Documents de criminologie rétrospective (Bretagne, XVIIe et XVIIIe siècles)
Aubry, Paul (1858-1899)
A. Storck, 1895

I^egiblo^og-xê^: M. IeD’ÂÏÏBRY (de Samt-Briëux).M. le Dr AUBKY, de Sainl-Brieux, vient de mourir à la
suite d’un accident de voiture, laissant d’unanimes regrets
parmi ses confrères. Secrétaire du Syndicat médical des
Côtes-du-Nord, homme de dévouement et d’étude, il avait,
su concilier l’activité qu’il déployait pour la défense des
intérêts professionnels et pour la science avec les préoccupations
de la clientèle.Il a publié un grand nombre de travaux et d’articles. Nos
lecteurs se souviennent d’un mémoire publié récemment
sur une famille de déséquilibrés, mémoire qui fît grand
bruit clans la presse à cause du-procès, qu’il suscita à son
auteur, d’ailleurs absolument désintéressé.— Voici les principaux
travaux de M. Âubry :Les Hôpitaux en Scandinavie. Progrès M éd., 188b, 2. s., 11, 143.—
Anéorysmes multiples de l’aorte IJioracique chez un syphilitique
 ; anévrysme delà portion in’.rapéricardique de Vaorie ; compression
de là veine cave, supérieure par cet anévrysme ; lésions
généralisées’dv•système artériel, néphrite interstitielle avec dégénérescence
àpiyioule ; périspléniie scléreuse avec plaques calcaires.
Progr. nûdS. Paris. 1886, 2. s., IV, 866. — Les Hôpitaux, les’Asiles’.
d’Aliénés,et les Léproseries en Orient (Grèce, Turquie, Egypte). Rev.
internat, des Se. méd.,. Paris, 1887, IV, 1. 37. --La contagion 'du :
nieurtre. (Etude d’anthropologie criminelle). — Paris, 1887,4°, n°
34, 184 / ;. —La contagion du"meurlre. Etude d’anthropologie criminelle.
Paris, F. Alcan. 1888,8°. 184 p. — Les bains dû boue d’As-,
irakan. Ann. Soc. d’hydrol. méd. de Paris, 1889, XXXIV, 138150.
—Note sur un appareil suspenseur pour le pansement desplaies
de la région sacrée. Bull. gén. de thérap., Paris, 1889, CX.VII,.
420. — Les contagions du meurtre. Actes Cong. internat. d’Anthrop.
crim.,.18S9, Lyon, 1890, II, 481-488. — Un Hôpital d’enfants
à Moscou. Rev. d’hyp. thérap. Paris, 1890, II, 138-148. — La
■mortalité dans le département des Côtes du Nord (1880-1889) cl plus
spécialement dans l’arrondissement de Sainl-Brieux. Ann. d’hyg..
Paris, 1891, 3. s., XXV, 321-339, XXVI, 348-370. -Le crime et la presse. L’Indépend, bretonne, 1892, août, 27. —
De l’homicide commis par la femme (élude médico-légale). Arcli.
de lanihrop. crim. Paris, 1891, VI, 270 ; 370. — Le vitriol au
point de vue criminel. Actes Gong, internat. d’Arïthrop. crim.
4892, Brux., 1893, III, 356-363. — De l’usoricide et duïibéricide :
suivis du suicide du meurtrier ; question de survie ; discussion.
Arch. de l’anthropol. crim., Paris, 1892, VII, 302-33 >.— Une famille
de criminels (note pour servir à l’histoire de l’hérédité). Ann.
méd.psych., Paris, 1892, 7.-s. XVI, 429-441. — Fracture du larynx :
strangulation… Ann, d’hyg., Paris, 1894, 3. s., XXXI, Si. —
Les. cadavres salés dans’ l’ancienne médecine judiciaire. Rev.
Scient., Paris ; 1894, 4. s ;, II, 206-216. —Projet de généralisation
du service d’identification par VAnthropométrie. Ann. d’hyg.,
Paris, 1894, 3. s., XXXII, 29-36. — La contagion du meurtre. Etude
d’anthropologie criminelle. Précédé d’une préface de M. le D’ A,
Corre. Paris, F. Alcan, 8, XXIV, 388 p. — Procès de suicides
dans Vancienne Bretagne [Abstr.]. Ann.méd.psyçli…_PaTis, 1895.8,
s., I, 325-330. — Influence de la presse sur JajyrpninaiUé. Rev.
del’hypnot. elpsychol. physiol., Paris, 189B,'7, XlJ 9S-JLQ7. ■— L’ordre
des médecins: quelques arguments pour-.lecmnbailre:. Ann.
d’hyy., Paris, 1897, 3, s., XXXVIII, 322-333t -^ïpropos de-, l’anthropométrie
et d’une récente interpellation. ; sa généralisation. \
Arch. d’anlhropol.crim., Lyon et Paris, 1897, XII, 289-292.:— L’Alcoolisme
en Basse-Bretagne ; à propos de Pédologie de la cirrhose/
du foie. Gaz. méd. de Nantes, 1897, 8, XVI, 26-36. — L’Alcoolisme, !
une question sociale. Gaz. méd. de Nantes. 1898-9, XVII. 15 ; 18 -,
35 ; 42, etc., etc. …-..'

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(BRETAGNE, XVII" ET XVIII* SIECLES) 
■■-■-"-■ pAR LES DOCTEURS
ARMAND COURE
de Brest
PAUL AUBRY
de Saint-Brieuc
Lyon
A. SÏORCK, EDITEUR
78, rue de l’Hôtel-de-Ville
Paris
G. MASSON, ÉDITEUR
120. boulevard St-Germain
189S
Préface
La criminologie n’est devenue science positive que depuis
■l’intervention- dans son domaine des médecins, des anthropologistes
et des sociologues ; c’est dire qu’elle date d’hier, comme
science d’observation et d’expérimentation.

Nous ne voulons pas dire qu’on négligeait absolument, autrefois,
d’étudier le crime en lui-même, et sous ses diverses manifestations,
et dans sa genèse sous l’influence de quelques-uns de ses
facteurs. Mais les magistrats, qui seuls alors, s’arrogeaient le droit
de prononcer sur des matières abandonnées aux légistes, ne les
pouvaient considérer que comme subordonnées à leurs a priori
systématiques. On avait établi des codes, issus des lois romaines
et des coutumes provinciales, d’après cette unique idée qu’il
fallait punir plus ou moins rudement, intimider par l’exemple ;
on ne songeait pas à prévenir, en scrutant les causes et les
origines de la délinquance, dans les conditions sociales et ethniques
des milieux, moins encore à modifier les natures réfractaires5 ou,
si quelques esprits osaient se risquer hors du cercle étroit, conventionnellement
imposé à leurs obligations professionnelles, ce
n’était que par des échappées timides et bientôt oubliées. Au
xvmc siècle, pourtant, des hommes éminents commencèrent à
protester contre le vice des codes et à déclarer qu’il y avait
quelque chose à faire pour les mettre en meilleure concordance
avec leur véritable objectif. Mais aucune réforme sérieuse
PREFACE
ne pouvait aboutir, confiée à des hommes que leur éducation
spéciale condamnait fatalement à ne rien découvrir en dehors
de leurs propres lumières, en dehors de leurs propres travaux.
La médecine légale existait, mais réduite à des ébauches
grossières, et pratiquée par des sujets, médecins ou chirurgiens,
généralement incapables de lui donner aucune direction de grande
envergure.

Avec les premiers travaux de nos aliénistes devaient s’opérer
des changements et dans la médecine judiciaire et, par contrecoup,
dans la science juridique. On peut dire que les médecins
aliénistes ont été les promoteurs d’une révolution, embrassant les
questions d’expertise technique et celles de la genèse du crime.
Pinel, Georget, Gall et ses disciples, Morel, Moreau (de Tours) ,
Prosper Despine, etc., ont été les promoteurs de la science
nouvelle, à laquelle Lombroso a seulement apporté la précision de
certaines données anthropométriques.

Désormais les magistrats auront à compter avec les savants de
l’école positiviste ; tôt ou tard, devant les découvertes de ceux-ci,
il leur faudra bien jeter bas l’édifice artificiel où se maintiennent
tant d’abus intolérables, et dont ils ont prétendu faire un temple
de justice !

La criminologie doit servir de base à l’étude des lois, non
l’étude des lois à la criminologie.

De cette vérité naîtra la réforme attendue et souhaitée par tous
ceux qui savent voir, entendre et réfléchir.

Il existe une histoire naturelle du crime. Cette histoire comporte
l’examen des êtres qui traduisent leurs impulsivités par
les actes dits criminels, celui des catégories sociales et ethniques
de.tels êtres, au point de vue intrinsèque, puis l’analyse des
manifestations criminelles elles-mêmes, au point de vue extrinsèque
ou dans leurs relations avec les éléments des ambiances
sociale et cosmique. Si l’anthropologie criminelle ne peut glaner
dans les observations d’autrefois que de maigres trouvailles, il
PREFACE III
n’en est pas de même de l’ethno-sociologie criminelle. Celle-ci
rencontre dans les vieux dossiers de procédure une mine précieuse
à exploiter ; car nos pères étaient consciencieux, observaient bien,:
s’ils ne pouvaient toujours tirer de leurs observations les conséquences
réelles, et ils recueillaient avec soin maints détails que lascience
actuelle est à même d’interpréter avec fruit et qu’elle aurait
tort de négliger où de dédaigner.

Nous ne croyons donc pas que les documents relatifs à la science
criminologique soient exclusivement à récolter dans les observations
de l’époque contemporaine. Nous estimons qu’on les doit
aussi rechercher dans’celles d’autrefois. La comparaison des unes
et des autres apparaît singulièrement intéressante et profitable.
en nous montrant comment les mêmes impulsivités tendent à se
modifier selon les temps et les lieux, malgré la persistance de lois
sottement immuables, ou à s’entretenir malgré les modifications
des lois.

C’est dans cette conviction que nous avons entrepris le présent
ouvrage.

Nous n’avons eu en vue que de présenter un ensemble de documents
rétrospectifs, ouvrant la. voie à un genre de travail jusqu’ici
à peine entrepris, et, selon nous, apte à élargir le champ de la
criminologie scientifique.

En même temps, nous apportons une contribution nouvelle à
l’histoire de la médecine légale, par les nombreux rapports que
nous avons relevés.

Notre oeuvre est tout entière formée de documents d’archives
inédits. Nous pensons qu’elle est utile. Si elle offre une apparence
de prolixité, il ne faut point l’attribuer à notre rédaction, mais
seulement à l’extrême abondance des détails authentiques, groupés
sous les titres le mieux en rapport avec une bonne présentation.


Nous avons consacré à ces recherches un labeur long et pénible,
avec l’espoir d’intéresser les magistrats et les médecins tout
IV PREFACE
particulièrement. Mais nous pouvons hardiment affirmer que ce
livre offrira un très haut attrait de curiosité à toutes personnes
soucieuses de pénétrer dans l’histoire intime de nos moeurs provinciales
avant la Révolution.

Nous ne saurions trop vivement remercier, en cette place, les
bienveillants savants qui nous ont aidés dans nos fouilles :

M. Luzel, archiviste du département du Finistère, chez lequel
l’érudition historique s’allie au talent du conteur et à la poésie du
barde breton ;

M. Tempier, archiviste du département des Côtes-du-Nord,
dont la science égale la modestie, et, à côté de lui, deux jeunes
érudits. qui ont souvent interrompu leurs propres recherches, airx
Archives de Saint-Brieuc, pour nous faciliter le déchiffrement de
quelques manuscrits, MM. Alain du Cleuziou et Joseph de la
Goublaye de Ménorval.
Dr ARMAND CORRE, Dr PAUL AUBRY.
Janvier 1895.

PRINCIPAUX OUVRAGES DES AUTEURS
D’ A. CORREI..— Médecine et chirurgieDe l’influence de la race dans les maladies infectieuses (fiaz.heb. deméd. et dechir., 1869.) 
De l’analogie des symptômes et des lésions dans l’intoxication consécutive àl’ingestion des poissons vénéneux et dans l’envenimalion par la piqûre desserpents (J. de Physiologie de Vulpian, 1872).
La Pratique de la chirurgie d’urgence. Paris, 1872.Contribution à l’étude de la maladie du sommeil {Gaz. méd. de Paris, 18761.
Recherches sur la maladie du sommeil (Arch. de médecine navale, 1877).
De riicmoglobinurie paroxystique et de la fièvre dite mélanurique des payschauds (Arch. deméd. nav., 1881).
Considérations sur l’étiologie de la fièvre typhoïde et des maladies typhiques.(Id. 1881).
La théorie parasitaire delà fièvre intermittente (Ib. 1882).
De l’étiologie et de la prophylaxie du typhus anuril, (fièvre jaune) , (16. 1882).
Le Pied de Madura, d’après des notes inédites du Dr Collas (16. 1882).
Du traitement de la diarrhée chronique des pays chauds (en collaboration avecle Dr Le Roy de Méricourt) (Mém. du Congrès d’Amsterdam, 1883).
Manuel d’accouchement et de pathologie puerpérale, Paris, 1885.
Traité des fièvres bilieuses et typhiques des pays chauds, Paris, 1883.
Traité des maladies des pays chauds, Paris, 1S87.Des ruptures de la rate (Arch. de l’anthrop. crim. et de méd. légale, 1889).
Des phénomènes de la putréfaction chez les noyés (Id. 1892).IL—Histoire naturelle,anthropologie et ethnologie générales,préhistorisme.Contribution à l’histoire des poissons vénéneux (Arch. de médecine navale, 1865) ,(et note sur le même sujet, Id. 1881).
Coup d’oeil sur la.matière médicale des noirs du Sénégal ; notes sur les gommeset les produits les plus remarquables du Sénégal (Moniteur officiel duSénégal, 1876).VI PRINCIPAUX OUVRAGES DES AUTEURSEsquisse de la flore médicale et économique du Rio-Nunez (Arch. deméd. nav.,1876).
Le ténia inerme au Sénégal (Bull. gén. de Thérap. 1877).
Rapports sur des recherches relatives à l’âge de la pierre polie et du bronze enIndo-Chine (Excursions et reconnaissances, Saigon, 1880-81).
L’acclimatement dans la race noire africaine (Revue d’anthropologie, 1882).
Les peuples du Rio-Nunez (Mém. de la Soc. d’anthrop.de Paris, 1883).
Idiomes du Rio-Nunez (Revue de linguistique, 1877).
Les Sérères de Joal et du Portudal (Revue d’ethnographie, 1883).
La mère et l’enfant dans les races humaines (Paris, 1882).
Lés Annamites, les fumeurs d’opium, etc. (Science et Nature, 1884).
Résumé de la matière médicale et toxicologique coloniale (en collaborationavec M. Lejanne, Paris, 1886).
Sculptures des monuments mégalithiques (Bull. soc. archéol. du Finistère, 1893).III. — Sociologie et CriminologieSur quelques crânes de criminels conservés au musée de l’école de médecinenavale de Brest (Bull, de la.soc. d’anthrop. de Paris, 1882).
Etude sur une série de tôtes de criminels (en collaboration avec le D’Roussel) ,(Revue d’anthrop., 1883).
Les criminels (Biblioth. des actualités scientifiques, Paris, 1889).
Le crime en pays créoles (Biblioth. de l’avocat et du ■magistrat, Lyon, 1889).
Le délit et le suicide à Brest. (Arch de l’anthrop. criminelle, 1890).
Nos créoles, étude politico-sociologique, Paris, 1890.
Aperçu général de la criminalité militaire en France (Arch. de l’anthrop. crim.,1891).
Crime et suicide (Biblioth. des actualités scientifiques, Paris, 1891).
Les procédures criminelles en Basse-Bretagne, au xviii 0 siècle (Bull, de la soc.d’archéol. du Finistère, et tirage à part, Quimper, 1893).
Notes et réflexions sur la justice criminelle en France, à propos de l’affaireAnastay (L’art social, 1893).
Le meurtre et le cannibalisme rituels (Société nouvelle, 1893).
Ethnographie criminelle (Biblioth. des sciences contemporaines, Paris, 1894).IV. —DiversUne actrice de province, Mme Dorbigny, (Revue rétrospective, 1893).Premier mémoire sur les anciennes corporations brestoises : les orfèvres(Bull, de la soc. archéol. dn Finistère, 1894).
Deuxième mémoire : les barbiers, perruquiers, baigneurs, étuvistes, (16. 1894).PRINCIPAUX OUVRAGES DES AUTEURS ' VUPRINCIPAUX TRAVAUX DU B' PAUL AUB'RYLes hôpitaux en Scandinavie (1888. in Progrès Médical).Anévrysmes multiples de l’aorte, en collaboration avec leD’Marfan, (id. 1886).Les Hôpitaux en Orient (Grèce, Turquie, Egypte, in Revue internationale dessciences médicales, 1887). Mémoire couronné par l’Académie de médecine. —Prix Monbinne.
La Contagion du meurtre. Etude d’anthropologie criminelle (2e édit., avec unepréface du Dr Corre. Alcan, 1894).
Autour de l’Europe. Notes de voyage (in Revue de Bretagne et d’Anjou, 1887.) 
Les Bains de boue d’Astrakan (in Annales de la Société médicale d’hydrologie,1887).
Un Hôpital d’enfants à Moscou (in Revue d’hygiène thérapeutique, 1890).
Les Hôpitaux, en Russie (in Revue, française de l’étranger et des colonies,1890-1891).
La Mortinatalité dans le département des Côtes-du-Nord et plus spécialementdans l’arrondissement de Saint-Brieuc (1880-1889, in Annales d’hygiène,1891).
La Mortalité dans le département des Gôtes-du-Nord et plus spécialementdans l’arrondissement de Saint-Brieuc (id.).
De l’Homicide commis par la femme (in Archives d’anthropologie criminelle,i89l).
Observation d’uxoricide et de libéricide suivis du suicide du meurtrier (in.Arch. d’anlhr. crim., 1892).
Une Famille de criminels. Note pour servir à l’histoire de l’hérédité(Annales médico-psychologiques, 1892).
Le Vitriol au point de vue criminel (Actes du 3" Congrès d’anthropologiecriminelle, 1892). Bruxelles.
De l’Influence contagieuse.de la publicité des faits. criminels (In Archivesd’anthropologie criminelle, Ï893).
Projet de généralisation du service d’identification par l’anthropométrie (inAnnales d’hygiène, 1894j.
Documents historiques extraits de mes Archives (in Bulletin et Mémoire de laSociété d’émulation des Côtes-du-Nord, 1893).
Le Traitement de la diphtérie du Dr Roux. In Mémoire de la Société d’émulationdes Côtes-du-Nord, 1894.
Médecine superstitieuse dans les Côtes-du-Nord (in Revue des traditionspopulaires, 1892-1898).

CHAPITRE I
Généralités. — Anciennes juridictions dans la région bas-,
bretonne. — Appels. — Magistrats et officiers oie justice.
Procédures et Pénalités. -^-Grâces et rémissions. -^Auditoires
et prisons.

La Bretagne, depuis que l’autorité royale s’est substituée â
celle des ducs, est soumise aux lois générales de la France, en
même temps qu’elle conserve certains droits, déterminés par sa
coutume (1). Celle-ci et l’ordonnance de 1670 (2) règlent dans la
province les matières criminelles. Les appels, gradués à plusieurs ■
(1) La très ancienne coutume (a) , plus ou moins imprégnée dé traditions
galloises, demeura en vigueur jusqu’en 1539 ; l’ancienne coutume, ou
coutume réformée de 1539, marqua un premier essai d’adaptation avec les
coutumes de l’Ile-de-France, les ordonnances et édits royaux ; la nouvelle
coutume ou coutume réformée'de 1580 est la dernière en vigueur. Nous
avons pris comme guide : 1° La coutume et la jurisprudence côutumière
:cle Bretagne dans leur ordre naturel par Poùllain du Parc* 3"' éd.
Rennes 1783 ; 2° La coutume de Bretagne, avec commentaires par
M. Michel Sauvageau. édition de Rennes et Brest 1771 ; 3° La coutume de
Bretagne par M. XXX, Nantes 1725. Nous avons aussi compulsé occasion^
nellement le, grand ouvrage de Hévin et Poùllain, Coutumes générales du
païs et duché de Bretagne, 3 vol. Rennes 1745.(2) L’édition à laquelle nous renverrons est le Nouveau commentaire
sur l’ordonnance criminelle de 1670, par M. XXX, conseiller au Présidial
d’Orléans. Paris, 1763.(a) V. l’Esprit de la très ancienne coutume par Alain Raizon du Cleiizicm, Bull, de
la Soc. d’èmul. des Côtes-du-Nord 1S93, page 164.12 • ;■" DOCUMENTS j
degrés pour les affaires civiles, vont directement au-Parlement de
Rennes:dans les affaires criminelles.  ;;

Au-dessous de la Cour suprême', ily a les présidiaux. .L’édit de
Henri II (1551) avait établicinq de ces sièges en Bretagne}àRennes,
à Nantes, à Vannes,à Ploërmel, (incorporé à ; Vannes dès 1552) ,
a :Quimper-Corentin (1). Placés comme intermédiaires entre les
Sénéchaussées et le Parlement, (ils avaient été crées pour, rendre.
:la justice plus" prompte "et moins" onéreuse)  ;. 5léur compétence ;

 ; s’augmenta peu à peu, sans qu’ils, empiétassent d’ailleurs sur les
prérogatives, et l’autorité du Parlement: (2) j: leur-rôle, en .matière
criminelle no.usparaît surtout remarquable dans le contre-balancement
qu’il permettait à desmagistrâts éclairés d’exercer sur la

.grande juridiction prévôtate^ ^confiée a des agents Mut militaires, ■
plus.aptes :à l’action: qu’à l’exercice d’une justice régulière (3).
' Le présidial de Vannes (dont nous n’aurons guère à nous occuper,
n’ayant point fouillé particulièrement ses archives) comprenait
tout le territoire du diocèse de Vannes, ■ alors un peu plus
étendu qu’aujourd’hui, avec les..sénëch.aussées.royales, de'-yàhiies.
(la compagnie de la sénéchaussée se confondant avec celle du
.." (1) L’un de nous possède une copie de lettres-patentes de Henri IV (1598) 
(edllationnèe à-l’original en 167fi,. par iîén.ard.-et Debos,,- notaires,
royaux, et Julien Serizay, syndic) qui érigeaient un présidial à Dinan
comprenant « le siège ordinaire de nôstrê villeet sénéchaussée de Dinan,
les sièges, ressorts et juridictions et sénéchaussées de Lanniôn ; Cesson,
Sainct-Briôuc et ressort d’icelle, Jugon, JDol, et les autres juridictions,
estant au dedans et ressortissantes esd. Sénéchaussées et Ressortz ».-' > V. Bulletins et Mémoires de la Société d’émulation des Côtes-du-Nord,
.1893, page'196. ;.(2) Les présidiaux "bretons protestèrent contre les édits de Brienne (1788) ,
qui devaient transformer ces juridictions en petits Parlements au détriment
-des Cours souveraines. (Poeq.uet, la Révolution en Bretagne I. ; Albert
Macé, la Réforme des Présidiaux au xvn’ siècle, Vannes 1890).l3) Qu’on imagine notre gendarmerie actuelle appelée à juger en dernier
ressort sur une grande partie des crimes et délits .' L’on verrait se répéter,,
sans l’intervention des tribunaux ordinaires, les mêmes errements, les
mêmes excès d’indulgence ou de sévérité, qui émaillent.trop souvent dé
nos jours.la juridiction des Conseils de guerre, à maints égards trop
étendue et mal délimitée.DE- CRIMINOLOGIE RETROSPECTIVE 3
présidial, mais les barres demeurant distinctes) , Auray, Ploërmel,
Hennebont, Sarzeau et Quimperlé.

Tout le pays compris entre les rivières de Morlaix et laRances
la mer et la chaîne des Montagnes-Noires et le cours supérieur
de l’0ust,(c’est-à dire à peu près notre département des Côtesdu-Nord) ,
divisé en deux évêchés (Saint-Brieuc et Tréguier) ,
dépendait du présidial de Rennes, avec quatre sénéchaussées
royales : Saint-Brieuc, Dinan, Jugon et Lannion. A la barre de
Saint-Brieuc avait été rattachée, en 1580, celle de Goëllo (1).'

L’évéché de Léon et l’évéché de Cornouaille (ce dernier s’avançant
au nord et à l’est sur les divisions actuelles des départements
des Côtes-du-Nord et du Morbihan) ressortissaient du présidial
de Quimper-Corentin, avec les sénéchaussées royales de Lesneven,
Brest (et Saint-R,enan) , Mcrlaix, dans le Léon ; celles de Carhaix,
Gourin. Concarneau (Concq-Fouesnant) , Chateaulin, Quimper
dans la Cornouaille.

Dans ies grandes lignes, on peut dire que ces trois fractions de
la province répondent, la première à l’ancien bailliage ou Comté de
Broërech ; la seconde, aux bailliages ou comtés de Goëllo (Tréguier) 
et dePenthièvre (Saint-Brieuc)  ; la troisième aux bailliages
ou comtés de Cornouaille et Léon. Les groupements n’ont au fond
pas beaucoup varié depuis l’époque ducale ; ils ont seulement subi
des rattachements qui les ont simplifiés sous le rapport judiciaire
(2).

Autour des grandes sénéchaussées royales rayonnent un plus
ou moins grand nombre de barres également royales, mais secondaires,
c’est-à-dire de compétence limitée ; iieutenances ou prévôtés
ordinaires, hautes, moyennes et basses justices établies sur des
domaines que la royauté a lentement conquis sur la féodalité.

(1) Introduction à l’inventaire des archives des Côtes-du-Nord, par
Lamare I. 23.

(2) Voir la carte du gouvernement de Bretagne, par Robert, 1751, et la
géographie féodale de M. de la Borderie, Rennes, 1887. Les évoques, se
sont substitués aux comtes dont ils ont pris le titre. Consulter surtout la
savante étude de M. Trôvédy, sur l’organisation judiciaire de la Bretagne
avant 1790.
DOCUMENTS
Tout.à. côté il existe des juridictions seigneuriales très multipliées,
dans la mouvance, c’est-à-dire dans la dépendance des
précédentes, auxquelles elles doivent déférer ou abandonner
certains cas spéciaux (tous les cas dits royaux) , et soumettre les
appels en diverses affaires, ou bien, dans le ressort immédiat,
pour l’appel, de la Cour du Parlement. Les unes se rattachent à des
fiefs demeurés en mains laïques, les autres à des fiefs, ou
membres de fiefs, tombés en mains ecclésiastiques. Les plus
importantes, ou du moins celles dont les procédures nous sont le
mieux connues sont :

Dans le Léon, les juridictions de la vicomte ou principauté de
Léon(Landerneau,Landivisiau, Coatméal) , de l’ancienne bàronnie
du Chastel (Lannilis, partie de Brest (1) , Cléder) des dépendances
des châtellenies de Lesneven (Kerjan, abbaye du Relec, etc.) , de
Saint-Renan (abbaye de Saint-Mathieu, Kergroadès, etc.) , etc.

Dans la Cornouaille, les juridictions de l’ancienne bàronnie du
Pont (Pont-Labbé) du marquisat de Pont-Croix et de l’ancienne
bàronnie de Juch (avec Douarnenez) englobés dans le marquisat
factice de Rosmadeuc (2) , celles de Cheffontaines (3) , deTrëvalot
en Scaër (4) , de Gallac (5) , des abbayes de Landévennec, de.
Daoulas (6) , de Sainte-Croix, de Quimperlé (7) , etc., etc.
. (1) Côté de Recouvrance ; La Motte-Tanguy sur laquelle s’éleva plus tard
la bastille de Quilbignon, marquait le siège de cette juridiction.(2) A. de là Borderie, Géogr. féodale, 136-137.(3) Ou Penfentenyo, châtellenie érigée en 1680, avec les anciennes
mouvances de Bodégnio (Olohars-Fouesnant) et de Coësconq (BeuzecConq.) ,
id. 133.(4) Alcomté unie à Keroégant et érigée en marquisat d’Euzenou en 1775.
ib. 133.(5) Partie de la Châtellenie relevait de Carhaix et partie « du ressort de
Gouellou et domaine de Saint-Brieuc », id. 141.(6) Bien qu’en Cornouaille, Daoulas appartenait depuis le ix° siècle, aux
comtes de Léon, de la Borderie l. c, p. 137, et Levot (notice sur Daoulas).(7) La justice abbatiale appartenait au fief de Sainte-Croix, comme
Sergentise féodée de Carhaix (voir plus loin) : elle ressortissait de la cour
royale de Carhaix, mais avait, ses appels au présidial de Vannes (après
suppression du présidai de Ploërmelj ; elle était en perpétuel conflit avec
la sénéchaussée royale du lieu.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 5
Dans le Vannètais, la juridiction du duchés-pairie de Rohan ressortissant
au Parlement et ayant son-premier siège à Pontivy, etc.

Dans le Trégorois, les juridictions de l’abbaye de Bégard, de
la commanderie de Palacret (ordre de Malte) , etc./Guingamp,
l’un des membres du duché de Penthièvre.

Dans l’évéché de Saint-Brieuc, les trois autres membres du
duché de Penthièvre, Làmballe, Moncontour, la Roche-Suhart,
avec Matignon et La Hunaudaye, grandes seigneureries vassales
deLamballe ; LaChëze et Loudéac, membres du duché deRohan ;
Uzel, ancien fief du même duché ; Chatelaudren, laRoche-Derrien,
Lanvollon, Paimpol, membres du comté de Goè'llo ; Quintin, siège,
principal du: duché de ce nom, etc. Comme celles: de Rohan les
juridictions de Penthièvre ressortissaient au parlement (1).

Il convient de mentionner à part les juridictions temporelles
des évêques désignées sous le nom de Regaires ou Reguaires qui
jouissaient du droit d’appel direct au parlement.

Le regaire de l’évéché de Cornouaille comprenait « toute la
ville close de Quimper et trois ou quatre paroisses avoisinantes,
puis des pièces importantes à Conçarneau, à Audierne, à Plomodiern,
etc., et, en Plogonnec, une"mouvance considérable sur
l’ancien château de la très antique seigneurie de Nevet (2)  ».

Le regaire de Léon « se. composait de trois membres : le regaire
de Saint-Pol, qui avait pour chef-lieu la ville épiscopale et qui
dominait en outre une.dizaine de paroisses ; le regaire de Quéménet-Ili,
dont là juridiction s’exerçait au bourg de Guisseni ;
le regaire de Saint-Gouesnou, dominant dans une dizaine de
paroisses, ayant pour centre et pour siège de juridiction le
bourg de Gouesnou près Brest (3). »

(1) Lamare, l.c.

(2) de la Borderie, l.c, p. 135.

(3.) id. p. .147. Le siège nominal.reste à Gouesnou. mais le siège réel .
s’établit â Brest, lorsque cette place commence à prendre son essor, sous
le règne de Louis. XIV. La plupart des affaires, qui relevaient de la juri^
diction, ont pour auteurs des habitants ou des soldats.de la ville, et ont
pris naissance sur des terrains déjà englobés par elle ou ses faubourgs. A
6 DOCUMENTS
Le regaire de Tréguier est peu important, il compte seulement
une douzaine de paroisses, entre les comtés de Lannion et de
Guingamp (1).

Celui de Saint-Brieuc « comprenait toute la ville de ce nom et
autour d’elle cinq paroisses, formant un canton bien arrondi
borné à l’Ouest par la rivière du Gouët, à l’Est par celle de
l’Urne, et que l’on appelait pour cette raison le territoire d’entre
Urne et Gpu.ët, ou par corruption de Turnegouët. (2). » .

Quant au regaire de Vannes, il « comprenait environ la moitié
de la ville, cinq paroisses rurales, plusieurs îles du golfe du Morbihan
(3). »,

A. Juridictions Royales. Elles sont la représentation directe
de l’autorité souveraine d’où elles émanent. Elles sont organisées
à plusieurs degrés.

Tout en. bas, il y a les Prévôtés ou Châtellenies royales
pour l’expédition des petites affaires. Le prévôt (magistrat subalterne
qu’il ne faut pas confondre avec l’officier de même nom de
la juridiction prévôtaie ou de maréchaussée') jugeait en première
instance certaines affaires dévolues à sa.barre, sous la réserve
d’appel à la Cour supérieure ; il avait la police dans les lieux de
sa résidence et connaissait des appelations des seigneurs ayant
justice dans l’étendue de sa juridiction. En matière.criminelle il
pouvait connaître des crimes commis dans le détroit (ressort) de
Brest, le fief de l’évêque s’étendait jusqu’à la ligne de l’enceinte primitive,
comprenant les lieux où s’éleva plus tard le Petit Couvent (Communauté
des filles.de l’Union chrétienne, devenu le bâtiment du Génie militaire) , et
que l’on a transformés en places du Champ de Bataille et de la Tour
d’Auvergne (Pont de Terre) , s’avançant le long de la Grand’rue, jusque
vers l’Intendance, sur la montagne dite de Troulan (Roch an Escop, le
. rocher de l’évêque). La crique intermédiaire à cette montagne et à celle de
Keravel est aujourd’hui un des bassins de l’arsenal (Kernels, Brest à vol
d’oiseau, Petit Brestois du 10 Mars 1888.) (1) de la Borderie l. c. p. 152.•(2) 76. p. 161.(3) lb. p. 111.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE /
la prévôté, sauf aies renvoj’er pour l’information et le jugement
.à la sénéchaussée, mais à la condition qu’ils ne fussent cas royaux
ou prévôtaux, ni leurs auteurs gentilshommes, ecclésiastiques
ou officiers de judicature. -

La sénéchaussée reçoit les appels de la précédente juridiction
et juge en premier ressort les affaires criminelles, à l’exception
des cas dits prévôtaux. Elle a pour tête un magistrat, qui
s’intitule seul juge civil, criminel et de police,.opère les
constats, dirige les. instructions et les informations avec l’assistance
d’un greffier, juge avec le concours de deux assesseurs,
rend les sentences et ordonne les exécutions en son nom, sur les
■requêtes, remontrances et conclusions d’un procureur du roi,,
(ministère public)  : c’est le sénéchal. Les prérogatives de ce
haut fonctionnaire ont gagné du côté de l’autorité judiciaire ce
qu’elles ont perdu du côté de l’autorité politique et militaire.
C’est un officier de robe courte, magistrat titulaire et honoraire,
dont le droit de juridiction est dévolu à.un lieutenant gradué ou à
un alloué (allocalus, ad locum alterius)  (1) , ou qui tantôt possède
lui-même les connaissances nécessaires à l’exercice direct de la
judicature. Il a bien remplacé les anciens baillis, mais il n’est
pas tout à fait exact de prétendre avec Cl. J. de Ferrière (2) 
que « bailli et sénéchal sont de même pouvoir et même autorité. »
Il existe des baillis de robe courte, et des baillis de robe longue:
comme officier de robe longue, le bailli remplit, à côté du sénéchal,
l’emploi de robe courte, d’alloué, et, magistrat pourvu d’un
grade es lois (3) , il peut conserver un titre héréditaire, rappelan,

(l) Hèvin, Questions féodales, p. 256.

(2) Claude-Joseph de Ferrière. Dict. de droit et de pratique 3e édit. 1749.

(3) Ce grade lui conférait les droits judiciaires immédiats dans la pratique -
ainsi que semblent l’établir les cahiers secrets conservés aux archives (ce
sont des registres où les juges déposaient par écrit le récit de leurs délibérations
intimes, avant de formuler la sentence définitive). Par extension
on donne le titre de sénéchal ou bailli aux juges de maintes juridictions
subalternes. D’après M. Trévédy, le sénéchal, en Bretagne, fut toujours
un officier de robe longue, dont la principale attribution était de rendre la
justice. •
H DOCUMENTS
d’anciennes prérogatives d’épée acquises dans sa famille à l’époque
ducale.
Le siège présidial étend sa juridiction civile sur toutes les
barres de la région (1). En matière criminelle et de police, il a
même pouvoir que les sénéchaussées royales et les juges de ce
tribunal a ne font qu’une même compagnie avec ceux de la
sénéchaussée où il est établi (2). » Seulement la formule de ses
ordonnances et sentences est modifiée. Au Présidial, le sénéchal
n’est plus que « le premier magistrat » et les jugements sont
rendus sur le « vu des gens tenant le siège du Présidial » réunis
au nombre de trois.

Les sénéchaussées royales et le Présidial ont seuls compétence .
pour les cas royaux, selon l’article II du titre I de l’ordonnance
de 1670 ainsi conçu :
Nos baillifs, sénéchaux et juges présidiaux connoistront
privaiivement. (exclusivement) à nos autres juges, et à ceux
des seigneurs, des cas royaux, qui sont : les crimes de lesemaf.esté
en tous ses chefs (3) , vol, sacrilège, avec effraction,
rébellion aux mandements émanés de Nous ou de nos officiers,
malversations par eux commises en leurs charges,
la police pour le port des armes, assemblées illicites (4) , séditions,
émotions populaires, force publique, la fabrication
l’altération ou l’exposition de fausse-monno ie, correction
de nos officiers, malversations par eux commises en leurs

(1) Les Présidiaux ont été institués en Bretagne en remplacement de la
Chancellerie et du Conseil.de la province » pour juger en dernier ressort
jusqu’à la somme de 200 livres une fois payée, ou de 10 livres de rente, et
en première instance des matières bènéficiales, civiles et criminelles. »

(2) Ferrière, l.c.

(3) Ne comprennent pas le crime de lèse-majesté divine comme le
blasphème, le sortilège, dont les juges, même des seigneurs, peuvent
connaître. (Arrêt de 1588) ,

(h)  Y compris celle des relieionnaires après la révocation de l’édit de
Nantes (1685) ,
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 9charges, crimes d’hérésie (A) , trouble public fait au sacrifice
divin, rapt et enlèvement de personnes par force et violence
et autres cas expliqués par nos ordonnances et règlements
(injures et excès commis contre les messagers royaux, péculat,
levée d’impôts sans commission royale, falsification du scel royal,
trafic et commerce de marchandises défendues, incendies et démolitions
de villes royales,-bris de prisons royales, mariages clandestins,
diffamation de mariages bien famés, oppression exactions
et violences commises parles seigneurs et gentilshommes à
l’égard de leurs sujets pour raison de contribution, corvée ou
autres exécutions semblables, assassinat prémédité ou meurtre de
guet-apens, encise ou meurtre de femme enceinte, duel, incendie
des églises et lieux publics, crime contre nature, reeèlement des
coupables de cas royal.) 

' Aux cours royales il appartient de juger certains crimes commis
par des gens d’église et autrefois réservés aux officialités (.2) 
(sorcellerie) , mais les juges laïques doivent s’adjoindre des juges
ecclésiastiques (3).

Pour certains cas appelés Prévôtaux, il y a ; une juridiction
spéciale. Elle est confiée à des officiers d’épée, qui T’exercent au
nom du Prévôt général commandant de la maréchaussée de
Bretagne (il réside à Rennes). Ces officiers relèvent des maréchaux
de.France/ Ce sont des militaires, les ancêtres de nos
gendarmes. Mais, tandis que ces derniers sont réduits à un rôle
tout d’action, demeurant de simples auxiliaires du pouvoir judiciaire,
les prévôts des maréchaux ont acquis une part de celui-ci,
n’étant plus seulement, comme autrefois, chargés de la police

(1) En tant que dogmatique, l’hérésie relève des juges d’Eglise, Elle
devient cas royal par le fait de contrevenir aux ordonnances et d’occasionner
des troubles.

(2) Tribunaux des èvêques en matière de discipline ecclésiastique.

(3) Com. à Tord, crim., p. 505.
10 DOCUMENTS
des grands chemins, de celle des armées en marche, ou des
troupes en changement de garnison, de la recherche des déserteurs,
Vagabonds et gens sans aveu (1). On peut, à priori, soupçonner,
d’après les façons singulières, impondérées, que les
conseils de guerre actuels, à compétence trop étendue, accusent
maintes fois dans leurs jugements, comment dés hommes plus
familiarisés avec les armes qu’avec le code, devaient remplir la
plus redoutable de leurs fonctions ! Les prévôts étaient pour la
plupart très ignorants et surtout très insouciants. Aussi la
commission chargée de l’élaboration de la grande ordonnance de
1670, eut-elle quelques hésitations à maintenir pleine et entière
une autorité - qu’elle reconnaissait dangereuse (2). Mais elle
remédia aux vices de l’institution (qu’on n’eût pu supprimer ou
amoindrir pour diverses raisons)  : 1° en laissant planer quelque
vague dans la délimitation des cas royaux et prévôtaux ; 2° en
donnant aux présidiaux le droit déjuger en dernier ressort de la
compétence des prévôts des maréchaux (3)  ; 3° en attribuant
même à ces cours, par l’intermédiaire de leur lieutenant criminel,
une action immédiate et directe sur toutes les personnes et à
propos de tous les crimes dont connaissaient les prévôts « par
-préférence auxditsprévôts des maréchaux… pourvu que les Présidiaux
aient décrété avant eux ou le même jour » ; 4° en entourant
le juge prévôtal admis à compétence, de magistrats de profession,
dans l’exercice de sa fonction judiciaire. Dans tout procès prévôtal
les juges devaient être au nombre de sept. Si l’affaire est
demeurée à la compétence du présidial, le jugement est dit présidial
et prévôtal et la sentence rendue au nom des gens tenans
(1) La maréchaussée de Bretagne comprenait : un prévôt général,
résidant auprès du Parlement, 4 lieutenants (un auprès de chaque présidial) ,
8 exempts, 56 brigades et sous-brigades de cavaliers.(2) Procès-verbal des conférences tenues par ordre du roy pour l’examen
des articles de l’ordonnance civile de 1-667 et de l’ordonnance criminelle
de 1670. Edit. de Paris, 1709, p. 28 et suiv.(3,) Art. 15 du tit. 2 de l’ordonnance criminelle.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE -' {{le présidial, jugeant prévôtalement. Si elle est laissée à la
compétence du. Prévôt des .maréchaux, celui-ci préside le tribunal
spécial de sept membres, officiers ou gradués, assesseurs ordinaires
du Prévôt, et adjoints choisis dans la juridiction commune,
que prescrit l’ordonnance, il prononce sur les réquisitions du procureur
particulier delà maréchaussée et rend la sentence : De par
le Roy, au nom du prévôt général, co'monandant de la maréchaussée
en Bretagne. Comme il existe aux Archives une
proportion infiniment plus grande de jugements revêtus de la
première formule ilen faut inférer qu’en somme l’action judiciaire
des prévôts des maréchaux était relativement limitée dans la pratique…..
pour le plus grand bien des catégories, souvent plus
misérables que criminelles qui auraient pu en relever (1).

Les cas prévôtaux, parfois de même titre que les cas royaux,
s’en distinguent par les conditions des lieux où ils se produisent,
et aussi par celles des individus qui les viennent à commettre.
Ils sont ainsi définis par l’article 12 du titre 1 de l’ordonnance
criminelle.

« Les prévôts de nos cousins les maréchaux de France (2) ,
(1) La dernière formule ne serait point pourtant exclusive aux jugements
prononcés par les cours prévôtales. Nous la trouvons mentionnée dans
l’affaire de Catherine Legoff (chap. VII). mais le jugement est signé par le
sénéchal, président du présidial de Quimper. Or, comme nous le fait
connaître une note de M. Trévédy « du moment que le présidial intervient,
il s’agit d’un jugement rendu prévôtalement, mais c’est le présidial qui a
jugé sur la réquisition d’un procureur du Roi de la maréchaussée, agissant
au nom et sous les ordres du prévôt ou de son lieutenant. » Le tribunal
prévôtal exigeait pour être constitué la présence de trois juges, officiers de
la maréchaussée (les quatre, assesseurs adjoints, gens de loi). D’après
M. Trévédy, ces conditions n’existaient ni à Quimper, ni à Vannes, villes
seulement pourvues d’un lieutenant de riiaréchaussèe. Peut-être cette
opinion est-elle trop absolue ; c’est du moins l’impression que nous en
laisse ia lecture de l’article Prevosts des maréchaux, du dictionnaire de
Ferrière (II, p. 546).(2) Un retour en arriére, afin d’éclairer les lecteurs peu au courant de
nos vieilles moeurs’judiciaires. L’antique institution du Roi des Ribauds,
qui jadis avait eu pour but la surveillance de la maison du Roi, tant aux
palais qu’à l’extérieur, semble avoir été l’origine par dédoublement et transformation
: 1° de la Prévôté des maréchaux, juridiction toute militaire et en12- DOCUMENTSles lieutenants criminels de robe courte, les vice-baillifs et
. les vice-sénéchaux (Y) connoistront en dernier ressort de
tous crimes commis par vagabonds, gens sans aveu et sams
domicile, ou qui auront esté condamnez à peine corporellle,
bannissement ou amende honorable (2) , connoistront ausssi
des oppressions, excès ou autres crimes commis par gens (de
guerre, tant dans leurs marches, lieux df étapes que d’assetm.
blêe et de séjour pendant 'leurs marches,, des déserieuirs
d’armée (3) , assemblées illicites, avec port d’armes, levée tde
gens de guerre, sans commission de Nous et vols faits svur
les grands chemins. Connoitront aussi des vols faits avoec
effraction, port d’o/rmes et violence publique, dans les villles
qui ne seront point celles de leur résidence ; comme ausssi
quelque sorte volante, à son début, s’exerçant sous l’autorité des ehaefs
d’armée ; plus tard fixe tout en demeurant chargée de fournir aux troupes s en
campagne leurs officiers de police : mixte soùs le règne de François 1", ■■, et
au xvii" siècle nettement délimitée dans le sens d’une cour criminelle sppéeiale.
érigée à côté des présidiaux et de certaines sénéchaussées royakles
(les régiments eurent des prévôts investis de fonctions disciplinaires diiistinctes
de celles des prévôts de maréchaussée et la marine eut. des.prévô'ôts
particuliers dans chacun des principaux ports)  : 2° de la Grande Prévôté i de
France ou Prévôté de l’hôtel du Roi, qui garda dans ses attributions ; la
haute police de la cour du Roi et devint, sous Louis Xî, en faveur c de
Tristan Lhermite, un des offices les plus considérables de la monarchiaie ;
3° de la Connètablie, qui d’abord peu distincte des juridictions prècédentetes,
survécut à la charge du connétable et, revenue aux maréchaux de Francice,
constitua le tribunal où se réglaient toutes les questions litigieuses suscejeptibles
d’intéresser l’honneur et les prérogatives des nobles.(1) Vice-baillifs et vice-sénéchaux supprimés en 1720, ainsi que lcles
lieutenants criminels de robe courte, sauf en quelques villes où ces dernieiers
furent conservés (Paris, Orléans, etc.) (2) L’on se préoccupait déjà de la récidive et des récidivistes. Notous
trouverons plus loin encore des traces de cette idée. Dans une condaïamnation
prononcée à Quintin le 30 janvier 1733, nous relevons la phrase suiuivante
: « 4° Que le dit Faugjn est reconnu dans le pays pour un voleùeur
d’habitude. » (Arch. des Côtes-du-Nord, B. 912).(3) Les prévôts des maréchaux jugeaient ainsi tous les délits militairéres .
extériorisés, pourrait-on dire, commis hors du milieu spécial, ou détacliarant
l’homme de celui-ci (désertion). D’autre part, les soldats relevaient, pôuôur
les délits communs, des tribunaux de même nom, dans le siège où ceces
délits étaient commis. Il ne restait au conseil de guerre que les manqueuements
au corps et à l’occasion du service. Il serait à désirer qu’on en revîivînt
limiter ainsi la compétence de ces tribunaux d’exception.DE CRIMIN0L0GIE.RÉTR0SPECTIVE 13des sacrilèges avec effraction, assassinats’prémédités, séditions,
émotions populaires, fabrication, altération et exposition
de monnoye, contre toutes personnes ; en cas toutefois
que les crimes agent été commis hors des villes de leur résidence
 ».

Par privilège, les nobles et les ecclésiastiques ne peuvent être
jugés prévôtalement.

Les sentences prévôtales sont sans appel : celles de toutes les
autres cours, en matière criminelle, lorsqu’elles comportent condamnation
à peine capitale, ou seulement affiictive, sont obligatoirement
soumises à l’appel devant le Parlement.

B. Juridiction des regaires. — Elles avaient (de temps immémorial) 
le privilège d’appel direct au Parlement, en actions
civiles et contentieuses. Au criminel elles ne différaient point- des
autres juridictions seigneuriales (1). Le regaire de Léon, malgré ;

(1). D’autres juridictions seigneuriales ressortissent directement au
Parlement, mais par octroi de privilège royal. Au contraire les évoques
exercent ou prétendent exercer un droit de possession de toute antiquité.
Avant la réunion-de la province à la France, certaines causes supérieures
étaient l’objet de litiges. « Les ducs prétendoient avoir une cour souveraine
et ne pouvoient souffrir que les Bretons appelassent à la cour souveraine
du roy qui est le Parlement. On leur soutenoit, au contraire, que n’étant
point souverains mais vasseaux de la couronne, ils ne pouvoient avoir
de cour souveraine, qui tire sa dénomination de la souveraineté du roy,
dont elle exerce la justice et aïant une relation nécessaire de l’une à l’au.
tre. Et comme il n’y a point de souverain sans cour souveraine, il n’y a
point de cour souveraine sans souverain. Qu’ainsi le Parlement, non
seulement recevoit toujours les. appellations de Bretagne, mais encore
connaissoit les cas royaux dans l’étendue de cette province. .

« Les évoques de Bretagne aïant plus d’autorité que les autres seigneurs
du païs se maintenaient mieux dans cet ordre contre les entreprises de
leurs ducs et ne souffraient jamais que les appellations de leurs juges
fussent relevées à sa prétendue cour souveraine, mais au coutraire ils. les
faisoient toujours porter au Parlement, comme ne reconnaissant pas de
justice supérieure que la cour souveraine du roy et c’est pourquoi ces justices
du domaine temporel des èvêques avaient pris en ce temps-là le nom de
Regaires, qu’il ont conservé jusqu’à cette heure. »

Depuis la réunion, le Parlement de Rennes est devenu cour royale,
c’est à lui que vont les appels souverains. (Procès-verbal des ordonnances,
etc., p. 23-24). , .
'14 DOCUMENTS
qu’il soit exposé à de nombreuses occasions de conflit avec la
sénéchaussée royale à Brest, exerce tranquillement ses droits sur
la ville, même après le recul de l’enceinte fortifiée, qui englobe
une partie assez considérable du fief de Gouesnou. A Quimper, il
n’en est pas de même ; en retour de ses complaisances vis à vis
des juges royaux (il leur a prêté une prison et un auditoire) 
l’évêque ne recueille que A7exations ; c’est entre le regaire et le
présidial, une lutte.ininterrompue, où le beau rôle n’appartient pas
aux gens du roi ; ceux-ci empiètent avec arbitraire et cynisme sur
les droits les plus incontestables d’un adversaire qu’ils ne redoutent
plus, jusqu’à essayer de faire élever une potence en face de
la cathédrale, pour marquer leur prétention à la haute-justice au
coeur du fief épiseopal. La justice du regaire de Cornouaille finit
par tomber aux mains d’un magistrat choisi parmi les tenants du
Présidial, mais elle continua à recevoir l’action d’un procureur
fiscal choisi-par l’évéché (1).
(1). Il faut lire le récit de ces querelles dans l’intéressante étude de A.
du Châtelier, sur YEvêchè de la ville de Quimper (188t>) et voir jusqu’où
elles pouvaient aller dans le mémoire de M. Fatty, relatif à la ténébreuse
affaire du meurtre du Sieur Peyron de la Peyronnière en 1653 (Bull, de la
Soc. Arch. du Finistère 1886).Hévin à propos des fiefs traité longuement la question de savoir si
l’évêque de Quimper n’a pas l’universalité du fief dans sa ville et faubourgs
qui lui estoit disputée par le ; réformateur du domaine du Roi, et il ne
ménage pas les sévères critiques aux gens du Présidial,… a ce qui est
surprenant c’est que si les Présidiaux n’ont pas trouvé d’artisans qui
secondassent leur dessein de planter, un gibet devant l’église, ils en ont trouvé
pour y planter la nuit un cep et collier sous les fenêtres du manoir épiseopal,
et devant la porte de l’église. On y a même appliqué, contre les
armes du Roi, celles de la ville, par où tous les habitants, d’hommes du
fief proche du Regaire qu’ils sont, s’érigent enseigneurssuperieurs.il
est vrai que personne n’ose se dire auteur de eette voye de fait, tous les
vilains cas, dit le proverbe, étant reniables… Personne n’ignore que le Roi
ne punisse tout ce qu’il lui plaît par son droit de souveraineté: il peut
mettre les sièges de sa justice où bon lui semble ; mais son intention est
de ne les établir que pour juger eh première instance ses hommes proches,
et les appellations au cas où elles ont iieu ; et non pas d’ôter à
ses sujets et aux églises les droits qui leur appartiennent et dont il est
le protecteur… On ne peut pas révoquer en doute la fausseté des suppositions
de Bougis (le défenseur des prétendus droits du Présidial) dans les
marques qu’il attribue d’antiquité aux juges royaux, comme l’auditoire,
les prisons, le gibet, l’exercice de justice dans la ville close de Quimper. »DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE . 4 S
A Saint-Brieuc, même lutte entre les gens du Roi et ceux
de . l’évêque. La juridiction du Regaire finit par être réduite
dans cette ville presque à celle d’un simple tribunal de
police (1).

■ C. Juridictions Seigneuriales. — Elles sont à trois degrés.
Les basses et moyennes justices ne prononcent que sur des
affaires civiles de médiocre importance et des faits de police qui '
n’excéderaient guère de nos.jours la contravention. Les hautesjustices
au contraire connaissent des affaires civiles, personnelles
et mixtes, entre les sujets du seigneur, au-dessous du Présidial,.
. et des matières criminelles en dehors des cas royaux et prévôtaux ;
elles peuvent condamner à mort et aux autres peines afflictives (sous
la réserve d’appel bien entendu) : mais elles n’apparaissent en état
d’émettre d’autres condamnations capitales que sous les formes
banales. Les nobles,susceptibles de mériter la décapitation,relèvent
des Cours royales, et, pourles’ roturiers susceptibles de mériter le
bûcher, la coutume de Bretagne établit des réserves : Art. 50
« Aucun n’a connaissance de punition du feu, si .ce n’est le prince
ou les anciens barons et leurs baronnies (2). » Le signe de posses(1) 

Lamare, loc. cit., p. 23. Un jour, on vit’ sur la porte du palais
épiscopal une grande pancarte in-folio : « Extrait des registres du greffe royal
de Saint-Brieuc, Cesson, ressort du Gouello, du mercredi 29 janvier 1777.

« A. Messieurs les juges royaux de Saint-Brieuc, etc., remontre très
humblement la communauté des Maîtres en chirurgie stipulée et représentée
par Noble Homme Yves Mériadec… » Dans cette pièce, qui serait très
intéressante à reproduire ailleurs, il s’agit de l’exercice illégal de la chirurgie
et des accouchements. L’évéché dépendant de la juridicition des
regaires, ses magistrats considérèrent l’apposition de cette affiche sur leur
territoire comme une provocation et une usurpation d’autorité. Le procureur
fiscal des regaires porta une plainte, ordonna de lacérer l’affiche, ce
qui amena immédiatement une réclamation de la Communauté des Chirurgiens,
soutenus par les juges royaux. (Arch. des Côtes-du-Nord, Série G).

(2) « Les barons ont un exereice de juridiction plus éminente que celle
des simples justiciers. » Hévin, l. c, p. 208. Les hauts barons ou pairs
laïques de la province de Bretagne tenaient la tête de la noblesse et aux
Etats la présidence de l’Ordre revenait alternativement aux barons de
Vitré et de Léon. Le nombre des hauts barons avait été fixé à.neuf par le
duc Pierre II, en 1451. C’étaient ceux de Léon, Vitré, Chateaubriand,
4 6 DOCUMENTS
sion de la haute justice est le gibet seigneurial, la fourche patibulaire,
qui s’élève au lieu habituel des exécutions presque
toujours sur une colline (1) … d’où l’exemple rayonne pour le
maintien des masses en bonne et vertueuse voie.

Ii ne sera pas inutile de rappeler — que le droit de haute justice
n’était pas nécessairement corrélatif de la possession d’un fief.
— que ' les seigneurs hauts justiciers ou possesseurs de fiefs
n’étaient pas tous, nobles,mi même des anoblis : justices" et fiefs’
pouvaient tomber en mains roturières:
La Roche-Bernard, Ancenis, Derval, Malestroit, Quintin, Pont-Château et
Pont-Labbé. Ces derniers n’avaient qu’une place au Parlement, chacun à
tour de rôle « parce qu’on n’avait pu décider lequel des deux était le
véritable, baron de Pont (Manet, Hist. de la Petite Bretagne, II, 556) ,(1) A Jugon une colline assez élevée, dominant le grand étang et faisant
face aux Châteaux, porte encore le nom (Le Potences. Le mot gibet (de
l’arabe gibet, lieu élevé) devait exclusivement désigner l’endroit où est
plantée la potence, la fourche patibulaire. « Fourches patibulaires sont
des colonnes de pierre en haut desquelles-il y a une traverse à laquelle les
condamnés à mort sont attachés pour être étranglés, où, après avoir été
suppliciés, ils sont exposés à la vue des passans. Le droit devoir des
fourches patibulaires n’appartient qu’aux seigneurs hauts-justiciers… De
là vient que celui qui met à exécution les jugements de condamnation à
mort est appelé exécuteur de la haute justice. Les fourches se mettent
ordinairement hors le bourg, sur la terre de la seigneurie ; à la différence
du pilori qui est dressé dans la place publique de ia ville, bourg ou
bourgade. A l’égard du nombre des piliers, des fourches patibulaires il y
en aà deux, à trois, à quatre ou à cinq, selon le titre et la qualité des fiefs
qui ont droit d’en avoir. Les simples seigneurs hauts-justiciers n’ont
ordinairement droit d’avoir que des fourches patibulaires à deux piliers,
s’ils ne sont fondés en titre ou possession immémoriale. Les fourches à
trois piliers n’appartiennent de droit qu’aux seigneurs châtelains : celles à
quatre piliers n’appartiennent qu’aux barons et vicomtes ; celles à six piliers
n’appartiennent qu’aux comtes, Mais après tout ce droit est différent selon
les coutumes. Les fourches patibulaires tombées doivent être rétablies dans
l’an et jour de leur destruction ; après ce temps, il faut recourir au prince
pour les rétablir. »(de Ferrière, Dict. de droit). Pour les exécutions
occasionnellement ordonnées dans un endroit public, on dressait une
potence en bois, qu’on enlevait ensuite ; à Brest c’était généralement au
lieu de Tronjoly (terrain d’un ancien fief sur lequel on a édifié l’église
Saint-Louis en 1702, et construit le marché couvert en 1845). Mais
M. Kerneïs pense qu’il existait là des fourches patibulaires à demeure,
dont la petite rue des Trois-Piliers aurait conservé le souvenir (Petit
Brestois du 24 Mars 1888).DIS CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE '17.
Le fief et la justice avaient-des droits particuliers, les uns
honorables et les autres utiles (1).

« Ceux qui possèdent des domaines avec justice et ceux qui
possèdent seulement des justices sans domaine doivent y établir
les. officiers nécessaires pour l’administration de la justice. Dans
les endroits où la justice est exercée en commun par plusieursco-seigneurs
qui ont la justice par indivis, il ne doit y avoir qu’un
juge pour l’exercice de la juridiction totale du lieu, lequel doit
être commis alternativement de trois en trois ans par les seigneurs. »
Les amendes et autres profits sont partagés entre les co-seigneurs
proportionnellement à la part que chacun d’eux a dans la justice.
.—- « Les seigneurs dont les.justices ressorussent nuement au
Parlement ne peuvent commettre pour juges que des avocats. »
— Les officiers des seigneurs doivent résider sur les lieux.
Cependant, au mépris des ordonnancés, beaucoup ne viennent au
chef-lieu de la justice « que quand ils y sont appelés par les
émoluments qu’ils espèrent y toucher, ce qui cause un grand
préjudice aux parties qui sont obligées le plus souvent de plaider
par devant un paysan que l’on qualifie d’ancien praticien, et
auquel il est facile de faire quelque surprise.  » —Les officiers
du seigneur ne peuvent être fermiers de la terre où ils exercent,
ni être élus à des charges municipales. « Les seigneurs hautsjusticiers
sont obligés de faire faire le procès aux coupables de
crimes commis dans l’étendue de leur haute justice, de nourrir
l’accusé pendant le cours de l’instruction du procès ; ils doivent
même payer les dépenses occasionnées par les translations des
prisonniers de leurs prisons dans celles des cours souveraines et
pourvoir aux frais du procès ainsi qu’à ceux de l’exécution (2).
(1) Voir : Code des seigneurs hauts-justiciers et féodaux, ou maximes
concernant les fiefs ou droits féodaux, les justices seigneuriales et les
droits qui appartiennent aux seigneurs à cause de leur justice par M…,
avocat au Parlement. Senlis et Paris 1761.(2) C’est à cette circonstance que nous devons le détail de quelques frais
de justice et d’exécution réclamés par le Parlement aux juridictions. V.
plus loin.218 DOCUMENTS
Tous lés seigneurs hauts-justiciers sont tenus d’avoir des prisons
au raiz-de-chaussée en bon et suffisant état, et d’y mettre des
geôliers qui sachent lire et écrire. — Les hauts et moyens
justiciers connoissent de la police dans l’étendue de leur justice ;
le juge royal en connoitpar prévention…— Il est défendu aux
juges.des.seigneurs de rendre la j ustice sousle porche des églises,
dans les cimetières (1) ni dans les cabarets. Les hauts-justiciers

■ ddivehfavoir ; uii'-auditoire qui soit en lieu .public, où: châcunait
libre accès, et non pas dans les châteaux ou maisons fortes des
seigneurs, afin que les juges et parties soient en parfaite liberté. »
[Code des seigneurs).— Le procureur-fiscal du lieu (2) a rintro7

ductioiv das affaires 7 criminelles devant le juge -haut-j-usticiêr.: il
ne peut lui-même remplir l’office de juge.-— « Les seigneurs
hauts-jùsticiers doivent avoir un greffier et. peuvent, avoir. ;un
sceau à sentence niais non de contrats^ s’ils n’ont droit de tabellionàge
(3). Le juge et lé greffier ne peuvent être parents non
plus que le procureur fiscal.  » Le seigneur est responsable des

(1) Alors établis autour dès églises.

(2) Les procureurs fiscaux ainsi nommés parce qu’ils doivent veiller à la
conservation du fisc et poursuivre les droits et profits pécuniaires qui
appartiennent au seigneur de la justice, (de Ferrière) 

 ; Noter.au nombre des attributions du. procureur fiscal « qu’il doit s.ê faire
remettre tous les mois par les curés, vicaires, maîtres et maîtresses d’école.
un état exact de tous les enfants qui ne vont point aux écoles ou aux
catéchismes et instructions, de leurs noms, âges, sexes, et’des. noms de
leur père et mère, tuteur, curateur ou autres chargés de leur éducation,
pour en rendre compte tous les six mois à M. le Procureur général » auprès
du Parlement. Cette obligation démontre une preoecupation.de l’instruction
infantile qu’on ne semble pas avoir- assez remarquée. L’ancienne France
n’était pas plongée dans l’obscurantisme que beaucoup imaginent et l’instruction
élémentaire y était assez répandue. Les écoles n’étaient pas rares
en Bretagne, surtout dans les diocèses de Léon et Tréguier. La langue
française au siècle dernier avait déjà pénétré dans les campagnes, et nous
avons constaté, non sans quelque surprise, en dépouillant les dossiers
.criminels, tant. du Finistère que des Côtes-du-Nord, la proportion relativement
forte des individus de basse classe qui pouvaient répondre aux
interrogatoires sans l’intermédiaire d’interprètes et même signer leur
nom. …

(3) D’avoir office de notaire, droit d’octroi royal ;
DÉ CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 10
consignations faites au greffe de sa justice. Il peut avoir des
sergents « jusqu’au nombre de six au plus. » Les huissiers royaux
ne peuvent instrumenter dans l’étendue de sa justice. Le juge
seigneurial n’a que simple droit de réquisition sur les cavaliers
de maréchaussée pour assurer l’exécution de ses sentences.

Entre des juridictions si multiples, il 3r avait souvent des
conflits de seigneur à seigneur, les petites jalousies et les rivalités
devenaient avec facilité l’occasion de suspicions ombrageuses et
puis d’empiétements qui donnaient lieu à contredit devant les.
juridictions supérieures. Avec les officiers du roi les compétitions
étaient moins fréquentes ; on évitait de se risquer en des affaires
que l’on savait avoir grandes chances de se terminer au profit
du plus fort, etd’ailleurs la loi avait prévu l’association des droits
entre seigneur et souverain sur l’étendue d’un même fief ou de
fiefs agglomérés. La justice était alors exercée par les officiers de
sa Majesté. (1) Les tiraillements et les luttes étaient assez
habituels avec les regaires. Leurs causes remontaient quelquefois
à des époques lointaines, où les prélats avaient pu, sans doute,
abuser de leur autorité morale et temporelle pour surprendre à
de minces seigneurs des prérogatives susceptibles de rehausser
leur propre situation. Mais au xviue siècle en face des seigneurs
ecclésiastiques, battus en brèche par la magistrature, on relève
un déploiement de mauvaise foi indéniable vis à vis de droits
très réellement acquis et consacrés par l’usage. Nous avons fait
allusion à l’envahissement progressif de la justice du regaire de
Cornouaille. à Quimper par les officiers du Présidial. M.Trévédy

(i) Les gens du roi ont la haute surveillance sur toutes les juridictions
subalternes, et les pièces de procédures criminelles qui se déroulent devant
les juges seigneuriaux doivent leur être communiquées. (Arch. du Fin. B. 784,
registre : condamnation à dix livres d’amende contre les procureurs et
greffiers de la Roche, du Hilguy, de la Chategneraie, de Guillevain, de
Douarnenez et l’île Tristan, de Kerharo, de Kerguelenen, de Irvillac et
Logonna et de Guengat-Lesharscoët, pour n’avoir pas envoyé au procureur
du roi, selon l’ordonnance de 1670, les extraits des procédures criminelles
faites dans leurs juridictions.) 
'20 DOCUMENTS
raconte une ancienne histoire, où toute une lignée seigneuriale
bataille contre l’évêque au sujet d’une transaction singulière, jadis
consentie par un ancêtre malavisé. Au xve siècle le seigneur de
Troheir et annexes était en compétition avec le prélat à propos
delà police du lieu, réclamée par le regaire comme une dépendance
du fief de Saint-Mathieu (1). La victoire finit par rester au
seigneur, en échange d’une « paire de mitaines bonnes et
honnêtes à bailler à un prélat pour être à son pontifical. »
L’évêque recevait ainsi l’ombre qu’il avait jusqu’alors donnée à
la place de la proie (2).

L’appel en matière criminelle va au Parlement de Rennes (à
laTournelle)  ; il émane du condamné ou d’office il est interjeté
parle procureur, qui le formule avec une sommation au greffier
de la juridiction locale d’avoir à faire porter les informations au
greffe de la cour. Il est à la fois dévolutifei suspensif, c’est-àdire
qu’il a pour effet d’obtenir déclaration que les choses ont été
bien ou mal jugées, et de suspendre la déclaration déjà prononcée
jusqu’à nouvel arrêt. Il n’est pas admis comme obligatoire dans
toute l’étendue du ro}raume : en quelques endroits, « lesjugements
sont, en matière criminelle, rendus en dernier ressort… et c’est
ce qui s’observe en la coutume de Lille, » a écrit de Ferrière (3).
En Bretagne, les habitudes étaient fléchissantes et inégales sur
ce point. Sous la très ancienne coutume, imprégnée de l’esprit
du code gallois, si, pour les plus minces affaires au civil, il y avait
recours successif à plusieurs juridictions, il n’existait point d’appel
pour les causes criminelles : Gilles de Rais et le trésorier Landais
furent exécutés sans que leur procédure.ait été l’objet d’aucune
révision. Au commencement du xvie siècle, Hévin reconnaissait
qu’il en était de même : « les seigneurs hauts justiciers condamnaient
le matin et faisaient exécuter l’après-midi, n’y aïant point
(1) de Quimper.(2) Trévédy. Promenade aux manoirs de Troheir, Kerpaër, etc., W87.(3) Dict., art. appel en matière criminelle.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 21
d’appel en matière criminelle (1). » Plus tard, quand le Parlement
de Bretagne eut pris la place de l’ancienne juridiction supérieure 1
des Grands-Jours (édit de 1553) ,il semble qu’une survivance
de l’antique coutume ait souvent contrebalancé les maximes du
nouveau droit pénal. M. Trévédy, cet infatigable savant, qui
a si bien élucidé maintes questions de l’histoire de Cornouaille,
attire avec raison l’attention sur ce point, à propos, d’un drame
célèbre (2). Il fait remarquer que l’ordonnance de 1536 parle pour
la -première fois de l’appel delà sentence définitive (et de la sentence
de torture) ,que l’ancienne coutume (cellede la réformation
de 1539) admet la faculté d’appel, maintenue dans la nouvelle
(1) Quest. féod., p. 52, et p. 53 : « autrefois, il n’y avait point d’appel en
matière criminelle, tout haut justicier condamnait et exécutait au même
jour ses sentences, et le sénéchal de Rennes y fut expressément confirmé
par déclaration du roi François I", en 1532, usage qui s’est maintenu en
cette province jusqu’en 1538. »(2) Affaire Tanguy dont le dossier a malheureusement été égaré: Trévédy,
Une promenade à la Montagne de Justice et à la Tombe Tanguy. Le
procès eut lieu entre 1735 et 1742. Tanguy, cordonnier et célibataire,
habitant rue Obscure à Quimper, avait noué des relations coupables avec
la femme de Daniellou, son voisin. Au moyen d’une planche jetée au
travers de la rue (très étroite) , d’une fenêtre à une autre des deux maisons
qui se répondaient l’ace à face, les amoureux se livraient à leurs ébats,
pendant les absences du mari. Si peu gênant que lut ce dernier, Tanguy
voulut le supprimer et dans cette intention il se rendit un soir à la lisière
d’un bois où Daniellou travaillait et où il le tua lâchement par surprise,
d’un coup de fusil. Celait au lieu de Prat-an-Roz, non loin de l’ancienne
route de Douarnenez et de Pont-Croix, sur la terre de Quéménet. Le
cadavre fut bientôt découvert et Tanguy,accouru parmi les curieux, cria si
fort contre l’auteur inconnu du crime, qu’il attira sur lui les regards de
l’officier de justice : celui-ci venait précisément d’apercevoir aux branches
d’un arbre des fragments de laine et, machinalement, jetant les yeux sur
Tanguy, il remarqua son bonnet déchiré. L’indice devint révélateur !
L’assassin, en fuyant, avait en effet déchiré son bonnet aux branches de
l’arbre et, déconcerté aux premières questions qu’on lui adressa, il prit sa.
course jusqu’au séminaire (hospice actuel) où l’on tolérait encore le droit
d’asile, se déclara coupable à son confesseur, qui lui imposa de demeurer
trois années en pénitence, au pain et à l’eau, dans une cave de la maison.
Mais au bout de ce temps, Tanguy, bourrelé de remords, alla se livrer aux
magistrats. 11 fut pendu sur la colline de Justice, après sentence des juges
de la juridiction de Quèmenet ou de la cour royale, sans qu’il y ait eu
appel au Parlement. De l’assassin repentant le peuple a fait une espèce de
saint dont il vénère la mémoire.2-2 DOCUMENTScoutume (celle de 1580) , mais que, malgré l’ordonnance de 1670,
en vigueur dans la province, à côté delà coutume, en continuera,
sur l’étendue de plusieurs juridictions, à agir comme au vieux
temps, sans qu’il y ait eu intervention restrictive du Parlement.
L’énormité des frais de transport, à la charge des seigneurs et
des sénéchaussées, lorsque l’appel devait avoir lieu en cour de
Rennes (1) , explique sans doute la persistance d’un usage aussi
préjudiciable aux malheureux condamnés, comme aussi peut-être
le dédain pour une catégorie d’individus, estimés indignes de pitié,
la tolérance occulte d’une telle façon d’agir, par une autorité d’ordinaire
très jalouse de ses moindres prérogatives. Les juges royaux
eux-mêmes ont prononcé au xviiï 9 siècle plus d’une sentence de
condamnation, non reçue à l’appel obligatoire. Cela paraît du
moins plus que probable, en l’absence de toute mention d’appel, à
la suite de certaines causes, sur les registres du Parlement de
Rennes. Avant d’avoir pris connaissance de la brochure de
M. Trévédy (2) , nous avions été frappés nous-mêmes : 1° du petit
nombre des crimes punis de mort ou de peines affiietives, commis
dans l’étendue de la province et mentionnés sur des états annuels
que l’on conserve aux Archives de Rennes (3)  : nous ne saurions
(l).Le condamné, en instance d’appel, était conduit- à Rennes et son
transfert coûtait au minimum 14 livres par jour, pour l’escorte seulement,
à raison de 8 lieues en hiver et 10 lieues en été (Arrêt du 9 janvier 1737).
Dans un compte du miseur de Cornouaille, le Baud, il est fait mention,
entre autres frais de justice, d’une somme de 12 livres 10 sols, payés à un.
nommé Pogan, pour avoir conduit à Rennes un appelant condamné au
fouet (1574). Les conditions du voyage devaient être singulièrement pénibles
pour le misérable avec une allocation aussi réduite !(2) Trévédy, affaire Tanguy, Une promenade à la Montagne de Justice, etc.(3) Par exemple deux états nous donnent les relevés suivants, bien
différents l’un de l’autre :1757 1783Homicides 25 80Vols dans les églises S 13Meurtres ' 11 43Vols 45 362Faux 3 1A reporter 89 499DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 23
interpréter un pareil résultat de la statistique, à une époque troublée,
fertile en attentats et rébellions durement réprimés, qu’à
l’exclusion d’un assez grand nombre de crimes , non connus en
appel ; 2° de l’absence fréquente de toute déclaration d’appel,
soit à la supplique du condamné, soit à la requête du procureur
du roi ou fiscal: cette déclaration inscrite parle greffier est la
règle ; elle se'retrouve sur une grande partie des pièces que nous
avons étudiées, non sur toutes, et il est difficile de supposer une
omission involontaire, une négligence répétée, lorsqu’on a par
ailleurs à constater le soin méticuleux qui règne dans lés papiers
de procédures.
Report 89 499 .Vol et libertinage 2Suicide. 1 4Incendie 2 SFaux témoignage ……………. 2Irrévérence devant le Saint-Sacrement 1Recel … . . -1Désertion des frégates du roi 1Vol et attaques sur grands chemins. 1Infanticide . , 1 9Exposition d’enfant. . 1 6Attaques à main armée 2Blasphème. ……………… 1Fausse monnaie 4Iconoclaste . '. 1Coupeurs de queues de chevaux 2Concussion 2' Viols .2Rébellion . • 1Bigamie 1Banqueroute frauduleuse 3Attroupement . 6Évasion des galères. 1102 . 552
Soit 102 et 552 attentats pour une population d’environ 2 millions d’habitants. Un
tel écart est invraisemblable à 30 ans d’intervalle, sans l’admission d’une observance
tardive plus rigoureuse de la Loi.Contre les personnes 39 et 146Contre les propriétés . 60 et 395Divers. ■ . . . . 3 et 11Inv. des Arch.d’Ille-el-Vilaine, par E. Quesnet. Tome I, C. 137.24 DOCUMENTS
Quelques mots seulement sur le personnel judiciaire, qu’on
verra tout à l’heure entrer en scène. A l’uniformité des procédures,
quelle que soit la juridiction, subalterne ou supérieure, il
est aisé de voir que des magistrats véritables interviennent partout,
directement comme juges gradués, indirectement comme
assesseurs gradués-auprès des juges qui ne le sont pas. Les sénéchaux
des barres royales sont, pour la plupart, recommandables
à divers titres. Ils appartiennent aux meilleures familles de la
province, et, dans les enquêtes qu’ils conduisent, ils font preuve
d’une sagacité et d’une préoccupation constantes d’arriver à la
vérité, tout à leur louange. Mais la vénalité des hautes charges
et le favoritisme introduisent parfois dans les rangs de la magistrature
des personnes de valeur douteuse, et certaines familles
tendent à monopoliser-pour elles seules, en quelques villes, les
fonctions judiciaires (les Bergevin à Brest.) 

Les juges d’une juridiction seigneuriale ne sont pas obligés de
se faire recevoir devant les sénéchaux du ressort ; ils prêtent simplement
le serment entre les mains du premier de leurs officiers ;
ils sont reçus et installés par lui ; ils sont révocables à la volonté
du seigneur, sauf le cas où ils ont été pourvus à titre onéreux ;
ils ne peuvent alors être, destitués qu’après avoir été indemnisés.
Les juges des hauts justiciers doivent être examinés et reçus par
les juges royaux, avant que de pouvoir entrer en l’exercice de
leurs charges (1). Mais le règlement était mal exécuté. Les procureurs
fiscaux ne sont admis à l’exercice de leur charge qu’après
information sur. leurs vie et moeurs et preuve de bonne aptitude à
leurs, fonctions ; ils introduisent eux-mêmes leur requête, en
forme de supplique, par devant le sénéchal de la juridiction (2).
(1) De Lange. Prat., p. 35.(21 V. Archives du Fin. Série 13. fonds de la jurid. de Gouesnou, encore
non classé, pièces concernant l’admission de M° Olivier-Ambroise
Varsavaux,DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 25 =
Les magistrats, pour l’exécution de leurs sentences, peuvent
requérir les hommes de la maréchaussée. Ils ont aussi à leur
disposition des officiers spéciaux, à attributions et privilèges
variables selon leurs catégories, les sergents ou huissiers (1). La
charge de ceux-ci tenait à la fois des attributions des hommes de
police, des recors, des appariteurs (2) et des huissiers plus modernes,
en même temps qu’elle réunissait certaines fonctions
relatives à la voirie et à la perception des impôts. Ils ne jouissaient
pas d’une meilleure réputation qu’aujourd’hui. 11 y aVait d’ailleurs
deux catégories de sergents’:

1° Les sergents ordinaires, recrutés dans la petite bourgeoisie,
achetant leur office et agréés par le magistrat ou seigneur du
lieu, après information de catholicité, de bonne vie et de capacité.
Ils vivaient de salaires tarifés, .mais aussi de produits
illicites.

2° Les sergents féodès ou fieffés (3) , obligés à exercer leur
office en personne (plus tard autorisés à se faire représenter par
commis) contre la tenure d’un fief, leur rétribution et la raison de
leur charge. Ceux-ci sont de maison noble bien souvent, mais
dépendante, pour un fief, de tel ou tel seigneur haut justicieiyet ils
partagent les attributions multiples de la police, de la voirie (4) ,
de la perception de certaines, tailles et de l’exécution des arrêts de
justice (5).
(1) « Sergents et huissiers sont à peu près la mesme chose, si ce n’est
que les huissiers se disent des cours supérieures et les sergents des justices
subalternes. » De Ferrière. -(2) « Le sergent, que les anciens nommoient appariteur, parce qu’il fait
comparoir les parties au jugement, huissier ou messagei*, ministre où
administrateur, exécuteur. » Les procès civils et criminels, par Brun de la
Rochette. Rouen 1661, p. 23. ' ' '■ (3) Hévin Cons. III ; Trévédy. Sergents féodès, Sergents. généraux et
d’armes, Revue générale du droit, 18S9.(4) D’où le nom de voyer que prend souvent le sergent fêodé.(5) Hévin. Quest. féod. p.'275 et 258. - .-■-■■26 DOCUMENTS
L’ancien comté de Cornouaille devait avoir pour le bailliage de
Quimper dix sergents ou \ojevs féodès, trois au bailliage de
Carhaix et ainsi des autres baillages (1).

Les sergents généraux seuls avaient le droit d’exercice hors
des limites de leur j uridiction d’attache.

La procédure criminelle, dite à Y extraordinaire (par
opposition à la procédure civile et à celle consacrée aux petits
délits, dites à l’ordinaire) est relative aux crimes ou délits du
grand criminel, aux attentats qui sont considérés comme
susceptibles de causer les plus graves préjudices au milieu sociaL,
aux institutions fondamentales, aux autorités supérieures et aux
individus (les uns, dirigés contre le roi, la religion, la famille ou.
la chose publique, doivent être recherchés d’office ; les autres le
sont, tantôt d’office, ou seulement sur la requête d’une partie
intéressée ; ils entraînent peine affiictive ou capitale, sans préjudice
de l’amende et de la confiscation des biens) (2).
- (1) Hévin. 1. c, p. 78, p. 258. Sur les Sergentises, consulter :A. de Blois. Notice historique sur la ville de Quimperlé, suivie d’une
histoire particulière ded’abbave de Sainte-Croix, par Fr. Audran. Quimperlé
-1881.A. du Chatelier, La bàronnie du Pont (Pont-TAbbè dans l’ancien évôché
de Cornouaille.) Nantes 1858.Trévédv. Lettres sur la bàronnie de Pont-l’Abbè. Quimper et Rennes,
1888.Levot. Daoulas et son abbaye, Brest, 1876.Levot. Le passage et divers droits et coutumes de Brest avant 1789.
Bull, de la Soc. acad. de Brest, 1862.Quelques fiefs à sergentises jouissaient de droits bizarres. Nous lisons
dans un long procès, dont les pièces sont conservées aux archives municipales
de Brest, les prétentions d’une dame de la Palue, héritière du
petit fief de Eerinou, réclamant le droit de faire sauter à la mer, le jour
de l’installation du maire, les nouveaux mariés de l’année et les nouveaux
venus ou bâtisseurs de maisons depuis trois ans. Cette coutume cachait
sans doute une préoccupation constante "de maintenir en ses goùis et
qualités maritimes la population brestoise.(2) Consulter l’Histoire de la procédure criminelle d’Esmein.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 27
Un avocat au parlement, Vermeil, a bien exposé les vices de
cette procédure telle qu’elle existait de son temps (1).

A l’opposé de la loi anglaise, où l’instruction donne à l’accusé
tous les moyens d’établir son innocence, en France tout semble
avoir pour but d’assurer le succès d’une accusation vraie ou
fausse ! C’est l’impression qui se forme à la lecture des dossiers,
malgré qu’on y remarque un soin méticuleux dans l’établissement
des moindres pièces, un souci constant de la règle, la préoccupation
de réunir, par voie d’assignation directe ou par voie
monitoriale, le plus grand nombre possible de preuves testimoniales.
On sent que le juge intervient d’emblée avec l’idée que la
personne amenée devant lui est coupable, que l’instruction vise .
surtout à livrer une proie… à la vindicte, à fournir aux foules
un exemple de terrorisation salutaire. Les magistrats sont
pour la plupart intègres, humains, intelligents ; ils n’ont point
conscience de l’état psycho-professionnel où les enserre un
système étroit, émané de l’autorité la plus despotique.

« Supposons que parmi nous, dit Vermeil, un citoyen ait un
dangereux ennemi, capable de le vouloir perdre par l’accusation
calomnieuse d’un crime capital, et voyons sous ce premier point
de vue dans quelle gêne affreuse va se trouver cet innocent,
d’après notre ordonnance de 1670, loi générale du royaume ;
combien il éprouvera de difficultés pour établir sa justification.

« D’abord son ennemi le dénonce sous le secret au ministère
public ; il ne peut connaître son dénonciateur ; il ne peut par
conséquent indiquer ni demander à constater le principe de la
vexation.

« Le ministère public n’ayant point par lui-même connaissance
des circonstances du crime qui lui est dénoncé et des

(1) Essai sur les réformes à faire dans notre législature criminelle,

i Paris 1781. Nous avons conservé plus d’un vice de l’ancienne procédure,

et nous en avons imaginé de nouveaux dans l’édification de nos codes !

Voir là-dessus la Philosophie pénale de Tarde, et le curieux livre de

Dumas, Au Palais.
2S’ ; DOCUMENTS
témoins qui sont à portée d’en déposer, ne manque pas de produire
ceux que le dénonciateur lui présente, et ce dénonciateur ne
présente que des gens dont il croit être sûr ; il dépose lui-même
pour le succès de la dénonciation ; notre ordonnance criminelle
ne le défend pas. Les témoins choisis par le dénonciateur
peuvent d’autant plus aisément adopter ses impressions, qu’ils
sont entendus clans le plus grand secret par un seid juge, en
présen ce.de son greffier, et. sans crainte d’être contredits ; ce juge
unique peut être aisément prévenu' et quelquefois corrompu
et sa disposition peut entraîner dès le premier pas la perte de
l’accusé: '■''''".

« . Sur l’information, celui-ci est décrété, conduit en prison
avec scandale, mis aux fers ,et quelquefois jeté dans un cachot
affreux, où il est nourri au pain et à l’eau, couché sur la paille,
sans pouvoir communiquer avec qui que ce soit, par lettre ou
autrement. Il est tiré du cachot pour subir son interrogatoire,
sans savoir un mot de ce dont on l’accuse : il paraît seul, il lui
est. expressément défendu de se faire assister d’un conseil ; de
sorte que dans une situation capable d’effrayer l’innocence même,
il faut qu’il se rappelle sur le champ tout ce qui peut être relatif,
à l’accusation que le juge lui laisse entrevoir, car il ne lui donne
même pas lecture de la plainte.. Ce juge, qui connaît les infor--
mations., presse l’accusé sur les faits les plus importants qu’elles
lui présentent : d’accord avec la loi qui le présume coupable, il
cherche à lui arracher l’aveu du crime qu’on lui impute : il lui
fait des interrogations captieuses, il suppose quelquefois prouvé
par des dépositions concordantes ce qui ne l’est point ; il intimide
ainsi l’accusé qui sent croître à chaque instant son embarras. Cet
interrogatoire même subi, il ne lui %%tpas permis de conférer
avec qui que ce soit, si la poursuite a pour objet un crime
qui. mérite la mort : de sorte que plus ses dangers sont grands
et moins la loi lui donne de facilités pour se justifier.

« Après le règlement à Vextraordinaire, on procède au
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 29rècolement des témoins ; il est rare que ces témoins, récolés dans
-la même forme qu’ils,ont déposé, changent rien à leur déposition.

« A la formalité du rècolement succède celle de la confrontation.
Les témoins, toujours dans le secret du greffe, et vis-àvis
d’un seul juge, sont présentés à l’accusé les uns après les
autres ; jusqu’alors il n’a même pas su leurs noms ; il les voit
pour la première fois ; c’est dans ces premiers moments et avant
qu’on lui donne lecture de leurs dépositions, qu’il doit fournir des
reproches. Malheur à lui s’il ne se rappelle pas ou s’il ignore
toutes les circonstances qui peuvent rendre Ces témoins reprochables
(1) , après la lecture de leurs dépositions cette faculté
lui est interdite, la loi regarde comme imposture le reproche qui
n’est pas fourni dans le premier instant.

« L’accusé, dans la confrontation, n’a pas le droit d’interpeller
lui-même les témoins pour combattre leurs témoignages ; il peut
seulem ?nt requérir le juge de les interpeller. L’ordonnance laisse
(1) D’après Le Brun de la Rochette, (1. e. p 85) , voici la liste des motifs
pour lesquels’on peut reprocher un témoin :
 ! 1. — Enuemy de la partie.2. — Proche parent ou intime amy de celui pour qui il
despose, ou son serviteur domestique.
i 3. — Infâme, condamné ou amendé pour crime,
ï i. — Corrompu ou suborné par argent,
defaitcon- ] 5. — Muet, sourd, fol, pupil.
l tre témoin ( G. — De sordide et vile pauvreté.
I qui est : 7. — En état de procès ou semblable cause.T | j S. — .4 esté juge, procureur ou advoeat do la partie., J j 9.—-N’a connoissance du fait ny des personnes.\ 10. — Dépose en sa cause.sontou,, v i , JI11. — ivre pendant sa déposition.1 12. — N’a esté ajourné et s’offre de lui-même.- i /I 1. —• Vacillant.de droit 1 1 — Contraire en sa déposition.contre té- ) 3. — Singulier.moin qui ] i. — Qui ne rend cause de science.est : 15.— N’a parlé que sur ouïr-dire.I C. — Dépose choses impertinentes.Voir au chap. V, une série d’injures prononcées dans un procès civil et
invoquées pour reprocher des témoins. La jurisprudence n’a pas varié sur
la matière après l’ordonnance de 1670.30 DOCUMENTS
à l’arbitrage de ce juge la confrontation ; elle n’est ordonnée que
si besoin est, et dans l’usage il ne confronte que les témoins qui
lui paraissent les plus propres à faire réussir l’accusation ; ceux
qui ne chargent point l’accusé, et qui pourraient même s’expliquer
à sa décharge, ne lui sont pas présentés. Les témoins qui le
chargent sont avertis par la loi de persister dans leurs dépositions,
sous peine d’être punis comme faux témoins.

« Pendant tout le cours de cette procédure, il n’est pas permis
à l’accusé de prouver aucun fait tendant à sa justification ; ce
n’est qu’après avoir épuisé les ressources pour accumuler les
preuves, qu’on l’admet enfin à proposer ce que nous appelons les
faits justificatifs ; mais il ne peut les prendre que dans ses interrogatoires
et confrontations, dont on lui refuse néanmoins toute
communication. S’il ne se rappelle pas bien ce qu’il a dit, s’il n’a
pas connu alors tous les faits relatifs à sa défense, ou s’il a omis
de les opposer dans le trouble que comportait sa situation, cette
ignorance, ce défaut de mémoire ou de présence d’esprit, peuvent
lui coûter la vi e.

« L’accusé est-il assez heureux pour être admis à la preuve de
ses faits j ustificatifs ? Il faut qu’à l’instant où lecture lui est donnée
du jugement qui l’admet, il indique les témoins qu’il veut faire
entendre ; car on le traite toujours en coupable auquel on fait,
grâce en l’écoutant. S’il ne profite pas de ce premier moment, il
est déchu sans retour ; et si ses témoins ne sont pas en nombre
suffisant, ou ne déposent pas de faits assez précis pour balancer
les dépositions des témoins de l’accusateur, sa perte est con- -
sommée.

« Telle est cette procédure, qui a déjà excité bien des réclamations
en faveur de l’humanité, qui a plus d’une fois occasionné
des méprises fatales et souvent compromis les intérêts de l’humanité.
 »
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 31
Le rapport de l’affaire établi, le tribunal se réunit pour conférer,
secrètement sur l’issue à lui donner et élaborer la sentence.

Le mode de la procédure est à peu près le même, quel
que soit le titre de la juridiction devant laquelle elle se déroule.
Nous n’aurions su mieux donner une idée de l’esprit du système,
qu’en citant les appréciations d’un homme de loi, contemporain
de l’époque où se dressait contre l’accusé un aussi monstrueux
échafaudage d’arbitraire et d’iniquité. Quant à ses formes matérielles,
nous nous appliquerons à les faire connaître, en rapportant
divers documents caractéristiques, à propos des relations
criminelles que nous aurons à résumer. Sur les documents d’archives,
il est d’ailleurs facile de saisir d’un coup d’oeil l’ensemble
des pièces qui composent un dossier : il suffit de se reporter à la
sentence définitive, car celle-ci énumère tous les actes réclamés
par l’organe du ministère public et ordonnés par le juge.
Tout est écrit, tout est réglé, par une sorte d’échange de pièces
écrites ou de discours entre les magistrats, et l’on trouve joints
aux pièces jusqu’aux copies des écrous, jusqu’aux citations des témoins,
jusqu’aux reçus de sommes payées pour frais exceptionnels
d’exécution. Pas une feuille ou page, pas une lettre ou billet
incorporés parmi les actes, qui ne soient visés et paraphés. En
général, les papiers sont de fort belle écriture, mais très mal
orthographiés, l’instruction des greffiers laissant plus ou moins à
désirer. Mais certaines mentions sont de la main des juges, par
exemple la date précise (en toutes lettres) du prononcé des sentences.
Lés épices, ou dépens, qu’entraînent les actes au profit des
magistrats et de leurs adjoints, sont indiquées « au pied » ou à la
marge ; les sommes reçues par chacun des fonctionnaires, celles
reçues à titre d’honoraires par les experts jurés, ou à titre d’indemnité
par les témoins, sont inscrites en forme d’acquit, sous le
nom ou dans le corps du paraphe du signataire. Beaucoup de
formules ne diffèrent guère de celles encore en usage de nos
jours (assignation des témoins). Le serment est exigé des té-
-.32 •■- ; "DOCUMENTS
moins (I) avant leur déposition, des-experts avant leurs opérations,
et,-chose inouïe,: de l’accusé lui-même avant ses interrogatoires..Dans
les procès-verbaux de torture, nous voyons qu’on le
demande au patient..

Quelques remarques utiles ou nécessaires.

D’après l’article 19 du titre 25 de l’ordonnance de 1670, le

-procureur du roi et ceux des seigneurs devaient poursuivre d’office
et aux frais de l’autorité du lieu, les individus « prévenus de
crimes capitaux ou auxquels il écherra- peine afflictive, » d’où il

•résulte que nombre de délits, regardés comme privés, échappaient
à la répression, s’ils-n’étaient l’objet d’une poursuite à la dénonciation
et aux frais d’une partie civile. Cet article donna ' lieu . à
des Interprétations divergentes, mais plusieurs arrêts étendirent
peu à peu le domaine des cas soumis à l’action d’office, exécutoire
des procureurs (2) , intervenant à défaut de partie civile (vol,
faux, banqueroute- frauduleuse, rapt de séduction,- libelles diffamatoires,
blessures considérables, impéritie grossière, etc. . .) 

L’accusé, sauf en quelques cas, n’a pas de conseil et l’instruction-doit
être secrète. Mais les requêtes sont permises (3) et le

-secret des dépositions et interrogatoires n’est pas si bien gardé
dans la pratique (4) , qu’elles ne puissent avoir la même valeur

•qu’un véritable plaidoyer.-Elles sont soumises aux magistrats du
parquet-et rédigées par des avocats ou procureurs, souvent lancées
dans le public sous la forme de facturas (qu’on retrouve à
l’occasion de la plupart des procès célèbres, où apparaissent en
cause des personnes de l’aristocratie) , afin de provoquer comme
(l) Les prêtres appelés en témoignage, au lieu de lever la main, la
mettent sur la poitrine, « adpecius. » Quelquefois ils jurent sur les saints
ordres. . •(2) Ad lit.es.(3) Ord. crim, titre 23, art. 3. L’art. 93 de la coutume dit : « en cause
criminelle, où" la présence de la personne est requise, le procureur n’est
recevable à comparoir pour le délinquant ou pour celui qui doit comparoir
en personne. » Il s’agit ici, cela va de soi, du procureur ad negotia."(4) Esmeih : l.c .p. 343.' DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 33
une pression de l’opinion, favorable aux coupables présumés.- Seulement,
un tel moyen de défense n’est pas a la portée de toutes les
bourses, et le menu fretin des accusés resté fatalement abandonné
à ses propres inspirations. Le-vivant est moins privilégié que le
cadavre, qui a un curateur chargé dé défendre la dépouille contre .
les mauvaises chances d’une exécution infamante et la mémoire
du" défunt contre la fiétrissure, .Toutefois, si le crime n’est pas
capital, l’accusé, après avoir subi Un interrogatoire, peut être"
autorisé par le j uge à conférer « avec qui bon lui semblera (1). »

(1) Qrd. crim.,tit.,14, art. 9. — Les facturas écrits ne sont pas l’expression
de l’éloquence… parlée.du barreau ::on pourrait prendre une idée dé
celle-ci dans certaines plaidoieriës prononcées au civilet- conservées sur
copie et par ordre,:avee toute l’incorrection et la vigueur déforme qu’elles,
ont dû présenter dans la bouche de leurs auteurs: mais elles sont rares.
Nous en avons découvert une dans un dossier de la cour royale de Morlaix
(1761) , (Archivés du Finistère, pièce non catal.)  ; elle appartient -à.-tin.
genre très cultivé de nos jours ! L’on y écrasé l’adversaire sous la boue et:
les’injures gro.ssières,-à l’abri de la robe ! Il s’agit d’un procès entreles sieurs
et- dame de la Palue-Coetosquet, contre le sieur de Lansalut, qui les a
accusés d’avoir dérobé une obligation de 150 livres,, au cours d’une liquidation
d’héritage. L’avocat des la Palue, M. Beucher, après s’être réjoui
de-l’idée qu’a eu le sieur Lansalut « en.se mêlant de barbouiller du papier
timbré » — car ce papier timbré est « la marque particulière de leur
compétence » dit-il aux jugés,, et « l’a obligé à se soumettre à une justice
visible…, expressément établie pour réprimer l’audace des plaideurs
passionnés tout ainsi que pour humilier d’une manière convenable un
avocat impertinent- dans ses plaides, impertinent et atroce dans ses
écritures » — ajoute : « Remarquez ici, Messieurs, que dans cette affaire le
sieur de Lansalut réunit en sa personne l’assemblage honteux d’une partie
indiscrète et d’un avocat impertinent, parce que effectivement dans le
nombre de ceux qui ont l’honneur de professer en ce barreau et que le
publie a choisis par son suffrage pour le défendre et le soutenir dans ses
besoins, lé sieur- de Lansalut n’en a pas trouvé un seul assez complaisant
pour adopter là fureur de sa passion, de sorte qu’étant, le seul auteur du
libelle diffamatoire dont est question en cette audience, je suis en droit de
letrouver r.ép.rèhensible dansl’une et dans l’autre des qualités qu’il réunit
aujourd’hui. » Vient ensuite une bordée d’invectives où l’homme est bafoué
jusqu’en ses titres les moins contestables : il se fait gloire d’avoir servi, il’
lui a plu de rengainer son épée avant d’être parvenu aux honneurs
militaires : que n’a-t-il aussi rengainé sa plume, avant d’avoir mérité la
juste réprèhension qu’il a à essuyer, etc., etc. Puis, après une nouvelle
avalanche de vilenies, la conclusion plate,.qui tâche d’atténuer l’attaque et
peut-être de prévenir une correction ultérieure : ,« Si le.sieur de Lansalut
se trouve mortifié du scandale que cette causé occasionne dans le publie,-
qu’il se souvienne qu’il y a témérairement donné lieu. Je le prie d’être
34 DOCUMENTS
Les avocats jouent un rôle moins important que de nos
jours dans les causes criminelles. Mais ils interviennent largement
dans les procès à l’ordinaire. La corporation possède, très
développé, l’esprit de soutien mutuel et a l’entente des devoirs
qui assurent le mieux son indépendance avec sa dignité. On y
respecte le secret professionnel. En 1781 « noble maître Louis
Àubry, sieur de la Lohouas, avocat au parlement, demeurant
rue.deTOrloge, à Dinan, vu sa copie d’exploit à luy rendue….,
a dit n’être parent, allié….. mais avoir été consulté sur les faits
de laditte plainte par le sieur Belêtre-Viel, et ne vouloir en
conséquence déposer (1). » Voilà donc un avocat, cité comme
témoin, qui se retranche derrière le . secret professionnel,
ce qui ne semble pas surprendre le magistrat qui l’interroge
(2).

Les avocats ont assez fréquemment maille à partir avec les
procureurs et c’est entre eux un assaut de gros mots qui finit
quelquefois devant la juridiction ou va jusqu’au parlement. En
1740, à Lamballe, un sieur Louis de Launay, procureur, a à
subir les censures de ses collègues pour avoir insulté en pleine
audience Louis le Sage, avocat à la Cour ; mais celui-ci de son
côté, reçoit une sévère admonestation (3) pour avoir exhalé sa
mauvaise humeur sur la personne d’un huissier audiencier et
persuadé que l’indignation légitime qui m’a saisi contre l’invention scandaleuse
qu’il a produite contre mes parties ne me fait d’ailleurs rien perdre
. de la vénération que je dois à son âge et à toutes ses bonnes qualités. Il
est certain que dans de pareilles affaires, il ne se dit pas de jolies choses.
Quoi qu’il en soit je n’ai rien dit qui ne fût essentiel pour faire triompher
le bon droit de ma cause. Si dans le cours de ma plaidoirie il a essuyé
quelques petites mortifications, je suis fâché de n’avoir pu les lui éviter :
ce sera pour lui un commencement de pénitence devant la justice invisible
qu’il réclame à son secours, et je lui proteste de ma part avec un auteur
nouveau, que si nous châtions les vices, nous respectons et nous aimons
les personnes… »
(i) Arch. C. d. N. Dinan B. 1118.(2) Nous verrons au contraire les sages-femmes déposer avec force
détails sur les faits même de l’exercice de leur profession.(3) Arch. des C d. N. B. 627..■-■■-.. DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE .'-,."■- 38
l’avoir souffleté. En 1781, c’est un praticien (1) le sieur François
:Legoff,qui a à se plaindre par-devant les juges royaux de Tréguier,
au siège de Lannion, des invectives proférées contre lui et sa
partie, sans raison ni convenance, par le procureur Letensorer :
celui-ci a émaillé ses discours des mots, de fripons et autres tout
aussi injurieux à leur adresse, il a osé menacer Legoff du conseil
dés procureurs.- Dé. "là une supplique très."véhémente de ce
dernier (2).

Les: interrogatoires « se doivent faire par le juge sans retardement,
: dans le lieu où se reiid la justice, dans la chambre du
conseil ou dans la geôle> après que l’information est faite, et qu’il
est sur venu, dessus quelque, décret ; car suivant les ordonnances
et l’ordre judiciaire, un procès criminel ne peut point être valablement
commencé par les : interrogatoires (3).. Il n’y a d’excep-.
tipn que dans-, le. cas où le criminel est pris en flagrant délit, car
il peut alors être interrogé par le juge avant l’information, dans
le premier lieu qui se trouve convenir à cet égard : la flagrance
du délit tient lieu d’information (il)." » L’accusé est debout, tête
nue, derrière le barreau (barre séparant les avocats des juges
dans l’auditoire ordinaire)  ; mais au-dernier: interrogatoire, si les
conclusions du procureur du roi ou fiscal sont à peine afflictive,
il est assis sur un petit siège de bois, la sellette, {c’est Vinterrogatoire
sur la sellette). Il répond après avoir prêté serment
à main levée « de dire vérité », par l’intermédiaire d’un inter(1) 

Les praticiens sont le fléau de l’ordre. Ce sont des gens sans instruction
juridique sérieuse, des espèces d’agents d’affaire autorisés à plaider
(on retrouve ce type dans quelques-unes de nos colonies !) Sans appartenir
au barreau, ils sont greffés sur lui comme des parasites et tendent par
leurs actes à le discréditer devant les niasses peu capables d’établir une
distinction dans le monde de la procédure. ;

(2) Arch. des C. d. N. B. 115.

(3) Aussi les interrogatoires au criminel sont-ils appelés « interrogatoirr
sur les faits résultans d’une information. »

(4) De Férrière.
36 DOCUMENTS
prête, quand cela_est nécessaire: s’il se tait, le procès lui est fait
- « comme à un muet volontaire ». On ne rencontre qu’un très
petit nombre de sentences ordonnant la question, comme nKyyen
de forcer la mémoire ou l’aveu au cours d’une procédure, et
lorsque déjà le crime, passible de pénalité capitale, est reconnu
« certain et constant », l’ensemble des preuves considérable, sans
toutefois être suffisant pour entraîner la condamnation à mort (1).
Les pièces-d’interrogatoire sont des plus curieuses à consulter :
on y pénètre non seulement l’esprit et le rôle du magistrat, mais
encore le caractère des criminels ; on y découvre jusqu’à des
renseignements utiles pour l’anthropologie criminelle : les interrogatoires
font en effet mention de signalements, qui, tout rudimentaires
qu’ils soient, méritent quelque attention ; ils indiquent
certaines particularités ethniques (dans les juridictions de la Cornouaille,on
ne relève guère d’accusés blonds ou à yeux clairs, nous
sommes en milieu franchement celtique ; au contraire dans celles
du Léon, milieu kymrique, on note des cheveux clairset assez souvent
des yeux roux)  ; et des particularités individuelles, telles que
la stature, l’apparence générale des sujets, parfois des malformations
(femme Urvoas, voleuse, ayant six doigts à l’une des
mains, etc). La personnalité de la fameuse Marion se dessine en
plein relief, dans son dernier interrogatoire. En d’autres, comme
(1) Voir l’affaire du nègre empoisonneur Jean Mor, en. VIII.C’est la question préparatoire ou « pour savoir vérité. » Avec réserve de
preuve, elle ne purge pas les indices en cas de non-aveu, mais elle évite à
l’accusé la peine capitale, sans réserve de preuve, elle purge tout indice en
cas de non aveu et elle est suivie d’une sentence de mise en liberté. — La
question définitive, qui vient après la chose jugée, a pour but d’amener
un condamné « à révélation de complices i, est une torture ajoutée à un
supplice capital, une épouvantable aggravation de la peine suprême. En
Bretagne la question se donnait par le feu : on approchait les pieds du
patient, chaussés d’escarpins de fer, d’un brasier ardent, un plus ou moins
grand nombre de fois, selon que la question devait être ordinaire ou
extraordinaire. On sait que cette coutume barbare ne fut abolie en France
.qu’en 1780 ! (Celle de la question préparatoire, car on ne parla de supprimer
la question définitive ou de peine qu’en 1788). Nous citerons ultérieurement
des procès-verbaux de torture.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 37
dans plusieurs affaires d’infanticide, se révèlent les navrances
de la misère et les situations désespérées, chez de pauvres filles
séduites, abandonnées et qu’attend le gibet, presque au lendemain
de leurs tristes couches.

Si l’information ne marche pas au gré des magistrats, sur la
requête du ministère public, le juge peut ordonner des monitoires.
(1) Ceux-ci sont accordés par l’autorité ecclésiastique :
ce sont des mandements adressés par l’évêque aux curés de son
diocèse « pour avertir les fidèles de venir à révélation sur les
faits y mentionnés, à peine d’excommunication. » On les lisait
par trois dimanches consécutifs au prône de la grand’messe ; le
prêtre recevait confidentiellement les déclarations et les transmettait
par lettre cachetée et par homme exprès au greffe de la
juridiction ; le juge, après avoir pris connaissance de l’écrit,
ordonnait l’assignation des témoins indiqués. Le Réaggrave est
le monitoire qu’on lance après trois monitoires successifs et doit
précéder la dernière excommunication : « Pendant cette munition,
on allume une petite chandelle et si le pécheur ou le rebelle
à l’église ne vient pas se soumettre à ses ordres, avant qu’elle
soit éteinte, on fulmine l’excommunication et on prononce les
peines encourues (2). » Dans les lettres monitoriales, les faits
doivent être précisés sans aucune désignation de personnes (ce
qui rend parfois leur lecture pénible et obscure) (3).

La procédure épuisée, les dernières conclusions du ministère
public (comme nous dirions aujourd’hui) formulées, les juges se
réunissent en séance secrète. Le rapport définitif entendu, l’on va
aux voix sur l’application de la peine. Les opinions sont brèves,
elles peuvent différer sans provoquer de discussions. Le vote
décide. Tout se passe avec une simplicité qui n’est pas sans pro(1) 

Nous aurons à rapporter des exemples de monitoires, à propos de
diverses causes.

(2) De Ferrière.

(3) Voir le duel Armand-Aubert.
38 DOCUMENTS
voquer une impression sinistre, à la. lecture des courtes séances
où se sont posées des questions de vie ou de mort pour tant de.
misérables, quelquefois avec l’épouvantable aggravation de la
question. Un extrait du registre secret de la sénéchaussée de
Morlaix donnera une idée de la façon dont on élaborait les sentences
(1). « Du 5 novembre 1753. Monsieu rie Sénéchal entré en la
chambre du conseil, aiant avec lui pour assesseur M. le baillif
de ce siège et M. René Brichet. adjoint-, et a fait le raport
du procès instruit en ce siège, à la requête de Monsieur le procureur
du Roy contre Pierre Turuban, dit le Bossu, et après les
interrogatoires fait subir à l’accusé et vu les conclusions de
mon dit Sr le procureur du Roy, a été aux opinions comme suit :
« Monsieur le sénéchal, raporteur premier opinant, a été
d’avis de condamner l’accusé aux galères pour cinq ans.
« Monsieur le baillif a été de pareil avis.
Et Me"Brichet a été d’avis de le condamner seulement aux
galères pour trois ans ;

« En conséquence, sentence est intervenue qui, en conformité
des avis de messieurs les sénéchal et baillif, condamne ledit Pierre
Turuban, aux galères pour cinq ans, et ont signé sur le présent
cahier secret, dont ils ont requis acte en se retirant. » Signé :
P.-J.. Saiaun, sénéchal, de Lannigou Drelle, baillif, de Kera-,
dennec Brichet, adjoint assesseur, et le greffier Cocquart.) 

Quand il y a plus de trois juges et que les voix sont partagées,
l’arrêt le plus doux l’emporte.

Mercier avait tort d’écrire que la justice de son temps n’épouvantait
pas, qu’elle dégoûtait seulement (2). Cela devait tout à
la fois produire l’épouvante et le dégoût ; sans doute en BasseBretagne,
ce n’était point comme à Paris. On n’y voyait pas,
ainsi que dans la capitale « un homme ôter son chapeau bordé,

(1) Arch. du Fin. série B. cahier non classé.

(2) L’an 2440.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 39
déposer son épée sur l’échafaud, monter à l’échelle en habit de
soie ou en habit galonné », pour « danser indécemment sur le
malheureux qu’il étrangle. » Mais le personnage, plus ou moins
simplement attifé, qui présidait aux. exécutions sur les places de
Quimper et d’autres lieux, qu’il serrât du lacet le cou des condamnés
ou qu’il leur rompît les membres avec une barre de fer,
ne déterminait pas moins de répulsion. Du reste,l’un avait tout
autant d’amour-propre que l’autre à faire belle et bonne besogne.
Un exécuteur, appelé de Quimper à Brest, et auquel M. de Lusignan,
major du château, avait témoigné scn mécontentement
pour la façon dont il avait rempli sa tâche, écrivit à l’officier
une lettré de plainte,, ajoutant .« qu’il respectait trop ses juges
pour n’être pas aussi jaloux de se mettre à couvert de leurs
reproches et mériter de plus en plus leur confiance. » (1) 

(1) Inv. des Arch. de Rennes I. 223 (série L1102, an 1760 à 1787). On trouve
dans la même liasse :■- 1° la note des honoraires réclamés par le bourreau
pour cette exécution qu’on lui reproche d’avoir si mal conduite : « pour avoir
tranché le poignet du supplicié, 21 livres ; pour l’expédition du gibet,
30 livres ; fourni le paroir, instrument qui a servi à trancher le poignet,
4 livres 10 sols ; avoir descendu le cadavre du gibet et l’avoir mis dans le
tombereau, 6 livres ; cinq journées de voyage avec son valet, 75 livres ; façon
et timbre du présent 3 livres 2 sols 6 d., lesquelles sommes forment un
eapital de 139 livres 12 s. 6 d. ;

2° Le mémoire du prévôt de la communauté des maîtres menuisiers et
Charpentiers de Brest qui ont fourni une potence posée sur la place du
château, avec un billot et réclament 150 livres.

Voici d’autres spécimens de frais d’exécution. Les prix en sont plus… abordables.
Les-pièces proviennent des Arch. des C. d. N. (Cptes.de Guingamp
906, 1452-1453).

A Maître Pierre le Quezenec bourreau, pour avoir exécuté Yvon Le Mop,
larron, qui fut exécuté (mode non spécifié) en la justice de Guingamp,
70 sous. Au dit bourreau pour avoir fustigé et rabattu Jehanne Mahé,
larônesse, 70 sous. id. pour avoir pendu et exécuté Salun Bedan, larron,
qui fut pendu et exécuté au mois de juillet, 70 sous. (Lamballe B. 83.
1480) , pour l’exécution d’une ehambrière « pour corde à la torturer »
(probablement pour la fixer sur le tourment) et attacher au gibet 15
deniers ; pour salaire et dépens d’un homme qui fut quérir le bourreau
à Saint-Brieuc, qui est à distance dudit Lamballe de quatre lieues et
pour louage de son cheval 6 sous 8 d., audit .bourreau pour son salaire
60 sous ; pour une paire " de gants baillée audit bourreau (c’était une
coutume à peu près générale) 8 deniers ; pour les dépens dudit bourreau
pour deux jours et le louage d’un cheval 10 ( ?) sous et pour les dépens
(du condamné en prison) 27 sous, 6 deniers (41.jours à 8 deniers par jour).
DOCUMENTS
Autrefois, comme aujourd’hui encore, une.femme qui se déclarait
enceinte faisait par cela même surseoir à son exécution. Le
Procureur fiscal de Guingamp en 1644 supplie humblement
Messeigneurs du parlement : Pierre Le Roy et sa femme ont été
condamnés à mort pour avoir tué un particulier. Ils en appellent ;
le mari est exécuté, la femme déclare « estre grosse d’enfant »,
elle est visitée par deux matrones et un chirurgien qui ne peuvent
.se prononcer, l’exécution est remise à deux mois ; « au lieu
desquels deux moys, il s’en est écoullé près de dix sans que la
femme dudit Leroy se fut trouvée grosse. À esté toujours de juin
dernier en la conciergerie de la Cour aux frais des fermiers de
ladite terre et seigneurie de Gruingamp, sans avoir été exécutée
de mort, ce qui est cause de grands frais etdespenses à la geolle. »

On fait examiner.de nouveau la condamnée, par trois médecins
ou chirurgiens et une matrone ; ils ne trouvent aucune trace de
grossesse. La femme Leroy elle-même dit que depuis plus d’un an
En 1645 à l’huissier « pour avoir fait la proclamation du dictd’un arrêt
de mort » à Rennes 33 s. et au bourreau pour l’exécution (pendaison d’une
femme) 32 sol. Guingamp B.456-1645.Pour l’exécution d’un prêtre— Messire
Pierre ïaupin—de la juridiction de Guingamp (B. 456 ; quia eu lieu à
Bennes ; aux sergents qui ont fait la proclamation de l’arrêt. 64 sous ; au
recteur de Saint-Aubin qui « a réconcilié tant à la chambre criminelle
qu’au supplice Messire Jan Taupin pbslr( ! qui a fait l’amende honorable
adyis la principale porte de l’église de Saint-Pierre de cette ville, et .puis
pendu et étranglé au grand Carouel du Bouquehue dud. Rennes et a été
enterré en terre sainte » 6 liv. 8 sols ; à l’huissier qui a dû assistera
l’exécution et en dresserprocès-verbal,121iv.l6 sols,à MM. les commissaires
pour la séance de torture, 12 liv. 16 s., plus 6 livr. 8 sols pour l’adjoint ;
aux mêmes pour avoir prononcé l’arrêt et avoir assisté à l’exécution, k liv.
6 s. « au trompette pour avoir fait un son de trompette haut avis l’église
de Saint-Pierre lors de l’exécution et lorsqu’il fit l’amende honorable
soixante-quatre sols » ; « au bourreau la somme de vingt et une livres
tournois pour ses sallaires d’avoir mis l’arrêt delà Cour de Parlement à
exécution dans la personne de Messire Taupin, condamné à mort et à
autres supplices, suivant le dit arrêt, uPlusieurs de ces pièces, qui ont passé par Rennes, se terminent ainsi ■'
« Faictaud. Rennes au tablier de Graslan, notaire royal avec le seign de
Jan Corvoisier. eseholier (probablement clerc) , de Carantoir, présent à la
requête dud. Pinel : icy mis : Corvoisier, Graslan Nc royal. »B. 235. juridiction de Carnot 1738. Au bourreau pour avoir marqué un
condamné des lettres G. A. L. 18 livres. Il arrive que le bourreau refuse
d’exécuter avant d’être payé. v. plus loin.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE M
qu’elle est prisonnière personne n’a eu sa compagnie. D’autre
/part les autres prisonnières ont constaté que depuis trois semaines
elle « a eu ses purgations ordinaires aux femmes. »

Dans ces conditions on ne pouvait que conclure ainsi : « Je
requiers pour le Roy, Tarrest-être exécuté. » Remarquons en
passant que si on a mis quelque lenteur au début de cette affaire,
il n’en a pas été de même à la fin. La requête faite à Guingamp
est datée du 11 mai, et l’ordre d’exécution à Rennes, du
27 mai. (1) .

Les exécutions sont accomplies sur le vif, sur le cadavre,
ou en effigie. On aura trop souvent l’occasion de se familiariser
avec les variétés de forme qu’elles pouvaient revêtir pour que
nous insistions" en cette place sur un aussi sombre sujet. Nous
dirons seulement quelques mots des exécutions par effigie, dont
il est maintes fois question à propos de contumaces. Elles sont
réglées par l’article 16 du titre 17 de l’ordonnance criminelle.
« Les seules condamnations de mort naturelle seront, exécutées
par/effigie ». c’est-à-dire par la représentation en peinture du
genre de mort auquel l’accusé a été condamné. L’article ne
s’étend qu’aux individus supposés vivants et comme tels susceptibles
de peine capitale : on ne prononce pas de condamnation
■■ de cette sorte contre ceux à qui l’on fait le procès après la
mort ; cependant nous lisons dans un commentaire: « Quand le
cadavre n’a pu être conservé et a été enterré, on fait une figure
d’homme ou de femme qui représente le défunt, sur laquelle on
exécute le jugement de même que si c’était le cadavre >, (2). Les
condamnations aux galères, à l’amende honorable, au bannissement
perpétuel, à la. flétrissure et au fouet sont « écrites
seulement en un--tableau, sans aucune effigie ». Les effigies et les
tableaux sont exposés par l’exécuteur de la haute justice, avec
(1) Arch. des C.-d.-N., Guingamp, B. 456.(2) Comm. à l’ord. crim. p. 419.DOCUMENTS
la copie du jugement de condamnation, sur la place publique
(l’article ne fait pas mention de potence, ce qui autorise à peuser
qu’on pouvait fixer les effigies et les’tableaux à un simple poteau
à moins que la sentence n’en ordonnât autrement).

Le procès-verbal d’exécution est dressé pour l’effigie comme
pour une exécution effective :

« ." L’an 1768. ce dix-huitième jour de may, je soussigné,
greffier de la juridiction d’Uzel, et de la Motte Donom certifie
avoir lu la sentence cy-attachée, à haute et intelligible voix en la
place du marché de cette ville d’Uzel, copie de laquelle et l’effigie
y mentionnée étant en un tableau ont esté attachées à la potence
par Jacques Joseph Gannier, exécuteur de la haute justice, en
vertu des ordres de Monseigneur Le Prestre, avocat général, par
luy aparu et dont il est demeuré saisy » (1).

Si l’affaire a lieu en pays de langue bretonne, la formule est
légèrement modifiée : « = avoir lu la sentence cy attachée
à haute et intelligible voix, tant en français qu’en
breton » (2).

Les sentences, à moins d’appel et autant qu’il se peut faire,
sont exécutées le même jour qu’elles ont été prononcées. Les
accusés. écoutent à genoux, dans la prison, la lecture de
la sentence faite par le greffier en présence du juge et du
rapporteur.

Les peines sont atroces, du moins sont-elles devenues fixes,
elles ne sont plus laissées à l’arbitraire absolu des juges ; mais il
semble qu’il n’en a pas toujours été ainsi. En 1405, sous le duc
Jean V, le sénéchal de Rennes reçoit un mandement « de faire

(1) Arch. des C. d. N B. 1083. V. au chap. X l’affaire qui a motivé
ce procès-verbal d’exécution en effigie.

(2) Affaire ïanguy, Arch. de Quimper, non classé.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 43
noyer ung nommé -Gaultier Oger détenues-prisons de Rennes,
"qui avait désiré""d’être pendu. >> (1) / ■ ;

L’ordonnance de 1670 avait eu en vue d’abréger la durée et de
diminuer les frais des procédures criminelles. Elle avait interdit
aux juges l’application aux accusés d’aucuns dépens, la confiscation
et l’amende en tenant lieu ; aussi l’application d’aucune, amende
spécifiée (pour le .'pain des prisonniers,.pour lés hôpitaux, pour
dire des messes pour le repos de l’âme de la victime, etc.) la
confiscation et les. amendes revenant au roi. Celui-ci devait
supporter tous lès frais de l’action publique, comme de son côté
le seigneur dans sa juridiction, pour les crimes poursuivis à la
Lrequête-du procureur- fiscal-. Mais, quand même, les procédures
restent compliquées, entraînent de grandes lenteurs et celles-ci"
sont encore maintes fois accrues par. l’indifférence ou le défaut de
zèle des magistrats, surtout dans.les petites juridictions (2).

On trouve enregistrée au greffe de la juridiction deLangourla (3) 
une lettre circulaire datée du .4'mai 1786 et écrite par M. de
Càradeuc, procureur général au parlement. -Il y déclare « '-in-toléTable
la conduite de certains tribunaux dans l’instruction des

(1) Arch. de Bretagne IV: p. 41, Nantes Société des Bibliophiles Bretons .
1891. Diverses peines consacrées par les coutumes ont d’ailleurs disparu,
l’a noyade, l’enfouissement, etc., aussi l’esorillement.

•« Le vingt-quatrième jour de may audit an 1480, Jacques Medal fut
condamné à estre battu par le bourreau par trois jours démarché, tout
autour de la halle dudit lieu de Lamballe et l’oreille coupée pour cas de
larcin… etc. » Arch. des C. d. N.'B 83. Comptés de la cour de .Lamballe,
P- 75. …

Nous ne parlons pas de l’amputation du poing (Arch. des C. d.-N.-B. 621
Lahibailè 1731) ear .il .y à trop peu de temps que_eette.:eoùtume.barbare a .
disparu de nos codes..

Le supplice de la roue.est fréquent, mais quelquefois avec une certaine
atténuation.

(2.) En 1780, Guillaume de Quenquis, détenu sous une accusation de vol,
aux prisons de Sullè, depuis dix-huit mois, adresse une supplique au juge
de la juridiction afin qu’on prononce sur son affaire ; il ignore « s’il est
accusé et décrété, pour quov il y est détenu… il n’a été instruit de rien. »
(Arch. des C. d. N. B. 1034)."

(3) Arch. des Côtes du Nord. B. 679."
DOCUMENTS
procès criminels et ordonne que les procédures :de ce genre.
soient instruites sans interruption et de préférence aux. affaires
civiles. Les accusés n’ont été interrogés que huit, dix et quinze
jours après avoir été écroués quoique l’ordonnance exige que cet
acte soit fait, dans les 24 h. de l’emprisonnement. L’intention de
la cour esl.de sévir contre ceux qui se rendront dans la suite coupables
d’incurie. La province est actuellement remplie d’une multitude
-de malfaiteurs qui, -à l’abri -de l’impunité que -semble leur
inspirer l’inaction des juges, ravagent et.désolent les campagnes,
mettent à contribution les malheureux- habitants déjà assez à
plaindre par la calamité :quenous: a fait éprouver l’extrême
sécheresse de l’an dernier… Les juges inférieurs’ négligent la
partie la plus ; essentielle ; du : ministère qui leur. est confié et.
quoiqu’ils .aient connaissance": par la- voix publique, ou par les
plaintes des parties intéressées des crimes et délits commis dans
leur arrondissement, ils éludent sous différents "."prétextes"-, l’instruction
de ces délits, et à ce moyen-les coupables enhardis par
l’impunité continuent leurs vols et leurs méfaits avec plus d’assurance
(1). »

Au point de vue de la rapidité de la procédure, comme sur
d’autres points, l’ordonnance de 1670 ne semble pas avoir.toujours
reçu la-sanction de la-pratique. Les procès continuèrent biensouvent
à se: prolonger outre mesure, et les frais à " s’élever à
d’énormes proportions. Plus d’une fois, il arriva que les magistratsne
purent ordonnancer le paiement de ceux-ci, au grave détri(1) 

Le procureur général aurait pu. aussi ajouter qu’il était odieux de
maintenir incarcérés des gens, en somme à tenir pour innocents jusqu’à
démonstration de leur culpabilité, pendant des semaines et même des mois,
sans s’occuper d’activer l’information des crimes ou délits qu’on leur imputait.
La non-résidence des magistrats titulaires dés justices seigneuriales
(et mêmes royales) est une cause d’entraves à la marche des affaires).

Nous n’avons point d’ailleurs le droit de jeter à ce propos la pierre à la
justice d’autrefois. Aujourd’hui les procès ne coûtent pas moins,ils traînent
tout aussi longtemps que jadis, ou sont rendus par bordées.*. à la vapeur,
façon tout aussi nuisible aux intéressés, tant en matière civile qu’en
matière criminelle.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 45
ment de la justice. Aussi voit-on reparaître, au siècle dernier,
les condamnations aux dépens, très irrégulières, mais nécessitées
par l’état de gêne ou d’épuisement des caisses, en droit, chargées
de liquider tous les frais. Puis le produit des consfications était
si fictif, lorsqu’il s’agissait de condamnés à peu près dénués de
ressources !

Dans l’affaire de la dame Dumas (Brest 1786-88) (1) la mise
en cause de deux accusés, pour une contravention à la police de
Fapothicairie, aurait pu expliquer la condamnation aux dépens,
si ceux-ci n’eussent été partagés entre les.responsables indirects
d’un suicide par empoisonnement et la.succession problématique
de. la victime .: les dépens montent à la somme de 638 livres
19 sous, sans compter les épices de la sentence définitive qui sont
de 200 livres.

Mais en d’autres affaires où l’on ne découvre absolument rien
que de criminel, où tout est bien réglé à l’extraordinaire, où les
poursuites ont eu lieu d’office, où il n’intervient aucun élément
civil, nous retrouvons les condamnations aux dépens.

Procès de la fille Mengant, recel de grossesse et infanticide,
(regaires de Gouesnou 1722)  ; dépens arrêtés à 220 livres, 6 sols,
8 deniers ; épices de la sentence"60 livres.

Procès des nommés Boyer et Delp}r, vol avec effondrement
(regaires de Gouesnou, 1768)  ; dépens 150 livres ; épices de la
sentence, 160 livres.

Procès de la femme Jacq et de ses complices, assassinat,
(ancienne bàronnie de Pont-1'Abbé, 1765-68)  ; dépens, 825 livres ;
épices de la sentence, 125 livres (2).

(1) V. plus loin,

(2) Le règlement des frais de justice amenait quelquefois des plaintes
extraordinaires ; telle celle-ci, que gâterait tout commentaire. (Arch- des
C.-d.-N, B. 456. Guingamp 1646-1647).Requête présentée au parlement par
les fermiers delà seigneurie de Guingamp afin d’obtenir décharge des frais
•du procès et de l’exécution d’Etienne. Pasquette et Etienne Dussieux,
religieux cordeliers de Notre-Dame de Grâce, reconnus coupables d’avoir
assassiné le Père Le Cours, gardien dudit eouvent. Les demandeurs
46 DOCUMENTS
Quant au détail des tarifs que la loi accordait aux magistrats,,
aux officiers de justice, pour les diverses opérations de leurs
charges, on le peut lire dans Y Arrêt, et tarif de Nosseigneurs
de 'parlement qui règlent les vacations et salaires de procédures
faites à l’avenir, tant aux présidiaux, juges royaux,
table de marbre, huissiers, sergens, qu’autres juridictions de
ladite province de Bretagne du 14 mai 1687. Dans les procédures
criminelles, au présidial, la plainte est payée 12 sols ; le
monitoire contenant dix articles et au-dessous, 15 sols ; au-dessus
de dix articles, 20 sols ; pour toute requête à fin de visite des plaies
et blessures, d’adjudication de médicaments et aliments, et toutes
autres dans l’instruction, expédition, première copie et signification,
12 sols ; pour façon des exploits sur les décrets, la première
copie comprise, 6 sols ; etc.. A l’article des huissiers et sergents
des présidiaux et juridictions royales, pour les significations à
parties dans les lieux, villes et faubourgs de leur établissement,
10 sols ; hors, jusqu’à une lieue, 2 livres ; au-dessus d’une lieue
jusqu’à deux, 4 livres, 10 sols ; au-dessus de deux lieues jusqu’à
quatre, 6 livres.. A l’article des voj^ages et séjours des parties
aux procès évoqués au parlement (à Rennes) , il est alloué trois
voyages à la partie, en matière civile ; mais en matière criminelle
les déplacements, dépendant d’appels en témoignage ou autres,
n’exigent qu’un voyage ; les frais sont calculés par jour, suivant
les distances, à raison de 8 à 10 livres selon la saison, et ils varient
selon la condition des personnes : aux présidents à mortier, aux
évêques, ducs et pairs, gouverneur, lieutenants généraux, hauts
barons de la province, 18 livres ; aux conseillers, avocats,
soutiennent que les juges de Guingamp ont été commis par le parlement à
instruire le procès, mais que la connaissance en appartient de droit à la
cour royale de Saint-Brieuc ou à Celle de Lannion, parce que le crime a
été consommé dans une maison monastique placée sous la garde du roy,
et que d’ailleurs, à défaut de la cour royale, le couvent est assez riche pour
payer les frais.Pourquoi ces pauvres fermiers étaiènt-ils menacés de payer les frais de
ce procès et de cette double exécution ?DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 47
procureurs généraux, greffier en chef auprès du parlement, aux
marquis et comtes, 12 livres ; aux présidents et sénéchaux des
quatre présidiaux, 10 livres ; aux chevaliers, aux alloués, lieutenants
et juges criminels, 8 livres ; aux gentilshommes,- aux
conseillers, avocats, procureurs du roi et prévôts, 6 livres, 8 sols ;
à divers magistrats et officiers de justice, de 10, 8 à 4 livres ; aux
sénéchaux, juges et procureurs d’office des juridictions subalternes,
4 livres ; a diverses catégories d’ecclésiastiques, de 8 à
4 livres ; aux docteurs en médecine, 110 sols ; aux chirurgiens et
apothicaires des villes jurés, 4 livres ; aux autres chirurgiens et
apothi caires de la campagne,64 sols ; à diverses catégories d’artisans
ou de commerçants des villes closes, 50 sols ; de la campagne,
40 sols ; aux laboureurs, métayers et fermiers de campagne, 40 sols ;
aux autres.laboureurs journaliers, 32 sols.

Lorsqu’il s’agit de crimes accomplis en des circonstances qui
paraissent indiquer chez le coupable le défaut d’intention, ou
lorsqu’il s’agit d’un coupable très réel, assez protégé ou assez
riche pour faire présenter son cas sous des couleurs atténuatrices,
le roi, sur la supplique de l’intéressé, peut, au cours du jugement
ou après la sentence, accorder des Lettres de grâce. Ce sont, dit
Ferrière, « des lettres par lesquelles Sa Majesté, préférant la
clémense à la rigueur et sévérité des lois, remet la. peine que
l’impétrant pourrait avoir encourue. Toutes ces lettres sont
scellées en forme de charte, ad perpetuam rei memoriam. »
Elles se distinguent : A. en lettres de grand sceau, émanant delà
Grande Chancellerie, délivrées dans le cas où « il échet peine de
mort » et comprenant elles-mêmes 1° les lettres à''abolition, qui
éteignent le' crime sans qu’il y soit énoncé (elles doivent être
obtenues avant le jugement « afin de lier les mains au juge »
autrement elles ne lavent pas de l’infamie) et 2° les lettres de
.48 . .DOCUMENTS-rémission qui donnent un pardon moins général,-seulement pour
le crime dont la mention est faite (si telle ou telle circonstance à
été ;omise, là rémission, pour assurer toute sécurité"au coupable,
a besoin d’être complétée par une lettre d’ampliatio) i)  (1)  ; —B. et
en lettres de petit sceau émanant de la chancellerie de la cour
locale (parlement) , délivrées dans le cas où il n’ëchetpas peine de
mort. Ces.lettres doivent être entérinées en séance des juges de
lajuridictionrà là sénéchaussée royale ou-au siège présidial si le
coupable est roturier, au parlement s’il est noble. Elles ne le
sont qu’à la requête du procureur du roi, sur la supplique qui lui
:èst adressée à.lcét égard par l’intéressé,, et- ordinairement. lé
ministère public demande en réparation de la faute commise une
légère condamnation à la prison ou à une aumône envers les
hôpitaux du lieu. Les lettres de grâce font rentrer les, p-er.son.nes
dans tous leurs biens, s’il n’en a déjà été disposé. Nous aurons
l’occasion d’en reproduire quelques-unes. .-]■_ !,-

En des cas particuliers où l’on ne croit pas qu’il soit bon pour.' ;
l’exemple de supprimer une condamnation et où l’on veut éviter ;
de frapper un coupable tout en le maintenant sous la- crainte
salutaire de celle-ci, on accorde la surséance (2) principe de'
justice retenue qu’on a fort critiqué (ses applications étant généralement
détestables sous la monarchie, tombant presque toujours
sur des gens de caste qui ne les méritaient guère) , et qu’on vient de
reprendre de la façon la plus heureuse par la loi Bérenger.

Les lettres de grâce et la sufséance sont les seuls moyens, qui
tempèrent les sévérités de la-loi. Celle-ci n’admet pas de circonstances,
atténuantes et la jurisprudence ne reconnaît pas aux
textes… d’autre esprit que l’expression rigoureuse de la lettre.

(1) C’est l’omission de l’un de ses plus abominables crimes dans sa lettre
de rémission, qui rejeta le ligueur La Fontene.lle devant une cour royale et
lui valut la roue, punition trop tardive de ses brigandages odieux en
Cornouaille.

(2) Sur les lettres de sursèance. Dupuy La Bretagne au XVIÎI' siècle.
Bull, de la Soc acad. de Brest 1883-1884, 2 » série IX. ;
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 49
Dans l’édifice de la justice, il ne faut pas qu’une seule pierre soit
ébranlable au caprice et à l’arbitraire d’aucuns, il n’y a que l’architecte
qui le puisse modifier à son gré, en ouvrir ou fermer certains
hiatus, sortes de soupapes de sûreté nécessaires dans l’excès
de la compression établie contre les défaillances humaines.

Les auditoires étaient les lieux où se rendait la justice. Comme
les geôles ou prisons. (1) ils étaient parfois communs à plusieurs
juridictions, chacune y tenant siège à son jour (2).

Il y aurait beaucoup à écrire sur les prisons de l’ancien régime.
Dupuy, pour celles de la région bretonne, à rédigé un excellent
mémoire, auquel nous emprunterons quelques détails, plus parti
culièrement relatifs aux juridictions que nous étudions. (3) 

Presque partout les locaux sont insuffisants et en mauvais état.
Les seigneurs hauts-justiciers sont bien tenus d’avoir une prison
solide et bien entretenue ; ils conservent avec un soin jaloux les

(1) Les deux termes ne sont pas tout à fait synonymes, malgré qu’on
les emploie indifféremment l’un pour l’autre. La geôle désigne l’ensemble
du lieu de détention, les prisons, les parties réservées aux prisonniers.

(8) On trouve dans l’Inventaire sommaire des Archives du département
d’Jlle et Vilaine, par M. E.Quesnet. t. I. Série C. les états de situations
des auditoires et prisons de la province.Nous en extrayons quelques chiffres
qui peuvent donner une idée du mouvement des prisons, dans la deuxième
moitié du svnr siècle :

Quimper, 3 prisonniers civils, 10 ou 12 criminels.

Quimperlé, 1 civil, par an.

Concarneau, dans les dix dernières années, 31 civils, 22 crim.

Chateaulin, 4 à 5 civils, autant de criminels par an :

Gourin, 2 civils, 1 criminel.

Carhaix, 8 à 10 civils ; 5 à 6 criminels par an.

Brest et Saint-Renan, 50 civils par an, 7 à 8 criminels.

Lesneven, en 10 ans 60 prisonniers civils ou criminels.

Morlaix, par an 12 ou 13 civils,9 à 10 criminels.

Dinan, ils sont dans deux tours, 1 civil, 4 criminels.

Lannion, 5 civils, 42 criminels en 10 ans.

(3) Dupuy, la Bretagne au xvin", siècle, les Prisons.
§0 DOCUMENTS
fourches patibulaires, marque extérieure de leur autorité, mais
la plupart ne daignent point exécuter l’ordonnance dans les parties
qui ne sont pour eux qu’onéreuses.Les seuls qui élèvent des prisons
sont de grands personnages, comme les évêques. les seigneurs de
Léon, de Penthièvïè'/êfef'P/'-'Lès autres r« 'm’ont que des prisons
dérisoires comme celles de Quémenec’h et du Faouët, ou même
n’en ont pas du tout » (1). Onjemprunte les prisons du roi, qui
elles-mêmes laissent fort à désirer sous le rapport de l’installation,
ou ..bien celles d’une juridiction voisine : 23 seigneuries empruntent
les,prisons-de Lesneven: 21 celles de Lannion: 15 celles"
de Carhaix, 14 celles de Morlaix, etc. (2) '

On procédait pour ces emprunts de la façon suivante : « Je
(le procureur du roi) requiers pour le roy que la nommée Roze
Dapre soit prise et appréhendée au corps et constituée prisonnière
dans les prisons de Lamballe.(3).par-', emprunt< de.territoire
attendu-qu’il n’y a- pas--de, prisons-4-ans cettejuridictio.n,- ;pour
être ouïe, interrogée, …etc. ;  ».,-3-juin..l7v7L,:.JSigné. ;.-.Nieuville.. ;
Substitut (4). \- -.-…., ; ■■',-, ,.•_-._•,,(…_ .,. ;;■ j ; .. ; i|
« Chaque prison devait, comprendre au moins deux chambres
civiles, destinées aux ..prisonniers pour dettes., ..deux, chambres
pour les’prisonhiers’-des-deuxisëxesaiu'êtés-'p"ar^sènfenéed.es..juges
de policé-, deux" chambres "criminelles pour .lés’ accusés des. deux
sexes, deux cachots pour les condamnés,'une chambre, poufeloger
le geôlier, ûné: chapelle ; rùn,ë''ilïfi'rmêrie ;":uhe''.'cour:pbU ;r ;.fâir.e
prendre l’air aux prisonniers, etc. » (Dupuy). Pas une. peut-être
(1) Dupuy.J.c. , -.-..•■• : — :.: .' !..,. …_….j,/::. r(2) En 1773, parut une ordonnance qui autorisait’les juges seigneuriaux
à renvoyer tous les criminels devant les juges^.ïoyaux. rLesijuges seigneuriaux
se hâtèrent de se débar-rasser-desiprocès.cri.ininels. ;qui: nsvleur..rapp.ortaient
rien. Les prisons -seigneuriales devinrent ;alors: inutiles ; po ;utrjle service
de la justice eriminelle-et’-ner-réç-urent’-pluSi/que'.Jdes: prisoiïnie.rsTpQur
dettes et des individus condamnés pour délits de policé.'Dupuy, liica-y-zi(3) Lamballe est distante'dé ;lâ èbrif royale'âè'^ùgé'tfrëu'se'ipâè'sécê'îait,
de 17 kilomètres. " .licis: .i ,-jn .*■ . ;■: _, ;nmmr,(4) Arch. des Côtes-du-Nord. Sérié B.'-ïîï,'"7ugonî77Ï.'"J"" '" ■"'" '"''''"' "'DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE Si
ne remplit ces conditions. La plupart du temps les prisonniers
sont entassés dans une seule et même pièce, où ils sont exposés à
subir, avec le méphitisme, toutes les contagions physiques et
morales. Filles, mendiants, déserteurs sont confondus. dans la
plus ignoble des promiscuités. Un jour, à Ploërmel, le sénéchal
descend en robe à la prison, « mais un peu trop tard, écrit-il à
l’intendant, pour s’opposer à l’union illicite de 12 déserteurs et
de 12 coquines qui venait d’avoir lieu sous les yeux et malgré les
cris et les remontrances de la geôlière et de quelques personnes
charitables qui s’étaient rendues aux prisons pour soulager les
malheureux (1). »

Quand il existe une chapelle, on l’utilise comme lieu de détention
dans les cas de trop-plein. C’est ainsi qu’on agit à Lesneven.
On se borne quelquefois à étendre un rideau devant l’autel,
mais c’est une faible protection contre les profanations de toutes
sortes. Aussi le grand vicaire de l’évêque de Léon menace-t-il d’interdire
la chapelle si on ne remédie aux épouvantables désordres
dont elle est le théâtre (2). D’autres fois on réserve la chapelle
aux prisonniers de distinction, ou qui ont l’argent nécessaire pour
payer un confortable des plus relatifs : les autres on les empile
où l’on peut.

Les frais de geôle, sont réglés par les juges. Les geôliers
sont nommés, par sentence après, production de certificats de
bonne vie et moeurs et catholicité ; ils doivent bailler caution (3) ,
savoir lire et écrire, car ils ont à tenir un registre d’écrou, à
• (1) Arch.d’Ille et Vil. C, 134. cité par Dupuy.(2) Arch. dTlle et Vil. C. 134. cité par Dupuy.(3) On semble surtout s’occuper de leur valeur de responsabilité matérielle.
La place est mise à l’adjudication avec les fournitures et accordée
à celui qui offre le rabais le. plus considérable sur les frais à la charge de
la juridiction. A Lamballe, une année, la plus haute enchère est de 150
livres ; la geôle est adjugée, à Mathurin Bernard pour G ans, pour 30 livres
par an « après quoy ledit Bernard a juré et promis de se bien et fidèlement
comporter au fait de lad gêolle et prison et observer les ordonnances, arrêts
et règlements ce touchant. » Arch. des Côtes du Nord. B 626. Lamballe
12 juin 1739. ''DOCUMENTS
délivrer des extraits".aux huissiers ou sergents qui leur amènent ;

■ des’. prisonniers. Leur moralité est douteuse, comme on le verra'
à propos de plusieurs -affaires d’évasion. En attendant on peut
s’imaginer ce que devait être la surveillance par l’évasion de
Tanguy le Voureh (1). Ce voleur audacieux échappé dés prisons
deLesneveh, et condamné au gibet par contumace en 1781-, était
repris en 1784. C’est « un .homme .de haute stature et robuste,

d’assez belle figure,.portant icheveùx, sourcils ■efb&rbe 'châtains,'
gros yeux roux, nez pointu et allongé, front large et un peu
ridé, les joues un peu pleines, la bouche grande, la lèvre supé- .
rieure épaisse le menton.rond. » On l’a retrouvé chez des. gens de ;
Ploanevèn-ter., travaillant de son- métier "de blattier, et, lorsqu’on
lui demande par quels moyens il a -pu s’évader) il -répond qu’il’
n’a pas.eu besoin :de complices’-:il s’est.entendu avec l’un dé ses
co-détenus, « lequel ayant arraché une pièce du pavé de la-'
chambre criminelle, l’aida à rompre les organaùx de son fer,

: et avec la barre (2)  ;il fit sauter, la croix de 1er qui était dans ler
milieu de la porte de ladite chambre, par où il sortit, et au !
moyen d’une planche qu’ils avaient arrachée du lit de camp,'
: qu’ils passèrent par ladite ouverture et qu’ils posèrent ensuite sur

le poteau placé -à une certaine distance du mur cernant la cour

.desdites., prison s, ». il gagna facilement le dehors. . '--.'"..'. ','.. ■

Les fers aux pieds pas plus que les verroux ne sont un obstacle

aux évasions (3). D’ailleurs les fers ne sont appliqués qu’excep-'

(1) Arch. de Quimper. Série B. fonds de Lesneven.

(2) Barre de fer droite sur laquelle glissaientlés deux anneaux entourant
la jambe an niveau des chevilles.' Elles est encore en usage dans la marine.
Aux bras et aux mains, les fers s’entendent ordinairement de chaînes
cadenassées..

(3) Celles-ci.sont assez fréquentes aux cours des transferts. Déclaration
d’un voiturier chargé de conduire de Guingamp à.Lamballe. un prisonnier
(Arch. des Côtes-du-Nord. Lamballe 1762. Série B. 632). Il avait « chargé
dans le panier de sa voiture le nommé Joseph Vidament » et celui-ci,
malgré qu’il eut « une chesne ordinaire au pied gauche et les mains
emmenotèes » avait réussi, au moment de la couchée, à prendre la clef des
Champs.
DE CRIMINOLOGIE 1IÉT110SPECTIVE 53'
tionnellement : c’est une. mesure de rigueur qui est prescrite sur
réquisitoire du " procureur, fiscal " ou - du roi. En "1774," celui
d’Uzel (1) demande l’autorisation de mettre les fers aux bras du
nommé Guillàrt, un banqueroutier frauduleux, en récidivité de
. tentative d’évasion. Et quand la chaîne entrave à point, les gredins.
de profession savent se ménager.les .moyens de la.briser : oïi les
fouille .mollement, puis lés communications sont si aisées avec,
l’extérieur ! Les fenêtres sont -parfois ; si peu élevées et si mal
fermées que le procureur fiscal d’Uzel, en réclamant des fers
pour son.prisonnier, demande en même temps qu’on fasse mettre:
des abavents pour prévenir l’introduction d’outils. En. plusieurs,
dossiers-il-est question de filles qui communiquent-très librementavec
leurs amants détenus. La demoiselle de Lille vient, elle-même
apporter, à manger et à boire, au dragon: Bellair et même passer
ses soirées avec lui (2). Des femmes se font pareillement les pour-'
voyeuses. du soldat Leveillé et même lui procurent un déguisement
(3). D’autres fois ce sont les geôliers eux-mêmes .qui aident
aux évasions, soit qu’ils se fassent les. complices.indirects d’une
personne intéressée à celle-ci, par une négligence calculée (4) ,
. (1) Arch. des Côtes-du-Nord- B. 1087. - ':(2) Arch. des Côtes-du-Nord, Lamballe .1709..B.600.(3) Arch. des Côtes-du-Nord. Lamballe 1709. C. 601.(4) C’est ce que redoute probablement le procureur fiscal de Lamballe à
propos du nommé François Levesque détenu « pour advoir assassiné son
maître » et que des personnes peuvent avoir intérêt à faire évader. Aussi
apprenant que le geôlier « laisse entrer indifféremment toutes sortes de personnes
pour non seulement parler, mais porter a manger et à boire audit
Levesque, que de certaines personnes connues dont on a avisé ; le remontrant
veulent faire l’enlever où empoisonner, de crainte que dans la suite de
la procédure il ne découvre ses complices » ;',à ces causes le procureur fiscal
est.obligé de requérir au.sénèehal « … d’enjoindre audit Le Pougnoux de
tenir ledit Levesque en basse fosse depuis les six heures du soir jusqu’à
neuf heures du matin et de lui faire défense de laisser aucune personne
entrer auxdites prisons pour luy parler ny porter à boire ou à manger, à
peine d’en répondre en privé nom et corps pour corps parce que l’ordonnance
qui interviendra sera notifiée audit Le Pougnoux ». Le sénéchal.fait
droit aux conclusions du procureur, Arch. des Côtes-du-Nord. Lamballe
1706 B. 599. ' . .:,::'.:54 DOCUMENTS
soit qu’ils prennent hardiment le.rôle actif en ouvrant les portes
ou en fournissant des limes aux prisonniers pour briser leurs
fers(l). .

La responsabilité des geôliers est lourde, cependant. — «  S’il
y a collusion de leur part, ils méritent peine afftictive et même
peine de mort au cas que le prisonnier fût détenu pour crime
capital » (2). « Si aucun prisonnier s’échappe de prison, celui qui
letiendrait ou aurait en garde n’en tomberait en péril, s’il pouvait
montrer et faire apparaître dûment que ce ne fut pas par sa faute.
Et si ledit prisonnier était échappé par ignorance de celui qui le
tiendrait ou aurait en garde, ledit garde serait tenu dédommager
envers cour et partie, selon la qualité du cas. Mais s’il était trouvé
qu’il eût envoyé le prisonnier ou soutenu secrètement, parquoi il
s’en fut allé hors de la prison, il serait puni comme malfaiteur
 » (3).

Tout cela reste sur le papier ! D’ailleurs les magistrats sont
impuissants à obtenir les sommes nécessaires à un entretien
convenable des prisons.

Charge et décharge (4) des prisonniers sont toujours données.

. (1) Cour royale de Saint-Brieuc (B. supplément) poursuite d’office contre
le geôlier Bernier accusé de ce dernier méfait.

Y, pour d’autres évasions Arch. des Côtes-du-Nord. Lamballe. 1737 et
1739. B. 626 ; (complicité du geôlier condamné pour ce fait à servir le roi
comme forçat à perpétuité). A Lamballe en 1732 (B. 622) le geôlier favorise
l’évasion d’un prisonnier, puis il part lui-même en fermant la porte des
prisons et en emportant la clef. A la Boche Derrien en 1769 (B. 929) ,
plusieurs membres de la famille Le Judec effondrent les prisons pour
délivrer un des leurs.

(2) Ord. crim. tit. 13.

(3) Coutume, art. 683.

(4) Lorsqu’une instruction aboutit à un non lieu un des conseillers du
présidial envoie l’ordre de mettre le prévenu en liberté. Exemple : « A
monsieur le procureur fiscal de Lamballe. Monsieur, j’ay vu et examiné
les charges et informations faittes en vostre juridiction contre Joseph
Bayot, accusé d’avoir enlevé Louise Remignart, femme de Christophe
Meheust. A la sentence qui le renvoit quand à présent, vous pouvez mettre
ledit Bayot hors de prison, si pour autre cause, il n’y est retenu. Je suis,
Monsieur, votre affectionné serviteur, Bedoyer » (Arch. des Côtes-du-Nord
Lamballe 1724. B. 616.
DE CRIM"lNOLQ/GIEc-B.|TaOSPECTlVE 53
par.eprit.et ;ce,s,pièces ^sont déposées au greffe pour'être jointes à
ia,/pr^çé4ur,e>;,En ;vvpicldeux. échantillons qui ne manquent point
de solennité, grotesque…,…malgré'.: qu’ils- soient.rédigés selonda
formule :  ;y~'
. ''""( ? Nous !; "Jeân-Piérrè'' Clàroux, concierge 'des.Vpris.ons du
châteâirde 'cette ville de Brest, est par moi, soussigné -Gaspard
Lé Efuii', 'sergent’mahdafàlrépar"la.juridiction dès reguâiresAe
Léon fà" fSaint-Goùèznôù,"y "reçu, ; demeurant rue Traverse__.de.
l’escalier yiel (vieux) , .paroisse.de "Saint-Louis à Brest, ;.■chargé",de
la garde de" la personne du hôinmé : Claude Mergé, ci-devant
SQÎ3aî~au régiment de Hôrmanâïé, éoinpagnie de..' Saint-André, et
ce âlâ'requête dé 'monsieur Maître Jean Lespaignol, avocat à la
coùr/procuréuïvfiscàï" dé la juridiction des reguâires" de Léon à
SâYnf-Gouéznou, ' demeurant" en son hôtel ruéSiam, paroisse de
Saint-Louis à Brest, et ce en vertu de sentence rendue par
t- C -JT’:" XI<\'.T’- <~t~: . - -i" r T - - r->- .• - -- .
monsieur' le sénéchal de"laditte: juridiction endatte de ce Tour.
-i--.-.. " ;ii.> ..,-.-- ..i : -r , … "' ;■dûquel ! dît "Claude ^Mergé^'vbus né laisserez vaguer sous, les
peines qui' echéùt et" lé houïirez au "pain" dû. roi," suivant.'les arrêts
et’.règlements delà cour, fait pouf charge en présence.et sous les
seings 'de maîtres 'Relié OEâbriël Brélivét et François ~ Alher, les
ûeùxr demeurant "à"." Bf"esf3 ; paroisse - de - Saint-Louis :et dé SaintSauveur,les
deux aussy sergents de cette cour,et du sieur Claroux,
co''ïicié ?ge ;''cê, jour quatorze"mars’-mil sept centsoixante dix huit,
anrès-midy. Alher et Le Brun sergent. (Copie signée Le Bronsort
greffier)  » (-1). ■
.1Ï .i ~. .il) ,i . l( ,-…. v>-,r(,rv
« Concierge des prisons de cette ville iQ.uimper) vous este par
nous soussignés, les sieurs Fougerot, brigadier, Cottry et Vasseur,
cavailier de maréchaussée de la brigade de Chateaulin, chargés
des nommés Hervée Mahot et Claude Vysie, vagabons soubçonnés
de vole, conduit de Brigade depuis Brest jusqu’à Quimper, vous
en feres bonne et sûre garde, les nourirés au pain du roy suivant

(l) Arch. du Fin. fonds de Brest, non classé.
56 DOCUMENTS
l’ordre,.faict charge à Quimper ce jour six novembre 1787, ainsy .
signé Fougerot, Cotty.et Levasseur, je certifie le présent -extrait
conforme à mon original, le jour et an que devant, Berger
concierge » (1).

L’ordonnance criminelle dit : « Les prisonniers pour crime ne
pourront prétendre d’estre nourris par la partie civile (au cas
qu’elle, soit intervenue)  ; et leur sera fourni par le geôlier, du
pain, de l’eau et delà paille, bien conditionnés, suivant les règle--
ments • » (2). .

Ces règlements, notamment celui de 1717, portent « que- le
pain qui,sera fourni à-chaque prisonnier sera de bonne qualité
de bled et du poids au moins d’une livre et demie (la ration actuelle
du soldat) , et qu’on leur fournira de la.paille fraîche tous les
quinze jours à l’égard des cachots noirs et tous les mois à l’égard
des cachots clairs. »

Les frais de" nourriture, gîte et et géôlage étaient tantôt à la
charge du prisonnier, tantôt à la charge de la justice. Le geôlier
était chargé de faire la perception, dans le premier cas, et de fournir
les aliments nécessaires. « Je soussigné Claude Paignon. (3) ,
concierge des prisons de Lamballe, confoisse avoir reçu la somme
d.e onze livres, 14 sols d’avec Julien, pour sa nourriture, gît et
géôlage dudit Julien. Faict à Lamballe, ce 23 juillet 1732. » —
« Conclusions (4) de M. le procureur fiscal de Lamballe, tendante
à ce qu’il soit fourni au. sieur Marabeuf. détenu pour dettes aux
prisons de Lamballe, le pain et les trois sous par jour adjugés
aux prisonniers pour leur nourriture par les arrêts et règlements
de la prison, et à ce qu’il soit ordonné au geôlier de le lui fournir
régulièrement. ».

Il est enjoint « aux geôliers et guichetiers de visiter les pri(1) 
Arch. du Finistère. B. 822. papier détaché dans un cahier.

(2) Or d. crim., t. 13, art. 25.

(3) Arch. des Côtes-du-Nord, B. 613.

(4) Arch. des Côtes-du-Nord, B. 582,
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE • 57
sonniers enfermés dans les cachots, au moins une fois par jour ;
et de donner avis au procureurs royaux et à ceux des seigneurs,
de ceux qui seront malades, pour estre visitez par les médecins et
chirurgiens ordinaires des prisons, s’il y en a, mais par ceux qui
seront nommez par le juge pour estre, s’il est besoin, transférez
dans les chambres, et après leur convalescence seront renfermez
dans les cachots ». (1) 

D’après ce qui précède, on a déjà pu se convaincre que les faits
ne répondaient guère aux belles prescriptions des ordonnances et
règlements. En voici encore un triste exemple, mentionné dans le
mémoire de Dupuy. L’intendant de Bretagne signale le mauvais
états des prisons, dans lesquelles les filles de débauche sont
jetées en attendant d’être envoyées au dépôt et « chose horrible,
qu’on a trouvé dans leur cachot des enfants morts sortis du sein
corrompu de ces créatures. »

Nous verrons plus loin (2) l’histoire d’un cadavre qu’on oublia
pendant cinq années dans un cachot du château, à Brest, et
qu’oit n’y découvrit, au bout de ce temps, que par hasard !

Les prisonniers qui avaient quelques moyens pouvaient ajouter
à leur maigre pitance (3) et le geôlier, dûment ou indûment,
devait tirer large profit d’une certaine tolérance à cet égard .
le métier par lui-même était peu agréable et peu rétribué ;
il fallait bien assurer le recrutement d’agents nécessaires
en leur accordant de menus droits sur les prisonniers et en
fermant les yeux sur beaucoup de licences.

Les prisonnières devaient souvent se soumettre au caprice de
leurs geôliers : « Laurance Grabot, de Pluduno, évêché de SaintBrieuc,
30 ans, détenue aux prisons de ce siège, depuis le neuf

may dernier pour vol (4) Pendant deux mois et demi le

concierge et sa femme l’on retenue à la geôle pour leur servir

(1) Ord. crim.. T. 13, art. 21.

(2) Chap. IX. .

(3) Ord. crim. tit. 13. art. 28.

(4) Arch. des Côtes du Nord. Dinan. B. 1129. 23janv. 1789.
§.§,. ^.^.f. .^DOCUMENTSde domestique. » A plusieurs reprises le G.Qncierg'eucdu eonsenitement
de -l’interrogée, jouit d’elle ».- Au-meis >de •mars-laMmalheureuse-fait
mander à sa prison les sieurs Béslày-etHor-vàisy notaires
ro}raux héréditaires, .pour donner procuration à'M-pFrançoisvMarie
Lohier, procureur au siège-royal-de- Dinan,, de-mettre-->pouï die
et en son nom requête devant -MM.- les- juges dudit. siège. « I Elle
vous a, Messieurs, fait sa déclaration sans--y ;-avoir ;-assez réfléchi
et elle peut dire .quel’esprit dea'écriminatio-n-a- eu'autent -de -.part
que l’envie de trouver plus sûrement-là décharge du-fruit de-, sa
dissolution. La suppliante, gênée-par-le--rémords5"de-'sa'--conscience…
requiert, ce considéré, qu-MI-volis- plaise…rqu’iljsera.par
vous descendu aux prisons-royaux.- »-Dans sdn inierr-ogatoirefiqui
suit immédiatement cette requête.-elle • déclàre^û'^^elle -nta con.
senti à~ une rétractation qu’à la -'sollicitation-. ; dudit-- ;-cQncier.g.e et
son épouse, d’après l’argent qu’ils luy-avaientdonné-(-douzefrancs
et quatre petits écus) , la promesse de febi en traiter j et-enfin parce
qu’ils étaient dans la-chambre de-la-geôte voisine-âe celle, du
conseil, "et d’où ils entendent tout -ce qui's’y- dit.-mais qu’elle: ; ne
peut et ne doit donner à autre qu-'au-cdncierge- -l’enfant dont elle
est enceinte »( !).'' ----- - ; •-. .*■•> .:.-•.,.:.: ,c. ; .-: ; >,~ .

Comme de nos jours, le chef du~-pàrquet,- les-procureurs: du
roi rét fiscaux- devaient veiller--à. P-exécut-io"n-dès-: ordonnances et
règlements relatifs à la tenue des-prisons. « Nos procureurs etiûeux
des seigneurs auront à visiterdeùrs--prisonsMÏne'€oïs>p>aP'senïaine,
pour recevoir les plaintes des prisonniers.-j> (2) Comment le plus
. ïa -"--•■ ;'■ if.(1) Examinée une première fois le 2.3. janvier 1789 par Jean^jBaptiste Le
Mercier eV- JéaKne'Allam’: i Nbus déclarons ne pouvoir juger physiquement
si eile est enceinte ou non » ; une seconde fois, le 19mars, parla même
matrone et Pierre le Tulle de la Bouexière : « Nous déclarons à justice ne
pouvoir donner une certitude physique que cette personne est enceinte,
quoiqu’elle nous ait déclaré croire l’être depuis environ 6 mois, et qu’elle
sent son enfant bouger ; que néanmoins nous avons aussi remarqué qu’elle
rend un peu d’eau séreuse blanchâtre en pressant le mamelon, que son
ventre nous paraît plus gros que dans l’état naturel, raisons qui nous font
quant à présent douter de son état. »(2) Ord. Crim. tit. 13, art 38.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 59
grand nombre s’acquittaient-ils de cette obligation, pour eux très
accessoire, de leurs fonctions ? Les mêmes officiers devaient encore
"contrôler et viser les registres d’écrou, et à Rennes, au siège du
Parlement,cette mesure était assez négligée dans la pratique, puisqu’on
voit plusieurs omissions, dans les mentions d’écrou, relevées
comme charges contre le Procureur général C. de la Chalotais (I).

(1) Voir les Mémoires de la Chalotais I. p. 293.Consulter aussi diverses
pièces aux Archives du Finistère, B. 748.

Chapitre iiLa médecine-judiciaire.-— MMecinsfet chirurgiens jurés, -
Expertises et rapports. — L’appréciation de -l’état
'■■■: mental.

L’intervention des médecins dans les questions judiciaires n’est
pas d’origine aussi".-.récente,-qu’on le croit généralement/ Dès le.
XIVe siècle, en France, les hommes de l’art et les. matrones sont
appelés à donner dçs avisât à fournir des rapports, à propos de
blessures, de viols, ;ou d’une grossesse alléguée par des femmes^
soit pour éviter la question,, soit pour, reculer, l’échéance d’un
suprême châtiment. Toutefois, ce jr'est qu’à partir du jxjii 6 siècle,
sous l’impulsion dit. liyre.de Zacehias (1) et grâce-aux. prescriptions
du titre 5 de l’ordonnauce criminelle, que la médecine j udiciaire
commence à s’organiser. L’édit de 1692 crée un médecin
ordinaire du /roi et -'.des chirurgiens j urés :.dans/(du.tes les.' villes
duToyaunie. Ces experts sont chargés,/à l’exclusion de tous les
autres praticiens, des opérations relatives - aux questions méd içolégales
 ;" leur office est héréditaire et yénai ; mais plus tard les
-eo.liege.sd.es :méde.cins et des chirurgiens l’achètent, et, le possé■-.
 ; ….-■--- - /■ ■■• ■ ,- -.■'-_/.-

(1) Questions médico-légales. ■■.■./"…
62 DOCUMENTS
dant en commun^ le font exercer par quelques-uns d’entre eux,
choisis annuellement (1).

D’ailleurs, ceux qui n’étaient ni médecins, ni chirurgiens jures
avaient le droit de présenter des « rapports dénonciatifs "à la
..requéte.desparties qui n’avaient point formé d’action (2). »

Presque toujours, ce sont des chirurgiens qu’on rencontre en
scène, et même souvent dans les cas de contestation de grossesse
- réservés jDar l’ordonnance aux sages-femmes (3). _- .-

Le rôle des experts est déjà très complexe  ;:

Ils ont à accompagner le juge dans les descentes qu’il opère
suivies lieux où un cadavre a été signalé,, auprès des personnes
blessées, chez les femmes ou filles victimes-d’un viol, chez, les
femmes dénoncées pour accouchement clandestin, suppression de
.part ou infanticide ; le résultat de leur examen est consigné dans
le procès-verbal du magistrat ; ils ont à le consigner eux-mêmes,
isolément, sans aucun changement, dans, un rapport rédigé ,sur-le-,
champ, et qu’ils sont tenus de répéter sur réquisitoire du procureur
du Roi ou fiscal. Ils prêtent serment préalable de dire la
vérité (4). ■_-■--■■■' . ; ; ■ ■ .■■■--,---.- ■

Ils pratiquent les autopsies dans les cas d’homicide, de mort
accidentelle ou suspecte, et, si procès doit être instruit contre le
cadavre d’un suicidé ou d’un homme tué en duel, ils le salent pour
en assurer la conservation ; si l’on estime celle-ci dangereuse ou
impossible, ils délivrent sur l’ordonnance du juge le certificat qui
appuiera l’a sentence en autorisation d’inhumer (5).
(1) Le serment affirmé et les répétitions de chirurgiens qualifiés de jurés,
sur les pièces de procédures, sembleraient, contraires à Ledit de 1692, qui
crée des jurés assermentés une fois pour toutes. Mais l’office en passant
à la communauté a perdu son individualisme, et chaque, membre auquel
celle-ci confie l’exercice doit prêter le serment avant d’opérer.Il résulterait d’un document cité plus loin, qu’un chirurgien agréé dans
une juridiction devait se faire agréer par une autre lorsqu’il allait y opérer,(2) Lacassagne Précis de médecine judiciaire. (Introd. hist ) 
(3).Tit. 25, art. 23.(4) Ord. crimin. Tit. 4'et 5.(5) V. le chap. IX et Dionis : Cours d’opération et de chirurgie. Ëd.
de 1740,p. 859 et suiv.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 63
Ils visitent les prisonniers malades et leur donnent les soins
que -réclame leur état, déclarant faux ou réels les motifs que les
condamnés exhibent de leur état de santé, pour suspendre l’exécution
d’une peine afftictive (1) et, comme nous l’avons déjà dit,
sont chargés des constatations de grossesse, car, pour toute
femme enceinte une exécution "afllctive ou capitale doit être
suspendue jusqu’après •'i'-aoeouchement (2). .-■-. - - - \ .. -.- ?■:_ ■
i ."Ils éèri vent mi-- rapport- authentique' à côté -des attestatio ns notariées
d’impossibilitérà-comparaître pour-eau ser de maladie ou de
. blësrsures,fq.uf doivent serviïd’exèuses ou exoines aux -accusés.- ■ (3) 
r'ils-.ihtervieniîgnt-enfin-, ^dans toutes les questions où. l’avismêdical/parâît’utileauxrmagîstrats
pour: décider d’un "fait,.porter
une-ebnGlusi.on>-ou 7un arrêt.--eter-. •-'" ; . . " '■■'■■<"~:

rr'Nous."àvons^ chirurgien -requis

pour'-- con^tater-'-Sb un -individu - avait ou -non été "marqué ,-à
•l’iépaaite''{4)  ;'rtrès--grosse- question: d’identité, car de la solution
pouvait dépendre ■la--compétence"ou l’incompétence de la cour
'pl’éyôtalei,ic’e.st’-à-diré:d’une\-juridiction prononçant en dernier
ïessért-et particulerement -redoutée des délinquants (5) :.- '"" " -■-
-/■:• Le lecture de •l ?-immerisé-majorité-des-rapportsrdénote chez- les
ehirugiens. experts: de--la -région-bretonne un défaut d’instruction
générale ou .-élémentaire quir égale.du surpasse parfois -celui que
l’on constate chéz-lès^plus ;bas agents dê'la justice ;. Beaucoup
r-'(lf'V.àffaire:dela belle' Cavalière..-.-"'' - --•■■ ■ … . ..-…,.,: ;. ;(_2)  ;vOr^fÇî^ ?i ;,tiL,13,,art,..21.et.tit !J5,. art.. .23. .' ;,…*, ", . -.\..'-'_.
. (3) J3rd. crim. tit. II,,art. I et’2, __ .. ; " "'" ' ' '-•(4) Guillaume Pasquié. ytrc/i. du Finistère (Voir au Cbap. VII). _ - - "'
9tf5) -Lâ"înàl’'qUe'''pïoîi'b'hcêe comme peine-flétrissante et aussi avec intention
d’imprimer à certains criminels un stigmate indélébile susceptible de les
faire reconnaître en Cas derècidiv'ité^ s’appliquait-avee un-'fer"Chaud-pôrfant
en relief soit lès armes de France (fleur de lys) ou de ;:Bretagne (termine) 
gpLt,, celles, du, .seigneur,, ou .bienles ,tertres: .caractéristiques du, genre,de
cnnie (Yf voTeur) '. ou'de peine'(&'À ; L, galères)  ; Gn marquait-autrefoisau
visage,'mais avec le progrès de l’esprit public, on ne4e-:fifrpLu.s,querdans
un endroit du corps recouvert par les vêtements, quoique'facile à visiter,
l’épaule. C’était-cdhiihë'ié 'casier judiciaire "sousTâ'nciênnê monarchie. '64 DOCUMENTS
sont d’une écriture grossière, ample et indécise, sans la moindre
orthographe et sans rédaction, souvent d’une naïveté qui
déconcerte, d’une insignifiance professionnelle qui attriste, à côté
de la rigueur des affirmations, lorsqu’on songe que de pareilles
élucubrations auront peut-être décidé du sort d’un malheureux
innocent. En voici un exemple, qui cependant n’est pas choisi
parmi les plus mauvais : « Raporté par nous, Jacques Le Franc,
médecin. . .« François Marbaud (1) … et Jean Tavet, chirurgiens
jurés… . Nous avons trouvé une contusion sur le pariétal droit,
ce qui nous a indiqué de faire ouverture du crâne, où nous avons
remarqué, une fissure oblonguede la longueur du poulce en arrière,
avec commotion et thumeur au cerveau qui nous paraist avoir été
faite d’instruments orbes et contondants. Ce qui a causé une fièvre
continue avec délir, et inflammation de la poitrine, adhésion des
lobes du poulmon avec la pieuvre, dont s’est ensuivy la mort, ce
que nous certifions véritable… (2)  ». Comme la pathogénie
devient claire et limpide avec de telles théories !

Rarement les autopsies sont complètes ; elles ne portent le plus
souvent que sur le point que l’on suppose être en jeu, et s’arrêtent
généralement lorsque l’on a trouvé la cause apparente delà mort,
ou ce que l’on croit l’être. Cependant certains esprits plus élevés
réagissaient contre ces habitudes.Dans un procès-verbal d’autopsie,
d’ailleurs très bien fait (il s’agit d’une plaie pénétrante de l’abdomen
et d’une exhumation) , Joachim-François Soyer, maître
chirurgien royal à la Trinité (3) termine ainsi : « laquelle playe,
gangrenne et mortification et contusion des intestins, avec tous ses
accidents, j’estime avoir causé la mort prompte et violente dudit
Lemée et attendu tous les signes mortels y-dessus référés, j’ay
(1) Nous avons eu entre les mains plusieurs excellents rapports signés :
Le Franc et Marbaud.(2) 'Arch. des Côtes-du-Nord. B. 618 Lamballe 1723 L’un de nous a cité
un rapport bien plus extraordinaire, in Bulletin de la Soc. Archéol. du
Finistère, 1893, p. 220.(31 Arch. des Côtes-du-Nord. Goatlogon B. 295, 28 juin 1763.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 65estimé inutile l’examen de la teste et des parties de la poitrine.
Fait et. rédigé… etc. » Souvent les experts sont moins.consciencieux
et se gardent bien d’expliquer la cause de leur abstention.
Mais dans une pièce annexée àce dossier, non signée, et qui semble
être rédigée nar un magistrat, nous relevons les deux très
intéressantes observations qui suivent : « Il fallait faire faire
ouverture des ventres (1) supérieur et moyen parce, que,
quoiqu’il y ait une cause de mort dans le ventre inférieur, il peut
se trouver des coups ailleurs qui prouveraient l’atrocité du crime ;
et en décharge de l’accusé (2) , si cet homme est mort d’un abcès
au cerveau, d’un polype au coeur, ne peut-on pas dire que
gangrène n’est pas la cause de la mort.

ce Le plus grand mal de la procédure est qu’il n’y ait qu’un
chirurgien, cela sera bien difficile à réparer, quel est le chirurgien
qui voudra signer une chose qu’il n’a pas vue et où il s’agit de la
mort d’un homme ; il ne faut même pas en faire la proposition à
personne. »

Il y a d’ailleurs plus d’un bon rapport et que pourrait signer
un docteur d’aujourd’hui. Ils sont souvent d’un ancien chirurgien
de la marine, qui, après avoir quitté le service, s’est établi au
civil et a conquis un diplôme à Montpellier ou à Paris. Parmi
les moins littéraires, il y en a aussi qui découvrent chez leurs
auteurs une bonne connaissance de l’anatomie et de la chirurgie
et dont le fonds rachète suffisamment la forme.

Rien dans tout cela qui surprenne, quand on est au courant
du milieu, au xvnf siècle. Pour s’y mettre d’emblée, l’on a deux
excellents mémoires dont les matériaux ont été tirés des

(1) Ventre supérieur, moyen, inférieur, c’est-à-dire cavité crânienne,
thoracique, abdominale ; on retrouve fréquemment ce mot ventre sous
la plume des chirurgiens.

(2) Cette phrase que nous avons soulignée, écrite en 1763, nous semble
très remarquable et devoir être notée au passage.
66 DOCUMENTS
Archives de Rennes et de Vannes, l’un est de M. Dupuy (1) 
Fautre de M. de Closmadeuc (2).

La médecine est bien représentée ;:ses docteurs sont en général
des gens instruits, de bonne éducation, qu’on range parmi les
bourgeois notables et qui sont qualifiés de nobles hommes’dans
les actes publics. La chirurgie est rabaissée "jusqu’au simple
métier,, et ceux qui sont, appelés à l’exercer avec le titre dé
Maître, après ; avoir ; fait un ; chef-d’oeuvre^ tout coin
aspirant à entrer dans sa jurande, dépourvus de connaissances
classiques, rivés à une humble couche, ne peuvent prétendre à
se déclarer les égaux, les confrères des glorieux diplômés de
l’autre profession. A Paris, dans.les grandes villes du ; royaume,
là surtout où il existe dés Facultés, les.chirurgiens ont commencé
la.lutte pour arriver à-.l’égalité'.des situations et obtenir déjà de
légitimes satisfactions. Mais en Bretagne, les chirurgiens sont
encore trop timides et trop ignorants pour oser même songer a
un avenir meilleur. « Presque toits, écrit vers 1755 l’intendant
Le Bref, après quelques années d’apprentissage, souvent.sous des -,
"maîtres peu habiles, se "répandent dans les campagnes ou vont, à.
la mer (3). Lesuns et les autres n’étant pas à portée d’acquérir.
(1) La.Bretagne au XYlïV siècle, le régime, sanitaire dans les campagnes,
lès épidémies, 'les médecins ; etc. Bull. Soc. acad ; de Brest 1885-86. XL -(2) Chirurgie et\ Barbarie en Bretagne avant la Révolution.HxAlAela. Soc.
polymatique du Morbihan, 1867.(3) Ils èmbarquént’sur des navires armés en course ou sur ceux de l’Etat,
comme auxiliaires ou élèves. On ne pouvait se montrer difficile sur lé choix
des recrues à une époque de grandes guerres.maritimes, où le service de
santé naval n’était point organisé, ou à peine. Aussi les chirurgiens de
la.marine, eh dépit de l’honorabilité et du dévouement de leur personnel
entretenu, étaient-Ils tenus en médiocre estime dans un milieu aristocratique
rempli de morgue hautaine. On prétendait leur imposer les devoirs
les plus ridicules et les plus ignominieux, jusqu’à les assimiler aux barbiers
ou fraters. Ecoutons à ce sujet une.anecdote .rapp.ortée.par Lefèvre (Histoire
dû corps de santé de la Marine/ Chap. II)  : « Au commencement du
XVIII" siècle, à Brest, à propos de la condamnation d’un soldat aux
galères, les commandants et officiers de la marine prétendirent que c’était
aux chirurgiens entretenus dans le port à couper les cheveux au
condamné. Ceux-ci s’y refusèrent et Fihtendant fit observer que cet officeDE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 67
beaucoup d’expérience, ni assez instruits pour se perfectionner dans
la théorie, ils se forment une certaine routine qui leur tient lieu de
science. ; ils ne cherchent qu’à gagner les frais de leur réception
à la maîtrise. Le plus grand nombre est reçu par des gens qui ne
sont pas en état de leur faire subir des examens suffisants. Dans
ce grand nombre de chirurgiens qui se trouvent dans les. villes de
cette province, il n’y en a que trois ou quatre à Rennes, un ou
deux à Nantes, et à proportion dans les. autres villes moins
considérables, qui se soient élevés au-dessus du pur mécanisme
(1)  ». Le gouvernement comprenait la nécessité de relever

appartenait plutôt aux fraters qui recevaient un supplément pour raser les
soldats. Les officiers ayant objecté que la chose était ignominieuse pour
les fraters, l’intendant fit remarquer qu’elle l’était bien plus pour le chirurgien,
qui était officier-major sur un vaisseau. L’affaire fut soumise au
ministre qui décida en dernier ressort que c’était aux fraters à couper les
cheveux. » Le corps des chirurgiens entretenus était déjà constitué, que le
favoritisme y introduisait encore des personnages des moins propres à le
relever : en 1736, seulement au bout de plusieurs années, il parvenait à
se débarrasser d’un certain rebouteur,Yves Leuven,que M.de Pontehartrain
lui avait imposé en qualité de remetteur de dislocation (ibid. eh. V.). Dans
les corps de troupes, les chirurgiens ne sont pas mieux considérés, et,
vers 1780, le marquis de Langeron faisait rédiger un mémoire fort instructif
à cet égard, mémoire qui est conservé à la bibliothèque communale de Brest
(fonds Langeron, hôpitaux). On demande « s’il est possible décharger les
chirurgiens, majors des régiments du traitement d’autres malades que les
galeux et les vénériens. » La réponse est typique ! Il est certain que, dans
l’état des choses, ces praticiens sont au-dessous de tout ce qu’on peut
imaginer. Nommés à la recommandation de personnes influentes qui n’ont
pas été à même d’apprécier leur capacité, le plus grand nombre ne possèdent
aucun principe de leur art. « Quand on a connaissance de ce qui se
passe à l’armée, où les officiers de santé peuvent être mieux connus que
partout ailleurs, on est étonné de la quantité de victimes sacrifiées à leur
ignorance, dans les cas môme les plus ordinaires. » Il n’y a point à espérer
d’obtenir de.bons office de pareils gens. II faudrait attacher aux troupes des
hommes aptes à traiter toutes sortes de maladies et à pratiquer les opérations,
pour cela recruter des médecins initiés à l’exécution de celles-ci,
mais par la voie d’examens devant des juges particuliers. L’on doit se
défier des titres des Universités, « on sait qu’elles accordent facilement des
grades, que les lettres de médecin ne méritent aucune confiance. ». Guy
Patin l’avait déjà dit, à propos, si notre mémoire ne nous fait défaut, des
abus qui se commettaient à Angers, et ailleurs, dans la réception des
docteurs : il y avait rivalité…. commerciale entre les Facultés de province,
chacune cherchant à attirer vers elle, aux^dépens de sa voisine, en réduisant
non pas ses tarifs, mais ses exigences scientiQqnes.
(1) Arch. d’Ille-et-Vilaine, C. 44 cité par Dupuy.
68 DOCUMENTS
la condition des chirurgiens, seul moA'en de développer une science
utile : aussi divers édits ou arrêts obligent les chirurgiens à
exercer leur art « sans aucun mélange de profession mécanique,'
et sans faire aucun commerce ou trafic soit par eux, soit par leurs
femmes ». les distraient des rôles d’arts et métiers elles dispensent
de plusieurs taxes et corvées (taxe de l’industrie, confection de la:
taille, guet et garde, etc.). leur permettent d’avoir chez eux deux
élèves, eux-mêmes exempts-de tirer à la milice. Dans les villes, il
existe des corporations assez bien organisées, dont les sfatuts:
varient selon les localités (1) et qui, à Rennes et à Nantes, ont fondé",
des écoles subventionnées par les Etats (2) , Ces écoles, dans un
rayon trop restreint, rendent de réels services. Ailleurs, les
chirurgiens se forment à peu près d’eux-mêmes, auprès de maîtres
en exercice, ou, comme-à Brest,au contact des chirurgiens de la
marine (l’école du service de santé naval n’est établie qu’en 1734:
et la ville n’a d’école civile, très éphémère, qu’à partir de 1768 ou -
1769 (3). Il faut pour être admis à la maîtrise subir des examens
(1) A Brest, la corporation des chirurgiens, réunis aux apothicaires, a
pour patrons saint Cosme et saint Damien. et pour armoiries : « d’or à
lin Saint-Cosme et à un Saint-Damien de carnation, habillés et coiffés de
gueules avec des fourrures d’hermine, le premier tenant dans sa main
senestre une lancette ouverte d’azur: le second tenant de sa main dextre
une. boîte ouverte accolée d’un serpent d’argent. » Les armoiries se trouvent
sur le cachet de la corporation entourées de la légende : « potentia, vires,
liismagnas (sic) , divina, dédit. » (E. Fleury. Histoire des corporations des
arts et métiers de Brest). 11 existe à Saint-Brieue une communauté de
Maîtres en chirurgie représentée en 1777 par noble homme Yves Mériadec
Conan. Cette communauté est fort active, car elle poursuit, nous en avons
trouvé des preuves, l’exercice illégal de la chirurgie et de l’art des accouchements
par les matrones. (Àrch. des Côtes-du-Nord S 6.).(2) Ces subventions sont ainsi réparties d’après un manuscrit de la
Commission intermédiaire des Etats de Bretagne (1774). Caron, l’administration
des États de Bretagne de 1493 à 1790 p. 465.Aux écoles de chirurgie de Rennes 4000 livresA celles de Nantes 4000 livresPour le eours public d’accouchement établi à Rennes 2000 livresAu sieur Dubois, pour ouvrir successivement un pareil coursdans différents lieux indiqués par la commission 2000 livres(3) Lefèvre 1. c. eh. V. et VIII.DE. CRIMINOLOGIE . RÉTROSPECTIVE 69
devant le jury de la corporation,.examens portant/sur la connaissance
très, sommaire" des -'principaux points deTanàtom’ie et de la"
chirurgie, sur la pratique des opérations ; faire un chef-d’oeuvre
de dissection (1) , quelquefois répondre sur les principes de l’art
des accouchements, car les chirurgiens s’y livrent et sont même
recherchés de préférence ; aux sages-femmes dont l’ignorance est
profonde (2). A l’instar de celles:de..nos"jours ils reçoivent même
des pensionnaires qu’ils emploient quelquefois comme domestiques
(3) ,: .. ;, ;… ;. ; :… .: '■_. ;. , ; ■_.-.- ;,.: ; ■_. . _ . ; '

Un diplôme de.1.743, déposé dans lés collections-de"la Société
académique- de Brest et mentionné par Eleury, énumère les
questions qui furent posées à-un candidàt à -son -premier examen-.
Il est curieux à consulter (4). Maison se montrait coulant sur les
matières. : Le titre de. maître ne donne, pasle droit à l’exercice.
Pour qu’un chirurgien^ reçu puisse se livrer à sa profession il lui
faut une autorisation rendue par sentence du premier magistrat,
après enquête et production de certificats de bonne vieet moeurs.
Il y a aux archives de Quimper plusieurs pièces relatives à ces
. sortes de procédure (5).

A côté de ces documents, nous avons trouvé des pièces analo(1) 

L’épreuve pratique du deuxième examen du doctorat actuei. -

. (2) Arch. des Côtes-du-Nord. Officialité de Ti'égùier, affaire de Jaoudour ;
Prévôté de Tréguier 1789. Série B. suppl. ; Prévôté de T réguler 1784-85,
s. B. suppl., affaire Villeneuve et Arch. du Fin., affaires diverses citées
au cours de cet :ouvrage. , -

(3) Dans les campagnes les chirurgiens épousaient souvent les sagesfemmes
ou transformaient leurs femmes en. matrones et même quelque
chose de plus. « Pour .peu qu’il lui apprenne l’art dé soigner les malades,
il peut mourir tranquille-, sa femme hérite de/Sa clientèle, et pratique
Hardiment la chirurgie. » (Dupuy, 1. e. p. 165). Il "n’y. avait en cela rien
d’illégal. Les statuts corporatifs autorisaient les veuves de chirurgiens et
d’apothicaires à continuer la profession dé leur mari décédé ; d’ordinaire
elles prenaient avec elles un garçon ou élève de capacité suffisante: .mais
elles perdaient le droit en se remariant à un homme de même exercice.

(4) Les Archives des Côtes-du-Nord possèdent quelques pièces du même
genre. - . '

(5) Arch. du Fin., Série B. 1308, liasse..fonds de Conearneau. .
70 DOCUMENTS
gués relatives à la barberie (1)  ; celle-ci s’exerçait donc séparément
de la chirurgie, mais, comme toute charge de maîtrise était
privilège achetable, des chirurgiens pouvaient posséder une maîtrise
de perruquier et la céder à bail (2). Nul doute qu’il n’y eût
des chirurgiens….. de robe ; mais ils étaient rares, et parmi ceux
qui s’isolaient le mieux dans la pratique des opérations, il
n’y avait guère que des maîtres de valeur et d’instruction
médiocres. " -……----

L’aristocratie de la corporation ne se formait point d’après un
mérite professionnel transcendant. Elle prenait son relief des situations
plus ou moins officielles que certains réussissaient à occuper.
Les chirurgiens jurés qui avaient le monopole de la médecine
légale, tiraient vanité de celui-ci : leurs continuels frottements
avec les magistrats leur laissaient un vernis relatif, mais leur
manque de communication avec les livres les maintenait malgré
tout dans un déplorable état d’infériorité.

Les vacations, accordées aux experts ne semblent pas avoir été
les mêmes dans toutes les localités. Nous les avons.vues portées
tantôt à 3 livres 4 sols et tantôt à 4 livres. A Vannes elles étaient
de 6 livres 6 sols (3). D’après Dupujr elles ne dépassent pas ^.livres
pour les chirurgiens et s’élèvent à 10 livres pour les médecins.
Nous-avons cependant trouvé les honoraires d’un chirurgien
s’élevant à la somme de 12 livres. Il est vrai qu’il s’agit d’une
exhumation (4).

(1) Supplique au sénéchal,de Concarneau d’un nommé Joseph Beaudet
« disant qu’il a obtenu un brevet ou lettre de privilège de barbier-perruquier,
baigneur et ètuviste, pour s’établir en cette ville et y être reçu et
installé sur la quittance de finance qu’il a retirée et qui lui sert de brevet ».
1786.

(2) Fleury cite un bail sur parchemin d’une maîtrise louée à Brest en
1788, par son propriétaire, chirurgien de la marine, pour 96 fr. par an.Les
deux professions pouvaient être cumulées, c’était le cas, d’après le docteur
de Closmadeuc, pour les chirurgiens de Vannes.

(3) De Closmadeuc.

(4) Affaire Lemée déjà citée, B. 295 Coàtlogon.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE , .71
Les. offices de. jurés varient d’ailleurs selon l’importance des
lieux (1). ; ,'" ''"' :" ;' ………….. r… ;. r …^ ……. r:…….. .r -■■■-.- -,

Il existe aussi des pièces relatives à. un « -chirurgien-dentiste
 » (2) ,,aux lithotriteurs (3) , etc.

Toutes ces spécialisations ne sont donc pas des idées aussi modernes
que l’on serait tenté de."le supposer (4).

Nous avons, vu plus haut. (5) que les avocats avaient compris
qu’une des principales sauvegardes de leur dignité professionnelle
était,: la.- stricte observai] ce, du secret, de tout ce _■ qu’ils ; ayaient pu.
apprendre dans l’exercice de leurs fonctions.

D’après Tourdes (6) , de"■"tout temps pour ainsi dire, les médecins"
et les sages-femmes auraient été obliges à ; cette même discrétion.
Gela n’est pas absolument vrai. Même a vaut l’édit de 1667,
les médecins et les chirurgiens étaient tenus de. déclarer, les
blessés dont ils.avaient connaissance, et cette mesure, renouvelée
à une époque où l’autorité se préoccupait dé mettre un terme à la
manie du duel, a reparu, sans l’excuse d’un pareil Objectif, au
commencementde ce siècle (ordonnances.de police de 1806, 1822,
1832)  ; elle. n’est point abolie d’une manière formelle. Les
hommes de l’art étaient aussi obligés à dénoncer les femmes en
couches.auxquelles ils avaient donné leurs soins ; et on exigeait
des sages-femmes, qu’elles informent, non seulement de toutes
les circonstances d’un accouchement qu’elles ont fait, mais encore
des conversations tenues autour d’elles ; elles demandent « dans
les plus fortes douleurs de l’enfantement qui était le père de

(1) Celui ,de -chirurgien juré à SaVènay est estimé 250livres en .1776 ; celui .
de médecin juré à Vitré, 1,200 livres en 1750 (Dupuy).

(2) Arch. des Côtes-du-Nord, série C. Evêché deSâint-Brieucl ??^.

(3) 'Arch des Côtes-du-Novd, B. 576. L,amballe.

(4) Toutes ces questions, qui seraient ici de véritables hors-d’oeuvre si
nous y insistions, trouveront sans doute place, avec l’exercice illégal de la
médecine, dans une étude ultérieure. \ '■
r (5) chap.î.\ ' ''lï
(6) Dict. encycl des se. méd. Art. secret médical* , ' 4
DOCUMENTS
l’enfant : » et viennent déposer en justice de la réponse qui leur
a été faite (1).

Nous n’avons jusqu’à présent rencontré aucun exemple de médecin
ou de chirurgien appelé à donner son avis sur une question
dé responsabilité en matière criminelle. La folie rentrait dans la
catégorie des faits dits j nstificatifs, dont la preuve "n’était admise
qu’à/près la visite au procès (2). On reconnaissait que le furieux
ou insensé, n’ayant aucune volonté, ne devait pas être puni, et
qu’il l’était assez par sa folie (3). Mais avant de faire droit aux
justifications d’office, on informait de la vie et des moeurs de
. l’accusé et si "cette information constatait le dérangement d’esprit,
les juges ordonnaient qu’il fût gardé avec soin dans sa famille,
renfermé à l’hôpital ou dans une maison de force « pour y être
traité comme les a,utres insensés (4)  ». Si l’auteur du crime a des
intervalles lucides, on présume dans le doute « qu’il était dérangé
dans le temps de l’action, à moins que le contraire ne soit prouvé »
par l’accusateur ou celui qui poursuit le procès criminel (5).

Trop fréquemment, des magistrats s’arrogeant le droit de
prononcer sur des matières étrangères à leur science, sont exposés

•' (1) Arch. des Côtes-du-Nord. Callac, B. 224, série B, suppl., cour royale
de Jugon, 1766, etc. V. aussi ; chap. XL
..(2). Ord. crim., tit. 28, art. 1. .

(3) C’est l’axiome du droit romain repris au sur siècle par nos jurisconsultes.
Le livre de justice et de plet.

(4) Comm. à Tord, crim., page 493, ce qui ne veut pas dire qu’on traite
médicalement en ces maisons.

(5) Noter qu’on trouve des arrêts qui défendent aux.juges de décharger
les accusés sur le fondement.de démence ou folie, même avérée, au temps
de l’action, « et qui ordonnent de juger à la rigueur, sauf à la cour d’ordonner
sur l’appel d’instruction de ce fait justificatif. » Mais ces arrêts n’étaient
pas admis comme servant à jurisprudence : ils étaient une sorte de" déni
d’appréciation fait aux premiers juges, et une iniquité, car dans le cas où
il n’y avait pas d’appel (bannissement) la condamnation d’un insensé courait
contre tout droit ! (Comm. à l’ord. crim, p. 494).
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 73
à commettre des erreurs : elles sont quelquefois, mais non toujours,
rectifiées ou réparées, par une lettre de grâce, Un nommé Joseph
Bellec (1) , qui trois semaines auparavant avait dans un accès de
fièvre violente, tenu d’étranges discours sur l’enfer, proféré des
menaces contre des traîtres .imaginaires, et présentait, alternant
avec des périodes detranquillité,des accès de fureur très inquiétants ;
pour les siens, commet un homicide. Il aperçoit son valet Leduc
déposer dans la grange une faucille, avec laquelle il vient découper
de la litière, et au moment où le malheureux s’apprête.à conduire
les chevaux à l’écurie, son maître se saisit de la faucille « sans
témoigner aucun mauvais dessein, s’approche sournoisement et lui
porte à la gorge… un coup dont Leduc tomba, avant qu’aucune,
des personnes présentes pussent lui porter du secours. Il lui donna
six ou sept autres dont il mourut en l’endroit. » L’accusation
ajoute que « sans paroitre ému, le même Joseph le Bellec jetta la
faucille et sortit du village ; que le même jour et environ une
heure après l’assassinat, il fut saisi et lié sans aucune résistance
par ses journaliers, lesquels lui ayant observé qu’il venoit de tuerson
valet, il répondit qu’il conseil toit qu’on lui en fît autant ; que
le lendemain les juges du Quesmenet ayant descendu pour faire
la levée du cadavre, trouvèrent ledit Joseph le Bellec au lit,
garrotté, avouant son crime et donnant par ses discours des
preuves d’aliénation d’esprit, ce qui est confirmé et par ses interrogatoires
et par les dépositions uniformes de neuf témoins… »
Il s’agissait évidemment d’un accès de manie. Le coupable n’en
fut pas moins condamné au gibet. Mais une lettre de grâce,
adressée au lieutenant criminel du présidial de Quimper, lui fit
rémission de toute peine, sous l’obligation imposée aux siens de
le renfermer en sûre garde.
. Les magistrats (2) appréciaient par eux-mêmes l’état d’esprit des

(1) Arch. du Finistère B. 821 (feuillet détaché dans un cahier du greffe
de la maréchaussée). -

(2) Sur la façon d’interpréter l’état mental, en cas de suicide, voir
Chap. IX.
74 DOCUMENTS
personnes déférées à leurs tribunaux, et ils émettaient leurs
conclusions avec la même sécurité de gens infaillibles, tant dans
les affaires d’interdiction au civil, que dans les cas de justification
au criminel. Si, en ces derniers, hantés par l’idée de l’exemple
nécessaire, ils se montraient assez difficiles à persuader de
l’irresponsabilité, à propos des autres ils étaient de composition
très aisée. Une dame Catherine Téoduc (1) , veuve et donataire
d’écuyer Claude Ollivier, conseiller-secrétaire du roi et commissaire
de la marine, est l’objet d’une requête en interdiction de la part
de son petit-fils et d’autres parents plus ou moins titrés. Messire
Hervé-Louis de Kersauson, conseiller du roi, sénéchal et premier
magistrat civil et criminel au siège de Brest, se transporte « à la
bastide de Kervalon », pour « examiner » la vieille dame ; il la
trouve en compagnie de la dame Fayet et du sieur de Vieuchâtel
(deux des demandeurs) et procède aussitôt à un interrogatoire.
Sur quel document sera établie l’information, on en pourra juger
par ce court extrait : « Interrogée si elle ne s’est pas jetée une
fois dans la fontaine de marbre, et si elle ne fut pas relevée parle
sieur de Fayet et son petit-fils, répond qu’elle ne s’est point
jetée dans la fontaine, a dit d’abondant qu’elle ne coucheroit point
dans la cuisine avec cette villaine beste (une servante) et au
surplus n’a voulu répondre. — Interrogée si elle ne se met pas
souvent en collère contre ses domestiques et si elle ne les bat pas
quelquefois-et si elle ne s’est pas mise aussi en collère contre
d’autres personnes, répond qu’elle se met souvent en collère, mais
qu’elle ne bat personne ; elle a répetté qu’elle ne coucherait
point avec cette bougresse d’Anette et au surplus n’a voulu
répondre. t. » '-

Nous sommes à une époque où la magistrature a dans ses
propres lumières une confiance robuste, et où d’ailleurs on ignore
ce que c’est que la folie. Tout le monde croit que c’est la chose la

(1) Arch. du Finis t ère. Brest 1736, fonds non. classé.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 75
plus simple à reconnaître, parce que tout le monde se représente
le fou comme un furieux ou un aberrant, qui détone en son milieu
d’une façon très caractéristique et invariable ; la doctrine de
l’exemple prime les sentiments de pitié et il importe peu qu’un fou
soit traité en véritable criminel, puisque, dans les maisons où on
le pourrait séquestrer comme fou, on lui appliquerait les mêmes
procédés de réduction barbare qu’on met en usage contre les véritables
scélérats. Sur ce point les médecins ne sont pas plus avancés
que le reste des citoyens, savants ou ignorants (1). Ce n’est même
pas à eux qu’on songe à s’adresser dans la pratique courante
lorsqu’il s’agit de faire interdire et enfermer un sujet compromettant
ou dangereux, mais au premier chirurgien venu. Aussi
quels rapports sont fournis !

Certificat délivré sur la demande des parents, à l’effet d’obtenir
l’internement d’une fille idiote et incapable de gagner sa vie (une
épileptique)  : Brest, 1713, « Je soussigné Honoré Gueyt, maître
chirurgien juré royal en charge, commis aux rapports en cette
ville et ressort d’icelle, certifie que ce jourd’hui dix et septième
novembre mil sept sans traize, j’ai veu et visité dans ma boutique
la nommée Anne Legahaignou, fille d’Anne Marec, native du
village de Kalloren, paroisse de Plouzanec. ateinte de haut-mal
ou mal caduc, laquelle est tombée dans laces (l’accès ou attaque) 
estant dans ma chambre, dans lequel accident elle a esté un bon
demi cart deure avec des convulsions, et d’ordinaire ces sortes de
maladie sont subgètes à aumanter: ces parans qui estoient avec
elle m’ont dit que cella i arrivoit d’ordinaire cinq ou six fois
par jour, plus elle et privée de bon sans et de jugement et presque
impotante, ne pouvant et ne sachant presque pas se cervir de ces
membres et par conséquent hors d’état de savoir ni pouvoir, rien
faire pour gaigner sa vie. Ce que je certifie véritable. A Brest,

(1) Pinel est encore loin !Son Traité médico-philosophique sur l’aliénation
mentale ne paraîtra qu’en 1791 et ses réformes ne s’imposeront que. plus
tard.
DOCUMENTS
ce jour et an que ci-dessus.. Gueyt,. raiceu trois livres catre
sols » (1).

Certificat délivré pourvenir àl’appui'd’unedemandeen interdiction
et renfermement "formulée contre Corentine Rio val, veuve de
JacquesKefdravant,par son fils etson gendre. Pont-Labbé 1745.La
femme Rioval a éprouvé un tel chagrin de la mort de son mari,
qu’elle a « perdu le sens ». Elle a des accès de fureur, elle s’est
dépouillée de tous ses vêtements et-a voulu se jeter dans un four,
etc : « Nous Hervé Maubras, chirurgien juré et receu par la communauté
de Quimper, et Guillaume Jan Duplessix, sieur Dubois- "
Jolly aussy chirurgien juré et receu parla communauté de Rennes,,
et par arrêt de la cour, demeurant séparément en la ville du PontLabbé,
toure des Halles, paroisse de Loctudic, certifions que ce
jour trantiesme aoust mil sept centsquarante-cinq. environ les dix
heures, du matin, ayant été requis par Jacob Cozic et Jacques
Kerdravant d’examiner et visiter la nommé Corantine Riouval,
veuve en seconde nopces de déffunt Jacques Kerdravant du village
de Bordilleau, paroisse de Combrit, et estant rendu ches le sieur
Maubras, l’un de nous, avons trouvé ladite Rioval accompagné
de plusieurs particuliers, devant lesquelles nous l’avons examiné,
touché son poux, visitté la langue, le pallet, les tempes, et ayant
remarqué quelle a voit-la langue couverte d’une glutination billieuse
aussy bien que le pallet ; le poux et les tempes fort lents, les
yeux changés, égarés et enflammés, les muscles des lèvres et de.
la langue gonflés, tendus et ternis, d’une couleur livide-, avec le
thégumen du visage enflamé, ce que nous estimons estre causé par.
une révolution de sang et de billes, qui nous paroist estre parvenu
d’un mouvement de collaire ou chagrin et la suppression des:
menstrue, lesquelles ayant depuis environ quinze jours faittomber
ladite Riouval en un assoupissement lithargic avec contraction
des yeux, de la bouche et perte de voix, nous fait connoistre que

(1) Arch. du Fin., B, fonds de Brest, non classé
DE CRIMINOLOGIE ^RÉTROSPECTIVE ./ I
le cerveau, est aïthêré en toutes ses organes par la grande réplêc•ptiohdesangetd’hunàeursqûiy-aestépprtéa'usinusdélâdure-mère
■
et aux vesseaux, comprimé les substances corticale et médulaire du
cerveau et du cervelet, ce qui trouble là distribution et filtration
des esprits et cause la pesanteur de teste, distractions et:actions
involontaires, imbécilité et démence dé ladite Riouval, que nous
estimons incurables, cy sous la quinzaine les", traitements propres
etconvenables à ce mal ne peuvent rallier les esprits après avoir
desemplies les organes,: ce-qui nous paroitvéritable. En foy de
quoy nous signons et avons dressé le procès-verbal à vâlloir et
servir ainsi qu’il appartiëndra,.offre que nous faisons de lerépetter
\én justice çy ;requis est. Au.Pont-Labbélesdits jour ;et .an, ; » ;
(signatures) (1).

L’opinion des chirurgiens ne : semble pas peser, d’un - grand
poids dans. la.décision dû jugé,': « on demande quelles conclusions
que le sieur procureur fiscal pourra prendre sur l’état de la procédure
et sur les. interrogatoires de Jean le Bars et q uelle sentence,
que. le juge pourra énoncer  ; en ; conséquence ; que si.on
pourra le déclarer .fou et furieux,, ou s’il.faudra faire répéter les
chirurgiens au préalable(2)  :' »"": :

Les’magistrats se contentent d’autres:fois d’un simple certificat,
du recteur de la paroisse : « J’atteste (3) à tous ceux ;à qui il
appartiendra que Yvonne Leborgne, de, ma paroisse, fille de
défunt Yves Le Borgne et de Marguerite Le Gugadec, est. imbëcille,
dépourvue d’esprit et de jugement et tout à fait incapable
de contracter ny dans le spirituel, ni dans le temporel. En foy
de quoy je signe, ce 21n,e raay 1708, Jacques Clerch, recteur de
Plèumeur-Bodou (4). »

"(1) Arch. du Fin., P. Ppnt-Lâbbé.,
'(i) 'Arch des Côtes-du-Nord. Série B. Suppl. Juridiction de Goudelin, ;
de G-ranville, etc., 1708. .
.' (3) Arch. des Côtes-du-Nord.B.161.: Juridiction de Bégard/1708. "

.(4) -Voir aussi B 169, Penlan, 3 décembre 1743.-Guîllemetle Duyal,
78 DOCUMENTS
Comme les parents sont responsables des méfaits et dommages
commis par les aliénés dont ils ont la garde et la tutelle obliga■

toire (1) , ils ont intérêt à obtenir leur internement « dans un
lieu sûr et convenable  » (2) dans « un hôpital ou maison de force

. pour y estre détenu avec les autres fous ». Seulement ce moyen
« de décharge » n’est-pas accessible atout le monde. Pour les indigents,
les magistrats peuvent prononcer d’office l’internement aux •
frais de la seigneurie (3) ou de la paroisse. Mais pour les autres,..
comprenant plus de menues bourses que de grosses, les frais font
parfois-hésiter ; l’entretien (4) dans les maisons d’asile coûte cher
et plus encore la procédure initiale. On trouve parmi les papiers
de.la juridiction . de Bégard, un état détaillé des frais de procédure
(5) , malheureusement beaucoup d’abréviations en rendent
la lecture difficile. Mémoire (6) des avances, frais et déboursés dus
à M. de Saint-Hugeon le B…., avocat au Parlement, procureur
fiscal de la juridiction de Penlan, dans l’instance d’interdiction
de Jean Le Merret, fou et furieux et de la tutelle de ses enfants.
Façon d’exploit du 23 mars 1766 et copie 17 livres 3Signification 4 livres 1Conclusions..'. 18 livres 6(1) Arch. des Côtes-du-Nord B. 997. Boche-Suhart, etc.(2) lbi.d., B. 1081. Uzel.(3) « Nous le condamnons à estre renfermé pendant le reste de ses jours,
dans un lieu de force et de sûreté, aux frais de cette seigneurie, attendu
qu’on ne luy connoit aucuns biens et que ses parents sont dans l’impuissance
de pouvoir frayer à une pareille dépense nécessaire pour la sûreté
du publie (il s’agit d’un fou homicide) , laquelle seigneurie nous condamnons
aussy aux frais de la procédure. Quintin, sénéchal ». (Archives des
Côtes-du-Nord. B. 997. Boche-Suhart, 1766.) (4) « La condamnons… aux frais de ses parents, le.fort aidant le faible,
et nous la condamnons en outre aux dépens de l’instance. » Ibid. 1767.« Ordonnons au surplus qu’il sera renfermé à perpétuité… aux frais de
ses parents jusqu’au septième degré inclusivement, à quoy ils seront
condamnés par les voyes usitées. » Arch. des Côtes-du-Nord, B. 1081.
Uzel, 1765.(5) Sur la formule des procédures. Dict. de Ferrière, art. interdit, II, 94 ;
Voir aussi Arch. des Côtes-du Nord. B. 151. Bégard, 1753.(6) Arch. des Côtes-du-Nord. Bégard. B. 161.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE ^79:
Assignation ; à quatre parents du 24, ….>……. ;.'…. ;. 1 ,15 3

Signification……………………. ;.. ;….. 8 livres 2
Conclusions, ;.,..,..,:.<,., ;.._. ._ ;.V.,…… ;..,-., . 1-7 6

LeeomparanLdu 27 mars 1766…………….. 11 .2 . .

28 mars. Exploit, aux quatre dénonciateurs

témoins ………………..'………..'." ;'-'■",. :1 ; 15 .3:

Vacation………..,…,…:….,…. ;..,………:. .6 livres 6

Conclusions…………………… ;..-..--..,…. 1 : -3: 6

Procès-Verbal de capture du 27 avril avec dé-  ;;… :..: ;

liv^ance, ;tiIhbre,.cy,… ………………… S.livreslO

Conclusions …………..:…..,……. ..V… 1 1 -

Délivrance d’écrou et conclusions, cy ………. 1 6

Pour deux mois d’avance.sauf restitution par
la geôlière……………………….. •-..- ; 18 ■""
29mai'Si Information-composée de 4 témoins : : - - • - ; -, .:•-■.,, -
.: 2: livres ; au greffié 2-livres’ ; à l’interprète
1 livré 6 S ; 8d. ; timbre 4 sols, délivrance
et timbre 3 sols. ; aux" témoins :' au sieur
-■■-. pêyron,.2:iivres ;..âJeaniMorin,.IjiVrelO ;; . .,-…- . ' ■ ;■ .' '.■.'■■ , .-".
à Côsquet, ! livre 10 ; à Yves Malet, 1 li- -..
 ; vre 10 ;'en.tout cy.,………:………… ; 15 .8

Insinuatipnde l’interdiction du 11 avril, 18 li-,
. vres à if. le sénéchal ; 3 livres,.à-M. le
procureur fiscal ; 3 livres, au .greffier ' ;
3 livres, ; délivrance et tilnbre 2 d……. 27 2 :

Assignation à 6 parents du 15 et du.16 avril.. 2 12 ,3

Vacation…:…:…………………………… 9 livres 9

Conclusions…… ..,,…… 1- 10 6

Plédé et retrait de l’ordonnance du 22 avril…

Vacation. .'- 3 livres 3 14

Conclusions. ••••. •• 16 6

Acte de tutelle du ,30 : à M. le sénéchal, ,3 livres ;
à M. le procureur fiscal, 3. livres ; au
greffier, 3 livres d. ; au….. 2 livres et pour
dêlivranee:2 livres,-cy …………,…:….. : ; 9 lï 2

.-".-■' .-'■'' 36,livres 11

A M. le Procureur fiscal … 87 16 8

A l’officier-….>…… ..-'"■ 36 If. \

'-" - " .124 7 8,
De" plus pour défferer Jean Lêmerret au

serrurier….. .1

"'." ~ " '"-". 11 "".'-2 .'"■"'

136 9 8
: ■ ; "-"'■ Al : -6 .U7 15 ~8:

Nouveaux frais ………….•…••…••••. •• 16 2 9

163 18 3
Dépôt et délivrance…………………… 3:

166 ,18 5
80  ; DOCUMENTS ' ■ .
Pour lé choix du tuteur il y avait un véritable conseil de
famille. - -" - ' - ""."" ; -•-•:.-.- -.- ;. - .- ,

« Vu par nous René Luiretier, sénéehab.. Ordonnons qu’à la
requête et diligence dudit procureur fiscal, douze des parents de
la Jamet, dans lés degrésles plus -proches, sçavoir six dans le…
paternel, en pareil nombre au maternel, seront assignés sans
retard pour choisir entre eux un tuteur à la demoiselle Jamet,
pour avoir soin de sa personne et éviter aux fâcheux événemenfs
"auxquels telle est" exposée journellement,"" mesme" lé public, par
les effets de ses folies et extravagances ; le tout conformé-"
nient, ;… » (1).

, Pour en finir avec les frais occasionnés par les aliénés et leur
entretien, nous dirons que dès 1766 on avait mis en pratique le
placement de certains aliénés chez les habitants. En Belgique,
depuis de longues années, la colonie dé Gheelest florissante" et
tout récemment on vient d’en fonder une semblable en France,
à Dun-sur-Auron.

« En exécution (2) d’arrêt de la Cour rendu sur la remontrance
et conclusion de M. le Procureur général du Roy le-2I mars
1766, qui ordonne de faire conduire Jean G-uomar, actuellement
détenu prisonnier aux conciergeries des prisons de la ville dé
Rennes, en la paroisse de Trédargec pour être pourvu à sa subsistance
aux frais" des habitants de laditte paroisse. "Attendu son
imbécillité notifiée aux trésoriers en charge le 6.de ce mois par
Jean Larmor, sergent royal, à requête du seigneur de Châteaugiron,
avocat général au Parlement de Bretagne,avec sommation
d’y obéir sous les peines qui écheent, soussigné M. Anthoeinne :
Marquet, sergent de la juridiction, m’être exprès transporté de ma
ditte demeure jusque sur les lieux du cimetière de l’église paroissiale
de la même paroisse, où étant près de la croix, lieu accoutumé
et ordinaire à faire les bannies et proclamations.de justice à

(1) Arch. des C.-du-N. B. 999, Roche-Suhart, 1775.,

(2) Arch. des Côtes-du^Nord.'Sêne B. Suppl. Trèguièr, 13 avril 1766.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 81
l’issue de la grand’messe dite et célébrée en ladite église, le
peuple sortant d’ouïr et entendre l’office divin et s’étant entouré
près de moi et de mes assistants, j’a}r à haute et intelligible voix,
tant en français qu’en breton, lu, banny, publie et donné à entendre
audit peuple, la teneur et substance tant de l’arrêt de la
Cour, notification d’iceluy que de la procuration donnée par le
général de Trédarzec aux demandeurs pour agir en conséquence
susdattées et donné assignation à tous ceux qui voudront se
charger de la garde, conservation, subsistance et entretien de
Jean. Gruyomar, bâtard et imbécille, actuellement détenu aux prisons
de Rennes, n’ont qu’à se trouver mercredy prochain 16 de
ce mois, dix heures du matin, en l’audience des reguaires de Tréguier,
qui'se tiendra en son auditoire audit lieu ou l’adjudication
s’en fera au rabais et à la condition néantmoins que le prix de la
même adjudication sera payé pour trois mois à l’adjudicataire.
Après avoir fait battre la quaisse à son de tambour, j’ay à haute
et intelligible voix….. », etc.

Il ne peut pas sembler étrange que les menottes soient un
moyen de coercition courant pour des aliénés, souvent détenus
dans les prisons :

« Nous, escuyer Jacques Duquellenec, sénéchal, premier
magistrat civil et criminel et de police de la ville et juridiction
des reguaires de Saint-Brieuc, égard à ce que ledit Jean-Baptiste
Silly, bourgeois de cette ville, est notoirement carent de sens et
furieux, il sera de nouveau enfermé pour la seureté du public
et attendu qu’il est dangereux de luy laisser la liberté d’aller et
venir, avons permis par provision de l’enfermer aux prisons de
cette ville et de l’y retenir pendant un mois parce qu’on lui
donnera des menotes pour la seureté de la geôle, attendu que
ledit Silly est entièrement furieux (1). »

(1) Arch. des Côtes-du-Nord, Série B. suppl. Regaires de SaintBrieuc,
1741.
6OÀ DOCUMENTS
Le geôlier agit quelquefois de son propre chef sans l’autorisation
des magistrats : « deux fois le déposant (le geôlier) a été
obligé d’aller chercher les cavaliers de la maréchaussée pour
renfermer dans sa chambre (le nommé Redon)  ; la semaine,
dernière le déposant fut encore obligé d’aller chercher les trois
sergents, afin d’avoir main forte pour mettre aux fers ledit
Redon (1). » Nous venon. de voir plus haut qu’on payait une
livre à un serrurier, pour déferrer un aliéné.

On voit de simples particuliers demander aux magistrats
l’autorisation d’attacher leurs femmes aliénées jusques à leur
rétablissement (2) ou ne pas craindre de battre les pauvres fous
qu’ils rencontrent.

« A Monsieur
Monsieur le Procureur du roy à son
hôtel à LannionKervan, le 17 décembre 1767
Monsieur,

« Il y a une folle icy que mes mettayers ont logée cette nuit, dont

« ils ont eu lieu de se repentir ; elle est fort méchante, on veut

« la renvoyer. Il n’y a~pas moyen d’en venir à bout. Je ne

« souffrirai point qu’elle couche dans mon terrain ce soir, crainte

« du feu. Elle menace elle-même de se jetter dans" le puit. J’ai

« essayé quelques coups de canne, qui.ne l’ont pas déterminée

« à s’en aller. Je vous prie de l’envoyer prendre, ou je vous

« l’enverrai dans ma charrette, car elle ne veut point absolument

« marcher. Mandé moy auparavant, Monsieur, ce que vous

(1) Arch. des Côtes-du-Nord, 644/Lamballe, 13 juillet 1741. Les magistrats
Micault de Mainville et Le Dissez de Penanrez, ne blâment nullement
le geôlier, mais, suivant la coutume, condamnent l’aliéné à être enfermé,
dans un lieu de sûreté ; de plus les dépens sont à sa charge.

(2) Arch. des Côtes-du-Nord. B. 169, Penlan 1743.
: DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE - 83
« voulë que je fasse. J’ay l’honneur d’être avec- respect,
<c Monsieur, -, - , , -'.--■- •'.,-" ..:-..:,,,.:..:….., ….: r  ;..:.■„ ■-.,

« Votre très humble et très obéissant serviteur, ' :

 ; CÀRCARADEC .

: Messire Louis Anibài.Rogon, chevalier, .sieur de Càrcaradec,
n’attendit pas la réponse du procureur du roi, car « cette lettre
était accompagnée d’une charrette où était liée cette folle (1). »

(1) Arch. des Côtes-du-Nord. Coatéfrec, B. 284.

Chapitre iiiLe milieu ethnique et social -..'
Nous tenons bien expressément àdire que'nous n’entendons pas
présenter ici un tableau complet de criminalité locale, mais seulement
des documents authentiques, utilisables pour des études
ultérieures, plus ou moins généralisées.,, comportant un caractère
synthétique. Nous n’avons donc pas à décrire la race ni le milieu,
mais simplement à rappeler quelques traits particuliers de l’ethnographie
et de l’histoire de la région, susceptibles de mieux faire
comprendre certaines relations et d’indiquer certains côtés,qu’il
serait intéressant de mettre en relief, au cours d’un dépouillement
de nos archives judiciaires.

« La carte de la taille en Bretagne, dressée par cantons
par Broca (1) , nous montre une population petite constituant
un massif central, qui s’étend assez également dans chacun des
trois départements où on "parle-le bas-breton (Finistère, Côtés^-duNord
et Morbihan). Cette population est généralement brune
des cheveux et des yeux, elle a la tête presque aussi large .que
longue. C’est la race Celtique.

« A mesure qu’on s’approche du littoral et des régions voisines,

(1) On la trouve reproduite dans le Dict. enc.des Se. méd., art. France,
ethnographie (Dr Lagneau).
86 DOCUMENTS
la taille s’élève à cause de rémigration provenant de l’extérieur,
qui aurait, refoulé l’ancienne population dans le centre de la
presqu’île.

« Ces émigrants appartiennent en majeure partie à la race
Kymrique, plus grande que la précédente, blonde et à tête longue.
Cependant dans les •Côtès-du-Nord ;-où. les races ont été particulièrement
étudiées par le Dr. Broca (1) , par le Dr. G-uibert (2) , et
par le "D*. ~Colligndn":,(3) , ce"dernier n’hésitepas a considérer la"
population maritime du fond de la baie de St-Brieuc comme descendant
de colonies G-allo-Romaines, et celle du littoral de l’arrondissement
de Lannion comme descendant, dans une proportion
notable qu’il évalue à-un tiers d’émigrés, de race ibère, (basques
dolichocéphales et populations de race berbère de l’Afrique du
Nord) , race de taille moyenne, plutôt petite, très brune et ayant
la tête longue (4). »

Des différences analogues se retrouvent dans les manifestations
intellectuelles et dans les moeurs.

■'- - Sur-les côtes, la "population ; a'atteint un degré 'de'civilisation.,
remarquable et qui ne le cède en rien aux régions de la France
réputées pour les plus avancées ; la propreté est parfaite, nous
dirons même méticuleuse dans certains villages, l’intelligence est
vive, le caractère ouvert : ce ne sont pas là d.esmisohëisles.: Dans 7
le centre au contraire, et quelquefois dans des communes voisines
de celles dont nous venons de parler, les choses diffèrent du tout
(1) Crânes Auvergnats et Bas-Bretons.(2) Dr Guibert. Ethnologie armoricaine.. Extrait des mémoires du congrès
'celtique international, oct. 1867. Saint-Brieuc, imp ; F. Guyoh, 1868.• . (-3) B. ■ Collignori. .L’anthropologie au conseil de révision ; méthode à
suivre. Son application à l’étude des populations des Côtes-du—Nord,
Bulletin de la Société d’Anthropologie -1890 p. 736).. (4)  ;C’est peut-être à ..cette . racé qu’appartiennent les plus, anciens constructeurs
de monuments mégalithiques ( ?) (Guibert). Nous devons ce
résumé ethnographique inédit à la complaisance de notre éminent confrère
le Dr Guibert, qui, avec Broca, a fourni lés premiers travaux sur l’ethnographie
armoricaine.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 87
au tout. L’évolution continuelle de la civilisation semble s’être
complètement arrêtée, depuis un temps difficile à apprécier, mais
en tout cas fort long. La propreté laisse profondément à désirer,
l’intelligence est lourde : l’on est bien en foyers de misonéistes.
Deux exemples fixeront mieux les idées. La Ville-Louais, en
Pordic, est un village assez important, renfermant une population
agricole et maritime. La propreté y est rigoureuse, et
pour montrer à quel point l’intelligence y est élevée, nous dirons

" que de là sortent un nombre considérablede premiers maîtres de
la marine (1) , presque tous décorés de la Légion d’honneur. A
Plédran au contraire, village situé à peu près à la même

. distance de Saint-Brieuc (8 kilomètres) la population est toute
différente. Beaucoup de paysans sont riches, à tel point que dernièrement,
à une vente de fermes, les châtelains et rentiers du
voisinage n’ont pas poussé aux enchères aussi haut que les
paj^sans, trouvant que le placement de leur argent n’aurait pas
été rémunérateur. Eh bien ! entrez chez,un de ces paysans,
souvent propriétaire d’une ferme considérable, vous vous croirez
chez des misérables réduits à la plus profonde indigence.

De même dans le Finistère, deux éléments ethniques principaux,
d’origine et de type distincts, se coudoient et se mélangent. L’un
kymrique, aux cheveux blonds, aux yeux clairs, au teint
vermeil, à la face ovale et au crâne allongé, au corps et aux
membres sveltes, à la taille élevée, occupe la zone littorale et
prédomine dans le Léon. L’autre celtique, aux cheveux châtains,
aux yeux marrons, au teint blanc terne ou un peu foncé, à la face
carrée, trapu et de petite taille, vit" surtout condensé dans les
parties centrales et prédomine en Cornouaille. Tous deux offrent
une opposition d’habitudes et de moeurs bien tranchée. Le
Léonais, ou Léonard, est plus aventureux, plus insouciant ; le

(1) Ce grade correspond à peu près à celui d’adjudant des armées de terre.
Mais on sait combien l’avancement est lent dans la marine, et combien ce
corps compte peu d’officiers sortant des rangs. Le grade de premier maître
est le véritable bâton de maréchal des matelots.
DOCUMENTS
Cornouaillais ou Kernévotè, plus attache au sol ; l’un et l’autre"
sont plus-superstitieux que religieux ; doués de qualité stoïques,
braves mais chacun à sa manière, le premier avec plus d’entrain,
le second avec plus de passivité. Ils se sont croisés entre eux
depuis des siècles et ils ont conservé un antagonisme. Le Léonard,
de tout temps, a tenu quelque peu en mépris le Kernévotè, et
dans.les,vieux.romans de chevalerie les louanges,, vont-à celui-là,,
tandis que de vilaines épithètes vont à celui-ci (ses guerriers
sont couards, ses.femmesmaladroites et infidèles, etc.) (1). Pourtant
lorsqu’il.s’agit de défendre les franchises et.les:libertés bretonnes,
c’est en,Cornouaille ;que.les esprits et les coeurs s’unissent avec le
plus de force : le Celte, sous son allure obéissante et résignée, a profond
le sentiment ;de l’indépendance, il tient à ses prérogatives,
comme à ses traditions et à ses convictions,' avec une ténacité farouche
et indomptable, et chez lui le.respect du supérieUrhiérarchique
ne. détruit pas une véritable fierté individuelle. D’où provient ce
contraste ? Non pas uniquement d’une différence d’origine. Le
Léon,-de bonne-heure^ s’est rallié-auxFrancs, il a connu la féodalité
avec le servage dans toute leur rigueur. La Cornouaille,
qui a été peut-être plus solidement occupée par les conquérants
romains, s’est mieux isolée vis à vis des envahisseurs germaniques
et si elle n’a "pu éviter l’importation ou l’imitation d’un système
de caste, où le noble avait la, prétention d’être le maître, au
moins ne Fa-t-elle eu: à supporter que très mitigé : le paysan
n’y est point aussi éloigné du seigneur qu’en d’autres régions ; il
a échappé au servage de la glèbe, il a joui pour son compte des
labeurs quotidiens, grâce à la puissante organisation du domaine
congèable (2). De là sans doute la différence des caractères entre

. (1) V. le roman de Tristan le Lèonois (xir* siècle).

(2) Le paysan n’avait, point la propriété du sol, mais presque son équivalence,
avec celle des cultures et des bâtiments dus à ses soins et débours,
qui lui était assurée par bail à terme presque indéfini, contre une redevance
minime, en cas de congé, le seigneur lui payait la valeur des constructions
élevées et de l’amélioration de la terre. ,
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 89
les gens du Nord et du Sud et la cause de rivalités et de dénigrements
cachant chez les premiers, comme une jalousie des avantages
gardés chez les seconds. Les temps ont changé !

Les populations se sont pénétrées très intimement : elles
ont conservé néanmoins quelque chose de leur opposition antique
malgré qu’elles forment une collectivité bien homogène soudée
dans le bloc breton. Celui-ci a été rattaché au grand édifice de
la monarchie française, sans perdre ses caractères propres.

L’unification eut plus de surface que de fond ; l’on, subit plus
qu’on n’accepta une annexion consentie par la famille ducale
et mal ratifiée par le peuple. Mais il faut se taire et plier sous le
régime d’absolutisme préparé par Richelieu" et conduit à son
apogée par Louis XIV. Les ordonnances civiles de 1667, l’ordonnance
criminelle de 1670 ont créé une organisation judiciaire
qui s’étend sur tout le nyyaume et ne, laisse subsister que partiellement
l’esprit des anciennes coutumes.

Les avantages de l’uniformité sont compensés par la multiplicité
et la lourdeur des impôts, conséquence de guerres ruineuses,
d’un faste exagéré, de l’entretien de maîtresses insatiables et de
bâtards légitimés. Le mécontentement est général dans les provinces
et les plus misérables, aussi les plus écrasées, donnent le signal derébellions
qui sont comme le germe d’un mouvement révolution-
naire. Dès 1662, il y eut des émeutes et des soulèvements sérieux
sur divers points du roj^aume. La Bretagne se distingua par
l’énergie de ses protestations. En 1675, à propos d’un nouvel
impôt sur le timbra et le tabac-, le pays de Rennes se révolta et
son exemple s’étendit jusqu’aux extrémités de la province, avec
un caractère populaire de revendication sociale (1) qui fut alors
(1) On en peut juger par le Règlement des nobles habitants (les paysans) 
des quatorze paroisses unies du pays d’Armorique, situées depuis Douarnenez
jusqu’à Concarneau, pour être observé inviolablement jusqu’à
Saint-Michel prochaine, sous peine de Torrèben (d’avoir la tète cassée).
Dans cet acte les paysans déclarent qu’ils enverront des députés aux Etats
pour donner les raisons de leur soulèvement, qu’ils accordent par. grâce
aux gentilshommes de retourner au plus tôt dans leurs maisons de campagne90 ; DOCUMENTS
incompris,, mais-explique les approbations que . trouva de son
odieuse conduite le, duc deChaulnes.auprès de la haute noblesse
trop française (on sait les lettres de Mme de Sévigné) (1). Les
paysans et les bourgeois abandonnés à eux-mêmes, sans direction
furent vite réduits sous un flot de troupes mercenaires et sauvages,
On tua, on viola, on s’amusa même à lier « des enfants tout nus
sur des broches pour les faires rôtir (2)  » ; au nom du roi, l’on
"saccagea les maisons," l’on proscrivit les" habitants, avec"defénse~à
leurs concitoyens de les secourir, et lorsqu’on eut couvert les
routes etles bois de cadavres et de .moribonds, on pardonna en
extorquant à un pays dévasté, un impôt extraordinaire de plusieurs-millions.
L’on eut la paix. Mais de sourdes colères gran.
dirent dans l’ombre. Au sein de la^ noblesse elle-même, il y eut
qu’ils ne veulent plus des droits de corvée, ni du four, ni du moulin banal,
ni des colombiers, ni de la chasse réservée., ni de la dîme ecclésiastique,
etc. « Pour affirmer la paix et la coneorde entre les gentilshommes et les
nobles habitants des dites paroisses, il se fera des mariages entre eux, à
condition que les filles nobles choisiront leurs maris de condition comniune,qu’elles
les anobliront ainsi que leurpostéritéquipartagera également
entré eux (sic)  lés"biens de"leur succession ; — Il est défendu à peine d’être
passé par les fourches, de donner retraite à lagabelle et à ses enfants et.de
leur fournir à manger ni aucune commodité, mais au contraire, il est
enjoint de tirer sur elle comme sur un chien enragé. — Il ne se lèvera pour
tout droit que cent sols par barrique de vin horret (du dehors) , et un écu
pour celui du erû_de la province,,à.condition que les hôtes et .cabafetiërs
ne pourront vendre l’un que cinq sols et l’autre que trois sols la pinte.
L’argent des fouages anciens sera employé pour acheter du tabac, qui sera
distribué avec le pain bénit aux messes paroissiales, pour la satisfaction
des paroissiens. La justice sera exercée par gens capables, choisis par les
nobles habitants, qui seront gagés avec leurs greffiers sans qu’ils puissent
prétendre rien des parties pour leurs vacations, sous peine de punition et le
papier timbré sera en exécration à eux et à leur postérité, pour ce tous lès
actes qui ont été passés seront écrits en autre papier et seront après brûlés
pour en effacer entièrement la mémoire… » Cité par A. du Ghâtelier Notes
sur l’évéché de Quimper p. 169. La gabelle n’existait point en Bretagne.
Nous avouons que sa mention rend à nos yeux le document suspect. S’il
n’a pas été inventé de toutes pièces, n’aurait-il point été arrrangé par des
officieux intéressés ou à l’instigation du duc "de Chaulnes lui-même, afin de
rendre plus odieux les rebelles et de mieux justifier la rigueur de la
répression ?(1) Lettres écrites des Rochers, 1675. Pitre-Chevalier, Bretagne et Vendée,
page 57 et suivantes.(.2) Témoin oculaire cité par. Clément. La police sous Louis XIV, p. '314.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 91
plus d’un homme qui sentit remuer en son coeur la fibre de l’indépendance
armoricaine et le parlement ne subissait pas sans
regret et sans honte un joug à peine dissimulé sous la conservation
de quelques minces privilèges. Des conjurés bretons se
laissèrent entraîner dans la conspiration de Cellamare, non en
vils intrigants, mais en militants pour leurs franchises trahies (1).
Une Chambre extraordinaire envoya au bourreau MM. de Pontcallec,
de Montlouis, de Talhouët et du Couédic, qui moururent
avec fermeté emportant l’admiration . de la province entière,
(1720) (2). La fermentation continua et de nouveaux troubles se
produisirent sous le gouvernement du duc d’Aiguillon, aggravés
par l’action des jésuites établis en Bretagne « malgréles évêques,
malgré le Parlement et malgré les communes (4)  », partout
semeurs de discordes, partout capteurs de biens, arrogants et
détestés, mais très appujtes ostensiblement ou en cachette, par
les-fonctionnaires non bretons, qui les savaient au mieux en
cour.(5) 

La mauvaise foi et les procédés vexatoires des gouverneurs
eurent pour résultat de resserrer les liens de la race entre les
diverses catégories de la population. En Bretagne, les classes
sont généralement plus rapprochées les unes des autres, moins
heurtées dans leurs rapports et contacts que presque partout
ailleurs. Nombre de seigneurs vivent de l’existence et à côté de
leurs paysans. Le clergé, largement recruté parmi le peuple,
garde la ressouvenance de son origine.

Il faut même avouer qu’il y avait, en bas des classes dites supérieures,
de par la naissance ou les fonctions, une certaine tendance
(1) Pitre-Chevalier. Bretagne et Vendée, ch. II, particulièrement
p. 67-87.(2)  Ibid., 1. c.(3) Ibid., p. 96.(4) Ibid., p. 96.(5) Leur influence occulte persista même après leur expulsion (1762) , on
le vit bien par l’affaire de la Chalotais.DOCUMENTS
à la.fusion avec le-petit monde des villes-et des campagnes,
sous une .communauté, d’habitude,, hélas ! ,peu à l’honneur,du
milieu ! L’ivrognerie était depuis longtemps le défaut… ou le.vice
des Bretons (1) , Elle contribuait souvent à effacer les distances,
(1) Ce fut à l’occasion des désordres provoqués par elle dans la province
que François Ier rendit Ledit de:1536 ; « Tout homme qui serait trouvé, dans
. l’état d’ivresse serait sur le champ constitué prisonnier au pain et à l’eau ;
-en cas de récidive, il serait en ■.-■■outre ; battu de verges ;en prisons ; à la
trbisième~fois il le serait en- publie ; enfin, à la quatrième rechute, il serait
banni sans miséricorde comme incorrigible, avec amputation des oreilles. »
Manet, Histoire de la petite Bretagne, II, 531. Une nous semble pas que cet
édit ait jamais été rigoureusement appliqué.Les missions du P. Maunoir, vers le milieu du svne siècle amenèrent
quelques conversions à la tempérance, succès de eourte durée.Ce ne sont pas les rappels aux ordonnances et règlements qui manquent
cependant pour prévenir les excès de la boisson. La police des cabarets est
Sévère: "'_ ■ '■,--:..'_".." …~_r _■'-__ ,"…:::,"„ "/"Y r./. , ".. :..-". ■'. -,.Règlement de police de Saint-Brieuc en 1578 (Revue des Archives
historiques des Côtes-du-Nord, 1884, publié par M. Tempier, archiviste) 
« XV. Que dorénavant il né sera permis à aucun de tenir Caverne, s’il n’est
préalablement infforméde: sa légalité, conversation, et meurs’ensemble des
lieulx pour tenir les dites tavernes ;prestera chacun tavernier le serment de
bien se porter et gouverner en son estât par devant les juges auparavant
que d’estre souffert à tenir taverne ; et ne pourront jeunes filles et seules et
n’âiantpèré, mère/ frère "ou âul’trè procheparent d’àage" dé mathùrité en
leur -maison, tenir taverne, par ee que telles tavernes sont subjectes à
danger, insolence et inconvénients , et prohibition sera faite- auxditstaver- .
niers de non recepvoir à,boire en leurs maisons et tavernes les habitants
de ladite ville apprès neuf heures du soir passées, sous paine de respondre
des délinquants, si aucuns dellicts se trouveroient, et.de les représenter ;en
justice et d’estre tenuz aulz intèrest des parties… » etc. (Arch. des Côtes du-'
Nord, sérié B, jurid. des: regaire de Saint-Brieuc).Il est défendu aux cabaretiers de donner à boire pendant les offices, de
tolérer chez eux gens blasphémant, jurant-ou se battant… etc. (Arph. des^.
Côtes-du-Nord. série B. 28) , 1690.Pour avoir contrevenu aux défenses, sur la dénonciation du curé de la
paroisse, les cabaretiers Coustard, sont condamnés chacun à 2éeus
d’amende, moitié.à la seigneurie,moitié àlachapelle de Kofre-Dame-de-laOour
(juridiction de Buhsn-Lantie, 1589, série B., 191) , etc.Un arrêt de parlement sur la proposition de l’évêque de Tréguier (mars1662) ,
enjoint aux juges du regaire, de visiter les cabarets,tavernes, et lieux
publics, le dimanche, pendant le service divin, et dé veiller à leur bonne
tenue, comme aussi « de punir les jureurs, de chasser les-femmes elles
filles débauchées, de faire défense de les loger, n (Arch. des Côtes-du-Nord
série B., suppl.).Mais tout le monde se mêle de donner à boire ! Même certains « officiers »
malgré la défense formelle qui leur est faite de tenir cabaret.Sur la dénon- .
dation du recteur de la paroisse de Tréverien, dont le procureur fiscal etDE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 9d
mais sans toujours fermer la porte aux retours d’impulsivités
de stupide orgueil..fertiles en.acti.ons détestables. Le sieur deQuistinit,
d’illustre maison, trinque avec ses fermiers ; seulement,
il a la main prompte, et, dans les fumées du vin, il a des caprices
sanguinaires : il frappe avec les armes à sa portée, pistolet ou
épée, ses compagnons de débauche.

. L’ivresse semble normale, habituelle, et, chose dont on ne doit
pas s’étonner, même dans certains milieux aristocratiques. Voici
Charlotte Sauvaget, 29 ans, femme de condition noble, épouse
du sieur Frauçoisle Forestier, gentilhomme, ci-devant receveur
des droits. Elle est accusée d’infanticide (1) et répond avec le
plus grand naturel au magistrat que telle personne fit telle chose
« .en vue. de tranquiliser l’interrogée qui lors estoit extraordinairement
éprise de vin. » Une de ses amies témoigne sans aucun
étonnement l’avoir vue elle-même dans cet état.
. Mathurin le Restif (2) le procureur fiscal des Vicomtes et
Chatellenies de Saint-Denoual. Saint-Gruétas, Hénanbihen et
annexes défère à la justice une certaine Magdelaine le Loine, fille
d’une couturière des environs, mais se disant « fille de condition
et même de maison qualifiée », se faisant appeler tantôt du Parc,
tantôt de Noyan, etc. Elle habite le château de la Guérande
en Hénanbihen, chez M. de Chateaubriand. D’après la procédure,
malheureusement très incomplète que nous avons sous les
yeux, elle nous semble y être admise comme dame de compagnie :
« Elle est dans un état d’ivresse presque continuelle, menace
notaire, le sieur Claude Denieul, fait avec sa femme c métier de cabaretier ».
souffre chez lui « jurements et blasphèmes » et tient « le peuplé en subjeetion
et crainte » l’abreuvant à outrance et le battant, etc. Arrêt du parlement,
ordonnant la stricte, exécution des arrêts et règlements déjà émis par ladite
Cour le 1" juillet 1650, et le 15 janvier 1683. faisant défense au sieur Denieul
de tenir cabaret « dans le lieu de l’exercice de sa charge » sous peine de
100 livres d’amende (Arch. des- Côtes-du-Nord, série B, *28).Des documents semblables existent aux Archives du Finistère (fonds de
Quimper et de Brest, liasses et registres relatifs à la police).(1) Arch. des C.-d.-N B. 778, Matignon, 1755.(2) Arch. des C.-d.-N., série B. suppl., 17 septembre 1782.94 DOCUMENTS
de pistolets, de bâtons, frappe même les habitants de ce territoire,
qui craignans de plus grandes violences et respectans le
nom qu’elle s’arroge, n’osent se défendre.

« Depuis peu même elle a été insulter le recteur de cette
paroisse de Saint-Denoual, jusque dans son presbitère, d’où
étant ensuite sortie, elle l’insulta derechef publiquement, lui dit
qu’il n’était qu’un habillé de noir^ portant un petit collet, un
diseur de messes, souvent sans consécration, un. petit imposteur,
qui scandalisait tous ses paroissiens et, jusque dans la chaire.

« Ses irrévérences, ses scandales, délits auxquels elle ajoute
celui de se faux-nommer pour en imposer aux habitants, les
empêcher de se plaindre et même de se défendre de ses excès,
obligent le suppliant de requérir, ce considéré, qu’il vous
plaise… »

Nécessairement dans le menu peuple, où par le défaut de toute
éducation, les caractères ont moins de retenue, les écarts sont
fréquents, malgré que l’autorité, dans son amour si paternel pour
les masses et dans le but de diminuer chez elles l’ivrognerie, leur
fasse vendre 50 sols la bouteille d’eau-de-vie, que les privilégiés
paient 12 ou 15 (1). On devine ou on reconnaît la note alcoolique
dans les circonstances de beaucoup d’attentats, qui se commettent
aux portes où à l’intérieur des auberges. C’est après une séance
prolongée dans un cabaret, que la femme Jacq assassine son
mari. Et combien d’autres affaires de moindre gravité sont
mentionnées sur l’inventaire des archives : le Carduner, le Grill
et Toulgoat, battent et mutilent un meunier dans une auberge de
Cadol (2). Corentin Dutailly blesse d’un coup de couteau de
chasse une cabaretière du bourg deKernevel (3)  ; Dubois, maçon,
entre armé d’un fusil dans le cabaret de Joseph Bigourdel, à
Bourlibou, et bat la femme, parce qu’elle refuse de lui versera
(1) Du Cbatelier, Statistique du Finistère(2) Arch. du Fin., B. 1324.(3) Arch. duFin., B. 1312.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 9û
boire (1). Taldir vole et se livre à des voies de fait dans un
cabaret (2) y Beisset se rend coupable d’escroqueries après des
■ libations trop copieuses dans un autre (3) , etc., etc.

L’intempérance est l’occasion de ■ délits particuliers que l’on
châtie comme attentatoires à Dieu et à l’Eglise, de scènes scandaleuses
aux processions et dans les lieux de culte. Les magistrats
sont généralement indulgents, beaucoup plus qu’on ne saurait
l’imaginer à priori, étant donnée l’excessive rigueur des lois et
des édits royaux sur le blasphème. En Bretagne on sait faire la
part du vin.

Le nommé Noël Espivent (4) , « cordonnier de sa vacation » qui
depuis deux ans a été souvent rencontré « espri de vin » et
proférant alors des serments « comme la mort, teste et vantre
Dieu (5) et jarnidieu publiquement tant de jour que de nuict »
est, à la suite d’une nouvelle libation accompagnée des mêmes
jurements, mis en prison, puis relâché, après une condamnation
à 60 sols d’amende en aumône à la chapelle du Saint-Sacrement.

« Un certain particulier bas-breton (6)  » a troublé la procession
du Saint-Sacrement, « juré et blasphémé le saint nom de
Dieu, battu et maltraité à coups de bâton plusieurs personnes et
mesme le sieur de Champi prestre de la ville, comme aussi les
huissiers et sergents que Monsieur lelieutenant de cettejuridiction,
qui suivoit la procession en robbe, à la tête des procureurs, avoit
envoyé pour l’arrêter. » C’est un gaillard-haut de taille et solidement
bâti, d’environ 24 à 25 ans. Il répond au magistrat qu’il
(1) Arch. du Fin., B. 791.(2) Arch. du Fin., B. ?52.(3) Arch. du Fin., B. 848.(4) Arch. des C. d. N., B. 1010. Begaires de Saint-Brieuc, 1674.(5) Cette liste de blasphèmes est généralement suivie de cette phrase
« et avoir ainsi juré Dieu par division de son humanité ». On semble plus
coupable enjurant parleVentre ou la Tête-Dieu, qu’en jurant tout simplement
par Dieu.(6) Arch. des C. d.N., B. 613, Lamballe, 1722.96 DOCUMENTS
ne se souvient de rien, que le jour de la procession, s’il a commis
quelques manquements « c’était avec le vin, dont il demande
pardon à Dieu et à la justice,età tous ceux qu’il a pu désobliger. »
On le relâche après lui avoir fait payer une amende de trois livres,
« applicable moitié à la tasse delà confrérie du Saint-Sacrement,
moitié à l’hôpital général de cette ville ».

Des scènes analogues se passent dans les églises, entre ou
pendant les offices. Leurs auteurs sont presque toujours des nobles,
auxquels leurs" prérogatives apparaissent avec des couleurs
singulièrement intensives, après quelques verres d’eau-de-vie (1).
A Lesneven (2) Claude Thépault. écuyer, sieur de Creachallio,
est poursuivi par le procureur du roi, à la dénonciation du prêtre
de la trêve de Landivisiau, pour avoir, étant ivre, proféré dans
l’église « des serments exécrables ». A Brest, (3) le sieur du Rest
Bihannic,sénéchal de. la juridiction de Kerlech, àPloudamelzeau,
est condamné à verser une aumône à l’église et à faire des excuses
au recteur pour injures et scandale au prône où il est venu
« épris de vin ».Le cas du sieur du ïïeder est plus sérieux et ses
indécences à l’église de la Hennerie, pendant l’office divin, lui
valent je rejet d’un appel au Parlement et le renvoi deson affaire
devant la Cour de Lesneven (nous n’avons point trouvé le
jugement, définitif) (4).

Les prêtres eux-mêmes ne sont ^pas à l’abri du reproche d’intempérance.
Il s’en rencontre un assez grand nombre désignés sur
l’inventaire des Archives, avec une mention d’ébriété fâcheuse.
Dans les dossiers de la sénéchaussée royale de Brest, nous en

(1) C’est bien probablement quelquegentillâtre alcoolique qui, à Plousvet,
(diocèse de Quimper). pris de_fureur sans motif, se met à tirer de sa fenêtre
des coups de pistolet sur le père Maunoir et ses auditeurs pendant un
sermon au pied de la croix de l’église. L’abbé Trévaux, Samî !s et personnages
vénérés de Bretagne V. 60.

(2) Arch. du Fin. fonds de Lesneven (non classé) 1723-1724.

(3) Arch. du Fin. fonds de Brest 1709-1710.

(4) Arch. du Fin.fonds de Lesneven 1766.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 97
découvrons deux, presque du même coup, poursuivis à la requêté
du proGurenr du roi,-pour méfaits relevant d’écarts-accidentels ou
habituels.

Missire René-Honoré le Jollic, recteur de Trébabu, accusé
d’avoir chanté lés vêpres « épris de vin », d’être sorti: de. son.
presbytère armé d’un fusil, sans soutane ni rabat et d’avoir blessé
/une.femme.. ':.--

Missire Paul Boucher, prêtre habitué de Saint-Louis, à Brest,:
accusé « au sujet de différents troubles par lui causés en ladite
église pendant les offices, divins., », "

Dans les campagnes ce vice d’ivrognerie est beaucoup plus
répandu que dans la plupart des villes (nous exeeptons.Brest avec
sa population grossière et bigarrée). Il y entraîne aussi à des excès
inouïs, que l’on ne soupçonnerait guère, dans une région aussi

dévote, sans les révélations de maints dossiers, .

Missire Jan le Bloas(l) ,. âgé de 65 ans, (2) recteur de Lanhemerin,
depuis 14 ans, donne depuis longtemps à ses paroissiens: le
spectacle de ses débordements. Ils deviennent tels qu’une procédure
criminelle finit par être instruite contreiui et que les juges royaux
repoussent ses prétentions de « jouir du privilège des prêtres et
d’obtenir Son renvoy devant les juges d’Eglise. » Si graves sont
les faits « dont il est accusé,, et si énormes…. .qu’il doit êtfe
exclu du privilège que l’on accorde aux prêtres dans leurs délits
communs » Les témoignages recueillis dès le début de l’information,
ceux qu’amène la publication des monitoires, sont en effet
accablants. Le recteur est un ivrogne : il boit avant de dire la
messe, parfois au point de vomir à l’église, et alors il commet les
actions les plus inconvenantes, se trompe dans ses offices, crie et
injurie les fidèles, se laisse aller à blasphémer ; il boit dans l’intervalle
des occupations de son ministère ; dans ces circonstances,

(l). Archives des Côtes-du-Nord. B. 115. juridic. royale de Lannion 1700..

(2) « De moienne et grosse stature, vestu d’une soutanélle noire, portant
cheveux courts et blancs ». . -
98 DOCUMENTS
il n’est aucun crime qu’il ne commette : un jour' il bat deux soldats
qui l’ont ramené à son presbytère ; d’autres fois ce sont des
paysans qu’il ; assomme, à coups de bâton ; on l’a surpris une nuit
en train d’effondrer le toit de genêts d’une maison et il ne se prive
point de voler ses paroissiens qu’il laisse mourir sans leur avoir
administré les derniers sacrements. Maisc’est surtout aux femmes
qu’il s’adresse ; on Ta surpris, sur une meule, de foin, jouissant de
sa ;servante ;il avoulu-« forcerdebout danssa.maison une nommée
Louise Gouriou » et vu sa résistance il l’a maltraitée ; il a rendu
grosse sa servante Jeanne Le Gall, ils « vivaient ensemble comme
mari et femme » ; il a « entrepris de force et de violence » bien
d’autres femmes et filles.de sa.paroisse…. » etc. Lui.prétend.qu’il
est victime d’un ..complot de ses ouailles pour, se dérober à la dîme:
-et pour se venger de ses-justes exigences ; il est un,homme, pur de
moeurs, il ne boit, que de l’eau et du lait, aussi il est très faible
« et pour remédier à- cette faiblesse, il prend ordinairement une
chopine de vin par repas dans le temps qu’il a de quoy. » Le
jugement de cette très curieuse affaire n’existe pas dans le dossier.
"Un pareil type "est évidemment "une exception. Toutefois le
nombre des ébriants est grand dans le clergé rural. Mais:il faut
dire combien dure et pénible était alors l’existence d’un prêtre
breton dans une trêve isolée, parmi les paysans qui le savent
sorti de leur milieu.et continuent à le regarder comme un dés
leurs. Il n’a pas l’instruction qui permet à l’esprit de s’élever et
de surmonter les épreuves de certains contacts, et même il est ;
obligé de faire comme ceux qui l’entourent, sous peine d’être
tenu en suspicion et de manquer du nécessaire. L’abbé Guilloux
nous a tracé un bien curieux tableau d’une paroisse de campagne
au xvine siècle (1). Le prêtre ne vit pas mieux que le

(1) Etudes sur une paroisse bretonne, Brandivy, Revue historique de
l’Ouest, 1890, 4" liv. Dans les contes bretons il est souvent fait allusion aux
travaux manuels des prêtres dans, nos campagnes. Dans celui de la Princesse
du palais enchanté (col. Luzel, I, 262) , des gens qui se sont rendus
au bourg pour un baptême arrivent au presbytère : .« ' ils trouvèrent le
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 99
plus maigre de ses fidèles. Les émoluments fixes attachés à sa
charge sont insignifiants et le casuel’est peu de chose ; une messe
est payée douze sous quand les gens se montrent généreux, plus
ordinairement six ou sept. Le prêtre travaille de ses mains. « A
ce sujet, on rapporte que des gens du pa}rs (Brandivy) , se
rendirent en pèlerinage à une chapelle dont ils trouvèrent le
prêtre sous une aire à battre, les manches retroussées, en train
de gagner sa subsistance. Etant encore à jeun, il consentit
volontiers à dire la messe, et lorsque les pèlerins lui présentèrent
l’honoraire d’usage : Hélas ! s’écria-t-il,- à la vue de six sols,
pour une journée à battre ici sous un soleil brûlant, c’est à peine
si j’aurais cela-. » Ce n’est pas à de tels malheureux que l’on,
acquittait les dîmes ! Elles allaient, plus haut. Les supérieurs
ecclésiastiques, à teus les degrés de l’échelle, touchaient les grosses
parts et- se montraient très économes de largesses envers leurs
subordonnés. L’abbé Guilloux nous apprend que « les recteurs de
Grand-Champ passaient pour avoir été durs, à une certaine époque,
pour leurs prêtres.,. On raconte dans le peuple que, quand la soupe
était prête, on déposait leur écuellée. sur un billot, à la cuisine ; à
vicaire qui battait du lin, le curé qui le broyait et la servante qui le
peignait ». M. Luzel ne voit là qu’un trait des moeurs simples et patriarcales
des anciens prêtres ; c’était de la simplicité forcée et une conséquence
de la misère. Ce n’était point d’ailleurs’ une exception. Partout dans les
paroisses du royaume, avant 1789, les curés ruraux étaient pauvres ; « ce
qu’on a appelé les biens de l’Église leur était complètement étranger :
ce n’était pas leur bien mais l’apanage du haut clergé, des chapitres et
des couvents. Quant à eux, il faut bien croire que leurs traitements étaient
jugés inférieurs à leurs besoins, puisque l’autorité royale dut intervenir
en leur faveur et prescrire un minimum de traitement que les patrons
(le droit de patronage était exercé par la descendance des fondateurs
d’églises) ne pouvaient plus abaisser à leur gré et qui fut désigné sous 1e
nom de portion congrue. Un édit du roi du 29 janvier 1686 fixa d’abord
ce minimum à 300 francs pour les curés et à 150 francs pour les vicaires ;
puis un autre édit du mois de mai 1768, l’éleva à 500 francs pour les curés
et 200 francs pour les vicaires. » Le casuel était rogné par les patrons,
qui touchaient une part des revenus et pouvaient d’autant plus aisément
grossir celle-ci, qu’ils choisissaient etnommaient à leur grêles desservants,
aussi par les supérieurs ecclésiastiques qui exigeaient beaucoup et dèpensaient--de-même.
(Fleury Bergier : Les curés de campagne avant 1789,
extV in 'Ûéu. bleue (4 nov." 1891,'p. 63S).100 DOCUMENTS
eux de la prendre ou de la laisser._Le recteur mangeait dans la.
salle avec ses amis et la noblesse (1). »

• Dans les couvents et les abbayes les plus richement dotées, les
choses n’allaient pas toujours mieux pour les-moines : les dignitaires
vivaient grassement des revenus communs… et laissaient
crier les naïfs qui leur avaient confié l’administration des biens. Car
si le titre d’abbé était une charge conférée en vertu de privilèges,

- les offices très enviésde prieur-et- de procureur étaient à l’élection ^
Nous avons découvert dans les liasses encore non classées de Lesneven
(2) , une supplique des religieux-bénédictins, de l’abbaye ;
royale du Relec (3) , fort Instructive à cet égard : ils sont au nombre
de cinq, représentant le troupeau, qui ne peuvent obtenir aucun

: soutien d’un: prieur vieux, et faible .contre les façons cavalières
d’un procureur sans scrupules. Là communauté ; est.très fiche,
puisque du seul revenu des eaux, bois et forêts sous sa dépendance,
elle a, touché, dans une période de trois ans,:une somme
de 54.000 livres. Mais où passent les fonds ? Les moines l’ignorent.:
Le procureur est toujours par voies et par chemins ; il ne fait
apparition à l’abbaye que pour prendre et recevoir l’argent, s’en
retourner aussitôt, onne sait où, « avec une malle considérable »,
et quand on lui demande quelques explications sur le mauvais

- état des choses, il -répond, en se moquant, qu’il’-a plein pouvoir
d’agir à sa guise, ou menace de jeter au feu les titres de la
communauté si on le tracasse ou l’ennuie. Les religieux s’adressent,
en sous-main, aux juges royaux de Léon. « Qu’il vous plaise,
Messieurs, égard à ce. que dessus sincèrement exposé, ordonner
que le greffier de ce siège descendra incessamment tel moment
à autre à l’abbaye du Relecq, pour y apposer les scellés sur la ,
porte et appartements de la procure et autres la commandant
pour là conservation des titres et papiers de ladite abbaye, que
(i) L. c.,p 439, note 2.(2) Archives du Finistère, série B.(3) En Plounéour-Menez.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 101
lesdits scellés demeureront apposés jusqu’à ce que par vous,, il
n’en soit autrement ordonné, et vous ferez justice » (1778). .

Ces prieurs qui le prennent si à leur aise avec leurs religieux,
se montrent pleins d’arrogance vis à vis des laïques. Plus d’un
oublie son humble origine dans la fierté que lui procure sa haute
situation. Mais les amours-propres blessés se chargent quelquefois
de rappeler les orgueilleux à plus de modestie. En 1785, par
exemple, on découvre un matin placardée dans les rues de
Lamballe (1) une affiche ainsi conçue :

« Un louis à gagner
avis
aux gens de bonne volonté.

« Ceux qui auront assez d’adresse et de charité pour administrer
comme il faut vingt coups de bâton bien appliqués au père Eneau
(Esnault) , fils d’un mitron de Rennes et actuellement mais trop
longtemps mauvais prieur des Augustins de cette ville, pour faire
aboutir un gonflement d’impertinence qu’a le susdit père entre
les deux épaules, s’addresseront à M. de l’Hôpital, en son hôtel,
place du Boulevard, qui leur donnera la récompense promise.

24 novembre 1785 »

Le P. Esnault s’adresse au sieur des Cognefs de l’Hôpital.

« Vous trouverez ci-incluse une affiche publique que l’on m’a
rapportée ce matin, aussi je n’en puis prétexter cause d’ignorance.
11 fallait une circonstance comme celle-là pour que mon nom pût
figurera côté du vôtre, mais je n’en suis pas plus fier car je sens
très bien que le rapprochement en compromettant l’honneur dû au
vôtre n’en relèvera pas davantage le mien. Au fait, Monsieur, j’ai
peine à croire que vous ayez eu lïntention qu’on vous prête dans cet
écrit de ténèbres. Comme jamais il ne m’est arrivé de vous donner
sujet de vousplaindrede mes impertinences, je m’imagine que vous ne
(1) Arch. des Côtes-du-Nord. B. 645.102 DOCUMENTS
vous êtes pas chargé du soin dispendieux de venger le public des
torts qu’il àuroit a me "reprocher. Si cependant vous aviez poussé"
jusque-là la générosité, j’attends de votre équité,, après que vous
aurez déboursé, un billet de décharge qui mette mes épaules a l’abri
de plusieurs autres vingtaines de coups de bâton, en sorte que le
représentant à tel autre qui voudrait obtenir la gratification promise,
je puisse lui faire entendre qu’il s’y est pris trop tard et que ce seroit
en pure perte qu’il se porteroit exécuteur de vos bonnes volontés,
nonobstant lesquelles, je demeurerai toujours avec le plus profond
jespect, Monsieur,: ;-, ;■. ; , .7 . ; : .: _".'J. ; .: :' r .: :.~i".":. .,: :: ::,'.' ::.:
des Cognets de l’Hôpital
votre très humble
et très obéissant, serviteur .
"f. Esnault, prieur indigne (1) '"• •■--"■■
-.- . des Augustins de , ;- ; -.- - -.-"

Lamballe, 29 novembre 1785.
"■■■-. "M. de l’Hôpital, surpris et très fâché de l’étrange abus fait de
son nom, porte plainte au sénéchal de Lamballe et intendant de
M ; le duc de Penthièvre, M.de Penanrez. Cette affaire arrive aux
oreilles de M. de Caradeuc, procureur général au Parlement de
Rennes,, qui. l’invite, à la poursuivre.,L’on ne découvrit point sans
doute l’auteur de là leçon, mais ii est possible qu’elle tempéra," au
moins pour un-temps,les vanités monacales.

Tous les religieux ne sont pas astreints à rester au couvent (2).
Les errants trouvent: dans la mendicité dévote un moyen "de vivre
avec douceur et agrément. Cependant au xvme siècle, dans
l’Ouest particulièrement, le métier a ses dangers. L’on est en
guerre ou en état de paix très instable et les espions pullulent
sur nos côtes et dans nos places maritimes. L’autorité est en éveil,
à Brest surtout où l’on demeure sous l’impression de l’affaire
(1) Prieur indigne, formule de signature habituelle des moines et religieux.
Ces mots sont soulignés sur l’original, faisant ainsi allusion à. une phrase
 de l’affiche.(2) Notons à titre de simple renseignement que les tribunaux pouvaient
prononcer, la nullité des voeux d’un religieux contraint par les siens à
entrer au couvent. Arch. des Côtes-du-Nord. Ofïïcialitê de Tréguier :
Procédures 12 août 1785.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE .103
Gordon-Warhouse (1) , et des mésaventures arrivent parfois aux
vagabonds sous les costumes en apparence les plus recommandables.


Arrestation à Brest, en 1789, d’un religieux suspect qui
déclare se nommer Baudouin Lucas, être prêtre de l’ordre
de Saint-Dominique, appartenir au couvent de Lille et venir
d’Angers ; malgré les références qu’il produit, on le maintient
aux prisons du château, et, par lettre du 27 juillet, le procureur
du roi, Legentil de Quelern, demande qu’on suive avec attention
son affaire « d’autant plus qu’en ce moment il y a lieu de craindre
que des personnes mal intentionnées ne cherchent à profiter des
troubles pour exciter des. tumultes.et des malheurs » particulièrement
graves « dans une ville dont la conservation intéresse
la France entière. » Aucune charge n’ayant été relevée
contre le religieux, sentence de la sénéchaussée royale intervient
le 21 août, ordonnant « que les portes des prisons soient ouvertes
audit Lucas, si pour autres causes il n’y est détenu, enjoint à ce
dernier de se retirer dans le mois en son couvent de Lille, à peine
d’être poursuivi extraordinairement comme vagabond (2). »

Dans les villes le peuple souffre des restrictions apportées au
commerce et à l’industrie ; dans les campagnes, à l’agriculture ;
partout,, de l’excès des impôts.

Dans les campagnes, un tiers des terres seulement est en
rapport. La disette et les épidémies, de misère (typhus) ,, sont
fréquentes : elles se font rudement sentir chez le paysan, la bête
de somme, l’exploité de tout le monde. Aussi ce paria misérable
a-t-il des récalcitrances, et, poussé à bout, refuse de souscrire

(1) Gentilhomme écossais et officier au service de l’Angleterre, arrêté
chez un traiteur de la place Médisance, sous la prévention d’espion,

nage. Convaincu de ce crime, il fut condamné par M. de Clugny, intendant
de la marine, assisté de ses assesseurs, sur les conclusions du procureur
du roi Bergevin. à avoir la tête tranchée. Il subit sa peine avec grand
courage en 1769. On conserve à la salle d’armes de l’arsenal le coutelas
qui servit à son exécution.

(2) Arch. du Finistère ; fonds de Brest, non classé.
104 DOCUMENTS
aux exigences de maîtres fainéants. Il . en veut surtout à la
dîme, de tous les impôts celui qui lui apparaît comme le plus
vexatoire (1). Un mémoire émanant du prieur de l’abbaye de
Coetmaloën, sur les. confins des évêehès de Cornouaille, de Tréguier
et de Saint-Brieuc, mémoire adressé à l’intendant de la.
province et au procureur général auprès du Parlement, nous fait -
connaître une révolte de ce genre (2). L’après-midi d’un dimanche,
le 8 novembre 1733:, àl’occasion d’une apprécie (3) .débattue
entre, les vassaux de.l’abbaye et celle-ci « -pour parties de'reiltesde .
seigle qu’ils doivent », des paysans’-, « armés de bâtons et accom-,
pagnes de deux ou trois femmes des plus-furieuses et des plus-révoltées
 », envahissent la procure ; ils sont" venus de différents villages '
et leur troupe se compose de quarante à cinquante individus. Ils
blasphèment, jurent, menacent le procureur. Ils, prétendent .
« que l’abbaye était leur maison, qu’elle était à eux, qu’ils
en étoient les fondateurs » et déclarent « qu’ils n’en sortiroient
point, que le premier sergent qui s’exposeroit de les exécuter pour
leurs rentes, qu’ils le tueroient à coups de bâtons ou de couteaux.
Un de cette troupe plus révolté que les autres réitéra au procureur
plusieurs insolences, qui, ne le pouvant plus supporter, lui donna
à la vérité un soufflet ; ledit vassal leva le.bâton pour l’en frapper,
ledit procureur évita le coup en le saisissant au moment,, mais en
reçut pourtant un coup de pied.

« La .rumeur et les jurements augmentèrent à cette occasion ;
(1) Et cet impôt se doublait d’une autre forme déguisée du prélèvement.
onéreux, par la quête., Les quêtes étaient pourtant interdites en dehors des églises. Voir à ce
sujet les arrêts du Parlement (Arch. des Côtes-du-Nord, B. 1) , concernant
la défense aux prêtres de faire des quêtes de blé, d’argent, sous peine de
500 liv. d’amende. Mais ces défenses étaient peu observées Encore aujourd’hui,
en maintes localités, les prêtres se fontdonnerdesredevaneesenproduits
divers qu’ils emploient à leur consommation, ou revendent à grand
profit: exemple : chaque année à Landevennec, ce qui est une survivance
de l’offrande, on leur donne des quantités de beurre qu’ils font revendre à
Brest.(2) Arch. des Côtes-du-Nord. B. 299.(3) Valeur fixée pour le paiement de la dîme en nature.DE CIUMINOEOGIE RÉTROSPECTIVE 105
le prieur averty et au bruit accourut de sa chambre. Il les voulut
aussi mettre: dehors par douceur, ils. répondirent ce" que dessus.
: Pour, les appaiser ne sçachant plus quel party prendre, il prit
celuy' de leur lire l’acte (celui qui-réglait’ la contestation) suivy
des yeux: par sur l’épaule, d’un homme ou deux d’entre: eux, qui
sça.voient lire ; ce.que le procureur avoit fait deux fois auparavant
l’arrivée dudit prieur !

"-« Enfin ils s’appaisèrent, trouvèrent ledit acte non préjudiciable
à leurs intérêts,.promirent de le venir signer le dimanche suivant,
ce qu’ils n’ont pas fait.. -

« Ils entrèrent de la procure dans la cuisine où le cuisinier
voulant-mettre dehors cette populasse, ils-répondirent ce que
dessus. Un sergent de l’abbaye présent leur dit qu’ils n’eussent
ozé en. agir de même autrefois, à quoy ils répondirent qu’ils
voùloient à leur tour être les maîtres. ;
- « Ces révoltés se sont assemblés plusieurs fois depuis dans les
lieux, voisins de l’abbaye éloignée de touttes villes de trois à
quatre lieues, de tout conseil, de tout secours, laquelle ne peut
même avoir d’autres témoins de cette révolte que ses propres
domestiques, son sergent, le notaire raporteur, et quelques
honnestes gens, gentilshommes et autres, aux quels lesdits prieur
et religieux l’ont seullement raconté. Cette affaire a pourtant fait
bruit dans ce lieu et égard au raport passé de bouche en bouche,
on pourrait peut-être parvenir à faire preuve complète.

« Lesdits vassaux ont mesme menacé depuis d’incendier ladite
abaye, ce qu’ils ont déjà fait en 1714. (1)  » Les doux pères

(1) Nous avons relevé dans cette même liasse (B. 299) un certain nombre
de vols, de révoltes ou de violences, quelquefois avec mort d’hommes,
contre les moines de Coetmaloën. En 1724, dom François Briare, procureur
de l’abbaye, est accusé d’avoir par des menaces et des coups extorqué un.
contrat de 527 livres à Jean Even. Copie d’un arrêt du parlement de Bretagne
qui défend à Gilles Rogon, sieur de laVille-Bargouët et àBogon, sieur de la
Plesse, de provoquer des réunions du peuple pour user de violence envers
les religieux de Coetmaloën, 4 novembre 1681… etc. Il y aurait, au point
de vue criminel, une eurieuse étude à faire sur cette abbaye.
106 DOCUMENTS
pouvaient reprendre leur "calme".avec l’assurance qu’on écouterait
leurs doléances… surleur simple exposé, qu’on leur paierait leurs

-rentes…. et .que rude justice serait faite pour l’exemple aux dépens
des récalcitrants. Quand ils en avaient fini avec ceux que la
coutume obligeait à les bien nourrir et servir contre des prières et
une protection souvent problématique, ils avaient à se défendre
contre les miséreux… hors la loi.

'■' - Les -fermes isolées", -les villages- sont -visités par -un nombre
effrayant de mendiants et de vagabonds ; les chemins et les routes,
hantés par. de hardis malfaiteurs,, surtout, aux époques de foires pu
de marchés, où l’on peut préparer lès ;coups fructueux, remarquer

- les fermiers" qui ont le mieux vendu -leurs denrées "et qui seront
par suite meilleure proie à dépouiller : (-1). -Les femmes qui
pàrtagehtla dure existence, dès hommes, : comme eux se livrent, à
l’attentat professionnel ou occasionnel (Catherine Le Groff, Marie
T-romel, etc.). Le "mode : opératoire de ce" monde : répond à ses
habitudes, il dédaigne ordinairement l’arme à feu ou le couteau ;
il sait ses poings solides -et en use ; il connaît le maniement du
bâton à bout renflé, le pen-baz, et il s’en sert pour assommer les
récalcitrants. L’argent est rare, peu demains ont à recevoir et à
palper les pièces en cours (maints travaux sont rémunérés en
nature)  : aussi, est-il facile d’écouler de. la fausse: monnaie.. Le
faux-monnayage est un des crimes le plus souvent mentionnés. La
falsification n’a pas toujours lieu dans le pays, car elle exige des
connaissances trop spéciales pour être à la portée du vulgaire ;
mais comme le paysan a conscience de la naïveté de son milieu et
des faibles risques qu’il s’expdse à courir en l’exploitant avec
effronterie, il se livre parfois à de grossiers essais d’imitation et
réussit longtemps à multiplier les dupes autour de lui, avant de
se laisser prendre. Un fait qui étonne, dans une région très
religieuse (ou si l’on veut très superstitieuse) , c’est la fréquence des '

(1) Innombrables sont les vols d’argent, de bestiaux ou même de vin au
retour des foires.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 107
vols dans les églises, même avec accompagnement de sacrilèges
et de profanations inutiles à leurs succès. Peu d’attentats contre les
-moeurs ; il n’y a guère de viols et moins encore d’excès honteux
dirigés contre les enfants. Mais on rencontre un nombre assez ;
considérable de recels de grossesse suivis d’expositions ou de
meurtres d’enfants. Ce sont de pauvres filles des champs, séduites
et abandonnées par des lovelaces de toutes étiquettes, qui, dans un
éclair de désespérance, ont oublié la pénalité terrible suspendue
sur leur tête, et pour se conserver du pain ont cherché à dissimuler
une faute irrémédiable, même au prix d’un crime. Rarement
elles échappent à la surveillance et à la dénonciation des âmes
charitables qu’une ampleur de. formes anormale a mises en éveil
et que l’isolement de la dernière heure a précisément amenées
à point pour découvrir l’accouchement, émues d’un triste zèle à
l’idée de l’enfant susceptible de mourir sans baptême, La mère !
on ne s’en inquiète que pour la faire jeter en prison, d’où elle
sortira pour gravir l’échelle d’un gibet !

Il convient, de noter chez les paysans, peut-être davantage
en Cornouaille qu’en Léon, une brutalité native, encore accrue
sous l’influence de l’ivresse, et qui apparaît jusque dans les
jeux, souvent l’occasion de querelles et de rixes sanglantes.
La soûle, espèce de lutte à main plate, a donné lieu à de si
méchantes scènes qu’un arrêt du Parlement l’a défendue (1686) (1).
La danse amène d’autres désordres que le clergé est impuissant
à réprimer. Le jour de la Saint-Jean (1660) , le père Maunoir
conduisait une procession à Lochperet et se disposait à prêcher
devant la porte de la chapelle ; un groupe de paysans étaient déjà
là, qui de leur côté se préparaient à danser et les instruments
commençaient à résonner. « Un hautbois, en colère de ce qu’on lui
faisait perdre sa journée, fendit la presse pour tirer le père de sa
place et jouer au même endroit où il voulait parler. On arrête ce
furieux ; mais en même temps un gentilhomme, accoutumé au

(1) Manet, l. c. IL 593 note
'108 D0CUM1SNTS
crime et qui avait tué deux hommes depuis peu, s’avança pour
percer le père de son épée ; il l’avait tirée à demi du fourreau,
lorsque leP. Maunoir courantà lui le désarma, plutôt pour empêcher
que Dieu ne fût offensé, que pour éviter de mourir… (1)  »
Les prêtres d’ordinaire savaient faire la part des choses. Mais ils
n’étaient pas les maîtres des événements qui surgissaient au cours
d’abus excessifs. A trois lieues du bourg de Duault, dans l’évéché
de Quimper,- il y -avait tous les ans, le" 13 mal, une -assemblée
renommée, où se rendaient en foule les gens de Vannes, pour
demander à saint Servais, très honoré en la chapelle du Heu.,
d’abondantes moissons ; « les femmes, en entrant dans cette
chapelle,'ôtentleurs coiffés.et les mettent-au bout de leurs bâtons
pour les faire toucher à la figure du saint qu’elles prient à haute
voix.de leur accorder de bon blé noir, de bonne avoine et autres
grains, les hommes en disent autant ; et, après la cérémonie, ils
entrent dans " la sacristie où ils achètent du mârguillief : la
bannière processionnelle, qu’ils paient argent comptant, et avec
laquelle ils forcent le.prêtre de faire une procession autour de la
chapelle, auprès de laquelle est un petit ruisseau qui sépare
l’évéché d’avec celui de Vannes. Les habitants de l’évéché de
Quimper pour empêcher qu’elle ne passe de l’autre côté et ne
tombe par là dans-la possession, des Vannetois, attendent la
procession dans cet endroit, où la bannière est mise en pièces par
tous les assistants, qui s’efforcent d’en avoir chacun un petit
morceau. Ceux qui ne peuvent en approcher tiennent leurs bâtons,
en l’air et demandent par des cris horribles une bonne récolte.
Pour empêcher le désordre, on a soin de commettre environ
deux cents hommes pour y [faire la police], mais , pour
l’ordinaire cette troupe, trop peu nombreuse, est repoussée et
vaincue par le grand nombre des combattants. En 1766 l’évêque"
de Quimper défendit au recteur de Duault d’ouvrir la chapelle de
saint Servais le jour de l’assemblée,.. Le prêtre voulut obéir à

(1) Tresvaux, Vie des Saints de Bretagne, T. V. 88
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 109
ses ordres, mais les Vannetois se rendirent à la cure, se saisirent
du curé, le mirent sur leurs bâtons avec lesquels ils avaient formé
une espèce de brancart et le portèrent jusqu’à la chapelle dont ils
brisèrent les portes et le forcèrent de célébrer l’office divin comme
par le passé (■]). » L’intervention, même bienveillante, de la
maréchaussée gâte plutôt les choses qu’elle ne les empêche de
tourner à mal. Le Bas-Breton n’aime pas les uniformes du prévôt
et il s’irrite à leur vue. On lira avec curiosité à ce propos le
procès-verbal d’un sieur Dugas, chef de la brigade de Châteaulin,
sur une émeute que provoqua la présence de ses cavaliers à la
procession dite de Tromènie. à Locronan, le 14 juillet 1737.
L’inventaire-des- archives du Finistère en . donne un long
extrait (2). « Le sieur recteur de Locronan, en présence de quantités
de prêtres et de recteurs qu’il avoit chez luy, m’auroit
déclaré qu’il désiroit que deux de mes cavaliers eussent précédé
les reliques assez près des bannières, assez embarrassantes à
porter,, et nonobstant quoy entre lesquelles il se livre ordinairement
des disputes plus propres à exciter du scandale qu’à
maintenir la piété et la dévotion convenables, affin d’y empêcher
le tumulte et le désordre qui s’était rencontré dans les autres
troménies passées, et que moy, sieur Dugas, aurois resté avec
mes deux autres gendarmes derrière les reliques de Saint-Rouan,
immédiatement après MAL les prestres qui dévoient les conduire

à , et les émpescher d’être foulés, ainsi que les reliques d’estre

renversées, par rapport à la grande affiuence de peuple qui s’y
trouve, que affin d’empescher le désordre qui aurait pu se
commettre dans la suite dé la même procession, auquel arrangement
ainsi indiqué, moy dit sieur Dugas et mes cavaliers
condescendants, pour le bon ordre que nous désirions de
maintenir, attendu que la ditte ville et paroisse de Locronan est
de notre département, et satisfaire en même temps au zélé désir
(1) Ogée. Dict. géographique de Bretagne.(2) Archives du Finistère, Inventaire. T. I. 254 Série B. S65.110 DOCUMENTS
_ audit sieur redeùr, aurions pris sur la place dudit Locronan, vis
à vis du pprtail.de ; la maîtresse église, en habit d’ordonnance,
affin que l’on ne pouvoit ignorer qui nous étions, les postes nous
indiqués par ledit sieur recteur, affin d’accompagner laditte
procession avec tout le respect et la décence convenables, lorsque
par une mutinerie et un esprit de révolte trop ordinaire aux
tumultueux habitants de la ville et paroisse de Locronan, ainsi
que -l’apprennent le -temps passé et -milieu tristes -aventurés, ils
s’opposèrent en séditieux à ce que nous eussions accompagné
laditte procession,- et firent rentrer dans l’église les bannières qui
en étaient déjà sortiès/ce que voyant ledit sieur Perrot, recteur,
connaissant qu’il estait de l’esprit séditieux 'dé son troupeau,
capable de tout entreprendre et d’entraîner à leur sùitte le reste de
la populaceTaussy enclin à là révolte, à ;la sédition, m’ayânt.prié
moy dit sieur, Dugas de me retirer, appréhendant quelque fâcheux
désastre, et me disant. ;en’ ces termes qu’il n’était pas maître de
dompter la mutinerie de ses gars, à quoy je répondis que d’obligation
je devois y-assister.. ! » Le brave gendarme consent pourtant
par déférence pour le recteur, à se retirer chez une hôtesse
delà ville avec trois de ses cavaliers (le quatrième prévoyant des
horions, l’a lâché !) puis il se décide à partir ; mais il joue de
malheur. A une-heure de. Locronan, il rencontre la procession.
Lui et ses hommes s’arrêtent, mettent chapeau bas et reprennent
leur, chemin, les reliques une fois passées. La foule irritée à
la réapparition des uniformes et non calmée par l’acte de.
piété respectueuse que vient de donner la maréchaussée, fait
pleuvoir une grêle de pierre sur les cavaliers, les poursuit à plus
d’une demi-lieue en criant : Dao ! dao ! (tapons dessus). Le
rapport continue en mentionnant l’intervention du recteur de
Châtèaulin, Edy, qui faisait partie de la procession, « lequel en
nous accompagnant pour son retour voulut en vain les appaiser
par les voies de la douceur et des remontrances, en leur représentant
qu’ils ne savoient ce qu’il faisoient, puisqu’ils s’achar-
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 111.
nèrent également sur luy et qu’il essuya comme.nous la g.relle
des coups de -pierre dont nous fûsmes -poursuivis de touttes parts
-et surtout dans les chemins creux et profonds qu’il falloit nécessairement.passer
du -dessus des deux cottes, desquels on pouvoit
plus/facilement nous assassigner, ce qui seroit infailliblement
arrivé sans que nous trouvâmes heureusement notre salut dans
la vitesse de nos chevaux… » Et ce qui fait la gravité du cas, ce
qui oblige à ne le point laisser impuni, sous peine de voir se produire
des imitations fâcheuses en d’autres paroisses le mauvais
exemple étant « toujours contagieux ,. »-c’est que tout avait été
« visiblement, méditté, que presque le long de la routte que nous
devions tenir ..on avoit. affecté dé. préparer pour çeteffet une provi- .
sion de monceaux de pierres de distance en distance, dans les
endroits par exprès où il n’y en avoit pas auparavant, ainsy que -
l’ont remarqué gens dignes de foy qui ont souvent fait la routte
et qui attesteront si la chose était contestée. . . »

A côté de cela on trouve de petites révoltes suscitées plus par
l’esprit de caste et certains préjugés que par l’esprit religieux.
On sait le mépris dont était entourée la profession de cordier (1).
Guillaume Sevestre (2) « vivant cordier de profession » meurt au
village de Quessedor en Maroué « dans la communion ecclésiastique,
après .avoir reçu le Saint-Sacrement d’Eucharistie ,et
l’Extrême-Onction et le jeudy suivant vingt-neuffiesme dudit
mois (avril 1700) aurait été inhumé dans l’Eglise paroissialle
dudit Maroué en présence du prestre du clergé et ayant grande
messe chantée. Cependant les manants et habitants de ladite
parroiesse de Maroué se seraient advisées de détairer le corps et
cadavre dudit feu Sevestre et l’ont ignominieusement exposé
dans un grand chemin.

(1) Voir à ce propos les communications de Zambaco-paeha à l’Académie
de médecine sur la survivance de la lèpre en Bretagne (1893).

(2) Archives des Càtes-du~Nord B. 591 Lamballe.
.112 DOCUMENTS - .
V« • ..'…"Les juges de Lamballe seraient dessandus et auroient fait
d’abondant enterrer le dit cadavre en leur présence et du public
de laditte parroisse ; qui- se serait formalisé-d’une telle action, et
le dimanche neufviesme de ce mois (mai) , incontinent l’issue de la
grande messe, après avoir chassé de ladite église les femmes des
exposants et les avoir fort maltraités, et malgré le recteur de
ladite parroisse et tout le Cierge ils auroient de force entré dans
ladite Eglise^et forcé là -porte-ïl’icèlhv qùy àvoit été: feimée-par
ledit recteur et ont encore déterré ledit cadavre et enlevé dudit
lieu, l’ont porté au. village de Qu.essedor où il est actuellement,
et comme par "arresl du vingtiesme mars 1681, la cour aurait
condamne pareille entréprise des parroissièns de-Saint-Garadec/à
ces causes, ledits exposants, efci. » (extrait des registres du Parlement).
.. Les "exposants, parents ; du défunt, sont. mis. sous la sauvegarde
de la j ustice, et le Parlement ordonne la réinhumation
, du cordier. Lés -juges" de Lamballe interviennent dé nouveau et
dans leur requête ils disent: « et par une forme toute contraire
aux lois du christianisme l’exposant honteusement dans un grand
chemin, comme un exçomunié ou plutôt comme un chien… et
joignant le mépris au scandai et à - la barbarie ils, l’ont, en
présence de plus de quatre ou cinq cents personnes qui les
suivolent, porté de .jour en .plein midy ledit, corps et exposé dans
le grand chemin. »

Voici enfin la sentence définitive, on frémit en voyant la date : -
18 décembre 1700 (1). « … le corps dudit Sevestre déterré depuis
la réinhumation faite en notre présence sera une seconde foys
réinhumé dans l’église dudit Maroué, fait défense aux habitants
dudit M’aroue, et à tout autre de le déterrer… » IL s’agit bien
là. d’une petite révolte causée par l’orgueil de ces gens qui se
trouvaient humiliés dé voir un cordier, lépreux sans doute, enterré

(1) Sevestre est décédé depuis le mois d’avril.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 113
avec leurs parents. Ces faits n’étaient pas absolument rares,
l’extrait du Parlement en effet, fait allusion à celui de SaintCaradec ;
Le Àîaout (1) raconte un fait analogue arrivé à Planguenoual,
non loin de Maroué.

La même haine se retrouve exhalée en des rébellions contre les
agents du fisc, contre les gens de fermes (comme on disait
alors, le rendement de la plupart des produits de consommation
étant confié à des adjudicataires, trop souvent d’une avidité
inouïe dans la perception des moindres droits) , aussi contre
les huissiers et sergents, instrumentant pour le compte des
seigneurs. Vincent Paillaire (2) , Claude Capion et François
Labesque,. sergents, demandeurs et complaignants contre Daniel
Danielou et sa femme, Guillaume Daniel, Grégoire Leglas,
Salaùn, Laurent Le Vieux, etc., du bourg de Kerity, défendeurs
et accusés en 1700 « d’avoir insulté et maltraité lesdits
sergents de coups de leurs bâtons et de coups de pierres lorsqu’ils
furent, à la requête du baron du Pont, mettre les sentences
en exécution vers les pêcheurs et séch.eurs et marchands de ladite
paraisse de Tréoultré, pour les droits de pêcheries et de sécheries
lui dus. » En 1784 à Lesneven (3) , le procureur fiscal de Kérouzéré,
« demandeur, plaintif et accusateur, contre les auteurs,
complices et adhérans de la rébellion à justice et des maltraittements,
exercés sur la personne de Me Guillaume Charles,
sergent au bourg paroissial de Plouescat », etc., etc.

Dans les villes il se manifeste également de l’impatience
vis-à-vis de certains, droits qui, sans être onéreux, ni même
humiliants, ont cessé d’être acceptés par une opinion en voie de
transformation. Dès l’année 1716 nous en découvrons un exem(1) 
Annales Armoricaines et Histoire des Côtes-du-Nord,-1846, p. 431.
Le fait dont, parle LeMaout s’est passé en 1716, et est arrivé à un certain
Rouault. Nous retrouvons ce nom parmi les parents de Sevestre.

(2) Archives du Finistère, fonds de Pont L’abbé, non classé.

(3) Archives du Finistère, fonds de Lesneven non elassè.
114 . ;:-■ DOCUMENTS -
pie (1) dans une affaire d’outrage au sénéchal du Pont, à propos
du refus de deux habitants de la ville de Pont-Labbé de payer
le droit des nouveaux mariés. Voici le document.

« A Monsieur l’ancien advocat de la ville et jurisdiction du
Pont ;

« Supplie humblement maitre François Leguillon, sieur de
Thymaudé, advocat à la Cour, sénéchal bailli et lieutenant de
laditte juridiction du Pont et premier magistrat de la ville du
Pont-Labbé.

« Disant que suivant les réquisitoires portés.par la requeste
nous présentée cejour par nobles gens Michel Guéguen, sieur du
Quilien, Robert Michel Janson, René Simon Janson, et M. Jean
Le Borgne, syndic de laditte ville, lesdits Guéguen et Janson,
jeunes gens natifs et bourgeois de laditte ville requérants qu’il
plût, sur les menaces qui. leur auroient estes faites à la perception
du droit de la basoge par chaque nouveaux mariés et bien venus
dans ladite ville, de les accompagner affin de les authorizer dans
la perception dudit droit et empêcher que personne n’y apportât
d’opposition… (mot illisible) se serait transporté chez ledit sieur
Leborgne et de là en compagnie des susnommés transportés chez
chaque nouveaux mariés, lesquels auroient sans difficulté payé
ledit droit à la réserve de Michel Pleiber et Mathieu Baisset son
gendre, qui ont opposés lesdits mineurs et syndic du droit deub
par ledit Marzin son fermier. Et nous sénéchal dudit lieu (un
blanc dans le texte) … au payement dudit droit, lesdits Pleiber et
Baisset auroient sorti de leur demeure l’un armé d’un sabre et
d’un bâton, lescmels se seraient iettéssur lesdits mineurs etsindic.
(1) Archiv. du Fin. fonds de Pont-Labbé non-classè ; sur le droit dû par
les nouveaux mariés V. Levot bull. soc. acad. de Brest 1862 t II. p. 268 ;
et du Chatelier, notice sur Kemper p. 18 ; Trévédy. Bar. de Pont-Labbé
(lettres) p. 18. Pour comprendre la plainte, il faut savoir que le produit de
la perception du droit revenait en grande partie aux jeunes gens delà
ville.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 1-15
Lequel désordre voulant" arrester par remontrances,.lesdits Pleiber
 ;: et Baisset sans respect pour le caractère, quoiqu’il leur dut: estre
■assez.connuj estant en robbe et en col, et se seraient jettes ; sur
ledit sieur Séneschal, l’aurait maltraitté à coup de pieds, à coups
de poings, et à coups de sabre, ainsy qu’il se justifié par leprocez
verbal de ce jour et à ce attaché.

« Et comme il ne peut estre juge dans cette cause, ayant fait
écrouer à sa requête, dans la géolle dé-cette ville ledit Pleiber, il
requiert ce considéré.

« Qu’il vous plaise, monsieur, ayant égard à ce ; que dessus,
descendre en laditte géolle pour prendre les interrogatoires dudit
Pleiber, en attendant que le supliantrse pourvoient àia Cour.en
règlement déjuge, et ferez bien.

« F. Le Guillou. sénéchal, baillifet lieutenant. » ;.-.. ;

Au sein des agglomérations urbaines, les attentats contre la
, propriété revêtent des formes plus rusantes ou plus occultes (falsifications
d’écriture, fraude commerciale,, usure, etc.) , mais
l’attentat contre les personnes ne perd pas ses caractères de brutalité.
A Brest, les moeurs sont très relâchées : le libertinage
engendre, avec l’intempérance, avec les conflits de rivalités
entre gens de conditions très diverses (soldats, étrangers,-matelots,
officiers .de toutes armes, bourgeoiset artisans) , des rixes ou
des duels, très fréquents. On se bat à propos’ de filles comme à
propos des plus légers froissements d’amoùr-propre, qualifiés
d’atteintes à l’honneur ! Dans ce milieu les viols sont encore
assez rares, mais les subornations desmineures sont communes.
'■■• Au xvme siècle, s’il faut en croire Ogée, la Bretagne offre
des indices de décadence. La population décroît, non seulement
sous l’influence de la misère, des famines, des épidémies, mais
aussi sous l’influence du luxe et de la débauche. Il semble que
les peintures de cet observateur aient été brassées. … pour nos
contemporains, tant les choses ont peu. change de l’ancienne
116 '..'■ DOCUMENTS
monarchie à l’opportunisme ! Lès jeunes gens préfèrent au mariage
les engagements frivoles, ils ont peur d’avoir à supporter les
dépenses qu’entraîne chez la femme les habitudes d’un luxe excessif,
ayant déjà grand peine à satisfaire aux exigences des leurs.
Ce n’est peut-être pas un mal après tout que de tels individus ne
deviennent pas des pères de famille, ils seraient incapables d’en
l’emplir les devoirs ; usés avant l’âge, ils n’engendreraient que
des produits inférieurs’. Déjà, -« -dans plusieurs familles,:l’espèce
humaine n’est plus qu’un assemblage d’avortons, sujets à mille
infirmités, d’êtres éphémères qui vivent à peine quelques années.,
et comment vivént-ils ? Languissants, sans force et tourmentés
par des douleurs continuelles, qui leur font maudire l’instant où
ils virent le jour et chaque moment de leur existence. Le mal ne
va pas-', en. diminuant, et nous pouvons dire avec plus dé vérité
encore que le poète romain : « Nos pères étaient plus faibles que nos
aïeux, et nos enfants seront plus faibles que nous. » En cette dégénérescence
qu’Ogée entrevoit, sans avoir les moyens de la
définir avec précision, mais dont les traits généraux répondent à
un état mieux étudié de nos jours, qui pourrait dire la part à
faire, à propos, des impulsivités criminelles, des couches les plus
basses aux plus élevées de la population.

Voici-un exemple-dê criminalité dans une- famille de dégénérés
appartenant à la plus haute noblesse du pays (1). « Marie Arrel,
épouse de…. de Budes, seigneur de Blanchelande, était fille de
François Arrel, seigneur de Kermarquer et de…. Un jour qu’elle
se promenait aux environs de Kermarquer avec sa soeur aînée,
M^ 6 de Prencê de Bessé, dame de la Villeneuve, laquelle n’avait
pas dJenfants, elle la précipita dans la mer, voulant s’en défaire
pour avoir son héritage. Mme de la Villeneuve, retenue dans sa
(1) Ces documents sont extraits des Archives des Côtes-du-Nord. Mais
nous devons la communication de cette note à M. Alain du Cleuziou, qui
a eu l’extrême.obligeance de nous confier sa « collection de chartes, documents
historiques, tirés de papiers de M. Hippolyte du Cleuziou, son père.
— Guerres de religion. — Journal du sieur Fleuryot. »DE CRIMINOLOGIE » RÉTROSPECTIVE 117
chute par des ronces, fut sauvée par des passants. — Marie de
Budes Bianchelande eut une fille, Sainte de Budes, que ses extravagances
rendirent assez célèbre. Elle épousa en premières noces
Claude, marquis du Châtelet, qu’elle accusa d’impuissance au bout
de huit ans ; elle subit la visite, mais son mari refusa de se soumettre
à cette formalité et préféra la dissolution du mariage. En
secondes noces Sainte de Budes s’unit au marquis de Courvandon,
de la maison de Ruzeray, en Normandie. Ce dernier étant mort
en 1659, Sainte de Budes proposa au marquis de Chaste ! de se
remarier, mais il refusa. Alors elle vint à Paris, où elle mena
la vie la plus folle « se faisant piller par tous les jeunes gens
connus académistes et autres », à qui elle donnait des
sommes d’argent assez fortes, soit pour se les attacher, soit dans
l’espoir qu’ils lui procureraient l’occasion d’un mariage ; parmi
ces jeunes -gens étaient MM. de Montgommery, de Grancé, de
ChaDgy, Fromenteau, de Montrevol, de Saint-Mars, de SaintThierry
et Maillot : elle donna 10.000 écus à sa femme de
chambre et la fit épouser à M. de Changy. Elle finit par épouser
en 1684 le sieur Thalasang, marquis de la Cesquière, qui
paraît avoir été une sorte d’aventurier. Cette dernière union fut
le résultat d’une intrigue à laquelle elle était complètement étrangère
: ce fut à tel point qu’elle ne fut prévenue de la célébration
du mariage qui eut lieu à Saint-Sulpice que quelques instants
auparavant et pendant qu’elle déjeûnait. »

On ferait un roman avec les faits de cette histoire et un roman
invraisemblable.

La littérature a volontiers et de tout temps puisé ses inspirations
dans les faits criminels. La période, que nous étudions, n’a pas fait
exception à cette règle, et, si nous n’avons pas d’oeuvre vraiment
littéraire à citer à l’appui de cette assertion, nous pouvons parler
d’un grand nombre de complaintes sur les crimes célèbres de
l’époque. On le voit ce genre de poésie n’est pas d’invention
moderne, et celles que l’on fait aujourd’hui sont pour ainsi dire
118 DOCUMENTS ' :
copiées sur celles des siècles derniers. Pour leur étude nous,
renvoyons au livre de M. Luzel, qui en cite un grand nombre.
Celle que nous donnons est très incomplète ; elle nous a gracieusement
été communiquée par M. Alain R. du Cleuziou, qui l’a
recueillie, en langue bretonne, dans le pays ; elle est’absolument
inédite. Il s’agit de l’assassinat de damoiselle Yvonne du Dresnay,
dame de la Ville-Basse, tuée à Yvias le 10 jrin 1663. Cette traduction
donne à peu.près le sens et quelquefois le mot à mot.

« La dame de la Ville-Basse disait
Au bourg d’Yvias quand elle arrivait:
Je vois arriver mon ennemi ;
Il est aussi vert qu’un poireau.
Je vois mon ennemi me regarder
Et dans sa poche un hachereau.

« La dame de la Ville-Basse chantait gaiement
Sur la place d’Yvias dans l’après-midi :
Dansons, amusons-nous, soyons gais,
Aujourd’hui je perdrai ma vie.

« Monsieur du Grand Pan est dans le cimetière
Il est aussi vert qu’un poireau écrasé . -
II est aussi vert que du poireau
Celui-là voudrait me tuer.

« La Dame de Ville-Basse disait,
Au presbytère lorsqu’elle arrivait.
Dansons et chantons gai,
Car aujourd’hui je mourrai.

« Monsieur le Recteur disait
Alors à la dame de la Ville-Basse :
Madame, restez ce soir
Et vous gagnerez votre vie.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 119
« Restez ce soir au presbytère,

Vous dormirez avec ma soeur.

— Rester au presbytère ; je ne peux pas,

Car mon mari est près d’arriver à la maison.

« Mais j’irai à la maison par Kergrous
Et je n’irai pas par le grand Pan
J’irai à la maison par chez François Julou
Prendre un quartier de mouton qui est là.

« J’irai à. la maison par chez Julou le Boucher

Et je prendrai aussi un quartier de veau

Qui sera mis à la broche ce soir,

Si je vais à la maison en vie.

« Au bas de la prairie de Saint-Judoce lorsqu’elle arriva,
Un homme endormi elle a trouvé.
Servante du Recteur, arrêtez,
Voici un homme endormi.

Le mot n’est pas achevé

Que cet homme est levé debout

Dites votre acte de contrition quand vous voudrez

Car voici l’endroit où vous mourrez.

« Ce n’est pas possible, mon bon Dieu,

Que ce soit soit vous, Guillaume Bellec, qui me tuiez.

Prenez votre charrette et vos chevaux

Et venez à la Ville-Basse prendre du blé.

Madame, dit-il, maintenant vous causez bien
Mais plus tard vous me traiterez de voleur…

« Monsieur delà Ville-Basse disait
A Lanleff quand il passait :
Qu’y a-t-il de nouveau à Yvias
Puisque les cloches sonnent tout le glas ?
120 DOCUMENTS
« —- La dame de Ville-Basse est tuée

Par le traître Guillaume Bellec.

La dame de la Ville-Basse est tuée

Et c’est Monsieur du grand Pan qui est la cause.

« Si j’arrive à Yvias
Je mettrai du regret au grand Pan
Je mettrai en feu et en sang
Monsieur du grand Pan et tout son bien. »

CHAPITRE IV
Les attentats contre la. propriété sous leurs principales/'formes: -— Le vol (furt) non qualifié et qualifié. —Le vol.
':. aVecèffondrenient et avec effraction. — Vols divers dans
-■ les campagnes ; une association de voleuses affiliées autiers-ordre de Saint-François. — Les vols de bestiaux etde chevaux_ypunis de mort.— Les vols dans les églises et
'..' les vols sacrilèges — ; Le crime de fausse-monnaie' :

. ancienne pénalité. — L’incendie.

Les attentats contre la propriété constituent la très grande
majorité des crimes (1). '■ ; '-

Dans la noblesse et la bourgeoisie, ils sont relativement.rares,
et apparaissent sous des formes spéciales : le faux, les ^malversations,
 ; chez . les ; fonctionnaires, procureurs bu notaires, les
détournements de papiers ; soit: à l’occasion d’une ouverture, desuccession,-soifpoùr
trancher une question de droit ou une pro-'
cédure dans un sens dicté par la cupidité. Le crime de faux, qui.

(i) Arch. du Finistère, B. 806, ,807, etc. Arch.des Côtes-àu-Nord, B. 394,
410, Cdrlay ; B. 437, La Guerçhe-B. 856, 588, 595, .604, 611, 614," 615,-617,
630) , Lamballe-. B.771, 775, Matignon: B. 854,Palaeret ;.Banqueroute frauduleuse,
B. 1087. TJzel ;B. 1123, Dinan. -

On trouvé les attentats, contre la propriété, ainsi classés-dans le curieux
ouvrage déjà ; cité de Brun de la Bochette. (Dans uii tableau précédent,
122 .DOCUMENTS. ;:' suppose .une ; certaine instruction chez, ses. auteurs., ne peut être
"bien commun en dehors d’une"certaine classé. Il" s’observe cependant
dans les ; catégories moyennes, à l’occasion de quittances
embarrassantes à produire. Tel est le ; cas du sieur Julien Gillet,
à Lamballe (1) , en 1751. Cet homme s’est servi d’un intermédiaire
pour, faire » altérer et- falcifier une quittance de la somme de
60 écus », et. par ; sentence du. sénéchal il est condamné « ;àfaire
.amende honorable devant, la .principale.porte. ; de l’église^paroissiale
de Notre-Dame de cette ville, étant en .chemise, la cordeau
col, la teste.et les pieds nuds, ayant une torche ardente à la.-
:mai ;n,":du. poids  ;.de deux livres ; avec deux ; ecriteâux, devant et
derrière:, ;sur lesquels.sera écrit fdussoÀre,. et,làst étant à genoux,,
il demandera pardon à Dieu, au roy et à la justice… Au ;
.préàlable".séra: appliqué": à.la question,., pour avoir révélation de
l’auteur fait voir, que l’oisiveté produit : la paillardise, le larcin, la force publique"
[homicide] et le crime -de lèse majesté, avec toutes leurs subdivisions).j ; . ; . . ( Auxcoupeurs de bourees. -.' -…………--..■.. j 1° Simple, comme < Larrons ordinaires, qui soùstrayent et èmpor-..-■
-: ■-.-.-■-.- ', . . ' ; ( . tentlebién d’autruy. !!--■■- - - •*Quand dérobant intervient meurtre.^Joint ou au blasphème ou ad. sacrilège. • \.:
Fait par les .serviteurs domestiques.. :
En un incendie, ou après le naufrage.,
Per nautas, caupones slabularios.j Mânilëste.- - ■'(.Non manifeste. . ■2 »Ènî'expJication/ ' (Qui la prive de ses avantages’.- •■":-'■'. „, J ?H.Pmtot eJP1_\ Par la femme |. et du bénéfice, de la renonLeLarcin, fils liation, spolia W . ) dation à la communauté. ,aisne de la pau-y tion) : dhoirief ' . .yreté, engendres fait ' Par l’étranger qui.est puni sévèrement,de la paillardise, . ° l -.S.est, ou : . (La chose sacrée.en lieu sacré.3°.En sacrilège La chose sacrée en lieu non sacré.
- prenant . (La chose profane-en lieu sacré." 40 In abigeata j *°*urno, aut■° ■ ( Diurno. .,. S° Au pécûlât I Aux finances ou en la monnoye.. .I ' 6° Concussion ( Or," argent, vaisselle, linge,
.prenant ' ( En achat, louages, fermes_„' , ,. j Avec le faux. .-■ 70 Plage meslé j L’adultère, etc.,(1) Ardu des Côtes-du^Nord, B. 630.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE i 23
ses complices et des autheurs des altérations et falsifications. » Il
est, en outre, condamné à une amende de vingt livres et aux
-dépens du procès, liquidés à deux cent dix livres trois sols.

Dans une affaire de faux en écriture publique, on enlève de
vive force un notaire, pour le forcer à écrire un acte. Il y a là une
esquisse de moeurs assez curieuse ; malheureusement, nous ne
possédons pas tous les détails de ce dramatique enlèvement :
« … Et comme pendant l’instance et cours de la procédure le
nottaire refféré avait la minutte de la pièce inscrite, a esté mené
par force.et viollance hors de cette ville de Quintin, lieu de sa
demeure, a esté enlevé en celle de Saint-Brieuc et aislleurs par
ledit sieur. de. la Touche et autres de son intelligence pour
tascher de le corrompre et hry faire signer et faire autre acte pour
soulagement dudit sieur de la Touche.., (1)  »

Les sieur et dame de La Palue sont accusés, par le sieur de
Lansalut d’avoir dérobé un titre de cent cinquante livres, au cours
d’une liquidation d’héritage (2). Devant la juridiction de PontLabbé
(3). en 170.4, la demoiselle Marguerite de Trégouët, veuve
de Jacques Le Goazre, sieur de Kerlennic, héritier de Suzanne
Le Goazre, dame de Corroar, sa fille, se porte plaignante et
demanderesse contre « messire Christophe du Guermeuiy recteur
de Ploléannalec (Plobannalec) , Messire Jean Le Forestier, aussi
prestre, et Jean Lavrand, tailleur d’habits, accusés d’avoir fait
ouverture d’un coffre et d’avoir pris tous les papiers et titres
concernant la propriété de ladite défunte dame de Corroar ». Mais
il y a des soustractions plus audacieuses, telles que les pourraient,
admirer plus d’un habile de notre époque, cependant si fertile en
coquins adroits et fort osés. Il existe au présidialdeQuimper une
procédure contre les auteurs de vols commis en la chambre du
conseil du présidial, au couvent des Cordeliers, au bureau des

(1) B. 1010. Regaires de Saint-Biïeue, 1860.

(2) V.chap. I, page 33.

(3) Arch. du Finistère, non -classé.
DOCUMENTS
.postes et au bureau du receveur général des. fermes unies, en la
même ville (1) ,. A Lamballe (2) , en 1639, Françpis-Bonaventure
Glé, sieur de Launay, porte plainte contre le sieur Jean Douval,
qu’il accuse d’avoir, par esprit de méchanceté et de vengeance,
dérobé à la poste et chez les courriers des lettres relatives à
d’importantes affaires le concernant.

Très audacieux est l’attentat dont fut victime un sergent de la
"juridiction de Corlay, en 1660 (3). Mais aussi le sergent avait le
tort d’avoir trop bu… et trop parlé au cabaret ! Attablé avec un
sieur Mathurin Dagorne, il lui avait montré un acte obligataire
de trois cents livres tournois, que l’autre, d’ailleurs, « estant boité
devin, aurait, par force et viùliancè, arraché… rompu en plusieurs
pièces et mis en sa pochette en jurant exécrablement le
saint nom de Dieu, en diverses formes, comme il estcoutumier de
le faire ordinairement ». Il est possible que l’acte intéressât
Dagorne ou quelqu’un des siens.

Dans le menu peuple, les vols sont de cause et d’exécution
banales. Mais quelques vols domestiques sont accomplis en des
conditions d’effronterie singulière ; un exemple qui se passe à
Brest, sur un territoire relevant de la juridiction des regaires de
Gouesnou, dans une maison à l’enseigne du Grand Monarque,
probablement située vers le lieu où s’éleva plus tard l’hôtel de même
nom et actuellemeut l’hôtel Continental (place Latour-d’Auvergne
(4). Deux jeunes garçons-cuisiniers, originaires du Midi, ont
remarqué dans la chambre occupée par un conseiller au Parlement,
M. de Coativ}'-, une cassette sans doute remplie d’or et bonne
à prendre. L’un conçoit un plan que 'autre se charge démener à
(1) Arch. du Finistère, B. 796.(2) Arch. des Côtes-du-Nord, B. 591.(3) Arch. des Côtes-du-Nord, B. 401.. .(4) Arch. du Finistère. Fonds des regaires de Léon, non classé. D’après
M. Kerneïs (communication verbale) , cet hôtel était situé non sur la place
actuelle Latour-d’Auvergne, mais sur la place des Portes, au lieu où était
situé l’ancien palais de justice (maison du télégraphe).DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 125
bien. C’est un vol’avec les circonstances les plus aggravantes :
l’effraction et l’effondrement. Il est tout aussitôt découvert et ses
'auteurs sont jugés sans retard. La sentence fournit les détails
suffisants de l’affaire. Le vol a été commis le 15 novembre 1768 ;
la sentence définitive est rendue le Ier décembre suivant, par
Tanguy Lunven de Coatiogan, conseiller du roi et procureur au
siège royal de l’amirauté de Léon à Brest, sénéchal et seul juge
de la juridiction des regaires de Léon, ayant pour assesseur
Vincent Jourdan, écuyer, conseiller du roi et chevalier de son
ordre, lieutenant général au siège de l’amirauté et noble maître
Jean.Lespaignol, avocat au Parlement.

« . . ., . Nous sénéchal et assesseurs susdits, avons .déclaré
Jean-François Bojrer, convaincu d’avoir, le quatorze novembre
dernier, environ les six à dix heures et demie du soir, entré dans
la chambre au troisième. étage de la maison du grand monarque
au-dessus de celle qu’occupait" M. de Coativy, conseiller au Parlement
de Bretagne, d’avoir descendu dans la chambre de ce'
dernier par un trou dans le plancher, d’avoir forcé le battant de
l’armoire en bois de sapin, près de la fenêtre, et d’attache à la
cheminée de ladite maison, d’avoir pris de ladite armoire une
cassette bois de noyer fermée à clef, pleine d’or et d’effets même
métal, de l’avoir jetée parla fenêtre dans la rue, et ensuite d’en
avoir porté dans un mouchoir l’a plus grande partie dans une espèce
de champ, près la carrière de la brasserie de cette ville, et de l’avoir
enfoui dans le fossé dudit champ, avons également ledit François
Delpy convaincu d’avoir sollicité et déterminé ledit Jean-François
Boy ;èr à commettre ledit vol, de l’avoir prudemment comploté,
même d’en avoir indiqué et sollicité les moyens,— pour réparation
de quoy avons condamné lesdits Jean-François Boyer et François
Delpy à estre pendus et étranglés jusqu’à extermination de la vie
à une potence qui sera pour cet effet dressée dans la place vis-à-vis
du grand monarque de cette ville, dépendant du ressort de cette
jurisdiction, après avoir lesdits Jean-François Boyer et François
126 V V DOCUMENTS :
Dêlpy préalablement fait amende honorable"au grand portail de
l’église ; Saint-Louis de Brest, ayant un écriteau derrière et devant,'
portant ces mots : voleur s domestiques, an il seront conduits par
l’exécuteur de la justice et y estans 1 à genoux, testes nues - et en
chemise, tenants ^chacuhs’une torche de cire ardente du poids de
deux livres, de demander pardon à Dieu, et au Roy et à la justice,
.et d’y.déclarer qu’ils :sont repentants de leur crime,.et déclarons:
leurs biens meubles acquis et confisqués au ; profit de cette
seigneurie », plus dix livres d’amende et ;dépens liquidés à
.150. livres, non compris les ép.ices .de la présente, taxées à
.150. livres.. En.la .chambre du conseil de. l’auditoire, a.uisiège,
royalde Brest, prise par emprunt du territoire. Les condamnés,
se déclarent Rappelants de cette sentence, ils seront donc tranfé.rés
aux prisons de Rennes. ''■. ■.-  ;; •'.""■■ ■• ",- '■'•■-.

. A.la campagne, les attentats contre la propriété .sont* ordinairement,
de nature assez vulgaire, 'et c’est par exception qu’ils
révèlent une allure de rouerie cynique, sentant son artisan des
villes ou l’ex-garnisaire, en face des dupes naïves à exploiter,
comme dans l’affaire "de Mathieu Beisset, cordonnier au bourgde
Combrit. Ce personnage est banni, par jugement prévôtal, pour
« avoir faussement pris la qualité d’archer de la maréchaussée et
avoir,- sous cette qualité, conduit François Savina à l’auberge dub'ourg
de Plougastel-Saint-Germain, avoir exigé du. vin: et fait
payer une somme de 50 livres pour lui- donner sa. liberté. »
1737-1738 (1)..: .. . ;;

Il y a beaucoup de.petits vols portant sur les., denrées ou praV
- duits usuels.:: hardes, linge, fil de chanvre, merceries, blé, ;ruches
à miel, ; etc., dérobés, moins dans un but de consommation,
d’emploi ou de nécessité urgente, que pour en faire échange ou
commerce: ; sur ; des sommes d’argent minimes (quelques sous) , etc.
Ces-délits n’entraînent pas la mort, si la valeur des objets reste
(1) Arch. du Finistère B. 848..V. aussi, B.,824,' 854 et suivants (causes
pïèvôtàles) , •""■.•'■'DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 127
au-dessous de dix livres ; ipais la peine au delà de cette valeur,
est à L’arbitraire du juge .qui la gradue selon l’importance et les
circonstances ; du méfait (1).

La femme Marguerite Léon, (2) | du village dé Pleiber-Christ,
demeurant en dernierlieu au village de Cloustrou, paroisse, de
PIounédur-Nevez, qui a déjà commis u,n vol en 1755 (3) , accusée
et convaincue d’avoirpris en divers lieux delà paille, du foin,' de
l’avoine, une ruche à miel, etc., est condamnée à être fustigée à
trois:marchés consécutifs, et au dernier: marquée delà lettre Y ;,-
à payer trois livrés d’amende envers le roi et les dépens, liquidés
à 2.99 livres..' ;• ;Cette, somme exorbitante est hors de proportion
tant avec l’importance de l’affaire qu’avec "l’état social delà délinquante.
La femme Léon se déclare appelante..

François ; Montabor (4) du ; bourg .paroissial de Plouvorn,
accusé-et convaincu dé vols de ruches à miel, fugitif et contumace,
est condamné à être flétri et marqué, puis envoyé aux
galères, pour cinq ans.

Ollivier Bertulé(5) , du bourg.paroissial de Plouvorn, couvreur
: d’ardoises, âgé d’environ 23 ans « homme d’environ cinq pieds,
portant cheveux, sourcils et barbé- chataing foncé, le front large
et ridé,-les yeux couleur d’eau, le nez allongé et. pointu par le
bout, les ;joues, un-peu cavées, les lèvres un peu épaisses,.la .
bouche d’une médiocre grandeur, le menton rond, a volé en 1773,
à Làndivisiau, sur la table d’une maison, trente ou quarante
sous de monnaie ; en 1780, il est surpris dans un champ enlevant

-."■'■(1) Coutume, article628. \ -' : - :'-'.'- - ;-. ' "'

(2) Juridiction royale de Lesneven 1778, fonds non classé. Arch. du Fin.

(3) Sans casier judiciaire les cours d’alors ont une remarquable faculté…
de rêtrospeetion. Faisons observer à ce propos combien Ton est étonné en
fouillant ces vieux dossiers de " rencontrer certaines expressions que l’on

croirait volontiers.toutes modernes’: . « Que ledit Faugin est reconnu

dans le pays comme voleur d’habitude: » (Juridiction de.Quintin, 30 janvier
1733). :■""•■" ; V

….(4) Juridiction royale deLesneven, 1773,Archives -du Finistère.
(5) Juridiction royale de Lesneven, 17.81-. Archives du Finistère.
.128 .-•-,-.' • ;■-■'"'■ - DOCUMENTS . . …
des har.dès qu’on y avait-mises à sécher, et, la même année,

..trouvé fauteur .ou. adhérent (complice) , d’un vol dé ruches à miel:
il est condamné à être marquedes lettrés GA.L .etenvoyé aux.
galères pour, dixâns. Il n’est point mentionné d’appel.

La nommée Marie Dolle (1) ,.fille originaire du Grand Bougeszan,
trêve de, St-Méen, paroisse de Ploudaniel, et .âgée de,
19.ans,-■« d’environ quatre pieds et’demi de hauteur, portant che- '

"veux et sourcils"chataings,. visage" rond^ front" large, le liez "assez
bien fait, là bouche, grande, la lèvre.inférieure.épaisse,, lé menton
rond », venait de. quitter le village où elle avait, jusqu’alors,
habité, avec une veuve morte depuis la veille, ou l’avant-veille,
pour se rendre.à Periarvart, en" Plàbénheç, où. elle espérait trouver
de l’ouvrage, lorsqu’elle aperçut ouverte au -rez-de-chaussée^ là

: fenêtre d’une maison : elle l’escalade et: se meta fouiller un coffre
à hardes ;" elle est surprise en .flagrant délit et aussitôt arrêtée.
C’est là -un vol tout occasionner et bien probablement dérivé d’une
suggestion à laquelle une subite privation de toutes ressources,
.n’était pas .étrangère.. Iieureusement ; pour la malheureuse, elle"
ne fut point regardée comme vagabonde et la simple^effraction du
coffre, n’ajoutait à la tentative de larcin qu’une médiocre aggravation
: la fille Dollè n’en fut cependant pas quitte à bon marché" !

: Condamnée" « à ;estre battue et fustigée- de coups de verges pendant ;

.trois-jours de marché, consécutifs,: dans lés rues et carrefours.de.

Ta ville, par l’exécuteur' de la haute justice, et ensuite, flétrie et
marquée sur l’épaule de la lettre V ». La cour prévôtaie de^Quimper
ne se montre pas plus"sévère en.1730, pour une nommée Jeanne
LePen(2) , âgée de 41 ans, femme vivant" séparée de son mari et

' sans. domicile fixe, coupable de plusieurs vols, qu’elle-condamne
« à être attachée au carcan pour y demeurer trois’heures au plus.

Tort du marché, enfin à être flétrie et marquée à la manière
accoutumée, puis conduite hors de la ville. '' .' ~ :
(1) Juridiction royalede Lesneven, 1781-1782. Archives du Finistère.(2) Archives du Finistère, B. 855.- \' .-.' DE CRIMINOLOC-IE KÊTRÛSPECTIVE ' 12.9.
En 1573, Mahé Bourata (1) vole là aluit à diverses ..personnes
: « , une poélle "d’airain, une tpurtede pain’de seigle, une jacquette"
de bureau à Usage dTipmme, les ferrements d’une ; charrue….. .

.Condamnons ledit Mahé Bourata à estre prins des prisons de ladite.
cour, par l’exécuteur de justice, ayant la.corde au cou. et fouetté
un tour tout-enthour.de la cohuè de ladite ville de Callaç,par trois
divers jours de marché au mecredy,-et le dernier des dits jours
marqué enTespaulle dextre d’un fer chaud.armpyé des armes de
la seigneurie ;de Gallàc et banni de la juridiction dudit Callac, et
îuy faict commandement" de-se retirer et lié se trouver en ladite
juridiction à peine de la hart, et ses biens meubles- confisqués,
Ârrêtéle 14 janvier 1-573 - »V::Le condamné-se porte appelant.
' Très souvent les "vpls, même ceux d’objets minimes, sont exécutés
en complicité d’une ou plusieurs personnes. :. '■■■

En 1768, François Gorre (2) ,.pour avoir vole à Loudéaclë bois_
de la charpente d’un moulin à vent, est condamné à être marqué
des lettres G. A. L. et envoyé .aux .galères pour cinq ans. Un
complice inconnu qui Ta aidé subira la même peine en "effigie.,

A Lamballe (3j en 1783, François Landier-pour avpir ;la nuit,.
« forcé une étable à volailles et y avoir volé une oie et peut-être
six volailles »,..est condamné « à servir pendant trpis/ ans en
qualité: de -forçat sur.les galères du roi,"après avoir été flétri.des
trois lettres G. A. L. par l’exécuteur de .haute, justice », son complice
contumace, à. trois ans de bannissement "du ressort delà
'juridiction. . ,'.-'.'.■

Dans la même juridiction (4) en 1748, ; Louise le ;Box et-une
autre Tenirne, sa, complice, contumaces, sont - condamnées, à,être
pendues, pour divers, vols. « Mathurine Fromont véhémentement
suspecte d’avoir recueilli-et favorisé les vpls et même d’en avoir

-.'. (1) Archivës-des Côiés-du-N’ord. B, 22.3. . .'.."'
: (2\Archives des Côtes-du-Nord. B. 699.. . . " :

(3) Archives des Côtes-du-Nord. B. 644.,
■'■' (4) Archives, des Çôtes-du-Nord, B. 629.
130- DOCUMENTS
été complice et participante condamnée d’être battue et fustigée
de verges.par l’exécuteur de haute justice par trois jours de
marché publique dans les carfours et places publiques de cette
ville et ensuite être dans l’une des dittes places flétrie d’un fer
chaud marqué-suivant l’ordonnance », puis bannie du ressort de
la juridiction.

En 1772 à Lamballe (1) , Pierre Bourgault et Yves Salatin
déclarés "coupable d’avoir volé avec effraction - la . somme de.
72 livres, dans une maison située au village de Boisnormand, en
Saint-Alban, évêehé de Saint-Brieuc, sont condamnés à être
battus de verges par l’exécuteur de la haute justice dans les carrefours
accoutumés et flétris de la lettre V. La condamnation sera
exécutée en effigie à l’égard de P. Bourgault, contumace.

L’affaire qui va suivre, jugée à la juridiction.seigneuriale de
Landerneau (2) (1754-1755) est moins banale. Elle découvre
certains côtés de l’existence bretonne dans les campagnes et
montre à l’oeuvre une association de délinquants, pour la plupart
des.femmes, comme réunis pa'r une affiliation au tiers-ordre de
Saint-François (3). Le principal rôle revient à une mendiante,
Anne Urvoas, à la fois voleuse émérite et conseillère perfide,
auprès d’une jeune domestique, Catherine Caër, qu’elle a amenée
à lui servir de complice et à exécuter par elle-même de nombreux
vols ; elle abuse de sa facilité de pénétration dans les fermes, où
l’on accorde généreusement l’hospitalité à tous les pauvres, car
non seulement la mendicité n’est point méprisée en Bretagne,
mais c’est même une profession que le peuple admet… contre
les ordonnances et à laquelle il accorde toutes sortes de faveurs.
Elle sait également mettre à profit la dévotion pour tout observer
et capter la confiance de ses dupes ; les coups qu’elle ne risque
(1) Archives des Côtes-du-Nord, B. 637.(2) Archives du Finistère, non classé.(3) Séculiers suivant la règle de Saint-François sans renoncer à la vie
civile.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 131
pas, elle les indique à son élève. On dérobe des effets, des hardes
que les complices vont offrir comme marchandises d’occasion
aux paysans et aux ouvriers des bourgs. La procédure constitue
un énorme dossier et la sentence n’a pas moins de dix pages, en
raison du long énuméré des pièces. Il y a dix accusés, tous
répondant en breton, par l’intermédiaire d’un interprète. Parmi
eux quatre hommes compromis par leurs femmes. Nous avons
relevé le signalement des deux principales accusées :

Catherine Caër « femme de petite-stature, paraissant âgée
d’environ vingt ans. habillée à la mode de ville, cheveux et
sourcils châtains très foncés, peu garnis, le nez assez bien fait,,,
grosses lèvres, les yeux roux, le visage d’un embonpoint [sic) … »
Elle est mariée à Jean Monod, ménager, et dit avoir 23 ans.

Anne Urvoas « fille ou femme de moyenne stature, habillée à
la mode de campagne, le visage un peu maigre, long et jaunâtre,
les cheveux et les sourcils châtains, les yeux roux, les lèvres
grosses, le nez petit et assez bien fait…, ayant six doigts à la
main droite, le doigt’ surnuméraire étant du côté du pouce, le
plus près du poignet » ; 40 ans, journalière et mendiante, soeur
du Tiers-Ordre de Saint-François de Notre-Dame-des-0armes.

Sentence définitive rendue en la chambre du Conseil de l’auditoire,
par le sénéchal’Boisbirien, assisté de Lermenguy Carof,
bailli et lieutenant, et de J. Hérou ( ?) , avocat : « Nous, faisant
définitivement droit sur les charges et in formations, avons déclaré
ladite Catherine Caër, convaincue d’avoir commis plusieurs et
différents vols es paroisses de Plougar, Plouneventer, Ploudiry,
Guimilliau et Ploudanyel, le jour et la nuit, et d’avoir aussy volé
dans la paroisse de Ploudanyel où elle estait placée en qualité de
domestique, —- laditeAnne Urvoas d’avoir débauché ladite
Catherine Caër à raison de son jeune âge, pour Taccompagner
dans lesdite vols, qu’elle a aussy faits dans les paroisses
de… (les mêmes que ci-dessus) , d’avoir toujours porté sur
elle un crochet de fer pour crocheter les portes des maisons
132 DOCUMENTS
volées, armoires et coffres ; —. et.ladite Marie Moysan, d’avoir
recelé partie des effets volés par lesdittes Caër et Urvoas,
les autres complices d’avoir gardé et retenu pour tourner à leur
profit partie desdits effets volés et de les avoir celés à la personne
à laquelle ils appartiennent et qui les réclamait, — pour réparation
de quoy les avons condamnées d’estre pendues et étranglées
jusqu’à l’extinction dévie, à une potence qui sera pour cet effet
dressée ^à la place aux vaches de-cette ville, lieu. ordinaire des
supplices, — avons aussy déclaré les contumaces bien et duement
instruites et acquises suivant l’ordonnance contre lesdits François
L’Egaret, Jean Muzellec et sa soeur, et jugeant le profit d’icelle.s,
faisant droit sur les conclusions du procureur fiscal, avons aussy
déclaré lesdits L’Egaret, le Muzellec,'convaincus scavoir ledit
L’Egaret d’avoir aussy participé aux vols faits par lesdites Caër
et Urvoas" dans lesdites paroisses de Plouneveiiter et Plougar,.
ledit Muzellec d’avoir aussy participé à un vol fait dans la
paroisse de Plougar par lesdites Caër et Urvoas, et ledit
L’Egaret, pour réparation de quoy avons condamné ledit L’Egaret
et ledit Muzellec à être pendus et étranglés », tous les biens
desdits condamnés confisqués au profit de la seigneurie et la
sentence à exécuter par effigie en ce qui regarde les contumaces,
et « à]Pégard dudit Mesangroas, de ladite Marie Perron, et de
ladite Françoise Le Coat leur faisons deffense de. plus achetter e^
prendre à l’avenir des meubles et autres effets de gens passant et
inconnus et pour F avoir-fait les avons condamnés en chacune dix'
livres d’amende au profit de cette même seigneurie ; à l’égard dudit
Jean Cornée, soupçonné d’avoir participé à l’un desdits vols faits
dans la paroisse de Plouneventer, avons en l’état ordonné que
les portes des prisons lui seront ouvertes, néanmoins à la caution
juratoire de se présenter toutes les fois et quantes qu’il sera par
justice ordonné, et à peine de conviction, et qu’il élira pour cet
effet domicile en cette ville (1)  ; et. pour ce qui touche ladite:
[\) Com, à l’ord. des crini., p. 201.":' -, -DE CRIMINOLOGIE -RÉTROSPECtIVË . . .133
Françoise Legoff T’ayons -renvoyée d’accusation… ; » ICpices
200 livres.-Lecture faite de la sentence-aux intéressés dans là
prison, Jean Cornée et la,femme: Legoff acquiescent au jugement '.
pour ce qui lès regarde, les autres se déclarent appelants au Parlement..
Le greffier en prend acte ; seule Anne Urvoas peut signer.-.

-.' Il y. a dans .■l’inventaire des Archives. du Finistère déjà
publié, ; sous Ta rubrique de causes prévôtales (1) , une longue
série de vols domestiqués, de vols commis’ avec les circonstances
aggravantes de ; l’effraction’ ou de l’association, énumérés ou.
même résumés, d’une manière qui-permet d’apprécier certains.

-éléments de la criminalité' Ou de l’action judiciaire. Plusieurs
de. ces attentats ont pour, auteurs.ou complices des femmes et: des ;

■ ; enfants,:'ll y a par exemple ; une procédure instruite pour vols de
nuit .contre ; une femme Marie Ropartz et son fils âgé de- 15 ans.

'Ces actes sont commis tan tôt par. des gens domiciliés opérant, sur

■Tes lieux ou au voisinage de leur domicile, d’autres fois plus ou
moins loin de celui-ci, tantôt par des vagabonds, des errants non
elassés. Pour des méfaits.-qui semblent identiques, les peines sont.
très variables, selon les juridictions, depuis la condamnation au
carcan ou à la fustigation et à la marque, jusqu’aux galères et

 ; au gibet, quelquefois après l’application a la question ordinaire
et extraordinaire.. . . ._

Le jeune âge des délinquants, s’il diminue la peine, ne suffit
pas à écarter le châtiment corporel et infamant. Pierre-Jacques
Pinson (2) , âgé de 13 ans, domestique, de François Morin,
« convaincu et ce par sph propre- aveu.T> d’avoir volé à son
.maître « sept écus. avec de la.monnaie ; en outf e convaincu d’avoir
tiré la culotte: sous T oreiller dudit Morin, qui" ayant senti le
mouvement saisit la main dudit Pinson et le prit ainsi sur défait
et en flagrant délit », est condamné, « attendu son jeune âge,

■ (1) Archives du Finistère. B. 843,. 851, etc. et Archives des Çôtes-duNqrd,
passim.
■■■■ (2) Archives, des.Côtes-du-Nord, B, 1116, Dinan,.février1780,
134 .DOCUMENTS
à être seulement battu et fustigé-par l’exécuteur de la haute
justice, par trois jours de marché en la ville de Broons et ensuite
marqué delà lettre V »,'en outre « en l’amende de trois livres
au Roy et aux dépens. »

Hervé Manach, laboureur, au village de Porz-an-Spernen
(paroisse de Taulé). pour être entré furtivement le 26 novembre
1726, dans la maison d’un tailleur, en l’absence de celui-ci,
« avoir forcé une tirette, enlevé la couverture'd’une armoire, y
avoir volé, avoir forcé, la serrure de la. porte, » avec « soupçon,
véhément (1) , d’avoir effondré la fenêtre, est condamné par la cour
royale deMorlaix « .d’être battu et fustigé de verges par l’exécuteur
de la haute justice, sur les épaules nues, par les carrefours et
lieux accoutumés de cette ville, dans chacun desquels il recevra
six coups, et ce fait d’être marqué de la lettre V, conformément
à la déclaration du Roy du 4 mars 1724, aux défenses de récidiver,
sous plus grosses peines (2). » Gervais Gendron, jardinier
au château de Kerlouët, qui s’est introduit la nuit dans les appartements,
• y a commis effraction et a volé des cuillers et fourchettes
d’argent, un fusil à deux coups, des. effets, est condamné
à être pendu sur la place publique de Quimper en’1741 (3) , et Kersimon,
quia volé au manoir de Porz-Kerunou, où il n’est pas
domestique, est condamné aussi à Quimper, à faire amende honorable
devant la principale porte de l’église Saint-Corentin, puis
à être pendu, après avoir subi la question ordinaire et extraordinaire
(4).

Une telle sévérité nous étonnera moins, malgré qu’elle vise
des « voleries et larcins » non spécifiés, dans une petite juridiction
seigneuriale, et au commencement du xvne siècle, période troublée
où les magistrats frappent fort pour mieux intimider.
(1) Presque équivalent d’un fait démontré.(2) Arch. du Finistère, B. 845.(3) ld., B. 848.(4) ld., B. 843.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE .135
Remarquons: toutefois que la sentence revient du Parlement de
Rennes, où il y a eu appel, confirmant celle de la justice de
Callac contre le nommé Richard, dit Pitouset : il sera « pris par
l’exécuteur criminel aux prisons….. et &ja,nt corde au col mené
et conduit jusques auMartray (1) dudit Callac, pour y être pendu
et étranglé jusqu’à extinction dévie « et vingt-quatre heures
après porté et attaché aux patibulaires accoutumés pour y demeurer
(2) et avant d’être exécuté sera exposé au feu avec des escarpins ;»
pour avoir révélation de complices (3). »

Les pick-pokets, si ce vocable anglais-est de récente importation,
existent déjà depuis longtemps en France et ne font point défaut
en Bretagne ; comme leurs successeurs, ils opèrent dans les villes
ou dans les bourgs, principalement les jours de foire et de marché,
au milieu des foules dont la cohue, le bruit, les disputes
favorisent leur audace et rendent leur travail plus fructueux ;

En 1727. à Lamballe.(4) , Julien Tuloup « duement atteint et
convaincu d’avoir le jeudi 21me juillet dernier, au marché de cette
ville, fouillé dans les poches de trois particuliers et d’avoir volé à
l’un d’eux une pièce desix livres, une de trente sous, une de quinze
sous, quatre de deux sous, six deniers, douze sous-marqués, trois
liards et deux deniers, le tout faisant neuf livres, seize sous onze
deniers ; et à un autre particulier, inconnu, trente sous  » est

(1) En beaucoup de localité on donne ce nom à la place principale, celle
où Ton exécute les criminels (Martray, Martrey,contraetion de martyrorum,
lieu des martyrs ou des suppliciés).

(2) On exécute là où il se réunit le plus de monde, afin que la répercussion
de l’exemple soit plus grande ; mais comme on ne peut conserver,
au coeur d’une agglomération de vivants, un cadavre qui doit pourrira
l’air on le porte aux fourches permanentes de la juridiction, plus ou moins
éloignées et dominantes, où il continuera l’exemple, sans danger, pour la
santé publique.

(3) Arch. du Finistère, fonds de Callac. Notons ici qu’une partie de
l’ancien territoire de Callac est aujourd’hui enclavée dans le département
du Finistère, et l’autre dans celui des Côtes-du-Nord, c’est pourquoi les
Archives de ces deux départements se sont partagé le fonds de Callac.

(A) Arch. des Côtes-du-Nord, B. 619. .

condamné à être pendu, à dix livres d’amende, applicable aux
hôpitaux « aux dépens du procès instruit en cette juridiction et
aux frais de la translation des prisons de Rennes (1) en celles de
cette juridiction, liquidés sur la vue des pièces à 185 livres cinq
sols. »

En .1769 (2) , la maréchaussée arrête à la foire de la Montagne
de Brée, la femme Catherine Lefoll, qu’une autre femme aidée de
sa fille a saisie et maintenue par ses jupons, au. moment où elle
fouillait sa poche. « La clameur publique a dit que ladite Lefoll
avait aussi mis la main dans là poche du nommé Jean Le Morvan,
et (il) avait même saisi la main dans sa poche, mais l’a lâchée surle-champ
après lui avoir donné quelques, coups (3). » .

.L’article 627 de la Coutume dit’ : « Ceux qui seront convaincus .
de larcins de chevaux, boeufs ou autres bêtes de service et labeur
seront punis de mort. » C’est en vertu de cet article, survivance
du moyen âge, mais avec une transformation en quelque sorte
roturière (4) , que sont condamnés au gibet (5) , souvent. après
l’application de la torture, bon nombre d’individus qui ont enlevé
des animaux exposés en vente sur les marchés ou foires, ou mis
au pâturage sur les dépendances des fermes, plus rarement dans
les écuries ou étables.

(1) Probablement à la suite d’un appel, quoique cette pièce indique que
le condamné se porte appelant.

(2) Arch. des Côtes-du-Nord, Juridiction dèBégard, B. 151.

(3) Sur les vols de foire, voir les Arch. du Finistère, B. 858-859.

(4) Le cheval était autrefois -ranimai' noble sans lequel le chevalier né
pouvait combattre, et pour cette raison, son vol est puni de mort, dans les

' Etablissements de saint Louis, par emprunt à la coutume d’Anjou (avec.
celle-ci, la pénalité passa en Angleterre, où elle s’est Maintenue presque
jusqu’à nos jours). La coutume dé Bretagne se préoccupe surtout de la
sauvegarde du labourage : elle est, a cet égard, plus plébéienne..

(5) Arch'. ■ des Côtes-du-Nord, B. 456, Guingamp, 1646, affaire Julien.
Guillouët. "…"'■
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 137
Avant l’ordonnance de 1670, les petites juridictions ne se
privent point d’ordonner la torturé, précédant l’éxecution capitale,
pour de pareils délits.En 1632, Henri Thomin (1) a volé une cavale
qu’il vend pour un prix modique à un particulier, et il est soupçonné
d’avoir exercé plusieurs fois cette espèce de vol et de trafic.
11 semble même, à la lecture du procès-verbal de torture, qu’il y
eût une véritable association de vendeurs et de voleurs de chevaux,
opérant dans toute la province. Pour avoir révélation de ses complices,
le j uge ordonne qu’il soit soumis à la question, au cours
d’un dernier interrogatoire : « Fait mettre led. condempné sur le
tourman, fait approcher du feu, s’est écrié, et joinct les mains
relevées au ciel et dit qu’il ne sçavoit autre chose que ce que
dessus, et puis a dit qu’il dirait la vérité, avec grande exclamation.
 » Le feu est retiré et le patient n’ajoute guère à ses premières
déclarations ; « fait derechef led. condempné aprocher du feu, s’est
écrié qu’il dirait la vérité et fait retirer » . Enfin, une troisième et
dernière fois, on l’approche du feu et il « s’est-écrié dissant avecq
jurement qu’il avoit dit la véritté ». Peu après, il était « exécuté
de mort », ainsi que plusieurs des complices qu’il avait
dénoncés.

Après l’ordonnance de 1670, la jurisprudence n’est pas toujours
mitigée, le gibet reste souvent la peine portée contre les voleurs
de chevaux et de bestiaux, avec ou sans application préalable de
la-torture.

A Lamballe (2) , en 1719, Jean LeNoirest convaincu d’avoir
volé une vache dans une étable, au château de la Hunaudaye,
avec, la circonstance aggravante de l’effraction d’une porte ; il est
(1) Arch. des Côtes-du-Nord, B. 821. Moneontour, membre du duché de
Peiithièvre.(2) Arch. des Côtes-du-Nord. B. 611. V. aussi B. 602, Lamballe, 1710,
aff. Louis Dagorne ; B. 619, Lamballe, 1727, aff. Yves Thomas. B. 691.
Dolo ; 1768, aff. Guillaume Leroy, contumace ; B. 1130, D.irïan, 1787. aff. Jean
Marin, déjà condamné aux galères perpétuelles pour vol. Appel.' . -10138 DOCUMENTS
. condamné à être pendu et étranglé sur Ta place du champ à
Lavoir (1).

En 1772, PhilippeîPivin (2) , de la Proche-Derrien, âgé de
trente-trois ans, valet meunier, transféré des prisons de Landivisiau
dans celles de Lesneven, est accusé et convaincu d’avoir
volé plusieurs.chevaux et juments sur des lieux de foire, pour les
revendre à diverses personnes.. Le procureur du roi requiert que
-lesusdit soit condamné à être pendu sur la place, publique delà
ville, après avoir été appliqué à la question ordinaire et extraordinaire
pour fournir révélation de ses complices.

Christophe CasteL en 1773, :.à Lesneven, âgé de vingt-trois ans,
qui a dérobé 273 livres dans la paroisse de Sizun, et volé Un
cheval au. pâturage sur la paroisse de Guimiliau, est condamné
« d’être pendu et étranglé, jusqu’à ce que mort s’ensuive, par
l’exécuteur delà haute justice, aune potence.qui sera pour cet
effet plantée à la place publique et patibulaire de la ville », et en
outre à la confiscation de ses meubles et aux dépens (surcroît depeine
ordinaire). 1 l’y a mention d’appeL
(1) A propos de l’appel du condamné on relève dans le dossier cette
pièce intéressante : « Soussigné François Daniel, seul: huissier audiencier
héréditaire de la prison de Lamballe, y demeurant, paroisse Nostre-Dame,
évesché de Saint-Brieuc, requis de Monsieur le procureur fiscal de cette
juridiction et ditte paroisse et évesché, j’ay fait sommation au nommé Lavée,
messager, passant en cette ville pour Rennes, de prendre demain lundy
vingt-troisième de ce mois, le nommé Jean Le Noir, détenu aux prisons
dud. Lamballe, condamné de mort, et la procédure, pour conduire aux
prisons de Rennes, attendu l’appel dud. Le Noir de la sentence contre luy
rendue, à quoi ledit Lavée a répondu qu’estant seul et chargé de trois
. aultres prisonniers qu’il conduit à Rennes et n’ayant de chevaux, il luy est
impossible de faire lad. voiture, et a promis de le conduire à huitaine
pareille, pour somme désignée, ne la voullu faire, de laquelle déclaration
j’ay protesté de nullité pour mondit sieur le procureur, fiscal et des retardements
depans, domages et intérest, et ay du tout dellivré copie aud.
Lavée, ainsi qu’il m’a dit. s’appeler et trouvé à l’auberge où pend pour
enseigne l’eseu, scittuée rueSaint-Lazart de cette ville, paroisse de Maroué,
ce jour 11 oct. 1710. Le tout aux présences de Vincent et René Renault,
mes thémoins et assistant avecq moy soussignants et demeurants aud. Lamballe.
Yineent Rault, sergent ducal ; René Rault, archer ; Daniel. Vacation,
trante sols pour moy et assistants. »(2) Arch, du Finistère, B.,.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE . 139
L’appel adoucissait parfois l’horrible sévérité de ces sentences :
« Le Bris et le Hénaff (1) , atteints et convaincus d’avoir, l’un
à l’aide de l’autre, dérobé lesdites deux cavales, desquelles ils
auraient été trouvés saisis, et le Bris, soupçonné d’avoir dérobé
avec Olivier Guégan une autre cavale en poil bay, et pour réparation
publique auroient été ordonnés que lesd. Bris et Hénaff
seraient prins aux prisons où il estoient lors retenus, par l’exécuteur
de la haulte justice, conduicts et menés à la potence, étant au
marché de la ville de Callac et à le poteau y élevé être pendu et
étranglé jusques à extermination de vie, et avant ladite exécution
être exposé à la torture d’escarpins pour révélation de leurs complices,-leurs,
biens meubles acquis et confisqués au profit de lad.
seigneurie de Callac. » L’arrêt du Parlement mitigé singulièrement
cette sentence : « La cour.,. a condamné, et condamne lesdits
Le Bris et Hénaff à être prins par l’exécuteur criminel et fouettés
de cordes par un jour, de marché, par les carrefours et lieux
accoutumés de cette ville, puis marqués chaicun sur l’une de leurs
espaulles d’un fer chaud armoj^é de fleurs de lys et les a bannis
et bannit à jamais de ce ressort, leur fait défence de s’y
trouver à l’avenir, sur peine de la vie et aux frais du procès et
dépens de la cour d’appel. Fait à Rennes, le 12e jour de juillet
1632 (2 ;. »

Cependant les peines prononcées par les juridictions varient
dans leur sévérité : les voleurs de chevaux ou de bestiaux sont
souvent condamnés à servir à perpétuité sur les galères de
Sa Majesté.(3) , ou même à dix ans de bannissement, peine à
(1) Arch. des Côtes-du-Nord, B. 223, Callac, 12 juil. 1632.(2) Il y. eut rupture de ban car « je donne pouvoir au premier huissier ou
sergent de constituer prisonniers à ma requête lesdits Bris et Hénaff, étant
trouvés hors de leur ban. Fait à Rennes, le 11 avril 1645. Gilles Huchet *(3) Arch. des Côtes-du-Nord, Lamballe, 1748. Affaire Lambert, dit la
Lancette et le Bourhis, vol d’argent et de cheval ; Dinan B. 1116, en 1780,
affaire Laurent Le Lièvre : Dinan B. 1127 en 1787, affaire Marc Guérin. La
jument a cependant été volée avec effraction. "140 "■'.'". DOCUMENTS T
laquelle fut condamnée,., èh 1782, Marie Fourchon ( 1). pour vol
d’une vache et d’une.génisse.

Nous avons vu dans l’affaire Henri Thomin que le vol en
grand dés chevaux semblait quelquefois parfaitement organisé.
Voici l’indication d’une autre procédure.montrant que cette tradition
s’est perpétuée et.que ce genre de .vols devient presque
une profession : « Remontre Louis-Joseph Jehanne (2) qu’ayant

- reçu l’ordre de Monsieur le procureur -génëraLdè faire-arrêter des
particuliers qui volaient continuellement des chevaux dans la
foresi deHunaudâye (3) ,.les paroisses de Plédéliâc, Trégomart, .
Saint-Denouàl.,J Quinten}" et autres, il a fait arrêter, la nuit
dernière, par les huissiers de:cette -prisonj- et -quatre hommes-de
bonne volonté, Jean Bertrand . et Malo  ;-.Tôuzé.'.-..-' à la diligence

. dudit procureur fiscal ,11 s. seront fait tran sfér ef aux prisons".. du ;
siège présidial de Rennes, avec: les grosses, etc… à l’effet d’y
être procédé en exécution de la déclaration du roy. » .

Les vols ; dans les églises représentent une catégorie bien à part..
Les inventaires en signalent un très grand nombre, dont les.
dossiers sont répartis en plusieurs liasses (4) et qui affectent tous
les degrés de gravité. Quelques-uns sontToeuvre d’étrangers ; la
plupart, celle de gens de la région, artisans ou cultivateurs, vaga{iyArch.
des Côtes-du-Nord, B. 1120, Dinan.(2) Arch. des Côtes-du-Nord, 638, Lamballe, 6 déc. 1772. :. .(3) Il est probable que ce qui se passe encore aujourd’hui dans la forêt
de la Hunaudaye (l’un de nous, a eu:: souvent l’occasion de s’y promener
jusqu’en 1880)  ; se passait il y a cent ans : lorsque les propriétaires de
chevaux, laboureurs du autres, n’ont "pas besoin du service de leurs
animaux, pour économiser la nourriture, ils les lâchent tout simplement
dans la forêt, avec une cloeuette.au cou, quileur permet de les retrouver le
cas échéant… s’ils n’ont pas été volés. .■■(AJArcli. du Finistère, Présidial de Quimper. B. 786, 787, 803-805, cou
prévôtale, B. 837-842.. jurid. de Concarneau. B ; 1316,1121. Arch. des Côtes
du-Nord, passim. .. . " .DE CRIM1N0L00IE RÉTROSPECTIVE 14-1
bonds ou mendiants de l’un ou l’autre sexe, et il y a là de quoi,
surprendre chez une race religieuse. ..-…-

Ces vols sont si communs qu’un arrêt du Parlement, rendu le
13 décembre 1775, sur les remontrances du procureur général,
« enjoint les paroisses de faire coucher les sacristains dans les
sacristies, depuis le 1er novembre jusqu’au 30 avril de chaque
année (1). » A ce propos, remarquons que déjà la .loi.de. la prévalence
de Tattentat-propriété. pendant la saison d’hiver, celle
des nuits longues favo.rables.au travail des voleurs, se trouve ainsi
confirmée.

La forme la plus habituelle est le vol des troncs où l’on dépose
les aumônes. L’effraction et l’enlèvement-des troncs, cerclés de
fer, fortement scellés dans la pierre de murailles massives, ne sont
point choses aisées ; aussi l’on se contente souvent d’un procédé
fort simple, qui n’exige que peu d’adresse, ne fait aucun bruit et
s’exécute avec facilité aux heures de solitude : la pêche des liards
et des sous avec un petit bâton enduit de glu.

En 1772, à Lamballe (2) , enquête est dressée et envojrée au
Présidial de Rennes, à propos d’une affaire de ce genre exécutée
dans la chapelle de VAve Maria. C’était à l’heure de midi,
l’église était déserte… mais une dévote était en un coin sombre,
qui, si elle n’osa bouger, osa au moins parler à une autre femme
et celle-ci s’empressa le mettre la maréchaussée sur la bonne,
piste. ; .

La demoiselle le Pouliquen dépose que le jour du vol et à
l’heure précitée, la dame de Mauny était à la chapelle, elle
aperçut une femme étrangère « habillée en corcelet », qui était en
dehors de la chapelle, et en dedans « un homme étranger couvert
d’une redingotte bleue, aïant une médaille.à la boutonnière,-lequel’
.homme étoit auprès du tronc et auquella femme parla dans une
(1) Favè. Note sur la vie rurale en Cornouaille. Bull. Soc. archèolog. du
Finistère 1893, mém. p. 66.(2) Arch. des Côtes-du-Nord. B. 638.142 ..-'.-' DOCUMENTS
langue .étrangère. (1).. ». Là ; damé, de. ; Mauny. vit tout à '" coup

T’hommè s’en aller et, « curieuse, de savoir ce que cet homme
faisait près dp tronc, s’en approcha et apperçut dedans un morceau
de.bois en forme de latte, et Taïant retiré, il. se. trouva deux liards
attachés à .un dès.bouts avec de la/grue- ». Les coupables sont
bientôt pris et fouillés. Le rapport des cavaliers de maréchaussée,
.qui ont fait là capture, ne: laisse aucun doute sur leur industrie.à
double -j eu .-Ce sont -des -colporleur-s,:qui grassissen-t leurs--profité dé
la dépouille des troncs d’église : a Les aïant fait fouiller/ et fait
faire inventaire de leurs effets, ils ont- été trouvés ; saisis de trois
petites "cornes remplies de glue,'làpoché gauche. deTàfedingôtte
de l’homme s’est trouvée toute gltiée, 11 s’est Trouvé dans le sac
où'était. leur argent une grande quantité : de liards rgliiés, .il y en
a qui sont colés deux à^deux, ; d’autres-trois à ; trois, .quatre: à

 ;quâtre et même jusque six, sept et huit, ». ;.

"'.'-.' Mais de plus hardis forcent le ; tronc des chapelles ;: ; tel ;Jean ;

."Vérin (2) , atteint et convaincu .d’avoir emporté du tronc dé:
Notre-Dame de Rochefort plusieurs deniers et doubles, il devra
pour réparation de ce crime « la corde au col, teste et pieds huds, ■
estre mené et conduit à une potence qui sera élevée aux garennes
de cette juridiction, pour y estre.pendu, et étranglé ». D’autres
enlèvent rie linge d’autel, jusqu’aux ornements-des châsses, les
vases sacrés et les reliquaires de médiocre volume. La châsse si
vénérée des trois gouttes de sang (3) , dans la cathédrale de
Quimper, n’échappe pas elle-même à.la rapacité d’une bande, qui.
reste inconnue. :
':.' De tels attentats revêtent le caractère sacrilège, et par la nature:

• des lieux visités et par la nature des objets dérobés, aussi par
'. ■ (1) Il est bien possibleque cette langue étrangère îtt’le breton.(2) Arch. desCôtes-duNord. B. 1012. Sainte^Croix, deGuingamp, juridiction
abbatiale, 21 août 1677. Voir aussi.B. 1010. Regaires de St-Brieuc.(3) Arch.. du Finistère, B. 804.. Sur le miracle des trois gouttes de sang,
qui se rattache a un fait de criminalité (négation d’un dépôt avec parjure
sacrilège) , voir Luzel. Lêg. chrêt. de la Basse-Bretagne, II. 59, ;DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 143
certaines profanations commises avec une intention de dérision

ou de bravade, quelquefois..

- Nous avons trouvé, égarée (1) dans le dossier de Marie Tromel
(Marion du Faouet) une affaire suffisant à donner une idée de
cette forme de crime aggravé. La sentence nous initie à un point
de droit très exceptionnel ; elle est rendue prèvôtalement à la
charge d’appel. C’est qu’entre co-accusés, domiciliés, les charges
ne sont pas absolument établies dans le. sens delà compétence
prévôtale et, comme le jugement est indivisible (il ne l’est
pas néanmoins de fait, puisqu’il est retardé pour deux adhérents
présumés) il ne peut être rendu contre l’auteur principal, dûment
convaincu de cas prevotai, qu’à la charge d’appel, comme dans la
juridiction susceptible d’être admise pour ses associés (2). La
même raison explique sans doute ici la condamnation aux dépens
(nous avons déjà fait remarquer qu’au grand criminel ce surcroît
de pénalité était un accroc à l’ordonnance de 1670) , mais la désignation
du prélèvement sur les biens confisqués est parfaitement
régulière : l’aumône envers la chapelle ou l’église dépouillée est
habituelle (3). Trois personnes de la campagne sont accusées de
vols de troncs et de vases sacrés dans plusieurs chapelles du
diocèse de Quimper.

Vincent Fable, « homme de moyenne stature portant cheveux,
barbe et sourcils chataings bruns, yeux gris et enfoncés, visage
long, la bouche avancée (prognathisme) , les lèvres ellevées,'peu
de barbe, » 25 ans, demeurant à Quelornet, paroisse de-Tréguennec ;


Catherine Tocq, femme du précédent et demeurant avec lui,
25 ans,. « de moyenne stature » ;

Philippe Sinou a de haute stature, portant cheveux longs,

(1) Elle est d’ailleurs mentionnée sur l’inventaire des Archives du Finistère,
B.814 et 840.

(2) Déclaration du 5 février 1731. Commentaire à l’ordonnance criminelle,
p.. 64, 65.

(3) Déclaration de 1671 et 1685.
144 DOCUMENTS
chataings bruns, sourcils et barbe bruns, yeux cou Heur d’eau,
visage long et effilé, peu marqué de petite vérole, » 25 ans, tailleur
d’habits.

La sentence définitive est du 9 février 1754 (Quimper)  :
« Le siège par jugement présidial et prévôtal, à la charge de
l’appel, après que lesdits Vincent Fable, Philippe Sinou et Catherine
Tocq, accusez, ont été mis et interrogés sur la selette en la
la chambre du conseil, a déclaré— ledit Vincent Fable atteint.et
convaincu, d’avoir au mois de juin mil sept cent cinquante-trois,
au moyen d’une fausse clef, ouvert la porte principalle de la chapelle
deSaint-Demet, paroisse de Plozeret,etyétant entré d’avoir
forcé la serure d’une armoire étant au côté du principal autel, d’en
avoir volé le calice et la patène d’argent et en partie dorés, qui y
étoient pour le service de laditte chapelle, d’avoir dénaturé lesdits
calices et patène et d’en avoir formé différents morceaux et pièces
d’argent arrondis, lesquelles pièces d’argent, ledit Fable a parluy et
gens préposés, vendus à différents particuliers, tant dans les foires,
au bourg de la Trinité qu’ailleurs et aussi déclaré ledit Fable atteint
et convaincu, d’avoir il y a trois à quatre ans, volé .chez le nommé
Pierre Kavec, de laditte paroisse de Plouzenet, soixante-douze
écus et un rollet de vingt sols, lequel argent ledit Fable fut quelques
jours après forcé de rendre audit Kavec ; et aussi atteint et
convaincu d’avoir environ le mois de novembre de l’année mil
sept cent cinquante-deux, volé un tapis d’autel appartenant à la
chapelle de Saint-Yves au Pont-Labbé, et véhémentement suspect
d’avoir forcé les premières serures du tronc étant au-devant de la
chapelle deSaint-Roch, paroisse de Bodivit, d’avoir ouvert la
seconde serure dudit tronc, et d’en avoir emporté les espèces qui
y étaient ; véhémentement suspect d’avoir-enfoncé et effondré
les panneaux d’en-bas de la porte d’entrée au midy de ladite chapelle
Saint-Roch, de s’y être introduit par l’ouverture faitte au
mo}'en de cet effondrement, d’avoir enfoncé et effondré dans laditte
chapelle une armoire et un petit coffre, d’avoir pris et emporté de
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 143
laditte armoire trois napes d’autel, dont une garnie de dentelle,
' uneraube aussi garnie de dentelle et d’avoir volé de: laditte chapelle
plusieurs cierges et bouts de cierge ; de cire jaune : pour
réparation de tout quoy a:condamné ledit Fable à faire amende
honorable en. chemise, tête, mueet. la. ;corde au col, tenant [à] la
main une torche de ciré ardente du poids de deux/livres, àyàrit
écrifeau devant et derrière, portant ces mots « voleur d’église et
sacrilège- », au-devant de la principale porte et entrée'dé l’église
cathédrallë de cette ville, où il sera amené et conduit par ^exécuteur
de la haute justice, ^^^^ à genoux d’y déclarer à haute
voix que méehament il a fait lesdits ; vols, dont il se .répend et en
.demande-pardon à Dieu, au Roy et.âla justice,:et en.suitte ledit
Fable conduit près la potence en la place publique "de. cette ville,
-, pour y avoirle poingt droit coupé sur ; un-poteau qui sera planté
 ;devant laditte potence par ledit exécuteur de la haute justice,
..-d’être ; ensuite'ledit Fable pendu et étranglé à laditte potence j usques
à ce que mort s’ensuive, et sera ledit '.'Fable préalablement
appliqué à ,1a. question ordinaire et extraordinaire, pour avoir
révélation dé ses.complices, a déclaré ses biens meubles confisqués
au profit de qui il appartiendra, sur iceux préalablement
pris la somme.de cinquante livres d’aumône au profit de la chapelle
de Saint-Dem.et, et l’a condamné aux dépens du. procès ; —.
et pour le regard d.esdits Philippe Sinon et Catherine Tocq, a tardé
de faire droit jusques à l’exécution de la présente sentence envers
leditFâblé. Fait et arrêté en la chambre du conseil du siège présidial
de Quimper, au rapport de M. René de Lécluse, conseiller
.audit siège, ce jour.neuf février mille sept cent cinquante-quatre. »
Suivent les signatures des juges.

Le principal mérite de la .sentence que nous allons donner est
de remonter à une époque relativement ancienne (vers 1600) (1).

« Et tout considéré, nous" sénéchal de la court de Buhen et

 ;. (1) Arch. despôtes-du-Nord, B: 119. Buhen-Lantic."
-.■146-'., - DOCUMENTS . ■'-''.''
"Lantic avons déclaré ledit Guillaume Ollivrin deubuement et
suffisamment atteint et convaincu du crime de larcin et sacrilège
nocturne fait enladite église de Lantic dont il est accusé, et pour
réparation ordonne que/ledit Ollivrin’sera prins par" exécuteur de ;
haulte justice des prisons du manoir déBuhen, mené - et conduit
d’icélles en chemise, testes et pieds nuds,. la .corde au col, ayant

: aux mains une torche de ;ciré -du poids de trois libvre-s allumée, en

T-àudièiïce de cette court à j ouf de. ; plaids ordinaires, et …yi estant
rendu, les genoulx à terre, demander pardon à Dieu, au Roy et sa
justice "et après 1 estre ; par ledit exécuteur conduit jusques: à la
porte principale:de: ladite église de Lantic,' et- arrivé,, répété en

Ttiesmê estât-lesdites fêquêstes-de pardon, -et ; "ôùltrê: être fouette
autour et cerne du cymetiëre déladite église par deux fois audit ;

/jour et de suite, et estre marqué d’un, fer- chaud à l’expaulle, condamner
ledit Ollivrin en Taménde.de ; dix es.cus à ladite église
pour ôstrë employé àlâ provision ; des choses y nécessaires, décla- ;
rons tous ses biens, ;. meubles…..'-.,' ;Et."avpns. banni' et exilé, ledi t ;

"Ollivrin dé cette j uridiction sur. peine ■ en cas ; de pri"ns ;e, et appré-.
hension de sa personne., d’estre pendu et estranglé sans autre
forme ni ; figurée ou de procès ; Et le ; condamnons aux dépens, du
procès. ; Guillaume Berthou. » :

Le crime de'fausse monnaie (fabrication, altération.,:publication,
exposition ; et émission) était. autrefois puni d’une façon
atroce : les coupables étaient bouillis vivants. ; La coutume réfor- :
méê n’a pas abrogé la:pénâlifé. (Art. 534J.« les faux monnoyeurs
seront bouillis puis pendus. - »rMais depuis longtemps celle-ci est
hors d’usage.: L’ordonnance del670.-:a. fait dii crime un cas royal
p u.. p r é vô tal,, selon les - ci r con stan ces ou- c.ertai nés conditions de.
personnes. Comme il importé,- avant qùelés questipns-.de compé-
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 147
tence soient tranchées, d’assurer la rapide capture des auteurs et
complices d’un genre d’attentat particulièrement-préjudiciable aux
"intérêts publics, et privés, l’on étend par lettres spéciales, s’il est
nécessaire, l’action des lieutenants du prévôt général :■

« Extrait des registres du Conseil d’État (1). Le Roy étant
informé que les nommés Yves Benjamin, Vincent Thomas etMarie
Benjamin sont poursuivis à la requête du procureur du Roy en la
maréchaussée de la résidence de Quimper, sur l’accusation de
fabrication et d’exposition de faussemonnoye ;… que les lieux où
il a été exposé et fabriqué la fausse monnoye sont situées les uns
dans l’étendue du département du lieutenant de maréchaussée à la
résidence, de Rennes, et les autres dans le département de celui de
Quimper (pareillement dans le ressort de différentes juridictions,
en sorte que les officiers de maréchaussée, soit dans un
lieu, soit dans un autre, se trouvent également embarrassés pour
donner suite à l’instruction et au jugement du procès) , Sa Majesté
aurait considéré qu’il était du bien delà justice de lever les
difficultés qui pouvoient retarder la punition d’un crime si grave,
à qUoi voulant pourvoir, ouï le rapport (qui lui en a été fait) , et
tout considéré, Sa Majesté étant en son conseil a évoqué et évoque
à soy et à son conseil les accusations qui. ont été formées contre
lesdits Yves Benjamin, Vincent Thomas et Marie Benjamin, dans
quelques lieux que les délits aient été commis et icelles circonstances
et dépendances, a renvoyé et renvoyé par.devant le prévôt
de maréchaussée, ou son lieutenant à la résidence de Quimper,
pour le procès être par lui fait et parfait s’il y échet….. auxdits
Yves Benjamin, Vincent Thomas et Marie Benjamin, ensemble,
à leurs complices, fauteurs participes et adhérants, et les jugements
préparatoires, interlocutoires’ou définitifs être par lui rendus
conjointement avec les officiers du présidial de Quimper, le tout
prévôtalement et en dernier ressort, Sa Majesté lui attribuant
(1) Archives du Finistère, B. 862.DOCUMENTS
à cet effet toutes cour, juridiction et connaissance qu’elle a interdites
à toutes les cours et autres juges ; permet audit lieutenant
à la résidence de Quimper, de se transporter même hors de son
département pour procéder aux informations, recolements et confrontations
des. témoins, accusés et autres procédures et instructions,
et de se servir, si besoin est, des cavaliers des maréchaussées
voisines pour donner les assignations nécessaires dans l’instruction
dudit procès. Fait.au conseil d’Etat du Roy, Sa Majesté
y étant, tenu à A^ersailies le cinquième jour du mois de mars mil.
sept cent quarante-cinq. Phelypeaux. »

. L’on ne mit pas la main sur toute l’association, qui était considérable,
maison arrêta Yves Benjamin et sa soeur Marie, avec
la femme de Vincent Thomas ; ils furent condamnés à être pendus
(Quimper 1745).. L’année suivante la maréchaussée fut plus heureuse,
elle captura Vincent Thomas (1) et d’assez nombreux affidés
qui exploitaient-plusieurs paroisses des évêchés de Tréguier,
de Léon et de Cornouaille. Le procès ne traîna guère ; dès le mois
de juin (1746) sentence était rendue contre les accusés (2).

« Le siège par jugement présidial et prévôtal en dernier ressort,
après avoir interrogé et ouy en la chambre du conseil, sur
la selette, Yves le Duigou, Vincent Thomas, (Nicolas Calvez,
Anne le Baron, Jeanne Gouzouguet.et Anne Hélias, accusés, — a
. déclaré ledit Yves le Duigou atteint et convaincu d’avoir siament
et même par participation avec Yves Benjamin, faux monnoyeur,
distribué et.débité des pièces de fausse monnoye, a parreillement
déclaré ledit Vincent Thomas atteint et convaincu d’avoir aidé à
distribuer des pièces de fausse monno3re et de s’estre rendu redoutable
dans le canton par ses menaces, estant fréquemment armé de
fusil : pour réparation de quoy a condamné ledit Duigou, à ser(1) 

En .1749, on trouve un Vincent Thomas, natif de Provence, et se
disant « racheté de captivité chez les infidèles, condamné prévôtalement
pour vagabondage. » Archives du Finistère, B. 860, dossier incomplet.

(2) Archives du Finistère, B. 863, Là sentence est reproduite presque
en entier au t. I de l’inventaire, p. 252.
. DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 149
vir à perpétuité comme forçat sur les gallères du Roy, ledit
Vincent Thomas à servir aussi commeTorçat sur les gallères du
Roy pendant l’espace de neuf années, lesdits Duigou et Thomas
préalablement flétry et marqués des trois lettres G A L, a déchiré
les biens meubles desdits Duigou acquis et confisqués à qui il
appartiendra, sur iceux prix l’amande de cinquante livres envers
le Roy ; •— a déclaré lesdittes Jeanne Gouzouguet et Anne le
Baron atteint et convaincu d’exposition et d’avoir siament distribué
des pièces de fausse monnoye et de concert avec les fabricants
d’icelles et d’avoir même sollicitté quelques particuliers d’endistribuer,
pour réparation de quoy les a condamnés à estre battue
et fustigée de verge, sur: les.épolles nues par l’exécuteur de. la
haute justice dans les carfours et lieux accoutumé de cette ville,
pendant trois jours de marché consécutifs et au plus tort d’iceux,
et ensuite seront mises au carcan et pillori, sur la place de SaintCorentin
de cette ville, pour y rester pendant une heure et estre
audit troisième marché flétries surl’épolle dextred’un fer chaud
marqué d’une fleur de lys et d’être, ensuite bannies du ressort de
cette province pour neuf ans, et leur enjoint de garder leur ban
sous les peines portées par les ordonnances royaux et les a condamnée
en chacune dix livres d’amande au profit de Sa Majesté ;
— a pareillement déclaré laditteAnne Hélias atteint et convaincu
d’avoir exposé et distribué siament et même par complot des pièces
de fausse monnoye, pour réparation de quoy la condamne à estre
battue et fustigée de verges sur les épolles nues par l’exécuteur de
la haute justice dans les carfours et lieux accoutumé de cette ville
pendant le marché de ce jour et au plus fort d’iceluy, et ensuite
estre" mise au carcan et pillori.pour y rester une heure et y estre
flétri sur l’épolle dextre d’un fer chaud et marqué d’une fleur de
lys et l’a bannie du ressort de cette province pour neuf années et a
enjoint à laditte Hélias de garder son ban, sous les peines portées
parles ordonnances royaux et en dix livres d’amande au profit de
Sa Majesté ; — a dans festat renvoyé….. (d’accusation) lesdits
150 DODUMENTS
Nicolas Calvez, Jean Keromen et Marguerite Gouzouguet : —
et au surplus a déclaré les contumaces bien instruites vers lesdits
Maurice Penhoat, Jean Touboullic, Catherine Hellias, George
Collin, Pierre Millinec, Jean Rosflé, Vincent Cevaër, René
Binjamin, Jullien Guiossou, Michel Lourgouilloux, Marie
Rivoalen, Jean Lhermite, Yves Kerguern, Louis Kerguern,
Moullec et Nicolas Daniel, Elisabeth Coantiec (ou Coatantiec) ,
sa. femme, Nicolas ..Montfort,..Louis…… (Camus dans l’inventaire) ,
François Perrot, R,ené Fercoq, Jean Laforest et Louis
Joreat, tous fugitifs, et jugeant au prof fit desdites contumace
— a déclaré lesdits Jean Toubouillic, Maurice Penhoat et CatherineHellias
d’avoir participé à la fabrication et exposition de
pièces de fausse monnoye mentionné au procès, pour réparation
de quoy condamne lesdits Toubouillic, Penhoat et Catherine .
Helliasa estrependu et étranglé jusque à ce que mort s’ensuive,
à la pottence ellevée en la place publique et lieu ordinaire de
cette ville, leurs biens meubles déclarés acquis et confisqués à
qui il appartiendra, sur iceux préalablement pris les amendes de
chacun cent livres envers le Roy, au cas que la confiscation n’ait
pas lieu au proffit de Sa Majesté (l) -et ordonne que la sentence à
leur égard sera exécuté par effigie en un tableau qui sera attaché
à laditte pottan ce par l’exécuteur de la haute justice ; a aussy
déclaré lesdits Pierre Milinec, Jean Rosflé, François Perrot, René
Binjamin, Jullien Guillossou, Georges Collin, Yves Kerguern,
Louis Kerguern, Moullec, Nicolas Daniel, Jean Laforest, René
Fercoq, Louis Joreat et Vincent Cevaër, atteints et convaincus
d’avoir aidé à distribuer des espèces de fausse monnoy de concert
avec leurs fabricants", pour réparation de quoy condamne lesdits
Milinec, Rosflé, Perraut (sic) , Binjamin, Guillosou, Collin,
Kerguern, Joreat et Cevaër, à servir comme forçats sur les gallères
du Roy, chacun pendant l’espace de neuf années, préalablement
flétris des trois lettres G. A. L., ordonne.que la sentence à

(1) Dans le jugement par contumace l’état du condamné est en suspens.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 1S1
leur égard sera transcrite dans un tableau attaché par l’exécuteur
de l’a justice- à laditte potance ; — et àl’égard de ladite Elisabeth
Contentiec( ?) femme de Nicolas Daniel, l’a aussi déclarée atteinte
et convaincue d’avoir participé à la distribution des espèces de
fausse monnoye dont il s’agit, pour réparation de quoy la condamne
d’estre battue et fustigée.de verge sur les épolles nu, par
l’exécuteur de la haute justice, aux carfours et lieux accoutumés
de cette ville, pendant le marché et au plus fort d’iceluy et qu’elle
^sera ensuite : flétrie et ; marquée d’un fer chaud à l’empreinte de
la fleur de lys sur. l’épolle dextre, sur la place publique et lieu
ordinaire de cette ville, après avoir été exposé une heure au
carcan et l’a banny du ressort de cette province pour neuf ans
et l’a condamnée en dix livres d’amande au proffit de Sa Majesté,
et ordonne que la sentence à son égard sera pareillement transcritte
dans un tableau attaché par l’exécuteur de la haute justice
.à la potence élevée en la place publique de cette ville: —et à
l’égard de-Marie Rivoalen, Jean L’Hermite, Nicolas Montfort,
Louis Camus et Michel Lourgouilloux les a, dans l’estât renvoyé

(hors cour). —- Et a condamné lesdits…… fugitifs,

aux frais de la contumace vers eux fait. —Fait et arrêté en la
chambre du conseil du siège présidial de Quimper, audit raport
de maître François-Guillaume Legoazre ; conseiller audit siège,
ce jour huitième juin mil sept cent quarante-six. » Ont signé
avec le rapporteur Legoazre, et le sénéchal H. de Silguy, Le
Livec, Jouenne, Le Dali, André, Frollo.

Un jugement de la même cour présidiale et prévôtale (1) frappe
le 16 août 1763, deux soldats d’origine étrangère à la province, -
le nommé Mpntestier, de l’évêché de Périgueux, âgé de 27 ans,
ancien,fondeur, appartenant au régiment de Beauvoisy, qui, déjà
sous le prétexte de couler des médailles et des boutons, avait
inspiré quelque défiance, à ses "officiers, et Favren, de l’évêché de
Beauvais, et du même régiment que le premier, âgé de 20 ans,

• (1) Archives du Finistère, B. 863. •
DOCUMENTS
sans profession avant d’entrer airservice ; l’un fabriquait-des écus,
de six et trois livres et des pièces de vingt-quatre et douze sols que
l’autre écoulait : ;.« …….". Les à condamne à faire amendé honora- ;

ble nuds en chemise, la corde au col, tenant en main une torche
de cire ardants du. poids de, deux livres,.. au-devant delà porte
principale de l’église cathédrale de Sainf Corentin, où ils seront,
menés par l’exécuteur, de la haute justice ayant chacun un écri-
teau devant et derrière portant ces mots > faux moniioyeurs, et
la tête nud et -à genoux de déclarer, qu’ils se. repentent desdites
fabrication et exposition.de fausse moiinole, qu’ils en demandent
■ ■ pardon, a Dieu, au Roy et à la justice," et .'à. estro ensuite, pendus
et étranglés jusqu’à ce-que- mort -s’ensuive à une potànce qui pour.
cet effet sera dressée au lieu ordinaire, en la place, publique, de,,
cette ville, préalablementTesdits Mpntestier. et. Favren appliqués à.
la question ordinaire et. extraordinaire pour avoir révélation de
leurs.complices….. » ,

En -général les.faUx monnayeurs bas-bretons sont moins…..

artistes et leurs procédés sont des plus primitifs, quand lisse
mêlentde fabrication. Pierre Gouédàl ; condamné "par contumace
et exécuté en effigie à Ooncarneau (1779) , débitait pour des rouleaux
de sous, des cylindres de plomb remplis d’argile (1).

On trouvera dans l’inventaire l’indication de plusieurs autres
affaires de fausse monnaie (2). . .

« Les brûleurs et ardeurs de maisons » sont punis de mort,
mais ils ne sont plus « traînés » des lieux où ils seront (détenus) 
j usqu’aux lieux où ils doivent être mis à mort (3) , et leur supplice
\\) [Archivés du.Finistère, B. 1329.

(2) Archives du Finistère, B. 251 et suivants, 824, 862, 86.3. Archives
des Côtes-du-Nord, Lannion, B. 115 et ; passim.

(3) Coutume, article 632. Les articles 643, 644, 645 sont relatifs aux.
dommages et intérêts que doit entraîner l’incendie volontaire.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE. 1H3
n’est plus, le bûcher (1) , mais seulement la potence, après une
application à la question, lorsqu’on soupçonne des.complices ou.
adhérents derrière le fauteur ou auteur du crime. Quelquefois,
cependant le cadavre détaché du gibet est réduit en cendres qui
sont jetées au vent : Claude Cabel, tisserand du Bourgneuf, en
Du.ault, est ainsi condamné.pour vols et incendie à être pendu
et brûlé (1749) (2). ;Souvent dans les. campagnes-, l’attentat est’une
vengeance de mendiants ou de vagabonds contre des fermiers qui
leur ont refusé l’hospitalité ou l’aumône (3). .

Tl n’est pas impossible que le cas suivant relevât d’une monomanie
(4). '.."-.'•-'..•
(1) Aux colonies, jusqu’après la Révolution, les noirs esclaves, reconnus
coupables d’incendie, sont brûlés vifs.(2) Archives du Finistère, B. 849. '.-'.-..'(3) Il y a beaucoup.trop.de ces errants suspects et mauvais, surtout
quand ils se trouvent sous l’influence de l’ivresse ; Archives des Côtes-duNord,
B. supp. Prévôté de Tréguier, 22 mai 1788-: Plainte.d’office contre
un sieur « Pommeret, étranger de la ville et qui s’y est réfugié sans permission
de la police et sans avoir constaté de ses bonnes vies et moeurs. »
Il ne travaillait guère à son métier de tisserand, mais buvait énormément
« c’est un ivrogne habituel, qui j’este des huit et des quinze-jours entiers
sans se dèsoûler. » Dans cet état surtout il se montrait querelleur et
insolent vis-à-vis de tout le monde. « Cette inconduitè et l’impunité, qui
l’accompagne, l’ont enhardi au point qu’il est capable de tout,puisque dans
la nuit du 25 au 26 mai, ilmit le feu dans sa' maison, et après l’y avoir mis,
au lieu de chercher à l’éteindre, il s’en vantait par, les rues. » "(4) On admet d’ailleurs parfaitement que l’incendiaire peut être un aliéné.
En voici trois exemples ;'Archives des Côtes-du-Nord, B. 169, Penlan, 3 décembre 1743.« Sa folie (il s’agit de Guillemëtte. Duval) .augmente et devient même
dangereuse en troublant les offices divins par" plusieurs et différentes fois,
et dans la fureur de sa folie elle veut incendier la maison, ce qui est à-la
connaissance de tous les habitants de ladite paroisse. »« Le sénéchal ayant égard aux raisons ci-dessus dêerittes, au certificat
d’Yves Cavan, sieur recteur de Treberden et du sieur Kerl’emarec Legall
(le certificat est fait conjointement par ces deux personnes et le sieur
Legall ne semble pas être médecin) permet à Lesauce son mari « de rame-,
ner laditte Guillemëtte Duval, sa femme, même de l’attacher jusques à son
'rétablissement- » •-.Archives des Côtes-du-Nord, B. 151, Bégard 1753 :« Paul Bouget est tombé en dèmance il a même des. moments dans
lesquels il devient furieux, et ou l’on peut tout craindre de luy. Quand ses
fureurs sont passées les effets de sa dèmance sont encore terribles, il jette■ ; il154 DOCUMENTS
- Il est procédé prévôtalement à Quimper en 1736 (1) contre
Àllaiu Le Fur, âgé de 29 ans, sans profession ni domicile fixe,
accusé d’avoir à dessein et avec préméditation, misle feu, de nuit,
à plusieurs maisons dans les paroisses de Meillars et Poullan,
condamné à être soumis à la question ordinaire et extraordinaire
puis à être pendu et étranglé sur la place publique de la ville,
portant un écriteau avec la mention : incendiaire ; son cadavre
sera « exposé aux environs du bourg de Poullan à l’endroit le
plus éminent ».

La seule menace d’incendie ne semble pas entraîner une pénalité
bien sévère, si l’on en juge par cette petite affaire empruntée
aux papiers de la commanderie du Palacret (2)  : Yves le
Penven, qui a publiquement menacé.Te sieur Joseph le Boudée,
lui disant « que, sur le nom d’un Dieu qu’il jura, il donnera
du feu au supliant pour le suivre dans sa personne ou dans
son bien. » Il est seulement frappé par le sénéchal Riollay
d’une amende de trois livres au profit delà seigneurie, mais il lui
est fait « deffenses de tomber en pareille faute, sous plus grande
peine. »

Plus d’une fois les accusations sont vagues, lancées à la légère,
elles portent sur un nombre assez considérable d’individus ; les

enquêtes sont prolongées, au grand préjudice des inculpés

souvent par l’insouciance ou l’incurie des magistrats, dans les
juridictions du dernier ordre, et il faut que le Parlement s’en
mêle pour que les choses soient enfin mises en lumière ! Sous
ce rapport très intéressants sont les documents que nous allons
résumer.
tout au feu, et sa vue prineipalle, s’il étoit capable d’en avoir quelqu’une
de fixe, est de mettre le feu partout. L’on est obligé de le garder à veûe et
d’uzer avec lui de force et de violence quand il entre en ïureur. »Enfin nous avons cité (p. 82) , une lettre du sieur de Carcaradec : « Je
ne souffrirai point qu’elle (la folle) couche dans mon terrain ce soir,
crainte du feu. »(1) Archives du Finistère, B. 861, inv. I, p. 251.(2) Archives des Côtes-du-Nord, B. 858, Palacret, 6 novembre 1770.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 135
Au cours de l’année 1748, le sieur René Sébille (1) , de la
paroisse de Landebaëron dénonce au sénéchal « certains particuliers
malfaiteurs » qui, la nuit ont mis le feu dans son écurie. « De
cette écurie, le feu se communiqua à Testable aux vaches où le
suppliant en avait huit et une grande quantité de foin, de là aux
granges, maisons, estables » de sa soeur et voisine. Les pertes
sont évaluées à 9,000 livres et quatorze personnes eussent été
brûlées, si elles n’eussent été éveillées à temps par le bruit que
faisaient les juments épouvantées ; le feu tombait sur elles, et elles
essayaient de sortir de leur écurie, après avoir rompu leurs licols.
François Le Mercier et Catherine Jean, sa femme accusés d’avoir
commis le crime ou d’y avoir, participé, sont écroués aux prisons
de Pontrieux, où, lassés de ne point entendre parler de solution
quelconque à leur cas, ils envoient une supplique « à Nosseigneurs
du Parlement….. disant qu’ils peuvent protester dans la
plus exacte vérité être'innocents du crime pour lequel on les a
arrêtés et constitués prisonniers longuement dans les fers depuis
cinq mois ; mais par la lenteur et-la négligence des juges de
Grandbois » il s’est écoulé un temps plus que suffisant pour une
information complète et ils ne voient pas le terme d’une situation
bien préjudiciable à leurs personnes et à leurs intérêts, leurs effets
etbiens restant à l’abandon et exposés au pillage. « Vous plaise,
Nosseigneurs, enjoindre et faire itératif commandement aux juges
et procureur d’office de la Juridiction de la Rochejégu-Grandbois
d’accélérer l’instruction et la procédure dont est cas et de rendre
bonne et briève justice aux suppliants, à peine de deny de justice
et de répondre personnellement de.tous les dépens, dommages.et
intérêts des suppliants et sous les autres peines qui y échéent sauf.

autres droits » Par arrêt du 5 mars 1747, le Parlement de

Rennes fait droit à cette requête et Jean-Joseph Even, général
d’armes du roy, reçu en cette qualité en la ville de Pontrieux,
signifie au nom des intéressés « ' aux sieurs juges et procureur

(1) Archives des Côtes-du-Nord, B. 858. Jur. de Grandbois.
156 •' DOCUMENTS
d’office de la Juridiction de la Rochejégu-Grandbois, demeurant
ordinairement àTréguier (1) , à ce qu’il n’en ignorent et auxquels
j’ai fait sommation et itératif commandement d’y obéir, déférer et
porter état, ce faisant d’accélérer l’instruction de la procédure dont
est cas, de rendre.bonne et briève justice auxdits Lemercier et
femme et d’en certifier la cour dans huitaine, à peine d’être personnellement
responsable de tous dépens, dommages et intérêts, »
etc. Le 28 juin 1749, le procureur fiscal fournitses conclusions
définitives et les deux accusés sont renvoyés de la poursuite :
il est ordonné que les portes des prisons leurs seront ouvertes
« moyennant le vidi de M. le procureur général, si pour autres
causes n’y sont retenus. » "."',''

L’ancienne justice avait du bon… ..dont l’actuelle ferait sagement
de s’inspirer pour la dignité de ses représentants, l’intérêt
des particuliers et le respect des principes (2).
(1) Ainsi contrairement aux ordonnances ils ne siègent pas au lieu de leur
juridiction !(2) Voir d’autres procédures contre des incendiaires. Archives des
Côtes du-Nord, série B. 235, Carnot ; 781, Matignon ; 1127 et 1130, Dinan
et passim.Voici le tableau de l’incendie par Brun de la Rochette :I ■ I Par inimitié |„ , j- ,1° De malice 'Vindicte . ]Est puDy diversement.\ Délibérée (Parles soldats
L’incendie se fait / I/ Ou (Par dehors iw, , .f 2 » Fortuitement fAu dedans . p<-est puni./Par le feu du Ciel
CHAPITRE V . ;
L’injure et la diffamation. —Les chantages et les extorsions
par. menaces et mauvais traitements ; o/ffaire. des frères
Ville… ; affaire de maître Simon Lecerf. sieur de Landebec.
— Gcups.et.blessures,Violencesexercées par quelques
grands, seigneurs ; influence de l’ivresse ; l’affaire du
sieur de Quistinit. .

Les injures et propos diffamatoires s’observent principalement
dans des-catégories où Péduçatioiv semblerait devoir'prévenir un
tel-genre de délit. (]) , ■-'-.-■■.'
(1) Nous donnons encore un très pittoresque tableau de Brun de la Rochelle, 7. c.
celui qu’il a dressé des injures. -,'■-■••( En présence de l’injurié.
1° Verbales pro- ) En son absence.férées / En jugement.. ...'\ Hors jugement., I Es écritures des procès.,.,.-.) Libelles diffamatoires. ,- Par écrit i Chansons, pasquins, épigrammes semés, ou.
i '■"■'■' affichés en public.13° réelles ou de ) Battant ou enfonçant autruy.
fait '. s Attentat à la pudicilé de la fille ou femme ou
. ( . vefve ou mariée.
_, - . • l
sont ou : - \ "'/'""''.-"' ……… ; I [ L occasion.. " . - l La personne.j • " ] Le lieu.' I 4° Où sont consi-J Le temp.s. .dérables ] La qualité.' /'Là quantité.. .'".'.. ■[ Le succès. . > - - -\ L’esemple. ' .- -■{.'-.''"' t Parle pardon dé .l’injure.,- . S0 La poursuite i Dissimulation par an et jour.s’en éteint j Reconciliation et familière et hantise par pact…. [ • .ou transaction.Pour cel auteur les maliraitemcnls et attentats à la pudeur sont donc des injures.'lo8 DOCUMENTS
Souvent tout seborne à de grasses paroles, suffisantes néanmoins
à donner lieu à procédure : elles sont proférées à l’intérieur
ou sur le seuil des cabarets : demoiselle Corentine Piot (1) ,
hôtesse et débitante de vin, et demoiselle Marie Corentine La
Rivière, sa fille mineure, sont demanderesses et complaignantes
contre les sieurs de Kérorgant Billoart et de Keratry Kerbiguet,
défendeurs et accusés d’avoir insulté la demanderesse, de « putains,
bougresses, maquerelles et autres injures atroces et menaçant de
les avoir maltraitées et blessées à coup d’épée. »

D’autres fois le vocabulaire emprunte sa saveur spéciale à
certaines croj’ances répandues dans le milieu ou à certains faits
locaux. Ce n’est pas une mince atteinte à l’honneur d’une personne
que de lui supposer quelque accointance suspecte. En 1741,
à Callac (2) une fille porte plainte contre des gens qui l’ont appelée
« fille de Courthieu(3) ,brûleusedeblednoir, ce qui signifie en bon
langage : bohémienne, sorcière et magicienne, et pour consommer
leurs injures, ils la traitèrent de mère du diable, qui est cette
Proserpine si renommée en l’hystoire. » Ailleurs on traite une
femme de « putain putante » (4) , un garçon de « bougre, fils de
putain de prestre, tant en breton qu’en français » (5). Un magistrat
de Lamballe (6) poursuit un individu qui l’a appelé: « B.J.F. (sic)  ;
enfin dans les termes les plus accablants et les plus outrageants,
(l’a traité lui) le sieur Rio père, .de bougre de jean foutre, son
épouse de bougre de vieille macrelle et leur fille de foutue
salope. »

On a vu par les exemples de "scandales en église, que nous
avons rapportés (7) , ce que les gens bien élevés pouvaient dire et
(1) Archives du Finistère, fonds de Pont-Labbé, 1712.(2) Archives des Côtes-du-Nord.' B. 224 ; Callac, 1741.(3) Criminel rompu sur la roue à Rennes..(4) Archives des Côtes-du-Nord. B. 225, Callac.(5) Archives des Côtes-du-Nord. B. 396, Corlay.(6) Archives des Côtes-du-Nord. B. 634 Lamballe.
(7) Ch. III.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 1S9
faire après des libations trop copieuses. Entre eux et àjeun, ils se
laissent aussi entraîner à de vilains mots, à propos de petits
"conflits d’intérêt ou d’amour-propre. Me J. B. Larcher, avocat
à la Cour, et Me Yves Polart, notaire, sont accusés d’avoir injurié
et menacé P. J. Dieuleveut, sieur du Bois de Lauimy, procureur
fiscal de l’ancienne baronnie de Pont-Labbé ; Me--M. À. Laennec,
avocat à la Cour, procureur fiscal de la juridiction du marquisat
de Kerharo est accusé d’avoir grossièrement insulté messire
Hamon, prêtre et recteur de la paroisse..de Poullan pendant la.
cérémonie de la bénédiction de la pierre fondamentale de la
chapelle de Saint-Jean de Tréboul, en ladite paroisse, etc. (l).'Si
les prêtres sont parfois les victimes, ils sont aussi assez "fréquemment-lés
auteurs de diffamations plus ou moins graves. Presque
toujours ils sont pris à partie par des femmes ; on ne peut affirmer
que les plaintes soient dans tous les cas raisonnables, mais d’ordinaire
nous les ayons rencontrées admises.

En 1691-1692, écuyer Barnabe de la Saudraye (2) et dame
Anne Marie de Penguern son épouse, demandeurs et complaignants
contre les recteurs, marguilliers et procureurs de la
paroisse de Saint-Thomas, à Landerneau, et autres, défendeurs et
accusés d’avoir outragé et calomnié l’honneur et la réputation de
ladite dame plaignante, en publiant qu’elle était accouchée d’un
enfant qu’elle avait exposé en la chapelle de Notre-Dame des
Anges àLanderneau. Il y eut décret de prise de corps contreles
accusés qui.firent appel au Parlement. Nous n’avons pu trouver
la sentence.

En 1706 (3) demoiselle Jeanne Le Map, épouse du sieur Robert
Grente (absent) est demanderesse et plaignante, contre messire
Yves Helcun, prêtre, Jacquette Le Faill, sa mère, Isabelle et
(1) Archives du Finistère. B. 810. V. aussi J. Trévêdy : Michel Laënnec
et l éloquence .académique à Quimper au dernier siècle. In Revue de
Bretagne et de Vendée, 1887.(2) Archives du Finistère, fonds de Brest, cour royale.(3) Archives du Finistère, sénéchaussée royale de Brest.160 '.'/.' .DOCUMENTS
Anne Helcnu. ses soeurs et-jeunes"filles,.défendeurs "et accusés

•'"■« ;■ d’avoir outrage et profané l’honneur "et la- réputation de là
plaignante, en l’accusant d’avoir "fait un enfant d’un autre que
son mari, et que ce n’était pas même le premier qn’elle avait eu
delà sorte » ; l’affaire introduite au civil donne lie.11 à constitution
de procureurs, â.lnformation très longue-, avec lettres moiljtoriales ;.
j ugée à la non. satisfaction des parties, .elle, vâ.en. appel àu.'.É-arîe.

ment., qui  ;la clôt..par arrêt du 5 j uillet 1708, en partageant 1 es
dépens,: mais en reconnaissaptla demanderesse « non notée des
injures mentionnées ) ),lés::défendèurs la déclarent s femme d’honneur. »
ef.sônt obligés à luipayerla moitié .de ses .dépens. Nous
retrouvons en 1731, le même Yves Helcun prêtre, décrété de/prise-:
de corps et renfermé": aux prisons de.Brest, sôùsl’àecusàtion .d’un
Taux acte baptistaire. …. '■'.'-■

. .Éri ; 172-9', à Lesneven (l).les femmes MargueriteLe.corre..veuye
de .Guillaume.Lepuël’ et Marguerite. Bricôn, femme :de Pierre
Moïec, adressent une supplique contre Missirè Nmolas ; Le Roux,
prêtre-et recteur de la paroisse dePiouyé, qui a formé une plainte
calomnieuse contre elles,.fait décréter lesdites suppliantes d’ajour"nement

personnel, les a misés en nécessité de. subir les interrogatoires
pour" prouver leur innocence. Elles lie sont pas les seules
qui aient à se plàuidredu réctêur'. ;:il a refusé leurs Pâques à cinq
Ou six cents paroissiens (2) et leur crime c’est d’avoir eriipêché le
sieûr recteur « de faire ..l’office- de sonneur de cloches et d’avoir
interrompu le son qu’il en faisait pour vespres. » Elles se sont
justifiées des calomnies lancées contre elles, elles ont demandé

- àti-ciiré pourquoi -il leur refusait leurs Pâques, et au lieu de leur
répondre, il a ; appelé des témoins « comme si,'. on venait de

 ;" l’insulter. ;. ; il veùtqu’ily ait toujours cinq:à six-cents (personnes) 
sans leurs’ Pâques. » Dans sa requête le procureur du Roi
" (1). Archives du Finistère, fonds de Lesneven.

(2) Le curé, le Bloâs (v. p. 97). refusait, également les pâqûes à bon
nombre de ses paroissiens et lès laissait mourir sans confession.
DE. CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE . . 161
demande que la plainte vienne à l’extraordinaire ; réclamant des
dommages et intérêts envers les plaignantes. La suite de la procédure
n’existe pas dans le dossier.

Le jour delà foire de Coltinée (1) en 1652, l’évêque faisait
sa visite pastorale. En présence d’un grand concours de peuple
de différentes paroisses, d’ecclésiastiques, de gens -de condition,
messire Gabriel Brochet, reeteur.de la paroisse du Gouray a été
insulté par Allain Le Lardoux, qui. « voulant le mettre en mauvaise.odeur
auprès de son évesque, dit hautement que le suppliant
étoit un falsaire et faux saulnier, » Le procureur de la partie
demanderesse, devant l’énormité de ces injures, « conclut à ce
que ledit Lardoux accusé soit condempné à reconnaître ledit
sieur recteur homme d’honneur et non taché.des .injures lui
. proférées, dire et confesser qu’il reconnaîtra comme dit est et cette
reconnaissance se fera l’audience tenant-la teste nue, à jenoux,
la torche en la main et cette reconnaissance estre faicte et bannie
à ses frais, en 200 livres d’amende. » Les conclusions du procureur
fiscalsont un peu moins rigoureuses que celles des demandeurs :
« Nous requérons ledit Lardoux être condempné à reconnaître
ledit Brochet comme homme de bien et d’honneur.et non noté
desdites injures mentionnées audit procès, en présence de sixprêtres,
recteurs ou curés de paroisses circonvoisines, telles qu’il
plaira audit. Brochet, les faire comparaître et oultre estre ledit
Lardoux condempné en dix livres’ d’amende, applicable à la
: fabrique de l’église de Coltinée. »…

Remarquons qu’un édit du Roi, de décembre 1704 porte établissement
dé peines contre les officiers de robe ou autres qui
commettent des voies de faits ou outrages défendus… Les peines
sont sévères, car les manquements visés apparaissent.plus graves
dans la catégorie qui doit donner l’exemple. ,

Les simples paroles, .injurieuses proférées sans sujet contre

(1) Archives des Côtes-du-Nord, Collinée B. 300. ..
162 DOCUMENTS
quelqu’un par une personne -« faisant profession de robe ■ », telles
que sot, lâche, traître, etc., peuvent entraîner la prison pour deux
mois et l’offenseur est tenu à excuses vis-à-vis de l’offensé.

Un démenti, la menace d’un coup, vaut quatre mois de
prison.

Le soufflet ou « coup de main », de un à deux ans, et l’offenseur
devra « se soumettre à recevoir des coups semblables de
l’offensé » et lui demander pardon. »

Même la riposte à un soufflet par un « coup de main » ou de
bâton est punie avec la même sévérité (1).

Les magistrats étaient donc loin de la liberté d’insulte qu’eux
et messieurs les avocats sont trop coutumiers de s’arroger, — sans
motif ni nécessité — vis à vis des accusés et des témoins en
maintes affaires de nos jours. Le prestige de la magistrature et des
avocats n’aurait qu’à gagner en.s’inspirant des vieux édits.

Innombrables sont dans nos inventaires les affaires d’injures et
de diffamation. Nous venons d’en voir quelques-unes où le clergé
était mêlé, en voici quelques autres non moins curieuses, qui se
passent complètement en milieu laïque.

En 1747, à la Roche-Suhart (2) , nous trouvons une affaire
entre Marie Bellot, dame de Marbré, et Yves Corbel, sieur de la
Ville-Hervieux ; celui-ci aurait lancé contre la fille de la
première des « chansons satiriques » où il était dit. « qu’elle
avait le coeur noble, qu’elle était fille de condition, » et lanière
irritée d’une allusion qui laissait peut-être planer des doutes sur
la question de,paternité, aurait répondu à l’insulteur qu’il croyait
sans doute parler à « sa fille de laquais ». « Pour lors ledit sieur
de la Ville-Hervieux lui répondit que s’il faisait tant que de demander
sa.fille, que ce serait pour la simple servante. Alors la dame de
Marbré lui répliqua : A qui parles-tu ? — A toy, fille de laquais,
lui répondit le sieur de la Ville-Hervieux », et il ajoute ces paroles
(1) En suite de la Coutume de Normandie, édition de Rouen ; 1724, p. 447.(2) Archives des Côtes-du-Nord, B. 735.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 163
un peu…. vives « et si tu étais homme, aussi bien comme tu
es femme, je te donnerais deux coups de pieds au cul, et n’aurais
autre cognoissance ». De là procès.

D’autres fois ces propos diffamatoires sont calculés pour nuire,
dictés par une basse jalousie, afin d’empêcher entre familles une
union projetée. Tel est le Cas du sieur Bellanger à Lamballe (1) 
(1784)  : il a su qu’une jeune fille noble, encore mineure, Mlle de
la Rivière allait épouser Messire Bertho : « Un tel parti devoit
faire le bonheur d’une.cadette sans fortune », ce futur ayant 7000
liv. de rente, et sans doute le sieur Bellanger avait compté sur cet
apport, pour quelque parente ; aussi imagina-t-il de témoigner le
plus vif intérêt à Messire Bertho : « Etait-il donc vrai qu’il voulût
épouser la Dlie de la Rivière, il voulait donc être déshonoré, être
cocu ? qu’il le serait de deux personnes du tiers-état dont il déclina
les noms et qualités », le tout suivi de récits « romanesques » et
de haute imagination.

Il est une autre façon assez particulière d’insulter les gens, c’est
de les diffamer dans un acte public. « Nous sénéchal (2).faisant
droit… avons en premier lieu ordonné que les mots Boisjançon
est un homme sans honneur et des imposteurs, qui se trouvent
couchés sur ladite procuration seront rayés et biffés au greffe,
tant sur l’original que sur la copie ; nous avons en second lieu
condamné et condamnons ledit sieur Fermai de donner acte par
écrit et forme probante et authentique audit sieur Gauthier de
Boisjançon, comme il le reconnaît homme de bien et d’honneur,
non noté des injures et calomnies couchées dans ladite procuration
 » (3).
(1) Archives des Côtes-du-Nord, B. suppl. Lamballe, 23 avril 1784.(2) Archives des Côtes-du-Nord, B. 1191 Chapelle-Bernier, 1762.(3) Deux pièces du XVIe siècle, extraites des Archives des Côtes-du-Nord,
nous initient à une coutume de celte époque (a-t-elle disparu ?)  : l’injure.et la diffamation réciproques des témoins des parties adverses. L’une de
ces pièces est relative à une affaire de Jean de Rieux, contre le chapitre
(1536). Au cours des débats, les témoins cités s’adressaient entre eux
quelques-unes des èpithètes suivantes fort peu parlementaires.
« Homme partable (syn. de taillable) aisé et facile à corrompre et suborner,164 DOCUMENTS
Notons en passant une tentative de subornation de témoins : cela
s’est passé entre.chopines et pintes…. tout comme dans les racolements
de voix aux élections municipales et autres de nos jours :
trompeur et deeeveur, vendoit et vend notoirement et publiquement par
mynu et détail le drap à fausse mesuré, affirmant et affirme en" blasphémant
le nom de Dieu, par division de son humanité comme par le sangDieu,
par la mort-Dieu, par la teste-Dieu, ieelles aulnes estre de suffisante
longueur, yvrogne continuel et assidu, beuvoit et beuoit si excessivement
qu’il en perdoit l’usage, sens et entendement de raison… Soy donnant au
diable… Souvent l’emporter des lieux ou ainsy avait beu, tellement qu’il
vomissoit les vins etviande qu’il avait ainsi prins par excès et que l’es chiens
lui léchaient la bouche… Escumeur, et cornifleur d’escot, paillard, putassier,
jaezoit: qu’il fust marié, exconlunié, aggravé, réaggravé et interdit
houllier, maquereau… hazardeur aux dés et cartes, et a joué tous ses
accoutrements, comme manteaux, pourpoints et bonnets… Bapteur de
pauvres gens… réeeptateur de chose dérobées… Vexateur de pauvres
gens. . Tient taverne et enmène les pauvres gens boire chez luy et boit et
s’enivre à leurs dépens… Concubinaire et adultère, bien qu’il soit marié'à
une honnëste damoiselle. Faux saulnier, usurier publie et manifeste… Crocheteur
de tavernes et faiseur de' fausses clefs pour crocheter or et argent
et autres biens (les vendant à des fii.s de famille pour dérober ses ; père
et mère…) Dit et conelut des dites fins et chacun cy-devant que lesdits
thémoins et ehaeun ne doivent estre ni demeurer thémoins et que à leurs
records et attestations pléniére foi ne doibt estre ajoutée comme à thémoins
légaulx et hors de toute suspection ».Dans une autre pièce (B. 270, Chatelaudren, lo20) Jacques de Rosmar,.
procureur dé la Cour et juridiction de Chatelaudren, demande qu’on interroge
à nouveau les-témoins produits par Jan du Liscoët,'sieur dudit lieu,
avec lequel il est en procès. Il spécifie avec quelle" précision on devra le
faire: ils affirmeront qu’ils ont vu ou ouï dire faire telle ou telle chose, de
telle manière, en telle circonstance, à quelle date et quel lieu. Les .détails,
comme ceux que l’on vient de lire sont peut-être un peu..-. gaulois, mais
le vieux français n’a-t-il pas aussi le privilège de braver l’honnêteté ?« Amprès lesdits thesmoings et chacun desdit du Liscoët estre sur sainctes ■
Evangilles ti'eulx corporellement touché, jurez dire vray et leur remonstré
les périls et dangiers de parjuretés ». On demandera aux témoins du sieur
du Liscoët, s’ils s’avancent de dire que tels et tels témoins de Rosmar sont
«  paillards, en quelle espèce de paillardise ; où elle a esté par eux commise,
qui estoient présents et quy les mesnoit à ce voir faire et à quel lieu
et heure… Etre ivrogne coutumier, être paillard adultère, et avoir commis
adultère avec telle et telle… comment ils le savent ? Estre usurier public
et manifeste, faux saulniérs, et fabriqueur de faulzonneries, d’avoir dérobé
l’horloge de Notre-Dame de la Pitié ; avoir battu.et excédé son père… Soit
Interrogé comment ils le savent, etc.-Etre paillard notoire et manifesteDE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE ■ 1GS
« Nous (1) jugeant la coutumacesur le nommé Jan Leguen, que
nous avons déclaré bien acquise et jugeant le prof fit d’icelle, ayant
égard aux charges et informations…, avons’déclaré François
Stéphan dit Lira (maçon, âgé de 31 ans). Jan Favé (messager
dans la paroisse.de Guisseny,.65 ans) et Jan Leguen, atteints
et convaincus d’avoir, la nuit du 24 octobre dernier (1742) 
dans l’auberge du n’orné' Simon, au bourg de Piounéour ( ?) 
projettes et concertés faux thémoignages, et ledit Stéphan d’avoir
préparé et fabriqué d’ordinaire et par habitude faux thémoins,
d’avoir marché armé, d’avoir intimidé et menacé de la vie et
d’incendie, pour raison de quoy avons condamné lesdits François.
Stéphan dit Lira, Jan Favé- et Jan Leguen d’être pendus et étranglés..
. » exécution qui aura lieu en effigie pour Leguen. Stéphan
et Favé appelants sont transférés aux prisons de Rennes (2).

Mais l’on ne met point toujours la main sur Tes intimidateurs.
Le sieur de Coëtmeur (3) , ayant afféagé des landes, les avait
fait entourer de fossés et de haies, que' les paysans s’étaient
empressés de détruire. Pour empêcher toute dénonciation les
coupables avaient imaginé de planter sur les lieux une potence
avec une fosse au pied et cette inscription : « c’est ici qu’on
enterrera ceux qui déposeront. » .

La cour de Rennes ne put rendre.qu’un arrêt platonique interse

tenant charnellement avec la fille d’une telle, la tenant comme sa putain ;
savoir s’il était présent à la conversation charnelle et quel entretenement
il lui faisait… » Les témoins affirment encore cet extraordinaire droit
seigneurial à savoir « que Lucas Lecam doibt à cause de sa personne rente
et yeelle payer le poulce au cul et l’argent sur son front. » On leur demandera
« s’ils ont été présents où ledit Lecam ait payé ladite rente et lequel
de ses poulces il doit avoir en son cul, qui prend l’argent sur son front ».
Ils ajoutent enfin « que par sa follie il ait mis un chat à bouillir au pot
pour festoyer ses oupverriers » comment ils le savent, où, etc.. « S’ils le
virent écorcher ou s’il fut mis sans être écorché audit pot. »

(1) Archives du Finistère, Cour royale de Léon à Lesneven 1743. Fonds
de Lesneven. ' .

(2) Ainsi qu’il appert du certificat de leur remise « à la Messagère » le
8 juin, environ les deux à trois heures après minuit.

(3) Archives des Côtes-du-Nord, série E. 2693. Duché de Rohan 1766..
166 DOCUMENTS
disant « d’abattre les fossés dépendant des afféagements,àpeine de
punitions corporelles », et déclarant civilement responsables les
généraux des paroisses voisines.

Il arrive que des accusations partent de prétendus témoins,
par exemple d’enfants à l’imagination, trop ardente, mentant par
instinct mauvais ou suggestion détestable. Tant mieux alors si
elles rencontrent des magistrats intelligents. Le sénéchal de
Lamballe porte à la connaissance du procureur général au parlement
un vol imputé au nommé Jean Duval. M. de Caradeuc
aperçoit d’emblée l’inanité de l’accusation (1)  :

« L’histoire, Monsieur, du prétendu vol imputé à Jean Duval
ne me paraît rien moins que véritable. Si les autres témoins
entendus n’apprennent rien de plus que ceux dont vous m’avez
envoyé la déposition, c’est un rêve ouun rapport d’enfant, qui
n’étant- appuyé d’aucune preuve ne peut servir à conviction,
d’autant plus que s’il.avait été perdu dans le grand chemin un sac
d’or pesant douze à quinze livres, on aurait fait des perquisitions
pour le réclamer et le retrouver. Je pense donc que vous pouvez
renvoyer Jean Duval s’il n’y a point d’autres preuves que celles’
que vous’ m’avez communiquées. Je suis, Monsieur, votre très
affectionné serviteur, de Caradeuc ». Cette lettre est adressée à
M. le sénéchal de Lamballe.

Examinons maintenant une autre forme de l’attentat, souvent
en corrélation étroite avec les précédentes, souvent aussi révélant
par elle-même une manière d’être spéciale très caractéristique :
nous voulons parler du chantage et de l’extorsion.

Les affaires de chantage ne sont pas très communes, mais elles
sont très curieuses en leur cynisme effronté. Nous en citerons
deux particulièrement intéressantes.
(î) Archives des Côtes-du-Nord. B. 642, Lamballe.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 167
L’une (1) est un premier exemple des apports créoles, qui, au
siècle dernier, donnaient parfois leur note à l’attentat et aux
moeurs banales, à Brest et dans les localités environnantes. Il
s’agit d’un Martiniquais qui n’a jamais été bon à grand chose,
ainsi que nombre de jeunes blancs d’alors ; il s’est engagé comme
soldat et. a fini par devenir… tambour-major au régiment de
Forez. François Dessouches est en France depuis plusieurs années.
Il est à l’âge habituel des meilleurs succès dans le monde des petites
artisanes, aussi dans un monde féminin plus sélecte, et s’il ne
brille pas par les talents que donne l’instruction (il sait lire assez
passablement) , il est bel homme, « de stature d’environ 5 pieds
9 à 10 pouces, portant cheveux, barbe et sourcils noirs, les yeux
noirs, le visage long, la barbe grande,Te nez assez bien fait… »
Il se présentera devant le magistrat instructeur « vêtu d’une veste
avec Surtout drapblanc, ayant des bas de laine et des.souliers aux
pieds, tenant un mouchoir à la main…. » Mais il paraît.plus
vieux que son âge etl’on ne découvre, parmi ses fréquentations
masculines, que des maîtres d’armes ; ses actions ont quelque peu
baissé auprès des demoiselles, les maîtresses généreuses sont devenues
rares (les militaires, j’entends ceux des vieux temps, ne dédaignaient
pas cette espèce) et les ressources déjà bien réduites sont
vite dissipées en compagnie d’ordinaire assez fervente du cabaret.
Toujours est-il que Dessouches, étant à court d’argent, imagina
un moyen très simple de s’en procurer : il s’est souvenu qu’en son
pays l’on fait usage très volontiers de la lettre anonyme et des
menaces d’incendie, pour intimider tel ou tel, et aussitôt il met son
idée'à exécution. Le personnage est en garnison à Landerneau, il
adresse ou fait adresser par un complice des lettres timbrées de Brest
à un négociant et à une dame du lieu, lettres où, sous l’anonyme
et la menace de la vie et. de l’incendie, il leur intime d’avoir à
déposer, là où il l’indique, des rouleaux de 25 à 50 louis. Le succès
l’enhardit au point de se laisser deviner, rôdant aux alentours

(1) Archives du Finistère, fonds de Landerneau non classé.
168 DOCUMENTS
d’une fontaine où il va chercher son second dépôt-rançon, s’arrê-
tant « sous le prétexte d’uriner ». Le procureur fiscal delà juridiction
de la principauté de Léon poursuit l’affaire d’office et
obtient contre le tambour-major un décret de prise de corps. Les
sergents de la juridiction se rendent chez le lieutenant-colonel
du régiment, le comte de Chamisso « pour le supplier de leur
donner une escorte » et l’officier leur répond qu’ils n’ont qu’à
attendre sur le quai, où bientôt l’accusé débouche entre un piquet
de soldats, qui le remettent aux sergents, à laporte des prisons.
Les interrogatoires sont faits par le sénéchal en présence du lieutenant-colonel.
Nous n’avons pas eu la sentence définitive sous
les yeux (1.779).

Cette tentative d’un bellâtre à uniforme pour se procurer de
l’argent quand il ne réussit pas à en obtenir des filles, n’est rien
en comparaison de l’audacieux chantage exercé par deux hommes
de bonne condition bourgeoise contre un prêtre trop amateur du
beau sexe (1). .

Un prêtre (2) , aux habitudes relâchées, le sieur Le Jaoudôur,
prêtre vicaire de la cathédrale de Tréguier, est attiré dans la
maison du sièur Joseph Ville…. maître chirurgien juré, à
Tréguier, dans, des circonstances qui méritent d’être rapportées
avec quelques détails. A 8 .heures 1/2 du soir, le 11 septembre
1784,: le sieur LeJaoudour se rend chez-le sieur Ville…,
et trouve toute sa famille réunie - sur le point de se mettre
à table pour souper. Ils se mettent à causer de choses et autres,
et l’abbé, ouvrant sa tabatière, offre du tabac « à tous les
assistants’, excepté à la demoiselle Ville…, qui s’en plaignit
(1) Archives des Çôtes-du-Nord, série. B. supp. Prévôté de Tréguier,
1784-1785.(2) « A été amené devant nous par le geôlier desdites prisons, un homme .
de la taille d’environ cinq pieds, visage plein, marqué de petite vérole,
les yeux roux, sourcils, cheveux et barbe noire, vêtu en habit ecclésiastique,
tenant un chapeau, noir à la main, duquel le serment pris, la main
ad pectus, il a promis et juré de dire vérité en langue française. » Il était
âgé de 37 ans environ.v DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE: \ 169 :
comme d’une malhonnêteté,, qu’elle demanda la tabatière, de lui.
interrogeai 'nqû'il, la lui -donna, ;que-ladite .demoiselle la-regarda

-avec un air de complaisance,/ et comme .elle était d’argent et bien
: travaillée, elle dit.. ; cette tabatière convient plus.à. une demoiselle
.qu’à unprêtre ; qu’après ces pàrolles ladite demoiselle mit la
tabatière en poche et" dit audit-Interrogé : vous .n’aurez votre

Tabatière,- qu’a ^conditions que' vous "soupérez Ici.-.. » II refusé, ;

^mais accepte quelques verres de vin : et sort ; iL rencontre Marie-,

■ Jeanne Piriou (1) , sèrvànte.de moeurs faciles, qui déposé .ainsi :
disant que. :« ; en.effet, un: moment après ledit sieur Lé y Jàpiidouiv
sortit du.sallon à manger, qu’il, rencontre la déposante daps le

■ ;:yestibullê ; et :j|i^illul ;: fi^

dant-si ; elle serait en commodité de le : satisfaire OdànsTâ nuit, -
qu’elle/ne lui en:donna, aucune.espérance, que dès qu’il futsorti
elle- fit"i'auV: sieur Ville ;../ chirurgien, la confidence: des propo--
sitions dudit sieur lé Jaoudôur: que.led.it sieur, Ville…, résolut,
à ce moment de 'jouer une farce audit sieur.Jaoudôur et,de ;
procurer tin divertissement à ;tous les gens de sa, maison., et dit à.
la déposante d’envoyer un nommé/François: Duval,'-sondomestique,
inviter ledit sieur, le .Jaoudôur à se trouver chez lui. dans

Ta puit. » Marie Janvier /dépose qu’il arriva « nud, en chemises,
sans bas,, sans.culotte et sans.solliers, n’ayant qu’un-/bonnet, de
nuit sur la tête, qu’il demanda à ladite Piriou Où étôit le lit, que

..celle-ci lui en -montra un sous l’escalier clos, que ledit sieur ; le
Jâoudour lé trouvant trop élevé:: demanda une chaise pour y
monter,' que ; ladite Piriou la lui donna) --.que--ledit sieurTe. Jaoudôur
-se : mit dans le lit ; que y /étant, dit ; aux filles /: laquelle de

/vous ; viendra.avec moi • que ladité'MàriePiriou répondit : Ce sera
Marie-Chapeau: qu’un instant après elle entendit ladite. Marie
PlriGu dire, ;:- où êtes-vous donc resté Marie ,Chapeau ; qu’alors.

' (1) Elle était chez ce,chirurgien, plutôteâ.qualité de,pensionnaire, devant"
peu après faire ses couches. En effet, le 19 juillet précédent, elle a fait
au greffe dés regaires de Tréguier,une déclaration de grossesse de six mois. ;
'.',.'•■■' •'"■ ;-,""'/."''''■„'.' :-':-'-.-' '■-.': \7.-. ' .. y--.' -.,'■:"-.".'. . -12 '- ;
y 17Q ,// . :y-y ,,y' yy-y.y DOCUMENTS  ;. r.

lesieur Thomas qui avait-une/coiffe/etun:tablier répondit tout bas :
Je suis rendu ;, qu’aussitôt ledit sieur Thomas se moucha par trois
/ fois /et/qu’à /.ce signal/lêsdifs sieurs/Ville. ;% //docteur. et chirurgien
sortirent de Tapothiquërerie ayant une chandelle en main et
y en demandant ce qu’il y -..aypi't de/ nouveau dans la maison ; qu’ils
furent au susdit, lit, et que ledit sieur docteur en- tiraledit sieur
:'-' Lejaoudour, quise cachoit levis.ageavec ses mains et.qui disoit,: ;
/je suisym.anquéïjesuis/.-perdUi qu’illut étendu par têrrë. et couyert/
.■/d’un/drap de lit, qu’alors ledit sieur ;Thomasôta ;sa coiffe/et sdn/:
tablier et elle,: déposante, se /retira de frayeur dans’ la cour/ et y
/sortit 1 ë plus^tôtyqu^ellé put:sahs avoir-vu autre chose./: »/Elle eut- ;
/bien Tort, de se/retirer et d’eyne/pas -assister/à la/fin .delà scène que/
-,/ ya/npus yràcpnter :u-n ;/des principaux apfeurs// Augustin Thomas:. :
: -Ce-jeune/rhpniùiè/ftgê deylSvahs était élève:en-■ l’ait de/ohirurgie/-
'"' /et habitait/chez le. sieur Ville. ' ;".■ qui l’initiait ; aux principes/ delà….
/médecine.. Il Tutyviyême ht sollicité par ; son ; patron: de se déguiser//.-'
en fille pour « .unepetite/fàrce à jouer.. Le déposant fit beaucoup /
de résistance etne/consentit/à, prendrequ’un coeffe et un ;tablier,..
. qu’ilsè tient dans cet accoutrement j ùsqu’àl I h. 1/2 du soir, qu’à
ce: moment entendant du bruit da,ns. la cuisine, il y. descendit et ,
/vit avec ..erreur, le sieur le Jaoudôur étendu, par terre, 'nud en
chemise et en bonnet dehuit, tenuparla :têtè par le sieur Ville…,
/docteur en médecine de Saint-PoI.de Léon, et- parles pieds par/
ledit sieur Ville…, chirurgien : ;que ledit, sieur lé Jaoudôur, fut
menacé par/ lesdits sieurs Ville ;…, ;de7 Toppération/de la castra-/:
/ tion, pour ; laquelle ledit -sieur ;/Ville..'., chirurgien, .avait déjà"/
tiré et déployé le trousseau, qui contient les instruments de/ là
phirurgie, que .ledit sieur le Jaoudôur- pouf s’en délivrer consentit-à
écrire, sous-la dictée dudit sieur.Ville…/ un ; billet o.bli.gatoirede
cent franGs, où ledit sieur le.Jaoudour confessoit des /
.choses bien .humiliantes -pour lui ; qu’après la. signature de. ce/
billet leditsieur iè Jaouddur malgré ses résistances fut obligé de ,
demander pardon à ; Dieu et y à -la compagnie et contraint -'/de./ '/
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 171
baiser une fois le bout du soulier, et deux fois la semaile de
. Marie Piriou, fille étant alors pour cause de grossesse chez ledit
sieur Ville…, chirurgien ; qu’après cette scène ledit sieur Le
Jaoudôur se retira chez lui nud, en chemisé et en bonnetide nuit »,
le simple appareil d’un dérobeur de vertu surpris par un jaloux,
au milieu de sa bonne fortune ! amère dérision ! Il aurait d’ailleurs
eu mauvaise grâce de se plaindre de son costume, puisqu’il n’en
avait pas d’autre à.son arrivée. .

Le billet obligatoireyest ainsi rédigé : « ; Je soussigné reconnais
devoir à Monsieur Ville…-.., chirurgien accoucheur, la somme
de cent francs qu’il a .emploie à me rendre l’honneur et la
vie, le onze du mois de septembre 1784, dans un moment, où
il n’y avait que sa bienfaisance et sa bonté infinie qui pût. me
sauver de l’opprobre le plus avilissant pour tout homme honnête
et surtout pour un homme de mon état, que j’avais professé.chez
lui comme à la face de toute l’Eglise. En foi de quoi et en signe
de pénitence j’ai signé le présent billet comme une marque assurée
de ma reconnaissance éternelle.

« Fait en corps de chemise sans culotte et aucune autre espèce
de vêtement à Tréguier, au coup de minuit, le. 11 septembre 1784,
époque à laquelle tous mes crimes ont été pardonnes moïennant
la somme susdite de cent francs que je m’oblige de païer soùs
vingt-quatre heures, et si je manquais à ma parolle,je consens
que le billet tout écrit de ma main soit présenté à Monseigneur
l’évêque de Tréguier, afin qu’il me punisse suivant sa prudence et
l’énormité des crimes qui ont nécessité ce billet. A Tréguier, ce
jour et heure que dessus. Le Jaoudôur. »

De semblables aventures ne peuvent demeurer, cachées, même
quand les parties s’efforcent de faire taire leur envie de scandale
devant leur intérêt.

L’histoire donna lieu à.une double action, contre le prêtre,..coupable
d’avoir.manqué à ses obligations professionnelles.par-devant
l’offici.alité ; contre les maîtres-chanteurs, par-devant la juridiction
du prévôt.
.172 , DOCUMENTS
L’officialité se montra indulgente, elle, frappa, d’une peine
légère un prêtre coupable sans doute, mais déjà bien puni par les
.. souffrances morales ressenties après sa'-faute. Un certificat de
médecin établit en effet que le Jaoudôur est malade depuis son
aventure, et incapable de se présenter par devant les juges du
tribunal-séculier : « Ce jour douze, du mois de novembre 1784,
à trois heures de relevée, nous soussignés, messieurs FrançoisMarie
Dieuleveut, docteur en médecine et demeurant à Tréguier, -
rue Neuve ; Julien Dauplé, chirurgien aux rapports, demeurant
aussi à Tréguier, grande rue, en vertu d’un exploit à nous
signifié, avons été visiter en sa demeure, rue des Paulines^
Missire Pierre-André le Jaoudôur, prêtre vicaire de la cathédrale
de Tréguier, pour rapporter procès-verbal fidel et exact de.sa
santé ; ce à quoi inclinant déclarons avoir trouvé au lit missire
Pierre-André le Jaoudôur, qui nous a certifié que depuis le
19 septembre, jusqu’à ce jour 12 novembre, il s’est trouvé hors
d’état de se lever sans appui et assistance et le temps seulement
de raffraichir et battre son matelas, tant est grande sa faiblesse
des reins, des cuisses, des jambes, et.même des bras, ressentant
dit-il, de la fatigue/des tiraillements, des douleurs même dans
toutes les parties du corps, et ajoutant à l’exposé qu’il nous a
fait de sa triste .situation, que depuis le 12 septembre il n’a pu se
livrer aux douceurs du sommeil, des phantômes, des spectres, des
images enfin les plus effrayantes, portant le trouble dans son
âme toujours agitée et toujours craintive ; depuis la même époque
il nous a attesté que son appétit est perdu, que la vue et l’odeur
des aliments révoltent son estomach, que voulant .s’efforcer à
prendre quelque nourriture, sur-le-champ les vomissement survenaient,
accompagnés nécessairement de fatigue, et qu’il s’était
vu forcé jusqu’à ce moment de vivre de quelques .fruits et d’un
peu de vin, convenant cependant que depuis très-peu de jours, il
n’éprouvait pas les mêmes accidents et qu’en usant de beaucoup
de prudence il avait augmenté d’une petite quantité la somme de
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE' 173
ses aliments. Monsieur le Jaoudôur s’est encore plaint qu’il
"éprouvait à la' tête des douleurs’ habituelles, pour me renfermer
dans,ses expressions* que sa vile se troublait si aisément qu’il ne
pouvait parcourir quatre lignes de suite, ce qui le mettait hors,
d’état de dire son bréviaire, que sa mémoire était affaiblie et ses
facultés intellectuelles si hébétées qu’il ne lui restait plus d’espoir
de recouvrer son" premier état. M, le Jaoudôur n’ajoutant plus
rien après.ces dispositions nous avons fait, les recherches nécessaires
pour nous assurer sur. tous les points des altérations
visibles de sa santé : déclarons d’abord que quelques.petits chan/gements
que nous avons, apperçus dans le ton dé sa physio-
no mie"', et dans son regard, paraissent provenir plutôt d’une affec=-
tion morale que d’un dérangement -physique du corps(l). Aj’ant’-
cependant visitté la bouche et la langue nous l’avons/trouvé
blanche et couverte d’un limon épais ; M. le Jaoudôur nous à
même répondu, interrogé sur ce point, qu’il éprouvait de l’amer.
tume. Aux deux poignets il s’est manifesté une éruption de boutons
dont nous n’avons aperçu de traces ailleurs, quoi qu’il nous
ait protesté ressentir des.démangeaisons, des cuissons et des feux
dans la peau, ce qui ne serait pas étonnant vu le long séjour du
lit ; c’est sans doutteà cette cause qu’on doit attribuer quelques
difficultés de satisfaire aux évacuations alvines ; nous ajouterons
de plus, que le pouls n’était pas fort, mais que lès pulsations
étaient régulières, uniformes et sans érétisme.'Nous ne doutons’
donc pas qu’une affection profonde de l’âme n’ait dérangé l’appétit,
troublé le sommeil, porté le relâchement dans les nerfs ; -d’où
dépend la difficulté • de mouvoir le corps, cause enfin l’affaisse--•
ment de l’esprit.. On sait que lé chagrin est de toutes les passions

(1) A la fin du xvnr siècle, le siècle de la philosophie, comme au commencement
du xise siècle, le siècle de la réforme scientifique, la médecine
pénètre en6n dans le domaine de la psychologie. Elle a manifestement
subi l’influence de Oondillac, dont lé traité des sensations a paru en 1754 ;
Pfnel livrera en 1791 son Traité médico-philosophique de l’aliénation
mentale, presque au moment où Cabanis prépare ses essais sur les rapports
du physique et dû. moral de l’homme (édités en 1802). ;
.174 y… . DOCUMENTS y/./.
de l’âme la,/ plus funeste à la ; santé/ ; les rappnris-. réciproques ;.:'de.
lame sur le corps et,du corps sur l’âme, .ne peuvent être mis en ;,
doute quoiquè,nous ignorions absolument la manière dont s’opère,
cette/relation ; et: nous, jugeons que la religion,la/philosôphie,,
de concert avec l’exercice, T.âi'r.-"- libre et, les récréations doivent
être des moïens suffisants, pour rétablir la santédeM.le Jaoudôur.
En foi de quoi nous. signons le présent/ pour servir au besoin.
DieuleveutD. ;M. jDauplè. M- ; Gh/ juré-7 »- ; •-"/- T  ;: - ;": ;:y- --■-: -
 ; ■ Vainement les frères Ville. ..prétendent qu’ils /n’ont .voulu.
que s’amuser aux dépens/ d’un prêtre paillard. La/farce, selon
l’expression//de Télëve Augustin Thomas, dépassait les/ bornes/
d’une plaisanterie permise -/et demeurait entachée: d’un chantage"
trop/manifeste/pour rester impunie, Parysentence du.29ydéeënK/
hrë -1785,/ de là/justice prévôtalë//(l). dé Tréguier, Joseph/Pf
Louis Ville."..,: « atteints et convaincus d’avoir, dans la nuit du
12 septembre 1784, fait des démonstrations et .dëplùlements d’in-/
struménts/de leur état pour /faire audit Le Jaoudôur. l’opération ;.
delà castration, et d’avoir, à la suite desdites démonstrations,
contraint et forcé ledit.Le Jaoudôur d’écrire sous leur dictée ùny
billet portant obligation de cent livres au profit ; dudit Joseph
Ville…, chirurgien-accoucheur, conçu en termes diffamants
contre ledit Le. Jaoudôur, et daté du-11 -du,même, mois-de-septembre
1784, quoy-qu’écrit et fait dans là nuit du12 », d’avoir'
« tramé et" tenté 'des moyens de .subornation envers plusieurs
témoins », : sont condanin es à un. bannissement de dix- ans, hors
de la province, solidairement à.yune amende de 2*000 livres
et aux dépens du procès liquidés à la somme ; de 1,049 livres
1 sol ;6 deniers (2). « Le/billet daté dudit jour Il/septembre 1-784
- (1) Prévôtale,de juridiction commune (barre secondaire).(2) De plus, les frais de contumace de !Jèan^Louis sont ta.xés"à 1571iv.8/s.
6 d’y ; les dépens du procureur fiscal,.taxés à 1.232 liv. 16. 5. De plus, encore,
d’autres.frais de contumace de Jean-Louis, taxés à.198 liv. 17 s. 10 d." ; ceux
de Joseph - à''540/ liv. 12 s. ld. Soit un total de 3.176 liv, 16 s. 3 d., sans
compter l’exil, les, 2.000- liv. d’amende.et les épices,. et cela pour, avoir-extorqué un billet de-100 liv., qui. fut. donné,- est-il souvent dit dans le■-.procès,'.: » aux filles:. », c’est-à-dire .aux domestiques.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE ' . 175
sera remis au greffe dudit siège pour ensuite être aussy remis par
le sergent de service au premier exécuteur de haute justice,,
mandé à cet effet, afin d’être lacéré et brûlé (1) … » La transcription
faite dudit billet chez tous notaires, .greffiers et autres personnes
publiques seront biffée, et rayée… » Le greffier devra
« remettre audit Le Jaoudôur la tabatière d’argent et la somme
dé cent livres, déposées en son greffe ». La dernière pièce du
dossier est le reçu de ces deux objets signé par Le Jaoudôur (2).
En avril 1784, le Parlement de Rennes reçoit la supplique
adressée aux regaires de Tréguier (3) par un artisan contre trois
magistrats de justice seigneuriale, sénéchal, procureur et greffier,
tous trois-du'même-siège-, en dépit de leur parenté (4) , et1/
s’entendant comme larrons pour dépouiller leurs administrés ! Ils
ont. envoyé, par deux fois, chez le suppliant, qui n’est point
d’ailleursleur justiciable, des sergents bien dignes d’exécuter leurs
ordres : ; sans sommation préalable, sans daigner exposer les
motifs de leur opération, ils ont envahi le domicile de. l’artisan,
ont perquisitionné insolemment et, n’ayant rien,trouvé de mieux
à emporter, ont enlevé des bois servant à son état, démoli une
crèche, pris jusqu’aux matériaux de la toiture ! Il est fâcheux que
la décision définitive du Parlement ne figure pas.aux Archives-.
(1) Cette partie delà sentence n’a pas été exécutée, puisqu’on retrouve
l’original dans le dossier.(2) L’un de nous -a trouvé la pièce suivante dans ses papiers. Nous ne
saurions dire s’il ; s’agit du même Yille…, ou de l’un de ses’parents (le nom
est fréquent en Bretagne). En tous cas, le. rapprochement est curieux à
faire : .-.'■■'■■« Monsieur Borvelin recevra à son bord le nommé Ville/.., chirurgien,
consigné à bord, qui étoit resté icy du vaisseau le Phoenix et ■ condamné
par arrest du Conseil de Pondichéry aux galères. Fait à l’IsIe-de^France,
ce 2, Avril 1744. Mahé de la Bourdonnais ».: (3) Arch. des Côtes-du-Nord. Regaires de Tréguier, 21 février .1781/
9 avril 1.784. Série B, suppl. ■':'..'■'' (4) La loi interdit les fonctions judiciaires dans un même siège aux personnes
ayant entre elles un certain degré de parenté : elle ne semble guère
observée à-cet égard.176 ' . DOCUMENTS
Dans l’affaire qui va suivre { !) , un avocat, à.. la Cour,
M° Simon Lecerf, est aussi dénoncé par un artisan à propos d’une
manoeuvre d’extorsion non moins odieuse par sa violence que
l’exaction lâchement commandée par un abus d’autorité. En 1719,
François Le Faou, maître-charpentier et marqueur de bois pour
le roi, était dans une hôtellerie à Quimper et s’apprêtait à monter
à cheval pour rentrer chez lui, à Concarneau, quand la dame
Le■-.Cerf, elle-même en vo}rage, vint le prier de vouloir bien
l’accompagner jusqu’au manoir de Kerustum (2) , parce qu’elle
n’avait.point confiance dans son valet..Le Faou accepte et la dame,
lui faisant observer qu’il ne pourra arriver de jour à Concarneau,
l’invite à s’arrêter à Penfouilic, chez son mari-, où il se présente
avec le valet. Le Faou, étant ivre,-manquait-il de respect à la
dame, et celle-ci, pour s’en débarrasser, aussi pour s’en venger,
l’envoya-t-elle à son mari," avec son domestique muni d’instructions
secrètes, ou bien, à l’occasion d’un, hasard attendu ou
recherché, la femme et le valet aidèrent-ils Le : Cerf à la satisfac.
tion d’un vieux ressentiment contre l’ouvrier ? Cela n’est pas aisé
à établir. Mais il ressort de toute la procédure que Le Cerf a agi
avec une insigne fausseté, en des conditions qui laissent supposer
le guet-apens, et qu’il a, au moins à un certain moment, obéi à un
mobile cupide, non moins honteux pour lui que l’a lâcheté de-ses
procédés. Le personnage jouit d’ailleurs d’une assez piètre réputation
parmi les paysans. Le Faou adresse une plainte où sont
exposés les outrages et maltraitements dont il a été la victime :

« … Le Cerf fit demander qui estoit à la porte. Le. vallet
resporidit que s’estoit Le Fàou.Tl le fit entrer et fit mettre le
cheval de Faou dans récurie, ensuite il fit entrer Le Faou dans la
cuisine, à Penfouilic, et .fit tirer plein une éguere d’argent de
cidre pour faire boire au Faou et à son vallet. Le Fâou beut quatre
à cinq coups de cidre et pareillement le vallet de Cerf. » De la
. [l) Arch. du Finistère. Série B. Châtellenie de Cheffontaines.
(2) Paroisse du Pelit-Ergué. .DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE ' 177
cuisine on fait passer Faou au salon, où Cerf se trouvait avec deux
particuliers inconnus à Faou. « Le Faou entre dans le sallon,
" Le Cerf le fit asseoir à table, le fit boire deux coups de cidre,
ensuitte luy demanda -: N’est-ce pas toy Le-Faou ? Celuy-cy
respondit : Ouy. Sistost Le Cerf luy porta deux soufflets, et immédiatement
sort du sallon, donne un coup de sifflet, appelle son
vallet Jacques pour luy apporter des cordes. L’un de ces inconnus
qui estoit dans le sallon dit au Faou : « Tu n’as qu’à dire ton
In manus, tu seras tué, je nescay ce que tu as fait à monsieur,
je ne scay l’heure que tu moureras, à moins que moy et cet
homme ne le prions de te laisser la vie. » Et l’un d’eux disait
à-F autre, en leur langue bretonne: « S’est beaucoup que. l’on tue
un homme dans son péché et en nostre présence. » A peine ce
. discours est, finy, que Le Cerf entre d’un visage collère, les veux
estincellants, portant une corde, fait lever Le Faou, luy prend les
bras pour les lier derrière le dos. Faou voulut résister, mais-l’un
de ces deux hommes Jirv dit qu’il vallait- mieux qu’il fût laissé lié
par Le Cerf… » Donc, Le Cerf lui lia les mains derrière le dos et
l’attacha couché sur un lit. « Il luy porte ensuitte plusieurs soufflets,
boit de temps en’ temps à sa santé, lui jette au visage le
reste de la boisson qu’il avait dans le verre, lui disant : « A ta
. « santé, Faou ! » Ensuitte redouble ses soufflets et les santés, cela
"pendant une heure d’horloge. >- Le Cerf détache Le Faou du lit et
le fait asseoir sur une chaise, au dossier de laquelle on le lie. et
recommence les soufflets". Et comme Faou avait une malle avec
lui, sur son cheval, il la fait quérir par son vallet, la visite,
-y découvre un bonnet et une perruque dont il affuble sa victime
en lui administrant de nouveaux soufflets ; .dépité de n’y point
trouver d’argent, « il veut que Le Faou lui consente une reconnoissancede
trente livrés. L’un des spectateurs liiy dit qu’il valait
mieux lujr consentir un acte de trente livres que de souffrir comme
il faisait ; Le Faou respond qu’au lieu de trente livres il luy donnerait
une reconnoissance de soixante livres pour avoir sa liberté et
178 DOCUMENTS
se sauver la vie. Le Cerf commande aussitôt à son vallet d’aller au
bourg luy chercher, un nottaire. » Le valet part, et revient, déclarant
que le notaire est couché et qu’il ne viendra que le lendemain.
Alors, Le Cerf détache Le Faou de la chaise, et, lui laissant
toujours les mains liées, le traîne à la cave, de plain-pied avec le
salon, « et là le suspend contre un crocq de fer attaché à la poutre
et le veut pendre. L’un des spectateurs vint et dit au Cerf qu’il
n’eût point à pendre Le Faou, parce qu’ils seroient tous pendus ;
Le Cerf se tourne vers le particulier, luy donne deux soufflets et
deux coups de pied pour luy faire se. retirer, et après avoir suspendu
Le Faou au crocheti(l) se retire dans son salon et laisse Le Faou
ainsi suspendu jusqu’à neuf heures du lendemain, auquel temps
il (le) fit détacher. » Mais il fallut que Le Faou lui souscrivit un
billet de 12 livres, encore Le Cerf garda-t-il son cheval et sa
malle. '

Lé procureur général de la juridiction seigneuriale de Cheffontaines
accueille la plainte de Le Faou, qui se porte partie civile :
information est faite par le sénéchal et-juge de la juridiction,
Huchet d’Angeville, avocat au Parlement, et « en conséquence de
la permission du sieur sénéchal de Concarneau (2)  », des lettres
monitorialessont accordées par Tévêque de Quimperpour éclairer
l’enquête. Le Cerf est assigné, puis décrété de prise de corps et, :
sur les remontrances du procureur fiscal, il est condamné à
rendre à Le Faou son cheval avec l’équipage et la malle, en bon
état, s’il ne préfère payer pour leur valeur 60 livres au demandeur ;
à payera celui-ci 30 livres en réparation des mauvais traitements
qu’il lui a fait subir, et 30 livres « pour les dommages et
intérêts résultant delà privation du cheval » ; à 6livres d’amende
au profit de la seigneurie, ainsi qu’aux dépens, taxés à 115 livres,
non compris les épices de la sentence, fixées à 26 livres. La sentence,
qui peut paraître bénigne, est néanmoins conforme !! la
. (1) Par la,corde des poignets ( ?) 
(2) Le juge royal du ressort.
jurisprudence : Le Faou, partie civile dans le procès, n’était en
droit d’exiger qu’une réparation civile, et, dans une question
limitée par l’intérêt privé, le ministère public n’avait pas à
prendre de conclusions à peine afflictive (1719-1721 (1).

Avec les coups et blessures occasionnels ou sans préméditation,
nous pénétrons davantage dans le domaine des moeurs violentes
et brutales. Des premières couches, auxplus hautes, les impulsifs
ne manquent pas, qui, très souvent rendus ébranlables par les
habitudes d’intempérance, s’irritent à propos, de causes futiles,
s’emportent contre toute gêne ou entrave à leurs volontés ou
désirs, et prompts de main autant que de tête, jouent des armes à
leur portée. L’épée est bien toujours le privilège des nobles et des
militaires: en dépit des ordonnances, beaucoup déjeunes gens de
la bourgeoisie et la, plupart des écoliers affectent de s’en parer,
elles soldats, malgré qu’il leur soit interdit de sortir « avec épée
ou autres armes », à partir du soir, à moins d’un ordre écrit de
leur capitaine, courent les rues, même la nuit, en équipage convenable
pour imposer là loi aux pélcins, comme on dira plus
tard ! (2) Aussi que de sollicitations, soit au duel, soit aux agressions
sanglantes, dans les villes ! D’autre part, quoique les armes
de chasse soient l’objet d’une sévère prohibition, un grand nombre
de paysans possèdent un fusil et quelques-uns s’en servent pour
commettre des attentats. A défaut de ces armes, il y a le penbaz,
le bâton à bout -noueux et renflé, que ne quitte guère le BasBreton
en cours de déplacement. Enfin, comme partout, les for(1) 

De Ferrière. Dict. II. 449.. Partie civile au criminel.

(2) Sur le port d’armes voir l’édit de 1666 et la déclaration de 1737, aussi
l’ordonnance de 1670, qui charge les prévôts de cette police spéciale, T. I,
art. 11. «  Sous le nom d’armes sont compris non - seulement les fusils,
pistolets et épées/mais encore les èpieux, bâtons ferrés et hallebardes. i
DOCUMENTS
çenés tirent un dangereux emploi desobjets. que ie hasard désigne
à leur pensée, ou à leur attention : ici des hommes frappent à, coups
de pierres ou de couteau, là des femmes, à coups de sabot ou de
battoir (1). .

Avec ce genre de crimes se multiplient les opérations et les
rapports des chirurgiens jurés (2).

La note locale est dans la fréquence des accusations pour voies
-de fait qu’on-relève au sein - des couches privilégiées et dans
(ï) Arch. du Finistère, B. 786, 790, 791,1312, 1313, .132', etc. Arch. des
Côtes-du-Nord,passim. Ces affaires sont principalement fréquentes dans
les juridictions de Corlay et de Lamballe.'.(2) Ces rapports embrassent tous les genres de blessures. Mais il est
assez singulier que dans une région où se manie si. aisément le redoutable
pèn-baz, et à une époque où la trépanation est si en .honneur, on ne rencontre
qu’une mention exceptionnelle de fractures du crâne ayant donné
lieu à celle-ci, malgré le nombre considérable de blessures à la tête que
nous avons pu relever dans une quantité de dossiers : Jean-Baptiste Gaubier
(a.)  et Claude Brisbare-Montigny, chirurgiens jurés, demeurant à
Planeoët, paroisse Saint-Sauveur, évêché de Saint-Brieuc, examinent un
malade, qui a déjà, depuis quelques jours, été l’objet de deux rapports,
pour les blessures qu’ira'reçues. Ils certifient que « ja fièvre se manifesta
le seize de ce mois, et après avoir administré au .malade tous les remèdes
internes pour calmer cette fièvre.:,mais un dérangement dans son. pouls
total et une douleur qu’il se plaignait ressentir à la partie gauche et supérieure
de l’occipital, nous a assuré un èpanchement sur le cerveau, après
nous être informé avec exactitude et que ledit Jacques Touyer nous a fait
toucher là-partie gauche qu’il sentait affectée et nous a enfin fait toucher
l’angle inférieur du pariétal gauebe, lieu auquel nous avons fait une incision
triangulaire au cuir chevelu, pour mettre le crâne à découvert et
ensuite appliquer une couronne de trépan, ce que nous avons fait. La pièce
d’os ayant été enlevée, il nous a paru beaucoup de sang noir épanché sur
la dure-mère, qui sortait par le trou du trépan, et même en plus grande
abondance lorsque nous avons comprimé la dure-mère et le cerveau avec
lelenticulaire ; le sang étant sorti, nous avons touché la dure-mère que
nous avons trouvée extrêmement tendue, avec fluctuation, ce qui nous a
fait juger qu’il y avait èpanchement sur (sous) les. membranes du cerveau,
raison pour quoy nous avons fait une incision sur.la dure-mère, laquelle
incision nous procure une évacuation considérable d’un sang noir qui y
était épanché. Ensuite avons posé notre appareil ;.. »- Nous en citerons encore un second exemple, mais nous n’en avons trouvé
aucun autre : « Nous soussignés (b)  Favét et Jacques Le Blanc, chirurgiens(a) Arch. des Côtes-dti-Nord, B, supp. Montafilant, 27 sept. 1764.- (b) Arch. des Côtes-du-Nord, B, 618, Lamballe, 17 déc. 1726.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 181
certains côtés de l’entraînement plus ou moins particuliers aux
diverses catégories de la population.-

. Dans le bas peuple, les mobiles ont le même caractère de bana-.
lité habituelle qu’on rencontre aux autres époques. Ce sont des
distributions de horions, parfois suivies de conséquences très
sérieuses, à propos de discussions insignifiantes, coups et mailles
recherchés par de mauvais coucheurs, quand ils ont bu ou sont de
méchante humeur, etc. ,.

Nous ne citons la petite affaire de la femme Quillien (1) que
pour la curiosité de très minimes détails, et sa terminaison àttris,
tante, qui nous initie à un point de constat. On y découvre aux
prises une vieille, défiante et rusée, et une pauvre ouvrière, peutêtre
coupable d’indélicatesse, mais aiguillonnée par la misère.
Françoise Quillien,. âgée de vingt-huit ans, lingére, 'femme de
François Simon, soldat de marine, est venue du bourg de Gourin
chercher de l’ouvrage à Quimper. Sur la recommandation d’une
femme Madec, de Brest, elle se loge chez une demoiselle Freuvel,
qui occupe une petite maison près de l’église cathédrale de SaintCorentin,
et consent « à lui donner le couvert, à condition de
coucher avec elle », pour le prix de 10 sols par mois, la locataire
devant fournir la couverture du lit. Françoise Quillien s’occupe
comme repasseuse..Mais la demoiselle Freuvel, une vieille d’une
soixantaine d’années, la surveille et croit s’apercevoir qu’on lui
dérobe.de menus objets, des fuseaux, du charbon, et que la
jurés… nous lui avons remarqué les yeux iivides et le visage tuméfié, ce
qui nous a indiqué qu’il pouvait y avoir fracture du crâne, ce que nous
avons remarqué par une plaie size.sur la partie- moyenne et inférieure et
antérieure du pariétal dextre de longueur d’environ quatre ^doigts, large
d’environ deux pouces, pénétrant au crâne de même longueur et largeur,
auquel nous avons trouvé enfoncement du pariétal et coronal avec cinq
petites fissures, tant sur le coronal de différentes figures que sur le pariétal
pénétrant les deux tables et pour quoy avons été d’avis de faire une incision
convenable pour faire l’opération du trépan, ce que nous avons fait
avec enlèvement de partie du pariétal, divisée et enfoncée, même relevé
partie du coronal et pariétal enfoncé, dont il a sorti très grande quantité
de sang épanché. »
(I) Arch. du Finistère.. Fonds des regaires dé Quimper, non classé.DOCUMENTS: : Qulllien-fait-usage.de son fer de préférence -au siem A la suite
y d’une altercation, l’hôtesse prétende que cette dernière Fa frappée,
y s’est jetée sur "elle, ayessâyë de ; lui serrer "là. gprgë avec /un 'lacet ;

elle lui a mordu les doigts et a: simulé d’être, morte pour éloigner-.-.
y. d’elle son adversaire, .puis elle est sortie, a soulevé, ; au récit dé y
son aventure, comme uhe: émotion populaire,' et a provoqué Far.
y restation. dé. l’ouvrière. Senfehce du 14 juin 1741 ::y« :¥e.u par ,
:- nous, .rGuillaume ydè Kernaiizèdillày ( ?) , -sieur • de y Villeneuve^:.::
: sénéchaMieUtenant et premier -magistrat /de la, juridiction des ;

regairèsyde -Quimper,: comtée de ; Gbrllé: (1) : :ët .ehatellenye' de y
'T’Corày. r ;~(2) i- ' âyan t y pour, 1 assesseurs - maître - Guillaume ; Audoiri,. :
-• sieur du posquerJ et/JeapyHervé leyBastard,ysiëur ; du^Mes ;,meur. ;
advocat postulant à/ladite juridiction, au proçezy/erT’,
 ;:-mineLInstruit:âla ;requette/du sieùryprocureurfisçâl d’icellé, de'

son officé,ydëmandepr et accusateur contré, Françoise Quillien,-'
…défenderesse, et accusée- d-avoir attenté ll.à la viedé yCoren^

Feuvrel:,. lalettre missive de M.y.le comté de: la Bedoyère, procU^
yreur général de Sa Majesté du :.., le réquisitoire du procureur :
.fiscal… ; nous, après "avoir ;entëndu". laditte' Françoise Quillien
. derrière.le.barreau, dans ses interrogatoires de ce jour, l’avons V

en l’estat et quant à présent renvoyée d’accusation et ordonnons

que les portes des prisons luy seront ouvertes, par ce que préalablement
et non autrement le. visa de M. le procureur général sera

obtenu sûr la vue des: charges et .informations. .Faisant droit sur"
.les conclusions du procureur fiscal,.-liii'.-yayons::décerne acte dé sa • ;

protestation à valoir et servir ainsy qu’il appartiendra.:.. »,'Mais
là pauvre femme est morte en prison, au cours du procès. On ne

peut Finhumér sans, une décision.du tribunal, après .remontrance .

du procureurfiscal et unèycohstatation de médecin établissant quey

le décès a. été le résultat d’une: maladie. Car s’ily , avait eu/doute,- :

.(1)  ;Corlé,. Gorlài,. Co'rlay.(de Côfr, nain et lé ou liai, petit) , dans la haute ;.
Cômouaille, actuellement dans le département ; des Côtes-du-Nord.

y. (2) À trois lieues ou environ au.N.rB. de Quimper.. ..'-.-- :
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 183
enquête aurait dû être ordonnée contre le cadavre, et, en cas de
suicide, l’on eût prononcé contre elle le jugement habituel (1).

Le paj’-san, à la rude vie, apprécie la valeur des moindres
sommes d’après le travail ordinairement excessif déployé pour les
acquérir ; aussi est-il enclin à l’avarice, et les pertes les plus
minimes soulèvent chez lui des ressentiments pleins de tempêtes.
A Lannion (2) , au mois d’août 1782, deux jeunes
garçons ont joué ensemble et l’un a gagné à l’autre 17 deniers.
Le père du décavé, Etienne Allain, s’en va chez la dame, où
l’heureux joueur est placé comme domestique, et, en colère, lui
lâche une bordée d’injures et de menaces, bientôt transformées en
violences. D’où plainte aux magistrats : « Il fit son début en
jurant et apostrophant lesupliant ; il lui fit entendre qu’il falloit
restituer les 17 deniers qu’il venoit de gagner à son fils. Cette
demande fut accompagnée des propos les plus effrayants, et le
supliant intimidé lui rendit tout son gain. A peine celui-cy eut
reçu les 17 deniers, qu’il se jeta avec emportement sur le jeune
homme, qui est encore adolescent et d’une très petite taille, il le
saisit par les cheveux, le terrassa dé coups de poings et lui assena
même quelques coups d’une fourche en bois. En opérant cette
cruelle scène, il disait qu’il auroit oté la vie au supliant.. .  »

Quand les enfants sont devenus grands/ils jouent à l’homme
et c’est pour leur propre compte qu’ils ont maille à partir avec la
justice. Messieurs les écoliers dans les villes se grisent de tapage
et de boisson, et alors, maintes fois, ils se laissent aller à. des
actions très regrettables. '

« Pierre Allenic (3) , fils de J. Allenic, laboureur de la paroisse
de Saint-Donan, avec lequel il demeure, est appelé devant le juge
pour répondre de certains faits. Il déclare. « être âgé d’environ
(1) V. chap. IX. .(2) Archives des Côtes-du-Nord. B. 115. .(3) Archives des Côtes-du-Nord. Série B. suppl. jurid. des Regaires de
Saint-Brieuc, 16S8.184 DOCUMENTS
27 ans, être écolier (1) …, qu’il était ivre ce jour, qu’il était
venu pour quelque affaire, comme pour avoir du papier, qu’il
alla chez l’appelée la Borgne, hôtesse en cette.ville, pour, y voir
les écoliers qui y logent et dîner avec eux, qu’ensuite il alla avec
Moisan chez Pouliguen, débitant en cette ville, près le marché au
blé, et qu’ils y burent jusqu’à la concurrence de 4 ou 5 pots de
cidre, d’où ils sortirent sur le soir, sans savoir positivement à
quelle heure. » . ; y

Il est appris au procès, que lui, ledit Moisan et autres avaient eu
le dessein prémédité d’assassiner (2) et battre le sieur du Bois
Marcel et tous autres bourgeois de- cette ville qu’ils eussent
rencontrés,.et qu’à cet effet ils allèrent boire pour avoir, plus de
courage.

« Ce qu’ils dirent hautement, et qu’ensuite ils s’allèrent promener
par cette ville d’un côté et d’autres, frappant indifféremment
surhommes, femmes, dames et damoiselles avec leurs bâtons et
de coups de pieds, et qu’enfin ayant trouvé ledit sieur de Bois
Marcel sortant de chez lui, ils déchargèrent plusieurs coups de
bâton sur-lu}'", de la violence desquels coups il tomba et fut grièvement
blessé dans la tête. Ensuite de quoy ils allèrent chez ladite '
Borgne, préditte hôtesse, où l’un d’iceulx laissa son juste au corps 1
et prirent de plus gros bâtons qu’ils a voient auparavant, même
une trique de fagot, pour retourner à la charge et achever de
tuer ledit sieur du Bois Marcel, et que dans leur chemin ils frappoient
par devant toutes sortes de personnes. »

Pierre Allenic dit savoir signer, mais refuse de signer sa
déclaration, que. complètent celles de Moisan et divers autres
témoignages. « Marc Jean Moisan, fils de défunct Tanguy Moisan,
sénéchal de Pontrieux de la paroisse d’Yvias, où il demeure
(1) Il y a des écoliers libres, issus de familles -'de paysans, qui se sont
mis très hardiment à l’étude ; ils se destinent pour là plupart à la prêtrise,
et c’est dans cette catégorie que se recrute le bas clergé.(2) Assassiner est pris ici dans 1e sens de maltraiter ; nous l’expliquerons
plus loin,DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 185
le plus habituellement chez la dame de la Ville-Basse, sa soeur »,
dit « estre écolier étudiant en cette ville, être logé chez la demoiselle
Friquet, appelée vulgairement la Borgne, dans la rue
Jouallan, âgé d’environ 18 ou 19 ans. » Interrogé où il étoit le
4 février dernier et s’il alla en classe ce dit jour, répond que oui
du matin, parce qu’il n’y avoit pas de classe l’après-dînée. »

L’affaire s’arrange à demi entre la dame de la Ville-Basse,tutrice
du sieur Moisan, et le sieur. Thérault du Bois Marcel, syndic en
charge de la ville de Saint-Brieuc. Ce dernier s’était porté
partie civile et uii jugement avait ainsi prononcé : « Le tout mûrement
considéré, nous Pierre Lymon de la Belleissûe, lieutenant
et juge ordinairedes regaires.de St-Brieuc,. faisant définitivement
droit, entre ladite dame Marie Moisan, subrogée aux droits dudit
sieur duBoisMarcel demandeur, et ledit Moisan défendeur, ayant
égard aux droits cédés dudit Thérault, avons ordonné que les
portes des prisons où ledit Moisan est détenu lui seront ouvertes,
payant les frais de la dépense à la geôle… et sauf audit Thérault
à suivre contre ledit Allenic comme il verra avoir à faire.  »

Il n’y eut pas de transaction entre le sjmdic et Allenic, qui
resta sous les verrous. Qu’en advint-il ? il serait intéressant de
trou verles autres pièces de cette affaire (1).
• -Notons que les.peines sont quelquefois sévères pour des maltraitements
bien bénins. Messire François René. Marie de France,
chevalier, seigneur de Champs-Bulant (2) , se promène sur les
petits fossés de la ville de Dinan « dans l’intention de procurer
un exercice salutaire à l’état de grossesse avancé, de sa femme…
Ils aperçurent une troupe de malfaiteurs munis de pelottes de

(1) La police des écoliers était sévère autrefois. Voir une expulsion, pro
noncèe par le présidial contre deux élèves du collège des Jésuites, qui,
ayant cassé un petit banc, s’étaient refusés à le payer et à subir une punition
à leurs yeux trop sévère ou sans doute trop humiliante (le fouet probablement).
Revue rétrospective, 1" sem. 1892, p. 141. Ext. Archives du
Finistère. B. 747.

(2) Archives des Côtes-du-Nord. B. 1113, Dinan, 4 fêv. 1784.
13186 . ' .. . DOCUMENTS
neige qu’ils s’entrejettoient et aux passants. Une de ces pelottes
atteignit la dame épouse du supliant à la jambe. Dans toute autre
partie, elle eut sans doute-produit quelques funestes effets et il ne
sero'it.pas surprenant qu’elle en produiroit vu. l’a sensation qui en
résultat, et l’état de grossesse avancée… » Par sentence du 9 février,
Georges Bucaille, âgé de 38 ans, est « condamné en dix
jours de prison, savoir neuf jours pour les injures motivées par
lui à .ce gentilhomme et un jour, pour avoir contrevenu aux règle"
ments de notre police qui défendent de jeter des pelottes de neige
dans les rues et places publiques. »

Tous les procès-verbaux de constat de blessure faits par un
chirurgien se terminent par une mention analogue à celles-ci :
« … et (1) pour avoir traitté lesdites play.es jusqu’à présent et
estre traitté jusqu’à parfaite garison ne peult estre à moins de trois
sepmaines et peult appartenir la somme de trante livres (2). »

« … Et pour parvenir (3) ladite damoi selle Fiacrette Ghasbeuf
à parfaite guérison, il estime qu’il est dû la somme de 60 livres,
sof augmenter en veu de nouveau axcidants. »

En voici un dernier spécimen remarquable par son orthographe
et par la longueur qu’il occupe dans, un rapport de quelques
lignes : « … et il convient (4) aux chirurgien qui le panserons et
qui en aurons soiens pour la panser la somme de quatre livres,
sauf à augmenter en cas d’accident…. Tail est notre procèsverbal.
Joseph Guitton, Jean-Baptiste Bavon. Dépens pour'
droit de visitte et façon du présent procès-verbal, la somme de
3 livres 4 sols. »
(1) Dans ce même procès-verbal, nous relevons un assez singulier synonime
de balle ou plomb de chasse : « Une excoriation par une dragée qui
est dans ladite jambe… au-dessus du talion une dragée prise entre la chair
et la peau ayant la grosseur d’un petit poys… » D’autres plaies semblent
également avoir été faites par des dragées.(2) Archives des Côtes-du-Nord, 401. Corlay, 12 janv. 1662.
. (3) Archives des Côtes-du-Nord. B. 149, Bégard 1720-1725.(4) Archives des Côtes-du-Nord. B. 150, Bégard, 1728.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE ' 187
Nous mentionnons une affaire portée devant la juridiction de la
baronnie du Chastel, à Lannilis (1) , pour donner un exemple de
Fextension qu’on accordait jadis au mot assassinat : sous cette
expression, on comprenait le meurtre avec préméditation et guetapens
et les violences graves, au titre légal, mais aussi, à titre
extra-légal, et par usage courant, les violences les plus légères.
Ce vocable persiste de nos jours encore dans les pays créoles où
l’on entend répéter aux mulâtresses, à propos d’un poignet serré
un peu trop rudement, d’un soufflet… même sans vigueur, qu’on
a voulu les assassiner.

Jean Bramoullé (ou Bramoulle) , de la terre de Kergoff, contre -
François Kerveila, de la terre de…, qui, dans une discussion,
l’a pris aux cheveux et frappé : « … il ne fut jamais plus surpris
que de se voir assassiné par ledit François Kerveila, lequel
le prit par les cheveux, lorsqu’ilsortoit delà maison d’un sieur
Bernard, et le terrassa, le frappant à coups de pieds et de poings. »

Le cas suivant (2) nous permet de reconnaître une ancienne
coutume qui avait son utilité, car elle prévenait souvent l’attentat,
en arrêtant tout net une première velléité de mal faire. Qu’on
aille aujourd’hui se plaindre à un commissaire de police ou à un
procureur, au sujet de propos inquiétants et de menaces tenus par
un fou ou un garnement : « Vous a-t-ii frappé, vous a-t-il dit
des paroles outrageantes ou volé quelque chose ? Non, eh bien !
attendez, et quand il vous aura causé quelque tort, revenez nous
ledire ! ». Un peu plus tard, unepersonneest blessée ou tuée, une
maison pillée ou incendiée ; on s’empare du coupable ; on dépense
beaucoup d’argent pour instruire une procédure, qu’en bonne
économie on eût pu éviter, et l’on prononce un châtiment exemplaire
qui ne répare pas des dommages considérables, sinon irrémédiables,
qu’en bonne justice l’on eût dû empêcher. Autrefois,
(1) Archives du Finistère. Fonds de Lannilis non classé. ■ .(2) Arch. du Finistère. Regaires de Léon à Saint-Gouesnou. lion classé.
1728. ■ - '188 : DOCUMENTS y
on admettait les requêtes en protection- et sauvegarde contre/
certains Individus et.en .certains cas (1). « A, M.le sénéchal, et
seul juge delà juridiction des regaires de Léon à Sâint-Gouèznou.
Supplie humblement Ànthoine Montagnon, dit Livernois,maîtrecordonnier,
demeurant en la ville et place de Brest, et complaignant
contre Pierre Nenot,: fripier, demeurant en ladite ville de
Brest…vaccusé, disant que lundy dernier, 22me de ce mois,
estant invité~dé souper luy et sa famille- chez :Anne- Allante, y sa -
mère, il y fut effectivement, où se trouva aussy le sieur LaTJroix,
.maître-perruquier, ; et ce souper, estant finy, il sortit luy et sa
femme pour-aller conduire ledit La Croix-et son épb,uze ; chez eux,
près la'rampe' en passant vis-à-vis dé Tèscallier vieux par la'
Grand-Rue, /environ vingt pas y plus avant que la maison où., ;
demeure'• Là CfoixenIàditte ; Grând^Rue.yje .ne ,fus.jàmàisyplus^
surpris que d’enttendre "ledit Nenot, ayant ouvert sa porte, :
insulter sa femme,, quyestoit restée: quelques pas derrière. Tûy,
ensemble avec la femme dud’it La Croix, en la traittant de putain
et autres injures, attroces. Ledit complaignant ayant retourné sur
ses pas jusques à là porte demander honnêtement pour quelle
raison il insultait sa femme, et sans que ledit Nenot eut voulu luy
rien répondre, il sortit de sa maison avec un grand battqn,
ensemble avec-un soldat-qu’il avait attiré, - et se ruèrent ensemble -
sur ledit complaignant et le massacrèrent (2) de coups.de battons,
et ce environ les dix heures et demy du soir du même jour, tellement
que, n’ayant pas su se remuer de dessus la place, par les
" (1) D’après la Coutume (art. 678-670) , tout individu a le droit d’exiger
« ■sûreté » d’un autre qui l’a menacé, et si celui-ci Ie ; dénié, il s’expose à
réparation « de méfait, s’il se trouve après que le menacé soit outragé ». —
« Celui qui aurait brisé là sûreté par lui donnée en jugement doit être puni
par l’amende honorable, pécuniaire ou autre, à l’arbitrage du juge, selon
la qualité du délit. »Un commentateur-dit, qu’au sv !! !" siècle, on n’applique plus sur ce point
la coutume.-Nous avons pourtant rencontré plus d’un exemple qui prouverait
le contraire..(2) Le massacre fait le pendant à l’assassinat.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 189
mauvais traittements qu’il receut de la part dudit Nenot et complice,
on fut obligé de le transporter chez le sieur Voisin pour le
faire penser, parce qu’il perdoit son sang par une grande phrye
qu’il a à la tette et autres blessures sur touttes les parties du
corps ; et ce fait est prouvé par le procès-verbal dudit sieur Voisin
et du sieur Pierre Navarre, chirurgiens jurés aux rapports en la
ville de Brest et dépendances, du jour d’hier, ainsy comme ces
voyes de fait sont deffendues par tous les arrêts et règlements,
ledit complaignant se voit obligé d’avoir recours à Fauthorité de
votre justice et de requérir ce considéré — que vous plaize,
monsieur, ayant égare à Fexpozé sincère c}"-dessus et au procezverbal
desdits Voisin et Navarre, cy-dessus datte, controllé le 23
de ce mois, recevoir la juste-plainte du suppliant et desdits faits,
portés en icelle, appointer information d’office, pour passer de ce
et des conclusions du sieur procureur fiscal estre décerné tel
descret qu’il appartiendra ; et cependant comme ledit Nenot,
accusé, est un homme violent, recevoir le suppliant sous la protection
et sauvegarde du roy et de la justice, avecq deffense de
luy mal.faire ny médire directement ny indirectement, sous peines
qui echeént, réservant le suppliant de prendre par cy-après telles
autres conclusions qu’il appartiendra et ferez justice. Antoine
Alontagnon ; - E. Borgne, greffier. » Et au pied : « Nous avons
reçu la plainte du suppliant, permis d’informer d’office des faits
d’icelle et avons mis le complaignant • sous la sauvegarde du roy
et. delà justice, avec injonction auditNenot et adhères de luy mal
faire ny médire directement ny indirectement. Expédié par nous
soussigné, ancien des avocats, postulans à Brest, en l’absence de
M. le sénéchal d’icelle, ce jour 24e novembre 1728. Gillart,
avocat à la Cour. » L’affaire s’arrangea à l’amiable.

Autre plainte, dans le même milieu, mais par-devant la sénéchaussée
royale (1) , contre un charcutier et marchand de porcs
qui cherche querelle à tout le monde et cache, sous des allures

(1) Fonds de Brest, non classé, 1787-1788. ■ -
ISO DOCUMENTS
fausses et hypocrites, les instincts- 1 les- plus -méchants. Il aime à

.provoquer les,gens-k.-des.-espèces.deyduel au bâton,.mais le/plus
souvent il frappe sournoisement, sans inviter l’adversaire à se
mettre en garde. Un sieur Cousin, sa dernière victime, réclame
sauvegarde contre lui. II paraît que, si lé bâton (non ferré) n’était
point prohibé, en raison des blessures qu’il pouvait occasionner
sur l’homme, il l’était chez les marchands de porcs, en raison des

^altérations que les coups: pouvaient déterminer .dans la chair ou la
viande. Nous lisons dans là supplique : « ;. .'.Il reste toujours pour
constant que Paseo a poursuivi, attaqué, et qu’il était armé d’un
bâton extraordinaire, non seulement à un. citoyen,, mais même à
un marchand de'cochons, lé genêt étant par sa hâtûrélé fléau le

-■plus terrible des Jahimàùx "à Tard. 11 nefàût ; -que "cbnùoîtroTâ:.
nature pour en être, convaincu (1)  ; Ce n’est donc pas une houssine
que Pascoportoit au moment du délit, mais bien un bâton écoté
et qui étoit sans doute dressé pour assommer votre suppliant,
aucun citoyen ne portant un tel bâton en ville, et les arrêts de
.rëglementsydela Cour défendant aux gens de métier. ;d’en porter,.
Il était aussi, comme on Ta prouvé, contraire à son métier de
boucher à lard de porter un bâton de bois propre à châtier et
empirer sa marchandise… w

- ■ - - Les accusations pour voies de fait, et mêmeles ; plus graves,- ne
 ;se rencontrent ; pas que dans le bas 7, peuple : il ne manque pas de.
procédures dirigées pour coups et blessures contre des personnes

y de. tout rang, bourgeois ou ^ecclésiastiques : contre maître Jehan
Guéguen, prêtre, accusé d’avoir blessé Yvon Poezevara ; contre
J.-Nicolas Dumoulin, avocat au ;:Parlement de Paris, accusé
d’avoir frappé d’un coup .d’épée noble homme Pierre Buisson,
receveur des devoirs des Etats de Bretagne, au département de
Crôzon ; contre le sieur Pierre Martin, employé de la ferme de
tabac, ; accusé d’avoir donné deux coups de couteau au sieurMichôl

(1) La nature des’ altérations que déterminent les coups chez l’animal,
plus tard abattu.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 191
Paris (1)  ; contre le sieur Dervillier, receveur des ports et havres
à Pont-Labbé, accusé d’avoir injurié et menacé de frapper maître
François Buisson (2)  ; contre messire Pierre Jullou, recteur de
. Botlezan, accusé d’avoir battu un de ses paroissiens(3) , etc..
Il arrive aussi souvent que les prêtres attrapent des horions. Tel
le vénérable et discret prêtre dom Joseph Primaquier, procureur
deTabba3re de Notre-Dame de Saint-Aubin-des-Bois, qui, à l’auberge
du Croissant, a à subir une véritable attaque à main armée
d’un nommé Pastoureau (4). Tel encore ce prêtre attaqué par des
enfants à Bégard (5) , etc., etc..

Citons enfin deux remontrances, à propos des brutalités trop
ordinaires des gros paysans sur leurs domestiques, avec procèsverbaux,
des chirurgiens.

« Disant (6) que le mépris des lois et l’insolence de certains
gros paysans de ce canton sont montés à un si haut degré, qu’il
n’est plus possible à un domestique de les servir sans courir à
chaque instant les risques ou d’être excédé de coups ou d’invectives,
et souvent des deux à la fois. » Sont relevées comme blessures
sur le plaignant par les chirurgiens Villeneuve et Dieulleveut :
une plaie longitudinale de trois, pouces de longueur, intéressant
tout l’épicrâne ; une énorme tuméfaction et ecchymose du bras
gauche et de la jambe gauche.

« Disant (7) que, voyons-nous dans une autre plainte, pour la
sûreté.publique, il est plus que tems d’arrêter et de punir sévèrement,
ainsi que l’exigent toutes les loix du royaume, l’insolence
et la brutalité de certains gros paysans, qui semblent se faire un
vrai plaisir de battre, d’assommer à chaque instant, pour ainsy
(1) Arch.. du Finistère. Présidial de Quimper. B. 790 à 792.
[2). Arch.. du Finistère. Fonds de Brest, non classé.(3) Arch. des Côtes-du-Nord. B. 150. Bégard. 1739.(4) Arch. des Côtes-du-Nord. B. 598. Lamballe, 1702.(5) Arch. des Côtes du-Nord. B. 149. Bégard, 1720-1725..(6) Arch. des Côtes-du-Nord. B. supp. Regaires de Tréguier, 1780.(7) Arch. des Côtes-du-Nord. Série B. supp. Regaires de Tréguier, 1780.192 DOCUMENTS
dire, et sans sujet, des gens qu’ils croyent au-dessous d’eux. »
Les blessures relevées par le chirurgien Villeneuve sont une
plaie d’un pouce pénétrant jusqu’au périoste et des excoriations.

Où la brutalité détone de la façon la plus caractéristique, c’est
au sein delà caste privilégiée, non pas seulement dans la catégorie
des petits hobereaux, qui, très limités en leurs ressources,
affectent de relever leur importance par le dédain superbe des
simples .roturiers, mais encore dans des familles de très grands
noms et titres. Naturellement le paj^san est l’être qui est traité
avec le plus de sans-gêne. ; mais les coups vont aussi à d’autres. ;
lés. prêtres, les femmes du meilleur mondé sont les victimes
d’impulsivités qui, maintes fois, se rattachent à l’intempérance,
à l’ivrognerie occasionnelle ou à: l’alcoolisme. Souvent enfin,
les entraînements se dérivent… sur la personne d’huissiers importuns
à leurs nobles clients… malgré eux,. Citons- quelques
exemples : Procédure contre le sieur Mesion de Trégain, acccusé
d’avoir frappé de son épée messire Vincent Guéguen, prêtre,
curé de la trêve (succursale) de Guellevain, en la paroisse
d’Edern ; procédure criminelle à la requête et dénonciation de
noble homme Balthasar Berthe, sieur de Mesgouez, contre le sieur
de Kernazec, accusé d’avoir dégaîné.contre la dame épouse dudit
sieur de Mesgouez (.1) …… etc ; procédure contre . Félix de

Kervénozaël, écuyer,. et le sieur Bremaudière-Souché, accusé
d’avoir frappé noble homme Etienne Vincent Delagarde, commis
aux devoirs (£) … etc., etc…

Les faits qui suivent sont plus sérieux et leurs auteurs appartiennent
à la plus haute noblesse. Ils sont jugés par la sénéchaussée
royale de Brest.

Les frères de Sanzay ont souvent des.discussions avec leurs
paysans et ils n’entendent pas que ceux-ci aient des intérêts
l).Archives du Finistère, fonds de Brest, non classé.
(2) Archives du Finistère, B. 790.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 193
propres à ménager à côté des leurs (1). En 1725 ils songent à
exploiter un moulin, dépendant de leur terre de Mesleau, et ils en
-expulsent lelocataire. Celui-ci afferme un autre moulin,.non loin
du précédent, ce qui déplaît fort aux nobles seigneurs. Ils s’en
prennent, d’abord au valet de leur ancien meunier, qu’ils injurient,
menacent et finissent par frapper à coups de nerfs de boeufs
(plombés) et puis vient le tour du-maître. D’autres, paysans
sont aussi les victimes de-leurs brutalités.. Cela amène les frères
de Sanzai, qui ont domicile sur le-fief des regaires de Gouesnou,
mais relèvent en leur qualité de nobles de la cour royale du ressort,
devant les juges de Brest. Ils sont bien condamnés à une amende
envers le roi, mais il n’est pas question.dëdédommagemenls envers .
ceux qu’ils ont maltraités. « Nous ayons déclarés les dits René
Jean, sieùr de Sanzay et Keriber, et Augustin, chevallier de
Sanzay, garde pavillon amiral ; atteints et convaincus d’avoir
maltraité et excédé par voye. de fait et de coups plusieurs paysans
et habitans de Gouesnou et paroisses voisines, et notamment les
nommés Jean Se^allen, vallet meunier d’André Botorel. François
Keraudy, Théophile Lamendour, François Chapelain, Renan
Quentel, Pierre Botquellen, Isaac Merour, Guillaume Prigent,
Guillaume Picart etFrançoiseQuentel,comme aussi d’avoir menacé
plusieurs paroissiens de Gouesnou de les battre et nomément
-André Botorel, Marie Laveiiant sa femme, Anne Quentel, femme
de François Chapelain ; d’avoir par même voyè de fait emporté
les fusils de Pierre Kermaïdec, d’Henri et François. Pondaven
et d’avoir chassé sur les terres de leurs voisins, — pour réparation
de quoy les avons condemnés solidairement en trois cens livres,
d’amande au roy, avec deffences que nous leur ayons faittes de
 ; (1) La famille de Sansai (comme écrit Ogée) est l’une des plus illustrés de
France, à elle est la maison noble de Keriber, en Guitalmezeau ou
Ploudalmezeau. L’esprit de chicane aurait-il été une tendance de famille ?
Il y a (J4. ?;C/I. du Fin. B. 798) une procédure de Madame.de Sanzay contre,
les fermiers dé son manoir de Guilguiffin, paroisse de Landudec, qu’elle
accuse d’un vol de Lié.194 DOCUMENTS . '..',"■
_ récidiver et d’user:de pareilles:.voyesy.de ■..fait. ; .au surplus avions
rehvoyéhors d’accusation les autres frères de Sanzay.et çonTemnés
lesdits René Jean de Sanzay et de Keriber, et Augustin, chevallier
de Sanzay aux "dépens du procès.,. »

Messire Ôlliviôr de Portzinoguer ,'( ;!) ' sieur" de Villeneuve, qui
habite.aussi en. Gouesnou, ne jouit pas d’une réputation très
favorable. Il injurie et frappe qui lui déplaît, sans:regarder de
-trop- près à la-qualité des personnes.-., -et il- n’emploie pas que les.
nerfs de boeuf ! Il se sert du fusil et deTépee. Un sieù.r de Malabry,
dit noble …homme Guillaume Monjaret, émplo}ré aux fermes de,
Bretagne, ,se ; plaint de ses provocations incessantes et. déclare
qu’une fois’il" ay été obligéd’aller prendre précipitamment un’sabré
chez/lui,, pour.yse défendre ; contre les façons ; agressives du sieur
T de Villeneuve ;" il requiert Tintèryentioh des ^magistfàts,:âfi
n’être pas réduit à enfreindre, malgré y lui, les ordonnances, du
roi .(contre le duel). Un .'bourgeois de Saint-Rênân, ;L.ôuis
Dudouët.en sëdéfendantcontré le même-sieur de Villeneuve qui:

. dirigeait sur sa poitrine une épée, a les doigts de la main droite:
légèrement coupés. L’information s’arrête à l’entrée, en scène des
chirurgiens jurés, sur le certificat desquels il est alloué au blessé
30 livres de provision « pour aliments et médicamens ». (1753).
-, .rCesviolents-.à particules: ont pour la plupart-des fréquentations
détestables ; ils s’associent volontiers des vauriens de yile ; couche, -
quand ils’ont. quelque coup à faire. Tel messire Jôseph-Mârie.
du Brieux, chevalier, seigneur de Kervent, qui, avec son.compa--
gnon, Pierre Benoît, dit Sans-Quartier (un surnom de caserne) ,
est accusé de maltraitement sur la personne du couvreur Olivier
le.Scotet, ;à Quimper(.2).- ;
(1) C’est un Portzmoguer (on a fait dé ce nom Primàuguet !) qui en" 1513,
cômmanda:nt la Belle Cordelière, livra un mémorable combat à une flotte
anglaise, à la hauteur d’Ouèssant, et se fit sauter avec son navire accroché
'aux flancs du vaisseau amiral du parti ennemi.' ' "'(2) Arch. du Finistère. B. 792.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 19b
Dans la série, le sieur de Quistinit mérite une place à part. Son
dossier nous a été gracieusement et tout spontanément communiqué
par M. Luzel (1)  ; c’est l’un des plus curieux que l’on puisse
étudier. On croit lire, en le parcourant, l’une des procédures des
Grands-Jours d’Auvergne, l’histoire d’un Canillac ou d’un Cusse.
Mais nous sommes en Basse-Bretagne, et le héros criminel se
dessine sous des traits très particuliers : il ne dédaigne pas la
société des plus humbles, il est très familier avec tout le monde ;,
il a une compagnie ordinaire d’ailleurs très débraillée, et il est
ivre du matin au soir et du soir au matin ; jamais il n’est rassasié
de boissons et il prétend trinquer avec ses paysans comme avec
ses hôteliers ; seulement, gare à ses invités d’un moment ! Il a le
vin cruel. Nous résumons la procédure, qui s’est déroulée à
l’extraordinaire devant la Cour royale de Quimperlé, de 1659'
à 1660.

Déjà Philippe-Emmanuel de Kerîec’h, seigneur de Quistinit,
avait inspiré des craintes sérieuses aux siens, sur les conséquences
d’une conduite trop déréglée. Le'20juillet 1659, son plus proche
parent du côté paternel a formulé contre lui, par l’intermédiaire
d’un notaire royal de Saint-Renan, une demande en interdiction,
en raison de sa « mauvaise conduite, qui menace de ruiner la
famille ». Mais avant que la demande ait été l’objet d’aucun
examen, un méfait de la plus haute gravité est commis par l’incor- -
rigible ivrogne. Sur la paroisse de Quérien, le sieur de Quistinit
avait un fermier nommé Jan le Merdy, qui vivait, avec sa femme,
une fille encore enfant, et son frère Mathieu, dans la métairie de
Querguinarch (2). Un soir qu’ils étaient couchés, on frappe à la

(1) Le savant conservateur des archives du Finistère.

(2) Nous eussions pu écrire Kerien, Kerguinarch, mais nous conservons
l’orthographe des noms telle que nous la trouvons sur les dossiers.
196 DOCUMENTS -
porte de leur logis et une voix" commande d’ouvrir. La femme a
reconnu le ton du maître et, malgré qu’elle redoute quelque
scène, dans l’espoir d’éviter pire, elle ouvre la porte. Le sieur
de Quistinit, armé d’un pistolet et accompagné d’un.nommé
Pont-Gillart, entre aussitôt, fait lever les deux hommes, réclame,
du vin et oblige les paysans à boire avec lui. Puis il leur demande
de les accompagner, lui et Pont-Gillart, pour porter une bouteille
de v'in’ala commère de-ce dernier,-une fille Gourbelet, demeurant
non loin de là, à Esquimarch. Les frères Merdy n’osent
refuser, et la bande s’en va. Mais, au bout de quelque temps, Jan
rentre pâle, souillé de sang, avec une blessure au" bas-ventre.
Longtemps après, Mathieu revient à son tour, ivre, et il est bien
surpris d’apprendre la blessure de son frère. Jan refuse de fournilaucune
explication ; il est soigné par un-chirurgien de Quimperlé,
Labry, qui reconnaît une, plaie par coup de feu, mais croit à un
accident. Le malheureux paysan meurt le troisième ou le
quatrième jour, et des gens du sieur de Quistinit font transporter
le corps à l’église .de Querien, où il est enterré sans prêtre, sans
cérémonial, sans autres témoins que ceux qui Font amené. Des
bruits suspects transpirent. Sur une remontrance du procureur du
roi, le sénéchal de Quimperlé, René Le Flô, sieur de Branhô,
. écuyer, fait une descente judiciaire. Mais les- bouches demeurent,
closes autour de lui. Le magistrat ne parvient même pas à savoir,
où le cadavre de: Merdy a été déposé. C’est à qui s’enfuira à son
approche, car la vérité n’est ignorée de personne ; chacun attribue
la mort du fermier à un crime et désigne en lui-même le sieur
de Quistinit comme le coupable, mais par terreur chacun se tait.
Les prêtres eux-mêmes font des réponses • évasives. Enfin, une
petite fille dit que le corps à été enterré « au haut de l’église,
proche l’autel ». Le sénéchal donne au curé l’ordre de réunir des
ouvriers pour une exhumation ; après beaucoup de difficultés, on
obtient l’assistance de quelques paysans et l’on met au jour le
cadavre, sur lequel le chirurgien Cachet,, qui a accompagné le
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 197
magistrat, fait les-constatations requises. A la partie inférieure
du ventre, du côté droit, il existe une plaie de l’étendue delà
paume de la main, « pénétrante jusques aux deux gros boyaulx
s’appelantcolom et coecum », plaie à l’aspect « gangrené », produite
par une arme à feu chargée à plomb, et qui a dû causer la
mort (12 décembre ,1659). Les interrogatoires du curé,delà veuve
de Jan, de Mathieu Merdy, qui a pourtant déclaré: avoir reçu du
sieur de Quistinit un coup de couteau à la tête la nuit de leur
sortie, du chirurgien Labry et de plusieurs autres personnes, établissent
des probabilités contre le sieur de Quistinit, non des
preuves suffisantes de sa culpabilité. Peut-être aussi, la famille
de la victime n’ayant porté aucune plainte, est-on au fond très
heureux d’abandonner une affaire susceptible de rejaillir honteusement
sur une maison honorable. Un instant aussi on avait
soupçonné la veuve d’avoir trempé dans le meurtre de son mari ;
elle est bien innocente de tout reproche, tout au plus peut-on la
réprimander à cause d’un silence que lui imposait la peur. Elle
n’avait d’ailleurs à émettre que des soupçons, puisque le blessé
était mort sans dénoncer son meurtrier. En tous cas, l’information
n’est pas poursuivie.

Mais bientôt une autre aventure va donner lieu à une nouvelle
action contre le sieur de.Quistinit.

Le 16 février 1660, à Quimperlé, le sénéchal et le -procureur
du roi étant chez eux, sont informés du tapage et du désordre
que fait en ville, près la porte de Gorreques, le sieur de Quistinit
et un rassemblement d’individus autour de lui. En même temps
le bruit court que notre gentilhomme vient de blesser à mort un
sellier, Thomas Macra, dit Lamarche. Les magistrats se transportent
incontinent sur les lieux et aperçoivent le sieur de Quistinit
pris de vin, qui s’apprêtait à monter à cheval pour s’éloigner.
Ils commencent par Te faire arrêter et conduire aux prisons,
ensuite ils se rendent auprès du blessé, qui est atteint de deux
plaies par arme blanche, et que le chirurgien Labry est en train
198 DOCUMENTS
de panser, sans espérance de le sauver. Le rapport de ce dernier,
délivré Te 17, constate une plaie pénétrante avec blessure du
poumon et hémorragie par la bouche « et aussy dans la poitrine
ce qui est à craindre, » blessure semblant mortelle ; une autre
plaie « à l’épine du dos, » l’une et l’autre par instrument pointu
et tranchant des deux côtés, tel que espée, baïonnette (1) ou autre
chose semblable. Le traitement des dictes playes, en cas qu’elles
puissent recevoir guérison, il peut appartenir la somme de trois
cens livres tournois pour les médicamens, sans y comprendre les
alimens… » Il y a information d’office et divers témoignages ne
tardent pas à établir la vérité. Le sieur Macra a bien été blessé par
le sieur de Quistinit de deux coups de baïonnette, et la scène
s’est passée dans l’hôtellerie où celui-ci avait l’habitude de
descendre ; l’hôte et sa femme déposent d’une façon-très catégorique,
comme gens initiés de longue date aux façons du
personnage et n’ayant plus à ménager un client aussi compromettant.
C’était un dimanche. Le sieur de Quistinit" s’est fait
donner un lit, puis a demandé du vin d’un cabaret voisin ; selon
son habitude, il avait des compagnons avec lui ; on dîne,on boit et
l’on reboit ; le gentilhomme a pourtant fini par se coucher, mais
il s’est relevé pour boire de nouveau avec un sieur de Cacaret,
qui n’est pas resté longtemps dans sa chambre, et le sieur
Lamarche, très lié avec le noble seigneur, est venu là sur son
invitation, peut-être pour causer de fournitures ou de comptes..
L’hôte est obligé de vider plus d’un verre avec eux et quand sa
femme monte, appelée pour aller quérir du vin, l’on boit à sa
santé. Toutes les bouteilles sont vidées. L’hôte qui voit que le
sieur de Quistinit est tout à fait ivre, mais sachant qu’avec lui il
ne faut rien brusquer,-sort avec sa femme, sous le prétexte d’un
(1) Pour comprendre ce qui va suivre et le rapport du chirurgien, il est
utile de savoir que la baïonnette était alors une sorte de couteau à lame
plate et à manche en bois, rentrant dans le canon du fusil : elle n’a été à
douille et à arêtes (forme triangulaire) qu’à partir de 1681.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 199
emprunt à la cave la plus proche. Mais il n’est pas plutôt dans
l’escalier, qu’il entend comme, un bruit de bouteilles jetées dans
la rue et des cris dans la pièce où l’on venait de boire. La femme
veut empêcher son mari de remonter, oblige son fils de lâcher
une épée avec laquelle il s’élançait, prévoyant quelque catastrophe,
et sur les entrefaites, le valet du sieur de Quistinit, qui ne s’était
pas éloigné, avoue que son maître a commis un meurtre. On
trouvé Lamarche tout sanglant : « Voilà, s’écrië-t-il, ce que mon
meilleur ami m’a fait. » Il a été blessé par une baïonnette appartenant
à l’hôte et par hasard pendue à la muraille. - -

Décret de prise de corps est prononcé contre le coupable. Une
sentence, du sénéchal, sur les conclusions du procureur du roi et à
la requête du procureur constitué par le blessé,accorde à celui-ci,
par. provision, une somme de 300 livres pour médicaments et une
autre de 600 livres pour aliments, « attendu qu’il sera obligé de
garder le lit fort longtemps, » au paiement desquelles sommes
ledit sieur de Quistinit est condamné « d’heure à autre par touttes
voyes de rigueur de justice deues et raisonnables, mesme par
emprisonnement de sa personne… non obstant opposition ou
appellation quelconque, le tout sans préjudice de demande
adjudication de plus grandes sommes… » La sentence est rendue
après répétition sous serment du chirurgien Labry sur son procèsverbal.
« Le premier jour de mars, mil six cent soixante, sur les
dix heures du matin, par-devant nous, René Le Flô, escuyer,
sieur de Branhô, conseiller du roy, sénéchal de Quimperlé, à
nostre logeix a comparu maistre Guillaume Trémaudan, procureur
de Thomas Macra, demandeur et accusateur contre messire
Philippe Emmanuel de Kerlech, sieur de Quistinit, deffandeur et
accusé, lequel Trémaudan audict nom, a faict comparoir aussy
devant nous le sieur (prénom illisible) Labry, chirurgien qui a
pensé et médicamenté ledit Macra des playes et contusions qu’il
a trouvé sur sa personne, dont il a faict son procès-verbal, qu’il
nous a montré, icelluy en date du dix-huictiesme jour de febvrier
200 DOCUMENTS . e
dernier (1) et nous a requis, suivant la requeste qu’il nous a
présanté ce jour, voulloir répetter ledit, fait lever la main audict
Labry : de jurer par serment dire véritté. Ce qu’il a promis et
juré faire,, et luy faict lecture du dict procès-verbal et répetter sur
le contenu en icelluy, a dit et affirmé le dict procès-verbal
contenir veritté et qu’il appartient, comme il a dit par icelluy, la
somme de trois cens livres pour le traitement des playes y mentionnées,
ce qu’il aussy affirme véritable et signé, ainsy signé :
Labry. De quo}r nous avons faict et raporté le présent acte pour
valloir et servir ainsi qu’il appartiendra les dictz jours et an,
ainsi signé : René Le Flô, sénéchal, Trémaudan, procureur, et
soubsigné greffier, F. Duval. »

Cependant le représentant de la famille ne perdait point de vue
la demande en interdiction formulée contre son membre indigne,
et sur sa requête, la cour rend une ordonnance d’inventaire au
manoir de Kerguimarch, où habitait le sieur de Quistinit avant
sa détention. La lecture de ce long inventaire est curieuse à plus
d’un titre : elle nous initie à des détails d’intérieur, mais surtout,
chose plus intéressante en ses rapports avec la psychologie'
criminelle, elle achève de nous éclairer sur les habitudes du
propriétaire. Les pièces sont nombreuses ; mais dans toutes, on
ne découvre que les restes d’une splendeur évanouie. Les tapisseries
sont usées et déchirées, les tabourets et les chaises souvent sans
garniture, et Fépithète de méchant est répétée à propos de presque
tous les meubles pour exprimer leur piteux état : dans l’office et
les décharges il n’y a que de méchantes tables, de méchants
buffets, de méchantes chaises,'etc. ; .dans les chambres, que de
méchantes couchettes ; l’une des plus belles a une pièce de tapisserie
à bordure déchirée, un méchant tapis, .une méchante table
et de méchantes chaises garnies, un méchant chaslit, de méchants
vieux bahuts, une méchante vieille garniture de lit’en damas
jaune, etc. ; une autre appelée la chambre neuve possède une
(1) La pièce est du 17. . ,
méchante table, une méchante couchette, un méchant chaslit, un
coffre sans clef, une méchante coete de plume/une méchante
-paillasse, un méchant tour de lit de drap, sans rideaux, un
méchant traversin de plumes, etc… Le linge est à l’avenant. 11 y
a seulement quelque vaisselle d’argent, que le prodigue n’a pas
eu le temps de débiter ou d’engager. Quelques chevaux ou vieilles
juments sont à l’écurie, pauvres bêtes qui ont dû maintes fois
éprouver les brutalités du maître. C’est bien le logis d’un débraillé,
un lieu où l’on ne songe guère au confortable, mais où l’on
s’abandonne à l’orgie crapuleuse, où nulle surveillance ne s’exerce,
où tout va à vau-l’eau. Combien fréquemment, entre compagnons
de beuverie, l’on a dû renverser les tables et se jeter les sièges à
la tête, arracher les tapisseries en essayant de s’y cramponner,
rouler sur les lits défaits et sales et souiller leurs garnitures !
Bientôt, quand on vendra tout cela, l’on tirera de la vaisselle
d’argent et des tapisseries 1387 livres 10 sols, du reste
807 livres 10 sols, soit 2195 livres pour le mobilier d’un important
manoir !

L’information continue sous la double action introduite au
criminel par le Procureur du Roi, et, au civil, par la famille du
sieur de Quistinit, qui réclame l’interdiction.

De très nombreux: témoins sont entendus : nous citerons comme
particulièrement instructive la déposition de Jacques Gourés,
écuyer, sieur du…, âgé de 33 ans, et ayant domicile dans laparoisse
de Querien. Il est très au courant de la conduite du sieur
de Quistinit, lequel, « depuis quelques années s’est fort porté dans
les excès de vin, et a eu auprès de luy quantité de meschantes
canailles, la plupart prévenus de crimes, et lesquels soulz Fapuy
dudict sieur de Quistinit tenoient le pays du dict. Querien et les
environs en subjection, et se faisoient d’aultant plus craindre que
ledict sieur de Quistinit beuvoit et s’anivroit avec eux, parce que
chacun croyoit qu’il les auctorizoit, estant d’un esprit assez.fassile
pour se laisser quelquefois gouverner par ces méchants esprits,
''.'•• 14202 DOCUMENTS.
et que sur laûn.de 1 l’an, dernier, à ce qu’il- croit, n’estant apresant
memoratif du temps, ledict sieur de Quistinit fut.audict
bourg de Querien et autres de nuict, 'suivy qu’il.estait: de meschantes
canailles, dans un cabaret où il co ;nmist quantitté de
désordres, parce qu’il mal traitta ; ceux de la. maison et répandit
trois ou quattre barriques de vin, ce que le témoin dit qu’il apriti
de l’hoste, nommé Louis Tallebardon, quy se réfugia avec ; sa
.femme en. sa maison, et qu’il ;entendit tirer deux ou trois ; coups
d’armes, à feu, vers ledict cabaret, et qu’il-, recogneût à la voye
ledict sieuf de Quistinit qui parioit et reuchoit .vers le mesme lieu,
et quele lendemain mattin, environ deux heures, avant jour, le
nommé .Bellangé,'beau-père, dudiçt Tâillebardon, cabâretier, fust
rendu entre deux hommes en la maison du témoin,, se plaignant
d’avoir esté fort mal traitté par ledict sieur:de Quistinit ;et de ;ses\
gensi et mis en un estât qu’il dis’oit ne pouvoir se rapporter, et luy
vist le tesmoin le visage et la bouche meurtris.et ensanglantés, et
lejour estant venu, il alla audict cabaret avec ledict Tâillebardon,.
et.des habittans dudi et-bourg et y vist quantitté de vin répandu,
surla placé .du sellier et en sy grande quantitté qu’une personne
y eust entré jusques presque amy jambe, et des fucts de baricques’
effondrés, d’où il y eust procès-verbal des ; officiers de la jurisdiction
du lieu. »

Un nommé René Lepelletier, sergent de la Cour, affirmeles habitudes
d’ivrognerie et de violence du sieur de Quistinit. Il l’a vu, à
la chapelle de Saint-Mellas, chercher, querelle au recteur, qu’il a^
menacé de son épée ; le témoin Fa désarmé et a essayé de le
reconduire chez lui, mais le sieur de Quistinit, rentré en possession
de son épée, a voulu l’en frapper par surprise, et, de nouveau
désarmé, lui a lancé des pierres ; le soir de ce jour, il s’est rendu
avec « quantité de gens » au cabaret de Tâillebardon, où il a tiré
un coup de feu, menacé du monde, etc..

De Quistinit n’élève contre les témoins dont on lui lit les dépositions
aucune, récrimination ; mais il chicane sur les faits, les
nie ou déclare qu’il ne se souvient pas.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 203
Comme si ce n’était pas assez, un sieur Martin Deshaneaux,
ëcuyer, maître sculpteur et peintre,.. et sa femme, demoiselle
Jeanne Pascot, Introduisent une plainte pour coups et blessures
qu’ils ont reçus, au mois de juin 1658, au bourg de Querien, de
ce terrible ivrogne, et ils réclament une indemnité de 4,000 livres
« pour intérêt civil » et une pension viagère de 300 livres. Il y a
enfin la demande en interdiction sur laquelle insiste la famille.

La Cour prononce l’interdiction du sieur de Quistinit et le
condamne à payer 1,000 livres de réparation au sieur Deshaneaux
et à Macra, plus aux dépens de la procédure. C’était peu,
et c’était pourtant tout ce qu’on pouvait exiger du gredin, la
vente de ses biens meubles devant à peine suffire à payer les
dommages et intérêts ainsi que les frais de l’action judiciaire. Et,'
d’autre parti nous avons déjà fait remarquer (l)  qu’avec l’intervention
d’une partie civile au criminel, le ministère public n’avait
point à requérir de pénalité âfflictive après une réparation
demandée et obtenue par les complaignants.

Si de telles impulsivités sont mises en jeu sous l’influence de
l’alcoolisme dans une classe où l’éducation devrait être un frein
tout au moins relatif, que ne verra-t-on pas se produire au cours
de l’ivresse, dans les cabarets, entre gens du peuple, sans habitude
de retenue ! Il faut à cet égard choisir, entre de trop nombreux
dossiers.

Une procédure criminelle (2) est intentée contre Maurice le
Carduner, Lucas Legrill et Allain Toulgoat, accusés d’avoir
battu et mutilé, dans une auberge de Cadol, le nommé Le Corre,
meunier, lequel serait mort peu après des suites de ses blessures.

L’affaire est exposée dans-une demande en monitoire faite par
François Le Beau, conseiller du Roi et son procureur, en la
sénéchaussée de Concarneau,

(1) Affaire Le Cerf,

(2) Archives du Finistère. Sénéchaussée de Concarneau, 1774-1778.
B. 1324=

« Quele sept j anvier mil sept cent soixante-quatorze, Je nommé _
Jean Le Gorré (1) , revenant de la ; foire de Rosporden, s’arrêta au
bourg dé'.-.Cadol en une aùberge.pour yboiré ; qu’il s’y trouva
d’autres particuliers : qui y beuvoient,et, quelque: temps après, il
.en survint d’autres, pour y .boire, y que trois de ces particuliers
traînèrent par les- cheveux JeanLe Corre, lui donnèrent plusieurs
coups/de pieds avec des sabots et lui marchèrent sur le- ventre,
-que^^ lês-"pàrticùliers-:déchi-rerëntlës:pàr-tiës:dé là personne qu’ils
battaient, dont l’une fut détachée, queledit"Corre.se rendit le lendemain
au bourg de Melguen, et, le surlendemain neuf, fut transféré
chez luy au moulin de Trémadeur où il est mort le "quinze du
mêmêmoisde janvier, et pour avoir révélation,- etc…- » : -'-

Le rapport médical est coiiçu ;dâns lès termes suivants : :
:•'-' ;« : L,ân-rmil ; sept cent soixântê-qùâtorzej le seizième joiir y du
"mois de janvier avant midy, nous, .soussignés, Biaisé du Ballay".,- ■-
ancien chirurgien-màjor dessus les vaisseaux dUyRoy, ; et jpaître
chirurgien juré aux rapports eh la sénéchaussée royale de Concarneau,
demeurant dans la ville close, paroisse de BeuzeC-Conq ;:.
Pierre-Jean Langelié, demeurant audit Concarneau, déclarons
qu’en conséquence d’assignation, nous donnée le jour d’hier, à la
requête de noble homme, maître Jean Hippolyte Boyer de Boislaunay,
doyen des/avocats, en l’absence du. substitut.de M. le.
Procureur du Roy, nous nous sommes de compagnie transporté de
nos susdites demeures jusqu’au'moulin de Trémadeur enta paroisse
de Melven, al’effef de constater et visiter le cadavre d’Yves
Le Corre, meunier dudit moulin, ou estant rendu environ les onze
heures du matin le mesm’e jour, et entrés en la maison principale
dudit moulin, y avons trouve le cadavre sur les tréteaux, et
Fayànt fait, à la même requête que devant, transporter sur une
table, avons procédé à la visite en présence de messieurs les juges.
— Primo : extérieurement avons vu et fait voir à messieurs les jugés

"(2) Erreur de prénom, sans doute à:rectifieiy dans l’instruction, car le
jugement définitif porte Yves. Ces erreurs sont fréquentes. .:
■' ; DE iCRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE' / 205
qûeyla cuisse et. jambe, gauche dudit cadavre etoient : .absolument’•'
navré- (1) et. ;.y./qui ne ; peut Btre-occasionné ;: que,.'parfoulurepu
coups de sabots, ce qui a produit un .gonflement considérable. ;
—— Secundo : avons trouvé ses parties, entièrement, déchirées et le
testicule. gauche.dëtaché, ;et, procédant à la, visite delà poitrine.,
avons .trouvé un èpanchement de sang et une.tënsiohyet gonflement-dans
tout.le bas-ventre, ce qui lui a .occasionné ; uneTùdrt…
yèt prématurée, ce que. nous attestons véritable, -ete. » y

La sentëhcé- définitive, est rendue le 4 septembre 1778, par
iAntoin&dtiLaurens, conseiller.du Roi, sénéchal….

/« Avons déclaré la contumace bien et duemept instruite et
.acquise ;, contre ; Maurice leyCarduuer, jugeant/le profit :d-ieelle5y
faisant droit sur ;lës conclusions du' procureur du. Roy, et ayant
 ; égard à ce qui résulte: des charges et informations, avons déclaré
ledit Carduner atteint et convaincu, d’avoir,: le 7 janvier 1774,
pris Le Corre à différentes fois -aux cheveux, de l’avoir traîné et
de lui avoir donné quelques coups, pour réparation de quoy l’avons
condamné: à servir leRoy pendant trois ans en qualité de lorçat ;
dans ses ealères. .

« Et ayant pareillement égard à ce qui résulte desdites charges
et informations, avons déclaré Allain Toulgoat atteint et.convaincu
d’avoir ledit jour, .7 janvier 1774,. pris et tiré ledit
Le Corre par les cheveux, pour réparation de quoy l’avons banni
pour trois ans du ressort de ce siège avec défances d’enfraindre.
son bannissement sous les peines de l’ordonnance. , "

« Et ayant pareillement égard,à ce qui résulte des.mêmes
charges et informations, avons déclaré Lucas Lëgril atteint et '
convaincu d’avoir, ledit 7.janvier 1774, pris et traîné parles,
cheveux Yves Le Corre, de lui avoir marché sur le ventre et de
lui avoir donné des coups de pies avec ses sabots, ce qui âuroit
occasionné la mort dudit Yves Le Corre. Pour réparation de quoy

(1) Vieille expression, synonyme de meurtri, contusionné, avec ecchymoses
ou èpanehements de sang sous la peau. -
206 DOCUMENTS
l’avons condamné à être pendu et étranglé à la potence de cette
ville,. déclarons les biens meubles dudit Legril confisqués au
profit du Roy, condamnons ce dernier en l’amende de 10 livres,
ledit Le Carduneren celle de 6 livres, et chacun d’eux aux dépens
du procès. Arrêté à la Chambre du Conseil, avant midy, le
4 septembre 1775…  »

Allain Toulgoat déclare « se tenir à son jugement ». Legril
se porte appelant. " " ~

Le Corre laisse une veuve dont il n’est pas question même
comme partie civile. .

CHAPITRE VI
L’homicide par cas de fortune ou d’aventure. —Les crimes
rêmissibles. — Exemples de lettres de grâce.

La coutume de Bretagne admet des cas d’aventure ou de
fortune, où le délit ayant été commis involontairement, par
ignorance, ou en des circonstances accidentelles, le juge peut
absoudre l’inculpé (1) « Mais s’il y avait homme ou femme morts,
justice doit informer de la vérité… » Si l’on ne découvre rien qui
dénote chez l’auteur du crime une intention mauvaise, « justice
doit prendre son serment qu’il n’a fait le méfait sciemment, et
partant il doit être quitte (2). >> Cette disposition libérale remonte
aux lointaines époques où la parole d’un homme était acceptée
comme véridique et sacrée, le mensonge étant l’acte lâche par
excellence, presque un blasphème. Avec le progrès des moeurs,
le législateur a senti que le serment pouvait aider plus d’un misérable
à éviter la peine de crimes très réels. L’ordonnamce de 1670
ne parle ni de serment ni d’excuse. Point de circonstances atténuantes
: on applique à la lettre les châtiments édictés pour .chaque
genre d’attentat. Seulement, on réserve à l’appréciation des cours
supérieures ou du roi certaines circonstances susceptibles de
(1) Art. 642.(2) Art. 647.DOCUMENTS
valoir grâce au coupable (1). Ces circonstances sont "réduites à peu
près aux cas d’homicide involontaire et d’homicide commis dans
la nécessité d’une légitime défense. Mais sur ce qui constitue la
légitime défense, les criminalistes varient d’opinions : si l’on a
laissé s’écouler le moindre intervalle de temps entre l’instant de
l’agression et celui où l’on a tué l’agresseur, si l’on a tué pour la
défense de son bien ou même de son honneur, à plus forte raison
si l’on a tué par chaleur (emportement) ou par ressentiment de
quelque injure reçue, sans avoir couru risque de la vie, on n’est
plus dans le cas de l’ordonnance. Toutefois ce que refusent alors
les chancelleries près des cours, le souverain peut l’accorder.
En somme, à propos des homicid.es involontaires, des morts provoquées
sans intention de meurtre, à la suite de coups et blessures,
au cours d’une rixe ou d’une querelle, les décisions sont oscillantes,
presque autant, que de nos jours, avec l’intervention
du jury. ■ . ■

En 1713, à la sénéchaussée ro}rale de Brest (2) , procédure est
instruite d’office contre Fulcran Secondi, accusé d’homicide sur
là personne d’Estienne Gras. Il y a eu une rixe bien vulgaire.
On s’est battu dans un champ, avec acharnement ; les chirurgiens
ont constaté sur le cadavre des blessures susceptibles d’être
rapportées à des instruments contondants et tranchants, « plus
deux autres plaies sur le naix (nez) , dont tout le bout lui a esté
emporté et paraît avoir esté mâché et coupé avec dans. » Notons
que le meurtrier (lui-même atteint d’une blessure à la gorge) , est
un méridional : il s’est peut-être souvenu des entraînements de son
pa}rs, où l’on menace parfois un adversaire de lui manger le nez
et « les foies ». Le survivant n’aura pas à espérer d’indulgence,
car on règle l’affaire comme un duel. — A peu près à la même
époque, dans la juridiction de l’abbaye de Sainte-Croix (3) , à la
(1) Tit. 16, art. 2.(2) Arch. du Finistère. Fonds non classé.(3) Arch. du Finistère. H. 102.DE .CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 209
suite du décès d’un nommé Le Houx (ou Le Roux) , que le sieur
Quintel, quelques jours auparavant, etisur les,excitations de sa
yfemme, avait frappé d’un coup d’épée au ventre, le couple, défaillant,/est.
condamné à être pendu en effigie, sur la place publique
de Quimperlé. .— Par contre, la.Tpurnelle casse,en appel la sentence
du sénéchal de Lesneven (1) , qui a condamné au gibet Te
nommé Henri Lazennec : celui-ci a porté:deux coups de couteau
à René Perrot, il a fallu lui arracher sa victime, morte deuxjours
après de ses,blessures ! — L’affaire suivante serait aujourd’hui
jugée sous la qualification de.coups et blessures ayant occasionné
la mort, sans intention de ,1a donner, et elle entraînerait .l’acquittement
probable, à raison de la circonstance de légitime -
défense. Je dis probable, carie fait détenir une épée à .la main,
avant d’avoir, en à supporter une agression, laisse planer des soupçons
sur les idées pacifiques de son possesseur. La grâce fut
accordée, sans qu’on ait paru attacher dlmportance A ce petit
détail, cependant gros d’hypothèses.—Jean-François Le Blouch,
Guillaume Duval, prisonniers, .-et Yves Lollive (Olive) , contumax,
accusés de meurtre « en la personne de François Baron »,
spnt poursuivis : d’office par-devant la cour seigneuriale de Landerneau,
en 1762-63 (2). Ollive obtient rémission/quoique les
chargesprincipaleslui-ineombent et qu’il ait pris-.la fuite.après
l’événement ; la lettre qu’il présente à l’entérinement, écrite
.sur grand ;parchemin (le sceau a été enlevé) , est ainsi conçue.:

« Louis, PAR LA GRÂCE DE DIEU, ROT DE FRANCE ET DE
NAVARRE, à tous presens et avenir, SALUT, nous avons reçu
l’humble supplication d’YvES OLIVE, menuisier à Landivisiau et
cy-devant soldat au régiment Royal Dragons, faisant profession
delà religion catholique, apostolique et romaine, CONTENANT que
le quinze juillet mil sept cent soixante-deux, environ sur les sept
(3) Arch. du Finistère. C. Fonds de Lesneven.
(1) Arch. du Finistère. Fonds de Landerneau.DOCUMENTS
à huit heures du soir, les nommés Yves Moal, François Baron et
Yves Omnès, revenans de la foire de la.Martire, s’arrestèrent dans
une auberge, au bourg de Ploudiry, où ils burent une bouteille
de vin ; ils en sortirent ensuitte pour se rendre chacun chez soy.
Dans ce moment se présentèrent le suppliant et les nommés
Blouch et Duval ; Baron connoissoit Duval et l’aborda, il le quitta
pour continuer son chemin avec Moal et Omnès, le suppliant et
ses compagnons les suivirent de près et les joignirent à cent pas
de distance du village, ils s’entretinrent tous ensemble d’un air de
bonne amitié ; mais environ à un quart de lieue de Poud.izy (Ploudiry) ,
ils furent joints par trois charbonniers, qui dirent au
suppliant de remettre dans le fourreau son épée qu’il tenait à la
main. Le suppliant ne les écouta pas, les charbonniers pour lors,
lui jettèrent des pierres et l’obligèrent de se servir de'son épée pour
se défendre ; les en ayant frappé, Baron vint à leur secours ; il
saisit le suppliant par le corps et le terrassa ; le suppliant, dans
les mouvemens qu’il fit, donna quelques coups d’épée à Baron,
dont il perdit beaucoup de sang ; n’ayant pas ; été secouru assez
promptement, il est décédé peu après ; dans ces circonstances, le
suppliant a esté conseillé d’avoir recours à notre clémence, et
nous a très humblement fait suplier de luy accorder les lettres de
grâce et de ' rémission qui luy sont nécessaires. A ces" causes,
voulant préférer miséricorde à la rigueur dès loix, nous avons
audit YVES OLIVE quitté, remis et pardonné et de notre grâce
spéciale/pleine puissance et autorité royale, quittons, pardonnons
et remettons par ces présentes signées de notre main le fait
tel qu’il est cy-dessus exposé, avec touttes peines, amendes et
offences corporelles,.civiles et criminelles qu’il peut avoir pour
raison de ce encourues envers nous et justice, mettons au néant
tous décrets, défauts, contumaces, sentences, jugements et
arrest qui peuvent s’en estre ensuivis, le mettons et restituons
en sa bonne renommée et en ses biens, non d’ailleurs confisqués,
satisfaction préalablement faite à partie civile, si fait n’a esté et
: DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 211
s’il y échoit. Imposons sur ce silence perpétuel à notre procureur
général, ses substituts presens et avenir et à tous autres, à la
charge pour le supliant de garder prison pendant deux mois.
SY DONNONS EN MANDEMENT au sénéchal de Lesneven (1) , au lieutenant
général et officiers tenans le siège audit lieu dans le ressort
duquel le fait est arrivé, que ces. présentes nos lettres de grâce,
pardon et rémission, ils ayent à enthériner, de leur contenu faire
jouir et user le supliant pleinement, paisiblement et perpétuellement,
cessant et faisant cesser- tous troubles et empêchemens
contraires, à la charge par luy.de se tenir en état et de poursuivre
Fenthérinement des présentes dans trois mois, à peine
d’estre déchu de l’effet d’icelles. CAR TEL EST NOTRE PLAISIR. Et afin
que cesoit chose ferme et stable à toujours, nous avons fait
mettre notre scel à ces dites présentes. Donné à Versailles, au
mois de septembre, Fan de grâce mil sept cent soixante-trois et
de notre règne le quarante-huitième. Louis. ' » Sur la partie inférieure,
repliée pour l’attache du scel : « Pour leroy,Phéiypeaux »,
et en marge : hop 1 (hôpital) , qùarante-six livres treize sols,
aumône cent livres (2) (plus l’indication en chiffres de sommes qui
représentent sans doute les frais d’enthérinehent : 79 et 46 livres
13 sols).

Plus nettement l’on découvre la non intention de tuer et l’excuse
delà défense légitime dans le cas d’AUain Stéphan (3). Il dut
être condamné néanmoins ( ?) et la-rémission ne vise qu’un simple
assistant à la scène de meurtre : la pièce ci-jointe est la supplique
en enthérinement adressée par celui-ci au juge criminel delà
juridiction : :

« Monsieur le juge criminel du Présidial de Quimper,
Supplie humblement Sébastien Amice, faisant profession de
la relligion catholique, apostolique et romaine, demandeur, afin

(1) Cour royale d’où ressortit la haute justice de Landerneau.

(2) V. le chap. I, page 47. .

. (3) Archives du Finistère. B. 788. Présidial de Quimper, 1780.
212 DOCUMENTS
d’enthérinement de lettres de. grâce et de.remission obtenue de sa
Majesté en juillet dernier. Disant que l’onze janvier dernier,
revenant avec Allain Stéphan, son beau-frère du lieu de Stangbihan,
en la commune de ;Cuzon, où ils avaient travaillé de leur
métier de couvreur en ardoises, ils rencontrèrent entre.huit à neuf
heures du soir aux environs de la métairie du séminaire quelques
particuliers faisant route vers le Diverès ( ?) en deux bandes. Le
-suppliant et son beau-frère-passèrent les premiers:cette bande ; .
mais■Allaln. Stéphan, chargé d’une échelle dont il portait le.bout
en avant, à la manière accoutumée, donna, dans l’obscurité de la
nuit, dan.S:Festom.ach ou dans telle autre partie, du corps à l’un de
ces particuliers,. qui, .'étant yvre, fust renversé, et s’étant rejlevé
prit Allai n Stéphan auyçpllet, mais qu’une femme et Augustin
Glëvarec retirèrent cet….. .( ?) , de sorte que le supliant et son

beau-frère continuèrent leur chemin. A quelques pas plus loin,
ils rencontrèrent encore un autre" particulier,lequel étant yvre,les
prit de. querelle, qu’Augustin Glëvarec .revint sur, ses pas, qu’il a
parut au suppliant qulln’y avoit rien de sérieux, quoj que ce
soit son beau-frère, Glëvarec et l’autre particulier furent aux
prises, mais Alain Stéphan 'se voyant pressé par deux agresseurs
et trop faible contre deux eut le malheur de se servir de son
marteau de couvreurqu’iFpqrtait,pendu à sa ceinture, et en. frappa
l’inconnu ; les coups qu’il lui porta n’ont pas eu de suites, mais
un coup porté sur Tes reins d’Augustin Glëvarec lui a rompu un
côté,et a dû occasionner sa"mort ; quelque chose qullen soit, il
est décédé au lieu de Kervéguenle 19 du même mois de janvier,
huit jours après cette rixe. Cette mort vous donna lieu, monsieur,
d’informer contre le suppliant et de le décréter de prise de corps ;
comme dans ce ,malheur il n’y a rien eu de prémédité, rien du
fait-du suppliant, il a eu recours au roy, qui lui a fait expédier des
lettres de grâce et de rémission au mois de juillet -dernier, pour
les faire enthériner il a l’honneur de requérir
« Ce considéré.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 213'
« Qu’il vous plaise, monsieur, voir cy attaché les lettres de grâce
du mois de juillet dernier et l’écrou du suppliant aux geôles de
cette ville, y ayant égard de décerner aud. suppliant (acte) de la
représentation qu’il fera à votre prochaine audience desdittes
lettres.de rémission, joint son offre de sermenter que les faits y
exposés sont véritables et que c’est de son ordre qu’elles ont été
obtenues, en conséquence au-dessus de sa déclaration de vouloir
s’en servir,procéder à ses Interrogatoires, pour passé de ce, dessus
les conclusions de messieurs les gens du Roy, entériner lesdittes
lettres, ordonner que les portes des prisons seront ouvertes au
suppliant et ferez justice. » (Signé par le procureur du suppliant, ,
Le Besçond). Et au-dessous, avecia.signature.de R,..de Lenhuron,.
lieutenant : « Nous avons joint la présente aux charges et pour
la présentation des lettres de grâce dont il s’agit avons renvoyé
l’impétrant à notre prochaine audience, pour passé de ce être
statué (sur) ce qui sera. Vu à Quimper le 11 août 1780. »

Dans l’affaire qui suit (1) , on trouvera tous les caractères de la
légitime défense : • .

« —… — et avant de faire lever le cadavre, avons interpellé
par le ministère de notre interprète, ledit Jean Henry, de nous
déclarer tout ce qui est à sa connaissance relativement audit
cadavre trouvé gisant dans sa ditte maison, l’occasion, la cause et
autres circonstances de sa mort. Lequel dit Jean Henry, maître
de séant, nous a répondu par le même organe, que dans la nuit
du samedy dernier,du24 au 26 de ce mois, vers l’heure de minuit
la porte de sa ditte maison fut forcée et enfoncée par, une troupe de
gens qui entrèrent et s’avancèrent vers son lit, au coin de la
cheminée, qu’ils déchargèrent sur le lit des coups de bâtons, qui
furent un peu amortis par de grandes côtes de lard suspendues au
devant dudit lit’(2) , qu’ils lui demandèrent où était son argent,
(1) Archives des Côtes-du-Nord. Série B. suppl. Tréguier 26 juin 1786.(2) Coutume locale très répandue aujourd’hui encore.Dans toutes les
fermes on suspend au plafond les quartiers de lard pour le faire sécher,214 y DOCUMENTS ■
avec menace de l’assommer .s’il ne leur, donnait pas, qu’ils le
forcèrent de se lever du lit, qu’il résista de toutes ses forces,"et
qu’il reçut quelques coups qui ne lui firent point grand mal, que
son fils Gabriel (âgé de 14 ans) qui couchait à ses côtés allongea
le bras par dessus son père et atteignit un. fusil chargé qui était sur
le port d’armes au-dessus delà cheminée, et qu’en tirant dans les
ténèbres sur les dittes gens,il tuaFun deux, qu’à ce coup quelqu’un
de la bande sauta au même port d’armes où était un.autre fusil
chargé, qu’il le prit, que Marguerite Joseph qui était couchée de
l’autre côté de la cheminée, saisit le bout de ce fusil, pour tâcher
d’empêcher le malfaiteur de s’en servir, mais que cet homme
-l’ayant arraché et ayant fait lâcher prise.à laditte Marguerite
Joseph, lâcha le coup vers, le boutde laditte maison, croyant sans
doute y voir une fille debout, parcequ’il fut trompé par la présence
d’une coeffe. qui était pendue au croq, que le plomb de la charge
avait criblé une des barbes de ladite coeffe, brisé des cerceaux et
criblé les douvelles d’une boete de bois posée sur une planche au
bas dudit appartement, dans la direction même de la coeffe, ce
que nous avons vu et vérifié en l’endroit ; que cependant lui-dit
Jean Henry criait et appelait à son secours deux autres de ses fils,
savoir Jean et Yves Henry, qui étaient couchés dans un cabinet
au bout de la maison, que ceux-ci se levèrent sans bruit, mais
qu’une partie des malfaiteurs, donnèrent des coups sur la porte
dudit cabinet, pour intimider ledit Henry et les empêcher de
sortir, que néanmoins les deux enfants se.mirent en devoir de
sortir et qu’un des malfaiteurs voulut arrêter par la manche un
desdits enfants, savoir Jean, quis’étant débarrassé courut chez Jean
Le Quementiproche voisin,et l’amena avec lui,mais qu’entre temps
l’un des malfaiteurs ayant crié aux autres : allons vite dehors, ils
sortirent tous et se dispersèrent, en sorte que quand Jean Henry
fils, et Jean Le Quement arrivèrent, ils virent seulement à la
lumière de la chandelle qu’on avait allumée le cadavre cy présent.
« ……. Lesdits sieurs Gérif et Briend, dépouillement fait dudit
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 215
cadavre, nous ont fait voir et avons vu vers la partie'supérieure
et latérale droite de la poitrine un coup de feu, lequel a fait baie,
et a pénétré de droite à gauche, a percé le péricarde et le coeur vers
sa partie moyenne, ainsi que le médiastin et la plèvre, nous
attestons que le coup ayant fait balle, a dû nécessairement opérer
la mort la plus prompte et la plus soudaine. Du fond de la blessure,
ils ont extrait un peu de bourre, et une assez grande quantité de
grains de plomb, que nous avons fait renfermer dans un papier
scellé… etc., paraphé de notre main, avons aussi scellé et paraphé
tous les autres effets cy-dessus mentionnés pour être déposé au
greffe de notre juridiction, auquel effet nosdits adjoints s’en sont
saisis, à l’exception néanmoins du fusil sain et entier que nous

avons laissé au dit Henry père, pour la sûreté de sa maison

« Personne ne s’étant présenté pour reconnaître ledit cadavre lui
avons fait apposer sur le front le sceau de la. juridiction en cire
noire et avons ordonné qu’il sera transporté sur le champ au
cimetière de la paroisse de Pommerit-Jaudy pour y être inhumé

à la manière accoutumée Duval les Andiner, Le Roux du Chef

du Bois. »

Ce meurtre a été commis dans de telles circonstances qu’on ne
peut nier la légitimité de la défense. Malheureusement cette pièce
est la seule qui reste de la procédure. Nous ne savons donc
pas ce qu’il est advenu du meurtrier au point de vue judiciaire ;
on peut cependant induire qu’il n’y a pas eu de poursuites
exercées contre lui, puisque non seulement les magistrats
instructeurs ne l’emprisonnent pas, mais encore lui laissent « un
fusil sain et entier pour la sûreté de sa maison ». C’est une
approbation évidente de sa conduite.

D’autre part le meurtre peut être accompli dans des circonstances
où l’intention de nuire n’existe évidemment pas (1). La scène se

(1) Archives des Côtes-du-Nord. B. 832.. Marquisat de la Moussaye,
8 novembre 1774, Jean Corvoisier étant sénéchal.
216 DOCUMENTS
passe dans un cabaret ; un consommateur se débarrasse un peu
brutalement d’un ivrogne dangereux :

« Au tablier du greffe delà juridiction du marquisat de

la Moussaye, Jean Roussel revenant le 23 octobre dernier de
Lamballe, avec son harnois, de conduire les bagages de la troupe
de soldats, qui passa le jour précédent, entra au passage de
Lango.uhèdrë, chez un hôte débitant boire une bouteille de cidre,
y trouva Louis le.Eeuvre. ; sans: aucune/dispute (1) celui-ci prit
une pelle à feu et lui en déchargea un coup sur la tête au côté
gauche du visage dont il lui creva l’os du crâne, de laquelle
opération ledit Jean Roussel est décédéle sept de ce mois. » '

Nicolas Goudelin, avocat au parlement se transporte à cheval,
au cimetière de Broons, accompagné de deux chirurgiens ; il se
fait indiquer par le recteur et le fossoyeur le lieu ou a été inhumé
Roussel, serment préalablement prêté ; fait procéder à l’exhumation
et enlever le suaire ; les témoins disent le reconnaître. Les
chirurgiens font l’autopsie et on inhume de nouveau le cadavre ;
« fait et conclu à la porte de l’église paroissiale dudit Broons,
12 novembre 1774. »

Voici, d’ailleurs le procès-verbal de l’autopsie.

« ……Champion, chirurgien juré de plusieurs villes de cette

province de Bretagne et s’étantfait agréer par devant messieurs les
juges de la juridiction du marquisat de la..Moussaye, me suis
transporté dans la ville de Broons, au lieu du cimetière,
accompagné du sieur Jan Evrard Jegu, chirurgien juré pourTa
ville de Broons,.pour voir et visiter défunt Jean Roussel, laboureur
mort et enterré le 8 dé ce mois, à la suite d’une contusion qu’il
■reçut le 23 octobre dernier à la partie moyenne du temporal
gauche/lequel mourut et étant enterré le 8 de ce mois, après îious
l’avoir fait représenter pour en instruire M. le Procureur fiscal
des causes de la mort. Après l’avoir examiné dans les- parties

(1) Nous verrons tout à l’heure qu’il fut attaqué.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 217
extérieures, dans lesquelles nous n’avons rien trouvé d’altéré
qu’une playe ou solution de continuité à la partie moyenne et
Inférieure du temporal gauche transversalle d’environ un poulce
de longueur et environ deux, lignes de large, laquelle étant
pénétrante, et pour en connaître- les suittes, nous avons jugé à
propos d’en faire l’ouverture environ les trois heures du soir,
après quoy avoir enlevé la calotte du crâne nous avons remarqué à
la partie moyenne et inférieure latéralle gauche du cerveau,
environ trois poulces de circonférence à l’endroit de ladite
contusion, laquelle nous a paru avoir été faite par un instrument
contondant, laquelle partie du cerveau nous a paru
avec èpanchement et tombée dans une entière, corruption, qui
certainement a provoqué la mort dudit Roussel. De là nous avons
passé du vautre supérieur au vautre moyen, et après avoir
examiné tous les viscères de la poitrine nous n’avons rien trouvé
d’extraordinaire que les poulmons très tendus et tombés dans une
grande altération avec adhérance de corruption ; nous n’avons rien
remarqué d’extraordinaire au vantre inférieur. » •

Les témoins déposent que Roussel, étant ivre, donna un coup
de fouet à Le Feuvre, qui tranquillement se chauffait sans rien
dire ; celui-ci riposte par un coup de pelle à feu. et va se rasseoir,
croyant n’avoir pas fait de mal à Roussel, puis il disparaît sans
doute du pays. Le 28 avril 1775, ordre est donné de saisir et
d’appréhender au corps Le Feuvre. Remarquons en passant avec
quelle magistrale lenteur se déroule cette affaire.Le 16 août 1777,
l’huissier Debon fait une première descente infructueuse à Langouhèdre.
Trois mois après, il recommence, accompagné/cette
fois, du tambour Lécuyer, qui bat "de la caisse, puis l’huissier lit
son factum « à haute et intelligible voix », tant à Langouhèdre
qu’à Jugon.

Nous trouvons enfin cette supplique, datée du 4 janvier 1785
(plus de dix ans se sont écoulés depuis le meurtre)  :
1521 8 DOCUMENTS
■'« Messieurs,

« Messieurs les juges de la sénéchaussée royalle de Jugon,

■« Supplie humblement Louis Le Feuvre, détenu volontairement
aux prisons royaux de cette ville… •

« Disant qu’après cet exposé sincère et véritable des circonstances
et du fait, la clémence du prince lui. aurait, au mois de
novembre dernier, accordé des lettres de grâce, rémission et
pardon de la mort de Jean Roussel, .par lui. involontairement et
sans aucun dessein prémédité occasionné, et lui aurait remis
toutes les peines, amandes et offenses pour ce encourues, à la
charge de les faire entériner en cette sénéchaussée. »

A l’interrogatoire du 5 janvier, Le Feuvre répond qu’il est
forgeron à Rochefort, en Aunis, et qu’il s’est librement constitué
prisonnier. Roussel est entré en état d’ivresse dans l’auberge et
lui a donné un coup de fouet, auquel il a riposté par un coup de
pelle à feu. Roussel est parti et son « état d’3rvresse l’a empêché
de songer à se faire panser. » -

« …Nous, juges et assesseurs susdits, jugeant définitivement les
interrogatoires dudit Louis Le Feuvre. en ce qu’il résulte de
l’état des charges et informations, des lettres de rémission et
pardon lujr accordées au mois de novembre dernier, et faisant
droit sur les conclusions du substitut de M. le procureur général
du -roy, avons entériné et entérinons lesdittes lettres de grâce,
pour avoir leur effet et exécution sans préjudice toutes fois aux
droits du roj, du public et de la partie civille, et néanmoins
condamnons ledit Louis Le Feuvre aux dépens liquidés sur la
vue du procès, 44 livres 9 sols en ce qui concerne ceux faits en
cette sénéchaussée seulement. Coryoisier, av. ; Rebours, av. ;
Neuville ; épices 72 liv. ; conclusions, les2/3 (1). »
(1) Nous résumons ici une affaire extraite des Arch. du Finistère (B.788) :
Jacques Le Plomb, tailleur d’habit, rue Keréon, à Quimper, tue d’un coup
de fusil, par maladresse, pendant le jeu de Papegault, Antoine Lapara,
chaudronnier, de la province d’Auvergne, qui se reposait couché auprès duDE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 219
Il nous reste à citer deux affaires qui mettront en relief deux
points assez intéressants de procédure. Dans l’une." le dossier
envoyé est insuffisant ; dans l’autre, le condamné a oublié de
faire entériner ses lettres de grâce.

Il s’agit, dans la première (1) , d’une double condamnation à
mort : « Le conseil soussigné qui a veu copie de l’information
faite le 16 avril 1716 contre Rolland et Mathurin Benoist,

« Estime que cette copie informe ne suffit pas pour dresser les
lettres de grâce ; il faut voir tout l’état de la procédure, depuis la
plainte jusques au recollement, afin .d’estre en état de faire un
exposé conforme aux charges ; il faut mesme avoir des copies
en forme et signées du greffier, parce qu’on n’accorde point de
lettres de grâce à la chancellerie que sur la veuë des charges.
C’est ce que le greffier de Lamballe.ne refusera pas, ou s’il refuse,
il faudra obtenir un commandement de la cour. Délibéré à
Rennes, ce 12e février 1718. Anneix de Gouvernel. R. 2liv. 10. »

Voici l’autre.(2)  : « René Mehalin (ou Maitrallain) , voiturier
de profession, âgé d’environ vingt-sept ans, deffendeur et accusé
d’avoir tué d’un coup de trépied, le 16 mars 1723, le nommé
Fontaine, à Lamballe, dans un cabaret, en buvant du cidre,
lequel, pour les motifs portés par la requête présentée au roy,
au mois de décembre dernier, et les interrogatoires qu’il a subis
aux prisons cle Fontainebleau sur les faits de sa remontrance,
Sa Majesté, de sa clémence ordinaire, luy a remis et pardonné
le fait en question, en faveur de son mariage, par les lettres
lieu du tir. Information, autopsie, et enfin lettres de grâce et rémission :
« Je eonelud pour le roy à ce que lesdittes lettres de rémission soient
enthérinées pour ledit Jacques Le Plomb, jouire de l’effet et contenu en
icelles, selon leur forme et teneur… que néanmoins l’impétrant sera condamné
d’aumônes pour le pain des prisonniers de la conciergerie du
présidial, la somme de trois livres, et de six livres pour faire prier Dieu
pour l’âme de l’homicide Fait au parquet, le dixième août mil sept cent
cinquante-deux. » Signe : Blanchard, procureur du roi: reçu 12 livres.(1) Arch. des Côtes-du-Nord, B. 609. Lamballe.(2) Arch. des Côtes-du-Nord, supp. coar royale de Saint-Brieuc, 1726.220 DOCUMENTS
données à Marly au mois de janvier dernier, signées Louis, et
sur le reply signé : par le roy, Phelipeaux, visées Fleuriaux, à
la charge de nous les représenter dans trois mois, à peine de
nullité ; et ayant obmis par inadvertance de s’y présenter pour
en demander l’entérinement et exécuter au surplus ce que prescrit
l’ordonnance à ce sujet, il s’est de nouveau pourvu vers Sa Majesté
laquelle de grâce spécialle lui aurait prolongé d’autre deiay de
trois.-mois par. ces .lettres yexpédiées.yle .12°. juin .dernier, signé
Louis, et plus bas : par le roy, Philipeaux, scellé de cire verte et
jaune armoyées des armes de France, pourquoy il s’est mis et
constitué volontairement prisonnier pour en demander l’entérinement
et l’ouïe des charges et informations faittes d’authorité
de la juridiction de Lamballe, lesquelles ont été apportées au
"•reffe de ce siès’e. »

L’omission d’un entérinement de lettres de grâce est au moins
singulière !

CHAPITRE VII
Les. guetteurs . de route. .— -Associations de. malfaiteurs
organisées dans les campagnes. — La récidivitè et
l’habitude professionnelle dans l’attentat. — La., femme
sur les grands chemins. La fille Legoff et Marion du
Faouèt. — Préludes de la Révolution, redoublement
. d’attentats sur les grandes rouies. — Piraterie.

Les vols et les attaques sur les grands chemins semblent assez
fréquents. Ils se rencontrent presque exclusivement dans les campagnes
accidentées et couvertes de bois, où la difficulté des communications
entre les principaux centres d’agglomération favorise
l’oeuvre des malfaiteurs, où d’ailleurs un état moins prospère de
l’agriculture et du commerce, une moindre retenue des caractères
chez les paysans, la misère, la paresse et l’intempérance chez les
bas artisans aident au développement des impulsivités antisociales.
Pourtant, parmi les individus qui se font détrousseurs, beaucoup
ont des-professions avouées et licites, mais qu’ils exercent sur les
foires et marchés, où naissent pour eux l’occasion et les moyens
calculés des vols les plus profitables. Tous ne sont pas de piètre
origine. De temps à autre, il apparaît sur les routes des pillards
de bonne souche. Tel ce Pierre Ezou, notaire et sergent des juridictions
de Cludon, Kermeno, etc., demeurant en la paroisse de
222 , DOCUMENTS
Plougouver-la-Chapelle, -« .- accusé de plusieurs vols commis sur
les grands chemins de.Callac à Guerlesquin, de Callac à Rostrenen,
de Guerlesquin à Guingamp et de Guerlesquin à Plougas
(1). » Dans la seconde.moitié du xvne siècle, les souvenirs
de la Fronde, et même de la Ligue, ne sont pas si bien effacés
dans les maisons nobles, qu’il ne s’élève parfois des mécontentements,
bientôt transformés en rébellions ouvertes, ou, sous le
pfëtëxtede revendications légitimes, en véritables actes de banditisme.
Une dame de Coigneux reçoit en héritage authentique le
manoir deKerlot, pour y fonder une abbaye de femmes de l’ordre
de Citeaux. Le sieur de Pontlo qui occupe la place se refuse à la
rendre ; les magistrats prononcent sur lui sentences sur sentences ;
il faut requérir les troupes rde Concarneau pouf l’expulser… à
coups de canon. Mais l’audacieux seigneur, s’adjoignant une
poignée de gens sans aveu, se met à ravager la campagne aux
environs du manoir, visite à main armée les moulins, les fermes
qui en dépendent, extorque aux paysans, par toutes sortes de
mauvais traitements, leurs denrées et l’argent de leurs fermages.
Malgré une ordonnance du Roi (1664) ,il continue ses déprédations,
si bien qu’il oblige les religieuses à se réfugier à Quimper ; il
échappe par la mort au bannissement (2). En général, les guetteurs
et batteurs de-chemins sont plus vulgaires, mais non moins.
redoutables ; il n’est pas rare qu’ils aient parmi eux des femmes,
jeunes le plus souvent, rivalisant avec les hommes d’effronterie et
de cjmisme, aussi de qualités… à poigne, très appréciées dans un
pareil monde.

Tarde, en sa Philosophie pénale, fait remarquer qu’autrefois
(1) Archives du Finistère, B. 828, 1721-1723.(2) L’affaire n’en resta point là, de nouvelles procédures commencèrent
entre la dame de Coigneux et d’autres prétendants à la possession de
Kerlot, et elles se terminèrent par une transaction, seulement en 1699.
L’abbé Peyron : Fondation de l’abbaye de Kerlot. \To\r, outre les liasses
qu’il indique, Archives du Finistère. H. 186, 189, 190-199 fonds Kerlot,
la liasse 884, série B. mentionnée sur l’inventaire.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 223
les criminels s’associaient davantage que de nos jours.. « Le
nombre des co-auteurs d’un même acte était très élevé, tandis que
la récidive proprement dite semblait jouer un faible rôle dans la
criminalité d’alors. A chaque famine, à chaque disette, des bandes,
s’organisaient par groupes de 40 à 50 hommes parfois, pillaient
et ravageaient tout, mais elles se dispersaient ensuite. » Les associations
ont un caractère plus permanent, en Bretagne. Les
bandes sont peu nombreuses, mais elles sont organisées pour
l’exploitation régulière. des régions.ou des localités sur lesquelles
elles s’installent. Il est malaisé d’apprécier le rôle de la récidive
dans la criminalité antérieure aux statistiques. A notre avis, la
récidivité devait être plus commune que ne le pense le distingué
magistrat, car on découvre (surtout parmi les auteurs de vols sur
les grands chemins) , une habitude professionnelle, un choix dans
le métier, qui suppose la réitération d’un même genre d’attentats (1)  ;
elle ressort aussi de la multiplicité plus ou moins grande des
condamnations prononcées contre les mêmes sujets pour cause de
vagabondage, délit presque toujours compliqué de vol. En Bretagne
d’ailleurs la mendicité et la vie errante trouvent comme un.
encouragement, tacite dans les moeurs rurales, car tendre la main
n’est pas déshonorant, c’est un métier tout aussi Jouable et quelquefois
plus lucratif qu’un autre. ; Cette raison explique, chez un
grand nombre d’individus, la conservation d’habitudes qui confinent
de près au délit quand elles n’y conduisent pas, la facilité du
recrutement des bandes dangereuses et de leur entretien indéfini.
Les malfaiteurs ont partout une-sorte d’appui occulte, ou parla
terreur qu’ils inspirent ou par une certaine sympathie bizarre
qu’ils rencontrent auprès des pauvres paysans, sourdement hostiles
à une situation trop dure à la plupart d’entre eux. Puis le Breton
a un fonds d’indépendance qui le porte à se défier de l’autorité

(1) « Il fait métier et profession d’attendre sur les grands chemins et
chemins de traverse, les passants pour les attaquer et les voler, i (Archives
des Côtes-du-Nord). B. 1121 Dinan. 15 février 1783.
2-24 DOCUMENTS
officielle ; quand il ne s’insurge pas contre elle, il ne lui déplaît
pas de voir les autres s’en moquer.. . et l’homme des campagnes,
demeuré franchement de sa race, ne s’inquiète guère des attentats
commis contre l’homme des villes et l’étranger à sa province, des
francisés ou des Français, aussi longtemps qu’il ne souffre pas trop
lui-même, des exigences des détrousseurs. Comme ceux-ci
arrêtent surtout les marchands et les voyageurs, ils sont assez
rarement .dénoncés ou repoussés quand ils cherchent un refuge
en quelque ferme. Si leurs affaires périclitent ils peuvent, avec
de la décision et leur connaissance des lieux très loin à la ronde,
échapper à la Maréchaussée ou aux agents des Hauts-justiciers,
grâce à l’extrême découpure des territoires des juridictions ; ils
passent de l’un sur un autre, où, dans le cas d’une suprême
mésaventure, ils réussissent maintes fois à se présenter devant les
juges, sous les apparences de criminels surpris en première faute.
La récidivité est peut être assez rare de fait (relativement) , sans
l’être de tendance dans le caractère criminel. Seulement elle n’a pas
comme de nos jours les occasions de se traduire aussi nette chez
les délinquants nés, d’instinct ou d’habitude, étant arrêtée dans son
germe ou à ses débuts… par la suppression de son générateur.
Les crimes où elle se dessine le mieux, où, par la fréquence de la
répétition.chez les sujets, que la justice ne. condamne pas à la mort,
elle laisse entrevoir ce qu’eût été son rôle chez les sujets que les
cours prévôtales font exécuter, s’ils avaient eu l’existence plus
longue, sont les attentats sur les grands chemins. Il est à remarquer
que les bandes sont ordinairement composées par des individus
de même nom, et de parenté plus ou moins étroite ou de
même lieu et de relations nécessaires (I)  : l’idée de T’attentât
(1) Il y a des hameaux où les populations ont si longtemps conservé les
relations ancestrales, que,même de nos jours, ils ont gardé une réputation
très néfaste : tel celui de Landguengar, près de Lesneven, qu’on désigne
sous l’euphémisme moqueur de Terre-des-Saints. Tel celui de la RocheDerrien.
Voyez au sujet de celui-ci la brochure de Quellien. L’argot des
nomades en Basse-Bretagne, Paris. Maisonneuve, 1886, in-8°, 69 pages.■DE" CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 225
s’élabore dans un groupe, s’extériorise par le fait au rayonnement
de l’exemple et à l’élargissement "des" contacts. Il n’y
"a rien de surprenant à ce qu’on trouve la femme à côté du mari,
dans, un milieu grossier, où les deux sexes ont toujours mené
la même existence précaire ou pénible, les soeurs à côté des
frères, les enfants à côté des parents (1). Néanmoins l’enfance et
l’adolescence semblent fournir un médiocre contingent au délit,
soit, que les jeunes sujets abandonnés ou de famille très misérable
reçoivent de bonne heure une. protection, dans les maisons charitables,
soit qu’ils rencontrent dès leur plus bas âge le secours
moral et matériel chez les parrains ou marraines, gens riches ou
possesseurs du fief:dont les parents sont domaniers. En Bretagne,
en effet, le maître accepte volontiers pareil rôle vis-à-vis des
plus humbles familles et le prend très au sérieux ; si la fameuse
Mario n tourna si vilainement, ce ne fut pas lafaute de sa marraine,
la dame de Stang'hingan. C’est à titre exceptionnel que
nous relevons dans l’Inventaire quelques procédures où sont
impliqués de très jeunes vagabonds plus ou moins.« véhémentement
soupçonnés >■> de vol : une instruite- contre une bande de
quatre garnements qui ont commis plusieurs vols d’effets et
d’argent, (les deux plus âgés, de 19 et 15 ans, sont condamnés aux
galères ; les deux plus jeunes, d’environ 1.4 ans, au, fouet) (2) , et
une autre contre un nommé Guillaume Pariou (16 ans) , faiseur
de filets de pêche, né sur la paroisse de Poulan, accusé « d’avoir,
le dimanche 4 mars 1731, entré par la fen.estre chez le nommé .
Vincent Philipot, au village de Penanroz (paroisse de:Ploudiry) 
et d’y avoir forcé la serrure d’une armoire et volelasomme.de
45 livres, et: une bourse, de, cuir dans laquelle il 3^ avait 25 à
30 sols, d’avoir le premier du mesme mois entré aussj/par la
fenestre dans la. demeure de Guillaume Jusseau du village de
Keryven,. paroisse de Plounéventer, et d’y avoir enlevé et volé

(1) Affaire Pasquié.

(2) Archives du Finistère. B. 855,1728-1730.

y 226 "/-■' DOCUMENTS '"''":
une pièce.de beilinge^et d’avoir, le 3 ; du-mesmemois, -volé une
paire .-de bas de soie .chez Yincent Pammant-dela ville de Landerneau
 », -et dé quelques autres vols. Il est condamné à être
.pendu et étranglé après avoir subi la question, ordinaire et extraordinaire,
pour avoir révélation de ses complices: et receleurs (1)..
: Faut-il ; voir une survivance de guerre privée entre nobles
rivaux, ou quelque exploit de pa3rsâns ameutés contre, un seigneur
détesté Bt~ déprédateur dans l’affaireyrévèlêe "par 1 Fenquête" delà :
juridiction de ':Çorlày-i sur la plainte, de demoiselle Claude du
Pentho,. femme.espouze. d’esçuyër Claude du Fou, sieur de. la
Garânne Besidel (2). Ce seigneur était absenfclorsqu’une: troupe,
dé « quatre, cavaliers’ assistez- de" nombre d’hommes dé "pied,
lesqùelsTous armez tant de fusils,- moùsqùetonsrpistoIletz,yespëës.
et bastoDs ferrés^ .d’abord gravement.-esmeusydey eollaireyjurant
et blasphémant Té saint nom de Dieu, demandèrent où ; estoit’
ledit sieur delà Garanne. .■." qu’ils disoiônt avoir tué s’ilz:l’eussent’
peu rencontrer, profferants plusieurs injures contre son honneur
l’appelant, larron "et (sb.uptlre.ur de. ; voleur-. /' »' ; Les yecuries etlogis
■ '.so'ùt pillés de fond en comble et tout ce qu’on trouvé est emporté :
« fin alternent ; n’ayant peu "rencontrer ledit’ sieur de la Garànne,
quelques 'perquisitions qu’ils firent de sa personne, •'-n’estant/
audict lieu, ils se retirèrent-grandement esmeus de collaire -et
jurants que tôt ou tard ils l’eussent trouvé, et qu’ils" eussent ëu'sa
vyé comme dessert.. ». Parmi les individus de là bande, la -dame
de la Garanne reconnaît le sieur de Launay, Charles de LestUrgon
et-onze autres individus, dont plusieurs portent le même nom
(pères et fils).

Sur les routes désertes, les fermes.isolées ne sont pas toujours
l’objectif des voleurs, elles sont aussi l’abri et le repaire de gens:
tout prêts à saisir l’occasion fructueuse au prix d’un crime. -
(1) Archives du Finistère. B. 847. Voir aussi l’affaire déjà citée page. 133,
d’un enfant condamné à une peine minime à cause de son jeune ; âge.(2) Archives des Côtés-du-No ?-d. B. 398,Côrlay, mars 1655., ".DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 227
Des métayers (1) , Jean, René et Joseph Benoist, assassinent
près de chez eux deux marchands de Langueux, Allouis père et
" fils avec la complicité de Mathurin Prudhomme et Michel Bernard.
Ils cachent les cadavres une quinzaine de jour dans la neige, et au
dégel ils les exposent dans un champ pour faire croire à une
mort accidentelle par le froid. Jean n’en est pas à son coup
d’essai, il a déjà de guet-apens, avec Michel Bernard, tué le
nommé Pierre Orieux. Tous les quatre sont condamnés à être
pendus et étranglés à Lamballe, après avoir subi la question. Mais
Mathurin Prudhomme et Michel Bernard, en fuite, ne subissent
la peiue qu’en effigie.

On se gêne peu d’ailleurs même dans les bourgs, et ce qui
commence en simple vol finit souvent en meurtre, quand les
individus ont des habitudes de braconnage et portent le fusil
malgré les ordonnances.

Louis Fil} 7 (2) entre la nuit dans la cour d’un nommé Julien
Gléro : il est armé d’un fusil à deux coups, il vole trois oies qu’il
s’apprête à emporter. Le propriétaire survient aussitôt, veut
arracher ses volailles au voleur, qui l’ajuste, et, après avoir raté
un premier coup à dix pas, d’un second, le blesse grièvement
à la jambe gauche. Il est condamné à douze ans de galère et à
la marque, mais il en appelle.

L’affaire qui suit (3) est celle d’un gentilhomme.détrousseur de
routes, chef de bande, la terreur du pays. Ce procès qui s’est
terminé par une exécution capitale, a dû avoir un grand retentissement
dans le pays. Nous avons fait faire des recherches aux
Archives du Présidial de Rennes, pour compléter les nôtres, elles
ont malheureusement été infructueuses. (4) 
(1) Archives des Côtes-du-Nord. B. 602, Lamballe, 1709.(2) Archives des Côtes-du-Nord. B. 642, Lamballe 27 septembre 1782.(3) Archives des Côtes-du-Nord. B. 456. Guingamp. La date de cette
lettre est postérieure de plusieurs années à quelques-uns des faits que nous
allons citer.(4) Un avocat très distingué, M. Léon Le Jeune, a bien voulu faire ces
recherches pour nous.228 DOCUMENTS
Voici tout d’abord une lettre d’un gentilhomme du pays, le
sieur de Mesobran,-adressée à Monsieur Busson, procureur.au
Parlement, à Prennes, ce 3me juin 1665, faisant bien voir quelle
terreur cette bande inspirait dans le pays et aux magistrats euxmêmes.


« Rolland Coadou, porteur de ceste (lettre) se voyant persécuté
comme la plus grande partie des aultres thémoings qui ont déposé
contre lesTrolongs, et même tout à fait maltraité, s’est résolu dô
présenter sa plainte à la Cour, il l’avoit voulu présenter en ce lieu,
mais il n’est pas possible de trouver des juges qui osent expédier sa
requeste, où ils se trouvent tant soit peu intéressés. S’ils continuent,
on a jamais veu plus de désordres qu’on en verra. "Comme ils ont
trouvé de la protection, ils se sont rendu d’aultant plus redoutable.
.Il-est expédient, ce me semble, de faire cognoistre leur vie à
Messieurs, ainsi, je vous prie de dresser sa plainte pour se faire
mettre en la protection du R03'' et de la justice. Ils ont eu
l’adresse défaire décréter sur ce pauvre homme, pour éluder sa
plainte et le font suivre à forban, ce qui leur est facile, trouvant
tant de thémoings qu’il leur en plaist ; faitte en sorte qu’on fasse
défense aux juges de cognoistre de cette affaire et enfin de lui
ménager le repos, comme aux aultres thesmoings de nostre
enqueste. qu’ils maltraittent journellement. Je suis, Monsieur,
votre très humble serviteur. Mesobran. Je crois qu’à la première
occasion nous ferons taxer de la manière qu’ils en usent, cela ne
se peut aultrement. »

Par la plainte et la sentence qui suivent on verra quelques-uns
des méfaits du sieur Guillaume le Merdy, des Trolong et autres
de cette bande.

« A Nosseigneurs de Parlement suplye humblement M. Philippe
Penvizec, disant que par arrest du vingt-huitième juin dernier (1).
rendu sur sa plainte il a esté receu à instigation de.Monsieur le
(1) 1638.'DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 2-29
Procureur général pour informer des crimes que commet incessamment.
Guillaume: Le Merdy,.escuyer, sieur de Kervelguet,.
qu’il a esté contrainct de faire pour se mettre à couvert pour le
péril de sa vie. Un des faictz d’instigation le plus capital que le
supliant a maintenu contre ledit Le Merdy est d’avoir de guiet
apant assassiné en sa maison de Porzon, où il fait sa résidence,
deux marchands forains, depuis les trois ans en çà, au seul
dessain de se rendre propriétaire dé leurs marchandises…… »

« Extrait des registres de Parlement.

« Veu par la cour le procès extraordinairement faict à requeste
du procureur général du roj, arrest.de la cour du 20e may
1660, par un conseiller et comissaire d’icelle du corps mort de
Guillaume Le Merdy dit Kervelguet. accusé d’avoir faict faulx
nom, commis rébellion à justice, d’avoir voilé publiquement sur
grands chemins et de s’estre rendu cheff et capitaine de voleurs,.

tenu le peuple en subjection. de leur (les voleurs) avoir

donné retraite,et rebelle àjustice, et pour les autres cas mentionnés
au procès ordonne que le corps dudit Le Merdy, dit Kervelguet,
sera prins par l’exécuteur criminel dans là chambre criminelle de
la conciergerie, où il est à part, de le traîner nud en chemise sur
une claie à la porte principalle de l’église cathédrale de cette ville,
et de là traîné et conduit au carfour du bout de cohue et là sur un
échaffault y eslevé estre rompu de coups de barres de fer et la
teste coupée pour estre portée et exposée au bout d’une lance sur
le haut de la tour de la porte de Rennes de la ville de Guinguamp
et y demeurer jusqu’à consommation, et le reste de son corps,
porté à la voirie ; déclare ses biens meubles acquis et confisqués au
ro37, sur iceulx les fraitz de justice préalablement payés ; ordonne
que la nommé de 'Coadelay, soeur dudit Le Merdy, Trolong dict
Lestang, (1) seront prins au corps et constitués prisonniers en la

(1) Le Merdy opérait encore avec d’autres complices car le 24 nov. 1659,
nous voyons, à propos d’une condamnation à mort pour vol de Nicolas
Flacquer et d’Yves Charles, que G-uillaume Le Merdy, sieur de Kervelguet
sera pris et appréhendé au corps. Extrait des registres de Parlement.
230 DOCUMENTS
conciergerie de la cour, et si ils ne pourroient estre apréhendés
seront suivis en premier, second et tiers édit en cas de ban, que
leurs bien meubles, etc…. que la nommée la Vignerieretenue aux
prisons de Guingamp sera enmenée en bonne et seure garde à la

conciergerie de la cour pour estre interrogée qu’il sera incessament

procédé à l’instruction des procès des complices duditMerdy
et qu’à cet effet monitoire seront publiés à la digilence du procureur
o-énéral du rov. Fait en Parlement à Rennes le vin°'t et unième
jours may de 1660. Ainsi signé au collationé : Aulnette. Gollationné
à l’original par n.1037 conseiller du ro3r, notaire secrétaire
delà cour, apparu et rendu avec le présent. Ainsi signé Lejonc. »

Il faut croire qu’on ne procéda pas très rapidement à l’instruction
des procès des complices, puisque en juin 1665, au dire
du sieur de Mesobran, les Trolong continuent à terroriser la
région.

Il y a des coups tentés ou exécutés en bande contre des maisons
isolées. L’inventaire des Archives du Finistère comprend un gros
dossier relatif à une attaque de ce genre avec plusieurs monitoires
et procès-verbaux de torture. La cause est prévôtale « Allain
Moulingon, 40 ans, journalier, laboureur de terre, demeurant
au lieu de Crechmen, paroisse de Saint-Thurien, Etienne Tacher,
dit Cauter, 45 ans, marchand de petites denrées, demeurant en
la paroisse de Scaër, Pierre Pérès, 46 ans, faiseur de paniers et
journalier, demeurant en la même paroisse de Scaër, Thomas
Guillemot, Jean Cam, Louis Hélias (1) , dit Louis Cam, Claude
Lero3r, Antoine Garo, fils de Jean Le Cam, accusés de complicité
de vol avec effraction et à l’aide d’armes à feu, ayant la figure
masquée ou noircie pour se rendre méconnaissables (2) au moulin
de Treanna et au village de Kerangoff, en la paroisse.d’Elliant ;
(1) Un nom déjà rencontré dans une affaire de fausse monnaie (p. 147).(ï) Le déguisement ou le masque ajoute à la gravité du crime: qui tuait
par défense ou résistance des individus sous cet état, n’avait pas besoin de
grâce, rémission ou pardon. Edit de 1539.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 231
« Tacher, dit Canter, est condamné aux galères à perpétuité, les
autres fugitifs et coutumaces, au gibet par effigie (1).

Mais ce n’est pas là le crime que la coutume (2) et l’ordonnance de
1670 désignent sous le nom d’attaque sur grand chemin, malgré
qu’elles l’en rapprochent. Le terme de grands chemins s’entend
des routes en général,même de celles qui sont en forêts ou en bois,
lorsqu’elles servent aux passants et aux vo3rageùrs(3) ,et Fattaque
par guetlerie ou guet-apens d’une certaine catégorie d’individus
désignés sous ces derniers noms donne sa caractéristique au crime,
non.moins que les lieux où il est exécuté. L’effraction et le
pillage d’une maison située dans un endroit quelconque et le
dépouillement des voyageu rs sur les routes sont d’ailleurs aggravés
sous la rubrique attroupements ou assemblées illicites, avec port
d’armes. L’attentat dirigé contre une maison comprise dans le
rayon d’une juridiction spéciale ne relève pas fatalement de la
cour prévôtale, tandis que l’attentat de grand chemin en relève
toujours, sauf le cas de privilège de noblesse, qui renvoie le
coupable devant les cours ro}rales (4).

L’attaque est quelquefois le fait d’individus isolés. Plus souvent
elle est exécutée par deux, trois ou un plus grand nombre de
guetteurs, qui assaillent ensemble ou viennent à la rescousse du.
compagnon désigné pour le coup, s’il ne suffit pas seul à la
besogne. Elle est de préférence dirigée contre lès marchands qui,
au retour d’une foire ou d’un pardon (5) , sont supposés chargés
d’un gain plus ou moins fort, sont aussi quelquefois abrutis par
(1) Archives du Finistère. B. 850. 1759-61.(2) Art. 632.(3) Autrement les délits en forêts tombent sous la juridiction du seigneur
de laquelle dépend le lieu. Hévin. Quest. féod. p. 150. Afin de prévenir,
autant que possible, les attaques en forêt, l’on y ménageait des routes plus
larges. Encore aujourd’hui/on peut constater cette précaution dans la forêt
de Malaunay (entre Saint-Brieuc et G-uingamp, route de Paris à Brest) où
l’état des choses n’a pas changé depuis l’époque où la route a été faite.(4) V. chap. I. Cas royaux et prévôtaux.(5) V. chap. IV. ' -232 DOCUMENTS
l’ivresse, mal en état de se défendre ou de reconnaître leurs
agresseurs. Ceux-ci ne font presque jamais usage d’armes à feu,
qu’ils portent cependant avec eux, mais dont ils se servent plutôt
pour intimider que pour tuer ; même ils n’emploient guère les
armes banales susceptibles de produire des blessures saignantes ;
ils aiment mieux étourdir et terrasser leurs victimes avec le terrible
pen-baz, qu’ils ont toujours suspendu au poignet et dont ils
savent tirer bon parti, même contre des. adversaires armés. Peutêtre
agissent-ils ainsi pour éviter de souiller leurs vêtements et
leurs mains de taches de sang révélatrices, quoiqu’il 3r ait des
exemples d’attentats exécutés avec une sauvagerie incroyable (1)  ;
mais nous inclinerions à penser que c’est surtout par habitude
de manierle bâton. On ne maltraite pas les gens qui se laissent
voler sans trop de criailleries on ne sait pas toujours tenirtête
aux courageux qui ont les nwyens de se défendre, Mais par
occasion, les choses peuvent aller autrement.

« Du sept décembre mil sept cent cinquante, a comparu au
greffe de la maréchaussée à Quimper le sieur Charles-Henry
Chabotteau, brigadier au tabac, demeurant en la ville de Concarneau,
paroisse de Beuzec-Concq, lequel a déclaré dénoncer à
Monsieur le procureur du roy de la maréchaussée à Quimper,
que, se rendant le jour d’hier de Concarneau en cette ville de
Quimper, il rencontra, sur les quatre à cinq heures du soir, environ
une demi-lieue au-dessus des justices de Quermao, un particulier,
à lui inconnu, vêtu d’une culotte brune, un pourpoint de toile, un
mauvais chapeau, et des souliers, de médiocre taille, barbe noire
fort longue, cheveux noirs courts, visage maigre, pouvant être de
l’âge d’environ trente-cinq ans, qui étoit armé d’un bâton, lequel
lui demanda une prise de tabac, que ledit sieur Chabotteau lui
(1) Arch. dû Finistère, B. 1318, contre une bande de vagabonds, hommes
et femmes, accusés de différents vols et d’avoir coupé la. langue à un mendiant
(1786-89J. B. 1324, contre trois individus qui ont battu et mutilé,
dans une auberge de Cadol, un meunier mort "peu après, des suites de ses
blessures (1775).DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 233
donna" ; après quoi ledit particulier lui demanda aussi de l’argent
de bouteille, sinon qu’il le tuerait, autant qu’il put comprendre son
langage breton, qu’il n’entend pas trop bien ; que lui ledit Chabotteau
fit semblant de chercher de l’argent, et comme il était armé
d’un pistolet de poche, frapé de la.crainte de perdre la vie, il tira
son coup-de pistolet audit particulier, qu’il croit avoir blessé à
l’épaule, parce qu’il tomba, que cependant le même particulier
s’étant relevé et faisant montre de revenir sur lui, il tira son épée
pour se deffendre, et comme il avait le bras levé pour se dêffendre.
il reçut un coup de fusil par-dessus un fossé, qui lui donna dans le
bras droit, à.Fendroit de la manche de son habit, qui est criblé et
dont il fut même atteint à Ta main de quelques dragées ; après
quoi il se retira précipitamment ; et qu’il aperçut un autre particulier
aussi armé de bâton, qui le poursuivit avec deux autres
particuliers pendant près d’un quart de lieue, lesquels ne le
quittèrent que quand ils virent que ledit Chabotteau gagnait
le bourg de Petit-Ergué, qui étant arrivé, il alla chez le sieur
Maillerez,'recteur-de cette paroisse, pour v demander un loçrement.
Lequel s’étant présenté refusa de le loger, ce qui l’obligea
de se rendre en cette ville, ledit jour d’hier au soir, sur les sept
heures et demie, qu’il a logé en la rue Neuve, à l’auberge où pend
pour enseigne les trois, marchands, suppliant mondit sieur
le procureur du ro3r de la maréchaussée d’agir de son office
pour découvrir les auteurs de cette attaque et vol, ne pouvant
dénommer aucun témoin, étant seul, déclarant ne vouloir entendre
être partie pour la poursuite de cette affaire. De laquelle dénonciation
et déclaration il a requis acte lui être raporté, et a signé :
Chabotteau. De tout quoi a été raporté acte par le greffier de la
maréchaussée, à valoir et servir comme il appartiendra, lesdits
jour et an que devant. Mercier, greffier (1). »

Les attentats des « guetteurs de chemin pour volerie » sont

(1) Archives du Finistère, 794, voir aussi 82S à 836 (inventaire).
16234 ; ; DOCUMENTS
l’objet de .procédures".multipliées et volumineuses. Xés"informations
sont difficiles et obligent les magistrats a recourir à la
: voie des monitoires, pour contraindre les paysans à dénoncer
lés coupables. Nous intercalons ici une requête de l’autorité
civile à l’officiâl afin d’avoir le concours des recteurs et curés
dans la recherche des méfaits commis par les nommés Guillaume
et Thomas Pasquié, Alain Sibiril et Charles Le Moal ;(l).
■-l M iBaMs Ml’articles .qu’entend prouver .Màtliurin-Théophile
Huchet, sieur d’Arigeville, procureur du Roy, en la maréchaussée
de Bretagne, à la résidence de Quimper,. ville close, paroisse de
Saint-Jullien, ; et élection de domicile au greffe de ladite~ maréchaussée,
ïue Quéréoh, demandeur de son office, sur lés-monitoires
qu’il requiert de Monseigneur, Tévêque. deLéonlou de
-monsieur son officiai et Vicaire général, ;, aux 'fins d’ordonnance
renduele seize janvier-mil sept cent cinquante-un, par Monsieur
de Losrière Jôuenne, lieutenant-général de ladite maréchaussée
contre certains malfaiteurs, de leurs participes,- complices et
adhérens, accusés,de.vol et attaque, sur les chemins et en autres:
endroits, scavoir :

« Primo, que le 5 du mois de décembre dernier, le sieur. Mêillard.
armateur et négociant à Morlaix, environ les six heures du
soir etd’une nuit obscure, revenant du quay.de Saint-Eran.çois.où.
il a voit- débarqué, et étant arrivé sur -le. grandplacitre et continuant
sa route, il fut arrêté vis-à-vis du mur qui fait face audit
grand placitre, et saisi à la nuque du col par un particulier, et
pris en même temps à la gorge par un autre particulier,, et que,
dans le même moment, deux autres malfaitteurs le saisirent aussi,
chacun d’un côté par le haut de l’habit et comme il parut un
fanal ;' avec lumière, -ces quatre malfaiteurs se dirent en breton
qu’il falloit le mener plus haut, et en effet ils le poussèrent au delà
du jardin delà manufacture dans un grand chemin’qui conduit

(1) Archives du Finistère. B. 818, 834.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 235
à la nouvelle route de Brest, et passèrent près du lieu de Porsantrez
en tenant ledit Meillard saisi de la même manière, ce qui
l’empêcha de crier… ; lorsqu’ils furent rendus près d’un petit
bois à la droite dudit chemin, un desdits quatre malfaiteurs, vêtu
de.brun et bossu, tira une lanterne sourde, et à la faveur de la
lumière qu’elle portoit. il fouilla ledit Meillard et lui prit environ
32 livres, qu’il avoit sur lui. tant en argent blanc, que menue
monnoie ;

« Secundo, que dans la suite ledit Meillard, après avoir été
maltraitté et s’étant débarrassé desdits malfaiteurs, courut dans
un champ où il s’élança dans le chemin, pour tâcher de gagner
le long du mur de la manufacturé: mais à peine eut-il fait
quelques pas dans ce chemin, qu’il remarqua trois autres particuliers
dans le mesme chemin et qui le barroient, &j&nt aussi une
lanterne sourde auxquels deux des premiers malfaiteurs qui
étoient au haut du chemin crièrent ensemble en breton « arrêtez-le,
il faut le finir, parce qu’il nous connoit et il pourroit nous
déclarer ». Qu’à ce cry, ledit Meillard entra dans un champ
donnant sur ledit grand placitre. et si cacha, et qu’il y fut suivi
par quelques-uns desdits malfaiteurs, aux recherches desquels il
échappa, parce que la nuit étoit obscure.

« Tertio, que l’argent volé audit Meillard fut dans la suite
partagé dans un champ entre différents particuliers en très grand
nombre. "

« Quarto, que lesdits malfaiteurs sont associés à un grand
nombre d’autres mendiants, vagabonds et voleurs, qui se retirent
au lieu de Porsantrez et aux environs de Morlaix, d’où ils se
répendent pour voler sur les grands chemins et en d’autres
endroits ;

« Sur lesquels faits, circonstances et dépendances, ceux ou
celles qui en ont connoissance doivent venir à révélation…

« Fait à Quimper, ce dix-huit janvier mil sept cent cinquanteun.
 »
236 DOCUMENTS
L’évêque de Léon l’épond par l’envoi de lettres monitoriales
aux curés de plusieurs paroisses, lettres dans lesquelles il intercale
textuellement l’énoncé des faits qui précèdent entre les formules
suivantes : « Jean Louis Gou3ron Devandurant, par la miséricorde
de Dieu et la grâce du Saint-Siège apostolique, évêque
comte de Léon, conseiller du Roy en ses conseils, au Recteur de

la paroisse.de en notre diocèse, salut en notre Seigneur.

Nous vous mandons que de la part du sieur d’Àngeville. procureur
du roy de la maréchaussée générale de Bretagne à la résidence
de Q.uimper, griève plainte nous a étéprésentée pour l’obtention
des présentes lettres monitoriales que nous ,'luy avons
accordées aux fins de permission du sieur Jouenne de Losrière.
lieutenant-général delà maréchaussée au département de Quimper.
en datte du dix-huit du présent mois, signée Jouenne de Losrière,
à eux et à vous lirez au prône de votre grand’messe, par trois
dimanches consécutifs les faits et articles cy-après… Partant
tous ceux ou celles qui ont vu, seu ou entendu quelque chose des
faits et articles cy-devant, servant à preuve, sont avertis’de le
révéler en justice, à peine d’excommunication, dix jours après la
dernière publication des présentes, parties et conseils légitimes
exclus, sans fraude. Donné à Léon, en notre palais épiscopal,
sous notre seing, celui de notre secrétaire, et le sceau de nos

armes, le et signé sur l’original fJ. L. Ev. de Léon, et plus

bas, pour Monseigneur, signé F. Cazué, secrétaire. »

Nous profiterons de la même affaire pour reproduire des
silhouettes de ces errants, voleurs et meurtriers, qui hantent les
grands chemins ; nous n’avons qu’à les découper dans les procèsverbaux
d’interrogatoires.

Guillaume Pasquié est le principal accusé. « Homme de
movenne stature, visas’e court et maigre, cheveux, sourcils et
barbes grises (sic).'jeux bruns et enfoncés, vêtu de veste et
culotte de toile, bas de laine brune, sabots aux pieds, un bonnet
de laine grise à la main. » Il déclare après serment, main levée, {
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE ' 237
de dire vérité, qu’il est natif delà paroisse de Gouesnou, en Léon,
âgé de 56 ans, mendiant depuis 30 ans, sans domicile fixe ;
il a été arrêté à Morlaix par un sergent de la milice bourgeoise,
a été tenu en prison neuf jours, et, élargi, a été repris par une
patrouille de.milice à Porsantrez et ramené, en prison à Morlaix ;
il’iie sait pourquoi on l’a appréhendé ainsi que son fils et deux
autres ; il. ignore les faits dont on l’accuse ; il est le plus honnête
mendiant du monde et n’a jamais commis le moindre . acte.
répréhensible. On recherche son casier judiciaire… sur son
épaule ; on charge de la visite les chirurgiens Fagan et Philippe
qui y procèdent dans les prisons de Quimper en présence de
Frollo.de.-KerliriOj conseiller, au présidial et livrent un rapport
sans conclusions catégoriques : « … ..iuy.avons trouvé sur l’épaule
droite, partie moyenne et externe, à un poulce de l’angle de
l’omoplate, une oréole (auréole) de la largeur d’un écu de
trois livres, d’une couleur moins noire que toute la peau dans
la ditte oréole ; du côté de l’angle moyen nous y avons remarqué
deux petites cicatrices.d’environ.deux lignes de longueur et d’une,
demi-ligne de largeur et distantes de près d’une ligne, scavoir.
la première plus courte et supérieure du côté de l’angle externe de
l’omoplate, posée obliquement, la seconde plus longue et posée
presque perpendiculairement ou latéralement droite à la première,
et c’est notre rapport, que nous affirmons véritable, offrons de le
répéter en justice si requis est. » Près du père, le fils, Thomas,
« jeune garçon de petite taille, visage plain et rond, cheveux et
sourcils noirs, yeux bruns, vêtu d’une veste et culotte de toile,
bas de fil et un mauvais chapeau à. la main ;. » il n’a guère que dix
ans, mais il est déjà bien dressé ; il ne se laisse pas intimider
et tout ce qu’on tire de lui, c’est qu’il demeure avec son père
« ordinairement à Morlaix, l’hiver, et l’été cherchant aumône
dans la campagne. » Les deux complices nient toute participation
à l’attentat incriminé, ils ont passé par tant d’endroits, rencontré
tant de monde, qu’ils ne peuvent dire s’ils étaient aux environs de
238 ' DOCUMENTS
Morlaix à l’époque ou il fut commis, ni dire quelles personnes Ils
ont autrefois fréquentées ;'ils n’ont pas eu de relations avec Guillaume
Pasquié. L’un, Alain Sibiril, est « homme destature haute,
portant cheveux courts bruns, sourcils bruns, barbe grise, }reux
bruns, vêtu d’une, veste croisée brune, culottes de toile, bas de
laine, des sabots aux pieds, un bonnet de lame grise à la main, »
originaire de Guimiliau. âgé de 50 ans, mendiant depuis .8 ou  ;
9 ans ;-" l’autre,- LeMoal," se -dit savetier.: demeurant au ^quartier
de la Villeneuve, à Morlaix, c’est un « homme de moienne
stature, portant visage court et maigre, petit front, cheveux, sourcils
et barbe noire, yeux bruns, une bosse àTépâule droite,' vêtu
d’une mauvaise veste "bruiie^ gilet bleu, culottes de '-toile* bas
bruns, sabots et-les fers aux pieds, avec un chapeau à la main. »
Tous répondent eir.breton-parl’intermédiaire-."d’un.interprète. ■.-.'■.."
.-■■ La peine ne varie guère : -c’est la mort, tantôt sur le gibet, et
tantôt sur la: roue." Dans ce dernier cas,. il y a souvent un- retentum,
ignoré des condamnés, ordonnant qu’ils ne sentiront qu’un
coup vif ou seront étranglés avant d’en recevoir aucun. Il faut
dire que cette sévérité s’adresse ; la plupart du temps à des. récidivisteSj
à des malfaiteurs l’epris en infraction de ban ou reconnus
coupables de gros délits antérieurs.

Nous avons dit que la femme, dans l’attentat, occupait une place
importante. Nous choisirons deux exemples tout à fait remarquables,
à l’appui de cette assertion, justifiée d’ailleurs à la plus rapide
lecture des inventaires d’archives de la région que nous étudions.
Dansl’un,on verra une toute jeune servante, en quête d’un emploi
et ayant une intrigue galante avec un soldat, s’improviser criminelle
audacieuse, à la rencontre toute fortuite d’une vieille femme
qu’elle croit bonne à dépouiller. Dans l’autre, une maîtresse femme
.apparaîtra a la tête d’une troupe -de bandits, quelle dirige avec
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 239
l’autorité d’un chef: consommé, autant que par la "séduction
génésique. .-■- -'- -.,-■■- ■■ - -
Catherine Legoffi^.). —Le 12 février 1753, une vieille femme
est recueillie sanglante dans un village situé, sur le grand chemin.
dëCarhaix àChâteauneuf.On apprend « qu’elle est dé condition »,
qu’elle a été attaquée, blessée et ; volée par- une jeune fille domestiqué.
Surl’avis qui lui est aussitôt envoyé par le prêtre deTeiï.droit,
le sièur de Muzillac, châtelain de.Pratulo, commence une
enquêté'immédiate. ■:■ La coupable est arrêtée" dans une auberge, et
remise à la maréchaussée, carie cas ; est prévôtal. C’est une jeune .
.fille, Catherine Légoff, que. l’interfogatoire fera tout à l’heure
connaître, et sa victime est la douairière de Porsmoguer, la dame
Marie Magdeleine de Kerléon, qui malgré son grand âge, avec la
simplicité etla verdeur qu’il n’était pas très. rare., de. rencontrer■'..
alors chez les gens de noblesse rurale, revenait ; de. Rennes, seule,
à pied, son maigre bagage à la main, dans: un sac d’étoffe.

Les interrogatoires ont lieu par-devant François Regnoult,
sieur De.marest, lieutenant général delà maréchaussée à la résidence
de Quimper.

L’accusée « jeune fille de moyenne stature, visage plein et
rond, grand nez. bien fait, grosses lèvres, yeux gris, sourcils et
cheveux bruns, de forte corpulance, ;portant coeffes plates, de
Quintin, vêtue d’un Justin noir, jupe bleue, tablier de…, bas de
. laine bruns et des sabots aux pieds, » est originaire de la paroisse
de Plouguernevez (évêché de Quimper) , et âgée de 19 ans ;
avant sa détention elle était servante à Gàrhaix, chez la veuve
Du Clerc. « Répond en langue françoise avoir été arrêtée .'près, du
pont de Pratulo, dans un cabaret, par un monsieur qu’elle ;ne
connoît pas, pour avoir 1 été en dispute avec une vieille femme qui
venoit de Rennes et que l’interrogée ne connoît pas, qui lui avoit
parlé au Moulin-du-Roy, près de Carhaix, où l’interrogée bùvoit

(1) A ?-chives du Finistère, B. 8i4, 834. . .'■-."'■'-'
240 DOCUMENTS
du cidre et où cette femme lui proposa de faire route ensemble
jusques à Châteauneuf, ce que l’interrogée accepta. » L’excellente
personne ayant vu sa compagne tomber dans un fossé sur le
rebord duquel il y avait « un chicot de bois » et remarqué qu’elle
s’était blessée, lui donna la main pour la relever, puis, comme,
elle avait fait une nouvelle chute, cette fois sur un tas de pierres,
où elle s’était encore blessée, la trouvant très faible, elle lui avait
pris son. paquet afin de « l’alléger ». Mais la vieille s’était mise
en colère, l’avait menacée de la corde ; alors à son tour, elle s’était
fâchée, avait envoyé par terre l’injuriante « d’un coup de main
sur le dos et d’un coup de sabot sur la tête ». puis l’avait abandonnée
 ; mais elle avait emporté la sacoche jusqu’à l’auberge où
elle était venue, dans la crainte qu’on ne l’enlevât et qu’on ne
l’accusât elle-même d’un vol. Elle n’a jamais été auparavant
poursuivie en justice ; le juge cependant affirme le contraire, elle
aurait déjà été recherchée pour vagabondage et vol.

La daine de Kerléon. veuve de messire René de Porsmoeuer,
chef de nom et d’armes, demeurant ordinairement au manoir de
Kernaton à Saint-Renan, et âgée d’environ 72 ans, dépose ainsi :

« Douzième du présent mois, faisant route sur le grand chemin
de Carhaix à Châteauneuf, elle rencontra vers midi du même
jour sur. la porte du cabaret du Moulin-du-Roy, une fille vêtue
d’un Justin noir, jupe bleue et tablier de… portant sabots à ses
pieds, laquelle demanda à la déposante où elle alloit ; qu’elle lui
répondit qu’elle alloit au bourg de Cledenpoher, à quoi ladite
fille répondit qu’elle y aloit aussi et la suivit ; qu’aïant avancée
en route ensemble, ladite fille devança la déposante de quelques
pas et sur ce qu’elle regardoit de tems en tems derrière elle,
la déposante lui demanda ce qu’elle regardoit, à quoi ladite
fille répondit qu’elle attendoit un nommé Thomas, cavalier, avec
lequel elle devoit être mariée à Châteauneuf ; qu’en causant ainsi
elle fit passer la déposante par un champ en friche et estant
arrivée au lieu d’un fossé sur lequel il y avoit des bouts de bois
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 241
plantés exprès pour servir de barrière, ladite fille qui avoit passé
devant la déposante, lui donna la main pour passer ; mais étant
- tombée sur ces bouts de bois par la violence dont ladite fille l’avoit.
tirée, la déposaute se sentit blessée par un de ces bouts de bois au
bas-ventre ; que malgré les cris.qu’elle faisoit, ladite fille ne cessa
de la tirer et de l’arracher dessus ces bouts de bois ; qu’étant enfin
tirée, elle s’aperçut-qu’elle perdoit beaucoup de sang, elle dit à
cette fille qu’elle l’avoit luée, à quoy elle lui répondit qu’elle ne
Tavoitpas fait exprès et que si elle vouloit lui donner son paquet
à porter, elle l’en débarrasseroit d’autant, et qu’à la première
maison elle la panseroit de sa blessure ; la déposante lui donna
son paquet à porter, qui consistoit en deux.poches de toile qui
contenoient deux chemises, deux paires de souliers, une paire de
bas bruns de laine drapée, quatre coeffes, deux.couteaux, dont un
à guène (gaîne) et l’autre forme anglaise, plusieurs papiers concernant
un retrait de terre et un acte de partage et autres papiers ;
qu’en continuant ainsi de faire l’oute, étant à la distance de deux
cens pas de l’endroit où la déposante avait été blessée, cette fille
lui proposa d’entrer dans un champ," pour éviter, disait-elle, le
mauvais chemin ; qu’y étant avancée de quelques pas, laditte fille
dit à la déposante : Vous n’irez pas plus loin, voici où vous
mourrez, j’aurai votre vie, votre argent et vos hardes, combien
avez-vous d’argent ? — à quoi la déposante lui dit de prendre
son argent et ses hardes et de lui laisser la vie, qu’à cette réponse
laditte fille se jeta sur la déposante, lui prit sa cape, son tablier et
lui arracha ses poches, dans lesquelles il y avait environ quatre
francs ou cent sols en menues monnaies, un cachet de métal et un
chapelet ; que la déposante tomba des coups de main que ladite fille
lui donna au visage, et que, lorsqu’elle fut renversée, ladite fille
lui donna plusieurs coups de pied sur l’estomac et à la tête avec ;
ses sabots, qu’elle lui mit même les doigts dans la bouche pour
lui arracher la langue, lui tourna la tête de côté et d’autres, pour
lui tordre le.col, qu’elle tira.même des poches de la déposante un
242 DOCUMENTS
couteau dont elle la menaça, mais qu’aïant sur ces entrefaites
entendu du monde, elle lé ramassa, ainsi que toutes les hardes de
la déposante dont elle se saisit et les emporta en lui disant : si tu
me suis, je t’achèveray. La déposante voïant que ladite s’était
retirée, se releva le mieux qu’elle put, gagna le village de la
Haye-Provost, où s’étant présentée à une maison, on refusa delà
recevoir et le nommé Jean Conan du même lieu la vint conduire
chez Pierre. Louarn, où elle est depuis alitée de ses blessures,
D’où elle a fait prier.M. de Muzillac de faire rechercher la fille,
qui l’avoit attaquée et volée. »

La déposition de M. de Muzillac, qui a lui-même procédé à
l’arrestation et au premier interrogatoire dé la fille Legoff, est très
intéressante ; elle met en lumière les réticences elles contradictions
de la donzelle, aussi son effronterie.Rauvre domestique sans
place, elle s’en allait tranquillement chercher un emploi à Châteauneuf,
où elle avait déjà servi, quand on l’a appréhendée ! Elle
n"a pas seulement aperçu la dame qu’on prétend qu’elle a voulu
assassiner, et puis se reprenant elle l’a vu sortir de Carhaix
« avec un cavalier à habit bleu et culottes rouges ». Comme on
lui met sous les yeux des hardes et des effets appartenant à la
victime et dont elle a été trouvée nantie, elle finit par déclarer
.qu’après tout .elle, n’a rien à craindre, puisqu’aucun témoin ne
paraît être assigné contre elle ! A Quimper, devant le juge de la
maréchaussée elle a édifié une histoire qu’elle regarde comme très
acceptable et…. elle continue à nier très énergiquement les faits de
l’accusation. Le cavalier à la culotte rouge n’est point un personnage
fictif, des paysans l’ont remarqué… mais en causerie
furtive avec la fille Legoff. La femme d’un métayer de Pratulo
qui avait reçu cette dernière chez elle, avant le moment où
l’attentat s’était produit et l’avait recueillie de nouveau peu de
temps après, non sans quelque surprise d’un retour aussi imprévu,
témoigne à cet égard ; la fille Legoff lui Avait parlé de cris épouvantables
qu’elle avait entendus dans le bois voisin et manifesté sa
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 243
peur d’être obligée de se remettre en route ; elle avait eu une
courte entrevue « avec un cavalier vêtu d’un surtout gris de fer,
ayant sabre et ceinturon.en bandouillère ; -elle avoit laissé des
hardes, confié à son hôtesse des papiers qu’elle l’avait priée de
donner tantôt au cavalier quand il repasseroit » et « dites-lui,
avait-elle ajouté, que je suis allée devant.  » Elle se disposait à
repartir quand survint M. de Muzillac. Lé cavalier ne fut pas
recherché, il n’avait joué aucun rôle appréciable dans le crime,
mais c’était peut-être l’amoureux pour les beaux yeux duquel la
fille Legoff avait cherché à acquérir, au prix d’un vol et d’un
meurtre, le moyen d’accroître l’arsenal de sa coquetterie et de se
montrer généreuse, déjà très perspicace dans l’observation du
coeur des galants militaires.

La dame de Porsmo« -uer est soumise à la visite des chirurgiens
jurés, sept jours après sa triste aventure. Le rapport des
sieurs Dieuleveutet Bosset de Carhaix, prouve avec quelle brutalité
cette vieille femme a été traitée « -••luy avons remarqué
une plaie à la partie moj’enne et latérale du coronal, -venant de
hot en bas, longue d’environs deux grand traver de doig et pénétrant
jusque au péricrâne, une autre playe à la partie destre
dudite os, large d’environs un poulce et pénétrant jusqu’au péricrâne,
une autre vl&je du côté sedextre environs un.demie doig
de la suture transversale situé sur le dites os et pénétrant idem,
les trois dites play accompagné de gonflement et contusion ; de
plus, luy avons remarqué une petite play situé sur les deux os
du nez, un gonflement considérable au popier tamp (paupières tant) 
supérieures qu’inférieures et beaucoup de sang répandu sur les
deux globes, ce qui nous fait juger quelesdite play ne peut avoir
esté faites que par quelque instrument contondant ; de plus avons
remarqué à la partie interne et postérieur du vagein uns playe
large d’environ deux traver de doig et profonde d’un demie poulce,
qui nous paroît avoir esté faite par quelque instrument d’un’
tranchant mousse, pour raison de quoy lui avons faites une
244 DOCUMENTS
saignée et apliqué les médicaments nécessaire et convenable et lui

avons ordoné le repos et le régime. .. »

. La fille Legoff a été décrétée de prise de corps, et la compétence

prévôtale ayant été déclarée le 2 mars, son jugement est

imminent.

Elle ne l’attendra pas. -

Le 5 mars, vers les 7 heures du soir, messire Hervé Gabriel de
Silgu}-, sénéchal et premier magistrat .de Cornouaille au siège
présidial, était chez lui, s’entretenant avec le sieur Huchet d’Angeville,
avocat du roi au même siège et procureur du roi à la
maréchaussée, quand on vint le prévenir d’un tumulte aux
prisons et. dans l’étroite:et sombre rue [rue Obscure(1) ] où.elles
étaient situées. Les deux magistrats requièrent à la hâte un sousbrigadier
et un cavalier de la maréchaussée et se dirigent avec
eux du côté où on leur a signalé le tapage. Ils trouvent en effet
un rassemblement de personnes, -qui leur disent que depuis
6 heures, on n’entend que cris et bruits dans la maison. Ils
frappent à la porte et après quelque attente, ils voient paraître à
la fenêtre delà cuisine la femme du geôlier, toute échevelée et
animée de colère, trop hors d’elle-même pour parler ..Sur. somma--
fions répétées, le geôlier se décide à ouvrir la porte, et les magistrats..accompagnés
des hommes de. la maréchaussée,.dé l’individu
qui est venu les prévenir (le facteur de la messagère) et par un
clerc tonsuré qui s’est rencontré là, se trouvent en face d’un
couple… en état singulier ! « Allés, messieurs, leur crie la
geôlière, leur indiquant son mari, vous allés voir sa fille, sa
gueuse ; il l’a mise dans la cour, entrez, vous l’y rencontrerez » —
« à quoy le geôlier a répliqué : Messieurs ne l’écoutez pas, elle
est soûle, je l’ai corrigée, elle m’a dépensé beaucoup aujourd’huy
(1) Le rue Obscure, aujourd’hui rue Royale. « Les maisons ayant pignon
sur la rue se surplombaient à chaque étage et se touchaient presque par
le haut, de manière à intercepter la lumière du jour,de là le nom de cette
rue. « Trèvèdy, Promenade à la moniagna de justice, p. 24. »DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 24S
et je la corrigerai, elle m’a soté à la fasse et aux cheveux. — Sur
qaoj la femme répliquât : Comment, misérable, vous verres. »
Tout s’éclaircit bientôt. Il y a dans la chambre civile, sept prisonnières
dont les dépositions vont aider la vérité à se dégager.
Le renfermement n’est pas bien sévère, les femmes ont voulu
boire du cidre, et la fille. Legoff, malgré qu’elle soit placée dans
un cachot à part, avec une autre détenue, s’est offerte pour en
aller demander au geôlier. Celui-ci probablement l’a suivie
jusqu’à la chambre, et se laissant aller à des galanteries que la
bonne peste n’avait garde d’écarter, il l’aurait embrassée. La
femme défiante et jalouse, avait justement l’oeil à la serrure :
brusquement elle se présente, administre un soufflet à la fille,
prend aux cheveux son mari, et le tapage commence. Pendant ce
temps la fille Legoff sortait, remarquait d’un coup d’oeil un coin
de bâtiment ruiné, d’où il était assez facile de grimper sur un
toit, pour de là se laisser choir dans un jardin voisin, proche
d’une route… et elle prenait son élan vers la liberté, Ce fut en
vain qu’on la rechercha, on ne la rattrapa pas. Cette jeune-personne
si bien douée arrêta-t-elle là ses prouesses ? Nous l’ignorons.
Peut-être la retrouvera-t-on plus tard en quelque dossier encore
non dépouillé. Mais l’aventure de son évasion n’est pas sans être
instructive sur les moeurs des prisons du siècle dernier (1). Il ne
semble pas que le geôlier ait été remplacé ou puni pour sa négligence.


La procédure ne continua pas moins contre l’évadée, et sur les
conclusions du procureur du roi à la maréchaussée, sentence
définitive fut rendue le 8 juin 1753.

« De par le Roy,

« Messire Guy Alexandre Piquet, chevalier, seigneur de
Melesse, -prévôt général commandant la maréchaussée de la
Bretagne (2).

(1) V. chapitre I.

(2) Il réside à Rennes, mais toutes les sentences prévôtales sont rendues
en son nom dans la province.
246 DOCUMENTS
« Entre le.procureur du Roy de la maréchaussée de Bretagne,
au département de Quimper, de son office demandeur et accusateur,
et Catherine Legoff, deffenderesse et accusée de vol et
attaque sur le grand chemin.

« Vu par nous, escuyer François B_egnoult, sieur Desmarets,
lieutenant général de la maréchaussée de Bretagne au département
de Quimper, et les gens tenans le siège présidial, ordonné
et établi par le. ;;Roy notre sire à Quimper, air procès criminel
instruit et poursuivi à la requête du procureur du Roy de la
maréchaussée, de son office demandeur et accusateur contre
ladite Catherine Legoff, deffenderesse et accusée, — lettre missive
du 13 février 1753,.adressée de la part du sieur de Muzillac à
Recourt, brigadier de Carhaix,— autre lettre missive écrite
par le sieur Lenevez, prêtre, à la dame de Muzillac, dudit
jour 13, .— procès-verbal de capture du 14 dudit mois,
dûment décrété le même jour- à l’accusée, -— son extrait
d’écroùe aux prisons de Quimper du 16, à elle signifiée le
même jour, —interrogatoires par elle subis au prisons roiaux de
Quimper le 17 dudit mois, — réquisitoire du procureur du Roy
de la maréchaussée à fin de descente, de permission d’informer
et de faire procès-verbal de visite par chirurgiens des blessures
reçues par la dame veuve Porsmoguer, du même.jour 17.févrieiy
.— procès-verbal de descente par nous faite au lieu de la HayeProvost,
paroisse de Cledenpoher, à l’effet d’entendre en déposition
ladite dame veuve Porsmoguer, des 18, 19, 20 et 21 février,
. — assignation à témoins du 19, — information par nous faite
tant audit lieu de la Haye-Provost, qu’au château de Pratulo,
composée de cinq témoins desdits jours 19 et 20 février, — assignation
aux chirurgiens de descendre audit lieu de la Haye pour
visiter les blessures reçues par ladite dame de Porsmoguer du
20 février,  ;— le procès-verbal de visite raporté par deux chirurgiens
de la ville de Carhaix audit lieu de la Haye des blessures
de ladite dame dudit jour 20 février, —la répétition par nous
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 247
faite desdits deux chirurgiens "sur leur dit procès-verbal audit
château de Pratulo. ledit jour 20 février,— notre soit eommu-
nique au bas au procureur du Roy de la maréchaussée du22 dudit
mois,—les conclusions dudit procureur du Roy de la maréchaussée
àdécretde prise de corps du 23 février,—le décret de prise de corps
par nous décerné le même jour,— l’extrait de recommandation de
l’accusée aux prisons de Quimper du 26 dudit à elle dénoté le
même jour (1) , —les conclusions du procureur du Roy de prêal
(présidial) à compétence du 28,—les interrogatoires de l’accusée
au prêal du 2 mars, — la sentence de compétence du même
jour, prononcée et dénotée les 2 et 3 mars, — procès-verbal de
descente aux prisons de Quimper du 5 mars, faite par le sénéchal
du présidial à l’effet de constater l’évasion de l’accusée
desdites prisons, — les conclusions du procureur du Roy de la
maréchaussée à règlement à l’extraordinaire audit procès de
l’accusée du 21 mars (2) , — le règlement à l’extraordinaire au
procès de l’accusée par vous rendu au présidial de Quimper le
31 du mois de mars, — deux exploits à témoins des. 8 et
9 avril 1753, — recolement de quatre témoins par nous fait à
Quimper le 12 avril et 4 may, — extrait mortuaire de -Catherine
Maintéour entendue comme témoin du 9 may, — le soit communiqué
au procureur du Roy de la maréchaussée, au bas dû-recollement
du 30 may, — sur tout l’état du procès, les conclusions
définitives du procureur du Roy de la maréchaussée du deuxième
juin, présente année, mûrement considéré,

« Le siège, par jugement prévôtal en dernier ressort, a déclaré
la contumace bien inscrite contre ladite Catherine Legoff, dûment
atteinte et convaincue d’avoir, le douze du mois de février dernier,
grièvement maltraité, sur le grand chemin de Carhaix à Château(1) 

Après le décret de prise de corps, la détention devenait plus rigoureuse.
On a vil comment la « recommandation » avait été observée à
l’égard de l’accusée.

(2) Ord. crim., t. XIII, art, 24 et 25.
248 DOCUMENTS
neuf, la dame de Kerléon, douairière de Porsmoguer, dé lui avoir
volé, après lesdits mauvais traitements, quelques hardes, nippes
et autres effets et environ cent sols en argent, de l’avoir laissée en
l’endroit en danger et risque de périr, — pour réparation de quoi
a condamné ladite Legoff à être fustigée nue sur les épaules et
battue de verges par l’exécuteur de la haute justice, aux carrefours
et lieux accoutumés de cette ville, pendant trois jours de
marché consécutifs, et ensuite flétrie sur les épaules d’un, fer
chaud marqué de la lettre V. passé de quoi la bannit pour dix
ans de cette province et lui enjoint de garder son ban, sous
lesdites peines portées par les déclarations du royr, a condamné
ladite Legoff en 20 livres, d’amende au roy. et ordonné que le
présent jugement sera transcrit sur un tableau attaché par ledit
exécuteur à la potence et lieu ordinaire en la place publique de
cette ville, et l’a condamnée aux dépens. Fait et arrêté en la
chambre du conseil du siège présidial de Quimper, au raport de
Maître Jean-François Le Forestier, doien des conseillers dudit
siège, le huit juin mil sept cent cinquante et trois. » (Suivent les
signatures du lieutenant général de la maréchaussée. Regnoult
Demarest, et des sept te.nans, conseillers et assesseurs, JeanFrançois
Le Forestier, rapporteur ; H. de Silguy, sénéchal ;
Hervieux, Frollo, G. deLivec, Delecluse, Ledell (1).) 
Marie Tromél, dite Marion du Faouè't. — Plus curieuse
est l’histoire de cette autre héroïne. Elle a adopté la profession
de voleuse, et elle l’exerce à la tête d’une bande, de 1740 à 1755,
avec des succès, entremêlés de quelques déboires. Les documents
qui la concernent, très nombreux, sont épars en plusieurs liasses
et cartons des Archives du Finistère (2). D’autres se trouvent
aux archives du présidial de Vannes et à celles du Parlement de
Rennes : M. Trévédy, qui les a tous consultés et a, en outre,
(1) Cette sentence m extenso donne une idée très exacte d’une procédure
prévôtale au milieu du dernier siècle (V. ch. I).(2) Archives du Finistère, B. 814, 818. 824, 834, 883.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 249
recueilli sur les lieux, jadis habités et exploités par la Marion,
des traditions intéressantes, a pu écrire un mémoire très remarquable
sur cette fille étrange (1). Nous ne saurions mieux faire
que de résumer, d’après lui, une aussi longue suite de procédures,
mais en reproduisant le dernier interrogatoire de l’accusée, très
propre à nous la montrer avec son caractère énergique, non
ébranlé par la perspective d’une sentence capitale imminente.

Marie Tromelnaît vers 1715, dans la petite ville du Faouët,
alors dépendante de l’évêché de Quimper (2) , de parents pauvres
et livrés à de petites industries (3) , qui les mettaient en contact
avec toutes espèces de gens et les obligeaient à courir les foires.
De bonne heure privée de son père et demeurée à la garde d’une
mère qui s’est vite remariée (4) , elle est l’objet de l’affectueuse
surveillance de la dame de Stanoliie'an, sa marraine. Mais l’enfant,
qui a du mauvais sang dans les veines, grandit sans profiter des
sages conseils ; elle est d’une intelligence très vive (qui lui vaudra
le surnom de Finefont, foncièrement fine, rusée à fond) , fainéante,
menteuse, et, dès Page de dix à douze ans, elle prend goût au
vagabondage en fréquentant les marchés. Sa gentillesse séduit
les demoiselles Jaffray, qui l’emmènent à Lorient comme domestique
: elle reste auprès de ses maîtresses pendant plusieurs
années, apprend le français, mais aussi, dans 'une ville où les
moeurs sont frivoles et relâchées, la coquetterie et le vice. Elle se
fait congédier et revient chez sa mère, où elle n’a devant elle que
des exemples.détestables. A vingt et un ou vingt-deux ans, elle
devient grosse, et comme elle ne peut pas plus supporter la
pauvreté et la gêne que les entraves à sa liberté, elle se fait

(1) Marie Tromel, dite Marion du Faouët, chef de voleurs. Bro'ch.
Quimper, 1884.

(2) Aujourd’hui dans le département du Morbihan.

(3) Fabrication et vente de cribles, vente de menus objets de mercerie
et d’eau-de-vie, tenue de jeux de hasard sur' la voie publique, etc.

(4) Elle a un frère germain, son aîné de deux ans, Corentin ; une soeur
germaine, sa cadette, Marguerite^ et un frère utérin, Joseph.
250 DOCUMENTS
voleuse. A vingt-cinq ans, elle est à là tête d’une bande sur
laquelle elle exerce une autorité absolue, grâce à son esprit
prompt et avisé, à son caractère enjoué et aussi très ferme, à sa
beauté (prétend la tradition) et à la facilité de ses abandons (1).
Son quartier général est au Faouët, qui commande à cinq
routes, au coeur d’un pays abrupt, hérissé de petits bois, de parcours
difficile, et néanmoins en relation avec des localités où se
tiennent des foires d’une certaine: importance. Marion va partout
vendre des cribles et de la mercerie ; elle fait la connaissance des
colporteurs, parmi lesquels elle choisit ceux qu’elle dépouillera
sur les chemins, et se contente d’abord d’un genre de vol qui lui
permet de s’approvisionner de marchandises sans bourse délier.
Mais elle ne tarde pas à se risquer à des opérations plus fructueuses.
Elle aune troupe bien à elle, et met toute la région en
taille réglée. Elle ne veut pas qu’on tue, car elle n’a pas le tempérament
cruel, et elle est trop avisée pour commettre des crimes
sanglants, qui appelleraient sur elle une attention trop sérieuse ;
quelques-uns de ses hommes ont des pistolets, mais seulement
pour la montre : elle-même est ordinairement armée d’un bâton,
et l’on assure qu’elle s’en servit très peu. Elle s’attaquait de
préférence aux marchands étrangers et aux petites gens, l’autorité
". s’inquiétant. avec moins d’âpreté des attentats dont ce monde était
victime. Aux bourgeois et gentilshommes, elle accordait même
volontiers des sauf-conduits, sous la forme d’un objet quelconque,
tabatière, sifflet, bout de ruban, etc/.. connus de ses affidés, car
elle ne savait pas écrire, et le talisman donnait à son possesseur
la plus entière sécurité. Une fois, son lieutenant ne respecta pas
la sauvegarde, qu’elle avait délivrée à un habitant de Rennes ;
elle l’apprit, sur la dénonciation de l’intéressé, fit subir au
(1) Elle eut des enfants de nombreux favoris. Yingt-huit jours après
l’une de ses couches et vers sa trente--deuxième année, elle répondait au
signalement suivant, mentionné sur une pièce de procédure : « Taille de
cinq pieds environ, yeux gris, cheveux châtain roux, une cicatrice en haut
du front, visage marqué'de rousseur. »DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 251
coupable un simulacre de jugement, puis, ; décrochant le. pistolet
de la ceinture de l’un de ses hommes, prononça et exécuta en
" même temps une sentence de mort contre celui qui avait désobéi
à ses ordres. Elle-même présidait au partage du butin, et, comme,
elle se montrait juste dans la répartition, il était rare que des
réclamations s’élevassent ; elle les arrêtait au plus vite par une
grele.decoups.de bâton. Le joug était accepté de tous et la
troupe se recrutait très aisément parmi les vagabonds, les repris
dejustice, les voleurs.du.pays,.et.même parmi les jeunes.gens de .
famille, ruinésau jeu ou aspirant aux faveurs de la capitaine. On
vivait à franches lippées ; « boire, manger, passer le temps: en
ora'ies. sans souci du lendemain, c’était le but de cette fille ;
thésauriser, elle n’y songea jamais ! » Quand le métier va
mal et quand l’argent manque, Marion fait réquisitionner pour sa
troupe, dans les fermes et les hameaux, du pain, <d’u lard,, du:
cidre, de l’eau-de-vie, ou bien elle contracte des emprunts…
qu’elle remboursera d’ailleurs avec exactitude. On n’aurait eu
garde de lui rien refuser ! a La terreur qu’inspirait Marion était
telle, que, seule, elle arrêtait les gens dans les rues du Faouët.
et sans bruit, sans menaces, sans violences, en plaisantant. Un.
soir de pardon, Guillaume Gonidec, riche boucher de Guiseriff,
arrive à cheval ; Marion barre le chemin et d’une voix rieuse :
— Bonsoir, Guillaume, il me faut ma part de pardon. — Le
bouclier donne un. écu. — Et après ? — Le boucher en donne un
second. ---Allons ! encore un ! — Le boucher donne un troisième
écu et passe, laissant Marion rire de sa peur.-  » (Trévédy.) 

Il y a six années que les choses vont bon train. Un soir de .
décembre 1746, Marion était attablée avec trois de ses associés
et son amant Peyron, quand survinrent les cavaliers de la maréchaussée,
sans doute bien informés. Nul moyen de résister ni de
fuir. L’affaire, on ne sait pourquoi, est jugée devant la sénéchaussée
d’Hennebont. L’information établit contre Marion et
Peyron, outre le vagabondage en réunion et divers vois, des
252 DOCUMENTS
attaques sur Ta voie-publique, des réquisitions de denrées avec
menaces, et aboutit pour tous deux,, le 20 janvier 1747, à. une
condamnation au.gibet. Mais, dans l’appel en Parlement, l’arrêt
est réformé : Peyron subit la question et est pendu à Rennes ;
Marion en est quitte pour la fustigation, la marque des voleurs
et le bannissement à perpétuité hors du ressort du Parlement.

Libre, Marion ne tient compte de son ban, revient droit au
Faouët et y reprend ~son ancien métier de mercière ambulante, "en
attendant qu’elle soit en mesure de recommencer l’autre. Cela ne
tarde pas beaucoup. Elle a bientôt un nouvel amant et de nouveaux
accolytes aptes atout faire. Dans l’année 1748, elle a reconstitué
sa bande ; mais elle est traquée parla maréchaussée ; plusieurs
de ses complices sont saisis,l’un d’eux même, Mahé, est pendu
à Vannes ; Marion n’échappe d’abord aux poursuites que grâce à
la pitié de sa marraine, qui lui donne un asile momentané dans
sa propre maison ; mais il lui faut fuir, en état de grossesse très
avancée, jusqu’à Aurav ; là, elle est arrêtée le matin même où elle
vient d’accoucher, dans une misérable cabane. Les cavaliers de
la maréchaussée font porter le nouveau-né à l’église pour qu’on le
baptise, et réquisitionnent une litière pour, conduire la mère à
. l’auberge du Pavillon d’en bas (1) , où ils la laissent reposer
tout un jour, sur un lit-préparé à son intention, puis le lendemain,
sur une charrette, la mère et l’enfant sont amenés aux
prisons de Vannes. Cette fois, l’affaire est jugée prévôtalement.
Mais Marion joue de bonheur. Comme sa condamnation au bannissement
a été prononcée par une autre Cour, on l’oublie et l’habile
fille, qui s’est montrée humble et résignée, si elle ne peut nier sa
condition de récidiviste, réussit à persuader à ses juges qu’elle a
stibi le fouet et la marque.pour une simple participation à un vol
de 4 livres, dans un cabaret ; on ne relève contre elle que le
"vagabondage avec attroupement, elle mérite encore le fouet, la

(1) 11 existe encore aujourd’hui, à Auray, un hôtel du même nom.
DE CRJM1K0L0G1E RÉTROSPECTIVE 253
marque et le bannissement ; elle n’est condamnée qu’à cette

dernière peine.

. Cette chance inespérée, loin d’amener chez Marion quelque
sagesse, est pour elle un encouragement à tenter encore une fois
la fortune des grands chemins. Elle est sans ressources et la
misère lui pèse. Elle reconstitue une bande, mais après une série
de vols assez vulgaires, elle, se fait arrêter à Poullaouen, avec
plusieurs de ses complices (1752) , et un peu plus tard, à la suite
de monitoires, ses deux frères sont également capturés (1) , Marion
s’évade de la prison de Carhaix où elle a été écrouée ; elle est
condamnée, par sentence de la. cour prévôtale, à Quimper, à être
pendue en effigie ; ses deux frères s’ont pendus après avoir été
appliqués à la question ; et un de ses complices, probablement son
amant, qui avait réussi à s’échapper avec elle et qui avait été
repris, blessé d’un coup de feu au cours d’une nouvelle tentative
de vol, est condamné au même supplice, mais avec dispense delà
torture.

Marion est libre, mais elle a perdu avec sa jeunesse et ses
charmes, prématurément usés, le secret d’apitoyer, qui peut-être
lui a valu jusque-là et d’une façon occulte la fortune si favorable.
(1) Dans sa requête de lettres monitoriales, le procureur du roi de la
maréchaussée entend prouver « les faits et articles » qui suivent :« Primo, quelques particuliers malfaiteurs se sont attroupés pour
attaquer et voler sur le grand chemin du Faouët au Guéméné, et de la
même ville du Faouët à Carhaix et aux environs, et ont fréquenté les
assemblées les jours de foire et de pardon avec des jeux de hasard, pour,
sous ce prétexte, pouvoir se procurer des occasions de voler, soit dans les
dites assemblées, soit dans les retours sur les chemins.c Secundo, que la plus âgée des filles, livrée depuis longtemps au libertinage,
ayant été reprise de justice en 1748, s’est depuis associée avec
lesdits malfaiteurs, pour les attaques et vols de grands chemins, qu’elle
s’est même accréditée dans cette, association, soit comme receleuse ou
autrement, au point qu’on lui impute d’avoir quelquefois protégé les
voyageurs, en leur donnant des sauf-conduits ou intersigneries de sûreté
pour faire certaines routes sans crainte d’être attaqués,- ou du moins sans
craindre les événements de ces. attaques, ce qui la fait redouter dans
lesdits cantons, s17 août 1752. (Huchet d’Angeville).254 DOCUMENTS
Pour la première fois, elle est indécise, effrayée à la pensée des
monitoires lancés contre elle ; elle s’éloigne. Au delà de son centre
habituel, elle ne rencontre plus les facilités d’action d’autrefois,
et sans avoir accompli de nouveaux méfaits bien saillants, elle se
laisse arrêter à Nantes comme vagabonde, au mois de septembre
1754. Au mois de mai 1755 elle est amenée aux prisons de
Quimper, pour subir en cette ville une dernière instruction prévôtale.
Il n’y a pas de prescription pour, ses crimes et la .notoriété qui
s’est faite autour d’eux ne lui permet plus d’espérer aucune issue.
Elle nie le plus qu’elle peut… sans avoir d’illusion sur le résultat
de son système de défense ; elle évite de compromettre ses anciens
associés, beaucoup sans doute encore libres, et reste ferme autantque
résignée. Voici son interrogatoire du 24 mai, en la chambre
du conseil du siège présidial, par devant messire H. de Silgu}r,
sénéchal et premier magistral de Cornouailles, instruisant prévôtalement
:. ~

« A été amené en ladite chambre par le ministère des cavaliers
de la maréchaussée une fille de moyenne stature, coeffée en
coeffes plates, vêtue d’une camisole brune, tablier de toille rayée,
de laquelle nous avons pris le serment de dire vérité, ce qu’elle
a promise et jurée faire la main levée et ayant les menotes aux
mains. …

« Interrogée en langue française, se nomme Marie Tromel,
dite Finefont, âgée de quarante ans, criblière de-profession^
originaire de la ville et paroisse du Faouët, demeurant ordinairement
avant sa détention ches Hélène Querneau sa mère.

« Interrogée où elle a été arrêtée depuis son évasion des prisons
de cette ville. —Répond en langue françoise qu’il y a environ sept
à huit mois qu’elle a été arrêtée à Nantes, et mise aux prisons de
ladite ville, d’où elle a été transportée en celle de ce siège depuis
les derniers jours.

« Interrogée s’il n’est pas vrai que depuis plusieurs années,
accompagnée et soutenue par plusieurs autres voleurs et malfai-
DE CR1M1N0L00IE RÉTROSPECTIVE 255
teurs armés de pistolets et de bâtons et dont elle, est regardée
et réputée le cheff, elle n’a pas attaqué, maltraitté et volé diffé■-
rentes personues et spécialement plusieurs marchands sur les
grands chemins du Faouët à Carhaix et Guémené, et sur les
grands chemins de différentes autres villes et bourgs, et si elle en
compagnie de ses adhérants ne s’attroupoient pas plus ordinaire-'
. ment les jours de foire et de marchés pour attendre et gueter les
marchands et autres sur le grand chemin pour les voler. —
Répond en langue françoise et conteste le contenu de notre interrogat.


« Interrogée, s’il n’est pas vrai que, comme cheff d’une
nombreuse troupe de voleurs, elle participoit. à la. répartition.-
de tous les vols que ceux de sa troupe faisoient par les grands
chemins, tant à la sortie des foires qu’en autre temps, et si à ce
titre, elle n’avoif pas même eue plus grande part soit qu’elle eut
été présente et complice de vols, soit qu’elle ne s’y fut pas trouvée,
que même elle se faisoit rendre compte de tout ce que chacun de sa
troupe voloit, et qu’elle en faisoit elle-même la répartition quand
elle le jugeoit à propos. — Répond en langue française et conteste
notre interrogat.

« Interrogée s’il n’est pas vrai qu’en ladite qualité de eheff de
voleurs dispersés dans les grands chemins, elle donnoit à quelques
particuliers des intersignes ou marque de sauff conduit, sur
lesquelles ces particuliers arrêtés et attaqués’étoient délaissés par
lesdits voleurs et continuoient librement leur chemin, soit sur la
présentation desdites marques de sauff-conduit, soit en proférant
quelques paroles et termes qui leur avoient été indiqués par
l’interrogée.—-Répond en langue françoise et conteste le contenu
de notre interrogat.

« Interrogée et interpellée de nous déclarer les noms de ses
complices et de ceux de cette troupe dont elle était le cheff et s’il
n’est pas vrai que Joseph et Corentin Le Bihan, et Corentin
Tromel son frère, Ollivier Guillerm, Vincent Mahé, Jean-
256 DOCUMENTS
Pierre Daubet, René Penhoat n’étoient pas du nombre de ses
complices et adhérents. —Répond en langue françoise ne point
connaître Jean-Pierre Daubet ni René Penhoat, que Corentin
Tromel est son frère, que Joseph dont le père s’apelait le Bihan
est son frère utérin ; qu’elle ne connoit Vincent Mahé que pour la
rencontre qu’elle en fit à une demi-lieue de Carhaix, le jour
mesme qu’elle fut arrêtée à Poullaouen, qu’elle n’a connu Ollivier
Guillerm que quelques -mois auparavant, mais conteste avoir
participé à aucun vol avec lesdits desnommés ni autres, ni même
avoir eu connaissance qu’aucun des dénommés ait commis aucun
vol, ni aucun fait sujet de repréhension.

« Interrogéesi elle n’a pas déjà été reprise dejusticeàdifférentes
fois. — Répond en langue françoise qu’elle a été reprise de justice,
fouettée et flétrie à Rennes, en exécution d’arrest de la Cour ;
qu’elle a aussi été jugée à Vannes, mais qu’elle fust renvoyée.

« Interrogée si elle a quelques moyens de reproche contre le
prévost ou ses lieutenants. Répond en françois n’en avoir aucun.

« Tels sont ses interrogatoires, confessions et dénégations,
desquels lecture luj faite en françois par le greffier, elle a dit
que ses réponses sont véritables, y persiste (1) et a déclaré ne
savoir signer de ce interpellée… »

' Le 2 août de la même année, sentence est rendue, qui condamné
« ladite Marion Tromel à estre pendue et estranglée jusques à ce
que mort s’ensuive, à une potence qui sera à cet effet plantée en
la place du Châtel en cette ville, par l’exécuteur de la haute justice
 », en outre à être d’abord appliquée à la question ordinaire
et extraordinaire. Le soir, à 6 heures, la sentence était exécutée.

« On se disputait les premières places autour de l’échafaud (2) 
et la maréchaussée avait peine à contenir la foule. Marion monta

(1) On voit combien était morale et utile la pratique du serment préalable
exigé des accusés.

(2) Est-ce bien tout à fait le mot propre pour un gibet d’occasion qui
s’élevait du sol sans, entourage de plate-forme ?
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 257
les degrés (l).'.Des sifflets, des huées, des imprécations l’assaillirent.
Des milliers de visages étaient tournés vers elle ;.la malheureuse
pouvait lire sur les uns une curiosité cruelle, sur les autres
la haine née de la peur, pas un ne laissait voir une ombre de pitié.
Marion fait signe qu’elle veut parler. A l’instant la foule, tout à
l’heure agitée et bruyante.demeure immobile et retient son souffle.
Le silence n’est troublé que par les tintements lointains d’une
cloche ; c’est la cloche de Saint-François qui. selon le vieil
usage, appelle à la prière pour la criminelle qui va mourir. Alors
Marion d’une voix ferme : Pères et mères qui m’entendez
gardez et enseignez bien vos enfants,-j’ai été dans mon
enfance menteuse et fainéante, f ai .commencé par voler un
petit couteau de six liards…, après j’ai volé des colporteurs,
des marchands de boeufs ; enfin j’ai commandé une bande
de voleurs, voilà pourquoi je suis ici. Redites cela à vos
enfants ; et que du moins mon exemple serve de leçon aux
autres. » (Trévédy). (2)  ;

Dans les années qui précèdent la réunion des Etats, la Révolution
s’annonce déjà dans la plupart des provinces, mais d’une
façon très accentuée en Bretagne, par une recrudescence d’émeutes
à propos de grains, de rébellions de paysans et d’associations
de malfaiteurs (3). Contre celles-ci, la maréchaussée et les tribunaux
1 sont impuissants, ils n’arrêtent que des isolés et ne parvien(1) 

Ceux de l’échelle dressées contre la potence.

(2) Evidemment M. Trévédy a reconstitué cette scène d’après les traditions
locales. La mémoire de Marion a hanté les imaginations populaires
longtemps après une fin aussi tragique. Toutefois, il nous paraît douteux
que l’on doive rapporter à cette 'fille la ballade de Marie la Galante
recueilliepar M. de laVillemarqué, ou celle de Marguerite Charles, recueillie
par M. Luzel qui toutes deux seraient plutôt inspirées par les prouesses
d’héroïnes du temps de la Fronde ou de la Ligue.

(3) V. Poequet et Taine.V.aussi Tempier, Mémoires de la Société archéologique,
T. II, 2° série, 1885-1886. .
2-00 DOCUMENTS
nent plus à réduire les bandes, que lorsqu’elles ont dévasté
nombre dé paroisses (1). On en trouve des exemples bien caractéristiques
dans les liasses de la sénéchaussée roj^ale de Lannion.

Au commencement de l’année 1781 seulement, M. Jean-Joseph
Daniel de Kerbriand songe à adresser des remontrances par
devant la cour, sur le bruit public d’une troupe de voleurs qui.
exploite effrontément plusieurs provinces du ressort. L’énumération
de quelques-unes de leurs opérations n’est pas en faveur
de la vigilance des magistrats. l°En 1776, la nuit d’une foire dans
les. environs, une troupe frappe à la porte du nommé Tugdual
Guezennec, l’enfonce,.pénètredansla maison : les assaillants sont
au nombre de 27, tous armés, et le propriétaire n’ose faire usage de
son fusil ; il est d’ailleurs presque aussitôt terrassé, blessé à la tête
d’un coup d’arme tranchante, frappé tantôt par les uns tantôt
par les autres, quelquefois par tous ensemble, on le prend à la
gorge pour l’étrangler, on lui applique les mains sur la bouche
pour l’empêcher de crier, ou le laisse pour mort après avoir
défoncé les armoires, enlevé le linge et l’argent… etc. — 2° Vers
1778, une troupe pénètre la nuit au manoir de Guermaleguen
et emporte divers objets. 250 aunes de fil, etc. etc. — 3° L’année
précédente, c’était une bande de douze voleurs qui assaillaient
la maison du nommé Kermanach et l’obligeaient à leur donner
par la fenêtre, pain, beurre, etc… — 4° En mars 1779, la maison
de Guillaume Guyomar est attaquée par une bande de 18 voleurs,
la nuit, à coups de fusil : ceux-ci demandent d’abord du pain
et du beurre qu’on leur passe par les fenêtres, puis exigent 420
livres, ou au moins pour chacun d’eux six livres. — 5° En avril
de la même année, c’est une troupe de même nombre répétant
exactement la même opération devant la maison de Jacques le
Bihan, en appuyant ses demandés de menaces d’incendie. -—
6° L’un de ces malfaiteurs, Gallic, vole vers le même temps 12

(1) Archives des Côtes-du-Nord. Série B. Suppl. Cour royale de Lannion, ■
1780. "V. la circulaire de M. de Garadeuc, p. 43.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 259
livres au notaire Le Parc. — 7°, 8° et 9° Vols successifs de ruches
à miel, de.blé et extorsion.d’argent avec menaces, d’incendie,
commencement d’exécution et bris de volets. — 10° Troupe de
voleurs réclamant du pain, du beurre, puis 300 livres, avec
menace d’enfoncer la porte si on ne les satisfait. — 11° Au mois
d’août dans les années 1779'et 1780, une vingtaine de voleurs
répètent les mêmes démonstrations devant d’autres maisons
exigeant toujours du pain, du beurre, puis de l’argent, etc., etc.
Tous ces attentats, et sans doute bien d’autres encore, qui ne sont
pas parvenus à la connaissance de la justice, sont probablement
attribuables à une même troupe. L’un des rares voleurs qui ait été
arrêté, Ollivier, n’a été pris qu’après mie résistance désespérée.
En 1783-84, nous trouvons l’affaire dite de la Clique des
voleurs de Kerfot, en Yvias (1). 11 s’agit d’une bande très bien
organisée, non peut-être sans relation avec la précédente (2).
Mais ici on amis la main sur une bonne partie des coupables. Jean
Lescop âgé d’environ 30 ans, marchand mercier (3) , de la paroisse
d’Yvias, précédemment détenu aux prisons de Saint-Brieuc à la
suite d’une rixe ; son père Nicolas, sa mère Louise Ollivier, ses
soeurs Renée et Catherine, la veuve Hervé, Yves Le Compère et
ses enfants, Marie Legonidec, maîtresse dudit Compère, Guillaume
André dit Nevez, Marie Denis, sa maîtresse, Jeanne Denis et leur
mère (4) , Marie Leguen, dite Houiller, Guillaume Kerichand,
Marie Le Foll, sa femme, Guillaume le Quenquis, Yves Richard,
Jean Legars, François Le Compère, Marie Bizot « forment une
même clique n’ayant d’autre état et métier que de courir les
foires et marchés de la province. » Les méfaits relevés à l’actif de
la bande sont nombreux : un vol d’église à Ploezal, « dans les cinq

1) Archives dés Côtes-du-Nord. Cour royale de Lannion, 1783-84.

(2) Yvias et Lannion sont distants d’une trentaine de kilomètres.

(3) On remarquera combien les professions ambulantes se rencontrent
dans cette forme de l’attentat.

(4) On trouve dans les bandes, et dans celle-ci en particulier beaucoup
de liens de famille.
260 DOCUMENTS
ans derniers, et 10 à 12,000 livres à l’église de Saint-Mayeux,
près Corlay, le 9 août 1775, au moyen d’un morceau de bois plat,
élastique et glué (1) parl’un des bouts ; ils ont emporté du tronc des
trépassés, de l’église Notre-Dame-du-R.oncier, en la ville de
Josselin, la somme de 11 livres, 11 sols, 25 deniers et une mauvaise
pièce de six liards » : en 1782, ils ont forcé les portes de la
sacristie de Camber, volé chez un prêtre, commis divers vols
d’argent plus:ou moins considérables au:préjudice de particuliers,
sans parler de nouveaux enlèvements de marchandises, laines,
dentelles, etc. Les foires de Pontrieux, Lanvollon, Pléhédel,
Faouët, Aurajr, Hennebont, etc. sont mises en coupes réglées.
L’on dirait une reconstitution, de la.bande de Marion du Faouët,
et cela d’autant plus volontiers que le Faouët figure parmiles
lieux exploités.

La sentence condamne François Le Compère, Guillaume André,
dit Nevez, et Jean Lescop fils aux galères perpétuelles, après
avoir été marqués de la lettre V, leurs biens confisqués, mais les
deux premiers étant coutumaces leur condamnation sera « exécutée
par tableau attaché à la potence au pillier dans la place du marché
de la ville de Lannion. » Marie Leennidec, Marie Dénis.
Louise Ollivier, Nicolas Lescop et sa femme, Renée et Catherine
ses filles, Marie Leguen, ditte Houiller, sont condamnés définitivement
à une « sentence perpétuelle,, préalablement-fouettés
dans tous les carrefours et lieux accoutumés en cette ville, leurs
biens meubles confisqués, » etc. ;- Kerrichand, Guillaume le
Quenquis sont condamnés à être pendus sur la place de cette
ville, leurs biens confisqués, etc. — Ce sont ces derniers qui ont
volé à l’église de Saint-Mayeux, et forcé la sacristie de Camber.
Jean Legars sera marqué et envoyé aux galères pour trois ans.
Nicolas Lescop et quelques autres hommes et femmes sont renvoyés
hors d’instance. .

" (1J .Rapprocher d’un autre vol à la glue commis à Lamballe, page 141. • '
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 261
Quoique le souvenir en soit resté très vivant dans le pays, où
nous en avons maintes fois entendu parler, nous ne dirions rien
dé l’affaire qui suit, si nous n’y avions rencontré deux très
curieux procès-verbaux médico-légaux. Nous n’exposerons que
les grandes lignes de cette histoire de.brigandage.

Vers 1770 une bande de brigands ravage la forêt de Beaubois
(1) , près de Jugon, sur la route qui conduit de cette ville à
Dinan. On relève parmi les méfaits de ces « quidam. » : plusieurs
meurtres, des vols dans les paroisses voisines, des attaques sur la
grande route « . tant de nuit que de jour, y demandant-argent, du
tabac et la bourse ; un coup de feu tiré sur les employés aux
devoirs et sur d’autres personnes, etc…. » Le bruit court que
les ossements des victimes ont été jetés dans le puits de Beaubois,
on y fait une descente et l’on en dresse le procès-verbal :

« 12 May 1771… Soussignés François Blanchard et Guillaume
Hécan, maîtres chirurgiens à Dinan.,., nous nous sommes transportés
au château de Beaubois… En conséquence, ouverture faite
par le greffier d’une poche ou sa.c de toille, fisselée et cachetée,
duquel a été tiré différents os, à la visite desquels procédant,
nous avons vu et fait voir à messieurs les juges quarante quattre
côtes de différentes grandeurs, quatre pièces d’os de têtes, trois
mâchoirs inférieures, cinq portions d’os des iles ou de hanches
consommés en partie… tous lesquels os nous avons vu et fait
voir à messieurs les juges, que la couleur qu’ils ont a été occasionné
par le long séjour qu’ils ont pu faire dans un endroit
aquatique et bourbeux et nous disons et connoissons que lesdits
ossements ci-devant mentionnés sont d’animaux comme brebis,^
veaux et chiens. Tel est notre raport. »

La sentence définitive est rendue le 30 juillet 1771.

« Pour réparation de quoy, avons condamné lesdits Laurent
Goubris et Jean Goubris et Pierre Hervé-Boudardière d’avoir

(1) Archives des Côtes-du-Nord. B. 1114. Dinan, 1768-1773.
262 DOCUMENTS
les bras, jambes et cuisses et reins rompus, vifs sur un échafaud,
qui pour cet effet sera dressé sur la place du Champ de cette ville
et mis ensuite sur une roue, la face tournée vers le ciel pour j
finir leurs jours ; ce fait, leur corps porté par l’exécuteur delà
haute justice sur le chemin de cette ville à Jugon, estre et
demeurer attachés aux arbres les plus proches de la croix de
Chantelou. Déclarons leurs biens meuble…

…. « Condamnons ledit Jean Rebours, et Louis Orieux et Jacques
Robert, ce dernier contumace, à servir comme forçat dans
les galères du roy à perpétuité. »■ ■
" Je soussigné Charles-Louis Baignoulx, greffier de la sénéchaussée
royalle de Dinan, certifié que ce jour 22 octobre 1772,
la sentence des autres parts a été. assignée par l’exécuteur des
hautes oeuvres en ce qui concerne Pierre Hervé et Jacques Robert. »
Laurent et Jean Goubris, Jean Rebours et Louis Orieux, se
portent appelants. »

Dans ses rigueurs, la loi daignait pourtant se montrer humaine.
Les deux chirurgiens dont nous venons déjà de voir un procèsverbal,
sont chargés par le procureur du Roy de « visiter et connoitre
l’état actuel du nommé Louis Orieux, détenu en la chambre
criminelle desdites prisons, où étant arrivé et entré dans ladite
chambre, nous avons vu et visité ledit Orieux que nous -avons
trouvées couchées sur la paille et auquel nous avons remarqués que .
son corps et d’une grande maigreurs, qu’il a une glande axillaires
de l’aisselles gauche gomphlée et ulcérée, que sont pouls est petit
et faible et un peu plus vitte que dans l’état naturel et ledit Orieux
nous a dit qu’il a perdu la petit (l’appétit) et né pouvoit se tenir
debout ni marcher tant qu’il ses en foible, et de tout quoy considéré,.
disons que ledit Orieux est hors d’état de se tenir à cheval pour nous
faire une route longue et même en voiture si ses n’est que cette
dernière fut douce et garnis de matelas ou paille ; tel est notre,
raport fait au lieu desdites prisons, 3 août 1771. »

Une partie de la bande n’est prise et jugée que deux ans plus
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 263
tard : Jacques Ferret sera pendu « à une potence qui pour cet
effet sera plantée sur le bord du petit bois de Beaubois ». François
Le Vendu servira pendant cinq ans sur les galères de sa Majesté,
et Jeanne Denoel, sa femme, sera bannie- pendant trois ans hors

du. royaume (23 avril 1773).

Nous remarquerons que les deux premières bandes exploitaient
tout l’Ouest du département actuel des Côtes-du-Nord (1) , la
bande de Beaubois opérait entre Jugon et Dinan et tout cela à la
même époque. Il n’est pas téméraire de supposer que d’autres
bandes ravageaient le reste du pays, le couvrant ainsi tout entieret
que plus tard on en trouvera trace dans les Archives.

A la suite des vols et attaques sur les grands chemins, nous
aurions pu placer d’autres attentats qui se rapprochent de cette
forme du crime-délit par le caractère habituel de l’association,
mais qui. cependant, envisagés avec sévérité par la loi, perdaient
devant l’opinion commune, au sein des basses couches, toute
qualification infamante ; nous faisons allusion à la contrebande et
au pillage des navires naufragés. Mais il nous eût fallu pour cela
procéder à des recherches spéciales parmi les dossiers de la juridiction
des Traites (cour des Aides) et de celle de Y Amirauté.
En Bretagne, la contrebande portait sur le tabac et donnait
lieu à de graves conflits entre les paysans et les agents, de la
ferme.-La province était exempte des droits de gabelle, aussi la
contrebande du sel ne s’observait-elle que sur les frontières du
Maine et de l’Anjou, où pullulaient les faux saulniers, gens
déterminés qui formèrent en 1793 les noj^aux de la chouannerie.
Sur les côtes les paysans s’étaient arrogé d’eux-mêmes l’ancien
droit de bris, jadis réservé aux seigneurs. Les pilleurs d’épaves et

(1) Sainte-Anne d’Auray, Josselin et le Faouët sont dans le Morbihan
à une certaine distance les uns des autres.
264 DOCUMENTS
dé navires étaient devenus rare au temps d’Hévin, à la suite d’une
rude leçon infligée à un village, non pas à'coups de peines afflictives
et corporelles, mais à coups d’amendes en restitution à un
armateur (et c’était un Anglais !) , des dommages causés à son
navire échoué. L’industrie des naufrageurs survit encore, et elle
se manifeste de temps à autre sur les côtes du Léon et de la
Cornouaille par de violents éclats…. sous les yeux des
douaniers et des gendarmes impuissants..Elle semble avoir été
très énergiquement réprimée et contenue depuis le xva" siècle, sous
l’ancienne monarchie: l’ordonnance de la marine de 1681 avait
d’ailleurs édicté à propos d’elle une pénalité sévère contre laquelle
la caste elle-même ne trouvait pas un abri.

« Seront punis, de-mort les seigneurs du fief voisin de la
mer et tous autres qui auront forcé les Pilotes ou Locmans de
faire échouer les navires aux côtes qui joignent leurs terres
pour en profiter, sous prétexte de droit de varech ou autre
tel’qu’ilpuisse être (1). » .

Ce crime relevait de la juridiction de l’Amirauté ; nous n’en
avons pas trouvé" trace dans la collection des procédures de cette
juridiction, conservées aux. Archives de Quimper, les seules que
nous ayons consultées à cet égard.

Un autre crime.qui.relevait.de la même, juridiction et.qu’il fut
longtemps difficile de bien délimiter, avec les habitudes de courses
admises par le droit international, était celui de piraterie.

Il est ainsi visé dans l’ordonnance de Charles VI (1400)  :

« Notre admirai et ses lieutenans en chacune contrée de ce
royaume, Informeront diligemment des cas advenus, comme
meurdres et larcins commis contre noz sujets et ceux de nos alliez,
et les personnes qu’ils trouveront coupables, les puniront et en
feront justice.sans aucun départ ou delay. h

Plus explicite est l’ordonnance de 1681 (2)  :

(1) Liv. IV. chap. IX. art. 44.
(2) L. I. T. IL art. 10.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 268
« Connoitront pareillement (les juges de l’amirauté) des
Pirateries, pillages et désertion des équipages et généralement de .
tous crimes et délits commis sur mer, les ports, havres et rivages
(du Roi). »

On entend par pirates « les voleurs de mer » et sous le nom de
pillages on comprend « le vol commis par un vaisseau autre que
les vaisseaux du -Roi (à bord desquels existe la juridiction militaire) 
par quelqu’un de l’équipage ou autre personne étrangère. »
(Commentaire.) 

Une seule affaire (l) depiraterie bien caractéristique est venue à
notre connaissance et elle remonte à l’année 1556 ; elle appartient
aux dossiers de Saint-Brieuc, mais nous ne comprenons pas comment
l’affaire est entre les mains d’un sieur Arthur Coupé,
« premier lieutenant du prévôt des maréchaux en Bretagne », le
crime étant hors de la juridiction prévôtale (2). Quoiqu’il en soit,
elle est curieuse à signaler. Il s’agit d’une bande d’écumeurs qui
opérait depuis Saint-Malo jusqu’à l’île d’Aix.

« Arthur Coupé, sieur. . . ., premier lieutenant du prévôt des
mareschaux en Bretagne, certifiions à tous qu’il appartiendra que
nous avons ce jour vingt-huitième de décembre an mil cinq cent
cinquante-six fait signiffier et appeler Jehan BouHaj^s, dit Musique,
Danyel Guémac, dit le Mul,YvonGuino et Pierre, dit des Cousteaux,prisonniers,
lasentanze et (condamnation) à mort contre eux
au jour d’hier, à.vous arrestée. Et affin de mettre chacun de ces
prisonniers en la torture et question d’escarpins à feu, leur adjugée,
et avons au lieu plus commode, ainsi que nous a semblé, et aux
gentz de conseil, par nous a ce appelez, ayant esté présents à
l’examen du présent et soubsignés ladite sentence.

« Faict venir ledit Pierre des Cousteaux, lequel, après les

(1) Archives des Côtes-du-Nord. B. 1249.

(2) Peut-être le lieutenant du prévôt n’intervient-il que comme commissaire
désigné pour l’exécution de l’arrêt de torture, Le dossier très incomplet,
qui ne contient que le procès-verbal de torture, ne nous fournit aucun
renseignement sur ce point.
18266 DOCUMENTS
préparatifs faicts et dressés, pour ce." cas avons prins et receu le
serment dudit des Cousteaux qu’il dira véritté, ce qu’il a promis
faire. Et icelluy interrogé particulièrement et séparément sur chacun
des articles à nous présentés ; dict n’avoyr jamays esté en
compaignie d’hommes.quel conques à prinse, pillaige et déprédations
faictes en mer ni en terre et ne fyt oncq volage en sa vie

sur mer.

« Adverty ledit des Cousteaux de déclarer véritté, sans soy
faire mettre en la question, luy adjugée, luy donnant à entendre
que, ce faisant, pourra faire le salut de son âme.

« Dict qu’il n’en déclarera aultre chose et ne fut et n’a participé
à aulquun desdits cas dont a esté interrogé.

« Interrogé s’il ne fut au port d’armes faict à la maison de
Tuonsilit, au commencement du moys d’octobre dernier, en
compaignie des sieurs de Coetlistremeur et fils adhères, et pour
quel effect. .

' « Dict n’avoir esté put (présent) aud. port d’arme, confesse
bien avoir esté en lad. maison, en diverses foys, avec son espée
et dacque, sans aultres armes, du voulloyr et consentement du
seigneur dud. lieu. »

Alors le condamné « estant chaussé d’escarpins, sur une
planche préparée pour lad. question souffrire, estant près le feu ;
à l’entrée duquel feu avons faict jurer par serment led. des Cousteaux
dire véritté et averty de réveller. ceulx qui ont participé
aux pilleries et déprédations, où a esté présent ». Le condamné
n’a rien fait, ne sait rien. « Assis sur lad. planche, et derechef
interrogé… dict n’en avôyr veu, nj entendu aulquune chose.

« Après avoir quelque peu souffert s’est escrié par ces mots :
La, Jésus, mon Dyeu, et je vousdyrai véritté.

« Et après avoir été quelque peu retiré du feu et interrogé.

« Dict n’avoir jaimais faict mal, pillaige, larrecins ny volières
et que aultres choses il n’en dira.

« Sur tant l’avons faict raprocher du feu, et après avoyr
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 267
èncor souffert, recquiert estre mis hors lad. question, où il dira

véritté.

- « Adverty de ce. faire, déclare avoir faict le.voiaige dernier à
la mer en compaignie du sieur de Coatlistremeur, et s’embarquant
à Brest pour aller à Croazon (Crozon) , où furent quelque tems
ancrés, auquel embarquement estoient Jehan Cado, ledit Yvon
Guino, Musique et led. Mul, prisonniers aud. château, et dix ou
douze escossois sans qu’il fut rien prins aud. Croazon. » . . . .

De là on s’en alla au Havre (1) où l’on trouva des navires
marchands écossais dont on se fit livrer par force et violence deux
ballots de drap. Autant que l’on peut comprendre les choses dans les
formules.d’interrogatoire et dans ce texte peu.clair, le sieur de.
Coatlistremeur montait une barque de guerre et se donnait, ou
s’imposait à l’occasion, pour escorter des bâtiments marchands,
mais il était parfois entravé dans ses opérations par la présence
d’autres escorteurs, sans doute moins scélérats que lui.

Des Cousteaux « aussy confesse avoir été présent à la prinse des
toiiles en la barque de Saint-Brieuc, quelle barque prinse fut
amesnée à Labrevac et qu’il ne tourna aulcune chose au profit
dudit Coatlistremeur ni aulcuns de ces gents. parce que les
escossois amenèrent (emportèrent) lesd. toiiles ; et est encore
lad. barque à Abrevac. .

<( Interrogé confesse que aud. havre d’Abrevac furent prins de
chacun navire y entré une pippe de vin, quel vin lesd. marchants
amenoient au bord dud. navire de guerre ; et pour ce que l’un
desd. navires marchant ne demanda congé aud. Coatlistremeur
de sortir hors ledit havre, fut suivi du commandement. dudit
Coatlistremeur, par ce parlant, estant pour ce faire cappitaine en
la barcque dud. Saint-Brieuc: et avecq luy allèrent Le Mul,
Gueno et ung appelle Keranforest, Geffroy le Balafré, et trois ou
quatre escossois dud. navire ; lesquels se rendirent sans qu’ils

(1) Ce « Havre » est probablement celui de Labrevac.
268 DOCUMENTS
leur fut tiré, fors un seul coup que leur tira ledit Coatlistremeur
au partir du Havre ; duquel coup fut blessé, et venu led. navire
au bord de celui dud. Coatlistremeur ; dict qu’il y fut prins dix
tonneaux de vin ; et mis aud. navire les trois pièces d’artillerie.

« Interrogé. Dict que au moys d’apvril dernier il fut présent
lorsque ledit sieur de Coatlistremeur, accompagné de Georges
du Plesseix, Michel de Barcelone, dem. à Rennes, Jehan de Paris,
-demeurant au Conquet, Philibert Henri demeurant à .Croazon,
Jehan Marchant, de Dieppe, Guill. Carcotaine, de Brest, Nicolas
Soutiliec, de Honfleur, le trompette du château de Brest, Guéno
et le Mul prindèrent une barcque chargée de froment à Rosgoff
(R,oscoff) sur un marchant de Saint-Malo ou Saint-Brieuc, lequel
ils amenèrent au havre de Labrevacq et y furent vendus par un
gentilhomme appelle Kermelec, d’emprès d’Abrevacq, et par
appelle Saint Aulbin, marié et demeurant à Brest ; ne sait quelle
somme ni quelle valeur ; et furent baillés à qui en vouloit.

« Dict que la saison de l’aoust dernier, ainsi que- on savait
(sciait, coupait) les blés, il fut fait une prinse d’un navire près
l’île d’Aix, chargé de pappiers feutrés d’Espagne, fine toille, par
Jehan Cado, maître et cappitaine du navire dudit Coatlistremeur ;
a}rant avecq eux Musique, Guéno, Le Mul et autres dénommés
aux précédents articles, _et estoient, lors, ce. parlant, avec ledit
Coatlistremeur en la maison de Kergazre, où ils seurent les
nouvelles de lad. prinse et arrivée dud. navire en ce Havre de
Brest où soudainement se trouvèrent led. Coatlistremeur et ledit
interrogé ; quel Coatlistremeur feist desciendre lesd. marchandises
chez deux veufves, mère et fille, demeurant près au-dessus la chapelle
de Notre-Dame de Recoupvrance, et y tiennent tabverne,
lesquelles marchandises furent depuis vendues par led. Grégoire
du Plesseix, ne scait dire à qui, ni pour quelle valeur parce qu’il
ne fut présens à lad. vente. »

Il j a environ un an, les mêmes écumeurs et Jehan Lelay,
normand, prennent, près de l’île d’Ouessant, un navire flamand,
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 269
chargé de marchandises provenant de Nantes ; elles sont vendues
« à certains marchants de Landevenec, qu’il ne connoist » : ce
sont « poules (poêles) d’airain, chandelliers de cuivre ; vins,
laines et harans. »

u Interrogé, déclare n’avoir été présent et ne scavoir parler
d’autres prinses, ni môme de meurtres, homicides, et submersion
de personnes, faites amer ne à terre, ne aussi à contraincte et
exaction faicte par ledit de Coatlistremeur, sur ses voisins du
Kers-azre ne ailleurs. »

Au tour de Jehan Boullays, dit Musique, qui parle d’emblée :
Le sieur de Coatlistremeur a bien un navire de guerre qu’il monte
ou confie à ses capitaines et maîtres de confiance Jehan Cado et
Jehan Barbe. Mais il fait aussi monter des barques de course.
L’interrogé confirme les déclarations du précédent et y ajoute
d’autres aveux : à Camaret l’on a pillé des bateaux anglais et
écossais. Du reste il y a des Ecossais dans la bande de Coatlistremeur.
Nous savons aussi de façon précise ce que deviennent les
marchandises volées et leur prix : « parties desquels furent données

à , àl’environ de vingt aulnes au recepveur (1) de Croazon,

environ vingt aulnes données par ledit Coatlistremeur aux
compagnons de son navire ; et en fut vendu pour douze livres à
un marchand du Conquet. » Il s’agit de toiles. Sur la prise de
draps faite sur les Anglais, des marchands « des draps, demeurant
à Mourlaix, eurent deux ballots, desquels ils payèrent audit
Coatlistremeur, cinquante escus et lui en debvoit payer aultres
cinquante escus ; ne sait dire à quel terme ; mais ne payoit qu’une
moitié de ce que valloit lesdits draps ; et en eut aussi un nommé
Saint-Aulbin de Brest, pour environ sept vingt livres… Dict
mêsme que un g nommé Jehan Le Maistre, en la ville de Brest eut

(1) D’après une autre déposition : «  auquel navire avoyt part Pierre
Levestre, recepveur du roy à Penmarch. et P avoit avitaillé et y estoient (lui
et d’autres) qu’artsonniers (ayant un quart dans les bénéfices). » Il est
intéressant de voir un fonctionnoÀre prendre part à cette piraterie.
270 DOCUMENTS
desdits feutres que lui bailla ledit Grégoire du Plesseix, facteur (I) 
dudit Coatlistremeur, en paiement de quarante livres que Coatlistremeur
debvoit audit Le Maistre. »

« Interrogé, confesse que le soir devant la Saint-François,
Coatlistremeur, accompagné de ce parlant, Pierre des Cousteaulx,
cinq ou six des escossois de son navire, furent à la maison de
Tuonsilit, garnis de chemises de mailles, arquebuses et pistolets,
parce que il avoit été mandé de la femmedu bailli de Léon pour y
aller, d’aultant que ledit bailli l’avoit voulu battre pour l’amour
dudit Coatlistremeur ; n’entendit sur quelle intention y alla ledit
Coatlistremeur, et y menoit ceux de sa compagnie à ladite maison
de Tuonsilit ; eux y entrés, fut ledit bailli cherché en plusieurs
endroits de ladite maison, pour le debvoir battre et offenser ; et le
lendemain, au retour dudit Tuonsilit à Labrevac, ouy audit
Coatlistremeur dire que, par la chair Dieu, s’il eut trouvé ledit
bailli, qu’il l’eut mis en deux loppins, et en eut porté une moitié à
Saint-Renan et l’autre à Lesneven, et eut mis ses tripes sur le
gril et mangé au vin aigre.

« …..Confesse aussy que Keranforest, Pierre des Coustaulx et
luj mangèrent de la chair un jour de samed3r chez Jehan Cayn,
ainsjr que lui a été soutenu. »

Comme l’interrogé ne se "fait point prier" pour parler, on lui
applique légèrement la torture. « Partant l’avons faict retirer du
feu et icelluj’' délivré à un prebstre et homme d’église pour l’ouyr
en confession. »

Musique continue ses révélations, « issu d’auprès le feu » et
après nous avoir appris qu’ils ont pris une barque chargée de
vins « à la coste des asnes deBourdeaulx ; que, au Chenail, près
et devant le Conquet » ils se sont emparé d’un navire anglais
(1) Nous sommes enchantés de rencontrer ce terme de facteur, dans le
sens de commis, employé. Dans notre région, et nous croyons que c’est la
seule en France, le féminin subsiste : on dit une factrice pour dire une
demoiselle de magasin. ■DE CB1MIN0L0G1E RÉTROSPECTIVE 271
chargé de plus de mille aunes de drap blanc et bleu (1) , il nous
donne des renseignements plus précis sur les relations de
Coatlistremeur et de la. femme du bailli de Léon.

« Dict outre, lediet Musique, avoyr ouï dire à Pierre des
Coustaulx, eux estant assemblement prisonniers aux prisons du
château de Brest, qu’il avait vu. lettres que escrivait ledit sieur de
Coatlistremeur à la femme du bailli de Léon, par lesquelles disoit
luy envoyer certains paquets, qui estoient poisons, pour empoisonner
son mary….. Auss}':rapporte celu3r Musique avoir ouy.
déclarer audit Coatlistremeur que la femme du bailli de Léon
vouloit donner trois cents livres de rente sur son bien à celuy qui
feroit.mourir ledit bailly "son mafy. »

Pierre des Cousteaux appelé confirme ce dire.

« Dict n’avoir sceu ne entendu que la femme dudit bailly fut
consentante de faire empoisonner ledit bailly son mary. Bien les
veoyoict souvent elle et ledit Coatlistremeur parlementer ensemble
en basses et secrettes paroles et en langage breton, que dit
n’entendre. Par quoynesauro.it réciter les propos qu’ils disoient ;
l’un à l’autre.

« Aussy dict avoir ouï dire au sieur de Coatlistremeur tant à
jeun que après avoir pris vin… qu’il envoyoit des poisons à la
femme dudit bailly pour faire mourir son mari afin de la espouser
peu après, d’autant que sa présente femme estoit preste de mourir
tant de la vérole que il luy avoit baillée que d’aultres maladies et
qu’elle ne pouvoit vivre longtemps.

« Lesdites confessions et déclarations cy devant faittes et ratifiées
horsdelaquestio.net longtemps après en estreissu par ceux des

(1) Par une autre déposition nous apprenons qu’ils opéraient jusque sur.
la côte d’Espagne : « et firent route vers la eoste d’Espagne, où ils
rencontrèrent un navire marchant du port de trois cents tonneaulx, allemant,
chargé de sucres, castonnades, mêlasses, bresils, sels, poivres, épiceries, à
la valeur de dix mille escus ou plus lequel navire marchant ils amenèrent
en ce havre de Brest où la prinse dudit navire fut déclarée bonne par le
sénéchal dudit Brest. »,
272 DOCUMENTS ….
Cousteaulx et Musique, et qu’ils ont chacun d’eulx affirmé par
serment aultre. chose ne scavoir, les. avons . faict. délivrer à
l’exécuteur criminel, pour mettre à exécution lesdites sentences
de mort contre eulx arrêtées et leur signifiée. A. Coupé,
Je. Olivier. »

Dans le troisième interrogatoire, nous ne relevons que la confirmation
des aveux de Musique et des Couteaulx. Nous y apprenons
incidemment que ce dernier est exécuté: Notons eiï passant le
signalement sommaire de deux de ces malandrins : « Geffroy,du
quartier de Tréguier, âgé. d’environ trente-cinq ans, d’assez
haulte taille, portant barbe noire, à demi-longue….. et.un
jeune homme sans barbe, appelle l’organiste de Landerneau,
.y marié, >>.'•■'.'.

Le comble dans cette histoire de piraterie est que cet honnête
homme de -Coatlistremeur devait sans doute être, par-ses fonctions
de marin, lieutenant, à quelque titre, de l’amirauté et chargé de
protéger la navigation marchande, de veiller au prélèvement de
droits réguliers, etc., etc..

Il est bien regrettable que cette pièce soit unique dans le dossier
et qu’elle se borne à quelques interrogatoires souvent obscurs. Liais
telle quelle, elle est assez instructive et révélatrice de moeurs,
pour que nous ayons cru bon d’en donner de longs extraits.

Nous trouvons cependant mention d’un autre acte de piraterie
à l’occasion d’une procédure criminelle (1) instruite devant la
cour de Bréhat en 1652 et la cour royale de Saint-Brieuc, et
déposée au greffe de la cour royale de Jugon. C’est la sentence
de bannissement perpétuel, sous peine de mort, portée par la cour
de Bréhat, contre un pirate ècumeur de mer, accompagné de
plusieurs soldats, de Louis Le Liver et de Catherine Dôrléans,
accusés d’avoir brisé les portes et fenêtres de la maison de
Jean Lallemant.

(ï) Arch. des Côtes-du-Nord. B. 110, Jugon.
Chapitre vlliL’assassinat. — Ce qu’on entendait autrefois par ce mot.—
Cas divers. — Sévices -graves ; — Meurtres et assassinats
dans les familles. —Une affaire d’empoisonnement à la
créole à Brest ; le nègre Jean Mor.

L’assassinat, dans l’ancien droit, est « le meurtre qui se fait
volontairement avec avantage ou par trahison (1)  », le meurtre
avec préméditation et guet-apens. Il comprend aussi tous excès
et mauvais traitements « qui ont été faits à quelqu’un à main
armée et avec avantage, quoique la mort ne s’en soit pas ensuivie :
ainsi un homme qui donne des coups de bâton à un autre qui est
sans défense, celui-ci est en droit de demander en justice vengeance
de cet assassinat (2)  ». Nous rapporterons même un cas de viol,
qui est qualifié viol et assassinat, quoique l’attentat n’ait donné
lieu qu’aux lésions locales susceptibles d’être relevées en pareille
occurence. Nous avons déjà eu à observer que dans le langage
courant l’on va même jusqu’à donner le nom d’assassinat à toute
violence physique, quelque légère qu’elle soit. Si l’on s’en tient à la
définition habituelle, on est fort embarrassé pour démêler, dans
un assez grand nombre de dossiers, les circonstances qui séparent) 
Comin. à l’ord. crim., p. 43,
(2) Perrière, Diçi. de droit.
274 DOCUMENTS
raient aujourd’hui du véritable assassinat l’homicide volontaire,
sans préméditation ni guet-apens. et même les sévices graves,
les coups et blessures ayant déterminé la mort sans intention de la
donner. Sous ces diverses formes, l’attentat est assez commun à
une époque et dans une région où les moeurs sont encore très
brutales ; on retrouve parmi les facteurs dominants, évidents ou
occultes, surtout le ressentiment de la cupidité trompée, la haine
et la jalousie entre parents et ~ conjoints, mobiles fréquemment
mis enjeu sous l’influence de l’ivresse. Nous prenons, sans choix,
quelques exemples, parmi, les dossiers classés ou non que nous
avons parcourus (1).
(1) Malgré la jurisprudence adoptée, d’après laquelle l’assassinat est cas
royal, plus d’un attentat méritant cette qualification est jugé par-devant
les juridictions seigneuriales. Dans l’inventaire, il y a presque autant de
procédures sous la rubrique « assassinat et meurtre » parmi les affaires
prévôtales que parmi celles du présidial ou des autres sièges royaux.
V. Arch. du Finistère. B. 788, 789, 826, 827, etc. Arch. des Côtes du Nord,
passim. Il n’est pas sans intérêt de reproduire le tableau de l’homicide
dressé par Le Brun de la Rochette :■ / Espôes lA i 1' • ; i, ?14S1 ?af ) et autres genres d’armes offonAvecla main y Pistolets < sjvespar i Epieux |l Arbaleslres \2. ( Par faux témoignagesAvec . . 5 Par conseils . . . . .la langue / Par commandement de tuer| 3. ' V Avant l’exécution du meurtreI Par < En l’exécutionconsentement ( Après l’exécution
14.L’homicide ou Par s^rtilèges
meurtre se J parpoison 0
commet par Se tuant soy.mêmeJ C Guarantir sa vie , . L’agresseur vio3.j Ses moyens i contre \ lent et
Permis pour i Son honneur j j Le voleur noc(Ses parens et amis ( ( turne inconnug 1 Le seigneur à la défense du vassal : et contra,Wct tonii i 'e serviteur du maîtrei,st tenu ( Le filg du pèr6j le ft,ère du frère7. i Au père de la fille adultérante• Est permis I Au mary, du ruffien et adultère8. (En guerre ouverte contre l’ennemy
Impunément < Au capitaine du soldat rebelleest permis [ Quand il y a Edit du princeDE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 275
Bien des assassinats échappent aux investigations, malgré les
monitoires ; quelques-unsmis sur le compte de malfaiteurs enbande,
sont l’oeuvre d’un seul exécutant. Plus d’un, parmi les coupables
désignés, réussissent à s’enfuir ; on est frappé du nombre de jugements
rendus par contumace, principalement dans une catégorie
de crimes qu’il importerait de réprimer par l’exemple effectif.

Les assassinats sont commis en des maisons, manoirs ou châteaux
isolés, ou bien dans les villes ; les auteurs appartiennent
d’ordinaire, mais non pas toujours, aux. plus vils éléments de la
population ; les victimes, aux gens du peuple, paysans et artisans,
à la bourgeoisie, au clergé et à la noblesse ; une procédure est
instruite, en 1737, à Landerneau. à propos de l’assassinat de
messire Hervé Rivoal, prêtre de la trêve de Trevarn, et renvoyée
au siège royal de Lesneven ; une autre, devant la même juridiction,
contre les auteurs et complices de l’assassinat du sieur de
Crévollet, trouvé mort en son logis, en 1772, le corps couvert de
très nombreuses blessures, etc.

L’exercice du droit de chasse, qui donne encore lieu à trop de
vexations dans les campagnes, appelle la réaction du braconnage,
école de crimes sanglants. Il est procédé prévôtalement
contre Ollivier Person, « accusé d’avoir tué le nommé Lassemblée,
garde-chasse du Tymeur, dans le bois de Keryvon, condamné à
être pendu, à demeurer après sa mort, pendant vingt-quatre
heures, à la potence de la ville de Quimper, et à être ensuite porté
auxfourches patibulaires de la Seigneurie de Tymeur (1726) (1)  ».
A la juridiction du marquisat de Pontcroix, procédure contre
Le Brusq, accusé d’avoir tué d’un coup d’arme à feu, dans la
garenne du manoir de Kerergant, paroisse de Beuzec-cap-Sizun,
(1) Arch.du Finistère, B. 826.276 DOCUMENTS
le sieur Louis Lossy : fugitif et contumace, il est condamné en 1769
à être pendu en effigie.

L’affaire qui suit (1) appartient aux dossiers de l’ancienne
baronnie du Pont et du présidial de Quimper :

Une nuit de janvier 1777. le nommé Jézégabel est assailli et
grièvement blessé, laissé pour mort dans les halles de Pontl’A.bbé ;
on le découvre là, inanimé, le lendemain matin, et on le
porte en sa maison, où, sur la requête d’office du Pr. fiscal, le
juge fait descente, accompagné de chirurgiens. Ceux-ci dressent
un procès-verbal de visite extérieure, bientôt suivi d’un rapport
d’autopsie, car le blessé n’a pas tardé à succomber.

« Nous soussignés, Guillaume-Jean du Plessix, et JeanMarie
Meheu, maîtres chirurgiens jurés aux raports, demeurant
séparément, en la ville de Pont-1'Abbé, paroisse de Plebannalec,
certifions qu’aux fais d’exploit nous signifié ce jour, neuf janvier
mil sept cent soixante-dix-sept, de la part de Monsieur de Penanrun-Royou,
procureur fiscal de la juridiction de l’ancienne baronnie
de Pont-i'Abbé,-avec injonction de nous transporter de nos susdites
demeures dans la maison de Michel Jézégabel, sittuée sur la
place des Echaudées de cette ville, où nous j estant rendu, nous
avons trouvé Monsieur Férec, seul juge de l’ancienne baronnie
du Pont-FAbbé, dans une chambre basse au premier, chez ledit
Michel Jézégabel, lequel nous a enjoint de procéder à la visite
extérieure de la personne de Thomas Jézégabel gisant au lit,
malade, et de lui déclarer de quelle cause nous estimons être
provenus les maltraitements exercés vers lui ; à quoi procédant,
avons trouvé que ledit Jézégabel avait une excoriation sur l’os
de la pomette du côté droit, large comme un écu de six livres,
avec contusions, et, en outre, épanchement de sang, plus autre
contusion avec épanchement de sang sur la tempe gauche, couvrant
toutes les parties de l’oreille, large comme la main, les(1) 
Arch. du Finistère, B. 789.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 277
quelles blessures nous semblent faites par pierres, sabots, bâtons
ou autres instruments contondants ; comme aussi raportons que
ledit Jézégabel est entièrement privé de la parole, ce qui nous
porte, à croire qu’il j a un épanchement de sang intérieur avec
commotion au cerveau ; tout quoi nous estimons provenir des
.maltraitements exercés envers ledit Jézégabel, ce que nous
affirmons véritable, avec offre de le répetter en justice s’il
est requis. Au Pont-1'Abbé, lesdits jours et an que devant, signés
en la minute Duplessix Boisjolly, chirurgien, et Meheu, et plus
bas est écrit, soit communiqué au procureur fiscal au Pontl’Abbé
le onze janvier mil sept cent soixante-dix-sept, signé-Férec,
seul juge ; un mot empmarqué nul. Riou,.greffier. »

Le rapport d’autopsie, de même date que le précédent, est
de Jean-Marie Meheu et d’un autre chirurgien juré, Jean-François
Gorgeu, de la ville de Pont-1'Abbé, tous deux requis par le
procureur fiscal « pour procéder à la visite tant extérieure qu’intérieure
dudit cadavre (de Jézégabel)  ; y procédant avons trouvé
audit Jézégabel une fracture de la largeur de quatre pouces et de
la longueur de six pouces, compliqué de quatre esquille d’os,
occupant toute la partie moyenne et inférieure du pariétal goche
et toute la partie écaleuse (écailleuse) du temporal du même cotté
et commition (commotion) au servau et une épanchement de sang
sur la pimère (pie-mère) , ce qui a occasionné une mort pronte et
subite audit Jézégabel. lesquelles fractures nous ont parus avoir
été faites par bâtons, pierres, sabots ou autres instruments capables
de produire pareil effet, ce que nous affirmons véritable avec
offre de le répetter en justice s’il est requis… » .

Les soupçons portent sur Jean Le Mao et Louis Mahé « décrétés
prisonniers », Jean Nicol, père, « décrété en état d’ajournement
personnel », ce qui l’obligeà-se tenir à la disposition de la justice,
et Jean Nicol, fils, en fuite. L’information aboutit à une évocation
par devant la cour présidiale de Quimper. Jean Le Mao et
Louis Mahé, décrétés de prise de corps, sont transférés aux
278 DOCUMENTS
prisons de cette ville, où. Nicol père, élit domicile d’office (1). Il .y
a une sentence de règlement à l’extraordinaire le 8 novembre.
Mais aucune charge sérieuse ne pèse sur les trois accusés présents,
et l’accusé contumace qui s’est dénoncé par sa fuite semble
seul avoir commis l’assassinat. La sentence définitive est rendue
le 5 septembre 1778.

« Le Siège, après avoir ouy et interrogé en la chambre du
conseil, debout derrière le barreau (2) , lesdits Jean Nicol père,
Jean Mao et Louis Mahé, en ce qui résulte de l’état du procès,
les a renvoyés tous les trois… (mots illisibles) , toutes charges
tenantes, ordonne néanmoins que les portes des prisons leur
seront ouvertes, si pour autre cause ils n’y sont détenus, et pour
ce qui concerne Jean Nicol fils, a déclaré la contumace bien instruite
et acquise contre lui. En : conséquence et par le profit
d’icelle l’a déclaré duement atteint et convaincu d’avoir attendu
le 7 janvier mil sept cent soixante-dix-sept et assommé sous les
halles de Pont-Labbé, entre les dix et onze heures du soir, avec
un bâton, levier de fer ou autres armes pouvant produire le même
effet, Thomas Jézégabel, décédé du coup qu’il reçut ; pour
réparation de tout quoi, condamne ledit Jean Nicol fils à avoir les
bras, les jambes, les cuisses et les reins rompus vifs sur l’échaffaut
qui sera dressé à cette fin sur la place publique de cette ville,
où il sera mis sur une roue, la face tournée vers le ciel pour finir
ses jours, et attendu la contumace sera le présent jugement
exécuté par effigie, en un tableau qui sera attaché par l’exécuteur
criminel à la potence qui sera plantée pour cet effet sur ladite
place, a déclaré tout et chacun les biens dudit Jean Nicol fils
acquis et confisqués au profit de Sa Majesté, et au cas que la
confiscation n’aurait pas lieu au profit de Sa Majesté, sera sur

(1) L’ajourné doit prendre domicile au lieu où les décrets sont exécutés.
Ord. crim. T. 10, art. 13 et Corn. p. 200.

(2) L’on n’a point contre eux de charges suffisantes pour une condamnation
capitale ou afflictive. (V. Ohap. I).
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 279
iceux pris une amende de dix livres. Condamne en outre ledit
Nicol aux dépens du procès. Fait et arrêté en la chambre du
conseil du siège présidial de Quimper au raport du lieutenant
particulier civil et criminel dudit siège… » Babet de Lanhuron
qui a signé avec ses deux assesseurs.

Dans l’affaire suivante, nous relevons l’assassinat vulgaire,
froidement prémédité, et brutalement exécuté pour voler une
victime qu’on suppose bonne à dépouiller. L’acte trahit l’ancien
soudard, habitué à peu de scrupules,, fort dédaigneux de la vie
d’autrui, sans la moindre émotion devant le sang qui coule ; l’existence
sédentaire n’a point modifié le caractère chez l’ex-professionnel
militaire (car le surnom l’indique) , l’homme est un prédisposé
au crime violent… un Anastay (1) de bas étage ou quelque
chose d’approchant.

Louis LeGrouellé(2) , dit la Ramée, maréchal à Jugon, assassine
la tante de sa femme, Julienne Guinchard, pour la voler. Il a
essayé de fuir par mer, mais il est saisi sur le bateau et conduit
aux prisons de Saint-Malo, où il est ferré et écroué. De là il est
ramené à Matignon et Lamballe. La sentence définitive est rendue
le 12 juillet 1725.

« … Nous avons déclaré ledit Louis le Gouellé, dit la Ramée,
dûment atteint et convaincu d’avoir, le samed}'- 21 avril dernier,
formé le dessein d’assassiner Julienne Gujuichard, tante de Vincente
Guynchard, femme dudit Legouellé, et de la voiler,
et pour cet effet d’être party de la ville de Jugon’, lieu
de sa demeure, ■ environ les trois heures de l’après-midy,
d’où étant arrivé en cette ville, il fut chez ladite Guinchard environ
de sept à huit heures du soir, où laditte Guinchard luy
ayant donné à manger, étant allée dans son cellier, pour lui tirer
du cidre, il tua et assassina laditte Guynchard des coups qu’il lui

(1) V. les journaux 5 décembre 1891 et jours suivants.

(2) Archives des Côtes-du-Nord, B. 617. Lamballe, 1725.
280 DOCUMENTS
donna dans la teste, d’unepierre qu’il avoit mis dans sa poche,
pour ce sujet, et après avoir tué laditte Guinchard, d’avoir voilé et
pris, clans les armoires de la maison, de l’argent monnayé,
plusieurs actes, papiers, billets, obligations, une cuiller, une fourchette
d’argent, des draps de lits, chemises et autres meubles et
effets ; pour réparation de quoi condamnons ledit Le Gouellé
d’avoir les bras, cuisses et reins rompus vifs, sur un échaffaut
qui pour cet effet sera dressé en la place du Champ à lavoir de
cette ville ; et sera ensuite ledit Le Gouellé mis sur une roue, la
face tournée vers le ciel, pour y finir ses jours ; ce fait, son corps
mort porté par l’exécuteur de la haute justice aux fourches patibulaires
de cette juridiction, et avons condamné ledit Le Gouellé.en
trente livres d’amande apiicable aux hôpitaux de cette ville, et
outre aux dépens du procès. Arresté à Lamballe, en la Chambre
du Conseil, au raport de Monsieur le Sénéchal et mis au greffe
avec la procédure le 12 juillet 1725. Claude Plancher, LouisPhilippe
Le Corgne, François Mahé. » Suivant l’usage, la condamnation
est lue à la prison à Le Gouellé qui a déclaré « avec
révérauce estre appelant. »

Nous ne savons s’ils convient de qualifier d’assassinat la disparition
d’une nommée Catherine Le Guenuec, servante chez un
vieux méta}7er veuf dont elle ne tarde pas à devenir maîtresse ;
elle a un enfant qu’un mariage doit bientôt légitimer,, puis, à. la
veille de l’union attendue, elle n’est plus aperçue dans le pays : on
parle d’une suppression que le bruit public rapporte à des parties
intéressées. La pièce qui suit (1) (elle n’est point signée) expose
l’affaire ; « Mémoire touchant l’affaire criminelle poursuivie en la
juridiction commandalle du Palacret. A la requête du sieur Procureur
d’office, Pierre Desjars de ladite Juridiction, en conséquence
du dénoncé luy signifié de la part de Jean Guennec, delà paroisse
de Louargat,le8 août 1738 au sujet de l’assassinat de Catherine Le
Guennec sa fille contre 1° Guillaume Chouin, dit le Soutiner, 37 à
(1) Archives des Côtes-du-Nord.B. 855 juridiction du Palacret au membres
de Louargat.
38 ans ; 2° Philippes-Beubry, 65 ans, ménagers ; 3° Guillaume
Scolan, 32 ans-, ménager, gendre dudit Beubry ; 4° Marguerite
Beubrjr, femme dudit Scolan, 42 ans, ménagère ; 5° Charlotte
Beubry, 40 ans, ménagère, femme de Nicolas Le Ray ; 6° Louise
Beubry, 34 ans, ménagère, femme de Jacques Le Bequec.

« Idée générale de l’affaire :

« Comme jamais affaire criminelle ne s’est trouvée plus embarrassante
que celle dont on rend compte, soit par l’énorme et
longue procédure qu’elle a occasionnée, suit par les circonstances
du crime qui en fait la matière, Soit enfin par la contradiction des
-témoins, il serait difficile d’asseoir un jugement équitable, si l’on
ne dëveloppoit d’abord les motifs, qui ont fondé les soupçons .
contre Beubry et autres accusés, et qui ont déterminé les poursuites
comme autheurs de l’assassinat de Catherine Le Guennec,
quoique le corps du délit ne soit pas constant, ou du moins qu’on
n’ait pu le trouver quelque perquisitions qu’on en aitfaittes.

« On observera donc que Philippes Beubry, natif du village
du Gollot, en la paroisse de Louargat, étant veuf et âgé d’environ
60 ans, abusa de Catherine Le Guennec du même village, qui
lors n’était âgée de 16 à 17 ans.

« De leur commerce illégitime naquit-un enfant mâle, ce qui
ayant donné lieu à la famille, de cette fille de menacer ledit
Beubry de l’entreprendre en justice comme coupable de séduction,
il transigea avec Jean Le Guennec, père de la dite Catherine et
s’obligea de luy payer une somme de 900 livres par forme de
dédommagement outre les droits de gésine (1).

« Comme depuis cette transaction ledit. Beubry continua à
fréquenter laditte Guennec, ses enfants craignirent qu’il ne voulut
l’épouser, ainsy pour éviter qu’il ne fut à lieu de luy faire du bien
à leur préjudice, ils luy intentèrent plusieurs procès qui l’obligèrent
à leur faire une démission générale de ses biens en faveur
(1) V. chap. XL. 19282 DOCUMENTS
d’une pension de 180 francs par an qu’il se réserva ; et "ses enfants,
de leur côté, se chargèrent en faveur de cette démission de payer
en son acquit audit Guennec ladite somme de 900 livres mentionnée
dans la transaction dont on a parlé, et ce, par égale portion
entre eux, à quoy ils ont satisfait.

« Cette démission n’apporta aucune altération au goût de
Beubry pour la Guennec, bien loin de là ; se voyant débarrassé
du. soin dé conduire .un gros ménage,: il prit.le parti d’aller
demeurer chez elle, et soit que le scandale que causoit cette
démarche eut engagé les ecclésiastiques de laparroisse de remontrer
aud. Beubrj^ qu’il devoit, ou se séparer de cette fille, ou
l’épouser, soit qu’elle se fut trouvée une seconde fois grosse,
comme on l’a débité, soit enfin, que les père et .-mère de lad.
Guennec, rebutés de ses assiduités le pressèrent de s’expliquer
sur. les vues-qu’il pouvôit avoir pour leur fille ; ce qu’il y a de
certain, c’est qu’après plusieurs mois d’habitation avec elle, il l’a
fiancée, et les bannies furent commencées au mois d’avril 1738.

« . On avoit fait entendre aux enfants de Beubry, que si ce
mariage" avoit lieu, la démission de leur père n’auroit pas
d’effet ; ainsy il n’est pas difficile de concevoir que le motif
d’intérêts ne leur en parut. un légitime d’éloigner ou plutôt
d’empêcher cet établissement, _surtout.de Guillaume Scolan qui
perdoit par là une quevaise considérable, dontjouissolt sa femme
sous les religieux de l’abbaïe de Begar, parce que l’enfant.procréé
du commerce de Beubry avec la Guennec, étant mâle, et.
devenant légitime par leur subséquent mariage, il emportait de
droit lad. quevaise à l’exclusion de la femme Scolan à laquelle
elle était échue, comme dernière des filles, à défaut de mâle.

« Il fut donc question de traverser ce mariage.

« Pour y parvenir on écrivit d’abord à une fille de Beubry,
religieuse aux ursulines de Quimperlé. Cette fille ne négligea
rien pour détourner son père de cette alliance, et les deux lettres
qu’elle lui écrivit à ce sujet le 21 mars et le 4 avril 1738 et qui
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 283
sont déposées au procès, ne démontrent que trop l’intérêt qu’elle
prenait à.cet égard comme le surplus de sa famille, puisqu’au lieu
. d’applaudir et d’exhorter même son père (ainsy qu’une fille de son
état l’eut deut faire) à remplir les devoirs de sa religion en réparant,
par un légitime mariage, l’honneur et la réputation d’une
mineure qu’il avoit séduitte sous ce prétexte, elle luy déclare
qu’elle aimeroit mieux se voir et toutte sa famille dans les cas
de subir le plus honteux des supplices, qui est celuy de la potence,
que de le voir épouser une infâme prostituée telle que la Guennec

« Quelques véhémentes que furent ces lettres, elles ne parurent
rien opérer sur l’esprit de Beubry, ainsy on eut recours à la
voie d’opposition aux bannies que Scolan forma, mais qui ne fut
pas plus heureux, attendu qu’elle n’avoit pour fondement qu’un
degré de parenté imaginaire, puisé dans un comparant, où l’on
prétendoit que la Guennec avoit reconnu être parente de Gillette
Beubry, ainsy Scolan s’en désista, et en conséquence intervint
sentence de l’officialité du diocèse de Tréguier, qui ordonna de
passer outre à la publication des bans.

« Telles étaient les choses lorsque Catherine Le Guennec
disparut, qui fut le 7 may 1738 entre les 4 et 5 h. del’après-midy.
Elle était sortie sous prétexte de porter de la laine chez un tisserand…
 » Elle ne reparut plus ; l’opinion devait donc croire à un
crime, et les père et mère de la victime supprimée s’attachèrent à
l’idée qu’elle avait été assassinée à l’instigation des Beubry. Le
chef de famille lui-même, malgré l’amour qu’on lui reprochait
pour sa jeune servante, n’était point à l’abri des soupçons, car ce
n’était point spontanément qu’il lui avait parlé de mariage ; il
avait dû agir sous les menaces des parents de le dénoncer comme
séducteur d’une mineure, s’il ne réparait son crime à l’égard de
leur fille. Il faut croire, d’après la sentence, que des indices
sérieux furent réunis.

Sentence définitive du 13 février 1740.

« Veu par nous, Maistre Arthur Pierre Landoys, sieur de
284 DOCUMENTS
Kergoff, avocat à la-Cour, sénéchal et seul juge de la juridiction
dans la Commanderie du Palacret au membre de Louargat…
Avons déclaré ledit Claude Chouin, dit le Soutener, deffendeur
et accusé… duement atteint et convaincu d’avoir, le mercredy
7 mars 1738, en faveur de trois cents livres en. argent et une
somme de seigle, assassiné et assommé à coups de tranche,
Catherine Le Guennec… Avons déclaré Guillaume Scolan complice
dudit assassinat, pour avoir sollicité et envoyé ledit Claude
Chouin estant à travailler chez ledit Scolan, sur le refus que fit
ledit Chouin de finir d’assassiner laditte Leguennec, donné luimême
le dernier coup mortel, à lad. Leguennec dans la douve du
fossé dud. champ où elle avoit été ietée. Avons nareillement
déclaré Phelipes Beubry…, complice de la mort de laditte
Catherine Le Guennec, pour avoir participé au meurtre qui
en a esté fait et à l’enlèvement de son cadavre, et finalement
déclarons Margueritte, Charlotte et Louise Beubry, filles dudit
véhémentement soubçonnées d’être complices dudit assassinat,
par avoir menacé et dit que laditte Le Guennec n’épouzeroit
jamais leur père et qu’elles eh auroient la défaite en lui faisant
jouer quelques mauvais tours, sans néantmoins rien exécuter
par elles-mêmes. Pour réparation de tout quoy avons condamnez
lesdits Claude Chouin, dit le Soutener, Philipes Beubry
et ledit Guillaume Scolan à être pendus.et étranglés jusqu’à ce
que mort s’ensuive, à la pottence plantée en la place publique de
cette ville ; lesdits Chouin, Beubry et Scolan préalablement
appliqués à la question ordinaire et extraordinaire pour la révélation
de leurs complices, et lesdittes Margueritte, Charlotte et
Louise Beubry de les assister. En conséquence avons déclarez
tous et chacun des biens… etc. Pierre Landoys sénéchalle, Buet
de la Croix, avocat assesseur, Roberey de Gové, avocat assesseur
 ».

La sentence est nécessairement suspendue par l’appel. Il est à
noter que le corps de la victime n’a pas été retrouvé : Or le
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 28 .5
21 septembre 1739, Hermans, procureur du Roy à Dinan, écrivant
à Beubry à propos de son affaire, lui parle d’une certaine
« Christine le Gouennec, d’une assez haute stature, ayant de la
gorge, autrement le sein gros, le visage un peu long, coloré, et
un peu marqué de petite vérole, ayant été domestique chez plusieurs
personnes à Dinan. Elle estait sortie de chez elle ou de
son pays par fantaisie, parce que son père voulait lui faire
"épouser'un amcren homme qu’elle n’aimait pas. »

Les Beubry ne se. tiennent. pas pour, battus, ils adressent
au Parlement un mémoire imprimé (1). La discussion est très
serrée et très bien menée, et de très gros doutes planent sur la
réalité de l’assassinat. Les malheureux opposent aux raisons
de la partie adverse certains faits et des suppositions tout aussi
plausibles : la fille Lé Guennec a pu s’en aller et disparaître de
son plein, gré, ne voulant pas s’exposer au désagrément d’entrer
dans une famille qui ne la voulait pas approcher, ni lier son
existence à celle d’un vieillard, etc. ; le cadavre, quelques recherches
minutieuses qu’on ait faites, n’a jamais été retrouvé ; les
parents savent peut-être la vérité et la taisent par rancune ou
calcul ; puis sur quelles preuves matérielles a-t-on étage cette
accusation d.'assassinat ? — La solution définitive manque au
dossier. :

Là on ne retrouve pas de cadavre et l’on condamne ; ici l’on a
bien la victime, mais on n’a que des renseignement très vagues
sur la personne du meurtrier, on condamne encore :

« … Nous (2)  avons déclaré la contumace bien instruite allencontre
dudit certain quidojn bas-breton, et jugeant le proffit
d’icelle avons déclaré ledit certain quidam bas-breton atteint et
convaincu d’avoir causé la mort à Ollivier Cornillet par les coups de
bâton qu’il lui donna le 17 avril 1714. Pour réparation de tout
quoy ordonnons que ledit certain quidam bas-breton soit pendu et

(1) In-4". les 12 premières pages existent seulement.il est très incomplet.

(2) Archives des Côtes-du-NordB. 604. Lamballe. 1715
286 DOCUMENTS
estranglé jusqu’à ce que mort s’ensuive par l’exécuteur de haute
justice à une potence qui pour cet effet sera dressée sur la place, du
Champ à lavoir de cette ville, ce qui sera exécuté par effigie,
attendu que ledit certain quidam bas-breton est fugitif. Déclarons
tous ses biens meubles, etc. Arresté à Lamballe en la
Chambre du conseil au raport de M. le Sénéchal et mis au greffe
avec la procédure le 10 décembre 1715. Plancher. »

Il convient de mentionner, à part, des sévices graves, calculés
avec une intention homicide, de véritables assassinats même,
accomplis au sein de la famille, sous le mobile de. la cupidité ou
des basses passions qui dérivent de la débauche et de Fivroenerie.
Les deux sexes n’ont rien à s’envier l’un à l’autre dans
cet ordre d’attentats, pour la plupart ruraux.

Brest 1786-87. Poursuite à la requête de messire Pierre-Marie
Bergevin, conseiller du Roi, son procureur au siège royal de
Brest, demandeur et accusateur de son office en crime d’assassinat
et vols commis en personne de Marie-Yvonne Perron, JeanMarie
Levot et Joseph Saliou, au moulin de Coat-Gestin, paroisse
de Guipavas, contre Jean Saliou, défendeur et accusé. Il s’agit de
sévices prémédités, à propos de question d’intérêt, accomplis sur
la personne de sa femme et de ses deux fils, par un paysan.
L’information n’ayant"rien démontré d’assez précis, une sentence,
signée par le sénéchal Bergevin du Loscoat ; Piriou bailli, et
Raby de Iverangrun, lieutenant, ses assesseurs, renvoya Jean
Saliou « sous un plus amplement informé indéfini » avec un « néanmoins
ordonne que les portes des prisons lui seront ouvertes si
pour autres causes il n’y est détenu. ».

Carhaix, 1781-83..— Sur la dénonciation au Procureur, du
Roi, par le recteur de Dinault, qu’une femme de sa paroisse,
Marie Guillou, mariée en secondes noces au nommé Pierre
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 287
Brochen, vient de mourir au Convenant du Letty, parc noble de
Duault, et que le prêtre qui lui a administré l’Extrêine-Onction a
appris, qu’elle avait été fort maltraitée, la veille au soir, par son
mari, information d’office : la malheureuse a bien été tuée à
coups de bâton, par Pierre Brochen fugitif, qui est condamné
à être pendu en effigie.

Lesneven, 1777-78. — Contre Jean Jacq, -laboureur au village
de Kerdodé, en Saint-Vougay, accusé du meurtre de sa femme,
dont le cadavre a été trouvé dans le puits de sa maison. Jean
Jacq avait la réputation d’un ivrogne ; il avait des relations avec
une fille, et, peut-être à l’instigation de celle-ci, comme à celle
de son père, il prodiguait les mauvais traitements à sa femme,
sous le prétexte « qu’elle était désordre ». Il la rouait de coups,
après qu’il avait bu, au point qu’il « la faisait tourner comme une
boule et toupie ». Tout le inonde s’accordait à déclarer la victime
une excellente ménagère. La sentence manqué au dossier. -

Quimperlé, 1666 (1). — « Veu en la Cour et jurisdiction de
l’abbaye Saincte-Croix de Quimperlé, par nous François Poubit,
licencié aux lois, advocat en la Cour, séneschal, en ladite jurisdiction
de l’abbaye, lé procès criminel instruict, faict et parfaict
à la requeste du sieur procureur fiscal de ladite jurisdiction, de
son office demandeur et accusateur contre Peyron (Pesron ou Péron) 
Laour, Guillaume Nicolas, et Marie Calquere, accusés de
l’assassinat commis en la personne de defuncte Françoise le Picart,
femme dudit.Laour, défendeurs….. Nous avons déclaré et
déclarons ledict Peyron Laour deubment atteint et convaincu
d’avoir tué et assaziné ladicte deffuncte Françoise le Picart, sa
femme, pour réparation de quoi nous l’avons condemné, le condemnons
d’estre prins et apréhandé aux prisons de cette cour, où
il est détenu, par l’exécuteur de la haute justice, un jour de
vandredy et de marché et d’estre mené et conduict neu (nu) (2) , les

(1) Archives du Finistère, H. 83.

(2) En chemise.
288 DOCUMENTS
jjieds Buds, la corde au col, une torche allumée àla main jùsquës
au portai et entrée principalle de l’église paroissialle de SaintMichel
de cette ville de Quimperlé pour y demander pardon à
Dieu, au Roy et àla justice, d’avoir commis ledit assazinat, et
puis mené-et conduict à la place publicque-de cette ville apellée la
place Michel, pour, à: une. potence, qui sera à cet effect eslevée,
estre pendu et estranglé jusques à extermination de vye et avons
. ordonné ;, avant que de prQcéder.à l’exécution dudit jugement,.que
ledit Peyron Laour, accusé, sera mis et appliqué à la question
ordinaire et extraordinaire, pour avoir plus ample révélation de
ses complices, avons aussy déclaré et déclarons ses biens meubles
acquis ; et "confisques au seigneur de' cette^ cour (1) , sur icêUx-lés
fraictz du procès préalablement prins et levés, et:aussy tardé de"
 ;Ldonner jugement définitif au procès ; desdicts.Guillaume Nicolas
et Marie Calquère, jusqu’à ce que leditjugemeht naict été exécuté-.
(envers) lediet Peyron, tiendront çry. ( ?) advant leuver arest.'-. . »
Au tour des femmes. --- '

Louise Balqùier, du lieu de Poch (paroisse de Bannalec) fait
'assassiner son mari René Kerhervé (2).
r . Marguerite Jacq- assassine le.sien, avec l’aide de complices,',.
la.ii sortir d’une auberge où Ton a bu en commun pendant toute
une journée. J. …. ;:..'.-. ;'… ^ . ;'. ;'…-….. .

Nous insisterons sur cette dernière affaire, qui se déroule devant
la juridiction particulière de l’ancienne baronnie de PontLabbé(3).
.

Le dimanche 6 octobre 1765, Yves Amys et sa femme,
Marguerite Jacq, s’attablent dans une auberge tenue par Jean
Kersalé et sa femme, Marie Daoulas, dans la paroisse de SàintHonoré.
Le couple boit beaucoup et redouble ses libations en
compagnie de survenants qu’ils connaissent plus ou moins, Yves

(1) L’abbé de Sainte-Croix. ■

(2) Archives du Finistère, B. 788, Présidial de Quimper.
(3) Archives du Finistère. B, fonds de Pont-Labbé.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 289:
le Pendu, maçon, et Claude Ronvarch, ménager. Le soir, et assez
avant dans la nuit, Ainys et sa digne moitié sont encore à F auberge. ;'
Ils sont pourtant obligés de s’en aller. Mais le lendemain, dans
une mare du lieu Stang-Coat, non loin de l’auberge, on trouve le
cadavre d’Amys, avec des blessures qui font penser à un assassinat..
. « Avons trouvé ledit cadavre dans le champ nommé Stancarcoat,
disent dans leur rapport les chirurgiens" requis pour la "visite, et
y avons remarqué différentes playes situées en la partie antérieure
et inférieure de. la tête du côté droit..". De plus avons
remarqué après le tégument levé, que-le crâne étoit fracturé et
enfoncé dans sa partie, supérieure et inférieure totalement de tous,
les os delà tête du côté droit.. ; » l’enfoncement. dôsditg\os. « delà.,
profondeur d’un pouce dans le cerveau… Lesquelles playes, fractureset-
contusions nous paroissent estre faites de coups de couteaux
pu autres instruments tranchants et contondants, soit de serpe, de
sabbtou de pierre… Et affirmons que ledit Amys avoit esté tué
avant d’estre jètté à l’eau, parla remarque que.noùS avons faite,
qui .estait, un sang épanché !pâr la bouche, les oreilles, et- le nez,
immédiatement après. estre retiré de l’eau (1)  ; » La femme
Marguerite Jacq ne jouit pas d’une excellente réputation, de
mauvais bruits circulent. On a entendu un particulier dire, en
ho.chant la tête. : « . Le vin bu à .Saint-Honoré coûtera cher à .
quelqu’un ! » Marguerite Jacq aurait averti une femme qu’au cas
où elle serait appelée comme témoin, elle prît garde à ses déclarations.
La veuve est arrêtée avec les complices présumés de
l’assassinat qu’on lui impute. .Les premiers témoignages font
connaître une partie de la vérité, les révélations provoquées par
les monitoires la dégagent toute entière. Amys a bien été tué, à
la suite d’une discussion survenuedans l’auberge ; la femme Marie
Daoulâs et Jean Kersalé sont, avec Marguerite Jacq, les auteurs
du crime ; mais la dernière s’est particulièrement distinguée par

(1) La médecine légale essaie déjà de résoudre quelques questions intéressantes.
.
290 DOCUMENTS
sa véhémence et son acharnement contre la victime, qu’elle a
traînée elle-même par les pieds en dehors de l’auberge et jetée
dans la mare. Le Pendu et Ronvach ne sont mêlés à l’affaire
qu’en raison de leur présence sur le lieu du crime ; ils parviennent
à se disculper, et cependant ils seront condamnés à une peine
pécuniaire à propos de cette seule circonstance.

Kersalé est de pâle figure à côté des deux femmes, — la sienne
(de. moyenne ■ stature et enceinte de. neuf .mois) ,' qui, interrogée
si elle n’avait aucun motif de haine ou d’animosité contre Y"ves
Amys, répond que non, « si ce n’est qu’un an avant le
meurtre de feu Yves Amys, elle luy donna deux coups de couteau
à la teste et un au poignet ; parce qu’elle ne voulait pas lui donner
du vin ; » — et puis la veuve (âgée de 40 ans, de moyenne taille,
visage ovale, yeux bruns ou châtains) qui esquissé l’un des côtés
de' son caractère, l’audace, en s’évadantdes prisons ; tôt reprise,
elle raconte comment elle apufaire : elle est sortie tranquillement,
lematin,à deuxheures de jour, aprèss’être elle-même débarrassée
de ses fers, dont l’anneau était un peu trop large pour son pied ;
la porte était ouverte, elle n’a eu qu’à passer ! (1) 

La sentence définitive, rendue le 29 septembre 1768, par
Michel Le Calvez, avocat à la Cour et seul juge civil et criminel
de: la juridiction de l’ancienne baronnie. de Pont-Labbé, assisté
de Guillaume-Marie Véron, et Laurent Fidel Le Traon, avocats à
la Cour, condamne : — 1° Marguerite Jacq à « estre pendue et
estranglée jusqu’à extinction de la vie à une potence qui sera,
dressée à la place du Marhalla de la ville de Quimper » son corps
ensuite jeté sur un bûcher dressé dans la même place « pour y
estre consumé et réduit en cendres et ses cendres jettées auvent ; »
— 2° Marie Daoulas « à estre pendue et estranglée à la même
potence et sur la même place du Marhalla ; » — 3° Jean Kersalé
à « avoir les bras, cuisses, jambes et reins rompus vifs à coups de
barre de fer, sur un échaffaut qui sera dressé sur la place du
(1) Encore un exemple de prison bien tenue et surveillée. Y. ch. I.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 291
Marhalla… et ensuite mis sur une roue, placée sur le même
échaffaut, y rester tant et si longtemps qu’il plaira au Seigneur
de le conserver, que de là après avoir expiré sur la roue, il sera
transporté par l’exécuteur de la haute justice, pour être exposé
sur une roue, près ledit parc Stang-Coat et marre d’eau où il
(Amys) a été trouvé mort, qui j sera placé à cet effet, avec
deffense à toute personne de quelque condition qu’elle soient de
l’en enlever sous les peines qui echeuent… » — tous trois à la
confiscation de leurs biens au profit de la seigneurie du lieu.et
solidairement à une somme de 250 livres d’amende ; —- 4° Le Pendu
et Ronvach, bien que renvoyés hors d’instance, le premier aux
dépens solidairement avec Marguerite Jacq, « jusqu’au décret de
prise de corps, » liquidés à 310 livres ; le second, solidairement
avec Marguerite Jacq, Marie Daoulas et Jean Kersalé « aux dépens
compris ledit décret » liquidés à 825 livres, les épices réparties
entre tous (elles montent à 120 livres).

Après avoir entendu la lecture de leur arrêt dans leur prison,
Marguerite Jacq, Marie Daoulas et Jean Kersalé se portent
appelants « de quoy ils ont requis acte. » De son côté le Procureur
du Roi, sur le communiqué de la sentence, fait appel et requiert
le transfert des condamnés aux prisons de la Conciergerie de la
Cour de Parlement, avec les grosses de tous les actes du procès
envoyés au greffe de celle-ci.

Des attentats tout aussi monstrueux se manifestent au sein de
bonnes familles nobles ou bourgeoises.

François Denis, sieur de Quenelleuc (1) vit en mauvaise intelligence
avec sa femme, Anne Bosquen, au manoir de la Closture, près .
de'Saint-Aaron.Il }r a deux enfants dans le ménage, mais l’époux
doute de sa paternité, les enfants étant survenus au cours de
voyages qu’il fit à Paris et à Rennes, et la femme passe pour avoir
plus que des familiarités avec son valet, François Levesque,
garçon de 26 ans: on l’a vu lui porter à manger, s’asseoir à.

(1) Archives des Côtes-du-Nord. B. 599. Lamballe 1706-1708.
292 DOCUMENTS
"ses côtés sur la.terre, même elle l’amenait quelquefois, en ville
« chez des barbiers le faire razer, et luy faire faire les cheveux,
disant qu’elle voulloit qu’il fut propre, et marquoit avoir de
l’amitié pour luy. » Un soir, des discussions s’élevant entre les
conjoints, le mari exhala devant sa femme le chagrin que lui
causait sa conduite honteuse, et sa perte fut résolue. Comme
il sortait tenant une lumière à la main, pour aller avec son fils
-porter à manger à ses lapins, il reçut-presque à bout portant, d’une
petite fenêtre basse donnant sur la cour, un coup de feu qui l’étendit
roide mort.

Le procès-verbal des experts, Jacques Le Franc, docteur en
médecine, et François Marbaud, sieur de i'Isle, et Mathurin Lesné,
sieur de la Motte, maîtres chirurgiens à Lamballe, témoigne
des précautions prises par le meurtrier pour assurer la conséquence
fatale de son acte, l’arme étant chargée à balle et à grenaille de
plomb, le poste bien choisi pour tirer avec certitude et de très
près ; la grille de la fenêtre qui. a été touchée «  sent encore la
poudre, et est encore noire du feu d’icelle. »

« Nous lui avons d’abord remarqué une plaie sise sur la

partie épigastrique, pénétrant la capacité de part en part aboutissant
à la troisième vertèbre du dos, proche l’osmoplate droite,
cause pourquoy nous avons levé le sternum et avons remarqué que
cette plaie avoit esté faite par arme à feu, comme fusil, arquebuse
et semblable, y aiant trouvé plusieurs pingre ( ?) de plomb et une
balle que nous avons déposés au greffe, qui avoit entré par la
partie antérieure de Fépigastre, passoitet coupoit la finne et partie
gibbeuse du foie, le pénétrant de bas en haut, et passant obliquement
par les vertèbres susdittes, et la cinq et sixième des vraies
costes, ce qui ne se pouvoit sans faire mourir sur le champ ;
quoyque de plus nous luy avons remarqué huict pingre de plomb
pénétrant la capacité du ventricule, ce qui est une cause évidente
de mort, et enfin nous luy avonsremarqué vingt pingres de plomb
chennevée sur le carpe, métacarpe et les phalanges de tous
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 293
les doigts de la main gauche, dont l’yndex estait cassé et brisé par
la seconde falange et le poulce pénétré de part en part l’ongle. »
.François Levesque, accusé du crime (1) , fut écroué ; mais sa
complice, d’emblée désignée par l’opinion, prit la fuite, pas immédiatement
après le crime cependant, les magistrats aj’ant été
quelque temps avant de la soupçonner, quoi « que depuis la mort de
son mary elle receu (vécut, probablement) avec ledit Levesque, qui
fumoit mesme devant elle assis au foyer… et que ladite dame est
allée plusieurs fois aux prisons (2) de cette ville, où était ledit
Levesque. lu}^ porter à boire et à manger, et a eu des conférences
secrettes avec luy et qu’ils demeurèrent longtemps ensemble » dans
une pièce de « l’embas », immédiatement après la mort du sieur
de Quenneleuc.

François Levesque était « un jeune homme de movenne stature,
les cheveux noirs et frizés, habillé d’une veste en berlinge grise
et d’une culotte brune, avecqun chapeau à la main,, des soulliers
et bas. »

Le procès s’instruit dans les premiers mois de l’année 1706,
Anne Bosquen disparue est assignée à comparaître. Nous n’avons
pas encore eu l’occasion de citer un procès-verbal de « forban » ;
l’acte suivant en offre un exemple :

« …Soussigné François Lucas, sergent ducal… j’aurois requis
ladite dame en sa demeurance qu’elle faict à sa maison de la
Closture, paroisse de Saint-Aron, à dessein de la saizir et de la

(1) L’un de nous a insisté, dans les Archives d’Anthropologie criminelle,
1891, p. 282, sur la fréquence des meurtres commis par l’amant d’une
femme à l’instigation de celle-ci. En voici encore un exemple, mais qui
n’est pas allé jusqu’au sang : « La demoiselle Ville… qui a toujours eu des
liaisons et des intrigues galantes avec des hommes… qu’elle en a reçue de
fréquentes visites en l’absence de son mary.. qui s’est fait faire des ajusté
d’homme pour faire à ses amants des visites nocturnes…, quia donné
deux fois du mal à son mary…, a tellement haïe et détestée son mary,
qu’elle a appostè des hommes armés, avec promesse de récompense, pour
luy faire un mauvais party. » (Archives des Côtes-du-Nord, B. suppl. Trêguier,
avril 1781). V. aussi plus loin, même chapitre.

(2) V. chap. I, Prisons et page 290, note.
294 DOCUMENTS
-constituer prisonnière, où ne l’ayant trouvée, ainsi qu’il est
consté par le procès-verbal de première assignation, elle laissa
deffault, cause pour quoy je me suis avec mes assistants C}r-après
nommés transportés ce jour 25e de juin, un vendredy, an présent
1706, le marché tenant en cette ville, attendu la feste d’hier de
saint Jean-Baptiste, sur le grand Martray de cette dite ville, où
estant placé au lieu à faire pareil exploit de justice que le présent,
vers les neuf à dix heures du matin de ceditjour, foire tenant, au
plus fort dudit marché, le peuple assemblé en grand nombre de
l’un et l’autre sexe, à y faire leur négoce, j’ai par François
Témon, tambour ordinaire de cette ville, faict battre la quesse, par
trois différentes bannies en apel, au bruit desquelles bannies serait
arrivé plusieurs nombre de personnes, après quoy j’ay à haucte
voix faict apel et evocqualion de ladite dame Anne-Pétronille
Bosquen, dame de Queneleuc, accusée, qui n’ayant comparu,
laquelle j’ay assigné à ban et cry publicq de comparoir en personne
en ladite juridiction de Lamballe, huictaine franche après le

faibt scavoir , pour venir remplir ledit décret de prise de corps

et répondre aux conclusions de mondit sieur le procureur, faulte
de ce et de sa non-comparution sera controllé, donné deffault
second et déclarée deubment contumace pour son procez lui estre
réglé à l’extraordinaire et vers elle estre autrement procédé, aux
fins de l’ordonnance criminelle ; et sans autre divertissement avec
mes assistants et du tambourg me suis retiré jusqu’au bas de l’aur
ditoire de cette juridiction, ou j’ay paroillement, par ledit Témon,
contre le perron dudit auditoire, faict battre la quesse comme
devant, et incontinant sera bannie finie, j’aiy à cricg publicg
répété, assigné et évocqué ladite dame de Queneleuc pour comparoistre
à la mesme assignation cy-dessus, à poinne d’estre procédé
contre elle comme devant est dit, ensuite de quoy je me suis, sans
•nous arrester à autres à faire, transporter jusques à ladite maison
delà Closture, dicte paroisse de Sainct-Aron, demeure ordinaire
de ladicte dame, la porte de ladicte maison ayant trouvé fermée,
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 295
j’ay encore par led i et Témon faict battre la quesse .et. ensuilte de
ses bannies, j’ay, d’abondant, avis-la mesme maison, au proche
d’icelle. aussi à ban et cric publicq donné terme et assignation à
ladicte dame Anne-Pétronille Bosquen, défenderesse et accusée,
de comparoir en personne à la prochaine audiance publique et
ordinaire, d’après huictaine franche, vel etc., pour subir interrogatoire,
remplir ledict décret de prise de corps, répondre aux
conclusions de mondict.sieur le procureur, faulte de quoj j’ay
protesté qu’il sera controllé, procédé ainsi qu’il est déclaré
cy-dessus, de tout quoy je faict et rédigé le présant mon procesverbal,
un autant duquel j’ay laissé à la porte de ladicte maison
de la Closture, par attache, et nous retirant audict Lamballe je
mis par attache et affixe deux parodies autant et copies, scavoir
un au post ordinaire, estant sur le Martray, et un autre à la porte
de: l’auditoire de cette ditte ville de Lamballe, déclarant que
mondit sieur le procureur s’expédie de.son office, aux présant cas
de plusieurs personnes, entre autres de Pierre Auvray et Allain
Briand, sergents de ladite juridiction de Lamballe, y demeurant
séparément,mes assistants soussignant, ayant ledict Témon déclaré
ne scavoir signer, personne ne voullant signer à ce requérant,
quoy que sommé de ce faire, audict jour et an. Briand, sergent,
P. Auvray, Lucas, serg. ducal, reçu neuf livres de mondit sieur
le procureur et trante sols pour ledit Témon, tambourg. »

Sur les réquisitions du procureur de la juridiction, Michel
Halna, sentence est rendue contre les coupables en septembre 1706.
Le valet est condamné à être conduit par l’exécuteur de la haute
j ustice « la corde au. col, teste et pieds nuds, en la place publique
de ceste ville pour là y estre attaché aune potance. » Cette sentence,
nous ne savons pour.quelle raison, lui est lue seulement le
27 décembre. Il n’est pas fait mention d’appel et il est probable
qu’il fut exécuté (1).

(1) En 1708, dans la procédure contre la dame de Quenneleue, il est en
effet question de celle « faitte contre feu François Levesque, son complice »
DOCUMENTS
« Lad.Bosquen est condamnée d’avoir là teste tranchée et séparée
du corps sur un échaffaut qui sera pareillement dressé sur la
place publique- de cette ville, ses biens meubles acquis-et confisqués.
 » L’exécution aura lieu par effigie.

En août .1708, la dame de Quenneleuc se constitue prison^
nière. Elle nie avoir commis le crime dont elle est accusée, ainsi
que l’adultère. Mais les témoignages réunis contre elle sont
accablants, et lajsentence rendue le ;31 décembre 1708, confirme
purement et simplement la sentence de contumace. Mais elle se
déclare appelante. Nous ignorons la fin de l’affaire, qu’il faudrait
rechercher aux archives dela cour de Parlement, à Rennes.

Nous citerons quatre autres affaires criminelles en raison de
/certains détails qu’elles mous permettent de relever. Deux d’entre
elles seulement appartiennent aux séries déjà classées. ' ■ . :-

Dans la première, il y a eu guet-apens, organisé par des gens
de haute condition, contre un. avocat-procureur chargé de régler
une question d’intérêt d’une manière désagréable aux assassins ;
la veuve, de la victime soulève un curieux point de droitlocal,
directement issu des coutumes du moyen-âge : l’héritière d’un
homicide abandonne ses droits à la succession, si elle n’a pas
l’initiative de la poursuite contre l’auteur du crime, et à ses frais
et dépens. Dans la seconde, rien que d’assez banal : Un agent de
police a été tué dans un champ par un soldat qui l’y a entraîné
sous un prétexte quelconque ; mais l’enquête conduite par le
magistrat est marquée au coin d’une grande sagacité : des taches
de sang, découvertes à propos, vontjouér un rôle Important dans
la reconstitution du crime. Dans la troisième, il est difficile de
dire s’il y a eu homicide involontaire ou scène arrangée pour y
faire croire ; le rapport des chirurgiens note une lésion rare avec
DE CRLMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE '297
fracture de plusieurs vertèbres cervicales et une blessure de la
moelle allongée par coup de feu. Dans la quatrième, il s’agit
d’un homicide perpétré à l’instigation de femmes, mais on j relève
d’une façon très nette le rôle effacé, humble et, en quelque sorte,
purement mécanique des. experts: médicaux dans une autopsie..
a.'— Le 8 juin 1718, deux avocats avaient rendez-vous au
manoir du Prédic, afin de régler un partage de terre avec le
seigneur du lieu, Vincent de Kernatoux du Prédic, et.l’un de ses
parents, Henri de Kersulgrun du Bisloù'. La discussion s’étant
envenimée, Vincent du Prédic, qui peut-être avait prémédité
quelque mauvais coup, de concert avec son associé, saisit à la
gorge l’avocat Leduff et, sous les 3-euxdeson confrère,l’étrangla.
Les deux nobles prirent aussitôt la fuite. Leur crime tombait sous
la juridiction abbatiale de Saint-Mathieu (quant à l’information).

D’office, le procureur fiscal demande que le juge, accompagné
d’un chirurgien, opère une descente sur les lieux. Le rapport du
chirurgien, Pierre Fouet de Saint-Renan, établit que Leduff a eu
« le col serré », que, des deux côtés, la poitrine àla partie supérieure
est toute remplie « de sang extravasé » et que le visage,
« tuméfié et tout noir », ainsi que le crâne, présente plusieurs
plaies et contusions « comme par instrument contondant et coupant,
pierre, bâton, etc.. » La mort a été le résultat delà strangulation
(1)  », mais les autres blessures semblent prouver l’intervention
d’un complice. On lance contre les fugitifs un décret de
prise de corps et des monitoires. Dès le 26 juin, la veuve de la
victime (Leduff venait à peine de se marier) adresse une supplique
à la Cour royale de Brest. Bien qu’elle ne soit pas obligée, « suivant
les loix, de poursuivre la vengeance d’un tel crime,… elle l’eût
cependant fait, tant par affection que parce qu’elle se trouvoit la
partie la plus intéressée et la plus souffrante,si elle eût eu les moyens
de le faire. » Mais elle est sans ressources, elle a dû prendre la
(1) Et aussi sans doute de la compression de la poitrine.20DOCUMENTS
succession de sa mère sous bénéfice d’inventaire et abandonner à
son père les biens de la communauté ; entre elle et son mari, il
n’y a ni contrat de mariage, ni communauté de biens : il lui
est donc impossible de s’engager à poursuivre le procès à ses frais
et dépens. Malgré cela, et quoiqu’on prétendît alléguer la disposition
de la coutume de la province (1) , on ne saurait « la priver
de participer à la juste réparation civile que les arrests et la
jurisprudence, certains et.conformés aux sentiments de. tous lès
autheurs, attribuent en pareil cas aux veuves, qui est la moitié de
la réparation, et cela est d’autant plus de raison que l’héritier,
quoyque précisément chargé par la coutume de poursuivre la
vengeance du crime, à -peine d’être privé de la -succession et
exclu de tous les avantages et réparations civiles, lorsqu’il ne
le fait pas, est. cependant admis à demander la réparation civile
lorsqu’il a été dans l’impuissance de le faire, par raport à son
peu de biens et de faculté », n’étant pas juste que soient le plus
privés de biens ceux qui ont le moins de biens, etc. Elle réclame
donc la moitié de. la réparation, celle-ci ne pouvant être moindre
somme que de 3,000 livres, soit 1,500 livres, somme encore très
modique « pour une jeune veuve de famille, sans biens et privée,
dès le'commencement de son mariage, d’un mari en des circonstances.si
tragiques.. ». La.sentence,.qui. figure au dossier, non
précédée des considérants habituels, sans date ni signature, peutêtre
une simple copie de la minute disparue, déclare la contumace
acquise contre les sieurs de Kernatou du Prédic et Henri de Ker-,
sulgrun, les condamne à avoir « la teste tranchée sur un échaffot.
quy pour cet effet sera dressé sur la place publique de St-Mathieu. »
L’exécution devant être faite par effigie « en deux tableaux qui
(1) Art. 655. « Le père ou la mère auront satisfaction de la mort de leurs
enfans, au cas que lesdits enfans occis n’auroient enfans de leur corps.
El après lesdits père et mère, les prochains par ans qui leur doivent succéder,
pour la portion qu’ils prendraient aux meubles, pourveû qu’ils se
soient plaints, et en ayent fait la poursuite. »DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 299
seront attachez à une potence, qui sera dressée et eslancée en
laditte place publique de Saint-Mathieu, par l’exécuteur de la
haute justice ; » prononce la confiscation de leurs biens meubles
au profit de la seigneurie de la juridiction (sauf prélèvement des
frais de justice) , et accorde à la veuve de Leduff une somme de
1,000 livres à titre de « réparation, dommages et intérêts
 » (1).
b. — Le 27 août 1789, on donne avis au procureur fiscal de la
juridiction du Châtel à Brest (2) , qu’un assassinat a été commis
« hors les portes de la ville, au parc des Genêts, dépendant de la
garenne de la métairie de Treiniiiiau, paroisse de Quilbignon. ».
Lorsque le sénéchal arrive sur les lieux, il aperçoit « un grand
concours et affiuence de peuple » autour du cadavre d’un homme
qui est publiquement reconnu « pour Jacques Porin, sergent de
police à Brest, demeurant quai de Recouvrance, paroisse
Saint-Sauveur. » Le cadavre est vêtu d’un habit blanc à parements
noirs, « sans chapeau, ni la carme qu’il portait habituellement
et dépouillé d’une montre d’or et d’une tabatière qu’il
portait aussi ordinairement. » Transporté à l’hôpital, il est
examiné par les chirurgiens jurés Mathurin-Marie Romer
Dumonteil et Claude-Marie Le Bihan Decarière : il est couvert
de blessures récentes, plaies à la poitrine (dont trois pénétrantes) ,
à la face, au crâne, à la gorge, au bas-ventre, etc.,
produites « par des instruments piquants, et tranchants des deux
côtés, tels que sabre, couteau, poignard ou autres semblables, »
et « desquelles est résultée mort violente et précipitée. » Comme
il est de notoriété que l’homicide pratiquait la religion catholique,
son corps est inhumé en terre sainte, après les constatations, sur
la requête du procureur fiscal et l’ordonnance du sénéchal. Une

(1) Archives du Finistère, B. fonds dé Brest et Saint-Mathieu.

(2) Archives du Finistère, B. fonds de Brest.
300 DOCUMENTS
perquisition faite au domicile de Pprin, pour ..s’assurer s’il y a eu
chez lui vol ou tentative de vol, n’en découvre aucune trace ; on
trouve « dans le tiroir d’une petite armoire de vaisselier, fermée à
clef, dans un petit pochon de toile serpillière, 810 livres en escus
de 6 livres etl31ouis en or, dont 11 de 24 livres et2de 48livres, »
en tout 1222 livres ,(]) , somme remise àT adjoint (greffier) « pour
tenir compte à qui de justice sera ordonné. » —Un hasard met
-bientôt les magistrats- sur la piste de l’assassin. Le -2 septembre,
un soldat du régiment de Normandie est venu présenter au sieur
Roussel, horloger, une montre en or, avec un cordon, « qu’un
bourgeois venoit de lui proposer de lui vendre » et dont ildésirait
connaître la valeur.L’horloger a sous les yeux la montre de l’agent
assassiné ! Il déclare sa provenance au soldat qui, interdit, s’esquive
brusquement. La j usti ce informée, on arrête ce dernier, un nommé
Jean Passerat : il avoue avoir-reçu la montre d’un caporal de sa
compagnie, Moreau ; celui-ci lui devait une petite somme, et
pressé, d’acquitter sa dette, avait proposé de. vendre une montre
qu’il avait trouvée en se promenant, et prié Passerat de la faire
lui-même estimer. Chose bizarre ! Un homme sans moyen de rendre
à un camarade 54 sous avait chambre en ville, rue de Siam ; il
y avait conduit de la compagnie, après avoir acheté « un filet de
boeuf » et du vin, puis, la fête continuée en quelque cabaret, il
avait remis de l’argent à Passerat pour qu’il lui allât prendre de
l’émétique (à quelle fin ?) successivement chez deux apothicaires,
« dans la boutique qui est à l’enfoncement de la place Médisance
(2)  » et puis dans celle « qui est au-dessus de l’escalier
vieux (3)  ». C’est alors qu’eut lieu la présentation de la montre à
l’horloger Roussel ; effrayé des conséquences que menaçait d’avoir
-l’affaire, Passerat était revenu vers Moreau, très inquiet ; il avait
(1) Le métier de sergent de police était profitable à cette époque, car
1222 livres représentent une épargne considérable au XVIII' siècle et en
Bretagne.(2) Cette pharmacie, la plus ancienne de Brest, existe encore ; elle a été
très longtemps tenue par l’honorable M. Poix.(3) Cette pharmacie, située en face de la rue de la Voûte, n’a disparu
que depuis une vingtaine d’années-DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE . .301
bien consenti à boire encore un peu avec lui pour « rasseoir le
sang »,mais dès son retour au quartier il avait informé deTaventure
son major et son colonel. —Moreau est. arrêté à son tour, chez
une dame Gosse « hors la porte du Conquet » où débouche la route
de Quilbignon. C’est « un.homme de stature ordinaire, àcheveux
châtains et barbe noire, natif de Hèrouville, en Barrois,et âgé de
27 ans. Il essaie d’établir un alibL reconnaît une partie des faits
racontés par Passerat, nie les autres, mais par ses réponses
embrouillées laisse contre lui une impression mauvaise. Les
soupçons vont se transformer en certitude de culpabilité après la
descente du sénéchal aux casernes. Le magistrat a procédé à
l’examen des sacs et de l’équipement des inculpés. Sur le baudrier
de Moreau, tout près de la boucle, il a remarqué une petite tache
« de la largeur d’une mouche…, rouge et paraissant d’une
(crouste) ancienne de sang. » Moreau ne sait comment l’expliquer.
Sur la lame de son sabre, affilée surtout vers la pointe, des deux
côtés, « au-dessus de la pointe d’icelle, il existe des taches, non
de rouille, mais d’un rouge, éteint et passé  » et au haut de la lame,
près de la poignée, d’autres, a taches d’un rouge pareil ». Moreau
attribue ces taches à de la rouille et « au surplus » dit qu’il a
prêté son sabre à un caporal de grenadiers et qu’il ignore l’usage
que celui-ci en a pu faire. On fouille la paillasse de l’accusé et
l’on en retire un mouchoir lui appartenant, « tout empreint de
sang coagulé avec parties de terre ». Moreau dit qu’il s’en est servi -
pour un saignement de nez. Mais comment, en pareil cas, le sang
se serait-il mélangé à de la terre ? Tout fait présumer que le linge
a été emploj’é à essuyer la lame du sabre qui a traîné sur le sol
après l’assassinat. Moreau finit par déclarer qu’il ne se rappelle
plus exactement à quelle époque et dans quelles circonstances il
s’est « essuyé le nez » avec ce mouchoir. — Après divers témoignages
recueillis par voie directe et par voie monitoriale, le
procureur fiscal obtient contre Moreau un décret de prise de corps
et contre Passerai, un décret d’ajournement personnel, et sur ses
302 DOCUMENTS
conclusions le procès est renvoyé devant les juges royaux de Brest
(22 décembre 1789) (1).
c. — Deux employés des fermes du roi, liés entre eux d’amitié,
logeant ensemble chez un-métayer, au lieu de la Forest, paroisse
de Loctudy, Leouzou et Parquer, s’entretenaient un dimanche avec
leur hôte. Parquer, assis sur son lit’« accoinodoit un fusil ». Le
métayer avait à peine..quitté lesjeunes gens qu’il revenait précipitamment
sur ses pas au bruit d’une détonation soudaine : il
apercevait dans la chambre Parquer étendu sanglant par terre.
Leouzou le fusil à la main, l’air consterné disant : « mon DieuJ je
l’ai tué, ma manche s’est accrochée et le coup est parti. » Leouzou
était-il coupable d’un meurtre, ou prit-il la fuite dans la crainte
d’être condamné comme tel, quoique innocent ? La cour présidialè
de Quimper le condamna par contumace à être pendu en
effigie (1777) (2). Les documents intéressants de cette procédure
sont le procès-verbal de descente sur les lieux et le.rapport des
chirurgiens jurés. Le cadavre, à l’arrivée du juge, était dans
l’endroit et dans la position « où il était tombé, barrant la porte,
couché sur le côté droit, le bras dumême côté allongé, la main sur
un fusil garni en jaune, la crosse près delà tête, le bout porté
sur celui du pied dudit cadavre » (3).

Rapport de Louis Bonet et de Jean-Baptiste Mouton, chirurgiens

jurés à Quimper. « Nous avons trouvé et fait voir au bas de

la joue, du côté gauche, un playe confuse et pénétrante, large
(1) La dernière pièce que nous ayons pu consulter est une information
portant le n’ 10 et datée du 10 août 1790. Nous avons retrouvé ultérieurement
la sentence définitive : elle conclut à l’abandon de l’affaire, terminaison
forcée devant le mauvaisvouloir et les menées occultes des autorités
militaires : celles-ci avaient laissé partir…-en congèles prévenus et les
principaux témoins.(2) Arch. du Finistère. B. 788.(3) Girconstance suspecte, si Leouzou avait réellement été vu par le
métayer, l’arme déehargée entre ses mains. L’arme était retournée la crosse
vers les parties blessées.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 303
d’environ deux pouces, sur autant de longueur ; que le muscle
buccinateur et les parties adjacentes étaient entièrement détruites ;
-après avoir enlevé avec un bistouri les tégumens dilacérés, nous
avons trouvé et fait voir que la moitié de la mâchoire inférieure
était fracassée et brisée et que plusieurs dents étaient même
sorties de leurs alvéoles ; par suite d’opération, que les veines
jugulaires et les artères carotiques étaient entièrement coupées ;
visitant et parcourant ladite playe dans toute sa profondeur, tant
avec les doigts que de la sonde, avons reconnus, trouvés et les
ayant extraits, cinq morceaux de plomb haché, en tous cas
aplatis par leurs efforts dans une rencontre quelconque, lesquels
plombs a voient fracturés les apophises transverses et obliques des.
premières vertèbres du cou et passés par la moelle allongée, ce
que nous avons jugé avoir occasionné la mort subite dudit cadavre,
n’ayant, ouverture faite de l’intérieur, trouvés d’autres
causes, au surplus que ladite playe à l’indication même des plombs
trouvés ne pouvoit avoir été faite que par quelques armes à
feu comme fusil, pistolet, et ccetera ; de plus que la grande effusion
de sang répandue sur le plancher que nous avons trouvés au
déplacement du cadavre, et fait remarquer, provenant particulièrement
de l’ouverture des jugulaires et des carotiques, qui joint à
la commotion faite au cerveau, par la violence des COUDS avoit
subitement intercepté le cours des esprits vitaux.., »
d. — On a certainement remarqué dans la plupart des procèsverbaux
d’autopsie que nous avons cités, cette phrase pour ainsi
dire stéréotypée : « nous avons vu et fait voir à Messieurs les
juges… telles et telles lésions. » Ne semble-t-il pas en vojrant cette
formule que le chirurgien était simplement appelé pour la partie
matérielle de l’autopsie ? Il constatait les lésions, il ne tirait
jamais la conclusion (1) , exposait les faits au juge, qui, dans son

(1) Il faut en excepter cette conclusion banale: j’estime ces lésions provenir
d’instruments orbes’et contondants, d’armes à feu, etc. etc..
304 DOCUMENTS
omniscience, tranchait et jugeait en-dernier ressort, sur les éléments
soumis, par le praticien, à sa haute appréciation. Sous d’autres
formules, n’en est-il pas encore à peu près de même aujourd’hui
 ?

Les documents qui suivent vont nous fournir une preuve
évidente de cette infériorité dans laquelle on plaçait les médecins ;
deux fois, devant des juges différents, ils feront la même autopsie
et décriront les mêmes lésions.

Gahary (1) est tué sur les dépendances de la juridiction de
Bienassis et de la Goublaye. Les juges de cette juridictiondescendent
sur les lieux en compagnie de François Marbaud et de
Jean Tavet, qui. font l’autopsie de la victime : puis le cadavre est
inhumé dans l’église de Saint-Alban. « Mais comme les juges et
procureur d’office des juridictions de Bienassis et delà Goublaye se
sont aperçus qu’ils n’étaient compétents pour instruire et juger le
crime en question, par les raisons déduiites dans leur dénoncé de
ce jour, ils ont par la même déclaré en abandonner la poursuitte.
C’est pour quoy aux frais, périls et fortunes de qui il apartiendra,
le procureur fiscal est obligé de requérir pour l’intérêt public.

« Qu’il vous plaise, Messieurs les juges.de la juridiction de
Lamballe, descendre ce jour à l’église de St-Alban, pouf faire
exhumer le corps dudit défunt Gahary, en faire état et procèsverbal…
au surplus permettre d’informer d’office, 19 juillet 1731 ;
delà Goublaye. « Par cette requête du procureur, les mêmes médecins
vont être convoqués de nouveau, ils feront état et procèsverbal
du cadavre et feront voir à messieurs les juges de Lamballe,
ce qu’ils ont déjà fait voir, dans leur première autopsie,
à messieurs les juges de Bienassis.

Le rapport d’exhumation est ainsi conçu :

« Nous soussignés, François Marbaud et Jean Tavet, maistres
chirurgiens juré royaux en la ville et juridiction de Lamballe…..

(1) Archives des Côtes-du-Nord. B, 621. Lamballe 12 juillet, 1733.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 305
étant en l’église de St-Alban, monsieur l’alloué a ordonné au marguilier
de faire l’ouverture d’une fosse et d’en exhumer le cadavre
.de Pierre Gahary, ce qu’aiant esté fait en présence de monsieur
ralloué,avons visité le cadavre qu’aussitôt avonsrecogneu pourestre
celuy dudit Gahary, dont nous avons fait ouverture le 12 de ce mois,
par ordonnance des juges de Bienassis et de la Goublaye, pour
cognoistrê les Causes de sa mort ; avons remarqué et fait remarquer
àmessieurs les juges et procureur fiscal, en effet par la couleur
livide de toutte la fasse et son col, avec plusieurs excoriations,
qu’il a esté étranglé ; plus une playe sisce sur la partie supérieure
du temporal gauche de largeur d/une pièce de vingt et quatre
sols, pénétrant les cinq téguments ; plus, avons fait voir
l’ouverture et dissection de la poitrine que nous avions fait,.
et plusieurs contusions.sur le ventre: plus, une plaie vive sur la
partie moïenne et externe du tibia delà jambe- de largeur de deux
travers de doigt pénétrant au périoste, qui sont les mesmes playes
et contusions que nous avions remarqué audit cadavre le douze de
ce mois. Donc nous raportâmes procès-verbal, qui fut lors déposé
aux mains du greffier des dittes juridictions de Bienassis que nous
affirmions, également que le présent, véritable. » (19 juillet
1.731).

La sentence est seulement rendue le 4 mars 1732. Margueritte
Gaultierest « deument atteinte et convaincue d’avoir inspiré, sollicité
et conseillé lesdits Trevilly (ses fils) " d’assassiner et tuer ledit
Pierre Gahary ; et lesdits Jacques Trevilly et Gilles Trevilly, dit
Cacquinet, d’avoir assassiné et tué ledit Gahary. » Les deux
frères auront « les bras, jambes, cuisses et rains rompus vifs par
l’exécuteur de haulte justice sur un échafaux, qui sera pour cet
effet dressé sur le Champ à Lavoir de cette ville, ensuitte d’estre
mis sur une roue la face tournée vers le ciel pour y expirer ; ce
fait estre leurs corps morts portés par l’exécuteur et exposés sur le
grand chemin de Saint-Aïban à Saint-Malo, comme étant le grand
chemin plus proche du lieu où le crime a été commis. Et seront
DOCUMENTS
préalablement lesdits Jacques et Gilles Trevilly appliqués à la
question ordinaire et extraordinaire. » Leur mère, Margueritte
Gaultier, sera pendue et étranglée. Pour elle et son fils Jacques
l’exécution sera faite en effigie. Ils sont de plus condamnés à une
amende de « cinquante livres qui seront mis aux mains du Recteur
de la paroisse de St-Alban et par luy employés à dire ou faire dire
des messes, pour le repos (1) de l’âme dudit défunt Gahary ».
(11 mars 1732). . . : . .
Le nègre empoisonneur JeanMor. — Un important.dossier
d’empoisonnement criminel a été fourni par la juridiction royale
de Brest (2). Le crime, dans une ville en relations alors très
fréquentes avec nos colonies d’Amérique, offre une teinte créole
tout à fait caractéristique. La procédure est curieuse, l’attentat qui
lui sert de base se présente sous une forme et en des conditions
très insolites, et il donne lieu à des considérations multiples d’un
très haut intérêt. L’événement n’eût pas eu un grand retentissement,
s’il se fût produit, dans le menu monde ; il produisit une
émotion extraordinaire dans celui de la marine, où il éveilla des
défiances et des craintes chez de nombreuses personnes, apparentées
aux familles créoles, partageant leurs préjugés vis-à-vis des noirs
esclaves et âpres à défendre des intérêts qu’ils regardaient comme
ceux de l’aristocratie tout entière. Beaucoup de riches propriétaires
aux îles avaient pris l’habitude, d’amener avec eux ou d’envoyer
enFrance des nègres qui leur appartenaient, soit pour les employer
comme domestiques, soit pour leur faire apprendre des métiers
utiles à exercer aux colonies, ou les perfectionner dans certaines^
professions. Ces noirs ne cessaient pas pour cela de demeurer

(i) On retrouve souvent cette amende destinée à faire dire des messes
pour l’âme de la victime.

(2) Archives du Finistère, B. fonds de Brest.
C 1M1N0L0G1E RÉTROSPECTIVE 307
esclaves. Mais loin de « se fortifier davantage dans la religion,
tant parles instructions reçues dans les villes que par l’exemple
des autres sujets de Sa Majesté », ils contractaient à la fréquentation
des libres des allures d’émancipés très déplaisantes aux
politiciens coloniaux, et, initiés aux idées d’indépendance, ils
devenaient rétifs et fauteurs de désordres, au retour sur les habitations.
L’on essaya de remédier à cette situation en apportant des
restrictions aux voyages en France des nègres esclaves : leur
départ dut être autorisé par les gouverneurs ou commandants des
îles, et leur arrivée signalée aux greffes des amirautés, sous
peine, pour les propriétaires, d’être privés de leurs esclaves, qui
devenaient ceux du roi et étaient renvoyés aux colonies, sur les
chantiers et ateliers rojraux (1).

Les fonctionnaires et les officiers n’étaient guère gênés par de
telles prescriptions et ils continuèrent à ramener avec eux, des
Antilles et de la Gu}rane, des serviteurs noirs dont ils avaient
apprécié là-bas l’intelligence et la fidélité ; on économisait ainsi
les gages d’un domestique libre et l’on avait à sa discrétion un
être dressé à l’obéissance la plus passive. On devine à quel point
la passion de l’indépendance, le désir de la possession de soi-même
devaient être surexcités chez des malheureux vivant en contact
d’individus qui, aussi humbles qu’ils les entrevoyaient, étaient
pour eux des supérieurs et leur donnaient le spectacle de la vie
libre. La terreur matait les timides. Les plus hardis songeaient à
fuir et à se cacher ; mais où ? Jean Mor osa davantage : il pensa

(1) Edits et déclarations de 1685, 1716, 1738. Sur la motion de DuboisCraneé,
un décret déclara libre tout individu aussitôt son entrée en France
et conféra aux hommes de couleur, en France, les droits de citoyen (28 septembre
1791). La Convention fit mieux en abolissant l’esclavage aux coloniesMais
ses représentants aux Antilles se comportèrent en tyrans, des noirs,
comme en tyrans des blancs. Il était réservé à Bonaparte de remettre les
choses en 'leur premier état. L’esclavage fut rétabli en 1802, et une ordonnance
de police, signée Dubois, reproduisit les anciennes défenses, relatives
aux gens de couleur, d’entrer sans autorisation sur le territoire continental
de la République (3 brumaire an XL 25 octobre 1802).
308 DOCUMENTS
à se débarrasser de son maître, un jeune enseigne de marine,
M. deNort, par un empoisonnement, afin de profiter de l’occasion
"d’un petit convoi de rapatriement aux îles de nègres affranchis,
parmi lesquels il se serait glissé subrepticement. Sur le conseil
d’un mulâtre, Louis Rodin, cuisinier libre au- service du comte de
Grasse, qui lui avait remis des graines vénéneuses en lui indiquant
la façon de les utiliser (graines dites de liane à poison,
provenant de Cayenne ou de la Martinique) , il. mêle:la râpure
d’une ou de plusieurs de ces semences ( ?) à la farce d’un poulet
destiné au repas de son maître. Celui-ci mange du plat sans
défiance, ainsi qu’une demoiselle Plusquellec, habitant dans la
même.maison, et tous deux éprouvent bientôt des symptômes très
inquiétants. L’officier, initié aux moeurs d’outre-mer. (1) , n’a pas
un instant d’hésitation sur la nature et la cause des accidents :
Jean Mor, son domestique, a voulu l’empoisonner. Il appelle
l’esclave, en obtient des aveux, informe ses chefs de l’événement,
et, presque simultanément, le procureur du roi et l’intendant de
la marine, à Brest, le ministre secrétaire d’Etat à la marine, à
Paris, se préoccupent de faire la lumière sur un crime d’une
exceptionnelle gravité à leurs yeux. Un attentat commis contre
un blanc, un noble, .un officier du roi, par un nègre esclave, et
en France ! Qu’adviendra-t-il aux colonies, si le bruit de l’aventure
n’arrive pas en même temps que.la nouvelle d’une répression
immédiate et exemplaire !..

Jean Mor est arrêté et bientôt après Louis Rodin.

Le duc de Choiseul, informé par M.. Hocquart, intendant de la
marine à Brest, qui lui a envoyé les graines saisies chez Jean Mor,
recommande qu’on ne néglige rien pour savoir la vérité.

Le procureur du roi, Bergevin, a déjà pris l’initiative d’une
poursuite.d’office. Il adresse au sénéchal cette remontrance :

« Le procureur du roi remontre que le 29 de ce mois, le sieur
(1) Voir A. Çorre, Le crime en pays créole, p. 214 et suivantes.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 309
de Nort, officier de marine, luy exposa que son nègre avoit tenté
de l’empoisonner, par l’effet d’une certaine graine qu’il avoit
répandue dans un poulet, qu’il luy avoit apreté à souper ; que les
premiers morceaux l’avoient incommodé, au point de se défier de
l’a noirceur du projet, et qu’à force de menaces il avoit obligé ce
nègre à luy avouer la réalité du fait, même que ce dernier avoit
■ eu le poison d’un mulâtre au service du sieur chevalier de Grasse,
absent à Paris. Le sieur Denort avança de plus au remontrant
qu’il était tout porté à luy faire dans le moment une dénonciation
en la forme, mais que le mulâtre du sieur chevalier de-Grasse se
trouvant complice au principal accusé, les égards qu’il devoit à
un officier de son corps l’engageoient à différer, jusqu’à avoir eu
réponse à la lettre qu’il luy avoit écrite à ce sujet. Le remontrant
goûta volontiers ce delay, parce que d’un côté il croyoit la chose
secrète entre luy et le sieur Denort, et que d’un autre côté ce
dernier luy avoit dit que le nègre et le mulâtre avoient esté arrêté
par ses ordres et conduits aux prisons du château, où ils sont en
effet détenus ; mais cette affaire ayant esté depuis ébruistée et la
rumeur publique annonçant mesme que la Plusquellec, chez qui
loge le sieur Denort, a}rant aussi mangé du mesme poulet empoisonné,
estait en danger de perdre la vie, le remontrant a cru ne
pouvoir différer plus longtemps les poursuittes que la sûreté
publique exige de son ministère en pareil cas, et pour pouvoir
former une plainte exacte, il a écrit ce matin au sieur de Nort,
pour le prier de lui détailler par écrit tous les faits, qui ont dû
précéder, accompagner et suivre le crime d’empoisonnement dont
il luy.avait fait le récit le 20 de ce mois. La réponse du sieur
de Nort a esté fort prompte, mais peu instructive, et tout ce que
le remontrant y voit de plus intéressant, c’est que ledit sieur
Denort, aide-major de la marine, a dû prendre les dépositions et
recueillir les indices relatifs à cet empoisonnement, comme si la
connoissance d’un pareil délit pouvoit apartenir à d’autre tribunal
que celuy des juges ordinaires.
310 DOCUMENTS
.'~',-« "A-. ces causas, je requiers" pour le" roy, "qu’il vous plaise,
messieurs, voyant ci-joint la lettre dudit sieur chevalier de Nort,
me décerner acte de ma déclaration, d’employer le contenu en la'
présente pour plaintes d’office en crime d’empoisonnement contre
les deux domestiques nègre et mulâtre des-sieurs de -Nort et comte
de Grasse, et contré leurs complices, fauteurs, participes et adhe ;
rans ; en conséquence, me permettre défaire informer par devant
vous: des faits: y contenus, : circenstances: et : dépendances,7' et,
attendu l’emprisonnement desdits deux domestiqués nègre et
mulâtre aux prisons du château de cette ville, prises par emprunt"
de territoire à défaut, de : prisons royaux ordinaires (1) , il vous
plaira : ordonner:que par l’un de vous, messieurs, 11 soit de
: moment à: autre descendu aux dittes.. prisons, pour procéder à
- leurs interrogatoires, par cahier séparé, conformément à l’Ordonnance,
pour passé de ce, et le tout à nous communiqué, estre par
nous pris telles conclusions qu’il appartiendravFait au parquet,'
à Brest, ce jour 30 janvier 1764. » : :

Le.sénéchal fait droit àla requête du procureur du roi.
Dès son premier interrogatoire par-devant le sénéchal,-Jean.
Mor répète ce. qu’il. a déjà dit à. son maître. Originaire de. la
Martinique, et depuis sept mois.environ à Brest, il n’a jamais
témoigné le moindre mécontentement .contre son maître, « duquel
au -contraire il. se louait beaucoup, qu’il n’a jamais non- plus
entendu parler de sa liberté… ni des moyens de l’obtenir. Il a
cherché à l’empoisonner avec des graines comme-de pyment
dans un poulet. ». IL. a eu ces graines, « qui donnent un goût
exquis à la.volaille, du nègre (mulâtre). (2) de M. de Grasse, » :
cet homme les aurait rapportées des îles et les lui aurait remises,
enlui indiquant la manière de s’en servir. Il a voulu les employer,
« del’avis dudit Louis, pour se défaire de son maître, afin de passer
(t) V. chap. I, page 50.(2) Ne pas oublier que c’est un nègre qui parle et qu’il ne considère pas
un mulâtre comme d’autre souche que lui-même.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 311
dans les colonies, comme s’il était affranchi, sur. le, vaisseau le
Brillant,-actuellement dans le port. » Louis Rodin, de son côté,
nie tout ce que raconte Jean Mor.

M. de Nort écrit au procureur du roi qu’il a reçu une lettre de
monsieur de Grasse. Celui-ci déclare qu’il a un intérêt personnel
à ce qu’on découvre la vérité et demande que l’on recherche « si le
nègre qui le sert à Versailles a trempé dans le crime », comme
certains indices sembleraient l’annoncer. Les graines doivent
« venir d’un sauvage de Cayenne ». L’officier termine ainsi sa
lettre : « Il ne sera pas difficile de tirer de mon nègre tous les
éclaircissements, pour peu qu’on s’y prenne bien, il n’est pas
heureusement aussi fin que le mulâtre ; si j’avais eu affaire à ce
dernier, je serais encore à découvrir la cause du dérangement de
ma santé et l’objet serait rempli. »

Le procureur du roi trouve que l’information ne va pas comme
il eût convenu. Il adresse une nouvelle requête aux juges royaux
le 2Q février. Il regrette que l’on n’ait pu encore remplir.la
formalité capitale, la représentation du corps du délit. M. de Rosily,
le chef de M. de Nort, qui a reçu les graines trouvées en la possession
du nègre (il y en avait cinq) , les a envoyées tout de suite à
monsieur de Choiseul, « ne pensant point qu’elles fussent de
quelque utilité pour l’instruction (1)  ». Il a fallu demander le
renvoi de ces graines à M. de Choiseul ; elles sont actuellement
déposées au greffe, « dans un petit paquet cacheté ». Il y aurait
lieu de les présenter aux accusés, pour s’assurer qu’elles sont bien
les mêmes que celles désignées depuis le début de l’affaire.
Il importerait de savoir — si.le nègre et le mulâtre n’ont point été
à Cayenne, et « si c’est là qu’ils ont eu connaissance de ce genre'
de poison ou de tels autres dont les esclaves se servent dans les

(1) Il perce un peu d’acrimonie contre le corps de la marine dans les
plaintes et requêtes du procureur du roi Bergevin, petit écho sans doute
des froissements d’amour-propre qu’une famille très répandue et très intrigante
rencontrait parfois dans la vie commune.
312 DOCUMENTS
colonies (1)  » ; — s’ils ont eu des relations avec le nègre actuellement
au service de M. de Grasse, à .Versailles ;.— si l’un d’eux
ou tous deux « n’ont pas eu des habitudes avec un sauvage de
Cayenne, nommé Gaspard, et si ce n’est pas celui-ci qui leur a
donné ces graines, a indiqué la façon-dont il fallait les préparer
pour faire effet » ; — « ■ de quelle espèce de liane qui croît à
Cayenne ils entendent parler lorsqu’ils disent liane à empoisonner,
et si:1a graine qui la produit.opère sur les animaux comme sur
l’homme » ; — si le mulâtre a été cuisinier dans une maison « où
l’on servait à manger aux officiers de Tournaisis », et si, pendant
ce temps, aucun cas de maladie ou de colique n’a été remarqué
parmi ces officiers,: etc.

Le ministre, lui aussi, trouve que la procédure est trop lente.
Il écrit à l’intendant de la marine « de recommander aux juges
qui ont pris connoissance de cette affaire de la suivre avec autant
de précaution que d’activité ».

Cependant il y a eu intervention des hommes de l’art.

Pour déterminer la nature des accidents éprouvés par M. de Nort
et la demoiselle Plusquellec, on a naturellement choisi ceux.qui
leur ont donné leurs soins au cours de la maladie : M. de Courcelles,
premier médecin du roi et directeur de l’Ecole des chirurgiens
de la.marine, au port, où il enseigne « la matière médicale
et les connoissances pratiques sur l’action des médicaments » (2)  ;
Georges Demontreux, maître et lieutenant du premier chirurgien
du roi, chirurgien-major des hôpitaux militaires, et Dupont
Anthony, maître en chirurgie, demeurant au Pont-de-Terre,
praticien civil. D’après les renseignements recueillis et l’ensemble
des faits cliniques observés, les trois jurés dressent leur rapport,
qui est un peu antérieur à la dernière requête du procureur du
roi,et ne résout qu’une partie des questions que celui-ci a formulées.
(1) Voir A. Corre, Le Crime en pays créole, p. 226, 230.(2) Lefèvre, Histoire du corps de santé de la marine, chap. IX.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 313
Deux heures après avoir mangé de la poule farcie apprêtée par
son nègre, M. de Nort a éprouvé un grand feu dans l’oesophage,
. der la chaleur et de la pesanteur à l’estomac, des nausées,
« quelques battements et espèces de mouvements convulsifs »,
suivis d’accablement et d’une nuit sans sommeil ; le lendemain,,
son mal a augmenté ; il a ressenti des crampes dans les avantbraS
et les ; mains, des inquiétudes dans les cuisses et les jambes,
et n’a eu de soulagement qu’après avoir fait usage de remèdes
huileux, de bouillon, de lait, de lavements et de deux médecines- ;
mais le soulagement n’a été que momentané, le malade ne
pouvant rien prendre de solide, ni tolérer l’eau froide en boisson :
il croyait qu’il allait mourir dès qu’il essayait d’en avaler ; cet
état ne s’est dissipé qu’au bout de plusieurs jours. .

Lademoiselie Plusquellee, ,qui a mangé, une cuisse de la »
.volaille.et pas de farce, a été moins éprouvée : elle a vomi considérablement,
a rejeté des glaires teintées de sang, a eu des
faiblesses, puis de l’abattement, avec des douleurs et des chaleurs
à l’estomac, des mouvements convulsifs. « En conséquence de
tous les accidents ci-devant mentionnés, nous estimons, déclarent
les experts, qu’ils peuvent avoir été occasionnés par quelques
choses acres et corrosives, qui auront été employées dans la farce
de la poularde. Tel est notre rapport et ce que nous croyons
véritable,, jointe notre offre de nous faire répéter lorsque de
justice il nous sera ordonné. »

Il faut maintenant que les. experts donnent leur avis sur
L’espèce et les. propriétés réelles des graines incriminées. C’était
l’occasion de s’adresser à M. de Courcelles, puisqu’il enseignait
la matière médicale et avait la réputation d’un médecin fortinstruit.
On préfère requérir quatre chirurgiens auxquels on
suppose que la navigation a donné tout savoir sur les pays
d’outre-mer ; ce sont : G. Demontreux (déjà cité) , Jean-Bertrand .
Dejoy-Duval, chirurgien-major de la marine, Voisin etPeirecave,
chirurgiens ordinaires de la marine. Le sénéchal les réunit à son
21314 DOCUMENTS
hôtel et fait ouvrir devant eux le paquet qui renferme les graines ;
au lieu de cinq on en trouve sept (1). On n’élève là-dessus aucune
réflexion et l’on procède à un examen. Les conclusions sont
bizarres ! Les experts déclarent ne pas connaître l’espèce des
graines ; mais, sans la connaître, sans avoir pratiqué aucune
expérience pour déterminer l’existence ou le degré de la .toxicité
qu’on a si grand intérêt à apprendre, sans même savoir au juste
quelles doses ont été "administrées, "ils concluent contre "tout effet
nocif attribuable à une aussi petite quantité de. matière, celle-ci
fût-elle suspecte ! Le sénéchal termine ainsi son procès-verbal :
les experts « nous ont unanimement dit et raportéque quoyqu’ils
ayent fait plusieurs voyages à l’Amérique, ils ne reconnoissent
en aucune façonl’espèce et le nom de ladite graine, qu’ils doutent.
même que l’effet: de" cette graine puisse servir à empoisonner
aucune espèce d’animaux,, mais que, quand L’effet en seroit tel, la
quantité de graine est trop modique pour pouvoir produire aucun
effet sur. un chien ni autre espèce de brutte… »

Pourtant, il n’y a-pas à mettre en doute La tentative d’empoisonnement.
Les aveux d’un misérable qui avait intérêt à taire la
vérité, la coïncidence, chez deux personnes, d’accidents particuliers
avec l’ingestion d’un aliment additionné d’une certaine
drogue., la nature de " ces accidents qui " ressemblent. bien a
l’ensemble des symptômes cholériformes provoqués par les
poisons végétaux irritants (drastiques) j suffisent à établir La
conviction, malgré que les graines ne soient pas connues des.
experts. Quelles pouvaient être ces graines ? Aucun caractère
descriptif n’ayant été relevé surles pièces de la procédure (2) , on
ne saurait se prononcer sur leur origine botanique. Il ne manque
pas aux Antilles et àla Guyane de graines douées de propriétés
(1) Dans une autre pièce, il est dit. huit et dans une autre encore quatre,
avectrois fragments d’une cinquième.(2) Sauf les notions suspectes qu’on lira plus loin dans l’interrogatoire
avec torture de Jean Mor.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 31S
: drastiques,: mais elles appartiennent à des végétaux qui.ne sont
point sarmenteux (croton, curcas.et autres jatropha)  ; parmi les
lianes à graines vénéneuses, il y a bien une liane-vomique, .mais ;
à action eonyulsi vante (strychnos) , et uneliane à poison, mais à
action narcotique (paullinia cururu)  ; restent certaines espèces dé
bignoniacées et de phaséolées, dont les. propriétés sont, assez
douteuses. Nous-n’ayons rien à dire des lianes douées,.il est vrai,
de propriétés irritantes^mais qui résident dans le suc des tiges et
des tubercules. Nous sommes donc aussi peu en mesure que nos
confrères de l’an.de grâce 1764 pour résoudre cette question… de
science exotique ; et cependant .nous, avons sur eux l’avantage,
d’avoir pu Consulter des" ouvrages très.spéciaux, deux entre autres"
parus à quelques: années de distance de l’affaire et relatifs aux
régions de la Guyane, l’un émané d’un médecin et L’autre d’un
naturaliste(T)./ : . "■:'.-'■'

Les preuves étant jugées assez fortes contre les accusés, le
procureur du roi conclut à. ce que le procès soit réglé à l’extraordinaire
« pour leur estre fait et parfait en prison fermée, par
recollement et confrontation de témoins entendus… » Il n’a pas.
perdu de. vue les. renseignements qui lui sont parvenus sur
l’existence du mulâtre Rodin, avant son entrée au. service du
comte de Grasse, et pour éclairçir sa conduite,, lorsqu’il servait
en qualité de. cuisinier dans ; la pension où : mangeaient de jeunes
officiers d’infanterie .de Tournaisis, il requiert l’assignation de^
quatre ;d’entre eùx^- Ici se place un petit incident très,propre à. ;
dé voiler le caractère orgueilleux et le sans-gêne de cette aristocratie
de i'armée et de la "marine, si rebelle à toute autorité non
militaire. Aucun des jeunes gens, ne .consentit à venir .déposer
comme témoin, et. l’un, d’eux, dont renipo-rtement comique et la
(1) Bajon, Mémoires sur Cayenne, 177-8, Paris. —: Aublet, Histoire dés
plantes de la Guyane, 1775,:Londres.■'..—■ Pouppé-D.esportes, Maladies et
plantes usuelles de Saint-Domingue, Paris, ! 770. *— Descourtilz, Flore dés
Àntilles,.l83'd, Paris, etc.. ■:"..- :: :316. DOCUMENTS .
bouffonnerie vaniteuse trahissent, non moins que lé" nom, l’originé:
et. l’éducation créoles, alla jusqu’à menacer l’huissier, assez
malappris pour tendreun papier timbré à un personnage de son
importance. L’huissier dut remporter ses assignations avec la
mince consolation d’avoir mis au. dos de l’une : « Et.au regard
dudit sieur de Béauva-llon, en parlant à sa personne, lequel, bien:
loin de vouloir prendre sa copie de la présenté assignation, m’a
excédé d’injures, en disant qu’il ne convenait pas à un bougre
comme mpy de le signiffier, et m’a même poursuivi avec des
pincettes àla main, pour me forcer.à sortir de sa chambre, ce
que j’ai cm devoir faire, pour me dérober à.ses emportemens, »
tout enlui représentant « à quoi il s’exposoit ». ; '■

La procédure suit sa 'marché régulière. Une décision" cependant
nous semble avoirété prise "d’une façon arbitraire.. La culpabilité
du nègre était démontrée, il ne pouvait échapper au châtiment
suprême ; il était inutile de le sou mettre ;à la question préparatol re
avec réserve de preuves, puisque celle-ci, ne purgeant pas les
indices et ne détruisant -pas les aveux (I) , n’ajoutait qu’à la
barbarie d’un" supplice déjà bien arrêté dans l’esprit des juges.,
sans augmenter les chances de nouvelles révélations. C’était peutêtre,
une satisfaction donnée à l’opinion implacable. Comme la
'sentence de condamnation "'-àla question n’est ; exécutable qu’après
confirmation en appel (2) , et comme il est d’usage de ne pas
renvoyer le jugement devant.les.premiers juges qui ont prononcé
la-condamnation (3) ,' c’est devant des Commissaires, choisis parnii
les juges supérieurs, à Rennes,, que Jean. Mor subit son interrogatoire..
Le.procès-verbal de cette séance mérite d’être conservé :
… . « . L’an mil sept cent soixante-quatre, ; Le septième may, en la
chambre ;criminelle de la conciergerie de la cour,: nous, mes.sire
Joseph ,Avoye de.la Bourdonhaye, chevalier, seigneur de la
" {V) Qrd.:crim:, T. 19, art. 2, . •' ; ;. '-■-.''." (2) Ord. crim., "î] 19, art. 7… : ■' : "(3) Coviïh. à.l’Ord.crim., p. 397. ; DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 31.7
Brétèche, conseiller du roy au Parlement de Bretagne,"et,messire
Luc-Anne Dupont, conseiller du.ro}r audit Parlement, commissaires:
en cette-partie, aux fins de l’arrêt de ce jour, ayant avec nous pour
adjoint messireJoseph-René-Jacques Blain, sieur de Saint-Aubin,
conseiller du roy, greffier en chef criminel dudit Parlement, et
maîtres Martin et Richard, huissiers de la Cour pour l’exécution
de nos ordres,avons fait venir devant nous Jean Mor, nègre esclave,
condamné par arrêt, de ce jour à être, appliqué à la question,
ordinaire et extraordinaire -préparatoire ; touttes preuves demeurant
en-" leur entier, duquel arrêt "lecture lu}r faite ; par notre
adjoint, lui avons fait prêter serment, ,ce qu’il a fait, de nous àivel
vérité. . . .'

« Interrogé (1) … — Répond se nommer: Jean Mor, : originaire
de l’isle de la Martinique, âgé d’environ 20. ans, de la .religion,
catholique romaine, demeurant avant son emprisonnement chez,
le sieur de Nort, enseigne de vaisseau du Roy, en qualité de son
esclave. ■'"■■„" ■'-•'■"'''- /:: -

« Interrogé s’il n’a pas essayé à différentes fois d’empoisonner
son maître. — Répond : non. . ; : ' .

« Fait chausser ledit Mor d’escarpins de souffre et attacher sur
le tourment (2). ..".-•■ ;.:.(.: ;-.'' :

« Fait approcher du feu pour la première fois et retiré.-. .

« Interrogé…— Répond que son maître ne l’ai''jamais’.mal
traité, mais qu’il est.vrai qu’il lui a souvent demandé de le rendre
libre et: qu’il l’a toujours refusé, ce dont, ledit interrogé a été,
mécontent. ; " - .. ;",-

- (1) Nous supprimons,, pour abréger, l’énoncé dés questions qui ressort:
clairement dès réponses.. . :

(2) Ici nous rectifions une. erreur. Nous pensions que la question se donnait,
en Bretagne, avec des escarpins de.fer dits de souffre ou souffrance : :
une communication de M, Parfouru, le savant archiviste de Rennes, nous,
apprend.que les escarpins appliqués étaient de cuir soufré. Lé tourment
était ; l’espèce de table allongée, étroite, niassive sur laquelle on étendait
le patient ; on a pu voir de ces tables dans la galerie du service pénitentiaire
à l’Exposifion de 1889 à. Paris, ….■■■-. ;.'■■'"• ■'-.'"."■'.' ■',""'"■
318 : . DOCUMENTS
« Interrogé.,. —Répond qu’il a commencé à connoître Louis
Rodin à l’hôpital "de Brest, où ils se sonttrouvësensemble, que
lorsqu’il sortit de ;l’hôpital, son maître était à Nantes, et jusqu’à
son retour, il a été prendre ses repas chez, le sieur Jean, traiteur
à Brest, chez lequel ledit Louis.Rodin était en apprentissage de
cuisine.
.-:« . Interrogé…—Répond qu’il y a environ huit mois que ledit
Rodin est entré .en apprentissage chez ledit Jean et que souvent
il’s’est entretenu avec lui de son mécontentement de ce que son
maître se refusoif aie rendre libre.:

.,:,.« . Interrogé de ce que Rodin lui répondit lorsqu’il l’entretenoit
du refus que son maître faisoit dele rendre Ilbrei: ;.:
. « Fait approcher du feu pour la deuxième fois et retiré. ;,,.
: « Répond ; que. le. ; mulâtre lui dit qu’il, devait passer. .incessant--'
ment aux isles, et qu’il f ail oit que lui interrogé y eutpâssé avec
luy, quoique le sieur de Nort ne dut pas s’embarquer. » (Sur ce
qu’on.lui représente que-c’eût été làune désertion ;. qu’il s’exposait
à être recherché, et sévèrement châtié: au retour de son maître :
par quels moyens Rodin lui avait dit qu’il pouvait: éviter d’être
recherché ?) « Répond que ledit Rodin lui conseillad’empoisonner
son maître et lui donna pour cet effet’des.graines, que lui interrogé
emporta et mit dans un tiroir de la cuisine,, chez 1& demoiselle
Plusquellec.

« Interrogé… — Répond que ledit Rodin lui dit avoir apporté
les graines de Saint-Domingue sanslui spécifier le quartier d’où
elles provenoient, qu’il lui dit que c’étaitde,1a graine de Piment
de .Bouc et propre à empoisonner.(l) , ;qu’elle ressembloit à la
graine"-qui ;, lui a été représentée le matin de ce. jour., ;

: (1) Cela ne pouvait être véritable. Le piment-bouc (ainsi appelé à cause
de la forme.et du volume du fruit qui l’ont fait comparer au phallus du bouc) 
piment jaune pu piment doux, a des propriétés très légèrement excitantes :
le piment-zozo-ou à petites baies, voisin du précédent, de saveur .'plus,
prononcée et de propriétés plus, excitantes, n’est pas non plus>capable de
déterminer des effets toxiques. Descourtilz, Flore. VI, p, 177 et suiv.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 319
« Fait représenter par notre adjoint cinq grains divisées en sept
portions, de figures oblongues, de la grosseur d’un petit pois et de
couleur jaune très pâle (1) , et sommé de nous déclarer si lesdits
grains sont les mêmes et de même espèce que celles- qu’il avoit
eues dudit Rodin, les mêmes qui furent trouvées dans le tiroir de
la-cuisine ; chez la demoiselle Plusquellec, et pareilles à celles
dont il a fait usage pour empoisonner son maître. — Répond que
lesdittes graines font partie de celles qui lui avoient été données
par ledit Rodin, qui lui étaient demeurées de. reste au-delà de
celles dont il avoit fait usage pour empoisonner son maître et
qu’il les reconnoissoit pour être les mêmes, qu’il remit aud. sieur
de Nort le vingt janvier dernier. »

(Ordonné le dépôt au greffe desdites graines en paquet fermé,
cacheté et scellé).

« Interrogé…—Répond qu’il ne connoissoitnullement lesdites
graines et n’en avoit jamais entendu parler auparavant avoir
connu ledit Rodin, que ce fut le 13 janvier dernier qu’il en fit le -
premier essay en ayant mis plusieurs graines dans un poulet
(1) Caractères susceptibles d’être rapportés au piment-zozo. Mais nous le
répétons, il est inadmissible de supposer que l’empoisonnement ait pu être
déterminé par des fruits de cet espèce. Il n’est pas moins difficile d’émettre
l’hypothèse que, si Jean Mor a laissé saisir des piments, en laissant croire
qu’ils étaient la matière toxique .employée par lui, un condiment, d’usage
aussi banal aux colonies, n’ait pas été reconnu par un si grand nombre de
personnes, initiées à la vie de ces pays ; que le nègre ait reçu ces piments,
ignorant leur nature et leurs propriétés réelles. Nous écartons l’idée d’une
substitution, au cours des pérégrinations que les graines ont eu à supporter.
Lé mulâtre a sans doute remis à Jean Mor des piments, mais peut-être
aussi autre chose, ou Jean Mor. s’est procuré ailleurs une substance dont
les piments n’ont été que le masque. Il se pourrait enfin (et la déposition
des chirurgiens autoriserait à s’arrêter à cette supposition) que les graines
oufruits desséchés, présentés par l’empoisonneur comme des piments aient
été des produits vénéneux offrant une certaine ressemblante avec le petit
piment de Cayenne ; il né manque pas aux colonies de végétaux- dangereux,
dont les fruits ont une certaine aualogie d’aspect avee des espèces inertes
ou alimentaires et qu’on désigne ordinairementpardesèpithètesexpressives,
Il y a par" exemple le corossol-diable (asclépiadée) bien distinct du corossol
comestible par ses propriétés et offrant avec ce dernier une curieuse similitude
de forme extérieure,320 ■ DOCUMENTS
qu’il fit rôtir pour le souper de son maître, qu’il en fit un
deuxième essay le lendemain, 14, dans un autre poulet "qu’il
avait fait rôtir: de la même façon, que ces deux essais ne luy
ayant pas réussi,:il ne réitéra pas la troisième fois… et eut la
précaution d’écraser les.grain.es. dont il.usa ce jour ! (17 janvier) ,
afin que leur substance malfaisante se fut répandue avec plus-de
succès dans la farce d’une poularde, qu’il apprêta le soir de ce
jour pour son maître, dans laquelle farce il avait mis de cette
graine écrasée au nombre de deux, graines, qu’il en. avait mis
trois pour le poulet du 13 et quatre dans celui du 11. »
« Fait approcher dufeupourla troisième fois et retiré, »
N’a-t-il pas eu connaissance ou été le ; témoin des accidents
éprouvés par la demoiselle. Plusquelec et par son maître, n’a-t-il
pas, sur. l’ordre de celui-ci, été chercher dupetitlait, du bouillon
et d’autres breuvages adoucissants, etc. :

« Fait approcher du feu pour la quatrième, fois et retiré. :
Répond qu’il est vrai que son maître et la demoiselle Plusquelec
éprouvoient tous les accidens que nous, venons de lui
expliquer, qu’il en a été témoin et a porté à son maître pendant
les susdits trois jours (de maladie) les remèdes dont il a été obligé
de faire usage, et avoue que ces accidents doivent leur avoir été
occasionnés par les graines qu’il avait mis dans la poularde. »

Ne s’est-il pas, le 20 janvier, après avoir obtenu de son maître
6 livres, sous le prétexte de retirer des lettres delà poste, rendu
chez Rodin, pour lui rendre compte de ses tentatives et de son
projet de désertion ; n’est-il pas, après une longue absence, revenu
chez son maître, pour s’assurer s’il était encore vivant ? Le.
nègre. convient des faits après une cinquième approche du feu.
A-t-ilappris à Rodin sa qualité d’esclave, lui à-t-il manifesté
son appréhension de retourner comme tel aux îles ? suggérant,
ainsi au: mulâtre l’idée de lui donner un mauvais conseil :. a-t-il
communiqué son projet à d’autres personnes qu’à,Rodin ? etc..
Les réponses ne modifient en rien les premières déclarations :
sixième, septième, huitième et dernière approche du feu.
DE CRIMINOLOGIE RETROSPECTIVE 321
« Fait détacher de dessus le tourment et asseoir sur.une
chaise. »-

"On lit le procès-verbal de l’interrogatoire à l’accusé, qui déclare
n’avoir, rien: à redire,,ni à retrancher, et ne pas savoir signer.

Le mulâtre, interrogea son tour, et auquel on communique
l’interrogatoire de Jean Mor, persiste en.ses dénégations : il n’a
pas été soumis à la question. ■

Les deux accusés sont rendus à leurs premiers juges.

Le procureur du roi. Berge vin, après un exposé de l’état du
procès, envoie ses conclusions : « Je requiers pour le" rôy, attendu
ce ; qui résulte de l’état des charges et autres preuves du procez,
queledit Jean Mor, nègre esclave, soit condamné d’estre brûlé vif
dans un bûcher qui - sera dressé et allumé à cet effet par l’exécuteur
de la haute justice, sur la place où se tient le. marché:
. ordinaire en cette ville ; icelluy Mor préalablement appliqué à la
. question ordinaire et extraordinaire, pour avoir révélation de ses
complices, et à l’égard dudit Louis Rodin, mulâtre libre, je
requiers qu’il soit tardé de faire droit jusqu’à ce que ledit Jean
Mor ait subi son jugement…'■ »-.■

Le 14 avril, les magistrats de la sénéchaussée royale, Alexis
Labbé de Lf-zengant, sénéchal, premier magistrat civil, criminel
et de police ; Claude Piriou-, conseiller du roi, son baill}r," lieutenant
général au siège ; Jean-Jaeques-Mathieu Carqûet, aussi conseiller
du roi et lieutenant, donnent une sentence définitive,qui n’est
pas tout à fait conforme aux'conclusions du procureur du roi. :
■■■ « .'. .Nous- avons déclaré ledit Jean Moi- atteint et convaincu
d’avoir mis de la graine à empoisonner dansla farce d’un poulet,
d’en avoir servi au sieur de Nort, son maître, et à la demoiselle
Plu'squelleç, pour réparation de quoy l’avons condamné d’estre
pendu et étranglé jusqu’à ce que mort s’ensuive à une potence qui
sera dressée à cet effet dans la place où se tient le marché:ordinaire
de cette ville, et ce. ouï Jean Mor, préalablement appliqué à
la question ordinaire et extraordinaire, pour avoir révélation de
DOCUMENTS
,sës GOmplices.-- »;Le jugement est retardé pourle mulâtre, ; comme
l’a demandé le procureur du roi/, ." ;-.-" ; / .-.- : ;

:/:j^ês/acèusés ;;doutla:cause est/toujpùrs liée, ;se déclarent appelants,
et,"de ;:son eôté, ;le procureur du roi fait,appel à minima,
requérant leur transfert « en bonne et sûre garde/aux/prisohs de
la conciergerie de la cour du Parlement,:avec les grosses de tout:

. L’estalduproCez. ;*: ;» : :::.::' ;,:: /::/

.//Le, 8 mai, la sentence/efappeL,est ; :pronpncée:à: ; Rennes, HEUC ;
réserve Le jugement ; définitif pour Rodin,, constate là culpabilité
dé Jean Moret la valeur des/charges réunies contre Lui, « l.vpour

: r-éparàtion.de,:qûQy (là-Cour) l’a ; condamne à fâire^amendê hpno-,
table, en chemise,: teste-nue ; la corde au CoIv tenant en ; sesmains ;
•une tarche ;ardente-dtipoids ;de ;^d^
:- çipaié ' ponte .".dël’-ëgli se ; dù ;iiêu: ;del’eiécution:dit présent arf est, ; eu
11 sera conduit par l’exécùteurdé, la. ;haute justice, qui attachera

 ; de vantluyetvau: dos/un / placar où ;sera/:écrit en gros/caractères ;
:EMPpisoN.N.EyR, ;etlâestant.à^^geiroux ; déclarera: que.méchamment ;
liaténfé ;àplusieurs reprises -d’empoisonner ;.sp'.n’-.-.m-aître.-j-.dont.i'i.'sé'.'-
repent’.'ét-.dfe'âiaiid’e/pàLi'don à Dieu, au roi et’ à ; la justice ; ce fait
prdonne-qu’il sèràmené a la place ; publique du lieu pour, y estre

. attachée un poteau avec ; une chesne de fer. et ars et brûlé vif, son ,
corps réduit en cendre eticellejèttée ;.au vent, devant les jugesde
la sénéchausséede Brest, et attendu ce..qui résulte dudit,procèS:

verbal dé ; torture contre Louis Rodin, mulâtre, /renvoyé ledit
Rpdih devant lesdits juges de Brest, pour prononcer: à son égard
jusqu’à sentence ;définitive inclusivement^ Ordonne à- cet effet que
lesdits Louis Rodin et Jean Mor seront transférés’ et /conduits

/séparément dans les prisons de-Brest (1)  » (ils avaientété.ramenés ;/:

(1) Que ! retard dans une éxecution désormais définitive. ! D’après l’ordon-
hâncê criminelle, l’exécution doit être faite le même jour que le jugement
.a été prononcé (Titre 25, art…21). ; mais l’obligation né regardait pas lés/
'cours de Parlement. [Gomm.l-Tp: 454). JD-ailleurs, l’article 16 du titre ;,26
exige le renvoi :des condamnés sur les lieux,'.où ils doivent être exécutés,
« s’il n’est autrement ordonné par les cours, par des considérations parti- .
/cullèrès’. ;» (Çq ?n) tt.,pv^ '
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 323
à Rennes, pour l’examen de l’appel) , « et qu’il sera par le greffier
de la Cour renvoyé au greffe de la sénéchaussée de Brest des
grosses de l’arrêt, de procès-verbal de torture, recollement et
confrontation dudit Mor et Louis Rodin, dé l’interrogatoire derrière
le barreau dudit Rodin du sept de ce mois, avec les graines
de piment de bois (1). Fait au Parlement, à Rennes, le huit may
mil sept cent soixante-quatre.

« Et au reply de La dernière page de la minute du présent
est écrit : arreste que ledit Jean Mor' sera étranglé avant d’estre
brûlé (2). » ■ ■ " " " '-

L’exécution du nègre a lieu le 2 juin ; elle est faite par l’exécuteur
de Rennes, en présence du sénéchal’et du procureur du roi,
des cavaliers de la maréchaussée de la brigade de Landerneau,
« y assistant pour l’escorte ». Le procureur du roi signe procès.verbal
de cette exécution et produit les conclusions suivantes,
relatives à Rodin :

« Je requiers pour le roy, que procédant au jugement définitif
dudit. Louis Rodin, mulâtre libre, accusé, il soit dit que ledit
Rodin soit en Testât renvoyé hors d’instance jusqu’à plus ample

(1) Encore une désignation du piment de bouc. On a donc accepté la
dernière version du nègre ,sans le moindre contrôle. Cependant, pas une
personne ayant vécu aux colonies qui n’eût pu reconnaître ce fruit et certifier
son innocuité. Les accidents n’étaient pas attribuables à cette espèce, mais
à quelque autre de même apparence.

(2) L’édit de 1682 punissait de mort le crime d’empoisonnement, sans
déterminer le genre de cette mort. Dans l’usage, c’était la peine du feu
qu’on infligeait. Le crime d’empoisonnement n’était pas cas royal. Ainsi
que le crime ^de magie ou de sortilège, avec lequel il resta longtemps
confondu, il tombait sous le coup de toute juridiction criminelle, parce
qu’il importait d’en connaître au plus vite et de le réprimer sans retard
par un châtiment exemplaire. Depuis le procès de la Brinvilliers et de la
Voisin, ce genre d’attentat a laissé dans les esprits une terreur profonde,
au point qu’un homme de loi, critique cependant très judicieux. Vermeil,
écrit en 1781 qu’il conviendrait de le punir par un supplice atrocement
symbolique : « Le coupable arrivé au lieu de l’exécution et étant monté sur
un échafaud, près duquel existerait une grande chaudière d’.eau bouillante,
le bourreau lui présenterait une coupe dont il lui jetterait la liqueur sur la
face, comme pour. l’accabler de l’horreur de son forfait, en lui en offrant
l’imagé, et le renverserait ensuite dans la chaudière d’eau bouillante.  »
.324 ■ DOCUMENTS
information, toutes Les preuves et charges du procès subsistant
néanmoins en leur entier. »

Ainsi finit cette tragique aventure.

D’autres empoisonnements ou tentatives, par l’arsenic, sont
mentionnés au sein de familles peu unies.Le crime est tantôt dirigé
par le mari contre la femme et tantôt par la femme contre le
mari. Mais les expertises sont trop insuffisantes pour entraîner
aujourd’hui nos convictions sur. la réalité- des attentats qu’admettent
des magistrats trop faciles à persuader dans leur âpreté à
poursuivre une vindicte légale, sous le couvert d’une science grossière
et d’un art ignorant.

« Officialité de Saint-Brieuc (1) , 20 novembre 1697.

« Messire Yves Hoùart, plre de la paroisse d’Estables,….
dépose qu’il y a environ deux à trois mois que ledit Hamon lui
fit voir dans sa demeure, où le déposant était allé, dans un trou
d’une poutre, des’ figues coupées, qu’il disoit avoir été empoisonnées
d’arsenic, placées en cet endroit par sa feme, et dist que
sa feme lui avoit fait prendre deux fois du poison,, dont il seroit
mort s’il n’avoitpris de l’orviétan, et qu’il était certain que c’âvoit
été sa feme qui l’avoit fait, parce que son orviétan ne s’était pas
trouvé dans le lieu où il le mettait ordinairement. » La déposition
de quelques autres témoins, pour s’appu^yer sur le dire d’un
chirurgien, ne vaut guère mieux que la première. Le sieur Edme
Gfonnaud, chirurgien à Binic, « dit qu’il avait été appelé par
Pierre Hamon pour voir des figues qui estoient dans le trou d’une
poutre de sa maison… et que ledit chirurgien ayant gousté fort
peu de cette pondre blanche, en mettant sur sa langue, dit que
c’estoit de véritable poison. »

L’instruction parait n’avoir pas été poursuivie.

Plus nette et aussi plus tragique en ses conséquences est cette
dernière affaire (2)  :
(1) Archives des Côtes-du-Nord.(2) Archives des Côies-du-Nord’, B. 628, Lamballe, 1745-DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 325 .
MathurinBoullé avait chez lui « deux servantes avec lesquelles
il faisoit le diable ». La femme gênait. Une des filles aurait tenté
de l’empoisonner en lui donnant de l’arsenic « dans du lait
marri (1)  » ; la femme apercevant « au fond de son écuelle comme
de la pierre pilée » s’était défiée et avait jeté le.liquide à deux
cochons et trois poules, qui l’avaient bu et étaient morts. Déjà le
mari avait tenté la même expérience sans plus de succès, mais sa
petite fille était morte empoisonnée au lieu et place de la femme. '
Mathuriu Boullé complète et assure le succès, d’une dernière
tentative par un coup violent sur le crâne, après des sévices
graves. Les deux pièces intéressantes du dossier sont un rapport
médico-légal et la sentence.

François Marbaud. chirurgien juré, âgé d’environ 79 ans (2) , :
et Jacques Le Blanc, âgé de 27 ans, procèdent, eu présence des
magistrats, àla visite du cadavre de Jeanne Campan, femme de
Mathuriu Boullé… « Après avoir fait dépouiller ledit cadavre et
iceliui visité extérieurement, avons remarqué visage tout brullé
du côté gauche et le-sang sortir du nez par ses deux narrines, et
toute la partie latéralle de la poitrine jusques aux fausses côtes
brullée ; plus, avons remarqué àla bouche, du côté gauche, dans
l’angle des deux lèvres, une légère playe, profonde d’environ
une ligne et longue de deux ou trois, avec contusions aux.deux
dites lèvres, le visage et les yeux tout gonflés, le visage confus du
côté qu’il n’est point brullé ; de plus, avons remarqué la matrice
toute renversée et un peu livide, sans playe ; avons aussi remarqué
àla partie supérieure de l’occipital une plajre triangulaire et l’os
découvert d’environ un poulce et sans fracture/laquelle playe
nous.a paru avoir été faitte par instrument ardu, mordant ou
contondant, comme bâton, galbe de chasse, pierre ;en poing,
chute ou autre de pareille nature, d’où nous avons jugé qu’il est

(1) Espèce de lait aigre.

(2) Sa signature est à peine lisible ; elle était, au contraire, très nette
quelques années auparavant.
326 DOCUMENTS
nécessaire de faire .-ouverture de la tête ; laquelle .ouverture faite
et le crâne levé sans, qu’il y eut fracture audit crâne, nous avons
remarqué un épanchement de la partie supérieure du coronal
d’environ un poulce et demi ou deux de longueur et d’un demipoulce
de largeur, ce qui s’est ; fait selon- toute apparence par le
contre-coup.Etpourquoy avons jugé'àpropos d’ouvrir la poitrine ;
l’aïant vue et examinée, nous, n’y avons trouvé aucune cause mortelle ;-noir
plus qu’à-l’estomàcli-^ que nous avons aussi visité ; avons
ensuitefait ouverture du ventre, auquel nous,n’avons rien trouvé
dans l’intérieur que.la, sortie entière de la matrice renversée et
sortie totallement extérieurement, laquelle partie nous avons
remarqué d’estre livide et sans playe ; laquelle a'ïant incisé, nous
u'j avons rien ; remarqué que.la tuméfaction dé laditte. partie., ce
qui peut avoir été' causé par les efforts de l’ètoûffement Causé
par le feu (1). De tout ce que devant nous inférons que la mort
précipitée de cette femme -à été occasionnée par le coup et contrecoup
àla teste,-joint au feu qui l’a étouffée et qui lui a causé
particulièrement la mort, d’autant plus que la playe ni l’épanchement
n’étaient pas mortels par eux-mêmes, si. elle avoit: été
secourue. Tel est notre rapport… »

D’après la déposition de certains témoins, on attribua la mort
à -un coup de fusil,, qui- aurait été tiré à bout-portant et .chargé
à poudre. Il faut convenir qu’il est bien, difficile d’établir une
conclusion en ce sens, d’après le rapport des experts, car aucun
signe d’une pareille lésion n’y est spécifié. "On-croirait plutôt à un
simple, assommement de la victime/par Un instrument contondant
quelconque et à une chuté dans un foyer. Rien non plus qui fasse
allusion au poison. /..'■' . ' .'-.-"■

.'■' Dans. la. sentence définitive, Boullé, contumace, est « déclaré.

(1) Cette chute, ce prolapsus de l’utérus, n’aurait-elle pas été l’infirmité
cause, de, l’éloignement du mari… éloigne.ment bientôt, transformé en
répulsion et inspirateur de projets criminels au contact de deux jeunes
servantes ?.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 327
suffisemment convaincu d’avoir tiré un coup de fusil sur Jeanne
Campan, sa femme, de luy avoir donné du poison, et enfin de
l’avoir maltraittée, bruslée et mise à mort » ; il est condamné à
être rompu vif, après avoir subi « la question ordinaire et extraordinaire,
pour avoir révélation de ses complices ».

Le rapprochement entre les conclusions, que la sentence semble
avoir admises, et le procès-verbal d’autopsie laisse en l’esprit de
tristes réflexions sur la façon dont la j ustice pouvait être rendue…
avec l’appui de la science ! De nos jours, plus d’une affaire soulève
de pareilles réflexions, et nos arrière-petits-fils répéteront sans
doute de nous ce que nous pensons nous-mêmes de nos devanciers !
Les procès Moreau, La Pommerais et bien d’autres ne
sont pas précisément en l’honneur de la médecine légale contemporaine.
..'" '

On admet généralement que les empoisonnements étaient
excessivement fréquents avant que les chimistes aient découvert
des procédés pour retrouver les poisons dans les viscères. On
avouera qu’il est étrange que nous n’ayons rencontré, tant à
Quimper qu’à Saint-Brieuc, pendant plus de deux siècles, que ces
quelques affaires que nous venons d’exposer (1).On sera bien obligé
d’avouer que toutes, même celle de Jean Mor, la moins incomplète,
manquent de la précision qu’on exigerait aujourd’hui. On nous
objectera peut-être que les empoisonnements passaient Inaperçus. ,
C’est peu probable, car on cherchait volontiers des crimes dans
toutes les morts subites. Nous avons lu, à ;propos de ces der(1) 
Mentionnons en passant les faits suivants, tous extraits des Archives
des Côtes-du-Nord. — Juridiction des regaires de Saint-Brieuc, 1577-1578,
page 15, verso : Lestrelin, régent du collège de Saint-Brieuc, fondé depuis
environ deux ans, aurait été empoisonné, au dire de Jean Sauvé, son
successeur ; alors que celui-ci lui-même est poursuivi et emprisonné, il dit :
« que ceste ville estoit ingrate et que Lestrelin y avoit esté empoisonné. »
— Une accusation très vague d’empoisonnement, B. 646, Lamballe,
29 janvier" 1789. — Dans l’affaire Le Merdy, dont nous avons parlé plus
haut l’accusé aurait donné «  de l’arsenic pulvérisé à dessein de précipiter
la vie de quelqu’un. » — Enfin, dans l’affaire de piraterie, ci-dessus relatée,
on parle d’empoisonner le bailli. V. aussi chap. IX328 DOCUMENTS
nières, un grand nombre, de procès-verbaux et. jamais: nous
n’avons vu insinuer la possibilité du poison ; nous savons pourtant
que les médecins légistes affirmaient avec la plus grande facilité
ce qui leur semblait vraisemblable. Il n’y a guère de plaintes qui
signalent des empoisonnements aux magistrats. Jusqu’à plus
ample informé, nous considérons ce crime comme très rare en
Bretagne.

CHAPITRE IX
Duels. —Sévérité de la loi contre les duellistes. — Suicide.
Procédure contre le cadavre des suicidés. — Salaison
des cadavres. — Suicide par empoisonnement d’une
comédienne à Brest ; infraction à la police des apothicaires.
— Meurtre ou suicide ? — Les sentences contre
les cadavres recevaient-elles exécution réelle ? — Procèsverbaux
à propos des morts accidentelles.

On sait avec quelle énergie Richelieu s’appliqua à réprimer lé
duel, manie furieuse qui agitait la noblesse de son temps, multipliait
les deuils au sein des familles,, enlevait au roi ses-plus
bravés officiers, par une déplorable survivance des moeurs du
xvie siècle. Après la mort du terrible cardinal, il y eut comme un
regain dans la coutume aussi inepte que criminelle d’après laquelle
l’honneur (et souvent quel honneur !) se devait laver avec le sang
d’un adversaire, se reconstituer par un meurtre prémédité… ou
se perdre par une défaillance accidentelle, l’inhabileté à manier
l’épée et la dague, vis-à-vis d’un autre homme depuis longtemps
rompu à ces exercices, quelquefois taré d’ailleurs, et qu’en d’autres
circonstances on n’eût pas daigné même saluer. Mais le regain
fut de courte durée. Louis XIV y mit fin par ses déclarations et
22330 DOCUMENTS
l’ordonnance de 1670 (1). A partir de ce moment le duel rentre
dans la catégorie des crimes les plus graves. Il est cas royal, et
cas royal pour lequel la seule notoriété suffit à décret de prise de
corps, la contumace ne peut être purgée, même dans les cinq ans,
sans lettre du prince, les lettres d’abolition ne sauraient être
accordées. C’est un attentat de lèse-majesté (édits de 1602, 1651,
1679). Le vainqueur est traité comme un vulgaire meurtrier ; le
vaincu, s’il.survit, partage sa condamnation, et.s’il succombe, sa
mémoire est flétrie, son cadavre soumis aux plus ignominieux
outrages que la loi prononce contre les suicidés. L’homme provocateur,
ou simple acceptant d’une rencontre, agit avec l’espoir de
tuer et n’ignore pas néanmoins qu’il a chance d’être tué lui-même ;
il va donc sciemment au devant d’un homicide prémédité contre
autrui ou contre lui-même. Eh bien ! malgré qu’on soutienne
l’inutilité de toute répression pour un genre d’attentat prétendu
invétéré dans nos moeurs, au point d’avoir presque une approbation
de l’opinion, Ton doit constater l’efficacité radicale des mesures
ordonnées au xvir 0 siècle.

C’est à peine si l’on entend parler de quelques rares duels sous
Louis XIV, même dans l’armée (2) , et quand, ils se produisent,
(1) Hèvin et-Poullain, Coût, générale du-pais et duché de Bretagne.
Rennes, Guillaume Vatar. 1745. T. T. p. 7 : « Notre très ancienne coutume
traite amplement la matière et parle de tous les cas auxquels le duel sous
le nom de gage de bataille pouvoit être ordonné. Mais on peut dire à l’avantage
de notre province que cet abus cessa de bonne heure, puisqu’à la
réformation de 1539 il ne fut plus question de ces dispositions de la très
ancienne coutume, qui demeurèrent dans un profond oubli, au lieu que
postérieurement on a vu ailleurs pratiquer la décision par le duel, témoin
celui de Jarnac et de la Châtaigneraie.  » Le duel reste uniquemeut régi par
les lois générales du royaume.(2) L’ordonnance de 1689 sur les armées navales et arsenaux de marine,
liv. IV, t. II, art. 40-44, enjoint à tous les officiers commandant dans les
ports, de faire arrêter les officiers soupçonnés de s’être battus en duel, aux
prévôts d’informer sur le champ de ces sortes de combats, d’en donner avis
au procureur général de Parlement « dans le ressort duquel le combat
aura été fait » et de remettre, après l’information, les prisonniers entre les
mains du commissaire au parlement envoyé sur les lieux ; aux chirurgiensDE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 331
ils étonnent comme une vieille sottise oubliée, mais l’exemple n’a
pas de répercussion imitative, car cellë-çi est aussitôt prévenue,
enrajée par l’exemple du supplice. On doit applaudir à un tel
résultat, d’autant plus que maintes affaires, qualifiées loyales
rencontres, cachent d’ignobles guets-apens. Malheureusement,
dans les provinces, à propos des aventures les plus louches, les
coupables échappent au châtiment, quand ils appartiennent à des
familles influentes, ou ont la chance de se trouver disputés par
des juridictions rivales, qui se paralysent mutuellement. Tel fut
le cas pour le sieur de Lezo'ngar.

L’histoire a été racontée tout au long par M. Fatty (1). Nous la
rappellerons pour avoir l’occasion de citer in extenso un document
que cet érudit n’a cité que partiellement, et où se trouve
mentionnée l’antique survivance du serment par le sang. Les
témoins prêtaient ce serment devant le corps de l’assassiné dont
les plaies doivent se rouvrir etsaigner si le déposant se parjure (2).

Le 23 décembre 1653, à l’heure dite de la collation, vers
4 heures du soir, deux gentilshommes sont attablés au cabaret
La Roze, marché aux Ruches, à Quimper. L’un est le sieur de
Lezongar, l’autre une sorte de don César de Bazan, noble gueux
et débraillé, n’ayant guère d’autre bien que sa rapière, le sieur
Pezron de la Pezronnière. Les buveurs échangent bien quelques
mauvais propos, mais ils sortent ensemble vers 8 heures du soir,
avec toutes les apparences d’une amitié solidement refaite au
choc des verres. Une heure plus tard se passe la scène qui
motive l’enquête du procureur fiscal des Regaires.
appelés à panser les blessés, d’avertir le commandant et l’intendant de la
marine au port, sous peine de cassation et de bannissement ; à l’autorité
maritime-de récompenser-la dénonciation des soldats « de la somme de
150 livres » et de l’octroi immédiat d’un congé. . >(1) Bulletin de la Société archéologique du Finistère, 1886 et Archives
du Finistère, B. Quimper. - -(2) Sur les cadavres jetant du sang en présence des meurtriers et le
jugement de Dieu par le sang, voyez les curieuses citations de.SainteFoix.
Essais I, 317.332 DOCUMENTS
« Vincent Mevel, sieur du Moustouer, lieutenant dé la Cour
et juridiction des Regaires de Cornouaille, scavoir faisons que
environ sur les neuff heures et demie du soir, ce jour vingt et
troizième de décembre,mil six cent cinquante et trois,estant en notre
maison et demeurant en la ville deQuimper-Gorentin, pourl’exercice
de notre charge, nous seroit venu trouver escuier Ollivier de
Beau-Regard, sieur dudit lieu, nous donnant advis que sortant
 ; demie heure avant de.la maison où demeureàprésent la dame douarière
de Keroualle, appartante au seigneur du Vaugro,sittuée sur la
place du thour du Chastel, ville close dudit Quimper-Corentin, il
auroitenttandu un tumulte se faire au devant de la porte de ladicte
maison et un homme entré oultre à luy incognu et poursuivi par
plusieurs autres tenant l’espée nue en main, criant force au Roy,
et demandant secours, lequel’à l’instant se seroit jette en l’entrée
de laditte maison et y seroit tombé tout rède mort ; supliant ledit
sieur de Beau-Regard, tant pour lui que pour ladicte dame de
Keroualle, qu’il nous plust descendre pour descharger ladite
maison et [hors d’icelle faire la levée dudit corps, à quoy inclinant,
adverti le sieur procureur fiscal de ceste cour et prins
avecque nous pour adjoint Jean Bouexel. commis au greffe, tout
au mesme instant ledit sieur de Beau-Regard nous conduisant,
sommes de compaignie dessendus en ladite maison, ou estant, nous
et ledict sieur de Beau-Regard et nous dit pr., ladite dame de
Keroualle faict voir un cadavre couché àla renverse à l’entrée
d’icelle tout ensanglanté et sans auchun respir et vie, sur quoy
le rapport prins tant de ladite dame que dudit sieur de BeauRegard,
ils nous ont repetté tout ce que dessus, dit ne scavoir le
subject de sa mort, ny ceux qui l’ont mis à Testât qu’il est…
que à l’instant avons procédé à Testât dudit corps et icellui fait
toucher tant par laditte dame que par ledit sieur de BeauRegard
aux endroicts accoustumés (les plaies) apprès leur avoir
fait lever la main et fait jurer dire véritté, etqueauchune marque
ny indice ne s’est ensuivie d’avoir occasionné sa mort, avons en
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 333
oultre fait toucher ledit corps par Benoist Salvador, serviteur
domestique de ladite dame, et"Gille leCorre, son cocher ; François
Douval, laquais du sieur de Brieuc, sans que.pareillement, y aict
aussi paru aucun intercigne ; ensuitte de quoy avons encjoint à
ClaudeBouexière, maître chirurgien, qu’avons mandé à cesteffect
et. Arnoul Philippe, sieur de Beaupré, aussi chirurgien, de faire
leur rapport des plaicts qui ont causé la mort audit corps, ce
qu’ils ont promis fidellement faire apprês Leur serment prins à
ceste fin. Ce qu’ayant fait, nous ont montré et fait voir une. playe
de deux travers de doibz dans la mamelle gauche, de largeur du
travers de deux poulces, laquelle passe au travers de la partie
pramidalle (pj-raniidale) du coeur venant sortir au-dessous de
Tomoplate dextre, de laquelle plaie la mort s’en est ensuivi, et
semble avoir esté, fait par instrument tranchant et pointu, comme
espée, ou autre chose semblable,, et sur Textrëmittë du nés une
playe faite par cheutte ou coup de bâton. Lequel cadavre ont dict
recognoistre pour le sieur Pezronnière et est leur rapport qu’ils
jurent contenir véritté et ont signé… »

Les circonstances d’un duel régulier n’étaient guère apparentes,
des charges accablantes pesaient sur le sieur deLezongar. Celui-ci
pourtant demeura impuni, grâce aux manoeuvres des membres de
sa famille et aussi parce que les gens du présidial se mirent en
travers de l’action énergiquement commencée par ceux des
regaires.

Du reste, aux parties vraiment honorables, des ordonnances
royales ménagent le moyen de satisfaire et régler leurs susceptibilités,
sans conflits violents, à l’abri de la loi restrictive.

L’une d’elles prescrit à Messieurs-les Maréchaux de France
d’établir un règlement sur les diverses satisfactions et réparations
d’honneur (1).
(1) Guy du Eousseaud de la Combe. Traité des matières criminelles,
Paris 1768. 4" partie, p. XXVI.334 DOCUMENTS
« Du 22 août 1653 (1).Sur ce qui nous a été ordonné par ordre'
exprès du Roi, et notamment par la déclaration de SaMajesté
contre les duels, lue, publiée et régistrée au Parlement de Paris,
le 29 de juillet dernier, de nous assembler incessamment pour
dresser un règlement le plus eojact et distinct qu’il se pourra
sur les diverses satisfactions et réparations d’honneur que
nous jugerons devoir être ordonnées, suivant les divers
degrés d’offenses ; et’ de telle'sorte que la punition contre
l’agresseur et la satisfaction à l’offensé soient si grandes
et si proportionnées à l’injure reçue, qu’il n’en puisse
renaître aucune plainte ni querelle nouvelle : pour êtreledit
règlement invioloMement suivi et observé à l’avenir
par tous ceux qui seront employés aux accommodements des ■
différends qui toucheront le point d’honneur et la réputation
des gentilshommes. Nous, après avoir vu et examiné les propositions
de plusieurs gentilshommes de qualité de ce royaume, qui
ont eu ensemble diverses conférences sur ce sujet, en conséquence
de Tordrequi leur a étédonné par Nous dès le premier juillet 1651,
lesquels Nous ont présenté dans Notre Assemblée lesdites propositions
rédigées par écrit et signées de leurs mains, avons, après
une mûre délibération, conclu et arrêté les articles suivants. »
Suit la teneur dé dix-neuf articles. Une phrase dé l’un d’entré eux
est à relever : « Art. II. Qu’entre les gentilshommes, plusieurs
ayant.déjà protesté solennellement par écrit, de refuser toutes
sortes d’appels et de ne se battre jamais en duel pour quelque
cause que ce soit. » Par ces sévères ordonnances le roi ne faisait
donc que se conformer au voeu d’un grand nombre de ses sujets.
(1) L’ordonnance du roi du mois de-septembre 1651 dit: « Nous ordonnons
. à nos très chers et bien aimés cousins les Maréchaux de France et aux
gouverneurs et nos lieutenants généraux en nos provinces, de s’employer
eux-mêmes très soigneusement et incessamment à terminer tous les
différends qui pourront arriver entre nos sujets par les voies, et ainsi qu’il
leur en est donné pouvoir par lesdits Edits et Ordonnances des Rois nos
prédécesseurs. . de faire venir par devant eux .. tous ceux qui auront
quelque différend pour les accorder. » id. p. 19.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 333
D’eux-mêmes, maints gentilshommes admettaient l’arbitrage
dans leurs litiges.

« En 1672, Roland le Gualès rendit, avec son beau-frère,
M. d’Acigné de Carnavalet, comme lui lieutenant des maréchaux
de France en Tévêché de Tréguier, un très curieux jugement (I).
Deux gentilshommes, Yves de Perrien de Kerguezec, et JeanBaptiste
le Lay de Kerham, recherchaient la même demoiselle
en mariage, Mademoiselle Cillart du'Goasven. Le différend porté
devant Roland le Gualès et son beau-frère d’Acigné, fut terminé
par une sentence dont voici quelques extraits :.'-

« Nous, sieurs de Carnavalet et de Mesobran, Commis et establis
de nos seigneurs les mareschaux de France en conformité de
Tédict et déclaration de Sa Majesté du septiesme septembre, mil
six cent cinquante et un, pour juger et paciffier les différents des
gentilshommes de l’évesché de Tréguier, en l’absence de
Monseigneur le duc de Chaulnes, gouverneur de cette province…
sur Tadvis qu’on nous avoit donné de la querelle et différent
arrivé entre Messieurs de Quervoezec et de Querham, et s’estants
ledits sieurs rendus en ceste ville…, suivant Tordre que nous leur
avions envo}ré à cette fin.

« Après ouy les parties, et leur avoir faict rédiger par
escrit leur dires et déclarations signées d’elles, et avoir aussi
aprins des personnes présentes au desmellé qu’elles eurent à la
porte de la maison de M. de Quervoezec., comme les choses
s’estaient passées. Avons arresté en ce chef, que le sieur de
Querham dira au sieur de Quervoezec qu’il est très regrettant (2) 
(1) Les Chevaliers Bretons de Saint-Michel depuis la, fondation de l’ordre
en 1469 jusqu’à l’ordonnance de 1665. Notices recueillies par M. le comte
d’Hozier, publiées avec une préface et des notes par Gaston de Carné,
Nantes, Vincent Forest. 1881. V.l’original aux Archives des Côtes-du-Nord.
B. 1250. . '(2) Cette expression être regrettant, au lieu de regreter, est un
provincialisme, encore très usuel, même chez beaucoup de personnes
instruites.336 , DOCUMENTS
d’avoir, en ce rencontre, rien dit ny faict qui Taye peu fascher,
et lui en demande excuse.

.« Et pour ce qui regarde la ; concurrence de leurs recherches
pour Mademoiselle du Goasven… pour éviter que, dans la poursuite
de. leur commun dessein, il n’arrive aucune brouillerye
entre eux… nous les avons reiglés de la manière qui suilt : que du
vingtiesme de ce mois, jusques au neuffiesme de febvrier prochain,
ils ne pourront faire visite à la maistresse que de trois jours en
trois jours alternativement, scavoir le sieur de Quervoezec,
comme premier déclaré, le 21, 22 et 23 et le sieur de Querham
le 24, 25 et le 26, et qu’après les trois jours escoullés, l’un sera
obligé de céder à L’autre et de se retirer à la campagne et ainsi
successivement, l’un après l’autre, jusques au neuffiesme' de
febvrier, comme dict est, lequel jour eseheu, celluy en faveur
duquel la mère et la fille feront leur déclaration, continuera sa
recherche, et celluy qui n’aura pas leur aprobation en demeurera
tout à fait exclus, et s’il arrive qu’ils se rencontrent touts deux
en mesme compaignie, ils se salluerontde chaque part et évitteront
de "tomber "en aucune paroLle picqùante, vivants l’un avecque
l’autre civilement et dans la bienséance requise entre personnes
de leur qualité. Déclarons que celluy des deux qui, derrogeant
au présent reiglement, donnera cause à une nouvelle querelle,
sera.censé estre l’agresseur et comme, tel subject.aux rigueurs
portées par le reiglement des Mareschaux de France.

« Et attendu néantmoins que le sieur de Querham s’est depuis
peu de temps déclaré à la dicte damoiselle du Goasven, et qu’en
ce faisant, il a aucunement rompu les mesures prinses par le sieur
de Quervoezec, et diminué les espérances qu’il avoit jusques alors
de réussir en sa recherche, qu’il continue depuis les deux ans.
Nous avons aussi arresté qu’en cas que ledict sieur de Querham
espouze Mademoiselle du Goasven, il payra audict sieur de Quervoezec,
en forme de desdommagement, huict jours après les
nopces, la somme de deux mille cinq cents livres, au payment de
DE CRIMINOLOGIE. RÉTROSPECTIVE 337
laquelle somme il sera contrainct, etc. « Faict soubs nos signes
à Guingamp le dix neufiesme jour de janvier mil six cents soixante
et douze, Carnavalet d’Acigné, Mesobran Le Gualès,
Pierre Hamon, notaire royal adjoint. »

Sous Louis XV, tout craque et se disloque: lois, moeurs et
croyances. Il est à remarquer que le suicide devient fréquent sous
l’empire des idées philosophiques, en même temps que les duels
renaissent. Ceux-ci prennent un caractère de rixe banale ; ils
n’ont plus lieu seulement entre nobles et militaires, mais aussi
entre civils et roturiers. Ils sont communs dans les villes de garnison
et maritimes, où s’accumulent nombre de sujets adonnés à
l’intempérance et à la débauche, sans retenue, habitués au
débraillé de propos et d’allures qui occasionne les querelles,
prompts a.jouer de l’arme qu’ils ont au côté, car les ordonnances
relatives au port d’armes ne sont plus observées. Ils sont fréquents
dans ces cités où se heurtent nombre de jeunes officiers turbulents,
entichés de leurs titres nobiliaires, de leurs grades et de
leur uniforme, poussant l’esprit de corps jusqu’à, l’absurde vis-à-vis
de leurs congénères,l’outrecuidance jusqu’à l’odieux vis-à-vis des
bourgeois. Ceux-ci ont fini, par répondre à ces arrogants de la
même façon qu’ils les ont vu faire entre eux ou dans le monde…
vulgaire. Les têtes se sont exaltées, sous la perpétuelle menace
des incursions anglaises ; on a toléré beaucoup aux individus,
parce que leurs emportements ont semblé traduire un esprit
belliqueux utile à entretenir, on a laissé à chacun liberté de
prendre une épée, et les écoliers, les jeunes gens de familles marchandes
sont fiers de montrer pareille arme, très heureux quand
ils peuvent la tirer, pour riposter à quelque militaire qui a cru les
étourdir ou les intimider de ses rodomontades. Vainement la
connétablie s’efforce de rappeler aux particuliers la défense qui
leur est faite par les règlements de porter des armes réservées aux
personnes de qualité ou aux personnes de profession spéciale (1) ,

(1) Voir un jugement de la connétablie de France à cet égard en 1760,
Archives du Finistère. B. 818.
DODuMENTS
"A Brest, lejfèkïn continué à secon sidérer'comme un peu soldat
et malheureusement l’insolence de maints privilégiés l’autorise à
se précautionner d’un -moyen-d’infliger parfois d’excellentesleçons
à ses tyranneaux (I). Parmi ces derniers apparaissaientau premier
plan les gardes-marine, adolescents, recrutés dans les maisons
nobles, destinés à fournir des officiers..au.grand corps.-— comme .
on appelait le corps de la marine —sans éducation suffisante,
-sans discipline, -et-qui-avaient-fini-par- s-imaginer-qu’e- les -rues dë~
la ville étaient a eux: et à eux seulement, lorsqu’ils y daignaient
passer (2). :,/. ;/..:/ ;.
 ; •:(l)..E.n juillet 1776, .il y avait ; sur Je/champ:dé bataille, a Brest,, beaucoup
de monde rassemblé pour voir une éclipsé de luné. « Un officier de Nïvernois ;
eoudoya'ou fut coudoyé par un jeune Irommepqrtant babitbqurgëois...L’officier lâcha quelques propos un peu vifs■■ ;■'■ lé'bourgeois répondit sur le
même ton et ;répéta plusieurs fois à l’autrequ’il êtait ;'uri ;j ?,:.-f… L’officier
courut sur le bourgeois qui, n’ayant pas d’armes, se mit à fuir vers un
groupe.dé:jeunes gens de. sa connaissance. L’officier-. ;l’y- suivit de près, et
ne reeonnoissant plus sonhomme,qui s’ètoit mêlé dans la foule, il demanda
ârrogamment quel était l’insolent qui l’avait insulté (on assure qu’alors
cet officier avait l’èpée à la main). —C’est , moi,, dit le jeune homme en
question: en’ së_ mettant, en garde, ; je ' vous l attends.. — En^effet/ il avait
arraché ou enlevé prestement l’épée d’un jeune homme de sa connoissan’ee.
A cette vue, la ; pétulance de l’officier se calma sur-le-champ, .et ne
se croyant plus en sûreté au milieu de tant de monde,Use mit à crier :Â la
garde ! Le lieutenant-colonel de son régiment, qui venait d’être témoin de
la scène, lui reprocha l’indécence de sa conduite. Celui-ci voulut s’excuserren disant qu’il n’avait pas voulu tuer-un homme- ; mais cette raison n-ayant
pas satisfait, l’officier supérieur, ce chef l’envoya aux arrêts..On assure que
le régiment Ta obligé à demander sa retraite. » Journal inédit publié par
A.-du Châtelier, dans la Revue Bretonne ; nouvelle série, II, 245.(2) Une de leurs moindres peccadilles, empruntée au journal qui nous a
fourni la précédente note (1. c. 248)  : « Le nommé Bonnet, frater de l’Intrépide,-.èt&nt
allé dans une maison pour chercher quelqu’un à qui il avait
affaire, a reçu,-en ouvrant la porte, un coup d’èpèe dans’ le ventre. En
parant le coup avec le bras, il a fait sortir l’èpée de la plaieet elle a blessé
l’oeil à un autre homme qui l’accompagnait. Celui quia donné le coup
d’èpèe est un gardé-marine, nommé C…, Il était avec des filles. En entendant
ouvrir la porte, il a cru qu’on venait lui disputer sa proie, et, pour
parer ce coup, il n’a pas trouvé'de-'-meilleur, expédient que de cingler un
grand coup d-épée à celui qui ouvrait la porte, sans savoir qui c’était et
avant de.l’avoir vu. Bonnet a formé une plainte juridique. Des ■chirurgiens,
jurés ont été appelés pour verbaliser ; mais les- officiers de la marine ont
intimidé cet homme et l’ont engagé à se désister de ses poursuites
moyennant quatre louis, s B, Souvestre, dans ses. Souvenirs d’un Bas-DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 339.
On mit du temps à en venir à bout. Mais avec d’autres, c’était
à recommencer. Puis, dans une population aussi mélangée, aussi
hiérarchisée et cependant si impatiente de toute autorité, aux
formes un peu lourdes ou blessantes, il j avait tant d’occasions
de froissements, de jalousies et de rancunes ! Bien des querelles
qui avaient pris origine au loin, dans l’oisiveté des bords ou des
colonies, venaient subitement se dénouer sur les terrains vagues
ou les rues de la ville, au hasard d’une rencontre réveillant des
. sentiments mal assoupis..Le 27 mai 1739, T’enseigne de vaisseau
Lombard, reconduisant chez elle, aux Quatre-Vents (1) , une
dame qu’il avait accompagnée au salut à l’église des Carmes, est
accosté vers les sept heures du soir par le sieur Moussac « tenant
de compagnie dans les colonies, » publiquement insulté et provoqué
par lui, obligé de mettre l’èpée à la main pour se défendre contre
ses attaques ; c’est un duel en règle où les deux adversaires se
blessent réciproquement ; le motif de la provocation était de vieille
date ; le sieur Moussac avait voulu tirer vengeance d’une punition
que le sieur Lombard avait autrefois infligée à son frère, écrivain
ordinaire de la marine, à bord d’un vaisseau (2).

L’habitude du duel est revenue ! Elle fait oublier jusqu’aux
distances des situations et des grades. Le sieur Boitel, souscommissaire
de la marine, étant dans un canot de passage,
prêt à déborder, a un échange de propos très vifs avec M. de
Belleville de TEtendart, capitaine de vaisseau, qui' prétend
disposer de l’embarcation ; l’officier de plume se déclare insulté
et demande raison à l’officier d’épée. Celui-ci répond « que son
Breton, esquisse un tableau très exact des moeurs brestoises vers la fin du
xvute siècle et des conflits répétés qui s’élevaient alors entre la population
civile et les officiers du corps de la marine. Ces derniers devaient payer
chèrement, quelques années plus tard, leurs façons et leurs tendances
d’esprit !(1) Quartier de Brest alors assez désert, au voisinage de carrières et correspondant
à la partie inférieure du cours d’Ajot et de la rue du Château.(2) Archives du Finistère, B. fonds de I3rest.340 DOCUMENTS
rang, son état et son âge ne lui permettent pas de se mesurer avec
lui ; » il est d’ailleurs assez généreux pour considérer l’affaire
comme vidée et même pour faire lever une punition infligée par
l’intendant à son provocateur… un peu trop irritable.

Dans ce monde les duels ne sont guère recherchés et punis. Au
mois de janvier 1776, « MM. M… et Th…. ont un différend à la
suite duquel ils ont mis l’èpée à la" main (1). M. Th… porte un
bras en .éeharpe. On dit que,.avant, de se battre, M. Th… avait
donné quelques coups de canne à son adversaire. » Il n’est point
question de poursuites. L’exemple venant de haut est imité
en bas:

Les duels sont la terminaison fréquente des querelles après
boire entre soldats. Louis XIV n’estimait pas qu’ils fussent
nécessaires à entretenir le courage et le dédain de la vie parmi
ses troupes, car il les défendait « très expressément à tous »,
officiers et soldats (2). Les armées du grand roi n’ont cependant
pas montré des qualités d’infériorité, sous le rapport de la bravoure,
et même elles ont eu moins de défaillance, aux mauvais
jours, que celles du monarque insouciant qui fermait si volontiers
les jreux sur les prises d’armes individuelles de ses sujets civils et
militaires. Les règlements de « Messieurs les Maréchaux de
France » interviennent.encore, mais avec moins d’efficacité qu’auparavant
dans les hautes couches, et, dans les autres, malgré que
les magistrats essayent de sévir, Toscillance et l’inégalité de leur
action, la complicité d’une opinion redevenue rétive aux entraves,
favorisent une fâcheuse renaissance des anciennes habitudes.

Il se rencontre dans les papiers de la sénéchaussée de Brest, un
assez grand nombre d’affaires de duels, mais dont les procédures
incomplètes laissent assez soupçonner l’abandon ou l’issue négative,
même lorsqu’il s’agit de très humbles adversaires.

(1) Journal déjà cité, rev. p. 51.

(2) Ordonnance du 1" décembre 1676, et règlement du mois d’août 1679,
de Sparre, Code militaire de Louis XIV, 1709, p. 147, 461.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 341
C’est à l’époque du précédent règne que se rattachent les plus
intéressantes (1).
a. — Guillaume Mussard (ou Muzard) , tambour à la compagnie
du sieur Desmarquis, lieutenant des vaisseaux du Roi, étant de
garde avec le caporal Brocq, de la même compagnie, le provoque.
Tous deux mettent Tépée à la main, et le premier tue son adversaire.
L’affaire est jugée d’office à la requête du procureur du
Roi, le crime échappant à la juridiction militaire proprement
dite. Le meurtrier, qui est en fuite, est déclaré contumace et condamné
à être pendu, son corps jeté à la voierie, tous ses biens
confisqués au Roi, avec amende de moitié pour l’hôpital général
de la ville ; l’exécution aura lieu en effigie ; le cadavre du caporal
sera, par les soins de l’exécuteur de la haute justice, attaché par
les pieds au derrière d’une charrette, traîné sur une claie, la tête
en bas et la face contre terre, au travers des rues, jusqu’à la place
du marché, où il sera pendu par les pieds, puis, au bout de vingtquatre
heures, porté à la voierie, tous les biens de Thomicidé
confisqués au Roi, avec amende de moitié pour l’hôpital général
(1698-1699).
b. — Dans une hôtellerie, une bande de soldats en goguette
a une altercation avec des civils, et finalement l’un des militaires
se bat avec un marchand qui était descendu .dans la maison.
L’affaire est assez difficile à élucider ; on sait que le meurtrier est
un soldat du nom d’Armand, en fuite, et le tué, un étranger du
nom d’Aubert. Nous ne reproduisons pas le monitoire comme un
modèle de. clarté dans l’exposition des faits, mais parce qu’il
présenté en sa formule l’indication d’un détail particulier, et au
(1) Archives du Finistère, B. fonds de Brest, non classé. Dans les
Archives des Côtes-du-Nord, nous n’avons rencontré aucun exemple de
procédure instruite à la suite d’un duel. La chose est assez naturelle,
cette région ne renfermant aucune ville de grosse garnison, ou ville
maritime importante.342 DOCUMENTS. …
cours de son énoncé, un renseignement précieux sur la moralité
"desliuissiers de l’époque.

« Joannës Ludovicus delà Bourdonnaye, Dei et sanctoe sedis
aposiolicoe gratia Episcopus, cornes Leonensis, régis ab
omnibus consiliis, dileclo nobis in Christo reclori parroesioe…,
salutem in Domino.

« Nous vous mandons que de la part du sieur Procureur du
Roy de cette ville (Brest) , -."sriesve plainte nous a été orésentée
pour l’obtention des présentes lettres monitorialles,.que.nous avons
accordées aux fins de la permission des juges royaux de cette
ville (1) , en datte du premier de ce. mois (août 1712)  ; à cet effet
vous lires au prône de votre grand’messe les faits et articles
suivants, par trois dimanches consécutifs.

« Que ceux ou celles qui scavent et ont connoissance que le
Tundy 25 juillet de la présente année 1712, quatre particuliers,
après avoir joué au billard dans la rue Traverse.de Siam, de la
ville de Brest, furent souper en l’auberge où pend pour enseigne ;
le Conquérant, dans la même rue, où un autre particulier fut
invité, etquy soupa aussy dans une chambre du second étage sur
le devant.

« Que quatre autres particuliers soupèrent pareillement dans
laditte' auberge, lesquels firent venir des: violions, qui jouèrent
pendant que les autres beuvoient et mangeoienf, et y passèrent
partye de la nuit, dans une chambre derrière au premier étage,
où deux des autres particuliers qui estoient en ■ haut les furent
trouver, dont l’un remonta plus tost que l’autre et le second, estant
resté quelque temps, eut querelle avec l’un desdits quatre parti(1) 
En matière de duel, les monitoires sont décernés par les officiaux, sur.
la simple réquisition des procureurs généraux ou des procureurs du Roi
(décl. de 1679)  ; en toute autre matière criminelle ils ne sont décernés
qu’après une permission des juges [Ord. crim. T. VI. art. I)  ; là mention
d’une telle permission était, donc inutile, à moins qu’elle ne consacre un
usage contraire aune prérogative exceptionnelle des membres des parquets,
et admis par condescendance envers les magistrats des cours ou barres
royales.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 343.
culiers, lequel resta dans laditte chambre de derrière, après que
les trois autres et les violions furent sortis, et .que ; le second de
ceux d’en haut estait remonté pour y prendre son espée, ce qu’il
fut empesché par ceux avec lesquels il avoit soupe dans laditte
chambre du second étage.

« Que le particulier qui estoit resté dans la chambre d’embas,
sortit de laditte auberge à la prière de l’hôtesse, mais qu’il resta
dans la rue à attendre.

« Que celuy qui avoit esté invité de soupper ayant sorty avec
l’un de ceux de la compagnie d’en haut pour s’aller coucher, fut
attaqué par celuy qui attendoit dans la rue, et furent séparés par
deux femmes et un de leurs avec lequel il avoit souppé. qui Testait
allé conduire en la maison prochaine de laditte auberge.

« Que l’hôtesse ayant refermé la porte, celuy qui venoit de
faire la conduite et qui logeoit chez elle ayant fait plusieurs
remontrances au particulier qui avoït resté dans la rue, celuy-cjr
ne les reçut pas, quoy qu’ils fussent amis, et chemin faisant, vers,
les quatre-vents, où ils se promenoient environ les deux heures
et demie ou trois heures de nuit, le particulier, qui ne paroissoit
pas content d’avoir si longtemps attendu celluy avec lequel il se
vouloitbattre et qu’on avoit retenu en haut, mit Tespée à la main
contre celuy avec lequel il se promenoit, lequel fut forcé de la
mettre pour sa deffense et le désarma jusqu’à deux différentes
reprises.

« Que celuy qui venoit d’avoir l’avantage ajrant repris le
chemin de se rendre à son auberge pour se coucher, celuy qui
avoit eu le dessous le suivit et luy dit, lorsqu’il entroit, que le lendemain
à sept heures il reviendrait le prendre pour déjeuner .

« Qu’en effet ce particulier se rendit à laditte heure dans la
mesme auberge et monta dans la chambre où celuy qui Tavoit
désarmé estoit au lit, et s’adressant à celuy qu’il avoit attendu la
nuit à la porte, il luy dit qu’il estoit venu pour le mener à déjeuner
à Recouvrance, et cela en présence de deux autres qui estoient
344 DOCUMENTS
debout pendant que Le troisième estoit au lit, et que celuy.qui
venoit d’entrer et l’autre qu’il avoit prié de déjeuner sortirent et
s’allèrent battre Tespée à la main hors la porte de Brest, dont l’un
resta mort sur la place et l’autre s’enfuit par le travers des parcs
du petit chemin de Landerneau dans le grand chemin qui vat à
la mesme ville.

« Que ceux ou celles qui ont connoissance que celuy quy fuyoit
fut trouvé dans le grand chemin, qu’il estoit en apparence blessé,
estant ensanglanté près le sol, et que se reposa en différents
endroits avant de pouvoir se rendre à Landerneau, où il s’est fait
penser des blessures qu’il reçut dans ce combat.

« Que ceux ou celles qui scavent et ont eonnoissance que les
huissiers qui avoient eu ordre de courir après ce malfacteur affectèrent,
au lieu de suivre le grand chemin de Brest à Landernau,.
d’aller par le petit chemin quy y va pareillement et traversèrent
à Guipavas, où ils s’enyvrèrent, et de là, à la sollicitation de certaines
gens qui leur donnèrent une somme d’argent, ils s’en
revinrent en ville à Brest, par le chemin de Gouesnou, crainte de
rencontrer ledit malefacteur (1).

« Que ceux ou celles qui scavent et ont connoissance que la plus
grande partie des pacotilles et linges que celuy desdits malefacteurs
qui est resté mort sur la place ont esté détournés dès le
moment qu’on eut appris son malheur (2) , quoyquelesdites pacotilles
appartiennent à des marchands de Tours qui les luy avoient
confiées.

« Que ceux ou celles qui ont connoissance du nom d’un particulier
habillé en soldat de la marine qui estoit à voire batre
(1) A. l’appui que de telles façons n’étaient que trop communes chez les
huissiers ou sergents, consulter les archives municipales de Brest. F. F.
Pièces relatives aux huissiers de police, 1742. Plaintes au sujet de leur
négligence. Lettre de d’Aguesseau prescrivant de punir leur désobéissance
ou leur négligence par la privation de la gratification de 300 livres qui leur
est accordée quand ils font bien leur devoir.(2) Sans doute avec la complicité de l’hôtesse.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 345
Lesdits deux particuliers, soubçonné d’estre leur complice, ayant
même empesché des particuliers d’approcher des combattants.

. « Partant, ceux et celles qui ont connoissance des faits cydessus
ou autres en résultant… sont admonestez de les révéler en
justice dix jours après la. publication des. présentes, à peine d’excommunication,
partie et Légitime conseil exclu, sans fraude.
Datum Bressi sub signo sigilloque nostris et secretarii nostri
chirographo, anno domini millesimo septemgentesimo duo -
decimo, die vero mensis Augusti décima. » Suivent les
signatures : « -f-if. Ep. C. Leonensis (et au-dessous le scel).
Demandato Illmi ac Revmi D.D. episcopi comitis Leonensis.
C. Dufresne (I). » :

La cour royale de Brest, sur les conclusions du procureur du
roi, relève le crime de duel, ordonne que le sieur Armand, décrété
de prise de corps, soit conduit aux prisons, pour y subir interrogatoire,
perquisition sur sa personne, etc.. et, vu sa fuite, qu’il soit
assigné à comparaître dans la quinzaine, faute de quoi il le sera
à huitaine par un seul cri public (2) , nonobstant opposition et
appellation ; que le cadavre du sieur Aubert « demeurera aux
prisons, pour son procès estre instruit ».

La sentence définitive du, 9 décembre 1713 est signée par de
Basserode, de Kersauson, de Lhery… « nous avons déclaré la
contumace bien justifiée contre ledit Armand et jugeant le profit
d’icelle, l’avons déclaré duement atteint et convaincu d’avoir tué
ledit Aubert en duel ; pour réparation de quoy avons condamné
ledit Armand à estre pendu et étranglé, jusqu’à ce que mort
s’ensuive, à la potence qui est dressée en la place publique du
vieux marché de Cette ville (3) et sera la présente sentence

(1) Nous citons textuellement. — Le latin des officiantes vaut la prose
des greffes des tribunaux ciyils. Les pièces sont rédigées, ici et là, par des
écrivains pour la.plupart sans grande instruction.

(2) Ord. crim. T. 17, c. 1.8. — « Le cri sera fait à son de trompe, suivant
l’usage, à la place publique, et à la porte de la jurisdiction, et encore au
devant du domicile ou résidence de l’accusé, s’il en a. i

(3) Ancien lieu Trojoly.
23346 DOCUMENTS
exécutée par effigie, en un tableau qui sera attaché à laditte ■
potence'par l’exécuteur de. la haute .justice. .Et avons pareillement
déclaré ledit défunt Aubert demeuré atteint et convaincu de
s’estre battu en duel à armes égales avec ledit Armand, duquel il
a receu dans leur combat un coup d’espée au-dessous du teston,
pénétrant dans la capacité de la poitrine, duquel coup Aubert est
mort sur le champ, pour réparation de quoy avons ordonné que
sa mémoire demeurera éteinte et supprimée à perpétuité, et son
cadavre attaché par l’exécuteur de la haute justice au derrière
d’une charrette et tramé sur une claye, La teste en bas et La face
contre.terre, par les rues de cette ville, jusque à la place du vieux
marché, où il sera pendu par les pieds à la potence qui y sera
plantée, et ce, pour qu’il y demeure vingt-quatre heures, jette à
la voirie ; déclarons tous les biens meubles et immeubles desdits
Armand et Aubert confisqués au roy, un tiers d’iceux néanmoins
applicable aux hôpitaux de cette ville… »

*

La coutume de Bretagne dit (1)  : « Si aucun se tue à son
escient, il doit estre pendu par les pieds, et traîné comme meurtrier,
et sont ses biens meubles acquis à qui il appartient. » Le suicidé
subissait donc un jugement et voici comment était réglée cette
procédure : « Lejuge(2) , qui a'à faire le procez à un corps mort,
qui s’est homicide, doit commencer par le procez-verbal du lieu
où le deffunct a esté trouvé s’estre pendu, ou autrement tué, faire
visiter le corps par chirurgiens : informer à la requeste du procureur
du Roy, et d’office, delà vie et moeurs de celuy qui s’est
occis, et comme il s’est précipité à la mort ; s’il estoit furieux,
malade, ou sain ; et de la cause. pour laquelle il s’est défait.
(1) Art. 631.(2) Les Procez civils et criminels, par le Brun de la Rochette. Rouen,,
1663. Procez criminel, p. 43.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 347
Après fera appeller ses pLus proches parents’ et héritiers à son
de trompe, pour luy pourvoir d’un deftendeur. Eux non comparais,
il créera un curateur au corps, contre lequel il instruira le
procez du deffunct, l’interrogeant sur le procez-verbal, charges
et informations ; recolera les témoins et les confrontera au
curateur, qui alléguera tout ce qu’il luy sera possible pour la
justification du mort ; donnera ses atténuations, contre les conclusions
du procureur du Roy ; ce fait, jugera le procez. » .

Les suicides deviennent communs, à partir du xvme siècle, surtout
dans les grands centres. A Rennes, d’après un document tiré
des Archives nationales (1)  et cité par M. Anneix de Souvenel (2) ,
« Te goût du suicide ignoré dans cette ville commence à prendre ;
on en a compté ici jusqu’à six dans une semaine. », (Rennes, 2 juillet
1785). A Brestjes suicides sont assez fréquents,comme Les duels:
ils ne sont plus une exception comme autrefois ; ils se produisent
au sein des catégories les plus diverses de la population ; ils se
répètent chez les soldats, non pas sous l’influence d’une discipline
trop sévère ou de la nostalgie de la famille, mais sous
l’empire des mêmes passions qui poussent au duel ou à l’attentat
plus vulgaire. On lit dans un journal que nous avons déjà eu
occasion de citer, à la date du 18 août 1776 : « Il y a
quelques jours qu’un soldat de la marine, voulant se tuer aux
yeux de sa maîtresse, s’est donné un coup de fusil qui Ta tellement
défiguré qu’il fait horreur. On croit qu’il n’en mourra pas,
mais il sera hideux. Dansle même temps un autre soldat, aussi
de la marine, a voulu se tuer. On a entendu le bruit du chien
contre le bassinet, et on a vu l’amorce ; mais le coup n’est pas
parti. Cet homme est au cachot (3). » Dans un autre cas, l’ennui
de l’existence, après une vie de débauche, apparaît comme le

(1) L. H. 554.

(2) Recherches sur les Etats de Bretagne. La tenue de 1736. T. II,
p. 338.

(3) Rev. I. c, p. 246.
348 DOCUMENTS
"mobile de l’impulsivité. « Deux sergents de-la marine ont été
trouvés morts sur le chemin de Saint-Marc. Ils se sont tués.tous
les deux à coups de pistolet. Ils ont écrit des lettres à leurs officiers
et à leurs camarades, dans lesquelles ils disent que l’ennui de la
vie les a engagés à la quitter ensemble, parce qu’ils se trouvaient
tous deux dans les mêmes dispositions. Ils ont laissé quelques
dettes. L’un d’eux donne l’état des siennes, il assure que son père
est très à même de les payer. ITattribue d’ailleurs sa fin tragique
aux mauvais traitements de son père et à l’avarice de sa mère (1). »
On remarque le caractère imitatif et associé de ces suicides (2) et
aussi l’absence de toute mention de jugement et d’exécution des
cadavres, événements qu’un chroniqueur au jour le jour n’eût pas
manqué d’inscrire, s’ils se fussent produits. Mais il est probable
que le môme relâchement que Ton constate à propos de la répression
du duel se manifeste à propos des suicides. La loi est sans
doute appliquée avec mollesse et inégalité, selon.les tendances des
magistrats en fonction. Les suicides ne rencontrent plus ni la
même réprobation religieuse que jadis, à une époque de foi très
ébranlée, ni la même réprobation de l’opinion banale ou juridique,
à une époque où Beccaria proteste contre la punition d’un acte
qui n’occasionne aucun tort à la société et n’est qu’une sorte
d’émigration volontaire hors du milieu, punition inutile tombant
sur un cadavre insensible, et inique, tombant d’une façon plus
effective sur une famille innocente (3). Le châtiment est, en effet,
singulier. L’ordonnance de 1670 a conservé sur la matière le texte
des anciennes coutumes (4)  ; sous le titre 22me, elle règle « la
manière de faire le procès au cadavre ou à la mémoire d’un
(1) Rev. t. c, p. 51.(2) Comparer Ohpolianski. Des Analogies entre la folie à deux et le
suicide à deux. Paris, Cerf, 1885.(3) Traités des délits et des peines. Trad. franc., avec commentaire, par
M. C. D. L. B., Paris, 1777, p. 179 (et p. 32 du comm.).(4) Dont l’esprit survit encore dans la législation anglaise, bien que sous,
une forme mitigée.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 349
défunt », que la mort ait eu lieu après un crime de lèse majesté
divine (hérésie, sortilège, sacrilège) ou de lèse-majesté humaine
(trahison, etc.) , naturellement ou au cours de la répression d’une
rébellion avec force ouverte contre la justice, en duel ou par
« homicide de soi-même ». Plus favorisé que le criminel en vie,
l’individu décédé reçoit du juge un curateur d’office, autant que
possible choisi parmi les parents, qui aura charge de défendre
sa mémoire ou sa dépouille si elle est encore eoetamte, et on
prend soin qu’elle le soit, en .ordonnant de saler le corps pour le
tenir plus longtemps à la disposition des magistrats. Presque
toujours, le rôle de ce curateur consistera à plaider la folie où les
circonstances d’aecident.fortuit. dansle cas.desuieide, seuls moyens.,
d’excuse capables d’écarter une sanction pénale. L’appel est
d’ailleurs permis et même: obligatoire contre le jugement. Là
condamnation est redoutable… pour la famille, car elle entraîne
la confiscation des biens du défunt, un stigmate indélébile, jusqu’à
la privation des titres et privilèges pour sa descendance ; elle est
odieuse et répugnante pour tout le monde, la misérable loquehumaine
étant traînée sur une claie au travers des rues et pendue
parles pieds à une potence, au lieu habituel des exécutions, sous
le prétexte de l’exemple. Il n’y a point d’exécution en effigie
prononcée contre le cadavre ou la mémoire d’un coupable.

Mais l’exécution des cadavres était-elle effective ? Nous traiterons
cette question sujette à controverse, après avoir rapporté
plusieurs cas de suicide, particulièrement intéressants.
a. —Le premier est la terminaison attristante d’un roman
d’amour libre, chez une belle fille qui a mené la vie légère et
gaie, et brusquement trompée dans ses dernières espérances,
s’est empoisonnée avec un étonnant sang-froid. Il s’élève, sur ce
fonds de haute criminalité, une curieuse question subsidiaire de
police pharmaceutique, aussi des questions médico-légales, très
dignes de fixer l’attention, à une époque où la toxicologie est à peu
380 - .DOCUMENTS
près ignorée comme "science bfficiellV(l).u L’histoire est en même
temps une page émouvante des moeurs galantes, à Brest, à la
veille de la Révolution (2). : .'-.

Les époux Desbois ont abandonné un petit commerce, pour se
lancer tous deux, jeunes et un peu bohèmes, dans la vie,de
théâtre. Le mari se.'-met à la tête d’une troupe d’acteurs, qui va
jouer en diverses villes du royaume, et la femme, Marie-JeanneRose,-plusconnuesoùslenom
de ;« laDùmas: »,-îiiôntë:surla scènes
où, soit: par les agréments de sa personne,: soit par Ses qualités .
d’artiste,, elle obtient des succès:.. Succès doubles, de.comédienne
et dé femme galante, car elle est d’accès facile, avide de distractions,
et-ceqùetfe, et les amants ne lui manquent point. -A Brest* :
la Dumas (que: son mari laisse très libre de sa conduite, ayant’
lui-mehié des intrigues amoureuses particulières) , continue l’existence
qu’elle a menée partout. Mais l’âge est venu, prématuré- ;
ment, où, sous l’usure delà débauche, lés charmes ont commencé
à se flétrir. La Dumas est délaissée par un comédien qu’elle
aime et elle a pour dernier entreteneur un simple commis de
marine, hors-d’état de fournir à ses. goûts de dépense et de luxe.
La femme pressent sa chute, entrevoit la misère, la misère hideuse
de la basse prostitution, et, dans un moment de réflexion sinistre,
froidement, ./avec un partie-pris qui dénote le plus grand ^courage,
elle s’empoisonne avec de l’arsenic. Tout aussitôt, devant le bruit
public et à la requête du procureur fiscal dès regaires de Gouesnou
(la suicidée à son logis dans la Grand’rue, dépendance partielle
du fief épiscopal de Léon) (3) , le sénéchal Sauveur de Coatiogan
fait une descente sur les lieux, accompagné de chirurgiens
(26 avril 1786)  ; ; .. . - •

(1) Mais non comme science occulte.

(2) Archives du Finistère, B. fonds de-Brest, non classé.

(3) Pour exercer juridiction dans les rués au préjudice du roi il fallait
que « le fief fût dé l’un et de l’autre côté de la rue ». Hévin, Quest. fèod.,

:p._34-.:.. M:, ■' ' ; . ..'_ ; ….'.• …
DE C1UMIN0L0G-IE KÉTRQSPECTIVE ' 38-1
« Nous, Antoine Le Goff et Pierre Duret, maîtres en chirurgie
et jurés aux rapports de la ville de Brest etdépendance, demeùrans
- séparément en cette ville de Brest, paroisse Saint-Louis, certifions
et attestons nous estre ce jour vingt-six avril mil sept cent quatrevingt-six,
en vertu de l’assignation nous donnée cedit jour,-par
Tirot, sergent de la jurisdiction de Gouesnou, transportés en
compagnie jusque et en une maison située grande-rue de cette
dite viLLe, numéro 93, dontlesieur Gouzi, marchand, est principal
locataire, et montés dans une chambre, premier étage, donnant
sur la grande rue, nous avons supercédé un moment,, et les
juges de la dite jurisdiction.survenus nous ont fait opérer sur le
cadavre de la demoiselle Dumas ;, la visite tant.extérieure qu’intérieure,
de quoy ils ont dressé leur procès-verbal, et nous dits
chirurgiens, de l’ordonnance de messieurs lesdits juges, nous
rapportons en conscience notre procès-verbal de visite, par lequel
nous déclarons avoir'trouvé que les habitudes du corps de-la
demoiselle Dumas, dans toutes ses parties de- l’extérieur, - sont
saines et entières, sans contusions ni blessures, et dans leurs états
naturels, ayant seulement ses articulatious roides et la peau des
cuisses et des jambes comme vergettées et fouettées, effets naturels
des morts violentes ; passant ensuite à l’ouverture du cadavre, et
commençant . par celle du bas-ventre, avons trouvé les viscères
sains à l’extérieur, de' l’intérieur, de l’estomac nous avons retiré
environ une chopine d’une liqueur rougeâtre, mêlée de caillaux
de sang, la surface interne de ce viscère était teinte d’un rouge
■ clair ineffaçable au frottement d’une serviette, les parois.de
l’estomac ayant paru au toucher pas plus épais que dans Vétat
naturel. Quant à la couleur rouge et étrange, elle ne s’est pas
retrouvée dans le premier des intestins, qui était fort sain, ainsi
que le reste du canal. Nous avons ensuite" procédé à l’ouverture
de la poitrine. Les poulmons étaient sains,- ainsi ' que le coeur,
mais ce dernier ne contenoit point de sang, signe ordinaire d’une
mort prompte, le conduit de l’oesophage étoit dans ; son état
352 DOCUMENTS
d’intégrité, il.renfermoit seulement un peu.d’huile. A l’examen
de la bouche nous n’avons découvert aucunes lésions, les dents
sans fractures, ce qui désigne parfaitement qu’on n’a usé d’aucunes
violences pour faire avaler quelques substances étrangères et
nuisibles à la demoiselle Dumas. A l’examen de la tête, nous
avons reconnu que la membrane transparente des yeux était sans
nuage, que la prunelle était très dilatée, et que d’ailleurs le globe
de l’oeil était très résistant au toucher. D’après quoy, monsieur le
procureur fiscal nous ayant requis de déclarer pour quelle cause
le drap de dessous où était reposé le cadavre est taché de sang, à
quoy inclinant, les visites faites dudit drap, ainsi que des parties
sexuelles dudit cadavre, nous avons reconnu que ce sang était
sorti de la matrice et que sa mort prompte avoit occasionné
ses règles (1). D’après quoi, de l’ordonnance de messieurs
lesdits juges, nous avons embaumé et salle le cadavre de ladite
défunte demoiselle Dumas, afin de le pouvoir conserver. Fait et
arrêté notre présent procès-verbal de rapport sur les lieux, à
servir et valoir ce qu’il appartiendra, offrans d’être répétés sur
icelui si requis est. Lesdits jours et an. Avons signé sur la
minute, Antoine Le Goff et Duret. » (Contresigné par Sauveur
de Coatiogan, sénéchal, et signé du greffier Pellota, qui a établi
la copie).

Il y a présomption suffisante que la demoiselle Dumas s’est
volontairement donné la mort. Le 10 juin, un décret de prise de
corps est lancé contre le cadavre. Mais l’affaire instruite jusque-là
par les officiers de justice des regaires de Gouesnou, passe à la
juridiction de la sénéchaussée royale de Brest. Nous ignorons
pour quelle raison. Baquet (2) semble bien dire qu’il y avait
(i ) L’explication est-elle plausible ? Nous rappellerons incidemment que le
vagin aurait été la voie choisie pour l’introduction de l’arsenic (le poison
des Borgia) , en quelques circonstances mentionnées pour Zaechias ; le roi
de Naples Ladislas l’aurait ainsi reçu d’une maîtresse, l’absorbant par son
organe viril. (Lutaud, médecine légale, p. 431).(2) Droits de justice. Ch. 17, art. 16.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 353
tendance à faire rentrer le suicide dans le cas de l’assassinat
prémédité ; toutefois il s’élève contre cette manière de voir. Peutêtre
L’indécision qui régnait sur ce point de jurisprudence permetelle
aux juges royaux de réclamer une affaire considérée par eux
comme cas royal ; peut-être aussi depuis que l’enceinte de Brest
s’est déplacée (1772) , l’enclavement d’une assez grande portion
du fief de Gouesnou a-t-il contribué à amener la désuétude d’une
action aussi précise, dans toutes les circonstances de crimes
exceptionnels, delà juridiction d’où ressort lagrande rue, devenue
l’artère principale de la ville.

On nomme un curateur au cadavre ; il est interrogé le
17 octobre, par messire Ollivier Bergevin, sénéchal, premier
magistrat civil, criminel et de police, au siège royal de Brest,
assisté d’un commis au greffe juré. Ce curateur est le sieur
Florentin Le Bronsort, procureur (avoué) auprès du mêm.e-siège.
Il va s’efforcer de défendre la mémoire de sa cliente défunte, en
plaidant, la folie. Qu’on, ne s’imagine pas d’ailleurs que son rôle
soit celui d’un avocat, laissé libre de donner cours à son éloquence ;
il est interrogé de la même façon qu’un témoin, et n’a qu’à répondre
aux questions qui lui sont posées, tout en formulant les appréciations
par lui jugées utiles ou nécessaires à sa cause. Fidèles au
plan que nous avons adopté de présenter des documents parlants,
nous reproduisons presque intégralement l’interrogatoire, où les
faits révélés dessinent avec vigueur le caractère de la Dumas.

Le curateur ne connaissait la Dumas « que de vue », déclaret-il,
il ignore les circonstances de sa mort ; ce qu’il sait, relativement
à cette femme, il Ta appris-d’après le bruit public ou par
des comédiens. D’après divers renseignements, il a lieu de
présumer que la malheureuse était folle, du moins qu’ « elle avoit
parfois l’esprit aliéné.  » Il a connaissance « qu’elle se mettait sur
le ton des filles entretenues. » Il ne peut dire si, comme on le lui
demande, elle vivait avec un sieur Jonquière, commis de la
marine ; si elle s’est plainte avec dépit d’un refus de bijoux que
354 - . DOCUMENTS
celui-ci lui aurait fait ; si elle se trouvait si misérable'-que-la vie
fût pour elle un fardeau, etc. Mais il Ta, quelque temps avant son
décès, « rencontrée dansla Grande Rue, elle lui parut de la plus
grande tristesse et elle se porta le poing au front deux ou trois
fois. » — A-t-elle, deux ou trois jours avant sa mort, acheté deux
onces de mort-aux-rats chez la dame Audiffret, tenant boutique
d’apothicaire, achat renouvelé le lendemain ? Connaissait-elle, la
composition delà mort-aux-rats ? Quel usage en voulait-elle faire ?
Le curateur répond qu’il l’ignoré. — « Interrogé si environ les
neuf heures et demie du soir du 25 au 26 avril dernier, elle ne
délaya pas dans un -verre d’eau fraîche là mort-aux-rats et ce
pour.éviter, le dégoût de la pâte qui envelopoit l’arsenic dont cette
mort-aux-rats. était composée, elle ne passa pasle tout. dans un
linge, et, cette opération faite, elle ne remua pas avec le doigt la
liqueur en provenant, elle n’avala pas dans cet état le poison qu’elle
renfermoit, » Le curateur ignore aussi ces détails ;,il a appris
l’empoisonnement par voie indirecte ; mais le sieur Ouvray,
comédien, a dit devant lui « que cet empoisonnement est une suite
delà folie" de cette femme. » — Si ladite Dumas n’a pas monté le
théâtre à Limoges avec son mari: si elle n’a pas suivi.de Limoges
à Paris le.sieur Ouvray, si celui-ci a son tour n’a pas quitté le
théâtre français, pour venir avec elle à Brest, où ils ont vécu
. ensemble ; si, abandonnée par Ouvray, elle n’est pas-tombée dans
le désespoir ? L’interrogé a seulement su qu’Ouvray etla Dumas
avaient vécu ensemble. —■ Si, après avoir pris le poison, elle a
eu. des vomissements, des évacuations, des douleurs aiguës ; si
elle n’a pas avoué aux premières personnes accourues auprès
d’elle qu’elle venait de s’empoisonner avec de la mort-aux-rats ?
L’interrogé l’ignore..— Si elle n’a pas écrit, avant de prendre le
poison, audit Ouvray, et de sang-froid, une lettre cachetée en
noir et ainsi conçue : « Je vous renvoie cet anneau, Ouvray, il
servit à deux de vos victimes, il doit vous être cher, puissiez-vous
être heureux et (il y a ici une omission) vous pardonne ma.mort
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 355
comme je vous la pardonne, car sans vous, ha ! Dieu. » Si elle
n’a pas écrit aussi, sur un papier plié, portant en inscription :
« Mon nom propre, pour mon extrait mortuaire, par rapport à
mes enfants, » et au dedans : « Mon extrait mortuaire, MarieJeanne-Rose
Lobel, épouse d’Abel-Dominique Des Bois, confiseur,
distillateur et parfumeur de Paris, décédée à Brest le… »
L’interrogé déclare qu’il n’a pas eu connaissance de ces.iettres, et,
sur leur présentation, qu’il n’a jamais eu sous les 3reux une ligne
d’écriture de la Dumas ; si elle a écrit ces lettres, « il est possible
que ce soit par une suite de Talliénation d’esprit, »

Le 5 mars 1787 seulement, sur les conclusions du procureur
du Roi, le procès contre le « cadavre de laditte Marie-JeanneRose
Lobel » est réglé à l’extraordinaire. En. même temps Ton
instruit contre le garçon apothicaire qui a délivré la substance
toxique sans se conformer aux règlements de police sur la vente
des médicaments et matières vénéneuses qui a été établi en 1677, à
la suite du procès de la Brinvilliers (cet arrêt consacre certaines
obligations qu’on retrouve dans tous les règlements ultérieurs) (1).
« Le sieur Jean Mathieu Durant, garçon apothicaire chez la
demoiselle Audiffret, trouvé chargé par l’état du procès d’avoir,
dansla quinzaine avant l’époque du 25 avril dernier, vendu à
deux différentes fois de la mort-aux-rats à ladite Lobel ditte
Dumatz, sans permission de justice, de n’avoir pu représenter le
cahier chiffré et millésimé, mais seulement un petit cahier sur
papier libre, sera ajourné à comparaistre en personne devant nous,
en la chambre du conseil, dans le délayde l’ordonnance, pour être
ouï et interrogé sur les faits mentionnés au procès et autres en
résultant, circonstances et dépendances, et répondre aux conclusions
du procureur du Roy. » La dame Audiffret reçoit une
semblable assignation comme responsable de la conduite de son
garçon : ont signé Bergevin de Loscoat, sénéchal ; Piriou, bailli et
Rabys Kerangrun, lieutenant.

(1) La sentence fait mention d’un édit catégorique sur la police dés pharmacies,
édit de 1732.
356 DOCUMENTS
L’apothicairie où servait Durand était donc tenue par une-femme.
Et ce petit détail prouve que la profession n’était guère regardée
comme très différente d’un autre commerce quelconque. Dans
toute la province cette profession semble peu relevée, sauf à
Rennes (1) et à Nantes.

A Brest, la corporation, qui s’est réunie à celle des chirurgiens,
se recrute en grande partie parmi les apothicaires de la flotte et
les anciens élèves embarquants ; elle n’est probablement pas trop
exigeante sur les conditions d’admission, et n’exige de ses aspirants
qu’une pratique courante des manipulations les plus usuelles.
La demoiselle Audiffret ne possède aucun titre et son garçon n’en
possède pas davantage.

La demoiselle Gillette Audiffret âgée d’environ cinquante-deux
ans, tient boutique en la paroisse de Saint-Louis, en qualité de
veuve de maître. On lui demande quels renseignements elle est à
même de fournir sur son garçon, si, avant de l’accepter, elle s’est
assurée « de ses capacités, expériences et prudhomie » ; s’il a été
approuvé parla Faculté, et si, après cette approbation, il a prêtéle
serment habituel ; s’il est fidèle à Tobsèrvation des lois concernant
son état, attentif à la composition et à la délivrance des
substances renfermant des poisons ; s’il ne vendait des substances
(1) A Rennes nul ne peut être admis à la maîtrise s’il n’a trois ans
d’apprentissage. « Et audit apprentissage, disent les statuts, ne pourra être
reçu aucun enfant qui sorte de gens vils, mécaniques ou notés d’infamie
et qui ne soit au moins bon grammairien. » Nul ne peut être admis à la
maîtrise avant 25 ans et avant d’avoir subi trois examens. « Le premier se
fera sur les généralités dudit art, qui sont l’élection, la préparation et la
mixtion des médicaments, et ce,-en présence de deux médecins ; auquel "
examen ayant satisfait, lui sera donné jour pour le second, qui sera sur
l’explication des ordonnances latines des médecins et sur l’explication des
livres et auteurs latins de la profession. Le troisième examen portera sur
la connaissance des drogues simples, tant étrangères que de ce pays, n
L’examen est suivi du chef-d’oeuvre « comprenant le nombre de trois compositions
(préparations) qui lui seront ordonnées parles maîtres… » Dupuis
La Bretagne au xvnr siècle. Société académique de Brest, bull. 1885-86,
2° s. XL 167. On se demande, si les médecins de Brest formulaient encore
en latin, comment leurs prescriptions pouvaient être exécutées dans une
boutique Audiffret-Durand !DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 357
renfermant des poisons qu’à des personnes connues, ou sur présentation
du certificat requis ; si elle lui a remis un cahier chiffré,
paraphé et millésimé des juges de police, pour inscrire de suite et
sans blanc les livraisons de toutes-les matières vénéneuses ; si elle
lui a recommandé de faire « souscrire les acheteurs sur lesdites
livraisons, » si elle sait qu’il a délivré de la mort-aux-rats à la
demoiselle Dumas, et en quelles conditions. La demoiselle Audiffret
répond que son garçon est un excellent sujet ; elle ignore s’il a
reçu une approbation de la Faculté mais elle sait qu’ « il a servi
avec applaudissement dans différentes boutiques des grandes villes
et sur les vaisseaux du Roy » ; elle n’a jamais eu qu’à se louer de
sa façon d’agir et aussi le public ;.il s’est toujours montré fidèle
observateur des règlements ; il a, il est vrai, délivré sans l’en
prévenir et à deux reprises, une demi-once ou une once et demie
d’arsenic, « enveloppée dans la pâte, » à la demoiselle Dumas,.
« mais cela se fait dans toutes les boutiques de pharmacie. » Il n’y
a pas dans la boutique de cahier chiffré et millésimé, mais
seulement un cahier sur papier libre où sont inscrites tou testes
livraisons.

Durand fait des réponses conformes à la déposition de sa
patronne.

Un incident survient. Le cadavre de la Dumas a été « embaumé
et salle », car il doit garder, en quelque sorte, personnalité juridique.
Mais le procédé employépar les chirurgiens, très sommaire,
suffisant pour la conservation d’un corps pendant une courte
période, ne l’avait pu assurer au cours d’une procédure aussi
prolongée (1). Les restes de là comédienne, déposés dans un
cachot du Château, exhalaient une odeur infecte, qui incommodait
les prisonniers.et le personnel de la geôle. Les juges, informés,
ordonnent une visite du cadavre par deux chirurgiens.

(1) En 1704, un sieur Salazi avait bien offert à la marine un secret pour
la conservation des cadavres, mais comme on lui avait refusé de l’envoyer
faire ses expériences à Versailles, il ne l’avait point révélé. Lefèvre, /. c.
chap. IL
- 358 =, DOCUMENTS"
« Nous, sous signés, Georges Hugot-Derville, chirurgien-major
de l’hôpital militaire de Brest, et Jacque Bédor, aussi chirurgien
dudit hôpital, tous deux jurés au rapport, demeurant séparément,
l’un dans la rue du Château et l’autre rue Traverse- de l’hôpital,
n° 24, même paroisse de Saint-Louis. Certifions et rapportons
qu’en vertu de l’assignation à nous donné par ordre de messieurs
les juges du siège royal de Brest, nous nous sommes transportés
en leur compagnie jusqu’au Château de ladite ville de Brest, où
étant arrivé et ayant requis le geôlier et son garçon, lesquels ont
ouvert un petit cachot situé à droite sous le portique des prisons,
auprès de la grande tour du château, dans lequel cachot avons
trouvé une grande boîte formant un carré alongé, dont une
extrémité plus large de quelques pouces que l’autre ; en ayant fait
faire l’ouverture, toujours en" présence de messieurs les juges,
nous y avons trouvés, vus, reconnus et fait voir, les ossemens
d’un cadavre humain, que Ton -nous a assurés être celui de
madame Dumas, dont quelques parties étaient cachées par des
étoupeset d’autres étaient à nuds, le tout recouvert d’une végétation
appelée moisissure, effet consécutif d’une fermentation non
interrompue, qui (est) déterminé par la pourriture ; de toutes ces
parties il s’exhaloit une odeur infecte, pénétrante, qui se portait
au loin et nuisoit non seulement aux voisins, mais même aux
passants ; comme il est prouvé que les mauvaises odeurs sont cause
de maladie, nous croyons qu’il est indispensable de faire inhumer
les restes du cadavre et qu’aucunes considérations ne doivent
l’empêcher. Tel est notre rapport ; faisons offre dy être répettés
lorsque de justice nous en serons requis ; fait et délivré au Château
de Brest, le vingt-six mars mil sept cent quatre-vingt-sept après
midy. ». '••'■■'

Sur ce, le procureur du Roi, après la répétition des chirurgiens
et un nouvel interrogatoire, du curateur, requiert l’inhumation,
que le sénéchal ordonne par sentence du 28 mars : « Avons
ordonné que par provision le cadavre de laditte Lobèl… sera
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 359
inhumé en terre profane, dont procès-verbal sera rapporté par leshuissiers,
qui demeurera d’attache au procès, et que ledit curateur ■■
nommé de justice audit cadavre continuera de l’être à la mémoire
de laditte Lobel. » (Epiées36 livres). Le cadavre de cette femme
que tout Brest a connue, de son vivant réputée belle et joyeuse,
adulée de beaucoup, avant de décheoir aussi bas, ne sera donc
pas livré en ignoble spectacle à la vile foule qui l’a peut-être
attendu ; ces misérables débris humains, jadis corps admiré, ne
traîneront pas boueux et puants au travers des rues, et ne s’étaleront ;
pas, sinistre pendeloque, au bras d’un gibet. Mais si le ;
procès s’arrête pour le cadavre, il continue contre la mémoire de
. la défunte, et aussi contre Durand etla femme Audiffret,. accusés
. de délit ou de contravention à la police de Fapqthicairie.

La sentence définitive, conforme au réquisitoire du procureur
du Roi, est rendue le 12 janvier 1788.

« Ayons déclaré et déclarons laditte Marie-Jeanne-Rose Lobel,
femme Des Bois, ditle Dumas, duement atteinte et convaincue
d’avoir, dans le courant des mois de mars et avril de l’année demil
sept cent quatre-vingt-six, acheté à deux différentes reprises,
de Jean Durand, garçon apothicaire chez mademoiselle Gilette
Audiffret, environ quatre onces de pillules dittes mort-aux-rats,
composées d’arsenic enveloppé dans neuf dixièmes ou environ de
mie de pain et de farine, d’avoir délaj’ée lesdittes pillules dans de
l’eau, d’avoir ensuite passé le tout par un linge et s’être rendue
coupable de suicide, en prenant volontairement ce breuvage, levingt-cinq
avril dit ou environ les neuf heures du soir, pour.réparation
de quoy avons condamné et condamnons sa mémoire à
perpétuité et avons déclaré et déclarons ses biens meublés acquis
et confisqués au profit de qui il appartiendra.., comme aussi l’avons
condamnée aux deux tiers des dépens, taxés et liquidés sur la vue
des pièces à la somme de quatre cent quatre-vingt-douze livres
onze sols, en ce non compris les épices et conclusions. —Jugeant
aussi les interrogatoires subis par lesdits Jean Durand, garçon
DOCUMENTS
.apothicaire, et"la demoiselle Gillette^^ Audiffret, ayant aussj"égard

. aux conclusions du procureur du Roy, avons ordonné et ordonnons
auxdits Durand et demoiselle Audiffret de se conformer à l’avenir
à l’édit du Roy du 15 décembre 1732, arrêts et règlements de la
Cour, et les avons condamnés solidairement au tiers réservés
desdiis dépens, aussi taxés à la somme de cent quarante six livres
cinq sols huit deniers et même. aux:deux autres-tiers par voye de
solidité aveclàdittèDumâtz.^. (1)  ». Le curateur se porte appelant.
Rapprochons de "cette condamnation pour vente d’arsenic
une autre affaire, concernant également l’exercice de la pharmacie,
à propos d’une tentative de suicide.

La remontrance'-du procureur Joachim Laniandé au sénéeliàl
est à signaler (2) : ;«  disant qu’il luyseroit venii à connoissance,

 ; qu’environ ; les neuf heures du : matin de ce j ouf, trois aoust, ; un.
certain quidam ayant été aperçu, en cette ville par plusieurs parti:

culiers avoir à la main une bouteille de verre, remplie en partie,
leur parue de vin et qu’en cette bouteille, il mettoit, selon qu’il
leur paraissoit, de l’arsenic, et qu’il la mêloit de sucre, que dans
cette idée, l’ayant repris de ce mélange, il leur avoit répondu qu’il
étoit 3as.de:vivre, lors s’enfuyant, l’auroient arresté aux ajacances
de cette ville et conduit aux prisons de cette seigneurie, et ensuite
mis en votre greffeia même bouteille, de verre,, ayee deux petites
portious d’arsenic et de sucre qui la luy avoient trouvés enveloppés
de papier. » Auguste Auffray et sa femme, qualifiés marchands,
vendent de l’arsenic pour détruire les rats, et aussi, prétend-on,
« de l’orpimant, du réalgar, du sublimé et ; autres minéraux en
drogues qui sont des poisons par leur qualité ou quantité.  » En
réalité ils ont seulement un « pochon » d’arsenic pesant une livre
une once. Mais « ils n’en vendent qu’à des personnes connues et

(i) C’est au total une somme de 838 livres 19 sols dont le paiement a
chance de demeurer pour la plus grosse part à la charge des infortunés
vendeurs de mort-aux-rats.

' (2) Archives des Côtes-du-Nord. B. 1090. Uzei, 1783.-
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 361
non suspectes d’en vouloir faire mauvais usage. » Ils n’en sont
pas moins en contravention par ce fait, ce qu’ils - prétendent
ignorer ainsi que tous les règlements concernant la vente des
poisons. Olivier Josse, le quidam visé dans la remontrance du
procureur est condamné « à tenir prison fermée aux prisons de
cette seigneurie pendant deux mois. » Les époux Auffray, contre
lesquels on ne relève aucune preuve de la vente d’arsenic à Josse,
et qui n’ont vendu de l’arsenic à diverses personnes que par ignorance
et sans mauvaise intention, en sont quittes pour une admonestation
et à tous les dépens « et même au coût de gît et geôlage. »
Quant à l’arsenic il est brûlé le 19 septembre ainsi qu’il résulte
du « procës-verbal de brusly de .l’arsenic…. "Avons ordonné
audit Duault, sergent, de faire le brusly du dont en notre présence,
ce qu’il a fait ; ensuite luy avons ordonné de faire une excavation
de deux ou trois pieds en ferre, pour enfouir les cendres du tout,
ce qu’il a pareillement fait en notre présence dont et de tout quoy,..
J. Duault. Le Fèvre greffier, Dufrest le Breton, sénéchal. »
b. — Dans l’affaire qui va suivre (1) , le suicide semble bien le
résultat d’une folle désespérance, produite, chez un individu très
impressionnable, à la nouvelle que son frère vient de commettre
un meurtre. On fait simultanément le procès au meurtrier, qui est
en fuite, et au cadavre du suicidé. Comme dans le cas précédent,
l’affaire est d’abord instruite aux regaires de Gouesnou, elle est
ensuite évoquée par une barre royale, celle de Lesneven, mais en
raison de la connexion du suicide avec un homicide qualifié
assassinat..

Le 16 avril 1766, deux voyageurs, se rendant de Crozon à
Landerneau, sont attaqués sur la route, vers les six heures du soir,
aux approches uu pont de la .Roche (la Roche Morice) par un
individu, qui, sans proférer une parole, les frappe avec violence
à coups de bâton, les étend sur le sol, s’acharne contre eux, malgré
(1) Archives du Finistère. B, fonds de Lesneven.24362 . DOCUMENTS
leurs cris et les laisse pour.morts. Ils parviennent à. grand’peine à.
se relever et à se traîner jusqu’au, village voisin, où on lespanse,
et l’on conduit l’un d’eux très grièvement blessé, le sieur Postic,
à l’hôpital de Landerneau, où il meurt au bout de quatre à cinq
jours. L’enquête, rapidement conduite par les magistrats des
regaires de Léon (l’endroit où les voyageurs, ont été attaqués
dépend du fief de l’évêque) , apprend que l’assassin est un nommé
Jean '-Abaléa, dit le Bihan (le petit) , et presque en même temps que
son frère Jean Abaléa, dit le Bras (le grand)., à la nouvelle du
crime, s’est nové dans l’étang du vieux moulin de Coatmeur, près
Bodilis. L’affaire passe à la sénéchaussée roj^ale de Lesneven.
Elle donne lieu à une longue information et à des monitoires. Le
curateur, nommé d’office au cadavre, soutient, non sans apparence
de raison, que J. Abaléa le Bras a agi sous l’empire de la folie -..:."
le malheureux donnait de temps à autre des signes d’aliénation ;
lorsqu’il a su l’accusation portée contre son frère, il. a manifesté
le plus profond chagrin et il a couru chercher des consolations
auprès d’un ami ; c’est en traversant l’étroite chaussée de l’étang
qu’il est tombé à l’eau ; quand bien même on ne le regarderait
pas -comme un fou, ne devrait-on pas attribuer sa mort à un
accident, un homme désespéré n’avant pu prendre garde à ses
mouvements dans un passage dangei'eux, ayant pu éprouver un
vertige soudain, etc. Jusqu’à quel point le meurtrier lui-même
n’aurait-il pas de nos jours bénéficié d’une atténuation de responsabilité ?
Un meurtre commis aussi brusquement, avec une fureur si.
intense et sans mobile nettement déterminé, ne trahissait-il pas^
une impulsivité aberrante ? Mais on ne s’arrête point alors à de
telles considérations. Les juges rendent sentence de culpabilité
en 1767 : « avons déclaré la contumace bien établie contre Jean
Abbaléa dit Jean Bian, accusé et fugitif, et jugeant au profit
d’ycelle, avons déclaré le même Abbaléa atteint et convaincu
d’avoir tué le nommé Maurice Postic, et pour réparation de-quoy
l’avons condamné à estre pendu et étranglé jusques à ce que mort’
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE. . 363
s’ensuive à une potence qui sera pour cet effet plantée en la place
publique de cette ville…, » ses biens confisqués au profit du roi, la:
- présente sentence exécutée en effigie ; « comme aussi ayant égard
aux charges .et informations faites contre le cadavre d’autre
Jean Abbaléa, dit Jean Bras, hommicidé, avons aussy ordonné
que sa mémoire demeurera éteinte et supprimée à perpétuité, et
que son cadavre sera attaché sur une claye, la face contre terre
pour estre traîné par les rues et carfours de cette ville, et puis
pendu par les pieds, etc.  » Sur appel de la sentence contre le cadavre
par son curateur, ordre est donné de transférer le corps de Jean
le Bras à la conciergerie de la Cour à Rennes.
-' Les affaires de suicides sont.assez nombreuses dans les.dossiers
des juridictions, dépendantes du présidial de Rennes,, sur les
evêchés de Tréguier et de Saint-Brieuc. En même temps qu’elles
initient à la plupart des modes que les experts médicaux ont à
déterminer, elles permettent de constater la facilité relative avec
laquelle les juges admettent l’excuse de l’aliénation.

« OUivier Guy to, sieur de la E.ouvraie(l) ,déclare que demoiselle
Brangaye, sa compagne, estante toute mallade et infirme de corps
et d’esprit, vendredy, cinquième de ce mois (janvier 1685)  ; icelle
Brangaye estant au lit dans une chambre d’une maison sise en la
rue de Gduët de cette ville, environ les deux à trois heures de
l’après-midy, ledit Guyto absent et à faire visitte chez ledit
Delamotte qui la traittoit et médiçamentoit ; ladite Brangaye
pressée d’un mal violent et privée de son bon sens naturel, dans
l’excès de son mal, se blessa au ventre d’un ferrement qu’elle
trouva sous sa main et estant. décédée ce jour environ les neuf à
dix heures… »

Le magistrat se transporte à la maison, il trouve « le corps mort
de ladite Brangaye et proche d’icelluy deux religieux du couvent
de Saint-François de cette ville. » Il mande Thomas Quintin, et
(I) Archives des Câtcs-du-Nord, série B, suppl. regaires de Saint-Brieuc,
7 janv. 1G8S.
. Jean: Pottler, maîtres chirurgiens jurés '-de-, là- ville, ; fait sortir.'.
toutesles personnes présentes-e.t les experts procèdent à l’autopsie :
"« nous ;ont dit et fait voir une grande playe: située au ventre inie- ;
rieur, région ombilicalle, à un travers dé doigt au-dessous du
nombril, un peu plus du costé :gâuchê que droit ; dé grandeur en
ligne directe vers la région hypogàstrique d’environ cinq grands
travers de doigt, faite sur. ce qu’ils peuvent juger par instrument
.tranchant^- pénétrant dansia capacité les cinq "tégumens, le péritoine
et le ….. ( ?) tout coupé avec partie des boyaux bollum et
jéjunium. Et comme ladite .playe ;continue plus bas que la région ;
ombillicalê descendant directement deux grands travers de doigt

.dans/la région: hypogàstrique, nous ont dit avoir trouvé' aussi
une portion ;du boyau illiùm coupé, ;to:utes lesquelles choses ; luy ;

'ont causé W-mort.„ ;>>;(l) , De nombreux'tëmoihs-déèïaréntqùeyà ;
malade avait l’esprit faible et qu’elle à plusieurs fois émis dès idées ;;
de.sûicidè..Là sentence se terminé ainsi,: « et avons ordonné qùéle ;
corps de ladite défunte .demoiselle Jacquemine Brangaye: seratransporté
et inhumé au dernier désir de sa volonté, selon les
formes ordinaires.. Arresté à Saint-Brieuc ce huitième jour de
janvier 1685, Ollivier Le Masson. »

En 1770, on a trouvé à l’auberge du Lion d’Or, à Lamballe (2) ,

 ; le- cadavre du- chevalier de -la Morli ère, garde de-pàv-illon delà
frégate la Terpsiehore. Le malheureux jeune homme s’est tué
d’un coup de pistolet. Les chirurgiens Jean Bafdet et François
le Blanc trouvent « le cadavre dans un lit à demy.découvert, ayant
la face remplie de sang, la teste penchée sur l’épaule gauche, le
bras droit ployé, ayant à la main de ce costé un pistollet tourne.
du costé de. la face. Ayant fait l’examen des parties de son corps
extérieurement, nous luy avons remarqué une grande playe à: la
partie moyenne du coronal, avec une fracture considérable audit os’

(1) Comparer. -..Paul Moreau de Tours, Suicides étranges (In Annales médicoysychologiques,
1890, 2° série, p. 209 et 387).

(2) Archives des Côtes-du-Nord,B. 636, Lamballe 1770. -
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 365
coronal, dans toute son étendue avec issue de substance du cerveau,
toutes les autres parties de son corps dans leur état naturel. » On
retrouve dans le crâne intérieurement visité ■>> trois moj’ennes balles
de plomb. » Le corps est embaumé (salé) mais l’affaire ne peut avoir
de suites fâcheuses pour la mémoire du défunt, car l’aumônier
Duponcel et le chirurgien Madec, embarqués sur le même navire,
envoient, l’un et l’autre un certificat contresigné par le vicomte de
Roquefeuil, commandant delà frégate. L’aumônier « certifie avoir
reconnu plusieurs mouvements involontaires dans ses actions, qui
tendaient tous à une espèce de démence et de folie. » Le chirurgien
« certifie qu’il a eu plusieurs fois pendant le cours de cette
campagne des absences d’esprit que nous considérons être des accès
de vapeurs mélancolies. » Jean-Baptiste-François Rio est nommé
curateur au cadavre. Nous n’avons pas la fin de cette affaire,
mais, ainsi que nous l’avons dit, elle ne nous semble pas douteuse.

En 1731 (1) on trouve la veuve Lecorre pendue à une poutre
de sa maison. Plusieurs témoins déclarent qu’elle avait « l’esprit
brouillé. » Le chirurgien Le R.oyer fait l’autopsie : « ay remarqué
une lividité et corruption généralle de tout le corps, et.ensuite ay
apersu un sercle ou coche de peau et de chair, lequel faisoit une .
partie du circuit de la gorge, ledit cercle causé par quelque corde
ou ficelle, oppressant le.zophague et trachée artère, qui a causé
la mort à laditte Lecorre. Ensuite ayant fait ouverture dudit
cadavre ay remarqué les poulmons dextre et senestre adhérant, ce
qui me fait connoistre que laditte Lecorre était asmatique (2). Tel
est mon rapport… » Malgré de fortes présomptions de folie, le
cadavre est décrété de prise de corps.

« Nous, escuyer Mathurin François de Plusquellec, ordonnons
que sera incessamment transporté aux prisons de cette Cour, pour .
(1) Archives des Côtes-du-Nord, B. 227, Callac.(2) On rencontre assez souvent ce terme asthmatique, qui semble en général
être synonyme de tuberculeux. Ici il s’agit évidemment d’une pleurésie double,
ancienne, tuberculeuse ou non. Aujourd’hui encore, dans le langage populaire,
asthmatique signifie tuberculeux.366 /.DOCUMENTS
yestàntestfe. embaumé(c’est-à-dire^ salé) et y demeurer jusques ;;
à jugement définitif, sur le front duquel cadavre avons .apposé,
les sceaux denos armes,- empreints dans ; un morceau de scire ' •
jaune. « On réquisitionne un ; cheval sur lequel on met le cadavre
pour lé, transporter à la prison, où bientôt arrive le chirurgien
•Le Royer : « J’ay été: conduit par le consierge des dittes prisons
. dans là. basse fosse de laditte. prison, dans lequel lieu ay ap.ersù
iin/cadavre/que -ledit’ -concierge:m’a dit -être- 1 celui dev ladite
Lecorre (1) , lequel cadavre ay embaumé et me suis retiré. Tel
 ;est mon rapôrt. » ; Le chirurgien mentionné en note le salaire qui
lui ; revient ;':: « pour ma journée d’émbomént(sfc) et ëmbomemënt
dudit cadavre,- la sommé- de quarante livres déub(2)  ». ■'■"■ ;.
y: Nous n’avonspasla sentence. ;' ; ;, : :: ;; ;; ;;: ; :'":.-
.'■ ;■' ; .- ;Lë ;18 ; septembre 176L {3) , ^Marguerite Henrytrouve Louis Le"
■Levier, son mari, pendu à: une poutre de sa chambre ;à Trézélan.
Elle, poussedescris Mies voisins accourent, "mais’ se-gardent bien
de couper là corde, ayant l’arrivée .des magistrats. « Monsieur le ■ ;"
curé ayant examiné et vérifié que ledit Le Levier estoit mort, ils
avoientcru ne devoir.rien changer à sa situation, avoient deffendu
de le. toucher et s’esteient retirés pour en donner avis aux juges. »
Jean-François Margeot, chirurgien, déclare • « Nous avons visité
lecadavxe d’un homme qui étoit-âgé d’environ trente -à -trente-cinq
ans, ayant, la langue noire et.épesse sortant un peu.hors-de la
bouche, nous l’avons .trouvé droit, la plante.des pieds sur ..la
terrasse de la chambre, et attaché par le col avec une petite corde:
de chanvre, à une poutre.vis à vis. une. petite fenaître, laquelle
cordé pendant en bas formet un neu courant qui passoit entre le
menton et le larains par dessous les angles de. la mâchoire infé-.
rieure, ayant fait une profonde impression autour du col ; tout ce
que nous avons fait voir à messieurs les juges, et ayant examiné ;
(1) N’oublie-t-il pas.qu’il Adent lui-même d’autopsier ce cadavre ! - -(2) 11 est probable qu’il a fourni les substances nécessaires. ■
(3) Archives des Gôtes-du-Nord ; B- 283. Goatcourez..DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 367
toutes les autres parties tant internes qu’externes dudit cadavre
les unes après les autres, nous avons reconnu que la seule cause
de la mort de cet homme a été celé du licol qu’il s’étoit luy même
préparé selon toutes les apparences (l) . »

Les nombreux témoins entendus sont unanimes pour déclarer
que le suicidé était faible d’esprit. Deux d’entre eux, de simples
laboureurs, décrivent parfaitement la forme clinique de sa folie.
« Il étoit, déclare l’un, Bertrand Olivier, faible d’esprit et presque
insensé, depuis peu il en avoit donné les preuves particulières par
un dégoût de tout ouvrage ; qu’il vouloit continuellement changer
de lieu et d’occupations, et qu’il n’achevoit rien, et que les parents
.dudit Levier, quil’avoient aperçu avoientfait dire une messe pour
sa guérison à Saint-Colomban (2) , que l’on invoque pour la santé
des fous ». OUivier Lallier déclare « qu’il alloit quelquefois à la
journée comme laboureur, et tout à coup, sans aucun motif, il
quittoit et s’en alloit sans même reArenir à l’heure du repas. »
Devant ces nombreux témoignages, le juge permet d’ « inhumer

le cadavre au cimetière de l’église paroissiale de Trezelan et

ordonne que la corde qui estoit passée au col dudit cadavre, sera
déposée au greffe dudit Coatcourez. »

En 1772 ("3) , la femme Julienne Langlois est trouvée pendue
en sa maison de la paroisse de Landehen. L’expert déclare :
« Avons trouvé le cadavre de Julienne Langlois pendu à une
(1) Une particularité que nous n’avons rencontrée que dans cette affaire est
que les deux chirurgiens ont. fait deux procès-verbaux différents. Maître Louis
Hébert dit : « Son cadavre que je trouvé dans une chambre pendu à une poutre,
et après l’avoir fait détacher et examiné son col, je reconnu par sa lividité, par la
morve et bave qui sorLoit de son nez et de sa bouche, et ayant remarqué un
gonflement considérable à la langue, noir et livide, de plus je remarque sur les
extrémités inférieures une lividité considérable étant occasionnée par l’interruption
de la circulation du sang, s’étant étranglé au moyen d’un noeud coulant
à la corde. Tel est mon raport. »(2) A Locminé une chapelle lui est dédiée ; Ogée dit ; « Qu’on y attache les
personnes attaquées de folie ; on assure qu’elles guérissent ou qu’elles meurent
dans l’espace de neuf jours. » T. II, p. 437.(3) Archives des Côlcs-da-Nord, B. 638, Lamballe.368 DOCUMENTS
corde, attaché à une fillière dont le neud coullant passé à rscson co
et très serré ; ayant visitté touttes les parties de son corpss,« , nou:
les avons trouvées dans leur état naturel, excepté tout le ttoitour di
col imprimé et la trachée artère par la pression du neud ccououllani
de la corde, à laquelle elle estoit pendue, pourquoy, nous es ;tiîtimons
que c’est ce quy luy a occasionné la mort. »

La femme Langlois était « depuis longtemps aliénée, de teille le sorte
qu’elle donnait chaque jour de nouvelles preuves d’une 3 folie
caractérisée ». Le sénéchal ordonne son inhumation « eni ï terre
sainte ».

Le retentissement de l’affaire Callas (1) et l’admirable m@n ?moire
d’Antoine Petit n’ont guère eu d’écho jusqu’aux petits centrées de
Bretagne ; les rapports des chirurgiens, on vient de le voir, '■, sont
étrangement rudiment-aires, mais il faut reconnaître qia&e les
magistrats se montrent de bonne composition et sont enclins s à la
pitié, là précisément où leur recrutement suppose le moiinps de
hautes lumières.

Tant qu’il ne s’agit que d’un attentat épuisé sur l’individuu qui
en a été à la fois l’auteur et la victime, le magistrat, s’il nn’est
pas fanatisé par une religiosité étroite, peut, en toute conscience,
se prêter aux conclusions les moins défavorables aux intééréts
d’une famille, déjà attristée parla perte de l’un des siens. S’il ! y a
doute, il est même tenu de se prononcer dans le sens de la nnonculpabilité.
Mais son devoir l’oblige à des investigations pplus
rigoureuses, quand le doute porte, non plus sur le fait d’un suiccide
exécuté en état sain ou malade de l’esprit, mais sur le fait ; du
suicide lui-même, simulé pour couvrir un homicide. L’affaire
suivante n’est pas sans offrir quelques analogies intéressantes
avec le drame de Toulouse, et la discussion médicale aurait pu
s’inspirer des mémoires adverses de Petit et de Louis. Malheurieusement
le dossier est fort incomplet.
(I) Toulouse, 1762.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 369
Il s’agit d’un jeune homme inconnu qu’on a trouvé pendu dans
le grenier-à foin de la métairie de Kervilio (1) , dans la juridiction
de Quintin. duché de Lorg-es. Du 16 novembre 1772 :

« Nous, noble maître Claude-Pierre de Pallière, sieur de Fonteny.
avocat en Parlement, commissaire, attendu l’incommodité de
M. le sénéchal de la juridiction de Quintin…, (avons) apris par
bruit public qu’un particulier avoit été trouvé ie matin aujourd’hui
pendu et étranglé… En conséquence, avons monté achevai
s ;i ries sept heures et demie du matin de ceditjour.., en compagnie
dudit sieur substitut, du sieur procureur fiscal, de M" François
Aumont, greffier ordinaire de ladite juridiction, de Mes François
Pottier, sieur des.Landes, et Jean-François Margeot, chirurgiens
jurés, et de Me Noël le Cardinal, huissier audiancier… Et ayant
tous montés dans ledit grenier par le moven d’une échelle placée
contre la longère vers laditte cour, avis la lucarne du même
grenier, nous y avons vu le cadavre d’un homme attaché à un
pas de chèvre de la ferme (2) , la prochaine de laditte lucarne à.
main droitte entrant, par le moyen d’une corde qu’il avoit au col ;
lequel cadavre est couvert d’une mauvaise veste, gillet et culîotte
de grosse toile rapiécés et déchirés en plusieurs endroits, ayant
une chemise neuve aussy de grosse toille, des gamaches aussj1- de
toi]le et de peu de valleur aux jambes, un sabot au pied gauche,
l’autre sabot ainsy que son mauvais chapeau de laine doublé d’une
calotte de paille tombé sur la place du grenier, au-dessous et à
peu de distance de ses pieds, ledit cadavre paraissant être celui,
d’un homme d’environ vingt ans, portant cheveux court, châtains
et un peu crespés, visage peu rempli et rond et paraissant-avoir
cinq pieds de hauteur ou environ , et ayant interpellé lesdits particuliers
au nombre d’environ vingt-cinq, à nous inconnus, qui ont
refusé de se nommer (3) , à l’exception de… » Ils nous ont dit
(1) Archives des Côtes-du-Xord, juridiction de Quintin, 1772-1773.(2) L’une des poutres de la charpente.(3) La défiance des paysans vis-à-vis des hommes de justice !370 DOCUMENTS
« que la lucarne dudit grenier est le seul endroit par lequel on
puisse s’y introduire, que la corde à laquelle ledit cadavre se
trouve suspendu est semblable à celles qui servent ordinairement
pour attacher les bêtes à corne dans les étables, que dans ledit
grenier, à environ 5 à 6 pieds de laditte lucarne, existe un monceau
de foin, haut d’environ 8 pieds, sur le sommet duquel il est
facile d’atai'ndre avec les bras au pas de chèvre cy-devant désigné,
que le cadavre çy-présent, parle dos., depuis ; la teste jusqu’aux
pieds est joignant et porte contre ledit monceau de foin, que sa
figure est tournée directement à la lucarne, et que la teste est
penchée sur l’épaule gauche et qu’il n’y a ny langue atirée, ny le
visage noir (1) , aprèsquoy le requérant ledit substitut nous avons
ordonné audit Le.Cardinal de. détacher ledit cadavre (2) , ce qu’il
a fait à l’aide de deux desdits particuliers inconnus qui ont monté
sur ledit monceau de foin, et qui ont coupé la corde au-dessous
-du pas de chèvre, et après que ledit cadavre a été descendu dudit
grenier et exposé sur" une pierre en forme de manteau de cheminée,
placé dans l’intérieur d’un bâtiment, nous avons enjoint
auxdits chirurgiens de procéder, etc.. »

Rapport des chirurgiens : « …ayant, commencé par visiter
l’extérieur, nous avons remarqué et fait remarquer à Messieurs
les juges que toutes les parties étoient saines et dans l’état naturel,
à la réserve du col, où portoit le neu de la corde, qui se trouvoit
imprimé à l’endroit de la veine jugulaire droite, et n’aj^ant
remarqué aucune contusion ni épanchement de sang tant à cette
partie qu’à toutes celles extérieures, nous avons fait plusieurs
incisions sur toute la sirconférence du coloù ayant trouvé les
chairs des muscles et autres parties sans épanchement, même
très vermeilles, nous avons procédé à l’ouverture du crâne,
duquel nous avons visité les méninges, le cerveau et cervelet, que
(1) Ils ignoraient «  les pendus bleus et les pendus blancs ».(2) Les magistrats eux-mêmes ne se pressaient pas pour dépendre les
cadavres.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 371
nous avons de même trouvé dans un très bon état, et poursuivant
notre visite, nous avons fait l’ouverture de la poitrine et du basventre,,
où, après avoir levé le sternum, nous avons remarqué les
lobes du poulmon afessés et dépourvus d’air ; passant à la visite
du bas-ventre, nous avons trouvé toutes les parties dans l’état
naturel ; ayant fait ouverture de l’estomac, nous nV avons trouvé
qu’une petite cantité de pommes à demi digérées ; le tout bien
examiné nous fait croire que si ledit cadavre est mort pour avoir
été suspendu, ainsi que nous l’avons trouvé, il faut qu’il y ait été
très longtemps avant de mourir, ou qu’il n’ait été suspendu que
depuis sa mort. Enfin, la petite quantité de pommes, et qui n’étoit
pas encore digérée, étant le seul aliment que nous ayons trouvé
dans l’estomac joint au deffaut d’inflammation tant aux parties
intérieures qu’aux extérieures serrées par ladite corde, que nous
regardons toujours devoir être conteuses, ainsi que les deffauts
du gonflement de la langue, des yeux et de la face nous font
très fort incliner que ledit cadavre est mort de misère et du
deffaut d’aliments. »

Le procès-verbal est clos à 5 heures du soir (nous sommes au.
mois de novembre)  ; les chirurgiens « n’étant point pourvus des
choses nécessaires pour saller et embaumer », on transportera le
cadavre aux.prisons de Quintin, dans la basse fosse ; le geôlier le
représentera le surlendemain aux experts, qui, après l’avoir
reconnu pour celui qu’ils.ont autopsié, vont, à une heure de
l’après-midi, procéder à « embaumer et saller ycelluy cadavre.
Après l’avoir dégagé des intestins et autres parties contenues,
dont la conservation serait plus difficile, avons fait toutes les
incisions favorables sur les différentes parties du corps, et l’avons
dùement embaumé et salle, à cet effet avons employé huit
pintes d’eau-de-vie du prix de 25 sols la pinte, aromatisé d’une
once de camphre au prix de 40 sols l’once, et deux onces d’aloues
succotrin du prix de 50 sols l’once ; avons de plus empkryé deux
boisseaux de sel, au prix de 25 sols le boisseau, et pour 8 sols
372 DOCUMENTS
d’étoupe '( !")  ; après quoy ledit cadavre a été renfermé dans une
bierre ou coffre de bois de hêtre, à cet effet destiné, duement couvert
et cloué, sauf audit Leroux, concierge, à en faire bonne et
sûre garde, et le présent notre procès-verbal rédigé, etc., estimons
qu’il nous appartient pour ledit embaumement et sallement
la somme, de 20 livres à chacun de nous.'., avons signé… environ
les 4 h. 1/2 de relevée. » Note du juge : « Taxé pour les drogues
21. livres 18 sols et pour: vacation .6 livres-à. chacun dês-:chirurgiens
susdits » (2).
(1) 8 pintes d’eau-de-vie à 2o sols 200 sols."• i "once de camphre à 40 sols …….. 40 —2 onces d’aloès à 30 sols . 100 —2 boiss. de sel à 2b. sols . ,…..'…. 50 —Etoupe S sols. . . . . . . . .' 8 — -- . • 398 sols.Soit 19 livres 9 sols.(2) M. Bourel de la Roncière, un de nos plus distingués archivistes paléographes,
a bien voulu nous communiquer les documents suivants :« Ouvrages traitant des embaumements :
Pénicher Louis. Traité des embaumements selon les anciens et les modernes.
xvii' siècle.« Gannal (]>'). Histoire des embaumements et de la préparation des pièces d’anaiomie
normale. Paris, 1841, in-8°.« Sucquel (J.-P.). De Vembaumement chez les anciens et chez les modernes.
Paris. 1872, in-S". »Exemples : …,…'..:..■..■'…« ■Le corps d’Henri Ier, fils de Guillaume le Conquérant, resta plusieurs jours
exposé à Rouen, sans être enseveli. Cette ville garda ses entrailles, sa cervelle
et ses yeux. Le reste du corps fut entaillé profondément et salé, à cause de
l’odeur fétide qui s’en exhalait et qui était insupportable pour les assistants ;
puis on l’enveloppa dans des peaux de boeufs. On dit que le médecin qui, sous
promesse d’une grande récompense, lui avait ouvert la tête avec une hache,
pour en extraire la cervelle, là trouva si corrompue, que, malgré les linges
dont la tête était enveloppée, l’odeur le fit tomber mort et le priva de ce salaire
sur lequel il avait compté. Ce fut là le dernier homme tué par le roi Henri. »
(Grande chronique de Mathieu. Paris, année 113b.) « D’après Pénicher (ouvrage cité) , on sciait le crâne pour enlever le cerveau,
puis on lavait sa cavité avec du vin aromatisé. Ensuite on le remplissait
avec de la poudre aromatique et des étoupes imbibées de quelque baume
liquide. On rejoignait les os du crâne, on recousait la peau et l’on frottait après
toute la tête avec ce même baume. » (G.-A. de Salies. Invention des restes de
Bouchard le Vénérable, premier comte de Vendôme (1006) , dans le Bulletin de la
Société archéologique du Vcndômois, XIII, 317-327. Embaumement du comteDE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 373
Outre l’intérêt que présente ce petit procès-verbal d’embaumement,les
documents de cette nature montrent quelles étaient encore
les idées dominantes en matière de pendaison dans les milieux
médico-judiciaires, au moins dans la fraction la moins érudite de
ces milieux. On semble penser plutôt à un homicide qu’à un suicide
parce que le corps avait un point d’appui contre une meule de
foin, (circonstance dont Petit a donné une juste appréciation) ,
parce que le noeud de la corde portait latéralement (on s’imaginait
trop catégoriquement, dans toute pendaison volontaire, le corps
tombant d’aplomb, la tête sur la poitrine, le noeud arrêté sous la
nuque) , et enfin, d’après certaines particularités relevées par
l’expertise. Antoine Petit soutenait que la mort, chez les pendus,
survient par apoplexie, Louis, par suffocation ou asphyxie : or,
chez le sujet, les chirurgiens ne mettent en relief dans leur rapport
ni congestion intra-erânienne, ni congestion pulmonaire. Tout le
monde est frappé de l’absence de turgescence des parties molles
de la face, de la non-saillance de la langue à l’extérieur, qui
depuis ont été reconnus signes ■ accessoires. Mais le défaut
d’ecchymose au niveau du lien constricteur laisse évidemment
l’impression d’une mort due à une autre cause qu’à l’action de
la corde.

Les chirurgiens, qui n’ont constaté aucune trace de violence
extérieure, mais qui ont eu sous les yeux, quoiqu’ils ne les aient
pas mentionnés, les caractères généraux d’une grande misère
physiologique, émettent l’idée d’une mort par inanition, d’après
laquelle, sans doute, il faudrait conclure à l’apport du cadavre
et à la simulation d’un suicide par des gens timorés, peu soucieux
de conserver chez eux un décédé compromettant.
Bouchard et de la comtesse Elisabeth, en 1006. Le crâne fut scié, la cerveUe
embaumée à part).La dixième démonstration de Diohis,~ en son Cours d’opérations de chirurgie
(4°'édition, Paris, 1740, p. 868) est consacrée aux embaumements.On consultera avec fruit, sur la matière, la thèse de Parcelly (Lyon 1892) ,
Etude historique et critique des embaumements.374 . DOCUMENTS
Les juges pourtant, avant de se rallier à cette hypothèse,
agissent dans celle d’un homicide.

On lance des monitoires, des excommunications, on décrète un
individu d’ajournement personnel, et un autre de prise de corps.
Puis, les derniers documents de l’affaire témoignent d’une hésitation
des magistrats : ils ne peuvent admettre un suicide, ils
inclinent à croire à un accident ; on a vu. le malheureux « mendiant
le même jour.au bourg et autres lieux de la paroisse de SaintGilles
 »; on sait « qu’il étoit sain d’esprit, quoique sujet à des
attaques d’épilepsie. » Il y a lieu de soupçonner une triste connivence,
pour dérouter la justice chez « ceux ou celles qui se sont
rendus coupables envers lui et sa famille en l’exposant ainsi à la
honte et aux peines dues au suicide, ce qui paraît être le seul
 ; crime à punir dans cette procédure.. » Mais on n’a point la fin de
la procédure..

Voici un autre procès-verbal (1) d’embaumement, par un procédé
différent, qui complétera nos notions sur ce point. Il s’agit
encore d’un pendu. Les chirurgiens Louis Hébert et Pierre
Dépasse, après avoir constaté de quelle façon le nommé Pierre
Thomas s’était pendu, à Kerjezequel. dans la paroisse de PIoulech,
donnent son signalement : « Le cadavre nous a paru estre
celluy d’un homme âgé.d’environ cinquante ans, cheveux noirs,
meslés de gris, barbe pareille et sourcils de même, nez aquillin. »
Le suicide ne fait pas pour les experts l’ombre d’un doute, car la
bouche est béante, la langue livide, les vaisseaux du cerveau sont
considérablement engorgés, et toute « la substance » de la poitrine
est également engorgée, « toutes ces causes nous font
présumer que ledit cadavre estoit pendu vivant ». Puis, selon leur
réquisitoire, ils s’occupent de l’embaumement.

« Après avoir vidé les trois ventres de leurs viscères et fait les
incisions et taillades dans les parties musculeuses et adipeuses,
(1) Archives des Côtes-du-Xord, B. 8S8. Palacret, 1767.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 373
pour en absorber Tumidité et conserver le cadavre, nous nous
sommes servis de tant (tan, pour tanner) et de sel, n’ayant-autre
chose sur les lieux, desquels nous avons embosmé ledit cadavre. »
Ce procédé n’était pas merveilleux, car cinq jours après, le 27 juin,
les chirurgiens sont requis.de nouveau, « attendu l’infection putride
et cadavéreuse dudit cadavre, capable d’infecter lesdittes prisons et
d’y causer des maladies… Nous avons remarqué le visage totalement
détruit par la corruption vermineuse ; nous avons remarqué, à
la partie antérieure du cou, sous les tégumens, une élévation
occasionnée par un amas de vers, ce qui nous a décidé à faire un
second embaumement, à telle fin d’éviter, s’il est possible, une
putréfaction totale. En conséquence, nous nous sommes servis de
sel marin que nous avons fait mettre dans les trois ventres, (cavités
crânienne, thoracique et abdominale) , ainsi que dans les taillades
que nous lui avions faites lors du premier embaumement ; secondement
nous nous sommes servis d’essence de thérébentine que
nous lu3r avons coulé dans les ouvertures naturelles du visage,
ainsi que dans les incisions crucialles du cuire chevelu. » Les sergents
et records enveloppent le corps « dans le sac ou linceul de
toile susdit, que nous leur avons fait coudre d’un bout à l’autre », Le
sénéchal C. Riollay « ordonne que la mémoire du suicidé demeurera
éteinte et supprimée à perpétuité, que son cadavre sera attaché
sur une claye, la face contre terre,pour être traîné au derrière d’un
tombereau, conduit par l’exécuteur criminel par les rues de la ville
de Guingamp… et ensuite pendu par les pieds à la potanse qui
sera pour cet effet dressée et plantée dans laditte place publique,
et. après y avoir resté trois heures estre jette à la voyrie ; déclarons
ses biens meubles acquis… »
Nous empruntons le récit suivant à Habasque (1). Il contient
(1) Xotio7is historiques, géographiques, statistiques et agronomiques sur le
littoral des Côtes-du-Xord. Saint-Brieuc, Guyon, 1832, tome I, page 378, note 1.
Nous n’avons point retrouvé la procédure de cette affaire aux Archives. Plusieurs
points du récit nous font supposer qu’il s’agit là d’un fait recueilli par
tradition.DOCUMENTS
vraisemblablement quelques erreurs de détail, mais nous tenons àle
reproduire pour faire voir combien la salaison des cadavres était
une coutume Oubliée dès 1832 (1)  ; on semble alors ignorer la
fréquence de ce procédé, et une légende s’établit immédiatement
autour d’un fait, que l’on croit unique.

« Il y avait autrefois à Goudelin deux curés ou recteurs, l’un
noir, l’autre blanc, c’était un prémontré ; un jour de l’année 1779
 ;ou 17.80, je:ne sais lequel, il s’éleva ; entre ;ces.rnessieuïs un différend
qui avait pour cause la disposition du corps d’un cultivateur
de la commune que l’on avait trouvé, pendu dans sa maison. L’un
voulait faire un exemple et il demandait que le suicidé fût traîné
sur la claie, l’autre le voulait enterrer à la manière ordinaire (2) ,
prétendant que cet homme ;avait l’esprit aliéné, qu’il avait donné
des preuves de folie et qu’il ne s’était détruit que par suite d’aliénation
mentale. De là, débats entre ces messieurs et grande rumeur
dans le pays, mais pendant que la question se plaiderait en Parlementle
corps tomberait en dissolution ! Que faire en telle circonstance
et comment parer à tel inconvénient ? Heureusement la justice
qui toujours veille a aussi remède à tout : ies juges de la PtocheSuhard
s’assemblèrent et après mûre délibération ordonnèrent que
les cheveux du suicidé seraient coupés et jetés au vent (3) , que les
entrailles seraient enfouies à Binic, dans le jardin de la geôle (4) ,
et que le surplus du cadavre serait mis dans un tonneau (5) et
salé, pour en être ultérieurement disposé, ainsi.qu’il plairait à
nos seigneurs du Parlement ; ce qui fut exécuté à la lettre.
(1) Et cependant toutes les personnes alors âgées de 60 ans en avaient déjà
30 au moment de la Révolution, et un certain nombre dés faits que nous
avons cités — tous de la région — ne sont que peu antérieurs à cette dernière
époque.(2) Nous avons vu que ce sont toujours les magistrats et non les curés qui
décident si le corps doit être enterré en terre sainte ou profane.(3) Il est possible que cette sentence ait été rendue, mais nous n’en avons
trouvé, dans de nombreux dossiers, aucune analogue.(4) Pour ceci, il n’y avait pas besoin de sentence, le chirurgien retirait
toujours les viscères du corps, il ne les salait pas.(8) Dans tous les cas cités, il s’agit d’un cercueil ou d’un sac.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE '377 '
« L’arrêt arriva après quelques mois ; il avait décidé que le
suicidé, dont je tais à dessein le nom, était mort aliéné. Cette
décision remplit de joie sa famille, qui conduisit le corps à Goudelin,
où il reçut les honneurs de la sépulture. Ce triomphe ne
coûta guère plus de quinze cents francs (1) aux enfants Le Bn ;
ce n’était pas sans doute acheter trop cher un tel succès !.

« Nombre de vieillards les plus respectables de Binic, et entre
autres M. Gautier de Keranguen et Mme le Pommelée, la douairière,
ont connaissance de ce fait et ils n’ont oublié ni l’un ni
l’autre l’effroi dont les remplissaient, dans leur enfance, les contes
qu’on ne manqua pas de débiter sur l’homme salé. Une lettre
de M. Morice, maire de Goudelin, en date du 22 juin 1832,
atteste et certifie la vérité de tout ce que je viens de raconter.  » (2) 

Les sentences prononcées contre les cadavres étaient-elles réellement
exécutées ?

Il est certain que le législateur, en ordonnant une représentation
aussi horrible du châtiment jugé mérité pour un attentat qui
offensait à la. fois, d’après l’idée catholique, la religion et le milieu :
social, Dieu et le roi — l’Etat, le monde social, c’était le roi —
avait eu l’intention formelle de frapper les imaginations, de prévenir
l’imitation du crime par l’exemple de la peine. Mais, à une
époque de croyances déjà chancelantes, de philosophisme et d’affinement
dans les moeurs, une pratique barbare ne pouvait plus
apparaître, aux yeux'du plus grand nombre, que comme une
survivance répugnante et odieuse d’un âge lointain. Le spectacle
(1) D’après ce que nous avons vu des frais de justice, ce chiffre nous semble
exorbitant.(2) Voir d’autres faits de cadavres salés. Archives des Côtes-du-Nord, B. 601,
Lamballe ; Le Maout, Annales Briochines, page 431, et passim dans notre
ouvrage.25378 DOCUMENTS
_était peut-être désiré dàns_'la basse populace, que la vue" dés’ échafauds
n’a, jamais, écartée du crime ; il était, sans aucun doute,
l’objet du plus profond dégoûtdans la-' ; meilleure: portion delà
population, et bientôt le dégoût vint protester contre une exhibi- .
tion aussi choquante, pour des habitudes transformées, qu’inutile
en ses prétentions de refrènement. Au xviif siècle, il n’est pas un ;
.écrivain, moraliste ou. magistrat, qui ne s’élève contre lapénalité^
infligée au suicide,- et -plus d’urr- même -soutient""•qu’un- iel acte, ;
n’intéressant en: rien la société, doit être abandonné à la seule
justice de Dieu . s’exerçant dans l’autre monde.. L’ordonnance ;dè
1670. est toujours en vigueur ; elle vise :s.i bien -à conserver un
déploiement de solennité dans ; l’horrible,' susceptible dé maîtriser
par la peur, qu’elle ne reconnaît point l’exécution en effigie pour
Tés cadavres.Gëpëndânt, la ;dëclafation de ; 1712 admetdéscas :ôù
: le cadavre. « estant » ne peut être soumis aux rigueur s juridiques :
 ; on.vient d’en voir une application dans le"procès dé. làDuinàs.
Il est probable que les magistrats sont, en leur conscience, heureux
des circonstances qui leur évitent d’être en: opposition d’esprit.et
: de fait avec la lettre des textes, et même ils oublient parfois les
cadavres, au cours de procédures,interminables, sans autre objectif:
que la vindicte à observer contre un corps inanimé (1). V
. •: (t) En douterait-on ? Voici un document relevé, dans les papiers du direc- ;
toire du district de Quimper, sur les indications d’un érùdit. très distingué,
M. l’abbé Peyroh,: il7s’agit de la découverte d’un cadavre salé, c’ést-à-dire
réservé pour une procédure, dans lesprisons.de Quimper ; il est là depuis cinq
. années et personne ne sait plus que dire à son sujet, un grand bouleversement
. s’étant produit, qui a renouvelé tout le personnel des fonctionnaires ; néanmoins,
deux années se sont écoulées avant que ce changement, ait eu: lieu,- et
pendant celte période il n’est intervenu aucun arrêt contre le cadavre :« Là municipalité a,ux administrateurs du directoire: Quimper, le 2 juil-"
let 1791.:Messieurs, il y a dans vos prisons un ; fou avéré, jeune homme de:
•-30. ans, qu’on est quelquefois contraint d’enchaîner, et la basse fosse est absô^
- lument.le seul endroit où Ton puisse retenir ; lés hommes qu’on sépare des
/autres prisonniers.-Le geôlier nous est venu rapporter ce matin que le malheureux
jeune homme dont nous parlons avoit, durant la nuit, dépessé la
châsse ouest renfermé un cadavre sàllé, que l’on conserve depuis cinq ou six
ans: nous ;avons sur-le-champ prié messieurs du tribunal de prendre les
mesures nécessaires pour faire disparaître ce spectacle d’horreur : ils nous ontDE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 3.79'.
Avant Louis XIV il serait banal de s’arrêter à démontrer que
les exécutions sur les cadavres, tant de suicidés que d’individus
morts au cours ou avant le début de la procédure criminelle,
étaient bien réelles. Le cadavre de Jacques Clément est écartelé,
il en est de même de celui du traître Lhoste : c’est même le supplice
réservé au vivant qu’on accomplit sur le mort.

Sous Louis XIV, l’opinion commence à osciller. Mais les édits
sont renouvelés de trop fraîche date et le monarque est de tempérament
trop autoritaire pour qu’on se risque à enfreindre la volonté
du maître ; on s’y soumet avec les démonstrations convenables,
du moins lorsque la loi s’adresse à certains crimes qui soulèvent
plus intensivement les colères du peuple et paraissent exiger
qu’on leur accorde.ùne éclatante satisfaction. Ainsi fit-on à Brests
en 1696. à propos d’un espion (1).
répondu n’être saisis d’aucune procédure et nous abandonner le soin d’ordonner
l’inhumation ; elle devient nécessaire pour préserver les prisonniers, et
nous pensons qu’elle ne peut être différée. »Réponse des administrateurs du directoire du district : « Quimper, le
2 juillet 1791. Messieurs, l’humanité, la prudence, même la nécessité nous
prescrivent, à ce que nous pensons, d’ordonner l’inhumation du cadavre existant
dans les’prisons de Quimper. Nous vous faisons passer des lettres des
officiers municipaux et des juges du tribunal du district. » En marge :
« Expédié le 2 juillet. Le cadavre a été inhumé. » {Archives.du Finistère, L. 62.) D’autre part, M. Tempier, le savant archiviste de Saint-Brieuc, a trouvé,,
sans la noter au passage, une pièce dans laquelle on parle de vingt cadavres
à extraire des prisons de Saint-Brieuc pour être inhumés. Ce fait s’est également
passé au début de la Révolution.L’on voit mieux de nos jours ! Aux scandales dont l’affaire de la fille Legoff
donne un petit exemple répond en grand la révélation de la. direction Herbette,
et pour un cadavre oublié nous avons maintenant des vivants oubliés et
retrouvés cadavres !De Bône, 7 mars. En ouvrant la geôle municipale de Mondovi pour y incarcérer
deux individus, on y trouve le corps d’un indigène, dévoré par les vers,
jeté là vingt-quatre jours auparavant pour y cuver son vin ; on n’avait plus
songé à lui. (XIXe Siècle, du 9 mars 1892).Quelques semaines auparavant, un tait analogue s’était passé dans le violon
de nous ne savons plus quelle ville de France. On y avait déposé un individu
vivant, on y retrouva un cadavre que les rats avaient commencé à dévorer. .(1) Nous empruntons le récit de cette alfaire et la lettre importante qu’on
lira tout à l’heure, à une notice de M. Levot : la maison de Tespion, à Laninon.
Bulletin de la Société académique de Brest, 18B0, I, 87-102.380 DOCUMENTS
Le nommé Legrand entretenait une correspondance secrète avec
un calviniste réfugié à Rotterdam et qui recueillait des rensei-r
gnements sur l’état de nos flottes pour le compte des Hollandais.
Arrêté et "emprisonné au château, cet homme avait promis des
 ; aveux et on lui avait laissé une liberté relative, dont il profita
pour essayer de se tuer en se jetant par une fenêtre. On le releva
très grièvement blessé et l’on employa tous les moyens suggérés
par la science d’alors pour lui conserver la vie, jusqu’à « faire
abattre et écorcher des moutons dont la peau servit à l’envelopper
et à ranimer ses forces épuisées ». On ne parvint qu’à retarder la
mort de quelques heures et, en attendant des ordres supérieurs,
l’intendant prescrivit « qu’on salât le corps du prisonnier et qu’on
le mît dans un coffre ». La procédure suivit son cours habituel, et
sentence fut rendue contre le cadavre et la mémoire de Legrand.
à l’approbation delà population, toujours inquiète et surexcitée à
l’occasion des bruits de trahison susceptible de compromettre ses
plus chers intérêts. L’on tenait à une exécution effective. L’on eut
des doutes, à la cour, sur la réalité de celle-ci, ou plutôt, sur une
dénonciation anonyme, on crut que le cadavre d’un pauvre diable
de l’hôpital avait été substitué à celui de Legrand. et M. de Ponchartrain
écrivit à cet égard une lettre un peu acerbe à l’intendant
du port, M. Desclouzeaux. M. Desclouzeaux fit la réponse
suivante :

« Sy l’on pouvait scavoir qui a donné l’advis au roy que le
nommé Legrand n’est point mort, l’on pourroit juger pourquoi il
avoit donné un advis si contraire à la vérité. L’on juge que l’escriture
du billet que Monseigneur m’a fait l’honneur de m’envoyer
est escrite de la main gauche. Je le supplie très humblement
d’assurer Sa Majesté que ce Legrand est bien mort, qu’il s’est
jette par la fenestre d’une des chambres du chasteau du premier
étage, que je l’ay fait mettre dans des peaux de moutons que
j’avais fait écorcher tous en vie, croyant que cela le pourrait
sauver, estant tout meurtry et fracassé. Le lendemain, je fus
■DE ■ CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 381
l’interroger de nouveau dans le chasteau, et lui ayant représenté
qu’il estoit un malheureux de s’estre voulu deffaire et de s’estre
précipité, il ne me répondit autre chose, sinon que c’ëstoitTignominie
qui l’y avoit obligé. S’il y avoit la moindre apparence de
vérité au contenu du petit billet, il faudroit nous faire faire à tous
notre procès, àmoy premièrement, au commandant du chasteau,
au major, au médecin, au chirurgien,.à un confesseur et au prévost.
Tous les gens de la ville sont témoins qu’il à esté traisné
sur la claye, ensuite pendu. M. de Chateaurenault, auquel j’en
viens de parler, a vu faire cette exécution. Il le connoissoit pour
l’avoir vu servir M. le marquis de la Porte. Il fut ensuite jette à la
yQjTie ; où les chiens le mangèrent. » :

. Al. A. Anne-Duportal a bien voulu nous communiquer la note
suivante,qu’il a recueillie àHédé, sur les registres paroissiaux(l) :
« Le 4 février 1622,:Michelle… fut trouvée pendue à une cheville
dans son lit, avec son filet, et le 9mc du mois fut pendue par les
pieds à la potence de Hédé. »

Voilà deux faits qui ne laissent place à aucune discussion.
Déjà, pourtant, l’on est autorisé à se demander, d’après certains
autres cas, si les prescriptions légales étaient d’observation rigoureuse
et si la tradition ne fléchissait pas,,du moins en Bretagne.
Tout au début du règne de Louis XIV, on observe même quelque
répugnance chez les magistrats supérieurs, à souscrire trop aisément
à cette habitude barbare. Un exemple. La juridiction de
Kersilvestre(2) , « àlarequeste de maistreFrançois Allain, demandeur
et accusateur allancontre de Charles Jégou, curateur du
cadavre de défuncte YsabeauLe Fichant, accusée d’avoir advancé
ses jours… de s’être précipitée et submergée au puits estant en la
cour, » condamne le cadavre « à estre prins par l’exécuteur de la
haulte justice aux prisons de Guingamp, posé sur un claye, le
(1) Registre des naissances, 1558 à 1598.(2) Archives des Côtes-du-Xord, B. 571. Kersilvestre, 1652.:382 DOCUMENTS
visage vers la terre, et traisné au patibulaire de ladite juridiction
pour y estre pendu par les pieds à la potence qui y seroit à cette
fineslevée, pour y demeurer jusques à entière consommation, avec
•deffanse à toutespersonnes de l’en détacher sur peyne de la vie…
La Cour a mis et met l’apellation et ce dont a esté apellé à néant.
Corrigeant en reformant le jugement,a permis et permet d’inhumer
le corps de ladite Le Fichant en terre saincte. Fait en Parlement,
à Rennes, ;le quatrie.sme:apvril mil six cent.cinquante et deux. »

A propos de la condamnation du cadavre d’un suicidé,à Quimper,
en 1692, M. Trévédy met en doute qu’une exécution réelle ait eu
lieu « trente-huit jours après le décès, surtout après une mention de
la requête d’appel que la. corruption était entière, et au risque de
semer la peste dans les rues-étroites dé la ville (1). » Nous ne nous
arrêtons point à l’argument que le distingué magistrat a lui-même
semblé dédaigner d’invoquer, à l’appui.de son opinion, l’absence
d’un procès-verbal d’exécution ; on constate en effet pareille lacune
en maints dossiers d’affaires où la condamnation a été effective.
Comme lui. nous nous bornons à demeurer sur le terrain dès
impossibilités matérielles, en de très nombreux cas, et sur celui
des déductions que l’on peut tirer de mille indications d’une transformation
de moeurs, un peu plus tard.

Après la'disparition du monarque qui jusqu’au bout s’était
montré le souverain absolu et obéi, mais sous le règne duquel il
convient d’admettre, au moins selon l’opportunité des choses et
des lieux, une tolérance relative (2) , les esprits sont profondément
(1) Bulletin de la Société archéologique du Finistère, 1888.(2) Correspondance du ministre secrétaire d’Etat à la marine avec l’intendant
de Brest :De Seignelay, Versailles, 9 juin 1686. Le procureur général au Parlement de
Bretagne lui a envoyé copie de l’arrêt du Parlement, rendu contre le cadavre
d’un garde marine: son substitut à Brest a reçu l’ordre de le faire exécuter ;
comment cela se fait-il que cela n’ait pas été fait ?De Ponchartrain, 17 mars et 10 avril 1694, à propos d’un autre garde marine
tué en duel. Reproche à l’intendant d’avoir fait saler le cadavre et de l’avoir
fait déposer à Pontaniou (prison). Il faut faire enterrer le cadavre sans
difficulté.DE CRIMINOLOGIE ■ RÉTROSPECTIVE 383
modifiés, le philosophisme dirige l’opinion. En 1776, à Brest, un
libre-penseur, qui a. refusé de se confesser, n’est plus désigné à la
malédiction de tous ; il a même failli avoir tous les honneurs habituels.de
la sépulture, et si le recteur intervient au dernier moment
pour faire cesser une cérémonie funèbre ébauchée, refuser
d’enterrer l’impie en terre d’Eglise, l’intendant ordonne une
inhumation d’office au cimetière de l’hôpital du roi (1) , non avec
une intention de déshonorer la mémoire du défunt, mais parce
qu’il ne peut disposer d’un autre lieu (2). C’est là que l’on a
déposé le corps de Gordon, Anglais décapité pour cause d’espion-,
nage, en 1767 ; on ne l’a pas jeté à la voirie ! On n’y jette pas
davantage les restes de la Dumas, qui sont simplement inhumés
en terre profane. Gomment s’imaginer qu’avec cet’adoucissement
de moeurs, le travail de rénovation judiciaire qu’on entrevoit en
germe dans le monde de la magistrature, on ait continué à accomplir
sur les cadavres des traitements répugnants et inutiles ?

D’ailleurs, la citation suivante de Mercier est la preuve qu’on
avait renoncé à cet exemple, devenu plus dangereux qu’utile :

Vers 1782 (3) , les suicides sont devenus très communs à Paris,
et la police a soin d’en dérober la connaissance.au public. « Quand
quelqu’un s’est homicide, un commissaire vient sans robe, dresse
un procès-verbal sans le moindre éclat et oblige - le curé de la
paroisse de l’enterrer sans bruit. On ne traîne plus sur la claie
ceux que des lois ineptes poursuivoient après leur trépas. C’étoit
d’ailleurs un spectacle horrible et dégoûtant, qui pouvoit avoir des
suites dangereuses dans une ville peuplée de femmes enceintes. »
Mais la loi existait et il est fort possible qu’elle fût encore exécutée
(1) Le cimetière des pauvres ou de l’hôpital avait été ouvert en 16S7. Il était
situé dans la rue du Rempart (d’Algésiras aujourd’hui) , en face de la rampe
actuelle du marché Pouliquen. — Troude, Histoire de l’hospice civil de Brest.(2) Revue bretonne, II, 58.(3) Tabl. de Paris, page 258.384 DOCUMENTS
en quelques provinces, selon les inspirations du zèle professionnel
chez les magistrats (1).,

La jurisprudence n’a guère varié relativement au suicide pendant
toute la période .prérévolutionnaire.Toutefois,l’application effective
de la loi n’avait point toujours lieu. Ou bien on contournait le texte,
en mettant le suicide sur le compte d’un accès de folie ■— nous en
avons vu plusieurs cas — ou bien le reconnaissant comme volontaire
et délibéré, on évitait de prononcer une exécution de cadavre
devenue répugnante à des populations plus affinées. Ces contradictions,
s’inspirant de motifs divers, se retrouvent constamment
dans les dossiers de la région bretonne.

D’ailleurs, le principal objectif du législateur était de frapper
au delà du châtiment matériel, de flétrir la mémoire du suicidé.
Cette flétrissure était prononcée.lorsque le cadavre n’était pas
présenté. Il n’était donc pas nécessaire qu’il le fût pour atteindre
le but moral (2).
(1) On peut opposer au passage de Mercier celui-ci de Voltaire, en
ses commentaires des Délits et des Peines, par Beccaria — traduit de l’italien
par J.-A.-S. Gollin de Plancy, 1822, page 322 — dit : « … nous traînons
encore sur la claie, nous traversons d’un pieu le cadavre d’un homme qui
est mort volontairement ; nous rendons sa mémoire.infâme. Nous déshonorons
sa famille autant qu’il est en nous. Nous punissons le fils d’avoir perdu
son père, et la veuve d’être privée de son mari. On confisque même le bien du
mort, ce qui est en effet ravir le patrimoine des vivants auxquels il appartient.
Celte coutume, comme plusieurs autres, est dérivée de notre droit canon, qui
prive de la sépulture ceux qui meurent d’une mort volontaire. On conclut de
là qu’on ne peut hériter d’un homme qui est sensé n’avoir point d’héritage au
ciel. Le droit canon, au titre de poenitentia, assure que Judas commit un plus
grand péché en s’étranglant qu’en vendant Notre-Seigneur Jésus-Christ, tIl faut croire que les habitudes varient suivant les lieux, dans la seconde
moitié du XVIII' siècle, car la crainte de voir infliger le supplice des suicidés au
corps de son fils pousse le malheureux Callas à l’idée de déclarer un homicide
par une personne inconnue : il devait être accusé du meurtre de ce même fils !De Ferrière, en son Dictionnaire, parle de l’exécution comme si elle continuait
à être réellement effectuée. Sur la prévention du suicide par la crainte
de l’exposition du corps, voir Corre, Crime et suicide, page 470.(2) Nous n’avons pas rencontré de procédure intentée contre un suicidé qui
n’a pu mettre ses projets qu’incomplètement à exécution.Le Procès criminel de
Le Brun de la Rochette dit : « Celuy qui s’est mis les mains violentes sur soymesme,
et s’est essayé de se tuer, ores qu’il n’aye exécuté son dessein et
accomply sa volonté, sinon par impatience de douleur, par violente maladie,
par désespoir ou par fureur survenue, ne doit éviter la mort violente qu’il s’est
voulu donner » (p. 174).DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 388■'- A. côté de la pénalité directement portée contre le défunt, il y
avait une pénalité indirecte qui visait iniquement les membres
innocents de sa famille. Ce n’était pas assez que le déshonneur
rejaillît jusque sur eux ; ils perdaient tous droits à la succession
des biens du suicidé, confisqués au profit du roi et des hôpitaux.

Cette considération, autant que la honte de la privation delà
sépulture ecclésiastique, avait, pour conséquence deprovoquer
l’intervention des chirurgiens et des médecins dans tous les cas de
mort accidentelle. Du reste, la déclaration de 1712, en prévision
d’un crime ou d’un suicide à constater, défend l’inhumation de tout
cadave trouvé soit dans une maison, soit dans les rues, chemins
ou autres lieux publics, sans une autorisation des magistrats.
Celle-ci n’est délivrée qu’après enquête et visite médicale.

Le premier soin des juges ou commissaires de police, en présence
du cadavre d’une personne « que l’on soupçonne n’être pas
morte de mort naturelle », c’est de « lui appliquer le scei sur le
front (1)  » ;. Puis le constat se fait comme de nos jours, suivi de
l’autopsie sur place ou dans les prisons de la juridiction. Dans une
circonstance nous voyons que le sénéchal de Callac (2) , avant de
faire sa constatation, asperge le corps d’eau bénite et dit les sept
psaumes des morts.

Nous avons rencontré un très grand nombre de rapports dé
chirurgiens relatifs à des morts accidentelles, non attribuables à
un suicide ou à un crime. Il nous suffira d’en mentionner quelquesuns
pour donner une idée de ce genre d’opérations. C’est surtout
dans cette catégorie de procès-verbaux que l’on relève les théories
médicales les plus fantaisistes, quelquefois aussi l’ignorance et la
(1) C’était dé pratique courante et très ancienne. Voir les commentaires à
l’ordonnance criminelle, p. 137. Mais on omettait fréquemment de mentionner
l’opération dans les procès-verbaux.(2) Archives des Côtes-du-Xord, B. 224, Callac, décembre.1737.386 ' DOCUMENTS
légèreté professionnelle les plus regrettables,à côté de cela quelques
.rapports excellents.

Rapport (1) des chirurgiens Jttvinel-Dutertre et Biaise sur les
causes dé la mort d’un homme trouvé chez un cabaretier. « Après
l’ouverture d’iceluy faite de la poitrine,avons considéré l’estomach.
les intestins et la poitrine, les poulmons et le foix ; pour cause de
mort nous noussommes apperceu un pollipe à l’oreillette gauche
du coeur, en second lieu ayant examiné'une obstruction au foix et
les intestins de l’estomach, une colique de miserere, que nous
jugeons, avec les autres causes ci-devant relatées, la cause de
mort. » Nous n’avons rien changé au texte de ce charabia.

Escuyer François de Macnamara(2) , docteur en médecine, etc..
et Joseph Guillou, chirurgien, trouvent « le coeur plus gros qu’il
ne l’est ordinairement, ainsi que les.oreillettes ; et le ventricule
gauche plein de concrétions blanchâtres, gluantes et polipeuses..
lesdites concrétions étant insensiblement parvenues par leur
volume, leur épaississement et leur nombre, à boucher l’oreillette
et les’vâisseaux sanguins qui ont leur insertion audit ventricule
gauche du coeur, ont intercepté le cours de la circulation, qui a
occasionné la mort subite dudit Quefïelou, qui, se trouvant apa-.
remment, lorsqu’il fut surpris de cet accident, sur le bord de
ladite rigolle, sera tombé et expiré dedans. »

Levée d’un cadavre (3) par Claude Laporte et Jacques Bedor,
chirurgiens jurés. « Ils se sont transportés jusqu’au lieu appelle
Plougouvelen, sur le chemin qui conduit à L’ocmaria, où étant
arrivés, avons trouvez un cadavre étendus sur la grève, ayant la
tête mutilée, couverte de sang et presque méconnaissable ; de plus
lui avons trouvez un bras cassé dans sa partie moyenne du côté
droit et le poignet du côté opposé parffaitement luxé, avec déchirement
des ligaments. Les assistants nous ont assurés que c’était
(1) Archives du Finistère, Concarneau, 1780.(2) Archives des Côtes-du-Xord, B. supp. Guingamp, 7 avril 1757.(3) Archives duFinistère, Brest, 1786.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 387
le corps du nommé Armel du Quéânt, meunier du moulin de Pontr
Rouvel, sur la trêve de L’ocmaria-Plousanay, lequel s’était laissé
tomber d’une hauteur prodigieuse au travers du rocher au pied
duquel il étoit ; l’ayant fait transporter chez lui, avons procédé à
une plus ample information, et sommes convaincus que la chutte
que ledit Duqueant a fait du haut du rocher a causé tout le
désordre que nous avons trouvé et que la mort s’en est suivie… »
Les cas de mort par submersion sont fréquents :
Extrait d’un procès-verbal (1) de descente sur les lieux et de
visite de deux cadavres, l’un d’homme, l’autre de femme, trouvés
sur le chemin de Douarnenez, dressé au nom du procureur du
roi, assisté de deux chirurgiens jurés ; « ., .Le jeune homme
déshabillé, ils nous ont fait voir et avons vu qu’à l’extérieur il
n’étoit auqù'une marque ny empreintes,d’excès ni maltraitements
quelconque. Le bas-ventre ouvert, ils ont déclaré et avons vu que
tous les viscères étoient dans l’état naturel, l’estomac presque
vuide, ne contenant que peu de pâte alimentaire, paraissant être
de la bouillie mellée d’eau. Le poulmon extrêmement engorgé et
infiltré remplissant toute la capacité de la poitrine ; à l’ouverture
de la tête, ils nous ont fait voir.et avons vu le cerveau engorgé etrempli
de sang. Passant au cadavre de la femme, également
déshabillée, ils nous ont fait voir et avons vu qu’à l’extérieur il ne
paroissoit auqu’un trait de violance. L’abdomen ouvert par une
opération cruxiale, ils. nous ont déclarés, fait voir et avons vu
tous les viscères en l’état le plus naturel et l’estomac presque
vuide, ne contenant qu’un peu de café non encore dénaturé, la
poitrine totalement remplie par le poulmon gonflé de sang et
infiltré d’eau. A l’ouverture de la tête, nous ont fait voir et avons
vu le cerveau gonflé et engorgé, et s’expliquant sur les causes
de la mort précipitée desdits particuliers, ils ont déclaré qu’ils
n’en trouvoient d’autre que d’être noyés dans les eaux pluviales
(1) Archives du Finistère, B. 789, Douarnenez, 1784.■•DOCUMENTS
ramassées dans la douve où ils étoient tombés,^ sans néanmoins
pouvoir déterminer la manière dont cet accident étoient arrivés,
mais, qu’à l’inspection des - cadavres, ; il ne paroissoit auqu’un
méfait commis de manière ny d’autre… »

Louis Le Joliff(l) , chirurgien du roi et de la mariné, delà ville:
et communauté de Saint-Brieuc, et Pierre Morin, aussi chirurgien,
-dans un cas analogue, donnent des conclusions sans entrer
: dans : aucun .détail de: particularités .^anatomiques :: .« ..Procédant
à la visite de ;son corps, à: l’extérieur, nous n’avons rien
remarqué, et procédant à la visite nous avons fait l’ouverture du
ventre moïen et inférieur, nous avons remarqué très peu d ?eau.
-Nous.prësumons que ledit ; nommé-ci-dessus Ces ; noyés, dont tout
quoy.nous avons dressé notre procès-vérbal. » :\
 ;■'./: Chabault (2) et Joseph Cuillou. de ;Gruingamp, nous apportent
des notions précises :« ,. J .lequel cadavre nous a paru avoir séjourné
dans l’eau environ: huit à dixjoursy ce que nous avons reconnu
par la facilité avec laquelle la peau -des. pieds . et, des mains
s’enlèvoit. »

F.-M.Dieuleveût (3) nous offre un exemple desagacité alors rare
même chez un. médecin instruit ; son., procès-verbal est trop long
pour être rapporté ici. Il s’agit d’un cadavre trouvé dans l’eau, et
presque totalement dénudé de chairs’ ; quelques membres manquent.
Il s’agit tout d’abord de déterminer le sexe : « Un. testicule
du côté droit, ou du moins quelque chose qui paroissoit lui ressembler,
a seulement fondé mes soupçons… La séparation dès
membres d’avec lé tronc dépend d’une immersion longue et de
plusieurs mois qui a donné lieu à la destruction des chairs, des
ligaments articulaires… Il m’a paru que le cadavre avoit été posé
sur le côté gauche, tout le pariétal de ce côté d’un,'n’oir de jays ;
ayant examiné de près, je n’ai apperçu aucune altération à l’os,
(1) Archives des Côtes-du-Xord, B. 999. Roche-Suhart, 6 novembre 1774.{2) Archives des Côtes-du-Xord, B. 230, Callac, 1740-1766.(3) Archives des Côtes-rdu-Xord, B. supp., Tréguier, 7 août-1789.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 389
que dans sa couleur, et que je crois devoir attribuer à une sorte
de teinture communiquée au crâne par des feuilles en macération
dans l’eau, sur lesquelles la tête aura été couchée. »

Etienne de Lavergne (1) et François Meheut font une autopsie ;
« La cause de la mort dudit Pierre Grlo a été occasionnée par une
indigestion bien confirmée, qui a donné lieu aux engorgements
des autres viscères, tant de la poitrine que de la tête, parce que
l’estomac étant si rempli et ayant acquis un volume si considérable,
ne pouvoit être dans cet état sans comprimer les vaisseaux
internes et empêcher la respiration, en conséquence, des engorgements
sanguins aux poumons et à la tête qui ont déterminé une
espèce de coup de sang et indubitablement la mort. »

Louis Le Blanc et Bardet (2) , de Lamballe, déclarent que les
vers sont « le germe d’une disposition putride et cause d’une
maladie ou fièvre putride, qui est endémique dans les cantons et
produit de promptes et fréquentes morts. »

Jacques Dubois, chirurgien, et Armand Boucher, médecin, de
Tréguier (3) , sont appelés auprès du cadavre d’un individu qui
vient probablement de se suicider : « Sans aucune contusion extérieurement,
sein et entier, en sorte qu’on ne peut attribuer sa mort
qu’à ce qu’il se seroit lui-même précipité, dans le délire causé par
la révolution d’une matière purulente au cerveau et à la poitrine,
ce qu’ils ont facillement auguré par la suppression de l’écoulement
de cette matière purulente vers l’ulcère que ledit malade
avoit depuis plusieurs mois à l’épole et à la partie supérieure
de la poitrine, et après nous avoir déclaré qu’il n’est point nécessaire,
de procéder à une visite intérieure des parties internes du
cadavre, que d’ailleurs ils ne lui trouvent aucun signe de vie, et
que sa mort est certaine, ils ont signé… »

Nous nous reprocherions de supprimer un mot au rapport de
(1) Archives des Côtes-du-Xord, série B. supp., Quintin, 27 septembre 177S.(2) Archives des Côtes-du-Xord, B. 638, Lamballe, 22 juin 173S.(3) Archives des Côtes-du-Xord, série B. supp., Tréguier, 24 juillet 177b.390 . DOCUMENTS
Rolland Le Lièvre (1) , si ce n’est, bien entendu, les formules habituelles
: « …m’a prié de leur faire voir les subjets et causes de la
mort dudit cadavre (il s’agit d’un jeune homme de 18 à 19 ans) ,
ce que j’aye faict et ouverture et dissection du cadavre, inclinant
à ma visitej’aye remarqué la vescie du fiel qu’il luy ait évacué.dont
c’estunsubject a ce (assez) grand pour qui n’en peut pas revenir, et
n’âje cogneu ny veu aucunne playes ny contusions sur toute l’extension
de son corps ny au dos qu’il luy peut aupresséda vie que ce
qui est dit dessus. Tel est mon rapport, que j’estime véritable. »
Nous signalons enfin, sans y insister, une mort accidentelle due
à la foudre. Ces cas sont assez rares en Bretagne pour qu’on en
prenne note (2) ,
(1) Archives des Côtes-du-Xord, B. 408, Corlay, 1698.(2) Archives des Côtes-du-Xord, B. 781, Matignon, 20 janvier 1784.
CHAPITRE X
:Lepâupèrisni^-etià''prà0ituiioH\['-^^Le■ prôsoênëtismey etia:
police des moeurs-à Brest auxvinesiècle. —- La répression
'de ]la débauchey dansyla:fumûle.-—:L’aduU<^e et la.

 ; bigamie. — Là subornation des mineures Sous promesse
demcuriageX^ Attentats ■à- la pudeur et viols.:, v :

VA. du Chatelier estime que vers 1830 il y avait dansle départe-.
ment du Finistère, sur une population d’environ 500.000 habitants,
un peu plus de 30.000 mendiants, soit un mendiant pour
8. habitants (1). Que devait être la proportion, des individus
réduits à la vie errante et à l’aumône avant la Révolution,

■'. (1) Dans les Côtes-du-Nord, nous avons trouvé peu-de documents"sur la
mendicité. Le plus intéressant est extrait des Audiences de policé d’Uzél, page 7.
B. 1092, du !24aoùt 1788 : « Les pauvres mandians en cette ville et commune
d’Dzel se retireront dans la paroisse, dont ils sont originaires ou domiciliés ;
dans la huitaine à compter du jour de la publication de la présente, leur
faisons deffense de vagabonder et mendier en cette ville et paroisse sous peiné
pour les hommes d’estre attaché:au carcan deux heures du jour de prochain
marché qui suivra, leur capture et pour les filles et femmes de huit jours de
prison, d’estre renfermées dans une maison de force, et à l’égard des pauvres
hommes, garçons et enfants leur faisons pareillement déiïense d’ymandier,
sauf à éstre par nous, le procureur, fiscal, le sieur recteur de celte paroisse,
pourvu, suivant les. arrangements faits et conclus entre nous, à-leur nourriture
et soulagement ; ordonnons à nos sergents, de donner la chasse auxdits mandians
et ' même de les emprisonner… » Pouf le Léon et.la Cornouaille
(Finistère) , les matériaux, d’étude sur la question sont abondants aux Archives.
L’un de nous se propose de les utiliser ultérieurement. , :
392 DOCUMENTS
dans une province appauvrie par la famine, ravagée par les
maladies, épuisée par les exactions des fonctionnaires de Sa
Majesté le roi de France ! La mendicité était une des plaies toujours
ouvertes de la Bretagne ; elle était l’objet de la préoccupation
constante des députés aux Etats (1)  ; elle s’associait au
vagabondage et, comme lui devenait trop ordinairement l’école
du délit et du crime (2). Ce qu’était ce fléau, on en peut prendre
une idée, bien sommaire il est vrai, en parcourant les inventaires
des Archives du Finistère, où d’énormes liasses sont relatives
à des procédures dirigées contre le paupérisme. Ce n’est pas que,
depuis longtemps, la charité privée ne se soit émue des misères
des déshérités, mais cette charité.est bien faible- en regard de ces
misères, et les satisfaits d’alors, lassés de ne pas enrayer, au prix
(1) Du Bouétiez de Kerorguen. Recherches sur les Etats de Bretagne, I.
p. 304 et suivantes, notes.(2) Mendicité ou oisiveté, n’est-ce pas la même chose ? Le Brun de la Rochette,
toujours si pittoresque en ses tableaux, nous fait voir comment l’oisiveté est la
mère de tous les vices (l. c, page 2).I ( Maqueralage ;' I n, • .. S ViolenteI Fornication j Forcéel / Larcin] I HomicideLa paillardise qui J L>aduItère j Parjureconsiste au \ _ = .-,„,,, ;„:,,„ J„ < oacnlegeqm Principe au j incesteS I f Soierie' . j \ Idolâtrie■ 1 l Sodomie j de la Vierge ou Veuve/ Expilation d’hoirie ;T, …. j \ SacrilègeL oisiveté / Le larcin l PéeulalProdult ) Concussionl Plage, etc.I f Casuel ! La force publique ou j _ . ., V Pourpensé ! privée par | Homicide Conseilléj . . / Commandé ; \ Faux témoignageil SorcellerieDivine j Hérésie' Simoniel à la personne duHumaine \ . Prin=et ,I )  a son Estât1 • (à son ConseilDE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 393
de minimes efforts, une mer débordante, de ne point effacer, avec
un peu de peine et d’argent, un spectacle qui les écoeure et les
effraie, en arrivent à traiter comme crime le dénuement. Nous
n’avons pas à nous indigner trop tapageusement : sous le
régime prétendu démocratique, issu de trois révolutions, malgré
les grands mots des députés élus par le peuple, et les grandes
tirades d’une presse ultra-libre, nous infligeons toujours à la
pauvreté le stigmate de la délinquance, nos asiles ne reçoivent
le mendiant qu’après qu’il a passé par la prison !

Jadis, on tolérait le mendiant invalide. N’ayant.rien à donner,
pas même, le plus souvent, une place dans un horrible hôpital*
au vieillard usé par les travaux de l’industrie ou des champs, au
soldat devenu infirme au service de. son pays, on leur laissait au
moins le droit d’aller recueillir auprès des personnes pitoyables
la maigre parcelle suffisante à l’entretien de leur triste vie. Mais
tout ce qui avait, l’apparence de la validité, on le ramassait sans
merci ; lorsqu’on manquait de rameurs sur les galères, ou de
colons défricheurs dans les pays d’outre mer, on faisait main
basse sur le monde des miséreux, on les triait et on les envoyait
là où l’on espérait pouvoir tirer de leurs bras quelque profit ou
quelque utilité.

Puis quand les mendiants gênaient trop dans un lieu, on les
en chassait purement et simplement, et l’on punissait du fouet et
de la marque les plus récalcitrants. La déclaration de 1731
« enjoint aux prévôts des. maréchaux d’arrêter les vagabonds et
gens sans aveu, encore qu’ils ne ;fussentprévenus d’aucun autre
crime ou délit, pour leur être leur procès fait et parfait conformément
aux ordonnances (i) et 11 leur est enjoint pareillement
d’arrêter les mendiants valides, qui sont de la même qualité,
pour procéder contre eux suivant les édits et déclarations qui ont.
été donnés sur le fait de la mendicité (2). » La femme, qui a cet
(1) Ord. crim. Tit. I, art. 12.(2) Commentaires à l’Ord. crim., p. SO..26394 DOCUMENTS
avantage, ou ce malheur, d’être en possession, d’un capital
naturel, plus ou moins facilement exploitable, allie, le plus
souvent, la prostitution au vagabondage. Mais si elle trouve
dans le commerce de son corps un moj^en de ne plus mendier ou
même d’avoir un .domicile, sous le couvert de quelque profession
interlope, surtout dans les villes de garnison, alors très nombreuses,
elle n’évite un ëcueil que pour tomber dans un autre :
la débauche est vite connue, signalée, traquée, et-la prostitution
punie avec la même rigueur que la mendicité et le vagabondage.
On prétend mater l’appétit génésique comme la faim chez les
affamés ! On ne songe pas à prévenir, on ignore les conditions
sociales d’où le paupérisme et la prostitution dérivent, ou plutôt
l’on ne veut pas les étudier. Maison s’imagine qu’on est en
mesure.de réprimer à coups d’ordonnances. Ce qu’on voile, on
croit le supprimer… Quel réveil après 1789 !

Nous n’avons point l’intention d’aborder l’étude générale de la
mendicité, du vagabondage et delà prostitution dans la basse
Bretagne. Ce sont là matières à réserver pour un développement
tout spécial. Mais nous allons esquisser quelques traits, en choisissant
un milieu d’observation particulièrement caractéristique.

Brest, à partir de Louis XIV, prend une importance considérable,
son arsenal s’organise avec rapidité ; ses fortifications,
déjà assez étendues vers 1680, sont reportées, en 1772, aux lignes
qu’elles occupent encore de nos jours.. Des travaux incessants, au
centre d’une région sans industrie, ni commerce, aussi sans agriculture,
attirent une foule de paysans et d’ouvriers qui espèrent
trouver là du travail et du pain. Mais le nombre en est trop grand
et beaucoup, au lieu du nécessaire, ne rencontrent que la misère la
plus noire. Comme on permet assez facilement aux soldats de se
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 395
marier (1) , nombre de femmes, quand leurs maris s’éloignent,
appelés à servir aux colonies ou sur les vaisseaux du Roi, sont
exposées, pendant de longues années, à demeurer sans ressources :
elles augmentent l’armée des misérables et grossissent les rangs
de la prostitution. Celle-ci d’ailleurs n’a pas besoin de l’excitation
du dénuement, pour fleurir et s’épanouir là où s’entassent et
se succèdent tant de jeunes gens oisifs, avides de s’amuser entre
deux campagnes, riches d’économies et insouciants d’épargne ;
elle a son aristocratie, son dessus du panier, qui se recrute parmi
les petites artisanes et les petites bourgeoises, coquettes, séduites
à la première parole ou à la première oeillade des galants officiers
et des fonctionnaires de toutes qualités.

L’autorité ne sait trop comment faire face aux débordements de.
souffrances et de vices qui s’étalent au jour ; elle se fâche ou a
l’air de se fâcher, et sous le prétexte des moeurs à sauvegarder,
déploie de temps en temps ses foudres, indistinctement contre les
gens le plus à plaindre, contre les faux mendiants et les plus viles
prostituées.

Le petit hôpital qu’on vient de fonder, en 1686, pour les
pauvres (2)  n’a que quelques lits, et pour tout revenu que vingtcinq
livres de rentes annuelles. On est obligé de renvoyer des
malades, et le nombre des personnes à secourir est si grand qu’on
en voit mourir de misère sur des fumiers, dans les rues, et près
des fours à chaux (3). La charité privée est aux abois et le bureau
(1) Il semble pourtant qu’on se soit ému de l’exagération de la matrimonialité
militaire. Les soldats se mariaient même sans l’autorisation de leur.s
chefs, contrairement aux.règlements. Une lettre de M. de Maurepas, trouvée
dans un dossier de la sénéchaussée royale de Brest (1727) , fait allusion à cet
abus. Le procureur du roi, Millet, poursuit d’office un tambour, ainsi marié
sans la permission de son capitaine, « sur ordres portant, entre autres choses
qu’il avait été informé par Monseigneur lé comte de Maurepas, ministre de
la marine, que contre les expresses défences du roy, plusieurs soldats se .
marient en cette ville sans permission de leur commandant, et que, pour
surprendre les recteurs, ils amènent à leur mariage de faux témoins, qui
déclarent et signent qu’ils ne sont pas soldats. »(2) Troude. Histoire de l’hôpital civil de Brest, 28-29(3) Etablis du côté de l’ancien Postrein.3.96 .DOCUMENTS
de l’hospice sollicite l’appui des magistrats… pour l’aider ; à
équilibrer ses moyens avec les exigences des souffreteux !
« M. le Sénéchal et procureur du Roy communique au bureau
.qu’il a enjoint aux mendiants valides de se retirer dans leurs
paroisses dans les 24 heures, à peine de fouet et de galères, et
défense faite à tous bateliers dépasser aucun desdits mendiants
dans leurs bateaux, à peine de confiscation d’iceux et de 20 livres
d’amende, et pareille défense aux habitants de les loger ni"
donner retraite, sur les mêmes peines de 20 livres d’amende (1). »
Comme les mendiants, les prostituées pullulent ; on prescrit de
« les chastier sur le champ par le fouet et le carcan et de les tenir
au pain et à l’eau dans la prison… »
'. « Répétez souvent les mêmes châtiments, ajoute lé ministre dans
ses instructions à l’intendant de la marine, et vous verrez
que cela empêchera qu’il ne s’en trouve aussi fréquemment que
par le passé, et c’est ce qu’il faut que vous fassiez promptement
exécuter » (2).

De pareilles mesures n’arrêtent pas la progression des maux
qu’elles visent à enrayer. Et même, en 1690, la prostitution
s’exerce sur une si large échelle que « les hommes des classes
élevées, comme les plus humbles, s’y livrent avec passion. Une
dépêche du 25 janvier témoigne des habitudes infâmes auxquelles
s’abandonnaient les officiers eux-mêmes. Le roi. en était indigné
et il ordonnait aux autorités du port d’exercer la plus grande
surveillance, afin d’empêcher un désordre aussi horrible que celui
qu’on lui avait signalé (3). » (Lefèvrë).
^\ii Troude. /. c. 28-29.(2) Lefèvre. Histoire du corps de santé de la marine, ch. I.(3^) L. c. chap. I. Lefèvre fait allusion à des habitudes contre nature qui
prenaient leur origine dans la promiscuité dés bords et l’isolement prolongé
d’un grand nombre d’hommes jeunes sur les vaisseaux, au cours d’interminables
croisières. Ce vice, puni de mort dans la marine anglaise, n’est point
visé d’une façon particulière dans YOrdonnancc de 1689 sur les armées navales
et arsenaux ; alors que le blasphème entraîne, dans le cas de récidive, la condamnation
à « avoir la langue percée », « les actions indécentes » sontDE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE < 397Les
pauvres mendiants continuent à s’abattre sur la ville. On
les consigne, aux portes et l’on recherche activement ceux qu’on
soupçonne d’être réfugiés dans certains quartiers. Il y a un’
chasse-gueux, spécialement chargé de lever ce triste gibier ;
en 1693, c’est un nommé Jan Grrall. que les directeurs de l’hôpital
logent et nourrissent, et auquel ils accordent 60 livres et deux
paires rie souliers par an. Mais comme ce fonctionnaire singulier
ne suffit point à la besogne, « le bureau délibère qu’il sera imprimé
un billet, au nombre de cent, et conçu en ces termes : de par le
roi et MM. les directeurs de l’hôpital général dé Brest, on fait
savoir à tous les habitants de cette ville, mesme aux soldats qui
trouveront des pauvres demandant l’aumône, que ' s’ils veulent
s’en saisir et les conduire audit hôpital pour y être enfermés, il
leur sera payé pour leur peine 5 sols par chacun des mendiants de
l’un et de l’autre sexe… Il est aussi défendu aux. habitants de
donner retraite aux susdits mendiants et vagabonds, à peine
de 10 livres d’amende, moitié applicable au dénonciateur et moitié
à l’hôpital (1). » La raison de cette sévérité se trouve révélée
dans une autre circulaire : c’est que les charités privées font grand
tort à l’hôpital, diminuent d’autant les ressources que lui apportent
les dons volontaires ; l’établissement éprouve de si grosses difficultés
pour suffire à son entretien !

La mendicité errante finit par être un peu endiguée. Mais elle
simplement punies « de six coups de corde au cabestan par le prévost de
l’équipage et au double en cas de récidive. » Il est défendu, à tout garde
marine, matelot et soldat « de coucher hors de son bord » et aux officiers et
gens de l’équipage « de mener des femmes à bord pour y passer la nuit et pour
plus longtemps qu’une visite ordinaire.  » Nous n’avons jusqu’ici découvert
. aucune procédure relative au crime de sodomie. On le punissait du feu (la
Coutume de Bretagne avait conservé la peine, art. 633). Au xvm° siècle, le beau
vice, comme on l’appelait, était très répandu à Paris. On avait pourtant brûlé
en Grève, pour l’exemple, en 1726, un nommé Duchauffour et, en 1730, deux
pédérastes pris en flagrant délit. (Barbier). En 1783 on brûlait au même lieu,
après lui avoir rompu les membres, un ancien capucin coupable d’un odieux
attentat sur un petit garçon. ; (1) Troude, L. c.,p. 43.398 DOCUMENTS
est remplacée par un genre de vagabondage qui est encore plus
inquiétant pour la population. Les désoeuvrés et les oisifs, les
écoliers en rupture… de bancs, les jeunes officiers, se mettent à
courir les rues… par distraction, et ils se laissent aller à plus
d’un méfait délictueux ou criminel. Sans en avoir conscience, ils
frôlent.de trop près des vagabonds et des chercheurs d’aventures
de profession, et le tapage des uns couvre le désordre prémédité
des autres. Brest regorgeant de soldats et de marins inoccupés,
asile de nombreux déclassés et inclassés, est devenu un séjour
intolérable pour les gens tranquilles et honnêtes. On rédige et
on fait afficher des arrêts de police qui, mal exécutés, ne
remédient guère au désordre (1). La prostitution s’épanouit, en
dépit des poursuites dirigées contre elle.

Pourtant, malgré les apparences, on cherche moins à interdire
qu’à régulariser… lïrrégulier. La preuve, c’est qu’il existe pour
Brest des listes de prostituées, dressées pour faciliter leur surveillance
et visées du procureur du roi à la sénéchaussée. (Ailleurs
certains droits prélevés sur la prostitution la consacrent comme
professionnelle) (2).

Le proxénétisme recrute des jeunes filles au sein des familles
pauvres, et des femmes mariées, en des ménages, dissociés par
des habitudes intempérantes ou les.absences du mari. Il y a
tant d’appétits de mâles à apaiser ! On ne soupçonne pas que, dans
(l).L’un de nous publiera ultérieurement des documents relatifs à la police
brestoise. Au commencement du xvme siècle, une lieutenance générale de
police est établie, exercée par le sieur Jean-Baptiste Avril. Plus tard, la communauté
de ville rentrera, après de longues luttes, dans la juridiction policière,
non sans avoir toujours à supporter les empiétements de la sénéchaussée
royale et des" autorités militaire et maritime.(2) En 1691, le seigneur de Saint-Mirel avait le pouvoir « de prendre et
lever en l’endroit des filles de joye qui se trouvent en ladite ville de Moncontour,
de chacune desdites filles lorsqu’elle fait son entrée en ladite ville, soit à la
porte-neuve ou ailleurs, o sols, un pot de vin et un chapeau de fleurs audit
jour et feste de Pentecôte ». Arch. des Côtes-du-Xord, série E, 2782.On voit dans l’observation sur l’aveu fourni en 1710 à la seigneurie de
"~ Moncontour que le seigneur du Parc-Cadio s’est désisté de plusieurs droits,
notamment de celui qu’il prétendait avoir sur les filles de joie (1769).DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 3.99
un milieu où les passions fermentent avec intensité, la compression
excessive du besoin sexuel, sans dérivation à l’activité débordante
d’hommes vigoureux, est une canse de périclitation poulies
moeurs .domestiques, et que, sous l’apparence d’une retenue
hypocrite, elle peut donner lieu à un libertinage.effréné. Sans
doute, on tolère en quelque coin sombre du quartier des SeptSaints
l’existence d’un maigre troupeau de prostituées de métier,
sous la responsabilité d’une matrone en titre ; mais ce troupeau
est. insuffisant pour les exigences de nombreux faméliques d’amour
libre, facile et éphémère. On interdit cependant toute prostitution
auxiliaire, et par l’exagération des mesures restrictives on aide au
développement du vice clandestin. Des couples de proxénètes, bien
connus des soldats et des officiers, aussi de maints bourgeois, se
cachent ici et là ; leurs maisons, ouvertes à toutes les femmes de
débauche, sont des foyers de corruption ; les petites ouvrières et
même les petites bourgeoises s’y laissent entraîner sous les promesses
alléchantes d’un gain que leur coquetterie leur conseille
d’accepter, ou sous les séductions, des lovelaces à la mode ; les
timorées y viennent dissimuler leurs grossesses et leurs couches,
et plus d’une suppression d’enfant s’y accomplit, à côté de plus
d’un homicide, au cours de sanglantes querelles, sans parler des
vols et des filouteries. De temps en temps, l’autorité cherche à
voir ce qui se passe en ces taudis, et, dans un bel élan de vertu,
ordonne des actes de répression sommaire. -

Dans une maison très suspecte de la rue des Sept-Saints, une
descente de police fait découvrir plusieurs jeunes filles qui
n’étaient point réunies là pour des motifs avouables. On arrête
les locataires, le nommé André et sa femme Françoise Magner,
dite la Belle-Cavalière, on les envoie à la prison de Pontaniou,
et le juge au siège royal de police instruit leur procès, sous
l’inculpation d’avoir tenu un lieu de débauche « où la femme
se livrait à la prostitution avec des officiers et d’autres personnes
à prix d’argent, et où l’on procurait à ceux qui les voulaient payer
400 DOCUMENTS
des jeunes filles ou des jeunes femmes ». Le mari jôùe l’honnête
-homme : il a toujours veillé à ce que sa maison fût de fréquenta-,
tion irréprochable ; on y venait vendre et acheter dés marchandises
(car il tenait un modeste commerce)  ; mais jamais on n’y a^
ni bu ni mangé en fraude, jamais non plus fait du bruit, et donné
des rendez-vous galants ; il ne connaît ni la grosse Margot, ni la
petite Catheau, ni la femme Jolibois, ni les nommées Rosette,
Louisette, Josson, qu’on apu voir, chez lui. Sa femme, il est vrai,
dont il a été séparé pendant quelque temps, a reçu le sieur
du Mélanges, commandant des miliciens en garnison au château,
mais c’était au sujet d’une place de domestique à lui procurer.
Il y a un an, auprès du four banal, il aurait tiré un coup de
fusil sur un soldat avec lequel sa femme s’était disputée ; il
aurait jadis été chassé de la ville ? Il ne sait rien de tout cela.
La femme, à son tour, est interrogée ; elle ne veut point déclarer
son âge, s’attribue la profession de brodeuse et, pour le reste,
garde un prudent silence. N’a-t-elle par séjourné quelque temps à
Monbaire (1) où elle fut conduite « il y a deux ans, liée,' garottée,
menottée et mise en -basse fosse et au nombre des pénitentes ? »
Point de réponse, et puis forc3 protestations de vertu farouche,
contrastant avec son surnom compromettant et une réputation
déplorable. L’une des filles arrêtées en même temps que ce joli
couple dit qu’elle a reçu de la femme Magner l’enfant clandestin
d’une femme inconnue pour l’élever ; elle est elle-même
enceinte d’un soldat, mais elle ne sait pourquoi on l’a appréhendée
(2). .

En 1713, les chefs militaires et les magistrats s’entendent pour
frapper un grand coup ! On opère avec mystère et décision chez
(1) Monbaire, Monlbarin ou plutôt Montbareil, maison où l’on renfermait les
filles pénitentes et dirigée par les religieuses de N.-D. de la Charité, établie
à Guingamp vers 1676.(2) Arch. du Finistère, Fonds de Brest, non classé.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE ' 401
une. autre femme trop complaisante à beaucoup de jeunes gens et
de demoiselles (1).- ……. ■_

."- « M. de la Fayol prendra la peine, après l’ouverture des portes,
d’aller à la ville, passant par la porte de Brest, où il prendra
quatre fusilliers choisis et reviendra au corps de garde de la placé
en prendre deux autres, avec le sergent, et ira poster quatre de
cesdits fusilliers autour de la maison-de la nommée Belle Izâbèau,:
cartier des RR. PP. Jésuites, en faction d’une manière que qui que
ce soit n’en puisse sortir, et avant de sortir du château il ordbn-,
nera de ma part àM/ de May et, officier de garde, de prendre sixfusiiliers
de la porte du château, deux de l’avancée, et concerteront
ensemble pour que ledit sieur, de Mayet puisse arriver devant,
la porte de ladite Izabeau pour soutenir lesdites sentinelles et
arrester les personnes qui se, trouveront dans la maison, observant
qu’au cas qu’il y eust quelque officier ou garde de la marine,
de ne leur rien, dire ny faire aucune violence, sans cependant les
laisser sortir, et ; estant maistre de la maison il envoyéra l’un des
deux sergents qu’il aura avec luy, tant de l’avancée du château,
queceluy de la place, avertir M. le lieutenant général dé police,
ou M. de la Clartière, procureur du roy, de se. rendre audit lieu,
pour interroger ladite Izabeau Françoise, macrelle, et les gueuses
qui pourroient estre avec elle, et les tairont conduire à Pontaniou,
observant qu’aucun soldat ny qui que ce puisse estre prenne ny
touche, à la moindre chose, M. le lieutenant général de police, ou
M. le procureur du roy, devant donner tel ordre qu’ils jugeront à
propos pour les meubles ou ce qui pourra estre dans ladite maison.
A Brest, le vingt-cinq de septembre 1713. La Reinterie. Paraphé
à Brest le vingt-six septembre 1713, de la Clartière-Merlaud. »

Tout s’exécute comme l’a prescrit le commandant de la place.
La rafle est bonne : on saisit de compagnie Isabelle Donnai (la belle
Isabeau) , Marie-Anne Piriou, Jeannette Piriou, Marion Vellery, :
qu’on écroue à Pontaniou, sous l’accusation de « maquere(1) 
Arch. du Finistère, Fonds de Brest, non classé.
4D2-. " ;.: ï '.DOCUMENTS ;.
1-age -• » ( 1 ). :-■ Ces fem mes -: avaient - cl-ï en tèle de : j eunes :- o ffic’i er s, - et
l’un d’eux, à la-nouvelle que l’on a osé porter la main sur son
adorée, ; se ; porte, garant "dé 'sôn".honôrabiiité.( !.) dans unelettre
naïvement insolente à un ho tome ; de loi forcé d’intervenir en

d’affaire ; ,.■:,,-. ,

« A M. Bergeret^ avocat ; demeurant au haut de la Rampe, à
Brest. . ;:….:. ;,…… ;;.

-T « Monsieur, vous seray. sans doute -surpris de mon procédé, :
mais comme je. suis tout résolu de pousser la chose pour laquelle
vous avez esté aujourd’huy dans la place. de.Keravel jusqu’où

■elle pourra- aller, je ; vous écris pour, vous "dire que, ;, comme je

prendsJntérest ;à la fille, - ; si ; l’on ; continue à la poursuivre dayantage
et si on luy cause le. moindre chagrin, que je vous prendray.

"tous les deux à partie, ; le nëpveude ;M,, le > sénéchal et : vous, .afin ;
de rétablir rhonnëur.êt. la.réputation, de ces ..gens-là, que ;voilà
ternie par vos mauvaises procédures ; Faite réflexion ; à ; ce que je.
( !)  ; Brun.de là Rochette (L. c, page 8) donne ainsi la filfation du « maquer
rèlagé.- »-.:--.-'"''-. ..'.-. - , ; ". ; "… ;- ;.--, ; .[ A (la vierge incor.,_ ; volontaire commise)  irompùeestLafornieauon {o*&e  ;[_. avec KTefv££atièreV ■..-..:.-'■/ …--… réputation...'. ;'■ f. le larcin ;-,: ---…. - r :2: '.- - l l’homicide -V - .-' ( parlemary.r :: ..- ;'.■ L’adultère \ le parjure ( peut être y ; ' quia y le sacrilège (poursuivi <communication J l’inceste y /avec J là vollërie ■"'■'' par les parents.-■■■ . r l’idolâtrie, - .Lapaillardise.mle I vierge. . 'de l’oisiveté et / 3. \ nonain.dumaquerelage \ Le.rapt de la )  femme mariée,
produit. ….. ■" ■ j.-vefve./ fils de famille. ;:. I la fiancée par son fiancé. ; ;;I lanière. ; . : ;■■-… -'4-.' \ la soeur… .'.: .■■■-. -…■'■■■L’inceste avec ], la.fille. '/-'■- ;, . ]. la niepce. -' •I là tante.. I la cousine germaine. ■■"■■'.'■'■( ;- par corruption de soy-nième.,o. -V avec l’homme ou la femme, reliclo• natu.. ;La sodomie ) ràliusu.\ \ avec la beste brute.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 403
vous dis et faite en sorte au plus tost de faire cesser toutes ces
poursuites, si vous ne voulez pas que je vous entreprenne vousmêmes.
Je suis indispensablement obligé en conscience d’en agir
de la sorte, en attendant l’arrivée du père delà ditte fille, qui est
embarqué depuis près de six ans. Voilà tout ce que j’ay à vous
mander à ce sujet, et suis tout à vous. De Sainte-Marthe, à bord
de l’Admirai, ce 26e septembre 1713. »

Le cas se règle par-devant le siège roj^al de police, et, par arrêt
du 22 décembre, la femme Isabeau Donnai est condamnée à la
fustigation, à la marque et au bannissement. Le 10 février 1714,
l’arrêt doit recevoir un commencement d’exécution :

« Je soubzsigné, Me Vincent Lucas, huissier audiancier du
siège royal de police de Brest, certiffie et raporte qu’en exécution
des ordres de M. de la Clartière Merlot, procureur du roy de
police, tenant et exerçant présantement ledit siège, et de Me Vincent
Bergeret, ancien advocat, faisant fonction de procureur du
roy, je me suis, ce jour dixiesme febvrier mil sept cent quatorze,
en compaignie de M" Claude-Louis le Sidaner, huissier de la
cour royalle,et Cristophe Leminoux, sergent, mon assistant, transporté
jusqu’aux prisons de Pontaniou pour y faire exécuter contre
Isabeau Donnai l’arrest de la cour du vingt-deux décembre mil
sept cent treize,, signiffié par Anouel, huissier, à la requeste de
Monsieur le procureur général de cette province-, le neuf février
dernier, à mondit sieur de la Clartière Merlot (1) , à cette fin remi
ledit arrest et estant auxdittes prisons, j’y ay trouvé la demoiselle
Donnai et l’exécuteur criminel de Quimper, à luy et à l’autre desquels
j’ay fait lecture d’un arrest à valloir et devenir si que de
raison avec la maôn (mention) et le commandemant de par le roy
nostre sire de s’y conformer, ce faisant de se préparer à comancer
tout présantement l’exécution dudit arrest, — à quoj’ satisfaisant,
il avoit prins ladite Donnai, luy avoit découvert les espaulles,

(1) L’arrêt portant peine afflictive a dû recevoir confirmation du Parlement.

 ; 404. ;■, •■ " ;, ;'- .'■■ ;•■':..:' DOCUMENTS ;/: ;. ;: '■■• K-■■

attaché" un "écritteau suivant ledit "arrest^l) et ;l’avoit, en nos.pré- ;

sances, ; conduite par touts les-androitset carrefours de cette ville,
: à-la manière accoustumée, et fouettée en chacun d’3rGeux, ensuitte

de qùoy ladite Donnai a esté-remise et constituée auxdittes prisons.
. De tout quoy:j’ay raporté nion: présent procès-verbal soubz.mon

isigné et.deux de mesdits assistants, au ' bas ces ledit jour ; et

an que.: ;devant. . ;». (Le ;Sidaner,:Xphlè (Christophe).LeminoUx,,
: ;Lucas, ; huissier:)  ; : -: ;;7 ; i ru' ;. ;- : . ; ;: ;:.:.:■ ::: ;^:i. ; ; ; : ;\ :r J ; .:
La seconde partie ---de la sentence s’exécute .sans encombre,

comme la première, seulement après un retard de: quelques jours, ;

la condamnêe: ayant dû ;garder le lit « à cause'd’une enflure dé là
-jambe », Mais le troisième et.dernier acte offre"unvprologueinat- ;

tendu.-Le bourreau, dontles gages ont subi de ;trop longs arriérés,
 ;refuse d’opérer si ;on nelui paie, tout ce qu’on lui doit ;(2).-.- Vaine^ ;

ment l’huissier le somme de remplir son office, et: loin d’obéir, ; il.:
-'-repond’« d’un air--arrogant qu’il ne le feroit pas à moingst d’estre

payé d’avance etqù'il lui falloit, vingt pistolles, à raizon . d’une ,

pistolle par jour luy ; ayant la dépense. » L’huissier donné l’ordre:

au geôlier de ne pas laisser sortir le récalcitrant jusqu’à ce qu’il
. revienne, aveeles instructions des magistrats ; mais, à son retour,

l’exécuteur a réfléchi, il consent à continuer son oeuvre .: la

Donnai, est^repromenée. et refouettée par les rues et carrefours,

« .en suitte de quoy (l’exécuteur) l’a..amené au pied de la potence et ;

l’a marquée sur Tespàulle dextre d’uiï fer:chaud coupé et !taillé en
(1) Avec l’inscription habituelle en pareil cas : « maquerelle publique ».(2) Voici une autre sentence, rendue pour un cas plus grave, qui. eut sans
doute, quelque peine à être exécutée, à cause des rivalités entre juridictions.
(Àrch. dés Côtes-du-Xqrd, B. 625, Kermoroch, 1538.) Barazer est condamné à. mort pour avoir tué sa femme, et/un quartier de son corps sera penduà um
« pot » près du lieu, du. crime. On dépêche Robert dé Mesaudren auprès, de
Claude.de Boiséon, seigneur de Boiséon et de Kermoroch, pour lui réclamer
les frais faits par le. procès et ceux qui restent à faire pour l’exécution. » Ledit
sieur m’a répondu qu’il ne baillerait et ne fourniroit .nulle mise audit Robert
usdites fois, que ladite exécution n’ait été premièrement faicte… » Les faits de
ce genre, n’étaient pas rares jusque vers le xviii" siècle. ;: ;DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 405
fason de fleur de lis ou ermine (1) , ce fait,-ladite Donnai a esté
conduitte par ledit exécuteur hors de cette ville et faubourg de
"Brest, avec deffance à'y rantrer… (2)  »

Une troisième affaire, jugée la même année que la précédente
et par la même cour,, nous initie aux regrettables conséquences
de la débauche dans le monde des jeunes officiers. Dans une
maison très mal famée, au Pont-de-Terre, une rixe éclate à
propos de femmes. Deux officiers aux gardes de marine sont
tués et un sieur Vesron de Kerguelen ne craint pas de recueillir
les drôlesses qui ont été la cause de ce triste événement,
afin de les soustraire aux recherches.des magistrats. Ceux-ci ne
sont point dépistés .et, après une courte procédure, la sentence suivante
est rendue, sur les conclusions du procureur du roi (6 juillet
1713)  : « Veu au siège royal es police à Brest, au procezy
poursuivi et instruit criminellement à la diligence de Me EdmeVincent
Bergeret, ancien advocat, faisant fonction de procureur
du roy, en cette partie, demandeur et accusateur, contre la
nommée Marie-Jeanne Le Desduyer (ou Lededuyer) , deffenderesse
et accusée de putanisme et d’estre la cause es l’homicide
commis en la personne du sieur de B.oussel fils et d’un autre officier
au garde de la marine, et Jacques Vesron, sieur de Kervelen
(Kerguellen sur une autre pièce) , aussy deffendeur et accusf .
(1) Noter ce détail de la marque à façon de fleur de lys ou d’hermine. L’hermine
de Bretagne n’a donc pas complètement disparu devant la fleur de lys de
France. Il y a survivance du vieux symbole de l’indépendance bretonne même
dans un instrument de pénalité ! L’hermine, il est vrai, a quelque analogie de
forme avec la fleur de lys : c’est une tige à trois branches divergentes, par en
bas, et barrée en haut. '(2) Quatre petits mémoires de frais divers, occasionnés par l’exécution, sont
annexés au dossier :A Sidaner, huissier, 2 livres 15 sols, et à Minour, 40 sols à prélever sur la
vente des meubles de la condamnée.A Lucas, huissier, 4 livres.A Lacroix, pour les chevaux fournis à l’exécuteur (la condamnée était
promenée attachée derrière une charrette, à trois marchés consécutifs) ,
4 livres.A Petit Jean, maréchal, « pour les chevaux », 20 sols.406 DOCUMENTS
d’avoir logé au Grand-Monarque ou près, non loin de la porte
de la ville, et donné retraite tant à laditte Marie Jeanne Le Deduyer
qu’à d’autres filles et femmes de mauvaise vie, et ce le tout meurement
considéré, —- nous avons déclaré laditte Marie-Jeanne
Deduyer sufisamment atteinte et convencue du crime de putanisme,
d’avoir tenu bordel public et donné lieu à plusieurs
désordres, pour réparation de quoy et des autres cas mentionnés
au. prOcez, nous l’avons condemnée d’estre. par l’exécuteur de
haulte justice batuë et fustigée de dix-sept coups de verges, dans
chacun des carrefours et lieux accoutumés de cette ville, tant du
costé de Brest que de Recouvrance, par trois jours de marché
coiiséçutiffs ; ayant laditte Deduyer devant elle un ocriteau où
seroit cest mot : putain publique, et le dernier desdits jours et
marchez, marquée au pied de la potance sur l’épaulle dextre d’un
fer chaud armoyé (armorié) d’une fleur de lys, ensuitte chassée
et conduite par ledit exécuteur hors cette ville et fausbourgs, dont
nous l’avons et du ressort de ce siège bannie à perpétuité, avec
deffense d’y rentrer à peine de la vie, et à toutes personnes de luy
donner retraitte souz les peines quy échent, avons déclaré les
"meubles qui sont actuellement dans la chambre qu’elle occupoit
chez ledit Vesron acquis et confisqué au roy, sur lequel préalablement
pris les frais de justice, et l’avons en outre condemnée en
cent livres d’amande au roy ; — et pour ledit.Vesron (atteint et
convaincu d’) avoir loué laditte maison et donné retraite tant à
laditte Deduyer qu’autres femmes et filles de mauvaise vie, l’avons
condemné à une pareille amende de cent livres et au tiers des
dépens, les deux autres tiers suportablès par laditte Deduyer, le
tout néanmoins solidairement et afin que personne n’ignore de la
présente, ordonnons qu’elle sera imprimée, publiée et affichée
partout où besoin sera… » Jean de la Clartière Merlaud, conseiller
et procureur du roy au siège de police, faisant fonction de lieutenant
général, en son absence, ayant pour assesseur Hervé de
Kersauson, bailli, et Hervé-Gabriel Gillart, avocat au Parlement.

DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 407
Ces aventures ne donnent qu’une faible idée delà prostitution
à Brest. Il est très difficile d’en apprécier l’étendue, car un grand
nombre d’actes sont très sommairement réprimés par les autorités
militaires, sans laisser trace d’aucun jugement, et, d’autre part,
tant de pouvoirs se heurtent et se. contrecarrent à propos de la
police des moeurs, que celle-ci reste au-dessous delà tâche de
ref rénement nécessaire. Le lieutenant général de police a disparu :
son office, acheté par la ville, est exercé par la communauté,
concurremment avec le sénéchal. Mais la sénéchaussée royale,
les juridictions du.Regaire et du Châtel suscitent des conflits,
dont la débauche est la seule à tirer quelque avantage. Le prévôt
d’armes, qui-a le droit de faire appréhender les femmes surprises
en racolage galant dans le voisinage du château et des
portes, et même de les faire passer par les verges, exécute
des razzias qu’il dirige soit sur l’hôpital général de Rennes, soit
sur les ports d’embarquement où l’on recrute des femmes pour les
colonies. Il agit trop souvent avec une brutalité (1) et un arbitraire
contre lesquels la juridiction civile n’ose pas même protester. La
marine, de son côté, tient celle-ci en échec par l’omnipotence
qu’elle entend conserver dans l’administration de Pontaniou, établissement
créé par elle pour recevoir les filles de mauvaise vie, et
dont elle cherche à diminuer les charges, en limitant à son gré le
nombre des pensionnaires. En de pareilles conditions, on n’arrête
pas le mal, on oscille perpétuellement entre des mesures inégales,
excessives par la rigueur ou la tolérance, et la prostitution
fleurit.
(1) Y. une lettre de d’Argenson (Arch. de Rennes, C. 154) au sujet de dix filles
« de joie » enfermées au château de Brest par ordre de M. de Bessay, commandant
du bataillon dé milice (tout le monde se mêle… d’épurer le milieu !)  ;
huit de ces filles ont été passées par les verges et trois sont en danger de
mort ! Voilà comment, dans le militaire, on châtie le vice… sur la femme !
Noter que cette immixtion, qui marque un empiétement intolérable de l’autorité
militaire sur la police civile, est consacrée, aggravée même par l’ordonnance
sur le service intérieur des places de 1768 du comte de Saint-Germain.
(Voir le titre de la police.) 408 DOCUMENTS ..' ;:.. ;
Lefèvre (1) a très bien retracé la situation : « L’établissement
de Pontaniou, placé sous l’autorité de l’intendant de la marine,
et sous la direction des filles de Saint-Thomas de Villeneuve,
n’avait pas donné les résultats avantageux qu’on en avait d’abord
espéré. Malgré le régime sévère auquel les malheureuses
(femmes) étaient assujetties, lorsqu’on leur rendait la liberté,
elles ne tardaient pas, poussées par la misère, ou par de mauvais
instincts,-à retomber, dans .les mêmes écarts..On continuait à les
arrêter et à les détenir. Les recteurs de Brest et de Recouvrance
avaient mission de signaler à l’autorité celles qui méritaient de
nouveau ce châtiment. Le nombre des détenues variait de 20 à
40 ; la dépense s’élevait à 360 livres par quartier. On aurait
voulu la réduire, mais il fallait pourvoir au traitement de celles
atteintes de syphilis, ce qui nécessita une nouvelle allocation de
huit sols par jour et par malade ; on chargea un chirurgien de
la marine du traitement, Il devait constater officiellement les
jours d’entrée et de sortie des malades. Pour justifier cette
nouvelle allocation, on fit observer que ces sortes de malades
gâtaient beaucoup de linge, avaient besoin devin pour achever
leur cure,, de bons bouillons et d’un feu continuel dans leur infirmerie.
Au mois d’avril 1726, lelieutenant civil de police demanda
que l’établissement fût enlevé à la marine et soumis à son autorité.
Mais par dépêche du 14 avril 1727, le ministre refusa de satis^
faire à une revendication qu’il estimait sans motif et. qui visait
à priver l’intendant d’un droit acquis, celui « défaire enfermer les
femmes et filles débauchées, Brest étant une ville toute composée de
personnes employées dans la marine. » Néanmoins, comme on
reconnaissait les inconvénients d’un semblable établissement dans
l’intérieur de l’arsenal,on essaya de le déplacer.On créa un nouveau
refuge du côté du Garpon. et, en même temps, on essaya de diminuer
les frais d’entretien d’un trop grand nombre de personnes,
(1) L. c. chap. II et III.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 409
en iimitant la durée de la  ; détention à un maximum de 5 à 6 mois
(on cite des exemples de détention prolongée, jusqu’à 3, 4 et
_5 auset’même jusqu’à un âge où toute rechute cessait d’être à
craindre !). Qn prescrivit,d’en revenir à la justice.expéditive en
usage dans les places de guerre et de faire passer les prostituées
par les verges. Mais « quelques rigoureuses que fussent ces
mesures, elles ne réussirent pas à conjurer le mal et à en arrêter
le retour. Sur l’avis que les filles et les femmes détenues au refuge
ne s’amendaient pas, on proposa d’appliquer, sur le rapport des
prêtres et recteurs, de l’état-mâjor des troupes ou des faniillôs^ à:
celles en récidive, en premier lieu la peine de la prison ; en secondlieu
la mise au carcan, au pilori, sur la place du marché, par
l’exécuteur de la haute j ustice ; en troisième lieu de les condamner
au fouet et à être marquées d’une fleur de lys, puis chassées delà.,
ville* Une des causes du libertinage excessif régnant à cette époque
parmi la population malheureuse était la nécessité où l’on s’était
trouvé de loger les soldats des compagnies franches de la marine
chez les habitants. Brest était le seul port où cette charge fût
imposée à la population… On avait en vain réclamé pour que
des mesures fussent prises dans le but de mettre un terme à un
usage aussi contraire à la morale qu’à la discipline. Il ëtait.peu
convenable, en effet, que les soldats vécussent dans une sorte de
promiscuité avec les familles d’ouvriers, pauvres la. plupart, et
obligés d’abandonner leur domicile à leurs hôtes pendant les
heures du travail, pour, les laisser, avec leurs femmes et leurs
enfants, à la discrétion des soldats. Ceux-ci, de leur côté, souffraient
également de vivre dans un milieu.où tout indiquait une
profonde misère. »

, Ce.ne fut que vers 1734 que la construction de casernes permit
de mettre fin à cette fâcheuse coutume. Mais les matelots sans
famille restaient libres: hors du bord,, ils vivaient chez les
hôtesses, à leur guise, et l’on ne songea à les caserner que vers
la fin de 1777. « Comme on ne croyait pas possible de soumettre
2.T4-10 . ' …..-■ DOCUMENTS
cette classe d’hommes à la règle imposée aux soldats, on proposa
de lie leur laisser la liberté de ne rentrer le soir qu’à une certaine
heure, de fermer les yeux sur ceux qui se présenteraient ivres, et
de les laisser se livrera de certaines débauches dont la privation,
croyait-on, leur paraîtrait un esclavage continuel (1). » ■ .

A Brest plus que dans les autres villes de la région, la prostitution
règne dans un milieu tout particulièrement favorable
à son. développement. Mais en petit dans les villes-de moindre
importance, qui presque toutes ont des garnisons, des faits analogues
donnent lieu à l’intervention des magistrats. Comme,
d’une part, il serait fastidieux d’en multiplier les exemples,
comme d’autre part nous n’avons trouvé que peu de documents
à cet égard dans les Archives des Côtes-du-Nord, nous nous
bornerons à quelques exemples.

« Nous Louis Barazer sieur de Hauteville (2) , séneschal des
Regaires et juge de poilj ce de Saint-Brieuc, scavoir faisons que
ce jours quattriesme décembre 1703, il nous a esté donné advis
par plusieurs personnes déconsidération, mesme par le sieur,
vicaire de cette ville, que une femme nommée la Desgraniers, de
la ville de Dinan, et ravaudeuse de bas, s’estoit venue il y a
quelques années establir en cette ville, avec un homme qu’elle
disoit son mary lequel est absent depuis plus de deux ans, et
néantmoins que cette femme menait une. vie déréglée et scandaleuse,
qu’elle estoit ensaincte, et débauchoit la jeunesse de cette
ville, pourquoy avons ordonné à Me Jan Grosset, sergend, de.
la conduire ensuite à ses parents, en la ville de Dinan et de nous
raporter un certificat dans trois jours à poenne de touts dépans,
dommages et intérêts, sauff à luy estre due une exécutoire de ces
frais sur la Seigneurie ou autrement comme sera veu appartenir,
et ordonne que par ledit Grosset il sera fait une bannie au son de
(1) Lefèvre, l. c. ch. X.(2) Archives des Côtes-du-Xord, B. 1006. Regaires de. Saint-Brieuc, registre
folio 29,- verso. …DE CRLMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 411
tambour, pour que ceux qui ont. donné.dès, bas à laditte Desgraniers
pour racommoder les viennent réclamer et que ledit Grosset
vous saisira des clefs dudit appartement de maison tenue à
fermme par laditte Desgraniers pour faire estât de meubles, qui
y peuvent estre. pour surté du payment du loyer en présence du'
propriétaire : de laditte maison.,., vénérable et discret Missire
Melchior Bagot, prestre. » Avec le produit delà vente, si. le
montant en est suffisant, les frais de justice préalablement pris,
le loyer sera payé audit Bagot, qui probablement avait porté
plainte. - .. ;….

Nous savons peu de chose de la prostitution à Saint-Brieuc.
Il y existait cependant dès maisons publiques ainsi qu’on le voit
d’après cet extrait d’un procès dont nous avons déjà parlé (1536)  :"
« Paul Mastin, nastif de Brioude, en Auvergne, serviteur houl-
lier de son maître, putassier. hantant les bordeaulx et putains en
la ville de. Saint-Brieuc, et entre autres maisons, en une maison
appelée la Forge (1) et une autre nommée l’Hermine (2)  ». ■ .

Quand la note irréligieuse se mêle à Pinconduite, les recteurs,
prennent souvent l’initiative depiaintes dénonciatrices. Le procureur
fiscal de Lamballe reçoit en 1709 la lettre suivante (3)  :

« Nous soussignez,. recteurs de Lamballe, pour l’acquit de
notre conscience et instruire la religion de Messieurs nos juges,
nous leur déclarons qu’il y a longtemps que le sieur dés Frèches
Guyomart notre paroissien (si pourtant on peut ainsi nommer un
homme qui depuis plus de huit ans n’a point fait de Pâques) 
(1) Actuellement encore les maisons publiques sont situées « sur les Forges »
quartier des Forges et de Gouët. . .-(2) A la- Roehe-Berrien Archives des Côtes-du-Xord, série B., suppl. Trégûier,
affaire Piriou, 1784) « ajoutant, qu’il n’y avait point de bordel en cette ville
de La Roche, où elle n’eut été ce jour-là ». A Trégûier [Archives des Côtesdu-Xord,
officialité de Trégûier) Le Jaoudoùr est surpris par la garde militaire
« chez ladite veuve Le Troadec dont la maison était alors très suspecte. »
Jacqué Maître Allain- est dans l’habitude de loger des filles étrangères et de.
mauvaise vie (Archives des Côtes-du-Xord) , Lamballe,1744, B. 628).(3) Archives des Côtes-du-Xord, B. 601, Lamballe, 1709. '412 DOCUMENTS
cause un scandale effroiable, étant à la connoissance du public
dans un concubinage perpétuel, faisant de sa maison’un bordel,
la tenant toujours fermée, et y tenant cachées de misérables filles
abandonnées, dont actuellement une y est depuis plus d’un mois
et fort grosse, en danger de faire périr son fruit, d’autant plus
qu’ils hante et se renferment chez ledit sieur des Frèches gens
inconnus, gens sans aveu et vagabons, qui la nuit y font une vie
déréglée que les maisons d’alentour en retentissent du bruit et du
sabbat qui s’y fait, ce qui nous oblige d’implorer votre secours
pour faire cesser ces désordres et veiller à la conservation du
fruit de cette malheureuse, oui avant été chassée de différentes
(maisons) de notre paroisse, vit dans cette maison comme une
huguenote aussi bien que la nommée Boschier, qui n’en sortoit
que déguisée, pour acheter, le soir, des provisions pour la '
débauche de la nuit. Nous n’avons recours à votre justice,
Messieurs, qu’après avoir été plusieurs fois aux portes toujours
fermées dudit sieur des Frèches, et avoir chargé les voisins de
l’avertir de la vie scandaleuse, impie et abominable qu’il mène
depuis si longtemps ; nous .vous supplions d’y apporter un prompt
et puissant remède en déchargeant complètement votre conscience
devant Dieu et les hommes. A Lamballe ce vingt-neuf de l’an
mil sept cent neuf. Bevemeur, recteur ; Mathurin Méheut, recteur ;
J. Jocet, recteur. »

Au fond peut-être, l’autorité, quel que fût son titre, s’indignait
moins de la dépravation des moeurs générales qu’elle ne redoutait
les conséquences d’un trop grand débordement des. habitudes
intempérantes et débauchées au sein des familles. C’était l’esprit
de la coutume locale : elle ne punit point la prostitution pour elle-.
même, elle la réprime seulement dans les entraînements qu’elle
peut occasionner chez les faibles et les passionnels : « femmes qui
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE . 413
attirent jeunes gens pour les décevoir et leur faire perdre
leur bien doivent .être punies à l’arbitrage du juge ; — celui
qui donne lover et celui qui le prend pour mal faire, doivent
être punis en une même manière (1). » Comme les puissances
paternelle et maritale sont très respectées, comme on espère, en
les sauvegardant, renforcer par contre-coup le principe de subordination
et de hiérarchie dans la vie commune, comme aussi on est
désireux de prévenir tout écart préjudiciable à la fortune et à
l’honneur des familles, on a admis, à. côté des moyens coercitifs,
qui frappent l’action qualifiée crime ou délit, des moyens coercitifs
qui frappent les simples fautes. Ou reconnaît au chef delà famille
le droit de faire interner en des maisons spéciales ceux de ses
membres subordonnes dont la conduite est mauvaise. Cela ouvre
la porte à un arbitraire dangereux, mais, plus qu’on ne le soupçonnerait
à vriori ; la mesure est, dans la pratique, motivée par des
raisons sérieuses. La notoriété publique des faits incriminés
apporte son appui aux témoignages privés, l’une empêche que les
autres ne dérivent d’une sorte de capiation occulte, et les magistrats
d’ordinaire prononcent à bon escient. Les sujets mis en cause
apparaissent presque toujours des moins intéressants ; du reste
même justice est accordée aux plus humbles comme aux plus
hauts.

Entre autres pièces curieuses à consulter à cet égard, nous
avons découvert deux demandes en internement formulées contre
déjeunes élèves de l’école de chirurgie, par des parents à bout de
patience et de ressources, à la suite de leurs crapuleuses incartades
(2).

L’une contre un nommé Riou, débauché incorrigible et de
conduite si scandaleuse qu’on l’a chassé de la milice, est introduite
par « Clermont Felep, marchand de draps et soyes, son ayeul
maternel et tuteur » ; autorisation est donnée au demandeur par
(1) Art. 624 et 62S.(2) Archives du Finistère, fonds de Brest non classé.DOCUMENTS
le juge de la sénéchaussée royale «  de faire renfermer à la maison
de Saint-Meen(l) , près Rennes, ledit Pierre Riou, son"pèti't-fils,
et de l’y retenir pendant trois ans en tout. »

L’autre est élevée contre son fils par le sieur Truffaut
d’Engueville. « Le libertinage a arraché (ce jeune homme) aux
écoles de chirurgie, pour l’engager dans le corps royal des
canoniers matelots de la marine, où depuis deux ans qu’il y est, il
s’est tellement abandonné à ses passions, que tous, les soldats de
la 9° compagnie, de la 5e division, dans laquelle il étoit, indignés
eux-mêmes de sa conduite, demandoient à grands cris son renvoi
ignominieux, et le supliant n’a pu le soustraire à cette infamie
qu’en achetant promptement son congé. » Le sénéchal de la Conr
royale autorise le père à faire interner son fils au Château, pendant
une durée de six ans, en manifestant l’espoir que cette détention
sera suivie de repentir chez le condamné (1789).

Plus caractéristique encore comme démonstration de l’incorrigibilité
chez un jeune homme, et peut-être comme exemple d’un
état névropathique, que l’intempérance n’expliquerait que trop
bien, d’après les faits de l’observation contemporaine, au sein d’une
population où les tares dégénératives s’accumulent par. l’hérédité,
est le cas d’Yves Duval (2). Le père porte plainte contre lui pardevant
la prévôté deTréguier (mars 1787). Il ne sait plus que faire
pour arrêter la honte que la conduite déréglée de son fils jette sur
la famille. Il l’a mis au collège où l’enfant n’est guère demeuré ; il
l’a placé, devenu grand, dans un bureau de contrôle des domaines
du roi, d’où il s’est fait renvoyer ; puis à Trégûier, comme commis
des classes, situation dont il a profité pour courir les campagnes,
voler les mariniers en leur promettant contre argent de les exempter
du tirage au sort. Privé de sa piace, Yves Duval est entré dans
une étude de procureur à Guingamp, où l’on n’a point tardé à
s’apercevoir qu’il trahissait la confiance des clients. Rentré à la
(1) Hôpital et maison de correction. . . .(2) Archives des Côtes du Xord, série B. suppl. 6 mars 1787. Prévôté de
Trégûier, ; 'DE' CRiMiNOLOGoe^RÉTROSPECTIVE^ ;; ; ;;,- ;: '['. '41g
maison paternelle où l’on, a essayé: de le diriger vers le commerce,
lia soutiré ; de l’argent à descbrrespôndants. Envoyépour quelque"
temps à ;l’Ile-Verte chez les pères récollets, il s’en échappe au
péril de sa vie,,'Il trouve également-moyen de s’évader de la,
maison de force dè.Lanmeur, avec les fers aux pieds. lire vient
chez son ; père et ; reprend: sa vie d’inçondùite :et, ;dè vagabondage. "
Cette vie Serrante- lui: mérite ; là maison dé force ; a:Rehnes ;i ; où: il
est resté plus d’un an. Mais au bout de-ce temps,-, son père a la ;
faiblesse ; de le réclamer, ; se fiant : aux^promesses qu’il faisait^ être
sage et d’avoir ? une yierëgléêï Bientôt on est ; obligé: d’embarquer ,
l’incorrigible ; à Brest, ;pour un voyage au Ion g cours. Mais rendu
aux îles, il déserte et trouve un. navire qui va rentrer": en France :
il" se fait passer pour "naufrage et ;"obtient "son .ràpàtfie'mën’t grâce
. à ce .mensonge. Les  ; méfaits, recommencent à la - maison ; Yves
Duval prend de l’argent et délivre de: fausses quittances, au norn
'de' son ;beau-frèrë: ;; il. né .veut entendre parler d’aucun:état et
achevé de .lasser la patièncede son père. \ :■.

. Celui-ci ; dans une supplique, où il expose tous 'ces-faits, demande
l’application à son triste. sujet de fils « . du dispositif de l’article 2
de la déclaration du roy du 3 août 1764, régistrée. au Parlement
de-cette provincele.Ô septembre suivant, qui dispose qu’on réputera
comme vagabond, et qu’on condamnera comme tel ceux qui.
n’exercentni profession, ni métier, et qui n’ayant aucun état ni
bien, pour subsister ne peuvent.faire certifier de leurs., bonnes vie et
moeurs », Le procureur fiscal requiert, conformément à cette supplique,
que le ; susdit Yves Duval .« ■ soft arrêté comme fainéant ; et
vagabond et qu’il soit transféré, des prisons de. cette ville dans celles
.de la m’aréchâussée de Saint-Brieuc". » Léxas dévient prévôtal/Le
séiiéch allait drqifcà cette requête,.: 10 mars 1787. /..y

. Deux autres ;reqûêtesi..aûqueiil est fait drpitpar les juridictions
compétentes, ;. à Brest (sénéchaussée : royale, sénéchaussée du
Cbâtel) (1) , concernent des femmes que l’ivrognerie, autant que:1a
^1) Archives du Finistère, fonds de Brest’. .' ;■..'..-".' ','
a rendues d’un pernicieux exemple ou d’Un contact

" Inquiétant au sein de la famille.. Combien de pareilles" créatures
méritëraieiît- de nos jours le renfermement correctif, mais combien:,
d’hommes aussi immoraux et ivrognes, sûr la dénonciation dé
leurs femmes]

 ; Yves Gallouedou, maître: et marchand boulanger, paroisse
Saint-Louis, obtient -la réclusion provisoire ;de sa.: femme,

. au., Château,, jusqu’à.. ce:, qu’il ./ait : traité, de sa pension, dans un
couvent à Lanmeur ou à'Guingamp, où elle: sera renvoyée, pour
trois ans. « ;La défendresse, depuis un. an qu’elle s’est ;mariée avec
le suppliant, ne cesse pour,ainsi dire,de s’enivrer ; on.peut.niême
dlre. ;.ayec vérité ; qu’il y a deux mois passé qu’elle ne s’est .pas. :
désenivrée, et dans.ses :orgies, elle court les rues, elle découche,
et cause lors au suppliant les: inquiétudes les plus grandes sur ; son ;
sort. A la maison, on ne peut résister avec elle ; elle maltraite les

 ; enfants, du premier lit. etles.forcè ainsi que/le suppliant à .découcher. ;;
Quelquefois, et même dans le courant de ce mois, elle .s’est ;;
renfermée chez elle, barricadé les portes et’ forcé le suppliant et."
ses enfantsde coucher chez son voisin^ Elle enfonce les armoires
et toutes les fermetures, elle, déchire les hafdes de ses enfants.et
n’épargne pas mêmeson ; lit nuptial, qu’elle a mis en lambeaux, '
elle jette ses bijoux par la.fenêtre dehors,et si,la justice, ne met

 ; un frein à ces procédés, elle s’incendiera.même. » (sénéchaussée
royale 1768).. ,

.■' Charles- ïïerry, gardien à la direction des vivres de la marine,,
adresse contre sa femme une plainte appuyée dés signatures d’un’
comptable, du directeur .de son service et du curé de la- paroisse .
de Saint-Sauveur,à Recouvrance (l’affaire aDpartient à la iuridiction
du Châtel).-« … ..Depuis seize ans que son-sort est uni à eëlluy -•'
de Jeanne GuidoU, cette dernière a passé onze' ans appliquée à
ses devoirs et à l’éducation -de trois filles issues de leur mariage,
dont la plus âgée n’a que douze, ans ; depuis cinq ans, ennuyée de
goûter les douceurs que procurent une réputation bien établie,
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 417
elle a mis tout en pratique pour la détruire ; l’ivrognerie, vice
infamant et sur tous abominable dans une femme, luy est depuis
ce temps préférable à tout ce qu’elle se doit et aux siens. Le supliant,
après avoir épuisé toutes les voyes de douceur pour faire
l’entrer son épouze en elle-même, s’est vu forcé différentes fois de
recourir à l’authorité des magistrats de cette ville pour la faire
renfermer au Château. » Elle n’a pas été corrigée : elle a vendu
les effets de la communauté pour acheter de quoi boire. Le suppliant,
dans l’intérêt de ses enfants, « encore tendres et par là
même faciles à recevoir l’impression du vice, » se voit réduit à
demander qu’on lui permette de faire renfermer « cette mère
dénaturée et toujours furieuse par l’excès de la boisson… aux
pénitentes de Notre-Dame de la Charité de Montbarin », sous la
pension la plus modique, « laquelle il s’oblige à solder annuellement
 »— « Vu par nous, Jean Barthélémy Tanguy Lunven

de Coatiogan, conseiller du roy, son avocat et son procureur au
siège royal de l’amirauté de Brest, sénéchal, premier magistrat
civil, criminel et de police de la juridiction du Châtel, la requête
nous présentée par Charles .Herry… » et les conclusions du
procureur fiscal, « nous sénéchal susdit, faisant droit définitivement
dans la présente requête, ouï et le consentant le procureur
fiscal, nous avons ordonné la réclusion de ladite Jeanne Guidou,
femme dudit Charles Herry, pendant l’espace de trois années ; en
conséquence permettons audit. Herry de faire transférer ladite
Guidou en la maison de Charité de Montbareil, sous escorte si
requis est, prions la dame supérieure de ladite maison de l’y
recevoir à la pension ordinaire et de ne la laisser sortir sous
quelque prétexte que ce soit. Ordonnons à tous huissiers, sergents
et autres de mettre notre présent jugement à exécution à la première
réquisition qui lui en sera faite » (1784).

A Lamballe (1) en 1709, c’est une demoiselle Françoise
(1) Archives des Côtes-du-Xord. B. 600, Lamballe.28418 DOCUMENTS
dé Lille, demoiselle du Chenày, qui requiert l’internement
de sa soeur Louise dont la vie scandaleuse « n’est que
trop ; connue de toute la ville ». Louise de Lille, en
janvier 1705, est accouchée d’une .fille, attribuée par elle à un
nommé Mathurin ; depuis elle a eu commerce avec des individus
nombreux, entre autres avec un dragon du régiment de Villegaignon ;
elle a reçu ce dragon chez elle, de jour et de nuit, avec tant
d’effronterie que "sa domestique n’a plus voulu demeurer dans la
maison et a dû avertir les recteurs de ce qui se passait. Le dragon,
est arrêté: comme déserteur par ordre de l’intendant de la province
et « l’attache de ladite de Lille ;pour ce dragon est si grande que
on la voit y (en prison) aller de jour et de nuit lui porter à boire
et à manger, ce qui est à la connoissance de plusieurs per-:
sonnes. » (1) Qu’il plaise aux magistrats pour l’honneur d’une
famille, de mettre un terme à une aussi détestable conduite. Louise
de Lille, est condamnée à être enfermée au couvent des filles
repenties de Montbareil de Guingamp, « à ses frais, parce qu’elle
ypayra sapension sur ses plusclairs biens  ».

A la suite de ces manifestations de la puissance maritale ou
familiale, nous en mentionnerons une qui coudoie le drolatique et
pourrait presque servir à la matière d’une histoire à la façon
des Cent Nouvelles (2).

Le sieur Ville…… que nous avons déjà rencontré (3) , ne fait

point bon ménage avec sa femme ; celle-ci, lasse de la vie commune,
prend une nuit la poudre d’escampette, pour aller, à Lannion
consulter un avocat. Le mari court à la caserne des dragons
requérir des hommes pour l’aider à ramener la fugitive : il s’est
pourvu d’un cheval, qu’un dragon de bonne volonté monte pour
aller plus vite ; comme la femme est à pied, elle est bientôt rattrapée ;
on la fait monter sur le cheval et on la ramène au logis
(1) V. chap. I, Pi'isons. . ■ .- .. (2) Archives des Côtes-du-Xord. B. suppl. Trégûier. 9 août 1780.(3) V. chap. V. -DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 419
« par un détour » selon son exigence. Mais la dame ne tarde pas à
reprendre la clef des champs ; après avoir, sans succès, essayé de
briser à coups de hache la porte du salon, elle trouve moyen de
sauter par une fenêtre basse. Cette fois le mari s’adresse au procureur
fiscal, qui met quatre sergents. à la poursuite « de la dame
son épouze ; » ils ne la trouvent point. Elle est cependant ramenée
au domicile conjugal et « le sieur procureur .fiscal vient chez le
sieur déclarant pour mettre la paix et concilier les esprits par
bienveillance ».L’épouse insiste pour qu’un procès mette fin à leurs
démêlés et veut à toute force aller chercher des avocats à Lannion.
Le mari prend « deux hommes pour la gardera vue d’oeuil, » mais
dans l’après midi la récalcitrante fait: monter "son « lit ordinaire »
dans la mansarde.

Le magistrat « provisoirement » donne à ladite demoiselle
Ville . main-levée de sa personne, enjoint « aux deux surveillants
 » de se retirer, « avec défense à eux et à tous autres de déférer
aux ordres dudit Ville…… pour faire tenir à son épouse chartre

privée et autorité privée. » La dame est autorisée à partir le lendemain
matin, « . soit avec son époux, » soit avec une personne à son
choix, et le mari « sera tenu de lui pourvoir un cheval à cet effet
pour aller consulter » son avocat à Lannion, sauf à elle d’être de
retour « ledit jour de demain, à heure non indue. »

Voici comment, se .constatait le flagrant délit. Nous avons vu
un mari requérir des dragons pour poursuivre sa femme ; le sieur
Julien Chevalier va faire arrêter la sienne par un huissier et la
mettre en prison de son propre chef (1). ~

« L’inconduite de cette femme étoit publique, (le mari) crut
devoir prendre la résolution de mettre" fin à son inconduite et
d’éclater ce qu’il ne pouvoit plus cacher, pourquoy eut recours à
un huissier, auquel il donna pouvoir d’aller la saisir et arrêter
chez le sieur Percevault où elle étoit lors et chez lequel elle fré(1) 
Archives des Côtes-du-Xord. B. 1117. Dinan 1780.420 DOCUMENTS
quentoit depuis longtemps, lequel huissier secondé de" quatre
fusilliers^ se saisirent de laditte Postel, en présence du suppliant
environ les 10 heures 1/2 du soir, et pour s’assurer de sa
personne, la fit constituer prisonnière et l’écroua. Julien Chevalier,
B.eslay, procureur. » ; . ' ..

Extrait des registres d’écrou des prisons royaux de Dinan :
« Concierge vous êtes par moy Jullien Chevallier, mary et procu■"'
reur de Marie Postel, mon épouse, chargé de cette dernière pour
raison à moy connue. Dinan, 18 janvier 1780. »
• La sentence du 8 mars, avec libération conditionnelle laissée
à la discrétion du mari, est curieuse : « ….. déclarons ladite
Marie Postel convaincue d’avoir tenu une conduite scandaleuse…
avec plusieurs soldats…, conduite dans laquelle elle a cons-'
tamment persévéré malgré l’a correction humilianteluy faite par
son mary ; d’avoir tant.de jour que de nuit mangé, bu, pris du
café et dansé avec cette soldatesque, d’avoir prié un cabaretier de.
fournir audit Kassard tout ce qu’il demanderoit, promettant de
payer toute la dépense, et pour sûreté du payment d’avoir mis en
gage des bas appartenant à son mary, et jusqu’à sa propre jupe,
retirée par son mary de ce cabaretier, et pour fournir à ses débauches
d’avoir diverti et vendu plusieurs effets de sa communauté (1).
« Pour "réparation de quoy… avons condamné ladite Marie Postel
d’être renfermée dans une maison de force..: pendant deux ans,
pendant lesquels ledit Chevalier la pourra voir et reprendre
si bon lui semble ; sinon"ledit temps" passé, sera ladite Marié
Postel gardée dans, ladite maison de force le reste de ses jours,
à la charge audit Chevalier de lui payer sa pension, sauf le droit
de leurs enfants, et à être pourvu à leur intérêt ainsy qu’il peut :
appartenir ; et avons condamné ladite Postel aux dépens liquidés
à 139 livres, 2 sols, 4 deniers et aux épices….. Jourdain de
Coutance, de Nouel du Plessy, Bameulle de la Chabossais. »

(1) Ce trait de moeurs montrant des soldats entretenus par des femmes est
intéressant à relever. ,
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE . 421
En somme, 11 y a peu d’affaires d’adultère. Les procédures sont
-coûteuses et l’on évite de les entreprendre lorsqu’on n’y est pas
expressément force, car la poursuite de ce crime regardé le mari
et elle donne lieu à Faction « devant le juge du domicile de la
femme », parfois très éloigné du domicile commun (1). Mais quand
l’adultère est notoire et scandaleux, quand il est commis:«  avec la"
connaissance du-."mari, » il se confond avec la débauche publique,
et lorsqu’il est une. circonstance connexe d’un attentat particulièrement
répressible, il est: rangé parmi les crimes qualifiés ; dans
l’un et l’autre cas., c’est le juge du lieu qui en a connaissance et
c’est le procureur de la juridiction qui intervient d’office (2).
 ; Juridiction de l’abbaye de Sainte-Croix, deQuimperle, 1673. (3) 
« Sentence rendue par Julien Guyot, sieur de Querlen (Kerlen) 
licentié aux lois, advocat de la cour, bailly.de la juridiction…./.
à la requeste de Maistre Samuel Billette, procureur fiscal de
laditte juridiction, demandeur et accusateur d’office,- sur dénoncé
du sieur Helloury de ne vouloir estre partie », contre Jean
Hemon, et Henriette Le Gauroc, femme dudit Helloury, accusés
« de crime, d’adultère et assazin Commis sur la personne dudit
Helloury » et convaincus « d’avoir commis adultère ensemble
et d’avoir par le moïen de mauvaises herbes tâché de faire périr
(1) Commentaire àl’Ord. Crim. p. ! 10. L’adultère comportait autrefois peine
de mort pour la fèmmé. Simple, c’est-à-dire-dégagé detoute autre formé de mari- …
quement spécialement visé par la loi, il ne. comporte plus pour, la coupable
que la privation de la dot au profit du mari.(2) Le mari toutefois peut encore prendre l’initiative de la poursuite. Auger
de Saint-Denis, écuyer, « employé pour la conservation des devoirs de cette province,
 » en revenant de l’une de ses tournées, trouve sa femme disparue du
domicile conjugal avec tous les meubles, argent,vaisselle, linge et autres effets.
Il porte une plainte. Cette pièce est isolée. Archives des Côtes-du-Xord. B. 226.
Callac,. 31 juillet 1730.(3) Archives du Finistère, H. 83.422 DOCUMENTS
l’enfant dont laditte Gauroc étoit enceinte. » L’amant a été arrêté
et la femme est em fuite. « Les avons condemné et :Conde.mnons
à estre. pris et appréhendés par l’exécuteur criminel de lahaulte
justice, la corde au col, menés et conduits un vendredy jour de
marché aux patibulaires de cette jurisdiction, pour y estre pandus
et estranglés, y finir leurs jours, et au cas que ladiete le Gauroc
ne puisse estre appréhendée estre effigiée en un tableau qui sera
pour cest effet attaché^ auxdits patibulaires paï "ledit "exécuteur
criminel, ou sera escrit un breff de la condemnation…. »

Dans le monde brestois où les absences du mari se prolongent
parfois des années, où.la femme est abandonnée, sans argent ni
nouvelles, livrée à l’a sollicitation de l’a débauche.et de la misère,
lés’noeuds conjugaux sont fort relâchés, si relâchés hiênie "qu’on
finit par ne plus les sentir et par les oublier. On s’en embarrasse
peu/si un hasard oblige qu’on s’en resouvienne ; le mari reparaît
à côté de l’amant, lui-même devenu un époux, mais si le premier
gêne, le second aide à sa suppression.

Une ; nommée .Marie Olfivier, ..blanchisseuse, et par surcroît
faisant Commerce de vieilles cartes, (1) demeurant au haut de la
Grand’rue/avait perdu de vue sou mari, le siëur Le Men/dêpùis
plus de quatre années. Elle ignorait ce qu’il était devenu. Après
avoir lié .dès relations avec un amant, appris « par ouï-dire »
que son mari était mort, elle avait converti en"hymen religieux
son union très profane, pour effacer un scandale déplaisant au curé
de la paroisse. Juste au.lendemain, le mari d’antan se présente !
On lui fait bon accueil ; son fils, déjà un adolescent, et qui est au
courant de la situation, sa femme et son remplaçant, le soldat de
marine Brunet, dit Dupré. On ne lui cache pas ce qui est arrivé ; :
en excellent homme, il se contente de bien boire et manger dans
le gîte et ne s’effarouche pas d’avoir à partager le reste. Mais la
femme est gênée, elle voudrait bien se débarrasser de Le Men.

(1) On joue beaucoup à Brest, aussi cette sorte de commerce est assez bien
alimentée. - '. . ■
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 423
« Je voudrois, répétait-elle, trouver quelqu’un, m’en deut-il
couster deux louis d’or, qui crèveroit ce malheureux, pour qu’il
"allât au diable, corps et âme, devrois-je ensuite estre pendue. » Et
à une commère qui venait de lui parler de la ressemblance de son
fils Alain avec son père: « Si elle eut sceu qu’il luy eut appartenu,
elle luy eut attaché une corde au col et une pierre au bout et l’eut
jette dans la mer. » D’ailleurs le fils partage les doutes de sa
mère sur son origine, car il s’associe, sans trop d’hésitations, au
complot tramé contre Le Men parla femme Ollivier et Brunet ;
c’est lui-même qui présente au malencontreux revenant le bol de
lait dans lequel on a délayé de la mort-aux-rats. Le trio est
emprisonné, jugé par-devant la sénéchaussée royale, où le procureur
du Roi requiert contre lui la peine du gibet (1).

S’il n’y eût eu que bigamie, les choses auraient fini moins
tragiquement. Ferrière dit qu’elle était poursuivie au criminel,
qu’elle était punissable des galères ou du bannissement, après une
exposition du coupable au carcan ou au pilori « avec deux
quenouilles » et « si c’est une femme, avec un chapeau sur la
tête » (2). Mais il semble, qu’à la veille de la Révolution, la
pénalité fût réduite à celle de la débauche scandaleuse ; on lui a
d’ailleurs conservé son grotesque symbolisme : il faut que l’homme
capable de supporter plusieurs femmes soit dominé par elles, d’où.
les quenouilles, et que la femme apte à posséder plusieurs maris
soit d’énergie maîtresse, d’où le chapeau masculin.

Nous citerons une affaire de bigamie en partie double jugée à
Brest (3). Remontrance du procureur du roy aux juges royaux

(22 mars 1784) « que malheureusement Brest subit le sort de

toutes les grandes villes, où les vices se multiplient en tous genres.
Celui que je défère aujourd’huy à votre justice est d’un genre tout
à fait nouveau, par l’abus que l’on a fait des sacrements, et surtout

(1) Archives du Finistère, Fonds de Brest, 1703.

(2) Dict., art. Polygamie. -

(3) Archives du Finistère, Fonds de Brest. Sénéchaussée royale, 1784-1786.
424 DOCUMENTS
de celui qui doit être le plus respecté dans la société/puisqu’il assure
l’état du citoyen. Marie-Perriiie Le Men, mariée depuis six ans à
Antoine Sevestre, manoeuvre, réclame Pauthorité des lois pour se
venger d’un époux parjure et infidelle ; en effet, messieurs, elle m’a
-dénoncé qu’ayant été forcée de s’absenter par les mal-traitements
de son mari et de vivre errante et vagabonde dans les paroisses
voisines de cette ville, et revenant à son ménage croyant la colère
de son mari contre elle passée, elle a été fort surprise d’apprendre
que son mari avoit contracté un second mariage, aux environs
de la dernière fête des rois, avec une femme nommée Isabelle
Desarbaux dans la paroisse de Saint-Sauveur de cette ville ; que
les voisins à son aspect s’étoient assemblés et avoient rendu le
crime d’une notoriété si publique, qu’elle avoit été comme forcée
de m’en venir donner connoissance. Sur cet avis, j’ai fait arrester
non seulement le mari, mais également la femme, si tant est qu’on
puisse lui donner ce nom. Mais ce qu’il y a de plus singulier, c’est
que cette femme Desarbaux paroît être dans la même circonstance
que son prétendu mari ; ainsi que lui, elle avoit épousé un nommé
Hubert Le Gac, qui a passé aux Mes ou aux Indes, sur le navire

marchand Le , dont elle dit n’avoir eu aucune connoissance ;

mais il paroît probable que pour parvenir à son mariage désiré,
elle a fait faire un faux extrait mortuaire, qui m’a, par elle, été
remis, ainsi qu’un extrait mortuaire de ladite Marie-Perrine
Le Men, quoique vivante, et un extraitbaptistaire de son premier
et véritable époux, qui ne paroît pas falsifié, mais qu’il vous
plaira chiffrer ainsi que les deux autres. Un crime de cette espèce
doit à tous égards attirer la sévérité de votre justice. La profanation
des sacrements avec pleine connaissance de cause, l’intervention
et le trouble dans la société par les fruits qui auroient pu
naître d’un tel concubinage, lesquels n’auroient pu jouir d’aucun
effet civil, mérite de plus en plus la rigueur de la loi. A ces
causes, je requiers pour le roi que voyant ci-joint les trois extraits
sus-mentionnés qu’il vous plaira chiffrer ne mutentur, il me
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 425
soit décerné acte de ma déclaration d’employer le contenu en la
présente pour plainte d’office, en crime de bigamie, contre le
nommé Antoine Sevestre et Isabelle Desarbeaux, et qu’attendu leur
détention aux prisons du château de cette ville, elle sera dès à
présent convertie en décret de prise de corps.contre eux ;.que par.
l’un de vous, messieurs, il soit incessamment descendu auxdites
prisons, pour procéder à leurs interrogatoires, et qu’il me soit
décerné commission pour faire informer des faits contenus en la
présente, circonstances et dépendances… » (Bergevin fils). Les
accusés sont tous deux originaires de Brest et ont leur domicile
en cette ville, paroisse Saint-Louis. Sevestre, âgé de quarante-deux
ans, estjournaiier ; -Isabelle Desarbeaux, âgée de-trente-six- ans,
est marchande de petits pâtés.

Sentence du 4 février 1786, selon les conclusions du procureur
du Roi.

« Déclarons ledit Antoine-Marie Sevestre et ladite Isabelle
Desarbeaux atteint et convaincu d’avoir contracté mariage en
face d’église, le sept janvier mil sept cent quatre-vingt-quatre ;
d’avoir pris lors la qualité de veuf et de veuve, quoique le premier
eut eu connoissance que Marie-PerrineLeMen, sa première
femme, n’étoit pas morte, et que ladite Desarbeaux n’eût aucune
certitude de la mort de Hubert Le Gac, son premier mary, d’avoir
contracté ensemble le mariage sur une paroisse étrangère à la
leur et pour y parvenir d’avoir fait fabriquer par le forçat Petit,
 ; décédé pendant l’instruction de la procédure, deux faux extraits
mortuaires pour la somme de neuf livres ; pour réparation de
quoy les avons condamné et condamnons à être pris . aux prisons
de cette ville, savoir ledit Sevestre ayant deux quenouilles attachées
à sa ceinture, et ladite Desarbeaux être coeffée de deux chapeaux
de paille, ayant chacun, un écriteau devant et derrière
portant le mot bigame, pour être battu de verge par l’exécuteur
de la haute justice, pendant trois jours de marché consécutifs,
et ensuite audit dernier jour de marché être attaché au carcan
DOCUMENTS
pendant une heure, ayantles mêmes écriteaux devant et.derriêre ;
faisons deffense auxdits Sevestre et Isabelle Desarbeaux. de cohabiter
à l’avenir ensemble, sous les peines qui échéent ; les avons
condamné solidairement aux dépens taxés et liquidé sur le vue
des pièces à la somme de deux cent soixante-dix livrés… (épiées
de la présente sentence non comprises, taxées à 72 livres) … ».
Bergevin du Loscoat, sénéchal ; Piriou, bailli ; Raby deKerangrun,
lieutenant,- - -'■ ^ -' - -:" -:■'-'■ - ; - - - -.-■■ - - --■ - -■-. -■ - -.-.

Et au pied, avec les mêmes signatures « arrêté que sous le
bon plaisir de la cour, la présente sentence sera imprimée, lue,
publiée et affichée dans"tous les carfours de cette ville… »'

 ; Un genre d’attentat tient particulièrement en éveil l’attention
des magistrats, à une époque de caste,où il importe de protéger la
famille contre toute alliance forcée, susceptible de ternir sa réputation
ou de compromettre -ses-.intérêts,' le Rapt de séduction ou
de subornation. Il masque fréquemment, sous l’apparence de
: l’emportement passionnel-, des instincts vicieux ou de bas calculs
de cupidité. Mais la loi, par l’excès de son rigorisme, favori-se'plutôt
qu’elle n’entrave les actions qu’elle veut réprimer.

Les édits royaux et la coutume sont sévères. Quel que soit son
sexe, ils punissent de mort le suborneur ; on accepte la dénonciation
de la partie Intéressée, c’est à dire de la victime, ou, si elle
se tait, celle de ses parents, avec une complaisance trop susceptible
de produire de déplorables suites. L’édit de 1639 déclare
« nul le mariage contracté entre le ravisseur et la ravie, quoiqu’ils
soient majeurs, sans que ledit mariage puisse être validé par le
consentement de la ravie, de ses père, mère, tuteur, curateur et
autres parens »; et les enfants issus de ce mariage, illégitimes et
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 427
incapables de toute succession (1). La coutume de Bretagne
renchérit sur les ordonnances. D’après son . article 497.
" « Ceux qui seront convaincus d’avoir suborné fils ou
filles mineurs de vingt-cinq ans, sous prétexte de mariage
ou autre couleur, sans le gré, scû, vouloir et consentement
exprès des père et mère et des tuteurs, seront punis de
mort. » Et dans l’article 623, elle assimile au rapide violence,
le rapt de séduction même de « la femme publique mariée et
demeurant avec son mary, » contre lequel elle prononce la peine
capitale. Mais dans ce dernier cas, c’est moins le rapt en luimême
que le législateur a voulu frapper, que le crime d’adultère,
par une sorte de survivance bizarre du châtiment autrefois réservé
à celui-ci et pour lui-même aboli. Cette prétention à-la sauvegarde
des vertus les plus douteuses est au-moins singulière. Elle ne
semble pas affirmée, le plus ordinairement, dans la pratique (2).
L’autorité prête l’oreille d’une façon trop aisée aux plaintes
qu’on lui apporte, presque exclusivement du côté féminin ;
elle ne s’oppose pas à la désignation de la paternité, bien au
contraire (3) , mais elle-a tendance à sacrifier l’homme aux
(1) Le même édit interdit le mariage sans le consentement des parents,
pour les garçons jusqu’à l’âge de 30 ans,pour les filles jusqu’à l’âge de 2B ans,
sous peine d’exliérédation des enfants etde nullité de l’acte.La Coutume (art.495) 
ne mentionne que l’âge de 28 ans pour l’un et l’autre sexe.(2) « Par arrest de Tournelle de l’an 1696 la cour (Rennes) réforma un décret
de prise de corps ordonné par la juridiction de Redon contre le nommé
Nicolas Nouël, sur la plainte d’une fille engrossée et mineure de 24 ans et
4 mois, et évoquant le principal, renvoya les parties hors de cour et procès,
dépens compensez, l’arrest fondé sur l’âge de la fille, approchant de 23 ans,
et sur ce qu’elle estoit servante de cabaret lesquelles sont réputées publiques
par les LoLx et dont la subornation per blanditias n’echeoit pas en crime, mais
seulement per vim. » Coutume, édit. de Nantes, 172B p. SSB.. (3) La loi sous ce rapport était plus avancée et moins timide que celle d’aujourd’hui.Toutefois la simple déclaration d’une fille grosse ne suffisait pas pour
convaincre celui qui se défendait d’êlre l’auteur de la grossesse. La cour du
parlement rendit à cet égard un arrêt notable, en la chambre de Tournelle, le
1S mars 1723, dans une alfaire assez semblable à celle du sieur de Plusquellec
et de la demoiselle Charlotte Hervieu (voir plus loin). L’avocat du défendeur428 DOCUMENTS
revendications même suspectes d’un grand nombre de demoiselles
à la recherche de. dommages et intérêts, pour des entraînements
auxquels elles se sont prêtées de fort bonne grâce, ou même
qu’elles auront provoqués. Car ces sortes d’affaires se réglaient
alors, surtout dans le monde bourgeois, à coup d’argent… ou
par le mariage ordonné d’office.

Parmi les plaignantes, plus d’une hystérique probable et plus
d’une habile..

On n’ignorait point les hystériques et la pièce suivante (2) en
ferait foi.

« Supplient humblement noble homme Toussaint Ménard,sieur
de Landbouiou, et demoiselle Anne Ménard sa fille de luy auttorisée,requérant
l’adhésion deM.le procureurfiscal. "GillesGuillard,
quoique marié, a suborné cette dernière ; devenu veuf, il s’est
empressé de se remarier pour n’avoir pas à réparer sa faute visà-vis
de sa victime. Il s’est vanté de ses infamies, « il l’a réduite
dans un état d’ignominie et de flétrissure qui ne pourra jamais
être parfaitement, réparé. » La notoriété de ce scandale a forcé le
suppliant à porter plainte. « La suppliante, majeure, il est vray,
de vingt-cinq ans depuis peu de temps, est malheureusement
depuis plusieurs années dans un état habituel d’infirmité occasionné
par des vapeurs istériques qui troublent son immagination
au point de la rendre imbécile ; il s’est trouvé même des
intervalles où la fureur et la démance en ont été les effets ; une
fille dans cet état n’est malheureusement que trop susceptible de
subornation, mais aussi son suborneur est d’autant plus coupable
et mérite plus d’indignation puisqu’il a la lâcheté d’attaquer
établit fort bien que « au fond la question est de scavoir si la déclaration d’une
fille peut charger un innocent des frais de son incontinence, lorsqu’elle est
dénuée de toutes circonstances qui la rendent probable ; qu’au contraire, elle
est accompagnée de plusieurs faits reconnus faux,et que l’on n’a cependant pas
employés,sans un dessein qui fait bien penser des choses. » Annnexe aux coutumes
de Xormandie. Roueu 1724, p. 829.(2) Arch. des Côtes-du-XordB. 1162. Abbaye de Beaulieul763DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 429
l’honneur d’une fille dont il connoit la faiblesse, et qu’il scait
incapable de résistance,de même que d’un consentement réfléchi. »
Mais était-il bien nécessaire au séducteur de recourir à des breuvages
suspects pour arriver à ses fins avec une telle personne, et
la déclaration de celle-ci disant que « il fit tirer du vin et luy en fit

boire plusieurs coups . et luy fist boire trois eu quatre coups

d’une autre liqueur plus forte, inconnue à la suppliante, dont
l’effet fut si viollent, qu’elle sentit aussitôt un feu couller rapidement
dans ses vennes, au point de la faire tomber par terre »,
cette déclaration ne serait-elle pas le fruit de son imagination ? Ce
qui est réel, c’est la grossesse ; Guillaume Hécan Balochèrè,
François Dénouai, sieur des Granges, chirurgiens, et Hélène
Tizon, matrone, la visitent après avoir eu son consentement :
« avons remarqué qu’elle était appostumée dans viron.six mois,
mesme avons santi l’enfant bouger en la touchant, tous lesquels
signes et sjmiptômes nous font unanimement congetturer que
laditte Anne Ménard est enceinte, a etté déflorée, et qu’elle est
grosse d’environ six mois. »

Sans doute, il y a des filles déboutées, c’est le petit nombre.
Une fille mineure Isabelle Folle (1) , qui, à propos du baptême
d’un petit enfant de sa soeur, était allée chez le prêtre Guillaume
Rannou, prétend avoir été, de la part de ce prêtre, l’objet de
proposition indécente et d’une tentative de séduction : il l’aurait
décoiffée, lui aurait dénoué les cheveux, et mesme se serait permis
des privautés plus intimes, puisque la fille est grosse et lui attribue
son état. Quand elle s’est plainte, son amant l’a menacée de la livrer
à des hommes et de la dénoncer comme une créature débauchée.
Elle réclame de gros dommages et intérêts. Mais elle est évincée.

Assez fréquemment les prêtres sont pris à partie, sans raison ni .
vraisemblance, en plus d’une occasion, ce qui ne saurait suffire
à prouver que tous sont, des modèles de continence. En 1757, l’évê(1) 
Archives du Finistère Fonds de Brest. Sénéchaussée-royale, Juillet 1687.
430 DOCUMENTS
que de Quimper obtient de faire enfermer aux Recollefs de Pîle
Verte, le curé de Plouaré, qui, depuis cinq ans,entretient une fille
dans son presbytère, où elle est accouchée (1). En 1785, un
prêtre de Callac est mis à l’hôpital de Lanmeur, à cause de son
penchant pour l’ivrognerie et pour son libertinage de coeur,
« vivant publiquement avec une jeune femme, dont il entretient
le mari en ivresse continuelle » ; (2). En 1778 un autre est ren=
fermé pour des faits analogues… (3) etc. " .

Nous n’avons point découvert les sentences définitives rendues
dans les affaires suivantes, et c’est regrettable, car elles nous
eussent édifiés sur la moyenne des chances qu’une femme, plus ou
moins volontairement victime amoureuse, avait de tirer plus ou
moins gros profit de sa chute.

Anne le Divanach (4) , fille majeure, réclame contre Yves le
Pendu, son séducteur : 1° une somme de 36 livres, pour l’entretien
d’un enfant jusqu’à l’âge de dix ans ; 2° une somme de 250.
livres, en réparation delà flétrissure causée à son honneur ; 3° la
restitution d’un cotillon et d’une chemise, ou une valeur équivalente
de dix livrés ; 4° une somme de 23 livres 10 sols et 6 aunes
de toile « de touppe (d’étoupe) et chanvre, » prêtée ou confiée
audit le Pendu ; en outre la condamnation de celui-ci à tous les
dépens de l’instance.

Françoise Hervé (5) âgée [de 19 ans, demeurant chez ses
parents, boulangers, a fait la conquête d’un premier commis
embarqué sur l’Ardent, vaisseau de l’escadre deDugay-Trouin,
vers le mois de mai 1734. Elle s’est laissé conter fleurette et a
ajouté, foi à la promesse du mariage et a même consenti à aller
(1) Archives d’Ille-et-Vilaine, C. 181.
■ (2) Archives d’Ille-et-Vilaine, C. 22B.(3) Archives d’Ille-et-Vilaine, C. 230.(4) Archives du Finistère, Fonds de Pont-Labbé. Sénéchaussée seigneuriale
1756. ; (a) Archives du Finistère. Fonds de Brest, Sénéchaussée royale.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 431
rejoindre son galant àLanderneau, sous le prétexte d’un voyage
innocent ; il y a eu grossesse. Le séducteur'François Le Bel (un
nom prédestiné et digne d’être prononcé à bord d’un vaisseau
lui-même au nom… troublant) , a remis l’exécution de ses
promesses au retour d’une cam pagne nouvelle et puis s’est éclipsé,
d’où le procès.

Cette autre fois (1) le séducteur est un notaire, en même temps
procureur fiscal aux regaires deGouesnou, Me Debrain. Il a poursuivi
de ses ; feux une ; jeune fille, mineure et domestique, et avec -
tant de fureur,, qu’on eût dit, selon l’expression: irrévencieuse-d’un
témoin, « chien courant après chienne ». Parvenu à ses fins
il soutient que la fille est une. dévergondée, dont il n’a pas
eu la primeur ; et la fille de son côté a pour elle des gens qui la
déclarent très honnête. Le dossier s’arrête au décret de prise de
corps contre Debrain. -.

Aux champs, ce sont des filles de fermes, qui, l’occasion aidant,
l’herbe tendre et le reste, avec la réitération de promesses de
mariage, se laissent aller avec un valet ou le fils du maître à ne
plus rien refuser. La chute a lieu sur la paille d’une étable,
comme dans le cas de la fille Renée le Camus (2) , parfois en
des conditions tout à fait prosaïques, comme dans celui d’Anne
Conan (3) poussée à bout pendant qu’elle était occupée à traire ses
vaches. Les galants, après s’être satisfaits (quelquefois très.largement,
comme avec Anne Conan, pendant deux ou trois ans) , ont
oublié leurs promesses, d’où plaintes des victimes, mineures très
suffisamment mûres, ayant dépassé vingt ans, décret de prise de
corps contre les suborneurs et instances d’actions’ civiles.

Les victimes savaient, selon les circonstances, prolonger indéfiniment
leur minorité. Telle Marguerite le Breton (4) , pauvre

(1) Archives du Finistère. Fonds de Brest Sénéchaussée royale, 1728.

(2) Archives des Côtes-du-Xord B. 603. Lamballe, 1711

(3) Archives des Côtes-du-Xord. B. 230 Callac, 1740

(4) Archives des Côtes-du-Xord, B. 396, Corlay.
43.2 -"_ ' DOCUMENTS
fille . mineure, âgée de moins de vingt-cinq arts,' séduite sous
promesse de mariage en 1653. L’instruction et l’extrait des actes
baptismaux démontrent qu’elle est née le 25 juillet 1617. Eile
avait donc trente-six ans !

Inconnu nous est encore le résultat définitif de l’affaire (1) 

. d’une demoiselle Charlotte Hervieu, fille mineure, âgée de dixneuf
ans, -demeurant chez son père, notaire et procureur de la
juridiction de Callac, contre un sieur de Piusquellec^ écuyei\ « faisant
la fonction de controlleur des exploits et actes, sous Me René
Soreau, dont ila épousé la fille et dont la femme dudit .Soreau est
maraine de la suppliante.. . » Tout ce monde loge ; dans la même
maison, et la similitude de profession, autant que la communauté
d’habitation, entretient dans ce milieu une certaine .familiarité de
relations. Le sieur de Piusquellecen a-t-il profité, bien que marié,
pour.satisfaire un. caprice avec la demoiselle Hervieu ?. celle-ci

. a-4-elle, dans son. instinct de coquetterie et de rivalité jalouse
contre l’épouse de son voisin, appelé des intimités, dangereuses ?
Toujours est-il qu’un enfant-est survenu, que Charlotte attribue
au contrôleur d’exploits et dont ce dernier récuse avec énergie la
paternité. Entre gens de loi, on prévoit que les choses marcheront
à coups de papier timbré ! On commence par se renvoyer
l’enfant… par huissier !

4 may 1718. « Procès-verbal de sommation faict audit sieur de
Piusquellec de prendre et nourrir l’enfant dont est cas^ D’autant
que la demoiselle Sébastienne-Charlotte Hervieu, fille de… etc.,
aurait eu le malheur d’avoir été forcée, defflorée par escuyer
Mathurin-François de Piusquellec.,. ensuitte de quoy elle seroit
devenue enseinte de son faict… et il est prévenu de sa grossesse'
un enfant qui est une petite fille, par son accouchement qui
arriva ledit jour 13eavril dernier, du faict du sieur de Piusquellec ;
de la noriture et entretien duquel enfant il ne peut se dispenser
(1) Archives des Côtes-du-Xord, B. 624, Callac, 1718.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 433
et doit y pourvoir, toujours par.provision, sauf et sans préjudice
à l’équité du jugement qui doit intervenir sur les fins et conclusions
de sa plainte… Information pour quoy je soussigné CharleJoseph
Le Glouédic, sergent royal héréditaire en Bretagne, de
l’établissement de Carhaix, et y receu, et résident rue des Augustins.
paroisse de Plouguer, évêché de Quimper. »

La présentation de ce grimoire est accompagnée du petit
enfant, qu’un des assistants porte sur les bras. Et l’huissier
constate ainsi la scène :

« Auquel (sieur de Piusquellec) parlant à sa personne, après
avoir posé ledit, enfant bien doucement sur son lit, en bas de sa
demeure, bien sain et sauff d’aucun mal, je lui ai fait sommation
et commandement de la part du roy et d’authorité de justice de se
posséder dudit enfant et d’en prendre à l’advenir la garde et confirmation,
afïïn de le norir ou faire norir et entretenir à l’advenir,
comme bon lui semblera, luy fait défense de luy faire ni causer
aucun mal, ni de l’exposer en aucun fâcheux endroit, soit par luy,
. ceux de sa famille, ny autres…

« Que ledit sieur de Piusquellec conteste formellement avoir
jamais eu aucune connoissance avec laditte Hervieu. qu’il n’y a
aucun jugement qui porte condamnation contre ledit de Piusquellec
de se charger de l’enfant dont il est accusé par laditte
Hervieu d’être père. »

Et l’huissier est obligé de s’en revenir avec son assistant,
reportant l’enfant à sa mère !

Pour faire intervenir l’huissier, la demoiselle Hervieu et son
père n’avaient pas attendu la réponse à la supplique qu’ils avaient,
adressée dès le 20 avril aux magistrats de Callac. Il faut avouer
que si la demoiselle peut arguer d’une séduction plus ou moins
forcée, elle relate des circonstances bien improbables à l’appui
des violences qui auraient accomnagné les incidents.

La jeune fille était venue chez sa marraine, un dimanche de
29434 DOCUMENTS
juin, « qu’elle ne peut positivement cotter (1)  », pendant une
absence de son père et de sa mère. Entendant marcher dans une
chambre située au-dessus de l’appartement des époux Piusquellec
et qui était la sienne, elle était montée et s’était trouvée face à
face avec le sieur de Piusquellec : « aussytot qu’il la vit entrer,
(il) ferma la porte de laditte chambre sur elle et luy, et la prit de
vive force, à la brassée, et l’ayant renversée sur le plancher, près
la porte, auprès d’une armoire qui y étoit placée, lui auroit fermé
la bouche pour l’empêcher de crier à la force et l’auroit par force
viollée et esflorée et jouy de sa personne, et a continué d’en user
de la même manière, l’on veut dire de jouir de sa personne, dans
touttes les occasions où il a pu capter l’absence des père, mère et
frères de la suppliante, ce qui luy estoit très-facilie, puisqu’ils
estoient dans une mesme maison. »

Mais pourquoi, après des rencontres aussi forcées, Charlotte se
taisait-elle auprès de ses père, mère et frères et supportait-elle
son mal en silence… jusqu’au moment où sa grossesse la contraignit
enfin à des aveux ?

Cette façon d’agir est d’ailleurs assez fréquente dans tous les
mondes : Françoise Robin (2) , âgée de vingt-quatre ans, est
enceinte du fait de Mathurin Le Couédic, « coustumier de commettre
tels vices et abus ». Une première fois, « environ la teste
de la Chandelleur dernière…, « ledit Le Couédic la print aux cheveux,
la prosternapar terre etluy mit un mouchoir danslabouche
quy l’empescha. d’appeler à l’aide, en sorte qu’elle eut sa compagnie
charnelle. » Mais, depuis, les choses ont eu l’air de se passer
moins dramatiquement, « environ le temps de caresmeprenant.,.
et la nuit du jour et feste delà Casimodo… et encore depuis une
autre fois, le temps de la foire de la Noyale dernière, »
(i) Nous trouvons très fréquemment cette ignorance, ou prétendue ignorance,
de la date. Ludovic Halévy affirme cependant quelque part, dans ses Petites
Cardinal, qu’il y a trois dates qu’une femme n’oublie jamais : celle de sa naissance,
celle de sa première communion et celle… dont il est cas.
' (2) Archives des Côtes-du-Xord, B. 396, Corlay, 1654.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 43o
En général, les juges écartent l’aggravation qui eût constitué
le viol, et ils ne semblent pas avoir tort, que les affaires se
déroulent en milieu noble, bourgeois, artisan ou paysan. Toutefois,
les sentences apparaissent très variables selon les lieux ou
les circonstances. Très instructives sont à cet égard les affaires
que nous allons rapporter. .

Un don Juan de village du nom de Tudal (1). réputé grand
libertin et qu’un témoin accuse « d’attaquer effrontément filles et
femmes presque tous les jours pour leur ravir l’honneur et icelles
violler tant par force que par astuce », a jeté ses convoitises sur
une nouvelle beauté, Marie Le Barazic. Un dimanche,, après, la
grand’messe, il la fait sortir de chez elle, « soubz prétexte d’aller
guérir ses vaches, qu’il disoit estre en domage, et l’ayant soubz
ce prétexte esquartée de la maison, il Pavoit tant par force et
violence que par promesse de mariage, defflorée et depuis il
aurait hanté laditte fille sans le seu » de son père. Tudal laisse
bientôt de côté sa dernière victime, enceinte de ses oeuvres, pour
se marier. Il n’est requis contre lui qu’une condamnation à une
amende de 50 livres.

Tout à côté de cette condamnation mitigée, nous en citerons
une autre, très sévère (2) , suivant le texte, de la coutume ;
il est vrai qu’elle est par contumace : « avons déclaré ledit
Bouldé atteint et convaincu d’avoir suborné ladite Claude Renault,
fille mineure (22 ans) , et fait l’enfant dont elle ;est accouchée le
27 juillet 1713, pour réparation de quoy ordonnons que ledit
Bouldé sera pendu et étranglé jusqu’à ce que mort s’ensuive… ses
biens meubles confisqués… »

Le bailli royal prononce à Brest (3) , en 1690,' un jugement
contre François du Petit-Pré, sieur de la Touche, marchand sur

(1) Archives des Côtes-du-Xord, B. 168, Penlan.

(2) Archives des Côtes-du-Xord, B. 606, Lamballe.

(3) Archives du Finistère, fonds de Brest, sénéchaussée royale.
436 DOCUMENTS
le quai de Brest, convaincu d’avoir suborné et engrosse là fille
Françoise Pellern, sa servante, le condamnant « pour la faute par
luy commise, de payer la somme de cent livres pour… en dota
ladite Pellern et.pour provision celle de cent livres pour la grossesse
et- frais de ses couches, et de se charger en outre de la nourriture,
éducation et entretien de Peufand de ladite Pellern, jusques
à ce qu’ilsoitparvenu en l’aage de sept ans, et passé luy apprendre
un métier convenable à sa condition, » ce plus, à cinq livres
d’amende au roi et à cinq livres à l’hôpital général. L’opinion
serait aujourd’hui à peu près satisfaite, si elle entendait souvent
prononcer des jugements aussi équitables en maintes affaires de
séduction analogues (1).

"Sénéchaussée royale de Brest, 1726. -^ Le sieur Lespine
Bellecour. (2) , employé aux Devoirs des Etats de. la province, est.
reçu chez une veuve Sébault, qui a la.tutelle et.la garde de sa
fille Gilette, âgée de dix-huit.ans, et tient un modeste commerce
rue Kéravel. Les deux jeunes gens s’abandonnent à une inclination
mutuelle. Mais l’employé est appelé à Morlaix, et l’absence,
aussi la réflexion, chez un esprit très prosaïque et pratique, ;
émoussent bientôt sans doute les sentiments premiers. Il écrit
d’abord à sa « commère », la veuve, des lettres où il affiche une
grande préoccupation de ;la santé de sa chère Gilette… devenue
enceinte, recommande « qu’elle prenne garde de se mettre en
compromis pour la langue du publicq, qui est très-mauvaise à
Brest », en même temps, qu’on ait soin de son linge. Une autre
fois, il envoie" ses compliments et une paire de bas qu’il ne porte
plus, mais « qui pourront servir à sa pauvre Gilette en mitenne. »
(1) Il est intéressant de constater que celte jurisprudence persiste, au moins
pendant, les premières années de la Révolu tion.-Alfaire Anne Delaunay, Archives
des Côles-du-Xord, fonds du district de Dinan. série L. Jugement du 27 floréal
an II du district de Dinan : « considérant que suivant la jurisprudence la déclaration
de la domestique qu’elle est enceinte de son maître, ou du fils de'son
maître, suffit à obliger l’un ou l’autre à se charger de l’enfant, surtout lorsqu’elle
fait preuve de familiarité de la part du maître ou de son fils »(2) Archives du Finistère, fonds de Brest.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 437
Puis la correspondance devient froidement polie, languit et s’arrête.
La dame Sébault dénonce alors la grossesse de sa fille et
formule une plainte en subornation contre son séducteur, qui a
promis le mariage et n’en reparlé plus. V

Deux chirurgiens, les sieurs Jean Voisin et Jacques Lubet,
assistés de la matrone jurée Lahousay, sont commis à la visite de
Gilette : « laquelle visite- nous avons bien et dûment fait, nous
avons observé par tous les signes qui nous ont parveu (parvenu) à
nos" sens, qu’elle est enceinte: d’environ- sept- ;mois, ce que nous
estimons et assuronsvèritable (1). »■'■■•".'" :

L’affaire <va jusqu’au Parlement. Le sieur Bellecour ne peut
nier ses promesses : toute sa correspondance fait preuve à cet
égard. La demoiselle ne demande qu’à oublier.-.., l’oubli de son
ancien amant. L’arrêt de la Cour (mai 1727) tient.çompte d’un:
rapprochement également désiré par les deux parties. « En conséquence
du consentement respectif dudit. sieur Bellecour et de
l’exposante, il leur seroit permis sur la veue. des, charges de
s’espouzer, et pour cet effet les juges royaux de Brest seront
commis pour recevoir lesdites espo usai lies et les faire faire en
leur présence… ; ordonne que la bénédiction nuptiale… leur sera
administrée en présence.du sénéchal ou autres juges eh cas d’absence
de la juridiction royale de Brest, dont sera raporté procès-"
verbal, faisant préalablement les trois bannies, passé de quoy
ordonne que les portes des prisons seront ouvertes audit
Lespinè… » • '

Le procureur du roi de la sénéchaussée royale de Châteaulin (2) ,,
à la requête d’Urbain Rochêt ; maître chirurgien, et de demoiselle'
 ; ■ (1) Rapprochons cet autre procès-verbal de Constat de grossesse : « nous luy
avons trouvé le foie dur et douloureux, et aïant examiné l’orifice interne de la.
matrice que l’on a trouvé, exactement fermé sans aucune durté, et la distansion
du corps de la matrice considérable, ce qui nous a assuré une grossesse certaine
et qui nous paroit d’environ six à sept mois. » Archives des Côtes-du-Xdrd,
B. 620, Lamballe, 18 février 1729.(2) Archives du Finistère, fonds de Châteaulin.438 DOCUMENTSMarie-Ann.e-Mâfguérite: Rochet, "sa fille," intente un procès à
François de Rospiec de Mellèville, accusé d’avoir suborné ladite:
demoiselle Rochet, fille mineure. L’affaire a pris mauvaise tournure
dès son début, aussi l’accusé a-t-il pris la fuite ; il est jugé
par contumace, condamné h avoir la tête tranchée par l’exécuteur
de la haute justice,, à payer 4.000 livres de réparation et de
dommages au.profit.de la demoiselle.Rochet,. à pourvoir àlanoury.
riture de leur, enfant, à .tous les dépens (1722-1723).

Lorsque des choses n’ont pas été poussées très loin, on peut
simplement, interdire au jeune homme de continuer à poursuivre
la jeune fille. En. 1637. (ou .16.38) ,.: il est fait. « deffanse audit.
Drillet de ne hanter ny fréquanter la maison de la fille du
demandeur (1). »". '.". ■.-_ ,-"..:…\.■'■"… ;:.■-'■_".■_".."■…''…". '.. "._ .. ".._". ;.'.:'-.:

Certaines.femmes à moeurs faciles sont très heureuses de pouvoir
profiter d’une grossesse pour la mettre sur le dos. du plus,
fortuné des amants. '■'.'. ;.-'.-.

Julienne Le Borgne (2) se plaint d’avoir été subornée et
engrossée par Julien Le Dauphin, célibataire. L’enquête démontre
que Jean H'ercoù.et-, marié, a également joui des faveurs de
Julienne. La sentence du 5 août 1712 élargit Le Dauphin et
Hèrcouet, mais condamne ce dernier à une amende et aux dépens
du procès en ce qui le concerne. Le procureur généralapprouve ~
et permet de le mettre hors de prison.

La fille Piriou (3) , que nous avons déjà rencontrée, accuse
son ancien maître, le sieur de Montfort, d’être l’auteur de sa
grossesse. L’interrogatoire de nombreux témoins établit qu’en
effet elle était bien sa maîtresse, mais qu’elle avait nombre
d’amants : il n’y a pas de poursuites.

La sévérité des juges augmente avec l’élévation des coupables.
L’on a surtout en vue de défendre les familles nobles contre les
(i) Archives des Côtes-du-Xord, B. 1133, Plélo. -(2) Archives des Côtes-du-Nord, B. 603, Lamballe, 1711.(3) Archives des Côtes-du-Xord, série B. suppl., Trégûier, octobre 1784.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 439
mésalliances, et c’est la raison qui explique la rigueur de la peine
prononcée, pour l’exemple, dans l’affaire Rochet, contre un
étourdi de caste, séducteur d’une modeste bourgeoise. Les parents
du coupable ont aidé à sa fuite, dans la crainte d’un mariage forcé,
qu’aurait pu obtenir un praticien sans., doute influent". Mais les
protections auront bientôt.amené quelque intervention efficace,.et
le jeune hoinme, ; au bout d’un certain temps, grâce à des lettres
d’abolition, aura eu toUteliberté de revenir en.ses domaines et.de
contracter une alliance de convenance.- Sa fredaine n’aura coûté
qu’un peu d’argent.

Les lettres d’abolition, en. effet, ne ; sont refusées que « pour
crime de rapt commis par" violaiicè "(1)  », et "malgré que la" règle"
prive du droit à l’absolution le condamné par contumace (2) ,
l’usage fléchit, lorsqu’il s’agit de personnes bien accréditées à la
cour. D’ailleurs, à défaut de l’abolition immédiate, il y avait un
.moyen légal d’accorder les exigences de l’opinion avec celles des
privilégiés : on laissait subsister la condamnation, mais on en
suspendait indéfinimentl’exécution. C’était la surséance (3) , qui
donnait aux effarouchements, aux colères et aux indignations des
uns le temps de s’amoindrir, et aux relations des autres le temps
de se. manifester au profit d’un fils de famille (4). :

Mais quand les.choses se passaient entre fille et garçon,:tous
deux de bonne: souche, elles n’arrivaient pas aussi aisément à
une solution définitive. Celle-ci, après mille traverses et oscilla-.
tions, tantôt se produisait favorable à la partie la plus puissante,
tantôt aboutissait à un accord plus ou moins heureux, par un
( !) Ord. crim., t. 16, art. 4.(2) Ord. crim., t. 1,7, art. 1S.(3) Nous en avons fait, en l’améliorant, la loi Bérenger (Voir chapitre F).(4) Dupuy (Bull, de la Soc. acad. de Brest, 2* s., IX, p. 133). Quand les parents
étaient’avisés.assez à temps, ils prévenaient les ennuis et les conséquences
d’une poursuite, en obtenant contre les étourneaux trop gravement compromis
une lettre de cachet- C’est par ce moyen qu’en 1740 là famille du sieur de
Prépeau réussit à empêcher un procès scabreux à Carhàix.440 DOCUMENTS
- mariage où les: sentiments - affectifs n’avaient guère - chance -, de
 ; s’épancher.dans les familles. Les nobles, ne sont pas exempts de
passions humaines. Les demoiselles titrées sont sujettes à défaillances
ou à calculs, tout comme les roturières, et les jeunes gens
à particule n’ontpas toujours vis-à-vis des premières plus de délicatesse
et de retenue qu’ils n’en montrent vis-à-vis des secondes.
De là des procès qui jettent dans les meilleures maisons le trouble
étlaliônte. ""'~ ~ ■" "" ~ "" " : " """""" "" "" " " " "."
En 1716, le sieur de Keramel(l) est décrété.d’ajournement à
la dénonciation et plainte d’Ollivier Le Bihannic, sieur dé.-. Gui.
guerneau, tuteur des enfants mineurs.des époux Bislou de Kersulguen3
sous l’accusation d’avoir suborné et rendu grosse MarieGabrieile
de Kersulguen. L’instruction révèle dans la conduite
de.l’accusé, des procédés dont eût rougi lé dernier des manants:
il s’est introduit chez.le sieur de Keramel, soùs le couvert de
l’amitié, s’est ménagé des rendez-vous intimes avec la jeune fille, ;
auprès d’une tante trop confiante, à Quimper, et a attiré dans
son propre, manoir, à. Lesneven, la-demoiselle,: qu’il -a. fait un
jour appeler pendant qu’il était au lit, pour lui demander un
bouillon, et le bouillon pris, l’a saisie et mise à ses côtés… Le
reste se devine. La grossesse est survenue et le lovelace achève
' son vilain ouvrage en" cachant sa victime chez" là matrone" Casâot,
à Quimper. v

Tout aussi dénué de scrupules et plus brutal, apparaît le sieur.
Molde Vigeac, de la très noble famille de Kerjan (2). Il était reçu
dans l’intimité d’une famille honorable, qui habitait la petite ville
du Conquet. Il en profita pour essayer de débaucher une toute
jeune fille, mademoiselle Charlotte Chauvin, demeurant alors avec
son oncle et curateur, le sieur Dupont, malgré qu’elle eût encore
son père, Louis Chauviu, écuyer, sieur de Lélang, et sa mère, la
(1) Archives du Finistère, Fonds de Brest, sénéchaussée royale.(2) Archives du Finistère, fonds de Brest.DE CRIMINOLOGIE ■.RÉTROSPECTIVE 441
dame Perririe Le Veyer." 11 parla d’abord de mariage à la naïve,
' puis, sous le prétexte de. la présenter à sa mère, voulut la^ décider
à le suivre au manoirdeKerjan. N’ayant point réussi à obtenir
d’elle un déplacement aussi risqué (il n’avait pas été question de
l’assentiment des ; parents) ,- il tenta « de la -surprendre dans la.
maison.de son oncle et delà forcer de condescendre,à ses. désirs,  ;
mêlant l’amour, les menaces de l’abandonner et de la malemettre
dansle monde, avec la force, touttes les fois qu’il Pattaquoit.et a
continué dé la.sorte pendant.plus de trois : mois. » .La jeune fille,.,
qui avait eu le tort de garder pour elle seule le secret de menées
aussi détestables, et qui évidemment avait au fond du coeur de la
tendresse pour le galant ; finit par se laisser 'conduire au château
d’une dame de qualité, où le sièur Mol « .avoit une forte entrée »,
et quandelle y fut, seule avec celui-ci, elle s’avisa seulement de
solliciter permission de voyage auprès de son oncle et de. ses
parents ! Elle était au pouvoir de. son séducteur, dans un lieu
isolé, loin de tout secours. Elle eut à subir un redoublement de
violences, « au point qu’elle s’évanouit un jour par la force des
menaces et mauvais traitements, desquels se voullant plaindre,
il luy estoufa la voie en lui mettant un mouchoir sur- la bouche et
luy réitérant ses promesses et serments del’espouzer au plutôt. »
La chute vint. Maître absolu de l’esprit et du: corps de la
pauvre enfant, Mol. amena jusque chez lui sa victime, et quand,
s’apercevant de- sa grossesse, la demoiselle Chauvin demanda ;
l’exécution de promesses maintes fois réitérées, « il a changé tout
d’un coup de langage et de l’amitié il est venu à la fureur et aux
menaces de la maltraiter et de l’enlever pour la mettre dans un
lieu où elle ne voiroit plus le jour. » Il l’eût fait, si, à son insu, la
jeune fille n’avait réussi à informer (un peu tard) son oncle et ses
parents, de l’aventure et de la séquestration dont elle était l’objet.
Les plaintes et lés justes revendications de la famille Chauvin
furent reçues avec le plus dédaigneux mépris dans la famille des
Kerjaiï, et même le sieur Mol s’appliqua à multiplier les grossie-
DOCUMENTS
fêtés et les vexations vis-à-vis du-sieurDùpoiuvau point de rendre
,l’existence intolérable pour .ce dernier. Ce: fut. alors que l’affaire'
alla devant les juges de la sénéchaussée de Brest. Après une
longue procédure, le 14 mars 1703, le procureur du roi requit
contre Mol ce qu’il soit condamné d’avoir la teste tranchée sur un
échaffaut qui sera à cet effet placé sur le grand marché de cette
ville ; sûr ses biens meubles et immeubles, il sera pris et levé une
somme'de "dix "mille livres pour ■réparations à'■'ladite "Chauvin,
laquelle somme lui tiendra lieu de dot, comme aussi il sera pris
une somme de trois cents livres de rente annuelle qui tiendra lieu
de propre.à.l’enfant qui naîtra.de ladite Chauvindu fait dudit Mol,
"à laquelle il sera enjoint au recteur de la paroisse"où elle acedu'chera
d’administrer le sacrement de baptême audit enfant^sdus le
nom et surnom desdits Mol et Chauvin comme provenant ; du fait
de leur débauche, et au:surplus que les autres biens immeubles
soient confisqués au roi, sur iceux les frais de justice préalablement
payés. » Mais la famille de Kerjan était de trop haut lieu
pour ne pas. avoir l’espérance de suspendre l’action de. la justice.
De son côté, la famille Chauvin recherchait moins la punition d’un
Coupable que là réparation effective du déshonneur infligé à son
nom. L’affaire fut appelée au Parlement de Rennes. Les-parenfs
de la jeune' fille présentèrent un mémoire, ; où ; s’étalaient des
preuves d’une généalogie suffisamment qualifiée pour fléchir les
oppositions dusieur de Kerjan et de sa mère. Ceux-ci essayèrent
de'se dérober par des artifices de procédure. Nous n’avons point
trouvé la fin de l’histoire, mais sûrement ellene consista pas dans
le dénouement tragique réclamé par le procureur du roi de la
sénéchaussée de Brest.

Souvent de mauvais drôles, voulant prendre de force une jeune
fille, s’associaient avec d’autres malfaiteurs pour réussir plus facilement
dans leur criminelle entreprise :

« Isabeau Briant (I) et Marye Renault, l’une de ses. filles,
(1) Archives des Côtes-du-Xord, B. 393, Corlay, 164o.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 443
exposent le rapt et enlèvement faict de nuict le dimanche trantième
d’apvril dernier de Françoise Renault, sa fille jouveigneur…
Estant de retour du pardon de Lanfains et déshabillée presque
pour aller se coucher, entra chez sadite mère au villaige de Fontaineleur-en-Lanisant,
environ une heure de nuict, Guillaume.
Le Forestier, dit Pont ; les nommés Franz et Yvon Le Baron,
lesquels Baron assistés de nombre d’autres à elle inconnus, armés
de pistollets, espées et battons à deux bouts, l’auroient par force
et viollance enlevée et emportée d’entre les bras de sadite mère,,
quelqu’efforts ny cry de force qu’elles auroient peu faire et leurs
autres domestiques ; l’auroient monté sur son cheval blanc devant
un homme à elleincognu, d’où elle sejetta à terre, par deux fois,
par l’aide que luy faisoit sadite mère et nombre d’autres. » Mais
les malfaiteurs frappent sur les femmes,.ils jettent même dans
une étable un enfant que Tune d’elles portait dans ses bras. Us
finissent par enlever la jeune fille, « jurant et blasphémant le sainct
nom de Dieu, et menaçant de tuer ceux qui les suivroient, sy les
eussent suivy plus loing. » Bientôt on la bâillonne pour l’empêcher
de crier, puis on s’arrête dans une auberge, où ses ravisseurs lui
offrent à boire et à manger, ce qu’elle refuse. Us arrivent enfin
dans une « noblesse » où elle fut mise à reposer pour attendre le
jour ; lequel venu lesdits Baron, Forestier et autres leurs complices
l’auroient prinse par force et viollanty de ladite mettairye
et randu en deppit d’elle en la salle haute du manoir dudit lieu,
ou estant ledit Baron la sollicitoit d’espouser ledit Yvon Le Baron,
tantost par beau, tantost par force, ce qu’elle reffusoit et desnioit
de faire, ce qui provocqua ledit Yvon Le Baron de luy dire sy elle .
ne voulloit condescendre de Pespouser qu’il eut jouy d’elle par
force ; ce qu’elle auroit toujours empesché d’elle-mesme, tant par
la crainte qu’ils avoient qu’elle n’eust crié force, que la présence
de deux ou trois femmes quy estoient présentes, qu’elle ne
cognoist (1)  ; dict oultre qu’elle fust retenue dans ledit manoir le

(1) II semble bien évident qu’elle n’a pas été-violée.
44.4 DOCUMENTS
lundi, le mardi et le mercredi, jusques environ les dix heures du
matin qu’elle fut randue à madame la douairière de Coret…
laquelle dame nienassa et querella lesdits malfacteurs d’avoir -
commis une telle action… Elle nous auroit affirmé avoir attaint
l’âge d’environ douze à traize ans. » Nous allons être misa
peu près au courant de ce qui s’est passé par une nouvelle requête
faite deux ans plus tard.

Du 27 et 29"juillet 1647. « A messieurs les juges de la cour et
juridiction de Corlay, ou ancien avocat en leur absance.

« Vous resmontre humblement Françoise Renault, pauvre
mineure soubs l’âge de dix-huit ans (1) , autorisée de Isabeau
Brian, sa mère, exposant que, en l’an 1645, les appelés Yvon et
François Le Baron et Guillaume Le Forestier et autres leurs complices
l’auroient en faict de nuict enlevée à force et viollance.
Ledict Yvon Le Baron Pavoit violé (2) , dont et de tout quoy elle
auroit fourni plainte par devant vous et sur icelle obtenu décret de
prinse de corps contre lesdits Baron et Forestier, et non content,
de ce puis les huit mois derniers, ledict Yvon Le Baron Pavoit
encore faict prendre par quelques personnes de callitté et même
par force et viollance en un chapel clandestin et par le ministère
de un prestre qu’ils auroient gaigné, faict espouzer audict Yvon
Le Baron, duquel elle n’a eu depuis en sa compagnie que par lesdites
force et viollance et est continuellement tant de jour que de
nuict battue et excédée par ledict Baron tant à coups de bâton que
d’un serpe, qu’il a faict exprès pour l’offenser, et que depuis un
mois en ça, par plusieurs nuicts, il la voulu tuer, ce qu’il l’eut
faict sans les cris de force qu’elle faisoit sur ledict Baron et assistance
de ses voizins et ceux de sa maison et est en danger de sa
vye avec ledict Baron, tellement qu’elle a esté contrainte de quitter
(1) Elle disait, deux ans plus tôt, avoir douze ou treize ans. On a dû déjà
remarquer que les gens semblent ne pas savoir leur âge d’une façon exacte.(2) Nous avons fait voir qu’il ne semble y avoir eu que des menaces de viol.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 445
et abandonner sa maison et tous ses biens. Ce considéré, qu’il
vous plaise, etc.. »

Il est fâcheux que nous ne puissions reconstituer plus complètement
cette histoire extraordinaire (1). Mais les enlèvements ne sont
pas toujours aussi dramatiques et ils frisent quelquefois la comédie
quand la jeune fille y apporte son consentement.

Ecuyer François Le Metaer "(2) , seigneur du H , y demeurant,
paroisse de Planguenoual, envoie, le 25 nov. 1698,
« un valet et un cbeval en poil blanc, la queue et les aureilles
coupées, en la ville de Lamballe, pour quérir damoiselle ClaudeMarie
Le Metaer, dame de Lorsay (sa fille) , qui y estoit depuis
quelques jours chez sa granl’mère.  » En revenant, ils font la
rencontre d’écuyer Jan des Noes, sieur delà Ville-Daniel, habillé
d’un justaucorps gris-blanc, les manches doublées de rouge, avec
un chapeau bordé de dentelle d’argent… » Le valet rentre seul et
annonce l’enlèvement de sa fille au père, qui, le 29, dépose une
plainte entre les mains des juges de Lamballe, après l’avoir probablement
cherchée en vain en. battant les environs. Le lendemain,
il reçoit une lettre des Ursulines de Guingamp :

« Monsieur,

. « Je viens faire en votre considération un passe-droit dont je
crois que vous me devez tenir conte. J’ay en vue la gloire de Dieu
premièrement et l’envie de vous marquer le respect que j’ay pour
votre famille. J’ajr mademoiselle votre fille qui s’est venue rendre
à moy, mais, Monsieur, notre'maison n’en recevant pas en
({)  Ne se mêlerait-il pas quelque peu de mensonge hystérique, dans les
récits de la jeune Renault, comme dans l’bistoire, plus rapprochée de nous,
qui valut une condamnation si imméritée au lieutenant La R… ? (Voir Legrand
du Saulle, les Hystériques).(2) Archives des Côtes-du-Xord,B. H92, Lamballe, 2è> novembre 1698.446 DOCUMENTS
pareille conjecture, je vous suplie de donner les ordres que la
prudence vous inspirera soubs trois jours.
c Je suis avec respect,
« Monsieur,

« Votre très-humble et très-obéissante servante en N. S.
" V. DE CADOALAN-PINART,
… .'..'.". « Religieuse indigne supérieure. »

Le 4 décembre, le sénéchal deGuingamp se rend aux Ursulines
pour interroger la fugitive, qui se présente à lui « habillée d’un
manteau gris perle, une coueffe noir sur la teste. »

Le sieur de la Ville-Daniel et elle sont arrivés un soir à Guingamp,
« ils mirent pied à terre dans une hostellerie qui esta
l’entrée et hors de la ville », ils y couchèrent dans une chambre à
trois lits. Elle devait entrer le lendemain aux Ursulines « où ledit
sieur de la Ville-Daniel Pavoit assurée qu’elle auroit été receùe
par le moïen de sa tante, Madame des Fossez, religieuse audit
couvent, et qu’elle avoit résolu d’y l’ester jusqu’à ce que son
mariage avec -ledit sieur, des Noes n’eust esté fait. »

Les deux amoureux avaient prémédité leur départ ; ils écartèrent
le laquais sous un prétexte quelconque à mi-chemin, et au
lieu de regagner la maison paternelle, ils se dirigèrent à petites
journées vers Guingamp, « voyant la résistance de sesdits père et
mère de consentir à leur mariage.. . Elle n’auroit garde de se
plaindre dudit sieur de la Ville-Daniel, puisqu’elle étoit venue
avecq luy volontairement dans le seul dessein d’engager sesdits
père et mère à consentira leur mariage. » Et dans son interrogatoire
cette jeune fille de vingt ans revient souvent avec la même
énergie sur cette affirmation. D’ailleurs, ses parents recevaient
très bien son fiancé « et particulièrement depuis un an, quojrque
. le bruit fust connu et qu’ils n’ignoroient point qu’il la recherchoit
en mariage. » Il n’y a aucune promesse écrite, mais ils ont
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 447
échangé des lettres, se sont promis l’un à l’autre et elle n’épousera
que lui, et cela « par pure inclination et estime pour kry. ».
. Le magistrat lui adresse une singulière question : il lui demande
si le sieur des Noes ne s’est pas « servi de quelque magye pour
l’engager à l’aymer, jouir et disposer plus facillement d’elle ? »
Elle sait bien que la magie n’y est pour rien, elle veut l’épouser
et n’a jamais « reconnu aucune magye qui l’ait portée à aymer. »

Celui-ci est décrété de prise de corps le 30 janvier 1699. et le 3
août seulement un huissier se présente chezlui et apprend qu’on ne
l’a pas vu depuis deux ou trois mois. Le 22 juin 1700, le Parlement
approuvela procédure. INous ne trouvons plus que quelques pièces
sans importance dont la dernière est du 12 janvier 1701 ; nous apprenons
que des Noes est toujours fugitif et qu’on procède contre lui.

La jurisprudence adoptée dans les affaires de subornation, loin
de réprimer des actions criminelles, semble encourager les plus
graves abus ; à l’abri de la Coutume, beaucoup d’individus de l’un
et l’autre sexe transforment la séduction en opération d’exploitation
ou de chantage (1). On l’a compris à la longue, et une décla(1) 
Nous possédons un très curieux « MÉMOIBE (4 pages in-folio) sur l’article
497 de la Coutume de Bretagne, au sujet de la subornation de filles mineures. »
Il ne porte aucune date. L’auteur anonyme critique « les abus que la jurisprudence
des arrests a introduits, en donnant à cet article.un sens qui paroit contraire
à son esprit et au texte même. »o La jurisprudence des arrests a établi,sur les termes de- cet article, que tout
homme accusé par une fille mineure de l’avoir subornée est présumé coupable ;  »
il est condamné à mort. « Après l’arrest, la subornée, sur sa requeste, peut
demander à épouser.son suborneur ; on les fait comparoître tous deux : la fille
persiste dans sa demande, le garçon, y consent, de peur d’estre pendu ; un
commissaire les conduit à la paroisse, la- fille en liberté, le garçon les fers aux
pieds ; il ordonne à un prestre de les épouser : cela s’exécute dans le moment,
sans autre formalité. C’est ainsi que cette espèce de mariage se célèbre…« Cet article, rangé sous le titre des mineurs, fait voir, par les termes dont
les réformateurs se sont servis, que la Coutume protège également les deux
sexes, et qu’elle suppose qu’un mineur peut être aussi bien suborné qu’une
mineure ; cependant la jurisprudence des arrests a établi que la subornation est
toujours présumée du côté des hommes, comme le sexe le plus fort ; ainsi le
garçon de seize ans est condamné à mort comme suborneur, et la fille de vingtquatre
ans onze mois, est la subornée et mérite toute la protection de la loi.
Rien n’est plus faux que cette doctrine.« Dans toute la France, hors en Provence et en Bretagne, la subornation des448 DOCUMENTS
ration* du roi, donnée à Marly le 22 novembre 1730, a pour but
de redresser sur ce point les tendances habituelles des juges,
principalement ; en Bretagne ; ses considérants sont très catégoriques
: « Toutes les ordonnances qui ont été faites par les rois,
nos prédécesseurs, pour prévenir ou pour punir le rapt de séduction,
ont eu principalement en vue d’affermir l’autorité des pères sur
leurs enfants, d’assurer l’honneur et la liberté des mariages, et
d’empêcher que des alliances indignes par la corruption des
moeurs, encore plus que par Pinégalitédes conditions, ne flétrissent
l’honneur de plusieurs familles illustres et ne deviennent souvent
la cause.de leur ruine. C’est par des traits si marqués que les loix
ont pris soin de caractériser ce genre de crimes, qu’elles ont
appelé rapt de séduction. Et. comme la subornation peut venir
également de l’un ou l’autre côté, et quecelie qui vient de la part
du sexe le plus faible est souvent la plus dangereuse, les ordon-.
nances n’ont mis aucune distinction, à cet égard, entre les fils et
filles, et elles les ont assujettis également à la peine de mort, selon
que les uns et les autres seroient convaincus d’avoir été les auteurs
de la subornation. Telle est la disposition de l’article 42 de l’ordonnance
de Blois. La Coutume de Bretagne, réformée peu de
filles mineures ne tombe point en crime ; elles n’ont qu’une action de dommages
et intérêts à prétendre, qui doit être proportionnée à leur âge et à leur
état. Là, on n’entend point les tribunaux retentir de la perte de l’honneur des
filles. S’il s’en trouve quelqu’unes dont la simplicité ait été surprise, elles
prennent grand soin d’en cacher les fruits, et elles ne les font point servir,
comme en Bretagne, à forcer les juges à leur donner des maris, qui ne devraient
être que la récompense de la pudeur et delà modestie. En France, la honte et
l’ignominie sont la suite inévitable de la faiblesse des filles. Dans cette province,
un mariage avantageux en est le prix. Dans tout le reste du royaume, les
mères, attentives à la conservation de l’honneur de leurs filles, laissent bien
entrevoir leurs appas, mais elles leur appennent à un user avec retenue ; elles
ne les exposent point au danger de séduire, de peur que leurs propres armes
ne se tournent contre elles…« Qu’il soit permis aux hommes d’attaquer ; qu’il soit défendu aux filles de
se plaindre, si elles laissent céder leur volonté aux grâces suffisantes qu’elles
ont pour se défendre, tout sera dans l’ordre ; les fils de famille ne seront point
exposés à être subornés, l’honnête galanterie ne sera point bannie, et à l’avenir
les filles seront sages, ou le paroislronl par devoir ou par intérest. »DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 44y
temps après cette ordonnance,s’y étoit conformée dans Particle.497 ;
et s’il restoit quelque doute sur le sens de cet article, c’étoit par
les ordonnances postérieures que les juges auroient dû en expliquer
la disposition. Nous scavons cependant que, par un ancien
usage, contraire au véritable objet des ordonnances, on a confondu
en Bretagne tout commerce criminel avec le rapt de
séduction ; et l’on y a donné un si grand avantage, à un sexe
sur l’autre, que la seule plainte de la fille qui prétend avoir été
subornée, et- la preuve d’une simple fréquentation, y. sont
regardées comme un motif suffisant pour condamner l’accusé
au dernier supplice. Mais cet excès de rigueur est bientôt
suivi d’un excès d’indulgence. Sur la requeste de la fille, qui
demande à épouser celui qu’elle appelle son suborneur, et sur le
consentement que la crainte de la mort arrache toujours au condamne,
un commissaire au Parlement le conduit à l’église les fers
aux pieds, pendant que la fille est en liberté, et c’est là que, sans
publication de bans, sans le consentement du propre curé, sans la
permission de f'évêque, et par la seule authorité du juge séculier,
se consomme un engagement dont la débauche a été le principe
et dont les suites, presque toujours tristes, ont rendu'cette jurisprudence
odieuse à ceux même qui la suivent sur la foi de
l’exemple de leurs pères… » 11 importe d’arrêter un mal aussi
grand, de couper court à « un usage qui donne souvent lieu d’appliquer
la peine de la séduction à celui qui a été séduit et la récompense
à la séductrice », d’empêcher que, sous une sévérité apparente
et contre son intention, la loi serve « à fournir un nouvel
appas à un crime qu’elle a déclaré irrémissible »,.et « qu’au lieu
que le véritable rapt de séduction doit mettre un obstacle au
mariage, la débauche à laquelle on donne le nom de rapt devient
un degré pour y parvenir… » Mais, par l’excès de sévérité vers
lequel elle revient, la déclaration apportera précisément un
obstacle à la répression des abus qu’elle condamne. Le procès sera
fait et parfait, suivant la rigueur des ordonnances, « à tous ceux
30450 DOCUMENTS
ou celles qui seront accusez d’avoir séduit et suborné par artifices,
intrigues ou autres mauvaises voyes, des fils ou filles, même des
veuves, mineurs de vingt-cinq ans, pour, parvenir à un mariage
à l’insçu ou sans le consentement des pères, mères, tuteurs ou
curateurs et parens sous la puissance ou authorité desquels ils
sont. » Les individus convaincus dudit rapt de séduction subiront
la peine de mort, sans qu’elle puisse être écartée par l’acceptation
. du mariage avec la personne ravie, sans que les juges puissent.
« permettre la célébration du mariage avant ou après la condamnation,
pour exempter l’accusé de la peine », et quand même les
parents requéraient le mariage. « Les personnes majeures ou
mineures qui, n’étant point dans les circonstances cy-dessus marquées,
se trouveront seulement coupables d’un commerce illicite,
seront condamnées à telles peines qu’il appartiendra selon l’exigence
des cas, sans que néanmoins les juges’puissent prononcer
contre elles la peine de mort, si.ce n’est que par l’atrocité des. circonstances,
par la qualité et l’indignité des coupables, le crime
parût mériter le dernier supplice… »

Jamais la moralité publique et privée ne fut astreinte à autant
de protections que sous le règne des princes qui la respectèrent le
moins pour leur propre compte (1).
.. Il serait intéressant de reproduire ici les plaidoyers de deux
(1) Mais l’opinion est faite. Elle estimait que ceux dont les scandales déshonoraient
la France étaient mal venus à prêcher la vertu. Si l’on reconnaissait
les vices de la jurisprudence dans une.queslion aussi sérieuse que la subornation,
l’on aperçoit aussi combien était outrée la sévérité de la loi. La déclaration
de 1730 demeura lettre morte.On lit en effet dans le dictionnaire de Perrière
(éd. de 1762)  : « celui qui a engrossé une fille, même sous promesse de mariage,
n’est plus aujourd’hui, dans la plupart des tribunaux de France condamné à
l’épouser ou à être pendu: il est seulement’condamné aux frais de gésine,
chargé de l’enfant et envers la mère aux dommages et intérêts, lesquels sont
plus ou moins considérables selon les circonstances et la qualité des parties. »
Exemple : Sentence de septembre 1764, à Matignon (Archives des Côtes-du-Xord) ,
qui condamne escuyer Joseph du Rocher, sieur dé Yau'vert, séducteur de la
fille Jacques, majeure, à payer soixante-sept livres onze sous, de dommage
et intérêts, les frais de l’instance et à se charger de l’enfant.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 451
procureurs, celui d’un séducteur et celui d’une subornée (1) , le
dernier demandant « quel’auteur de la grossesse soit définitivement
et par provision condamné à se charger de l’enfant et de payer
une somme de 400 livres, pour frais de couche et de gésine et
pour dédomagement personnel par défaut. » Ce sont des modèles
de style de chicaneur à la recherche de mille arguties. Ils sont
vraiment trop longs pour que nous essayions même de les résumer.

Dans les cas de subornation, les parents préfèrent quelquefois
ne pas s’adresser à la justice, et tirer vengeance eux-mêmes de
l’injure faite à l’honneur de leur famille.

« JeanLallevat (2) nous a déclaré que Vincent Le Gueut, Joseph
Penvoërs, Pierre et Ives Legueut frères, fils de Louis et Jacques
Lèguent, surnommé Àbit, l’ont injustement soupçonné d’être
l’auteur de la grossesse d’une fille leur parente, accouchée depuis
8 à 9 jours, que l’un d’eux, scavoir Vincent Legueut, vint le
jour même de l’accouchement le menacer et maltraiter à sa porte
en lui disant, qu’ils étaient quatre qui lui en vouloient et qu’il
n’échapperoitpas à leur vengeance. » Et en effet les choses allèrent
si loin que le 15 septembre 1777 nous trouvons un réquisitoire de
l’office :

« Remontre noble maître Charles Louis le Roux, de chef du
Bois, avocat au Parlement, et procureur fiscal de la dite juridic.
tion.

« Disant qu’il vient d’être instruit par bruit public, que dans le
jour d’hier, vers sept heures du soir, il y a eu en cette ville une
assemblée illicite, une émotion populaire causée par un charivari,
le plus criminel dont il y ait eu d’exemple… que le nommé Jean
Lallevat était l’objet de cette scène tragique qu’il fut traîné sur
une claye par toutes les rues de cette ville, et qu’aux carrefours
de chaque rue et dans les places publiques, on le soulevait pour le

(i) Archives des Côtes-du-Xord B. 118 Lannion 31 May 1787, Marie Morvan,
contre Hyacinte le Goffic.
(2) Archives des Côtes-du-Xord, série B. supplément. Regaires de Trégûier.
452 . DOCUMENTS . .
"faire sauter en Pair et retomber sur la même claie. Ces '"voies dé
fait troublant la tranquillité et le repos des citoyens méritent
d’être punis sévèrement. » On l’a même porté « jusqu’au rivage
pour le jeter dans la mer » sa belle-mère et quelques personnes
qui essayent de le défendre sont rudoyées ; enfin quelques personnes
généreuses le délièrent et tolèrent de sur ce râtelier. » Les
-chirugiens appelés à. constater l’état de la.victime « .ont.déclaré
n’avoir trouvé ni playe, ni contusion, ni excôration, dont ils
pussent rapporter leur procès-verbal. » Cependant un décret
d’ajournement personnel est rendu contre les auteurs de ce crime,
et enfin la procédure est envoyée à la cour royale de Lannion,
où nous ne Pavons pas retrouvée. -

On n’est guère plus rigoureux pour le rapt « de force.et de violence,
 » qui répond au viol et à l’attentat à la pudeur avec violence
de notre code actuel. II est puni de mort, et presque toujours du.
supplice banal, la potence, même si les circonstances ajoutent une
note aggravante à' l’exceptionnelle brutalité que l’aetecomporte
par lui-même.

Il n’y a que peu d’attentats commis sur les enfants. En voici
cependant deux cas qui gardent bien la note du milieu où ils sont
accomplis, l’un à la campagne, empreint de la bestialité semiinconsciente
d’un mâle en appétit sexuel, l’autre à la ville, empreint
de la.perversion qu’engendre la débauche habituelle. .

Une après-midi de mai (1) — époque du renouveau où le sens
génésique parle fort chez l’animal, et le triste héros de l’affaire ne
s’élève guère, au dessus de la brute — la petite Gillette Rouault,
(1) Archives des Côtes-du-Xord B. 593. Lamballe 28 May 1701.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 453
âgée à son dire d’entre sept ; à huit ans, s’en allait aux champs en
compagnie d’un garçonnet d’une dizaine d’années, conduire ses
vaches. Les enfants font rencontre du domestique d’un chirurgien,
le-nomme Pierre Guyomard (1) .Ce dernier, sousun.prétexte,
mène la.fillette dans un lieu écarté, la jette dans un: fossé et
cherche à assouvir sur..elle. Paccès. ;.d’ignoble- ;passion:.qu’il vient
tout à l’heure d’éprouver, Mais il faut citer lés termes delà déposition
de l’enfant .: « Il la. fit descendre dans un creux de fossé,.
où estant il la fit retrousser,11 luy écorcha sa nature aveq les.doits,
etluy dit qu’elle, sàignoit, et ensuite lui foura sa. nature dans la
bouche, après quoy il lui pissa (éjacula ?) aux yeux.et luyfitlaichèr
sa nature,.'nônobtant lès", crys^qù'ëilè faisdit,- après quoy ; il s’en
courut au travers.des champs et ne Pavoit veu depuis et se souvient
qu’il estoit grand et abillé de brun, ainsy que l’on luy a
représenté plusieurs eoulleurs. » L’individu retrouvé, grâce aux
monitoires, est en effet un gaillard de haute stature de vingt-cinq
à trente ans et portant une perruque noire. L’examen de la
victime donne lieu à un rapport assez insignifiant, en présence
d’une matrone, qui, ne sachant pas signer, fait une croix sur
le procès-verbal : « avons remarquer l’antrez de Porifisse (vulvaire) 
tuméfié, et n’ayant remarqué autre chose dans toutes les parties
de son corps que dans’ cet endroit, et est besoin qu’il soit usé le
linimant à laditte partie… » Mais l’information réunit contre
Guyomard suffisamment de charges, pour que le misérable soit
pendu et étranglé (31 octobre 1702).

L’autre cas (2) est recueilli dans le milieu Brestois. Ilachèvede"
nous éclairer sur les moeurs de ce milieu et il nous initie à une
expertise médico-légale sur une question de viol (plutôt d’attentat à
la pudeur) avec transmission de mal vénérien à la victime. Au mois
(1) Le chirurgien chez lequel était Guyomard, s’appelait du Chesne : l’enfant
dit qu’elle ne connaît pas celui qui l’a accostée mais qu’elle -l’a entendu appeler
du Chesne. On donnait donc déjà aux domestiques le Dom de leur maître.(2) Arch. du Finistère. Fonds de Brest.454 . DOCUMENTS
de février 1767 la veuve: du-sieur Lajeunesse dénonça, par écrit,

, au procureur du roi de la sénéchaussée le sieur,Larose, marchand,
fripief, âgé dé cinquante ans, qui « âvbit trouvé lé secret d’abuser
de sa fille, âgée seulement de sept ans, laquelle en estoit toute
éco reliée et jettoit même des pourritures, ce qui faisoit présumer
que Larose, ajoutant crime sur crime a communiqué le mal vénérien,
dont il étoit atteint, à l’enfant. » D’après les termes, dé la

-plainte-il ;semblerait que Larose n’ait abusé de l’enfant que par
violence morale, et, d’après les déclarations de l’accusé, il est
permis de. supposer, que la petite fille n’était guère ignorante de ce
qu’on.voulait d’elle, élevée à- l’école d’une mère de mauvaise vie,:
demeurant au quartier des’Sept-Saln’ts, tolérant sur l’enfant’ et

: devant elle-même des caresses, indécentes. .Larose est écroué au
château et des chirurgiens jurés procèdent à la visité de l’enfant
et à celle du prisonnier. '■

« Nous Georges Demontreux et Pàpoul Ântony, maîtres en Part
et science de là chirurgie pour la ville de Brest et dépendance, y
demeurant séparément rue Saint-Yves et rue du Pont-de-Terre (1) ,
paroisse Saint-Louis, déclarent nous estre transportés, ce jour
25 février 1767, environ les ;dix heures du matin, en conséquence
de l’assignation a nous donnés à la requeste de M. le Procureur

-du Roy, chez la demoiselle veuve Genesse, demeurant rue Kéravel,
dans une maison qu’on nous a dit appartenir au sieur
Coquelin, au premier étage sur le derrière, pour y voir et visiter
la nommée Julie Genesse sa fille, qu’elle nous a dit être âgée
d’environ sept à huit ans: où estant elle l’auroit assise sur ses
genoulx, et après l’avoir découverte, nous avons distinctement
reconnu que cet enfant a un écoulement de matière virulente, qui

' lui sort de la vulve, avec inflammation aux nymphes et à l’entrée
du vagin, et les parties environnantes des grandes laivres enfiam(1) 
Le Pont-de-Terre était un véritable repaire de basse prostitution, de
vices et de délictuosité. Le sieur Antoni devait avoir sa demeure tout au
débouché de cette vaste impasse. -DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 455
mées par Pâcreté de la matière, que nous regardons comme une
gonorrhée virulente, sans qu’il nous ait paru qu’il y eust assez de
dilatation pour qu’on eut pu s’introduire chez cet enfant (1) , et
jugeant que s’il luy a esté fait violence tout s’est borné aux parties
externes. Tel est notre raport et ce que nous croyons véritable.
A Brest, ce jour et an que dessus. Demontreux, Anthoni.

« Après quoy et en vertu de la même assignation certifions

nous estre transporté de suitte aux prisons royaux du château de
Brest, pour y voir et visiter le nommé Jean-François Guéprat dit
La Rose, fripier, où estant rendu, en la chambre de la geôle, environ
les onze heures du matin, nous y avons trouvé M. le Sénéchal
et M. le Procureur du Roy, en compagnie desquels le geôlier.
nous aj^ant conduit et fait ouverture de la prison où ledit Guéprat,
dit Larose, est renfermé, nous avons en présence et de l’ordre
de mesd. procureur etjuge, vu, visité et examinez le susdit Guéprat
et luy avons trouvés le prépuce qui recouvre le corps de la verge, et
une partie du gland couvert de deux chancres et de plusieurs
pustules véroliques, qu’il nous a dit avoir depuis longtemps, sans
que cela l’incommode. Tel est notre rapport et ce que nous affirmons
véritable, avec offre de le répéter en justice'si requis est. A
Brest ce jour et an que dessus… Desmontreux, Anthony. »

Au cours de l’information les magistrats ont l’idée de chercher
à remonter à la source de la maladie de Larose, et, sur la dénonciation
très vagued’un témoin, ils ordonnent aux chirurgiens de
visiter une femme, logeant dans la même maison que la veuve
Lajeunesse ou Genesse. « Nous lùy avons déclarés, écrivent les
experts, le sujet de notre visitte, à quoy elle a d’abord parue
répugner. Mais sur ce que nous lui avons représentés que, comme
nous, elle était obligée d’obéir à la justice, elle s’y est déterminée,
et après l’avoir, visitée avec la plus grande exactitude toutes les
parties externes de la génération, de mesme que les marges de
(1) Remarque fort judicieuse. qu’aujourd:hui encore nombre d’experts feraient
bien de méditer.456 ;..■■■ ; DOCUMENTS ■,.
Panus,\le fond de "là .gorge,\le. ;derrière desoreilles et Ja 'teste, ;

 ; nous ne luy avons trouvé aucun symptôme de. mal vénérien, la
susdite nous ayant d’ailleurs parue bien constituée, ; et âgée
suivant sa déclaration de trente-six à trente-sept ans. »
. Le procès est réglé à l’extraordinaire le 25 avril. Lé fripier est
condamné à être pendu et étranglé, sur la place du marché aux ;
légumes, ses biens confisqués au profit du Roi, et, sur leur valeur,

^ prélevée une-amendè-de dix livres envers Phôpitâl et les dépens.
Il est fait appel en parlement.

D’ordinaire les mâles en appétit erotique s’adressent à dès
femmes ou filles .adultes.

' Certains," mais"- c’est le petit nombre, ont couvé- une passion
très intense, qui, irritée de refus ou de ; dédains, a'atteint son
.paroxysme ;dans ; une ;'fréquentation habituelle ; et intime de la
personne désirée et a conduit à l’attentat, comme à la dernière
.ressourcé entrevue pour la satisfaction d’une obsession. Le fils/du
postillon de là messagerie de Quimper à Pontcroix (1) , soldat,
de marine, mais travaillant de sa profession chez un perruquier,
ainsi que le faisaient alors-beaucoup de militaires dans les villes
de garnison, le sieur Ricard, s’amourache de la .servante de
son patron, le sieur Laurens Genay dit du Bouillon, qui à bou-

tique rue Rossignol, paroisse Saint-Mathieu, à Quimper.: Le jeune,
homme s’imagine qu’il triomphera aisément de la résistance de la
fille, mais il n’en peut venir à bout. Résolu à posséder par force
celle qu’il ne peut avoir par la persuasion, il s’introduit, une nuit
qu’il la savait seule en la maison et déjà couchée, jusque dans sa •
chambre, la saisit et essaie de la violer. La servante se débat et,
remise dé sa surprise, réussit à s’échapper, à descendre . à la
boutique et à s’emparer d’un rasoir devant lequel l’assaillant
recule et prend la fuite. Sur la dénonciation du tuteur de la fille
Marie Douget, le procureur du Roi auprès de la Cour présidiale
*(lj Archives du Finistère. B. 808. Présidial de Quimper. ' .'■ 'DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 457
poursuit d’office Ricard, qui appartient à la compagnie de Bloas,
détachée au fort Mingan, près de. Brest, et- "à été" éçrôùé ". à"
Pontaniou. puis transféré aux prisons de Quimper. Son affaire est
instruite en présence de Mr de Ruis, lieutenant de. vaisseau et
âide-mâjor de la marine. Une matrone et des chirurgiens sont
requis pour ; visiter la victime, mais comme l’attentat n’a pas.
même été ébauché, les chirurgiens .seuls .ont à. intervenir pour.
Constater les blessures: banales, qui témoignent d’une lutte entre
la servante et son agresseur. Jean-F/ançois Fagan, maître
chirurgien juré et lieutenant dé M. de la Martinière,. premier
chirurgien du Roi, ; demeurant à Quimper ville close, et François
LallôUèlIe, maître chirurgien juré et greffier -dudit -premierchirurgien
du Roi, résidant en même ville, déclarent avoir trouvé,
« au vertex, au-dessus du crâne, une légère playe et effusion de
sang, plus au f rond, costé gauche, une excoriation de la largeur
d’une lentille, plus a là joue droite, cinque grandes excoriations
avec entamure de la peau, dont il y avoit d’un pouce et demy de
longueur et.les austres moins grands ; plus à la joue gauche
quatre légères entamures de la peau, plus à la. poitrine sur lais
sai.ns quatre excoriations et entamures de différente longueure et
largeure, dont la plus grande naixëdepas un pouce, touttes
lesquelles playes et entamure ou excoriation longueure et lar-.
geure… paroissent avoir esté fait par coups d’ongle, de dents ou
autre instrumen faisant pareille effet… » L’information est vite
terminée. La plainte est du 26 avril 1731, la sentence du 9 juin.
« …Le siège (présidial) , après que ledit Ricard a été ouy' en la
chambre du conseil sur la seiette, l’a déclaré duement atteint et
convaincu d’avoir., dans la nuit du vingt-cinq au vingt-six avril
dernier, entré de dessein prémédité dans la boutique de Laurens
Genêts dit du Bouillon, perruquier de cette ville, en l’absence
dudit du Botiillon et femme, après avoir vérouillé ia porte de
ladite maison et forcé la serrure de la porte de l’escalier qui conduit
à l’appartement au-dessus de la boutique, d’avoir surpris au
458 DOCUMENTS
lit la. nommée Jilarie-Jeânne le Douget, fille mineure .et pupille
dudit du Bouillon, d’avoir violamment attenté à la pudeur decette
fille, d’avoir voulu en abuser par menacés et mauvais trâiteme'ns
et d’avoir fait tous ses: efforts pour la viol 1er," pour réparation de
tout quoy l’a côndémné à servir comme forçat sur les galères du
Roy à perpétuité, étant préalablement fletry des trois .lettres
G. A- L., ses biens meubles acquis et confisqués au profit de qui
ilappartiendra, - sur iceux préalablement pris la somme de cent
livres d’amande au proffit du Roy, au cas que la confiscation
 ; (n 5)  ait lieu au proffit de. sa majesté,: et l’a co.ndemné aux dépens
du procès… »

". Une nuit plusieurs" individus entrent chez une. veuve, sous
prétexte, de/prendre, un sac que l’un, d’eux y a laissé:: dans: la
journéei « armés tant d’armés "à feu qu’autres armes et bâtons
ferrez : lequel .Dévallon effrontément print ladicte supliante
par le bras, luy disant qu’il . l’eust résolument menée, avec.
lui par beau ou par force pour en faire son plaisir. » La malheu- :
reuse répond qu’elle préfère mourir. « Lors de quoy il se mist à
l’aide des autres en devoir de l’enlever et traîner hors de
sa maison, jurant et blasphémant le- saint nom de Dieu, en
diverses manières, qu’il l’eust forcée, et qu’en un mot il .luy eust
-ravye- son -honneur, -' puisqu’elle ny ses parentz ne vouloient
consentir son mariage avec elle. » Les voisins parviennent à
délivrer la veuve. Le coupable ne se tient pas pour battu, car il se
vante dans le pays « d’avoir eu sa compagnie charnelle « .Nous
n’avons pas retrouvé la sentence.

La plupart du temps les choses se passent d’autre manière.

Sur une route isolée, un individu fait rencontre d’une femme et
essaie par force d’en venir à ses fins. Le 8 mars 1655 (2) Anne
Legendre,âgée d’environ seize ans,rencontre dans un champ Louys
(1) Archives des Côtes-du-Xord, B. 394, Corlay. 22 janvier 1649.
…■ (2) Archives des Côtes-du-Xord. B. 398 Gorlay, 1688.. DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 459
de la Fosse, lequel « imprimé de vin la voulut saisir au corps luy
disant qu’il vouloit avoir sa compagnie charnelle, et qu’il luy
bailleroit de l’argent. » Elle se sauve, mais l’autre la rejoint :
« attantz mo}r putain, et je besogneraye, tu n’ais que une putain’
publique, et fille de Guillaume le Prestre ; et tout ailleurs j’auroy
ta compagnie charnelle. » Propos d’ivrogne et idée d’ivrogne
sans doute, ce qui n’empêche pas que, pour commencer, il est
décrété d’ajournement personnel.

Malheureusement les choses ne se bornent pas toujours là : à
l’éveil subit de leurs passions génésiques, certains impulsifs se
.jettent sur les femmes qu’ils rencontrent, et s’ils sont les plus
forts ils se rassasient avec la brutalité, nous voulons dire la
voracité d’un sauvage ! Dans ce cas les lésions sont parfois si
énormes, qu’elles revêtent, aux yeux des magistrats, les caractères
de blessures graves, et, les circonsiances laissant présumer le
guet-apens, le crime est qualifié viol et assassinat. C’est sous une
pareille accusation que Pierre Prigent, ménager, est jugé à
Morlaix, à la requête d’office du procureur du Roi, et sur la dénonciation
du père de la victime, le fournier le Goff, du village de
Keraugueven (1). La fille le Goff, âgée de vingt-huit ans, revenait
d’une noce au bourg de Plougouven au mois de novembre 1789,
entre cinq et six heures du soir, lorsqu’elle fut soudainement
attaquée par Prigent, qui, malgré sa résistance, lui arracha ses
vêtements, la terrassa et « la déchira avec fureur dans les parties
que la pudeur ne permet pas de nommer. » Les lésions sont
épouvantables, ainsi que le rapport des chirurgiens jurés en
témoigne cinq jours après. Jacques-Michel Guidon, maître en
chirurgie, lieutenant du premier chirurgien du Roi, et AlexandrePlacide
le Charetier, maître en chirurgie, chirurgien de l’amirauté,
tous deux demeurant à Morlaix, déclarent dans leur procès-verbal
de visite de la fille le Goff : « … d’après ses plaintes et Pétat de
(1) Archives du Finistère, fonds de Morlaix.DOCUMENTS
maladie .où nous ; l’avons-trouvée, nous avons procédé à la visite :
de ses blessures, situées aux parties, génitales ou honteuses, .>. et
autres parties du corps", où nous avons" vu et fait voir à MM. les
juges et notables les parties supérieures internes des cuisses
enflammées, la face interne des grandes lèvres enflammée et en
suppuration dans toute leur étendue, le périnée, la paroi postérieureinterne
du vagin jusqu’au colde l’utérus, l’anus, la partie
inférieure-du-rectum~de bas en haut de-trois "à quatre, pouces ;, ;
déchirés, mutilés avec, escares Gangreneuses dans toutes ses
parties, dont nous avons été obligé.d’emporter, selon les règles de
Part, une parlie desdites escares.avec les Instruments tranchants.'
En outre avons observé au'clitoris, qui était très long, et" aux
petites lèvres,: des- excoriations eil sUpurâtion:, des contusions et
égrâtignures, tant à la iàcè, aux cuisses, qu’au ventre où nous
avons remarqué les traces et signes qui indiquent que la malade
avait précédemment été mère. D’après cet examen nous jugeons
que le grand délabrement des parties génitales, écorchures et
contusions sus .-mentionnées n’ontIpù .être, faites ..que par dès
violences très extraordinaire, dont les mains nous parcissent être
les instruments de ses blessures. Après cette visite nous avons
fait le pansement, ordonné le régime et les médicamens jugés
-convenables-. Nonobstant les- soins’ dont la malade-a besoin, nous
ne'pôuvOns répondre des suites funestes des blessures, et dans le
cas de guérison il lui restera une infirmité pour la vie,-en ce
que les matières fécales s’échapperont par le vagin. Estimons
pour les premiers soins et pansements la somme de cent livres, sauf
à augmenter en raison des suites de la maladie, plus ou moins
longue… » Le procès est réglé à l’extraordinaire, maisnous n’avons
- point la sentence. •- ;

Une autre affaire (1) , dont il n’existe que les pièces d’instruction,
nous révèle une agression non moins révoltante. Un soir du mois
(1) Archives du Finistère. Maréchaussée de Quimper, 1Ï76.DIS CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 461
de mai, la femme Goarin, ménagère, qui avait, été apprêter le
dîner chez le recteur de Pleven, le jour du Pardon de la paroisse,
s’en retournait chez elle, lorsqu’elle fut accostée par deux individus,
domestiques de ferme, et bien connus d’elle, Etienne Cloarec,
et François. Ils lui dirent sans ambages qu’ils voulaient la posséder
et aussitôt la jetèrent par terre. Pendant que l’un ; la maintenait,
l’autre se livrait sur elle à ses ébats, et quand les gredins en
eurent assez, ils renvoyèrent la pauvre femme, en la bourrant de
coups, et en lui faisant promettre de se taire. La malbeureuse
n’était pas obligée de garder à ses agresseurs la foi d’une promesse
arrachée en de telles conditions, et elle dénonça l’attentat
au prévôt (1).

Citons encore quelques autres affaires intéressantes à connaître,
même lorsque la sentence définitive manque au dossier, parce
qu’elles nous montrent certains côtés des moeurs d’antan, parfois
encore susceptibles d’être observés sous des couleurs identiques
ou analogues dans la région bas-bretonne (2).

Le nommé Marc Marquer (3) , âgé de vingt-trois ans, « est
(1) Ces attentats violents commis sur les routes se produisent par éclats,
sorte de survivance de l’ancienne barbarie. L’abbé Tresvaux en rapporte un cas
bien étonnant dans la vie d’Amice Picard (première moitié du xvne siècle).
Cette humble et pieuse paysanne de Guiclan (diocèse de Léon) avait demandé
au ciel, comme grâce insigne, de conserver sa virginité et de souifrir les tourments
des martyrs. Par un curieux phénomène d’auto-suggestion, elle endurait
à certaines époques les tortures des bienheureux dont elle avait lu ou entendu
raconter les douleurs. Exaucée de ce côté, elle faillit perdre très accidentellement
son bien le plus précieux. Un soir, dans un chemin écarté, elle fit rencontre
d’un cavalier qui la prit par le bras et lui adressa les propositions les
plus déshonnêtes ; sur son refus d’accéder à ses désirs, le brutal tira sur elle
deux coups de pistolet, « mais ses armes lui crevèrent dans la main » ; une lutte
s’engagea alors « entre le crime et l’innocence, » lutte qui dura toute la nuit,
et se termina à l’avantage de la jeune fille, avantage relatif, car elle revint chez
sa mère fort contusionnée et dut garder le lit pendant dix-huit jours «  sans
pouvoir presque parler ni voir ». Quant au coupable, il fui arrêté, condamné à
mort par les juges de Morlaix, et, sur appel en Parlement, aux galères
perpétuelles.(2) Les assises des Côtes-du-Nord et du Finistère sont de nos jours excessivement
chargées d’affaire de moeurs.(31 Archives des Côtes-du-Xord. B. 1083. Jurid. d’Uzel et la Motte-Donon,
13 août 1767.462 DOCUMENTS
amoureux de sa belle-mère, épouse en seconde noces "de Jean
Marquer, marchand de toiles, et âgée de trente-quatre ans. Il lui a
tenu plusieurs fois des propos déplacés, même tenté de la prendre
de force ; aussi, quand le maître de maison s’absentait, la femme
prenait-elle des précautions pour se mettre à l’abri des méchants
desseins de son beau-fils. Une nuit qu’elle avait dû rester seule au
logis, elle avait appelé.une voisine, pour partager son.lit. Cela
n’arrête point Marc : plus âpre que jamais à satisfaire ses désirs, il
pénètredanslachambre, glisse unemain criminelle sous les draps, et
sans se préoccuper du témoin qui est là tout près, répète ses propositions
à sa belle-mère, veut la violenter et n’y parvenant pas,,
la roue de coups, ainsi que sa compagne, en lui prodiguant les
épithètes les plus grossières. La scène s’ébruite et d’ailleurs la
femme Marquer est à bout de patience, elle ne tait point le
chagrin et la honte qu’elle a éprouvés d’une tentative « quifaisoit
rougir le ciel et la terre ». Cependant, dans sa déposition devant les
magistrats, elle montre une rare délicatesse, raconte les faits très
sobrement, parlant « d’une personne à elle inconnue et qu’elle ne
peut reconnoitre attendu l’obscurité. » Mais les voisins parlent,
et procédure extraordinaire est dressée contre Marc. C’est un
gaillard « de la hauteur d’environ cinq pieds un pouce, portant
cheveux blonds," barbe de -même », qui se présente devant les
magistrats, vêtu d’un « habit gris, veste et culotte bleue, tenant
un chapeau de laine noire avec un bouton et gance d’or », mais
ne reste pas longtemps entre leurs mains : il trouve le moyen de
s’échapper des prisons d’Uzel. Il est condamné par contumace au
gibet, et nous avons lu le Drocès-verbal de son exécution en
effigie.

Une pauvre idiote « mineure perpétuelle » (1) , Marie Cario, est
victime de la.brutalité ou plutôt, de la séduction équivalente ici à
la violence, d’un sieur Claude R « capitaine sur les navires
(1) Archives des Côtes-du-Xord,' !,^ Roche-Suhart, 1776.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 463
marchands, à la Pêche de Terre-Neuve, demeurant au Légué ».
Elle est devenu enceinte et le père « garde naturel » porte plainte
contre le séducteur.

Une autre victime se plaint aux juges de la Juridiction de
Corlay (l).

« Suplye humblement et vous remontre Jeanne Douairon,
pauvre fille lingère de son art, veufîve de defunct Yvon André,
que le septiesme jour de ce présent mois de.novembre 1656,
ladite déposante aj^ant prinschemin pour aller au marché d’Uzel,
qui se tenoitle mercredy après pour y vendre des lingeries qu’elle
avoit faict, et comme elle fuit près le villaige de Coldeleau, en la
parroisse dudit Corlay, elle auroit été de guet apans et de propos
dellibéré, attaquée par François Collin, Henry Derrien et

Jacques Bocher, escolliers (2) -lesquels de force et viollance

auroyent abattu ladite supplante par terre, et pour toutes les
deffanses qu’elle auroit pu faire et cris de force qu’elle auroit pu
faire au nry et à la justice, néantmoins tout ce, l’auroyent viollée
et non comptant de l’avoir viollée de la sorte, Pauroyent grandement
battue et randue misérable et incapable de pouvoir jamais
gaigner sa pauvre vie, et luy auroyent desrobé la lingerie qu’elle
alloit vendre audit marché de Uzel, et de plus l’auroyent despouillée
toute nue et de crainte qu’elle ne fust venue présenter sa
plaincte en justice, lesdits malfaicteurs l’auroient amené avec
eux, en la demeurance d’icelluy Collin, et l’auroient liée et
garottée avec des cordaiges contre les poste de lict et presse (3) 
estant dans la demeurance dudict Collin, au villaige de Kerniou
en la parroisse de Saint-Mayeux, et l’auroient gardé depuis ledict
jour septiesme duprésant mois (un mardi) jusqu’au sâmedy suivant
(1) Archives des Côtes-du-Xo7-d. B. 399, Corlay.(2) Ceux d’aujourd’hui, pour être un peu plus jeunes et très bruyants, sont
certainement de meilleure sociabilité. On ne retrouve plus d’exemples de
brutalités analogues à celles qu’expose cette histoire, que chez les rôdeurs de
barrière et les souteneurs, à Paris et autres grandes villes.(3) Poteaux du lit et armoire. Bans les campagnes encore les femmes
appellent l’armoire « leur presse. »464 DOCUMENTS
environ deux heures audit jour lesdits malfaiteurs et missire
Mathurin Collin filz dudict François, auroient forcé icelle
supliante de prandre l’habit d’un homme, et mis un chapeau
troussé sur sa teste, et mis sur un cheval et l’auroyent lié sur
ledict cheval, et ledict missire Mathurin Collin, pour mieux
couvrir son dessaign, luy auroit mis son manteau sur son dos et
boutonné au devant, et l’auroient conduit, il et un autre homme,
jusqu’au bourg de Tromel toujours habillée de la sorte. Ladite
pauvre supliante ayant cogneu certaines personnes qui sont de ce
quanton, et plusieurs autres, elle se seroit mins à crier à la force
et à leur demander ayde,.leur disant, que ledict missire Mathurin
Collin et son père l’avoyent viollée et qu’elle craignoit que ils
l’amenoient pour la tuer, ou crainte qu’elle ne fust plainçte en
justice, et ycelle supplyante ayant lâché, elle auroit esté contraincte
de se retirer en sa demeurance au villaige. de Penlaz, en
la parroisse de Botoha, n’aj^ant rien sur elle que sa cheminse ; et
lundy dernier environ les deux heures de l’après-midy estant sur
legrand chemin qui conduit de Kerrahaix (Carhaix) à Corlay,
près une pièce de terre appartenant à Jan Raoul, laiz le village de
Coatdavid, en ladite parroisse de Botoha, elle auroit esté encore
de guet apans et de proppos dellibéré, attacquée par ledit missire
Mathurin Collin, et ledit François Collin son père et Jan Rio,
lesquels se seroient tous rués sur ladite suplyante et l’auroient
encore voullu violler, sans les cris de force qu’elle auroit derechef
faict au rojr et à la justice ; et beaucoup d-honnestes gens
qui se trouvèrent, qui les en empeschèrent, tant de prebstres,
gentilshommes, marchands que prisants et ce voyant ils l’auroient
grandement battue sur plusieurs endroits de son corps, tellement
qu’elle est demeurée gisant malade sur le lict. »

Terminons ce chapitre par la mention d’un fait exceptionnel.
- .

Monsieur A. Anne-Duportal a eu l’extrême obligeance de nous
communiquer un cas de bestialité qu’il a trouvé noté ' dans les
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 465
registres de naissances de l’église de Hédé (Illeret-Vilainè). Le
recteur" de "cette paroisse, ainsi que beaucoup" de "' ses rcônfrèrés,
inscrivait dans ces registres les faits saillants (1)  : « Le mardi
.8 mai 1617 (oit 1627) Julien Largereux,:fils de,.., fut condamné
d’estre brûlé vif par. avoir été accusé et convaincu d’avoir abusé
d’une- quevalle, dont ilfut appelant, et le 8 juin audit an, a esté ;
bruslé .sur.le…. -'avecvl-a jument. » Nous n’avons réhcontré aucun
autre cas analogue. ;
 ; (1) Registre dès naissances de 1888 à' 1598, Pour noter ce fait extraordinaire, ;
le recteur s’est sans douté servi du premier registre, lui tombant sous la main.31

CHAPITRE Xï
Le recel de grossesse. — L’avortement, Vinfanticide,- le
lïbèricide. — L’exposition des enfants nouveau-nés.

De nos jours les accouchements clandestins sont devenus
très fréquents, mais un grand nombre demeurent inconnus,
ignorés des personnes de Part ou ensevelis au plus profond de leur
conscience, sous le secret professionnel (1). Us ne sont d’ailleurs
recherchés qu’autant qu’ils se doublent d’un attentat commis sur
le produit de la conception (avortement) ou sur le nouveau-né
(infanticide) , ou d’un manquement aux lois de l’état civil (suppression
de part, quand l’enfant est supposé être venu, à terme ou
avant terme, mort d’une manière naturelle, mais n’a pas été
déclaré). Et lorsque le crime semble le mieux avéré, il rencontre
généralement auprès du jury une atténuation excessive.

C’est que, dans sa genèse, on reconnaît l’intervention trop
puissante, hélas ! du facteur de la misère, lourdement pesant sur
les existences féminines, là où l’on ne voulait voir autrefois que la
débauche ou le vice. Pourtant on a remarqué que, dans le rapt
de séduction, la loi ou plutôt l’ancienne jurisprudence tendait à

(1) Voir un récit très curieux d’accouchement clandestin, en 1666. (Archives
des Côtes-du-Xord. B. 1010, regaires de Saint-Brieuc). La parturiente, au dire
de la matrone, avait le « visage couvert d’une couelfe de taffetas noir. »
468 DOCUMENTS
accorder à la femme des satisfactions qu’on lui refuse actuellement ;
il y avait peut-être quelque danger à accepter trop aisément
les plaintes, parfois intéressées, de vertus suspectes ; à coup sûr,
il était juste de chercher à atteindre le séducteur, et de le rendre
responsable des suites de son oeuvre, copartageant des charges.
En admettant la recherche de. là' paternité, nos aïeux se montraient
moins timides, plus sages et surtout, pi us justes que nousmêmes.
Est-ce pour cette raison qu’ils se croyaient en droit d’être
sévères pour les femmes dissimulant leur grossesses et pour leurs
complices, parents ou amis ? Cela n’a rien d’invraisemblable. Il
convient toutefois de ne pas s’imaginer,-a priori, que le zèle des
magistrats à appliquer la loi s’inspirait uniquement des intérêts
généraux. Sans doute on s’inquiète du nombre d’enfants qui
disparaissent dans l’ombre, au grand détriment de la population
et des forces vitales du pays. Mais on a surtout un objectif d’ordre
religieux. On se préoccupe beaucoup plus de la suppression d’un
catholique que de celle d’un citoyen. La question du baptême
domine en cette affaire, et c’est en pleine époque de lutte religieuse
qu’apparaît le célèbre édit de Henri II (février 1556). Il est très
explicite, cet édit : « Parce que plusieurs femmes ayant conçus
enfâns par les moyens deshonnêtes ou autrement, persuadées par
mauvais vouloir et conseil, déguisent, occultent et cachent leur
grossesse, sans en rien découvrir et déclarer ; et avenant le
tems de leur part et délivrance de leur fruit, occultement s’en
délivrent, puis le suffoquent, meurtrissent, et autrement suppriment,
sans leur avoir fait impartir le saint sacrement de Baptême ;
ce fait les jettent par lieux secrets immondes ou enfouissent eh terre
profane, les privant par tels moyens de la sépulture coutumière des

chrétiens Disons, statuons, voulons, ordonnons et nous

plaît, que toute femme qui se trouvera duement atteinte et convaincue
d’avoir celé, couvert et occulté, tant sa grossesse que
son enfantement, sans avoir déclaré l’un ou l’autre, et avoir pris
de l’un ou de l’autre témoignage suffisant, même de la vie ou
DE CRIMINOLOGIE . RÉTROSPECTIVE 469
mort.de son enfant, lors de,l’issue.de son ventre, et après se
trouve l’enfant avoir été privé, tant du Saint Sacrement de
Baptême, que de sépulture publique et accoutumée, soit telle
femme tenue et réputée avoir homicide son enfant ; et pour réparation
punie de mort et dernier supplice, et de telle rigueur que

la qualité particulière du cas le méritera » C’est donc sous

la.présomption d’un homicide que la femme est frappée ; mais
comme le. législateur. ne s’attache pas. à déclarer, que le crime de
recel n’est susceptible d’être atteint que pour le fait de l’homicide
du nouveau-né, qu’il ne songe même pas à ordonner la preuve de
celui-ci, il est manifeste, à notre avis, qu’il a surtout obéi à la
préoccupation du manquement religieux. Le baptême, initiation
spirituelle, est le moyen qui perpétue l’association catholique :
il importe, afin de prévenir toute périclitation dans l’association,
de ne laisser ;passer aucune occasion d’administrer le sacrement ;
l’intérêt des âmes innocentes ne.diminue point un intérêt de recrutement,
ou, si l’on veut, de prosélytisme chez le clergé (1).

Il suffit de jeter, un rapide coup d’oeil sur les livres de droit
canonique,, ceux consacrés à l’examen des cas de conscience, et
surtout sur l’abrégé de l’Embryologie sacrée de l’abbé
Dinouart (2) , pour se pénétrer de l’importance que le sacrement de
baptême prenait entre les autres, dans l’esprit des prêtres. Les
curés et les vicaires doivent être comme à l’affût des enfants à
naître, déployer la vigilance la plus active auprès :des femmes
enceintes, afin de. prévenir les avortements volontaires ou invo.
lontaires et d’être prêts à baptiser même les avortons ; ils s’occupent
d’infiltrer leur zèle aux matrones et aux chirurgiens, utiles auxiliaires
à se ménager, autant au cours ordinaire des choses que
(1) Nous tenons à bien établir ici que nous n’entendons pas blâmer, le
clergé. En bonne critique historique, il faut se reporter à l’époque. Le rôle —
à nos yeux trop outré — du. clergé en ces questions était alors du zèle et
découlait de bonnes intentions. Nous voulons purement et simplement faire
ressortir les véritables en dessous des ordonnances.(2) Paris, 171b.470 DOCUMENTS
pour les cas imprévus ; ils agitent jusqu’à la question dePopération
césarienne, « qu’une femme est tenue de souffrir quand il y auroit
quelque danger pour sa propre vie, pourvu que ce danger ne soit
pas certain, si par là elle peut empêcher que son fruit meure
sans recevoir le baptême (1). » Ils ont sans doute, dans le confessionnal,
usé de l’influence et de l’autorité que leur donnaient leur
caractère et une forte conviction, pour amener les souverains à
leur prêter l’appui "dès lois, dans l’oeuvre de sauvegardé des néo-~
chrétiens orthodoxes.

L’ordonnance de 167Q ne vise pas d’une façon spéciale le recel
de grossesse. Mais à l’heure où le grand roi, vieilli et décadent,
éprouve un retour vers la piété, entre sa dernière maîtresse et son
confesseurjésuite, il croit utile de rendre plus de vigueur à l’édit
de Henri II, et, revenant sur une précédente déclaration, par
laquelle il avait fait supprimer l’usage de la lecture des actes
judiciaires et administratifs au prône, il ordonne de recommencer
tous les trois mois, dans les églises, à l’office du dimanche. « par
exception dans une matière si importante », la publication de
l’édit : car celle-ci « regarde, non l’intérêt particulier de quelquesuns
de nos sujets, ou le nôtre même, mais le bien temporel et
spirituel de notre royaume, et l’Eglise devroit nous la demander,
si elle n’étoit pas encore ordonnée, puisqu’elle tend à assurer,
non seulement la vie, mais le salut éternel de plusieurs enfans
conçus dans le crime, qui périroient malheureusement sans-avoir
reçu le baptême, et que leurs mères sacrifieroient à un faux
honneur, par un crime encore plus’grand que celui qui leur a
donné la vie, si elles n’étoient retenues par la.connoissance delà
rigueur de la Loi, et si la crainte des châtiments ne faisoient en
elles l’office de la nature. »

L’objectif principal est si bien religieux, qu’une déclaration de
1724 prescrit une surveillance particulière dans le monde des
(1) Dinouart, loco citaio, p. 8.■ DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE .. 471
 ;« cy-devant réformés » convertis à la foi romaine et soupçonnés
de tiédeur— on leuravait offert de tels moyens de persuasion ! —
et enjoint « aux sages-femmes et autres personnes qui .assistent
les femmes dans, leurs .accouchements d’avertir les- curés du lieu,
de "lànàissancè des. enfants », afin que ceux-ci soient assurés du -
baptême. Cinq, an nées .avant de: révoquer… l’édit ;. de. ;. Nantes, en
1680, Louis XIV avait défendu « à ceux de la religion, prétendue
réformée » d’exercer la profession d’accoucheur ou de sagefemme.-
■■--■ -.-' - •--..-'■ ■■.-[■■ -- ….. : .- ,..■ "… .. -., . . …. ..

-L’obligation imposée aux sages-fémmes . (1) de dénoncer les
grossesses et les accouchements clandestins dont elles avaient
"connaissance "était formelle,, et dans: un règlement imprimé, qui
existe aux Archives municipales de Brest (2) , daté du 29 janvier
1735, le lieutenant général de police le. rappelle en ces
-termes :■

« Sur ce que les sages-femmes, pendant notre dernière absence de
cette ville, ont été introduites à faire leur déclaration, ailleurs
que devant le magistrat ordinaire, des filles et femmes grosses non
mariées et de celles qu’elles accouchent du fait de leur prostitution,
il est nécessaire de rétablir l’ordre, afin de pouvoir vacquer à
leurs interrogatoire, s’il’y échéet. Nous, en conformité des ordonnances,
arrêts et règlemens de police, ordonnons que. par les
propriétaires et locataires des maisons dans lesquelles se retireront
(i).Ellesi ne se bornaient pas à déclarer la grossesse, elles ajoutaient, lorsqu’on
le leur demandait, des renseignements pour la divulgation desquels, elles
tomberaient aujourd’hui sous l’application de l’art. 378 du Code pénal : « . Thérèse
: Bèrân, matrone, âgée d’environ cinquante ans, dépose qu’elle accoucha, il y a
environ un mois.la Chupin, à qui dans les plus mes douleurs de l’enfantement,
elle demanda qui étoit le père de l’enfant qui la faisoit ainsi souffrir. Sa réponse
fut : c’est le sieur Coquebert, chez lequel je demeurais servante domestique,
ce qu’elle répéta plusieurs fois,et c’est tout ce qu’elle a dit savoir. » Archives
des Côtes-du-Xord. Série B- suppl.,.Cour royale de Jugon, 1766, registre du
greffe.(2) G. G. 47. Dans la même liasse nous trouvons une curieuse correspondance
relative à l’adoption, pour l’enseignement des sages-femmes, d’une
machine à accoucher, inventée par la dame Ducoudray, 1775-1780..472. ……. DOCUMENTS
les filles et femmes non mariées, qui se trouveront, à, leur connoissance,
grosses, comme" aussi lés sages-femmes qui'lés auront
accouchées, il en sera par eux fait déclaration qui sera rédigée
par notre greffier d’office, en notre présence, sur un cahier secret,
qui sera à cette" fin chiffré ' et millésimé, pour passé desdites
déclarations faites, être par nous vacquéaux interrogatoires
desdites filles ; et femmes, - communiquées au Procureur du Roy,
être ; ordonné ce qui sera par Nous vu appartenir, à laquelle
fin faisons deffenses auxdits locataires, propriétaires et ;Sages’•
femmes,', de faire.leurs, dites .déclarations ailleurs que. devant
Nous,: à peine de 20-livres d’amende vers chacun etde demeurer
responsables des inconvéniens qui en pourroient arriver, et d’être:
chargez 'de la. nourriture ; des enfans. Et comme ; Nous avons "été
informé que parmy le nombre de ces filles et femmes, il’en est.
renfermé- quelqu’Unes, sans, qu’il soit procédé vers elles, avec
quelque sorte de règle, et qu’on en arrête d’autres qui sepeuvent
trouver innocentes, faisons pareillement deffenses à tous huissiers
et sergens de les arrêter, chasser ; ni ;-renfermer que de notre
ordonnance par écrit, à peine vers eux de 20 livrés d’amende, et
vers nos sergens de police, de révocation de leur commission. Et
pour que chacun d’eux n’en prétendent cause d’ignorance, enjoignons
à Vincent Tessereau et Jean Nicolas, sergens de police, de
faire imprimer, lire, publier et afficher notre présente ordonnance,
laquelle avons fait rédiger sur le registre extraordinaire par
maître Pierre Senec, notre greffier ordinaire. En la chambre de
police à Brest, ce jour 29 janvier 1735. Signé Avril, Monsieur
ielieutenant général, Pierre Senec, commis juré. »

A défaut de dénonciation venue des sages-femmes ou d’autres
personnes, ' par «  devoir de conscience », les prêtres informent les
magistrats. Il y a bien la menace des peines spirituelles, contre « lés
mal intentionnées » ; mais le clergé a reconnu qu’elle ne produisait
pas grand effet. L’abbé Dinouart écrit (1)  : si le pasteur « le juge
(1) Loco citato, p 8.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 473
à propos, il communiquera la grossesse de la fille au magistrat
civil, pour que celui-ci en impose aux parens par son autorité,
et les oblige, pendant les couches de la fille, à lui rendre un
compte exact de la mère et de son -fruit. Je propose ici ce moyen,
parce que j’ai appris par expérience que c’était un plus grand
frein que les excommunications et les autres.peines spirituelles. »
La plupart des affaires de recel de grossesse que nous avons
consultées sont instruites à la dénonciation d’ecclésiastiques, et
il y a quelque chose de pénible dans cette constatation d’un zèle,
peut-être inspiré par la force de la conviction religieuse, mais
si contraire à l’esprit de charité et d’humanité ! Les curés
n’ignoraient pas ce qui devait arriver à la suite de leur avertissement
au magistrat : la pauvre fille surprise en couche clandestine,
affolée, coupable ou non d’avoir donné la mort à son enfant, était
arrachée de sa misérable demeure, jetée en prison, et bientôt conduite
au gibet ! Et, dernière preuve du caractère religieux de la
loi, on infligeait au cadavre par un raffinement d’atrocité,
réservé aux pires sacrilèges, le bûcher et l’abandon des cendres
au vent : .

« Nous avons déclaré (1) ladite Legault suffisamment attainte
et convaincue d’avoir recellé sa grossesse et de n’avoir appelle
matrosne à son accouchement etde s’estre servi au commencement
du mois de mars dernier d’herbes et de remèdes avortifs ; pour
réparation de quojr l’avons condamnée estre pris par l’exécuteur
(1) Archives des. Côtes-du-Xord. B. 1161. Beaulieu. C’est un des très rares cas
de recel de grossesse que nous avons rencontrés dans les Archives des Côtesdu-Xord.
Nous n’y avons trouvé aucune dénonciation. Les cas de cette nature
étaient cependant fréquents dans la région car Yves Gliicquan « par arrest
de la cour dudit Parlement du 21 janvier dernier, a été receu instigateur
de mondit sieur procureur général pour informer des désordres qui se commettent
dans la ville de Guingamp et aux environs,, par certaines filles
abandonnées -qui adjoutenl crimes sur crimes et recollent leurs grossesses,
entre autres la nommée Isabelle Le Ny… » Archives des Côtes-du-Xord. B.
suppl., jur. de Saint-Brieuc, 168S.On verra plus loin qu’on oubliait quelquefois de porter une condamnation
pour un recel de grossesse.DOCUMENTS
criminel aux prisons du siège deDi-nàn, où elle-est retenue,-et la
.corde au col pendue et : étranglée, jusques: à. extermination de
vie, à une potence qui sera à cette fin ellevëe dans le ressort de
cette juridiction, son corps ardé et bruslé et les cendrés jettées au
vent et condamné ladite Legault, aux dépans du procès, déclaré
ses biens, meubles, etc., 1770. » Cette sentence est la seule pièce
du procès que nous ayons retrouvée.

DeFerrière résume ainsi cette matière: " J - - - -'- ;.

« Quand une fille ou femme a déclaré sa grossesse, il n’est pas
permis au Procureur du Roi, ni d’office, ni aux juges, de poursuivre
criminellement la. fille ou femme grosse ni ses parents,
faute, dé déclarer celui qui l’a engrossée.. .Lagrossesse recelée n’est
sujette aux: peines des ordonnancés que- quand -l’enfant qui en
provient est. privé du baptême etde la sépulture, yi&ïs, lorsque
l’enfant périt, même par accident, sans avoir reçu le baptême,
la mère qui n’a point déclaré ,sa grossesse est punie de mort ; de
sorte que la pudeur et la honte, les accidents même ne l’excusent
jamais. ». ; .

Quelle épouvantable législation ! Sans doute, dans le nombre
des condamnées, il y a plus d^une fille scélérate, qui s’est vautrée
de son plein gré- dans la débauche et a cherché à se débarrasser
d’un enfant comme d’une chose simplement gênante à la continuation
dé ses vices. Mais combien davantage de malheureuses
qui se sont laissées surprendre dans un moment de passion ou
d’intimidation, se sont retrouvées seules vis-à-vis d’elles-mêmes,
abandonnées, entrevoyant la honte, le mépris, la haine impitoyable
au milieu d’une société hypocrite, l’ostracisme et l’errance,
la misère noire sans abri et sans pain ? Leur enfant ! Elles ne
pourront jamais l’élever, et. s’il faut l’exposer, autant le tuer. Il
ne connaîtra pas les souffrances endurées par sa mère. Drame
invariable à toutes les époques. Peut-être, aujourd’hui, ne sait-on -
pas distinguer entre l’attentat pardonnable, issu de l’affolement
après une unique faiblesse, de l’attentat non excusable, froide-
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 475
ment prémédité par le vice lâche et cynique. Mais l’indulgence
excessive vaut peut-être encore mieux que la rigueur sans merci
indistinctement appliquée aux plus coupables, comme aux plus
dignes de pitié, au temps de la monarchie et de la religion d’Etat.

Cependant, à propos d’un tel crime, à côté du manquement
religieux, on se préoccupait déjà, quelquefois, sinon de la dépopulation,
tout au moins d’un accroissement insuffisant. La pièce
suivante en témoigne :

« Arrest de la-Cour (1).

« 12 janvier 1769.

« L’avocat général entré en la Cour, a remontré que toujours
attentive à ce qui concerne la conservation des citoyens, même
de ceux qui proviennent d’une union illégitime, elle a pourvu par
son arrêt du 24 mars 1719, à ce qui pou voit assurer la naissance,
et constater l’existence des enfants, tant bâtards que légitimes,
les uns et les autres étant également précieux à
l’Etat ; qu’elle a prévenu les abus qui résulteroient des accouchements
clandestins, et les inconvénients en résultant contre les
intérêts de la société, de la propagation, qui en multipliant les
sujets, multiplie les forces des Empires, qu’à cet effet elle a
voulu, entre autres dispositions que « les filles et femmes grosses
accouchées, sans qu’on puisse découvrir qui leur a donné retraits,
seront renvoyées à la diligence de l’Econome, dans les Paroisses
d’où elles seront natives, et spécialement où elles auront été
engrossées, aux frais desdites Paroisses, sauf leur recours, avec
injonction et commandement aux huissiers et sergens, même aux
messagers de s’en charger, et de les y conduire à peine de cent
livres d’amende. »

Pour amener les filles mises à mal hors mariage à faire la
déclaration de leur grossesse, la loi use à la fois de procédés
indulgents et de procédés terrorisants.
'{) Archives dcs-Côtcs-du-Xord.DOCUMENTS
-. Les magistrats accueillent paternellement des déclarantes, -en
leur enjoignant, ou en leur recommandant’'fortement « de
veiller avec soin à la conservation de ; leur fruit, d’appeler des
personnes suffisantes au moment où elles prévoiront accoucher,
et dé' faire toute diligence pour que leur enfant soit solennellement
baptisé, » ou bien encore « de veiller avec soin à la conservation de
leur fruit, d’appeler témoins suffisants du fait de l’enfantement .et
d’avoir la plus’grande attention à ce que leur ; enfant-reçoive le
baptême ». Us acceptent la désignation qu’on leur fait du père,
la mention des « arrangements » intervenus: entre lui et la fille
pour « Péd ucation » de l’enfant, attendu, même celle des promesses
qui ont pu suivre la séduction’: éléments plus’tard susceptibles d’appuyer
une demande de secours: contre le père, si-celui-ci.:est trop
dédaigneux ou trop oublieux de ses devoirs. On fait les constatations
sur des registres spéciaux (1) conservés dans les greffes des juridictions.
Voici quelques formules adoptées : « Le7àoût 1785(2) …
Jeanne Bouldé, fille de….., demeurant chez —"., adéclaré être .
enceinte de sept mois et demi de lapart.de.son.beau-frère et qu’elle
étoit enceinte'avant qu’il eût épousé sa soeur. » —- « 5 juin 1786.
Marie Crubiëre, fille majeure âgée de vingt-six ans, assistée de
sa belle-soeur… nous a déclaré être enceinte ; de huit mois et
demi ; elle arefusé de nommer de qui elle était enceinte. » —« Ce
jour 23 may 1758 (3) a comparu au greffé du comté deGroello, et
baronnie d’Avaugour, première barônnie de Bretagne, au siège
de Chatelaudren, Louise Loviant, âgée à son dire d’environ vingtsept
ans, laquelle a déclaré pour obéir aux arrêts: et règlements de
(1) Quelquefois ces déclarations se trouvent mêlées avec des mercuriales,
ou avec tout autre affaire de justice ou de police.. L’habitude en est si profondément demeurée dans les moeurs, qu’il est encore
assez fréquent, même aux bureaux de l’état civil"de Brest, de voir des femmes
venir informer les commis de leur grossesse et de leur prochain accouchement.
Cette habitude n’existe plus à Saint-Brieuc. •(2) Archives des Côtes-du-Xord. B.S76, Lamballe.(3) Archives des Côtes-du-Xord. B. 271,.Chatelaudren.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 477
la Cour estre enceinte du fait de Jean Le Méhauté, fils , depuis

environ les six mois derniers, laquelle déclaration elle affirma
par serment, et ne sachant signer, a prié de signer pour elle
François Loviant icy présent son père. »

Nous avons trouvé une déclaration de femme mariée (1) ,
Jeanne Solmeure, âgée de trente-neuf ans : « Interrogée pourquoy
estant femme mariée elle fait déclaration, puisque le mariage
reputteen droit le père de l’enfant estre le propre mary ?… Mariée
depuis longtemps avec ledit Lassalle, elle n’a jamais eu d’enfants ;
depuis" plus de trois ans il l’a quittée ;. Georges Bernard l’eut
d’abord par viollance… » Les magistrats admettaient rarement
que la déclaration fut faite par une autre personne que la parturiente ;
mais ils étaient bien obligés d’admettre les cas d’impossibilité
majeure. Marc de Prérès (2) déclare au nom de sa fille,
âgée de vingt-six ans, qu’elle est enceinte d’environ quatre mois :
il lui est impossible de se rendre au greffe, « étant demeurée
paralytique depuis quelques jours », ainsi que l’atteste son père
et que le confirme un certificat, non pas de médecin, mais de
Revel de Létang, prévôt de Tonquedec.

La supplique suivante, pièce d’ailleurs isolée, semblerait faire
croire que les magistrats avaient, dans certains cas, des complaisances
coupables. L’accusation est trop grave pour que l’on
puisse la formuler sans réserves sur le vu d’une plainte. Voici
la pièce (3) , qui ne comporte pas seulement une déclaration de
grossesse, mais une demande de poursuites contre le suborneur :

« A Nosseigneurs du Parlement. Suplie humblement Marguerite
Le Manach, fille mineure, de la paroisse de Lohuec, au
diocèse de Trégûier, sous l’autorité d’AUain Le Corvée, son
tuteur.

(1) Archives des Côtes-du-Xord. B. 1162, Beau-lieu, 28 décembre 1773.

(2) Archives des Côtes-du-Xord. Série B- suppl. Cour royale de Lannion, juridiction
de Trégûier, 1779-1790.

(3) Archives des Côles-du-Xoi'd. B. 442, Guerneven, 1746.
478 DOCUMENTS
-« Disant que Henri Rolland étant par belles promesses venu à
bout de la subornée, dans la dix-septième année de son âge, elle
s’est trouvée enceinte depuis environ huit mois par le fait de cet
homme.

« La supliante ayant, dès le 30 janvier dernier, voulu faire
sa déclaration de grossesse au greffe de la juridiction de Ghierneven,
le greffier a refusé de la recevoir, ce qui la contraignit de
faire raporter acte de sa déclaration devant nottaire, laquelle elle
fist notifier au sieur Buh…, procureur d’office deGruerneven, avec
sommation de faire le dû de sa charge vers ce suborneur, n’étant
elle-même nullement en état de faire les frais d’une pareille
procédure(1).

« Mais tout cela n’a fait aucune impression sur Pesprit du procureur
d’office, qui, par complaisance pour ledit Rolland, ne songe
nullement à venger l’honneur de la supliante, ni à faire punir son
suborneur, car quoiqu’elle lui ait dénoté une liste des témoins de
la fréquentation, il n’a pris aucun soin ni de faire répéter la
suppliante sur sa déclaration de grossesse ni d’informer contre ce
ravisseur, c’est pourquoi elle a recours à l’autorité souveraine de
la Cour, pour requérir ; ce considéré, vous plaise,Nosseigneurs… »
Marguerite Le Manach joint à sa demande l’acte baptismal de sa
fille et sa déclaration"devant les notaires. .

En parcourant un grand nombre de déclarations, on recueille
une quantité d’indications précieuses à noter, et l’on serait
presque en état de dresser une statistique. Par exemple, sur les
registres de Chatelaudren (2) , nous pouvons établir, de 1755 à
1789 :

1° Que sur un peu plus de cent filles déclarantes, douze ont
moins de vingt ans, la plus jeune en ayant seize ; quarante-quatre
ont de vingt à vingt-cinq ans ; quarante et une de vingt-six à
(1) L’assistance judiciaire, déjà !(2) Archives des Côtes-du-Xord, B. 271, Chatelaudren.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 479
trente ; dix-huit de trente et un à quarante, et deux ont plus de
quarante ans : l’innocence se perdait plus tardivement que de
nos jours ;

2° Que la presque totalité des déclarantes appartient à la classe
du bas peuple ; il y a bien mention de deux « honorables filles »,
l’une majeure et l’autre mineure, mais dont la situation ne
répond pas à Pépithète — abstraction faite de leur grossesse —
car celle-ci est domestique et celle-là s’est donnée « à une personne
inconnue- qu’elle n’a vue que passagèrement », ce qui ne
suppose guère une existence un peu relevée. La plupart sont des
servantes tantôt séduites par le maître ou son fils, tantôt et
beaucoup plus souvent par un valet habitant sous le même toit,
ou par des soldats de la garnison ; d’autres, sans mention de profession,
se sont laissées aller à des militaires, à des clercs, à des
personnes de rencontre ; très peu déclarent avoir été prises de
violence, ce qui serait une excuse facile (1)  : c’était, il y a plus
d’un siècle, exactement comme de nos jours ; très peu de déclarations
de veuves, ou du moins de femmes mentionnées avec cette
qualité ;

3° Que les déclarations sont généralement tardives : la fille
séduite a honte. Elle a toujours l’espoir de se tromper sur les
signes d’une grossesse redoutée : elle ne la déclare guère qu’après
avoir longtemps hésité.

Les registres de Lamballe (2) (1785—2 février 1790) pour une
vingtaine de grossesses,nous donnent le même résultat.

Pour celles qui seraient tentées de dépasser les bornes de l’hésitation,
et rumineraient quelque projet criminel, il y a l’exemple,
(1) Une femme dePenlan (Archives des Côtes-du-Xord, B. 168\ que plusieurs
témoins affirment être de moeurs faciles, a été violée une certaine nuit « qu’elle
ne peut_ positivement dire » par un de ses voisins, qui la menaçait d’un couteau,
si elle criait.(2) Arch. des Côtes-du-Xord. B. S76, Lamballe.480 DOCUMENTS
qu’à chaque exécution les-magistrats s’empressent de porter- à la
connaissance de toutes par ,imprimés raffichés.et lus dans tous les,
centres du ressort dé Parlement, sans préjudice des rappels de
l’ordonnance au prône.

■-.' Malgré tout il y a bien des grossesses qui ne sont point déclarées,,
et, chose triste à dire, en face de l’épouvantable pénalité édictée
contre les défaillantes, .par la raison d’un ; étrange abus qui
s’oppose- ;à~là déclaration. Le fait suivant va le mettre eu Telief,
et accentuer le soupçon de corruptibilité, que nous émettions tout
à l’heure, au sujet de certains magistrats.. .

« Arrest delà Cour duparlementde Bretagne (1) , rendu sur les .
remontrances.et conclusions de "M. le' procureur du Roi, "qui fixe
le salaire des greffiers et autres officiers dé justice pour, lès déclarations
des grossesses des filles ou veuves (16 octobre 1779).

MESSIEURS, ' -. ;,- ;;-

« ….. L’édit célèbre de 1556 qui prononce la peine de mort
contre les filles qui.ont céié leur grossesse en fournit la preuve.
Si cette loi souvent publiée, et qui ne peut trop l’être, est suffisamment
connue-dans toutes, les classes des citoyens, il n’en : est’
pas ainsi de la rétribution due aux greffiers, qui reçoivent ces
sortes de déclarations : plusieurs exigent des sommes excessives.
Il y a telle fille à laquelle on a fait payer jusqu’à neuf livres pour
se procurer une expédition de l’aveu de sa faiblesse.

« Vous voyez Messieurs, combien il est important de réprimer
de pareils abus. L’impuissance où sont les filles pauvres de payer
une somme aussi considérable, et la honte réunies empêcheroient
infailliblement l’exécution d’une loi si importante pour la
société.
(1) Arch. des Côtes-du-Xord.DE ÇRIMÎNOLOGIE RÉTROSPËCTnrË ' 481.
. ; « Le .bien public exige que les frais, des déclarations prescrites..
par l’édit de Henri II soient taxées à un prix modique qui ne mette
pas les filles pauvres dans l’impossibilité d’y satisfaire.

« A ces causes.. …La Cour… enjoint et fait commandement:
à tous les greffiers et.autres officiers de justice les. plus prochains
du. domicile'de recevoir les déclarations de la grossesse des filles
où veuves,sans aucun autre frais’que la somme de dix sous, la
délivrance et le- papier compris, et celle des pauvres gratis ; à
l’exception dû timbre seulement ;' fait défense aux : dits : greffiers".
ou autres officiers de rien exiger au delà, sous peine de concussion
et d’être poursuivis extraordinâirement. »

Il n’est pa.s sans intérêt de montrer la survivance de ; l’application
de l’édit de Henri.Il pendant les premières années de la Révolution.
C’est tout d’abord une fille Marie Chambrin (1) , âgée d’environ
dix-sept ans, et dans la plus profonde misère, qui demande
aux citoyens administrateurs du district de Saint-Brieuc, « d’être
admise sur le champ à la maison d’humanité de Saint-Brieuc pour
y faire ses couches. » Elle est enceinte d’environ cinq mois et elle
a soin d’ajouter: « J’en ai fait ma déclaration au bureau de
paix. » 30 fructidor an III.

« Devant nous, Julien Hamon (2) ,jugede paix du canton rural
de Lamballe, est comparue Sainte Tanguy, âgée de 23 ans,
laquelle nous a fait sa déclaration qu’elle est grosse d’environ
huit mois du fait et opération de Joseph Marc, domestique….. à
laquelle nous avons déclaré de faire bonne garde de l’enfant dont
elle est portante, sous peine de supporter les peines prononcées:,
parla loi. »20 niv. de l’an III de la République.
.'Enfin, « Par devant nous, juge de paix de la ville et faubourgs
du district de Dinan (3) , assisté de Philippe Alberge notre gref(1) 
Arch. des Côtes-du-Xord. Série L. >. (2) Arch. des Côtes-du-Xord. Série L. . - -(3) Arch. des Côtes-du-Xord. Série L. Fonds de la justice de paix de Dinan
ville.32482 ; … . DOCUMENTS
fier, a comparu Thérèse-Jeanne Esnault, veuve de ….., âgée de

- 37 à 38 ahs,laqùelle nous a dit que pouf satisfaire à la kry,ellè
vient nous déclarer qu’elle est grosse et enceinte d’environ 8 mois
et 1/2, des oeuvres de …… qui l’a séduite sous la promesse, du

marias-e. » L’an 1792 le 4e de la liberté.

L’infanticide était commun en Bretagne au siècle dernier et
Marion pouvait s’écrier,.avec une certaine fierté, devant.le juge,
qui .lui reprochait, ses ;débauches :.« .Si j’ai eu des enfants je: n’ai
pas eu le malheur de les détruire (1). » Il n’était pas seulement
relevé dans les basses couches de la population: toutenhaut, l’orgueil
de caste . y avait parfois recours, afin de dissimuler une
faute, susceptible de ternir un nom et d’einpêcher plus tard des
alliances utiles et profitables(2).Dans ces conditions les tentatives
d’avort&ment devaient être fréquentes ; car il semblait plus aisé,
en même temps que moins.révoltant pour-la conscience,-de supprimer
un produit mal formé (3) , une sorte dé matière d’être, que de
détruire une vie déjà individualisée, en gardant un cadavre com:
 ; (1) Voir plus haut, chapitré VIF. En dépit dé là surveillance exercée sur "les
filles-mères « le nombre annuel des infanticides est quelque chose d’effrayant.
En 1713, en nettoyant un égout de Rennes, on y trouva quatre-vingt cadavres
d’enfants nouveau-nés. » Dupuy, Bretagne aie XVIIIe siècle, les Prisons,^. 2b.(2) Si nos souvenirs sont exacts,.du Chatelier,dans son Histoire de la baronnie
du Pont, cite une fille noble.qui tua son enfant et le fit dévorer par les
porcs. ,..".'■' (3) Maintes fois nous avons eu à notre consultation des femmes, souvent
mariées, que nous connaissions parfaitement, mais appartenant à un milieu
inférieur, se croyant au:début d’une grossesse, venir nous demander de faire
.revenir leurs règles, et cela avec une inconscience admirable. Elles semblent
tout étonnées quand on essaye de leur faire comprendre que c’est un crime
qu’elles veulent commettre : « Mais ce n’est pas un enfant ! Il n’est pas formé,
ce n’est qu’une boule de sang.. » Nous avons connu un médecin qui apprit
un jour qu’il s’était fait, dans un certain monde, à son insu, une véritable
réputation d’avorteur : quand une femme ayant un «  retard » venaitle trouver,
il donnait un peu de fer ; si les règles revenaient on mettait leur retour sur
la médication et la….. complaisance du médecin..DE CRIMINOLOGIE RETROSPECTIVE . 483
promettant même à faire disparaître. Nous .disons tentatives, car
pour Pavortement effectif, c’est autre chose.On ignore les procédés
■ savants ; on n’a recours, qu’aux drogués ingurgitées, que l’on
croit douées de propriétés énergiques,mais qu’on sait aujourd’hui
incapables de déterminër'Pexpûlsion du.foetus, sans un commencement
de travail spontané ou provoqué à l’aide ; de manoeuvres
-mécaniques. On fait souvent allusion à l’ingestion de médicaments
abôrtifs : « Elle (1) luy. demanda de la rouille de cloche
-pour faire avorter sonfruit, -ce qu’il luy refusa.- » — « Elle (2) s’est ;
servi.au. commencement du mois de mars d’herbes et de remèdes
avortifs. » « Ils l’avoient voulue (3) obliger de prendre des breu"vages,
pouf faire"avancer Ces mois," qu’elle disoit être retardés. »
On reconnaissait que ces médicaments n’ont pas toujours d’effet :
« avoir par le moïens de mauvaises herbes taché de faire périr
l’enfant dont elle étoit enceiiïfe(4). « L’attentat ainsi réduit échappe
leplus.souyent aux investigations duclergéet des magistrats,(5).
Nous venons de rappeler une tentative d’avortement dont ; nous
avons parlé plus haut (6) à propos d’une condamnation prononcée
contre une femme et son amant, coupables d’adultère et aussi
d’une tentative de meurtre sur le mari. Voici une autre affaire (7) 
où le crime d’avortement entre seul en cause : Le 21 mars 1712,
le procureur du roi adresse au juge une remontrance « en rappel »
(1) Arch. des Çôtes-du-Xord. Série B. suppl. juridiction, de GhâteaulinPontrieux
10 mai 1771.(2) Arch. des Côtes-du-Xord. Série B. 1161, Beaulieu 1770.(3) Arch. des Côtes-du-Xord. Série G. ôff. de St-Brieuc 1681. V. aussi p. 473. ; (4) Arch. du Finistère. H. 83. Juridiction de l’abbaye de Sainte-Croix. Quim-perlé
 1673.(5) La question du baptême s’agite avec non moins d’âpreté pour les avortons
que pour les enfants à terme. Jérôme. Florentin, dans une dissertation
sur les hommes douteux et le baptême des avortons (16S8) , établit que le germe
possède probablement une âme « dès le commencement, c’est-à-dire immédiatement
après la conception ». L’on doit donc administrer le baptême au germe
« rie fût-il pas plus gros qu’un grain d’orge. » Dinouart est. de cette opinion.(6) Chap. X, procès de Jean Ilamon et de Henriette Le Gauroc, 16.73.(7) Arch. du Finistère, fonds de Brest, sénéchaussée royale de Brest,484 _ DOCUMENTS
d’une dénonciation qu’il a reçue le 14 ; « il lui a esté dénoncé que
la nommée Marguerite Floch, mineure, âgée de 19 ans, est grosse
du fait de Jacques Quevaudry. fils de François, chez lequel cette
fille est retenue dans la veuë de cacher sa grossesse, et ledit sieur
procureur du roi a mesme esté informé qu’il avoit esté donné à cette
fille des breuvages pour lui faire couler son fruit, ce qui cause
qu’elle est malade et retenue au lit chez ledit Quevaudry… » Une
descente opérée sur les lieux est suivie d’un décret de prisé de
corps contre Kevaudry, sa femme et son fils, qui est en fuite.:
quant à la jeune fille on ne l’a pas trouvée chez les .Kevaudry,
mais chez des étrangers à Guipavas : ordonnance est délivrée à
un huissier de l’aller prendre et remettre entre les mains de son
frère, marié et demeurant dans la même paroisse. Les accusés
prétendent que la fille Floch étant malade « d’une rétention de
ses règles à la suite d’un chaud-froid et se plaignant de douleurs,
on lui avoit donné une demi-drachme de romarin en poudre, sur sa
soupe ». Un rapport médical auquel il est fait allusion dans une
pièce de la procédure, manque au dossier. Sur des indices assez
vagues et l’aveu de l’administration d’un remède qu’on pouvaitregarder
comme un simple emménagogue, mais que l’on supposait
avoir été employé dans l’intention de provoquer un avortement,
sentence fut rendue le 19 décembre, condamnant Jacques
Kevaudry, contumace, à être pendu en effigie ; son père et sa
mère à payer solidairement avec lui 150 livres d’amende au roi
et 150 livres d’aumône aux pauvres de l’hôpital général.

Plus saillante est l’affaire que nous allons résumer (1). On a
donné avis aux magistrats qu’une femme de mauvaise vie
Françoise Lucas, dite la Pénétrée, est morte en des circonstances
suspectes chez un nommé Jacques Maître-Allain, cordonnier, âgé
de 60 ans, qui passe pour favoriser la débauche et loge des
prostituées chez lui, « au scandale du peuple et des jeunes gens ».
(i) Archives des Cùles-du-Nord, B. 628, Lamballe 1744. ; DE CRIMINOLOGIE RETROSPECTIVE 485
Descente au logis de cet homme et examen immédiat du cadavre…
par les maîtres chirurgiens Marbaud et Leblanc, en présence du
sénéchal et du procureur fiscal. Dans une arrière-boutique,
le corps est étendu sur de la: paille « …y avons remarqué et
avons fait voir qu’il y a une escoriation à la. partye supérieure
de la cuisse droite, tout le bas-ventre contus égallement que la
partye éscoriee à la cuisse droite, les reins, les cuisses et la
matrice. tumeffiée extérieurement, ce qui paroit visiblement être
récemment fait ;ét depuis’ vingt-quatre" heures âù plus, d’où. nous ;
inférons la cause de la mort subite de cette fille ou femme, que les
escoriations et. contusions paroissent avoir été faitte à coup de
pied, genouil ou'coup de bâton. Et comme il nous paroît qu’elle
doit être grosse, monsieur lé procureur fiscal, de l’ordonnance de
monsieur le sénéchal, a fait venir Françoise. Lormier, matrone
j urée de cette ville, qui a.prè.s avoir visité avec nous ladite fille: ou
femme a dit : en effet elle est grosse, d’où nous avons jugé à
propos de faire premièrement l’ouverture du ventre et bas-ventre
du cadavre. L’ouverture faitte avons trouvé dans la partye ordinaire
une enfant femelle donnant des signes de vie, paraissant
âgé de quatre mois et demye à cinq mois et (l’un de) nous, (le) dit
Leblanc, luy avons administré le bataime… » A la poitrine, à la
gorge, au crâne, rien d’anormal ; aussi « avons jugé qu’il n’y a
point d’autre cause de mort que les contusions et escoriations cydessus
expliquées. » A cet effet l’enquête démontre que la malheureuse
fille a été conduite à Maître-Allain par deux amies de débauche,
Julienne Rault’ et Gillette Loncle, afin qu’il la fît avorter.
Vainement les misérables nient leur crime. Le sénéchal oppose à
Allain les témoignages catégoriques :. « qu’il est apris contre lui .
qu’il a entendu la Loncle dire à la Lucas de se mettre le doigt .
dans la bouche pour s’exciter à vomir, et qu’il a vu ladite Loncle
pendant que la Lucas avoit ;.les doigts dans la bouche, presser le
ventre à cette dernière avec le coude lui disant de pousser fort,
qu’il est pareillement appris contre lui qu’il a été chez la Loncle.
486 DOCUMENTS .
et la Rault, pour l’engager à conduire chez lui (1) ladite Lucas,
ce qu’il n’a pu faire que par la connaissance parfaite qu’il avoit
de la grossesse de ladite Lucas et pour lui procurer une couche
violente parles voies extraordinaires. » Allain et Grille !te Loncle
sont condamnés à être pendus, le premier après avoir subi la
question ordinaire et extraordinaire, tous deux, en outre, à une
amende de 50 livres pour le repos de l’âme de laditte.deffunte ;
Julienne Rault à assister à leur exécution puis bannie du ressort
de la juridiction à perpétuité.

L’information donne le signalement de ces trois personnages :
« Gillette Loncle, fille ou femme de moïenne stature, couverte d’un.
manteau brun, 33 à 34 ans^ journalière. Julienne R,ault, femme
de taille ordinaire, les sourcils clairs, le visage maigre et un
peu long et paile, aïant un manteau brun et une coiffe de toille
ordinaire, jonmalière. » Enfin, Maître-Allain « est un homme
de moïenne stature, couvert d’un vêtement d’étoffe ordinaire,
couleur café brun, portant perruque, barbe grise, aïant un
chapeau noir à la main. »

Notons enfin que ce dernier a été très longuement interrogé,
pour savoir pourquoi la Lucas étant si malade, il n’avait pas
envoyé chercher le recteur. Cette question lui est posée à plusieurs
reprises et il répond toujours qu’il croyait que ce ne serait rien.

On a pu juger, d’après ce qui précède, du très léger bagage de
connaissances médico-légales possédé par les experts en matière
d’accouchement ! aussi n’est-il pas surprenant qu’à propos de cas
(1) Mous relevons à ce propos, dans l’interrogatoire, l’existence d’un règlement
de police sur les logeurs. « Interrogé pourquoi il n’instruisit pas la
police de celte ville, au plus tard dans les vingt-quatre heures, que cette fille
esloit chez lui, comme il étoit obligé par les règlements de police… Il ne
savoit pas estre dans l’obligation dïnstruire la police. » La réglementation
était générale et commune, dans toutes les villes du royaume ; les logeurs,
cabaretiers, hôteliers, etc., devaient faire là déclaration des personnes qu’ils
recevaient chez eux, comme aujourd’hui encore ; il leur était interdit de
donner asile aux filles ou femmes de débauche et à toutes « personnes mal
notées, JDE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 487
aujourd’hui hors de discussion même pour des étudiants, des dissidences
profondes s’élevassent entre personnes de l’art. Nous
retrouvons précisément en opposition, dans une autre affaire
instruite à Lamballe (1) en 1748, la femme Françoise Lormier,
« matrone de réputation, » et le chirurgien Le Blanc à côté de
nouveaux confrères. Le procureur François-Louis de la Goublaye,
escu3rer, sieur du Perray, se porte de son office accusateur contre
Jacquemine Daniel, âgée de 30 ans, « pour crime de prostitution
publique et scandaleuse, et soupçon de grossesse recellée, accouchement
précipité par avortement procuré, suppression de part. »
Elle a déjà une fille âgée de 5 ans et une autre de 9 ans. Une
visite ordonnée immédiatement (6 mars) donne lieu à un rapport
signé par Jean Labadens, François Le Blanc, tous deux chirurgiens
jurés, et Mathurine Duval, matrone jurée : « Avons trouvé
au lit et se disant malade laditte Daniel, avons trouvé que le
linge qui est sur son corps est actuellement tin (teint) et plin de
sang provenant de ses règle, aussy quel la dit et ce qui nous
paroist véritable, la persevant de la couleur ordinaire et sans
mélange ; aux surplus, n’avons remarqué soit à la matrice et au
bas-ventre, soit au sin, de laditte Daniel aucun déchirement,
marque, ni trace quel ait été depuis peu enseinte, ny quel ait
accouché précipitemment ny autrement, ny ayant aucun lait au
sin, ny aparence qu’il y yen ait eu f raichement. et trouvant le
pou de laditte Danielle tranquille, sanz fieuvre ny émotion… »

Cependant Françoise Lormier, matrone, âgée de 50 ans, « de
condition commune », qui s’est fait la dénonciatrice de la fille
Daniel avec une âpreté singulière (2) ,déclare qu’elle l’a accouchée,
il y a environ quatre ans ; que, il y a environ neuf mois, elle l’a
aperçue « distinctement au clair de la lune avec le nommé Marc
Le Gallais, dans l’action qui ne convient qu’aux personnes
(1) Archives des Côtes-du-Nord, B. 628.(2) La femme Lormier est. de moralité assez suspecte, nous le verrons plus
loin, p. S17.488 DOCUMENTS
mariées ». Depuis elle l’a souvent rencontrée et elle lui a paru
enceinte. Enfin, dimanche dernier elle est demandée auprès de la
fille Daniel, qui avait des tranchées : « Laditte Daniel avoit eu la
précaution de lever sa chemise et d’y substituer un tablier qui en
tenoitla place, la déposante ayant aussitôt pris ce tablier le trouva
remply d’infection et de sens (sang) et de tout ce qui est la suitte
et l’indication d’un accouchement tout ressens… elle (lad. Daniel) 
avoit bu, il y avoit quelques jours, de l’eau dans laquelle elle avoit
fait tremper de l’isope, et que ledit jour dimanche dernier, peu
avant l’entrée de la déposante chez elle, se trouvant pressée de
tranchées, elle s’estoit mise sur le pot et que tout y avoit passé ; la
déposante ayant aussitost voullu chercher le pot et l’ayant
trouvé, elle le trouva vuide, mais cependant qu’il y âvoit dedans
encore beaucoup de trasse de sens (sang). » Mais le contenu a
' été jeté dans la mare, sur laquelle la matrone voit des traces de
sang (1). Elle fouille elle-même avec soin la mare et n’y trouve
rien. Puis elle revient examiner la femme « et tant par l’introduction
de sa main dans la matrice qu’autrement, elle demeura
bien convaincue que laditte Jacquemine Daniel venoit d’accoucher
tout fraischement, de quoy laditte Daniel convint. »

Le sénéchal Micault de Souleville, descendu sur les lieux, fait
vider la mare, où l’on ne trouve rien, et procède à de nouveaux
interrogatoires et, chose inouïe, il s’adresse à la petite Marion, fille
de l’inculpée, qui n’a pas encore 9 ans. et cela dans des termes
qui font supposer que ce magistrat ne connaissait pas l’adage :
maxima rêverentia pueritioe dehetur.

« Avons interpellé laditte jeune fille de lever la main, jurer et
promettre de dire vérité, et après lui avoir expliqué à sa portée ce
que c’est,, elle a levé la main et promis de dire vérité. »

Marion Daniel a bientôt 9 ans, elle est fille de Jacquemine et ne
connaît pas son père, répond-elle au magistrat.

(1) Les mares sont son vent recouvertes d’algues rouges.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 489: « Interrogée si sa mère n’étoit pas grosse il m’y a quepeu de
jours, et si elle n’étoit pas présente lorsqu’elle accoucha précipi-,
tamment dimanche dernier. -

« Répond qu’elle n’a pas vu.sa mère grosse hy accoucher.
: « Interrogée sy elle n’a pas. vu laditte Daniel, sa mère, dimànéhe
dernier, sur un pot faire des efforts et ensuitte: se remettre dans
son lit toute sanglante.

-■■■' « Répond qu’elle la vit sur un pot-faire ses nécessités et rien
autre ; chose../: ellea vidé son pot dans, la marre… ; elle n’y vit
point de sens (sang) … ni sur l’eau ni dans la marre… '
: « Lecture faite… a dit qu’elle n’a point menty. »

. Alors une contre-expertise est confiée aux sieurs Toulmouche
de la Pierre, chirurgien juré et accoucheur, expert à Jugon, et
Bonnard, chirurgien juré à Moncontour, concurremment avec le
sieur Mouret de là Ville-au-Prieur, docteur médecin en cette
ville. Leur rapport/par sa précision et sa netteté, va nous reposer
du répugnant interrogatoire imposé à cette pauvre enfant.

« .. .Avons trouvé le clytoris. et les nymphes rubicondes et
vermeilles, le bord interne des grandes lèvres aussi vermeil et
rubicond et un peu ferme, la vulve un peu large, ayant ensuite
doucement introduit le doigt dans le vagin, avons, trouvé les
caroncules un peu gonflées et dures : le vagin dans sa surface
interne vermeil comme dans l’état naturel ; ayant ensuite pénétré
plus avant, avons trouvé l’orifice interné de la matrice un peu
ouvert, comme pour introduire, le bout du doigt, sans avoir
remarqué aucun signe des humidités et vuidanges qui restent
presque toujours sensibles au moins sept, à huit jours après un
avortement ou accouchement à, terme, avons de plus trouvé le
.ventre élevé et molasse,-et, au traver des muscles de l’abdomen,
avons trouvé au tact le corps de la matrice d’un volume et de
grosseur ordinaire ; ayant ensuite examiné le sein l’avons trouvé
molasse., sans aucun embarras dans ses glandes, ny humidité
dans le mammelon, » La malade, a déclaré qu’elle avait souffert
DOCUMENTS
d’une rétention de règles, à la suite de laquelle elle avait eu une
évacuation « verdâtre et sanguinolente. » Les experts concluent :
« nous n’avons pu trouver aucunes apparences d’avortement ni
d’accouchement récent. » (8 mars).

Jacquemine Daniel raconte les faits dans son interrogatoire,
comme les a raconté sa fille, et nie tout accouchement. L’accusation
tombe d’elle-même.

Les affaires à'infanticide sont intéressantes à un double point
de vue.

Sous le rapport sociologique, elles mettent en relief les mêmes
causes qui, de nos jours, poussent un si grand nombre de femmes
à l’attentat. Si le crime reste aussi commun sous les législations
les plus différentes, c’est donc qu’aucune n’a su le prévenir en
s’avisant de combattre ses conditions génératrices. La religiosité
d’autrefois n’était pas plus un. frein à la faute, que la licence
actuelle n’est la soupape de sûreté contre des impulsivités détestables.
Les codes, dominés par les idées métaphysiques, édifiés sur
les théories abstraites, sont à côté des véritables besoins de l’humanité,
alors qu’ils visent à les régler. On ne mate pas plus,
l’appétit sexuel que la faim avec des préceptes ; si l’on donne à
celle-ci des aliments, l’on ne doit pas refuser à l’autre une" satisfaction
nécessaire ; mais après que le sens génésique a parlé, il y
a des charges à prévoir ; l’homme les abandonne généreusement
tout entières à la femme, et si la malheureuse est hors d’état de
les supporter, elle essaie de s’en affranchir à son tour, par le
moyen que l’on sait. On ne remédiera à certains crimes, très préjudiciables
à l’ordre social, qu’en remaniant de fond en comble
l’organisation de nos collectivités.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 491
Sous le rapport médico-légal, les mêmes affaires nous initient
aux mo37ens mis en oeuvre par les praticiens du dernier siècle,
pour reconnaître chez une femme les signes de la grossesse ou de
l’accouchement récent, pour déterminer si un enfant est venu à
terme, vivant ou mort. La docimasie pulmonaire est d’usage courant.
Elle est d’ailleurs d’origine très ancienne, elle remonte à
Galien, qui l’a indiquée dans son livre De usu partium.
Bartholin et Schreger introduisent en médecine son procédé ordinaire
(1663, 1682)  ; en 1736, Ploucquet imagine la méthode dite
de la balance, fondée sur les différences de poids des poumons
selon qu’ils ont ou non respiré, par rapport au poids total du corps ;
en 1780, Daniel propose une méthode nouvelle dérivant du principe
d’Archimède. Les chirurgiens s’en tiennent au.procédé le
plus simple, celui de Galien.

Dans une affaire qui se déroule de 1728 à 1731 (1). l’accusée
apparaît peu sj’mpathique ; c’est une fille Guyader, domestique,
voleuse et libertine, presque en même temps l’objet d’une plainte
en vol de hardes et de linge de la part d’une dame de Quimper,
et d’une poursuite d’office pour accouchement clandestin chez ses
derniers maîtres, les époux Le Cerf à Benaudet. Les cavaliers de
la maréchaussée ont quelque peine à l’appréhender. Ils ont fouillé,
pour la trouver, divers lieux, et se doutant qu’elle était cachée à
Quimper, dans un certain cabaret, ils se disposaient à visiter la
maison ; quand ils ont aperçu une femme qui fuyait devant eux ;
ils l’ont arrêtée et reconnue pour la fille Guyader ; ils l’ont
aussitôt écrouée dans les prisons de la ville. L’instruction est
faite, à la requête du procureur du roi de la maréchaussée, par le
sieur Jouenne de Losrière, lieutenant de la maréchaussée de Bretagne
au département de Quimper. Dans ses interrogatoires,
l’accusée répond en langue française, elle est âgée de 21 ans,
domestique de profession ; mais depuis un an, elle habitait chez sa

(1) Archives du Finistère, fonds de Çheffontaines.
492 DOCUMENTS
mère, à Pont-Labbé ; elle nie divers vols dont "on la charge, ou
attribue les effets trouvés en sa possession à des libéralités qu’elle
a reçues ; aux reproches dévie errante et scandaleuse, elle avoue
seulement « qu’elle fut surprise par un particulier au Pont-Labbé
et elle devint enceinte, et dans la suitte accoucha pendant qu’elle
- demeurait chez le sieur Le Cerff. à Benaudet, d’un enfant mort,
quy estoil tout pourry, lequel enfant resta pendant deux jours
chez ledit sieur Le Cerff à sa connoissance et celle de la sagefemme
nommée Magdeleine, sous un bassin, dans la chambre où
elle couchoit, et conteste avoir jamais eu d’enfant que cette hrye. »
Plusieurs témoins font des dépositions plus ou moins sérieuses
contre l’accusée ; la femme Le Cerf dit qu’elle s’était aperçue de
la grossesse de sa servante, mais qu’elle l’avait gardée par charité:
l’on a conservé l’enfant jusqu’à ce que, à la requête de son
mari, le juge ait délivré l’autorisation de l’inhumer. L’information
terminée, la cour présidiale prononce l’incompétence du tribunal
prévôtal, qui réclamait l’affaire en raison des vols commis en des
conditions de semi-vagabondage, renvoie la fille Guyader devant
les juges du lieu où s’est accompli le principal délit, l’accouchement
clandestin, la barre de Cheffontaines etBodigno, et ordonne
en conséquence son transfert aux prisons de Concarneau. La nouvelle
procédure aboutit, après deux mois, à la sentence définitive
suivante :

« Nous, Germain Ausquier de Kernilis, avons déclaré
ladite Marguerite-Françoise Le Guyader, atteinte et convaincue
d’avoir commis plusieurs vols domestiques dans les diverses
maisons où elle a servi en qualité de servante, d’avoir scellé sa
grossesse et d’avoir accouché d’un enfant mort, de la destruction
duquel elle est véhémentement suspecte(l) , pour réparation de tout
quoy nous l’avons condemnée à .estre pendue et estranglée, jusque
à ce que mort s’ensuive, au"gibet et à la potence publique érigée

(i)  Il n’y a pas eu d’examen médical du cadavre du nouveau-né.
DÉ CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE :'.-.. 49S
sur la place du Marché de cette ville de Concarnéau (1)  ; dë.cîarons
ses biens meubles confisqués au.proffit de la seigneurie, sur
yceux une amande au roi de vingt livres et uiié pareille somme
pouf haumône au proffit de l’hôpital de cette ville, être.préalablement
pris sur lesdits biens, et dépens de la procédure. »

Une affaire jugée, .àGarhaix. (1725-1.726) (2) révèle- d’assez -
tristes moeurs rurales ! Lé 2 août 1725, Pierre Lencot, prêtre de
Duault,' informe le procureur du roi de la juridiction qu’on, a.
découvert dans un puits, au village de- Kergroas, lecorps d’un
petit enfant qui n’a pas été présenté au baptême, et la rumeurpublique
désigne comme la mère coupable une fille Nedellec, ;
récemment accouchée. Descente faite sur.les lieux, deux chirurgiens
jurés examinent le cadavre et, une première fois, sans s’être:
adjoint une femme à titre de matrone, procèdent à la visite delà
mère présumée : ; ":-
: « Nous soubsignez chirurgiens royaux et jurez pourles raports
au département de Carhaix, y demeurants séparément, paroisse^
de Plouguer, certifiions avoir esté requis de la part de messieurs
les jugesroyaux de ce siège, de nous transporter en leur compagnie
jusques au village de Kergroas, paroisse de Duault, distant
dudit.Carhaix d’environ trois bonnes lieues, ou estant rendus
on nous- a conduits jusques à un puits où on nous a dit qu’il y
avoit un enfant noyé. Après l’avoir fait tirer de l’eau où.il estoit
flottant, nous avons, remarqué qu’il estoit du sexe masculin,
grand et bien formé et nourry, ayant la porportion d’un, enfant
de neuf mois, lequel avoit environ demi-aune du cordon attaché
à l’ombilic, sans l’avoir noué ny coupé, mais seulement déchiré
du bout de l’arrierfaix. De. plus, nous avons remarqué deux
playes assez larges et prôffondes pour y introduire le doigt.indice,
de figure oblongue, pénétrant dans les chairs, dont la première est

(1) L’auditoire et les prisons de la juridiction delà châtelienie lui sont communs
avec la sénéchaussée'de Concarnéau.

(2) Archives du Finistère, fonds de Carhaix.
.494 DOCUMENTS
: située au-dessus de la. clavicule"du côté-gauche, pénétrant de "bas
en hauti jusques sur l’épaule du mesme costé ; l’autre est-située,
sous l’oreille gauche, pénétrant les* chairs jusqu’aux vertèbres du
col, qui paraissent avoir esté faites avec quelque instrument
. pointu et tranchant comme couteau ou semblables. De plus nous
. luy avons remarqué trois tours d’un lasset dé fil fort estroit à
. l’entour du ; col, dont il.a.esté.: estranglé.avant, d’estre jette, dansle
puits, en quoy nous avons esté confirmez par l’ouverture de la
poitrine et du ventre, n’ayant point trouvé d’eau dans son estomac
ny dans la poitrine. Ensuite ayant coupé un des lobes du
 ;.- poulmon et jette dans l’eau, il a resté par-dessus ..sans tomber au .
fond.Ensuite nous avons esté requis par le substitut de monsieur
le procureur général-de nous transporter jusques .dansla maison
où demeure François Nedellec, tailleur d’habits," aux fins de
visiter. Françoise Nedellec sa .fille,., demeurant ensemble dans ..la
même maison audit village,, à laquelle nous ayons premièrement
' remarqué les environs des bouts des deux seings noirâtres efforts,
rembrunis, le bout du seing dextre plus élevé que-celuy de
gauche, les deux globes un peu durs, sans rougeur ni infl.amm.a-".
. tion et en les pressant il a sorti deux gouttes de lait blang et bien
formé du seing gauche, l’autre n’en ayant point rendu. Après
quoy rayantvisitée nous avons remarqué" du sang aux environ de
l’entrée du vagin et qui couloit le long de la cuisse gauche, que
les caroncules qui forment le.puscelage estoient flétries et éloignées,
l’orifice interne un peu dur et presque exactement clos,
plusieurs rayeures bluàtres dispersées sur la peau de son ventre,,
avec une légère éminence.du costé dextre, causé par le corps de
la matrice un peu tuméfie. Après avoir visité et examiné les draps
de son lit, nous avons remarqué à celuy de dessous plusieurs
placarts d’un sang noir et fétide ressemblant à des .vuidanges de
couches, et à celuy de dessus plusieurs taches plus rouges et
moins estendùes. Toutes lesquelles circonstances nous portent à
juger qu’elle a accouché depuis quelques jours. En foy de quoy
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 495
nous avons signé le présent raport, ce que de raison, avec offre de
.le repetter lorsque de justice sera ordonné. Faict audit village,
le quatrième août, mille sept cents vingt-cinq. Dubroca, Le
Royer. »

Mais il faut une matrone (1)  :

« Et advenu le 6 du présent mois, nous nous sommes transportez
en compagnie de Louise Le" Hénaff, faisant les fonctions de
sage-femme, jusques aux prisons de cette ville, où laditteNédelec
est détenue, aux fins de la visiter de nouveau pour en avoir une
ample certitude, à laquelle, après avoir examiné tous les signes
raportez cy-dessus. qui sont très aparends, et qu’elle a rendu du
lait plus abondamment, ce qui nous confirme dans la pensée qu’elle
a accouché, il y a dix à douze jours. En foy de quoy nous avons
signé le présent, laditte Henaff nous ayant déclaré ne scavoir
signer. Fait audit Carhaix, ce jour et an que dessus, mille sept
cents vingt et cinq. Dubroca, Le Royer. ».

Françoise Nédelec a 20 ans, elle demeurait avec ses parents.
Elle soutient qu’elle est fille vierge, en dépit des constatations
médicales. Elle ne comprend rien à ce que déclarent les chirurgiens.
Elle a eu le ventre enflé, mais « à cause de ses règles, »'
qui depuis sont revenues. Elle ne sait pas ce qu’on lui veut avec
l’enfant trouvé dans le puits ! Mais on ne tarde pas à établir toute
la vérité. La jeune fille a eu des relations avec son beau-frère,
François Labalen. Lorsque celui-ci et sa femme, qui est la soeur
de l’accusée principale, ont réfléchi aux conséquences d’un tel
commerce, ils ont soufflé un rôle à Françoise, lui ont appris à
dissimuler sa grossesse (assez mal, d’ailleurs, car personne au
village n’a été dupe de ses racontars) , et tous les trois, à divers
degrés, avec la complicité du père Nédelec, ont été les auteurs de
l’attentat commis sur le nouveau-né, qu’on a étranglé, lardé de
coups de couteau et jeté dans le puits ; les deux femmes seules ont

(1) Il nous semble étrange de voir les magistrats exiger comme contrôle la
présence d’une sage-femme, après l’examen de deux praticiens instruits.
496 DOCUMENTS4
été arrêtées. ; Leur père et François Labalén sont eiî fuite". Dans
.la prison, Françoise Nédelec, prise de remords et’surtout d’épouvante
devant le sort qui l’attend, essaye de s’étrangler. Descendue
_ dans la basse-fosse,.elle a éloigné une femme qu’on a enfermée

. avec elle, et avec l’aide d’un lacet en noeud coulant, composé de
cinq.fils d’étoupe, elle s’est pendue ; le geôlier est arrivé à temps

. pour couper, le lac.et.et rappeler sa prisonnière à. la .vie.- -Par.sen^
tence du 3 juin 1726, les deux hommes impliqués dans l’affaire
sont condamnés à être pendus en effigie, et les deux femmes à êtrependues.,,
en réalité, « laditte Françoise ensuite, traînée.sur. la

, clef.(claie)., Ja.face contre terre, leurs corps.mortsjettes.au feu et
réduits en cendre, qui. seront jettes au vent. »

_-.■' :Mais le crime .n’appartient.pas exclusivement aux basses classes,
de la population. La juridiction de Matignon (1) eut, en 1755, à
instruire: sur un cas particulièrement odieux observé dans une-..
famille noble (2). La demoiselle Le Forestier de la Villemoisan est,:
devenue enceinte des oeuvres du chirurgien Gautier. La famille
n’est point ignorante de cette grossesse, dont elle redoute un
rejaillissement de honte ; elle a pu se faire tacitement complice de
sa dissimulation, mais elle n’a pas entendu la cacher à jamais
sous’un crime. On redoute, au contraire, quelque mauvais des-,
sein de la part dés coupables, et, au moment psychologique, une
belle-soeur, la dame Charlotte Sauvaget, épouse d’éçuyer François
Le Forestier, sieur du même nom, receveur aux droits à Matignon,
aurait même songé à donner au recteur d’une paroisse
voisine, leur parent, avis d’une situation aussi critique, et à faire
prévenir pour l’accouchement un chirurgien honnête. Mais
Gautier, qui s’est évidemment concerté avec la demoiselle, arrive ■
juste à temps pour recevoir une petite fille « belle comme le
jour », dit une déposition ; il l’étouffé et décampe aussitôt,"'
(i) Archives des Côtes-du-Nord B. 778.(2) Nous avons déjà eu l’occasion de parler de cette famille (chapitre II) , à
propos de l’ivresse.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 497 ;
. ;« comme s’il avoit eu le diable sous les pieds », La mère, restée
'seule, avec le cadavre accusateur, pendant toute la journée, attend
"le milieu de la nuit et se rend aux cabinets, situés au fond du
jardin, fin portant « sous sa cape. » l’enfant enveloppé dans des.
torchons. Sa servante l’accompagnait et, pendant-qu’elle l’attend
.à, la porte, elle le jette dans, les lieux.La fille Gillette Guenoùant,
qui était avec elle, jasé. La dame Sauvaget et la dàmë MariéJeanne
Jégôu, épouse d’écuyer Georges Gouyon (1) , sieur dudit
nom, commis ambulant: aux .devoirs, se méfient.-Lelendemain,
matin, à huit heures, "la dame Sauvaget « fut avec sa servante
aux lieux et vit l’enfant enveloppé d’un torchon, qu’elle fit retirer
par sa servante, afin de le faire "voir'à son- mâry,: qu’ensuite ils le
rejettèrent dans les mêmes lieux (2). »

Le sieur Le Restif de Bessèlin, substitut du, procureur-fiscal,
informé de ces faits,, commence une enquête et, sur son réquisi- ;
toire, décret d’ajournement d’abord, puis décret de prise de corps
sont lancés par le sénéchal Trotet delà Ville-Huet contre tout ce
monde (3) , qui est emprisonné ; mais les coupables avérés, la
demoiselle Le Forestier de Villemoisan et le chirurgien Gautier,
sont en fuite. L’interrogatoire des trois femmes arrêtées fournit
contre ceux-ci'des charges très catégoriques. Pierre-Joseph
(1) Notons en passant que le sieur Gouyon ou Goyon pouvait appartenir àla
famille de Matignon, qui avait possession de la haute justice.Le nom de Goyon est « le nom propre de la famille », dit Ogée. Celui-ci
était sans doute un membre assez obscur échoué dans une charge demi-bourgeoise.
Le nom est très répandu en Bretagne. '(2) Ce pauvre petit cadavre si irrespectueusement remis dans les lieux par sa
propre tante, après y avoir été. mis par sa mère, en fut retiré une seconde fois
et enterré dans un champ du voisinage.(3) Charlotte Sauvaget, femme de condition noble, 29 ans, femme du sieur
Le Forestier, gentilhomme, « de moyenne taille, couverte d’une robbe
de cbtton rayé rouge et blanc et. bleuf, un tablier de mousseline blanc, une
coeffure garnie de dentelle, portant cheveux et sourcils chaleings, ayant lé
visage marqué de petite vérole » ;Marie-Jeanne Jégou, 23 ans, femme du sieur
Gouyon, gentilhomme, « de petite taille, couverte d’une robbe d’étamine
brunne, portant Juppé pareille.sans tablier, avec coueffure .en bonnet rond, por^
tant cheveux et sourcils bruns et foncés. »33.498 DOCUMENTS
Ollivier et Jean-Baptiste Gambier, de Plancoët, appelés pour
l’examen du cadavre.du nouveau-né, les complètent :

« … Fait apporter un petit mannequin où s’est trouvé le cadavre
d’une petite fille âgée d’environ cinq jours, qui nous a paru
estre venue à terme, et que nous avons trouvé dans un état de
putréfaction, couleur noire, et procédant à la visite de son corps,
partie antérieure, nous avons remarqué son arrière faix attaché
au cordon ombilical, le tout en mortification : ensuite nous avons
procédé à l’examen et à la visite des excès commis en la personne
de ladite, et nous avons fait laver le corps de vinaigre pour découvrir
le principe de mort, vu la putréfaction, afin de découvrir si
cet enfant, n’avoit pas esté étouffé ou pressé par la main de quelqu’un ;
et pour cet effet nous avons procédé à l’ouverture de son
corps, nous avons fait une incision crucialle, sur la partie supérieure
de la teste, ensuite nous avons levé le crâne dans les sutures
sans scier, pour voir si la compression que nous jugions n’auroit
point esté la cause de l’étranglement des vesseaux au cerveau,nous
avons remarqué que le visage de cet enfant s’est trouvé très-noir
avec engorgement dans tous les vesseaux du cerveau,.et pour cette
indice nous avons procédé au dit examen et nous avons trouvé un
épanchement au cerveau du sang d’environ une demie cuillerée,
gonflement dans la partie supérieure de tous les vesseaux du cerveau
 ; ensuite procédant à l’examen de la poitrine, nous avons
remarqué, après avoir coupé les lobes du poulmon dans un bassin
re.mpli d’eau, où nous avons distingué que les lobes restèrent à la
superficie de l’eau ; et procédant à l’ouverture du foys nous
l’avons trouvé extrêmement gonflé de sang, dans ses vesseaux
sanguins dans toute sa surface et dans sa substance. Nous estimons
que la petite fille a esté étouffée, soit par avoir esté mise en
terre, ou par froissement de main, quoique nous n’en trouvions
aucunes vestiges à l’extérieur, si ce n’est la mortification ou la
chaleur, en le temps qu’elle est morte… (9 août) , »
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 499
L’accouchement a eu lieu au mois d’août, le petit corps n’a
point séjourné, dans les latrines pendant plus de quelques heures,
et même il est resté tout à la surface. La putréfaction s’est donc,
faite à l’air libre. Cette circonstance commanderait aujourd’hui
plus de réserve dans l’appréciation docimasique.. Néanmoins dans
son ensemble l’expertise semble concluante en faveur d’une mort
par asphyxie de mode d’ailleurs-indéterminé, aussi hors.de la
compétence de la science à cette époque.

..'. .-.Le .sieur .Gautier, .et la demoiselle Le Forestier, sont..condamnés.
à être pendus et étranglés à une potence dressée sur la place du
Martray en la ville de Matignon « Le corps de ladite Le Forestier
ensûitte jette au feu pour y-estre consumé. » Les autres accuses ;
sont mis hors de cause. La sentence sera exécutée en effigie.
\ Avec l’extraordinaire aventure (1) que nous allons résumer,
nous sommes entre peuple et noblesse. Une fille de 23 ans,,de
basse condition (2) , fauta très banalement avec un gentilhomme.
Sa mère, de connivence avec ce derniery prend toutes les précautions
pour dissimuler grossesse etaccouchement.Gomme on a jasé,
comme le recteur a même envoyé une femme experte aux renseignements,
on va au devant des accusations. Quelque temps après
la mise au monde très clandestine d’un enfant que l’on a tué, on
croit très fort de faire simuler à la fille un accouchement, et l’on
s’arrange de façon à ce qu’une praticienne, appelée à la hâte,la
trouve assise contre son lit, tachée de sang, un enfant mort entre
les jambes…, le même qu’on a tué et qui sera aussi mort en
tombant sur le sol. Cette finasserie macabre échoue devant les
suspicions d’une matrone non brevetée, mais très- suffisamment
sagace. La procédure s’est déroulée à Lamballe en 1711. Elle est
instruite contre la fille Jacquemine Fauchier, Jacquemine Tadier,
sa mère et le sieur Bourgneuf-Baillif, « escuyer », père de l’enfant,
tous trois auteurs ou complices participants dans l’attentat.
(1) Arch. des Côtes-du-Nord. B. 603. Lamballe 1711.(2) Fille naturelle et dont on ne retrouve pas même l’extrait de naissance.-500 DOCUMENTS
. Le ci procureur postulant » François Plestan, avocat en la-cour,
fait une descente sur les lieux, voit le petit cadavre sur le. sol de
la maison ; quelques personnes lui font remarquer « un endroit
labouré de frais où le cadavre avoit esté enterré, lequel cadavre
nous avons ordonné estre renterré dans la terre dudit clos, ce qui
fait a esté, attendu que plusieurs personnes nous ont déclaré qu’il
n’avoit esté baptisé… » (16 juin).

Capitale est la déposition de la veuve Thomasse Savez, âgée dé
50 ans.

« Dépose avoir vu ladite Fauchier grosse depuis quelques
temps, qu’on disoit estre par bruit commun du fait du sieur du
Bourneuff-Bailiif. Hier au soir Jacquemine Tadier, mière de ladite
Fauchier, vint quérir la parlante en sa demeure et la prier de
dessendre a ladite maison de Jamet, disant ladite Tadier. que sa
fille ladite Fauchier estoit malade d’accoucher, à quoy la déposante
condessandant venir en compagnie de ladite Tadier au dit lieu de
Jamet, elle y trouva ladite Fauchier assise sur un banc, et le corps
d’un enfant nouvellement né dans la place de ladite maison, qui
estoit mort et sans aucun mouvement, et ayant demandé à ladite
Fauchier le sujet de ses peines elle repartit qu’elle estoit morte, et
sur cela, la déposante l’ayant visitée, comme faisant quelquefois
le service de matrosne à celles qui en ont besoin, elle remarqua
que cet enfant n’estoit pas né du moment qu’on l’avoit appelé, et
remarqua aussy les partyes du corps de cette femme, en la visitant,
saiche,et qui ne marquoient pas qu’elle fust accouchée du
mesme jour et moment ; et a}rant demandé de la chandelle, pour
voir encore le cadavre de cet enfant, elle remarqua à la lumière
qu’il avoit trois trous dans une coste et mesme lecrasne de la teste
enfoncé, et elle croist né il y avoit quelques jours. » Un autre
témoin, Annette Glart, âgée de 50 ans, a assisté au prétendu accouchement
: « elle trouva ladite Fauchier debout au pied de son lit,
criant et faisant des contorsions, réclamant l’aide de la déposante.
Dans ces conjonctures ladite Fauchier laissa tomber le corps d’un
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE SOI
enfant mort de.dessous, ses jupes en disant: « ah. ! il est mort ! ». En
s’approchant elle remarqua très bien les lésions que vient nous
décrire Jacques Le Franc, docteur en médecine, François Marbau'd,
sieur de lTsle, et François Pitard, sieur : de Villeneufve,
mâistres chirurgiens jurés royaux. ^
i « Nous avons visitté le cadavre d’une petite fille nouvellement
nez depuis les trois à quatre jours, bien formée et venue à terme,
qui avoit esté enterrée- et -devenue à. corruption,, estant - toutte
hoyre, livide "et: tumeffiez: ; de plus, nous luy avons remarqué' le
crasne.tout disloqué et brisé en plusieurs parts sans aucune continuité
* et le cerveau, dure et pie-mère tout crevassé et.péstrit.

"… àvecqué les esquilles dùdit çrasne ; de plus, nous luy avons
remarqué une plais en forme de ponction pénétrant les vertèbres
du col de part en part, de plus nous luy avons remarqué tnm
plais.sisze au-dessus, au milliéu et au-dessoubs deTomoplatte de
l’èspaullé droyte, de figure, ronde comme un liard, .pénétrant
jusque dans la capasitté de la poitrine ; et ànfin voulant nous
[assurer] cy cet enfant avoit eu vie et expiré ou inspiré l’air,
nous avons fait ouverture de la poytrine et section d’un des lobes
du poulmon, que nous avons submergé au fond de l’eau, mais
qui sur le champ est revenu à flot, dont nous avons inféré qu’elle
avoit eu air en naissant et qu’elle a estez mutiliez, vulnérez et
blessez par mains viollantes et instruments poygnants comnie
broches, crochets et semblables, dont s’est ensuivy la mort ; et
poursuivant à l’ordonnance de messieurs les juges, nous susdit
Le Franc, Marbaud et Pitard, nous sommes dessandu àlageolle
et prison de cette ville, avecque Janne Marot, matrosne jurez,
qui nous a déclaré ne savoir signer, pour visiter Jacquemine
Fauchier, l’assassin, à laquelle nous avons trouvé du lait aux
mamelles, et nous a dit avoir eu cet enfant samedy traiziesme de

juin, de plus nous a requis de ladite visitte pour voir et remarquer
une ciquatrisse sisze sur l’hipocondre droict delà largeur
d’un liard, qu’elle nous a dit estre la marque d’une plaie qu’elle
S02' . . . DOCUMENTS
s’est faitte depuis" des sept à huit sepmaines par une chusfe véhémânte
de "son grenier, sur des fagots, laquelle çiquatrissé. né.
paroist estre que les cinq téguments, d’où nous inférons que cette
chuste n’a en,aucune manière avancé son enfantement.qui."n’est.
veau que deux mois après… » 16 juin.

La sentence, sur les conclusions du procureur fiscal Michel ;
Halna, du 6 novembre 1711, condamne la fille Fauchier,-sa mère
et le sieur Baillif au gibet, ce dernier par contumace.. -

Mais une supplique de Jan Baillif, sieur, du Bourneuf, est ;
adressée, le 6..-février 1713 aux jugés de Lamballe.Il y est dit que
le suppliant était au service de sa Majesté, quand il a été ; inculpé
à son insu dans le crime de Jacquemine Fauchier, qu’il a été jugé
. par défaut,,qu’on l’a condamné sans avoiraucUne'charge contre
lui, que d’ailleurs « laditte Fauchier estant au dernier supplice ne
l’a aucunement chargé, ce qui fait une. entière décharge à.son.,
égard. » Il réclame d’être interrogé, étant venu, se constituer prisonnier
pour cela. Le 11 février Baillif est élargi.

L’affaire suivante (1) offre quelques particularités intéressantes
à relever. Antoine Le Fèvre, lieutenant des maîtres chirurgiens à
Dinan, et Jan-Baptiste le Mercier, chirurgien en la même
ville, se rendent le 20 mars 1779, sur la réquisition ; du sénéchal,
dans une prairie de Lanvalay, sur les bords de la Rance. On
vient de retirer un enfant de la rivière, « ayant àù col une corde
de grosseur moindre que le petit doigt, au bout de laquelle est
attachée une pierre' qui peut peser environ vingt livres. » Les.
chirurgiens procèdent à leur visite tant extérieure qu’intérieure.
Leurs constatations sont divisées en paragraphes numérotés, ce à
quoi les experts rencontrés jusqu’ici ne nous ont pas habitués. Mais
le rapport n’en contient pas moins une grosse erreur : « l’enfant à
notre estime-a.vécu dix à douze jours à raison que l’ombilic est
cicatrisé ; que cet enfant a pu rester dans l’eau environ huit jours
(1) Archives des Côtes-du-Nord. B. 1118, Dinan. . ' .DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE. 503
et que la tête est à moitié dégarnie de cheveux qui sont bruns et -
qui se détachent facilement par la. macération du cuir chevelu, -
qui est ainsi que le visage de couleur livide. » L’enquête va nous
apprendre que l’enfant’est: né. au milieu de décembre, que. samère
a payé plusieurs mois de nourrice ; il a donc environ. ; trois-,
mois et non dix à douze jours. -

La sentence définitive du 24 septembre 1769, déclare Jacque- ;
mine'Gogùelin, âgée de 24 ans et François-Nicolas Ozanne,
originaire d’Avranches,- marié ;(r) avec- une nièce-de Jacquemine, ;
convaincus d’avoir, du 9 aulO mars, tué Marie-Agathe. L’A.vent.-
fille illégitime de ladite Gogùelin et de lui-même.

« Pour .la consommation, duquel parricide (2) …. ledit Ozanne
partit à cheval de Dinan sur les cinq heures du soir duditjour
9 mars dernier, et descendu sur les Sa 9 heures du même soir
dans la cour de la métairie, du Gué-par-Fonds, sur la paroisse de
Saint-Solain, où demeure^la nourrice dontle mary n’étoit pas
.-■à:la maison. Lui Ozanne, qui étoit couvert d’un large manteaubleu,
dont la tête étoit enveloppée avec un mouchoir rouge, dont
le chapeau étoit enfoncé et rabattu sur les yeux et qui la main
sur le visage, tourné du côté opposé au feu et à la lumière, faisoit
.ainsitout cequi étoit eh son pouvoir pour n’être pas envisagé et
reconnu. « Il vient, dit-il, de la part du chirurgien qui a confié,
l’enfant, pour reprendre celui-ci ;'fait « chauffer et allaiter » le
petit être, puis disparaît en l’emportant. La femme est condamnée
àêtre pendue et brûlée ;: Ozanne aura les jambes, cuisses et reins
rompus, puis il sera placé sur une roue pour y finir ses jours.
Tousdeux sont contumaces.

Le 10 janvier 1781, Jacquemine Gogùelin reparaît. Elle s’était
retirée à Savenay, chez lés religieuses ' Cordelières. « Elle aquitté
Dinan. en suivant les conseils timorés de certaines per(1) 

Dans la sentence on ne fait aucune allusion à son adultère.
. (2) « Celuy çpii a tué son père, sa mère, son frère, sa soeur,, son fils ou sa fille
est baptisé par la loi du nom de parricide. » Le Brun de la Rcchetfe, l. c.' p.'.43.
504 DOCUMENTS
sonnes… elle est rassurée par le témoignage de sa conscience et
a confiance dans l’intégrité éclairée de ses juges… Elle revient
pour qu’on déclare son innocence, la rendre à sa patrie et rétablir
son honneur et celui de sa famille. »

Ozanne, qui seul a exécuté le crime, n’est pas le père, et on ne
la forcera pas de révéler un secret qui n’est connu que de Dieu et
d’elle.

« Interrogée pourquoy elle ne fit pas une déclaration de sa
grossesse à la justice, déclaration à laquelle elle étoit obligée
suivant les loix du royaume,

« Répond que cette loy qu’elle ignoroit et qui ne luy a jamais
été connue luy paroit contraire aux loix de la pudeur, et qu’en
tous cas son accouchement chez un maître chirurgien doitsupléer
virtuellement et même efficacement à une telle déclaration (1). »
Et elle signe avec le greffier Baignoux.

Elle est renvoyée hors d’accusation le 15janvier, et le 17, Caradeuc
met son vidi.

Il plane dans toute cette affaire un mystère romanesque.

Les deux affaires que nous allons rapporter sont navrantes !

Marguerite Filly (2) , veuve d’Hervé Ballaguay (ou Balaguet) ,
âgée de 32 ans, de la paroisse de Sizun, est dénoncée par le recteur
comme coupable « d’avoir homicide son enfant nouveau-né. »
Les chirurgiens jurés commis à l’examen de la mère et du petit
cadavre rédigent ainsi leur procès-verbal : « Nous, Me Jean Cruzet
et Me Louis Laisné, chirurgiens’jurés au rapport dans toute
l’étendue de la juridiction de la principauté de Léon à Landerneau,
paroisse de Saint-Houardon, certifions… que sur les réquisitions
de Monsieur de Keratret-Cabon, substitut ordinaire de Monsieur
le procureur fiscal de laditte juridiction, nous nous somme
(1) On a remarqué en quels termes extraordinaires cette fille s’exprime. Nous
n’avons aucun renseignement sur son origine.\2) Archives du Finistère. Fonds de Landerneau. Juridiction de la principauté
de Léon, 1749.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE , 805:
ce jour, 8me d’octobre mil sept cent quarante-neuf, exprès transporté
dans laditte demeure jusqu’au bourg paroissial de Sizun, à
l’effet de procéder à l’examen et visitte de l’état actuelle d’une
femme nouvellement accouchée et d’un enfant mâle mort trouvé
en sa demeure…"' On nous a: fait monter dans une chambre haute
où nous avons trouvé ■ une femme gissaiit au lit, .et nous:estant
approchés 'dudit lit, luy avons demandé son nom, à quoy elle a
répondu ce nommée Marguëritte Fhilic, veuve d’Ervé Balagué,
:et ayant procédé l’examen de visite-de- laditte Fhilic, luy avons
trouvé les symptômes d’une nouvelle accouchée ; sur quoy luy
avons demandé où estoit l’enfant dont elle avoit accouchée, ; sur
quoy elle nous a dit et nous a fait voir…" dans "des haillons
ensanglantés, et l’ayant développé avons procédé à l’examen
de visite dudit enfant, ainsy qu’il en suit. Avons remarqué que
ledit enfant avoit à l’extérieur l’empreinte des doigts et des ongles
aux parties latéralle de la gorge, et qu’il l’avoit contueou un peu
excorai (excoriée) j comme ainsi que les testicules et la bourse
livide paraissent avoir été comprimé. Après quoy ayant procédé à
Ta visitte intérieure et fait ouverture du sternum et du ventre,.
avons trouvé le tout en bon état et saint. Ayant pris un des lobes,
du poulmon et mis dans une écuelle et eau fraîche, ledit poulmon
a surnagé, ce qui nous fait voir que l’enfant est venu en vie au
monde, et ayant fait ouverture des parties latéral les de la gorge,
dans l’endroit des contusions extérieures, nous avons vu et raportons
que le sang est épenché enTes parties noires ; apprès quoy
ayant aussi procédé à la visitte de la teste et enlevé la peau qui la
couvre, avons.vu du sang épenché sur le péri'crâne, et ouvert la
teste avons aussi trouvé un engorgement considérable des vaisseaux
du cerveau, tous lesquels signes démontre que ledit enfant
a été étouffé après sa naissance par la pression du col, et devant
mentionné, qui est la seule cause de mort que nous présente ledit
enfant ; et ayant ensuite procédé à la visitte de laditte nouvelle
accouchée, nous rapportons l’avoir trouvée sans fièvre et n’avoir
806 ; DOCUMENTS
"que simple émotion, 7 et que "si"on jùgeTà "propos- de ; là transférer à:".
Landerneau,-elle esten état de faire, le transport (en) la litière ou
sur un brancard. Tel est notre rapport, que nous certifions véritable,
y persistant, et offrant de le repetter en justice au cas .
requis. Sous nos sains.(seings) à Sizun, lesdits jour et an que
devant…,Cruzet,.Laisné, vacations.dues. »
.La malheureuse, femme, ..dans l’isolement et, la tristesse^. du_.
veuvage, a eu un instant de défaillance, elle s’est abandonnée.:
Elle a accouché seule, dans sa pauvre demeure, sans aide.ni
témoins., il y a quinze jours.. Elle proteste que l’enfant, est.venu:.
mort et ne répond rien, lorsqu’on lui. objecte, qu’il portaitles traces:
d’une pression sur le cou. On a pris soin de conserver le petit
.. cadavre et on. le lui fait, présenter par le ministère: dû geôlier, ;-elle .,
déclare le reconnaître. « Un, homme de la campagne, en compagnie
de femme, est le père dudit enfant, dont elle a dit le nom à
son confesseur. » .Et quel tableau que sa comparution à Finterro-..
gatoire ! Elle s’avance habillée « à la façon des femmes des corn-,
muns de cette ville, ayant les mains jointes, tenant un chapelet, ;
maigre de visage, qui est long, couleur un peu jaune, les yeux"
abattus.. . » Oui, sans doute, elle a tué, mais tué sans en avoir
conscience, dans un éclair de désespoir ; elle est peut-être véridique
quand elle dit qu’elle n’a vu son enfant que mort. Qui sait-,
même si. elle n’a point. simplement exercé une pression, sans
intention mauvaise, sans affolement, pour aider a la sortie du
corps ? Quoi qu’il en fût, il n’y avait aucune distinction à faire, la:,
loi était formelle ! Déclarée « duement atteinte et convaincue
d’avoir celé et caché tant sa grossesse que son enfantement, sans
avoir déclaré.Tun et l’autre au greffe, même-d’avoir homicide sonenfant
et privé du sacrement de baptême, ainsy que de lasépul-.
ture ecclésiastique et accoustumée, » Marguerite Filly est condamnée
à « estre pendue et étranglée jusqu’à ce que mort
s’ensuive à une potence qui sera pour cet effet dressée à la place
aux vaches de cette ville, lieu ordinaire des supliciés :-ce fait, son
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 507'
corps ard et brullé, » tous ses biens meubles acquis et confisqués
.au profit de la seigneurie, sur lesquels il sera prélevé dix livres
d’amende et les dépens du procès, qui sont liquidés à 174 livres
2 sols, sans compter les épices de la sentence définitive arrêtées à
72 livres.

Nous laissons aux documents le soin de reproduire, en ses formes
et sa physionomie,la dernière affaire.jugéeau regaire de Léon
à Saint-Gouesnou en 1772 (1).
Extrait des registres du greffe de la juridiction des reg aires
de Léon à Saint-Gouesnou: « Du sixième aoust mil sept
cent vingt-deux, au bourg de Goueznou, à l’auditoire du tablier
du greffe, a comparu Ollivier Omnès, demeurant au village de
Kerlanou, paroisse de Guitalmézeau '(Ploudalmézeau) , assisté de
Me Letersec son pr., lequel a déclaré que la maison où demeure
ledit Omnès appartient à monsieur de Kerpeoch-Mathezou, et est
situé au fieff de cette jurisdiction, qu’il dépend de sa ferme une
petitte maisonnette qu’il a soufermé à la nommée Marguerite
Mengant, jeune fille qui a accouché la nuit du dimanche à lundi
dernier d’un enfant malle, ce qui est venu à sa connoissance
parce que il soubçonna ledit jour du dimanche qu’elle estoit
enceinte, ce qui fit que le lundi matin il fit avertir monsieur le
recteur d’y aller, affin d’en connoitre la vérité, que mondit sieur
le recteur ayant dit ne pouvoir s’y transporter, il fit mender misre
Jean Corre, prêtre, sieur curé de laditte paroisse, auquel lorsqu’il
fut venu, il lui donna l’ordre di aller ; et ledit sieur Corre ayant
pris avec lui Laurence Gourniel, matrone, demeurante au bourg
dudit Guitalmézeau, il furent ensemble avecq ledit Omnès jusques
à laditte petitte maisonnette, et estant rendu auprès de la porte,
l’ayant trouvée fermée, ils en demandèrent ouverture à laditte
Mengant, ce qu’elle refusa défaire, disant qu’elle estoit indisposée
d’un mal de testé, que ledit Omnès voyant son insistance menaça

(1) Archives du Finistère.
808 DOCUMENTS
d’enfoncer'la porte si elle ne" lut" ouverte dé gré ; Elle l’ouvrit ;
enfin et ledit Omnès, ayant entré avecq nïondit sieur le curé
et laditte matronne dans laditte maisonnette, y remarquèrent dans
le Ut. ou elle couchoit des marques qui lui donnèrent lieu de présumer
qu’elle avoit accouchée, ce qui fit que quelqu’un des autres
personnes qui avoient aussi entrés avecq eux dans laditte maisonnette
arrachèrent dessus led. lit.Tes…bernes qui y .estoient et ses
hardes estant osté on trouva un arrière fais et un petit enflant
malle, mais qui pâraissbit nouvellement né, que mondit, sieur le
curé, ayant demandé à laditte Mengant. si elle avoit baptisé
led.. enfant depuis.qu’elle avoit accouché, elle lui dit que non et
qu’il estoit venu mort au monde et encore accouchée sans qu’il n’y
eut eu. personne a. son aydë.tedit jour. de. lundi .à.Taube 'dù.jour ;-
depuis lequel temps on. garde la mère dans la maison et l’enfant
enveloppé dans.une desdittes bernes auprès.et au dehors par des ;
personnes que monsieur de. Landegare amis pour cet effet ;,ce. qui
fait que ledit Omnès vient faire la présente déclaration, affin que
l’on puisse avertir messieurs 1 les juges pour qu’ils ayent à descendre
: sur les lieux s’ils voyent le devoir faire, à laquelle fin le .
présent servira dé dénoncés ; sans néantmoins que led. Omnès
entende demeurer partie et a signé avecq led.Tersec son procureur, .
a ainsi signé : Omnès, le Tersec, procureur.

« De laquelle déclaration et dénoncés dessus, j’ai soussigné
greffier raporté acte à valoir et servir ce qu’il sera vu appartenir
et icelluy en l’endroit communiquer à M. le Procureur fiscal présent
à l’auditoire, le dit jour et an, ainsi signé : André,greffier ».

Vu l’heure d’audience, le procureur fiscal conclut au renvoi de
la descente au lendemain et le sénéchal ordonne que celle-ci ait
lieu, selonles-conclusions, dans les formés accoutumées.

Rapport médico-légal : « Je, Jean-Baptiste Voisin, maistre chirur- '
gienjuré de Brest et dépendance, de présens enexercisses ; certifie
que est à la réquisition de Me Maudez de Brain, procureur fiscal de
lajuridiction des Reguier de Léon à Saint-Gouënou,me suy,cejour
. . DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 509
septième aoustmil sep-tcentsvingte.tdeux,transportez açcompagnié
de monsieur le sénéchal et seuljuge de laditte juridiction, dudit
sieur procureur fiscal et de maistre Mâré-Andréè, greffier d’ieellé,
. de ma demeure que je: faits audit Brest jusqu’au village ; de Kerhannou,"pâroissède ;Plouda'lmezeau,pour
y voir,visiter,et ;examiner
lecadavre.d’un.petit enfans :. est estans tous.rendue au,dit.rvillag.e
et mis pied à terre, auprêst de la maison ou demeure le nommé
Olivier Omnès, il, nous a.condhuit dans/son aire, .ou il ma faites
remarquer et-voir aplat de terre une-berne-couverte d’un.peutde
paille, et dits que dans ladite berne estéeTe cadavre dudit enfans :
est en efest ledite Omnès ayants ouverts ladite berne ip s’y est
troûvayTe cadavre dû ditenfàhs inë paroissans normalement née :'
et monsieur le sénéchal m’ayant ordonnée dans faire la ; visite, et
exactement rechercher la cause de la mort dudit enfans, ce que
j’a} 7 faits emprésehce des messieurs dénommés cy-dessus ; est pour
y: parvenir, j’ay commâncé ; par laverpartout pour voir sy j’aurois
reeonneue quelque cause externe de la mort, dudit enfans et
l’ayant lavé, j’ay trouvez et remarqué une lividitez aux deux aille
des narine, à la droite grande comme un liard^de figure ronde,
et à l’aille de la narine gauche de même figure/mais moins grande,
plus autres lividitez, à la lèvre supérieure, occupant les deux
tiers de la longueur de la dite lèvre supérieure, avec du sâ,ng
coagulée dans les deux narinne ; ce qu’il me faitjuger et estimer,
que ledit enfans a ; été suffoqué et estouffee, aprest avoir esté née
vivant, et pour plus grande certitude, j’ay faittes de lordre de
mondit sieur lé sénéchal et en sa présence ouverture dudit cadavre,
et en ay tiray les poulinons, que j’ay mis dans une barate
d’eau, est ont: flqtés, marque certaine que l’enfant est venu au
monde vivant ; les vessicules des poulmons cestans remplie, d’eau:
ce de quoy j’affirme est ateste véritable, en foy de quoy je.délivre
ce mien raports et présent procès-verballe, faisant offre de
repétition, lorsque justice le requerra. Au dit Kerlannou septiesme
aoust mil sept cent vingt et deux. J. Voisin. »
510 DOCUMENTS
La fille Mengan a-été écrouée à la prison de Pontaniou le 8 août,
par Jan Le Cren, sergent de la juridiction des regaires de Léon
à Saint-Gouesnou. avec la recommandation habituelle au geôlier
d’en faire bonne et sûre garde, de la nourrir au pain du Roy,
« jusques à ce qu’il en soit autrement de justice ordonné, pour la
nourriture de laquelle, gîte et geolage (il s’adressera) vers monseigneur
levesque et comte de Léon. »

- ' Interrogatoire de l’accusée en la, chambre du conseil des prisons
de Pontaniou par le sénéchal des regaires, de Querrémar (Keremar) 
assisté de son greffier et d’un interprète. « … Avons fait
venir devant nous par le moyen de Pierre Guillorcier dit Lapierre,
geollier des mesmes prisons, la dite Mengans, « une fille où femme
de haute stature, vêtue d’une brassière et jupe brun, ayant
devant elle un tablier de…, pieds nus sans bas, et après lui avoir
fait lever la main… » (1).'

L’accusée a 33 ans, sa profession est « d’aller en journée chez
les ménagères ».

« Interrogée à qui elle attribue l’enfens dont elle a accouché.

— Répond que c’est à Jean Le Melloc, meunier du moulin a vans
de Porzal, de la paraisse de Ploudalmézeau, homme maiié et
ayant sa femme en vie .

« Interrogée en quel temps et en quel endroit ledit Le Melloc
a joui d’elle pour la première fois. — Répond que un certain
jour de l’hyver dernier, sans pouvoir positivement citer en
mémoire le jour, l’interrogée revenant de travailler à la journée
sans qu’elle se souvienne non plus chez qui elle avoit esté ce jourlà,
passant environ l’heure de minuit dans le champ nommé… en
ladite paroisse de Ploudalmézeau, elle rencontra près du courtil
duditsieur Omnès, dudit Kerlannou, situé à une portée de voix de
la demeure de l’interrogée, elle rencontra ledit Melloc, qui la
(1) L’on a barré cette phrase, intercalée par un copiste, parce qu’il s’agit
d’une répétition d’interrogatoire, le signalement des prévenus ne figurant
qu’au premier.DE , CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE ;511
prit à la brassée sans luy dire presque rien et la jeta par terre et
ensuitte jouit d’elle par. force, sans qu’elle put l’empêcher,.outre
qu’elle eut peur que ledit Melloc ne l’auroit maltraitée..". ; qu’il ne
 ; le fit qu’une seulle fois et qu’aussitost qu’il "eut fait il se retira
et la laissa là seule… Que ledit Melloc ne luy "dit presque rien et
qu’elle a.oublié ce qu’il luy. dit,…Que ledit ;Melloc dèmeuroit loin
au moulin de Keruzin, paroisse de Lampàul-Ploudâlmézeau,
: éloigné de l’endroit, où: (il) l’attaqua d’environ deux portées :de
.voix. »:. Elle, ne sait .s’il y. avait, des .paysans qui auraient pu apeiv .
.cevoir. Melloc ; la nuitétait très obscure ; elle, fut jetée par terre
si violemment qu’elle n’eut pas la forcé de crier ; elle n’a parlé du
fait à qui que Ce soit ;-elle nô s’est aperçue -de sa' grossesse que
deux mois avant son terme ; elle ne pensait point qu’elle accoucherait
si tôt ;,surprise par les douleurs elle,a cru qu’elle allait
mourir ; l’enfant est venu mort, elle l’a déposé à côté d’elle. Elle
a revu quelquefois Melloc depuis son agression, elle lui a appris
son état de grossesse ;.mais ils n’ont eu ensemble aucune relation
intime. Elle n’a pas eu d’autre enfant. Elle n’avait pas l’intentiondéceler
ses couches, moins encore celle de tuer son enfant. Son
accouchement a été si subit et si pénible, qu’elle a eu une faiblesse
 ; quand elle a repris ses sens elle a vu que son enfant était
mort.

■■ Sentence définitive du 2 octobre. « Avons déclaré, ladite Marguerite
Mengant, accusée, duement atteiuteet convaincue d’avoir
reeellé sa grossesse, d’avoir accouché la nuit du dimanche deux
au lundi troisième août dernier, dans sa maison, sa porte fermée
sur elle, au village.de Kezdannou, paroisse de Ploudalmézeau,
d’un enfant malle,, et d’avoir estouffè ledit enfant, iceluy caché
dans la paille de son lit ; pour réparation de quoy l’avons con-demnée
à estre pendue et estranglée jusqu’à ce que mort s’ensuive
par l’exécuteur de la haute justice, à une potence qui sera à cet
effet levée et érigée sur la place du Champ-de-Bataille de cette ville
(Brest) , fieff de cette Cour, Pavons en outre cohdemnée en vingt
512 DOCUMENTS
livres d’amende enversleRo3r, déclarés ses biens meubles acquis et
confisqués au proffit de la seigneurie, sur iceux préalablement pris
les frais de justice, auxquels nous avons condemné ladite Mengant,
taxés sur la vetie des pièces à deux cent vingt livres six sols huit
deniers, épices delà présente non compris. Fait et arrestées en
la chambre du Conseil des prisons de Pontaniou,par nous sénéchal
et seul juge de ladite juridiction des reguaires de Léon à SaintGouesnou,
et messieurs Jacques-Louis Jourdain et Yves Legallo
advocats au Parlement, pris comme assesseurs. Ce jour deuxième
octobre mil sept cent vingt et deux. » (Epices, soixante livres,
Yves de Querrémar, sénéchal ; Jacques-Louis Jourdain, avocat à
la Cour, « receu vingt livres pour son tiers des épices ; » Legallo,
« receu vingt livres du greffier). ».

La condamnée déclara « estre avec respect appellante ». Le
Parlement n’aura fait que ratifier la sentence des juges des
regaires de Léon, peut-être en ajoutant le supplément assez ordinaire
du brûlement du corps, après le supplice,

Dans les villes il existe généralement des tours où l’on reçoit
les enfants abandonnés. Cela ne diminue guère la fréquence des
infanticides. L’âpreté déployée dans la recherche des recels de
grossesse rend illusoire un moj^en de dérober leur honte aux
filles-mères ; celles qui ont réussi à dissimuler leur état jusqu’au
bout n’osent compromettre les chances de l’ester non soupçonnées,
en se risquant, même de nuit, au travers des rues et des chemins,
où elles peuvent être rencontrées et interrogées, et elles se
gardent d’aborder un lieu où elles devinent l’espionnage occulte ;
la plupart d’ailleurs dans l’affolement de la dernière heure, ne
songent pas à un tel expédient. Cependant on trouve d’assez nombreuses
mentions d’expositions de nouveau-nés sous l’auvent des
porches des églises, « dans la claire-voie donnant sur le ceme-
DE .CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 513
Mère (1) ■■>>, au coin des rues désertes, sur la lisière d’un bois, etç.Si
l’enfant vit, le magistrat ordonnepar sentence auGénéral, c’est-àdire
au bureau d’administration delà paroisse au temporel, d’avoir
à en prendre charge ; s’il est mort, prescrit dé l’inhumer, après
Texamen des chirurgiens jurés. Presque toujours, dans ce dernier
cas, il s’agit, d’abandons dictés par la:misère. La mère n’a point
cherché : à. cacher sa grossesse, mais elle a.cru pouvoir éviter des
frais de sépulture, sans encourir dé peine, en se débarrassant d’un
cadavre. Il y a renvoi, d’accusation, l’ignorance et la.pauvreté
plaidant une triste cause devant un juge accessible à la pitié,
quand la loi le lui permet. ;.

- ; -En 1722-1723: (2) , le- procureur -fiscal de: la- juridiction de.
Pont-Labbé intente une poursuite contre les auteurs.de l’exposi:tion
d’un enfant mâle nouveau-né, trouvé mort dans un petit
ruisseau, près le Pont-Guern ; lès femmes Marie et JeanheGuéniat
sont arrêtées, puis renvoyées horsçause^ le rapport des chirurgiens.
Guillaume-Jean Duplessis et Pierre Gauder, confirmant leur dire,
quel’enfant était mort-né « …Avons trouvé ledit enfant noyé dans
un petit canal d’eau bourbeuse, enveloppé d’un mauvais linge, et
ledit enfant était mort avant qu’on l’eut mis dans l’eau… (car) 
après l’ouverture du cadavre et la vériffication des poumons, »
ceux-ci « mis dans une jarre d’eau fraiche » ont sur le champ
coulé à fond.

A certains moments, les expositions d’enfants semblaient plus
communes. Un dimanche du mois dejuilletT753, apprenons-nous
par un monitoire (3) , il fut exposé un enfant en la montagne de
-Crechboach, un second dans la mangeoire d’une écurie de la
paroisse de Lânvellec et un troisième sur un fossé'de la même
paroisse.

(1) Archives des Câtes~du-Nord, série B.-suppL, Guingamp, 1748.
. (2) Archives du Finistère, jurid. deTanc. baronnie de Pont-Labbé.
(3) Archives des Côtes-du-Nord, Bégard B. Ibl.
. „ 3451.4 DOCUMENTS
.'. Jean Coatleven (1) et sa soeur ( ?) , Marie-Anne Leg.ac, exposent.
,un enfant sur la propriété d’un nommé Laloue, quidénonce le fait.
à la justice : « avons condamné ledit Jean Coatleven de reprendre
l’enfant duquel Marie-Anne Coatleven sa fille est accouchée et
icelluy faire élever et entretenir en la religion catholique, apostolique
et romaine, en crainte de Dieu, jusqu’à ce qu’il soit en âge
de gaigner sa vie et lui faire apprendre mettier, dont il sera tenu
apporter certificat au procureur fiscal de trois mois en trois mois- ; .
condemnons outre ledit Coatleven et laditte Marie-Annè Legac en .
trente livres d’aumônes chacun médiatim au proffit des chapelles ;
de Sainte-Catherine et de. Sainte-Barbe de cette ville, ; eh cent
livres, de réparation civile au profit dudit- Laloue(2) et- en tous :
les dépens du ; procès que nous avons liquidé sur les pièces à la
somme dé 43 livres 4 sols, épices, conclusions, et retraits: de la
présente non compris. »

La pièce suivante (3) est imprimée (4) , elle nous donne, une
condamnation et la sentence d’appel.
■ ••- Le 11 septembre 1778, le siège royal d’Auray condamne.
Guillemette Carelle « convaincue d’avoir le II juillet dernier
accouché, sans avoir préalablement fait déclaration, d’un enfant
qu’elle aurait ensuite porté dans un jardin, où elle l’auroit laissé
au hasard d’y périr ; pour réparation de quoiT’auroientcondemnée
d’être fouettée par l’exécuteur de la Haute-Justice, par les rues et
carrefours de cette ville, par un jour de marché, et ce fait l’auroit
bannie pendant vingt ans du ressort de ladite sénéchaussée. »
Sur appela la cour condamne la susdite « à garder ; prison pendant
un an, et enjoint à tous les curés, recteurs et vicaires et autres
desservans des paroisses de se conformer "à la déclaration du roi
(1) Archives des Côtes-du-Nord. Callac B. 226.(2) 11 faut noter cette réparation civile au profit d’un individu sur la propriété
duquel on a déposé un enfant.(3) Archives des Côtes-du-Nord. Série B. suppl. .-..-•-.-(4) A Rennes cliez la veuve de François Yatar (D. B. D..R-.) imprimeur du
Roi et du.Parlement, 1779.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 515
du 25 février 1778, et aux arrêts et règlements de la Cour., Ce
faisant de publier de trois mois en trois mois, au prône des messes
paroissiales, l’édit du roi Henri II, en 1156, concernant les
recelés de grossesse, et d’en envoyer un certificat signé d’eux au
substitut du procureur général" du ressort, à peine de saisie de
leur temporel… »

La plainte d’office qu’on va lire (1) du procureur fiscal de
Tréguier Duval les Andini,nous intéresse à deux points de vue : elle
confirme d’une part ce que nous avons vu dans une précédente
affaire, à savoir qu’il est injurieux pour le propriétaire d’exposer
un enfant chez lui — dans le cas présent c’était d’autant plus
injurieux qu’il s’agit de religieuses -— et d’autre part qu’on ne
punissait plus la simple exposition d’enfant.

« … Disant que dans la matinée du jour d’hier, on exposa un
enfant dans le vestibule du couvent des Ursulines de cette ville ;
il paroit que l’auteur de cette exposition n’avoit d’autre but que
celui de se décharger absolument de cet enfant, et dans ce cas
les criminalistes attestent que cette simple exposition de part est à
présent rarement punie.

« Cependant, il n’est pas moins essentiel de découvrir le père
et la mère afin de les faire condamner à la nourriture et entretien
de cet enfant, comme d’un autre côté l’injure faite à une communauté
de filles respectables est trop grande pour demeurer
impunie,, le remontrant requiert : Qu’il vous plaise… »

Parfois l’exposition n’est faite qu’après que l’enfant a été
présenté à l’église ; sur le refus du curé de procéder à l’inhumation
sans argent (2) , les parents le laissent là et se regardent comme
déchargés du soin de la sépulture.
(1) Archives des Côtes-du-Nord. Série B. suppl. Prévôté de Tréguier, 10 septembre
1786.(2) Dans les contes et légendes de la Basse-Bretagne les curés ou recteurs ne
passent point toujours pour fort désintéressés : Luzel, Contes populaires. If, 214 :
La princesse de Hongrie : corps en pourriture, que le curé s’est refusé à enterrer
sans paiement ; il réclame o écus. 16. II, La princesse Marcassa, même fait ;
La veuve déclare : « Je n’ai pas d’argent et notre curé ne fait rien que pour de
l’argent. »516 DOCUMENTS
En 1741 le procureur du roi au siège de la sénéchaussée royale
de Carhaix (1) requiert contre Gabriel Guichard et Catherine
Jonas sa femme, accusés d’avoir exposé un petit enfant mort sur
la croix du cimetière de Plourach et de l’avoir ensuite porté à
l’église, disant insolemment au curé de l’enterrer ou s’il le jugeait
à propos de le mettre clans son armoire. L’enfant, fille légitime
des.époux.Mongodin, baptisée à Morlaix, paroisse Saint-Mathieu,
a été mise en nourrice chez les paysa.ns incriminés ; elle est morte
entre leurs bras, mais ie père a formellement déclaré qu’il ne
paierait rien pour son inhumation, il a même écrit au curé du lieu
la lettre suivante: « Monsieur, je vous prie d’avoir la bonté
d’enterrer mon enfant quand il vous plaira. Mais pour de l’argent,
vous n’en aurez pas, car je n’en ay point, ainsy vous n’aurez qua
vous disposer à le faire quan vous voudré, je de la paine assez à
avoir du pain à manger, et suis en attendant, avec bien du respect,
Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. » Les
paj’sans, naturellement, ne se soucient pas d’acquitter les frais
qui incombent aux parents. De là le procès. Un rapport des
chirurgiens Le. Peux et Drien établit les causes de la mort, de
nature pathologique. « Nous…, avons trouvé un petit enfant âgé
d’environ deux mois, enveloppé d’un linge, etT’avons dévelopé,
il nous a esté ordonné de le visiter, avons visité l’extérieur au
quel l’avons veu et faitts voire des petits pustules au tour de l’anus
ce qui nous a faitte voire que cette enfant avoit des taches vénériennes.
Ensuitte il nous a été ordonné d’ouvrir le corps, ce que
nous avons faitte et avons trouvé une grande inflammation au
foie, de plus avons trouvé une idropisie dans le bas-ventre qui
peut aitre causé par un relâchement dans les vaisseaux linfatiques,
ce qui a causé la mort de l’enfant, ainsi que l’inflammation
du foie. [Ce] que nous affirmons véritable. Tel est notre
rapport. »
(1) Archives du Finistère, fonds de Carhaix.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 517
.Une affaire unique nous soulève un coin d’une industrie scélérate,
alors sans doute assez rare : il s’agit àe libèricide (1) ,
c’est-à-dire du meurtre r prémédité d’enfants par .leurs parents.
Dans : certains cas, comme celui-ci, le meurtre n’est: pas.': franc,
c’est en quelque sorte, un meurtre négatif:: on voue le petit être,

.:.par.calcul, aux. .soins insuffisants, de. nourrices, mercenaires, que :
raccole, contre bon paiement, parmi les filles-mëres, une sagefemme,
déjà mise en évidence suspecte à propos, d’une fausse ;
accusation d’infanticide ;, ou plutôt d’avorté.ment-.(2) V:la-femme
Françoise Lormier.
Du19 décembre 1766.

.-"■■ « A Messieurs lesjuges de la juridiction de Lamballe….. (3).

« Remontre Louis-Joseph Jehannès, avocat en Parlement,
procureur fiscal de ladite juridiction, qu’il a été instruit par bruit

 ; public qu’une certaine personne de cette ville ayant mis à nourrir
un enfant, il y a quatre à cinq mois, chez la femme du nommé
Morin, valet d’écurie de cavalliers de la maréchaussée de cette
ville,, alla le reprendre il y a quelque temps et le porta chez le
nommé Hamon, demeurant rue Saint-Lazare, et au bout de
quelque temps le reprit en. bonne santé, et dès le lendemain, qui
dut être samedy dernier, porta le même enfant mort au bourg de
Maroué et le fit enterrer dans le cimetière.

« Le public accuse cette personne d’avoir étouffé cet enfant et
assure qu’elle en a étouffé d’autres, qu’elle fait métier de se
charger d’enfants illégitimes pour une somme, et au lieu de les
porter aux hôpitaux, lieux estimés pour les mettre, les met trois
(1) V. Aubry, L’Homicide commis par la femme, l. c, et E. Dumas. Bu Libèricide,
thèse de Lyon 1892.(2) Y. page 487.(3) Archives des Côtes-du-Nord, B, 63S. Lamballe.18- : : ' •' DOCUMENTS’ :'' :
et "quatre chez la ; même" nourrice (1 ) , affin.qu’ils périssent faute" dé :"""
nourriture suffisante, et lorsqu’ils’ ne périssent pas aussi promptement
qu’elle le désirerait, qu’elle les étouffe. Pour remédier à un
désordre, de cette ■.nature et empescher la destruction de tant de.'.--
citoyens, nous requérons… »

Une enquête est faite sur les agissements de Françoise Lormier,.
quLest condamnée à mort par contumace. , :^ - ,----.-„

La nourrice coupable de ces meurtres est condamnée par contumace
au gibet et à avoir ses cendres jetées au vent. Le procureur
fiscalse porte ; appelant, v . , V ;;
-'- : ; Il y a vraisemblablement un Tibéricide dans le procès intenté ;à \
Yves Creffennou: et à sa femme (2)  : Une fille, accompagnée de -
quatre hommes, .vient.dépôsèf, jsuf son lit, la nuit, ; un .enfant tout ;:-:
nu, en lui disant de s’en occuper, car il en est le père. Safémme.'■ ; !
légitime .n’admet pas cette paternité ni cette bouché de plus à . :
nourrir,.elle prend, l’enfant et. le dépose sur lefumier. ITest.pro- .
bable.queles époux Creffennou pe s’en tinrent pas là, car le ' ;.,-
chirurgien constate des traces d’étranglementtant sur la peau'que ,
sur la trachée.

. Dans une dernière affaire.(3) , il s’agit d’un enfant de deux ans,
et les  ; chirurgiens constatent qu’il a « le col ceint d’une corde de
chanvre ». Mais tout détail nous manque pour établir la nature -
réelle du crime.
(1) Elle partageait sans doute avec lès nourrices les sommes que les parents
consentaient à verser. Une nourrice prenait ordinairement cinq livres par mois,
plus vingt sols pour fourniture de linges.(2) Archives d,e$ Côtes-du-Nord, série B- suppl. Juridiction de ChâteaulinPontrieux,.
10 mai 1771.. (3) Archives des Côtes-du-Nord, série'B. 829, Tréguier, 16 avril 1772.
CHAPITRE m
Affaires:diverses. ^ Délits -de chasse. -— ■ Magie. -^-.
Recherche de trésors
Eh ce chapitre appendice nous reproduirons quelques pièces
qui.ne pouvaient trouver place dans les catégories précédentes et
pour lesquelles, en raison de leur étendue médiocre, ou de leur
petit nombre, nous n’avions pas.à créer de catégories spéciales.
Les unes ont trait à des délits de chasse, d’autres à des recherches
de trésors, par opérations magiques. Celles qui proviennent des
Archives du Finistère appartiennent.à des fonds encore non classés.
Délits de chasse. — L’ordonnance de 1669, dite des Eaux et
Forets, « fait défenses à tous roturiers, de quelque état ou qualité'
qu’ils soient, non possédant fiefs, seigneuries et haute justice, de
chasser, à peine de cent livres d’amende pour la première fois, du
double pour la seconde, du carcan et bannissement pour cinq ans
hors du ressort de la maîtrise des Eaux et Forêts pour la troisième.. »
Elle punit du fouet et d’une amende de. 30 livres les paysans coupables
d’avoir tendu des lacs. Les officiers des. eaux et forêts et les
capitaines des chasses ont seulement le droit de capture sur les
520 . 'DOCUMENTS
délinquants, de saisie sur les chiens, armes, engins ou filets, et
de première information sur. les .faits ; l’instruction et le juge-.
ment sont réservés aux juges de-robe longue. Les sentences ci-dessous
indiquent quelques oscillations dans la jurisprudence en
matière de chasse, vers la fin du xviir 5 siècle, tantôt ;vers une
moindre rigueur,, tantôt vers une ..sévérité excessive.
: ;Gpur roya.le.de Léon ; à.Ljesne ;ven,"T ;772 ;(I).:'(Nous,:aya.nt:égard.:
à ; ce qui résulte des charges et informations faites jusqu’à ce jour
contre le nommé Jean.Phily, détenu aux prisons du siège, l’avons
déclaré, atteint et-convaincu d’avoir contrevenu aux arrêts et
règlements: de la Cour concernant le port d’armes, etqui deffendent
lâchasse.. pour réparation, de quoy avons.condamné ledit Pliily:
d’être marqué sur l’épaule des- trois lettres G. A. L., ensuite
conduit aux galères pour y servir comme forçat, l’espace de six
armées, ordonnons pareillement que les biens meubles dudit Phily,
si aucun ila,: seront confisqués au proffit du roi. Les frais de justice
préalablement pris. » :■-."'

Juridiction seigneuriale de Cheffontaines 1781 (2). — Le pro-■■.
cureur fiscal au sénéchal : Plaise à recevoir,la plainte, « …. que le
vendredi 19 de ce mois, le seigneur marquis dé Cheffontaines,
aïant voulu prendre le .plaisir de la chasse aux chiens, courans, en
allant visiter les travaux .deson nouveau château.de Cheffontaines,
les chiens levèrent un lièvre entre ledit château et le bourg dudit
Clohar et luy firent faire différentes rendonées, jusques à.estre parvenu
sur les terres dudit lieu de Kergégu, les chiens poursuivant
toujours le lièvre, soutenus par le seigneur, qui les suivoit, l’un
d’eux se trouva pris dans un.lac de corde que iesditsàvlarec et
G-affré (domestiques de ferme.chez Guillaume Nedellec) avoient
fendu- sur le fossé qui. sépare le parc… de parc Glohar dépendant
dudit lieu de Kergégu. Le piqueur n’étoit point encore rendu en
(1) Archives du Finistère, B- Lesnèven.(2) Archives du Finistère, B. Cheffontaines et.Bodinio.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 521
l’endroit où estoit le lac lorsque les accusés revenant, environ midi,
de leur travail, virent le chien suspendu au lac et presque mort,
ce qui leur ayant sans doute donné de l’inquiétude, et fait connoître
leur faute, ils coupèrent le lac, achevèrent de tuer le chien, et luy
mirent ensuite la tête dans les barreaux d’une claie, au bout du
dit parc Clohar, côté du Nôrt, à la distance d’environ vingt-cinq
pas de l’endroit où étoit le lac, pour faire croire que le chien s’étoit
engagé luj^même dans la dite claie ou barrière où le piqueur le
trouva mort. » Il faut un exemple, car les lacs se multiplient par
trop et les abus deviennent trop grands sur les faits de chasse.
Les accusés sont d’autant plus coupables, qu’en contrevenant à
l’ordonnance de 1669, ils ont causé la perte d’un des meilleurs
chiens d’une meute. — Marec est renvoyé hors d’instance ; Gaffré
condamné à trois livres d’amende au profit de la seigneurie et aux
dépens de l’instance, « défenses luy faites de tendre à l’avenir
aucun lac de corde, ficelle ou autres, sous plus grande peine. »
Magie (1). — « Magie est un art détestable qui apprend à
invoquer les démons et à opérer, en vertu d’un pacte fait avec eux,
des choses surnaturelles, » dit de Ferrière. Bien que rattachable
au crime d’hérésie, elle n’est pas cas royal (2). Elle relève de toute
barre de haute justice. René de la Bigotière, sieur dePerchambault,
auteur de commentaires sur la coutume de Bretagne
et président aux enquêtes du Parlement de cette province, dit en
son livre (3) , qu’il a vu plusieurs fois développer des accusations
(1) La sorcellerie, qui est une des subdivisions du crime de lèse-majesté divine,
comprend, d’après Le Brun de la Rochette, l. c. p. 65 :La magie ;Nécfomance ;Piromance, hidromance (et autres modes de divination)  ;Accoinlance des diables (Incubes et succubes).(2) Comm. à VOrd. crim. p. 40.(3) P. 49. L’ouvrage a été imprimé à Paris en 1702.522 - DOGUMENTS
de magie par devant la Cour, mais sans y avoir jamais trouvé
 ; dé ;fondement, .« fors qu’on a.vu des misérables se vanter d’à,voir'-
l’art d’empescher la consommation du mariage pour -s’attirer
. des. prësens et qui l’empeschoient en effet par l’impression
qu’ils faisoient sur l’imagination des personnes mariées… » Il
n’a puni-ces sortes de gens ; « qu’en les exposant publiquement
_- »; ayec l’inscription sur Te ;front à'affi-onteurrpublic.:: » Il ajoute ; 1
avec beaucoup d’à propos : .« Nous sommes autant ambitieux que
- Testoiênt nos pères, et cependant nous ne trouvons personne dans
cet exercice, parce que nous sommes plus déniaisez. La cour est
: le centre-.dè toutes les. -passions ;;et où il y a bien.des gens qui ne se
 ; donneraient pas seulement ..à un diable mais. à ;millé/pour .se faire
, aimer .d’un- prince, pour -devenir riche, pour se venger, ; pourgagner
des batailles,: etc….Or on prétend que la magie produit
tous ces effets. ;;.  » Il serait singulier qu’elle ne les produisit plus,
si elle.était: autre chose ;que fausseté. Mais la pratique réelle ou
■ simulée cache souvent des intentions mauvaises, tout au moins
 ; des oeuvres.d’exploitation banale, qu’irimportede réprimer.
Les affaires de.magie et de sorcellerie, ne semblent pas avoir
été communes en Bretagne ; il s’en rencontre quelques-unes au .
xyne siècle ; elles n’ont point entièrement disparu des dossiers des
juridictions, au XYine, mais elles sont extrêmement rares (1). ..

En 1604, la juridiction ecclésiastiques de Saint-Malo déclare
-les deux soeurs Lemelètier « convaincues d’avoir usé de sortilèges
et de maléfices, et d’avoir parle, moyen d’iceux rendus mallades
Regnaude Rouxin, ;Jeanne Daguin, Henriette Hamet.et. Michelle
Gaillard ; puis après, par mêmes sortilèges, les avoir inespérément.
et extraordinairement guaries… ; comme aussi d’avoir
faict mourir Jacques Rouges, Ailain Barré, les vaches de Jean
(1) Renan a dit quelque part, que si l’on ne trouvait pas de procès de sorcellerie'en
Bretagne, cela tient à ce que tout le monde étant sorcier, on ne
pouvait intenter des poursuites générales. L’opinion de Renan n’est sans doute
qu’une simple boutade. Mais elle a du vrai, au fond. ■'■'-.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 523
Regnaud, » etc. Les malheureuses sont condamnées à faire
amende honorable devantda grande porte de l’Eglise cathédrale,
puis à être « pandues et estranglées jusques à extermination de
vie, leurs corps morts ars et brûlés et les cendres jetées au vent, »
après avoir été « exposées à la torture d’escarpins pour révélation
de leurs complices. » Il y eut rappel au Parlement de
Rennes, qui confirma la sentence seulement pour l’une des
soeurs (1).

En 1611, est donné « arrest mémorable de la court du Parlement
de Bretaigne, à F encontre de messire André-Marion-Pierre
Souvestre, prestre, Pierre Taillandier, Jean Houyet et Jehan
Benoist dit Casseriau, exécutez à Rennes, qui ont esté convaincus
de magie et sorcellerie… » (2).

En 1642-1643, se déroule devant le Parlement de Rennes le
procès de l’abbé Poussinière (Trullier) , « sorte de docteur Faust
dont’la Marguerite se nommait Guyonne, jeune fille qu’il avait
mise à mal, paraît-il, » et personnage bizarre dont la science,
sans doute un peu doublée de malice vis-à-vis de paysans et de
bourgeois naïfs, fut interprétée comme démoniaque. « Convaincu
du crime de lèse-majesté divine, d’avoir usé d’arts- magiques et
sortilèges, abusé de son caractère de prestrise pour l’exécution de
ses maléfices, et suborné Guyone Janelle, fille mineure, » Trullier
fut condamné à l’amende honorable, puis à être, sur la place des
Lices, « attaché à un poteau pour y estre ars et bruslé jusqu’à
consommation de ses cendres jetées au vent. » Deux hommes,
reconnus ses complices, furent condamnés au gibet, après avoir
subi la question extraordinaire (3).

Le 4 janvier 1669, Jacques Cariou, de la juridiction de Chate(1) 
B. Robidou, Histoire d’un beau pays, Saint-Malo, Sainl-Servan, etc. Dinan
1861, p. 2S’D.(2) Imprimé à Rennes et à Paris 1611.(3) Cette affaire, a été longuement racontée par le savant archiviste du département
d’Ille-et-Vilaine, M. Parfouru, dans la Revue l’Hermine (1893).DOCUMENTS
laùdren (1) , est amené" « en la Chambre criminelle de la consier-'
gerye de laCour, devant Guy Dupont et Jacques de Marquebay,
conseillers du roy en la Cour du Parlement de Bretaigne et
d’icelle commissaires en cette partye, ayant pour adjoint Claude
Maéé, commis au greffe criminel dïceilé ». Il est à genoux et on
lui lit son arrêt de mort, lui demandant des révélations « sans se
laisser tourmenter, parle, feu. » .11. n’a. commis au cune c< vollerye. »..
On a fabriqué des faux témoins contre lui, il n’a commis aucun
crime. On l’approche à trois reprises différentes du feu, mais il
proteste toujours de son innocence en ajoutant : « c’est une oppression
que l’onme fait.. Youllé-vous que j’engaige ma conscience,
ayés pitié de moy. »

On le reconduiten prison et, vers quatre heures dei'après-midi,
il envoie chercher le magistrat, ayant des déclarations à lui
faire. Il avoue tout, ses vols, les. faux témoins « fabriqués » non
pas contre lui, mais par lui, et il donne même des détails très ;
circonstanciés sur son recours aux procédés de la magie, dont il
ne semble pas encore avoir été question:

« Dit que ledict condempné et dora Yves Le Meur, pbre (prêtre) 
de la paroisse de Margoar, demeurant à présent àLanvollon, ont
faiet des magye et, abusé des sacrements et des allyes ( ?) , pour
"avoIr"dès"thrésors, "et" que les messes pour "parvenir àlamagye
furent dictes par ledict Le Meur chez le sieur de la Motte-Robin,
et une jeune fille naturelle appellée Perrine Gaourtren. en
avoiènt ( ?) , comme laquelle fille print la pierre sacrée de l’autel
pour faire dire la messe, quy ne fust pas néanltmoins dicte, et que
le filz dudict sieur de la Motte- voullut aussy faire dire une messe
par ledict p 1116 pour "parvenir à lajouissance.de quelque fille, et quev
ledict pbre vint, pour cest effect, mais ne scait si la messe fut dicte
ou non… ,

« …Il y a un genthilhomme, nommé Guer Dragon, quy est
(1) Archives des Côtes-du-Nord, B. 270, Chatelaudren.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE '525
participant de la magye et a voullu faire ; la fausse monoye avecq
ledict sieur de la Motte et sa fille, et le sieur de la Boullaye, filz
dudict La Motte, et ne croit pas qu’il’y en ay fait ny qu’ils y
pensent plus…

« Dict ôultre que.-- ledict: de Guer-Drogon et l’appelle Yves
Le Dreusec. de. la parroisse de. Pommerit, ont des livres-pour la
magye noire etcrôitqu’ils s’en veulent, servir…. .

« Ce faiçt a esté ledict Cariou prins par l’exécuteur criminel,
corde au col,.assisté.du père Millet,: .cordellier,..du..père Taveux,
jésuilte, des pères capucins et du curé de Saint-Aubin, et conduict
au grand boult de cohùé, à la potence y eslevée, a esté pendu et
estranglé et ledict ârrest exécuté-aux présences de… » .-

Le siège royal de Lesneven (1) , en 1673-1674, intente un
procès criminel contre Robert Godefroy, chaudronnier, Yves
Godefroy, recteur de Lanhouarneau, et Jean Godefroy, accusés
d’avoir abattu des croix, sous le prétexte de chercher des trésors.
On leur reproche également d’autres scandales. Cette affaire nous
à été communiquée par M. Luzel, qui, nous l’espérons, en publiera
quelque jour l’intéressant dossier. Nous en avons pris "une connaissance
très superficielle ; l’impression qui nous est restée d’une
lecture rapide des pièces, c’est qu’un pasteur trop jeuûe (il est âgé
seulement de 25 ans) , poussé en avant par une famille remuante
et désireuse de tirer profit de son influence, était devenu insupportable
à ses. paroissiens : ils lui reprochaient d’oublier souvent le
prône et le catéchisme, de boire outre mesure, d’avoir avec tout
le monde des disputes scandaleuses, de les ; injurier et menacer
sans cesse ; quelques paroles ou quelques actions inconsidérées
leur donnèrent sans doute l’idée d’une plainte, grâce à laquelle
ils caressèrent l’espoir d’être débarrassés d’un aussi turbulent
personnage. Voici cette plainte, ou plutôt la principale :

« A Messieurs les juges royaux de Lesneven, supplie humble(1) 
Archives du Finistère.526 .'■_.-■ DOCUMENTS .
- ment Jean Gueff, sieur, de: la Rivière, marchand de toille, disant^
. .qu’il se. voit obligé de dénoncer à la justice des crimes autant
extraordinaires qu’ils sont énormes et portent à la ruyne de la
: religion catholique, apostolique et romaine.

« Il y a trois ou quatre ans que. certains magiciens possédés de

l’esprit malin,, sous prétexte de chercher des trésors, ont fouy

soubztouttes les croix de cest évêché et en ont ruyné et abattula

"plupart ; ' J " J ",:: ",'■' ". ": "■ " " " y"""

« Robert Godefroy, chaudronnier de son mestier, missire Yves

Godefroy, recteur de Lanhean, et Jean Godefroy, pr à Lesneven,

enfans dudict.Robert, sont de ceste espèce, ou pour mieux dire

les âutheurs de ces désordres, qû'ilz'ont "portées à une "telle ext’ré.-mité

que dejprofaher les choses les plus sainetes, pour favoriser

leur niagye et entreprisés démoniacles. \

« Par exprès audict temps, il 3^ a troisou quatre ans que ledict -.
Godefroj^ père et enfans se rendirent en compagnie d’un, autre
magicien dans son parc appertement scistuées près le village de
.Kersenguâr, en paroisse de Lanheau,. une ..certaine nuit, ;a.yans
avec eux plusieurs laboureurs journalliers garnis depalles (pelles) ,.
: massés et pareils outiiz, et y firent travailler "et-percerTa ferre
: pendant trois ou quatre nuits pour y debvoir treuver un thrësor .
queie"démon leurravoit dicté y estre. - -

« Pendant que lesdicts laboureurs peirçoient la terre de. l’ordre
et commendement desdicts Godefroy, ledict plre (prebstre) leur
bailloit des ; papiers escritz de luy des parolles sainetes tirées de
l’évangille, affin, se disoit-il, que le démon n’eust pas eu le, pou--
voir de leur mesfer, et au jour et à l’issue du travail, il reprennoit
d’eux lesdicts papiers. Aussi ledict Godefroye, plre, [apporta] pen^
dant lesdittes nuitz.sa southane, surplis, estolle, bonnet carré et
autres habitz sacerdotaux, et l’un des livres de Téglise, lisant
continuellement l’évangille. et. autre cérémonie de. l’Eglise, et
l’autre magicien incogneu tenoi.t un cierge bénict, et l’un desdiites
nuitz. l’un des laboureurs ayant dict que. c’estoit ,une grande.
V ; : DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE . ;;. ;. ;527
soltize de chercher ce qu’ilz n’eiissent pas trouvé, ledict,plre clict
en’ ces mots :-hà,~ il manque de ;.foy,-.-et sur ce ledict Jean- Godefroym’ist
l’espéenue en main, et, voulust ; tuer ledict laboureur ; comme
aussi la dernière fois, une desdittes-nuiiz, croyant lesdicts Godefroy
estre rendu proche du- thrésor-,. Hz fusr'entau yoisinne s’as- ;
surer d’une charette pour le transporter. . ;

« Aussi il y a deux ou trois ans. que ledict Jean Godefroy fust
par réitérées fois chez certains labourers qui ont leur demeure près :
cette ville" dire audit.".." qu’il y avoit’ un thrésor "eh terre soubz
leur maison..,,:qu’ilTavoit appris dans.un livre .ou.cela se trouvoit
escrit et ou son frère plre.p.rehoittouttès les connoissances les
plus belles. ; Les suppliant de consentir [qu’il] eust/ait ,pereerspu.bz
laditte maison et promettant leur bailler pour leur portion audict
thrésor des -biens. Innombrables, et lui .-'ayant lesdicts frères
déclarés n’y pouer (pouvoir) consentir sans en avoir : plustost.
adverti le sieur propriétaire, il retourna encore quelques, jours
après le résultat dudict sieur propriere.(propriétaire) , mais [il] n’y
avoit pas: voulu consentir, :

« Non seulement ledict Godefroy. prest, abuse ainsy aus.dittes
magyes des habits sacerdotaux, livres saints, il mesfait encore -
en touttes les fonctions de son b.éneffice et en l’administration dessacremens,
Comme s’il voulloit les anéantir par exprès. Il .fut
prins.et surpris il y a deux ou trois ans qu’il faisoient semblant de
baptizer un enffent sur les fonds baptizmeaux, et au lieu de lire
les cérémonies statuées par l’Eglise en pàreircas, il lisoit celles
instituée pour le sacrement d’extrême-onction.

« Aussi environ ledict-temps il’conféra le saint sacrement
d’extrême-onction, à un effent d’Ollivier Michel de Keriengar,
quoi qu’il n’estoit aagé que de cinq à six ans, et partant incapable
dudict sacrement.

« Puis le 15 marz il conféra aussi ledict sacrement d’extrêmeonction
au cadavre de Guy-Kerlidoit, après son décez.

« Que le jour et feste.de la Vierge auxadvens derniers, ledict
528 DOCUMENTS
Godefroy,- plre, commença la grande messe sur l’autel du rozâire,
sans estolle, et la messe bien avenue apprès le Gloria de excelsis
quelques-uns dés assistants furent obligés de luy dire prendre
l’estolle, ce qu’il fit au grand scandalle du peuple, obligé qu’il fust
d’oster à laditte fin la chasuble. /

« Que le jour etfeste de saint Estienne, ledict Godefroy, recteur,
né dict point de messe, en sorte, que la plupart des paroissiensdénieurèréntsans
messe, à raison qu’il"ii'y.avoi't ëu ;qué deux
autres messes dittes le matin par deux autres plres de laditte.
paroisse. - .

« Que l’année dernière ledict recteur publia un mônre (monitôire) 
en laditte parrôyse de Lanhouarneauau sujet de 1'assazine
(assassinat) commis en la personne de sieur Mesurusas de Jarnaige,"
au bourg dudict LanhIiea' 1, pendant lesquelles publieaôns et apprès
icelles, plusieurs personnes s’estant présentées audict recteur pour
bailler leurs.noms, il lés en dissuada et de déposer, par dire qu’ils
n’estoient pas. tenus de déposer et qu’il leur aurait fait bailler
l’absolution, même bailla de l’argent aux uns et en offrit aux
-autres pour empescher de déposer, ce qu’il a aussi praticqué
apprès la publicaôn des lettres de réagrave. , .:

« Qu’un certain jour sur sepmaine, il y a environ un an, excéda
dans l’église en sa sacristie, derrière le. me autel, .mis.sire Nicolas
Abaléa, aussi prestre, et le blessa, en sorte qu’il yeust du sang
répandu et l’église interditte, aussi le reste de laditte sepmaine ny
le dimanche suivant il n’y eut point de messe ditte en laditte…
église de Lanhouarneau. Cependant sans fé rebenir (sans faire
bénir de nouveau) l’église, ledict sieur recteur s’estant accomodé
avec ledict Abaléa, a depuis ditte et fait dire la messe par les
autres prestres.

« Etenffin lesdicts Godefroy père et enffans commettent toutes
sortes de crimes impunément et avec scandalle si grand que
mesme ledict Robert a par réitérées fois excédé publiquement
ledict prestre. Cependant l’appui qu’ilz ont de certaines personnes
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE ^ 529
de qualité fait qu’ils redoublent dans leurs mauvais comportements.
Outre que leur viollence les fait beaucoup redouter. Cependant
le supant. qui est domicilié de laditte paroisse de Lanhneau, se
void fortement intéressé et obligé d’en, porter ses plaintes à la
justice et requérir qu’il vous plaise, messieurs, recevoir sa plainte
et dénonciation des crimes et delitz cy-devant articulés sur icelle
appoint. »

L’accusation fut jugée fausse et calomnieuse. Le prêtre prit sa
revanche, en obtenant contre ses détracteurs des sentences arbitrales
de gros dommages et intérêts,

A l’officialité de Saint-Brieuc (1) en 1681, un témoin « dit
oultre qu’il y a environ un an ledit Nicolas lui dit qu’il se fut
plutôt rendu sorcier qu’il n’eut eu la raison (qu’il n’eut eu raison) 
du sieur du Tertre-Pépin, qu’il l’eut piqué et qu’il l’eut fait périr
lui et toute sa postérité… Il dit qu’il se rendra plutôt sorcier qu’il
ne vienne à bout de ses entreprises pour ladite dame… Il a
menacé de faire pacte avec les démons pour obtenir des images
s3m1pathiqu.es de cire, afin de faire languir et périr quelques-uns
de ses ennemis…'Personne n’ose l’entreprendre ni se déclarer
partye craignant d’éprouver ses menaces de faire périr ses
ennemis par des moyens diaboliques » (2).

A Lamballe (3) c’est un séducteur, le sieur de la Ville-Daniel
des Noës, qui a trop bien réussi à capter l’amour d’une jeune
fille. Le juge demande à cette dernière s’il ne s’est pas « servi de
quelque magie pour l’engager à l’aymer, jouir et disposer plus
facilement d’elle » et elle répond « n’avoir reconnu aucune magie
qui l’ait porté à aymer » (1698).
(1) Archives des Côtes-du-Nord, B. Saint-Brieuc.(2) L’envoûtement !' (3) Archives des Côtes-du-Nord, B. Lamballe, Y. p. 447. Mais les suites
d’amourettes appelaient quelquefois des interventions suspectes : A ChateaulinPontrieux,
1771. une fille demande, probablement à un sorcier, de la rouille
de cloche « pour faire avorter son fruit » ce qu’il lui refusa. Archives des
Côtes-du-Nord.DOCUMENTS
En 1700, aux regaires de Léon à Saint-Gouesnou (1) , un procès
criminel est intenté contre Louis Maillé, religieux augustin,
prêtre, accusé de crime d’impiété et de profanation. Nous n’avons
pas eu sous les yeux le dossier, d’ailleurs incomplet, mais seulement
une copie de la pièce la plus importante, — l’interrogatoire
de l’accusé sur la sellette, — que nous a très obligeamment communiquée
M. l’abbé Peyroh. Nous résumons cet interrogatoire,
qui est fort long.

Louis Maillé a 54 ans, il est originaire de Rouen ; il résidait
au couvent de Lannion, d’où ses supérieurs l’ont autorisé à se
rendre à celui de Barfleur. Il n’a pas suivi exactement sa route,
parce que « plusieurs personnes de distinction et de condition l’ont
arrêté et requis pour soigner des malades », ayant appris qu’il
avait « de l’intelligence dans le fait de médecine ». Il est venu à
Brest, où il a lié connaissance avec le sieur Lacroix, les époux
Fauvel et d’autres personnes ; mais il ne s’est point associé avec
eux pour rechercher des trésors, il ne leur a ni demandé ni
emprunté des livres de magie, tels que : Le Catalogue des esprits
infernaux, Le Renvoi des esprits, etc. Au mois de février 1699,
il a quitté Brest avec le sieur Lacroix: il a célébré pour lui une
messe dans une chapelle de Saint-Michel, et n’a rien fait que
d’orthodoxe en cette circonstance. Après la messe, il se rendit
avec Lacroix et Queré, son valet, « au bourg de Plouguerneau,
où se trouvèrent aussi ledit Thomas Laroche, courrier, ledit Roux
le Gouez, Bodenez Claude, Henri et Robert Gaillard, et dinèrent
dans une auberge et dans la même chambre, mais non pas à la
même table, et dit qu’étant sorti après leur diner à dessein de se
rendre audit Brest, chemin faisant ledit Thomas de la Roche et
le Roux proposèrent la recherche d’un trésor qu’ils disoient être
dans une franchise nommée Pratengan et fort près du village où
ils pourraient loger. Sur quoy, et après avoir dit que les trésors

(1) Arch. du Finistère.
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 531
ne se trou voient pas si facilement, et que c’étoit un absurde de
croire pouvoir en trouver, sollicité et pressé qu’il fut par lesdits
"susnommés, il se rendit, attendu que la nuit s’approchoit, audit
village de Pratengan, chez le nommé Kersauton, duquel ledit
Laroche disoit être parent, etsitost rendus, ils furent conviés par
ledit Kersauton à serrer sa valise, un panier rempli de bouteilles
de sirop, un petit pochon…Environ demi-heure après avoir entré
chez ledit Kersauton, ledit feu Lacroix lui fit voir des livres ou
manuscrit qu’il disoit être mémoires à la découverte des trésors,
lesquels ayant lus, il dit audit de la Croix qu’il en vouloit faire
copie, et s’étant mis à une table, ledit Lacroix lui dicta et il
écrivit le cahier intitulé : Catalogue des esprits infernaux,
jusqu’à ces mots : « fin du pouvoir des esprits », contenant deux
rolïes et demi, avec une autre demi-feuille de papier coupée,
commençant par ces mots : « vous ferez un votre coeur en triangle »
— finissant par les derniers mots de l’évangile de saint Jean…
lesquels mémoires écrits de sa main lui ont été en l’endroit représentés,
qu’il a reconnus être de son écriture et être les mêmes
qu’il a chiffré lors de son premier interrogatoire… » et reconnaît
que ce sont des livres pernicieux et mauvais, assure qu’il a conseillé
à Lacroix de les brûler, etc. Il s’est laissé entraîner la nuit
par la bande des chercheurs de trésors. A la lueur d’une chandelle
de suif, placée dans une lanterne et dans un cercle que
Lacroix a tracé avec un couteau, on a creusé le sol. Mais il
« conteste qu’il eut aucune burette à la main, ni papier, ni aussi
aucune estolleau col, ni s’être baissé de temps en temps pour faire
des signes de croix après s’être mouillé les doigts de la liqueur
qu’on suppose qu’il tenoit. »

. Le curieux de l’histoire, c’est qu’on finit par découvrir un
véritable trésor, un assez grand nombre de pièces d’argent de
différents modules, les unes à l’effigie d’Henri III, les autres à la
marque espagnole, à ce qu’il semblerait d’après certaines indications
fournies par l’interrogatoire.
532 DOCUMENTS
La cachette de quelque paysan thésauriseur à l’époque delà
Ligue !

Au xvme siècle, il est surtout question de magie à propos de ces
chercheurs de trésors. Des prêtres plus ou moins tarés se trouvent
ordinairement compromis en ces affaires, soit qu’ils aient été euxmêmes
les instigateurs des actes, soit qu’ils aient été les dupes
d’effrontés coquins ou de superstitieux- convaincus. La présence
d’un homme ayant un caractère sacré donne plus de force aux
incantations et même elle est nécessaire pour certaines cérémonies.
Les prêtres ne sont pas jugés par le tribunal de l’officialité,
mais séculièrement, ■ seulement des assesseurs ecclésiastiques,
désignés par Févêque ; ' doivent prendre siège à côté des jugés
ordinaires.

'"A défaut d’affaires de sorcellerie dépouillées avec quelques
détails aux Archives du Finistère et des Côtes-du-Nord, nous
résumerons un’procès célèbre et peu connu, qui se déroula sur la
matière, dans ' une juridiction toute voisine, la sénéchaussée
d’Hennébont (I). M. le Dr de Closmadeuc l’a publié presque in
extenso dans les bulletins de la Société polymathique du
Morbihan (1885) , sous le titre Les Sorciers de Lorient (1736)  :
c’est d’après son mémoire que nous allons en reproduire les
péripéties et les pièces les plus caractéristiques.

« Dans le courant de l’année 1736, des rumeurs étranges
circulaient dans la ville de Lorient, principalement parmi les
gens du peuple. On parlait à voix basse d’une association mystérieuse
d’individus qui s’assemblaient secrètement la nuit et se
livraient à des pratiques de sorcellerie, dans le but de découvrir
des trésors. Dans les champs, aux environs de Ploemeur, et aussi
près d’une chapelle en ruine au Faouëdic, des groupes avaient
(d) Dr.ns le département actuel du Morbihan. 'DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 53Ji
été vus au clair ;de lune, s’agitant et fouillant -la-terre avec achar-,
.nëment. On parlait dé cérémonies magiques, de pacte écrit avec
du sang, d’évocations de diables, à la lueur d’une chandelle faite,
avec de la graisse de pendu. La société avait des ramifications ' un
peu partout, dans les bas-fonds de là classe ouvrière et nécessiteuse.
Beaucoup de femmes prenaient part à ; ces expéditions ;
nocturnes. Le noj’-au des affiliés était en majorité formé de
cordiers (1). Le recteur de Lorient, messire Côhalàn, sieur abbé dé.
Rilléj avait ; appris par des voies sûres qu’un ; ;prêtre.était associé. !
à:ces chercheurs de.trésors, et qu ?il n’avait pas craint, à diversesreprises,
d’assister aux conciliabules et de prêter l’office de son
ministère à ces suppôts du démon. Un des lieux de réunion était,
disait-on. chez une certaine Fanchon Bellaire, cabarètière. logée
dans une rue équivoque de Lorient. Cette malheureuse était morte
le 8 juin 1736. Avant de mourir elle avait fait des aveux à son:
confesseur, et remis à une voisine ; des papiers de conséquence:
appartenant, aurait-elle dit, au prêtre affilié. Le recteur averti
le matin même n’hésite plus. Accompagné d’un autre ecclésiastique,
l’abbé Souzy, il se rend chez le commandant de la place,
M. du Verney. Tous les trois se transportent au domicile de la ;
Bellaire, escortés de quatre fusiliers, que l’officier a pris au corps
de garde. Ils entrent dans l’appartement. La défunte est étendue
xsur son lit. Autour d’elle,-il y a plus de cinquante femmes qui
murmurent ou qui prient. Le commandant leur dit qu’il, vient
faire une perquisition au nom du roy.XJnë voix s’écrie : les
papiers que vous cherchez sont chez la femme qui demeure
de Vautre côté, Jacquette Morvan, femme d’un cordier.
Celle-ci commence par nier. On’la menace. Elle demande qu’on
fasse sortir tout le monde et désire parler en particulier à M.Te ;
recteur. La.chambre est évacuée. Jacquette va chercher, sous un ;

(1) Noter que les Cordiers ont toujours joui d’une très mauvaise réputation
en Bretagne : on les soupçonnait d’avoir pris leur origine en des familles
lépreuses et sans doute venues du -dehors, -
534 DOCUMENTS
dressoir et remet à M, le recteur un cahier de papier blanc, dans
lequel est enveloppé wi petit paquet remplyde poudre blanche.
On lui demande s’il n’y a pas autre chose : elle retire alors un
papier dans lequel il y avoit trois grandes hosties dont on se
sert pour dire la messe, et des parcelles d’autres hosties. M. le
recteur emporte tous ces objets et les renferme dans l’armoire de
Ta ; sacristie de Saint-Louis..:. Ce cahier de ;àix ;feuilîets, ee.pâquét
de poudre blanche et ces hosties, c’était là le triple corps de
délit qui devait servir de base à une longue et formidable instruction,
dont les liasses réunies en un volumineux dossier sont aux
Archivés départementales (1). Le dossier ne comprend pas moins
de 175 pièces et 500 rôles-.

 ; « L’expédition de M, le recteur de Lorient ;n’avait pu se faire
sans être ébruitée. Le procureur du roi de la juridiction en avait
immédiatement informé le procureur général du département de
Bretagne. Le 20 juin, un arrêt de la cour de Rennes décrétait de
prise de corps le prêtre Le Rouzic de Ploemel, et la femme chez
laquelle s’étaient trouvés les objets suspects. Le lendemain deux
huissiers du Parlement, munis des ordres du procureur général
Huchet de la Bedoyère, arrivaient en poste à Auray. De là ils se
rendaient à Ploemel, accompagnés, d’un .huissier de la localité ;.
Sur la réponse que leur fait le père de Le Rouzic, que son fils est
absent depuis deux mois et qu’il ignore où il est, les trois huissiers
font une perquisition dans la maison. Ils en font une également
dans le presbytère sans résultat. Nos trois compagnons remontent
à cheval et le. lendemain, 18 juin,.jls sont à Lorient. Leur
première visite est pour M. le recteur Côhalan, à la cure de
Saint-Louis ; après avoir exhibé leur mandat, ils lui demandent
le nom et l’adresse de la femme chez laquelle il est allé précédemment.
M. le recteur se boutonne jusqu’au menton et répond
qu’il ne connaît ni le nom ni l’adresse de cette femme ; que,
(1) Archives du Morbihan. Série B. 2953. Sénéchaussée d’Hennebont.DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 535
quant à lui, il ne les accompagnera pas, qu’il n’a pas d’autres
-déclarations et instructions à donner, et il refuse de signer le
procès-verbal, malgré sommation des huissiers (1). Ceux-ci se
rendent chez le commandant Buyern.ey, qui n’a aucune raison de
refuser son concours à la justice et les accompagné au domicile
de la Bellaire. On arrête Jacquette Morvan, qui est conduite sous
escorte dans la prison d’Hennebont. ' .

« Par arrêt du 26 juin, le parlement de Bretagne commet la
juridiction d’Hennebont pour instrumenter l’affaire. Et ce jour-là
même, M. le recteur de Lorient est sommé de remettre à la justice
les objets dont il s’était, de sa propre, autorité,.constitué le.
dépositaire. Le cahier de dix feuillets et le paquet de poudre
blanche sont-apportés par lui au greffe. Quant aux hosties, le
recteur, déclare, qu’il les a brûlées par ordre de Monseigneur de
Vannes. Le fameux cahier qui allait révéler les noms des principaux
coupables manque au dossier des archives. Il’ a dû être
brûlé après le procès par la main du bourreau, comméle porte la
sentence de condamnation. Ce n’est que par certains passages
 ;cités dans l’information que nous pouvons nous en faire une idée.
Il se composait de dix feuillets de gros papier comme in-folio
sur les dix premières pages desquels était écrit à la main, suivant
l’acte d’accusation, un grimoire moitié latin, moitié français,:
remply d’abominations les plus horribles, avec des croix, des:
figures grimaçantes d’hommes, de bêtes, de diables, représentées
dans le texte. Le cahier commençait par ces mots : + Lucifer
+ BelzèbUth -f- Astaroth -f- et finissait par quatre lignes qui
commençaient par ces mots : adjuro vos X X X et finissaient par .
ceux-ci : omni exceptione majorem ! Sur une des. pages du
grimoire on lisait : Exorciso spiritus immunde per Deum
vivum, per Deum verum, per decem sanctum, ut laborantibus
istis minime noceat. Et plus loin -.Exorcisa te legio per

' (1) Encore un exemple de rigide observance de secret professionnel.
536 DOCUMENTSDeum Y, y. X". En Outre le verso du cinquième feuillet portait
les signatures écrites avec du sang d’un certain nombre de personnes,
contre lesquelles il fut aussitôt rendu décret de prise de
corps ». :

Le prêtre le Rouzic fut arrêté chez le curé de Quiberon.

L’interrogatoire d’office de Jacquette Morvan fournit les premiers
renseignements ; ils furent bientôt corroborés et complétés
par les déclarations de diverses personnes à la suite de la.publication
d’un monitoire lancé de Tofficiâl de Vannes, sur la requête
du substitut du procureur du Roi, Antoine Brochereul, sieur du
Questel, et l’ordonnance du sénéchal d’Hennebont, Charles
Bréart,. sieur de Boisanger. Comme les charges les plus lourdes
semblaient s’accumuler sur.le prêtre le Rouzic, Tévêque réclama:
Une participation dans l’instruction et un juge ecclésiastique fut
adjoint au juge laïque pour l’information. Celle-ci eut lieu, dans
la chambre ordinaire du conseil de la juridiction épiscopale. L’on,
entendit des témoins de l’un et l’autre sexe et de toutes conditions.
Chaque jour on arrêta de nouveaux suspects et plusieurs individus
s’empressèrent de prendre la fuite pour échapper à des
poursuites imminentes. Une sorte de terreur régna dans le pays
et les accusations atteignirent jusqu’à dès familles assez élevées ;
le sénéchal d’Hennebont et son alloué durent se déporter en
raison de leur parenté avec une dame Prado, veuve d’un officier
de marine, accusée. Les dépositions contiennent des choses
étranges ! L’un des témoins a surpris dans une auberge les
propos de deux individus qui se proposaient de réparer « un coup
manqué (il s’agissait delà recherche d’un trésor') … parle moyen
d’une chandelle faite avec de la graisse de pendu. » Un autre a
vu entre les mains du nommé Lafontaine « une chandelle qui lui.
coustoit à Rennes 57 écus, et que tous les soufflets de l’Europe
n’éteindraient pas une fois allumée- », avec elle aucun trésor ne
pourrait échapper aux investigations. Un autre encore sait qu’un
prêtre a célébré, à tel endroit, à minuit, une messe, revêtu d’habits
-.■■■/ ; : DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 537
sacerdotaux empruntés au recteur dePloemeur, mais sans calice,
et « qu’il avoit consacré dans un pichet blanc de T’eau-de-vie et
du vin ; » le prêtre et les assistants étaient d’ailleurs ivres. Une
jeune femme devait « livrer son enfant » pour être offert en holocauste
au diable ; pendant les opérations," cerui:ci a été aperçu"
tantôt sous la forme d’un- chat noir ;: tantôt sous Ta …forme
« d’une demoiselle qui avoit les cheveux longs jusqu’à la
ceinture…. » Des soldats sont mêlés dans l’affaire ; un se vantait
de lire certain grimoire et « d’appeler'le diable à sa volonté ».
Il n’avait qu’à boire de l’eau renfermée dans une petite:
bouteille, et aussitôt « il voyoit Tes diables et leur parloit
aussi hardiment qu’à quiconque » ; un autre, dit Sans crainte,
aurait pris un os de mort dans le cimetière et l’aurait trempé
dans l’eau bénite « pour servir à la recherche de trésors » ; un
troisième serait allé au Faouëdic dans le dessein de percer la terre,
emportant avec lui le Petit Albert (1) et un « cierge vert » ; il
avait mis « son seing » sur une pierre afin que le diable le vînt
prendre en signe d’acceptation de pacte. Un cordier « a signé  »:
un pacte'avec du sang de taupe, etc., etc.

Le maître instigateur du mouvement est le cordier Lafontaine.
Très rusé, il a su s’entourer de complices audacieux et attirer
vers lui beaucoup de gens crédules. lia greffé ;une sorte d’association
de superstitieux très cupides sur une association de filous
et d’escrocs, dont la cupidité non moins grande a trouvé une voie
plus pratique pour atteindre à un but réel. Le vrai noyau de la,
bande se préoccupe moins sans doute de chercher des trésors
sous terre que dans la bourse des. dupes, reconnues bonnes à
exploiter. Parmi celles-ci, il y a des visionnaires, un officier de
marine, Jouglas et sa femme, qui avec lameilleure foi du monde,
ont offert leur maison pour des conciliabules très louches. La
dame surtout est une fervente adepte de la magie ; elle possédait

(ï) Livre de formules magiques qui se débité encore de nos jours’en
basse librairie pour le plus gran.d bonheur de nombre d’imbéciles.
538 DOCUMENTS
un grimoire, croyait à la baguette divinatoire ; on l’avait vue
dans le bois de Tréfanen par une nuit d’équinoxe et accompagnée
d’un jeune homme ( !) couper des branches de coudrier, un
autre jour fabriquer des philtres, etc. ; une fois, devant la femme
d’un maître d’école, elle avait reçu « un monsieur qui revenoit
d’un voyage sur mer », elle lui avait demandé si « son secret
étoit bon » et le. visiteur lui avait répondu : « fort bon, » qu’il.:
avait découvert par son moyen « deux mille livres en or dans une.
isle ». Lafontaine, les époux Jouglas font partie des contumaces.


Tout le poids des accusations retombe sur le Rouzic, un
déclassé, un demi-abruti, que ses habitudes d’intempérance ont
mis à la disposition de coquins et de fanatiques. Pour donner
plus de solennité aux opérations, pour en assurer (ou avoir l’air
d’en assurer) pleinement le succès, il fallait un prêtre, un ministre
de Dieu ; son intervention devait être particulièrement agréable
au démon et ses paroles sacrilèges étaient plus susceptibles
d’attirer sur les fidèles les bonnes grâces du malin, que de vulgaires
profanations. Le Rouzic se laissa enlacer, sans trop y
réfléchir, dans une trame ténébreuse et il ne sut pas s’en échapper.
C’est un homme d’environ 39 ans. Il est né à Ploemel, de pauvres
paysans, et il a encore son père au village, et un frère maréchalferrant
à Quiberon. Il a rempli les fonctions de prêtre à Meudon,
à Ploemel, à Locoal ; mais Pévêque a été obligé de lui défendre
de dire la messe, en raison de ses excès dans le vin, il l’a même
fait enfermer pendant un an à Vannes au couvent des Carmes,
sans obtenir, chez ce pénitent par force, aucun amendement. Le
Rouzic-a été successivement chapelain du commandeur de l’ordre
du Saint-Esprit à Auray et répétiteur de philosophie à Vannes ;
il a cherché à embarquer comme aumônier sur les vaisseaux du
Roi, et, à cet effet, il est venu à Lorient. Il a fait plusieurs
voyages en cette ville, où il a lié connaissance avec des.gens
suspects, notamment avec Lafontaine. 11 est à bout de ressources ;
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 539
il avoue qu’il a signé le fameux cahier, mais aj^ant la tête
troublée par le vin « et dans la veue de vivre aux dépens des
particuliers qui le recevoient. » Il couchait où il trouvait un gîte
et il n’était point difficile en ses fréquentations. Les chercheurs de
trésors n’avaient pas tardé à deviner tout le parti qu’ils pouvaient
tirer du personnage. Un soir, des ouvriers lui dirent : « L’abbé, il
faut que tu nous trouves des ornements pour que nous parvenions
à avoir les trésors », mais effrayé de leurs propositions
« peu chrétiennes, » il s’enfuit et se réfugia dans un corps de garde.
On le relançait jusqu’à Ploemel, dans le logement de son père. A
l’un de ses séjours à Lorient, il était descendu chez la Bellaire, "
« Il y soupa avec Lafontaine et Lamy. Michel Alano les rejoignit ;
on parla' de trésors et des moyens d’en découvrir. Le prêtre écrivit
une lettre pour Lafontaine, qui demandoit de l’argent à son père
(en Artois) , puis il écrivit quelques oraisons de son bréviaire, sur
un cahier d’environ dix feuillets. Il copia aussi sur ce même
cahier plusieurs autres choses contenues sur un autre cahier, que
ces gens lui présentaient. Ce dernier cahier in-folio, aussi de
dix feuillets, contenoit les exorcismes. On but quelques coups de
vin blanc. Il sortit un instant dans le jardin ; quand il rentra on
lui montra une taupe vivante. Lafontaine la tua, il écrivit avec
le sang son nom J.-B. Le Rouzic ; François Lamy prit les deux
cahiers et les mit dans une armoire… Le reste de la nuit, dans
la chambre, on but, on dansa et on se divertit jusqu’à six heures
du matin. Lui buvoit et se chaufibit. La Bellaire entra avec deux
autres filles dont il ne sait pas le nom. Le vendredy il soupa chez
la Bellaire. Lafontaine, Lamy, Cotonnec, Rebour, Alano vinrent
le trouver et lui dirent qu’il étoit temps de chercher le trésor.
Avec eux tous il se rendit vers onze heures près Quérantré, et
s’arrêtèrent dans un pré voisin d’une vieille masure. En cet
endroit, il vit les gens travailler et percer la terre avec pelles et
pioches, et étant éclairés par une chandelle. Au bout d’une demiheure
de travail, ces gens lui dirent : Il nous faut le trésor, il
540 : DOCUMENTSfaut que tu consacres ce qui est dans ce sac de grosse toile::
Il s’enfuit alors, mais ils le rattrapèrent et rouèrent de coups, le
dépouillèrent, lui enlevèrent sa chemise, sans respecter son caractère
et lui prirent son porte-collet, son couteau, sa tabatière et
quinze sols. Il revint à Lorient, aperçut une lumière à une fenêtre,
demanda qu’on lui ouvre, et prit gîte chez un savetier, qui lui
offrit.une chopine.de vin, reprit au jour le chemin dePloemel,
à pied, coucha à Kervignac chez un paysan. » Il revint encore à..
Lorient, et la dernière fois « il resta trois jours et trois nuits à.
Kérantré, dans un cabaret avec le notaire Poirier. Il avoue à sa
honte qu’ils n’y firent que boire et manger, sans sortir que dans:
le jardin… Une grande fille leur apporta le café. » Le Rouzic,
nie avec énergie qu’il se soit livré à aucune cérémonie sacrilège,
qu’il se soit engagé avec ses associés à se procurer d’une femme
de mauvaise vie l’enfant qui devait naître d’elle, pour le livrer
sans baptême au démon, qu’il ait tenter d’appeler le diable, et
qu’il l’ait jamais vu… etc. (extrait de l’interrogatoire de le..
Rouzic).

La liste des témoins et celle des accusés ne cessant de s’allonger,
le plus grand nombre appartenant au pays d’Hennebont, et
les taxes de transport menaçant de s’élever à dés chiffres considérables,
il fut décidé, ; avec l’agrément de l’évêque, que l’instruction
serait renvoyée devant la sénéchaussée d’Hennebont. C’était
d’ailleurs la juridiction désignée dès le début .pour le jugement de
l’affaire, et la première information venait d’être close par un
arrêt de règlement à l’extraordinaire. Mais un réagrave amena la
comparution d’une nouvelle série de témoins ; les confrontations,
les recollements et les-répétitions effectués, le Rouzic fut ramené
devant les juges de l’official, à Vannes, puis renvoyé.à ceux
d’Hennebont. Ici se place une expertise d’apothicaires relative au
paquet de poudre blanche trouvé chez la femme Mor.van. Le.
rapport est. laconique: « déposent qu’après avoir examiné en
noire présence un petit paquet de poudre.blanche tirant sur le:
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE '541
-jaune et eh avoir fait épreuve par le feu, par l’eau et par le goût,
dirent que ce ne peut être" que dû vitriol’bleu et’blahc ineslés
ensemble,: dont l’usage ordinaire est pour les playes, et qui peut
servir à faire une poudre quel’on appelle de sympathie (1) ce
qu’ils nëxroient pas pouvoir-estre d’aucun effet que de naturel. »
(6 décembre 1737). ' ;'..-'. ;

EnfiriV le 10 janvier 1738, le procureur du. roi fulmine son
réquisitoire et donne ses conclusions ; la semaine suivante les

. acusés subirent ; un dernier, interrogatoire sur la.sele.tte, et là sentence
définitive est rendue. La voici telle que l’arapportée M. de
Closmadeuc :

- -• «  ;-.:'.'.-"Nous avons déclaré ledit Jean-Baptiste le Rouzic, prestre,
duement atteint et convaincu d’avoir abusé de son caractère
de préstre,des paroles de l’écriture sainte et.des prières de l’Eglise,
et séduit plusieurs personnes en la ville de Lorient, par un écrit
en forme de pacte, qu’il a signé en lettres de sang,les entretenant
par là dans l’idée de réussir à trouver des trésors, et d’avoir esté
lui-même ensuite avec elles pour la perquisition et découverte des.
dits trésors, et ledit Le Rouzic encore violemment soupçonné
d’avoir commis d’autres abominations et profanations, pour le
même objet et dans la même vue ; pour réparation de tout quoy,
l’avons condamné à faire amende honorable, nud, en chemise,
la corde au col, tenant en ses mains une torche de cire ardente
du poids de deux livres,à la porte de l’église paroissiale de Lorient,
où il sera, conduit par l’exécuteur de la haute justice, et là, estant
nud teste et à genoux, dire et déclarer à haute et intelligible voix
que méchamment il a écrit et signé le pacte et abusé des paroles
de l’Ecriture sainte et des prières de l’Eglise, et de son caractère
(1) La poudre de sympathie avait été inventée parle chevalier Digby. C’était
un mélange de gomme adragante et.de sulfate de cuivre, mais auquel le charlatanisme
avait su imposer des propriétés merveilleuses. « Yous tombiez
malade à cent lieues de votre patrie : vous envoyiez aussitôt à votre médecin
une compresse imbibée de votre sang, de votre sueur ou de quelque autre
partie de vous-même ; il répandait sur cette Compresse la poudre de sympathie
dont vous aviez besoin et à l’instant vous étiez guéri s. (de Salgues).DOCUMENTS
dé prestre, dont il se répènd, demande pardon à Dieu, au roy et à
la justice, ce fait sera ledit pacte brûlé en sa présence par l’exécuteur
de la haute justice ; condamnons, en outre, ledit Le Rouzic à
estre mené et conduit aux gallères du roy, pour y servir comme
forçat l’espace de vingt ans,estant préalablement marqué des trois
lettres G. A. L… ; -

« Avons déclaré lesdits Charles Garson, dit Lafontaine, François
Lamy, Yves" Le". Rëbour,."Michel-Cotônnéc,' Allain ; Aïédec, ; etMichel
Aîlano, contumaces,duement atteints et convaincus d’avoir :
recherché le ministère dudit Le Rouzic, prestre, consenti audit
pacte, même ledit Allano de l’avoir signé,et tous d’avoir concertés
avec ledit Lé-Rouzic, des- iniquités et irréligions pour "la- découverte
des trésors ; pour réparation de quoy les avons condamnés
à servir dans les gallères. du roy pendant l’espace de cinq ansj .
estant chacun d’eux préalablement marqués des trois lettres
G ;. A. L. .

« Déclarons ledit Jougoulas (Jouglas) et la dame Jougoulas sa
femme, la dame le Vasseur, François Pingre et sa femme duement
atteints et.convaincus d’avoir recherché ledit Le Rouzic et
son ministère de prestre, et contribué aux méchantes voyes et
démarches de la même société, dans la même intention de trouver
des trésors, pour réparation de quoy les avons bannis duressort
de cette sénéchaussée pour le temps de dix ans.

« Déclarons la nommée Marion dite la Canelle,duement atteinte
et convaincued’avoir esté de société pour chercher des trésors et
pratiquer des superstitions pour ce subject ; pour réparation de
quoy l’avons bannie hors du ressort de cette sénéchaussée pour le
temps.de cinq ans.

« Déclarons ladite Jacquette Morvan, ledit Julien Plancenau,
ledit Delorier, et ladite Anne Le Moing dûment atteints et convaincus,savoir
Jacquette Morvan d’avoir voulu receler les papiers,
poudre et paquet mentionnés au procès ; Placenau d’avoir été
avec François Lamy chercher Le Rouzic, le dimanche delà pen-
DE CRIMINOLOGIE RÉTROSPECTIVE 543
tecôtè 1736, et d’avoir aussi cherché des trésors et usé de prières
« t superstitions pour cela ; ledit Delorier- d’avoir entré- en-société
pour la recherche des trésors,cherché une estolle et usé de prières
et superstitions à cette fin, et ladite Anne Le Moing d’avoir eu
quelque commerce avec le Rouzic prestre, et de s’estre aussi intéressée
dans la recherche des trésors, pour réparation de quoy
avons ordonne que Jacquette Morvàii et Anne Le Moing seraient
mandées à la Chambre, le conseil y estant, pour y estre blâmées,
leur:faisons déffense de récidiver sur peines qui écheent et avons
banni Julien Placenau et Delorier du. ressort de cette sénéchaussée
pendant trois ans… » -,

La sentence renvoie.plusieurs accusés, hors.d’assignation ou de .
cause, et, pour quelques autres, « tarde de faire droit jusqu’à plus
ample informé » ; elle condamne « Le Rouzic, Cotonnec, Aîlano^
La Fontaine, Lamy, LeRebour, Medec, Pingre et femme, Jougoulas
et femme, dame Le Vasseur, solidairement aux dépens ».

Arrêtée en la chambre du Conseil le 20 janvier 1738, ont signé
Maître Thomas-Joseph Huande Kermorvant, lieutenant, rapporteur ;
Audouynet Hiérome Hervé, assesseurs, « le sénéchal, alloué
et autres avocats déportés ».

La sentence est sévère, et cependant elle témoigne d’un grand
adoucissement des moeurs judiciaires depuis un siècle ; on ne
pend plus les prétendus sorciers pour des peccadilles ou de simples
délits : pour des crimes analogues à ceux qu’on reprochait à Le
Rotizic et aux chercheurs de trésors en 1736, on condamnait au
feu en 1604 à Saint-Malo (juridiction seigneuriale des chanoines) 
les deux sceurs Muletier et, en 1611, à Rennes (cour du parlement) ,
le prêtre André-Marion Souvestre avec trois laïques (1).

Depuis ce ne sont pas seulement les moeurs générales qui se
sont améliorées, l’instruction a fait des progrès ; toutefois la
superstition ne s’est pas entièrement dissipée. Comme le dit en
(1) Voir, plus haut, page:422. ..544 DOCUMENTS
terminant notre érudit confrère-: « on trouverait encore dans le
peuple des campagnes et même des villes des ignorants en grand
nombre pour écouter les sornettes des chercheurs des trésors, qui
signent des pactes avec du sang de taupe, et des témoins convaincus
pour déposer contre eux. Mais il suffit que la science ait
fait effacer de nos codes les crimes imaginaires et qu’il n’y ait
plus de magistrats assez crédules pour perdre leur temps à la poursuite
des sorciers qui vont au sabbat à califourchon sur un balai."
Les leçons de Jean Bodin sur la démonomanie n’ont plus cours.
Sous ce rapport au moins notre siècle est en progrès et nos moeurs
sont plus douces que celles des siècles passés. »
Conclusions
A un livre qui vise avant tout à réunir des documents parlants,
à constituer un fonds d’observations utilisables pour les. réformateurs
de la science criminologique et les historiens de cette
science, est-il bien nécessaire de donner des conclusions ?

Nous ne le pensons pas.

Néanmoins, nous risquerons ici quelques reflexions très générales.


Faute d’éléments statistiques, nous ne saurions établir d’une
façon catégorique le bilan quantitatif du crime, aux xvne et
xviif siècles, dans la région bretonne. Mais de l’énorme masse de
papiers que nous avons compulsés, il se dégage chez nous cette
impression, que l’attentat devait être infiniment moins fréquent
jadis qu’à l’époque actuelle, dans les pays de la basse et de la
moyenne Bretagne auxquels répondent les dossiers.

L’attentat se détache avec une certaine intensité et sous certaines
couleurs qualitatives, qui peuvent donner le change à une
observation superficielle.

Les moeurs d’autrefois sont plus brutales, dans toutes les
couches : plus brutal aussi est l’attentat, et principalement dans
la catégorie de la population la plus sélectée, — celle où l’on
escompte le mieux l’impunité : l’on est frappé de la violence des
impulsivités ches les nobles.
36546 CONCLUSIONS
La femnie, dans les.basses couches,, nous.apparaît virilement
délinquante :..,sa condition est dure ;- elle partage les.travaux
ordinaires des hommes": il est naturel, qu’en des échappées extrarégulières,
elle les répète ou les dirige. ■■■'■,'■

La rudesse des actes, dans l’un et dans l’autre sexe, surtout
chez l’homme, se rattache largement à des habitudes d’intempérance,
qui, de nos jours encore, impriment maintes fois à la
- criminalité dés formes-identiques. - :. : - - - . . .. . - ~.:-.: .-. - -
Par contre, il semble que l’ancienne criminalité n’ait pas aussi
fréquemment de mobiles vils et de procédés rusants que l’actuelle. ;
Le nombre considérable:des attentats en’bandes se relie à un
facteur, hélas’jadis ' trop dominant dans la-province bretonne:
 ; nous: voulons parler de la misère, .rendue plus âpre :par Tes exi-  ;
gences du fisc et lèdespotisme des gouverneurs .'Nous né saurions
refuser, jusqu’à un-point, aux associations de malfaiteurs, un
certain fonds, d’antagonisme ethnique.contre l’élément français ou ;.'
: francisé.- . '.',

Malgré la religiosité,, alors très développée, nous constatons
que la note de la débauche est très accentuée : c’est la conséquence
delà discordance entre des obligations excessives imposées
à la sexualité et le tempérament inassoupli ; de nombre d’adultes,
, célibataires et oisifs, dans les villes (soldats, marins, journaliers,
etc).: ■■■■■■■■■•

Les drames de l’infanticide se déroulent exactement comme de
notre temps et sous des conditions identiques à celles que nous
révèlent les séances d’assises. Cependant la ;vigilance était extrême,
la loi d’une sévérité inouïe, pour prévenir le recel et les suites,
d’une grossesse irrégulière ! Preuve manifeste de l’impuissance
des codés contre les actes qui relèvent de conditions physiologiques
et sociales, inaperçues ou dédaignées par eux.

Peu, très peu de délinquance infantile ou juvénile. La religion,
dans le jeune âge, est le moyen éducatif qui sert de frein contre
les entraînements mauvais., On ne l’a point remplacée par une

aut re forme, de redressement : l’on s’en aperçoit à l’effrayante
progression de la criminalité chez nos jeunes gens, dont l’organisme

 ; est abandonné a l’action dé toutes les causes les plus énergiques
de dégénération, acquise ou reçue héréditairement.: ;
. On remarquer a côrhbiehià superstition — qu’on se plaît à. "attribuer
comme une sorte de monopole à la-race bretonne ; —joue un
rôle effacé dans les moeurs criminelles.

Mais, en somme, s’il y a des différences notables, dans larépar-:
tition des modes de Tattentat, d’après les-catégories sociales et lessexes,
avec ce qu’on observé de nos jours, les manifestations, dans
leur ensemble, ne s’écartent guère des.formes actuelles, et c’est.
à ce propos que nous"■émettrons une conclusion":■ : ':' ;'"

En dépit: dés affirmations dictées par l’ignorance ou l’intérêt

.politique, Tes conditions sociales et légales sont infiniment moins
transformées qu’on ne le suppose, depuis la Révolution. Ily a eu
une époque de tourmente,, où dés réformes radicales.ontété ébauchées
: ces réformes n’ont pas été accomplies ou elles ont été
déviées. Nous continuons a rouler dans le cycle des vieilles institutions,
plus ou moins maladroitement modifiées, mais non pas’
remplacées, avec moins d’éléments de retenue, moins d’éducation
et d’éducabilité,plus d’antagonisme entre les obligations imposées
et les besoins éveillés. Partant, nous assistons à une formidable ;
augmentation de x'è^ehâieatrons et de révoltes, de criminalité !
O /:… _ V , >,



TABLE ANALYTIQUE
DES MATIÈRES
AAbolition (lettres d’) , 47, 439.Accouchement clandestin, 467. — simulé
et infanticide, 499.Adultère, 293. 391, 419, 421. — Adultère,
flagrant délit, 419.Agression à main armée, 226.Aliénés : Colonie, 80.— Coercition, 81,
82. — Homicide, 73. — Interdiction,
74, 76. —Frais d’interdiction, 78, 79.
— Choix d’un tuteur, 80. — Certificats,
75, 76, 77.Alloué, 7.Amende honorable, 126, 134, 146, 152,
288, etc.Amirauté (juridiction de ]') , 263.Anéantissement par violence d’un acte
obligatoire, 124.Appel, 1, 20. 291, 322, etc. ; sentence
rendue prévotalement à la charge
d’appel, 143,Apothicaires (police des) , 329, 336, 361.Arbitrage pour duel, 33b.Argot, 224.Arrestation d’un dominicain, 103.Asile (droit d’) , 21.Assassinat, 184, 187, 273, 273 et suiv.
— d’un avocat, .297. •— par intermédiaire,
288, 291. ■— Valeur du
terme, 184, 187.Association de malfaiteurs, 223.Attaque sur grands chemins par une
jeune fille, 239.Attaque à main armée et légitime
défense, 213.Attentat à la pudeur, 391.Auditoires, 1, 49.Auray. — Exposition d’enfant, condamnation,
514.Autopsies, 64, 204,216, 276,289,292,
297, 299, 302, 325, 331. — de morts
accidentelles, 386. — de suicidés,
364, 365, 366, 370, 371.Avocat, 33, 34.Avortement, 421, 467, 483, 492.BBaguette divinatoire, 338.Bailli, 7.Bandes, 223, 234, 258, 259. — de
voleurs, 232. — dirigée par une
femme, 248. — de voleurs masqués à
main armée, 230. — d’assassins, 227.Bannissement, 41, 139, 203, etc. Voir
l’affaire de Marie ïromel et Prostituées.
Barberie, 70.
Baronnies, 13.
Barres royales, 3.
Beaulieu. — Avortement, 483. — Décla-TABLE ANALYTIQUE DES MATIERESration de grossesssc. 477. —Recel de
grossesse, 473. — Subornation, 428.Bestialité, 463.Bcgard.—Attestation de folie par le
recteur, 77. — Coups, 191. —Exposition
d’enfant, 513. — Frais d’interdiction,
78. — Honoraires de constat
de blessures, 186. — Incendie par
aliéné, 133. —Piekpokel, 136.Bigamie, 391, 422, 423.Blessures, 157, 179. — constat. 180,
186, 243.Bourreau, 39.Braconniers assassins, 275.Brest.— Arrestation d’un dominicain,
103. — Assassinat, 299. —Assassinat,
d’un avocat, 297. — Attentat à la
pudeur, 433. — Avortement, 483. —
Coups, 192. — Duel. 339, 341. —Bigamie, 422, 423.— Empoisonnement,
306. — Idiotie, 73. — Injures,
139. — Injures et menaces de coups,
-191 — Interdiction, 74. — Ivresse et
blasphème, 96. — Ivresse et scandale,
97. — Mort accidentelle, 386. — Protection
et sauvegarde, 189. — Prostitution,
401. — Répression de la
débauche dans la famille, 413, 414,
416. ;— Séduction, 430, 431, 433, 436,
440. — Sévices graves, 286. — Subornation,
429. —Suicide par empoisonnement,
349. — Torture, 317.Brusly d’arsenic, 361.Brutalité de gros paysans, 191.Bûcher (supplice du) , 153, 322, 391. —
Broiement du corps après pendaison,
153, 290, 307, etc.Buhen-Lantic. — Vol et sacrilège, 143.r<Cabarets, 92.Cadavres (levée de) , 333, 346, 385.Cadavres salés, 332, 366, 371, 374, 376,
378, 379. •— Les sentences prononcées
contre les cadavres étaient-elles exécutées
 ? 377.Cahiers secrets des juges, 38.Callac. — Adultère, 421. — Exposition
■ d’enfants, condamnation, 514. —
■Injures, 158. — Mort accidentelle,
388.— Secret professionnel des sagesfemmes,
71, 471. — Séduction.. 432.
— Vol de cheval, 139. — Vol d’instruments,
129.Carcan, 138, 149, loi.Cas royaux, 8. — prévôtaux, 9.Caution juratoire, 132.Certificat de maladie, 172, 262.Chansons satiriques, 162,Chantage, 157, 168.ChapeUe-Bernier. — Diffamation par
acte public, 163.Chasse (délits de) , 5) 9, 320.Chasse-gueux, 397.Carhaix. — Exposition d’enfant, 516. —Infanticide, 493. — Sévices graves,286.
Çkâteaulin. — Séduction, 437.
Châieaulin-Ponlrieux. — Avortement,483. — Libéricide, 518.
Chatelaudren. — Déclarations de grossesse,
476, 478. — Diffamation departies adverses, 164. — Sorcellerie,522,
Cheffontaines. — Délit de chasse. 520.— Extorsion, 175. — Infanticide, 491.
Chevaux (vol de) , 121, 138, 139, 140.
Chirurgiens jurés, 62, 66. — Corporation
des chirurgiens, 68.
Clergé (situation précaire du) , 98.
Clique des voleurs de Kerfol, 239.
Coatcourez. — Suicide d’aliéné, .366.
Coalfrec. — Incendie par aliéné, 154.
Coercition d’aliéné, 82.Goëlmaloiin.. — Emeute contre uneabbaye, 104.
Collinêe.— Injures, 161.
Complainte, Il S.
Concarnéau. —- Bande de voleurs, 232.— Coups, 203. — Fausse monnaie,
152, — Mort accidentelle, 386.Connélablie, 12.Contrebande, 263.Contumace, 151, 286,439, etc. voir:Exécutions en effigie.
Corlay. —- Agression à main armée, 226.— Anéantissement, par violence d’un
acte obligatoire, 124. — Honorairesde constat de blessures, 186. — Injures,
158. — Mineure de 36 ans, 431.. Mort accidentelle, 390. — Rapt de
violence, 442, — Viol, 434, 458, 463.Cornouaille (regaires de) , 5, 14.Coup de main, 162.Coups et blessures, 137, 179.Coups, blessures, menaces, 190, 191.Coutume, 1.Cri public, 345, 294.Crimes rémissibles, 207.Criminalité bretonne, (quelques facteurs
généraux de la\ 89, 103.DDébauche,voir: Ivresse,Prostitution,etcDécapitation,peine capitale des nobles,
298, 442.Décrété, 28.Dénonciation calomnieuse, 160.Diffamation, 162.Dilapidation de fonds, 100.Dime, 104.Dinan. — Adultère, flagrant délit, 419.
— Bandes, 261. — Infanticide, 502. —
Jeunesse des délinquants, 133. —
Prisons (dissolution dans les) , 37. —Secret professionnel, 34. — Séduction,
436. — Violences, 185. — Vol de
vache, 140. — Voleur de grande route
habituel, 223.Diffamation. 157, 163. •— par acte public,
163. — des parties adverses, 163,
164,Domestiques maltraités. 191.Domicile, élection d’office, 278.Bouarnenez. — Mort accidentelle par
submersion, 386..Duel (1) , 329. — Arbitrage, 333. ■EEaux et forêts (juridiction des) , 519.
Ecclésiastiques, désordre de quelquesuns,
97 ; •— voir : Magie.
Ecoliers, 185.
Ecrou, 54.
Effigie, voir : Exécutions.Eglises (troubles, scandales dans les) ,96.
Emeutes, 257.
Empoisonnement, 273, 306 et suiv. 324,327. — suicide par, 349, 360.
Enfants vasabonds. 225.(l) Voir dans la Société d’émulation des Côtes-du-Nord, T. xxxn, 1894, p. 199 : Une
Affaire d’honneur au xvir siècle par M. Alain Raison du Cleuziou. Le volume a paru
trop tard pour que nous ayons pu mettre à profit le récit de celle affaire.TABLE ANALYTIQUE DES MATIÈRESEnfant voleur, \ 33. ■ - ■ ■■
Enlèvement, 443.
Enlèvement d’un notaire, 123.
Entérinement de lettres de grâce, 218.— oubli d’. 219.
Envoûtement, 329.
Esclaves des colonies amenés enFrance, 306.
Escarpins (question par les) , 317.
Espions, 103, 380.
Etat mental (appréciation) 62, 72.
Ethnographie, 85.
Evasions de prison, 52, 245.
Exhumation. 216, 304.— Exhumationforcée du cadavre d’un cordier, 111.Expertises médicales, 62. — Rôle des
experts, 63, 303.Exposition du corps ou de parties du
corps des suppliciés, 229, 280, 291.Extorsion, 167,173, 176. — par menaces
et mauvais traitements, 137.Exécutions, 38, 39, 256, 323. — frais
des, 404,405.—des femmes enceintes,
retardées, 40. — des sentences contre
les cadavres, 377, 380, 381, 382, —
sur le vif, sur les cadavres, en effigie,
39, 40, 41.Exposition des enfants nouveau-nés,
462, 513.Extorsion sous fausse qualité, 126. .FFamille (protection de la) , contre lïnconduitede ses membres, 412.
Famille criminelle. 116
Fausse monnaie, 141, 146.
Faux, 122, 123.
Faux-monnoyeurs. autrefois bouillisvivants, 146.
Femme sur les grands chemins, 221.— à la tête d’une bande, 248.
Femmes dans l’attentat, 133. voir aussià l’infanticide et aux conclusions.Fermes, li3.Fiefs, droits et prérogatives, droits de
justice, 17.Folie, 77.Forban (procès verbal de) , 293.Fourches patibulaires, 16, voir : Exposition
des cadavres.Fustigation, 127, 128, etc.Frais de justice au criminel, 44.GGalères, voir aux affaires de vols, demagie, etc.
Généralités, 1.
Gens de robe, particulièrement punisquand ils se livrent à l’injure ou auxvoies de fait, 162.
Gentilhomme détrousseur, 227.
Gibet, 16.Goudelin. — Folie, 77.
Grâces (lettres de) , 1, 47, 207.
Grandbois. — Incendie, 155.Guerres privées (survivances de) , entre
nobles, 222, 226.Guet-apens, 231, 273.Guetteurs de roule, 221, 232,Grossesse (recel de) , 467 ; — cause de
surséance au supplice, 40.Guerneven. — Magistral prévaricateur,
477.Guingamp. — Exécutions, 39, 40. —
Gentilhomme détrousseur, 227. —
Mort accidentelle, 386. —Vol de bestiaux,
136.TABLE ANALYTIQUE DES MATIÈRES 555HHcdé. — Bestialité, 463.
Hcnnebonl. — Sorcellerie, 332.
Hênanbihcn. — Ivresse, 93.
Homicide, 208. — par cas de fortune.
207. — et prostitution, 405.Honoraires de constat de blessures, 186.
Huissiers, voir : Sergents ; leurs relâchements,
344.
Hystériques, 42S.' ' I ' 'Identité, 36, 63,131, voir : Signalements.Idiotie, 73. — certificat, 75,76.Incendie, 121, 132.— menaces, 134. —
et ivresse, 153. — par aliéné, 153.Incinération après pendaison, -153.Infanticide, 467, 490.Initiative des poursuites contre les
auteurs d’un homicide, revenant
d’office aux héritiers de celui-ci, 296.Injures, 137, 158. — par magistrat, 34.Internement pour inconduite, 413 et
suiv. .Interrogatoires. 35. — exemple in extenso,
254.Intimidation, menaces, 165.Ivresse (premier édit contre 1' ;, 92 ;
commune en Bretagne, 93. — et
incendie, 153. — et meurtre, 94. —
et blasphèmes, 95, 96, 97. — son
influence sur les violences, 157.JJeunes criminels, 133, 223.Jugon. — Secret professionnel, 471.Juridictions en Bretagne, 2 et suiv.
Justices seigneuriales, 15,voir : Regaires.KKermoroch. — Frais d’exécution. 404.Eersilvestre. — Exécution de sentence
contré suicidés, 381,LLamballe. — Accouchement simulé et.
infanticide, 499. — Aliénés (coercition
d’) , 82, — Assassinat, 279, 285,
304. — en bande, 227. — par intermédiaire,291. — Altenlatà la pudeur
sur enfant, 452. — Autopsie, 64. —
Avortement. 4-84. — Blasphèmes, 93.
— Constat de grossesse, 437. —000TABLE ANALYTIQUE DES MATIERESCoups,- 191. — Déclaration de grossesse,
476, 479. — Diffamation, 163.
■—Emeute à propos d’un lépreux, 111.
Empoisonnement, 324. — Enlèvement,
445. — Faux, 122. — Forban
(procès-verbal de) , 291. — Grâces
(lettres de) , 219. — Injures, 138. —
par affiche. 101. — par un magistrat,
34. — à un magistrat, 158. —
Libéricide, 5) 7. — Magie, 3.29. —.
Mensonge d’enfant en justice, 166. —
Mort, accidentelle, 389. — Pick-poket,
133. — Prisons (liberté dans les) , 33.
Prostitution (maisons de) , 411 —
Répression de la débauche dans la
famille, 417. — Séduction, 435, 438.— Suicide, 364, 367. — Trépanation,
180. — Vol de cheval, 137, 140. —
Vol de pièces à la poste, 134. — Vol
à main armée, 237. — Vol d’argent,
130. — de tronc à la glu, 141. —- de
volailles, 129.Landerneau.— Extorsion, 167. — Infanticide,
504. — Lettres de grâce, 209.— Voleuses affiliées au tiers ordre
de Saint-François. 130.Lannilis. — Assassinat, 187.Lannion._— Bandes, 258,259. — Déclaration
de grossesse, 477. — Injures
par magistrat, 34. — Ivresse, blasphèmes
et coups. 97. — Séduction,
451.Lettres d’abolition, de rémission, de
grâce, de surséance, voir à ces mois.Loudcac. — Vol de bois, 129.Léon (Regaires de) , 5, 13. — Impiété,
profanation, sorcellerie, 330. — Protection
et sauvegarde, 188.— Vol avec
effondrement, 124.Lesneven. — Délit de chasse, 320. —
Dénonciation calomnieuse, 160. —
Dilapidation de fonds, 100. —- Intimidation
et menaces, 165. — Ivressse
et blasphème, 194.— Meurtre, 209.— Rébellion contre les sergents, 113.— Recherche de trésors, 325. —
Sévices graves, 287. — Suicide, 361.— Vol de denrées, 127. — de cheval,
139. — d’effets, 128.Libéricide, 467, 517.Lieutenance de maréchaux - Duel, 335.MMaison de refuge et de correction, voir :Internement.
Magie, 447, 319, 520, 521, 529.
Magistrat prévaricateur, 477, 480.
Magistrats, 1.
Mal traitements, 192.
Maréchaussée, 10, 109.
Mariés (nouveaux-) , droits • exercés sureux, 26, 114.
Marque, 40, 63, 127, 128, 151 405, etc.
Marlray, place d’exécution, 133.
Masqués (voleurs) , 230.
Matignon. — Indemnité pour séduction,430. — Infanticide, 496. — Ivresse,
93.— Mort parla foudre. 390.Matrones, leurs obligations, 469, 471.Médecine judiciaire, 62. — Médecins
jurés, 62, 66. — Communauté de
maîtres en chirurgie, 68.Mensonge d’enfant en justice, 166.Meurtre, coups, 195. — ou suicide, 329.
— et assassinats dans les familles,
273.Militaires, crimes et délits commis (par
les) , 9, 167, 300, 341. — Moeurs militaires,
393. 399 et suiv.TABLE ANALYTIQUE DES MATIERES00 iMineure de.36 ans ; 432.. Moncontour.-
 — Torturé ; 137.Monitoirès,37,
 204, 234, 253, 342.
Monlafilant. W Trépanation, iSO…Morlaix. — Vol, de titres, .33, 123. —■:
 viol,-459. ;.- ;.-'- '-' ---,. ; ~ -i--' -
Morts accidentelles, 385, 329.
La Moussaye,—Meurtreinvolontaire,216.
Mutilation, 204, 232. VNNaufrage.iirs, ;Voir : Pilleurs d’épaves.-Nobles (moeurs .et ^criminalité r dé ■ certains) 
, 96,116,123, \ 59\ 1 62, 192,' 195,
222, 226,227, 297, 329, 439, etc.Notaire, détrousseur de route, 221. ;Noùeùrs d’aiguillettes, .522.
Nouveau-né:. renvoyé, .par ;, huissier.  ; au
■■'■■■ père prétendu, 432.
Nouveau-nés (exposition des enfants) ,
■'-. 467, \ '".  ! "'■'-'■'■OQfficiaux, 342, 529, 536.
Officiers de justice, 1.Opération césarienne, 470.PPacte .démoniaque, 539.Palacret. — Assassinat, 280. — Cadavre
salé, 374. — Menaces d’incendie,
154.Papegaut (accident du tir du) , 218.Parlement de Rennes, 2.Paupérisme, 391.Pénalités, 41, voir aux diverses causes.Pendaison,- voir aux diverses affaires
criminelles rapportées.Penlan. — Incendie par aliéné, 153.Pick-poket,13o, 136.Pillards nobles, 222.Pilleurs d’épaves, 263,Piraterie, 221, 265, 272.Police des moeurs, 391. .Parricide, 303. ■■.'".-.Penlan. — Séduction. 433. — Viol. 479.Plélo. Séduction, 438.Pont-Labbé. — Exposition d’enfants,
513, ■— Injures, 158, —Interdiction,
76.-— Rébellion contre les sergents,
113. — Refus de payer le droit des
nouveaux, mariés, 114. — Séduction,
430. - •-.-'''Port d’armes, 179.Poudre de sympathie, 542, -Présidiaux, 2. — Présidial de Vannes,
2. -^Présidial de Rennes, 3. — De
Quimper, 3..— Siège présidial, 8.,Prévôtés,.6, 11. — Cas prévôtaux, 9. —
Prévôts des maréchaux, 10, 11. 'Prisons, 1, 49, 244, 290, .293, 418. —
emprunt de, 50. :—:' transfert, 50, —
dissolutions dans les 87. — évasion,52.
— liberté, 33. :TABLE ANALYTIQUE DES MATIÈRESProcédures, 1, — Procédure, criminelle
ou à l’extraordinaire, 26.Procès-verbaux médico-légaux. Voir :
aliénés, assassinat, coups, suicides,
rapports etc.. — Procès-verbal reconnaissant
des os d’animaux, 261.Propriété (attentats contre la) , 121.Prostitution, 39) , 398 et suiv. — Impôt
sur les prostituées, 398. — Prostitution
et homicide, 403. — Listes de
prostituées, 398. — ralies de prostituées,
400.Protection et sauvegarde, 188.Proxénétisme, 391, 398.QQuestion, 36, 133, 137, 132, 256. 236,
317.Quêtes, 104.Quintin. — Mort accidentelle, 389. —
Suicide ou meurtre, 369. — Voleur
d’habitude, 127.Quimper. — Assassinat, 276. — Assassinat
par intermédiaire, 288. — Assassinat
d’un garde chasse, 275. —
Attaque par jeune fille, 239. — Bandes
de voleurs masqués à main
armée, 230. — Bande dirigée par
une femme, 24S. — Carcan, 128. —
Coups, 191. — Duel, 331. — Emeute
religieuse, 109.— Enfants vagabonds,
223. — Entérinement de lettres de
grâce, 218- — Fausse monnaie, 147,loi. — Guetteurs de grandes routes,
232, — Incendie, 134. — Incinération
après pendaison, 153. — Injures
envers magistrats, 139. — Lettres de
rémission, 211. — Mal traitement,
192, 194, — Meurtre par aliéné, 73,
Moniloire, 234. — Pillards nobles,
232. - Viol, 456, 460. — Violences,
181. — Vol en la chambre du présidial.
123. — Vol de nuit, 134. — Vol
d’objets et effraction, 134. — Vol de
reliques, 142. — Vol de troncs et
vases sacrés, 142. — Usurpation du
titre d’archer, 126.
QuimpcrU. — Assassinai, 287. — Coups
Meurtre, 195.RRapports médico-légaux, 62, 63, 64, 204,
208. Voir aussi : Procès-verbaux, autopsies,
blessures, viols, etc.Rapide séduction et de subornation,426.Réaggrave, 37.Rébellion contre agent du fisc, 113 —
contre une abbaye, 104.— contre des
religieux, 108, 109. — à propos d’un
lépreux, 111.Recel de grossesse, 467, 473.Recherche de trésors, 530.Récidivilé, 12, 221, 223, 238.
Récolement des témoins, 29.
Refus de payer le droit des nouveauxmariés, 123.
Regaires, 5. - Juridiction des, 13.
Rémission, 48.
Répression de la débauche dans lafamille. 391, 413,
Rclentum, 238, 323.
Révolte, dite du papier "timbre, 89. —de paysans à propos de la dime, 104.TABLE ANALYTIQUE DES MATIERESoo9Roche-Suart. — Chansons satiriques,
162. — Choix du tuteur d’un aliéné,
80. —Frais d’interdiction d’un aliéné,
78. —Mort accidentelle, 388. —Viol,
462.Rohan (duché de). — Intimidation, menaces,
165.Royaux (cas) , 8.Roue, exécution sur la roue, 238, 278,
291. 303, etc.S.Sacrilège, 143, 145.Saint-Brieuc- — Avortement 483. —
Accouchement clandestin, 467. —
Coercition des aliénés, 81. —Diffamation
des parties adverses, 163. —
Empoisonnement, 324, 327. — Enlèvement
d’un notaire, 123. — Envoûtement,
329. — Ivresse et blasphème,
95. — Oubli de faire entériner des
lettres de grâce, 219. — Piraterie, 265.
— Prostitution, 410. — Recel de
grossesse, 473. — Suicide, 363. —
Violences et tapage dans les rues, 183.Sainte-Croix de Quimperlé. — Avortement,
483. — Meurtre, 209.Sainie-Croix de Guingamp. — Vol de
tronc, 142,Saint-Gouesnou. — Infanticide, 507. —
Impiété et profanation, 330. Voir :
Léon (regaires).Sainl-Malo. — Sorcellerie, 322,Salaison des cadavres, 329, 352,Sang, jugement de Dieu par le sang,331. — miracle des trois gouttes desang, 142.
Sauvegarde du roi et de la justice, 189.
Secret professionnel, 34,471, 535. — desmédecins et sages-femmes, .71.
Séduction, 430, 438, 445, 447, etc.
Seigneuriales (juridictions) , 4
Sellette, 35.Sénéchal, sénéchaussées, 2, 7.
Sentence, 38. —in extenso, 245.
Sergents féodés et ordinaires, 2.3. —généraux et d’armes, 26.
Sévices graves, 273, 286.
Signalements, 36, 127, 131, 168, 232,236, 237, 239.
Sorcellerie, 519, 520, 521, 529, 532.
Statistiques criminelles, 22, 23.
Submersion (mort accidentelle) ,387,388.
Subornation de mineurs, 391, 426.
Subornation de témoins, 164.
Suicide, 329, 346 et suiv., 361, 363. —ou homicide, 369. — d’aliénés, 364,363, 374. — simulé, 359.
Surséancc, 4 !-'. 4-39.PTSTémoins, 28. — reprochables, 29.Toucher des cadavres, 333.Torture (procès-verbal de) , 137, 263,317. Voir : Question.
Traites (juridiction des) , 263.
Transport des prisonniers. 138.Tréguier. — Aliénés (colonie d’) , 80. —
Brutalités de gros paysans, 191. —
Exposition d’enfant, 514. — Extorsion,
173. — Incendie et ivresse, 133.
— Libéricide, 518. — Meurtre, légitime
défense, attaque à main armée,Sco.TABLE,ANALYTIQUE:.DES MATIERES ;. .21.3-— Mort accidentelle, ;' 388, 38g.— Maison de prostitution, 411.. —
• Répression de la débauche dans lafamille, 414, 419 ; — Séduction, loi.
Trépanation, 180.Trésors (recherche de) , 519, b23._
Troménie (troubles à la: procession
-•---l’a) Vi"08.- >■' ;■ ■ ;■ •:■.  ;; -■'- -:■- -\ ■
Tutelle d’aliénés. '78. :
U.
Usurpation du titre d’archer, 126. TJzel.
 — Frais, d’interdiction, 78, 79. —.
Mendicité, 391-— Tentative de suicidepar empoisonnement, 360 ;.vioi, 46i., ; ; .-. ;-.. ;■ ;vVacation des expertises, 70.Vagabonds, 133,140, 153, etc. .Viols. ;— 391 ; 434/456, 438, ;Ï59, 460,
 ;: 461, 462, ; 463, 479.Violence, 18T. — Exercée- par quelques: grands seigneurs, 157.Vol d’argent, 130. — de bestiaux, 121,
136 — de bois, 129. — en la chambre
d’un magistrat, 123, — dans lés
campagnes ; 121 : — de rchevaux, 138,
139,140. —-de grands chemins, 241
etsuiv.— de denrées, 12-7.—.d’effets,
128. .— dans les églises et vols sacrilèges,
121, 140, 141.142, 145. -- avec
effondrement, 124. — avec effondre ;nient et. effraction,121, 144. — à :1a ;
glu, 260..:— d’instruments, 129. —
Vol à main armée, ; 427.— Yol.de
nuit,, 134.— d’objets et effraction,, ; 134. —:de: pièces 'à la-poste, 124, —
par pick-pokets, 135, 136. —.qualifié
et non qualifié, 121.,-^ de reliques,
142. — et sacrilège, 145. —- de.
titres, 123.— de troncs à la glu,141,- -^ de- troncs- et de vasesrsacrés.,-143.
■ — de volailles, 129.Voleur d’habitude, 127, .Voleuses affiliées au tiers-ordre de Saint-,
François, 121, 130. .Vovers. 33.
TABLE ALPHABETIQUE
DES NOMS
AAbaléa, dit le Bihan, Jean, 36 ?.'Abaléa, dit le Bras, Jean, 362, SO^.Abaléa, Nicolas, 32S.Acigné de Carnavalet (iV) , 335, 337.Aguesseau (d’) , 341.Aiguillon (duc d’) , 9i.Alano, Michel, 339, 543.Alberge, Philippe, 481.Al lier, François, 55.Allain, Jeanne, 58.Allain, Etienne, 183.Allain, François, 381.Allanic, Anne, 188.Alienic, Pierre, 183, 184, 185.Allenic, J., 183.Amice, Sébastien, ?11.Amys, Yves. 288, 289, 290, 291.Anaslay, 279.André, 151.André, 399.André, Yvon, 4G3.André, dit Nevcz, Guillaume, 259, 260.Anctte, 74.Anne-Duporlal (A.) , 381, 404.Amieix de Souvenel, 219, 347.Anoucl, 403.Argenson (d’j, 407.Armand, 37, 341, 345, 346.Arnoul, Philippe, sieur de Beaupré, 333.Arrêt, François, 116.Arrel, Marie, 116, 117.Aubert. 87, 341, 345, 346.Aublet, 315.Aubry, sieur de la Lohouas, Louis, 31,Aubry, Paul, oi".Audifirel, Gillette, 354, 356, 357, 359,Audoin du Cosquer, Guillaume, 1S2.Audouyn, ui3.Audran, Ft\, 26.Aufiïay, Auguste, 360, 36].Auger de Saint-Denis, 421.Aulnette, 230.Auinont, François, 369.Ausquier de liernilis, 492.Auvray, Pierre, 295.Avent (L’) , Marie-Agathe, 503.Avril, Jean-Baptiste,. 39S, 472.BBabet de Lanhuron, 2-79.Bagot, Melehior, 411.Baignoulx, Charles-Louis, 262.Baignoux, 504.Baillif du Bourgneuf, Jan, 499, 500, 302.Baisser, Mathieu, 114, 115.Bajon, 315.Ballaguay, Hervé, 501, 50a.Ballay (du) , Biaise, 204.
Balquier, Louise, 288.
Bameulle de la Chabossais, 420.
Baquet, 352, ■
Barazer, 404,. Ba-vazer, sieur de Hauleville, Louis, 410.
Barazic (Le) , Marie. 433.
Barbe, Jehan, 269.TABLE ALPHABETIQUE -DES . NOMSBarbier, 897. ; .. ; ._ '_■'_ _ ■'■_ ;Barcelone, Michel de, 26.8.
:,Bardet, Jean ; 365,389. , - .,■ , : .-'Baron, François, 209, .210.Baron (Le) , Anne, 14S,. 149. -.'Baron (Le) , Franz, 443, 444.Baron (Le) , Yvôn, 443, ,44 L :Barré, Alain, 522.Bars (Le) , Jean, 77.Bartholin, 491.Basserode (de) ,345. \ ..,,,,-Bàstard (Le) , -sieur du -Mèsmeiir,  ;HérvéJean,182,
 ;Bavon, Jean-Baptiste, 1S6.Bayot, Joseph, 54.Beau (Le) , François,.20.3. … ' …Beaudët, Joseph, 70.- .
--Beau-Regard- (de)  ; Oïlivier, 332 ; '
. Beauvallon (de) , 316. ..:.'.-'
vBeccâria, SlsVâSï ; ; : ." : :, ':-.Bèdor, Jacques, 35S, 386. ."-' •"'"-"'■'".■ '"Be.dqyer, 54.
' Bédoyère (de la) , 152, ,
. Beisset, 95. . --..■' ..-.■'.:Beisset, Mathieu, 126.Bel (Le) , François, 4.3LBelêtre-Viel, 34. .
, Bellair,,53. . ,:'--•..-Bellaire, Fanchon, 533, 535, 339.Bellangé, 202.Bellarigèr, 168.Bellec, Guillaume, 119, 120.Bellec, Joseph, .73..
-Belle Cavalière, v.- Magner, Françoise.- • .-■Belle Isabeau. v. Donnai. '.-'.. ;■.Belleville de.l’Etendart (de) , 339. .Bellot de Marbré, Marie, 162. ,•'Benjamin, Marie, 147, 148.Benjamin, René, 150,Benjamin, Yves, 147,148.Benoist ; Mathurin, 219.Benoist., Rolland, 219.Beïioist, Jean, 227,Benoist, René, 227 ;Benoist. Joseph, 227.Benoist, dit Casseriau, Jehan, 523.Benoit, dit Sans-quartier, Pierre, 194.Bequet(Le) , 181.Béran, Thérèse, 471. 'Bérenger, 48.Berger. 55.Bergeret, Edme-Vincent, 402, 405.Bergevin (les) , 24.Bergevin, François,. 103, 308, 311, 321.
Bergevin, Oïlivier, du Loscoal, 353,355/426.
Bergevin, Pierre-Marie ; 286, 425.
Bernard, 187.
Bernard, Malhurin, 51.
Bernard, Georges ; 477.
Bernard, Michel, 227.Berthe, sieur du Mesgouez, Balthasaiy 192.
Bertlio, 163. Bertliou,
 Guillaume, 146.
Bertrand, Jean,-140. - - - - -■ -. ■
Bertulé, 011ivier, ;127. ;
Bescond (Le) , 213..
Beslay, 5S,,420,
Béssay (de ;, 407.
Beubry, Charlotte, 281, 284.
Beùbr-y, Louise, 2S1, 284V 7 "-' ."■'. -. ;
Beubry, Marguerite, 381, 284.
Beubry, Sliilippé, 281, 282,283, 284, m.-
Beucher ; 83. --.-v - \r -■-.
Bevemëur, .412.Bigdlière (de la) , sieur de.PeichMn.bau.lt,.-'
.■- René,- 521. . V 'Bihan (Le) , ;Corentin, 249, 255.
Bihan (Le) , Joseph, ;240, 255, 256. ^Bihan (Le) , Jacques, 258.
Bih.an-.Decarière.(Lfi) , Claude-Marie,,299, ..,'
Bihannic, sieur du Guiguerneau (Oîlivierle) , ;440> ;
Billëltë, Samuel, 421.
Bislou de Kersulguen, Marië-Gabrielle, 440.
Blain, sîeur de Saint-Aubin, Joseph-René:
Jacques,-317.,r. ''.".■ ■"- :Biaise, .286. . -■ ;. ;.■-.
Blanc (Le) , Jacques, 180, 325.
Blanc (Le) , François, 36o, 485, 488.
Blanc (Le) , Louis, 389.
Blanchard, François, 261. ■"-'.'.
Blanchard, 219. .Bloas (Le) , 97, 160,
Blois (de) , A, 26.Blouch (Le) , Jean-François, 209, 210.
Bocher, Jacques, 463,
Bodenez Claude, 530.Boisbirien, 131. ■Bodin, Jean, 544.
Boiséon.(de) , Claude, 404..
Boitei ; 339.
Bonaparte, 307.
Bonet, Louis, 302.
Bonnard, 489. " .'Bonnet, -388.Borderie (de la) , 3, 4, 5,-6.Borgia, 352.Borgne. E., 189.Borgne (Le) , Yves, 77.Borgne (Le) , Yvonne, 77.Borgne (Le) , Jean, 114.Borgne (Le) , Julienne, 43S.Borvelin, 175.Boschier, 412,Bosquen, Anne, 291, 293, 294, 295.. 296.Bosset,243.BotoreL André,-193,Botquellen, Pierre, 193. .Bouchard le vénérable, Cle de Yendôme,372.Boucher, Paul, 97.Boucher, Armand, 389.Boudée (Le) , Joseph, 154.Bouétiez (du) , de Kerorguen, 392.Bouexel, Jean, 332.Bouexière, Claude, 833.Bouldé, 433.Bouldé, Jeanne, -47G.Boullaye (de la) , 523..Boullays. dit Musique, Jehan, 265,266,268,269, 271, 272.
Boullé, Mathurin, 325, 326.
Bouget, Paul, 153. .
Bougis, 14.
Bourdonnaye (de la) seigneur de la Brétèche,Joseph-Avoye, 316.
Bourdonnaye (de la) , Jean-Louis, 342.
Bourel de la Roncière,'372.
Bourgault, Pierre, 130.
Bourhis (Le) , 139.
Box (Le) , Louise, 129.
Boyer, Jean-François, 45, 125.
Boyer de Boislaunay, Jean-Hippo., 204.Bramoullé, Jean, 187.Brangaye, Jacquemine, 333, 36-1.Bréart de Boisanger, 526.Brelivet, René-Gabriel, 55.Bremaudière-Souché, 192.Breton. (Le) , Marguerite, 431.Briand, Allain, 295.Briant, Isabeau, 442, 444.Briare, François, 105.Brichet, sieur de Keradennec, René, 88.Bricon, Marguerite, 150.Briend, 211.Brienne, 2.Brieuc (de) , 333.Brieux (du) , Joseph-Marie, seigneur de'Fervent, 194.
Brinvilliers, 323, 355.
Bris (Le) , 139.Brisbare-Montigny, Claude, 180.Broca,
 85, 86. *Brochen, Pierre, 287.
Brochereul, Antoine, 536.
Brochet, Gabriel, 161.
Brocq, 341.Bronsort (Le) , Florentin, 353.
Brun de la Rochelle (Le) , 24, 29.121,157, 274, 316, 384, 392, 402, 503, 521.
Brun (Le) , Gaspard, 55.
Brunet, dit Dupré, 422.
Brusq (Le) , 2/5.
Bucaille, Georges, 186.
Budes (de) , 116.. 117.
Budes (de) , Sainte, 116, 117.
Buel de la Croix, 284.'
Buisson, Pierre, 190.
Buisson, François, 91.
Bnsson, 223.cCabanis, 173.Cabel, Claude, 153.Cado, Jehan, 266, 268, 269.Cadoalan-Pinard (de) , 446.Caër, Catherine, 130, 13 L 132.Callas, 368, 384.Calquere, Marie, 287, 288.Calvel, Nicolas, 148, 150.
Calvez( Le) , Michel, 290.
Caai, Jean, 230.
Cam (Le) , Lucas, 165.
Campan, Jeanne, 825, ,327.
Camus, Louis, 150, loi.
Camus (Le) , Renée, 431.TABLE ALPHABETIQUE DES NOMSCapion, Claude, 113.Caradeuc (de) de la Chalolais, 43, 59, 91.
102, 166, 248.Carcaradec (Rogon de) , Louis-Anibal, 83,
154.Careolàine, Guillaume, 268.Cardinal (Le) Noël, 369, 370.Carduner (Le) , Maurice, 95, 203, 205, 206.Carelle, Guillemette, 514.Cariou, Jacques, 523, 525.
 ; Carné, Gaston, de, 335.Carof, 131.Carquet, Jean-Jacques-Mathieu, 321.Castel, Christophe, 138.Calheau, 400.Cavan, Yves, 153.
. Cayn, Jehan, 270..Cazué, F.. 236.Cellamare, 91.Cerf (Le) , 49) , 492.Cerf (Le) , sieur de Landebec, Simon, 157.
203, 176, et sq.Cevaër, Vincent, 150.Chabault, 388.Chabotteau, Charles-Henry, 23 ?, 233.Chambrin, Marie, 4SI.Chainisso, 168.Cliampi (de) , 95.Champion, 216.Changy (de). 117.Chapelain, François, 193.Charetier (Le) , Alexandre-Placide, 459.Charles VI, 264Charles, Yves.,229.Charles, Guillaume, 113.Chasbeuf, Fiacrette, 183.Chaslel (du) , 117. .Châtaigneraie (de la) , 830.Chateaubriand (de) , 93.Châteaurenaut (de) , SSLChatelet (du) , Claude, 117.Chatelier (A. du) , 4, 26, 90, 94,114, 338, 391,48:'.
Chaulnes (duc de) , 90, 335.
Cheffontaines (Marquis de) , 520.
Chesne (du) , 453.
Chevalier, Julien, 419.
Chicquam, Yves, 473.
Choiseul (duc de) , 308, 311.
Chouin, dit !e Soulener, Guill., 280, 284.
Chpolianski, 848.
Chupin, 471.Cillard du Goasven, 335, 336.Claroux, Jean-Pierre. 55.Ctartière-Merlahd (de la) , 401. 403, 406.Clément, 90.Clément, Jacques, 379.Clerc (du) , 239.Clereh, Jacques, 77.du Cleuziou (Hippolyte Raison) , 116.Cleuziou (Alain Raison du) ,lV,l,Ua,118,-551.Cloarec, Etienne, 461.Closmadeuc (de) , 66. 69, 532, 540.Clugny'(de) , 103.Coadéîey (de) , 229.Coadou, Rolland. 228.Coantiec Elisabeth, 150, 151.Coat (Le) , Françoise, 132.Coatleven, Marie-Anne, 514.Coatleven, Jean, 314.'Coatlislremeur, 265, 266, 267, 268, 269, 270,
271, 272.Coatny (de) , 124, 125.Coëlmeur, 165.Cocquart, 8S.Cohalan de Rillé, 533, 334.Coigneux (de) , 222,Cognets de l’Hôpital (des) , 101, 102.
■Collignon, 86,Collin, François, 403.Collin, Mathurin, 464.Collin, George, 150.Collin de Plancy, J.-A.-S, 384,Compère (Le) , Yves, 259.Compère (Le) , François, 259, 261.Conan, Jean, 242.Conan, Anne, 431.Coquebert, 471.Goquelin, 454.Corbel de la Ville-IIervieux, Yves, 162.Coret (de) , 444.Corgne (Le) , Louis-Philippe, 2S0.Cornée, Jean, 132, 133.Cornillet, Ollivier, 285.Corre, D’A., 308, 312, 384.Corre, François, 129.Corre, Jean, 307.Corre iLe) , Gille, 133.Corre (Le) , Yves-Jean, 203, 204, 205, 206.Corre (Le) , Marguerite, 160.Corre (Le) , veuve, 365, 366.Corvée (Le) , Allain, 477.Corvoisier, Jan, 40, 218.Cotonnec, Michel, 339, 342, 343.Gollry, 55.Couéaic(du) ,9L ' "'■■'' ..'". .'■"'-.': ' "". ' ' !
.Côuédic (Le) , Mathurin, 434.
Coupé, Arthur, 265, 272.
Courcelles (de) , 312, 313.
Cours (Le) , 45.
Courthieu, 158. . ,Courvandon (de) , 117.
Cousin, 190. ■■".-' . :Goustard,-92.Cousfeaux (Pierre, dit des) , 265, 266, 270,
.-"-■ ; .271j’-272.-- ' ■-■'-"." '.'■':■ ..'•-':"-:Cozic, Jacob, 76.Cren (Le) , 510.CreffenoU, Yves, 318.Crévollet (de) , sieur, 275.Croix (La) , 188: .Croix (La) , 405.Croix (La) , 530, 531. 'Crubièrè, Marie, 476.Cfunet, Jëaii, 501, 306.Gueff, sieur de la Rivière, Jean, 526.Curio, Marie, 462.DDagorne, Louis,. 137.. ….'.Dagorne, Mathurin, 124.Daguin, Jeanne, 522..Dali (Le) , 151, f ".-Daniel, François, 138,Daniel, Guillaume, 113,Daniel, Nicolas, 150, 151.Daniel, Jacquemine, 487, 488, 489, 490.Daniel, Marion, 488.Daniel de Kerbriand, Jean-Joseph, 258.Daniellou, 21.Danielou, Daniel, 113.Daoulas, Marie, 288, 289, 290.Daubet, Jean-Pierre, 256, "Dauplé, Julien, 172, 174. …Debon, 217.Debos, 2.Debrain, 431.Dejoy-Duval, Jean-Bertrand, 313.Delagarde, Etienne-Vincent, 192,Delamotle, 363.Delaunay, Anne, 436".Delécluse, 248.Dell (Le) , 248. , 'Delouer, 542, 543. • ;Delpy, 45, 125,Demontreux, Georges, 312,-313, 4oi, 455.Denieul, Claude, 93.Denis, Marie, 2-59, 230,Denis, Jeanne, 259.Denis, siëur de Quënelleùc, François, 291,293. .'■'.',Denoel, Jeanne 263. - ' 'Dénouai, François, sieur des. Granges, 429,
Dépasse, Pierre, 374.Derrien, Henry, 463.: '-. ;'■
Dervillier, 191.  ? :Desarbaux, Isabelle, 424, 425, 425- :
Desbois, Y. Dumas, 850.
Desclouzeaux, 379. ,-.
Desç.ourtilz. 315,-318,
Desduyer (Le). Marie-Jeanne, 405, 406.
Desgraniers, 410. 411.
Deshaneaux, Martin, 203.
Desjars, Pierre. 280.
Desmarquis, 341.
' Despine, Prosper, IL
Dessouches, François, 167.
Devallon, 458.
Dieuleveut, François-Marie, 172. 174, 191,388.
Dieuleveut (de Carhaix) , ;243.
Dieuleveut, sieur de,Bois-Launay, 159.
Digby, 541,Dinouart, 469, 470, 472, 483.
Dionis, 62, 373,
Dissez de Penanrez (Le) , 82.
Divanach (Le) , Anne, 430.
Dolle, Marie, 128.  ; Donnai,
 Isabelle,- 401, 403, 404, 405.
Dorléans, Catherine, 272.
Douairon, Jeanne, 463.
Douget, Marie, 456, 458.
Douval, François. 333. :.Douval, Jean, 124. ' - '':■■■■
Dresnay .(du) , de la Ville-Dasse, Yvonne.118, 119,120.
Dreusee (Le) Yves, 523. ■
Drien, 516.
'Drillet,-438. . - --S
G6 ;
-TABLE ALPHABETIQUE DES NOMSDuault, J.,'361." ■"• " ; . - ' -7 '■ ;Dubois, 68. : - ~ ',' , ,: . ,- : - '.. ',Dubois, 94.Dubois, 307,Dubois, Jacques, 389.Dubois-Crancé, 307.  ; ■ ■■'•'.-'•■.Dubroca, 495.Duc (Le) , 73.  ;TJuchaulïbur, 897.Ducoudra3% 47-1Dudouët,-Louis,1.94..-■ - -■■'.- - ■ ---■'■_Diiff(Le) , 297, 299. '-.Dufresne,C, 345.Dufrest le Breton, 361.Dugas, 109. ' :Duigou.(Le) , Yves, 148, 149. ':"'-..' -::Dumas, 27," ;.- ■: ; ;,-■ ;,■ ■ ; ::"' :-. ; ; r. ; ;Dumas, E., 517. *:'■•"... Dumas ; (Marie-Jeanne-Rosé Lobél.:dite) , 45,
,350i 351,'352, 353 ! 354,355,357, 358, 359, ; ;36ù, 378,'8s3/ ; '■": "."•'•:' ;Dumoulin, J.-Nicoias, 390.Duplessix, siëùr du Bois-Jolly,' Jan, 76.Duplessis ; Guillaumë-Jean, 513. ■Duporieel, 365.Dupont,.Anthony, 812, '., •.■■■ . : > -. ,
Dupont, LuCrAnne ; 317. ;
Dupont, Guy, 524.
Dupont, 440.
Dupuis, 356,Dupuy (A.) , 48,49,00,51,56,60,67,68,
: 70,482. ■ -.-•'■-.Duquéant, Armel, 387,
Duquellenéc, Jacques, 81,
Durant, Jean-Mathieu ; 355, 85,6,- 357,-359,.360',- .'•■ ■ ;■'.. ■,Duret, Pierre, 351, 352.Dussieux, Etienne, .45.Dutailly, Corenlin, 94,,-. . .Duvat, Yves, 414, 415.DuvaLJF ;, 200. ; '"'":i '- '".'. ; : ; ;Duval, François, 169.DuvaL GuHlehieUe,,77, 153,Duval, Mathurin, 487.:. :- ; ^Dùvàl, Jean, 166.Duval, Guillaume, 203, 210.PuvaLles-Andinsr (ou.Andini) i 215,515. .JÏÏEgaret (L’) , François, 132:
Esmein, 26, 32.
..Esnault, 101,102. ,
Esnault, Thérèse-Jeanne/482.
Espivenl, Noël,, 95. ,Even, Jean, 105.
Even, Jean-Joseph, "155.
Evrard, Jégu-Jan, 216.
Ezou,-Pierre, 221.. - - ■ . ■FFable, Vincent, 148, 144, 145. ,Fagan, Jean-François, 237, 457. :Faill (Le) , Jacquette, 159.Faou (Le) ,, François, 127 et suiv. •.Fatty, 14, 331.Fauchier, Jacquemine, 499, 500, 501, 502.Faugin. 12, 127.Favê,141,Favé, Jan. 165.Favren, 151, 152.Fayot(de) , 74.Fayol (de la) , 401.Felep-Clermont, 413.Eërcoq, René, 150.Eerec, ;276, 277. :-'..'Ferrel, Ja.cques, 263,Ferrière (Cl.-J. de) , 7, 8, 11, 13, 20. 24, 35,37, 78, 179, 273, 3S4, 423, 474. 521. .
Feuvre (Le) , Louis, 216, 217, 218.
Fèvre(Le) , 66:, 68, 312, 357, 408, 410. V
Fèvre (Le) ,. 361. '.. '
Fèvre (Le) , Antoine, 502, . :
Filly, Marguerite, 3(4, 50a, 506,
Fily, Louis, 227.Fichant (Le) , ; Ysabeàu, 381, 3S2. ; .
Flacquer, Nicolas, 229'JJPJéuriaùx,
220. ,-■■:.Fleury, E-, 68, 69.
Fleury-Bergier, 99. . ' "'"'■■.'.Flô
 (Le) , sieur de Branho, René, 196, 199, ;. 500..:- ;. ; ., ;, ' ;.'-. ; -: 'Floch, Marguerite, 484…
Florentin, Jérôme, 483.
Fol ! (Le) , Marié, 259. •■■•- • ;.
Foll (Le) , Catherine, 136.
Folle, Isabelle, 429.Fontaine. (La) V. Garson., ..-:.Fontenelle (La) , 48..
Forest (La) ,Jean,-128. ..-■-.
Forestier '(Le) , Jeanj 123. ;. ;
Forestier (Le) , François, 93,496.. :Forestier (Le) , Jean-François, 248. ;
Forestier (Le) , dit Pont, Guillaume, 443, 444.
Forestier (Le) , de la Villemoisan, 496, 497,
499. '-:' ''■'. -:■Fosse (de la) , Louys, 458.Fossez (des) , 446. .Fou (du) , sieur de la Gaxanne-Bésidel, ; Claude, 226. ' ;./■ ;■. ./ .Fouet, Pierre, 297.
Fougerot, 55, 56.
Fourchon, Marie, 140.
Franc (Le) , Jacques, 64^292, 501. ..
France"(de) ,.seigri. deChamp-Bularit, Fràriçois-René-Marie,185.
François, 461.François !", 12, 21, 92. - - ;
.Frèch.es-G.uy.omart.(.des) , 411, 412. … .:
Freuvel, Corentine, 181.
Priquet, dite la Borgne, 184, 1.85. "■'
Frollo, 151, 248. ' ; -■■"■','■ 'Frollo de.lCerlirio, 237. ; : V -…■ ._.. ;.:
Fromenteau, 117.
Fromdnt, Mathurine, 129,
Fur Allain (Le) ,,15i,G ; Gac (Le) , Marie-Anne, 514.Gac (Le) , Hubert, 424. .Gachet, 196. .Gaffré, 520, 321. .Gahaignon (Le) , Anne, 7p.Gahary, Pierre, 304, 3Q5.Gaillard, Michel, 522.Gaillard, Henri, 330.Gaillard (Robert) , 530.Galien, 491.Gall (Le) , Jeanne, 98.
. Gall, IL ■■'■■.Gallais (Le) , Marc, 487,'. .Galbe, 258. .Gatio (Lé) , Yves, 312.Gallouedou, Yves,.416.Gàmbier, Jean-Baptiste, 49S,Gannal, 372.
. Gannier, Jacques-Joseph, 42.Gaourlren, Perrine, 52 kGaro, Antoine, 230.Gars (Le) , Jean, 259, 260..Garson, ;CharIes, dit La Fontaine, 536, 537,
538, 539,542, 543,Gaspard, 31.2,Gaubier, Jean-Baptiste. 180.
Gauder, Pierre, 513.
Gauli(Le) , 473, 474.
Gaultier, Mârguerittc, 305, 306.
Gauroc (Le) , Henriette, 421, 422, 483. ;
. Gauthier de Boijançon, 163.
Gauthier de ICeranguen, 377.
Gautier,. 496, 497, 499,
Geffroy le Balafré, 267, 272.
Genays, dit du Bouillon, Laurens, 436, 437.
Gendre (Le) , Anne, 458. ■,-■'"Gendron, Gervais, 1.34. …  ; ■'.Genesse, Vve, 454, 455.Genesse, Julie, 454, 455.Gentil de Quelern (Le) , 103. .Georget, II. ■'.. - …Gérif, 214.Gillet, Julien, 122,Gillart, Hervé-Gabriel, 189, 406. ;Glart, Anriette, 500:Glas (Le) , Grégoire, 113.Glé de Lauiiay, François-Bonavenlure, 124,Gléro, Julien, 227. ■ ■ , ; ,.■
.368 ;
TABLE ALPHABETIQUE DES NOMSGlévarec, Augustin, 212: ;
.Glo, Pierre, 3S9. . ;.GÎouédie (Le) , Charles-Joseph, 433.
Goarin, 461. ;Goazre (Le) , François-Guillaume, 151, ;
Goazre de Cûrroar.(LçL Suzanne, 123.
Goazre de lierlennic (Le) , Jacques, 12-3,
Godefroy, Jean, 525,520, 527, 528.
Godefroy, Yves, 525, 326.
Godefroy, Robert, 523, 526, 527 ; ;Go(L(Lé) ,Isa:. ; j .: ; ; ; : ; ; ; ; ;-'.:: ;.:- :Golf (Le) , Antoine. 35, .
.Goff (Le) , François, 35. …Goff (Le) , Françoise, 133.Goff (Le) ,.Catherine, 11. 106, 221, 239,242, 243^244, 245,246, 247, 248..
:Go.ffic (Le) , Hyacinthe,.431. ■'■' -'-. -, -  ;, ■-'■:Gogùelin, Jacquemine, 503.Gonidee, Guillaume ; 251.
.Gonidec (Le) , Marie ; 259, ;260, ;;.. - ;'- ;;:..Corniaud, Ed me, 334. ••…•-■-, - •Gordon-Warhoùse, 103,383,  ;:Gorgeu, Jean-François, 277. …/Gosse, 301. -Goublaye (de la) de Ménorval, Joseph, IV,Goublaye (delà) , sieur duPerray,FrançoisLouis,
487.: ; -Goubris, Laurenl, 261, 262.Goubris, Jean, 201, 562,Goudelin, Nicolas, 216.Gouédal, Pierre, 152.Gôuellé (Le) , dit. la Ramée, Louis, 279, 280.
-Gouez (Le) , 530. „ . ' . . . . ,'' … . .Gouriou, Louise, 98.Gourniel, Laurence, 307.Gouyon-Devandurant, Jean-Louis, 236.Gouj’dn, Georges, 497. •Gouzé, 351.Gouzouguet, Marguerite, 150.Gouzouguel, Jeanne, 148, 149. -Grabot. Laurence, 57.Grall, Jan, 397.Grancé (de) , 117.Grand (Le) , 380. .Grand (Le) du'Saulle, 443.Grand Pan (du) , 118, 119, 120.Gras, Esliennc, 20S. .Graslan, 40.Grasse, (Cl* de) , 898,309, 310, 311, 312, 315.Grente, Robert, 159.Grill (Le) , Lucas, 94, 203, 205, 203.(Srosset, Jan, 410,. 411,-•Guéguen, Jehan, 190.Guéguen, François, 192,.
: Guéguen.du. Quilien, Michel, 1,14..Guémary dit le Mul, Danyel, 265, 266, 261Guen (Le) , Jan, 165.,Gueh (Le) , dite Houiller, Marie, 259, 260.Guénial, Marie, 513.Guénial,.Jeanne, 313.Gueiinec(Le) , Catherine, 280, 281, 2^2, 283,'284 ;, 285. ' -'
" Guennôc ;(Lë\ ;jean, 280, ; 2§1, ;282. ;- T . ;Guenoûant, Gillette, 497,Guéprat,455.Guer-Drogon, 524, 325. :Guérin, Marc, 439.Guermeur, Christophe du, .128.Gueut (Le) , : Vincent, 4SI: ;Gueut (Le) , Pierre, 451.Gueut (Lé)  ; Yves, 431. ;Gueut (Le) , Louis, 451.- , '-. ;'-, - -Gueut (Le)  ; Jacques, dit Abit, 431.Gueyt, Honoré, 75, 76.
, Guezeiinëc, T.ugclual,-258.Guibert, 86. •'' : : :Guichard, Gabriel, 516.Guidon, Jacques-Michel, 459.Guidou, Jeanne, 416, 417,Guillard. Gilles, 428. -Guillart, 53. .Guillaume le Conquérant, 372.Guillemot, Thomas, 2-30. ;Guillerm, Ollivie.r, 255, 256. .-
 Guiilorcier.dit Lapierre, -Pierre, 510. … . ;
 Guillou, Joseph, 386, 388.Guillou (Marie) , 286.Guillou.de Thymaudé (Le) , François, 114,
115. 'Guillouël, Julien, 186.Guilloux, 98, 9.9. .Guino, Yvon, 265, 266, 268. " ■ . ",Guiossou, Jullien, 150.Guitton, Joseph, 186.Guyader (Le) , Marguerite, 77.Guyader, Marguerite-Françoise, 491, 492.Guynchar.d, Julienne, 279, 280. ;Gujnchard. Vincenle, 279.Guyomar, Jean, 80, SI:Guyomar, Guillaume, 25.S,Guyomard, Pierre, 453,Guyot, sieur de Quélern, Julien, 421.Guyto, sieur de la Rouvrais, OUivier, 363.HHabasque, 375. :
ïlalévy, Ludovic, 434,-,
Halna^ ; Michel, 295, 502. ; : ;
Hamel, Henriette, 523.
Hamon, 159.
Hamdii, Jean, 483.
Hamon, Julien, 4SI.
Hamon, Pierre, .324,
Hamon, Pierre, 837. '-■ Hamon,
 517.
Hébert, Louis, ;857, 374.
Hécan, Guillaume. 261.
Hécan-Balochère, Guillaume, 423.
Iléder (du) , 96. -X,Helcun,
 Anne, 159..
Iieleun,: Yves, 159, 160.
Helcun, Isabelle, 159,
Helias, Louis ; dit Louis. Cam, 230,
 ;Hèlias, Anne, t4S, 149. ;
Hellias, Catherine, 150. '_■■-. . Hélloury,
 421.
Hemon ; Jean, 421.
Hériaff (Le). 139.  ;
Hènaff (Le) , Louise, 495 ;
Henri, Philibert, 268.
Henri VT, 372.Henri II, 2, 468, 470, 481, 515.
Henri IV, 2.
Henri, Gabriel, 214. .'Henry, Marguerite-Joseph, 214. .
Henry, Yves, 214. . '".''"■:Henry, Jean, 213, 215.
'Henry, Marguerite, 366.
Hercdiiet, Jean, 438: ' '
Hermans, 285. : -■■ -".Héron, J., 131.
Herry, Charles, 413, 417. '.-■'-•
Hervé,-veuve, 259. .. .:: … . '. ..
Hervé, Françoise, 430. ■-- '-'■-.'
Hervé, Hiérome. 543.
Hervé-Boudardiere, Pierre, 261, 262.
Hervieu, Charlotte, 427, 432,133, 434. ■■'
Hervieux, 248.
Hévin, ;1, 7, 14, 15, 20, 24, 26, 231,-264, ; :-330,350, r,-- . : - -' - ; ''-i\' \.Hbequart, 3ÛS.Horvais, 58.Hoûart,.Yves, 324': '. ;HoUx (Le) , 209. --.-' '■:.-_Houyet, Jean, 523.
''.Ho.sieiv(Cl« . d’) , 335. ' . . , .,_."■'Huan de Iîermorvant, François-Joseph, 543.Huchet,. Gilles, 139.Huchet, sieur d’Angeville, Mathurin-Tliôo.
phile, 234, 244, 253.Huchet de la Bedoyère. 534.Huyot-Derville, Georges, 858.
J.
Jacq ;Jean, 257. ' ;Jacq, 45, 94, 288, 239,290, 291 '. -.Jaffray (demoiselles). 219.Jamet, 80.Janelle, ;Guyenne, 523.Janvier, Marie, 169.Janson, René-Simon, 114. ' ;-.'■Janson, Robert-Michel. 114.Jaoudour (Le) , Pierre-André,69,168 etsuiv.411.'
Jarnac, 330.
Jean, 318. - - ; '-Jean, Catherine, ,155,Jean V, 42. ; -Jégpu, Charles, 881, - -■ .-Jégou, Marie-Jeanne, 497,Jehannës, Louis-Joseph, 140,. 517,JesUs-Christ, 334. ;''' .Jeune (Le). Léon, 227..Jeunesse (La) , 454:Jezégabel, Michel, 27G.Jëzégabel, Thomas, 276, 277, 278.Joçet, J., 412,Jolibois, 400.Jollic (Le)  ; Renë-Honoré, 97,Joliff (Le) , Louis, 400.TABLE ALPHABÉTIQUE DES NOMSJonas, Catherine, 516.Jonc (Le). 280. . .Jonquière, 353.Joréat, Louis, 150.Josse, Olivier, 361.Josson, 400.Jouenne, 151.Jouenne de Losrière, 491.Jouglas (ou Jougoulas) , 537, 338, 542, 313.Jourdain de Coutance, 420.Jourdain, Jacques-Louis, 512…Jourdan, Vincent. 125.
Joussc (XXX, conseiller au présidial.d’Orléans) ,
1.
Judas, 384.
Juricc (Le) , 54.
Julien, 56.
Jullou ; Pierre, 191.
Julou le Boucher, François, 118.
.Tusseau, Guillaume, 425.
Juvinel-Dulerlre, 486.KKassard, 420.
Kavec, Pierre. 1-44.
Keramel (de) , 440.
Eeranforest, 267, 270.
Keratret-Cabon(De) , 504.
Kerairy-Kerbiguel, 158.
Keraudy, François, 193.
Kerdravant, Jacques. 76.
Kerguern, Louis, 150.
Kerguern, Yves, 150.
Kerhervé, René, 28S.
Kerichand, Guillaume, 259, 260.
Kerlemarec-Legall, 153.
Kerlidoit, Yves, 327.
Kermaïdec, Pierre, 193.
Kermelec ; 268.Kernanzedillay (de) , sieur de Villeneuve
Guillaume, 182.Kernatoux(de) du Prédic, Vincent, 297, 298.ICernazec (de) , 192.Kernels, 6, 16, 124.Keromen, Jean, 150.Kerorgant-Billoarl, 158.Keroualie (de) , 332,KerpeochrMathezou (de) , 507.Kersalé, Jean, 288, 289, 290.Kersauson (de) , 345.Kersauson (de) , Hervé, 400.Kersauson (de) , Hervé-Louis, 74.Kersauton, 331.Kersimon 134.Kersulgrun (de) de Bislou, Henri, 297, 298.Keryaudy, 484.Kervella, François, 187.Kervénozaël, Félix, 192.Les noms commençant par le ou la doivent être cherchés à la lettre
gui suit la particule. Ex. : Leroux, cherchez Roux (Le).Labadens, Jean, 487.
Labalen, François, 495, 49fi.
Labbé de Lezengant, Alexis, 321.
Labesque François, 113.
Labry, 196, 197, 199, 200.
Lacassagne, 62,Ladislas, 352.
Laënnec, M.-A., 159.
Laënnec, Michel, 153.
Lagneau, 85.
Laisné, Louis, 304, 306.
Lallemant, Jean, 272,TABLE ALPHABETIQUE DES NOMS
371.
Lallovat, Jean, 431.Lallier, Ollivier, 367.Laloue. 514.Lalouelle, François, 457.Lamandé, Joachim, 360.Lamare, 8, 5, 15.Lambert, dit la Lancette, 139.LamendoUr, Théophile, 193.Lamy, François, 539. 542. 343.Landais, 20.Landegare (de) , 308.Landiei-, François, 129.Landoys, sieur de Kergoff, Arthur-Pierre,129.
Lange (de) , 24.
Langelié, Pierre-Jean. 201.
Langeron (Marquis de) , 67.
Langlois, Julienne. 367, 368.
Lannigou-Drelle (de) , 38.
Lansalut(de) , 33, 123.
Lapara, Antoine, 218.
Larcher, J.-B., 159.
Lardoux (Le) , Allain, 161.
Largercux, Julien, 4G5.
Larmor, Jean, 80.
Lassalle, 477.
Lassembléc, 275.
Laurens (du) , Antoine, 205.
Lavée, 138.
Lavenanl, Marie, 193.
Lavergne (de) , Etienne, 389.
Lavraud, Jean, 123.
Launay (de) , Louis, 34.
Launay (de) , 126.
Lazennec, Henri, 209.
Lelay, Jehan, 268.Le Lay de Kerham. Jean-Baptiste, 335, 336.
Lécluse (de) , René, 145.
Lécuyer, 217.
Lencot, Pierre, 493 !
Lenlmron (de) , R., 213.
Léon, Marguerite, 127.
Leouzou, 302.
Lermenguy, 13t.
Lescop, Renée, 259, 260.
Lescop, Catherine, 259, 260.
Lescop, Jean, 259, 260.
Lescop, Nicolas, 259, 260.
Lesné, sieur de la Motte. Mathurin. 292,
Lespaignol, Jean, 55, 125.Lcspine-Bellecour, 436, 437.Lestrelin, 327.Lesturgon (de). Charles, 226.Leuven, Yves, 67.Levcillé, 53,Levesque, François, 53,291, 829, 295.Le Levier, Louis, 366, 367.Lévot, 4, 26, 114, 379.Levot, Jean-Marie, 286.Lezongar, 331, 333.Lhermite, Jean, 150, 151.Lherinite-Tristan, 12.Lhery (de) , 345.Lhoste, 379.Le Lièvre, Laurent, 139. ,Le Lièvre, Roland. 290.Lille (de) de Lorsoy, Louise, 53, 418.Lille (de) du Chenay, Françoise, 418.Liscoët (du) , Jean, 164.Le Livec. loi, 248.Le Liver, Louis, 272.Lobicr, François-Marie, 58.Lombard, 3:H9,Le Loine, Magdeleine, 93.Loinbroso, ILLoncle, Gillette, 4S5, 480.Lormier, Françoise, 483, 487, 517, 518.Losrière-Jouenne (de) , 234, 236, 491.Lossy, Louis, 276.Louarn, Pierre, 242.Louis XL 12.Louis XIV, 5, 89, 329, 330, 340, 378, 881,394, 47 !.
Louis XV, 209, 211, 220, 337.
Louis. 368, 373.
Louisette, 400.Lourgouilloux, Michel, 151, 152.
Loviant, Louise. 476.
Loviant, François, 477.
Lubet, Jacques, 437.
Lucas, Vincent, 403, 405, 405.
Lucas, François, 293, 295.
Lucas, Baudoin, 104.
Lucas, dite la Pénétrée, Françoise, 484,485.
Lunven de Coatiogan, Tanguy, 125, 417.
Lusignan (de) , 39.
Lutaud, 352.Luzel, IV, 99, US, 142, 195, 257, 515, 525.
Lynion de la Belleissiic, Pierre, 185,TABLE ALPHABÉTIQUE DES NOMS
M
Macé, Albert ; 2.Macé, Claude, 524.Macnamara i.de) , François, 386.Macra. Thomas, dit Lamarche, 197, 19S,199, 203.
. Madec,.365.
" Magdeleine, 492.Magner, Françoise (Belle Cavalière) , 63,400.Maquerez, 233.Mahé delà Bourdonnais, 175.Mahé, Vincent, 252, 255, 256.Mahé, François. 280.Mahé, Louis, 277, 27S.Mahé, Jehanne, 39.Mahé-Bourata, 129.Mahot, Hervé, 55Maillé, Louis, 530.Maillot, 117.Maintéour, Catherine. 257.Maistre (Le) , Jehan, 269, 270.Maître-Allain, Jacques, 411, 481, 4S3, 486.Maifre-Allain, René, 219.Manach, Hervé, 134.Manaeh (Le) , Marguerite, 477, 478.Manet, 16, 92, 107.Mallet, Yves, 79.Mao (Le) , Jean, 277, 278.Maout (Le) , 113, 377.Map (Le) , Jeanne, 159.Marabouf, 56.Marbaud. sieur de l’Isle, François, 64, 292,
304, 325, 485, 501.Marc, Joseph, 4SI.Marchant, Jehan, 268.Maré-André, 508, 509.Marec, Anne, 75.Marec, 520, 521.Margeot, Jean-François-Joseph, 366, 369.Margot, 400.Marion du Faouet, v. Tromel.Marion, dite la Canelle, 542.Marin, Jean. 137.Marguet. Anlhoeinne, 80.Marquebray.(de). Jacques, 524.Marot, Jeanne, 501.Marquer/Marc. 461, 402.Marquer, Jean, 462,Martin, Pierre, 190.Martin, 317.Martinière (de la) , 457.Marzin, 114.Masson (Le) , Ollivior, .36-1.Mastin, Paul. 411.Mathurin, 418. "'Maubras, Hervé, 76.Maudez de Brain, 508.Maunoir, P., 92, 96, 107, 108.Mauny (de) , 141, 142.Maurepas (de) , 395.Mayet (de) , 401.Médal, Jacques, 43ïvlédec,Allain, 542, 543,Mée(Le) 64, 70.Mehalin, v. Maitre-Allâin.Méhauté (Le) , Jean, 477.Mèheu, Jean-Mario, 276.Mehousl, Christophe, 54.Meheut, Mathurin, 412.Meheut, François, 389.Meiilard, 234, 2o5.Mélanges (du) , 400.Melloc (Le) , Jean, 510, 511.Men (Le) , Marie-Perrine, 424.Men (Le) , père, 422,Men (Le) , Alain, 423.Ménard, notaire, 2.Ménard, sieur de LandbouloU-Toussaint,
428.Ménard. Anne, 428, 429.Mengant, Marguerite, 43, 507, 508, 509, 511,
512.Mercier, 3S, 383, 3S4. .Mercier, 233.Mercier (Le) , Jean-Baptiste, 58, 502.Mercier (Le) , François, 155. 156.Merdy (Le) , Mathieu. 195,.19o.Merdy iLe) , Jan, 195, 196.Merdy (Le) , sieur de Kervelguet, Guillaume,
228, 229, 2-30, 327.Mergé, Claude, 55.Mériadec, Yves, 15, 63.Merour, Isaac, 193.Merret (Le) , Jean,'78.Mesaugroas, 182.Meslon de Trégain, 192.Mésobran Le Gualès (de) , Roland, 228, 230,335. 337.
Mesaudren (de) , Robert, 404.
Mesurusas de Jarnaige, 528,
Melaer (Le) , seigneur du H…, François,4-45.
Melaer (Le) , Marie, dame de Lorsay, 445.
Meur (Le) , Yves, 524.
Mével, sieur du Moustouer, Vincent, 332.
Mibault de Mainville, 82.
Micault de Souleville, 4SS.
Michel de Keriengar, Ollivier, 527-,
Michelle, 381.
Millet, 525.
Millet, 395.
Millinec, Pierre, 150.
Minour, 405.Minoux (Le) , Christophe, 403, 401 ;
Moal, Yves, 210.
Moal (Le) , Charles, 234, 238.
Moïec, Pierre, 160.
Moign (Le) , Anne. 542, 543.
Moisan, Marc-Jean, 1S4.
Moisan, Tanguy, 184.
Mol de Yigeac deKerjean, 440, 441, 442.
Mongodin, 510.Monjaret de Malabry, Guillaume, 194.
Monod, Jean, 131.
Montabor, François, 147.
Montagnon, Antoine, dit Livernois, 18S,189.
Monteslier, 151, 152.Monlfort (de) , 43S.Montfort, Nicolas, 150, 151.Montgommery (de) , 117.Montlouis (de) , 91.Montreval (de) , 117.Mop (Le) , Yvon, 39.Mor, Jean, 36, 273, 308, 307, 308, 810, 311,314, 316, 317, 319, 321, 322, 323, 327.
Moreau, 300, 301.
Moreau, 327.-Moreau de Tours, PaUl, 364.
Moreau de Tours, J. II.
Morel, ILMorin, François, 79.
Morin, Pierre, 388.
Morin, 517.
Morlière (de la) , 364.
Morvan (Le). Jean, 186.
Morvan, Marie, 431.
Morvan, Jacquette, 333, 535, 53G, 340, 542,543.
Motte-Robin (de la) , 524, 523.
Moulingon, Allain, 230.
Moullec,. 150.Mouret de la Ville-au-Prieur, 4S9.
Moussac, 339.Mouton, Jean-Baptiste, 302.
Moysan. Marie, 132.Muletier (ou Le Melelior) , soeurs, 322, 3i3.
Mussard (où Muzard) , 341,
Muzellec, Jean, 132,
Muzillac (de) , 242, 243, 246.NNavarre, Pierre, Ïh9.Nedellec, Guillaume, 320.Nedellec, François, 494.Nedellec, Françoise, 493, 494. 495, 490.Nénot, Pierre, 188, 189.Neuville, 50, 218.Nevez (Le) , 246.Nicol.Jean (père) , 277, 278, 279.Nicol Jean Kû\s) , 277, 278Nicolas,529.Nicolas, Guillaume, 287, 288.Nicolas, Jean, 472.Noes de la Ville-Daniel (des) , 445, 446, 447,529.
Noir (Le) , Jean, 137, 138.
Nort (de) , 30S, 309, 310, 311, 312,313, 317,321.
Nouël, Nicolas, 427.
Nouel du Plessy (de) , 420.
Ny… (Le) , Isabelle, 473.TABLE ALPHABÉTIOUE DES NOMS
o
Ogée, 109, 115, 116, 193, 497.
Oger, Gaultier, 43.
Ollive(L’) , Yves. 209.
Olivier, Bertrand, 367.
Ollivier. 259.Ollivier, Pierre-Joseph, 498.
Ollivier, Claude…
Olivier, Je. 272.'
ODivier, Louise, 259, 260.Ollivier, Marie, 421.Olivrin, Guillaume, 146.Omnès, Yves, 210.Omnès, Ollivier, 507, 5ÛS, 509, 310.Orieux.. Pierne, 227 .Orieux, Louis, 262..Ouvraj% 354.Ozanne François-Nicolas, 303, 504.PPaignon, Claude, 55. .
Paillaire, Vincent. 113.
Pallicre (de) , sieur de Fonleny, ClaudePierre,
369.
Palue-Coestosquet (de la) , 33.
Papoul, .Anlony, 454, 455.
Paramant, Vincent, 22G.
Parc (Le) , 159.
Parc-Cadio (de) , 398.
Parcelly, 373
Parfouru, 317, 52-3.
Pariou, Guillaume, 225.
Paris, Michel, 191.
Paris (de) , Jehan, 208.
Parquer, 302.'
Pasco, 190.
Pascot, Jeanne, 203.
Pasquette, Etienne, 45.
Pasquié, Guillaume, 63,-225, 234, 236, 288.
Pasquié, Thomas, 234, 2-37.
Passerat, Jean, 300.
Pastoureau, 191.
Peirecaire, 313.
Pellern, Françoise, 436.
Pelletier (Le) , René, 202.
Pellota, 352.
Pen (Le) , Jeanne, 123.
Penanrez (de) , 102.
Penanrun-RoyOn. 276.
Pendu (Le) , Yves, 289, 290, 291. '
Pendu (Le) , Yves, 430.
Pen… (de) , Anne-Marie, 159.Penhoat, René, 256.Penhoat, Maurice. 150.Pénicher, Louis, 372.Penthièvre ^duc de) , 102.Penl.ho (du) , Claude, 226.Penven (Le). 154.Penvizec, Philippe, 228.Penvoers, Joseph, 431.Percevault, 419.Pérès, Pierre, 230.Perrien de Kerguenoc (de) , Yves, 335, 3 36Perron, Marie-Yvonne, 280.Perron, Marie, 132.Perrot.René, 209. .Perrot, François, 150.Person, Ollivier, 275.Petit, Antoine, 368, 373.Petit, Jean, 405.Petit, 425.Petit-Pré (de) , sieur de la Touche, François,435.
Peux (Le) , 516.
Peyron, abbé, 222, 3 ?8, 530.
Peyron, 79.
Peyron,251.
Peyron-Laour, 287, 2S8.
Pezron de la resronnière, 14, 331, 33'.',
Phelyppeaux, y. Pontchartrain.
Philipot, Vincent, 225.
Philippe, 237.
Phily, Jean, 320.
Picard, Amice, 561.Picart, Guillaume, 193. ;
Picart (Le) , Françoise, 287.
Pierre H, 15.
.PineLrV,.75,173 ;, .
Pinë], 40. " ■■""Pingre, François, 342, 343.
pinson. Pierre-Jacques, ; 133. ; ;
Piot, Corëntihê, 158.
Piquet, seign. de la Mejesse, Guyr, 245. ;
Piriou, Claude, 321: ■'■Piriou,'286,.
 355v 426.,
Piriou, Marié ; 169 et suiv. 411, '438..: Piriou,
 Marie-Anne, 401 ;
Piriou, Jeannette, 401.
Pitard, sieur de Villëneufve, François, 3.01.
:Pitre-Chevalier, 90,:9t:. ;
Plaiicenau ; Julien, 542, 543,
Pléinei-, Michel,, 114, 115: . . . ,' ;■ ;Plëisseix (du)  ; Georges, 268, 270. ; .\ . ; :-'.
Plessix-Boisjolly^du) , Guillaume-Jean, 276:
Plestan, François, 500. : 'plpucquet, 491. .. , --. .,, ',/■Plomb (Le) , Jacques, 218, 219.'.'.",  ;.' ;'v:
Plùsquellec (de) , Mathuriri-François, séné:
.chai, 365. '
-'Plùsquellec’ (de) , Matliurin-FranÇdis, contrôleur,
427, 432.. .-…'-•-'•'-'.Plùsquellec
 (dé) , 433, 434.
Plùsquellec {demoiselle de) , 308, 309, 312,
. 313, 319,320. : .' " "'
Ppcquel, 2, 257.
Poezevara, Yvon, .190. …
Pogan, 22.poirier, 54Ô. . ,Poix. 300, , ; .Polart, Yves, 159. .Pommelée (Le) , 377.Pommerais (Lâ) ,327.Pondavèn, Henri, 193. :-.'_■'Pondaveri, François/: 193."-. ' "Y T "" '■'" ;
Pontcallëc (de) , 91.Pontchartrain (de) , 67, 148, 211, .220, 3S0,
 ;:'3S2. ; .,:."-. "■' ■-':, : ; .' " ;
 ; Pont-Gillart, 196. " vPontlo.(de) ,-222. ;.  ; \ AP.o'rin,:Jacques, 299,-300. .  ;Porsinèguer-de Kerléon (de) , Marie-Mag-,
' : ; deleine ; 239,.240, 243, 246, 248,… .Porte (La) , Claude, 386.Porte (ma,rquîs,de la) , 381, ;Pértzmoguer, sieur de Yilleneùve-Ollivier,
 ;494." ;; : ; y ;.-:--.-:-:-- ;;-,--- ;- ;: ::.- ;; v:' ;Postel/Marie, 420. ;.
Poslie, Maurice,.362. ■■•"■'.■■'■.,-:•
Poltieiv Jean, 364.  ; :
Portier, sieur des" Landes, François, ,369.:
Poubit, ; François,: 287. .
Pougnoux (Le) , 53. V
Pouliguen, .184. - -. Pouliquen (Le) , 141, ;
Poullain,: 330.
Poullain du Parc ; 1.
Pouppé-Desportes, 315. " ■
Pbussinière, 523. '-.".•Prehce7-.de Bessô (de) , 116.
Prépeau (dej, 439.
Prérès fde) , Marc, 477.
Prestre (Le) , 42.
Prestre (Le) , Guillaume, 459.
Prigënt ; Guillaume, 193.
Prigent, Pierre, 439.
Priinaguier, Joseph, 191,
Pi-udliomme, Mathurin, 227.
Puël (Le) Y Guillaume, 160. ..QQueffelou, 386. . :Quellien, 224,Quénient (Le) , Jean, 214.Quenquis (de) , Guillaume, 43.) Quenquis (Le) , Guillaume, 259, 260.Queiitel, Françoise. 193.Quentel, Renan, 193.Quëntel, Anne, 193,Quéré, 530.Querneau, Hélène,. 254,Querrémar (de) , Yves, 510, 512.. Quesnet, E., 23, 49.Quevaudry, Jacques, 484 ;Quevaudry, François, 484.Quezennec (Le) , Pierre, 39,Quillion, Françoise, 181, 182.Quintel, 209.Quintin, René 78, 80 (et non Luiretier,
p. 80).Quintin, Thomas, 363.Quistinit (de) , de Kerloeh, Philippe-Emmanuel,
93, 157, 195 et suiv. 203. :TABLE ALPHABETIQUE DES NOMSRR…, Claude. 443.R… (La) , 462.Raby de ÎCerangrun, 286, 355, 4 ;6.Rais (de) , Gilles, 20.Raxmou,.Guillaume, 429.. ' _ _• _ _Raoul, Jean, 464.Rault, René, 138.Rault, Vincent, 138.Rault, Julienne, 4S3, 4SC.Ray (Le) , Nicolas, 281.Rebours, 218.Rebours, Jean, 262.Redon, 82.Regnauld, Jean, 323.Regnoult-Domarest, François. 239, Î4S.Remignart, Louise. 54.Renan, 542.Renault, Claude, 435.Renault, Marie, 442.Renault, Françoise, 443, 444, 445.Rest-Bihannic (du) , 96.Reslif (Le) , Mathurin, 93Restif (Le) , de Besselin, 497.Rêve ! de Lélang, 477.Ricard, 456, 457.Richard, Yves, 259.Richard, dit Pitouset, 135.Richard, 317.Richelieu, 89, 829.Rieux (de) , Jean, 163.Rigourdel, Joseph, 94.Rio, Jean-Baptiste-François, 158, 365.Rio, Jan, 464.Riollay, C, 154, 375.Riou, 277.Riou, Pierre, 413.Rivière (La) , Marie-Corentine, 158.Rivière (demoiselle de la) , 163.Rivoal, Hervé, 275.Rivoalen, Marie, 150.Robërey de Gové, 284.Robert, 8.Robert, Jacques, 262..Robidou, B., 523.Robin, Françoise. 43t.Roche (de la) , Thomas. 530.Rocher (du) , sieur de Vauvert, Joseph, 450.Rochet,.Urbain, 437…Rochet, Marie-Anne-JIarguerite, 43S, 439.Rodin, Louis, 303, 310, 311, 315, 318, 319,320, 321, 322, 323.
Rogon de la Plesse, 105.
Rogon de la la Ville-Bargouël, Gilles, 105.
Rolland, Henri, 478. . .
Romer-Dumonteil, Malhurin-Maric-, 299.
Ronvarch, Claude, 28 !l, 290, 291.
Ropartz, Marie, 133,
Roquefeuil (Vicomte de) , 365.
Rose (La) , 454,455.
Rosette, 400.
Rosflé, Jean, 150, 151.
Rosily (de) , 311.
Rosmar (de) , Jacques. 16i.
Rospiec de Mallcville (de). François. 438.
Rouauil, 113.
Rouault, Giletle, 452.
Rouge, Jacques, 522.
Rousscaud de la Combe, 333.
Roussel, 800.Roussel, Jean, 216, 217, 21-S.
Roussel (de) , 405.
Roux, 330.
Roux (Le) , 372
Roux (Le) , Nicolas, 160.
Roux du chef de Bois (Lé) , 215
Rouxin Regnaude, -522.
Rouzic (Le) , 534, 536, 53S, 339, 340, oit, 342,343.
Roy (Le) , Claude, 230.
Roy (Le) , Guillaume,137.
Roy (Le) , Pierre, 40.
Royer (Le) , 365, "366.
Royer (Le) , 493.
Roze (La) , 331.
Ruis (de) , 457.TABLE ALPHABETIQUE DES NOMSSSage (Le) , Louis, 34.Saint-Aulbin, 268, 269.Sainte-Foix, 331.Sainte-Marthe (de) , 403.Saint-Germain (comte de) , 407.Saint-Hugeon (de) , 78.Sainl-Mirel (de) , 398.Salaûn, 113.Salaùn, P.:J., 38.Salaûn, Yves, 180.Salazi, 357.Salgues (de) , 341.Salies (G.-A. de). 372.Saliou, Jean, 286.Saliou, Joseph, 286.Salun-Bedan, 39.Salvador, Benoist, 333.Sanzay, Jean, 192, 193, 194,Sanzay, René, 192, 193, 194. .Sauce (Le) , 153.Saudraye (de la) , Barnabe, 159.Sauvageau, Michel, 1.Sauvaget, Charlotte, 93, 496, 497.Sauvé, Jean, 227.Sauveur de Coatiogan, 350, 352.Savez Thomasse, 300.Savina, François, 125.Schreger, 491,Scolan, Guillaume, 281, 282, 283, 284,Scotet (Le) , Ollivier, 194.
Sebault (Vve) , 436, 437.
Sebault Giletle, 436, 437.
Sébille, René, 155.
'Secundi, Fulcran, 209.
Segallen, Jean, 193.
Seignelay (de) , 382.
Senec Pierre, 472.
Serizay, Julien, 2.
Seveslre, Guillaume, 111, 112, 118.
Sévigné (Mmc de) , 90.
Sibiril, Alain, 234, 288Sidaner,
405.Sidaner (Le) , Claude-Louis, 403, 404.
Silguy (de) , Hervé-Gabriel, 151, 244, 248,254.
Silly, Jean-Baptiste, 81.
Simon/165.
Simon, François, 181.
Simon, Philippe, 143, 144, 145
Soutillee, Nicolas, 268,
Souvestre, E., 338.
Souvestre, André-Marion, 523, 543.
Souzy, 523.Soyer, Joachim-François, 64.
Spare (de) , 340.
Stanghingan, 225, 249.
Stéphan, Allain, 211, 212.
Suequet, P.-J., 372.TTacher, Etienne, dit Canter, 2-30, 231.Tadier, Jacquemine, 499, 500.Taillandier, Pierre, 523.Taine, 257.Taldir, 95.Talhouët (de) , 91.Tallebardon, Louis, 202.Tanguy, 21, 22.Tanguy, Sainte, 4SI,Tarde, 27, 222.Taupin, Pierre, 40.'Tavet, Jean, 64, 180, 304.Taveur, 525.Témon, 295,Tempier, D., IV, 92, 257, 379.Tertre-Pépin (du) , 529.Tersec (Le) , 507, 508.Tessereau Vincent, 472.Thalasung de la Cesquière (de) , 117.Théoduc, Catherine, 74.Thépault de Créachallio, Claude, 96.Thérault du Bois Marcel, 184, 185.Thomas, Augustin, 170,Thomas, Yves, 137.TABLE ALPHABETIQUE DES NOMSThomas, Pierre, 374.Thomas, Vincent, 147, 148, 149.Thomas, 240.Thomin, Henri, 137.Tirot, 351.Tizon, Hélène, 429.Tocq, Catherine, 143, 144, 145.Touboullic, Jean, 150.Touche (de la). 123.Toulgoat, 94, 203, 205, 206.Toulmpuche de la Pierre, 4S9.Tourdes, 71.Touyer, Jacques, 180.Touzé, Malo, 140.Traon (Le) , Laurent-Fidel, 290.Trégouët (de) , Marguerite, 123.Trémaudan, Guillaume, 199, 200.f resvaux, 93, 108, 461.Trévédjv J., 3. 7, 11, 19, 20, -21, 22, 24,
114, 159, 244, 248, 251, 257, 382.Trévilly 7, Jacques, 305, 806.Trévilly, Gilles, 305, 306.Troadec (Le) , 411.Tromel, Gorentin, 255, 256.Tromel, Marie (Marion duFaouët, 33, 106.
143, 221, 225, 248, 219,250, 251, 252, 253.
254, 256, 257, 260, 482.Troplong, dit Leslang, 228, 229 et suiv.Trottet de la Ville Huet, 497.Troude„383, 395, 396, 397.Truffaut d’Engueville, 414.Trullier, 323.Tudal, 435.Tulle de la Bouexière (Le) , 58.Tuloup, Julien, 135.Turuban. Pierre, dit le Bossu, 38.UUrvoas. 36, 130, 131, 182, 133.VVarsavaux, Oliivier-Ambroise, 24.Vasseur, 55, 56.Vasseur (Le) , 342, 543.Vaugro (de) , 332.Vellery, Marion, 401.Vendu (Le) , François, 263.Vérin, Jean, 142 ;Vermeil, 27, 323.Verney (du) , 533, 535.Véron, Guillaume-Marie, 290.Vestre (Le) ,iPierre, 269.Veyer (Le) Perrine, 441.Vesron de Kerguelen, Jacques, 405, 406,Vidament. Joseph, 52. "Vignerie (Le) , 230.Ville , Louis, 157, 169 et suiv.Ville , Joseph, 157, 169 et suiv., 419.-Ville..,., (demoiselle) , 293. .Viile-Basse (Moisan,.dame de la) , 185.Villemarqué (de la) , 257.Villeneuve, Joseph, 191, 192.A7ieuchàtel (de) , 74.Vieux ("Le) , Laurent, 113.Voisin, Jean-Baptiste, 437, 508, 509.Voisin, 189.Voisin, 313.Voltaire, 384.Vourch (Le) , 52.Vysié, Claude, 55.ZZacchias, 61, 352,Zambaco-Pacha, 111.
TABLE DES CHAPITRES

PRÉFACE . >' ;■■-.• , • • •. -Y ; … • • -.,' ."• Y- - - • ' - • .•-..- • ; I

-CHAPITRE 1. — Génépalités. ■— Anciennes juridictions dans -la- Y
■': région bas bretonne.— Appels. — Magistrats et officiers de
justice. —-.- Procédures, et pénalités. —: Grâces et rémissions.—

Auditoires et prisons, ", . . . ':' . : . '..-.-.■' '.'■ ',."..'. .. . . ; f

CHAPITRE II. ^— La médecine judiciaire. — Médecins et chirurgiens
jurés. — Expertises et rapports. — L’appréciation de

■ l’état mental i ' …. .• • '•■'.". ". - …… . '.-… • '-'-.- "6.1"

CHAPITREHI.•-— Le milieu■ ethnique et social …. . . . . . ,85

CHAPITRE IV. — Les attentats contre la propriété sous leurs
principales formes.^- Le vol (furt) non qualifié et qualifié. —

. Le vol avec effondrement et avec effraction. —- Vols divers dans
les campagnes ; une association de voleuses affiliées au tiers-ordre
de Saint-François. — Les vols de bestiaux et de chevaux, punis
de mort. ^— Les vols dans les églises et les vols sacrilèges. —

. Le crime de fausse monnaie ; ancienne pénalité. — L’incendie.. \%A

CHAPITRE V,'— Lin jure et la diffamation. — Les chantages elles
extorsions par menaces et-mauvais, traitements ; affaire des
.. ;- frères Ville..- ; affaire de maître Simon Lecerf, sieur de Lande:
bec. —- Coups et blessures, violences exercées par quelques
grands seigneurs ; influence ; de l’ivresse ; l’affaire du sieur de
Quistinit . ■'. . ' '..' -■•'…". ' ".. '.'"."'": ". -.. . ;.. . . . Y. . \'tyi

CHAPITRE VI. — L’homicide par cas de fortune ou d’aventure. —
Les crimes" rémissibles. — Exemples de lettrés de grâce Y -.. . 207

CHAPITRE VIÏI. — L’assassinat. — Ce,qu’on entendait autrefois '

par. ce mot. — Cas divers. — Sévices graves. — Meurtres ; et,
 ; assassinats dans les" familles. ;■-— Une affaire d’empoisoniieinentà
la créole à Brest :. le nègre ; Jean Mor. . …. … . .273

CHAPITRE IX. — Duels., — Sévérité de la Toi contre les duellistes.
,—- Suicides, — Procédure contre le cadavre des ; suicidés. —
Salaison des cadavres.:— Suicide' par empoisonnement- d’une
comédienne à Brest ; infraction à la police des apothicaires. — Y
Y ; Meurtre,-ou suicide ? —"Les --sentences’' contré: les cadavres ,
recevaient-elles exécution réelle ? Y^- Procès-verbaux à propos, .-.-..
. des morts,accidentelles .,.,.,. ;… ;. ;. .>, …. • -■ ., .>. ;.•■ 339

CHAPITRE X. ,— Le paupérisme et la prostitution, — Le proxénétisme
et la police des moeurs à Brestauxviu°.siëcle. — La répression
de la débauche dans la famille. -=- L’adultère et la-bigamie.

— La subornation des mineurs sous promesse de mariage. —
Attentats ; à la. pudeur et viols '..'■" .' '." . , . .. 'V '-.'' . ;.. ;. 3Si

CHAPITRE XL — Le recel de grossesse. — L’a.vortement, l’infan’tlcide,
le libéricide.' — L’exposition ; des enfants noûvëau-nés. ' Y 467

CHAPITRE XII. — Affaires, diverses. — Délits de chasse..■=- Magie.

— Recherches de trésors. '….• ". .-.,.. .. . -.. … …. ..:. ;…„, .519

Conclusions. ■'.-.'.. . . , . . ;■. …. ». • • • . . .345

Table analytique des matières …… …… . , f.~~rfY. 549

Table alphabétique des. noms propres de personnes. Y-^k-f / . 56-1
Errata■.-'.: Page 7, ligne 25, au lieu de : sénéchal, rètaplôi/ ;dë:'robe courte,' d’alloué, lire :
sénéchal, d.e robe courte, l’emploi ; d’alloué,'■..'":• -: ; " : ' -: '"' Y : ■'.'■Page 29, note 1, au lieu de : d’après Lebrun de la Rochette (1. c. p, SS) , lire: d’après
Lebrun de la, Rochette, Les Procès civils et criminels, Rouen, 1663, p. SS.YPage 70, note 2, ligne 3, au lieu de-lies .deux ■professions pouvaient être aanuléës,.
lire ;les deux professions, toutefois, ne pouvaient être exercées.en cumul que parle
fait d’une tolérance illégale. -■"-■. Y.-. ::Pages.78:et,79, tableau, au lieu de:: Conclusions, lire: Contrôle. .■'■':'Page 80, ligne ; 3, aulieude : René Luiretier, lire.: René Quintin,,Page 300, note 3, au. lieu de : vingtaine d’années, lire : trentaine d’années.Page 384, note 1, lignes 1, 2 et 3, au lieude : de Voltaire, en ses Commentaires des
Délits et des Peines par Beecaria,.traduit de l’Italien par J. A.-S- Collin de.Plancy,
lire : de Voltaire, reproduit par Collin de Plancy dans sa traduction des Délits et:
dés Peines 3e Beecaria : « nous traitons… » '.Page 312, lignes 18 et"19, au lieu de : il’existe généralement des tours où l’on ;,
reçoit les enfants abandonnés, lire : Il existe généralement des endroits où l’on dépose
les enfants abandonnés (c’est déjà ridée-mère des tours, née de l’oeuvre de Vincent
de Paul, et destinée à prendre corps légal en 1811). ' ; . ; Page 523, ligne 25, au lieu de : consommation/de ses cendres,' lire: consommation
et ses cendres. ; . ;