De l'Utilité des eaux minérales en général et spécialement des eaux de Royat, dans le traitement des névroses et des névralgies, par le Dr Artance,...
Artance, François
impr. de Mont-Louis, 1868



DE :-L’UTILITÉ'.-.,■
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DANS LE TRAITEMENT DES NÉVROSES ET DES NÉVRALGIES,
PAR , ,j< i,i ÈjB Dpbt|ur ARTANCE, de Clermont,X'aiiréat tfif Concoiïfs \e l’Académie impériale de médecine de Paris
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L’eau qui jaillit ici est excellente pour
fortifier la tête et l’estomac.(HûRACB.) ■CLERMONT-FERRAND
tY-POGRAPHIE MONTTLOUIS , LIBRAIREE^ •* ■ ' Rue Bartançon, 2g1bO\ ' 1868

DE L’UTILITÉ
DESEte£ minerales en général:J\ "[.:'. )  ET SPÉCIALEMENT^£s eaux de royatWSVt TRAITEMENT DES NÉVROSES ET DES NÉVRALGIES
De l’utilitéDESEadx minérales en generalET SPÉCIALEMENTDes eaux de royat,DANS LE TRAITEMENT DES NÉVROSES ET DES NÉVRALGIES,
■" Le" Docteur ARTANCE, de Clermont,Lauréat du Concours de l’Académie impériale de médecine de Paris
 ; > ■■' • \ (Pour les maladies nerveuses) ,ticËitECiiv CONSULTANT A. ROYAL.  ; ■■ ■ ;■."' î'*•-■-"--•..'■- -' /' Fons/ F'ip'Ù,. y Infirmo capitt fluit tililis, utilis atvo.--^_1^ ■ " s L’eau qui jaillit ici est excellente pourfortifier la tête et l’estomac.(HORACE.) CLERMONT-FERRANDTYPOGRAPHIE MONT-LOUIS, LIBRAIRERue Barbançon, 21868Par le même AuteurDe la médecine moraleDANS SES RAPPORTS SURTOUT AVEC LES MALADIES NERVEUSESUn Volume in-8° de 400 à S00 pages.N. B. — L’ébauche de cet ouvrage a été récompensée par l’Académie
impériale de médecine de Paris (Concours des prix 1862).
AVANT-PROPOS
Madame de Sèvigné, écrivant à sa fille,
lui disait un jour:
« Ce ne sont point des paroles, ce sont
des vérités. »
Quand il s’agit de donner des conseils à
un malade, ou de formuler une prescription
médicale, il serait rigoureusement nécessaire
d’avoir sans cesse en vue cette maxime de
l’illustre de Sévigné, parce que, dans une
science comme la médecine, tout ce qui s’écarte*
du vrai, quelque vraisemblable que
cela soit, précisément à cause de cette vraisemblance
, est excessivement nuisible au progrès
de l’art de guérir et à la santé publique.
— 6 —Les individus affectés de maladies nerveuses
sont presque toujours ridiculement
crédules. On les voit aimant à consulter toutes
les facultés, même les charlatans, aller
de dupeur en dupeur, acheter par-ci par-là
de l’espoir à chers deniers, et en conserver
d’autant moins qu’ils en achètent davantage.
Il faudrait être bien méchant pour tromper
ces gens-là !
A ces infortunés et anxieux chercheurs
de la santé, le médecin doit avoir le courage
de dire : Mes amis, qui souffrez,
méfiez-vous des belles promesses étayées d’une
infinité de formules pharmaceutiques ; cessez
d’ajouter foi à ceux qui voudraient vous faire
avaler, sous formes de pilules ou de potions,
etc., tous les éléments de la physique et de la
chimie.
Un philosophe célèbre, je crois que c’est
Bacon, a écrit ces mots, qui seront toujours
vrais :
« La polypharmacie est la fille de l’ignorance ;
et la vieille école de Montpellier, qui
— 7 —certes avait sa valeur, définissait la médecine
« La science d’un tout petit nombre de
médicaments employés avec sagesse, prudence
et probité : Medicina est scientia paucorum
remediorum probe adhlbitorum. »
Conformément à cette belle définition,
un célèbre docteur du siècle dernier, dont le
nom m’échappe, faisait cet aveu bien sincère,
qui honore autant sa modestie que son savoir :
« Quand je commençai à pratiquer la mé »
decine, je connaissais vingt remèdes diffé »
rents pour guérir une même maladie ;
 » après quarante ans d’exercice de mon art,
 » je connais vingt maladies, sans connaître
 » de remède à leur opposer. »
De pareils principes et de tels aveux sont
bien capables de rendre sobre le médecin dans
l’emploi des médicaments et réservé dans ses
promesses de guérison.
L’avocat consulté qui donne à son client sur
une affaire plus ou moins importante un conseil
à la légère, n’est pas un honnête homme ;
mais il me serait bien difficile de qualifier— 8 —le médecin qui, sans avoir étudié sérieusement
et longtemps, distribuerait ses conseils, ses
prescriptions, et prononcerait des arrêts souvent
sans appel’sur la santé et la vie-de ses
semblables.
C’est surtout lorsqu’il s’agit du traitement
des maladies nerveuses que cette sobriété et
cette réserve médicale trouvent leur application.

Ce n’est donc qu’après avoir lu et minutieusement
médité les ouvrages de nos maîtres
en l’art de guérir, après avoir pendant de
longues années réfléchi sur l’utilité de la
médecine morale en général et des eaux thermales
en particulier, dans le traitement des
maladies nerveuses, que je me permets de
mettre au jour quelques réflexions sur cet important
sujet.
Probablement encore n’aurais-je pas osé
le faire, si une récompense obtenue au concours
des prix de l’Académie de médecine de
Paris, il y a quelques années, pour un mémoire
concernant les affections nerveuses, nem’avait encouragé, en me rendant plus chères
ces études pleines d’intérêt mais aussi pleines
de difficultés.
Du reste, j’ai mis à contribution, même
pour ces quelques pages, u/n très-grand nombre
d’auteurs, persuadé, selon l’enseignement
d’un savant et judicieux médecin du commencement
de ce siècle que, « la vraie théorie
 » ne saurait être l’ouvrage d’un seul homme :
 » la vie la plus longue et le génie le plus
- » vaste sont insuffisants pour tout apercevoir
 » et tout recueillir ; il faut donc recourir à
 » l’expérience de ceux qui nous ont précédés,
 » à celle de nos contemporains et y joindre
 » la nôtre. » (TOURTELLE, Elèm. de méd. théor.
et prat.) 
Enfin, je crois devoir déclarer au commencement
de cet opuscule, que si je n’ai pas
le bonheur d’être toujours vrai dans le petit
nombre d’indications thérapeutiques qu’il renferme,
j’aurai du moins la satisfaction d’être
toujours sincère, très-intimement convaincu
qu’il ne saurait y avoir de trait d’union entre— 10 —l’art de guérir et la politique. Le médecin
doit se taire ou parler franchement.
Vel non docere, vel candide docere.
{Vander Linden, Select, med. 637.) 

DE L’UTILITÉ
SESEaux minérales en généralET SPÉCIALEMENTDes eaux de royat
DANS LE TRAITEMENT DES NÉVROSES ET DES NÉVRALGIES
I.De l’application des Eaux minérales en général au
traitemnet des maladies du système nerveux.Veleres, sold experientid ducti,
divini quid inesse augurait sunt,
■ indeaquas minérales salubresManns
Deorum esse exclamarunt.Les anciens, guidés par l’expérience
seule, ont pensé qu’il y avait quelque
chose de divin dans les eaux minérales ;
c’est pourquoi ils ont appelé ces eaux
salutaires les Mains des Dieux.J.-J.-F. VICAMCS.
« Personne n’ignore, » disait à l’Académie
de médecine, en 1839, le savant Ch. Pâtissier,
 » combien les affections nerveuses, telles que
 » l’hypochondrie, l’hystérie, la catalepsie, la
 » chorée, la migraine, les névroses gastro-
— 12 —
 » intestinales, etc., sont rebelles aux agents
 » pharmaceutiques. Les eaux minérales sont
 » souvent le seul moyen efficace, la seule
 » consolation qui reste dans ces maladies ;
 » elles réunissent toutes les conditions favora »
blés pour le rétablissement des malades,
 » savoir : le changement d’air, d’habitudes,
 » de manière de vivre, l’éloignement des
 » affaires, de toutes les causes de chagrin,
 » enfin les charmes d’une société nouvelle. »

Bien longtemps avant Ch. Pâtissier,
J.^J.-F. Vicarius, dans son Hydrophilacium
Novum (an. 1699) , avait pr.oclamé ces vérités
de médecine pratique, et elles ont été répétées
par tous les hydrologues vraiment observateurs
qui se sont succédé jusqu’à nos jours,.

Ainsi qu’il est facile de s’en convaincre,
quand on est ami de l’étude, la méthode de
traiter les affections nerveuses par les eaux
minérales n’est pas de découverte récente. On
sait quel usage les anciens peuples, les Romains
surtout, faisaient des eaux minérales et
des bains.
— 13 —
Ulysse raconte comme il suit ses aventures
dans le palais magique de Circé :

« Une nymphe apporta de l’eau, alluma du
 » feu et disposa tout pour le bain. J’y entrai
 » quant tout fut prêt ; on versa l’eau chaude
 » sur ma tête, sur mes épaules ; on me par »
fuma d’essences exquises ; et lorsque je ne

me ressentis plus de la lassitude de tant de
 » peines et de maux que j’avais soufferts, et
 » que je voulus sortir du bain, on me couvrit
 » d’une belle tunique et d’un manteau ma »
gnifique. »

Sur la fin du quatrième siècle, le très-illustre
Evêque d’Hippone sanctionnait desa grande
autorité l’efficacité incontestable des bains
dans le traitement des affections du système
nerveux.

« Je m’avisai d’aller au bain, dit ce père de
 » l’Eglise, pour adoucir la violence de mon
 » déplaisir, ayant ouï dire que ce nom
 » (B« }« vstov : chasse-tristesse) lui a été donné
 » par les Grecs, parce qu’il éloigne les in »
quiétudes de l’esprit. »
— 14 —
« Les bains tempérés sont de très-puissants
 » calmants dans toute espèce d’irritations
 » nerveuses, de maladies spasmodiques, et
 » dans les insomnies qui les accompagnent,
 » disent les auteurs de l’art. Bain (Grand
 » Dictionnaire des Sciences médicales). Les
 » ouvrages des anciens, et, parmi lesmoder »
nés, ceux de Fréd. Hoffmann, de Whytt,
 » de Lorry, de Pomme, de Marteau, de Mar »
card, etc., etc. sont remplis d’observations
 » qui en attestent les bons effets dans ces
 » maladies. »

Plût à Dieu, dit le célèbre Lorry, De Melancholiâ,
tom. 2. p. 167, que l’usage que les
anciens faisaient des bains pour combattre
les maladies nerveuses déjà oublié parmi nous,
y revive : Ars vero illa apud nos deperdita
utinam reviviscat !

Pomme, dans son Traité des Affections vaporeuses,
appuie fortement sur l’usage des bains
pour combattre ces indomptables maladies.

La manière devoir de ces différents auteurs
en cette circonstance est d’autant plus impor-
— 1S —
tante, que la plupart d’entre eux ont fait sur
les maladies nerveuses des ouvrages trèssérieux,
que la critique et le temps sont
forcés de respecter. Les conseils qu’ils donnent
, pour le traitement de ces affections,
ne sont donc pas à dédaigner.

Ce qui a été dit des bains ordinaires et domestiques,
s’applique à plus forte raison aux
bains d’eau thermale.

« Le traitement des eaux minérales em »
ployées à leur source, dit Bordeu, dans
 » son excellent traité intitulé Recherches
 » sur les Maladies chroniques, etc., ouvrage
 » que l’on ne saurait lire trop souvent, est
 » sans contredit de tous les secours de la
 » médecine le mieux en état d’opérer, pour
 » le physique et le moral, toutes les ré »
volutions nécessaires et possibles dans les
 » maladies chroniques. »

Ces effets salutaires se manifestent principalement
auprès des sources thermales qui à une
valeur thérapeutique intrinsèque joignent les
avantages d’une heureuse situation : lors-
— 16 —
qu’elles jaillissent, par exemple, au milieu
d’un air pur, qu’elles sont entourées d’une
végétation forte, vigoureuse, aromatique, et
près desquelles on peut se livrer commodément
à des exercices modérés et à des promenades
variées et pleines de distractions.

Quand il s’agit donc de combattre des maladies
désespérées, surtout chez de misérables
victimes de la polypharmacie, chez des sujets
dont la santé, altérée d’abord par quelque
affection morbide, a été usée, pour ainsi dire,
par les drogues, ou par des opérations légèrement
conseillées, inutiles, et souvent
inhabilement exécutées, il n’existe pas de médication
plus puissante, plus rationnelle, plus
restauratrice, que celle des eaux thermales.
Les anciens l’appelaient infaillible ; et quoique
cette qualification sente tant soit peu l’hyperbole,
il n’en est pas moins vrai que les eaux
minérales sont des moyens auxquels le malade
a recours, parfois avec succès et toujours avec
plaisir, surtout quand, accablé par le mal, il
a la triste certitude de l’inutilité des autres.
Ii.Conditions nécessaires pour que les Eaux minérales
produisent de bons effets dans le traitement des
maladies nerveuses.Corne veniste al bagno, lasciate
lutte le turbationi e pensieri dell’animo,
perché cosi opéra il bagno la
stia virtù per l’allegrezza, corne il
maestro fu il suo lavore con yli
istrumenti suoi.
Ce qui veut dire en notre langue :
« Lorsque vous venez aux bains, laissez
de côté tout embarras et tout souci,
parce que le bain ne communique sa
vertu et ne produit de bons effets qu’en
utilisant la distraction et la joie, comme
l’ouvrier utilise ses instruments pour
exécuter son travail. »(POMPÉE SARNELLI.) 
Loin de moi la prétention téméraire, pour
ne pas dire ridicule, de vouloir tracer ici ex
professo la manière dont on doit tirer parti des
eaux minérales. La yéîttaEIe*"« médecine, celle
qui a de la conscience èVqm éie ïespecte, ne
— 18 —
donne de conseils qu’aux malades quiviennent
franchement lui en demander.

J’ai dit franchement, la franchise de la part
de l’individu qui souffre étant rigoureusement
nécessaire, afin que le médecin curieux par'
devoir, mais essentiellement discret, puisse
arriver le plus parfaitement possible à la
connaissance des causes éloignées et prochaines,
physiques et morales du mal pour lequel
on le consulte.

Cependant, quoique je ne veuille pas jouer
ici le rôle de conseilleur à tout venant, il m’est
bien permis de donner enpeu de mots quelques
règles générales, sans l’observation desquelles
l’emploi des eaux ne produirait rien de bon.

Du reste je n’ai jamais eu la prétention de
figurer parmi les inventeurs ; il y a bien des
années que j’ai compris l’emblème du serpent
qui se mord la queue.

C’est donc à l’autorité des grands maîtres
que je m’adresserai, ne croyant pas me mystifier
par cela seul que je ne dirai rien de nouveau.

— 19 —
« Les eaux minérales, considérées comme
 » médicaments, ont cela de commun avec tous
 » les autres remèdes, dit le savant D. Calmet,
 » Traité historique des eaux de Plombières,
 » p. 309, que leurs bons effets dépendent de la
 » manière dont elles sont administrées, et une
 » bonne administration suppose une connais »
sànce parfaite, non-seulement de la maladie,
 » de ses causes, de l’état du malade, de la
 » nature et de la propriété des eaux ; mais
 » encore celle de leur manière d’opérer,
 » etc., etc.

Connaître le malade, connaître la maladie,
connaître le remède, voilà lespoints essentiels,
la base, l’unique base de toute médecine
honnête.

Connaître le malade : Il y a longtemps que
cela a été enseigné, peut-être même avant
Hippocrate ; le savant et judicieux Àlibert
l’a répété dans les termes que voici :

« Le médecin a besoin de considérer
 » l’homme dans tousses états, dans toutes les
 » conditions, dans tous les rangs, parmi tous
— 20 —
 » les intérêts qui l’agitent, au milieu de toutes
 » les contrariétés dont il est sans cesse l’objet.
 » 11 doit savoir le suivre dans tous les combats
 » qu’il livre à ses pareils ou à lui-même ;
 » apprendre à le voir tour à tour vainqueur
 » ou esclave de ses sens ; tantôt attiré par la
 » sympathie, tantôt repoussé par la haine ;
 » tantôt épuré par ses vertus, tantôt abruti
 » par ses jouissances, dans l’état de guerre ou
 » dans la paix ; analyser avec discernement
 » tout ce qui le trouble, tout ce qui le rassure,
 » tout ce qui l’afflige, tout ce qui le console.
 »

D’après cet exposé il est facile de comprendre
tout ce que nécessite une consultation
médicale sérieuse sur une maladie sérieuse,
comme le sont la plupart des névroses et des
névralgies qui viennent aux eaux thermales
pour s’y faire traiter.

On lit dans les Mémoires d’Antommarchi,
sur les derniers moments de Napoléon, ces
mots, qui sont d’un accord parfait avec les vérités
ci-dessus exprimées et qui prouvent que
— 21 —
ce souverain, au milieu des tortures de sa
captivité, comprenait la grande importance
qu’il y a pour un malade d’être connu de son
médecin :

« Napoléon aimait à revenir sur les événe »
ments de sa vie ; les moindres détails, les
 » plus légers incidents, il n’omettait rien ;. il
 » voulait, comme il me le disait lui »
même, que je connusse toutes les sen »
sations par lesquelles il avait passé, afin
 » que je fusse plus à même d’apprécier son
 » état. »

Cette étude, cette connaissance de l’homme
doit, de toute rigueur, précéder l’ordonnance
ou la prescription du médecin.

Un célèbre jurisconsulte d’Auvergne,
J. Domat, a écrit avec raison : Jurisconsultum
studere, et medicu/m studuisse oportet. L’avocat,
l’homme de conseils en affaires doit étudier,
mais le médecin doit avoir étudié. Chez ce
dernier l’étude doit précéder de beaucoup
l’exercice de sa profession ; car il ne lui est
point permis de faire des expériences sur ses
— 22 —
semblables : Non faciamus experimentum,
nam agitur de pelle humanâ. (Baglivi.) 

Connaître lamaladie : Quoiquel’onne traite
jamais une maladie, mais bien toujours un
malade, il n’est pas moins nécessaire pour
cela de s’être fait une idée aussi exacte que
possible du mal que l’on doit combattre.
C’est pour cette raison que je consacre le
paragraphe III de cet opuscule à donner
quelques idées sur les affections morbides du
système nerveux.

Mais ne nous écartons pas de notre sujet :
le malade qui va demander aune source thermale
le rétablissement de sa santé, doit s’y
rendre dans des conditions convenables.

L’une des premières conditions, c’est
d’avoir déposé toute espèce de soucis, autant
que cela peut se faire.
Mens omni modo erigenda, cura sine cu/ris
transigenda, hoeque ut et ira, moeror, tristitia,
sollicitudines omnes ad Thulem usque ablegandoe,
etc.

Le courage du malade doit être relevé par
— 23 —
toutes sortes de moyens, la saison des eaux
doit pouvoir se passer sans soucis, et les ennuis,
ainsi que la colère, le chagrin et la tristesse,
et toutes les inquiétudes doivent être
chassés jusqu’à Thulè. (J.-J.-F. Vicarius.) 

(On sait que Thulé était l’île la plus septentrionale
connue des anciens.) 

L’école de Salerne, qui ne laisse pas que de
donner parfois d’excellents conseils, a dit :
Si libi deficiant medici, medici libi fiant,
Hoec tria, mens hilaris, requies, moderata dioeta.

Un versificateur français a traduit par ces
mots :

Voici trois médecins qui ne te trompent pas :
Gaieté, doux exercice et modeste repas.

« Les forces de l’âme, » dit un des médecins
philosophes les plus illustres, Zimmermann,
dans son Traité de la Solitude, « s’étendent
 » plus loin qu’on ne le pense. Celui qui sait les
 » exercer à propos, ne demeurepas longtemps
 » à se convaincre de leurs heureux effets,
 » surtout quand il s’agit de rendre au corps
— 24'- — » épuisé par quelque affection nerveuse, Ja« vigueur et le bien-être qui constituent |â
>■> santé. »
Dans ces circonstances, si communes auxtemps, actuels, il ne faut pas que le maladeperde courage ; qu’il s’abandonne au contraireavec confiance et espoir à la puissance touteaffectueuse de la médecine morale. Qu’il serassure, tout n’est pas perdu : la santé qu’il"regrette, qui sait s’il ne la retrouvera point ;dans des promenades, dans des récréations, Idans un voyage de quelques semaines ou dejlong cours, dans les vagues écumantes desjbords sablonneux delà mer ou dans la piscine ;salutaire d’une station thermale bien choisie ?Qu’il cherche la gaieté du coeur, la tranquillité de l’âme ; s’il est assez heureux pourles trouver, avec elles il retrouvera la force etla vigueur du corps, c’est-à-dire la santé.Mais je le répète : pour guérir de certainesmaladies il ne suffit pas de s’assujétir à unemédication purement mécanique ou de formulaire ; il faut que la médecine à laquelle on se— 25 —
soumet, ou mieux on se condamne, car quelque
légère qu’elle soit, la médecine, considérée
comme remède, est toujours un asservissement
ennuyeux, —il faut, dis-je, que cette
médecine soit basée sur l’expérience et la
raison ; or l’expérience ne vaque lentement,
et la raison, pour conserver son nom, est
forcée de ne pas marcher trop vite.

Une autre condition pour que les eaux minérales
soient utiles, c’est bien souvent une
occupation facile quelconque ou l’étude pour
le malade intelligent. L’étude en effet est le
premier de tous les remèdes pour combattre
l’ennui et ses suites funestes. Tant que je
serai l’ami des muses, disait Horace, jelivrerai
la tristesse et les craintes aux vents rapides,
pour qu’ils les emportent sur les mers.
Musis amicus, tristitiam et metus
Tradam protervis in mare Creticum
Portare venus.

(Carm., lib. I. 26.) 
Ces divers agents thérapeutiques moraux,
que la Providence impose en quelque sorte
2— 26 —
aux malades qui fréquentent les eaux minérales
, ne sont pas seulement un remède
contre le mal présent, mais aussi un puissant
préservatif contre les maladies futures.

Ce sont autant de moyens pour ramener
l’homme à la simplicité de la nature, entretenir
le bonheur et prolonger la vie.

D’ailleurs, pour peu que nous rentrions en
nous-mêmes, nous serons forcés de convenir
que Sénèque avait raison de dire :

« Si notre vie est courte, c’est à nous, à
nos passions bien souvent, qu’il faut en attribuer
la cause.
Non accepimus vilam breoem, sed fecimus.
m.Des Maladies nerveuses en général, de leurs
principaux caractères, etc., etc.Experientia fallax, judicum difficile.
L’expérience est trompeuse, le jugement
difficile. (HIPPOCRATE.) 
Je ne saurais avoir la prétention de décrire
ici les maladies nerveuses en général, encore
moins chacune d’elles en particulier. — Ce
serait m’écarter trop loin de mon sujet. Néanmoins
il importe au médecin qui s’adresse à
des malades intelligents, de gagner leur confiance
par des procédés logiques et raisonnables.
Qu’il me soit donc permis de dire
quelques mots des maladies excessivement
tenaces et ennuyeuses qui sont l’objet de mes
études quotidiennes.

Apanage spécial de l’homme qui vit en
société, les maladies nerveuses, que l’on
— 28 — .
peut expliquer plutôt que définir, sont plus
ou moins multipliées, plus ou moins intenses,
selon le genre de vie et la constitution des
individus.

Elles se divisent naturellement en deux
grandes catégories.

La première classe renferme les névropathies
causées et entretenues par l’irritation ou
par l’inflammation des tissus nerveux. —
L’anatomie pathologique ne permet pas de
douter de leur existence.

La seconde classe des maladies nerveuses
renferme tout ce que, dans le monde médical
et dans la société étrangère à la médecine, on
désigne vulgairement par le nom de maux de
nerfs en général, bataillon nombreux d’indispositions
variées, ne reconnaissant ordinairement
pour causes ni lésion, ni altération
matérielle, organique, appréciable du moins,
indispositions beaucoup plus nombreuses et
plus tenaces dans nos cités corrompues, suites
inséparables des superfluités et des misères
du luxe, se développant sous l’influence de
— 29 —
toutes sortes d’excès, et dont les progrès
sont d’autant plus rapides et d’autant plus
funestes, que le tempérament de l’individu est
plus vicié et ses passions plus exaspérées ,
plus tyranniques.

Les maladies nerveuses sont ordinairement
apyritiques, ou paraissent telles , quoi que
l’on fasse pour découvrir la fièvre qui les accompagne.
Cette absence de fièvre, ou cette
obscurité dans les symptômes fébriles, n’empêche
pas les affections nerveuses de faire
éprouver aux individus certaines douleurs
très-violentes et très-variées, comme dans les
névroses en général, et en particulier dans
le tétanos, l’hydrophobie et un grand nombre
de coliques. Dans d’autres cas, la douleur
est à peine sensible : la chorée, la catalepsie,
la folie bien souvent, etc., viennent à l’appui
de cette assertion.

Quelquefois les maladies nerveuses se manifestent
par des contractions, des convulsions
légères ou violentes, répandues sur le corps
entier ou partielles, continues ou intermitten-
— 30 —
tes, d’une durée égale ou variant à chaque
nouvel accès.

Quoi qu’il en soit de leur définition et de
leurs divisions, (et sous ce rapport il sera probablement
longtemps difficile de bien préciser
le caractère de ces maladies, tant elles sont
variables, irrégulières et capricieuses ) , elles
apparaissent pour la première fois, ou reparaissent
de nouveau, sans que l’on sache à
quoi attribuer leur apparition, à des intervalles
égaux, soit le plus souvent à des
distances inégales.

Les maladies nerveuses sont donc comme
beaucoup de fièvres et beaucoup de maladies
inflammatoires aiguës, sujettes à des
règles d’intermittence et de périodicité dignes
de fixer l’attention du médecin.

Quelques-unes de ces affections morbides
disparaissent d’elles-mêmes, spontanément,
après avoir résisté aux traitements les plus
variés, les plus énergiques, les plus prudents.


Elles durent ou peu de temps, ou bien
— 31 —
elles font le désespoir du malade et du médecin
pendant de longues années.

On les a vues apparaître simples dans
leur nature indéfinissable, comme aussi s’avancer
escortées d’une infinité de symptômes,
de passions ou d’affections morales tristes,
moroses, plus ou moins intenses et extraordinaires.


Les névroses, les névralgies, multiples,
simples ou complexes, affectent tour à tour
les différentes parties de l’économie, ou bien
leurs effets ne s’étendent que sur tel ou tel
organe essentiel : ainsi l’ouïe, la vue, les
muscles de la locomotion, la voix, l’appareil
digestif, celui de la respiration, le coeur et
tout ce qui y a rapportées organes de la reproduction
chez les deux sexes, et spécialement
la matrice chez la femme, subissent
l’influence fâcheuse de ce dérangement physiologique
et moral.

Je dis moral, car souvent le principe du
mal semble inhérent au maître du logis luimême
 ; le moi est affecté dans son essence,
— 32 —
dans son intimité, et la raison alors est obscurcie
plus ou moins, égarée ou perdue tout
à fait.

La protéiformité est le caractère le plus
constant des maladies nerveuses.

Les sujets affectés sont d’une sensibilité et
d’une impressionnabilité excessives ; ils
éprouvent quelquefois dans l’espace de quelques
jours, ou même de quelques heures, les
symptômes apparents d’une foule de maladies
différentes ; ils passent en peu d’instants
d’une joie extrême à une tristesse et à une
morosité profondes.

La crainte et l’effroi ont sur ces malades
beaucoup d’empire. Ils exagèrent tout, en mal
principalement ; et ce n’est pas un médiocre
talent du médecin que de savoir gagner leur
confiance, et de la conserver quand on est
parvenu à la mériter.

« Il est impossible, » disent Pinel et Bricheteau,
« d’assigner un grand nombre de sym »
ptômes généraux communs aux affections
 » disparates comprises sous la dénomination
— 33 —
 » collective de névroses, comme on le fait
 » pour les phlegmasies et les hémorrhagies. »

Souvent les maladies nerveuses compliquent
les affections morbides ordinaires et
les rendent beaucoup plus graves et plus difficiles
à guérir. C’est alors qu’il faut toute la
sagacité d’un praticien éclairé pour les découvrir
et leur opposer un traitement logique et
efficace. Car, dans ces circonstances, les
remèdes qui n’ont d’autre base qu’un formulaire
pharmaceutique, non-seulement sont
inutiles, mais risquent fort de devenir dangereux.


En somme, soit qu’on envisage les affections
nerveuses sous un point de vue isolé,
soit qu’on essaie de déterminer toute l’étendue
de leur funeste influence sur des sujets
dont la santé est déjà altérée par des lésions
ou des inflammations, les névroses et les névralgies
constituent, à elles seules, une
grande et très-importante partie des maladies
de l’homme.

C’est d’elles surtout que l’on peut dire,
2*— 34 —
avec le père de la médecine, que l’art est
long, l’expérience trompeuse et le jugement
difficile.

Vouloir désigner à prioriles principaux caractères
des maladies qui nous occupent, ce
serait manifester la prétention téméraire au
suprême degré d’expliquer ce qu’il y a de plus
caché et de plus obscur dans la science sanitaire
: ce serait affecter une suffisance bien
peu en rapport avec l’honorabilité de la profession
du médecin.

Lorsqu’on a suivi de près quelques malades
affectés de névroses, qu’on a été témoin
des nombreuses aberrations physiques et
morales dont ils sont les victimes, on est
forcé d’avouer que la vie entière d’un homme
laborieux et intelligent suffirait à peine pour
se livrer à l’étude complète de ces maladies.

Sachons donc, en présence d’une difficulté
insurmontable, nous arrêter au stricte nécessaire,
c’est-à-dire à la connaissance des
symptômes indispensables au médecin : heureux
encore, si nous parvenons à ne pas con-
— 35 —
fondre une vraie névrose, une névralgie sérieuse
avec tout autre état morbide, toute
autre diathèse.

« Quand on voit, » dit Baumes, « tant d’in »
dividus appelés névropathiques dans le
 » monde, ne présenter aucun signe de phleg »
masie aiguë ou chronique d’aucun organe,
 » aucun symptôme de maladie organique,
 » aucun autre état morbide qu’on puisse
 » constater ; quand on voit ces individus être
 » affectés de douleurs plus ou moins aiguës
 » successivement, alternativement, d’une
 » manière intermittente, spontanément ou à
 » propos de la cause occasionnelle la plus
 » légère, la plus insignifiante, dans divers
 » viscères, dans diverses régions du corps, à
 » la surface ou dans l’épaisseur des tissus,
 » etc., comment ne pas reconnaître que ces
 » individus sont réellement soumis à une
 » diathèse morbide à laquelle, pour y com »
prendre en même temps les douleurs res »
senties sur le trajet des troncs ou des bran »
ches, ou des gros filets nerveux, je donne-
— 36 —
 » rai volontiers le nom de névrosique ou
 » nervique. »

Ces diathèses névrosiques ont une infinité
de nuances ; il est extrêmement difficile,
même pour le médecin, de les connaître à
fond. Cependant, il ne saurait être permis
de les traiter en bloc, de les assujettir à un
même traitement ; il ne suffit pas de les faire
asseoir un degré plus haut ou plus bas dans
la salle d’aspiration, ni de leur donner des
bains d’une température variée. Arrière donc
les systèmes.—Arrière les règles générales.
— Arrière les prescriptions communes à une
foule de valétudinaires. —Arrière ces tisanes
sortant de la même chaudière. — Arrière
toutes les spécialités des charlatans, quelles
qu’elles soient et à quelle catégorie sociale
qu’appartiennent leurs fabricants. — Arrière
la routine, la mode plus ou moins éphémère..
. — Arrière tout ce qui n’est pas logique
et conscience !! !
Iv.De la nécessité de connaître les Eaux minérales que
l’on emploie, dans le traitement des maladies nerveuses
surtout.Pour les Eaux minérales, l’art de l’expérience
est encore à créer ; et si l’on veut
perfectionner cette expérience, les malades
qui s’y rendent doivent préalablement faire
retracer par un homme de l’art l’histoire
exacte et détaillée de la maladie qui les
tourmente ; ils doivent surtout, après leur
arrivée, faire tenir un registre fidèle des
changements qui s’opèrent dans les symptômes.
C’est assurément l’unique moyen
d’enrichir cette partie si essentielle de notre
doctrine médicinale ; car il ne faut pas
abuser les malades par des promesses vaines
et inconsidérées. (ALIBEUT.) 
J’avoue, avec tout praticien intelligent et
vraiment instruit, qu’il y a un très-grand
avantage pour le malade et le médecin que ce
dernier soit arrivé à une connaissance chimique
aussi complète que possible des eaux
thermales qu’il conseille à son client.
— 38 —
Cependant est-ce là le point capital, le
plus essentiel ? Je ne le pense pas.

Le savant Bordeu, page 64 de son ouvrage
déjà cité, disait en l’an IX :

« Nous l’annonçons avec joie, le temps
 » arrive où l’on n’hésitera plus sur la vraie
 » composition des eaux minérales en France ;
 » on n’entendra plus le balbutiage de l’aca »
démicien Duclos et de tous ceux qui l’ont
 » suivi. »

Depuis l’époque de Bordeu, que d’analyseurs
qui ne valent pas mieux ! que de
balbutiage par conséquent, que de futilités !! !

Quel est l’homme sensé assez peu circonspect,
assez mécaniquement crédule, pour
croire que nos analyseurs d’eaux thermales
soient pour la plupart capables d’en faire une
décomposition exacte ; qu’ils aient même les
instruments pour cela ? Cependant presque
tous les opuscules sur les eaux renferment un
cadre d’analyse faite par un chimiste parisien
d’abord ; et le cadre de l’analyse du médecin
de la localité vient ensuite.
— 39 —
Je déclare qu’en lisant tout cela, je me sens
intérieurement quelque chose du S. Thomas
de l’Evangile. Mais trêve à la critique

Ne voulant moi-même réveiller chez autrui
aucun soupçon de ce genre, je m’abstiens de
copier ce qui a été transcrit tant de fois.
D’ailleurs, le meilleur moyen peut-être d’analyser
au profit de la médecine une eau thermale
quelconque, ne consiste-t-il pas à recueillir
avec soin et à rapporter consciencieusement
les observations de soulagement ou
de guérison obtenus par celte eau ?

Cette idée toute médicale n’est pas de mon
invention.

Claude Fouet, que je crois être l’un des
ancêtres d’une respectable famille de notre
ville, écrivait en 1679, p. 8 d’un livre intitulé
: Le Secret des Bains et Eaux minérales
de Vichy :

« Comme la connaissance des causes est
 » souvent cachée et qu’elle dépend presque
 » toujours de la connaissance des effets, qui
 » sont les moyens les plus assurés pour les
— 40 —
 » découvrir, j’ai jugé à propos de faire con »
naître les effets des eaux avant que de
 » déterminer le minéral dont elles sont im »
prégnées, qui est comme le premier mobile
 » de toutes leurs actions. »

Je cite le nom de Claude Fouet avec d’autant
plus de plaisir, que l’ouvrage de cet
observateur savant et judicieux, rempli
d’idées médicales vraiment hippocratiques, à
chaque page duquel on reconnaît l’honnête
homme, cet ouvrage, dis-je, a été copié mot
à mot par un plagiaire.

« L’ouvrage de M. Fouet était sans doute
 » oublié, dit le docteur Desbrest, (Traité des
 » eaux minérales de Châteldon, etc., 1778,
 » p. 85) , lorsque M. Chomel fit imprimer à
 » Clermont en 1734, son Traité des Eaux
 » minérales de Vichy ; car comment pour »
rait-on concevoir sans cela, que ce mé »
decin eût osé donner, sous son nom, un
 » traité qui, non-seulement est copié pres »
que mot à mot du système des bains de
 » M. Fouet, mais encore dans lequel il ne
— 41 —
 » craint pas de rapporter des observations
 » faites par M. Fouet, sur la guérison de
 » plusieurs malades, qui peut-être étaient
 » morts vingt ans avant son existence, et
 » qu’il donne pourtant comme ayant été opé »
rés sous ses yeux et par ses soins. »

J’ai parmi mes livres les deux ouvrages de
Fouet et de Chomel : Sic vos non vobis !

Mais revenons à notre idée, savoir que la
plus précieuse analyse des eaux pour l’usage
médical consiste à suivre d’un oeil attentif les
effets de ces eaux sur les individus malades,
et à consigner ces effets d’une manière exacte.

« Car, comme nous l’enseigne Alibert, la
 » chimie est pour les eaux minérales ce que
 » l’anatomie est pour le corps humain ; mais
 » elle ne saurait tout nous révéler. C’est la
 » physiologie des eaux qu’il faut particulière »
ment approfondir : il faut les étudier dans
 » leur état de vie et d’action. Chaque fon »
taine est le centre d’un travail dont on ne
 » connaît pas bien tous les phénomènes. Nul
 »■ physicien ne saurait nier qu’elle ne soit
• — 42 —
 » mise en jeu par des agents invisibles et
 » surhumains. »

N’est-ce pas là déjà reconnaître dans les
sources salutaires le Manus- Deorum des
anciens ?

L’un des médecins hydrologues les plus
renommés du XiX° siècle, Michel Bertrand,
dont le génie observateur a fait la réputation
européenne des eaux du Mont-Dore, guérissait
bien, a-t-il été dit, parce qu’il observait
bien. Il avait également une autre qualité
bien importante, et à laquelle peut-être notre
époque ne fait pas assez attention dans
l’administration des eaux ; c’était de renvoyer
impitoyablement des eaux du Mont-Dore tout
individu, riche ou pauvre, puissant ou faible,
auquel cette station thermale ne convenait
pas. Cela ne valait-il pas mille fois mieux
que d’avoir à sa disposition les drogues nécessaires
à un embaumement ?

Qu’on me permette ici de mentionner, relativement
aux premières eaux thermales de
notre Auvergne, une thèse presque oubliée
— 43 —
quoiqu’elle ne date que de cent ans. Elle a
été imprimée en latin à Montpellier, en 1768.
Cette thèse , d’une valeur extraordinaire,
presque toute composée de réflexions et
d’observations judicieuses, ne ferait pas
honte, même aujourd’hui, à l’hydrologie
minérale. Elle est l’oeuvre du fils d’un administrateur
royal et administrateur lui-même
des eaux du Mont-Dore : Harum aquarum
administrator Regius. J’en ai fait la traduction
 ; peut-être un jour la ferai-je paraître ?

Mais revenons à Michel Bertrand.

« S’agit-il d’une maladie bien connue ,
 » bien déterminée, les vertus du remède ne
 » doivent être ni vagues, ni douteuses. Ce
 » n’est point là où le malade pourrait le
 » mieux se distraire qu’il faut l’envoyer ;
 » c’est la source la mieux appropriée à son
 » état qu’il faut lui conseiller. »

Le choix de cette source, c’est l’expérience
et non l’analyse qui est capable de
l’indiquer.

L’art de guérir n’est point un métier lu-
— 44 —
cratif et mercenaire, c’est un sacerdoce,
c’est la plus noble des professions, c’est
celle qui rapproche le plus l’homme de la
Divinité, et quoiqu’on ait osé soutenir, à
notre époque de doute et de paradoxes, que
cet art n’a aucun rapport avec Dieu, il n’en
demeure pas moins vrai que tout médecin
niant la Providence et la morale sanctionnée
par la vie future, ne mérite pas une confiance
illimitée : il n’est pas prudent de
confier sa personne et sa santé à une science
purement mécanique.

Dans l’histoire de la médecine des eaux
thermales, on a pu remarquer souvent que
le hasard d’abord, appuyé ensuite de l’observation
et de l’expérience, a prouvé plus d’une
fois l’utilité d’une source salutaire. Aujourd’hui
ce n’est plus une circonstance fortuite,
ni l’observation ou l’expérience seulement ;
les trompettes de la Renommée retentissent
de tous les points cardinaux. Et, vu la quantité
des eaux minérales, vu surtout la grande
efficacité de la plupart de ces eaux, l’on est
— 45 —
étonné de rencontrer encore un seul malade :
il devrait y avoir excès de santé.

Il y a donc un choix à faire dans les eaux
que l’on prescrit comme moyen de guérison.

Cette vérité incontestable et incontestée me
permettra de dire deux mots en faveur
des eaux près desquelles j’espère pouvoir
donner quelques conseils utiles.

Toutefois, les réflexions qui précèdent ne
peuvent pas laisser supposer que je veuille
attirer qui que ce soit près de ces thermes salutaires
en dehors de la conviction intime de
leur utilité.

Rien n’est beau comme cette parole de
Fénelon : « J’aime mieux ma famille que
 » moi-même, j’aime mieux ma patrie que
 » ma famille, mais j’aime mieux encore le
 » genre humain que ma patrie. »

Le médecin, lui aussi, doit aimer sa profession
comme il aime sa personne ; il doit
avoir à coeur de donner le plus souvent possible
des conseils ; il doit aimer son pays,
ses concitoyens, l’intérêt de son pays et de
— 46 —ceux qui l’habitent ; mais une chose qu’ildoit aimer encore par-dessus tout, c’est l’intérêt des malades.V.Quelques mots sur les Eaux thermales de Hoyat.FonsInfirmo capiti finit utilis, utilis alvo.
L’eau qui jaillit ici est excellente pour
fortifier la tête et l’estomac. (HORACE.) 
L’honorable docteur Desbrest, que j’ai cité
ci-dessus, a dit dans son Traité des eaux de
Chateldon, etc.,discours préliminaire, p. VHI :

« Les eaux minérales que l’on trouve en
 » tant d’endroits de notre globe, et dont le
 » nombre est fort considérable en France,
 » particulièrement dans les provinces d’Au »
vergne et du Bourbonnais, sont presque
 » toujours un moyen assuré pour réparer le
 » produit de nos excès, je veux dire le dérè »
glement de notre santé. (1)  »
(1) Personne n’ignore que le produit des excès de tous genres, 1 »
dérèglement de notre santé, signifient presque toujours en nosologie
ce bataillon innombrable d’affections nerveuses dont j’ai dit quelques
mots dans un précédent paragraphe.
L’un des praticiens de Clermont, qui vivra
longtemps dans le souvenir des générations
futures de cette ville, et rappellera ce que la
médecine à de plus noble, de plus érudit, de
plus bienveillant, ce que la vertu et la religion
ont de plus aimable, de plus beau, de plus
consolant, Joseph Pourcher « avait obtenu, »
« dit l’inspecteur Allardj des succès si remar »
quables, en opposant les bains de Royat
 » aux gastro-entérites et aux gastro-entéral »
gies chroniques, qu’il rangeait ces agents
 » thréapeutiques parmi les spécifiques de ces
 » dernières maladies. »

Mais, « ajoute le même docteur Allard,
 » parmi les malades atteints d’affections gas »
tro-entérites, ceux qui guériront le mieux
 » (à Royat) sont les sujets rhumatisants et
 » nerveux, ou lymphatico-nerveux, si surtout
 » ils sont affaiblis par une maladie longue,
 » par des pertes de sang ou par l’action dé »
pressive d’influences morales tristes.

Quant à l’action de ces eaux sur le sys »
tème nerveux, les auteurs du Dictionnaire
— 49 —
 » d’Hydrologie médicale en ont parfaitement
 » saisi l’indication contre le rhumatisme
 » nerveux et l’état névropathique, auquel,
 » disent-ils, les bains tempérés et à courant
 » continu conviennent parfaitement. Les eaux
 » de Royat ont en effet une action élective
 » remarquable sur le système nerveux,
 » qu’elles doivent, soit à la nature de leur
 » combinaison saline, soit à l’acide carbo »
nique qu’elles dégagent en volume considé »
rable. »

M. Nivet, (c’est avec plaisir que je cite le
nom de cet honoré confrère, professeur à
l’école de Clermont, l’un des médecins les
plus studieux etles plus érudits de notre pays,) 
M. Nivet a observé cette spécialité des eaux de
Royat contre les maladies nerveuses.

Parmi les affections qui figurent au nombre
des maladies combattues avantageusement
par les eaux de Royat, il en est quelques-unes
qu’il est indispensable d’étudier d’une manière
spéciale, d’après M. Nivet, dit encore
l’inspecteur Allard ; et c’ st toujours
— 50 —
jours des affections nerveuses qu’il entend
parler.

Exerçant depuis près de vingt ans la médecine
à â kilomètres des eaux de Saint-Mart,
j’ai observé successivement les effets de ces
eaux, peut-être d’un oeil indifférent d’abord,
mais ensuite avec une attention de plus en
plus sérieuse ; et j’ai pu me convaincre que
Royat, avec le secours de ses deux sources,
celle du Grand Etablissement et celle des Bains
de César, est appelé à rendre à la thérapeutique
des maladies du système nerveux des
services importants.

Ces deux sources d’une thermalité différente
sont loin néanmoins d’être pour l’usage dans
des conditions égales.

Le Bain de César, d’une valeur thérapeutique
réelle, laisse beaucoup à désirer dans
son mode d’utilisation : de grandes réparations
seraient urgentes Espérons-les !

Le Grand Etablissement, au contraire, peut
rivaliser avec les thermes les mieux disposés
de France pour l’usage des malades.
— 51 —
Je sais bien que l’on a reproché quelquefois
avec assez peu de raison et de logique
surtout, aux Concessionnaires des thermes de
Royat, de n’avoir pas fait toutes les améliorations
désirables.

On ne répond point à de pareils reproches ;
tant valait-il leur faire un crime de ne pas
disposer des ressources d’un ministre des
finances et du pouvoir illimité d’un souverain
sans contrôle.

Ces Concessionnaires, dès le début, ont sacrifié
des sommes énormes, et dans peu
d’années ils doivent abandonner à la commune
de Royat tout ce qu’ils ont construit et payé
à chers deniers ; et on a osé leur conseiller de
créer, en dehors de la sphère des eaux, une
multitude d’embellissements, tels que promenades,
routes, kiosques, etc., etc. Ce serait
le cas de rappeler ici un proverbe bien ancien
et qui court les rues : Les conseilleurs ne sont
point les payeurs.

Toutefois, ce que les concessionnaires n’ont
pu faire, la commune de Royat aurait dû
— 52 —
depuis longtemps comprendre la nécessité de
1 exécuter. Son intérêt lui en faisait un devoir ;
et tout homme qui réfléchit, n’approuvera
jamais en ce point l’apathique nonchalance de
l’administration locale.

Quoi qu’il en soit, du reste, de la manière
dont sont établies les eaux de Royat, elles
n’en sont point à leur premier essai sous le
rapport thérapeutique, et on peut dire qu’elles
ont fait leurs preuves : leur utilité est incontestable.


Ces eaux ont déjà en France et à l’étranger
une réputation réelle, que l’on peut appeler
réputation de probité. Cependant elles n’ont
pas encore été envisagées sous le meilleur point
de vue de leur vertu salutaire.

Il serait impossible de trouver un élément
plus capable de combattre l’irritabilité du
système nerveux. Ces eaux fortifient les tissus
en général, elles aiguisent et augmentent
l’appétit, augmentent la transpiration insensible,
etc., et "par là elles rétablissent l’équilibre
dans notre organisation tout entière.
— 53 —
On dirait vraiment que le poète romain
ami d’Auguste et de Mécène s’est promené
près de ces eaux salutaires et qu’il a voulu
les décrire en deux mots, par le vers qui sert
d’épigraphe à mon travail :
Infirmo cupiti finit utilis, utilis alvo.

Je n’entrerai pas dans de grands détails
sur les effets salutaires des eaux de Royat,
car il n’est pas plus possible de déterminer
dans un opuscule comme celui-ci les
maladies nerveuses et les circonstances qui
réclament l’emploi de ces eaux, qu’il l’est de
donner d’avance des conseils aux malades.

La maladie en général se montre sous trop
de nuances, les individus malades eux-mêmes
diffèrent sous trop de rapports, pour qu’on
puisse, sans être téméraire et imprudent, les
assujettir à une seule loi ou à quelques lois de
traitements identiques. Très-souvent, pour ne
pas dire toujours, en médecine, se trouve
l’occasion de mettre en pratique la maxime
d’Ovide :
Consilium nobis resque locusque dabunt.
— 54 —
Notre mode d’action sera donc basé sur les
circonstances et les individus.

Si active en effet et si puissante en thérapeutique
que soit une eau thermale, elle n’est
jamais une panacée, elle est rarement un
spécifique.

D’ailleurs, tout apparat de détails scientifiques
ne serait ici d’aucune utilité.

Ce qu’il importe au public de savoir, c’est
que les thermes de Royat, quoiqu’on n’ait
point fait retentir en leur faveur toutes les
trompettes de la renommée, et qu’ils ne
comptent pas sur les résultats à peu près
certains d’une foule d’insertions mensongères
à la quatrième page des journaux, à notre
époque où le nombre des dupes est si considérable,
et les fonctions de dupeurs si multipliées
et si habilement exercées, ces thermes
sont d’une utilité incontestable.

Si on les a comparés sans motifs bien sérieux
aux thermes du Mont-Dore, on a pu à juste
titre leur trouver une conformité d’action qui
les rapproche assez des eaux d’Ems
— 55 —
Déjà en 1826, le savant Alibert écrivait sur
les eaux de Saint-Mart ces mots que l’expérience
de plusieurs praticiens consciencieux et
la guérison d’une infinité de malades ont
confirmés depuis :

« On regardeleseaux de Saint-Marfcomme
 » très-efficace dans la langueur des organes
 » digestifs, qui est fréquemment la suite des
 » fièvres muqueuses et intermittentes. Elles
 » sont aussi très-sâlutaires dans la chlorose,
 » dans les affections catarrhales, chroniques,
 » etc. On les fait prendre aux personnes qui
 » relèvent de quelque longue maladie et dont
 » la convalescence est pénible, etc., etc. »

Nous ajouterons cependant, comme conseil
généralement utile aux personnes qui fréquentent
les eaux de Royat, qu’il leur importe de
se mettre en garde contre les promesses de
l’empirisme et de se méfier des rapports des
gens ignorants qui dénaturent, rapetissent ou
exagèrent toute chose.

Le malade se gardera donc, à Royat comme
partout ailleurs, de suivre les traces indiquées
— S6 —
par une routine aveugle. Il s’en rapportera au
médecin prudent en qui il aura mis sa confiance
 ; il lui rendra un compte exact des
diverses sensations physiologiques et morbides
qu’il éprouvera ; il lui fera part de tout
ce qui paraîtrait le contrarier ou diminuer
l’espoir de sa guérison.

Il aura soin surtout d’ajouter foi au médecin
consciencieux qui lui donnera le conseil de
susprendre ou de cesser complètement l’usage
des eaux. Quand un praticien agit ainsi, c’est
qu’il a trois fois raison : il parle dans l’intérêt
de l’établissement, dans le sien propre et dans
l’intérêt du malade.

Comme tous les remèdes, comme les aliments,
les exercices et les distractions, comme
les promenades, etc., etc., les eaux minérales,
bains, boissons, etc., méritent d’être
dosées ; l’excitation ou le stimulus qu’elles
produisent, doivent aller jusqu’à une certaine
limite et ne pas la dépasser ; car alors leurs
effets risqueraient d’être plus dangereux que
le mal.
— 57 —
Une autre observation très-importante à
faire aux malades qui fréquentent les eaux
de Royat pour une affection nerveuse quelconque,
c’est de ne pas se décourager trop
promptement.

La maladie dont ils sont atteints est ancienne
, elle est profondément enracinée ; elle
ne peut être amendée que lentement et disparaître
à la longue. Le convalescent, qui pour
la première fois quitte son lit ou son fauteuil,
ne marche point d’un pas gymnastique. Le
moindre obstacle suffirait pour l’entraver,
l’arrêter ou même le renverser. Il faut qu’il
use de précautions et qu’il prenne courage.

Chaque jour une nouvelle force se joindra
à la force existante, chaque jour sa marche
deviendra plus assurée, chaque jour la tête et
l’estomac reprendront de la vigueur et de la
fermeté ; à l’exercice très-modéré de la veille
on pourra faire suivre l’exercice moins modéré
du lendemain ; la promenade de quelques minutes
sera remplacée par une promenade un
peu plus longue, et cette dernière, à la fin ,
— 58 —
pourra être suivie d’une excursion de touriste.
La guérison se fera sentir, et l’estomac,
véritable place d’armes, reprendra toutes ses
anciennes fonctions et s’en acquittera d’une
manière convenable.

Mais tout cela ne peut être que le résultat
de la patience et d’une sage expectation.

Je crois devoir terminer cet opuscule en
répondant à une objection sérieuse en apparence,
qui a été faite et répétée souvent contre
Royat.

Dans les grands établissements thermaux,
dit-on, les objets d’agrément sont multipliés.
Partout des casinos, des parcs, des orchestres,
des soirées musicales, des bals, etc., etc….,
et Royat, sous ce point de vue, laisse presque
tout à désirer.

Cela est vrai en grande partie, j’en conviens
: tant pis pour les touristes, tant pis
pour les baigneurs qui fréquentent en amateurs
les sources de Saint-Mart ; mais tant
mieux peut-être pour les vrais malades.

L’homme qui souffre, d’une névrose ou
— 59 —
d’une névralgie surtout, n’a pas besoin de
distractions tapageuses: elles aggraveraient
son mal.

Une station thermale où chacun, selon
les expressions de Michel Bertrand, ne
songe qu’à son rétablissement, est bien
préférable. « Là, sans y penser, on con »
tribue au rétablissement des autres, On
 » se voit, on s’encourage, on se console
 » mutuellement en s’entretenant de ses maux.
 » Il est si doux d’en parler à qui nous
 » écoute I et quel autre nous écouterait
 » avec l’intérêt de celui qui souffre lui-même ?
 » Que les heures qui s’écoulent dans de
 » pareils entretiens, passent doucement 1
 » Que de douleurs ils font oublier ! Que de
 » tristes pensées ils détournent ! Que de mo »
ments d’inquiétude et de découragement
 » ils préviennent ! »

(Recherches sur les Eaux du Montr-Dore,
(Introd. p. XV et XVI.) 

A Royat il manque de certaines distractions
bruyantes, cela est vrai, mais les distractions
— 60 —
simples et fournies par une nature toute divine,
y abondent sur tous les points (1 ).

Ce que la main de l’homme n’a pas eu le
pouvoir ou le vouloir d’exécuter à Royat, la
main de la Providence, mille et mille fois plus
habile, s’est chargée de le faire.

Là on vit au milieu des sources les plus
puissantes de la vie elle-même ; air pur, végétation
vigoureuse et infiniment variée,
plantes aromatiques, fleurs champêtres se
renouvelant chaque jour, sites pittoresques ,
promenades charmantes, tout y est à profusion.—Si
madame de Sévigné reparaissait sur
cette terre, elle pourrait de sa plume d’or
écrire de Royat plutôt que de ViGhy : a Le pays
seul me guérirait. »

Rien en effet de plus beau que ce beau
pays de Saint-Mart et de ses environs !

Ajoutez à cela une alimentation saine, des
hôtels confortables et bien tenus, réunissant
: (1) La ville: de Clermont n’est qu’à 2 kilomètres (ile 10 à 15 minutes) 
 ; l’omnibus à 20 ou 25 centimes part toutes les demi-heures
et les voitures de-station ne manquent jamais.— 61 —
toutes les ressources de la plus excellente
hygiène.

Les chefs des nombreux hôtels qui avoisinent
les eaux de Royat, comprennent parfaitement
les devoirs qui les lient aux malades
: ils sont doux, polis, affables, prévenants
 ; je doute qu’il y ait des exceptions à
la règle ; les baigneurs n’ont que la difficulté
du choix.

Au surplus il est généralement avéré que
dans certaines stations d’Allemagne, de
France môme, comme à Vichy, par exemple,
ce n’est pas toujours la guérison que Ton va
chercher. La plupart de ceux qui s’y rendent,
ont une santé florissante ; chez quelques-uns
elle n’a jamais été encore altérée. A ces derniers
il est permis de regarder en pitié nos
eaux simples et salutaires, jusqu’au jour où,
épuisés par la débauche et les passions qui
énervent, et dégoûtés de la roulette aussi
bien que de tout l’attirail pompeux des thermes
à la mode, ils viennent, piteusement
peut-être, demander aux naïades franches et
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modestes des eaux de Royat la santé, dont
les auront privés les Phrynés et les Laïs
d’autre part.

Quoi qu’il en soit de la confiance qu’inspirent
actuellement les eaux de Royat, leur
réputation, qui croît de jour en jour, ne s’arrêtera
pas en chemin. Il viendra une époque,
et cette époque n’est pas éloignée, où la manière
de voir des Desbrest, desAlibert, des
Joseph Pourcher, des Allard et de M. Nivet
sera confirmée par l’opinion publique entière.
La toute spéciale efficacité de ces thermes
contre les maladies nerveuses sera reconnue.
Cette réputation, comme celle de l’homme
sérieusement honnête et instruit, progressera,
sans le secours du charlatanisme. Puissé-je
être témoin de ce juste triomphe : ce ne sera
pas pour moi une faible satisfaction que d’y
avoir tant soit peu contribué.

CONCLUSION.

J’aurais désiré rapporter à la fin de ce mémoire
un certain nombre d’observations de
guèrison ou de soulagement concernant plusieurs
névroses et névralgies ; mais j’aime
mieux renvoyer à plus tard de mettre au jour
ces observations.

L’on ne saurait trop en pareilles circonstances
prendre de précautions, pourn£ jamais
s’éloigner du vrai : aussi j’attendrai que mon
expérience à cet égard soit raffermie et confirmée
par de nouvelles preuves.

Je ne désire aujourd’hui qu’une seule
chose: c’est qu’il ne puisse s’élever aucun
soupçon contre la probité médicale de cet
opuscule, et que ceux qui le liront soient
forcés d’avouer, avec bienveillance toutefois,
— fi4 —
que le peu de réflexions thérapeutiques qu’il
renferme ne sont point des paroles mais dea
vérités.
}'. S. Qu’il me soit permis d’ajouter à la suite de ces
quelques pages, et toujours en faveur de la station
de Saint-Mart, deux mots sur les eaux des Roches.

Ces eaux, situées dans un jardin magnifique, à un
kilomètre de Royat, sont très-connues et très-fréquentées
dans le pays. Elles reiulenltous les jours d’éminents
services à une multitude ;-'de^'Jaunes personnes
chlorotiques, et rétablissent une foule ;diestomacs débilités,
f '- ;■ v:': ;: \ ;;: ; '^ *
FIN.Cltrmont-Femnd, typographie Monl Louis.