Zeïtoun
Aghassi (1871-1937)
Mercure de France, 1897




Zeïtounx^u:'"depuis les Origines'^juscj-ù'.àÊl’Insurrection de 1895ÀYÉ'e^UNÉ CARTE, DES REPRODUCTIONS DE DESSINS
ET DES PHOTOGRAPHIES
Traduction d’ARGHAG TGHOBANIAN

PRÉFACE PAR VICTOR BERARD

 ; PARIS r'L’V,
ËDITION DVMERCVREDE FRANCE
XV.BVK UK L’ÉCHAVDÉ-SAINT-GitKM.AIN, XV:>•■ " ■■•-■ -\M DGCC XCV11


A LA MEME LIBRAIRIE
L’ARMÉNIE, SON HISTOIRE, SA LITTÉRATURE, SON RÔLE EN
ORIENT, par A.RCHAG TCHOBANIAN, avec une Introduction
d’ANATOLE FRANCE, de l’Académie Française. 'LES MASSACRES D’ARMÉNIE, Témoignages des Victimes, Recueil
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témoignage d’AGHASSi, traduit de l’arménien par ARCHAG
TCHOBANIAN, avec une préface de PIERRE QUILLARD, ..zpitounDroits de reproduction et de traduction réservés pour tous pays,
y compris la Suéde et la Norvège.
AGàTASSt
Zeïtoori\/£0 ^PUIS’ LES ORIGINES >/JUSC^J^ L’INSURRECTION DE 1895:: Av^éyYijUw^jEarte, des reproductions de Dessins
et de Photographies
Traduction tfARCHAG TCHOBANIAN

,.. PRÉFACE FAR VICTOR BÉRARD : :.
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ÉDITION DV M1RSVRE DE ORANGE
XV, RVfEDE L’ÉCHAVPÉ-SAINT-GERMÀIN, XV "'■"-".
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Préface

.Le Livre Bleu, puis le Livre -Jaune nous …
avaient renseignés déjà sur la révolte du Zeïtoun
en octobre-décembre 1895 et sur cette admirable. ;
défense de cinq mille Arméniens contre soixante
mille Turcs. Mais, de ces événements, nous ne,
connaissions encore que l’histoire extérieure et
diplomatique : en voici l’histoire intérieure et mili-.
taire. Jour, par jour, l’un des chefs du mouve-..
ment nous en conte les péripéties, et nous voyons
tout ce qui se perdit de sang et d’héroïsme dans ;
la neige du Zeïtoun, pendant cet hiver épique/

Ce journal, où tous les faits sont rapportés,:-
coups de fusil et coups de couteau, batailles et :
massacres, viols et processions, drapeau rouge et

/exhibition de reliques, ce récit d’une évidente
sincérité et d’une belle franchise s’adresse' à iout
ZEÏTOUN*
le* public mais surtout à deux classes de lecteurs.
Aux hommes d’État d’abord qui, deux années,
laissèrent massacrer tout un peuple sans vouloir
intervenir, sans comprendre qu’ici l’intérêt de
l’humanité se confondait avec les intérêts de toute'
l’Europe, sans vouloir se rappeler que l’Europe,
et la France surtout, avait des engagements d’honneur
et de reconnaissance^ envers ces gens-là !
Aux hommes d’État qui, depuis cinq ans bientôt,
vont répétant le mot du diplomate russe : « Je
connais bien des Arméniens, mais je ne connais
pas d’Arménie ». La voici, cette Arménie que l’on
ne veut pas voir, ce Monténégro arménien qui
de tout temps fut libre, dont l’indépendance fut
reconnue et protégée par les ambassadeurs français
de 1860 à 1870, et qui eût été le -noyau de la
future nation arménienne, si les diplomates d’aujourd’hui
songeaient à préparer à leur pays et à
l’Europe un avenir de paix réelle. Elle est toute petite
encore cette Arménie. Mais, au début du siècle,
la Slavie du Monténégro . et la Grèce du Souli
étaient plus petites encore, et pourtant l’une et
l’autre ont grandi et grandiront, et les succès mo-
ZEÏTOUN
mentanésdu Turc ne doivent pas nous masquer la
reculade constante de l’islam devant ces chrétientés
délivrées.

Aux députés, journalistes, parleurs, écrivains,
à tous ceux, — innombrables, hélas ! — que le
récit de ces misères orientales et de cette boucherie
humaine ne tira pas de leur indifférence, à
nous tous qui, pendant trois années, avons prêté
notre silence à la besogne d’égorgement, sous prétexte
que les victimes elles-mêmes, bêtes à massacre,
acceptaient sans révolte, le plaisir du légi ;-

time souverain !…

Nous méprisons ces chrétiens d’Orient. Nous
ne voyons qae leur cupidité et leurs’ bassesses.

|.Nous ne connaissons que leurs tripoteurs d’aR
faires et d’argent-, leurs vendeurs de femmes et

y de pastilles, — comme si nous-mêmes nous manquions
de ces gens-là ou comme si les nôtres
valaient mieux que les leurs. A voir, comme
disait l’autre, les qualités que l’on exige d’un:
peuple esclave, combien d’Européens mériteraient
d’être libres ? Voici une poignée de montagnards
qui, depuis un siècle, se sont révoltés plus de
2"'ZEÏTOUN
trente fois, se sont battus et. ont victorieusement
défendu leur religion et leur indépendance. On vient
leur proposer une nouvelle révolte : « Sois loué,
ô mon Dieu, s’écrie l’évêque centenaire entonnant
à sa mode le cantique du vieillard Siméon,
tu peux rappeler ton’serviteur ! je commençais à
-oublier l’odeur du fusil et parfois, pour m’en souvenir,
je versais de la poudre dans l’encensoir ! »
Et tous se lèvent, et pendant trois mois, sous la
neige, sous la faim, ils tiennent tête à une armée
décuple, et, quand un jour-la défaite est imminente,
quand aux attaques~du dehors menace de
se joindre la révolte intérieure des prisonniers
turcs, les femmes elles-mêmes entrent en,jeu :
retroussant leurs manches, de leur couteau de
cuisine, elles éventrent les quatre cents malheureux.
Nous aimons le ^sang rouge et les belles,
tueries. ; le sultan égorgeur est selon notre rêve :
soyons impartiaux tout au moins !…-''  !

Pour compléter ce livre, prenez, quand vous
l’aurez lu, l’Arménie de M. A. Tchobanian (1) et
(1)  ; Archag Tchobanian : l’Arménie, son histoire, sa littérature, s.oii
rôle en’ Orient, avec une introduction d’Anatole France ; Paris, 1897, édition
du Mercure de France. 'ZEÏTOUN . 11
voyez les qualités pacifiques de cette race, son
admirable littérature, son aptitude à la parole et
à la pensée, son long travail d’éducation et sa soif
de connaissances, son douloureux éveil de la servitude
bi-centenaire, et son ascension constante,
et son patriotisme, et sa fraternité ! « Que A'ous
ayez, écrivait Stéphane Mallarmé à l’auteur, d’un
lac de sang qui se reflète en rougeur sur tout
visage contemporain pensant, éveillé cette pure
leçon initiant à une poésie eiïtière, m’apparaît la
plus efficace et délicate piété d’un lettré envers
sa patrie dévastée, meurtrie et prête à renaître
de pareilles évocations. »

VICTOR BÉRARD

Géographie de zeïtoun

C’est au sud de l’Asie Mineure et au nord du golfe. d’Alexan- "
drette, sur la chaîne du Taurus, dans la vallée entre les monts
que traverse le fleuve Djahan (l’ancien Pyramus) , qu’est située
la ville arménienne de Zeïtoun. Pour y -pénétrer/ on
doit passer par des gorges profondes et des sentiers■ rocheux.
Seulement au sud, du côté de Marache, jusqu’à trois heures
de distance, les chemins sont relativement plus faciles ; ils
passent par des collines terreuses, aux flancs desquelles
s’étendent les vignes de Zeïtoun : puis recommencent encore
les âpres défilés.

La ville se trouve au pied du mont Bérid ; elle a la forme
d’un amphithéâtre. Les maisons se superposent, et elles
sont si petites et-d’aspect si pauvre qu’à l’étranger venant
voir la célèbre ville, elles semblent comme l’es ruines d’un
faubourg de Zeïtoun (1).

Zeïtoun n’a que 2.000 maisons, avec 15 à 20.000 habitants.

Au nord de Zeïtoun se trouve le mont Bérid, qui a 10.000
pieds de hauteur ; son sommet est toujours couvert de neige ;
son nom, qui.vient du mot arabe barid, signifie : froid. Ses
(1) Les officiers turcs ont toujours eu un mouvement de mépris en
voyant Zeïtoun pour la première fois : « N’est-ce que cela, Zeïtoun ? se
sont-ils écriés ; nous l’inonderons rien qu’en y crachant, et avec une
poignée de terre nous l’ensevelirons. »16 ZEÏTOUNflancs présentent des pâturages magnifiques, riches en
sources, et des sites très agréables ; les Zeïtouniotes passent
l’été sur ces fraîches hauteurs, et les pasteurs des environs
y vont paître leurs troupeaux. D’Alep, d’Aïntab et
même de plus loin, on y envoie des malades pour rétablir
leur santé dans ce climat salubre-. Le Bérid porte des cèdres,
des térébinthes et des genévriers en grande quantité ; des
voyageurs botanistes y.ont compté jusqu’à 200 variétés de.
plantes, dont quelques-unes, étant des productions exclusives
de ce mont, ont été appelées béridiennes. Le Bérid est
également abondant en gibier, surtout en perdrix ; au sommet
du mont, on en chasse une espèce grosse comme une
dinde et qui coûte fort cher ; c’est une chasse difficile. ,Le Bérid contient des minés d’argent, de plomb, et surtout
de fer en grande quantité et de la meilleure qualité.
A l’ouest de Zeïtoun se trouve le mont Gangrod, qui se
prolonge à deux heures de distance jusqu’au nord et forme
un précipice ; c’est à ses flancs que se trouve le défilé
A'Ok-Kaia. Entre co mont et le Bérid se creuse un défilé
profond qui se prolonge également jusqu’aux monts Tchavdar,
qui contiennent les meilleurs et les plus riants pâturages
de Zeïtoun: Les sources qui en tombent, s’unissant
à celles qui descendent du Bérid, forment la rivière occidentale
de Zeïtoun qui va à l’extrémité de la ville se mêler
à la rivière orientale en formant un angle obtus.Derrière les monts Tchavdar se trouvent les hautes montagnes
de Koche-Dagh et de Kandil-Dagh.Le mont Gangrod se prolongeant vers le sud, à une heure
de distance de Zeïtoun, atteint une hauteur de 7.000 pieds
et prend le nom de Solak-Dédé ; aux. flancs de cette montagne
se dressent deux grands rochers aigus, qui se nomment
Tchatol-Kor.ZEÏTOUN 17A l’est de Zeïtoun se trouve le mont Berzenga ; il est séparé
en deux par le défilé A'Uzar ; la partie du sud s’appelle
Ak-Dagh, la partie du nord conserve son nom de
Berzenga et forme avec le Bérid une gorge profonde qui
■ mène jusqu’à Eridjék. ; c’est dans cette gorge que passe la
rivière orientale. .L’Ak-Dagh se prolonge vers le sud jusqu’à une demi-heure
de distance, puis penche vers l’ouest, et, s’abaissant de plus
en- plus ouvre deux passages montagneux au sud de Zeïtoun,
l’un s’appelant Echek-Mcïdani'et l’autre Saghir.Au nord-est de Zeïtoun s’élèvent les-monts Alicher, dont
la cime la plus haute s’appelle Alleh et dont une des collines
s’appelle Avaz-Guédouk. Entre Echek-Meïdani et Avaz.
Guédouk s’ouvre le défilé de .Santough, qui se prolonge
jusqu’au couvent de Sourp-Perguitchô. A deux heures de
distance au sud, se trouve le mont Ghembek, couvert de
forêts et de vignes ; il est le plus haut sommet d’Alabache.Pour entrer à la ville il y a cinq ponts, et il n’existe pas
d’autre chemin.  ;La ville de Zeïtoun est divisée en quatre'quartiers. Çha-'
que quartier a son église et son école. Ces quatre quartiers
portent les noms de Yèni-Dunia, Sourénian, Boz-Baïr et
Gargalar. .Les Arméniens catholiques et protestants ; qui sont au
nombre de 500, ont une église et un temple, ainsi que leurs
écoles, ■ . ■Le climat de Zeïtoun, est tempéré pendant l’été et très
rigoureux pendant l’hiver ; le pays, quoique rocheux, est
fertile et produit du vin, de l’eau-de-vie, des raisins secs,
du miel, de la laine,, des peaux de chèvres et toutes sortes
de fruits. '-'■'_'A l’est de Zeïtoun, à vingt minutes de distance, au pied18ZEÏTOUNdu mont Berzenga, se trouve le célèbre couvent qui porte
le nom de Sourp-Asdvadsadsinc (la Sainte-Vierge)  ; selon la
tradition, ce sont les apôtres Thadêe et Bàrtholomée qui
l’ont construit.En face dé la ville de Zeïtoun, au sud, au sommet d’une
colline qui domine la ville, s’élève la caserne. Entre le couvent
et la caserne se trouve une colline qui s’appelle Bouichagtchonds-Mod.
Au pied de la colline sur laquelle s’élève
la caserne, s’étend un petit champ du nom de DjaboghTchaïr.A une heure et demie de la ville, à l’est, se trouve le couvent
de Sourp-Perguitch (Saint-Sauveur). Près de ce couvent
sont les villages Avakenk et Kalousdenk, qui appartiennent
à la commune d’Alabache. Au pied du couvent s’étend la
plaine de Tchermouk où se trouvent deux sources sulfureuses.
Dans la plaine, se trouvent encore les ruines d’^lné, qui
a été une petite cité fortifiée au temps de la royauté arménienne
de la Cilicie. Au-devant d’Ane s’ouvre la grande
vallée cVAné-fsor qui tourne autour du mont Chembek, jusqu’à
une heure de distance.LES VILLAGES DE ZEÏTOUNArékine. — Cette commune, qui était une paroisse épiscopale
pendant la royauté, se trouve au sud de Zeïtoun ;
elle commence au mont Atlek et s’étend jusqu’au'pont de
pierre deDjahan ; elle se compose de trente-deux villages,
dont les principaux sont Cara-Kutuk, Yéguéncnk et Vdrtanenk.
Arékine a toujours été l’avant-garde de Zeïtoun, pendant
tous les combats ; c’est pour cela que les Turcs lui ont
donné le nom de Alaï-bache (chef de brigade) qui est devenuZEÏTOUN 19AlabachCi nom sous lequel elle est connue aujourd’hui.
Arékine a 300 maisons d’habitants arméniens.Antréassehk. — Ce village se trouve au nord du mont
Chembek ; il a 30 maisons d’habitants arméniens. La population
a toujours été très vaillante et elle a souvent dispersé
des bandes ennemies ; c’est pour cela que les Turcs ont
donné à ce village le nom à'Alabozan (Alaï-bozah, disperseur
de brigades). En face de, ce village se trouvent les ruines
de la forteresse Gurédine, se dressant aux flancs du mont
Chembek. A l’ouest de Gurédine s’élève un rocher gigantesque,
en forme d’une forteresse inaccessible, et qui s’appelle
Ali-Ghaïa ; sous la royauté ce rocher s’appelait Meds-Kar et
il y avait là un grand couvent épiscopal. Derrière ce rocher
se trouve le défilé de Képir qui est le seul chemin menant
de Marache à Goguisson, à Ccsarée et à Gurune. Ce défilé
a, au-dessous de Fournous, une sortie qui s’appelle SegGuétchid
(Passage de Seg).Bèchen, Kctmén, Kirédjik, Sari-Guzel, Alicher, Soïssali, Malatdja,
Ambwhljik, Cabalc-Tcpé ;Eridjck: — Ce sont des. villages
turcs qui ont près de 4.000 habitants, dont 1.000 .'seulement
sont arméniens. Les habitants turcs connaissent tous
l’arménien. ,A deux heures de la plaine de'Tchermouk, au sud-est, à
l’endroit nommé Akh-Vakh, s’ouvre la vallée de GhclavouzeDêrè
(vallée conductrice)  ; c’est le seul passage oriental de Zeïtoun
et le second chemin menant à Marache ; elle se. trouve au
pied du mont Chembek, devant le village VartanenK ; elle a
une longueur de deux heures de chemin et se termine sur
la branche principale du fleuve Djahan qui arrive de. la
plaine d’Àlbisdan. Là se trouve un pont de bois, qui, pour
avoir été réparé par l’évèque Ohannès Euksizian, porte le
nom de Marhassa-Keuprissi ou pont de Vartabed. Aune20ZEÏTOUNheure et demie de ce pont, vers le nord, s’en trouve un autre,
nommé Mazé Gamourtch, sur le fameux défilé Ghessek,
entre Zeïtoun et Albisdan.Sur la rive méridionale du Djahan se dresse le mont
Akhcr-Dagh qui a des forêts et de beaux pâturages, et au
nord duquel se trouve le mont Engouzek, dont le sommet
est continuellement couvert de neige. Aux flancs de ces
montagnes se trouvent les villages turcs Caramanli, Maskhiili,
Sari-Tchoukour, Beïtimour et Tchakalli ; la commune
formée par tous ces villages s’appelle Bertis (Pertous). Près
du. village Caramanli on voit encore les ruines de la forteresse
Engouzoud.C’est au pied d’Akher-Dagh, du côté du. sud, que se
trouve la ville de Marache, qui a 4.500 maisons d’habitants
arméniens et autant de turcs. Par le chemin de Pertous,
Marache se trouve à douze heures de distance de Zeï-'
toun.Hqdji-Dèrê. — A deux heures de distance.de Zeïtcun vers
le nord-ouest ; 50 maisons d’habitants arméniens.Fenk (Vank). — Se trouve du même côté ; 40 maisons
d’habitants arméniens ; quelques ruines.Ghenek-Ghoze. — Se trouve du même côté ; 50 maisons
d’habitants arméniens.Khébi. — Se trouve du même côté ; 25 maisons d’habitants
arméniens.Tanour et Beunghel. — A quatre heures de Zeïtoun vers
l’ouest ; 100 maisons d’habitants turcs, qui parlent le turc et
l’arménien.Avak-Gal(Mckhal). — A une heure et demie de Zeïtoun
au sud-ouest ; 150 maisons d’habitants arméniens.Ghar-Aghadjc. — Se trouve du même côté, à trois heures
de Zeïtoun ; 70 maisons d’habitants arméniens.ZEÏTOUN" ;. 21Azarig. — Se trouve du même côté, - à cinq heures de
Zeïtoun ; 12 maisons d’habitants arméniens.Mavenk (Mavilar). — Se trouve au sud de Zeïtoun, à six
heures ; 36 maisons d’habitants arméniens.Tèlémélik. — A sept heures de distance au sud de Zeïtoun ; >
80 maisons d’habitants arméniens.Boughourlou. — A sept heures de Zeïtoun au sud-ouest ;
40'maisons d’habitants arméniens.Fournous. — Au sud-ouest de Zeïtoun, à huit heures de
distance, dominant le passage de Seg^— Le couvent SourpGarabed
(Saint-Jean-Baptiste) se trouve au nord-ouest- du
village à vingt minutes de distance, sur un plateau. Fournous
est le plus important 1 des villages de Zeïtoun, il a 250
maisons d’habitants arméniens.Aghali. — A une demi-heure de Fournous au sud ; 120
maisons d’habitants arméniens.Gantchi. — A deux heures de Fournous, au nord-ouest ;
il se compose d’un village arménien du nom d’Aladjadjonk,
ayant 35 maisons, et d’un village turc nommé TchoukourHissar,
ayant 75 maisons. De Gantchi à Fournous descend
un détroit rocheux et très difficile qui s’appelle Ghessek.Tékir. — A trois heures de Fournous au nord-ouest ; 30 maisons
d’habitants arméniens.Aux environs de Zeïtoun se trouvent encore d’autres villages
arméniens ; le gouvernement turc les a rattachés au
district d’Androun ; mais’ la plupart d’entre eux appartiennent
au district de Zeïtoun par leur position géographique.
Ces villages, se divisent en deux communes : Goguisson et
Yênidjé-Kalé.Les villages de. Goguisson se trouvent à douze heures dé
Zeïtoun, au nord-ouest.
Goguisson. — 300 maisons dont 80 arméniennes.22 . ZEÏTOUNKirédje. — lOO.maisons arméniennes. |Gueul-Pounar. — 20 maisons arméniennes. |lléilu — 20 maisons arméniennes.Déyirmen-Dèré. — 120 maisons arméniennes et 100 mai- \
sons turques. Entre Déyirmen-Déré et Gantchi se trouvé ;
la forteresse de Djandji, qui s’appelle aujourd’hui Tchinetchine
Kalé et qui a joué un rôle important pendant les Croisades.
 ;
Dache-Olouk. — 170 maisons dont 135 arméniennes.
Gaban. —..Composé d’un village arménien de 250 maisons
et d’un village turc de 150 maisons ; il se trouve ' à quinze
heures de Zeïtoun au.sud-ouest.Sisné. — A une heure de Gaban, au sud ; 30 maisons arméniennes.Boundouc. — 200 maisons arméniennes.
Chivilgui. —' A l’ouest de Gaban, à deux heures de distance ;
150 maisons arméniennes. A une demi-heure de Chivilgui
se trouvent les ruines de la forteresse Azed ou' Azdi,
qui est l’ancienne forteresse Choghagan ou Izdi.
Davoudenk. —- 70 maisons arméniennes.
Derladenk. — 80 maisons arméniennes.
Les villages de la commune de Yénidjé-Kalé, qui se trouvent
au sud-ouest de Zeïtoun, sont les suivants : ,Yénidjé-Kalé ou Bueyuk-Keuy. —Aseize heures de Zeïtoun,
au sud-ouest ; 300 maisons arméniennes.
„ Moudjik-Déré. — 30 maisons arméniennes.
Douncala. —60 maisons arméniennes.
Au sud de ces villages se trouvent les villages turcs’.Kechirgué,
Kaïchii,Ghoumarli. EntreYénidjé-Kalé et Fournous
se trouvent les deux importants villages turcs, Nédirli et
Kurtul. Entre
 Yénidjé-Kalé et-Gaban se trouve le bourg d’AndrounZEÏTOUN 23qui est ; le centre du district de ce nom ; Androun se trouve
à dix-huit heures de Zeïtoun, au sud-ouest ; il a 400 maisons
dont 50 sont arméniennes.
PREMIÈRE PARTIEHistoire de zeïtoun
IL’ORIGINE DE ZEÏTOUN ET SA FONDATION
Le nom de la ville de Zeïtoun n’est jamais cité
lans les chroniques du temps des rois roupéaiens
( 1 ). On ne le trouve pour la première fois que
dans un manuscrit du xvie siècle, c’est-à-dire postérieure
à la chute de la royauté roupénienne. Et,
en effet, cette ville n’existait pas pendant la période
de l’indépendance arménienne de la Cilicie.
Ceux qui devaient .fonder la ville de Zeïtoun se
trouvaient en ce temps établis dans la plaine, à
(1) Lorsque la royauté bagratide d’Arménie fut détruite (XI-siècle) ,
un grand nombre d’Arméniens: émigrèrent en Cilicie, s’y installèrent, y
créèrent une nouvelle, patrie ; le prince Roupen réussissant à dominer la
partie montagneuse de ce pays, y établit une principauté arménienne
qui porta son nom, et qui, plus tard/devint une royauté sous Léon II le
Roupénien ; à la fin, le trône des Roupéniens fut occupé par quelques
princes de la famille des Lusignan.28 ZEÏTOUN
Ané et à Ané-Tsor. Les chroniqueurs arméniens
ont mentionné Ané qui, Arers la fin du xne siècle,
était gouverné par le seigneur Héri ; de même, ils
ont souvent mentionné le district d’Arékine, qui
est limité par la vallée d’Ané-Tsor.

L’endroit où Zeïtoun se trouve aujourd’hui devait
être alors un lieu de villégiature pour les
gouverneurs d’Ane ; et probablement il s’appelait
Kegh (village). Jusqu’à présent, les Zeïtouniotes
donnent ce nom à leur ville, et n’emploient le
mot de Zeïtoun qu’en parlant à un étranger. Ce
sont les Turcs qui ont donné ce nom (qui veut
dire, en turc, olive) , à cause des bois d’olivier qui
existaient là en grand nombre. La ville trahit d’ailleurs
une construction relativement récente. Il n’y
a que la forteresse de Zeïtoun qui porte une marque
d’antiquité ; elle est située à l’ouest de la ville,
sur un escarpement rocheux très élevé ; elle a été
reconstruite en partie dans ce siècle, mais on voit
encore sur les rochers les restes- de la vieille forteresse.
« 

Deux siècles avant la chute de la royauté roupénienne,
des Turcomans, des Persans et d’autres
tribus musulmanes étaient venus s’établir
dans diverses parties de la Cilicie. Les Ca.ra.man
ZEÏTOUN 29
s’étaient installés à l’ouest de la Cilicie, entre
l’Iconie et les districts arméniens de l’environ.
Les Ramadan avaient obtenu des rois roupéniens
le droit de paître leurs troupeaux en hiver dans
la plaine d’Adana et en été sur les hauteurs du
Taurus. Les Varchak s’étaient établis entre Dsamentav,
Vahga et Gaïdin. Les Zulcadir ou Dulghadir
étaient dévenus très puissants du côté de
Marache.

Quelques-unes de ces tribus se contentèrent de
régner isolément dans leurs régions ; mais les autres,
unies aux Arabes, leurs coreligionnaires,
attaquaient sans cesse les Arméniens, jusqu’à ce
qu’ils eurent détruit la royauté roupénienne.

Peu de temps après la chute de cette royauté,
i les Zulcadir se rendirent maîtres de Marache,
i d’Albisdan, d’Androun et de Gaban, qui étaient
l alors celles des régions de la Cilicie où les Arméjniens
étaient le plus nombreux. Persécutés et t’or|
tures par ces races musulmanes, la plupart’ des haI
bitants arméniens des plaines se virent obligés
| d’émigrer à l’étranger ou de se réfugier dans des
| sites difficiles ou bien autour de forteresses inac|
cessibles. C’est à cette époque que la ville de ZeïItoun
a été constituée.
 !'-'■. ■-..■•30 ZEÏTOUN
Voici la tradition par laquelle les Zeïtouniotes
racontent la fondation de leur ville :

■— Au moment où la royauté roupénienne agonisait,
les Zeïtouniotes se trouvaient encore à
Ané-Kahkig (petite ville Ané) et à Ané-Tsor (vallée
d’Ane). Les Zulcadir vinrent attaquer Ané, et
après un combat acharné, remportèrent la victoire,
s’emparèrent de la petite ville et l’incendièrent.
Les Arméniens, sans se décourager, se
retirèrent vers le nord sur les collines nommées
Saghir, y dressèrent des tentes noires et se mirent
à chanter le récit du combat, tout en nettoyant
leurs armes. Le chef des Turcomans avait envoyé
un espion pour aller voir ce qu’étaient devenus
les Arméniens ; il les croyait écrasés de désespoir
et d’épouvante, après tant de pertes considérables.
L’espion revint tout stupéfait : « Maître, dit-il, ces
chiens de Giaours ont des figures toutes joyeuses,
ils dansent et chantent sous leurs tentes, et ils
nettoient leurs armes. » Le chef turcoman devient
furieux à cette nouvelle, et marche encore une
fois sur les Arméniens, avec l’intention de les détruire
complètement. Le combat recommence,
plus acharné. Les Turcomans remportent encore.
Les Arméniens se réfugient au pied du mont
ZEÏTOUN ■ ' • , ' ■ 31
Bérid, là où se trouve le Zeïtoun actuel ; ils tombent
là, dénués de tout, sans avoir même de quoi
manger ; cette fois, ils ont perdu, même leurs
tentes. Ils en improvisent avec des feuillages, et
s’asseyant dessous, sans aucun découragement,
toujours décidés à résister, ils recommencent à
chanter leurs chansons de guerre,-en tapant sur
quelques casseroles qui leur restent, à défaut du
violon qu’ils ont perdu. Le chef turcoman envoie
encore, son espion, qui revient raconter ce qu’il a
vu. Le chef, admirant l’indestructible vitalité des
Arméniens, s’écrie : « Je crois qu’il est impossible
de subjuguer ces hommes ; quel dommage qu’ils
ne soient pas musulmans ! » Et, levant son camp,
il part.
. Zeïtoun devient alors un nid de braves. La tradition
se conserve, devient éternelle. L’histoire de
cette petite ville fondée par une poignée de combattants,
n’est qu’une longue suite de luttes.

IILE" GENERALISSIME HETOUM
ET LA PRINCESSE ZARMANOUHI.
Léon VI de Lusignail, le dernier roi de la Cilicie
arménienne, tomba captif aux mains des Arabes
en 1375, et fut emmené à Âlep avec sa femme,
sa fille et son maréchal favori le Français Sohier
Doulcart. D’Alep, il fut envoyé au Caire, près du
Sultan d’Egypte. Les Musulmans d’Egypte étendirent
dès lors leur domination sur les Arméniens
de Cilicie.

Selon les traditions des Arméniens de Zeïtoun
et de Hadjin, Léon VI fut assiégé dans la forteresse
de Gantchi, pendant neuf mois. Une partie
de ses soldats prirent la fuite ; les autres se livrèrent
avec lui, et furent égorgés par l’ennemi à
34 ZEÏTOUN
l’entrée de la gorge de Gantchi, tandis que leur '5
roi était emmené comme captif.

Un de ceux qui échappèrent au massacre était
le généralisime Hétoum. Celui-ci s’était distin- .
gué^ par ses exploits, du temps de Constantin
III, le prédécesseur de Léon VI ; il avait vaillamment
mené le combat livré contre les Egyp- ,
tiens à Tchoukour-Ova ; il tua leur commandant
Eumer et remporta la victoire. Sous Léon VI,
Hétoum eut encore une fois à combattre contre les
Egyptiens, qui étaient venus assiéger Sis ; il les "r
repoussa, et tua leur commandant Ali. Après que •"
Léon VI eut été mené en captivité, Hétoum, avec f
sa bande de combattants, et accompagné de sa |
femme, Zarmanouhi, qui combattait avec lui, re- j
poussa encore une fois les Egyptiens ; l’héroïque 1
Zarmanouhi réussit, entre autres exploits, à faire ■
captif le fils du Sultan. Hétoum fut tué par un I
traître ; alors sa femme se réfugia sur les montagnes
de Goguisson et d’Ulnie ; elle y erra pendant
cinq ans, sans se faire connaître, réunit autour
d’elle trois cents des montagnards, et ayant avec
elle son fils Kévork, attaqua la forteresse de Gabaiij
la prit et en chassa les Zulcadir. Elle con^
tinua ses combats, et, peu à peu", elle s’empara
ZEÏTOUN 35
de Goguisson, de Gantchi, de Fournous, d’Arékine ;
elle gouverna toutes ces régions pendant
soixante-cinq ans, avec vaillance et sagesse (1).

Outre les quelques districts indépendants où
régnait Zarmanouhi, il se trouvait en ces temps-là,
dans les montagnes voisines, d’autres districts et
plusieurs forteresses aux mains des Arméniens.
Les Arabes n’avaient pas pu s’emparer complètement
de la Cilicie ; ils avaient détruit la royauté
arménienne, mais ils n’avaient pas réussi à subjuguer
. tous les chefs arméniens qui s’étaient
réfugiés sur les montagnes et dans les forteresses
et y avaient formé des principautés indépendantes.
Le plus célèbre d’entre ces districts libres était
Tsakhoud. (2) avec ses deux fameuses forteresses
: Gobidar et Partser-Pert ; dans cette dernière
j- était conservé le trésor des rois roupéniens. Jusj
qu’en 1467, les Arméniens étaient non seulement
| indépendants dans ces régions, mais selon le dire
I des chroniqueurs ottomans ils attaquaient.les muI
sulmans et les forçaient à. leur payer un péage,
(1) Ces renseignements sur Hétoum et sur Zarmanouhi sont tirés d’un
mémoire écrit, en 1473, par le vartabed Guiragos, frère du prêtre
Ohannès, curé de Gantchi et parent de la famille de liélo.um.(2) Ce district s’appelle maintenant Tehakhed.36 ZEÏTOUN
jusqu’à ce que Chah-Suar, de la famille des Zulcadir,
parvînt à subjuguer ce district. Six ans
après, les Arméniens de Partser-Pert s’insurgèrent
et reconquirent leur indépendance^ Mais, en
-1485, les Ottomans les assujettirent définitivement
et ravagèrent les environs. Les Arméniens
de tous ces parages s’enfuirent vers les plateaux
de Sarus, principalement autour de, là forteresse
de Hadjin. C’est à cette époque que Ha.djin, ainsi
que Zeïtoun, fut peuplé d’un grand nombre d’Arméniens,
et ces deux districts, après plusieurs
combats sanglants, devinrent deux centres d’indépendance
arménienne en Cilicie.
IIILES INVASIONS DE GKAH-SUAR. LE RENFORCEMENT.DE ZEÏTOUN.
Zarmanouhi et ses fils avaient vaillamment
gouverné Zeïtoun et ses environs pendant
soixante-cinq ans, mais les Zulcadir du voisinage
devinrent de plus en plus puissants et étendirent
leur domination jusqu’à Gésarée.

Les Européens ont donné le nom d’Alidouli
ou Aladoùli à l’ensemble de pays se trouvant
sous le joug des Zulcadir (1). Le plus hardi et le
plus rusé des conquérants que cette, famille produisit
fut Chah-Suar. Le plus grand obstacle
(1) 11 y a jusqu’à présent une tradition h Marache, selon laquelle la
famille Zulcadir succédera pour le Califat et pour lé Sultanat à iafamille
d’Osman, si celle-ci manque de descendant mâle.38 ZEÏTOUN
-à l’agrandissement de cette domination turco- '
m.ane, étaient les Arméniens du Tau-rus ; ChahSuar
déploya toutes ses.-fqrces.poûr les soumettre:.
Il commença par attaquer Pertous où se trouvaient
en ce temps-là des Arméniens, en grand
nombre. Ceux-ci étaient Tes plus anciens des émigrés
arméniens en Cilicie, et leur prince KoghVassil
(Vassil-le-Voleur) y régnait déjà avant que
Roupen fût venu fonder une principauté arménienne.
Pertous se trouvait derrière Marache ; les
Arméniens étaient là comme -une menace perpétuelle
contre la-capitale des Zulcadir ; et ils
les empêchaient de marcher vers Albistan et
prenaient le péage aux musulmans. Chah-Suar
écrasa les Arméniens et ruina ce district ; les Arméniens
se réfugièrent pour la plupart à Zeïtoun.
Pour assurer sa capitale contre toute attaque,
Chah-Suar fit venir plusieurs tribus turcomanes
de Caraman et les établit à Marache où ils
ont jusqu’à présent un grand quartier nommé
Caramanli, et à Pertous, près de la forteresse
Engouzoud, où se trouve encore un grand village
"portant le même nom.

Après Pertous, Chah-Suar dirigea ses armes
contre Gantchi et Gaban. En 1435, après de Ion-
ZEÏTOUN. 39
gués et sanglantes luttes, il s’empara de Gaban,
Les survivants de. la'population arménienne s’enfuirent
avec leurs princes à Zeïtoun et à Hadjin.
Une partie de cette population, composée de gens
faibles-et pauvres, resta toujours à Gaban, acceptant
toutes les souffrances pour ne pas se séparer,
du sol natal. Ce.fut la chute finale de Gaban, qui
avait eu un si grand et glorieux passé. En même
temps que Gaban, Gantchi aussi avait passé sous
le joug turcoman.

Malgré ces déboires, les Arméniens du Taurus
ne perdirent jamais leur amour de la liberté ; se
refusant à accepter une vie d’asservissement, ils
allèrent se grouper à Zeïtoun qui s’agrandissait de
plus en plus. Là, ils livrèrent plusieurs batailles
contre les musulmans des environs, et ils défendirent
vaillamment leur district lorsque les ennemis
venaient en nombre considérable pour détruire
ce nouveau et dangereux nid de révolte.
 ; Les Zeïtouniotes n’allaient combattre loin de leur
j district que lorsqu’ils trouvaient à leur portée des
\ bandes musulmanes dont les forces étaient proj
portionnées aux leurs ; mais lorsque des forces
i considérables et régulières venaient-contre Zeï !
toun, ils les attendaient près de leur ville et c’est
40 ZEÏTOUN
là qu’ils livraient le combat. Ils ont d’ailleurs un 3
proverbe : « Le grand combat, c’est celui que nous |
livrons près de notre ville. » Ils ne pouvaient pas *
faire autrement, car, depuis la chute de la royauté I
arménienne, ils n’avaient plus ni les munitions •
ni les préparatifs d’une armée régulière, ils formaient
en quelque sorte des bandes de bachibozouks.
Mais si pauvrement munis qu’ils fussent,
ils ont toujours montré un dévouement héroïque
pour défendre avec obstination leur foyer d’indépendance.


Les Zulcadir livrèrent plusieurs batailles pour
s’emparer de Zeïtoun, mais la victoire resta toujours
du côté des Zeïtouniotes. Depuis les jours
historiques jusqu’à présent, une croyance inébranlable
s’est formée parmi cette population sur
l’indestructibilité de leur indépendance. Ils ont
une maxime qui dit : « Nôtre ville ne peut pas
nous être prise, notre ville est vakouf (i) : »

Ainsi Zeïtoun devint un centre très puissant. Il
n’était plus, comme avant, un village d’Arékine ;
au contraire, Arékine, Gaban devinrent ses villaci) 

Vakouf est un mot arabe ; en Turquie, on appelle ainsi les biens
sacrés, les propriétés appartenant aux églises et aux mosquées. Les Zeïtouniotes
croient que Zeïtoun appartient à la nation arménienne et à
' Dieu. ' 'ZEÏTOUN 41
ges et Fournous, son hameau. Les princes et. les
châtelains s’établirent à Zeïtoun et, avec ceux qui
s’y trouvaient déjà, gouvernèrent la ville et les
villages des environs.

Ces princes appartenaient à des familles très
anciennes qui ont produit pendant la royauté des
hommes illustres dans l’armée.

La ville de Zeïtoun fut divisée en quatre quartiers
dont chacun était gouverné par une des quatre
familles princières, et les quatre ensemble gouvernaient
la ville entière.

Voici les noms des quatre familles, classées
selon leur ancienneté : .

1° Les Sourénian, possesseurs de la forteresse
de Zeïtoun, gouverneurs du quartier Sourénian ;
2° Les Apardian, gouverneurs du quartier
Vérl-Tagh ;

3° Les Chorvoïàn, gouverneurs du quartier
Boz-Baïr ;

4° Les Yaghoubian, gouverneurs du .quartier
Gargalar. '

Les deux premières familles sont venues d’Ane
et ont été les premières à s’établir dans le Kegh.
Les Chorvoïàn doivent être venus de Pertous, car
tout en étant très puissants, ils n’ont eu aucun
42 ZEÏTOUN
pouvoir sur les villages environnant Zeïtoun, et ils
ont dirigé eux-mêmes tous les combats qui ont été
livrés pour défendre les villages des environs de
Pertous.

Après la prise de Gaban, les Zulcadir devinrent
très puissants et conquirent tous les environs,
excepté Zeïtoun. Un des chefs de la famille Zulcadir,
Hassan-Bek, marcha jusqu’en Géorgie en
1465. Chah-Suar, qui était le frère de Hassan-Bek,
assujettit d’abord les Turcomans du nom <ÏAbaner
qui le gênaient, les repoussa vers le sud et ils
se sont établis au nord de Païas, dans, les hauteurs
de l’Amanus, où ils se trouvent encore sous
le nom d’Abalar.

Mais l’endroit qui devint le théâtre principal
des invasions de Chah-Suar fut le district d’Androun,
qui était en ce temps-là un des centres
de la Cilicie où les Arméniens se trouvaient en
grand nombre. Androun a été toujours une
voie ouverte à toutes les invasions ; il mérite son
nom qui, en arménien, veut dire sans-porte. Il
forme l’unique passage du Taurus de l’ouest vers
l’est ; et depuis les temps très anciens, les légions
romaines et les armées byzantines sont passées
par là pour aller contre les Persans et les Arabes.
ZEÏTOUN 43
Chah-Suar voulut posséder Androun pour avoir
le chemin ouvert vers Sis, la capitale arménienne,
et vers les plaines d’Adana. Des combats terribles
eurent lieu, et le pays se vida de ses habitants
arméniens qui se réfugièrent dans des endroits
inaccessibles. Pour peupler le pays et pour neutraliser
les forces des districts arméniens, ChahSuar
fit venir des Turcs à Androun. Il fonda le
hameau de Kars-Zulcadrié dans le district arménien
d’Amouda avec les émigrés turcs de Kars que
son frère Hassan-Bek avait fait venir de Géorgie,
et c’est pour cela que ce hameau prit le nom composite
de Kars-Zulcadrié. De même, lorsqu’il prit
Sis en 1468, pour affaiblir l’élément arménien, il
y établit quelques milliers de Turcs qu’il fit venir
de Damas.

Chah-Suar détruisit aussi plusieurs forteresses

et couvents qui se trouvaient sur le Taurus et qui

portaient des traces de constructions arméniennes

ou chrétiennes. Il les détruisit pour faire perdre

: aux populations arméniennes leurs sentiments de

i nationalité et d’indépendance et pour les rendre

| incapables de s’insurger en les privant de leurs

| endroits fortifiés (1).
(1) Les pachas ottomans ont suivi l’exemple des chefs turcomans, etZEÏTOUN
Encouragé par ces victoires, Chah-Suar se souleva
contre les Memlouks d’Egypte, les vainquit
et prit Damas en 1468. Le sultan Katiba envoya
une grande armée contre Chah-Suar ; celui-ci ne
put pas résister à cette force formidable, se réfugia
en 1469 dans la forteresse Dsamentav (Zamanti) 
et après un siège prolongé il se rendit et fut
amené en Egypte. Le sultan Katiba le fit pendre
au Caire.

Pendant tous ces événements, une partie des
Arméniens de la Cilicie avaient été massacrés ou
pillés, et les autres-s’étaient réfugiés dans des
endroits inaccessibles. Le pays resta sans culture,
et bientôt arrivèrent la peste et la famine ; celle-ci
dura trois ans et fit plus de ravage que le feu et
Tépée.

Avant la défaite de Chah-Suar, les janissaires
-ottomans étaient déjà une première fois entrés
dans les régions occidentales de la Cilicie. S’avançant
de, plus en plus sur le Taurus, ils prirent
aussi en 1473 la forteresse de Seg qui était l’ancienne
forteresse de Fournous. Ils y laissèrent des
c’est pour cela qu’on voit aujourd’hui plus de trois cents ruines de couvents
et de forteresses , dont quelques-unes seulement sont encore en
état de servir, comme la forteresse de Païas qui sert de prison pour les
. forçais.ZEÏTOUN " 45
o-ardiens, dont cent cinquante partirent bientôt
jusqu’au port d’Aïas pour le défendre contre les
Vénitiens qui étaient venus l’occuper avec l’aide
des Persans et des Caramanli.

Après l’arrivée des Ottomans, les Zeïtouniotes
trouvèrent des conditions plus favorables pour
assurer leur indépendance, grâce à une politique
habile et clairvoyante qu’ils -pratiquèrent. Pour
les Zeïtouniotes, le joug de leurs voisins les Zulcadir
semblait bien plus insupportable et barbare
que celui des Ottomans ; les Zulcadir voulaient
assurer leur domination en supprimant les Arméniens,
et c’est pour cela qu’ils livraient perpétuellement
des combats autour de Zeïtoun. Les Ottomans-,
bien qu’ils fussent plus puissants et plus
tyranniques, ne voulaient pas encore, et ne le
pouvaient pas d’ailleurs, prendre en leurs mains
 ; toute l’administration du pays-, ils voulaient seuï
lementy obtenir une influence prépondérante ; et en
I ces temps-là, plus que les Arméniens, c’étaient les
| Turcomans qui devenaient le plus grand obstacle
J à l’extension de l’influencé des Ottomans. Les
I Arméniens furent, pour ceux-ci, des alliés et des
| guides pour écraser les Turcomans.
| Cependant quelques années après la mort-de
46 ZEÏTOUN
Chah-Suar, à peine Zeïtoun avait-il commencé à *
élargir ses limites et à renforcer sa situation que g
des querelles intérieures éclatèrent. \

Lorsque Gaban et Gantchi passèrent aux Turco- . ;
mans, la grande famille princière qui régnait dans \
ces deux districts et qui possédait aussi celui \
d’Arékine, vint avec ses hommes se réfugier à '
Zeïtoun, dans le quartier de Véri-Tagh ; cette fa- ■
mille est celle qui s’appelle aujourd’hui- YéniDunia.


Quarante ans après, la lutte commença entre la
famille nouvellement arrivée et les Apardian. Les
nouveaux arrivants voulurent avoir la place prépondérante
dans la ville de Zeïtoun ; la lutte fratricide
dura pendant quelques semaines ; les
Apardian furent massacrés par leurs rivaux qui
avaient avec eux l’élément le plus fort du pays ;
quelques jeunes garçons seulement furent sauvés
delà famille Apardian.

Les autres familles princières, de peur que la
même épée ne se tournât contre eux aussi, s’unirent
pour terrasser les usurpateurs ; ceux-ci ne
pouvant résister à tant de forces réunies, s’enfuirent
en Egypte. Quarante-deux ans après, lorsque
la tête du chef Ala-ed-Deuvlé, de la famille Zul-
ZEÏTOUN 47 .
cadir, fut envoyée par. les Ottomans au sultan
d’Egypte, les princes arméniens fugitifs retournèrent
à Zeïloun et s’établirent de nouveau dans
le quartier de Véri-Tagh. Les Zeïtouniotes leur
firent cette fois un accueil amical et donnèrent à
leur famille le nom de Yéni-Dunia (mot composé
turc qui signifie. Nouveau-Monde)  ; dès lors ce .
nom fut aussi donné au quartier de Véri-Tagh.
Les Yéni-Dunia gagnèrent de plus en plus la sympathie
des Zeïtouniotes par leurs bienfaits et leurs
exploits ; ils restèrent jusqu’à la fin les princes
les plus influents et les combattants les plus valeureux
de Zeïtoun. Les survivants de la famille
Apardian acceptèrent de s’assujettir aux YéniDunia
et perdirent leurs pouvoirs princiers de
jadis. Depuis cette époque les familles princières
de Zeïtoun furent classées, non pas selon l’anI
cienneté, mais selon le degré de vaillance et de
■ puissance, et voici comment:
1° Les Yéni-Dunia ;
2° Les Sourénian ;
| 3° Les Chorvoïàn ;
| 4° Les Yaghoubian. ■
\ Ala-ed-Deuvlé était le successeur de Chah\
Suar. Les Ottomans étaient déjà définitivement
48 ZEÏTOUN
devenus maîtres de la Cilicie occidentale ; mais i
clans la partie orientale les Zulcadir continuaient ]
à régner. Le sultan Sélim, ayant conquis la Syrie, \
avait envoyé le généralissime Sinan-Pacha avec
une grande armée contre Ala-ed-Deuvlé. Une
grande bataille eut lieu clans la plaine de Goguisson
 ; les Zulcadir furent vaincus et la tête d’Alaed-Deuvlé
lut envoyée au sultan d’Egypte en 1517.

Cette bataille a été si favorable dans ses suites
pour les Arméniens qu’on peut présumer que. les
princes de Zeïtoun ont dû aider les Ottomans en
envoyant leurs bandes à la bataille ou bien enpoursuivant
isolément les troupes des Zulcadir. Le
sultan. Sélim détruisit la domination absolue des
Zulcadir et leur fit accepter sa suzeraineté, mais
il ne devint maître du pays que nominalement et
il choisit les gouverneurs de la province de Marache
dans la famille des Zulcadir.

Après que la prédominance des Ottomans se fut
établie en Cilicie, le district de Zeïtoun s’agrandit
encore et s’étendit jusqu’à Gaban. Les quatre
princes de Zeïtoun gouvernèrent leur pays en
toute indépendance, à la condition seulement
de payer aux gouverneurs ottomans un tribut de
dix hissé aktché, c’est-à-dire cinq mille pias-
ZEÏTOUN- 49
très. Selon une tradition, les princes de Zeïtoun,
sous le sultan Suleïman, envoyèrent un prêtre à
Constantinople qui renouvela officiellement les
mêmes conditions. C’est à son retour que l’église
de Sourp-Hagop fut construite à Zeïtoun (1545).

Les Zeïtouniotes ne payaient pas ce tribut ; ils.
ne le payaient que lorsqu’on les y forçait ou bien
lorsque les valis ottomans s’adressaient à euxavec
des mots flatteurs : « Notre gouvernement a
besoin de votre assistance, etc ». Et. encore ils ne
le payaient qu’en donnant des chevaux ou des
mulets boiteux et des boeufs malades.

Les princes de Zeïtoun jouissaient de toutes les
conditions de princes indépendants, ils levaient
eux-mêmes les impôts et n’envoyaient au gouvernement
que ce qui leur plaisait.

Les maisons des princes servaient en même
temps de caserne, de dépôt, d’hôtel, de tribunal
et de bureau d’affaires politiques, mais elles n’ont
jamais servi de prison, parce que dans le petit
état démocratique de Zeïtoun on n’a jamais senti
le besoin d’emprisonner quelqu’un. On punissait
les coupables en les tuant simplement ou en
les envoyant dans un couvent expier leurs fautes
ou bien en les chassant de leur pays. Les princes
5, •50 -ZEÏTOUN
étaient tout, juges, généraux, diplomates, com- {
merçants, et ils avaient de vastes domaines où ils ;
travaillaient eux-mêmes avec leurs serviteurs.

Les hommes du peuple, bien qu’après la chute
de la royauté ils eussent perdu les titres et les
uniformes militaires, avaient conservé l’esprit de
discipline et la sobriété d’une armée régulière. Ils
servaient dans les maisons des princes, travaillaient
dans les champs, soignaient les chevaux,
accompagnaient les princes dans leurs voyages et
souvent se sacrifiaient pour exécuter leurs ordres.
En revanche, les maisons des princes étaient
toujours ouvertes au peuple. Il y avait là une table
commune où des centaines venaient manger tous
les jours. Les pauvres y trouvaient toujours des.
secours et des emplois. Les princes dépensaient
souvent toutes leurs richesses et exposaient même
leur vie pour sauver un simple paysan.

Dans les familles princières le chef n’était pas
toujours le plus âgé, mais souvent le cadet, lorsque
celui-ci était le plus intelligent et le plus brave.
Les plus vaillants d’entre les parents, les maires
des villages et les chefs des familles patriarcales
lui servaient de conseillers et d’état-major.

En’temps de guerre, ou bien contre un danger
ZEÏTOUN 51
■quelconque, lorsque les parents des princes ou les
maires des villages montent à. cheval pour conduire
le peuple, il y a peu de gens quiTes suivent ; mais
lorsque le prince lui-même saute sur son cheval,
le peuple, tout entier, depuis les enfants jusqu’aux
vieillards, le suit éperdument, en abandonnant
maison, famille,-affaires (1).

Les qualités d’un prince ne se manifestent que.
pendant la guerre. Les princes ne restent jamais
chez eux, ne se contentent pas de lancer des ordres
 ; pendant la -guerre ils sont de vaillants com1
mandants et de véritables combattants ; ils s’élani
cent les premiers vers l’ennemi et donnent au peu ;
pie l’exemple du dévouement et de la bravoure. Les
I princes qui se sont distingués par un patriotisme
ï et une bravoure extraordinaires, .deviennent com|
me des demi-dieux aux yeux du peuple. Les poètes
I populaires les immortalisent dans.leurs chansons,
| et le peuple lés mentionne dans toutes ses fêtes
| et banquets. Quant aux princes qui ont été lâches
| ou faibles, ils ne sont jamais cités ou bien ils sont
| mentionnés avec des injures.
| (1) Jusqu’à présent, si l’on questionne le Zeïtpuniotc sur son amour■s de la discipline, il répond : « Si nous n’obéissions pas aux ordres de nos| chefs et si nous ne nous jetions pas môme dans le feu pour les servir,i nos aïeux nous assommeraient. »
| - :
ZEÏTOUN
Les Zeïtouniotes, entourés de nombreux enne- %
mis ne se conservèrent que par cet esprit de disci- |
pline et de solidarité. I

Si des querelles éclataient entre les familles \
princières, on s’adressait le plus souvent, pour j
arriver aune solution, à l’intervention du Catholicos
de Sis ou à la décision d’un conseil d’arbitrage
formé par les quatre familles.
. Le clergé j ouait à Zeïtoun, pour les affaires politiques,
un rôle neutre ou passif. Bien que les Zeïtouniotes
soient très religieux et estiment beaucoup
les hommes du clergé, les princes ne permettent
. jamais aux ecclésiastiques de se mêler aux affaires
politiques et d’exercer une influence sur les destinées
du peuple. Dans cette petite démocratie,
l’Église a été toujours séparée de l’État. ,

Le système de quatre princes à Zeïtoun n’est
que la suite des quatre grands ministres de la
royauté roupénienne. Le même système existait
aussi à Hadjin, à Vahga, à Sis, à Païas et dans
d’autres villes et villages de la Cilicie.

Après l’an 1500, Zeïtoun eut une période de
culture et de prospérité pendant un siècle. Le
pays était complètement aux mains des princes
arméniens ; il s’enrichit par l’exploitation de ses
ZEÏTOUN .53
excellentes et inépuisables mines de fer, que les
Zeïtouniotes exportaient dans toutes les provinces
delà Turquie ; ils s’en servaient aussi pour forger
des armes et ils en fortifiaient leur indépendance
et leur richesse. La culture des oliviers et des
vers à soie était également une grande source
de richesse. Les villages arméniens du Taurus se
peuplèrent et s’enrichirent.

Ce qu’il y a déplus à remarquer dans ce siècle,
c’est le mouvement intellectuel-.qui se développa
à Zeïtoun et qui dura plus longtemps que cette ère
de paix. Le couvent de Sourp-Asdvadsadsine,
qui était d’abord tout petit, fut reconstruit et devint
un grand séminaire. Les couvents célèbres
de Sis, de Sev-Ler (Amanus) , d’Androun et de
Meds-Kar, étaient restés vides ou n’étaient plus
que des ruines après la chute de la royauté. Des
vartabcds (1) savants s’étaient réfugiés à Zeïtoun.
Le nombre des membres de la communauté du
couvent de Spur-p-Asdvadsadsine s’élevait jusqu’à
trente dont cinq ou six étaient des archevêques ou
des évoques. Ce couvent fut un centre qui produisit
un clergé éclairé et qui répandit un mouCi) 
Docteur, prêtre.
54 ZEÏTOUN
vement intellectuel dans toute la Cilicie. C’est de s
ce couvent que sortirent au xvic siècle, trois catho-f
licos de Sis, Siméon (1539) , Lazare (1545) et Khat- \
chadour (1570). Dans ce couvent avaient été com- \
posés des livres historiques, oratoires et didacti- \
ques ; malheureusement la plupart de ces livres
ont été perdus ou-brûlés pendant les combats ;
mais il reste encore un assez grand nombre de
manuscrits qui donnent une idée de ce mouvement
littéraire. On voit dans lesmémoires griffonnés
sur les marges de ces manuscrits que la plupart
des vartabeds de Zeïtoun sont allé faire leurs
études dans le grand couvent de Sébaste, d’où
devait sortir plus tard le célèbre abbé Mekhitar,
le fondateur du couvent de Venise.

Le couvent Sourp-Garabed de Fournous eut
aussi- sa part dans ce mouvement d’art et de littérature.
Dans ce couvent se trouvaient un grand
nombre de manuscrits, parmi lesquels il y avait
même des oeuvres grecques très anciennes. Tous
ces trésors furent anéantis parles Turcs pendant
les événements de 1895.

Parmi les manuscrits du couvent de Zeïtoun il
se trouve des copies d’Écritures Saintes très artistement
exécutées, avec des enluminures d’un
ZEÏTOUN 55
riche coloris. Mais le manuscrit le plus fameux de
Zeïtoun, c’est le grand Evangile richement relié
d’argent qui se trouve dans l’église de SourpOhannès
 ; il s’appelle l’Evangile de Vassil ; il a
été copié, auxnc siècle, par l’ordre du prince KoghVassil,
et les princes de Boz-Baïr l’ont transporté
de Pertous à Zeïtoun. Ce manuscrit est l’objet le
plus précieux de Zeïtoun ; le peuple lui attribue
une puissance miraculeuse ; il est le Palladium de
Zeïtoun ; en temps de guerre ou dans des circonstances
solennelles, les Zeïtouniotes font serment
sur cet Evangile ; et pour tenir ce serment ils se
sacrifient volontiers ; ils croient fermement que
celui qui y serait parjure aurait éternellement
perdu son âme.

IVLE RENFORCEMENT. DES TRIBUS TURCOMANES.
ABAZA. L’AFFAIBLISSEMENT DÉ ZEÏTOUN.
Au commencement du xvnc siècle, quelques tribus
turcomanes et kurdes devinrent très puissantes
en Cilicie, surtout dans les parties montagneuses,
et réduisirent le pays àunétatd’anarchiegénérale.

C’est en 1865 seulement que les Ottomans réussirent
à pénétrer dans ces montagnes et à dominer
ces tribus rebelles. Jusque-là, la domination
ottomane n’était que nominale. Une lutte féodale
s’était perpétuellement livrée dans ce pays tout
le long de cinq siècles. Même dans la plaine, les
communications étaient. difficiles et les voyages
pleins de dangers ; le pillage et le meurtre étaient
devenus une chose normale. 'Chaque chef de tribu
58 ZEÏTOUN
était le monarque absolu de son district. Parfois,
dans des circonstances extraordinaires, ils envoyaient
des présents aux chefs féodaux de Marache
, pour gagner leur amitié et leur assistance
 ; ces présents se composaient presque toujours
d’objets enlevés aux caravanes (1). Il entrait
(1) Pour donner une idée des ravages que commettaient ces chefs de
tribu, nous citerons seulement ceux qui se sont commis danscc siècle par
les chefs de tribu de Païas.Au commencement de ce siècle, le chef turcoman Kutchuk-Ali ou Rhalil-Bek
régnait dans le district de Païas. Il avait mis sous impôts non
seulement lts populations de ce pays, mais il pillait même la grande
caravane envoyée à la Mecque par le Sultan. Les pachas ottomans
essayèrent plusieurs fois de s’emparer de cet homme, mais ils ne réussirent
jamais et furent toujours repousses. Ils finirent par lui accorder
le titre de pacha. Cela ne suffit pas pour retenir Khalil-Bek qui
continua ses incursions, il se mit môme à attaquer les navires européens
et à rançonner les voyageurs. Au moment où la caravane de la Mecque
passait, pour jeter l’effroi sur les pèlerins, il faisait pendre deux prisonniers
a l’entrée du pont de Païas. Il mourut en 1808. Son fils DédéPacha
continua l’oeuvre de son père. En 1815, au moment du passage
de la caravane de la Mecque, ayant appris que la fille de Sultan Mahmoud
se trouvaitparmi les pèlerins, il l’enleva. Les pachas turcs ne purent
jamais s’emparer de lui. lin 1818, il fut arrêté par trahison et tomba aux
mains de Mustafa-l’acha de Beïlan. On lui coupa la lôte et on brûla son
corps.Son frère Mestek-Bek, qui n’avait encore que douze ans, s’enfuit à
Marache où il se réfugia chez Ahmed-Pacha-Zulcadir. Dix ans après il
quitta Marache pour retourner dans son pays, mais il le trouva occupé
par Hadji-Ali-Bek, le chef de. la tribu Karadja qui régnait en ce moment
sur la plus grande partie des plaines de laCilicie.il rencontra d’abord
une vive hostilité de la part de Hadji-Ali-Bek, mais dans quelque temps
ils trouvèrent le moyen de se réconcilier. En 1832, comme Ibrahim-Pacha
était venu d’Egypte devant le passage de Beïlan et que Husséïn-Paclia
s’était dirigé contre luiavec les troupes ottomanes, Mestek-Bek, pour se
montrer ami des Turcs, alla aider Husséïn-Pacha à passer ses troupe
par les gorges. Husseïn-Pacha l’envoya à Gonstantinople pour.qu’il y fût
récompensé. Mais le Sultan le condamna à mort secrètement. Mestek-Bek
réussit a. s’enfutr de la prison sous un déguisement européen .et revintZEÏTOUN 59
très peu d’argent de ce pays dans le trésor du
gouvernement. En ces temps-là, même les pachas
et les fonctionnaires ne faisaient leurs fortunes
qu’au moyen de pillages ou bien avec les présents
qu’on leur envoyait pour les corrompre.

En temps de guerre, les chefs de tribu, sur l’invitation
du gouverneur général, allaient avec leurs
seymen (troupes irrégulières) au secours des
troupes ottomanes. Parfois aussi, lorsque les circonstances
leur étaient favorables, ils refusaient
d’aller à l’aide dos Turcs et se proclamaient indépendants.
Leurs seymen se composaient de la
foule des habitants des villes et des villages.
Les principales’ de ces tribus étaient les Djédans
son pays. Après la victoire d’Ibrahim-Paeba (1832) il s’attacha à lui et
devint une sorledegouverneurgénéralsurles trente chefs féodaux de l’Amanus.
En 1813, le gouverneur d’Adana, Ah med-lzzet Pacha, voulut le soumettre,
mais il ne réussit pas ; cela l’irrita et il satisfit sa colère en ravageant
tout le Païas et en massacrant la famille de Mestek ; celui-ci s’enfuit
encore à Marache chez les Zulcadir, de là il se rendit à Alep, puis
à Constanlinoplc. Deux ans après il retourna dans son pays et parvint
peu à peu à en redevenir maître. Dans’ces dernières campagnes il était
assisté par son fils Eumer-Agha. Ils ne se rendirent complètement qu’en
lSliii après la chute des Cozan-Oghlou, lorsque Derviche-Pacha, le généralissime
des troupes ottomanes, réussit à remporter une grande victoire
sur les Iribus indigènes. Le gouvernement turc lit transporter les fils de
Jlestekà Autioche, où ils sont établis définitivement. Le Sultan leur a
donne la plus grande partie des domaines de Païas et il leur paye de
dix ii cinquante livres d’appointements mensuels (230 il 1130 francs).-Tout cela s’est, passé a Païas,qui est situé aubord delà mer, où la force
des Ottomans trouvait le plus facilement accès ; on peut en présumer ce
qui devait se passer dans l’intérieur de la Cilicie où il y avait la plus
grande difficulté pour les troupes ottomanes de pénétrer.i60 - - ZEÏTOUN sirid, l’es Rahpnli, les Tédjirli, les Bozdoghan,
les Djélikanli, les Aechar. Quelques-unes de
ces tribus avaient, selon la tradition, une origine
arménienne et ils conservent j usqu’à présent quelques
rites chrétiens dans leurs cultes. A présent,
les Djérid ont occupé les endroits se trouvant
entre Kurdè-Dagh et l’Amanus ; les Rahanli
tiennent la plaine d’Amouk-Ova ; les Tédjirli
demeurent aux extrémités septentrionales de
l’Amanus ; les Bozdoghan à l’ouest de Zeïtoun ;
les Dj.élihanli aux pieds de l’Amanus du côté
de l’est, dans le district qui s’appelle maintenant
Islahié, les Avchar au nord de Zeïtoun’ et les
Varchak à l’ouest de Hadjin. Toutes ces tribus
se composaient de pasteurs nomades/Pendant
l’hiver ils descendaient, dans les- plaines chaudes
de Tchoukour-Ova et d’Amouk-Ova, et au printemps
ils montaient aux flancs des monts de Zeïtoun,
de Goguisson, d’Ândroun et de Hadjin, dont
les beaux pâturages sont connus sous quelques
noms spéciaux : Bin-Bougha, Kaz-Bel, Naldache,
Ouzoun-Yaïla, etc.

Les Bozdoghanli, qui étaient la tribu la plus
voisine de Zeïtoun, devinrent très puissants. Leur
chef Abaza domina toute'la partie orientale du
ZEÏTOUN 61
Taurus et étendit même sa puissance sur Marache,
de 1615 à 1634, en y assujettissant les Zulcadir.
Pendant les trente années du règne de ce
tyran, le pays tout ..entier nagea dans le sang. Ce
n’était pas pour des buts politiques mais pour:,
assouvir ses instincts sauvages qu’il aimait à incendier,
à massacrer et à piller toutes les populations
du pays, des chrétiens comme les musul-,
inans appartenant à des tribus ennemies.

C’est en ce moment que Gantchi, Gaban et’
Androun s’affaiblirent ; des Turcs s’établirent à
. Gantchi et près de Zeïtoun se fondèrent les villages
turcs de Tanour et Deunghel. En même
temps fut fondé le village -turc de Gaban, qui devint
l’endroit de villégiature et l’abri d’Abaza,
après la mort.duquel il resta encore la propriété,
de sa famille et l’antre de leurs brigandages.

Les pachas turcs voyant qu’Abaza devenait
puissant, de peur qu’il ne fondât une nouvelle et
dangereuse domination, le poursuivirent, finirent
par l’arrêter et le décapitèrent en 1634.

Après sa mort, ses successeurs continuèrent sa
tyrannie et opprimèrent le district d’Androun.
Une famille du nom de Zulfahar opprimait en
même temps, et avec plus de rigueur, le district.
6.62 ZEÏTOUN
d’Androun ; cette famille a des liens de parenté
avec les Abaza ; elle existe jusqu’à présent et
constitue une des forces principales des Zulcadir.

La lutte entre les tribus nomades et les Zeïtouniotes
avait plutôt des causes économiques que
politiques ; les tribus voulaient occuper les pâturages
et les terrains des Zeïtouniotes et des
Arméniens des environs ; la lutte fut longue et
furieuse, et pendant ce temps-là les Arméniens
s’affaiblirent et s’épuisèrent.

Le gouvernement turc contribua à leur affaiblissement.
Les Zeïtouniotes se défendaient tout
seuls contre un grand nombre de tribus ; mais le
gouvernement turc, en vue de les supprimer, envoyait
des troupes régulières au secours des tribus
turcomanes. C’est ce qui explique pourquoi les
Zeïtouniotes livrèrent dans ce siècle plusieurs .
combats contre les troupes du gouvernement.
Pendant toutes ces luttes, la ville de Zeïtoun resta
toujours indépendante, mais sans pouvoir défendre
ses environs. Un moment elle perdit même les
magnifiques pâturages du mont Bérid, où vinrent
s’établir les Tédjirli et les Bozdoghanli. Les Zeïtouniotes
laissèrent passer librement ces tribus près
de Zeïtoun et ne leur demandèrent plus de péage.
VLE RELÈVEMENT DE ZEÏTOUN.
Dès 1740, Zeïtoun se mit à recouvrer de nouveau
•a force première. Les persécutions et les revers
vaient fortifié le caractère des Zeïtouniotes et leur
vaient appris que pour conserver leur position
1s devaient imiter la conduite de leurs ennemis.

Jusque-là ils s’étaient contentés de défendre
leur pays contre les attaques ; ils commencèrent à
attaquer eux-mêmes les tribus ennemies. Les
tribus turcomanes avaient, en ce moment, entre
elles des conflits perpétuels et s’affaiblissaient les
unes les autres ; les Zeïtouniotes en profitèrent
pour les attaquer l’une après l’autre et les écraser,
ayant toujours avec eux une de ces tribus qui les
aidait pour anéantir les autres. En dix ans, ils

64 ZEÏTOUN
nettoyèrent le mont Bérid de tous- les Tédjirli,,
Djélikanli et Bozdoghanli qui s’y étaient établis.:
Le défilé de Zeïtoun devint pour totites ces
tribus un passage d’enfer ; pendant l’été, les
princes de Zeïtoun se tenaient avec leurs combattants
à l’entrée de ce défilé et demandaient IQÎ
péage aux passants, avant de les laisser passer ;
sous l’angle formé par deux épées que tenaientdeux
d’entre eux. Les épées faisaient tomber les
têtes qui ne voulaient pas s’incliner en\signe de
soumission.

.Après avoir délivré leurs terres, les Zeïtouniotes
commencèrent à aller au secours des villages
arméniens. Les tribus turcomanes eurent
avec eux des combats sanglants pour ne pas leur
céder les beaux pâturages qu’ils avaient conquis,
et pour ne pas perdre leur domination sur les vil-,
lages arméniens ; mais ils furent vaincus et dis-:
perses. . - ;

Vers la fin du xvm° siècle, les tribus n’osaient
plus passer, en été, près de ZeïtOLin ; elles avaient
choisi les gorges de Képir et de Ghessek pour
aller à Bin-Bougha et à Ouzoun-Yaïla. Les princes
de Zeïtoun réussirent bientôt à devenir maîtres de :
ces gorges, aussi ils en firent une espèce de douai !' 1
ZEÏTOUN 65
pour eux, et y demandèrent le péage aux Turcomans
qui passaient par là.

Les Zeïtouniotes cessèrent de s’occuper de
métiers agricoles, comme la culture de la soie et
du coton ; ils se mirent à exploiter- de nouveau les
mines de fer et à cultiver les vignes ; le' premier
de ces métiers leur fournissait des armes et le
second leur donnait du vin pour nourrir leur ardeur
guerrière. Ils continuèrent toujours à avoir
une grande estime pour les hommes instruits ; ils
croyaient toujours que l’instruction ennoblit et
agrandit l’homme ; mais ils étaient convaincus que
dans leur situation, les lettres et les sciences
n’élàient pas des nécessités indispensables et
qu’elles pourraient même les affaiblir ; ce qu’ils
mettaient par-dessus tout, c’était la vaillance. Lés
jeunes filles refusaient d’épouser les hommes qui
n’étaient pas braves.

A cette époque, les Zeïtouniotes devinrent tellement
riches et puissants qu’ils se mirent à étendre
assez loin de leur pays leurs invasions ; ils allèrent
surtout attaquer le district opulent d’Androun, ils
attaquèrent trois fois les Bozdoghanli, incendièrent
leurs villages et assouvirent les sentiments
de vengeance séculaire qu’ils avaient contre eux.
66 ZEÏTOUN
Ils répandirent l’effroi parmi les tribus turco-r
mânes et devinrent pour elles des démons fabuleux.


Le gouvernement turc regarda d’un mauvais
oeil le renforcement des Arméniens et s’efforça à
les subjuguer ; il excita contre eux toutes les tribus
 ; mais ses efforts furent vains ; les Zeïtouniotes
étaient devenus trop puissants.

Pour donner une idée de la richesse de munitions
qu’ils avaient en ce temps-là, nous n’avons
qu’à citer ce vers d’un poème épique, antérieur à
l’an 1860 :

Dans chaque maison, il y a sept sacs de poudre.'

Chaque sac contenait quarante litres de poudre,
donc chaque maison en avait 280 litres ; le-litre,
à Zeïtoun, équivaut à, 3 kilos, cela faisait donc
850 kilos de poudre. Naturellement, les familles
pauvres n’avaient pas, en temps ordinaire, plus
de 2 ou 3 kilos ; en temps de guerre, les princes
et les aghas distribuaient des munitions. 11 y avait
ù« e cinquantaine de familles riches qui possédaient
une-grande quantité de poudre ; on a calculé
qu’à Zeïtoun- il se trouvait toujours, en ce
temps-là, 42,000 kilos de poudre. C’étaient les
I ZEÏTOUN 67
I ^___ _____ .

Zeïtouniotes eux-mêmes qui la fabriquaient, et
elle était de la meilleure qualité. Pour le plomb,
"ils le trouvaient abondamment dans les mines qui
.existent aux environs de Zeïtoun, ils fabriquaient
Jeux-mêmes les fusils qui, en ce temps-là, valaient
mieux que ceux des troupes ottomanes, lorsque
celles-ci n’étaient pas encore armées des fusils de
Martini. Zeïtoun avec ses environs avait 15,000
combattants qui étaient tous armés’. Cela présentait
une force formidable. Et c’est ainsi qu’ils
purent fermer quelque temps toutes les gorges
devant les troupes ottomanes.

VILES POETES POPULAIRES DE ZEÏTOUN.
Avec ses évoques érudits et ses vartabeds lettrés,
Zeïtoun a eu toujours ses chanteurs populaires.
Les premiers n’ont existé que pendant un siècle
et demi ; les derniers ont toujours existé et existeront
toujours. _ Si les premiers ont’parlé plutôt
à l’âme du peuple, s’ils lui ont chanté la vie future,
les achough (1) ont été les interprètes de la vie
présente et ils ont été Forgarie des sentiments des
Zeïtouniotes.

Les poèmes des achough sont nommés avetch
par les Zeïtouniotes ; ils se séparent en deux catégories
: les poèmes épiques et les poèmes pastotl) 
Mot arménien signifiant : -poète populaire.70 . ZEÏTOUN
raux. Les poèmes épiques sont simplement la
description des combats et des invasions des Zeï- ;
touniotes, chantés en un style menaçant et fier.
La plupart de ces épopées sont dans une forme
de dialogue entre le Turc et l’Arménien. C’est
presque toujours le Turc qui commence à débiter
ses menaces contre le Zeïtouniote ; il parle avec
orgueil et vanité ; le Turc y paraît avec son caractère
de morgue et de férocité en face du faible et
du poltron, et d’hypocrite douceur, de suppliante
lâcheté en face du fort. Le Zeïtouniote, au contraire,
parle d’un ton assuré, franc et intrépide ;
il s’exalte en se rappelant les exploits passés ; il a
foi en l’assistance de Dieu et en la protection de
ses rochers et de ses gorges, et il ne parle de sa
bravoure qu’après le récit de sa victoire. Dans ces
épopées paraissent les princes de Zeïtoun, chacun
chanté selon ses qualités de vaillance et de dévouement.
Après les princes,-on voit en scène les
maires des villages et les combattants héroïques.
Parfois les avetch se tournent en diatribes contre
les princes, au cas où ceux-ci ont été faibles ; ils
décrivent leur lâcheté et couvrent leurs noms
d’injures.
. Les achough sont très nombreux à Zeïtoun ;
ZEÏTOUN - 71
avec le fusil et le couteau, ils ont un violon ; -ils
constituent la musique militaire de ces troupes
arméniennes ; ils sont partout ;,pendant la guerre,
ils se jettent au 'coeur de la mêlée pour se battre
eux-mêmes et pour voir de près les actes des
héros qu’ils vont chanter. Chaque fois qu’une
trêve interrompt le combat, ils accordent leurs
violons et se mettent à chanter la guerre, à immortaliser
les héros, à exalter les combattants.
Et le plus grand rêve, la gloire suprême pour de
Zeïtouniote, c’est de mériter que son nom soit
chanté par un achough.

Après le combat, les achough sont assis au milieu
du cercle des combattants, ou bien ils sont dans les
maisons, entourés des familles princières. Leurs
chants sont souvent interrompus de cris de joie et
d’acclamations: Ces chanteurs ne ressemblent pas
aux achough mélancoliques de certaines provinces
de la- Grande-Arménie qui, assis au coin des caravansérails
ou bien autour du foyer paternel, appuyant
la tête sur une main, tenant de l’autre un
mouchoir, chantent les souffrances et la misère
des émigrés, la douleur dès veuves et des orphelins.
Ici, les chanteurs ont devant eux du vin etx
de l’eau-de-vie en abondance ; quelqu’un tourne,
ZEÏTOUN
sur le feu la viande passée à la broche, un autre
fait le service, un troisième bande ses blessures,
un quatrième nettoie ses armes, et !es poètes, assis
l’un en face de l’autre, chantent d’une voix vitrante.
Un- étranger se croirait dans une fête de
noces, et ne pourrait pas penser que ces chanteurs
et ceux qui les écoutent sont ailés, ce jour-là
même, exposer leur vie, et qu’ils ont perdu des
amis et des parents. Le père, le frère ou le fils
même de ceux qui sont morts dans le combat
prennent part à cette fête héroïque ; mourir dans
le combat est la chose la plus naturelle de la vie.
Si quelqu’un veut consoler un Zeïtouniote en deuil,
celui-ci répond : « Le combat n’est jamais gratuit »,
ou bien « le boeuf meurt, il laisse son cuir, le
brave meurt, il-laisse son nom » ; et ces deux expressions
sont devenues proverbiales.

Les Zeïtouniotes chantent leurs avetch en
temps de paix aussi, dans les festins, aux fêtes de
fiançailles et de mariages, et pendant le pèlerinage.
Parmi les villages de Zeïtoun, c’est Fournous
qui produit le plus de poètes ; les gens de
Fournous ont le goût plus affiné, le tempérament
plus sensuel et passionné. Le maire de Fournous,
Kévork Beldérian, est un achough célèbre, qui
ZEÏTOUN , 73
a composé un grand nombre de chansons amoureuses.


Malheureusement, il „e reste presque rien des
anciens poèmes populaires de Zeïtoun. Les avetch
actuels sont postérieurs à la défaite des tribus turcomanes
par les Zeïtouniotes. Le plus ancien des
poèmes qui sont conservés, c’est celui de GharadjeOghlan,
où sont racontés les exploits de ce héros,
devenu légendaire qui s’écrie dans l’une des.
strophes les plus enflammées :

Je voudrais bien sauter, sur mon cheval blanc,
Pour montrer comment on fait la guerre.

Parmi les fragments de poèmes anciens se
trouvent aussi dés chants sur le célèbre bandit
Keur-Oghlou qui, bien que d’une race musulmane,
a été toujours aimé et admiré par les Zeïtouniotespour
sa bravoure, son audace et sa ruse remarquables.


Les poèmes pastoraux sont composés dans un
style plus doux et tracent des aventures amoureuses
d’où l’élément héroïque n’est pas absent.
Les amours y sont accompagnées de luttes sanglantes,
et les enlèvements sont très fréquents.
Les amoureux passent leur lune de miel sur les

7-
7-i ZEÏTOUN.■ ' !
montagnes- ou dans les. défilés, dans une nature
sauvage et rude. ' '" •

Les plus beaux d’entre ces poèmes amoureux
sont YAvetch du Bérid et YAvetch du. cheval.
Le premier décrit les sites grandioses du mont
Bérid, ses forêts pleines de chants d’oiseaux, ses
sources pures, ses mines abondantes, la vie joyeuse
en été et les isolements amoureux ; il se termine
en présentant le Bérid comme une reine qui porte
sur les pans de sa. robe les deux villes d’Albisdan
et de Zeïtoun.
UAvetch du cheval est un poème d’une fierté
incomparable. Un combattant cite les diverses
variétés du coursier, sur chacune desquelles il
trouve un défaut à reprendre ; il finit en préférant
entre tous le cheval couleur de tourterelle ;
il loue la longueur etTépaisseur de sa crinière,
la solidité de ses sabots, la souplesse et l’agilité
de ses jambes, la fière cabrure de sa tête ; il le
monte et s’élance à travers les plaines, vers les
montagnes de la Cilicie, en décrivant les spectacles
qui s’offrent à ses yeux et en rêvant la maîtresse
idéale, la' femme robuste et belle, dont les joues
lui semblent « de la neige tachée de sang ».
Il la trouve, la prend dans ses bras et monte
ZEÏTOUN 75
vers lés cimes neigeuses du Bérid en « 'écriant :
0 mon aimée, au milieu des neiges si jeté
 ;serrais toute nue dans mes bras, l’hiver serait
pour moi changé en été. »

VIILA. BATAILLE DE KALENDER-PACHA.
Le gouvernement turc cherchait une occasion
propice pour pénétrer dans Zeïtoun et.l’assujettir.
Cette occasion se présenta, bien que ses suites
ne furent pas celles que désirait le gouvernement.

Vers la. fin du xvin 0 siècle et au commencement
du xrxe, des querelles intérieures éclatèrent entre
les princes de Zeïtoun et le peuple. Une des causes
principales de ces querelles, c’étaient les
, Turcs nommés Hadjilar qui demeuraient à r
Zeïtoun ; ils avaient à peine une vingtaine de
maisons, parlaient l’arménien et habitaient dans
le quartier Sourénian. Les Sourénian, irrités contre
ces Turcs, les chassèrent de leur quartier et les
repoussèrent dans celui - de Boz-Baïr ; les Armé-
78 . ZEÏTOUN
niens de ce quartier ne voulurent pas les recevoir,
et les chassèrent vers Garga'lar où ils s’établirent
définitivement. Ce fut une cause de dispute entre
les divers quartiers arméniens. Le Zeïtouniote est
aussi facilement excitable qu’il • est à l’ordinaire
enclin à la concorde. Les disputes se changèrent
bientôt en un combat véritable ; Zeïtoun se divisa
en deux partis, les Yéni-Dunia et les Sourénian
d’un côté, Jes gens de Boz-Baïr et de Gargalar de
l’autre. Pendant quelque temps ils s’entre-tuèrent
 ; le combat se prolongea et devint si acharné
que les partis rivaux furent obligés de séparer
Zeïtoun en deux par une cloison de bois et rompre
les uns avec les autres toutes relations, même
celles de parenté.

Ce conflit dura sept ans ; les gens de Boz-Baïr
réussirent une fois à pénétrer dans la forteresse
de Zeïtoun et massacrèrent la plus grande partie
de la famille des Sourénian ; deux j eunes garçons
furent seulement sauvés de ce massacre et perpétuèrent
la famille, en la divisant en deux branches
dont l’une garda le vieux nom de Sourénian et
l’autre porta celui de Passilossian, du nom d’un
de ces jeunes garçons. Les Yeni-Dunia et les Sourénian,
qui étaient vaincus par l’autre parti, de-
ZEÏTOUN 79
mandèrent l’assistance du gouvernement turc.
Celui-ci, qui suivait avec joie cette lutte intérieure,
pensa que l’occasion présentée était la
plus propice et s’empressa d’envoyer une armée
(1805) sous le commandement de Kalender-Pacha ;
en même temps, le chef des tribus musulmanes
d’Albisdan marcha contré Zeïtoun du côté
du nord avec quelques milliers de bachi-bozouks.
Kalender-Pacha ne réussit pas à entrer dans Zeïtoun
 ; les Arméniens de Boz-Baïr et de Gargalar
le repoussèrent.par une forte résistance, et il fut
obligé de camper sur les collines se trouvant en
face de la ville de Zeïtoun.

La guerre dura, neuf mois ; Kalender-Pacha,
voyant qu’il était impossible d’occuper Zeïtoun,
essaya d’affaiblir les Zeïtouniotes en surexcitant
leurs querelles intestines. Ainsi il s’unissait tantôt
à l’un des deux partis et tantôt à l’autre. Il
réussit en effet à attiser la lutte fratricide. Au
, bout de neuf mois, croyant que Zeïtoun n’avait
plus aucune force, il exigea que les deux partis à
la fois acceptassent de se soumettre au gouvernement
et de payer un impôt de 20.000 piastres par
an.

Devant le danger commun, les Zeïtouniotes ou-
80 ' ZEÏTOUN
blièrent toutes leurs disputes futiles, se donnèrent
la main tous ensemble. Ils comprirent le tort
qu’ils avaient fait à la sécurité de leur petite patrie
et à leur renommée morale. En une nuit ils
étaient réconciliés’ ; ils démolirent la cloison séparatrice,
s’embrassèrent et jurèrent sur le fameux
Évangile de Vassil de chasser, pas plus tard que
léTendemain, les ennemis qui menaçaient la Patrie
et l’Église.

Vers le matin, Kalender-Pacha, qui ne savait
rien de ce qui s’était passé la nuit, fut surpris par
les Zeïtouniotes qui tous ensemble étaient venus
attaquer ses troupes. Les Turcs eurent des pertes
considérables, et s’enfuirent, Kalender en tête,
jusqu’à Marache. Cette glorieuse victoire établit
définitivement le lien de fraternité entre les quatre-quartiers
de Zeïtoun.
VIIIMARACHE OCCUPE PAR LES ZEÏTOUNIOTES. —
LA GUERRE DE TCHAPAN-OGHLOU.
Après la bataille de Kalender-Pacha, les Zeïtouniotes
devinrent plus puissants et furent complètement
indépendants. Non seulement ils continuèrent
à attaquer les villages musulmans des
environs, mais dès 1810 ils se mirent à étendre
leurs invasions jusqu’à Marache. Ils occupèrent
deux fois cette ville, où ils restèrent pendant quelques
semaines. Aujourd’hui il est’presque impossible
d’expliquer la haine qu’ont nourrie pendant
des siècles l’un contre l’autre le Turc de Marache
et l’Arménien de Zeïtoun ; ceux qui ont fait naître
cette haine, c’étaient les Zulcadir.

A Marache, depuis des temps très anciens, à
82 ZEÏTOUN
part les Zulcadir, il existait une autre famille féodale
du nom- de Béyazidli. La ville de Marache
est divisée en deux par une petite vallée. Après
l’établissement nominal de la prédominance ottomane,
la partie orientale s’est soumise aux Zulca- -
dir, et l’occidentale aux Béyazidli. Ces deux fa- •
milles étaient ennemies et rivales par tradition
et par intérêt. Le passage nommé BoghazKessen,
où se trouve à présent le marché de Ma'-.
rache, constituait la partie méridionale de la ville
et n’était qu’une gorge boisée, il y a encore qua-\
rante ans. Tous les jours dés crimes s’y commet-,
taient ; les musulmans des’deux partis s’erttr'é,
gorgeaient. Les Zulcadir étaient des gens fanati-. "
ques, avares, oisifs, oppresseurs et pillards ; ils
avaient sous leurs ordres toutes les tribus des environs
et voulaient aussi dominer les Béyazidli.
Ces derniers étaient des gens "paisibles et travailleurs
et comprenaient les intérêts réels de leur
pays ; ils étaient convaincus que les Arméniens
étaient l’élément le plus utile de ce pays. En outre,
les Béyazidli avaient besoin de protéger les
Arméniens, parce que ceux-ci présentaient physiquement
et moralement une grande force, sans
laquelle ils n’auraient jamais pu résister au joug
ZEÏTOUN 83
fcyrannique des Zulcadir. C’est pour cela qu’ils
aimaient, flattaient et aidaient les" Zeïtouniotes,.
Et aux époques où ils ont pu obtenir les- faveurs
des sultans de Constantinople et avoir l’influence
prépondérante dans la ville de Marache, Zeïtoun
a joui d’une situation prospère et paisible ; au
contraire ; lorsque les Zulcadir réussissaient à reconquérir
leur prédominance, ce qui arrivait le
plus souvent, ils faisaient tous leurs efforts pour
amener une guerre contre Zeïtoun.

Après l’an 1815, Osman-Pacha, le chef des Béyazidli,
écrasé par ses rivaux, appela les Zeïtouniotes
à son secours ; ceux-ci acceptèrent volontiers
sa proposition et marchèrent par milliers sur la
grande et opulente ville de Marache, En descendant
tout d’abord par le ; mont Akher-Dagh, ils
tombèrent sur la vigne d’Ahmed-Pacha-Zulcadir
qui se trouve à Ouloudjakh. Les femmes et les
domestiques qui se trouvaient dans le palais s’enfuirent
effrayés vers la ville. Ce jour-là on faisait
la lessive au palais du pacha et on avait étendu le
linge pour sécher sur les ceps de vigne ; les Zeïtouniotes
ramassèrent le linge et passant les chemises
et les caleçons au bout de leurs fusils, ils
se jetèrent sur la partie orientale de la ville. Jus-
84 ZEÏTOUN
qu’à présent les vieillards arméniens et les Turcs
Béyazidli racontent avec orgueil que les Zeïtouniotes
ont déployé comme trophées les caleçons
d’Ahmed-Pacha. Après être entrés dans la ville,
ils massacrèrent un grand nombre des partisans
d’Ahmed-Pacha, mirent les autres en déroute, et
nommèrent Osman-Pacha gouverneur général du
district.

Quelques années après, celui-ci fut encore vaincu
par ses rivaux et se vit forcé d’appeler encore une
fois les Zeïtouniotes à son secours ; ils vinrent de
nouveau, remportèrent la victoire et demeurèrent
pendant quelques semaines à Marache. OsmanPacha,
pour affirmer sa puissance et son prestige,
ordonna aux Zeïtouniotes de forcer les chefs du
parti rival à venir, tout déshabillés, se prosterner
devant lui. Les Zeïtouniotes exécutèrent ponctuellement
la volonté de leur ami : ils allèrent faire
sortir les Zulcadir de leurs maisons, les déshabillèrent
et les amenèrent devant le Pacha, qui leur
dit orgueilleusement : a Apprenez désormais à
vous soumettre ; j’ai derrière moi toute la montagne
de Zeïtoun ; n’oubliez pas que les Zeïtouniotes
sont mes amis. »

Le gouvernement turc voulut punir la conduite
ZEÏTOUN 85
audacieuse des Zeïtouniotes et supprimer leur influence,
qui s’étendait dans la province de Marache ;
il envoya en 1819 une grande armée contre
Zeïtoun, sous le commandement de TchapanOghlou.


Tchapan-Oghlou était l’ami intime du Sultan
Mahmoud ; c’était un tyran enragé qui fit même
pendre un grand nombre de chefs de tribus musulmanes
 ; son nom est resté chez toutes les populations
arméniennes et musulmanes de l’Empire
ottoman comme synonyme de fléau.

Les Zeïtouniotes, loin d’avoir peur de cet
homme redoutable, se défendirent vaillamment
contre lui et mirent en fuite son armée.

IXPÈLERINAGE DES* ZEÏTOUNIOTES.
Dès les temps de la royauté roupénienne, les
Arméniens de la Cilicie aimaient à aller chaque
année par bandes nombreuses en pèlerinage à
Jérusalem. Le plus précieux des présents faits
au couvent de Saint-Jacques vient des pieux
rois roupéniens. Les Zeïtouniotes, qui sont toujours
restés très religieux, conservèrent cette coutume
du pèlerinage j qui en même temps était
pour eux une grande source de plaisir et d’intérêts.
Aux temps où les bateaux à vapeur n’existaient
pas encore, lorsque les voiliers étaient exposés
à toutes sortes de risques, les Zeïtouniotes
allaient par voie de terre en pèlerinage et ils gagnaient
de l’argent en conduisant d’autres pèlerins -
ZEÏTOUN
sur leurs mulets. Depuis 1890, le pèlerinage aprèsque
cessé à Zeïtoun à cause dé l’appauvrissement
de la population et par suite des persécutions politiques.
Mais on y voit encore des vieillards qui
portent sur leurs bras une longue rangée de tatouages
indiquant le nombre de leurs pèlerinages,
qui s’élèvent .chez les uns jusqu’à trente.

Les Zeïtouniotes trouvaient l’occasion de prouver
leur vaillance même pendant le pèlerinage.
En passant par la Syrie,' ils avaient toujours des
rencontres avec dés bandes turcomanes, arabes
ou druzes, ils les mettaient en fuite et leur enlevaient
le butin qu’ils allaient offrir au tombeau
du Christ pour être purifiés de leurs péchés. C’est
pourquoi les pèlerins arméniens, grecs ou sy.
riens qui voulaient partir d’Alep ou de Marache
pour Jérusalem, préféraient avoir des muletiers
zeïtouniotes.

Les Zeïtouniotes avaient quelquefois recours à
leurs armes, même près du Saint-Tombeau. Des
pèlerins riches qui attendaient debout du matin
jusqu’au soir dans l’église de Sourp - Haroutioune,
avaient de la peine, malgré tout ce qu’ils
payaient - aux vartabeds, a voir la lumière qui
brûle sur le Tombeau, parce que les premières
ZEÏTOUN 89
places étaient réservées aux Zeïtouniotes,-comme
aux « guerriers défenseurs de la lumière ». Les
prêtres arméniens et grecs, qui tâchent, dans
des buts intéressés, d’exciter le fanatisme et
l’amour-propre du peuple, faisaient naître chaque
année sur les Saints-Lieux un conflit entre les
Grecs et les Arméniens.. Les uns voulaient allumer
leurs cierges avant les autres à la lumière
du Tombeau, la querelle commençait et ne
tardait pas à se changer en un combat sanglant ;
les palicares grecs et macédoniens en venaient
aux mains avec les Zeïtouniotes ; il y avait des
morts et des blessés des deux côtés ; les Zeïtouniotes
l’emportaient presque toujours.

Mais le pèlerinage le plus solennel et le plus
agréable des Zeïtouniotes, c’était celui qu’ils faisaient
chaque année au couvent Sourp-Garabed
de Césarée ; ils y allaient par plusieurs centaines
pendant les fêtes de la Transfiguration.

Le défilé était pittoresque et avait presque uneallure
épique. Vêtues â'intari en satin rayé, les
vestons en drap brodé de filigranes d’or arrivant jusqu’à
la ceinture, le visage recouvert d’unevoilette,
les pieds chaussés de souliers rouges, les cheveux
séparés en plusieurs tresses liées par une rangée
90 ZEÏTOUN
de pièces d’or, la plupart ayant à leurs ceintures
des pistolets et des poignards enfoncés dans les
baudriers d’argent : c’étaient les. femmes de Zeïtoun
qui allaient montées sur des mulets tout sonores
de grelots.

Devant et derrière les mulets ou à leurs côtés,
marchaient des jeunes hommes robustes ; ils
avaient à leurs pieds des sabots légers et étroits ;
des culottes de laine enveloppaient leurs jambes ;
une ceinture rougeâtre serrait leur taille, contenait
les pistolets et portait les poudrières de cuir ;
de la ceinture pendaient les sabres longs d’un
demi-mètre, ' à côté de petites boîtes à poudre et
de sacs qui contenaient des balles ; leurs bustes
étaient recouverts de vestons en laine bariolée, les
manches relevées jusqu’aux coudes ; et les manches
très longues, de leurs chemises, attachées
par leurs bouts, passaient derrière leurs nuques ;
à leur dos, du côté droit, se dressaient les fusils,
ayant des canons d’un mètre de long, et des crosses
plates en forme triangulaire ; ils portaient le
fez tunisien, enveloppé de grands kefié de soie
rouge, plusieurs fois enroulés, donnant un aspect ;
terrible à leurs visages ; ils étaient tous de haute
taille ayec.de blondes moustaches retroussées sur
ZEÏTOUN* 91
leurs figures alertes et jeunes (1)  : c’étaient les
braves de Zeïtoun.

Les princes de Zeïtoun accompagnaient laprocession
: ils étaient à cheval ; ils portaient de larges
culottes plissées en drap brodé, le buste recouvert
d’une tunique tissée de fils d’or sur laquelle
brillaient les boutons en soie jaune ; ils’avaient
Dour ceinture des châles de Lahore ou de Tripoli,
des vestons en drap brodé d’or couvraient leur
dos, et leurs armes se distinguaient parmi toutes
les autres par leur qualité et par leurs ornements
d’argent.

On voyait encore dans ce défilé les chanteurs
avec leurs violons et leurs outres gonflées de vin ;
des adolescents versaient le vin à tout le monde et
les poètes chantaient les avetch du pays.

Le défilé s’arrêtait souvent en chemin, mais
dès qu’il se remettait en marche, il regagnait
bientôt le temps perdu ; les Zeïtouniotes sont de
grands marcheurs.

Les pèlerins avaient souvent affaire avec des
(1) Un voyageur français, M. Léon Paul, qui a visité Zeïtoun en 1864
trace le portrait des combattants zeïtouniotes de la manière suivante
« Tous ces montagnards sont jeunes ; le plus âgé né dépasse pas vingtcinq
ans : tous ont l’air ouvert, aimable, distingué ; nous avons peine à
nous figurer qu’on risque, quelque danger à passer au milieu d’eux
sans escorte. »92 ZEÏTOUN
tribus turcomanes qu’ils rencontraient en chemin,
et souvent ils leur prenaient les chevaux et
les mulets, pour arriver plus vite au couvent de
Sourp-Garabed.

Au couvent de Césarée, comme à Jérusalem, les
vartabeds avaient parfois maille à partir avec les
. Zeïtouniotes ; ici encore les moines aimaient à
louer très cher leurs cellules aux riches pèlerins
de Constantinople et de Césarée ; les Zeïtouniotes
ne trouvaient pour eux-mêmes que les écuries ;
mais ils forçaient toujours les moines à coups de
bâton et quelquefois de couteau, à leur donner
de bonnes chambres. ■

Après être restés au couvent pendant une semaine,
les Zeïtouniotes retournaient à leur pays,
en interrompant souvent leur voyage par dés combats
avec des bandes musulmanes.
XAG1I0UGH-DAV0UD. — IBRAHIM-PACHA
ET DÉLI-KÉCHICHE.
Après la bataille de Tchapan-Oghlou, Zeïtoun
continua à conserver son indépendance. Quant aux
Arméniens du district d’Androun, ceux-là jouirent
d’une situation paisible, grâce à la bravoure des
Zeïtouniotes et grâce aux chants d’un poète populaire
arménien.

Ce poète qui s’appelait Achough-Davoud, vécut
jusqu’à la moitié de ce siècle ; son nom est resté
immortel chez les Arméniens comme chez les
Turcs. Il a été un homme doux, sage, vénérable ;
ses paroles et ses chants ont adouci la férocité des
Zulfahar et des Abaza, dont il était aimé et respecté.
Il a même donné son nom à un village ar9
94 '- ZEÏTOUN
ménien (Davoudenk) , fondé en ces temps de troubles
et qu’ont habité ses parents et ses amis.

De 1830 à 1840, lorsque Ibrahim-Pacha, le fils
du grand Méhemmed-Ali, dominait toute la Cilicie,
Zeïtoun conserva toujours son indépendance.
Ibrahim qui, avant de conquérir un pays, allait
souvent, déguisé, l’examiner de près, en passant
par les monts d’Amanus, avait fait examiner les
montagnes de Zeïtoun et s’était écrié : « Ces
monts ne sont qu’un piège pour moi. »

En 1835, Ibrahim-Pacha essaya de s’emparer de
Zeïtoun et de Hadjin, et envoya contre ces deux
districts un régiment albanais. Mais à peine celuici
était entré dans les gorges du Taurus, que les
Zeïtouniotes, ayant avec eux les Cozan-Oghlou,
les repoussèrent victorieusement et désormais
Ibrahim ne tenta plus de subjuguer le nid d’aigles.
Il avait même admis dans son armée un prêtre
zeïtouniote qui s’était distingué par sa bravoure
dans les luttes contre les Turcs et il l’avait nommé
major. Ce prêtre' s’appelait Der-Ohan DerHagopian,
du quartier Gargalar de Zeïtoun ; mais
les Arméniens et les Turcs, le connaissent en général
sous le surnom de Déli-Kéchiche (1).
(1) Déli-Kéchiche veut dire en turc le prôlre fou. Un prêtre combat-ZEÏTOUN , 95
Les vieillards turcs, kurdes, arabes, avchars
ettédjirlis se rappellent encore avec épouvante et
admiration la grande bravoure de cet homme et
sa rare habileté à manier le cheval et les armes.
Il avait une haine furieuse contre les musulmans
et il en a tué un grand nombre pendant ses
voyages. .

Déli-Kéchiche resta pendant dix ans dans l’armée
égyptienne et l’on dit même que plus tard il
entra dans l’armée ottomane et alla se battre à
Bagdad.

Les poètes de Zeïtoun ont chanté les exploits de
cet homme dans VAvetch de Déli-Kéchiche. •
tant semble si bizarre aux yeux des Turcs que s’ils en voient un ils le
croient fou. Et c’est pourquoi plus d’un prêtre zeïtouniote a mérité ce
surnom.
XILA CHUTE DE HADJIN.
Vers 1840, dans la ville de Hadjin, il y eut un
grand et désastreux changement : Hadjin avait
été jusque-là un puissant centre arménien jouissant
d’une demi-indépendance et qui avait toujours
été comme le bras droit de Zeïtoun.

Au moment où Ibrahim-Pacha pliait toute la
Cilicie sous son joug, les Cozan-Oghlou, profitant
delà faiblesse du gouvernement turc, se soulevèrent
contre lui, refusèrent de payer l’impôt et se
proclamèrent maîtres, indépendants des districts
de Vahga, de Bozanti, de Sis et de Sarkhand. Un
des chefs de cette tribu, Youssouf-Ahga, s’était
emparé des villages de,K.eutune (Gaïdin) et de
Ghernichen, se ,tr ;5^ya^i-t près de Hadjin. Il vou/^'"^V
9.
98 ■ ■ . ZEÏTOUN
l’ait se rendre maître de . cette opulente ville de
Hadjin qui en ce temps-là avait quatre mille
maisons arméniennes et était gouvernée par ses
princes arméniens. Le chef turcoman marcha
trois fois avec des seymen nombreux contre
Hadjin et, se postant sur le mont de Sourp-Sarkis,
il se mit à faire pleuvoir des balles sur la
ville. Les gens de Hadjin entrèrent dans là forteresse
de Sourp-Asdvadsadsine qui se trouve en
face du mont Sourp-Sarkis, ils résistèrent vaillamment
et parvinrent à repousser les ennemis.


Youssouf-Agha, confus de sa défaite, se rendit à
Marache pour demander l’assistance d’AhmedPacha-Zulcadir.
Celui-ci, connaissant la bravoure
des Arméniens, songea qu’il valait mieux essayer
de les subjuguer par la rusé que par la force.
Il vint, feignant une amitié cordiale, passer l’été
sur le mont Kirez, se trouvant à six heures de distance
au sud de Hadjin. Il écrivit aux princes de
cette ville et leur dit qu’il désirait les réconcilier
avec Youssouf-Agha. L’un des princes, HadjiEghig
soupçonna le piège et s’opposa tout d’abord
à accepter l’invitation d’Ahmed-Pacha, mais entraîné
par les autres princes, il se rendit avec eux,
LÀ VILLE DÉ HADJIN
ZEÏTOUN 101
n’ayant qu’une escorte de douze combattants, à la
résidence du chef Zulcadir. _. -

Ahmed-Pacha et Youssouf-Agha leur firent tout
d’abord un accueil amical ; mais au bout de dix
minutes, les seymen turcomans, qui étaient à
l’affût, les entourèrent soudain et les garrottant
de chaînes, les fourrèrent dans une prison. Le
lendemain, un bourreau leur coupa la tête. On dit
que Hadji-Eghig, avant de mourir, cria à la face
de Youssouf : « Tu n’es qu’un fils de catin, et •
comme tu n’as pas réussi par l’épée, tu as eu
recours au métier de ta mère. »

Les Arméniens de Hadjin, en perdant leurs
princes, perdirent aussi leur force morale. La
ville se trouva impuissante à résister aux CozanOghlou
qui y entrèrent et s’en emparèrent. L’administration
de la ville resta toujours aux mains
des notables arméniens, mais, le joug tyrannique
des Cozan-Oghlou pesa sur la ville, qui s’affaiblit
et s’appauvrit de plus en plus.

Les Cozan-Oghlou essayèrent aussi d’attaquer
Zeïtoun plusieurs fois, mais ils furent toujours
repoussés. Ils finirent.par se réconcilier avec les
Zeïtouniotes et s’allièrent à la fin contre l’ennemi
commun qui était le gouvernement turc,

XIILA BATAILLE D AKDJA-DAGH.
Vers 1849, les Kurdes d’Akdja-Dagh (1) s’étaient
mis à faire des invasions dans les districts
des environs, les ravageaient et pillaient, et menaçaient
toute la province de Sivas. Le gouvernement
turc voulut les soumettre. Le grand-vizir
lui-même était venu de Constantinople, à la tête
d’une armée considérable composée de cinquante
■mille soldats.

Les troupes ottomanes assiégèrent Akdja-Dagh
de toutes parts et lui livrèrent un assaut furieux.
Les Kurdes, fortifiés dans les montagnes et dans
les gorges, les repoussèrent plusieurs fois. Les
(1) Akdja*flagh se trouve au nord de Zeïtoun, dans la province de
bivas, près de la ville de Gurune.104 ZEÏTOUN
troupes ottomanes, écrasées et épuisées, se trouvaient
incapables de recommencer la lutte. Mais ilétait
indispensable d’assujettir les Kurdes, car
leur victoire aurait enhardi toutes, les tribus qui
étaient déjà en révolte à se proclamer indépendantes
du gouvernement turc.

Pour avoir raison des Kurdes rebelles, lé gouvernement
se vit obligé de s’adresser aux Zeïtouniotes ■
et de demander leur assistance, avec des promesses ]
de privilèges à accorder. Les’Zeïtouniotes accepté- \
rent la proposition du gouvernement, à la condition
que leurs troupes ne se mêleraient pas aux •
troupes ottomanes, et qu’ils combattraient isolé->:
. ment sous le commandement de leurs princes. Le :
grand-vizir consentit à cette condition, et la ba- :
taille commença entre Kurdes et Arméniens. ;

Déli-Kéchiche était en ce moment de retour de
Bagdad, chargé d’ans et d’expérience. Les princes
de Zeïtoun formèrent une troupe de quatre cents
combattants et la confièrent au commandement de
Déli-Kéchiche.

Du premier coup, les Zeïtouniotes grimpèrent
sur la forteresse d’Akdja-Dagh et s’en emparèrent.
Ils massacrèrent les Kurdes et enlevèrent
tous leurs biens.
ZEÏTOUN \ 1C5
Tandis que les troupes ottomanes continuaient ;
à être écrasées par les Kurdes dans d’autres endroits,
les Zeïtouniotes, après avoir pris la forteresse,
attaquèrent les Kurdes par derrière et leur
firent subir des pertes considérables. Une panique
se répandit parmi les Kurdes, qui se mirent
à prendre la fuite. C’est alors seulement que les
troupes turques entrèrent, dans les monts d’AkdjaDagh
et prirent leur revanche en incendiant les
maisons et en égorgeant les fuyards.

Le grand-vizir, émerveillé de l’habileté et de
la bravoure des Zeïtouniotes, eut l’idée d’en former
un régiment d’avant-garde dans son armée,
pour assujettir les tribus rebelles. Déli-Kéchiche,
apprenant l’intention du grand-vizir, ordonna à
ses troupes de prendre le butin, et traversant
l’armée ottomane pendant la nuit, il se rendit à
Zeïtoun. Dès ce jour, Akdja-Dagh resta toujours
soumis et garda une haine profonde contre les
Zeïtouniotes.

Cette victoire rehaussa le prestige des Zeïtouniotes
aux yeux des tribus musulmanes. Mais le
gouvernement turc, au lieu de récompenser Zeïtoun
pour le service qu’il avait rendu, voulut au
contraire déployer tous ses efforts pour l’écraser ;

XIIISULEÏMAN-PACHA. — KIIOURCHID-PACHA.
Le gouvernement turc regardait toujours avec
un grand mécontentement la puissance de Zeïtoun.
Le gouverneur de Marache, Suleïman-Pacha, concentra
tous ses efforts à l’assujettir. Il avait donné
l’ordre aux Turcs d’attaquer les Zeïtouniotes rencontrés
loin de Zeïtoun, dans les villes et sur les
chemins. ,

Les Zeïtouniotes résistèrent à toutes les -menaces.
Le gouvernement avait détaché la commune
de Fournous du district de Zeïtoun et l’avait
relié à. celui de Yénidjé-Kalé, pour maîtriser au
moins cette partie de Zeïtoun et pour la mettre
sous impôts. Les princes" de Zeïtoun ne voulurent
pas accepter, cet arrangement, ils chassèrent lès
108 - ZEÏTOUN
percepteurs d’impôts et continuèrent à les lever
eux-mêmes.

En 1857, un grand nombre de Circassiens, émigrant
du Caucase, arrivèrent à Marache ; le gouverneur
voulut les faire établir à Zeïtoun. Les
montagnards ,arméiiiens:repoussèrent cette proposition,
et ils livrèrent même plusieurs combats
avec.les troupes ottomanes près du passage de
Seg. __

En ce moment,' le gouvernement turc était devenu
très orgueilleux ; c’était après la guerre de
Sébastopol, et il avait" la joie d’avoir vaincu le
Russe, son ennemi traditionnel ; lès grandes puissances
d’Europe avaient été de son côté contre
les « Moskof Giavours ». Il décida de soumettre
le Zeïtoun ; il lui manquait un prétexte, qui ne
tarda pas.

En 1858, vers la fin d’automne, un samedi, les
Turcs de Màrachè assiègent la maison de l’agent
consulaire anglais-, M. Kirmani. Cet européen, qui
était un homme, honnête et bon, avait blâmé et
insulté le juge turc pendant un jugement, pour
sa partialité corrompue. Le juge irrité était allé,
pour se venger, exciter le fanatisme de la populace
musulmane : un grand nombie de Turcs armés,
ZEÏTOUN 109
vinrent assiéger la maison de « l’Inglis Giavour ».
L’Anglais se défendit courageusement. Il avait déjà
fait éloigner de la maison son enfant au moyen d’un
Arménien. IL prit un fusil, il en donna un autre à
sa femme, et tous les deux se mirent à tirer par
les fenêtres sur la foule assemblée. Quatre ou cinq
Turcs furent tués ; les autres,-désespérant de pouvoir
saisir tout vivants l’anglais et sa femme,
mirent le feu à la maison, en croyant qu’ils se
rendraient peut-être devant ce danger de mort
imminent. Mais les deux Anglais continuèrent à
tirer, et lorsque les flammes envahirent toute la
maison, ils s’embrassèrent et se jetèrent dans le
leu (1).

Lorsque les Zeïtouniotes apprirent que les Turcs
avaient brûlé, à Marache, xmHaï-KrisdonéÇ2) , ils
devinrent furieux et décidèrent de le venger.

En plein mois de décembre, traversant la neige
qui.s’élevait à une hauteur d’un mètre, ils passèrent
par le mont d’Akher-Dagh, entrèrent à
(1) Les Zeïtouniotes ont composé un poème épique pour célébrer l’héroïsme
de cet admirable couple, et le nom de Kirmani est honoré à Zeïtoun
ii l’égal d’un héros national.(2) Jlaï-KHsdoné veut dire arménien-chrétien. LesZeïtouniotesconfon,
dent la nationalité avec la religion ; pour eux, tout Arménien est chrétien,
et tout chrétien est Arménien ; ils croient que l’Anglais, le Français, le Grec
et tous les peuples chrétiens sont frères et 6ont Arméniens.lo.110 ZEÏTOUN
Marache, massacrèrent un grand nombre de Turcs
et retournèrent avec un riche butin.

Ce fut là le prétexte attendu par le gouvernement.
En été 1859, Khourchid-Pacha fut envoyé
à Zeïtoun avec une armée de 12,000 soldats, qui
vinrent camper pendant deux semaines au bord
du Djahan, près du pont Vartabed. KhourchidPacha
commença par proposer aux Zeïtouniotes de
se rendre pacifiquement, sous la menace d’incendier
et det détruire Zeïtoun s’ils ne se soumettaient
pas. Les Zeïtouniotes ne furent pas effrayés de
cette menace ; ils se postèrent derrière des barricades
qu’ils construisirent en face de l’armée ottomane,
aux sommets du mont Chembek et dans la
vallée de Ghelavo'uz-Déré.

Khourchid-Pacha décida de commencer l’attaque,
le 20 juin. Sans savoir que les Arméniens
l’attendaient à l’affût, il entra avec son armée
dans le long et profond défilé. Les Zeïtouniotes
repoussèrent d’abord les bachi-bozouks qui venaient
du côté méridional de Chembek, puis ils
tombèrent sur l’armée, et T’attaquèrent de toutes
parts ; en poussant de grandes et terribles exclamations,
ils jetèrent la frayeur parmi les Turcs et
se mirent à les tuer sans pitié. Aux premiers
UN COMBATTANT ZEÏTOUNIOTE112 ZEÏTOUN
coups, Khourchid-Pacha prit la fuite ; les soldats,
ayant subi des pertes considérables, se dispersèrent
sur les montagnes et les collines et s’enfuirent
jusqu’à Marache.

Après cette défaite, le gouvernement comprit
qu’il était impossible de recommencer l’attaque
avec des forces médiocres et se décida à attendre
quelques années et à accumuler des forces considérables
pour pouvoir anéantir définitivement Zeïtoun.


Un vartabed zeïtouniote, qui était,en même
temps un combattant et un achough, composa
après la guerre un poème de victoire qui, jusqu’à
présent est chanté à Zeïtoun sous le nom de
« l’Avetch de Khourchid-Pacha ». Nous donnons
ce poème en entier,-avec la traduction française
que nous en avons trouvée-dans une étude de Victor
Langlois (1).
Accourez, mes frères, venez entendre le récit de nos hauts
faits, comment l’infidèle Khourchid, qui voulait nous anéantir,
fut écrasé.Ecoutez, mes frères, le récit de l’agression de KhourchidPacha.
Oh ! cette année-ci fut glorieuse pour nous !L’impie était décidé à nous massacrer, afin d’enlever nos
femmes, nos enfants et nos biens.(1) Revue des Deux-Mondes, 13 février 1803.ZEÏTOUN 113Mais qu’il ne compte plus sur ses milliers de soldats, qu’il
.tremble désormais devant nous et que ceux de Marach apprennent
aussi à respecter la" foi du Serment ! 'Salut à nos chefs qui nous conduisirent sur le champ de
Bataille, salut à nos sages gouverneurs qui veillent à notre
sûreté, salut à nos valeureux princes, et vive notre pays !En ce moment sublime, Iénidunian s’écrie : « En avant
tous ensemble ! plus de crainte : je vous procurerai un
riche butin ! »Surénian reprend : « Je commande à mille guerriers qui
vont courir à la mort pour défendre l’indépendance ; marchons
à l’ennemi ! »Kosroian crie à son tour : « Arrêtez, c’est à moi de marcher
le premier à la tète de mes guerriers ; c’est à vous
do suivre mon exemple el de repousser l’invasion musulmane.
 ». ■ -Balian reprend : « Admirez mes braves, enviez et ma
poudre et mon plomb, prenez tout et tirez juste ; mes biens,
mes fusils et ma vie sont à la nation. »Garabed le Kaia dit à son tour : « Libre montagnard,
c’est à moi, gardien de Zeïtoun, de défendre le chemin de
]ii liberté. A moi, mes fils, à moi !. Ayons foi en Dieu et
montrons-nous dignes de nos ancêtres en abaissant l’orgueil
d’un pacha exécré. »«  Mes greniers sont garnis de blé.'Ne comptez plus sur des
secours ; un pain par jour et combattons dix ans. Nous
avons bien assez vécu ; il faut nous sacrifier au salut de nosfrères. Dieu et la croix sont avec nous ! »
XIVLA BATAILLE D AZIZ-PACIIA. L INTERVENTIONFRANÇAISE.
Vers la fin d’e juillet 1862, il y eut un conflit
entre les paysans turcs de Ketmen et de Béchen
qui étaient en bonnes relations avec les Zeïtouniotes.


Un Turc de Ketmen ayant voulu s’approprier
les terres d’un Turc de Béchen, celui-ci s’y opposa
et il s’ensuivit une dispute dans laquelle un Turc
de Béchen fut tué par les gens de Ketmen. Les
Turcs de Béchen s’adressèrent à Kaia-Garabed,
maire d’Alabache, qui jouissait partout d’une
grande renommée de bravoure et de bonté. Il
appartenait à une famille ancienne et exerçait une
profonde influence sur ses paysans ; il avait con-
116 . ZEÏTOUN
duit plusieurs combats, et dans l’espace de vingtcinq
années ayant repoussé les Turcs du sommet
de Chembek jusqu’au village Kurtul, il avait
élargi les limites d’Alabache à huit heures do
distance, jusqu’au fleuve Djahan.

Le maire arménien se rendit avec quelquesuns
de ses compatriotes à Béchen pour faire la
justice. Les Turcs de Ketmen qui s’étaient mis
à l’affût, les attaquèrent en chemin et l’un des
Arméniens fut tué. Le Kaia Garabed s’adressa
alors avec les Turcs de Béchen aux princes YéniDunia
de Zeïtoun auxquels tous ces villages
étaient soumis. Tchil-Pacha Yéni-Dunia (1) , prenant
avec lui un bon nombre de combattants, se
rendit à l’endroit du conflit. Les Turcs de Ketmen
ne voulurent pas se soumettre et résistèrent ;
le prince, furieux, attaqua les rebelles et les fit
tous passer au fil de l’épée. Seul, le vrai coupable,
Gui-Ali, celui qui était la cause de ce conflit, s’enfuit
à Marache et se plaignit au gouverneur AzizPacha.


.. Celui-ci, brûlant de colère, s’empressa de réunir
l’Assemblée administrative dont les membres,
(1) Les Arméniens et les Turcs de Zeïtoun ont l’habitude de donner le
titre de pacha aux princes de la famille Yeni-Dunia.ZEÏTOUN 117
Suleïman-Bek, Hadji-Eumer Effendi et Nédjib
Effendi, appartenant tous les trois à la famille
Zulcadir, étaient bien connus par leur fanatisme.
Ils décidèrent d’envoyer une armée
contre Zeïtoun.

Kévork Mouradian, un Arménien patriote, qui
était l’homme le plus riche et le plus influent de
Marache, et qui était très estimé et aimé par les
Zeïtouniotes, informa tout de suite par des
moyens secrets les princes de Zeïtoun de la décision
des Turcs de Marache et leur donna même
des conseils pour la conduite qu’ils avaient à
tenir.

Les Turcs de Béchen envoyèrent à Marache
une délégation pour justifier les Arméniens ; les
princes de Zeïtoun communiquèrent à Aziz-Pacha
un grand rapport où ils expliquaient leur conduite.
Le gouvernement ne voulut rien entendre
et ordonna aux quatre princes de se rendre à
Marache pour donner des explications. Ceux-ci,
comprenant que cette invitation n’était qu’un
piège, ne voulurent pas aller à Marache et envoyèrent
un rapporta M. Molinari, l’agent consulaire
français, qu’ils priaient d’intervenir entre AzizPacha
et le Zeïtoun. M. Molinari alla parler au
118 ZEÏTOUN
Pacha, qui répondit d’un ton de mépris :.« Je veuxen
finir avec ces rebelles et avec ces assassins en
les supprimant jusqu’au dernier. » Cesoir-làmême,
il reçut de Goristantinople des ordres de marcher
contre Zeïtoun sans délai, et avant de revoir
M. Molinari, il envoya Djamous-Oghlou, le chef
des Tédjirli avec son seymen de six mille cavaliers,
qui vinrent le jeudi 19 août se camper près
d’Alabache, à Islam-Pounari.

Le lendemain, les Tédjirli incendièrent les
maisons arméniennes se trouvant à l’ouest du
fleuve Gurédine et essayèrent à cinq reprises à
traverser le fleuve, mais les deux défenseurs
d’Alabache, le Kaia Garabed et le Kaia Mikaël, les
repoussèrent avec une pluie déballes.

Les Turcs de Marache, excités, se mirent à menacer
de massacrer les Arméniens de leur ville.
Par ordre supérieur, un grand nombre de seymen
de bachi-bozouks , des Kurdes, des
Avchars, des Circassiens, près de 20,000, s’assemblèrent
à Marache ; le gouvernement avait
promis spécialement aux Circassiens de leur donner
le Zeïtoun s’ils parvenaient à s’en emparer.
Ceux-là ne connaissaient pas les Zeïtouniotes et
croyaient que la victoire serait facile. Plusieurs

Turcs de Marache avaient vendu leurs maisons et
acheté des mulets pour transporter, après la vic,
NAZARETH-SOURBNIAN
toire, les femmes de Zeïtoun à Marache. Parmi
les tribus Lurcomanes, les Cozan-Oghlou seule-
120 ZEÏTOUN
ment refusèrent de se rendre à l’ordre du gouvernement
 ; « Les Zeïtouniotes, dirent-ils, sont de
bons voisins et d’excellents alliés pour nous ;
l’épée trempée dans leur sang pourrait plus-tard
tourner contre nous. » Les autres tribus ne
furent pas aussi prévoyantes et préparèrent leur
perte de leurs propres mains.

Le 21 août, Aziz-Pacha avec 30,000 soldats et
baehi-bozouks, un grand nombre de mollahs et
un canon, franchit le mont d’Akher-Dagh et
campa près de la rivière de Pertous, en face du
village Tchakhir-Déré de la commune d’Alabache.
A Zeïtoun, les princes tinrent un conseil et décidèrent
de résister jusqu’à la fin pour défendreleur
honneur et leur indépendance ; ils ne discutèrent
que sur l’endroit où ils attendraient l’ennemi. Les
trois princes citaient le fameux proverbe de Zeïtoun
: « La grande bataille a toujours lieu tout près
de Zeïtoun », et voulaient assembler tous les
combattants de Zeïtoun et des environs pour se
poster à l’entrée de.leur ville. Seul le prince de
Boz-Baïr, Ghazaros Chorvoïan s’opposa à cette
idée ; il voulait qu’on allât jusqu’à Tchakhir-Déré,
non seulement pour chasser les ennemis, mais
pour ne pas leur permettre d’incendier les villages
ZEÏTOUN 121:
arméniens. « Montrons, criait-il, que nous avons
fait du progrès depuis nos aïeux. » Mais les autres
princes, plus prévoyants et plus prudents,.,
n’acceptèrent pas cette proposition. Le prince
Chorvoïan persista dans son idée et se rendit-tout
seul à Tchakhir-Déré, avec 4.00 combattants de
son quartier. ,Tchil-Pacha Yéni-Dunia le suivit
jusqu’au mont Chembek pour défendre le cou-/
vent de Sourpe-Perguitch et le passage' de
Ghelavouz-Déré.

Les Arméniens de Boz-Baïr et d’Alabache se
postèrent à Tchakhir-Déré, sur des collines terreuses,
derrièredes barricades ou des broussailles.
Le 22 août, l’armée d’Aziz-Pacha traversa le
Djahan et Djamous-Oghlou, passa la rivière de
Gurédine. Ce dernier perdit un grand nombre
de ses cavaliers sous les balles des Arméniens.

De trois parts, l’ennemi attaqua les Arméniens-.
Ceux-ci résistèrent vaillamment, mais l’ennemi
était considérablement nombreux ; une immense
fumée envahit bientôt l’étroite vallée. Le combat
dura quatre heures, les Arméniens finirent par
ne plus rien distinguer à cause de la fumée qui
s’épaississait.
L’idée • du prince de Boz-Baïr était plutôt:
122 ZEÏTOUN
héroïque que prudente. Il était certes impossible
de pouvoir résister avec 800 personnes à
une armée de 40,000 hommes, surtout étant postés
sur des collines terreuses, sans gorges ni rochers,
ayant un accès très facile. Et en effet au bout de
quatre heures, les Turcs, bien qu’ils eussentperdu
1200 des leurs, parvinrent à monter par derrière
au sommet des collines et à tirer d’en haut sur
les Arméniens. Ceux-ci s’aperçurent alors qu’ils
étaient perdus, et voulurent battre en retraite,
mais il était trop tard.

La commune d’Alabache présente un labyrinthe
de collines escarpées ; les habitants seuls connaissent
tous les chemins cachés de ce pays ; ils
peuvent aller dans six heures jusqu’à Zeïtoun,
"tandis que les Zeïtouniotes mettent ordinairement
seize heures pour y arriver.

Cette fois encore, pendant la retraite, les Arméniens
d’Alabache réussirent à prendre la fuite en
prenant avec eux 300 Zeïtouniotes qui étaient
dans leurs rangs. Soixante et onze combattants
de Boz-Baïr, des plus jeunes et des plus
courageux, se trouvèrent assiégés dans un détroit
par un nombre considérable d’ennemis, et bien
qu’ils eussent résisté avec un héroïsme désespéré,
ZEÏTOUN 123
ils tombèrent tous sous les balles innombrables
que les ennemis faisaient pleuvoir.sur eux/Quelques-uns
d’entre eux, qui avaient échappé à la
mort, allèrent raconter à Zeïtoun l’admirable vaillance
avec laquelle cette poignée de héros avait
résisté pendant plus d’une heure contre tout un
régiment. Le souvenir de ces martyrs de la liberté
est religieusement conservé à Zeïtoun et dans les
environs. Leurs corps sont enterrés à TchakhirDéré,
là où ils tombèrent ; on y a placé des pierres
informes en guise de tombeaux ; les grands
cèdres qui s’y élèvent font penser à la taille gigantesque
des héros qui y combattirent. Les femmes
et les j« unes filles des villages y vont souvent
en pèlerinage ; elles s’agenouillent, se signent et
baisent les pierres avec ferveur.

Les troupes d’Aziz-Pacha avaient incendié le
village de Tchakhir-Déré, puis toutes les maisons
de la commune d’Alabache ; elles arrivèrent le
soir dans la plaine de Tchermouk et y campèrent.

Le soir elles brûlèrent les villages d’Avakenk
et de Kalousdenk, pillèrent le couvent de SourpPerguitch
où elles détruisirent un grand nombre
d’antiquités et de manuscrits.
124 ZEÏTOUN
La nouvelle de cette défaite plongea le Zeïtoun •■
tout entier dans une grande tristesse. Tout le
quartier de Boz-Baïr prit le deuil. Zeïtoun avait
perdu en un jour 101 combattants, 71 de BozBaïr,
30 d’Alabache ; et jamais dans aucun combat,
Zeïtoun n’avait eu une perte aussi considérable.
Le prince Ghazaros s’était retiré dans sa
maison, écrasé de honte et de douleur ; il se repentait
de n’avoir pas suivi l’expérience ancestraie
du pays. Cet homme -vit jusqu’à présent ;
vieillard octogénaire, il se rappelle parfois encore
cette malheureuse journée dont il porte toujours
le deuil ; mais jusqu’à présent il est l’un des
hommes les plus aimés à Zeïtoun pour son ardent
patriotisme.

Aziz-Pacha attendit quatre jours à Tchermouk ;
il voulut d’abord inviter les Arméniens à se rendre
pacifiquement ; il les croyait assez affaiblis
- pour accepter cette condition honteuse. Mais le
d’ésir de vengeance animait le Zeïtoun tout entier
: les montagnards arméniens refusèrent la
proposition et se décidèrent à livrer un combat
définitif.

Le 25 août, les princes tinrent encore une fois
un conseil et décidèrent que chaque soir un des

quatre quartiers enverrait une centaine d’hommes
pour garderie couvent de SourpAsdvadsadsine ;
MEGUERDITCH Y.AGHOUBIAN
ils décidèrent aussi de fixer des hommes pour la
.garde du passage de Zeïtoun.
126 • ZEÏTOUN
Les Zeïtouniotes croyaient que l’ennemi n’arrivait
que de deux côtés : Aziz-Pacha de Tchermouk
par le chemin de Saghir, et Djamous-Oghlou par
le chemin de Gargalar. Ils ne croyaient pas qu’ils
étaient assiégés d’autres côtés aussi ; c’est pour
cela qu’ils concentrèrent toutes les forces sur les
deux principaux passages et ne mirent. qu’une
cinquantaine de combattants à l’entrée des gorges
de derrière.

Une de ces petites troupes de garde était composée
par les hommes’du quartier Yéni-Dunia,
et elle attendait près du couvent Sourp-Asdvadsadsine
à l’entrée de la gorge d’Eridjk. Le soir
môme ils virent avec étonnement qu’Ahmed-Pacha
Zulcadir venait du côté d’Albisdan avec 3.000 soldats
et bachi-bozouks et campait dans la gorge
étroite ; il ne croyait pas que les Zeïtouniotes y
eussent placé des gardes, et comptait les surprendre
le lendemain en entrant sans résistance à Zeïtoun
du côté de l’est. Les cinquante Zeïtouniotes
'qui attendaient là décidèrent, sans consulter personne,
d’attaquer pendant la nuit cette force considérable
qui se trouvait en face d’eux.
. Les soldats d’Ahmed-Pacha avaient allumé des
feux, et au moment où ils préparaient leur piiau,
ZEÏTOUN 127
les Arméniens se jetèrent sur eux de divers
côtés en poussant des cris énormes, en faisant
pleuvoir des balles. Les soldats, surpris et effrayés
et croyant qu’ils .étaient assaillis par quelques milliers
d’ennemis, se mirent à s’enfuir sans aucune
résistance ; les Arméniens les poursuivirent, tout
en tirant sur eux, jusqu’à trois heures de distance ;
la plupart des Turcs se réfugièrent à Albisdan ;
Ahmed-Pacha avait réussi à arriver avec sept soldats
jusqu’au camp d’Aziz-Pacha, en passant par
le pont de Vartabed. Le pilav resta aux Arméniens,
qui s’en régalèrent ; ils trouvèrent aussi
des armes et munitions en grande quantité, ainsi
que des chevaux, des bestiaux et toutes sortes d’objets’.
La nouvelle de cette victoire se répandit
bientôt à Zeïtoun et anima toute la population
d’un grand enthousiasme, tandis qu’elle jetait le
découragement et la peur parmi les troupes ottomanes.


Le lendemain, le jeudi 26 août, c’était la fête
de l’Assomption. Les Zeïtouniotes sortirent des
églises en nombreuses processions et en prome-.
nant partout le Khalch-Alem, cette fameuse
image miraculeuse du Christ crucifié, ils se rendirent
jusqu’aux collines de Saghir et etd’Echek-
128 ZEÏTOUN
Meïdani, pour aller au-devant de l’ennemi qui :
s’avançait contre eux. Un grand nombre des femmes
de Zeïtoun accompagnaient les combattants.
Mais les soldats d’Aziz-Pacha, au lieu d’arriver
par le passage de Saghir, s’étaient mis à grimper
les monts d’Atlek pour attaquer d’en haut les
Zeïtouniotes. S’avançanttoujours sur les hauteurs, •
ils occupèrent bientôt les cimes de Berzenga et
d’Ak-Dagh. Les Arméniens quittèrent le passage
de Saghir, s’élancèrent vers les hauteurs et commencèrent
une furieuse résistance. Mais les ennemis,
s’étant déjàrendus maîtres de quelques fortes
et hautes positions, descendaient en foule vers la
ville. Les Arméniens se virent obligés, de reculer ;
mais tout en reculant ils s’arrêtaient souvent par
bandes et se postant derrière des rochers, des
tertres ou des troncs d’arbre, ils tiraient sur les
Turcs ; ainsi la retraite dura quatre heures sur
un chemin d’une heure. Les Zeïtouniotes rentrèrent-enfin
dans la ville, en attirant les ennemis à
l’entrée du grand et funeste défilé de Zeïtoun,
Les cavaliers Tédjirli, au lieu.d’arriver du côté
occidental, ou ils auraient ^trouvé le sort des
troupes d’Ahmed-Pacha, traversèrent la rivière
de Zeïtoun et s’avancèrent par les" collines plates
ZEÏTOUN 129
d’Ané-Tsor jusqu’au cimetière, à dix minutes de
Zeïtoun.

Malheureusement la retraite des Arméniens
avait été si rapide que les Zeïtouniotes désignés
pour la garde du couvent Sourp-Asdvadsadsine
n’eurent pas le temps de se rendre à leur poste. Il
n’y avait dans le couvent qu’un vieux vartabed, un
diacre et une dizaine d’élèves de dix à douze ans.
Les Circassiens descendirent vers le couvent
par les pentes rocheuses de derrière ; une partie .
d’entre eux l’assiégea, les autres descendirent
plus bas, jusque dans la vallée orientale, pour
entrer à Zeïtoun. Du couvent jusqu’au croisement
des deux rivières de Zeïtoun, sur un espace d’une
demi-heure, s’étendait la chaîne colossale de l’armée
turque. A quinze minutes du couvent, vers
l’ouest, ils avaient établi un canon qui grondait
sur la ville. Une bande de mollahs et de derviches,
divisés en plusieurs dizaines, tournoyaient le long
des troupes en hurlant : « Haï, heuï ! » Ils excitaient
par des prières la fureur fanatique des soldats
turcs, ils battaient des tambours pouf chasser
les démons, et quelques-uns d’entre eux s’évanouissaient
parfois en écumant, à force d’implorer
le Prophète d’arriver au secours de ses fidèles.
130 . ZEÏTOUN
Les Zeïtouniotes envoyaient de leurs maisons
une grêle de balles sur les ennemis dont ils tuaient
des centaines. Les balles de leurs fusils allaient
plus loin que celles des filinté des soldats turcs,
qui n’arrivaient pas jusqu’à eux.

Un jeune Zeïtouniote voulut venger la mort de
ses compatriotes et décida de tuer Aziz-Pacha
lui-même ; il aperçut au loin, près du canon, un
homme au pantalon galonné de rouge, il crut que
c’était Aziz-Pacha ; il courut à travers les milliers
de balles, arriva près de l’homme et le tua. Il s’était
trompé : cet homme n’était qu’un sergent
d’artillerie, et le pauvre héros tomba, frappé d’une
balle, en voulant retourner.

Les Circassiens avaient d’abord, avec méfiance,
fait le tour du couvent, mais ne voyant aucun fusil
se diriger sur eux, ils s’approchèrent sans peur
et voulurent entrer.

Le vartàbed Sahag Keutchékian, qui alors était
le diacre du couvent, voyant qu’il leur était impossible
de résister, proposa aux jeunes élèves de
s’enfuir à Zeïtoun ; ceux-ci refusèrent de fuir et se
décidèrent à mourir dans le couvent. Alors il prit
l’image de la Sainte-Vierge et descendit vers
Zeïtoun. Lorsqu’il s’approcha de Khatch-Kor, il

trouva à l’entrée de ce passage les deux princes
Yéni-Dunia Asvadour et Tchil-Pacha et le diacre
GHAZAROS CHORVOIAN
Der-Tavitian qui attendait là tout seul, décidé à
sebattre jusqu’à la mort, malgré le découragement
132 ZEÏTOUN
des combattants qui s’étaient déjà retirés ; Sahag
se joignit à ce petit groupe ; ils dressèrent sur le
rocher l’image miraculeuse, dans l’espoir qu’elle seraitla
limite sacrée infranchissable pour l’ennemi.
Les Circassiens arrivèrent jusque-là en nombre
considérable, conduits par trois beks célèbres.
De là, jusqu’à Zeïtoun, il .ne restait plus
qu’un chemin de deux minutes. La ville se.trouvait
dans un danger mortel. Aziz-Pacha rayonnait
de joie et croyait déjà sa victoire assurée.

Une partie des Circassiens avait déjà essayé
d’entrer au couvent. Les jeunes élèves, ne voulant
pas mourir paisiblement, se mirent à tirer
par les trous des murs et tuèrent une dizaine de
Circassiens ; puis en changeant de place, ils allèrent
tirer par les fenêtres et ils en tuèrent encore
une dizaine. Les Circassiens, croyant que le couvent
était plein de milliers d’Arméniens, prirent la
fuite, frappés d’épouvante. Juste à ce moment-là,
par une heureuse coïncidence, les trois chefs arméniens
qui attendaient devant le Khatch-Kor,
tuèrent les trois beks circassiens ; leur mort jeta
l’effroi parmi leurs combattants qui se mirent à
prendre la fuite. A cette vue, le diacre Sahag cria
d’une voix retentissante :
ZEÏTOUN 133
. « Les musulmans s’enfuient, les musulmans

s’enfuient ! »

Les cavaliers Tédjirli, croyant que le détachement
septentrional de l’armée était en effet écrasé
et en train de fuir,'s’empressèrent de tourner
leurs chevaux et se mirent eux-mêmes à fuir.
Leur fuite acheva de jeter le trouble dans l’armée,
qui, frappée d’une-panique générale, rompit
les rangs et se mit à fuir. Les Zeïtouniotes, profitant
de cette occasion, sortirent deleurs cachettes,
poursuivirent les fuyards et firent un grand car
nage.
Aziz-Pacha avait été un des premiers à fuir.
Quant aux Circassiens, comme ils étaient descendus
des pentes rocheuses, ils crurent que le
seul chemin de sortie était encore par là et s’y dirigèrent
 ; les Zeïtouniotes les surprirent par derrière
et en tuèrent une grande partie.

Aziz-Pacha s’arrêta, avec les cavaliers Tédjirli,
dans la plaine de Tchermouk, pour rassurer les
soldats découragés. Les Zeïtouniotes voulurent les
poursuivre jusqu’à Marache, mais les princes les
en empêchèrent, de peur qu’ils ne fussent vaincus:
dans la plaine par les troupes ; ils se contentèrent
de leur victoire et rentrèrent à Zeïtoun. Pendant
134 ZEÏTOUN
tout ce grand combat, ils n’avaient perdu que
sept personnes, et les princes retinrent l’ardeur
du peuple en leur désignant les .pertes qu’ils
avaient faites déjà quelques jours avant : « Cela
suffit, disaient-ils, nous ne pouvons pas épuiser les
Turcs en les massacrant, tandis que nous, nous
sommes des noix comptées, la perte d’un seul
d’entre nous est irréparable. »

Tandis que les Tédjirli attendaient dans la
plaine de Tchermouk, Aziz-Pacha fit replier les
tentes et tous se mirent à s’enfuir.

Les Zeïtouniotes recueillirent ce jour-là un ample
butin : des montres en or, des bagues, de
l’argent, des munitions, des provisions, quelques
milliers d’armes, un canon et 150 drapeaux. Ils
prirent aussi les centaines de chevaux et de mulets
que les Turcs avaient amenés pour transporter
les femmes de Zeïtoun à Marache.

Pendant ce combat, les Turcs de Zeïtoun, appelés
Hadjilar, avaient tout le temps combattu avec
les Arméniens contre l’armée ottomane. Un do
leurs chefs, Ahmeddjik, se distingua par une
grande bravoure : il est passé au rang des héros
de Zeïtoun.

Les Turcs avaient perdu en tout 10,000 hommes,
ZEÏTOUN 135
des Circassiens pour la plupart. Les vergers
du défilé et les collines où le combat avait eu
lieu étaient jonchés de cadavres. La rivière qui
passe à l’est de Zeïtoun, devint toute rouge deux
heures durant, et les Zeïtouniotes ne burent pas
de cette eau pendant deux ans.

Nichan Baldjian, le notable le plus riche de Zeïtoun,
fit ramasser les cadavres en payant une-piastre
par tête et les fit enterrer dans une petite vallée
qui porta depuis ce jour historique le nom de
Gheran-Déressi, vallée de carnage.

Un achough de Zeïtoun a chanté cette victoire
dans le célèbre avetch d’Aziz-Pacha. Ce poème
contient toute l’histoire du combat, depuis les origines
jusqu’aux détails de la fin. On y voit aux
commencements Aziz-Pacha menacer le Zeïtoun
avec une orgueilleuse fureur : .
« J’ai amené de l’Amanus.des loups affamés.
AAlep, à Aïntab j’ai trouvé dix mille combattants ;
J’ai déjà envoyé la bonne nouvelle à Stamboul ;
0 princes ! je brûlerai le Zeïtoun et vos biens ! »
Mais on arrive bientôt aux chefs arméniens qui
disent tous leurs désirs de se battre jusqu’à la
mort et leur volonté ferme de défendre atout prix
la Patrie ; le Kaia Mikaël dit que:
136 ZEÏTOUN« Les. prières ne servent à rien,Une question pareilleNe se résoud que par les fugijs. »,
Le prince Yéni-Dunia s’exprime dans la'strophe
suivante :
« C’est un piège qu’on nous tend ;Je ne crains pas le combat, je suis d’une famille de guerriers ;
Dépêche-toi, Aziz, que je te montre ta.mesure !
Je suis entré, épée nue, dans plus d’une bataille ! >>
Baldjian parle en ces termes :
« J’ai toi ©ri Dieu !- Je ferai construire des barricades avec de l’or et de l’argent ;
Contre vos soldats je lancerai des lions ;
N’est-il pas vrai que j’ai fait enterrer les vôtres à une piastre[par tête ?
Le poème.se termine par la description de la
fuite d’Aziz-Pacha. :

Le jour du combat, le consul anglais d’Alep était
yenu à Marache pour avertir les Arméniens que
de nouvelles troupes de réguliers étaient en train
d ;arriver. Cette nouvelle, ainsi que le premier
succès d’Aziz-Pacha, encouragèrent les Turcs, qui
pensèrent à massacrer les Arméniens de Marache ;.
mais lorsque l’armée d’Aziz-Pacha rentra décimée
ZEÏTOUN13:
etcomplètementvaihcue, une grande panique s’empara
des Turcs de la ville, qui se réfugièrent Chez
ASVADOUR YÉNI-DUNIA
les Arméniens et implorèrent la protection’de ceux
qu’ils avaient tout à l’heure l’intention de mas-
138 ZEÏTOUN
sacrer. Tout le monde croyait queles Zeïtouniotes
allaient arriver d’un moment à l’autre.

Lorsque la nouvelle de la défaite arrriva à
Constantinople, Aziz-Pacha fut disgracié et l’on
envoya à sa place Achir-Pacha, l’ancien gouverneur
de Belgrade. Le gouvernement décida de
mettre sur pied une armée de 150,000 soldats,
pour anéantir le Zeïtoun. . ■

Les Zeïtouniotes, prévoyant le danger, eurent
recours à un moyen habile. Ils composèrent une
requête suivie d’un rapport, et le'vàrtabed Krikor
Apardian partit avec le prêtre Der Movsès pour
Paris. Le Vartabed Garabed Chahnazarian, cet
homme érudit et patriote, qui avait déjà fait à
Paris plusieurs publications sur-l’histoire et la
littérature arménienne, se chargea lui-même de
présenter la requête des Zeïtouniotes à l’empereur
Napoléon III. La France avait alors une très puissante
influence en-Orient ; depuis l’affaire du Liban,
les Turcs la redoutaient et les chrétiens la
prenaient pour leur grande protectrice. L’empereur
avait envoyé au Sultan un télégramme énergique
et presque menaçant, par lequel il lui
conseillait d’arrêter la marche de son armée contre
Zeïtoun. La Sublime Porte s’empressa de rappeler
ZEÏTOUN - 139
ses régiments qui s’étaient déjà avancés jusqu’à
quatre heures de distance d’Alèp.

L’empereur avait aussi l’intention de faire à
Zeïtoun ce qu’il avait fait pour le Liban, en lui
donnant un régime plus libre et un gouverneur
chrétien ; mais cette intention ne fut pas réalisée
à cause, de la guerre franco-allemande qui éclata
peu après.

Le marquis de Mpustier, ambassadeur de France
à Constantinople, avait reçu de l’empereur
l’ordre d’intervenir énergiquement pour l’affaire
de Zeïtoun. Le gouvernement turc envoya à Marache
une commission, composée de cinq musulmans,
qui décida de cesser les hostilités à la
condition que les quatre chefs de Zeïtoun seraient
décapités. M. de Moustier réussit à faire ajouter
deux membres à cette commission et fit tous ses
efforts pour empêcher la réalisation de cette première
décision. Les princesAsvadour Yéni-Dunia,
Nazareth Sourénian, Ghazaros Chorvoïan et Meguerditch
Yaghoubian furent appelés à Marache
pour donner des explications. Deux Arméniens ;
Kévork Mouradian et le prêtre Der-Nahabed,
avaient été envoyés à Zeïtoun., pour prier les
princes d’aller à Marache. ..-.■■
140 ' ' . ' ZEÏTOUN
Cette fois, les princes crurent prudent dé se rendre
à cette invitation, d’autant plus qu’ils se fiaient
à la protection de la France ; ils portèrent avec
eux le canon et les drapeaux pris à l’ennemi. Le
gouvernement, après les avoir gardés pendant deux
semaines à Marache, les envoya à Constantinople
où ils restèrent trois semaines à la Prison Centrale.
Mais grâce à l’intervention du marquis de Moustier,
que le Patriarcat des Arméniens catholiques
avait averti du piège tendu par le gouvernement
aux princes de Zeïtoun, ils sortirent de
prison et passèrent trois mois à Constantinople.

Pendant leur séjour dans la capitale turque, les
quatre princes furent entourés d’hommages et de
sympathie par les Arméniens comme par les européens.
L’ambassadeur russe leur avait montré une
sollicitude toute spéciale ; il avait eu ave.c eux plusieurs
entrevues et leur avait inspiré toute sorte
d’espérances. Un jour de fête, il les invita à la
Chapelle de l’Ambassade. Les princes-monta gnards,
par leur costume local, y attirèrent l’attention de
.tout le monde et surtout celle du Grand-Vizir qui
était présent. La Sublime Porte vit un danger
dans la présence de ces princes à Constantinople
et le lendemain même lés expédia à Zeïtoun*
XV
LA CHUTE DES AVCHARS. — HOSTILITÉ AVEU LES
CIRCASSIENS ET RÉCONCILIATION. — LA CHUTE
DES COZAN-OGHLOTJ. — L’ENTRÉE DU GOUVERNEMENT
OTTOMAN A ZEÏTOUN.

Après la bataille d’Aziz-Pacha, le district de
Zeïtoun ne s’apaisa pas complètement et resta
pendant trois ans en état de siège. Le gouvernement
emprisonnait et torturait les Zeïtouniotes
qui se rendaient à Marache, à tel point
qu’ils furent obligés d’envoyer leurs paysans turcs
pour fairedes achats.Les Zeïtouniotes, enrcvanche,
poursuivaient les Turcs rencontrés sur leurs’ chemins
et empêchaient les gendarmes du gouvernement
d’entrer à Zeïtoun ; c’est pour cela qu’ils
empêchèrent le célèbre arméniste français Victor
142 .' ■ ' ZEÏTOUN
Langlois d’entrer à Zeïtoun, parce que celui-ci
était accompagné d’une escorte ; seulement sur la
prière du savant, ils lui offrirent, comme souvenir,
un pistolet et un couteau.

■ Le gouvernement, désespérantdepouvoir établir
"les Circassiens à Zeïtoun, les dirigea sur les Tureomans
Avchars, qui avaient été jusque-là une
tribu rebelle, mais qui, ayant accepté d’aller au
secours d’Aziz-Pacha pour subjuguer le Zeïtoun,
avaient été affaiblis dans ce combat funeste. IsmaïlPacha
marcha sur eux du côté de Sivas et les Circassiens
se dirigèrent du côté du sud ; les Avchars,
après une faible résistance, se soumirent volontairement
et livrèrent aux Circassiens leur beau
et fertile pays. Ceux-ci y fondèrent une ville,
qu’ils appelèrent Azizié du nom. du sultan Aziz,
et dont ils firent plus tard leur capitale ; ils fondèrent
également plusieurs villages dans le pays
des Avchars, qui est connu maintenant sous le
'nom. à.'Ouzoun-Yaïîa.

-Les Circassiens devinrent de plus en plus puissants
 ; le Sultan Aziz qui avait pris pour épouse
une circassiénne, les protégeait particulièrement ;
ils eurent une assez grande influence sur les ministres
et les hauts fonctionnaires du gouverne-
ZEÏTOUN _■ - 143
ment, dont ils gagnaient le coeur et les faveurs en
envoyant leurs vierges superbes dans leurs harems.
Avec les femmes, les hommes aussi trouvèrent de
l’accès dans les palais et dans toutes les grandes
maisons, et peu à peu se mirent à jouer un rôletrès
important dans les affaires politiques du pays.
Les Circassiens ont formulé un proverbe qu’ils ré- :
pètent avec une orgueilleuse effronterie : « Nous
avons construit en Turquie des forteresses avec les
cuisses de nos. filles, et ces forteresses nous ont
rendus invincibles. »

Delà sorte Zeïtoun perdit du côté du nord le
rempart que formait pour lui l’existence de la tribu
rebelle des Avchars, et il eut en revanche, à la
même place, un ennemi puissant et acharné
contre lui.

De 1862 jusqu’à 1865, les Zeïtouniotes eurent des
luîtes perpétuelles avec les Circassiens. C’étaient
eoux-ci qui avaient commencé ; pour se venger des
pertes subies: dans la grande bataille, ils attaquèrent
et pillèrent près de Goguisson une caravane
de Zéïtoùïiiqtes.- Dès ce jour,, les Zeïtouniotes
se mirent à tuer et à piller tous les Circassiens
qu’ils rencontraient sur les chemins ; dans l’espace
de trois années, plus.de 500 Oireassiens avaient
144 ■ ■"■ ZEÏTOUN
ainsi disparu ; les Circassiens à leur tour faisaient
la même chose aux Zeïtouniotes, lorsqu’ils les
trouvaient seuls ou faibles ; ils attaquaient parfois
les villages voisins de Fourrioùs. Le supérieur du
couvent Soùrp-Garàbed de Fôurnous, l’évêque
Nicolaïos, que les Turcs avaient nommé Y'évêque
fou, réussit plusieurs fois à les chasser tout seul ;
pour empêcher leur invasion, c’est lui qui fonda
en 1864, le village arménien de Tékir sur le passage
qui porte le même nom. •

Les Circassiens se rendirent compte à quel point
les Zeïtouniotes étaient pour eux de redoutables
■voisins ; ils lés proclamèrent igicl, c’est-à-dire
braves. Un voyageur français, M. Léon Paul", qui a
visité le Zeïtoun en 186 \ et qui a ■parlé, avec une
grande sympathie des montagnards du Zeïtoun, a
remarqué lui-même combien les Circassiens évitaient
en-ce temps-là de rencontrer les Zeïtouniotes.
' ^
■-'-.• Léon Paul a trouvé à Zeïtoun un accueil très
■cordial. Les Zeïtouniotes reçurent ce représentant
de la France.avec les henneurs .militaires et avec
des coups de feu' d’enthousiasme. « Je regrette,
écrit il, de no pouvoir donner qu’une bien pâle,
idée de notre réception. J’entends.encore à ï'iieure
■-. • \ ■..-.•■ =:
ZEÏTOUN 145
qu’il est l’écho de la montagne, répercutant les "
coupsdu feu tirés en notre honneur avec un -roule-' ;
ment semblable à celui du tonnerre-.' Mon seul ;
regret, avant de m’en dormir, est de ne pouvoir
■:. dessiner quelques-uns des sites qui nous ont charmés.-
 »

En été 1865, les. chefs circassiens voulurent en .
finir avec ce ; désastreux état de choses ; ils ,.
envoyèrent des délégués et des présents aux
princes de Zeïtoun, en les invitant à faire un
pacte d’alliance avec eux. -. ;_-'.

Les princes arméniens acceptèrent cette proposition
avec plaisir, et, prenant avec eux une dizaine
\ de notables et trente combattants, se rendirent au
village turc de Cabak:Tépé de la commune ;.d’Aliéner ;
le supérieur du couvent de Fournoùs,
l’évêque Nicoïaïos, les accompagnait. .. .'

Vingt et un beks circassiens, entourés de trois
cents cavaliers, s’étaient réunis sous la présidence
- du célèbre chef Méhemmed-Bek. Les Circassiens
eurent tout d’abord-un, mouvement de méfiance
en voyant l’arrivée des Arméniens, ils eurent ;
peur de les approcher, malgré qu’ils fussent en
grand nombre ; L’entrevue fut ainsi ajournée pendant
trois jours ;, les représentants ;des deux corn-.
146 .. ".' ;"•'■' ZEÏTOUN
nmnautés se guettaient sans oser s’approcher pour
délibérer. L’évêque Nicolaïos, impatienté, s’avança
tout seul, et invita de loin Méhemmed-Bek qui se
rendit :à cette invitation, accompagné de trois
autres-chefs ; Alors, il lés/harangua ' en ces
termes : ■■'•'.-

— « Pourquoi craighez-vous de nous approcher !
vous qui, ordinairement, vous croyez les
maîtres du monde ? Vous donnez le titre de bek
àù dernier d’entre vous et vous croyez que votre
qualité de musulman vous rend supérieurs aux
chrétiens et vous donne le droit de les dominer.
Sachez donc que nous sommes les maîtres, les
beks et les rois de ces monts, et que nous avons
acheté cet honneur avec notre épée et notre
sang. Si -vous êtes dés hommes et si vous êtes
braves, avancez et sachez respecter les droits des
braves. » :

 ;-.' ; Les Circassiens, remplis d’admiration par ces
fières paroles de l’évêque arménieri, s’approchèrent
complètement rassurés, et commencèrent
la délibération ; en deux jours, les conditions dé
l’alliance furent fixées et le- traité -fut signé par
les chefs des deux côtés.' \

Xes conditions étaient les/suivantes ;
ZEÏTOUN / , .147.
1° Les Zeïtouniotes et les Circassiens sont,
désormais des amis et des voisins fidèles.

'2° Les Zeïtouniotes et les Circassiens ne se
combattront plus et ne se pilleront plus.

3°. Les Zeïtouniotes et les Circassiens pourront
aller et venir en toute sécurité dans leurs pays
réciproques et feront entre eux le commerce d’une
manière amicale. • …

4° Si un Circassien pille un Zeïtouniote, le coupable
sera rpuni par-les chefs circassiens et les
objets seront restitués à leurs maîtres.

"5° Si un Zeïtounipte pille un Circassien, il sera
-puni parles princes de Zeïtoun et les objets seront
restitués à leurs maîtres.

Zeïtouniotes et Circassiens -fêtèrent .pendant.
deux jours l’heureuse réussite de cette alliance.
-Depuis ce jour, durant trente ans, ; les deux peuples
voisins respectèrent leur traité et restèrent amis.
: Mais en gagnant cette nouvelle amitié, le Zeïtoun
en perdit une autre, celle des CozanOghlou.
.'"■•'•■ ;'■ '

En 1865, Dervich-Pacha arriva de Constantinople
avec une grande armée . et soumit les
Rahanli et les Djêlikanli rebelles. Il accorda aux
Circassiens le droit d’occuper leurs pâturages du
148 ' ; ■ . .' ZEÏTOUN
Taurus ; puis il se dirigea sur les Ûozan-Oghlou,
au même moment où Ismaïl-Pacha marchait sur '
eux du côté du nord. Les notables arméniens de
Hadjin, qui avaient été souvent persécutés par les •
chefs de cette tribu turcomane, aidèrent avec
leurs les seyraen soldats d’Ismaïl-Pacha à les écraser.
Les chefs Cozan-Oghlou se rendirent sans résister.
Les beks turcomans de Païas et de l’Amanus
suivirent.leur exemple.
. Ainsi, en 1865, toutes "les tribus rebelles qui
environnaient le Zeïtoun se soumirent’au gouvernement
turc ; le Zeïtoun restait seul ; et cela facilita
au gouvernement de le plier "aussi sous son
joug.

En 1865, le gouvernement construisit, pour la
première fois, en face de Zeïtoun, au bord de la
rivière de T’est, une mosquée et un palais où
s’établit un gouverneur turc avec un major,
L’administration intérieure resta toujours aux
mains des princes de Zeïtoun, mais ceux-ci furent
obligés d’accepter de payer un impôt ; au gouvernement.
'.:.'■-•
XVIL’INSURRECTION DE BABIG-PAGHA YÉN.I-DUN1A.
Le gouvernement turc, une fois entré à Zeïtoun,
voulut obtenir définitivement par là ruse
ce qu’il n’avait pu avoir par la force. Il s’efforça de
transformer les moeurs et les coutumes du district,
de détruire l’autorité des princes, pour arriver à
supprimer Ufcsprit de* discipline dans lé peuplé., ~

Dans ce but,, le gouvernement, se mit à honorer
et à protéger des hommes insignifiante,
plutôt les gens intéressés que les braves. Ceux-là
devinrent en quelque sorte les espions du gouvernement.
De la sorte, l’influence des princes de
Zeïtoun diminua, des discordes éclatèrent .dans
le peuple. ■'''.- *■ ; „ ;./'..

D’autre pai't, une pression économique corn-
150 "" ZEÏTOUN
mença à peser sur le paysan arménien La vie
était devenue, dure pour les Zeïtouniotes que les
gouverneurs turcs opprimaient et exploitaient
maintenant. Cet état de choses devint si insupportable,
qu’au bout de quelques années les Zeïtouniotes
s’insurgèrent contre le gouvernement
pour se débarrasser de son joug.

. Le Caïmacam (gouverneur) , qui se trouvait en
ce moment à Zeïtoun, s’appelait Davoud Niazi.
Cet homme était détesté par les Zeïtouniotes pour
sa conduite tyrannique. Un soir, il tua, après
l’avoir longtemps torturé, son domestique arménien,
qu’il avait voulu violer. Cet incident excita :
l’indignation et le dégoût dans l’âme des Zeïtou■

niotes, qui, ne pouvant plus se teniri attaquèrent
(le j,^ ;juin 1876) le palais du gouverneur et la
mosquée et les brûlèrent ; celui qui dirigeait cette
fois les insurgés Zeïtouniotes, c’était le prince
Babig Yéni-Dunia.

Ce prince était tellement aimé par les insurgés
pour son habileté et sa bravoure qu’ils lui donnèrent
le titre de pacha. C’était un homme de

• haute taille-, solidement bâti et d’une. .mâle
beauté ; il était d’une nature généreuse, impar-
ZEÏTOUN . 151
tiale et sévère ; profondément désintéressé, il
perdit toute sa fortune dans cette noble entreprise
d’insurrection qu’il dirigea. Les Zeïtouniotes
le considérèrent comme un commandant modèle.
Babig-Pacha enferma le gouverneur et le juge
pendant trois jours dans un sac d’ordures, en punition
du crime odieux d’avoir voulu. souiller un
jeune Zeïtôuniote ; puis tous deux furent chassés à
Marache, au milieu des huées du peuple, et le Zeïtoun
se proclama encore une fois indépendant. La
guerre russo-turque venait d’éclater en ce moment,
le gouvernement turc était occupé avec son grand
ennemi. Il fut obligé d’attendre un moment plus
propice pour soumettre le Zeïtoun. Seulement, les
Turcs de Marache et des environs furent affranchis
de l’obligation d’aller se battre contre les
Russes parce qu’ils avaient présenté une péti' :^n,à
la Sublime-Porte en disant : « Nos Russes sont
ici tout près. » Ils reçurent l’ordre d’assiéger le
district de Zeïtoun.

L’hiver était arrivé, et les Zeïtouniotes souffraient
du manque de provisions ; le gouvernement
leur proposa.de se soumettre ; Babig-Pacha, ;
à la tête de trois cents combattants, répondit à
cette„proposition par-une invasion nouvelle. En
152 ZEÏTOUN
plein décembre, ils traversèrent les montagnes
où s’élevaient deux mètres de neige,' attaquèrent
les villages turcs Tanour, Deunghel, Kurtul et .
Nédirli, les incendièrent et pillèrent, et ils en
apportèrent à Zeïtoun des provisions en /.abondance.
„

Les Turcs de Marache tombèrent encore une fois
dans une grande épouvante. Babig-Pacha menaçait
d’occuper et d’incendier cette ville où se concentrait
la richesse de tout le pays et qui était le
grand et perpétuel danger pour Zeïtoun. Les
autorités locales n’avaient pas en ce moment assez
de forces militaires pour défendre la ville: elles
firent appela toutes les tribus musulmanes pour
marcher contre Zeïtoun, qu’elles pressentaient
comme un grand ennemi de la religion. •

Aucune'des tribus ne répondit à l’appel du gouvernement.
Les Turcs ayant été vaincus dans leur
campagne avec les Russes, les musulmans étaient
partout découragés, en croyant que la fin de
l’Islam était arrivé. Des milliers de mères turques
maudissaient lé Sultan comme' la cause de leur
malheur. Des- bandes, de brigands turcomans, des
soldats fuyards" se réfugiaient dans des positions
fortifiées du Taurus.
ZEÏTOUN 153
- Seuls d’entre toutes ces tribus turcomanes, les
Bozdoghan, conduits par leur chef Boïraz-Oghlou, '
se rendirent à'l’appel du gouvernement ; mais au
lieu de marcher contre le Zeïtoun, ils allèrent
s’établir-dans la plaine.de Gaban.

Ces musulmans, loin de défendre leur religion,
se mirent à opprimer non seulement les paysans
arméniens, mais les paysans turcs aussi ; ils ravagèrent
leurs plantations en y lâchant leurs che.
vaux et leurs bestiaux. Les maires des villages
turcs, voyant que le gouvernement, loin de les
protéger, -leur avait envoyé un nouveau fléau, se
virent obligés de s’adresser aux Arméniens. Les
Turcs et les Arméniens de Gaban signèrent
ensemble une pétition et l’envoyèrent avec des
présents à Babig-Pacha ; dans cette pétition, ils
reconnaissaient le prince de Zeïtoun comme le
maître absolu de leur pays et imploraient sa protection
contre Boïraz-Oghlou.

Babig-Pacha accepta la proposition qui lui
fut faite, et prenant avec lui soixante-douze de
ses meilleurs combattants, il marcha contre les
Bozdoghan.

Vers le matin, ils- attaquèrent les ennemis.
Babig-Pacha s’avançait du côté de la plaine, avec
154 ZEÏTOUN
douze cavaliers, vingt-deux fantassins descendaient
des montagnes derrière l’ennemi ; les
autres s’étaient mis à l’affût aux flancs de la montagne.
Boïraz-Oghlou, voyant le petit nombre des
Zeïtouniotes, s’avança avec dédain vers BabigPacha,
accompagné de ses cavaliers ; ses fantassins
s’élancèrent vers les fantassins arméniens.

Un combat-acharné commença. L’arrangement
stratégique du prince arménien était tellement
ingénieux que les ennemis furent bientôt écrasés,
malgré leur nombre considérable. Babig tua du
premier coup Boïraz-Oghlou ; une dizaine de cavaliers
tombèrent en même temps, les fantassins arméniens
tuèrent un grand nombre de leurs ennemis.
Les autres, en voyant que leur chef était
frappé, se mirent à fuir ; les Zeïtouniotes les poursuivirent
longtemps, puis ils retournèrent victorieux
à Zeïtoun, prenant avec eux les chevaux,
les bestiaux et tous les objets que les ennemis
avaient laissés en s’enfuyant.

Cet événement répandit l’effroi dans les environs
de Zeïtoun ; le gouvernement lui-même en
devint très inquiet ; mais de nouveaux désordres
ayant éclaté en même temps, il ne put encore
trouver assez de force,pour soumettre le Zeïtoun.
ZEÏTOUN 155
Un de ces désordres, c’était le soulèvement des
Cozan-Oghlou, qui voulaient imiter l’exemple des
Zeïtouniotes.

Le fils de Youssouf-Agha Cozan-Oghlou, AliBek,
qui se trouvait exilé à Constantinople, obtint
dusultan HamidIapermissionde.serendreàKonia.
Il avait réussi à s’enfuir de là à Césarée, et, réu- . J
nissant autour/■ de - lui' quelques centaines de brigands
et de déserteurs, il vint à Sis, chassa le mu"tessarif
(sous-gouverneur général) , et le remplaça:
par.un de ses amis. Les Turcomans.de Sis et des
environs firent un accueil cordial à leur chef de
tribu. Ali-Bek s’empara de Vahga et dé Hadjin.:
Puis il assembla 25,000 bachi-bozouks-, et forma
une armée. Il avait amené de Constantinople,
avec lui, le trésorier du' sultan, qu’il nomma
. grand vizir,, et il donna le titre de cheik-uhislam
à un turc de Sarkhand, du nom de CarafakhiÔghlou.
…..

Cet événement troubla profondément.le gou-'
vernement turc. Bientôt toutes les tribus de la
Cilicie se. seraient: unies : aux Cozan-Oghlou, et
un Etat se serait foriné dans l’Etat. Le gouvernement
oublia le Zeïtoun un moment et s’occupa
de l’ennemi nouveau qui allait jusqu’à/ la pré-
156 ZEÏTOUN
tention de s’emparer du Califat. A Maçachc, le
gouvernement avait déjà assemblé 7,000 réservistes
pour envoyer contre les Cozan-Oghlou.

Les Zeïtouniotes étaient tous disposés à assister
les Cozan-Oghlou ; malheureusement, il se trouva
parmi eux un traître, le prêtre Der-Garabed Ergaïnian.
qui mit toute sa ruse à la disposition du
gouvernement turc. Les princes de,Zeïloun, ceux
qui avaient vaillamment combattu contre AzizPacha,
étaient morts déjà, et leurs fils, jeunes
encore et neutralisés parla pression du gouvernement,
n’avaient pu avoir l’influence de leurs pères
sur le peuple. Seule la famille Yéni-Dunia continuait
à conserver son influence avec Babig-Pacha ;
c’est pour cela qu’un homme comme Der-Garabad,
soutenu par le gouvernement et devenu son instrument,
avait réussi à avoir une puissance active
à Zeïtoun. Der-Garabed alla en secret conseiller
aux autorités de Marache de marcher sur Zeïtoun
avant d’aller soumettre les Cozan-Oghlou. .,

Pendant l’été de 1877, plusieurs régiments de
soldats vinrent camper en face de Zeïtoun, sur
les collines. Us étaient conduits par sept pachas.
Ceux-ci-proposèrent aux Zeïtouniotes de se rendre.
Le peuple s’y opposait, Babig-Pacha, prenant avec
ZEÏTOUN • . .157
lui ses soixante-douze combattants, se retira, dans
les cavernes,' aux flancs du mont Berzenga,
prêt à. défendre son indépendance'Jusqu’à la
mort. - . ■ 
r.
Après quelques semaines, l’évêque Nicolaïos
de Fournous forma un .seymen de/cinq cents,
combattants’ arméniens des villages environnants
et se dirigea sur les soldats turcs.

Ce seymen manquait de munitions ; il campa
sur les collines d’Ané-Tsor. Il attendait de la
poudre et des balles de Zeïtoun. Mais le traître
Der-Garabed réussit encore à empêcher ses compatriotes
d’envoyer des secours aux insurgés.
Au matin, les soldats turcs attaquèrent les Armé=-
niens xmi se défendirent autant qu’il leur était
possible. Mais lorsque les munitions manquèrent
complètement, ils se mirent à fuir. Babig-Pacha,
ayant appris que ces quelques centaines de
compatriotes étaient en danger d’être massacrés,
courut avec ses braves à leur secours, commença
un combat acharné avec les soldats, ce qui permit
aux autres de trouver le temps de s’enfuir.

Cependant, le prêtre Der-Garabed, assisté d’un
groupe d’Arméniens vendus au gouvernement ;
continuait à Zeïtoun son oeuvre de démoralisation.
'■'-.. ;■ . • ■ .■ i4s
158 ZEÏTOUN
Une partie du peuple voulait déjà se soumettre,,
d’autant, plus que. les amis, du gouvernement
avaient répandu l’effroi parmi la population, en
décrivant les ravages immenses commis par les
fusils Martini, dont les soldats turcs étaient armés
cette fois. Babig-Pacha, toujours décidé à résister,
se retira encore avec ses combattants dans la
montagne du Bérid. Le gouvernement envoya
sur eux quelques milliers de bachi-bozouks,
mais ils retournèrent, après quelques semaines
d’erroment par les montagnes, sans avoir réussi
à trouver les insurgés.

Si les soldats n’avaient pas su s’emparer des
rebelles, disparus dans les montagnes, ils avaient
pu cependant se rendre maîtres de Zeïtoun. Les
sept pachas firent reconstruire le palais où ils
réinstallèrent un gouverneur et un major et prenant
avec eux trois cents Zeïtouniotes comme
prisonniers, parmi lesquels se trouvaientl’évêque
Nicolaïos et la famille de Babig-Pacha, rentrèrent
à Alep, et ils. envoyèrent leurs soldats sur les
Cozan-Oghlou.

Babig-Pacha, lorsqu’il apprit que les soldats
étaient partis, redescendit à Zeïtoun et s’empara du
couvent. Il rappela tous les. insurgés qui s’étaient
ZEÏTOUN 159
dispersés. Les notables de Zeïtoun et le gouverneur
turc le suppliaient de rester tranquille pour ne
pas mettre en danger la vie de trois cents prisonniers
zeïtouniotes et le gouverneur promit qu’il
ferait tout son possible pour obtenir leur cléli.vrance.
Babig-Pacha resta tranquille pendant
l’hiver.

Mais au printemps de 1878, pendant le Carême,
une nouvelle agitation éclata à Zeïtoun ; 150 émigrés
circassiens qui venaient d’arriver de Bulgarie,
avaient reçu l’ordre de Veïssi-Pacha, gouverneur
de Marache, d’aller à Zeïtoun pour réprimer
 ; les combattants de Babig-Pacha. Le jour même où
ils arrivèrent à Zeïtoun, Babig-Pacha lés attaqua
avec ses combattants ; après une heure de combat,
il les obligea à se rendre. Us livrèrent les armes,
après quoi Babig-Pacha les fit tous égorger par
ses hommes ; puis il incendia le palais du gouvernement.
Il livra le 'gouverneur et le major aux
autorités de Marache à la condition qu’on lui
rendrait ses deux mulets favoris, que les-pachas
avaient enlevés.

A la suite de ces combats héroïques de BabigPacha,
un açhough zeïtouniote composa un.
poème en l’hoii-ncur "du vaillant révolté ; ce poème
160 : Z1ÏÏTÔUN
est l’un des plus aimés à Zeïtoun ; en voici quelques
strophes : .
Veïssi-Pacha dit : je veux aller à Zeïtoun,
Je détruirai la ville, je pillerai les biens,
Je demeurerai quelque temps dans le beau couvent,
. Je brûlerai votre Zeïtoun ; ô Princes !Babig-Paclia dit : Retiens mon nom,J’ai fourré ton juge dans un sac d’ordures,Je puis détruire le nom même de l’Islam à Marache ;Je brûlerai votre Marache avec vos biens, ô Princes !
Malgré le ton fier de cette chanson, le Zeïtoun
n’avait pas pu assurer complètement son indépendance.
Le gouvernement continua à exécuter
son projet destructeur ; mais cette fois, il eut recours
à la ruse et à la trahison. Le Sultan envoya
une commission à Zeïtoun sous le prétexte d’exécuter
les réformes promises selon l’article 61 du
Traité de Berlin ; cette commission était formée
des trois pachas, Saïd, Kiamil et Mazhar, du consul
anglais d’Alep, du colonel Chermside, et d’un
fonctionnaire arménien de Constantinople, Ohannês
Nourian. ……■,,

Au lieu d’exécuter des’réformes, cette commission
tendit un piège mortel, au Zeïtoun : elle
^persuada les Zeïtouniotes de se soumettre corn-
ZEÏTOUN . 161
plètement pour cme les réformes soient exécutées
en toute tranquillité ; les Zeïtouniotes, se fiant
surtout aux promesses du consul anglais et aux
paroles persuasives de leur perfide compatriote
Nôurian, acceptèrent les conditions du gouvernement,
livrèrent mille fusils et consentirent
même, après s’y être longtemps opposés, à la
construction d’une caserne à Zeïtoun,

Les Turcs • commencèrent immédiatement à
construire la funeste caserne, sur la haute colline
dominant’le Zeïtoun, en 1878-1879. Le Gatholicos '.
Meguerditch de Sis, qui avait rejoint la commis-,
sion à Zeïtoun, fut oblige de poser lui-même la
première pierre de. la caserne ; on raconte qu’en
s’acquittant de cette charge, il avait les yeux remplis
de larmes et qu’il murmurait aux Arméniens
qui se trouvaient près de lui : « Mes’ enfants, je
pose moi-même la première pierre de cette caserne
pour qu’un jour elle soit" à vous. »

La caserne avait cinquante mètres de longueur
et trente de largeur ;. elle- avait l’air- d’une forteresse ;
elle se composait de deux étages ; elle pou"
vait contenir jusqu’à 2,000 soldats ; elle avait un
hôpital, une pharmacie, un bain,.un four et desv
boutiques. 'Les murs étaient d’une épaisseur
162 ZEÏTOUN
d’un mètre et demi ; il y avait deux portes, l’une
du côté du sud, portant le nom de Marache--
Capoussi (Porte de Marache) , l’autre du côté do
l’ouest portant le nom de Zeïtoun-Capoussi
(Porte de Zeïtoun). Outre les fenêtres et les ouvertures
dé canon, il y avait sur les murs, 450 trous
pour fusils, qui en grande partie se trouvaient
du côté de Zeïtoun. A l’intérieur, il y avait une
cour carrée, au milieu de laquelle se. trouvait un
beau bassin, ombragé de saules et dont l’eau arrivait
des sources des collines se trouvant à une
d.emi-heure de distance de la caserne.

Mais même après la construction de la caserne,
le gouvernement ne comptait pas encore avoir
définitivement assujetti le Zeïtoun. Babig-Pacha
retiré dans le couvent avec ses combattants, continuait
encore à ne pas vouloir se soumettre au
gouvernement. Le consul anglais était allé plusieurs
fois pour le persuader de se rendre à la
caserne et de se soumettre au gouvernement.
■ Babig s’y était toujours refusé. Mais à la fin, lorsqu’il
apprit que ses alliés, les Cozan-Oghlou s’étaient
déjà rendus,, et lorsqu’il vit que le Catholieos
lui-même qui jusque-là lui avait conseillé de
résister, commençait à se décourager, Babig
ZEÏTOUN 163
comprit qu’il ne restait plus aucune espérance, et
consentit à se soumettre à la condition que SaïdPacha
irait le voir au couvent et que lui se prér
senterait avec ses armes.

Saïd-Pacha accepta la condition, et se rendit
au couvent. Lorsqu’il vit l’héroïque prince arménien,
il fut saisi d’admiration devant sa taille
gigantesque et sa figure intrépide, et. il s’écria.:-'
« En effet, tu es un brave et tu mérites d’être
nommé pacha. » Lorsque Saïd lui demanda pourquoi
il s’était insurgé, Babig lui répondit : « J’ai
rempli mon devoir traditionnel ; j’ai défendu le
peuple opprimé, je suis né libre et je n’ai pas
voulu devenir un esclave. »

Le Sultan amnistia Babig-Pacha, ' fit retourner
toute sa famille de l’exil et lui accorda la fonction
de chef de la municipalité, de Zeïtoun. - '

XVIILE CONFLIT. D’ALABACHE. — L’iNCENDIE DE ZEÏ- '
TOUN. — LE CONFLIT D’0K-KAÏA. —- LA MORT
■ DE BA.BIG-PAG1IA.
Le gouvernement turc recommença au bout de
quelques années à opprimer le Zeïtoun ; c’était
plutôt une oppression économique ; les impôts
étaient très lourds, et la manière de les lever
était arbitraire. Les Zeïtouniotes .subissaient ce
joug intolérable la rage au coeur, mais rendus
incapables de résister par l’existence delà caserne.

Mais la révolte ne tarda pas à éclater. Les Turcs
étaient allés à l’époque des moissons lever les
impôts à Alabache. Un sergent avait battu et insulté
un pauvre paysan, qui, n’ayant pas d’argent,
proposait de payer après les moissons. Le fils du
166 • ZEÏTOUN
maire d’Alabache, Assadour, indigné, se jette sur
le sergent, le terrasse et le bat jusqu’au sang.

Le lendemain ( 6 juillet 1884) , 150 soldats tombent
sur le fils du maire qui'travaillait dans son
champ avec six compagnons. Au lieu de se rendre,
le petit groupe se défend, un sergent et cinq
soldats sont tués ; les autres s’enfuient, ne voulant.
pas risquer leur vie et se réfugient dans une chaumière.
Les Arméniens d Alabache se réunirent
autour de cette'chaumière et voulaient l’incendier, '
mais les notables de Zeïtoun, ayant appris l’incident,
vinrent à Alabache et empêchèrent les Arméniens
de brûler les soldats.

Le gouverneur de Marache, Dédé - Pacha,
homme paisible et bon, se rendit à Zeïtoun- pour
faire une enquête et pour punir les coupables.
Mais comprenant bien que cette question pouvait
-. avoir des suites graves, il accorda le pardon aux
paysans d’Alabache et rétablit ainsi la paix.

Quelque temps après, les Zeïtouniotes furent

"éprouvés par un malheur plus important. Le22septembre

1884, une main inconnue mit le feu aux

maisons du quartier, de -Rôz-Baïr et une grande

partie de Zeïtoun fut détruite dans cet incendie ;

, le peuple tomba dans la misère. Déjà l’année pré-
.ZEÏTOUN’. > -■ .,-■:'' 167
, oédeïite une main mystérieuse avait .également,
mis le feu à Hadjin, où 2,500- maisons et. le marclié
tout entier .avaient brûlé. Vers la même époque,,
deux grands ; incendies éclatèrent à Marache
où les quartiers arméniens et le marché
' furent réduits eh cendres.

Après l’incendie, le gouvernement fit. tous ses-/
efforts pour disperser les Arméniens de Hadjin et.
de/Zeïtoun dans les plaines environnantes ; mais
les montagnards s’obstinèrent à rester toujours
sur leurs hauteurs. Les deux villes incendiées
furent reconstruites au moyen des secours en- .
voyés d’Europe ;et d’Amérique, mais les habitants
restèrent toujours dans la misère, ../forcés souvent,
de vendre même leurs armés pour trouver du pain.
Le gouvernement, prô/fitàrit de cet affaiblissenTent.
des montagnards- arméniens, redoubla les impôts
et les persécutions.. ; '-,-■■-'.. -'■//.'

Le 21 septembre 1886-, un conflit eut lieu à Zéï…..toiin.
Le gouvernement, ce jour-là, avait pris aux/
Zeïtoun-iotes leurs mulets .et leurs chevaux pour
les faire servir ; au transport des’soldats et des vivres.
Les gens de BozTBaïr, excités par-cet acte,
se jetèrent sur ; lès /.soldats au - moment où ils passaient
par, la gorge ; d’Ok-Kaïa^ montés sur/leurs/
168 ZEÏTOUN
mulets. IJn combat commença qui dura pendant
quatre heures. Sept soldats furent tués et les
autres s’enfuirent à la caserne, laissant les mulets.

Ce groupe arménien était conduit par Panos '
Cham-Kéchichian ; celui-ci prit les mulets et se
retira avec ses compagnons dans les montagnes,
où il resta pendant un mois. Dédé-Pacha revint à
Zeïtoun, mais cette fois encore, pour éviter une
révolte générale, il pardonna aux insurgés et leur
distribua même de l’argent.

Pendant tout ce temps-là, Babig-Pacha vivait
retiré ; à la fin, dégoûté delà conduite du gouvernement,
il démissionna et se remit à préparer un
mouvement de révolte. Le gouvernement en fut
averti et voulut se débarrasser de cet homme dangereux.
A la fête du mariage de Ferzi-Bck, vicegouverneur
de Goguisson, Babig-Pacha fut empoisonné
et mourut au bout de deux mois. Les
Zeïtouniotes l’enterrèrent avec de grands honneurs
dans le couvent de Sourp-Asdvadsadsine.
Une simple pierre sert de tombe à sa sépulture ;
mais cette pierre est devenue pour les Zeïtouniotes
un lieu de pèlerinage.
XVIIILES SIRAGA.N. — LES DERNIERS EVENEMENTS, ,
Depuis- 1885, à Zeïtoun et aux environs une
société s’était formée qui portait le nota de Société
des Siragan (ceux qui aiment). Les chefs en
étaient le prêtre Der - Ghevonte Djénanian, la
jeune Elizàbeth de Tarpouz, et l’un des principaux
apôtres, Sarkis, le bedeau zeïtouniote. A Hadjin,
son représentant/fut une femme, M’no Sara.. Cette
société prêchait l’union et la fraternité. Le môù-'
vement, qui était restreint tout d’abord, alla en
s’élargissant, s’étendit dans toutes les villes et
surtout’dans les villages /de la GilicierLes apôtres,,
par la douceur dé leurs mceurs et par l’éloquence
' de leurs .paroles} gagnaient un■-grand nombre
d’adeptes, surtout des femmes, à.leurs idées….
170 ' ' ZEÏTOUN''. Les membres de cette société s’en allaient par
bandes pendant le jour ou la nuit hors dés villes
et des villages pour chanter et prier dans la solitude
des champs. Ils étaient extrêmement dévoués
et très, tolérants les uns envers les autres ; cette
société avait aussi des membres parmi les Turcomans,
les Kurdes et les Circassiens ; c’était une
espèce d’armée du Salut, plutôt humanitaire que
religieuse ; N

Les membres de la société tâchaient de mettre
en pratique leurs idées de fraternité en unissant
les intérêts de tous. Ils voulaient vivre -d’une vie
commune, ; à quelques endroits ils avaient déjà
réuni leurs mulets et forme des caravanes publiques
 ; ils cultivaient ensemble les terres appartenant
à tous. Les habitants de quinze maisons do
Zeïtoun et d’Alabache s’étaient établis dans le
couvent de Sourp-Perguitch et mangeaient à une
table commune ; ils furent, plus tard, poursuivis
par le gouvernement et tombèrent dans la misère.


Le gouvernement poursuivit non seulement les.
, membres paisibles de cette société,-mais aussitous
les habitants de Zeïtoun et des environs. La
: question arménienne était en ce moment agitée
ZEÏTOUN - ■■ ' "■■-.-' : ■' 171:
en Europe et à Constantinople ; le gouvernement
turc croyait voir partout des comités révolutionnaires.
Les Turcs Hadjilar dé Zeïtoun, qui avaient
jusque-là vécu en frères avec les Arméniens, furent
excités et achetés par le -gouvernement pour
espionner leurs compatriotes arméniens. Ils étaient
protégés à outrance par le. gouvernement aux dév
pens des Arméniens,

Les mêmes persécutions avaient lieu à Hadjin.
Le gouvernement emprisonna ou exila un grand
nombre des Siragan comme des révolutionnaires ;
parmi ceux-ci se trouvait M 1" 6 Sara, qui fut coni
damnée à trois ans d’exil à Saint-Jean-d’Acre.

Lé2jum 1890, le gouverneur de Marache, Salih-.
Pacha, se rendit à Zeïtoun pour faire une enquête
au couvent de Sourp-Perguitch que les Siragan
étaient en train de reconstruire pour y habiter. '
Le pacha ordonna à ses gens de démolir le couvent
en alléguant que les Arméniens voulaient
construire une forteresse ; puis, pour détcuire la
génération future, de Zeïtoun, le pacha fît mettre
à l’oeuvre.un projet infernal : comme en ce moment
il y avait à Zeïtoun une épidémie de petite
vérole, un médecin que le pacha avait amené de
Marache injecta du poison à quatre cents jeunes
.172 ZEÏTOUN
garçons sous le prétexte'de les vacciner ; tous les.
quatre cents moururent le lendemain.

Quelques jours plus tard, un gendarme du nom
d’Osman, ayant voulu violer la jeune Elizabetli
au moment où celle-ci se rendait au, couvent de
Fournous, les Arméniens de Boz-Baïr guettèrent
une nuit le gendarme et le tuèrent. -

Salih-Pacha demanda les coupables aux princes
de Zeïtoun ; ceux-ci se déclarèrent incapables
de les arrêter. Le 6 octobre, les insurgés s’étaient
néunis -dans l’église Sourp-Ohannès de Boz.
Baïr. Salih-Pacha envoya un bataillon à Zeïtoun’
pour lés arrêter ;• les insurgés tirèrent sur les soldats
et les repoussèrent jusqu’à la caserne ; en
même temps les insurgés chassèrent de Zeïtoun
les soldats qui s’y trouvaient. Un combat com-
mença qui dura trois heures. Les insurgés s’em•
parèrent du palais gouvernemental, et leur chef
Panos Cham-Kéchiehian, qui s’élait installé dans
le fauteuil du gouverneur, répondit aux 1 notables
arméniens envoyés par le gouvernement pour l’en
faire sortir : « Je ne quitte pas ce fauteuil ; je l’ai
occupé par l’épée, je ne le quitterai qu’à coups
d’épée. ». ■ -' . '

. Salih-Pacha appela quelques milliers de réser-
ZEÏTOUN , ■ -■ ". "17 ?
vistes pour assiéger le Zeïtoun. Les insurgés restèrent
seuls ; le peuple ne s’associa pas à eux ; la
bande se retira dans les montagnes. Les soldats
entrèrent facilement à Zeïtoun, arrêtèrent unecinquantaine
d’Arméniens, parmi lesquels se trouvaient
les évoques Nicolaïos et Garabed, et les
exilèrent à Alep.

Les insurgés ne se rendirent pas ; ils s’étaient
réfugiés dans~la forteresse de Gurédine. Un.bataillon
fût -envoyé pour les assiéger, mais trou- .,
vant de la part des insurgés une puissante résistance,
les soldats s’enfuirent à Zeïtoun. Le gouvernement
prit encore une fois le parti de pardonner
aux insurgés ; mais il continua à déployer
tous ses efforts pour détruire le Zeïtoun.

En 1893, arrivèrent à Zeïtoun un major et un
juge fanatique de Damas, Hadji-Suleïman Effendi,
qui était l’ami intime d’Izzet-Bey, le conseiller du
Sultan ; ces deux hommes poussèrent les persécutions
à leur dernières extrémités ; les paysans aiv
méniens s’étaient dépouillés complètement pour
payer les impôts ; une immense misère régnait
dans les villages arméniens ; lejuge répétait pai-:
tout : « C’est à moi qu’est destinée la tâche de la
destruction de Zeïtoun. »
ZEÏTOUN
Non. content de pressurer lés paysans arméniens,
ces représentants voulurent aussi les blesser dans
leurs sentiments les plus intimes ; ils emmenèrent
' 'de Marache 'une Arménienne, 'l’installèrent dans
une maison du quartier de Boz-Baïr et permirent
aux soldats de s’en servir comme d’une prostituée.
Les Zeïtouniotes qui n’ont jamais supporté qu’une
Arménienne se prostitue à des Turcs, démolirent
cette maison et chassèrent la femme de leur ville,
au mois d’avril 1895.

Le juge et le major voulurent arrêter quarante
des’notables de Boz-Baïr pour les exiler ;
ceux-ci .prirent leurs armes et envoyèrent cette
réponse :.« Cette fois, notre prison, ce sera la montagne.
 » Le major et le juge télégraphièrent au
Sultan que les .Zeïtouniotes s’étaient insurgés. Le
Sultan communiqua cette dépêche au gouverneur
général-d’Alep ; celui-ci envoya le gouverneur de
Marache à Zeïtoun pour apaiser le trouble ; le
gouverneur pardonna aux insurgés et rétablit la
tranquillité.
4 La douceur de la conduite du gouverneur dissimulait
des desseins perfides. C’était à l’époque où
l’Angleterre, à la suite des massacres de Sassoun,
présentait, d’accord avec la France et la Russie, un
ZEÏTOUN 175
projet de réformes au Sultan ; dans toute la Turquie,
des ordres secrets furent communiqués, et
tous les fonctionnaires s’assemblèrent partout pour
délibérer en cachette. La même chose eut lieu à
Zeïtoun, pendant que le gouverneur de Marache
s’y trouvait.

Des gendarmes furent envoyés partout, et 'deschefs
de tribu, des maires et des mollahs furent
appelés au centre du district pour y tenir un conseil.
Cette assemblée, dont le but restait mystérieux,
dura deux jours.

Après cette assemblée, les Turcs changèrent
complètement de conduite ; ils feignirent d’adopter
une attitude très amicale avec les Arméniens,
tout en tramant en secret des projets noirs.

DEUXIEME PARTIELa grande insurrection de 1895MON JOURNAL
LA. VILLE DE ZEÏîoiJN (D’après le dessin, du Daily Graphie de Londres). „
ILES.PREPARATIFS DE MASSACRE.
Pendant les mois de mai, de juin et. de juillet
1895, Zeïtoun et ses environs jouirent d’une paix
apparente. Les Turcs s’étaient adonnés pendant
tout ce temps à une activité secrète et perfide.
Les Arméniens en général, encouragés par l’espoir
que les réformes proposées par l’Europe allaient
être exécutées, étaient animés de joie et se tenaient
insouciants . Les Grecs, les Juifs et les Européens,
convaincus que les réformes allaient se réaliser,
félicitaient les -Arméniens de leur délivrance
prochaine ; les commerçants juifs d’Alep se préparaient
même à aller s’établir dans l’Arménie réformée.
-'.-■'

Le gouvernement turc flattait les Arméniens en
j6.182ZEÏTOUN
apparence et leur montrait une attitude douce et
bienveillante ; en même temps, il avait répandu
des mollahs, des soft-as, des cheikhs et des gendarmes
déguisés pour exciter la populace musulmane.
Des sociétés secrètes se formaient, des
armes étaient distribuées, et des ordres étaient
donnés aux Turcs de surveiller de près les Arméniens.
Partout on transformait les Medressés
(écoles religieuses) en corps de garde où les Turcs
allaient prendre des armes et des munitions.

Pendant cette période de préparation, les Turcs
ont quelquefois fait éclater/leur rage contenue et
leur impatience de commencer le massacre : « Giavours,
disaient-ils, vous allez voir, dans peu de
jours nous allons vous massacrer tous ». AMarache,
Cadir-BekZulcadir, qui est le vrai maître et gouverneur
de cette province et dans les mains duquel
le Mutessarif n’est qu’un pantin, avait plusieurs
fois répété aux notables arméniens’:' « Ne nourrissez
pas de vaines espérances, -le Sultan aie vous
accordera rien du tout ; et-s’il voulait même exécuter
les réformes, nous sommes toujours-décidés
à vous massacrer. »

Cependant, Zeïtoun• étantoonsid’éré.par les Turcs,
comme une espèce de « petite Russie >s dans l’empire
ZEÏTOUN 183ottoman,
les autorités de Marache avaient penséque
iebatailldnse/trouvantdanslacaserne étaitinsuffi.
sa-nt pour la besogne projetée. Au mois de juin ce -
bataillon fut remplacé par celui d’Enézé, qui était
composé de soldats arabes, kurdes etturcomans
renommés pour leur bravoure. Ces soldats turbulents
et leurs jeunes officiers commençaient déjà
à adresser aux Zeïtouniotes des paroles insolentes :
« Attendez un peu que le combat commença, et
vous allez voir "un bataillon comme vous n’en ayez
pas encore vu. » Mais pour- que ces brigands ne
commencent pas l’exécution du projet secret avant
le jour fixé, le gouvernement fit transporter à Marache
le major qui était un homme trop ardent et
envoya à sa place le'colonel des bataillons de Ma-r
rache, Effet^Bey, un turc constantinopolitain,
homme paisible et honnête, qui avait pris part
à la guerre russo-turqùe et était tombé deux fois
captif aux mains des Russes.

Les soldats jetèrent le trouble a Zeïtoun par
leur conduite licencieuse ; ils allaient prendre des
marchandises aux boutiquiers arméniens et ne
payaient pas, ils adressaient des paroles ordu-..
rièros aux femmes zeïtouniotes, ils injuriaient les
hommes et insultaient les prêtres.
184 . ZEÏTOUN
Dans le courant du même mois, Tevfik-Bey, le
gouverneur de Zeïtoun, fut remplacé par Avni-Bey,
un Turc smyrniote très fanatique ; cet homme mit
le comble à l’excitation provoquée par les soldats,
en menaçant lui-même les Zeïtouniotes de catastrophes
imminentes.

Aux mois de juin, de juillet et d’août, quelques
cas de choléra s’étaient déclarés en Cilicie ; le
gouvernement y trouva un prétexte pour fonder
des corps de garde au sommet des collines,
même dans les districts montagneux où l’épidémie
ne pouvait jamais pénétrer. Les bandes de
musulmans armées qui se trouvaient dans ces prétendues
maisons sanitaires, sortaient souvent et
allaient se poster sur les chemins, pour laisser
passer en toute liberté les musulmans d’un district
à l’autre, tandis qu’ils ' fouillaient et pillaient les
Arméniens sous le prétexte sanitaire.
IINOTRE ENTREE A ZEÏTOUN ET NOTRE ROLE.
Ici, on me permettra d’ouvrir une parenthèse
pour expliquer notre présence à Zeïtoun. .

Je suis né dans le Taurus ; en 1888, j’ai quitté
mon pays pour aller'faire des études à Constantinople
 ; en 1891, je suis allé en France ; en 1893,
sur l’invitation de mes compatriotes, je me suis
rendu en Cilicie. Après le massacre de Sassoun,
pressentant que .des événements pareils, menaçaient
mes compatriotes, j’ai tâché de préparer la
population à.se défendre contre les attaques éventuelles
des musulmans.

La jeunesse patriote du pays ne resta pas indifférente
à mon appel ; si faible que fussent ses
moyens, elle se mit à préparer la défense.
186 * ZEÏTOUN
En 1894, mon cher ami et mon compagnon
d’armes, Abah, vint me rejoindre dans le même
but, Abah était fils d’une grande famille de la
Haute-Arménie ; il devait se distinguer dans les
combats que je vais raconter plus tard. Après les
massacres de Sassoun, quelques Arméniens encore
arrivèrent en Cilicie pour s’associer à la tâche que
nous avions entreprise.

. Pendant que le gouvernement organisait le
massacre, nous avons décidé de nous disperser dans
les différentes parties de la Cilicie pour y préparer
l’oeuvre de la défense. Moi, je me suis chargé de
remplir cette mission à Zeïtoun, que je connaissais
fort bien. Je fus accompagné par mes amis Abah,
Mleh et par Hratchia, un jeune Arménien de la
Grande-Arménie, qui, ces jours-là venait d’arriver
d’Europe. Vers la fin du mois de juillet nous
sommes arrivés à Zeïtoun, Je ne veux pas donner
des détails sur les risques que nous avons courus
en chemin ; nous étions bien armés et nous avons
su nous tirer d’affaire.

À Zeïtoun, nous avons trouvé un accueil enthousiaste.
Cette vaillante population, qui depuis quelque
temps.s’était résignée à mordre son frein en
silence, s&redressa volontiers à notre appel. Un
L’INSURGÉ GARABEDHRATCH1AMLEH
AGHASSIL’INSURGÉ NICHAN
ABAH
ZEÏTOUN 189
grand nombre de Zeïtouniotes vinrent nous rejoindre
dans les montagnes où nous nous étions
cachés. Il y avait des jeunes et des vieux ; tous en
avaient assez de cet état d’asservissement et étaient’
décidés à tout pour reconquérir leur liberté ; ils
embrassaient nos armes et ils s’écriaient : « Le combat
est une fête pour nous ; nous repousserons les
Turcs ». La7présence de jeunes gens élevés en
Europe et qui allaient dans ce pays se dévouer^
pour leur compatriotes, emplissait d’émotion et
d’admiration l’âme de ces rudes montagnards. Ils
nous respectaient, ils suivaient docilement nos
conseils ; ils étaient venus tous avec des armes ; il
y avait même des enfants qui portaient un couteau
ou un pistolet.

Nous avons avivé par nos paroles leur esprit de
discipline et nous leur avons inspiré la conscience
de la force morale. Nous leur parlions des grandes
nations de l’Europe ,et de leur civilisation, 1 et ils
furent très heureux, de constater que leur sentiment
d’indépendance et la conception d’une vie
libre qu’ils avaient formée dans leur simplicité de
montagnards s’accordait parfaitement avec les
idées de la civilisation européenne.

De jour en jour l’indignation grossissait parmi
• ' * - ■ . 17 ■
190ZEÏTOUN
les Zeïtouniotes, à mesure que le gouvernement
augmentait ses persécutions.

Mais, d’autre part, une certaine panique s’était
répandue parmi les Turcs ; un bruit avait couru
que des milliers de soldats européens étaient
.arrivés en ballons à Zeïtoun ; parce que je parlais
le français et qu’Abah et Mleh parlaient l’anglais,
et parce que nous portions des chapeaux et des
costumes militaires que nous avions improvisés
nous-mêmes, les Turcs nous avaient pris pour des
Français ou des Anglais. Pour le paysan turc l’Anglais,
ou le Français est un être diabolique et terrible.


Ils racontaient sur notre compte des histoires
merveilleuses ; ils croyaient que nous pouvions
brûler de loin des milliers de musulmans au
moyen de miroirs magiques, ou bien les étouffer
en masse avec des esprits chimiques ; ils croyaient
aussi que nous avions des bombes à dynamite, et
en prononçant ce mot ; ils se dépêchaient de dire
le, nom du Prophète pour se préserver de la mort.
IIILES MOTIFS DE L INSURRECTION ET LA DECISION.i
Une première rencontre eut lieu entre les Arméniens
et l’es" gendarmes, le 17 août. L’Arménien
Djellad qui était allé avec un ami au village de
Dache-Olouk pour voir sa mère, avait été assailli
par une quarantaine de gendarmes de Goguisson.
Tous deux s’étaient défendus pendant une demiheure
et avaient réussi à mettre les Turcs en fuite.

Le 12 du mois de septembre, une bande de
Kurdes attaqua la maison d’été du maire d’Alabache,
l’arménien Khatcher-Kaiïa ; les Arméniens
d’Alabache résistèrent aux Kurdes, en tuèrent deux
et chassèrent les autres. Des gendarmes de Zeïtoun,
à la suite de cet incident, allèrent plusieurs fois à
Alabache dans l’intention d’arrêter Khatcher-Kaiïa
192 ZEÏTOUN
et ses acolytes. ; les Arméniens ne voulaient pas se
rendre, et lorsque les gendarmes arrivèrent en
très grand nombre, ils se retirèrent dans les montagnes.
'

Le 30 septembre, une grande manifestation
avait été faite à Constantinople par les Arméniens.
Nous ne connaissions pas ce qui s’était passé, et
nous vîmes avec étonnement que les Turcs et le
gouvernement lui-même prirent, tout d’un coup,
une attitude menaçante envers les Arméniens ; en
quelques jours les villages arméniens furent mis
en état de siège. Dans les villages de Goguisson,
le Circassien Mehemmed-Bek forma un seymen et
se mit à.persécuter les Arméniens de ces parages.
Dourdou-Bek Abaza perséoutaitTes Arméniens de
Caban, et le plus sanguinaire de tous, ZulfaharZadé
Yayidj-Oghlou pressurait ceux d’Androun.
Tous les jours, des Arméniens de ces villages arrivaient
à Zeïtoun et demandaient à être protégés ;
mais nous attendions encore, jugeant que le moment
n’était pas arrivé de nous insurger,

Le 10 octobre, le gouvernement deZeïtoun avait
envoyé, pour une dernière fois, à Alabache, deux
gendarmes pour examiner, eh secret, la situation
des Arméniens, en vue d’Une attaque décisive,
ZEÏTOUN " 193/
Les Alabachiotes, emportés par la colère, attache- 7
rent ces deux gendarmes à un arbre et les brûlèrent.
Cet acte d’audace eut son résultat : le
gouvernement n’osa plus envoyer,ni gendarmes
ni espions à Alabache ; seulement, des bandes de
bachi-bouzouks et des bataillons de réguliers
commençaient, peu à peu, à cerner le Zeïtoun par
ses limites lointaines ; ils arrêtèrent les communications
des .Zeïtouniotes avec Marache, Albisdan,
Androunet Goguisson, et emprisonnèrent les Zeïtouniotes
qui se trouvaient dans ces endroits.

Le 16 octobre, le capitaine de Marache, le Circassien
Hadji-Aslan-Agha, vint à Zeïtoun avec
quinze gendarmes, en apportant des ordres secrets.
Après y être resté un jour, il s’enfuit de nuit
'et. se rendit dans les villages de Pertous. Il y
réunit une-centaine de Turcs et voulut passer le
fleuve Djahan pour incendier Alabache ; les Arméniens,
après une heure de combat, parvinrent à
les repousser.

Le 19 octobre, Aslan-Agha réunit encore ,une
fois deux cents Turcs et essaya d’entrer à Alabache
par un autre passage ; il fut, cette fois encore,
repoussé par les Arméniens. 7 .

Pour le district d’Androuh,"le ; dang'er vivant
■ ■ '.-..- ■ ;•'-..•'.■'' - ' .17,.- -'-194ZEÏTOUN
c’était Yayidj-Oghlou ; Djellad, ce Zeïtouniote
renommé pour sa bravoure, se chargea de délivrer
le pays de ce tyran ; il partit avec dix compagnons,
le 17 octobre. Yayidj-Oghlou avait déjà avec lui
un millier deTurcomans. Djellad jugea imprudent
d’aller affronter une force considérablement supérieure
et retourna. En chemin, près du passage
de Seg, il rencontra une bande nombreuse de
Kurdes Ghoumarlis ; ceux-ci voulurent les attaquer ;
un combat eut lieu, quatre Kurdes furent tués,
sept furent blessés et les autres se mirent en fuite,
les Arméniens ramassèrentle butin que les Kurdes
avaient laissé et retournèrent dans leur refuge.
• Après ces incidents, nous avons compris que la
'. vie des Arméniens du Taurus était en danger ; le
massacre ne devait point tarder ; alors, nous avons
laissé'de' côté tous les calculs de prudence et nous
avons décidé de devancer l’ennemi, nous avons
envoyé un appel aux princes et aux maires arméniens,
nous les avons invités à se réunir pour tenir
un conseil et pour organiser l’insurrection.

Ce fut le jeudi 24 octobre que nous avons déployé
un drapeau rouge dans la vallée de Karanlik-Déré
(vallée ténébreuse) , entre le village
Mavenk et la rivière de Tékir..
ZEÏTOUN ■ .',.-.-..-.". 195
Dès le matin, les notables de tous les villages
arméniens arrivèrent accompagnés . de quelques
combattants. On distinguait, parmi eux, le vartabed
Bartholoméos, supérieur du couvent de Fôurnôus,
ce type magnifique de prêtre-gùerrier, DerMardiros
Der-Mardirossian, prêtre du village de
Télémélik, âgé de soixante-dix ans, et le prince
Nazareth Yréni-Dunia, le frère cadet de BabigPacha,
qui arriva avec Hadji-Merguénian, un des
chefs d’insurgés de Zeïtoun.'

Le prince Nazareth est un bel homme de haute
taille, bien bâti, âgé de trente-deux ans. Lorsque
Babig-Pacha se réconcilia avec le gouvernement,
Nazareth revint d’Alep où il était allé en captivité
et fût nommé gendarme à Zeïtoun à l’âge de seize
ans. Il avait la bravoure de son frère, avec plus de
ruse et de diplomatie. Après la mort de Bàbig, le
gouvernement Téleva au grade de sergent,- et dès
lors, il fut connu partout sous, le nom deNazareth
Tchavouche. Pendant, quelque temps, il servit le
… gouvernement avec loyauté et il fut récompensé
parles décorations de Médjidié et de Sadakat ;.
mais après lés événements de 1890, le' gouvernement
l’exila ; deux, fois à. Alep soùs des prétextes
futiles, et le força à embrasser l’islamisme eh lui
196 ZEÏTOUN
promettant de le faire colonel s’il acceptait, et en
le menaçant de l’exiler à Bagdad s’il refusait.
. Le prince refusa catégoriquement et réussit, à
force de pourboires, à rentrer à Zeïtoun. Les derniers
temps, il jouissait dans tout le Zeïtoun
d’une grande autorité et le gouvernement le regardait
d’un mauvais oeil. Le colonel Effet-Bey
avait reçu, vers le commencement du mois d’octobre,
un télégramme du gouverneur de Marache
(1) , qui lui ordonnait de trouver un moyen
d’envoyer le prince Nazareth a Marache ou de
former un complot pour le tuer près de Pertous.
Le prince avait compris le piège qu’on lui tendait
et ne se rendait même plus à son poste. Le 24 octobre
seulement ; sur la demande, des princes arméniens,
il se rendit à la caserne. Il fut très cordialement
accueilli par le colonel qui le persuada,
avec beaucoup de-douceur, d’aller à Marache. Le
prince .feignit de consentir et partit bien armé.
Mais en chemin, il tourna son cheval, et au lieu
d’aller à Marache où l’attendait une mort certaine,
il vint nous rejoindre dans la vallée de KaranlikDéré.

(1) Plus tard, nous avons trouva ce télégramme dans la caserne.ZEÏTOUN 197
A midi, nous commençâmes la délibération. Le
drapeau rouge flottait au-dessus de nos têtes. J’ai
ouvert la séance par quelques mots, où j’ai expliqué
la situation et indiqué ce qu’il y avait à faire.
Les notables parlèrent à leur tour et donnèrent
leur opinion. Le vartabed Bartholoméos se distinguait
parmi tous par la verve et la hardiesse
de ses paroles ; ce montagnard qui ne connaissait
de l’Evangile que l’épisode de l’apôtre Pierre coupant
l’oreille de Malchus et qui n’avait jamais pu
faire un sermon, trouva des expressions ardentes
pour exhorter ses amis à combattre.

La discussion dura pendant deux heures ; nous
fixâmes notre plan de combat et voici les conclusions
principales auxquelles nous sommes arrivés
: ■

1° Lutter jusqu’à la mort pour défendre notre
pays et pour obtenir une liberté économique et
politique conforme aux exigences locales ;

2° Ne pas faire de mal aux paysans turcs, si
ceux-ci ne nous attaquent pas les premiers ou s’ils
se rallient à nous, ou bien s’ils restent neutres ;

3° Au bout de deux jours, poster les combat7tants
arméniens au sommet du mont Chembek,
pour attaquer la caserne.
198 ZEÏTOUN
L’assemblée fut close par des chansons patriotiques.
Vers le soir, Mleh partit pour Gaban avec
un groupe de compagnons pour chasser les gendarmes
qui étaient venus opprimer les paysans.

Le vendredi matin, 13 octobre, tous les maires
partirent pour amener le lendemain leurs seymen
au camp fixé. Nous restâmes seuls avec un
petit groupe de combattants. ,
IVLE COMBAT DE PERTOUS-TCUAl ET DlELLAb.
Les autorités de Zeïtoun avaient eu des nouvelles
de notre assemblée et s’étaient troublées ;
elles avaient déjà échangé-plus d’une dépêche avec
la Sublime-Porte. Aprèsle départ des maires, nous
reçûmes une lettre du village d’Andréassenk ;
cette lettre nous avertissait que des délégués arméniens,
envoyés parle gouvernement, étaient
arrivés dans ce village et voulaient nous voir pour
nous communiquer des nouvelles heureuses… …

Je m’empressai de me rendre à ce village. Les

, délégués se composaient de trois personnes, le

prêtre Der-Gârabed, Asvadour-Àgha Ezéguiélian

et le maître d’école Avédik Ghiskhanian. Le prêtre

me remit un télégramme qui portait la signature
200. ZEÏTOUN
du patriarche Izmirlian et était adressé au président
de l’assemblée religieuse de Zeïtoun ; il nous
était transmis par le gouverneur de Zeïtoun.
Voici, en résumé, la teneur de ce télégramme :
«  Selon les renseignements qui nous sont parvenus,
des troubles ont eu lieu aux environs d’Alabache
 ; ces jours-ci Sa Majesté le Sultan a accepté
d’exécuter un projet de réformes pour ses fidèles
sujets arméniens, et ces réformes seront réalisées
dans peu ; par conséquent, si les troubles •
continuent, vous-mêmes vous en serez responsables.
 » ' ■ - .

Noua doutâmes de l’authenticité de ce télégramme,
nous comprîmes bien que ce n’était là
qu’un piège tendu par le gouvernement et noustâchâmes
d’en persuader les délégués. Nous con-.
sentîmes quand même à rester tranquilles pendant
douze jours pour voir comment le gouvernement
exécuterait les réformes. ■

Je retournai à Karànlik-Déré, et nous étions
déjà en train d’envoyer des instructions aux
paysans des villages des environs pour qu’ils
attendent quelque temps,.lorsque ce jour-là même,
des courriers arrivèrent ■ des environs et nous
apportèrent de tristes nouvelles.
ZEÏTOUN . '' 201
Celui, qui arrivait de Marache, avait à peine
réussi à sauver sa vie, et était venu se réfugier
auprès de nous ; les Turcs avaient attaqué ' le
marché de Marache et le quartier Caramanli ,
ils avaient pillé et massacré les Arméniens, puis
ils avaient attendu sur le chemin des vignes et
avaient tué ceux qui-en-revenaient. Nous avons
appris parce courrier qu’à Marache aussi le gouvernement
avait envoyé le même télégramme aux
chefs religieux arméniens, en leur ordonnant de
réunir dans les églises leurs ouailles, des jeunes
garçons jusqu’aux vieillards et de leur, annoncer
la nouvelle des réformes accordées par le Sultan.
L’intention 1 du gouvernement était de brûleries
Arméniens tous ensemble dans les églises comme
cela arriva .plus tard à Orfa. Mais un incident particulier
devança l’exécution de ce dessein : la nuit
du 24 octobre, un Arménien ayant tué un brigand
turc du nom de Keïneksiz-Oghlou qui voulait le
piller, le père du brigand, impatient de venger la
mort de son fils, ne voulut pas attendre le jour
fixé par le gouvernement, réunit le lendemain un
grand nombre: de musulmans et attaqua les Arméniens
du quartier Caramanli ■. '
Le courrier de Zeïtoun nous rapporta que la
202 ZEÏTOUN
veille deux cents soldats étaient arrivés,en secret
à la caserne.

Dans le village Aghali, un capitaine était arrivé
du côté de Hadjin avec ses-deux filset son domestique
 ; cet homme avait excité les Circassiens et
Turcs de Goguisson et voulait partir pour Marache
dans l’intention d’en amener des soldats
pour commencer le massacre. Il avait déjà eu l’imprudence
d’en faire la menace aux Arméniens,
Les gens de Fournous, devenus furieux, le tuèrent
avec ses deux fils.

A la fin, je reçus du maire d’Alabache, Khatcher
kaia, une lettre ainsi conçue : « Un grand nombre
de réguliers et debachi-bouzoùks sont arrivés ici,
ont brûlé nos maisons se trouvant sur la rive
méridionale du Djahaii ; notre existence est eii
danger ; dépêchez-vous ; d’arriver à. notre secours.
 »

Alors nous avons compris clairement le jeu du
gouvernement ; attendre encore un peu, c’était
. notre perte. Nous avons modifié nos décisions et
nous avons envoyé partout un appel aux Arméniens
des environs pour qu’ils se réunissent à
Alabache dans la vallée de Tchakhir-Déré. Nous
fûmes les premiers à nous y rendre ; nous avions
UN GROUPE D’INSURGÉS ZEÏTOUNIOTES
(D’après un dessin du Daily Graphie de Londres).
204 ■ ;■'-.■ ZEÏTOUN
avec nous le maire de Mavenk, Hàdji-Mardiros
Ghadalakian avec ses trente combattants.

Le samedi matin 26 octobre, nous sommes
arrivés à Tchakhir-Déré ; nous y avons trouvé
deux cents Arméniens "d’Alabache- qui s’y étaient /
déjà réunis, lesams armés et les autres sans armes. .
Vers midi, de nouvelles bandes arrivèrent de Télémélik
et de Fournous, ayant à leur, tête le prêtre
Der-Mardiros ; ensuite arriva la. bande d’AvakGal,
avec laquelle se trouvait un des .chefs d’insurgés
de Zeïtoun, Hadji-Panos Cham-Kéchichiaiï,
accompagné de ses combattants. Chaque bande
était précédée d’un drapeau rouge. Le soir, le
prince Nazareth Yéni-Dunia- vint nous rejoindre
avec soixante combattants, parmi lesquels se trouvaient
les deux fils de Babig:Pacha, Avédis et
Avédik. Nous l’avons reçu avec des acclamations
enthousiastes. ;

Nous fîmes poster les insurgés par bandes à des
endroits différents. Quelques collines nous séparaient
de l’ennemi. Le fleuve Djahan coulait entre
nous deux et formait -une barrière. Deux cents
. soldats avaient dressé leurs tentes sur la rive méridionale
du fleuve, au sommet d’une colline,
près du pillage turc de MaskhitlivUn grand nombre
ZEÏTOUN -, 205
de softas allaient et Venaient parmi eux ; on leur
distribuait des armes et des munitions.

La première chose que nous avons faite, ce fut
d’envoyer à Ghelavouz-Déré quelques-uns des
nôtres qui coupèrent les filstélégraphiques mettant
en communication le Zeïtoun avec Albisdan et
Marache. Puis, nous avons tenu un conseil de
guerre et nous avons décidé d’attaquer nous-mêmes
l’ennemi.

Pour nous effrayer, les Turcs avaient allumé
des feux en grand nombre. Sans en être troublés
le moins du monde, nous avons fait nos préparatifs ;
nous aA'ons désigné cent cinquante combattants
qui devaient, conduits par Djellad et par
Khatcher-Kaiïa, passer le fleuve le lendemain
matin et-attaquer l’ennemi par devant et par derrière.


Malheureusement, la plupart de nos combattants,
ne sachant pas nager, quarante-sept hommes
avaient seuls pu passer le fleuve et tâché,
malgré leur petit nombre, de cerner les soldats
des deux côtés. Les autres se rangèrent avec nous
sur le bord septentrional du fleuve, en face de
l’ennemi.
Tandis que nous nous préparions à commencer
■18.'..206 ZEÏTOUN
le combat ; nos compatriotes avaient eu déjà un
succès d’armes à Fournous. Un major y était
arrivé de Marache avec huit gendarmes et des
fonctionnaires^ pour ouvrir une enquête sur l’affaire
des Kurdes tués par Djellad ;/il avait traversé
les villages de Téléniéïik et de Boughourlou, où
il avait fait battre et torturer des paysans arméniens,
sous prétexte qu’ils avaient donné l’hospitalité
aux assassins des Kurdes ; les opprimés s’étaient
adressés à leurs compatriotes de Fournous
et avaient demandé leur protection ; cent cinquante
\ personnes de Fournous étaient allées assiéger le
major au moment où il traversait le passage de Seg
avec trois cents émigrés circassiens qui se rendaient
à Damas ; ils n’avaient pas touché -aux" Circassiens,
selon la seconde décision de. notre assemblée,
ils avaient seulement tué le major et ses gendarmes.


Le dimanche matin arriva (27 octobre). Djellad,

qui avait été le premier à passer le fleuve., donna

"-. le signal du. combat ; son premier coup de fusil

' tua un sergent qui était en train de chanter la

-formule prescrite /pour appeler les soldats à la

…prière.. Une fusillade commença des ; deux côtés.

//Nous aussi nous tirions sur les Turcs, mais la

ZEÏTOUN: '.-''.. ;- 207.

distance était grande,' et la plupart d’entre nous
n’ayant que des fusils à-silex, nos balles n’arrivaient
pas toutes jusqu’à l’ennemi. Alors., le prince "
Nazareth, inquiet de l’issue de ce combat à forces
inégales, poussa son cheval en s’écriant : « Suivezmoi,
mes entants ! » Soixante combattants le suivirent ;
ils traversèrent le fleuve malgré la pluie de
balles que-les ennemis faisaient tomber sur eux'.
Le combat se poursuivit avec plus d’acharnement.
Au bout de quatre: heures, les. ennemis,
découragés, étaient en train de s’enfuir, lorsque
trois mille bachi-bozouks arrivèrent à leur secours
et se mirent à cerner les nôtres. La résistance
devenait impossible contre des forces aussi
considérables ; nous fîmes signe aux nôtres de retourner
près de nous ; ils" descendirent dans la
vallée de Pertoûs-Tchaï pour, passer le fleuve,
mais les ennemis s’empressèrent de'les poursuivre/
et de lés-attaquer.' Un massacre était inévitable,
si notre ami Abah ne s’était dévoué pour les sauver'.:
Abah avait un bon winchester, que nous avions
surnommé. Ordou-Bozan (destructeur d’armées)  ;.
il sortit de sa cachette, et, ayant avec lui un petit
groupe de bons tireurs, il s’avança jusqu’au bord
7 du fleuve, et tous se mirent à'tirer surles ennemis
208 • ZEÏTOUN
dont ils tuèrent un bon nombre. Les Turcs tournèrent
leur attention sur ce groupe, dirigèrent
leurs balles sur eux, sans réussir à en atteindre
un seul ; en ce moment, nos compagnons purent
passer le fleuve et arriver j usqu’à nous. Le combat
cessa.

Pendant ces quatre heures de combat, les ennemis
avaient perdu trente-trois des leurs et avaient eu
quelques dizaines de blessés ; de ceux des nôtres
qui avaient passé le fleuve, trois seulement- étaient
morts et quatre blessés.

L’un de ceux qui étaient morts, c’était Djellad.
Les ennemis avaient ; -tourné leur attention sur lui
et sur le prince Nazareth, qui tous les deux, par
leurs costumes militaires et par leurs ' fusils Martini
se distinguaient parmi les autres ; Au dernier
moment, lorsque leurs munitionss’étaientépui.sées,
ils avaient voulu repasser le fleuve ; le prince Nazareth,
malgré une blessure à la jambe, avait
réussi à le traverser, mais Djellad avait été arrêté
dans sa marche par une balle qu’il, avait reçue
dans le ventre et qui l’avait abattu par terre ; les
ennemis étaient arrivés,, lui avaient coupé la tête
et l’avaient envoyée à- Marache pour qu’on là promenât
dans les rues.
ZEÏTOUN 209
Djellad-était un homme renommé dans toute la
partie montagneuse de la Célicie pour sa bravoure,
son audace et son fier caractère. Il était né dans
le village de DacheOlouk ; son nom de baptême
était Garabed Ghir-Panossiàn, et c’est, pour ses
exploits qu’on lui avait donné le surnom de Djellad
(le Bourreau). Il avait mené une vie irrégulière,
toujours en révolte contre le gouvernement et ses
injustices. Il avait souvent défendu les paysans
opprimés contre les fonctionnaires féroces ; et bien
que plus d’une fois il eût dévalisé la poste du
gouvernement, il était toujours sans argent, parce
qu’il donnait aux pauvres ■ tout le butin qu’il ramassait.
Lorsqu’il apprit le danger de massacre
qui menaçait ses compatriotes, il fut l’un des
premiers à se ranger parmi, les insurgés et .sa
présence ravivait l’ardeur de nos combattants. Sa
mort fut une perte considérable pour nous ;
tous les insurgés le pleurèrent. Ils se désolaient
surtout de ce que Djellad fût mort sans avoir
pris la sainte èommunion ; le vartabed lui avait
d’avance signifié '-qu’il ne lui donnerait l’a communion
que s’il apportait trente têtes de Turcs,
et il avait à peine eu le temps d’en apporter
treize.
210 ZEÏTOUN
Nous nous sommes assemblés encore à TchakirDéré,
et nous avons envoyé les blessés à leurs
maisons. Après un moment de repos, nous avons
laissé cent Alabachiotes en face de l’ennemi et
nous sommes partis vers midi à Zeïtoun. Le prince
Nazareth ne donna aucune importance à sa blessure ;
la balle avait seulement frôlé l’os, mais elle
était, restée dans la chair ; d’un mouvement dédaigneux,
il fendit sa jambe avec un couteau, en
retira la balle, puis sauta sur son cheval et marcha
à notre tête sur Zeïtoun. Le soir, après que
la nuit fut tombée, nos Alabachiotes, irrités do
l’insuccès de notre première tentative, avaient
encore une fois attaqué les ennemis et les avaient
mis en fuite jusqu’à deux heures de distance, à
Nal-Tchékén.

Ce jour-là une agitation populaire avait eu lieu
à Zeïtoun. Le gouverneur et le colonel avaient
déjà télégraphié à Marache au sujet de notre combat,
mais les fils télégraphiques étant coupés,
ils n’avaient reçu aucune instruction décisive ; ils
avaient donné l’ordre aux officiers d’entrer dans
la caserne avec leur famille. Le peuple, surexcité,
s’était déjà soulevé et avait assiégé le Palais du

gouvernement.
SîiîÏTOUN 211
Notre bande allait en grossissant ; les Alabachiotes
avaient communiqué partout la nouvelle
de l’insurrection. De tous côtés arrivèrent des
paysans armés en grand nombre ; parmi tous se
distinguait la bande conduite par le vartabed
Bartholoméos de Fournous ; celui-ci portait une
croix sur la poitrine et un grand sabre dans la
main droite : « N’ayez pas peur, mes enfants,
s’écria-t-il, grande est la puissance de la Croix et
' de l’épée. ».

Sur le mont Chembek nous avons rencontré deux
cents jeunes combattants, conduits par le prince
, Sarkis, frère de Nazareth ;Hadji-Merguénian arriva
aussi avec une bande nombreuse. Nous étions
maintenant au nombre de sept cents ; nous avons
passé la nuit au pied du Chembek, dans le village
arménien de Khakhdodz. Après un repos de
cinq heures, nous avons tenu un conseil de guerre,
et vers le matin nous nous sommes mis en route.
À l’aube, nous étions arrivés dans les vignes de
Saghir, et nous nous préparions à assiéger la caserne.
*.-'■-.
FUSIL A SILEX DE ZEÏTOUN ^HFtorès un dessin du Daily Graphie de Londres).■ ■ £ %V . •-'■'•vLA PUISE- DE LA CASERNE.- ■ / - - ' ■■*>'■-.
Nous avons divisé nos combattants en deux
parties. Les gens des villages allèrent assiéger-:
la caserne du.sud et de l’ouest, à une distance de
dix minutes/ ;-ils-étaient conduits par les maires,/
les princes et les notables. Il faisait encore nuit et
les.Turcs ne s’aperçurent pas du siège et n’y.
mirent aucun obstacle. Quant à nous, nous avons,
passé au-dessus de la caserne et nous sommes en- ;
très dans le couvent dé Sourp-Asdvadsadsine ; nous ;.
étions conduits par le prince Nazareth, Dans le,
couvent, nous avons vru la mère.du prince Nazareth
 ; celle-ci, une vieille femme dte Soixante-dix ;
ans, s’approcha de son fils, tâta sa blessure pour.=
voir si elle était, gravey puis la pansa soigneuses
'■"'■"■  ;' .' '•'.-■ ".- . ■ :"■': '•I9:- '- '".'■214 ZEÏTOUN
ment ; sa main semblait en avoir l’habitude, ayant
déjà tâté les nombreuses blessures de tous ses
enfants : « Mon enfant, lui dit-elle, défends bien
ton pays ; si tu meurs, tu auras fait ton devoir. »
Puis nous avons vu le vartabed Sahag, un vieillard
boiteux et âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans ;
il avait l’air heureux et il rendait grâce à Dieu en
s:écriant : « Sois loué, Seigneur ! je craignais de
mourir sans avoir encore tine fois senti l’odeur
de la poudre ; je commençais à me dégoûter du
parfum de l’encens, et je versais parfois de la
poudre dans l’encensoir. » Puis il se retournait
vers nous et nous suppliait de. trouver un moyen
pour qu’il pût lui-même prendre un fusil et tirer
sur les infidèles. Nous lui avons répondu qu’il
ferait bien de se contenter de nous encourager
avec ses paroles ardentes. Et en effet, ce vénérable
vieillard, qui autrefois.de sa voix terrible
avait mis en déroute les bachi-bozouks d’Aziz.Pacha,
devint pour nous un grand inspirateur.de
courage et de.patriotisme. ' >

Peu à peu les Zeïtouniotes se mirent à quitter
la ville pour venir au couvent prendre des ordres
et des munitions. Les hommes du quartier Sourénian,
conduits par leurs princes et par. Hadji-Mer-
ZEÏTOUN -215
guénian, allèrent assiéger la caserne du côté du
nord. Les/hommes du quartier Yeni-Dunia se
postèrent à l’est, conduits par les princes Sarkis,.-'.
Eghia etNichan. Nous avons envoyé quelquesuns
d’entre nous qui allèrent couper l’èau dé la
caserne à une demi -heure de distance, pour condamner
les soldats à mourir de soif.

En même temps, un grand nombre d’hommes ■-
et de femmes avaient assiégé le Palais où se
trouvaient le gouverneur, les fonctionnaires et un .
sergent avec soixante-quinze soldats.

Dès qu’il fut jour (28 octobre) , nous avons commencé
ia fusillade. Nous étions au nombre de
deux mille, mais de la caserne on ne voyait personne,
nous étions tous cachés derrière des rochers
et des barricades que nous avions construites à la
hâte. Les officiers avaient tout d’abord trompé les
soldats( en leur disant que c’étaient là quelques
brigands zeïtouniotes, dont les munitions se se-r
raient épuisées jusqu’à midi et qu’il leur serait très
facile d’égorger un à un. Les soldats, encouragés
par ces paroles, commencèrent eux-mêmes une
vive fusillade. Mais ils ne tardèrent pas à s’apercevoir
qu’ils étaient trompés gavant midi, les inr
surgés, de plus en plus nombreux, avaient
216 ZEÏTOUN
grimpé jusqu’au sommet de la colline et assiégé
la caserne à trente mètres de distance. Les soldats
tiraient sans cesse, mais sans voir personne pour
pouvoir viser ; tandis que les Zeïtouniotes voyaient
si bien l’ennemi et visaient si justement, qu’ils
avaient déjà réussi à frapper au front quelques
sergents se tenant derrière les trous à fusils de la
caserne. Les soldats en furent effrayés et ceux
qui se trouvaient encore dans les maisons environnantes
se hâtèrent d’entrer dans la'caserne.

Vers midi, un jeune Zeïtouniote du ..nom de
Manoug fit un acte d’audace : - il -prit le grand
drapeau, courût sous une grêle de balles, alla le
planter sous le mur delà caserne, à cinq mètres
dedistance,puisil s’assitprès du drapeau, derrière
une grossepierre. Les soldats, furieux, tirèrenttous
sur le drapeau, mais ne réussirent qu’à le trouer,
sans pouvoir le faire tomber ; le colonel avait promis
quarante livres à celui qui lui apporterait le
. drapeau ; un sergent arabe osa sortir de la caserne.
mais une balle le cloua par terre.

Dans l’après-midi, nous avons réussi à occuper
quelques-unes des maisons environnant la caserne,
puis le bain, puis la maison du capitaine
Çadir-Agha. Alors le colonel fit diriger les canons
ZEÏTOUN .-217
contre nos barricades et contre les maisons que
nous avions occupées ; mais avant qu’ils eussent
commencé à nous bombarder, les nôtres réussirent
â frapper d’une balle le sergent d’artillerie et
forcèrent ainsi les soldats à'rentrer les canons.

Vers le soir, quelques soldats tentèrent de sortir
pour trouver de l’eau ; ils étaient déguisés en
femmes, mais ils ne réussirent pas à nous tromper,
et .lorsque quelques-uns d’entre eux tombèrent
sous nos balles, tous se hâtèrent de rentrer
dans la caserne.

La nuit arriva ; le combat se poursuivit, de plus
eif plus acharné ; les petits enfants nous criaient
par les fenêtres de la. caserne : « Zeïtouniotes,
nous mourons "de soif, donnez-nous à boire. » Les
nôtres leur répondirent : « Dites à vos pères
qu’ils se rendent, et nous vous donnerons de
l’eau. »••''.

Le 29 octobre, au matin, les soldats se mirent
. encore une fois à nous bombarder', les Zeïtouniotes
• ne tardèrent pas à s’habituer aux boulets, d’au- -
tant plus que ceux-ci ne leur faisaient aucun mal ;
à peine avaient-ils vu la fumée, qu’ils descendaient
dans les ravins et lorsque le boulet était tombé, ils
remontaient pour reconstruire les barricades ren.19'
218 " ZEÏTOUN
versées et ' pour tirer sur les artilleurs ; de sorte
qu’après avoir lancé en pure perte quarante boulets,
les soldats furent obligés de rentrer les canons.
-

Vers midi, nos combattants s’emparèrent de la ■
mosquée et de toutes les maisons qui- se trouvaient
autour de la caserne ; ils en brûlèrent quel-,
ques-unes.

Vers -le soir, le combat devint plus furieux.
Maintenant il nous était très facile d’incendier la
caserne, mais nous voulions la prendre pour nous
emparer des armes et des munitions qui s’y trouvaient.
Ce jour-là, nous avions eu trois morts et
quatre blessés. .

La nuit arriva. Nous avons appris que des régiments
arrivaient au, secours delà caserne ; alors
•nous avons compris que nous’ devions nous dépêcher
de prendre la caserne. Nous avons tout
d’abord envoyé dans la ville un groupe d’insurgés
 ; ceux-ci allèrent se poster dans l’église des
arméniens catholiques qui se trouvait à côté du
palais ; ils menacèrent les soldats se trouvant
dans le palais, de les faire tous sauter au moyen
_ de bombes à poudre qu’ils avaient avec eux.

Nous avions officiellement communiqué la .
ZEÏTOUN 219
même menace au gouverneur ; celui-ci consentit
à se rendre, à la condition d’avoir la vie sauve.
Alors je suis descendu à la ville avec mes compagnons
Mleh et Hratchia, et nous nous sommes
dirigés vers le palais. Le gouverneur Avni-Bey,
les fonctionnaires et les soldats sortirent désarmes.
Nous avons envoyé le gouverneur dans la
maison du prince Garabed Passilossian, et les soldats
dans d’autres maisons. Nous avons trouvédans
le palais une centaine de fusils Martini et
plusieurs milliers de cartouches que nous avons
distribués aux plus braves d’entre nous. Nous
avons chargé notre ami Mleh, avec quelques notables,
de rester dans le palais et le surveiller.

Ce premier succès causa une joie immense aux
Zeïtouniotes ; ils formèrent une procession, et en
déployant les drapeaux, en chantant et en acclamant,
ils nous portèrent en triomphe jusqu’au
couvent.

A peine arrivé au couvent, j’ai écrit la lettre suivante,
en arménien, au gouverneur et^ au- sergent
captifs :

.'Monsieur le Gouverneur et Monsieur le
Sergent,
Nous ne sommes pas des malfaiteurs sanguinaires ;
220 ZEÏTOUN
nous sommes des défenseurs dé notre pays. Yous
pouvez vous en rendre compte vous-mêmes ; vous
voyez bien que pour le salut du peuple, sans aucun
but intéressé, nous avons exposé notre vie. Le paysan
turc et le soldat sont aussi opprimés que nous et sont
nos frères ; nous aurions pu déjà faire sauter la caserne
au moyen de nos bombes à dynamite, mais
nous avons eu pitié de leurs femmes et de leurs enfants.
Ecrivez tout de suite aux gens de la caserne et
conseillez-leur de se rendre, sinon nous les brûlerons
tout vifs et nous ferons sauter la caserne.
Au nom des insurgés,
AGHASSI.
'29 octobre 1895.
Mardi soir à 8 heures.

Le gouverneur s’était effrayé en lisant ce mot
de dynamite ; il s’était empressé d’écrire au commandant
de la caserne une lettre où il résumait
le contenu de la nôtre. Il leur avait écrit qu’ils
étaient perdus s’ils ne se rendaient pas. Nous
avons donné cette lettre à un soldat turc qui était
tombé captif entre nos mains, et nous lui avons
ordonné de la porter aux gens de la caserne
et dé nous en apporter une réponse.

En ce moment, nous avions préparé une sorte
de grande charrette en fer, à parois hautes et très
épaisses ; dix hommes pouvaient la pousser par
ZEÏTOUN 221
derrière, et nous aurions pu la rouler jusqu’au
pied de la caserne, tout en étant préservés des
balles de l’ennemi parce grand bouclier mouvant.
Nous avions fait apporter quelques caisses de pé-.
trole et la pompe de la municipalité ; notre intention
était d’avancer au moyen de cette charrette
jusqu’au pied de la caserne et de la brûler si les
soldats ne se rendaient pas. C’est notre ami Abah
qui surveillait tous ces préparatifs ; c’est lui, d’ailleurs,
qui sans avoir un instant dormi depuis deux
jours, s’était tout le temps jeté au devant du danger
et avait conduit nos combattants par son ardeur
et par son audace. •

Nous avions montré la charrette et déclaré
notre intention au soldat qui portait notre lettre.
Il se rendit à la caserne. Des deux côtés la fusillade
cessa pour une demi-heure ; un de nos
combattants cria à plusieurs reprises d’une voix
tonnante : « Nous vous brûlerons, nous vous
brûlerons, si vous ne vous rendez pas ».

Au bout d’une demi-heure, on nous cria de la
caserne : « Nous voulons bien nous rendre, mais
nous nous rendrons à vos chefs ». Peu après nous
avons entendu une sonnerie de trompette ; les
soldats de la caserne voulaient s’assurer par ce
222 ZEÏTOUN
moyen si ceux du Palais s’étaient rendus ; de la
ville une sonnerie de trompette leur répondit.
Alors deux coups de canon, partis de la caserne,
nous.annoncèrent- que l’ennemi se rendait.

Ceci se passait deux heures avant minuit. Nous
avions cessé le combat, mais nos insurgés ne bougèrent
pas de leur place ; nous avons attendu jusqu’au
matin, armes en main.

Le mercredi, 30 octobre, au point du jour, les
gens de la caserne se mirent à sortir ; ce furent
d’abord les femmes, puis les hommes ; ils étaient
au nombre de sept cents ; ils passèrent tous sous
les épées levées d’Abah, de Mleh, de Hratchia
et du vartabed Bartholoméos. Le colonel, avec ses
officiers, vinrent me trouver près de la mosquée,
où je les attendais avec les princes et entouré de
quelques milliers de combattants ; ils déposèrent
leurs armes et déclarèrent qu’ils étaient nos captifs
 ; je leur ai répondu que nous les considérions
comme nos hôtes et qu’ils pouvaient être sûrs de
leur vie et de l’honneur de leurs femmes. Nous les
avons placés dans les maisons arméniennes et
nous avons rigoureusement ordonné aux combattants
de ne pas toucher aux bijoux et aux ornements
dont les femmes turques étaient chargées ;
ZEÏTOUN • 223
les Arméniennes de Zeïtoun leur firent d’ailleurs,
un accueil amical ; elles leur distribuèrent des
fruits, des confitures et leur donnèrent à boire.
Nous avons mis les soldats dans Je palais.

Ce fut une journée de gloire et d’allégresse
pour le peuple de Zeïtoun.

A midi, nous sommes entrés dans la caserne.
Nous y avons trouvé bien plus de choses que nous
ne pensions. Toutes les chambres étaient meublées
.avec une magnifique opulence ; il y avait des tapis
précieux, des châles de Lahore et de Tripoli, '
des couverts d’argent, des assiettes en faïence,
de grandes glaces richement encadrées, des coffres
tout pleins de. vêtements d’hommes et de femmes,
et de belles étoffes de satin, de velours ou de soie
qu’on avait fait venir de Damas ou d’Europe.
Ces richesses nous frappèrent d’étonnement et de
tristesse ; nous nous sommes demandé comment
ces officiers, avec leurs trois cents piastres (à peu
près soixante francs) d’appointements, les avaient
pu accumuler dans l’espace de quelques années ;
et nous avons compris alors ce que devenait l’argent
si durement gagné par les paysans arméniens.
. / -
224 ZEÏTOUN
■ Aveé ces objets de luxe, nous avons eu, la joie,
de trouver dans la caserne une grande quantité
de munitions, d’armes et de provisions ; il y avait
quelques centaines de fusils Martini, cent-vingt
mille cartouches, deux canons de Krupp avec cent
soixante-dix boulets et deux gros barils de poudre,
deux dépôts d’orge, deux dépôts de riz et
de haricots, un dépôt, de sel, une trentaine de
poêles, quarante mille kilogrammes de farine,
une grande provision de paille, trente bidons
d’huile, deux mille chaussettes, trois cents uniformes
de soldats, seize mulets d’artillerie, une
vingtaine de chevaux et une pharmacie pleine de
toutes sortes de médicaments.

Nous avons distribué l’es armes et les cartouches
aux plus braves de nos Zeïtouniotes et de nos
paysans. Cette distribution ne fut pas sans dispute ;
tous voulaient avoir de bonnes armes ; il y eut
même des femmes qui pleuraient de rage parce
que nous n’avions pas pu leur en donner. Après
la distribution d’armes, nous avons donné l’ordre
au peuple dé partager les objets se trouvant
dans la caserne, ce qui fut fait en deux heures.

Le soir, les princes de Zeïtoun, les notables et
ZEÏTOUN ■ 225
les chefs religieux tinrent une assemblée dans là '
caserne. Ils commencèrent par nous féliciter et
nous remercier, nous, lés quatre organisateurs de
la défense ; puis ils haranguèrent le peuple et déclarèrent
que le Zeïtoun était maintenant gouverné,: ■.'
non par des Turcs, mais par des Arméniens et qu’il
fallait leur obéir avec une discipline rigoureuse :
« Frères, disaient-ils,, montrons aux Turcs que
nous sommes aussi .disciplinés que braves et que
nous méritons véritablement la liberté puisque
nous pouvons nous gouverner. »

La nuit nous sommes allés en pèlerinage au
couvent de Sourp-Asdvadsadsine. Les prêtres
vinrent au-devant de nous tenant en mains dés
croix, des évangiles et des encensoirs, ils nous
conduisirent dans l’église, ils posèrent sur l’autel
- les épées que ' nous avions prises aux Officiers
turcs et,lés bénirent. Le vieux vartabed Sahag les
embrassait en bénissant ; puis nous sommes sortis
et passant au milieu de la foule qui- attendait là
pour nous acclamer, nous sommes allés nous
reposer.

Quelques jours plus tard, le peuple revint à l’a.
caserne, avec une nombreuse procession .que précédaient
les prêtres en costume de cérémonie..
'■■ 30226 • ZEÏTOUN .
Sur la demande du peuple, nous avons prié les
prêtres de bénir toutes les parties de la caserne,
puis nous avons dressé au faîte une- grande croix
d’argent au bout d’une perche, avec un grand
drapeau aux couleurs nationales. Ainsi s’accomplissait
la prophétique parole du Catholicos Meguerditch,
qui avait posé, il y a seize ans, lapremière
pierre de ce bâtiment : la caserne turque
devenait une forteresse arménienne.
VILE GOUVERNEMENT PROVISOIRE.
Le lendemain, lundi 31 octobre, je suis descendu
dans la ville et nous avons formé avec les princes
le gouvernement provisoire qui se composait de
deux, assemblées :

1° L’assemblée générale qui avait quarante
membres ; ,

2° L’assemblée administrative qui avait seize
membres, tous appartenant aux familles pri'ncières.


Outre ces deux assemblées, nous avions aussi
un conseil de guerre qui se composait de tous les
chefs d’insurgés, sans distinction de classe ni
de rang. ,

Nous convoquions tous les jours l’assemblée
228 ZEÏTOUN
administrative pour régler les questions du jour ;
l’Assemblée générale n’était convoquée que pour
les questions d’une certaine gravité. Le conseil de
guerre ne se tenait qu’avant les combats ou les
invasions.

Nous avons désigné des troupes de garde pour
plusieurs endroits dans la ville et dans les villages.
Nous avons aussi formé une troupe de cent
cavaliers pour surveiller les limites lointaines de
Zeïtoun, pour épier les mouvements de l’ennemi
et pour arrêter leurs courriers ; le soir ils retournaient
pour garder la caserne.

Nous avons permis à tous les officiers turcs et
aux fonctionnaires de quitter le Zeïtoun et d’aller
avec leurs familles où ils voulaient ; nous leur
avons donné des passeports écrits en arménien
pour que nos gens les laissent passer sans obstacle.
Nous avions décidé de ne garder dans Zeïtoun
que le colonel, le gouverneur et les soldats
captifs, et nous nous sommes chargés de les nourrir
à nos frais.

Une fois devenus maîtres de Zeïtoun, nous
avons pensé à aller défendre nos frères des villages
environnants opprimés et persécutés par les
Turcs ; nous avons formé plusieurs bandes de
ZEÏTÙUN 229
combattants pour aller attaquer les villages turcs
et les seymen qui se trouvaient aux environs.

Ces incursions nous étaient-d’ailleurs nécessaires
pour une autre raison : nous aurions pu
ainsi, en pillant les dépôts du gouvernement dans
les villages turcs, nous procurer des provisions,
dont sans cela nous aurions manqué, car l’insurrection
avait commencé avant la fin des vendanges
et nos Zeïtouniotes n’avaient pu échanger
leurs confitures et leurs raisins avec les blés des
villages turcs et circassiens.

VIICOMBATS AUTOUR DE ZEÏTOUN.
Le 31 octobre, les Turcs de Déyirmen-Déré et
de Goguisson s’étaient réunis dans le village de
Tchoukour-Hissar et avaient décidé d’attaquer, le
lendemain, le village arménien de Gantchi: Les
Arméniens de Fournous avaient appris l’intention•
des Turcs, et cent cinquante d’entre eux étaient
allés, conduits par le sous-goùverneur Kévork Belderian,
les attaquer au cas où ils se refuseraient
à accepter une capitulation. Les Turcs "avaient
repoussé cette proposition pacifique et dès le matin
un combat acharné commença entre les Turcs
et les Arméniens près de Tchoukour-Hissar. Le
combat dura pendant quatre heures ; les Arméniens’avaient
réussi à. occuper une partie dés
232 ZEÏTOUN
maisons turques, auxquelles ils avaient mis le feu ;
jusque-là, ils n’avaient eu qu’un mort et quatre
blessés, tandis que les Turcs avaient trente-sept
morts ; mais l’incendie s’étendait de plus en plus,
et les Turcs s’étaient enfuis.

Une partie des fuyards, soixante-dix-sept personnes,
tombèrent aux mains de nos combattants
qui voulurent les amener comme captifs à Zeïtoun ;
mais en chemin, au moment où ils passaient près
de Gantchi, là justement où cinq siècles auparavant,
les. musulmans avaient égorgé les soldats
captifs de notre dernier roi Léon VI, ce souvenir
douloureux les surexcita, et ils tuèrent leurs captifs.
Mais ils avaient déjà conduit leurs femmes et
leurs enfants à Androun sans leur faire aucun mal
(l01- novembre). '■*-."'.'

Le 27 octobre, le sous-gouverneur de Goguisson,
le Circassien Méhemmed-Bek, s’était rendu
avec les notables turcs aux villages arméniens,
avec lesquels il avait fait une espèce de traité dans
les conditions suivantes : 1° Si les Arméniens de
ces, villages ne s’unissaient pas aux Zeïtounotes, ils
ne seraient pas. attaqués par les Tures ; 2° Si les
Zeïtouniotes venaient attaquer les Turcs de ces
ZEÏTOUN .-' 233
parages, les Arméniens défendraient leurs voisins
musulmans ;. et si les soldats venaient attaquer les
villages arméniens, les Turcs défendraient leurs
voisins chrétiens. Lorsque nous avons envoyé des
hommes au village de Dache-OIouk pour forcer
. les habitants turcs à se rendre, les Arméniens
avaient, selon le traité, défendu leurs voisins
turcs et avaient prié leurs compatriotes de ne pas
leur toucher,, puisque ceux-là voulaient bien rester
en bons termes avec eux.

Mais, dans la nuit du 1er novembre, les soldats ,
de Goguisson et d’Eridjek, prenant avec eux un
grand nombre de cavaliers circassiens et de
Turcs, attaquèrent les Arméniens de DacheOlouk.
Sous la conduite de Méhemmed-Bek, les
habitants turcs, loin de protéger leurs voisins
chrétiens, furent les premiers aies attaquer, lorsqu’ils
virent l’arrivée des soldats. Les ; Arméniens,
lâchement trahis, et trop peu nombreux pour résister
contre tant de forces réunies, ne trouvèrent,
pour se sauver du massacre, d’autre moyen que
de s’enfuir vers Zeïtoun ; quelques vieillards et,
… femmes malades, qui n’avaient pu fuir, furent
outragés et massacrés par les Turcs.
■ Les Arméniens des autres villages de Goguisson
234 ZEÏTOUN
(Kiredj , Guéul-Pounar, Héïk, Déyirmen-Déré) 
suivirent l’exemple de Dache-Olouk. Nous avons
placé tous ces fuyards dans les deux villages
turcs de Zeïtoun, Tânour et Deunghel, dont les :
habitants s’étaient soumis à nous dès le premier ■
jour de l’insurrection et qui se chargèrent de
nourrir nos compatriotes.

Dans le hameau de Y^arpouz, où se trouvaient
cent cinquante maisons arméniennes, les Turcs
avaient pillé les biens de nos compatriotes et
enlevé leurs femmes. Ils avaient fait de même à
Albisdan.

Le 5 novembre, de nouveaux bataillons arrivèrent
et se concentrèrent sur deux points:
2,000 soldats à Eridjek, à quatre heures de distance
de Zeïtoun vers le nord ; 8,000 soldats dans
la plaine se trouvant près du. Pont de Vartabed où
3,000 Turcs de Pertous s’étaient déjà réunis
après le combat de Pertous-Tchaï. Tous ces soldats
attendaient là pour empêcher nos combattants
de marcher jusqu’à Marache, où les Turcs étaient
en train de massacrer les Arméniens à leur aise.
De même à Nal-Tchéken, le nombre des soldats
ZEÏTOUN 235
avait considérablement augmenté. Ils avaient
commencé à attaquer les villages arméniens se
trouvant au sud d’Alabache ; les Arméniens avaient
résisté pendant une-semaine, mais leurs munitions
s’étant épuisées ; ils se retirèrent peu à peu à Zeï- 7
toûn, sur le mont Chembek et autour-.de la forteresse
de Gurédine.

Le 5 novembre, les Turcs de Béchen, auxquels
nous n’avions jamais voulu toucher parce qu’ils
étaient nos voisins, volèrent les mulets du prince
Nazareth Y'éni-Dunia. Déjà, avant ce vol, ils
s’étaient plusieurs fois comportés en traîtres à notre
égard ; ils étaient allés faire connaître nos mouvements
aux soldats turcs et ils les avaient invités à
: passer le fleuve et à venir s’établir dans leur
village. Une grande indignation s’éleva à Zeïtoun
contre ces traîtres : nous avons formé une
bande de quatre cents combattants et nous les
avons envoyés pour chasser les "Turcs de Béchen
et pour repousser les soldats qui s’avançaient vers
le sud d’Alabache, Le ? novembre, à midi, nos
combattants se mirent en route ; cette fois-ci,
nous avions choisi les/plus braves. ,
Ils avaient réussi,' sans rencontrer aucune résis-
236 ZEÏTOUN
tance, à chasser les Turcs de Béchen ; puis ils
avaient repoussé les soldats qui étaient en train
d’incendier les villages d’Alabache. Cela répandit ■
l’effroi parmi les ennemis qui n’osèrent plus
passer le fleuve.

Depuis le 22 octobre, le chef turcoman YayidjOghlou
Zulfahar avait assiégé le village de Chivilgui
avec 1,500 bachi-bozouks ; il voulait
d’abord anéantir ce village dont les habitants
renommés par leur bravoure le gênaient. Il était,
d’ailleurs, amplement encouragé parle gouvernement.
Avant d’avoir commencé ses attaques,
Yrayidj-Oghlou avait reçu du gouverneur de Marache,
Abdul-Véhab-Pacha, une lettre qui, plus
tard, tomba entre nos mains, et dont voici textuellement
le contenu :

A Abaza-Zadé Ûourdou-Bek et à ZulfabarZadé
Yayidj-Agha,

Sachez que les bandits Zeïtouniotes vont faire des
attaques dans vos parages ; vous devez prouver votre
zèle à défendre notre religion. Vous nous aviez demandé
des armes et des munitions ; vous devez savoir,
que l’e gouvernement se trouve en ce moment dans
une situation très précaire ; faites une souscription
et armez:l’e peuple ; nous avons tout de même envoyé-
ZEÏTOUN , 237
àDourdou-Bek deux litres de poudre. L’ardeur religieuse
est donc complètement morte dans le peuple ?
Nous croyons que le moment est arrivé de déployer
l’étendard sacré.

Soixante-douze Arméniens de Chivilgui résistèrent
vaillamment pendant seize jours au seymen
de Yayidj-Oghlou et le repoussèrent trois fois.
Le 8 novembre, ayant reçu un renfort de quelques
centaines de cavaliers circassiens de Tchokhakh,
Yayidj-Oghlou tenta une attaque décisive ; les
Arméniens résistèrent furieusement ; et, lorsque
de Fournous et de Davoudenk une centaine d’insurgés
arméniens.arrivèrent à leur secours, Turcs
et Circassiens, sans même attendre leur, approche,
prirent la fuite et se dispersèrent. Après eux, les
Turcs de Sisné s’enfuirent également et nous
pûmes nous emparer de l’abondante provision de
blé que le gouvernement avait dans/ce village.

Depuis le 31 octobre,, deux cents Turcs de
Nédirli et de Kurtul avaient assiégé le village de
Télémélik ; trente-cinq villageois arméniens
avaient résisté .à leurs attaques et lès avaient
repoussés plus d’une fois.

Le 10 novembre, les ennemis ayant considérable-
238ZEÏTOUN
ment-augmenté leur nombre, firent une attaque définitive
sur Télémélik ; la situation des Arméniens
étaittrès périlleuse. Nous nous sommes empressés
d’envoyer trente de nos meilleurs combattants qui
allèrent à leur secours ; en même temps, les combattants
d’Alabache et deMavénk, deux cent cinquante
personnes en tout, conduits par Khatcher
Kaiïa et Hadji-Mardiros Chadalakian, arrivèrent
pour les assister. Le combat dura cinq heures ;
les Turcs, vaincus, s’enfuirentjusqu’àMarache. Nos
combattants plantèrent le drapeau insurrectionnel
au milieu du Pont-de-Pierre de Djahan et continuèrent
leur marche sur les villages de Kurtulet
'de Nédirli.

Le 13 novembre, nous avons envoyé à Gaban
une bande de Zeïtouniotes ; les villageois turcs
rendirent leurs armes et se soumirent sans résistance.
Seulement, les habitants de quinze maisons
avaient pris la fuite, et tous appartenaient à la
famille Abaza ; leurs chefs étaient Dourdou-Bek,
Sullu-AghaetMurtaza-Agha. Nos insurgés pillèrent
les maisons des fuyards, mais ils ne firent aucun
mal à ceux qui s’étaient rendus. Les Turcs de
Gaban acceptèrent non seulement de planter
ZEÏTOUN 239
notre drapeau au-dessus de leur village, mais ils
voulurent, de leur propre gré, se convertir au
christianisme ; ils allaient, cinq fois par jour, prier:
à l’église, et allèrent même jusqu’à nous prier de:
les baptiser ; mais nous avons refusé d’accepter
leur proposition ; nous nous sommes contentés de
leur faire transporter à Zeïtoun les provisions de
blé que le gouvernement avait à Gaban et à Boundouk.


VIIIPRISE D ANDROUN.
Après sa défaite à Chivilgui, Yajidj-Oghlou s’était
enfui à Androun et là, il avait, avec le consentement
du gouverneur, mis. en prison tous les habitants’
arméniens ; ils étaient au nombre de quatre
cents, hommes, femmes et enfants, et il y avait
parmi eux des hommes qui étaient dans les fonctions
du gouvernement. Pendant onze jours on
n’avait presque pas donné ni à manger ni à boire
aux prisonniers.

Le peuple était très excité à Zeïtoun et voulait,
le plus tôt ppssible, sauver ses frères torturés. Nous
avons envoyé une quarantaine de cavaliers à Fournous ;
pour qu’ils y forment un seymen et qu’ils ■
marchent sur Androun, conduits par le vartabed
242 ZEÏTOUN
Bartholoméos, Le vaillant vartabed sauta sur son
cheval et s’écria : « Que ceux qui aiment le Christ
viennent après moi. » Trois cent cinquante personnes
le suivirent, dont cent étaient sans armes.
Les Turcs avaient appris l’arrivée des Arméniens ; .
ils avaient formé un seymen avec trois mille soldats,
gendarmes et bachi-bozouks, tous bien
armés. ; le seymen était conduit par le gouverneur
et le juge d’Androun, et par les chefs Dourdou-Bek,
Yayidj-Oghlou, Murtàza-Agha, SulluAgha,
Hadji-Effendi et Youssouf-Tchavouche.

Ils s’étaient tous rangés derrière des barricades,
à une heure de distance d’Androun, devant la
forteresse d’Azdi, à l’entrée de la plaine et ils
attendirent impatiemment l’arrivée des Arméniens,
lis avaient d’abord voulu égorger un à un
tous les prisonniers de la ville ; mais le gouverneur,
de peur que les soldats ne soient lassés par
ce massacre, leur avait dit : « Ceux-là sont toujours
à notre disposition ; nous pouvons les égorger
quand nous voudrons ; tâchons d’abord d’écraser
les insurgés. »

Le 15 novembre, le vendredi matin, le combat
commença. Au point du jour, les Arméniens étaient
arrivés à l’entrée de la plaine et s’étaient divisés
ZUÏTOUN 243
en trois ; le.vartabed Bartholoméos, à pied, et tirant
son cheval derrière lui, passa à la tête d’une
partie des fantassins et se mit à traverser un ravin
en se dirigeant sur l’aile droite de l’ennemi, sans
en être vu ; les autres fantassins se dirigèrent sur
l’aile gauche, en passant sous la forteresse d’Azdi,
cachés dans les broussailles ; les cavaliers, conduits
par le prince Nichan Yéni-Dunia et Tcholakian
Panos, s’élancèrent tout droit, sur le centre
de l’ennemi. Les Tures commencèrent, une vive
fusillade, mais sans aucun succès. Au même marnent,
le vartabed Bartholoméos, étant arrivé tout
près de l’ennemi, s’élança tout d’un coup en poussant
des cris effrayants et commença l’attaque- ;
les autres fantassins firent la même chose à l’aile
gauche. Les Turcs se virent cernés de toute part,
et après une résistance de deux heures prirent la
fuite. Les Arméniens les poursuivirent longtemps
et en massacrèrent un grand nombre ;._ Bartholoméos,
monté sur son coursier, 'donnait lui-même
l’exemple à ses combattants ; il empoignait les
fuyards et les jetait à ses gens ;- en leur.criant :
« Revêtez-les delà chemise rouge, et que-Dieu vous
absolve ! » Ce jour-là, les Turcs avaient perdu quelques
centaines de soldats, parmi lesquels se trou-
244 '■ ZÊÏTOUN
vaient leurs chefs Dourdou-Bëk Abaza, MurtazaAgha,'Sullu-Agha,
Hadji-Effendi et YoussoufTchavouche ;
c’est dans la poche de Dourdou-Bek
que nos hommes avaient trouvé la lettre, ci-dessus
mentionnée, du-gouverneur de' Marache. Le désir
du vartabed c’était de capturer Yajidj-Oghlou et
de l’amener à la caserne, mais le chef turcoman
avait été le premier à prendre la fuite et d’aller se
réfugier dans le district de Kars-Zulcadrié, où il
avait raconté avec épouvante à ces coreligionnaires
que les Arméniens avaient avec eux quelques milliers
d’Européens ; cette légende avait été créée
parla présence d’un vieillard du nom de Mardiros,
auquel nous avions donné un chapeau qu’il
portait tout en conservant ses sabots et sa culotte
de montagnard oriental. '

Une fois les Turcs mis en déroute, la première
chose que fit le vartabed, ce fut de courir à la
prison pour en faire sortir les Arméniens. Ces pauvres
gens, exténués de faim et de souffrance,
étaient plongés dans un profond désespoir et
croyaient que leur fin était arrivée ; ils crurent
rêver en voyant entrer dans la prison le vartabed
Bartholoméos ; plusieurs d’entre eux s’étaient jetés
à ses pieds et embrassaient ses mains en pleurant.
ZÉÏTOUN- 245
En quelques instants, nos combattants firent sortir
les prisonniers et les conduisirent tout droit à la:
boulangerie de la ville où on leur distribua les
pains qui y étaient amassés pour les soldats turcs.
Les insurgés pillèrent toutes les maisons, le
marché et le palais du gouvernement, puis mirent
le feu à la ville. Vers le soir, surchargés de butin,
ils retournèrent à Fournous* et Caban ; ils étaient
accompagnés de tous les Arméniens sauvés à la
prison d’Androun, et comme les femmes et les
jeunes filles, très affaiblies, ne pouvaient pas marcher,
les cavaliers étaient descendus de leurs chevaux
et les y avaient fait monter, tandis que
d’autres portaient les enfants sur leurs épaules.

IXNOS INCURSIONS A YÉNIDJE-KALE ET LA DELIVRANCE
DES MISSIONNAIRES FRANCISCAINS.
Jusqu’au 17 novembre, notre troupe de combattants,'composée
en grande partie d’Alabachiotes,
conduite par Khatch.er-Kaiïa et par Hadji-Mardiros
Chadalakian, avait écrasé les grands seymen de
Kurtul et de Nédirli, avait incendié ces villages
et s’était approchée du village de Keuchirgué où
les ennemis s’étaient concentrés ; le 17 novembre ;
les Arméniens réussirent à entrer dans ce village
et à s’en rendre maîtres ; puis ils s’approchèrent
du village de Kaïchli ; leur but était de détruire
cette dernière position des ennemis pour pouvoir
délivrer les Arméniens demeurant dans la commune
de Yénidjé-Kalé, ainsi que les missionnaires
ZË1T0TJN
franciscains qui, quelques jours auparavant,
avaient envoyé un homme à Zeïtoun pour demander
notre protection.

L’ordre des Franciscains de Terre-Sainte avait
trois missionnaires et trois couvents dans la commune
de Yénidjé-Kalé. Leur supérieur, était le
père Salvatore Lili, qui était né en Italie. Il de*
meurait toujours dans le couvent du village de
Moudjik-Déré, il était aimé et respecté parle
peuple pour sa bonté et sa douceur. Le père Emmanuel
Trigo restait dans le couvent de Douncala,
le père Emmanuel Garcia restait dans le couvent
de Yenidjé-Kalé.'-

Après le massacre de Marache, lé père Emmanuel
Garcia avait pressenti le danger qui. les menaçait,
et il avait plusieurs fois écrit au gouverneur
de Marache en le priant d’envoyer des soldats
à Yénidjé-Kalé pour les défendre ou pour les
conduire à Marache. mais le gouverneur n’avait
jamais répondu.

Au contraire, les missionnaires ' franciscains
avaient plusieurs fois entendu les paysans turcs se
raconter entre eux que Gadir-Bek,'à Marache, avait
-donné l’ordre aux gendarmes d’aller à YénidjéKalé,
en faire sortir les Franciscains, sous le pré-
ZEÏT0UN 249
texte de. les conduire à Marache, de les assassiner
en route. Ce tyran avait une haine personnelle
qu’il nourrissait depuis longtemps contre
les Franciscains, dont la présence dans ce district
avait été depuis quinze ans un puissant obstacle
aux invasions des « tribus turcomanes. En outre,
le peuple turc et le gouvernement étaient depuis
a quelque temps très excités contre les missionnaires
américains ou européens qu’ils considéraient
comme des semeurs d’idées révolutionnaires. Il y
a trente ans, le gouvernement permettait volontiers
à ces missionnaires de se répandre par toute
l’Arménie et de convertir les Arméniens au protestantisme
ou au catholicisme ; il voyait là un
excellent moyen de, diviser les Arméniens et de ;
jeter la discorde parmi eux ; et, en effet, les premiers
temps, des discordes éclatèrent parmi les
Arméniens grégoriens, protestants et catholiques: ;
le gouvernement, très satisfait’,. encourageait de
plus en plus les missionnaires. Mais les écoles
ouvertes .par ces missions, ainsi que. les écoles
fondées par lès sociétés arméniennes produisirentune
jeunesse instruite, et alors tout changea ; cette,
nouvelle génération, nourrie d’idées européennes,
s’éleva au-dessus des divergences religieuses,
.250 ZEÏTOUN
et, unie dans un grand sentiment de fraternité
nationale, tourna son attention contre les abus et
les injustices du régime régnant. Ce mouvement
causa une grande inquiétude au gouvernement,
qui crut alors avoir commis une faute en laissant
pénétrer les missionnaires en Arménie. J’ai entendu
moi-même quelques hauts fonctionnaires
turcs s’en plaindre : « Nous avons commis une
grosse faute, disaient-ils, en laissant ces missionnaires
se répandre en Arménie ; ils ont ouvert des
écoles, ils ont éclairé le peuple et lui ont donné
des idées subversives, et ils ont introduit avec
eux l’intervention de leur gouvernement dans
toutes -les affaires intérieures du pays ; ils ont en ;
chaîné notre liberté d’action. »

Le Père Salvatore avait déjà, cessé de compter
sur la protection du gouvernement ; il eut l’idée
d’inviter Kutehuk-Agha, le maire du village turc '
de Kaïchli, à venir avec ses hommes défendre son
couvent en échange d’une somme qui lui serait
' payée chaque jour.

Le samedi 16 novembre, l’après-midi, deux
bataillons conduits par le colonel Mazhar-Bey,
étaient venus camper entre Moudjik-Déré et
Kaïchli, qui. étaient à deux kilomètres de distance
l’un de l’autre.
ZEÏTOUN " 251
Le lundi 18 novembre, au point du jour, MazharBey
s’était rendu, avec un détachement de soldats,
au couvent de Moudjik-Déré, et les autres avaient
assiégé le village. Le Père Salvatore était allé audevant
du colonel et l’avait prié de prendre tous
ses biens mais d’épargner sa vie. Mazhar-Bey lui
avait répondu : « Je .suis venu prendre ta vie. »
Sur ces mots, .les soldats attaquèrent le Père Salvatore,
lui déchirèrent la cuisse à coups de baïonnette
(1) , et, après l’avoir dépouillé de tout ce
qu’il possédait, le traînèrent jusqu’au camp avec
ses onze élèves arméniens catholiques, ses orphelins
et ses domestiques.

Ensuite, les trompettes ont sonné, les réguliers
et les bachi-bozouk.s ont attaqué le village, et se
sont mis à massacrer, à piller et à incendier.
Ordre leur était donné de ne pas laisser un seul
(1) Dans la brochure que j’ai publiée dernièrement, à Paris, sur Pas-sassinat
 du Père Salvatore, j’avais écrit que.le Père Salvatore avait été.
tué dans le couvent, tandis qu’en vérité il y avait été seulement blessé ;
et il était mort plus.loin ; j’avais suivi le récit dés témoins qui étaient
venus à Zeïtoun et qui nous avaient raconté l’événement de cette façen.
M. de Vialar mentionne dans son rapport cette version inexacte dans les
lignes suivantes :•■■,.-.■« Quelques témoins qui ont assisté à cette scène ont cru que le P. Salvatore
avait été tué ce .jour-là.. Réfugiés plus lard à Zeïtoun, ils y
annoncèrent que le-P. Salvatore avait été tué à coups de baïonnettes
dans son couvent. C’était une erreur, Ce jour-là il n’avait été que blessé ;
il ne fut tuéque quelques jours après. » (Voir Livre Jaune de 1893-1807
page 233.). ' . : .ZEÏTOUN
Arménien ; ils.comptaient faire la même chose à
Yénidjé-Kalé, et en supprimant ainsi tous lestémoins
du crime, ils pensaient attribuer le meurtre
des missionnaires aux Zeïtouniotes (1). Heureusement,
quelques jeunes Arméniens avaient réussi
à s’enfuir à Yrénidjé-Kalé, et annoncer aux deux
autres missionnaires le crime commis à MoudjikDéré.


Les deux missionnaires s’étaient réunis dans le
couvent de Yénidjé-Kalé, ayant avec eux un frère
lai qui venait d’arriver de l’Espagne ainsi que tous
les paysans arméniens ; ils attendaient la mort.
Mais quelques Arméniens avaient pu arriver près:
de la troupe des combattants d’Alabache et l’avaient
averti du danger 'qui menaçait les habitants
de Yénidjé-Kalé. Nos combattants changèrent
de route et se dirigèrent vers Yénidjé-Kalé.
Vingt-deux Zeïtouniotes d’entre eux y sont arri(1) 
Le passage suivant, du colonel deVialar, confirme ce que je viens
d’avancer : « Celte enquête a été faite, mais elle a été conduite avec peu
de précision ; j’ai eu à" lutter pour arriver à faire poser des questions
toutes naturelles ; mes collègues ottomans me tenaient en état de quarantaine
morale ; je n’existais pour eux qu’à l’heure de l’instruction et
des repas. Tous ces signes permettent de penser que certains membres
au moins de la commission étaient désireux d’obscurcir la vérité, de
disculper les troupes du massacre commis par elles, et d’en rejeter la
responsabilité, autant que possible, sur d’autres, sur des Zeïtounlisoudes
bachi-bozouks. » (Voir Livre Jaune, 1893-1897, page 232.) ZEÏTOUN 253
vés les premiers, avant que les soldats aient quitté
Moudjik-Déré. Ils se sont dirigés vers le couvent,
en ont fait sortir les missionnaires, avec leurs professeurs,
leurs élèves et leurs domestiques, et se '
sont dépêchés de les conduire jusqu’à Fournous
où ils sont arrivés le lendemain. Ils y ont trouvé
un accueil cordial de la part du supérieur, le vartabed
Bartholoméos. Le jour suivant, ils sont venus,
à Zeïtoun, où nous les avons établis dans l’église
des Arméniens catholiques.

Après le départ des missionnaires, les paysans
turcs de Yenidjé-Kalé se sont rués dans le couvent
et se sont mis à le piller.. Un peu après MazharBey
y arriva avec ses soldats ; ceux-ci se préparèrent
à massacrerles Arméniens du village, lorsque
nos combattants se découvrirent, attaquèrent les
Turcs ; la position qu’occupaient ceux-ci était très
avantageuse ; mais peu après, soixante-douze
Arméniens de Zeïtoun et de Fournous, ayant à
leur tête le vartabed Bartholoméos, Kévork Belderian,
Panos Cham-Kécichian, Tcholakian et
Hratchia, arrivèrent de Gaban, par le chemin
d’Androun, cernèrent les . ennemis et les attaquèrent
j1 le combat dura jusqu’au soir ; les ennemis
se retirèrent à Kaïchli après avoir laissé qua-
'254 ZISÏT0UN
rante morts, plusieurs blessés et des chevaux (1)..
Après la fuite des Turcs, nos combattants firent
sortir de leurs cachettes les Arméniens de
Yénidjé-Kalé, et les envoyèrent à Fournous ; euxmêmes
se retirèrent vers Nédirli n’ayant plus
de munitions pour continuer le combat.

Le 22 novembre, Mazhar-Bey partit avec ses
bataillons à Marache, après avoir incendié les
couvents des missionnaires et les villages arméniens ;
ils avaient avec eux le Père Salvatore ; lorsqu’ils
ont passé la rivière du Kursul, les soldats ont
sommé le père Salvatore" d’embrasser l’islamisme,
et lorsqu’il a refusé, Mazhar-Bey'a donné l’ordre
à ses soldats de le tuer avec ceux qui l’accompa-'
gnaient, puis de les brûler.

Cinq jours plus tard, quelques nouveaux bataillons
arrivèrent de Marache, et nos combattants
furent forcés de se retirer à Alabache.
(1) Voici le passage où M. de Yialar raconte ce combat : « Une bande
d’insurgés de Zeïtoun, de Fernez, de Guében, etc., opérait dans la
région. MazharBey dut se porter à sa rencontre avec une partie de son
contingent, et il eut avec elle quelques engagements près de lîuyukKeuy.
Bien que très supérieur en nombre, malgré un armement supérieur,
l’avantage ne lui resta pas. Nous en trouvons le témoignage
dans les dépositions mômes de ses deux bimbachis (majors) et nous
apprenons d’eux que, laissant au" feu les troupes avec lesquelles il était
parti, il retourna au camp de sa personne, sous le prétexte d’y chercher
du-secours en hommes et en munitions.« —Les malfaiteurs se sont précipités sur nous, nous ont cernés et j’ai
été blessé au pied », dit le guide Ahmed ben Hussein ! » (Voir livrt
■Saune, 1893-1897, page 2Mi) XCOMBATS A GABAN.
Le 18 novembre, arrivèrent à Androun, par le
chemin d’Adana, 6,000 Zeïbeks smyrniotes,
ayant à leur tête le colonel Ali-Bey, fils de KelHassan-Pacha ;
cet homme était renommé parmi
les paysans turcs pour sa bravoure. Il reconstitua
le sey ?7ien[dispersé de Yrayidj-Oglou, et campa
dans les ruines de Sisné.

Le 17 novembre, notre ami Abah, accompagné
de quelques combattants, se rendit à Gaban pour
former un grand seymen. et continuer le combat ;
en y arrivant, il avait vu que les combattants de
Zeïtoun et de Fournous, qui s’y trouvaient auparavant,
étaient partis à Yénidjé-Kalé pour délivrer
les missionnaires’franciscains ; il se trouva
256 , ZEÏTOUN
donc tout seul avec ses quelques combattants.
Profitant de cette occasion, les Turcs de Gaban
qui jusque-là avaient continué à aller prier dans
l’église arménienne, vont voir secrètement le
colonel Ali-Bey et lui disent : « C’est juste le moment
d’attaquer Gaban ; il ne reste plus de
Zeïtouniotes ici, excepté l’un des généraux (1) 
européens avec ses quelques combattants. »

Le mardi 19 novembre, vers le soir, Àli-Bey
commence à assiéger la plaine de Gaban de toutes
parts : il envoie un homme à Abah pour lui dire .
qu’il sera massacré avec ses amis, s’ils ne se rendent
pas. Notre vaillant camarade répond froidement
à l’envoyé : « Va dire à ton maître que je
suis prêt à résister. »

Sur cette fière réponse, une bande de cavaliers
circassiens s’avancent jusqu’au pied du village, et
veulent emporter les bestiaux des habitants ;
quelques cavaliers arméniens se battent avec eux,
en tuent quelques-uns et repoussent les autres.

Et cependant, il y avait trop peu de forces du
côté des Arméniens à Gaban ; les habitants du village
étaient presque tous sans armes ; et Ali-Bey
(1) Us prenaient Abah pour un général européen..ZËÏTOUN- 257
avait avec lui 8,000 soldats et bachi-bozouks. Abah
divise en quelques groupes les habitants de .
Gaban, les place sur les passages principaux, puis
il envoie des hommes à Fournous, à YénidjéKalé
et à Zeïtoun, pour que les compagnons
arrivent tà leur aide. Mais les ennemis s’étaient
déjà avancés dans le village turc, les gens de
Gaban, découragés et effrayés, s’enfuient dans les
montagnes. Abah reste seul avec quatorze Zeïtouniotes
et une jeune fille de Gaban, du nom de
Doudou, armée jusqu’aux dents.

Abah décide de se battre jusqu’à la fin ; il comprend
que s’il se retire, toute-la population du village,
sera massacrée ; il veut distraire les ennemis
pour donner le temps aux villageois de s’enfuir.

Au matin (19 novembre) , les ennemis attaquèrent
le village de Gaban. Abah et ses compagnons
se trouvaient postés à l’entrée de l’unique défilé
de Gaban qui monte de la plaine et s’élève jusqu’à
une hauteur d’un kilomètre- ; pour arriver à
nos combattants, les Turcs devaient passer deux
à deux dans ce défilév étroit et rocheux. Les nôtres
étaient armés de fusils Martini et possédaient des
munitions en grande quantité ; ils se tenaient à
l’entrée prêts à frapper tous ceux qui oseraient
258 ZEÏTOUN
s’avancer ; et en effet, lorsque l’attaque commença,
ils tuèrent dans quelques instants, plusieurs
dizaines de soldats, sans avoir eux-mêmes un seul
blessé. Ali-Bey comprit l’impossibilité de pénétrer
dans le défilé, et envoya quelques bataillons qui
allèrent faire le tour de la montagne, et au bout
de quatre heures vinrent assiéger nos camarades
par derrière. Mais pendant ces quatre heures,
les habitants de Gaban avaient eu le temps de
s’enfuira Fournous, en passant par des sentiers
cachés ; c’est seulement alors qu’Abah et ses
■ combattants se retirèrent par le même sentier et
entrèrent à Zeït’oun.

Les soldats, furieux de ne trouver personne,
pillèrent le village, puis y mirent le feu. Ils tuèrent
les quelques vieillards, femmes et enfants,
qui n’ayant pu fuir, étaient restés dans le village ;
ils lancèrent les vieilles femmes dans les précipices
et ils broyèrent les enfants contre les rochers.

Les Arméniens de Boundouc, de Davoudenk, de
Chivilgui et de Sisné suivirent l’exemple de ceux,
de Gaban et se réfugièrent à.Zeïtoun. Le nombre
des réfugiés atteignit 15,000 à Fournous et à Zeïtoun
 ; et ces deux localités devinrent les deux centres
principaux de l’insurrection.
.-'LES RÉFUGIÉS Â .ZEÏTOUN (D’après’-xifi-"dessin du DaUy Graphie de Lôridres\260. ZEÏTOUN
Après Gaban, les soldats d’Ali-Bey occupèrent
le village de Boundouc ; mais ce jour-là même
(20 novembre) les combatttants zeïtouniotes qui
de Yénidjé-Kalé marchaient vers Gaban pour
aller au secours des habitants de ce village, arrivèrent
à Boundouc où ils eurent,une rencontre
avec les soldats ; le combat dura une demi-heure,
les Turcs furent battus et se retirèrent à Sisné.
Les insurgés ramassèrent une grande quantité de
blé et retournèrent à Zeïtoun.

Pour punir les Turcs de Gaban de leur lâche
trahison, nous avons formé à Zeïtoun un bataillon
de combattants, àlatêteduquel passèrent plusieurs
jeunes princes et nos camarades Abah et Hratchia.
Ce bataillon partit le 22 novembre ; en quittant
le Zeïtoun il secomposaitde450personnes,le
nombre s’en éleva jusqu’à 1,200 lorsqu’il arriva
à Gantchi. ,

Ils entrèrent soudainement dans lé village turc
de Gaban ; les habitants, sans opposer aucune
résistance, sortirent dans la plaine pour s’enfuir
au camp d’Ali-Bey. Les cavaliers zeïtouniotes les
poursuivirent et en tuèrent la plus grande partie ;
puis nos combattants entrèrent dans le village,
le pillèrent et retournèrent à Zeïtoun.
XILA COMMISSION ENVOYÉE PAR KEMZ1-PACHA.
Après nos combats à Gaban, nous avons cessé
pour quelque temps nos incursions à cause de
l’hiver qui était devenu rigoureux et parce que
nous avions-besoin de fortifier les deux centres
de l’insurrection ; nous envoyions seulement des
bandes de chasseurs qui allaient tous les jours surveiller
les environs à une assez grande distancé.
Nous avions à Zeïtoun et Fournous une provision
de blé qui aurait suffi pendant une année au
besoin des insurgés ; mais il y avait les quinze mille
réfugiés qu’il fallait nourrir aussi ; il était évident
que la famine nous attendait dans 'quelques mois
si nous n’avions pas recours à/de nouveaux moyens
d’approvisionnement. De même, le sel qui se trou-.
262 ZEÏTOUN
vait à Zeïtoun et F'ournous était insuffisant ; ce
souci fut dissipé pour quelque temps lorsque nos
gens eurent découvert une source salée dans les
montagnes.

Avec les réfugiés, nous avions aussi les six cents
prisonniers turcs que nous devions nourrir, comme
nous l’avions fait jusque-là. Nous fûmes obligés
de prier le colonel captif d’écrire au commandant
militaire de Marache pour qu’il envoie des vivres
aux soldats turcs. Voici la lettre que le colonel
écrivit au commandant, je la traduis textuellement
:

« A Son Excellence le commandant général Moustapha-ftemzi
-Pacha..

« La prière de votre serviteur est ceci :
Quoique je me porte fort bien et que je me trouve
en toute sécurité, je dois constater que la situation
des soldats prisonniers est devenue très pénible ; jusqu’à
présent les Zeïtouniotes les ont humainement
traités, mais un grand nombre de réfugiés arméniens
élant venus ici, ils sont maintenant obligés de les
nourrir aussi.

« Aujourd’hui, le général baron m’ordonna d’écrire à
votre Excellence que si vous voulez bien envoyer des
vivres au moyen de muletiers arméniens jusqu’au
Pont de Pierre, les sentinelles rzeïtounioles les trans-
ZEÏTOUN ' 263
porteront ici et les distribueront aux soldais. Il dé-y
pend de vous de donner votre décision. »

- « Colonel EFPET-BEY.

« 27 Techrini-Sani,.1311.. »

Nous avons envoyé cette lettre à Marache au
moyen de deux soldats prisonniers. J’ai appris
plus tard par un témoin que Remzi-Pacha, après
avoir lu cette lettre, avait crié devant les soldats
eux-mêmes : « Otez-vous de ma vue, imbéciles ;
il y a longtemps que le gouvernement vous compte
déjà comme perdus. » (1) 

Le 27 novembre, nos chasseurs arrêtèrent cinq personnes
dans les ruines de Béchen ; tous lés cinqportàient
des costumes européens et étaient montés à
cheval. En voyant des insurgés ils avaient élevé
un drapeau blanc et s’étaient mis à chanter un
hymne d’église arménien. C’étaient des notables
de Marache que Moustapha-Remzi-Pàcha avait fait
sortir de prison où ils gémissaient depuis, des semaines,
et qu’il avait forcés de se rendre à Zeïtoun
pour communiquer aux insurgés ses ordres et ses
menaces. C’étaient le prêtre Tor-Oghli et les no(1) 
Les journaux de Constanlinople et les dépêches envoyées en Europe
avaient annoncé en ce moment que le Sultan avait donné l’ordre d’envoyer
des vivres aux soldats prisonniers ; ce n’était là qu’un mensonge.264 . ZEÏTOUN
tables Artin Mouradian, Hovsep Diche-Tchékénian,
BédrosSalatian et Gosdan Der-Ohannessian.
Nous les avons conduits directement à la caserne ;
ils portaient avec eux un papier sans signature et
sans date, et qui contenait les conditions suivantes
posées par le gouvernement :

« Le gouvernement impérial pardonnera aux
Zeïtouniotes :

« 1 » S’ils livrent les fauteurs et les chefs d’insurgés
 ; ' -

« 2° S’ils rendent leurs armes au gouvernement
 ;

« 3° S’ils restituent les canons, les fusils et les
biens pris dans la caserne, et s’ils y réinstallent les
soldats. »

Nous avons compris que c’était là un piège et
nous avons enfermé les cinq délégués dans deux
chambres de la caserne. Ceux-ci eurent beau nous
énumérer les menaces de Remzi-Pacha, selon les- ;
quelles 80,000 réguliers et un grand nombre de
bachi-bozouks viendraient avec treize canons et
des.munitions en quantité pour détruire définitivement
le Zeïtoun ; nous avons continué à rester
fermes dans notre décision, et quelques vieux Zeï,
touniotes ont montré aux délégués timides l’a neige
ZEÏTOUN 265
qui s’accumulait autour de Zeïtoun et leur ont ré-,
pondu : « Voici la blanche armée de Dieu qui
commence à nous cerner pour nous défendre ;
elle sera la tombe des innombrables soldats dont
vous parlez ». Ces notables devaient rentrer à
Marache ; au bout de trois jours nous avons décidé
de les garder. Puis nous avons envoyé à RemziPacha,
la réponse suivante au moyen de trentedeux
soldats :

« Au gouvernement de Marache, ♦

« Dans les ruines de Béchen, nous avons arrêté les
cinq espions arméniens que vous avez envoyés et
nous les avons emprisonnés clans la caserne. ,

« Ils seront jugés dans quelques jours et ils recevront
la punition qui leur sera destinée.

« AGHASSI.

« Zeïtoun, 7 décembre 1895. »

Quelques jours plus tard, Abah et.Hratchia partirent
à Fournous pour surveiller le peuple et pour
régler la question du blé. De notre côté nous
nous mîmes à fortifier nos positions à Zeïtoun ;
nous avons ouvert sur les murs du sud, est et
ouest de la caserne un grand nombre de trous à
fusil. Nous avons fait fermer les grandes portes,
23.266 ZEÏTOUN
nous en avons ouvert une petite du côté du nord,
nous avons creusé devant elle un fossé conduisant
au petit ravin qui descend vers la ville
de Zeïtoun. Nous avons envoyé les réfugiés dans
la ville et nous avons fait démolir la plus grande
partie des maisons environnant la caserne pour
qu’elles ne nous empêchent pas de voir l’arrivée
des ennemis. ' ■■ *
XIIL, ARMEE DE REMZI-PACHA.
Le lundi 9 décembre, il fut décidé que les prin-'
ces et les notables de Zeïtoun iraient eux-mêmes
guetter l’armée des ennemis qui se trouvait près
du Pont de Vartabed ; 22 hommes furent choisis
et j’étais dans, le nombre. Nous sommés arrivés le
soir sur la colline du village de Vartanenk, qui se
trouve juste au-dessus du Pont de Vartabed. En
face de la colline, l’armée s’était étendue dans
les champs, que blanchissaient quelques, milliers
de tentes.

La distance, qui nous séparait de l’ennemi était
à peine de 1,200 mètres. Nous nous sommes mis
à examiner le camp au moyen des longues-vues.
Au bout de quelques minutes ils nous aperçurent,
268 ZEÏTOUN
et presque aussitôt ils tirèrent sur nous quelques
boulets de canon ; les boulets passèrent au-dessus
de nous sans nous toucher ; cachés derrière les
buissons, nous nous sommes mis à tirer sur les
soldats, ils nous répondirent par des boulets .
qui passèrent encore sans nous faire de mal.
Au bout d’une heure de combat, une averse
se mit à tomber et nous rentrâmes à Zeïtoun.
Nous avions vu ce.qu’il nous fallait : les soldats
avaient des canons, ils ne tarderaient donc pas à
marcher sur Zeïtoun.

Le soir même, nous avons convoqué l’assemblée
générale dans l’église de Sourp-Asdvadsad’sine>
pour délibérer, sur les mesures à prendre et sur
les préparatifs de défense. Nous avons fortifié nos
positions, nous avons divisé nos combattants sur
plusieurs points et nous avons envoyé des éclaireurs
pour guetter le mouvement de l’armée.
Nous étions tous décidés, à résister jusqu’à la
mort.

Je dirai d’avance combien de forces avait l’armée
turque qui marchait sur Zeïtoun sous le commandement
général de Moustafa-Remzi-Pacha.

Selon le dire des habitants turcs et arméniens,
cette armée était composée de 115,000 réguliers
ZEÏTOUN 269
et bachi-bozouks’ ; ce chiffre est certainement exagéré
 ; je crois que l’armée avait soixante mille
hommes, dont trente mille étaient des réguliers
et les autres des bachi-bozouks, turcs, turcomans,
tcherkesses, zeïbeks, kurdes ot arabes, tous armés
de fusils Martini (1).
L’armée, avait treize canons de montagne.
(1) D’après le rapport de M. dé Vialar, l’armée de Remzi-Pacha se
composait de 50,000 soldats et baehi-bouzouks. (Voir le supplément du
Livre Jaune, 1895-1890, p. 85.) 
XIIILE COMBAT DE FOURNOUS.
Le 12 novembre, les insurgés de Fournous formèrent
unseymen de 250 personnes et se mirent
en rouie pour une seconde incursion dans les parages
de Nédirli. Malheureusement Te lendemain
leurs éclaireurs vinrent avertir ceux qui restaient
à Fournous que l’armée turque de Sisné, composée
de 8,000 Zeïbeks,.et commandée par Ali-Bey,
avait occupé Gantchi et marchait sur Fournous.
Une autre division, composée de réguliers et de
bachi-bozouks, avançait par le Pont-de-Pierre et
par le chemin de Seg, vers Fournous.

Nos camarades Abah et Hratchia qui se trouvaient
à Fournous, s’étaient empressés de demander
des secours.à Zeïtoun et de rappeler le sey-
men partant: pour Nédirli. Abah était allé avec
quarante-cinq combattants défendre le défilé de -
Ghessek contre Ali-Bey ; Hratchia s’était rendu
aux collines d’Aghali, pour résister à l’autre division.
Vers le soir, Hratchia avait [déjà commencé
le combat avec l’avant-garde des troupes turques
et il l’avaitrepousséô ;Ta nuit, le sey men rappelé
était arrivé et s’était uni à cette bande.

De Zeïtoun, nous avons envoyé soixante-dix
combattants (14 décembre) , auxquels s’étaient rejoints
en chemin les réfugiés arméniens des villages
Kiredj et Déyirmen-Déré. Au matin, les
éclaireurs de Vartanenk vinrent-nous annoncer
que la grande armée de Remzi-Pacha avait quitté
les tentes et que les cavaliers de l’avant-garde,
ayant déjà passé le pont, marchaient sur Zeïtoun.
Les soixante-dix combattants que- nous avions
envoyés à Fournous,. avaient rencontré près de
Tékir un’ seymen de Circassiens et leur avaient
livré un combat furieux ; les Circassiens, battus,
s’étaient.mis en fuite, mais nos combattants n’avaient
pas continué leur chemin, ayant appris que
Fournous était pris par les Turcs.

Le samedi (14 décembre) ', Ali-Bey, voyant qu’il
était impossible de pénétrer dans le défilé de
ZEÏTOUN 273
Ghessek, change de plan et s’avance du côté du
couvent Sourp-Garabed, pour descendre par les
.montagnes.

Abah, le vartabed Bartholoméos etHadji-Mardiros
Chadalakian s’élancent avec soixante combattants
sur les hauteurs et commencent une résistance
acharnée.

Les soldats, arrivant du côté de.Seg, commencent
en même teihps à attaquer la bande de
Hratchia ; ils avaient un canon avec eux. Nos insurgés
résistent jusqu’à midi et font périr quelques
centaines de soldats, mais les munitions finissant
par manquer, ils se retirent jusqu’à Fournous et
se réfugient au-dessus du village dans les rochers.
Ils avaient d’avancé détruit le pont de la rivière
de Fournous ; les soldats n’osent pas passer l’eau
ce jour-là ; ils se rangent en face du village et
commencent à y faire pleuvoir des balles et des
boulets.

Abah et ses combattants résistent pendant dix
heures aux soldats d’Ali-Bey, qui perdent 250 personnes
et ont un grand nombre de blessés. Lorsque
les munitions son épuisées, nos camarades
battent eh retraite jusqu’au couvent Sourp-Garabed.
Là, ils se trouvent entre les deux feux de
" " 9-4
l’ennemi ; du nord et du sud, ils sont vivement
attaqués. Ils voient qu’il leur est impossible ni
d’entrer dans le couvent ni de descendre à Fournous.
La panique commence ; tous se mettent à
fuir, descendent dans la vallée se trouvant devant
le village pour se réfugier à Zeïtoun. Les Turcs
les cernent de loin et en tuent quelques centaines,
qui étaient pour la plupart des femmes, des vieil•
lards et des enfants ; les autres rebroussent chemin
et rentrent à Fournous.

Abah, resté seul près du couvent, rencontre le
vartabed Bartholoméos ; tous les deux montent à
cheval, s’élancent du côté de l’est, passent à travers
les vignes, descendent par les collines ; ils
traversent l’endroit où les Turcs fusillaient les réfugiés,
et bien que plusieurs fusils soient dirigés
contre eux, aucune balle ne lès atteint. ; ils
s’avancent toujours, ils réussissent à déchirer la
chaîne des soldats et ne se reposent que lorsqu’ils
arrivent à une heure de distance de Fournous,
loin de tous dangers.

Après la fuite des insurgés, les soldats s’avancèrent,
occupèrent le couvent Sourp-Garabed et le
brûlèrent.

Abah rencontra, à l’endroit où il s’était reposé

la bande de Zeïtouniotes qui, après avoir repoussé
lès Circassiens près de Tékir, retournaient à -
Zeïtoun ; il leur avait dit de s’arrêter avec lui et
avait envoyé, la nuit, un messager à Fournous .
pour avertir les Arméniens qui y restaient encore,
que les soldats s’étaient retirés et qu’ils pouvaient
s’enfuir à Zeïtoun en passant la rivière et qu’euxmêmes
étaient là à veiller sur les chemins. Les
Arméniens, restant à Fournous, quittèrent" le village
en grande partie et purent aller sans danger
jusqu’à Zeïtoun.

Un autre héros, avait également réussi à franchir
la chaîne militaire et à "arriver jusqu’à Zeïtoun.
C’était le maire du village Mavenk, Mardiros
Chadalakian ; il avait été grièvement blessé ce
jour-là dans la mêlée, mais ses compagnons d’armes
l’avaient vu continuer à se battre en criant :
« Ça n’a pas d’importance, ma blessure ! continuez,
mes enfants ! » Et c’est tout saignant qu’il a traversé
les troupes turques en poussant son cheval
au galop. Au bout de deux jours, il mourut. C’était
un homme d’une grande énergie et d’un admirable
dévouement ; il avait été à l’école, et il
passait pour un homme instruit ; il était estimé,
admiré et aimé dans tout le district. Sa maison
27Ô ZEÏTOUN
avait toujours été un refuge pour les pauvres et
pour les persécutés ; à notre appel de préparer
une résistance contre les massacres, il fut un des
premiers à s’écrier : « Je suis prêt à sacrifier mes
biens et ma vie pour défendremon peuple. »

Quelques milliers des habitants de Fournous, la
plupart ayant des armes, avaient pris quelques
provisionsavec eux et étaient montés sur la montagne
se trouvant derrière Fournous et dans les cavernes
de Ghessek. Les soldats d’Ali-Bey n’avaient
pas encore pu, jusqu’au dimanche à midi-(15 dé•
cembre) , entrer dans Fournous ; les Arméniens
tiraient sur eux et roulaient des fragments de rocs ;
ils continuèrent jusqu’à ce que leurs munitions
fussent épuisées. Alors les ennemis entrèrent
dans le village et" se mirent à le piller, puis ils
l’incendièrent.

Des milliers de soldats se répandirent sur les
montagnes à la poursuite des fuyards ; à quelques
endroits, ils rencontrèrent encore une résistance ;
mais ils avaient capturé près de cinq cents
femmes dont ils violèrent la plupart sur les
lieux mêmes, et dont une partie fut emmenée
par les Circassiens dans leurs harems, et une
grande partie à Marache ;en passant le Pont-de-
ZEÏTOUN 277 ■
Pierre, une cinquantaine de ces femmes s’étaient
jetées à l’eau pour ne pas embrasser l’islamisme.
D’autres s’étaient précipitées par les rochers et
d’autres préférèrent être déchirées par les soldats
que de devenir turques.

Les soldats d’Ali-Bey, après avoir passé trois
jours à chercher des Arméniens dans les montagnes
de Fournous, se dirigèrent vers Zeïtoun..
Trois mille Arméniens restaient encore dans ces
montagnes et, avec eux, se trouvait Hratchia qui
ne rentra à Zeïtoun que le 7 janvier 1896.

Ces quelques milliers d’insurgés attaquèrent
deux fois (22 et 27 décembre) les soldats qui
apportaient des provisions à la grande armée, qui
était déjà à Zeïtoun. Ils les avaient pillés et cela
leur avait permis .do vivre quelque temps.
24.
XIVLE SIÈGE DE ZEÏTOUN ET [LE COMBAT
DE QUARANTE-SEPT JOURS.
Lorsque le samedi, 14 décembre, les éclaireurs
de Vartanenk vinrent nous avertir que la grande
armée turque marchait sur Zeïtoun, nous fûmes
obligés d’oublier Fournous et dé ne penser qu’à
notre ville. La première, chose que nous avons
faite, ce fut d’assurer la ville contre le danger
d’incendie. Nous avons réuni tous les Turcs Hadjilar
et nous les avons.enfermés dans la forteresse
des Sourénian ; de même, nous avons augmenté
le nombre des gardes qui surveillaient les prisonniers.


Puis les jeunes princes dés quatre quartiers:
sortirent de la ville avec leurs troupes de combat-
280 ZEÏTOUN
tants et se postèrent à l’entrée des passages qu’ils
devaient défendre. Quant à moi, je suis allé avec
quelques princes et deux cents combattants, au
couvent de Sourp-Perguitche, que nous nous
sommes chargés de défendre,*-

A midi, l’armée ottomane se découvrit à notre
vue ; elle campa à l’extrémité méridionale de la
plaine de Tchermouk, sur les collines de terre
nommées Akh-Vakh. Au moment où l’on dressait
les tentes, cinq cents cavaliers se détachèrent
de l’armée, traversèrent les vallées de Tchermouk
et se dirigèrent vers le village Avakenk ; deux
milles Turcs de Béchen et dePertous « émirent en
même temps à monter vers le couvent de SourpPerguitche.
Ils avaient l’intention de s’emparer
du premier coup du couvent et des villages environnants,
qui seraient pour eux de bons abris par
cette saison rigoureuse.

Les insurgés de Boz-Baïr et de Gargalar, réunis
dans le village Avakenk, résistèrent aux cavaliers
par une vive fusillade et les forcèrent, au
bout d’une demi-heure, à se retirer.

Les deux mille Turcs, après avoir passé la vallée
de Tchermouk, se divisèrent en trois et tâchè-
rent de cerner le couvent où nous nous trouvions.
ZEÏTOUN 281
Nous nous sommes mis tous à tirer furieusement
et, comme en une heure, ils avaient déjà trente'-
morts, ils se retirèrent.

Après ce premier insuccès, Remzi-Pacha redoubla
les forces envoyées ; une seconde fois, nous
avons repoussé l’attaque.

Vers le 'soir, les ennemis nous attaquèrent une
troisième fois. A peine les cavaliers s’étaient-ils
avancés, qu’ils perdirent quelques-uns de leurs
officiers, et alors, découragés, effrayés, ils s’enfuirent
-jusqu’au quartier général.

Immédiatementaprèsleur fuite, cefurentles fantassins
qui arrivèrent et nous attaquèrent ; de suite,
des dizaines d’entre eux tombèrent, mais les autres
ne s’enfuirent pas ; d’un autre côté, près de deux
mille soldats étaient secrètement passés derrière
le couvent et nous attaquèrent par là. Le combat
dura jusqu’au coucher du soleil ; les. boulets
ébranlaient les murs des maisons et détruisaient
peu à peu nos barricades ; nous étions dans une
situation très périlleuse ; nous nous sommes vus
forcés de quitter le couvent. Nous traversâmes
la chaîne de soldats se trouvant derrière le couvent
et nous avançant au milieu des 'balles,
nous nous réfugiâmes dans Te village Kalousdenk.
282 ZEÏTOUN
Nos. combattants, au moment de s’enfuir, avaient
1 mis le feu-aux maisons, laissant seulement le cou- *
vent ; mais les soldats s’empressèrent de l’incendier
tout de suite après, notre départ. Les Turcs
s’efforcèrent d’avancer jusqu’au village de Kalbusdenk,
mais nous les avons repoussés par une forte
résistance.

La nuit arrivée, le combat cessa ; tout se tut.
La terre' était- couverte de neige. Nous étions
obligés de passer la nuit en plein air à'surveiller
les passages.

A Zeïtoun, des enfants jusqu’aux vieillards
tout le monde était en train de.se préparer à
la défense ; les pères de familles et les fils combattaient,
les jeunes filles et les petits enfants transportaient
des •provisions, les mères et les épouses
pétrissaient du pain. Depuis le matin, toutes
les femmes s’étaient habillées de haillons noirs et
se promenaient en longues processions d’églises
à églises, priaient et chantaient, et elles encourageaient
les hommes par des paroles ardentes :
« Nous forcerons Dieu, disaient-elles, à empêcher
les ennemis d’entrer dans notre ville. »

La nuit ; nous avonsencore une fois réuni rassemblée
générale et nous: avons décidé que le len-
ZEÏTOUN 283
demain tous les princes monteraient à cheval et
que le peuple tout entier, depuis l’enfant de
quinze ans jusqu’au vieillard de soixante ans,
les suivrait pour résister à l’armée ennemie. .

Le 15 décembre, le dimanche matin, la foule se
dirigea vers la caserne ; elle était précédée des
prêtres de Zeïtoun qui s’étaient revêtus de leurs
costumes de cérémonie et portaient l’image miraculeuse
du Khatch-Alem ; les femmes les accompagnaient
toujours avec leurs haillons noirs ; tous
chantaient un hymne de pénitence ; la procession
s’arrêta devant la caserne ; tous avaient déjà
pris la sainte communion ; le prêtre prononça
la prière d’absolution. C’est en ce moment que
je suis sorti de la caserne avec quelques combat-.
- tants qui conduisaient deux mulots, chargés d’un
canon ; nous nous sommes dirigés vers l’endroit
où nous devions nous battre : la foule des insurgés
nous suivit. Les femmes adressaient des paroles
ranimantes aux combattants, elles leurs chantaient
des chansons de gloire. A huit heures du
matin, nous sommes arrivés sur les montagnes
d’Ak-Dagh où nous avons trouvé un grand
nombre d’insurgés qui s’y trouvaient depuis la
veille.
284 ZEÏTOUN
Nous nous sommes divisés en, cinq parties et '■.
nous nous sommes postés sur les points principaux
vers lesquels se dirigeait l’ennemi.

A neuf heures, les trompettes se mirent à sonner
et les soldats s’avancèrent vers nous de trois côtés ; ;
ils avaient l’intention d’occuper les sommets des
montagnes pour ne pas être cernés par nous et
pour pouvoir fuir dans le cas d’un échec.

Trois colonnes de soldats montaient derrière le
couvent de Sourp-Perguitche ; deux de ces, colonnes
s’arrêtèrent en- face d’Avaz-Guédouk, la troisième :
passa derrière les collines d’Atlek-Dagh pour
rejoindre 8,000 soldats qui se trouvaient là, récemment
arrivés d’Eridjek.

Peu après, d’autres colonnes, encore s’avancèrent
par le même chemin, puis tournant sur le
nord, ils se dirigèrent vers le défilé de Santough.
Une troisième et grande colonne passa devant
le couvent et marcha sur le village de Kalousdenk.


A onze heures, les soldats attaquèrent en même
temps les trois points’ci-dessus mentionnés. Nos
combattants d’Avaz-Guédouk résistèrent pendant
une heure et demie et repoussèrent deux fois lès
attaquants qui subirent des pertes considérables.
ZEÏTOUN • 285.
Les insurgés postés à Santough repoussèrent
trois fois les soldats qui les attaquaient. Dans" le
village Kalousdenk, les insurgés résistèrent pendant
une heure àTa grande colonne qui était composée
de 10,000 soldats, mais à la fin ils furent
obligés de mettre, le feu aux maisons et de
rejoindre leurs frères de Santough.

Les combattants d’Avaz-Guédouk, après avoir
repoussé les soldats, se préparaient à faire eux- -
mêmes une attaque lorsqu’ils se virent assiégés
par derrière ; c’étaient les Turcs de Ketmen qui
avaient conduit jusque-là les soldats d’Eridjek ;
les nôtres résistèrent vaillamment ; les autres soldats
qui s’étaient retirés retournèrent et recommencèrent
l’attaque ; les nôtres étaient au nombre
de 400, l’ennemi comptait plus de 10,000 ; nos
combattants se virent forcés dé battre en retraite
jusqu’au mont-Berzeilga et au passage d’Uzar.

Les ennemis, après avoir occupé cette position, .
divisèrent leurs forces en deux ; unepartie-suivitnos
combattants en leur retraite et l’autre descendit en
bas pour-assiégerTe défilé de Santough du côté du
nord ; en même temps arrivaient à Santough les
soldats qui avaient occupé le village Kalousdenk.
Les Arméniens étaient là au nombre de 1,500 et
25286 ZEÏTOUN
les ennemis étaient dix fois plus nombreux ; ceuxci
commencèrent l’attaque ; un combat acharné
eut lieu et pour la quatrième fois les soldats reculèrent.


Une cinquième attaque suivit cette retraite ;
cette fois, ce furent les nôtres qui reculèrent ;
une partie s’éleva à Ak-Dagh et les autres vinrent
nous rejoindre à Echek-Meïdani.

En voyant les quelques succès de ses soldats,
Remzi-Pacha fit avancervers Ak-Dagh et Echek-Meï
dani la partie de l’armée qui se trouvait à AkhVakh.


Après avoir occupé le défilé de Santough, les
soldats se dirigèrent vers le passage d’Uzar et le
mont Berzenga. Les Arméniens résistèrent encore
pendant une heure, puis se retirèrent jusqu’aux
cavernes de Babig-Pacha. Une partie des soldats
les poursuivirent, les autres attaquèrent les insurgés
se trouvant sur Ak-Dagh ; ceux-ci purent à
peine résister une heure et furent obligés de se retirer
versv le sud. Ils vinrent nous rejoindre à
Echek-Meïdani, de sorte que nous fûmes au
nombre de 4,000. Les Turcs nous attaquèrent
avec près de 20,000 soldats. Ils n’avaient qu’à
occuper l’unique passage dans lequel nous nous
ZEÏTOUN 287
étions fortifiés, pour qu’ils pussent pénétrer dans
les vignes de Zeïtoun. Notre position était très
forte, bien que nous fussions assiégés de trois
côtés ; malheureusement nous ne pouvions pas
nous servir du canon, nous l’avions même envoyé
à la caserne. Le combat dura de deux heures de ,
l’après-midi jusqu’à.quatre heures ; des centaines
de soldats périrent sous nos balles, mais les autres
ne reculèrent pas, car les arrière-gardes avaient
l’ordre de tirer sur les soldats qui battraient en
retraite ; ils persistèrent donc à continuer le
combat. Au bout de deux heures, nous fûmes
forcés de nous retirer à la caserne. Les insurgés
qui se tenaient sur les collines de Saghir et d’AnéTsor,
se retirèrent également et vinrent fermer le
passage de Djabogh-Tchaïr, au pied de la caserne.
Un combat sanglant eut lieu autour des cavernes
deBabig-Pacha ; là s’étaient réfugiés une centaine
de jeunes insurgés ; les Turcs les attaquèrent et
tâchèrent de les cerner ; voyant le danger qui
menaçait ces jeunes combattants, les princes firent
appel au peuple d’aller à leur secours ; ils se sont
eux-mêmesélancés vers l’endroit du combat, quelques
milliers d’insurgés les ont suivis et par une
forte résistance ont obligé- l’ennemi à se retirer.
288 ZEÏTOUN
Vers cinq heures, Abah et le vartabed Bartholoméos
arrivèrent de Fournous.. Les soldats s’étaient,
approchés en ce moment des vignes de Zeïtoun et
s’étaient mis à bombarder la caserne. Nous leur
avons opposé une résistance furieuse, nous nous
sommes servis de nos canons, et à six heures les
ennemis furent forcés de reculer. Dans cette journée,
les Turcs avaient eu des centaines de morts ;
nous avons eu deux morts et deux blessés.

Parmi les morts se trouvait un de nos meilleurs
combattants, le fils de Babig-Pacha, AvédikYéni.
Dunia ; il n’avait que dix-sept ans, mais il avait
déjà prouvé qu’il était un enfant .digne de son
père ; il était l’un des hommes les plus beaux, les
mieux bâtis et les plus audacieux de Zeïtoun.

Ce jour-là, au moment où nous nous battions en
dehors de Zeïtoun, les ,femmes.Zeïtouniotes étaient
restées à garder la. ville.

Les femmes ont toujours été l’âme de Zeïtoun ;
ce sont elles qui conservent l’ardeur guerrière et le
sentiment d’indépendance dans le coeur de leurs
maris ou de leurs frères ; et au grand jour du danger
elles prennent les armes et se battent avec les
■hommes. Je les ai vues moi-même ce jour-là exhorter
les hommes à aller- se battre ; elles criaient à.
ZEÏTOUN 289
ceux qui s’attardaient encore à attendre dans leurs
maisons : « N’avez-vous pas honte d’attendre ici ■'
inactifs, tandis que vos frères sont en train de se
battre ! allez donc défendre votre pays ! » Et elles
insultaient ceux qui-persistaient encore à rester
clans la ville, elles les poussaient à coups de bâton
à aller se battre avec les insurgés.

L’après-midi, elles avaient rendu à la ville de
Zeïtoun un service plus important. Au moment,
où les soldats de Remzi-Pacha occupaient le passage
d’Ëchek-Meïdani, les prisonniers turcs,
croyant que la ville allait bientôt être prise et pensant
que les femmes ne pourraient pas se défendre,
avaient mis le feu au palais pour, incendier la
ville et avaient pris lafuite. Alors, furieuses decette
trahison, les femmes s’étaient empressées d’abord
d’éteindre'le feu, puis, armées de haches, de pistolets,
de couteaux et de bâtons, s’étaient jetées
sur les fuyards et en avaient tué une grande partie ;
cinquante-six seulement avaient réussi à se cacher
clans le palais, et nous les avons gardés jusqu’à la
fin du combat. ,

Le dimanche soir, nous avons, fermé le passage
des ennemis à Zeïtoun par une chaîne militaire,
s’étendant sur un espace d’une demi-heure dédis-.
25.290 ZEÏTOUN
tance, du pied du mont Berzenga jusqu’à la rivière
de Zeïtoun : les habitants du quartier Yéni-Dunia.
s’étaient postés avec leurs princes à KartocheKor.
Dans le couvent de Sourp-Asdvadsadsine, se
trouvaient sept cent combattants, avec -le prince
Nazareth, Mleh et moi ; quelques centaines d’insurgés
se placèrent à Boutchaghtchonds-Mod ;
dans la caserne se trouvaient 300 combattants avec
Abah, Merguénian Hadji et les ' princes de BozBaïr
 ; les autres insurgés se tinrent à l’entrée du
passage de Djabogh-Tchaïr.

Le 16 décembre, lundi matin,, l’ennemi commença
l’attaque. Remzi-Pacha, encouragé parle
succès de la veille, croyait que nous-allions nous
retirer ; nous étions tout au contraire décidés à
résister jusqu’à la mort. Au bout de deux heures,
nous avons repoussé l’ennemi après lui avoir fait
. subir des pertes considérables.

Remzi-Pacha avait résolu de faire un assaut
 ; décisif sur Zeïtoun et en avait donné l’ordre à ses
soldats, mais les chefs des bachi-bozouks circassiens
l’avaient conseillé d’éviter- cette marche imprudente ;
s’appuyant sur leur .expérience ancienne,
ils insistaient que ce défilé où déjà des
milliers de Circassiens et de Turcs étaient-tombés
ZEÏTOUN 291
pendant la guerre d’Aziz-Pacha, serait impossible
à être occupé et qu’il causerait une perte considérable
à l’armée turque- ; ils prièrent Remzi-Pacha
d’attendre de nouveaux renforts pour tenter l’attaque
définitive. Remzi-Pacha suivit les conseils de
ses compatriotes et changea de. plan. Il fit.cesser
l’attaque en masse, il répandit dans les vignes de
Zeïtoun de petits groupes de chasseurs., qui
tiraient sur nous continuellement.

Vers midi, des collines se trouvant en face la
caserne, les soldats dirigèrent les canons sur nous
et commencèrent à bombarder la ville. Mais les
premiers boulets tombèrent sans éclater, et au'lieu .
d’effrayer la population, cet incident raviva son
ardeur ; les femmes et les enfants, ayant enveloppé
leurs mains de linges mouillés, se jetèrent sur
les obus, les ramassèrent et les portèrent dans
leurs maisons. " '

"Le 17 décembre, vers midi, Remzi Pacha donna
l’ordre de recommencer l’attaque ; les soldats
s’avancèrent pour occuper Kartoche-Kor, mais"
bientôt ils furent repoussés par nos insurgés/Alors
ils recommencèrent à bombarder la ville, 210 boulets
y tombèrent jusqu’au soir, et ne nous firent
auéun mal. .
292 ZEÏTOUN
Le 18 décembre, au matin, nos éclaireurs vinrent
nous’avertir que les troupes, commandées
par Ali-Bey, qui avaient massacré les habitants de
Fournous, venaient d’incendier le village AvakGal
et s’avançaient vers Zeïtoun du côté de
l’ouest. . . ,

Nous n’avions aucune force de ce côté ; tous,les
insurgés, au nombre de 6,000, s’étaient rangés en
demi-cercle contre les 40,000 soldats de RemziPacha.
La montagne de l’ouest, du côté de Gargalar,
était restée jusque-là ouverte et sans défense.
Nous nous sommes empressés d’envoyer 800
combattants qui allèrent passer le pont de Gargaîar
et se postèrent à. trois cents mètres de la ville
de Zeïtoun, dans le ravin rocheux, au-dessus du
cimetière. Nos munitions-.étaient en train de -s’épuiser
 ;■ nous étions forcés d’avoir recours à un
moyen décisif : le brouillard qui régnait ce matinlà,
nous inspira ce moyen : nous avons envoyé
une centaine de combattants sur les flancs du mont

" Solak-Dédé, à l’ouest de Zeïtoun, et nous leur
avons donné l’ordre de pousser avec eux pendant

■'l’attaque, ' les dix mille chèvres noires, que nos
pasteurs étaient en train de faire paître derrière la
montagne.
ZEÏTOUN 293
Le matin, les soldats d’Ali - Bey s’avancèrent
dans les vignes vers Zeïtoun. - •

Lorsqu’ils-arrivèrent dans le défilé où nos insurgés
s’étaient mis à l’affût, ils furent surpris par
une attaque subite et violente de la part des nôtres.
En même temps, des flancs du mont SolakDédé,
nos 150 combattants s’avancèrent à travers
le brouillard avec les dix mille chèvres qui donnèrent
aux Turcs l’idée qu’une foule considérable
d’insurgés se trouvaient là ; ils furent effarés et
frappés d’.épouvante. De toute part, de la ville, du
couvent, de la caserne, les insurgés poussaient
des exclamations formidables et tiraient continuellement
sur .les ennemis, en même temps que les
cloches de toutes les églises sonnaient à toute
volée ; c’était justement le-grandcombat qui commençait,
« le combat tout près de Zeïtoun » ; les
femmes se mirent à prier et les vieux répétaient
partout : « N’ayez pas peur, notre ville est vakouf ;
Dieu est avec nous ! »

Les Turcs, ébranlés par ce violent assaut qui dès
les premiers coups leur avait faire perdre quelques
centaines de soldats, voulurent battre en retraite,
les nôtres les poursuivirerent .jusqu’à une
heure et demie de distance.
294 ., ZEÏTOUN
A midi, Remzi-Pacha envoya quelques milliers
de soldats au secours des troupes d’Ali-Bey, mais
quand ils passaient la rivière, les insurgés de la
caserne et de Djabogh-Tchaïr commencèrent une
vive fusillade et les empêchèrent de passer l’eau.
A deux heures de l’après-midi, Remzi-Pacha,
croyant que tous les insurgés s’étaient réuniscontre
Ali-Bey et qu’il né restait plus personne
en face de lui, donna l’ordre à ses soldats d’atta_
quer le -couvent et la caserne. 10,000 soldats attaquèrent
la caserne où il ne se trouvait plus que
150 insurgés avec Abah et Merguénian Hadji. De
la caserne, les nôtres tiraient sans cesse, abattaient
des centaines de soldats, tandis que de l’autre côté, .
nos compagnons poursuivaient les troupes d’AliBey ;vers
le soir, de partout, les soldats furent
obligés de se retirer.

Le succès de cette journée alluma la joie et l’enthousiasme
dans les coeurs des insurgés. La seule
chose qui nous attristait, c’était le manque de
munitions. Nous avons eu une. idée ingénieuse qui
nous permit de nous en procurer : nous avons retiré
la poudre et le plomb dans les quelques centaines
d’obus que jusque-là l’ennemi avait lancés
dans notre ville et que "nous avions ramassés et

gardés ; et ainsi nous avons eu de quoi charger nos
cartouches ; pour les capsules qui nous manquaient,
nous avons employé des bouts d’alluUN
OBUS DECHARGE
(D’après un dessin au Daily Graphie de Londres) 

mettes ; et voici comment nous pûmes encore continuer
le combat, pendant quarante jours.

La nuit du 18 décembre, Remzi-Pacha avait
envoyé quelques milliers de soldats au secours des
troupes d’AIi-Bey et le lendemain matin (19 décembre) 
ils recommencèrent l’attaque ; nous les avons
296 ZEÏTOUN
encore plusieurs fois repoussés ; le combat dura
jusqu’au soir et cessa avec le coucher du soleil. Ce
jour-là, parmi les morts très nombreux que les
Turcs avaient eus, se trouvait le célèbre chef circassien
Méhemmed-Bek ; sa mort ayant découragé
les bachi-bozouks circassiens, la plus grande partie
de ceux-ci ont quitté l’armée et sont retournés
dans leur village.

Le 20 décembre, Remzi - Pacha recommença
l’attaque' ; elle dura pendant huit heures ; nos
combattants opposèrent une résistance plus forte
que jamais et les Turcs furent encore une fois repoussés.
Cet insuccès finit par démoraliser complètement
l’armée turque et dès lors elle n’osa
plus tenter une attaque régulière.

Pendant ces trois jours, les Turcs avaient perdu
7,500 soldats et officiers, sans compter les pertes
des bachi-bozouks.

Cette^résistance puissante et acharnée répandit
l’épouvante parmi les Turcs, et plus tard j’appris
qu’ils en avaient gardé une profonde impression.
« Qu’elles soient maudites, ces montagnes ! » s’étaient
écriés les soldats en quittant le Zeïtoun. Et
l’on m’a raconté qu’à Marache, en achetant des
:'-.' olives, ils se gardaient d’employer lé mot Zeïtoun.
ZEÏTOUN 297
qui, en turc, veut dire olive, et disaient : »« Don- y
nez-moi de ces maudits. »

A partir du 21 décembre, Remzi-Pacha changea
de plan ; convaincu qu’il lui serait impossible
de prendre Zeïtoun par la force, il eut recours à.la
ruse ; il envoya -un messager portant un drapeau
blanc, pour inviter les chefs zeïtouniotes à aller délibérer
avec le pacha. Dans la ville,la situation était
devenue autrementpénible ; les vivres avaient commencé
à manquer, le sel s’était épuisé complètement,
des exhalaisons fétides montaient de l’amoncellement
des cadavres de soldats et de chevaux ;
Une épidémie prit naissance et se répandit dans la
population.

Malgré cette situation, les insurgés restèrent
fermes dans leur décision. Ils comprirent la ruse
de Remzi-Pacha et refusèrent d’entrer en pour*
parlers avec lui.

Un prêtre et quelques notables eurent seulement
la faiblesse de se rendre au camp ennemi ;• Remzi=
Pacha en retint quelques-uns et renvoya les deux
à Zeïtoun, avec la menace qu’il’entrerait le lendemain
à Zeïtoun et brûlerait toute la ville, si les ,..
insurgés ne consentaient pas à se.rendre et à livrer
les chefs. .".,."
26298 ZEÏTOUN
Les insurgés, irrités par cette menace, décidèrent
de répondre à Remzi-Pacha par une nouvelle attaque.
Ce jour-là (21 décembre) , il faisait un froid
excessivement rigoureux, la neige tombait abondamment
depuis le matin ; vers le soir, le boran,
ce terrible vent de Zeïtoun, s’était mis à souffler.
Les insurgés comprirent que les soldats, gelés par
ce froid glacial, seraient incapables de faire une
attaque, et comme eux-mêmes, ayant l’habitude
du froid, pouvaient toujours manier le fusil, ils
envoyèrent quelques centaines des leurs qui, déguisés
en soldats, tâchèrent démonter sur le mont
Berzenga pour se jeter sur l’armée à l’improviste ;
la neige était si haute qu’une trentaine purent arriver
jusque-là et les autres furent obligés de retourner
au couvent. Ces trente, vers quatre heures
du matin (22 décembre) , se mirent tout d’un coup
à attaquer les Turcs ; ceux-ci, voyant des soldats
qui tiraient sur eux, crurent qu’il y avait une trahison
et se mirent à s’entre-tuer ; il y eut 1,200
morts ; les nôtres avaient réussi à enlever une
grande quantité de munitions et à s’esquiver vers
le matin.

Le 23 décembre, un épais brouillard avait enveloppé
les monts et les vallées ; il faisait presque
ZEÏTOUN 299
nuit. Quelques bataillons dé soldats en profitèrent,
s’avancèrent lentement du côté du sud et réussirent
à occuper, malgré une vive résistance delà
part des nôtres, les quelques maisons qui restaient
encore autour de la caserne.

Le 24 décembre, les soldats qui s’étaient fortifiés
dans les maisons, attaquèrent la caserne,
mais sans aucun succès. Les munitions des insurgés
de la caserne s’étaient complètement épuisées,
et il nous était impossible de leur en envoyer
de la ville, car les soldats, postés dans les
maisons, empêchaient toute communication entre
la ville et la caserne. Les nôtres, comprenant
qu’ils ne pourraient plus continuer la résistance,
mirent le feu à la caserne à sept heures du soir,
et sortant tous par la petite porte secrète que nous
avions ouverte nous-mêmes, descendirent dans la
ville. Les soldats, voyant le feu, s’étaient empressés
d’assiéger les deux grandes portes de la caserne
pour fusiller les" insurgés qu’ils croyaient
devoir sortir par là ; ils attendirent en vain, et ne
virent personne jusqu’à ce que la caserne tombât
tout entière en-cendrés. Remzi-Pacha avait envoyé
le soir même au palais d’Yildiz le télégramme suivant:
« J’ai fait, incendier la caserne avec les qua-
300 ZEÏTOUN
tre cents Zeïtouniotes armés de Martini. » Il ne '
s’était aperçu de son erreur que lorsqu’il avait vu
le lendemain le trou de la petite porte secrète sur
le mûr du côté du nord.

Le 25 décembre, le froid et la neige rendirent
impossible aux insurgés de se battre en plein air ;
ils se retirèrent dans les montagnes de l’est et de
l’ouest ; et plusieurs descendirent dans la ville.
■ Nous avons fermé par des barricades l’entrée des
ponts de Gargalar, de Boz-Baïr et de Ghars, et
réunis dans la ville et dans le couvent, nous avons
continué la résistance.

Les 26, 27, 28 et 29 décembre, Remzi-Pacha
tenta plusieurs fois de mettre le feu à la ville et
au couvent ; mais les hommes qu’il avait envoyés
furent tous arrêtés et tués.

Le 30 décembre, le gouvernement de Marache
avait envoyé deux Arméniens de cette ville à Zeïtoun,
pour persuader les insurgés de se rendre en
les assurant que le Sultan était tout disposé à leur
pardonner. Les insurgés les chassèrent de la ville.
Quelques-uns, parmi ceux-ci, ayant commencé à
se démoraliser, - les femmes se mirent à les insul- ■
ter : « Si vous voulez aller vous rendre à l’armée
turque, allez-y ; nous, nous resterons ici à dé-
ZEÏTOUN 301
fendre la ville et nos enfants ; et si les soldats
arrivent, nous les déchirerons avec nos dents . »
11 se trouva même des femmes qui, voyant leurs
maris faiblir, leur arrachèrent les armes et se
mirent à se battre. J’ai vu des femmes et des
vieillards-qui,' mourant de faim ou de l’épidémie,
criaient encore tout en agonisant : « Frères, mourez
et ne vous rendez pas. »

Quelques femmes racontaient avoir vu, en plein
jour, la Sainte Vierge qui les avait assurées de
la protection de Dieu. Les vieux levaientles yeux
vers le mont Bérid ; selon une antique tradition,
on croit à Zeïtoun que Dieu y descend aux grandes
circonstances ; les orages qui grondent au,
sommet du mont, et le terrible Boran qui en des-,
cend, sont pris pour les manifestations de la présence
divine ; les vieillards nous montraient le
sommet du Bérid et disaient : « Attendez ! notre
Dieu ne va pas tarder à paraître ; il dirigera par là
ses canons contre les Turcs, et ils seront tous dispersés.
 »

D’autre part, les efforts de Remzi-Pacha à
prendre Zeïtoun par la ruse, nous firent pressentir
que son armée avait perdu l’espoir de le prendre
par force et-qu’il voulait -peut-être presser la
" ■ -.' 36 ;302. ZEÏTOUN
fin de l’insurrection pour ne pas amener une intervention,
européenne. La meilleure façon de
rassurer les insurgés, et de les encourager à résister,
ce serait de connaître exactement la situation
de l’armée et.de l’état d’esprit du gouvernement,
et nous ne pouvions avoir ces renseignements
qu’en envoyant-quelqu’un à Marache. Or, il n’était
possible à personne, si courageux qu’on fût,' de
traverser l’armée qui cernait Zeïtoun de partout.
Une femme se dévoua. C’était la nommée G…, la
seule femme de Zeïtoun, qui avait eu plus d’un
amant ; puissamment musclée, d’une âme ardente
et intrépide, d’une beauté 'mâle et forte, elle
avait passé une , vie aventurière et irrégulière ;
dans le temps, lorsqu’elle était gardienne de vignes
à Adana, elle avait même, déguisée en
. homme, pratiqué le rude métier de brigandage,
pour envoyer des secours à ses compatriotes, enfermés
dans les prisons de la ville. Dès les premiers
jours de l’insurrection, elle s’était enrôlée
dans la bande des combattants. Elle accepta notre
proposition avec joie. Elle se déguisa en femme
turcomane, prit son long fusil à silex et partit à la
tombée de la nuit. « Attendez-moi, mes enfants,
dit-elle en partant ; grâce à Dieu, je vous appor-
ZEÏTOUN : . ' 303/
ferai de bonnes nouvelles.  » Puis, elle ajouta
avec dédain : « Pour servir mon pays, je supporterai
les sales caresses des infidèles. » Elle revint
au bout de deux jours. Elle avait réussi à traverser
l’armée, elle était allée à Marache, et elle avait
appris ce que nous voulions savoir ; elle nous rapporta
que l’es troupes étaient épuisées, et que le
gouvernement attendait, d’un moment à l’autre,
l’éventualité' d’une intervention européenne. Ces
nouvelles fortifièrent les insurgés, et la résistance
continua plus ferme que jamais.

Du 31 décembre jusqu’au 3 janvier 1896, les
troupes de Remzi-Pacha bombardèrent, sans arrêt,
la ville et le couvent ; mais les boulets qui tombaient
et dont la plupart n’éclataient pas^ ne causèrent
ni dégâts ni perte d’hommes ; nous avons
tout le temps,continué la résistance et nous avons
empêché les soldats d’avancer.

Remzi-Pacha avait alors télégraphié à Constantinople
que pour occuper Zeïtoun il lui. fallait encore
un renfort de 50,000 soldats avec 50 canons.
Sur cela, Remzi-Pacha fut destitué et remplacé
par Edhem-Pacha, celui qui a été récemment généralissime
de l’armée turque en Thessalie.
Notre situation devenant de plus en plus into-
304 ZEÏTOUN
lérable à Zeïtoun, nous avons fini par nous décider
de sortir, hommes, femmes et enfants, et de
tomber, pendant la nuit, à l’imprOviste, sur les
troupes turques par une attaque à l’arme blanche
(1)  ; nous voulions, par ce coup suprême,
mettre l’ennemi en déroute ou bien mourir les
armes à la main. Mais, le 5 janvier 1896, un soldat
portant un drapeau blanc arriva à Zeïtoun et nous
(1) Voici ce que dit M. le colonel de Vialar, attaché militaire de l’ambassade
de France ; dans ses notes rapportées de Zeïtoun,.« Le siège de Zeïtoun dura vingt et un jours, aytnl commencé le 14 décembre.
On jeta sur la ville 2,780 bombes, dont peu éclatèrent. Aussi
les enfants s’amusaient-Us à les ramasser au moment où elles tombaient
à terre. Ils couraient les porter chez le forgeron qui en retirait la poudre
et fondait le reste pour en faire des balles. t« On arracha les gouttières des maisons pour le même usage.« Les capsules venant à manquer, on y suppléa avec des bouts d’allumettes
chimiques, ce qui réussit parfaitement.« Les Zeïtouniotes qui combattaient étaient environ 1,500, n’ayant que
de vieux fusils à silex, y compris les 400 fusils qu’ils prirent aux soldats
de la caserne. Les troupes turques (24 bataillons* comptaient environ
"20,000 hommes, ayant de bonnes armes et des munitions en abondance,
ajoutez a ce nombre, 30,000 bachi-bozouks, Kurdes, Circassiens, etc.« A la fin les Zeïtouniotes, ayant épuisé leurs munitions, préparèrent
un plan d’attaque a l’arme blanche.« Ce plan consistait à attaquer, de nuit, sur plusieurs points à la fois
les 10,000 soldats d’Ali-Bey.« Peut-être auraient-ils réussi, malgré l’infériorité du nombre, à mettre
les Turcs en déroute ; outre que, les Zeïtouniotes considèrent toutes les
guerres qu’ils font comme des croisades, ils manient le poignard avec une
dextérité incroyable. De plus, ils savaient que, si les troupes ottomanes,
étaient entrées dans la ville, elles n’auraient pas épargné les enfants à la
mamelle ; c’est pourquoi ils auraient vendu bien cher leur vie. |La médiation
des puissances intervint à ce moment. »(Le supplément du Livre jaune, 1895-1890, pages 8i-85.) ZEÏTOUN • 305
remit le télégramme suivant qui nous était envoyé
par les consuls européens d’Alep :

« Aux chefs des Arméniens, à Zeïtoun, :

« Nous avons reçu l’ordre de. nos ambassadeurs pour .
intervenir entré le gouvernement impérial et vous ; ; et
la Sublime-Porte a accepté de faire un armistice provisoire
durant les pourparlers dé la médiation.

« Avertissez-nous immédiatement, par dépêche, ; à
l’adresse du consul russe d’Alep,,si vous acceptez ou
non notre intervention.

« Alep, 4 janvier 1896.

« 23 Eianouni Evvel, 1311.

« Yakimanski, consul russe ;
Barthélémy, vice-consul français ;
.« Parnéran, consul autrichien ;
- ■ : « Barenham, consul anglais ;

« Vitto, consul italien ;
Zolinger, consul allemand. »

Nous avons immédiatement répondu que nous
acceptions.

L’armistice commença, bien qu’il ne fût que
nominal ; jusqu’à l’arrivée des consuls, c’est-àdire,
peridant vingt-trois 'jours, les Turcs avaient
cessé de bombarder, mais toutes les fois que les
insurgés se hasardaient dans les rues, ils dirigeaient
sur eux une sérieuse fusillade.
' La famine et l’épidémie devinrent de plus en
306 ,' • ■ ZEÏTOUN
plus rigoureuses jusqu’à l’arrivée des consuls ; il
iie restait plus de sel, et cela commençait déjà*à
causer certaines maladies ; le pain manquait
aussi ; on ne se, nourrissait plus qu’avec de la
viande non salée, avec des raisins secs et durob ;
vers la fin, il mourait une trentaine de personnes 4
par jour, surtout des enfants ; et cependant, tous
restèrent fermes- jusqu’aux derniers jours dans
leur décision.

Les soldats se trouvaient dans une situation plus
pénible. Les bachi-bozouks, complètement découragés,
avaient pris .la fuite ; la famine -et lamaladie
causaient tous les jours des pertes considérabres
parmi les troupes. Mais ce qui les faisait le plus
souffrir, c’était le froid ; la neige était haute de
deux mètres, et tous les jours les gardes gelaient
par centaines.

Depuis le commencement- jusqu’à la fin de Tinsurrection,
les Turcs avaient perdu 20,000 hommes,
dont 13,000 étaient des soldats et Je restedes bachibozouks.
Nous avons appris ce nombre des morts
par des fonctionnaires et des maires turcs. Nous
n’avions perdu que 125 hommes, dont 60 étaient
morts, en se battant, et dont 65 furent lâchement
frappés pendant l’armistice. Lès, Turcs avaient
ZEÏTOUN 307
lancé, pendant toute la durée de la guerre, 5,000
boulets, dont 2,780 dans la ville même de Zeïtoun.


XVL ARRIVEE DES CONSULS ET LA CAPITULATION.
- Le 30 janvier, les consuls anglais et russe étaient
arrivés au camp turc. Le 1er février, arrivèrent
les consuls français et italien : ce dernier représentait
en même temps les consuls autrichien et allemand,"
qui n’avaient pas pu venir à cause du froid. '
Les représentants de l’Europe entrèrent immédiatement
en communication avec nous ; ils nous
invitèrent à nous rendre deux jours après à l’ar'

inée ottomane pour commencer les pourparlers.

Les habitants de la ville de Zeïtoun et les réfugiés
choisirent comme représentants mes trois jeunescamaradesetmoi,
organisateurs de la défense,

.. et nous chargèrent d’un mandat, signéparlesprin »
ces et les notables ; ceux-ci devaient nous accom-
310 ' ZI'IÏTOUN
pagner. Les pourparlers seraient faits en français.

Lé 3 mars, nous nous sommes dirigés vers le
camp ottoman ; six mille insurgés s’étaient rangés
sur deux lignes des deux côtés de notre chemin.
Ils nous dirent : Au revoir ! et leurs derniers mots
furent : « Vivre avec l’honneur ou mourir. »

Les cavaz des consuls et les drogmans russe et
anglais vinrent au-devant de nous à la limite de
la chaîne militaire et nous escortèrent jusqu’au
quartier général.

Les consuls commencèrent par nous déclarer
que « les puissances n’interviennent que dans un
but humanitaire, qu’elles ne veulent donner aucun
encouragement à notre « résistance et ne cherchent
que l’apaisement ». Puis ils nous communiquèrent
les trois. conditions posées par la Sublime
Porte, et nous prièrent de répondre dans deux
jours. Les conditions étaient les suivantes :
. « 1° La reddition des armes de guerre ;

 ? 2° La reconstruction, par les Zeïtouniotes, de
la caserne fortifiée ;

« 3° Livrer les quatre fauteurs du mouvement,
pour les poursuivre devant les tribunaux réguliers.
 »

Nous nous sommes préparés à nous rendre à
ZEÏTOUN '. 311,
,Zeïtoun pour en rapporter la réponse à ces con-X
ditions. Au moment de notre départ,, on vint nous
avertir qu’Edhem-Pacha voulait nous voir ; nous :
avons été conduits avec les ,'côrisù'ls. dans la chambre
du Pacha. Lé commandant nous reçut avec
une extrême affabilité' ;' c’est un homme dé haute
taille, âgé d’une: cinquantaine d’années, d’un air
grave et d’une physionomie intelligente. Il nous
adressa des paroles douces et persuasives ; ; au nuoment
où nous le quittions, il nous dit :: « J’espère ,
que: vous saurez être sages,- comme vous avez su
être braves. » Nous avons répondu que notre uniy
que but, en levant les armes, c’était d’obtenir

■'l’établissement-d’un- régime de justice, et que si
Ton voulait bien nous l’accorder, nous étions
volontiers prêts à mettre bas les armes.

:" Nous sommes allés à Zeïtoun et nous avons.  ;
tenu un grand conseil. ; en réponse aux conditions
du gouvernement, nous avons préparé les nôtres
qui en,différaient sensiblement. Les Zeïtouniotes
déclaraient d’abord qu’ils ne considéraient personne
parmi eux. comme fauteur, qu’ils n’accepte-:
raient, j’aurais de livrer: ' : leurs quatre: défenseurs ; f:

' ils demandaient, pour continuer, les pourparlërsy
quedes troupes turques ' fussent éloignées de :Zeï-
 ; 312 '■ '. ZEÏTOUN
tôun--, ils repoussaient aussi la proposition: de ;
reconstruire la caserne. Les femmes de Zeïtoun
envoyèrent aux consuls une pétition où elles décrivaient
longuement: tout ce que lés Zeïtouniotes

Savaient-souffert des, injustices et des .persécutions
dés "fonctionnaires turcs, tout ce que le gouvernement
avait comploté pour lesdétruire^ tout ce qui
les avait’à la fin poussés à l’insurrection yèlles
priaient les consuls, au cas où ceux-ci voudraient
rétablir l’ancienne situation, de venir à Zeïtoun et
de tuer eux-mêmes tous les habitants, de l’enfant

.jusqu’au vieillard.

Nous sommés revenus au camp ; et après une
semaine de négociations et de discussions, nous
avons arrêté, le 10 février, les conditions suivantes
qui furent acceptées et signées dès deux parts:
t, « 1° Les armes de guerre seront i ?endues par
les: habitants de Zeïtoun a la condition ' que les,
musulmans: des environs aussi: seront désarmés
des leurs. Les armes de chasse,: fusils vieux mo-v
'dèles:, pistolets et poignards, seront laissés à leurs.
détenteurs. ; : , ■

■:::.« 1° Une: amnistie, générale sera accordée aux
habitants de Zeïtoun et aux réfugiés. Les quatre

: chefs du mouvement, connus sous la dénômina-
ZEÏTOUN 313
tion des quatre Barons, doivent quitter le terri- Vtoire
ottoman, sous la surveillance des ambassadeurs
 ; leurs frais-de voyage seront réglés -par le
gouvernement impérial ;

« 3° Exemption des arriérés d’impôts ; le dégrèvement
pour l’impôt foncier ; délai de paiement
pendant quelques années.

« Ces concessions ne devront pas être une condition
de l’arrangement, elles devront être sollicitées
de la bienveillance de Sa Majesté ; : '
« 4° Les Zeïtouniotes ne doivent pas reconstruire
la caserne. C’est le gouvernement impérial
qui la reconstruira ; .-..,-■'..-
--:'•'.« 5° Un gouverneur (caïmacam) chrétien sera
homme pour Zeïtoun ; la gendarmerie sera recru- -
tée parmi.les Zeïtouniotes. (Ces questions seront
: réglées conformément à l’acte général des Ré-~
-formes)  ; ■
y , « ,6° Garanties de sécurité pour la vie et les:
biens des. Zeïtouniotes.

« Il n’appartient pas aux ambassadeurs de donner
ces garanties eux-mêmes, mais ils demande"-
•■' ront à la Porte: une déclaration à ce sujet ; ■ ;"

« 7" Réinstallation des réfugiés dans leurs vil-'

 ; lagës. " * '- ": .-•"■■ :-.
■■'.'.. ■ '■-..-■' -: :"'-.. ' ;-'-- 27- .• ". ."■-314 ZEÏTOUN
« En ce qui concerne les garanties qu’Edheni- :
Pacha offre pour les réfugiés, les consuls devront
dresser avec les commissaires ottomans un acte
spécial dans la forme qui leur paraîtra offrir le
plus de sécurité. Ils en surveilleront eux-mêmes
. l’exécution (1)  ». :'

Après avoir signé ces conditions, nous avons.

livré aux consuls le colonel, le gouverneur et les

cinquante-six prisonniers ; le même jour nous

avons également livréles fusils Martini. Les con^

/suis m’ont demandé si nous n’avions pas des car,

touches.

—- Vous les trouverez dans les blessures des
soldats turcs qui sont allés à Marache, ai-je répondu.


Ce jour-là, les princes et les notables ; partirent
pour Zeïtoun ; tous les quatre nous fûmes retenus
pour partir directement en Europe. Il nous était
dur de quitter ce pays héroïque, mais nous avons
accepté: ce sacrifice pour le bonheur de cette vaily
Tante population.

Tous les consuls se comportèrent avec beau(1) 
On peut voir toutes ces conditions dans le supplément du Livre
… Jaunede 1893-1896 (texte Vit, (Affaires do Zeïtoun) , pages 73, 83 et 84.
— Livre Jaune (Affaires arméniennes) de 1893-1807, pages ÎÏ4 et 215. ■-ZEÏTOUN" '•-.=.*■ ..--'':,.'y..31&\
coup'de bonté à l’égard de notre peuple opprimé,
et quant à nous quatre, ils nous traitèrent très
.cordialement: mais ils rendirent en même temps
Un véritable service au gouvernement turc (1 ).
■Nous sommes restés encore deux jours dans
,l’armée, ottomane. Je ne peux pas m’empêcher v
d’exprimer en particulier nos sentiments de gratitude
au consul français, M, Barthélémy, qui nous
fît jour et nuit garder par ses cavaz, et au drogmandu
consul russe, M. Samuel Goldenberg, qui
eut pour, nous une conduite fraternelle. Je.ne peux
.-■'p'àis hi'empêcher d’exprimer notre reconnaissance
pour le consul italien, M. Henri Vitto, ainsi qu’à son
drognian, M. Ferdinand, et à son médecin qui
noùs’rendit.des services inappréciables en prodiguant
ses soins aux victimes de l’épidémie.
V Avant de partir, j’ai donné la lettre suivante au
iéôhsul italien ':■'
. : (1) Voici ce qu’écrit M. de la Boulln.ière^ chargé d’affaires de France à:
■ Gonstantinopie, à 51. Berthelot, ministre des affaires étrangères, sur ce
"point :: "- "•■ - ;': .« ..C’est la- seconde fois,: depuis: ]es troubles:, que- les. Puissances ont:
"rendu au Sultan le.grand’service.de le. tirer d’une: situation difficile et<
.iiri.qiuiétanté : d’abord i COnstan tinople, lorsi de l ?éyapu,a lion des églises
> parl.es.réfugiës arméniens,.'.et cette fois:ci à Zeïtoun’. '■•. : « Bans le premier: cas, Âbdiul-Hamid n’a pas. cru, devoir refuser le
'concoursdes ambassades, et dans le second il a été trop: heureux :dél’iritery.entioriides Puissances.- « (Voir l:é Supplément du Livre Jaune,
Vi ;l ;8aS-l:896,- p. -y- ■."■ ;:: y.316:-:"" ZEÏTOUN.-' A Monsieur Henri VITTO,Consul italien et. représentant de Vltâlie^de l’Autriche
. ;■''. ■- et de l’Allemagne à Zeïtoun,

Au moment où après avoir tant lutté pour la civilisation
et pour ma chère Patrie, je suis forcé de retourner
eh Europe, je vous prie, digne représentant dé
l’Italie, de vouloir bien faire connaître à votre gouvernement
et à vos compatriotes, que nôtre ."but n’était
pas de former un royaume ou une principauté, ce quy
hé serait qu’une chimère dans ce mélange dé races
diverses qu’est la Turquie.- Notre programme- était
'd’obtenjir ;: 1° Liberté de croyance, dé: pensée et d’instruction ;
2° Une administration sage et impartiale.
Nous savions, bien que notre 'tut lie-.'ne nous offrirait pas
la,victoïre définitive sans là protection de l’Europe,et
nous avons continué le combat.dans l’espoir que lès
Puissances chrétiennes interviendraient pour nous
-assistép. Vous.qui représentez un peuple ami de la
science et de ta liberté, vousqui connaissez notre' his’■
':oire:.et nos ; malheurs, parlez en faveur de notre cause
.et. vous aurez lia reconnaissance d’un peuple, martyr.
' : Veuillez ..agréer lies adieux d’un/chef des combats dé
-Zeïtoun. - ■'■'/-'■'.-

,y Vv  ; . •'■-,'. .- ; AGHASSL/: ; "

" .^février .1896.

 ! Le 12 février, nous avons quitté Zeïtoun tous
./>les.quatre, ayant avec nous deux combattants qui'
 ; ./étaient: venus de la Grande-Àrméniei pour: se
■7 joindre aux ;,insurgés. J’exprime notre rèconnaist
ZEÏTOUN ■"- '.-'■.■''■■'.■ '..' 3i7 ;:
sance pour le consul anglais, M. Barenham quy
n’épargna aucun soin pour que notre voyage fut
sans danger. Son drogman, M. Chalam. et son, ,
cavaz, ainsi que le çavaz du consul italien noué
accompagnaient avec une escorte de trente cavaliers.
Nous sommes arrivés à Mersina," d’où le"
14 mars, nous sommes montés à bord du bateau
ISindh des Messageries qui nous amena sur le sol
•libre dé la France.
.A présent, Zeïtoun est apaisé. Après la- capitulation,
la famine et l’épidémie continuèrent à y
faire des ravages ;' mais les consuls d’Italie,: d’Angleterre
et de France, ayant fait connaître cette
situation à leurs gouvernements, des secours ari
rivèrent pour soulager la misère de la population.,
En même temps, la Société américaine de la CroixRouge
envoya des médecins et des pharmaciens,
qui par leurs soins firent disparaître l’épidémie ; ■■
Malgré sa signature, le gouvernement turc
.s’obstina quelque temps à ne pas -envoyer un:,
gouverneur chrétien à Zeïtoun, mais sur les protestations
énergiques des ambassadeurs de Constantinople,:
un Grec, Youvanaki Djazopoulo, fut
envoyé comme gouverneur à Zeïtoun, cinq mois
^après notre: départ.
:3m.
ZEÏTOUN
- Le Zeïtouniote est à l’ordinaire travailleur et
bon. Lorsqu’il est gouverné avec justice, il est
un citoyen fidèle et sait obéir à la loi. Mais lorsqu’on
menace sa vie et son honneur, il sait tout
sacrifier pour se défendre. /^^ :' - ;.j-.>
l’-IN,


Éditions dv mercvre de france
Extrait-du Catalogue
Collection gjraimcl in-JLS, à 3 tir. S<>>
v Pierre d’Alheim
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• Marcel Batilliàt
Chair mystique, roman _ i vol.
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La Femme pauvre, roman i vol,
, Edouard Duooté
Aventures x vol.
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de Hantises et de Trois Poèmesi vol.
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i vol.en. prosei vol.
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Le Balcon, trad^et préface du Comte M. PROZOR * i vol.
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(Pr ?scïl/a,poëin& .,,,:.,..,.. . . .(. :2 ; fr,- t
yvélàiné.y-poèirié. ;. . . •/,•'■' » …,'. : 2 fr. >:
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Un jour,un acte en vers, suivi de./■ ;' poésies■'■.:■'-v ..:::., …:,- .-..-. …. , . 2 fr. s
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. ;-::orné..:d !un. frontispice :et dé gra- .
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(L’Alchimie.: (.' ;. ;^:. :.. ; i '(,,'. ;-'■-'i- fr, ') 
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L’Esprit qui'passé. . :, .y ,: ;.: ;.-. ;:6: ;fry,-:-^y
Y'Jeay.%orrain:^ ;Y.ï ;; 'y^yContes
poiir lire 'à ta Chandfillë-: :-2 ; fr ;::' ;si' ;.
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■Poésies de Mélèàgr.e (traduction). v: :3 ;. ;frfi6 ;»:: ;: '
Aphrodiie, .moeurs antiques. ,y:oï.,':.''.  ;-' ;.(-((:■
in-8 carré,: tirage .a petit nombre--'.> ((.( ;. ■ ?((>((
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':■■'>' :. Gâmillë vMauelair ;v:r ;N^^Wv
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,:' ''A ; Adrien IWth>uardV^r. g&i^^
Les impossibles noces, poèmes.. .  ;^2:'f£i ;$o ; ■-
( . ;■■.,' ' :AlbertMockel ; ; 'C(:(^x((i(f(
Emile Verhaereti,. avec une:*Note: (■■■■('• (() t(.-
.  ;bi'og.raphiqiiepàr F-RXJNCIS A^IÈiiÉ- ; . ■ ;((:^-P(
•'■' -GRIFFIN. ,'-. ,„ ;.:,. ,v !>. .'■:.'. ;]-.-'.-.-..'.'■i: ;Jt ;v'- ;>/::
'^.Lauîceni MÀnlésiste ; V yl :jy
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Préface  ;dè SAINT-GEORGES" ii'(•(:■'[ ;:■((. ■■ ;'' BODHÉEIER :.: ..'.', •■■.-' V .'- V. '../.'.: '}'■■■ ifffi:'$>■.'
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