Notice sur les causes du discrédit des eaux thermales de Bagnères-de-Bigorre, par P. Artigala,...
Artigala, P.
impr. de J.-A. Fouga, 1845





SURLes causes du discréditDESEaux thermalesDEBagnères-de-bïgorre, par p, artigaia,ARCHITECTE DL DÉPUITEMEXT DES inUTES-l’ÏKkMlEVJuillet 184o.J.-A. FOUGA, IMPRIMEUR DE LA PRÉFECTURE.
Sbtotîcs
sur,
Les causes du discréditDES
EAUX THERMALES
DE
 »&<BS »^^<'Il>iB »&S !<e<D&&3B.

Quelques ruines successivement déblayées et une
renommée ancienne attestent que les eaux de Bagnèresde-Bigorre
Furent autrefois en grand renom et fort
recherchées. Est-il à croire que leur nature ait changé,
que leur puissance ait été tellement modifiée qu’elles
soienj ; désormais inapplicables aux. affections morbides
quj y attiraient de tous les points de l’Europe ? Certainement
non. Les analyses anciennes et actuelles
comparées je démontrent. D’où vient donc cette sorte
de dédain avec lequel on en parle ? Pourquoi la foi publique
s’est-elle retirée d’elles ? D’où vient qu’on’ne
compte presque plus sur leur efficacité ? Je le'dis’sans
arrière-pensée : c’est de la mauvaise disposition dès édifices
dans lesquels on en fait usage de nos jours. C’est,
en effet, au faux esprit qui .a dirigé les constructions
modernes, à la complète négligence apportée à l’emménagement
des eaux ; en un mot, c’est à r-anéàniîsseriieht

presque absolu de leurs propriétés curatives, que F on
doit et leur discrédit et leur abandon.

Ce n’est pas d’aujourd’hui seulement que j’émets ces
vérités générales. Je les exprimai et je les développai
dans une occasion déjà reculée. Alors, il s’agissait de
déplacer pour la deuxième fois, les douches du grand
établissement, et de les transférer, à double frais, dans la
localité qu’elles occupent. Je démontrai que pour que
cette oeuvre fut utile, il y avait des convenances rigoureuses
à observer, sans quoi les bains et les douches demeureraient
inertes sur les, baigneurs ; je fournis des détails
et des théories, les exemples abondaient ; mais
l’homme considérable de la ville qui m’écoutait, dédaigna
mes dires et observations, et je n’en eus d’autre
réponse que celle-ci : « Je vois s M. Josée , que vous
êtes orfèvre ; » ridicule bon mot par lequel il insultait,
à la fois, .et à ma profession et au désir profondément
désintéressé de . voir restituer à ma ville natale une
réputation qu’elle n’eut jamais du perdre. Et cependant,
avaiSrje raison, au sujet des douches ? Pour réponse,
qu’il me. suffise de citer ïà page 69 du livre de M. Lèmonnier,
inspecteur adjoint dès eaux, livre publié, depuis,
sous le patronage, niçnïe de l’administration municipale.
On y, lit : Qu’il n’y a'point de possibilité de 'prendre
ni douches ni bains de vapeurs.] Cependant, dans
les vieux établissements de la Reine et de Roc-de-Lanhes,
tout imparfaits et dégradés qu’ils étaient,' lès douches et
les bains de vapeur étaient faciles et tqût-puissants.
,les, malades, y abondaient même en hiver….. Ils trouvaient
le moyen d’y guérir des affections chroniques ou

— 5 —
aïgues et, presque toujours, d’y redresser un corps perclus
par la douleur…. Que de béquilles clouées albrs
aux portes des établissements ! A quoi donc, si ce n’est
à la disposition fautive du nouvel édifice, attribuer aujourd’hui
le délaissement de ces mêmes eaux et la disparition
de leurs merveilles ?

Au reste, ce n’est pas le vain désir de paraître
qui me porte à livrer cette notice à la publicité. Je ne
me flatte pas même de produire des choses nouvelles
sur la matière. Mais, me plaçant au-dessus de toute vanité,
comme au-dessus de toute méchante critique, j’ai
à coeur de tâcher d’être utile ; et, pour cela, j’ai voulu
remettre en fraîcheur, dans la réflexion des hommes intéressés
et de bonne foi, les enseignements qui nous
furent transmis et qui sont complètement oubliés. En
effet, la thérapeutique des eaux thermales de Bâgnères
fut dès long-temps l’objet des études des hommes de
l’art les plus distingués qui en décrivirent et précisèrent
les effets, qui enseignèrent le judicieux emploi
qu’on en devait faire. Or, les analyses furent des guides
sûrs tant que les édifices dans lesquels on administrait
les eaux en bains et en douches demeurèrent dans l’état
où ils étaient à l’époque dés expérimentations ; mais à
mesure qu’on en à changé la forme ou les dispositions
intérieures, l’influence de lathermalité sur les baigneurs
s’est comme anéantie ; l’analyse médicale s’est trouvée
faussée, et les malades envoyés par les médecins étrangers,
sur la foi des temps anciens, n’ont plus éprouvé
le soulagement qu’ils avaient espéré. De là cette mésestimé
qui va toujours croissant ; mésestime dont il serait

.,, ,, , ,, — -6 — _ ,t _

bien abusif de rechercher, la cause dans la seule dé tractation
intéressée de.l’esprit,de rivajité,. car, malheureusement,
les faits acquis et permanents jie. la motivent
que, trop. , ,…r .•>., !

Cependant tenez-vous à reconquérir votre réputation
ancienne ? Après tant de saci'iûces pour parvenir au
mal, sachez vous imposer ceux qui doiyent reproduire
le bien ; reconstruisez de manière, à restituer aux eaux
leur efficacité et leur mérite, et tenez bien pour certain
que quelle que soit la nature dès sources thermales,
salines., gazeuses ou sulfureuses, vous pouvez ' coiripter,
qu’insensiblement, la bonne renommée reviendra
avec l’affluence des baigneurs éi cette activité riante qui
faisait, autrefois\ de Bagnèrés le plus délicieux sejôùif
du monde.
( .Ici, donc, je me propose" d’établir j simplement parties
faits, par voie de comparaison et d’analogie ;, que l’effet
thérapeutique des eaux minérales .thermales change,
s’altère, s’amoindrit et même peut se détruire, par
suite de dispositions mal combinées et contraires, dans
la construction des édifices et dans l’einménâgeinéht des
eaux, des bains .et des douches.
, Les exemples que je citerai pour justifier "mon assertion
seront pris d’abord dans ce département, et ensuite
dans les établissements thermaux qui sont le plus vanté,s.
Je commence par
■•-'i-JV/'' . ■■' '.->■■ '■• "JifiAMiGËSiv - - !- ; - ' '- :•' <-'■'•-.'.''-•>•:• ;•/:•
 , ■ -il .-/' , j. * "<i-'l--.: , <\\ .-,.ii . v, \. ,
La réputation des, eaux deBarèges est des mieux éta-t
blie. C’est Théophile Bordeu, considéré comme le

_ 7 —
créateur de la science des eaux minérales, qui a le mieux
analysé les effets thérapeutiques des eaux. A l’époque
©ir vivait ce célèbre médecin, l’établissement thermal
$& Barèges était formé de

1 baignoire à la source dite d’entrée ;

1 baignoire à là Source dite du fond ;

2 baignoires à la source dite de Polard ;

1 baignoire à la source de la grotte ou chapelle.

Total 5 baignoires ;

2 douches, dont une du grand tambour ou Bain-
Royal ; '■.,,…- ■ ;

 ; 4 petite douche servant de buvette.

Les piscines étales bains dits du Gency ont été établis
depuis lors. '■ ' ' ' '

J’ai eu l’avantage de posséder le plan des bains de
Polard indiquant la formé qu’ils avaient à cette époque..
Cette forme était celle d’une étuve dans laquelle l’air deFintérieur
se maintenait à une température élevée par
son contact avec la baignoire et le mur-dossier ;, de sorte*
que la vapeur, qui se développe dans tous Tes bains:
thermaux, avait ainsi une température presque égale à
celle de Fèau, et était conséquemment le mieux appropriée'
pour être aspirée par les baigneurs. Dans ces.
bains ou étuvés, les baigneurs étaient immergés dans,
l’eau, et, eh mérite temp3, dans une atmosphère composée
d’éléments comme elle, à une température élevée ,
uniforme,-et non susceptible d’être modifiée par les
impressions de l’air extérieur dont les changements
sont sibrusqùes dans la localité.

— S —

Dépuis l’année 1817 jusques en 1830, la ; presque
totalité de l’édifice dés bains de ;Bàcêges<a été recohs^-
truite. Il n’en faut, en effet, excepter'que la partie
centrale et les piscines. La direction ;des travaux me ; fut
confiée'en 1825, (ils étaient alors très-avancés). ■ d’après
des plans qui ne m’appartiennent pas. , .

J’ai déjà dit que Théophile Bordeu avait parfaitement
déerit les effets thérapeutiques de ces eaux. Cet auteur
va même jusqu’à comparer le calorique des eaux thermales
à une sorte de vie qui anime toutes les parties,
tous les corps de l’univers, etc. Avant lui, Aristote,
en parlant des sources minérales thermales, avait également
observé que ces’sources sont mêlées de, vapeurs
de :différentes natures qui: font ; leur principale vertu.
Quoiqu’il en soit de ces opinions émises par deux autor
rites si respectables,, une chose certaine qui se vérifie
chaque année, c’est que les effets énergiques,des eaux
sur les baigneurs.,, décrits par Théophile Bordeu, .c’està-dire,
long-temps,ayant la construction des piscines,
sont maintenant produits dans ces mêmes piscines seulement ;
ils ne le-sont plus, sixe n’est d"unetmanière.bien
affaiblie, dans la majeure, partie des cabinets det bains
particuliers. Or, l’eau qui fonctionne,si utilement dans,
les piscines et qui semble sans action dans les bains
réédifiés, n’est autre que celle qui, au préalable, a
servi dans ces mêmes bains ; donc c’est une première
preuve ,de mon assertion. ; , ..■.,- :

J’ai tâché d’expliquer cette espèce d’anomalie dans,
un rapport que je remis à l’administration, le 19 avril
183i ; ce rapport est divisé en trois parties, la pre-

— 9 —•
mière l’appelle, d’une manière sommaire, la date, et la
nature des travaux exécutés,,à Barèges, à diverses époques,
,ppur amener le bâtiment à sonétat actuel. La.s.econde
donne les,motifs, de la nécessité de démolir les
deux pavillons, des officiers pour l’utilité des bains. Enfin,
la troisième signale, d’un côté, les inconvénients
de toute sorte, que présente la disposition actuelle des
bâtiment »; .et, d’autre part, elle fait ressortir les.avantages
,qui résulteraient,de la,démolition projetée ; elle
dénionti ;.ej,en .outre ^ que pour approprier l’édifice aux
usages,§t.£ VAnfluence si puissante,des sources de Barèges,
une reconstruction générale .serait .indispensable et
trèsrurgente. Cette proposition fut prise en considération
parla vallée, propriétaire des sources ; mais des
incidents_,divers qui, sont survenus .en ont empêché
l’exécution jusqu’à,ce jour. Ces difficultés ne paraissent
pas.encore.pi-ès de finir.
,Je passe aux .bains de St-Sauyeur.
> " - BAim .DE'.SAINT-SAUVEUR.
,. L’analyse thérapeutique publiée en son temps et qui
a fait la réputation des bains, de St-Sauveur, a décrit les
effets, particuliers produits sur les .baigneurs par chacun
descinq, bains suivants:

, Bains de Bézegua ;
,  ;Bains delà Châtaigneraie ;

Bains du Milieu ; , .

., , Bains de la Terrasse ;
Et bains de la Chapelle.

Ces bains alimentéspar une source unique, ne diffé*

#

— 10 —

' raient que par le plus ou'm’oins de calorique que F eau

rétenait ',suivant son éloignement du griffon d’émergence.

Néanmoins, cette différence 1 dé température dans les

cabinets’successifs,' produisait sur les baigneurs des

" effets■'- très-distincts que l’expérience médicale avait
"appréciés:'1- ' ' > ■ . … ,

Lebàih de Bézegua avait la forme d’une étuve éclaiTëe !par
la partie supérieure de la voûte ; il était, de plus,
sous l’influencé de la thermalité d’un réservoir d’eau
adjacente Les’bains, de la .Châtaigneraie et du Milieu
étaient également voûtés, et là chaleur dé l’eâu'y était
encore-assez bien concentrée. ■ -'

La disposition sommaire que je viens de décrire
m’était connue, lorsqu’én 1829 je fus chargé de faire reconstruire
cet établissement. A l’époque dont je'parle,
ayant’déjà (ai occasion, durant quatre anhëés de suivre
les travaux de Barèges, j’avais 5 connaissance de l’influence
qu’exerçait’sur les baigneurs la thermàlïté plus
ou moins modifiée dei'eau. Je me proposai, en conséquence
, et vu que les bains avaient une réputation acquise,
1 de maintenir la graduation" existante alors sous
ïesnoms des cinq bains déjà désignés, de Bézegua , de
la Châtaigneraie, du Milieu, de la terrasse et de la
Chapelle, I^'établissemcnt s’est trouve' complètement
reconstruit en 1832, et, depuis cette époque, il fonctionne
au gré des baigneurs qui retrouvent les bains au
degré de chaleur qu’ils avaient accoutumés.

Je dois faire observer ici qu’en reconstruisant l’établissement
dont il s’agit, je n’ai point amélioré les dispositions
des’ cabinets pour faire produire aux eaux les

— Il —

effets énergiques doiUdles.sout susceptibles sur les baigueurs ;
je nie suis appliqué,, au contraire, à conserver
le mode d !action que,ces eaux possédaient déjà, pensant
qu’il serait toujours possible, sans de grands frais,
d’augmenter leur degré d’énergie, selon que cela,pourrait
être désiré. J’estime, en conséquence, que si, voulant
fonder un ; établissement thermal, on cherchait à
imiter les dispositions que j’ai adoptées dans cette localité
, on aurait de la sorte de graves mécomptes.

Je me résume encore et je dis que la même source
thermale produit des effets bien différents sur les baigneurs,
par la seule différence de sa thermalité au moment
de son emploi. La température doit essentiellement
être, la plus permanente possible, jamais intermittente.
Passons à un autre établissement.
CAUTERETS (' !).'
Le projet de construction d’un établissement thermal
aux sources de. César et des Espagnols, à Cauterets, à
une,distance de 250 mètres du lieu où les eaux sourdent,
ayant donné lieu à rechercher si les eaux conservent
leurs qualités curatiyes lorsqu’elles sont transférées
à, une aussi grande distance, il a été failles deux
essais suivants :

. D’abord, il a été construit une baraque dans laquelle
on a placé trois cabinets de bains et une douche précédés
d’un vestibule. Ces cabinets ne recevaient d’autre
chaleur que celle qui se dégageait des baignoires ; ils
(1) Il n’est point question , dans cet opuscule, du grand établissement
de Cauterets. ' ' ■
— 12 —
étaient ainsi sous l’influence de la température atmosphérique,
c’est-à-dire, que leur intérieur était de peu de
degrés plus élevé que l’air extérieur. Or, il est arrivé
que ces cabinets ont fonctionné au gré des baigneurs
tant qu’ont régné les belles journées d’été ; mais lorsque
le temps a été pluvieux ou froid, les baigneurs s’y
Jsoht trouvés tellement incommodés qu’ils ont dû déserter
F établissement.

Le deuxième essai a été fait,-l’année d’après, dans
la même baraque ; elle a été allongée, maisles cabinets
de bains et de douches, portés au nombre de huit, ont
été disposés sous forme d’étuves, avec des réservoirs
cachés d’eau thermale destinés à entretenir la température
de leur intérieur à un degré élevé. Cette disposition
a réussi : La foule des baigneurs s’est portée, en
effet, dans cet établissement, quel temps qu’il fît, et
constamment ils se sont trouvés satisfaits de l’usage des
tîàùx. Cette baraque, demeurée plusieurs années en
expérimentation, a fini par produire jusques à un rerevènu
dé6,500 fr. par an, ce qui est un des meilleurs
indices de l’appréciation que lé public en a fait.

Xes deux expériences que je viens de citer prouvent
donc, comme les précédentes, que la forme et la disposition
des cabinets de bains et de douche n’est nullement
indifférente pour que les èatfx soient efficientes sur les
baigneurs. Maintenant j’arrive aux établissements thermaux
situés hors de ce dëpartenient. '

NÉRIS (Allier).

Celui de Néris, suivant le dire des personnes qui

— 13 —
n’ont pas fait une étude spéciale, des, établissements de
bains, serait des plus beaux comme monument d’architecture
moderne. Pour le construire, il a été fait des
fouilles considérables qui ont mis à nu F établissement
antique fondé par les Romains.et qui o.ccupait.une étendue
de 100 mètres de longueur sur 80 mètres, de largeur.
Toute cette surface était occupée par des piscines,
des étuves, des salles d’attente et des portiques. Les
piscines étaient disposées les unes à la suite des autres,
dans l’objet vraisemblablerde les tenir à des degrés différents
de température.. Les étuves avaient, sous leur
dallage ou sol,, des réservoirs servant à contenir l’eau
thermale, et de ces réservoirs il partait des tuyaux en
briques destinés à réchauffer les parois ,à l’aide de la
vapeur thermale. Ces constructions de thermes d’eau
minérale Romains sont.les plus considérables dont j’ai
pu me proeurer la connaissance- elles font au mieux
juger des précautions que l’on prenait pour mettre à
profit la chaleur des eaux, et, surtout, de la vapeur
qui s’en dégage, vapeur si salutaire lorsqu’elle est maintenue
à une température constante et qu’elle est convenablement
ménagée pour être absorbée par nos organes.
Les fouilles dont il s’agit ont encore mis au jour nombre
à'ex-yoto et d’inscriptions en mémoire des effets
salutaires,obtenus de l’usage des eaux.

Le nouvel établissement thermal construit au-dessus
de ces ruines romaines est formé par quatre corps de
bâtiment, autour d’une cour intérieure dans laquelle
sont quatre grands réservoirs d’eau minérale. Les cabinets
de bain sont adossés aux murs des façades ; ils
— \k —
sont éclairés par dés’ fenêtres donnant à l’extérieur et
dégagés par des corridors intérieurs. Par cet arrangement,'l’influence
de la ■ thermalité de l’eau des réservoirs
n’a aucune communication avec les cabinets de
bain ; ceux-ci reçoivent l’eau minérale thermale dans la
baignoire seulement, et l’air de leur intérieur cônséquemment
suit la variation de température de l’air de
l’extérieur.

On voit, d’après ce qui vient d’être exposé, qu’en
faisant le nouvel établissement thermal de Néris, on n’a
tenu aucun compte des dispositions conçues par les Romains
, sous le rapport de l’emménagement de la thermalité
des eaux. Je dois conclure de ce fait, comme des
expériences déjà décrites, que ces bains ne doivent point
être efficients. Cette conclusion se trouve en effet confirmée
par M. Bourdon, membre de l’Académie royale
de médecine et de la commission permanente des eaux
minérales du royaume, qui dit,'dans son guide aux
eaux minérales, 2mo édition, page 480, en parlant de
Néris : « C’est un de nos thermes les plus voisins de
 » Paris, et d’où l’on revient comme on y est allé, ni
>> mieux ni pire. »

Preuve donc encore que la bonne disposition des
édifices doit favoriser les effets thérapeutiques des
eaux , et qu’une mauvaise peut leur faire perdre toute
leur vertu. .
MONT-b'OR.
En’ construisant l’établissement du Moht-d’Or, on a
trouvé sur les lieux des restes de' constructions romai-

— 15* —
nés qui avaient une disposition assez semblable à celle
que j’ai déjà décrite pour Néris.,Au Mont-d’Or, aujourd’hui,
la. partie postérieure de. l’établissement est sousl’influence
de la thermalité des eaux. Plusieurs, cabinets,
de bain sont immédiatement au-dessus, du point où les
eaux sourdent, et, tout à coté, sont de-vastes.réservons,
qui desservent la partie intermédiaire de l’établissement.
Au-dessus de ces réservoirs sont les cabinets
de douches, ce,qui. transforme ces cabinets en étuves
d’une température élevée et constante, analogue à la
température de l’eau qui y est contenue. Cet établissement
est dés mieux disposés sous le rapport dé l’emménagement
de la thermalité. Celle-ci y est modulée et
rendue permanente dans chaque partie ;, aussi lés effets
thérapeutiques des eaux, en bains et en douches, sont-ils
bien étudiés, définis, appréciés, constatés , et, par
cette raison, appliqués avec une certaine assurance de
succès. Cet établissement thermal jouit à juste titre
d’une renommée bien méritée.
AIX-EN-SAVOIE.
Les eaux d’Aix-en-Savoie ont aussi été connues des
Romains : des restes.de contractions de thermes l’indiquent
à n’en pas douter. On fait maintenant usage de
ces. eaux dans des piscines, et principalement, en douches
dont le nombre s’élève à 2/u • •

Ces douches sont de construction. moderne et leur
auteur, le docteur Gimbernat, pénétré de Futilité
qu’on retire de la thermalité des eaux, a donné à leurs,
cabinets la forme d’étuves chauffées au moyen de cou-

_ 16 —
rânts d’eau thermale circulant .sous le carrelage du
sol, eo'mméla flariùrie du combustible circulait dans les
hypbcaustès des Romains. De concourants d’eati thermale
s’élèvent, très-rapprôchés éntr'6ùx,< des tuyaux dé
vapeur fixés contré les parois verticales de manière
à chauffer dans’ tous 1 les sens.

Leé douches d’Aix-en-Savoié sont en grande réputation
: c’est qu’elles sont d’une construction qui se rapproche
le plus de la forme que les Romains donnaient a
leurs éfûvés. ' '

En Suisse et en Allemagne, dans les établissements
thermaux les plus renommés, on a conservé l’usage des
bains en commun dans de vastes piscines, ainsi qu on le
pratiquait dans l’antiquité. On passe des journées entières
dans l’eau, et, pour sortir du bain ', tout comme
pour quitter ou reprendre ses vêtements, il existe des
étuves latérales dont la température est à peu près aussi
élevée que celle du bain.

Je n’étendrai pas davantage ici les preuves de mon
assertion, et je passe à leur application aux bains de
Bagnères.
BAINS DE BÂGIVÈRES. '•■•:','
Les établissements de bains sortt riombreux dans
cette ville," mais je crois pouvoir nié borner à ne parler
qiië de quelques-uns seûlëmëtitpour faire comprendre
que lé fâcheux discrédit qui lés a atteints pour la plupart,
et ddht j’ai fait inention au commencement de ma
notiëë, ti'ést que trop légitime. : ''

— 17 —
BAINS DE LA-GUTIERE.
Les bains de LaLGutière, reconstruits par M. de Lugo,
étaient situés, primitivement, sur les lieux même où
les eaux sourdent. Les cabinets étaient enfoncés dans
le sol, et leur intérieur conséquemmentétait.tenu à une
température élevée en, harmonie avec la température
des eaux.. Or., ces.deux températures doivent être dans
tout espèce de bains le plus égales possible. Et, ici,
cette circonstance était une cause efficiente des eaux et
qui avait, facilité leur analyse médicale: M. de Lugo,
ayant complètement changé ces dispositions, a porté
les cabinets de bain et de douche loin des sources, et,
ainsi, ces cabinets, trop spacieux pour la plupart, se
sont trouvés exposés à toutes les variations de la température
atmosphérique, ne recevant aucune thermalité
permanente soit du sol lui-même, soit, de réservoirs
disposés pour y suppléer. Il est donc, à croire, d’après
ces données, que l’analyse médicale de ces sources ne
se trouve plus aujourd’hui la même que celle d’autrefois.
Bien plus, je dirai qu’une analyse de cette nature,
ne pouvant être faite ■ qu’autant qu’il existe un degré
constant de thermalité-dans.l’intérieur des cabinets, la
fit-on aujourd’hui même avec soin, elle.ne constituerait
qu’un problême indéterminé, susceptible de donner des
résultats tout opposés, d’un jour à Fautre.

Ces bains néanmoins sont suivis, mais cela tient bien.
plus à la saison où on les pratique qu’aux besoins des
étrangers qui fréquentent ces eaux ; car la plupart y
sont attirés moins par des raisons de santé qu,e par le

— 18 —
désir d’y trouver des distractions agréables. Si cet établissement,
tel qu’il est disposé, était à Barèges ou à
Cauterets’, pas un malade n"en. oserait tenter F usage./
, :> PETIT-BAIN. ,_  ;
J’ai vu, dans mon enfàricé','lè Pëtit-Bain formé d’unesalle
unique qui, à certains égards, pouvait’tenir lièu !
de piscine, dans laquelle les personnes qui ne répugnaient
pas d’entrer ; devaient trouver un bain d’eau et
de vapeurs d’un effet puissant. Cet effet thérapeutique,
bien constaté d’ailleurs, avait, à bon droit, donné à la
source du Petit-Bain une grande réputation. Disons
cependant que cette ! réputation dut s’altérer et prodigieusement
s’amoindrir, dès le jour oùFon transférâmeseaux
sur d’autres points. Les eaux du Petit-Bàin existent
donc toujours ; mais oserait-on soutenir que l’usage
qu’on en fait actuellement puisse d’aucune manière
équivaloir à l’énergie dû bain de vapeurs primitif ?-
., .■ , ■ BAIN DU FOUfcON. , •-., . ;,,
Par la disposition donnée au grand établissement
thermal ; le bain dû Foulon s’est trôuvé-placé dans le
soubassement au-dessous • du rez-dë-chaussée ; ce qui a
heureusement fait que les cabinets 1 qui en reçoivent les
eaux, sont peu frappés par l’air extérieur, et sont, en
outre, d’autant plus facilement maintenus à une température
élevée et constante qu’il y a permanence dans
l’écoulenient ides eaux. La vapeur^ dans ces cabinets,
se trouvé ainsi constamment ténue à une température
convenable pour être respirée*et absorbée ; aussi ces"

- iô- -
cabinets sbnt-ils’'sahsi cessé'oëcûpés par lés baigneurs j’
ceià'est dû tout aûtâiit a'la qualité des éàûx qu’à ;Fheû-'
reux Hasard qui éff a'conservé là thermalité. ' '
-.-:■/ .• -• ■-■ ' BAJ,$S « DE,- SALUT.. - ■ ;:,,.,
- Tjes bains de Salut sont une des grandes ressources
de Bagnères ; ils doivent principalement cette faveur
à l’abondance àe l’eau qui, d’une manière permanente,
coule dans les baignoires. Elle est, en réduite, de 961 litres
par heure pour chaque cuve. Cette quantité d’ëau
pallie en quelque sorte le.défaut grave de cet établissement
qui est d’être très-humide et conséquemment
froid. En effet, l’absorption de la chaleur y est considérable
, ainsi qu’on peut s’en convaincre par les expériences
thermométriques rapportées dans l’opuscule
publié par les soins de l’administration municipale , à
l’occasion de la thèse de M. Charles Gânderax fils,
docteur-médecin. Cet opuscule mentionne qu’il y a déperdition
très-sërisible de calorique.

En établissant des réservés d’eau', comme cela se
pratique dans la généralité dés bains thermaux, et
comme j’en ai déjà rapporté des exemples, "on pourrait
dans ces sources tripler le nombre des cuves, et avoir
dans l’intérieur des cabinets, non de l’humidité froide,
mais’bien’une douce température aussi agréable que
bienfaisante. ' ' ' • •'  ; J <-■ >■

La localité de Salut se prête admirablement pour recevoir
un vaste établissement thermal ; et si'celui qui
existé était disposé avec une' intelligence semblable à
celle qui a présidé aux établissements du Moiît-d"Or et

— 20 —
d’Aix-en-Savoie, .certainement il. triplerait son revenu.
Car tous les bain ?.qui,sont réellenient bons sont toujours
suivis, et ceux-tri le seraient alors par excellence.,

De même, en faisant usage de réservoirs, on pourrait,
dans la source du Foulon qui est la seule recherchée,
placer quatre cuves. Alors, aussi, en baissant
toute la construction à un niveau convenable, on obvierait
à la déperdition que la source a éprouvé, c’est-àdire
qu’au lieu des 225 litres que chaque cuve jauge
actuellement, d’après M. Ganderax fils, elle reprendrait
les 295 qu’avait déterminé M. Ganderax père.

Pour comparer ces propositions avec des dispositions
analogues qui existent ailleurs, je puis citer : '
,\°. Les. bains,de la Raillère, à Cauterets, qui sont
bien, recherchés,des baigneurs et .qui ont de grands rérservoirs.
Ceux-ci sont alimentés à raison d’un débit de
177 litres cL’eau par heure pour chaque cuve ou bai-,
gnoire ; : ,.

2° Aux bains du Bois,. aussi à Cauterets, le débit
d’alimentation étant, de 288 litres ;

3° Aux bains de.Bruzaud, du même lieu, le débit
étant de 15.8 litres ;, ….. \
li° Aux bains de St^Sauveur, le débit d’alimentation
étant de 272 litres. . . .

,,5° A Barèges,,où il n’y a pas d’heure de chômage et
où on baigne sans interruption, le débit des sources par
heure et pour chaque, baignoire étant de 302 litres ;

,6° A Yichy, au grand établissement, le débit d’alimentation
pour chaque baignoire étant de 104 litres, et
à l’établissement de l’Hôpital, de 177 litres.

— 21 —

Ce que je viens de dire pour la source du Foulon aurait
encore une application bien plus utile pour la source
de SANTÉ. On reproche à ces bains d’être trop frais ;
mais cette fraîcheur qui incommode tient plus au manque
de chaleur dans l’air ambiant des cabinets qu’au
défaut du calorique de l’eau. On doit observer qu’il y
a beaucoup de baigneurs qui recherchent les bains de
basse température, mais c’est lorsque la température
de l’air ambiant est à peu près à l’unisson de celle de
l’eau. Or, ces conditions de température pour l’intérieur
des cabinets de bain peuvent « être-obtenues au
moyen de réservoirs, en les disposant d’une manière
convenable pour cela. En supposant ces réservoirs alimentés
par un débit continu de 291 litres par heure
pour une cuve, la première source de cet établissement,
qui est la plus élevée en température, pourrait fournir
au service de neuf baignoires. ;
BAINS DE LA REINE.
Désormais Fexpériencé a prouvé que la construction
du grand:établissement thermal, en vue d’y utiliser les
eaux si précieuses de la source de la Reine., estime
opération radicalement manquée. On ne saurait insister
plus long-temps contre cette vérité reconnue et propagée
par les maladesqui accusent ces eaux., ainsi que
bien d’autres, d’impuissance ! "'.

Jjes eaux de cette source dont on fait usage en boisson,
bains d’immersion, •douehes o,u affusions etbains
de vapeurs, ne Sauraient développer leurs énergiques
effets thérapeutiques qu’au lieu même où elles sourdent.

_ 2â —

C’est au lieu de leur émergence.e,t.npnau,bas,d.u. coteau
que devrait être le,bâtiment pour,les exploiter. Cette
source est si.riche et „si précieuse qu’à elle seule elle
peut fournir aux besoins d’un ; vaste établissement deux
fois plus grandque celui aujourd’hui encours d’exécution
aux Eaux-Cheudes. Quelle perle peur,Bagnères et
le pays .qu’une source si ; précieuse et d’une .réputation
si méritée, jie « soit plus fréquentée parles malades ! c’est
vraiment à déplorer. ; , , , , : , , .

NuFdoute que, Bagnères, ne_soit le,lieu Je, plus riche
en eaux minérales thermales, et, cependant, aujourd’hui,
cette ville a moins de baignoires à offrir aux baigneurs
que le bourg de Cauterets,, ; même.en y comprenant
celles qu’on, ne fréquente, guère. Vraiment Bagnères,
qui devrait être en tête detout ce.qui est établissements
thermaux, ne-seraplus qu’à ;un.rang inférieur si elle,ne
s’empresse de suivre l’impulsion qui se. manifeste partout
ailleurs.

Au Mont-d’Or, dont j’ai déjà parlé , l’établissement
thermal !est alimenté par.le.produit de six,sources qui
donnent ensemble,, et.par,.24heures, 355,mètres.cubes
d’eau.. La sburce.la plus .élevée en, température.indique
45° 50 du thermomètre.centigrade,,,et. la,,moins,élevée
42°. ; La, source, de la Reine donne. ; 286.mètres cubes,
aussi en 24 heures, ;et sa chaleur est de.46°.50 ; elle a
donc un degré de plus de chaleur, et la différence du
produitji ?est que de 89 mètres cubes, environ 1/5. De
sorte, que l’on pourrait avoir,,à Bagnères, et avec la
seule,source, de la..Reine, presque, l’égal de tous les
avantages que. l’on apprécie tantauMorit-d’Or, en étu-

— 23 —
ves,« bains de vapeurs, douches oir affiliions et bains
d’immersion. '.« '.' « : . , . '

■ Je dis donc que le grand établissement de Bagnères
^i réduit à un état à peu près sans valeur les sources, de
lajReine, de Roc-dc-Lannes et de. St-Rochy sLriches.et
si précieuses eu elles-mêmes, si recherchées dans leur
primitif emménagement. Cependant ces sourcesnepeuvent
avoir rien perdu de leur valeur intrinsèque. De
quoi s’agirait-il donc ? De rebâtir ; et, pour cela, quelle
masse de matériaux approvisionnés sur les lieux même
-de l’émergence des eaux ! Oui ; rebâtir ! et qu’importeraient
les nouvelles dépenses, puisqu’on restituerait
aux sources leur haute réputation d’efficacité, et, qu’eu
dégageant le sol de la construction actuelle, on aurait
en outre l’avantage de. ressaisir les piscines .romaines
qui y sont enfouies ; d’utiliser, dans, toute leur extension,
les sources ;du Foulon et des Yeux, de même que
la belle source qui avait son émergence dans l’une des
piscines, et qui fut étouffée ? .■<' i ',■>,: ■

" Au'resté ; lors de' la construction de l’édifice actuel,
j’allais souvent visiter les travaux, persuadé, comme
tous les habitants de la ville, que l’ingénieur instruit
qui en avait’ été chargé né pouvait point se tromper.
€hacun savait d’ailleurs qu’un programme avait été arrêté
pair une commission spéciale ; et que Te plan adopté
remplissait scrupuleusement^ toutes les conditions de ce
programme ; mais, à cette époque, rien encore ne
m’avait sollicité à faire une étude spéciale des eaux minérales
et des moyens de les rendre curatives ; j’étais
donc sans idée sûr leur utilité et sur leur importance.

- 24 -
■Cependant, investi plus tard de fonctions-dont la nature
même m’imposait le devoir de diriger des établissements
thermaux, j’eus hâte de.m’entpurer de ;tout ce qui devait
m’éclairer, et c !est ainsi que je portai essentiellement
mes regards sur les restes.de ces thermes antiques
dont la pratique i même .la moins précautionnée, redisait
partout les merveilles, Au reste, un heureux hasard
qui tient aux premières ;étùdes de .majeuuesse., ; m’aida
singulièrement,à ;ne ;pôint laisser égarer ma pensée : je
me ;rappélai, -en ;effët ;! leértaines, {notions- admirablemen t

-bien conçues, « précisément, au .sujet des » eaux ; de.la
Beinè, par.Ml l’ingénieur en chef Moisset auprès.duquel
j’avais occupé l’emploi de dessinateur.,:.et qui souyent
 ; m’avait parlé ;d’uuprojet !debaihs qu’il avait médité
avec M. le:-docteur. Dumoret, ancien.sous-préfet, lui=m’ême ;en
repu tationd’aimer »et de cul tivërl’architecture.

-On voici, suivant mes souvenirs, quel était ce projet :
•sa forme eût été circulaire ; les cabinets,de bains et
de douches étaient disposés ■ autour d’june,salle, .ronde
quio« ccupait le centre  ;rtp.u-te la construction^, était, voûtéftejt
la,salle .devait former.de la.sqrte ..une ^espèce de

' i}apormmPA- Lé£ jnqyens.de réfrigération, jiour les bains
tempérés..3réAultaien ;ldeHFen]p|oi,de serpentins dont j’ai
trouvé depuis la description consignée, dans leméinpire
,sur les ieayjx^nnnéralgs, ;et^es,,établissements thermaux
>desPyrénées, ,par(l’iiigénjLeur,Loniet,, spage-87 a .publié
par- or.di ?e idu poniiçé de sa^utjpublic ,jeu Ji'an.lII ,^i79v4).
.Je-dois ^ajouter-jençore .quejl. Mois^et est ;Fanteur 4es
î.pisçinesjdj ? Baçège^.etle çoopérateur.dtni^ mémoire,. Il

. .estregrettable ; qu,e, leipr,ojjetrdQptge parle ;n’ait pas,r,eçu

— 25 ; —.
en.son teinpssqn exécution, et n’ait pas été,connu des.
personnes qui..se< sont occupées depuis de F administration ;
jde la ville, car, il est à (croire qu’on n’aurait
point édifié ; des. çonstcuctiopSjloin de l’émergence des
sources, ; au moins pour celle de la Reine, comme on
Fa. fait. ; ;, …,« . ,. ,,.. . , , ■.. •

. Au demeurant, la .ville de Bagnères-de-Bigorre n’est
pas la seule localité thermale où il.se soit fait des édifices
thermaux dont les résultats aient été peu satisfaisants*
J’ai déjà cité, à cet égard, l’établissement de Barèges,
et je vais, terminer cette notice, par quelques mots sur
Bagnèi'es-de-Lu,chon. (
' ' BÀGNÈRES-bE-^LilCHOlV.: '  ;
J-,a ville de Bagnères-de-Luchon,. en faisant reconstruire
* son ; établissement, thermal, il ya, environ- une
quarantaine d’années, trouva à peu de profondeur,
en creusant les fondenients, les restes d’un-.monument
thermal bâti par, les Bomains, plusieurs autels
votifs,, des fragments, de colonnes, et trpis • piscines
dont l’une était encore assez bien conservée. La.distribution
du plan qui était, adopté ne permit point
d’avoir égard à ces restes antiques de constructions, et
l’édifice fut élevé tel qu’il est aujourd’hui.

Cet établissement étant reconnu n’être ppint en rapport,
ni avec le nombre ^d’étrangers qui s’y rendent, ni
avec les améliorations généralement introduites dans les
établissements de cette nature, M. le Préfet de la,HauteGaronne,
par arrêté,du 27 septembre 1837, forma une
commission, pour, d’abord, continuer les travaux de

— 26 —
reeiierèhé et d’enïniéiiàgement dè&ëàùîi thermales, confiés’
déjà*'à - MV François, ;ingénieur 'des mines, "et 7 en
second lieu, pour' arrêter le programme détaillé dés
cotfditïoiis qu’un projêtdè'rëcdnstrù'etioril’devrait remplir
sfrùs: lé rapport médïcâîi'Je fffS&djôïnïà'cettë Commission
comme architecte, ayant déjà eu l’occasibh:de
faire''éxeéntër dés travaux dé la même nature, afin d’y
apporter le fruit de-Fëxpèriéncë qtïé pâtirai pu acquérir*
' "'•"■_ '■•.•••'' =" -■'•  ; ' "" •-•■"■ '

Tdut ce que j’ai résumé dans la présente notice lôùcliàntla
question dont irs’agit ici, fût’'développé dans
le sein de cette commission, et danV cètioftj^jè^Sie£
feuilles de dessin nécessaires ^çai"|0^conviendra qu’une
description ne saurait donner une idée aussi complète
qtfûtf^feèSih^déîiaî iWmë 3dW-êaMnëf âè bàïii ou !de
dbMbhéT^dê^bâighoîres ;* dô:« réservoir^qùi"dbifieontehir
l’eâû,'dè« là-'position>Telativeiqtfé Ges objëtsdoivènt- avoir
eritrëeux ; pourvue lé calbriqûë^ naturel dé'l’eau ;soit
îîllàj-â -prolït/et que^cés1cabinets soient salubrés,* comrfiMes
"et’:susceptibles dé favoriser les ;effets ; connus
q"uë: ces 1 eaux'produisent sur les iîiâlades. ;-> '< "« •*>'
J "Ces prénii'iis dessins ^ qui fésuffiaient toutes les idées
de përféctiôtitiéïnént qui m’ont été Suggérées par Fétude
et l’expérience furent nlis sous les yeux de la commissïbhJ,-èn’ëétôbrël837. ;
Je fus ; ainsi mis à même de projeter-tiné^éGftnstruction
complète de Tétablissement,
mOdiMn^mé^Mèéé &û gî'édes conditionsarrêtées par
la commîssrori ; et suivant le rvblûine eMâ chaleur des
^é&ux à ihésuréqtië'fés’ foliiîlès-etleur capfatiou lésfaïsÉeftï
connaître.fJ-- ;J - •' » -

— 2'7 —

'Je me trouvai dé la sOrtd’en position de présenter
tous les dessiné d’ensemble et de détail, lorsqu’on janvier
1839, ïa coiiimuiie me chargea-d’un projet général.
En effet, niés plans,"suivis d’un devis sommaire portant
la dépense dé 550 à 580,000 fi-: -j lui furent présentés
le 12 juillet sûivarit.

Ce plan comprenait dans sa distribution ■:-'-

72 cabinets de bains ; • - - ;

12 cabinets de douches ;
2 buvettes ; ' ' " '

1 baiii dé Vapeur à trois"placés ; ' ■.

2 piscines,'dont ûiie pour chaque sexe ;

2 cnàuffoiïs pour* lëliiigé ; "' ■'* r"--'•-\ ,:
2 "salles polir laboratoire dé 'cHîmitf et pour dépôt’
d’histoire naturélie' ; ''"" ''"■''"■ '': . ;; '

1 piscine pour les pauvres, accompagnée de baignoires
dans lesquelles oir pourrait prendre des douches ;
'' ' ; ' -

Enfin’, deslatrih'es publiques renfermant cinq lunettes:
Les dispositions dé ce plan étaient combinées pour
que la température dé l’air, d’ans l’intérieur des cabinets
de bain et dé douché, fut 1 constamment égalé à peu près à
celle de l’eau. Cette condition, quipasse inaperçue communément,
est néanmoins de rigueur pour obtenir avec
quelque certitude de succès lès effets thérapeutiques^
cherchés par les’"baigneurs. Ces dispositions étaient
prisés encore pour que cet air intérieur fut renouvelé
cpnstâmnient et tenu sain, et, qu’en aucun cas, ces
cabinets’né pusSent -contracter aucune odeur inconi-*
mode résultant de leur fréquentation moitié. '

— 2$ —
. Chaque cabinet  ;dei douche y est précédé, d’un vestibule
avec lit de repos, et possède une baignoire pour
y prendre, des bains, suivant les. prescriptions,, de
même qu’un siège à l’anglaise. Il est remarquable
que, dans la plupart des établissements thermaux, le
manque de ces sièges est une cause de malpropreté des
plus désagréables. ,

Les deux piscines étaient aussi précédées de vestibules
et munies de sièges à l’anglaise.

Enfin, ce plan était disposé de manière à pouvoir
être exécuté par parties, sans nuire au service des bains
durant la saison de l’année la plus favorable à leur
usage. Ces parties pouvaient aussi être mises en service
au fur et à mesure, de leur confection, afin d’avoir tout
le temps nécessaire pour compléter l’ensemble de l’édifice.
…

Ce projet ghisi étudié fut soumisà.la commission et
au conseil municipal de Luchon dans la dernière réunion
qui eût lieu en novembre 1839, Il me fut dit alors
de ne pas le continuer et d’attendre.un- nouvel avis
avant de l’achever ; et c’est de la sorte queinon travail,
après avoir reçu un accueil tout flatteur j^'est néanmoins
demeuré en .porte-feuille.

Depuis, le journalle Siècle, dans ses feuilles du 2,
3 et 4 janvier 1.844,, a annoncé l’adjudication des ouvrages
à exécuter, pour la reconstruction de l’établissement
thernialde Luchon, sur un nouveau plan dont.le
devis porte.la dépense totale à la somme de 439,294'35c ;:
cette feuille dit en même temps que ce nouveau phin
est en harmonie avec les prescriptions de la science, lés

— 29 —
progrès de la thérapeutique et les exigences du luxe,
et qu’il sera porté au niveau de ce que l’Allemagne, si
renommée sous ce rapport, offre de plus parfait.

Si l’exécution de ce dernier plan répond effectivement
à tous ces avantages, il pourra se faire que, comme
étude d’art, je terminerai mon travail sur Luchon demeuré
inachevé comme je l’ai dit, dans l’objet d’en
faire un parallèle ; car je présume que les formes sont
nécessairement différentes des miennes, et alors., je
pourrai donner à la présente notice un plus grand développement.


Au demeurant, dans l’état où plusieurs des bains
de Bagnères-de-Bigorre sont maintenant établis, il est
constant que ces bains ne sont point dans des conditions
propres à servir de moyens de médication. De là
vient nécessairement que les étrangers, ignorant ces
causes, accusent les eaux d’impuissance et les discréditent
avec quelque fondement, tandis qu’il dépend de
l’administration locale de remédier au mal et de changer
en éloges des_détractions funestes.