Discours prononcé le 9 décembre 1893 à la séance solennelle de rentrée de la conférence des avocats de Marseille, par Me Louis Ambard, bâtonnier de l'ordre...
Ambard, Louis
impr. de Barlatier et Barthelet, 1894

Discours
PRONONCÉ LE 9 DÉCEMBRE 189^
'A LA SÉANCE SOLENNELLE DE RENTRÉEDE LAConférence des avocats de marseille par Ie louis âïbârdBATONNIER IDE L’ORDREImprimé en vertu d’une délibération du Conseil de l’Ordre
en date du 22 Décembre 1893MarseilleTUOGRAI'HIE ET LITHOGRAPHIE IARLATIER ET BARTHRET
Rue Venture, 191894


Discours
PRONONCÉ LE 9 DÉCEMBRE 1893
A LA SÉANCE SOLENNELLE DE RENTRÉEDE LAÏmference des avocats de marseille par IIe louis àmbardBATONNIER DE L’ORDREImprimé en vertu d’une délibération du Conseil de l’Ordre
en date du 22 Décembre 1893MarseilleTYPOGRAPHIE ET LITHOGRAPHIE RARLATIER ET BARTHELET
Rue Venture, 191894

MES CHERS CONFRÈRES,
Appelé, pour la seconde fois, à l’honneur duBâtonnat et à celui de présider la séance de rentréede la conférence, je dois tout d’abord exprimer mareconnaissance aux confrères qui m’ont permis,grâce à leurs suffrages, de consacrer encore uneannée aux devoirs que la charge de bâtonnier impose.Cet honneur n’a de prix, qu’à la condition decomprendre, tout ce qu’il y a de satisfaction, à sedévouer pour le bien de tous, à soutenir cet espritde solidarité qui doit régner parmi nous, à développer ce sentiment de respect et d’amour de nosglorieuses traditions qui font la force de notre institution,— 4 —Un des premiers soins du bâtonnier, doit être defaciliter, aux avocats stagiaires, les débuts dans laprofession qu’ils ont choisie, de leur donner tous lesconseils que sa vieille expérience peut lui inspirer,pour les aider à réussir.Donner des conseils, n’est pas une tâche facile.En jetant un regard vers le passé, il me sembleentendre nos anciens bâtonniers vous traçant, d’unevoix éloquente, les devoirs que vous devez remplir,les règles que vous devez suivre ; ils ont épuisé tousles sujets qui pouvaient offrir un intérêt et un alimentà votre examen ; ils ont ouvert, devant vous, tousles horizons qui pouvaient vous attirer. Ils ont toutdit. Que pourrais-je ajouter ? Rien ! si le sentimentde la responsabilité de la charge qui m’a été confiéene m’avait forcé à me recueillir et à parler encore.On l’a dit bien souvent, et avec raison, la professiond’avocat ne ressemble à aucune autre. Chez nous, cen’est pas l’esprit d’intérêt et de calcul qui conduit àla réputation ; c’est par le coeur qu’on s’élève etqu’on se distingue, c’est lui qui inspire les grandespensées et les grandes vertus, telles que le désintéressement, le dévouement et la charité.L’ambition d’arriver est une noble passion quevous devez tous avoir. Pourvu qu’elle soit servie parla pensée du bien, par l’amour de la justice, ellevous conduira sûrement à la gloire que vous rêvez.Pour réussir, il ne suffit pas d’avoir du talent etdes vertus ; il faut être animé do ce feu sacré quis’appelle l’amour du travail.
— 5 —

Au premier jour de la vie, ce qui nous apparaît
tout d’abord, c’est cette nécessité de lutter qui nous
poursuivra, comme une fatalité inexorable, jusqu’au
dernier jour de notre existence, c’est un sentiment
de souffrance qui marquera tous nos pas dans cette
voie qui s’ouvre devant nous, pour nous apprendre
que le succès n’est acquis que par la peine.

Les philosophes et les historiens que nous avons
étudiés dans notre jeune âge, nous ont prémuni de
bonne heure contre ces grandes épreuves.

Rappelez-vous ce que Pline disait à ses Contemporains
:

« Hominem tantum nudum et in nuda humo,
natali die adjicit ad vagitus statim et plora« 
tum, nulkimque tôt animalium aliud ad
« lacrymas et has protinus vitoe principio… » ,

■ Le philosophe Romain, en étudiant le problème
de l’existence, avait raison de dire que l’homme n’est
pas né pour les illusions, il est né pour les occupations
viriles, pour vaincre les misères de la vie.

Quand la nature l’a jeté nu, sur la terre nue, elle a
voulu que son premier cri fût un cri de douleur ;
qu’il sût qu’il ne grandira qu’au prix des plus rudes
labeurs, et qu’il ne pourra commander aux autres
créatures qu’en s’inspirant d’une énergie et d’une
opiniâtreté indomptables.

En effet, les épreuves de la vie commencent le
jour où l’homme sent naître des besoins.
— 6 —Dès l’instant où l’avocat met le pied sur le seuilde cette voie, où de généreuses espérances peuventl’attirer, il faut qu’il ait le sentiment du danger etqu’il s’arme de volonté et de courage pour lutter.Ce sont ces pensées qui nous inspirent, quandnous faisons tant d’efforts, pour vous convaincre del’utilité de ces exercices et de ces travaux fortifiantsdu stage.Si un doute avait pu rester dans mon esprit, il seserait effacé en assistant pendant une année à vosdébats. J’ai suivi avec un intérêt, que chaque joura rendu plus vif, ces discussions auxquelles vousvous livriez. J’ai applaudi aux efforts des uns et auxsuccès des autres, j’ai encouragé ceux dont lavolonté semblait faiblir, j’ai regretté que quelque-unsn’aient pas pu comprendre tout ce qu’il y a de bondans vos études, ; j’ai vu, avec tristesse, quelques-unsd’entre vous se laisser aller à l’indifférence jusqu’àne jamais paraître un seul jour dans vos réunions.L’indifférence, à votre âge, est un ennemi dangereux. Il faut secouer cet engourdissement précocequi ne peut être que funeste, et se dire que dans cettevie le succès appartient aux plus constants et auxplus vaillants.Je me suis demandé quel serait le meilleur moyend,e convaincre ceux qui ne croient pas aux vertus dela conférence et je me suis dit que je ne pouvaismieux faire que de, vous présenter un tableau de ceque elle a été jusqu’à ce jour.Tout d’abord, comment et par qui'la conférencea-t-elle été fondée ?Il y a, sur son origine, un voile que j’ai eu de lapeine à soulever.J’ai interrogé nos anciens pour savoir ce qui sepassait autrefois, mais jusqu’en 1850 je n’ai rienconstaté de précis.Quelques avocats se réunissaient, de loin en-loin,chez l’un d’eux, pour se livrer à des études et à desexercices de parole ; c’était un bien petit noyau.Aucune direction supérieure n’était donnée, leshommes de bonne volonté seuls se recherchaient etse trouvaient, allant ainsi, presque à l’aventure,vivant le jour le jour,' sans aucun esprit de suite etpoussés seulement par le désir de s’instruire et de seformer. Rien n’a été conservé de ce qui se faisaitalors, et il faut remonter au mois de juin 1851 pourtrouver clans nos archives une trace certaine detravaux intéressants et réguliers.Le 1er juin 1851 est une date mémorable. Ce jourlà commence réellement l’histoire de la conférence.Animés du seul amour de la profession, des avocatseurent l’idée de créer une réunion semblable à cellequi existait, à Paris, dans le but de discuter lesquestions les plus importantes et les plus usuelles dudroit.Qui eut le premier cette pensée ? D’après les souvenirs de quelques confrères, c’est à Me Aicard et àMc Segond qu’il faut rapporter cet honneur et les2détails que j’ai pu recueillir depuis, n’ont fait queme confirmer dans la vérité de cette opinion.Le projet soumis à quelques amis fît rapidementdes prosélytes et, dès le premier jour, ils se trouvèrent vingt-six pour arrêter les règles d’une association qui devait devenir une grande institution etproduire des résultats inespérés.Pour rendre hommage à ces vaillants confrères,qui ont presque tous disparu, je ne puis m’empêcherde citer leurs noms, c’était par ordre d’inscription:Jules Guibert. — Thumin. — Abeille.— René.—Blanc Alphonse. — Gués. — Liotard. — Clusel. —Aicard. — Surian. — Digne. — Moulard. — Germondy. —Bourillon. — Darbon. — De Greling. —Morot. — Segond. — Gillet Roussin. —Fraissinet.— balthazar rouvière. —> michel. — feautrier. — gonnet et pélissier.Ils instituèrent un bureau composé d’un président,de quatre juges et d’un secrétaire-trésorier, et cebureau devait se renouveler chaque mois à l’élection,pour donner ainsi à chacun la responsabilité de ladirection., .Ils décidèrent qu’un discours serait prononcé,chaque année, à la rentrée de la Conférence, par unorateur désigné par ses pairs.• De plus, pour soutenir l’oeuvre, on soumit chaquemembre au payement d’une cotisation d’un francpar mois, et on frappa d’une amende chaque absence
non justifiée ; enfin, on arrêta, qu’une fois par an,
un banquet réunirait tous les membres, pour clôturer
joyeusement et fraternellement les travaux de
l’année.

On dit que cette séance ne donna jamais lieu à
aucune amende, c’était la fête de l’esprit et de la
gaîté, où la jeunesse venait cimenter, par un pacte
définitif, les amitiés commencées à la barre et inspirées,
au milieu des luttes, par l’estime et par la
sympathie.

Le premier bureau élu se composa de :

JULES GUIBERT, Président

THUMIN, ABEILLE, RENÉ et BLANC, Juges

GUÉS, Secrétaire- Trésorier

Le deuxième mois, les élections amenèrent à la
tête de la. conférence :
Me AICARD comme Président

DARBON, MOROT, SECOND et GILLBT ROUSSIN, Juges

FRAISSINET, Secrétaire-Trésorier

La part d’influence que, Me Aicard d’abord, et
Me Segond ensuite, avaient su conquérir, s’affirma
de suite ; et, à partir de ce moment, ils sont appelés
souvent à la présidence. C’est ainsi que, s’inspirant
d’un grand devoir, ces jeunes maîtres donnèrent, à
ces travaux, une impulsion telle que l’oeuvre resta
debout, résistant à toutes les difficultés du temps.

Ce n’étaient pas seulement les avocats stagiaires
qui se faisaient admettre comme membres ; il y

— 10 —

avait de nombreux avocats, inscrits sur le tableau,
qui étaient désireux d’en faire partie, et les aînés
donnèrent un exemple qui contribua puissamment
au succès de l’entreprise.

Souvent, on lisait des travaux qui intéressaient la
profession ; les avocats aimaient alors à étudier les
grandes questions du jour ; ils s’habituaient à écrire
et c’est ainsi qu’on comprend la valeur de ces
mémoires versés plus tard, à l’audience, par des
confrères qui sont presque tous devenus des jurisconsultes
distingués et des orateurs éminents.

Il m’a été impossible de retrouver, d’une façon
exacte, tous les discours qui furent prononcés, aux
diverses séances solennelles de rentrée, par les
avocats désignés par les suffrages de leurs confrères,
parce qu’on ne songeait pas alors à les faire
imprimer. Mais je puis vous certifier que Me Morot,
depuis avoué, lut un travail plein d’intérêt et
d’aperçus ingénieux sur la propriété littéraire, que
MeSuchet, ancien bâtonnier, lut une étude des plus
remarquables sur Frédéric Bastiat, et que Me Fautrier,
depuis avoué, Me Blanchard, ancien bâtonnier,
et Me Alexandre Bergasse, eurent l’honneur d’être
les orateurs élus et traitèrent des sujets qui auraient
mérité, par leur valeur, d’être conservés dans nos
archives.

La Conférence jouissait d’une liberté absolue ; elle
n’était soumise à aucune autorité extérieure. Elle
marchait fièrement, sous l’oeil des anciens, comme

— 11 —

un second ordre à côté de l’autre. Sa gloire et son
importance devinrent tels que le Conseil de l’Ordre
voulut en prendre la direction, et, au mois de
février 1855, le bâtonnier d’alors, Me Meynier, vint,
pour la première fois, présider cette réunion, sans
modifier aucun des statuts et sans porter aucune
atteinte aux privilèges que la libre volonté de
chacun avait adoptés.

A partir de ce moment jusques en juillet 1861, les
bâtonniers tiennent tous à présider la Conférence et
c’est ainsi que les jeunes avocats ont l’honneur d’être
dirigés par Me Meynier, M° Dosithée Teissère,
Me Lepeytre et Mc Maurandi.

Le 19 janvier 1861, sous le bâtonnat de Me Maurandi,
la Conférence était arrivée à son apogée. Elle
vota un nouveau règlement qui, sans modifier la
constitution existant, créait pourtant des divisions
et des conditions nouvelles intéressantes à connaître.

La Conférence se composera, désormais, de membres
actifs anciens et honoraires.

Ne pourront être membres honoraires, que le
bâtonnier actuel de l’Ordre, les anciens bâtonniers
et les membres de la Conférence, ayant figuré au
Conseil de l’Ordre. Ceux qui, ont fait partie de la
Conférence pendont cinq ans, pourront obtenir le
titre d’anciens et cesseront d’être passibles des
amendes édictées en cas d’absence.

Le bâtonnier en exercice est, de plein droit, président.
Un membre élu sera vice-président.
— 12 -Chaque membre devait, à la 'première séance dechaque mois, proposer des questions qui seraientsoumises à l’examen de la commission, chargée dedécider si on les admettrait à la plaidoirie, ou si onles refuserait.En cas d’absence non motivée, les amendes serontde cinquante centimes pour les membres ordinaires,de un franc pour les membres du Bureau et lesecrétaire-rapporteur, de deux francs pour lesavocats et le rapporteur chargés de plaider. C’est leBureau qui devra appliquer l’amende. A cet effet,un appel était fait à chaque séance. Enfin, la cotisation fut maintenue à. un franc par mois, pour tousles membres actifs.Cette constitution ne devait pas vivre longtemps.Malgré la sévérité de certains articles, le succèsallait toujours croissant et au moment où, en 1861,Me Berthou fut élu bâtonnier, la Conférence comptaitprés de cinquante membres.Il était réservé à ce maître aimé, au coeur bon, àl’intelligence élevée, à l’esprit relevé par uneconnaissance approfondie du droit, d’inaugurer unenouvelle ère qui était la consécration, du passé etl’organisation définitive de l’avenir.Le 8 janvier 1862, eut lieu la première rentréesolennelle. Le Conseil de l’Ordre, présidé par Mc Berthou, son bâtonnier, y était en entier, et, devantune salle comble, Me Berthou consacra l’Ordrenouveau par un magnifique discours que nousregrettons de ne pouvoir reproduire en entier.
— 13 —
Il fit l’historique de la Conférence et il rendit unhommage mérité à l’heureuse inspiration de sesdeux fondateurs : Me Aicard et Me Segond. « Ce dernier, dit Berthou, si prématurément enlevé à l’affection de ses confrères et au brillant avenir«  qui lui était réservé. » Qu’il me soit permisd’ajouter, que les regrets de Berthou furent partagéspar l’assemblée entière, et, aujourd’hui, nous saluons,avec respect, ces deux morts illustres, en reportantnotre attachement sur les fils qui sont les digneshéritiers de leur talent.Il fallait, à la Conférence, un début digne d’elle.Le premier avocat qui mérita l’honneur d’être élu,par ses pairs, pour porter la parole, choisit poursujet (l’influence des anciennes lois marseillaises etla législation commerciale). Son succès fut tel, quele Conseil de discipline vota à l’unanimité l’impression du discours aux frais de l’ordre.Ce confrère, qui avait ouvert si glorieusement lavoie, préludait à des travaux littéraires, historiqueset juridiques, qui devaient lui valoir tous leshonneurs que l’Ordre accorde aux plus méritants,c’était Me Legré. un de nos anciens bâtonniers.Après lui, d’autres stagiaires voulurent se faireentendre et parvinrent à captiver l’attention et l’intérêt de tous. Ce furent, Maglione, qui lut une étudesur la vie et les oeuvres de Jean Bodin, jurisconsultedu xvie siècle et Barthélémy, notre ancien bâtonnier, qui prononça l’éloge de Henri Segond.
— 14 —
La journée fut complète, comme une grande fêted’académie, et elle devait laisser des souvenirs que letemps n’a pu affaiblir et qui ne s’effaceront jamais denotre mémoire.Pour mettre ces travaux en harmonie avec lesidées nouvelles, Me Berthou soumit au Conseil del’Ordre un règlement qui peut se résumer ainsi :Les cotisations, les amendes et les distinctionsanciennes sont abolies.L’assiduité à la Conférence est une des conditionsdu stage.Le bâtonnier, en exercice, est président de droit,en son absence c’est un membre du Conseil de l’Ordrequi le remplacera.Les avocats inscrits au tableau pourront continuerà en faire partie.Quatre avocats, dont deux stagiaires, au moins,seront chargés de préparer les questions qui devrontêtre discutées. Si le bâtonnier les admet, elles serontaffichées quinze jours à l’avance sur un tableau placé.dans la.bibliothèque de l’Ordre, avec indication dujour do la plaidoirie, et désignation des deux avocatsqui devront plaider.Chaque mois, une séance sera consacrée à l’étudedes règles de la profession d’avocat.Alaséance fixée, l’avocat, choisi, lira son étudesur la question dont il aura été chargé et il déposerason’ manuscrit en mains du bâtonnier qui devra leplacer dans les archives de la Conférence.
— 15 —
En ce qui concerne les lauréats, trois membresseront élus et le Conseil en choisira un qui devra prononcer un discours sur un sujet indiqué par le Conseilde l’Ordre, à la séance de rentrée, qui aura lieu ennovembre de chaque année.. Sur le rapport du bâtonnier deux prix seront décernés aux avocats qui se seront le plus distingués, etl’un de ces deux prix sera exclusivement réservé auxavocats stagiaires.Le Conseil de l’Ordre pourra, aussi, ordonner l’impression du discours de rentrée qui lui paraîtra mériter cet honneur.Ce règlement fut adopté, en Conseil de l’Ordre, le10 décembre 1861, et pour donner une sanction éclatante à ce nouvel ordre des choses, le Conseil décida,que désormais il assisterait tout entier en robe à laséance de rentrée.La Conférence avait reçu sa consécration officielleet définitive, elle était devenue ainsi un véritableparlement. Ce règlement a été appliqué pendant trenteans, il a été remplacé le 10 avril 1891, sous le bâtonnatdeMe Estrangin, par celui qui nous régit aujourd’hui, sans aucune autre modification que celles queles habitudes et les idées nouvelles pouvaient inspirer.Pendant tout ce temps, l’émulation la plusgrande n’avait cessé de régner, des travaux intéressants, que je voudrais tous vous citer, furent luspar des confrères animés de l’amour de l’étude et dela science, mais le temps me presse et je ne puis querappeler ceux qui marquèrent les séances de rentrée.
— 16 —
— Le 3 décembre 1862, sous la présidence deMe Berthou, Me Milan ta lut une étude sur GuillaumeDuvair, ancien magistrat au Parlement.- — Le 9 décembre 1863, présidence de Me Hornbostel, bâtonnier ; orateur, Me Edouard de Pommeraye.Réformes apportées au Code pénal par la loi du13 mai 1863.— le 7 décembre 1864, présidence de Me Hornbostel, bâtonnier ; orateur, Me Jules MaureLDu droit d’expropriation pour cause d’utilité publique.— Le 20 décembre 1865, présidence de Me Aicard,bâtonnier ; orateur, M° Lepeytre.Etude sur les lois commerciales promulguéesrécemment et leur esprit.— Le 14 novembre 1866, présidence de M6 Aicard,bâtonnier ; orateur, MG Léon Estrangin.De l’hypothèque maritime.— Le 11 décembre 1867, présidence de M° JulesRoux, bâtonnier ; orateur, M° Jouve.Le droit de tester.— Le 9 décembre 1868, présidence de Md Alexandre Clapier ; bâtonnier, orateur, Me Lucien Drogoul.Etude sur le droit commercial international.— Le 17 novembre 1869, présidence de Me Clapier,bâtonnier ; orateur, Me Si van.Etude sur les conseils de préfectures dans leursattributions contentieuses.
— 17 -
— Le 7 juin 1871, présidence de Me Ailhaud, bâtonnier ; orateur, Me Jules Cauvière.Berryer, sa vie judiciaire.—■ Le 29 novembre 1871, présidence de Me AiméAilhaud, bâtonnier ; orateur, M6 Alfred Escarras.Etude sur le Parlement de Provence.— Le 57 novembre 1872. présidence de Me Sauvaire Jourdan, bâtonnier ; orateur, Me Aimé Couve.Les aliénés et la loi de 1838.— Le 8 décembre 1873, présidence de M° SauvaireJourdan, bâtonnier ; orateur, Me Maurice Chaix.Les droits successoraux de l’époux survivant.— Le 27 novembre 1874, présidence de Me Suchet,bâtonnier ; orateur, MeBerthon.Biographie d’emérigon.— Le 27 novembre 1875, présidence de Me Suchet,bâtonnier ; orateur, Me Mengarduque.De la réforme du régime pénitentiaire.— Le 16 décembre 1876, présidence de Me Blanchard, bâtonnier ; orateur, M° Albert Aicard.De la condition civile des étrangers 'en France -etdans.quelques autres Etats.— Le 20 décembre 1877, présidence de M° Blanchard, bâtonnier ; orateur Me Paul Béraud.Législation sur les faillites.— Le 16 décembre 1878, présidence deMc Aicard.bâtonnier ; orateur, M° Autran.Etude sur frédéric balîtîatx
— 18 —

— Le 13 décembre 1879, présidence de M° Faure
bâtonnier ; orateur, M0 Jeansoulin.

Le pouvoir judiciaire aux Etats-Unis.

— Le 18 décembre 1880, présidence de Me Barthélémy,
bâtonnier ; orateur, Me Chanot.

Etude sur-Maupeou et Beaumarchais.

— Le 7 janvier 1882, présidence de MeBarthélémy,
■ bâtonnier ; orateur, Me Pijotat.

Procès du surintendant Fouquet.

— Lel3janvier 1883, présidence deMe PaulSenès,
bâtonnier ; orateur, M6 Thierry.

Etude sur les origines de la juridiction consulaire
< à Marseille.

— Le 26 janvier 1884, présidence de MePaul Senès,
bâtonnier ; orateur, Me Segond.

Histoire des lois et règlements professionnels.

— Le 24 janvier 1885, présidence de Me Onfroy,
ancien bâtonnier en remplacement de Me Ronchetti,
bâtonnier empêché ; orateur MePaul Bergasse.

Etude sur les associations ouvrières profession•
nelles.

— Le 19 décembre 1885. Présidence de Me Legré,
bâtonnier ; orateur, Me Vial.

L’ancien barreau et les institutions municipales de
Marseille.

— Le 19 décembre 1886. Présidence de Me Legré,
bâtonnier ; orateur, Me Roux-Freissinenq.

L’hypnotisme dans ses rapports avec le droit.

- 19 -
— Le 29 décembre 1887. Présidence de Me Barne,bâtonnier ; orateur, M° Léon Lenoir.Le code civil et les victimes du travail.— Le 14 décembre 1888. Présidence de M0 deJessé, bâtonnier ; orateur, M° Artaud.Le barreau français au XIXe siècle,— Le 30 janvier 1890. Présidence de Me de Jessé,bâtonnier : orateur, M6 Barnier.Les lois sur la presse,— Le 18 décembre 1890. Présidence de Me LéonEstrangin, bâtonnier ; orateur Me Henri Desplace.La législation du travail en France et la conférencede Berlin.— Le 10 décembre 1891. Présidence de M° LéonEstrangin, bâtonnier ; orateur, Me Rolland, Paul.'Des frais de justice en matière civile.— Le 8 décembre 1892. Présidence deM°Ambard,bâtonnier ; orateur, MeGarnier.Les erreurs judiciaires.— Le 9 décembre 1893. Présidence de Me Ambard,bâtonnier ; orateur, Me Rolland-Chevillon.Etude sur l’enfance, sa protection et ses droits.- 20 -
MON CHER CONFRÈRE,
C’est par vous que se termine, aujourd’hui, cettebrillante liste d’orateurs qui ont été jugés dignesd’inaugurer la séance de rentrée de la Conférence.Ai~je eu tort, en vous faisant ce récit, de croireà l’efficacité de ces exercices, de croire que cesdiscours étaient le prélude de succès qui devaientconsacrer les efforts courageux des confrères qui onteu foi en la vertu du travail ? Laissez-moi, si je metrompe, mes illusions et mes croyances.Parmi ces confrères, les uns sont devenus bâtonniers, quelques-uns nous ont quitté, attirés par lesdevoirs austères de la magistrature, ou séduits parles honneurs administratifs, pour marcher vers lesplus hautes distinctions. Certains, il est vrai, cédantà un esprit d’indépendance, ont délaissé le droit, pourcourir après d’autres satisfactions, rêveries de l’art,ou amour de la science.Il en est, Escarras, Jeansoulin, Berthon, que lamort a ravis de bonne heure, alors que de brillantesdestinées s’ouvraient devant eux, donnons-leur, enpassant, une pensée de pieux regret. Quant à ceux quinous sont restés fidèles, ils ont grandi, en talent, enréputation ; qu’ils en croient mes espérances, l’avenir■— 21 —

leur réserve d’être un jour bâtonniers, c’est l’honneur
que leur souhaite mon affectueuse estime.

Après avoir montré par quels moyens l’avocat
peut parvenir à acquérir une position élevée, je
voudrais vous dire comment il peut et doit la
conserver.

C’est là un sujet intéressant qui donnerait matière
à de longs développements. Pour ne pas abuser
de votre bienveillante attention, je vous soumettrai
seulement cette simple question.

La clientèle forme-t-elle un droit sur lequel les
avocats puissent compter ?

11 ne suffit pas à l’avocat de pratiquer les vertus,
dont j’ai parlé, pour mériter l’estime. Il faut qu’il
s’assure le .respect de lui-même en respectant les
droits acquis par ses confrères.

La question a pu paraître délicate à quelques
esprits, puisqu’ils ont pensé qu’on pouvait accepter
les affaires de clients qui se présentaient, sans avoir
à se préoccuper, s’ils avaient confié auparavant leurs
intérêts à d’autres confrères.

Les règles à suivre peuvent paraître parfois difficiles.


Il semble, tout d’abord, que, lorsqu’un client se
P'-ésentepour la première fois, librement, sans avoir
indiqué ou fait connaître des liens qui pouvaient
l’avoir attaché à un autre cabinet, on n’a qu’à l’accepter,
sans se préoccuper de rien. Ce n’est pas mon
avis ; en pareil cas, la prudence conseille de s’enqué-

— 22 —
rir si ce client n’avait pas déjà un conseil et de luidéclarer, s’il en avait un, qu’on ne se chargera del’affaire, qu’après avoir avisé le confrère.Si une fantaisie seule ou une méprise ont poussé leclient au changement, il sera ramené par un bonsentiment, par un utile conseil, vers celui qu’aucunmotif sérieux l’a poussé à quitter.Et ce sera une bonne action, dont les avocats auront le droit d’être satisfaits. Je pourrais vous citerdes exemples pareils, qui n’ont servi qu’à resserrer lesliens d’estime et d’amitié des confrères. Agir différemment, c’est s’exposer à des regrets de conscience.Si nous nous plaçons à un point de vue plus élevé,nous sommes amenés, en étudiant la nature humaine,à reconnaître que le droit sur la clientèle est un droitrespectable et sérieux.C’est le propre de l’homme, de croire que ce qu’il apréparé et acquis par son labeur, devient sa propriété.L’homme a des instincts qui le portent à s’approprier ce qui lui coûte de la peine, ce qu’il a créé, ceque son intelligence, son talent ou son génie lui ontinspiré ; il aime à construire un édifice où il pourrase réfugier, à l’abri des besoins et des tourmentes dela vie. Pour acquérir, il ne recule devant aucuneffort, et il fait sien tout ce qui le touche, plaisirs,joies, douleurs et peines.A-t-on jamais blâmé le peintre, le sculpteur, lephilosophe, l’orateur, d’avoir eu confiance en leurgénie, d’avoir cru qu’ils étaient les maîtres des— 23 -oeuvres que leur imagination, leur talent ont faitéclore au milieu du monde ? Non, cette croyance n’ajamais été une illusion ; elle a été'un des leyiers quiont fait la grandeur des peuples civilisés.Le négociant estjustement jaloux, d’avoir pu grouper autour de son nom une famille de clients qui sesont attachés à lui, pour rendre hommage à ses qualités et à ses sentiments d’honnêteté.Pourquoi l’avocat, dont le rôle social est si grand,n’aurait-il pas la même croyance et le même droit ?A plus forte raison, vous dirai-je, avec le vrai sentiment de la justice, nul ne doit, par lui-même ou pardes amis, solliciter la clientèle d’un confrère, pour lafaire venir à lui ; le principe est tellement vrai queje ne songe même pas à le prouver.Nos traditions ont consacré jusqu’à ce jour, ceshabitudes de respect réciproque, ne les oublionsjamais.Quand poussé par une pensée d’intérêt exclusivement personnel, l’avocat viendrait â méconnaîtreces grands principes de désintéressement, denoblesse et de grandeur pour attirer à lui laclientèle d’un autre, il violerait les principes dudroit, de la conscience et de l’honneur.Les temps que nous traversons sont bien difficileset pour vous, jeunes confrères, ils sont pleins depérils. Je ne voudrais pas assombrir le tableau, pourvous faire douter de l’avenir, Je ne puis que vousdire: (sursum corda) , élevez vos coeurs au-dçssus— 24 —des préoccupations mesquines qui se présentent parfois dans la vie, gardez toujours la dignité et l’esprit d’indépendance qui élèvent l’homme au-dessusde ses semblables. Ce n’est pas en allant solliciter, enallant chaque matin, voir le client et lui demanderdes affaires, en écrivant à des malheureux qu’unaccident a atteints et frappés dans leur travail, à desindividus que le vice a poussés au crime, qu’on peutarriver à se créer une véritable clientèle ; des pratiques pareilles, outre qu’elles tombent sous le coupde nos lois disciplinaires, ne pourraient que diminuerle prestige de cette mission que chaque avocat a àremplir, et ne donneraient qu’un succès illusoire etéphémère.Laviea.il est vrai, ses rigueurs et ses besoins,chaque jour nous en apporte une preuve ; mais, àl’avocat, il appartient de suivre des règles qui luisont particulières. Sa loi est l’élévation de la pensée,de l’âme et du coeur, et cette loi fidèlement observéeconduit seule à la fortune et à la renommée.Je ne veux pas finir, sans donner une pensée à cesconfrères que la mort a enlevés dans le courant del’année qui vient de s’écouler. Le premier est Me PaulSénés.Par une froide journée de janvier, nous conduisions, bien peu nombreux, le cercueil de notreancien bâtonnier, à sa dernière demeure ; nousétions tous attristés par cette brusque surprisej quiétait venue frapper ce vaillant confrère, au milieu— 25 —de ses travaux, dans l’épanouissement de ses succès,bien avant l’heure que sa robuste santé lui faisaitcroire éloignée.Sénés a eu le bonheur d’être possédé, de cettenoble passion du travail, qui l’avait -conduit aupremier rang du Barreau.Dès le début de la • carrière, il avait compris quel’étude est le plus sûr moyen d’arriver, et il n’avait'pas craint, pour se rendre aussi complet que possible, de se faire professeur, pour enseigner ledroitau lycée de Marseille. ■ '-Ce fut une épreuve virile, qui lui permit d’apporterdans les discussions, des connaissances juridiquesqui en firent un adversaire redouté.Appelé au.Bâtonnat, il s’occupa avec ardeur desintérêts de l’Ordre et quand la dignité de notre profession l’exigeait, il sut montrer une fermeté et uneindépendance de caractère, devant lesquelles, ons’était incliné chaque fois.Il fut pour les avocats stagiaires un conseiller prudent et habile.Gardons de lui le souvenir d’un bâtonnier qui sutcomprendre et remplir ses devoirs.Le second, fut un inconnu pour la plupart de vous ;c’est Foucou, nous l’avions rencontré, nous, sur lesbancs de l’Ecole et nous l’avions apprécié, commeun esprit droit, un coeur excellent et un ami dévoué.Sa santé délicate ne lui permit pas d’aborder la barreet de braver les fatigues de la profession, et il se
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voua à des études philosophiques et sociales qui luidonnèrent des satisfactions dont son ambition sut secontenter.Il tint à honneur de conserver son titre d’avocatpour avoir le privilège de venir se mêler à nous etapporter son vote aux jours d’élection. Ce fut, un desactes les plus importants de sa vie professionnelle.La mort l’a surpris, le 14 juillet 1893, au lendemaindu jour, où il était venu exercer son droit d’électeur.S’il ne brilla pas, parmi nous, par son éloquence,il put se faire une grande place dans la famillle, parles qualités du coeur. Il avait donné le bonheur à unenoble compagne, à laquelle il n’a causé d’autre chagrin que celui de partir et disparaître trop tôt. II aemporté les regrets les plus affectueux de tous ceuxqui l’avaient approché et connu.Le troisième, c’est Me Barne, notre ancien bâtonnier.La grande ville l’avait attiré à elle ; doué de qualités sérieuses, il avait pris, de suite, un rang important, dans notre barreau. La politique le séduisit etson ambition fut satisfaite par la confiance des électeurs. Il devint conseiller général, président duConseil général et puis sénateur des Bouches-duRhône. Dans sa grande position, il sut prouver aubarreau de Marseille qu’il tenait à la conservation deses prérogatives et de ses privilèges, et le barreau lerécompensa en le nommant bâtonnier.
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Depuis, il s’éloigna des affaires, qu’il aurait pu, s’iln’avait tenu à son titre d’avocat, abandonner complètement, pour s’occuper des devoirs que son titrede sénateur lui imposait. La maladie est venue, avantl’heure, le frapper encore jeune, et il est allé finir sesjours, le 29 septembre 1893, dans sa ville natale, ence poétique pays d’Arles pu ses concitoyens lui ontprouvé, qu’ils n’avaient pas oublié les services qu’illeur avait rendus.Et maintenant, mes chers confrères, revenons ànos travaux. Sachons nous montrer dignes de nosdevanciers.L’homme doit suivre sa route, en s’inspirant desnobles idées de justice, qui seules, peuvent l’élever audessus du vulgaire. Les défaillances peuvent arriverparfois, il faut les rendre passagères et les éviter, ense consacrant à ce qui grandit le coeur. Si nous avonsfait quelque bien, nous trouverons une satisfactionqui nous fera oublier les mécomptes de la vie, heureux si, au soir de la journée, nous pouvons entendrel’écho de notre conscience, nous dire, q- !re~nousavons rempli notre devoir et tout notre devoir. 'A