Fakirs et jongleurs
Améro, Marie (18..-1913)
Éditeur : Firmin-Didot
Date : 1889



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Fakirs et jongleursDe touie antiquité, les jongleurs do l’Indeont été célèbres par leurs tours d’adresse,Dan » le monde enticiynul autre mieuxqu’eux ne sait donner au morne point l’illusion de l’extraordinaire et de l’invraisemblable, Us troublent les sens et déconcertentl’esprit par des prodiges d’adresse,« Est-ce seulement de l’adresse ? a ditM. Henri Vigneau, Qui ne connaît le fait dece fakir (moine mendiant) qui se fit enterrerselon toutes les formules de l’ensevelissement usité dans le pays, les yeux, les oreilles^ la bouche et les narines étroitementfermés par des bandelettes de toile, les brasattachés au corps, les jambes liées ; sur quila pierre du caveau funèbre fut scellée ;qu’une sentinelle veilla nuit et jour, que lafoule ne cessa de visiter, afin de bien sasgurer qu’aucune fraude ne pouvait être commise ; qui demeura trente jours, s’il m’ensouvient, dans cet état, et qui, lorsque letombeau fut solennellement ouvert, suivant les conventions, devant de*'-témoins,de toute sorte, convoqués pour l’épreuve,revint à la vie après certaines opérationsindispensables,« La 'multitude cria au miracle, Il yavait bien de quoi ! Lés maîtres de l’Inde,les Anglais, se montrèrent plus sceptiquesque la foule Î ils savaient les tours de forceen ce genre dont était capable cette racesingulière qu’ils dominent depuis le tempsde Clive et de Warren Hastings ; Ils lavoient à l’oeuvre dans les manifestationsdiverses do la vie, dans les conditions*à tous les degrés de la fortune et do l’in*telligenee, et ils trouvent eu elle un cou*tinuel sujet de surprise et d’inquiétude,« Jamais la nature humaine n’a paruplus souple et plus multiple que dansces hommes étranges qui, pusillanimescomme des femmes, incapables do courage pour la guerre, pleins.de mensongeet de duplicité, servi les à donner desnausées, ont un orgueil de caste inflexible, un sentiment religieux qu’aucun supplice n’ébranle, et bravent avec un stoïcisme sans pareil, cette même mort devantlaquelle ils fuient sur les champs de bataille. »Dans l’Inde, où le corps se prête avectant de souplesse aux flexions les plusdifficiles, des exercices d’une expiationfanatique ont été élevés au rang d’un art,et ces jongleries sont devenues un métier,qui s’exerce avec la dornièi'o perfectiondans toute la presqu’île hindoustanique,depuis le simple acrobate, qui amuse lesfoules, jusqu’au fakir fanatique qui les'terrifie.Présentons d’abord à nos lecteurs leséquilibristes.Dans un petit village des montagnesdu centre de l’Ile de Ceylan, le baron JamesTeiment, dont on ne peut suspecter labonne foi, eut, un jour, l’occasion d’as*si$ter à une représentation en plein vent,donnée par un jongleur cingalais.« 11 ouvrit la séance, diMl, en grimpant à une longue perche que traversait,à 6 pieds de terre environ, une barre ho*moniale. One fois debout sur cette espèce de croix, il parcourut, sur la route,une assez grande distance, au -moyen debonds prodigieux ; puis, revenant de lamême manière vers le publie, il corn-
tïg,1. — Fakir indien.mença, sans quitter sa position, la sériede ses exercices, Ceux-ci consistaient enescamotages et tours de mains de touteespèce : cailloux attrapés au vol et quidisparaissaient comme autant d’oiseauxdès qu’il ouvrait les doigts ; oeufs brisés, d’où s’échappaient de petits serpents ;boules de cuivre, tenues en perpétuelmouvement au moyen de coups frappésdes mains et des coudes.« Puis vinrent des tours plus compliqués. Ainsi, balançant sur son nez un petitbâton, surmonté d’une coupe renvemée,sur les bords de laquelle douze balles perforées pendaient par des fils de soie, il pritentre ses dents douze petites baguettesd’ivoire, et, par le seul mouvement ëesle vires et de la langue, il arriva à introduire successivement chaque baguette dansle trou de chacune des balles, et à chasserle support central devenu dès .tors mutile.« Pour ce tour, comme pour une ipllnité d’autres, le jongleur ne cessa pas un1%, *, — liaué^a, dieu do la sagesse*seul instant Ée garder l’équilibre sur sapereéie*« II prit eteutte mm toile de granitde 0 ou 7 pou« e* A8 diaiwè#e: et du poidsdo II ou 15 ■livre*, ot, debout, le* bras1 ») étendus horizontalement, il lit rouler, aplusieurs reprises, du poignet gauche aupoignet droit, et vice versa, en lui faisantsuivre les bras et les épaules, mais sansautre mouvement apparent de son individu qu’un Vigoureux effort des musclesdu dos. .Enfin, saisissant cette même bouledes deux mains, il la jeta à la hauteurd’une vingtaine de pieds, et la regardant retomber jusqu’à ce qu’elle ne fût plus qu’àquelques pouces de son crâne, il pencha latète en avant et reçut la boule entre lesdeux épaules, sans la laisser choir à terre*« Après avoir renouvelé plusieurs foisde suite ce jeu dangereux, il exécuta unenouvelle promenade juché sur sa perche,et termina sa représentation au milieudes sourires approbateurs de l’assistance,  »Connaissez-vous Ganésa ? C’est, dansl’Inde, le dieu de la science et de la sagesse » Sa lëte est célébrée religieusement ; .■■'■■:"'■*- 1.3-r-'"■■
dans plusieurs villes, au milieu d’un grandconcours des populations les plus diverses.A l’endroit où le Gange coupe la dernière terrasse des contre-forts de l’Hima■layay la. petite ville d’Hurdwar se peuple,chaque année, au commencement d’avril,de plus d’un million d’hommes, accourusde tous les points de l’Inde, pour y accomplir tout à la fois leurs devoirs spirituels en se baignant dans le fleuve sacré,et y exercer leurs aptitudes commercialesen prenant part à la grande foire dont lareligion est le motif ou le prétexte,Ces foires de l’Inde ressemblent, à plusieurs égards, aux foires de l’Europe, Maisl’oeil y est ébloui par cet assemblage devêtements blancs’, sur lesquels 'tranchent:des écharpes aux couleurs les plus brillantes, Pèlerins et marchands se montrentcouverts d’armures étinceJantes ; une multitude de drapeaux en mouvement, des ;■ ~ H —éléphants couverts de riches draperies, deschameaux, des cavaliers forment avec lafoule des groupes resplendissants.A Jeypour, otY se célèbre aussi la fêtede Ganésa, ces groupes pittoresques sontencadrés par la longue ligne des palaisdu nabab, qui eux-mêmes « e détachent surl’éclatante verdure des arbres et des palmiers qui remplissent les jardins. C’est dansces réunions si nombreuses de gens detoutes conditions, de tout âge, venus descontrées les plus lointaines de l’Inde quese produisent avec le plus d’éclat les jongleurs entérites.Une autre fête, celle du Soungoun fournit l’occasion d’une curieuse étude demoeurs hindoues. ; Même les mahométansdésoeuvrés se rendent à cette foire, séduitspar l’adresse et la légèreté incroyables desjongleurs ;dc: Daboupàttouu. Les plus habiles prestidigitateurs européens seraient1%. à, '•*• ïWoriiis hindous.déconcertés de tant de savoir-faire : ainsi,leurs confrères indiens sont capables dechanger des poulets en.oeuifs., des pépinsde manglièr en un arbre qui porte desfruits mûrs,Les acrobates, pour ne point demeureren arrière, se livrent à des exercices trèssurprenants. Un voyageur anglais en acité un qu’il a admiré, car il est très périlleux ; il faut l’avoir vu pour s’en faireune juste idée. Qu’on se figure un cerclede bois, élevé à près de % mètres au-dessusdu sol ; on y a percé des trous et dans cestrous sont passées des épées, dont la lameest très aiguë, L’espace entre les épées etla partie basse du cercle est si petit, qu’ilsemble s’opposer au passage du corps d’unhomme. Avec une agilité sans pareille, lebaladin, se servant, comme d’un tremplin,d’un morceau dé drap tendu près de làterre, s’élance à travers l’étroite ouvertureI i -laissée dans le cercle, en se faisant minced’une inconcevable manière.Très forts également sont ces acrobatesqu’a vus M. Louis Rousselet, dansant surune corde détendue. Le danseur s’avançait,pieds nus, sur cette corde, armé d’un balancier ; sur la tête, il portait une pyramide devases de terre. Parvenu vers le milieu dutrajet, il imprimait à la corde une vive oscillation, tout en continuant de conserver l’équilibre : les jambes et même le buste suivaient les mouvements de la corde, maisrien ne bougeait sur sa tête. Un autre « artiste » passa le long de cette même corde,en marchant sur des pointes de cornes debuffle, attachées à ses pieds en manière cl’échasses.Revenons aux jongleurs.On les voit couramment exécuter des ton rsdifficiles comme celui dont nous allons parler. L’un d’eux prend mie grosse toupie■■ FARMs Kt WNGU:i !l’.S, / *".** -i.,'.. a/ V, — 18/—, . ;.■et, après lui avoir donné un fort mouvement de rotation, la place au bout d’unebaguette qu’il tient en équilibre sur sonfront ; alors, selon qu’on le lui commande,la toupie s’arrête court ou recommence àtourner, et cela pendant assez longtemps.M. Rousselet, dans l’Inde des Rajahs, adécrit ce tour, Le comte Russell-Killoughl’a vu faire, avec quelques variantes, surle pont d’un navire bercé par le roulis. Labaguette est posée en équilibre au bout dunez ; quelques mots cabalistiques, et la baguette se met à tourner avec la toupie ; uncommandement, et aussitôt la toupie tourneseule.Un de leurs tours les plus …gracieux, etdifficile à s’expliquer, est le suivant ; le jongleur prend un plateau contenant du riz,rien que du riz ; il le secoue de manière àjeter tout ce riz en l’air et, à mesure qu’ilretombe, on le voit subir une transforma-
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tion graduelle, mais complète en toutessortes de'graines, jusqu’à ce qu’il ne resteplus du tout de riz.Tel escamoteur crache plusieurs livrespesant >ïo clefs de serrure, de clous, et vomit de l’étoupe enflammée ; tel autre s’enfonce réellement dans le gosier un couteaulong de 18 pouces, et chacun peut s’assureren tatant le cou, que la lame a pénétré foHavant. Un troisième vous fait toucher unevieille peau de serpent, dure comme du par*chemin ; puis il la place dans un mouchoirtout en jouant de sa trompette. Remarquezque l’homme est dans un état de nuditéabsolue, Soudain, il découvre la vieille peaude serpent : horreur ! c’'est un cobra capelloqui apparaît, cherchant à mordre.Un autre de leurs tours fait frémir.Le bateleur fait entrer, dans une corbeilleen osier, un jeune enfant ; il l’y enferme ettransperce la corbeille avec une pique ouun sabre. L’arme sort rouge de sang,.V Ques’est-il passé ? Est-ce un jeu ? assiste-t-on àune odieuse mystification ? à une explosionde fanatisme ? Pas du tout ; jonglerie pure :l’enfant captif est délivré ;' il apparaît à lavue des spectateurs, souriant et sans blessure.Revenons au tour de la graine qui prendracine et se développe en arbuste instantanément. M, Grandidier a vu faire ce tour àMadras. Le jongleur, presque nu, avait ceintses reins d’un simple lambeau de toile. Ilprit la graine d’un arbre, la mit en terredevant le public, dans un petit pot ; au boutde quelques minutes la graine avait germé,on voyait pousser successivement tiges etfeuilles ; quelques instants eiicore, et l’on pouvait rassasier ses regards émerveillés d’uneplante de belle venue, ayant plus d’un piedde hauteur.Le. comte julien de rocheehouart a ren »Fig. 4. — Mangouste et cobra-capeilo.■ ■■ ' ' _~- >>9 .^_ -■ ■■ ■contré aux Indes des « escamoteurs réellement incroyables ».A Madras, il en monta un sur le bateau quil’avait amené. « 11 se montra, dit le voyageur,dans ses Excursions autour du monde,d’une habileté extraordinaire. 11 n’avait pourtout vêtement qu’un langouti (caleçon) etun turban, et portait à la main un petitsac de sable. Il en fit, devant tout le monde,une petite montagne, y mit une graine etla recouvrit d’un mouchoir ; au bout d’uninstant, prétendant avoir entendu du bruit,il enlève le'-mouchoir et nous montre unpetit arbre qui avait poussé ; cette brancheest bientôt remplacée par une autre chargéede fruits ; enfin, il se lève en poussant descris horribles, et nous voyons sortir unénorme serpent de sa montagne factice.« Entre charpie phase de ce petit drame,il posait, un seul instant, ses mains quinous semblaient vides, sur le mouchoir.,..■/■■ :_, 23. — ■ '.. .Moyennant une somme d’argent, il répétace tour à découvert/Tous les objets qu’ilfaisait sortir du sable étaient cachés. préalablement dans un pli'de son jupon ; et c’était à l’aide de l’escamotage, et avec uneadresse infinie, qu’il parvenait à les glissersous sa petite montagne, »Peut-être le plus joli de tous ces toursest-il celui qu’exécuta une jeune fille, amenée par son père chez un touriste anglais :elle mêla trois poudres, rouge, jaune etblanche, dans un verre d’eau, but le mélange, et presque aussitôt retira de sa bouche, lune après l’autre, les poudres à l’état■sec./:'Des jongleurs aux fakirs-la transition estfacile : souvent les fakirs ne sont que desjongleurs adroits doublés d’hyproerites,mêlant la religion à la magie blanche.Fakir est un mot qui, on arabe, signifiepauvre, ..On désigne ainsi dans toute Tlnde les■moines’ mendiants et vagabonds, musukmans ou idolâtres, qui ont beaucoup deressemblance avec ceux qù'eh Perse et enTurquie on nomme caièUdem et dervî*cfe, Nohs empruntons au DicManïMire àè.la Conversation d’intércslants dêtaijs surlês(|ili !rs,/Les#kifs mahométans qui jm: desfiheptà deveniry mû$a,h$ où docteurs sont asse#réglés dans leurs moaurs, et vivéît retinsdans les mosquées, où ils étudient le Coranet les lois musulmanes, Quant aux fakirsidolâtrés, ils sont partagés en plusieurs sec/tes, qui diffèrent de nom et de costume plutôt que d’habitudes,Ces prétendus religieux, dont la dévotionn’est que de la paresse, aiment mieux vivred’aumônes que d’un travail quelconque ; sion leur refuse, ils insultent ou volent, Ilsmarchent isolément ou par bandes/souvent
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jlÎM^ielli^ cuiUoiUos ensemble, sous la conduite d’il » supérieur* ils iaismmt croîtreVis. S, — Fakir Uftltu j) tnv les 'singes.leurs ongles. Les uns vont presque nus ;les autres couvrent leurs haillons d’une robecrasseuse faite de plusieurs morceaux, quileur descend à mi-jambe. Les chefs se disKAKlIlSR'f JO.NGUVHS. 4tlnguent par une robe plus bariolée, parune peau de bête attachée sous le mentonet par une chaîne de fer qu’ils traînent àuïl de leurs pieds. C’est au son du cor oudu tambour qu’ils rassemblent leurs disciples, qui les escortent armés de lances, etportant l’image d’une idole pour étendard*Un petit nombre des fakirs se contententdé célébrer les louanges de leur fondateur,et s’àbandonpent au/ trafic, parfois à Pu*sure, (Juoïques-uns se barbouillent le corpsde cendre et de bouse de vache, couchenteu plein air et ne mettent qjue les riches àcontribution. Il y en a qui s’ajustent et separent comme des femmes, afin d’imiterlas bergères du dieu Krichna ; d’autres,ayant pour colliers des peaux de serpentou des ossements humains, affectent l’airféroce de la déesse Siva.Les fakirs pénitents sont entièrement nusen toutes saisons, et se tiennent jour et nuitdans des postures gênantes, Quoiqu’ils sedonnent pour prophètes, la plupart finissent par devenir idiots ou fous, Au milieudu dix*septième siècle, on en comptait plusd’un million dans l’Inde ; ce nombre a cou »sidérabiement diminué aujourd’hui,Ces fanatiques abusent surtout du brastendu, du poing fermé, comme moyens d’exciter la compassion, M. Rousselet housdonneTe spectacle d’une de ces exhibitionsrévoltantes,« Parmi les curiosités de Sounagour, ilne faut pas oublier, dit-il, de décrire un fakir, que j’aperçus un jour à la porte du caravansérail, et qui représentait bien le plushideux exemple de fanatisme hindou qu’ilsoit possible d’imaginer. C’était un gomsainou mendiant religieux d’une secte spéciale ;sa figure, entourée d’une barbe hérisséeet inculte, portait des tatouages rougesdessinant un trident ; ses cheveux, liés en-■*-'« ■* £\Jl * »■*■*semble, s’enroulaient au-dessus de sa tèteen une mitre pointue ; son corps maigre,entièrement nu, était barbouillé de cendre,« Mais ce qu’il y avait de plus effrayantdans cet affreux ensemble, c’était le brasgauche qui, desséché et ankylosé, se dressait en Pair perpendiculairement à l’épaule ;la main fermée, entourée de courroies, avaitété traversée par les ongles, qui, continuantleur croissance, se courbaient en griffes del’autre côté de la paume ; enfin, le creuxformé par cette main, et rempli de terre,servait de vase à un petit myrte, Ce bras,immuablement tendu, donnait à ce malheureux un air de prophète courroucé et menaçant, »Mais qu’on se rassure : ces fakirs ne mènent pas toujours la vie de pénitents, Jacquemont en a rencontré des bandes nombreuses, non loin de Godavery, et ilsparaissaient de fort joyeux compères.' ;/■_#._'./« Mes trois années de séjour dans l’Inde,dit-il, m’ont permis de recueillir à leur sujet une foule d’observations, et, tout me porteà croire que le nombre de ceux qui se livrentaux pénitences cruelles, dont parlent leslivres sanscrits, est assez restreint, J’ai surpris quelquefois dans un lini écarté, au bordd’un ruisseauv faisant leur repas dans lachaleur du jour, ceux que j’avais rencontrésle matin ou la veille dans un village, s’yfaisant horribles, hideux, pour commanderla charité des cultivateurs hindous. Je lesavais vus nus, le corps couvert de cendre,les cheveux épars, le regard stupide et fa/rouche, la bouche close ; je les retrouvais, àla chuté du jour, tout différents,Pour préparer leurs aliments, ils s’étaientdépouillés de leur costume de fakirs, dontl’eau du torrent voisin avait/facilement en*levé la trace ; ils jasaient entre eux, joyeu*sèment occupés, Tun à allumerle feu , Tau-
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tre à pétrir sur une pierre plate la farinedont la charité des villageois avait remplileur bissae. Un troisième, se servant commed’un pilon de son pesant bâton de route,pilait, dans le creux d’un rocher, du sel, despiments, du cardamome, du poivre, et d’autres épiées, dont la bande était bien approvisionnée.Et le beurre et l’huile ne manquaientpas plus que les condiments à ces gâteauxdont chaque convive avalait d’énormes morceaux.« On allumait ensuite un houka (sortede pipe) , dont les fumées enivrantes dechanvre et d’opium provoquaient bientôtune sieste prolongée. Au réveil, chacun faisait son sac où, sous le plus petit volume,il renfermait tout le mobilier nécessaire aubien-être d’un Hindou, le chargeait sur sesépaules, et alors, barbouillée de nouveau descendres refroidies du foyer, bien repue, bienreposée, et de nouveau bien horrible à voir,la bande joyeuse reprenait sa marche, prêteà paraître sourde-muette et possédée du diable en vue du premier hameau, »N’avions-nous pas raison d’assimiler laplupart de ces fakirs aux jongleurs de profession ?
Les derviches■ ' *HURLEURS ET TOURNEURSIl y a quelques années un jeune hommed’une famille riche de Trébizonde, en AsieMineure, perdit son père et sa mère. La fortune dont il hérita pouvait lui assurer unevie facile et tranquille. Mais les derviches,toujours à l’affût d’une proie, s’introduisirent chez ce jeune homme, sous prétextede soulager l’âme de ses parents défunts♦Ils fréquentèrent assidûment la maisontrop hospitalière, et l’héritier, circonvenupar eux, cédant à leurs obsessions, leurouvrit ses coffres et, ce qui était bien plusgrave, leur abandonna la direction de sa
■.vie, - ■ : ■
FAKIftS ET"JOS’CtRfftS,La société de ce fils de famille se composabientôt presque exclusivement de gensétranges, à la longue chevelure, à la barbe,inculte, à peine couverts de peaux d’animaux ou d’informes haillons, se présentantpieds nus, la sébile du mendiant à la main,des pierres à miracle pendues au cou. Atoute heure, ils pénétraient chez l’héritier,qui toujours se levait humblement devanteux, comme il convient, leur témoignaitle plus grand respect et leur distribuaitde larges aumônes*Qu’arriva-t-il ? C’était facile àpfevoir.Deuxans après, le pauvre garçon, ayant perdula raison, parcourait les rues de la ville, unchapelet à gros grains h la main, les yeuxégarés, les cheveux épars, sans souliers etpresque sans habits, Il se recommandaitpour subsister à la charité publique. Lesderviches qui le rencontraient riaient dansleur [barbe de leur trop crédule disciple,3 f\ ^w_
M ***- ' ' ; "#■.■'comme ayant trop pris à la lettre cettemaxime de Mahomet : « La pauvreté faitma gloire, »Tous les derviches ne sont pas errants.La plupart vivent réunis dans des cou*vents ou tékê, fondations pieuses do l’islamisme, Commencées, du vivant deMahomet, par l’association de quelquesfervents dévots de la Mecque et do Médine, les congrégations religieuses musulmanes prirent, avec le temps, unaccroissement considérable, De nouvellescommunautés, ayant des règles particulières, s’ajoutèrent aux anciennes. On necompte pas moins do trente-deux congrégations importantes,Les deux plus fameux de ces ordres religieux sont les Meylevls, institués parDjelal-ed-dln Mevlavna, mort en 1273, etles Roufaïs, créés, un siècle auparavant,par Ahmed-Roufaï.-^ m ~~- Les .derviches’ mevïevk, plus connus■sous le. nom de tkrvkhm dameiïr&'-owiùurmurs, se ''-livrent à des danses ; bi*narres, eutï^mêfe de . méditations et depsalmodies,- 'soutenues d’un .peu de iniïdque. Par., leur application dans ces. exercices, ils prétendent parvenir à une ■ sorte.d’extase qui le » ravit. à la terre...'l^-'plus/important 4e leurs cou vente se.trouve .à ;.. Comtanthiopïe, ■.■ entre les jfauvbourgs de Pera.etde,-Gaîàta,On.y pénètrepar une cour, ombragée de beaux arbres.Chaque ■ 'mercredi, ;.. leurs- exercices  ;y.: atti-:reuf nombre'.d’étrangers/ et de. touristes,'-L’un dVùx' a. décrit ainsi la salle. oiV,ont lieti.le& pratiques de .ces. fanatiques ;.■ € Cette Mllc’ç. au -parquet’ poli. comme 'unmiroir, tient ;à la 'fors, de.-ïa- salle de. balet de la salle de speefaeîe ■:. elle, .est carréeet entourée de/ 'Colonnes--doriques, peintesen..verf ? qui, encadrent les. compartimeuïs’où se tient le'public. en haut,--une tribuneavec un grillage doré pour ïm femmes et,.sur. la droite,', -nue galerie dorée ■ réservéeau sultan. Comme décoration, un lustrede . cristal de. .roche au centre de- lasalle..'* . .. Derrière, le chef .de'.la communauté' selient assis: le mimb^ ehef des exercices, au.fond, de la" salle, les jambes émisées sur un"lapis. "Les/fenêtres ouvertes ; offrent deséchappées sur le -Bosphore, a.vee ScutaH'dans le ifond » Les .bateaux- à..vapeur. sîl/tonnent 3e déficit ; <T®p' »Hané et ses mai*,'■sons blanches, entourées de.verdure', ont.« iv aspect civiH&é, qui -fait’ trouver plus.étrange encore,, par: ïe: contra-ste, ■ le spectacle ; essentiellement oriental qui se -.prodwit, une- fois par semaine, sons les-yeuxdes spectateurs ;:- ; Les derviches i*c/cupeu'i le centre de la- salle, assis ;' mr■ leurs talons ;" la plupart
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sont coiffés d’un bonnet de feutre épais,en forme de pain de sucre. ,Au début de la cérémonie, le mirabcommence à chanter, d’une ,voix lentecomme celle des prêtres dans les’ officesdes morts. D’une tribune, des voix luirépondent sur un ton plaintif, qui s’élèvepeu à peu. Allah, illak làh ! Allah illahlàh (11 n’y a de Dieu que Dieu)  ! disent lesvoix en choeur ; une harmonie bizarreplane au-dessus de ce chant. Pas une notequ’il soit possible de fixer ; toutes sontdissonantes ; elles glissent de tons inconnus en tons inconnus, avec un accordinsaisissable,. Enfin, les chants cessent, et un silenceprofond s’établit… Soudain, e^fc-ee uneillusion ? on dirait que quelques notes timides, tirées d’une flûte, courent au hasard,Ce n’est pas une erreur : l’instrumentmodule insensiblement un air mélanco-
l’itf. (t. -- OervicliOs toiil’liOUrs.
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lique, qui vient/ avec hésitation d’abord,soutenir le faux »bourdon d’un trombone.Les deux musiciens observent une progression calculée,-Le mirab, qui est presque toujours unvieux derviche au visage parcheminé, auxtempes rasées, frappe dans ses mains,et tous les derviches se lèvent et vontle saluer deux à deux ; défilé qui rappelle la cérémonie du Malade imagi »imtre,/Cependant, les musiciens ont accéléré lémouvement de leur air et, tout en marchant, les derviches, se débarrassant deleur manteau., ont commencé à tourner ens accompagnant d’une espèce de chant/ Le.robes .bleues dont, ils ".sont", vêtus ; s’enflentet se ballonnent, tandis qu’ils tournent plus-vitev L’élan donné, ils étendent les bran et.se mettent à valser douCémenL en pirouet*tant sur les talons,
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Mais la fatigue les envahit visiblement ;ils cessent leurs chants, sans discontinuer de tourner ; la tête est penchée, lesyeux fermés à demi, le visage pâle: leuripouvement de rotation sur eux-mêmesse combine avec un mouvement circulaireautour de la salle, La vitesse avec laquellesont exécutés ces tours croit rapidement,éttyiit par devenir vertigineuse. Il faut àces hommes une bien longue habitude detourner de la sorte pour ne pas perdre l’équilibre et ne pas se heurter les unsatix autres.%) iîà donc nos derviches tourneurs !Bpeetâeleétrange que celui de ces hommesbarbus Voltigeant en cadence et se livrantà utïe pratique, dont tout caractère reli »"gleux semble exclu,L’ordre des Rotifaïs se distingue desMevlecis par le genre de .spectacle offert,à la curiosité publique: bien entendu,■■■• v&um s* ioxcitcits » »,
j.) « wnous en parlons en profane. Les Roufaïs seprésentent comme des faiseurs de miracles et obtiennent du peuple ignorantd’être pris en vénération. Leur couvent leplus renommé se trouve près du cimetièrede Scutari, qui est le plus ancien cimetièrede Conslantinopîe. Les spectacles qu’ils ydonnent chaque jeudi attirent un grandconcours de fidèles inusulmans, avidesd’être témoins de leurs miracles. A troisheures, les exercices commencent par desinvocations, des prières chantées et de violentes contorsions.Dans une petite tribune, si basse deplafond qu’on ne peut s’y tenir debout,s’entassent les touristes étrangers, Chezles derviches hurleurs de Scutari, lasalle est pauvre d’aspect.Le chef de la congrégation donne un signal. Aussitôt les derviches, sans cesserdo chanter, se mettent à balancer leur
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corps, ils se baissent jusqu’à terre et seredressent brusquement. Lorsque le chantles a fatigués, ils poussent des gémissements, qui. ne semblent pas sortir de poitrines humaines. Malgré tout, les mouvements s’accélèrent, les gémissementsdeviennent de sourds rugissements ; lesreligieux touchent la terre de leur turban ; ils se rejettent en arrière et la touchentencore ; ils jettent leurs bonnets pointus ;leur longue chevelure se répand sur le visage, elle bat les joues, elle flotte sur ledos ; leurs têtes semblent ne plus teniraux épaules.Il y a des types de fumeurs d’opium àla physionomie maladive, des Turcs auxlèvres charnues avec des barbes de bouc,des Asiatiques au front proéminent etau teint bronzé, des nez en bec d’aigle,des yeux égarés. La sueur ruisselle deleur corps ; ils se dévêtissent à demi. Et" — 44 '-<■quand la voix commence à leur manquer,ce n’est plus un chant qui sort de ces poitrines épuisées ; on n’entend plus qu’unAllah hùu ! puis Une sorte d’aboiement oude hurlement, où l’on né distingue plusque les hou, ! hou ! houou ! Et voilà nosderviches hurleurs !Le spectateur est interdit, suffoqué, il secroit en proie à un càiïcheïtmr ; il est/a&fligé par la navrante exhibition dé ces créa^tures humaines qui travaillent à provoquerdes’ convulsions, qui font tous leurs effortspour perdre le sentiment/ Il est impossible toutefois de ne voir là qu’une jonglerie pure. Ces malheureux, éperdus, haletants ; en proie à une véritable fureur,jetant mille fois le nom de Dieu en l’air,se livrant à de si effrayantes folies, doi*vent croire sincèrement qu’ils acquièrentde réels mérites. >Ce n’est là que la première partie deKtg ; 7, '-* Derviches fin H\M(\ m iiorçnnl la join*.
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la séance. Le mirab est assis en avantd’une niche où sont suspendus des couteaux, des sabres, des poignards de toutesformes, des aiguilles, des crochets aiguisés : quelque chose qui a tout l’air d’unarsenal de torture,A peine les chants, les mouvements decorps et les hurlements ont-ils cessé, ceuxdes derviches qui se senteiit saisis d’unesainte fureur, viennent réclamer de leursupérieur un de ces instruments de supplice, afin de manifester, par une épreuvedouloureuse, l’ardeur et la sincérité de leurfoi*Alors commencent des scènes d’un caractère réellement révoltant. Certains derviches se font de larges incisions sur lecorps ; d’autres passent à travers leur langue des lamés de ferrougies au feu, d’autres se plantent des clous dans la tête, sepercent les joues, se brûlent les chairsdes bras et des jambes. C’est à la fois répugnant et horrible à voir.En Egypte, ce sont des pratiques identiques, L’étranger qui visite le Caire et lesprincipales villes peut assister à ces mêmesexercices religieux, s’il est admis, à certaines heures, dans un de ces couvents dederviches, qui sont pour là plupart élevésà l’endroit où résidait un ouéli (saint) , quiétait en rapports étroits avec l’ordre auquelappartient le couventChaque jeudi, à la tombée de la nuit, onvoit, au Caire, une troupe de derviches,reconnaissables à leurs bonnets de feutregris, s’acheminer en procession, des lampes à la main, par la rue Abdin, puis tourner à gauche dans les culs-de-sac du quartier grec. Ils se rendent à une mosquéerarement visitée par les touristes, et passent la nuit entière à réciter des prièresautour du tombeau du saint qui y est in-
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humé. Plus d’un dévot non 'initié prendpart à leurs exercices pieux, et non seulement des" gens du peuple, mais des Cairotesinstruits et de grande" famille ; tant est profonde la vénération accordée aux dervicheset à leurs saints, faiseurs dé miracles.A certaines fêtés, telle que l’anniversairede la naissance de Mahomet, les habitantsdévots de la ville des éaïifèfô aiment à-pren ?.dre une part des plus activés à la-cérémonie religieuse au zikt\ Le directeur del’exercice,: le tnirab, appelé en EgyptenioùnehUl) m tient au milieu, et conduitde la/ voix et d’Un battement rythmé dèsmains, rémission simultanée dés paroleset des’ gestes qui s’y f attacheht Souventaussi,' "on: essayé d’augmenter Tenthou*siasme religieux par la musique* et le chant.Les contorsions et les balahcements^ protlongés sutfs mesure fouriiissentun moyenbiètt approprié du but qu’il s’agit d ?attein>3Vfç
e:.•a'Fîg, 8. _ zikirayec balancements du corps.
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dre i ils étourdissent l’esprit, produisentle vertige, et jusqu’à des convulsions.Quand un des croyants s’affaisse, l’écumeà la bouche, au milieu d’une violente crisede nerfs, on crie au miracle : il est mel*boé$f c’est-à-dire sacré,Ces exercices de Pislamisme se sont répandus avec facilité chez les Égyptiens,accessibles, comme on sait, de vieille date,à tout ce qui est mystique, « Aujourd’hui,dit M* Ebers, dans sonbeaù livre sur l’Egypte, on les rencontre partout, en toutecirconstance ; ils out même pris le caractère de réjouissances populaires,« A se balancer tous ensemble en cadence, on éprouve le plaisir que nous avonstous ressenti, en plusieurs occasions, peu*dant notre jeunesse, à crier tous ensejmble ;mais si l’on remarque què la tête tourne,qu’on est pris de vertige, que les nerfs commehcêht à trembler, l’émotion finit par lecomplet épuisement des forces physiques.Le résultat se produit d’ordinaire au boutd’Un quart d’heure ; le membre qui seretire est remplacé aussitôt par un nouveaumembre, et ces changements perpétuentle zikr.« Les derviches, après un zikr désordonné, exécutent d’autres extravagancesrépugnantes, comme de se percer les joueset de rester en extase, de dévorer des scorpions et des bêtes dégoûtantes ou venimeuses, »Un danseur comique nommé Spinosa,et que bien des Parisiens ont applaudi àl’Opéra, se trouvant en représentation auCaire, paria avec quelques amis, aussi peuraisonnables que lui, de se mêler impunément à une de ces compagnies de pieuxmusulmans, qui exécutent le zikr à l’exemple dès derviches.Le triomphe de spinosa consistait à cxé »ou ter un moulinet avec la tête : accroupidans une attitude orientale, on T’avait vu,dans plus d’un ballet, se démener commesi son chef eût tenu aux épaules par unlien élastique.Le pari accepté, notre danseur revêtit uneostùmo de derviche mendiant, ce costume,sous lequel le voyageur hongrois llermannYambêry a traversé une grande partie del’Asie centrale, et il se glissa au plus épaisdu cercle de fanatiques, qui accomplissaient leurs extravagantes dévotions, Lecroira-tonf il réussit mieux qu’aucund’eux, et au plus fort des exercices, le directeur, pour le récompenser de son enthousiasme si exemplaire, fit présent audanseur parisien d’une de ces calottes enmousseline blanche destinées aux plus fervents.. '/..-: .Outre ce petit présent, Spinosa avait gagné son pari. On s’en alla en bande fêterFig. 9. — Derviche « ianjjeanl <3es scorpions.KAl’endiablé derviche ; mais, <oit qu’un soupçon eût germé dans l’esprit de quelque fanatique de l’assistance, soit que les parieursse fussent livrés publiquement à de tropjoyeuses démonstrations, on les suivit, etl’un d’eux fut presque assommé au moment où il rentrait a HOU hôtel.\m semknts ïm filliensLes Fidjiens, qui occupent un des plusbeaux archipels de l’Océanie, ont des divertissements plus variés que ne le sontd’ordinaire les amusements des sauvages.Quelques-uns de leurs jeux ont unegrande analogie avec ceux de nos écoliers,Comme eux, ils aiment à jouer à cachecache et au colin-maillard : le sauvage demeure toujours enfant, ce qui ne l’empêchepas, souvent, d’être cruel,Aux lies Fidji, il y a aussi un jeu qui ressemble à celui du rat-kangurou des Australiens, Les joueurs se munissent d’un ro-
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seau, au bout duquel est un morceau de
bois de forme ovale, très dur et très lourd,
de 0 pouces de longueur. Ce jouet, qui
figure tant bien que mal un rat orné d’une
queue de trois ou quatre pieds, doit être
tenu entre le pouce et le doigt du-milieu,
l’index étant réservé pour lui imprimer un
choc et le lancer avec force. Grâce à un
mouvement particulier do lamain, le joueur
chasse son « rat » horizontalement devant
lui, de manière à le faire courir et sauter
sur la terre jusqu’à une grande distance, à
peu près comme on fait des ricochets à la
surface de l’eau avec des cailloux plats,

Le gagnant est naturellement celui qui
mène son rat de bois le plus loin possible,

Ce jeu passionne tellement les Fidjiens
qu’aux abords de chaque village, on réserve
et Ton entretient en bon état Un
terrain plat, où les amateurs se donnent
libre carrière.
■ »**■ l) I " ***** ■'Un autre de leurs jeux est la balançoire ; non pas l’escarpolette où nos demoiselles se bercent mollement, mais labalançoire du sauvage, celle que l’ontrouve aussi à la Nouvelle-Zélande, etpour laquelle il faut de rudes poignets,Du sommet d’un arbre mort et ébranchê, ou du haut d’un mât planté en terre,tombent une ou plusieurs cordes : les’indigènes s’y suspendent et le poids de leurcorps imprime des oscillations, Chez nosinsulaires de Fidji, à l’extrémité de cescordes se trouvent souvent un noeud ouune ganse, fournissant un appui pour lespieds, On rend plus complet l’amusementen établissant cette balançoire sur le bordde la mer, afin de pouvoir se lancer dansl’eau en abandonnant la corde au momentopportun ; la sensation clu mouvementdans l’air est doublée de la sensation dumouvement de la vague.i-AKiits r,r josrfrxi:ns.
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Tous ces jeux ont, en général, une cer*taine rudesse, ce qui n’a rien d’étonnant.Ainsi, les Fkljiens aiment à s’attaquer avecdes oranges vertes, comme le font les en »faut s chez nous en pétrissant la neige enboules. En certains lieux, ce ne sont pasdes oranges que se jettent à la tète cesaimables insulaires, mais des pierres,lancées avec assez de force, au moyen debambous élastiques, pour que les projectiles trouent plus d’une tête et fassentsaigner plus d’un visage, C’est alors unevéritable petite guerre.Les Fidjiens sont d’admirables nageurs.Habitués dès l’enfance à prendre leursébats au bord de la mer, ils font dela natation un art véritable et un exercicehabituel. Leur jeu favori, et celui qui apour nous le plus d’originalité, est leririki.On s’y prépare en choisissant une plagesablonneuse, Au bord de la mer, sur despentes inclinées, se balancent de beauxarbres, des « bois de sandal », peuplésde perroquets au plumage éclatant, degrandes fougères, de superbes palmiers,des arbres à pain de diverses sortes, cléscocotiers élevés.Un cocotier est promptement abattu ;le tronc, coupé à la hauteur des branches,est traîné jusqu’au rivage et fixé dans lesable, en ayant soin d’en incliner le boutau-dessus de l’eau.Les femmes aiment avec passion le divertissement du ririki Pour se délasserde quelque labeur, d’une pèche de tortues, par exemple, ou de la fabricationdes étoffes du mûrier à papier, elles seréunissent en troupes sur la plage. Ellesn’ont p ; s beaucoup de vêtements à quitter pour se mettre à l’eau : une ceinturelarge comme la main pour les jeunes
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lllles, un court jupon pour les femmes,et les voilà dans le costume voulu, courant Tune après l’autre avec une ardeursans pareille et une certaine sûreté depied sur l’arbre couché au-dessus desvagues,-Une fois arrivées à l’extrémité, le plusbeau du jeu consiste à piquer une tètedans l’eau. Elles reviennent à la rive ennageant, pour recommencer le même manège jusqu’à épuisement des forces. Cesont, tout le temps, des cris de joie etdes rires ; et les plongeons se succèdentsi rapidement que la mer en est touteblanche d’écume.Au large, une pirogue à balancier, savoile triangulaire ouverte, que le ventgonfle à peine, s’arrête souvent, et ceuxqui la montent s’empressent de prendreleur part du divertissement favori,Ces indigènes sont grands, bien faits ;ils ont des chevelures crépues si volu1<%,40.- Uh'fUIjiCILmineuses qu’on les prendrait, avec leurentourage d’étoile blanche, pour d’énormes turbans ; leur teint est d’un noir
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bronzé, et les lobes de leurs oreilles sontornées de grands morceaux de bois, passés d’outre en outre. De plus près, onleur verrait, sur les bras et la poitrine, cestatouages en relief, que décrit Dumontd’Urville, et qu’ils obtiennent en creusant dans la peau des trous, avivés jusqu’à ce que la cicatrice, en se boursouflant, devienne grosse comme une merise.f On peut dire que ces femmes font uneample provision de bon sang. Do quois’inquiéteraient-elles ? Ne vivent-elles pasclans le pays de l’abondance ? Elles ont àprofusion, et presque sans culture, toutessortes de légumes, des patates qui pèsentplusieurs kilos, des ignames qui vont jusqu’à cent livres, des oranges, des ananas,des figues ; leurs cruches de terre sontpleines delà boisson enivrante ; les impôts,consistant en nattes, fil de coco, en dentsde baleine dont les rois feront des colliers,sont faciles à payer, Et elles ne craignentd’être battues en rentrant dans la hutteà la porte basse, car ces gaillardes sontde force à tenir tête à leurs maris,Voilà, certes, un assez joli tableau desjoyeux ébats de la vie libre. Mais il y aune ombre, Les îles Fidji, où la population ne songe qu’à s’amuser lorsqu’ellen’a pas sur les bras quelque guerre d’îleà île — on compte les îles de cet archipel par centaines, —ont été le centre del’anthropophagie au milieu des petits mondes noirs du grand Océan. Ces indigènes,si enjoués, ont été naguère d’affreux cannibales, qui longtemps ont guerroyé entre eux, dans le seul but de se procurerdes prisonniers 1 à mettre au four, entourésde patates. Le capitaine Dillon a racontécomment il s’était sauvé de leurs mainsaprès avoir vu dépecer et rôtir plusieurs*K*I> |.|  ;J ******* ■de ses compagnons* Des faits du mêmegenre sont nombreux dans les annalesmaritimes.-/:,.-'-.Aujourd’hui, les choses ont beaucoupchangé, L’Angleterre a accepté le protectorat de cet archipel ; les missionnairespersuadent aux nouveaux convertis dese vêtir décemment et ont à peu prèsréussi à leur faire perdre l’habitude desbanquets humains,Est-ce un effet du changement de régime ? Ch.638 les Fidjiens, la population esten une décroissance telle qu’on peut prévoir le moment où, ces insulaires aurontcessé d’exister* Les races sauvages s’évanouissent au contact de la civilisation .eu- ;ropéenne… ■/ . .-/"â^ V/^nx,