Allocution prononcée à la rentrée de la Conférence des avocats stagiaires à la Cour d'appel d'Aix, le 9 mars 1892, par Me Aninard,...
Aninard
impr. de J. Nicot, 1892

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A LA RENTRÉE DE LA CONFÉRENCE
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PARMe aninard, bâtonnier de tordre aixIMPRIMERIE J. NICOT, RUE DU LOUVRE, l61892
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PARM° aninard, bâtonnier de l’ordre
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IMPRIMERIE J. NICOT, RUE DU LOUVRE, l6
1892
Allocution prononcée a la rentrée de la conférenceDESAvocats stagiairesPar M" ANINARD, Bâtonnier de l’Ordre
JEUNES ET CHERS CONFRÈRES,

Ilya un an, à cette place, devant ce même auditoire
de choix qui ne vous refuse jamais l’encouragement
de sa présence, j’essayais de vous faire apprécier
les avantages de cette conférence et vous la
montrais comme la route la plus commode, la plus
rapide et la plus sûre de l’audience.

C’est à l’audience que je veux vous suivre aujourd’hui
: après l’exercice l’action, après la salle d’armes
le champ clos.

La réalité succède à l’hypothèse. De vrais intérêts
vous sont confiés. Ce n’est plus un droit abstrait,
c’est un droit vivant que vous avez à défendre.

Toutefois, et je vous en félicite, avant de prendre
place à la barre, vous en avez étudié les abords,
vous avez pratiqué le Palais en auditeur. C’est le
second moyen de vous rendre la plaidoirie familière,
et c’est pourquoi on en a fait aussi de tout temps
un des devoirs essentiels du stage, (i) 

Tous les conseils et tous les traités ne valent pas les
heures passées à écouter plaider vos anciens.

A chacun prenez sa qualité dominante : A celui-ci sa
clarté, à cet autre sa sobriété ou une dialectique pressante,
l’abondance des moyens, la force de la méthode
ou bien une dextérité, une souplesse qu’aucune difficulté
ne rebute et ne déconcerte ; et faites-vous un
heureux mélange de tous ces talents qui vous sont
également nécessaires.

Les points de droit et de fait que vous aurez entendu
débattre et juger ne s’effaceront plus de votre
esprit. Vous les retrouverez au moment opportun.
Car de cette pratique on peut dire aussi :

C’est avoir profité que de savoir s’y plaire.

Combien vaut-il mieux dans les longues attentes
du Palais, même lorsque depuis longtemps on n’est
plus stagiaire, préférer cet enseignement mutuel aux
plus pétillantes causeries de la Salle des PasPerdus.


Voyez cet avocat, auditeur peut-être peu bénévole
en attendant que son affaire soit appelée. En travail
(i) Loiscl, dans ses opuscules, loue le fameux Pithou de ce qu’il « se mit au Palais
d’une autre façon que le commun ; car au lieu que les autres, cruda adhuc sluiiia in
forum deferuntj se jettant incontinent au Barreau, celui-ci au contraire, continuant
ses études, se commandait comme un silence pythagorique, se rendant assidu aux
audiences, remarquant soigneusement les arrêts qui s’y donnaient et prenant garde
aux plus petites particularités et formalités. »
de plaidoirie, à la recherche d’une solution qui se
dérobe, d’un entraînement lent à venir, il écoute à
moitié distrait.

Tout à coup, au choc de la discussion qui s’échauffe,
à un mot heureux, à une réflexion juste, à une citation
de doctrine ou de jurisprudence, à un éclat
passionné, un éclair a jailli dans son intelligence, un
mouvement a remué son coeur : voilà l’inspiration
souhaitée, la raison décisive découverte, une plaidoirie
faite en un moment.

Ainsi un ferment s’anime au contact d’un autre
ferment.

Et vous, jeunes Confrères, n’est-ce pas à l’audience
que votre vocation a surgi, et que, encore étudiants,
écoliers peut-être, à l’émotion qu’éveillait en vous le
débat, aux arguments que votre esprit fournissait à la
cause qui vous paraissait la plus juste, vous avez
senti se lever en vous la louable ambition de défendre
le Droit et, comme le Corrège se reconnaissant
peintre à la vue d’un tableau de maître, vous avez dit :
Et moi aussi je suis avocat !

A votre tour maintenant d’aborder la barre.

Vous l’avez fait résolument et non sans succès.

Vous avez connu la joie du premier acquittement,
je ne dis pas seulement devant MM. les Jurés, ce qui
a déjà son prix, mais aussi, ce qui vaut mieux, devant
Messieurs de la chambre correctionnelle, voire devant
Messieurs du Tribunal. Au civil vous avez obtenu
votre premier arrêt de réformation. Enfin vous avez
ressenti le légitime orgueil de vos premiers honoraires,
ce signe matériel de votre émancipation professionnelle.
Ce sont les^ellesT^urnées du stage ;

— 8 —

celles dont le souvenir ne s’efface pas, qu’on aime à
rappeler plus tard : Hoec olim meminissc juvabit !

Votre satisfaction cependant n’est pas sans nuages.
Plus d’un succès vous a glissé des mains. Vous ne
plaidez pas comme vous le souhaiteriez. Vous n’avez
pas dit ce que vous vouliez dire ou comme vous
vouliez le dire. Vous aviez fait un rêve plus brillant.


Peut-être cherchez-vous ou trop loin ou trop
haut.

Depuis longtemps il n’y a plus dans le domaine de
la plaidoirie ni monde nouveau à découvrir ni route
nouvelle à trouver. Il n’y a plus de place, je ne dis pas
pour un Christophe Colomb ou un Vasco de Gama,
mais même pour un Brazza ou pour un Stanley.

Faire ce que d’autres font et le faire mieux ; dire ce
qu’ils diraient mais avec une méthode plus sûre, une
raison plus exacte, une clarté plus lumineuse, un
charme plus pénétrant, une action plus pressante,
c’est toute.la supériorité.

C’est bien assez d’arriver à remplir ces trois conditions
qui renferment l’art oratoire :

Se posséder soi-même ;

Posséder son sujet ;

Posséder son auditoire.

Il n’est pas aisé de se posséder pleinement.

Plaider c’est mettre en action, à la fois, les plus
nobles aptitudes de notre corps et toutes les facultés
de notre âme.

Quelle science et quel art il faut pour tenir son
rôle ; pour faire vibrer toute cette lyre sublime et en

— 9 —
tirer des accords parfaits, des sons irréprochablement
harmoniques où la voix et le geste, le coeur et l’esprit,
le sentiment et la raison soient dans une mesure
juste, dans le ton exact donné par le diapason du sujet
et des circonstances ; pour se tenir en équilibre entre
l’idéalisme du droit et le matérialisme du fait, entre
la chaleur de la passion qui aveugle et la froideur du
raisonnement qui tue, et n’être ni brutal ni absurde,
mais de bon sens, de sens commun, de sens
humain !

Il y faut la sagesse du philosophe et le goût de
l’artiste ; la science du jurisconsulte et le tact du diplomate.


La pratique de l’audience vous donnera le ton ;
l’étude et la méditation de la jurisprudence vous enseigneront
cet art des tempéraments qui est par dessus
tout celui du magistrat et qui l’amène à juger
humainement les choses humaines.

Posséder son auditoire vous paraît peut-être le
plus ardu.

La solennité de la Cour vous trouble ; son autorité
vous intimide. Ces magistrats savants, expérimentés,
toujours en méfiance contre les habiletés des avocats,
veut-on qu’un débutant s’en empare ?

Vous oubliez, mes chers Confrères, que le juge ne
vient pas au Palais comme on va au spectacle, à uneconférence
ou même au sermon. Retenu sur son
siège par son serment, son attention vous est d’avance
acquise. C’est sa première vertu professionnelle.


Vous savez comme on la pratique dans cette enceinte,
comme on vous écoute du haut de ces sièges
— IO —
où, par la traditionnelle hospitalité de la Cour, vous
êtes en ce moment placés et, en particulier, de ce
fauteuil de la présidence que j’ai l’insigne honneur
d’occuper encore ce soir.

N’en doutez pas, de tous les auditoires celui d’un
tribunal est le plus facile à posséder parce que le
magistrat cherche la vérité que l’avocat tient dans ses
mains.

Son impartialité vous est assurée autant que son
attention. Il penche du côté où la justice se montre.
Il n’est pas de ceux qu’on entraîne, mais de ceux qui
ne marchent qu’en voyant clairement où ils vont.

Tout notre rôle est de l’éclairer.

Pour y atteindre il est de rigueur de bien posséder
son sujet.

Connaître son procès est uniquement le fruit de
l’étude.

On n’improvise pas une plaidoirie. Il y faut une
préparation attentive et patiente.

L’improvisation même (mot trompeur !) n’est souvent
que l’art de prévoir et la faculté de se souvenir à
propos. C’est une combinaison soudaine d’éléments
réunis parfois depuis longtemps, mis tout à coup en
oeuvre par la chaleur d’une émotion plus vive, mais
toujours par des moyens que l’exercice seul peut
nous rendre familiers.

Un bronze se coule en quelques instants, il
a fallu de longs jours pour en creuser le moule.

Berryer, l’improvisateur sans rival, avait coutume
de dire : « Je ne plaide bien qu’un bon procès que j’ai
bien préparé. »
— II —
Vous pouvez connaître aussi ce mot d’Horace Vernet.
Il demandait un prix élevé d’un cheval qu’il venait
de peindre en quelques coups de pinceau, et
comme on se récriait sur ce que ce n’était l’oeuvre que
d’un moment : « Allons donc ! répartit le maître, votre
cheval, il y a trente ans que j’y travaille. »

Vos anciens pourraient en dire autant de leur réplique
la plus impromptu.

D’après un bâtonnier du Barreau de Paris (i) , « Jules
Favre, durant trente années, écrivit sa phrase musicale
pour imposer à ses discours la forme d’Isocrate,
celle du plus pur des orateurs. »

J’hésite toutefois à vous recommander cette méthode.
Une si étroite recherche de la forme est moins
d’un avocat que d’un académicien et d’un rhéteur.

Si pour l’écrivain la plume est un pinceau, un burin
ou un ciseau, pour nous ce n’est qu’un ébauchoir.

Mais c’est l’outil indispensable de toute préparation
consciencieuse.

La plume sonde le terrain et trouve le bon filon.
Elle creuse et va jusqu’aux racines, dissèque et arrive
à la charpente osseuse. Elle ordonne les faits, classe
les divisions, débrouille l’enchevêtrement des idées
et force l’argument à se dégager net et précis.

Laissez-lui encore fixer quelques expressions heureuses
et même un mouvement jailli du feu de l’étude
 ; gardez-vous de la laisser arrêter irrévocablement
l’allure et le ton de votre discours. On ne règle pas à
l’avance les incidents d’une rencontre ou les phases
d’une explosion.

Arriver à la barre avec un texte immuable ce n’est
pas posséder son sujet ; c’est être possédé par lui.
(i) M" CRESSON, Discours du Stage.— 12 —
Voulez-vous être facilement le maître de votre discours,
mettez-y de l’unité.

A cet être formé d’une âme qui est le droit et d’un
corps qui est le fait donnez une tète, mais ne lui en
donnez qu’une. De tous vos moyens choisissez
le meilleur et faites qu’il commande à tous les
autres.

En même temps que vous rendrez votre tâche plus
aisée, vous rendrez votre succès plus certain, car là où
passera le chef passera le reste du corps.

Une plaidoirie à plusieurs têtes peut, au premier
abord, paraître formidable ; comme l’hydre de la fable,
pour l’arrêter, il suffit d’un buisson.

De l’unité naît la clarté, cette qualité à ce point maîtresse
pour l’avocat qu’elle lui est imposée non seulement
par les règles de la rhétorique mais même
par un texte de loi. Une ordonnance du mois de
novembre 1364 prescrit aux avocats, sur leurs serments
et loyauté, de plaider au plus clèrement.
Elle n’a pas été abrogée, c’est toujours au Palais une
loi existante.

Quant à celle du 24 octobre 1446, elle est au moins
tombée en désuétude, soit indulgence des juges, soit
retenue des avocats. C’est celle, vous le savez, qui
vous enjoint d’être briejs à peine « d’amende arbitraire
selon l’exigence des cas tellement que ce soit
un exemple à tous. »

Etre clair et être bref c’est bien posséder son sujet.
Posséder son sujet est le meilleur acheminement à
la possession de soi-même et le plus sûr moyen
d’arriver, pour employer une expression du Palais, à
« avoir l’oreille du Tribunal. »
— i3 —
Mais les succès les plus beaux de la plaidoirie pourraient,
mes chers Confrères, être des plus funestes, si
elle n’était pas dominée par les qualités morales de
l’avocat.

Les païens eux-mêmes avaient formulé cette loi.
Il appartenait au Christianisme d’en élever la pratique
jusqu’à la perfection en portant la probité du Forum
et de l’Agora jusqu’au désintéressement rehaussé de
délicatesse et de dignité qui, de temps immémorial,
est pratiqué par notre Barreau.

Chez nos plus illustres maîtres le désintéressement
grandit le talent comme chez ce M. Nouet dont le
chancelier d’Aguesseau a dit : « Sa probité reconnue
était une des armes les plus redoutables de son éloquence.
 »

Vous savez admirer ces exemples et, conséquents,
vous cherchez à les imiter.

Je suis votre témoin moi qui chaque jour vous vois
prêter un concours aussi actif que plein d’abnégation
à ces ingrates causes d’office qui vous sont distribuées
à profusion.

Ce n’est pas vous qui prendriez pour devise ce mot
faussement attribué, sans doute, à je ne sais quel
membre de je ne sais quel barreau : « Un avocat est
estimé au poids de ses honoraires ». — Encore moins
verrait-on un stagiaire spéculer à la geôle sur le sordide
pécule d’un pitoyable prisonnier.

Rien n’est plus légitime assurément que la rémunération
équitable du travail et du mérite de l’avocat.
On ne peut qu’applaudir si son succès peut le faire
arriver parfois à une brillante situation de fortune.

— 14 —
Mais le Barreau n’est ni une industrie ni un métier.
C’est une profession, un de ces états où on voue au
service de tous non seulement ses qualités techniques
mais aussi ses qualités morales.

Nous ne sommes vis-à-vis de notre clientèle ni des
exploitants ni des locati, mais des patrons. Elle ne
doit être considérée par nous ni comme une terre
d’agrément ni comme une terre de rapport ; ce n’est
qu’un pays de protectorat.

Enfin, notre profession est sédentaire : l’avocat ne
doit pas être errant. Assidu à son cabinet et fixé à son
barreau, il ne va pas de tribunal en tribunal et moins
encore de porte en porte s’afficher rebouteur de
torts. — Il est sollicité, non solliciteur. La confiance
s’inspire, elle ne s’offre pas.

Si l’avocat ne doit pas être errant il doit néanmoins
être chevalier.

On disait au bon vieux temps : « Avocasserie vaut
chevalerie » et on nous appelait « les Chevaliers es
lois. »

Aujourd’hui encore nous ne formons pas seulement
une corporation mais un ORDRE, une institution de
chevalerie.

Voilà je l’avoue, Messieurs, un mot singulièrement
démodé ! Une chose tout à fait « vieux
jeu. »

Arrivé sur sa fin, ce siècle ne paraît plus la connaître
que par quelques bouts de rubans, très courus du
reste.

Le théâtre même et le roman ne veulent plus du
chevaleresque : Bayard est expulsé par Pot-Bouille et
— 15 -
le drame moyen âge par un réalisme de police correctionnelle.


Le Barreau, Dieu merci ! n’est pas dans « le train ».
On y parle toujours un noble langage parce qu’on y
connaît toujours les entraînements généreux. Membre
de lafamille judiciaire il est resté, auprès de la magistrature,
un sommet assez haut pour n’être pas encore
menacé par le flot montant. Le jour où il serait submergé
c’est que le pays entier serait noyé sous cet
impur déluge.

A vous les jeunes de faire à la Patrie un autre avenir.
Vous appartenez au siècle qui vient bien plus qu’à
celui qui s’en va. — Sur un mode nouveau formez-le
des vertus antiques.

Tenants du Droit, ne soyez pas « décadents » si vous
ne voulez pas tomber dans le « barreau libre », rêve
d’un réformateur ou naïf ou perfide ou seulement
vindicatif, quelque naufragé de la barre ayant eu des
difficultés avec un conseil de discipline.

Dieu vous préserve, mes chers Confrères, de toutes
ces libertés « déliquescentes » dont nous menacent
les pionniers d’avant-garde d’un progrès nihiliste et
qui vont de l’orthographe et du style libres au mariage
libre, en attendant la prison libre pour réprimer
le crime… libre.

Certes si l’amour de la liberté est quelque part, c’est
au Barreau. — Mais sa liberté consiste à être indépendant
de la passion et de l’intérêt et non pas du
Devoir, à être indépendant des hompî^êf^on pas de
Dieu. / ;A . , ''-A
Aix. — Imprimerie J. NICOTj 16, rue du Louvre. — 2.176