La censure et la police des livres en France sous l'Ancien Régime
Andrieu, Jules (1839-1895)
J. Michel et Médan, 1884

La censureETLa police des livres en france
SOUS I/ANCIKN RHC.IMK

UNE SAISIE DE LIVRES A AGEN
EN I77>
JULES AN-DRIEU
MEMBRE DE LA SOCIETE DES SCIENCES, I.KTTKES ET ARTS D AOESAgen.1. .MICHEL Kï MÈDAN," UBKAHIES-KDIÏEURS
16. Rue Pont-de-Garonnc, 161884
DU MÊME AUTEUR :

JASMIN ET SON OEUVRE. — 'Esquisse littéraire et bibliographique. —
Agen, J. Michel et Médan, 1881, in-8°.

ORIGINE AGENAISE DES CONCOURS AGRICOLES.— Agen, impr. Ve Lumy,
188}, br. gr. in-8°.

E ;N PREPARATION :

BIBLIOGRAPHIE GÉNÉRALE DE L’AGENAIS. — Répertoire alphabétique de
tous les Livres, Brochures, Journaux, etc., dus à des Auteurs de la
région , imprimés dans ce pays ou l’intéressant directement, avec des
notes littéraires et biographiques.

La censure
ET LA POLICE DES LIVRES EN FRANCE


A MON EXCELLENT
MAITRE ET AMIM. PHILIPPE TAMIZEY DE LARROQUECorrespondant de l’Institut de France
La censureETLa police des livres en france
SOUS L’ANCIEN RÉGIME

^LfNE SAISIE DE LIVRES A AGEN
EN 177J
PAR
JULES ANDRIEU
MEMBRE DE LA SOCIÉTÉ DES SCIENCES, LETTRES ET ARTS D’ACENAgenJ. MICHEL ET MÉDAN, LIBRAIRES-ÉDITEURS
16, Rue Pont-de-Garonne, 161884
Preface.
La saisie de livres opérée à Agen le 27 octobre 1775, en
vertu d’une commission rogatoire des Jurats de Bordeaux,
n’est pas seulement un petit fait local plus ou moins intéressant ;
c’est aussi un exemple assez curieux de l’application des règlements
sur la » police de l’imprimerie et de la librairie.

Il m’a semblé, dès lors, qu’une courte notice sur ce chapitre
de notre histoire bibliographique pouvait accompagner
utilement la relation de l’épisode agenais.

J. A.

Agen, 1884.

La censure
ET LA POLICE DES LIVRES EN FRANCE
SOUS L’ANCIEN RÉGIME

UNE SAISIE DE LIVRES A AGEN

EN 1775.
I
La Censure et la police des livres en France avant le XVIII* siècle.

A peu près inconnue des Anciens, qui se bornaient a ordonner la
destruction par le feu des écrits contraires aux idées reçues, la Censure,
comme institution, ne date réellement que de l’invention de
l’imprimerie au xv« siècle.

Les immunités que Charles VI accordait à la Basoche en 1402, immunités
qui, peu à peu retirées puis rétablies sous Louis XII, furent
réglementées par François I« r et ses successeurs, appartiennent à
une autre histoire que celle des livres.'

La Censure du théâtre et celle des écrits ne sauraient, en effet,
être confondues. Presque égales sous Henri IV, elles prirent bientôt
des voies et des allures fort différentes. — A l’heure où elle

• V. Histoire de la Censure théâtrale en France, par Hallays-Dabot ( Parig,
Dentu, 1862, m-12). L’auteur a donné un complément à cet ouvrage : La
Censure dramatique et le théâtre. Histoire des vingt dernières années (1850 -1870).
(Paris, Dcntu, 1871, in-12).

- 10 -

affirmait son indulgence pour les turlupinades de Tabarin et de
Gauthier Garguille, l’autorité se montrait ombrageuse et intraitable
pour les moindres écarts de plume.

J’éloignerai donc la question du théâtre tout a fait étrangère à mon
sujet, et m’attacherai uniquement à examiner en quelques mots le
sort des livres. i

L’immense impulsion que l’imprimerie vint donner à la propagation
des idées et au commerce des livres devait naturellement inspirer
des craintes de plusieurs sortes, et, dès 1480, on voit Mérula,
dans une lettre à son ami Polilien, rôver q"une censure semblable à
celle que projetait Platon.

La première ordonnance portant création de censeurs est due à
Berthold, archevêque de Mayence, et date de 1486.

Le contrôle fut, en principe, exclusivement religieux, visant les
points d’orthodoxie, s’alarmant des plus bénignes tendances et fulminant,
par exemple, contre l’immortel chef-d’oeuvre de Cervantes.
Il fut d’abord exercé en France par la Faculté de théologie de Paris.

Nos libraires faisaient partie de l’Université ; ils en avaient les
privilèges que, par un édit donné à Blois le 9 août 1513, Louis XII
vint confirmer. Mais les abus se multipliaient, les écrits interlopes
eurent toutes les audaces, et François I" outragé, obéissant a des
inspirations violentes, à une exaspération personnelle, alla jusqu’à
ordonner, en 1535, la fermeture de toutes les librairies de son
royaume sous peine de mort.

Des actes royaux de 1547,1551,1552, 27 juin 1553 et septembre 1557
vinrent réglementer étroitement l’imprimerie et la librairie françaises.


Oulre le nom de l’auteur, tout écrit devait porter le nom de l’imprimeur,
son domicile, sa marque et la date du tirage. Une copie
signée des ouvrages autorisés restait entre les mains des censeurs
qui examinaient encore après l’impression. Le,libraire ne pouvait
vendre que les articles portés sur les deux catalogues de son magasin,
dont l’un se composait uniquement de livres approuvés par
l’Eglise. Il lui était formellement interdit de rien recevoir des
contrées hétérodoxes, et l’autorité ecclésiastique assistait à l’ouverture
des paquets arrivant de pays catholiques.

Alors la'publication et la vente de livres ou gravures non autorisés
étaient passibles de la peine de mort.

— H —

CharlesIX renouvela ces prescriptions sévères letOseptembre 1563,
et encore en 1566 et 1571.

La pénalité rigoureuse fut d’ailleurs plusieurs fois appliquée. Je
n’ai pas à dresser ici un martyrologe bibliographique ; qu’il me suffise
deciter le malheureux Martin VHommet qui, en 1560(arrêt du
13 juillet) , fut pendu a Paris pour avoir imprimé et mis en vente un
pamphlet contre les Guises : Epistre envoiée au Tigre de la France
(s. 1. n. d., pet. in-8o de 7 ff. ).*

Henri* IV, a son avènement, apporta quelque adoucissement à ce
régime draconien. L’Université ne fut plus chargée que de l’examen
des écrits religieux, les autres restant justiciables du mailre des requêtes
d’abord et jusqu’en 1624, puis de quatre docteurs choisis par
le roi dans la Faculté de théologie. Plus tard, le chancelier fut libre
de choisir lui-même les censeurs.

On sait que le nombre des imprimeurs et des libraires était très
limité et qu’aucun ouvrage ne pouvait paraître alors sans cette formule
bien connue, signée par un des censeurs : t J’ai lu, par ordre
de M« r le Chancelier, un manuscrit qui a pour titre : … — Je n’y
ai rien trouvé qui puisse en empêcher l’impression. »

Richelieu, si faible pour les oeuvres dramatiques, se montra terrible
pour les livres. En 1626, la peine de mort fut h nouveau édictéo, a
son instigation, contre les auteurs et distributeurs d’écrits contraires
à la religion ou à l’autorité royale. C’était une addition au règlement
promulgué en 1618 et que devait reprendre et munitieusement codifier
Louis XIV en 1686 et 1688 ; c’était surtout et toujours ce régime
du plus parfait arbitraire qui, malgré ses restrictions inouïes,malgré
ses pénalités exagérées, resta impuissant et inefficace.

La pensée semblait devoir perdre tout élan, toute originalité et
toute saveur sous une tutelle assez étroite pour faire dire a La
Bruyère : « Un homme né français et chrétien est fort embarrassé

• Un pauvre marchand de Rouen fut pendu peu après pour s’être apitoyé
sur le sort de VUommel quand on le conduisait au gibet.

Je ruppolle encore le compagnon imprimeur Rambault qui, le 19 novembre
1694, fut soumis à la question et pendu aveo le garçon relieur Larcher:
pour l’impression et la vente d’un libelle qui dut blesser vivement Louis XIV :
L’Ombre de M. Scarron.
- 12 -
pour écrire, les grands sujets lui étant interdits. > Mais l’esprit
parvenait à éluder ces difficultés formidables, et en dépit des ordonnances
et des censeurs, les écrits les plus audacieux, les satires les
plus piquantes, les libelles les plus virulents circulaient en France
sous le manteau. Les auteurs demandaient aux presses étrangères
l’impression de leurs oeuvres qui se répandaient ensuite clandestinement
d’un bout à l’autre du pays.

Cette supercherie prit peu à peu une extension singulière. Elle
était vraiment trop préjudiciable aux intérêts de l’industrie nationale
pour que celle-ci ne la considérât pas avec regret ; aussi ne tarde-ton
pas à la voir participer à la fraude en exécutant secrètement des
impressions affublées de noms de lieux fantaisistes ou supposés.

Malgré tout, la librairie française sut acquérir une réputation considérable
dès le xvie siècle. 1 Cette notoriété fut-elle due aux prescriptions
spéciales visant les conditions matérielles des éditions ? On serait,
ma foi, presque tenté de le croire.

L’article 3, titre n de l’édit de 1686 s’exprime ainsi :

« Tous les libraires et imprimeurs imprimeront ou feront imprimer
les livres en beaux caractères, sur de bons papiers 'et bien
corrects. »

L’article 40, titre vi du même édit ajoute :

« Aucunne pourra à l’avenir tenir imprimerie ou boutique de librairie
a Paris qu’il ne soit congru en langue latine et ne sache lire le
grec. »

Voila certes de sages dispositions dont la liberté moderne a par
trop complètement exonéré l’industrie du livre.
1 V. les Curiosités bibliographiques, par Lud.Lalanne (Paris, Ad. Delahays,
1857, in-18).H
La censure et la police des livres en France au xvm* siècle.

L’histoire de la censure en France pendant le xvm » siècle est particulièrement
curieuse.

L’arrêt du Conseil du 6 décembre 1700 venait de réglementer à
outrance contre ce qu’il qualifiait de mauvais livres, désignation
assez élastique pour légitimer tous les abus. Il rappelait notamment
la prescription antérieure,renouvelée par l’édit de Juillet 1688, relative
au nombre des libraires, prescription reproduite encore par l’édit
du 21 juillet 1704. On voulait surtout empêcher l’introduction en
France de3 innombrables impressions étrangères qui affluaient sans
cesse, en dépit de toutes les mesures répressives.

Il fut heureux pour l’industrie nationale qu’un esprit plus libéral
arrivât enfin au pouvoir.

Une ordonnance de 1723 due au chancelier d’Aguesseau resta en
vigueur jusqu’en 1789, mais non sans avoir été bien des fois modifiée,
notamment en 1757, et par une foule d’arrêts du Conseil dont les
plus importants sont ceux de 1777.

Le nombre des libraires devint peu à peu illimité, mais leur admission
restait soumise à diverses conditions de religion, de moeurs et
de savoir. En dernier lieu, les privilèges étaient fixés à 1,000 livres
et le brevet d’imprimeur à 1,500 livres.

Ces dispositions, que l’Assemblée nationale abrogea en 1791 en
décrétant la libre concurrence, n’avaient guère transformé le régime
d’arbitraire existant depuis l’origine. L’obligation de l’autorisation
préalable restait maintenue et conduisait plus que jamais les auteurs
à la dissimulation et aux supercheries. Malesherbes, complice bienveillant
de cette fraude, était tellement persuadé de l’inefficacité de
la censure, qu’il présenta au roi un projet d’ordonnance très libérale
sur l’imprimerie.

-14La

quantité des ouvrages affublés de noms de lieux mensongers
ou inventés devint prodigieuse. La censure fermait quelque peu les
yeux sur celte pratique ou ébauchait mollement une action tardive :
c’était là comme une sorte de tolérance tacite dont profitait notre
industrie. — Un incident vint tout compromettre.

En 1758, le censeur Tercier laissa passer VEsprit d’Helvétius.
L’ouvrage souleva un tollô général, déchaîna une véritable tempête ;
il dut être supprimé par un arrêt du Conseil, et la sévérité, un moment
écartée, fut remise à l’ordre du jour.

Dès l’année" 1741, les censeurs royaux, alors au nombre de 79,
avaient été classés en commissions spéciales. Le groupe le plus nom
breux, composé de 35 membres, était chargé des belles-lettres. Or,
le vice principal de cette organisation qui resta invariable jusqu’à la
Révolution fut certainement le mode de recrutement des titulaires,
lesquels n’offraient souvent ni la surface, ni la moralité, ni la garantie
de savoir qu’impliquait un tel rôle.

Crébillon fils fut censeur. L’auteur du Sopha devint un jour le
gardien des moeurs publiques, et la plume qui venait d’écrire les
grivoiseries que l’on sait délivrait bravement des certificats de
morale.

Celui-là et bien d’autres ne semblent pas avoir pris trop au' sérieux
le mandat dont ils étaient investis. Ils ne touchaient souvent aux
manuscrits présentés que pour rédiger l’approbation, ou n’hésitaient
pas à se reposer sur un comparse quelconque du soin de les suppléer
dans leur examen. Les preuves en sont nombreuses et piquantes.
J’ai parlé plus haut du livre d’Helvétius ; qu’il me suffise de rappeler
Y imprimatur épique rédigé par Crébillon lui-même sur une traduction
française du Coran :

« J’ai lu, par ordre de M** le Chancelier, l’ouvrage intitulé Coran,
par le sieur Mahomet, et n’y ai rien trouvé de contraire à la religion
et aux bonnes moeurs. »

En 1744, Saugrain, syndic de la librairie parisienne, publia un
recueil toujours curieux à consulter sur les conditions successives
de la censure française depuis son origine : Code de la librairie et
imprimerie de Paris, ou Conférence du Règlement arrêté au Conseil
d’Etat du Roi avec les anciennes ordonnances, édits, déclarations,
arrêts, règlements et jugements rendus au sujet dé Wlibrairie et
de l’imprimerie depuis Van 4331 jusqu’à présent.

- 15 -

Ce livre est la plus complète et la plus fidèle des histoires du livre
en France. Il donne exactement la marche des idées et des tendances ;
il dit le sort précaire des ouvriers de la pensée, auteurs et auxiliaires.


Sous le régime de cette réglementation formidable où les mesures
prohibitives s’accumulaient avec une ardeur, un acharnement inouï,
l’écrivain était comme un paria voué 5 l’exécration du pouvoir, et sa
pensée ne pouvait émerger impunément du cercle étroit qui la comprimait.
Le moindre écart, la plus faible velléité d’émancipation le
conduisait vers des dangers dont la protection des grands ne parvint
pas toujours à le préserver. 1 L’imprimeur et le libraire étaient l’objet
d’une surveillance incessante, d’une inquisition redoutable ; toute
infraction aux prescriptions sans nombre qui les concernaient pouvait
avoir de terribles conséquences. Et cependant l’oeuvre du progrès
humain se ralenti' à peine ! Le flot montait toujours, noyant les digues
impuissantes qu’il devait rompre ensuite, tournant les obstacles
que plus tard il renverserait, et se dirigeant, irrésistible, vers le but
inconnu que Dieu lui a fixé…

Les cahiers de 1789 réclamaient la liberté de la presse. L’Assemblée
constituante en formula le principe écrit dans la Constitution
de 1791 et reproduit dans celle du 5 Fructidor an m ; mais le Conseil
des Cinq-Cents rétablit la censure après le coup d’Etat du 5 septembre
1797, et l’Empire se montra plus sévère encore par le décret du
5 février 1810 dont les dispositions furent surtout exagérées vers
son déclin.
1 Que d’auteurs martyrisés, pendus, brûlés pour de simples pécadilles
de plume ! La liste en a, je crois, été dressée. Je ncte seulement : Pierre
Desgais de Delleville, pendu et brûlé à l’âge de 70 ans, en 1584, pour quelques
vers contre le roi ; Chavigny, enfermé pendant 30 ans dans une cage
de fer pour son Cochon mitre [1681, in-16) dirigé contre Le Tellier ; Geoffroy
Vallée, pendu et brûlé le 9 janvier 1571 pour son Fléode la foy (in-8* de 10 p.)  ;
Simon Marin, brûlé le 14 mars 1603 pour son livre des Pensées (1047,
in-8*) , etc., etc.

Du reste, la calomnie avait le jeu facile et le3 persécutions qu’elle valut
a Théophile et autres pourraient être ici rappelées.

- 16 -

Ici, sur le seuil des nouveaux âges, s’arrête mon modeste programme.
Je n’ai pas à indiquer, avec les divers essais tentés sous la
Restauration, les dernières phases d’une réglementation archaïque.

Aujourd’hui, la censure telle que l’ancienne monarchie la comprit
n’est plus qu’un lointain souvenir. 1

'L’imprimerie et la librairie sont actuellement régies par la nouvelle loi
du 29 juillet 1881, la plus libérale qui ait été promulguée.

III » .

L’Imprimerie et la Librairie en Guyenne au xvnie siècle.

Avant de parler de la saisie opérée à Agen en 1775, il convient
de s’arrêter un instant aux conditions dans lesquelles s’exerçait
l’industrie du livre dans notre région à cette époque.

Un magistrat bordelais, auteur de travaux historiques et juridiques
très remarquables, M. Brives-Cazes, a publié récemment sur ce sujet
une excellente étude * à laquelle je ferai quelques emprunts.

Ce qui se passait alors en Guyenne était exactement conforme aux
pratiques des autres provinces de France.

J’ai déjà parlé des arrêts ou édits de 1688, 1700 et 1704. Ces actes
limitaient à dix le nombre des imprimeurs bordelais et n’en accordaient
qu’un seul aux autres villes principales de ce gouvernement,
telles que Agen, Cahors, Condom, Périgueux, etc.

Bordeaux était un des points d’arrivage désignés par l’arrêt du
Conseil du 11 juin 1710 pour les livres venant de l’étranger, arrivages
soumis à des formalités sans nombre et à un contrôle minutieux.
Les saisies, déjà si fréquentes depuis les pamphlets nés de la constitution
Unigenitus, allaient se multiplier encore, et les colporteurs
d’écrits protestants étaient surtout l’objet de rigueurs extrêmes.

Cette fraude du colportage prenait, du. reste, des proportions de
plus en plus grandes. Lés libraires en souffraient sans doute dans
leur commerce j.mais ils l’utilisaient eux-mêmes pour s’approvisionner
d’ouvrages prohibés, articles dangereux dont les hardis nomades
étaient toujours bien pourvus.
1De la police des livres en Guyenne (1713-1785) (Bordeaux, imp. G. Gounouilhou,
1883, in-8' de 156 pages).*,—,..

- 18 -

En 1767, vu l’insuccès des mesures répressives, la nominatien d’un
inspecteur de la librairie dans notre province fut résolue. On choisit
pour ce poste difficile un avocat bordelais, M. de Lalanne, qui n’accepta
que sous la réserve de pouvoir se faire remplacer pendant la
saison des vendanges. Le nouveau, fonctionnaire fut loin d’ailleurs de
déployer un zèle exagéré, puisqu’on 1774 M. de Sarlincs se plaignait
vivement de son silence.

L’essai parut suffire au Chancelier. M. de Lalanne étant mort en
1774 et ne devant pas être remplacé, l’intendant Esmangard attribua
lui-même laditesurveillance à Bordeaux à l’abbéDesbiey qui, en 1777,
devint bibliothécaire de cette ville.

Celle institution n’eut donc pas plus d’efficacité en Guyenne qu’elle
n’en avait eu ailleurs. La contrebande conservait le môme caractère,
la même importance, et l’autorité dut continuer à recourir fréquemment
à des mesures spéciales, au nombre desquelles figure surtout
la réduction du nombre des imprimeurs et des libraires.

En ce qui concerne notre région, cette restriction ne pouvaitguère
être pratiquée ; mais il est néanmoins intéressant de s’informer des
notes et appréciations auxquelles les enquêtes conduisaient dans ces
circonstances.

A propos de recherches prescrites en 1742 par le Chancelier relativement
aux impressions clandestines ; l’intendant. Boucher ne voulait
pas admettre que cet abus pût exister dans sa généralité, où,
disait-il, l’imprimerie avait si peu d’importance en dehors de Bordeaux
que les Evéques faisaient imprimer leurs mandements dans
celte ville. 1 Toutefois, dès le 26 février, il transmettait à ses, subdélégués
des ordres précis, et recevait en mars du subdélégùé
d’Agen une réponse que je résumerai d’après M. Brives-Cazes. 5 Cela
nous donne une idée exacte de l’imprimerie agenaise à celte date :

Le seul imprimeur qu’il y eût alors à Agen (Raymond Gayau) travaillait
peu. Son débit consistait à peu près uniquement en livres
reçus de Paris ou d’ailleurs. A l’une des dernières visites qui avaient
été faites dans son atelier, on l’avait trouvé imprimant un Ordo et un
1 Archives du département de la Gironde, G. 3308.
1 La Police des livres en Guyenne, p. 83.

— 19 —

catéchisme pour le diocèse d’Agen, un formulaire de quittances pour
le receveur des tailles et des exploits de saisie pour le paiement de
ces dernières.

Les archives de l’Intendance de Bordeaux contiennent de nombreux
documents de cette espèce qu’il serait curieux d’exhumer.

Je citerai encore les deux suivants :

A l’occasion d’une circulaire du 31 mai 1758 du chancelier Lamoignon
rééditant le règlement du 31 mars 1739 sur le nombre des
imprimeurs, Tourny fils réclama à ses subdélégués des états nominatifs
et détaillés.

Bordeaux comptait toujours dix imprimeries ; mais à Agen, —
comme du reste à Périgueux et à Condom, — il n’y en avait qu’une
seule, appartenant à Raymond Gayau, autorisé en 1739. L’atelier possédait
deux presses et sept genres de caractères, plus fleurons, culs
de lampes, etc. Le rapport reconnaissait l’utilité de celte imprimerie. 1

Les libraires, ai-je dit, n’obtenaient pas une part moindre de la sollicitude
administrative.

Le vice-chancelier de Maupeou projetait en 1768 une réforme de
la librairie. D’après les instructions qu’il adressa le 2 mai à l’intendant
Fargès, de nouveaux états furent dressés suivant un modèle
uniforme.

La lettre du Vice-Chancelier dénonçait la résolution d’arriver graduellement
et par voie d’extinction à une réduction du nombre des
libraires, dont l’exagération, disait-il, rendait la surveillance difficile,
alors que le commerce des livres utiles se trouvait fort compromis
par la concurrence étrangère. 11 s’agissait donc de proportionner les
places de libraires dans chaque ville aux besoins des habitants et de
l’exportation. 2

La réponse de l’Intendant est du 28 décembre 1768. Je ne puiserai
dans les états produits que ces seules indications :

Bordeaux : Dix imprimeurs-libraires et dix-huit libraires qu’on
propose de réduire au même nombre que les imprimeurs.
1 Archives de la Gironde, G. 3312.
* V. Brives-Cazes, page 1*25.
— 20 —|
Agen : Un imprimeur-libraire et un libraire. L’annotation, tout en
estimant qu’il y a lieu de les conserver, constate que les abus du
colportage rendent leur situation très précaire.

Condom et Périgueux étaient dans la même situation. 1

11 ne me parait pas d’ailleurs que, deRuis 1545, date de sa première
impression connue, jusqu’à la fin du dernier siècle, Agen ait
souvent compté à la fois plus d’un imprimeur-libraire résidant.

Cette question sera traitée aussi complètement que possible dans
un article spécial de la Bibliographie générale de VAgenais actuellement
en préparation. Je me borne à citer ici quelques noms et quelques
dates, i

Comme imprimeurs, on rencontre :
Antoine Roboulh, en . 1540
Arnauld Villole, - 1552
Antoine Pomaret, — 1612
Raymond Fnmadères, — 1629
Jean Guy au, — 1639
Bertrand Fumadères, — 1652
Jean Bru, — 1672 -
Thimothée Gayau, — 1684
Raymond Gayau, — 1727
Jean Noubel, — 1766

La succession des libraires débitant est moins facile à établir.

Le premier qui me soit connu est l’amidu poète La Pujade :5 Barl*
lhard, à qui Brunet attribue le petit poème de 1589 sur le siège du
Passage-d’Àgen par les Huguenots.'
1 Archiv. dép. C. 3312.8Antoine de La Pujade, secrétaire des finances de la reine Marguerite,
auteur des OEuvres chrestiennes (1604) , etc., était né à Agen, vers 1556 ; il
mourut après 1629.xDiscours du siège mis par les Huguenots devant le Passage-d’Agen, au mois de
juillet i589, vaillamment soutenu contre eux par M. le marquis de Villars (Tolose,
chez Raymond Colomiez, 1589, petit in-8').-21 —
Un autre nom de libraire qgcnais : Jean de La Place parait en 1648
sur le frontispice des Heures des Pénitens de Sainct Louys, 1 imprimées
par Jean Gayau.

Je citerai enfin Jean Boé, libraire et relieur du xvm* siècle, à qui
advint en 1775 la mésaventure qu’il me reste à raconter.
1Heures des Pénitens de Sainct Louys, avec un Formulaire d’Oraisons et
Litanies. (Agen, 1648, in-12 de 682 et 35 pp.).

IV
Une saisie de livres à Agen en 1775.

Le 3 octobre 1775, les syndics de la librairie bordelaise dressaient
un procès-verbal au sujet du contenu d’une caisse et d’un ballot
qu’on venait d’introduire dans Bordeaux et oh se trouvaient divers
ouvrages : lléro et Léandre, poème de Musée ; ' les Historiettes ou
Nouvelles en vers, par Imbert, 5 et principalement de nombreux
exemplaires d’un libelle ayant pour litre : L’Ombre de Louis XV au
tribunal de Minos.

L’enquête des jurais établit que ces ouvrages avaient été importés
par un garçon imprimeur nommé Raymond Roche, lequel déclara
avoir vendu plusieurs exemplaires de YOmbre de Louis XV à deux
libraires d’Age■., : Ztoeetla Veuve Noubel.

Ordre fut naturellement donné aussitôt de rechercher ces libraires.
Il s’agissait de venger la mémoire de Louis XV, avec qui semblait
avoir sombré le prestige séculaire de la monarchie. Les pamphlets
surgissaient de tous côtés ; Bordeaux en était infestés et
l’émoi causé par h Gazette de Cythère 'se calmait à peine : il impor1

M. Brives-Cazes suppose que ce devait être la traduction de Moutonnet
deClairfms, parue en 1774. Cette hypothèse me parait être tout à fait
probable.

* Les Historiettes d’Imbert, l’auteur bien connu du Jugement de Paris,
avaient été imprimées en 1774, in-8*.

 » La Gazette de Cythère ou Histoire secrète de la comtesse Du Darry (Londres,
J.-F. Bernard, 1774 et 1775, in-8o.). — Ce pamphlet, d’une violence
extrême, avait été répandu à profusion. En Janvier 1775 , on en saisit 60
exemplaires chez le libraire Calamy qui fut interdit pour un an.

-filait
donc d’affirmer le zèle sur lequel comptait le garde des sceaux,
M. do Miromesnil, qu’on avait immédiatement prévenu.

Les pièces officielles relatives à celte procédure sont curieuses à
parcourir. Elles font partie des Archives du département de la
Gironde (G. 3313 et 3315) auxquelles les lecteurs désireux de tout
connaitre pourront recourir. Je no me m’occuperai ici que de l’épisode
agenais.

En même temps que le subdélégué était saisi de l’affaire, les jurais
de Bordeaux adressaient aux consuls d’Agen la communication suivante
:

« A Messieurs les Maire et Consuls d’Agen.
>
Bordeaux, ce 16 octobre 1775.

Messieurs,

Nous fîmes arrêter, le trois de ce mois, le nommé Jean-Haymond
Roche, garçon imprimeur, au pouvoir duquel il fut trouvé une malle
pleine de brochures intitulées L’Ombre de Louis XYau tribunal de
tlinos, et comme ce garçon a chargé dans son audition le sieur
Bouët, marchand libraire de votre ville, nous avons ordre de la
Cour d’user de la plus grande vigilance pour découvrir les auteurs
dudit ouvrage et imprimé ; c’est pourquoy nous vous prions de vouloir
agir sur le champ, et de faire arrêter ledit sieur Bouët, ainsi
que tous les ouvrages qui vous paraîtront n’être pas revêtus d’une
permission d’imprimer.

Nous vous prions pareillement de faire verbal du tout, et de prendre
de lui une audition, et de nous en donner avis incessamment,
parce que le ministère, qui à les yeux ouvert- là dessus, ne manquera
pas de nous en demander souvent des nouvelles.

Nous attendons tout de votre zèle pour le bon ordre et pour la
vindicte d’un crime d’autant plus grand qu’il intéresse la maison
royale. u

Nous avons l’honneur d’être, Messieurs, vos très humbles et très

 ! - « 5 -

obéissants serviteurs. Les maire, lieutenant de maire et jurais gouverneurs
de Bordeaux.

VALBNS , jurât, pour le
secrétaire de la ville absent. • »

Qu’était-ce donc que ce libelle qualifié crime d’Etat et objet de si
ardentes poursuites ? Mes recherches les plus actives, mes investigations
les plus minutieuses n’ont pu me le faire découvrir *

Sa destruction fut-elle vraiment complète au point de n’en laisser
échapper aucun exemplaire ?
V Ombre de Louis XV au tribunal de M in os est très probablement
un écrit perdu. Il n’avait sans doute pour tout mérite qu’une violence
facile à supposer, et on s’imagine aisément les aménités de toute
sorte que le libclliste anonyme devait prodiguer à la mémoire du
feu roi.

Quoi qu’il en soit, l’autorité agenaise, stimulée à la fois par le
suldélégué et par les jurats de Bordeaux. s’empressa d’agir. Le 27
octobre 1775 eut lieu une visite du magasin et du domicile de Boé,
suivie de la saisie de quarante-six ouvrages non autorisés et de l’arrestation
du malheureux libraire.

Il n’avait été découvert cependant chez lui aucune trace de la
brochure incriminée ; pas plus là d’ailleurs que chez la Veuve
Noubel, où des recherches eurent également lieu.

Le procès-verbal dressé à celte occasion est curieux a plus d’un
titre. Je le reproduis intégralement dans son orthographe et dans sa
forme :

« Par devant-nous, messire Jean-Baptiste Raignac de Varcnnes,
chevalier de l’Ordre royal et militaire deS’-Louis, major d’infanterie
et lieutenant de maire de la ville et jurisdiction d’Agen, et
Alexandre de Cambcs, consul, étant à Agen et dans la chambre du
1 Cette pièce, comme toute celles qui vont suivre, fait partie des Archives
de l’Hôtel-de-Ville d’Agen. (Liasse FF. 124.) 5 II est resté inconnu à Barbier, et M. Brives-Çazes n’a pas été plus heureux
que moi-même.
- 16 —

Conseil de l’hostel de ville, ce jourdhuy viiigt-seplième octobre ,
mil sept cent soixante-quinze, à l’heure de deux de relevée, écrivant
M* Barthélémy Boissié, secrétaire greffier commis de la communauté,
s’est présenté le sieur Semczar, procureur syndic de
ladite ville et communauté d’Agen, lequel nous a dit avoir pris
communication dune lettre écrite au corps de villo par messieurs
les maire, lieutenant de maire et jurais de Bordeaux, dattée du
jour d’hier, signée: Valais jurât pour le secrétaire de la ville
absent, reçue par le courrier de ce jour, D’après laquelle il requiert
que nous ayons à nous transporter tout présentement dans la maison
du sieur Boé, marchand libraire et relieur de cette ville,
située sur la rue S’-Antoino, paroisse* St-Hilaîre, pour y procéder
sur la réquisition ainsy qu’il appartiendra.

SBMBZAR, procureur syndic.

Surquoy, Nous, Lieutenant de maire et consul susdits, vu la
lettre cy dessus énoncée avec son enveloppe aux armes de la ville
de Bordeaux sur cire ardente, faisant droit de la réquisition dudit
procureur syndic, ordonnons que nous nous transporterons tout
présentement en sa compagnie et de notre greffier , suivis du capitaine
et soldats du guet, & la maison dudit Boé, libraire et relieur,
pour être procédé sur la réquisition dudit procureur ; syndic ainsy
qu’il appartiendra.

VARBNSES, H de Mare. CANBBS, consul.

Et à l’instant sommes partis dudit hôtel de ville, en compagnie et
suivis comme dessus et transportés à la maison dudit Boé, libraire
et relieur située sur ladite rue Si-Antoine, paroisse de St-Hilaire, où
étant parvenus et entrés dans la boutique dudit Boé , l’avons trouvé
occupé à la relieure, et sur la réquisition dudit procureur syndic,
avons de luy pris le serment au cas requis ét-accoutumé, d’après
lequel et sur la môme réquisition luy avons ordonné de nous représenter
tous les ouvrages qu’il po ivoit avoir n’être pas revêtus d’une
permission d’imprimer, ce qu’il a fait tout de suite ; et après avoir
généralement parcouru , non seulement tout ce qui étoit dans sa
boutique , mais encore dans toutes les chambres , cabil/ets, armoires
et coffres de sa maison, soit des apartemens par luy occupés,
- 27 —
soit de ceux que deux différons locataires occupent, nous n’avons
trouvé de celte nature que ceux dont le détail suit : *

1° Un exemplaire d’une brochure en deux volumes qui a pour
tittre : La Jolie femme ou la jolie femme du jour, imprimée à Bordeaux,
chez R. Le Maitre, libraire, Fossé du Chapeau-Rouge,
en 1776 (sic). »

2* Quatre exemplaires d’une brochure qui a pour tilre : La Capi'
taie des Gaules ou la Nouvelle Babilonne, imprimée à La Haye,
en 1752. »

3 » Deux exemplaires de VAnti-Babllonne ou Réponse à l’auteur
delà Capitale des Gaules, imprimée à Londres, en 1759.*

4° Quatre exemplaires d’une brochure intitulée : La Noblesse
1 On peut être un excellent greffier et un bibliographe fort médiocre ;
le lecteur en à la preuve sous les yeux. Ce catalogue est rédigé avec une
ignorance aussi complète que possible de la science des livres : les titres
sont altérés ou dénaturés et l’orthographe a des soubresauts surprenants
qu’il a fallu modérer. Je vais m’efïbrcer, dans mes annotations, de rétablir
exactement les textes.* La Jolie femme ou la Femme du jour (Lyon et Rouen, i769 ; Amsterdam et
Paris, même date ; Lyon, Deville, 4770 ; Toulouse, 1778, 2 parties in-12).Cet ouvrage, que Ersch attribue à L. S. Mercier, est de Nicolas Thomas
Barlhe, l’auteur des Fausses infidélités. Thomas Barthe, né à Marseille en
1734, mort à Paris en 1785, a laissé des comédies généralement médiocres
et des poésies faciles et estimées. Un choix de ces dernières a été publié
par René Perrin ( Paris, 1880, in-18 ) et.M. Fayolle a donné en 1811 des
OEuvres choisies ( Paris, in-12). — Barbier n’a pas connu l’édition de Bordeaux
citée ici avec une date évidemment erronée.3La Capitale des Gaules, ou la Nouvelle Babylone (La Haye, 1740, 1759,
2 parties in-12). Je ne connais pas l’édition de 1752. ,Cet ouvrage est dû à Fougeret de Montbron, né à Péronne, mort en 1761.
Ce littérateur servit pendant quelques années dans les gardes du corps.
C’était un hargneux misanthrope. — Outre l’ouvrage ci-dessus, on lui doit
une Henriade travestie (Paris, 1745, in-12) , un pamphlet rageur : Le Cosmopolite
(1750) , etc. Quelques romans.licencieux parus sans nom d’auteur lui
sont attribués.4L’Anti-Babylone ou Réponse à l’auteur de la Capitale des Gaules (Lon-- 28 —militaire, ou le Patriote françots, imprimée en 1756, sans indication
du lieu. 1

5* Un exemplaire d’une brochure intitulée : Mémoire théologique
et politique au sujet des mariages clandestins des protestant de
France, imprimée en 1756, sans indication du lieu. 3

6° Un exemplaire d’une brochure qui a pour titre : Le Tableau du
Siècle, par un auteur connu, imprimée à Genève en 1759. »
dres,1759, in-12 de 76 p.). Par Ange Goudar, né à Montpellier, mort
en 1791.Cet écrivain assez fécond, auteur de l’Espion français à Londres (1779,.
2 v. in-12) , etc., acquit plus de célébrité dans sa vie privée qu ? dans sa
carrière littéraire. Sa femme, une jolie veuve anglaise qui devint la maltresse
de Ferdinand roi de Naples, à laissé plusieurs écrits réunies sous
le titre d’QEuvres mêlées (Amsterdam, i777, 2 v. in-12).1La Noblesse militaire, ou le Patriote français opposé à la noblesse commerçante
(s. L, 1756, in-12).Ouvrage de Philippe-Auguste de Sainte-Foix, chevalier d’Arc, fils naturel
du comte de Toulouse. Ce littérateur fut exilé à Tulle où il mourut en 1779.On doit au chevallier d’Are divers ouvrages. La Noblesse militaire n’a paru
qu’en partie C’est une réfutation de la Noblesse commerçante de l’abbé
Coyer (v. le n* 31).* Mémoire théologique et politique au sujet des mariages clandestins des protestons
de France, oà l’on fait voir qu’il est de l’intérêt de l’Eglise et de l’Etat de
faire cesser ces sortes de mariages, en établissant pour les protestons une
nouvelle forme de se marier, qui ne blesse point leur conscience et qui n’intéresse
point celle des évêques et des curés s. L, 1755, in-8o do 141 pp.) 2* éd.
revue eteorr. (s. L, 1756, in-8' de 142 pp., et in-12, de 129 pp.).Ce mémoire, successivement attribué par Fevret de Fontette à Galafrey
et par Beaucousin à l’avocat Pierre de Ridant, est une oeuvre due à la
collaboration du magistrat Ripert de Monclar et de l’abbé Quesnel."Le marquis de Ripert de Monclar, né. à Aix en 1711, prooureur général
du parlement de Provence et adversaire déclaré des jésuites, avait traité la
partie politique ; Pierre Quesnel, de Dieppe (1699-1774) , écrivit la partie
théologique. Ce Quesnel, voyageur infatigable, était aidé dans d JS travaux
par son frère, mort à la Bastille vers 1750. ,' Tableau du Siècle, par un auteur connu. (Genève (Paris) , 1754, 1757,
1759, in-12). \\Cet ouvrage satirique ne manque pas d’esprit. Il a pour auteur Nolivos
- 29 -

7° Un exemplaire d’une brochure qui a pour titre : Considérations
sur le commerce et la navigation de la Grande-Bretagne, ouvrage
traduit de l’anglais de M. Joshua-Géo, sur la quatrième édition,
imprimée à Londres en 1749. 1

8* Deux exemplaires d’une brochure qui a pour litre: Histoire de
Tom Jones ou l’Enfant trouvé, trad. de l’Anglais de M. Fielding par
M. P., en trois volumes, imprimée a Londres, chez Jean Longe,
en 1750. »

9° Deux exemplaires d’une brochure en deux volumes qui a pour
titre: Lettres percales (sic) , nouvelle édition imprimée à Cologne,
chez Pierre Marteau, imprimeur-libraire près le collège des Jésuites,
en 1754.'
de Saint-Cyr, ancien capitaine, chevalier de St-Louis, mort aux Invalides en
1808, à l’âge de 77 ans.Barbier raconte que ce M. de Saint-Cyr, neveu de Nolivos, l’ancien gouverneur
de Saint-Domingue, avait été très lié aveo d’Holbach et qu’il fut
l’amant de sa femme jusqu’à la fin.Le vieux guerrier se vantait par trop en se qualifiant d’auteur connu.La France littéraire de 1769 attribue le Tableau du Siècle au comédien Lavul.Considérations sur le commerce et la navigation de la Grande-Bretagne, trad.
de l’anglais de Josua-Gée. (Londres, 1749, in-12). On connaît une autre édition
de cet ouvrage : Genève, Philibert, 1750, in-12.Par J.-B. de Secondât, le fils de Montesquieu, né à Martillac en 1716, mort
à Bordeaux en 1796. On sait que ce baron de Secondât fut un agronome
distingué.* Cette traduction française du célèbre roman de Fielding est probablement
la première qui eh ait été faite, puisqu’elle date de la même année
quo l’édition anglaise originale (1750).Le chef-d’oeuvre de Fielding a "eu des éditions nombreuses et les traductions
en notre langue se sont multipliées ; mais celle de Léon de Wailly
Paris, Charpentier, 1846, in-12) a fait oublier toutes les autres.Je ne connais pas le nom du traducteur de 1750, indiqué par l’initiale P.
dans l’édition ci-dessus.* Le chef-d’oeuvre d’esprit, la fine satire de l’immortel auteur de l’Esprit
des Lois est trop connue pour qu’il soit utile d’en parler dans ces notes.La première édition des Lettres Persanes est de Cologne, Pierre Marteau,
1721, in-12. Le même éditeur les a reproduites en 1730, 1751 et 1754, et
-solo*
Trois exemplaires d’une brochure qui a pour titre: Delfinie
(sic) , impriméo à Kiansi, en 1759.*

11° Deux exemplaires d’une brochure qui a pour litre: La naissance
de Clincan et de sa fille Méroppe, compte (sic) allégorique et
critique, imprimée en 1764, sans indication du lieu. 9

12° Deux exemplaires d’une brochure qui a pour litre: Lettre d’un
magistral de Francfort à un Rhingrave sur l’élection faite à Francfort
le 43 septembre 4145.$

13 » Trois exemplaires d’une brochure qui a pour tilre: Histoire
des Croisades, par M. Arouet de Voltaire, avec la critique, imprimée
à Berlin, en 1751.*
une nouvelle édition augmentée de plusieurs lettres parut à Amsterdam
en 1761, en 2 volumes in-12. 'Dans son Eloge historique, d’Alembert dit que les premières éditions renferment
quelques lettres qui no sont pas de Montesquieu..Ce nom touche de trop près à l’Agenais pour que celui-ci ne cherche pas
à retenir quelques rayons de sa gloire. Je reviendrai ailleurs sur ce sujet.Les Lettres Persanes furent écrites par Montesquieu au château du GrandVivens,
près de Clairac, chez le chevalier François de Vivens, un ami qui
lui fut toujours cher.1 Voilà très probablement un titre maltraité au point d’être rendu méconnaissable.
J’ignore dono quelle est la signification exacte de cette mention
que je suis forcé d’abandonner. En écrivant Delfinie, aurait-on voulu écrire
Delphine ? Serait-ce un roman perdu ?sLa Naissance de Clinquant et de sa fille Mérope, conte allégorique et critique
(s. 1. 1744, in-12). Si la date de 1764 n’est pas erronée, c’est celle d’une
édition perdue.Ouvrage agréable de Claude Godard d’Aucour, né àLangres en 17i6, mort
à Paris en 1795.D’abord fermier général, puis receveur général des finances à Alençon,
Godard d’Aucour cultiva toujours les lettres et publia un assez grand nombre
d’ouvrages et quelques comédies. L’oeuvre la plus connue de ce spirituel
financier a pour titre: Mémoires turcs, avec l’histoire galante de deux jeunes
Turcs durant leur séjour en France (Amsterdam, 1743, 2 vol. in-12). Plusieurs
éditions.* Cette lettre, inconnue à Quérard et à Barbier, a défié toutes mes
recherches.
4 L’Histoire des Croisades parut d’abord dans le Mercure, de septembre
- 31 -

14' Un exemplaire d’une brochure qui a pour titre : Les Vrays
plaisirs ou les Amours de Vénus et d’Adon s, imprimée à Paphos,
en 1748.'

15' Deux exemplaires d’une brochure qui a pour litre: Le Patriote
anglois, ou Réflexons sur les hostHite's que la France reproche à
l’Angleterre et sur la réponse de nos ministres au d rnier mémoire
de S. M. T. C.t ouvrage traduit de l’anglois de John Tclltruth par
un avocat au parlement de Paris, imprimée à Genève, en 1756.*

16° Un exemplaire d’une brochure qui à pour titre : La Noblesse
oisive, imprimée en 1756, sans désignation du lieu. 3
1750 à février 1751. Les Mémoires de Trévoux (octobre et novembre 1750) 
publièrent trois lettres sur celte histoire qui forme les chapitres LUI à LIX
de l’Essai sur les Moeurs et l’Esprit des nations.L’onctueux Nonnotte a maladroitement daubé sur cette étude dans le
chap. 18 du tome Ide ses Erreurs de M. de Voltaire (Avignon, 17G2, 2 vol. in-12.) 1Les Vrays plaisirs ou les Amours de Vénus et d’Adonis. (Paphos (Paris) 
1748 ; Amsterdam, 1755, in-12).L’ouvrage a paru plus tard sous cet autre titre : Adonis, poème ( Paris,
Musier, 1775, in-8 »). Frontispice, figures et vignettes d’Eisen.Imitation en prose du vme chant de VAdonedu cavalier Marin, due à la
collaboration de Fréron et de Colbert d’Estoutcville.On connaît Fréron et son Année littéraire. - Colbert, comte d’Estoutcville,
mort vers 1760, était un petit-fils du célèbre ministre de Louis XIV. On a
de lui une traduction de la Divine Comédie, publiée par Sallier en 1798
(Paris, in-8« ) et qui eut peu de succès.4 Ouvrage de l’abbé Jean-Demard L". Diane (Genève (Paris) , 1750, in-12).L’abbé Leblanc , né à Dijon en 1707 et mort à Paris en 1781, fut nommé
par les soins de Mme de Pompadour historiographe des bàlîments du roi,
simple prétexte à émoluments.Servile ou arrogant selon les circonstances, cet abbé de cour paratt
avoir été vn des plus grands bavards de son temps. Il rimait en dépit de3
Muses et son inspiration ne dépassa guère la note mirlitonesque. Ses écrits
en prose ont quelque mérite. Le plus connu a pour titre : Lettres d’un
Français sur les Anglais (Paris, 1745, 3 vol. in-12 . Outre le Patriote anglais,
on lui doit plusieurs traductions d’écrits politiques.' La Noblesse oisive est une réponse de Marc-Antoine-Jacques Rochon de
Chabannes à la Noblesse commerçante de l’abbé Coyer. Elle parut, en effet,
en 1756 (s. 1., in-12 de 23 pp).Rochon d« Chabannes , né à Paris en 1730 , mort en 1800, entra dans 1« «- 3217*
Un exemplaire d’une brochure qui a pour litre : Zadig ou la
destinée, histoire orientale, par M. de Voltaire ; deuxième édition
revue et corrigée, imprimée en 1749, sans désignation du lieu. 1

18* Trois exemplaires d’une brochure qui a pour titre : La vie de
Philipped’Orléans, petit-fils de France, régent du royaume pendant
la minorité de Louis quitm, par M. L. M. D. M. Tome premier,
imprimé à Londres, aux dépens de la Compagnie, en 1738.*

19° Deux exemplaires d’une brochure qui a pour litre : Histoire
de Maurice comte de Saxe, maréchal général des camps et armées
du Roy de Sa Majesté très chrétienne, Duc élu de Courtaude et de
Semigalle, chevalier des ordres de Pologne et de Saxe, contenant
toutes les particularités de sa vie depuis sa naissance ; imprimée à
à Mittau en 1752. »
bureaux du ministère des Affuires étrangères et fut nommé Chargé d’affaires
de France à Dresde en 1770. Ce fut un auteur dramatique assez fécond et
qui connut le succès. Il a été fort maltraité par La Harpe. Sous le titre de
Théâtre, on a publié neuf de ses meilleures pièces (Paris, 1775-80, 2 vol.
in-8#).1 Ce roman philosophique de Voltaire est bien connu. La première édition
est de 1747, in-12.- Cette Vie du Régent est du Père La Mothe, connu sous le nom de
La Mode, historien, né vers 1680, mort en 1740.Professeur d’abord, ce jésuite se livra avec un très grand succès à la
prédication et fut exilé en 1715 pour un sermon dirigé contre le Régent.En Hollande, où il se mit à la solde des libraires, il prit le nom de La
Uode et publia divers ouvrages.La Vie de Philippe d’Orléans parut à Londres en 1736, en 2 vol. in-12.
On cite deux autres éditions de 1737 et 1738.L’ouvrage le plus connu de La Mothe est une Histoire de Louis XIV restée
inachevée et dont Voltaire s’est spirituellement moqué. Ce livre qui, en 1740/
eut,deux éditions simultanées (La Haye, 5 vol. in-4' ; Basle et Francfort,
6 vol. in-4*) fut, dit-on, vendu en même temps à deux éditeurs.3L’Histoire de Maurice, comte de Saxe enrichie des plans de bataillede.Fontenoy et de Laweldt (Mittau, 1752, 3 vol. in-12 ; Dresde, Walder, 1755,
2 vol. in-12) est due à Louis-Balthazar Néel, né à Rouen en 1695, mort
en 1754.Néel, poète médiocre, est encore l’auteur d’une Hisloiretye Louis duc
d’Orléans (1753) et de ce charmant badinage tant de fois réimprimé : Voyage-3320*
Deux exemplaires d’une brochure qui a pour titre : Mémoires
du Comte de Cominges, imprimée à La Haye, chez J. Neaulme,
libraire, en 1736. 1

21* Deux exemplaires d’une brochure qui a pour titre : Voyages
en Vautre monde, ou Nouvelles litérères (sic) de celuy-cy. Deuxième
édition revue et corrigée, imprimée à Londres et so trouve à Paris,
chez Duchène, libraire, rue Saint-Jacques, au dessous de la fontaine
Saint-Benoit, au Temple du Bouc, en 1753.'
de Paris à Saint-Cloud par mer et retour de Saint-Cloud à Paris par terre
(La Haye, 1748, in-12).On a une autre llistorede Maurice, comte de Saxe (Paris, 1755, 3 vol. in-4*) ,
par le général baron d’Espagnac, de Brive-la-Gaillarde (1713-1783).1 Le meilleur ouvrage de madame de Tencin et un des romans les plus
remarquables du xvm* siècle. Quelques critiques n’hésitent pa3 à le comparer
au chef-d’oeuvre do madame de La Fayette : La Princesse de Clèves.Les Mémoires du Comte de Comminges, dont Baculard d’Arnaud a tiré le
sujet d’une tragédie, furent imprimés pour la première fois en 1735
(in-12).La marquise de Tencin (Claudjne-Alexandrine Guérin) , née à Grenoble
en 1681, mourut à Paris en 1749.s Ouvrage critique du jésuite Joseph de La Porte, publié sous deux titres
différents: Voyage dans l’autre monde, ou Nouvelles littéraires de celui-cj’
(Londres et Paris, 1753, 2 vol. in-12) et Voyage au séjour des ombres (La
Haye, 1750, g. in-8* de 90 pp. ; Paris, 1750 et 1777, in-12).Ce compilateur célèbre, né à Belfort en 1713, mort à Paris en 1779, fut
tour h tour le collaborateur de Fréron à l’Année littéraire et son rival parfois
heureux avec les Observations sur la littérature moderne (La Haye [Paris],
1749 et suiv., 9 vol. in-12) , et l’Observateur littéraire (Paris, 1759-61,15 vol.
in-12).L’abbé de La Porte a laissé de nombreux travaux dont les plus connus
sont les vingt-six premiers volumes du Voyageur français (Paris, 1765-95,
42 vol. in-12)  ; Y Esprit de l’Encyclopédie (Paris, 1768, 5 vol. in-12)  ; la Nouvelle
Bibliothèque d’un homme de goûl (Paris, 1777, 4 vol.in-12) , etc.3- 34 -
22° Quatre exemplaires d’une brochure qui a pour titre : Le Portefeuille
rendu, ou Lettres historiques, par mademoiselle S…,
imprimée à Londres, en 1750.'

23* Un exemplaire d’une brochure qui a pour titre: Le petit Prophète
de Boehmischbroda,le correcteur des bouffons et la guerre de ïopéra,
imprimée en 1755, sans désignation du lieu. 3

24e Deux exemplaires d’une brochure en quatre volumes qui a
pour litre : Les Epoux malheureux ou Histoire de M. et Madame
de Labédoyêre, écrite par un ami. Nouvelle édition, imprimée à
La Haye, en 1764. »
1Le Portefeuille rendu, ou Lettres historiques (Paris, 1749, 2 vol. in-12).
Roman de Françoise-Thérèse Bumérie de Saint-Phallier, femme du botaniste
et physicien Thomas-François Dalibard, née à Paris, morte en 1757.
On doit encore à cette dame un autre roman : les Caprices du sort 1(750) et
un recueil de Poésies (1751).* La première édition du Petit Prophète de Boehmischbroda fut publiée sans
lieu ni date, en une brochure in-8<> de 58 pages. L’édition de 1753, s. L, est
également in-8° et de 48 pages. Je ne cpnnais pas celle de 1755 qui, si la
date est exacte, doit être une réimpression de la précédente. On cite encore
une édition de La Haye, 1774, in-12 ; puis la réimpression dans Je Supplément
à la Correspondance de Grimm donné par A. A. Barbier (Paris,
Potey, 1814, in-8« ).Ce spirituel opuscule fut, comme on sait, le premier succès littéraire
de Grimm.L’arrivée à Paris de la première troupe de chanteurs italiens avait divisé
le public en deux camps: d’un côté les partisans de la musique française ;
de l’autre ceux de la musique italienne. Grimm 7 e.t Rousseau étaient les
plus ardents parmi ces derniers. La lutte s’échauffait et le piquant pamphlet
de Grimm, jeté dans la mêlée, eut un retentissement immense.' Les Époux malheureux ou l’Histoire du mariage de Af. de La Bédoyére,
écrite par un ami (La Haye,(Paris) 1745, in-12).' Ceci est la première édition ;
le titre se modifie un peu ensuite et dévient conforme \à la- mention
ci-dessus. De 1745 à 1780, on compte une douzaine d’éditions imprimées ;à
- 35 -

25° Un exemplaire d’une brochure qui a pour titre: Le Quart
d’heure d’une jolie femme ou les Amusemensde la toilette, imprimée
à Genève, chez Antoine Philibert, en 1761.'

26* Un exemplaire d’une brochure qui a pour titre : Les OEuvres
de M. Gvesset, nouvelle édition , imprimée à Vienne, chez Garhat
Vergues, imprimeur-libraire, en 1613.*

Paris sous la rubrique de La Haye. Les premières n’avaient que deux
volumes ; on en ajouta plus tard deux autres contenant le plaidoyer de
l’avocat Huchet de La Bédoyère et les pièces du procès.

C’est un des moins mauvais romans du *rjp sensible Baculard d’Arnaud,
le coryphée du genre larmoyant et lugubre, l’auteur des Délassements de
l’homme sensible.

Cet écrivain mortellement ennuyeux avait été un enfant prodige. A peine
âgé de neuf ans, il versifiait très agréablement, et Voltaire, qui plus tard
joignit ses mordantes railleries à celles de Beaumarchais, avait commencé
par le protéger.

François-Thomas-Marie de Baculard d’Arnaud était né à Paris en 1718 ;
1 mourut en 1805.

La vie littéraire de celui qu’on appela vers la fin Y Ancêtre de la littérature,
ne laisse pas d’être curieuse. Après Voltaire, qui ne lui pardonna jamais
les faveurs de Frédéric de Prusse, d’autres et notamment Monselet ( Les
Oubliés et les Dédaignés)  lui ont consacré des notices ironiques.

Les oeuvres soporifiques de Baculard d’Arnaud furent publiées à Paris
en 1772-83 (12 vol. in-8*) , et en 1803 (23 vol. :n-12).
ILe Quart d’heure d’une jolie femme ou les Amusements de la toilette, par
MU* de*", précédé d’une Préface sur la comédie.(Genève, Ant. Philibert [Paris],
1753, in-12). Plusieurs éditions.

L’auteur de cette insanité est François Antoine Chevrier,~jiè à Nancy vers
1720, mort à Rotterdam en 1762, pamphlétaire violent et écrivain licencieux
qui dut fuir jusqu’en Hollande les haines récoltées à Paris.

II a publié quelques travaux historiques sur la Lorraine. Ses écrits scandaleux
ont été réunis en partie sous le titre de OEuvres complètes de C…
(Londres [Bruxelles], 1774, 3 volumes in-12).

* Les diverses oeuvres de Gresset furent d’abord imprimées séparément
-3627*
Un exemplaire en quatre volumes d’une brochure qui a pour
titre: Paméla ou laVertu récompensée, traduit de Vanglois ; imprimée
à Londres, en 1742. 1

28° Un exemplaire d’une brochure qui a pour titre: Curiosités de
dans les journaux du temps. Le recueil indiqué ici contient sans doute les
principales compositions du poète, à l’exception du Méchant qui ne parut
qu’en 1747.Jean-Bapti8te-Louis Gresset, né à Amiens en 1709, mourut en 1771. Ses
OEuvres complètes ont été imprimées par Fayolle en 1803 (3 vol. in-I8)  ; par
Renou'ard en 1811 (2 vol. in-8*) , par De Bure en 1826 (3 vol. in-32) , etc. De3
OEuvres choisies ont été données par Campenon en 1822 (in-80)  et par Ch.
Nodier en 1852 (in-12). M. Beauvillé a publié en 1863 des OEuvres inédites
(in-80).1 Traduction due à l’auteur de Manon Lescaut. Richardson avait publié
cet ouvrage en 1740 ; l’abbé Prévost le traduisit deux ans plus tard ; Paméla
ou la Vertu récompensée, trad. de l’anglais de Richardson (Londres [Paris],
Osborne, 1742, 4 vol. in-12). Il fut réimprimé àJAmsterdam en 1744 et l’édition
de 1810 (Paris, 2 vol. in-8') porte le nom du traducteur.Ce roman, plusieurs fois traduit (Monod, Letourneur, etc) , a eu de nombreuses
éditions.La traduotion de 1742 a été attribuée à Aubert de La Chesnaye-Desbois
par M. Haureau dans son Histoire littéraire du Maine, (édition de 1870,1.1).L’abbé Antoine-François Prévost d’Exilés, né à Hesdin en 1697, mort en
1763, est trop connu pour m’arréter ici longuement. Tour à tour jésuite,
soldat, bénédictin, théologien et transfuge, il eut une .existence accidentée
et incohérente. Son bagage littéraire ne compte pas moins de deux cents
volumes. Parmi ses nombreux ouvrages, on apprécie surtout, outre Manon
Lescaut (1733) , son chef-d’oeuvre tant de fois réimprimé : l’Histoire générale
des Voyages (1745-70, 20 vol. in-4o et 80 volumes in-12) , remaniée par La
Harpe ; les Mémoires d’un homme de qualité (1728-56, 8 volumes in-12)  ;
les Mémoires de Cleveland (1742-77,6 vol. in-12)  ; le Doyen de Killerine (173539.
6 vol. in-12) , etc.
~ 37 -
Londres et de VAngleterre, traduit de Vanglois de l’édition de fl63 ;
imprimée à Bordeaux, chez la veuve Calami, en 1765.'

29° Deux exemplaires d’une brochure qui a pour titre: Les Jeux
de Cadrille (sic) et de Piquet, avec le médiateur ; imprimée à Manille
chez Pierre Espadrille, rue des Matadors, à la Bonne-Foy, en 1742.*

30° Trois exemplaires d’une brochure qui a pour litre: Règles du
nouveau jeu de la Comète, imprimée à Paris, au Palais, en 1750. 3

31° Deux exemplaires d’une brochure intitulée : La Noblesse commerçante,
imprimée à Londres et se trouve à Paris, chez Duchesne
libraire, en 1756.*
1Curiosités de Londres et de l’Angleterre, trad. de l’Anglais. (Bordeaux,
veuve Calami, 1765 ; Paris Saugrain, 1770, in-12).

Cet ouvrage dû au géographe Lerouge a été réimprimé en 1774 sous un
nouveau titre: Abrégé de l’histoire etdes curiosités de i Angleterre (Paris in-12).

Georges-Louis Lerouge , né en Hanovre , fut nommé géographe de
Louis XV et publia divers ouvrages, notamment un Nouvel Atlas portatif
assez estimé. (Paris, 17-18-56, 2 vol. in-4i).

* Je ne puis dire si cet ouvrage a survécu. 11 n’est mentionné par aucnn
bibliographe et je n’ui pu retrouver ses traces.
I Brochure aussi complètement ignorée que le livre précédent. Elle avait
très probablement tous les titres possibles à l’oubli.

* Développement et défense du Systems de la Noblesse commerçante (Londres
et Paris, 1756, in-12).

C’est à ce livre de l’abbé Coyer que répondaient l’ouvrage du chevalier
d’Arc : La Noblesse militaire, et celui de Rochon do Chabannes: La Noblesse
oisive, portés aux numéros 4 et 16 de la présente nomenclature.

La Noblesse commerçante fut réimprimée plus tard avoo le nom de l’auteur.

L’abbé Gabriel-François Coyer, né à Beaume-les-Dames en 1707, mort en
1782, fut d’abord jésuite, puis précepteur d’un prince do Turonno en 1736
et aumônier général de la cavalerie en 1743. On raconte que Voltaire l’ôvinça
de Fcrney.

II a publié divers ouvrages, notamment un Voyage d’Italie et de Hollande
(1775, 2 vol. in-12).
- 38 —
32 » Un exemplaire d’une brochure intitulée : Essay sur la Marine
et sur le Commerce, imprimée en 1763, sans indication du lieu. 1

33° Deux exemplaires d’une brochure intitulée La Berlue,"imprimée
à Londres, à l’enseigne du Lynx, en 1760. 2,

34° Un exemplaire d’une brochure intitulée : OEuvres diverses de
M. P… d. e. f. de Saint-Domingue, imprimée à Amsterdam, chez
Daniel Pesaron Feçnicy, imprimeur-libraire, en l’année 1764. 8

35* Deux exemplaires d’une brochure qui a pour titre: Marie
d*Angleterre, reine-duchesse, dédiée à Madame la marquise de Pompadour,
par Mademoiselle de Lussan ; imprimée à Amsterdam, chez
Jacques Desbordes, en l’année 1749. 4
1Essai sur la Marine et sur le Commerce (s. L [Paris], 1743, in^ de
176 pp. ; Amsterdam, 1743, in-12 de xx-252 pp.). La dernière édition porte
sur le titre: Par M. D"*. La date de 1763 est probablement fausse.Cet ouvrage, qui a été parfois attribué à Dutot, est d’André Deslandes,
l’auteur des Réflexions sur les grands hommes qui sont morts en plaisantant
(Amsterdam, 1714, in-12).Déslandes (André-François Boureau) , né à Pondichéry en 1690, mourut à
Paris en 1757.11 fut commissaire, général de la marine à Rochefort et à
Brest. Ses ouvrages, inspirés des doctrines encyclopédiques, sont assez
nombreux, mais généralement médiocres. Le principal est une Histoire
critique de la Philosophie (Amsterdam, 1737, 3 vol. in-12 ; 1756, 4 vol.
in-12). Ce livre eut quelque succès.* La Berlue (Londres, à l’Enseigne du Lynx, 1759. petit in-12). Ouvrage
badin de Louis Poinsinet de Civry, né à Versailles en 1733, mort en 1804.
De ce poète élégant dont les vers ont été parfois comparés à ceux de
Racine, on cite surtout une tragédie de Briséis (1759) qui eut un succès
retentissant et des traductions très estimées d’Anacréon, Sapho, Bion,
Moschus, Tirtée (1758) , de l’Histoire naturelle de Pline et du Théâtre d’Aristophane
(1771-84). Il eut la singulière idée de versifier une Histoire romaine.Poinsinet de Civry a réuni lui-même une parti de ses poésies et de ses
travaux dramatiques et historiques sous le titre de Théâtre et OEuvres choisies
(Paris, 1762-73, in-12).* Ouvrago resté inconnu à Barbier et sur lequel je n’ai pu découvrir aucun
renseignement.4 Roman historique (in-12) sur Marie d’Angleterre, fille de Henri VII et
troisième femme de Louis XII, roi âo France, laquelle épousa en secondes
noces Mylord Bordon et mourut en 1531. \
- 39 —

36* Le premier volume en brochure de la Vie de Madame de
Maintenon, imprimé à Nancy, chez R. Brenneau en 1753.*

37* Un exemplaire d’uue brochure en deux volumes, qui a pour
titre : Lettres de Madame de Maintenon, imprimée à Nancy chez
Deyllau, imprimeur du Roy, en 1754. 5 '

38° Un exemplaire d’une brochure intitulée: Mémoire de Mademoiselle
de Bonneval, imprimée à La Haye en 1738.'

L’auteur, Marguerito de Lussan, née à Paris en 1682, morte en 1758, était
une fille naturelle de Thomas de Savoie, comte de Soissons.

Très répandue dans la société littéraire du xvm* siècle, Mademoiselle do
Lussan composa avec divers collaborateurs un grand nombre d’ouvrages :
contes, anecdotes de cour, mémoires secrets, annales galantes et romans
historiques. Elle a traité et travesti les règnes de Childéric, Charles VIII
(1741) , Philippe-Auguste (1735-38) , François I" (1748) , Henri II (1749) , etc.

Elle était, paraît-il, affligée d’une gourmandise extrême qui lui futfatalei

• Ouvrage de Laurent Angliviel de La Beaumelle, né à Valleraugue (Gard) 
en 1726, mort à Paris en 1773.

D’abord professeur à Copenhague, il y publia en 1751 un pamphlet
curieux: Mes Pensées, ou Qu’en dira-t-onl (in-12) et vint la même année à
Berlin où il se brouilla complètement avec Voltaire dont il resta toujours
le détracteur le plus acharné. On sait combien d’épigrammes sanglantes
ils échangèrent. Voltaire osa flétrir injustement son adversaire dans le
hideux poème de La Pucelle.

Mis une première fois à la Bastille en 1753 pour ses Notes sur le Siècle
de Louis XIV (Francfort, 3 vol. in-12) , il y retourna en 1756, à la suite de la
publication de lettres de Madame de Maintenon qu’on l’accusa d’avoir dérobées
à Saint-Cyr.

La Beaumelle publia divers ouvrages et fut le principal rédacteur do
la Spectatrice danoise ou VAspasie moderne (Copenhague, 1749-50,3 vol. in-8 ).
II obtint en 1770 une place à la bibliothèque du roi et une pension
dont il jouit peu.

Le tome premier do la 17* de Madame de Maintenon parut seul d’abord
(Nancy, 1753, in-12)  ; plus tard, l’auteur remania et compléta cet ouvrage
sous un nouveau titre : Mémoires pour servir à l’histoire de madame de Maintenon
et de son siècle. (Amsterdam [Avignon], 1755-50, 15 parties en 8 vol.
in-12 ; Hambourg, 1756, 12 vol. petit in-12).
1Lettres de madame de Maintenon (N’ancy, 1752,1754, 2 vol. in-12).

Publication de La Beaumelle (V. ta note précédente).

* Les Mémoires de !/« ' de Bonneval portent t Amsterdam (Paris ) 1738.
- 40 -
39 » Un exemplaire d’une brochure qui a pour titre: Mémoire historique
sur la négociation de la France et de l’Angleterre depuis le
%6 mars 4761 jusqu’au 20 septembre de la même année, imprimée à
Paris, de l’Imprimerie royale, en l’année 1761.*

40° Quatorze exemplaires d’une brochure qui a pour titre: Les
Propriétés admirables du Cassis, imprimée a Bordeaux, chez Jean
Chaput, en 1742.' -

41° Deux exemplaires d’une brochure intitulée : Lettre de M. de
Trois Etoiles à M. de Trois Etoiles sur les entreprises du Conseil,stms
qu’il paraisse où cette brochure a été imprimée, ni en quelle année. 3

42° Trois exemplaires du Testament politique de Louis Mandrin,
imprimée à Genève, en 1755. 4

C’est un volume in-12 dû à un avocat au Parlement de Paris : Gervaise de ,
La Touche (Jean-Charles) , né à Amiens vers 1715, mort en 1782.

On connaît du même auteur un ouvrage libidineux paru sous divers titres :
Le Portier des Chartreux, Histoire de Gauberdom, Histoire de domB… (s. I. n.
d. [vers 1750], in-12). Ce livre, l’un des plus licencieux du xvm« siècle, a
eu de nombreuses éditions françaises et étrangères.
1 Un volume in-So et in-12. Ouvrage assez peu connu du duc de Choiseul
Stainville, avec une préface de Jean-François de Bastide, l’ami de Crébillon.

Etienne-François, duc do Choiseul, connu d’abord sous le nom de comte
de Stainville, né en 1719, mort en 1785, eut une brillante fortune. Déjà
lieutenant-général en 1759 et très remarqué à la cour de Louis XV, il sut
gagner les faveurs de la Pompadour qui le fit nommer ambassadeur à Rome.
Passé à Vienne en 1756, il devint ministre des affaires étrangères en 1758
et peu après ministre de la guerre, à la mort du maréchal de Belle-Isle. Il
tomba du pouvoir en 1770, après avoir marqué son passage par de sages
réformes et des mesures utiles.

Des Mémoires apocryphes ont été publiés sous son nom en 1790.
s Est-ce l’ouvrage de P. Bailly de Montaran, docteur en Sorbonne et chanoine
d’Orléans, dont la deuxième édition parut sous ce titre : Les Propriétés
et les vertus du Cassis, avee des remèdes pour guérir ta goutte, etc. ( Orléans,
veuve Rouzeau, 1749, in-12)  ?
3 Plaquette inconnue, fur laquelle je n’ai pu rien découvrir. Elle n’est
mentionnée par aucun bibliographe.
4Testament politique de Louis Mandrin, généralissime des troupes de Contrebandiers,
écrit par lui-même dans sa prison (Genève, 1755, in-12 ; 7* éd.,
ibid., 1756, in-12).

Cette banalité, que Barbier attribue au chevalier Goudard, eut un grand
succès. La badauderie humaine est immuable. \
- 41 -
43* Un exemplaire des Causes de Vévénement du Portugal, ouvrage
dédié à toute puissance séculière et temporelle, imprimée en 1759.*

44° Un exemplaire de La Pipe cassée, imprimée en 1760.'

45* Un exemplaire du Goût des Porcherons ou Nouveaux discours
des halles et des ports. 3

46° Un exemplaire des Bouquets poissards par M. iVadé, imprimé
en 1760. 4
1 Encore un écrit dont les traces m’échappent. Est-il perdu ? Il devait
certainement mieux valoir que le Testament de Mandrin dont il n’obtint sans
doute pas le succès.

* La Pipe cassée, poème (s. 1. [Paris], à la Liberté, Pierre-Bonne-Humeur,
1760, in-8o). — La Pipe cassée, poème épi-tragi-poissardi-kéroheomiqueen quatre
chants, suivi de la Chanson de Manon Giroux (Paris, s. d., in-12). Autre
édition : Paris, sur le Port au Bled, s. d., in-12.

Ouvrage bien connu de Jean-Joseph Vadé, né à Ham en 1720, mort à
Paris en 1757.

D’abord employé des finances à Soissons en 1738, puis à Laon et à Rouen,
Vadé vint ensuite à Paris. Plein de paresse et d’esprit, il se passionna pour
le langage et les moeurs des halles et acquit rapidement une réputation con
sidérable dans le genre poissard et grivois où il excella. En 1743, le duc
d’Agenois, un peu folâtre, le prit à son service. Des excès de toute sorte
abrégèrent s ?s jours.

Les oeuvrrs de celui qu’on a surnommé le Callot de la poésie sont toutes
dans la môme note triviale. Elles ont été réunies et imprimées plusieurs
fois : OEuvres (Paris, 1758, 4 vol. in-S*)  ; OEuvre* poissardes (Paris, 1796,
grand in-4 » et in-18)  ; OEuvres choisies (Paris, 1842-49, et 1875, in-tS).
3Le GoAté des Porcherons, ou Nouveau Discours des Halles et des Ports
Paris, 1759, in-12).

Livre poissard de André-Charles Cailleau, imprimeur-libraire à Paris, né
en 1731, mort en 1793.

Ce libraire a composé de nombreux ouvrages médiocres et des pièces de
théâtre sans valeur. Il fut mauvais jusque dans le grivois et le bouffon,
genre qu’il cultiva de préférence. Son meilleur travail est un Dictionnaire
bibliographique, historique et critique des livres rares (Paris, 1790, 3 vol. in-S°).
Ace dictionnaire, écrit sur des notes de Duclos, Brunet ajouta un supplément
en 1802.

* Bouquets poissards (Suite à "Manon Giroux)  (La Grenouillère et Paris, s. d.
in-12 ; La Grenouillère, 1700 et 1770, in-12).

Un des plus hardis recueils de Vadé (V. la note du n » 44).
— 42 —
« Et ne s’étant trouvé d’àutre3 ouvragés eh brochure que ceux
cy-dessus détaillés, autrement’ que différentes pièces de théâtre
inutiles à inventorier, 1 Nous, sur la réquisition dudit procureur syndic,
avons fait ramasser les susdits ouvrages en brochure et transporter
à l’hôtel de ville pour y rester déposés jusques à ce qu’il en
soit autrement ordonné ; et sur la même réquisition dudit procureur
syndic, avons ordonné au capitaine du guet de conduire ledit Boé à
l’hôtel de ville, où étant et sur la même réquisition avons procédé à
son audition comme suit :

Et après que, de noire ordonnance, il a eu levé la main, à Dieu
promis et juré de dire vérité, l’avons interrogé de son nom, surnom,
âge, qualité et demeure ? (

A répondu, moyennant son dit serment, s’appeler Jean Boé, marchand
libraire et relieur de la présente ville, àgéd’environ cinquante
un ans.

Interrogé s’il connoit le sieur Raymond Rochç, garçon imprimeur
qui passa en cette ville vers la fin du mois de septembre dernier,
et s’il n’alla pas chez luy, luy proposer l’achat de certaines brochures ?


Répond qu’il ne connoit pas ledit Raymond Poche ; mais qu’il y a
environ un mois qu’un étranger de l’âge d’environ cinquante ans,
delà taille de cinq pieds trois pouce ?, qui se débita pour marchand
de livres, passa chez luy et luy proposa de luy vendre le Dictionnaire
pour les Commençant, autres livres classiques et des Heures de différentes
espèces, et non des brochures.

Interrogé si cet étranger ne luy proposa pas aussi une brochure
intitulée : l’Ombre de Louis quin%e au Tribunal de Minos ? '

Répond que non.

Interrogé s’il ne connoit point cette brochure, s’il ne l’a pas chez
luy et s’il ne l’a pas vendue au public et à qui ?

Répond qu’il ne connoit point cet ouvrage, qu’il ne l’a jamais vu ni
eu en son pouvoir et queconséquemment il n’a pu le débiter.
1 Voilà une fâcheuse appréciation. La nomenclature dédaignée eut été
probablement fort curieuse. \— 43 —
Et plus n’a été interrogé.
Exhorté de dire vérité,
Répond l’avoir dite.

Et lecture faite de l’entier procès-verbal au dit Boé, a dit ses
réponses contenir vérité et y persister, et a signé avec Nous, le procureur
syndic et le greffier commis, les dits jour, mois et an que
dessus.

VARENNES, Lieutenant de Maire.

CAMBES, Consul. — SEMEZAR, Procureur syndic—

J. BOÉ, Libraire. — BOISSIÊ, Secrétaire greffier.

Ce fait et sur la réquisition dudit procureur syndic, Nous, Lieutenant
de Maire et Consul susdits, avons ordonné au capitaine du
guet de faire conduire ledit Boé dans les prisons dudit hôtel de ville,
pour y rester jusques à ce qu’il en soit autrement ordonné.

Fait lesdits jour, mois et an que dessus et avons signé avec le procureur
syndic et le greffier commis. »

VARENNES. Lieutenant de Maire.
CAMBES, Consul.— SEMEZAR, Procureur syndic—'
BOISSIÊ, Secrétaire général.

Quelques jours après l’envoi de ce gigantesque procès-verbal aux
Jurais de Bordeaux, ceux-ci écrivaient la dépêche suivante :

« A Messieurs les Maire et Consuls d’Agen.

Bordeaux, le 9 novembre 1775.
MESSIEURS,
Nous avons chargé le sieur Margeon, huissier, porteur de la présente,de
traduire dans nos prisons le sieur Poé,libraire de votre ville
que vous avez fait arrêter. Nous vous prions d’interposer votre
autorité pour qu’il remplisse celte commission sans empêchement
et sans trouble. Nous vous remercions, Messieurs, des atlcnlions et
de l’empressement avec lesquels vous avez agi eu cette occasion ;
— 44 -
s’il s’en présente de vous être bons à quelque chose, nous nous y
prêterons avec le plus grand plaisir.

Nous avons l’honneur d’être avec respct, Messieurs, vos très humbles
et très obéissants serviteurs.

Les Maire, Lieutenant de Maire et jurais, gouverneurs de Bordeaux,

VALENS, Jurât.
Pour le secrétaire de la ville absent. »

Boé fut donc transféré dans les prisons de Bordeaux. Je ne
saurais préciser la durée de sa détention préventive ; mais je constate
que la liquidation de cette affaire fut conduite assez lentement
pour qu’en septembre 1776 le libraire dût présenter encore
une requête :

« A Nosseigneurs de Parlement tenant la Chambre des Vacations.

Supplie humblement le sieur Jean Boé, relieur et marchand de
livres de la ville d’Agen, disant qu’ayant eu le malheur d’être soupçonné
de vendre l’écrit infâme qui renfermoit le panégyrique (sic) 
du feu Roy, les officiers municipaux delà ville d’Agen se transportèrent
à raison de ce chez lui pour y faire la recherche de cet écrit
et quoi qu’ils n’y eussent trouvé aucun de ses exemplaires, il fut
dressé un verbal et saisirent plusieurs autres brochures et livres qui
n’ont aucun rapport ni ressemblance à l’écrit infâme du feu Roy (se) ,
qu’on a déposés au greffe de l’hôtel de vill.e d’Agen.

L’innocence du suppliant ayant été justifiée, la Cour, par son arrêt
du mois de juin dernier, l’a mis hors de cause. A la suite de cet
arrêt, le suppliant a réclamé les brochures et livres saisis ; le greffier
qui en est nanti s’y est refusé. Et d’autant que ce refus est injuste
il plaira, Nosseigneurs, de vos Grâces ordonner que le greffier ou
autre délenteur des brochures et livres dont s’agit, eu fera la remise
au suppliant à l’exhibition de l’ordonnance qui interviendra, à peine
— 45 —
d’y être contraint par les voyes de droit, et moyennant laquelle remise
il sera valablement libéré, et ferez bien.
MARTIN RUCAT. »
Le Parlement daigna heureusement faire droit à cette légitime
demande, car on lit à la suite de l’original la mention suivante :

t Le greffier ou autre détenteur des brochures et livres dont
s’agit en fera la remise au suppliant à l’exhibition de la présente
ordonnance, à peine des voyes de droit, et moyennant laquelle remise
il sera déchargé.

Ce 23 septembre 1776.

BOYER DE. . . (mot illisible)  »

Le 2 octobre 1776, c’est-à-dire presqu’un an après la saisie, eut
lieu enfin la restitution des ouvrages, restitution bien tardive sans
doute, mais qui affirme néanmoins le chemin déjà parcouru par les
idées de tolérance et de [liberté.

A celte occasion, le libraire Boé remit, comme décharge, au greffier
de l’hôtel de ville d’Agen cette déclaration dont je respecte scrupuleusement
l’orthographe ultra-fantaisiste :

« Je déclare quil ma ele tout presantement remis par M. Doissié
secrétaire grefier de l’hôtel de ville d’Agen toutes les Brochures qui
me furet sesies par Messieurs les offisiers munisipos par verval du
27 octobre 1775 donc je décharge M. Boissier.

Agen, le 2 octobre 1776.

BOÉ, relieur. ■*

On ne saurait mieux prouver combien étaient désormais oubliées
les exhorbitantes exigences de l’édit de 1686 sur la corporation des
libraires.


TABLE DES MATIÈRES.
PRÉFACE 7
I — La Censure et la Police des livres en France avant

le xvm* siècle 9

II — La Censure et la Police des livres en France au

xvm* siècle 13

III — L’Imprimerie et la Librairie en Guyenne au xvm* siècle. 17

IV — Une saisie de livres à Agen en 1775 23
11 », — lapriaerii Y* Lia ;.