangers ;
les uns sont baigneurs, porteurs ; les autres guides,
loueurs de chevaux, de voitures ; aubergistes, propriétaires de
maisons, domestiques, etc., etc.

Cependant nos montagnards n’ont pas l’esprit aventureux et
entreprenant et ne savent pas instituer les agréments et le confortable
qui demanderaient une mise de fonds pouvant rapporter
plus tard des bénéfices.

Aussi le pays est triste ; il n’a été fait aucun sacrifice pour le
plaisir des yeux. Cependant quelques distractions seraient
utiles pour arracher les grands malades à leurs souffrances et
à leurs ennuis

Il est vrai qu’on ne vient pas à Barèges pour s’amuser ; on
n’y rencontre que des baigneurs sérieux, demandant du calme,
du repos et heureux d’oublier les soucis et les exigences de la
9130 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
vie sociale pour se consacrer entièrement à la guérison de leurs
maladies.

Ici l’on hume à pleins poumons l’air vierge des montagnes,
un air qui n’a jamais servi, et l’on songe avec effroi à cette
atmosphère des villes viciée par mille immondices aériennes ;
l’on a, pour rajeunir et raviver ses sensations émoussées, les
grands spectacles de la nature, ce qui vaut bien cinq actes de
drame ou de féerie à subir dans une salle de théâtre enfumée,
où l’on absorbe une atmosphère et une littérature également
frelatées.

Rousseau a dit qu’une agitation violente, une maladie de
vapeurs ne peuvent résister au séjour prolongé dans les montagnes.
Il est certain que l’éloignement momentané des grandes passions
qui tourmentent l’esprit l’esprit et le coeur, les excursions,
le plaisir d’observer une nature nouvelle et inconnue sont
bien plus propres à seconder l’efficacité des bains que les bals,
les concerts, la toilette et le jeu, et les émotions plus ou moins
malsaines qui accompagnent ces plaisirs.
ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 131
CHAPITRE XV.
Améliorations à introduire.

Les améliorations qu’il faut réaliser à Barèges se rapportent
à la localité, aux agréments dont on peut l’entourer et à
l’établissement thermal, dont l’aménagement doit subir quelques
modifications urgentes. On a déjà fait quelque chose dans
ce sens, mais il reste encore beaucoup à faire. Nous allons
indiquer rapidement comment nous comprenons ces diverses
améliorations, sujet que nous avons développé dans plusieurs
articles insérés dans le Journal de Barèges. La station est entrée
dans une ère nouvelle, elle a dépouillé l’enveloppe primitive
qui abritait ses sources pour parer leur efficacité incontestable
d’un monument tout à fait digne d’elles.

Les voies ferrées, en facilitant l’accès de nos vallées et le
transport des malades, augmentent tous les ans l’affluence de
ceux qui viennent demander leur guérison à ces thermes renommés ;
il est donc indispensable d’accomplir les modifications et
les embellissements nécessaires.

A Barèges, on a longtemps pensé et l’on pense encore que
les eaux ont une notoriété assez grande pour se passer de fout
agrément, de tout confort. On a toujours négligé les réclames,
et cependant, en face des sacrifices considérables que font les
autres stations pour attirer et retenir les baigneurs, on est
bien obligé de se parer un peu, si l’on ne veut pas être dédaigné
et si l’on veut combattre les préventions injustes qui existent
contre Barèges. Certaines personnes font du séjour de
Barèges un spectacle affreux. Rien de plus faux, et il serait
très facile de faire disparaître les quelques imperfections qui
donnent lieu à ces récits exagérés, à plaisir ou à dessein. La
vérité, c’est que, pour les personnes sérieuses, réellement mala-
132 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES..
des, qui vont aux eaux pour se guérir et non pour étaler leur
luxe ou leurs plaisirs, on trouve à Barèges toutes les ressources
désirables ; il y manque un peu de l’élégance- et du confort qui
sont entrés dans les habitudes des classes aisées, et dont l’absence
effraie surtout les,étrangers, gâtés à ce sujet par les splendides
installations de certaines stations thermales ou maritimes.
On peut faire disparaître ces imperfections, voici comment
: Il faut créer un jardin reliant la route et le bas Barèges
avec la promenade horizontale ; ce jardin, ombragé, orné de
massifs, de jets d’eau, de bancs et sièges commodes, avec un
kiosque élégant pour la musique, sera un lieu de réunion et
de promenade très apprécié des malades qui ne peuvent aller
au loin pour se distraire.

L’allée horizontale sera prolongée jusqu’à l’héritage à Colas ;
on pourra y installer une laiterie, où les enfants et les valétudinaires
se donneront rendez-vous pour goûter avec du lait, de
la crème et du pain noir, cette friandise des habitants des villes.

Les ravages du rioulet étant désormais conjurés, on fera des
plantations sur la route nationale et aux abords du village pour
masquer les ruines et les amas de rochers amoncelés de ce
côté. Les versants des plateaux seront complantés, afin de
récréer la vue et de protéger les terres contre les infiltrations
et les éboulements qui les minent peu à peu.

Le lit du Bastan sera endigué pour empêcher ses débordements
désastreux ; un tunnel sera construit au pied du ravin de
Midau pour donner passage aux eaux lorsque le lit du torrent
est obstrué par les neiges.

Maintenant que les terrasses et les plantations faites sur la
montagne ont éloigné toute crainte des avalanches, on pourra
bâtir de belles maisons dans les endroits autrefois menacés.

Une place sera tracée en avant des piscines et de l’hôpital
militaire ; une église, sous le vocable de Sainte-Marie des Neiges,
sera élevée sur cette place, qui prendra le nom de place des
Avalanches, pour perpétuer le souvenir des malheurs passés.
Des boutiques élégantes entoureront cette place, où les marchands
vendront le produit des industries particulières du
pays : lainages dits de Barèges, bijoux et objets en marbre
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 133
des Pyrénées, échantillons d’histoire naturelle, vues, photographies,
etc.

Les piscines seront déplacées pour dégager la façade de l’établissement
et en faciliter l’accès.

Un casino sera construit au-dessus ou à proximité des thermes,
afin de permettre certaines réunions et distractions indispensables
aux malades et aux bien portants, surtout le soir et
lorsque les intempéries du climat ne permettent pas les promenades
ou excursions, qui sont les grandes attractions du
pays.

Les douches seront augmentées ; on conservera celles qui
existent, dont la puissance est affirmée par les nombreuses
cures qu’on en obtient tous les ans ; elles seront légèrement
modifiées pour en rendre l’application plus commode ; les cabinets
recevront une ornementation et un mobilier plus convenables,
mais leur forme, leurs dimensions, la nature de l’eau, les
dimensions du jet, sa projection, etc., seront respectées.

On établira dans un autre local des douches variées, afin de
répondre à toutes les indications médicales ; et, pour une foule
de cas ou de sujets qui ne peuvent aborder les douches du
Tambour, on aura des douches à forte pression, chaudes, froides
et tempérées, écossaises, en cercle, des appareils d’hydrothérapie,
etc.

On réunira et on aménagera toutes les sources minérales qui
ont été omises ou négligées dans les précédents captages ; il yen
a plusieurs autour de la station, dont la réunion apporterait un
appoint précieux pour satisfaire le nombre toujours croissant
des baigneurs. Dans le règlement intérieur, il y a aussi beaucoup
à reviser, à adoucir ; l’objectif constant d’une entreprise
d’eau minérale, c’est, au point de vue moral, de guérir le plus
grand nombre possible de malades ; au point de vue industriel,
c’est de satisfaire le public en facilitant sa cure et son agrément.


Nous avons vu que le climat de Barèges est frais et variable,
surtout en juin et septembre ; l’été n’y dure réellement que
deux mois, juillet et août. Ce séjour, qui est tonique et vivifiant,
aide à l’action des eaux, comme nous le démontrerons
134 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
plus loin ; il convient dans les maladies graves, qui sont le
triomphe de Barèges ; mais, pour certains baigneurs, il est
défavorable et s’oppose aux bons effets du traitement ; pour
d’autres, il constitue une contre-indication formelle qui ne permet
pas de les diriger sur cette station, ou les oblige à la quitter
promptement.

On a pensé que l’on pourrait, avec avantage, faire descendre
les sources de Barèges à Luz. Cette question, souvent posée,
peut se résoudre affirmativement. Cependant, c’est là une
épreuve dangereuse, remplie de difficultés matérielles et qui
pourrait compromettre la réputation et l’efficacité de nos eaux,
en altérant leur température et leur minéralisation et en privant
les malades des effets bienfaisants de l’altitude, qui joue
un grand rôle dans cette station. Outre cela, il faudrait déplacer
des édifices construits à grands frais, indemniser les
propriétaires possesseurs d’immeubles, etc. On voit de combien
d’entraves est entouré un projet dont le principe lui-même,
c’est-à-dire l’inaltérabilité des eaux, par le transport, est contestableau
point de vue chimique et médical.

Le propriétaire de Barzun va conduire cette source à Luz.
C’est une tentative qu’il faut encourager, quoiqu’elle prive
Barèges d’une ressource précieuse à plus d’un titre. Mais, l’eau
de Barzun étant chauffée sur les lieux d’émergence pour être
employée en bains, il n’y a pas grand inconvénient à la transporter
ailleurs. Cette entreprise ne peut qu’être très profitable
à la prospérité générale du pays-, elle permettra de créer à
Luz, dans une situation exceptionnellement avantageuse comme
site et climat, un centre thermal qui servira à donner une
extension très heureuse aux vertus remarquables de cette
source. Cette expérience, en outre, permettra d’apprécier les
pertes ou modifications éprouvées par une eau similaire de
celles de Barèges dans le parcours des 6 kilomètres, exécuté avec
toutes les précautions possibles, pour se rendre à Luz.

Si cette expérience réussit, et il n’en faut pas douter, on
devrait alors conserver les établissements de Barèges et les
exploiter pendant la saison d’été, du 15 juin au 15 septembre. ;
pendant l’automne et le printemps, on ferait descendre à Luz,
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 135
tout ou partie des sources de Barèges pour alimenter un établissement
annexe de celui de Barzun, ce qui constituerait une
station sans rivale par ses ressources thérapeutiques variées et
sa situation exceptionnelle.

Telle est la seule solution raisonnable de cette question
importante.

Dans cette première partie de mes études sur Barèges, je me
suis appliqué à faire connaître le climat et les eaux de cette
localité, sur laquelle on n’avait que des renseignements incomplets
ou erronés. Trois faits principaux se dégagent de ces
investigations et justifient l’efficacité de cette station, ce sont:
1° climat tonique et vivifiant ; 2° stabilité remarquable des
eaux ; 3° mode particulier de leur emploi ; c’en est assez pour
expliquer leur renommée, dont la cause n’avait pas jusqu’ici
été mise en évidence.

Deuxième partie.EFFETS PHYSIOLOGIQUES ET PATHOGÉNÉTIQUES DU CLIMAT
ET DES EAUX.
CHAPITRE XVI.
Effets de l’altitude.

Nous devons nous occuper actuellement de rechercher les
effets pathologiques et physiologiques produits par le climat de
Barèges et l’usage de ses eaux minérales tant sur l’homme sain
que sur les malades.

Nous n’abordons qu’avec hésitation un pareil sujet, d’abord
parce qu’il n’a jamais été traité dans son ensemble et que nous
ne pouvons nous proposer que de donner un essai susceptible
de se perfectionner par la suite ; puis nous sommes arrivé à
des résultats tout à fait nouveaux et qui tendent à modifier les
idées reçues sur l’action générale des eaux.

Nos recherches ont été faites avec bonne foi, sans parti pris
et avec toute la précision scientifique désirable. Nous les exposerons
simplement, en appelant sur elles l’attention des hydrologues
qui voudront bien les vérifier et, j’espère, les confirmer.

Les phénomènes et accidents observés à Barèges pendant la
138 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
cure thermale sont sous la dépendance de l’altitude, du climat
de la station, ou produits par l’action des eaux. Ils sont pathologiques
ou simplement physiologiques.

Nous allons donc étudier successivement les phénomènes
dus à l’altitude, les accidents pathologiques développés par
l’action du climat et par celle des eaux, les phénomènes physiologiques
apparents dus aux mêmes influences ; enfin, nous
exposerons des expériences nouvelles et importantes sur les
troubles physiologiques dont le malade n’a pas conscience, que
le médecin peut seul constater et qui portent sur les grandes
fonctions vitales de la nutrition : la circulation, la respiration,
la chaleur animale, l’urination, etc.

Ce travail embrasse une série de recherches patientes, laborieuses,
auxquelles nous nous sommes livré avec ardeur, convaincu
qu’elles pourraient être utiles à la science hydrologique
et aux progrès de la thérapeutique thermale.

Le fait capital qui domine dans la climatologie de Barèges,
c’est la diminution de pression atmosphérique ; les autres phénomènes
météorologiques qu’on y observe, température modérée,
lumière vive, se rencontrent ailleurs, suivant les saisons et les
climats, tandis qu’il est rare qu’on ait à habiter une position aussi
élevée que celle de Barèges, et que l’on subisse pendant un temps
aussi long les effets d’une différence d’altitude aussi prononcée.

Nous nous arrêterons donc sur les effets de cette altitude,
qui sont très marqués, tant sur la population étrangère que sur
les régnicoles.

4,200 mètres d’oscillation dans le sens vertical opèrent des
transformations considérables dans l’ensemble de nos fonctions,
et ces perturbations sont d’autant plus profondes que
le transport à cette altitude est plus inopiné et le séjour plus
prolongé.

Il n’a pas été fait d’études satisfaisantes sur cet intéressant
sujet. Les ascensions rapides sur les pics élevés produisent des
phénomènes éphémères, dont on ne peut rien déduire de
positif, il en est de même des voyages aérostatiques ; dans ces
deux cas, l’impression produite par la raréfaction de l’air n’a
pas assez de durée pour pouvoir déterminer des troubles
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 139
appréciables. Il en est de même lorsque l’on étudie les modifications
que présentent les habitants des altitudes ; il existe
chez eux une assuétude qui les rend moins sensibles à ces
influences et des effets de balancement physiologique qui
peuvent tromper l’observateur. Les montagnards subissent des
modifications de race qu’ils reçoivent en naissant, tandis que
nous recherchons des modifications individuelles récemment
acquises.

Les analyses qui ont été faites,' en diverses parties du globe
et à diverses hauteurs, prouvent que la composition chimique
de l’air ne varie pas, quelle que soit l’altitude à laquelle on
expérimente, les proportions d’oxygène et d’azote sont les
mêmes ; seulement, la densité change et celle-ci diminue très
rapidement à mesure qu’on s’élève.

A Barèges, la pression baromérique moyenne est 658,3 en
été, d’après les observations météorologiques recueillies pendant
quinze ans. Le poids d’un litre d’air étant, au niveau des
mers, de 13 centigrammes, ce poids ne sera plus à Barèges
que de 0,142 milligrammes. L’oxygène figure, dans l’un et
l’autre cas, dans la proportion de 20,80 %, ce qui donne
270 milligrammes pour le poids normal d’un litre d’oxygène,
tandis que ce chiffre se trouve réduit à 230 milligrammes à la
hauteur de Barèges, le déficit est donc de 40 milligrammes par
litre pour ceux qui respirent à cette altitude. Il est vrai que ce
poids varie Suivant la pression et la température, mais nous
basons nos calculs sur les moyennes du lieu.

Un demi-litre d’air est introduit, en moyenne, dans les poumons
à chaque inspiration, l’on fait 18 inspirations par minute ;
l’absorption est donc physiologiquement de 9 litres d’oxygène
par minute, ou 480 litres par heure ; si l’on perd 40 milligrammes
par litre, on aura, à Barèges, une perte de 24,60 grammes
par heure, ou 518,40 grammes par jour.

A cela, il faudrait ajouter, pour certains baigneurs, une
perte d’oxygène qui est évaluée par M. Filhol à 7 litres 37 centilitres
pour une heure passée à la piscine, dont l’atmosphère
est singulièrement modifiée.

Ainsi, les malades absorbent dans l’atmosphère du pays une
140 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
quantité d’oxygène qui peut être évaluée à 57 litres par heure,
ou 9 litres de moins qu’au niveau des mers, ou 216 litres en
24 heures ; en ajoutant les 7 litres de moins pour les baigneurs
de piscine, on a un total de 223 litres de perte d’oxygène par
jour, ou 6,690 litres par mois, ou 6,480 litres par mois pour
ceux qui ne se baignent pas. Ainsi, les personnes qui restent
quatre mois à Barèges éprouvent un’ déficit de 25,920 litres,
ou 2,900 grammes d’oxygène ; pour les habitants permanents,
la perte est de 77,760 litres, ou 8,790 grammes par an.

On voit à quelles quantités considérables s’élève la différence
proportionnelle d’oxygène, et l’on comprend l’influence qu’un
pareil déficit devrait produire sur l’organisme, s’il n’était contre
balancé, en partie, par l’accélération de la respiration et
l’amplitude progressive de la poitrine.

La pression atmosphérique est un autre élément d’observation.


Le poids de l’atmosphère sur la surface du corps humain a
été déterminé exactement : il est de 1k033 sur un centimètre
carré, et sous la pression de 0,76 ; en nombre rond, 1 kil.pour
un centimètre carré.

La surface du corps de l’homme varie à l’infini, la moyenne
adoptée est de 1,500 centimètres carrés, un mètre et demi. La
pression supportée par un homme adulte de moyenne stature
est d’environ 4,500 kilogrammes, poids qui diminue à mesure
qu’on s’élève dans les airs.

A Barèges, le poids de l’atmosphère est réduit à 4,280 kil. ;
la diminution du poids supporté par le corps humain est donc
de 220 kilogrammes.

Les conséquences théoriques qu’on peut tirer des considérations
ci-dessus, c’est que la respiration doit être plus accélérée
à Barèges, et qu’au bout d’un certain temps l’amplitude de la
poitrine doit augmenter pour faire compensation à un déficit
d’oxygène qui deviendrait incompatible avec les besoins de
l’hématose.

D’un autre côté, la diminution de pression atmosphérique
favorise l’exhalation cutanée et la dilatation des gaz contenus
normalement dans le sang.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 141
La diminution de la pression atmosphérique, étant égale
dans tous les sens à la surface du corps, se fait équilibre ; elle
est compensée d’ailleurs par la tension plus grande des gaz
intérieurs ; mais la diminution du poids supporté est très
appréciable ; on a, sur les montagnes, plus d’agilité, plus de
vigueur ; on y exécute des courses qui seraient impossibles en
pays de plaine.

Les autres qualités de l’air : fraîcheur, pureté, lumière
intense, etc., le rendent plus vivifiant, plus excitant et concourent
à la stimulation des fonctions organiques, principalement
de la nutrition et de la rénovation des tissus ; de là, une action
bienfaisante manifeste sur les tempéraments débilités et les
maladies chroniques.

Voilà ce que la physiologie théorique indique.

Voyons maintenant ce que donne l’expérimentation physiologique.


J’ai fait des expériences variées et nombreuses pour me
rendre compte de l’influence de l’altitude sur les diverses fonctions
de l’économie.

Le détachement des infirmiers envoyé tous les ans de Toulouse
à Barèges me fournissait l’occasion excellente de vérifier
les modifications imprimées par la différence de séjour sur une
série d’hommes forts et robustes, transportés d’une altitude de
450 mètres, celle de Toulouse, à 4250 mètres, qui est celle de
Barèges.

Le 4 mai 4867, à Toulouse, j’ai mesuré la poitrine de
86 infirmiers, avant leur départ pour Barèges. La circonférence
pectorale, prise horizontalement au niveau des mamelons,
m’a donné, pour ces 86 hommes, une moyenne de
874 millimètres au repos et 905 millimètres dans la plus grande
amplitude obtenue par une forte inspiration.

Ces hommes sont arrivés à Barèges le 45 mai ; ils n’ont pas
pris de bains, et les observations ultérieures ont démontré
l’influence seule du climat.

Le 25 juin, c’est-à-dire après 40 jours de résidence, leur
poitrine, mesurée de nouveau, a donné les moyennes de
,888 millimètres de circonférence au repos et 947 millimètres
142 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
dans la plus grande expansion ; l’augmentation de circonférence
a donc été, dans le premier cas, de 47 millimètres ; dans
le second, de 42 millimètres.

Le 47 septembre, c’est-à-dire après un séjour de 4 mois à
Barèges, les mêmes sujets, soumis à une nouvelle mensuration,
ont fourni les résultats suivants : 900 millim. au repos et
930 millim. dans l’amplitude forcée ; c’est donc une acquisition
moyenne nouvelle de 42 ou 43 millim. sur les mesures du
mois de juin et une augmentation moyenne totale de 25 millim.
(2 centim. et demi) dans l’amplitude et 3 centim. 29 millim.
au repos, produite par leur nouveau séjour.

Il est donc incontestable que la poitrine de ces hommes a
augmenté de capacité, en 4 mois, dans une assez forte proportion,
par suite de leur transport dans une station dont l’altitude
diffère de 4100 mètres avec celle qu’ils habitaient auparavant.


Une objection pouvait être faite à ces résultats : c’est que la
suractivité fonctionnelle qu’ils accusent se portant également
sur la nutrition, l’embonpoint progressif des sujets pouvait en
imposer sur la capacité réelle de la poitrine par l’augmentation
du tissu adipeux sous-cutané.

Nous ferons d’abord remarquer que, si l’ascroissement de la
circonférence pectorale était due au seul embonpoint des sujets,
les mesures dans l’expansion et le repos resteraient exactement
dans les mêmes proportions, tandis que nos expériences révèlent
des différences notables dans l’accroissement obtenu dans
ces deux divers états, ce qui prouve que cet accroissement est
principalement la conséquence de la dilatation de la cage
thoracique.

Pour arriver à une preuve plus directe, nous avons fait, une
expérience confirmative de là précédente, en ayant soin de prendre
le poids exact des sujets, afin de comparer leur acquisition
matérielle totale avec l’augmentation du volume de la poitrine.

Nous avons soumis 14 infirmiers à une observation rigoureuse,
avant leur départ pour Barèges, et après 35 jours de résidence
dans cette localité.

Nous avons trouvé que l’acquisition en poids était de 4 kil.
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 143
286 grammes, en moyenne, variant de 4 à 4 kilogrammes, chez
douze de ces militaires, et éprouvant une légère diminution
chez deux d’entre eux, tandis que l’augmentation du volume
de la poitrine a été en moyenne de près de 2 centimètres, ce qui
est relativement plus considérable ; cet accroissement a pu aller
jusqu’à 7 centimètres chez un des sujets ; enfin il a été général
et existait même sur ceux qui avaient diminué de poids, ce qui
est péremptoire.

Quant à la comparaison du pouls et de la respiration elle
nous a permis de constater des faits qui sont en contradiction
avec les théories classiques.

La moyenne du pouls des infirmiers observés à Toulouse est
de 77,92, elle est très élevée et dépasse les chiffres normaux ;
elle dépend des sujets mis en expérience ; par une coïncidence
forfuite leur circulation est très active. Cette anomalie s’est continuée
à Barèges, où la moyenne obtenue est de 74,07, chiffre
très élevé par rapport à l’altitude et à la diminution du pouls
qui en est la conséquence. Mais les différences proportionnelles
sont exactes, elles se produiraient avec d’autres séries de sujets
fournissant des moyennes inférieures.

Ceci démontré l’avantage de l’observation suivie sur les
mêmes individus et les erreurs dans lesquelles on tomberait si
l’on comparait les résultats obtenus sur les altitudes avec des
chiffres supposés exacts ou normaux dans les plaines basses.
On se tromperait souvent si l’on acceptait sans contrôle les
données qui semblent acquises à la science et qui le plus souvent
ne reposent que sur des observations mal faites ou des
vues de l’esprit. En physiologie surtout, science née d’hier et
qui doit servir de base à la médecine rationnelle, il faut se livrer
à des revisions fréquentes, si l’on veut échapper aux
causes d’erreur et éviter les mécomptes.

Ainsi, on admet généralement que le.nombre des pulsations
artérielles, qui est de 70 à 75 au niveau des mers, augmente
progressivement avec l’élévation des lieux. Parot donne les
chiffres suivants : 70 à 0 mètres, 75 à 4000 mètres, 82 à
4500 mètres, 90 à 2000 mètres, etc. A ce compte, le pouls à.
Barèges devrait marquer 78,5, il ne marque que 74,07 et encore
144 ÉTUDES MÉDICALES SUR, BARÈGES.
ce chiffre est trop fort ; un plus grand nombre d’observations
nous donnerait certainement une moyenne plus basse. Il en faut
conclure que l’accélération du pouls, qui se produit pendant
une ascension pénible et rapide, ne s’observe pas au repos,
chez les personnes qui habitent des lieux élevés ; au contraire,
le pouls diminue chez elles d’intensité, tandis que la respiration
s’accélère légèrement. La corrélation entre ces deux fonctions,
qui est de 4 à 4, est donc rompue.

J’ai voulu vérifier sur moi-même les faits énoncés ci-dessus.
Mon pouls, consulté fréquemment à Toulouse, en 4 867 et 1868,
en dehors de toute agitation physique ou morale, le matin, au
réveil, a toujours donné de 70 à 75 pulsations : moyenne très
exacte 72,50 ; ma respiration, dans les mêmes circonstances,
marquait 48 inspirations par minute, le quart des pulsations
artérielles.

Ces investigations poursuivies à Barèges, sur moi-même, dans
les mêmes conditions de régime, de repos, en dehors de tout
traitement thermal, ont donné les résultats suivants : du 3 juin
au 7 juillet 4868 , mon pouls a varié de 63 à 72, moyenne
67,25 pulsations à la minute, diminution de 5,25 pulsations
sur la moyenne de Toulouse. Ma respiration, pendant la même
période, a légèremeut augmenté, elle a varié de 47 à 20,
moyenne 4 8,22 un peu supérieure à ce qu’elle était à Toulouse,
bien supérieure à ce qu’elle aurait dû être, si elle était restée
normalement proportionnelle au nombre des pulsations , car
alors elle n’aurait été que de 4 6,81 à la minute au lieu de
18,22 ; différence 4,41. Il est donc incontestable que, par la
seule influence de l’altitude, la circulation diminue et la respiration
augmente de fréquence.

Il est difficile de donner une explication plausible de cette
anomalie, dans l’état actuel de nos connaissances physiologiques.
On pourrait à peine se hasarder à dire que l’excitation
des nerfs vasomoteurs périphériques , qui est. produite par
l’impression d’un air vif et frais, contracte les vaisseaux
capillaires, et apporte un obstacle à la circulation en augmentant
la tension vasculaire ; de même, par l’action directe de
l’eau minérale, prise en bains, sur l’enveloppe cutanée et
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 145
son système nerveux , nous verrons cet effet de sédation
circulatoire se prononcer encore plus manifestement. Le traitement
hydrothérapique par l’eau froide provoque des phénomènes
semblables, que M. Béni-Barde attribue à l’influeuce du
pneumogastrique, qui joue le rôle de nerf d’arrêt du coeur.

Quoi qu’il en soit, la pression barométrique exerce son action
sur l’appareil circulatoire, et sur le système nerveux en général ;
les malades et les personnes valides sont manifestement impressionnés
parles mouvements de l’atmosphère ; et il ressort de
ces recherches que, lorsqu’on consulte le pouls, il faudrait tenir
compte de la hauteur du baromètre et de l’altitude de la localité,
conditions qui peuvent faire varier en plus ou en moins les
battements artériels et être cause d’erreurs dans les supputations
cliniques.

Outre les phénomènes que nous venons d’exposer, il’ se produit,
par suite de la diminution de pression atmosphérique,
une dilatation et une tension plus grande des gaz contenus dans
les vaisseaux sanguins.
Le sang veineux contient par litre :

Oxygène. 41 centim. cubes.

Azote. 15 —

Acide carbonique. 55 —

TOTAL 84 —

Le sang artériel, renferme par litre :

Oxygène. …… 24 centim. cubes.

Azote …. 13 —

Acide carbonique 64 —

TOTAL 401 —

Pour M. Schoeuffèle, qui a étudié la question à Barèges même,
ces chiffres deviennent, à la pression de 65 centimètres : 94,780
pour le sang veineux et 119,640 pour le sang artériel ; l’augmentation
du volume des gaz intra-vasculaires serait donc, en
moyenne, de 11,25 pour 100 à l’altitude de Barèges. Cet accroissement
est peu sensible, il ne saurait donner lieu à des accidents
comparables à ceux décrits au Mexique par M. Jourdanet,
40146 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
sous le nom d’anoxyémie ou anémie des altitudes ; en effet, ce
n’est qu’au dessus de 2000 mètres que le mal de montagnes,
dans les ascensions rapides, et l’anoxyémie chez les habitants
permanents, peuvent s’observer. Les autres effets des altitudes
moyennes , comme celle de Barèges, sont une suractivité évidente
des fonctions de nutrition , l’accroissement de l’appétit et
des forces digestives, la coloration de la peau sous l’influence
de l’air vif et d’un soleil ardent. La lumière intense, qui règne
dans les lieux élevés, rend les individus qu’elle frappe bruns ,
colorés, vigoureux ; elle agit sur la circulation périphérique
capillaire et sur la plasticité.

Ainsi, à côté des bains minéraux, on trouve, dans les stations
élevées , des bains d’air pur et de lumière vivifiante.

Les remarquables travaux de M. Paul Bert ont fait faire un
grand pas dans la connaissance des phénomènes qui se produisent
dans l’organisme sous l’influence des hautes pressions ou
de la décompression atmosphérique. Il en ressort cette donnée
précieuse : que ce n’est pas la diminution de pression, qui cause
le malaise éprouvé par les aéronautes et les touristes dans
leurs ascensions au-dessus de certaines limites , c’est la diminution
dans la quantité d’oxygène nécessaire pour l’entretien
normal des fonctions organiques, ou plutôt ce sont les changements
de la tension de l’oxygène ambiant et les modifications
qui en résultent dans les processus chimiques de la nutrition.
Ces belles expériences ont déjà reçu des applications pratiques.
On a la précaution maintenant, quand on s’élève en ballon,
d’emporter des provisions d’oxygène pour réparer le déficit
qu’on va subir ; on accorde aux ouvriers, qui travaillent dans les
caisses à air comprimé et aux plongeurs, un mélange d’azote,
destiné à corriger l’excès d’oxygène qu’ils absorbent. Quant aux
applications thérapeutiques, on sait que les maladies les plus
graves de l’appareil respiratoire sont améliorées par le séjour
dans les cloches à air comprimé ; mais on n’est pas aussi bien fixé
sur les résultats qu’on obtiendrait sur les malades atteints de
fièvres ou d’inflammations, en les soumettant à une décompression
capable de déprimer le pouls et d’abaisser la température.
On voit qu’il y a là des applications nouvelles et des succès à
espérer pour ce qu’on a appelé la pneumatologie médicale.
ÉTUDES . MÉDICALES SUR BARÈGES. 1 47
La sécheresse de l’atmosphère favorise les sudations abondantes
entretenues par la diminution de pression ; ces sudations
sont aussi le résultat du traitement thermal. L’altitude et l’action
des eaux s’unissent donc pour provoquer, dans les fonctions
organiques, des effets favorables à la cure des maladies. Les
sécrétions urinaires et sudopariques sont activées, la rénovation
rapide des tissus en est la conséquence et, par suite, l’économie
se trouve débarrassée des matériaux inutiles et des
éléments morbides qui l’assiègent. Il est évident que ces bienfaits
ont aussi leurs inconvénients, et doivent établir la base
des contre-indications du climatde Barèges dans certaines conditions
de santé.

Dans les lignes qui précèdent j’ai voulu démontrer les effets
physiologiques provoqués par le séjour à l’altitude de Barèges ;
cette étude n’avait jamais été entreprise ni essayée avant moi.
Je vais maintenant rapprocher ces effets de ceux produits par
l’usage des eaux.

ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 149
CHAPITRE XVII.

Action sédative des eaux de Barèges sur la circulation et sur
la température du corps humain.

Les eaux minérales sont de véritables médicaments ; leur action
thérapeutique, si énergique, si variée, le démontre suffisamment.
Lorsqu’on veut se rendre compte de leur mode d’action
on est réduit à des théories fort vagues, qui ne reposent sur
aucune donnée précise.

La thérapeutique médicale actuelle est fondée sur l’empirisme.
L’action curative des médicaments a été enseignée par l’expérience
traditionnelle de leurs effets sur les maladies. Cette base
féconde a suffi pendant longtemps dans la pratique et nous en
sanctionnons tous les jours l’exactitude. Cependant les thérapeutistes
de nos jours ont pensé qu’il y avait lieu de reviser
celte action , d’en scruter les effets et d’en démontrer scientifiquement
les résultats ; alors les applications en deviendraient
plus sûres et plus rationnelles.

D’après les leçons de Cl. Bernard, les maladies sont soumises
à des lois de même nature que celles qui régissent les phénomènes
ordinaires de la vie ; pour M. Sée, il n’y a pas, à vrai
dire, de médicaments, ni de médications spécifiques qui aillent
détruire dans les corps animés l’être subtil et de raison appelé
maladie ; il n’y a que des modificateurs physiologiques de la
structure et des fonctions des organes élémentaires ou composés.

Ces considérations ont conduit à l’expérimentation physiologique
des agents thérapeutiques.

J’ai pensé que les eaux minérales avaient besoin aussi de ce
contrôle scientifique.

Un des résultats les plus surprenants auxquels je suis arrivé,
en entrant dans cette voie, c’est la découverte de l’action séda-
150 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
tive des eaux de Barèges sur la circulation. Jusqu’alors la théorie
classique de l’excitation produite par les eaux minérales
était acceptée par tout le monde. Quelques faits contradictoires
avaient été relevés à Uriage et à Ludion, mais ils avaient eu peu
d’écho. Aujourd’hui que mes expériences ont été publiées,
qu’elles ont reçu la sanction de l’Académie de médecine de
Paris et de la Société d’hydrologie médicale, il n’y a plus de
doute possible et ma démonstration est regardée par tous les
gens compétents comme définitivement acquise à la science.

Il ressort des expériences que j’ai faites à Barèges en 1866 et
4867, et insérées dans la Revue médicale de Toulouse en 1868,
que, sous l’influence des bains et douches de Barèges, le pouls
diminue de fréquence, et de 66,50 pulsations à la minute,
moyenne relevée sur 100 malades, avant la cure thermale,
descend à 58,68 pulsations, en moyenne, chez les mêmes
malades, après 30 bains de piscine et 15 douches.

Il y a donc là une action manifeste, évidente, qui doit frapper
les esprits non prévenus.

Je ne donne pas le détail des diverses expériences auxquelles
je me suis livré pour établir l’action sédative des eaux de Barèges
sur la circulation, elles ont été contrôlées et vérifiées par tous
les médecins qui ont exercé à Barèges depuis 15 ans ; une
seule protestation s’est élevée : M. le Dr Grimaud, médecin
inspecteur des thermes de Barèges, s’étant placé dans d’autres
conditions que moi, n’est pas arrivé aux mêmes résultats. Il m’a
été facile de prouver que mon honorable confrère s’était trompé ;
j’ai publié de nouvelles recherches (Ann. de la soc. d’hydrologie,
t. XXII, 1877) , tout à fait concluantes sur ce sujet.

Quant aux conséquences qu’on m’a accusé de vouloir tirer de
mes expériences, elles sont toutes théoriques et j’en fais bon
marché ; pourtant il est impossible que les faits que j’ai mis en
lumière ne modifient pas les idées que l’on a professées jusqu’à
ce jour sur le dynamisme des eaux. Ce sont ces modifications
que j’ai fait entrevoir et qui ne feront que se confirmer par la
suite, j’en ai l’intime conviction.

Si l’on analyse les symptômes éprouvés par les malades qui
suivent une cure thermale à Barèges, on constate une excita-
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 151
tion réelle, mais purement nerveuse, qui se traduit par de l’agitation,
de l’insomnie, le réveil des douleurs névralgiques, etc.
Or, cette excitation nerveuse, dont les malades ont conscience,
est accompagnée d’une excitation nerveuse latente des fonctions
organiques. Cette stimulation bienfaisante ne saurait être
confondue avec l’excitation pathologique dangereuse qu’on a
attribuée aux eaux sulfureuses en général, et à celles de Barèges
en particulier. Cette excitation faisait la base de la théorie par
laquelle les eaux ne guérissaient les maladies chroniques qu’en
les faisant repassera l’état aigu. Mes expériences ruinent de fond
en comble cette théorie surannée. J’ai prouvé que, loin de produire
des effets congestifs ou inflammatoires, au contraire ces
eaux sont antiphlogistiques et ont une action sédative très marquée
sur la circulation.

Il me reste à apprécier les variations de la température du
corps humain sous l’influence de la cure de Barèges.

Des études nombreuses sur les modifications de la température
normale ont été faites pendant le cours des fièvres graves
et dans les paralysies générales et partielles ; elles ont donné
des résultats remarquables et servent à préciser le diagnostic
et le pronostic des maladies aiguës. Quant aux maladies chroniques,
si évidemment produites par des troubles de la nutrition,
il serait fort utile de les soumettre à l’analyse thermique.

J’ai pensé qu’il fallait commencer, avant tout, à établir les
modifications de la chaleur humaine auxquelles donne lieu le
traitement thermal , qui agit précisément sur les fonctions de
nutrition.
Ire Exp. 2e Exp. 3e Exp. 4e Exp. Se Exp. 6e Exp.Avant la cure. 6 j. après. 11 j. après. 16 j. après. 21 j. après Fin de la cure.
4. 36e40 36°20 36°50 36°55 36°10 36°55,

2. 36,75 36,70 36,40 36,90 36,60 36,80

3. 36,25 36,20 36,30 38,70 36,45 31,87

4. 36,90 36,60 36,75 36,37 36,80 35,20.
5. 36,80 36,17 36,72 36,30 36,40 36,23

6. 37,00 36,75 36,50 36,20 35,80
152 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
7. 36,50 36,57 36,50 36,60 36,20 36,25

8. 36,50 36,50 36,55 36,90 36,25 36,20

9. 36,50 36,00. 36,65 36,50 36,57 36,45

Tolani. 329,38 327,59 328,89 328,02 327,47 288,65
Moyennes. 36,60 36,54 36,54 36,44 36,35 36,08

Tels sont les résultats que j’ai obtenus sur neuf malades chez
lesquels j’ai suivi avec soin les variations de la température
animale. A priori, et d’après les modifications éprouvées par le
pouls, je pensais que la chaleur humaine devait baisser pendant
la cure thermale, c’est ce qui s’est vérifié.

Les sujets choisis étaient de ceux dont la maladie ne pouvait
nullement retentir sur la calorification générale ; ils étaient
d’une bonne santé, dans toute l’intégrité de leurs fonctions ,
d’une vigoureuse constitution et dans la force de l’âge. Ils prenaient
un bain de piscine tous les jours et quelques uns allaient
à la douche tous les deux jours ; ils buvaient de deux à quatre
verres d’eau minérale.

Leur température était prise sous l’aisselle, au lit, le matin,
une heure avant le bain , 22 heures après le bain de la veille ;
c’est donc bien là un effet consécutif, permanent que nous constations,
et non un de ces effets passagers, qu’on peut éprouver
pendant ou immédiatement après l’immersion.

C’est ce qui explique les divergences qui se sont produites
entre nos expériences et celles qui ont été tentées dans la même
voie, mais non dans les mêmes conditions.

La température de ces malades était notée tous les cinq jours,"
à un centième de degré près.

La première observation (40 juillet) donne la température
du corps avant qu’aucun bain n’ait été pris, c’est-à-dire le lendemain
de l’arrivée à Barèges ; elle fournit une moyenne de
36°60, variant de 36°10 à 37° ; c’est bien là la température
moyenne de l’homme.

La 2e observation, après le 5e bain, indique déjà un abaissement
moyen de la température d’un cinquième de degré ; cet
abaissement a pu aller chez un malade jusqu’à plus de 3 cinquièmes
de degré, ou 63 centièmes.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 153
Les 3e et 4e observations montrent que la chaleur moyenne
des sujets s’est un peu relevée, mais sans atteindre la température
initiale.

Dans la 5e expérience, après 20 bains, la température baisse
encore, et après le 25e bain elle descend, en moyenne, à 36°80
c’est-à-dire à 52 centièmes de degré, ou un demi-degré plus bas
qu’avant l’usage des eaux.

Cette décroissance a pu aller, chez un malade, jusqu’à une
différence de 1°20 ; chez un autre, de 1°30 ; chez un 3e de un
degré 70 centièmes !

Il est donc incontestable que la température du corps humain
s’abaisse sensiblement, sous l’influence des bains de Barèges, ce
que mes expériences sur la circulation pouvaient faire prévoir.

ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 155
CHAPITRE XVIII.
Absorption cutanée et essai des urines.

La question fort importante de l’absorption cutanée dans les
bains minéraux a exercé la sagacité de nombreux observateurs.
Malgré le talent et les artifices déployés de part et d’autre, la
question reste encore en suspens ; elle est d’ailleurs très complexe,
environnée d’embûches et de causes multiples d’erreurs,
que les savants, avec la meilleure foi du monde, n’ont pas su
toujours éviter.

Avant tout, je veux déclarer ma conviction sur la réalité
de l’absorption et l’affirmer par quelques preuves et considérations
qui me semblent militer en faveur de cette opinion.
J’ai fait également quelques expériences qui m’ont paru
concluantes dans ce sens.

Je crois surtout que le problème est mal posé ; et il en est
ainsi, parce que nous sommes encore fort ignorants sur les opérations
de chimie vivante qui se passent au sein de l’économie
animale.

On a voulu subordonner l’absorption à la température du
bain ; nulle à 36° ou 37° et au-dessus , elle ne serait possible
qu’au-dessous de la chaleur animale. Nous n’admettons pas
cette distinction, elle est trop absolue. L’absorption peut se
faire en même temps que l’exhalaison serait activée ; au-dessous
de 35° l’exhalaison est moins forte, mais non abolie.

L’épiderme de l’homme en santé, au lieu d’être réfractaire à
l’action de l’eau, est très hydrométrique au contraire, ainsi
que les ongles et les cheveux. Rien de commun comme de voir,
au bout d’une heure d’immersion dans l’eau, certaines parties
de la peau être imbibées et comme macérées ; après l’usage de
plusieurs bains, la surface du corps, débarrassée de toutes ses
156 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
impuretés, de tous les produits épidermiques et cornés, conséquences
de certaines maladies ou des frottements professionnels,
fait l’office d’épongé au contact de l’eau chaude.

J’ai fait à Barèges de nombreuses expériences sur l’absorption
cutanée dans les bains. Les urines de plusieurs malades,
ayant pris 20, 30 et même 40 bains, ont été essayées par les
solutions de nitrate d’argent et d’acétate de plomb ; elles n’ont
jamais décelé la présence du sulfure de sodium.

J’ai recherché si les urines de malades ayant pris un certain
nombre de bains, sans avoir bu d’eau minérale, ne contiendraient
pas des sulfites ou des hyposulfites. Pour cela, j’ai fait réduire
les urines au dixième, par l’évaporation ; traitées par la solution
dé nitrate d’argent, j’ai constaté , au bout de quelques jours,
que le précipité, placé dans l’obscurité, prenait une couleur
noirâtre caractéristique, indiquant la présence de sulfites ou
d’hyposulfites de soude.

Ces expériences répétées plusieurs fois ont toujours fourni le
même résultat. Je me contente d’en donner le sommaire ; elles
sont faciles à exécuter et tout le monde peut les vérifier et les
exécuter avec le même succès. Mais la recherche des produits
sulfurés dans les urines est entrée dans une phase nouvelle :
si c’est à l’état de sulfite ou d’hyposulfite que le soufre est
absorbé dans nos bains, il est hors de doute aujourd’hui,
d’après les recherches de MM. Mialhe, Lefort, Filhol, Whoeler,
etc., que, à la suite des combinaisons de chimie vitale qui se
passent dans l’organisme, les sulfites sont transformés et que
c’est à l’état de sulfates qu’on peut les retrouver dans les urines.
M. Maxwell Lyte emploie pour cela le nitro-prussiate de soude,
qui a la propriété de colorer en bleu ou en violet les solutions
de sulfures alcalins ou terreux.

Déjà, en 1867, M. Le Bret, M. Vincent et moi ayons fait à
Barèges quelques expériences de ce genre, sur les indications
de M. Lefort. Nous avons traité comparativement les urines,
avant et après une série de bains sulfureux, au moyen du chlorure
de barium et avons dosé les sulfates précipités. Si le sulfate
de baryte devenait plus abondant après une série de 40 ou de 20
bains, il y avait lieu de penser que l’acide sulfurique provenait
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 157
de l’absorption des sulfates décomposés en traversant l’économie.


M. Le Bret a communiqué à la Société d’hydrologie (séance
du 18 novembre 1867) le résultat des expériences entreprises
sur lui-même, à Barèges, avec les plus grandes précautions
pour éviter les moindres causes d’erreur. Les dépôts recueillis
et conservés avec soin ont été soumis à l’examen de M. Lefort
et ont donné lieu à une analyse chimique dont voici les résultats
:
Dosage de l’acide sulfurique contenu à l’état de sulfate dans 1000 centimètres
cubes d’urine.Urine antérieure au bain (échantillon n° 1) 1 g. 5371Urine après le septième bain (éehant. n° 2) 1 5054Urine après le dixième bain (éehant. n° 3) 1 .5684Urine après le quatorzième bain (échant. n° 4) 2 0059
Il y aurait donc à tirer une conclusion en faveur de l’absorption
progressive de la peau dans le bain sulfureux naturel ,
ajoute M. Le Bret, à en juger par les données de ces expériences
qui ne sont.présentées, bien entendu, qu’à titre de renseignement
et de jalon , et qu’il y aura intérêt à vérifier et à poursuivre
dans de nouvelles épreuves.

M. Le Bret fait observer aussi que ce n’est que du huitième
au dixième bain que les sulfates apparaissent dans les urines en
quantité notable pendant le traitement par les eaux sulfureuses
 ; ce n’est qu’à ce moment que l’absorption se traduit.

Des expériences du même geure ont été faites par MM. Tabourin
 ; Roussin ; Lambron, à Luchon ; Passabosq , à Bourbonne ;
Champouillon, à Luxeuil, etc. ; elles ont donné des résultats
identiques.

Pour nous , la question est jugée.

La principale objection faite à la possibilité de l’absorption,
c’est la présence de l’enduit sébacé qui lubrifie la peau et empêche
l’imbibition par l’eau du bain et la pénétration des principes
qu’elle contient en dissolution.

Nous répondons que si les corps gras, les pommades médi-
158 ÉTUDES MÉDICALES SUR "BARÈGES.
camenteuses, pénètrent par les conduits sébacés en raison de
leur nature similaire, les solutions aqueuses peuvent et doivent
s’infiltrer par les conduits sudoripares, baignés d’un liquide
où l’eau sert de véhicule aux autres matériaux, et cela en vertu
de la loi physique qui favorise l’admission dans les tubes capillaires
des liquides semblables à ceux qui les remplissent déjà.

En-outre, les physiologistes et les chimistes, qui ont fait des
expériences pour constater l’absorption cutanée dans les bains
minéraux, ne se sont pas mis dans des conditions identiques à
celles où se trouvent les baigneurs près de nos thermes.

Ainsi, pour la présence des substances minérales à la surface
de la peau et des vêtements, elle est constante chez les personnes
qui prennent une série de bains dans nos établissements.
On s’essuie, très sommairement en sortant de nos baignoires et
de nos piscines, encore moins en sortant de la douche ; on est
très pressé de céder la place aux suivants ; on revêt du linge
(chemise, caleçon, bas) imprégné des substances salines déposées
après évaporation de l’eau minérale ; on est donc dans les
conditions indiquées par M. Roussin comme les plus favorables
à l’absorption.

Enfin il est urgent d’apporter un argument péremptoire auquel
personne n’a songé et qui répond à toutes les objections : c’est
que les eaux minérales naturelles, en général , et les sulfurées
sodiques eh particulier, contiennent, outre le sulfure de
sodium, des sels alcalins et principalement des silicates, comme
le demande M. Mongeot. Ces sels alcalins ont la propriété et
aussi la fonction spéciale d’émulsionner l’enduit sébacé, de le
saponifier au fur et à mesure de sa production et de permettre
à l’eau minérale de mouiller et de pénétrer la peau d’une façon
continue. Si cet effet n’est pas complet aux premiers bains, il
est obtenu après quelques séances et c’est pour cela que les
sulfates ne sont constatés dans les urines qu’après huit ou dix
immersions détersives,.

L’onctuosité de la peau, pendant et après le bain, est un signe
de cette action saponifiante. Elle est attribuée à la présence
de la matière organique, mais elle tient bien réellement à la
combinaison de l’enduit sébacé avec les alcalis tenus en dis-
ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 159
solution, et elle est d’autant plus prononcée que l’alcalinité
des eaux est plus considérable. A Barèges , elle est plus remarquée
et appréciée des baigneurs à la source Barzun qu’au grand
établissement.

Il est donc indispensable que les expérimentateurs, qui veulent
se mettre dèns les mêmes conditions qu’aux sources thermales,
pour vérifier l’absorption , ajoutent aux bains qu’ils
prennent une certaine dose de sels alcalins, ce qui n’a pas été
fait jusqu’à présent. Ce n’est qu’alors, s’ils n’obtiennent pas de
résultats satisfaisants, qu’ils pourront nier l’absorption et l’effet
curatif des eaux minérales.

El encore, ne craindrions-nous pas d’affirmer que cet effet
curatif peut être expliqué et suffisamment justifié par les circonstances
suivantes : .

Ainsi l’absorption, par la peau, d’une petite quantité, si
l’on veut , des principes minéralisateurs contenus dans les
eaux ; leur introduction par les portions de muqueuses immergées ;
la quantité plus grande introduite chez les malades
atteints de plaies, blessures, ulcères, etc., non cicatrisés, ou
d’affections de la peau ayant altéré ou détruit l’épiderme ;
enfin la respiration pendant une heure dans une atmosphère
chargée de vapeurs et de gaz provenant de ces mêmes eaux ;
ce sont là les voies multiples par lesquelles l’action médicamenteuse
des bains se fait sentir ; en outre, on ne peut nier un
effet physique, externe, agissant au moyen de la température,
de l’électricité, de la matière organique et des composés chimiques
pour produire une stimulation générale ou topique, par
l’intermédiaire des nerfs dont l’expansion périphérique est en
contact avec ces divers agents des eaux thermales.

Ce sont là des motifs suffisants pour nous faire admettre une
action considérable des eaux , physique et chimique , physiologique
et thérapeutique, action augmentée par l’usage de l’eau
en boisson et dont les effets principaux se dévoilent, d’une
façon apparente, dans les phénomènes organiques, par les altérations
de l’urine, qui sont nombreuses et variées chez nos
malades.

Nous avons vu que celle-ci, lorsqu’elle est trouble, devient
160 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
fréquemment claire sous l’influence des eaux ; que les urines
normales deviennent très souvent colorées, chargées d’urates,
etc. ; de là, les vertus lithontriptiques attribuées à ces eaux ;
de là la nécessité de nouvelles études cliniques et chimiques
sur ce sujet.

L’étude des urines sédimenteuses dont se plaignent beaucoup
de nos malades n’a jamais dévoilé la présence de matières
insolites. Ces dépôts, analysés bien des fois, sont simplement
composés d’urates de chaux et d’ammoniaque. Il suffit, pour s’en
convaincre, de chauffer une partie de cette urine et de son
dépôt dans un tube de verre à la flamme de l’alcool ; immédiatement
elle reprend sa transparence ; c’est là le caractère qui
distingue les urates. Cette simple opération suffit pour démontrer
qu’on a affaire à un sédiment physiologique, augmenté
sous l’influence des eaux de Barèges au début de la cure.

Quant à l’acide urique, il est quelquefois contenu dans les
urines de certains de nos malades, atteints de rhumatisme , de
goutte, etc., et sa production normale, exagérée sous l’influence
de nos eaux, aggrave la position de ces malades , en favorisant
les manifestations aiguës de la diathèse à laquelle ils sont
sujets.

Depuis un certain temps on a cherché dans les déchets de la
vie organique la mesure de l’énergie vitale, de l’état de santé
et de maladie. Ces déchets, espèces de scories des combustions
interstitielles , sont principalement l’acide carbonique expulsé
par l’acte de la respiration et l’urée , produit de régression des
subtances albuminoïdes, fournies par les éléments des tissus
et les aliments.

Les variations de l’acide carbonique chez nos malades seront
le sujet d’une étude ultérieure, d’autant plus intéressante que
déjà l’altitude de Barèges, en dehors de tout traitement thermal,
a une action très prononcée sur sa production.

Quant à l’urée, substance éminemment azotée, elle sort du
torrent circulatoire en passant par le foie et les reins et est
éliminée par les urines.

En 4879, nous avons recherché les modifications que la cure
de Barèges pouvait apporter dans l’excrétion de l’urée. Nous
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 161
avons, pour cela, soumis un certain nombre de malades à
une expérimentation minutieuse et, avec l’aide de nos collaborateurs
en médecine et en pharmacie, nous avons fait une
foule d’observations et d’analyses , qui nous ont permis d’arriver
aux conclusions suivantes :

La quantité d’urine, rendue dans les 24 heures, a en général
augmenté, la densité de ce liquide a diminué notablement,
son aspect physique a peu varié sous l’influence de la cure,
le poids des résidus fixes, très élevé au début du séjour, a
beaucoup diminué à la fin ; la réaction acide a été faible
mais persistante ; la proportion d’urée, à peu près normale
dans la plupart des cas , a baissé sensiblement et chez tous
les sujets mis en observation. On s’est servi du procédé d’Esbach
pour doser l’urée et l’on a fait plusieurs opérations afin
de fixer les chiffres de chaque analyse ; enfin , l’acide urique
et l’acide phosphorique, abondants au début de la cure, ont sensiblement
baissé à la fin.

Pour plus de détails, nous renvoyons aux Mémoires de l’Académie
des Sciences de Toulouse, 1re sem., 1880. 8e série, tome 11.
Comment devons-nous interpréter ces faits au point de vue de
l’action des eaux ? Même en usant de la plus grande réserve,
nous devons reconnaître que, tels qu’ils sont et par leur concordance
harmonieuse avec nos autres recherches, ils ont une
signification qui n’est pas sans valeur. Ainsi, l’excrétion de
l’urée étant regardéecomme une désassimilation, un phénomène
de dénutrition, l’action reconstituante de nos eaux doit arrêter
ce mouvement, le modérer, le ramener à ses conditions normales,
physiologiques ; aussi voyons-nous chez tous les sujets
mis en observation ce produit diminuer notablement sous l’action
vivifiante et stimulante des eaux et du climat de Barèges.

Dans d’autres stations, l’effet ne serait sans doute pas le
même, et les essais tentés à Vichy, à la Bourboule, etc. , ont
démontré que, dans ces stations, la quantité d’urée était augmentée
chez les malades atteints de glycosurie, de goutte, d’affection
du foie, etc.
11
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 163
CHAPITRE XIX.
Electricité des eaux minérales.

L’électricité des eaux minérales a été considérée par Scoutetten
comme cause principale de leur action curative.

Je n’ai pas l’intention de discuter cette question, ni d’entrer
en controverse avec ce savant maître ; cependant je ne partage
pas entièrement sa manière de voir. Mon opinion s’est formée à
Barèges en participant aux expériences curieuses de mon
regretté confrère et ami le docteur Gigot-Suard, principal contradicteur
de Scoutetten.

Le raisonnement de Gigot-Suard est séduisant. Si c’est à leur
électricité que les eaux doivent leur puissance , cette électricité
devra être en proportion de leur activité, de leurs
effets plus ou moins prononcés sur l’organisme sain et malade.
On ne peut refuser aux eaux de Barèges un pouvoir supérieur
à celui de certaines sources de Cauterets, par exemple ; elles
ne sont pas supportées avec la même indifférence ; leur température,
leur minéralisation sont plus élevées ; elles sont pures
de tout mélange, sans réchauffement ni refroidissement ; elles
produisent des effets physiologiques plus prononcés et des
accidents pathogénétiques plus dangereux, si l’on en abuse ;
enfin les cures qu’on y obtient ont quelque chose de plus
extraordinaire, de plus saisissant, et s’exercent sur des maladies
plus graves, sur des altérations plus profondes. Si cela est vrai,
incontestable, les eaux de Barèges doivent fournir à l’expérimentation
un degré électrique plus accentué que celles de
Cauterets ; et parmi les sources de Barèges, les plus faibles doivent
donner un degré électroscopique moindre que les plus
fortes. Eh bien ! ces résultats , qui découlaient à priori de la
théorie de Scoutetten, ne se sont pas réalisés sous nos yeux.
164 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Toutes les fois que nous les avons interrogées, les eaux de
Barèges n’ont produit qu’un écartement très faible des lames du
galvanomètre, moindre que celui obtenu par les eaux de Cauterets,
en général ; et’, parmi les sources de Barèges, celles de
Dassieu et du Fond ont donné des degrés galvanométriques plus
marqués que l’Entrée et le Tambour.

Le courant positif l’emporte à Barèges sur le courant négatif ;
l’électricité de ces courants est faible , elle est en rapport avec
la stabilité de ces eaux. Les eaux les plus stables étant les plus
actives et l’électricité y étant moindre que dans celles qui s’altèrent
rapidement, le dynamisme des eaux minérales n’est donc
pas en rapport avec l’électricité qu’elles développent, laquelle
est due uniquement aux décompositions chimiques.

Enfin il est constant que l’électricité se développe dans une
eau minérale exposée à l’air libre et d’autant plus vite que cette
eau est plus rapidement décomposable.

De tout cela , il résulte que les eaux thermales sulfureuses
possèdent une électricité propre en faible proportion, que cette
électricité est positive à la surface et négative dans les couches
profondes, ainsi que l’a établi M. Lambron, de façon à former
dans un bain un couple complet, dont l’intensité est liée , non
à la puissance curative des eaux , mais à leur décomposition
chimique au contact de l’air. Aussi les courants électriques sont
bien plus manifestes dans les sources sulfureuses instables,
décomposables, qui passent pour les moins efficaces, et moins
intenses dans les eaux fixes, qui sont réputées comme les plus
puissantes de leur classe.

Je n’ai pas besoin d’ajouter que la théorie électrique de
Scoutetten, reposant sur l’excitation constante produite par les
eaux, est ruinée par mes expériences, qui établissent que cette
excitation n’existe pas ou que du moins elle est purement
nerveuse.

Cependant on ne saurait refuser aux eaux thermales une
action électrique ; mais elle est restreinte et non pas principale ;
elle est un des éléments de leur action, mais cet élément n’est
pas exclusif, il se combine avec la thermalité, avec la minéralisation,
etc., pour produire non une excitation générale, qui n’a
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 165
pas lieu et qui est même remplacée, dans certaines sources, par
une action sédative incontestable. Cette électricité tend à stimuler
les fonctions de nutrition, en agissant sur les nerfs de la vie
organique et aussi sur les nerfs de la vie de relation, comme
nous en constaterons les effets dans la revue des phénomènes
physiologiques exposée plus loin.

Cette électricité statique paraît résider, dans les gaz des eaux
minérales et particulièrement dans le gaz azote qu’elles contiennent
en grande quantité, surtout celles de Barzun et de Louvois
à Barèges.

ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 167
CHAPITRE XX.

Incidents de la cure thermale.

Les accidents de la cure thermale sont assez fréquents ; mais
il est difficile, quand on y regarde de près, de décider à quelle
cause réelle on peut les rattacher.

L’imprudence des baigneurs est pour beaucoup dans leur
invasion, soit qu’ils se livrent, sans défiance, aux intempéries
de la saison, soit qu’ils affrontent, sans nécessité, les abaissements
de la température ou les pluies et brouillards, dans des
excursions intempestives, hors de proportion avec l’état de
leurs forces.

Chez d’autres on peut attribuer quelques dérangements des
voies digestives à des excès de table, et à l’ingestion des eaux
vives et fraîches qui abondent dans nos montagnes.

Ces réserves faites , nous allons détailler les divers phénomènes
pathologiques observés pendant la cure thermale de
Barèges, et nous dirons un mot de chacun d’eux, pour en expliquer
l’invasion et indiquer les moyens à employer pour les
prévenir ou les guérir.

En quelques années, dans mou seul sprvice de l’hôpital militaire,
et sur 958 malades interrogés et suivis avec soin, j’ai
relevé un total de 1190 accidents.

Sur ces 958 malades, 221 , ou le quart environ, n’ont rien
éprouvé. L’influence du climat et des eaux est donc nulle, ou
passe inaperçue, chez un baigneur sur 4,33, ou chez 3 sur 13.
Les 737 malades, ou les trois quarts restants, donnant un
total de 1490 phénomènes pathologiques ou physiologiques
168 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
notés, il faut donc compter 1 accident et .6 dixièmes, ou 1 accident
et demi par malade, ou 3 accidents pour 2 malades.

Le climat ne parait pas avoir une grande influence sur la
manifestation de ces accidents, pris dans leur ensemble, dont le
nombre et la proportion semblent être à peu près les mêmes
en toute saison ; cependant la deuxième, c’est-à-dire celle qui
commence le 10 juillet et finit le 20 août, donne lieu à moins
d’incidents de toute sorte et est, par conséquent, plus favorable
à la cure thermale.

Le nombre des accidents paraîtra excessif, au premier abord ;
mais cette impression s’efface si l’on considère que bien des
malades éprouvent successivement plusieurs accidents, qu’il en
est qui sont solidaires les uns des autres : ainsi constipation,
céphalalgie, embarras gastrique, fièvres, sueurs abondantes,
urines claires, etc. ; que dans la durée de la cure, plusieurs
incidents peuvent se succéder par dés causes diverses, etc.

Nous avons rattaché tous les accidents observés sur nos malades
à deux causes principales : les eaux et le climat ; et nous
les distinguons en tant qu’ils sont pathologiques ou simplement
physiologiques ; de là, quatre catégories qui les embrassent tous,
mais qui sont bien loin d’être égales en nombre.

Ainsi, sur 1190 incidents de la cure pour 958 malades , ou,
en nombre ronds, 1000 malades et 4200 phénomènes, il y en
a 600, ou la moitié, qui sont produits par l’action pathogénétique
des eaux, 150 dus à l’action du climat ; en tout 750
pathologiques.

Les accidents physiologiques sont plus restreints ; ceux dus
à l’action des eaux sont au nombre de 382, et ceux qu’on peut
attribuer auclimat, c’est-à-dire à l’altitude et à la température,
ne sont qu’au nombre de 43.

Nous classons ainsi les phénomènes observés pendant le traitement
thermal :
1° Phénomènes dus à l’action
du climatPhysiologiques…Oppression 21Vertiges 15Hémorrhagies. 743PathogénétiquesBronchyites 65Angines 80Congestions 5Conjonctivites 10Divers,…,… 24134ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 1092° Phénomènes dus à l’aetion
des eaux… ….Physiologiques…Agitation, insomnie. . 64Sodation 127Urination 138Divers 83382Pathogénétiques.Fièvre thermale 42Eruption, poussée 68Troubles nerveux 38Coliques 23Constipations 79Diarrhées 87Embarras gastr., etc.. 835203° Phénomènes inhérents à la maladie en traitement,
exaspérés ou réveillésRhumatismes 67Névralgies 49Dartres 9954° Manifestations de maladies latentesGoutte 3Syphilis , 6Uréthrites 716
Nous allons d’abord dire un mot de chacun des phénomènes
pathologiques qui s’observent à Barèges.

Les accidents produits par le climat sont peu nombreux ; ils
s’élèvent au total à 134, en 4 ans, sur 958 malades ; ils sont
presque tous la conséquence des refroidissements causés par
les abaissements de température, les brouillards humides et
pénétrants, les pluies intempestives, qui se font principalement
sentir en juin et en septembre.

Ces influences sont d’autant plus pernicieuses qu’elles s’exercent
sur des sujets rendus plus impressionnables par l’usage
dés bains chauds quotidiens et par les imprudences des baigneurs.
C’est pour cela qu’on recommande de ne porter que
des vêtements de laine, parce que, si le soleil est ardent le jour,
les matinées et les soirées sont toujours très fraîches dans les
montagnes, surtout à notre altitude. Nous voyons dominer de
beaucoup, parmi les accidents relevés, les bronchites et les
angines qui comptent pour les deux tiers du nombre total.

Ces bronchites et ces angines ne sont pas toujours très graves
 ; cependant elles obligent à interrompre le traitement thermal,
et, si elles se prolongent, elles exigent que le malade
soit renvoyé dans un climat plus favorable à son rétablissement.

Nous avons noté une centaine de ces accidents sur mille malades,
proportion 1 sur 40.

Ce sont là les maladies qui dominent dans la pathogénie
locale. Leur invasion a principalement lieu dans la première et
170 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
la troisième saison, qui sont relativement plus froides que la
seconde.

Le climat de Barèges est donc pernicieux pour les personnes
qui sont prédisposées aux affections de poitrine ; c’est là un
fait que l’on pouvait prévoir à priori et que l’expérience confirme.
Nous verrons, au sujet de la mortalité, que des pneumonies
ont enlevé quelques baigneurs militaires et que les
phtisiques, envoyés indûment à nos thermes, ont dû fuir la
station ou y succomber rapidement, emportés par des inflammations
pulmonaires partielles, ou des hémoptysies foudroyantes.


En effet, la raréfaction de l’air dispose singulièrement aux
hémorrhagies, et nous avons constaté quelques cas de ce genre
bien faits pour frapper l’imagination et fixer irrévocablement
l’esprit sur les dangers de la station dans certains cas de lésion
organique des poumons.

Il est donc bien avéré que, si le séjour des montagnes, dans
les altitudes moyennes, peut être favorable aux phtisiques,
à la hauteur de Barèges ces maladies sont aggravées très
rapidement.

Nous ne saurions trop insister sur ce point et prémunir nos
confrères contre la tendance qu’ils pourraient avoir à diriger
sur Barèges des malades non-seulement phtisiques, mais à
poitrine délicate, à imminence tuberculeuse, ou lorsque déjà
l’infiltration granuleuse a envahi une partie plus ou moins étendue
des poumons.

Ces lésions sont très communes chez les scrofuleux ; et comme
la majeure partie de nos malades est sous l’influence de cette
diathèse, il n’est pas rare que nous rencontrions des cas fréquents
où l’état de la poitrine contre-indique formellement le
séjour près de nos thermes.

Il est donc urgent de bien examiner la poitrine et de
s’assurer scrupuleusement par la percussion, l’auscultation et
les autres signes physiques et rationnels, si l’intégrité des fonctions
respiratoires est complète avant de prescrire à un malade
de venir à Barèges.
ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 171
Chaque saison nous fournit l’occasion de renvoyer quelques
individus chez lesquels cette précaution n’a pas été prise, et
l’on comprend combien il est douloureux d’annoncer à un
infirme qu’il ne pourra suivre un traitement thermal sur lequel
il avait fondé les plus grandes espérances. C’est là la conséquence
fâcheuse d’une désignation formulée trop légèrement et
dans l’ignorance des conditions hygiéniques qui caractérisent
notre station.

Si la publication de ces études sur Barèges servait à prévenir
quelques-unes de ces erreurs, j’atteindrais un des buts
que je me suis proposés en les écrivant.

Depuis quelques années on a cherché à prouver que les poitrinaires
devaient aller chercher leur guérison dans les altitudes.
On ne peut nier l’influence favorable d’un air pur, d’une
vie calme, d’une alimentation lactée, contre cette affreuse
maladie, mais de là à promettre des guérisons il y a loin. Dans
les Alpes, on affirme que les phtisiques sont à peu près inconnus
à une certaine altitude. Il n’en est pas de même dans
les Pyrénées, et tous les ans nous constatons des décès pour
cette cause parmi les habitants de la vallée, soit à Barèges ,
soit sur les plateaux environnants.

On peut admettre que, l’été, les poitrinaires épuisés par les
grandes chaleurs de la plaine, ledéfaut d’appétit, les sueurs
profuses, la diarrhée , etc., éprouvent un grand soulagement
à venir habiter un milieu plus frais et plus tonique ; mais faire
passer l’hiver à ces malades dans des régions inhabitables
même pour les personnes robustes, les exposer au froid intense
qui y règne, aux tempêtes violentes, aux accumulations de
neige, etc., c’est les condamner à un internement hermétique ,
et pour vivre dans un air confiné il n’est pas nécessaire
d’aller si haut. Nous voulons bien qu’on établisse dans les Pyrénées
des sanatoria, mais à la condition de régler ces stations
à des altitudes différentes, suivant la nature des maladies
qu’on veut y soigner : au pied de la chaîne, jusqu’à 5 et 600
mètres, les climats doux, convenant aux poitrines délicates,
aux névropathes, aux asthmatiques, etc. ; dans les altitudes
moyennes, de 700 à 4,500 mètres, les climats toniques, réser-
172 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
vés aux lymphatiques, aux scrofuleux, aux dyspepsiques ,
aux anémiques, etc. ; au-dessus, nous ne voyons que des dangers,
sans applications profitables.

Lorsqu’on a voulu expliquer médicalement la cure de la
phtisie par les altitudes de 2,000 mètres, on a prétendu qu’il
se développait, sous l’influence de l’air raréfié ou de la diète
respiratoireà laquelle les malades sont soumis , un emphysème
pulmonaire, qui, par la compression exercée sur la matière
tuberculeuse, en arrête le développement et en provoque la
régression. Outre que cette explication est tout hypothétique,
serait-elle prouvée, nous avouons ne pas être partisan d’une
thérapeutique qui prétendrait guérir une maladie en lui en
substituant une autre.

Les brochites, qu’on observe à Barèges, n’ont pas ordinairement
un caractère très grave ; elles ne s’accompagnent pas de
symptômes inflammatoires très accusés, elles sont le plus souvent
de nature catarrhale ; ce sont de gros rhumes avec coryza,
extinction de voix, expectoration abondante, qui se résolvent
au bout de quelques jours par coction.

Il est toujours facile de se préserver de ces bronchites par les
précautions hygiéniques usitées en pareil cas. Elles revêtent
d’autres fois la forme de grippe, avec brisure des membres et
fièvre à exacerbations nocturnes ; le tout saris gravité et cédant
au repos, à la chaleur, au régime, aux boisons délayantes,
émollientes et pectorales, aux préparations opiacées, et bien
entendu à la suspension du traitement thermal, première mesure
de précaution à prendre dans tous les cas d’indisposition ou de
maladie qui se présentent.

Les angines sont ensuite les plus fréquentes ; elles procèdent
des mêmes causes hygiéniques que les bronchites, c’est-à-dire
des refroidissements de la température, de l’humidité, des
brouillards, qu’on voit parfois régner avec une certaine intensité
en septembre et surtout en juin. Aussi la première
saison est plus fertile en ce genre d’accidents que la troisième,
et la deuxième, la plus chaude, en présente moins que les deux
autres,
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 173
Ces angines sont le plus souvent tonsillaires, avec gonflement
d’une ou des deux amygdales, quelquefois avec abcès ; souvent
aussi l’inflammation se porte simplement sur le pharynx ;
dans ces cas, il y avait antérieurement une irritation locale de
nature herpétique ou syphilitique, des granulations ou des
plaques muqueuses ; mais ces exacerbations d’angines spécifiques
doivent plutôt être attribuées à l’action des eaux prises
en boisson ou en gargarismes.

Quant à l’angine thermale, celte irritation gutturale, qui
semble si commune dans les autres stations sulfureuses, à Cauterels,
à Luchon, et qui serait occasionnée, en dehors de toute
influence climatérique et de toute lésion locale préexistante,
par l’usage exclusif des eaux, nous avouons n’en avoir jamais
observé aucun cas à Barèges, l’action élective de nos eaux ne
se portant à l’isthme focique que si elle est sollicitée par une
affection déjà existante dans cette région.

Il faut signaler aussi une tendance qu’ont les angines à s’aggraver
sous le climat de Barèges ; ce qui doit être attribué à
l’altitude, à la diminution de pression atmosphérique et à la
congestion des tissus périphériques et d’enveloppe qui en est la
conséquence.

Ainsi nous avons signalé, comme étant endémique dans la
vallée, le scorbut ou plutôt la stomatite et gengivile ulcérées ;
cette affection doit être attribuée, chez les pasteurs de la montagne,
à une alimentation insuffisante ou trop uniforme.

Aux inflammations produites par l’impression de l’air froid
et humide, il faut ajouter encore les conjonctivites assez fréquentes,
les otites et fluxions dentaires, qui procèdent de la
même cause.
Les ophthalmies sont assez fréquentes dans un pays où l’organe
de la vue est généralement fatigué par l’intensité de la
lumière.

Nous avons observé aussi quelques goitres aigus survenus

•chez des militaires nés dans des régions où cette maladie est.

inconnue et qui l’avaient contractée en recevant directement

sur leur cou nu l’impression d’un air très vif, alors qu’ils

étaient en sueur.
174 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Ces accidents ont rapidement cédé à l’emploi de quelques
frictions iodurées et à l’application d’une couche de coton cardé,
entretenant sur la partie une douce chaleur.

Cependant nous devons faire observer que le goitre ne sévit
pas dans la vallée de Luz et encore moins dans celle du Bastan.

Cette triste maladie, en connexion avec le crétinisme, est
surtout fréquente dans les vallées adjacentes et moins élevées,
celles d’Argelès, de Gripp et de Campan.

Il n’y a à Barèges qu’un seul idiot, et il n’est pas goitreux.
Le goitre endémique est surtout produit par l’humidité constante
de l’atmosphère, le défaut d’insolation , etc. C’est une
espèce d’étiole ment de race qui doit être rapproché de la scrofule ;
aussi, que donne-t-on pour guérir le goitre, pour le
prévenir ? L’iode, le spécifique de la scrofule.

Les asthmes sont aggravés à Barèges ; c’est la conséquence
de la raréfaction de l’air. Il est certain qu’un asthmatique a
la plus grande peine à respirer dans notre atmosphère, même
au repos ; et s’il fait quelque promenade, son essoufflement arrive
à son comble dans un pays où l’on ne peut sortir sans
être obligé de gravir des pentes toujours très rapides.

Il n’y a rien d’horizontal à Barèges, qu’une promenade que
la mode n’a pas adoptée, on ne sait pourquoi.

La congestion pulmonaire est parfois la conséquence des
ascensions faites dans la montagne et chez certaines personnes
prédisposées, à la suite des efforts constants faits pour amener
dans le réseau pulmonaire la quantité d’air nécessaire à
l’hématose.

Deux de nos malades ont présenté des cas de ce genre, en
dehors de la cure thermale, car nous avons bien soin de séparer
les accidents qui surviennent par l’action isolée ou simultanée
des eaux et du climat, séparation difficile, parfois délicate
et qui demande une certaine dose d’observation et d’expérience
acquise.

La congestion cérébrale peut aussi être la conséquence du
raptus sanguin précipité vers la périphérie par le défaut de
pression atmosphérique et par l’action directe du soleil très
ardent dans les altitudes. Deux fois nous avons relevé cet acci-
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 175
dent survenu chez des malades qui avaient fait une excursion
prolongée sur les sommets environnants, la tète exposée sans
défense aux rayons du soleil. Des coups de soleil ou érythèmes
de la peau ont été aussi la conséquence de promenades semblables.
Les rayons directs du soleil étant d’autant plus vifs
que les couches d’air qu’ils ont à traverser sont moins denses.
Aussi est-il prudent de se couvrir la tête et la nuque avec
un voile épais ou un simple mouchoir, lorsqu’on parcourt les
sommets dénudés.

On sait que, par suite de la diminution de pression, la transpiration
cutanée est très active à la hauteur de Barèges ; les
efforts faits pour gravir les pentes produisent également une
forte sudation. Sous l’influence de cette suractivité fonctionnelle
de la peau, nous avons vu survenir quelquefois une éruption
vésiculeuse confluente sur le tronc, le cou et les membres
sans rougeur, de nos malades. Cette éruption, non inflammatoire,
sans fièvre, sans démangeaisons, avait la plus grande analogie
avec les sudamina des fièvres graves.

Quelques cas de fièvre intermittente, acquise dans d’autres
régions, ont récidivé à Barèges par l’impression du froid
éprouvé. Ces faits de fièvre intermittente, provoqués par le
changement de climat, doivent être rapprochés de ceux très
nombreux que l’on voit survenir chez les habitants des pays
marécageux du Midi, transportés dans les régions plus froides
où cependant leur santé doit s’améliorer peu à peu.

Il en est de même à Barèges, où toutes les cachexies et la
cachexie palustre elle-même se modifient avantageusement.

Il reste enfin quelques névralgies acquises et des rhumatismes
aggravés ou contractés à Barèges, qui signalent cette station
comme peu salutaire pour ce genre d’affection, que les eaux ont
en outre la propriété d’exapérer, comme nous le verrons plus
loin.

Aussi, nous n’hésitons pas à proclamer cette vérité, et nous

y reviendrons dans le cours de ces études : les rhumatismes

musculaires et nerveux, les douleurs rhumatismales en général,

ne sont pas le fait de Barèges ; il faut, autant que possible,

éviter de les diriger sur cette station que le climat contre indi-
176 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
que. Barèges doit être réservé aux lésions plus graves, telles que
engorgements, raideurs, rétractions, paralysies, atrophies, etc.,
qui sont la conséquence du rhumatisme et lorsque celui-ci est
tout à fait éteint.

Parmi les phénomènes pathologiques dus à l’action des eaux,
le plus commun est la diarrhée ; il est augmeuté par l’influence
qui règne en été dans le midi et qui rend cette maladie très
fréquente dans la plaine et un peu aussi dans la montagne.

Les accidents les plus fréquents ensuite sont : la constipation,
l’embarras gastrique, la céphalalgie, les éruptions, etc. Mais si
l’on prend par groupe d’affections similaires, il ressort de cette
comparaison une notion fort précieuse, c’est que le nombre des
affections franchement inflammatoires, provoquées ouréveillées
par l’usage des eaux, est extrêmement restreint , tandis
que les accidents de nature névralgique ou rhumatismale se
produisent avec une extrême fréquence.

Ce qui vient à l’appui de notre théorie, confirmée par toutes
les branches de ces études, c’est que, si les eaux de Barèges ont
une action excitante, cette excitation se porte exclusivement sur
le système nerveux.

Quant au système circulatoire, il n’est point troublé par
l’usage des eaux, et c’est à peine si nous rencontrons, sur mille
malades, une fois des palpitations de coeur survenues sous leur
influence.

Les congestions cérébrales sont aussi fort rares, nous n’en
avons noté que deux cas en quinze ans , et elles avaient été
provoquées par l’imprudence des baigneurs.

Les éruptions déterminées par l’action de l’eau sulfureuse
sur la peau sont rares ; l’éruption spéciale nommée poussée thermale
n’a été constatée que 46 fois en 4 ans, sur 958 malades ;
ce phénomène est donc moins fréquent à Barèges que dans les
autres stations sulfureuses.

Les accidents pathologiques du traitement thermal se divisent
en quatre groupes comprenant : 4° les symptômes présentés par
l’appareil digestif ; 2° les troubles du système nerveux ; 3° les
éruptions cutanées ; 4° les fièvres ; quelques accidents isolés
terminent la liste.
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 177
Les symptômes développés du côté des voies digestives sont
de beaucoup les plus fréquents, ils s’élèvent au chiffre de 272,
c’est-à-dire à près de la moitié du nombre total.

La diarrhée tient le premier rang, mais elle n’est pas exclusivement
la conséquence de l’usage de l’eau minérale: dans bien des
cas, au contraire, elle paraît produite par les refroidissements
si fréquents dans ce climat, on par l’ingestion de l’eau trop
fraiche des sources de la montagne. Cette eau éprouve beaucoup
les baigneurs, lorsqu’ils la boivent pure et en dehors des repas ;
plusieurs même ne peuvent la supporter en aucune façon, elle
leur causedes dérangements constants ; aussi, à l’hôpital, a-t-on
l’habitude de distribuer de la tisane d’orge pour étancher la
soif souvent assez vive qu’éprouvent les malades. Cette soif est
occasionnée parles sueurs abondantes , qui surviennent après
le bain ou la douche, ou à la suite de courses longues et fatigantes
dans les environs. Dans les hôtels , on sert aux malades
de l’eau panée, de l’eau de riz pour parer aux inconvénients de
l’eau vive et pure du pays. Cependant c’est un grand délice
pour bien des gens de savourer l’eau limpide et fraiche des
sonrces locales. En ayant soin de la couper, de ne pas la
boire lorsqu’on a trop chaud et surtout quand on est en sueur,
en en faisant usage seulement aux repas, on n’en souffre point
de fâcheux effets. Celte eau, qui n’a que 7 à 8 degrés centigrades
de température fixe, constitue une des jouissances du séjour
de Barèges.

Les dérangements intestinaux sont si fréquents dans les stations
thermales de la chaîne qu’on leur a donné le nom de
cholérine des Pyrénées ; mais ces accidents, qui semblent subordonnés
à certaines influences régnant en été dans les climats
chauds, sont beaucoup plus rares à Barèges.

En effet, notre statistique donne le chiffre de 87 diarrhées ;
si l’on en défalque un tiers, qui peut être attribué à l’usage ou
à l’abus de la boisson minérale, il reste 58 cas qu’on peut rapporter
à des causes hygiéniques ou saisonnières ; ce qui, sur
958 malades qui ont fait l’objet de nos observations, donne un
accident de ce genre sur 16 ou 47 malades.

Cette diarrhée cède promptément, en un ou deux jours, à un
42178 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
peu de régime, une tisane appropriée, et quelques préparations
opiacées dans lesquelles on fait entrer du sous-nitrate de bismuth.


Les évacuations, qui reconnaissent pour cause l’usage ou l’abus
de l’eau minérale, disparaissent dès qu’on cesse d’en boire.

Il survient quelquefois, pendant la cure, des coliques assez
vives, sans garde-robes, avec sentiment d’une barre autour du
ventre, des douleurs ou des pincements dans diverses parties de
l’abdomen. Ces symptômes sont névralgiques ; ils proviennent
de l’excitation du centre nerveux organique, du plexus solaire
ou de quelques-unes de ses branches. Ils disparaissent sans
médication , par la seule suspension du traitement hydrominéral.


La constipation est le phénomène intestinal le plus commun
qui doive être attribué à l’usage des eaux ; nous l’avons noté
89 fois ; il s’est donc présenté, avec des formes très accusées,
chez un malade sur 42. Du reste, il y a à ce sujet bien des
bizarreries ; tel individu a vu une constipation habituelle céder
à l’usage des eaux, d’autres voient cette disposition naturelle
s’aggraver, etc.

Cependant, en dehors des idiosyncrasies et des organisations
exceptionnelles , on peut dire que, au bout de quelques jours
de l’usage des eaux, surtout en boisson , les malades sont
échauffés, comme on dit vulgairement, et ont des difficultés très
grandes pour aller à la selle ; des lavements, quelques légers
laxatifs, la rhubarbe et la magnésie, par exemple, aident à
combattre cette tendance, tout en continuant le traitement ;
d’autres fois, il faut suspendre la cure et donner un purgatif
salin.

L’embarras gastrique est un accident bien différent ; il peut
tenir à un excès de régime ou bien à la saturation minérale.

On sait que l’arrivée à Barèges est signalée, au bout de
quelques jours, par un développement ou une recrudescence
extraordinaire de l’appétit ; effet produit par l’impulsion donnée
aux organes digestifs par la fraîcheur de la température et
la vivacité de l’air. Bien des personnes ne savent pas résister
à l’entraînement de leur estomac et se livrent à des excès qui
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 179
dépassent leurs forces digestives, quelque développées qu’elles
soient : aussi arrive bientôt une réaction, une plénitude ;
les digestions deviennent laborieuses, l’appétit se perd, puis
survient le dégoût des aliments ; la langue est blanche avec
enduit saburral, il y a de la pesanteur à l’épigastre, des nausées
 ; tous ces désordres sont bien vite dissipés par une purgation
appropriée à l’âge et au tempérament des sujets, par le
régime et quelques boissons amères ; l’eau de Seltz, l’eau de
Vichy, les eaux gazeuses légèrement ferrugineuses sont excellentes
pour combattre et prévenir le retour de cet accident, qui
force à suspendre la cure et trouble l’action des eaux. Aussi
est-il nécessaire de prémunir les malades contre ces appétits
féroces qui ne doivent être satisfaits que dans une juste mesure
et qui alors tournent à la réparation graduelle des forces et à
l’équilibre des fonctions.

Mais il est un autre genre d’embarras gastrique qui ne se
prononce que plus tard, et qui provient de la saturation minérale.
Cette saturation est le résultat de l’absorption plus ou moins
prononcée dans le bain, soit par la peau, soit par les muqueuses
et les voies respiratoires, soit par les quantités introduites par
la boisson dans les voies digestives.

Une quantité plus ou moins grande des principes minéraux
est éliminée au furet à mesure de leur introduction dans l’économie ;
mais celte élimination n’est pas toujours égale à l’absorption,
soit que les doses ingérées aient été trop fortes, soit qu’il
se produise un certain reliquat quotidien qui s’amasse dans les
organes , s’emmagasine, s’accumule peu à peu pour produire ,
au bout d’un certain temps, une saturation, qui se traduit par
un sentiment de malaise, de plénitude, de la céphalalgie, de
l’agitation, quelquefois de la fièvre, et surtout un embarras des
premières voies, avec perte d’appétit, nausées, langue pâle,
non saburrale, etc.

Les voies de l’élimination ne sont pas encore bien connues :
la sueur , la salive, les gaz expirés y contribuent ; tout prouva
que c’est surtout l’urine qui contient les produits expulsés.

L’expérience a montré depuis longtemps à Barèges que ces
accidents de saturation pouvaient être prévenus par un repos
180 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
de quelques jours pris au milieu de la cure ; aussi il est d’usage
de prescrire une suspension de traitement thermal vers le 18e
ou le 20e bain ; ce repos de deux à quatre jours permet de
reprendre le traitement et de le mener à bonne fin sans encombre.
Nous ne saurions trop recommander cette pratique, que la
tradition a consacrée, que la théorie justifie. Elle est appliquée
dans toute sa rigueur à l’hôpital militaire et avec grand succès,
puisque nous voyons très peu de ces embarras survenir chez
nos malades. Nous avons noté 71 accidents de ce genre en
4 ans ; si l’on retranche un tiers de ce nombre, qu’on peut
attribuer aux embarras gastriques produits par excès de régime,
il reste 48 cas de saturation survenus sur 958 malades , ou
1 cas sur 20 malades. Mais les malades civils sont plus difficiles .
à diriger, la tyrannie des affaires ou des plaisirs les force à
précipiter leur cure, ils répugnent à suspendre leur traitement,
et de leur résistance aux conseils des médecins il résulte souvent
des accidents qui les obligent à un séjour bien plus long
que celui qu’ils avaient résolu de faire.

D’autres, dont les ressources sont restreintes, ne veulent pas
perdre un seul jour et refusent de se reposer ; c’est là une économie
mal entendue, car elle les force à faire une cure insuffisante,
ou bien ils sont exposés à des accidents qui prolongent
leur séjour et augmentent leurs dépenses en pure perte.

L’abus de la boisson minérale est aussi une des causes fréquentes
de l’embarras des premières voies. Il est d’usage de
boire peu d’eau sulfureuse à Barèges, en vertu de son action
énergique. Il est nécessaire de commencer par de petites doses,
deux demi-verres, deux verres par jour, par exemple, à la buvette
Saint-Boch ; l’on passe à l’eau Tambour, si la tolérance
s’établit parfaitement. On peut aller ainsi progressivement
jusqu’à 4 verres, mais peu de baigneurs vont jusque-là ; il serait
imprudent de dépasser cette dose.

Quelques personnes ne peuvent pas supporter l’eau minérale ;
mais chez le plus grand nombre, elle est parfaitement digérée.
Les malades, qui ont quelque affection organique ou inflammatoire
de l’estomac ou des intestins, doivent s’abstenir complétement
de la boisson thermale ; il n’en est pas de même de
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 181
certains dyspeptiques, ils se trouvent généralement bien de
quelques verres de la source Saint-Roch, elle ranime peu à peu
leurs fonctions digestives languissantes, active les sécrétions,
provoque les mouvements péristalliques et réveille l’inertie des
organes.

Quant aux symptômes de saturation, aux embarras gastriques,
avec ou sans fièvre, ils cèdent promptement à la suspension
du traitement, au régime, à des boissons délayantes, à un
purgatif, à des bains émollients.

Lorsqu’on prescrit des tisanes à Barèges, il est prudent de ne
pas ordonner des limonades, les acides étant contraires à l’absorption
du principe sulfureux ; c’est pour la même raison que
nous proscrivons les fruits verts, les salades, etc.

L’eau de Barèges se boit pure ; autrefois on la mélangeait avec
quelque sirop ou du lait ; on a abandonné cet usage. Par sa température,
son goût peu sensible, son odeur très légère, elle répugne
peu à la grande majorité des buveurs ; elle ne gagne
rien par son mélange avec d’autres breuvages, et y perd une
grande partie de ses qualités et de son action.

Les autres accidents observés du côté des voies digestives se
bornent à quelques stomatites, gengivites, ou angines réveillées
par l’action de l’eau minérale, qui a en effet la propriété de
fluxionner ces parties et d’y occasionner un peu d’ardeur et de
sécheresse.

Quant à la grippe thermale, nous ne l’avons notée que rarement,
et encore nous avons dû nous en rapporter aux malades,
qui prétendaient n’avoir jamais eu de mal de gorge spécifique
et ne point s’ètre exposés à un refroidissement. Donc, si les
eaux de Barèges ont la vertu de produire des irritations gutturales
spéciales, c’est à un bien faible degré.

Nous aimons mieux penser que ces effets particuliers sont
bien plus marqués dans d’autres stations, à Cauterets principalement,
où ils constituent une action élective des eaux sur la
muqueuse pharyngienne et tonsillaire et même laryngienne ;
ce qui explique leur spécialisation si prononcée et si précieuse
contre les affections de cette région.

Chez les malades qui portent des granulations pharyngiennes
182 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
et à la base de la langue, et elles sont communes parmi les
darlreux et les scrofuleux qui fréquentent nos thermes, on voit
en effet survenir assez souvent une cxacerbation de ces symptômes
à l’isthme du gosier, et cela est d’un bon pronostic pour
la guérison ou l’amélioration consécutives.

Nous allons passer maintenant au deuxième groupe d’accidents,
ceux qui surviennent dans les divers appareils ou organes
de l’innervation.

Là aussi nous trouverons quelques maladies dont le réveil ou
l’exaspération peuvent être attribués autant au climat qu’à
l’influence des eaux, comme nous l’avons vu dans le groupe
précédent, pour la diarrhée.

La distinction entre les phénomènes dus à l’action des eaux
et à celle du climat est quelquefois difficile ; il en est de même
de la démarcation exacte entre les accidents pathologiques et
ceux' qui sont simplement physiologiques, les uns n’étant que
l’exagération des autres ; c’est donc une affaire du plus au
moins, et, dans la limite à poser, il n’y a pas de règle fixe.

Il eût fallu distinguer pour être plus précis ; mais le départ
entre les diverses causes est véritablement impossible, à moins
de se livrer à des abstractions imaginaires et de s’exposer à faire
du roman et non de la science, ce qui n’est pas dans nos goûts.

Les phénomènes congestifs sont très rares parmi nos malades ;
ils sont le résultat de l’influence de l’altitude ; on né les
observe pas chez nos baigneurs, et c’est surtout chez les personnes
qui ne suivent pas le traitement thermal que nous les
avons signalés.

En effet, si les bains trop chauds, le séjour à la piscine ou
aux douches portent évidemment aux congestions pulmonaires
et encéphaliques, c’est là une action dont les effets sont faciles
à prévenir, premièrement en éloignant de ces modes de balnéation
tous les individus à prédispositions congestives, ou ceux
qui sont atteints déjà de maladies qui peuvent faire craindre
ces accidents. Ainsi les vieillards, les apoplectiques, les paralytiques
par suite d’hémorrhagie cérébrale, les malades atteints
d’encéphalite, de ramollissement ; ceux dont les organes pulmonaires
ne sont pas intacts, ayant une pleurite chronique, ou
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 183
de l’emphysème, ou de l’asthme ; ceux qui ont une maladie
organique du coeur gênant l’hématose, qui ont de l’oedème, de
l’ascite, etc., etc.

Cette élimination faite, il n’y a plus que les cas imprévus,
les susceptibilités individuelles difficiles à prévoir ; mais avec
une grande surveillance, en suivant les malades et observant
les moindres symptômes, on est à l’abri de tout événement
grave.

Dans les cas douteux, lorsque l’âge, la faiblesse des individus
donnent des appréhensions, on prescrit des bains doux et
faibles, dans les baignoires du Fond, de Dassieu, de Louvois, etc.

Il faut se montrer prudent et réservé pour les douches, ne
pas les laisser prendre à tout le monde, n’y laisser séjourner
que dix minutes au début, enfin ne les faire appliquer que sur
les parties les moins sensibles du corps, sur les membres, le
dos, rarement sur la partie antérieure de la poitrine, jamais
sur la tête. Quelques baigneurs ont été, à Barèges, victimes,
de leur imprudence, pour avoir outrepassé ou dédaigné les
ordonnances des médecins expérimentés et connaissant bien les
eaux de la station. Les vieillards, en principe, ne peuvent, impunément
aller à la piscine et ne seront envoyés à la douche
qu’avec grande réserve.

Toutes les lésions organiques des centres nerveux, des poumons
et du coeur, constituent des contre-indications formelles
à l’emploi de nos eaux.

Avec ces précautions on évitera tout mécompte. Aussi, sur
un millier de malades, n’avons-nous constaté qu’un seul cas de
congestion cérébrale, qui ne fut pas très grave et que la négligence
du malade à dévoiler les premiers symptômes du mal
rendit seule complète. Une saignée, un purgatif conjurèrent le
danger en quelques heures.

Beaucoup de malades se plaignent de maux de tête qui n’ont
rien de congestif ; ce sont des névralgies frontales, sus-orbitaires,
hémicraniennes, occipitales, etc. ; elles constituent le prodrome
de la saturation minérale, ou dévoilent l’habitude qu’ont certains
baigneurs de plonger la tête dans l’eau, chose qu’il, faut
184 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
éviter avec soin, parce que cette pratique a pour conséquence
une série de perturbations fâcheuses.

Un excellent moyen de prévenir ces maux de tête, plus fréquents
à la piscine qu’ailleurs, c’est d’appliquer sur le front
un linge imbibé d’eau fraîche.

Par suite de l’action des eaux , les névralgies, qui existaient
auparavant, sont réveillées et exaspérées avec la plus grande
facilité. Les névralgies faciales et les sciatiques sont les plus
nombreuses de ce genre.

Les douleurs rhumatismales nerveuses et musculaires sont
aussi dans ce cas. On regarde communément comme un signe
favorable pour la guérison ces retours ou ces recrudescences
de douleurs disparues ou assoupies ; c’est là encore une question
non élucidée , qui demande de nouvelles recherches.

Les autres accidents nerveux sont des gastralgies, odontalgies
et surtout des otalgies, qui sont fréquemment la suite de
l’immersion de la tête dans l’eau du bain. Quelques otites et
otorrhées reconnaissent la même cause ; d’autres existaient déjà,
d’autres enfin sont acquises par des refroidissements.

Citons encore des palpitations de coeur, sans lésion organique
et des spasmes, en mouvement cloniques.

Notre troisième groupe comprend tous les phénomènes produits
par l’action des eaux sur l’enveloppe cutanée.

En première ligne figure le prurigo, éruption lichénoïde ou
papuleuse, nommée poussée, et qui consiste en petites élevures
rouges, acuminées, réunies ou disséminées, occupant une
partie restreinte du corps et plus spécialement la partie interne
des membres, produisant des démangeaisons plus ou moins
vives, et dont l’apparition est provoquée par l’action topique
excitante de l’eau minérale sur la peau plus ou moins délicate
des sujets.

La poussée n’est pas la condition essentielle de la cure sulfureuse,
elle n’est d’aucun pronostic pour son efficacité, elle est
d’ailleurs rare à Barèges et si peu intense qu’elle n’entrave
presque jamais le traitement ; elle se présente le plus souvent
sous forme discrète, provoquant des démangeaisons modérées.
ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 185
Nous avons eu relevé 68 cas ce qui fait 1 sur 30, ou 3 pour
100.

D’autres fois on voit survenir de simples démangeaisons, sans
éruption à la peau, qui rougit un peu, plus par l’effet des
ongles des malades que par irritation naturelle.

Ces prurigos et ces démangeaisons sont des effets en quelque
sorte nerveux, et l’on sait combien il est fréquent de voir le
prurigo, comme maladie cutanée, provoquer des dermalgies
terribles et tenaces qui tourmentent et désespèrent les malades.,

Les autres exanthèmes provoqués parles bains sont peu nombreux
, et se réduisent à quelques cas de pustules, de vésicules,
de furoncles, d’herpès et d’érythèmes partiels sans signification
bien précise.,

Parmi les dartres réveillées ou exaspérées par les eaux , nous
n’avons eu à noter que quelques plaques de psoriasis apparaissant
sur des sujets qui en avaient été autrefois atteints. Les
eczémas ont été quelquefois exaspérés par des bains trop chauds,
qui leur conviennent moins qu’aux psoriasis en général ; mais
ces accidents ont disparu par le passage à des modes de balnéation
moins intenses, et la maladie n’a éprouvé qu’un très bon
effet de cette recrudescence momentanée.

Deux fois des ulcérations nasales ont donné lieu à des érysipèles
de la face, les malades ayant plongé la tête dans l’eau.

Comme nous l’avons dit pour les otites, on doit éviter avec
soin ces immersions totales, dont le moindre inconvénient est
de procurer des céphalalgies et des névralgies et qui peuvent
occasionner des inflammations plus ou moins vives de la face
et du cuir chevelu.

Les ulcères atoniques n’ont jamais pris un mauvais caractère
, ni passé à l’état diphthéritique et gangréneux , comme
M. Le Bret en a observé quelques exemples à l’hôpital civil.
. Deux fois seulement nous avons constaté une légère irritation
de ces ulcères, qui a tourné à leur avantage, en leur donnant
le coup de fouet nécessaire pour arriver à une guérison
complète.

Le quatrième groupe, celui des fièvres, est très restreint ;
nous y avons inscrit une fièvre urticée, accompagnant un exan-
186 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
thème, et qui aurait pu se produire partout ailleurs ; une fièvre
intermittente acquise, fait très rare dans un pays qui
n’est rien moins que palustre et où le miasme paludéen semble
avoir peu de chances d’activité, en raison de l’altitude,
circonstance qui, sous tous les climats, met un obstacle invincible
à son développement.

Pour les fièvres intermittentes acquises dans d’autres régions,
elles peuveut récidiver par suite du trouble apporté par la
curg thermale.

Les fièvres, au nombre de 37, étaient toutes liées à des
embarras gastriques ou à de la diarrhée ; elles étaient le symptôme
culminant de la saturation minérale ou le résultat
de la réaction générale provoquée par une lésion viscérale.
Deux ou trois cas, peut-être, difficiles à rattachera un trouble
local, ont paru être la conséquence directe du traitement
thermal et répondre à ce qu’on a appelé fièvre thermale. Quant
à nous, nous n’avons rien observé de spécial dans ces fièvres,
et, je le répète, elles se rapportaient si naturellement au trouble
des fonctions digestives que nous n’avons pas eu l’idée d’en
faire une entité particulière que rien ne justifiait.

L’action des eaux de Barèges, comme je l’ai démontré, étant
bien évidemment sédative de la circulation, on ne voit pas
comment leur influence pourrait déterminer une accélération
fébrile du pouls, et une augmentation de la température cutanée
en dehors de toute complication viscérale ; or, le pouvoir
asthénique des eaux sulfureuses étant incontestable, on ne saurait
admettre une fièvre thermale qni n’a plus de raison d’être,
au moins à Barèges. C’est donc une erreur à rectifier dans l’observation
clinique de certaines sources minérales, et la revision
plus attentive des faits permettra de reconnaître que nos
expériences, sans, être subversives, appellent cependant une
autre interprétation doctrinale du dynamisme des eaux.

Il reste encore, parmi les phénomènes, pathologiques développés
à Barèges, quelques accidents du côté des organes génito-urinaires
 ; ce sont des uréthrites anciennes réveillées , phénomène
assez fréquent et dont les conséquences ne sont pas
graves.
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 187
Quelques accidents syphilitiques secondaires ont pris du
développement du côté de la gorge et de la bouche, conséquence
naturelle de l’irritation qui se porte de se côté sous
l’influence des eaux.

Nous n’avons jamais observé d’éruptions caractéristiques
dévoilant une diathèse latente, dont on serait venu chercher
aux eaux la notion précise. Beaucoup de nos malades, en vertu
d’un préjugé, ne venaient à Barèges que pour s’assurer qu’ils
étaient bien ou mal guéris d’une syphilis dont il ne restait
aucune trace. L’épreuve a toujours été identique. Ils n’ont rien
vu apparaître et se sont retirés convaincus de leur guérison
parfaite. Il n’en pouvait être autrement. Il est certain que, si
l’on guérit difficilement la syphilis, si les sujets profondément
imprégnés sont sujets à voir apparaître des accidents, c’est, à
des époques assez rapprochées de l’infection initiale, avec des
retours périodiques et des signes non équivoques d’un état diathésique
permanent.

Cependant des accidents tardifs peuvent quelquefois survenir
chez des individus qui se croyaient débarrassés à jamais ;
mais ce n’est pas l’action des eaux minérales qui provoque ces
apparitions révélatrices d’un vice latent, du moins je n’en ai
jamais vu d’exemples à Barèges.

Aussi, je suis en droit de refuser à nos eaux cette qualité de
pierre de touche qu’on a voulu leur prêter, principalement à
Luchon, d’après M. Pégot et M. Venot.

Quelquefois il y a intérêt à entretenir ou à accepter cette
idée préconçue chez certains syphilomanes, ou esprits inquiets
qui, après une cure thermale infructueuse, sont délivrés à
jamais de tout souci, de toute préoccupation. C’est un moyen
à employer pour guérir une aberration mentale, et l’on est
sûr de réussir toujours.

Quant aux cachexies syphilitique et mercurielle , c’est bien
différent, et nous verrons combien nos eaux sont précieuses
pour relever les organismes débilités par la maladie et les médications
intensives.

En définitive, les seuls accidents produits par l’usage des
eaux, en dehors des imprudences des baigneurs, sont ceux
188 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
qui proviennent de la saturation minérale ; nous avons vu que
l’on pouvait les prévenir, dans le plus grand nombre des cas,
par des précautions faciles à prendre.

Ces symptômes de saturation se présentent successivement
ainsi : céphalalgie, constipation, urines sédimenteuses, agitation,
insommie, crampes des extrémités, embarras gastrique,
fièvre ; ou bien ils éclatent simultanément ; ils ne présentent,
d’ailleurs, jamais rien de sérieux.

Les autres accidents pathologiques produits par les eaux sont
très rares.

L’étude des effets physiologiques produits par l’usage des
eaux est la seule voie par laquelle on puisse arriver à connaître
leur action dynamique et les propriétés thérapeutiques
qu’on peut en attendre.

En effet, les modifications apportées aux fonctions organiques
par leur emploi prolongé sont un indice précieux à consulter
et qui peut servir de guide dans leur application.

Les phénomènes physiologiques se divisent en deux catégories
: ceux qui sont perçus par les malades, et ceux qui s’accomplissent
à leur insu et que le médecin seul peut constater.

Ceux de la première catégorie que nous avons notés à Barèges,
toujours dans la même période de 4 ans et sur la même
série de 958 malades, sont au nombre de 382.

Le phénomène le plus commun est celui des sueurs abondantes.
Beaucoup de malades, après une série de bains et de
douches, commencent à éprouver une diaphorèse qui se prononce
davantage s’ils ont soin de se coucher en sortant des
thermes. Ces sueurs sont plus ou moins abondantes suivant les
sujets et suivant la maladie ; elles sont toujours très favorables
au succès de la cure, et le malade en éprouve un grand bienêtre,
une souplesse musculaire, plus de vigueur, et la diminution
des raideurs articulaires ou tendineuses qui entravaient ses
mouvements.

Quoique un grand nombre de nos malades aient présenté
quelques sueurs pendant la durée de leur cure, cependant nous
n’avons noté que ceux qui ont présenté ce phénomène à son
summum, lorsqu’ils avaient des sueurs profuses qui les for-
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 189
çaient à changer de linge et parfois de lit. Ces sueurs étaient
plus marquées, plus faciles à provoquer le soir et la nuit que
le jour ; il est donc préférable de prendre son bain ou sa douche
le soir avant de se coucher ; on a plus à espérer de leur
effet qu’en se baignant ou se douchant le matin et l’après-midi.
Quelques malades accusent des sueurs limitées à un membre,
à une partie du corps, et presque toujours où est le siège de la
maladie, ce qui est de bon augure pour la guérison.

Les bains qui provoquent le plus la sudation sont ceux
qu’on prend aux piscines ; mais la douche, qui est aussi une
étuve, est encore plus efficace pour provoquer cette crise salutaire.
Les maladies qui comportent ces deux modes de balnéation
sont celles qui guérissent le mieux à Barèges. Malheureusement
certaines conditions d’âge, de sexe, de profession ou de
position sociale éloignent de la piscine un grand nombre de
malades qui en obtiendraient les meilleurs effets.

L’action physiologique des eaux se porte aussi sur les urines ;
celles-ci d’abord chargées, c’est-à-dire colorées, épaisses,
et laissant déposer une quantité plus ou moins considérable de
sédiments physiologiques, deviennent claires et abondantes à
la fin de la cure.

Les dépôts et les altérations des urines ont été étudiés dans
un chapitre précédent.

Quoiqu’il existe une solidarité étroite entre les fonctions de
sudation et d’urination, cependant il n’est pas rare de voir des
malades éprouver des sueurs profuses et une miction exagérée.
Nous avons observé une fois des urines vertes par dépôt des
matières de la bile.

Souvent les urines sont ardentes, douloureuses, par une irritation
plus ou moins vive du canal de l’urètre, irritation qui
peut se propager à la vessie et aux organes génitaux, et provoquer,
chez les femmes, des retours anormaux ou anticipés des
menstrues, ou en rétablir le cours suspendu, et, chez les hommes,
des érections pénibles suivies ou non de pollutions nocturnes
débilitantes.

Du côté des organes digestifs, des phénomènes semblables se
passent. Ainsi la congestion des vaisseaux vers les parties dé-
190 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
clives du bassin provoquent des flux hémorrhoïdaux supprimés
depuis longtemps ou qui n’avaient jamais existé.

Nous avons constaté quelquefois une salivation abondante ;
phénomène lié le plus souvent à une cachexie mercurielle.

Les perles d’appétit, sous l’influence des eaux, sont chose
rare ; mais nous avons négligé de noter les augmentations de
l’appétit, car c’est un fait général que tous les malades ressentent
et qui est l’indice d’une suractivité fonctionnelle de la
digestion, de l’assimilation et de la régularisation des actes
nutritifs et réparateurs.

Nous en avons une nouvelle preuve dans les fonctions désassimilatrices,
corollaires également de la nutrition, et qui sont
spécialement stimulées par l’usage des eaux, comme nous
l’avons constaté pour les principales excrétions.

Le quatrième et dernier groupe comprend les phénomènes
nerveux de la vie de relation, comme les trois premiers sont
ceux de la vie organique.

Ce sont, avant tout, des agitations, des insomnies qui se sont
manifestées 64 fois, c’est-à-dire une fois sur quinze malades,
ou 6,6 pour 100. Ce phénomème serait plus accusé dans notre
statistique, si elle comprenait d’autres catégories de baigneurs
que les militaires, qui sont moins impressionnables que les
femmes, les enfants, et toute la série des névropathes.

Cette agitation nocturne a été comparée à celle que procure
le café ; elle en diffère cependant un peu, elle est plus pénible ;
le café chasse le sommeil et n’incommode pas ; ici il y a excitation
cérébrale, pensées tristes, inquiétude, malaise ; et le sommeil,
quand il existe, est entrecoupé de cauchemars, de rêves
pénibles.

Quelques palpitations nerveuses du coeur ont été notées, elles
sont dues à l’action de l’eau et aux ascensions rapides auxquelles
les étrangers ont quelque peine à s’habituer et dans
lesquelles ils ne se ménagent pas assez.

Une autre conséquence commuue des premiers bains, c’est de
faire éprouver une lassitude générale, avec brisure des membres,
phénomènes qui ne tardent pas à se dissiper pour faire
place à une souplesse, une vigueur inusitées.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 191
Enfin on voit se développer des crampes qui, ajoutées aux
démangeaisons et à l’insomnie, fatiguent assez les malades
pour les forcer à suspendre leur traitement.

Les phénomènes physiologiques dus à l’action du climat
sont peu fréquents ; le traitement thermal en prévient l’invasion
et l’extension par son action antagoniste.

Quant aux phénomènes que le médecin seul’ peut constater,
nous les avons analysés dans les chapitres précédents.

Les considérations développées ci-dessus fixeront désormais
sur la valeur et la proportion des phénomènes observés sutnos
baigneurs ; elles fourniront des données pratiques importantes,
en précisant les indications et contre-indications tirées
des influences locales et de l’action spéciale des eaux de Barèges
sur les organes sains et malades et sur les fonctions physiologiques
du corps humain.

Une question capitale est déjà élucidée par elles : c’est par
la voie physiologique que les eaux agissent ; les accidents pathologiques
sont défavorables, il faut les éviter avec soin.

Ces derniers sont plus fréquents dans les saisons froides et
humides, les phénomènes physiologiques sont favorisés par la
bonne saison, celle de juillet et août, pendant,laquelle on obtient
des guérisons plus nombreuses. C’est là encore une donnée
précieuse qui résulte de nos recherches ; on pouvait la
prévoir à priori, nos calculs la vérifient.

Les études ci-dessus peuvent également servir à éclairer sur
la nature parfois obscure de quelques maladies. Ainsi le réveil
des douleurs rhumatismales et névralgiques fixera le diagnostic
sur l’origine ou la réalité de ces affections dans les cas douteux,
ou lorsqu’on soupçonne une simulation.

On tombe toujours du côté où l’on penche : aussi les manifestations
morbides qui se développent sous l’influence du climat
et des eaux, pendant le traitement, sont presque toujours
d’anciennes maladies mal éteintes et des accidents déjà
éprouvés. Les accidents nouveaux et véritablement spéciaux de
la cure thermale sont des phénomènes nerveux ou des signes
de saturation minérale.

Nos recherches démontrent encore que l’action des eaux se
192 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
résume en une excitation locale topique sur la peau, en une
stimulation nerveuse générale , qui se traduit sur les nerfs de
la vie de relation par une certaine agitation, et sur ceux de la
vie organique par une suractivité des. fonctions de nutrition ;
celte stimulation augmente la. force d’assimilation et toutes les
sécrétions dépuratives, ce qui produit une rénovation rapide
des tissus et des humeurs pour les ramener au type normal et
redresser leurs déviations pathologiques.
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 193
CHAPITRE XXI.
Maladies et mortalité à Barèges,

Dans la première partie de ces études, nous avons parlé des
maladies auxquelles sont sujets les habitants de la vallée.
Dans le chapitre précédent, nous avons vu quels sont, les accidents
physiologiques et pathologiques occasionnés par le climat
de Barèges et ceux qui sont produits par l’usage des eaux.
Maintenant, nous voudrions généraliser un peu et dire ce que
les baigneurs et les étrangers peuvent craindre ou espérer au
point de vue nosologique de l’influence du séjour de Barèges,
principalement sur ceux qui ne prennent pas de bains. Pour
ne pas nous répéter, nous signalerons seulement quelques faits
particuliers , que notre expérience nous a permis de constater.

Ainsi, les effets de l’altitude se font sentir et se traduisent
chez quelques personnes par des vertiges qui n’ont rien de
dangereux, mais qui ne laissent pas de les inquiéter jusqu’à
ce qu’on leur en ait expliqué la cause. Plusieurs des médecins
et des administrateurs de l’hôpital militaire nous ont consulté
à ce sujet ; au bout de quelques jours, ces accidents -se dissipaient
d’eux-mêmes. Ils sont dus, non à des congestions, mais
plutôt à une anémie du cerveau, par suite de la raréfaction de
l’air. La suractivité des fonctions de nutrition et l’amplitude de
la capacité pulmonaire font bientôt disparaître le déficit
d’oxygène éprouvé au début, et l’anémie fait bientôt place à
une richesse plus grande du sang.

Un officier, qui était allé au Mexique et y avait éprouvé
des vertiges pendant son séjour sur les hauts plateaux de
l’Anahuac, ressentit les mêmes effets dès les premiers jours de
son arrivée à Barèges.

Plusieurs personnes se plaignent de ne pouvoir dormir à
13194 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Barèges, cela tient à l’excitation nerveuse produite par la vivacité
de l’air qu’on respire à cette altitude ; beaucoup d’autres,
de celles qui ne prennent pas de bains, grâce à la fraîcheur
bienfaisante des nuits, jouissent d’un sommeil doux et
profond.

On ne saurait conseiller notre station aux malades atteintes
d’excitation cérébrale. J’ai vu un jeune médecin du Midi,
qu’on avait conduit à Barèges, pour l’éloigner de ses études
et de sa clientèle, y être pris d’accès furieux , dont nous eûmes
beaucoup de mal à nous rendre maîtres. Il va sans dire qu’il
n’avait pas pris de bain ni bu une goutte d’eau minérale.

Pour les névropathes on trouvera, au pied de la chaîne, des
localités dont l’air est plus sédatif que le. nôtre.

Les touristes prédisposés aux congestions pulmonaires ou
encéphaliques feront bien aussi de ne pas séjourner à Barèges ;
même en dehors de tout traitement thermal, ils pourraient
s’exposer à des accidents, surtout s’ils se livrent à des ascensions
pénibles sur les sommets environnants. Ces excursions
pédestres sont encore plus dangereuses pour les vieillards et les
individus atteints d’affections organiques du coeur ou des gros
vaisseaux.

Les hémorrhagies peuvent aussi être la conséquence de celte
espèce d’anémie passagère occasionnée par notre climat et
elles sont aussi facilitées par le défaut de pression barométrique.
Aussi les épistaxis ne sont pas rares et nous avons vu des
hémorrhagies inquiétantes se produire chez quelques dames
étrangères et même du pays.

Tous ces accidents sont moins communs chez les malades
qui suivent un traitement thermal , il semble que l’influence
favorable de la cure contrebalance ce que le climat peut avoir
de fâcheux pour certains états pathologiques et pour certaines
idiosynerasies.

D’un autre côté, dans la grande généralité des cas, les effets
bienfaisants d’un air pur, vivifiant, tonique, se font rapidement
sentir en ranimant, excitant les fonctions organiques, donnant
une grande impulsion aux phénomènes intimes de la
nutrition, augmentant l’appétit et la rénovation des forces,
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 195
ainsi que le mouvement périphérique de la circulation ; c’est ce
mouvement accentué qui dégage les régions centrales, les organes
nerveux et les principaux viscères , et qui rétablit ainsi le
calme dans les fonctions de la circulation et de la nutrition.

Cette action, si manifestement bienfaisante, transforme rapidement
les malades, les anémiques, les tempéraments lymphatiques,
les organismes languissants, les scrofuleux, les
rachitiques, les enfants, les jeunes filles clilorotiques, les
convalescents, les dyspeptiques, les gastralgiques, etc., même
en dehors de toute cure thermale.

Nous compléterons plus tard ces études en supputant l’augmentation
des globules rouges du sang sous l’influence du climat.
Nous espérons démontrer, à l’aide de l’hématomètre, que
la seule altitude imprime une suractivité telle aux fonctions
qu’elle transforme les anémiques qui séjournent pendant
quelque temps dans notre station ; ce qui est très évident par
les changements qui s’opèrent en eux, mais ce qu’il n’est pas
inutile de confirmer par une constatation matérielle et par des
chiffres précis.

On pourra, quand on voudra, établir a Barèges une station
de montagne pour la cure de l’anémie. L’influence de l’air ,
Celle des courses dans la montagne, les pratiques de l’hydrothérapie,
avec une eau qui n’a que 7 à 8 degrés centigrades,
même au coeur de l’été, permettent de traiter et de guérir
rapidement l’appauvrissement du sang, cette plaie de la société
moderne, qui semble tous les jours faire de plus grands progrès
dans toutes.les classes, parmi les habitants des villes et
même des campagnes.

Les études de climatothérapie ne sont pas très avancées en
France ; sous ce rapport les Allemands, les Américains et surtout
les Suisses nous ont de beaucoup devancés. Il suffira de
citer les travaux du docteur Lombard, de Genève, et les nombreuses
sanatoria fréquentées au-delà du Rhin, dans les Andes et
dans les Alpes par une foule de malades. Dans les Pyrénées, si
bien disposées pour réaliser ce progrès thérapeutique, il n’y a
encore rien de fait. Et cependant on trouverait là des sites, à des
altitudes diverses , très bien placés pour instituer des cures de
196 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
petit lait, des cures de raisin, des stations estivales, de même
que des séjours d’hiver. D’après les acquisitions nouvelles de
l’aérothérapie, il semble que le séjour des altitudes même en
hiver, est favorable aux poitrinaires ; nous avons dit notre sentiment
à ce sujet : nous pensons qu’on ne pourrait, sans danger,
leur faire dépasser les hauteurs de 5 à 600 mètres ; mais
ces malades trouveront là, au coeur des montagnes, des vallées
extrêmement riantes et abritées, où ils pourront séjourner en
toute sécurité et améliorer leur situation. Dans notre région,
il faut citer Luz, comme réunissant toutes les conditions désirables
pour l’installation de villas sanitaires telles que nous les
comprenons.

Il est bien certain que la descente des eaux de Barzun à Luz
mènera à ce résultat, et que ce magnifique projet sera aussi
profitable aux habitants de la vallée qu’utile aux étrangers qui
viendront en foule la visiter et l’habiter.

On trouvera peut-être que je suis en contradiction avec moimême,
et que certains des résultats auxquels j’arrive infirment
ceux que j’ai trouvés précédemment. Ainsi j’ai affirmé
qu’à Barèges les eaux et le climat avaient pour effet d’abaisser
le pouls et la température, et d’un autre côté je constate que
l’anémie disparaît sous l’influence de ces deux facteurs. Ayant
d’établir qu’il y a incompatibilité entre ces constatations, il
faudrait prouver que les anémiques ont une température plus
faible que les pléthoriques ; c’est le contraire qui a lieu, de
même que, dans un membre paralysé, il y a plus de chaleur
thermométrique que dans un membre sain. Du reste, nous avons
vu qu’on conteste le rapport direct entre les températures observées
et l’accroissement des combustions interstitielles, ainsi
que celui des déchets organiques. Il n’y a donc point de relation
intime entre les phénomènes de nutrition et la chaleur
animale ; donc rien d’anormal entre le fonctionnement meilleur
du mouvement d’assimilation et de déssassimilation et le ralentissement
de la circulation générale entraînant une décalorification
 ; de même qu’une gène dans la circulation, un arrêt dans
le mouvement molléculaire des tissus, amène une accélération
du pouls et une augmentation de calorique, début et signe de
toute fièvre, de toute inflammation.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 197
Quant aux températures locales, étudiées depuis peu, elles
promettent déjà des notions de dignostic et de pronostic qui
sont des révélations inattendues et bien précieuses.

Il ne faut donc pas se lasser d’observer, d’expérimenter, ne
pas se presser de conclure, d’exclure ; en physiologie comme
en thérapeutique, il faut accumuler les faits, les coordonner,
les harmoniser ; c’est alors seulement que la science sera faite.
Il faut encore du temps pour cela. Tous les ans, à Barèges, de
nouveaux travaux sont entrepris et font faire à la science hydrologique
un pas de plus, soit en scrutant la composition intime
des eaux, soit en étudiant les effets physiologiques qu’elles
produisent, soit en faisant ressortir les résultats thérapeutiques
qu’on en obtient.

En l’absence de renseignements plus précis et pour nous faire
une idée de la mortalité à Barèges sur des documents incontestables,
nous avons relevé les décès survenus à l’hôpital militaire
de 1825 à 1878. Dans cette période de 54 ans, 69 malades
ont succombé à Barèges, sur 32,565 traités. Nous avons classé ces
69 décès en plusieurs catégories bien distinctes : 10 décès qu’on
peut attribuer à l’usage, à l’abus des eaux : congestion cérébrale,
résorption purulente, etc. ; 18 morts dont on peut accuser les
influences climatériques : rhumatisme, hémoptysie, phtisie
pulmonaire, pneumonie, etc, ; 18 par suite de maladies épidémiques,
dont le germe le plus souvent avait été puisé ailleurs :
fièvre muqueuse, variole, érysipèle, etc. ; 20 décès qui furent
la conséquence fatale des affections très graves dont les malades
étaient porteurs à leur arrivée à Barèges : consomption,
marasme, caries vertébrales et autres, tumeurs blanches ; enfin
3 accidents, dont on ne saurait raisonnablement accuser Barèges
: une hernie étranglée, 2 chutes de cheval mortelles. Au
total 69 décès, en 54 ans, donnant un peu plus d’un décès par
an, sur 470 malades traités.

Poussant plus loin nôtre enquête, nous avons voulu savoir .
ce que devenaient, au point de vue de la mortalité, ceux de nos
malades évacués sur l’hôpital de Tarbes et ceux qui sont renvoyés
à leur corps à la fin de chaque saison thermale ; nous
avons consulté, pour cela, le registre des décès de l’hospice de
198 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Tarbes,et les renseignements qui nous sont transmis, régulièrement
chaque année, sur le résultat de la cure faite par les
militaires malades de l’année précédente. Voici les chiffres re-,
levés pour 11 ans, de 1868 à 1878 : décès à Barèges 12, dont
4 caries diverses, 4 coxalgie, 1 résorption purulente, 2 pneumonies,
1 apoplexie pulmonaire chez un malade atteint de
carie des vertèbres cervicales, 1 congestion cérébrale chez un
officier, qui était épileptique et n’avait pas pris de bain, 1
érysipèle de la face chez un infirmier, qui arrivait de Bayonne,
où cette affection régnait épidémiquement, 1 péritonite aiguë
suppurée aussi chez un infirmier, sans qu’on ait pu trouver la
cause de sa maladie.

18 décès survenus à Tarbes sur des malades évacués de Barèges
: dont 7 caries diverses, 1 abcès par congestion, 1 résorption
purulente, 3 coxalgies, 1 cachexie scrofuleuse, 1 phtisie .
pulmonaire chez un scrofuleux, 4 paralysie générale, 2 méningites
tuberculeuses, dont un infirmier, 1 pleurésie accidentelle chez
un dartreux ; 28 décès constatés au corps, dans l’année qui a suivi
la cure thermale de Barèges, dont 1 carie vertébrale, 4 abcès
froid, 3 tumeurs blanches, 2 phtisies pulmonaires, 2 paralysies
générales, 2 myélites, 1 anémie, 1 adénite suppurée ; total

4 3, dont la terminaison doit être attribuée à la maladie qui
avait motivé l’envoi aux eaux ; restent 15 décès pour d’autres
causes, tellesque : 1 anthrax, 1 apoplexie cérébrale, 1 hémiplégie
cérébrale, 1 anévrisme de l’aorte, 1 fièvre typhoïde, 1 dysenterie,
1 chute de cheval, 1 syphilitique qui a été jugé, condamné
et fusillé ! enfin 7 décès déterminés par des causes inconnues..
En résumé, en 11 ans, sur 9401 malades traités, nous trouvons
58 décès, ou un décès sur 162 malades, ou 850 traités et

5 décès par an ; ou, en ne tenant pas compte des décès accidentels,
38 décès pour 9400 malades, en 14 ans, donnant un
décès par 247 malades, ou 3 décès par an. Nous ne croyons
pas qu’on puisse produire des chiffres plus satisfaisants, eu
égard à la gravité des cas envoyés à Barèges, qui est une
espèce de cour d’appel, où les malades n’arrivent qu’en dernier
ressort, après avoir épuisé les ressources de la thérapeutique
et souvent la juridiction des autres stations thermales.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 199
Si l’on avait soin de ne pas envoyer à Barèges des malades,
qui ne peuvent affronter le climat sans danger, comme les
phtisiques, ou de n’y pas conduire des malheureux dont l’état
avancé de marasme ou de cachexie ne permet d’espérer aucun
résultat favorable, on aurait bien moins de décès à constater.
J’ajoute que pour les malades civils, l’envoi à Barèges étant motivé
avec plus de prudence, les malheurs de ce genre sont
moins à craindre, et ce n’est que très rarement que nous avons
à enregistrer un décès dans cette classe de baigneurs.

ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 201
CHAPITRE XXII.

Action des eaux minérales et de celles de Barèges en
particulier.

Est-il possible de donner une explication satisfaisante des
phénomènes observés par nous et relatés dans les chapitres précédents
 ? Peut-on les mettre d’accord avec les idées qui règnent
actuellement sur la médecine en général et sur le dynamisme,
des eaux sulfureuses ?

Nous essaierons de répondre à ces deux questions, pour
épuiser notre sujet, en attendant que notre théorie, mieux fixée
sur ses bases, puisse triompher de toutes les objections.

Dans l’étude des eaux sulfureuses, on s’attache surtout à l’action
du soufre, qui sert à les caractériser ; cela vient des
impressions primitives que la science n’a pas encore songé à
secouer. L’odeur de soufre, plus ou moins prononcée dans ces
eaux, a suffi pour les faire nommer, empiriquement, sulfureuses
, et cette classification a été adoptée tout d’abord sans
contrôle. En examinant les analyses faites par nos habiles chimistes,
on est tout étonné de voir que le principe sulfureux ne
prédomine pas dans leur composition.

Parmi les substances composées, c’est le silicate de soude
qui l’emporte de beaucoup, puis le chlorure de sodium ; le
sulfure de sodium ne vient qu’en troisième ligne, et encore
sur les lieux d’emploi, il a subi une transformation et est
passé à l’état de sulfite et d’hyposulfite de soude.

Parmi les substances simples, la soude tient le premier rang,
puis l’acide silicique, puis je chlore, puis enfin le soufre en
trop minime proportion, pour expliquer la classification et
l’action thérapeutique de ces eaux , qui, chimiquement parlant,
devraient être appelées : alcalines sodiques.
202 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Pour être bien fixé sur leur action physiologique et thérapeutique,
il faudrait rechercher l’influencedu silicate desoude
et du chlorure de sodium sur les fonctions vitales , leurs propriétés
curatives, et les comparer avec les effets produits par
les eaux dites sulfureuses.

Il faudrait savoir aussi sous quelle forme ces substances
sont absorbées et agissent sur les organes sains et malades,
sur les fonctions normales ou déviées.

Nous ne parlerons pas des autres éléments des eaux , dont
le rôle n’a pas encore été suffisamment étudié, comme le fluor,
qui est un élément essentiel de l’organisme humain, et qui,
d’après les travaux de Nicklès, de Nancy, se trouve partout,
mais surtout dans les eaux minérales. D’autres , comme le
lithium, que M. Garrigou a signalé aux Eaux-Bonnes, et que
l’analyse spectrale vient de dévoiler dans les eaux de Barèges,
où M. Filhol en trouvait déjà des traces en 4860.

On voit combien sont nombreuses les inconnues de ce problème
complexe de l’action des eaux minérales et combien il
est urgent d’y porter le flambeau scientifique , oeuvre à peine
ébauchée depuis quelques années.

Le soufre a des propriétés excitantes manifestes ; on était
parti de là pour admettre la stimulation comme conséquence
de l’usage des eaux sulfureuses. C’est une erreur ; ces eaux
ne sont pas excitantes, et ce n’est pas le soufre qui agit en
elles, la quantité qu’elles en contiennent est presque insignifiante.


Le soufre est excitant, mais les sulfites et les hyposulfites
de soude sont hyposthénisants ; et c’est sous cet état principalement
qu’à Barèges les eaux sont minéralisées sur les lieux
d’emploi et surtout à la piscine.

Il faut donc s’entendre sur l’excitation produite par les eaux.
Pour nous, il faut la diviser en plusieurs espèces bien distinctes,
qu’on peut résumer dans le tableau suivant :
Excitation produite par les eaux :localeexterne, topique,
interne, dépurative.généralenerveuse, stimulante,
pathologique, ou fébrile.
La première, locale, externe , topique, s’exerce sur la peau
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 203
en général, et produit ce qu’on appelle la poussée thermale,
ou se borne à modifier les dermatoses et autres altérations de
l’enveloppe cutanée ; elle agit aussi sur les papilles nerveuses
périphériques, qui stimulent par action réflexe le système
central ; l’autre , par action élective, s’attache à un organe ou
à un tissu malade, réveille sa tonicité, fait, disparaître les
éléments morbides et les remplace par des éléments sains,
pour ramener les tissus à leur état normal ; une condition essentielle
dans l’efficacité de ces phénomènes de rénovation, c’est de
se passer en silence et sans réaction.

L’excitation générale, qui porte sur l’économie tout entière,
est surtout reprochée aux eaux sulfureuses comme nuisible ,
comme ne s’adaptant pas à toutes les idiosyncrasies, à tous
les tempéraments ; de là, l’exclusion des établissements thermaux
d’une foule d’individus ou d’accidents morbides qui sont
censés ne pouvoir les aborder sans danger.

Il y a encore là une confusion : l’excitation générale existe,
mais elle se divise en deux genres bien séparés. La première,
nerveuse, constante, est physiologique, bienfaisante ; elle n’est
jamais congestive, inflammatoire. Pour la combattre, lorsqu’elle
est trop vive, on emploie avec succès les antispasmodiques
et les narcotiques ; c’est elle qui réveille les fonctions générales
de nutrition, qui préside aux crises salutaires qu’on
observe si fréquemment pendant les cures thermales, et dont
les plus communes se traduisent par des altérations de quantité
ou qualité dans les urines ou les sueurs ; c’est elle qui ,
poussée à son summum , produit chez les baigneurs ces lassitudes,
ces courbatures, ces maux de tête, ces embarras gastriques
, ces diarrhées ou ces constipations, ces agitations nocturnes,
ces insomnies, etc., dont ils se plaignent si fréquemment.
Ces accidents doivent être surveillés de près, car ils peuvent
devenir pathologiques, et alors ils rentrent dans la deuxième
espèce d’excitation , celle qui doit être évitée. Cette dernière ,
confondue ordinairement avec la précédente, n’est jamais la
conséquence d’une cure bien dirigée ; elle provient toujours de
l’abus des eaux , ou de leur application intempestive ou maladroite ;
elle est aussi très souvent la suite des excès ou des
imprudences des baigneurs.
204 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Pour moi, la fièvre thermale n’existe pas ; cet accident est
toujours dû à un état pathologique préexistant ou provoqué
par l’abus des eaux, les écarts de régime ou les influences
climatériques. Aussi je ne retrouve pas à Barèges les phénomènes
que M. de Rance vient de décrire pour Néris. (Acad. de
méd., avril 4880.) 

Pour s’entendre du reste, il suffit de réserver le mot excitation
pour désigner les phénomènes morbides causés par les
eaux. Le mot stimulation serait employé pour caractériser l’incitation
bienfaisante qu’elles communiquent aux fonctions physiologiques.


La conséquence pratique de tout ceci, c’est que les personnes
nerveuses, irritables, sont celles qui supportent le moins
bien les eaux thermales sulfurées, et que les individus sanguins
peuvent les fréquenter sans inconvénient, si leur cure
est bien dirigée, tandis que les lymphatiques n’en peuvent retirer
que de bons effets.

Enfin l’excitation thermale doit être distinguée en excitation
vasculaire sanguine immédiate et passagère, qui accompagne
ou suit le bain chaud, et en sédative, consécutive et prolongée,
qui est le véritable effet de la cure. On a trop longtemps confondu
ces deux effets.

Nous avons vu que les principes minéralisateurs des eaux sulfureuses,
sulfites et hyposulfites de soude, pouvaient expliquer
l’action sédative observée. Quel est l’effetdu calorique considéré
isolément ? Il agit dans le même sens. L’opinion de plusieurs
hydrologues de grand mérite est que le calorique des eaux
explique leur action hyposthénisante sur le pouls.

On sait qu’un bain chaud produit une excitation immédiate
de la circulation , qui est suivie d’une réaction en sens contraire,
laquelle se traduit par un ralentissement du mouvement
circulatoire ; un bain frais produit des résultats tout
opposés.

Il y a peu de temps que les actions du calorique, en plus ou
en moins, ont été mises en lumière ; c’est Trousseau qui le premier
en préconisa l’application thérapeutique.

Pour combattre les inflammations, il faut donc employer le
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 205
calorique en excès, par applications courtes et intermittentes,
de façon à produire une réaction antiphlogistique prononcée.
De même, le froid sera excitant si on n’en prolonge pas l’usage.
Les effets contraires seront obtenus par l’application permanente
de la glace ou de la chaleur, mais cela ne peut avoir lieu
que sur des parties restreintes, l’emploi généralisé et prolongé
de ces agents étant inapplicable et dangereux. Cependant le
calorique n’est pas l’agent exclusif de la sédation produite par
nos eaux. La minéralisation et le calorique agissent de concert
pour produire les résultats que nos expériences révèlent.

Il était intéressant de savoir si le climat de Barèges avait une
influence parallèle ou opposée, à celle des eaux.

Nous avons essayé de démontrer que la station de Barèges,
par son altitude, est à la fois excitante du système nerveux et
sédative de la circulation ; ce qui explique l’efficacité suprême
de nos thermes par l’action convergente des éléments constitutifs
des eaux et du climat.

Avec des idées préconçues, on ne voit pas ou on néglige des
faits qui contrarient les théories adoptées. Ainsi, avec le système
de l’excitation, les maladies organiques du coeur doivent
s’aggraver à Barèges ; il n’en est rien cependant. Avec la théorie
de la sédation, elles doivent s’améliorer ; c’est ce qui arrive,
en effet, pour certaines d’entre elles, qui sont susceptibles de
s’amender par la régularisation des fonctions circulatoires. J’ai
déjà réuni quelques cas de ce genre, et j’en citerai plusieurs
exemples dans la troisième partie de ces études.

Gigot-Suard, à Cauterets, le docteur Dufresne de Chassaigne,
à Bagnols, Gerdy, à Uriage, etc., ont obtenu et publié des faits
semblables.

Ce qu’il faut craindre dans les établissements sulfureux hyperthermaux,
c’est la congestion vive et passagère du début
des bains et de la cure, et l’incitation nerveuse développée pendant
le traitement. Ce sont là deux contre-indications ; on peut
éviter la première par des précautions, il est impossible de se
soustraire à la deuxième, qui constitue le seul obstacle sérieux
à leur application sur certains sujets.
206 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
Les effets physiologiques de l’usage des eaux de Barèges ont
été comparés, par Bordeu, à ceux du café. « Les effets du café
 » pourraient, à quelques égards, se comparer à ceux de nos
 » eaux. » (Mal. chr., p. 308.) Cette analogie est détruite, en
apparence, par nos expériences, qui dévoilent une diminution
notable des mouvements de la circulation à la suite de nos cures
thermales, tandis qu’il semble certain, pour tout le monde,
que l’ingestion d’une certaine dose de café doit provoquer une
accélération du pouls.

Cependant le désaccord disparaît selon le mode d’expérimentation
suivi et l’analogie n’en devient que plus frappante
entre les troubles circulatoires produits par les eaux de Barèges
et ceux qui suivent l’usagé du café.

Nous avons fait voir que si l’on étudie le pouls après le bain,
on trouve le nombre de pulsations augmenté, mais que ce nombre
s’abaisse au-dessous de là normale, si on le consulte au
moment le plus éloigné de l’immersion et que cette décroissance
se prononce davantage à mesure qu’on avance dans la cure
thermale.

Il en est de même pour le café ; une dose ordinaire, prise
après les repas, augmente la force et la vitesse du pouls ; d’après
Trousseau, cette augmentation varie de 5 à 40 pulsations en
plus. Au contraire, d’après M. Jomand, le café, administré à
doses élevées, diminue le nombre des pulsations, et le pouls,
qui battait 84 à la minute, s’abaisse, sous son influence, à
75. (Thèse inaugurale, Paris, 8 août 1860.) 

Les autres effets du café, étudiés physiologiquement dans
ces derniers temps, tendent à faciliter la digestion, à régulariser
la nutrition et à aider puissamment à supporter l’abstinence.


« Quant aux excrétions, le café, à dose physiologique, aug »
mente, toutes choses égales d’ailleurs, la quantité d’urine
 » rendue dans les vingt-quatre heures, mais il diminue la
 » quantité d’urée excrétée dans ce même temps ; d’après les
 » observations de Boecker et de Lehmann, il diminue aussi la
 » quantité d’acide carbonique évacuée dans les vingt-quatre
 » heures.
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 207
« Ces deux faits établissent, de la façon la plus nette, que le
 » café modère les décompositions organiques.

« En modérant les décompositions organiques, en dimi »
nuant la proportion d’urée, le café a-t-il pour effet d’augmen »
ter la proportion d’acide urique excrété ?

« Pour certains individus, ce fait est incontestable, leurs
 » urines déposent de l’acide urique et des urates, après l’in »
gestion d’une dose modérée de café ; pour le plus grand
 » nombre, ce phénomène ne s’observe pas.

 » Toujours est-il que le café est un excellent diurétique. »
(Bouchardat, Ann. de Thér., 1868, p. 281.) 

Il est impossible de voir une analogie plus grande entre les
effets physiologiques de deux agents si peu semblables par
leur origine et leur composition.

Le café, la caféine, comme la quinine, sont des excitants du
système nerveux, des hyposthénisants du système sanguin.

Si l’on y ajoute la vertu de chasser le sommeil que les
eaux de Barèges possèdent comme le café, la concordance est
parfaite.

Il doit donc y avoir également similitude dans les effets thérapeutiques,
c’est-à-dire que l’action principale des eaux sulfureuse
se porte, comme celle du café, sur le système nerveux
de la vie organique, pour modifier et régulariser le mouvement
de nutrition altéré ou dévié.

Nous pourrions encore comparer les effets physiologiques
produits par les eaux de Barèges avec ceux qui suivent l’ingestion
de certaines substances, récemment étudiées, telles que
la digitale, le veratrum viride (Oulmont) , le sulfate de quinine,
l’alcool, la coca, le maté, etc. (Marvaud)  ; médicaments dits
d’épargne, et que Gubler a si justement nommés dynamophores.

Les travaux auxquels ils ont donné lieu ont été inspirés par
l’Ecole de Strasbourg et principalement par le professeur Hirtz ;
ils démontrent qu’une foule d’agents thérapeutiques ont des
effets physiologiques analogues à ceux que j’ai signalés pour les
eaux de Barèges.

Tous les agents sédatifs de la circulation, ou antipyrétiques,
auraient une action stimulante sur la nutrition.
208 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES ;
Le sel de nitre diminue aussi le nombre des pulsations, au
même titre que la digitale, le café, etc. ; les diurétiques auraient
donc cette propriété commune de déprimer la circulation. Nous
avons vu que les eaux de Barèges activent les sécrétions urinaires
et sudorales, tout en modérant le pouls.

Dans l’état actuel de la science, il serait difficile de donner
une explication plausible de ces faits ; c’est un rapprochement
intéressant, un jalon pour la thérapeutique de l’avenir.

Dans la composition complexe de nos eaux , nous avons vu
que le soufre n’est pas l’élément le plus important et que pour
se rendre compte de leur action l’attention doit se porter plutôt
sur les silicates alcalins, dont l’action physiologique et thérapeutique
a été étudiée déjà, par Rabuteau, Champouillon et par Gigot-Suard
à Cauterets ; sur les sulfites et les hyposulfites terreux
appliqués, en Italie, au traitement des affections zymotiques et
au pansement des plaies de mauvaise nature (Polli, Minich)  ;
on sait que la silice est fort employée par les homoeopathes. Le
chlorure de sodium est aussi un médicament très précieux et
trop négligé, utile dans la scrofule, la phtisie, c’est un antiseptique
par excellence et un des éléments les plus essentiels de notre
organisme ; enfin, le sodium, la soude, sont mieux tolérés par
l’économie que les substances auxquelles la potasse sert de
base ; aussi est-ce maladroitement qu’on prépare les bains sulfureux
artificiels avec le sulfure de potasse ; il est préférable
de conseiller et de prescrire les médicaments dans lesquels
entre le sodium plutôt que ceux qui sont combinés avec
le potassium (iodures, bromures, chlorures, etc.). De même,
il faudrait distinguer parmi les eaux minérales, dites sulfureuses
, celles qui sont stables, comme celles de Barèges, de
celles qui s’altèrent rapidement ; d’autres qui ne contiennent
que de l’acide sulfhydrique, de celles qui sont minéralisées
par le sulfure de calcium, etc. On ne saurait attribuer les
mêmes effets, ni les mêmes vertus, à des médicaments si différents,
si variés, et il n’y a rien d’excessif à prétendre que les
fontaines sulfureuses des Pyrénées ont des spécialisations bien
différentes, suivant leur nature et suivant l’expérience clinique,
qui a devancé à ce sujet les progrès et les indications de la
chimie.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 209
Les médecins italiens, à la suite de Giacomini, ne croient

pas que les eaux minérales soient excitantes, ils leur accordent

dès propriétés franchement contro-stimulantes.
Appréciant le mode d’action des eaux sulfureuses, MM. les

docteurs Senac-Lagrange, à Cauterets ; de Larbès , à Barbotan ;.

Cazenave de la Roche, aux Eaux-Bonnes, reconnaissent que ces
sources sont excitantes du système nerveux et sédatives de la

circulation.
En hydrothérapie, on admet que l’eau froide produit des effets

tout contraires, c’est-à-dire une sédation du système nerveux

et une stimulation du courant circulatoire.
Pour en revenir à nos eaux, elles sont véritablement antiphlogistiques

 ; c’est là l’opinion de Bordeu, qni la formule

très carrément dans ses ouvrages : « Il est constate par une

 » J foule d’expériences que les fièvres intermittentes, les uiala »
dies aiguës, même les très aiguës, peuvent être guéries par
 » nos eaux. » (Ouv. cité, p. 342.) 

Nous possédons plusieurs faits qui prouvent que les plaies ,
blessures, contusions, entorses, etc., récentes, sont rapidement
améliorées par l’application énergique de nos bains et de
nos douches. Duplan, dans ses excellents mémoires, a cité
quelques cas de ce genre.

En remontant à l’origine de l’emploi thérapeutique dés
eaux, on voit que les premiers expérimentateurs, les bergers
de ces montagnes, qui ont conservé la tradition primitive,
n’hésitent pas à soumettre à la médication thermale toutes les
blessures de fraîche date, et c’est pour des accidents semblables,
guéris rapidement, que la vertu miraculeuse des eaux
a été proclamée. Ce n’est que plus tard , et par raisonnement,
que l’on s’est déterminé à n’envoyer aux eaux thermales
que les lésions chroniques, les affections aiguës en étant
exclues théoriquement: Cependant on. est déjà revenu de la
prétendue fonte du cal par l’action des eaux dans les fractures
récentes. On reviendra également sur d’autres erreurs fondamentales.


Les seules contre-indications formelles sont celles des maladies
fébriles, et encore les sulfites et les hyposulfites ayant
210 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
été préconisés contre les maladies zymotiques, voilà nos eaux
sulfureuses qui leur sont applicables, au moins en boisson.

Cependant il ne faut rien exagérer, et il est bien loin de notre
pensée de vouloir augmenter l’application de nos eaux ; nous
trouvons, au contraire, qu’on a trop étendu leur usage. Dans
la troisième partie de cet ouvrage, nous nous efforcerons de
restreindre leur emploi aux affections contre lesquelles elles
ont le plus de succès.

Nous avons voulu seulement, dans les considérations précédentes,
faire voir toutes les conséquences qui découlent des
expériences nouvelles auxquelles nous nous sommes livré et’
en déduire les applications théoriques, par lesquelles on peut
arriver a l’explication du mécanisme des eaux comme agents
thérapeutiques.

Les eaux minérales pourraient être divisées, comme, les
autres médicaments, en toniques, stimulantes, altérantes, antiphlogistiques
ou émollientes, purgatives, diurétiques, sudorifiques,
antispasmodiques, etc. Quelques-unes de ces qualités
sont réunies et combinées diversement dans plusieurs d’entre
elles. Il est certain que le plus grand nombre a une action stimulante
et tonique ; ce sont là les vertus des eaux de Barèges,
qui les possèdent à un suprême degré.

L’action thérapeutique des eaux minérales se tire de leur
thermalité, de leur composition chimique, et aussi de certains
principes qu’elles contiennent et dont l’action particulière
n’est pas encore assez étudiée.

Ainsi M. Béchamp (Analyse des eaux de Vergèze (Gard) ,
dans le Montpellier médical de mars 1868) pense que les organismes
vivant dans les eaux minérales peuvent avoir une action
thérapeutique. Si certains infusoires sont producteurs de maladies,
dit-il, d’autres espèces, dans d’autres circonstances,
peuvent être considérées comme agents thérapeutiques,

Il faudrait donc approfondir l’étude de la matière organisée,
dont les eaux des Pyrénées sont si richement pourvues, et qui
joue un si grand rôle dans leur formation et dans leurs propriétés
curatives. Cette barégine, aujourd’hui mieux connue,
contient une grande variété de végétaux et d’animaux micros-
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 211
copiques, qui ne sont pas tous classés, décrits, et qui agissent
à la façon de ferments, soit au sein des eaux, pour y produire
des transformations chimiques, soit au sein de l’organisme
humain, pour y combattre les éléments morbides.

Est-ce à l’azote contenu dans les eaux de Barèges qu’il faut
attribuer leur action sédative ? Les hydrologues espagnols ne
manqueraient pas de l’affirmer, les médecins français n’osent
pas les suivre dans cette voie. Pourquoi ? c’est qu’ils sont imbus
du préjugé qui fait passer toutes les eaux sulfureures pour
être excitantes. Nos expériences cependant prouvent le contraire.
En supposant qu’on ne les connaisse pas ou qu’on ne
veuille pas les admettre, on ne peut pas dire que toutes les
eaux sulfureuses sont excitantes, puisqu’il est de notoriété,
par exemple, que les sources de Barzun à Barèges et celles de
Saint-Sauveur, sans quitter notre région, sont éminemment
hyposthénisantes, sédatives, calmantes et employées comme
telles. Or, ces sources sont très sulfurées, bien plus que d’autres,
qui passent pour excitantes, mais elles contiennent une
grande quantité d’azote à l’état libre ; il en est de même de la
source Louvois, de la source Troy, à Barèges. Il faudra donc
désormais doser les gaz contenus dans les eaux minérales, les
analyser, étudier leurs effets sur l’économie et les faire entrer
en ligne décompte dans leur action thérapeutique.

Le mot stimulation, que nous adoptons, vaut donc déjà
mieux que celui d’excitation, qui a quelque chose de fâcheux,
tandis que la stimulation est bienfaisante. L’action tonique est
stimulante, mais la tonicité n’est pas l’excitation, au contraire.
La tonicité, c’est la force ; l’excitation, c’est la faiblesse.

Voilà donc expliquée l’action dynamique des eaux qu’il faut
rechercher, non dans la suractivité vasculaire, mais dans la
stimulation des forces vitales.

Le mode tonique, stimulant, reconstituant est donc celui qui
a de la prépondérance sur tous les autres, il est peut-être le
seul réellement en jeu ; ou du moins, en activant les fonctions
de nutrition, favorisant l’assimilation, la reconstitution des
tissus par les éléments nouveaux, chassant par une force élective
de sélection naturelle les éléments anormaux, se servant
212 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
pour cela des voies d’élimination, de désassimilation, sudorèse,
diurèse, etc., il provoque la spoliation, la dépuration, qui ne
sont que la conséquence de l’action tonique.

Il semble que l’on pourrait résumer, synthétiser, simplifier
ainsi l’action des eaux, rendre leurs effets plus tangibles, moins
mystérieux, moins compliqués qu’on ne croit.

Les influences hygiéniques s’unissent admirablement à ce
mode curatif des eaux pour en aider et en doubler l’effet.
L’air pur des montagnes, la fraîcheur de la température,
l’exercice salutaire, les distractions, l’oubli des affaires et des
soucis, voilà bien des motifs pour relever les forces physiques
et morales et les mettre à la hauteur de la mission qu’on attend
d’elles, la guérison longtemps cherchée, inespérée des maladies
chroniques, contre lesquelles tous les moyens ordinaires
ont échoué.

Lorsque Astrié, consciencieux observateur et historiographe
si précis de toutes les opinions émises sur l’action des eaux,
arrive au mode sédatif, il ne s’agit plus pour lui de fièvre,
d’inflammation, d’excitation vasculaire à combattre ; il attribue
à certaines eaux une action hyposthénisante du système nerveux,
antispasmodique et cela est très exact.

De même que nous avons constaté à Barèges, avec nos bains
à 36° et nos eaux fortement minéralisées, un effet sédatif de
la circulation et excitant du système nerveux, de même nous
avons à Barèges même une source, à température faible, à minéralisation
aussi accentuée, qui produit des effets différents ;
elle calme admirablement l’excitation nerveuse morbide ou
innée, et tout en produisant les effets antiphlogistiques, elle
n’a plus cette stimulation locale des autres eaux de Barèges,
ne réveille jamais la susceptibilité nerveuse et calme au contraire
celle qui a été produite par les bains du grand établissement.
Cette source précieuse est celle de Barzun ; elle offre, en
quelque sorte,' le remède à côté du mal.

Ces effets sont réels ; leur explication est plus difficile, mais
ils ont été constatés dans d’autres stations, telles que Enghieri,
Bourbon-Lancy, Allevard, Bagnères-de-Bigorre (Salut) , Ussat, etc.

Nous avons tenté de débrouiller un peu ce chaos. Sans doute
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 213
nos explications laissent à désirer, mais nous avons établi une
distinction précieuse entre l’agitation vasculaire et la stimulation
nerveuse ; et sans les rattacher précisément à tel ou tel
agent chimique ou physique, nous disons : les eaux de Barèges,
chaudes et minéralisées, excitent les nerfs, calment le sang ;
les eaux de Barzun, peu chaudes et minéralisées, calment les
nerfs et n’excitent pas le système circulatoire.

Je voudrais avant tout me défendre du reproche d’avoir
avancé des théories fantaisistes ou des opinions hasardées ; c’est
pourquoi, après les avoir basées sur des expériences incontestables,
j’aime à les appuyer et à les corroborer du sentiment
des hommes les plus compétents en ces matières, qui font autorité
dans la science et dont le théâtre d’observation est justement
placé près des sources sulfureuses les plus célèbres des
Pyrénées. C’est ainsi que j’ai emprunté souvent aux écrits de
M. Lambron à Luchon, d’Astrié qui exerçait à Ax, de GigotSuard
à Cauterets, de M. Pidoux aux Eaux-Bonnes de M. Le Bret
à Barèges même. Je dois beaucoup aussi à M. Durand-Fardel et
à ses saines doctrines. C’est sous le patronage de ces hommes
éminents que je place ces faibles essais ; et c’est avec un sentiment
de légitime orgueil que je rappelle ici les suffrages flatteurs
que mes études ont trouvés près des Sociétés savantes de Franco
et près du Conseil de santé des armées.

Comme je l’ai déjà établi dans cet ouvrage, c’est dans les
phénomènes organiques intimes, dans les fonctions soumises
à l’action du grand sympathique, dans les diverses opérations
d’assimilation et de désassimilation, qui constituent la nutrition,
que l’on doit rechercher les perturbations physiologiques apportées
par l’usage des eaux, afin de découvrir le mécanisme et
le secret de leur action bienfaisante.

Voilà pourquoi l’expérimentation physiologique près des stations
thermales n’est pas une recherche vaine ; voilà pourquoi
je n’ai pas hésité à entreprendre et à publier un essai de ce
genre, qui servira à jalonner la route des expérimentateurs
futurs et de préface aux recherches que je me propose de poursuivre
dans cette voie.

En détruisant la théorie de l’excitation, mes expériences dé-
214 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
truisent aussi la théorie de Bordeu sur le retour à l’état aigu
des maladies chroniques par l’action des eaux minérales ; mais
elles confirment la théorie de la spécialisation et de l’action
reconstituante des eaux ; c’est là la théorie moderne soutenue
par les esprits les plus élevés et les plus autorisés ; c’est celle
qui répond le mieux aux progrès de la science et aux faits
observés.

L’origine des nerfs vasculaires ou vaso-moteurs, placée
d’abord dans le système ganglionnaire, est rattachée actuellement,
depuis les travaux de Schiff, à l’influence médullaire, de
façon que les circulations locales et leurs perturbations, la
calorification et la nutrition, en général, ne seraient pas sous
la dépendance exclusive du grand sympathique.

Cependant il y a encore bien des questions à élucider sur un
pareil sujet. Il ne nous semble pas possible d’admettre que la
circulation capillaire, les phénomènes de calorification et de
nutrition soient commandés par des nerfs d’origine différente.
Alors on s’expliquerait l’action des eaux minérales se portant
plus spécialement sur tel ou tel système nerveux, activant la
nutrition des organes, les fonctions d’assimilation et de désassimilation,
tout en ralentissant la circulation et diminuant la
température physiologique.

M. Cl. Bernard (Mémoires de la société de biologie, 1852,
Recherches expérimentales sur le grand sympathique)  a prouvé
que la section d’un filet ganglionnaire amène une suractivité
considérable de la circulation et une augmentation de la température
dans les parties auxquelles se distribue le filet coupé
ou paralysé ; il a montré ensuite que quand on galvanise un
nerf sympathique, la circulation s’arrête et les parties se refroidissent
rapidement. Pourquoi la stimulation nerveuse produite
par les eaux thermales, ou tout autre agent, ne produirait-elle
pas un effet analogue, c’est-à-dire le ralentissement de
la circulation, et par suite l’abaissement de la chaleur dans les
parties malades ? De là à l’influence antiphlogistique des eaux
curative des inflammations chroniques, il n’y a qu’un pas.

Quant à la séparation des fonctions de nutrition intime avec
les phénomènes de la circulation capillaire, elle est établie par
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 215
les recherches de Valentin, que rien n’est venu infirmer jusqu’à
présent, et d’après lesquelles l’abolition de l’innervation
vaso-motrice ne compromet pas directement la nutrition des
parties, mais diminue seulement leur capacité de résistance.

Il semble donc que, dans l’état actuel de la science, la séparation
des fonctions de nutrition et de circulation doit être admise
et nos expériences tombent d’accord avec la théorie.

Nous avons essayé d’édifier une théorie nouvelle de l’action
des eaux de Barèges sur l’organisme.

Si l’on veut bien croire, avec M. Pidoux, que les eaux agissent,
non en détruisant le principe du mal, mais en mettant
l’économie en état de réagir avec succès contre les influences
morbides qui l’assiègent, on nous permettra peut-être de poser
une nouvelle formule, qui répond mieux aux données révélées
par nos expériences.

Pour nous, l’action des eaux sulfureuses thermales de Barèges
peut se définir ainsi :

Relever l’action vitale par l’excitation nerveuse, calmer les
processus pathologiques en régularisant et modérant la circulation.


Troisième partie.EFFETS THERAPEUTIQUES-.
CHAPITRE XXIII.
Statistique et résultats généraux.

Maintenant que nous connaissons bien le climat, les eaux de
Barèges et l’action combinée de ces modificateurs puissants,
nous allons examiner ce qu’on peut attendre de cette station
thermale au point de vue thérapeutique.

On a peu écrit sur ce sujet ; nous essaierons de combler les
lacunes laissées par nos devanciers et de fixer les esprits sur
la valeur spéciale de nos thermes.

Nous avons réuni un nombre imposant de faits et c’est sur
cette base solide que nous espérons faire saillir les espérances
et les mécomptes qui attendent les baigneurs et le praticien
près de nos sources.

Nos statistiques, faites avec le plus grand soin, portent sur
plus de 11,000 malades. Il y a là, certainement, des éléments
de conviction destinés à fixer les limites dans lesquelles peut se
mouvoir la puissance de Barèges.

Il n’y a pas de poste meilleur que celui de médecin des eaux
218 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
pour observer des cas rares, des maladies invétérées, rebelles,
des guérisons inespérées, des constitutions altérées, des diathèses
acquises ou héréditaires, des cachexies profondes, des virus
ayant poussé leurs ravages à l’extrême , des sujets bizarres,
névropathes , syphilomanes , etc., etc.

C’est près des sources thermales qu’on rencontre le rebut de
la pratique ordinaire, l’opprobre de la thérapeutique rationnelle
ou excentrique. L’hôpital de Barèges offre un vaste champ
d’études, la réunion de tous les cas graves ou intéressants de
l’armée ; en temps de paix, en temps de guerre, dans les vicissitudes
de la vie de garnison ou dans les expéditions lointaines
sous les climats les plus variés.

Nous faisons donc tous les ans une ample moisson de faits
intéressants , parmi lesquels nous n’aurons que l’embarras du
choix pour appuyer nos assertions de quelques exemples. Je
renonce à publier une collection nombreuse d’observations , ce
qui me serait facile , mais allongerait beaucoup cet ouvrage,
sans profit pour le lecteur.

Je mécontenterai de signaler les faits intéressants, graves ou
singuliers qui ont passé sous mes yeux à Barèges et les remarques
cliniques auxquelles ils ont donné lieu. On se tromperait
fort, si l’on croyait que la pathologie chirurgicale est seule
représentée dans nos salles ; on verra que l’observation’ médicale
y a aussi une grande part.

En dehors du groupe fourni par le traumatisme et même
dans ce groupe, les accidents diathésiques s’imposent largement,
et rentrent tous dans le domaine de la pathologie interne ;
la médication hydrominérale s’adresse à la constitution bien
plus qu’à la lésion locale. Cependant il faut que le médecin des
eaux ait une instruction variée et profonde et sa science n’est
rien moins que spéciale. Sa sagacité et son expérience sont
appelées à s’exercer sur un champ fort vaste, qui comprend
toutes les maladies chroniques, c’est-à-dire les plus complexes
et les plus graves du cadre nosologique. Il faut, en outre,
qu’il ait un grand coup d’oeil pour apprécier à première vue
des cas très graves et très compliqués ; une note du médecin ,
qui envoie ; le malade aux eaux, est fort utile pour faciliter
l’examen et préciser la situation.
Maladies traitées à Barèges de 1862 à 1878, avec les résultats immédiats et consécutifs de la cure thermale.
RÉSULTATS IMMÉDIATS. RÉSULTATS CONSÉCUTIFS.PROPORTION %MALADIESNOMBRE. desCHRONIQUES. EFFETS FAVORABLESobtenus..
Nerveuses….. 863 32 598 206 26 4 141 524 189 9 77 %

Rhumatismales. 2,186 173 1,548 404 59 2 431 1,334 415 6 80 %

Herpétiques… 2,512. 408 1,652 404 47 4 749 1,219 536 8 78 %

Scrofuleuses. 1,095 91 678 287 33 6 193 465 391 46 60%

Syphilitiques.. 862 95 567 183 17 n 302 409 144 7 82 %

Traumàtiques. . 3,150 159 2,084 863 43 4 527 1,826 787 40 74%

Diverses 429 25 205 170 24 5 90 179 154 6 63 %

TOTAUX… 11,097 983 7,332 2,517 249 16 2,433 5,956 2,616 92 75 %
220 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Dans le tableau ci-dessus, nous n’avons tenu compte que des
résultats relevés par nous sur les registres, de l’hôpital. D’ailleurs,
pour qu’une statistique offre quelques garanties, il faut
qu’elle soit homogène, dressée par la même main et le même
esprit. Il faut, en outre, qu’elle soit commentée et interprétée
pour ne pas être stérile.

Ce tableau a pour objet, de mettre en relief les résultats
obtenus par l’usage des eaux de Barèges sur les malades traités
à l’hôpital militaire thermal pendant 17 années, de 1862 à
1878, en exceptant les années 1870 et 1871 pour lesquelles je
n’ai pu obtenir des renseignements certains. Il résume les faits
dont j’ai été témoin pendant que j’étais attaché à cet établissement
important. Les chiffres inscrits sur ce tableau prouvent
une fois de plus la puissance merveilleuse des thermes de Barèges
 ; ils fournissent également des données nouvelles pour
apprécier l’efficacité de ces eaux sur les diverses maladies qu’on
y traite d’habitude.

C’est la première fois que la statistique s’occupe de faire
ressortir l’influence curative des eaux sulfureuses sur une aussi
grande échelle.

On n’avait jusqu’à présent sur ce sujet que des indications
incomplètes, dues à l’expérience des médecins qui nous ont
précédé, et justifiées par des faits relativement peu nombreux.
Nous espérons apporter une lumière plus vive dans les questions
litigieuses de la thérapeutique thermale, en publiant ce
tableau, qui présente une certitude qu’on chercherait vainement
ailleurs.

Les médecins militaires attachés aux établissement thermaux
sont mieux placés que leurs confrères civils pour observer, la
marche des maladies et pour connaître les résultats ultérieurs
et définitifs des cures qu’ils ont dirigées. A Barèges, nous continuons
le journal de Bordeu, nous prenons l’observation détaillée
de tous nos malades, et nous pouvons aujourd’hui montrer
et consulter un répertoire qui comprend 20 années (de
4858 à 1878) , et un total de plus de vingt mille malades militaires
et civils, chez lesquels nous avons suivi et noté les incidents
et les résultats de la cure thermale.
ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 221
Nos malades sont vus tous les jours ; tous les progrès, toutes
les modifications, tous les accidents qu’ils offrent sont surveillés
et notés avec soin ; on constate, à la sortie, l’effet immédiat
obtenu ; enfin, au 1er mars de l’année suivante, chacun des militaires
qui a suivi un traitement thermal est contre-visité ; on inscrit
sur son certificat l’état dans lequel il se trouve, quelle a
été l’influence définitive, salutaire, nulle ou défavorable qu’il a
éprouvée. Tous ces certificats sont réunis et renvoyés à l’établissement
thermal où les militaires ont été traités, pour servir
à compléter l’observation de chacun d’eux. Le service médical
militaire près des établissements thermaux est dans les meilleures
conditions pour fournir des données exactes, consciencieuses,
entourées de toutes les garanties, dégagées de toutes les
préoccupations. On peut dire que la clinique militaire est une
clinique disciplinée, et, par suite, elle présente de grands avantages
d’exactitude et de précision, qu’on ne saurait réaliser
ailleurs.

On sait combien l’observation suivie est difficile pour les
médecins inspecteurs et autres qui exercent près de nos sources
minérales ; beaucoup de malades ne les consultent même pas,
d’autres ne les voient qu’une ou deux fois ; pour le plus grand
nombre enfin, il leur est impossible de savoir quelle a été
l’issue définitive de la cure.

Et c’est là l’important à connaître. Nous aurions pu augmenter
beaucoup notre statistique, en y joignant celles qui ont été
publiées par Ballard, Pages, Duplan, etc. ; mais ces praticiens
éminents n’ont donné que les résultats immédiats du traitement
thermal de leurs malades.

Or, les améliorations obtenues pendant la cure s’évanouissent
fréquemment, tandis que beaucoup de maladies, qui semblaient
réfractaires à l’action hydro-minérale, se modifient avantageusement
par la suite.

Que dire d’une dartre qui à disparu, d’un rhumatisme qui
s’est amendé ? Peut-on affirmer leur guérison radicale ? Mais si,
un an après le traitement thermal, il n’y a aucune nouvelle
poussée, aucune crise pendant l’hiver, on peut regarder la guérison
comme probable. Ce sont donc des résultats consécutifs
222 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
qu’il faut surtout considérer ; nous ne discuterons que ceux-là.

Une difficulté qui se présente dans ce genre de travail, c’est
de classer convenablement les maladies nombreuses qui fréquentent
nos thermes. Toute classification, dans l’état actuel
de la science, a ses défauts. Comme il ne s’agit que des maladies
chroniques, j’ai cru devoir en créer une qui m’a paru
offrir plusieurs avantages. .

J’ai réuni les maladies suivant leur nature. J’ai formé quatre
groupes légitimes, qui comprennent les affections diathésiques,
dérivant des vices scrofuleux, syphilitique, dartreux et arthritique
ou rhumatismal. Un cinquième groupe est fourni par les
lésions d’origne traumatique. J’ai mis toutes les affections du
système nerveux dans une autre classe ; ces affections nerveuses
ne sont pas toutes idiopathiques, loin de là ; et ce groupe
serait bien diminué si l’on analysait chacune des maladies qui
le composent. Ainsi les névralgies sciatiques sont la plupart
d’origine rhumatismale ; il en est de même pour beaucoup de
paraplégies, etc. Cependant l’incertitude du diagnostic, l’obscurité
qui règne encore pour distinguer la nature de chacune
de ces maladies, m’ont engagé à les mettre à part. Un septième
groupe, enfin, comprend les maladies diverses, dirigées à tort,
pour la plupart, vers la station de Barèges, et comprenant, sauf
quelques exceptions, les lésions chroniques des organes pulmonaires,
digestifs et génito-urinaires.

Le nombre de malades inscrits au tableau de la page 219 est
de 11,097 ; sur lesquels, 2433 ont été complètement guéris ;
proportion qui paraîtra énorme, si l’on songe qu’on ne reçoit
à Barèges que des affections graves, invétérées, qui ont résisté
à divers traitements longs et énergiques, à l’action des eaux,
minérales artificielles et souvent à des cures infructueuses près
d’autres stations thermales.

Les améliorations définitives constatées un an après la cure
ont été également considérables. Elles comprennent plus de la
moitié des résultats connus, de façon que, réunies aux guérisons,
elles portent au-dessus des deux tiers les effets favorables
obtenus. Les effets nuls composent le dernier tiers. Dans ces
effets nuls nous avons compris les réformes ou retraites pour
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 223
infirmités et les décès, quoiqu’ils ne puissent pas tous être
attribués aux progrès naturels de la maladie qui avait motivé
l’envoi aux eaux, et encore moins à l’influence fâcheuse de la
cure minérale, ainsi que nous l’avons démontré à l’article Mortalité,
dans la 2e partie de ces Etudes.

En résumé général, sur 11,097 malades, 8,389 ont obtenu
des résultats favorables et 2,708 n’ont éprouvé aucune amélioration.


Les guérisons définitives sont de 1 sur 4 malades, ou 25 0/0 ;
les effets favorables, de 3 sur 4, ou 75 0/0 ; les effets nuls, 1
sur 4, ou 25 0/0 ; les décès, 4 sur 420 malades, ou 0,83 0/0.

Telle qu’elle est, notre statistique a une valeur pratique réelle ;
elle porte sur un nombre considérable de malades ; c’est le premier
document de ce genre publié jusqu’à ce jour. Ces chiffres
accusent une énergie d’action et une puissance curative qu’il
est sans doute inutile de prouver pour Barèges, mais que nous
sommes heureux de confirmer une fois de plus.

Sans entrer dans de grands détails, nous allons faire ressortir
les succès obtenus dans chacun des groupes que nous avons
établis, suivant la nature des maladies et suivant les organes
ou tissus qu’elles affectent.

Pour cela, nous avons rangé les affections d’un certain nombre
de malades par ordre de fréquence et par ordre de
guérison.
MALADIES RANGÉES SUIVANT LEUR FRÉQUENCE.Ordre dialhésique.1° Affections traumatiques 31502° — herpétiques 25123° — rhumatiques 21864° — scrofuliques 40935° — syphiliques 8636° — nervosiques., 8627° — diverses 42941097MALADIES RANGÉES SUIVANT LE PLUS
GRAND NOMBRE D’EFFETS FAVORABLES
OBTENUS.Ordre dialhésique.1° Syphilisme 82 %2° Rhumatisme 803° Herpétisme 784° Nervosisnse 775° Traumatisme. 746° Diverses 637° Scrofulisme. 60224 . ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.Ordre anatomique.1° Affections de la peau 10322° — mixtes (coup de feu). 7723° — désarticulations… 7264° — des nerfs .2925° — des os… 2826° — des muscles et dutissu cellulaire 2217° — des muqueuses 1708° — des glandes… 80Ordre anatomique.1° Affections de la peau . 78 %2° — des muscles et dutissu cellulaire. . 783° — des nerfs 774° — des articulations… 755° — mixtes (coups de feu) 746° — des muqueuses.. . 657° — des os… 648° — des glandes 62
Les affections les plus nombreuses sont les lésions, traumatiques,
puis celles qui dérivent du principe dartreux, puis
viennent les rhumatismes, les diathèses syphilitiques et
scrofuleuses, les affections du système nerveux, les maladies
diverses. Dans l’ordre anatomique, les maladies les plus
fréquentes sont celles de la peau, comprenant les herpétides,
les scrofulides et les syphilides ; puis les affections articulaires
rhumatismales ou traumatiques, simples ou compliquées
d’hydarthrose ou d’ankylose ; puis les lésions du système
nerveux, celles des os, des muscles, desmuqueuses, les lésions
mixtes ou par arme de guerre, qui atteignent le plus souvent
la peau, les muscles, les nerfs et les os ; enfin les affections
glandulaires suppurées ou non.

La liste parallèle dans laquelle les maladies diathésique sont
rangées par ordre de guérison est bien plus intéressante et nous
conduit à des conclusions inattendues.

En effet, les affections dans lesquelles on a obtenu le plus
de succès curatifs sont les accidents syphilitiques secondaires
et tertiaires, les cachexies, etc. ; puis viennent les rhumatismes,
puis les dartres, puis les affections nerveuses : paralysies
et névralgies traumatiques, rhumatismales, paraplégies
diverses, ataxies locomotrices, etc.

Les lésions traumatiques, les affections scrofuleuses sont
celles qui obtiennent les résultats les moins heureux. Cependant
la réputation de [Barèges dans ces deux dernières classes de
maladies est bien établie , à tel point qu’on a voulu spécialiser
cette station en leur faveur exclusive. On voit qu’on commettrait
une erreur manifeste en cantonnant la thérapeutique
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 225
de Barèges dans les blessures de guerre et les lésions scrofuleuses
 ; ce qui ne veut pas dire que ces maladies’ ne guérissent
pas mieux à Barèges que partout ailleurs. Leurs insuccès tiennent
surtout à la gravité des cas dirigés sur ces thermes, gravité
telle que, pour plusieurs, les désordres sout irrémédiables et
les moyens les plus héroïques impuissants.
Notre statistique démontre seulement qu’à Barèges il y a
des maladies qui guérissent mieux que les lésions traumatiques
ou scrofuleuses, et c’est ce qu’il était bon de faire voir. Une
statistique sans commentaire serait fertile en erreurs ; la nôtre
sera discutée dans les chapitres suivants, afin que la vérité
vraie en jaillisse.

La liste où les maladies des tissus et des organes sont rangées
par ordre de guérison , offre aussi quelque intérêt.

Les affections de l’enveloppe cutanée sont celles qui donnent
le plus de succès, celles des glandes en donnent le moins ;
les plus favorisées ensuite sont les altérations des muscles et
celles des fonctions nerveuses, puis les blessures par armes à
feu ; et, au cinquième et sixième rang seulement, les lésions
des articulations et des os, qui passent pour guérir merveilleusement
à Barèges, et qui, en raison de leur gravité, de leurs
complications, ne comptent pas autant de succès que les précédentes ;
puis viennent les maladies des glandes et des
muqueuses. C’est la première fois qu’on établit d’une, manière
complète la différence des effets obtenus par les eaux sulfureuses
d’après les divers tissus affectés. Ceci ouvre la voie à des
recherches importantes dont la thérapeutique thermale et la
théorie de l’action des eaux pourront faire leur profit.

Je pourrais étendre les limites de ce chapitre , mais j’en ai
dit assez pour mettre en évidence les résultats généraux obtenus
à Barèges ; ils affirment la grande puissance de nos eaux,
et j’ai fait entrevoir les conséquences générales qu’on en peut
tirer.

J’ai cherché à élucider aussi une question que j’avais laissée
dans l’ombre dans mes premiers travaux sur Barèges, c’est celle
de savoir dans quelle proportion les effets favorables ou nuls,
constatés pendant et immédiatement après le traitement ther45

226 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
mal, étaient conservés ou modifiés quelques mois après. On
n’était nullement fixé à ce sujet, aucun médecin hydrologue
n’ayant entrepris ou mené à bonne fin une étude de ce genre.

J’ai fait cette recherche pour les malades soignés à l’hôpital
de Barèges en 4875 et 4876 et je suis arrivé aux constatations
suivantes : sur 1,442 malades traités, nous avons eu 776 résultats
qui se sont maintenus, parmi lesquels 645 étaient favorables
et 131 négatifs, tandis que 366 résultats constatés à la
fin de la cure se sont modifiés par la suite, c’est-à-dire que
253 améliorations obtenues se sont effacées et que 113 résultats
négatifs tout d’abord sont devenus des améliorations ou
des guérisons définitives.

En nombres ronds, on peut donc dire que, sur 1,000 baigneurs,
il y en aura 750, ou les 3/4, pour lesquels le bénéfice
des eaux sera définitivement acquis immédiatement après la
cure, dont 600 résultats favorables et 150 effets nuls ; et
qu’il y en aura 250, ou un quart, pour lesquels les effets du
traitement ne se maintiendront pas ; de ces derniers 170 de
favorables qu’ils étaient deviendront nuls, et 80 de nuls seront
changés en favorables.

Il est probable que les résultats obtenus par les baigneurs
civils présentent les mêmes fluctuations et que désormais on
ne pourra plus dire que les cures thermales n’ont pas d’effets
solides et que les améliorations qu’on éprouve aux eaux sont
bien vite dissipées, tandis qu’il est d’autres personnes qui prétendent
que les effets des eaux ne se font d’ordinaire sentir
que quelques mois après. Nos recherches font voir que ce sont
là dès exagérations et des erreurs, qui se propagent d’autant
plus facilement qu’on n’a aucun argument sérieux ni aucun
fait positif à leur opposer. Il n’en sera plus de même aujourd’hui.


Je vais maintenant parcourir les différents groupes nosologiques,
en faisant connaître les résultats curafifs obtenus sur
l’ensemble de chacun d’eux et pour chacune des entités morbides
qui les composent.
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 227
CHAPITRE XXIV.
Affections nerveuses.

Sous ce titre nous avons réuni des affections fort dissemblables
de forme et d’origine ; mais ce sont cependant les membres
d’une même famille tenant à une souche commune, le
système nerveux encéphalo-rachidien, dont la texture ou les
fonctions sont altérées soit dans sa partie centrale, soit dans
son expansion périphérique. Rien d’obscur encore comme la
pathogénie et l’anatomie pathologique des maladies nerveuses.
Rien d’indécis comme le pronostic de ces sortes d’affections ,
car il n’existe aucune corrélation entre la lésion et le symptôme ;
l’un pouvant être grave et ne donner lieu qu’à un trouble
léger , tandis que les accidents peuvent être formidables
et l’altération matérielle insignifiante. Les causes sont aussi très
difficiles à apprécier et forcent à adopter encore dans les classifications
la dénomination de névroses essentielles, terme qui
doit disparaître de la nosographie par les progrès de la science
et qui ne sert aujourd’hui qu’à masquer notre ignorance sur
certains sujets.

Déjà nous avons pu séparer du groupe qui nous occupe certaines
névralgies ou paralysies dont la cause bien évidente,
bien spécifiée, nous permettait de les porter soit au compte des
affections traumatiques, soit à celui des rhumatismes ou de
la syphilis, etc. ; il en serait de même de certaines paraplégies,
de certaines névralgies que nous avons dû conserver, quoique
leur place fût ailleurs.

Même remarque au sujet de quelques névroses liées à la
diathèse herpétique, question qui n’est pas encore suffisamment
étudiée, mais qui, pour certains praticiens, ne fait pas
l’ombre d’un doute.
228 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES
Quoi qu’il en soit, nous avons divisé lés maladies nerveuses
en deux branches naturelles, suivant qu’il y a hypéresthésie
ou hyposthénie, suivant qu’elles rentrent dans les névralgies
ou les paralysies. Ces deux états peuvent être réunis, mais généralement
ils sont séparés et s’excluent l’un l’autre. Ces névroses
peuvent être générales ; le plus souvent elles sont partielles et
limitées soit à un membre, soit à un nerf, soit à une partie du
corps.

Les diverses causes des maladies nerveuses sont : les inflammations,
les hémorrhagies interstitielles, les congestions, les
altérations du sang par anémie, fièvres graves, empoisonnements,
les refroidissements, le traumatisme, etc.

Nous avons déjà vu que, dans l’ensemble, l’effet des eaux de
Barèges était favorable à la guérison ou à l’amendement de ces
maladies ordinairement longues, pénibles, bizarres, contre lesquelles
échouent le plus souvent les méthodes thérapeutiques
ordinaires.

Il est certain que les eaux thermales ont été appliquées, de
tout temps et avec un certain succès, contre les divers troubles
de l’innervation ; désordres qui portent le malade à la désespérance
et le médecin au scepticisme de son art.

Nous avons vu que, par rapport aux avantages obtenus à Barèges,
le groupe des affections nerveuses occupait le troisième
rang ; ces accidents sont donc en général très favorablement
modifiés par la puissance de nos thermes.

Maison se tromperait étrangement si l’on acceptait les données
de notre statistique sans critique et sans examen. Nous
avons promis de lui donner un commentaire ; nous ne saurions
trop insister sur cette pensée que si les statistiques sont bonnes
pour donner des idées générales sur une méthode thérapeutique,
il faut savoir distinguer les cas où elle peut être appliquée
utilement et sans danger. Les développements dans lesquels
nous nous proposons d’entrer n’ont pas d’autre but : sans cela
notre tâche pourrait s’arrêter ici et nos tableaux suffiraient
pour fixer les médecins et les malades sur les chances de guérison
qu’on peut mathématiquement espérer dans tel ou tel cas.
Notre science n’a pas celte précision. L’appréciation médicale
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 229
est entourée de plus de difficultés, et il faut établir avant tout
des catégories, des distinctions, si l’on veut éviter les mécomptes ;
nous apprécierons à leur juste valeur les guérisons et les
insuccès en tenant compte de l’affection, de sa nature particulière,
de ses complications, de l’action des eaux et du climat
de Barèges.

Les maladies nerveuses vont nous en fournir immédiatement
la preuve. Il ressort de nos calculs que les résultats définitifs
favorables sont plus nombreux pour les névralgies que pour les
paralysies, puisque les premières comptent 76 effets favorables
sur 100 traités et que les paralysies n’en ont que 63. Eh bien !
c’est tout le contraire qui est la vérité.

En effet, les névralgies sont des maladies simples, limitées,
extérieures, fugaces, sujettes à récidives, mais bien plus faciles
à guérir que les paralysies, lesquelles sont le signe d’une allération
plus profonde et souvent irrémédiable du tissu nerveux.

Il n’y a donc rien d’étonnant qu’un certain nombre de ces
névralgies disparaisse pendant ou après le traitement thermal
pour ne plus revenir ; c’est ce qui arrive principalement pour
lés sciatiques d’origine rhumatismale, pour certains états névropathiques
mal définis qu’offrent beaucoup de malades, dont la
guérison est tout aussi incertaine que la maladie.

Ce sont des affections légères, imaginaires ou supposées qui
disparaissent comme par enchantement à la suite d’une cure
qui aurait été aussi efficace partout ailleurs. Aussi nous insisterons
pour que ce genre d’affections soit exclu de Barèges,
qui doit être réservé pour des cas plus graves et d’une autre
nature.

D’ailleurs, si l’on considère que l’action de nos eaux est très
excitante du système nerveux en général et exaspère les névropathies,
on devra penser à priori que les névralgies ne sauraient
être soulagées près de nos thermes. L’action sur les paralysies
est bien plus logique et en effet plus réelle : seulement
cette classe de névroses est bien plus difficile à guérir que l’autre,
et les succès, même restreints, qu’on obtient à Barèges sont
cependant un grand triomphe lorsqu’il s’agit de maladies graves,
profondes, étendues, et bien souvent incurables, par lé-
230 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
sion ou dégénérescence des troncs nerveux. Pour en finir avec
l’opportunité d’un commentaire de notre statistique et le besoin
d’un texte explicatif, nous ferons remarquer que, dans
l’ordre de nos succès, ce sont les maladies relativement bénignes
qui en ont le plus, les affections graves qui en ont le
moins. Cela est fort naturel. Cependant il existe quelques
exceptions qui dévoilent dans Barèges une puissance et une
infériorité ignorées jusqu’à présent. La puissance, c’est celle
qui consiste à améliorer et à guérir les paralysies les plus
graves et les plus rebelles ; l’infériorité, c’est celle qui nous fait
échouer très souvent contre les névralgies-.

A. Paralysies partielles d’origine cérébrale. — Hémiplégies.

Barèges ne convient point aux accidents suite d’apoplexie
cérébrale. La plus grande prudence doit être commandée dans
le trailement des paralysies consécutives, à une congestion ou
à une hémorrhagie du centre cérébral.

La contre-indication ne se lire pas de l’altitude de la localité,
car nous avons vu que les vertiges se montrent principalement
chez les personnes qui ne prennent pas de bains, et doivent,
être attribués à une anémie plutôt qu’à une pléthore du cerveau.
Ces vertiges sont moins fréquents chez les baigneurs.

Ici encore il faut faire une distinction. Ce n’est pas la médication
thermo-minérale en général qu’on doit proscrire dans les
paralysies d’origine cérébrale. Plusieurs stations en France
traitent avec succès ce genre de maladies, dans lesquelles des
hydrologues distingués ne craignaient pas d’appliquer les eaux
thermales à une époque très rapprochée de l’accident cérébral.

Ce qui fait le danger de Barèges, pour les apoplectiques,
c’est le mode balnéatoire. Qu’on administre les eaux en bains
de baignoires, en douches , ou à la piscine, les malades y sont
toujours exposés à celte atmosphère chaude imprégnée de
vapeurs, à cet air altéré dans sa composition normale, à ces
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 231
effets d’étuve humide qui sont un des modes particuliers et
puissants par lequel Barèges se caractérise.

Or, ces conditions disposent singulièrement aux congestions
encéphaliques. Nous avons cité des exemples d’apoplexies survenues
chez des personnes qui n’avaient jamais éprouvé d’accidents
semblables ; à plus forte raison doit-on les redouter'
chez les sujets qui en ont été déjà les victimes et qui y sont
prédisposés par leur tempérament, leur âge, le travail de
réparation qui s’effectue dans le tissu nerveux de l’organe
central.

La tradition est formelle à cet égard. Tous ceux qui ont
écrit sur Barèges sont unanimes pour signaler les faits d’insuccès
ou de danger observés dans les paralysies d’origine
cérébrale.

Je me contenterai de rappeler ce que dit Bordeu à ce sujet,
dans son Traité des maladies chroniques, que j’aurai souvent
occasion de citer dans le cours de cet ouvrage, en le recommandant
à la méditation des praticiens qui veulent exercer à
Barèges ou y envoyer des malades.

Quoi qu’il en soit, nous recevons à Barèges beaucoup de
sujets atteints de ce genre d’affections. La plupart ne sont pas
admis à nos thermes et sont renvoyés après quelques jours de
repos. D’autres, chez lesquels tous les symptômes congeslifs
ont disparu depuis longtemps, ont été soumis avec prudence
au traitement thermal. Notre résumé de six années porte 40
cas de cette espèce. Les résultats définitifs connus sont au
nombre de 19, parmi lesquels 8 ont été améliorés et 11 laissés
dans le même état. Ces huit améliorations se sont produites
sur des affections en voie de réparation et suivant leur cours
naturel d’amendement ; le traitement thermal n’a point entravé
ce travail de restauration et a aidé au rétablissement des fonctions
nerveuses.

Bordeu a vu aussi (obs. 120) sept cas d’hémiplégie cérébrale
s’améliorer à Barèges.

Ces succès n’ont rien de spécial, leur proportion est relativement
très restreinte, et ils n’ont été obtenus que sur des
sujets choisis et en voie de guérison. D’après les observations
232 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
cliniques que nous avons recueillies dans cette catégorie de
malades, nous voyons que la paralysie existait chez les uns
depuis 3 ans, 6 ans, chez un autre depuis 8 ans. L’amélioration,
lorsqu’elle est survenue, ne s’est produite que tardivement ;
chez l’un d’eux, dix mois après la cure thermale, cette
échéance éloignée nous fait hésiter à attribuer le succès à
l’influence des eaux. Un autre malade est venu trois années
de suite à Barèges avec un succès progressif et soutenu. Nous
n’avons pas eu d’accidents congestifs à déplorer ; ce qui est dû
à la façon dont le traitement a été conduit. Ces malades prenaient
des bains de baignoire de faible intensité (Le Fond, Dassieu,
Polard)  ; les douches n’étaient appliquées que quelques
minutes, à plusieurs jours d’intervalle ; enfin, l’éleclrisation
localisée a été essayée chez quelques-uns avec de grands ménagements.


Nous avons traité d’autres hémiplégies, mais elles trouveront
leur place parmi les paralysies partielles suite de fièvres
graves.

B. Paralysies partielles suite de coliques sèches et d’intoxication
saturnine.

Nous avons écrit sur ce sujet un mémoire qui a paru dans
le Recueil des mémoires de médecine militaire, en 1864.

Les observations que nous avons recueillies depuis cette époque
ne font que confirmer les conclusions de notre premier travail.
Pous nous, la colique sèche des pays chauds est une affection
essentiellement distincte de l’empoisonnement par le plomb.
Il y a similitude dans les symptômes, dans les accidents consécutifs,
mais la cause est différente. D’ailleurs, nous avons
établi que l’invasion , la marche de ces deux maladies ne sont
pas les mêmes, et, en scrutant bien la question, nous trouverions
une assez grande divergence dans les signes de détail.
Notre opinion, d’ailleurs, est corroborée par l’autorité de
celle de M. le professeur Fonssagrives, si habile à traiter les
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 233
questions d’hygiène. Il a publié dans les Archives générales de
médecine, t. XXIX, un mémoire pour servir à l’histoire de la
colique nerveuse endémique, et dans lequel il réfute victorieusement
l’opinion de M. Lefèvre sur l’identité de la cause de la
coliqué sèche des pays chauds et de la colique saturnine.

Depuis que notre premier travail a été écrit sur ce sujet, il
s’est produit plusieurs documents qui en ont étayé les conclusions.
J’ai également recueilli de nouvelles observations qui
m’ont confirmé dans ma manière do juger cette question d’étiologie.
Je citerai notamment un zouave du 1er régiment, atteint
de coliques sèches au Mexique, sous les murs d’Orizaba ; plusieurs
de ses camarades éprouvèrent les mêmes accidents. Ils
étaient débarqués depuis plus d’un an et avaient contracté des
fièvres intermittentes dans les terres chaudes.

Pendant six mois, ce zouave eut dés coliques atroces, qui
duraient 45 à 20 jours, avec constipation opiniâtre. À la suite,
il fut pris de névralgie du bras gauche, depuis l’extrémité des
doigts jusqu’à l’épaule. Envoyé en convalescence en France, il
fut traité à Cherbourg par les bains sulfureux. Venu à Barèges
en 1865, deux ans après les premiers accidents, ce malade
offre ceci de particulier, que les phénomènes nerveux sont
limités au bras gauche , et qu’il ne présente pas de paralysie
des extenseurs, mais une paralysie manifeste des fléchisseurs
de la main et des doigts. Il y a, outre cela, anesthésie et refroidissement
de la face palmaire de la main, sans atrophie musculaire.
Ce malade, du reste, est parti de Barèges avec une
grande amélioration ; les muscles fléchisseurs agissant avec facilité,
il ne restait plus qu’un peu d’insensibilité et de fourmillement
dans les doigts. Ce fait prouve qu’on acquiert les coliques
sèches à terre, loin de toute influence métallique, et que les
symptômes consécutifs ne sont pas toujours identiques à ceux
attribués aux saturnins.

Depuis quelque temps , une question également fort intéressante
a surgi au sujet de la colique des peintres, et nous avons
constaté que les individus atteints de coliques sèches présentent
des phénomènes à peu près identiques. Je veux parler des
arthropathies signalées, en 1863, par M. Charcot, et des allé-
234 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
rations des tendons et gaines tendineuses étudiées par Gubler,
en 1868.

Les arthropathies sont communes chez les saturnins et chez
ceux qui ont eu la colique sèche dans les pays chauds. La
1re observation de notre Mémoire de 1864 en offre un exemple ;
nous avons eu dans notre service de l’hôpital de Barèges, en
1867, un surveillant des forçats de Cayenne, âgé de 42 ans,
qui n’a jamais été embarqué que pour la traversée ; il a été
pris de coliques sèches et de paralysie avec perte de connaissance,
étant en station au Maronnîer, chantier n° 2 , couchant
en plein air ; il avait eu , trois ans auparavant, des coliques
sèches à Sinemari, dans des circonstances semblables. Il présentait,
lorsqu’il vint à Barèges, une paralysie incomplète
des extenseurs des quatre membres, avec tuméfaction des poignets
et du dos des mains, ainsi qu’une faiblesse extrême et
un certain embarras de la parole. Sous l’influence du traitement
thermal, la paralysie diminua considérablement, les
poignets et les genoux devinrent momentanément douloureux
et le gonflement de la face dorsale des mains resta stationnaire.
Ce malade prit, en 48 jours, 35 bains de baignoires (Dassieu
et Entrée)  et 25 douches n° 2, en arrosoir. L’embarras de la
parole nous faisait craindre quelque accident cérébral ; il n’en
fut rien cependant, et ce symptôme inquiétant s’amenda rapidement,
en même temps que la paralysie des extrémités disparaissait
et que la santé générale se raffermissait davantage.

La même année, un pharmacien de 1re classe de la marine,
atteint depuis fort longtemps de faiblesse dans les membres ,
à la suite de coliques sèches, ne put continuer l’usage des
eaux , par suite du passage à l’état aigu des douleurs articulaires
des extrémités inférieures auxquelles il était sujet depuis
l’invasion de la colique sèche. Il y a dans ce cas une relation
étroite entre les douleurs et les accidents consécutifs de la colique
sèche, qui est de nature à fixer l’attention.

Gubler attribue ces déformations à une inflammation subaiguë
occasionnée par l’excès de calorification dont les tissus
paralysés sont le siège, par le défaut de contractilité des vaisseaux
capillaires que l’anesthésie des nerfs vaso-moteurs ne
stimule plus suffisamment.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES. 235
C’est aujourd’hui un fait bien acquis que celui de l’augmentation
de la température des parties paralysées. Nous l’avons
vérifié plusieurs fois dans nos expériences physiologiques et
en suivant les indications tracées par M. Charcot et M. Peter,
dans leurs travaux sur ce sujet, et surtout dans celui de
M. Fôlet, interne des hôpitaux, inséré dans la Gazette hebdomadaire,
des 22 mars et 5 avril. 1867.

Le développement de la diathèse urique constatée chez les
saturnins se rencontre-t-il chez les individus atteints de coliques
sèches ? C’est là un point à élucider.

M. Bouchard a donné, dans la Gazette hebdomadaire du
11 septembre 4 868, une note sur la tuméfaction du dosées mains
dans les paralysies des extenseurs des doigts. Il a fait des
recherches bibliographiques intéressantes sur ce sujet ; pour
lui, ces engorgements sont le produit d’une inflammation provoquée
par une lésion du système nerveux. D’autres altérations
de même nature peuvent être la conséquence de troubles
de nutrition survenus à la suite de paralysies et de perturbations
des centres nerveux.

Ainsi les arthropathies, qu’on a pu confondre avec des accidents
rhumatismaux, et qui sont sous la dépendance des coliques
de plomb ou de la colique sèche ou végétale. Parfois
même, le diagnostic a pu être douteux, et dans un cas de ce
genre, nous avons dû arriver à un moyen d’exploration nouveau
, l’électrisation localisée, pour distinguer si la nature de
la paralysie était rhumatismale ou végétale. On sait, en effet,
depuis les travaux de Duchenne (de Boulogne) , que la contractilité
électro-musculaire est conservée dans les paralysies rhumatismales,
tandis qu’elle est plus ou moins abolie dans les
paralysies spéciales aux intoxications métalliques ou miasmatiques.


En 1868, un gendarme venu à Barèges pour une paralysie
complète des deux bras , avec atrophie et impossibilité absolue
de se servir de ces deux membres, donnait, ainsi que le certificat
du médecin, pour cause de la perte de la motilité, un
rhumatisme articulaire généralisé contracté à Cayenne. Soumis
à l’électrisation localisée et à l’observation éclairée de notre
236 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
collègue et ami M. le docteur Navarre, celui-ci ne tarda pas
à reconnaître que la paralysie avait quelque chose, d’anormal
qui excluait l’idée d’une origine rhumatismale. C’est alors que
nous apprîmes que ce malade , en 1855, avait eu , à Cayenne,
la colique sèche, puis la fièvre jaune ; c’est à la suite de ces
accidents que vinrent les douleurs, avec gonflement articulaire
des bras et des jambes, auxquelles a succédé la paralysie
des bras, qui comprend exceptionnellement tous les muscles,
depuis l’épaule jusqu’aux mains. Il existe une anémie prononcée
et de la faiblesse dans les jambes. Le résultat de la
cure n’en a pas moins été très satisfaisant. Après 60 bains
(Polard et Entrée) , 60 douches, n°s 2 et 1 , et 25 séances de
faradisation, ce malade récupérait peu à peu les mouvements
abolis depuis plusieurs années ; il avait repris des forces et de
l’embonpoint et pouvait se servir de ses mains pour s’habiller
et manger, ce qui lui était impossible auparavant.

Il y a d’autres altérations qui peuvent résulter du trouble
des centres nerveux. Ainsi je crois être le premier qui ait
remarqué qu’à la suite de convulsions on voit survenir autour
des poignets et dans les gaines tendinenses de petites tumeurs
isolées, analogues à celles décrites par Gubler chez les saturnins.
J’ai vu se produire ces synovites partielles., notamment
chez un officier en garnison à Rome près duquel je fus appelé
pour une fièvre intermittente avec accès convulsif ; il me montra
le lendemain une petite tumeur qui s’était développée à la
suite de la crise nerveuse. A Toulouse j’ai vu une jeune personne
hystérique qui avait plusieurs tumeurs semblables autour
des poignets.

Y aurait-il là rapport direct ou coïncidence fortuite ? Pourrait-on
en tirer un nouveau signe séméiologique des accidents
convulsifs ?

Nous signalerons à l’article Paralysie générale une autre lésion
qui a son siège à la paume des mains et qui est extrêmement
curieuse.

Bordeu parle de la colique des peintres (théorème 56) , mais
non point des paralysies consécutives , ni de leur traitement
par les eaux.
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 237
Nous avons soigné à Barèges quelques militaires chez lesquels
l’empoisonnement plombique était seul en cause ; soit
qu’ils eussent été employés à des travaux de peinture, soit
qu’ils exerçassent cette profession avant d’entrer au service.
Chez l’un d’eux, une céphalée intense était le symptôme principal,
et il y avait des prodromes d’une paralysie générale.
Nous tirâmes un bon effet, dans ce cas difficile, des bains
Barzun , qui furent supportés parfaitement et amenèrent un
soulagement au moins momentané ; il fut congédié l’année suivante
dans un état d’amélioration persistant.

Nous avons pu constater chez un autre malade des nodosités
articulaires des doigts, qui affectaient la forme en fuseau,
comme dans le rhumatisme noueux. Ce malade présentait depuis
vingt ans une constipation habituelle, n’allant à la selle que
tous les dix ou douze jours. Cet état fâcheux a complètement
disparu sous l’influence de là boisson minérale, qui a parfaitement
régularisé la fonction.

Dans les cas de colique sèche qui ont été soumis à notre
observation, nous avons reconnu qu’il y a, comme dans l’intoxication
saturnine, empoisonnement de l’économie ; qu’il
existe une anémie, une cachexie, comme à la suite de l’intoxication
paludéenne, qu’il y a de temps en temps des rechutes
de coliques eh dehors de l’influence étiologique, comme
pour les fièvres intermittentes, enfin que certains accès prennent
le caractère pernicieux, attaquant le centre nerveux, et
laissant des traces profondes et durables du trouble qu’ils ont
produit dans l’innervation.

La paralysie peut survenir d’emblée après les coliques ; le
plus souvent elle suit les accès comateux ou les crises arthropathiques.
En même temps que la sensibilité est plus ou moins
altérée, diminuée, l’atrophie s’empare des muscles atteints.
La paralysie est quelquefois limitée à un seul membre, à un
seul muscle ; le plus souvent, elle envahit les extenseurs des
quatre membres.

Elle se propage fréquemment aux inter-osseux des pieds et
des mains. Elle donne lieu alors à la disposition en griffe. C’està-dire
que la main étant fléchie sur le poignet, la première
238 ÉTUDES MÉDICALES SUR RARÈGES.
rangée des phalanges se redresse sur Je carpe , tandis que les
deux dernières rangées restent crochues. On sait en effet que
l’action des muscles inter-osseux sur les phalanges est telle
que ces petits muscles sont extenseurs des deux dernières phalanges
et fléchisseurs des premières. On a vu une fois une sciatique,
avec atrophie, être la conséquence de la colique sèche ;
une autre fois c’était une névralgie brachiale ; ces cas font
exception.

Les résultats à espérer de l’action des eaux de Barèges dans
ces paralysies sont constamment favorables. Ce fait, que j’avais
déjà pu avancer dès mes premières études sur ce sujet , se
confirme dans mon tableau statistique.

Il comprend 52 cas de paralysies de ce genre, tous améliorés.
On est donc assuré, en envoyant à Barèges les malades
atteints de cette infirmité, sinon de les guérir, au moins d’améliorer
à coup sûr leur état. Il n’y a donc pas à hésiter sur la
direction à donner à ces malades.

C. Paralysies suites de fièvres graves.

Les maladies générales par intoxication , fièvres intermittentes,
éruptives, infectieuses, contagieuses, lorsqu’elles imprègnent
profondément l’économie, donnent lieu à des accidents
nerveux variés et souvent très graves. Les maladies locales ,
inflammatoires, sont bien plus rarement le point de départ
d’accidents semblables. Nous avons vu à Barèges très peu de
paralysies dites périphériques et causées par des fièvres de
mauvaise nature. Cependant les résultats que nous avons obtenus
sont très encourageants et nous font désirer d’en voir
diriger un plus grand, nombre sur notre établissement. L’inertie
des muscles tient à une espèce de stupeur locale ; elle n’a
rien d’organique, et les eaux aidées de la faradisation réveillent
très promptement les fonctions engourdies.

M. Fabriès a publié dans les Mémoires de médecine militaire
(n° de janvier 1870) un travail sur les paralysies consécutives
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 239aux maladies aiguës. Ces paralysies avaient été étudiées en
1832, par Grevet, et en 1861 , par Gubler. Ce sont des paralysies
fonctionnelles sans lésions organiques ; quelle que soit la
maladie qni les engendre , elles ne forment qu’une seule espèce
morbide.

L’anémie peut produire les mêmes désordres ; il y a donc ici
identité avec les phénomènes que nous avons décrits à l’article
précédent et par conséquent mêmes succès à espérer.

Des trois cas traités à Barèges, l’un a été guéri, les deux
autres améliorés à la suite du traitement thermal. Malgré l’insuffisance
de ce chiffre, il n’en donne pas moins 100 p. 100
d’effets favorables.

L’un de ces malades présentait une hémiplégie à la suite de
fièvre intermittente contractée au Mexique ; il vint à Barèges ,
en 1867, avec un affaiblissement assez considérable dans les
mouvements du bras et de la jambe du côté droit ; il partit ,
après trente-cinq jours de traitement, trente bains de piscine
et onze douches, dans un état fort satisfaisant, qui s’est encore
augmenté par la suite et lui a permis de reprendre tout à fait
son service. L’autre malade offrait une paralysie incomplète
des deux bras, qui avait été bien plus prononcée, avec anesthésie
et atrophie des deux membres, à la suite d’une fièvre
typhoïde très grave. Sa position s’était améliorée en 1864 à
Amélie-les-Bains, et elle fut tout à fait bonne après un traitement
de deux saisons à Barèges, pendant lequel il put prendre
soixante-dix bains de piscine, quarante-cinq douches n° 1,
et quinze séances d’électricité.

Le troisième malade avait une paralysie croisée, reste
d’une paralysie générale, dans laquelle l’avait plongé une
fièvre typhoïde de forme ataxique ; la jambe droite était faible
et paresseuse ; le bras gauche était atrophié , et ce malade ne
pouvait lever ce membre par l’inertie du deltoïde. La cure fut
incomplète et entravée par divers accidents ; il quitta Barèges
sans amélioration ; mais celle-ci se prononça quelques mois
plus tard et d’une façon très accentuée. A ces divers cas je dois
joindre une paralysie très grave du bras gauche, avec atrophie
et rétraction musculaire, accidents produits par le farcin dont
240 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
un artilleur de la marine fut atteint en soignant un cheval morveux.
Il vint à Barèges en 4864 et relira peu de bénéfice de
l’usage des eaux.

En 4868, nous avons donné des soins à deux malades atteints
de paralysies partielles. L’une du bras droit avec légère atrophie
et fourmillement dans les muscles et les doigts animés
par le cubital, après une fièvre grave contractée à Constantine.
Ce milftaire éprouva une grande amélioration du traitement
thermo-électrique auquel il fut soumis.

L’autre, après une scarlatine grave, avait été pris de dou-:
leurs dans l’articulation coxo-fémorale gauche, avec atrophie
et paralysie des muscles du pied, déviation des orteils, marche
difficile, etc. Il retira également un bénéfice réel, immédiat, de
l’application de l’électrisation localisée, ainsi que des bains et
douches de Barèges.

Nous trouverons encore, dans la suite de ce chapitre , quelques
cas de paralysie ayant la même origine, notamment à
l’article des paraplégies.

Mais le défaut de motilité des membres n’est pas le seul accident
nerveux qui puisse survenir à la suite des maladies générales
graves. Les névralgies peuvent également en être la
conséquence. Ainsi un administrateur des colonies vint à Barèges
en 1867, avec une névralgie extrêmement pénible des extrémités
inférieures, à la suite de fièvres intermittentes et d’une attaque
de choléra éprouvées à la Guadeloupe en 1865. Ces douleurs,
à forme intermittente, siégeaient dans les articulations des
genoux et au cou-de-pied ainsi que dans la continuité des membres,
avec hypéresthésie de la peau ; elles furent exaspérées
par les eaux de Barèges, administrées cependant avec la plus
grande prudence, et le résultat définitif fut loin d’être
satisfaisant.

D. Paralysie générale.

Les névroses, de cette espèce qui ont été dirigées sur Barèges
sont en petit nombre. Les unes étaient la conséquence d’un
épuisement nerveux, ou de congestions répétées des centres
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 241
nerveux ; d’autres étaient survenus à la suite d’excès de tous
genres, ou de maladies graves, ou de l’abus dés boissons alcooliques.
Ces divers états morbides ne comportent guère la
médication thermo-minérale, au moins à Barèges.

Aussi la plupart de ces malades ont, été exclus de nos thermes.
Nous en avons cependant conservé quelques-uns ; malgré
toute notre prudence, nous avons toujours vu leurs symptômes
s’aggraver. J’en excepterai cependant un sujet, qui était épuisé
par de longues privations et un travail intellectuel excessif
pour se faire une position. Il n’y avait chez lui aucune lésion
organique des centres nerveux, et les troubles de la motilité
et des organes des sens devaient être attribués à une diminution
dans la force d’innervation. La cure thermale, aidée de la
puissance si vivifiante de notre climat et des conditions de
régime et de repos dans lesquelles il se trouvait transporté,
produisit un remontement général et une récupération progressive
de ses facultés chancelantes, tant au physique qu’au
moral.

Bordeu cite (Observ. 149) un cas de paralysie générale par
épuisement amélioré à Barèges. Il est possible que dans les
cas de paralysie générale au début, occasionnée par de grandes
fatigues, des abus vénériens, etc., on puisse obtenir à
Barèges quelques succès.

Mais ce n’est pas là, à vrai dire, la véritable paralysie, liée
le plus souvent à un travail pathologique de l’encéphale avec
lésion matérielle des nerfs rachidiens. Cette affection terrible,
qu’on né connaissait autrefois que chez les aliénés, peut conduire
en effet à la démence ou à la manie, mais doit en être
complètement séparée.

Des travaux récents ont jeté un jour nouveau sur les caractères
anatomiques, la marche et la nature d’une affection qui
n’était point nettement définie dans les auteurs et donnait lieu
à un peu d’hésitation dans la pratique.

On sait maintenant que la paralysie générale peut survenir
dans une foule de circonstances et en dehors de l’aliénation
mentale ; qu’elle a une marche lente, chronique, quelquefois
aiguë ou rapide ; qu’elle débute par de l’affaiblissement muscu46

242 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
laire et de l’ataxie des mouvements et de la parole, avec des
modifications dans le caractère et la sociabilité des personnes
qui en sont atteintes ; que, plus tard, les troubles de la parole
et de la vue augmentent ; l’ataxie, plutôt que la paralysie, se
prononce davantage ; les vertiges, les étourdissements, l’affaiblissement
des facultés intellectuelles, le relâchement des
sphincters, les vomissements, ne laissent plus de doute sur la
réalité de la maladie, qui marche irrévocablement vers une
issue fatale, en amenant, dans un temps plus ou moins long,
la fièvre, le marasme, et la perte complète des fonctions végétatives,
mentales et sensoriales qui terminent la scène.

Les altérations anatomiques connues de la paralysie générale
sont une congestion avec épaississement et adhérences des
méninges rencéphaliqnes, ramollissement de la substance grise,
induration de la substance blanche. M. Magnan (Thèse de 1864) 
a précisé la lésion anatomique de la paralysie générale dans
une hyperplasie du tissu conjonctif de l’encéphale ; il retrouve
la même aberration nutritive dans la moelle, où elle débuterait
avant d’envahir le cerveau. Pour moi la paralysie générale
serait de même nature que l’ataxie locomotrice ; dans celle-ci,
la lésion organique est limitée à la moelle ; dans l’autre,
improprement appelée paralysie, elle s’étend à tout le système
cérébro-spinal. Je nommerais l’ataxie locomotrice, ataxie spinale,
limitée ou générale, et la paralysie générale prendrait le nom
d’alaxie encéphalo-rachidienne.

M. Bouchut, et après lui M. Magnan, ont signalé diverses
altérations de l’appareil de la vision qui caractériseraient la
paralysie générale, même au début.

La papille étant la seule expansion extérieure, visible, du
système nerveux central, peut donner des indications précieuses,
pendant la vie, sur l’état anatomique du tissu nerveux.

Les symptômes et lésions que nous venons de décrire ne laissent
pas entrevoir la possibilité de guérir, ou d’entraver par
les eaux minérales sulfureuses des désordres si graves et si
fatalement mortels. Théoriquement et pratiquement il faut donc
reconnaître que Barèges ne convient nullement à cette .catégorie
de malades. Plombières, les sources purgatives, l’hydrothérapie
ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 243
peuvent être appliquées avec plus de succès. Il existe une paralysie
générale produite par l’inhalation du sulfure de carbone
chez les ouvriers travaillant le caoutchouc vulcanisé. Nous n’en
avons pas vu d’exemple à Barèges.

E. Atrophie musculaire progressive.

Longtemps confondue avec la paralysie, on sait actuellement
que cette maladie consiste dans une perversion de nutrition
atteignant les fibres musculaires, les transformant en matière
graisseuse, leur faisant perdre leur aptitude à se contracter,
tandis que le tissu et les fonctions des nerfs conservent toute
leur intégrité. Je n’ai pas eu occasion de traiter des atrophies
de cette nature. M. Le Bret a signalé, en 1864, une amélioration
obtenue à Barèges dans un cas d’atrophie musculaire progressive.
Nous penchons à croire que l’action de nos thermes peut
être appliquée rationnellement contre une lésion semblable, et
dans quelques cas en triompher.

F. Rétraction de l’aponévrose palmaire.

Nous devons dire ici un mot d’une lésion singulière, peu grave
par elle-même, que nous croyons devoir rattacher à une perturbation
des fonctions nerveuses. Il s’agit d’une production de
tissu modulaire dans les paumes des mains. Nous en avons
observé plusieurs cas à Barèges. Le premier nous fut envoyé
du Val-de-Grâce : c’était un surveillant des squares de Paris,
ancien militaire, âgé de 56 ans, d’une constitution sèche, d’un
tempérament nerveux, qui éprouvait depuis trois ans des
fourmillements dans les jambes, avec contractures, des douleurs
de tête violentes, des vertiges fréquents, sans perte de connaissance,
mais suivis d’affaiblissement considérable de la vue.
Vers la même époque, il commença à se former dans la paume
des deux mains une dureté qui, augmentant progressivement,
244 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
finit par envahir profondément les tissus ambiants et par rétracter
les trois derniers doigts. Cette induration est due à la
production spontanée d’un tissu inodulaire, rétractile, qui
comprend la peau, où il forme un bourrelet transversal, et dans
lequel se trouvent compris l’aponévrose palmaire et les tendons
fléchisseurs. Cette affection singulière avait été traitée par des
bains de bras émollients, des cataplasmes, un appareil extenseur
et des bains sulfureux prolongés.

Ce malade vint à Barèges à la première saison de 4866 et y
resta 77 jours, pendant lesquels il prit 70 bains de piscine, 42
douches et 120 verres d’eau minérale. Il éprouva, dans le cours
du traitement, une constipation assez opiniâtre et du refroidissement
dans les extrémités inférieures ; les maux de tête et les
vertiges diminuèrent ; la rétraction des doigts fut vaincue et le
tissu fibreux inodulaire était devenu moins dur, moins étendu
et moins profond.

Nous n’avons pas eu de renseignements sur les résultats
consécutifs de cette cure.

L’année suivante, un officier en retraite, âgé de 70 ans, venu
à Barèges pour une arthrite rhumatismale du genou gauche,
me montra une induration de l’aponévrose palmaire des deux
mains, avec rétraction légère des trois derniers doigts, datant
de 15 ans, et survenue sans cause connue. Le traitement thermal,
de courte durée, que fit ce malade ne produisit aucun effet
sur la rétraction des doigts, tandis que le rhumatisme fut
amélioré.

A la même époque, je donnai des soins à un habitant de
Barèges, âgé de 50 ans, tourmenté par une affection des voies
urinaires, avec difficultés dans la miction, insomnies, perte de
l’appétit, faiblesse et refroidissement des jambes, fourmillement
dans tout le côté gauche du corps , grande préoccupation de
son état.

Je m’aperçus qu’il portait, dans la paume des mains, un plissement
avec enfoncement de la peau, comme s’il avait eu une
cicatrice ; il m’affirme ne s’être jamais fait de blessure ; il a
vu se former peu à peu une corde dure, grosse comme une
plume d’oie, qui, partant obliquement de la partie moyenne
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 245
de l’éminence thénar, se porte vers la base des trois derniers
doigts et les force à se fléchir. Il y a là formation de tissu inodulaire
spontané, avec rétraction de l’aponévrose palmaire. La
lésion est parfaitement symétrique des deux côtés. Quoique
chez ce sujet il existe des symptômes du côté des centres nerveux,
il y a aussi une diathèse rhumatismale ancienne qui pourrait
être invoquée comme cause du mal. M. le docteur Baillot
(Thèse de Paris, 1877) soutient que celte lésion est toujours
d’origine rhumatismale, et les derniers cas que j’ai observés à
Barèges lui donnent raison.

Tout n’est pas dit encore sur l’origine de cette affection, qui
mérite d’arrêter l’attention des pathogénistes.

II n’est pas impossible que, dans d’autres circonstances, des
travaux rudes et prolongés ne puissent produire un effet semblable
, comme le pensait Dupuytren. Un de mes collègues des
plus distingués porte une bride de tissu inodulaire dans la
paume de la main droite, avec adhérence de la gaine tendineuse
du fléchisseur de l’annulaire, sans gêne dans les mouvements
du doigt. Il attribue cette formation à l’usage constant
d’une canne sur laquelle il s’appuie fortement. Dans ce cas,
l’accident ne doit se montrer que d’un seul côté. Il en est de
même des callosités qu’on remarque chez certains artisans.
Quoi qu’il en soit, je crois devoir rapprocher cette lésion,
lorsqu’elle existe chez les névropathiques, de celles signalées
sur le dos des mains par Gubler chez les saturnins ; elle serait
un nouveau signe d’une perturbation des centres nerveux et
d’une aberration de nutrition se produisant sous cette influence.

Nous avons vu un cas de kéloïde spontanée développée sur
le front d’une jeune fille à la suite de vifs chagrins.

Barèges a été toujours efficace pour enrayer et faire rétrocéder
ces singulières maladies.

G. Paralysie de l’enfance.

Depuis les travaux de M. Rilliet, en 4851 , de M. Laborde ,
en 4863 et de MM. H. Roger et Damaschino, en 4872, cette
246 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
paralysie est mieux connue ;; son origine est rattachée, dans
certains cas, à des convulsions. Elle est partielle, n’intéresse
qu’un ou plusieurs muscles d’un même membre, d’une jambe
ou d’un bras, plus rarement hémiplégique et parfois paraplégique.
Lorsqu’elle se prolongeet n’est point soignée, une dégénérescence
atrophique graisseuse s’empare des fibres musculaires,
devient un obstacle de plus à la guérison et rend parfois
irrémédiable une infirmité qui fait le désespoir des familles
et le malheur des enfants. Il faut donc combattre de bonne
heure et avec suite ces paralysies, qui sont assez fréquentes.
Un des meilleurs moyens à leur opposer est de faire suivre à
ces intéressants petits malades un traitement par les eaux sulfureuses
énergiques, en y joignant l’action des courants électriques
localisés. M. Le Brel a lu à la Société d’hydrologie
(séance du 16 décembre 1866) plusieurs observations de paralysies
de l’enfance traitées avec succès à Barèges. Tout le monde
s’accorde pour conseiller une grande persévérance si l’on veut
arriver à un bon résultat. L’impatience et le découragement
des familles forcent souvent le médecin à soutenir une lutte
pénible ; il plaide par conviction et par devoir, on n’y voit
que son intérêt: c’est une dès injustices auxquelles notre profession
est exposée.

J’ai eu occasion d’observer, à Barèges, quelques paralysies
partielles de l’enfance. Un cas de. paraplégie incomplète chez
la fille d’un gendarme, âgée de 5 ans, et atteinte depuis son
enfance de faiblesse des jambes, avec légère atrophie. La marche
était impossible, quoique certains mouvements volontaires
fussent conservés. L’état de débilité de l’enfant, l’insuffisance
des moyens employés pour la guérir, et une cure thermale incomplète
de douze jours seulement passés à Barèges ne donnèrent
aucun espoir de succès, ni même d’amélioration.

En 1866 et 4867, je dirigeai le traitement thermal d’une
petite fille de 3 à 4 ans, née dans le département du Tarn,
d’une très bonne famille. Sous l’influence d’une chute supposée,
elle eut un accès d’éclampsie à l’âge de 3 mois, à la suite
duquel on constata une hémiplégie du côté gauche. Elle fut
traitée avec, sollicitude et énergie par les bains sulfureux, les
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 247
frictions, Tiodure de fer , l’électricité, les bains de Balaruc.
Venue à Barèges, en 1866, sur mon conseil, je constatai une
paralysie incomplète des membres du côté gauche, portant
principalement sur le deltoïde, le triceps crural et les fléchisseurs
des orteils ; impossibilité de porter la main sur la tète,
jambe traînante, tendance du pied à se jeter en dehors, la
pointe et le bord externe étant élevés et ne portant pas sur le
sol, flaccidité des ligaments’, marche sautillante, claudicante,
atrophie légère et raccourcissement du membre inférieur et
du bras, pied et main plus petits que du côté opposé, refroidissement
constant des membres paralysés, qui sont flasques
et pâles ; sensibilité cutanée conservée ; du reste, grande vivacité
d’allures et intelligence précoce. Après 35 bains tempérés
et 28 douches en arrosoir, et même à plein jet, qui sont parfaitement
supportés, l’amélioration est évidente. La petite
malade porte la main sur la tête et remue les orteils, ce
qu’elle n’avait pas encore fait ; le volume des membres gauches
a un peu augmenté ; marche plus facile, chutes moins fréquentes.
Dans le voyage de retour , elle est prise de convulsions,
qui ne se sont pas renouvelées depuis. Je prescris un
traitement pour l’hiver et conseille un appareil très léger, qui
puisse rectifier la position vicieuse du pied et maintenir là
rigidité de la jambe sur la cuisse, tout en ne contrariant pas
la marche par son poids ou son incommodité. Ces indications
ne sont pas comprises ou sont incomplètement réalisées. La
jeune C… vient à Toulouse et y est soumise à la faradisation.
Après 25 séances, l’amélioration est constante et l’atrophie
bien diminuée. Revenue à Barèges en 4 867, Mlle C… prend
encore 35 bains et 28 douches. Je constate des progrès dans la
rigidité des membres inférieurs, l’étendue des mouvements,
la récupération complète de l’usage des bras, la facilité de la
marche, la rectitude du pied, la bonne nutrition des muscles,
enfin la consolidation de l’état général.

J’ai vu à Toulouse un autre enfant atteint de paralysie de la
jambe ; la famille ne voulut pas le conduire à Barèges ; on alla
aux bains de mer, mais sans aucune espèce de bénéfice.

Au sujet des bains de mer, je dirai qu’on peut les prendre
248 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
avec avantage après l’emploi des eaux thermales sulfureuses.
C’est une question qui a été agitée et résolue affirmativement
par la Société d’hydrologie. (Voyez Annales 1859-60.) 

Il y a opportunité à y envoyer les malades débilités , les
enfants, les personnes lymphatiques, qui ont fait un traitement
thermal pour combattre une affection locale ancienne, et
qui iront à la mer continuer cette rénovation organique, ce
remontement général, qui sont si nécessaires pour arriver à une
guérison complète. Bien souvent les affections chroniques débilitent
la constitution, et cette faiblesse prolonge la lésion locale.
Il y a là' un cercle vicieux dont il faut sortir à tout prix. Dans
les affections lymphatiques ou scrofuleuses, dans les paralysies
essentielles , et en dehors de toute cause ou origine rhumatismale
, les bains de mer, après la cure thermale, produisent
d’excellents effets. Nous, en donnerons plus loin quelques
exemples.

H. Paraplégies.

Nous ne nous occuperons dans cet article que des paralysies
des membres inférieurs qui ne sont liées à aucune altération
matérielle de la moelle ou de ses enveloppes, et qu’on est
convenu d’appeler fonctionnelles. Nous y joindrons celles chez
lesquelles on suppose une hypérémie ou une inflammation
partielle du système spinal ; nous retrouverons dans les chapitres
suivants quelques paraplégies spéciales, notamment
celles qui sont-sous la dépendance des lésions scrofuleuses ou
traumatiques de la colonne vertébrale. La paraplégie se prononce
le plus souvent en dehors de toute altération de l’encéphale.
Elle comprend le plus ordinairement les parties sous-diaphragmatiques
du corps ; enfin elle a son siège dans le système spinal
antérieur , qui préside aux mouvements volontaires. Les
causes qui la produisent sont très variées et, parmi les malades
dont nous avons relevé l’histoire, nous avons noté des origines
fort diverses et cependant authentiques. Ainsi, chez les uns, la
paraplégie s’était produite à la suite de fatigues, de campa-
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 249
gnes pénibles sous de lointains climats ; les excès génésiques
y ont quelquefois conduit ; plusieurs maladies ont pu la produire
: fièvres graves, typhus, dyssenterie, fièvre typhoïde ,
fièvres intermittentes pernicieuses, fièvres éruptives ; les cas
les plus nombreux sont ceux qui sont la suite de l’impression
du froid : rivières passées le corps étant en sueur, chutes à
l’eau chez les marins, vêtements mouillés dans un incendie. On
doit distinguer cette paraplégie purement fonctionnelle de la
paraplégie rhumatismale, laquelle survient chez les arthritiques
par une véritable métastase et emporte toujours avec elle
l’idée d’une irritation spécifique de la moelle et de ses enveloppes
: c’est une méningo-myélite rhumatismale. Nous avons
compris cependant cette dernière variété dans le chapitre actuel
par la difficulté qui existe, dans la pratique, de bien distinguer
les cas qui appartiennent ou non à la diathèse rhumatismale.


Nous devons ajouter quelques paraplégies qui sont dues à
des accidents traumatiques, dont le retentissement a eu lieu
sur la moelle, sans intéresser son enveloppe osseuse : ainsi les
chutes, les efforts, les contusions violentes peuvent occasionner
une stupeur, une commotion, qui abolissent, pour un
temps plus ou moins long les mouvements des membres inférieurs.


La paraplégie peut être complète ou incomplète, avec une
infinité de degrés. Elle est très souvent méconnne au début ,
et c’est là un fait grave et fâcheux, car il importe de combattre
la maladie dès son origine ; on a beaucoup plus de chances d’en
devenir maître.

Il arrive fréquemment, dans l’armée ou ailleurs , que des
personnes se plaignent de douleurs de reins, avec faiblesse
plus ou moins prononcée des jambes ; on timbre cela de lumbago,
on conseille des frictions et l’on ne s’occupe plus du

malade.

D’ailleurs, si l’affection provient d’inconduite, on est d’autant
moins porté à écouter des plaintes qu’on trouve souvent
peu en rapport avec l’apparence extérieure du sujet. Cependant
le mal fait des progrès , la douleur lombaire s’irradie aux
250 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
flancs et prend le caractère de barre abdominale ; la faiblesse
des jambes augmente, il y a peu de diminution dans le volume
de ces parties, qui sont le siège de refroidissements , de fourmillements,
de douleurs fulgurantes ; les fonctions urinaires
deviennent fréquentes et pénibles, la constipation est déplus
en plus marquée et opiniâtre, ou bien les matières fécales ne
sont plus retenues ; bientôt la marche n’est plus possible qu’avec
un appui, et ne peut se prolonger longtemps ; il survient
des pertes séminales ; les jambes sont flasques, le malade marche
en fauchant, en traînant les pieds sur le sol ; il perd la
sensibilité tactile , le sentiment de la température, etc. ; enfin
il devient perclus, incontinent et tombe dans le marasme. Il
arrive aussi que la paraplégie survient subitement, à la suite
de maladies graves ou de refroidissement ; dans ces cas on’ a
plus de chances de guérison, et l’idée de ramollissement doit
être éloignée, car celui-ci est ordinairement progressif et chronique.
Il faut aussi avoir la pensée que l’apoplexie et la congestion
peuvent se porter sur la moelle, mais ce dernier cas
est très rare. Enfin, il ne faut pas confondre, chez les paraplégiques,
l’incontinence avec le regorgement lié à la rétention
d’urine. La paraplégie a une durée ordinairement longue,
ce qui permet d’instituer un traitement persévérant et énergique,
qui est quelquefois couronné de succès. Il faut d’abord
soustraire le malade aux causes diverses qui ont pu déterminer
son affection. L’usage des eaux thermales est un des moyens
les plus puissants dont on dispose pour combattre la paraplégie
, quelle qu’en soit la nature. Le résultat est surtout certain
si l’on a affaire à une paralysie purement fonctionnelle,
récente, dans laquelle il n’existe point d’inflammation médullaire
ou méningitique. Dans la méningite spinale, les mouvements
convulsifs des membres inférieurs sont un signe pathognomonique
certain. Il serait inutile et dangereux dans ces
cas d’ordonner les eaux de Barèges, qui ne feraient qu’accroître
et accélérer la maladie.

Il en serait de même pour les myélites chroniques , inflammatoires
ou spécifiques. Le seul caractère différentiel qu’on
puisse assigner à ces affections, c’est là douleur plus ou moins
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 251
limitée, plus ou moins vive ou obtuse que l’on développe
par la pression sur le rachis, au niveau des apophyses épineuses
et le long des gouttières vertébrales.

Quoique ce signe ne soit pas constant, ni infaillible, il ne
faut jamais négliger de s’assurer de sa présence. Lorsque la
sensibilité est abolie en même temps que la motilité, cela indique
que les parties postérieures de la moelle sont également atteintes
, c’est un caractère d’aggravation ; mais l’anesthésie est
moins grave que l’hypéresthésie, qui indique, suivant quelques
auteurs, le caractère inflammatoire de la maladie.

L’atrophie, quand elle existe, tient à l’ancienneté de la
maladie ; elle est produite par le défaut de nutrition dans des
parties restées longtemps inactiyes. L’origine de la paraplégie
peut également donner des indications précieuses sur la probabilité
de l’hypérémie ou du ramollissement médullaire. Les
contractures apprennent que les membranes d’enveloppe participent
à l’irritation des cordons nerveux. Les refroidissements
éprouvés par les malades ne sont qu’une illusion. Ce que nous
venons de dire sommairement prouve qu’il faut apporter une
grande circonspection dans l’examen des malades atteints de
paraplégies, pour leur envoi et leur admission aux eaux de
Barèges.

Les résultats que nous avons obtenus ne sont pas très remarquables.
Cependant nous avons pu enrayer, dans la plupart
des cas, la marche de la maladie, ce qui est beaucoup dans
une affection aussi grave et contre laquelle la thérapeutique
ordinaire a peu d’action. Du reste, les succès ne doivent être
recherchés que là où ils sont possibles, et l’on doit éviter les
causes de mécomptes et d’accidents fâcheux en éloignant de
nos thermes les paraplégies franchement inflammatoires.

Sur 144 paraplégies que comprend notre statistique, il en
est 52 dont nous ignorons le sort ; des 92 autres, 59 ont été
guéries ou améliorées, 33 n’ont éprouvé aucun effet favorable
de la cure thermale. La proportion, on le voit, est assez
avantageuse. Mais les résultats sont bien plus favorables quand
il s’agit de paraplégies purement fonctionnelles.

Nous avons presque toujours joint l’action de l’électricité à
252 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
celle des eaux, en mettant la plus grande prudence dans l’application
de ce moyen énergique. L’énergie des bains était
graduée suivant la gravité de la maladie et l’état du malade ;
des douches en arrosoir, et plus tard à plein jet, étaient
également ordonnées. Les malades trop irritables se baignaient
préférablement à l’établissement Barzun , et plusieurs en ont
retiré de bons effets qu’ils n’auraient pas obtenus au grand
établissement.

Si, en dehors de l’état du sujet, de la gravité de la maladie,
de sa nature, nous cherchons à préciser les cas ou l’action
des eaux de Barèges a le plus de chances pour être efficace,
nous éliminerons d’abord les paraplégies rhumatismales
avérées, dans lesquelles est à craindre l’existence d’une méningo-myélite,
qui n’est pas justiciable de nos thermes.

Il reste encore un grand nombre de paraplégies qui se trouveront
très bien de l’usage de nos eaux. Ainsi celles qui sont la
conséquence d’une contusion, d’une chute , dans lesquelles il
y a commotion rachidienne et stupeur de la moelle. Les améliorations
obtenues l’ont été sur des cas de ce genre : l’un dont
la paraplégie était la suite d’une chute faite sur les pieds d’un
premier étage, un autre par le choc d’un éclat d’obus, au
siège de Sébastopol , sans blessures, ni lésion osseuse ; un
effort pour soulever un tonneau ; un tour de reins en faisan,
la voltige au gymnase ; l’éboulement d’un mur, le choc d’une
balle de foin tombant de 25 pieds de hauteur, etc., etc.

Le sujet qui a fourni une guérisoh complète est un chasseur
à pied, qui est venu trois années de suite à Barèges pour une
paraplégie incomplète, à la suite des fièvres intermittentes et
de refroidissements éprouvés au Mexique. En 1868, il était complètement
guéri et faisait sans fatigue 12 à 45 kilomètres dans
les montagnes, tandis que la première année il pouvait à
grand’peine se traîner à l’aide de béquilles.

Deux individus, qui avaient vu leur paralysie se produire
après avoir été sujets longtemps aux douleurs rhumatismales
articulaires, n’ont retiré qu’un bénéfice léger de nos eaux.

Un capitaine de pompiers, ayant contracté une myélite
chronique par suite des fatigues de son service, présentait en
ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES. 253
outre une glucosurie bien constatée, qui s’est amendée considérablement
par l’usage des eaux de Barèges continué pendant
plusieurs années.

Nous devons signaler aussi comme très favorablement
impressionnés à Barèges les paraplégiques a frigore, et celles
que M. Jaccoud a appelées par ischémie. L’anémie, l’intoxication
miasmatique ou virulente du sang peuvent également
conduire' à la paraplégie ; ces formes-là se trouveront bien de
leur envoi à Barèges. Le tabes dorsal spasmodique, décrit
par M. Charcot et étudié en 1876 par M. le Dr Bétons, est une
affection rare, dont nous n’avons pas vu d’exemple à Barèges.

Il est facile maintenant de saisir les indications et les contreindications
de nos eaux dans ce genre de névrose.

Dans les espèces que nous trouverons plus loin, la paralysie
est consécutive à une altération matérielle, traumatique
ou diathésique, qu’il faut détruire pour ramener la motilité
abolie.

I. Ataxie locomotrice.

Cette affection a été longtemps confondue avec la paraplégie.
Elle consiste dans un défaut de coordination des mouvements,
principalement des membres inférieurs, qui ont perdu le sens
musculaire, par lequel l’encéphale reçoit les notions nécessaires
pour régler les mouvements volontaires. Ce sens étant
aboli, ainsi que celui du tact, il ne reste plus que la vue pour
corriger les désordres de la motilité. Chez les ataxiques, la sensibilité
est plus ou moins obtuse, mais la force musculaire est
intacte, il n’y a point de paralysie. L’ataxie locomotrice est constituée
anatomiquement par une sclérose des cordons postérieurs.
Cette sclérose est due à une aberration de nutrition plus ou
moins étendue, d’invasion lente, avec prolifération conjonctive
et atrophie des fibres nerveuses des cordons postérieurs ;
les couches grises participent parfois à cette altération, qui
peut s’étendre aux nerfs encéphaliques des sens.

Les causes de l’ataxie sont à peu près les mêmes que celles
254 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
de la paraplégie : action répétée du froid, fatigué, excès vénériens
 ; nous y joindrons les chutes ou contusions sur les reins
dont nous avons observé deux exemples. L’affection est toujours
liée à une lésion organique ; elle peut cependant, d’après
M. Jaccoud (Les paraplégies et l’ataxie du mouvement, Paris,
4864) , être dyscrasique, à la suite d’un empoisonnement du
sang par la diphthérite, ou être fonctionnelle, comme dans
l’hystérie. Pour reconnaître l’ataxie, il suffit de constater l’intégrité
de la force musculaire ; On remarque, de plus , que la
marche est vacillante , précipitée ; le malade lance follement
ses jambes et ne les traîne pas ; il ne soutient pas l’équilibre,
n’a pas conscience du sol et a besoin de regarder pour diriger
ses pas, qui sont saccadés et que le moindre obstacle embarrasse ;
les yeux fermés ou dans l’obscurité, il tombe. Les bras,
les doigts peuvent participer au délire des mouvements. L’anesthésie
est surtout prononcée à la plante des pieds, qu’on peut
chatouiller sans produire de sensation.

L’oblitération du sens musculaire peut se mesurer au moyen
de poids dont on fait apprécier la différence au malade, après
lui avoir bandé les yeux ; on se sert d’un compas, celui de
Weber perfectionné par M. Jaccoud, pour apprécier jusqu’à
quel point les ataxiques perçoivent, sur la peau des membres,
les différences minimes dans l’écartement des deux pointes.
Enfin-, la sensation de température se mesure avec une éponge
trempée dans de l’eau chaude ou froide.

Au début, il existe des troubles de la vue, tels que amaurose,
diplopie, mydriase. A la dernière période, l’atrophie
musculaire fait des progrès, les fonctions digestiyes s’altèrent,
les sens s’affaiblissent, le malade tombe dans la cachexie et
ses conséquences funestes.

M. Bouchut (Académie des sciences, 25 juin 4863) pense
que , dans l’ataxie locomotrice, on peut constater, au moyen
de l’ophthalmoscope, les altérations caractéristiques de la
névrite optique et de la névro-rétinite.

L’ataxie a une marche lente, envahissante, inexorable. Tous
les moyens ont été employés jusqu’à ce jour sans succès pour
en arrêter les progrès ; les médicaments les plus énergiques et
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 255
les plus dangereux,, le nitrate d’argent, le phosphore, ont
donné moins qu’ils ne promettaient.

L’hydrothérapie , les bains sulfureux ont produit quelquefois
de l’amélioration. On a signalé les bons effets des eaux de
Balaruc contre cette terrible maladie, ainsi que celles de Lamalou
(Dr Belugon, Soc. d’hydrologie, 1879-80. ) 

Les ataxiques sont sujets à des fractures spontanées qui tiennent
à une altération particulière du tissu osseux, et à des
arthropathies spéciales à cette affection. L’action des eaux
arrête ces troubles trophiques et ces ostéites par résorption et
raréfaction des cellules osseuses. (Feuvrier, Thèse de Paris,
4877.) 

Depuis bien des années, à Barèges, nous avons eu occasion
de traiter des ataxiques et nous avons constaté chez tous une
rétrocession des symptômes, un temps d’arrêt favorable, et,
chez quelques-uns, un amendement remarquable. Sans faire
de l’enthousiasme, nous devons mettre en évidence des faits
qui ont été appréciés par divers médecins et par M. le docteur
Le Bret, médecin inspecteur honoraire de la station, qui y a
obtenu également des résultats très remarquables. Les eaux de
Barèges arrêtent et même font rétrograder les symptômes de
l’ataxie dans les cas les plus graves, mais lorsque les altérations
de la moelle sont superficielles et récentes, la guérison peut
être espérée.

Après avoir relaté cinq observations très intéressantes et
que nous regrettons de ne pouvoir reproduire faute d’espace,
M. Martin, ancien médecin en chef de l’hôpital 'militaire de
Barèges, s’exprime ainsi :

« Voilà donc cinq cas d’une affection très grave, réputée
 » presque fatalement progressive, dans le double sens de la
 » généralisation et de son aggravation, pour laquelle, il faut
 » bien le dire, la thérapeutique ordinaire reste assez généra »
lement impuissante, Un de ces malades, venu pour la pre »
mière fois à Barèges, où on ne l’a plus revu, ne donne à
 » observer aucun résultat avantageux. Un second, déjà traité
 » à Amélie-les-Bains, quitte notre station, après cette seconde
 » année de traitement sulfuro-thermal, ayant obtenu une
256 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
 » légère amélioration. Un troisième, soumis pendant cinq
 » années consécutives à diverses médications hydro-minérales,
 » obtient, après trois saisons de Barèges, une amélioration qui
 » grandit chaque année. Un quatrième, venu deux fois à Barè »
ges, y trouve une amélioration plus sensible encore que
 » dans le cas précédent. Enfin un cinquième, soumis pendant
 » six ans, avec des résultats très divers, à toutes sortes de
 » médications, et notamment à l’usage de plusieurs espèces
 » d’eaux minérales, quitte en dernier ressort Barèges avec
 » une certaine amélioration qui a beaucoup augmenté par
 » la suite. »

Depuis que ces lignes sont écrites, notre confiance s’est accentuée
davantage par le mieux progressif accusé par les trois derniers
malades cités par M. Martin et par les succès obtenus chez
beaucoup d’autres ataxiques qui sont venus demander à nos
thermes un soulagement inespéré.

Notre statistique comprend quatre-vingts malades de cette
catégorie. Aucun d’eux n’a éprouvé d’accident ni d’aggravation,
et, chez la plupart, les mouvements sont devenus moins
désordonnés , la marche plus facile , la station mieux assurée,
l’anesthésie a diminué ainsi que l’atrophie musculaire.

Parmi ces malades, plusieurs font remonter les accidents à
l’impression du froid, deux à des excès vénériens, deux à la syphilis,
huit à des campagnes pénibles, un seul à une affection
rhumatismale, un à une chute de voiture, un à une contusion
du rachis par un éclat d’obus, un à un abcès ouvert sous
la plante des pieds et qui a amené une rétraction des orteils ,
un aux suites d’un mal perforant du pied, opéré à Toulouse
en 4867. Ce n’est pas la première fois que cette cause est
invoquée dans la production de l’ataxie , M. Sédillot en a cité
quelques exemples. Les autres n’ont pu donner de renseignements
précis. Le traitement thermal a été très varié ; en général
, il a été conduit avec modération ; on a prescrit les bains
tempérés, les douches ont été ménagées et graduées suivant
la susceptibilité des sujets, qui sont en général très impressionnables.
Les bains Barzun ont amené des résultats très
avantageux chez deux malades qui ne pouvaient supporter les
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 257
bains trop stimulants du grand établissement thermal. L’électricité
a été appliquée dans presque tous les cas, mais n’a
semblé avoir qu’une influence douteuse sur la marche de la
maladie. Peut-être faudrait-il employer de préférence les courants
continus ascendants.

C’est par cette médication, légèrement stimulante et de
moyenne intensité, que nous obtenons à Barèges des succès très
remarquables, marquant un temps d’arrêt prolongé dans la
marche inexorable de cette fatale maladie. Nous pourrions
citer et montrer plusieurs ataxiques qui ont dû aux eaux de
Barèges un prolongement d’existence de dix, de quinze et de
vingt années.

K. Chorée, ou danse de Saint-Guy.

Les eaux de Barèges sont sans effet contre cette névrose convulsive
dont la nature est inconnue. Qu’elle soit partielle ou
généralisée , nous n’avons jamais vu quelque modification se
produire, ni en bien ni en mal, dans les symptômes de cette
affection. Nous avons particulièrement étudié à ce sujet un
jeune marin envoyé à Barèges en 4868, et qui avait été pris de
mouvements convulsifs des membres et de la tête, à la suite
d’une grande frayeur : Etant placé sur les vergues d’un navire,
par un gros temps, il avait vu plusieurs de ses camarades se
tuer en tombant sur le pont. L’usage de nos eaux parut exaspérer
le désordre de ses mouvements.

L. L’épilepsie n’aurait pareillement rien à gagner près de nos
thermes. En l’absence de toute expérience personnelle, voici
l’opinion de Bordeu, qui est ainsi formulée : « Quoi qu’il en

 » soit, je ne crois pas que les eaux de Barèges conviennent dans
 » l’épilepsie idiopathique ; si elle est sympathique et dépen »
dante des premières voies, c’est différent ; mais qui pourra

 » assigner un moyen de distinguer ces deux cas ? » (Loc. cit.,
p. 253.) 

Nous avons eu à traiter une fois un cas d’asphyxie locale des
47258 ÉTUDES MÉDICALES SUR RARÈGES.extrémités ; cetteaffection, qui est due à un spasme des artères
capillaires des membres, est fort rare et ne saurait s’améliorer
à Barèges ; notre sujet, soumis à Toulouse à l’influence des
courants continus descendants, n’en retira aucun bénéfice.

M. Les névralgies ne sont pas toutes de même nature, rien
n’est tenace, bizarre et affligeant comme ce genre de maladie.
Le plus grand nombre des névralgies est dû à l’impression du
froid humide : elles seraient donc sous la dépendance de la
diathèse rhumatismale, et cependant elles ne peuvent être
traitées par les moyens qui agissent contre celles-ci. En principe,
les eaux de Barèges ne leur conviennent point, et le climat
de la station, même en été, ne leur est point favorable.
Les autres névralgies se rattachent à l’anémie et à l’intoxication
paludéenne. Dans ce cas elles guérissent très facilement ;
dès que l’état général est remonté, que l’appétit, les forces
sont revenus, que le sang s’est enrichi, les névralgies disparaissent.
D’autres névralgies sont sous la dépendance de la diathèse
herpétique ; celles-ci peuvent s’améliorer à Barèges.

Le plus grand nombre des névralgies que nous avons à traiter
sont des sciatiques, puis des névralgies faciales, brachiales,
crurales, etc. Les sciatiques sont simples ou doubles, avec
atrophie, engourdissement, fourmillement, faiblesse des membres.
Lorsque le membre jouit de l’intégrité de ses fonctions
et de son embonpoint, il y a simple névralgie et grandes chances
de guérison.

C’est ainsi que s’explique le nombre extraordinaire d’améliorations
obtenues dans cette névrose, et que notre statistique
constate sur les cinq sixièmes des cas. Lorsque il y a atrophie
on doit soupçonner une névrite rhumatismale ou autre, et alors
les succès sont plus rares et plus incertains. Nous ne conseiller
roris jamais d’envoyer à Barèges les malades atteints de sciatiques.
Les cas légers peuvent aller ailleurs avec plus de bénéfices.
Les cas graves ne sauraient s’y améliorer.

M. Martin, en s’en tenant à la statistique, n’est pas de mon
avis, et son opinion est corroborée de celle de M. Gasc, ancien
médecin en chef ; mais j’ai pour moi celle de M. le docteur
Ballard , qui écrit, dans son estimable ouvrage , page 231 :
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 259
 » Je ne sais pas encore si l’on doit regarder les eaux de Barè »

ges comme un moyen de guérison à proposer dans le cas

 » de névralgie essentielle… ; ce qui me porte encore davan »

tage à conclure que les malades affectés de sciatiques, sans

 » complication aucune, ne doivent pas être envoyés à

 » Barèges. »

N. De l’emploi de l’électricité dans les paralysies.

L’emploi de l’électricité, concurremment avec les eaux minérales,
n’en est pas à faire ses preuves. J’ai dit un mot, dans
les articles précédents , des bons effets que nous avons obtenus
en soumettant certaines paralysies à l’action combinée des
eaux et de la faradisation.

Nous nous servons à Barèges des courants intermittents
induits , produits soit par une pile de Bunsen, animée par le
bichromate de potasse et l’acide sulfurique, soit au moyen de
la machine à électro-aimant de Duchenne ( de Boulogne).

Outre les effets thérapeutiques excellents que l’on retire de
la faradisation appliquée avec mesure et prudence , elle donne
un excellent moyen de diagnostic pour reconnaître la nature
et même l’origine de certaines paralysies. Nous renvoyons ,
pour les notions précises à retenir à ce sujet, à l’ouvrage de
M. Duchenne (de Boulogne) , intitulé : de l’Electrisation localisée.
Paris, 1857. Voir aussi l’intéressant résumé sur l’application
médicale de l’électricité dans les hôpitaux militaires
(Recueil des mémoires de médecine militaire, janvier 1866)  ;
et enfin les récents travaux de M. le Dr Onimus.

A la Société d’hydrologie, dans sa séance du 46 mars 4868,
M. le docteur Caussard a rendu compte des résultats obtenus
à Bourbonne par l’emploi combiné des bains thermaux et de
l’électricité contre les paralysies, les douleurs rhumatismales
et les névralgies. Il y a là des faits importants à méditer.
M. le docteur Wibligk, de Toeplitz (Bohême) , à envoyé à la
Société d’hydrologie un travail sur le même sujet.
Le médecin allemand fait alterner les bains avec l’électricité
260 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
un jour l’un, un jour l’autre. M. lé docteur Le Bret, en donnant
l’analyse de ce mémoire, approuve cette pratique et cite
le cas d’un jeune prêtre, atteint d’atrophie considérable des
avant-bras et des jambes, qui fut guéri à Barèges par l’emploi
alterné de ces deux moyens. Aujourd’hui on substitue avec
avantage les courants continus à la faradisation , dans les paralysies,
les contractures et les lésions de nutrition.

Nous n’avons pas épuisé le cadre complet des paralysies ou
des névralgies que nous avons traitées à Barèges, nous avons renvoyé
dans les. groupes suivants celles qui s’y rattachent par
leur origine. Ainsi nous trouverons successivement les névroses
rhumatismales, les accidents nerveux syphilitiques et ceux
plus nombreux encore qui sont la conséquence du traumatisme.

Le présent chapitre traite seulement des névroses centrales
ou périphériques dites essentielles ou crues telles. Je me suis
un peu étendu sur ce chapitre, quoiqu’il soit encore incomplet,
parce que rien n’avait été dit encore pour constater les
effets des eaux de Barèges sur l’ensemble des maladies nerveuses.
On voit qu’il y a là de beaux succès à espérer. On y trouvera
une application plus large de nos eaux, dont l’efficacité
n’était pas déterminée sur ce point. Il y a aussi des restrictions
à faire. En résumé, on peut dire qu’applicables à toutes les
paralysies en général, les eaux de Barèges ne s’adressent point
aux névralgies. Les paralysies qui cèdent le mieux à leur action
sont les paralysies discrasiques, par vice ou appauvrissement
du sang, celles par intoxication miasmatique ou minérale, celles
avec atrophie ou altération nutritive des nerfs des organes centraux
ou périphériques, celles enfin dans lesquelles la contractilité
électro-musculaire et surtout la sensibilité électro-musculaire
sont conservées.
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 261
CHAPITRE XXV.
Affections rhumatismales.

On confond, sous le nom de rhumatisme, deux affections
bien différentes par leur nature et leurs manifestations. Leur
étiologie est la même, c’est le froid humide qui les produit ;
mais, en vertu d’une prédisposition inconnue, les tissus impressionnés,
les localisations diffèrent, et la maladie envahit l’économie
avec un caractère indélébile particulier. J’ai vu quelquefois
cependant des douleurs musculaires se porter sur les
articulations, et réciproquement, mais ces faits sont très rares.
Il faut donc distinguer deux espèces de rhumatismes et de rhumatisants.


Le rhumatisant à tempérament sec, nerveux, qui se plaint
de douleurs musculaires ou névralgiques des membres, de la
tête ou du tronc, n’est pas le rhumatisant lymphatique ou sanguin,
dont les articulations sont douloureuses, avec engorgement
aigu ou chronique.

Cette séparation est importante en ce qu’elle éloigne déjà
toute une catégorie de malades de nos thermes, celle des rhumatismes
nerveux et musculaires, qui peuvent être soulagés
momentanément par nos eaux, mais qui courent la chance de
s’exaspérer sous l’influence de nos bains et de notre climat.
Il y a donc une distinction très marquée à établir entre le
rhumatisme articulaire et le rhumatisme musculaire : ce dernier
doit être dénommé névro-musculaire, car c’est bien réellement
une névralgie, siégeant dans un nerf et ses ramifications
musculaires et quelquefois viscérales. Ce rhumatisme nerveux
n’est pas diathésique, constitutionnel, héréditaire,' il est toujours
acquis, n’entache pas l’ensemble de l’organisme, comme
le rhumatisme articulaire qui, lui, a son point de départ dans
262 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
les séreuses et attaque, par extension et à l’état chronique, les
autres tissus, les autres organes, produisant des désordres de
nutrition locaux ou généraux, ce que ne fait pas le rhumatisme
névro-musculaire, qui n’occasionne le plus souvent que des
désordres fonctionnels, même dans ses formes les plus invétérées.


A. Rhumatisme articulaire.

Quoique Barèges ne s’applique pas en général,avec succès
aux accidents rhumatismaux, cependant la catégorie des arthrites
peut y trouver un grand soulagement. Il y a encore ici
une distinction à faire entre le rhumatisme articulaire erratique,
facile à déplacer, et l’arthrite rhumatismale fixe, simple
ou multiple.

Dans le premier cas, l’effet des eaux pourrait produire des
accidents fâcheux en portant l’affection sur un organe interne
important, et ces migrations ne sont pas rares par suite de la
perturbation produite par le traitement thermal , tandis, que le
rhumatisme articulaire fixe peut aborder avec confiance notre
station minérale.

La douleur articulaire peut être le seul symptôme de l’affection
 ; alors l’arthrite est sèche, elle donne lieu à des craquements,
à des frottements pénibles ; il y a défaut de synovie ; des
dépôts fibreux, plastiques, existent sur les surfaces articulaires ;
ou bien les désordres sont plus limités et bornés à une simple,
irritation des cartilages d’encroûtement.

Le plus souvent il y a engorgement, les tissus fibreux et
cellulaires péri articulaires sont empâtés ; il y a peu de douleur
dans ces cas, mais les mouvements sont gênés plus ou
moins, il y a compression des troncs nerveux et vasculaires, et
l’on voit les membres s’anémier et s’atrophier autant par cette
compression que par le défaut d’exercice.

Outre l’atrophie, le rhumatisme mono ou poly-articulaire
peut être compliqué d’ankylose, lorsque le travail inflammatoire,
longtemps et sourdement prolongé, a laissé des produits
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 263
plastiques à l’intérieur et eh dehors de l’articulation et que ces
néotissus ont formé des soudures plus où moins indélébiles.
Une autre complication moins grave, mais presque aussi
tenace, c’est Thydarthrose, provenant de l’hypersécrétion de la
membrane synoviale. Sans entrer dans des détails qui nous
entraîneraient trop loin et pour résumer une expérience que la
tradition et la pratique ont bientôt enseignée à Barèges, nous
dirons que, parmi les lésions articulaires, dues au vice rhumatismal
, la plus facile à combattre par nos eaux , c’est l’engorgement
peu douloureux des articulations, chez les sujets mous,
lymphatiques, qui sont le plus prédisposés à les contracter, et
sur lesquels l’emploi le plus large de nos eaux énergiques, avec
l’aide de la douche, du massage, s’applique avec grand succès.
L’eau doit être donnée en boisson, et elle concourt, par l’absorption
des principes minéralisateurs, à la résolution rapide de
ces tumeurs articulaires, indolentes, stationnaires quelquefois
depuis plusieurs années. Il faut un traitement thermal prolongé
pour arriver à ce résultat ; il faut avoir de la persévérance
et revenir plusieurs années pour obtenir une guérison complète.

L’hydarthrose cède aussi merveilleusement à nos eaux, et
l’on sait s’il est difficile de la combattre par les moyens ordinaires,
sur certains sujets.

Quoique les eaux de Barèges n’aient aucune action spécifique
contre les diathèses et le rhumatisme en particulier, cependant
elles mettent les malades dans les meilleures conditions pour
s’en débarrasser ; et ce sont justement les individus qui, par
constitution et tempérament, en sont le plus profondément
atteints qui suppprtent le mieux nos eaux.

Les arthrites sèches sont moins favorablement impressionnées
et peuvent éprouver un fâcheux retour à l’étal aigu ;
les rechutes, qui ont longtemps été regardées comme d’un bon
pronostic pour la guérison, ne sont rien moins que favorables ;
il faut les éviter avec soin et ménager avec prudence la susceptibilité
des sujets. Les malades nerveux, irritables, ne seront
admis qu’aux bains les plus doux, aux douches courtes et en
arrosoir ; sur les natures moins impressionnables, on pourra
agir plus hardiment.
264 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Le rhumatisme mono-articulaire, fixe, dégénère quelquefois
en tumeur blanche. L’anémie, l’aglobulie, la dyspepsie, qui
accompagnent si fréquemment l’état rhumatismal, sont rapidement
amendées par nos eaux et l’influence de l’altitude.

B. Rhumatisme névro-musculaire.

Il n’en est pas de même des rhumatismes musculaires et
névralgiques, qu’il faut absolument exclure de nos thermes, la
nature des eaux et le climat ne se prêtant point à leur soulagement.
Cette conclusion, qui résulte de notre expérience
personnelle, est confirmée par tous ceux qui ont exercé à Barèges.
M. Durand-Fardel se prononce aussi pour l’exclusion absolue
des eaux actives et fixes comme celles de Barèges, des
individus névropathiques, à rhumatisme mobile, très douloureux,
le long des trajets nerveux ; il conseille, dans les
rhumatismes nerveux, les eaux de Plombières, Néris, Bagnèresde-Bigorre,
etc.

Pourtant, d’après M. Pages, ancien inspecteur de Barèges, et
M. Vergés, le bain du Fond, à Barèges, serait efficace contre les
rhumatismes nerveux.

Nous n’hésitons pas, dans des cas pareils, à prescrire les
bains et douches de l’établissement Barzun, qui sont très propres
à combattre ce genre d’affection.
L’atrophie et les paralysies qui succèdent souvent aux affections
rhumatismales, tant articulaires que musculaires, sont
efficacement traitées à Barèges, concurremment avec la faradisation.
Nous possédons quelques observations très-remarquables
de guérison accomplies près de nos thermes, pour des lésions
de ce genre.

L’atrophie en général est plus difficile et plus longue à
détruire que la paralysie ; cependant, dès que les mouvements
sont rendus à un membre ou à un muscle, on peut espérer le
voir reprendre progressivement ses dimensions normales.

Dans l’anhylose complète, il est évident que l’on n’a guère
d’espoir de ramener les mouvements abolis ; cependant, par
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 265
l’emploi énergique et prolongé de nos eaux, j’ai vu quelques
ankyloses qui semblaient irrémédiables, s’améliorer par la fonte
ou la résolution des tissus anormaux et le dégagement progressif
des surfaces articulaires. Il ne faut pas négliger de
communiquer aux membres des mouvements méthodiques
fréquents pour rompre les adhérences, en même temps que
l’action des eaux aide à la résorption des éléments étrangers
accumulés dans les parties.

le massage est aussi un adjuvant très utile du traitement
thermal, pour vaincre les ankyloses, réduire les engorgements
et ramener la circulation et la vie dans des membres inertes.

Les contractures, les fausses ankyloses, produites par la
rétraction des tendons musculaires, à la suite de rhumatismes
anciens, sont bien plus difficiles à vaincre ; nous avons vu quelques
améliorations légères se produire, mais non pas des guérisons.
Un résultat favorable n’est pas impossible, en y
joignant l’extension permanente forcée au moyen d’appareils
appropriés. Nous retrouverons ces lésions au chapitre du traumatisme.


Quoiqu’il soit bien reconnu aujourd’hui que la peau peut être
le siège de manifestations rhumatismales, appelées arthritides
par Bazin, nous n’en avons pas traité d’assez nombreuses pour
établir l’action des eaux de Barèges sur ce genre de dermatoses.
C’est une question qui reste à l’étude.

Le groupe des rhumatismes musculaires et nerveux est très
voisin des affections purement névralgiques. Aussi nombre denévroses
doivent leur origine au principe rhumatismal, qui
affecte dans ses manifestations des formes très bizarres dont la
plus commune est l’intermittence.

Le vice rhumatismal est un protée pathologique qui déroute
la sagacité des praticiens les plus expérimentés, et peut déterminer
des lésions inattendues, changer la vitalité, la nutrition
des tissus, la contexture des organes, simuler l’inflammation
sans produire de suppuration, déterminer des douleurs sans
aucune altération organique appréciable ; ne respectant aucun
organe du corps humain ; s’attachant de préférence aux tissus
fibreux et séreux ; diathésique, héréditaire ou acquis ; n’aban-
266 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
donnant jamais sa proie, véritable type de spécificité dont il
reste à trouver le remède. Le salicylate de soudé, dont les effets
physologiques se rapprochent de ceux produits par nos eaux,
semble avoir établi un progrès dans la thérapeutique du
rhumatisme articulaire aigu ; néanmoins ce médicament offre
des dangers, des contre-indications et des insuccès.

J’ai décrit en 4 864, dans les Mémoires de l’Académie des sciences
de Toulouse, un cas de dégénérescence fibro-osséuse de la rate,
lésion singulière, rare, que j’ai cru devoir rattacher à la diathèse
rhumatismale. En 4 867, un sergent-major, entré dans mon
service à l’hôpital de Barèges, portait une arthrite du genou
droit, d’origine rhumatismale, avec hydarthrose ; de plus, il
s’était formé à la partie inférieure et antérieure du fémur' une
tumeur dure, osseuse, déterminant des douleurs continues,
s’exaspérant la nuit. En dehors de toute influence syphilitique,
je diagnostiquai une tumeur ostéoïde ou exostose péri-articulaire,
affection déjà signalée chez les vieillards et chez les
rhumatisants.

Le traitement thermal, en produisant chez ce malade une
amélioration sensible, suivie l’année suivante de guérison
complète, confirma la nature de la lésion. La cuisse droite, au
niveau de la tumeur, avait, 2 centimètres de plus que la puisse
gauche, et la tumeur immobile, profonde, large de 6 centimètres,
avait 13 centimètres de longueur verticale.

A la fin de la cure, qui dura cinquante-quatre jours, sans
accidents, la tumeur était moins dure, elle avait perdu 1 centimètre
d’épaisseur et 2 centimètres de longueur ; le genou était
bien diminué et l’hydarthrose presque disparue.

En 1868, ce malade est venu pour consolider une guérison à
peu près complète. La circonférence de la cuisse est la même
des deux côtés ; il reste un peu d’empâtement à la face antérieure
et inférieure du fémur sur une étendue de 4 centimètres
enlargeur et 7 centimètres en longueur ; le genou est guéri, la
marche facile, etc.

J’ai depuis observé un cas semblable sur un gendarme, qui
a obtenu les mêmes effets favorables.

Les manifestations viscérales du rhumatisme ne doivent point
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 267
nous occuper, parce qu’elles ne sont point envoyées, avec raison,
à Bàreges ; j’en excepte cependant quelques gastralgies et
même entéralgies, notoirement rhumatismales, qui se sont bien,
trouvées de l’usage de nos eaux , prises avec prudence et modération.


G. Maladies du coeur.

Une des complications les plus fréquentes du rhumatisme
c’est l’endocardite et les altérations organiques qui en sont la
conséquence. Les théories qui régnaient jusqu’à présent pour
interpréter l’action des eaux sulfureuses ne pouvaient faire
admettre ces lésions, surtout près des sources réputées excitantes
comme celles de Barèges. Aujourd’hui on devra revenir
sur cette erreur, et, grâce à nos expériences, on sera moins
absolu dans l’exclusion de certaines affections organiques du
coeur qui peuvent évidemment s’y améliorer. Mais il faut savoir
distinguer les cas et faire un choix judicieux dans cette catégorie
de malades. Comme c’est là un fait nouveau, sur lequel la
Société d’hydrologie a porté son attention, je lui consacrerai
quelques lignes.

Voici ce que dit M. Durand-Fardel (page 463 de son Traité
de thérapeutique hydro-minérale)  :

« Les maladies du coeur ont été jusqu’ici rangées d’une
manière à peu près universelle parmi les contre-indications
formelles aux eaux minérales. »

 » Il est probable qu’il y a quelque peu à appeler de ce juge« 
ment. Ce qui a fait généralement bannir ces maladies des.
« établissements thermaux, c’est la considération des propriétés
excitantes qui sont attribuées aux eaux minérales. Cette
préoccupation est très-légitime, bien qu’il ne soit pas impos« 
sible d’atténuer ou même de masquer en quelque sorte ces
« propriétés, qui sont loin de constituer l’essence de leur action. »
On peut lire aussi à ce sujet le rapport de M. Pâtissier, à l’Academie,
de médecine, sur l’emploi des eaux minérales dans le
traitement de l’endocardite chronique existant avec le rhumatisme.
(Bulletin de l’Académiede médecine, 4854, t. XX. p. 498.) 
268 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Ce dernier document renferme des faits nombreux qui prouvent
que les lésions organiques et troubles fonctionnels de
l’organe central de la circulation, qui sont sous la dépendance
du rhumatisme, sont améliorés et guéris par l’usage d’une foule
d’eaux thermales réputées efficaces dans les autres manifestations
de cette maladie.

Bordeu ne refusait l’usage des eaux thermales qu’aux malades
atteints d’affections idiopathiques du coeur.

M. Rotureau pense que les eaux thermales sont contre-indiquées
dans les maladies du coeur ou des gros vaisseaux, à
moins que les altérations ne soient sous la dépendance d’une
diathèse rhumatismale. Il cite les stations de Bagnols et d’Uriage,
où l’on traite ces maladies avec succès. On pourrait
ajouter celles de Çhaudesaigues (Dr Dufresse).

M. Vergés prescrit à Barèges, sans hésitation, des douches
en arrosoir sur la région du coeur ; il a obtenu ainsi la guérison
d’affections de cet organe d’origine rhumatismale : endo-péricardites
chroniques, légères hypertrophies, etc. ; il croit qu’on
a tort d’exclure de Barèges toutes ces altérations.

Dans ses Leçons sur les maladies du coeur, publiées en 4869,
M. Bucquoy n’hésite pas à conseiller les eaux minérales, lorsqu’il
s’agit de relever les forces d’un organisme défaillant par
suite de lésion cardiaque chronique. Mais il est retenu par la
crainte de n’obtenir cet effet reconstituant qu’au prix d’une
stimulation dangereuse. Nul doute que nos expériences ne
soient faites pour lever ces scrupules et ces appréhensions.

Il y a donc à revenir sur l’exclusion prononcée contre toutes
les affections organiques du centre circulatoire. Il faudra distinguer
à l’avenir celles qui sont curables par nos eaux de celles
qui ne le sont pas. L’origine rhumatismale fournit déjà une
indication favorable. La nature des lésions doit également êtreprécisée,
parce qu’il en est qui ne pourraient aborder nos
thermes sans danger. Lorsque la gêne de la circulation est
extrême, que l’hématose en souffre, que l’anhélation est prononcée,
que l’asphyxie est imminente, il faut s’abstenir très
évidemment.

Mais, lorsque les fonctions du coeur sont seulement troublées,
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 269
il y a lieu de se demander d’abord si cet embarras tient à une
insuffisance ou à un rétrécissement.

Dans les cas de rétrécissement, il y aura plus de prudence à
apporter au début de la cure, et le malade ne sera soumis que
progressivement à l’influence des eaux, la première impression
pouvant être fâcheuse par l’excitation momentanée qu’elle
produit ; plus tard, lorsque l’action sédative sur la circulation
se prononce, on peut obtenir un véritable soulagement et un
amendement des symptômes ; les mouvements tumultueux du
coeur sont régularisés et les exsudais plastiques, ainsi que l’hypertrophie
de l’organe, sont diminués par le mouvement de
régression nutrimentive, qui est un des effets les plus puissants
de nos eaux. On sait que les rétrécissements proviennent tantôt
de l’hypertrophie concentrique du coeur, tantôt des dépôts
albumino-fibrineux qui tapissent les valvules. Dans le rétrécissement
des valvules, il peut y avoir hypertrophie avec dilatation
de la cavité cardiaque correspondante.

Les signes physiques qui décèlent cet état organique sont :
la dureté du pouls, sa fréquence, le bruit, sec et saccadé du
coeur, le souffle rude au premier temps, surtout sensible à la
pointe.

Ces altérations se présentent bien plus souvent dans le côté
gauche que dans le côté droit du coeur.

Dans l’insuffisance, par dilatation des cavités et orifices, le
pouls est mou, ondulant, la matité plus étendue, les bruits
sourds, le souffle au deuxième temps, surtout perceptible à la base.

Dans ce dernier cas, l’embarras provient de l’inertie du coeur,
et le tumulte de sa faiblesse ; on comprend que l’action stimulante
des eaux peut être appliquée sans crainte et dans toute
son énergie, et lorsque, plus tard, la circulation est ralentie,
le coeur a déjà repris le ton et la force nécessaires pour accomplir
ses fonctions. Ainsi que la digitale, qui agit dans le même
sens, les eaux seront administrées principalement dans la dilatation
ventriculaire, l’insuffisance aortique, l’anémié, etc.,
chez les jeunes sujets. On éloignera des stations thermales les
vieillards, les cachectiques et les individus atteints d’insuffisance
mitrale ou de rétrécissement aortique prononcés.
270 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES
Il va sans dire que si les palpitations de coeur, des anémiques
sont améliorées à Barèges, il n’en est pas de même des
névropathies cardiaques qui s’exaspèrent rapidement.

Ainsi limitée, l’application des eaux de Barèges peut avoir
une influence favorable dans les affections organiques du coeur
spécifiées ci-dessus et liées à la diathèse rhumatismale. Cette
question sera prochainement élucidée, mais notre conviction
est déjà faite à ce sujet. Nous possédons plusieurs observations
de maladies organiques du coeur améliorées à Barèges. Nous
en avons réuni 23 cas, qui ont donné, sur 47 résultats définitifs
connus, 4 guérisons, 6 améliorations et 7 restés dans le
même état. Nous espérons donner plus tard une statistique plus
complète, lorsque' les idées que nous soutenons auront fait leur
chemin.

D. Rhumatisme noueux.

Cette forme de rhumatisme n’a rien de bien particulièrement
caractéristique, si ce n’est qu’elle représente une pénétration
profonde de l’économie par le vice diathésique, chez des individus
lymphatiques, dont les progrès constants, depuis de
longues années, ont été favorisés par une prédisposition particulière,
la persistance des causes productrices et l’insuffisance
des moyens thérapeutiques et hygiéniques qu’on lui a opposés.

Le rhumatisme noueux a une invasion lente, progressive,
sans phénomènes aigus ; peu à peu, les articulations grandes et
petites se trouvent engorgées, tuméfiées, déformées, sans grandes
douleurs ; des nodosités, sans dépôts tophacés, s’emparent
des petites articulations, ce qui donne aux doigts la forme en
fuseau ; puis surviennent la subluxation des articulations, les
contractures musculaires, les ankyloses plus où moins complètes,
fausses et vraies ; le mouvement limité des membres
rend les malades perclus et les plonge dans un état extrêmement
pénible, sans que les fonctions de réparation soient altérées
et sans qu’il y ait trace de gravelle et d’acide urique dans
le sang ou les déjections.

La thérapeutique ordinaire a peu de prise sur ces états graves
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 271
et compliqués : les bains de vapeur, les préparations iodées, les
alcalins, les bains de sublimé, conseillés par Trousseau, les
bains à l’arseniate de soude (Guéneau de Mussy) ont été tour à
tour employés sans grand succès.

Nous croyons que les eaux de Barèges sont appelées à rendre
de grands services dans le rhumatisme noueux, en suspendant
ou faisant rétrograder la marche de la maladie, résolvant les
engorgements articulaires, rendant la souplesse aux membres,
l’élasticité aux muscles, en permettant aux os déviés de
reprendre leur place dans les cavités d’où ils ont été chassés
par les rétractions tendineuses et les encroûtements intra-articulaires.


Nous avons traité plusieurs rhumatismes noueux portés à un
degré extrême. Après quelques insuccès et des cas d’amélioration
douteuse, nous devons relater un fait très remarquable,
destiné à faire connaître le véritable caractère de la maladie
dans un état très avancé et les effets heureux obtenus.
Mlle X…, de Toulouse, vivant dans l’aisance, d’un tempérament
lymphatique nerveux, est âgée de 30 ans ; elle a toujours
eu des douleurs depuis son enfance ; sa mère les attribue à des
bains froids qu’on lui donnait lorsqu’elle était en nourrice ;
les première articulations prises furent celles des membres
inférieurs, surtout à la hanche droite ; cependant elle pouvait
marcher ; à 40 ans, elle a eu des névralgies avec rétraction des
cuisses et des jambes ; depuis, les mouvements des hanches et
des genoux sont devenus de plus en plus difficiles, sans gonflement
prononcé.

La malade a fait divers remèdes ; elle a été à Luchon sans
succès, à Ax deux ans avec aggravation. A 14 ans, les membres
Supérieurs se sont pris, les doigts se sont déformés, sont
devenus noueux, les poignets également ; les coudes, les épaules
n’ont que des mouvements limités, sans douleurs vives ;
Mlle X… n’a plus marché depuis.

Quand je la vis pour la première fois, elle avait bonne mine,
le teint coloré, de l’embonpoint, les yeux déviés , l’intelligence
vive, le caractère enjoué ; elle passe ses journées sur
un fauteuil qu’on roule dans l’appartement ; toutes les fonc-
272 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
tions s’accomplissent bien ; elle est réglée, le sommeil est bon ,
l’appétit excellent ; sujette à prendre des coups d’air, elle est
très impressionnable au froid et à l’humidité ; elle peut manger
seule, écrit, lit beaucoup', peut coudre et broder. Désireuse
de guérir, M"e X… est découragée ; elle n’a pas mis de
persévérance dans les traitements institués, par suite d’indispositions
fréquentes et de peu de confiance dans la médecine.

Je constate une atrophie des jambes, avec subluxation des
tibias en arrière, sans ankylose, ni hydarthrose des genoux ;
une rétraction tendineuse des muscles de la partie postérieure
des cuisses. Au coude gauche, une luxation du cubitus, suite
des manoeuvres d’un rebouteur ; une fracture mal consolidée
du cubitus gauche à la partie moyenne, suite de chute. Le
coude droit est sans déformation ni ankylose ; il est dans la
demi-flexion par rétraction du biceps brachial ; les phalanges
sont noueuses, subluxées, ainsi que les poignets, il y a
rétraction des tendons des fléchisseurs des pouces ; gêne des
mouvements de la mâchoire par roideur des masséters ; strabisme,
etc. Il n’est pas possible de voir un état plus fâcheux
et plus intéressant.

Je soumis la malade à là potion avec iodure de potassium et
digitale pendant plusieurs mois, aux frictions excitantes, aux
bains de vapeur, aromatiques, térébenthines, au benjoin, etc..
deux fois par semaine et à haute température. Sous l’influence
de ce traitement qu’on voulut bien suivre avec persévérance ,
un mieux sensible se déclara, et la malade se décida à faire
le voyage de Barèges pour tenter un dernier effort. Ce n’était
pas sans hésitations que j’avais conseillé cette ressource extrême,
et je n’étais pas sans appréhensions sur la façon dont les eaux
seraient supportées, après les échecs éprouvés à Ax et àLuchon.
J’avais surtout confiance dans la façon dont je dirigerais la
cure, en surveillant avec prudence les accidents qui pourraient
se produire. Ces appréhensions se dissipèrent bientôt.
Mlle X… arriva à Barèges le 3 juillet 1868, elle y séjourna
jusqu’au 17 août et y prit, sans encombre ; 35 bains, en commençant
par les Polard et finissant par l’Entrée ; elle reçut
35 douches, d’abord en arrosoir, puis à plein jet ; elle but deux
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 273
demi-verres d’eau du Tambour par jour. On suspendit le traitement
pendant cinq jours, après le 48e bain, et 5 jours après le
30e bain ; cette dernière interruption fut commandée par une
fatigue excessive et un dérangement des fonctions digestives
occasionnés par une excursion intempestive poussée jusqu’à
Gavarnie, en voiture, bien entendu.

La cure thermale fut donc parfaitement tolérée , malgré
toutes les chances contraires, et une amélioration notable s’ensuivit.
Déjà, à Barèges , les mouvements des membres étaient
devenus progressivement plus faciles, plus étendus ; il y avait
moins de roideur musculaire , les articulations des poignets et
des doigts étaient moins engorgées, toutes les fonctions, d’ailleurs,
étaient restées en bon état.

Le 42 octobre suivant, je revis là malade, elle était enchantée
du résultat obtenu ; son cou, légèrement dévié, s’est
redressé ; la physionomie , les yeux ont plus de mobilité ; la
langue peut sortir de la bouche , ce qui n’avait pas eu lieu
depuis 25 ans ; les muscles se détendent, les articulations sont
moins empâtées, plus mobiles ; les doigts, plus flexibles, peuvent
saisir et pincer de menus objets. Le fémur gauche a repris
sa place dans la cavité cotyloïde ; les jambes s’allongent ; il
existe des craquements de bon augure dans les poignets et les
genoux ; les adhérences se rompent, etc. Cette amélioration
s’est maintenue et Mlle X… est revenue plusieurs fois à Barèges
avec le même succès.

Sur 25 rhumatismes noueux traités à Barèges, 40 résultats
définitifs nous sont connus, sur lesquels il y a 6 améliorations
et 4 insuccès.

E. Rhumatisme goutteux.

Nous devions séparer la goutte du rhumatisme. Ce sont deux
maladies bien différentes. Le caractère pathognomonique de
la goutte réside dans l’excès d’acide urique dans l’économie,
lequel se décèle dans les urines et se dépose, à l’état d’uratede
soude, dans les articulations pour constituer ces concrétions
tophacées qu’on ne rencontre que dans cette maladie.
48274 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Les eaux de Barèges sont tout à fait contre-indiquées dans la
goutte ; elles en augmentent les symptômes et déterminent des
crises nouvelles avec une foudroyante rapidité. Il ne pourrait
être permis d’avoir recours à leur usage que pour se bien fixer
sur la nature d’une affection sur laquelle on aurait des doutes.
A ce compte, la station de Barèges peut passer pour une pierre
de touche infaillible.

Depuis Bordeu, qui avait signalé l’exaspération dé la goutte
par les eaux sulfureuses, tous les médecins qui se sont succédé
à Barèges ont confirmé la justesse de cette observation.

M. Le Bret et M. Grimaud sont du même avis.
Artigues, ancien médecin en chef d’Amélie-les-Bains, a
publié des faits qui tendent à prouver, que la goutte pourrait
être traitée avec avantage par les eaux sulfureuses de cette
station. La composition des eaux sulfureuses d’Amélie-lesBains
étant bien différente de celle des eaux de Barèges, surtout
par leur alcalinité prononcée, il n’est pas étonnant, que
ce qui est vérité à Amélie ne soit plus ; qu’erreur à Barèges.
Nous avons été témoin du fait suivant, qui fait ressortir
mieux que tous les raisonnements cette différence :

Artigues a donné l’histoire d’un capitaine des dragons de
l’impératrice qui, atteint d’une goutte héréditaire, avait épuisé
tous les .remèdes, connus et secrets, employés contre cette
cruelle infirmité ; les eaux de Vichy avaient été sans effet ;
traité à Amélie-les-Bains en 4863, cet officier avait éprouvé une
véritable amélioration de son état ; non seulement les crises
habituelles étaient moins fortes, mais elles étaient bien moins .
fréquentes. Charmé de ce résultat et poussé par des conseils
peu éclairés, ce capitaine pensa que, si les eaux sulfureuses
d’Amélie avaient été favorables, les eaux réputées plus puissantes
de Barèges le guériraient radicalement. Il vint, en effet,
à Barèges en 1865 ; depuis neuf mois, il n’avait eu aucune
atteinte aiguë, seulement il était gêné par un engorgement du
pied droit qui l’empêchait de faire son service ;
Il ne prit que deux bains à Barèges, un bain Polardïet un
bain du Fond ; ce fut assez pour provoquer une recrudescence
terrible de la maladie, qui envahit plusieurs articulations,
ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 275
avec dépôt considérable d’acide urique dans les urines,
fièvre, etc. Cette crise le retint 40 jours au lit et ne lui permit
de quitter Barèges qu’après 60 jours, dans un état déplorable,
qui ne s’est pas amélioré depuis. Cet officier a eu bien du mal
à se remettre et a été forcé d’abandonner définitivement le
service militaire et un brillant avenir. Nous ne citerons pas
d’autres faits, celui-ci est suffisamment instructif.

En résumé, à l’exclusion de la goutte, il faut réserver pour
Barèges, dans la catégorie des rhumatismes articulaires, les
affections profondes, ayant produit des désordres graves, que
la puissance de nos eaux peut seule, modifier, tels que les
engorgements non douloureux, avec ankylose, hydarthrose,
paralysie, atrophie, rétractions musculaires, etc.

Tout ce qui est douleurs vagues, ou atteintes récentes, ou
état rhumatismal latent, avec exacerbations périodiques ou
névralgies sujettes à des recrudescences sous l’influence du
froid humide, devra exclu de notre station.

Avec les affections de poitrine, ce sont là les principales
contre-indications qui résultent de l’action inopportune du
climat, de l’altitude de la région et de la stimulation spécifique
produite par l’usage de nos eaux.

En résumé, sur 2,186 cas d’affections rhumatismales, nous
en avons traité 4,387 qui étaient articulaires et 787 névromusculaires.


Dans l’ensemble, les trois quarts des malades, ou 75 %, ont
retiré de bons effets de leur séjour à Barèges. Les affections
qui ont été le plus heureusement influencées sont les douleurs
articulaires avec engorgement : 87 % de succès ; celles qui l’ont
été le moins sont les affections goutteuses : 80 % de revers.

Les paralysies, suite de rhumatisme musculaire ou articulaire,
sont favorablement modifiées dans une forte proportion.
Enfin, si, à l’encontre de notre théorie, les douleurs névromusculaires
vagues paraissent compter assez de succès, il faut
réfléchir que ce sont là des affections éphémères, douteuses,
épithètes qu’on peut également adresser à leurs guérisons.

ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 277
CHAPITRE XXVI.
Affections herpétiques.

Dans de récentes discussions scientifiques on a été jusqu’à
nier l’herpétisme et à lui refuser une place, comme état constitutionnel
distinct, dans le cadre nosologique. Sans aller si loin,
il faut bien reconnaître que le domaine de cette diathèse tend
tous les jours à s’amoindrir. On a séparé déjà les dermatoses
de nature syphilitique, celles qui appartiennent à la scrofule ;
on a fait une classe à part des manifestations cutanées de l’arthritisme
 ; enfin le parasitisme tend tous les jours à s’accroître
aux dépens de la classe des affections dartreuses. Sans nous
engager dans une foule de questions, sujettes à controverse, sur
l’origine, la nature et le traitement des dermatoses herpétiques,
nous nous contenterons de faire voir que les eaux de Barèges
ont une action incontestable contre les formes les plus graves,
les plus invétérées, des maladies de la peau. Pour cela nous
n’aurons qu’à répéter ce qu’a si bien établi M. Le Bret,
dans ses écrits et ses discours à la Société d’hydrologie, et,
après lui, par M. Vincent, dans sa thèse pour le doctorat. Nous
invoquerons notre propre expérience, celle de nos maîtres et
de nos prédécesseurs, qui ont si brillamment inauguré la clinique
thermale à Barèges.

Nous avons divisé les maladies de la peau en trois classes,
qui les renferment toutes d’une façon assez commode pour
l’usage pratique. Nous allons successivement étudier les herpétides
humides, sèches et parasitaires.

A. Eczéma. — C’est la forme la plus commune de notre
première classe ; elle l’emporte de beaucoup par sa fréquence
sur toutes les autres. Ici les chiffres parlent d’eux-mêmes et
278 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
n’ont pas besoin de grands commentaires. Ainsi nous avons
traité 4200 affections sécrétantes de la peau, sur lesquelles
1000 environ sont des eczémas ; les résultats définitifs de la cure
thermale donnent 200 guérisons confirmées, 400 améliorations,
100 maladies de ce genre laissées dans le même état et 300
résultats inconnus. De ces eczémas, les uns siégeaient à la tête,
à la face, d’autres aux mains et pouvaient être attribués à
l’exercice de certaines professions ; les autres aux extrémités
inférieures, ceux-ci se rattachaient parfois à un état variqueux
chez des individus âgés ou fatigués, ou bien ils s’étaient développés
à la suite de lésions traumatiques, fractures, contusions,
brûlures, plaies longues à se cicatriser. Dans quelques cas
rares, l’affection était généralisée et donnait au malade un
aspect repoussant.

Ces éruptions se présentaient à nous sous divers états, tourmentant
les malades depuis de longues années, revenant par
poussées aiguës aux changements de saison, principalement
en hiver et au printemps, ne laissant pas de traces dans l’intervalle
ou seulement des surfaces lisses, rouges, violacées avec
desquamation, ce qui aurait rendu difficile le diagnostic sans
le secours des renseignements donnés par le malade ou les notes
médicales dont il était porteur. Souvent aussi l’affection’était
permanente et la sécrétion plus ou moins active.

Deux catégories bien distinctives de malades se présentaient
à l’observation : dans l’une, la dermatose affectait des individus
lymphatiques qu’elle ne semblait nullement incommoder et qui
conservaient les apparences de la santé la plus florissante ; dans
l’autre, c’étaient des personnes d’un tempérament sec et nerveux,
chez lesquelles les démangeaisons pénibles, les sécrétions
abondantes portaient atteinte aux fonctions digestives et à la
nutrition.

Nous avons observé aussi chez plusieurs de ces dartreux une
altération et une déformation des ongles des pieds et des
mains.

Suivant l’état du malade et de la maladie, le traitement
institué se composait de bains à température peu élevée, pris
dans les baignoires de Louvois, du Fond ou de Dassieu ; ces
ETUDES MÉDICALES-SUR BARÈGES. 279.
bains étaient prolongés le plus possible et longtemps continués,
on y joignait des tisanes rafraîchissantes ou amères, un régime
doux ; la boisson minérale était donnée à petites doses. J’ai vu
très peu de recrudescences pendant le traitement thermal qu’il
a fallu très rarement interrompre. Lorsque l’eczéma se présentait
avec des symptômes aigus, on faisait des applications
émollientes et on’prescrivait quelques bains Barzun avant
d’admettre le malade au grand établissement.

L’eczéma des lymphatiques guérit bien plus facilement à
Barèges que celui des névropathiques ; cependant, nous avons
constaté des cures très remarquables obtenues chez ces-derniers.-
Chez les lymphatiques, on peut insister sur des bains plus
énergiques.

Il serait bon que les malades se préparassent pendant quelques
mois à la cure thermale par des purgatifs, des dépuratifs,
des bains ; des sucs d’herbe, le régime , etc. Le moment le plus
opportun pour suivre un traitement therïno-minéral est dans
l’intervalle des crises aiguës ; de cette façon on en prévient le
retour et l’on arrive à une guérison définitive, à la condition
d’éviter avec soin les causes physiques, hygiéniques ou morales,
qui ont déterminé ou entretenu le mal.

Il est incontestable que, si la diathèse herpétique préexiste
ou se développe chez un individu , on doit l’attribuer presque
toujours à une cause matérielle, traumatique ou professionnelle,
à des écarts de régime, à des travaux sédentaires, à des
chagrins prolongés , ou à une excitation cérébrale constante.

On n’a pas assez étudié les relations qui existent entre les
dermatoses, les névralgies et les troubles cérébraux. Pour ma
part, en visitant lès maisons d’aliénés, j’ai été frappé de la
grande quantité d’affections de la peau qu’on y rencontre.
Nous avons vu que l’aliénation mentale ne pouvait que s’aggraver
à Barèges. Cependant, lorsque le désordre des idées
peut être attribué à la rétrocession d’un exanthème, nos eaux
peuvent être utiles. Je les ai vu réussir, également, dans deux
cas de vésanie hystérique.

Les manifestations herpétiques sur l’utérus et ses annexes
sont très fréquentes et justiciables de nos eaux les plus douces.
280 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Il en est de même de certaines entérites, dites pultacées, qui ne
sont que des dartres internes. Nous en avons vu et guéri plusieurs
cas à Barèges.

Je ne m’attache pas à décrire particulièrement les variétés de
l’eczéma, qui prend les noms de simplex, figuratum , nummulaire,
diffusum, rubrum, etc., suivant ses formes, sa couleur,
son étendue, son lieu de prédilection.

L’eczéma impétigineux, bien moins fréquent chez les adultes
que les précédents, est l’apanage de l’enfance et guérit aussi
très bien à Barèges ; sur 50 cas d’impétigo que nous avons notés,
nous avons constaté 45 guérisons solides ; c’est là un très beau
succès et qu’on obtiendrait difficilement ailleurs.

Il faut savoir distinguer aussi des véritables herpétides,
l’eczéma des arthritiques et l’eczéma des scrofuleux.

B. Acmé est du féminin et doit désormais s’écrire et se prononcer
acmé. C’est une affection pustuleuse ayant son siège à la
face et sur les parties supérieures du tronc.

L’acmé n’est pas véritablement une affection herpétique ; elle
est presque toujours liée au lymphatisme (acmé juvenilis) , à la
scrofule (acmé varioliforme et puslulo-tubei-culeuse)  ou à la syphilis
(acmé pustuleuse). Cependant, les acmés sebacea et punctata
doivent rentrer dans la catégorie des dartres. Quoiqu’il
n’y ait pas de caractère distinctif bien certain à cet égard,
cependant on peutdire, en général, que les pustules quiiaissent
des cicatrices appartiennent à la syphilis et surtout à la scrofule,
et que celles qui ne laissent pas de traces sont des herpétides,
cette dernière diathèse affectant moins profondément la peau
que les deux autres.

Il y a encore une autre espèce d’acmé : c’est la rosacea ou
couperose. Elle se montre principalement chez les ivrognes ,
quoiqu’il y ait des exceptions à cette règle, notamment chez
les femmes , à l’époque de la ménopause.

L’acmé est très peu modifiée par nos eaux et ne guérit pas
facilement à Barèges. Voici les chiffres de notre statistique :
48 guérisons et 37 améliorations sur 92 malades.

Plusieurs malades atteints d’éruptions de la face ou du cuir
chevelu trempent leur tête dans le bain ; ces immersions peuvent
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 281
être conseillées dans l’acmé, le pityriasis, etc., mais non dans
l’eczéma. Nous avons vu des érysipèles de la face survenir par
cette pratique. Un érysipèle grave s’est produit aussi sur un
malade qui avait voulu prendre une douche sur la face dans
le but de guérir une acmé ; cet accident le mit à deux doigts
du tombeau. On sait, du reste, que les érysipèles, qui semblent
se développer spontanément, ont presque toujours pour point
de départ quelques vésicules d’eczéma à l’entrée des narines ,
ou quelque excoriation du nez ou des oreilles. Dans tous les
cas, nous conseillons les lotions à l’eau minérale et les pulvérisations.


Nous ne parlerons de l’érythème intertrigo , souvent mélangé
d’eczéma , que pour affirmer que les soins de propreté suffisent
à sa guérison et qu’il est inutile de recourir aux établissements
thermaux pour une maladie aussi bénigne.

Quant aux herpès, on.en voit rarement aux eaux. ; ce sont des
affections de courte durée ou des symptômes de maladies en
dehors de notre sphère d’action. L’herpès tonsurans est une dermatose
parasitaire.

C. Le psoriasis est , sans contestation, du domaine de l’herpétisme ;
il n’y a que la syphilis qui ait des manifestations à
peu près semblables ; les commémoratifs serviront à établir
une distinction que l’aspect seul de la dartre ne permet pas
toujours de faire.

Le psoriasis est constitué par des plaques de forme irrégulière
ou arrondie, plus ou moins étendues, à fond rouge ou
rose, recouvertes de productions épidermiques, épaisses,
blanches, nacrées, caractéristiques. Lorsque les plaques du
psoriasis sont rondes , petites, principalement fixées aux coudes
et aux genoux, c’est la lèpre vulgaire ; lorsque les plaques sont
rondes, petites et disséminées sur toute la surface du corps et
des membres, c’est le psoriasis guttala ; lorsqu’il n’existe que
quelques plaques assez grandes, irrégulières, c’est le sparsa ;
enfin, ces grandes plaques peuvent, à la longue, envahir
presque toute la surface de la peau : c’est le psoriasis inveterata,
maladie hideuse, que les malades cachent avec soin et
qui, à l’inverse de l’eczéma, attaque rarement la face.
282 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Ces diverses variétés, et surtout la dernière , sont extrêmement
rebelles ; cependant , elles guérissent près de nos fontaines.
Nous pourrions citer quelques observations très concluantes
à ce sujet ; elles sont corroborées du témoignage de
tous les médecins qui ont exercé à Barèges dans ces dernières
années ; ils ont constaté , avec nous, des guérisons radicales de
psoriasis invétérés , qui faisaient le désespoir des malades et
qui ne s’étaient nullement améliorés ailleurs. Mais il faut certaines
conditions pour assurer le succès , d’abord beaucoup de
persévérance dans la cure , la prolonger pendant deux mois et
cela trois ou quatre ans de suite ; puis , au traitement thermal,
on ajoute les préparations arsenicales , soit la liqueur de
Fowler , soit les pilules asiatiques , lorsque les malades n’en
ont pas fait usage avant d’arriver aux eaux.

La question des médications adjuvantes est diversement interprétée ;
la pratique de Barèges les justifie par ses succès.

Sur 800 cas de psoriasis, nous connaissons 582 résultats définitifs
de la cure, sur lesquels 4 36 guérisons confirmées,
274 améliorations plus ou moins prononcées et seulement
172 effets négatifs.

II va sans dire que les bains les plus actifs sont employés
contre celle dermatose, qui ne donne à craindre aucune répercussion
ni exacerbation. La source de l’Entrée , la piscine,
lorsque l’aspect du malade n’est pas repoussant, sont les bains
préférés ; les douches seront également prescrites, quand rien
ne s’oppose à l’application de ce moyen topique et énergique.

La contagion des dartres n’est admise que pour les parasitaires ;
cependant, on a cité des cas où cette invasion était
incontestable pour des formes qui ne sont pas encore comprises
dans le parasitisme. -
Le psoriasis ne doit rien faire redouter de semblable , et si l’on
isole, pour les bains, les malades qui en sont atteints, c’est
plutôt pour respecter la répugnance des autres baigneurs et
aider à la dissimulation d’un mal qui afflige profondément
celui qui le porte.

Le psoriasis lingual, avec atrophie de l’épithélium (Küss) , est
une affection assez commune et qui s’améliore à Barèges fré-
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 283
quemment ; nous en avons vu plusieurs exemples ; c’est le similaire
du psoriasis cutané, comme les granulations du pharynx
sont les similaires de l’eczéma et de l’herpès.

D. Prurigo ou lichen, affection papuleuse très tenace, accompagnée
le plus souvent de démangeaisons atroces, qui ne
laissent au malade ni trêve ni repos. Quelquefois les démangeaisons
existent sans éruption apparente. C’est alors un prurigo
interne, ou une dermalgie ; il y a là des phénomènes
nerveux variés, qui vont jusqu’à porter un certain trouble dans
les facultés mentales ; on a vu parfois le prurigo pousser au
suicide ou à des actes de folie.

Le prurigo peut être généralisé ou partiel ; celui qui siège
sur les membres est le plus bénin ; le prurigo ani ou pudendi
est le plus pénible par sa persistance et les tourments qu’il
occasionne au malade.

Nous n’avons pas besoin de démontrer que nos eaux ne conviennent
nullement à ce genre de maladie ; elle est le plus
souvent exaspérée ou réveillée à Barèges et ne saurait y
éprouver aucune amélioration. On a cependant essayé quelquefois
de vaincre la ténacité de la maladie en la poussant à son summum,
par l’application violente de nos eaux." On a réussi quelquefois
ainsi à dompter le mal, au moins pour quelque temps , après une
recrudescence terrible ; nous ne sommes pas partisan de cette
médecine casse-cou et nous préférons conseiller aux malades
atteints de prurigo la fréquentation des sources hyposthénisantes
du système nerveux. Les bains Barzun , du reste, remplissent
parfaitement cette indication, et nous ne saurions trop
les recommander dans les cas de ce genre.

E. Le pityriasis siège le plus souvent à la face et au cuir
chevelu ; c’est une affection bénigne et qui est modifiée heureusement
par les eaux de Barèges ; si elle est généralisée, les
bains doux, tièdes et prolongés, du Fond et de Dassieu produisent
le meilleur effe ; lorsqu’elle n’occupe que la tête, des
lotions avec l’eau du Tambour suffisent pour calmer les démangeaisons,
arrêter la desquamation et faire disparaître les rougeurs,

284 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Le pityriasis est une manifestation herpétique ou arthritique.
Dans le premier cas, on observe presque toujours une angine
granuleuse concomitante. Ces angines offrent une rougeur peu
vive, avec sécheresse, bourgeonnement de la muqueuse, du
pharynx et des amygdales ; une sécrétion de mucosités épaisses,
grises, membraneuses, avec sentiment de gêne et de constriction,
qui fait faire des efforts de déglutition et des hem ! fréquents ;
ces accidents ne sont pas traités à Barèges avec
beaucoup de succès. Quelques cas s’y améliorent, d’autres s’y
exaspèrent, le plus grand nombre n’en tire aucun bénéfice. Ces
maladies sont le triomphe de Cauterets. Les personnes qui en
souffrent trouveront là une voie de salut bien plus infaillible,
ainsi que celles atteintes de catarrhes et de bronchites, qui sont
d’origine ou de nature herpétique.

F. Ichthyose. — Je crois pouvoir affirmer que l’ichthyose est
guérissable par les. eaux de Barèges ; cette assertion est tellement
en opposition avee les idées classiques et l’expérience
des dermatologistes les plus autorisés, que je dois la corroborer
de quelques preuves.

L’ichthyose est une maladie de la peau le plus souvent congénitale
, héréditaire, caractérisée par un développement
excessif des plaques épidermiques et constituant une difformité
hideuse, qui donne à l’enveloppe cutanée l’aspect rugueux,
écailleux de la peau d’un serpent ou d’un poisson. Tantôt généralisée,
tantôt partielle, l’ichthyose se montre principalement
sur la partie externe des membres, où l’on voit des écailles
grises, nacrées, de la dimension d’un ongle, et imbriquées les
unes sur les autres. Les individus qui en sont atteints cachent
leur maladie avec soin ; quelques-uns, cependant, en font
parade et se montrent, pour de l’argent, dans les foires, sous
le nom d’hommes-poissons.

Ces productions épidermiques tombent et se reproduisent très
facilement ; il est pourtant des époques, des saisons où elles
sont plus apparentes, mieux fournies que dans d’autres. Nous
n’hésitons pas à rattacher cette affection à la diathèse scrofuleuse,
et pour nous, elle est constituée, non par une difformité,
ce qui ne veut rien dire, mais par un excès de dévelop-
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 285
pement des cellules épithélialescornées, qui forment la couche
supérieure du derme et qui sont sécrétées par le corps muqueux
de Malpighi. C’est donc un acte de nutrition exagéré qui se
passe dans un tissu normal par suite d’un vice diathésique
transmis ou acquis. Le développement excessif de la couche
épidermique oblitère les conduits sudoripares et folliculaires ;
c’est ce qui donne à la peau cette rugosité, cette sécheresse
qu’on remarque chez ces malades. Comme il est écrit partout
que l’ichthyose est incurable , on ne cherche point à la guérir.
C’est là un préjugé scientifique fâcheux sur lequel il faut revenir.
Il est certain que les bains sulfureux artificiels sont très efficaces
pour faire disparaître la maladie ; mais comme elle revient
au bout d’un certain temps , on se décourage, et l’on a tort.
Ce n’est qu’en persévérant qu’on peut venir à bout des maladies
tenaces, et les meilleurs moyens échouent parce que l’on
ne leur a pas donné le temps d’agir assez profondément. Aux
maladies chroniques il faut des traitements chroniques.

Nous avons eu la chance de réunir, en quelques années,
50 observations d’ichthyose, affection relativement rare,
surtout dans l’armée, où elle est un motif d’exclusion ou de
réforme. Ces 50 sujets présentaient la maladie à l’état partiel
46 fois , et 34 fois elle était généralisée ; 32 fois elle était congénitale
et 48 fois acquise ; cette dernière circonstance est plus
commune qu’on ne croit, et il faut l’attribuer à de grandes
fatigues, à de longues privations éprouvées en campagne. Les
résultats obtenus sont : 44 insuccès, 46 améliorations persistantes
et 7 guérisons complètes. Ces guérisons ont porté deux fois
sur des ichthyoses congénitales, dont nous relaterons rapidement
les phases.

M. de Th…, officier de la garde impériale, vient à Barèges
en 4864 ; il était atteint d’ankylose incomplète de l’articulation
huméro-cubitale droite, par suite d’arthrite rhumatismale,
avec atrophie du membre ; il avait des cicatrices adhérentes,
de nature strumeuse, au thorax, et à la cuisse gauche, les
traces d’un coup de feu à la cuisse gauche, de plus une ichthyose
généralisée datant de l’enfance, affection qui a beaucoup
augmenté depuis la campagne de Grimée, où cet officier a été
286 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
blessé. Les membres et le tronc sont couverts d’écaillés rondes,
grisâtres, d’un demi-centimètre de diamètre, surtout aux
genoux et à la partie externe des cuisses et des bras , où il n’y
a aucune apparence de poils. M. de Th… prend 35 bains de
piscine, 20 douches, du 1er juin au 40 juillet ; il boit trois
verres d’eau par jour. L’état du coude droit n’a pas changé, le
membre correspondant a repris de l’ampleur et de la forcé,
la santé générale s’est améliorée , l’ichthyose. a complètement
disparu. Revenu en 4865, M. de Th… n’a pas été incommodé
par de nouvelles productions écailleuses ; il a suivi un traitement
à l’iodure de potassium pendant l’hiver et a pris des
bains sulfureux. La peau est partout nette et lisse ; il ya encore
un soulèvement de quelques pellicules ; mais les glandes sébacées
et sudoripares fonctionnent et les poils ont poussé sur des
parties où le malade n’en avait jamais eu. Après une nouvelle
cure thermale de 45 bains et 30 douches, cet officier nous
quitte ayant beaucoup gagné dans les mouvements du coude
gauche et dans la force des autres membres ; l’ichthyose n’avait
pas reparu. Un an après, je recevais de ses nouvelles: la guérison
ne s’était pas démentie.

M. B…, vétérinaire de l’armée, officier intelligent et très
instruit, vient à Barèges, en 4864, pour une ichthyose généralisée
datant de l’enfance, contre laquelle aucun traitement
sérieux n’a été dirigé. Les squames ont, sur les parties externes
des membres, la dimension d’une pièce de 50 centimes ; le
tronc en est également couvert. M. B… prend 35 bains de piscine,
2 pilules asiatiques par jour et 3 verres d’eau minérale ;
après 10 bains, les squames tombent et la peau devient nette
et lisse, les mains seules restent un peu farineuses et ridées.
Le 47 septembre 4865, 44 mois après sa cure, M. B… inécrivait
: « Je Crois que je suis bien guéri ; je n’ai plus une seule
 » écaille sur les membres et le ventre, la peau est très nette
 » et des poils ont paru aux avant-bras, où je n’en avais ja »
mais vu. »

Ces faits sont susceptibles de donner quelques espérances
anx malheureux atteints de cette pénible infirmité ; ils réagiront
aussi contre les idées trop absolues, qui régnent dans la
science, sur l’incurabilité de cette affreuse maladie.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 287G. Dermatoses parasitaires. — Les plus nombreuses de ce
genre sont le sycosis ou mentagre et le pityriasis versicolor, si
souvent confondu avec les éphélides et même avec le psoriasis.

Nous ne saurions trop insister sur l’inutilité d’un traitement
thermal contre ces dermatoses, dues à la présence d’un micrqphyte.
L’action des bains sulfureux est très éphémère ou nulle
contre ces maladies. Pour le sycosis, l’épilation et la cautérisation
sont les seuls moyens à employer ; contre le pityriasis ,
on a conseillé diverses pommades dont la meilleure est encore
à trouver. Cependant, les eaux sulfureuses sont utiles pour
relever la constitution des malades, car le parasitisme ne s’implante
que sur des organismes en souffrance ou affaiblis.

Le porrigo, la pelade, l’herpès tonsurant ne sont nullemnnt
modifiés à Barèges. Cependant, il existe quelques variétés de
mentagre qui s’en sont bien trouvées ; elles appartiennent à
l’affection pustuleuse désignée par Bazin sous le nom de sycosis
non parasitaire.

Quoique la pellagre ne soit pas, à proprement parler, une
maladie de la peau', nous rappellerons que M. Le Bret a fait
connaître plusieurs cas très intéressants de guérisons obtenues
à Barèges dans les divers degrés de cette affection.

On a sans doute remarqué que nous avons confondu, sous la
dénomination de dermatoses herpétiques, des affections génériques
de la peau qui pouvaient appartenir aux autres diathèses.
Bazin s’est attaché à décrire les caractères qui distinguent les
dermatoses suivant la maladie constitutionnelle qui leur a
donné naissance.

Une semblable distinction est difficile à faire en dehors des
commémoratifs ou des autres symptômes concomitants. D’ailleurs,
l’incertitude n’est pas chose gravé pour les médecins qui
croient à la puissance des eaux sulfureuses contre les herpétides
pures , lesquelles guérissent aussi bien à Barèges que les
syphilides et les scrofulides, quoi qu’on en ait dit.

Le seul embarras serait pour appliquer une médication auxiliaire
reconnue utile ; mais l’iodure de potassium est également
efficace contre les dermatoses scrofuleuses ou syphilitiques, et
288 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
l’on ne donnera de l’arsenic que lorsque l’herpétisme sera bien
manifeste.

Il va sans dire que ces médicaments spécifiques sont plus,
utilement administrés dans l’intervalle des cures thermales, et
nous ne les donnons, à Barèges, que si les malades n’y ont
point encore été soumis ; alors nous croyons nécessaire de
joindre à l’action topique et dynamique de nos eaux l’effet
d’une médication altérante, appropriée à la maladie.

Dans l’ensemble, et sur 4,800 maladies de la peau, dont le
résultat curatif est connu, nous avons constaté 490 guérisons
définitives et 850 améliorations.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 289
CHAPITRE XXVII.
Affections syphilitiques.

Nous avons vu dans la statistique générale que ce groupe
fournissait le plus de succès. Ce n’est pas que les eaux de
Barèges guérissent la vérole, mais elles mettent l’organisme
dans les meilleures conditions pour se débarrasser du virus
qui le mine ; elles sont merveilleuses pour la reconstitution
des tissus et la rénovation rapide des éléments anatomiques
normaux altérés par l’influence morbide ou l’excès des
médicaments absorbés.

La médication thermale n’est donc pas spécifique, mais elle
vient singulièrement en aide aux efforts de la nature et des
médicaments altérants. C’est ainsi qu’il faut expliquer les
succès obtenus à Carratraca (Espagne) et ailleurs.

A l’époque actuelle, on peut dire que la syphilis a perdu
beaucoup de sa force et de sa malignité ; ses atteintes sont
moins profondes, plus faciles à déraciner, et, en dehors des
eaux thermales, on obtient des cures nombreuses et solides.

Beaucoup de malades qui viennent à Barèges auraient pu
guérir par les voies ordinaires ; c’est ce qui explique le grand
nombre de succès obtenus dans cette classe d’affections et surtout
dans les manifestations cutanées, qui nous donnent presque
100 pour 400 de résultats favorables.

Cependant il existe des organisations, des tempéraments plus
aptes que d’autres à se laisser pénétrer par le vice syphilitique
 ; ce sont précisément ces natures molles, lymphatiques
sur lesquelles nos eaux ont la plus heureuse influence. D’autres
fois, l’abus des médications poussées à outrance jette les
malades dans une cachexie dont nos eaux les relèvent par leur
puissance réductrice, qui s’exerce sur les phénomènes intimes
49290 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
de la nutrition pour éliminer les éléments étrangers et les substances
toxiques accumulées dans certains organes. C’est ainsi
que les sources de Barèges peuvent passer pour les antidotes
des poisons métalliques (plomb, mercure).

Il arrive aussi que les médicaments ordinaires n’ont pas
amené le résultat qu’on attendait ; la syphilis suit son cours ;
on craint de continuer des remèdes qui ne peuvent que saturer
et affaiblir le malade, et on l’envoie aux eaux, où il pourra,
sans danger, continuer la médication spécifique et atteindre
sans encombre la guérison.

C’est dans ces cas et dans ceux qui n’ont encore été soumis à
aucun traitement actif que nous ajoutons â la cure thermale le
bénéfice d’une médication spécifique auxiliaire, et nous obtenons,
par cette façon d’agir, des effets plus rapides et plus
certains. On a signalé depuis longtemps l’effet prophylactique
des eaux sulfureuses contre la salivation mercurielle, qui ne se
produit jamais pendant leur emploi simultané avec les préparations
hydrargyriques. Par contre, j’ai vu des salivations survenir
chez des malades qui avaient abusé des mercuriaux ;
l’effet seul des eaux dévoilait l’intoxication de l’organisme et
l’en débarrassait.

Pour en finir avec les généralités, je dirai que plusieurs des
cas les plus graves que nous avons traités dans ces dernières
années étaient des syphilis exotiques, contractées par des militaires
dans des expéditions lointaines, notamment au Mexique
et en Cochinchine, où la maladie présente un caractère de malignité
qu’elle a perdu en Europe.

A. Les accidents primitifs ne sont pas ordinairement envoyés
aux eaux ; pourtant, la cure thermale n’en contrarie point la
guérison, comme il nous a été donné d’en observer quelques
exemples sur des malades venus pour d’autres motifs à Barèges
et qui avaient contracté soit des chaneres, soit dès uréthrites
depuis quelques jours seulement.

Bordeu cite plusieurs guérisons de syphilis primitives opérées
exclusivement par l’usagé des eaux de Barèges (Observat. 463,
464, 465). Cependant, ajoute-t-il (p. 294, th. 440)  : « Nous ne
 » pouvons pas ni ne voulons faire croire que nos eaux guéris-
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 291
 » sent les maux vénériens, mais elles agissent à la façon du
 » mercure ou du moins secondent beaucoup son action. »

Les inflammations de l’urètre sont exaspérées ou ravivées
par l’usage de nos eaux. Dans les infections récentes, il vaut
mieux s’abstenir, la maladie pouvant être plus longue et s’exaspérer
par l’effet des bains et surtout de la boisson minérale.
Dons les cas d’uréthrite chronique, cette surexcitation passagère
peut être utilisée pour mener à bonne fin des écoulements
anciens qui tendaient à s’éterniser. J’ai vu une uréthrite aiguë
guérie en vingt jours, pendant le traitement thermal ; le sujet
de l’observation était un caporal du 93e, nommé Mars.
Cette action substitutive des eaux peut être attribuée soit à
Une action élective sûr les organes génito-urinaires, comme
nous l’avons signalée dans les maux de gorge, soit à l’irritation
produite dans le canal par le passage des urines ardentes chargées
durâtes et d’autres matériaux de désassimilation.

Les chancres cicatrisent très rapidement sous l’influence
thermale et l’infection générale est moins à craindre par le
mouvement dépuratif qu’elle détermine.

Les sueurs sont très abondantes chez nos baigneurs, et l’on
sait que la sudation est une excellente méthode pour détruire
la syphilis à tous les degrés. S’il est vrai que cette terrible
maladie peut guérir sans l’emploi des médications dites spécifiques,
on comprend que, près de nos thermes, on trouve les
conditions les plus favorables à la cure hygiénique et reconstituante
qui, d’après des doctrines récemment ressuscitées, serait
aussi efficace et moins dangereuse que l’emploi des préparations
mercuriélles et iodées.

B. Syphilides: Les dermatoses, manifestations secondaires
cutanées de la syphilis, viennent en grand nombre à Barèges.
Beaucoup de ces maladies sont légères ; d’autres n’ont pas été
soumises à un traitement spécifique que nous sommes obligés
de leur faire reprendre pendant ou après la cure. Nous avons
déjà parlé des syphilis latentes et du préjugé qui faisait de nos
eaux une espèce de pierre de touche au moyen de laquelle on
s’assurerait si la diathèse est définitivement éteinte et si l’on
n’a pas d’accidents ultérieurs à redouter. Nous repoussons ce
292 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
privilège merveilleux, on peut l’exploiter ailleurs. Nous n’avons
jamais rien vu qui pût nous permettre de l’accepter. Nous
avons bien vu des uréthrites réveillées, des angines exaspérées,
des éruptions ou des taches apparaître chez les syphilitiques
en puissance ; mais ces sujets n’étaient évidemment point
guéris ; ils portaient des signes non équivoques de l’infection,
ou bien ils étaient ce qu’on appelle reblanchis ; les accidents
primitifs avaient disparu depuis quelques mois, ils étaient
arrivés à la période à laquelle on voit survenir les accidents .
secondaires, ou ceux-ci surgissaient parce que le traitement
spécifique avait été nul ou pas assez prolongé.

Nous conseillons beaucoup d’examiner chez ces sujets l’état
des ganglions cervicaux ou épitrochléens ; c’est là un critérium
bien plus certain.

Quant aux individus parfaitement indemnes, ayant suivi une
médication rationnelle, appropriée aux symptômes, soit qu’ils
fussent bien guéris, soit qu’ils n’eussent point de tendance aux
récidives, ils ont eu beau interroger nos fontaines, elles ne leur
ont rien appris sur la certitude de leur guérison ; ils ont pu
être rassurés par cette épreuve, et c’était un grand bonheur
pour certaines natures délicates ou préoccupées ; mais, au
point de vue scientifique, nous n’aurions osé en rien inférer de
positif. Que la syphilis soit guérissable radicalement, c’est
incontestable dans beaucoup de cas ; mais on sait que cette
cruelle maladie a des retours inexplicables et bien mystérieux,
et que des accidents tardifs peuvent survenir après vingt et
trente ans de sécurité parfaite.

4 ° Les pustules syphilitiques ont leur siège sur la face, sur
le cuir chevelu ; elles disparaissent et reparaissent avec la plus
grande facilité ; les eaux sulfureuses, aidées do l’iodure de
potassium avant, pendant et après la cure, sont excellentes
pour bannir à jamais ce fâcheux symptôme.

2° L’acmé du tronc peut avoir aussi la même origine, mais
elle est moins fréquemment le signe de l’infection vénérienne ;
il faut savoir distinguer également l’acmé produite par l’usage
de l’iodure de potassium. Dans le même ordre d’éruptions artificielles,
nous avons vu quelques érythèmes caractéristiques
occasionnés par l’abus du copahu.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 293
3° L’ecthyma , à ses divers degrés, est plus difficile à déra
ciner. Il a une évolution plus longue et laisse des traces brunes
qui persistent pendant plusieurs années. C’est par ces
stigmates que la syphilisation est souvent dévoilée, et la cure
indiquée.

4° Taches cuivrées, éphélides, etc., sont des manifestations
superficielles, sans gravité et dont nos eaux ont facilement
raison.

5° Le psoriasis syphilitique â pour caractère d’être discret,
à petites plaques rondes , dont le fond est cuivré et non pas
rouge, et ne procurant point de démangeaisons. Ces signes
distinctifs sont loin d’être constants, et nous avons vu des
psoriasis à base rouge, à plaques étendues, irrégulières, occasionnant
un prurit incommode et qui étaient manifestement
syphilitiques par leur origine et la facilité avec laquelle ils
cédaient au traitement thermal combiné avec la médication
spécifique. C’est dans l’étude des antécédents du malade qu’on
peut trouver le véritable diagnostic de ces dermatoses. Le siège
cependant a quelque chose de significatif : le psoriasis syphilitique
préfère la face et le tronc, le psoriasis dartreux n’attaque
jamais la face et se montre sur les membres aussi bien qu’au
tronc, principalement aux coudes et aux genoux, où les frottements
répétés sont une cause déterminante de son apparition.
L’exfoliation peut donner aussi un signe distinctif : dans
le psoriasis syphilitique, l’épiderme est soulevé, se détache et
se renouvelle comme après une brûlure ou un vésicatoire ;
dans la psore dartreuse les squames sont épaisses, d’un aspect
de plâtre ou de cire , qu’on ne saurait confondre avec l’aspect
précédent ; enfin le psoriasis syphilitique est rapidement modifié
et éteint sans retour pour la cure thermale ; il n’en est
pas de même du psoriasis herpétique invétéré, qui demande
plusieurs années et la médication arsenicale pour disparaître
complètement.

Le psoriasis palmaire et plantaire est tout à fait spécial à
l’infection vénérienne ; il se présente sous l’aspect d’une exfoliation
épidermique, ou bien il prend la consistance cornée ,
avec épaississement et fendillement de l’épiderme, surtout aux
294 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
pieds. Il constitue alors une affection longue et pénible contre
laquelle échouent tous les moyens thérapeutiques ordinaires.
Barèges excelle contre cette forme particulière. On lui
applique les bains les plus énergiques en y joignant la douche.
Sous l’influencé de cette cure intensive nous avons vu disparaître,
et sans retour, des psoriasis cornés, datant de plusieurs
années, et qui avaient suivi ailleurs, sans succès, des cures
thermales sulfureuses.

6° L’eczéma syphilitique est peut-être moins, facile à distinguer
que le psoriasis de même nature ; d’ailleurs, cette psore
est plus rare dans la diathèse qui nous occupe. Des quatre
espèces principales de dermatoses on peut dire que la pustule
est syphilitique, la vésicule est scrofuleuse, la squamme est
herpétique et la papule arthritique.

7° La forme tuberculo-ulcéreuse s’est présentée à nous dans
quelques cas de syphilis profonde contractée hors d’Europe ;
elle accompagnait un état cachectique voisin du marasme et
avait résisté à tous les traitements spécifiques et reconstituants.
Les eaux de Barèges produisent un effet très favorable, en
amenant la cicatrisation rapide de ces ulcères , étendus à
presque toute la surface cutanée ; elles relèvent les forces des
malades, donnent une nouvelle impulsion aux fonctions organiques
alanguies, et produisent des guérisons inespérées, en.
laissant seulement des cicatrices comme souvenir indélébile du
danger couru. L’iodoforme a été très utile, dans un cas, pour
combattre les douleurs intolérables éprouvées par le malade.

8° Les ulcères serpigineux, phagédéniques, etc., les bubons
ulcérés , les décollements, tous ces accidents, qui tiennent à un
défaut de vitalité des tissus et qui se perpétuent dans les tempéraments
propices, parle défaut de ressort de la constitution,
s’améliorent, s’amendent et se guérissent sous l’influence bienfaisante
des eaux et du climat de Barèges. Seulement, dans ces
cas, il ne faut pas dépasser une certaine mesure et surveiller
l’action topique de l’eau minérale , qui peut produire des accidents
d’irritation locale.

On voit que, dans l’ordre des syphilides, la guérison ou
l’amélioration définitives sont la règle et l’insuccès, la minime
exception.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 295G. Angines et stomatites. — Les inflammations spécifiques de
la muqueuse buccale ; des amygdales et du pharynx sont tellement
caractéristiques qu’il est impossible d’en méconnaître la
nature. L’engorgement des ganglions cervicaux et sous-maxillaires
les accompagne presque toujours. Ces accidents syphilitiques
ne sont pas de ceux qui réussissent le mieux près de
nos eaux ; aussi n’est-ce qu’avec la plus grande prudence et
par certains artifices balnéatoires que nous avons pu obtenir
des améliorations dans ces états qui sont des plus communs et
des plus rebelles.

Il est donc bien entendu que toutes les altérations de la
gorge, quelle qu’en soit l’origine, ne peuvent aborder Barèges
avec confiance. Comme contre-indication fournie par la
localisation , nous ajouterons les maladies de l’anus, si souvent
concomitantes de celles de la gorge, et , en général, celles des
organes génito-urinàiresde l’homme et de la femme.

Les engorgements glandulaires sont également réfractaires à
nos thermes, à moins qu’il n’y ait suppuration ou ulcération
 ; alors la fonte et la guérison sont très rapides sous l’influence
de nos eaux.

D. Arthrites. —Il y a sans doute une uréthrite rhumatismale,
comme il y a une cystite, une ophthalmie, une métrite
d’origine rhumatismale ; mais ce sont là des accidents contre
lesquels les eaux sulfureuses de Saint-Sauveur et de Barzun
sont appliquées avec succès.

Il est certain aussi qu’il y a une arthrite blennorrhagique ,
qu’on ne saurait confondre avec un rhumatisme articulaire.
Celui-ci peut survenir pendant le cours et à l’occasion d’une
uréthrite, mais ne constitue pas ces engorgements péri-articulaires
du genou ou du coude, qui suivent la suppression d’un
écoulement uréthral. La distinction est assez facile à établir ,
surtout quand on sait que l’arthrite blennorrhagique est toujours
mono-articulaire. Il faut savoir aussi que nos eaux sont
sans effet sur les orchites de quelque nature qu’elles soient, ce
qui tient à leur impuissance manifeste contre les engorgements
du système glandulaire, impuissance que nous constaterons
mieux encore à l’article des scrofules. Il n’en est pas de même
296 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
pour les arthrites blennorrhagiques , même les plus anciennes:
les eaux de Barèges ont la propriété de guérir très vite et radicalement
ces affections ; elles ont une double action, également
favorable, celle de réduire l’engorgement des tissus cellulaires
et fibreux qui empâte l’article et de rappeler le flux uréthral,
ce qui produit une heureuse dérivation et ramène l’affection à
sa simplicité et à sa localisation normales, où les moyens ordinaires
peuvent l’atteindre et la détruire. Je pourrais citer
quelques observations très concluantes qui rendent ces résultats
incontestables.

Si l’on soupçonnait un vice spécifique dans la manifestation
articulaire, on prescrirait un traitement antisyphilitique à la
suite de la cure thermale. Il y a, en effet, des arthrites qui se
produisent pendant le décours des accidents primitifs, secondaires
et tertiaires de la syphilis ; elles cèdent également à nos
bains et à nos douches sagement administrés. D’autres fois il
n’existe que de simples arthralgies, accompagnées de douleurs
musculaires des membres ; ces accidents se dissipent aussi à
Barèges.

E. Affections osseuses.— Plus l’infection syphilitique est profonde
, plus les accidents sont graves et difficiles à maîtriser ,
plus l’efficacité des eaux de Barèges devient manifeste. Les
guérisons seront moins fréquentes, il est vrai, mais les succès
obtenus dans des cas désespérés, la réparation des désordres
les plus affreux, suffisent pour établir une supériorité et une
énergie d’action qu’on chercherait vainement ailleurs ;

Les manifestations plus superficielles peuvent guérir sans le
secours des eaux thermales ou près des stations dites d’agrément.

Lorsque le tissu osseux est atteint, il faut venir à Barèges.

Voilà pourquoi je disais, en commençant, que ma statistique,
comme toutes les statistisques, avait besoin d’un commentaire
et que, prise au pied de la lettre, elle pouvait prêter à des
interprétations fausses. Le système osseux n’est pas un de ceux
qui fournissent le plus de succès, mais les résultats qu’on obtient
dans ces lésions n’en sont pas moins des plus précieux,
en réalisant des cures difficiles alors que tous les autres moyens
thérapeutiques ont échoué.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 297
Nos relevés portent, sur 434 cas de ce genre : 35 guérisons,
65 améliorations et 34 résultats nuls , ou 3/4 de succès certains ;
ce qui est énorme pour des affections aussi graves.

Nous citerons, parmi ces accidents : les périostoses, les
exostoses, les douleurs ostéocopes, les ostéites des membres,
les caries et nécroses des os de la face, du nez, de la voûte
palatine, de la base du crâne, ces derniers compromettant la
vie des malades. Tous ces accidents sont merveilleusement
combattus par l’action combinée d’un climat vivifiant, de bains
reconstituants, d’une médication spécifique, qui a pu être reprise
parce que l’état du malade se relevait ; enfin, avec l’aide
d’un régime analeptique, que les fonctions digestives ranimées
rendaient réparateur. Par tous ces efforts réunis, nous sommes
arrivé à dominer des accidents formidables et à les faire rétrograder,
alors que tout espoir semblait perdu et toute science
impuissante.

F. Accidents nerveux. — Nous pourrions citer également
quelques cas de paralysie partielles syphilitiques, une atrophie
musculaire générale , chez un officier, produite par des
exostoses développées dans le canal rachidien, des hémiplégies,
suites de gommes intra-cràniennes , des tremblements mercuriels,
etc., guéris ou améliorés à Barèges. Ces faits sont très
fréquents et constituent pour nos eaux une spécialité des plus
certaines et des plus bienfaisantes.

G. Cachexie syphilitique et mercurielle. — Il en est de même
pour les cachexies profondes, accompagnées ou non d’accidents
extérieurs, lorsque l’organisme, profondément atteint par le
virus, ou imprégné de substances médicamenteuses toxiques,
a perdu tout son ressort par l’altération des tissus et des humeurs
de l’économie. On voit se produire alors de véritables
résurrections, la reconstitution des éléments organiques, le
rétablissement des fonctions vitales et le retour à une santé
florissante.

ETUDES MÉDICALES SUE BARÈGES. 299
CHAPITRE XXVIII
Affections scrofuleuses.

Les eaux sulfureuses et les eaux chlorurées sodiques se partagent
le privilège de guérir les affections scrofuleuses. La
science n’est pas encore bien fixée sur la valeur relative de ces
deux médications minérales.

Pour juger la question, il faudrait avoir exercé comparativement
dans les diverses stations de ces deux classes d’eaux.
Nous ne pourrons dire ici que ce qui ressort de notre expérience
sur Barèges, et nous espérons apporter, pour la solution
de ce différend, un appoint important.

La scrofule présente deux formes bien tranchées ; elle entache
des sujets nerveux, secs, sensibles, irritables, et alors on lui
adonné le nom d’éréthique. La seconde forme, dite atonique ou
torpide, se présente sur des individus mous, lymphatiques,
chez lesquels le jeu des fonctions est ralenti, la vitalité endormie,
le système nerveux affaissé ; ceux-là surtout peuvent
espérer de grands effets près de nos fontaines. Un grand nombre
de femmes, d’enfants et de jeunes gens des deux sexes,
dominés par le lymphatisme, supportent à merveille nos eaux
et s’en trouvent très bien.

La scrofule est souvent compliquée de tuberculose, et il est
rare alors que les organes pulmonaires ne soient pas atteints.
C’est là un motif impérieux d’exclusion. L’altitude des lieux est
très favorable dans la scrofule, mais très contraire aux phtisies
tuberculeuses. Tous les ans nous sommes obligés d’éloigner de
notre station des poitrinaires, dont l’état ne pourrait que s’y
aggraver, et la plupart des accideuts funestes proviennent de
cette catégorie de malades.

Le lymphatisme est souvent dirigé vers les bains de mer ,
300 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
pour être redressé. Disons de suite que les bains de mer sont
ordinairement mal appliqués, sans direction médicale, sans
distinction des cas qui peuvent en être heureusement ou défavorablement
impressionnés.. Aussi l’on ne retire qu’un bénéfice
éventuel de ce moyen puissant, et souvent on y. obtient des
effets opposés à ceux qu’on en attendait. Les eaux sulfureuses
ne sont pas conseillées avec plus de discernement ; mais elles
sont moins dangereuses par les précautions qu’on prend dans
leur administration sur les lieux d’emploi.

Les bains de mer forment surtout un complément très heureux
de la cure thermale, dans une foule de cas qui relèvent
de la scrofule et du lymphatisme ; nous les prescrivons après
le traitement de Barèges, au grand bénéfice de nos malades.

A. Scrofulides. — Les dermatoses scrofuleuses sont en général
sécrétantes, ulcéreuses, et laissant après elles des traces , des
cicatricesindélébiles. L’eczéma et surtout l’impétigo, qui se présentent
le plus souvent chez les enfants, sont les formes initiales
les plus bénignes de la diathèse strumeuse ; ces accidents,
accompagnés de ganglions, d’otorrhées, de blépharites, etc. ,
disparaissent à mesure que la constitution se développe et se
fortifie , si les conditions hygiéniques sont bonnes, si des soins
convenables sont administrés. Les eaux sulfureuses des Pyrénées,
suivies des bains de mer, sont un moyen puissant de
rénovation organique chez les enfants souffreteux et servent à
chasser le levain impur qui les entache.

Plus tard, c’est l’acmé qui se présente, à l’époque de la puberté.
L’acmé varioliforme est une des variétés qu’on observe
dans la jeunesse ; il en est de même de l’acmé juvenilis et de
certaines couperoses, liées soit à la dysménorrhée, soit à la
ménopause. C’est à ces âges critiques que les cures sulfo-thermales
donnent des résultats excellents et assurent pour l’avenir
une santé florissante. M. le docteur Theil, ancien président
du syndicat de la vallée, dans sa thèse, soutenue, en 4830,
à Montpellier, affirme que c’est à l’époque de la puberté que les
eaux de Barèges agissent le mieux dans la scrofule. A l’âge mûr,
lorsque des fatigues, des maladies, des privations ou des chagrins
ont battu en brèche des constitutions vigoureuses jusque-là, on
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 301
voit apparaître des manifestations strumeuses tardives qui, sous
la forme la moins profonde, constituent ces pustules des membres,
du tronc ou de la face, discrètes, plus souvent réunies et
formant une pléiade de petits ulcères qui finissent par se confondre,
se renouvellent sans cesse et donnent lieu à des surfaces
suppurantes à fond grisâtre, dont on ne peut obtenir la
cicatrisation. Je n’ai pas besoin de dire que la syphilis est une
des maladies qui donnent le plus souvent lieu à l’explosion des
symptômes de la scrofule latente. Alors il se produit des accidents
complexes , combinés, qui déjouent les efforts de l’art
par leur ténacité et leur malignité et auxquels le plus grand
syphilographe de nos jours (Ricord) donne le nom pittoresque
de scrofulates de vérole.

Les ulcères atoniques sont plus communs chez les vieillards
et constituent un exutoire qu’il faut savoir respecter ou remplacer.
Nous avons vu quelquefois prescrire des vésicatoires ,
des cautères, pour prévenir les dangers de la suppression d’ulcères
ou d’exanthèmes sécrétants chez des enfants et des jeunes
gens. Nous sommes tout à fait contraire à cette manière
d’agir. Nous croyons que ces suppurations artificielles sont
toujours fâcheuses, qu’elles épuisent des organismes déjà
débilités, et que la cicatrisation , même rapide, des plaies, des
ulcères, dermatoses, etc., dans la jeunesse, n’offre aucun
danger de répercussion, lorsque des traitements rationnels,
dépuratifs et autres, sont administrés. Mais chez les vieillards
des précautions sont bonnes à prendre, la cure thermale doit
être conduite avec prudence et réserve, tandis qu’elle sera
bien plus largement administrée dans les autres âges.
Contre les ulcères scrofuleux, s’ils sont à large surface, on
devra ménager la force et la durée des bains ; l’irritation locale,
l’absorption et, par suite, la saturation se produisant plus facilement
 ; mais les accidents d’inflammation sont bien moins à.
craindre par les eaux sulfureuses que par les eaux salines et
les bains de mer, ce qui tient à l’onctuosité que possèdent nos
sources, qualité encore plus prononcée à l’établissement Barzun,
qui rend d’immenses services dans ces circonstances.
Enfin , c’est dans ces cas qu’on a préconisé, avec avantage ,
302 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
les cataplasmes de barégine, et sans doute que l’iode contenu,
dans cette substance n’est pas sans action utile contre de tels
accidents.

Nous avons traité avec succès des scrofulides squammotuberculeuses
de la face ; des scrofulides pustuleuses, tuberculoulcéreuses,
pustulo-crùstacées , qui sont les formes dermiques,
les plus graves et les plus communes de cette diathèse. Outre
les bains, la boisson minérale, les lotions, nous avons employé
souvent les douches d’eau minérale pulvérisée pour modifier,
déterger et cicatriser les surfaces sécrétantes et ulcérées. Il
est d’autres manifestations auxquelles cette maladie donne fréquemment
lieu, telles que blépharites, otorrhées, leucorrhées, que
nous guérissons à Barèges par les mêmes moyens. Nous devons
insister surtout sur les altérations, suppurations, fongosités,
caries de l’oreille interne qui s’améliorent rapidement près de
nos thermes. Il en est de même de l’ozène scrofuleux, dartreux
ou syphilitique, dont nous avons constaté plusieurs guérisons.
On doit rattacher à une cause diathésique la production
de certains polypes , et nous mentionnerons un polype des
fosses nasales et un polype du conduit auditif chez deux scrofuleux
que nous avons opérés à Barèges , et chez lesquels nous
avons prévenu le retour de la végétation par les préparations
iodées et la fréquentation de nos thermes pendant trois années
consécutives.

B. Abcès froids. — Ces abcès se forment lentement sur diverses
parties du corps ; ils sont idiopathiques, ou le plus souvent
symptomatiques d’une lésion osseuse. Dans ce dernier
cas, ils prennent le nom d’abcès par congestion. Le pus blanc,
crémeux, sans odeur, appartient aux abcès froids ; tandis que
dans les abcès par congestion, il est liquide, sanieux et d’une
extrême fétidité.

Lorsque les abcès sont vastes, leur ouverture est toujours
dangereuse et ne doit être faite qu’à la dernière extrémité. On
n’est pas bien fixé encore sur la possibilité de la résorption
complète, de ces collections purulentes. Si elles sont essentielles,
on cherche à vider peu à peu la cavité pyogénique et
l’on y provoque une inflammation adhésive à la façon des
autres poches contenant des liquides pathologiques.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 303
Lorsque l’abcès est déterminé par une carie osseuse, profonde
, on ne croit pas que la guérison soit possible et l’on ne
cherche qu’à atténuer la maladie et à prolonger les jours du
malade. Nous pensons que la cure médicale de ces abcès doit
être tentée et que l’intervention chirurgicale est toujours fâcheuse
en mettant les surfaces suppurantes et les altérations osseuses
en contact plus ou moins direct avec l’air extérieur, ce qui
est la condition la plus défavorable qu’on puisse réaliser. Certainement,
si la mort est imminente, la tumeur comprimant
des organes importants, il faut se hâter de la vider, pour donner
du répit au malade ; mais, lorsque la scène se passe sur
les membres ou sur les parties externes du tronc, il faut diriger
tous ses efforts vers la résorption spontanée du pus, et
employer tous les moyens qui peuvent arriver à ce résultat en
combattant la diathèse et relevant la constitution du sujet. Les
eaux de Barèges ont le précieux avantage de produire ces deux
effets. Nous possédons 82 observations d’abcès froids simples,
ou par congestion , et nous connaissons l’issue définitive de la
cure thermale chez 59 de ces malades. Quatorze ont été complètement
guéris, 48 ont éprouvé une grande amélioration,
42 sont restés dans le même état et 4 5 sont décédés.

Quatorze guérisons ! c’est un résultat magnifique dans une
affection si grave. Ces effets merveilleux ont surpris tous les
médecins qui en ont été témoins. L’instruction du Conseil de
santé des armées sur les eaux minérales s’est déjà prononcée
dans ce sens et affirme l’efficacité des eaux de Barèges contre
les abcès par congestion.

Nous demandons qu’on envoie à Barèges tous les individus
atteints d’affections de ce genre.

C. Engorgements glandulaires et adénites suppurées. — L’action
des eaux de Barèges s’exerce d’une manière tout à fait différente,
suivant que les ganglions lymphatiques sont simplement
engorgés, ou bien que l’inflammation suppurative s’en
est emparée ; tout à fait nulle et quelquefois nuisible dans le
premier cas , elle est très favorable dans le second. On sait
combien il est fréquent, dans la diathèse qui nous occupe , de
voir se produire une hypertrophie des glandes, soit idiopathi-
304 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
que , soit, sympathique d’une lésion, cutanée ou profonde. Ce
sont ordinairement les ganglions cervicaux, sous-maxillaires ,
qui forment des chapelets, des pléiades, des tumeurs dures,
mobiles, indolentes ; elles se présentent moins souvent aux
aisselles et aux aines, à moins d’altération strumeuse des membres.
Ces ganglions sont un symptôme bénin de la scrofule ,
mais ils n’en constituent pas moins un accident fâcheux par
les stigmates qu’ils laissent souvent et qui impriment aux malades
un cachet indélébile , qui déprécie la santé la plus florissante
et la beauté la plus parfaite.

Ces engorgements sont très tenaces ; ils s’accompagnent d’un
empâtement du tissu cellulaire ambiant et restent stationnaires
quoi qu’on fasse. Leur terminaison la plus ordinaire est l’inflammation,
avec fonte purulente, qui donne lieu à des plaies,
des cicatrices fâcheuses, etc. La résolution dé ces tumeurs est
le but que doit se proposer le médecin. Les eaux chlorurées
sodiques peuvent amener ce résultat que nous obtenons plus
rarement à Barèges.

Ceci est connu, depuis longtemps, et cependant, tous les ans,
nous voyons venir à. nous beaucoup de malades atteints d’engorgements
glandulaires. Bordeu a dit, et cette phrase a été
répétée par tous ceux qui se sont occupés de Barèges : « Je n’ai
 » vu que rarement des tumeurs ou des glandes que nos eaux
 » aient parfaitement et complètement fondues ou résoutes ; j’ai
 » vu seulement qu’elles en ont diminué un grand nombre et
 » fait suppurer beaucoup d’autres. Les eaux détruisent bien
 » l’enveloppe, mais le noyau leur résiste souvent. » Cela est
de la plus grande exactitude et tout à fait conforme à ce qu’on
observe tous les jours encore. L’empâtement cellulaire, qui
enveloppe les ganglions tuméfiés, disparaît, mais la glande ne
bouge pas, ou bien elle s’enflamme et suppure, ce que l’on voulait
éviter.

Les eaux de Barèges ne sont donc point résolutives des glandes
engorgées ; c’est là une vérité flagrante et qu’il ne faut Lisser
ignorer à personne.

Mais lorsque la suppuration s’est emparée de ces organes et
qu’il reste des ulcères, des plaies, des fistules lents à se fermer,
ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES. 305
alors l’action des eaux de Barèges devient très utile, en activant
la fonte des tissus, tarissant la suppuration, hâtant la
formation des cicatrices, leur-consolidation. C’est surtout contre
les adénites suppurées qu’on obtient à Barèges des guérisons
rapides et définitives.

D. Tumeurs blanches. — La limite où s’arrête l’arthrite
simple et où commence la tumeur blanche est quelquefois difficile
à déterminer. Cependant la tuméfaction articulaire, dérivant
de la scrofule, a une forme moins régulière que celle de
l’arthrite traumatique ou rhumatismale. Elle est comme bosselée ;
la peau qui la recouvre est pâle, lisse, sans chaleur ; la
douleur est obtuse et profonde. Dans la tumeur blanche, les
tissus intra-articulaires sont le siège primitif de la maladie, et
leur inflammation en est le premier degré ; c’est cette inflammation
chronique, sourde, qu’il importe de combattre pour l’empêcher
de se propager au tissu osseux, où elle produit des
ostéites, des caries, des abcès profonds, des plaies fistuleuses
qui caractérisent le second degré, le plus grave de cette affection.
L’arthrite rhumatismale a son siège dans le tissu fibreux
péri-articulaire, avec tuméfaction régulière, arrondie, rougeur,
chaleur à la peau ; l’arthrite traumatique a son siège plus souvent
dans la séreuse, avec complication d’hydarthrose. Ces
divers signes objectifs sont très utiles pour guider le diagnostic
et le traitement ; car, suivant la judicieuse remarque de Duplan,
toutes les arthrites ne se comportent pas de la même façon
vis-à-vis de la cure thermale et exigent des modes particuliers
dans son application, comme nous le verrons à l’article Traumatisme.
En vertu de prédispositions individuelles, innées ou
acquises, les arthrites de diverses origines peuvent dégénérer
en tumeurs blanches, ou bien celles-ci s’établissent d’emblée.

Les tumeurs blanches des extrémités inférieures sont plus
communes et plus graves que celles des membres supérieurs,
ces dernières pouvant être plus facilement astreintes au repos
et à l’immobilisation, qui sont les premières conditions du

succès.

Les plus fréquentes de ces tumeurs blanches sont aux articulations
tibio-tarsiennes, puis aux genoux. Les premières
306 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
sont presque toujours la conséquence d’entorses plus ou moins
négligées. Les autres sont de cause interne, diathésiques ou
accidentelles, succédant à des fièvres graves, qui ont étiolé la
constitution, ou tenant à un vice spécifique, rhumatismal,
strumeux ou syphilitique. Quelle qu’en soit la nature, la
tumeur blanche doit être traitée avec vigueur et ténacité, car
ses suites sont souvent fatales et obligent fréquemment à recourir
à des amputations dont l’issue est incertaine.

Le plus grand bienfait qu’on doive chercher près des sources
thermales, c’est d’entraver la marche de l’affection et de relever
la constitution des sujets. Ces deux buts sont parfaitement
atteints à Barèges ; et cette spécialité d’action ne saurait lui
être contestée. Il est certain que, dans des cas aussi graves, il
faut savoir se contenter de peu ; une amélioration relative, qui
donne du répit au malade, qui lui permet de se reconstituer,
de réagir contre la diathèse, tout en diminuuant l’intensité de
l’affection locale, c’est déjà un grand avantage. Cette amélioration
est la règle à Barèges, et si les guérisons sont rares, c’est
que cette terminaison est presque impossible à obtenir par
suite des désordres accomplis.

Nous avons divisé les tumeurs blanches en deux espèces : la
première constituée par l’engorgement des tissus extérieurs
et l’inflammation des cartilages intra-articulaires. Ces accidents
doivent être traités avec assez d’énergie et sans grande crainte
devoir se réveiller ou se propager une inflammation, plutôt
tenace, lente à rétrocéder, que vive et prompte à se rallumer.
Une cure prolongée est ici nécessaire ; les bains doivent être
progressivement gradués pour arriver jusqu’au summum de la
gamme de Barèges ; on y joint les douches à doses modérées et
rarement à plein jet, la boisson minérale, les toniques, les promenades
à l’air vif et au soleil. Tels sont les moyens qui, continués
pendant deux et trois mois, plusieurs années de suite,
doivent amener un succès certain.

D’après les travaux de M. Lannelongue (4878) , il faut distinguer
de la tumeur blanche une arthrite tuberculeuse ou ,
synovite granuleuse, qui se trouvera également bien de nos
eaux.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 307
Une autre particularité du traitement thermal des tumeurs
blanches, c’est qu’on doit faire diriger la douche, non sur la
tumeur, mais sur le collet ou rétrécissement qu’elle forme
avec la partie supérieure du membre atteint.

dette indication est due à Duplan, dont les travaux sur
Barèges ont un cachet si profondément pratique. Il signale
aussi, comme caractère distinctif de l’arthrite scrofuleuse ,
l’atrophie de la partie du membre située au-dessus de la tumeur
et non au-dessous, d’où la formation du collet qui est en
quelque sorte pathognomonique.

La soudure de l’articulation malade est la terminaison ordinaire
de la tumeur blanche ; il se forme une ankylose qu’il
faut avoir bien soin de prévoir et de déterminer dans la situation
la plus favorable au malade, c’est-à-dire dans l’extension
aux genoux, dans la flexion aux coudes.

Dans le degré plus a vancé de la maladie, les cartilages articulaires
sont détruits, la portion spongieuse des os est atteinte
d’inflammation ; il se forme une ostéite raréfiante, les aréoles
du tissu osseux se dilatent, d’où gonflement et tuméfaction
considérables, périostites, abcès profonds, douleurs térébrantes,
plaies fistuleuses, suppurations de mauvaise nature ; à
ces désordres locaux, il faut joindre un affaiblissement progressif
de la constitution, une anémie, un état cachectique,
allant jusqu’au marasme, etc. C’est souvent dans cet état que
es malades sont conduits péniblement jusqu’à Barèges, station
regardée comme une ressource ultime, décisive, à laquelle on
n’a malheureusement recours qu’à la dernière extrémité.

Le malade se rattache avec avidité à ce dernier espoir de
salut, et il y aurait cruauté à le désabuser et à le lui ravir. Et
cependant qu’attendre, même des moyens les plus héroïques,
dans des circonstances si désespérées ? Pourtant nous obtenons
encore dans ces cas quelques succès inespérés.

Lorsque la situation est moins grave, que le sujet n’a pas
perdu tout ressort, que l’affection est localisée, quels qu’en
soient les désordres, on peut encore obtenir beaucoup à Barèges.
La plus grande prudence est ici commandée ; on sait combien
est dangereuse l’extension d’une phlogose qui s’exerce
308 ÉTUDES.MEDICALES SUR BAREGES.
sur des tissus profonds, bridés, denses et résistants. On doit
surveiller attentivement l’action des bains, qu’on donnera
d’abord à leur plus faible degré, sans se laisser entraîner par
les désirs ardents du malade ou de sa famille, qui veulent toujours
forcer les doses au risque de compromettre le succès. On
prescrira de petites cures de 40 à 42 jours, même moins, séparées
par un intervalle de trois ou quatre jours de repos. On
portera son attention sur l’état local, sur les fonctions digestives,
respiratoires, sur la fièvre, le sommeil, etc., afin de parer
au moindre accident. Il n’est pas rare que la suppuration soit
augmentée au début ; cet effet est heureux s’il ne dépasse pas
une certaine mesure, car il est bientôt suivi d’une diminution
considérable dans la fonte des tissus. L’inflammation, la douleur
s’apaisent, les cicatrices tendent à se former, les engorgements
diminuent et les malades peuvent attendre, dans un calme
et un mieux relatifs, une saison prochaine, qui leur donnera
un bénéfice plus complet, surtout si, dans l’intervalle , ils sont
soumis à une bonne hygiène et à un traitement approprié à
leur état.

Malheureusement les personnes atteintes de ces cachexies
profondes ne font pas, en général, partie de la classe aisée de
la population , et les améliorations obtenues aux eaux sont
bientôt compromises et rendues inutiles par le retour aux
conditions déplorables dans lesquelles vivent ces malheureux.
Dans l’armée, où les manifestations de la scrofule , tardives
ou acquises, sont assez nombreuses, par suite des fatigues et
des accidents de la profession, les individus atteints d’affections
graves sont gardés dans les hôpitaux, où les conditions hygiéniques
sont relativement bonnes, mais ne suffisent pas à entretenir
les bons effets produits par les eaux minérales.

Nous voudrions qu’on créât pour ces militaires un asile,
un dépôt spécial, situé au bord de la mer, sur une plage du
midi de la France, où les convalescents, et les phtisiques
seraient soignés pendant l’hiver et où les scrofuleux , pour
lesquels les bains de mer seraient prescrits, viendraient passer
l’été. Ce serait là une création digne de la France et qu’on
pourrait étendre aux indigents soignés dans les hôpitaux civils.
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 309
Les résultats obtenus à l’hôpital de Beck-sur-Mer, sur les
enfants scrofuleux des hospices de Paris, doivent encourager
les administrations dans la voie que nous indiquons. C’est un
sujet que nous nous proposons de développer plus amplement
ailleurs.

Les tumeurs blanches comprises dans notre statistique donnent
des résultats consécutifs vraiment remarquables ; s’ils ne
sont pas à la hauteur de ceux produits par certains auteurs,
c’est qu’il se glisse souvent, dans les statistiques,' des erreurs
involontaires ou des exagérations inconscientes. Nos résultats
représentent l’exacte vérité, et ils sont propres à satisfaire les
plus difficiles et les plus incrédules.

Sur 242 tumeurs blanches, à divers états de gravité, nous
connaissons 455 résultats définitifs , parmi lesquels 7 guérisons
complètes , ou 4,5 % ; 65 améliorations, ou 42 % ; 6 décès, ou
7 %, et 72 effets nuls ou 50 %.

Quelle est la médication qui pourrait promettre de semblables
bienfaits ?

E. Coxalgies.— On a une tendance à confondre sous le nom
de coxalgies toutes les arthrites de la hanche, tandis que l’on
devrait réserver ce terme pour les tumeurs blanches de l’articulation
coxo-fémorale. Dans celles-ci les accidents sont d’autant
plus graves qu’ils sont plus difficiles à apprécier, à combattre,
qu’ils sont situés plus profondément, au milieu de
tissus où ils peuvent aisément se propager. Une autre cause
d’aggravation, c’est la marche, les mouvements auxquels les
malades se livrent, car ils n’acceptent, grands et petits,
qu’avec la plus grande répugnance les appareils conteritifs et
le repos le plus absolu, prolongé pendant plusieurs mois,
auquel il faut les astreindre si l’on veut arriver à un effet favorable.
L’extension continue semble aussi, dans ces derniers
temps, avoir donné d’excellents résultats.

Les symptômes de la coxalgie diffèrent de ceux que nous
avons signalés pour les tumeurs blanches, en ce que la tuméfaction
est plus difficile à reconnaître ; la douleur n’est pas
très vive, même à la pression ; elle se fait surtout sentir au
genou correspondant. Ce sont les mouvements spontanés ou
310 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
communiqués qui la dévoilent dans les profondeurs de l’article ;
ces mouvements sont bientôt limités ou rendus impossibles par
des altérations pi us avancées. La déformation de la hanche devient
aussi très manifeste ; il y a rotation du trochanter, qui est porté
en dedans ; le genou et la pointe du pied suivent ce mouvement,
le pli de la fesse est abaissé ou effacé, le bassin est dévié et
abaissé du côté opposé, ce qui peut en imposer pour le raccourcissement
du membre ; le malade marche en fauchant , en
appuyant sur la pointe du pied ; il peut y avoir des contractures
avec paralysie des extenseurs ; alors la jambe est réellement
plus courte, plus ou moins fléchie sur la cuisse et la
cuisse sur le bassin ; enfin, par suite de l’encroûtement de la
cavité cotyloïde et de la rupture du ligament rond , la tête du
fémur peut être luxée et portée par les contractions musculaires
en dehors de sa position normale. Ce fait cependant,,
rare chez l’adulte, est plus commun chez les jeunes enfants.
Je n’ai constaté qu’une fois, sur- cinquante coxalgiques militaires,
cette luxation du fémur , dite spontanée.

Les désordres sont ordinairement limités aux tissus fibreux
et cartilagineux et se terminent par une ankylose ou une rétraction,qui
vouent les malades à une claudication irrémédiable.
Car ici on n’a pas la ressource de la rupture de l’ankylose, qui
n’a guère été tentée que pour le coude et le genou.

Lorsque le tissu osseux est attaqué, le cas devient très grave,
parce que cette lésion détermine des suppurations profondes ,
qui font d’énormes dégâts avant de se faire jour au dehors,
ensuite par l’importance des organes voisins et la difficulté d’y
porter un remède efficace.

Cependant les coxalgies simples et compliquées nous ont
donné plus de succès que les tumeurs blanches en général. Ceci
provient de ce qu’il faut séparer avec soin de la coxalgie deux
états bien moins sérieux que l’on confond assez souvent avec
elle. C’est d’abord l’arthrite simple coxo-fémorale, provenant
soit d’un rhumatisme, soit d’une contusion directe ou indirecte,
chez des personnes n’ayant aucune tendance au lymphatisme.
Nous avons observé plusieurs cas de ce genre dans notre
pratique de Barèges. Les meilleurs signes différentiels sont, ;
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 311
l’absence de déformation dans la fesse ou la hanche, la douleur
fixe dans le creux de l’aine, s’exaspérant à la pression, la difficulté,
l’appréhension dans la marche, tandis que les mouvements
communiqués sont tous libres et étendus. L’usage des
eaux de Barèges améliore rapidement ces états, qui n’ont
qu’une apparente gravité.

L’autre catégorie, sur laquelle je voudrais pouvoir m’appesantir
davantage, est celle des coxalgies spasmodiques. C’est une
affection névralgique, intéressant les muscles de la région
lombo-sacrée et sacro-iliaque , de la fesse et de la hanche, qui
produit des déformations, des raccourcissements et des douleurs,
qui peuvent faire croire, au premier abord, à une véritable
coxalgie. Une exploration attentive fait bientôt reconnaître
que l’articulation est saine , que les mouvements sont libres et
non douloureux , que les sensations pénibles et les contractions
spasmodiques siègent dans les masses musculaires ; c’est une
variété ou une extension de la sciatique, combinée avec le
lumbago névralgique ou une névralgie pelvi-trochantérienne.

Cet état a été très bien décrit par M. Verneuil à la Société de
chirurgie, en 4865, et par M. Vergnaut (de Lyon)  ; il doit
entrer dans la science et permettra de faire des distinctions
utiles au traitement et au pronostic de certaines coxalgies, dont
l’origine et la nature n’ont rien de commun avec la scrofule.

Les eaux de Barèges ont une action incertaine contre ces névralgies,
dont les unes sont rhumatismales, les autres traumatiques.


Sur 4 32 coxalgies , nous avons obtenu 9 guérisons , 39 améliorations
, 29 effets nuls, 9 décès et 46 résultats restés
inconnus.

F. Mal de Pott et arthrites vertébrales.. — La tige vertébrale,
composée d’un grand nombre de petites articulations, est susceptible
de fournir toutes les variétés d’arthrites qu’on rencontre
ailleurs. Cette partie de la pathologie est peu avancée.
On n’a pas étudié également les lésions traumatiques, luxations,
fractures, qui peuvent atteindre l’axe osseux , si bien nommé
« colonne du corps humain. » Souvent nous avons été à même
de constater, l’existence d’arthrites rhumatismales ou trauma-
312 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
tiques, sacro-iliaques, qui avaient été méconnues et qui: sont
plus fréquentes que l’on ne pense.

M. le docteur Ripoll, chirurgien distingué de Toulouse, a
décrit une variété de mal de Pott qui consiste dans l’arthrite
vertébrale, qu’on peut diagnostiquer pendant la vie, dont les
autopsies prouvent l’existence et qui, contrairement à la luberculisation
et à la carie vertébrales, guérit presque toujours , si
elle est bien traitée. Le véritable caractère distinctif de cette
arthrite vertébrale, c’est la forme arrondie de la courbure de
l’épine , qui indique un simple affaissement des disques intervertébraux
et un empâtement des tissus périphériques. Pour
nous, c’est la tumeur blanche au premier degré, que nous avons
signalée dans les articulations des membres et qui se retrouve
dans l’épine dorsale. Les parties osseuses ne sont pas atteintes
encore, mais quand le corps des vertèbres est envahi par la
carie ou la fonte tuberculeuse, il se forme des abcès qui fusent
au loin jusque dans l’aine ; la courbure du rachis est alors
anguleuse et la maladie prend un caractère de haute gravité.
Le service éminent qu’a rendu M. Ripoll est de donner un
signe à peu près certain, la forme de la courbure, pour permettre
de diagnostiquer le degré de l’altération vertébrale et do
reconnaître les lésions de l’épine qui sont ou ne sont pas audessus
des ressources de l’art.

Dans l’arthrite vertébrale, M. Ripoll conseille un traitement
médical et chirurgical énergiques, l’immobilisation du thorax
au moyen de corsets plastiques, et surtout les eaux de Barèges,
qui lui ont donné d’excellents résultats, notamment chez la
fille d’une cantatrice célèbre, dont je fus’chargé de diriger la
cure thermale. Dans le véritable mal de Pott, c’est-à-dire dans
la carie, avec fonte purulente et tuberculeuse des ! vertèbres, on
a bien peu de ressources et d’espoir ; cependant, si la marche
de la maladie peut être enrayée, si la lésion locale est réparable,
s’il se forme une cicatrisation et une soudure des parties
désorganisées ,, on peut encore obtenir une amélioration relative.
Souvent on voit se produire dans ces cas des paraplégies
par compression ou inflammation de la moelle ; ces paraplégies
peuvent elles-mêmes disparaître ou s’amender par la rétro-
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 313
cession desdésordres qui leur ont donné naissance. Il nous suffit
de faire entrevoir que, même dans les cas les plus extrêmes,
on peut avoir confiance dans l’action des eaux de Barèges pour
relever les forces du malade, combattre la diathèse et réparer
les lésions locales. M. Le Bret cite plusieurs cas de carie vertébrale,
avec paraplégie, améliorés et même guéris à Barèges.

Bordeu (p. 288, Obs. 462) parle de deux enfants atteints de
. carie vertébrale dont l’état fut très amélioré par l’usage des
eaux de Barèges.

Avant tout, il faut consulter la poitrine , si souvent compromise
dans ces états scrofuleux avancés. Outre que l’existence
dès tubercules pulmonaires est un indice ou une présomption
de la dégénérescence des vertèbres, elle fournit en outre une
contre-indication formelle de l’usage de nos eaux et du séjour
dans les hautes régions où elles s’administrent.

G. Ostéites et caries. — On pourrait écrire un volume sur les
altérations osseuses que nous recevons à Barèges, si l’on voulait
donner quelques détails sur les diverses ostéites , périostites ,
caries et nécroses que nous avons à traiter. Ces affections , en
45 ans, se sont élevées au nombre de 530 à l’hôpital militaire.
La moitié appartenait au vice scrofuleux , 134 étaient syphilitiques,
58 simplement traumatiques, sans compter celles qui se
rattachaient aux lésions articulaires, dont elles formaient une
complication. Celles qui dérivaient de la diathèse strumeuse
attaquaient le plus souvent les côtes et le sternum, puis les
tibias, puis les os du pied , ensuite le fémur, le membre supérieur,
l’omoplate, très rarement la tête, et, dans cette région,
surtout le maxillaire inférieur.

Les plus superficielles étaient facilement guérissables ; celles
qui attaquaient les parties profondes du squelette, ou les extrémités
spongieuses des os, étaient les plus rebelles.

Ces affections se présentaient à tous les degrés, à toutes les
phases de leur évolution ; quelquefois avec simple périostite,
mais le plus souvent le tissu osseux était déjà enflammé,
érodé dans une étendue plus ou moins grande, des abcès
avaient été ouverts et laissaient des plaies fistuleuses, donnant
issue à cette sanie caractéristique de la fonte osseuse.
314 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Ces caries étaient plus ou moins limitées, plus ou moins profondes ;
lorsqu’il y avait ostéo-myélite, nous avons toujours
pensé que l’usage de nos thermes était intempestif, ou même
dangereux, et nous n’admettions les malades qui en étaient
porteurs qu’avec la plus grande réserve, après les avoir préparés
par une cure à Barzun. D’autres fois l’altération s’étendait
plus en surface qu’en profondeur ; elle produisait alors des
nécroses, et nos eaux étaient très utiles pour hâter l’expulsion
des séquestres et réparer les surfaces dénudées, en y déterminant
un travail de restauration. Ces résultats heureux étaient
surtout obtenus avec une merveilleuse rapidité sur les malades
porteurs de caries et plaies fistuleuses des côtes et du sternum.
Ordinairement la guérison était obtenue d’emblée et pouvait
être considérée comme définitive avant que le marade quittât
Barèges.

Nous avons vu aussi plusieurs caries scrofuleuses du sacrum
guérir très rapidement. Nous devons citer, comme cas curieux
et intéressant, celui d’un gendarme qui, atteint de carie à lapartie
interne des 6e et 7e côtes, du côté gauche, avait vu se
former un abcès intra-thoracique qui, heureusement ouvert
dans les bronches, donnait lieu à une expectoration purulente
fétide, tous les deux ou trois jours. Ce gendarme ne put être
admis la première année à Barèges , par crainte de voir l’altération
gagner les organes pulmonaires, menacés par la présence
de cet abcès et des adhérences pleurales déjà formées ; il
alla à Cauterets et s’en trouva bien. Revenu à Barèges les deux
années suivantes, il y subit un traitement, après lequel il fut
totalement guéri de sa carie, ainsi que de la suppuration interne
qu’elle entretenait ; il reprit son service et l’a continué
depuis. C’est M. Noguès, professeur à l’Ecole de médecine de
Toulouse, qui m’avait adressé ce malade.

Sur les os longs, le travail de désorganisation prend plus
d’extension. Sur le tibia, par exemple, il occupe parfois toute
la partie antérieure de l’os, du genou au cou-de-pied, formant
des clapiers, des fistules, des plaies, qui s’ouvrent et se referment,
donnant issue à du pus, de la sanie ou de petites
esquilles, laissant des cicatrices peu solides, minces , lisses,
promptes à s’ulcérer de nouveau,
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 315
Lorsque les malades supportent bien les eaux, on prescrit
avec avantage des bains locaux d’eau minérale, prolongés pendant
20 à 40 minutes. Ce moyen est préférable à celui des
douches, dont le choc a parfois des effets fâcheux.

La carie gagne souvent en profondeur, pénètre le tissu aréolaire,
qu’elle dilate et distend ; c’est surtout vers les extrémités
spongieuses des os que cet accident se produit ; il peut y avoir
alors extension aux articulations voisines et tumeur blanche
consécutive.

Ces désordres sont très difficiles à réparer ; ils ne sont pas
cependant au-dessus des ressources de l’art ; les eaux de Barèges
produisent une modification heureuse sur les sujets, leur
donnent, comme on dit, un coup de fouet, et impriment à la
lésion locale un mouvement rétrograde et une activité dans le
sens normal. C’est ainsi qu’elles aident les tentatives chirurgicales
pour en couronner les efforts. Nous avons vu un cas de
trépanation du tibia, ayant pour but de détruire une carie profonde
de cet os ; l’opération avait laissé une vaste cavité, pouvant
loger un oeuf de poule, tapissée d’une membrane pyogénique
qui n’avait aucune tendance à la cicatrisation ; l’usage des
eaux de Barèges détermina dans cette cavité un bourgeonnement
rapide, qui combla en grande partie le vide et permit la formation
d’une cicatrice enfoncée, relativement solide.

Nous ne doutons pas, qu’après la résection ou l’évidement
sous-périosté des os, on n’obtienne, à l’aide des eaux de Barèges,
une régération plus prompte et plus complète du tissu osseux.

D’autres fois, l’altération consiste en un ramollissement partiel
ou complet, car ici, comme sur le tissu nerveux, inflammation
est synonyme de ramollissement. Ce ramollissement ,
lorsqu’il est général, constitue l’ostéomalacie ; partiel, il donné
aux os une courbure plus ou moins prononcée, espèce de rachitisme
local. La tuberculisation est aussi une des altérations
osseuses qui se produit fréquemment dans l’état scrofuleux.

Ces accidents subissent un temps d’arrêt sous l’influence combinée
des eaux et du climat de Barèges, sauf la réserve expresse
-des cas de tuberculose généralisée et surtout pulmonaire. Nous
avons vu également des hyperostoses scrofuleuses, des tumeurs,
316 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
dites à myèloplaxes, diminuer et disparaître par l’effet du traitement
thermal.

Les toniques sont souvent administrés conjointement avec les
eaux : amers, quinquina, iodure de fer, etc. Nous avons essayé .
aussi, avec grande prudence, la liqueur de Villatte, en injections,
telles que les a préconisées M. Notta. Notre collègue M. le
docteur Navarre a employé, à l’exemple de Bordeu, les onctions
mercurielles contre les caries et les tumeurs blanches, et
non sans quelque succès.

En résumé, bonne pour atténuer la diathèse strumeuse, non
pas comme médicament altérant, mais comme médication tonique
et reconstituante, excellente pour relever la constitution
des sujets, la station de Barèges s’adresse spécialement aux
dermatoses pustuleuses, aux ulcères, aux altérations profondes
des os et des articulations, surtout lorsqu’il y a tendance à la
suppuration, dont elle arrête le travail de désorganisation.
Enfin, des diverses manifestations de la scrofule, il faut en
exclure les engorgements glandulaires, qui ne s’y améliorent
que très rarement. Ces effets étaient déjà connus, et nos recherches
ne font que les confirmer. Quant à la place que la scrofule
occupe dans nos résultats statistiques, on voit qu’elle avait
besoin d’être expliquée, et qu’en retranchant les lésions qui
ne peuvent en bénéficier par leur nature ou leur gravité, on
retrouve cette spécialité d’action que Barèges possède d’une façon
éminente contrecette diathèse, spécialité qui lui a été accordée
de tous temps, et qui doit lui être maintenue.
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 317CHAPITRE XXIX.
Lésions traumatiques.

Dans la grande majorité des cas, les suites du traumatismesont
aggravées par un état constitutionnel préexistant. Il est de
notion vulgaire que les plaies et blessures guérissent avec plus
ou moins de facilité suivant les individus. Il y a à cet égard
des différences ethniques très remarquables, et, dans la même
race, tous les sujets ne se comportent pas de la même façon
vis-à-vis du traumatisme. Cette remarque peut être étendue aux
accidents même les plus formidables , et elle repose sur des
états particuliers de l’organisme qui ne sont nullement définis.

En outre, il est souvent très difficile de reconnaître si les
accidents ne sont pas sous la dépendance d’une diathèse éteinte
ou latente, acquise ou innée, dont la lésion chirurgicale aurait
été le signal ou le réveil. De même qu’un grand jurisconsulte
se demandait à chaque procès : « où est la femme ? », danstoute
maladie chronique, on peut à bon droit se demander : où
est la diathèse ? Il est certain que la plupart des lésions chirurgicales
que nous traitons à Barèges sont entretenues par une
disposition constitutionnelle ou diathésique que l’influence de
nos eaux a la propriété de modifier. Dégagées de cette complication,
ces lésions marchent d’elles-mêmes à une guérison que
nul autre moyen n’aurait pu obtenir.

Dans ces dernières années, MM. Gosselin, Verneuil, P. Berger,
Védrènes, etc., ont étudié l’influence du traumatisme sur les
diathèses, et réciproquement les rapports des maladies constitutionnelles
et diathésiques avec la marche, le pronostic et le
traitement des lésions traumatiques. Il y a là une riche mine
d’observations et de faits non encore épuisée. Le rhumatisme,
la syphilis, l’herpétisme et surtout la scrofule impriment à cer-
318 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
taines affections chirurgicales un cachet particulier qu’il faut
savoir reconnaître et dégager. La clinique de Barèges est fertile
en leçons de ce genre. Voir la thèse du docteur Frilet (de
Gèdres) sur les Manifestations herpétiques dans leurs rapports
avec le traumatisme. Paris, 4880. Cette thèse contient plusieurs
observations recueillies à l’hôpital militaire de Barèges.

Il n’est pas rare de voir, dans la pratique, attribuer à des
coups et à des chutes des lésions tout à fait diathésiques. Il faut
ne tenir qu’un compte apparent de ces fictions, qui n’ont d’autre
but que de sauvegarder l’amour-propre des familles. Il en est de
même des dermatoses les plus invétérées, que les malades
croient naïvement ou affirment sournoisement être la suite d’un
bouton qu’ils se seraient maladroitement écorché.

Les lésions traumatiques sont extrêmement variées et se présentent
avec des chances plus ou moins grandes d’amélioration.
Il en est pour lesquelles le succès n’est pas douteux, d’autres
chez lesquelles il est certain , d’autres enfin qui sont tout à fait
incurables. Nous les avons rangées, comme dans les chapitres
précédents, en divers groupes, suivant les organes ou les
tissus qu’elles intéressent.

A. Arthrites. Les arthrites traumatiques sont simples ou
compliquées.

Les arthrites simples sont la conséquence d’une contusion
directe, ou bien d’une fracture qui a eu lieu dans leur voisinage,
d’une entorse, d’une luxation, d’un phlegmon, etc. ;
elle sont surtout lentes à guérir aux membres inférieurs, où
elles constituent des engorgements indolents, avec atonie des
tissus et oedème péri-articulaire à la moindre fatigue.

L’arthrite traumatique chronique se distingue de l’arthrite
rhumatismale en ce qu’elle ne se déplace pas, qu’elle est peu
douloureuse au toucher, sans coloration , ni chaleur à la peau,
sans déformation, ni gonflement exagéré au repos. Elle diffère
de la tumeur blanche, en ce que celle-ci a une tuméfaction
lisse, bosselée qui ne se rencontre pas dans l’arthrite traumatique.
Ces caractères différentiels, donnés, comme nous l’avons
dit déjà, par Duplan , sont excellents dans la pratique , lorsqu’il
y a doute sur l’origine de la maladie ; ils sont utiles aussi
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 319
pour le traitement thermal, car l’arthrite traumatique est
bien plus prompte à revenir à l’état aigu que toutes les autres
altérations articulaires ; il faut donc avoir grand soin de n’administrer
la cure minérale qu’à dose prudente et modérée.

La coxalgie simple est quelquefois la conséquence de chutes
soit sur les pieds , plus souvent sur le siège ; nous en avons vu
deux exemples en 4868 , sur deux dames qu’on avait longtemps
traitées comme atteintes de sciatiques, erreur inverse de celle
que nous avons signalée pour la coxalgie spasmodique.

L’arthrite qui survient spontanément à la suite de fièvres
graves doit être assimilée à celle qui succède à une violence
extérieure. Rien ne peut l’en faire distinguer , et elle exige les
mêmes précautions dans l’application des eaux. Il arrive souvent
que l’arthrite traumatique ou celle de cause interne restent
sans complication, ou bien elles donnent lieu à une exsudation
plastique, à des dépôts fibro-albumineux, qui tapissent
les surfaces articulaires, occasionnent des frottements douloureux
, des craquements, etc. ; ce sont ces inflammations chroniques,
ces exsudais plastiques que nos eaux excellent à combattre
et à résoudre. D’autres fois la séreuse entre en jeu , soit
par une hypersécrétion de synovie, d’où une hydarthrose longue
à disparaître, soit par une sécheresse de l’articulation
encore plus pénible. Nous pourrions citer plusieurs observations
d’hydarthrose du genou, vraiment remarquables par la
guérison parfaite obtenue à Barèges, chez des enfants et des
adultes, qui ont été réintégrés dans toute la plénitude de leurs
fonctions locomotrices. Les arthrites sont souvent aussi compliquées
d’ankylose. Les ankyloses sont vraies ou fausses , complètes
ou incomplètes , utiles ou vicieuses.

L’ankylose vraie est celle qui provient de la soudure des
surfaces articulaires en contact ; elle est fausse lorsque la difficulté
des mouvements tient, non du fait de l’articulation qui
est saine, mais de la rétraction des muscles servant à la mouvoir.
Pour être utile, il faut qu’elle soit rectiligne au genou,
angulaire au coude. Elle est vicieuse lorsque ces conditions ne
sont pas réalisées. En outre, dans les ankyloses du coude, il
faut surveiller la pronation forcée qui cherche à s’établir et
320 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
tâcher d’obtenir la supination de l’avant-bras, qui est bien plus,
avantageuse pour le malade.

Dans l’ankylose complète il n’y a rien ou très peu à espérer
de l’effet des eaux ; dans l’ankylose incomplète on peut
obtenir beaucoup.

Une autre complication assez ordinaire de l’arthrite chronique,
c’est l’atrophie des parties situées au-dessous : ainsi du
bras pour l’épaule, de l’avant-bras pour le coude, de la
jambe pour le genou, etc. Cette atrophie, due en partie à l’inaction
musculaire des membres, est aussi causée par la gène
des troncs nerveux et vasculaires Comprimés par l’engorgement
fibro-cellulaire, qui obstrue les voies au voisinage de
l’articulation malade. Cet accident est très vite amendé par
l’usage des eaux de Barèges, qui raniment les fonctions vitales
alanguies, et dégagent les rameaux nerveux et vasculaires plus
ou moins oblitérés. L’électricité est très efficace contre ces
atrophies musculaires, soit qu’on emploie les courants continus
faibles , ou la faradisation. (Dr Valtat , Thèse de Paris ,
4877.) 

L’action du traitement thermal est efficacement aidée par des
frictions, des massages, des mouvements méthodiques et gradués
imprimés aux articulations malades ; des moyens orthopédiques
et gymnastiques sont également employés dans ce but.
Nous avons vu aussi quelques pseudarthroses ou fausses articulations,
s’améliorer sous l’influence de nos eaux,et par la
pratique des mouvements forcés, moyen sur lequel insiste avec
raison notre ami le Dr Sistach , dans son travail remarquable
sur les Luxations traumatiques (Gaz. méd. de Paris, 4869).

Les arthrites, même récentes, peuvent être traitées avec
succès à Barèges. Duplan en cite deux cas , et nous en avons vu
aussi plusieurs exemples. A la suite de luxations répétées, il
peut survenir une faiblesse , un relâchement des ligaments qui
ne maintiennent plus les surfaces osseuses en contact. Le traitement
thermal est utile dans ces cas, pour rendre le ton et la
vigueur aux tissus relâchés. Quelques tarsalgies ont résisté à
nos eaux , et particulièrement celles qui provenaient d’entorses
médio-tarsierines plus fréquentes qu’on ne pense et souvent
méconnues (Dr Terrillon, 4876).
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 321
Sur 680 lésions articulaires simples, dues au traumatisme,
nous connaissons 500 résultats, dont 400 guérisons complètes
et 250 améliorations.

Les arthrites compliquées d’ankylose, sur 400 résultats connus,
donnent : 40 guérisons, 50 améliorations et 40 insuccès ;
les hydarthroses, au nombre de 409 cas , ont fourni, sur 86
résultats définitifs connus : 47 guérisons et 46 améliorations,
ou 75 0/0 d’effets favorables.

B. Fractures. — Les suites de fractures se traduisent par des
douleurs à la moindre fatigue, de la gêne dans les mouvements,
de l’engorgement des parties situées autour et au-dessous de
la lésion ; des cals vicieux, difformes, avec raccourcissement
des membres et claudication ; un arrêt dans la circulation et
dans l’innervation des parties ; des empâtements, des soudures
comprenant des aponévroses , des tendons et gênant le jeu des
muscles et des articulations, etc. Ces divers phénomènes sont
plus ou moins curables ; quelques-uns sont irrémédiables , surtout
ceux qui tiennent à une consolidation défectueuse.

D’autres peuvent aussi être amendés par la vertu qu’ont nos
eaux de réduire les tissus anormaux à leur moindre volume
et de diminuer, dégager'les cicatrices osseuses, ainsi que
celles des autres tissus.

On était parti de là pour penser que les eaux minérales pouvaient
ramollir les cals récents et s’opposer à la consolidation
des fractures de fraîche date. Cette erreur a été rectifiée, et
aujourd’hui on admet les ruptures osseuses au bénéfice des
eaux six mois après l’accident et même avant. L’action minérale
régularise le travail pathologique et l’épure , en le réduisant
à ce qu’il a de nécessaire et de bienfaisant, en supposant
aux accumulations de tissus anormaux et les’ détruisant
quand ils existent. Aussi voit-on presque toujours les engorgements
se dissiper, les cals se concentrer et s’endurcir, les
vaisseaux et les nerfs se dégager pour rendre la nutrition, la
sensibilité et la motilité aux parties ; les muscles, tendons et
aponévroses délivrés de leurs entraves reprendre leur mobilité
et leurs fonctions.

En 1867 , nous avons donné des soins à un mécanicien de la
21322 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
marine, venu à Barèges les deux années précédentes pour une
ankylose du genou gauche, par suite de fracture comminutive
de la rotule broyée en plusieurs fragments par le choc d’un
rocher ; malgré les désordres produits , le genou reprit assez
de mobilité pour permettre de longues promenades, alors qu’au
début de la cure quelques pas à peine pouvaient être péniblement
effectués.

Nous verrons ces effets se répéter dans les autres lésions
traumatiques ; ils se résument en une stimulation de l’action
vitale organique et en un secours apporté à la nature dans ses
efforts pour restaurer l’ordre normal violemment rompu.

Outre l’action locale, il y a une influence rénovatrice générale
qui se porte sur la constitution et y rétablit l’équilibre
fonctionnel. C’est ainsi que les désordres entretenus par des
diathèses fâcheuses sont redressés et peuvent arriver à bonne
fin.

Nous avons vu, dans cet ordre de faits, les fractures non
consolidées entrer dans une voie de restauration rapide, après,
l’usage de nos eaux ; et nous pourrions donner l’histoire intéressante
de deux officiers d’état-major, porteurs de fractures
par coup de feu de la mâchoire inférieure, dont la soudure
n’avait pu s’effectuer, et qui obtinrent d’heureuses guérisons à
Barèges.

Les fractures et les luxations de la colonne vertébrale mériteraient
un chapitre à part. L’étude de ces graves accidents est
un des desiderata de la pathologie chirurgicale ; il a été signalé,
déjà par M. le baron Hippolyte Larrey comme pouvant être le
sujet d’une monographie importante ; il en est de même des
arthrites diverses du rachis, que nous avons esquissées plus
haut. Nous avons recueilli des faits intéressants, dans notre
pratique de Barèges, de sévices avec déformation de l’axe spinal.
Une paraplégie plus ou moins complète était liée à ces
états, la plupart fort graves. Par le même mécanisme de résolution
des tissus anormaux et de dégagement des organes
comprimés, nous avons vu des améliorations considérables être
la conséquence du traitement thermal ; nous regrettons de ne
pouvoir les décrire plus en détail.
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 323
Les suites de fractures, au nombre de 540 dans notre statistique,
ont donné 60 guérisons complètes et 240 améliorations,
sur 440 résultats’consécutifs connus.

C. Ostéite, carie. — L’ostéite et la carie sont souvent la conséquence
des violences extérieures, surtout si le sujet est prédisposé
à ces accidents consécutifs. Les chutes, coups ou blessures
donnent lieu à des inflammations directes du périoste et de la
trame osseuse ; le plus souvent ces phlogoses profondes dérivent
de phlegmons, d’abcès, etc., des parties molles superposées
aux couches osseuses ; il y a altération, décollement, dénudation,
érosion au contact de matières anormales, qui cherchent
à se "faire jour au dehors et ont une action éminemment destructive ;
ou bien les os sont écrasés, brisés comminutivement
et les fragments anguleux sont une cause d’irritation pour les
tissus ambiants ; d’autres fois, les téguments lacérés donnent
passage à des portions d’os irréductibles, qui se carient et se
nécrosent au contact de l’air, laissant des plaies, des ulcères,
des trajets fistuleux indurés, calleux, que rien ne peut réduire
et oblitérer. Ces accidents sont manifestement amendés par nos
eaux ; ils constituent une spécialité d’action qui triomphe des
lésions les plus graves et les plus invétérées, qu’elles soient
simples ou compliquées.

Nous n’avons pas vu à Barèges de suppuration bleue ; quelquefois
le pus a pris une coloration noirâtre due à la carie et
à la fonte nécrosique des os spongieux. Jamais l’ostéo-myélite
ne s’est développée sous l’influence de nos eaux ; et la septicémie
n’a emporté aucun malade de cette catégorie.

Un de nos collègues de la médecine militaire nous a fourni
un exemple de périostite traumatique de la partie inférieure et
antérieure de la jambe droite, datant de six ans, survenue à
la suite d’une contusion ; il existait une plaie fistuleuse qui
donnait issue, par intermittence, à une suppuration claire,
peu abondante. Le gonflement et la douleur étaient constants,
la marche pénible. Le traitement thermal, supporté difficilement
par le malade, consista en vingt-huit bains Polard et des
pédiluves sulfureux, qui firent disparaître la douleur et le
gonflement ; au départ du malade, il restait encore un petit
324 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
point ulcéré ; trois mois après , la guérison était complète et ne
s’est pas démentie.

Nos thermes ont été fréquentés presque simultanément par
plusieurs officiers du génie, atteints , à la suite de chutes violentes
, de fractures du métatarse, avec, luxation de l’astragale.
Deux capitaines virent les mouvements du pied et du membre
devenir plus faciles à la suite de leur cure thermale, et ils
continuent leur service avec une légère claudication, causée
par la luxation non réduite de la tête de l’astragale, qui fait
saillie sur le dos du pied. Un colonel du génie , ayant eu les os
du tarse écrasés, avait vu une carie s’emparer de l’astragale et
un ulcère envahir la face dorsale du pied. Après avoir fait
usage, sans aucun succès, des eaux d’Amélie-les-Bains, il vint
à Barèges en 1866, faisant quelques pas à l’aide de deux béquilles.
D’un tempérament lymphatique, très apte à subir,
sans accidents, l’effet salutaire de nos eaux, cet officier supérieur
vit sa cure traversée par le retour d’une fièvre intermittente
contractée en Algérie. Il séjourna deux mois à Barèges,
pendant lesquels il prit 45 bains Polard, 16 douches et 70 verres
d’eau minérale. La plaie ulcéreuse, large, profonde, à fond
grisâtre, avait donné lieu à l’issue de plusieurs esquilles ; les
tendons sous-jacents étaient exfoliés, les os cariés ; il y avait
tuméfaction du tarse et du métatarse, dont les mouvements
étaient limités et douloureux. Après plusieurs alternatives
d’amélioration et d’aggravation, la plaie était totalement ci-' ;
catrisée au départ ; il ne restait plus que de l’engorgement et
de la gêne dans les mouvements des surfaces articulaires et des
tendons. Une canne suffisait pour soutenir la marche. Revenu
en 1867, la cicatrice du pied était solide, l’engorgement disparu,
les mouvements du pied et des orteils de plus en plus
prononcés, la marche facile et prolongée. En 4868, cet-officier
supérieur établissait le camp de Lannemezan et venait à Barèges
consolider une cure dont il avait longtemps désespéré.

Ces faits suffisent pour donner une idée de la façon d’agir de
nos eaux et des cas où elles sont plus particulièrement indiquées.


D. Ulcères, cicatrices vicieuses. — Les ulcères qui succèdent
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 325
au traumatisme sont entretenus par une lésion des tissus profonds.
Cependant, par eux-mêmes, par la situation qu’ils occupent,
par l’amincissement et l’adhérence de la peau aux parties
mobiles ou immobiles sous-jacentes, parl’épaississement et les
callosités du derme, par des décollements interminables, par
l’influence secrète ou avérée de quelque diathèse, on voit souvent
ces plaies s’éterniser et résister à tous les moyens, à tous
les agents médicamenteux externes et internes, aux cautérisations,
à l’occlusion, etc.

M. Le Bret a constaté que ces ulcères et ceux dérivant de
cachexies diverses pouvaient être aggravés à Barèges, que cette
aggravation pouvait aller jusqu’à la diphthérite et que souvent
l’usage des eaux ne produit sur eux aucun effet favorable. Cette
opinion ne cadre pas avec l’expérience traditionnelle de Barèges,
et nous n’avons observé rien de semblable dans nos salles de
l’hôpital militaire. Les cas cités par M. Le Bret appartiennent à
des sujets vivant dans la misère, et leur séjour à Barèges n’a
pas suffi pour modifier ces états pathologiques nés dans des
conditions hygiéniques déplorables. C’est là, je crois, l’explication
des faits qui ont frappé notre savant et distingué confrère.

Il est certain que nos eaux sont cicatrisantes. En 1867, notamment,
nous avons eu dans notre service une collection
nombreuse de plaies ulcérées, anciennes et récentes, quelquesunes
très étendues et de mauvais aspect ; elles ne se sont nullement
aggravées sous l’influence des eaux ; plusieurs ont été
cicatrisées complètement, toutes les autres étaient en bonne
voie à la sortie des malades.

Un seul fait, qui s’est passé sous nos yeux en 4865, nous a
démontré qu’il n’est pas cependant indifférent de plonger dans
nos bains les plus énergiques des organes, délicats lorsqu’ils
sont dénudés. Un soldat, atteint de paraplégie, par suite de
fracture de la colonne vertébrale (il avait été, au Mexique,
précipité par son cheval dans un ravin ou baranco profond) ,
avoit également une plaie par arrachement à la partie postérieure
du scrotum. Il ne parla point de ce dernier accident,
qui passa inaperçu. Au troisième bain, la gangrène envahissait
le scrotum, et l’on eut beaucoup de peine à s’en rendre maître.
326 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Cependant, la réparation des bourses fut obtenue et le traitement
thermal repris. Ce malade en retira quelques avantages
pour sa paralysie, qui diminua sensiblement. Mais il est des
gens voués aux accidents les plus bizarres. La veille de son
départ, ce malade, accusé d’avoir dérobé une chemise à un de
ses camarades, se précipitait dans le Bastan par une croisée du
premier étage de l’hôpital ; il ne se fit que des contusions insignifiantes
dont il guérit en quelques jours.

Nous avons vu aussi une lymphite se développer à la jambe
à l’occasion d’une plaie ulcérée. L’action topique de nos eaux
est donc manifestement irritante ; nous l’avons déjà établi, et
Duplan faisait de cette action la base de sa théorie.

Nous parlerons encore des ulcères au chapitre XXXI ; en
attendant, nous devons maintenir que l’infection purulente
générale et les altérations du pus à la surface et dans les
profondeurs des plaies sont certainement prévenues et combattues
par nos eaux. La pureté de l’air, dépouillé de tout
germe fermentescible, est aussi très précieuse pour modifier les
surfaces suppurantes et les qualités du pus. Il n’a jamais été
fait d’études sur la marche et la durée de la cicatrisation dans
les altitudes ; c’est une lacune à combler. Ici, point de miasmes,
point d’impuretés ; pas n’est besoin de tamiser l’air, il faut,
au contraire, lui ouvrir un large accès vers les malades et les
plaies, sur lesquels il n’a qu’une action bienfaisante. On
sait, du reste, que les médecins italiens ont prouvé, dans ces
derniers temps, la puissance anti-putride du sulfite de Soude,
qui est un médicament excellent contre la septicémie ; et nos
eaux contiennent des sulfites.

Pour les cicafrices adhérentes, suites de plaies, les brides cicatricielles:,
suite de brûlures, les rétractions tendineuses, suite
d’arrachements, on peut également obtenir beaucoup à Barèges
, où les déviations pathologiques sont réduites à leur plus
simple expression.

E. — Il en est de même des paralysies traumatiques, lesquelles
peuvent succéder à de simples contusions, à une commotion
locale, ou bien à une compression exercée sur le trajet
des nerfs par une tumeur, un engorgement ou par l’action
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 327
même d’un bandage trop strictement appliqué. Ces paralysies
sont dues aussi à la section d’un tronc ou d’un filet.nerveux, à
la rupture causée par un arrachement ou par un instrument
tranchant, catastrophes devenues plus communes depuis que
l’industrie a multiplié l’emploi des machines ; enfin, la paralysie
est souvent causée par des blessures de guerre , accidents
que les progrès de la civilisation n’ont rendus ni plus rares ni
moins meurtriers.

Bordeu explique ainsi les améliorations obtenues dans quelques-unes
de ces paralysies. « La compression causée sur les
 » nerfs par des cicatrices diminue, dit-il, page 223, par les

 » eaux de Barèges. La résolution est due alors, en partie, à
 » l’abord du suc nourricier nouveau qui (comme un métal
 » fondu en fond un autre)., fluidifie le tissu concret anormal et

 » le met en état d’être évacué par telle ou telle excrétion. »
Des paraplégies plus ou moins complètes ont quelquefois

succédé à des chutes sans qu’il y ait eu lésion de la colonne vertébrale
et altération des nerfs. Dans ces cas l’innervation, un
instant troublée, ne tarde pas à se rétablir, et les eaux de
Barèges sont très efficaces pour amener ce résultat, s’il tarde
à se prononcer sous l’influence des moyens de la thérapeutique
ordinaire.

Quelquefois la paralysie générale a pu être produite par une
commotion violente ; nous ne conseillerons pas l’emploi de nos
eaux pour dissiper un ébranlement aussi étendu du système
nerveux. Un de nos éminents collègues de la Marine n’a retiré
aucun bénéfice de son séjour à Barèges, où il était venu pour
améliorer un état de ce genre.

Les paralysies partielles, limitées, sans mélange d’excitation
morbide ou idiosyncrasique, sont bien plutôt notre fait
et le triomphe de nos thermes.

Les paralysies du deltoïde, qui s’observent si fréquemment
a la suite des luxations de la tête de l’humérus, sont rapidement
dissipées.

lien est de même de celles qui se prononcent après des
phlegmons plus ou moins étendus de la main, etc.
-L’atrophie, quelquefois confondue avec la paralysie, est la
328 .ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
diminution d’un ou de plusieurs des éléments normaux qui
composent les tissus ou les organes. On doit distinguer l’atrophie
de l’amaigrissement, du dessèchement, du marasme. Elle
est produite par un défaut de nutrition, par le ralentissement
de la circulation vasculaire et nerveuse dans une partie du
corps, avec résorption des éléments constituants. Le tissu adipeux
est le premier à disparaître, puis le tissu cellulaire, puis
les muscles, etc. ; il est difficile d’admettre que les tissus plus
résistants, fibreux et osseux, puissent s’atrophier.

L’atrophie, en général , est plus longue à guérir, sous l’influence
du traitement thermal, que la paralysie à laquelle elle
est souvent subordonnée. Qu’il y ait paralysie ou non, lafaradisation,
employée concurremment avec les eaux, produit des
résultats, excellents contre l’atrophie ; mais la guérison ne se
prononce souvent que plusieurs mois après la cure thermale.

M. Vulpian a étudié, en 4872, les altérations des muscles et
des nerfs qui se produisent Sous l’influence des lésions traumatiques,
et aussi les modifications anatomiques que subit la
moelle épinière à la suite des grands traumatismes et des amputations.


Les ankyloses, les fractures, les phlegmons laissent souvent
après eux des atrophies irrémédiables, par suite de l’inaction
des parties longtemps immobilisées. Les bandages contentifs
peuvent aussi la produire, mais elle disparaît rapidement dès
que les mouvements deviennent libres et actifs.

Quant aux paralysies traumatiques, leur histoire serait
longue, et nous nous contenterons d’indiquer les succès accentués
qu’on obtient à Barèges contre ce genre d’accident.

Nous terminerons par l’histoire de deux de nos jeunes confrères
que nous avons traités à Barèges. Je cite de préférence
les observations dont des médecins sont les sujets, parce qu’ils
apprécient mieux les causes et décrivent exactement les symptômes
éprouvés et les résultats obtenus. Ils donnent à ces relations
une garantie précieuse d’exactitude scientifique.

Le premier, médecin dans la cavalerie, fit une chute de
cheval sans gravité, mais qui lui laissa une paralysie fémoropoplitée,
avec atrophie du membre inférieur droit. Il pouvait
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 329
à peine faire quelques pas à l’aide d’une canne. Après deux
saisons passées à Barèges, il fut complètement guéri et demanda
à servir dans l’infanterie, se sentant assez fort pour marcher et
ayant perdu le goût des exploits équestres.

Le second, chirurgien très distingué de la marine, à qui
nous devons de bons travaux micrographiques et chimiques sur
la station de Barèges, fut victime d’un accident assez singulier.
Il avala, par mégarde, un morceau de bois en mangeant son
potage. Au bout de quelques jours : entérite violente, formation
d’un phlegmon dans la fosse iliaque droite, typhlite et pérityphlite,
abcès ouvert dans le flanc, issue du fragment de bois
par la plaie, etc. Après plusieurs mois de souffrances inouïes,
les accidents s’amendent, le malade guérit, mais il lui reste
une paralysie,, avec atrophie de tout le membre inférieur
droit ; différence de 3 centimètres dans la circonférence des
deux jambes, marche pénible, presque impossible, ahesthésie
et refroidissement, relâchement des articulations, oedème des
malléoles, etc. M. le docteur V… reste deux mois et demi à
Barèges, du 2 juin au 48 août 4865 ; il prend 60 bains et
30 douches ; l’amélioration est déjà considérable ; elle était
telle , quelques mois après, que M. V… s’embarque et fait la
campagne du Mexique. Notre confrère, qui avait occupé les
loisirs de sa cure à scruter le secret de nos eaux, vint par
reconnaissance leur faire une nouvelle visite en 4867, pour
nous montrer et consolider une guérison parfaite.

Outre les paralysies, les violences extérieures occasionnent
parfois des névralgies fort rebelles dont le mécanisme est très
obscur ; parfois ces douleurs dans le trajet des nerfs sont dues
à des esquilles, des pincements, des tiraillements dans les
cicatrices, dans les cals vicieux des fractures, où il se forme
parfois des stalactites bizarres ; quelques-unes de ces névralgies
doivent être attribuées à la présence de névromes, et
l’extirpation de ces petites tumeurs est le seul moyen de les
guérir, lorsqu’elles sont accessibles.

D’autres fois, enfin, il est impossible de trouver une causé
matérielle qui explique ces douleurs névralgiques. On les voit
persister, même en l’absence de la partie malade , comme il en
330 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
existe des exemples, après l’ablation d’un membre douloureux.
Des tremblements, des chorées et autres névroses locales ou générales
peuvent succéder à des sévices graves. Ce n’est pas à
Barèges que ces accidents, et les névralgies ci-dessus, peuvent
trouver du soulagement.
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 331
CHAPITRE XXX.
Blessures par armes de guerre.

La spécialité des eaux de Barèges dans les blessures de guerre
est parfaitement établie, et tous les jours elle se vérifie et se
confirme davantage. Ces vertus ont quelque chose de merveilleux
 ; car il faut considérer que les groupes précédents contiennent
quelques cas graves et beaucoup de lésions légères, faciles
à guérir, ce qui augmente en leur faveur la proportion des succès,
tandis que pour les blessures deguerre nous voyons réunies à
Barèges les lésions les plus sérieuses et les plus étendues, les
mutilations les plus affreuses ; non pas celles qui peuvent céder
spontanément ou que les moyens chirurgicaux peuvent réparer,
mais celles qui ont résisté à tout, qui sont ordinairement entretenues
par un vice constitutionnel ou diathésiqne, par des corps
étrangers ou des circonstances particulières que n’ont pu vaincre
la science médicale et l’art chirurgical.

Dans ces conditions , les effets obtenus sont vraiment prodigieux
et justifient bien la préférence que Bordeu a fait accorder
à Barèges sur les Eaux-Bonnes, qui se nommaient, comme on
sait, eaux d’arquebusades.

On ne saurait être mieux placé qu’à Barèges pour étudier
les suites éloignées de ces blessures. Cependant on chercherait
vainement dans les auteurs quelques renseignements sur les
effets qu’on peut attendre de l’action de ces thermes contre les
infirmités glorieuses acquises sur les champs de bataille. Je n’ai
trouvé, sur ce sujet, que quelques observations éparses dans
les Traités de pathologie externe et dans les Mémoires de l’ancienne
Académie de chirurgie.

Dans la première édition de cet ouvrage j’ai dû laisser inachevé
le chapitre spécial aux plaies par armes à feu, faute de
332 ÉTUDES MEDICALES SUR BARÈGES.
documents suffisants. Malheureusement la guerre de 4870-71
m’a permis de combler cette lacune, en me fournissant un trop
nombreux contingent de faits intéressants.

J’ai saisi une occasion si favorable qui me permettait de
réunir un grand nombre de blessures, de les classer suivant leur
gravité, l’arme ou le projectile qui les avaient produites, la
partie du corps qui avait été atteinte, etc.

L’examen des résultats éloignés des blessures est le meilleur
moyen de contrôler la valeur relative des méthodes chirurgicales,
des procédés opératoires, des appareils et pansements
employés, enfin de comparer les conséquences de la conservation
ou de l’amputation des membres après les désordres graves
produits par les armes à feu. Ces diverses questions nous occuperont
au cours de cette étude.

J’ai soigné, à Barèges, en 4871, 4872 et 4873, 4,384 blessures,
sur lesquelles plus de 1,400 étaient produites par des
balles, environ 200 par éclats de bombe ou d’obus. Le canon
est donc bien moins redoutable que le fusil, et l’on sait pourtant
combien l’artillerie allemande a été supérieure et prépondérante
pendant la dernière guerre.

Il est vrai d’ajouter que les blessures, par les gros projectiles,
sont bien plus souvent mortelles que les autres , par les désordres
considérables qu’elles occasionnent , et que pour avoir la
valeur comparative exacte entre les effets de destruction des
gros et des petits projectiles, il faudrait connaître le nombre
des hommes tués sur le coup par les uns et par les autres.

Les blessures par armes blanches ont été relativement très

rares, la longue portée des armes à feu tenant désormais les

armées à une grande distance, et les Allemands, qui redoutaient

l’ardeur de nos troupes dans les luttes corps à corps, les ont

évitées avec beaucoup de prudence.

Les autres causes de blessures ont été des éclats de pierre
projetés par l’explosion d’une poudrière ou d’une bombe ; un
écrou d’obus venant frapper à la face un officier, M. P… qui
reçut à Loigny, près de l’oeil gauche un écrou en cuivre ayant
28 millimètres de haut et 25 millimètres de diamètre. L’oeil fut
désorganisé et l’écrou fut extrait, six semaines après, au-dessous.
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 333
de l’oreille gauche. M. P… a parfaitement guéri à Barèges et
l’adaptation d’un oeil artificiel a fait disparaître toute trace
apparente de ce formidable accident. Un obus entier écrasant
la jambe d’un soldat du 22e d’infanterie de ligne, le nommé
Gendarme, qui a conservé son membre ; deux fois seulement
nous avons constaté les dégâts causés par une balle de mitrailleuse,
cet engin, dont on avait fait tant de bruit, et qui semble
avoir fait peu de besogne pendant la campagne.

Il est intéressant de connaître en quelles proportions les
diverses régions du corps sont atteintes dans les hasards des
combats. Nous avons donc recherché le nombre de lésions que
la tête, le cou, le dos, etc., présentaient chez nos 4,294 blessés ;
lesquels ont été atteints par 1,384 projectiles qui leur ont occasionné
1,423 lésions diverses. Sur ces 1,423 blessures, nous en
avons noté 677 du côté droit, et 698 du côté gauche, du corps ;
il y a donc égalité à peu près complète, et il n’y a pas de raison
pour qu’il en soit autrement. 48 fois les deux côtés ont été
atteints par le. même projectile ; 9 fois à la tète, ce qui tient à
' ce que les blessures, dans cette région , occupaient la ligne
médiane, sans pénétrer dans la cavité ; car dans ce cas, comme
pour la poitrine ou le bassin, lorsqu’une balle ou une arme traversent
de part en part, les orifices d’entrée et de sortie ne
comptent que pour une blessure. Le fait le plus saillant, c’est
que 18 fois les deux cuisses ont été touchées par le même projectile
, ce qui tient à l’épaisseur de cette partie du membre
pelvien, qui offre une plus grande surface aux atteintes.
Les lésions du crâne ont été relativement rares , ce qui provient
de deux circonstances : la première c’est que les coups de
feu atteignant la tête sont le plus souvent mortels, et secondement
que les blessés de cette catégorie qui ont survécu ne sont
guère envoyés aux eaux minérales, surtout à Barèges.

Les blessures de la face ont été plus nombreuses et la plupart
très intéressantes : nous en citerons plus loin quelques exemples.

Les lésions de la région cervicale sont peu fréquentes, celles
du tronc également ; parce que, si elles sont superficielles, elles
ne donnent lieu qu’à des accidents insignifiants, et si elles sont,
profondes, pénétrantes, elles causent le plus souvent la mort
334 ÉTUDES MÉDICALES SUR RARÈGËS.
instantanée des blessés ; cependant on peut survivre à de semblables
atteintes, et les exemples en sont plus communs qu’on
ne pense généralement, puisque notre statistique porte la mention
de 50 plaies pénétrantes de poitrine, lesquelles ont. vingtsix
fois intéressé les poumons, et 50 plaies pénétrantes du bassin
et du ventre, dont 4 9 avec lésion des intestins ou de la vessie ;
ces 400 blessés n’étaient plus en danger, plusieurs ont parfaitement
guéri, d’autres conserveront longtemps encore de la
gène et seront exposés à dés accidents variés.

Les membres inférieurs nous ont donné 725 atteintes, la
moitié environ de toutes les blessures, ce qui tient à ce que ces
parties sont plus étendues que les bras, et que d’ailleurs elles
sont bien plus importantes à guérir, l’utilité de la locomotion
se faisant sentir bien plus impérieusement que le besoin des
bras pour travailler. Parmi les lésions des extrémités pelviennes,
nous signalerons celles de la cuisse et du genou, dont nous
avons observé à Barèges un grand nombre de cas, fort intéressants
au point de vue de la chirurgie conservatrice.

Les membres thoraciques nous ont donné 485 blessures , dont
quelques-unes très graves et suivies de résection.

Si nous partageons le corps humain en deux parties par un
plan horizontal passant par l’ombilic, nous aurons 634 atteintes
pour les régions supérieures, et 789 pour les régions inférieures,
ce qui ne témoigne pas en faveur de la précision du tir des
Allemands ; on sait, du reste, que leur fusil à aiguille ne valait
pas notre chassepot.
Blessés de la dernière campagne traités à Barèges en 4871, 1872
et 4873, avec le résultat immédiat de la cure thermale.
BLESSURES INTÉRESSANT LES OBSERVATIONS.Peau 494 49 422 54 2Tendons 8Parties molles) Muscles 154 8 107 38 4483. (Paralysies… 60 4 37 48 4[Nerfs. (Névralgies… 61 » 24 34 3\ (Autres 44 » 6 7 4Articulation, (Engorgements 34 4 23 40 »Ankyloses 422 4 64 56 1 1 décès par pneumo(Autres48 4 4.0 7 » nie (4874)./Fractures. 247 43 459 72 3Os Ostéites , caries, né647.1 croses 367 5 235 420 7 Dont 4 décès par réAmputations23 » 49 4 » sorption purulente(4872).Totaux 4294 52 806 447 49
Outre lés vertus curatives générales de nos eaux, il était
utile de faire ressortir leur action élective sur les divers tissus
de l’économie. C’est ce que nous avons tenté dans le tableau
ci-dessus.

Déjà, dans d’autres parties de notre ouvrage, nous avons dit
que le résultat de nos cures thermales était d’autant plus favorable
qu’il s’exerçait sur les tissus les plus profonds, les plus
denses, sur les organes fibreux et osseux.

Il est vrai que les blessures de guerre entament presque
toujours plusieurs tissus à la fois, c’est pour cela que nous les
appelons mixtes ; aussi nous avons eu soin , chez chacun de nos
blessés, de ne considérer que le tissu le plus important et le
plus gravement compromis.

Ainsi, dans l’ensemble, et sur nos 4,294 blessés, les résultats
immédiats de la cure sont de 52 guérisons complètes, 806 améliorations,.
447 effets nuls et 49 aggravations ; ou bien 2/3 d’ef-
336 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
fets favorables, 4/3 d’effets nuls. Cette proportion fort belle est
dépassée pour les lésions de la peau et des muscles qui donnent
3/4 d’effets favorables, mais cette catégorie comprend les
cicatrises, affections légères et facilement curables.

Ces cicatrices étaient simples ou étendues, rayon nées, profondes,
adhérentes, procurant de la douleur -et de la gêne dans
les mouvements ; ces derniers phénomènes s’observent lorsque,
par suite de la déchirure des tissus cellulaires, aponévrotique
et musculaire sous-jacents, il y a eu suppuration prolongée,
avec fonte et perte de substance de ces divers tissus ; ces accidents
peuvent aussi être le résultat de l’inflammation, de la
gangrène et surtout de la pourriture d’hôpital, complication si
commune dans les hôpitaux et ambulances encombrés.

Sur 494 lésions de la peau, nous avons noté 40 sillons, 82
sétons, 98 cicatrices occupant de larges surfaces ou adhérentes,
plus 4 contusions.

L’action des eaux de Barèges sur les cicatrices consiste à les
condenser, à les diminuer, à réduire la trame inodulaire à sa
plus grande simplicité ; résultat auquel ce tissu tend par luimême
et qu’il n’atteint parfois qu’après de nombreuses années.
Les adhérences cicatricielles avec les couches sous-jacentes sont
également diminuées, souvent détruites complètement, surtout
si le malade exerce sur la peau des mouvements de traction et
de latéralité, qui aident à la détacher. De là résulte une plus
grande souplesse des parties et le retour à l’intégrité des fonctions
plus ou moins gênées ou abolies.

Les rétractions, les brides ne se trouvent pas ausssi bien du
traitement thermal de Barèges, ou du moins nous avons eu peu
de succès dans ce genre de lésion. Il est vrai que nous n’avons
pu appliquer le massage, si utile dans ces cas, ainsi que dans
les roideurs articulaires, notre hôpital n’étant pas pourvu
officiellement de cet adjuvant précieux de la médication thermale,
auquel nous avons recours très souvent pour les malades
civils.

Les lésions nerveuses donnent lieu à des accidents variés,
qui persistent longtemps après la blessure et quelquefois toute
la vie. Ces accidents sont de plusieurs sortes : la section des
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 337
cordons nerveux étant complète, l’abolition totale de la sensibilité
et du mouvement en est la conséquence ; la division du
nerf n’étant que partielle, la sensibilité est seule conservée, il
y a parésie, ou bien le mouvement persiste, le sentiment est
aboli, alors il y a anesthésie ; ces divers états s’accompagnent
souvent d’atrophie des parties dont la nutrition est en souffrance
.

La section complète des troncs nerveux est due souvent à
des coups de sabre, leur dilacération provient des projectiles ou
débris de projectiles ayant pénétré et déchiré les tissus.

Lorsqu’il y a division simple et nette, les deux bouts des
filets nerveux se rétractent et s’éloignent ; cependant, leur cicatrisation
peut encore s’opérer, et la communication entre le
système cérébro-spinal et ses expansions périphériques peut se
rétablir ; lorsque la destruction d’une portion de nerf est considérable,
la circulation de l’influx nerveux peut encore se faire
au moyen d’anastomoses, à la façon de la circulation artérielle,
après la ligature des gros vaisseaux.

Les nerfs, étant moins élastiques, résistent moins que les
artères aux violences extérieures. Nous ne faisons qu’effleurer
ces questions qui ont été élucidées par des travaux récents très
remarquables.

Les lésions des vaisseaux importants sont rares à constater,
parce qu’elles donnent presque toujours lieu à des hémorrhagies
immédiatement mortelles. Cependant, nous avons soigné
deux blessés qui avaient survécu à la section et à la ligature
consécutive, l’un de la fémorale, l’autre de l’artère numérale.

Si les secours étaient plus prompts, on sauverait beaucoup
de blessés qui périssent d’hémorrhagie. Pour prévenir un certain
nombre de ces accidents, il serait utile de pourvoir chaque
combattant de bandes et compresses destinées à appliquer rapidement
un appareil contentif. La transfusion pourrait aussi
sauver quelques blessés.

Nos eaux sont très efficaces contre l’atrophie et la paralysie
traumatiques, en réveillant la vitalité des parties, en rétablissant
la circulation, l’innervation et la nutrition des tissus.

Aussi, dans ce genre de lésions, nous constatons les 3/4 de
338 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
succès pour 4/4 d’insuccès, l’ordre inverse se manifeste s’il
s’agit de névralgies. Lorsque les cordons nerveux ont été contus,
déchirés, enflammés, lorsqu’ils participent à un travail pathologique
qui se passe près d’eux, alors il y a irritation et douleur
plus ou moins vive, quelquefois intolérable ; d’autres fois,
des filets nerveux ont été compris dans une ligaturé, saisis ou
comprimés par une cicatrice, ou bien ont acquis un développement
anormal, constituant un névrôme ; dans ces divers cas,
nos eaux sont presque toujours impuissantes.

En 4879, nous avons traité à Barèges un colonel Russe, blessé
à Plewna, le 42 septembre 4877, d’un coup de feu à l’épaule
et au cou, du côté gauche : lésion de l’omoplate et du
plexus cervical, cicatrices douloureuses, paralysie du bras,
hyperesthésie s’irradïant à la tête et à tout le côté ; souffrances
atroces, que les injections de morphine seules peuvent soulager
et dont le malade abuse. M. X. a subi à Wurtzbourg
(Dr Berchman) une opération pour enlever un névrôme et quelques
débris de corps étrangers (vêtements) qui étaient en contact
avec le plexus ; les douleurs ont persisté après l’opération ;
l’électricité longtemps continuée, les eaux de Taeplilz, rien
n’y a fait ; à Barèges, nous n’avons pas été plus heureux, et
nous avons dû renvoyer cet intéressant malade dans un état
désespérant.

Les lésions articulaires d’origine traumatique n’obtiennent
pas de très beaux résultats près de nos thermes ; cela tient au
défaut de massage, comme je l’ai dit plus haut, et aussi au
grand nombre d’ankyloses complètes, la plupart définitives et
irrémédiables par soudure des surfaces articulaires.

Nos plus grands et nos plus nombreux succès Ont porté sur
les affections osseuses graves, compliquées, ayant résisté à tous
les moyens de traitement, et qui se s’ont transformées rapidement
sous l’action de nos eaux bienfaisantes. C’est là leur véritable
triomphe, leur spécialisation bien accusée. Sur 600 blesses
porteurs de fractures avec cals difformes, plaies fistuleuses,
caries profondes, suppurations intarissables, etc., les deux
tiers sont partis de Barèges guéris ou améliorés, et ces guérisons
et améliorations n’ont fait que s’accroître par l’effet consécutif
des eaux.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 339
En résumé, en tenant compte de la gravité des accidents à
réparer , nous voyons que les altérations du tissu osseux sont
celles qui nons ont donné, le plus grand nombre de résultats
favorables, autant que les cicatrices, qui par elles-mêmes constituent
des accidents légers et faciles à guérir.

Nous n’avons eu que deux décès, en trois ans, sur 4,300 blessés
 ; c’est bien peu quand on considère l’état fâcheux dans
lequel beaucoup d’entre eux nous sont envoyés. Un de ces décès
a eu lieu par suite de pneumonie, affection contractée en route
pour venir à Barèges ; l’autre décès est survenu chez un militaire
arrivé au dernier degré du marasme, par suite de suppuration
abondante fournie par plusieurs trajets fistuleux entretenus
par une carie des os de la hanche et du bassin.

Parmi les nombreuses questions que ce travail voudrait élucider,
il » en est une assez importante, celle de savoir à quelle
époque on doit envoyer les blessés aux eaux ; s’il faut attendre
six mois , un an ou plus, après la blessure, et lorsque tout
travail inflammatoire superficiel ou profond a disparu ?

Nous pensons que l’usage des eaux de Barèges n’a aucun
effet fâcheux sur les blessures récentes, et qu’il y a même
avantagea ne pas trop retarder leur emploi, si l’on ne veut pas
se trouver en présence d’accidents d’autant plus rebelles et
difficiles à guérir qu’on aura trop attendu pour les combattre.
Aussi doit-on poser en principe que ce genre de lésion pourra
être envoyé aux eaux thermales, après six mois, lors même
qu’il existerait encore de la suppuration et une inflammation
chronique des tissus denses et profonds : ostéites, périostites,
caries, nécroses, exfoliations tendineuses, plaies fistuleuses
entretenues par la présence d’esquilles, de portions de vêtements
ou de projectiles, etc. Et cependant, six ans encore
après la guerre, nous avons vu des blessés venir chercher
tardivement près de nos fontaines une guérison plus difficile
à obtenir ; tandis que nous n’avons noté aucun accident, ni
remarqué aucun inconvénient pour les cures faites peu de
temps après la blessure.

Ainsi que je l’ai proclamé dans les chapitres précédents, ce
sont les résultats éloignés du traitement thermal qu’il importe
de connaître pour bien en apprécier les effets.
340 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
J’ai donc recherché quels étaient les effets consécutifs obtenus
sur les blessés traités à Barèges.

Je n’ai pu avoir des renseignements suffisants sur les malades
soignés en 4874 ; cette recherche n’a donc pu porter que sur les
772 blessés venus en 1872 et 4873.

474 certificats ont manqué ; les 600 autres ont fourni 77 guérisons
définitives, 366 améliorations persistantes, 90 états stationnaires,
63 réformes ou retraites, que nous voulons bien
compter comme étant des cas d’insuccès, et enfin 2 décès.

En résumé, les résultats définitifs acquis sont, en nombres
ronds, d’un quart d’effets nuls 26 %, pour trois quarts d’effets
favorables 74%, dont un huitième de guérisons complètes.

En regard de ces chiffres, il est impossible de contester la
valeur réelle et très accentuée de nos thermes contre les accidents
consécutifs aux blessures de guerre.

Quelques chirurgiens ont pensé et écrit que l’action des eaux
thermales est nulle ou nuisible dans les suites de plaies par
armes à feu. Cette erreur fâcheuse doit être combattue avec
énergie, elle est très préjudiciable aux blessés.

A ces assertions téméraires, nous opposons l’expérience et la
tradition, et surtout les faits nombreux que nous relatons
impartialement dans cette étude, ceux dont nous avons été té-'
moin et ceux qui se sont produits à Amélie, à Bourbonne et
dans une foule de villes d’eaux.

Nous allons parcourir rapidement les diverses mutilations
que nous avons soignées, en signalant ce qui nous a paru
intéressant au point de vue de la chirurgie d’armée.

Nous ayons relevé l’histoire médicale de nos 4 ,300 blessés.
Dans l’impossibilité de résumer tout ce que contiennent ces
notes cliniques, nous les avons synthétisées en trois groupes,
représentés par quelques types expressifs ; nous avons établi
des tableaux par régions atteintes avec les accidents consécutifs
des blessures. Ainsi, nos 4,294 mutilés présentaient 1,423 lésions,
dont 213 de la tête et du tronc, 485 du membre supérieur,
725 du membre inférieur. Nous avons formé trois
tableaux répondant à ces trois divisions du corps humain.

Dans l’ensemble, ces 1,423 blessures comprennent : 499 lé-
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 341
sions des parties molles, 193 atteintes des articulations, dont
58 pénétrantes simples et 425 pénétrantes avec fractures ; 400
plaies pénétrantes des cavités, 49 de la poitrine, 54 de l’abdomen
 ; enfin 631 cassures d’os, dont 61 simples et 570 çomminutives,
537 des membres, 33 de la tête et du tronc.

Ces divers accidents de guerre présentaient, à leur arrivée à
Barèges, les infirmités suivantes, plus ou moins curables : 190
cicatrices simples adhérentes ou ulcérées ; 337gênes, raideurs,
douleurs, engorgements des membres ou des articulations ; 56
névralgies, 488 paralysies ou atrophies ; 202 ankyloses vraies,
plus ou moins complètes, utiles Ou vicieuses ; 54 rétractions ,
brides, fauses ankyloses ; 247 plaies fistuleuses ; 44 consolidations
vicieuses, cals difformes ; 2 luxations ; 23 amputations,
44 des membres, 42 des doigts ou des orteils ; 6 résections partielles
ou totales ; 43 gênes des fonctions digestives ou respiratoires
 ; 5 pertes ou altérations de la vue.

Il est évident que plusieurs de ces accidents pouvaient être
réunis sur le même sujet, mais on a toujours noté le plus grave
d’entre eux, laissant sous-entendus ceux qui en étaient la conséquence
naturelle. Ainsi, une carie osseuse est presque toujours
accompagnée de trajets fistuleux, d’ankylose des articulations
voisines, d’engorgement des parties, avec paralysie et
atrophie des muscles de la région inférieure à la blessure, etc.

Le tableau suivant nous montre les diverses atteintes de la
tète et du tronc, avec les accidents qui en ont été la suite.

Au crâne, sur 4 4 lésions, 4 0 sont superficielles et laissent
7 cicatrices, dont 5 coups de sabre et 2 sillons de balle sur le
même officier, chargeant à la tête des héroïques cuirassiers de
Reischoffen.

Deux éclats de pierre ont produit une contusion avec une
telle commotion du cerveau, qu’il s’en est suivi une hémiplégie
et un trouble des facultés mentales.
RÉGIONS ATTEINTES »OBSERVATIONS.ET GRAVITE DES BLESSURES.Superficielles Contusions 2 » » » 4 » » » » 4 Cérébrales.40. (Lésion des part. mol.. 8 7 » » » » » ». 4 »Tête V ( Avec fractures diverses. 4 2 » » 4 » » » 4 »Tête Face Superficielles 7 4 4 4 » » » » i »Avec fractures . (Du maxill. supérieur.. 11 3 4 » 4 » » 4 2 »53. 20. (Du maxill. inférieur.. 9 4 3 » » 2 » 3 ». »Cou Superficielles 10 5 1 » 3 » (4) 1 » » » (4) Cervicales.42. Avec fractures diverses 2 » » 2 » » » » »Dos Lésions superficielles , 40 4 5 4 3 » » » » „48. (Avec fractures diverses 8 » 4 4 4 » » 5 » »Thorax Lésion des part. mol.. 49 4 6 2 7 » » » » »96 Poitrine extérieures. Avec fractures. ….. 40 4 4 » » » » 5 » »78. Pénétrantes simples 41 » 4 » 5 4 » » » 4 Respiratoires.— avec fractures. 38 2 42 4 2 5 » 42 » 4 Respiratoires.Extérieures 644 » » » (2) 4 » » » (2) Séminales.Abdomen . Avec lésion viscérale.. 4 » » » » » » » » 4 Digestives.45. Pénétrantes. Avec fractures 8 2 3 1 » » » 2 » »P . Extérieures, parties molles 7 5 » 2 » » » » » »Pénétrantes avec lésion viscérale 7 » » 2 4 » » 2 » 2 Digestives.— avec fractures diverses 35 3 3 4 4 » » 23 ». 4 Urinaires et fécales.TOTAUX 213 44 45 42 28 8 2 56 5 43243ÉTUDES MÉDICALES SUE BARÈGES. 343
Des 4 fractures, 2 sont légères ; la 3e est portée par M. D…,
lieutenant au 40e d’infanterie, qui a reçu un coup de sabre à
Rézonville, le 46 août 4870, qui lui a fait sur le front une balafre
classique, du sourcil à la tempe gauche, longue de 8 centimètres,
entamant le rebord supérieur de l’orbite, et coupant
la branche ophthalmique du nerf facial, d’où perte de la vision
de ce côté et douleurs névralgiques intolérables, lesquelles
disparaissent complètement à la suite du traitement thermal
de Barèges.

Le 4e cas concerne M. G…,sous-liéutenant au 1er dragons, qui,
à la suite d’un coup de sabre reçu à Gravelotte sur le pariétal
gauche, devint hémiplégique du côté droit, et resta aphasique
deux mois et demi. M. G… est allé à Bourbonne en 4871, avec
grande amélioration consécutive ; venu à Barèges en 1872,
il a encore un peu de faiblesse et d’atrophie des membres du
côté droit, accidents qui diminuent beaucoup sous l’influence
de nos bains et douches, aidés de l’électricité.

Les blessures de la face sont au nombre dé 27, dont 20 avec
fracturesdes maxillaires et désordres graves ; nous avons obtenu
plusieurs succès remarquables. Nous ne citerons que celui de
M. J…, capitaine d’artillerie, bien connu à Toulouse, qui,
atteint, à Metz, d’une plaie effroyable, intéressant les maxillaires,
le palais et la langue, parle, mange sans difficulté ni difformité
prononcées, grâce à un appareil prothétique de Préterre ;
M. J… est venu deux ans à Barèges, où se sont cicatrisées
deux fistules salivaires externes et une fistule du plancher
buccal, entretenue par une esquille, qu’il a été enfin possible
d’extraire à Toulouse. M. J… s’est marié depuis et a continué
son service militaire.

Pour faire l’histoire complète de la dernière campagne, il
faudrait relater tous les faits intéressants ou curieux qui se
sont produits ; tel n’est pas notre dessein, qui consiste principalement
à faire voir qu’on peut survivre à des accidents formidables
, et que les eaux de Barèges sont excellentes pour dissiper
ou atténuer les tristes reliquats des blessures de guerre,
contre lesquels tous les autres moyens sont restés impuissants.

Au cou, les plaies superficielles s’effacent rapidement ; lors-
344 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
quelles sont profondes, elles intéressent des organes si délicats
et si Importants que leur guérison est bien rare.

M. le capitaine D…, a été blessé le 48 août 1870 à SaintPrivat
par une balle qui a traversé le cou, intéressé l’oesophage
et le larynx ; il a rejeté des portions de vêtement par la bouche ;
altération de la voix, et gêne de la déglutition ; tous ces accidents,
ainsi que certains troubles nerveux , ont disparu sous
l’influence de la cure de Barèges ; la guérison a été complète
et ne s’est pas démentie.

Des 4 2 cas portés à notre tableau , 40 n’offrent rien d’utile
à noter ; c’est parmi eux qu’est compris un fait de balle explosible
qui a paru authentiqué et incontestable.

Les deux fractures de la région ont eu lieu sur les apophyses
épineuses des vertèbres cervicales, avec commotion de la
moelle et paralysie consécutive peu étendue et de peu de durée
des membres supérieurs.

Le thorax a été atteint 97 fois, dont 48 blessures du dos, la
plupart superficielles ; lorsqu’elles ont pénétré plus profondément
, les omoplates ont été brisées, et il en est résulté des
trajets fistuleux longs à guérir. Un de ces blessés, M. D…,
capitaine au 44 e d’infanterie, reçut à Borny (14 août 1870) , et
simultanément, une balle et un éclat d’obus à la région dorsale,
ayant labouré horizontalement les deux omoplates ; venu à
Barèges, en 1871 , M. D… présente des douleurs et des fistules
persistantes, lesquelles guérissent en 1872 , le traitement thermal
ayant déterminé l’expulsion de débris de vêtements dont
rien ne faisait soupçonner la présence.

M. B…, chef de bataillon au 74°, à la suite d’un coup de
feu à la région du dos, arrive à Barèges avec deux larges plaies
fistuleuses entretenues par un drain en caoutchouc de fort calibre,
mis en place depuis six mois et dont rien ne justifie
actuellement l’emploi. J’enlève le drain et le malade quitte Barèges
un mois après, parfaitement guéri. Je pourraisciler àl’appui
de cette observation celle de plusieurs blessés, chez lesquels,
par crainte exagérée ou par négligence, on laissait en place
depuis bien des mois des drains formant séton et entretenant
une suppuration inutile dans des parties qui ne demandaient
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 345
qu’à guérir, tout travail pathologique intérieur étant terminé.

Plusieurs coups de feu à la région lombaire ont lésé en outre
la colonne vertébrale et déterminé une paraplégie que nos eaux
ont beaucoup améliorée ; parmi les résultats heureux, nous citerons
celui d’un ancien artilleur, ordonnance d’un illustre maréchal
de France , qui, arrivé à Barèges avec des béquilles , a pu
depuis reprendre un emploi très actif sur un domaine voisin de
Toulouse, où il est marié et bien portant.

Lorsque les plaies de la poitrine sont extérieures, elles n’ont
pour conséquence ultime grave que deux ordres principaux
d’accidents : les paralysies des bras par suite de lésion du
plexus axillaire, ou des plaies fistuleuses des parois thoraciques
occasionnées par fracture et carie des clavicules, du sternum,
ou des côtes ; les uns et les autres de ces accidents ont été très
heureusement modifiés à Barèges ; les paralysies ont sensiblement
diminué, et les altérations osseuses ont été surtout rapidement
cicatrisées et guéries.

Les plaies pénétrantes de poitrine sont toujours très graves
par l’importance des organes contenus dans cette cavité : le
coeur, les gros vaisseaux, les poumons, les troncs nerveux peuvent
être lésés, traversés, déchirés.

Nous ne pouvons entrer dans le détail de toutes les observations
que nous avons recueillies à ce sujet, nos tableaux synoptiques
en donnent un résumé succinct, nous y relevons le chiffre
suivant : sur 10 plaies pénétrantes de poitrine, traitées
en 1872, il y en a 2 entièrement guéries, 7 très améliorées et
une seule laissée dans le même état.

L’hémoptysie n’est pas toujours un signe certain de pénétration
dans la cavité et de lésion pulmonaire ; nous avons constaté
plusieurs fois que le trajet du projectile, ou son extraction
de la surface de la cage thoracique excluaient la possibilité de
sa pénétration et de toute atteinte des poumons et de leurs
enveloppes ; cependant, les blessés affirmaient avoir craché du
sang pendant plusieurs des jours qui suivirent la blessure. En
dehors de toute lésion organique antérieure, on ne peut expliquer
ces faits que par la commotion subie et la rupture de
quelques vésicules ou vaisseaux capillaires des poumons.
346 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Voici le résumé succinct de quelques observations de blessures
de cette catégorie : M. W…, capitaine adjudant-major au
8e bataillon de chasseurs à pied, reçut à Freschwiller, en pleine
poitrine, une balle qui n’a jamais été extraite, et dont le trajet
oblique a atteint le plexus axillaire à droite ; il en est résulté
une paralysie partielle de tout le bras, qui s’est tellement
améliorée par le secours de la faradisation et de deux saisons
passées, l’une à Amélie, l’autre à Barèges, que M. W… a
repris son service actif.

M. V…, capitaine au 84e d’infanterie , présente une blessure
semblable, il y a eu hémoptysie au début, cependant la respiration
est libre de toute altération physique ou fonctionnelle ;
il existait aussi une paralysie avec atrophie de tout le bras
gauche, qui n’a pas résisté à deux saisons passées à Barèges
en 1871 et 1872.

M. L…, colonel de cavalerie, a reçu, à Metz, une plaie de
poitrine compliquée par la pénétration d’un fragment de cuirasse,
qui n’a été extrait que quinze jours après. Il n’y a pas
eu de crachement de sang, et cependant le blessé éprouve de
l’essoufflement et de l’oppression ; à l’auscultation, on perçoit
des bruits de frottement et de cuir neuf, qui indiquent une
pleurite chronique limitée au sommet droit ; il y a paralysie du
bras droit. Ces accidents se sont amoindris à Barèges ; au
départ, les mouvements du bras étaient plus libres, les accès
d’oppression moins fréquents. .

M. de V. C…, sous-lieutenant au 32° d’infanterie, blessure au
sommet droit de la poitrine, suivie d’ankylose complète de
l’épaule. Les mouvements du bras sont cependant assez étendus
par suite de la mobilité qu’a acquise l’omoplate. Cet officier
est mort de pneumonie trois mois après son départ de Barèges,
sans que nous ayons pu savoir si la blessure était pour quelque
chose dans l’invasion ou la gravité de cette affection.

Ces 49 cas de plaies de poitrine ont eu pour résultats éloignés
2 cicatrices simples, 16 fois une gêne ou raideur des mouvements,
1 névralgie, 7 paralysies, 6 ankyloses des épaules ,
12 plaies fistuleuses persistantes , et 5 fois de la gêne dans les
fonctions respiratoires ; tous ces accidents ont été amendés,
améliorés, ou guéris par les eaux de Barèges,
ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 347
La région abdominale a été atteinte 64 fois ; la partie supérieure
et antérieure, vulgairement le ventre, 4 5 fois, dont
9 blessures pénétrantes, n’ayant qu’une seule fois intéressé les
intestins. Un coup de baïonnette ayant pénétré dans le foie n’a
amené aucun accident grave.

Les parties latérales, inférieures et postérieures, constituant
le grand et le petit bassin, ont été atteintes 49 fois, dont 35
fractures et 41 lésions des organes digestifs et génito-urinaires.

Les blessures du bassin donnent lieu à des accidents variés,
interminables, à des fistules profondes, tortueuses, aboutissant
à des caries osseuses, et communiquant avec l’intestin ou la
vessie. Ici les eaux ne peuvent pas tout faire, l’intervention
chirurgicale est souvent utile.

Nous avons eu dans cette catégorie beaucoup de blessés intéressants
: les uns avaient survécu à une éventration complète,
avec issue en masse des intestins ; plusieurs projectiles étaient
restés dans le ventre sans produire de gêne notable ; des balles
avaient traversé la cavité abdominale sans léser aucun organe
important.

Trois fois le pubis a été fracturé , 8 fois l’ischion, 18 fois les
os iliaques, 6 fois le sacrum ; les plaies pénétrantes étaient au
nombre de 51 ; les suites de ces blessures, très légères dans
8 cas, ont déterminé 23 fois des plaies fistuleuses, et 4 fois une
gêne notable des fonctions urinaires et fécales.

Voici quelques exemples choisis dans nos cahiers de notes :

M. D…, officier de recrutement, a reçu une balle à Sedan, à
la région iliaque droite, la balle traversa d’abord une montre
en argent, placée dans la poche du pantalon, et entraîna des
fragments de verre, du boîtier et du ressort de la montre dans
le bassin ; tous ces débris, ainsi que la balle, furent extraits.
20 jours après la blessure ; abcès nombreux consécutifs , amélioration
considérable après deux saisons passées à Barèges, en
4876 et 4877 ; tandis que Bourbonne, en 1874, n’avait produit
aucun effet réel.
Hermann , soldat au 400e d’infanterie, reçoit à Beaugency
(8 décembre 4870 ) une balle qui entre par l’hypocondre gauche
et sort en arrière près de la colonne vertébrale : péritonite
348 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
au début, constipation pendant un mois, issue d’esquilles par
la plaie postérieure, provenant de la fracture de la dernière
côte , et de morceaux de drap entraînés par la balle qui a été
extraite ; cicatrisation complète au bout de 6 mois.

Venu à Barèges en 1872, Hermann ne ressent que quelques
douleurs névralgiques des parois abdominales au niveau de la
blessure. Ces douleurs cèdent au traitement thermal, et l’amélioration
obtenue persistait un an après.
Roche, soldat au 4e zouaves, blessé, le 45 janvier 4871 à l’armée
de l’Est, par une balle entrée dans le flanc droit et sortie
au-dessus du grand trochanter du même côté : fracture comminutive
de l’os iliaque, issue de la balle et de plusieurs esquilles
par la plaie inférieure ; il reste un trajet fistuleux par lequel on
extrait, à Barèges, une grosse esquille, ce qui amené la cicatrisation
complète et durable de la blessure. Roche a aussi perdu
trois orteils du pied droit, par suite de congélation éprouvée
dans les neiges, où il resta enfoui après sa blessure. Il est parfaitement
guéri de tous ces accidents.
Sempé, sergent au 97e d’infanterie, reçoit à Metz, le 46 août
1870, un éclat d’obus au flanc droit, ayant enfoncé dans le
ventre la boucle de son ceinturon : lésion de l’intestin et de la
vessie, hématurie et perte de matières fécales par la plaie pendant
huit jours. Aujourd’hui, celle-ci est complètement cicatrisée ;
il reste un peu d’engourdissement et de faiblesse du membre
pelvien droit, par suite de lésion des branches abdominale et
crurale du plexus lombaire. Amélioration soutenue après une
cure de deux mois faite à Barèges en 1872.

Les conséquences heureuses d’une foule de blessures pénétrantes
de la poitrine ou du bassin prouvent combien l’économie
est endurante à l’égard des projectiles’. Ceux-ci peuvent séjourner
indéfiniment dans les cavités splanchniques sans occasionner
des désordres ou des incommodités notables,

Forcé de me restreindre beaucoup par les limites imposées àcette
étude, je me bornerai à citer, au sujet des blessures des
membres supérieurs, les principaux faits mis en lumière par
le tableau statistique ci-contre.

RÉGIONS ATTEINTES

OBSERVATIONS.
ET GRAVITÉ DES LÉSIONS.Epaules Extérieures, parties molles 41 4 18 46 4 » » 4 » »85 jPénétrantes simples…. 9 4 4 » 4 3 » » » » » » avec fractures 35 » 45 » 4 8 » » 9 2 »Lésion des parties molles 52 6 40 » 29 4 6 » » » »Fractures simples. 9 » • 6 » 4 4 4 » » » »Lésions 1 Fractures Tiers supérieur. 32 4 8 » 4 4 » » 48 3 »osseuses, comminutives Tiers moyen… 30 » 4 » 3 3 » » 24 » 292. Tiers inférieur.. 30 » 2 4 3 12 2 » 9 » 4Coudes (Extérieures 47 2 6 » 3 5 » » 4 » »55. Pénétrantes 44 » » » 4 42 4 » » » »— avec fractures 24 » » » » 42 » » 40 2 »Lésions des parties molles. 31 5 40 » 8 2 6 » » » »Fractures simples, érosions 2 » 4 » » 4 » » » » »Un os Tiers supérieur. 46 » 5 » 3 8 2 » 4 » »Avant-bras Fractures Tiers moyen… 22 » 40 » 7 4 1 » 2 1 »Fractures Tiers inférieur. 23 » 8 4 6 7 ». » 4 » »comminutives Tiers supérieur. 7 » 4 » 4 4 » » » » 489. eux os Tiers moyen… 8 » 2 4 » 2 » » 2 » 4Tiers inférieur. 43 » 4 » 4 4 2 1 4. ». »Poignets (Superficielles 2 » 2 » » » » » » » »POignets Pénétrantes 5 » 4 » » 3 4 » » » »— avec fractures 44 » 4 » » 8 3 » 2 » »(Superficielles 8 3 3 » » 4 » » » » »Pénétrantes 40 » 3 » » 2 2 » » » 1 Du pouce.— avec fractures 34 2 7 4 4 8 2 » 4 » 9 De divers doigts,TOTAUX 478 24 425 5 92 404 29 4 92 8 45485350 ETUDES MEDICALES SUR BAREGE .
On y voit que, sur 485 blessures, 85 appartenaient à l’épaule,
où, malgré les désordres les plus grands, autour et à travers
l’articulation scapulo-humérale , malgré 35 fractures comminutives
de la tête, de l’humérus ou des parties constitutives de
l’article, il n’est résulté, comme accidents graves, que 8
ankyloses complètes et 9 plaies fistuleuses persistantes. Nous
n’avons vu que deux désarticulations de I'épanle ; cette opération
a été rarement tentée.

Les résections, en général, n’ont pas donné tout ce qu’elles
promettaient. Les résections sous-périostées, l’évidement des
os, seront-ils plus heureux ?

Souvent les ankyloses de l’épaule étaient accompagnées de
paralysie, et surtout d’atrophie des membres ; les blessés qui
se livraient à un exercice régulier ont vu ces accidents disparaître
plus promptement. On ne s’imagine pas l’étendue qu’on
peut obtenir dans les mouvements du bras , malgré la soudure
de l’épaule ; dans ces cas, l’omoplate acquiert une mobilité
extrême, qui favorise singulièrement le jeu du membre et son’
adaptation aux usages et aux fonctions les plus essentiels. Ces
mouvements exagérés de l’omoplate peuvent provoquer la formation
d’une bourse séreuse accidentelle (Dr Terrillon).

Au bras, nous constatons 92 fractures comminutives, qui
ont donné lieu à 3 amputations ; la moitié de ces fractures
ont été suivies de caries, d’ostéites, etc., accidents fâcheux,
mais qui ne sont pas au-dessus des ressources de la médecine
thermale, puisque, en 1872-73, nous avons eu 3 guérisons,
20 améliorations et 11 états stationnaires, sur 34 résultats
consécutifs connus.

Les ankyloses du coude sont souvent la conséquence des
plaies du bras, et aussi des appareils défectueux ou trop longtemps
laissés en place. L’immobilisation des membres est
nécessaire après les grands délabrements, surtout lorsque les
blessés doivent être transportés, évacués ; mais ces appareils
doivent être surveillés et enlevés dès que leur action n’est
plus indispensable, parce qu’alors ils peuvent être très nuisibles.
Les chirurgiens allemands ont abusé des appareils en
plâtre, beaucoup d’accidents très graves ont été la consé-
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 351
quence de cette méthode trop généralisée. Nous préférons de
beaucoup l’emploi des gouttières en toile métallique (Sarazin) 
ou en carton modelé (Merchie) , ou les appareils de Laforgue,
ou ceux de Raoult Deslongchamps, qui atteignent le même but,
sans exercer de compression fâcheuse et en permettant de
suivre la marche de la consolidation, d’exécuter les pansements
nécessaires, d’éviter l’anémie locale des membres produite par
l’occlusion prolongée, de parer aux accidents dès leur imminence
ou leur apparition.

Au coude, 24 ankyloses sont la suite de 34 plaies pénétrantes
de l’articulation, dont 24 sans fractures ; ce sont là de bons
résultats. Les 40 cas de plaies fistuleuses ne laissaient pas désespérer
de conserver le membre et ses utiles fonctions.

Les résections du coude n’ont pas été nombreuses, malgré
l’opinion favorable de de Langenbeck (Faits chirurgicaux observés
pendant la guerre) , les cas que nous avons vus à Barèges
ne nous ont pas ralliés à cette méthode opératoire. Cependant
je dois mentionner le fait remarquable de Saint-A., dont l’histoire
dramatique se trouve dans les Souvenirs d’un chirurgien
d’ambulance, par W. Mac-Cormac. Ce brave militaire a subi une
résection double de l’épaule et du coude droits, et a guéri assez
bien pour pouvoir se servir de son bras pour écrire, fumer, etc.
Cet intéressant blessé est venu à Barèges en 4874, et a retiré
un immense bénéfice de sa cure, qui a achevé de consolider le
vaste délabrement apporté à son membre par ses blessures et
les nombreuses opérations qu’elles ont nécessité.

Les résections laissent souvent après elles des douleurs, des
faiblesses, des roideurs, des atonies musculaires que nos eaux
font disparaître. Nous pourrions citer quelques beaux succès
de la chirurgie conservatrice qui sont venus à Barèges chercher
le complément de leur guérison. Entre autres, un garde de
Paris, opéré en 4848 par Baudens, et d’autres mutilés des campagnes
d’Italie et du Mexique.

A l’avant-bras, 89 fractures comminutives , dont 61 portent
sur un seul os, et 28 fois les intéressent tous les deux.

Les accidents graves sont réellement rares après ces blessures ;
sur un tiers, il n’en est résulté que de la gène ou de la
352 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
douleur dans les mouvements ; sur un quart, des paralysies ou
atrophies plus ou moins étendues ; sur un autre quart, des
ankyloses du coude ou du poignet, suivant le siège de la fracture ;
en outre, nous avons noté 7 ostéites peu étendus avec
trajets fistuleux, une résection partielle du radius ; enfin, deux
amputations.

M. A. T…, lieutenant des mobiles de Maine-et-Loire, porte
une fracture du bras gauche au tiers supérieur : ostéite, plaie
fistuleuse entretenue par des esquilles adhérentes ; roideur des
articulations du coude et de l’épaule ; anémie et faiblesse du
membre entretenues par un brassard en cuir et acier, qui
immobilise l’épaule et le coude ; cet appareil a été mis de côté
pendant la cure thermale qui amène une amélioration considérable.


M. G…… médecin en chef de la marine, frappé à la partie

supérieure du bras gauche par un éclat d’obus, qui a divisé
l’artère humérale et le nerf médian ; le vaisseau a été lié dans
la plaie, le nerf a perdu 45 millimètres de sa substance ; lacicatrisation
est complète ; il reste une paralysie de l’avantbras
et de la main, avec disposition en griffe, refroidissement
et atrophie des parties ; roideur des doigts, anesthésie principalement
à la paume de la main ; quelques mouvements possibles
par l’entremise du cubital. Les courants électriques continus
ont produit quelque bien, nos eaux restent sans effet.

M. P…, lieutenant au 59e d’infanterie, a subi, au Mans, la
résection de la tête de l’humérus à droite et du coude à gauche ;
cet officier ne peut, en réalité, se servir d’aucun de ses bras, il
a été très heureux de survivre à sa double opération ; Barèges
n’a apporté aucun soulagement à son triste état.

M. B…, chef de bataillon, fracture comminutive des trois os
formant le coude droit, résection faite quatre-vingts jours
après la blessure, par M. Demarquay, grande mobilité des parties,
carie, nécrose, issue d’un grand nombre d’esquilles, plaies
fistuleuses multiples, sensibilité excessive, profonde et superficielle,
eczéma de tout le membre, qui est inerte et repose
depuis trois ans sur une gouttière ; M. B… est allé à Uriage
sans effet ; il fait une longue saison à Barèges en 1873 : grande
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 353
amélioration consécutive, l’eczéma disparaît, les fistules guérissent,
le membre n’est plus douloureux et reprend ses fonctions.


Il faudrait un volume pour relater, avec quelques détails,
tous les cas intéressants de blessures des membres inférieurs
que nous avons étudiés à Barèges. Nous ne voulons en retenir
qu’un fait principal, c’est que nos observations sont de nature
à appuyer énergiquement les tentatives de la chirurgie conservatrice
auxquelles tous les praticiens de l’époque semblent se
rallier.

Les lésions de la cuisse dans le tableau ci-après, sont au
nombre de 317, il y a près de 100 fractures comminutives du
fémur, dont 37 au tiers supérieur, 34 au tiers moyen, 28 au
tiers inférieur, ces dernières ont déterminé 4 amputations suivies
de guérison ; les amputations pratiquées dans les cas de
fractures situées plus haut n’ont pas réussi ou n’ont pas été
tentées ? Nous constatons que, dans les conditions où ces opérations
étaient classiquement indiquées, on s’est abstenu, et
l’on a bien fait, car les 68 mutilés de cette catégorie guériront,
et certainement les trois quarts auraient péri si on les eût amputés.


Il est vrai, qu’en présence de certains résultats de la chirurgie
conservatrice, on peut dire, avec un semblant de raison : Cette
jambe est un fardeau pénible, une cause d’ennuis et de gêne ;
depuis trois ans il y a eu des abcès, des érysipèles, des lymphangites,
des orages, des crises, des fièvres, des insomnies,
des issues laborieuses d’esquilles, des séquestres extraits violemment,
des plaies fistuleuses, des suppurations abondantes,
des hémorrhagies ; l’organisme s’épuise, la nutrition s’alanguit,
on craint la résorption ou l’infection purulente ; ce membre est
douloureux, il ne permet que quelques pas, suspendu à des béquilles
 ; voilà un iras réséqué à l’épaule ou au coude, il est
couché dans une écharpe ou sur une palette, il est inerte,
couvert de plaies, d’éruptions, les doigts sont étendus, amaigris,
roidis par la douleur et l’inaction ; c’est un appendice embarrassant
, qui exige des soins et des secours étrangers pour
aider les fonctions les plus usuelles.
23
RÉGIONS ATTEINTES Observations
ET GRAVITÉ DE LA BLÈSSURE.… (Parties molles .. 6 » 3 3 » ». » » » » »Région iliaque et fessière. Fracture iliaque 8 2 2 » » » » 4 » » »Hanche Extérieures 5 3 » 4 » » » » » »Région coxo-fémorale. Pénétrantes simples…. 4 » 1 » » 3 » » » » »Pénétrantes avec fractre. 5 » » » » 2 ». 2 » » » 'Lésions des parties molles 165 61 43 49 32 2 8 » » » »Fractures simples, érosions 86 44 44 3 43. 4 » 54 3 » »^7 Lésions Fractures (Tiers supérieur. 37 2 2 » 4 2, » 48 44 4 »317. osseuses comminutives Tiers moyen 34 2 2 » 4 4 » 46 9 » »122. ( 96. Tiers inférieur : 28 1 » » 1 4 » 44 7. » 4 Cuisse.Genou Extérieures, parties molles 24 2 44 4 2 6 » » » » »Sans fractures 49 4 . 2 » 4 48 » » » » »69. Pénétrantes, Avec fractures… 26 4 3 2 4 14 » 8 » » »Lésion des parties molles 69 48 - 30 8 4 5. 4 » » » »Fractures simples, érosions 40 43 22 13 2 1 4 » » » »Tiers-supérieur 27 5 3 » 2 4 . » 42 » 4. »Jambe un os ) Tiers moyen 31 8 4 4 4 4 » 9 4 » »230 Lésions Fractures 72. Tiers moyens 44 3 3 » 3 4 » 4 » » »osseuses. comminutives Tiers snpérieur 9 4 „ » 4 2 4 2 4 ! » 4 Jambe.121. Deuxos Tiers moyen…. 43 44 » » » » 7. 3 » 4 Jambe.47. Tiers inférieur. 27 2 3 » 3 6 » 9 4 » »Cou de Extérieures. 4 2 2 » » » » » » » »pied Pénétrantes 7 » 1 » » 6. » » » » »33. (Pénétrantes avec fractures . 24 » 9 » » 3 » 42 » » »p.. (Superficielles 7 4 3 » 12 » » » » »Pénétrantes.. 8 4 4 » » 3 » » » » »46. Pénétrantes avec fractures.. 31 » 43 4 4 4 6 » 4 » 2 Des orteils.TOTAUX….. .728 442 487 39 78 90 20 446 43 2 8 |725ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 355
Il vaudrait cent fois mieux l’amputation que ces conservations
pleines de douleurs et de dangers.

A cela il n’y a qu’un mot à répondre : c’est que, au prix de
bien des soins, avec la conservation des membres, on sauve la
vie de presque tous les blessés ; avec l’amputation on compromet
l’existence de plus de la moitié des mutilés, dans l’ensemble,
de presque tous les amputés de la cuisse et les réséqués de
l’épaule et du genou.

J’aime mieux dix infirmes valétudinaires vivants , qu’un seul
invalide amputé et bien portant.

Et d’ailleurs, ces infirmes auront aussi plus tard leurs beaux
jours ; leurs membres seront vicieusement consolidés, ballotants,
raccourcis ; mais enfin les esquilles sorties, les fistules
taries , ils pourront se servir de leurs membres tout aussi bien
et mieux que le manchot avec son bras artificiel très perfectionné,
que l’estropié avec sa jambe de bois aussi parfaitement
moulée et articulée qu’on peut le concevoir.

Avant d’opérer, il y a d’ailleurs bien des choses à considérer
: la nature, la forme, les dimensions du projectile qui a
causé les désordres sont des motifs qui doivent déterminer ou
suspendre l’intervention ; un projectile gros, anfractueux ,
pesant, fait des ravages plus dangereux qu’une balle légère et
lisse. Dans les grands traumatismes, il y a aussi une espèce de
stupeur générale de l’organisme et un abaissement de la température
animale qui s’opposent aux opérations immédiates.
Le milieu où l’on se trouve, celui où sera placé l’opéré, doivent
aussi peser dans la balance.

A Barèges on devient conservateur. Les altérations profondes
des os et des articulations, les tumeurs blanches y guérissent
très bien ; l’on devrait être bien plus réservé pour les grandes
opérations, et ne se déterminer à ces sacrifices que lorsque le
malade aura subi l’épreuve décisive des eaux thermales.

Il est certain que si les chirurgiens connaissaient mieux les
effets des eaux de Barèges, ils opéreraient moins souvent ; mais
il en est qui les nient ou ne veulent pas les voir.

Bien souvent aussi l’a médecine pourrait se passer d’une intervention
manuelle ; les moyens hygiéniques, thérapeutiques,
356 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
les soins, les pansements, peuvent triompher, sans opérations,
des lésions traumatiques les plus graves.

Les suites et les terminaisons des blessures dépendent aussi
beaucoup du caractère du blessé, de son énergie morale , de
son aptitude à vaincre ou à endurer les souffrances , de sa philosophie,
comme on dit vulgairement, de son ferme désir de
tout tenter ou supporter pour guérir ; ceux qui réunissent ces
qualités arrivent à des résultats meilleurs et plus prompts que
ceux qui sont mous, insouciants, pusillanimes, qui né font
rien pour aider les efforts de l’art et de la nature. Cela dépend
aussi de l’éducation plus ou moins virile que l’on a reçue.

Quant à la manie d’opérer, il y a là certainement une affaire
de tempérament, de caractère et aussi d’éducation professionnelle.
On imite, on copie ce que l’on a vu faire par les maîtres.
Or, dans les services de chirurgie des grands hôpitaux, on ne
rêve qu’opérations ; l’état local absorbe l’attention ; le sujet, la
diathèse , la maladie sont écartés, ou à peine entrevus ; il faut
porter remède au mal par des moyens physiques, lorsqu’il
serait plus facile, plus long, mais moins dangereux de combattre
l’état général, qui joue le drame, dont l’état local n’est
qu’une scène.

La lecture des auteurs anciens et modernes fait bien voir que
la conservation des membres , dans la chirurgie d’armée, est
une question d’hygiène, de soins et d’assistance.

Lorsque les secours aux blessés étaient précaires, mal organisés,
on préférait l’amputation, qui offrait plus de facilités
pour les pansements et les transports, plus de chances de salut
pour les blessés.

Maintenant que la philanthropie et l’hygiène veulent s’entendre
pour organiser de prompts secours et offrir des asiles
salutaires aux blessés, on tentera avec plus de succès la conservation
des membres mutilés.

L’application des eaux minérales complète très heureusement
les moyens d’assistance que la nation doit à ses défenseurs ;
elle concourt à atténuer les infirmités glorieuses acquises sur
les champs de bataille et vient en aide à la chirurgie conservatrice,
cette brillante conquête de la science et de la civilisation.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 357
Les fractures comminutives du fémur forment la catégorie la
plus sérieuse des blessures traitées à Barèges ; et cependant
leurs terminaisons n’ont pas été défavorables en général ; sur
96 cas, 42 présentaient à peine des traces de cette affreuse
mutilation ; 37 étaient guéris avec ankylose du genou, cal difforme,
raccourcissement, claudication ; enfin, 42, moins de
la moitié, portaient encore des accidents graves, profonds:
consolidations vicieuses, imparfaites, ostéites étendues, portions
d’os nécrosées, esquilles mobiles ou adhérentes, trajets
fistuleux multiples, atrophie du membre ; presque toujours
incurvation à convexité interne par suite de l’action des muscles
adducteurs qui n’ont pas d’antagonistes à la partie externe ; et
cependant les résultats de la cure thermale ont été très remarquables
sur cette série, puisque, un an après le traitement
de 4872 et 4873, nous constatons deux tiers de succès, c’est-àdire
d’améliorations marquées,et un tiers d’états stationnaires.
Ces résultats obtenus sur des infirmités compliquées, à pronostic
sinistre, doivent encourager à respecter les membres
atteints de ces effroyables désordres, et commandent la revision
des axiomes chirurgicaux et des règles tracées par les autorités
de la science.

Nous ne citerons ici qu’une seule observation type , celle de
M. F…, petit-fils d’un illutre maréchal…, qui a eu la cuisse
brisée par un éclat d’obus à Reischoffen, à la tète des Turcos.
Fracture comminutive du fémur à la partie moyenne, cal difforme,
imparfaitement consolidé, à protubérance externe,
chevauchement des fragments, raccourcissement total de 4 2 centimètres ;
plaies fistuleuses à la partie interne et externe du
membre ; mouvements de la hanche libres, raideur du genou,
extension permanente du pied par rétraction du tendon d’Achille ;
marche très pénible avec deux béquilles, peut faire à peine un
kilomètre ; découragement, dépression morale. Venu à Barèges,
en 1872 , sans confiance ; légère amélioration après la cure, état
général un peu remonté ; le genou est dégagé, le membre a
repris quelque force et de l’embonpoint.
M. F… passe l’hiver à Amélie-les-Bains, puis il subit au
Val-de-Grâce l’extraction d’un séquestre et la section du tendon
358 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
d’Achille ; à la fin de 4873, je l’ai revu à Toulouse ; il marche
facilement avec ses béquilles, appuie le pied à terre ; dans un
jardin, un appartement, il se promène avec une simple canne.
M. F… est revenu à la vie, à l’espérance ; il est sauvé !.

Parmi les amputés de la cuisse, voici un cas très heureux
en ses résultats définitifs :

M. C…, capitaine d’artillerie, fils d’un général de la même
arme, blessé à la cuisse, le 6 août 4870 à Forbach, par un éclat
d’obus, amputé le lendemain à Sarrebruck, par les Prussiens ;
l’opération a dû être reprise et complétée le 21 août, par
insuffisance des lambeaux, résection de 4 centimètres de l’extrémité
du fémur qui faisait saillie hors du moignon ; la cicatrisation
n’a jamais été parfaite ; douleurs dans la cuisse, ostéomyélite ;
séjour à Barèges, en 4871 et 4872 ; pendant cette
dernière saison, l’action des eaux détache un séquestre de
6 centimètres de long sur trois centimètres de diamètre, comprenant
les trois-quarts de la circonférence du fémur, l’autre
quart a été extrait l’hiver dernier à Paris. A la suite, cicatrisation
complète et solide ; M. C… marche très bien avec une
jambe articulée ; il peut faire 5 ou 6 kilomètres sans fatigue ;
guérison confirmée par des renseignements ultérieurs.

Parmi les mutilés de la cuisse qui avaient conservé leur
membre, les uns, pour faciliter leur marche, se servaient d’une
hausse mise sous la chaussuse du côté malade, le plus grand
nombre marchaient avec des béquilles.

Les béquilles sont une bonne chose, mais on en abuse ; j’ai
vu une paralysie du bras être la conséquence de leur usage ,
par la compression continue du plexus axillaire ; d’ailleurs,
les malades s’habituent à ces supports, ils ne peuvent pi us s’en
passer ; leurs membres, au lieu de prendre de la force, restent
inertes et inutiles. En les abandonnant plus tôt, on arriverait
à un résultat meilleur et plus prompt. Il y a là aussi une affaire
de caractère plus ou moins timoré de la part des malades,
de négligence ou de défaut d’initiative de la part du médecin.
Il faut inspirer au malade plus de confiance dans la guérison
et l’avoir soi-même. On prend trop souvent son parti d’infirmités
que plus de fermeté et de constance pourraient améliorer,
ETUDES MEDICALES SUR BARÈGES. 359
et je dirai même guérir ; j’en ai vu dé nombreux exemples à
Barèges.

Pour les béquilles, j’ai vu bien des infirmés les quitter ici,
par l’influence de l’exemple et la confiance en la cure.

Les blessures dû genou sont aussi de celles qui réclament
classiquement l’intervention chirugicale. Ainsi nous avons eu
26 cas de pénétration de l’articulation, avec fracture plus ou
moins étendue des os ; l’amputation ou la désarticulation étaient
là de précepte. On s’est abstenu et, en définitive, 18 de ces
blessés sont déjà guéris, dont 4 4 avec ankylose ; il en reste 8,
chez lesquels des plaies fistuleuses indiquent un travail pathologique
profond, mais qui se terminera favorablement par l’action
des eaux.

Les grandes opérations pratiquées à la cuisse, ou au genou,
ne sauraient promettre de tels résultats. La statistique prouve
que l’on perd par l’opération 92 malades sur 4 00, et que la
conservation même dans les plus mauvaises conditions n’en
perd que 68 %.

La pénétration ou ouverture des articulations sans fracture
est un fait plus commun qu’on ne le pense généralement ; nous
en avons noté 46 cas au genou, 4 4 au coude, etc. Les luxations
incomplètes de ces mêmes régions ont été parfois la conséquence
d’un travail pathologique intra-articulaire et non d’une violence
extérieure.

Citons ici le cas singulier de Roquefort, soldat retraité, qui â
gardé pendant trois ans, dans le genou droit, un éclat d’obus
pesant 315 grammes, ayant 53 centimètres de haut, 68 millimètres
de large et 25 millimètres d’épaisseur. Ce projectile, qui
a été extrait à Pau, a laissé une vaste excavation à la partie
supérieure et externe de l’articulation, qui est complètement
ankylosée ; venu à Barèges en 1874 et 1876, R…. a guéri parfaitement
, et marche assez bien avec une canne.

Nous voulons encore arrêter l’attention sur un fait pratique
important, c’est l’appel des diathèses au lieu de la blessure.
On voit souvent se développer des accidents qu’on n’aurait
point prévus avant le traumatisme, l’apparition de symptômes
qui étaient en puissance et que rien n’avait révélés jusque-là.
360 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Ceci a lieu pour la scrofule, le lymphatisme outré , pour la
syphilis, pour l’herpétisme ; les cicatrices et les alentours des
plaies sont souvent le siège d’eczémas très rebelles ; le rhumatisme
aussi se porte sur les articulations blessées et s’y perpétue,
même après la guérison des accidents traumatiques.

On voit aussi des fièvres graves, éruptives ou autres, survenant
pendant le traitement des blessures , aggraver l’état local
et y développer des suppurations, des abcès, des engorgements
qui n’auraient pas eu lieu sans l’invasion de la maladie
aiguë intercurrente.

M. L. de L…, qui nous a fourni un de nos plus beaux succès
à Barèges, était lieutenant des mobiles de l’Ardèche : il reçut
au château de Robert-le-Diable (Eure) , le 4 janvier 1871 , une
blessure par éclat d’obus au genou gauche, suivie d’arthrite,
hydarthrose, périostite de la tubérosité externe du tibia ; pendant
le traitement de la plaie, fièvre typhoïde, pneumonie,
puis rhumatisme articulaire généralisé. Venu à Barèges, en
1872, M. L. de L… a vu sa riche et belle constitution s’épuiser
peu' à peu ; en proie au plus grand découragement, à 23 ans ,
sa vie et sa carrière lui semblent compromises. ; il se traîne
péniblement sur deux béquilles ; son genou est gonflé, douloureux,:
à peine peut-on lui imprimer quelques mouvements, le
membre pelvien tout entier est enveloppé par une bande de
caoutchouc que le malade n’ose pas enlever, parce qu’elle a été
appliquée depuis plusieurs mois par un chirurgien célèbre. Je
le débarrasse de ces langes, je remonte son moral, et lui
promets une guérison certaine.

L’année suivante , cet intéressant et beau jeune homme, dont
le frère occupe une position médicale élevée à Paris, nous revenait
frais et joyeux, marchant avec une simple canne. A la
fin de cette seconde cure, il pouvait faire dix kilomètres dans
la montagne sans fatigue. La blessure n’était rien, la constitution
avait été affaiblie par les maladies aiguës, le rhumatisme
causait tous les accidents du genou. En 1878, M. de L. remplissait
un emploi important près du Commissaire général de
l’Exposition universelle.

Comme les appareils inamovibles prolongés, nous réprouvons,
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 361
aussi ces emmaillotements réguliers des membres, dont le principal
défaut est de contraindre à l’inaction, d’empêcher l’influence
vivifiante de l’air sur la peau, d’arrêter la circulation ,
de produire une ischémie permanente et une anémie locale.
Un membre bandé des orteils à l’aine ne peut prendre de force ;
c’est comme un enfant qu’on tient en lisière, il n’osera jamais
marcher seul.

Nous avons vu un capitaine, qui a mis trois ans pour recouvrer
l’usage d’une jambe, dont les fonctions avaient été abolies
par un bandage roulé, conservé pendant sept mois, pour une
arthrite rhumatismale du genou. Il a fallu les eaux de Barèges,
l’électricité, le massage et une grande persévérance pour amener
la guérison.

Relatons aussi le cas intéressant de Monpèz, surveillant
de la Villa-Eugénie à Biarritz ; amputé en Crimée de la
jambe droite au tiers moyen, il porte un appareil prothétique
fort ingénieux qu’il s’est fabriqué lui-même ; depuis
il a été atteint, en 4 874, de paraplégie à peu près complète ;
cette affection qui paraît d’origine rhumatismale, s’est améliorée
après une cure suivie à Barèges en 1875.,

Les membres inférieurs ont été plus souvent atteints que les
bras ; ainsi, nous avons 230 blessures pour les jambes seulement.
Les résultats obtenus ont été très favorables sur cette
région, et cependant les accidents étaient très graves. Plus du
tiers des fractures étaient compliquées de caries, fistules, etc.,
qu’il y eût un seul ou les deux os atteints, que ce fût à leur
partie supérieure, moyenne ou inférieure.

Nous ne pouvons faire une histoire complète des ostéites,
suite de coups de feu ; mais nous dirons ici ce que nous avons
remarqué à Barèges. Lorsque la diaphyse complète des os est
envahie par l’inflammation, et nous parlons ici pour le bras
comme pour la cuisse et la jambe, il peut se produire deux
espèces distinctes d’ostéiles, l’ostéite interstitielle hyperplasique,
ou ostéide raréfiante, avec gonflement considérable de l’os,
c’est la plus commune, et l’ostéite condensante ou éburnée.
Nous avons observé un exemple de cette dernière à l’autopsie
d’un officier, mort à Toulouse des suites d’une blessure du
362 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAR.EGES.
genou, pour laquelle il n’avait pas été aux eaux, et qu’une
tentative chirurgicale intempestive avait conduit au tombeau.

On ignore quelles sont les conditions dans lesquelles se produisent
ces deux états pathologiques des os, qui dérivent d’un
processus commun, l’inflammation , et qu’on rencontre dans
d’autres organes, tels que les centres nerveux ramollis ou sclérosés,
les reins, le foie, la rate hypertrophiés et ramollis, indurés
ou cirrheux.

Nous n’avons pas vu à Barèges d’ostéo-myélites , accident si
commun et si funeste, d’après les beaux travaux de M. le professeur
Gosselin ; c’est que la mort est la conséquence ordinaire
de ce genre d’accident, qui a une marche rapide et inexorable.

Les ostéites sont suivies de caries qui produisent des esquilles
ou des séquestres, suivant leur étendue, ou bien sont entretenues
par quelques portions d’os détachées au moment de la
fracture, ou par des débris de projectiles ou de vêtements.

Quand l’os dénudé n’est pas rugueux, rongé par la suppuration,
c’est un séquestre que la cassure ou la nécrose ont
détaché. Quand il y a carie, les portions d’os éliminées ne sont ;
pas lisses ; elles sont anfractueuses, mamelonnées, couvertes
d’aspérités produites par l’érosion lente de l’os ; les séquestres
sont toujours assez gros ; les esquilles, ordinairement plus petites
, allant quelquefois jusqu’à la simple poussière d’os ; les
esquilles viennent des profondeurs de l’os , les séquestres de la
surface.
Les esquilles invaginées se détachent par la résorption ou la
fonte des parties d’os qui les retiennent, elles deviennent libres
et s’éliminent ; ou bien elles se soudent définitivement et forment
un tout compacte avec l’os ancien, constituant comme une brèche
osseuse très solide.

Lorsque les esquilles ou fragments divers sont situés profondément,
au-delà de 0,05 centimètres, et que les trajets fistuleux
qui y aboutissent sont étroits et sinueux, il se forme des abcès
périodiques tous les 8, 10, 45 jours ; ces abcès sont dus à l’accumulation
du pus, qui ne trouve pas une issue facile ; ils
déterminent de la fièvre, de la douleur. Après leur explosion ,
le malade reprend son calme et sa vie habituelle ; à chaque
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 363
abcès, le corps étranger fait un pas jusqu’au jour où il se présente
à l’orifice du trajet fistuleux, d’où il peut être saisi et enlevé.
Les eaux sont excellentes pour précipiter ces crises favorables
et hâter leur terminaison. Dans les caries du pied , les
orages sont plus fréquents qu’aux membres ; à la cuisse, ils
sont plus communs qu’aux jambes et aux bras.

Pour dilater les trajets fistuleux et faciliter le travail d’élimination,
nous nous sommes souvent servi à Barèges de la laminaria
digitata, algue marine qui a la propriété de se gonfler une
fois introduite dans les tissus, où elle peut pénétrer très profondément,
quand elle est desséchée, à cause de sa rigidité et
de son peu d’épaisseur. L’éponge préparée remplaçait la laminaire
quand celle-ci manquait.

Toutes les fois qu’un abcès profond se forme chez un blessé,
lorsqu’il y a cicatrisation déjà ancienne, c’est toujours par la
cicatrice elle-même que le pus se fera jour, ou qu’il faudra lui
donner issue. Ensuite il faudra placer un drain pour prévenir
le retour de ces accidents , pour servir de soupape de sûreté ,
en attendant la guérison des parties profondes.

Les plaies fistuleuses infondibuliformes sont très longues à
guérir ; le trajet en est large, il se tapisse d’une membrane
organisée, ressemblant à une muqueuse ; la suppuration est
peu abondante ; elle n’est fournie que par le fond de l’entonnoir,
qui est très limité, ne correspond pas à la surface d’un
os, mais plutôt sur une aponévrose, un tendon, un ligament ;
le pus en est clair, jaunâtre, caractéristique d’une carie ou
d’une exfoliation tendineuse. Ces plaies se présentent surtout
au voisinage des articulations. Les injections et les pansements
d’eau minérale sont excellents pour en amener la cicatrisation.

Le. colonel A… a reçu à Forbach trois blessures, dont une
au genou droit, qui est ankylose, et présente une plaie fistuleuse,
qui aboutit au tissu cartilagineux intra-articulaire.
M. A… est allé à Bourbonne en 1871 , où il a guéri d’une rétraction
musculaire de la jambe gauche. Venu à Barèges en
4872 et 4873, la plaie fistuleuse a guéri enfin ; l’ankylose persiste,
mais elle cède un peu, et elle n’empêche pas le colonel
de monter à cheval et de faire un service très actif.
364 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Dé vastes ulcères sont souvent la conséquence des blessures
des jambes ; ces accidents s’éternisent et désespèrent les malades.
A Barèges, leur guérison est assurée en une ou deux saisons.

Comme pour la main et le poignet, nous aurons peu de chose
à dire des blessures du pied , si ce n’est que les suites en sont
très longues ; que lorsque le tarse est traversé, il y a des fractures
multiples des petits os, des caries et des suppurations
qui s’éternisent, des difformités fâcheuses à craindre. La main
guérit plus vite que le pied , parce qu’elle fatigue moins ; mais
ses difformités sont plus communes, parce qu’il y a plus de
mobilité dans les parties qui la constituent. On ne porte pas
assez d’attention, en général, à obvier aux accidents qui entravent
plus tard les fonctions de ces appendices si utiles. La
position normale et la surveillance des membres dans les appareils
contentifs sont trop souvent négligées.

Ainsi, les avant-bras ont été laissés en pronation forcée,
lorsqu’on pouvait l’éviter ; je ne parle pas des ankyloses du
coude qui se sont produites rectilignes, lorsqu’on pouvait lés
obtenir angulaires ; les poignets ont été laissés fortement
déviés après la rupture des ligaments, tandis qu’on aurait pu
rectifier cette position vicieuse, qui gêne beaucoup le jeu des
tendons ; enfin, les doigts et orteils rétractés auraient pu
souvent être redressés ; devenus utiles par la suite, ils n’auraient.
pas d’ailleurs porté obstacle aux mouvements et à l’emploi des
autres doigts.

Aux extrémités inférieures, les difformités sont plus difficiles
à empêcher ; là le genou et le cou-de-pied doivent surtout
être surveillés.

Les rétractions des doigts et des orteils, leur extension permanente,
ne sont pas heureusement au-dessus de nos ressources
 ; elles sont souvent vaincues par l’effet des eaux. Il n’y
a pas là véritablement ankylose ; c’est une gêne dans le jeu
des tendons, compris dans quelque cicatrice, ou soudés dans
leurs gaines par des exsudats plastiques. L’élimination de ces
produits hétérogènes se fait très bien sous l’influence de nos
bains et de nos douches, aidés par le massage, les mouvements
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 365
communiqués et la gymnastique locale ; les adhérences se détachent
peu à peu et le jeu des organes se rétablit.

M. L…, de Toulouse, capitaine d’état-major, a reçu, à Gravelotte,
un coup de feu à travers le tarse du pied droit ; la
balle est entrée à la partie externe, au-dessous de la malléole,
a pénétré l’astragale, et est sortie en brisant la malléole
interne ; suppuration longue et abondante, abcès nombreux,
fusant jusqu’au creux poplité, issue d’esquilles, cicatrices
adhérentes , atrophie de la jambe, engorgement du pied, rétraction
et immobilisation des orteils, sensibilité excessive qui
empêche de poser le pied à terre. M. L… marche péniblement
avec deux béquilles. Après deux saisons passées à Barèges, il
éprouve une grande amélioration ; l’engorgement, la sensibilité
du pied ont disparu, la jambe a pris de la force, les orteils
ont acquis de la mobilité ; M. L… marche et se promène facilement
avec une canne. En 1864, j’avais déjà soigné à Barèges
un officier supérieur de la marine, ayant eu le pied et la jambe
broyés devant Sébastopol, à bord de la Ville-de-Paris, par une
bombe qui éclata sur la dunette. M. Z… est venu plusieurs
années à Barèges ; il a quitté depuis longtemps ses béquilles et
poursuit une carrière brillante et distinguée.

Dans les caries osseuses des pieds et des mains, plus accessibles
à l’exploration que celles des membres, où les couches
musculaires s’opposent aux investigations, nous nous sommes
bien trouvé de l’emploi des injections iodées et aussi de la
liqueur de Villate. Ces liquides irritants hâtent le travail d’élimination
des esquilles et la cicatrisation intérieure des os, prodromes
de la guérison définitive. Dans bien des cas, l’injection
de notre eau minérale a suffi pour produire ce résultat.

Les trajets fistuleux donnent souvent lieu à des hémorrhagies
plus ou moins abondantes ; nous avons toujours regardé
ce phénomène comme très favorable, lorsqu’il ne dépasse pas
certaines limites ; il est presque toujours le signal d’une guérison

prochaine.

Nous recevons aussi à Barèges des amputés qui viennent nous
demander la cicatrisation ou la consolidation de leurs moignons.
Quelques-uns étaient porteurs d’appareils prothétiques ingé-
366 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
nieux, confectionnés.en Europe ou en Amérique par les émules
de nos Charrière et de nos Mathieu.

En 1864, plusieurs officiers Polonais dte la dernière insurrection
et, en 1867 , quelques débris de la guerre de la sécession
des Etats-Unis, nous ont apporté des spécimens de la
chirurgie étrangère. A vrai dire, il ne se passe pas un fait
d’armes dans le monde dont nous ne soyons appelés à' réparer
les désastres.

Faut-il maintenant rendre compte de nos insuccès: ou des
accidents graves survenus à Barèges ? Nous avons parlé des deux
décès survenus en trois ans sur 1,294 blessés. Nous avons
évacué sur Tarbes quelques malades atteints d’affections de
poitrine qui contre-indiquaient l’emploi des eaux ; deux ou trois
fois seulement la pourriture d’hôpital ayant envahi des plaies,
nous avons été contraint de renvoyer les malades. Si l’on considère
le nombre et la gravité des blessures traitées , on s’étonnera
du petit nombre de revers et de décès ; cela tient à la
prudence avec laquelle sont administrées nos eaux, et aussi à
la salubrité particulière de nos salles militaires et du climat de
Barèges, qui a une grande part dans l’efficacité de la cure.

M. Legouest écrit ceci, dans son livre classique sur la Chirurgie
d’armée : « Les eaux sulfureuses sont très efficaces pour
 » combattre les affections chroniques des os. Sous leur in »
fluence, les cicatrices se détendent, le gonflement disparaît,
 » les articulations se mobilisent, les esquilles et les séquestres
 » se font jour à l’extérieur, les plaies se ferment et les muscles

 » reprennent, en totalité ou en partie, leurs fonctions physio »
logiques, ».

Voici ce que dit Duplan à ce sujet : « De toutes les maladies

 » soumises à l’action thérapeutique de nos thermes, les ma »
ladies des os sont au nombre de celles qui en obtiennent
 » l’effet le plus salutaire et le plus durable.
 » L’action des eaux de Barèges s’exerce avec plus d’énergie
 » sur les parties malades qui ; plus sensibles, plus impres »
sionnabies, concentrent sur elles-mêmes toute l’impulsion. »
(Page 135 et passim.) 

Bordeu exprime ainsi la même idée : a Les eaux de Barèges
ETUDES MÉDICALES SUR BARÈGES 367
 » et les Eaux-Bonnes font couler les humeurs en abondance

 » vers la partie affectée. Ces humeurs fondent les vieilles cica »
trices et les remplacent par de nouvelles. » (Page 227.) 

En d’autres termes, le mouvement de nutrition ralenti ou
aboli est activé ou rétabli dans les par lies affectées ; aux éléments
morbides des tissus succèdent des éléments normaux et
sains ; voilà la théorie de Bordeu habillée à la moderne ; de
Bordeu , le véritable promoteur de la pathologie cellulaire et
de l’histologie moderne.

En résumé : combattre les inflammations chroniques, profondes,
quelle que soit la cause qui les entretient, diathésique
ou matérielle ; modifier les sécrétions anormales, tarir les
suppurations, activer les cicatrisations lentes, éliminer les
corps étrangers, les séquestres ; activer le travail naturel de
réparation , en stimulant les fonctions organiqpes ; dégager les
parties lésées, os, tendons, muscles, vaisseaux, nerfs, en
réduisant les tissus cicatriciels nouveaux à leur plus strict
volume ; rendre ainsi la vie, la liberté et le mouvement aux
divers organes ; agir spécialement sur les tissus cellulaires,
fibreux, musculaires, cartilagineux et osseux, à l’exclusion des
tissus muqueux et glandulaires ; voilà le secret de l’action
intime des eaux de Barèges sur les lésions chroniques provenant
du traumatisme simple, ou entretenues par un vice diathésique
congénital ou acquis.

Et pour conclure, constatons que les eaux de Barèges sont
utiles dans le plus grand nombre des blessures de guerre, que
leur célébrité traditionnelle contre les lésions de ce genre a
une valeur incontestable et méritée, et qu’il en ressort cette
conséquence, c’est que les eaux minérales, et celles de Barèges
en particulier, sont un précieux adjuvant de la chirurgie conservatrice,
qu’elles complètent heureusement, en faisant disparaître
les suites les plus fâcheuses des grands traumatismes.

ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 369CHAPITRE XXXI.
Maladies diverses.

Ce dernier groupe renferme, en grande partie, des affections
qui n’appartiennent pas à la clientèle de Barèges et doivent
être exclues de nos thermes. Quelques autres n’ont pu trouver
place dans les divisions du cadre que nous avons tracé et parcouru
ci-dessus.

A. Affections des voies respiratoires. — Les eaux de Barèges
ne sont pas contre-indiquées lorsqu’il s’agit d’affections catarrhales
des bronches. La source Saint-Roch, prise en boisson,
en gargarismes, en pulvérisation, est particulièrement administrée
contre ce genre de maladies ; ce qui doit faire éloigner
de la station les personnes atteintes d’affections des voies respiratoires,
c’est l’altitude, la fraîcheur et la raréfaction de l’air,
qui peut aggraver leur situation, les exposer à des crises
aiguës, à des hémorrhagies, etc.. Aussi, en aucun cas, on ne
doit admettre dans nos établissements de Barèges les malades
atteints de bronchites subaiguës ou chroniques, surtout tuberculeuses
compliquées d’asthme, d’oedème, d’emphysème, etc. Il
faut en exclure également les pleurites chroniques, avec ou sans
épanchement, les pneumonies chroniques , enfin, la phtisie à
ses divers degrés.

Lorsque le séjour de Barèges est commandé par des circonstances
impérieuses, si l’affection est bénigne, de nature catarrhale,
on pourra autoriser quelques demi-verres d’eau de
Saint-Roch, des bains de jambe pris à domicile ou à la piscine,
qui est une excellente salle d’inhalation, quelques gargarismes,
etc. ; l’on obtiendra par ces divers moyens, administrés
avec prudence, de bons résultats. Cependant il ne faut pas
oublier que l’influence de l’altitude et du climat offre un danger
qu’il est impossible de conjurer et qu’il existe, dans les Pyrénées
et ailleurs, des stations tout à fait spéciales contre ces affections.
B. Affections des voies digestives. — L’action des eaux de
370 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
Barèges sur les organes digestifs est très variable suivant les
individus. Contre la gastralgie, elles sont évidemment nuisibles ,
que la maladie soit idiopathique ou qu’elle soit liée au rhumatisme,
à l’herpétisme, etc. Dans la dyspepsie, je leur ai vu
produire de bons effets, auxquels l’air vif et pur des montagnes
aidait singulièrement.

Les effets sur le tube intestinal sont également très incertains,
et l’on voit l’eau minérale produire la diarrhée, la
constipation, ou combattre ces deux états lorsqu’ils existaient
antérieurement.

Ce sont là, du reste, des questions secondaires dont l’élucidation
n’a pas grande importance, car on ne viendra jamais
à Barèges spécialement pour guérir de ces affections ; on né
doit s’en préoccuper que parce qu’elles accompagnent parfois
d’autres états morbides qui exigent l’envoi près de nos thermes.

Nous avons vu quelques engorgements du foie et dé la rate
disparaître après une cure thermale suivie à Barèges, et Bordeu
en cite aussi quelques exemples.

Nous avons établi, dans la 2e partie de ces Études, que les
hémorrhoïdes étaient souvent exaspérées, réveillées ou même
déterminées par l’usage de nos eaux ; ce n’est donc pas une
bonne condition pour les malades qui nous arrivent d’être
sujets ou enclins à ces infirmités.

Il n’en est pas de même des fistules à l’anus, succédant à des
abcès stercoraux ou autres. Nous avons souvent guéri, sans opération
, des trajets fistuleux, des callosités qui avaient résisté
à tout, et que nos eaux conduisaient aune guérison définitive.
La douche ascendante rend de très grands services dans ces
occasions.

C. Voies circulatoires. — Nous avons déjà parlé des affections
du coeur qui peuvent s’améliorer à Barèges et de celles
qui doivent s’y exaspérer. Les palpitations nerveuses sont dans
ce dernier cas ; les palpitations dés anémiques et les affections
organiques d’origine rhumatismale sont appelées à en bénéficier,
contrairement aux idées reçues jusqu’à ce jour.

Les varices des membres ne semblent recevoir aucune amélioration
de l’usage des bains. Le repos seul des malades contribue
à les soulager.
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 371
L’anémie, en général, sans vice organique ou diathésique,
celle qui provient d’un séjour prolongé dans les pays chauds,
celle, qui est si commune aujourd’hui dans les’grandes villes,
sont rapidement dissipées à Barèges par l’influence combinée
du climat et des eaux.

Les oedèmes prémalléolaires, liés à cette anémie, disparaissent
aussi très vite.

Les hydropisies, en général, ne sont point justiciables de
nos eaux. Nous avons guéri deux cas de purpura , un purpura
simples et un autre d’origine rhumatismale ; les ecchymoses
des jambes s’effacèrent après quelques bains.

D. Voies génitoriirmaires. — Les eaux de Barèges. sont peu
propres à soulager les affections de ces organes, elles les exaspèrent
même le plus souvent ; La source Barzun, au contraire,
leur est tout à fait favorable.

Nous avons eu rarement l’occasion d’observer des cas d’albuminurie
et de diabète.

La gravelle n’est nullement diminuée à Barèges , tandis
qu’àSaint-Sauveur et à Barzun on obtient de très bons résultats.
Nous recevons beaucoup de cystites chroniques, catarrhales
ou autres. Lorsqu’elles sont sous !a dépendance des diathèses
rhumatismale ou herpétiques, on peut espérer de déplacer la
maladie et de la vaincre sur un autre terrain ; dans tous les
cas nous nous gardons bien de faire boire de l’eau minérale
à ces malades.

On a dit et l’on a cru longtemps que les eaux de Barèges
détruisaient, dissolvaient les calculs vésicaux. On est revenu ,
de cette erreur ; il est certain que npus n’avons pas vu un seul
calculeux en dix-sept ans.

Je ne parle pas des écoulements uréthraux ; l’on sait déjà
que près de nos thermes ces accidents sont augmentés et que
l’action des eaux, spécialement stimulante des organes génitourinaires,
va à l’encontre des guérisons qu’on recherche.

La métrite chronique, les engorgements , catarrhes, granulations
et ulcérations du col utérin, par suite de lymphatisnio,
scrofuljsme, herpétisme, etc.,se trouvent trèsbien de la source
Barzun, qui partage cette spécialité avec l’établissemeut do
Saint-Sauveur.
372 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES.
Quant aux suites de couches proprement dites, arthrites,
engorgements, paralysies des membres, etc., elles sont rapidement
guéries près de nos sources.

La dysménorrhée par anémie, chlorose, est promptement vaincue
à Barèges , qui a la propriété de rappeler le flux cataménial
suspendu ou dévié.

Là spermatorrhée est quelquefois arrêtée, d’autres fois augmentée.


Quant aux orchites, elles n’éprouvent aucun effet ; nous en
avons traité un grand nombre, soit blennorrhagiques, soit
traumatiques, soit dégénérées, avec ulcères , fistules , etc.,
nous n’avons jamais constaté aucun progrès en bien ou en mal..
Ces organes semblent indifférents à l’action thermominérale.

E. Organes des sens. — Les ophtalmies , conjonctivites, blépharites,
dépendant du vice strumeux , guérissent à Barèges ;
un officier atteint d’amaurose rhumatismale s’y est amélioré.

L’impuissance de nos eaux a été manifeste dans plusieurs cas
de taies, cataractes, etc. Les fistules lacrymales, salivaires
s’y modifient promptement. L’eau minérale est employée dans
ces divers cas en collyres, injections, pulvérisation , bains
locaux et généraux.

Les otorrhées lymphatiques strumeuses ou dartreuses se sont
bien trouvées de l’usage des eaux en bains et injections, ainsi
que les altérations de l’oreille interne, avec perforation du
tympan, comme nous l’avons dit au chapitre de la scrofule.

Les surdités par paralysie du nerf acoustique s’améliorent
près de nos thermes.

Les ozènes de diverses natures, avec ou sans altération des
os, sont notablement amendés et quelquefois guéris à Barèges.
Nous avons déjà rendu compte de la cure radicale de polypes
des fosses nasales et du conduit auditif externe obtenue par
l’ablation, la cautérisation et l’usage prolongé des eaux.

F. Ulcères.—Les ulcères se forment à la suite de plaies ou
d’abcès ; ils sont entretenus par la présence d’un corps étranger,
des varices, l’amincissement de la peau, son adhérence avec
des parties peu mobiles, la maigreur du sujet, le mauvais état
de sa constitution ou par quelque diathèse.

Nous n’insisterons pas sur les résultats avantageux qu’on
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 373
obtient à Barèges contre les ulcères atoniques, cachectiques,
scorbutiques, variqueux, séniles, etc. Bordeu adit (pag. 218)  :
« Les eaux de Barèges et celles de Bonnes ont de tout temps été
 » regardées comme spécifiques pour la guérison des ulcères
 » de toute espèce, invétérés ou récents, lorsqu’ils ne sont pas
 » entretenus par une cause interne. » C’est donc là un effet bien
prouvé et tous les jours vérifié ; il dérive de la vertu cicatrisante
de nos eaux que nous avons établie dans des circonstances
plus graves et plus compliquées. Il existe, dans la vallée de
Barèges, une source dite sulfo-bitumineuse de Visos, qui possède
à un degré bien supérieur encore la qualité de cicatriser
les plaies et les ulcères. En l’absence de tout établissement près
de cette source, il serait très utile de l’employer en applications
externes sur nos blessés de Barèges.

A la liste des ulcères ci-dessus, nous devons en ajouter quelques-uns
spéciaux, tels que le clou de Biskra, qui règne dans
tout le sud de l’Algérie, l’ulcère de Cochinchine, le mal perforant
du pied, etc. Nos eaux ont également affirmé leur puissance
contre ces variétés.

Le Cancer et les ulcères cancéreux n’ont rien à gagner à Barèges.
L’expérience traditionnelle avait prononcé à ce sujet ; notre
pratique personnelle nous a permis de vérifier la justesse de
cette exclusion.

Il est donc bien avéré que les dégénérescences ou produits hétéromorphes
ne sont pas susceptibles d’être détruits par nos eaux.

G. Hypertrophies. — Il n’en est pas de même des hyperplasies,
ou augmentation des éléments normaux dits produits
homoeomorphes. Nous avons réuni, sous la rubrique d’hypertrophies
, des affections hybrides qui n’ont aucun rapport entre
elles. Ainsi des hyperostosès, de nature rhumatismale, scrofuleuse,
ou traumatique, des tumeurs dites à myéhplaxes , se
sont bien trouvées de leur séjour à Barèges et ont diminué les
unes et les autres très rapidement.

Il nous est venu plusieurs malades atteints de gonflement ou
augmentation de volume d’un membre pelvien, à la suite de
fièvre grave , ou sans cause connue. La plupart du temps nous
avons reconnu la véritable nature de la maladie. Il y avait presque
toujours stase du sang par des varices internes et externes,
374 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
avec dureté, bosselure du membre, diminution par le repos
horizontal. D’autres fois la circulation était gênée par une tumeur
, une ganglionnite du creux inguinal ; d’autres fois enfin,
rien ne mettait sur la voie de la cause de l’hypertrophie. Le
traitement thermal n’a produit aucun effet légitime, certain,
sur ces diverses affections.

Un gendarme, porteur d’une ossification partielle des muscles
adducteurs de la cuisse droite, par suite de l’usage du cheval,
a beaucoup bénéficié des eaux, qu’il était venu prendre,
du reste, pour un tout autre motif.

Nous terminerons par un fait unique, curieux et dont nous
donnerions l’histoire complète, si elle n’avait déjà été publiée
(voir Gaz. hebdom., 1864, n° 45). Il s’agit d’une sclérodermie
généralisée chez un cavalier du train de l’arullerie dont l’état
s’est aggravé après une saison passée à Barèges.

On a rapporté des cas de polysarcie, ou obésité monstrueuse,,
qui auraient été améliorés par nos eaux.

Nous aurions du penchant à accorder à Barèges cette vertu réductrice
des tissus hyperplasiés, parce qu’elle rentre dans notre
doctrine qui veut y voir une action directe sur les phénomènes
déviés de la nutrition. Ainsi l’obésité, ainsi l’émaciationseraient
également corrigées près de nos thermes ; de même qu’elles
guérissent la constipation et la diarrhée, elles remettent les choses
dans leur état normal en régularisant les fonctions altérées.

Bordeu dit expressément : « Les eaux de Barèges augmentent
le ton du tissu cellulaire, ainsi qu’il est démontré par la
maigreur qu’elle occasionne, dans ceux qui en font usage.
Elles empêchent donc le suc nourricier de se distribuer
comme à l’ordinaire, » (P. 216, ch. 91.) 

On ne saurait trop méditer les sages préceptes et les vues
théoriques répandus dans les immortelles Recherches sur les maladies
chroniques.

C’est la vaste expérience de Bordeu, sa prodigieuse intuition,
qui nous ont servi de guide dans les études que nous venons,
d’ébaucher. Nous renvoyons à cette source les lecteurs que nos
travaux ne satisferaient point.
ETUDES MEDICALES SUR BAREGES. 375
CHAPITTRE XXXII.
Résumé et conclusions.

En écrivant les chapitres précédents, nous n’avons pas eu
l’intention de faire un traité de pathologie et de thérapeutique
hydro-minérales. Nous avons voulu seulement donner une idée
des affections qu’on traite à Barèges et des formes les plus
communes qu’on y observe. C’est donc un simple index de clinique
thermale, destiné à guider le médecin dans l’appréciation
de nos eaux et leur judicieuse application.

Le livre que nous offrons aujourd’hui au public médical est
le fruit de dix-sept années d’observations et de recherches
consciencieuses, faites dans le but de nous rendre compte des
vertus, du mode d’actions des fontaines de Barèges, du climat
particulier de cette station, étude importante et négligée
jusqu’ici. Nous avons esquissé une théorie nouvelle de cette
action combinée, basée sur des expériences physiologiques dont
le résultat a été tout à fait imprévu.

Nous avons précisé les cas qui sont le plus favorablement
influencés près de nos sources, en nous appuyant sur un grand
nombre de faits.

Peut-être y a-t-il au fond de cela tout un corps de doctrine,
que nous faisons entrevoir et dont l’ensemble sera présenté
plus tard.

En attendant, on aura remarqué, sans doute, qu’il règne une
certaine harmonie dans les faits que nous avons exposés.

Ainsi les considérations développées dans la deuxième partie
de cet ouvrage, basées sur les phénomènes physiologiques observés,
trouvent leur confirmation dans la spécialisation des
eaux de Barèges, tirée de nos calculs statistiques, et leur apportent
une preuve en quelque sorte mathématique.
376 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
Nous avons, dans cette trilogie médicale, réalisé un enchaînement
de faits dont la concordance logique doit frapper les

esprits.

De la nature du climat et des eaux et de leur action simultanée
sur l’homme sain et malade découle une série de phénomènes
physiologiques et pathogénétiques dont l’analyse nous
donne le secret du dynamisme et du mode thérapeutique des
eaux. Les fonctions de nutrition stimulées, les excrétions activées,
le système, nerveux surexcité, la circulation ralentie, en
constituent les traits les plus saillants. Nous en avons déduit
une action spéciale sur les phénomènes de la nutrition, qui
devient plus apte à débarrasser l’économie des vices qui l’assiègent
ou des matériaux inutiles qui l’encombrent, qui ranime
les fonctions vitales, modifie la crase du sang, rétablit les
éléments organiques diminués, altérés ou déviés, enfin apaise
les inflammations et combat les processus pathologiques.

D’après les idées qui régnent aujourd’hui, il n’y a pas de
médicaments ni de médications qui aillent détruire dans les
corps animés l’être subtil et de raison appelé maladie.

Comme le dit très bien M. Pidoux : « L’art ne peut guérir
que les maladies susceptibles d’une guérison spontanée. Le
contraire serait un miracle. L’art ne peut agir qu’en agissant
dans le sens de la nature, c’est-à-dire comme elle, par elle
et avec elle. »

Pour M. Sée il n’y a pas de médicaments spécifiques ; il n’y
a que des modificateurs physiologiques de la structure et des
fonctions des organes élémentaires ou composés.

Cela est très vrai ; pour connaître la valeur d’un médicament,
il faut être bien fixé sur son action physiologique et son
dynamisme particulier sur tel ou tel organe ou tissu de l’économie.


Les eaux minérales produisent un effet du même genre , qui
n’est pas le même pour toutes ; aussi nous avons essayé de
déterminer les effets physiologiques et pathogénétiques des
eaux de Barèges et leur action particulière sur certains tissus
ou appareils, étude tout à fait nouvelle.

C’est pour cela que le livre que nous avons conçu et exécuté,
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 377
dans un plan et des formes nouvelles, a besoin de beaucoup
d’indulgence et n’a d’autre prétention que de donner un exemple
à suivre et des essais à compléter.

Maintenant, si nous laissons de côté ce que notre oeuvre offre
de théorique et de spéculatif, nous y trouverons des renseignements
pratiques étendus, basés sur une statistique et une observation
qui comprennent plus de 10,000 cas pathologiques
traités à Barèges sous nos yeux.

Cette statistique offre un grand intérêt et peut donner une
idée générale de la puissance de nos eaux ; mais, comme toutes
les statistiques, elle avait besoin d’explication et de commentaires.
C’est ce que nous avons essayé de faire dans les courts
chapitres où nous passons en revue les diverses affections inscrites
dans nos tableaux.

La spécialisation de Barèges se dégage plus complètement
par l’examen clinique, qui précise mieux les indications et les
contre-indications formelles de ces thermes.

Cette action particulière a des analogies avec celle des eaux
congénères, mais elle est plus énergique, plus profonde.

Nous aurions pu nous arrêter davantage sur plusieurs des
affections que nous avons rencontrées en chemin ; nous avons
insisté principalement sur quelques idées qui nous ont paru
nouvelles, dont quelques-unes nous sont personnelles, sur la
pathogénie, la description et le traitement de plusieurs espèces
ou variétés morbides. Nous nous sommes gardé d’appuyer sur
ce qui a été établi avec tant de talent par nos célèbres prédécesseurs,
nous contentant d’en faire ressortir l’exactitude.

Avec beaucoup d’art et quelques artifices on peut traiter et
guérir à Barèges des affections pour lesquelles nos eaux sont
contre-indiquées. Ce sont là des cures réservées aux habiles :
Bordeu, Duplan, Ballard, sans parler des vivants, ont enregistré
des succès de ce genre ; nous ne pouvions faire entrer ces
exceptions dans notre cadre.

On. s’étonnera peut-être de nous trouver parfois en contradiction
avec ce qui a été écrit et répété classiquement sur
Barèges.

C’est que la science marche toujours. La pratique des eaux
378 ÉTUDES MÉDICALES SUR BAREGES ;.
était jusqu’à ces derniers temps basée sur l’empirisme, et la
théorie sur la tradition. L’une et l’autre avaient besoin d’être
contrôlées. Nous l’avons fait avec les armes de précision de la
science moderne : la méthode numériqne, le thermomètre, la
montre, l’éprouvette nous ont conduit à des résultats nouveaux
et désormais incontestables.

Les résultats obtenus dans notre clinique militaire sont peutêtre
supérieurs à ceux qu’on peut espérer dans la pratique ordinaire.
Cela tient à ce que les malades civils sont généralement
impatients et pressés ; alors on force la cure thermale et l’on
administre les eaux à hautes doses. Pour les militaires on prend
son temps, on gradue bien mieux le traitement, et l’on arrive
à de meilleurs résultats que par la méthode intensive réclamée
par les malades civils.

Nous avons donné peu d’observations ; en général, on ne les
lit pas ; elles sont peu instructives parce qu’il n’y a jamais
deux cas pareils. A un répertoire fastidieux et fatigant d’histoires
médicales, nous avons préféré substituer quelques traits
ou quelques types caractéristiques.

En résumé, il résulte de nos recherches cliniques et statistiques
que l’on peut appliquer les eaux de Barèges avec un
succès certain dans une foule d’affections graves et invétérées,
qu’elles sont inutiles et même dangereuses dans d’autres.

L’administration prudente de nos eaux doit se mesurer sur
l’individu : son âge, son tempérament, son état physiologique
ou pathologique ; sur la maladie: inflammatoire, nerveuse,
récente, ancienne, générale, locale, etc. ; sur l’affection : en
tant qu’elle porte sur tel organe , sur tel tissu et qu’elle est
simple ou compliquée.

A ces indications très générales on peut ajouter que les eaux
de Barèges ont une influence très favorable sur les diathèses
scrofuleuse, syphilitique, herpétique et contre les lésions
traumatiques graves.

Leur application est particulièrement bienfaisante dans les
paralysies partielles, périphériques ; les arthrites rhumatismales
fixes ; les dermatoses vésiculeuses et squameuses ; les
syphilides et accidents Spécifiques tertiaires ; les scrofulides et
ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES. 379
les altérations osseuses et articulaires d’origine strumeuse ; les
lésions traumatiques qui intéressent les tissus denses, profonds ;
les ulcères de toute nature.

Les contre-indications de tissu comprennent les affections des
muqueuses et des glandes ; celles de siège: la gorge et l’anus ;
celles de diathèse : le rhumatisme et la goutte ; celles d’appareils
: les organes pulmonaires, encéphalo-rachidiens, génitourinaires.


Efficaces pour restaurer les éléments anatomiques altérés,
déviés, elles ne le sont plus lorsqu’ils sont dégénérés, transformés ;
elles sont de nul effet contre les produits morbides hétéromorphes,
le cancer, le tubercule, les parasites, etc.

Les contre-indications particulières portent, dans le premier
groupe : sur les névralgies, névroses agitantes, la paralysie
générale, l’hémiplégie cérébrale ; dans le deuxième groupe:
les rhumatismes musculaires, nerveux, névralgiques, goutteux ;
dans le troisième groupe: le prurigo, les dermatoses
parasitaires ; dans le quatrième groupe : les engorgements glandulaires ;
dans le cinquième groupe : la syphilis des muqueuses,
des glandes ; dans le sixième groupe : les rétractions,
ankyloses, etc. ; dans le septième groupe : les affections des
voies respiratoires.

En général, Barèges doit être réservé aux cas les plus graves,
aux lésions profondes, qui ont résisté aux médications
diverses et aux traitements thermaux dans d’autres stations.

Barèges, comme nous l’avons dit, est une véritable cour
d’appel, où l’on juge, en dernier ressort , de la curabilité des
maladies chroniques et où l’on vient se faire relever des condamnations
prononcées contre elles.

Voilà les indications générales qui serviront de guide pour
diriger les malades vers nos fontaines ou les en éloigner.

Arrivé au terme de notre tâche, nous exprimons notre reconnaissance
aux savants qui ont bien voulu nous aider de leurs
lumières et de leurs conseils.

L’Académie de médecine et la Société d’hydrologie médicale
ont couronné successivement plusieurs parties de cet ouvrage,
380 ÉTUDES MÉDICALES SUR BARÈGES.
et ces distinctions flatteuses ont contribué à nous donner du
courage et de la confiance pour l’achever.

Enfin l’accueil favorable fait par les médecins et le public à
notre première édition, semble prouver que nous avons fondé,
par ces Études sur Barèges, une oeuvre utile, basée sur des investigations
sérieuses et corroborée des données rigoureuses de
la science moderne.
FIN,Table des matières
PRÉFACE DE LA DEUXIÈME EDITION v

PREMIERE-PARTIE.
TOPOGRAPHIE : LE SOL, LE CLIMAT, LES EAUX.CHAP. 1er. Introduction 1CHAP. II. Bibliographie 7CHAP. III. Coup d’oeil historique et géographique 17CHAP. IV. Géologie et minéralogie 25CHAP. V. Hydrologie 33CHAP. VI. Flore 43CHAP. VIL Faune. …… 51CHAP. VIII. Météorologie et climat 59CHAP. IX. Population, industrie locale, hygiène , etc 79 « CHAP. X. Descriptions des établissements militaires et civils .. 89
CHAP. XI. Des eaux de Barèges, émergence, aménagement, constitution
physique, chimique et organique des diverses
sources 101CHAP. XII. De l’emploi des eaux de Barèges, des moyens balnéatoireset de leur graduation. 115CHAP. XIII. Conseils aux baigneurs , règles à suivre et précautionsà prendre 121CHAP. XIV. Resssources locales 127CHAP. XV. Améliorations à introduire 131382 TABLE DES MATIERES.Deuxième partieEFFETS PHYSIOLOGIQUES ET PATHOGÉNÉTIQUES DU
CLIMAT ET DES EAUX.CHAP. XVI. Effets de l’altitude. 137CHAP. XVII. Action sédative des eaux de Barègos sur la circulation
et la température du corps humain. 149CHAP. XVIII. Absorption cutanée et analyse des urines. 155CHAP. XIX. Electricité des eaux minérales 163CHAP. XX. Incidents de la cure thermale 167CHAP. XXI. Maladies et mortalité à Barèges 193CHAP. XXII. Action des eaux minérales et de celles de Barègesen particulier 201Troisieme partie.EFFETS THÉRAPEUTIQUES.CHAP. XXIII. Statistique et résultats généraux ,. 217CHAP. XXIV. Affections nerveuses , 227A. Paralysies partielles d’origine cérébrale 230B. Paralysies partielles suite de coliques sèches.. 232C. Paralysie suite de fièvres graves…….. 238D. Paralysie générale………… 240E. Atrophié musculaire progressive …….. 243F. Rétraction de l’aponévrose palmaire 243G. Paralysie essentielle de l’enfance 245H. Paraplégies. . 248I. Ataxie locomotrice 253K. Chorée ou danse de Saint-Guy 257L. Epilepsie ……. 257M. Névralgies…. 258N. De l’emploi de l’éléctricité dans les paralysies. 259TABLE DES MATIERES. 383CHAP. XXV. Affections rhumatismales.. 261A. Rhumatisme articulaire 262B. Rhumatisme névro-musculaire 264C. Maladies du coeur 267D. Rhumatisme noueux 270E. Rhumatisme goutteux. 273CHAP. XXVI. Affections herpétiques 277A. Eczéma et dermatoses sécrétantes. 277B. Acmé et ses diverses formes 280C. Psoriasis et dermatoses squammeuses 281D. Prurigo pu lichen 283E. Pityriasis. 283F. Ichthyose 284G. Dermatoses parasitaires 287CHAP. XXVII. Affections syphilitiques 289A. Accidents primitifs 290B. Syphilides 291C. Angines et stomatites, adénites 295D. Arthrites et arthralgies 295E. Affections osseuses 296F. Accidents nerveux 297G. Cachexies syphilitique et mercurielle 297CHAP.XXVIII. Affections scrofuleuses 299A. Scrofulides 300B. Abcès froids et abcès par congestion 302C. Engorgements glandulaires et adénites suppurées303D. Tumeurs blanches 305E. Coxalgies légitimes et. spasmodiques 309F. Mal de Pott et arthrite vertébrale 311G. Ostéites et caries 313CHAP. XXIX. Lésions traumatiques 317A. Arthrites simples et compliquées 318B. Fractures 321C. Ostéites, caries. 323D. Ulcères, cicatrices vicieuses, rétractions tendineuses324E. Paralysies, atrophies, névralgies, névrômes.. 326CHAP. XXX. Blessurespar armes de guerre 331384TABLE DES MATIERES.CHAP. XXXI. Maladies diverses.. 369A. Voies respiratoires 369B. Voies digestives 369C. Voies circulatoires 370D. Voies génito-urinaires 371E. Organes des sens 372F. Ulcères de diverses natures 372G. Hypertrophies… . 373CHAP. XXXII. Résumé et conclusions 375FIN DE TABLE.Toulouse.—Imp. DOULADOURE.
Bareges et la vallée du bastan1870.Victor Rozier, Editeur, ParisH ! BATAILLE. PARIS.