Influence des bains de mer sur la température du corps. Physiologie des bains froids, par le Dr P. Aubert,...
Aubert, Pierre (1839-1915)
H. Georg, 1883


InfluenceDESBains de mer sur la température:du'gohps ;PHYSIOLOGIE DES BAINS FHOIDS. "l’Ai ! '..- . / :-
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Influence dis bains de mer
SUR LA TEMPÉRATURE DU CORPS

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LE Dr P. AUBERT
CHIRURGIEN EN CHEF DE L’ANT I Q BAI LLE .
LYON, GENÈVE, BALE
HENRI GEORG, LIBRAIRE-ÉDITEUR65, rue de la République, 65.1883

Ces recherches ont été faites à Saint-Aubin-sur-Mer,
petite plage normande en train de grandir.

Les baigneurs qui cherchent le plaisir feront bien
d’aller ailleurs, car on n’y trouve que la mer. En revanche
on l’y trouve pleinement et venant à marée haute
presque au seuil des maisons. Ni port ni rivière et terrain
s’élevant en pente douce et continue, donc point de
vase ni de marais et point de paludisme. Fond de rochers
d’une stabilité parfaite et sans traîtrise, assez de
sable pour les jeux et les ébats des enfants. En résumé
plage saine et plage sûre, où la surveillance des enfants
est facile.

Si la transition d’une vie active au repos complet y
fait paraître le temps long, rien ne vous détourne d’y
consacrer quelques heures au travail, et c’est ce que j’ai
fait.

Je dois des remercîments à la Société de médecine de
— 6 —de Lyon, qui, sur le rapport de M. Horand, a honoréces recherches d’une médaille d’or, et à la Société dessciences médicales, qui a fait les frais des nombreusesplanches qui accompagnent ce travail.Influence des bains de mer
SUR LA TEMPÉRATURE DU CORPS
PHYSIOLOGIE DES BAINS FROIDSIntroduction.

Les recherches que je vais exposer ont été poursuivies
dans les années 1879, 1880 et 1881, pendant le séjour de
quelques semaines que j’ai l’habitude de faire aux bords de
la Manche. J’en avais retardé la publication, trouvant que plus
on étudie une question, plus on y voit de lacunes à combler
et voulant approfondir avec plus de soin quelques points
spéciaux. La discussion qui se poursuit en ce moment sur le
traitement, par les bains froids, de la fièvre typhoïde, m’a
déterminé ; et, quoique en matière de recherches scientifiques
l’actualité soit d’importance secondaire, j’ai espéré
apporter. quelques documents physiologiques utiles sur la
question des bains froids.

Un premier mémoire publié sur le même sujet [Lyon
Médical, 1879) , et dans lequel je n’avais pris les températures
qu’à intervalles éloignés, m’avait par ses lacunes et
ses incertitudes mêmes fait comprendre que l’on ne peut
arriver à un résultat sérieux qu’en notant les températures
à intervalles égaux, rapprochés, et pendant un temps assez

long, de façon à étudier l’évolution complète du phénomène.
Les courbes que l’on trouvera plus loin ont presque toutes
été construites dans ces conditions favorables, avec les températures
priées de 5 en 5 minutes pendant une durée suffisante.


Toutes les températures prises sont des températures
rectales, les seules vraiment sérieuses pour apprécier l’état
de la chaleur centrale, surtout dans les questions de balnéation
et d’hydrothérapie. La température axillaire, à moins
qu’on ne veuille l’étudier pour elle-même, doit être bannie
des recherches scientifiques et cliniques sérieuses. En effet,
quoique l’aisselle se comporte plutôt comme une région
centrale, elle n’échappe pas entièrement aux variations et
oscillations de la périphérie, et les températures qu’on y
prend ont l’inconvénient de n’être ni franchement centrales
ni franchement périphériques. Or, en matière de bains froids
il y a antagonisme entre la chaleur du centre et celle de
la périphérie ; si donc on veut avoir la chaleur du centre
il faut la prendre dans le rectum, et si l’on veut avoir celle
de la peau, il faut choisir un point nettement découvert de
sa surface.

De plus, dans un travail récent sur l’hyperhydrose axillaire
des personnes nues (Annales de dermatologie, 1882) ,
j’ai établi que, par le seul fait de la nudité, la température
axillaire peut s’élever de 1 à 8/10 de degré, et que l’élévation
moyenne est de 5/10, alors que dans les mêmes conditions
la température rectale s’élève seulement de 1 à 3/10 avec une
moyenne inférieure à 2/10. Il y a donc là une perturbation
de température antérieure au bain, perturbation plus accentuée
à l’aisselle qu’au rectum et qui vient compliquer dans
une certaine mesure les résultats de l’expérience.

— 9 —

Les températures périphériques ont été prises sur la face
antéro-externe du bras gauche ; j’ai choisi ce point, non
qu’il soit meilleur que tel autre, mais parce qu’il est plus
facile d’y surveiller la colonne mercurielle. Je me suis servi,
pour ces températures périphériques, des thermomètres de
surface d’Alvergniat à réservoir contourné en spirale protégé
par un cône de verre.

Pour les températures rectales, j’ai dû me servir de petits
thermomètres à maoeima faciles à dissimuler sous les vêtements
de bain disposés pour ces expériences.

Ces thermomètres, indépendamment de leur justesse, doivent
présenter quelques conditions spéciales qu’il est nécessaire
d’indiquer. La condition la plus importante pour des
expériences pendant lesquelles on peut être debout, en marche
ou en course, est que l’instrument donne des indications
exactes, même s’il est placé obliquement ou verticalement,
le réservoir en haut. Il faut pour cela que la colonne mercurielle
et l’index ne se déplacent pas facilement sous l’influence
de la position et de la succussion et n’obéissent
qu’aux variations de température. Je n’ai trouvé cette condition
réalisée qu’en choisissant, dans les thermomètres médicaux
gradués en dixièmes, ceux dont la colonne a le plus,
de finesse et l’index le moins de mobilité. La graduation en
dixièmes nécessite une colonne fine pour que les divisions
soient suffisamment espacées, et il résulte de cette finesse
une adhérence plus grande à la paroi et une mobilité moindre
de l’index. Alvergniat m’a construit de petits thermomètres
réalisant ces conditions et que j’ai pu promener des
journées entières dans ma poche exposés à toutes les secousses
que comporte la vie active d’un médecin, sans que
l’index se soit déplacé même d’un dixième de degré. J’ai

— 10 —
contrôlé également cette fixité de l’index en marchant ou
en courant avec deux thermomètres placés, l’un la cuvette
en haut, l’autre la cuvette en bas et en constatant l’identité
des indications.

Le thermomètre brachial était fixé par un large bracelet
de caoutchouc mince percé d’un trou très-étroit pour laisser
passer la tige ; dans ces conditions le réservoir n’était
pas mouillé par l’eau de la mer. Ce thermomètre était placé
un quart d’heure avant l’entrée dans l’eau, car il faut à peu
près ce temps pour que la température de la peau soit prise
avec exactitude.

L’habitation étant au bord de la mer et le bain pris habituellement
à marée haute, il ne me fallait que quelques
secondes pour être dans l’eau. Les variations étaient notées
de 5 en 5 minutes.

Le thermomètre rectal était placé 5 minutes avant d’entrer
dans le bain, puis retiré exactement toutes les 5 minutes
et replacé aussitôt que la température était lue et l’index
abaissé.

J’ai obtenu ainsi des courbes complètes et comparatives
des températures centrale et périphérique ; ces courbes donnent
l’expression exacte des phénomènes observés, et leur
comparaison fait ressortir nettement les différences qui résultent
des conditions variables de la prise du bain.

Toutes les expériences ayant été faites sur moi, ce qui
constitue encore la meilleure manière de se rendre un compte
exact de ce que l’on fait, je dois donner quelques brèves indications
sur ma physiologie personnelle. Il eût été, sans doute,
préférable de répéter ces recherches sur plusieurs personnes
présentant des conditions physiologiques variées d’âge, de
sexe, de tempérament ; mais je sais par expérience qu’il est

— 11 —

déjà pénible de poursuivre sur soi-même une série expérimentale
de quelque durée, et il serait plus difficile encore
d’y astreindre les autres. Il est probable, du reste, que les
modifications personnelles portent sur la quantité plus que
sur la qualité du phénomène observé. Je constate, par exemple,
qu’à la suite du bain, la température centrale s’est toujours
élevée et que le maximum d’élévation est généralement
atteint dans les cinq premières minutes. Or, il serait
bien surprenant que l’élévation de température, attestée
d’ailleurs par d’autres expérimentateurs, ne fût pas un fait
constant sur le sujet sain ; mais on conçoit que cette élévation
soit plus ou moins prompte, forte et durable, et que
le phénomène, tout en restant au fond le même, présente
des variations sensibles d’intensité et de durée. De même,
lorsque j’établis qu’un bain de cinq minutes provoque l’ascension
de température pendant le bain, son retour, au
point de départ à la sortie du bain, donne en un mot l’action
et la réaction sans être suivi d’un abaissement ultérieur
sensible de température ; il se peut fort bien que,
chez tel autre sujet, la durée du bain qui produira la même
série de phénomènes soit de plus ou de moins de cinq minutes.


Quoi qu’il en" soit de ces considérations, je me trouvais,
au moment où j’ai fait ces recherches, dans les conditions
physiologiques suivantes : âge, 40 ans ; taille 1 m. 80 ; poids,
92 kilos ; craignant la chaleur et aimant le froid, sueurs
faciles ; deux violentes attaques antérieures de sciatique ;
santé générale parfaite. Cette confiance en ma santé m’a
permis de faire quelques expériences que je ne conseille pas
de recommencer sur l’influence de l’exercice avant le bain
et sur les réactions multiples.

— 12 —
On verra de plus, par les courbes présentées plus loin, que
les variations de température sous l’influence du bain ont
été assez fortes et concordantes entre elles. J’étais donc, au
moment où j’ai fait ces recherches, assez solide pour résister
à l’expérimentation et assez sensible pour en bien
traduire les nuances sur le thermomètre ; je présentais donc
à ce point de vue les conditions d’un bon réactif.

Ces préliminaires posés, voici les points sur lesquels j’ai
plus spécialement porté mon attention, et qui feront chacun
l’objet d’un court chapitre :

Influence de la durée du bain ;

Immersions et bains très-courts ;

Bains de 5 minutes ;

Bains de 15 minutes ;

Bains d’une durée plus longue ;

Iufluence de l’exercice avant le bain ;

Influence de l’exercice pendant le bain ;

Influence de l’exercice après le bain ;

Réactions multiples ;

Rapport entre les températures réelles et les sensations
éprouvées ;

Demi-immersion et moyens divers d’obtenir l’action et la
réaction sans abaisser la température ;

Influence de l’habitude sur la netteté des réactions.

Considérations théoriques sur l’action et la réaction.
Influence de la durée du bain.

Il n’est pas besoin de longues considérations pour établir
que, toutes choses étant égales d’ailleurs, la durée du bain
constitue un des éléments qui peuvent apporter le plus de
différence dans son effet immédiat ou consécutif. On peut
même dire que, dans la pratique habituelle des choses, c’est
par la durée du séjour dans l’eau que les bains diffèrent le
plus. Sur une plage déterminée, la température de l’eau varie
dans des limites assez restreintes : dans la Manche, par exemple,
à l’époque des bains, la température de la mer oscille
entre 15 et 20 degrés ; l’heure du bain, indiquée en général
par la marée pleine, est sensiblement la même pour tous les
baigneurs ; ceux-ci ont généralement soin de n’avoir ni trop
chaud ni trop froid avant de se baigner ; mais la durée du bain
diffère beaucoup : quelques-uns ne font que se tremper dans
l’eau et ont hâte d’en sortir ; beaucoup restent de cinq à dix
minutes ; un petit nombre arrivent au quart d’heure, et les
intrépides seuls ou les imprudents auxquels je joindrai les
expérimentateurs font dans l’eau un séjour plus long. Il y a
donc intérêt à savoir quel effet physiologique répond à une
durée de bain déterminée.
Immersions et bains très-courts.

Cette série ne mérite pas qu’on s’y arrête longtemps, à
cause du peu d’importance des phénomènes observés et des
faibles variations que subissent les températures centrale et
périphérique.

— 14 —

Ce qui résulte, en effet, de plus net des trois expériences
ci-jointes, c’est l’influence très-médiocre que ces bains exercent
sur la température centrale. L’écart maximum au-dessus
ou au-dessous de la température initiale n’a pas dépassé
deux dixièmes de deg-ré. Il n’y a donc dans les bains de cette
durée ni action ni réaction de quelque importance. Quant à
la température périphérique, elle baisse légèrement pendant
l’immersion, continue à baisser dans les 4 ou 5 minutes qui
suivent, pour se relever et atteindre bientôt ou même dépas
ser la température initiale. (Fig. I.) 

Voici, du reste, les détails des trois expériences :

N° 1. 19 septembre 1879 : T. eau 16°, T. air 18°, mer calme.
Bain d’une minute.

N° 2. 12 septembre 1881 : T. eau 16°, T. air 17°, temps doux
et couvert, petite promenade avant le bain. Simple immersion
de 30 secondes.

La marche de la température centrale est indiquée sur la
planche. La température périphérique a donné les chiffres
suivants :

Entrée 32° ; de suite à la sortie, 31° ; puis, de 5 en 5 minutes
à partir de l’entrée, 30°,2,—30°,2,—31°,—31°,8,—32.

N° 3. 17 septembre 1881 : T. eau 18°,5, T. air 20' ; temps
doux, soleil ; j’avais ce jour-là un peu de malaise, et la température
38° répond peut-être à un très-léger état fébrile.
Immersion de 45 secondes. La planche donne la température
centrale. La température périphérique a été la suivante :

Entrée : 33°,4, sortie 33° ; puis, de -5 en 5 minutes, à partir
de l’entrée, 32°,— 32°,—32°,6,—33°,—33°,6,—33°,8,—34°,—
34°,2—34°,2.
Bains de cinq minutes.

Les bains de cinq minutes constituent un type beaucoup
plus intéressant à étudier, d’abord parce qu’ils sont d’un
usage plus fréquent, puis parce qu’ils donnent pleinement
un des effets les plus utiles du bain, l’action et la réaction.

J’ai sur ces bains six expériences faites pendant les années
1879, 1880 et 1881. L’une de ces expériences a été faite avec
une douche en pluie d’eau commune. On peut voir sur les courbes
obtenues et qui, sauf quelques variations insignifiantes,
sont fort semblables entre elles et aux trois courbes que je ne
reproduis pas, les résultats suivants : Pendant le séjour dans
l’eau, il se produit une élévation de température qui a pu
atteindre jusqu’à 9 dixièmes de degré. Dans les cinq minutes
qui suivent la sortie du bain, la température descend brusquement
d’une quantité à peu près égale et revient ainsi à
un point très-rapproche du point de départ. L’abaissement
qui suit cette chute est très-faible, et a varié dans mes six
expériences de 1 à 4 dixièmes de degré. (Fig. 2.) 

Ces bains ont donc le double avantage de provoquer l’action
et la réaction dans leur plénitude sans abaisser la température
centrale. L’impression de l’eau est à la fois assez
longue pour produire tout l’effet du bain, et assez courte
pour ne pas refroidir ; c’est là précisément ce que l’on cherche
le plus souvent dans le traitement hydrothérapique, et
c’est ce qui constitue l’intérêt spécial de cette série de bains.
La courbe reproduite de la température périphérique, et
qui répond à l’expérience n° 3, me dispense d’entrer dans de
longs détails.

— 16 -

Le pointillé qui est au bas de cette courbe indique, que
dans le cours des 5 minutes qui ont suivi la sortie, il s’est
produit un léger abaissement de la, température cutanée.
(Fig. 3.) 

Voici les détails complémentaires des trois expériences
reproduites :

N° 1. 23 septembre 1879 : T. eau 15°, T. air 17°.

N° 2. 24 septembre 1880 : T. eau 17,5, T. air 15°.

N° 3. Avec courbe de la température centrale et périphérique.


20 septembre 1881 : T. eau 16°, T. air 17°.
Bains d’une durée de Vô minutes.

Cette série est, dans mes expériences, de beaucoup la
plus nombreuse, car j’ai le relevé plus ou moins complet
des températures d’une vingtaine de bains. Je donne seulement
ici comme types cinq de ces courbes dont une
avec température périphérique. Ces courbes diffèrent légèrement
entre elles par la marche de la température pendant
la durée du bain et à sa sortie ; quelques-unes de
ces différences peuvent s’expliquer, comme nous le verrons,
par les conditions spéciales du bain. Ces variations légères
n’empêchent pas les courbes d’avoir une grande
ressemblance et de présenter toutes les particularités suivantes
:

1° Une ascension brusque de la température atteignant
presque toujours son maximum dans les cinq premières
minutes de l’immersion ;

— 17 —

2° Le maintien constant de cette température au-dessus
du point initial pendant toute la durée du bain ;

3° A la sortie du bain, la chute brusque de la température,
qui est ainsi ramenée à un point très-rapproché du
point de départ ;

4° Un lent abaissement ultérieur d’intensité variable ;

5° Une lente réascension.

Il nous faut reprendre en détail chacun de ces points.

L’ascension atteint son maximum dans les cinq premières
minutes, car la courbe de l’expérience n° 1, où il
y a une légère élévation entre 5 et 10 minutes, est tout à
fait exceptionnelle. Cette ascension initiale qui est, du
reste, un fait bien connu, établi par de nombreux expérimentateurs,
n’a jamais fait défaut. Elle a varié, en prenant
le résultat de 32 expériences, de 2 à 11 dixièmes (ces
chiffres extrêmes n’ayant été observés qu’une fois) et a
été en moyenne de 7 dixièmes de degré.

De même, la persistance de l’élévation de température
pendant toute la durée du bain est un fait constant ; les
courbes 3, 4 et 5 représentent les types les plus fréquents
de ce plateau ascensionnel.

Dans les cinq minutes qui suivent la sortie du bain se
produit une chute brusque, qui elle non plus n’a jamais
manqué, et qui ramène la température à un point un peu
supérieur ou inférieur au point de départ, mais tellement
rapproché que l’écart moyen atteint à peine un dixième
de degré.

L’abaissement ultérieur n’est pas aussi considérable qu’on
pourrait le supposer, il se produit lentement avec une progression
assez régulière, et là^.enç0re, si nous prenons la

— 18 —
moyenne de tous les bains de 15 minutes, nous trouvons
pour cet abaissement les chiffres suivants :

Après 5 minutes, un dixième à peine ;

Après 10 minutes, trois dixièmes ;

Après 15 minutes, quatre dixièmes ;

Après 20 ou 30 minutes, six dixièmes ;

Après 45 minutes, 0,66, soit près de sept dixièmes.

L’abaissement total est donc sensiblement égal à la valeur
de l’ascension initiale que nous avons vu être de 7
dixièmes, et l’écart total est ainsi égal à près de un degré
et demi.

La réascension s’opère lentement, et l’on peut voir par
les expériences 1 et 2 que, deux heures environ après la
sortie du bain, la température initiale n’a pas encore été
recouvrée.

Si nous nous reportons à la température périphérique,
soit dans l’expérience 5, soit dans celle qui sera produite
plus loin sur le rapport entre la température et les sensations,
on constate un abaissement rapide de la chaleur
cutanée pendant le bain et sa réascension beaucoup plus
lente après la sortie.

Voici maintenant quelques détails complémentaires sur
chacun des bains dont les courbes sont figurées :

N° 1. 10 septembre 1879 : T. eau, 16° ; T. air, 18°, absence
d’exercice après le bain et promenade paisible dans ma
chambre.

N° 2. 13 septembre 1879 : T. eau, 16° ; T. air, 19° ; mêmes
conditions que pour le n° 1.

N° 3. 25 septembre 1879 : T. eau, 16°,5 ; T. air, 17°.
L’arrêt de la descente qui est noté entre 5 et 10 minutes
après la sortie tient peut-être à ce que, au lieu de rentrer

— 19 —
chez moi, je suis resté à la sortie du bain 5 minutes sur
la plage gardant mes vêtements mouillés et recouvert d’un
peignoir. La légère descente entre 30 et 45 minutes coïncide
avec une promenade de 10 minutes faite au dehors ;
nous aborderons ce point avec plus de détails au sujet de
l’influence de l’exercice après le bain.

N° 4. 7 septembre 1880 : T. eau, 18° ; T. air,'18° ; mer .
forte, grosses vagues.

N° 5. 9 septembre 1881 : t. eau I5°,5 ; t. air, 17° ; mer
calme.

Ce travail étant essentiellement physiologique, je ne ferai
qu’une allusion très-succincte aux applications pathologïgiques.
Qu’il me soit permis cependant de faire remarquer
que les immersions et les bains courts n’abaissent pas la
température, ou ne le font qu’à un degré tout à fait insignifiant.
Les bains de cinq minutes, par exemple, provoquent,
comme nous venons de le voir, l’ascension de la
température, puis son retour au point de départ sans
abaissement ultérieur de quelque importance. Si un bain
de ce genre peut convenir pour un traitement hydrothérapeutique
, il n’a plus de valeur lorsqu’on recherche un
effet antithermique. On ne voit’donc pas que les lotions
ou les immersions courtes puissent avoir une utilité sérieuse
dans le traitement d’une pyrexie continue.

Le bain d’un quart d’heure, au contraire, est suivi d’un
abaissement modéré, mais persistant, puisque ce n’est
qu’entre la deuxième et troisième heure que la réascension
ramène la température au voisinage ou au niveau du
point de départ. Le fait que l’abaissement n’a rien d’excessif
est plutôt une garantie de sécurité, car il indique que
l’on se tient à distance du collapsus.

— 20 —

Si on applique ces données à l’appréciation de la méthode
de Brand, on voit que cette méthode, qui consiste à
donner toutes les trois heures un bain de 15 minutes,
à 20 degrés, tant que la température se maintient audessus
de 38°,5, est une méthode parfaitement rationnelle
et basée sur de saines notions de physiologie. Je suis,
pour ma part, comme tous ceux qui l’ont appliquée ou vu
appliquer, absolument convaincu de sa supériorité.

Il est une autre méthode basée sur le même principe et sur
laquelle je n’ai malheureusement pas recuilli de courbe de
température à l’état physiologique. Je dois cependant la
mentionner ici, car elle est d’origine lyonnaise : c’est la
réfrigération à l’aide d’une large ceinture en caoutchouc à
circulation d’eau froide. On oublie trop que l’idée et
l’application première de cette méthode appartiennent au
docteur Clément, médecin des hôpitaux de Lyon.

Les travaux de M. Dumontpallier sur cette question sont
bien postérieurs, car les premiers essais de M. Clément datent
de la fin de 1877 ; et dans l’année 1878, deux communications
furent faites sur ce sujet : l’une au mois de
janvier à la Société de médecine, par le docteur Julliard,
l’autre au mois d’août, à la session de Paris de l’Association
pour l’avancement des sciences, par le docteur Clément.
Bains prolongés.

Sous ce titre, je désigne les bains dont la durée a dépassé
15 minutes. Il m’est arrivé plusieurs fois, avant l’époque où
j’ai fait mes expériences, de rester dans la mer trois quarts
d’heure ou une heure sans éprouver de malaise. Les tracés

— 21 —
ci-joints (fig. 7 et 8) , quoique répondant à des immersions
moins longues, donnent une idée des types différents que
peut présenter la marche de la température dans les bains
prolongés.

La figure 7 (expérience du 26 septembre 1880 : T. eau 18, 5,
T. air 17, durée du bain 25 minutes) représente une courbe
absolument semblable à celle des bains de 15 minutes, c’està-dire
offrant l’ascension initiale, le maintien de l’élévation
de température pendant toute la durée du bain, sa chute
brusque à la sortie. L’abaissement maximum observé dans la
première heure qui a suivi le bain a été de 8 dixièmes de
degré ; cet abaissement est remarquable par sa persistance.
La figure 8 représente deux types absolument différents du
précédent. Le n° 1 répond à un bain de 30 minutes, pris à
jeun, le 18 septembre 1879, à neuf heures et demie du matin,
T. eau 16, T. air 19. Pendant les vingt premières minutes de
l’immersion, la température s’est maintenue plus élevée qu’à
l’entrée, mais entre vingt et vingt-cinq minutes une chute
brusque s’est produite. Cette chute a coexisté avec une sensation
prononcée de froid répondant à ce que l’on a désigné
sous le nom de frisson secondaire. A la sortie du bain il n’y a
pas eu de nouvelle chute, mais une descente se faisant par
étapes successives pour aboutir à un abaissement maximum
de 1°,2 remarquable par sa persistance, puisque plus de deux
heures après la sortie du bain l’écart avec la température
d’entrée était encore de un degré. La sortie du bain a été,
dans ce cas, suivie de frissons assez intenses.

Ce bain donne un exemple très-net de réaction s’étant
produite pendant la durée de l’immersion. Cette réaction,
caractérisée par l’abaissement de la température, a coexisté
avec ce que l’on appelle en balnéologie le frisson secondaire.

— 22 —

On comprend, en voyant le résultat de l’expérience, la
sagesse du précepte qui recommande de. ne pas attendre ce
frisson pour sortir de l’eau. Il est facile, en effet, de voir
combien l’abaissement de température a été intense et surtout
prolongé, et ce qui n’a eu pour moi d’autre inconvénient que
celui de quelques sensations désagréables pourrait être
moins inoffensif pour une personne de santé médiocre ou
même pour l’individu le mieux portant, s’il était mal disposé.
Le n° 2 de la figure 8 (bain de 35 minutes du 25 septembre
1880, à quatre heures du soir: T. eau 18°, T. air 16°) ,
diffère du précédent ; l’abaissement de la température pendant
la durée du bain s’est fait d’une façon graduelle et
régulière, en s’accentuant un peu plus entre 30 et 35 minutes.
L’abaissement maximum a été 1°1 et a eu, comme dans
l’expérience précédente, une persistance remarquable ; quatre
heures après le début de l’immersion il y avait.encore une
différence de 7 dixièmes avec la température d’entrée.

Les sensations éprouvées pendant ce bain ont différé notablement
de celles de l’expérience précédente, car sauf une
légère sensation de fraîcheur pendant le bain, entre 25 et
35 minutes, je n’ai éprouvé de sensation de froid ni de
frisson à aucun moment, soit au sortir de l’eau, soit plus
tard. L’heure du bain, la différence de deux degrés dans la
température de l’eau donnent peut-être la raison de ces différences.


L’intensité et la durée de la réfrigération dans les bains
prolongés permettent de comprendre la difficulté et le danger
qu’il peut y avoir à les appliquer dans le traitement des
hyperthermies ; là où un organisme sain résiste, un organisme
déjà atteint pourrait fléchir.

— 23 —
Influence de l’exercice avant le bain.

L’exercice pris avant le bain peut avoir été modéré ou violent ;
de là deux conditions absolument différentes et qu’il importe
d’étudier séparément. L’exercice modéré élève légèrement
la température centrale et met le sujet dans un meilleur état
pour prendre un bain favorable. On sait par l’expérience
courante qu’il vaut mieux entrer dans l’eau en se sentant
un peu chaud ; et que, si l’on est avant l’immersion frileux
et grelottant, le bain donne des sensations désagréables.

Deux fois j’ai pris un bain après un exercice modéré.
Voici les chiffres de ces deux expériences :

1° Expérience du 12 septembre 1879. T. eau, 14,5 ; T. air,
19, bain de 15 minutes pris à jeun, à 9 heures 45, après une
promenade rapide de 10 minutes.

Températures notées de 5 en 5 minutes à partir du début
de l’immersion : 37,5, 38,3, 38,4, 38. Sortie, 37,6, 37,2,
37, 36,9 pendant vingt minutes.

2° Expérience du 15 septembre 1880. T. eau, 16°, T. air,
16", promenade modérée de une heure et demie avant le
bain, pris à 5 heures du soir. Températures notées de 5 en 5
minutes à partir de l’immersion : 38,1, 38,8, 38,7, 38,6.
Sortie, 38, 37,7, 37,6, 37,6, 37,6, 37,5, 37,4, 37,3, 37,3.

La courbe que l’on obtiendrait avec ces chiffres ne diffère
pas sensiblement de celle des bains de même durée pris après
un long séjour dans sa cabine ou sa chambre, ou après une
promenade lente sur la plage.

L’exercice violent et qui a élevé notablement la température
interne donne un tout autre résultat. Je n’ai fait sur

- 24 —
ce point qu’une expérience (figure 9) , expérience dangereuse
et que je conseille de ne point recommencer, quoique je n’en
aie éprouvé absolument aucun dommage, étant fortifié à ce
moment par un séjour de trois semaines au bord de la mer.

Le 24 septembre 1879, je fais une promenade rapide de
plus de sept kilomètres, de 2 heures 15 à 3 heures 20. Au
retour, j’étais inondé de sueur et ma température s’était
élevée de 37,5 à 38,6 ; déshabillé aussitôt et ayant toujours
la même température, je me plonge dans l’eau à 3 heures 30
étant encore en sueur. T. eau, 16° ; T. air, 16°. Durée du bain,
15 minutes.

La courbe obtenue est intéressante et diffère de la courbe
ordinaire des bains de même durée par les particularités suivantes.
L’ascension initiale des cinq premières minutes a été
faible et n’a pas dépassé 4 dixièmes ; à la sortie du bain il y a
eu une chute brusque de 9 dixièmes suivie d’un abaissement
ultérieur de 8 dixièmes. L’écart total entre la température initiale
et le point le plus bas a donc été de 1°,7, c’est le plus
considérable que j’aie eu dans mes expériences, même en y joignant
les bains prolongés.

Ce bain a été suivi quelques minutes après la sortie d’une
sensation de froid vive et pénétrante plus accentuée sur le
devant de la poitrine et la région lombaire. Ce froid intense
et profond a duré près de trois quarts d’heure. La légère ascension
qui termine le tracé correspond à une promenade
rapide de dix minutes. On voit que, même après cette promenade,
et 1 heure 20 minutes après la sortie du bain, l’écart
avec la température initiale était encore de 1°,4.

On s’explique très-bien,lorsque le corps a été préalablement
échauffé par un exercice actif, que l’abaissement de la température
sous l’influence de la réfrigération soit considérable.

— 25 —

Cet abaissement, en effet, se compose à la fois de l’effet
produit par l’agent réfrigérant et du refroidissement qui tend
à s’effectuer spontanément par le seul fait de la cessation de
l’exercice.

Ce refroidissement spontané (fig. 10) a été de 7 dixièmes
de degré en trois quarts d’heure. De plus, l’organisme, pendant
la marche et l’exercice actif, s’adapte pour perdre une
partie du calorique produit en excès par le travail musculaire ;
il’est à ce moment disposé pour se refroidir et non pour se
réchauffer. Toutes ces conditions : cessation de l’exercice et
action de l’agent réfrigérant, expliquent l’intensité etlarapidité
du refroidissement, le brusque changement d’état qui en
résulte et le danger que peuvent présenter les bains pris dans
ces conditions.

Nous verrons bientôt que si on se trouvait accidentellement
précipité dans l’eau froide, alors qu’on est échauffé par un
exercice antérieur au bain, il faudrait, pour éviter de trop se
refroidir, continuer cet exercice pendant la durée du bain.

Je dois encore faire remarquer que l’on ne doit tirer aucune
conclusion, pour un état de fièvre réel, de l’abaissement considérable
et persistant obtenu dans une fièvre passagère provoquée
par l’exercice. Il ne faudrait pas compter abaisser de
près de 2 degrés la température d’un fébricitant par un bain
d’un quart d’heure. Dans la fièvre réelle, en effet, l’organisme
est réglé pour une température plus élevée que la normale et
tend toujours, si une cause pertubatrice l’en écarte, à revenir
à cette température élevée. Au contraire, dans la chaleur
passagère provoquée par l’exercice, l’organisme reste réglé
pour la température normale de 37°,5 environ et tend à y revenir.
La fièvre constitue un état d’équilibre anormal, mais
stable ; l’exercice, un équilibre normal, mais instable.
Influence de Vexercice et de Vimmobilité pendant le bain.

L’exercice, considéré au point de vue qui nous occupe, tend
à produire deux effets : premièrement, une augmentation de
la chaleur générale ; deuxièmement, un accroissement de la
circulation périphérique. C’est précisément cette hypérémie
cutanée qui contribue à expliquer dans l’expérience du chapitre
précédent (exercice avant le bain) le peu d’étendue de
l’ascension initiale et l’intensité de la réfrigération. L’eau
refroidit à la périphérie et refoule à l’intérieur une masse
plus considérable de sang-, et cet afflux de sang froid vient
amoindrir l’effet de l’impulsion thermogène des centres nerveux.


On pourrait donc à priori se demander si l’exercice pendant
le bain va augmenter ou amoindrir la réfrigération ; et, en
dehors de l’expérimentation directe, il serait difficile, même
après une réflexion soutenue, de répondre à cette'question, et
de dire qui l’emportera de la production plus forte du calorique
ou de l’activité plus grande de la réfrigération. Il faut
observer cependant que dès l’entrée dans l’eau les vaisseaux
cutanés et sous-cutanés se contractent et se vident.partiellement
 ; par suite, l’impulsion du sang à la périphérie que provoque
l’exercice trouve un obstacle dans cette contraction
des vaisseaux et ne peut produire son entier effet. Il faut
observer encore que la résistance de l’eau qui entoure le corps
ralentit ses mouvements et que le même effort,'produisant un
déplacement moins étendu qu’à l’air libre, doit donner plus
de chaleur.

Pour ces deux raisons, il est à présumer que l’exercice actif

— 27 —
pendant la durée du bain doit atténuer le refroidissement. C’est
là, du reste, l’opinion généralement admise, sans preuve bien
positive il est vrai, et c’est aussi ce résultat qui se dégage
très-nettement de mes expériences. Celles-ci sont au nombre
de huit, quatre pour l’exercice, quatre pour l’immobilité.
Deux d’entre elles seulement sont représentées (fig. 11).

N° 1. Exercice actif pendant le bain-expérience du 22 septembre
1880. T. eau 16°, T. air 18°.

N° 2. Immobilité complète pendant le bain-expérience du
21 septembre 1880. T. eau 15°, T. air 16°.

Les deux courbes se ressemblent presque absolument en ce
qui concerne l’élévation initiale, le plateau ascensionnel st la
chute à la sortie du bain ; mais elles diffèrent par l’intensité
du refroidissement ultérieur qui a atteint 5 dixièmes dans le
bain avec exercice et 9 dixièmes, c’est-à-dire près du double,
dans le bain pris en restant immobile.

La différence de un degré dans la température de l’eau ne
suffit pas à expliquer la différence de la réfrigération.

Voici, du reste, le tableau résumé des 8 expériences qui confirment
ce fait, que l’exercice actif pendant le bain diminue
de moitié environ l’intensité du refroidissement. Je n’ai parlé
dans ce tableau que des bains où je faisais un exercice plus
actif que de coutume, soit en agitant vivement les bras et les
jambes, soit en nageant avec effort, et n’y ai point compris
les bains où je nageais avec calme.

— 28 —
Exercice actif pendant le bain.Températures et moyenne des abaissements au-dessous de la température
initiale dans les 30 minutes qui suivent la sortie du bain.Dates 14 13-22 8 moyenne d’abaissement.T. eau 15,5 17 16 165 minutes 0 -}- 2 0' 0 = un demi-dixième au-dessus.10 minutes 1 0 2 1 = un dixième au-dessous.15 minutes 2 0 2 2 = un dixième et demi, id.20 minutes 3 1 3 2 = deux dixièmes, id.25 minutes 4 1 4 2 = trois dixièmes, id.30 minutes 4 2 4 2 = trois dixièmes, id.Les chiffres des colonnes représentent des dixièmes de degré ; la
moyenne est obtenue en additionnant ces chiffres et en divisant leur total
par 4, nombre des expériences.Immobilité pendant le bain.Dates 5 20 21 19 moyenne d’abaissement.T. eau 18,5 14 15 185 minutes 2 -j- 1 0 1 = un demi-dixième au-dessous.10 minutes 2 2 4 1 = deux dixièmes, id.15 minutes 3 4 6 3 = quatre dixièmes, id.20 minutes 4 5 7 3 = cinq dixièmes id.25 minutes 5 5 8 4 = cinq dixièmes et demi, id.30 minutes 5 6 9 4 = six dixièmes, id.Mêmes explications que pour le tableau ci-dessus. Le signe -\- placé
devant deux chiffres indique que dans ces expériences la température,
5 minutes après la sortie, était plus élevée qu’à l’entrée de deux dixièmes
dans le premier tableau, de un dixième dans le second.
Il résulte donc des faits qui précèdent que la chaleur .développée
pendant le bain par l’exercice reste en quelque sorte

— 29 —
latente tant que dure l’immersion, mais empêche après la
sortie le refroidissement d’être aussi prononcé que si l’on est
resté immobile.

L’exercice modéré, qui est celui auquel on se livre le plus
souvent, donne des résultats intermédiaires à ceux de l’exercice
actif et de l’immobilité.
Influence de Vexercice après le bain.

Les réflexions dont nous avons fait précéder le chapitre
précédent peuvent également trouver place ici. L’exercice
par lui-même élève la température, mais lorsqu’il est pris
après le bain, il accélère en même temps le passage du sang
dans les tissus périphériques refroidis, et on peut se demander
s’il n’aura pas pour effet réel de hâter la réfrigération
centrale.

Cette opinion, a du reste, trouvé des défenseurs.

Il faut établir ici des distinctions à deux points de vue,
celui du moment où le refroidissement ae produit, celui du
plus ou moins de vivacité de l’exercice.

Relativement à la question de temps, il y a lieu de distinguer
deux périodes dont je parlerai avec plus de détails en
traitant de la réaction : une première période de chute brusque
se produisant dans les cinq premières minutes après la
sortie du bain et une période ultérieure d’abaissement lent et
prolongé.

La première période répond à un fait physiologique d’action
nerveuse sur lequel l’immobilité ou l’exercice n’ont que
peu d’influence. La deuxième période, au contraire, est plus
physique que physiologique et tient à la réfrigération que le

— 30 —
sang refoulé au centre pendant le bain éprouve dans son passage
à travers les tissus périphériques refroidis. Ici l’exercice
a une influence réelle et peut atténuer notablement cette réfrigération
secondaire.

Au point de vue de la vivacité de l’exercice, celui-ci peut
consister en une promenade lente ou d’allure modérée dans
sa chambre ou sur la plage, il peut être au contraire une
marche rapide ou une course.

L’exercice lent ou modéré n’empêche nullement la réfrigération
de se produire : la plupart de nos tracés ont été recueillis
dans ces conditions d’exercice modéré. Onpeut même voir n°8,
fig. 12, que le seul fait de me lever et de me promener lentement
dans ma chambre, après être resté quelque temps au
lit en sortant du bain, a suffi pour abaisser immédiatement
la température de 3 dixièmes.

Ici donc l’exercice a été manifestement une cause d’abaissement
de température. Mais, si le mouvement est actif, on
constate bientôt que l’abaissement, au lieu de se produire,
fait place à une ascension plus ou moins forte selon la vivacité
de l’exercice.

Cette ascension peut se mesurer au thermomètre, mais se
constate aussi par les sensations éprouvées et par la sueur
qui peut ruisseler sur le corps et le visage. Les noS 1 et 2 de
la fig. 12 et la fig. 13 représentent les effets d’un exercice
actif à marche ou course rapide après le bain. On y voit de
la façon la plus saisissante le relèvement de la température
centrale.

Voici, pour plus de clarté, les légendes des tracés se
rapportant à l’influence de l’exercice après le bain (fig. 12)  :

N° 1. Expérience du 11 septembre 1879. Bain de 15 minutes
dont toutes les températures n’ont pas été prises de 5 en

— 31 —

5 minutes. T. eau, 15,5, T. air, 17 ; course rapide commencée
au point le plus bas de la courbe et ayant duré 10 minutes,
sensation générale de chaleur et sueur forte à ce moment.
L’ascension de la température a été ici tellement marquée
que je me demandais si l’index du thermomètre n’avait pas
été déplacé par les succussions de la course ; mais deux températures,
prises au repos, après l’arrêt de la course, prouvent
que l’élévation obtenue est bien réelle.

N° 2. Expérience du 22 septembre 1879. Bain de 5 minutes.
T. eau, 16, T. air, 17, alternatives de marche rapide
et de course ; l’exercice a duré 7 minutes, de la 7me à la 14me
minute après le bain.

N° 3. Expérience du 5 septembre 1881. Bain de 5 minutes.
T. eau, 15 ; T. air, 16. Je me suis couché aussitôt en arrivant
dans ma chambre, après m’être rapidement essuyé deux minutes
environ après la sortie de l’eau. Après un séjour au lit
de 20 minutes, je me suis levé et habillé en me promenant
lentement dans ma chambre. Un abaissement immédiat et
persistant de trois dixièmes a suivi immédiatement le fait de
ce lever.

Expérience du 13 septembre 1881 (fig-ure 13). T. eau, 16 ;
T. air, 17. Cette planche représente la température périphérique
et la température centrale d’un bain de 15 minutes
suivi d’une marche rapide mêlée de quelques instants de
course. La marche a duré de la 10me à la 50me minute après
le bain, et l’on peut voir une ascension progressive de température
s’établir sous l’influence du mouvement.

L’exercice après le bain peut donc produire deux effets
différents : s’il est lent ou modéré, il n’empêche pas l’abaissement
de la température centrale et peut même, dans quelques
circonstances, le favoriser ; s’il est actif, il provoque,

— 32 —

au contraire, une réelle ascension de cette température.

L’exercice habituel que font les baigneurs rentre le plus
souvent dans les conditions d’un exercice modéré et n’empêche
pas la température de s’abaisser ; nous verrons bientôt,
en étudiant les sensations éprouvées, que cet abaissement
réel de la température centrale n’empêche nullement la sensation
de chaleur de se rétablir.

Il n’est donc pas utile en général après le bain, sauf indications
exceptionnelles, de se livrer à un exercice actif. En
été même, et par une température élevée, il est bien préférable
après le bain de se tenir tranquille ou de ne faire qu’un
exercice très-médiocre pour bénéficier de l’effet agréable de
rafraîchissement que procure le bain et pour jouir de sa fraîcheur,
comme un lézard jouit du soleil.
Réactions multiples.

Que se passe-t-il lorsqu’après un certain temps de séjour
dans l’eau on en sort pour y rentrer de nouveau ? Le fait m’a
paru intéressant à étudier, soit pour lui-même, soit parce
qu’il présente une importance théorique réelle relativement
à l’interprétation qu’il faut donner de l’ascension de la température
dans le bain.

Trois fois j’ai répété l’expérience dans des conditions un
peu différentes de durée et de nombre des immersions. Les
résultats obtenus sont concordants, et montrent qu’une réascension
de la température centrale suit chaque immersion
nouvelle. La netteté des courbes reproduites (fig. 14) me dispensera
d’entrer dans de longs détails.

N° 1. Expérience du 14 septembre 1881 : T. eau 17, T.

— 33 —
air 17. Deux immersions de 5 minutes séparées par un séjour
de 5 minutes sur la plage, étant en ce moment enveloppé
d’un gros peignoir de laine appliqué sur les vêtements de
bain. On peut voir que la deuxième immersion s’est accompagnée
d’une réascension de la température de cinq dixièmes
de degré, moindre, par conséquent, que l’ascension initiale
qui a été de huit dixièmes.

La température périphérique prise simultanément donne
les chiffres suivants : avant l’entrée 32,6, après 5 minutes de
séjour dans l’eau 29,6, après 5 minutes de séjour hors de
l’eau 28,5, après 5 minutes d’un nouveau séjour dans l’eau
27. Pris de 5 en 5 minutes après la sortie 27,2, 28,2,29, 30,
30,8, 31,4, 31,9, 32, 32,2.

N° 2. Expérience du 15 septembre 1881 : T. eau 18, T. air

16. Trois immersions de 5 minutes séparées par deux séjours
de 5 minutes hors de l’eau, comme ci-dessus. Chaque rentrée
dans l’eau s’est accompagnée d’une réascension de la température
égale à quatre dixièmes de degré moins forte, par
conséquent, que l’ascension initiale qui a été de huit dixièmes.
De 10 à 15 minutes après la sortie définitive de l’eau,
j’ai éprouvé une sensation de froid assez intense.

Les températures périphériques ont été les suivantes :
avant l’entrée 32,8, après 5 minutes d’immersion 30,2, après
5 minutes passées hors de l’eau 29,3, après 5 minutes d’immersion
28,2, après 5 minutes hors de l’eau 28,4, après 5
minutes d’immersion 27,8, puis de 5 en 5 minutes 28, 28,6,
29,8, 30,8, 31,5, 32,2, 32,6, 32,9, 33,2, 33,4, 33,6, 33,8.

N° 3. Expérience du 21 septembre 1881 : T. eau 17. T. air

17. Bain d’un quart d’heure, suivi d’un séjour hors de l’eau
pendant 5 minutes, puis d’une nouvelle immersion de 5 minutes.


— 34 —

Dans ce bain comme dans les précédents, malgré la durée
de l’immersion première, une seconde immersion a été suivie
de la réascension de la température centrale. Ce bain m’a
causé une sensation de froid assez vif dans l’heure qui a suivi
la sortie.

On voit par les expériences qui précèdent que la réascension
de la température à la suite d’une immersion nouvelle
est un fait constant.

Il est probable qu’après un nombre d’immersions plus considérable,
cette élévation cesserait de se produire ; mais les
expériences, telles que je les ai faites, donnent déjà des sensations
désagréables, et il eût été imprudent de chercher et
d’attendre la limite de la résistance.

Ce fait d’actions et de réactions multiples succédant à des
immersions répétées me paraît avoir une importance théorique
réelle. Il est singulier, en effet, que l’application extérieure
de l’eau froide élève la température interne, surtout si
l’on réfléchit que le sang refoulé en dedans par la contraction
des vaisseaux périphériques est plus froid que celui du centre.
Il est plus surprenant encore, lorsque la périphérie a été refroidie
de plusieurs degrés par l’application antérieure de
l’eau froide, et que le sang refoulé est encore plus froid qu’à
l’état normal, de voir malgré cela la réascension de la température
centrale se produire sous l’influence d’une nouvelle
immersion. On est, par ces faits, presque nécessairement
conduit à la notion de centres thermiques impressionnés par
l’excitation cutanée, et commandant en retour par les nerfs
de la vie organique une production plus forte de chaleur. Ce
serait une véritable chaleur réflexe commandée par les centres
thermiques à la suite de l’excitation centripète comme le
mouvement est provoqué par un centre moteur dans les mê-

— 35 —

mes conditions. On peut encore supposer que l’impression
périphérique, au lieu de provoquer l’excitation d’un centre
thermique, détermine l’inhibition d’un centre modérateur de
la production du calorique. Cette seconde interprétation est
h priori aussi acceptable que la première, en attendant que
l’une des deux soit reconnue exacte ; mais dans l’un ou l’autre
cas, c’est toujours une action nerveuse qu’il faut invoquer
pour expliquer l’ascension, de la chaleur centrale sous l’influence
de l’eau froide. De même la chute brusque de la température
qui suit la cessation du bain, et qui est comme la
contre-partie de l’ascension initiale, doit être comme cette
ascension un phénomène d’action nerveuse ; soit qu’il y ait
cessation d’excitation d’un centre moteur du calorique, soit
qu’il y ait cessation de l’inhibition d’un centre modérateur.

On ne saurait admettre, en effet, que cette chute brusque
s’explique simplement par le retour du passage de la masse
sanguine dans les tissus périphériques refroidis, et cela pour
deux raisons : 1° Si la périphérie à ce moment refroidissait le
centre, il faudrait nécessairement admettre qu’au même instant
le centre réchauffe la périphérie, et que l’équilibre tend
à s’établir entre la température du dehors et celle du dedans.
Or, il n’en est rien, puisqu’à la sortie des immersions de 5 minutes,
par exemple, on peut voir la température centrale et la
température périphérique s’abaisser en même temps. 2° On
voit, dans les mêmes expériences, que l’impulsion à l’intérieur
par une seconde immersion du sang périphérique refroidi
par un bain antérieur n’empêche nullement la réascension
de la température interne de se produire.

Donc l’ascension brusque à l’entrée dans l’eau et la chute
brusque à la sortie ne se comprennent bien qu’en admettant
une action nerveuse. Quant au refroidissement ultérieur lent

— 36 —
et progressif, il peut s’accommoder très-bien d’une interprétation
purement physique, et s’interpréter par la réfrigération
du sang par son passage incessant dans les tissus périphériques
refroidis. Nous verrons bientôt l’importance de ces
notions par l’interprétation exacte de la réaction.
Rapport entre les températures réelles et les sensations
éprouvées.

La légende qui accompagne les figures 15 et 16 me permettra
d’être bref sur ce sujet.

L’entrée dans l’eau s’accompagne, pendant les deux ou
trois premières minutes, d’une sensation de froid. Cette sensation
correspond à l’ascension de la température interne
et à l’abaissement de la température périphérique.

Après quelques minutes de séjour dans l’eau, on éprouve
une sensation générale de bien-être et de chaleur. Cette sensation
correspond au maintien à un niveau plus élevé de la
température centrale et à un abaissement persistant de la
température périphérique.

A la sortie, la sensation de froid n’est pas immédiate et, si
le bain a été court, peut même ne pas exister ; il y a plutôt, au
moment où l’on vient de revêtir son peignoir et surtout immédiatement
après qu’on a quitté les vêtements mouillés, une
sensation de chaleur. Cette sensation correspond à l’abaissement
de la température centrale et à l’abaissement de la
température périphérique dans le bain de 5 minutes, au
même abaissement central et à une légère ascension de la
température périphérique dans le bain de 15 minutes,

C’est, en général, entre 5 et 10 minutes après la sortie que

— 37 —

la sensation de froid ou même de frisson survient. Cette sensation
coexiste avec l’abaissement progressif de la température
centrale et le relèvement plus sensible de la température
périphérique.

Peu après la sensation de chaleur et de bien-être revient,
et cet état coexiste avec l’abaissement persistant, mais à peu
près stationnaire, de la température centrale et avec le relèvement
continu de la chaleur périphérique.

Si nous résumons en un tableau les notions qui précèdent,
nous avons l’état suivant :
Entrée, 1 T. centrale s’élève,sensation de.froid. (. T. périphérique s’abaisse.Séjour, 1 T. centrale reste élevée.Sensation de chaleur. j T. périphérique continue à baisser.Sortie, ( T. centrale s’abaisse.Sensation passag. de chaleur j T. périphérique se relève faiblement oucontinue à baisser.5 à 10 minutes après la sortie,l T. centrale s’abaisse.froid et frisson. ( T. périphérique s’élève.Plus tard, ( T. centrale abaissée, mais stationnaire.Sensation de chaleur, ( T. périphérique relevée.Plus tard encore, sensation ( T. centrale revenue à l’état normal,
normale et plutôt de chaleur.) T. périphérique revenue à l’état normal.
Nous voyons par ce tableau qu’on ne peut à aucun moment
établir de relation constante entre telle sensation et
tel état de température centrale ou cutanée, et que, même
en introduisant dans la question la notion nécessaire de la
transition ou de l’accoutumance, il serait presque impossible
d’exprimer dans une formule la complexité des faits.
Demi-immersions et moyens divers d’obtenir l’action et la
réaction sans abaisser la température centrale.

Je fis sur l’influence des immersions partielles une expérience
(fig. 17, n° 3) dont le résultat imprévu et en quelque
sorte paradoxal n’a pu être reproduit dans deux expériences
ultérieures.

23-septembre 1881 : T. eau 15°, T. air 16°. J’entre rapidement
dans l’eau et m’arrête lorsque son niveau dépasse un
peu la ceinture. L’ascension obtenue dans les cinq premières
minutes est de 8 dixièmes, égale par conséquent à celle des
immersions totales. Je me plonge entièrement dans l’eau
pendant les cinq minutes suivantes et il ne se produit aucune
nouvelle ascension. L’action pleine du bain avait donc été
produite ici par une.immersion partielle, et je me demandais
s’il n’y aurait pas dans ces bains incomplets un moyen
d’obtenir l’action et la réaction totales sans abaissement de
température.

Les expériences du 24 (n° 2, fig. 17) et du 25 (n° 1, fig. 17) 
n’ont pas confirmé cette hypothèse.

24 septembre : T. eau 16°, T. air 15. Demi-immersion de
5 minutes.

25 septembre : T. eau 16°, T. air 17°. Demi-immersion de
5 minutes.

On peut voir dans ces deux] expériences qu’il n’y a eu
qu’une ascension et une descente faibles ; à un demi-bain
ne correspond qu’une demi-réaction , et ce doit être là le
résultat normal et habituel. On ne peut donc compter pour
produire l’action et la réaction pleines sans abaissement de

— 39 —

température que sur deux moyens : le bain court et le bain
plus long, mais accompagné et suivi d’un exercice actif.
L’immersion partielle ne peut donner qu’exceptionnellement
le même résultat.

Il serait intéressant en hydrothérapie de connaître l’instant
précis où la température centrale a atteint son maximum et
cesse de s’élever sur un individu soumis à l’action de l’eau
froide. En arrêtant à ce moment le contact de l’eau, on aurait
tout l’effet d’action et de réaction avec le minimum de réfrigération
ultérieure. On aurait aussi en quelque sorte, en tenant
compte du temps écoulé et du degré de l’ascension, la
mesure du pouvoir de résistance et de réaction de l’individu.
Malheureusement le thermomètre est à peine employé en
hydrothérapie, et il est de bien gros traités où l’on ne trouve
pas une seule courbe de température recueillie sur le sujet
sain ou malade.
Influence de l’habitude sur la netteté des réactions.

Il m’a paru intéressant de rechercher si au début d’une
saison balnéaire l’action du bain était aussi franche et aussi
nette qu’à la fin. L’ascension initiale de la température peut
servir de mesure à cette action.

Or, si je prends la moyenne des ascensions de mes premiers
bains de 1879 et de 1880, je trouve cette moyenne égale à
quatre et à six dixièmes, alors que la moyenne des derniers
bains atteint huit dixièmes et huit dixièmes et demi. Il est
vrai que la température de l’eau, un peu plus basse à la fin
du mois de septembre qu’au commencement, peut influencer
un peu le résultat, mais cela n’explique pas tout, car si l’on

— 40 —
compare les bains de même température du début et de la
fin on trouve toujours pour ces derniers une ascension plus
forte. Il est donc légitime d’admettre que l’habitude rend les
réactions plus nettes et plus fortes.
Considérations théoriques sur l’action
et la réaction.

Un corps vivant soumis à l’action d’une cause perturbatrice
extérieure ne se comporte à aucun moment comme un
corps inerte ; il ne subit pas passivement l’influence extérieure,
mais dès" le début s’adapte pour la résistance et la
lutte. A ce point de vue, on pourrait dire que toutes les manifestations
de cette résistance constituent la réaction et
que celle-ci commence dès la première impression de l’eau
froide.

Cependant cette façon d’entendre les choses, tout en étant
exacte au fond, a le grave inconvénient d’être trop compréhensive,
par suite confuse, et de n’établir aucune distinction
des différentes phases de la lutte.

Si l’on veut apporter quelque précision dans le langage
et quelque clarté dans l’exposition, voici, selon nous, comment
il faut comprendre la réaction (fig. 18)  :

Au moment où l’on va entrer dans l’eau, la température,
la tension artérielle, la respiration, etc., sont dans un état
déterminé, le plus souvent normal et stable. Si nous prenons,
par exemple, la température 37°,4 comme représentant l’état
de la chaleur centrale au moment d’entrer dans le bain, cette
température, considérée dans le temps, peut se figurer par
une ligne 0 0'. Cette ligne représente l’état normal, l’état

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stable qui se maintient si l’on ne fait intervenir aucune cause
perturbatrice.

Ceci étant posé, j’appelle action toute modification qui
tend à écarter la température de la ligne d’état 0 0', et
réaction tout changement qui tend à ramener à cette ligne
la température écartée.

Faites représenter à cette ligne un fait quelconque : tension
artérielle, nombre de pulsations ou d’inspirations, et la formule
générale reste la même.

Appliquons ces notions à ce qui se passe dans le bain froid,
et nous verrons, par exemple, en nous reportant aux courbes
des bains de cinq minutes (fig. 2) , que ces courbes présentent
le type de l’action et de la réaction simple, puisqu’il
y a écart de la température suivi de son retour rapide
au degré normal.

Pour les bains de quinze minutes les phénomènes sont
plus complexes ; il y a l’action qui se produit au début
de l’immersion et se maintient à un degré variable tant
que dure celle-ci, puis la réaction qui ramène la température
au voisinage du point normal. Ce sont là l’action et
la réaction primitives.

L’écart se fait ensuite en sens inverse et abaisse lentement
et progressivement la température au-dessous du
degré normal ; après un temps plus ou moins long- se produit
une réaction nouvelle qui ramène lentement la température
au degré normal. Ce sont là l’action et la réaction
secondaires.

Cette distinction, en ne voulant pas, bien entendu, la
prendre dans un sens trop absolu, car à aucun moment
le système nerveux ne perd complètement ses droits, ni

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son influence, n’est point purement arbitraire et mérite
d’être conservée.

En effet, si on se rappelle les considérations précédemment
exposées au sujet des réactions multiples, on verra
que l’action et la réaction primitives ne peuvent s’interpréter
que par une influence nerveuse, alors que l’action
secondaire est justiciable, au moins en grande partie, d’une
explication purement physique.

En pratique, la distinction est également fondée, car
selon les circonstances on cherche à obtenir, soit l’action
et la réaction primitives sans refroidissement ultérieur,
c’est le but que vise l’hydrothérapie proprement dite et
qu’on atteint, comme nous l’avons vu, par les bains courts ;
ou bien on cherche surtout à obtenir la réfrigération,
comme pour le traitement des pyrexies continues par le
bain froid. Dans ce dernier cas, c’est l’action secondaire
que l’on poursuit, l’action primitive ne paraît pas immédiatement
utile et a même pu être considérée comme constituant
un péril. Ce péril existerait peut-être si on obtenait
sur le fébricitant par l’immersion des ascensions allant
pendant le bain,jusqu’à un degré ; mais d’après les recherches
de M. Bouveret, cette ascension ne dépasse guère
trois à quatre dixièmes de degré et est largement compensée
par l’intensité plus grande et la persistance plus
longue de la réfrigération ultérieure. Du reste, en voyant
les résultats si remarquables de la méthode de Brand, et
la transformation complète qui résulte de son emploi dans
l’apparence et l’évolution de la fièvre typhoïde, on est bien
forcé d’admettre que l’action et la réaction primitives ne
sont pas nuisibles. On peut même très-légitimement se demander
si la réfrigération constitue le seul élément utile

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de la méthode, et si l’action et la réaction primitives par
les impressions et par la chasse du sang qu’elles provoquent
dans les organes n’ont pas un rôle utile, soit pour soutenir
et stimuler les centres nerveux, soit pour favoriser
l’élimination de principes et de déchets organiques nuisibles.


Ce qui donne quelque valeur à cette supposition, c’est
que, d’après M. Bouveret, les typhiques qui guérissent le
mieux sont ceux qui défendent leur température, et ne
présentent que des abaissements modérés, alors qu’il faut
porter un pronostic moins favorable et même fâcheux chez
les malades qui présentent de grands abaissements à la
suite du bain.

Si l’on tient absolument à avoir la réfrigération sans action
primitive, il faut voir si les ceintures réfrigérantes ou
le bain tiède graduellement refroidi ne permettent pas
d’obtenir ce résultat.

Après cette digression pathologique, je reviens aux motifs
que l’on peut invoquer, à côté de ceux qui précèdent, pour
distinguer l’action et la réaction primitives de l’action et la
réaction secondaires. Dans le public, et souvent même dans
le public médical, la distinction est portée au summum,
puisqu’elle va jusqu’à négliger toute l’action primitive pour
ne conserver que l’action secondaire. Pour le public, prendre
un bain c’est se refroidir, et réag'ir c’est se réchauffer. Tout
le travail intérieur qui s’accomplit pendant le bain et immédiatement
après, et que révèle le thermomètre, passe inaperçu,
et l’on ne tient compte que de l’action et de la réaction
secondaires.

J’ai déjà indiqué combien l’on avait peu de prise sur l’action
et la réaction primitives alors que par l’exercice, soit

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pendant ou après le bain, on peut modifier notablement l’action
et la réaction secondaires. Les premières sont inévitables
du moment que l’on se met en contact avec l’eau froide ;
les secondes peuvent, soit être complètement évitées si le
bain est court, soit être sensiblement atténuées par l’exercice
si le bain a été long.

La part que prend l’élément nerveux dans les phénomènes
de la réaction, et surtout de l’action et de la réaction primitives,
permet de prévoir et de comprendre toutes les variations
individulles que l’introduction d’un pareil élément peut
amener dans les suites du bain froid.

Si l’effet-était purement physique, il n’y aurait à tenir
compte que de la température de l’eau, d’une part, et de l’autre,
de la masse et de la surface de l’individu. L’expérience
que donne la fréquentation des stations maritimes nous montre
bien autre chose. Il est des femmes qui supportent sans
inconvénient ni fatigue des bains prolongés jusqu’à l’imprudence,
comme elles supporteront mieux qu’un homme robuste
une nuit de danse et de bal ; on voit, d’autre part, des hommes
ou des femmes de la plus belle apparence et sains, du
reste, que les bains vont laisser frissonnants pendant des
heures, et qui doivent éviter l’eau froide. Où trouver l’explication
de ces faits, sinon dans les variations de résistance
du système nerveux qui tient et modère la température,
ou bien laisse tout aller. J’ai déjà abordé dans un autre mé•
moire ces questions de résistance individuelle, et ne veux
point y insister ici.

En terminant ce travail, je crois inutile d’y ajouter des
conclusions, car celles-ci ressortent assez nettement du simple
examen des courbes et du court exposé de chaque chapitre.


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Je n’ose me flatter d’apprendre quelque chose à ceux qui
sont au courant de ces questions ; je puis dire cependant
qu’ayant lu beaucoup de traités ou de mémoires de balnéologie
et d’hydrothérapie, j’ai été surpris d’y trouver aussi
peu de documents précis. A ce point de vue, ces recherches,
auxquelles j’ai mis du temps et du soin, ne seront peut-être
pas sans utilité. /^"~~~^..
Lvon, Assoc. typ. — F. PLAN, rue de la Barre, 12.


FIG. 1. — Immersions et bains très-courts.
FIG. 2. — Bains de 5 minutes.
FIG. 3. — Bains de 5 minutes,
température périphérique.
FIG> 4. — Divers types de bains de 15 minutes.

FIG. 5. — Bain de 15 minutes avec tempénture
périphérique, température centrale.
FIG. 6.— Bain de 15 minutes avec température
périphérique.
FIG. 7. — Bains longs, bain de 25 minutes.
Fis. 8. — Bains longs de 30 et 35 minutas, réaction pendant lo bain.
FIG. 9. — Influence de l’exercice violent avant le bain.
FIG. 10. — Marche du refroidissement normal après exercice violent et cessalion de cet exercice.
FIG. 11. — Influence de l’exercice (n° 1) et de l’immobilité (n° 2)  pendant le bain.
FIG. 12. — Influence de l’exercice après le bain.
FI*. 13. — Influence de l’exercice après le bain.
FIG. 14. — Réactions multiples, température centrale et périphérique.
FIG. 15. — Rapport entre les températures réelles et le* sensations
observées, température centrale.

FIG. 16. — Rapport entre les températures réelles et les sensations
observées, température périphérique.

FIG. 17. — Demi-immersions.
Fia. 18. — Schéma de l’action ot de la réaction.