Le dernier des Fabius ou Saint Amator, martyr
A. Q. (18..-1...)
impr. Saint-Joseph, 1893


Le dekmek des fabius ou saint amator. martyr
p.n■ Tiilihi' A. 0.. « lirerlcnr du tvnle inlhoiicjiie de iN’nanliiheii

Prix : 1 friuuî
VÎC ET AMAT. MHRAIRl-S-ÉOITEURS j*j ;ci, Hue Omette, n j\f*f
SAINT-AMAND (CHER) &
SOCIÉTÉ AXOXYMI-: Dl: l.'lMI'RlMERIH SAINT-IOSKPH $f


Le dernier des fabius ou saint amator, martyr
Drame en cinq actes, par l’abbè A. Q., directeur du cercle catholique de Hénanbihen,

I>EHSO\NA(ii:S
AMATOlt, martyr,
FABIEN, sénateur, père du martyr.
METELLUS, précepteur iTAmntor.
EMIMES, tnétre,beau-frère de Eabieit.POliCELLUS, affranchi.
SYMPIIDOXE, préfet de Rome.
JUtlUHWA, jeune esctaiv.
CliUEXTUS, bourreau.DEUX SATELLITES. — DEUX ESCLAVES. - JEUXES CIUiÉT/EXS,
ACTE PREMIER
SCÈNE l’-l’AWEX ET PORCELLUS
FABIEN’ iilisis) Oh ! Porcellus, que je nie sens fatigué après
ces longues séances du Sénat ! Nous passons là
des semaines entières à discourir sur des riens,
à élaborer des décrets ou des lois sans but
sérieux. Les affaires les plus graves, au contraire,
sont négligées ou traitées de bagatelles.
Triste sénat que le Sénat romain !PORCELLUS debout) Seigneur, le Sénat sera encore vénérable tant
qu’il possédera dans son sein des hommes tels
que vous.FABIFN’Il est vrai que je fais ce qui m’est possible
pour rendre au peuple romain son antique
caractère, son antique gloire ; mais que peut-il
résulter de mes efforts à moi seul ? Au lieu de
mille décrets qui inondentle forum,depuistap.t
d’années, je demande qu’on promulgue une
 »oi, une seule loi, et que tous les citoyens
s’unissent pour la mettre sérieusement à exécution.
Cette loi porterait qu’on chassera de
Home tous ces parasites étrangers, ces Juifs,
ces Grecs, ces gens de toute nationalité qui
ont acheté les faveurs et les charges honorifiques
à prix d’or ou par leurs basses adulations. Maisquoi ! le Sénat lui-même n’est qu’an ramassis
de ces nouveaux venus ; il n y a peut-être pas
aujourd’hui un proconsul, un préfet, un gouverneur
dans les veines duquel coule le sang
des Quirites.PORC El LUSVous ne dites que trop vrai, Seigneur.FABIFN’Je ne parle pas des empereurs. Les uns nous
arrivent des forets de i'illyrie, les autres sont
dessoldatsgrossicrs ; ceux-ci sont fils d’esclaves,
ceux-là ont une origine plus méprisable encore.
Et les voilà assis sur un trône, dominant l’univers,
jouissant d’un héritage acquis au prix du
sang généreux de nos ancêtres. Ils tiennent
d’une main le glaive et de l’autre, les chaînes ;
et si leur colère s’éveille, c*Qst toujours contre
les hommes de noble naissance, contre les derniers
descendants de Romulus.Les esclaves, les Juifs, tous les Thersytes qui
sacrifient leur honneur et leur vertu, ceux-là
seuls peuvent approcher des maîtres du monde.
Peut-être aurais-je pu comme eux ramper sur
les marches du trône, flatter les appétits des
Césars ; mais, tu le sais bien, Porcellus, jamais
Fabien ne descendra à cet avilissement.PORCELLUSNon, un Fabius ne peut s’avilir.FABIFNLes Fabius ! ils ont disparu. Comment les
conîiscateurs de la liberté de Rome auraient-ils
supporté la fierté de ma race ? Moi seul ai survécu
au milieu des ruines, comme le tronçon
d’une colonne parmi les débris d’un temple
antique ; et encore, sur les soixante années que
compte ma carrière, j’en ai passé quarante en
exil.
PORCELLUS
Que les dieux vous gardent, noble Fabien,
vous et votre fils, pour être un jour les sauveurs
de la patrie.
FABIIN
Au moins si Rome, comme ma famille, succombait
avec honneur ! Mais non, elle s’ensevelit
dans la honte. Elle git comme un cadavre
abandonné dans la campagne et que toutes les
bêtes sauvages se disputent avec fureur.
PoRCCLLUS
L’illustre Tacite n’eût pas mieux dit. Ainsi
vous ne conservez aucune espérance ?
FAKIIN
Une espérance, Porcellus ! Penses-tu que la
victoire que vient de remporter Galère sur les
Perses puisse nous relever ? Tu n’ignores pas
que cette victoire a été précédée de deux défaites.
Et puis, si nous sommes vainqueurs des
peuples par nos armes, ces mêmes peuples,
à leur tour, nous asservissent par la corruption.
Pour nous sauver, il faudrait le bras d’un dieu.
PORCFLLUS
Oubliez-vous que, précisément, les dieux ont
promis à Rome 1 immortalité ?
I AiilfN
Oui, mais à la condition de ne les point oublier.
S’ils ont, de fait, sauvé Rome à plusieurs
reprises, c’est que Rome était restée fidèle aux
dieux.Or.bientôt Jupiter lui-même risque d’être
banni du Capitole pour faire place aux dieux
des Hindous, au boeuf Apis, peut-être au
Crucifié de Judée. Où sont à cette heure, les
adorateurs de Junon, de Ycsta et de Mars ?
PORCELLUS
Vous-même, noble maître, pour ne pas compter
votre indigne affranchi.
i Auirs
Le scepticisme religieux est, en notre siècle,
la loi des esprits ; c’est une contagion dont
Fabien lui-même ne saurait complètement se
défendre. Toutefois, il rendra hommage aux
divinités jusqu’à la fin, il les servira jusqu’à la
fin ; il tombera s’il le faut, en les protégeant,

sous les débris de leurs temples. Ce n’est pas
au moment où la patrie est aux mains des
impies qu’on doit abandonner leur culte. Ces
sentiments, je l’espère, seront aussi ceux de
mon fils.

Mais à propos, Pcrcellus, où est en ce moment
Amator ? Pauvre enfant, j’ai si peu de
temps à lui donner ! Cependant tus.is, Porcellus,
combien ce fils unique m’est cher.
PORCI'I.LUS
Ajoutez, Seigneur, qu’il est bien digne de
cette affection.
FAMES
Ce n’est pas à moi de lut donner des éloges,
mais je suis heureux d’en entendre de la bouche
des autres. Il me semble, effectivement, qu\\-
inator est digne de sa famille. Il me tarde de
l’embrasser. Porcellus, prévenez-le que je
l’attends ici avec impatience.
PORCILLU>
Vous allez le voir tout à l’heure, noble Fabien.
Lui, sans doute, n’attend, de même, que le moment
de se jeter dans vos bras (/'/ sorti.
ScenenEAMLN’, AMATOR (>« /',<\ifit,liU tlll tV,'( </,' M’,7 /V(V) 
F Ali UN
Voit-, me surprenez, cher enfant '.connaissiezvous
donc mon retour.
AMATOR
C’est le concierge qui m’en a averti, comme
je le lui avais recommandé. Si vous saviez
comme je soupirais après votre présence !
E A lit EN
Et moi, cher enfant, pensez-vous que je vous
puisse oublier un seul instant ? Si je vous abandonne
si fréquemment, je ne consulte pas en
cela mon coeur, mais mon dévouement à la
patrie. A mon âge et dans ma position, on a
plus d’une obligation. Songez, mon fils, qu’il
en sera de même pour vous un jour. La jeunesse
est la saison du bonheur et l’on se persuade
trop facilement que ce printemps n’a pas
de fin. Mais, bientôt les réalités de la vie viendront
troubler vos beaux rêves : ce même
soleil qui fait épanouir les lleurs sous vos pas,
brûlera votre front ; les zéphyrs deviendront
des aquilons et le ciel si pur de votre âme se
chargera de nuages. A cet âge critique, les
hommes lâches se jettent dans les voluptés
pour oublier la douleur ; les hommes de vertu
s’attachent à leurs devoirs, comme Font fait

vos ancêtres. Souvenez vous toujours, \mator,
que vous êtes le dernier représentant d’un nom
illustre et ne redoutez pas les labeurs d’une
noble carrière.AMATORJe n’ai qu’un désir, mon père, ceint de vous
imiter dans vos vertus.i ABU NJe suis ravi, mou fils, de retrouver en vous
les sentiments de vos aïeux. Puissie/-vous les
surpasser en gloire ! Les dangers de la patrie
sont plus grands que jamais. Vous n’ignorez
pas que l’Empire est attaqué de toutes parts :
à l’extérieur, par les barbares qui descendent
des sombres forêts de la Germanie ou des
steppes de la Scythie ; à l’intérieur, principalement
par cette secte d’impies que l’on nomme
chrétiens. Voilà trois siècles qu’on essa\e
d’étouiler cette race abhorrée, et les efforts du
monde entier n’y peuvent aboutir. Les chrétiens,
comme l’écrivait audacieusemeut un de
leurs panégyristes, pullulent dans l’armée, dans
le Sénat, à la Cour même et jusque dans les
plus illustres familles.Si cette plaie continue à s’étendre, que deviendra
l’Empire ?AMATORIl y a des hommes, mon père, qui prétendent
que ces chrétiens seront justement les sauveurs
de Rome.FA1UINOnwn fils, ne répétez jamais en tua présence
ces propos honteux: c’est une insulte à tout
ce que nous avons de plus sacré. Aussi bien
quel sera le sort définitif de notre patrie ? Làdessus,
depuis longtempsles oracles des dieux
se taisent, mais l’état de choses actuel ne présage
rien de rassurant p.ntr l’avenir. Pour moi,
je suis déjà âgé et je ne verrai probablement
pas la ruine totale ; mais vous, mon fils, ne
vous le dissimulez pas ; lorque le vieux l) ioclétien
disparaîtra, quand sa main défaillante
aura lâché les rênes, le char de l’Etat sera lancé
dans le précipice et vous serez témoin de
grandes catastrophes. Si vous ne pouvez autre
chose, à l’exemple d’Enée, prenez sur vos
épaules, les dieux de nos foyers et relevez leurs
autels sur un sol hospitalier.AMATORMo:i père, laissez de coté ces idées sombres,
mon âme, je l’espère, quoiqu’il arrive, ne sera
jamais ébranlée ; je resterai digne de vous.FAKII-NJ’en suis convaincu et c’est ce qui me consoleau milieu de mes appréhensions. — Parlons,
mon fils, puisque vous le voulez, de choses
moins désagréables. Vous ave/, appris le
triomphe récent de G ;:îérius sur les Perses. Le
Sénat, selon l’usage, se rendra au ("apitoie,
après demain, pour rendre de solennelles
actions de grâces au puissant lupiter.J’espère, mon fils, que v-ms serez a mon
cote. Pour la première fois, depuis que vous
portez la robe virile, nous avons à Rome une
fête triomphale ; je serai fierd’etre accompagné
par vous en public, dans une- circonstance si
solennelle.AMATORSi vous voulez bien le permettre, mon père,
je m’abstiendrai de paraître à ce triomphe.Pourquoi donc, cher ..nfant ?AMATORA toutes ces pompes, à toutes ces fêtes, je
préfère la Mjlinulo, la réflexion, l’étude des
sciences et des arts qui font les hommes de
vertu.FAliilSCertes, je ne vois pas en vous avec déplaisir
ce goût pour l’étude ; cependant, il est bon de
faire quelquefois diversion aux choses sérieuses.
Et d’ailleurs, mon fils, ne faut-il pas que vous
paraissiez un jour en public ? Vous n’êtes pas
liste jeune fille, pour rester continuellement
dans la maison paternelle.AMATORCela est vrai, mon père ; aussi Métellus, mon
précepteur, ne mauque-t-ii jamais Fcceasion
de me préparer aux fonctions que me « vserve
ma naissance.FAHliXMétellus, je l’avoue, est un homme précieux
et pour vous et pour moi, en un temps où l’on
trou\e si peu d’honnétetéetdesage expérience.
Aussi j’aime à croire qu’il sera, sur ce point.
pleinement de mon avis. Il se fera lui-même
un devoir d’assister â ces pompes auxquelles
prendra part tout bon citoyen.SCÈNE IIILes mêmes, FOK< FinsPORCI i EUS it’ltt’clUtEu vérité, ' mator, vous m’.ivez fait perdre
mes pas.FAP.I ; vAntator. averti de mon retour, entiail ici au- 4
moment même où vous en sortiez. (A Amator) 
Mon fils, prévenez Métellus que je l’attends ici.
En attendant, j’ai quelque chose à confier à
Porcellus !

(Amator baise la main de son père et sort.) 

SCÈNE IV
FABIEN, PORCELLUS
FABIFN
J avais oublié, Porcellus, de vous prévenir
que le préfet de Rome vient ce soir me rendre
visite. Vous servirez de mes vins les plus
exquis,comme il convient. Vous savez comment
j’entends traiter ceux que je reçois.
PORCELLUS
11 suffit, Seigneur.
FABIEN
D’autant mieux que le préfet Symphrone
s’entend à la bonne chère.
PORCELLUS
On le dit, du moins, noble maître.
FABIEN
Ce sera, vous le comprenez, une heureuse
occasion de lui présenter Amator dont il m’a
parlé avec avantage.
PORCELLUS
La réputation de votre fils a déjà franchi le
seuil de ce palais ; aussi n’est-il pas étrange que
le préfet s’intéresse à lui.
FABIEN
Disons entre nous que sa sagesse est un peu
exagérée. Croirais-tu, par exemple, qu’il lui
répugne de m’accompagner au Capitole ?
PORCELLUS
Et pour quelles raisons, noble maître ?
FABIEN
Il n’aime pas, m’a-t-il dit, la foule et le tumulte.


PORCELLUS [souriant ironiquement}

C’est qu’il a pris les goûts des philosophes qu’il
étudie avec passion.
FABIEN
C’est iuconteslable: mais j’espère que Métellus
lui fera facilement entendre raison.
PORCM.LUS
Métellus lui-même a bien ses préjugés, mais *

il n’est pas possible qu’il se montre d’un avis
contraire au vôtre.
FABIEN
Métellus effectivement est un homme droit
que je sais dévoué à ma personne, non pas tant
par reconnaissance que par devoir. Parmi mes
affranchis il n’en est pas que j’estime plus que
lui, et je suis profondément touché de ses soins
à l’égard d’Amator.

PORCELLUS {amèrement) 

Je suis de votre avis, Seigneur. Justement,
le voici. Permettez que j’aille donner mes
ordres pour recevoir votre hôte illustre.

(// sort.) 

SCÈNE V
FABIEN, MÉYELLUS
MÉTELLUS
Je vous salue, noble Seigneur.
FABIEN
Je vous ai fait mander, Métellus, pour
m’informer auprès de vous de la façon dont se
conduit mon enfant. Je l’ai mis entre vos mains
comme mon plus précieux dépôt. Est-il toujours
digne de son nom ?
MÉTELLUS
Heureux. Seigneur, les pères qui possèdent
de tels fils !
FABIEN
Vous me faites plaisir, Métellus. Au reste, je
sais combien vous lui êtes dévoué, sans toutefois
montrer de faiblesse à son endroit. Cependant
il est une chose que je blâme chez lui,
c’est un trop grand amour de la solitude et sa
répugnance à paraître en public. Tout à l’heure
je lui proposais de m’accompagner au Capitole :
cette proposition ne lui a été rien moins qu’agréable.
1 ! convient pourtant qu’il paraisse à
cette fête ; pour moi, j’y tiens fortement.
MÉTELLUS
Jusqu’ici, vous le savez, Seigneur, Amator
n’a pas encore paru officiellement à ces sortes
de cérémonies, et sa répugnance est explicable
chez un enfant.
FABIEN
J’en conviens, mais encore faut-il qu’il
fasse quelque jour une première démarche.
MÉTFLLUS
J’allais ajouter, Seigneur, que ces spectacles
ne conviennent pas toujours à la jeunesse.
FABIEN
Ceci n’est au fond, qu’une cérémonie religieuse.

MÉTELLUS
Je vous l’avoue, noble Fabien, je ne saurais
personnellement me résoudre à conduire votre
filsdans les temples. Les genshonnétes conviennent
que la plupart destemples ne sont aujourd’hui
que des lieux de désordre où les féciales
sont les premiers à donner l’exemple de l’intempérance
et de la volupté. Faut-il absolument
que je mette ces débauches sous les yeux
d’un enfant.
FABIEN
Vous êtes trop prudent, Métellus. Il faudra
bien pourtant que vous lui appreniez à honorer
les dieux.
MÉTELLUS
Ne peut-on honorer la divinité sans souiller
ses autels ? Avant toute chose, vous m’avez, si
je m’en souviens, recommandé d’inspirer à
Amator l’amour de la vertu.
FABIEN
La piété envers les dieux est, ce me semble.
la première des vertus.
MÉTELLUS
Ne confondons pas la piété avec les cérémonies
lascives, noble Sénateur. N’est-ce
pas dans les temples que souvent les jeunes
patriciens s’initient à la débauche ?
FABIEN
Ce n’est que trop vrai. II n’y a qu’un instant,
je le disais à Porcellus : les dieux sont déshonorés
par nos vices, au lieu d’être honorés par
nos vertus ; et c’est pourquoi l’Empire romain
est à l’agonie.
MÉTELLUS
Laissez Amator se fortifier par l’âge et la réflexion.
Lorsque des habitudes de vie austère
auront fortifié son coeur, les dangers seront
pour lui moins grands ; sachant mépriser le
vice, il aura plus de facilité à le braver.
FABIEN
Je suis contraint de me rendre. Métellus.
Vous êtes vraiment digne d’élever ce fils, objet
de ma plus tendre affection. Il y a dans mon
âme quelque chose qui me commande de
mettre la chasteté de mon enfant à Fabri des
souffles empestés. Une religion sans moeurs
n’est plus la religion des dieux. D’ailleurs mes
devoirs de citoyen ne m’amèneront jamais à

sacrifier mes devoirs de père. On dira que mon
fils est vertueux, d’une vertu exagérée, que
m’importe ? On ne saurait avoir trop de vertu
dans un siècle tout de vice. J’ai appr.s, Métellus,
que la jeune Agnès a les mêmes inclinations
que mon fils, et pourtant aucune
vierge romaine ne l’égale en savoir, en beauté,
en qualités de toutes sortes. Agnès est réservée
par son père à mon Amator, j’en ai la promesse
formelle. Cet espoir n ^st bien cher,
Métellus. Quand Amator et Ato« . s seront unis
par les liens sacrés que }v. toi ? "avorise, ma
vieillesse descendra sans régie. » au tombeau.
MÉTELLUS
Comme à vous. Seigneur, mon plus grand
désir est que mon disciple ressemble à la douce
et vertueuse Agnès, sa parente.
FABIEN
Amator est donc dispensé d’assister aux
pompes triomphales, mais il y a une autre
cérémonie à laquelle il ne peut se soustraire.

MÉTELLUS
Expliquez-vous, Seigneur.
FABIEN
Je reçois, ce soir même, la visite du préfet
et je veux lui présenter mon fils.
MÉTELLUS
Le préfet, dites-vous.
FABIEN
Eh ! oui, Métellus. Cela est-il si étrange ?
MÉTELLUS
C’est tout au moins extraordinaire, car il
vous a peu prodigué jusqu’ici ces sortes de
gracieusetés.
FABIEN
Depuis quelque temps il paraît s’intéresser
à mon fils.
MÉTELLUS
Défiez-vous, nobleFabien, de sessympathies ?
FABIEN
Jusqu’ici je n’ai aucun sujet pour soupçonner
ses sentiments à mon égard ; mais vous,
sauriez-vous quelque chose ?
MÉTELLUS
Si vous permettez que j’exprime entièrement
ma pensée, je vous dirai : défiez-vous
de cet homme.
FABIENQuelles raisons avez-vous de parler ainsi ?MÉTELLUSSymphronc est incapable d’agir par un autre
motif que son intérêt. N’est-ce pas déjà suffisant
pour exciter votre défiance ?FABIENJe sais que la prudence est nécessaire de
notre temps. Je vous remercie, Métellus. Je
mettrai, s’il y a lieu, vos conseils à profit.
Donnez à ce sujet à Amator les avis qui vous
sembleront utiles, tout en le préparant à la
visite du préfet.METILEUSJe suis entièrement à vous, Seign:ur.
SCÈNE VIFABHN (settljCette démarche de Symphronc cacheraitelle
un piège ? Certes, Métellus ne saurait
parler ainsi sansmolif. Le précepteurde mon filsn’est pas un esprit superficie ! et il entend mille
cho-es qui ne parviennent pas aux oreiiles de j
Fabien. '■'■ ■ ! :■_- ;,- le préfet ne S"- ;ï-vi yi, }'jei que je ;
ne Jeviîie ie fond de -a pensée, b'il y a des vues ;
hy.ocrites. ii ne trouvera pas en Fabien un \
insensé dont il puisse se faire un instrument. •ISCÈNE VII I|
 !PORr.ELLl SSeigneur, j’ai donné mes ordres. Quand il
le jugera à propos, votre auguste ami peut se
présenter.FABIENCela suffit, Porcellus. Mes gens sont tous
dignes Je mon illustre maison, et je ne saurais
trop me louer de leurs bons services. Toi.
Porcellus. tu diriges mon intérieur avec une
adresse, une habileté sans rvaie ; Métellus
élève mon fils avec la prudence d’un Mentor :
j’en rends volontiers des actions de grâces aux
dieux lares.PORC ELLUSSeigneur, si je mérite des éloges, épargnezles,
je vous prie, à votre indigne affranchi.FABIENJe me dois à la vérité. Je t’ai dit ce que je
pense de Métellus, je veux que tu saches
comment je t’apprécie toi-même.PORCELLUSMétellus, sans nul doute, vous a donné de
bonnes raisons pour expliquer la conduite
d’Amator.FABIENOui. des raisons fort satisfaisantes.PORCELLUSCela ne pouvait manquer. Air.si votre fils
est dispensé de vous accompagner au Capitole.FABIENJe l’ai dispensé, pour cette fois, quoique un
peu à regret, sur l’avis de son précepteur. Fabien
eut été si fier de montrer au peuple romain
le dernier rejeton d’une race illustre.PORCELLUSJe partage vos regrets, noble maître.FABIINTu n’approuves pas ma détermination ?PORCn.LUSPottrrai-jc, Seigneur, me permettre ?…FABIENlV>rce !his, à m:', plr-ce î-'nnmiî rac cédé.PORC !ELUSVous me faites peine.FABIENOh ! tu as une arrière-pensée, je m’en
aperçois. Explique-loi donc.PORCELLUSMétellus craint, n’est-ce pas ? les scandales
inséparables des fêles religieuses.FABIENCette raison n’a aucune valeur à tes yeux ?PORCELLUSElle a. à mes veux. Seigneur, la valeur que
votre volonté lui donne et cela me suffit.FABIEN
Tes flatteries nedisent rien. J’aimerais d’abord
à savoir comment tu as deviné les motifs
allégués par Métellus.
PORCELLUS
Beaucoup d’autres pensent comme lui ; et
puis les esclaves…
FABIEN
Eh bien ! les esclaves ?… que veux-tu dire
par là ?
PORCELLUS
Je regrette, Seigneur, que vous ayez pris
garde à mes paroles.
FABIEN
Je ne supporte pas qu’on tourne de la
sorte autour de la question. Achève promptement
ta pensée.
PORCELLUS
Je rougirais, Seigneur, de vous rapporter ce
que peuvent rêver ou dire ces gens-là l
FABIEN
Je t’ordonne de parler.
PORCELLUS
Puisque que vous m’en faites un devoir,
noble maître, je vous dirai qu’on l’accuse tout
bas de n’être pas un fervent adorateur du
grand Jupiter, (/est là tout.
FABIEN
Ah !
PORCELLUS
Pour moi, je n’ajoute pas foi à ces bruits.
FABIEN
Et ce serait le motif vrai de son aversion
pour ies fêtes religieuses.
PORCELLUS
Je répète. Seigneur, que je n’en crois rien.
Je considère Métellus comme un philosophe,
mais l’accuser d’être chrétien, loin de moi
cette criminelle pensée !
FABIEN
Chrétien l O dieux ! serait-ce possible ? I
Ainsi on accuse Métellus d’être chrétien ?L’hy- J
pocryte 1 voilà donc en réalité le noeud de tout ,

ce mystère. Je n’osais me l’avouer, et cependant
un secret pressentiment me poussait à soupçonner
cette affreuse réalité. Tu connaissais
ces choses, Porcellus. Je n’en étais pas instruit.
Malheureux que je suis.
PORCELLUS
Ne soyez pas effrayé. Seigneur ; je n’ai vu
dans ces bruits que le langage de l’envie. Le
mérite est toujours calomnié par les méchants.

FABIEN
Porcellus, n’essaye pas d’atténuer la vérité,
c’est désormais inutile. [A part)  Encore, si
Métellus seul…(7/if/f/j ne me cache rien, perfide ;
dis-moi si mon fils est également accusé d’être
chrétien.
PORCELLUS
Seigneur, Amator n’est qu’un enfant ; il serait,
en tout cas. facile à ramener de son
erreur.
FABIEN
Ainsi tu crois que mon fils est tombé dans
l’erreur.
PORCELLUS
Je l’ignore : je faisais seulement une supposition.

FABIEN
Ecoute, Porcellus. Voici ton maître, le
sénateur Fabien, réduit à te demander de le
prendre en pitié. Je te recommande, je te
supplie de fermer la bouche aux esclaves. Quel
serait mon malheur, si le public apprenait ce
que tu viens de me révéler ! Fais venir en ma
présence Mcïellus et Amator pour que je les
interroge.
PORCELLUS
Soyez tranquille, noble sénateur ; je me fais
fort de maintenirla discrétion (7/ sort).

SCÈNE VIII
FABIFN iseitl}
Horreur ! J’accusais l’Empire d’être la proie
de tous les désordres, et voilà que mon propre
palais est envahi par la corruption ; voilà que
mon fils est imbu, à un âge encore tendre,
d’une exécrable doctrine par celui-là même
auquel j’avais confié le soin de le former à la
vertu. Ah ! pourquoi les dieux m’ont-ils conservé
pour voir ce joùY'" affreux ? Misérable
Métellus I pourquoi ne m’avoir pas arraché la
vie au lieu de me ravir l’honneur ?

— 8 —

SCÈNE IX
FABIEN, MÉTELLUS, AMATOR, VU ESCLAVE
FAIUEN (repoussant son ftls qui s’avance
pour l’embrasser) 

Ne m’approchez pas. fils indigne. iA Métellus) 
Eh quoi ! Métellus, c’est ainsi que vous avez
trahi ma confiance par le plus exécra » ^ des
forfaits ?
MÉTELLUS
Seigneur, vous me surprenez !
FABIEN
Et vous, hypocrite, vous m’avez bien plus
surpris encore.
MÉTELLUS
Expliquez-vous, noble Fabien. Rien dans ma
conduite ne me semble avoir motivé, de votre
part, un pareil courroux.
FABIEN
On vient de me l’apprendre : vous êtes de
la secte odieuse qui adore le Christ. Avouez
votre crime.
MÉTELLUS
A Dieu ne plaise, Seigneur, que j’ai honte
d’avouer mes convictions les plus sacrées. Je
proclame bien haut que je suis chrétien.
FABIEN
Et vous déclarez cela sans plus rougir ?
MÉTELLUS
Je ne puis rougir de ce qui fait ma gloire.
FABIEN
Quelle impudence ! Pourquoi donc avezvous
tenu secrètes jusqu’ici vos doctrines sacrilèges
 ?
MÉTELLUS
C’est une loi pour nous de ne provoquer ni
persécutions ni colères ; m lis quand on nous
interroge, nousrépondonssansréticence etsans
peur.
FVBIEN
Dites que c’était pour corrompre plus sûrement
mon enfant.
MÉTELLUS
Si votre fils pense comme moi, ce n’est pas à
son précepteur qu’il le doit ; je déclare cependant
que j’eusse ambitionné l’honneur de lui
faire connaître le vrai Dieu.
FABIEN
Le scélérat ! Amator, mon fils, seriez-vous la
victime de ces vils corrupteurs que l’on nomme
chrétiens ?
AMATOR
N’appelez pas corrupteurs, ô mon père, les
disciples de Jésus dont la doctrine est toute de
pureté.
FABIEN
Ciel ! Je ne puis plus m’illusionner… Achève,
malheureux, achève.
AMATOR
Dieu m’entend comme vous. Je m’honore
devant lui et devant les hommes d’être chrétien.

FABIEN
Amator, vous ne le serez pas longtemps.
Après demain, de gré ou de force, vous me
suivrezauC3pitole,etlà,vousofirirezl’incens…

UN ESCLAVE {entrant) 

Seigneur, on annonce l’appproche du préfet.
{// sort.) 
FABIEN (à part) 
Que ne suis-je anéanti ! Je soupçonne maintenant
pourquoi le préfet franchit le seuil de
mon palais. Si je pouvais, du moins, sauver mon
enfant !

ACTE DEUXIÈME

SCENE I
FABIEN, SYMFHRONE, MÉTELLUS, AMATOR, TORCELLUS,
JUGURTHA, deux satellites, esclaves.

FABIEN (s’avançant vers Symphrjne) 

Je bénisle ciel qui petmetque je sois honoré
de votre visite, illustre préfet.

s Y M p u R ON E ( s’inclina n l ) 

Je suis enchanté moi-même, noble sénateur,
de vous rendre hommage dans votre propre
palais. Votre haute dignité, votre sagesse surtout
n’est-elle pas digne de tous les égards ?
FABIEN
Vous me donnez des éloges qui ne conviennent
qu’à vous. Nos divins empereurs qui
vous ont élevé aux augustes fonctions que vous
occupez ne pouvaient se fixer sur un meilleur
choix, lis sont si rares les hommes à hauteur de
gouverner en ces temps troublés l

— 9 ~
SYMPHROXE
Je reconnais volontiers que je ne suis pas
absolument indigne de ces hautes fonctions,
néanmoins, je dois avouer que vous méritiez
ces honneurs aussi bien que moi, tant à cause
de vos qualités que de votre illustre naissance.
FABIEN
Trêve de flatteries. Seigneur. Il est encore
beau de ne venir qu’après vous dans les charges
de l’Etat. Au reste, si vous daignez vous asseoir
à la table d’un sénateur, nous porterons un toast
à nos mérites réciproques: mais peut-être finirez-vous
par conclure que mon Falerne mérite
des éloges mieux que moi.
SYMPURONE
J’accepte volontiers. Je le connais déjà de
réputation, et je jure que j’y ferai honneur. (//
s’assied, ayant en face Fabien, Amator à sa
droite — On verse.)  Quelle superbe teinte !
Les rubis ne lancent pas plus d’étincelles. {//
boit.) 

Il faut avouer que Vulcain y a mis de son
feu.
FABIEN
Je préside moi-même à la façon ; c’est sous
mes ordres que les esclaves cultivent la vigne
et broient le raisin sous le pressoir.
SYMPHRONE
Vous vous entendez à tout. (// boit.)  Par Hercule,
les dieux eux-mêmes en seraient jaloux
et laisseraient là leur céleste nectar pour cette
délicieuse liqueur.
FABIEN
Les dieux, hélas ! Seigneur, ne descendent
plus comme au temps de Philémon, au milieu
des mortels.
SYMPHRONE
Oh ! leurs escapades ne m’intéressent guère,
je le jure. Dans là foule qui remplit l’Olympe, il
en est un seul que j’honore, c’est l’élève de
Silène, et je trouve ma piété suffisante.
FABIEN
Vous plaisantez, Symphronc.
SYMPHRONE
Pas du tout.
FABIEN
Vous ne croyez pas aux dieux immortels ?
SYMPHRONE
Pardonnez ; je crois à la divinité de nos augustes
empereurs qui m’ont fait ce que je suis.
A quoi bon chercher au-delà ?
FABIEN
C’est déjà quelque chose. On ne pourrait pas,
nouveau Socrate, vous condamner à la ciguë
pour athéisme.
SYMPHRONE
Autant vous le dire : je suis étranger à la
sèche philosophie… Esclave, verse encore un
peu de cette divine liqueur. Vive Bacchus ! A
vous salut, noble Fabien, ainsi qu’à votre fils.
FABIEN
A votre prospérité, Symphrone, et à celle de
Rome.

SYMPHRONE (levant sa coupe]

Voilà le dieu qui donne la joie et prolonge
nos jours. Croyons-en Epicure, le plussagedes
mortels.
FABIEN
Au moins a-til le mérite d’avoir plus de disciples
que Zenon.
SYMPHRONE
Pas de duplicité entre nous, je* vous prie
Fabien. Au soin que vous prenez de vos amphores,
je m’aperçois que nous sommes les
disciples d’un même maître.
FABIEN
Oui, mais Fabien est un disciple modéré !
Symphrone
Ce splendide palais, les magnificences de son
ameublement, ces curiosités étrangères n’indiquent
pas chez vous un austère Caton. Où
avez vous eu la chance de trouver ce petit
monstre qui se tient derrière votre fils ?
FABIEN
C’est le présent d’un ami. Rien dans ma maison
n’est aussi divertissant. Voulez-vous qu’il
vous amuse un peu ?
Jugurtha fait nue grimace indiquant son mécontentement.) SYMPHRONE
Je ne demande pas mieux. Un peu de gaieté
ira bien avec votre Falerne. Ce petit sauvage
m’intéresse singulièrement.
FABIEN
Sauvage, c’est bien le mot, malgré les efforts
de mon fils pour le civiliser, i' reste toujours
intraitable. Voyons s’il est, par hasard, de belle
humeur. Jugurtha ?… (Jugurtha fait un geste
de répulsion.) 
SYMPHRONE
Admirable !
FABIENJugurtha ?… > Jugurtha trépigne de colère.) FABIEN (J un esclave) Nicanor, prenez le fouet. ^Jugurtha grince
des dents.) FABIENDansez et chantez un air de votre pays. (Le
petit esclave bondit et hurle de rage. Amator se
tourne vers lui et lui fait un signe. Aussitôt Jugurtha,
s\:paisant, va prendre place devant Symphrone.) JUGURTHA (chantant et dansant) (Avant de chanter le refrain, le négrillon se
prosternera et fera des contorsions et des g rimares
devant le préfet pour lui rendre hommage.
Puis il iiaitse à l’avenant, d’abord sur
ta jambe gauche oit s’appuie le pied droit’, pendant
que le bras droit s’agite eu l’air, de façon
à conserver l’équilibic. Il exécute la même
manoeuvre sur te pied droit. A la reprise, il
claque des mains, en les passant alternativement
par dessous chaque jambe et par derrière
te dos, toujours en dansant. Tout ici, d’ailleurs,
est de pure fantaisie.) SYMPHRONE11 est vraiment prodigieux, cet éthiopien.
Combien vous a coûté ce petit animal ?FABIENJe vous l’ai dit: c’est un présent de mon ami
Crassus, lieutenant en Afrique. H me l’envoya
dans une cage, comme un singe ; mais, pour la
drôlerie, il est de beaucoup préférable à un
singe. Crassus m’écrivait qu’on le croit descendant
du fameux Jugurtha.SYMPHRONE:Cela ne me surprendrait pas. On voit peu de
ces petits monstres aussi intelligents que le
vôtre. Je serais fort aise d’en avoir un pareil
pour compléter ma collection, il ferait même le
coryphée de ma ménagerie. Tenez, voyez-vous
ces deux grands nègres ? (Il montre ses satellites.
) FABIENIls ont bonne mine.SYMPHRONEPar Bacchus, j’y tiens plus qu’à mes deux
yeux.* ce sont les plus beaux sujets que je connaisse
dans l’espèce. Cruentus, mon premier
bourreau, n’est qu’un nain auprès d’eux, quand
il s’agit d’abattre une tête : aussi je réserve leurs
services pour les grands personnages. Ils mangenteommedes
lions, boivettteomme des dromadaires
de Numidic ; chair crue ou chaircuite.
tout leur est délectable. Ce qu’ils paraissent regretter
surtout,c’estdenepoint pouvoir s’abreuver
du sang de leurs victimes. La première fois
que je les vis. ce fut dans le Colysée, à eux seuls,
ils étranglèrent plus de 40 gladiateurs. Le
peuple qui ne sait pas apprécier les choses,
demandait qu’on lâchât contre eux les lions et
les panthères, mais je leur conservai la vie,
pensant qu’ils me serviraient à l’occasion. Je
ne me suis pastrompé.ilsme valent une année.
Entendez-les rugir rOuloulate.(Les nègres rugissent.) FABIENC’est horrible !SYMPHRONEEh bien, moi, j’aime ces voix-là. Désirezvous
qu’ils chantent à leur façon ? Cela vaudra,
à peu près, léchant de votre Jugurtha.FABIENSi vous y tenez. Seigneur.SYMPHRONE
Chantez amoureusement, mes tigres.
(Les éthiopiens chantent d’une voix gutturale.SYMPHRONE"On v if qu’ils ont cteail.at s ."urmi les tigres
et les bons.F A BIENC’est en effet à faire frémir.SYMPHRONE '-se t mutant vers Amator) 
Je crois que ceci divertit peu Amator.FABIENAmator, effectivement, est déjà philosophe.SYMPHRONETout \o monde s’accorde à le dire. Au reste
lasagesss-j convient bien air- enfants.AMATORElle sied, au moins aussi bien, à l’âge mûr,
illustre préfet.SYMPHRONEJe m’aperçois qu’il s’efforce de se rendre
digne de la jeune Agnès. Qu’en pensez-vous,
noble Fabien ?FABIENC’est mon désir.SYMPHRONEJe ne saurais trop vous féliciter du choix que
vous avez fait pour votre fils.FABIEND’où savez-vous donc. Seigneur, que j’aie
jeté les yeux sur Agnès ?SYMPHRONEBelle question ! ("est une chose connue de
Rome tout entière. On ne parle, parmi les patriciens,
que de cette union future.FABIENEn tout cas, ce sont des bruits prématurés.
Mon fils est encore si jeune, et Agnès…SYMPHRONEMais. Agnès a treize ans.FABIENVous la connaissez. Seigneur ?SYMPHRONEVraiment oui. (Test une perle parmi toutes
les jeunes romaines de noble naissance.FVBIENPour moi, je la vois peu souvent, quoiqu’elle
soit ma nièce, je vais si rarement dan> sa famille.SYMPHRANt ;Vous voyez peu les Emile ?FABIENDe loin en loin. Seigneur.SYMPHRONEVous négligez ainsi vos proches ?FABIENMes occupations, je vous l’affirme, me laissent
très peu de loisirs.SYMPHRONE:
Je soupçonnais tm’autre motif.FABIFNEt quel motif, s’il vous plaît. Symphrone ?— 12 —SYMPHRONE
La crainte de donner l’éveil.
FABIEN
Je vous prie de ne pas me prêter des arrièrepensées
indignes de moi.
SYMPHRONE
II y a au milieu de tout cela une chose qui
m’ébahit.
FABIEN
Laquelle ?
SYMPHRONE
C’est que Fabien est un pieux adorateur de
nos divinités…
FABIEN
Faiblesse que j’ai encore avec quelques rares
Romains.
SYMPHRONE
Et que les Emile sont sectateurs du Crucifié.

FABIEN
Vous m’étonnez fort.
SYMPHRONE
Cela étant, je ne comprends pas bien que
vous désiriez avec tant d’ardeur une alliance si
disparate.
FABIEN
Vos paroles, Symphrone, prennent le ton
d’une enquête ?
SYMPHRONE
Quant à Amator…
AMATOR
Je vous écoule, illustre Symphrone.
SYMPHRONE
Vous ne demandez pas mieux qued’avoir une
chrétienne pour fiancée ?
AMATOR
Je ne me connais pas de fiancée.
SYMPHRONE
Vous me déconcertez, enfant. Vous n’entrez
donc pas dans les vues paternelles ?
AMATOR
Je n’ai jamais sorgé à Agnès.
SYMPHRONE
Outre la philosophie, vous étudiez aussi l’art
de dissimuler. Métellus sera, j’en suis sur, plus
sincère. Je gage qu’il prépare, depuis longtemps,

le terrain. N’est-ce pas, Métellus,
que vous connaissez la belle et vertueuse
Agnès ?
MÉTELLUS
Oui, Seigneur.
SYMPHRONE
Je savais, de bonne part, que la maison des
Emile ne vousest pas étrangère.
MÉTELLUS
Je vais jusqu’à m’honorer de leur amitié.
SYMPHRONE
C’est naturel : entre les chrétiens il y a une
si grande fraternité !
FABIEN
Où voulez-vous donc en venir, Symphrone ?
SYMPHRONE
Nous y sommes, très noble Sénateur, ignoriez-vous
aussi que Métellus est chrétien ?
FABIEN
Je n’ai pas à répondre d’un affranchi.
SYMPHRONE
Vous avez au moins à répondre de votre
fils.
FABIEN
Je ne le conteste pas.
SYMPHRONE
Que feriez-vous donc au cas où, comme son
précepteur, Amator serait chrétien.
FABIEN
Vous insinuez que mon fils est chrétien ?
SYMPHRONE
Métellus peut le certifier.

FABILI ; (indigné) 

Arrêtez, Symphrone ; c’est asser. Si Amator
n’était pas de la religion de ses pères, je me
hâterais, sachez-le, de le faire rentrer dans le
devoir ; mais je ne crois pas que de simples
soupçons vous donnent le droit de venir me
provoquer jusque dans mon palais.

SYMPHRONE: (se levant) 

Ce n’est pas ici le lieu de faire votre procès,
j’en conviens. Aussi je vous propose un accommodement
très simple, car voici le point capital,
noble Sénateur : le sort de votre fils est
entre mes mains, et la loi me donnesurlui droit
de vie ou de mort. Mon fils, Procope, prétend

— inégalement

à la main d’Agnès. Sacrifiez-moi ou
Agnès ou Amator.

FABIES (se levant à sou tour) 

Je n’ai point le droit de vous sacrifier Agnès ;
mais l’eussé-je, je ne me rendrais pas à vos injonctions
insolentes.
SYMPHRONE
Il suffit ; dans une heure vous VOLIS soumettrez
de force.
FABIEN
Je suis, autant que vous, l*2mi de César.
SYMPHRONE
Tenez pour certain que tantôt il ne sera plus
votre ami.
FABIEN
On vous connaît, Symphrone ; vous avez
l’insolence de tous les parvenus.
SYMPHRONE
Si je me suis élevé, noble patricien^ vous
allez, vous, descendre plus bas qu’un vil esclave.


FABIEN (souffletant Symphrone) 

Je ne saurais plus longtemps supporter tes
outrages : voilà le cas que je fais de tes bravades.

SYMPHRONE
Licteurs !… (Les satellites se précipitent en
rugissant, la lance à la main. — Amator se
jette dans les bras de son père.) 

PORCELLUS (à Symphrone) 

Je vous en conjure, très illustre préfet, épargnez
un vieillard qui ne se possède plus.
SYMPHRONE
Oui, je l’épargne, mais pour me mieux venger.
Tu m’as frappé à la tête ! Demain, misérable,
la tienne roulera dans la boue.

SCÈNE II
FABIEN, MÉTELLUS, AMATOR, JUGURTHA
(au fend eu thé.itn) 
FABIEN
Jour épouvantable, j’eusse voulu ne jamais
voir ta lumière ? Pour la première fois le descendant
des Fabius se voit insulté par un misérable,
et ce misérable a osé Fin*ulter dans
son palais.

Dieux immortels, soyez mes vengeurs ou
aidez ma vengeance. Il a dit que demain ma

tête roulera dans la boue, l’infâme ! et il a dit
vrai, peut-être, car je n’ai que la toge et il a
l’épéet Rien n’est impossible aujourd’hui à ces
créatures d’un pouvoir exécrable. N’ai-je pas
vu tous les forfaits s’accomplir sous mes yeux ?
Mais qu’est-ce que la mort en regard de cette
honte que m’inflige mon fils ? Amator chrétien !
Tu disais vrai, misérable bourreau, mais
pouvais-je supporter la vérité dans ta bouche
ignoble f Amator est chrétien ! Après tous mes
maux, il ne me manquait plus que celui-là ;
aprèstoutes nies amertumes,il ne me manquait
que cette amertume ! A quoi m’a servi ma fidélité
aux dieux, à la patrie, à la justice ? Vertu !
Vertu ! on Fa dit, tu n’es qu’un mot. Moi, survivre
à tant d’opprobre ? non, il faut en finir !
Je n’ai plus d’ami que mon poignard, mais
c’est assez. Non, Symphrone, tu n’auras pas ma
tête ; tu ne pourras tout au plus te jouer que
d’un froid cadavre.
AMATOR
Quoi ! père bien-aimé, vous voudriez vous
ôter la vie ? Ah ! n’avez-vous pas pitié de votre
enfant ?
FABIEN
D’enfant, je n’en connais plus. — Où est-il,
mon enfant ? où est-il ?
AMATOR
Mon père ! mon père ! Par pitié, jetez encore
un regard sur moi.
FABIEN
Que la foudre de Jupiter ne m’écrase-t-elle !
que le Tartare ne m’engloutit-il vivant !
AMATOR
Oubliez-vous, mon père, que je vous aime
plus que moi-même.

FABIEN (faisant un geste de répulsion) 

Et c’est pour cela qu’il me déshonore, c’est
pour cela qu’il me torture !
AMATOR
Embrassez-moi, mon tendre père, et me pardonnez
 !
FAFIF.N
II ose me demander un baiser, le traître !

AMATOR (se jetant aux genoux de son père) 

Au moins, permettez que je baise vos pieds,
en signe de respect,
FABIEN
Non, non, mais en signe de repentir. Seul,
ton repentir me rendra la raison et la vie.
14 —METELLUSSeigneur, ne rejetez pas de la sorte votre
fils. Amator est toujours votre enfant ; c’est h
voix de votre sang qui parle.FABIENComment ! Il faudrait que, jusqu’au bout,
Fabien subit l’outrage ? Il faudrait que je me
misse à genoux devai. ! ce Symphrone maudit
pour lui demander gc… < .MÉTELLUSA Dieu ne plaise qu’un Fabiuss’abaisse devant
qui que ce soit ! Voilà précisément pourquoi
vous devez à votre honneur, autant qu’à votre
amour paternel, de vous conserver la vie. En
vous ôtant la vie, vous vengez vous-même
votre ennemi, et vous abandonnez lâchement
un orphelin aux mains de ses bourreaux.FABIINEt quand même j’épargnerais ma vie, Amator
est irrévocablement voué aux supplices. Et moi,
courbé sous la honte, je me condamnerais à lui
survivre ?Mr'Tl.LLUSDieu seul. Seigneur, est le maître de la vie et
delà mort: vous devez attendre qu’il manifestesa volonté.FABIENInsensé ! tes maximes excitent la rage dans
mon coeur, au lieu de l’apaiser. Tu me parles
d’un Dieu que je déteste, d’un Dieu qui fait
mon malheur et mon désespoir. Que mon fils
le rejette, ce Dieu, et tout est sauvé.MÉTIELUSDans votre colère, Fabien, ne blasphémez
point Celui que vous ne connaissez pas. Quisait si vous ne tomberez pas bientôt à sespieds ?FABIINC’est le lâche Métellus qui me parle de la
sorte, le corrupteur de mon enfant, Le cause
première de tous mes maux !Mon fils, je vous donne un instant seulement
pour réfléchir, car le temps presse. Ne m’en
laissez pas venir à une horrible extrémité. Il
ne suffit pas que je meure seul. J’aime mieux,
Amator. vous voir mourir de ma main que de
vous exposer à courber la tête sous la hache
du bourreau. Mais vous pouvez éviter ce crime
à votre père. (Il sort.SCENE IIIMETEf LUS, AMATORAMATOR (se jetant dans les bras de Métellus) Ali ! Métellus, mon âme est brisée ! Je ne
savais pas de quel poids étaient la colère et les
malédictions d’un père, moi qui, jusqu’ici,
n’avais connu que sa tendresse. Si je ne m’étais
senti retenu par une force divine, je me fusse
jeté entre les bras de mon père, et peut-être…MÉTELLUSQu’alliez-vous dire, Amator ? Vous avez précisément
justifié les paroles de l’Apôtre : Je
puis tout en celui qui me fortifie. >,AMATOROui, Dieu m’a soutenu, et il me soutiendra
encore comme il Fa fait pour Sébastien, Thareysius.
Pancrace et tant d’autres. Toutefois je
ne suis point sans appréhension quand je songe
que ces vaillants athlètes avaient une vertu si
éminente.MET, ELUSLe divin Paul a dit encore : Quand je me
sens faible, c’est alors que je suis vraiment
fort. ». MATORMerci, cher maître: vous rafraîchissez mon
âme. Ce n’est pas, d’ailleurs, que la mort
m’effraye, vous le savez. Je ne l ai jamais envisagée,
en priant au pied des loctili de nos
martyrs, que sous la figure d’un ange céleste
portant des palmes dans ses mains. Mais mon
malheureux père semble si loin de la vérité !
Faudra-t-il donc quitter la terre, sans voir
son âme éclairée ? que va-t-il se passer dans cet
instart terrible où il va revenir plus courroucé
encore ? Ces pensées me font frémir.Mon cher enfant, ne cherchez pas à sonder
les desseins de Dieu. Priez seulement pour
votre père et ayez confiance : Dieu dispose
tout avec douceur et sagesse. Fabien n’est
peut-être pa<. nus-M loin de la vérité que vous
le pensez: s’il n’a pas encore la foi. il a, en
beaucoup de choses, le sens chrétien, lit puis le
malheur nous rapproche malgré nous du Père
qui est aux cieux. Le forfait que lui suggérait
sa colère épouvantera son âme. à la réflexion ;
et le langage de la vengeance fera place, définitivement,
au langage de l’amour, je vais vous
quitter pour un instant. Amator Pendant que j’en
ai encore la liberté, il est bon que je prévienne
votre oncle, le prêtre Emilien, des graves événements
qui viennent de s’accomplir. (Test le
moment ou jamais d’assaillir l’âme que nous
voulons sauver. Je vous le répèle, Amator,
priez sans relâche. Si je ne revenais pas, soyez
sans inquiétude.AMATOR (embrassant Méfe/fusiMerci, Métellus, merci de votre dévoiiment :
mais je vous en conjure, ne tardez pas à
rentrer.MÉTELLUSQue le Christ, qui vous aime, veille sur vous,
cher enfant.SCÈNE IV :AMATOR :à genoux et chantantdo-re, pojr toi je veux, pour toi je veux tr.ou -rir.O ma mère chérie ! Du haut du ciel, regardez
votre enfant et songez à votre époux encore
pa'ieu. Fortifiez ma prière en y joignant la
vôtre, mère bien-aimée.'Sur ( a ir p rét\:dentle t’en supplie encore :
Au père ùa niirtyr
Donne ie repersîir.
Dieu que j".iuore.SCÈNE VAMATOR, JUGURTHAJUOUKÏUA (s’approehanf avec émotion]Petit maître îAMATOR f>v détournant et apet ceianf Ju^urfiuPauvre enfant ! c’est toi. là ! as-tu donc été
témoin de la scène lugubre qui vient d’avoir
lieu ?JUGURTHAAh ! petit maître, en te vovant pleurer, je
pleurais autant que toi : et pourtant tu sais que
Jougourtha ne pleure pas. Les larmes de Jougourtha
sont taries parce qu’il a trop pleuré.AMATORPauvre frère, tu as eu, toi aussi, ta part de
douleurs !JUGURTHAIls disent : Jougourtha sauvage. Jougourtha
méchant, Jougourtha menteur. Et moi je dis :
îv « mains cruels, Romains fourbes, plus sauvages
que Jougourtha.Eux arracher l’enfant a la mère qui pleure
là-bas. sous le palmier du désert, et eux dire :
Jougourtha chante et danse pour nous divertir
ou gare au fouet !Jougourtha chanter et danser. le sourir aux
lèvre et la rage au coeur.AMATOHMon petit frère, n’ai-je pas promis de briser
tes chaînes, quand je le pourrais ?JUGUR-'HAAmator, mon petit maître, n’est pas romain:
il est chrétien comme Métellus. bon aussi pour
Jougourtha. Mais le-: romains détester Amator,
parce qu’il est bon, et vouloir le faire mourir.AMATORTu dis vrai, mon cher Jugurtha, mais Dieu
le veut ainsi. C’est pourquoi je ressens encore
de la joie au milieu de mes tristesses, je vais
mourir. Jugurtha. mais n’est-ce pas consolant
de mourir pour être avec le Christ, quand on
l’aime plus que toutes choses ?JUGUF.THAToi mourir, peut-être, mais non sans vengeance.
Jougourtha tuera tes ennemis.AMATORJe connais, petit frère, ton affection profonde,
mais tu parles comme un enfant. Cn de mes
regrets, c’est de l’abandonner entre les mains
des méchants, toi qui ne connais encore qu’imparfaitement
l’Evangile. Promets-moi. puisque
tu m’aimes, de te faire chrétien.JUGURTHALux. me faire alors mourir comme toi.
— i6 —
AMATOR
La crainte de mourir t’arrête ?
JUGURTHA
Non, non ; mais avant de mourir, Jougourtha
vouloir venger Amator, venger sa mère, venger
son père, se venger lui-même.
AMATOR
Cher Jugurtha, ne t*ai-je pas dit que le Christ,
notre Dieu, ordonne de pardonner à ses ennemis
et même à ses bourreaux ?

JUGURTHA (se jetant an cou d’A tua for) 

Jougourtha promet au petit maître de se faire
chrétien, quand il aura tiré vengeance… à
commencer par Porcellus.

SCÈNE VI

Les mêmes, FORCELLUS
PORCELLUS
Vous ici seul, Amator, avec ce petit sauvage l
Vous avez les yeux pleins de larmes, et Métellus
vous abandonne dans un moment si critique ?
AMATOR
Métellus n’est pas à blâmer ; il est loin de
m’oublier, PorceMus.
PORCELLUS
Je n’en doute pas. Aussi n’est-ce point un
blâme que je formule contre lui, je m’étonne
seulement de son absence. Votre père lui auraitil
confié quelque mission auprès de Symphrone
ou même de l’empereur.
AMATOR
Métellus ne m’a pas autorisé à divulguer le
secret de ses démarches.
PORCELLUS
Vous semblez vous défier de moi, Amator:
vous vous défiez d’un ami. Mon plus grand
désir est de vous consoler et de vous encourager.
N’ai-je pas, tout à l’heure, sauvé votre
père en arrêtant la vengeance de Symphrone ?
Vous oubliez facilement un bienfait.
AMATOR
Si vraiment vous avez sauvé mon père, il
serait plus noble de vous taire à ce sujet : les
âmes généreuses ne s’exaltent pas.
PORCELLUS
Ce n’est pas pour m’exalter que je le dis ; je
voulais ajouter que je ferais aussi mon possible
pour sauver le fils.
AMATOR
Je ne demande mon salut qu’à Dieu.
PORCELLUS
Vous voulez donc absolument aîltr à la
mort ?
AMATOR
Vous savez que, du moins, je ne la redoute
pas.
PORCELLUS
C’est de la présomption, enfant. Quand le
moment sera venu, peut-être vous repentirezvous.
Vous ne savez pas encore…
AMATOR
Ce que je sais, Porcellus, c’est que je suis le
serviteur du Christ, et vous… 11 n’y a rien de
commun entre vos sentiments et les miens.
rORCELLUS
Que de hauteur ! voilà les sentiments que
Métellus vous a inspirés à mou endroit ? Ces
sentiments sont injustes, Amator.
AMATOR
Je ne vous accuse pas autrement ; mais je le
répète, je ne veux pas de vos services.
PORCELLUS
Du moins, ne vous offensez pas de mes offres.
AMATOR
Puisque vous insistez, Porcellus, je vous
déclare que, en effet, je n’ai qu’une médiocre
confiance en vous.
PORCJLUS
Parce que je ne suis pas chrétien. Votre père
également n est pas chrétien ; en est-il pour

cela moins estimable ? Votre roideur, enfant
ne me donnerait pas envie de l’être.AMATORSi mon père n’est pas chrétien, il le sera
bientôt, j’en ai la ferme confiance ; vous, vous
l’avez é'é et ne l’êtes plus : il y a entre vous
deux quelque différence.PORCELLUSVous allez jusqu’à l’outrage, fils de Fabien ;
prenez garde que votre audace ne soit punie.
Adieu !AMATORVous nie taxez d’audice ! J’en serai puni,
dites-vous ? Prenez garde que votre scélératesse
ne le soit mieux encore.SCÈNE VIIAMATOR, JUGUKTIIV i-uh\ ;»l « fV> ) \ ;ix EORCKLLUS , ;;,'/ sn !i
JUGURTHALe maudit îAMATOKSilence. Jugurtha ! Quel homme est plus à
plaindre que ce malheureux ? Je lui ai fait entendre
que je connais ses crimes. La sagesse de
Métellus avait deviné cet homme. Déliez-vous
de Porcellus. me répétait-il : il a les allures
d’un Judas. Mais c’est à vous seul. Seigneur,
qu’appartient le jugement: moi, je n’ai qu’un
droit, celui de pardonner.
ACTE TROISIÈME
SCÈNE ILA PI EN, AMATORt-'A !W-NMon fils, l’heure qui vient de s’écouler a été
la plus cruelle de ma vie…Toutefois quelque chost ; nie disait au fond
de l’âme que nos coeurs allaient bientôt se retrouver
unis, je pense, mon fils, que la réflexion
vous a amené à de meilleurs sentiments.AMATOR  ;se jetant ii'j’ts 1 s bras de s>>u père) Mou tendre père, ayez pitié de moi. J’ai versé
tant de larmes !EAW:-"NDes larmes ! Il n’v eu avait pas dans mes
yeux à moi : elles s’étaient évaporées dans mon
front brûlant, comme la rosée sous les feux de
Sirius. Mais la fureur et l’amour luttaient dans
mon coeur devenu un abîme d’angoisses. Oh îc’est trop souffrir. J’eusse envié comme une
douceur le supplice de Prométhée.AMATORPardonnez-moi ces angoisses que je vous ai
causées malgré moi.FABIEN prenant son fils par la main et le
relevant ) Je vous pardonne tout, mon fils. Et vous,
n’est ce pas ? Amator, avec les affections de
votre co ?ur, vous me rendez votre obéissance ?AMATORAutant que cela m’est permis, père bienaimé.FABIENQuoi ! vous mettez encore des restrictions à
votre soumission !AMATORLes lois de mon Dieu restent éternellement.FAIUÏNIl n’y a point d’autre loi pour vous que ma
volonté. Amator. Si vous ne redevenez adorateur
des dieux, je ne puis me venger de Symphrone
ni voussauverd’ur.emortignominieuse.Peut-être les satellites approchent-ils en ce
moment 'de nos portes. II n’y a pas de temps à
perdre. En vous soumettant sur l’heure, vous
épargnez et mon sang et le vôtre : autrement…
voici le poignard.AMATORJe mourrai avec bonheur, mon père, pourvu
que je puisse sauver votre âme.FAKIS Nlié l malheureux, un seul mot de votre bouche
peut nous sauver tous les deux.AMATORNon, mon père : cette parole ne nous sauverait
pas de la mort éternelle. Lu justice de Dieu
qui punit les apostats est toujours présente à
mes yeux.FABIENLaisse là ces raisonnements insensés. Choisis
enfin entre ton père et ton Dieu.AMATORJe n’ai pas de choix à faire. Puisque je dois
mourir de votre main, père toujours chéri,
voici ma poitrine : frappez, mais convertissezvous..FABIENMalédiction sur moi I je croyais qu’un père— iS —
pouvait immoler son enfant, mais mon bras
immobile et glacé s’y refuse. C’est à toi de me
frapper, monstre sans entrailles. Il jette son
poignard.)  Tiens ! achève ton oeuvre… perce
ce coeur qui ne battait que pour toi.
AMATOR
Jésus’. lésus, mon sauveur, détournez de moi
ce calice '.

SCÈNE II

Les mêmes, EMILIEN
EMILIEN
Pardonnez, seigneur, si je péuètre ainsi près
de vous.
FABIEN (ému) 
Que voulez-vous de moi, étranger ?
EMILIEN
Je suis chargé d’un message.

FABIEN (avec animation) 
De la part de Symphrone, sans doute ?
EMILIEN
Je suis l’ambassadeur d’un personnage autrement
noble que celui-là.
FABIEN
Qui donc vous envoie vers moi ?
EMILIEN
Votre épouse Emilia.
FABIEN
Vous êtes un imposteur, mon épouse Emilia
est morte depuis longtemps.
EMILIEN
Vous êtes dans l’erreur, noble Fabien. Elle
est morte, effectivement, aux yeux des faux
sages ; mais pour nous, nous savons qu’elle vît
au sein de l’éternelle paix.
FABIEN
Que voulez-vous dire par vos expressions
enigcnatiques ?
EMILIEN
Ecouter ; Fabien : les sanglots de votre fils
retentissent jusqu’au ciel, demeure du seul
Dieu vivant, et vos blasphèmes portent la joie

dans lesenfers. Pensez-vous que rame d’Emilia
autrefois votre épouse chérie, soit insensible
à tout cela ? Vous vous efforcez d’arracher au
coeur de votre fils une foi qui a semée Emilia
elle-même et que, moi, j’ai arrosée avec
soin. Fabien, y songez-vous ? Vous outragez
une religion que vous ne connaissez pas, mais
qui fut celle d’une épouse incomparable, et
vous voulez faire adorera votre fils des divinités
que vous méprisez. Est-ce digne de la
sagesse de Fabien ?
FABIEN
Eh ! qui çtes-vous donc, pour me parler avec
cette hauteur.
EMILIEN
En vous parlant de la sorte, je ne dépasse
mes droits. Que vous importe d’ailleurs mon
nom, pourvu que je m’acquitte exactement de
ma mission ? Veuillez m’entendre encore un
instant : votre raison et votre coeur vous expliqueront
après cela ma conduite.

Pendant qu’Emilia était à Ostie, sa patrie,
elle y tomba malade, vous le savez :
son frère Emilien vint la visiter ; et comme,
depuis longtemps, elle désirait recevoir le
baptême des chrétiens, elle et son fils le reçurent
de la main d’Emilien. Quelques jours
après, le moment suprême de quitter la terre
étant arrivé, elle fit appeler Emilien et Amator :
<t En mourant, dit-elle, mon fils, j’ai la joie
de vous voir chrétien. J’erpère que votre
oncle, mon frère vénéré, vous soutiendra
dans les dangers que vous avez à courir. Ah !
je voudrais que mon époux, lui aussi, connût
le Christ Jésus, mais l’heure de Dieu n’est pas
encore venu. J’emporte toutefois l’espérance
que ses vertus et mes prières l’amèneront au
pieds de la croix, aux pieds de cette croix
que je baise en mourant. Au moment propice,
Emilien. vous lui remettrez ces quelques mots

3u'a écrits ma main défaillante, et ce souvenir
"une épouse qu’il aimait. >/ Voici ce qui vous
était destiné. (Il lui remet une feuille de papyrus
et un crucifix.)  Adieu ' Fabien. Je suis attendu
au Forum. La jeune Agnès va paraître devant
ses juges : je me dois là.

FABIEN (attendri) 

Je serais heureux de vous entretenir un instant
de plus, étranger ; ne pourriez-vous pas
tarder un peu ?
EMILIEN
Je ne le puis, seigneur ; mes moments sont
comptés, niais puisque c’est votre désir, je reviendrai,
adieu l (Il sort.) 

SCÈNE Hi
FABIEN’, AMATOR
FABIEK
Quelle étrange visite ï La parole de cet
homme m’a comme foudroyé ! II semblait
qu’il tint mou âme entré ses mains, la
forçant, à la fois, à l’admiration et à la crainte.
Nul autre mortel n’avait eu sur Fabien
cette puissance magique… (// //'/.) « Mon
noble époux, je meurs dans la foi de JésusChrist
 ; mon unique désir, c’est que mon Dieu
devienne aussi votre Dieu. Emilia vous attend
au ciel.

Est ce bien vous, mon Emilia chérie, qui
avez écrit ces lignes ? Oui,… je reconnais sa
main… et une main mourante. (// contemple
longuement le crucifix.} C’est ici l’image du
Dieu des chrétiens ?
AMATOR
Oui, de Jésus, fils du Dieu trois fois saint,
mort pour lesalut du monde.
FABIEN
Qu’elle divine expression sur ce visage
d’un criminel !… Connaissez-vous, Amator.
cet étranger qui nous quitte ?
AMATOR
Oui, mon père
FABIEN
Comment le nommez-vous ?
AMATOR
C’est Emilien lui-même, mon oncle vénéré,
prêtre du Très-Haut.
FABIEN
Le frêre de mon Emilia ! Est-ce possible ?
Vous le voyez souvent, mon fils ?
AMATOR
Aussi souvent que je le pouvais, mon père,
j’allais me jeter dans ses bras.
FABIEN
Il habite Rome ?
AMATOR
Oui, depuis le jour où il a quitté l’épée,
cessant de servir César pour servir plus fidèlement
son Dieu.
FABIEN
11 est prêtre du Christ, me dites-vous ?
AMATOR
L’un des prêtres les plus saints de la ville.
FABIEN
Emilien, prêtre du Christ t Ce jeune patricien
que je connus autrefois si plein d’avenir, celui
que les faveurs et la gloire attendaient !,..

Vais comment se fait-il qu’il soit resté
étranger à ma maison ? Ne vous parlait-il
jamais de moi ?
AMATOR
Sans cesse il me parlait de vous avec atïection ;
mais, craignant les trahisons oui le menacent
de toute part, ii est contraint de porter les habits
des esclaves et ne fréquente que la demeure
des pauvres.
FABIEN
Il ne voit pas même le père d’Agnès ?
AMATOR
Jamais, sinon dans les assemblées chrétiennes
où ils se rencontrent quelquefois.
FABIEN
Connaît-il, mon fils, les dangers qui nous menacent ?

AMATOR
Sans doute, mon père, et c’est pourcela qu’il
est venu dans ce palais.
FABIEN
Il ne me paraît pas qu’il en soit inquiet.
AMATOR
Pour lui, comme pour tout chrétien, aller
au martyre, c’est aller à la gloire. 11 ne peut
avoir d’autre sujet d’inquiétude q* ;^ le salut de
votre âme.
FABIEN
Tout cela confond mon esprit… Il nous a dit
qu’Agnès est traduite devant le juge : pensezvous,
Amator, que cette vierge, si jeune et si
délicate ne soit pas ébranlée parles tortures ?
AMATOR
Sovez sûr, mon père, qu’Agnès, comme
l’agneau dont parlent nos prophètes, sera conduite
à la boucherie, sans même qu’elle ouvre
la bouche pour se plaindre.
FABIEN
Il faut que ce soit un Dieu qui donne aux
plus faibles ce sublime courage !
 ?0 —AMATOR
C’est ce que reconnaissent les chrétiens.
Leur Dieu préfère montrer la force de son
amour, en fortifiant nos âmes, que la puissance
de sa colère, en frappant nos persécuteurs.
FABIEN
Entre la religion des dieux et celle de votre
Dieu, mon fils, il y a un abîme. Comment
pourrais-je le franchir ?
Amator
Un élan de votre coeur suffira, père bienji
mé,

FABIEN (réfléch issau t, puis baisa n t affectueuse ment
le crucifix) 

Je te porte à mes lèvres, objet sacré, souvenir
de mon épouse adorée ; c’est à toi de pénétrer,
si tu le peux, jusqu’à mon coeur.
AMATOR
O mon père, dites : Jésus, désormais mon
Dieu, je vous adore,

FABJEN {baisant derechef le crucifix) 
Quel effet étrange se produit dans mon âme !
Amator
Qu’elles sont admirables, Seigneur, les merveiPes
de votre grâce !
FABIEN
Emilia, vous avez vaincu ï

AMATOR
Ciel, soyez béni !
FABIEN
Dieu de mon épouse et de mon fils, je vous
reconnais pour mon Dieu.

AMATOR (levant les yeux vers le ciel) 
O ma douce mère, vous contemplez, n’est-ce
pas, du haut des cieux, ce spectacle attendrissant
 ?
FABIEN
Fabien est chrétien et il n’en rougira pas.
AMATOR

Père bien-aimé, comment ne l’étiez-vous
pas depuis longtemps ?
FABIEN
Faudrait-il rougir d’être chrétien, ; !ors que
les plus nobles âmes sont chrétiennes et que
tous les gens dépravés se vantent d’adorer Jupiter ?
Oui, je suis chrétien, comme le fut

Emilia ; chrétien avec Agnès, avec Emilia, avec
Métellus ; chrétien ainsi que vous, fils encore
plus chéri qu’autrefois. A partir de ce moment,
nos âmes se confondent en un seul et divin
amour. (Lis s’embrassent.) 

SCÈNE IV

Les mêmes, <teux satellites, FOKCELLUS, JUGURTHA

UN SATELLITE

Seigneur, nous avons Tordre de Symphrone
d’arrêter votre fils Amator et de le foire paraître
devant lui.
AMATOR
Nous vous attendions. Conduisez-moi où il
vous plaira.
FABIEN
J’entends vous accompagner, mon fils.

PORCELLUS [entrant sur la scène) 
Seigneur, que les dieux vous protègent !
AMATOR
C’est assez de soupirs, Porcellus. Ne nous
plaignez pas, c’est à nous de vous plaindre.
FABIEN
Je vous laisse le maître en ces lieux ; n’abusez
pas de ma confiance.

FORCELLUS {s’iuclinant profondément) 
Vous savez, seigneur, si je vous suis dévoué.
JUGURTHA (s’approchant, baise la main a"Amator) 
Adieu, petit maître.
AMATOR
Adieu ï frère chéri, n’oubliez pas Amator.
(Les satellites emmènent le père et le fils.) 

SCÈNE V
FORCELLUS, JUGURTHA
PORCELLUS
Tu me parais avoir un grand regret de ton
maître ?
JUGURTHA
Jougourtha aimer beaucoup ceux qui lui font
du bien.
PORCELLUS
Quel grand bien Fa donc fait ce jouvenceau
d’humeur si acariâtre ?

21 —JUGURTHA
Tout le monde ici rebuter moi, sinon lui et
Métellous,
PORCELLUS
H faut prendre ses précautions avec toi î Si
je me montrais boa à ton égard, aimerais-tu
aussi Porcellus ?
JUGURTHA
Oh ! oh ! beaucoup alors j’aimerais Porcellous.

PORCELLUS
C’est bon. (A Jugurtha.)  Connais-tu cela ?

JUGURTHA Rapprochant et riant) 
De l’or ! Porcellous ! (il joint les mains de
ravissement) , jaune comme l’orange de mon
pays !
PORCELLUS
Tu accepterais une de ces pièces avec plaisir.
JUGURTHA
Trop beau pour Jougourtha ! trop jaune pour
le pauvre Jougourtha !

PORCELLUS (fui donnant une pièce) 

Tiens, voici la preuve que j’ai pour toi autre
chose que du mépris. Je t’en donnerai bien
d’autres si tu te montres dévoué.
JUGURTHA
Mon âme à Porcellous, mon coeur à Porcellous.

PORCELLUS
Dis-moi maintenant, négrillon, quel était cet
inconnu qui est venu entretenir Fabien ?
JUGURTHA
Jougourtha ne sait pas.
PORCELLUS
Ah !… tu mens, polisson.
JUGURTHA
Non, non, Jougourtha ne sait pas.
PORCELLUS
Tu as au moins entendu ce qu’ils disaient
entre eux ?

JUGURTHA (hésitant ;

Eux parlaient… le grec ; moi, je n’ai compris
rien.
PORCELLUS
Peste du moricaud ! Je perds ma monnaie.
Désormais, sois plus attentif, et souviens-toi

que je suisie maître ici. Si mon orne peut rien
sur ton âme, ta peau noire sentira le bâton. Tu
comprends ?
Jugurtha
Toi, Porcellous, ne p3s parler le grec : ma
peau noire… le bâton… Jougourtha a compris
Porcellous.
PORCELLUS
Tu vas aller maintenant à l’échoppe de Barbatus
prévenir mon ami Cruentus que ,e l’attend
ici. c rde-toi bien d’ouvrir la bouclie- sur
CQ qoe j . confie.
JUGURTHA
Tète et pieds de Jougourtha. tout vendu à
Porcellous. (// sort.) 

SCÈNE VI

PORCELLUS (seul) 

Tout va à souhait. Par Pluton, je devrai une
écatombe aux dieux infernaux. Bientôt, moi
aussi, je serai possesseur d’un palais— de celuici
peut-ét-e —, et environné de nombreux
esclaves. Chacun à son tour… Qui sait si je ne
siégerai pas au Sénat, à la place de l’orgueilleux
Fabien ? Porcellus, Porcellus ! tu as assez rampé
devant les riches et les grands pour qu’on
rampe également devant toi. L3 terre appartient
aux fripons, il y a longtemps que je l’ai
compris ; et parce qu’il n’y a pas de fripon
plus abominable que toi, tu mériterais de régner
sur le monde. Si j’avais vécu au temps où
on faisait les dieux, j’aurais eu la primauté sur
Mercure, aujourd’hui devenu vieille lune.
Mercure était moins coquin, mais, à coup sûr
aussi, moins rusé que Porcellus. Aussi bien, je
m’en console : le régne des dieux a cessé, c’est
aujourd’hui le règne des mortels.

ACTE QUATRIÈME

SCÈNE I
lOP.CFLlUS, CRUENTUS
CRUENTUS (entrant) 
Comment ? Déjà maître du terrain !
PORCELLUS
Je te fais beaucoup d’honneur, en l’introduisant
dans mon palais.
CRUrXTUS
Pas plus assurément que je n’en mérite.
Après Dioctétien, je suisie premier personnage
de l’empire.
PORCELLUS
Tu as une fière idée de ta valeur.
CF.UEXTUS
Oui, mais une idée juste.
PORCELLUS
Ce n’est pas la peine de te contredire. Mais,
pour en venir à ce qui m’intéresse. Comment
les choses se sont-elles passées Ià-b3s ?
CRUES"* us
Pas aussi bien que tu l’eusses voulu.
PORCELLUS
Vraiment ?
CRUENTUS
Agnès a été arrêtée, mais Symphrone n’a
jamais pu l’amener à accepter la main de son
fils. Elle a répondu jusqu’à la fin, qu’elfe avait
choisi son époux et qu’elle ne manquerait pas
à la fidélité qu’elle lui avait jurée. Ce fiancé
dont tu parles est le fils de Fabien, lui a dit le
juge. Non, a répondu la jeune fille, mon époux
n’est pas un homme mortel. C’était, tu le vois,
décharger complètement Amator. A bout de
raisons, le préfet l’accuse d’être chrétienne.
Loin de s’en défendre, elle avoue avec fierté.
Bref, on la condamne au supplice le plus honteux
pour une vierge chrétienne.
PORCELLUS
Fort bien.
CRUENTUS
Fort bien ? Non. Je ne le cache pas, Porcellus
: rien ne me répugne autant que de voir
condamner à de semblables supplices des enfants
encore innocents. Ce n’est pas que j’aie
le coeur tendre, tu le sais ; mais Agnès m’a I
particulièrement touché. Elle est si candide et J
si fière à la fois, cette jeune fille ! I

Je suis bourreau, néanmoins je me suis senti
ému en entendant la sentence qui la frappait.

Moi aussi, j’ai une fille. Elle ne me ressemble
guère, elle est timide comme une colombe.
Souvent je me suis dit : *■ Si un jour on voulait
traiter ma Phoenice comme on en a traité tant
d’autres, je saurais, Porcellus, oui je saurais
auparavant lui faire sauter le ch<. : d’un coup
de hache.
PORCELLUS
Allons ! trêve de sensibleries, et revenons à

nos chèvres, comme on dit. Peux-tu croire que
l’affaire s’arrange entre le préfet et Fabien ?
CRUENTUS
Tu comprends qu’Amator n’étant plus aux
yeux de Symphrone le rival de son fils, il ne
restera que les questions secondaires de la
religion et du soufflet. Mais que le Sénateur
fasse briller l’or à ses yeux, je connais Symphrone,
il oubliera tout, ou du moins feindra
de tout oublier. D’ailleurs on ne peut pas tuer
le fils d’un Sénateur comme un oison. Fabien
s’adressera à l’empereur. L’empereur est vieux
il sent qu’il a besoin de soutien et il s’appuie
sur les hommes qui, comme Fabien, n’ont pas
intérêt aux révolutions.
PORCELLUS
Tu raisonnes comme un sophiste et parles
comme un rhéteur.
CRUENTUS
Va… Je me connais aux hommes… Mais
pourquoi tiens-tu tant à ce que tes maîtres
disparaissent ?
PORCELLUS
J’ai mes raisons. Il est vrai que j’ai reçu « o
talents pour ma trahison, mais ne t’ai-je pas
dit que Symphrone me promettait le moitié de
la valeur'de ce palais, si j’arrivais à faire condamner
Fabien et son fils ? Ah ! si le Sénateur
était chrétien, ce serait bientôt fait.
CRUENTUS
Pour moi, je trouve que Symphrone ne s’est
pas moqué de Porcellus. Cinquante talents par
tête ! A ce compte, je serais en mesure d’acheter
le Panthéon et ses dieux. Il est vrai que Cruentus
ne trahit pas ses bienfaiteurs, il se borne
à décapiter et quelquefois à torturer des gens
inconnus. Au reste, je suppose que Symphrone
ne t*a fait ces promesses que pour t’allécher ;
ordinairement il garde le tout pour lui-même ;
j’en sais quelque chose.
PORCELLUS
Tu veux me déconcerter… Oserai-je te demander
ce que tu retires de tes fonctions au
bout de Fan t
CRUENTUS
Cela dépend du nombre des victimes que tes
pareils nous envoient. Il faut ajouter que ces
deux grosses brutes noires de Kumidie, qui
— 9)  —
suivent partout Symphrone, m’ont fait grandement
tort depuis quelque temps. Toutefois,
cette année encore, je compte faire quelques
deux cents talents.
PORCELLUS
C’est peu, à mon avis, pour une aussi rude
besogne.
CRUENTUS
Expîiquons-nous : je compte sans les honorai
r ?-
PORCELLUS
« - n tends-tu par là ?
CRUENTUS
Par exemple, si je tranche la tête à Amator,
son pjre ou ses parents tiendront à racheter
son cadavre.
PORCELLUS
C’est cela.
CRUENTUS
Voilà nos vrais bénéfices. Chaque goutte de
sang que nous recueillons dans de petites fioles
se paie grassement. Quelquefois même nous
vendons à prix d’argent nos instruments de
supplice.
PORCELLUS
Alors tu dois regorger de richesses ?
CRUENTUS
Ce n’est pas que je sois à la mendicité ; mais,
tant qu’on a un peu de vigueur, on ne renonce
pas au métier.
PORCELLUS
Tu me fais envie !…
CRUFNTUS
Je m’en doutais ; mais mieux vaut t’en tenir
au métier de dénonciateur et de traître. Pour
être bourreau habile, il faut avoir, comme moi,
vieilli dans le métier des armes. On ne s’habitue
pas à cela aussi facilement qu’à la trahison.
Du reste ta profession e*t plus noble aux yeux
des hommes : quant aux dieux, je ne* sais
ce qu’ils en pensent.
PORCELLUS
Peu m’en chaut… Mais tu m’amuses en prétendant
que je ne m’habituerais pas facilement
à ton métier. Tu ne me connais pas encore.
CRUENTUS
11 est certain que ta perversité dépasse tout
ce que j’en pouvais penser.
PORCLXLUS
Attends un peu et tu verras mieux encore.
CRUENTUS
Quoiqu’il en soit, tu n’as pu mettre jusqu’ici
la main sur le prêtre Emilien ?
PORCELLUS
Je soupçonne que c’est lui qui a paru ici, il
y a quelques heures ; mais c’est un renard qui
n’a pas repassé par le sentier où je l’épiais.
CRUENTUS
ImbécileJ moi, j’eusse mis dessus, cent fois
la main, si'j’avais voulu ; mais il est, paraît-il,
le protégé de Phoenice, et…
PORCELLUS
Pour le coup, c’en est trop. Est-ce que ta
fille serait chrétienne ?
CRUENTUS
C’est le dernier de mes soucis. Elle est bonne
et sage ; elle aime son père, malgré qu’il la
caresse avec des mains sanglantes : ie ne demande
pas autre chose.
PORCELLUS
Je te remercie de me mettre ainsi sur la
voie…
CRUENTUS
Qui ne sera pas pour toi la voie triomphale.
rORCELLUS
Tes données, te dis-je, pourront me servir.
CRUENTUS
Tant que tu voudras. Adieu et bon courage.
PORCELLUS
Avant de me quitter, je veux que tu goûtes
mon vin.
CRUENTUS
Voudrais-tu m’empoisonner pour me succéder ?

PORCELLUS
Tu insultes à notre amitié !
CRUENTUS
En tout cas une méprise serait facile. Quand
on a de ces habitudes…
PORCELLUS
A demain, au moins, chez Barba tus.
CRUENTUS
Chez Barbatus ? Non, plus tard… chezPluton*
J’aurais honte désormais de te fréquenter.
PORCELLUS
Craentus !
CRUENTUS
Eh bien ?
PORCELLUS
Voilà une parole dont tu te repentiras.
CRUENTUS (menaçant) 
Fumier des gémonies, Porcellus, rappelletoi
que c’est ma hache qui finit toujours par
avoir raison de tes semblables. (// sort.) 

SCÈNE II
PORCELLUS, JUGURTHAPORCELLUS (
Jugurtha !
liant) JUGURTHA
Me voici, maître.
PORCELLUS
Maître !… C’est bien dit.
JUGURTHA
Jougourtha très fort reconnaissant à Porcellous.

PORCELLUS
Cela me console de l’abandon de mon
meilleur ami. L’as-tu entendu, ce maraud, me
lancer un défi ? Toi, du moins, tu me seras fidèle,
puisque je te paie. Apporte-moi une
cruche, que je noie dans ïe vin mes cruelles
déceptions.
JUGURTHA
Ce Cruentus qui sort, insolent pour Porcellous.
Moi, je te servirai comme il convient,
moi, Jougourtha. (// sort.) 

PORCELLUS (seul) 

Il se targue de dévoûment à ma personne et
pense m’en faire accroire. Peuh ! Un magot
vouloir duper Porcellus l

JUGURTHA (rentrant avec une cruche et une coupe) 
Tu demandais de celui du maître ?
Porcellus
Sans doute, de celui qui faisait les délices de
Symphrone. Verse. (Jugurtha ver se.)  A la bonne
heure ! (// boit.)  Ceci me réconforte… Affreux
négrillon, tu ris ? Je me méfie de toi. Ton vin
est comme amer… N’y aurais-tu pas mélangé
quelque drogue mortelle ?
JUGURTHA
Il faudrait Jougourtha être méchant comme

Porcellous. Dis que l’amertume ou le fiel est

dans ton cceur, non dans le vin.
PORCELLUS
(A part.)  Il faut avouer, tout de même, qu’il
parle comme il pense, {Haut,)  En vérité, tu as
plus d’esprit qu’il ne convient à une bête noire.
(// boit derechef.)  C’est un goût qui n’est pas
déplaisant… il réchauffe… {A Jugurtha.)  Verse
moi encore ou la vie ou la mort ; j’aime mieux
mourir que de vivre dans la tristesse. Ce Cruentus
m’a découragé. (// boit.)  A ta santé,
Fabien ! Que les dieux infernaux te reçoivent
avec honneur, toi et ton fils. — Mon cceur
reprend courage : je ne crains plus ni les dieux
ni les hommes.

SCÈNE II l

Les mêmes, MÉTELLUS
MÉTELLUS
Spectacle édifiant ! Porcellus buvant le vin
de son maître, au moment où sa vie est en jeu !
Ah ! je vous reconnais là, monstre sans entrailles.

PORCELLUS
Sachez que je n’ai pas, comme vous, sur la
conscience, la responsabilité des malheurs de
Fabien. N’est-ce pas Métellus qui, par ses doctrines
sacrilèges, a perverti l’esprit d’Amator ?
MÉTELLUS
Tu sais bien que tu mens à la vérité. Mais
celui qui a vendu son bienfaiteur n’est-il pas
capable de tous les forfaits ? Au reste, Porcellus,
tu ne jouiras pas de ton crime.
JUGURTHA
Métcllous a raison.
PORCELLUS
Je n’ai point de crime à me reprocher… (Se
tournant vers Jugurtha qui rit méchamment.) 
Infâme négrillon !
MÉTELLUS
Apostat ! Judas, lui, du moins, se reconnut
coupable.
PORCELLUSA postât ?… D’où sais-tu que je suis apostat ?
(A Jugurtha). Maudite peau noire !
MÉTELLUS
Le sang de tes frères, que tu a§ livrés, crie
vengeance.
PORCELLUS
Par ta bouche ; autrement, je ne l’entends
pas. (A Jugurtha)  Trahison !
MÉTELLUS
Tu as fui la Judée pour échapper à l’exécration
des hommes, mais tu n’échappes pas à
l’oeil de Dieu.
PORCELLUS
{// s’affaisse sur la table en portant la main
sur sou carur, puis se redresse en sursaut.) 
Je ne crains ni ton Dieu, ni ceux du Capitole.
(Sa face se contracte.) 
JUGURTHA
Non, il n’échappera pas.
METELLUS
Que signifie ceci ?

PORCELLUS (se renversant douloureusement) 
Le feu dévore mes entrailles.
JUGURTHA
Voyez ses joues pâlir.
PORCELLUS
Malheur à moi !
MÉTELLUî.
Je n’y puis rien comprendre.

PORCELLUS (se tordant) 
Est-ce l’enfer ?…
JUGURTHA
Bon ! bon !
MÉTELLUS
Quoi, Porcellus ? Vous paraissez horriblement
souffrir ?

PORCELLUS (chancelant) 
C’est lui, c’est…

MÉTELLUS (prenant la main de Porcellus pour le
soutenir) 

Quel épouvantable mystère !
JUGURTHA
Au moins, lui mourir avant le petit maître.

PORCELLUS (étendant les bras) 

Terre et ciel, vous êtes vengés ! (// tombe à
la renverse.) 

MÉTELLUS (le considérant) 
Dieu ! il est mort ! Et quelle mort !

JUGURTHA (trépignant de joie) 
Scélérat ! que l’enfer engloutisse ton âme !

SCÈNE IV
MÉTELLUS, JUGURTHAMÉTELLUS
Enfant ! serait-ce possible ? Auriez-vous empoisonné
ce malheureux.
JUGUR'HA
Oui, moi-même, Métellous. Jougourtha craignait
beaucoup ne pas réussir, mais les dieux
ont aidé. Porcellous m’avait donné une pièce
d’or pour trahir le petit maitre, moi j’ai acheté
une drogue.
MÉTELLUS
Ah ! Jugurtha, Jugurtha ! en voulant punir
un criminel, vous avezcommis vous-même un
crime.
JUGURTHA
Pour sûr, ce n’est point un crime que d’empoisonner
un scélérat. Jougourtha est fier, lougourtha
content.
MÉTELLUS
Vous avez compris de la sorte les enseignements
que vous a donnés Amator ?
JUGURTHA
Mon petit maitre Amator est chrétien : sa
religion l’oblige • pardonner ; Jougourtha

f>aten, Jougourtha Fa vengé. Maintenant il fera
aver son front pour obéir au petit maître.
MÉTELLUS
Pauvre ignorant ! vous êtes loin, hélas !
d’avoir les sentiments d’un chrétien. Allez
pleurer votre barbarie. Si votre petit maître
devait mourir, je ne voudrais pas qu’il connut
votre action exécrable ; cette nouvelle serait
pour lui plus affreuse que le supplice du martyre.


JUGURTHA (pleurant) 

J’aurais donc, Métellous, offensé le petit
maitre ?
MÉTELLUS
Rien ne pouvait le peiner davantage,croyezle
bien.
JUGURTHA
Alors, Jougourtha va s’empoisonner aussi.
Crois-tu que je tienne tant à la vie ?

- 56~
MÉTELLUS
Etrange enfant, vous voulez donc l’offenser
doublement !
JUGURTHA
Comment fera Jougourtha pour réparer S3
faute, s’il ne se tue ?
MÉTELLUS
Je vous le répète, pleurez votre crime. Quand
le moment sera propice, j’essaierai d’obtenir
votre pardon. Allez, et né paraissez pas sans
que je vous tasse avertir.

JUGURTHA (sortant) 

Pardon, pardon ! petit maitre. Jougourtha
ne tuera plus… (ll.pleure.) 

SCÈNE V
MÉTELLUS, NtCANOE, OILIEA
MÉTELLUS
Oiliba ! Oiliba !

Seigneur, que vos jugements sont terribles !
Je ne croyais pas si proche le châtiment du
coupable,'lorsque tout-à-l’heure je l’en menaçais.
(Deux esclaves se présentent.)  Enlevez
cet infortuné oui vient de mourir sous mes
veux et cachez-le soigneusement.
OILIBA
Cruentus sort d’ici. Cette mort est le fait,
sans doute, du brutal bourreau. Mais aussi,
pourquoi s’accoster de pareilles gens ?
MÉTELLUS
Quel que soit l’instrument dont Dieu s’est
servi, Porcellus a été châtié pour ses crimes.
Oiliba, et VOJS Nicanor, soyez discrets.
NICANOR
Comptez sur nous, Métellus. (Ils enlèvent le
cadavre.) 

SCÈNE VI

MÉTELLUS (seul) 

En quelques heures, voir pénétrer dans ce
palais, la vengeance, la trahison, la désolation
et la mort ! Et ce drame lugubre ne semble que
commencer ! O jour si douloureux pour mon
âme, comment vas-tu finir ?

Dieu ne chât’tera-t-il que les coupables, et
les innocents seront-ils épargnés ?

SCENE VII
METELLUS, AMATOR
AMATOR (se /étant dans les bras de Métellus) 

Ah ! cher maître, avec quel bonheur je vous
retrouve !
METELLUS
Je vous attendais ici avec impatience, car je
savais que vous aviez pu échappera vos ennemis.

AMATOR
Oh ! pour cela, je ne sais si je dois m’en
réjouir ; j’allais tenir la couronne, lorsqu’elle
m’a été subitement ravie.
MÉTELLUS
Consolez-vous, cher enfant ; Dieu récompense) 
a vos bons désirs.
AMATOR
Ce Dieu, Métellus, a dè) k récompensé merveilleusement
le peu d’amour que j’ai pour
lui, puisque sa grâce a converti 1 âme de mon
père.
MÉTELLUS
^ Je veus l’avais toujours fait espérer, Amator.
N’est-il pas écrit : « Il a fait miséricorde à nos
pères. %
AMATOR
Que pourraîs-je rendre à mon Sauveur pour
tous les bienfaits que j’ai reçus de lui ?
MÉTELLUS
Louez-le, mon fils, et invoquez son nom.
Mais votre père, Amator, où est-il en ce moment ?

AMATOR
Je l’ai quitté dans l’atrium où il donnait ses
ordres aux esclaves.
METELLUS
Quelle joie pour moi de pouvoir, tout à
l’heure, saluer en lui un frère ! Pourriez-vous,
en attendant, me faire connaître comment la
Providence vous a arraché aux mains de Symphrone ?

AMATOR
Vous avez appris, sans doute, que le fils du
préfet, Procope, ayant voulu porter une main
sacrilège sur la bienheureuse Agnès, il est tombé
foudroyé aux pieds de la vierge.
MÉTfLLUS
Oui, je savais cela.
- 37 —AMATOR
Symphrone, averti de ce malheur, accourt
éperdu sur les lieux. Il supplie, les larmes dans
les yeux, la servante de Dieu de rappeler son
fils à la vie. Agnès, pour prouver la puissance
et la bonté de celui qu’elle adore, s’est rendue
aux supplications de* son persécuteur. Elle a
ressuscité, au nom de Jésus, le malheureux
Procope qui s’est mis alors à crier : « 11 n’y a
point d’autre Dieu au ciel ni sur la terre, en la
mer pi dans ses abîmes, que celui qui est le
Tout-Puissant adoré par les chrétiens. * Mon
père et moi étions encore au tribunal, lorsque
Symphrone et son fils sont revenus à la hâte
pour rentrer dans leur palais.

Le préfet a serré la main de mon père, et,
s’adressant aux gardes : « Au nom des empereurs,
délivrez cet enfant de ses liens et rendezle
à son père. « Puis il se sont enfuis, pour
échapper, je suppose, aux cris de la multitude
qui réclamait la mort d’Agnès, la magicienne.
Pour nous, devenus libres, nous nous sommes
engagés, sur l’indication d’un satellite bienveillant,
dans une ruelle étroite et peu fréquentée,
et nous avons pu rentrer ici à la faveur de la
nuit.
METELLUS
Que les desseins de Dieu sont admirables*
AMATOR
Quant à la bienheureuse Agnès, j’ignore,
hélas ! si on a pu la délivrer.
MÉTELLUS
Puisse le Seigneur l’avoir gardée pour mo.
dèbs aux jeunes romaines !
AMATOR
Du reste, mon oncle Emilien nous a promis
de revenir, et nous aurons par lui des nouvelles
certaines.

SCÈNE VIII

Les mêmes, EMILIEN
EMILIEN
Mes enfants, louez le Seigneur. Jésus-Christ
a cueilli le Ivs sans tache : Agnès nous a précédés
au ciel.
MÉTELLUS
Que le nom du Seigneur soit béni !…
AMATOR
Maintenant et toujours !
EMILIEN
Et votre père, Amator, où est-il ? Je le veux
voir sans retard.

SCÈNE IX

Le ; nie mes

FABIEN (se jetant aux genoux d F milieu) 

Prêtre du vrai Dieu, pardonnez à l’indigne
époux d’Emilia.
EMILIEN
Relevez-vous, noble frère, vos péchés vous
sont remis ; et maintenant servez généreusement
îe Seigneur. Les ennemis du Christ ont
frémi, ils ont tiré le glaive ; Agnes vient dc
rendre son âme à Dieu. Aspase, le cruel Aspase,.
excité par le peuple, l’a livré aux mains des
bourreaux ; et voilà que cette populace féroce,
je ne dois pas vous le cacher, prononce votre
nom et celui de votre fils, le fiancé de la magicienne.

FABIEN
L’infâme Porcellus ne lâchera pas sa proie
qu’il ne l’ait déchirée. Aurais-je pu supposer
que je nourrissais dans ma maison un pareil
monstre !
MFTEUIS
Ne prononcez pas, seigneur, le nom de ce
maudit, Dieu en a fait justice.
FABIEN
Que dites-vous, Métellus ?
METELLUS
Dieu en a fait justice, voilà seulement ce
que je puis vous dire en ce moment.

EMILIEN (à Fabien

Mon frère, ne perdons pas de temps. Il reste
encore une chance de salut pour vous. Prenez
des habits d’esclave. Vous allez vous enfuir
avec Amator chez notre parent Persic us ; et, de
là vous serez dirigés sur Milan où vous serez
complètement a l’abri.
FABIEN
Oh ! pour sauver mon fils, je ferai tout ce
qui sera possible.
AMATOR
Mon plus grand désir, à moi, est de mourir,
comme Agnès, pour le Christ Jésus.'
EMILUN
Je donne à votre père le conseil de l’Evangile
: ne soyons pas plus sages, mon fils, que
le Maitre divin.

AMATOR (à part) 

Seigneur Jésus ! ne dédaignez pas le sang de
votre serviteur.

SCÈNE X

Les mêmes, UN ESCLAVE
L’ESCLAVE (entrant effrayé) 

Seigneur, le palais est environné de satellites
et la foule hurle aux portes.
EMILIEN
Il n’y a plus d’espoir !

FABIEN (à Emilien t

Vous, mon frère, fuyez avec l’enfant et
essayez encore de le sauver.
EMILIEN
C’est trop tard, hélas ! Ne songez plus Fabien
qu’à montrer du courage, l’habileté est désormais
inutile.

SCÈNE XI

Les mêmes, JUGURTHA, CRUENTUS, DEUX SATELLITES

CRUENTUS (suivi des satellites) 

Seigneur, nous avons ordre d’Aspase de lui
amener votre fils.

AMATOR
C’est moi.

MÉTELLUS (à part) 

Que votre volonté se fasse, ô mon Dieu !
FABIEN
O Christ, affermissez mon âme !
EMILIEN
Dieu vous honore, Fabien, en vous demandant
ce sacrifice. Si vous regardez comme une
gloire que vos aïeux soient tombés, pour leur
patrie, sur le champ de bataille, quelle gloire
plus grande encore que votre fils donne sa vie
pour Dieu !
FABIEN
Je ne demande qu’une faveur, c’est de mourir
avec lui.

UN SATELLITE

Le mandatd’arrètest préciset neconcerneque
ton fils. Toi, Sénateur, tu seras gardé à vue
dans ton palais.
FABIEN
Les scélérats ! il veuleut, en nous séparant,
nous faire doublement souffrir.
DEUXIÈME SATELLITE
Hâtez-vous.
EMILIEN '
Donnez-nous, de grâce, un instant pour
prier, avant que nous nous séparions, peut-être
pour jamais.
DEUXIÈME SATELLITE
Non, non, pas de délai.
CRUENTUS
Eh bien, moi je veux qu’ils aient un moment
de répit. Phoenice, ma fille, m’a recommandé
d’être bienveillant pour ces braves gers. Cruentus
se vante d’avoir une âme sensible,
entendez-- »ous, brutes de Numidie ? Retirezvous,
je vous l’ordonne, (fis sortent.) 
FMI LIEN
Merci, Cruentus.
CRUENTUS
Tu me connais ? C’est toi, .n’est-ce pas ? le
prêtre Emilien ?
EMILIEN
Moi-même.
CRUENTUS
Je ne l’ignorais pas. Ecoute, Emilien: On a
promis deux cents talents à qui te dépistera.
Pour moi, je me garderais bien de te trahir ; je
me fais gloire, dans mon métier, d’avoir une
âme honnête. Seulement, prends garde à
Porcellus qui te guette.
EMILIEN
Je prie notre Dieu de vous récompenser,
Cruentus. — (Aux chrétiens)  Mes frères, prions
ensemble le Seigneur.

(Les chrétiens, se jetant à genoux, chajttent) 
EMILIEN (se relevant) Que le Seigneur, Dieu d’Abraham, vous bénisse
et vous fortifie.AMATORMon père, vous aussi, bénissez-moi.FABIEX (se t élevant et regardant le ciel) Emilia, bénissez voire enfant ; moi. je n’en
suis pas digne.AMATOR (se relevant et joignant les mains) Jésus, en qui nous espérons, bénissez-nous
tous ! (.4 Emilien)  Et vous, prêtre saint du TrèsHaut,
ne m’abandonnez pas dans la dernière
épreuve.EMILIENJe suivrai chacun de vos pas ; je serai là,
mon fils, comme j’étais auprès de la bienheureuse
Agnès. Ne vous troublez pas, pensez que,
du paradis, votre mère vous regarde.CRUENTUS '.aux chrétiens) Que les dieux vous protègent \( Aux satellites) 
Licteurs, revenez. (Les satellites reviennent.) AMATOR (embrassant son père) Adieu, père chéri ! Ne pleurez pas, je suis
heureux ; je vais rejoindre ma mère et vous
attendre là-haut.• Embrassant Emilien. \ Vous qui avez les clefs
du paradis, priez pour moi.EMILIENAu ciel, cher enfant ; au ciel lAMATOR (embrassantMétellus) Puisse Dieu, Métellus, vous récompenser de
votre amitié pour moi.JUGURTHA (arrivant sur la scène) Petit maitre, avant d’aller mourir, regarde
encore Ion Jougourtha.AMATORJ’emporte votre souvenir dans mon cceur.
(Il le baise. A sou père.)  Souvenez-vous, mor
père, que le Christ est le rédempteur de tous.
Que ce pauvre orphelin tienne désormais ma
place auprès de vous.FABIENVos désirs, mon enfant, seront exaucés.
(Les témoins pleurent. On emmène Amator.) 
ACTE CINQUIÈME
SCÈNE IFABIIN Seul) Le silence règne partout autour de moi, silence
qui pèse sur mon à me de son poids écrasant,
interrompu seulement par les battements
précipitésde mon coeur. Et personne ne vient…,
personne ne vient me rendre compte du drame
sanglant qui s’accomplit loin de mes regards
paternels. Cette perplexité a quelque chose
d’une lente agonie. Métellus, pourquoi tardezvous
si longtemps.

SCÈNE II
MÉTELLUS, FABIEN
MÉTELLUS
Excusez, Seigneur, un retard involontaire.
FABIEN
Ah ! cher Métellus. vous me rendez la vie.
Qu’ont-ils fait de mon Amator !
MÉTELLUS
Je ne vous cacherai rien, Seigneur. J’ai assisté
à l’interrogatoire de l’enfant. Jamais foule
plus nombreuse ne s’était rassemblée autour
d’un v 'tyr.

Le peuple est dans une surexcitation épouvantable
par suite des calomnies qu’on a fait
courir. On dirait aussi que le sang de la chaste
Agnès l’a mis en furie,au lieu de l’apaiser. C’est
comme le tigre abandonnant une proie sanglante
pour s’élancer sur une autre. Partout on
n’entend que les cris des plus mauvais jours:
'i Mort aux impies ! les sacrilèges aux bêtes !
C’est avec peine que les satellites ont pu conduire
Amator jusqu’au tribunal d’Aspase ;le
peuple voulait le mettre en pièces.
FABIEN
Populace immonde ! moi qui, tant de fois,
l’ai comblée de mes largesses !
MÉTELLUS
Elle s’en souvient, vous allez le constater.
L’odieux Aspase a donc interrogé l’enfant.
Jamais je n’ai vu plus de haine dans son regard,
plus de férocité dans sa parole. Les réponses
d’Amaior, pleines de sens et de calme, avaient
le don de l’irriter de plus en plus. >>. Tu es le
fils d’un lâche, a-l-il crié au martyr, c’est le témoignage
du préfet de Rome ; moi, je peux
constater que ta es digne de succéder à celui
qu’on nomme ton père. /> Devant cette apostrophe,
l’enfant a relevé fièrement la tète et a
répondu : " Vous attaquez l’honneur des
Fabius, sauveurs de Rome, en invoquant le témoignage
de Symphrone ; moi, j’en appelle au
peuple romain. >• Il y a eu alors un moment de
silence solennel. La foule, comme altérée par
l’accent pénétré du martyr, s’est souvenu un

moment des vieilles gloires de la patrie ; toutefois
personne n’a protesté contre le juge. 11
n’y a plus une fibre de patriotisme dans cette
masse livrée à toutes les débauches. « r Alors tu
mens à ton sang, a repris peu après Aspase.  ?,
« Pour toi, tu ne mens pas au tien, a réparti
tranquillement Amator. * A ces mots le peuple
a éclaté en applaudissements et en rires
cyniques. Tout le nonde, en effet, connaît
l’origine d"Aspase. Cette tourbe jalouse et vile,
trouvant l’occasion propice pour insulter impunément
le parvenu, n’y pouvait manquer.
F A SIEN
Admirable enfant !
MÉTELLUS
Aspase s’est alors levé, a balbutié quelques
mots, et pâle de fureur, l’a fait frapper de
verges.
FABIEN
Ils l’ont flagellé comme un vil criminel !
MÉTELLUS
Dites comme son divin maitre, noble
Fabien.
FABIEN
Poursuivez, Métellus. j’aurai le courage de
tout entendre.
MÉTELLUS
A chaque coup de verge, Amator répétait,
les mains jointes et les yeux levés vers le ciel :
" Pardonnez-leur, ô mon Dieu ! »
FABIEN
Le pardon, toujours ! moi, aussi, ô mon fils,

je sais aussi pardonner.
MÉTELLUS
Enfin il est tombé la face contre terre, mes
yeux se sont alors tellement voilés de larmes,
malgré les efforts que je faisais contre ma douleur,
que je l’ai perdu de vue quelques
instants. Quand j’ai pu l’apercevoir de nouveau
il était debout, soutenu par Cruentus, et le
juge osait l’interroger encore on pour mieux
dire l’injuriait grossièrement. C’est alors que
je suis revenu vers vous, laissant à Emilien le
soin de suivre ce drame.

Emilien, en effet, était presque en face de
son neveu ; et, de temps en temps, lorsque les
yeux du martyr se portaient vers lui, il lui
montrait le ciel. On voyait alors, spectacle
attendrissant l un sourire qui courait sur les
lèvres de l’héroïque enfant, et comme un
rayon céleste illuminer son visage.
 ; FABIENRetournez, Métellus, et ne perdez rien de
ce qui se passera.MÉTELLUSQue Dieu vous aide da'ns votre affliction,
noble maître.SCÈNE 111FABIEN (Seul) Seigneur, Dieu des martyrs, vous voyez les
larmes déborder des paupières de l’austère
Fabien. Mais je sens que ces lirmes ont perdu
leur amertume. Quel changement dans mon
coeur devenu le coeur d’un chrétien ? Comment
se fait-il que le récit des tourments endurés
par mon fils m’ait apporté la joie, au lieu d’exciter
e.i mo ; la colère s’unissant à la douleur ?
Vous êtes là, mon Emilia chérie, non loin de
moi ; c’est peut-être…comment dirais-je ?C’est
peut-être votre amour divinisé qui imprègne
mon âmej m’élève au dessus de moi-même et
m’attire vers une région sereine dont je ne sais
pas encore le nom.(Une voix céleste se fait entendre derrière les
coulisses.SCÈNE IVFABIEN, EMILIEN.EMILIEN (entrant) Béni soit le Christ dans les siècles des
siècles !FABIEN {sortant de sou extase) Je le sais, mon frère, le sacrifice est consommé.EMILIENOui, et vous êtes le père d’un martyr.FABIENlîéni soit donc le Christ dans les siècles des
siècles ! Tout à l’heure j’ai entendu la douce
voix de mon Emilia qui me disait ;Il est si beau le ciel où notre Dieu demeure,
Comment n’aurai*-je pas Amator près de moi ?
, Sur mon sein, cher époux, je le prefse a cette heure.
Je n’attends plus que toi.EMILIENCes prodiges, mon frère, ne sont pas rares
parmi nous. Dieu accorde ses faveurs à ceux
qui l’aiment. En voici une autre que j’ai la
joie de vous annoncer : c’est que l’on apporte
dans ce palais le corps glorieux d’Amator.
L’heure avancée de la nuit nous permet de lui
donner la sépulture et de lui rendre les honneurs
qui lui sont dus.FABIENJe n’osais c…:pter sur ce bonheur, mais le
ciei a prévenu mes voeux. Dites-moi, Emilien,
comment est mort mon fils !EMILIENRevenu à lui, après une cruelle flagellation,
il a été de nouveau interrogé de la façon la
plus impudente. Amator a dédaigné de répondre.
'< Qu’attendez-vous. Aspase. s’est-il
enfin écrié ; ne voyez-vous pas que je ne
demande qu’une faveur ; celle de mourir ? Je
ne veux pas de votre pitié, si tant est qu’il yen
ait encore dans votre coeur. No_s voulons,
nous chrétiens, vous prouver, jusqu’au bout,
qu’aucun de vos supplices n’aura raison de
notre foi.  » La foule a poussé un hurlement féroce.
Des voix avinées criaient : ". Allons, que
ton père nous paie des spectacles et nous
donne des jeux, nous demanderons grâce pour
toi. " Mon père, a répondu l’enfant, sait mieux
employer ses richesses qu’à favoriser la barbarie
et fa débauche ; il nourrit au moyen de son
or. ceux que les païens laisseraient mourir de
faim. » A ces mots, la multitude, comme
affolée, s’est ruée jusqu’au pied du tribunal,
menaçant Aspase lui-même. - 11 n’y a rien à
espérer de ces impies, continuait à hurler la
populace ; qu’on leur tranche la tète et qu’on
confisque leurs biens. 3 » Pendant ce temps-là,
j’encourageais du geste le cher martyr dont les
regards ne me quittaient que pour se fixer sur le
ciel. Enfin, sur un signe d’Aspasc, un aide de
Cruentus l’abat par terre d’un coup de hache. Il
était là, baigné dans son sang, sans que personne
osât lui donner le coup de grâce.
Cruentus se penche sur lui, il entend ces dernières
paroles sortir de sa bouche mourante :
« Amo Christum, morioi pro Christo », qu’il
redit au peuple avec une émotion qu’il
n’essaye pas de dissimuler.

Lasse de ses orgies la foule « 'est dispersée
peu à peu et Aspase a ordonné de traîner le
corps saint aux gémonies. C’est là que
MéteIIus,accompagnédePhoeniceet de quelques
autres chrétiens, doit aller le racheter.
FABIEN
Voilà comment je voudrais moi-même
mourir.
EMILIEN
Hélas, il n’est pas impossible que des satellites
viennent de nouveau frapper aux portes
de ce palais. Il n’est pas impossible que vous
m moi, peut être tous les deux, nous allions,
* ar notre supplice, divertir la foule inassouvie.
Mais sachez-le bien, mon frère : les temps sont
proches où l’iniquité va faire place à la justice.
Jésus-Christ, notre chef, a voulu cimenter avec
du sang les fondements de son Eglise. Vous
vous rappelez qu’une tête sanglante fut trouvée
dans les fondations du Capitole. C’était le
symbole d’une Rome chrétienne qui devait
s’élever sur les corps de nos martyrs. D’après
les prédictions de quelques saints pontifes,
Dioclétien est le dernier empereur qui tiendra
le glaive pour la cause des faux dieux ; plusieurs,
parmi nous reconnaissent même le libérateur
dans le fils de Constance. Quoi qu’il en soit, le
moment est proche. Plaise à Dieu qu’il ne
faille plus que notre sang pour compléter la
mesure et obtenir la paix !
FABIEN
Acceptez-le, ô Christ !

SCÈNE V

Les mêmes, CRUENTUS, JUOURTHA, MÉTFLLUS. esclaves du
palais, plusieurs chrétiens.

(Quatre enfants, suivis de chrétiens, entrent
sur'la scène, portant te martyr étendu sur un
lit de parade. — On pourra, pour mieux simule/

. la mortt jeter sur 'le visage un voile
de gaçe, avec quelques tacites de sang. —S Les,
chrétiens chantent le Laudate. Puis, le martyr
est déposé à une hauteur convenable, sur le
devant du théâtre.) 

FABIÏX (se mettant à genoux devant le corps
de son fils) 

Corps sacré de mon enfant, je m’incline
devant toi, je te baise avec respect. Devant
votre gloire, Amator, s’efface la gloire de tous
nos aïeux. Ce sang qui colore votre visage,
est plus resplendissant à mes yeux que la
pourpre des maîtres du monde. Demandez au
Tout-Puissant que votre père ne tarde pas à
vous suivre, et dans les mêmes combats et dans
la même éternelle paix.
EMILIEN
Approchez, mes frères, et baisez les restes
vénérés du martyr. (Les lémoim s’approchent
four à tour.) 
JUGURTHA
Petit maitre, pardon de mon crime ! Te
voilà tnGrt sans avoir vu mon repentir. Jougourtha
ne fera plus le mal, jamais. Petit
maitre, pardon à Jougourtha !

CRUENTUS (se précipitant sur la scène) 

Ah ! c’est moi qui dois demander pardon au
ciel et à la terre. Ou plutôt, Fabien, frappez un
des bourreaux de votre enfant, frappez de
mort le plus grand des criminels. Pendant que
je traînais ce corps saint aux gémonies, pour
le remettre entre les mains de ma fille, tout à
coup, dans les ténèbres, son visage s’est illuminé
et ses yeux se sont ouverts pour me regarder:
". Cruentus. m’a-t-il dit d’une voix
douce et compatissante, Agnès et moi avons
obtenu ta conversion, sur les instances de
Phoenice, ta fille,chrétienne depuis longtemps.
Va trouver Emilien, au palais de mon père, dislui
ce que tu as vu et entendu. J> AU même
moment arrivaient Métellus et Phrvnice aux
mains desquels j’ai laissé le corps saint. A peine
avais je quitté ces lieux, accourant vers vous,
qu’un fantôme horrible s’est présenté à moi.



- . y

Des^Véux, désirialrinesj des oreilles, dé la
bouche du cadavre sprta ie nt d es têtes h i d e uses,
de serpents sifflant avec fureur. « Où vas-tu », a
hurlé le spectre d’une voix qui m’a fait frémir ?
J’ai reconnu Porcellus ; il allait m’entourer de
ses bras décharnés et livides, mais j’ai invoqué
lé Dieud’Amator et lui ai répondu:*: Je vais
n’ers le Christ. » « Moi à l’enfer _,a-l il réparti ;
et le fantôme immonde est tombé à la renverse
da: une boue sanglante et ignée où il a'
disparu en se débattant. Oh Christ, sauvezmoi
 ! je crois encore respirer la puanteur horrible
qui s’échappait du cadavre.
EMILIEN
Calmez-vous, Cruentus, et priez avec nous.
Dieu appelle à lui ceux qu’il lui plaît d’appeler.
Il a jeté sur vous un regard île miséricorde
comme sur le bon larron, qu’il en soit béni !

(Aux chrétiens)  Mes frères, j’ai visité bien
des prisons, j’ai vu expirer bien des martyrs,
j’ai couru bien des dangers ; mais Dieu m’a
préservé pour voir ce beau jour où Agnès a
reçu la couronne, ainsi que le bienheureux
Amator, où la lumière delà foi a brillé dans
l’âme de mon noble frère Fabien. Après cela,
je ne puis rien désirer, sinon que le Ciel
s’ouvre au plus tôt pour moi.
Que l’univers connaisse ta luiuièro,
"Et les splendeurs de la foi.
Cette cité, la première,
S’inclinera devant toi.Le sang d*AbeI appelant la vengeance:
Par ton exemple éclairés,
Nous invoquons ta clémence
Sur nos frères égarés.(0 Masque 'de Méhut __s /.>« ?_ On s. rr-xureri II pirtitioa cr. s_FinSaînt-Ainanil (Cher). — Soctétô anonyme iJc l’îm| >rimcrfr Saîrtl-Jreeph.'Depuis le i° Janvier i8y) 
A PARU
Le theatre chrétien recueil de mystères, drames, comédies, chansonnettes, monologues, etc. revue bimensuelle de >i6 pages Coffrant aux familles, (Pensionnais, Cercles catholiques, patronages, etc., etc.
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12 personnages .0Monsieur Larègle ou Faites-vousaimerpour
cire bien servi, corn, en 1 acte, 4 pers. . 0L Incrédule, l’Enfant, F OEuf et la Poule, le
Tabac et le Petit Verre, petits dialogues
pour garçons ou filles, 4 personnages. 0Le Benégal, drame en 3 actes. 47 pers. 0L’Ecole du101eparle sergent Braquet, comédie
en 1 acte, 1 I personnages. . . 0Ixs Infortunes de Jean Iroux, comédie en
4 acte, 7 personnages 0Le Médecin d ' Escarhagnnc ou le Moyen de
se faire une clientèle, comédie en 2 actes,
15 personnages 0Ixs Conscrits de Fichc-lon-Camp, comédie
en 3 actes, avec chants 01/Anarchiste, drame en 3actes, 0 personnages
0LcMédccin sanpareil, comédie en 3 actes,
10 personnages 0Jeannol Lagottlct/eon Le Bouton de culotte,
scène comique 1Dialogues pour la fêledcMocl, pour garçons
ou filles, 4 personnages 0Le Bonnet du Juif-Errant, comédie en 12
scènes. 5 personnages 0itaiîre Patelin ou le Moyen de se faire habillera
neuf sans qu’il en conte, comédie
en 1 acte, 0 personnages 0Le gloricut martyre de sainte Barbe, petit
drame en 5 actes pour jeunes gens ou
filles, 11 personnages 0Noël, arec les ricu.r chants de Moêf, pastorale
pour jeunes gens ou jeunes filles,
13 personnages, hôteliers et hôtelières. 0Les trois lapins, comédie en I a ?te et
4 tableaux, 5 personnages 0Le plus beau rére ou les Gascons sont-ils
plus malins que les Mormands.' comédie
en 4 acte, 3 personnages 010
75
00
50
750 500 5050
500 50Comédies pour jeunes fillesMadame Pinard et Madame Crippe.snf,
comédie en I acte et 2 tableaux-, 2 personnages ;
peut et rejouée par des garçons
en changeant simplement les noms .la Crêpe cuitcan unie il,com.cn 1 a.H pers..4 quoi sert la religion ou les Cancans du
lavoir, petit drame en 3 actes, 0 person.50
50L’orage ou le temps perdu, petit drame en2 actes et Biches cl Pauvre*, coin, en 1 a. 0 50
On CHI toujours puni par on l’on pèche,comédie on un acte pour jeunes filles. . 0 50TIULOGIK SACKKE : Le Sacrifice d’Abraham.
Joseph, La Passion de Moire-Seigneur
Jésus-Christ, grands drames-mystères,
par l’abbé Bournichon. — Charjue mystère
séparément au prix de 1 !r. 50. les
trois ensemble 3 IV. 50. Remise par
nombre. — La musique de chacun de
ces mystères se vend séparément au prix
de 4 fr. 50 non ? Joseph elO Ir. 50 pour
la Pasûon de M.-S. et le Sacrifice
a"Abraham. La musique des trois pièces
réunies, 2 francs._€ Zouave Pontifical, grande scène dramatique.—
Paroles de Maurice Larges, — .Musique de l’abbé
Louis Farges. — Grand in-4% franco . 2 00La Passion de Moire-Seigneur Jésus-Christ,
mystère en 3 actes et 10 tableaux, par
l’abbé J. Pailler ; brochure in-81. . . 1 50Jeanne d’Arc (10 personnages) : tragédie
en 3 actes pour jeunes gens, par 1 abbé
J. Médérickjdireclcur de patroiiage.in-8" 1 00Ix Martyre de sainte Cécile, tragédie en3 actes avec chants, pour jeunes filles,par l’abbé L. Gillet ; brochure in-8J . . 1 50
Le dernier des Fabius ou le martyre de
saint Amator, dr. en 5 actes, avec musique,
par un Direct, de Cercle calhol. 0 800 50L’Intendant infidèle, drame en 4 tableaux,
8 personnages et plusieurs figurants, parl’abbé Durand 0 75Pierrot chez Us Indiens Coups’Choux
pantomime bouffe en 1 acleel2 tableaux,
3 personnages et troupe d’Indiens, parA.-J. Verrier 0 50Pawrc Heine, drame en 5 actes, tiré de
l’oeuvre de M. Raoul de Navery : Le
Procès de la Bcine et spécialement écrit
pour Patronages de Daines broc. in-S" i 50
Orrai cl Mont rond, ou le dernier des Montfaucon.
Drame en 3 actes avec chants. I 50
Simon de Mont fort. Dr. hisl. en 3 actes 2 00
Un gendre s. r. p. Coin, en 1 a. p. j-gens. 1 00
Examen du caporaiat, Dialogue …. 0 50
L’liant me d’affaires de mon oncle, parMarcel Ollier. comédie en un acte. . . 1 00
Les :} ralels de chambre, pantomime en
3 notes. — La charité, scène à 4 personnages
pour jeunes filles 0 50S’adresser à î Imprimerie Saint-Joseph, Saint-Arnaud (Cher).SW-lr ■'■■-.-. *…-.-','Deuxième JLnnéeDELA PAROISSECHRETIENNE
OU THÉORIE S PRATIQUE DU ZÈLE SACERDOTAL. RELIGIEUX & APOSTOLIQUE
Pour la conversion, la sanctification et le salut des âmes
Revue hebdomadaire paraissant le jeudi*
Six revues en une seule
Organe du Clergé et des fidèles uniquement rédigé par MM. les Curés,

Vicaires, Aumôniers et hommes d’OEuvres
Sous le patronage et avec la collaboration de M. l’ABBÉ GARN1ER
Directeur : L’ABBÉ J. PAILLER
Abonnements !Un au (France)., 12 francsSix mois — 6 fr. 50Union postale.14 francs8 francs
Pour les abonnements partant, de préférence, du commencement de Tannée
ou du ier de chaque mois, s’adresser à M. le DIRECTEUR de la Paroisse chrétienne,
à Saint-Arnaud (Cher) , ou à MM. VIC & AMAT, libraires-éditeurs,
il, rue Cassette, Paris.