Discours prononcé le 20 décembre 1885 à la rentrée de la conférence des avocats stagiaires, par M. Astrié-Rolland,...
Astrié-Rolland, Ernest
impr. de F. Tardieu, 1885

Discours
Prononcé le. 20 décembre 1885
A LA. RENTRÉE DE LA.Coléll des avocats stagiairesPARM. astrié-rolland
Bâtonnier de l’Ordre des Avocats à la Cour d’appel
de Toulouse.
ToulouseIMPRIMERIE F. TARDIEU
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Discours
Prononcé le 20 décembre 1885
A LA RENTREE DELa^oneerence des avocats stagiaires îfaw PAR . vsé'astrié-rolland
Bâtonnier de l’Ordre des Avocats à la Cour d’appel
de Toulouse.
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Discours
Prononcé le 20 décembre 1885 à la rentrée de la

CONFÉRENCE DES AVOCATS STAGIAIRES

Monsieur le premier président,

Messieurs,

Je dois ma première parole à l’expression de ma
gratitude envers l’Ordre, dont la bienveillance fut
vraiment généreuse pour moi.

Moins jaloux, cftte fois, de considérer le mérite
et l’éclat du nom, l’Ordre m’a élevé à la dignité
de bâtonnier : ce titre suprême que défèrent
des égaux, cet honneur délicat qu’on obtient sans
l’avoir recherché, comme on le rechercherait sans
l’obtenir.

Plus sage, je devais décliner une faveur si haute.
Comment supporter les comparaisons ?

Le respect qui s’attache à vos décisions, mes
chers confrères, et la grâce indulgente de vos
procédés, m’ont cependant vaincu. Vous me faites
aimer jusqu’à mon imprudence. Je reste votre
heureux captif…

J’espère vous offrir mon meilleur remerciement
en me vouant de tout coeur aux devoirs que votre
confiance impose. Ils ne me restèrent pas inconnus
dans l’exercice des fonctions dont je fus honoré
avant ce jour. Je sais qu’ils deviennent plus
faciles avec la collaboration du conseil de l’Ordre.
Ils deviennent charmants à la Conférence du
stage.

Dans le Conseil, je me suis réjoui de voir rentrer
cette année un confrère distingué qui lui
avait appartenu déjà, et dont les sentiments ne
nous sont pas moins précieux que son expérience,
M* Pujos.—■ Je m’applaudis aussi de rencontrer à ses
côtés le confrère plus jeune et si digne à son
tour, M* Puget, qui a sur nous l’enviable avantage
de porter son titre pour la première fois.

Ils succèdent à ceux dont la retraite volontaire
eut, selon nos heureux précédents, le but élevé
d’ouvrir largement l’accès de nos honneurs, ainsi
qu’il convient dans un Ordre où l’esprit d’égalité
et de justice forme le premier apanage : j’ai nommé
MeFaure(d’Avignone.t)  etMe Massol.—Al’hommage
que mérite le dévouement à nos règles, qu’il

me soit permis d’ajouter pour eux le témoignage
des regrets qu’ils ont, en s’éloignant, laissés à
leurs collègues.

Maisdansces exemples touchants, dans cesdélicats
échanges des situations, je suis heureux surtout
de signaler le gage de l’harmonie et de l’entente qui
régnent, et ne peuvent que grandir, dans nos
rangs.

Nul de nous n’a oublié, après les avoir recueillis
avec tant de faveur, les enseignements
aimables que, l’an dernier, mon cher prédécesseur
(1) faisait entendre, au milieu des applaudissements,
sur les charmes de la confraternité,
notre vertu favorite, j’allais dire théologale !

Combien il me sera doux de chercher mon
inspiration dans ces exhortations bienfaisantes ! Je
les renouvellerai sans cesse par le précepte et
par l’exemple.

Les sentiments que font naître la cordialité et
l’amitié eurent toujours ma prédilection ; ils auront
tous mes services.

Je me plairai à les développer dans l’âme de
ceux qui Viennent, et dont l’accession journalière
nous apporte à son tour les chaudes et généreuses
effluves de la jeunesse.

Ainsi, pour le bien de l’union confraternelle,

( !) Me Pillore.

j’ose me promettre le concours dévoué de tous ;
et cet appel, j’en ai l’espérance, ne demeurera pas
sans échos !

Je parlais’des jeunes. Cette journée est la leur.
C’est pour les avocats et les lauréats du stage que
cette réunion choisie s’est formée. Nous sommes
leurs hôtes, Messieurs, — vous leur avez fait cette
joie et vous nous avez fait cet honneur, pour suivre
fidèlement l’usage, si cher à l’Ordre, que la
Cour elle-même voulut nous aider à fonder, et
qu’elle se plaît à maintenir.

A eux donc l’éclat de la fête ; à eux la parole,
bientôt.

Mais la tradition veut que le Bâtonnier rappelle,
dans un entretien familier et discret, les règles et
les devoirs de notre état.

Messieurs, il est devenu difficile de reproduire,
surtout de rajeunir, ce qui fut exprimé tant de fois
par la voix des anciens, sur l’avocat et sur la vie
du barreau. Trop de chefs-d’oeuvre ont honoré,
en l’épuisant, le plus attrayant des sujets.

Le temps présent, ce novateur actif, l’aura-t-il
touché, de son aile, et lui aura-t-il, par son influence,
refait une… originalité ? —On peut essayer
cette recherche.

Sur le passé, peu de mots doivent suffire.

— 7 —

La défense en justice, mes jeunes confrères, est
de tous les pays, comme elle fut de tous les âges.

Ses formes purent être diverses, mais ses origines
sont dans le droit naturel. Le faible se réfugie
auprès d’un plus fort.

Ses éclipses furent passagères.

Quant à son histoire titrée, vous la retrouverez
.partout, depuis les modèles de Démosthène et de
Cicéron jusqu’à l’ingénieux Dialogue des avocats
au Parlement de Paris, que couronnèrent avec
tant d’éclat, dans nos siècles plus lettrés, les harangues
des grauds magistrats français, la parole de nos
avocats illustres, et le suffrage de nos meilleurs
écrivains.

C’était le bien dire et avant lui le bien faire ;
c’était le talent dirigé par la vertu, que Caton demandait
à l’orateur romain.

Loysel rapporte comment les avocats reprirent
aux plaids la place des champions de bataille, après
saint Louis et la suppression des duels.

Déjà Barthole avait établi en principe : qu’après
dix ans d’exercice, le "docteur en droit devenait
chevalier : « Per decennium effici militent ipso
facto ».

Ainsi se forma ['Ordre des avocats. La Loi est sa
devise. Il est, à son tour, la milice du droit et de
l’honneur, l’image de l’indépendance, l’effroi de
l’injustice.

— 8 —

Il est l’appui du faible, et le gardien fidèle de la
défense.

Le barreau moderne devint naturellement une
puissance, et bien mieux, une des premières institutions
sociales.

S’il traversa des jours d’orage, ce fut pour sortir
de l’épreuve plus grand encore et plus fort. Il
eut cette nouvelle affinité avec la magistrature.
Leurs destinées ne sont-elles pas inséparables ?

Aujourd’hui, l’Ordre des avocats a touché son
apogée. Comment, en effet, s’élèverait-il encore ?

Pensez-vous, Messieurs, que ces magistrats, devenus
historiques, qui estimaient s’honorer euxmêmes
en honorant le barreau, aient disparu sans
laisser d’héritiers ?

Même à ne relire que les discours prononcés aux
dernières audiences de rentrée, que voit-on ?

Au milieu de nous, M. l’avocat général (1) n’a
pas seulement montré, dans son Etude des Réformes
pénales, comment l’austérité des devoirs se
peut allier, pour un esprit élevé, avec les inspirations
de l’humanité et de la conscience. — Il a rendu,
mes chers confrères, le plus loyal hommage à
vos succès multipliés en justice criminelle, lorsqu’il
demandait à la loi de venir en aide au réquisitoire
, pour certaines accusations, en modérant
(1) M. l’avocat général Jordain.
— 9 —

quelques pénalités et faisant elle-même, par
anticipation, — quoi donc ? — … la part de la
défense…, qui, sans cela, va gagner encore la
victoire entière !

A la Cour de Paris, l’honorable orateur du
Parquet s’est rappelé , sans doute, l’heureux
mot d’un de ses devanciers de haut renom, Antoine
L. Séguier(l) , qui prétendait obligeamment
« ne s’appeler avocat général que pour être
 » le général des avocats (2). » Il a mis les avocats
à l’ordre du jour. — Voici l’appel : « Le Barreau,
vu du siège du magistrat. »

Combien nous devons de reconnaissance à ce
magistrat distingué et bienveillant ! Il s’est aidé,
pour sa revue, du prisme le plus favorable. Et
c’est dans un gracieux mirage qu’il a vu luimême
et fait voir les hommes et les choses de la
barre.

Sa louange, il est vrai, s’adressait au grand
barreau de Paris. Mais comment en mesurer
le rayonnement ? Il devait naturellement s’étendre
au barreau français tout entier. Vous en avez
ainsi, mes chers confrères, reçu vous-mêmes l’agréable
atteinte.

Vous êtes donc, chers stagiaires, justement fiers
(1) Dupin aîné. Profession d’avocat, discours de 1829.(2) Ibidem.2
— 10 —

d’appartenir à la profession. Et vous brûlez de
vous montrer dignes d’elle !

Vous avez les beaux sentiments. Vous avez
l’aptitude. Il reste à conquérir le mérite. Mais à
quel prix ?

Le mérite, ici, n’a rien de vulgaire ni de banal.
Sa base est le savoir. Le travail est donc sa source.
Un travail opiniâtre, incessant !

Le droit et la jurisprudence sont votre premier
domaine. Cultivez d’abord ce champ.

Mais, appelés à discuter sur toutes choses,
vous vous appliquerez sans doute à tout apprendre,
non par des impressions vagues ou douteuses,
mais par une notion sérieuse et durable, susceptible
d’être aisément approfondie à l’heure voulue.


Tout apprendre aujourd’hui ! Quel devoir ! Et
comment l’envisager sans inquiétude ? Ah ! combien
vos résolutions doivent être viriles et réfléchies
 ! Et comme il importe, plus que jamais , de
vous recueillir et de bien mesurer vos forces
avant d’entrer dans la carrière ! —Vous trouveriez
si aisément des chemins plus faciles et des
"sentiers plus fleuris !

C’est un siècle absorbant et fiévreux que le nôtre.
—11 marche en vrai géant, depuis sa naissance,
et le voici vers sa fin, semant à chaque pas les
doctrines, les systèmes, les découvertes/—les Ré-

- 11 -

gimes et les Gouvernements, les Institutions qui
se suivent sans se ressembler,—enfin, une législation
toujonrs en travail, dont les enfantements ne
veulent rien laisser en dehors de son action ardente.
Il faudra se jeter vivement dans cette mêlée
et s’y débattre. C’est le tourbillon.

Notre vieille science naïve et sereine, celle que
recommandaient méthodiquemeut nos paisibles
ancêtres, pourrait-elle répondre aux exigences
de ce mouvement continu et sans cesse grandissant ?


Certes, vous ne méconnaîtrez jamais l’autorité
souveraine du Droit Romain, — il est toujours la
raison écrite et la grande lumière — ni les mérites
du Droit Coutumier, entré avec lui dans la belle
transaction qui fit l’unité et forma notre Code. —
Vous continuerez à payer de larges tributs à la
Philosophie et aux Sciences, à la Littérature et aux
Arts, à l’Histoire générale et à l’Histoire juridique.


Mais vous vous familiariserez hardiment, il le
faut, avec les conceptions et les nouveautés contemporaines,
vous les considérerez de front, vous
leur demanderez leurs secrets, et saurez vous en
rendre maîtres !

Devant cette variété infinie de textes et de questions,
quelle oeuvre et quel effort que ceux de la

- 12 —

Doctrine et de la Jurisprudence actuelles ? Nous
avons le devoir de les suivre, parfois de les précéder,
leur prêtant une attention soutenue et patiente,
parcourant sans relâche leurs monuments
si divers, dont l’avocat ne saurait se désintéresser
dans aucune mesure.

Le droit administratif a marqué plus nettement
ses progrès.

La justice, dans ses diverses juridictions, résout
aussi les problèmes techniques, si originaux et devenus
si nombreux de nos jours. Un monde encore
 ! — Nous ne sommes pas, nous ne pouvons être
des spécialistes. Nous n’en devons pas moins,
lorsqu’il y échet, pénétrer à fond leurs intéressants
mystères et accepter la mission de les vulgariser
avec clarté, avec, exactitude.

La loi du travail, mes jeunes confrères, loin de
s’alléger, vous le voyez, nous est devenue encore
plus sévère. —Il serait injuste de ne pas reconnaître
qu’elle procure, en revanche, des jouissances
d’autant plus élevées et d’autant plus vives, à
l’avocat qui a fait voeu de la suivre.— Ceux de nos
maîtres dont vous admirez chaque jour le talent,
en vous les proposant pour modèles, l’ont ainsi
connue et observée. Telle ils l’aiment, et avec
passion, parce qu’ils ont aussi l’amourde leur état !

Mais vous avez remarqué de plus le goût
littéraire qui les distingue et les formes si pures

- 13 —

de leur langage. Il n’est pas jusqu’à cette élégance
et jusqu’à cette grâce qui ne soient, elles-mêmes,
le fruit de l’étude et du travail. — Vous savez que
Racine faisait difficilement ses vers les plus faciles.

Je vous vois instruits, savants. Le travail ne
vous a pas libérés pour cela. Vous allez appliquer
aux affaires les abstractions de la fhéorie.—Voici
le procès. Voici le dossier, avec le client. La spéculation
était le rêve ; le procès est la vie réelle.
Après avoir pâli sur les livres, vous vous courbez
sur le grimoire et sur les notes du plaideur.
Vous entendez ses explications.

Cette fois on travaille avec vous. Votre soin
devient minutieux. Votre patience subit parfois
des épreuves. Ne faiblissez pas. Ne négligez rien.
Toute défaillance serait comme un manquement
à la probité professionnelle (1). En acceptant
l’affaire, vous vous êtes donné tout entier, —
dans la mesure du juste et du vrai (2). — Le
serment imposé par Justinien aux avocats porte :
« Nihil studii sui relinquentes, quod sibi possibile
 » (3).

Mais Y actualité vient, ici comme ailleurs,
vous imposer les redoublements de zèle.
(1) Liouville, Profession d’avocat, discours de 185T.(2) Ibidem.(3) L. 14. 0. S 1- Dejudiciis.
- 14 -

Loin de moi le dessein de dresser devant vous
l’inventaire de nos dernières lois. Le nombre en
est considérable. Leur importance vous est connue.


Si ma pensée s’arrête un instant sur la Loi de
la Presse, féconde, elle aussi, en règles nouvelles,
avec ses déclinatoires, ses prescriptions abrégées,
ses interprétations de tout genre, c’est pour vous
signaler qu’ici du moins, vous aurez la bonne fortune
de vous aider d’un Commentaire autorisé,
deux fois précieux pour nous, dont je ne puis
vraiment louer l’auteur de si près (1). Vous devez
cependant à sa générosité, qui ne saurait fuir
ce remerciement, l’avantage de trouver l’oeuvre,
dignement classée, dans la bibliothèque de l’Ordre.


Mais comment refuser quelque attention à la
procédure du Divorce, ce drame intime dont les
péripéties multipliées, vous attachant sans cesse à
votre client, vous immobilisent au moins à deux
audiences de huis-clos et à deux audiences publiques,
pour ne plaider à vrai dire que dans la dernière—
l’audience du dénouement ? — J’ose à
peine songer aux procédures d’appel qui peuvent.
ici se produire à chaque pas. — Déjà un décret a
su établir devant les Cours la compétence de la

(1) M. le premier président Fabreguettes.

- 15 -

Chambre civile. Pour le surplus, un projet de loi
nouveau, déposé par M. le ministre lui-même,
est en discussion. Attendons respectueusement
les solutions désormais prochaines.

Mais voici venir la Réforme de la Procédure criminelle.
Elle organisera l’intervention de la défense
dans toutes les phases de l’instruction. — Saluons
et sachons louer ce généreux libéralisme appliqué
aux choses les plus graves de la justice, et ce
nouvel hommage rendu au principe impérissable
que l’avocat représente. Mais quelle variété nouvelle,
pour le défenseur, dans les horizons que
son ministère lui ouvrira ! Et combien va s’élargir
encore le cercle de son activité quotidienne !

C’est maintenant le tour de l’audience, — celle
où l’on plaide. — Vous êtes prêt ; il faut être toujours
prêt ! Vous avez édifié votre système,
combiné le fait et le droit, fixé les conclusions.
Vous venez exposer et discuter.

Ici, vous collaborez avec le juge, un confident
éclairé, qui a la sagacité et l’expérience ; qui
vous écoute avec intérêt et vous comprend à demi
mot, quand il ne vous devance pas. — Ici surgit
pour le discours la question d’art, et pour l’orateur,
la question des procédés et des méthodes.

L’une et l’autre sont devenues aujourd’hui,
Messieurs, essentielles, vitales.

— 16 —

Longtemps, nous nous sommes plu à signaler
comme glorieuse et suffisante à la fois, la victoire
qu’avait su remporter l’Improvisation sur la
plaidoirie manuscrite et sur l’usage du brevet.
Et c’était justice. — Berryer consacra un jour
cette transformation par un mot digne de lui :
« Je ne sais ni lire ni écrire. » Cette devise expressive
ne put sans doute s’adapter avec la
même justesse au mérite de tous les orateurs ; —
il y a des degrés ; — mais chacun essaya d’appliquer
l’innovation de son mieux. Elle prospéra.
Le progrès était considérable.

Une sage préparation, — des notes bien prises,
—• l’effort de la volonté et de la mémoire s’exerçant
sur la parole, et le tempérament de l’orateur
aidant, — ce nouvel art a rendu les plus éminents
services. — On s’expliquait vivement ; le juge
était sauvé de la fatigue. La réplique était possible
et facile, à la condition d’être topique et sobre. —
Ce fut l’ère des oeuvres oratoires vraiment dignes
de ce nom.

Aujourd’hui, mes chers confrères, l’improvisation
elle-même, plus nécessaire que jamais dans
son principe, semble devoir s’amender dans ses
formes et se châtier dans ses développements.

Une exigence nouvelle s’est manifestée, — généralement
d’ailleurs, et même en dehors del’enceinte
judiciaire. On lui demande la simplicité, et mieux
encore la rapidité.

— 17 —

L’heure n’est plus à la rhétorique pompeuse
ou lente. La. valeur du temps lui est préférée.
Times ismoney. C’est la Charte anglaise. — Donc
plus d’apprêts, plus de vains atours. L’éloquence
se présentera court vêtue, presque à la manière
de l’idylle,
Telle qu’une bergère aux plus beaux jours de fête,
De superbes rubis ne cliarge point sa tête.
Bien mieux, le discours d’affaires veut emprunter,
dirait-on, jusqu’à la physionomie des inventions
du jour. Il va devant lui et coupe court, comme
le rail ; — il sera rectiligne,… comme le fil
électrique. — Telle s’annonce l’éloquence positive
et mathématique.

Sans tomber dans les exagérations, la plaidoirie
tend elle-même, — il serait vain de le dissimuler,
— au laconisme et à un laconisme sévère.


Et pourquoi non, messieurs ?

L’art et le sentiment seront moins flattés sans
doute. Mais qu’importe après tout, si l’intérêt
général, et même la statistique, — deux régulateurs
puissants, — y trouvent leur compte, si la
durée des procès diminue et si l’oeuvre de la
justice reste la mêmj&- ?~~.

Dans ce systènfe^çk^n’iéykure préparation pour

— 18 -

l’avocat, c’est l’assimilation encore plus puissante
et plus étroite, disons la rude étreinte, de son
sujet. — Il le domine, il le porte,, il le mène, et
il en disposera… selon l’événement !

En abordant la barre, il devra, suivant le précepte
de Voltaire, « avoir pris le temps d’être plus
court », et surtout avoir mis l’effort voulu à son
oeuvre de concentration.

Le Barreau français, qui peut tant, ne redoute
point cette épreuve. Il s’y prête volontiers, nous
le voyons, et il s’y est à peu près formé. — Vous
le suivrez dans celte voie sans hésiter, mes jeunes
confrères ; —et je dirai presque : Tant mieux pour
votre valeur ! Soyez vaillants !

Vous surtout, mes chers confrères, vous, laissez-moi
l’ajouter, les enfants d’une terre privilégiée,
qu’illustra dans tous les temps l’éclat des
luttes judiciaires, au milieu même de bien d’autres
grandeurs !

Toulouse peut ouvrir son histoire. Elle, cette
Rome des Grades, la métropole du droit écrit. Elle,
le siège du plus ancien Parlement et de la p'us
vieille Université de province !

Vous vivez au milieu des monuments et des
merveilles artistiques, qui dénoncent toujours son
génie.

Toulouse peut montrer jusqu’aux splendeurs de

— 19 —

la nature qui l’environne, et qui fait d’elle encore
une patrie pour l’inspiration et les belles pensées
associées aux vives images.

On croirait que le fleuve lui-même porte dans
ses flots l’éloquence.-— A l’extrémité de son cours,
ne s’appelle-t-il pas la Gironde ? — Et pensezvous
qu’il ait jamais caressé nos rives sans y laisser
quelque chose de ses trésors ?

Qu’on le demande à nos annales, et à ce qui
nous reste du vieux Palais parlementaire d’où sortirent
les arrêts, souverains jusqu’aux portes de
Lyon !

Qu’on le demande au temps présent, l’héritier
doté des richesses et des traditions du
passé ! -

Il y eut là une longue et puissante lignée d’orateurs,
sortis de ce sol comme en sortaient les Poètes,
— comme en sort encore aujourd’hui, toute
armée pour ainsi dire, cette légion d’artistes que
Paris nous emprunte et ne nous rend pas !

Aucune de ces semences ne s’est perdue. Aucune
ne périra.

Toutes ces forces et toutes ces flammes sont en
vous, mes jeunes confrères. Elles vous accompagnent
à la barre. Vous les ferez paraître !

Mais à travers ces légitimes fiertés, une tristesse
me gagne, dont je ne sais me défendre et
que je ne puis taire.
*■ 20 -
Les événements ont montré que l’Histoire ne
crée plus de titres indélébiles.

La Cour de Toulouse a pu perdre ce que ses
pareilles ont gardé, ce qu’une de ses voisines a
gagné, là deuxième Chambre civile.

Si nos regrets sont profonds, il convient toutefois
d’espérer qu’ils ne dureront pas.

Les chefs de la Cour daignèrent recevoir nos
respectueuses doléances. Avec nous réclament,
non seulement les gloires anciennes, le nom de
la Cité, mais encore le voeu insistant des justiciables.
Ces voix ne seront pas méconnues.

A côté des déceptions éprouvées, personne ne
se dissimule, d’ailleurs, les difficultés.

Pour en avoir raison, nos Magistrats nous
donnent le premier et toujours le plus noble exemple.


Ils rachètent généreusement, par un travail
exceptionnel, l’atteinte portée au nombre.

Mais le nombre était, lui aussi, une grandeur.
On ne nous pardonnerait pas de nous résigner en
silence.

Aussi, mes jeunes confrères, vous plaiderez
ardemment, avec vos anciens, toujours au prix du
talent et du travail, devant la Cour et devant le
Pays, la cause de la restitution ; et Dieu aidant,
nous gagnerons encore ce procès !

Je viens de montrer, Messieurs, ce qui peut

- 21-*-

changera nos côtés. Je dois faire connaître^ dans
un rapide aperçu, ce qui pour nous ne change
pas.
Je parle ici de nos devoirs et de nos droits.

Mes jeunes confrères,

Vos droits, respectables entre tous, et qu’il faudra
toujours savoir défendre, vaudront dans vos
mains ce que vous vaudrez vous-mêmes. Si leur
principe reste au-dessus de la discussion, leur
force dépend beaucoup des conditions et du mode
de leur exercice.

Qu’ils s’appellent indépendance, liberté de
la parole, ou de tout autre nom, ils constituent
uneliberlé réglée,—sub lege libertas,—mais réglée
surtout par les convenances, le goût et le tact.
Vous ne tomberez jamais dans l’abus.

J’insisterai plus volontiers sur vos devoirs.
L’idée du Devoir séduit davantage, même les esprits
indépendants, pourquoi ne pas dire : surtout
ceux-ci ? —Elle présente, en effet, des aspects plus
élevés. Le devoir, c’est le respect et l’amour de
la règle. Combien il honore ses serviteurs !

Le Serment que vous prêtez et renouvelez devant
la cour résume vos devoirs généraux.
Des devoirs naturels vous lient à vos. clients, à

— 22 -

ceux qui firent acte de confiance en vous. — En
dehors même du travail, vous leur devez le dévouement,
l’humanité, la sympathie, le secret
inviolable. Vous leur devez la fermeté, le courage
dans la défense.

Ici, vos bâtonniers n’ont garde de laisser passer
inaperçues les générosités de votre zèle. Ils sont vos
premiers témoins, et il est juste qu’ils révèlent
tout ce que vous donnez chaque jour, si libéralement,
aux défenses d’assises et à celles de l’assistance
judiciaire, ce que vous accordez même par
un concours absolument libre cette fois, et d’autant
plus méritoire dès lors, aux causes du petit
criminel et à d’autres, sur notre simple invitation.

Il est pour vous ', des devoirs essentiels envers
vos confrères. Vous devez le respect et la confiance
aux anciens, Vaffection à tous !

Que jamais, même sous prétexte de plaidoiries
incisives, ou prétendues telles, la malice, ou une
verve de mauvais aloi, ne vienne se substituer au
développement normal de vos démonstrations.
Evitez, écartez toute personnalité blessante, fût-ce
même envers la partie adverse, à moins cette fois
d’absolue nécessité.

Mais, qu’en aucun cas, un confrère ne soit
désobligé ou molesté par votre discours. Ici, pas
de parole agressive ou acrimonieuse ; vous vous
exposeriez d’abord aux représailles, parfois redou-

— 23 —

tables. Mais un débat judiciaire ne saurait dégénérer
en vulgaires querelles.

Surtout, il ne saurait appartenir à aucun de
nous, en diminuant le légitime prestige d’un confrère,
de compromettre sur sa tête le respect
nécessaire à tous !

La Bienveillance, d’ailleurs, a tant d’attraits en
elle-même. — Elle devient presque de l’égoïsme,
puisqu’elle vous fait des amis !

Qu’une noble émulation vous anime ; — mais
sachez vous préserver, mes jeunes confrères, de
tout sentiment d’envie.
Il y a place pour tous au barreau : cette vérité,
fort ancienne, est de plus en plus démontrée. —
Chaque talent a son originalité, partant ses admirateurs
dévoués. — Mais le talent doit savoir luimême
attendre l’heure de la maturité. Pas d’impatiences
hâtives. La fidélité convaincue obtient
toujours sa récompense. — Quant à l’envie, c’est
une laideur de l’âme ; mais elle serait de plus un
aveu d’infériorité incurable. Je n’aimerais pas
cette forme de l’humilité !

Vous avez des devoirs à observer envers les
Magistrats ; mais ils sont surtout la dette de la
reconnaissance, pour l’honneur que la Magistrature
accorde à notre institution, et pour la bienveillance
dont elle ne s’est jamais départie envers le
Barreau, dans la communauté d’origines et dans
- 24 -
la communauté de travaux qui les rapprochent si
étroitement.

Dupin cite un vieil auteur, Jean Desmares, qui
écrivait en 1372, dans le français barbare de cette
époque reculée : « Que li advocats doivent aaqué »
rir et garder l’amour du judge. » — Le temps,
vous le voyez, a du moins consacré et conservé
ceci.

Votre vénération, vos meilleurs procédés, sont
nécessairement acquis à ceux dont l’office est de
nous entendre et de nous écouter. Ils vous rendront
toujours, en bonne grâce et en aménité, ce
que vous leur montrerez de déférence et de
dévouement. Il ne faut pas, toutefois, mes jeunes
confrères, les laisser tomber en avances.

Vous ne sauriez, enfin, vous croire exempts de
devoirs envers vous-mêmes. L’art de la parole est
merveilleux. Il sera l’instrument nécessaire de la
pensée qui sans doute vous agite. Mais il ne se
donne pas… « Fiunt oratores. » — Il faut lui
demander et mériter ses faveurs.

Suivez donc les audiences. Vous y trouverez,
aujourd’hui comme autrefois, des modèles illustres
et aimés. Vous vous inspirerez d’eux.

Dansune autre sphère, à la Conférence du stage,
celle-là même dont l’inauguration nous rassemble
aujourd’hui, vous aurez l’inappréciable avantage
de vous mouvoir personnellement et de vous

- 25 —

former en famille par d’heureux et intimes essais.
Veuillez vous y rendre avec l’assiduité loyale et
exacte que recommandent nos règles.

Si vous saviez quel sentiment profond j’apporterai,
pour ma part, dans la direction de vos travaux
 ? — J’avais un fils ! Dieu me l’a repris ! Il
serait aujourd’hui des vôtres. Plusieurs d’entre
vous furent ses amis ! je serais son bâtonnier ! — Il
m’arrivera parfois de poursuivre encore son image
au milieu de vos jeunes fronts,., et je croirai ressaisir
en vous quelque chose de ce qu’en lui j’ai
perdu ! Je vous serai donc fidèle !

Mais la page douloureuse n’est pas fermée. La
Mort, cette messagère des leçons d’en haut,
frappe toujours des coups redoublés et rapides,
autour de nous et parmi nous !

La famille du Barreau a perdu, cette année,
Gustave Doumeng.

Inscrit au tableau des avocats depuis 18219,
Doumeng y franchit largement l’ère même des
Noces d’or. Il mourut Doyen de l’Ordre.

Fils d’un estimable officier ministériel attaché
anciennement au tribunal de commerce de Toulouse,
il fut livré de bonne heure à l’étude des
lois et spécialement du droit commercial.

Il en advint que sa carrière s’est écoulée en
très grande partie devant la juridiction consu-

- 26 -

laire, où ses plaidoiries furent toujours très
goûtées.

Il se montra d’une assiduité exemplaire aux
audiences. Aussi, il conquit bien vite une clientèle
nombreuse. Disons mieux, il fut conquis par
elle.

J’ajouterai, sans trop de témérité, je l’espère,
qu’il eut l’honneur d’être souvent consulté par
les juges de ce siège, pleins de confiance dans ses
lumières.

Cette situation n’empêcha pas Doumeng d’être,
au milieu de ses confrères, honoré pendant dix
ans de l’élection au conseil de l’Ordre. Après quoi
il refusa lui-même la candidature, voulant que
chacun eût son tour.

Sa probité fut toujours scrupuleuse. Il fut l’avocat
laborieux et consciencieux entre tous.

Il avait la connaissance intime des affaires. Il
possédait un vrai talent d’exposition et une verve
de la meilleure nature.

Doumeng se vit appelé à rendre d’importants
services dans une administration féconde en tâches
méritoires, — celle de la ville de Toulouse.
— Il y figura comme adjoint, dans la période,
notamment des grandes expropriations, où l’utilité
de son concours fut marquée. Aussi la décoration
vint-elle récompenser en lui tout à la fois l’édile
et le jurisconsulte distingués.

- 27 -

Un travail persévérant, fécondé par l’esprit d’ordre
et d’économie le plus austère, lui permit de
fonder, à côté du patrimoine de famille, une importante
fortune. Il en a fait, à sa mort, un noble
usage. Les oeuvres de bienfaisance, mûrement
conçues, le disputent dans son testament à de
larges oeuvres pies. Il laisse à l’Ordre ce qui
est la meilleure part de lui-même, l’exemple
d’une carrière dignement remplie, et une mémoire
qu’entourent tous nos respects.

Il y a quelques jours à peine, nous rendions les
derniers devoirs à Elzéar Garrigue.

Ce confrère nous quitte sans avoir encore
vieilli, mais non sans avoir accusé son mérite.

II ne déserta jamais le culte ni la pratique du
droit. Il le servit sous diverses formes, toujours
avec d’heureuses aptitudes.

En somme, il appartint constamment à la
justice.

Son père, honorable officier de marine, descendait
d’ailleurs d’anciens officiers de judicature.


Inscrit au tableau des avocats en 1848, après
les études les plus sérieuses commencées à Toulouse,
continuées à Paris, Garrigue'chercha quelque
temps sa voie définitive. Mais il s’est montré
fidèle à l’Ordre dans ses retours, autant peut-être
que d’autres dans un attachement persistant.

— 28 -

L’Ordre ne lui mesura jamais son accueil hospitalier
et eordial.

Les avoués de la Cour le connurent comme
confrère après l’avoir connu comme avocat. Il
nous revint.

Les événements, qui, de nos jours, ont emprunté
au barreau tant d’hommes de valeur pour
les appliquer aux fonctions publiques, l’appelèrent
une première fois dans la magistrature. Il y
rendit d’abord d’utiles services comme juge de
paix d’un canton où il était grand propriétaire
et bien connu de toute la population.

Il nous revint encore et désormais pour ne
plus nous quitter, malgré que la magistrature
l’ait revendiqué de nouveau auprès de nous.

Il put tout concilier, cette fois, par l’acceptation
du titre déjuge suppléant au tribunal civil de
Toulouse, compatible, celui-ci, avec son maintien
au tableau de l’Ordre et avec le titre d’avocat,
qui lui était particulièrement cher.

Dans les phases diverses d’une existence si complète,
il se montra toujours dignement laborieux
et éclairé, appliqué aux affaires, plein de sollicitude,
tour à tour, pour ses clients et pour ses justiciables.


Loin de redouter l’étude, il en poursuivait ardemment
les bienfaits.

Quant à nous, après avoir apprécié en leur

-2ètemps

ses plaidoiries, nous écoutions en dernier
lieu, avec le plus vif intérêt, ses conclusions d’audience,
toujours consciencieuses et préparées
avec un soin qu’ont révélé ses manuscrits et ses
notes, retrouvés depuis sa mort.

Le commerce des lettres ne lui était pas étranger,
pas plus que le goût artistique et même le
désir bien accusé de s’instruire toujours.

De ces tendances on rencontrait le reflet dans
sa conversation et jusque dans ses réquisitoires.

C’est vous dire, messieurs, que sa fréquentation
était agréable, digne même qu’on la recherchât,
et que sa bonne grâce lui avait acquis des
amis nombreux.

Essayons cependant de revivre. — L’Ordre a
souscrit à d’autres séparations , mais celles-ci
moins cruelles, puisqu’elles ne s’imposent pas.

Je ne puis relever ici toutes les désignations
dont M. le garde de ? sceaux a daigné honorer récemment
le barreau de Toulouse, pour le service
delà magistrature.

Vous me permettrez toutefois, messieurs, de signaler
celle de M. Ressayre, qui appartenait au
conseil de l’Ordre lorsqu’il reçut le titre de président
du tribunal civil de Moissac ; — et celle de
M. Louis Bermond, aujourd’hui juge suppléant à
Muret, que son nom oblige deux fois, je veux le

— 30 -

rappeler, —par le souvenir que le président Bermond,
son père, a laissé à la Cour, — et par les
mérites élevés que Paul Bermond, son oncle, a
longtemps montrés au barreau d’Albi.

Je touche enfin à l’accomplissement du devoir
préféré, la présentation de nos lauréats.

L’Ordre a décerné en premier lieu le prix légué
par Fourtanier.

Encore une mémoire que vous voudrez, messieurs,
honorer avec moi d’une pensée pieuse. Vous
savez ce que l’Ordre lui doit de sympathie et de
reconnaissance. — Pour mon humble part, je ne
sépare pas de son souvenir le grand honneur qui
m’a touché aujourd’hui. C’est à lui que je le reporte
 !

J’ai la fortune vraiment rare de pouvoir, au-,
jourd’hui même, proclamer deux fois l’attribution
de la récompense qu’il a fondée.

Le conseil de l’Ordre eut en effet, cette année,
pour appliquer les distinctions dont il dispose,
l’heureux embarras du choix, devenu fort délicat
par moments. Deux émules, égaux en titres,
bien que de talents divers, disputaient vaillamment
la première.

Le Conseil, entraîné successivement 'de chaque
côté, a fini par déserter la jurisprudence

— 31 ide

Salomon, et, au lieu de se résigner à mutiler
la noble médaille, il lui a créé une soeur,— à titre
tout exceptionnel ! — J’ai donc l’honneur de vous
présenter ici deux lauréats jumeaux :
Me Paul Bressolles, en qui nous avons retrouvé
le lauréat du prix Rossi, couronné en. 18 84 par
la Faculté de droit de Paris, pour son remarquable
ouvrage sur les Dons manuels. Ce juriste si
distingué et si précoce ne pouvait se démentir
dans nos travaux ;

Et M » Peyrusse, dont les essais oratoires, franchissant
de bonne heure l’enceinte de la Conférence,
avaient, fait déjà de brillantes preuves aux
audiences de la Cour et du Tribunal, même à celles
d’un tribunal voisin.

Vous allez juger vous-mêmes, en les écoutant,
nos orateurs chargés de prononcer Y Éloge et la
Dissertation , Me René Tortat et Me Joseph Granié.


Mais ce n’est pas tout, et le conseil de l’Ordre,
regrettant plus que jamais de ne pas disposer cette
fois de récompenses en nombre égal à celui des
mérites reconnus, a recommandé au Bâtonnier de
vous signaler, comme fort dignes à leur tour, les
stagiaires suivants :
MMes Edouard Campagnole,
Elie Derrouch,
Alfred Doumet,
Eugène Margier.

- 32Cette

mention très honorable de leurs noms,
ainsi faite devant vous, Messieurs, doit être pour
eux,dansla pensée de l’Ordre, une désignation des
plus enviables.

Voici donc une année privilégiée qui mériterait,
en vérité, d’être proposée comme type à la
Conférence du stage.

Monsieur le premier président,
Messieurs,

L’ordre des avocats s’applaudit d’avoir pu vous
présenter, sous des formes aussi heureuses, son
remerciement, toujours vif, pour l’honneur qu’il
recueille de votre présenee^al^e solennité.

Imprimerie F. TARDIEU, rue du May, 1, Toulouse.